Cerro Chao
Geologi > Struktur

Cerro Chao adalah jurang lava dalam sepanjang 14 kilometer. Ia memiliki volume 26 kilometer kubik dan alirannya setinggi 400 meter. Berdasarkan pertimbangan volumetrik, letusan berlangsung sekitar 100-150 tahun dengan laju fluks lava rata-rata 25 meter kubik per detik. Volume Chao luar biasa untuk struktur kubah lava, meskipun laju aliran lava yang dihasilkannya rendah dibandingkan dengan letusan basaltik seperti Gunung Laki di Islandia. Laju aliran yang rendah ini tidak cukup untuk menyebabkan pembentukan kaldera. Cerro Chao adalah aliran lava silikat Kuarter terbesar di dunia. Lokasi ventilasi terkait dengan zona sesar tereka yang berasal dari salah satu gunung berapi di dekatnya.
Aliran ini ditopang oleh pinggiran piroklastik yang memanjang 3 kali 4 kilometer dari bagian depan aliran. Sebagian besar terkubur di bawah aliran dan hanya di sisi timur beberapa material muncul; volumenya diperkirakan mencapai 1 kilometer kubik. Endapan ini terbentuk dari beberapa lapisan batu apung yang dipisahkan oleh permukaan erosi; setidaknya satu lapisan mungkin berasal dari gunung berapi Paniri.
Sepasang kerucut piroklastik yang tumpang tindih berada di atas aliran Chao dan membentuk lubang letusannya. Kerucut tersebut memiliki volume batuan padat yang setara dengan 0,5 kilometer kubik lapili dan balok. Sisi utara kerucut menjulang 100 meter dari permukaan tanah sedangkan sisi selatannya sebagian ditembus. Titik tertinggi kerucut terletak pada ketinggian 5.169 meter. Morfologinya menunjukkan bahwa ia terbentuk dari kubah lava ketika runtuh di atas ventilasi.
Letusan Cerro Chao terjadi dalam beberapa fase. Pada fase pertama, aktivitas Plinius – Vulcano menghasilkan endapan awan panas di selatan sistem. Sebagian besar awan panas terbentuk pada fase ini, meskipun beberapa endapan kecil terbentuk dari runtuhnya aliran pembentuk. Lapisan lapili tipis telah dikaitkan dengan gunung berapi San Pedro. Aktivitas ledakan berlanjut selama ekstrusi aliran Chao, menumbuhkan kerucut batu apung.
Aliran sebenarnya dibagi lagi menjadi tiga subunit, dua subunit pertama diberi nama Chao I dan Chao II. Awalnya terbagi lagi karena morfologinya, kemungkinan besar mereka mewakili berbagai gelombang letusan yang sama. Mereka memiliki volume gabungan melebihi 22 kilometer kubik dan terbentuk dari aliran panjang menuju selatan dengan beberapa tumpahan lateral. Alirannya sendiri memiliki panjang 14 kilometer dan tinggi alirannya 400 meter. Strukturnya masif dan berlobus, dengan diameter lobus melebar ke aliran bawah dari 0,5 hingga 1,8 kilometer. Alirannya ditutupi oleh ogive (tinggi hingga 30 meter dan jarak 50 × 100 meter) dan beberapa struktur ditafsirkan sebagai fosil fumarol. Punggungan tersebut ditarik ke tepi aliran barat. Lipatan pada lapisan permukaan mungkin disebabkan oleh pengerasan permukaan yang lebih cepat dibandingkan aliran di bawahnya akibat pendinginan. Permukaan alirannya kotak-kotak, dengan blok-blok yang kadang-kadang menampilkan pita aliran. Aliran Chao I terendah meliputi area seluas 52 kilometer persegi.
Aliran Chao III memiliki volume lebih kecil yaitu 2 kilometer kubik dibandingkan Chao I dan II. Ogivenya lebih sedikit dibandingkan Chao I dan II dan membentuk lobus tunggal, setinggi 150 meter. Alirannya menutupi kerucut batu apung dan sebagian Chao II di sisi timurnya. Kubah lava terbentuk di atas lubangnya dan mengalami beberapa kali keruntuhan, menimbulkan bekas keruntuhan. Aliran ini ditutupi oleh puing-puing proses aeolian yang berasal dari pelapukan dari aliran lainnya. Aliran ini memiliki luas permukaan 13 kilometer persegi.