Battle of Britain
Plot

Selama Pertempuran Prancis pada Juni 1940, pilot-pilot RAF mengevakuasi lapangan terbang kecil sebelum Blitzkrieg Jerman. Pilot bersamaama dengan militer Inggris dan Prancis, pergi tepat ketika pesawat Jerman tiba dan melakukan serangan pemberontakan berat. Kepala Udara RAF Marshal Hugh Dowding (Laurence Olivier), menyadari bahwa invasi segera ke Inggris akan mengharuskan setiap pesawat yang tersedia dan penerbang untuk melawannya, menghentikan tambahan pesawat yang dikerahkan ke Prancis sehingga mereka tersedia untuk mempertahankan Inggris. Dalam adegan dramatis berikutnya, warga sipil Prancis menyaksikan dengan putus asa ketika konvoi pasukan Jerman berbaris ke Prancis dan mengambil kendali.
Di pantai Dunkirk yang sepi, BBC melaporkan deklarasi Perdana Menteri Inggris Winston Churchill bahwa "apa yang Jenderal Weygand sebut sebagai 'Pertempuran Prancis' telah berakhir, Pertempuran Inggris akan segera dimulai". Inspektur Jenderal Luftwaffe, Field Marshal Milch, tiba untuk memeriksa lapangan terbang besar Jerman di Prancis yang direbut. Ratusan Heinkel He 111 pesawat pembom ditempatkan di bawah komando Luftwaffe General Kesselring .
Komandan Luftwaffe terpana ketika Führer memberi tahu mereka bahwa Inggris bukan "musuh alami" mereka dan menunda serangan mereka saat mencoba penyelesaian diplomatik. Di Swiss yang netral , duta besar Jerman, Baron von Richter ( Curd Jürgens ) secara resmi mengusulkan persyaratan perdamaian baru kepada mitranya dari Inggris, Sir David Kelly ( Ralph Richardson), menyatakan bahwa terus berjuang melawan "tuan" Eropa tidak ada harapan. Balas Kelly yang berani, "Jangan mengancam atau mendikte kami sampai Anda berbaris Whitehall ... dan bahkan kemudian kami tidak akan mendengarkan", diikuti oleh komentar pribadi kepada istrinya bahwa von Richter mungkin benar. Di Inggris, para komandan merayakan nasib baik mereka, menggunakan penundaan untuk membangun kekuatan mereka dan terus melatih pilot dan pengendali darat mereka.
Penantian itu akhirnya berakhir ketika pilot Luftwaffe menerima perintah untuk bergerak ke garis depan, di mana pasukan sedang bersiap untuk invasi yang dilakukan melalui laut. Kampanye dimulai dengan Luftwaffe meluncurkan serangan pagi hari di "Eagle Day". Rencananya adalah untuk menghancurkan RAF di tanah sebelum mereka punya waktu untuk meluncurkan pejuang Spitfire dan Hurricane mereka.
Eagle Day terbukti sangat sukses, dengan serangan pada instalasi radar Inggris oleh pembom selam Stuka. Dua stasiun radar dimatikan dan sejumlah lapangan udara Inggris rusak atau hancur tetapi kerugian Inggris relatif ringan. Pertempuran gesekan yang melelahkan terjadi kemudian, dengan lapangan udara RAF di bawah serangan berulang-ulang sementara menimbulkan kerusakan berat, tetapi tidak kritis, pada pasukan penyerang.
Menambah masalah RAF adalah pertempuran antara komandan 11 Group, Keith Park (Trevor Howard), dan 12 Group, Trafford Leigh-Mallory (Patrick Wymark). 12 Group bertugas melindungi 11 lapangan terbang Grup sementara 11 Group bertemu musuh, tetapi dalam serangan demi serangan 12 pesawat Grup tidak terlihat. Dipanggil untuk bertemu Dowding, Leigh-Mallory menjelaskan bahwa taktik "Sayap Besar" membutuhkan waktu untuk dibentuk, sementara Park mengeluh bahwa taktik itu tidak berfungsi. Dowding mengakhiri perdebatan dengan mencatat kekurangan kritis pilot, dengan lelah mengatakan, "Kami berjuang untuk bertahan hidup, dan kalah."
Titik balik terjadi ketika satu skuadron pembom Jerman hilang dalam cuaca buruk di malam hari dan menjatuhkan bom di London . Sebagai balasan, RAF menyerang Berlin . Meskipun kerusakan dapat diabaikan, seorang Adolf Hitler yang marah secara terbuka memerintahkan London untuk dihancurkan. Hermann Göring (Hein Riess) tiba di Prancis untuk secara pribadi memerintahkan serangan itu, yakin bahwa akhir pertempuran sudah dekat. Serangan pertama mereka membuat roket RAF, yang masih mempertahankan lapangan terbang mereka ke selatan, dan mereka mengebom tanpa lawan. Serangan waktu malam terjadi dan London terbakar.
