Penembakan massal
Motif

Penembakan massal dapat dimotivasi oleh ideologi politik (misalnya Neo-Nazisme, politik kiri jauh dan terorisme), misantropi, gangguan jiwa, perundungan (bullying), serta alasan-alasan lainnya. Psikolog forensik Stephen Ross berpendapat bahwa amarah yang ekstrem dan gagasan bahwa seseorang berbuat untuk suatu prinsip atau pergerakan—bukan gangguan jiwa—adalah penjelasan utama dari penembakan massal. Sebuah studi oleh para peneliti Vanderbilt University menemukan bahwa "kurang dari 5% dari 120.000 pembunuhan terkait senjata di Amerika Serikat antara tahun 2001 dan 2010 dilakukan oleh orang yang didiagnosis dengan gangguan jiwa." John Roman dari Urban Institute berpendapat bahwa, meskipun akses yang lebih baik ke perawatan kesehatan mental, membatasi senjata bertenaga tinggi, dan menciptakan infrastruktur defensif untuk memerangi terorisme bersifat konstruktif, hal-hal itu tidak membahas masalah yang lebih besar, yaitu "kita memiliki banyak pemuda yang benar-benar marah di negara kita dan di dunia."
Penulis Dave Cullen, dalam bukunya yang terbit tahun 2009 Columbine mengenai pembantaian Columbine High School 1999 dan pelakunya Eric Harris dan Dylan Klebold, menyebut Harris sebagai "pengumpul ketidakadilan." Ia memperluas konsep tersebut dalam esai tahun 2015 dalam New Republic mengenai pengumpul ketidakadilan, mengidentifikasi beberapa pembunuh terkenal ke dalam kategori ini, termasuk Christopher Dorner, Elliot Rodger, Vester Flanagan, dan Andrew Kehoe. Demikian juga, ahli penembakan massal dan mantan profiler FBI Mary O'Toole juga menggunakan frasa “pengumpul ketidakadilan” dalam karakterisasi motif beberapa pelaku penembakan massal. Sehubungan dengan itu, kriminolog James Alan Fox berpendapat bahwa pembunuh massal "dimungkinkan oleh isolasi sosial" dan biasanya mengalami "kekecewaan dan kegagalan bertahun-tahun yang menghasilkan campuran dari keputusasaan yang mendalam dan kebencian yang mendalam." Jillian Peterson, seorang asisten profesor kriminologi di Hamline University yang berpartisipasi dalam pembangunan basis data penembak massal, mencatat bahwa dua fenomena muncul berulang kali dalam statistik: keputusasaan dan kebutuhan akan ketenaran dalam hidup atau mati. Ketenaran pertama kali disarankan sebagai motif yang mungkin dan diteliti oleh Justin Nutt. Nutt menyatakan dalam sebuah artikel 2013, “mereka yang merasa tidak bernama dan seolah-olah tidak ada yang akan peduli atau mengingat mereka ketika mereka mati mungkin merasa melakukan sesuatu seperti penembakan di sekolah akan memastikan mereka diingat dan tertulis dalam buku-buku sejarah."
Dalam mempertimbangkan frekuensi penembakan massal di Amerika Serikat, kriminolog Peter Squires mengatakan bahwa budaya individualistis di Amerika Serikat menempatkan negara itu pada risiko lebih besar untuk penembakan massal daripada negara-negara lain, mencatat bahwa "banyak negara lain yang kepemilikan senjatanya tinggi, seperti Norwegia, Finlandia, Swiss dan Israel . . . cenderung memiliki masyarakat yang lebih erat di mana ikatan sosial yang kuat mendukung seseorang dalam melewati krisis, dan pembunuhan massal lebih sedikit." Dia adalah pendukung pengendalian senjata, tetapi berpendapat bahwa penembakan massal tidak hanya dipengaruhi oleh banyaknya senjata. Akademisi Marxis Italia, Franco Berardi, berpendapat bahwa hiper-individualisme, alienasi sosial, dan persaingan yang dipicu oleh ideologi neoliberal dan kapitalisme menciptakan penembak massal dengan menyebabkan orang mengalami "malfungsi".