Platipus
Distribusi, ekologi, dan perilaku

Platipus bersifat semi akuatik, mendiami sungai-sungai dengan sebaran yang luas mulai dari dataran tinggi Tasmania dan Pegunungan Alpen Australia yang dingin hingga ke hutan hujan tropis di pesisir Queensland sampai jauh ke utara hingga ke dasar Semenanjung Cape York.
Di pedalaman, distribusinya tidak diketahui dengan baik. Platipus dianggap punah di daratan Australia Selatan, dengan penampakan terakhir yang tercatat di Renmark pada tahun 1975, sampai beberapa tahun setelah John Wamsley membuat Cagar Alam Warrawong pada tahun 1980-an, membuat program pengembangbiakan platipus di sana, namun kemudian tutup. Pada tahun 2017, ada beberapa penampakan yang belum dikonfirmasi di hilir, di luar cagar alam, dan pada bulan Oktober 2020 seekor platipus yang bersarang difilmkan di dalam cagar alam yang baru saja dibuka kembali. Ada populasi di Pulau Kanguru yang diperkenalkan pada tahun 1920-an, yang dikatakan mencapai 150 individu di wilayah Sungai Rocky di Taman Nasional Flinders Chase sebelum terjadinya kebakaran hutan Australia tahun 2019-20, di mana sebagian besar pulau itu hangus terbakar, memusnahkan seluruh satwa liar. Namun, dengan tim pemulihan Departemen Lingkungan Hidup dan Air SA yang bekerja keras untuk memulihkan kembali habitat mereka, ada sejumlah penampakan yang dilaporkan pada April 2020.
Platipus tidak lagi ditemukan di bagian utama Cekungan Murray-Darling, kemungkinan karena penurunan kualitas air yang disebabkan oleh pembukaan lahan yang luas dan skema irigasi. Di sepanjang sistem sungai pesisir, distribusinya tidak dapat diperkirakan; platipus tampaknya tidak dijumpai di beberapa sungai yang relatif sehat, namun tetap ditemukan di sungai lain, misalnya, Maribyrnong bagian bawah, yang cukup terdegradasi.
Di penangkaran, platipus dapat bertahan hidup hingga usia 17 tahun, dan spesimen liar telah ditemukan kembali ketika berusia 11 tahun. Tingkat kematian platipus dewasa di alam liar tampaknya rendah. Predator alami diantaranya ular, tikus air, goanna, elang, burung hantu, dan elang. Jumlah platipus yang rendah di Australia utara kemungkinan disebabkan oleh predasi oleh buaya. Masuknya rubah merah pada tahun 1845 untuk kegiatan berburu mungkin berdampak pada jumlah platipus di Australia daratan. Platipus umumnya dianggap sebagai hewan nokturnal dan krepuskular, tetapi beberapa juga aktif pada siang hari, terutama ketika langit mendung. Habitatnya melintasi sungai dan zona riparian yang menyediakan makanan bagi spesies mangsa, dan tepian sungai dimana ia dapat menggali liang untuk beristirahat dan bersarang. Platipus dapat memiliki jarak jelajah hingga 7 km (4,3 mil), dengan jangkauan kandang jantan yang tumpang tindih dengan tiga atau empat betina.
Platipus tidak memiliki telinga eksterior dan menghabiskan sebagian besar waktunya di dalam air untuk mencari makan. Platipus merupakan perenang yang handal yang memiliki gaya renang yang sangat khas. Uniknya di antara mamalia, ia mendorong dirinya sendiri ketika berenang dengan gerakan mendayung bergantian pada kaki depannya; meskipun keempat kaki platipus berselaput, kaki belakang (yang menempel pada tubuh) tidak membantu dalam propulsi, tetapi digunakan untuk kemudi bersama ekornya. Spesies ini bersifat endotermik, mempertahankan suhu tubuhnya sekitar 32 °C (90 °F), lebih rendah dari kebanyakan mamalia, bahkan saat mencari makan berjam-jam di air di bawah 5 °C (41 °F).
Penyelaman biasanya berlangsung sekitar 30 detik, tetapi dapat berlangsung lebih lama, meskipun hanya sedikit yang melebihi batas aerobik yang diperkirakan 40 detik. Waktu pemulihan di permukaan di antara penyelaman biasanya memakan waktu 10 hingga 20 detik.
Ketika tidak berada di dalam air, platipus beristirahat di dalam lubang peristirahatannya yang pendek dan lurus dengan penampang lonjong, yang hampir selalu berada di tepi sungai yang tidak jauh di atas permukaan air, dan sering kali tersembunyi di bawah akar-akar yang melindungi.
Waktu tidur rata-rata platipus dilaporkan selama 14 jam per hari, mungkin karena ia memakan krustasea, yang menyediakan kalori dalam jumlah tinggi.