Kamp konsentrasi Auschwitz
Kehidupan di kamp > Keseharian tahanan

Setiap hari, kegiatan para tahanan dimulai pada pukul 4.30 pagi bagi tahanan laki-laki (satu jam lebih lambat pada musim dingin), dan lebih pagi lagi bagi tahanan perempuan. Para pengawas blok akan membunyikan gong dan mulai memukuli tahanan dengan tongkat agar  mereka membersihkan diri dan menggunakan cubluk dengan cepat. Hanya ada sedikit cubluk dan air bersih tidak mencukupi. Satu tempat membersihkan diri harus digunakan oleh ribuan tahanan. Di sektor BIa dan BIb di Auschwitz II, dua bangunan yang berisi cubluk dan tempat membersihkan diri dibangun pada tahun 1943. Bangunan tersebut dilengkapi dengan bak untuk membersihkan diri dan 90 keran, fasilitas toiletnya berupa "saluran pembuangan" yang ditutupi beton dengan 58 lubang tempat duduk. Terdapat tiga barak yang dijadikan tempat membersihkan diri atau cubluk untuk digunakan oleh para penghuni 16 barak di BIIa, serta enam tempat membersihkan diri dan cubluk bagi penghuni 32 barak di BIIb, BIIc, BIId, dan BIIe. Kamp-kamp di Auschwitz kerap diserang oleh berbagai hama seperti kutu yang membawa penyakit, dan para tahanan tewas akibat wabah demam tifoid dan penyakit lainnya. Infeksi bakteri sering kali menjadi penyebab kematian di kalangan anak-anak di kamp Romani. Primo Levi menggambarkan kondisi salah satu tempat membersihkan diri di Auschwitz III pada tahun 1944:
[Tempat membersihkan diri tersebut] sangat buruk pencahayaannya, penuh dengan embusan angin, dengan lantai batanya tertutup oleh lapisan lumpur. Airnya tidak bisa diminum, berbau menjijikkan dan sering kali tidak mengalir selama berjam-jam. Dinding-dindingnya dipenuhi fresko didaktik yang menarik: misalnya, ada tahanan yang berbudi, digambarkan bertelanjang dada, dengan tekun menyabuni kepalanya yang gundul dan kemerahan, dan ada juga tahanan yang bandel, memiliki hidung khas orang Yahudi dan berwarna kehijauan, membungkus dirinya dengan pakaian yang tampak kotor dengan topi baret di kepalanya, dengan enggan mencelupkan jari ke dalam air di bak mandi. Di bawah gambar pertama tertulis: "So bist du rein" (beginilah caramu bebersih), dan di bawah gambar kedua, "So gehst du ein" (beginilah caramu celaka); dan di bawahnya lagi, tulisan dalam bahasa Prancis yang disangsikan tetapi memakai abjad Gotik: "La propreté, c'est la santé" [kebersihan adalah kesehatan].
Para tahanan disuguhi setengah liter minuman pengganti kopi atau teh herbal di pagi hari, tetapi tidak diberi makanan. Bunyi gong kedua adalah panggilan untuk apel, para tahanan berbaris di luar barak dalam sepuluh baris untuk memudahkan penghitungan. Tanpa memedulikan cuaca, para tahanan harus menunggu kedatangan petugas SS untuk memulai proses penghitungan. Lama mereka berdiri bergantung pada suasana hati para petugas SS dan apakah terjadi pelarian atau kejadian lain yang mengundang hukuman. Para penjaga kerap memaksa tahanan untuk berjongkok selama satu jam dengan tangan di atas kepala atau memukuli mereka atas pelanggaran sepele seperti kancing baju lepas atau mangkuk makan yang tidak dicuci dengan bersih. Para tahanan dihitung berulang kali.
Barak tembok Auschwitz II, sektor BI, 2006; empat tahanan tidur di tiap sekat, yang disebut .
