Team Lotus (2010–2011)
Sejarah > Musim 2010

Lihat pula: Formula Satu musim 2010
Menyusul keterlambatan penerimaan tim ke dalam ajang F1 setelah kepergian tim BMW Sauber, Gascoyne berkata bahwa, "Kami memiliki warisan besar yang harus kami jalani". Dia juga mengatakan bahwa mereka ingin menyaingi debut tim Brawn GP, tetapi mengatakan bahwa itu akan menjadi tantangan yang lebih besar karena tim Brawn sudah memiliki mobil yang siap untuk balapan, dan yang mereka butuhkan hanyalah pembiayaan. Dia juga menyebutkan tujuan utamanya adalah memiliki mobil di grid di Bahrain pada musim 2010.
Pengembangan mobil untuk musim 2010 mulai terlambat, karena keterlambatan masuknya tim. Pada tanggal 14 September 2009, empat orang pertama mulai bekerja, dengan pabrik yang kosong, kosong, dan tua. Ketika Kovalainen pertama kali mengunjungi pabrik tim Lotus, orang-orang masih membangun dinding dan lantainya. Gascoyne menelepon beberapa orang yang dikenalnya untuk membantunya di pabrik. Pada bulan November, mereka memiliki desain mesin tiruan. Bekerja sama dengan Fondtech di bidang aerodinamika, tim menggunakan mesin yang dipasok oleh Cosworth, dan girboks dari Xtrac. Desainnya terungkap pada bulan Oktober 2009 di awal program terowongan angin. Pada tanggal 17 November, Gascoyne dan Fernandes melakukan wawancara bersama, dengan mengatakan bahwa mereka "merasakan tekanan dari nama terkenal".
Pada tanggal 14 Desember 2009, tim secara resmi mengumumkan bahwa pembalap mereka untuk musim debut mereka adalah mantan pembalap Toyota, yaitu Jarno Trulli, dan mantan pembalap McLaren, yaitu Heikki Kovalainen. Pembalap asal Malaysia, yaitu Fairuz Fauzy, juga dipastikan sebagai pembalap uji dan cadangan tim.
Mobil tahun 2010, yang bernama T127, digeledah secara pribadi di Silverstone oleh Fauzy pada tanggal 9 Februari 2010. Mobil tersebut kemudian secara resmi diluncurkan di London pada tanggal 12 Februari 2010.
Trulli menekankan bahwa mereka harus maju selangkah demi selangkah. "Kami adalah salah satu tim baru, jadi kami harus membuktikan diri dan mendapatkan rasa hormat di paddock. Kami harus membuktikan diri sebagai yang terbaik dari tim baru dan melihat celah apa yang kami miliki antara kami dan yang lain. Baru setelah itu kami akan benar-benar memahami keuntungan apa yang perlu kami hasilkan."
Debut tim Lotus Racing dimulai di Grand Prix Bahrain. Sebelumnya, Tony Fernandes, sang pemilik tim, sangat optimis dengan tim ini, dan berharap bahwa tim Lotus Racing bisa melanjutkan sejarah manis Team Lotus yang terakhir kali membalap di dalam ajang F1 pada musim 1994. Pembalap yang direkrut oleh Fernandes adalah Jarno Trulli dan Heikki Kovalainen. Pada sesi latihan bebas pertama untuk Grand Prix Bahrain, baik Kovalainen dan Trulli mengatur waktu, meskipun keduanya lebih lambat dari pembalap Virgin, yaitu Glock, masing-masing sebesar 200 dan 300 persepuluh. Di sesi kualifikasi, mereka lolos babak kualifikasi ke posisi ke-21 dan ke-22, dikalahkan oleh Glock. Untuk tim baru, balapan adalah balapan gesekan, dengan baik tim Hispania dan tim Virgin yang mundur. Trulli mundur pada putaran ke-46 karena masalah hidrolik, tetapi diklasifikasikan karena dia menyelesaikan lebih dari 90% jarak pemimpin balapan. Kovalainen finis di urutan ke-15, 2 putaran di belakang pemenang balapan ini, yaitu Alonso. Kovalainen adalah satu-satunya pembalap dari 3 tim baru yang berhasil melewati garis finis. Tony Fernandes berkata di Twitter, "Hari yang luar biasa. Lotus kembali. Dua mobil [berhasil melewati garis] finis."
