Infanteri mekanis
Sejarah > Perang Dingin

Di era pascaperang, tahun-tahun awal Perang Dingin, Tentara Soviet dan NATO mengembangkan peralatan dan doktrin untuk infanteri mekanis. Dengan pengecualian formasi lintas udara, Tentara Merah melakukan mekanisasi pada semua formasi infanterinya. Awalnya, APC beroda, seperti BTR-152, digunakan, tetapi beberapa di antaranya tidak memiliki perlindungan atap dan karenanya rentan terhadap tembakan artileri. Meski demikian, kenaraan itu masih memberi Angkatan Darat Soviet fleksibilitas strategis yang lebih besar karena wilayah daratan yang luas dan perbatasan panjang Uni Soviet dan sekutunya dalam Pakta Warsawa.
Angkatan Darat AS menetapkan konfigurasi dasar APC beroda rantai dengan M75 dan M59 sebelum mengadopsi M113 yang lebih ringan dan dapat dibawa oleh Lockheed C-130 Hercules dan pesawat angkut lainnya. Kendaraan itu memberi mobilitas infantri yang sama dengan tank tetapi dengan perlindungan baju besi yang jauh lebih efektif (masih memiliki perlindungan nuklir, biologis, dan kimia).
Dalam Perang Vietnam, M113 sering dilengkapi dengan persenjataan tambahan dan digunakan sebagai kendaraan tempur infanteri ad hoc. Operasi awal oleh Angkatan Darat Republik Vietnam menggunakan kendaraan tersebut menunjukkan bahwa pasukan jauh lebih efektif ketika mereka berada di dalam kendaraan daripada ketika mereka turun. Doktrin Amerika kemudian menekankan taktik infanteri dalam kendaraan. Amerika akhirnya mengerahkan brigade mekanis dan sepuluh batalion mekanis ke Vietnam.
Yang lebih penting untuk pengembangan di masa depan adalah Soviet BMP-1, yang merupakan IFV sejati pertama. Pengenalannya mendorong pengembangan kendaraan serupa di pasukan Barat, seperti Marder buatan Jerman Barat dan M2 Bradley buatan Amerika. Tidak seperti APC, yang dimaksudkan hanya untuk mengangkut infanteri dari satu tempat ke tempat dalam perlindungan perisai baja, IFV memiliki daya tembak yang kuat yang dapat mendukung infanteri dalam serangan atau pertahanan. Banyak IFV juga dilengkapi dengan porta menembak sehingga infanteri di dalam dapat menembakkan senjata mereka dari dalam, tetapi porta seperti itu pada umumnya tidak berhasil dan telah dibuang dari IFV modern.
Organisasi Soviet memunculkan berbagai taktik antara varietas infanteri mekanis yang "ringan" dan "berat". Di Angkatan Darat Soviet, divisi "senapan bermotor" lini pertama dari tahun 1970-an dan seterusnya biasanya memiliki dua resimen yang dilengkapi dengan APC beroda BTR-60 dan satu resimen dengan IFV beroda rantai BMP-1. Resimen "ringan" dimaksudkan untuk melakukan serangan berjalan kaki pada sayap divisi, dan resimen "berat" yang dilengkapi dengan BMP tetap di dalam kendaraan dan mendukung resimen tank dari divisi tersebut pada poros utama gerak maju. Kedua jenis resimen infanteri masih secara resmi disebut sebagai unit "senapan motor".
Garis perkembangan di Angkatan Bersenjata Soviet dari tahun 1980-an adalah penyediaan IFV khusus untuk digunakan oleh Pasukan Lintas Udara Rusia. Yang pertama adalah BMD-1, yang memiliki daya tembak yang sama dengan BMP-1 tetapi diangkut atau bahkan diterjunkan dari pesawat angkut standar Soviet. Hal tersebut mengubah formasi lintas udara menjadi infanteri mekanis dengan harga yaitu mengurangi kekuatan "bayonet", karena BMD hanya bisa membawa tiga atau paling banyak empat pasukan terjun payung selain awak kendaraan yang beranggotakan tiga orang. Pasukan lintas udara Soviet digunakan dalam peran itu dalam invasi Soviet ke Afghanistan pada 1979.