Grand Prix F1 Spanyol 2012
Balapan

Balapan ini dihadiri oleh 82.000 penonton, dan dimulai pada pukul 14:00 waktu setempat. Badai petir melanda lintasan di sepanjang malam, tetapi cuaca cerah dan menjadi mendung sebelum balapan ini dimulai. Suhu udara antara 22 dan 23 °C (72 dan 73 °F) dan suhu lintasan dari 32 hingga 35 °C (90 hingga 95 °F); prakiraan cuaca meramalkan bahwa hujan akan turun selama acara balapan ini berlangsung. Setiap pembalap memulai jalannya balapan ini dengan menggunakan ban kompon lunak; karena keausan ban yang membaik pada musim 2012, tampaknya pembalap akan melakukan tiga kali pit stop, bukan empat kali seperti yang terjadi pada musim 2011. Pada saat balapan ini dimulai, kopling mobil Maldonado mengalami selip lebih dari yang diperkirakan, dan dia berbelok ke arah kanan untuk menghalangi laju Alonso. Dia mendorong Alonso ke rumput, tetapi Alonso terus berakselerasi dan berhasil menyalip Maldonado di bagian dalam tikungan pertama. Pérez menyalip Grosjean, tetapi keduanya saling bertabrakan satu sama lain, sehingga menusuk ban belakang kiri mobil pembalap asal Meksiko tersebut. Dia mengendalikan mobil di sisi luar tikungan ketiga agar tidak tertabrak oleh mobil pembalap yang lain. Di tikungan keempat, Rosberg berhasil menyalip Grosjean untuk merebut posisi keempat, dan rekan setim Rosberg, yaitu Schumacher, mulai menantang Grosjean untuk merebut posisi keenam segera setelah berhasil melewati Vettel untuk merebut posisi ketujuh. Pada akhir putaran pertama, Hamilton telah berhasil maju dari posisi ke-24 ke posisi ke-20, sementara Massa telah berhasil naik lima posisi.
Pada akhir putaran pertama, Alonso memimpin atas Maldonado dengan selisih 1,3 detik, diikuti oleh Räikkönen di posisi ketiga, Rosberg di posisi keempat, dan Grosjean di posisi kelima. Pérez melakukan pit stop untuk mengganti ban kompon keras dan kembali ke balapan di barisan yang paling belakang. Pic kehilangan kendali atas mobilnya pada saat keluar dari tikungan ketiga, tetapi terus melaju tanpa ada satu pun pembalap yang lain yang menabrak mobilnya. Di depan, Maldonado menghabiskan putaran pertama dengan membuntuti Alonso, tidak berusaha untuk menyalipnya, tetapi tetap berada sejauh mungkin di belakang untuk menghindari turbulensi aerodinamis mobil Ferrari milik Alonso, menghindari kerusakan ban, dan menentukan di mana kelebihan dan kekurangan mobilnya dibandingkan dengan mobil Ferrari. Alonso tidak mampu menjauh dari Maldonado, dan mulai melaporkan keausan ban sebelah kiri pada putaran keenam. Pada putaran berikutnya, Webber adalah pembalap pertama yang melakukan pit stop terjadwal untuk mengganti ban kompon keras, dalam upaya untuk menyalip Massa tanpa turbulensi aerodinamis yang memengaruhi mobilnya. Vettel, rekan setim Webber, menyusul dengan melakukan pit stop pada putaran kedelapan dan bergabung kembali dalam balapan di posisi ke-18 dengan menggunakan ban kompon keras. Webber sebelumnya hampir tertangkap dan menghindari tabrakan dengan bagian belakang mobil Karthikeyan yang mengerem lebih awal pada saat sedang mencoba untuk menyalipnya. Kobayashi, Rosberg, dan Button melakukan pit stop pada dua putaran berikutnya.
Hamilton berhasil memaksa Hülkenberg untuk melakukan kesalahan membalap di tikungan kesembilan dan naik ke posisi ke-11 pada putaran kesembilan. Alonso memimpin atas Maldonado dengan selisih 1,1 detik pada akhir putaran kesepuluh dan melakukan pit stop pertamanya untuk mengganti ban kompon keras baru. Dia bergabung kembali di posisi ketiga, sementara Maldonado memimpin jalannya balapan ini. Di akhir putaran ke-11, Maldonado melakukan pit stop pertamanya untuk mengganti ban kompon lunak lamanya, dengan Räikkönen yang berada di posisi kedua. Pada saat Alonso kembali ke posisi pertama, keduanya keluar dari jalur pit di posisi kedua dan ketiga dengan menggunakan ban kompon keras dan lunak. Räikkönen dan rekan setimnya, yaitu Grosjean, melaju dengan menggunakan ban lunak bekas karena ti. Lotus mengantisipasi perbedaan waktu putaran yang lebih besar antara ban keras dan lunak. Pada putaran ke-12, setelah Rosberg berhasil menyalip Senna yang belum berhenti, Grosjean melaju ke sisi luar Senna, dan keduanya bertabrakan di tikungan pertama, yang menyebabkan sebagian sayap depan mobil Grosjean terlepas. Schumacher mencoba untuk mendekati Senna dengan mengerem di tikungan pertama pada putaran berikutnya, tetapi dia menabrak bagian belakang kendaraan Senna setelah gerakan menyerang yang terlambat. Schumacher meninggalkan mobilnya di kerikil dengan sayap depan yang terlipat di bagian bawah mobilnya, dan Senna mundur lebih jauh di sekitar lintasan.
