Diskriminasi warna kulit
Asia > Tiongkok

Konstruksi budaya untuk mengagungkan kulit putih telah ada di sepanjang sejarah Tiongkok, meskipun signifikansinya diperebutkan dalam berbagai periode waktu. Di Tiongkok kuno, kulit putih menunjukkan status elit seseorang. Karena petani dan buruh menghabiskan waktu berjam-jam untuk bekerja di luar ruangan, mereka mengalami paparan sinar matahari yang lama, menghasilkan warna kulit yang lebih gelap. Kaum elit, di sisi lain, tidak menghadapi kebutuhan seperti itu untuk kerja kasar dan tetap tinggal di dalam rumah. Akibatnya, individu di kelas sosial atas memiliki kulit berwarna cerah. Warna kulit dengan demikian menjadi penanda kelas, dengan kulit pucat mendominasi puncak hierarki. Sama seperti pakaian dan perhiasan yang dapat membedakan status ekonomi individu, warna kulit juga menjadi aspek penting dari identitas seseorang.
Selain itu, penekanan pada kulit yang cerah dapat ditemukan dalam peribahasa dan tulisan kuno. Dalam literatur Tiongkok kuno, wanita yang menarik sering digambarkan dengan menyamakan kulit mereka dengan kulit "salju", "es", atau "batu giok". Analogi ini menunjukkan "kualitas transparansi, kehalusan, kehalusan, dan keputihan". Selain itu, peribahasa Tiongkok kuno juga menegaskan kembali konsep putih sebagai kesempurnaan. Misalnya, peribahasa populer mengklaim bahwa ”kulit putih dapat menyembunyikan beberapa kekurangan”. Hubungan sastra antara kecantikan dan kulit putih ini menunjukkan bahwa warna kulit seseorang telah memainkan peran penting secara historis dalam masyarakat Tiongkok. Selain itu, seringnya penggunaan analogi ini dalam literatur kuno mempromosikan gagasan bahwa kulit putih adalah estetika fisik yang ideal.
Namun, karena gagasan seputar kecantikan bervariasi sepanjang sejarah, keinginan budaya akan kulit putih tidak selalu menjadi fokus masyarakat Tiongkok. Menanggapi Insiden Mukden dan invasi Jepang berikutnya ke Tiongkok pada tahun 1931, pemerintah Nasionalis berusaha untuk memperkuat fisik warga untuk mempertahankan diri dari serangan asing lebih lanjut. Di bawah panji kewajiban sipil dan patriotisme, pemerintah memberlakukan serangkaian tindakan untuk mengejar fisik yang lebih atletis bagi perempuan, yang dianggap sebagai jenis kelamin yang lebih lemah. Pada bulan Juni 1936, pemerintah melarang pakaian modis dan rambut yang dikeriting. Para pelanggar diinstruksikan untuk kembali ke rumah dan mengganti pakaian mereka. Mereka yang melawan sering kali didenda dan dipenjara. Sebagai penegakan pemerintah dari tubuh atletik terjadi, budaya populer juga mempromosikan estetika untuk perempuan. Di majalah wanita Shanghai Linglong, penulis mengutuk penggunaan riasan dengan menganggapnya "menipu dan sementara". Penulis juga menegaskan bahwa pemeliharaan fisik yang kuat lebih layak karena dapat bertahan hingga tua. Selain penolakan terhadap produk kosmetik, elemen kualifikasi dari fisik yang bugar juga termasuk "warna kulit yang sehat dan gerak tubuh yang lincah" yang dicapai melalui latihan yang keras. Warna kulit yang sehat, di era tubuh atletis ini, dicapai melalui olahraga di luar ruangan daripada produk kosmetik sementara. Paparan di luar ruangan berarti penggelapan kulit seseorang. Oleh karena itu, orang dapat berasumsi bahwa definisi "warna kulit yang sehat" di era ini ditentukan oleh kulit sawo matang. Hasil dari, perhiasan diri dan penekanan pada mempertahankan kulit pucat ditinggalkan demi olahraga tubuh atletik untuk tujuan patriotisme dan nasionalisme. Regulasi kulit perempuan dengan demikian terkait erat dengan motif politik yang diciptakan oleh pemerintah yang didominasi laki-laki. Bentuk kontrol biopolitik ini kemudian meningkat pada saat pergolakan budaya, politik, dan ekonomi di bawah rezim Mao.
Pada tahun 1980-an, sikap sosial terhadap penggunaan produk kosmetik mulai mengalami perubahan yang cepat. Penutupan rezim Maois memungkinkan pemerintahan Deng Xiaoping untuk melaksanakan berbagai reformasi sosial ekonomi, yang menyebabkan munculnya wacana-wacana baru tentang isu-isu perempuan. Secara khusus, modifikasi tubuh fisik seseorang tidak lagi dianggap sebagai “ekspresi gaya hidup borjuis”, melainkan sebagai “indikasi perkembangan produksi sosialis yang berkembang pesat”. Bahkan otoritas seperti Tan Fuyun, ketua Federasi Wanita Shanghai, secara terbuka memuji kekuatan kosmetik dan mencatat bahwa dia dan delegasinya sering kali dianggap lebih tinggi ketika dihiasi dengan riasan ringan. Dengan demikian, pemerintah secara bertahap menerima modifikasi diri perempuan, karena kosmetik menjadi tanda efisiensi dan menonjolkan keunggulan Komunis Tiongkok. Terlebih lagi, penolakan akhir terhadap perhiasan diri ini menunjukkan bahwa kecantikan memang bisa hidup berdampingan dengan ide-ide komunisme di negara sosialis.
Dalam konteks kontemporer, kecantikan wanita melekat pada estetika Barat dan Kaukasia. Dipengaruhi oleh standar kecantikan hegemonik Barat, nilai estetika wanita di Tiongkok telah kembali ke preferensi kuno untuk kulit cerah. Beberapa orang berpendapat bahwa pengaruh global dari hegemoni kulit putih dapat menjadi masalah karena ia berfungsi tidak hanya untuk memperkuat hak istimewa penduduk Kaukasia tetapi juga untuk memanipulasi ras luar untuk bertarung satu sama lain dan untuk bersaing satu sama lain. Perspektif Eurosentris ini ada karena keinginan penduduk non-kulit putih untuk secara fisik meniru mereka yang berkuasa.