Konvensi Nasional Greenback 1880
Latar belakang > Asal usul

Partai Greenback merupakan pendatang baru dalam politik pada tahun 1880. Partai ini pertama kali menominasikan kandidat untuk jabatan nasional pada tahun 1876. Anggota partainya berasal dari sebagian besar wilayah di Amerika Serikat Barat dan Amerika Serikat Selatan. Pembentukan Partai Greenback merupakan tanggapan terhadap depresi ekonomi yang merupakan kelanjutan dari Depresi Panjang 1873.  Selama Perang Saudara Amerika, Kongres Amerika Serikat telah mengesahkan mata uang baru bernama " greenback ". Bentuknya berupa uang kertas yang tidak dapat ditukar dengan emas tetapi dalam obligasi pemerintah.  Ketika persediaan emas tidak mampu membiayai perang akibat meningkatnya biaya pemeliharaan militer, Dolar Amerika Serikat telah membantu pembiayaan. Ketika krisis telah berlalu, banyak anggota partai Demokrat dan Partai Republik yang berada di Amerika Serika Timur Laut, ingin segera mengembalikan mata uang negara ke standar emas. Kandidat yang menyukai standar emas disebut sebagai pendukung "uang keras", sedangkan kebijakan mendorong inflasi dikenal sebagai pendukung "uang lunak".  Akhirnya pada tahun 1875, Specie Payment Resumption Act, disahkan. Isinya memerintahkan agar greenback secara bertahap ditarik dari peredaran uang dan diganti dengan mata uang yang didukung emas. Aturan penarikan ini mulai berlaku pada tahun 1879. Pada saat yang bersamaan, Depresi Panjang telah mempersulit pembayaran utang oleh debitur karena nilai uang menjadi lebih mahal dibandingkan nilai kontrak awalnya. Partai Demokrat maupun Partai Republik tidak memberikan dukungan kepada mereka yang lebih suka mempertahankan dollar. Akhirnya banyak pihak yang ingin membuat pihak ketiga yang akan menyelesaikan masalah ini. Gerakan buruh yang berkembang di bagian timur Amerika Serikat memberikan dukungan mereka ke Parta Greenback.  Dukungan juga datang dari para petani di Amerika Serikat Barat dan Amerika Serikat Selatan yang menderita kerugian akibat deflasi.  Selain dukungan akibat pasokan uang, mereka juga menyukai kebijakan delapan jam kerja sehari, peraturan keselamatan kerja di pabrik, dan mengakhiri pekerja anak. Partai ini kemudian mempersiapkan pencegahan penerapan undang-undang progresif pada abad ke-21.
Berbagai delegasi independen berkumpul di Indianapolis pada tahun 1876 untuk mencalonkan sebuah posisi presiden untuk menagdakan kampanye mengenai isu-isu tersebut. Mereka memilih kandidat presiden yaitu Peter Cooper. Ia adalah seorang industrialis dan dermawan berusia 85 tahun dari New York. Sementara wakilnya ialah Samuel Fenton Cary. Ia adalah mantan anggota kongres dari Ohio.  Partai Greenback bernasib buruk dalam pemilihan yang diadakan pada bulan November. Jumlah suaranya hanya 81.740 suara. Persentasenya kurang dari 1% dari total suara.  Momentum Partai Greenback meningkat seiring kondisi ekonomi yang memburuk. Kerusuhan buruh pada tahun 1877 mengakibatkan Pemogokan Kereta Api Besar tahun 1877. Para buruh kemudian mulai berpisah dari Partai Demokrat dan Partai Republik. Partai Pekerja muncul di California sebagai gerakan buruh skala lokal yang mengagitasi undang-undang untuk memperbaiki kondisi buruh. Mereka juga mulai mengakhiri imigrasi Tiongkok.  Pada tahun 1878, gerakan pihak ketiga telah menjadi cukup kuat sehingga mampu memilih 22 calon independen ke Dewan Perwakilan Rakyat Amerika Serikat. Para calon ini mengikuti aturan pada Partai Greenback. Partai Greenback meyakini dapat memenangkan pemilihan umum pada tahun 1880 sebagai kelanjutan hasil tahun 1876.