Pada putaran ke-15, Hamilton mengalami pit stop yang bermasalah dari posisi keempat. Dia menabrak ban belakang kiri yang terlepas pada saat meninggalkan kotak pit-nya, sedikit mengangkat mobilnya ke udara, dan menjatuhkannya ke posisi ke-14 di dalam urutan balapan. Grosjean menggunakan DRS untuk melewati Rosberg dari sisi luar untuk merebut posisi keenam di tikungan pertama pada putaran berikutnya; penundaan Rosberg menyebabkan Grosjean tertinggal 20 detik di belakang rekan setimnya, yaitu Räikkönen. Webber kehilangan beban depan pada sayap depan mobilnya, sehingga memperlambat laju mobilnya dan menjatuhkannya dari posisi ke-9 ke posisi ke-14 di belakang di Resta, Vergne, Massa, Hülkenberg, dan Hamilton selama putaran ke-17. Dia melakukan pit stop untuk mengganti sayap depan pada putaran berikutnya, dan turun ke posisi ke-17. Di depan, Maldonado melaju lebih cepat daripada Alonso, mempersempit jarak dari 2,3 detik menjadi 1,5 detik pada saat kepala strategi tim Williams, yaitu Mark Barnett, memintanya untuk melakukan pit stop yang kedua untuk mengganti ban kompon keras pada putaran ke-25. Maldonado bergabung kembali di posisi ketiga, delapan detik di belakang Räikkönen. Barnett memperkirakan bahwa Maldonado dapat melaju 42 putaran dengan bannya saat ini, dan melakukan pit stop lagi tanpa kehilangan kecepatan. Karthikeyan mengalami masalah roda dan harus mundur ke sisi lintasan dekat jalur keluar dari jalur pit di bagian dalam.
Mobil Pic yang lebih lambat menahan laju Alonso ke tikungan pertama, dan ida melakukan pit stop keduanya di akhir putaran ke-26. Strategi tim Williams memungkinkan Maldonado untuk menyalip Alonso yang tertinggal enam detik di belakangnya pada saat keluar dari dalam jalur pit. Di akhir putaran ke-27, Räikkönen melakukan pit stop keduanya dari posisi terdepan untuk mengganti ban kompon keras, dan kembali ke lintasan di posisi ketiga. Di putaran ke-28, Vettel dan Massa diberikan penalti drive-through karena telah mengabaikan bendera kuning yang memberi tahu mereka untuk memperlambat laju di tikungan pertama akibat mobil Schumacher yang mogok, sebagaimana dibuktikan dengan penggunaan DRS. Massa langsung menerima hukumannya, sementara Vettel menjalani hukumannya tiga putaran kemudian. Vettel pun turun dari urutan keenam ke urutan kesembilan, di depan Hülkenberg dan rekan setimnya, yaitu Webber. Maldonado dihubungi lewat radio pada putaran ke-32 untuk mengatur ban belakang mobilnya, dan mempertahankan keunggulan tujuh detiknya atas Alonso yang berada di urutan kedua. Alonso tetap berada tujuh detik di belakang Maldonado untuk menghindari tekanan berlebih pada ban mobilnya. Selama putaran ke-33, Kobayashi berhasil menyalip Button dari sisi luar pada saat memasuki tikungan kelima untuk merebut posisi ketujuh dengan sedikit kontak antara kedua pembalap. Tiga putaran kemudian, Hamilton melakukan pit stop terakhirnya untuk memasang ban kompon keras yang baru dari posisi kelima setelah berusaha keras untuk menggunakan ban lamanya. Dia kembali ke sirkuit di tengah lalu lintas yang padat di urutan ke-14.
