NEC
Sejarah > 1898 - 1919

Kunihiko Iwadare dan Takeshiro Maeda mendirikan Nippon Electric Limited Partnership pada tanggal 31 Agustus 1898 dengan menggunakan bangunan yang dibeli dari Miyoshi Electrical Manufacturing Company. Iwadare bertindak sebagai mitra representatif, sementara Maeda menangani penjualan. Western Electric, yang tertarik dengan pasar telepon di Jepang, diwakili oleh Walter Tenney Carleton. Carleton juga bertanggung jawab atas renovasi bangunan yang sebelumnya dimiliki oleh Miyoshi. Disetujui bahwa kemitraan tersebut akan direorganisasi menjadi sebuah perseroan, saat perjanjian memperbolehkannya. Pada tanggal 17 Juli 1899, revisi perjanjian antara Jepang dan Amerika Serikat mulai berlaku. Pada hari yang sama, Nippon Electric Company, Limited pun dibentuk bersama Western Electric Company, sehingga menjadi joint venture pertama di Jepang yang melibatkan perusahaan dari luar Jepang. Iwadare lalu ditunjuk sebagai direktur utama. Sementara Ernest Clement dan Carleton ditunjuk sebagai direktur. Sedangkan Maeda dan Mototeru Fujii ditugaskan sebagai auditor. Iwadare, Maeda, dan Carleton pun menangani manajemen perusahaan ini secara umum.
Perusahaan ini memulai dengan memproduksi, menjual, dan merawat telepon dan sentral telepon. Pada tahun 1901, NEC memodernisasi fasilitas produksinya dengan membangun Pabrik Mita di Mita Shikokumachi. Pabrik tersebut akhirnya selesai dibangun pada bulan Desember 1902.
Pada tahun 1903, Kementerian Komunikasi mengadopsi teknologi baru, yakni switchboard baterai yang dipasok oleh NEC. Switchboard baterai tersebut dapat memberi daya ke telepon milik pengguna, sehingga telepon milik pengguna tidak lagi membutuhkan generator magnet permanen. Switchboard tersebut awalnya diimpor dari luar Jepang, namun kemudian mulai diproduksi di Jepang pada tahun 1909.
Pada tahun 1904, NEC mulai mengekspor telepon ke Tiongkok. Pada tahun 1905, Iwadare mengunjungi Western Electric di Amerika Serikat untuk melihat manajemen dan kendali produksinya. Sekembalinya ke Jepang, ia menghentikan sistem subkontrak "oyakata" dan menggantikannya dengan sistem baru di mana para manajer dan pegawai merupakan pegawai langsung dari perusahaan ini. Inefisiensi juga dihilangkan dari proses produksi. Perusahaan ini memberi gaji yang lebih tinggi dengan insentif atas efisiensi. Sistem akuntansi dan pengendalian biaya baru juga diterapkan, serta jam pun dipasang.
Antara tahun 1899 hingga 1907, jumlah pelanggan telepon di Jepang naik dari 35.000 menjadi 95.000. Pada tahun 1908, NEC berekspansi ke Tiongkok sebagai bagian dari pelaksanaan perjanjian telegraf antara Jepang dan Tiongkok. Pada bulan Januari 1908, NEC juga berekspansi ke Korea dengan membuka kantor di Seoul. Antara tahun 1907 hingga 1912, penjualan perusahaan ini naik dari 1,6 juta yen menjadi 2 juta yen. Ekspansi layanan telepon di Jepang pun menjadi kunci sukses NEC pada periode tersebut.
Pada bulan Maret 1913, Kementerian Komunikasi menunda rencana ekspansi layanan telepon ketiga, walaupun telah memiliki 120.000 pelanggan telepon potensial yang menunggu pemasangan telepon. Penjualan NEC pun turun 60% antara tahun 1912 hingga 1915. Untuk meningkatkan penjualan perusahaan ini, Iwadare mulai mengimpor perabot, seperti kipas listrik, perabot dapur, mesin cuci, dan pembersih vakum. Kipas listrik belum pernah dijual di Jepang sebelumnya. Pada tahun 1916, pemerintah melanjutkan rencana ekspansi telepon yang sebelumnya ditunda, sehingga menambah 75.000 pelanggan baru dan 326.000 kilometer kabel telepon baru. Berkat rencana ekspansi tersebut, NEC berhasil berkembang, saat sebagian besar industri lain di Jepang masih mengalami kesulitan.