Grand Prix F1 Australia 2011
Laporan > Kualifikasi

Periode sesi kualifikasi yang pertama dibuka dengan ketidakpastian apakah sebanyak empat mobil akan dapat lolos sesi kualifikasi. Kondisi tim Hispania yang terbatas dan waktu putaran yang buruk membuat lolos sesi kualifikasi menjadi tidak mungkin, sementara tim Virgin Racing mengakui bahwa mereka khawatir tidak akan dapat turun balapan karena catatan waktu putaran terbaik Timo Glock di sesi latihan bebas ketiga hanya dua persepuluh detik dalam 107% dari waktu terbaik Sebastian Vettel, sementara Jérôme d'Ambrosio jauh di luar patokan. Kedua pembalap Virgin berhasil lolos sesi kualifikasi, di mana mereka menempati dua posisi terakhir di grid, sementara kedua pembalap Hispania tersingkir karena berada di luar 107% dari catatan waktu putaran posisi terdepan sementara. Mereka kemudian meminta izin untuk ikut balapan, dengan alasan "kondisi luar biasa", tetapi ditolak oleh pengawas balapan. Kedua pembalap Team Lotus juga tereliminasi di sesi Q1, menyebabkan kejutan di dalam tim, yang berharap bisa lebih dekat ke lini tengah. Nick Heidfeld adalah pembalap yang lainnya yang tereliminasi di sesi Q1, pertama-tama mengalami masalah dengan perangkat KERS di mobil R31 miliknya, dan kemudian mengalami kemacetan yang mengganggu putaran cepatnya. Beberapa tim, termasuk tim Ferrari, terpaksa mengorbankan satu set ban lunak hanya untuk melaju ke sesi Q2.
Sesi kualifikasi bagian yang kedua dibuka dengan kesalahan dari Rubens Barrichello yang membuatnya terpelintir. Dia gagal mencatatkan waktu putaran, dan lolos babak kualifikasi di urutan ketujuh belas di grid. Sergio Pérez dari tim Sauber juga berjuang dengan masalah hidrolik yang membuatnya kehilangan waktu di lintasan. Michael Schumacher gagal melaju ke sesi Q3 dengan selisih seperseratus detik. Jaime Alguersuari lolos babak kualifikasi di urutan kedua belas, diikuti oleh tiga pembalap pemula, yaitu Pérez, Paul di Resta, dan Pastor Maldonado. Adrian Sutil tertinggal di urutan keenam belas di grid setelah, pada putaran cepat, dia mengaktifkan perangkat DRS dan KERS-nya secara bersamaan pada saat keluar dari tikungan terakhir, sehingga membuatnya terpelintir. Meskipun dia mampu menghindari kontak dengan dinding, namun putaran itu membahayakan putaran cepat dan terakhirnya.
Sesi kualifikasi bagian yang terakhir dimulai dengan Sebastian Vettel yang mencatatkan waktu putaran yang dengan cepat terbukti tidak terkalahkan. Mark Webber bertahan di posisi kedua selama sebagian besar periode sebelum Lewis Hamilton dan Jenson Button mampu memisahkan kedua mobil Red Bull tersebut. Webber mampu merebut kembali posisi ketiga dari Button, tetapi merasa bingung dengan kurangnya kecepatannya dibandingkan dengan rekan setimnya; Vettel hampir sedetik lebih cepat dari Hamilton. Dia terlihat mencatatkan waktu putaran yang sama di sesi berikutnya tanpa menggunakan perangkat KERS-nya sama sekali selama putaran. Fernando Alonso membuntuti kedua mobil McLaren dengan berada di posisi kelima, di mana dia merasa heran dengan kurangnya kecepatan mobilnya setelah sebelumnya tampil menjanjikan di awal sesi latihan bebas. Vitaly Petrov berada di posisi keenam untuk tim Renault, di depan Nico Rosberg, yang berada di posisi ketujuh untuk tim Mercedes, Felipe Massa, Kamui Kobayashi, dan Sébastien Buemi.