Bleach
Produksi

Ide tentang Bleach pertama kali muncul dari keinginan Tite Kubo untuk menggambar seorang Shinigami (Dewa Kematian) berpakaian kimono, yang kemudian menjadi dasar untuk desain karakter para Shinigami dalam seri ini. Pada awalnya, Kubo berpikir bahwa para Shinigami harus menggunakan senjata, sehingga judul awal untuk seri ini adalah "Snipe" (seperti dalam kata "sniper"); Namun, konsep ini diubah dan diganti dengan pedang. Setelah itu, seri ini dinamai "Black" sesuai dengan warna pakaian para Shinigami, tetapi Kubo menganggap judul tersebut terlalu umum. Ia kemudian mencoba nama "White," tetapi kemudian lebih menyukai "Bleach" karena hubungannya dengan warna putih dan karena Kubo merasa bahwa fakta ini tidak terlalu jelas. Konsep cerita aslinya dikirimkan ke Weekly Shōnen Jump segera setelah manga Kubo yang sebelumnya—Zombiepowder—dibatalkan, meskipun pada awalnya ditolak. Mangaka Akira Toriyama melihat cerita tersebut dan menulis surat dukungan untuk Kubo. Bleach lalu diterima untuk dipublikasikan tak lama kemudian pada tahun 2001, dan pada awalnya dimaksudkan untuk menjadi seri yang berdurasi pendek, dengan panjang serialisasi maksimum selama lima tahun. Struktur hierarki dari Soul Society memang tidak dimasukkan dalam rencana awal untuk ceritanya, tetapi menyertakan beberapa karakter dan elemen yang belum diperkenalkan ke dalam alur cerita hingga arc Arrancar, seperti fakta bahwa Ichigo merupakan keturunan Shinigami.
Menurut Kubo, pengaruh untuk unsur-unsur dalam Bleach berasal dari seri manga lainnya hingga musik, bahasa asing, arsitektur, dan film. Minatnya dalam menggambar unsur supranatural dan monster berasal dari seri GeGeGe no Kitaro karya Shigeru Mizuki, sementara fokus Bleach pada persenjataan dan adegan pertarungan yang menarik berasal dari seri Saint Seiya karya Masami Kurumada, manga yang digemari Kubo saat masih kecil. Saint Seiya didasarkan pada mitologi Yunani dan Kubo juga menganggapnya sebagai sumber inspirasi untuk fokusnya pada mitos, monster, dan kehidupan setelah kematian. Adegan laga dan proses penceritaan di Bleach terinspirasi oleh film bioskop, meskipun Kubo belum mengungkapkan film tertentu sebagai pengaruhnya untuk menggambarkan adegan pertarungan. Ketika dipaksa, dia mengatakan kepada pewawancara bahwa dirinya menyukai film Snatch, tetapi tidak menjadikannya sebagai inspirasi. Koreografi pertarungan Bleach disusun oleh Kubo dengan bantuan musik rock. Kubo mendengarkannya sambil membayangkan adegan perkelahian demi memberinya rasa konsisten dalam pemotongan panel dan perubahan sudut gambar melalui adegan. Kubo lebih menyukai untuk menggambar luka yang realistis demi membuat pertarungan lebih berkesan, dalam rangka membuat para pembaca turut merasakan rasa sakit yang dialami para karakter. Adegan-adegan pertarungan Bleach sering kali dijeda dengan lelucon singkat, yang disisipkan Kubo ketika dirinya bosan selama melakukan proses ilustrasi.
Proses perencanaan Bleach berfokus di sekitar desain karakter. Ketika sedang menulis alur cerita atau kesulitan dalam menghasilkan material baru, Kubo memulainya dengan cara memikirkan karakter baru—sering kali secara "massal", dan membaca ulang volume terdahulu dari manga Bleach. Kubo mengatakan bahwa dirinya gemar membuat karakter dengan penampilan luar yang tidak sesuai dengan sifat asli mereka—sebuah elemen yang dapat ditemukan dalam banyak karakter Bleach—karena dia "tertarik pada orang-orang dengan kontradiksi yang tampak tersebut" dan mendapatkan "dorongan untuk menggambar orang-orang seperti itu" saat dia bekerja. Istilah-istilah yang digunakan dalam Bleach terinspirasi dari beragam hal, dan setiap kategori karakter memiliki tema linguistik yang berbeda. Kebanyakan nama pedang dan mantra yang digunakan oleh Shinigami terinspirasi oleh sastra Jepang kuno. Para Hollow dan Arrancar menggunakan istilah Spanyol. Para Fullbringer menggunakan kosakata bahasa Inggris—dengan nama-nama yang merujuk kepada musik rock, sedangkan para Quincy dan Bount menggunakan bahasa Jerman. Berbagai istilah multibahasa ini, bersama dengan sejumlah karakter yang memiliki beragam etnis, menekankan sifat internasional dari manga Bleach.