Warner Bros.
Sejarah > Pendirian

Nama perusahaan berasal dari pendiri Warner bersaudara (lahir dengan nama Wonsal, Woron dan Wonskolaser sebelum penamaannya dianglifikasi) yaitu Harry, Albert, Sam, dan Jack Warner. Harry, Albert, dan Sam merupakan anak kecil yang beremigrasi bersama Ibu kandung etnis Yahudi-Polandia menuju Amerika Serikat dari Krasnosielc, Polandia (saat itu merupakan bagian dari Ketsaran Polandia dalam Kekaisaran Rusia) pada Oktober 1889, ayah mereka telah beremigrasi ke Amerika Serikat setahun yang lalu dan menetap di Baltimore, Maryland. Seperti di banyak keluarga imigran lainnya, anak-anak Wonsal yang lebih tua secara bertahap memperoleh nama bahasa Inggris dari nama yang  awalnya terdengar berasal dari bahasa Yiddish mereka: Szmuel Wonsal menjadi Samuel Warner (dijuluki "Sam"), Hirsz Wonsal menjadi Harry Warner, dan Aaron Wonsal (meskipun lahir dengan nama yang terdengar umum di Amerika) menjadi Albert Warner. Jack merupakan adik bungsu, lahir di London, Ontario, selama dua tahun keluarganya beresidensi di Kanada.
Ketiga kakak laki-laki tersebut memulainya dengan bisnis bioskop, hal tersebut terjadi setelah mereka memperoleh proyektor film yang digunakan untuk memutar film di kota pertambangan Pennsylvania dan Ohio. Pada awalnya, Sam dan Albert Warner menginvestasikan $150 untuk mempersembahkan film Life of an American Fireman dan The Great Train Robbery. Mereka membuka gedung teater pertama mereka di Cascade, New Castle, Pennsylvania pada tahun 1903. Pada era modern, ketika bangunan aslinya terancam dihancurkan, Warner Bros.  memanggil pemilik bangunan di masa sekarang serta mengurus bangunan tersebut untuk menyelamatkannya. Pemiliknya mencatat bahwa orang-orang di seluruh negeri telah meminta mereka untuk melindunginya karena memiliki nilai akan signifikansi historisnya.
Pada tahun 1904, Warners mendirikan Duquesne Amusement & Supply Company yang berbasis di Pittsburgh untuk mendistribusikan film. Pada tahun 1912, Harry Warner mempekerjakan seorang auditor bernama Paul Ashley Chase. Pada saat Perang Dunia I mereka mulai memproduksi film. Pada tahun 1918 mereka membuka Studio Warner Brothers pertama di Sunset Boulevard di Hollywood. Sam dan Jack memproduksi film-film tersebut, sementara Harry dan Albert, bersama Chase auditor mereka dan sebagai pengontrol, menangani keuangan dan distribusi di New York City. Selama Perang Dunia I film sindikasi nasional pertama mereka adalah My Four Years in Germany, diambil berdasarkan buku populer karya mantan duta besar James W. Gerard yang dirilisnya. Pada tanggal 4 April 1923 dengan bantuan uang yang dipinjamkan kepada Harry oleh bankirnya Motley Flint, mereka secara resmi didirikan sebagai Warner Bros Pictures, Incorporated. (Hingga tahun 1960-an, Warner Bros mengklaim tahun 1905 sebagai tanggal pendiriannya.)
Kesepakatan penting pertama perusahaan Warner Bros. adalah`akuisisi hak atas drama Broadway tahun 1919 milik Avery Hopwood berjudul The Gold Diggers, dari impresario teater David Belasco. Bagaimanapun juga, dengan kehadiran Rin Tin Tin, seekor anjing yang dibawa dari Prancis setelah Perang Dunia I oleh seorang tentara Amerika, membangun reputasi perusahaan. Film ketiga Rin Tin Tin merupakan film panjang/utama yang berjudul Where the North Begins sangat sukses sehingga Jack mengontrak anjing tersebut untuk membintangi lebih banyak film seharga $1.000 per minggu. Rin Tin Tin menjadi bintang top studio. Jack menjulukinya "The Mortgage Lifter" dan kesuksesannya mendongkrak karir Darryl F. Zanuck. Zanuck akhirnya menjadi produser top dan antara tahun 1928 dan 1933 Zanuck menjabat sebagai tangan kanan Jack dan produser eksekutif dengan tanggung jawab termasuk produksi film dari hari-ke-hari. Lebih banyak perusahaan mendatangkan kesuksesan setelah Ernst Lubitsch dipekerjakan sebagai direktur utama;  sedangkan penggantinya Harry Rapf meninggalkan studio untuk bergabung dengan Metro-Goldwyn-Mayer. Film Lubitsch berjudul The Marriage Circle merupakan film dari studio Warner Bros. yang paling sukses tahun 1924, dan masuk dalam daftar terbaik menurut The New York Times untuk tahun tersebut.
Terlepas dari kesuksesan Rin Tin Tin dan Lubitsch, Warner's tetap menjadi studio yang lebih kecil jika dibandingkan dengan kompetitornya. Sam dan Jack memutuskan untuk menawarkan aktor Broadway John Barrymore menjadi peran utama dalam film Beau Brummel. Film tersebut sangat sukses sehingga Harry menandatangani kontrak jangka panjang dengan Barrymore; untuk membintangi film seperti The Marriage Circle, film Beau Brummel sehingga film tersebut dinobatkan sebagai salah satu dari sepuluh film terbaik tahun tersebut oleh Times. Pada akhir tahun 1924, Warner Bros. bisa dibilang menjadi studio independen paling sukses di Hollywood, di mana Warner Bros. bersaing dengan studio "The Big Three" (First National, Paramount Pictures, dan Metro-Goldwyn-Mayer). Hasil dari kesuksesan tersebut, Harry Warner—saat berbicara di konvensi dengan 1.500 peserta pameran independen di Milwaukee, Wisconsin—mampu meyakinkan para pembuat film untuk membelanjakan $500.000 untuk iklan di surat kabar, dan Harry melihat antusiasme konvensi tersebut sebagai kesempatan untuk mendirikan teater di tempat-tempat seperti New York City dan Los Angeles.
Sebagai studio yang makmur serta mendapat dukungan dari Wall Street. Pada tahun 1924 Goldman Sachs mengatur pinjaman besar untuk Warner Bros. Dengan uang baru tersebut, Warners membeli studio film perintis Vitagraph Company yang memiliki sistem distribusi nasional. Pada tahun 1925, Warners juga bereksperimen di industri radio, mendirikan stasiun radio yang sukses yaitu KFWB di Los Angeles.