Yu Dafu
Di Sumatera

Dari Singapura, Yu Dafu melarikan diri pada 4 Februari 1942 dan tiba di Selatpanjang pada tanggal 6 lalu ke Pulau Padang pada tanggal 16. Di Pulau Padang, ia masih bisa menulis puisi, yang sebagian besarnya diterbitkan anumerta dengan judul Kumpulan Puisi dalam Pengasingan (乱离杂诗). Saat Hindia Belanda menyerah kepada Jepang pada bulan Maret, Yu bersama teman-temannya sepengungsian khawatir bahwa Jepang akan mencari dan menyiksa mereka, sehingga memutuskan untuk pindah ke pedalaman Sumatera. Yu, bersama Wang Yijuan, berangkat ke Pekanbaru dengan menyusuri Sungai Siak, lalu ke Payakumbuh dengan menaiki bus.
Saat di Payakumbuh, ia menyamar sebagai Zhao Lian (Hokkien: Chao Lien). Ia meminta bantuan Cai Chengda, Kapitan Tionghoa Payakumbuh masa itu, untuk mencari tempat tinggal. Ketika berdebat dengan seorang prajurit Jepang di rumah Cai, ia meminta Zhao untuk menerjemahkan pembicaraan di antara mereka. Zhao dan teman-temannya yang lain kemudian mendirikan kilang arak pada 1 September 1942 dengan Penyulingan Zhaoyi (赵毅记酒厂). Produk yang dihasilkan, "First Love" dan "Taibai" laku keras di kalangan orang Jepang, sehingga mereka menyuplai beras bahan arak ke kilang tersebut.
Karena telah diketahui ia bisa berbahasa Jepang, Zhao dipekerjakan sebagai penerjemah di markas Kempeitai di Bukittinggi, sehingga ia lebih sering tinggal di sana dari pada di Payakumbuh. Ia bertugas sebagai penerjemah saat Jepang menginterogasi orang Tionghoa dan pribumi yang ditangkap mereka. Zhao banyak memanfaatkan kesempatan ini dengan menyelewengkan terjemahannya untuk menyelamatkan "tersangka-tersangka" tersebut dari kematian. Setelah 6 bulan, Zhao mengundurkan diri dengan "alasan" terkena tuberkulosis, tetapi ketika orang Jepang membutuhkan penerjemah yang handal, ia sering dipanggil. Sembari menjalani hidup di Payakumbuh dan Bukittinggi, Zhao mencari pasangan ke Padang, sekaligus memendam identitas aslinya agar tidak diendus Jepang. Ia menikah dengan He Liyou di Padang pada 15 September 1943. Dari pernikahannya itu lahirlah dua anak: Yu Daya dan Yu Meilan. He sendiri tidak pernah mengenal identitas asli suaminya sampai ia pindah ke Tiongkok.
Sejak tahun 1944 Zhao mulai dicurigai sebagai Yu Dafu sehingga mulai diawasi sekali per minggu atau sepuluh hari. Sementara teman sejawatnya melarikan diri, seperti Hu Yuzhi ke Medan, ia tetap tinggal di Payakumbuh bersama keluarga kecilnya, sekalipun merasa tertekan. Saat mendengar kabar Jepang menyatakan menyerah tanpa syarat kepada Sekutu pada 14 Agustus 1945, ia mulai mengumpulkan teman-temannya dan perantauan Tionghoa di Payakumbuh untuk merancang penyambutan Sekutu (Tiongkok termasuk ke dalam blok Sekutu). Pada malam 29 Agustus, ketika berdiskusi bersama pengusaha kebun Tionghoa di rumahnya, Yu dipanggil oleh seorang pemuda, atau dua orang, entah pribumi atau Tionghoa, dan diajak pergi ke suatu tempat. Dengan baju piyama dan sandal jepit, ia berpamitan kepada seisi rumah dan berkata akan pergi sebentar. Ternyata, itulah kali terakhir mereka bertemu dengan Yu Dafu. Keesokan harinya, He Liyou melahirkan Yu Meilan; Yu lahir dan besar tanpa sempat melihat ayahnya sama sekali.
Yu Dafu mulai dicari, pertama oleh seorang Kempetai yang merupakan temannya, ketika ia mengunjungi rumah Yu, mendapati He Liyou menangis lalu diminta untuk mencarikan suaminya tersebut. Pihak sekutu juga berusaha mencarinya. Kepastian tewasnya Yu baru dikonfirmasi oleh Sekutu pada bulan Agustus 1946, dengan sebab dieksekusi oleh pihak Jepang, meskipun tidak jelas siapa, bagaimana dan di mana ia dikuburkan. Kemungkinan besar Yu Dafu dibunuh agar berbagai "informasi sensitif" Jepang tidak bocor ke pihak Sekutu.