The Heart of a Woman
Ringkasan cerita

Peristiwa-peristiwa yang digambarkan dalam buku The Heart of a Woman terjadi antara tahun 1957 sampai dengan 1962, dimulai tak lama setelah akhir autobiografi Angelou sebelumnya, Singin' and Swingin' and Gettin' Merry Like Christmas (Bernyanyi dan Menari dan Bersukaria Seperti Natal). Angelou dan putranya yang masih remaja, Guy, pindah ke komune rumah perahu di Sausalito, California. Setelah satu tahun, mereka pindah menyewa rumah di dekat San Francisco. Penyanyi Billie Holiday mengunjungi Angelou dan puteranya di sana dan Holiday menyanyikan lagu untuk Guy, Strange Fruit, lagunya yang terkenal, tentang hukuman mati tanpa pengadilan di Amerika Serikat terhadap warga berkulit hitam. Holiday berkata kepada Angelou, "Kamu akan menjadi terkenal. Tetapi bukan sebagai penyanyi." Pada tahun 1959, Angelou dan Guy pindah ke New York. Guy mengalami masa transisi yang sulit, dan Angelou dipaksa untuk melindunginya dari seorang pimpinan geng. Tak lagi merasa puas tampil di kelab malam, dia mencurahkan hidupnya untuk berakting, menulis, berorganisasi secara politik, dan putranya. Sahabatnya, novelis John Killens, mengundangnya bergabung dalam Harlem Writers Guild. Di sana dia bertemu dengan para seniman dan penulis keturunan Afro-Amerika Serikat, antara lain James Baldwin, yang kemudian menjadi pembimbingnya. Setelah itulah dia menjadi penulis yang karyanya diterbitkan.
Angelou menjadi aktif secara politik dan berpartisipasi dalam unjuk rasa orang-orang Afro-Amerika dan Afrika, termasuk membantu mengorganisir aksi protes duduk di Perserikatan Bangsa-bangsa atas hukuman mati Perdana Menteri Republik Demokratik Kongo yang digulingkan, Patrice Lumumba. Dia bertemu Malcolm X dan terpukau oleh ketampanan dan daya pikatnya. Setelah mendengarkan Martin Luther King, Jr. berpidato, dia dan kawannya, aktivis Godfrey Cambridge terinspirasi untuk mengadakan sebuah acara penggalangan dana bagi Southern Christian Leadership Conference (SCLC) yang disebut Cabaret For Freedom. King mencantumkan namanya sebagai koordinator kantor SCLC di New York. Dia tampil dalam drama karya Jean Genet berjudul The Blacks, bersama Roscoe Lee Brown, James Earl Jones, dan Cicely Tyson.
Pada tahun 1961, Angelou bertemu pejuang kemerdekaan Afrika Selatan, Vusumzi Make. Angelou dan Make tidak pernah menikah, tetapi dia dan Guy pindah bersama Make ke London dan Kairo, di mana dia berperan sebagai istri politisi dalam pengasingan. Hubungan mereka mengalami banyak konflik budaya; Make berharap Angelou menjadi istri Afrika yang patuh, sementara Angelou mendambakan kemerdekaan sebagai perempuan yang berkarya. Dia mengetahui Make berteman terlalu dekat dengan perempuan-perempuan lain dan tidak memiliki rasa tanggung jawab soal uang, sehingga dia menerima sebuah posisi sebagai asisten editor di Arab Observer. Hubungan mereka diperiksa oleh komunitas kawan-kawan mereka, sehingga Make dan Angelou akhirnya berpisah. Angelou menerima pekerjaan di Liberia, dan bersama Guy melakukan perjalanan ke Accra, tempat Guy diterima untuk menempuh pendidikan tinggi. Guy mengalami luka parah dalam sebuah kecelakaan mobil, sehingga Angelou mulai bekerja di Universitas Ghana dan menetap di sana sembari merawatnya sampai pulih. The Heart of a Woman berakhir dengan kisah Guy meninggalkannya untuk kuliah dan Angelou berkata kepada diri sendiri, "Akhirnya, aku akan dapat memakan seluruh dada ayam panggang sendirian."