Benito Mussolini
Kehidupan awal > Awal mula Fasisme dan jasa dalam Perang Dunia I

Setelah dikeluarkan dari Partai Sosialis Italia karena mendukung keterlibatan Italia dalam perang, Mussolini melakukan sebuah perubahan radikal terhadap dirinya. Ia berhenti mendukung perjuangan kelas dan mulai mendukung nasionalisme revolusioner yang melampaui garis kelas. Ia mendirikan koran yang mendukung keterlibatan perang berjudul Il Popolo d'Italia dan mendirikan Fascio Rivoluzionario d'Azione Internazionalista pada bulan Oktober 1914. Dukungannya terhadap keterlibatan Italia dalam perang ini memudahkannya mendapatkan pendanaan dari Ansaldo (sebuah perusahaan senjata) dan perusahaan lainnya untuk mendirikan Il Popolo d'Italia yang bertujuan meyakinkan kaum sosialis dan pendukung revolusi lain untuk mendukung perang. Sumber pendanaan dalam jumlah besar yang lain bagi pendukung Fasisme Mussolini datang dari Prancis sejak bulan Mei 1915. Salah satu sumber besar pendanaan dari Prancis ini diperkirakan adalah kaum sosialis Prancis yang menyokong kaum sosialis Italia yang ingin Italia masuk perang dari sisi Prancis.
Pada 5 Desember 1914, Mussolini mencela sosialisme ortodoks karena gagal menyadari bahwa perang telah membuat identitas dan kesetiaan nasional lebih penting daripada perbedaan kelas. Ia menggambarkan perubahan sikapnya dalam sebuah pidato yang mengakui negara sebagai sebuah entitas. Sebelum perang, ia menolak ide ini. Ia berkata:
Negara belum hilang. Dulu kita berpikir bahwa konsep ini benar-benar tidak ada maknanya. Kini, kita tahu bahwa negara muncul sebagai realitas jelas di depan mata kita! ... Kelas tidak dapat menghancurkan negara. Kelas menampilkan dirinya sendiri sebagai sekumpulan kepentingan — tetapi negara adalah sentimen sejarah, tradisi, bahasa, budaya, dan ras. Kelas dapat menjadi bagian penting negara, tetapi tidak sebaliknya.
Perjuangan kelas adalah rumusan yang gagal, tidak efektif dan tidak menghasilkan apa-apa dalam sebuah masyarakat yang belum terintegrasi ke dalam batasan-batasan linguistik dan rasialnya — dalam sebuah masyarakat yang belum menyelesaikan masalah nasional secara tegas. Dalam masyarakat seperti itu, pergerakan kelas akan amat terbatasi oleh iklim sejarah yang tidak kondusif.
Mussolini terus menggaungkan pendapatnya tentang kebutuhan sebuah elit yang berada di garda depan revolusioner untuk memimpin masyarakat. Ia tidak lagi mendukung garda depan proletar karena  kini ia lebih mendukung sebuah garda depan yang dipimpin oleh orang-orang dinamis dan revolusioner dari kelas sosial apa pun. Meski ia tidak mendukung sosialisme ortodoks maupun perjuangan kelas, ia tetap mengatakan bahwa dirinya adalah seorang sosialis nasionalis dan seorang pendukung warisan tokoh-tokoh sosialis nasionalis dalam sejarah Italia, seperti Giuseppe Garibaldi, Giuseppe Mazzini, dan Carlo Pisacane. Terkait Partai Sosialis Italia itu sendiri dan dukungannya terhadap sosialisme ortodoks, ia mengklaim bahwa kegagalannya sebagai seorang anggota partai untuk meremajakan  dan mengubah partai tersebut untuk menyadari realitas kontemporer yang menunjukkan keputusasaan dari sosialisme ortodoks yang dia anggap  kuno dan gagal. Persepsi ini, bahwa sosialisme ortodoks sudah gagal sejak Perang Dunia I meletus, tidak hanya dipegang oleh Mussolini. Sosialis Italia yang mendukung keterlibatan perang lainnya seperti Filippo Corridoni dan Sergio Panunzio juga menolak Marxisme dan lebih mendukung keterlibatan perang.
