Samuel Escue Tillman
Karier militer

Tillman membuktikan seorang kadet yang sangat baik, lulus ke-3 dari 39 di kelas kelulusan USMA tahun 1869. Tillman menghabiskan lima belas bulan di perbatasan di Fort Riley, Kansas, kemudian kembali ke akademi untuk suatu periode sebagai asisten profesor matematika. Awalnya ditugaskan sebagai perwira artileri, ia dipindahkan ke Korps Insinyur Angkatan Darat pada 10 Juni 1872. Tahun-tahun berikutnya Tillman melakukan tur bergantian antara tugas mengajar di akademi dan mensurvei bagian terakhir Amerika Barat yang belum dijelajahi. Selain keterlibatan dalam ekspedisi untuk menjelajahi dan memetakan bagian barat negara bagian Arizona, California, Idaho, Montana, Nevada, New Mexico, dan Utah, Tillman dirinci selama satu tahun sebagai asisten astronom dalam ekspedisi nasional ke Tasmania Utara untuk mengamati Transit Venus. Pada akhir tahun 1878, Tillman menjadi anggota keenam puluh dari anggota pendiri Cosmos Club Washington, D.C., tetapi mengundurkan diri pada tahun 1881, setelah ia diberi tugas tetap di West Point sebagai profesor kimia, mineralogi, dan geologi.
Letnan Tillman duduk di dewan penyelidikan mengenai dugaan penyerangan oleh taruna terhadap Johnson Chesnut Whittaker. Sebagai profesor penuh, Tillman diberi tanggung jawab untuk mendesain ulang kurikulum ilmu fisika di akademi; A.S. Angkatan Darat Ajudan Jenderal Richard C. Drum memerintahkan Tillman dan sesama instruktur akademi George L. Andrews untuk mengunjungi Harvard, Yale, dan institusi pendidikan tinggi Amerika lainnya untuk menyelidiki teknologi pendidikan baru untuk memasukkannya ke dalam kurikulum.
Tiga puluh tahun berikutnya dalam hidup Tillman dikhususkan untuk menulis dan mengajar di akademi. Dia menulis untuk majalah populer seperti Popular Science  dan Cosmopolitan dan jurnal sastra seperti American Monthly Review of Reviews. Tillman menulis beberapa buku teks sains untuk digunakan oleh instruktur akademi, terutama karya fisika Elementary Lessons in Heat (1889), Descriptive General Chemistry (1897), dan A text-book of Important Minerals and Rocks (1900).. Dia bertanggung jawab atas kabinet mineralogi dan geologi akademi.  Tillman juga menulis serangkaian memoar yang ditampilkan dalam karya sejarawan Universitas Miami Dwight L. Smith.
Menjelang akhir karirnya, Tillman dianugerahi gelar kehormatan dari Universitas Yale pada tahun 1906. Pada tahun 1911, setelah 44 tahun bertugas aktif di Angkatan Darat AS di ruang kelas dan lapangan, Tillman pensiun. Dia menghabiskan beberapa waktu di Italia, berangkat saat pecahnya Perang Dunia I; Tillman menetap di Princeton, New Jersey, terus menulis, menyajikan A Review of West Point's History di hadapan New York Historical Society pada bulan Oktober 1915.
Pada awal tahun 1917, tak lama sebelum Amerika masuk ke dalam Perang Dunia I, tentara sedang mempersiapkan keterlibatannya dalam perang yang berkecamuk di Eropa di Front Barat, dan semuanya instruktur akademi yang bisa dirinci ditugaskan ke komando lapangan. Hal ini menyebabkan kekurangan staf pengajar USMA tidak hanya melakukan "tugas ganda", tetapi juga mengajar di sekolah pelatihan perwira selama musim panas. Ketika Kolonel Tillman dipanggil kembali dari masa pensiunnya untuk menjabat sebagai pengawas USMA pada bulan Juni 1917, taruna angkatan 1917 telah lulus dua bulan lebih awal dan ditugaskan ke pos-pos masa perang. Angkatan USMA tahun 1918 diwisuda pada musim gugur tahun 1917, angkatan tahun 1919 dan 1920 diwisuda pada bulan Juni 1918, dan angkatan kadet tahun 1921 diwisuda sebelum Gencatan Senjata dengan Jerman ditandatangani. "Pada tanggal 2 November 1918, Korps Kadet hanya terdiri dari anggota Kelas Empat." Tillman telah menyaksikan kelulusan seluruh korps taruna sebelum dia pensiun lagi, kali ini dengan promosi ke brigadir jenderal dan Medali Layanan Terhormat Angkatan Darat untuk pengabdiannya di masa perang. The citation for his Army DSM reads:
Presiden Amerika Serikat, yang diberi wewenang oleh Undang-Undang Kongres, 9 Juli 1918, dengan senang hati mempersembahkan Medali Layanan Terhormat Angkatan Darat kepada Brigadir Jenderal Samuel E. Tillman, Angkatan Darat Amerika Serikat, atas jasanya yang sangat berjasa dan terhormat kepada Pemerintah Amerika Serikat, dalam tugas yang penuh tanggung jawab selama Perang Dunia I, sebagai Inspektur, Akademi Militer A.S., selama masa darurat dari tahun 1917 hingga 1918.
Saat menjadi Inspektur West Point, Tillman berulang kali menolak permintaan untuk menambahkan penerbangan militer ke dalam kurikulum.