Pertempuran Tanjung Esperance
Pertempuran > Mundur

Selama terjadinya pertempuran antara kapal-kapal Scott dan kapal-kapal Gotō, gugus bala bantuan Jojima berhasil membongkar muatan di Guadalkanal, dan memulai perjalanan pulang. Armada Jojima mengambil rute pelayaran melewati sebelah selatan Kepulauan Russell dan Georgia Baru sehingga tidak terlihat oleh kapal-kapal Scott. Meskipun menderita kerusakan yang meluas, Aoba masih dapat bergabung dengan Kinugasa ketika mengundurkan diri ke utara melalui Selat Georgia Baru. Kerusakan di atas kapal Furutaka menyebabkannya kapal itu kehilangan tenaga mesin sekitar pukul 00.50, dan lalu tenggelam di kira-kira 35 km sebelah barat laut Pulau Savo pada pukul 02.28. Hatsuyuki memunguti awak kapal Furutaka yang selamat dan ikut mundur ke arah utara.
Kebakaran di atas Boise telah dapat dipadamkan pada pukul 02.40, dan sudah bergabung kembali dengan formasi kapal-kapal Scott pada pukul 03.05. Kebakaran di atas Duncan tidak dapat dipadamkan, sehingga ditinggalkan oleh para awak kapal pada pukul 02.00. Scott yang belum mengetahui nasib Duncan, menugaskan McCalla untuk melakukan misi pencarian. Sementara itu, Scott membawa kapal-kapalnya mundur hingga ke Nouméa, dan tiba pada siang hari 13 Oktober 1942. McCalla menemukan lokasi Duncan yang sedang terbakar dalam keadaan ditinggalkan awaknya sekitar pukul 03.00. Beberapa awak kapal McCalla tetap berusaha menjaga Duncan agar tidak tenggelam. Namun pada pukul 12.00, mereka menyerah setelah dinding sekat bagian dalam Duncan runtuh, dan akhirnya kapal itu mulai tenggelam di 9,7 km utara Pulau Savo. Dengan menaiki perahu-perahu, tentara Amerika Serikat dari Guadalkanal membantu McCalla mengangkati awak-awak kapal Duncan yang selamat dan terpencar-pencar di laut sekitar Pulau Savo. Secara keseluruhan, 195 pelaut Duncan selamat, 48 tewas. Ketika sedang menolong awak kapal Duncan, tentara Amerika Serikat menemukan lebih dari 100 awak kapal Fubuki yang selamat sedang terapung-apung di sekitar tempat yang sama. Pada awalnya, para pelaut Jepang menolak semua usaha penyelamatan, tetapi keesokan harinya membolehkan diri mereka dipungut untuk dijadikan tawanan perang.
Jojima yang mendapat kabar tentang musibah yang menimpa armada bombardemen Gotō, mengutus kapal perusak Shirayuki dan Murakumo untuk membantu Furutaka dan para awaknya yang selamat. Kapal perusak Asagumo dan Natsugumo ditugaskannya untuk berlayar sampai di titik pertemuan dengan Kinugasa yang sebelumnya telah berhenti di tengah rute pelarian ke utara untuk melindungi penarikan mundur kapal-kapal Jojima. Pukul 07.00, lima pesawat pengebom tukik SBD Dauntless dari Angkatan Udara Kaktus menyerang Kinugasa, tapi tidak menyebabkan kerusakan. Pada pukul 08.20, 11 pesawat SBD kembali menemukan dan menyerang Shirayuki dan Murakumo. Walaupun serangan pesawat SBD tidak ada yang kena, sebuah bom yang nyaris mengenai Murakumo menyebabkannya bocornya oli. Kebocoran oli menimbulkan jejak di laut sehingga Murakumo dapat diikuti oleh pesawat-pesawat Angkatan Udara Kaktus lainnya. Beberapa waktu kemudian, 7 pesawat SBD Angkatan Udara Kaktus, ditambah 6 pesawat pengebom torpedo TBF Avenger dan 14 F4F Wildcat menemukan kembali Shirayuki dan Murakumo yang sedang berada 170 mi (270 km) dari Guadalkanal. Dalam serangan tersebut, Murakumo terkena sebuah torpedo di bagian mesin hingga mesin mati. Sementara itu, Aoba dan Hatsuyuki tiba dengan selamat di pangkalan laut Jepang di Kepulauan Shortland pada pukul 10.00.
Ketika kapal perusak Asagumo dan Natsugumo sedang bergegas untuk membantu Murakumo, pada pukul 15.45, Asagumo dan Natsugumo diserang oleh kelompok lain pesawat Angkatan Udara Kaktus yang berkekuatan 11 pesawat SBD dan TBF, serta 12 pesawat tempur sebagai pengawal. Sebuah bom yang dijatuhkan pesawat SBD kena hampir persis di tengah-tengah kapal hingga Natsugumo rusak berat. Dua bom lainnya juga nyaris menghantam Natsugumo. Setelah awak kapalnya yang selamat diambil oleh Asagumo, Natsugumo tenggelam pada pukul 16.27. Murakumo yang sudah dalam keadaan lumpuh tanpa mesin, juga dijadikan sasaran oleh pesawat-pesawat Angkatan Udara Kaktus hingga terbakar. Setelah ditinggalkan para awaknya, Shirayuki menenggelamkan Murakumo dengan sebuah tembakan torpedo. Setelah selesai menyelamatkan para awak Murakumo dari laut, Shirayuki bergabung dengan sisa kapal-kapal perang Jepang lainnya yang sedang dalam pelayaran pulang ke Kepulauan Shortland.