Jerman Nazi
Masyarakat > Perkembangan sains

Albert Einstein () adalah salah satu dari banyak ilmuwan Yahudi yang terpaksa keluar dari Jerman setelah naiknya Nazi.
 Johannes Stark () mengusung gagasan  ("Fisika Jerman") yang menyerang unsur-unsur yang dianggap "Yahudi" seperti teori relativitas dan mekanika kuantum yang dikembangkan Einstein.
 Werner Heisenberg () berusaha mempertahankan fisika teoretis dari serangan Stark, dan terlibat dalam upaya pengembangan senjata nuklir di bawah kendali Nazi.
Sebelum berkuasanya rezim Nazi, Jerman merupakan salah satu negara paling maju dalam bidang sains. Ilmuwan Jerman menjadi pakar di banyak cabang ilmu, terutama fisika atom dan mekanika kuantum. Kebangkitan Nazi diiringi dengan pembersihan universitas dari akademisi non-Arya (terutama Yahudi) dan mereka yang dianggap menganut paham politik berseberangan dengan Nazi. Pada 1934 (tahun kedua kekuasaan Nazi), 1.600 dari 5.000 dosen telah diberhentikan, sepertiganya orang Yahudi dan sisanya akibat perbedaan politik. Ilmuwan-ilmuwan terkemuka Jerman, termasuk 20 orang yang pernah atau kelak akan mendapat Hadiah Nobel terpaksa keluar dari Jerman, di antaranya Albert Einstein dan Erwin Schrödinger. Jabatan-jabatan penting di bidang penelitian dan pendidikan tinggi banyak diisi ilmuwan-ilmuwan pro-Nazi yang bermutu rendah dari segi keilmuan.
Pada masa Nazi juga muncul ideologi yang menganggap bahwa sains sendiri memiliki karakter ras sehingga harus "dijermankan". Upaya paling keras terjadi di bidang fisika, dengan munculnya Deutsche Physik ("Fisika Jerman", juga disebut "Fisika Arya") yang diusung oleh fisikawan pemenang Nobel Philipp Lenard dan Johannes Stark. Menurut mereka, "Fisika Jerman" bersifat konkret dan menekankan eksperimen serta praktik. "Fisika Jerman" dianggap sebagai lawan dari "Fisika Yahudi" yang bersifat abstrak, teoretis, dan harus disingkirkan, seperti teori relativitas dan mekanika kuantum yang dikembangkan Einstein dan ilmuwan-ilmuwan lainnya. Gagasan ini mendapat dukungan sebagian pihak dalam pemerintah, termasuk Menteri Dalam Negeri Frick dan fungsionaris-fungsionaris Partai Nazi. Ilmuwan-ilmuwan non-Nazi yang masih bertahan di Jerman, terutama fisikawan terkemuka Werner Heisenberg, mencoba menghambat gagasan ini dengan melobi Kementrian Pendidikan dan menekankan pentingnya teori relativitas dan mekanika kuantum. Sejak 1936, kedua kelompok tersebut menulis artikel-artikel yang saling menyerang dan pertikaian ini berujung pada sebuah debat pada November 1940 yang berakhir dengan ditariknya tuduhan sifat "Yahudi" terhadap fisika teoretis.
Reaksi fisi nuklir ditemukan oleh ilmuwan Jerman Otto Hahn pada 1938 dan diketahui berpotensi menghasilkan daya ledak tinggi. Seiring pecahnya Perang Dunia II, ilmuwan-ilmuwan Jerman, termasuk Hahn dan Heisenberg, menawarkan penelitian reaktor nuklir dan bom atom dengan memanfaatkan penemuan tersebut. Tawaran ini disambut baik rezim Nazi, tetapi pada saat itu perkembangan sains di Jerman sudah tertinggal akibat pemberhentian dan keluarnya ilmuwan-ilmuwan terkemuka dari Jerman serta serangan intelektual terhadap fisika teoretis. Jika pada 1927 ilmuwan-ilmuwan Jerman menulis lebih banyak artikel ilmiah tentang fisika nuklir dibanding Amerika Serikat dan Britania Raya, pada 1939 Jerman hanya mengeluarkan 166 artikel sementara AS dan Britania total mengeluarkan 471. Selain itu, upaya ini juga terhambat akibat kurangnya dana (sumber daya Jerman banyak terkuras untuk pengeluaran terkait perang), kurangnya organisasi terpadu antara kelompok-kelompok yang terlibat, kekurangan bahan baku, dan sabotase Sekutu terhadap pabrik air berat Norwegia yang dikendalikan Jerman. Hingga akhir perang, ilmuwan Jerman belum berhasil menciptakan bom atom. Sementara itu, Proyek Manhattan di Amerika Serikat, dengan dana lebih besar serta ilmuwan dan bahan baku yang lebih banyak, akhirnya berhasil membuat senjata tersebut pada tahun 1945.