Epikuros
Ajaran > Teologi

Dalam Surat kepada Menoikeus, Epikuros merangkum ajaran moral dan teologisnya. Nasihat pertama yang diberikan olehnya kepada para muridnya adalah: "Pertama-tama, yakini bahwa seorang dewa adalah hewan yang terberkati dan tak dapat dihancurkan, sesuai dengan gagasan umum mengenai dewa, dan jangan berikan kepada dewa itu sifat yang asing bagi ketakterhancurannya atau berlawanan dengan keterberkatannya." Bagi Epikuros dan para pengikutnya, dewa-dewa jelas ada karena manusia secara empiris dapat merasakan keberadaan mereka. Ia tidak mengatakan bahwa para dewa bisa dilihat secara fisik, tetapi menurutnya orang-orang telah melihat penampakan para dewa dalam mimpi mereka, dan mimpi ini dikirim langsung dari para dewa di ruang angkasa ke dalam benak manusia. Menurut George K. Strodach, Epikuros sebenarnya bisa saja mengabaikan para dewa secara keseluruhan tanpa perlu mengubah sudut pandangnya yang materialis, tetapi bagi Epikuros dewa-dewa tetap memainkan peranan penting dalam teologi sebagai teladan moral sempurna yang sudah sepantasnya diikuti dan dikagumi.
Epikuros menentang kepercayaan orang Yunani pada masa itu bahwa para dewa adalah sosok antropomorfik yang berjalan di bumi layaknya manusia biasa, mempunyai anak di luar nikah dari hubungan dengan manusia, atau saling bermusuhan. Ia justru mengajarkan bahwa para dewa sempurna secara moral, tetapi merupakan sosok yang terpisah dan tidak bergerak di wilayah terpencil di ruang angkasa. Maka dari itu, Epikuros menentang gagasan bahwa para dewa ikut campur dalam urusan manusia. Epikuros menyatakan bahwa mereka sungguh sangat sempurna dan terpisah dari dunia sehingga mereka tidak dapat mendengarkan doa-doa atau permohonan manusia, dan mereka juga tidak melakukan apapun kecuali merenungkan kesempurnaan mereka sendiri. Dalam Surat kepada Herodotos, ia secara khusus menampik pernyataan bahwa para dewa mengendalikan fenomena alam, karena menurutnya hal ini tidak hanya bertentangan dengan hakikat mereka yang sempurna, tetapi juga karena keterlibatan dalam urusan duniawi akan menodai kesempurnaan mereka. Selain itu, ia memperingatkan bahwa keyakinan mengenai para dewa yang mengendalikan fenomena alam dapat menyebarkan takhayul tentang para dewa yang menghukum manusia akibat kesalahannya, dan hal ini menurutnya hanya akan menakut-nakuti dan membuat orang tidak dapat mencapai ataraxia.
Epikuros juga mengkritik agama rakyat dalam Surat kepada Menoikeus dan Surat kepada Herodotos. Para penganut epikureanisme dari masa berikutnya juga mengambil pendekatan yang sama dengan Epikuros: mereka percaya dengan para dewa, tetapi menolak gagasan mengenai pemeliharaan alam semesta oleh dewa. Akan tetapi, kritik mereka terhadap agama rakyat lebih keras daripada Epikuros. Surat kepada Pitokles yang ditulis oleh seorang penganut epikureanisme ditulis dengan gaya yang meremehkan dan bermusuhan dengan agama rakyat. Lucretius juga menyerang agama rakyat dalam puisi filosofisnya, De rerum natura. Dalam puisi ini, Lucretius menyatakan bahwa praktik agama rakyat tidak menanamkan kebajikan dan justru malah mengakibatkan kejahatan, dan ia menggunakan kisah pengorbanan Ifigenia sebagai contoh. Lucretius berpendapat bahwa konsep tentang ciptaan dan pemeliharaan alam semesta oleh dewa itu tidak masuk akal bukan karena para dewa itu tidak ada, tetapi karena gagasan-gagasan ini tidak sesuai dengan pandangan epikureanisme mengenai ketakterhancuran dan keterberkatan dewa-dewa.