Pemilahan sampah
Pola pemilahan

Pengelolaan sampah di Jerman merupakan yang paling efisien di Eropa dan masing-masing warga di Jerman terikat untuk melakukan pengumpulan sampah terpisah. Di tiap awal tahun, pemerintah mengirimkan buku kecil terpersonalisasi kepada setiap rumah tangga, dimana informasi waktu mengenai pengangkutan untuk segala jenis sampah terdapat didalamnya.
Pola pemilahan dilakukan menggunakan bermacam-macam tempat sampah dengan warna yang berbeda-beda, yang dapat dijumpai di sekitar kawasan tempat bermukim, kampus atau sekolah, serta area-area publik yang ramai dikunjungi, misalnya stasiun kereta api. Warna-warna tempat sampah dapat pula berbeda di tiap distrik di Jerman, namun deskripsi umum mengenai warna tempat sampah yang membedakan jenis sampah yang ada di dalamnya, dapat dijelaskan sebagai berikut:
Tempat sampah berwarna biru untuk altpapier- sampah dari bahan kertas dan kardus- misalnya majalah, selebaran, buku, kemasan karton, dll. Tersedia pula tempat pengumpulan kertas dan kardus bekas yang dapat ditukar dengan uang, dengan harga tukar bergantung pada berat kertas dan kardus tersebut dalam kilogram.
Tempat sampah berwarna kuning (dapat berupa wadah kotak ataupun kantong plastik berwarna kuning) untuk gelbe sack- sampah dari segala macam bahan selain kertas/kardus dan kaca, yang dapat didaur-ulang- misalnya kaleng kosong, sampah aluminium, kemasan plastik, polistirena, karton minuman/tetrapak, dll. Sampah botol dibuang di tempat sampah kuning setelah dilepas dari tutupnya, namun jenis botol yang dapat dipakai ulang (reusable bottle) tidak dibuang di tempat sampah kuning ini. Sampah yang masih dalam keadaan baik didaur-ulang dan sisanya dibakar di insinerasi. Tempat sampah kuning berupa kantong plastik dapat diperoleh di balai kota (rathaus) secara cuma-cuma, atau dapat dibeli di pasar swalayan. Jerman mempertimbangkan pula tempat sampah daur-ulang untuk menggantikan tempat sampah kuning. Tempat sampah baru itu bertujuan memisahkan lebih lanjut antara plastik dan logam untuk peningkatan keefisienan pendauran-ulang kedua bahan tersebut.
Tempat sampah berwarna hitam atau abu-abu untuk restmull atau sampah reguler- jenis sampah residu tidak berbahaya yang tidak dapat didaur-ulang- seperti sampah toilet (tissue bekas), popok, punting rokok, dll., sedangkan sampah berbahaya seperti sisa cat, insektisida, baterai, produk korosif, dll., dikumpulkan secara terpisah dan dibawa ke tempat pembuangan khusus. Pasar swalayan dan toko biasanya juga menyediakan tempat sampah khusus berupa kotak kecil untuk membantu pengumpulan jenis sampah tertentu, misalnya baterai bekas.
Sampah botol kaca dipisahkan berdasarkan warna botol kaca tersebut ke dalam tempat sampah botol kaca yang berwarna sama dengan warna botol kaca tersebut, yakni: putih, coklat, atau hijau. Sampah botol kaca berwarna biru dan kuning dibuang bersama sampah botol kaca berwarna hijau di tempat sampah botol kaca berwarna hijau. Sampah botol kaca dengan warna yang berbeda terbuat dari bahan kaca yang berbeda pula. Sehingga mencampur sampah botol kaca dari bahan yang berbeda akan mengganggu proses daur ulang. Oleh sebab itu sampah botol kaca dikumpulkan berdasarkan kesamaan jenis botol kaca yang diketahui dari kesamaan warnanya. Namun sampah botol kaca yang rusak tidak dibuang di tempat sampah botol kaca, tetapi dibuang di tempat sampah hitam atau abu-abu.