Theravāda
Sejarah > Masa modern

Pada abad ke-19 dan ke-20, penganut Buddhisme Theravāda bersentuhan langsung dengan ideologi, agama, dan sains modern Barat. Berbagai tanggapan terhadap pertemuan ini disebut "Modernisme Buddhis". Selama masa kolonial Inggris di Ceylon (sekarang Sri Lanka) dan Burma (Myanmar), lembaga-lembaga buddhis kehilangan peran tradisional mereka sebagai penyedia utama pendidikan (peran yang sering diisi oleh sekolah-sekolah Kristen). Sebagai tanggpan terhadap hal ini, organisasi-organisasi buddhis didirikan dengan tujuan untuk melestarikan beasiswa buddhis dan menyediakan pendidikan buddhis. Anagarika Dhammapala, Migettuwatte Gunananda Thera, Hikkaduwe Sri Sumangala Thera, dan Henry Steel Olcott (salah satu orang Amerika pertama yang menganut Buddhisme) adalah beberapa tokoh utama kebangkitan Buddhisme di Sri Lanka. Pada abad ke-19, dua ordo monastik Theravāda baru, Amarapura Nikāya dan Rāmañña Nikāya, dibentuk.
Di Burma, tokoh modernis yang berpengaruh adalah raja Mindon Min (1808–1878) yang dikenal karena dukungannya terhadap Sidang Buddhis Kelima (1871) dan prasasti Tipiṭaka di Pagoda Kuthodaw (masih menjadi kitab dengan ukuran terbesar di dunia) dengan tujuan melestarikan Buddha Dhamma. Burma juga menyaksikan pertumbuhan "gerakan Vipassanā" yang berfokus pada menghidupkan kembali meditasi buddhis dan pembelajaran kitab suci. Ledi Sayadaw (1846–1923) adalah salah satu tokoh kunci dalam gerakan ini. Setelah masa kemerdekaan, Myanmar menyelenggarakan Sidang Buddhis Keenam (Waisak 1954 hingga Waisak 1956) untuk mengesahkan edisi baru Tripitaka Pali yang kemudian diterbitkan oleh pemerintah dalam 40 jilid. Gerakan Vipassanā terus berkembang setelah kemerdekaan, menjadi gerakan internasional dengan pusat-pusat di seluruh dunia. Guru-guru meditasi yang berpengaruh pada era pasca-kemerdekaan meliputi U Narada, Mahasi Sayadaw, Sayadaw U Pandita, Nyanaponika Thera, Webu Sayadaw, serta U Ba Khin dan muridnya, S.N. Goenka.
Sementara itu, di Thailand (satu-satunya negara Theravāda yang mempertahankan kemerdekaannya sepanjang era kolonial), aliran Theravāda menjadi jauh lebih tersentralisasi, terbirokratisasi, dan dikendalikan oleh negara setelah serangkaian reformasi yang dipromosikan oleh raja-raja Thailand dari dinasti Chakri. Raja Mongkut (memerintah 1851–1868) dan penggantinya, Chulalongkorn (1868–1910), secara khusus terlibat dalam pemusatan reformasi sangha. Di bawah raja-raja ini, sangha diorganisasikan ke dalam birokrasi hierarkis yang dipimpin oleh Dewan Tetua Sangha (Pali: Mahāthera Samāgama), berperan sebagai badan tertinggi sangha Thailand. Mongkut juga memimpin pembentukan sebuah ordo monastik Theravāda baru, Dhammayuttika Nikāya, yang menerapkan disiplin monastik yang lebih ketat dibandingkan dengan sangha Thailand lainnya (termasuk tidak menggunakan uang, tidak menyimpan makanan, dan tidak minum susu di malam hari). Semua ordo di luar Dhammayuttika Nikāya kemudian disebut sebagai Mahā Nikāya. Gerakan Dhammayuttika ditandai dengan penekanan pada Tripitaka Pali asli dan penolakan terhadap kepercayaan tradisional Thailand yang dianggap tidak rasional. Di bawah kepemimpinan Pangeran Vajirañāṇavarorasa, sistem pendidikan dan ujian baru diperkenalkan untuk para biku Thailand.
Abad ke-20 juga menyaksikan pertumbuhan "tradisi hutan" yang berfokus pada kehidupan di hutan dan disiplin sangha yang ketat. Gerakan hutan utama pada era ini adalah Tradisi Hutan Sri Lanka dan Tradisi Hutan Thailand ("Thai Forest Monk"), yang didirikan oleh Ajahn Mun (1870–1949) dan murid-muridnya.
