Naha, Okinawa
Sejarah

Menurut legenda Irosetsuden, nama Naha berasal dari kata Naba, sebutan untuk batu besar berbentuk jamur yang ada di kota ini. Batu besar tersebut perlahan-lahan terkikis dan terpendam ke dalam tanah sejalan dengan perubahan pengucapan Naba menjadi Naha, dan penggantian cara penulisannya dengan aksara kanji.
Selain ditemukan artefak dari Zaman Batu, di Naha juga ditemukan tumpukan kulit kerang (kaizuka) dari zaman Jomon, dan uang logam Cina. Tembikar yang ditemukan oleh ahli arkeologi menunjukkan bahwa wilayah yang sekarang disebut Kota Naha sudah merupakan pusat perdagangan yang ramai dengan kepulauan Jepang dan Semenanjung Korea paling tidak sejak abad ke-11 Masehi. Walaupun tahun didirikannya kota ini sebagai kota pelabuhan tidak diketahui secara pasti, Naha diperkirakan sudah menjadi kota pelabuhan yang ramai sejak penyatuan Kerajaan Ryukyu pada awal abad ke-15.
Naha dulunya adalah kota kecil yang berawal dari kota pelabuhan di muara Sungai Kokuba dan Pelabuhan Tomari yang berada di muara Sungai Asato. Ibu kota kerajaan dulunya berada di Shuri. Naha sejak dulu sudah ramai sebagai pusat perdagangan dengan Asia Timur dan Asia Tenggara. Sekarang ini luas kota semakin bertambah setelah Naha digabung dengan kota-kota dan desa-desa di sekelilingnya, termasuk bekas ibu kota Shuri, dan kota pusat studi Cina Kumemura.
Pada abad pertengahan, wilayah kota Naha hanya mencakup pulau kecil yang disebut Ukishima yang berada di muara Sungai Kokuba dan Sungai Asato. Pembangunan Ukishima dimulai oleh raja pertama Kerajaan Ryukyu yang bernama Shō Hashi (Shang Bazhi). Putranya yang bernama Raja Shō Kinpuku membangun tanggul sepanjang 1 km untuk dijadikan jalan dari Ukishima menuju ibu kota Shuri di daratan Pulau Okinawa. Jalan tersebut diberi nama Chōkōtei (長虹堤code: ja is deprecated ). Pembangunannya dimaksudkan untuk menyambut kedatangan utusan dari Dinasti Ming. Setelah lalu lintas antara Ukishima dan Shuri menjadi lancar, pelabuhan semakin berkembang dan akhirnya menjadi sebuah kota.
Sebagai kawasan pelabuhan utama untuk perdagangan antarbangsa, Naha dibagi menjadi distrik timur dan distrik barat yang keduanya berada di bagian barat daya Ukishima. Pasar langit terbuka yang ramai dulunya berada di depan Pusat Perdagangan Oyamise milik pemerintah Kerajaan Ryukyu. Sejumlah kuil Shinto dan kuil Buddha juga berada di tempat ini bersama-sama dengan bangunan rumah tinggal pejabat dan kedutaan. Bangunan bernama Tenshikan adalah tempat tinggal bagi para pejabat Cina yang sedang berkunjng di Okinawa.
Dua buah benteng (Mie Gusuku dan Yarazamori Gusuku) dibangun untuk mempertahankan pelabuhan dari serangan wokou (wakō). Sebuah pulau kecil yang berada di lepas pantai pelabuhan dijadikan Omono Gusuku yang dipakai sebagai gudang untuk barang-barang dagangan.
Di Pulau Okinawa, timur laut Ukishima terdapat pelabuhan Pelabuhan Tomari yang merupakan pelabuhan utama perdagangan antarpulau di Kepulauan Ryukyu. Pejabat administrasi di Tomari juga bertanggung jawab mengumpulkan dan mengurus kapal-kapal dari Kepulauan Amami yang membawa upeti untuk dibayarkan kepada Kerajaan Ryukyu.
Kume-Ōdōri (久米大通りcode: ja is deprecated ) adalah jalan raya yang membelah Ukishima dari tenggara hingga barat laut, dan terbentuk kota bertembok yang disebut Kumemura. Kota ini merupakan pusat studi sastra Cina klasik di Ryukyu selama berabad-abad. Kumemura secara turun temurun dipercaya sebagai kota yang didirikan oleh 36 keluarga bangsa Min yang dikirim ke Ryukyu oleh Istana Kekaisaran Ming. Keturunan mereka bekerja sebagai perwakilan vasal, penerjemah, dan pembuat kapal. Menurut sejarawan Uezato Takashi, Kumemura secara eksklusif hanya didiami oleh keturunan dari keluarga bangsa Min. Namun setelah Naha berkembang sebagai pelabuhan laut yang penting dalam perdagangan internasional, orang Cina lainnya terutama dari Fujian dan kawasan perdagangan sepanjang pesisir Cina selatan juga ikut berdiam di Kumemura.
