Grand Prix F1 Bahrain 2016
Laporan > Sesi latihan bebas

Sesuai dengan peraturan musim 2016, tiga sesi latihan bebas diadakan, dua sesi latihan bebas berlangsung selama sembilan puluh menit pada hari Jumat, dan satu sesi latihan bebas lagi berlangsung selama satu jam, sebelum sesi kualifikasi pada hari Sabtu. Selama sesi latihan bebas pertama pada hari Jumat, tim Mercedes unggul jauh dari rival terdekatnya. Nico Rosberg menjadi yang tercepat dengan catatan waktu 1:32.292, lebih cepat setengah detik dari rekan setimnya, yaitu Lewis Hamilton, yang berada di posisi kedua. Kimi Räikkönen menjadi yang tercepat ketiga, meskipun hampir dua detik lebih lambat dari Rosberg. Pembalap pendatang baru, yaitu Stoffel Vandoorne dan Alfonso Celis Jr., masing-masing menjadi yang tercepat ke-18 dan ke-21, keduanya lebih lambat dari rekan satu tim mereka. Celis keluar dari trek pada satu titik di tikungan ke-3, dan membuatnya mundur dari kecepatan agar tidak merusak mobil, karena tanggung jawabnya terutama terletak pada pengumpulan informasi untuk tim. Sesi ini ditandai dengan cuaca dingin yang luar biasa, yang dikatakan mewakili kondisi balapan yang diharapkan untuk balapan hari Minggu, yang diadakan pada malam hari. Oleh karena itu, banyak tim yang memutuskan untuk mengirimkan mobilnya untuk sejumlah putaran yang banyak, dengan enam belas pembalap yang mencatatkan dua puluh putaran atau lebih.
Rosberg kembali menjadi yang tercepat pada sesi latihan bebas kedua, yang digelar pada hari Jumat malam. Catatan waktunya, yaitu 1:31.001, lebih cepat satu setengah detik dibandingkan dengan waktu posisi terdepan di Grand Prix Bahrain pada tahun sebelumnya. Lewis Hamilton finis tercepat kedua, terpaut 0,241 detik dari Rosberg. Jenson Button menetapkan waktu tercepat ketiga untuk tim McLaren, meskipun dia terpaut lebih dari satu detik dari waktu tercepat. Beberapa pembalap menyuarakan keterkejutannya atas kecepatan mobil McLaren selama sesi latihan bebas hari Jumat, yang digambarkan oleh Button sebagai yang terbaik bagi tim "selama beberapa tahun". Max Verstappen mengikuti di urutan keempat, di depan dua mobil Ferrari yang dikendarai oleh Räikkönen dan Vettel. Pembalap yang terakhir disebutkan ini mencatatkan waktu tercepat ketiga pada kompon ban lunak, tetapi kesalahan pada saat melaju dengan menggunakan ban super lunak membuat dia tidak mampu menempati posisi yang lebih tinggi dari posisi keenam. Dia harus mengakhiri sesinya lima belas menit lebih awal ketika mur roda kiri belakang mobilnya terlepas. Vandoorne menjadi yang tercepat kesebelas di sesi keduanya, sementara Sergio Pérez, yang mengambil kembali mobil dari Celis, berada di urutan kelima belas, unggul dua tempat dari rekan setimnya, yaitu Nico Hülkenberg. Getaran pada saat melewati tepi jalan menyebabkan sayap depan mobil Romain Grosjean copot, dan memaksanya keluar dari trek. Dia bisa kembali ke dalam jalur pit dan mengganti sayap. Di akhir sesi, pembalap Renault, yaitu Kevin Magnussen, gagal berhenti untuk menimbang, malah kembali ke garasinya, tempat pekerjaan dilakukan pada mobilnya. Akibatnya, dia terpaksa memulai jalannya balapan ini dari dalam jalur pit.
Sebastian Vettel memimpin tim Ferrari di posisi 1–2 pada latihan ketiga di depan Räikkönen, dengan mencatatkan waktu 1:31.683. Dua pembalap Mercedes, yaitu Rosberg dan Hamilton, mengikuti, di depan Valtteri Bottas dan Romain Grosjean. Pada penggunaan ban kompon lunak, kedua pembalap Mercedes mencatatkan waktu yang sama, sebelum Rosberg mengungguli Hamilton pada penggunaan ban super-lunak. Suhu yang lebih tinggi di bawah sinar matahari sore berarti waktu turun dari sesi latihan bebas kedua. Felipe Massa melaju dengan waktu yang lebih pendek untuk tim Williams, namun hanya berhasil mencatatkan waktu tercepat kesembilan, lebih dari setengah detik lebih lambat dari rekan setimnya, yaitu Bottas. Tidak menggunakan ban super lunak, tim Toro Rosso menempatkan kedua pembalapnya masing-masing di posisi ke-15 dan ke-16. Jolyon Palmer menjadi yang tercepat ke-20 sebelum ban mobilnya mengalami kebocoran di akhir sesi.