Jamahiriyah Arab Libya
Sejarah > Insiden Teluk Sidra dan serangan udara AS

Artikel utama: Insiden Teluk Sidra (1981), Tindakan di Teluk Sidra (1986), Pengeboman Libya oleh Amerika Serikat 1986, dan Pertempuran udara dekat Tobruk 1989
Ketika Libya berada di bawah tekanan dari pertikaian internasional, pada tanggal 19 Agustus 1981, terjadi pertempuran udara di atas Teluk Sidra di Laut Mediterania. Jet tempur F-14 Tomcat AS menembakkan rudal antipesawat terhadap formasi jet tempur Libya dalam pertempuran udara ini dan menembak jatuh dua pesawat serang Su-22 Fitter milik Libya. This naval action was a result of claiming the territory dan losses from the previous incident. Aksi angkatan laut ini merupakan hasil dari klaim wilayah dan kerugian dari insiden sebelumnya. Pertempuran udara kedua terjadi pada tanggal 4 Januari 1989; jet tempur berbasis kapal induk AS juga menembak jatuh dua MiG-23 Flogger-Es milik Libya di tempat yang sama.
Aksi serupa terjadi pada tanggal 23 Maret 1986; saat berpatroli di Teluk, pasukan angkatan laut AS menyerang pasukan angkatan laut yang cukup besar dan berbagai lokasi SAM yang mempertahankan wilayah Libya. Jet tempur dan pesawat pembom tempur AS menghancurkan fasilitas peluncuran SAM dan menenggelamkan berbagai kapal angkatan laut, menewaskan 35 pelaut. Ini merupakan balasan atas pembajakan teroris antara bulan Juni dan Desember 1985.
Pada tanggal 5 April 1986, klub malam agen "La Belle" di Berlin Barat dibom, menewaskan tiga orang dan melukai 229 orang. Rencana tersebut dicegat oleh beberapa badan intelijen nasional dan informasi yang lebih rinci diambil empat tahun kemudian dari arsip Stasi. Para agen yang melaksanakan operasi tersebut, yang oleh banyak pemerintah Barat diklaim bertindak atas perintah Khadafi, dituntut oleh Jerman yang bersatu kembali pada tahun 1990-an..
Sebagai tanggapan atas pengeboman diskotik tersebut, serangan udara gabungan Angkatan Udara, Angkatan Laut, dan Korps Marinir AS dilakukan terhadap Libya pada tanggal 15 April 1986 dengan nama sandi Operasi El Dorado Canyon dan dikenal sebagai pengeboman Libya tahun 1986. Pertahanan udara, tiga pangkalan militer, dan dua lapangan udara di Tripoli dan Benghazi dibom. Serangan bedah tersebut gagal membunuh Khadafi, tetapi ia kehilangan beberapa lusin perwira militer. Khadafi menyebarkan propaganda tentang bagaimana "putri angkatnya" terbunuh dan bagaimana semua korbannya adalah "warga sipil". Meskipun ceritanya bervariasi, kampanye tersebut berhasil, dan sebagian besar pers Barat melaporkan cerita pemerintah sebagai fakta.:141
Setelah pengeboman Libya tahun 1986, Khadafi meningkatkan dukungannya terhadap organisasi-organisasi pemerintah anti-Amerika. Ia mendanai faksi Al-Rukn milik Jeff Fort dari geng Chicago Black P. Stones, yang muncul sebagai gerakan revolusioner bersenjata anti-Amerika.  Anggota Al-Rukn ditangkap pada tahun 1986 karena mempersiapkan serangan atas nama Libya, termasuk meledakkan gedung-gedung pemerintah AS dan menjatuhkan pesawat terbang; para terdakwa Al-Rukn dihukum pada tahun 1987 karena "menawarkan untuk melakukan pengeboman dan pembunuhan di tanah AS dengan imbalan bayaran dari Libya." IPada tahun 1986, televisi pemerintah Libya mengumumkan bahwa Libya sedang melatih regu-regu bunuh diri untuk menyerang kepentingan Amerika dan Eropa. Ia mulai mendanai IRA lagi pada tahun 1986, untuk membalas Inggris karena menyembunyikan pesawat-pesawat tempur Amerika.
Khadafi mengumumkan bahwa ia telah memenangkan kemenangan militer yang spektakuler atas AS dan negara itu secara resmi berganti nama menjadi "Great Socialist People's Libyan Arab Jamahiriyah".:183 Namun, pidatonya tampak tanpa semangat dan bahkan perayaan "kemenangan" pun tampak tidak biasa. Kritik terhadap Khadafi oleh warga negara Libya biasa menjadi lebih berani, seperti mencoret-coret poster Khadafi.:183 Serangan terhadap militer Libya telah membawa pemerintah ke titik terlemahnya dalam 17 tahun.:183