Miki Tikus
Sejarah > Film > Debut (1928)

Miki pertama kali terlihat dalam tes pemutaran film pendek kartun Plane Crazy, pada tanggal 15 Mei 1928, tetapi gagal untuk mengesankan penonton dan Walt tidak dapat menemukan distributor untuk film pendek tersebut. Walt kemudian memproduksi film pendek Miki kedua, The Gallopin' Gaucho, yang juga tidak dirilis karena kurangnya distributor.
Steamboat Willie pertama kali dirilis pada 18 November 1928 di New York. Film ini disutradarai bersama oleh Walt Disney dan Ub Iwerks. Iwerks kembali menjabat sebagai kepala animator, dibantu oleh Johnny Cannon, Les Clark, Wilfred Jackson dan Dick Lundy. Film pendek ini dimaksudkan sebagai parodi Steamboat Bill, Jr. karya Buster Keaton, yang pertama kali dirilis pada 12 Mei di tahun yang sama. Meskipun ini adalah kartun Miki ketiga yang diproduksi, ini adalah kartun pertama yang menemukan distributor, dan oleh karena itu dianggap oleh The Disney Company sebagai debut Miki. Willie menampilkan perubahan pada penampilan Miki (khususnya, menyederhanakan matanya menjadi titik-titik besar) yang membentuk penampilannya di kartun selanjutnya dan di banyak film Walt Disney.[butuh rujukan]
Kartun tersebut bukanlah kartun pertama yang menampilkan soundtrack yang berhubungan dengan aksi. Fleischer Studios, dipimpin oleh saudara Dave dan Max Fleischer, telah merilis sejumlah kartun suara menggunakan sistem DeForest pada pertengahan tahun 1920-an. Namun, kartun-kartun ini tidak menyinkronkan suara di sepanjang film. Bagi Willie, Disney merekam suaranya dengan track klik yang membuat para musisi tetap mengikuti iramanya. Pengaturan waktu yang tepat ini terlihat pada rangkaian "Turkey in the Straw" ketika tindakan Miki sama persis dengan instrumen yang menyertainya. Sejarawan animasi telah lama memperdebatkan siapa yang berperan sebagai komposer musik asli film tersebut. Peran ini telah banyak dikaitkan dengan Wilfred Jackson, Carl Stalling dan Bert Lewis, namun identifikasinya masih belum pasti. Walt Disney sendiri adalah pengisi suara Miki dan Mini dan akan tetap menjadi sumber suara Miki hingga tahun 1946 untuk kartun teater. Jimmy MacDonald mengambil alih peran tersebut pada tahun 1946, tetapi Walt kembali mengisi suara Miki dari tahun 1955 hingga 1959 untuk serial televisi The Mickey Mouse Club di ABC.[butuh rujukan]
Penonton pada saat perilisan Steamboat Willie dikabarkan terkesan dengan penggunaan suara untuk tujuan komedi. Film bersuara atau "talkie" masih dianggap inovatif. Film berdurasi panjang pertama dengan rangkaian dialog, The Jazz Singer yang dibintangi Al Jolson, dirilis pada 6 Oktober 1927. Dalam waktu satu tahun setelah kesuksesannya, sebagian besar bioskop Amerika Serikat telah memasang peralatan film bersuara. Walt Disney rupanya berniat memanfaatkan tren baru ini dan bisa dibilang berhasil. Sebagian besar studio kartun lainnya masih memproduksi produk bisu sehingga tidak dapat bersaing secara efektif dengan Disney. Hasilnya, Miki segera menjadi karakter animasi paling menonjol saat itu. Walt Disney segera berupaya menambahkan suara pada Plane Crazy dan The Gallopin' Gaucho (yang awalnya merupakan rilisan bisu) dan rilisan baru mereka menambah kesuksesan dan popularitas Miki. Film pendek Miki keempat, The Barn Dance, juga dimasukkan ke dalam produksi; namun, Miki tidak benar-benar berbicara sampai The Karnival Kid pada tahun 1929 (lihat di bawah). Setelah Steamboat Willie dirilis, Miki menjadi pesaing dekat Felix the Cat, dan popularitasnya semakin meningkat karena ia terus-menerus ditampilkan dalam kartun bersuara. Pada tahun 1929, Felix kehilangan popularitas di kalangan penonton teater, dan sebagai hasilnya, Pat Sullivan memutuskan untuk memproduksi semua kartun Felix di masa depan dalam bentuk suara. Sayangnya, penonton tidak merespon dengan baik transisi Felix ke suara dan pada tahun 1930, Felix menghilang dari layar.