Mazda
Sejarah > Kemitraan dengan Ford Motor Company

Mulai tahun 1974 hingga 2015, Mazda bermitra dengan Ford Motor Company, yang mengakuisisi 24,5% saham Mazda pada tahun 1979, dan kemudian ditingkatkan menjadi 33,4% pada bulan  1995. Di bawah kepemimpinan Alan Mulally, Ford perlahan-lahan mendivestasi saham Mazda mulai tahun 2008 hingga 2015, sehingga Ford hanya memegang 2,1% saham Mazda pada tahun 2014 serta memutus sebagian besar kerja sama pengembangan dan produksi.
Kemitraan dengan Ford dimulai saat Mazda mengalami masalah keuangan pada dekade 1960-an. Pada tahun 1979, dengan meningkatkan kepemilikan sahamnya di Mazda dari 7% menjadi 24,5%, Ford pun meningkatkan kemitraannya dengan Mazda dengan menggagas sejumlah proyek bersama. Kerja sama sebenarnya telah dimulai pada tahun 1971 saat Mazda B-Series menjadi dasar untuk varian Ford Courier yang dijual di Amerika Utara, yang lalu juga dijual di wilayah lain. Mazda Bongo dan Titan pun dijual dengan merek Ford, terutama di Asia Pasifik mulai tahun 1976. Kemitraan Ford dan Mazda meliputi berbagai macam bidang dalam produksi kendaraan, terutama produksi mobil pikap dan mobil kecil. Pada musim semi tahun 1980, Mazda mulai memasok poros transmisi manual ke Ford. Platform Mazda Familia juga digunakan pada produk Ford, seperti Laser dan Escort mulai tahun 1980, sementara arsitektur Mazda Capella juga digunakan pada Ford Telstar dan Probe.
Selama dekade 1980-an, produk Mazda yang diberi merek Ford menggantikan sebagian besar produk Ford sendiri yang diproduksi di Eropa, terutama untuk dijual di Asia-Pasifik, dengan Laser menggantikan Escort dan Telstar menggantikan Cortina. Pada sejumlah kasus, seperti di Selandia Baru dan Afrika Selatan, Escort dan Telstar bahkan dirakit berdampingan dengan produk Mazda yang satu platform, yakni Mazda 323 (Familia) dan 626 (Capella).
Pasca penutupan pabrik perakitannya di Selandia Baru, Mazda mendirikan joint venture dengan Ford New Zealand yang dikenal sebagai Vehicle Assemblers of New Zealand (VANZ), sementara di Afrika Selatan, anak usaha Ford digabung dengan Sigma Motor Corporation, yang merakit Mazda di sana, untuk membentuk Samcor, walaupun model Ford dan Mazda yang satu platform tidak terlalu populer di sana. Di wilayah lain, seperti Australia, Mazda 323 dan 626 selalu diimpor dari negara lain, dengan hanya Laser dan Telstar yang dirakit di sana. Di Jepang, Laser dan Telstar juga dijual berdampingan dengan produk Mazda yang satu platform, namun Festiva tidak dijual dengan nama Mazda 121 di sana.
Di Amerika Utara, Probe diproduksi di pabrik baru Mazda di Flat Rock, Michigan, bersamaan dengan 626 dan Mazda MX-6. Ford pun meminjamkan pabriknya ke Mazda jika dibutuhkan. Mazda 121 yang dijual di Eropa dan Afrika Selatan, selama beberapa saat, adalah varian dari Ford Fiesta yang diproduksi di pabrik di Eropa dan Afrika Selatan. Mazda juga pernah berupaya menjual produk Ford di Jepang, terutama melalui grup diler Autorama.
Mazda juga membantu Ford dalam mengembangkan Explorer pada tahun 1991[butuh rujukan]
, yang Mazda jual sebagai Mazda Navajo dua pintu mulai tahun 1991 hingga 1994. Namun, versi Mazda kurang sukses, sementara versi Ford (tersedia dalam versi dua dan empat pintu) menjadi SUV paling laku di Amerika Serikat selama satu dekade. Mazda pun menggunakan Ford Ranger sebagai dasar untuk B-Series yang dijual di Amerika Utara, mulai tahun 1994 hingga 2010, saat Mazda berhenti mengekspor B-Series ke Amerika Utara, karena adanya biaya yang terasosiasi dengan pajak ayam.
Seiring ketertarikannya dengan teknologi mesin alternatif, Mazda memperkenalkan mesin siklus Miller pertama untuk otomotif pada Mazda Millenia buatan tahun 1995. Walaupun Millenia (dan mesin V6 tipe Miller) dihentikan pada tahun 2002, Mazda baru-baru ini memperkenalkan mesin empat silinder siklus Miller kecil untuk digunakan pada Demio mulai tahun 2008. Sebagaimana pada mesin wankel, Mazda saat ini adalah satu-satunya produsen otomotif yang menggunakan mesin siklus Miller.
Pada dekade 1990-an, Mazda kembali mengalami masalah keuangan (sebagian disebabkan oleh kerugian yang terkait dengan krisis keuangan Asia 1997[rujukan?]
), sehingga pada bulan Mei 1996, Ford meningkatkan kepemilikan sahamnya di perusahaan ini menjadi 33,4%. Pada bulan Juni 1996, Henry Wallace ditunjuk sebagai presiden. Ia pun berencana merestrukturisasi Mazda dan menetapkan strategi baru, temasuk rancangan merek Mazda dan rencana produk untuk mencapai sinergi dengan Ford, serta meluncurkan program inovasi digital untuk mempercepat pengembangan produk baru. Pada saat yang sama, ia mulai mengendalikan distributor di luar Jepang, merasionalisasi diler dan fasilitas produksi, serta mengurangi biaya dan meningkatkan efisiensi bisnis Mazda. Upaya tersebut lalu berhasil membuat Mazda kembali meraih laba.