Tadmur
Kebudayaan > Seni rupa dan arsitektur

Informasi lebih lanjut: Relief-relief makam Tadmur
Interior Menara Elahbel, foto tahun 2010
Meskipun berkaitan dengan seni rupa Yunani, seni rupa Tadmur memiliki gaya tersendiri yang tidak dimiliki tempat-tempat lain di kawasan tengah daerah Lembah Sungai Efrat. Seni rupa Tadmur tampak jelas pada relief-relief manusia dari kepala sampai dada yang terpahat pada papan batu penutup petak tempat membujurkan jenazah. Relief-relief ini menonjolkan pakaian, perhiasan, dan tampak depan dari orang yang digambarkan. Ciri-ciri tersebut dapat dianggap sebagai pendahulu dari seni rupa Romawi Timur. Menurut Michael Rostovtzeff, seni rupa Tadmur dipengaruhi seni rupa Partia. Meskipun demikian, asal-usul frontalitas (tampilan hadap depan) yang menjadi ciri khas seni rupa Tadmur maupun seni rupa Partia merupakan sebuah isu kontroversial. Meskipun diduga (oleh Daniel Schlumberger) berasal dari seni rupa Partia, Michael Avi-Yonah berpendapat bahwa frontalitas dalam seni rupa Tadmur adalah tradisi lokal Suriah, dan seni rupa Partialah yang dipengaruhi tradisi tersebut. Hanya segelintir lukisan yang sintas. Tak satu pun patung perunggu warga kota terkemuka (yang dulu tegak di atas penyangga pada puncak pilar-pilar utama Kolonade Besar) yang sintas. Sebuah friz yang sudah rusak dan karya-karya seni pahat lainnya dari Kuil Dewa Bel, yang kebanyakan sudah dipindahkan ke museum-museum di Suriah maupun di luar Suriah, kiranya dapat memberi gambaran tentang karya-karya seni pahat monumental yang pernah menghiasi ruang-ruang publik kota Tadmur.
Banyak dari relief-relief makam yang sintas dipindahkan ke museum-museum Dunia Barat pada abad ke-19. Tadmur menyajikan contoh-contoh paling tepat dari karya-karya seni Dunia Timur yang menyulut sebuah kontroversi sejarah seni rupa pada tahun-tahun peralihan dari abad ke-19 menuju abad ke-20, yakni kontroversi perihal sampai sejauh mana pengaruh Dunia Timur terhadap seni rupa Romawi menggantikan pakem-pakem seni rupa zaman Klasik yang dianggap ideal itu dengan citra-citra yang menampilkan tampak depan, hieratis, dan lebih sederhana (sebagaimana yang diyakini Josef Strzygowski dan beberapa pihak lain). Transisi tersebut dipandang sebagai respons terhadap perubahan-perubahan kebudayaan di Kekaisaran Romawi Barat, alih-alih sebagai dampak dari pengaruh artistik Dunia Timur. Tidak seperti karya-karya seni pahat Romawi, relief-relief makam Tadmur, yang menampilkan sosok manusia dari kepala sampai dada, merupakan potret-potret ala kadarnya. Meskipun banyak yang menampakkan individualitas bermutu tinggi, mayoritas relief makam Tadmur hanya menampakkan sedikit perbedaan satu sama lain dalam menggambarkan sosok-sosok yang sebaya dan yang sama jenis kelaminnya.
Sebagaimana seni rupanya, arsitektur Tadmur juga dipengaruhi gaya arsitektur Yunani-Romawi, meskipun tetap mempertahankan unsur-unsur lokal (tampak jelas pada Kuil Dewa Bel). Meskipun tembok-temboknya yang berukuran raksasa diapit pilar-pilar tradisional Romawi, pada hakikatnya denah Kuil Dewa Bel adalah denah sebuah kuil Semit. Seperti bangunan Bait Suci yang kedua, Kuil Dewa Bel terdiri atas pelataran luas dan bangunan suci utama yang terletak hampir di tengah-tengah pelataran serta sejajar dengan pintu masuk ke pelataran (denah yang melestarikan unsur-unsur bangunan kuil buatan Ebla dan Ugarit).