Orang Franka
Militer > Angkatan bersenjata wangsa Meroving > Unsur dan perkembangan

Lembaga militer orang Franka menyerap berbagai macam pranata Romawi yang sudah ada di Galia, terutama semasa dan sesudah aksi-aksi penaklukan yang dilancarkan Raja Klovis I pada akhir abad ke-5 dan awal abad ke-6. Strategi militer orang Franka berkisar pada usaha mempertahankan dan merebut perkubuan (bahasa Latin: castra), dan perkubuan pada umumnya dijaga garnisun-garnisun milites (pasukan romawi) atau laeti (pasukan non-Romawi), yakni pasukan mantan tentara bayaran asal Jermani. Di Seluruh Galia, keturunan prajurit-prajurit Romawi terus mengenakan pakaian seragam dan menjalankan tugas-tugas seremonial datuk-datuk mereka.
Dalam hierarki militer orang Franka, pangkat di bawah raja adalah leudes, para pengikut setia yang pada umumnya adalah 'para prajurit kawakan' yang bertugas jauh dari istana. Raja dilindungi pengawal-pengawal elit yang disebut antrustio. Seringkali personel antrustio adalah warga centannae, permukiman-permukiman garnisun yang didirikan untuk kepentingan militer dan penegakan hukum. Regu pengawal pribadi raja sehari-hari terdiri atas antrustiones (prajurit-prajurit kawakan dari kalangan ningrat) dan pueri (prajurit-prajurit muda dari kalangan rakyat jelata). Semua pejabat tinggi Franka dikawal oleh pueri.
Angkatan bersenjata Franka tidak hanya terdiri atas prajurit-prajuri Franka dan Galia-Romawi saja, tetapi juga prajurit-prajurit Saksen, Alan, Taifal, dan Alemani. Sesudah Burgundia takluk pada tahun 534, lembaga-lembaga militer yang sudah sangat tertata di kerajaan itu disatukan dengan angkatan bersenjata Franka. Lembaga militer Burgundia yang terkemuka adalah angkatan bersenjata yang dibawahi Patricius Burgundia.
menjelang akhir abad ke-6, dalam perang-perang yang dipicu oleh Fredegund dan Brunhilda, raja-raja wangsa Meroving memperkenalkan unsur baru dalam angkatan bersenjata mereka, yakni pasukan wajib militer praja. Pasukan praja terdiri atas semua warga laki-laki berbadan sehat di sebuah praja yang diwajibkan untuk melaporkan diri apabila dipanggil untuk menunaikan tugas militer, mirip dengan mobilisasi umum. Wajib militer praja diberlakukan atas sebuah kota berikut daerah sekitarnya. Mula-mula raja-raja Franka hanya berhak memerintahkan pengerahan pasukan praja dari kota-kota tertentu di kawasan barat Galia, di Neustria, dan di Akuitania. Panglima-panglima pasukan praja selalu berbeda dari panglima-panglima garnisun kawasan perkotaan. Pasukan praja sering kali dipimpin oleh pamong prajanya. Sekalipun jarang terjadi, pernah pula diberlakukan wajib militer umum atas seluruh wilayah kerajaan, dan mencakup tenaga kawula tani yang disebut pauperes (kaum papa) dan inferiores (rakyat kecil). Wajib militer umum juga diberlakukan atas daerah-daerah kadipaten suku di seberang Sungai Rhein yang masih pagan berdasarkan perintah raja. Orang Saksen, orang Alemani, dan orang Thuringi juga memiliki adat wajib militer, dan raja-raja Franka dapat memanfaatkan tenaga pasukan wajib militer dari suku-suku tersebut. Pada pertengahan abad ke-7, satu per satu daerah kadipaten suku memutuskan hubungan dengan raja-raja Franka, sehingga tenaga pasukan wajib militer mereka tidak dapat lagi diandalkan. Radulf, Raja Thuringia, pernah memberlakukan wajib militer untuk kepentingan perang melawan Sigebert III pada tahun 640.
Tak seberapa lama kemudian, adat wajib militer menyebar ke Austrasia dan daerah-daerah yang belum banyak terpengaruh budaya Romawi di Galia. Pada taraf yang lebih tinggi, raja-raja dapat memerintahkan pengerahan pasukan wajib militer daerah dari Austrasia (yang tidak memiliki kota-kota besar peninggalan bangsa Romawi). meskipun demikian, segala bentuk wajib militer lambat laun menghilang pada abad ke-7 selepas masa pemerintahan Raja Dagobert I. Pada kurun waktu yang disebut sebagai zaman raja-raja menganggur (bahasa Prancis: rois fainéants) tersebut, adat wajib militer menghilang dari Austrasia (pada pertengahan abad ke-7) dan kemudian hari juga menghilang dari Burgundia dan Neustria. Hanya di daerah Akuitania, daerah yang cepat melepaskan diri dari kekuasaan monarki terpusat orang Franka, lembaga-lembaga militer masih bertahan sampai abad ke-8. Pada separuh akhir abad ke-7 dan separuh awal abad ke-8, tokoh-tokoh militer penting di Galia adalah para magnatus (pembesar) dari kalangan Gereja maupun luar Gereja. Para magnatus memiliki angkatan bersenjata sendiri. Prajurit-prajurit dalam angkatan bersenjata ini adalah para kawula si magnatus yang dipersenjatai. Aspek-aspek lain dari angkatan bersenjata wangsa Meroving, yang sebagian besar berasal dari bangsa Romawi atau hasil inovasi raja-raja, menghilang dari panggung ketatanegaraan pada abad ke-8.