Jimmy Carter
Karier angkatan laut

Dari tahun 1946 hingga 1953, keluarga Carter tinggal di Virginia, Hawaii, Connecticut, New York, dan California, selama ia bertugas di armada Atlantik dan Pasifik. Pada tahun 1948, ia memulai pelatihan perwira untuk tugas kapal selam dan bertugas di atas USS Pomfret. Carter dipromosikan menjadi letnan junior pada tahun 1949, dan tugasnya di atas Pomfret termasuk patroli perang simulasi ke Pasifik barat dan pantai Tiongkok dari Januari hingga Maret tahun itu. Pada tahun 1951, Carter ditugaskan ke USS K-1 (SSK-1) yang bertenaga diesel/listrik, memenuhi syarat untuk menjadi komandan, dan bertugas di beberapa posisi, termasuk perwira eksekutif.
Pada tahun 1952, Carter memulai hubungan dengan program kapal selam nuklir Angkatan Laut yang masih baru, yang dipimpin oleh Kapten Hyman G. Rickover saat itu. Rickover memiliki standar dan tuntutan yang tinggi terhadap orang-orang dan mesinnya, dan Carter kemudian mengatakan bahwa, selain orang tuanya, Rickover memiliki pengaruh terbesar dalam hidupnya. Carter dikirim ke Cabang Reaktor Angkatan Laut Komisi Energi Atom di Washington, D.C., untuk tugas sementara selama tiga bulan, sementara Rosalynn pindah bersama anak-anak mereka ke Schenectady, New York.
Pada tanggal 12 Desember 1952, sebuah kecelakaan dengan reaktor NRX eksperimental di Laboratorium Chalk River milik Atomic Energy of Canada menyebabkan kehancuran sebagian, yang mengakibatkan jutaan liter air radioaktif membanjiri ruang bawah tanah gedung reaktor. Hal ini menyebabkan inti reaktor hancur. Carter diperintahkan ke Chalk River untuk memimpin kru perawatan AS yang bergabung dengan personel layanan Amerika dan Kanada lainnya untuk membantu penghentian reaktor. Proses yang melelahkan ini mengharuskan setiap anggota tim mengenakan perlengkapan pelindung dan diturunkan secara individual ke dalam reaktor selama 90 detik, membatasi paparan mereka terhadap radioaktivitas saat mereka membongkar reaktor yang rusak. Saat Carter diturunkan, tugasnya hanyalah memutar satu sekrup. Selama dan setelah masa jabatannya sebagai presiden, Carter mengatakan bahwa pengalamannya di Chalk River telah membentuk pandangannya tentang energi atom dan membuatnya menghentikan pengembangan bom neutron.
Pada bulan Maret 1953, Carter memulai kursus enam bulan dalam pengoperasian pembangkit listrik tenaga nuklir di Union College di Schenectady. Niatnya adalah untuk akhirnya bekerja di atas USS Seawolf, yang dimaksudkan sebagai kapal selam nuklir AS kedua. Rencananya berubah ketika ayahnya meninggal karena kanker pankreas pada bulan Juli, dua bulan sebelum pembangunan Seawolf dimulai, dan Carter memperoleh pembebasan dari tugas aktif sehingga ia dapat mengambil alih bisnis kacang keluarga. Keputusan untuk meninggalkan Schenectady terbukti sulit, karena Rosalynn sudah merasa nyaman dengan kehidupan mereka di sana. Dia kemudian mengatakan bahwa kembali ke kehidupan kota kecil di Plains tampak seperti "langkah mundur yang monumental." Carter meninggalkan tugas aktif pada 9 Oktober 1953. Dia bertugas di Cadangan Angkatan Laut yang tidak aktif hingga 1961 dan meninggalkan dinas dengan pangkat letnan. Penghargaan Carter termasuk American Campaign Medal, Medali Kemenangan Perang Dunia II, China Service Medal, dan National Defense Service Medal. Sebagai perwira kapal selam, dia juga mendapatkan lencana "lumba-lumba".