Pertempuran An Ninh
Pertempuran

Pada 18 September 1965 pukul 7:00 pasukan dari Resimen Infanteri ke-2/502 dan satu kompi unit Pasukan Ranger Vietnam, Tentara Republik Vietnam (ARVN) dikerahkan menggunakan helikopter ke wilayah dekat An Ninh, sebuah desa kecil yang berjarak sekitar 30 km di bagian timur An Khê dan 14 km arah utara Jalan Raya 19. Sumber-sumber intelijen melaporkan adanya unit-unit musuh di sekitar pegunungan terdekat. Pasukan Amerika Serikat dan ARVN tiba di markas pelatihan yang menampung Batalyon ke-95 dan Batalyon ke-94 Viet Cong (VC). Keduanya merupakan elemen dari Resimen ke-2 Tentara Rakyat Vietnam (ARVN) Divisi ke-3, yang baru dibentuk.
Ketika kelompok helikopter pertama tiba, VC tidak melakukan aksi apapun. Namun, ketika kelompok helikopter kedua tiba, terjadi konfrontasi senjata hebat yang dihujani dari senjata ringan dan otomatis serta tembakan mortir. Hal ini membuat Komandan Amerika, Letnan Kolonel Wilfried KG Smith harus melambaikan tangan untuk mencegah helikopter lainnya mendarat. Akhirnya, hanya 224 orang saja yang benar-benar ada di darat. Pada awalnya pasukan tersebut berada dalam kebingungan, hingga akhirnya mereka mengorganisasikan perimeter-perimeter pertahanan dan mulai melakukan aksi serangan balik.
Selama beberapa jam berikutnya, VC terus melancarkan serangannya sehingga kelangsungan hidup pasukan yang berada di darat tersebut dipertanyakan. Pihak Amerika lalai untuk membawa mortir dan senapan, sehingga menambah rumit situasi pertempuran. Komandan batalyon tidak pernah mempertimbangkan kemungkinan para pasukan akan menggunakan senjata-senjata tersebut di wilayah pegunungan. Sementara itu, dukungan artileri juga tidak ada, karena lokasi pertempuran yang dilanda hujan, sehingga jalan tidak dapat dilewati. Di sisi lain, helikopter yang mampu membawa senjata artileri ke lokasi juga tidak tersedia, karena sedang menjalankan misi lainnya. Meskipun armada pesawat A-1E Skyraiders yang telah melakukan serangan ke sekitar wilayah zona pendaratan (LZ) sebelum penerjunan pasukan, juga tidak tersedia sejak pukul 7:30 hingga 9:00, karena satu dan lain hal, suplai bahan bakar di Pangkalan udara Bien Hoa, telah terkontaminasi. Pasukan yang berada di darat tidak memperoleh bantuan apapun selama dua jam, dalam menghadapi serangan musuh yang bertubi-tubi, hingga musuh menghancurkan sejumlah 26 helikopter selama pertempuran berlangsung. Tak lama setelah pukul 9:00, bantuan armada pesawat tempur F-100 Super Sabres akhirnya tiba. Armada tersebut melancarkan serangan hingga lima puluh kali ke area pasukan musuh berada. Letnan Kolonel Smith bahkan memerintahkan armada pesawat untuk mengebom area yang hanya berjarak 100 meter dari dirinya, hingga dua rekannya tewas akibat pengeboman tersebut. Namun, bantuan armada udara berhasil melumpuhkan musuh dan membalikkan keadaan.
Pasukan bantuan Amerika Serikat/ARVN mulai bergerak mendekat ke lokasi pertempuran dengan menggunakan helikopter pada sore hari dan tiba di lokasi pada malam hari, sehingga tidak memungkinkan untuk bergerak menuju titik akhir lokasi pertempuran melalui jalan darat untuk membantu pasukan yang terkepung. Keesokan hari, kelompok pasukan bantuan tersebut dapat mencapai perimeter Amerika pada pagi hari. Namun, setibanya di lokasi, pertempuran telah berakhir, sehingga kemudian pada tanggal 20 September bergabung dengan unit lain yang mendekat dari arah barat. Pasukan bantuan menelusuri area pertempuran, tetapi tidak menemukan apapun. Brigade ke-1 menutup Operasi Gibraltar pada 21 September.