Stimulan
Stimulan terkenal > Kafein

Kafein adalah senyawa stimulan yang termasuk dalam golongan xantin, yaitu zat kimia yang secara alami ditemukan dalam kopi, teh, dan (dalam jumlah yang lebih sedikit) kakao atau cokelat. Kafein terdapat dalam banyak minuman ringan, serta dalam jumlah yang lebih banyak dalam minuman berenergi. Kafein adalah obat psikoaktif yang paling banyak digunakan di dunia dan sejauh ini merupakan stimulan yang paling umum. Di Amerika Utara, 90% orang dewasa mengonsumsi kafein setiap hari.
Beberapa wilayah hukum membatasi penjualan dan penggunaan kafein. Di Amerika Serikat, FDA telah melarang penjualan produk kafein murni dan sangat pekat untuk konsumsi pribadi, karena risiko overdosis dan kematian. Pemerintah Australia telah mengumumkan larangan penjualan produk makanan kafein murni dan sangat pekat untuk konsumsi pribadi, menyusul kematian seorang pemuda akibat keracunan kafein akut. Di Kanada, Health Canada telah mengusulkan untuk membatasi jumlah kafein dalam minuman berenergi hingga 180 mg per sajian, dan mewajibkan label peringatan dan tindakan pengamanan lainnya pada produk-produk ini.
Kafein juga disertakan dalam beberapa obat, biasanya untuk tujuan meningkatkan efek bahan utama, atau mengurangi salah satu efek sampingnya (terutama rasa kantuk). Tablet yang mengandung dosis kafein standar juga tersedia secara luas.
Mekanisme kerja kafein berbeda dari banyak stimulan, karena menghasilkan efek stimulan dengan menghambat reseptor adenosin. Reseptor adenosin dianggap sebagai pendorong utama rasa kantuk dan tidur, dan aksinya meningkat seiring dengan lamanya terjaga. Kafein telah ditemukan dapat meningkatkan dopamin striatal pada model hewan, serta menghambat efek penghambatan reseptor adenosin pada reseptor dopamin, namun implikasinya terhadap manusia tidak diketahui. Tidak seperti kebanyakan stimulan, kafein tidak memiliki potensi adiktif. Kafein tampaknya bukan stimulus penguat, dan beberapa tingkat keengganan mungkin benar-benar terjadi, menurut sebuah studi tentang tanggung jawab penyalahgunaan obat yang diterbitkan dalam monograf penelitian NIDA yang menggambarkan sekelompok orang lebih menyukai plasebo daripada kafein. Dalam survei telepon besar, hanya 11% yang melaporkan gejala ketergantungan. Namun, ketika orang-orang diuji di laboratorium, hanya setengah dari mereka yang mengaku ketergantungan benar-benar mengalaminya, menimbulkan keraguan tentang kemampuan kafein untuk menghasilkan ketergantungan dan menyoroti tekanan masyarakat.
Konsumsi kopi dikaitkan dengan risiko kanker yang lebih rendah secara keseluruhan. Hal ini terutama disebabkan oleh penurunan risiko kanker hepatoseluler dan kanker endometrium, tetapi mungkin juga memiliki efek sederhana pada kanker kolorektal. Tampaknya tidak ada efek perlindungan yang signifikan terhadap jenis kanker lainnya, dan konsumsi kopi yang berlebihan dapat meningkatkan risiko kanker kandung kemih. Efek perlindungan kafein terhadap penyakit Alzheimer mungkin terjadi, tetapi buktinya tidak meyakinkan. Konsumsi kopi dalam jumlah sedang dapat menurunkan risiko penyakit kardiovaskular, dan dapat sedikit mengurangi risiko diabetes melitus tipe 2. Minum 1-3 cangkir kopi per hari tidak memengaruhi risiko hipertensi dibandingkan dengan minum sedikit atau tidak minum kopi sama sekali. Namun, mereka yang minum 2-4 cangkir per hari mungkin memiliki sedikit peningkatan risiko. Kafein meningkatkan tekanan intraokular pada mereka yang menderita glaukoma tetapi tampaknya tidak memengaruhi individu normal. Kafein dapat melindungi orang dari sirosis hati. Tidak ada bukti bahwa kopi menghambat pertumbuhan anak. Kafein dapat meningkatkan efektivitas beberapa obat termasuk yang digunakan untuk mengobati sakit kepala. Kafein dapat mengurangi keparahan penyakit gunung akut jika diminum beberapa jam sebelum mencapai dataran tinggi.