Kitab Kematian
Pembuatan Kitab Kematian

Sebuah papirus Kitab Kematian disusun oleh para juru tulis sesuai pesanan. Mereka ini ditugaskan oleh orang-orang yang sedang mempersiapkan pemakaman mereka sendiri, atau oleh kerabat seseorang yang baru saja meninggal. Kitab ini merupakan barang mahal; karena pemesan menghargainya sebesar satu deben perak untuk satu gulungan Kitab Kematian, jumlah yang mungkin setara dengan setengah gaji tahunan seorang pekerja. Papirus sendiri harganya mahal, karena ada banyak contoh penggunaan bekasnya sebagai dokumen sehari-hari, membuat palimpsests. Dalam suatu kasus, Kitab Kematian terkadang juga ditulis di papirus bekas.
Sebagian besar pemilik Kitab Kematian jelas merupakan bagian dari kelas sosial elit; mereka awalnya tersedia hanya untuk keluarga kerajaan, tetapi kemudian ditemukan di makam para juru tulis, pendeta, dan pejabat. Sebagian besar pemiliknya adalah laki-laki, dan umumnya sketsa di dalamnya juga memuat istri si pemilik. Pada awal sejarah Kitab Kematian, terdapat perbandingan sekitar 10 salinan milik laki-laki untuk setiap satu salinan milik wanita. Namun, selama Periode Menengah Ketiga, 2/3 milik wanita; dan wanita memiliki kira-kira sepertiga dari papirus hieratik pada Periode Akhir dan Ptolemaik.
Ukuran dari Kitab Kematian bisa sangat bervariasi; yang terpanjang adalah 40m sedangkan paling kecil seukuran 1m. Kitab tersusun dari lembaran papirus yang disatukan, masing-masing papirus bervariasi dari 15 cm hingga 45 cm. Para juru tulis yang mengerjakan papirus Kitab Kematian lebih memperhatikan pekerjaan mereka dibanding mengerjakan teks keduniawian; ketelitian juga dilakukan dalam membingkai teks pada tepi-tepinya, dan menghindari penulisan pada sambungan antar lembaran. Kata-kata peret em heru, atau 'datang hari demi hari' terkadang muncul di balik tepi luar, mungkin dijadikan sebagai label.
Kitab-kitab biasanya dibuat di sanggar kerja pemakaman, dengan menyisakan ruang agar nama mendiang dapat ditulis kemudian. Misalnya, dalam Papirus Ani, nama "Ani" muncul di bagian atas atau bawah kolom, atau segera mengikuti rubrik yang memperkenalkannya sebagai pembicara dalam sebuah blok teks; namanya muncul dalam tulisan tangan yang berbeda pada sisa naskah, dan di beberapa tempat terdapat kesalahan pengejaan atau dihilangkan seluruhnya.
Teks Kitab Kematian Kerajaan Baru biasanya ditulis dalam hieroglif kursif, kebanyakan dari kiri ke kanan, tetapi juga kadang-kadang dari kanan ke kiri. Hieroglif berada di kolom yang dipisahkan oleh garis hitam – pengaturan yang serupa dengan hieroglif yang diukir di dinding makam atau monumen. Ilustrasi ditempatkan dalam bingkai di atas, di bawah, atau di antara kolom teks. Ilustrasi terbesar mengisi satu halaman penuh papirus.
Dari Dinasti ke-21 dan seterusnya, ada lebih banyak salinan kitab yang dibuat dengan tulisan hieratik. Kaligrafinya serupa dengan manuskrip hieratik Kerajaan Baru lainnya; teks ditulis dengan garis horizontal lebar (sering kali lebar garis sebanding dengan lembaran papirus). Kadang-kadang Kitab Kematian hieratik berisi keterangan dalam hieroglif. Teks Kitab Kematian ditulis dengan tinta hitam dan merah, baik pada tulisan hieroglif atau hieratik. Sebagian besar teks berwarna hitam, dengan tinta merah yang digunakan untuk judul mantra, baigan pembuka dan penutup mantra, instruksi untuk melakukan mantra dengan benar dalam ritual, dan juga untuk nama-nama makhluk berbahaya seperti Apep. Tinta hitam yang digunakan berbasis karbon, dan tinta merah dengan oker, yang dicampur dengan air.
Gaya dan sifat dari sketsa yang digunakan untuk mengilustrasikan Kitab Kematian sangat bervariasi. Beberapa mengandung ilustrasi warna mewah, bahkan memanfaatkan daun emas. Yang lain hanya memuat gambar garis, atau satu ilustrasi sederhana pada bagian pembukaan.
Papirus Kitab Kematian kebanyakan merupakan karya dari beberapa juru tulis dan seniman berbeda yang karyanya dilekatkan bersama-sama. membedakan gaya penulisan beberapa Biasanya mungkin untuk membedakan gaya penulisan beberapa juru tulis pada manuskrip tertentu, bahkan ketika naskahnya lebih pendek. Teks dan ilustrasinya dibuat oleh juru tulis yang berbeda; ada beberapa Kitab di mana teksnya selesai tetapi ilustrasinya dibiarkan kosong.