Perang Inggris–Skotlandia (1650–1652)
Inggris menginvasi Skotlandia (1650–1652)

Para pemimpin Persemakmuran Inggris merasa terancam melihat orang Skotlandia kembali membentuk angkatan perang. Mereka mendesak Thomas Fairfax, pemimpin umum Angkatan Bersenjata Ragam Baru, untuk melancarkan serangan pencegahan. Fairfax menerima penugasan untuk memimpin pergerakan angkatan perang ke daerah utara dalam rangka membentengi Inggris dari kemungkinan diinvasi Skotlandia, tetapi ia tidak ingin menjadi pihak yang lebih dulu menyerang mantan sekutu, lantaran berkeyakinan bahwa Inggris dan Skotlandia masih terikat oleh Persekutuan dan Perjanjian Mulia. Ketika perintah resmi untuk menyerang diturunkan pada tanggal 20 Juni 1650, Fairfax mengundurkan diri. Satu komisi Parlemen yang juga beranggotakan Cromwell, sahabat karibnya, semalam suntuk berusaha membujuknya supaya mengubah pendirian, tetapi Fairfax bergeming dan meninggalkan gelanggang politik. Cromwell mengambil alih jabatannya selaku Tuan Panglima, dan menjadi panglima tertinggi Angkatan Bersenjata Model Baru. Ia menerima penugasan pada tanggal 28 Juni, dan langsung berangkat ke Skotlandia hari itu juga. Diikuti 16.000 prajurit, Cromwell menyeberangi Sungai Tweed pada tanggal 22 Juli.
Begitu Perjanjian Breda ditandatangani, Parlemen Skotlandia mulai memapar orang-orang dalam rangka membentuk angkatan perang baru, dipanglimai David Leslie, panglima perang kawakan. Parlemen Skotlandia bermaksud meningkatkan kekuatan tempur sampai lebih dari 36.000 prajurit, tetapi angka tersebut tidak kunjung tercapai. Pada waktu Cromwell memasuki wilayah Skotlandia, Leslie hanya membawahi kurang dari 10.000 prajurit pejalan kaki dan 3.000 prajurit aswasada, kendati angka-angka tersebut berfluktuasi selama perang berlangsung. Pemerintah Skotlandia membentuk komisi khusus untuk membersihkan angkatan perang baru itu dari setiap anasir yang dicurigai mendukung Mufakat, maupun yang dianggap berdosa atau tidak layak diikutsertakan. Langkah ini ditentang oleh banyak bangsawan Skotlandia dan sebagian besar pepimpin militer kawakan, termasuk Leslie, meskipun tidak digubris pemerintah. Pembersihan angkatan bersenjata membebastugaskan banyak prajurit maupun perwira kawakan, sehingga angkatan perang itu hanya beranggotakan orang-orang yang baru dipapar dengan sedikit latihan atau pengalaman tempur.
Leslie mendirikan tanggul tanah untuk bertahan di antara Edinburgh dan Leith, dan menerapkan kebijakan bumi hangus dari tanggul ini sampai ke garis perbatasan dengan Inggris. Selanjutnya ia membiarkan pasukan Cromwell bergerak maju tanpa perlawanan. Keterbatasan pasokan perbekalan, dan ketidaksukaan masyarakat setempat terhadap orang Inggris yang menyerbu masuk ke wilayah mereka membuat Cromwell terpaksa mengandalkan rantai pasokan lewat laut, dan demi kelancarannya ia merebut bandar Dunbar dan bandar Musselburgh. Operasi-operasi yang dilancarkan pasukan Inggris terhalang oleh cuaca buruk yang tidak kunjung reda. Halangan ini mengakibatkan persediaan pangan menipis dan penyakit berjangkit di perkemahan pasukan Inggris sehingga benar-benar menggerus ketangguhannya.
Cromwell berusaha memancing pihak Skotlandia untuk bertempur di Edinburgh. Ia menyerbu tanggul Leslie pada tanggal 29 Juli, merebut Arthur's Seat, lantas membombardir Leith dari Tebing Cadas Salisbury. Cromwell tidak berhasil memancing Leslie untuk meninggalkan pangkalan pertahanannya, sehingga pasukan Inggris akhirnya mundur ke perkemahan mereka di Musselburgh, tempat mereka diserbu pada malam hari oleh sepasukan aswasada Skotlandia. Serangan Cromwell terjadi ketika Charles II sedang melawat angkatan perang Skotlandia dan disambut dengan meriah. Lantaran khawatir perang suci mereka akan dinodai oleh kesetiaan perorangan kepada raja, para pejabat pemerintah Pejanji meminta Charles untuk segera pulang. Mereka sekali lagi memerintahkan pembersihan, yang segera dlaksanakan pada awal bulan Agustus, menyingkirkan 80 orang perwira dan 4.000 anak buah Leslie. Langkah ini merusak semangat juang sekaligus melemahkan kekuatan tempur angkatan perang Skotlandia.
Sementara itu August Cromwell terus berusaha memancing pihak Skotlandia untuk keluar dari tanggul pertahanan mereka supaya terjadi pertempuran berencana. Leslie bergeming, mengabaikan tekanan dari pihak sekuler maupun pihak religius di dalam  Scottish hierarchy untuattack Cromwell's weakened army. Ia beralasan bahwa cuaca buruk yang tak kunjung reda, peliknya masalah pasokan perbekalan, serta penyakit disentri dan demam yang berjangkit di perkemahan pasukan Inggris bakal membuat Cromwell terpaksa mundur ke Inggris sebelum musim dingin tiba.
Cromwell memang akhirnya menarik mundur pasukannya pada tanggal 31 Agustus. Angkatan perang Inggris sampai ke Dunbar pada tanggal 1 September, sesudah menempuh jarak sejauh 17 mil (27 km) dari Musselburgh dan siang malam dicecar pasukan Skotlandia. Jalanan dipenuhi peralatan yang terpaksa ditinggal berceceran, dan para prajurit Inggris tiba di Dunbar dalam keadaan lapar dan patah semangat. Pasukan Skotlandia berhasil menyalip pasukan Inggris, lalu memblokade jalan menuju Berwick dan Inggris di celah sempit Cockburnspath yang sukar direbut lawan. Pasukan inti berkemah di atas ketinggian 177 meter (581 kaki) Bukit Doon, 2 mil (3 km) di selatan Dunbar, tempat orang dapat meninjau kota Dunbar dan jalan sepanjang pesisir yang membentang ke timur laut dari kota Dunbar. Satu-satunya kekurangan bukit ini adalah rentan terhadap serangan langsung. Pasukan Inggris sudah tidak lagi leluasa bermanuver, sekalipun masih bisa mendapatkan pasokan perbekalan lewat laut, dan bila perlu juga dapat mengungsikan prajurit-prajuritnya lewat laut. Pada tanggal 2 September, Cromwell memantau situasi, lantas menyurati Gubernur Newcastle, mewanti-wantinya supaya bersiap-siap menghadapi kemungkinan invasi Skotlandia.