Caroline Herschel
Karier astronomi > Penemuan dan katalog pertama

Ketertarikan William pada astronomi dimulai sebagai hobi untuk menghabiskan waktu di malam hari. Saat sarapan pagi hari berikutnya, dia akan memberikan pembelajaran tentang apa yang telah dia pelajari di malam sebelumnya. Caroline menjadi sama tertariknya dengan William. William menjadi terkenal karena karyanya pada teleskop berkinerja tinggi, dan Caroline yang mendukung usahanya. Caroline menghabiskan berjam-jam memoles cermin dan memasang teleskop untuk memaksimalkan jumlah cahaya yang ditangkap. Dia belajar menyalin katalog astronomi dan publikasi lain yang dipinjam oleh William. Dia juga belajar merekam, mengurangi, dan mengatur pengamatan astronomi kakaknya. Dia menyadari bahwa pekerjaan ini menuntut kecepatan, ketepatan dan akurasi.
Caroline diminta untuk pindah dari Bath ke daerah terpencil di Datchet pada tahun 1782, sebuah kota kecil di dekat Kastel Windsor di mana William akan berada di sana untuk menjamu tamu kerajaan. Dia berasumsi bahwa Caroline akan dapat menjadi asistennya, namun dia tidak menerimanya. Dia tidak senang dengan akomodasi yang mereka dapatkan; rumah yang akan mereka sewa selama tiga tahun tersebut memiliki langit-langit yang bocor dan Caroline menggambarkannya sebagai "tempat reruntuhan". Dia juga terkejut dengan harga di kota dan menemukan pembantu rumah tangga mereka dipenjara karena pencurian pada saat kedatangannya. Sementara William mengerjakan katalog 3.000 bintang, mempelajari bintang ganda, dan berusaha menemukan penyebab variabilitas Mira dan Algol, Caroline diminta untuk mengamati langit dengan cermat untuk melihat apa yang bergerak melintasi langit dalam untuk mencari benda-benda menarik. Dia tidak senang dengan tugas ini di awal pekerjaannya, ia merindukan budaya Bath dan merasa terisolasi dan kesepian, tetapi secara bertahap ia mulai cinta pekerjaan tersebut.
Pada 28 Agustus 1782 Caroline memulai buku catatan pertamanya. Dia menulis tiga halaman pertama: "Inilah yang saya sebut sebagai Bills & Rec.ds of My Comets", "Comet and Letters", dan "Books of Observations". Bersama dengan dua buku berikutnya, saat ini harta milik Herschel berada di Royal Astronomical Society di London.
Pada 26 Februari 1783, Caroline membuat penemuan pertamanya, dia telah menemukan nebula yang tidak termasuk dalam katalog Messier. Malam itu juga, dia secara independen menemukan Messier 110 (NGC 205), teman kedua Galaksi Andromeda. William kemudian mulai mencari nebula, dan dia merasakan bahwa ada banyak penemuan yang harus dilakukan. Ia mencoba mengukur bintang ganda yang mustahil. William dengan cepat menyadari bahwa metodenya dalam mencari nebula tidak efisien dan dia membutuhkan asisten untuk menyimpan catatan. Secara alami, ia menoleh ke Caroline.
Pada musim panas 1783, William selesai membangun teleskop pencari komet untuk Caroline, yang mulai digunakannya segera. Mulai Oktober 1783, Herschel menggunakan teleskop pemantul 20 kaki untuk mencari nebula. Awalnya, William berusaha mengamati dan merekam objek, tetapi hal ini juga tidak efisien dan dia kembali berpaling kepada Caroline. Dia duduk di dekat jendela di dalam, William meneriakkan pengamatannya, dan Caroline yang akan merekamnya. Namun, ini bukan tugas yang sederhana, karena ia harus menggunakan katalog John Flamsteed untuk mengidentifikasi bintang yang William gunakan sebagai titik referensi untuk nebula. Karena katalog Flamsteed diorganisasikan untuk konstelasi, sehingga hal itu kurang bermanfaat bagi Herschel, jadi Caroline membuat katalognya sendiri yang diatur oleh jarak kutub utara. Pagi berikutnya, Caroline akan memeriksa catatannya dan menulis pengamatan yang formal, yang disebutnya "mengurus surga."