Wang Zhengjun
Perampasan Wang Mang

Ketika Kaisar Ai meninggal, favorit lelakinya (umum diyakini sebagai kekasih homoseksual) Dong Xian dan merupakan pejabat paling berkuasa di pemerintahan, dan ada ketidakpastian besar apa yang akan terjadi selanjutnya. Pada saat inilah Ibu Suri Wang akan memainkan peran yang paling penting dalam hidupnya. Dia memutuskan untuk segera melanjutkan ke istana kekaisaran dan merebut segel kekaisaran dan memanggil Dong. Langkahnya mengejutkan Dong, dan dia lumpuh dan tidak dapat bertindak. Janda Permaisuri Wang memanggil Wang Mang ke istana juga dan memindahkan komando penjaga kekaisaran dari Dong ke Wang Mang. Dong, takut apa yang akan terjadi selanjutnya, bunuh diri.
Wang Mang segera pindah untuk menyingkirkan semua rintangan menuju kekuasaan, tetapi pada saat yang sama mempertahankan penampilan kesetiaan pada Dinasti Han. Dengan persetujuan Janda Permaisuri Wang, ia menyingkirkan wangsa Fu dan Ding dari pemerintah, dan tanpa sepengetahuannya, ia mencemarkan permaisuri Fu dan Ding. Janda Permaisuri Wang kemudian memanggil anak lelakinya yang tersisa Pangeran Jizi ke singgasana, sebagai Kaisar Ping.
Selama pemerintahan Kaisar Ping, Wang Mang melayani sebagai penagku takhta, dengan dukungan Janda Permaisuri Wang. Ketika berada di hadapannya, ia melakukan semua yang ia bisa untuk meyakinkannya tentang kesetiaannya pada Dinasti Han dan juga menyanjungnya, tetapi pada saat yang sama terus membersihkan pemerintah dari musuh-musuh potensial dan meminta rekan-rekannya untuk menggunakan propaganda untuk menciptakan aura kekudusan tentang dia. Pada tahun 1, yakin akan kesetiaan keponakannya, Janda Permaisuri Wang menciptakannya Adipati Anhan (安漢公, secara harfiah "Adipati yang mengamankan Han")—meskipun sebelumnya belum ada adipati tunggal yang dibuat dalam sejarah Han. Pada tahun 2, ketika memilih permaisuri untuk Kaisar Ping, Janda Permaisuri Wang awalnya memerintahkan agar gadis-gadis dari wangsa Wang dikecualikan, tetapi Wang Mang segera memobilisasi massa pemohon untuk mengepung istana, mendesaknya untuk membuat putrinya permaisuri. Janda Permaisuri Wang mengalah dan memilih putri Wang Mang untuk menjadi permaisuri Kaisar Ping, dan dia diciptakan seperti itu pada tahun 4.
Di 3 peristiwa besar lainnya terjadi yang sangat meningkatkan kekuatan Wang Mang. Putra Wang Mang, Wang Yu (王宇), tidak puas dengan pemerintahan kediktatoran ayahandanya, bersekongkol dengan paman ibunda Kaisar Ping, wangsa Wei, melawan Wang Mang. Ketika konspirasi mereka ditemukan, Wang Mang bukan hanya mengeksekusi Wang Yu dan Wei (kecuali Selir Wei), tetapi juga menggunakan kesempatan ini untuk menuduh banyak musuh politik potensial sebagai bagian dari konspirasi dan untuk mengeksekusi atau mengasingkan mereka. Ini termasuk bahkan pamandanya sendiri, Wang Li (王立), yang ia paksa bunuh diri dengan memalsukan dekrit dari Janda Permaisuri Wang, yang darinya dia menyembunyikan kebenaran (dan mengatakan bahwa Wang Li meninggal karena sakit). Wang Mang membuat Janda Permaisuri Wang merasa seolah-olah dia mengendalikan situasi, namun, dengan mengaturnya untuk secara berkala mensurvei daerah di sekitar ibu kota Chang'an untuk memberi hadiah kepada orang-orang dengan uang dan barang dan untuk mengunjungi anak yatim dan janda. Dia juga mengasah dirinya sendiri dengan membangun sebuah kuil yang mengesankan bagi suaminya, Kaisar Yuan.
Pada tahun 5, Wang Mang meracuni Kaisar Ping setelah khawatir bahwa Kaisar Ping akan membalas dendam untuk Wang Mang mengeksekusi pamandanya. Dia juga mulai mengangkat façade kesetiaan kepada Han di janda Agung Permaisuri Wang, secara efektif memaksanya untuk memberinya gelar kaisar bertindak (假皇帝) terhadap keinginannya dan untuk menyetujui pemilihan Liu Ying, seorang yang sangat baik -cucu Kaisar Xuan, sebagai kaisar baru (sebagai Kaisar Ruzi). Pada tahun 8, Wang Mang merebut takhta dan mendirikan Dinasti Xin. Ketika dia meminta Janda Permaisuri Wang menyerahkan segel kekaisaran, awalnya dia menolak, tetapi akhirnya mengalah.