Josip Broz Tito
Awal Kehidupan > Perang Dunia I

Pada bulan Mei 1913, Broz mengikuti wajib militer di Angkatan Darat Austria-Hongaria selama dua tahun. Dia mendapat izin untuk bertugas di 25th Croatian Home Guard Regiment yang ditempatkan di Zagreb. Setelah belajar ski selama musim dingin tahun 1913 dan 1914, Broz dikirim ke sekolah bintara atau non-commissioned officers (NCO) di Budapest, setelah itu ia dipromosikan menjadi sersan mayor. Pada usia 22 tahun, ia menjadi sersan mayor termuda di resimennya. Setidaknya satu sumber menyatakan bahwa Broz adalah sersan mayor termuda di Angkatan Darat Austria-Hongaria. Setelah memenangkan kompetisi anggar resimen, Broz menempati posisi kedua dalam kejuaraan anggar tentara di Budapest pada Mei 1914.
Segera setelah pecahnya Perang Dunia I pada tahun 1914, 25th Croatian Home Guard Regiment bergerak menuju perbatasan Serbia. Broz ditangkap karena penghasutan dan dipenjarakan di benteng Petrovaradin di daerah Novi Sad saat ini. Dia kemudian memberikan laporan yang bertentangan mengenai penangkapan ini, mengatakan kepada salah satu penulis biografi bahwa dia mengancam akan membelot ke pihak Rusia, tetapi juga mengklaim bahwa seluruh masalah tersebut muncul dari kesalahan administrasi. Versi ketiga adalah dia pernah mengatakan bahwa dia berharap Kekaisaran Austro-Hungaria akan dikalahkan. Setelah pembebasannya, resimennya bertugas sebentar di Front Serbia sebelum dikerahkan ke Front Timur di Galicia pada awal tahun 1915 untuk berperang melawan Rusia. Dalam catatannya tentang dinas militernya, Broz tidak menyebutkan bahwa ia berpartisipasi dalam invasi Austria yang gagal ke Serbia, malah memberikan kesan yang menyesatkan bahwa ia hanya berperang di Galicia, karena akan menyinggung pendapat orang Serbia jika mengetahui bahwa ia berperang pada tahun 1914 untuk Habsburg melawan mereka. Pada suatu kesempatan, peleton pengintai yang ia pimpin pergi ke belakang garis musuh dan menangkap 80 tentara Rusia, membawa mereka kembali ke garis mereka sendiri hidup-hidup. Pada tahun 1980 diketahui bahwa Broz telah direkomendasikan untuk mendapatkan penghargaan atas keberanian dan inisiatifnya dalam pengintaian dan penangkapan tahanan. Penulis biografi Tito, Richard West, menulis bahwa Tito sebenarnya meremehkan catatan militernya karena catatan Angkatan Darat Austria menunjukkan bahwa ia adalah seorang prajurit pemberani, yang bertentangan dengan klaimnya di kemudian hari yang menentang monarki Habsburg dan potret dirinya sebagai seorang wajib militer yang tidak mau berperang dalam perang yang ditentangnya. Rekan prajurit Broz menganggapnya sebagai kaisertreu ("setia kepada Kaisar").
Pada tanggal 25 Maret 1915, Broz terluka di punggung oleh tombak kavaleri Sirkasia dan ditangkap dalam serangan Rusia di dekat Bukovina. Dalam catatan penangkapannya, Broz menulis: "Tiba-tiba sayap kanan menyerah dan melalui celah itu mengalir kavaleri Sirkasia, dari Rusia Asiatik. Sebelum kami menyadarinya, mereka menyerbu posisi kami, melompat dari kuda mereka dan terjun ke dalam parit kami dengan tombak yang diturunkan. Salah satu dari mereka menusukkan tombaknya yang berujung dua, terbuat dari besi runcing, ke punggungku, tepat di bawah lengan kiriku. Aku pingsan. Kemudian, seperti yang aku ketahui, orang-orang Sirkasia mulai membantai yang terluka, bahkan menyayat mereka dengan pisau. Untungnya, infanteri Rusia berhasil mencapai posisi tersebut dan mengakhiri pesta pora tersebut". Selanjutnya, Broz menjadi tawanan perang (POW). Dirinya diangkut ke timur ke rumah sakit yang didirikan di sebuah biara tua di kota Sviyazhsk di pesisir Sungai Volga dekat Kazan. Selama 13 bulan di rumah sakit, ia menderita pneumonia serta tifus, dan belajar bahasa Rusia dengan bantuan dua siswi yang membawakannya buku klasik Rusia karya penulis seperti Tolstoy dan Turgenev.
