Raksa
Keterjadian dan produksi

Lihat pula: Kategori:Mineral raksa dan Kategori:Tambang raksa
Raksa adalah unsur yang sangat langka di kerak Bumi, memiliki kelimpahan rata-rata massa kerak hanya 0,08 bagian per juta (ppm). Karena ia tidak menyatu secara geokimia dengan unsur-unsur yang membentuk sebagian besar massa kerak, bijih raksa dapat terkonsentrasi secara luar biasa mengingat kelimpahan unsur ini di batuan biasa. Bijih raksa yang paling kaya mengandung hingga 2,5% raksa berdasarkan massa, dan bahkan deposit yang paling sedikit mengandung raksa setidaknya mengandung 0,1% raksa (12.000 kali rata-rata kelimpahan kerak). Ia ditemukan baik sebagai logam asli (langka) atau pada sinabar, metasinabar, sfalerit, korderoit, livingstonit, dan mineral lainnya, dengan sinabar (HgS) menjadi bijih yang paling umum. Bijih raksa sering terjadi di mata air panas atau daerah vulkanik lainnya.
Mulai tahun 1558, dengan penemuan proses patio untuk mengekstraksi perak dari bijih menggunakan raksa, raksa menjadi sumber daya penting dalam perekonomian Spanyol dan koloni Amerikanya. Raksa digunakan untuk mengekstraksi perak dari tambang yang menguntungkan di Spanyol Baru dan Peru. Awalnya, tambang milik Kerajaan Spanyol di Almadén di Spanyol Selatan memasok semua raksa untuk koloninya. Endapan raksa ditemukan di Dunia Baru, dan lebih dari 100.000 ton raksa ditambang dari wilayah Huancavelica, Peru, selama tiga abad setelah penemuan endapan di sana pada tahun 1563. Proses patio dan kemudian proses amalgamasi berlanjut untuk menciptakan permintaan besar akan raksa untuk mengolah bijih perak hingga akhir abad ke-19.
Bekas tambang di Italia, Amerika Serikat, dan Meksiko, yang pernah menghasilkan sebagian besar pasokan dunia, kini telah sepenuhnya habis ditambang atau, dalam kasus Slovenia (Idrija) dan Spanyol (Almadén), ditutup karena jatuhnya harga raksa. Tambang McDermitt di Nevada, tambang raksa terakhir di Amerika Serikat, ditutup pada tahun 1992.
Raksa diekstraksi dengan memanaskan sinabar dalam aliran udara dan mengembunkan uapnya. Persamaan untuk ekstraksi ini adalah
Pada tahun 2022, Tiongkok adalah produsen raksa utama, menyediakan 91% dari output dunia (2000 dari 2200 ton), diikuti oleh Tajikistan (120 t), Meksiko (40 t), Peru (30 t), dan Norwegia (20 t).
Karena toksisitas raksa yang tinggi, penambangan sinabar dan penyulingan raksa merupakan penyebab keracunan raksa yang berbahaya dan bersejarah. Di Tiongkok, tenaga kerja penjara digunakan oleh perusahaan pertambangan swasta pada tahun 1950-an untuk mengembangkan tambang sinabar baru. Ribuan tahanan digunakan oleh perusahaan pertambangan Luo Xi untuk membangun terowongan baru. Kesehatan para pekerja di tambang yang berfungsi berisiko tinggi.
Sebuah surat kabar mengklaim bahwa arahan Uni Eropa yang tidak dikenal yang menyerukan agar bola lampu hemat energi diwajibkan pada tahun 2012 mendorong Tiongkok untuk membuka kembali tambang sinabar untuk mendapatkan raksa yang diperlukan untuk pembuatan bola lampu CFL. Bahaya lingkungan telah menjadi perhatian, khususnya di kota-kota selatan Foshan dan Guangzhou, dan di provinsi Guizhou di barat daya.
Lokasi pengolahan tambang raksa yang terbengkalai seringkali mengandung tumpukan limbah kalsin sinabar panggang yang sangat berbahaya. Limpasan air dari lokasi tersebut merupakan sumber kerusakan ekologis yang diakui. Bekas tambang raksa mungkin cocok untuk digunakan kembali secara konstruktif. Misalnya, pada tahun 1976 Santa Clara County, California membeli Tambang Quicksilver Almaden yang bersejarah dan membuat taman daerah di lokasi tersebut, setelah melakukan analisis keselamatan dan lingkungan yang ekstensif terhadap properti tersebut.