Gerakan perlawanan di Auschwitz
Latar belakang

Setelah bagian barat negara itu dianeksasi oleh Jerman Nazi selama invasi Nazi-Soviet ke Polandia, Oświęcim (Auschwitz) secara administratif terletak di Provinsi Jerman Silesia Hulu, Regierungsbezirk Kattowitz. Auschwitz pertama kali diusulkan sebagai lokasi kamp konsentrasi untuk warga negara Polandia oleh SS-Oberführer Arpad Wigand, seorang ajudan Pemimpin SS dan Polisi untuk Silesia, Erich von dem Bach-Zelewski. Bach-Zelewski telah mencari lokasi baru untuk menahan orang-orang di wilayah Silesia karena penjara-penjara setempat telah penuh sesak. Richard Glücks, kepala Inspektorat Kamp Konsentrasi, mengirim mantan komandan kamp konsentrasi Sachsenhausen, Walter Eisfeld, untuk memeriksa lokasi tersebut, yang telah menampung enam belas bangunan satu lantai bobrok yang pernah berfungsi sebagai barak Angkatan Darat Austria dan kemudian Polandia.
Reichsführer-SS Heinrich Himmler, kepala Schutzstaffel (SS), menyetujui lokasi tersebut pada bulan April 1940, dengan maksud untuk menggunakan fasilitas tersebut sebagai tempat penampungan tahanan politik. SS-Obersturmbannführer (letnan kolonel) Rudolf Höss mengawasi pembangunan kamp dan menjabat sebagai komandan pertama. SS-Obersturmführer (letnan senior) Josef Kramer diangkat sebagai wakil Höss. Auschwitz I, kamp asli, menjadi pusat administrasi untuk seluruh kompleks.
Auschwitz adalah kamp konsentrasi pertama di Polandia barat daya di bawah pendudukan Jerman. Struktur serupa digunakan untuk membentuk kamp konsentrasi Soldau di utara Provinsi Prusia Timur pada waktu yang sama.
Pada tahun 1940 jumlah mantan tentara Polandia dan warga sipil yang dikirim ke Auschwitz menimbulkan kecurigaan tentang niat Jerman. Pilecki membuat keputusan untuk menempatkan dirinya di sana dengan sukarela. Pada tanggal 19 September 1940 selama pengumpulan di distrik Żoliborz Warsawa, Pilecki ditangkap dan segera dikirim ke Auschwitz (tahanan no. 4859). Bukti lebih lanjut bahwa ia memasuki kamp secara sukarela datang pada musim gugur tahun 1941 ketika Pilecki menerima promosi ke pangkat letnan dari bawah tanah Warsawa. Awalnya organisasi perlawanan terdiri dari tahanan politik Polandia dan tawanan perang – dengan mantan prajurit Angkatan Darat Polandia memainkan peran penting. Pada bulan Februari 1942, Kolonel Kazimierz Heilman-Rawicz [pl] (di kamp bersembunyi dengan nama Jan Hilkner) mengorganisasi sel Związek Walki Zbrojnej (Persatuan Perjuangan Bersenjata), ZWZ.
Pada waktu yang hampir bersamaan, aktivis Partai Sosialis Polandia (PPS) yang dipenjara, seperti Stanisław Dubois, mulai membentuk organisasi mereka sendiri (Dubois dieksekusi oleh SS pada tahun 1942). Selain itu, tahanan yang terkait dengan sayap kanan Polandia sebelum perang, seperti Jan Mosdorf dan Roman Rybarski, juga membentuk kelompok mereka sendiri. Ketika jumlah tahanan bertambah dan kamp diperluas, upaya dilakukan untuk menyatukan berbagai gerakan perlawanan Polandia di dalam Auschwitz. Ini tercapai pada tahun 1942 ketika ZOW dan kelompok-kelompok kecil lainnya membentuk satu organisasi yang terkait dengan Tentara Dalam Negeri Polandia (Armia Krajowa, AK), penerus ZWZ. Komandan pertama kelompok yang lebih besar adalah Rawicz, yang mewakili ZWZ, yang dipindahkan ke kamp konsentrasi Mauthausen pada tahun 1942. Kepemimpinan kemudian diambil alih oleh Juliusz Gilewicz [pl], yang terbunuh dalam eksekusi massal pada bulan Oktober 1943.