Afrahat
Tentang "Demonstrasi"

Karya-karya Afrahat secara kolektif disebut Demonstrasi, dari kata pertama yang identik pada masing-masing judul mereka (bahasa Suryani: ܬܚܘܝܬܐ, taḥwîṯâ). Karya-karya ini kadang-kadang juga dikenal sebagai "homili". Seluruhnya ada dua puluh tiga Demonstrasi. Setiap karya berhubungan dengan topik yang berbeda mengenai iman atau praktik, dan berupa homili pastoral atau eksposisi. Menurut Francis Crawford Burkitt, semua karya itu dimaksudkan untuk membentuk "eksposisi iman Kristen yang utuh dan tertata." Sudut pandangnya dari gereja berbahasa Suryani, sebelum tersentuh oleh Kontroversi Arian. Dimulai dengan iman sebagai dasar, penulis melanjutkan untuk membangun struktur ajaran dan kewajiban.
Demonstrasi merupakan karya prosa, tapi sering, Afrahat menggunakan ritme puitis dan perlambangan dalam tulisannya. Masing-masing dua puluh dua Demonstrasi dimulai berturut-turut dengan setiap huruf dalam alfabet Syria (yang jumlahnya dua puluh dua). Demonstrasi tidak disusun sekaligus pada satu waktu, tetapi dalam tiga periode yang berbeda. Sepuluh yang pertama, disusun pada tahun 337, berkenaan dengan kehidupan Kristen dan penataan gereja, sebelum terjadi penganiayaan. Demonstrasi 11-22 disusun pada masa puncak penganiayaan, tahun 344. Beberapa dari kelompok ini berkenaan dengan hal-hal seperti sebelumnya, yang lain berfokus kepada tema apokaliptik. Namun, empat Demonstrasi bersangkutan dengan Yudaisme. Tampak bahwa ada gerakan di dalam gereja Persia oleh beberapa dari mereka yang menjadi penganut Yudaisme atau kembali ke ajaran Yudaisme, atau untuk menggabungkan unsur-unsur Yudaisme dalam Kekristenan. Afrahat menyatakan pendapatnya dengan menjelaskan arti dari simbol-simbol sunat, Paskah dan Sabat. Demonstrasi kedua puluh tiga adalah di luar sistem abjad karya-karya lebih awal, dan muncul lebih kemudian, mungkin di akhir hidup Afrahat. Bagian kedua puluh tiga mengambil simbolisme anggur, yang diambil dari Yesaya 65 dan lain-lain, sebagai titik awal. Bagian ini berkaitan dengan pemenuhan janji Mesianik dari Adam sampai kepada Kristus. Afrahat tidak pernah menyimpang terlalu jauh dari Alkitab dalam Demonstrasi: dia tidak mau berfilsafat. Semua kutipan Injil tampaknya diambil dari Diatessaron, injil harmoni yang dipakai oleh gereja pada zamannya. Cara penafsiran Alkitab Afrahat sangat mirip dengan cara akademis Rabinik Babilonia pada zamannya. Posisinya di dalam gereja ditunjukkan dalam Demonstrasi 14, di mana Afrahat tampaknya menulis surat atas nama sinode kepada para imam di ibu kota Persia, Ctesiphon-Seleukia di Tigris.
Dalam Demonstrasi 5, Afrahat, membahas eskatologi. Mengenai binatang-binatang dari Daniel 7, ia mengidentifikasi binatang yang pertama sebagai Babel; kedua, Media dan Persia; ketiga, Kekaisaran Makedonia zaman Aleksander . Empat kepala macan tutul adalah empat penerus Aleksander. Binatang keempat rupanya termasuk baik penerus Aleksander di Makedonia dan para kaisar Romawi. Tanduknya ia terapkan untuk raja-raja Seleukus sampai ke Antiokhus, yang ia diidentifikasi sebagai Tanduk Kecil. Ia mengurangi waktu, waktu dan setengah waktu menjadi satu dan satu kali setengah, dalam rangka untuk menyesuaikan sepuluh setengah tahun penganiayaan Antiokhus terhadap orang-orang Yahudi. Afrahat juga menyebut kambing Persia dan domba jantan Yunani dari Daniel 8.
Dalam Demonstrasi 8, Afrahat menyatakan bahwa Kerajaan Kristus tidak akan didirikan sampai Kedatangan Kedua di mana akan terjadi literal kebangkitan orang-orang benar yang sudah mati.