Barak kayu Auschwitz II, 2008
Setelah apel pagi, diiringi seruan "Arbeitskommandos formieren" ("formasi komando kerja"), para tahanan berbaris berjajar menuju tempat kerja untuk memulai hari kerja yang biasanya berlangsung selama 11 jam. Hari kerja berlangsung lebih lama pada musim panas dan lebih pendek pada musim dingin. Orkestra penjara, seperti Orkestra Perempuan Auschwitz, dipaksa memainkan musik ceria saat para pekerja beriringan meninggalkan kamp. Para Kapo dan pengawal SS bertugas mengawasi perilaku tahanan ketika sedang bekerja. Sebagian besar pekerjaan dilakukan di luar ruangan di lokasi konstruksi, tambang kerikil, dan gudang kayu. Beristirahat tidak diperbolehkan dan izin ke kamar kecil dibatasi waktunya. Seorang tahanan diutus ke cubluk untuk memantau waktu yang dihabiskan pekerja ketika membuang hajat.
Makan siang para tahanan berupa sup berair sebanyak tiga perempat liter pada tengah hari, yang konon berbau busuk, dengan tambahan daging empat kali seminggu dan tambahan sayuran (biasanya kentang dan lobak) tiga kali seminggu. Suguhan makan malam adalah 300 gram roti, sering kali berjamur, yang kerap disisihkan oleh para tahanan untuk menu sarapan esok pagi. Roti tersebut diberi satu sendok makan keju atau selai, atau 25 gram margarin dan sosis. Tahanan yang dianggap giat bekerja diberi jatah makanan tambahan.
Panggilan apel kedua dikumandangkan pada pukul tujuh malam. Jika ada tahanan yang menghilang, tahanan lain harus tetap berdiri sampai tahanan yang hilang tersebut ditemukan atau alasan ia menghilang diketahui. Hal demikian bisa saja memakan waktu berjam-jam. Pada tanggal 6 Juli 1940, apel malam berlangsung selama 19 jam karena seorang tahanan Polandia bernama Tadeusz Wiejowski melarikan diri. Setelah seorang tahanan kabur pada tahun 1941, sekelompok tahanan dipilih dari barak yang ditempati oleh tahanan pelarian tersebut dan mereka dibiarkan mati kelaparan di blok 11. Selesai apel malam, para tahanan kembali ke barak masing-masing untuk makan malam dan menerima jatah roti. Setelah itu, para tahanan memiliki waktu luang yang mereka manfaatkan untuk mandi dan membaca surat, kecuali tahanan Yahudi, yang tidak diizinkan menerima surat. Jam malam ditandai dengan bunyi gong pukul sembilan malam. Para tahanan tidur di deretan dipan bata atau kayu, atau tidur di lantai, berbaring beralaskan atau mengenakan pakaian dan sepatu agar barang-barang tersebut tidak dicuri. Barak kayu dilengkapi dengan selimut dan kasur kardus yang diisi serutan kayu, sedangkan di barak tembok, para tahanan tidur beralaskan jerami. Sebagaimana kesaksian Miklós Nyiszli:
Delapan ratus sampai seribu orang berjejalan di dalam sekat-sekat yang bertumpukan di setiap barak. Tidak bisa benar-benar meregangkan tubuh, mereka tidur di sana, memanjang maupun melintang, dengan kaki seseorang berada di atas kepala, leher, atau dada orang lain. Seluruh martabat kemanusiaan sirna, mereka saling dorong, gigit, dan tendang dalam upaya mendapatkan beberapa inci ruang tambahan agar bisa tidur dengan lebih nyaman. Sebab, mereka tidak memiliki banyak waktu untuk tidur.
Hari Minggu adalah hari libur, tetapi para tahanan masih harus membersihkan barak, dan mereka diizinkan menulis surat (dalam bahasa Jerman) kepada keluarga mereka, meskipun SS tetap memeriksa surat-surat tersebut. Tahanan yang tidak bisa berbahasa Jerman akan memberikan roti kepada tahanan penutur bahasa Jerman sebagai ganti bantuan dalam menulis surat. Orang-orang Yahudi yang taat tetap berupaya mencari tahu tanggal Kalender Ibrani dan hari raya Yahudi, termasuk Sabat dan ibadah Taurat mingguan. Arloji, kalender, atau jam tidak diperbolehkan dibawa ke kamp. Hanya dua kalender Yahudi di Auschwitz yang bertahan utuh sampai akhir perang. Para tahanan mencari tahu tanggal dengan cara lain, misalnya dengan bertanya kepada tahanan yang baru datang.