Eiji Tsuburaya
Biografi > Lahirnya perusahaan hingga tahun terakhir: 1963–1970 > Lahirnya perusahaan dan perluasan karir (1963–1964)

Film pertama rilisan tahun 1963 yang menampilkan kontribusi Tsuburaya adalah film perang lain karya Shūe Matsubayashi, Attack Squadron!, didistribusikan pada bulan Januari tahun itu. Meskipun bukan film epik, tidak seperti film perang Toho sebelumnya, Attack Squadron! masih menampilkan beberapa miniatur pesawat Jepang dan Amerika, yang dibuat oleh kru Tsuburaya, dengan beberapa model dikendalikan melalui kontrol radio. Satu-satunya miniatur kapal perang baru yang dibuat untuk film ini adalah Yamato, sebuah model bermotor besar yang dibuat dengan skala 1/15 dan berukuran 17,5 meter (atau 57,5 kaki).
Setelah mengunjungi Hollywood untuk mempelajari karya efek khusus dari studio besar Amerika, Tsuburaya mendirikan perusahaan mandirinya sendiri, Tsuburaya Special Effects Productions (kemudian disebut secara sederhana sebagai Tsuburaya Productions), pada 12 April 1963. Awalnya ditangani sepenuhnya oleh keluarganya: Tsuburaya dulunya dilaporkan sebagai direktur jenderal dan presiden; istrinya Masano berada di dewan direksi; putra keduanya Noboru diangkat sebagai akuntan. Hajime, putra sulung Tsuburaya, juga segera bergabung dengan perusahaan tersebut, meninggalkan pekerjaannya sebagai sutradara peraih penghargaan di Tokyo Broadcasting System. Sekitar bulan Agustus di tahun yang sama, asisten fotografi Kiyoshi Suzuki dipekerjakan bersama Koichi Takano [ja], mantan juru kamera berita untuk Kyodo Television. Takano terlibat langsung dalam produksi tokusatsu skala penuh pertama Tsuburaya Productions, Alone Across the Pacific (1963), yang membutuhkan dua puluh lima rangkaian efek. Sepanjang sisa tahun ini, Tsuburaya bekerja untuk perusahaan barunya dan Toho, dengan ia masih memimpin departemen efek, meskipun telah mengakhiri kesepakatan eksklusifnya dengan perusahaan tersebut.
Film kedua rilisan tahun 1963 yang menampilkan kontribusinya adalah film musikal Hong Kong karya Li Han-hsiang The Love Eterne. Sutradara efek ditugaskan untuk mementaskan adegan ketika gempa bumi membelah makam karakter Liang Shanbo (diperankan oleh Ivy Ling Po) menjadi dua dan protagonis (diperankan oleh Betty Loh Ti) naik ke surga. Sinematografer Tadashi Nishimoto pergi ke Jepang untuk memfilmkan efek Tsuburaya di studio kedua [ja] milik Shintoho.
Produksi Tsuburaya berikutnya, yang dijelaskan oleh August Ragone sebagai "petualangan Perang Dunia I yang ringan", berjudul The Siege of Fort Bismarck [ja]. Untuk kemitraan pertamanya dengan sutradara Kengo Furusawa, divisi Tsuburaya mengembangkan beberapa model baru untuk film tersebut, termasuk miniatur skala besar, replikasi skala penuh dari kendaraan penerbangan awal abad ke-20, dan set model luar ruangan yang sangat besar dari Benteng Bismarck. Menurut Ragone, Tsuburaya menikmati pengerjaan film ini, meskipun bertujuan untuk membuat penampilan penghormatannya sendiri kepada perintis penerbangan Jepang.
Tidak lama setelah menyelesaikan The Siege of Fort Bismarck pada April 1963, ia memulai pekerjaan pra-produksi untuk Matango, film lain yang dibuat bekerja sama dengan Ishirō Honda, yang merupakan entri terakhir dalam Seri Manusia Berubah. Berbeda dengan mayoritas film bertema monster Toho sebelumnya, para aktor mampu melakukan interaksi fisik dengan aktor setelan yang memerankan monster di panggung suara. Sadao Iizuka [ja] mengatakan bahwa Tsuburaya "memfokuskan" Toho dalam membeli "Pencetak Optis Seri 1900" untuk memfasilitasi produksi efek khusus, sambil mencatat bahwa teknologi sintesis optik menjadi populer setelah rilis film tersebut. Kegagalan box office pada perilisannya di Jepang, Matango tidak termasuk dalam daftar film terlaris tahun itu oleh Kinema Junpo, dan telah dianggap sebagai salah satu film Honda dan Tsuburaya yang paling tidak dikenal sejak saat itu, dianggap sebagai "film yang hampir tidak dikenal", kecuali untuk "penggemar sinema kultus Asia, penggemar sastra aneh, dan konsumen program televisi larut malam yang tidak bisa tidur".