Pandangan-pandangan dan prinsip-prinsip politik dasar tersebut menjadi dasar gerakan politik yang baru dicetuskan Mussolini bernama Fasci d'Azione Rivoluzionaria pada tahun 1914. Kelompok ini menyebut diri mereka  sebagai Fascisti (Fasis). Pada waktu itu, kaum fasis belum memiliki kebijakan yang terintegrasi dan gerakan mereka  juga masih sangat kecil sehingga tidak efektif saat menggelar pertemuan massal, dan terus diganggu otoritas pemerintah dan kaum sosialis ortodoks. Antagonisme antara para pendukung perang, termasuk kaum fasis melawan kaum sosialis ortodoks berujung pada kekerasan antara kaum fasis dan kaum sosialis. Perlawanan dan serangan yang dilakukan oleh kaum sosialis revolusioner anti perang melawan kaum fasis dan pendukung perang lainnya sangat penuh kekerasan. Bahkan, para pendukung sosialisme demokratis yang menentang perang, seperti  Anna Kuliscioff, mengatakan bahwa Partai Sosialis Italia sudah bergerak terlalu jauh dalam kampanye pembungkaman kebebasan berpendapat para pendukung perang. Perlawanan antara kaum fasis dan para sosialis revolusioner, membentuk pemikiran Mussolini tentang sifat fasisme: fasisme mendukung kekerasan politik.
Mussolini kemudian bersekutu dengan politikus dan wartawan iredentis, Cesare Battisti. Saat Perang Dunia I meletus, Mussolini, seperti banyak kaum nasionalis Italia lainnya memutuskan pergi berperang dengan sukarela. Ia tidak diizinkan berangkat karena kedekatannya dengan sosialisme radikal dan diperintahkan menunggu panggilan sebagai pasukan cadangan. Ia dipanggil pada 31 Agustus dan melapor dengan unit lamanya, Bersaglieri. Setelah melewati kursus untuk mengingat pengalaman berperang selama dua minggu, ia dikirim ke lini depamIsonzo. Di sana, ia turut berjuang dalam Pertempuran Kedua Isonzo di bulan September 1915. Unitnya juga bertempur dalam Pertempuran Ketiga Isonzo di bulan Oktober 1915.
Laporan Sang Inspektur Jenderal berlanjut:
Ia dipromosikan menjadi korporal "atas jasanya dalam perang". Promosi ini direkomendasikan karena kualita perilaku dan kemampuan bertarungnya yang patut dicontoh, ketenangan mentalnya dan sikapnya yang tidak peduli kalau merasa tidak nyaman; semangat dan disiplinnya saat mengerjakan tugas. Dia selalu menjadi orang pertama yang menyelesaikan tugas yang memerlukan kerja keras dan keteguhan hati.
Pengalaman militer Mussolini diceritakan dalam karyanya, Diario di guerra. Ia menghabiskan total waktu sembilan bulan dalam dan aktif dalam  perang parit di lini depan. Pada waktu ini, ia juga terkena demam paratipus. Karier militernya berakhir begitu saja di bulan Februari 1917, saat ia cedera akibat ledakan bom mortir saat berada di parit. Sekitar 40 serpihan besi memasuki tubuhnya sehingga perlu dievakuasi dari garis depan. Ia kemudian keluar  dari rumah sakit pada bulan Agustus 1917 dan melanjutkan jabatannya sebagai kepala penyunting untuk koran barunya, Il Popolo d'Italia.Bersama koran ini  Ia menulis tentang kritiknya terhadap para orang yang kontra terhadap  intervensi Italia untuk perang.
Pada 25 Desember 1915, ia menikah dengan saudari setanah airnya, Rachele Guidi, di Treviglio. Rachele  melahirkan seorang anak perempuan bernama  Edda, di Forli pada tahun 1910. Pada tahun 1915, ia mendapatkan seorang anak lelaki dengan Ida Dalser, seorang perempuan yang lahir di Sopramonte, sebuah desa dekat Trento. Ia mengakui anak yang bernama Benito Albimo di mata hukum pada 11 Januari 1916 dan juga berjanji mengirim uang berjumlah 200 lira setiap bulannya.