Teori bentuk
Bentuk > Negara ideal

Menurut Plato, Socrates mendalilkan dunia Bentuk yang ideal, yang diakuinya mustahil untuk diketahui. Meskipun demikian, ia merumuskan sangat spesifik deskripsi dari dunia itu, yang tidak sesuai dengan prinsip-prinsip metafisiknya. Sesuai dengan dunia Bentuk adalah dunia kita, bahwa dari bayang-bayang, imitasi dari yang asli. Hanya seperti bayangan, ada hanya karena cahaya api, dunia kita ada sebagai, "hasil dari yang baik". Dunia kita mencontoh pola-pola Bentuk. Fungsi manusia di dunia kita oleh karena itu untuk meniru dunia yang ideal sebanyak mungkin yang, paling penting, termasuk meniru yang baik, yaitu bertindak secara moral.
Plato memaparkan banyak dari teori ini dalam "Republik" yang di dalamnya ia berupaya untuk mendefinisikan Keadilan, ia menulis banyak topik, termasuk konstitusi negara ideal. Sekarang negara ini, dan Bentuk, tidak ada di atas bumi, karena imitasi mereka yang melakukan itu, Plato mengatakan kita mampu membentuk opini-opini beralasan tertentu tentang mereka, melalui sebuah teori yang disebut pengingatan.
Republik adalah imitasi yang lebih besar dari Keadilan:
Tujuan kami mendirikan negara ini bukan kebahagiaan yang tidak proporsional dari suatu kelas, tetapi kebahagiaan terbesar dari keseluruhan, kami pikir bahwa dalam negara yang diperintah dengan pandangan terhadap kebaikan keseluruhan, kita seharusnya menjadi paling mungkin menemukan keadilan.
Sudah menjadi kebiasaan untuk menerima konstitusi dari pembuat hukum yang dipilih atau ditunjuk.Tetapi, di Athena, pemuat hukum ditunjuk untuk mereformasi konstitusi dari waktu ke waktu (misalnya, Draco, Solon). Berbicara tentang reformasi, Socrates menggunakan kata "membersihkan" (diakathairountes) dalam arti yang sama bahwa Bentuk ada dari materi yang bersih.
Masyarakat yang bersih adalah masyarakat yang teratur dipimpin oleh filsuf-filsuf yang dididik oleh negara, yang mempertahankan tiga kelas bukan garis keturunan sesuai kebutuhan: pedagang (termasuk pedagang dan profesional), penjaga (milisi dan polisi), dan filsuf (legislator, pengelola administrasi, dan raja filsuf). Kelas ditetapkan pada akhir pendidikan, ketika negara melembagakan individu-individu dalam pekerjaan mereka. Socrates mengharapkan kelas secara turun-temurun, tapi ia memungkinkan mobilitas menurut kemampuan alami. Kriteria untuk pemilihan oleh akademisi adalah kemampuan untuk memahami bentuk (analog dari "inteligensi") dan semangat bela diri serta kecenderungan atau bakat.
Pandangan Socrates pada urutan yang tepat dari masyarakat tentu saja bertentangan dengan nilai-nilai Athena pada masa itu dan pasti telah menghasilkan efek kejutan, disengaja atau tidak, menimbulkan permusuhan terhadap dirinya. Sebagai contoh, reproduksi sangat terlalu penting untuk dibiarkan di tangan individu-individu yang tidak terlatih: "... penguasaan atas perempuan dan prokreasi anak-anak ... akan... mengikuti prinsip umum bahwa teman memiliki semua hal-hal yang sama,...." Oleh karena itu, keluarga harus dihapuskan dan anak-anak, apa pun garis keturunan mereka, dibesarkan oleh mentor-mentor yang ditunjuk negara.
Kesehatan genetis mereka harus dipantau oleh dokter: "... ia (Asklepios, seorang pahlawan budaya) tidak ingin memperpanjang kehidupan tanpa kebaikan, atau memiliki ayah-ayah lemah yang menghasilkan anak-anak yang lebih lemah. Jika seorang pria tidak mampu hidup dengan cara yang biasa, ia tidak punya usaha untuk menyembuhkannya ...." Dokter melayani untuk kesehatan lebih baik daripada menyembuhkan yang sakit: "... (Dokter) akan melayani untuk kehidupan yang lebih baik, memberikan kesehatan baik jiwa dan tubuh; tetapi yang berpenyakit dalam tubuh mereka, mereka akan pergi mati, dan jiwa-jiwa yang kosong dan tidak dapat disembuhkan, mereka akan mengakhiri diri mereka sendiri." Sejauh ini tidak ada sama sekali dalam kedokteran Yunani yang diketahui mendukung pendapat Socrates. Masih sulit untuk memastikan pandangan Socrates yang sebenarnya mengingat bahwa tidak ada karya yang ditulis sendiri oleh Socrates. Ada dua ide umum yang berkaitan dengan keyakinan dan karakter Socrates. Pertama adalah Teori Corong, yaitu para penulis menggunakan Socrates dalam dialog sebagai corong untuk mendapatkan pandangan mereka sendiri. Dan karena sebagian besar dari yang kita tahu tentang Socrates berasal dari drama, kebanyakan drama Plato diterima sebagai Socrates yang lebih akurat karena Plato adalah seorang murid langsung dari Socrates.
Mungkin prinsip yang paling penting adalah bahwa Baik harus berada di posisi tertinggi, sehingga citranya, negara, didahulukan di atas individu-individu dalam segala hal. Misalnya, penjaga "... harus diawasi pada setiap tingkatan usia agar kita dapat melihat apakah mereka menjaga resolusi mereka dan tidak pernah, di bawah pengaruh baik paksaan atau pesona, melupakan atau membuang kewajiban mereka kepada negara." Konsep ini mengharuskan penjaga dari penjaga. Penjaga yang sangat dipercaya tidak ada. Socrates tidak ragu untuk menghadapi isu-isu pemerintahan banyak yang kemudian banyak dikemukakan oleh para gubernur: "Kemudian jika semua orang memiliki hak istimewa untuk berbohong, penguasa-penguasa negara harusnya orang-orang itu, dan mereka ... mungkin diperbolehkan untuk berbohong untuk kebaikan masyarakat."
Konsepsi Plato mengenai Bentuk sebenarnya berbeda dari dialog ke dialog, dan dalam hal-hal tertentu hal ini tidak pernah dijelaskan sepenuhnya, sehingga banyak aspek dari teori ini terbuka untuk diinterpretasi. Bentuk pertama kali diperkenalkan dalam Phaedo, tetapi dalam dialog itu konsep ini hanya disebut sebagai sesuatu yang telah akrab dengan para peserta, dan teori itu sendiri tidak berkembang. Demikian pula, dalam Republik, Plato bergantung pada konsep Bentuk sebagai dasar dari banyak argumennya, tapi merasa tidak perlu untuk berdebat mengenai keabsahan teori itu sendiri atau untuk menjelaskan secara tepat mengenai Bentuk. Beberapa orang terpelajar mengemukakan pandangan bahwa Bentuk adalah paradigma, contoh sempurna tentang permodelan dunia yang tidak sempurna. Yang lain menafsirkan Bentuk sebagai universal, sehingga Bentuk Keindahan, misalnya, adalah kualitas yang dibagi oleh semua hal-hal yang indah. Plato sendiri menyadari ketidakjelasan dan inkonsistensi dalam Teori Bentuk-nya, terlihat dari kritik tajam yang ia buat sendiri dalam Parmenides.