Di antara peninggalan utama budaya Cina di Kumemura adalah kuil Tao Tensonbyō di dekat ujung utara Kume-Ōdōri. Dua kuil yang disebut Tenpigū Atas dan Tenpigū Bawah memuja dewa laut Tao bernama Tenpi, nama lain: Matsu. Kuil Konfusianisme yang merupakan hadiah dari Kaisar Kangxi dibangun di Kumemura pada tahun 1670-an. Selain itu di kota ini terdapat sekolah ajaran Konfusius Meirindō yang didirikan pada tahun 1718. Setelah hancur akibat Perang Dunia II, Meirindō, kuil Konghucu, dan kuil Tenpigū dibangun kembali di bekas lokasi Tensonbyō di Kume utara, dan sekarang disebut kuil Konfusius Shiseibyō.
Di barat laut Ukishima terdapat permukiman Wakasamachi (若狭町code: ja is deprecated ) yang konon dulunya dibangun oleh pendatang dari Jepang. Blok permukiman orang Jepang ini berada di sekitar jalan raya Wakasamachi-Ōdōri yang bersilangan dengan Kume-Ōdōri, dan menghubungkan Wakasamachi dengan Pelabuhan Tomari di daratan Okinawa. Di Wakasamachi terdapat sejumlah kuil Buddha dan Shinto, termasuk di antaranya Kuil Naminoue, dan kuil Zen Kōganji, serta kuil-kuil yang memuja Ebisu dan Jizō. Di Wakasamachi juga terdapat penginapan yang dulunya secara khusus hanya digunakan oleh pedagang dan pelancong dari Kepulauan Tokara.
Di Pulau Okinawa tepatnya di seberang Sungai Kumoji yang memisahkannya dari Ukishima terdapat kawasan bernama Izumizaki. Kawasan ini tidak memiliki fasilitas yang mendukung kegiatan di pelabuhan, melainkan hanya kawasan tempat tinggal yang mulai didiami setelah bertambahnya jumlah penduduk yang diikuti meningkatnya kebutuhan tanah. Pada akhir pemerintahan Kerajaan Ryukyu, dataran lumpur dan Sungai Kumoji yang memisahkan Ukishima (Naha) dari Pulau Okinawa direklamasi. Naha yang dulunya terpisah dari daratan akhirnya menjadi satu dengan daratan Pulau Okinawa. Kume, Wakasa, dan Tomari sekarang ini telah adalah bagian dari Kota Naha.
Armada ekspedisi Komodor Matthew C. Perry singgah di Naha dalam perjalanan menuju Tokyo pada tahun 1853, dan sempat beberapa kali disinggahi oleh kapal-kapal armada Amerika Serikat lainnya. Lukisan yang dibuat oleh seniman resmi yang diikutkan bersama ekspedisi kemudian disebarluaskan dengan teknik litografi. Lukisan-lukisan tersebut nantinya merupakan gambaran berharga mengenai keadaan geografi dan penduduk Kepulauan Ryukyu pada abad ke-19.
Setelah Kerajaan Ryukyu digantikan dengan pemerintah Domain Ryukyu pada tahun 1872, Naha dijadikan ibu kota Ryukyu. Setelah penghapusan Domain Ryukyu pada tahun 1879, Kerajaan Ryukyu berakhir, dan Okinawa secara resmi menjadi bagian dari Jepang sebagai Prefektur Okinawa. Kantor Prefektur Okinawa didirikan di Naha pada tahun yang sama, dan Naha resmi menjadi pusat pemerintahan. Dalam perkembangannya, Naha diperluas dengan wilayah bekas ibu kota Shuri, Tomari, Kumemura, dan kota-kota di sekelilingnya.
Semasa Perang Dunia II, Naha mengalami kerusakan besar akibat Serangan Udara 10 Oktober 1944 dan Pertempuran Okinawa. Istana Shuri hampir seluruhnya hancur oleh kekuatan Marinir, Angkatan Darat, dan Angkatan Laut Amerika Serikat pada tahun 1945. Seusai Perang Dunia II, Prefektur Okinawa berada di bawah pendudukan Amerika Serikat dan baru dikembalikan ke Jepang pada 15 Mei 1972.