Pada sesi kualifikasi untuk Grand Prix Australia, Trulli mengalami masalah pada joknya yang menyebabkan mobilnya terpental. Trulli meninggalkan garasinya, dan mengalami kegagalan pompa hidrolik di jaringan. Dia mencoba memulai balapan dari pit lane setelahnya, tetapi tim tidak dapat memperbaiki masalah tersebut, dan Trulli tidak memulai balapan ini. Kovalainen memulai balapan ini, dan finis di urutan ke-13, di depan Karun Chandhok, pembalap terakhir yang berhasil menyentuh garis finis.
Pada saat sesi kualifikasi untuk Grand Prix Malaysia, Grand Prix kandang tim Lotus Racing, cuaca memberikan banyak korban berjatuhan selama periode awal sesi, karena baik pembalap McLaren maupun Ferrari entah kenapa memilih untuk tetap di garasi mereka, sementara yang lain mengatur putaran bankir, sebelum hujan tiba. Pada saat mereka memasuki lintasan, hujan telah turun, dan terbukti tidak mungkin untuk menyelesaikan putaran yang cukup baik untuk mencapai sesi Q2. Kovalainen mengatur waktu yang baik di sesi Q1, dan mampu mengalahkan Trulli ke sesi Q2, dan mengungguli Glock di sesi Q2, yang juga berhasil masuk. Kovalainen berada di urutan ke-15, tetapi mengalami masalah hidrolik selama balapan. Dia masuk ke dalam pit, dan 9 putaran kemudian meninggalkan pit. Dia melewati batas, tetapi tidak diklasifikasikan. Trulli juga mengalami masalah hidrolik tetapi finis di urutan ke-17, tertinggal 5 putaran.
Di Spanyol, terbukti bahwa tim Lotus Racing lebih cepat daripada mobil balap Virgin dan Hispania Racing, mengungguli mereka. Akan tetapi, Kovalainen kembali mengalami kerusakan hidrolik tepat sebelum balapan ini dimulai, dan tidak memulai balapan ini. Trulli finis di urutan ke-17, di depan dua mobil Virgin.
Di Monako, tim Lotus sekali lagi mengungguli tim Virgin dan Hispania. Dalam balapan, Trulli mengalami masalah mobil di dalam pit, mekanik membutuhkan waktu lama untuk melepaskan mur dari roda belakangnya. Ini berarti bahwa dia berada di belakang Chandhok. Kovalainen mundur pada putaran ke-58 karena masalah kemudi, sementara Trulli mengejar Chandhok. Trulli mencoba menyalip ke tikungan Rascasse, yang mengakibatkan mobil Chandhok yang dipasang di mobil Lotus, dan rodanya nyaris saja mengenai kepala Chandhok. Chandhok mengangkat tangannya ke helm ketika mobil Trulli menabraknya - dia beruntung dia tidak kehilangannya. Kedua pembalap berjalan menjauh dari kecelakaan itu. Insiden itu terjadi tepat di depan pemimpin balapan ini, yaitu Webber, yang menghindari terjebak dalam kekusutan. Trulli kemudian meminta maaf kepada Chandhok.
Di Turki, tim Lotus mendebutkan spesifikasi sayap belakang baru yang meningkatkan keseimbangan depan sasis mereka. Mereka sekali lagi mengungguli dua tim baru lainnya, tetapi keduanya mengalami masalah hidrolika, dengan Trulli berhenti di putaran ke-35, sementara Kovalainen menghentikan mobilnya di putaran setelahnya dengan kegagalan power steering di tikungan kedelapan yang diikuti oleh dia yang tidak bisa mengoperasikan girboksnya, kopling dan gas masuk ke dalam pit, dan mobilnya didorong masuk ke dalam garasi tim Lotus.
Pada Grand Prix Eropa di Valencia, tim menandai balapan ke-500 dalam sejarah merek Lotus. Pada putaran kesembilan, Webber berusaha melewati Kovalainen untuk posisi ke-17, dengan melaju dalam slipstream miliknya dengan kecepatan 190 mil per jam (310 km/jam) di jalur lurusan utama, tetapi Kovalainen tampaknya mengerem lebih awal dari yang Webber harapkan, dan mobil Red Bull melakukan kontak dengan roda belakang kanan Kovalainen, membuat mobilnya mengudara. Dia menabrak penimbunan iklan dan jungkir balik. Mobil Webber mendarat di hidungnya dan melaju ke area run-off di tikungan ke-12 dengan kecepatan tinggi, dan bertabrakan dengan penghalang ban. Webber tidak terluka. Tenaga besar akibat kecelakaan itu mematahkan pedal remnya. Sayap belakang Kovalainen langsung lepas, dan dia mundur. Webber mengatakan bahwa dia mengalami luka ringan dan memar setelah kecelakaan di putaran kesembilan dengan Kovalainen. Dia mengatakan bahwa dia tidak yakin dengan pola pikir Kovalainen dan berpikir bahwa pembalap tersebut akan mengizinkannya untuk maju. Namun demikian, dia tidak menyalahkan Kovalainen dan mengatakan perbedaan antara kemampuan pengereman kedua mobil membuatnya terkejut. Webber kemudian mengakui bahwa dia salah menilai seberapa awal Kovalainen akan mengerem di tikungan, tetapi merasa bahwa Kovalainen telah bergerak lebih dari satu kali pada saat mempertahankan posisinya. Kovalainen mengklaim bahwa dia tidak melakukan kesalahan dan menyalahkan Webber yang menyebabkan kecelakaan itu. Kedua pembalap diangkut ke pusat medis sirkuit.
