Isis
Kemungkinan pengaruh pada agama Kristen

Dalam kajian sejarah kultus Isis, sebuah pertanyaan yang menimbulkan banyak perdebatan adalah perihal pengaruh kultus Isis terhadap agama Kristen. Beberapa kebiasaan orang Isiak mungkin termasuk dalam berbagai praktik keagamaan Pagan yang meresap ke dalam tradisi-tradisi Kristen ketika agama Kristen menyebar di Kekaisaran Romawi. Contohnya, Andreas Alföldi berpendapat pada tahun 1930-an bahwa perayaan Karnaval abad pertengahan (yang melibatkan model perahu) dikembangkan dari perayaan Navigium Isidis.
Dalam konteks ini, salah satu isu yang paling banyak menarik perhatian adalah isu mengenai apakah unsur-unsur agama Kristen berasal dari kultus misteri Pagan, termasuk Isis. Anggota kultus Isis yang paling setia membuat komitmen pribadi kepada sang dewi yang mereka anggap lebih tinggi ketimbang dewa-dewi lainnya, seperti halnya umat Kristen saat ini. Baik agama Kristen maupun kultus Isis memiliki ritus inisiasi, yaitu misteri-misteri untuk Isis dan pembaptisan untuk agama Kristen. Salah satu tema yang juga muncul dalam kultus-kultus misteri adalah kematian dan kebangkitan seorang dewa yang akan merahmati para pengikutnya di akhirat, dan ini mirip dengan tema utama dalam agama Kristen. Klaim bahwa kepercayaan dasar agama Kristen diambil dari kultus-kultus misteri telah menimbulkan perdebatan yang sengit selama lebih dari 200 tahun. Dalam menanggapi kontroversi tersebut, Hugh Bowden dan Jaime Alvar, para ahli yang mengkaji kultus-kultus misteri kuno, menyatakan bahwa kemiripan antara agama Kristen dan kultus-kultus misteri bukan disebabkan oleh sekadar mengambil gagasan secara langsung, tetapi dari latar belakang mereka yang sama: kepercayaan-kepercayaan ini dikembangkan dalam konteks budaya Yunani-Romawi.
Kemiripan Isis dengan Bunda Maria juga telah diteliti. Topik ini telah mengakibatkan pertikaian di antara kelompok Kristen Protestan dengan Gereja Katolik, karena banyak orang Protestan yang menyatakan bahwa penghormatan Bunda Maria dalam agama Katolik merupakan sisa-sisa kepercayaan paganisme. Ahli sejarah klasik R. E. Witt menganggap Isis sebagai pendahulu Maria. Ia berpendapat bahwa orang-orang yang pindah ke agama Kristen yang dulunya menyembah Isis akan menganggap Maria seperti dewi-dewi tradisional mereka. Ia mengatakan bahwa keduanya memiliki berbagai lingkup pengaruh yang sama, seperti pertanian dan perlindungan para pelaut. Ia membandingkan gelar "Bunda Allah" yang disematkan kepada Maria dengan julukan "ibu dewa" untuk Isis, serta gelar "ratu surgawi" untuk Maria dengan "ratu surga" untuk Isis. Stephen Benko, seorang sejarawan gereja, berpendapat bahwa penghormatan kepada Maria sangat dipengaruhi oleh pemujaan beberapa dewi pagan, tidak hanya Isis. Sebaliknya, John McGuckin, seorang sejarawan gereja yang lain, menyatakan bahwa tokoh Bunda Maria hanya menyerap unsur-unsur luaran dewi-dewi tersebut, seperti misalnya ikonografi, tetapi unsur-unsur yang mendasar pada penghormatan Bunda Maria sepenuhnya bersifat Kristen.
Gambar-gambar Isis dengan Horus di pangkuannya sering kali diklaim telah mempengaruhi ikonografi Maria, terutama gambar-gambar Bunda Maria yang sedang menyusui, karena gambar-gambar perempuan menyusui adalah sesuatu langka di wilayah Laut Tengah kuno di luar Mesir. Vincent Tran Tam Tinh menyatakan bahwa gambar-gambar Isis yang menyusui Horus yang paling terkini berasal dari abad keempat M, sementara gambar-gambar terawal yang menunjukkan Maria sedang menyusui Yesus berasal dari abad ketujuh. Sabrina Higgins menggunakan kajian Tran Tam Tinh dan kemudian berpendapat bahwa jika terdapat hubungan antara ikonografi Isis dengan Maria, hubungan ini hanya terbatas pada gambar-gambar Bunda Maria Menyusui yang berasal dari Mesir. Sebaliknya, Thomas F. Mathews dan Norman Muller merasa bahwa pose Isis dalam lukisan-lukisan dinding zaman kuno akhir mempengaruhi beberapa jenis ikon Maria, baik di dalam maupun di luar Mesir. Elizabeth Bolman mengatakan bahwa gambar-gambar awal Maria menyusui Yesus yang berasal dari Mesir dimaksudkan untuk menegaskan keilahian Yesus, selayaknya gambar dewi-dewi yang menyusui dalam ikonografi Mesir kuno. Sementara itu, Higgins berpendapat bahwa kemiripan semacam ini membuktikan bahwa gambar-gambar Isis mempengaruhi gambar-gambar Maria, tetapi bukan berarti umat Kristen secara sengaja mengadopsi ikonografi Isis atau unsur-unsur lain dari kultusnya.