Heavy metal
Karakteristik

Heavy metal secara tradisional dicirikan oleh distorsi gitar yang keras, ritme yang tegas, suara bass-dan-drum yang padat, dan vokal yang kuat. Subgenre heavy metal dengan berbagai cara menekankan, mengubah, atau menghilangkan satu atau lebih atribut ini. Kritikus The New York Times Jon Pareles menulis, "Dalam taksonomi musik populer, heavy metal adalah subspesies utama dari turunan hard-rock—dengan lebih sedikit sinkopasi, lebih sedikit blues, lebih banyak kecakapan memainkan pertunjukan, dan lebih kasar." Susunan khas grup musik termasuk drumer, bassis, gitaris ritme, gitaris utama, dan penyanyi, yang mungkin atau mungkin bukan instrumentalis. Instrumen keyboard terkadang digunakan untuk meningkatkan kepenuhan suara. Jon Lord dari Deep Purple memainkan organ hammond yang berlebihan. Pada tahun 1970, John Paul Jones menggunakan penyintesis moog pada Led Zeppelin III; pada 1990-an, penyintesis "hampir setiap subgenre heavy metal" digunakan.
Gitar listrik dan kekuatan sonik yang diproyeksikan melalui amplifikasi secara historis menjadi elemen kunci dalam heavy metal. Suara gitar heavy metal berasal dari kombinasi penggunaan volume tinggi dan distorsi. Untuk nada gitar heavy metal klasik, gitaris mempertahankan keuntungan pada tingkat sedang, tanpa penguat awal berlebihan atau distorsi pedal, untuk mempertahankan ruang terbuka dan udara dalam musik; amplifier gitar dikeraskan untuk menghasilkan karakteristik "seperti meninju dan menggiling". Nada gitar thrash metal telah meraup frekuensi menengah dan suara terkompresi dengan erat dengan beberapa frekuensi bass. Solo gitar adalah "elemen penting dari kode heavy metal ... yang menggarisbawahi pentingnya gitar" untuk genre ini. Sebagian besar lagu heavy metal "menampilkan setidaknya satu solo gitar", yang merupakan "sarana utama di mana musisi heavy metal mengekspresikan keahlian". Beberapa pengecualian adalah grup musik nu metal dan grindcore, yang cenderung mengabaikan solo gitar. Dengan bagian-bagian gitar ritme, "suara renyah nan berat di heavy metal ... [diciptakan oleh] palm muting" senar dengan tangan pemetik dan menggunakan distorsi. Mematikan telapak tangan menciptakan suara yang lebih kencang, lebih presisi, dan menonjolkan nada rendah.
Peran utama gitar dalam heavy metal sering berbenturan dengan peran "frontman" atau pemimpin grup musik peran dari vokalis, menciptakan ketegangan musik karena keduanya "bersaing untuk mendominasi" dalam semangat "persaingan penuh kasih sayang". Heavy metal "menuntut subordinasi suara" untuk keseluruhan suara grup musik. Mencerminkan akar metal pada budaya tandingan tahun 1960-an, "pertunjukan emosi yang eksplisit" diperlukan dari vokal sebagai tanda keaslian. Kritikus Simon Frith mengklaim bahwa "nada suara" penyanyi metal itu lebih penting daripada liriknya.
Peran penting dari bass juga merupakan kunci dari suara metal, dan interaksi antara bass dan gitar merupakan elemen sentral. Bass memberikan suara rendah yang penting untuk membuat musik "berat". Bass memainkan "peran yang lebih penting dalam heavy metal daripada genre rok lainnya". Bassline metal sangat bervariasi dalam kerumitannya, mulai dari menahan titik pedal rendah sebagai fondasi hingga menggandakan riff dan lick yang rumit bersama dengan gitar utama atau ritme. Beberapa grup musik menampilkan bass sebagai instrumen utama, sebuah pendekatan yang dipopulerkan oleh Cliff Burton dari Metallica dengan penekanannya yang berat pada solo bass dan penggunaan akord saat memainkan bass pada awal 1980-an. Lemmy dari Motorhead sering memainkan power chord yang overdrive di baris bassnya.
Inti dari permainan drum heavy metal adalah menciptakan ketukan yang keras dan konstan untuk grup musik menggunakan "trifecta kecepatan, kekuatan, dan presisi". Drum heavy metal "membutuhkan daya tahan yang luar biasa", dan drumer harus mengembangkan "kecepatan, koordinasi, dan ketangkasan yang cukup besar ... untuk memainkan pola rumit" yang digunakan dalam heavy metal. Teknik permainan drum metal yang khas adalah cymbal choke, yang terdiri dari memukul simbal dan kemudian segera membungkamnya dengan meraihnya dengan tangan yang lain (atau, dalam beberapa kasus, tangan yang sama), menghasilkan ledakan suara. Penataan drum metal umumnya jauh lebih besar daripada yang digunakan dalam bentuk musik rok lainnya. Black metal, death metal dan beberapa grup musik "mainstream metal" "semuanya bergantung pada tendangan ganda dan blast beat".
Dalam pertunjukan langsung, kenyaringan—sebuah "serangan gencar", dalam deskripsi sosiolog Deena Weinstein—dianggap vital. Dalam bukunya, Metalheads, psikolog Jeffrey Arnett menyebut konser heavy metal sebagai "perang yang setara dengan indra". Mengikuti jejak Jimi Hendrix, Cream dan The Who, grup musik heavy metal awal seperti Blue Cheer menetapkan tolak ukur baru untuk volume. Seperti yang dikatakan Dick Peterson dari Blue Cheer, "Yang kami tahu hanyalah kami menginginkan lebih banyak kekuatan." Sebuah tinjauan tahun 1977 tentang konser Motorhead mencatat bagaimana "volume yang berlebihan secara khusus mempengaruhi dampak grup musik." Weinstein membuat kasus bahwa dengan cara yang sama melodi adalah elemen utama pop dan ritme adalah fokus utama musik house, suara yang kuat, timbre, dan volume adalah elemen kunci dari metal. Dia berpendapat bahwa kenyaringan dirancang untuk "menyapu pendengar ke dalam suara" dan untuk memberikan "segelas vitalitas muda".
Pemain heavy metal cenderung hampir secara eksklusif laki-laki sampai setidaknya pertengahan 1980-an selain dari grup musik seperti Girlschool. Namun, pada 2010-an, wanita membuat lebih banyak dampak, dan Craig Hayes dari PopMatters berpendapat bahwa metal "jelas memberdayakan wanita". Di sub-genre symphonic dan power metal, ada cukup banyak grup musik yang memiliki wanita sebagai penyanyi utama; grup musik seperti Nightwish, Delain, dan Within Temptation telah menampilkan wanita sebagai penyanyi utama dengan pria memainkan instrumen.