Konstantin Stanislavski
Pekerjaan sebagai Aktor dan Sutradara

Dikenal sebagai aktor amatir, pada usia dua puluh lima tahun Stanslavski mendirikan sebuah Masyarakat Seni dan Sastra. Di bawah naungannya, ia tampil dalam drama karya Molière, Schiller, Pushkin, dan Ostrovsky, serta memperoleh pengalaman pertamanya sebagai sutradara. Ia menjadi tertarik pada teori estetika Vissarion Belinsky, dari mana ia memperoleh konsepsinya tentang peran seniman.
Pada tanggal 5 Juli [O.S. 23 Juni] 1889, Stanislavski menikahi Maria Lilina (nama panggung Maria Petrovna Perevostchikova). Anak pertama mereka, Xenia, meninggal karena pneumonia pada bulan Mei 1890 kurang dari dua bulan setelah ia lahir. Putri kedua mereka, Kira, lahir pada tanggal 2 Agustus [O.S. 21 Juli] 1891. Pada bulan Januari 1893, ayah Stanislavski meninggal. Putra mereka Igor lahir pada tanggal 26 September [O.S. [14 September] 1894.
Pada bulan Februari 1891, Stanislavski menyutradarai The Fruits of Enlightenment karya Leo Tolstoy untuk Society of Art and Literature, yang kemudian ia gambarkan sebagai karya penyutradaraan pertamanya yang sepenuhnya independen. Namun, baru pada tahun 1893 ia pertama kali bertemu dengan novelis dan penulis drama realis hebat yang menjadi pengaruh penting lainnya baginya. Lima tahun kemudian, MAT menjadi responsnya terhadap tuntutan Tolstoy akan kesederhanaan, keterusterangan, dan aksesibilitas dalam seni.
Metode penyutradaraan Stanislavski saat ini sangat mirip dengan pendekatan Ludwig Chronegk, direktur Meiningen Ensemble yang disiplin dan otokratis. Dalam My Life in Art (1924), Stanislavski menggambarkan pendekatan ini sebagai pendekatan di mana sutradara "dipaksa bekerja tanpa bantuan aktor". Sejak tahun 1894 dan seterusnya, Stanislavski mulai menyusun buku petunjuk terperinci yang mencakup komentar sutradara pada keseluruhan lakon dan tidak membiarkan detail terkecil pun menyimpang.
Sementara efek Ensemble cenderung ke arah yang megah, Stanislavski memperkenalkan elaborasi liris melalui mise-en-scène yang mendramatisasi elemen kehidupan yang lebih biasa dan biasa saja, sesuai dengan gagasan Belinsky tentang "puisi yang nyata". Melalui kendalinya yang ketat dan terperinci atas semua elemen teater, termasuk koreografi yang ketat pada setiap gerakan aktor, dalam kata-kata Stanislavski "inti terdalam lakon itu terungkap dengan sendirinya". Menganalisis produksi Othello (1896) oleh Masyarakat, Jean Benedetti mengamati bahwa:
Stanislavski menggunakan teater dan kemungkinan teknisnya sebagai instrumen ekspresi, bahasa, dalam haknya sendiri. Makna dramatis ada dalam pementasan itu sendiri. [...] Ia menjalani keseluruhan lakon dengan cara yang sama sekali berbeda, tidak bergantung pada teks itu sendiri, dengan kutipan dari pidato-pidato penting, tidak memberikan penjelasan 'sastra', tetapi berbicara dalam konteks dinamika lakon, aksinya, pikiran dan perasaan para tokoh utamanya, dunia tempat mereka tinggal. Kisahnya mengalir tanpa henti dari waktu ke waktu.
Benedetti berpendapat bahwa tugas Stanislavski pada tahap ini adalah menyatukan tradisi realistik aktor kreatif yang diwarisi dari Shchepkin dan Gogol dengan estetika Naturalistik yang berpusat pada sutradara dan terpadu secara organik dari pendekatan Meiningen. Sintesis itu akhirnya muncul, tetapi hanya setelah perjuangan penyutradaraan Stanislavski dengan teater Simbolis dan krisis artistik dalam karyanya sebagai aktor. "Tugas generasi kita", tulis Stanislavski saat ia hendak mendirikan Teater Seni Moskow dan memulai kehidupan profesionalnya di teater, adalah "membebaskan seni dari tradisi yang sudah ketinggalan zaman, dari klise yang membosankan, dan memberikan kebebasan yang lebih besar bagi imajinasi dan kemampuan kreatif."