Bulan Sejarah Hitam
Sejarah > Pekan Sejarah Negro (1926)

Pendahulu Bulan Sejarah Kulit Hitam dibuat pada tahun 1926 di Amerika Serikat, ketika sejarawan Carter G. Woodson dan Asosiasi untuk Studi Kehidupan dan Sejarah Afrika Amerika (ASNLH) mengumumkan minggu kedua bulan Februari sebagai "Pekan Sejarah Negro". Minggu ini dipilih karena bertepatan dengan hari ulang tahun Abraham Lincoln pada 12 Februari dan Frederick Douglass pada 14 Februari, keduanya merupakan tanggal yang dirayakan komunitas kulit hitam bersama sejak akhir abad ke-19. Misalnya, pada bulan Januari 1897 guru sekolah Mary Church Terrell membujuk dewan sekolah Washington, D.C. untuk menyisihkan sore hari ulang tahun Douglass di bulan Februari untuk mengajar tentang kehidupan dan pekerjaannya di sekolah umum kota yang terpisah, dan ini kemudian dikenal sebagai Hari Douglass. Proses pemikiran di balik terbentuknya pekan ini tidak pernah dicatat, tetapi para sarjana mengakui dua alasan kelahirannya: pengakuan dan kepentingan. Pada tahun 1915, Woodson berpartisipasi dalam Lincoln Jubilee, sebuah perayaan 50 tahun sejak emansipasi dari perbudakan yang diadakan di Bronzeville, Chicago. Jubilee sepanjang musim panas menarik hadirin dari seluruh county dengan ribuan peserta untuk melihat pameran warisan dan budaya, membuat Woodson terkesan dengan kebutuhan untuk menarik fokus terorganisir pada sejarah orang kulit hitam, dan dia memimpin pendirian ASNLH pada musim gugur itu.
Di awal sejarah peristiwa tersebut, surat kabar Afrika-Amerika memberikan dukungan penting. Sejak tahap awal acara, penekanan utama diberikan untuk mendorong pengajaran sejarah orang kulit hitam Amerika yang terkoordinasi di sekolah-sekolah negeri. Pekan Sejarah Negro pertama disambut dengan tanggapan hangat, mendapatkan kerjasama dari departemen pendidikan negara bagian Carolina Utara, Delaware, dan Virginia Barat serta administrasi sekolah kota Baltimore, Kota New York, Philadelphia, dan Washington D.C. Terlepas jauh berbeda dari perayaan pada umumnya, namun acara tersebut dianggap oleh Woodson sebagai "salah satu langkah paling beruntung yang pernah diambil oleh Asosiasi", dan rencana untuk mengulang acara tersebut setiap tahun terus berlanjut.
Pada tahun 1929, The Journal of African American History mencatat bahwa dengan hanya dua pengecualian, pejabat departemen pendidikan negara bagian dari "setiap negara bagian dengan populasi Negro yang cukup besar" telah membuat acara tersebut diketahui oleh guru negara bagian tersebut dan mendistribusikan literatur resmi yang terkait dengan acara. Gereja juga memainkan peran penting dalam distribusi literatur terkait dengan Pekan Sejarah Negro selama interval awal ini, dengan arus utama dan pers Hitam membantu upaya publisitas.
Sepanjang tahun 1930-an, Pekan Sejarah Negro melawan mitos yang berkembang tentang "Lost Cause of the Confederacy" Selatan, seperti yang dilambangkan dalam novel dan film Gone with the Wind. Mitos itu berpendapat bahwa budak diperlakukan dengan baik, bahwa Perang Saudara adalah perang "agresi utara", dan bahwa orang kulit hitam lebih baik hidup di bawah perbudakan. "Ketika Anda mengendalikan pemikiran seorang pria, Anda tidak perlu khawatir tentang tindakannya", tulis Woodson dalam bukunya The Miseducation of the American Negro, "Anda tidak perlu menyuruhnya untuk tidak berdiri di sini atau pergi ke sana. Dia akan menemukan 'tempat yang tepat' miliknya dan akan tinggal di dalamnya".
Pekan Sejarah Negro semakin populer selama beberapa dekade berikutnya, dengan walikota di seluruh Amerika Serikat mendukungnya sebagai hari libur.