Pic menerima penalti drive-through karena telah mengabaikan bendera biru di pertengahan jalannya balapan ini dan menahan laju Alonso, tetapi dia terpaksa harus rela tersingkir dari balapan ini di dalam garasi pada putaran ke-37 karena mobilnya mengalami kegagalan poros penggerak. Vettel menggunakan DRS pada putaran ke-38 untuk menyalip Button dari sisi luar untuk merebut posisi ketujuh di tikungan pertama. Pérez menepi ke sisi lintasan di sektor terakhir lintasan dan menjadi pembalap yang terakhir yang terpaksa harus rela tersingkir dari Grand Prix ini dengan kesalahan transmisi pada putaran ke-40. Ketika Alonso mulai mendekati Maldonado dengan selisih setengah detik per putaran, kepala ahli strategi tim Williams, yaitu Mark Barnett, meminta Maldonado untuk berhenti dan mengganti ban kompon keras dengan yang baru pada akhir putaran ke-41. Tim mengalami kesulitan dalam memasang roda belakang kiri pada mobilnya, sehingga memaksa Maldonado untuk tetap diam dalam waktu yang sedikit lebih lama dari yang diharapkan. Maldonado turun ke posisi ketiga, di belakang Alonso dan Räikkönen. Pada putaran ke-43, Vettel mengalami kerusakan pada sisi kiri sayap depan mobilnya, dan melakukan pit stop untuk mengganti ban dan sayap depan, sehingga turun ke posisi ke-10.  Maldonado semakin dekat dengan Räikkönen yang belum berhenti dengan selisih satu detik, sementara Alonso memasuki jalur pit untuk pemberhentian ban terakhirnya pada putaran ke-45, dan turun ke posisi ketiga. Räikkönen memimpin selama dua putaran hingga Maldonado berhasil melewatinya dengan menggunakan bantuan DRS untuk memimpin jalannya balapan ini di tikungan pertama pada putaran ke-47. Alonso menggunakan DRS untuk menyalip Räikkönen pada putaran berikutnya untuk merebut posisi kedua.
Räikkönen, yang berada di posisi ketiga, melakukan pit stop terakhirnya untuk mengganti ban kompon keras dalam upaya untuk memaksa Maldonado dan Alonso untuk balapan melewati batas usia pemakaian ban di mobil mereka, sehingga dia bisa menang di menit-menit terakhir. Dia muncul kembali di posisi keempat pada putaran ke-49. Pada putaran ke-49, Alonso mendekati Maldonado dan dapat menggunakan DRS melalui penggunaan ban yang berlebihan setelah Maldonado diminta untuk memperlambat laju mobilnya untuk mempertahankan komponnya, dan mempertahankan Maldonado di posisi kedua. Grosjean melakukan pit stop dari posisi keempat pada putaran ke-52, sehingga kembali menyerahkan lagi posisi ketiga kepada rekan setimnya, yaitu Räikkönen. Selisih antara Maldonado dan Alonso bervariasi antara 1,3 dan 0,6 detik selama enam putaran berikutnya karena adanya mobil yang lain yang lebih lambat karena kedua pembalap tersebut dikejar oleh Räikkönen, yang tampaknya tidak mungkin menyalip mereka sebelum balapan ini berakhir, kecuali ban di mobil mereka mengalami penurunan performa. Pada putaran ke-59, Vettel mengerem lebih lambat dari Button, dan berhasil menyalipnya dari sisi dalam pada tikungan kesepuluh untuk merebut posisi kedelapan. Dua putaran berikutnya menyaksikan Kobayashi bertabrakan dengan Rosberg di tikungan kelima, sebelum pada akhirnya berhasil menyalipnya dari sisi dalam pada tikungan kesepuluh untuk merebut posisi kelima. Vettel berhasil menahan laju Hamilton untuk posisi ketujuh dari sisi luar di tikungan pertama pada putaran ke-63, dengan menggunakan bantuan DRS. Pada putaran ke-65, Vettel berhasil menyalip Rosberg (yang kekurangan daya cengkeraman di belakang mobilnya, yang menyebabkan roda mobilnya berputar) dari bagian dalam pada saat keluar dari tikungan kedelapan untuk merebut posisi keenam.
Di depan, Maldonado memperpanjang keunggulannya menjadi lebih dari tiga detik setelah Alonso jatuh ke belakang karena tiba-tiba kehilangan cengkeraman belakang, yang memperlambat laju mobilnya setelah menaiki trotoar pada saat keluar dari tikungan ketujuh dengan sembilan putaran yang masih tersisa. Dia kemudian berhasil memenangkan balapan Formula Satu untuk yang pertama kalinya, dan yang pertama bagi seorang pembalap asal Venezuela. Itu adalah kemenangan yang pertama bagi tim Williams di dalam 130 start Grand Prix; kemenangan balapan mereka sebelumnya adalah kemenangan Juan Pablo Montoya di Grand Prix Brasil 2004, dan kemenangan terakhir mereka, hingga 2024[ref]. Maldonado adalah pemenang balapan yang kelima di dalam lima balapan pertama di musim ini. Alonso menyusul 3,2 detik kemudian di posisi kedua dengan Räikkönen yang berada di posisi ketiga dengan selisih 0,7 detik dari Alonso. Grosjean menyusul di posisi keempat, di depan Kobayashi yang berada di posisi kelima, Vettel di posisi keenam, Rosberg di posisi ketujuh, Hamilton di posisi kedelapan, Button di posisi kesembilan, dan Hülkenberg di posisi kesepuluh. Webber berada di posisi ke-11 setelah gagal melewati Hülkenberg di putaran terakhir. Vergne, Ricciardo, di Resta, setelah melaju lebih lambat dengan menggunakan ban kompon keras, Massa, Kovalainen, Petrov, Glock dan de la Rosa adalah para pembalap yang terakhir yang berhasil menyentuh garis finis dan diklasifikasikan.