Buddhisme Theravāda di Kamboja dan Laos mengalami pengalaman serupa di era modern. Keduanya harus menanggung kolonialisme Prancis, perang saudara yang merusak, dan pemerintahan komunis yang menindas. Di bawah Pemerintahan Prancis, para indolog Prancis dari École française d'Extrême-Orient terlibat dalam reformasi Buddhisme dengan mendirikan lembaga untuk pelatihan biku Kamboja dan Laos, seperti Ecole de Pali yang didirikan di Phnom Penh pada tahun 1914. Meskipun Khmer Merah secara efektif menghancurkan lembaga-lembaga buddhis di Kamboja, setelah berakhirnya rezim komunis, Sangha Kamboja didirikan kembali oleh para biku yang kembali dari pengasingan. Sebaliknya, pemerintahan komunis di Laos tidak terlalu merusak karena Pathet Lao berusaha memanfaatkan sangha untuk tujuan politik dengan memaksakan kontrol negara secara langsung. Selama akhir tahun 1980-an dan 1990-an, sikap resmi terhadap Buddhisme mulai meliberalisasi di Laos dan terjadi kebangkitan kembali aktivitas tradisional buddhis, seperti praktik pelimpahan jasa dan pembelajaran kitab suci.
Era modern juga menyaksikan penyebaran Buddhisme Theravāda di seluruh dunia dan kebangkitan agama tersebut di tempat-tempat yang masih menjadi agama minoritas. Beberapa peristiwa besar penyebaran aliran Theravāda modern meliputi:
Gerakan Theravāda Nepal abad ke-20 yang memperkenalkan Buddhisme Theravāda ke Nepal dan dipimpin oleh tokoh-tokoh terkemuka, seperti Dharmaditya Dharmacharya, Mahapragya, Pragyananda, dan Dhammalok Mahasthavir.
Pendirian beberapa vihara Theravāda pertama di dunia Barat, seperti:
London Buddhist Vihara (1926),
Das Buddhistische Haus di Berlin (1957), dan
Washington Buddhist Vihara di Washington, DC (1965).
Berdirinya Bengal Buddhist Association (1892) dan Dharmankur Vihar (1900) di Calcutta oleh biku Bengali Kripasaran Mahasthavir, merupakan peristiwa penting dalam kebangkitan Theravāda Bengali.
Berdirinya Maha Bodhi Society pada tahun 1891 oleh Anagarika Dharmapala yang berfokus pada konservasi dan restorasi situs-situs penting buddhis di India, seperti Bodh Gaya dan Sarnath.
Pengenalan Theravāda ke negara-negara Asia Tenggara lainnya, seperti Singapura, Indonesia, dan Malaysia. Salah satu upaya yang menonjol adalah upaya misionaris Yang Mulia K. Sri Dhammananda di antara komunitas Tionghoa yang berbahasa Inggris. Selain itu, didirikannya Saṅgha Theravāda Indonesia pada tahun 1976 dan Theravāda Buddhist Council of Malaysia pada tahun 2012 juga menjadi sinyal kebangkitan Theravāda di kedua negara tersebut.
Kembalinya para biku Theravādin Barat yang dilatih dalam Tradisi Hutan Thailand ke negara-negara Barat dan pendirian wihara-wihara berikutnya yang dipimpin oleh para biku Barat, seperti:
Abhayagiri Buddhist Monastery (California, Amerika Serikat),
Chithurst Buddhist Monastery (Sussex Barat, Inggris),
Mettā Forest Monastery (California, Amerika Serikat),
Amaravati Buddhist Monastery (Chiltern Hills, Inggris Tenggara),
Birken Forest Buddhist Monastery (Kamloops, British Columbia, Kanada),
Bodhinyana Monastery (Perth, Australia Barat), dan
Santacittārāma Buddhist Monastery (Lazio, Rieti, Italia).
Penyebaran Gerakan Vipassanā di seluruh dunia melalui upaya tokoh-tokoh seperti S. N. Goenka, Anagarika Munindra, Joseph Goldstein, Jack Kornfield, Sharon Salzberg, Dipa Ma, dan Ruth Denison.
Gerakan Theravāda Vietnam yang dipimpin oleh tokoh-tokoh seperti Yang Mulia Hộ-Tông (Vansarakkhita).