Æthelflæd
Peninggalan dan evaluasi sejarah

Dalam versi Kronik Anglo-Saxon yang pro-Wessex, Æthelflæd hanya digambarkan sebagai kakak dari Raja Edward, sedangkan dalam Catatan Mercia ia digambarkan sebagai Puan Bangsa Mercia. Tarikh-tarikh Bangsa Irlandia dan Wales menyebutkannya layaknya seorang ratu, dan Tawarikh Ulster (yang bahkan tidak mencatat kematian Alfred dan Edward) menyebut Æthelflæd sebagai famosissima regina Saxonum (Ratu Saxon yang amat ternama). Ia juga dipuji oleh sejarawan Inggris pada zaman Norman seperti John dari Worcester dan William dari Malmesbury, yang menyebutnya sebagai "sumber kesenangan rakyatnya, ketakutan musuhnya dan seorang wanita berjiwa besar." Menurut Nick Higham, "penulis abad pertengahan dan modern cukup terpikat olehnya" dan menyebabkan berkurangnya reputasi adiknya Edward. Sejarawan abad ke-12 Henry dari Huntington menulis puisi untuknya, menyebutnya "heroik" dan "hebat dalam ketenaran perang".
Beberapa sejarawan menganggap bahwa Æthelred dan Æthelflæd bertakhta sebagai penguasa merdeka. Dalam Handbook of British Chronology, David Dumville menyebutnya "Q. Æthelflæd" (Q. adalah singkatan dari queen, "ratu") dan berkomentar "Gelar yang diberikan padanya oleh seluruh sumber (hlæfdige, regina) menunjukkan bahwa ia memiliki kekuasaan dan kewenangan seorang raja." Alex Woolf setuju; Pauline Stafford menyebutnya "ratu Mercia terakhir" dan mengutip redaksi-redaksi seperti "yang dengan rahmat Kristus memerintah bangsa Mercia" dalam berbagai piagam. yang mengacu kepada Æthelflæd. Stafford berpendapat bahwa Æthelred dan Æthelflæd berkuasa layaknya raja dan ratu setelah meninggalnya Alfred, tetapi tidak menyatakannya dengan resmi karena dapat dianggap sebagai provokasi, terutama setelah pemberontakan Æthelwold. Stafford menilainya sebagai "ratu pendekar", yang "seperti ... Elizabeth I menjadi sesosok yang menakjubkan." Menurut Charles Insley:
Asumsi bahwa Mercia berada dalam keadaan serba tidak pasti pada periode ini, menjadi bawahan Wessex dan menunggu untuk digabungkan menjadi negeri "Inggris" tidak dapat dipertahankan ... Kematian Æthelred pada 911 tidak banyak mengubah hal, karena istrinya yang gemilang menjadi penguasa tunggal Mercia hingga kematiannya pada 918. Baru setelah itu kemerdekaan Mercia berakhir.
Wainwright menilai Æthelflæd rela menerima kedudukan yang lebih rendah dibanding adiknya Edward dan menyetujui rencananya untuk menyatukan Wessex dan Mercia. Wainwright berpendapat bahwa Edward mengirim putra sulungnya Æthelstan untuk dibesarkan di Mercia agar ia kelak lebih diterima bangsa Mercia sebagai raja; selain itu, Æthelflæd juga sepertinya tidak berusaha mencari suami untuk putrinya Ælfwynn, yang diperkirakan hampir berusia 30 tahun pada tahun 918. Menurut Wainwright, Æthelflæd banyak diabaikan oleh sumber-sumber sejarah Wessex akibat kekhawatiran bahwa mengakui pencapaian-pencapaiannya dapat mengobarkan separatisme di Mercia:
[Æthelflæd] memiliki peran penting di Inggris pada perempat pertama abad ke-10. Keberhasilan kampanye militer Edward terhadap bangsa Denmark sangatlah tergantung pada kerja sama Æthelflæd. Di Midlands dan Inggris utara, Æthelflæd menguasai peta politik. Dan cara Æthelflæd menggunakan pengaruhnya telah membantu membuka jalan bagi penyatuan Inggris di bawah pemerintahan wangsa Wessex. Tetapi reputasinya anjlok akibat publisitas buruk, atau lebih tepatnya konspirasi pembungkaman oleh tokoh-tokoh Wessex pada zamannya.
Simon Keynes menulis bahwa semua koin ditulis atas nama Edward; walaupun ada piagam-piagam yang ditulis Æthelred dan Æthelflæd atas wewenangnya sendiri, piagam-piagam lain mengakui wewenang Edward. Pada 903, seorang ealdorman Mercia "mengajukan permohonannya pada Raja Edward, dan juga Æthelred dan Æthelflæd yang ketika itu memegang kekuasaan atas bangsa Mercia di bawah raja tersebut." Keynes berpendapat bahwa sebuah entitas politik yang baru telah terbentuk ketika Æthelred menyatakan tunduk pada Alfred pada tahun 880an, dengan wilayah yang mencakup Wessex dan Mercia barat yang dikuasai bangsa Inggris. Menurut Keynes, entitas kerajaan Alfred atas seluruh bangsa Anglo-Saxon berlanjut hingga awal abad ke-10, dan dengan demikian bangsa Mercia berada di bawah kekuasaan Edward sejak ia naik takhta; Keynes menambahkan bahwa kesimpulan ini "tak terelakkan lagi". Sementara itu, Martin Ryan berpendapat bahwa pasangan penguasa Mercia ini "memiliki sebagian dari wewenang raja" namun pada intinya wewenang ini berstatus di bawah wewenang Wessex.
Menurut Higham, Keynes telah mengemukakan argumen yang kuat untuk menopang pendapatnya bahwa Edward menguasai sebuah negara Anglo-Saxon yang semakin bersatu dari segi ideologis dan administratif, tetapi Æthelflæd dan Æthelred juga melakukan banyak hal untuk menjaga dan mengembangkan identitas Mercia yang terpisah, seperti mendirikan kultus orang-orang suci Mercia di berbagai burh yang baru didirikan, serta melalui penghormatan terhadap Santo Oswald di Gloucester:
Mesti ada sejumlah keraguan mengenai sejauh mana rencana Edward [...] juga diusung sepenuhnya oleh kakak dan iparnya, dan orang dapat berpikir apakah yang akan terjadi seandainya anak tunggal mereka adalah seorang lelaki dan bukan wanita. Penggambaran sumber-sumber Keltik bahwa Æthelred dan Æthelflæd adalah raja dan ratu tentunya menawarkan pandangan sezaman yang berbeda, dan sama-sama sahih, mengenai politik yang kompleks pada masa transisi menuju sebuah Negeri Inggris yang baru.
Inggris pada 878, menunjukkan daerah kekuasaan Viking (Danelaw), kerajaan-kerajaan Inggris termasuk Mercia dan Wessex, serta tanah-tanah bangsa Keltik.
Piagam S 221 bertahun 901: Æthelred dan Ætheflæd menyumbangkan tanah dan cawan emas untuk Gereja Much Wenlock.
Kondisi Inggris pada sekitar 910, menjelang kematian Æthelred (911).
Patung Æthelflæd bersama keponakannya Æthelstan di Tamworth, didirikan tahun 1913 untuk memperingati 1.000 tahun pembangunan pertahanan kota ini oleh Æthelflæd.
Arka dari abad ke-12 dan ke-13 di Priorat St Oswald, tempat pemakaman Æthelflæd dan Æthelred
Æthelflæd dalam Kronik Silsilah Raja-Raja Inggris dari abad ke-13