Deportasi Tatar Krimea
Latar belakang > Perang Dunia II

Pada tahun 1940, jumlah penduduk Republik Sosialis Soviet Krimea tercatat sekitar 1.126.800 jiwa, dan 218.000 di antaranya (atau sekitar 19,4% dari populasi) adalah orang Tatar. Pada tahun 1941, Jerman Nazi menyerbu wilayah Uni Soviet dan mengambil alih sebagian besar wilayah barat negara tersebut. Orang-orang Tatar Krimea pada awalnya menyambut Jerman sebagai pembebas, dan sebelumnya mereka juga diperlakukan dengan cukup baik oleh Jerman selama Perang Dunia I.
Berkat keberhasilan Jerman pada permulaan perang, banyak anggota Tentara Merah yang tertangkap, termasuk orang-orang Tatar Krimea yang mengabdi untuk angkatan perang tersebut. Mereka pun dijebloskan ke dalam kamp-kamp tahanan perang. Meskipun awalnya Nazi menyerukan pembunuhan semua kaum "rendahan Asiatik", kebijakan ini diubah akibat perlawanan yang sengit dari Tentara Merah. Jerman Nazi mulai merekrut para tahanan Soviet pada tahun 1942. Kemudian pasukan Jerman mendirikan beberapa pasukan-pasukan pendukung yang terdiri dari para tahanan perang Soviet. Semenjak November 1941, aparat Jerman juga telah mengizinkan orang Tatar Krimea untuk mendirikan Komite Muslim di berbagai kota sebagai pengakuan secara simbolis terhadap otoritas pemerintahan lokal, meskipun mereka tak diberi kekuasaan politik apapun.
Beberapa orang Tatar Krimea juga dikerahkan ke dalam brigade-brigade Schutzmannschaft (batalion kepolisian) dan Selbstschutz (pertahanan diri) untuk melindungi desa-desa Tatar Krimea dari serangan-serangan kelompok partisan serta untuk memburu partisan-partisan Soviet. Namun, satuan-satuan tersebut biasanya mendukung pihak yang terkuat di kawasan tertentu. Kelompok-kelompok partisan juga menyerbu desa-desa Tatar Krimea karena mereka dianggap telah bekerjasama dengan Nazi. Menurut bukti Jerman dan Tatar Krimea, pasukan Jerman berhasil meyakinkan sekitar 15.000 hingga 20.000 orang Tatar Krimea untuk membentuk batalion-batalion pertahanan
diri.
Namun, tak semua orang Tatar Krimea ikut membantu Jerman; contohnya, Ahmet Özenbaşlı sangat menentang pendudukan Jerman dan menjalin hubungan rahasia dengan gerakan perlawanan Soviet untuk menyediakan informasi politik dan strategis. Banyak orang Tatar Krimea yang juga bergabung ke dalam kelompok-kelompok partisan, seperti gerakan Tarhanov yang terdiri dari 250 orang Tatar yang bertempur sepanjang tahun 1942 hingga kehancuran kelompok ini. Terdapat pula 25.033 orang Tatar Krimea yang mengabdi untuk Tentara Merah selama Perang Dunia II. Delapan orang Tatar Krimea bahkan diangkat sebagai Pahlawan Uni Soviet. Selain itu, meskipun terdapat lebih banyak orang-orang Tatar Volga yang berkolaborasi dengan Jerman (tercatat sekitar 35.000–40.000 sukarelawan untuk Blok Poros), mereka tidak diganjar hukuman kolektif apapun. Banyak pula etnis-etnis lain yang menjadi kolaborator Nazi, termasuk orang Rusia dan Yahudi, sehingga terdapat kemungkinan bahwa orang-orang di wilayah pendudukan di rekrut secara paksa.
Secara keseluruhan, lebih dari 130.000 orang tewas selama pendudukan Semenanjung Krimea oleh Blok Poros. Nazi melakukan penindasan yang brutal dan menghancurkan lebih dari 70 desa yang dihuni oleh sekitar 25% populasi Tatar Krimea. Ribuan orang Tatar Krimea dipindahkan untuk dijadikan "pekerja paksa dari timur" (Ostarbeiter) di pabrik-pabrik Jerman di bawah naungan Gestapo, sehingga Jerman Nazi tidak lagi didukung oleh orang-orang Tatar Krimea. Nazi sendiri menganggap Tatar Krimea dan berbagai suku bangsa lainnya sebagai "ras rendah". Pada April 1944, Tentara Merah berhasil memukul mundur pasukan Blok Poros dari semenanjung tersebut.
Saat pasukan Nazi mundur dari Krimea, kebanyakan hiwi, anggota keluarga mereka, dan semua orang yang berkaitan dengan Komite Muslim turut dievakuasi ke Jerman dan Hungaria atau Dobruca oleh Wehrmacht dan tentara Rumania, dan di situ mereka bergabung dengan divisi Turk Timur. Banyak pejabat Soviet yang mengakui bahwa orang-orang Tatar Krimea yang "bersalah" telah dievakuasi, dan mereka menolak klaim bahwa orang-orang Tatar Krimea telah mengkhianati Uni Soviet secara massal. Namun, setelah mundurnya pasukan Jerman, suara-suara yang menuntut penghukuman orang-orang Tatar semakin bertumbuh. Keberadaan Komite Muslim di Berlin yang dibentuk oleh Edige Kirimal dan para anggota diaspora Turki dan Dobruca lainnya juga semakin memperburuk citra orang Tatar Krimea di mata pemerintah Soviet. Selain itu, dengan mengaitkan orang Tatar Krimea dengan Turki, kaum nasionalis "Turki Krimea" semakin memperparah kecurigaan.