Pulau Caroline
Geografi dan iklim

Pulau Caroline terletak di dekat ujung tenggara Kepulauan Line, serangkaian atol yang membentang melintasi khatulistiwa, 2.400–3.300 km (1.500–2.100 mil) selatan Kepulauan Hawaii di tengah Samudra Pasifik. Atol berbentuk agak bulan sabit memiliki luas daratan 699 hektar (2,70 sq mi). Ini terdiri dari sekitar 39 pulau terpisah, mengelilingi laguna sempit; pulau terkecil, Motu Atibu, mungkin telah menghilang. Pulau-pulau kecil—yang tingginya mencapai 6 m (20 kaki) di atas permukaan laut—memiliki asal geologis yang sama, dan terdiri dari endapan pasir dan batu kapur yang terletak di atas terumbu karang. Menurut jalur Garis Penanggalan Internasional, atol adalah titik paling timur daratan di Bumi.
Tiga pulau membentuk sebagian besar wilayah daratan Caroline: Pulau Nake (91,7 hektar (0,917 km2)) di utara, Pulau Panjang (76,0 hektar (0,760 km2)) di timur laut laguna, dan Pulau Selatan (104,4 hektar (1,04 km2)) di ujung selatan. Pulau-pulau lainnya, sebagian besar dinamai selama survei ekologi tahun 1988 yang dilakukan oleh naturalis Cameron dan Angela Kepler, terbagi dalam empat kelompok: Kepulauan Nake Selatan, Kepulauan Leeward Tengah, Kepulauan Leeward Selatan, dan Kepulauan Windward Pulau ini rentan terhadap erosi oleh pasang surut musim semi, badai, dan angin kencang; badai telah menyebabkan pulau-pulau yang lebih kecil kadang-kadang muncul atau menghilang, dan bentuk yang lebih besar menjadi berubah.
Laguna, berukuran kira-kira 6 kali 0,5 km (3,73 kali 0,31 mil), dangkal—kedalamannya paling banyak 8,8–13,7 m (29–45 kaki)—dan dilintasi berulang kali oleh karang sempit dan tambalan karang. Rataan terumbu umumnya membentang lebih dari 500 m (1.600 kaki) dari pantai—walaupun beberapa sumber melaporkannya memanjang lebih dari 1.000 meter (3.300 kaki) dari daratan—dan membuat pendaratan perahu berbahaya kecuali saat air pasang. Tidak ada pendaratan alami, jangkar, atau saluran air yang dalam ke laguna; air yang tumpah ke dalamnya melalui saluran dangkal saat air pasang terkandung di dalam terumbu di sekitarnya dan tetap stabil meskipun air laut pasang. Sebagian besar pendaratan dilakukan di celah kecil karang di sudut timur laut Pulau Selatan.
Tidak ada genangan air tawar di Pulau Caroline, tetapi Pulau Nake dan Pulau Selatan memiliki akuifer air tawar bawah tanah dan lensa air tawar. Pasokan air bawah tanah di Nake menarik pemukim Polinesia, tetapi penjelajah Eropa pertama yang mencapai atol mencari air minum dengan sia-sia; sumur dibangun untuk menyadap air minum untuk pemukiman sementara nanti. Sedikit yang diketahui tentang lensa air tawar yang ada di pulau ini. Tanah berkualitas buruk, didominasi oleh kerikil karang dan pasir, dengan kandungan organik hanya ada di pusat pulau berhutan yang stabil. Endapan Guano membuat tanah pulau, di tempat yang memang ada, kaya akan nitrogen.
Seperti wilayah Kiribati lainnya, Pulau Caroline menikmati iklim laut tropis yang selalu panas dan lembap, dengan suhu udara yang sangat dekat dengan suhu laut. Di seluruh Kiribati suhu rata-rata bervariasi tidak lebih dari 1 °C dari musim ke musim.
Tidak ada stasiun cuaca yang berlokasi di Caroline. Selama tahun 2014 (pada tahun 2021 tahun terakhir yang datanya tersedia untuk umum), suhu rata-rata bulanan di Tarawa Selatan, ibu kota Kiribati, berkisar antara 28,3 dan 29,7 °C (82,9–85,5 °F), dengan suhu bulanan maksimum berkisar antara 31,0 hingga 32,5 °C (87,8–90,5 °F) dan suhu minimum berkisar antara 25,0 hingga 26,5 °C (77,0–79,7 °F). Pulau Caroline terletak di wilayah dengan curah hujan yang sangat bervariasi; antara tahun 1950 dan 2010 wilayah ini menerima rata-rata 1.700 hingga 2.500 mm (67 hingga 98 in) hujan setiap tahunnya. Pasang surut sekitar 0,5 m (1,6 kaki), dan angin pasat, umumnya dari timur laut, berarti bahwa sudut pulau mengalami laut yang paling ganas.
Pulau Caroline adalah salah satu pulau paling terpencil di Bumi. Jaraknya 230 km (140 mil) dari daratan terdekat di Pulau Flint, dan 5.100 km (3.200 mil) dari daratan terdekat di Amerika Utara.