Salah satu adegan film yang paling mengharukan terjadi selama Blitz. Pilot pesawat tempur Andy Moore (Ian McShane) yang tidak ditugaskan pulang ke rumah dengan cuti dan geram mengetahui bahwa keluarganya telah kembali ke London dari tempat evakuasi mereka. Bertemu mereka di tempat penampungan selama penggerebekan, ia memberi anak-anaknya hadiah dari pesawat model berukir, dan mengatakan kepada istrinya bahwa ia harus mengembalikan mereka ke negara itu sekaligus. Ketika mereka berdebat, seorang sipir ARP tiba dengan berita tentang keluarga yang terperangkap di sebuah rumah yang terbakar. Andy pergi untuk membantu, tetapi kemudian kembali untuk menemukan tempat perlindungan dihancurkan oleh bom dan keluarganya meninggal.
Sementara itu, untuk menambah pasukan Persemakmuran, RAF telah membentuk unit pilot asing yang telah melarikan diri dari negara-negara yang diduduki Jerman; kesulitan utama adalah kurangnya keterampilan berbahasa Inggris. Saat dalam penerbangan pelatihan, satu skuadron Polandia Gratis secara tidak sengaja menabrak pesawat pembom Jerman yang tidak diselidiki. Mengabaikan perintah petugas pelatihan Inggris mereka, mereka melepaskan satu per satu dan menembak jatuh beberapa pembom dengan taktik agresif yang tidak lazim. Park menghadiahkan mereka dengan mengangkat mereka ke status operasional, memimpin Dowding untuk melakukan hal yang sama untuk skuadron Kanada dan Ceko .
Saat mendiskusikan acara hari itu, Park dan Dowding memeriksa perpindahan Jerman ke London. Diberi kelonggaran, Park mencatat bahwa ia akan dapat memperbaiki lapangan terbangnya dan membawa skuadronnya kembali ke kekuatan penuh. Dowding menambahkan bahwa 12 unit Grup di utara London sekarang semuanya dalam jangkauan, sementara pejuang musuh berada di ujung ekstrim dari jangkauan mereka sendiri. Dia menyimpulkan bahwa "menghidupkan London bisa menjadi kesalahan terbesar Jerman."
Serangan siang hari Jerman berikutnya disambut oleh respons besar-besaran; menyaksikan formasinya terbentuk di ruang operasi 11 Grup, Komandan Wing Willoughby ( Robert Flemyng ) dengan masam menyatakan "ini seharusnya memberi mereka sesuatu untuk dipikirkan." Para pejuang RAF diatur ke dalam kelompok-kelompok besar, menyerang secara massal, mengalahkan serangan Jerman. Kehilangan Luftwaffe sekarang kritis dan Göring marah, memerintahkan pejuangnya tetap dengan pembom, perintah yang dibenci oleh pilot karena merampas mobilitas yang diperlukan untuk menjaga skuadron Inggris dari pembom Jerman. Kerugian terus meningkat di kedua sisi.
Pertempuran udara klimaks 15 September 1940 tiba, dengan Winston Churchill hadir di ruang operasi 11 Grup. Di bunker bawah tanah, personel kontrol darat Inggris memerintahkan setiap skuadron ke udara untuk memenuhi serangan besar-besaran. Pertempuran sengit di langit London mengikuti, dengan kedua belah pihak mengambil kerugian besar. Hasilnya sangat bingung sehingga Dowding menolak untuk mengomentari peristiwa tersebut.
Keesokan harinya RAF dengan cemas menunggu serangan yang tidak pernah datang. Demikian juga Luftwaffe berkecil hati dengan kerugian besar dan juga menunggu perintah yang tidak pernah datang untuk melanjutkan penggerebekan. Dua penembak anti-pesawat Jerman, yang sebelumnya mengamati pelabuhan Prancis yang penuh dengan kapal Kriegsmarine dan tongkang pendaratan, sekarang mengamati cekungan pelabuhan yang sepi. Göring meninggalkan barisan depan, menuduh komandan pengkhianatannya. Dowding memandang ke taman-taman dan ke langit di mana kata-kata Winston Churchill muncul di layar: "Tidak pernah di bidang pertikaian manusia begitu banyak yang berutang begitu banyak kepada begitu sedikit orang."