Pada Grand Prix Inggris 2010, tim Lotus Racing secara resmi mengumumkan bahwa mulai musim 2011 mereka akan memakai nama 'Team Lotus, sekaligus menjalin kemitraan mesin dengan Renault. Kemudian, pada tanggal 30 November 2010, FIA secara resmi merilis daftar peserta F1 musim 2011, dan tim Lotus Racing tercatatkan sebagai Team Lotus. Juga diketahui bahwa tim Lotus mendekati kesepakatan untuk menggunakan mesin Renault untuk Formula Satu musim 2011, karena banyaknya masalah yang melibatkan sistem transmisi mereka dengan mobil mereka dan Cosworth CA2010. Tim juga membawa pembaruan terakhir ke T127, mengalihkan fokus ke mobil musim 2011.
Di Belgia, Kovalainen berhasil mencapai sesi Q2 untuk yang kedua kalinya di musim ini, setelah Malaysia.
Pada Grand Prix Singapura, Trulli melaju ke jalur pit dan didorong oleh mekaniknya ke garasi Lotus untuk berhenti karena masalah hidrolik pada putaran ke-28. Kovalainen dan Buemi melakukan kontak di sektor terakhir putaran balapan, dengan yang terakhir berputar di depan Toro Rosso, yang dengan cepat menghindari tabrakan langsung. Mobil Kovalainen mengalami retak pada katup pelepas tekanan tangki bahan bakar dan dia tertatih-tatih kembali ke jalur pit, bagian belakang mobil Lotusnya terbakar selama beberapa tikungan terakhir. Kovalainen membatalkan masuk pit, tetapi tidak berhasil lebih jauh karena mobilnya dilalap api. Kovalainen berhenti di jalur utama dan keluar dari mobilnya untuk memadamkan api sendiri setelah anggota tim Williams menyerahkan alat pemadam api kepadanya.
Di Jepang, Kovalainen memiliki balapan yang kuat dan menjadi pembalap yang pertama dari tim baru yang melewati batas, posisinya yang ke-12 membantu mengkonsolidasikan posisi kesepuluh tim Lotus di klasemen Kejuaraan Dunia Konstruktor, dengan Trulli di urutan ke-13. Ini berarti bahwa tim Lotus berhasil mengalahkan sesama tim baru Hispania dan Virgin.
Pada tanggal 16 Desember 2009, Fernandes menerima "tantangan" dari Richard Branson, sesama bos maskapai penerbangan dan pemilik sesama pendatang baru F1 Lotus, yaitu Virgin Racing. Bos tim yang kalah akan bekerja di maskapai pemenang selama sehari, dengan berpakaian seperti pramugari. Fernandes bercanda bahwa, "Semakin seksi semakin baik. Penumpang kami akan senang dilayani oleh Knight of the Realm, tetapi mengetahui Richard, tantangan sebenarnya adalah mencegahnya meminta kopi, teh, atau saya kepada tamu kami?" Itu akan menakutkan." Selain itu, tim membuat poster bergambar Branson berseragam Air Asia. Namun, tanggal penerbangannya tertunda beberapa kali: pertama karena Branson patah kaki, lalu karena pernikahan kerajaan, terakhir karena kebakaran di Pulau Necker. Pada tanggal 19 Desember 2012, Fernandes mengumumkan bahwa Branson akan menghormati taruhannya pada bulan Mei 2013. Branson pada akhirnya menghormati taruhan tersebut pada tanggal 13 Mei 2013.
Sampai dengan akhir musim 2010, tim Lotus Racing gagal memperoleh satu poin pun, dan untuk memperbaiki kekurangan tim, Fernandes kemudian mendatangkan mesin Renault untuk musim 2011. Tim ini juga tadinya berencana untuk memakai skema warna hitam-emas seperti era JPS-Lotus pada tahun 1980-an.