Sejarah film
Era Baru (1890-an - Awal 1900-an) > Eksperimen dalam memproduksi film naratif > Perancis: Georges Méliès, Pathé Frères, Perusahaan Film Gaumont

Setelah suksesnya pameran Cinématographe, pertumbuhan industri film berkembang pesat secara cepat di Prancis. Beberapa produser film melakukan eksperimen dengan teknologi saat mereka bekerja untuk mencapai hasil yang sama seperti yang dicapai oleh Lumière bersaudara melalui penayangan film mereka. Produser film ini juga berhasil membentuk perusahaan baru seperti Star Film Company, Pathé Frères, dan Perusahaan Film Gaumont.
Tokoh yang sangat penting dalam sejarah perkembangan film naratif adalah Georges Méliès, seorang pembuat film Prancis. Sebelum menekuni dunia film, Méliès merupakan seorang ilusionis yang menggunakan proyeksi lentera untuk menyempurnakan aksi sulapnya. Pada tahun 1895, setelah menghadiri demonstrasi Cinématographe oleh Lumière bersaudara, Méliès menyadari potensi perangkat tersebut untuk membantu performans sulapnya. Setelah mencoba membeli perangkat dari Lumière bersaudara namun gagal, Méliès akhirnya membeli kamera dari Robert W. Paul dan mulai bereksperimen dengan perangkat tersebut.
Eksperimen Méliès membawa pada penemuan dan aplikasi berbagai efek khusus dalam film, termasuk stop trick, eksposur ganda, dan larut. Pada tahun 1896, ia mendirikan Star Film Company dan mulai memproduksi, menyutradarai, dan mendistribusikan karya-karyanya. Menyadari potensi naratif yang dapat dicapai dengan mengombinasikan teater dan efek kamera baru, Méliès membangun panggung yang rumit, dan menggunakan teknik penyuntingan untuk menyelesaikan kisah yang lebih kompleks, seperti film horor pertama, Le Manoir du Diable (The House of the Devil), pada tahun 1896, dan film Cendrillon (Cinderella) pada tahun 1899.. Méliès menempatkan kamera pada posisi tetap yang didasarkan pada konstruksi teatrikal pembingkaian proscenium, namun konsep ini akhirnya tidak diterima lagi oleh penonton karena sineas lain mulai bereksperimen dengan teknik yang lebih kreatif dan inovatif. Méliès terkenal karena filmnya, Le Voyage Dans La Lune (Perjalanan ke Bulan), pada tahun 1902, sebagai film fiksi ilmiah pertama. Dalam film tersebut, ia memadukan keahliannya dalam efek dan konstruksi naratif untuk membuat film fiksi ilmiah.
Pada tahun 1900, Charles Pathé memulai usaha produksi film melalui merek Pathé-Frères dengan Ferdinand Zecca yang diposisikan sebagai pemimpin kreatif. Sebelum memfokuskan diri pada industri produksi film, Pathé telah terlibat dalam sektor ini dengan memperkenalkan dan menjual yang kemungkinan merupakan versi palsu dari mesin Kinetoscope di toko fonograf miliknya. Berkat kepemimpinan kreatif Zecca dan kemampuan memproduksi film secara massal melalui kerjasama dengan perusahaan peralatan produksi film Prancis, Charles Pathé berupaya untuk memperkuat posisi Pathé-Frères sebagai produsen film terkemuka di Prancis. Dalam beberapa tahun berikutnya, Pathé-Frères menjadi studio film terbesar di dunia, dengan memiliki kantor-kantor cabang di kota-kota besar dan menawarkan pilihan film yang semakin beragam untuk dipresentasikan. Karya-karya produksi perusahaan ini menyuguhkan isi yang bermacam-macam, dengan sutradara yang mengkhususkan diri dalam berbagai genre untuk memasarkan produksinya melalui malam hari sejak awal tahun 1900-an.
Perusahaan Film Gaumont merupakan pesaing regional utama Pathé-Frères. Didirikan pada tahun 1895 oleh Léon Gaumont, perusahaan ini mulanya bergerak dalam bidang penjualan peralatan fotografi dan memulai produksi film pada tahun 1897, dibawah arahan Alice Guy, sutradara wanita pertama di industri film. Film-film produksinya pada awalnya memiliki banyak kesamaan dalam hal karakteristik dan tema dengan para pesaing seperti Lumières dan Méliès. Alice Guy mengeksplorasi genre film tari dan perjalanan, seringkali dengan menggabungkan keduanya, seperti pada Le Boléro yang dibawakan oleh Miss Saharet (1905) dan Tango (1905). Banyak film tari awal yang dibuat oleh Guy yang populer di atraksi balai musik seperti tari ular - yang juga merupakan tema utama dalam katalog film Lumières dan Thomas Edison. Pada tahun 1906, ia memproduksi The Life of Christ, sebuah produksi dengan anggaran besar pada masanya, yang melibatkan 300 pemeran figuran figuran.