Setelah sembuh, pada pertengahan tahun 1916, Broz dipindahkan ke kamp tawanan perang Ardatov di Kegubernuran Samara, di mana dia menggunakan keahliannya untuk memelihara pabrik gandum desa terdekat. Pada akhir tahun, ia dipindahkan ke kamp tawanan perang Kungur dekat Perm di mana tawanan perang tersebut digunakan sebagai tenaga kerja untuk memelihara Jalur Kereta Api Trans-Siberia yang baru selesai dibangun. Broz ditunjuk untuk bertanggung jawab atas semua tawanan perang di kamp tersebut.. Selama masa ini, dia mengetahui bahwa staf kamp mencuri parsel bantuan Palang Merah yang dikirim ke tawanan perang. Ketika dia mengadu, dia dipukuli dan dipenjarakan. Selama Revolusi Februari, massa masuk ke penjara dan mengembalikan Broz ke kamp tawanan perang. Seorang Bolshevik yang ditemuinya saat bekerja di jalur kereta api memberi tahu Broz bahwa putranya bekerja di bidang teknik di Petrograd, jadi, pada bulan Juni 1917, Broz keluar dari kamp tawanan perang yang tidak dijaga dan bersembunyi di atas kereta barang menuju kota tersebut, di mana dia tinggal bersama anak temannya. Jurnalis Richard West berpendapat Broz memilih untuk tetap berada di kamp tawanan perang yang tidak dijaga daripada menjadi sukarelawan untuk bertugas bersama legiun Yugoslavia di Angkatan Darat Serbia, dikarenakan ia masih setia kepada Kekaisaran Austro-Hungaria. Hal ini melemahkan klaimnya di kemudian hari bahwa ia dan tawanan perang Kroasia lainnya sangat antusias dengan prospek revolusi dan menantikan penggulingan kekaisaran yang memerintah mereka.
Kurang dari sebulan setelah Broz tiba di Petrograd, demonstrasi July Days pecah, dan Broz yang ikut serta mendapat serangan dari pasukan pemerintah. Setelah kejadian itu, dia mencoba melarikan diri ke Finlandia untuk menuju Amerika Serikat namun dihentikan di perbatasan. Dia ditangkap bersama dengan tersangka Bolshevik lainnya selama tindakan keras berikutnya yang dilakukan oleh Pemerintahan Sementara Rusia yang dipimpin oleh Alexander Kerensky. Dia dipenjarakan di Benteng Peter and Paul selama tiga minggu, di mana dia mengaku sebagai warga negara Perm yang tidak bersalah. Ketika dia akhirnya mengaku sebagai tawanan perang yang melarikan diri, dia dikembalikan dengan kereta api ke Kungur, tetapi melarikan diri di Yekaterinburg, kemudian naik kereta lain yang mencapai Omsk di Siberia pada tanggal 8 November setelah menempuh perjalanan sejauh 3.200 kilometer. Pada satu titik, polisi menggeledah kereta untuk mencari tawanan perang yang melarikan diri, namun ditipu oleh Broz yang fasih berbahasa Rusia.
Di Omsk, kaum Bolshevik setempat menghentikan kereta dan memberi tahu Broz bahwa Vladimir Lenin telah menguasai Petrograd. Mereka merekrutnya ke dalam Garda Merah Internasional yang menjaga Jalur Kereta Trans-Siberia selama musim dingin tahun 1917 dan 1918. Pada bulan Mei 1918, Legiun Cekoslowakia yang anti-Bolshevik merebut kendali sebagian Siberia dari pasukan Bolshevik, dan Pemerintahan Siberia Sementara memantapkan dirinya pada tahun 1918 di wilayah Omsk sehingga Broz serta rekan-rekannya harus bersembunyi. Pada saat ini, Broz bertemu dengan seorang gadis lokal berusia 14 tahun, Pelagija "Polka" Belousova, yang menyembunyikannya dan kemudian membantunya melarikan diri ke desa Kazakh 64 kilometer dari Omsk. Broz kembali bekerja menjalankan pabrik lokal hingga November 1919, ketika Tentara Merah merebut kembali Omsk dari pasukan Putih yang setia kepada Alexander Kolchak yang memimpin Pemerintahan Sementara Seluruh Rusia. Dia pindah kembali ke Omsk dan menikahi Belousova pada Januari 1920. Pada saat pernikahan mereka, Broz berusia 27 tahun dan Belousova berusia 15 tahun. Broz kemudian menulis bahwa selama berada di Rusia, dia mendengar banyak pembicaraan tentang Lenin, sedikit tentang Trotsky, dan "mengenai Stalin, selama saya tinggal di Rusia, saya tidak pernah sekalipun mendengar namanya". Pada musim gugur tahun 1920, ia dan istrinya yang sedang hamil kembali ke tanah airnya, dengan kereta api ke Narva, dengan kapal ke Stettin, kemudian dengan kereta api ke Wina, di mana mereka tiba pada tanggal 20 September. Pada awal Oktober, Broz kembali ke Kumrovec yang saat itu merupakan Kerajaan Serbia, Kroasia, dan Slovenia dan mengetahui bahwa ibunya telah meninggal dan ayahnya telah pindah ke Jastrebarsko, dekat Zagreb. Ada perbedaan pendapat mengenai apakah Broz bergabung dengan Partai Komunis Uni Soviet saat berada di Rusia, namun dia mengatakan bahwa pertama kali dia bergabung dengan Partai Komunis Yugoslavia (CPY) adalah di Zagreb setelah dia kembali ke tanah airnya.