Tsuburaya segera beralih ke film miniatur dan memproduksi animasi optik (melalui Pencetak Optis 1900 yang baru dibelinya) untuk The Lost World of Sinbad. Film ini, disutradarai oleh Senkichi Taniguchi dari skenario oleh penulis Mothra dan King Kong vs. Godzilla yaitu Shinichi Sekizawa, termasuk rangkaian pengejaran koreografi terkenal antara penyihir dan penyihir, dibuat melalui animasi dan fotografi bayang, dengan Tsuburaya mendapat Penghargaan Teknis Jepang untuk Keahlian Khusus lainnya.
Tsuburaya segera mulai mengerjakan film fiksi ilmiah tokusatsu arahan Honda lainnya, Atragon (1963). Berdasarkan novel karya Shunrō Oshikawa yaitu The Undersea Warship dan dipadukan dengan novel karya Shigeru Komatsuzaki yaitu Undersea Empire, film ini berkisah tentang sekelompok mantan kolega, teman, dan keluarga yang harus meyakinkan kapten kapal perang Gotengo, Hachiro Jinguji (diperankan oleh Jun Tazaki), untuk menggunakan kapal perangnya dalam menyelamatkan dunia dari penyerangan peradaban bawah laut kuno Mu, yang menggunakan teknologi canggih dan naga laut penjaga mereka, Manda, dalam upaya untuk mengambil alih dunia permukaan. Karena Toho bertujuan untuk mendistribusikan film tersebut di bioskop-bioskop Jepang pada 22 Desember tahun itu, Tsuburaya diberi waktu kira-kira dua bulan untuk syuting rangkaian efek dalam Atragon. Akibatnya, untuk mencapai tujuan perusahaan, ia memisahkan tim efek spesialnya menjadi dua unit, memastikan bahwa hal itu akan memungkinkannya untuk menyelesaikan tugas secepat mungkin. Meskipun dengan cepat dikonversi dan dikembangkan, film tersebut dianggap sebagai "salah satu pilar perfilman Jepang" dan masih sering dirujuk di media.
Saat mengerjakan Atragon, Tsuburaya juga menyelesaikan efek model untuk film jidaigeki yang diarahkan oleh Hiroshi Inagaki, Whirlwind (1964). Selama periode waktu ini, kurang tidur dan stres terkait beban kerja berdampak buruk pada kesehatan Tsuburaya, sedemikian rupa sehingga ia sering ditemukan tidur di kursinya selama pengaturan adegan untuk pengambilan efeknya.
Seri ketiga dalam serial film Godzilla, Mothra vs. Godzilla (1964), adalah proyek Tsuburaya berikutnya. Sering dianggap sebagai film kaiju terbaik yang menampilkan karya-karyanya, diproduksi untuk merayakan ulang tahun kesepuluh film kaiju Toho dan menggambarkan pertempuran antara Godzilla dan karakter bernama sama dengan judul film tahun 1961 yaitu Mothra. Tsuburaya menggunakan 1900 optical printer miliknya untuk menghilangkan kerusakan pada foto komposit untuk gambar dan menciptakan napas atom Godzilla; ia juga pergi ke lokasi untuk mengambil beberapa pelat komposit Kastil Nagoya untuk adegan ketika Godzilla dihancurkan bangunan. Karena aktor Godzilla Haruo Nakajima tidak dapat menghancurkan model kastil seluruhnya, seperti yang direncanakan semula, Tsuburaya pertama kali mencoba menyelamatkan ambilan dengan membuat Godzilla tampak marah oleh pertahanan kastil yang kuat, sebelum akhirnya memilih untuk merekam ulang adegan dengan model yang lebih rapuh. Ia juga pergi ke lokasi untuk syuting segmen yang menampilkan angkatan laut Amerika Serikat yang sedang melepaskan misil pada Godzilla: adegan ini termasuk dalam versi film untuk pasar AS, sedangkan hal itu ditiadakan dari versi asli Jepang. Hal ini adalah salah satu kejadian langka ketika rangkaian yang menampilkan Godzilla diambil di luar Toho Studios.