Skunk Works
Sejarah

Ada pandangan yang bertentangan tentang kelahiran Skunk Works.
Ben Rich dan "Kelly" Johnson menetapkan asal mula Juni 1943 di Burbank, California; mereka pada dasarnya menghubungkan kronologi yang sama dalam otobiografi mereka. Kisah mereka adalah kisah resmi Lockheed Skunk Works:
Komando Layanan Taktis Udara (ATSC) Angkatan Udara Angkatan Darat bertemu dengan Lockheed Aircraft Corporation untuk menyatakan kebutuhannya akan jet tempur. Ancaman jet Jerman yang berkembang pesat memberi Lockheed kesempatan untuk mengembangkan badan pesawat di sekitar mesin jet paling kuat yang dapat diakses oleh pasukan sekutu, Inggris Goblin. Lockheed dipilih untuk mengembangkan jet karena minatnya di masa lalu dalam pengembangan jet dan kontrak sebelumnya dengan Angkatan Udara. Satu bulan setelah pertemuan ATSC dan Lockheed, insinyur muda Clarence L. "Kelly" Johnson dan insinyur rekanan lainnya menyerahkan proposal awal XP-80 kepada ATSC. Dua hari kemudian lampu hijau diberikan kepada Lockheed untuk memulai pengembangan dan Skunk Works lahir, dengan Kelly Johnson sebagai pimpinan. Kontrak resmi untuk XP-80 tidak sampai di Lockheed hingga 16 Oktober 1943; sekitar empat bulan setelah pekerjaan dimulai. Hal ini ternyata menjadi praktik umum di dalam Skunk Works. Sering kali pelanggan datang ke Skunk Works dengan permintaan dan dengan berjabat tangan proyek akan dimulai, tanpa kontrak, tidak ada proses pengiriman resmi. Kelly Johnson dan tim Skunk Works-nya merancang dan membangun XP-80 hanya dalam 143 hari, tujuh hari lebih sedikit dari yang dibutuhkan.
Warren M. Bodie, jurnalis, sejarawan, dan insinyur Skunk Works dari 1977 hingga 1984, menulis bahwa independensi rekayasa, elitisme, dan kerahasiaan varietas Skunk Works ditunjukkan sebelumnya ketika Lockheed diminta oleh Letnan Benjamin S. Kelsey (kemudian brigadir jenderal angkatan udara) untuk membangun Korps Udara Angkatan Darat Amerika Serikat kecepatan tinggi, pesawat tempur ketinggian tinggi untuk bersaing dengan pesawat Jerman.
Pada Juli 1938, sementara Lockheed lainnya sibuk menyiapkan peralatan untuk membangun pembom pengintai Hudson untuk mengisi kontrak Inggris, sekelompok kecil insinyur ditugaskan untuk membuat prototipe pertama dari apa yang akan menjadi P-38 Lightning. Kelly Johnson membedakan mereka dari sisa pabrik di bagian berdinding dari satu gedung, terlarang bagi semua kecuali mereka yang terlibat secara langsung. Secara rahasia, sejumlah fitur canggih sedang dimasukkan ke dalam pesawat tempur baru termasuk revolusi struktural yang signifikan, kulit aluminium pesawat dibengkokkan, dipasang dan dipaku rata, sebuah inovasi desain yang tidak diperlukan dalam spesifikasi tentara tetapi akan menghasilkan hambatan aerodinamis yang lebih sedikit dan memberikan kekuatan yang lebih besar dengan massa yang lebih rendah. Hasilnya, XP-38 menjadi pesawat tempur 400 mph pertama di dunia. Tim Lightning untuk sementara dipindahkan ke Penyulingan 3G, bekas tempat kerja bourbon yang bau, tempat YP-38 pertama (nomor konstruktor 2202) dibangun.
Pada November 1941, Kelsey memberikan persetujuan tidak resmi kepada Johnson dan tim P-38 untuk merancang sistem drop tank untuk memperluas jangkauan pesawat tempur, dan mereka menyelesaikan penelitian dan pengembangan awal tanpa kontrak. Ketika Angkatan Udara Angkatan Darat secara resmi meminta solusi perluasan jangkauan, solusi itu sudah siap. Modifikasi jangkauan dilakukan di Lockheed's Building 304, dimulai dengan 100 model P-38F pada 15 April 1942. Beberapa kelompok insinyur yang berpikiran independen kemudian terlibat dengan proyek XP-80, prototipe P-80 Shooting Star.
Mary G. Ross, insinyur wanita asli Amerika pertama, termasuk di antara 40 insinyur pendiri.