Baby Jane Hudson
Novel dan film

Pada awal buku, Baby Jane Hudson adalah seorang bintang anak yang sangat sukses dalam vaudeville, yang disebut sebagai "The Diminutive Dancing Duse from Duluth". Dalam versi film, prolog yang berlatar tahun 1917 memperlihatkan Baby Jane tampil bersama ayahnya sementara ibu dan saudara perempuannya, Blanche, menonton dari belakang panggung. Ia disayangi dan dimanja oleh ayahnya, sementara ibunya berusaha meredakan rasa iri dan dendam Blanche dengan berjanji bahwa suatu hari ia akan menjadi bintang.
Novel ini mengungkap bahwa, ketika kedua orang tua meninggal dalam pandemi flu akhir tahun 1910-an, kedua saudari itu pindah ke Hollywood untuk tinggal bersama seorang bibi yang lebih menyukai Blanche seperti ayah mereka dulu memperlakukan Jane (detail ini tidak ada dalam film). Pada pertengahan tahun 1930-an, Blanche dan Jane sama-sama berkarier sebagai aktris Hollywood. Blanche adalah bintang yang sukses, dan Jane sebagian besar hanya bekerja sebagai figuran dalam film-filmnya, sebuah syarat yang dimasukkan Blanche ke dalam kontraknya. Blanche adalah pemeran utama wanita di eranya, tetapi Jane secara luas dianggap sebagai mantan pemeran utama wanita, dan film-film yang ia coba buat sendiri semuanya gagal secara kritis dan komersial.
Suatu malam, Jane yang mabuk mengejek dan mempermalukan Blanche di sebuah pesta, memprovokasi Blanche untuk pergi sambil menangis. Malam itu, Blanche lumpuh dari pinggang ke bawah dalam kecelakaan mobil misterius yang secara tidak resmi disalahkan pada Jane, yang ditemukan tiga hari kemudian dalam keadaan mabuk dan tidak ingat apa-apa tentang pesta itu dan kejadian setelahnya. Kecelakaan itu mengakhiri karier Blanche, dan juga karier Jane. Dengan hilangnya pendapatan, kedua saudari itu pindah bersama, dan Jane menghabiskan tiga dekade berikutnya sebagai pengasuh dan juru masak Blanche, yang menimbulkan kebencian mendalam yang menguasai dirinya.
Selama bertahun-tahun, penyakit mental Jane makin memburuk dan ia terjerumus ke dalam kecanduan alkohol. Penampilannya perlahan-lahan berubah menjadi karikatur mengerikan dari dirinya di masa kecil: riasan yang sangat tebal, rambut berminyak yang dikeriting, dan berpakaian seperti gadis berusia 10 tahun. Sebuah acara televisi retrospektif yang menghormati film-film lama Blanche membuat Jane menjadi cemburu karena dia kembali diingatkan bahwa tidak seorang pun mengingat kariernya. Kemarahannya semakin meningkat ketika dia mengetahui bahwa Blanche berencana untuk menjual rumah dan memasukkannya ke rumah sakit jiwa.
Terkhayal dan terjebak di masa lalu, dia berpegang teguh pada harapan untuk menghidupkan kembali kelakuan masa kecilnya meskipun dia sudah terlalu tua dan sudah puluhan tahun tidak berlatih. Dia mencuri uang Blanche untuk membayar pengiring dan membeli kostum Baby Jane lamanya dalam ukuran dewasa. Dia menyingkirkan telepon Blanche, membuatnya menjadi tahanan virtual di kamarnya. Pada latihan pertamanya, Jane mabuk dan dengan menyedihkan menyanyikan lagu khasnya "I've Written a Letter to Daddy", sebuah lagu melankolis dari masa-masa vaudeville-nya. Namun, saat melihat bayangannya di cermin dan menyadari betapa jelek penampilannya, Jane tersentak dan memecahkan kaca. Penyiksaannya terhadap Blanche bertambah parah saat dia membunuh burung parkit peliharaan Blanche dan menyajikannya di atas piring makan; dia kemudian menyajikan tikus mati kepada Blanche dengan cara yang sama.
Ketika Elvira Stitt, pembantu Blanche, mengancam akan melaporkan Jane ke polisi, Jane membunuhnya dengan palu dan membuang mayatnya. Setelah polisi menelepon tentang Elvira saat keluarganya melaporkan dia hilang, Jane khawatir dia akan tertangkap. Edwin Flagg, pengiringnya, menemukan Blanche terikat dan disumpal di kamar tidurnya; dia memanggil polisi dan Jane melarikan diri ke pantai bersama Blanche.
Di pantai, Blanche yang hampir mati mengungkapkan bahwa dia lumpuh karena kesalahannya sendiri: Dia bermaksud membunuh Jane dengan menabraknya, tetapi mobilnya malah menabrak gerbang logam di luar rumah besar mereka, mematahkan tulang belakang Blanche. Blanche menyalahkan kecelakaan itu pada Jane, yang terlalu mabuk untuk mengingatnya, jadi dia bisa memaksa Jane untuk merawatnya. Wahyu ini menghancurkan sedikit kewarasan Jane yang tersisa, dan dia kembali ke masa kecilnya dan menjadi "Baby Jane" sekali lagi, menari untuk penonton yang terkejut di pantai. Ketika dua polisi melihat mobil Hudson diparkir secara ilegal di dekatnya dan menghubungkannya dengan kematian Elvira, Mereka melihat Blanche tergeletak di pasir dan bergegas menolongnya. Jane terlalu asyik dengan delusinya hingga tidak menyadari kehadiran polisi.