Garis waktu penghapusan perbudakan
Zaman kuno

Pada zaman kuno, beberapa masyarakat terkemuka di Eropa dan Timur Dekat Kuno mengatur perbudakan untuk utang dan praktik terkait tetapi berbeda dari ikatan utang (yaitu kreditur dapat mengekstraksi kerja wajib dari debitur sebagai pembayaran utang mereka, tetapi debitur tidak secara resmi diperbudak dan tidak tunduk pada semua syarat perbudakan barang, seperti dimiliki terus-menerus, dapat dijual di pasar terbuka, atau dicabut hubungan kekerabatannya).
Reformasi yang tercantum di bawah ini seperti hukum Solon di Athena, Lex Poetelia Papiria di Roma Republik, atau aturan yang ditetapkan dalam Alkitab Ibrani dalam Kitab Ulangan umumnya mengatur pasokan budak dan hamba utang dengan melarang atau mengatur perbudakan kelompok-kelompok istimewa tertentu (dengan demikian, reformasi Romawi melindungi warga negara Romawi, reformasi Athena melindungi warga negara Athena, dan aturan dalam Ulangan menjamin kebebasan bagi orang Ibrani setelah masa kerja tetap), tetapi tidak ada yang menghapus perbudakan. Dan bahkan perlindungan yang dilembagakan juga tidak berlaku untuk orang asing atau orang bukan warga negara.
| Tahun | Yurisdiksi | Deskripsi |
| --- | --- | --- |
| Awal abad ke-enam SM | Kekaisaran Akhemeniyah | Kaisar Persia Koresh Agung membuat kebijakan yang menghormati hak asasi manusia dalam Silinder Koresh. Kebijakan ini adalah yang pertama dalam sejarah umat manusia. Koresh Agung memberi orang kebebasan untuk memilih agama mereka, berbicara dalam bahasa mereka, mempraktikkan budaya dan adat istiadat mereka, memperbolehkan orang untuk hidup di mana pun yang mereka inginkan, memperbolehkan pemerintah daerah memiliki otonomi dalam urusan lokal, dan melarang perbudakan di tingkat federal. Koresh Agung dikagumi oleh banyak orang di zaman kuno, dan diberikan label sebagai Mesias oleh penduduk Yahudi saat dia membebaskan sekitar 50.000 budak Yahudi setelah penaklukannya atas Babilonia pada tahun 539 SM. Orang Persia memanggilnya "bapak", orang Yunani menyebutnya "pemberi hukum yang adil dan layak", dan bahkan Alexander Agung adalah pengagum berat Koresh Agung. |
| Awal abad ke-enam SM |  Polis Athena | Pemberi hukum Athena, Solon, menghapus perbudakan utang warga negara Athena dan membebaskan semua warga negara Athena yang sebelumnya diperbudak karena utang. Namun, perbudakan tradisional di Athena terus dipraktikkan, dan hilangnya ikatan utang sebagai sumber tenaga kerja wajib mungkin telah mendorong perbudakan menjadi lebih penting dalam ekonomi Athena selanjutnya. |
| Abad ke-tiga SM |  Kekaisaran Maurya | Raja India Ashoka memerintahkan perlakuan baik terhadap budak dan pelayan. |
| 326 SM | Republik Romawi | Lex Poetelia Papiria menghapus kontrak Nexum, suatu bentuk penjaminan ikatan utang warga negara Romawi yang miskin kepada kreditur kaya sebagai jaminan pinjaman. Perbudakan barang tidak dihapuskan, dan perbudakan Romawi terus berkembang selama berabad-abad kemudian. |
| 9–12 M | Dinasti Xin | Wang Mang, kaisar pertama dan satu-satunya dari Dinasti Xin, merebut tahta Tiongkok dan melembagakan serangkaian reformasi besar-besaran, termasuk penghapusan perbudakan dan reformasi tanah radikal dari 9–12 M. Namun, reformasi-reformasi yang dia mulai berubah menjadi sentimen populer dan anti-elit terhadap Wang Mang. Perbudakan dimulai kembali setelah dia dibunuh oleh massa yang marah pada tahun 23 M. |