Republik Tiongkok (1912–1949)
Sejarah > Pendirian

Informasi lebih lanjut: Pemerintahan Beiyang
Pada tahun 1911, setelah lebih dari 2.000 tahun pemerintahan kekaisaran, sebuah republik didirikan di Tiongkok dan monarki digulingkan oleh sekelompok revolusioner. Pada saat itu Dinasti Qing baru saja mengalami abad ketidakstabilan, menderita karena pemberontakan dalam negeri dan imperialisme asing. Prinsip-prinsip Neo-Konfusianisme yang pada saat itu dipegang oleh dinasti dipertanyakan. Dukungan dinasti kepada kaum Boxer, yang diklaim memiliki kekuatan magis, melawan kekuatan utama dunia adalah kesalahan yang buruk. Pasukan Qing dikalahkan dan Tiongkok dipaksa untuk memberikan ganti rugi yang sangat besar kepada kekuatan asing. Terputus dari masyarakat dan tidak mampu menghadapi tantangan Tiongkok modern, pemerintah Qing berada di pergolakan akhir. Kurangnya rezim alternatif menyebabkan keberadaannya hanya sampai tahun 1912.
Pembentukan republik dikembangkan dari Pemberontakan Wuchang melawan Qing pada tanggal 10 Oktober 1911. Tanggal itu, kini dirayakan setiap tahun sebagai hari nasional RT yang juga dikenal sebagai "Hari Sepuluh-Sepuluh". Pada 29 Desember 1911, Sun Yat-sen terpilih sebagai presiden oleh majelis Nanjing mewakili tujuh belas provinsi. Pada tanggal 1 Januari 1912, ia secara resmi dilantik dan berjanji "menjatuhkan pemerintahan despotisme Manchu, mengkonsolidasikan Republik Tiongkok dan berencana untuk mensejatherakan rakyat".
Namun sayangnya Sun tidak memiliki dukungan militer untuk menggulingkan Dinasti Qing. Menyadari hal ini, ia menyerahkan kursi kepresidenan kepada Yuan Shikai, jenderal kekaisaran, yang kemudian memaksa kaisar terakhir, Puyi, untuk turun tahta. Yuan secara resmi terpilih sebagai presiden pada tahun 1913. Ia memerintah dengan oleh kekuatan militer dan mengabaikan lembaga republik yang didirikan oleh pendahulunya, dan mengancam akan mengeksekusi anggota-anggota Senat yang tidak setuju dengan keputusannya. Dia segera menghapuskan kekuasaan Kuomintang (KMT), melarang "organisasi rahasia" (yang secara implisit termasuk KMT), dan mengabaikan konstitusi sementara. Usaha dalam sebuah pemilu yang demokratis pada tahun 1911 berakhir dengan pembunuhan calon terpilih oleh seorang pria yang direkrut oleh Yuan. Pada akhirnya, Yuan menyatakan dirinya Kaisar Tiongkok pada tahun 1915. Penguasa baru Tiongkok ini mencoba untuk meningkatkan sentralisasi dengan menghapuskan sistem provinsi, namun langkah ini membuat marah bangsawan bersama dengan gubernur provinsi. Banyak provinsi menyatakan kemerdekaan dan menjadi negara panglima perang. Semakin tidak populer dan ditinggalkan oleh pendukungnya, Yuan menyerah menjadi Kaisar pada tahun 1916 dan meninggal beberapa waktu kemudian.
Tanpa pemerintah bersatu yang kuat, Tiongkok masuk ke periode panglima-panglima wilayah. Sun, yang awalnya yang dipaksa mengasingkan diri, kembali ke provinsi Guangdong di selatan dengan bantuan panglima perang pada tahun 1917 dan 1922, dan mendirikan pemerintahan tandingan secara berturut-turut melawan Pemerintah Beiyang di Beijing. Ia juga kembali mendirikan KMT pada Oktober 1919. Mimpi Sun adalah untuk menyatukan Tiongkok dengan meluncurkan sebuah ekspedisi ke utara. Namun, ia tidak memiliki dukungan militer dan dana untuk mewujudkannya.
Sementara itu, pemerintah Beiyang berjuang untuk mempertahankan kekuasaan, dan debat terbuka dan luas pun berkembang tentang bagaimana Tiongkok harus menghadapi Barat. Pada tahun 1919, protes mahasiswa terhadap respon pemerintah yang lemah terhadap Perjanjian Versailles, yang dianggap tidak adil oleh intelektual Tiongkok, menyebabkan Gerakan Mei Keempat. Demonstrasi ini ditujukan untuk menyebarkan pengaruh Barat untuk menggantikan budaya Tiongkok. Dalam iklim kegiatan ini juga, Marxisme menyebar dan menjadi lebih terkenal, yang akhirnya menyebabkan berdirinya Partai Komunis Tiongkok pada tahun 1920.