Etimologi nama tempat di Sri Lanka
Distribusi Geolinguistik

Sebagaimana telah dinyatakan di atas, nama-nama tempat Eropa ditemukan terutama di kota-kota besar yang dulunya adalah pusat kolonial. Di pedesaan, hampir tidak ada toponim Eropa dan bahasa pribumi dominan.
Mengingat proses pembentukan nama tempat yang sangat mirip di Sinhala dan Tamil yang dijelaskan di atas, tidak selalu mudah untuk menetapkan bahasa asli dari nama tempat, karena terjemahan pinjaman umum di kedua arah. Untuk contoh dugaan terjemahan pinjaman seperti itu, lihat kasus Trincomalee di atas. Selain itu, beberapa nama tempat diambil dari akar bahasa Sanskerta atau Pali, yang kemudian diadaptasi ke fonologi Sinhala dan Tamil dengan cara yang berbeda. Seluk-beluk ini harus diperhitungkan ketika mengevaluasi klaim bahwa area tertentu sebagian besar dihuni oleh satu kelompok atau yang lain pada titik waktu tertentu.
Mengambil sudut pandang sinkronis, nama-nama tempat Sinhala lebih umum di daerah-daerah berbahasa Sinhala di Selatan, sedangkan nama-nama tempat Tamil lebih umum di daerah-daerah berbahasa Tamil di Utara dan Timur. Pada sudut pandang diakronik hal-hal lebih rumit, dan kedua pemukiman Sinhala di permukiman Utara dan Tamil di Selatan telah dinyatakan lebih umum di masa lalu. Motivasi di balik analisis tersebut tidak selalu ilmiah; tujuan politik juga memainkan peran dalam menyatakan area tertentu untuk kelompok bahasa tertentu, lihat bagian selanjutnya untuk pembahasan lebih lanjut tentang ini. Pernyataan berikut harus ditafsirkan dengan peringatan ini dalam pikiran.
Nama tempat Sinhala ditemukan di seluruh pulau. Sebagaimana didiskusikan oleh para sejarawan Sri Lanka seperti Paul E Peiris, Karthigesu Indrapala dan lain-lain, prasasti batu prasasti pra-Kristen Sri Lanka menunjukkan penggunaan ekstensif bahasa Sinhala dalam administrasi lokal. Sebagian besar informasi untuk melacak nama-nama tempat lama berasal dari etimologi, teks tertulis, banyak prasasti batu yang ada di Sinhala dan berasal dari masa pra-Kristen, serta catatan kolonial yang lebih baru.
Catatan Belanda dan Inggris menunjukkan bahwa bahasa penduduk Wanni pada abad ke-17 dan 18 adalah bahasa Tamil, sementara tidak satu pun dari mereka menganggap orang Tamil sebagai penduduk asli pulau itu, dan menyatakan bahwa orang Tamil datang dari pantai yang berlawanan dan menggantinya dengan Sinhala.
Menurut M. Chelvadurai (Tamil) hanya kata-kata Tamil yang digunakan untuk fitur-fitur alam dan buatan manusia di wilayah Wanni tanpa kata-kata Sinhala, ementara Wanni sendiri adalah kata Sinhala. Menurut Profesor K. Kularatnam, ketika menganalisis distribusi regional nama tempat di Sri Lanka, seseorang tidak hanya menemukan nama-nama Tamil di daerah-daerah yang berbahasa Sinhala, dan sebaliknya, tetapi juga nama tempat gabungan atau hibrida yang merupakan bagian Sinhala dan bagian dalam komposisi Tamil, serta nama-nama tempat Sinhala dan Tamil disandingkan dalam area-area kecil.
Sebagian besar nama tempat hibrida ditemukan di provinsi-provinsi tradisional Sinhala Barat laut dan Tengah utara, serta provinsi-provinsi tradisional Tamil di Utara dan Timur.
Sigiri graffiti ayat mengacu pada semenanjung Jaffna dan ditulis pada sekitar abad ke-8, berisi referensi ke Vaeligama, Kularatnam menyimpulkan dari nama tempat hibrida yang secara tradisional pusat utara Sinhala dan provinsi-provinsi Barat laut, serta saluran pantai sejauh selatan Kolombo, dihuni oleh orang-orang yang berbahasa Tamil di masa lalu. Selain itu, ada juga setidaknya segmen kecil di tempat lain di pulau ini. Banyaknya nama tempat gabungan atau hibrida dan penjajaran nama-nama tempat Sinhala dan Tamil menunjukkan ko-eksistensi damai orang-orang dari kedua kelompok bahasa.