Mani (nabi)
Khazanah pengetahuan Kristen dan Islam tentang Mani > Sumber-sumber Kristen dari Abad Kuno-Akhir di Eropa

Landasan khazanah pengetahuan Kristen tentang Mani di Dunia Barat adalah karya tulis Sokrates Skolastikus, sejarawan yang berkarya pada abad ke-5 Masehi. Menurut keterangan Sokrates, ada seseorang bernama Skitianus, orang Sarasen, yang beristrikan seorang perempuan Mesir, "memasukkan ajaran Empedokles dan Pitagoras ke dalam agama Kristen"; ia memiliki seorang murid bernama "Budas, dulunya bernama Terebintus," yang merantau ke Persia, dan di sana mengaku-ngaku lahir dari seorang perawan, lantas menulis empat buah kitab, yang pertama adalah kitab Rahasia-Rahasia, yang kedua adalah kitab Injil, yang ketiga adalah kitab Khazanah, dan yang keempat adalah kitab Kepala-Kepala. Tatkala sedang menjalankan upacara mistik, ia jatuh ditolak daimon dari atas jurang dan tewas seketika.
Perempuan pemilik rumah tempatnya menginap mengubur jenazahnya, mengambil harta bendanya, lalu membeli seorang budak lelaki berumur tujuh tahun, Kubrikus namanya. Budak ini dimerdekakan dan dididiknya, dia serahi harta benda dan kitab-kitab peninggalan Budas Terebintus. Kubrikus kemudian berkelana di Persia, mengganti namanya menjadi Manes, dan menyiarkan ajaran-ajaran Budas Terebintus seakan-akan buah pikirannya sendiri. Lantaran mendengar kabar bahwa dia mampu mengerjakan mukjizat, Raja Persia memanggilnya ke istana untuk menyembuhkan putranya yang sakit, tetapi si anak raja akhirnya wafat sehingga Manes dijebloskan ke dalam penjara. Dia berhasil lolos, kabur ke Mesopotamia, tetapi jejak pelariannya terlacak, sehingga dirinya dapat dibekuk, lalu dikuliti hidup-hidup atas perintah Raja Persia, kulitnya lantas diisi sekam dan digantung di depan gapura kota.
Menurut Hieronimus, Arkelaus menulis riwayat disputasinya dengan "Manichæus" di dalam bahasa Suryani, dan kemudian hari karya tulisnya itu diterjemahkan ke dalam bahasa Yunani. Terjemahan Yunaninya sudah hilang, tetapi karya tulis tersebut, selain dari kutipan-kutipan yang tercantum di dalam karya-karya tulis pujangga lain, hanya tersedia dalam bentuk terjemahannya dari versi Yunani ke dalam bahasa Latin, kendati versi terjemahan Latin ini masih diragukan kekunoan maupun kesesuaiannya dengan karya tulis asli, dan kemungkinan besar baru dihasilkan selepas abad ke-5 Masehi. Fotius meriwayatkan bahwa Heraklianus, Uskup Kalsedon, di dalam kitab yang ditulisnya untuk melawan para pengikut Mani, mengemukakan bahwa Disputasi Arkelaus ditulis oleh seseorang bernama Hegemonius, pujangga yang juga tidak dapat dijejaki keberadaannya, waktu penulisannya pun tidak jelas.
Di dalam versi terjemahan Latin tersebut dikisahkan bahwa "Manes", sesudah pelariannya dari istana, berangkat dari Arabion, sebuah puri di tapal batas wilayah, menuju kota Kascar atau Karcar, yang kabarnya terletak di Mesopotamia jajahan Romawi. Ia berharap dapat meyakinkan seorang tokoh Kristen terkemuka di kota itu untuk menjadi pengikutnya, Marselus namanya, yang sudah ia kirimi surat dengan mukadimah "Manichæus Rasul Yesus Kristus, bersama semua orang kudus dan perawan, beruluk salam damai sejahtera kepada Marselus." Ia datang bersama serombongan pengikut yang terdiri atas dua puluh dua (atau dua belas) orang pemuda dan perawan.
Atas permintaan Marselus, ia berdebat melawan Uskup Arkelaus mengenai soal-soal agama. Lantaran dikecundangi Arkelaus, ia pulang ke Persia. Di tengah perjalanan, ia menantang seorang imam di kota Diodorides untuk berdebat. Arkelaus datang menggantikan imam itu dan sekali lagi mengalahkan Manes. Lantaran takut umat Kristen akan menyerahkannya kepada bangsa Persia, ia pun kembali ke Arabion.
Selanjutnya Arkelaus menuturkan riwayatnya tentang "si Manes ini" kepada khalayak ramai lewat wejangan yang disampaikan sedemikian rupa sehingga mirip sekali dengan rangkuman di dalam karya tulis Sokrates Skolastikus. Keterangan-keterangan tambahan yang dapat disarikan dari wejangan tersebut adalah bahwasanya Skitianus hidup "sezaman dengan para Rasul", bahwasanya Terebintus mengaku diberi nama "Budas" tanpa sekehendaknya, bahwasanya Manes dulu diasuh sesosok malaikat di daerah pegunungan, bahwasanya kedok penipuan Manes pernah disingkap oleh seorang nabi Persia bernama Parkus, dan oleh Labdakus, putra Mitra.
Keterangan tambahan lainnya adalah bahwasanya di dalam disputasinya dengan Arkelaus, Manes menjabarkan ajarannya tentang bola langit, dua benda penerang, perpindahan jiwa, dan perang Principia melawan Allah, dan bahwasanya "Korbisus" atau Korbikus, yang kira-kira berumur 60 tahun, menerjemahkan kitab-kitab Terebintus. Bahwasanya tiga pengikutnya diangkat menjadi murid utama, yaitu Tomas, Adas, dan Hermas. Tomas diutus ke tanah Mesir, Adas diutus ke negeri bangsa Saka, sementara Hermas tetap mendampinginya. Tomas dan Adas pulang ketika Manes mendekam di dalam penjara. Bahwasanya mereka diutus untuk mengumpulkan kitab-kitab umat Kristen, yang kemudian ia pelajari. Versi terjemahan Latin meriwayatkan bahwa sekembalinya ke Arabion, Manes dibekuk dan dihadapkan kepada Raja Persia, yang kemudian memerintahkan supaya ia dikuliti hidup-hidup. Jasadnya dibiarkan terhantar menjadi santapan burung-burung, sementara kulitnya diisi angin lalu digantung di gapura kota.