Alfa Romeo
Sejarah > Pendirian dan tahun awal

Pabrik pertama A.L.F.A. adalah bekas pabrik milik Società Anonima Italiana Darracq (SAID), yang didirikan pada tahun 1906 oleh Alexandre Darracq asal Prancis bersama sejumlah investor asal Italia. Salah satunya, Cavaliere Ugo Stella, seorang aristokrat asal Milan, yang menjadi chairman SAID pada tahun 1909. Pabrik dari perusahaan tersebut awalnya akan dibangun di Napoli, tetapi sebelum pabrik tersebut dibangun, Darracq memutuskan pada akhir tahun 1906 bahwa Milan lebih cocok sebagai lokasi pabrik, sehingga sebidang lahan di suburban Milan, tepatnya di Portello, pun dibeli. Pabrik seluas 6.700 meter persegi (8.000 sq yd) kemudian dibangun di atas lahan tersebut. Pada akhir tahun 1909, mobil buatan Darracq tidak terlalu laku dan perusahaan tersebut akhirnya ditutup. Ugo Stella, bersama sejumlah investor asal Italia, lalu mendirikan perusahaan ini dengan nama A.L.F.A. (Anonima Lombarda Fabbrica Automobili). Perusahaan ini kemudian membeli bekas pabrik milik Darracq di Portello. Mobil pertama yang diproduksi oleh perusahaan ini adalah 24 HP tahun 1910, yang dirancang oleh Giuseppe Merosi. Ia mulai dipekerjakan pada tahun 1909 untuk merancang mobil baru yang lebih sesuai untuk masyarakat Italia. Merosi kemudian juga merancang mobil-mobil lain buatan A.L.F.A., dengan mesin yang lebih besar, seperti 40–60 HP. A.L.F.A. kemudian mengikuti balap mobil, dengan pebalap Franchini dan Ronzoni berkompetisi di Targa Florio tahun 1911 menggunakan dua unit model 24-hp. Pada tahun 1914, perusahaan ini meluncurkan sebuah mobil Grand Prix baru, yakni GP1914, dengan mesin empat silinder, poros bubungan atas ganda, empat katup per silinder, dan penyalaan ganda. Namun, pecahnya Perang Dunia I menghambat produksi mobil di A.L.F.A. selama tiga tahun.
Pada bulan Agustus 1915, perusahaan ini dipimpin oleh pengusaha asal Neapolitan, Nicola Romeo, yang mengubah perusahaan ini untuk memproduksi perangkat keras militer guna mendukung upaya perang Italia dan Sekutu. Munisi, mesin pesawat terbang, kompresor, dan generator yang didasarkan pada mesin mobil buatan perusahaan ini pun diproduksi selama perang. Pasca perang, Romeo mengakuisisi sebuah pabrik lokomotif dan kereta di Saronno (Costruzioni Meccaniche di Saronno), Roma (Officine Meccaniche di Roma), dan Napoli (Officine Ferroviarie Meridionali), yang kemudian digabungkan ke dalam A.L.F.A.
| Tahun | Mobil | Kendaraan industrial |
| --- | --- | --- |
| 1934 | 699 | 0 |
| 1935 | 91 | 211 |
| 1936 | 20 | 671 |
| 1937 | 270 | 851 |
| 1938 | 542 | 729 |
| 1939 | 372 | 562 |
Produksi mobil awalnya tidak direncanakan untuk dilanjutkan, tapi akhirnya dilanjutkan pada tahun 1919, karena komponen untuk 105 mobil telah ada di pabrik A.L.F.A. sejak tahun 1915. Pada tahun 1920, nama perusahaan ini diubah menjadi Alfa Romeo dengan Torpedo 20–30 HP menjadi mobil pertama yang memakai nama tersebut. Kesuksesan pertama perusahaan ini datang pada tahun 1920 saat Giuseppe Campari menang di Mugello dan menempati peringkat kedua di Targa Florio melalui pebalap Enzo Ferrari. Giuseppe Merosi kemudian menjadi kepala perancang, dan perusahaan ini terus memproduksi mobil jalanan serta mobil balap (termasuk 40–60 HP dan RL Targa Florio).
Pada tahun 1923, Vittorio Jano berhasil direkrut dari Fiat, sebagian berkat bujukan dari Enzo Ferrari, untuk menggantikan Merosi sebagai kepala perancang di Alfa Romeo. Produk pertama Alfa Romeo di bawah Jano adalah mobil Grand Prix P2, yang kemudian berhasil memenangkan kejuaraan dunia pertama untuk mobil Grand Prix pada tahun 1925. Untuk mobil jalanan, Jano mengembangkan serangkaian mesin segaris dengan 4, 6, dan 8 silinder yang didasarkan pada unit P2, dengan konstruksi logam paduan ringan, ruang bakar hemisperis, busi tengah, dua baris katup atas per baris silinder, dan bubungan atas ganda. Rancangan Jano terbukti handal dan kuat.
Enzo Ferrari ternyata lebih baik menjadi manajer tim daripada menjadi pebalap, dan saat tim balap Alfa Romeo diprivatisasi, tim tersebut pun menjadi Scuderia Ferrari. Setelah keluar dari Alfa Romeo, Ferrari juga memproduksi mobilnya sendiri. Tazio Nuvolari kerap membalap untuk Alfa, dan berhasil memenangkan sejumlah balapan sebelum Perang Dunia II.
Pada tahun 1928, Nicola Romeo keluar dari perusahaan ini, dan pada tahun 1933, perusahaan ini diambil alih oleh pemerintah Italia. Perusahaan ini kemudian memproduksi mobil sesuai pesanan dari pembeli, dengan bodi mobilnya diproduksi oleh Carrozzeria Touring atau Pininfarina. Perusahaan ini juga memproduksi mobil balap Alfa Romeo 2900B Tipe 35.
Pabrik Alfa (yang diubah untuk memproduksi mesin Macchi C.202 Folgore) dibom pada Perang Dunia II, sehingga membuat perusahaan ini kesulitan untuk meraih laba pasca perang. Pada tahun 1954, perusahaan ini mulai memproduksi mobil kecil secara massal, dimulai dengan Giulietta, yang tersedia dalam varian sedan, coupe, dan mobil dua kursi. Ketiga varian tersebut menggunakan mesin empat silinder yang kemudian menjadi Alfa Romeo Twin Cam, yang awalnya berkapasitas 1.300 cc. Kapasitas mesin tersebut kemudian diperbesar menjadi 2.000 cc dan tetap diproduksi hingga tahun 1995.
Saat aku melihat sebuah Alfa Romeo melintas, aku mengangkat topiku.