Kaisar Hongwu

Kaisar Hongwu (21 Oktober 1328 – 24 Juni 1398
), juga dikenal dengan nama kuil sebagai Kaisar Taizu dari Ming, nama pribadi Zhu Yuanzhang, nama kehormatan Guorui, adalah kaisar pendiri Dinasti Ming, yang memerintah dari tahun 1368 hingga kematiannya di tahun 1398.
Pada pertengahan abad ke-14, Tiongkok dilanda wabah penyakit, kelaparan, dan pemberontakan petani selama pemerintahan Dinasti Yuan Mongol. Zhu Yuanzhang, yang kehilangan orang tuanya selama masa penuh gejolak ini, terpaksa bertahan hidup dengan mengemis sebagai seorang biksu keliling. Pendidikan yang sulit ini berdampak besar pada kehidupan kaisar di masa depan. Ia mengembangkan pemahaman mendalam tentang perjuangan yang dihadapi orang-orang biasa, sambil membenci para sarjana yang hanya memperoleh pengetahuan dari buku. Pada tahun 1352, ia bergabung dengan salah satu divisi pemberontak. Ia dengan cepat menonjolkan diri di antara para pemberontak dan bangkit untuk memimpin pasukannya sendiri. Pada tahun 1356, ia menaklukkan Nanjing dan menjadikannya sebagai ibu kotanya. Ia membentuk pemerintahannya sendiri, yang terdiri dari para jenderal dan cendekiawan Konfusianisme, menolak kekuasaan Mongol atas Tiongkok. Ia mengadopsi konsep pemerintahan negara dari mereka dan menerapkannya di wilayah yang dikuasainya, dan akhirnya memperluasnya ke seluruh negeri. Ia secara bertahap mengalahkan para pemimpin pemberontak lawan, dengan momen yang menentukan adalah kemenangannya atas Chen Youliang dalam Pertempuran Danau Poyang pada tahun 1363. Pada tahun 1364, ia mendeklarasikan dirinya sebagai Raja Wu. Namun pada tahun 1367, ia masih mengakui subordinasi formalnya kepada pemimpin utama Serban Merah, Han Lin'er, yang mengeklaim sebagai penerus Dinasti Song.
Pada awal tahun 1368, setelah berhasil menguasai Tiongkok bagian selatan dan tengah, ia memutuskan untuk mengganti nama negaranya. Ia memutuskan untuk menggunakan nama Da Ming, yang berarti "Cahaya Agung", untuk kekaisarannya. Selain itu, ia menunjuk Hongwu, yang berarti "Sangat Bela Diri", sebagai nama era dan semboyan pemerintahannya. Dalam perang empat tahun berikutnya, ia mengusir pasukan Mongol yang setia kepada Dinasti Yuan dan menyatukan negara. Namun, upayanya untuk menaklukkan Mongolia berakhir dengan kegagalan.
Selama tiga puluh tahun masa pemerintahan Kaisar Hongwu, Tiongkok di bawah Dinasti Ming mengalami pertumbuhan yang signifikan dan pulih dari dampak perang yang berkepanjangan. Kaisar memiliki pemahaman yang kuat tentang struktur masyarakat dan percaya pada pelaksanaan reformasi untuk memperbaiki lembaga. Pendekatan ini berbeda dari kepercayaan Konfusianisme bahwa contoh moral penguasa adalah faktor yang paling penting. Kaisar Hongwu juga mengutamakan keselamatan rakyatnya dan kesetiaan bawahannya, menunjukkan pragmatisme dan kehati-hatian dalam urusan militer. Ia mempertahankan disiplin militer dan berupaya meminimalkan dampak perang terhadap warga sipil. Meskipun puncak sistem politiknya runtuh dalam perang saudara tak lama setelah kematiannya, hasil lain dari reformasinya, seperti lembaga lokal dan regional untuk administrasi negara Ming dan pemerintahan sendiri, serta sistem keuangan dan sistem ujian, terbukti tangguh. Sistem sensus, pendaftaran tanah dan perpajakan, serta sistem militer Weisuo semuanya bertahan hingga akhir dinasti. Keturunannya terus memerintah seluruh Tiongkok hingga 1644, dan wilayah selatan selama tujuh belas tahun tambahan.