Theravāda
Kehidupan awam dan monastik > Penahbisan

Lihat pula: Upasampadā dan Pabbajjā
Usia minimum untuk ditahbiskan sebagai biku Theravāda adalah 20 tahun. Usia tersebut dihitung sejak masa pembuahan seseorang. Mereka yang berusia di bawah ini dapat melakukan upacara tradisional, seperti shinbyu, di Myanmar, untuk ditahbiskan sebagai samanera (sāmaṇera). Samanera mencukur kepala mereka, mengenakan jubah kuning, dan menjalankan Sepuluh Sila. Meskipun tidak ada usia minimum yang ditetapkan secara eksplisit untuk samanera dalam kitab suci, secara tradisional, diterima bahwa anak laki-laki berusia tujuh tahun dapat diterima untuk ditahbiskan. Tradisi ini didasarkan pada kisah putra Sang Buddha, Rāhula, yang diizinkan menjadi samanera pada usia tujuh tahun. Baik biku maupun bikuni diharapkan untuk mematuhi aturan disiplin tertentu. Biku mengikuti 227 aturan dan bikuni mengikuti 311 aturan.
Di sebagian besar negara dengan mayoritas penganut Theravāda, merupakan praktik umum bagi para pemuda untuk ditahbiskan sebagai biku untuk jangka waktu tertentu. Di Thailand dan Myanmar, para pemuda biasanya ditahbiskan untuk retret selama vassa, masa musim hujan selama tiga bulan, meskipun periode penahbisan yang lebih pendek atau lebih panjang juga tidak jarang terjadi. Secara tradisional, penahbisan sementara bahkan lebih fleksibel di kalangan orang Laos. Setelah mereka menjalani penahbisan awal mereka sebagai pemuda, para pria Laos diizinkan untuk ditahbiskan sementara lagi kapan saja, meskipun para pria yang sudah menikah diharapkan untuk meminta izin dari istri mereka. Di seluruh Asia Tenggara, hanya ada sedikit stigma yang melekat pada mereka yang meninggalkan kehidupan wihara. Para biku, secara teratur, meninggalkan jubah setelah memperoleh pendidikan tertentu, dipaksa oleh kewajiban keluarga, atau memiliki kesehatan yang buruk.
Ditahbiskan sebagai biku, bahkan untuk waktu yang singkat, dipandang mengandung banyak kebajikan. Dalam banyak budaya Asia Tenggara, penahbisan tersebut dipandang sebagai sarana bagi seorang pemuda untuk "membalas rasa terima kasihnya" kepada orang tuanya atas pekerjaan dan upaya mereka dalam membesarkannya karena jasa dari penahbisannya didedikasikan untuk kesejahteraan mereka. Pria Thailand yang telah ditahbiskan sebagai biku mungkin dianggap sebagai suami yang lebih matang dan cocok oleh wanita Thailand, yang merujuk pada pria yang telah bertugas sebagai biku dengan istilah sehari-hari yang berarti "matang" untuk menunjukkan bahwa mereka lebih matang dan siap menikah. Khususnya di daerah pedesaan, penahbisan sementara anak laki-laki dan pemuda secara tradisional menawarkan kesempatan kepada anak laki-laki petani untuk menerima pendidikan gratis di sekolah wihara dengan sponsor dan akomodasi.
Di Sri Lanka, penahbisan sementara tidak dipraktikkan, dan seorang biku yang meninggalkan ordo tidak disukai tetapi juga tidak dikutuk. Pengaruh sistem kasta yang berkelanjutan di Sri Lanka berperan dalam tabu terhadap penahbisan sementara atau permanen sebagai biku di beberapa ordo. Meskipun ordo Sri Lanka sering kali diorganisasikan berdasarkan garis kasta, pria yang ditahbiskan sebagai biku untuk sementara waktu keluar dari sistem kasta konvensional, dan, karenanya, selama menjadi biku dapat bertindak (atau diperlakukan) dengan cara yang tidak sejalan dengan tugas dan hak istimewa yang diharapkan dari kasta mereka.[butuh rujukan]
Bagi mereka yang lahir di negara-negara Barat yang ingin menjadi biku atau bikuni Theravāda, adalah mungkin dengan menjalani kehidupan monastik di negara asal mereka, di antara para biku lainnya di negara-negara Barat, atau dengan bepergian dan bermukim di sebuah wihara di negara-negara Asia, seperti Sri Lanka atau Thailand. Di negara-negara dengan akar Buddhisme Theravāda yang kuat, sering kali terasa lebih mudah dalam mematuhi gaya hidup seorang biku atau bikuni karena dibutuhkan disiplin yang cukup besar untuk berhasil hidup sesuai dengan aturan dan peraturan nonsekuler yang menjadi ciri khas praktik Buddhisme Theravāda. Misalnya, para biku Theravāda biasanya diharuskan untuk menjauhkan diri dari kegiatan-kegiatan, seperti bekerja, mengelola uang, mendengarkan musik hiburan, dan memasak. Kewajiban-kewajiban tersebut dapat menjadi tantangan, khususnya di masyarakat dengan mayoritas nonbuddhis.[butuh rujukan]
Beberapa biku Theravādin yang terkenal adalah Ajahn Mun, Ajahn Chah, Ledi Sayadaw, Webu Sayadaw, Narada Mahathera, Ajahn Plien Panyapatipo, Buddhadasa, Mahasi Sayadaw, Nyanatiloka, Nyanaponika, Preah Maha Ghosananda, U Pandita, Ajahn Sumedho, Ajahn Khemadhammo, Ajahn Brahm, Bhikkhu Bodhi , Ajahn Amaro, Ajahn Sucitto, Ajahn Jayasaro, Bhikkhu Thanissaro, Walpola Rahula, Henepola Gunaratana, Bhaddanta Āciṇṇa, Bhante Yogavacara Rahula, Luang Pu Sodh Candasaro, K. Sri Dhammananda, Sayadaw U Tejaniya, dan Bhikkhu Analayo.