Kepang (gaya rambut)
Sejarah dan kegunaan

Reproduksi kepang rambut tertua yang diketahui dapat dilakukan sekitar 30.000 tahun yang lalu, yaitu Venus dari Willendorf, yang sekarang dikenal di dunia akademis sebagai Wanita dari Willendorf, adalah patung wanita yang diperkirakan dibuat antara sekitar 25.000–28.000 SM, walaupun diperdebatkan apakah dia memakai rambut yang dikepang atau semacam keranjang anyaman di kepalanya atau tidak; sementara Venus dari Brassempouy diperkirakan berusia sekitar 25.000 tahun dan seolah-olah menunjukkan gaya rambut dikepang.
Contoh lain dari asal yang berbeda ditelusuri kembali ke situs pemakaman yang disebut Saqqara yang terletak di Sungai Nil, selama dinasti pertama Firaun Menes, meskipun Venus dari Brassempouy dan Willendorf mendahului contoh-contoh ini sekitar 25.000-30.000 tahun.
Selama Zaman Perunggu dan Zaman Besi banyak orang di Timur Dekat, Asia Kecil, Kaukasus, Mediterania Timur dan Afrika Utara seperti bangsa Sumeria, Elam, dan Mesir Kuno digambarkan dalam seni dengan rambut dan janggut yang dikepang atau disepuh. Ada juga tubuh rawa yang ditemukan di Eropa Utara dengan gaya rambut dikepang, yang berasal dari Zaman Besi.
Di beberapa daerah, kepang adalah alat komunikasi. Sekilas, seseorang dapat membedakan banyak informasi tentang orang lain, seperti apakah mereka sudah menikah, berkabung, atau usia berpacaran, hanya dengan mengamati gaya rambut mereka. Kepang adalah sarana stratifikasi sosial. Gaya rambut tertentu menjadi khas untuk suku atau negara tertentu. Gaya lain memberi tahu orang lain tentang status individu dalam masyarakat.
Orang-orang Afrika seperti orang Himba dari Namibia telah mengepang rambut mereka selama berabad-abad. Di banyak suku Afrika, gaya rambut unik dan digunakan untuk mengidentifikasi setiap suku. Pola kepang atau gaya rambut dapat menjadi indikasi komunitas, usia, status perkawinan, kekayaan, kekuasaan, posisi sosial, dan agama seseorang.
Pada 3 Juli 2019, California menjadi negara bagian AS pertama yang melarang diskriminasi atas rambut alami. Gubernur Gavin Newsom menandatangani Undang-Undang CROWN menjadi undang-undang, yang melarang pengusaha dan sekolah mendiskriminasi gaya rambut seperti gimbal, kepang, afro, dan tikungan. Kemudian pada tahun 2019, RUU Majelis 07797 menjadi undang-undang di negara bagian New York; yaitu "melarang diskriminasi ras berdasarkan rambut alami atau gaya rambut."
Mengepang secara tradisional merupakan seni sosial. Karena waktu yang dibutuhkan untuk mengepang rambut, orang sering menyempatkan diri untuk bersosialisasi sambil mengepang dan mengepang rambut. Ini dimulai dengan para tetua membuat simpul dan kepang sederhana untuk anak-anak yang lebih kecil. Anak-anak yang lebih besar menonton dan belajar dari mereka, mulai berlatih pada anak-anak yang lebih kecil, dan akhirnya mempelajari desain tradisional. Ini membawa tradisi ikatan antara orang tua dan generasi baru.
Ada beberapa jenis gaya rambut kepang yang berbeda, termasuk, pada umumnya, kepang Prancis, cornrow, dan kepang kotak. Gaya rambut yang dikepang juga dapat digunakan dalam kombinasi dengan atau sebagai alternatif untuk ikatan yang lebih sederhana, seperti kuncir kuda atau kuncur biasa. Mengepang rambut juga dapat dilakukan dengan menambahkan ornamen, seperti manik-manik atau ekstensi rambut.
Teknik kepang juga digunakan untuk mempertunjukkan surai dan ekor kuda untuk ditampilkan seperti di polo dan polocrosse.