Antinatalisme
Realisme

Beberapa antinatalis berpendapat bahwa kebanyakan orang tidak mampu mengevaluasi kenyataan secara akurat. Ketidakmampuan ini kemudian memengaruhi keinginan untuk memiliki anak.
Peter Wessel Zapffe mengidentifikasi empat mekanisme represif yang kita punya, baik secara sadar maupun tidak sadar, untuk membatasi kesadaran kita terhadap kehidupan dan dunia:
isolasi – suatu penafian yang dilakukan secara sewenang-wenang, dari kesadaran kita maupun kesadaran orang lain, terhadap semua pikiran den perasaan negatif terkait dengan fakta-fakta yang tidak mengenakkan dalam hidup kita. Dalam kehidupan sehari-hari, penafian ini hadir dalam bentuk suatu persetujuan dalam diam bahwa kita semua tidak akan membicarakan topik-topik tertentu, terutama di sekeliling anak-anak. Persetujuan ini dilakukan agar anak-anak tidak ketakutan akan dunia dan semua yang menanti mereka dalam kehidupan, sebelum mereka dapat mempelajari mekanisme-mekanisme represi yang lain.
anchoring – penciptaan dan penggunaan nilai-nilai pribadi untuk memastikan keterhubungan kita dengan realita. Nilai-nilai pribadi ini berbentuk orang tua, rumah, jalanan, sekolah, Tuhan, gereja, negara, moralitas, takdir, hukum alam, masyarakat, masa depan, akumulasi material atau akumulasi kekuasaan, dll. Dalam hal ini, kita membentuk suatu struktur defensif: "penjangkaran titik-titik tertentu di dalam, atau penciptaan dinding di sekeliling, keberantakan kesadaran." Kita pun harus mempertahankan struktur ini agar tidak runtuh.
distraksi – mengubah fokus kita kepada kesan-kesan baru, agar dapat lari dari situasi dan ide yang kita anggap penuh rasa sakit atau tidak mengenakkan.
sublimasi – memfokuskan kembali bagian-bagian tragis dalam hidup menjadi sesuatu yang kreatif atau bernilai, biasanya melalui konfrontasi estetis, demi mencapai katarsis. Kita berfokus pada aspek-aspek kehidupan yang bersifat imajiner, dramatis, herois, liris, atau lucu, agar kita dan orang lain dapat lari dari dampak realita yang sesungguhnya.
Zapffe menilai bahwa penyakit depresif biasanya merupakan suatu "pesan yang muncul dari pengertian yang lebih mendalam dan lebih langsung mengenai kehidupan; buah pahit dari yang didapat dari spontanitas pikiran". Ada beberapa penelitian yang mengonfirmasi hal ini; pendapat ini antara lain dapat ditilik melalui fenomena realisme depresif. Colin Feltham menulis bahwa antinatalisme adalah salah satu konsekuensi yang mungkin dari realisme depresif.
David Benatar mengutip banyak studi dan mendaftar tiga fenomena yang digambarkan oleh para psikolog. Ia berpendapat bahwa ketiga fenomena ini memiliki peranan dalam membuat pemahaman diri kita menjadi tidak dapat dipercaya:
Kecenderungan terhadap optimisme (atau Prinsip Pollyanna) - kita punya gambaran diri di masa lalu, masa kini, dan masa depan, yang cenderung terdistorsi secara positif.
Adaptasi (atau akomodasi atau pembiasaan) - kita dapat beradaptasi terhadap situasi negatif dan mengubah ekspektasi kita sesuai dengan situasi tersebut.
Perbandingan - dalam hal penilaian diri yang berkaitan dengan kualitas hidup, perbandingan kehidupan diri sendiri dan orang lain lebih penting daripada situasi aktual hidup kita. Salah satu dampak fenomena ini adalah berbagai aspek negatif kehidupan yang memengaruhi semua orang menjadi tidak dipandang ketika kita menilai diri sendiri. Kita juga lebih cenderung membandingkan diri kita dengan orang-orang yang hidupnya lebih parah, dibandingkan dengan orang-orang yang hidupnya lebih baik.
Benatar menyimpulkan:
Fenomena-fenomena psikologis di atas tidak mengejutkan apabila ditilik dari perspektif evolusioner. Berbagai fenomena ini melawan keinginan untuk bunuh diri dan lebih mendukung reproduksi. Apabila hidup kita seburuk yang saya gambarkan dan apabila orang-orang lebih mampu untuk memandang kualitas nyata kehidupan mereka dan lebih mau jujur terhadap diri mereka sendiri, maka mereka mungkin akan lebih mau untuk bunuh diri atau setidaknya tidak memproduksi hidup-hidup baru yang sama menderitanya. Dengan demikian, pesimisme adalah suatu hal yang cenderung tidak dipilih oleh alam.
The above psychological phenomena are unsurprising from an evolutionary perspective. They militate against suicide and in favour of reproduction. If our lives are quite as bad as I shall still suggest they are, and if people were prone to see this true quality of their lives for what it is, they might be much more inclined to kill themselves, or at least not to produce more such lives. Pessimism, then, tends not to be naturally selected.
Thomas Ligotti menekankan kemiripan antara filsafat Zapffe dan teori manajemen teror. Teori manajemen teror berargumen bahwa manusia memiliki kemampuan kognitif yang unik, lebih dari apa yang diperlukan untuk pertahanan diri, termasuk pemikiran simbolis, kesadaran diri yang ekstensif, dan persepsi diri sebagai makhluk temporal yang mengerti bahwa mereka suatu saat akan mati. Keinginan untuk hidup yang diiringi dengan kesadaran bahwa kematian adalah suatu hal yang pasti terjadi, dapat menimbulkan teror dalam diri kita. Salah satu motivasi utama kita adalah melawan ketakutan ini. Agar dapat lari dari ketakutan ini, kita membangun struktur-struktur defensif di sekeliling diri kita sendiri, sehingga hubungan kita dengan kekekalan hidup simbolis atau literal tetap terjaga. Kita juga kemudian akan merasa lebih seperti anggota yang punya harga diri di dalam alam semesta yang memiliki makna. Kegunaan ketiga struktur-struktur defensif ini adalah agar kita dapat fokus melindungi diri kita sendiri dari ancaman-ancaman eksternal yang lebih langsung.