The Marriages Between Zones Three, Four and Five
Genre dan tema

The Marriages Between Zones Three, Four and Five diceritakan sebagian besar dari sudut pandang utopia matriarki Zona Tiga, yang menempatkan utopia feminis  atau fiksi ilmiah feminis. Seri The Canopus in Argos secara umum termasuk di dalam panji fiksi ilmiah lunak, atau "fiksi luar angkasa" seperti kata Lessing, karena fokusnya pada isu-isu karakterisasi dan sosial serta budaya, dan pengurangan pentingnya ilmu dan teknologi. Profesor Sastra bandingan, Robert Alter mengusulkan penulisan seperti ini termasuk dalam genre yang disebut oleh kritikus sastra, Northrop Frye, "anatomi", yang merupakan "kombinasi dari fantasi dan moralitas". Pengarang Gore Vidal menaruh fiksi ilmiah Lessing antara John Milton dan L. Ron Hubbard". Seorang penulis skenario dan sutradara film Amerika, Frank Pierson, menyebut fiksi ilmiah Lessing sebagai "dongeng mitos" yang lebih dekat pada Lord of the Ringsnya Tolkien dan Dunenya Herbert's daripada karya-karya Clarke dan Asimov. Penulis Inggris, Graham Sleight, mengatakan The Marriages paling mendekati karya-karya Ursula Le Guin dalam hal baik Lessing maupun Le Guin mengamati masyarakat dengan cermat. Sleight membandingkan The Marriages dengan novel fiksi ilmiah Le Guin The Dispossessed (1974), dengan mengatakan bahwa masing-masing berkisar mengenai konflik di antara berbagai pandangan yang berbeda, yaitu Zona-zona di dalam The Marriages, serta Anarres dan Urras dalam The Dispossessed.
The Marriages Between Zones Three, Four and Five berbeda dari buku-buku lainnya dalam seri Canopus in Argos dalam hal novel ini dibaca seperti fabel dan berlatar ruang metafisik, atau "batiniah", di luar ruang/waktu alam raya buku-buku lainnya dalam seri itu. Ceritanya mengenai dua pernikahan yang ditakdirkan menghubungkan Zona Empat yang patriarkis dan militeristik dengan Zona Tiga yang matriarkis dan egaliter, serta Zona Lima yang kesukuan dan barbar. Buku ini memusatkan perhatian pada, menurut pengulas Paul Gray dari majalah Time, "pergulatan antara lelaki dan perempuan dengan dimensi seks dan cinta". Kritikus sastra Diana Sheets mengatakan bahwa buku ini mengatasi perbedaan gender dan membuka kemungkinan-kemungkinan baru. Dia memperdebatkan bahwa dasar pikiran ceritanya adalah "tatanan kosmik secara ideal diwujudkan ketika lelaki dan perempuan melintasi pembagian gender dan mengusahakan komunikasi ikhlas—secara seksual, secara emosional... dengan demikian mencapai prasyarat pencapaian kesadaran yang tercerahkan."
Pernikahan itu ditahbiskan oleh para Pemberi karena zona-zona telah mengalami kemandekan dan angka kelahiran, baik manusia maupun binatang, telah turun. Pengarang Thelma J. Shinn mengatakan bahwa, seperti dalam Shikasta, "pandangan pesimis Lessing terhadap kemampuan manusia masih tetap di bawah kendali kekuasaan penuh kebajikan dibandingkan di tangan individu". Tapi setelah didorong ke arah yang benar, individu memperoleh kemenangan: Al•Ith dan Ben Ata menginisiasi perubahan baik dalam zona mereka masing-masing maupun dalam zona tetangganya.
Akademisi sastra Jayne Ashleigh Glover mengatakan bahwa meskipun Zona Tiga di permukaan tampaknya utopia feminis, Lessing memperlihatkan zona ini jauh dari indah. Pengisahnya, penulis sejarah Zona Tiga, mempertanyakan perilaku dan kebiasaan zona mereka, dan memperingkatkan bahaya kemandekan. Al•Ith, saat kembali ke Zona Tiga, diasingkan oleh penduduknya karena gagal memenuhi kebutuhan zona mereka, dan kondisi statis Zona Tiga mewujudkan diri dalam xenofobia ketika Al•Ith membawa kembali perspektif baru, yang diikuti oleh para pengunjung dari Zona Empat.
Glover melihat Al•Ith, Ben Ata, dan Vahshi sebagai kiasan bagi zona mereka masing-masing, dan pernikahan di antara mereka sebagai pernikahan di antara zona, seperti yang dinyatakan dalam judul bukunya. Pengarang Müge Galin mengatakan bahwa Al•Ith hidup dengan watak Zona Tiga dan bukan sebagai individu. Galin juga berpendapat bahwa keenam zona yang sesuai dengan tingkat kesadaran Sufisme yang berbeda. Baik Al•Ith maupun Ben Ata mampu mengalami tingkat kesadaran yang lain ketika mereka melakukan perjalanan ke zona yang lainnya, tapi Al•Ith bisa menerima dan mengalami zona tetangga jauh lebih dalam daripada Ben Ata karena dia berasal dari zona/tingkat kesadaran yang lebih tinggi. Galin mengatakan bahwa dalam "tangga pencerahan Sufi", mereka yang berada di anak tangga lebih tinggi harus menarik mereka yang berada di anak tangga lebih rendah. Dengan demikian Al•Ith hanya dapat pindah ke Zona Dua setelah dia menarik Ben Ata naik ke Zona Tiga.