Geografi Selandia Baru
Geografi fisik > Geologi

Selandia Baru merupakan bagian dari Zealandia yang merupakan sebuah Benua Mikro yang luasnya hampir setengah dari Australia yang secara bertahap tenggelam setelah terpisah dari superbenua Gondwana. Zealandia membentang cukup jauh ke timur hingga Samudra Pasifik dan ke selatan menuju Antartika, dan juga membentang ke arah Australia di barat laut. Benua yang terendam ini dihiasi dengan topografi dataran tinggi yang terkadang membentuk pulau. Beberapa di antaranya seperti pulau utama (Utara dan Selatan), Pulau Stewart, Kaledonia Baru, dan Kepulauan Chatham. Pulau-pulau kecil lainnya merupakan suaka ekologi dengan akses yang dikontrol dengan cermat.
Daratan Selandia Baru terangkat akibat adanya transpresi tektonik antara lempeng Indo-Australia dan lempeng Lempeng Pasifik (kedua lempeng ini bergesekan dengan salah satu lempeng bergerak ke atas dan di atas lempeng lainnya), inilah penyebab banyaknya gempa bumi di Selandia Baru. Di sebelah timur Pulau Utara, lempeng Pasifik dipaksa masuk ke bawah lempeng Indo-Australia. Pulau Utara Selandia Baru mengalami aktifitas vulkanik busur belakang yang meluas sebagai akibat dari subduksi ini. Ada banyak gunung berapi besar dengan letusan yang relatif sering terjadi. Ada juga beberapa kaldera yang sangat besar, dengan yang paling jelas membentuk Danau Taupō. Taupō memiliki sejarah letusan yang sangat kuat, dengan Letusan Oruanui approx. 26.500 tahun yang lalu dengan mengeluarkan 1.170 kilometer kubik (280 mil kubik) material dan menyebabkan keruntuhan ke bawah seluas beberapa ratus kilometer persegi untuk membentuk danau. Letusan Hatepe terjadi sekitar tahun 180 M dan menyemburkan material seberat 100 kilometer kubik (24 mil kubik), serta dikaitkan dengan langit berwarna merah yang terlihat pada masa itu di Roma dan Tiongkok. Energi panas bumi yang terkait dari daerah vulkanik ini digunakan dalam banyak pembangkit listrik tenaga hidrotermal. Beberapa tempat vulkanik juga merupakan tujuan wisata terkenal, seperti geyser Rotorua.
Melalui Pulau Selatan arah subduksi terbalik dengan lempeng Indo-Australia dipaksa berada di bawah lempeng Pasifik. Transisi antara dua gaya tabrakan benua yang berbeda ini terjadi melalui bagian atas Pulau Selatan. Daerah ini memiliki pengangkatan yang signifikan dan banyak patahan aktif sehingga gempa bumi besar sering terjadi di sini. Yang paling kuat dalam sejarah adalah gempa bumi Wairarapa M8,3, terjadi pada tahun 1855. Gempa bumi ini menghasilkan pengangkatan vertikal lebih dari 6 meter (20 ft) di beberapa tempat, dan menyebabkan tsunami lokal. Untungnya korban jiwa rendah karena permukiman yang jarang di wilayah tersebut. Pada tahun 2013, daerah tersebut diguncang oleh gempa bumi Seddon M6,5, tetapi ini menyebabkan sedikit kerusakan dan tidak ada cedera.
Pengangkatan cepat dan tingkat erosi yang tinggi di Pegunungan Alpen Selatan berpadu untuk mengekspos batuan sekis hijau bermutu tinggi ke batuan fasies amfibolit, termasuk batu permata pounamu. Ahli geologi yang mengunjungi Pantai Barat dapat dengan mudah mengakses batuan metamorf dan mylonit bermutu tinggi yang terkait dengan Sesar Alpen, dan di tempat-tempat tertentu dapat berdiri di atas jejak sesar batas lempeng yang aktif. Pulau Selatan juga memiliki dua ladang emas utama di Otago dan Pantai Barat.
Di sebelah selatan Selandia Baru, lempeng Indo-Australia menunjam di bawah lempeng Pasifik, dan mulai menghasilkan aktifitas vulkanisme busur belakang. Vulkanisme termuda (secara geologis) di Pulau Selatan terjadi di wilayah ini yang kemudian membentuk Kepulauan Solander (berusia <2 juta tahun).