Joseph P. Kennedy Jr.
Angkatan Laut AS > Operasi Aphrodite dan Anvil

Informasi lebih lanjut: Operasi Aphrodite
Operasi Aphrodite adalah penggunaan pesawat pembom Boeing B-17 Flying Fortress milik Angkatan Udara Angkatan Darat dan Consolidated PB4Y-1 Liberator milik Angkatan Laut yang diubah menjadi bom terbang dan sengaja ditabrakkan ke targetnya di bawah kendali radio dari pesawat pengebom yang menyertainya. Mereka akan digunakan untuk melakukan serangan presisi terhadap target yang dilindungi dengan baik. Pesawat "drone" ini tidak bisa lepas landas dengan aman sendiri sehingga awaknya yang berjumlah dua orang harus lepas landas dan terbang hingga ketinggian 2.000 kaki (610 m) sebelum mereka mengaktifkan sistem kendali jarak jauh, mempersenjatai detonator, dan terjun payung dari pesawat. Setelah uji coba, misi pertama dilakukan pada tanggal 4 Agustus 1944, terhadap target termasuk Benteng Mimoyecques, kompleks militer bawah tanah yang sedang dibangun di Prancis utara. Tidak banyak yang berhasil.
Angkatan Laut AS juga berpartisipasi dalam Operasi Aphrodite, dengan bagiannya disebut sebagai Operasi Anvil. Kennedy telah diangkat menjadi letnan pada tanggal 1 Juli. Setelah misi operasi Korps Udara Angkatan Darat AS disusun pada tanggal 23 Juli, letnan Wilford John Willy dan Kennedy ditunjuk sebagai awak penerbangan Anvil pertama Angkatan Laut. Willy, yang merupakan perwira eksekutif dari Special Air Unit 1, juga telah mengajukan diri untuk misi tersebut dan berpangkat lebih tinggi dari Ensign James Simpson, yang merupakan kopilot tetap Kennedy.
Pada tanggal 12 Agustus, Kennedy dan kopilotnya Willy menerbangkan pesawat "robot" BQ-8 (B-24 Liberator yang dimodifikasi) untuk misi Aphrodite pertama Angkatan Laut. Awalnya, dua pesawat induk Lockheed Ventura dan sebuah pesawat navigasi Boeing B-17 lepas landas dari RAF Fersfield, Norfolk, Inggris pada pukul 18.00 pada hari Sabtu, 12 Agustus 1944. Kemudian pesawat BQ-8, yang memuat 21.170 pon (9.600 kg) bahan peledak Torpex, lepas landas untuk digunakan terhadap lokasi yang diduga sebagai lokasi pengembangan V-2 di Mimoyecques.
Mengikuti mereka di USAAF foto-pengintaian F-8 Mosquito untuk memfilmkan misi tersebut adalah pilot Letnan Robert A. Tunnel dan juru kamera tempur Letnan David J. McCarthy, yang memfilmkan kejadian tersebut dari hidung perspex pesawat.[halaman dibutuhkan]  Sesuai rencana, Kennedy dan Willy tetap berada di dalam pesawat saat BQ-8 menyelesaikan putaran pertama yang dikendalikan dari jarak jauh 2,000 ft (0,610 m) dekat pantai Laut Utara. Kennedy dan Willy melepas peniti, mengaktifkan paket peledak, dan Kennedy mengirimkan kode yang disepakati melalui radio Spade Flush, kata-kata terakhirnya yang diketahui. Dua menit kemudian, dan jauh sebelum rencana penyelamatan kru di dekat RAF Manston di Kent, bahan peledak meledak sebelum waktunya, menghancurkan Liberator dan membunuh Kennedy dan Willy seketika. Puing-puingnya mendarat di dekat desa Blythburgh di Suffolk, Inggris, menyebabkan kerusakan luas dan kebakaran kecil, tetapi tidak ada korban luka di darat. Menurut satu laporan, 59 bangunan rusak di kota pesisir terdekat.
Upaya serangan Aphrodite pertama pada tanggal 12 Agustus dengan robot lepas landas dari Fersfield pada pukul 18.00. Robot meledak di udara pada ketinggian sekitar dua ribu kaki delapan mil di tenggara Halesworth pada pukul Satu Delapan Dua Nol. Wilford J. Willy Sr Letnan Dua dan Letnan Senior Joseph P. Kennedy, keduanya dari USNR, tewas. Komandan Smith, yang memimpin unit ini, membuat laporan lengkap KEPADA Operasi Angkatan Laut AS. Laporan yang lebih rinci akan diteruskan kepada Anda ketika interogasi selesai
Menurut catatan USAAF, Mosquito yang tertinggal "terbang 300 kaki di atas dan sekitar 300 yard di belakang robot. Insinyur fotografer di kapal ini terluka, dan kapalnya rusak ringan akibat ledakan." Mosquito, yang melakukan pendaratan darurat langsung di RAF Halesworth, milik 325th Reconnaissance Wing, sebuah unit di bawah komando putra Presiden Franklin Roosevelt, yang saat itu adalah Kolonel Elliott Roosevelt, yang beberapa tahun kemudian mengklaim berada di dalam pesawat yang tertinggal itu dan versinya tentang peristiwa ini telah diterima secara luas.[halaman dibutuhkan] Namun, catatan Angkatan Udara tidak dapat membuktikannya. Sebaliknya, laporan pasca-aksi oleh Unit Kamera Tempur (CCU) ke-8 mencatat:
...Bayi itu tiba-tiba meledak di udara saat kami mendekatinya dan saya terlempar setengah jalan kembali ke kokpit. Beberapa potongan Bayi masuk melalui hidung kaca plexiglass dan saya terkena di kepala dan terkena banyak pecahan di lengan kanan saya. Saya merangkak kembali ke kokpit dan menurunkan roda sehingga Bob dapat melakukan pendaratan darurat dengan cepat,...
Film CCU ke 8 dari acara tersebut belum ditemukan.
Grup Tempur ke-20 dari RAF Kings Cliffe, Northamptonshire telah menyediakan pengawalan empat pesawat tempur North American P-51 Mustang (masing-masing dua dari Skuadron Tempur ke-55 dan ke-79). VIII FC, Field Order 509 menyatakan "20 GP (P-51, 4 A/C) akan menuju Fersfield dan mendarat dengan koordinasi operasi di mana untuk memberikan dukungan pengawalan dekat kepada satu Operasi khusus B-34."
Letnan John E. Klink mencatat dalam laporan ringkasan misinya: "Berangkat untuk mengawal BXXX, 1 B24, 1 B17, 2 B34, dan 3 pengintai foto (2 Mosq. -1 P38). Saat B24 yang dimuat khusus berada pada sekitar 2000 kaki di timur laut Ipswich, pesawat itu meledak dan jatuh di dekat danau kecil. Tidak ada yang keluar dari pesawat. Kapal-kapal lainnya baik-baik saja meskipun mengalami gegar otak hebat akibat ledakan. Semua kembali ke pangkalan."  [sic]