Pertunjukan perdana Simfoni No. 7 Shostakovich di Leningrad
Pertunjukan

Konser ditampilkan di Grand Philharmonia Hall pada 9 Agustus 1942. Pada hari itu Kanselir Jerman Adolf Hitler telah berencana sebelumnya untuk merayakan jatuhnya kota dengan perjamuan mewah di Hotel Astoria. Penampilan didahului dengan pidato Eliasberg yang sebelumnya telah direkam, pada pukul 6 petang:
Kamerad sekalian – satu peristiwa kebudayaan yang besar akan saja terjadi di kota kita ini. Dalam beberapa menit, kalian semua akan mendengar, pertama kalinya Simfoni Ketujuh dari Dmitri Shostakovich, salah satu warga kota kita yang amat luar biasa. Ia menulis komposisinya yang hebat di kota ini ketika para musuh sedang dengan gilanya, berusaha masuk ke kota kita. Ketika para fasis-fasis babi itu mengebom dan menembaki seluruh Eropa, dan Eropa percaya bahwa hari-hari Leningrad telah berakhir. Namun, penampilan simfoni ini akan menjadi suatu saksi semangat, keberanian, dan kesiapan juang kami. Dengarkanlah, Kamerad-kamerad sekalian!
Letnan Jenderal Govorov memerintahkan pengeboman artileri Jerman sebelum konser dalam sebuah operasi khusus yang diberi nama "Squall". Personel intelijen Soviet telah menemukan baterai dan pos pengamatan Jerman beberapa minggu sebelumnya, sebagai persiapan untuk serangan itu. Tiga ribu peluru berkaliber tinggi dilancarkan ke pihak musuh. Operasi ini bertujuan untuk mencegah pasukan Jerman menyerang gedung konser dan untuk menjamin konser cukup tenang untuk musik dapat didengar lewat mikrofon yang sebelumnya Ia perintahkan untuk dipasang. Ia mendorong pula agar tentara-tentara Soviet ikut mendengarkan konser lewat radio. Andrei Krukov, Seorang musikologis, dikemudian hari memuji tindakan Govorov sebagai memberi "insentif" untuk konser, menambahkan bahwa perintahnya untuk melibatkan tentara adalah "keputusan yang cukup luar biasa".  Govorov sendiri kemudian mengatakan kepada Eliasberg bahwa "kami juga memainkan instrumen kami di simfoni, Anda tahu," mengacu pada tembakan artileri. Kontribusi militer terhadap penampilan ini tidak diketahui secara luas hingga berakhirnya perang.
Konser ditonton oleh sejumlah besar hadirin, terdiri dari pemimpin partai, personil militer, dan masyarakat sipil. Penduduk Leningrad yang tidak dapat masuk kedalam ruang konser berkumpul di sekitar jendela yang terbuka dengan pengeras suara. Musisi yang berada di panggung "berpakaian seperti kubis" dengan berbagai lapisan pakaian untuk mencegah menggigil akibat kelaparan. Sesaat sebelum konser dimulai, lampu diatas panggung dinyalakan pertama kalinya sejak latihan dimulai. Ketika aula mulai sepi, Eliasberg mulai memimpin jalannya konser. Pertunjukan kurang secara kualitas artistik, namun terkenal akan respon emosional para hadirin yang terdorong di akhir simfoni: ketika beberapa musisi mulai "tertatih-tatih" karena kelelahan, para penonton berdiri "dengan gerakan yang spontan, luar biasa ... menginginkan mereka untuk terus lanjut".
Penampilan mendapatkan tepuk tangan berdiri satu jam penuh, dengan Eliasberg yang diberikan karangan bunga yang tumbuh di Leningrad oleh seorang gadis muda. Banyak dari hadirin yang hanyut dalam tangis sebagai dampak emosional dari konser tersebut, yang dilihat sebagai "biografi musikal penderitaan Leningrad". Para musisi diundang ke perjamuan dengan pejabat-pejabat Partai Komunis untuk merayakannya.
Pengeras suara menyiarkan penampilan simfoni ke seluruh kota dan juga ke garis pasukan Jerman sebagai langkah perang psikologis, sebuah "serangan taktis terhadap moral pasukan Jerman". Seorang pasukan Jerman mengenang skuadronnya "mendengarkan simfoni para pahlawan". Eliasberg kemudian bertemu beberapa pasukan Jerman yang berkemah di luar Leningrad selama pertunjukan, yang mengatakan kepadanya penampilan itu membuat mereka percaya bahwa mereka tidak akan pernah bisa merebut kota: "Siapa yang kita bom? Kami tidak akan pernah bisa merebut Leningrad karena orang-orang di sini tidak mementingkan dirinya sendiri".