Kerajaan Chola

Dinasti Chola adalah Dinasti Tamil Talasokrasi di India selatan dan salah satu dinasti yang paling lama memerintah dalam sejarah dunia. Referensi data paling awal ke Chola berasal dari prasasti yang berasal dari abad ke-3 SM pada masa pemerintahan Asoka dari Kekaisaran Maurya. Sebagai salah satu Tiga Raja Bermahkota Tamilakam, bersama dengan Chera dan Pandya, dinasti ini terus memerintah di berbagai wilayah hingga abad ke-13 M.Terlepas dari asal-usul kuno ini, kebangkitan Chola, sebagai "Kekaisaran Chola", hanya dimulai dengan Chola abad pertengahan pada pertengahan abad ke-9 M.
Kawasan nadi Cholas ialah lembah Sungai Kaveri yang subur.Namun, mereka memerintah kawasan yang jauh lebih luas pada puncak kekuasaan mereka dari separuh akhir abad ke-9 hingga awal abad ke-13. Mereka menyatukan semenanjung India, selatan Tungabhadra, dan menguasai satu wilayah selama tiga abad antara 907 dan 1215 AD. Di bawah Rajaraja I dan penerusnya Rajendra Chola I, Rajadhiraja I, Rajendra II, Virarajendra, dan Kulothunga Chola I, dinasti ini menjadi kekuatan militer, ekonomi dan budaya di Asia Selatan dan Asia Tenggara.Kekuasaan dan prestise Chola di antara kekuatan politik di Asia Selatan, Tenggara, dan Timur pada puncaknya terbukti melalui ekspedisi mereka ke Sungai Gangga, serangan laut di kota-kota kerajaan Sriwijaya yang berbasis di Sumatra, dan mereka berulang kali menghantar kedutaan ke Cina. Armada Chola mewakili puncak kapasitas maritim India kuno.
Selama periode 1010–1153 M, wilayah Chola membentang dari Maladewa di selatan hingga tepi Sungai Godavari di Andhra Pradesh sebagai batas utara. Rajaraja Chola menaklukkan semenanjung India Selatan, mencaplok bagian dari kerajaan Rajarata di Sri Lanka saat ini, dan menduduki pulau-pulau Maladewa. Putranya Rajendra Chola semakin memperluas wilayah Cholar dengan mengirimkan ekspedisi kemenangan ke India Utara yang menyentuh sungai Gangga dan mengalahkan penguasa Pala dari Pataliputra, Mahipala. Pada 1019, ia juga sepenuhnya menaklukkan kerajaan Rajarata di Sri Lanka dan mencaploknya ke kerajaan Chola .Pada tahun 1025, Rajendra Chola juga berhasil menyerbu kota-kota kerajaan Sriwijaya, yang berbasis di pulau Sumatera.Dinasti Chola mengalami kemunduran pada awal abad ke-13 dengan munculnya dinasti Pandya, yang pada akhirnya menyebabkan kejatuhan mereka.
Chola berhasil membangun kerajaan thalassocrates terbesar dalam sejarah India, sehingga meninggalkan warisan abadi. Mereka membentuk bentuk pemerintahan yang terpusat dan birokrasi yang disiplin. Selain itu, perlindungan mereka terhadap Sastra Tamil dan semangat mereka untuk membangun kuil telah menghasilkan beberapa karya sastra dan arsitektur Tamil terbesar.Raja Chola adalah pembangun yang rajin dan membayangkan kuil-kuil di kerajaan mereka tidak hanya sebagai tempat ibadah tetapi juga sebagai pusat kegiatan ekonomi. Sebuah situs warisan dunia UNESCO, kuil Brihadisvara di Thanjavur, yang dibangunkan oleh Rajaraja Chola pada tahun 1010 M, adalah contoh utama untuk arsitektur Cholar.
Mereka juga terkenal karena perlindungan mereka terhadap seni. Pengembangan teknik pahatan khusus yang digunakan dalam 'Perunggu Chola', patung perunggu dewa Hindu yang indah yang dibangun dalam proses lilin yang hilang dipelopori pada masanya. Tradisi seni Chola menyebar dan mempengaruhi arsitektur dan seni Asia Tenggara