Gay
Sejarah > Perubahan menjadi homoseksual

Pada pertengahan abad ke-20 M, kata gay telah digunakan untuk merujuk gaya hidup hedonistik dan tidak terkekang, sementara straight yang menjadi antonimnya (sebelumnya diartikan dengan konotasi "keseriusan, kehormatan, dan kekonvensionalan") juga memiliki konotasi spesifik untuk heteroseksualitas. Pada kasus gay, konotasi-konotasi lain seperti "ketidakkaruan" dan "menyolok/ menarik perhatian" dalam hal cara berpakaian ("pakaian gay") diasosiasikan dengan camp dan kewanita-wanitaan.
Asosiasi tersebut dipastikan secara bertahap turut mempersempit ruang arti istilah gay hingga ke pengertiannya yang dominan saat ini, yang pada mulanya hanyalah merupakan pengertian sampingan. Gay adalah istilah yang lebih disukai karena istilah-istilah lainnya, seperti queer, terasa menghina. Homoseksual dianggap sebagai istilah klinis, semenjak orientasi seksual yang sekarang disebut "homoseksualitas" pada masa itu didiagnosa sebagai sebuah penyakit mental dalam Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM).
Pada pertengahan abad ke-20 di Inggris, homoseksual pada pria dianggap ilegal hingga dikeluarkannya Sexual Offences Act 1967, yaitu bahwa mengidentifikasi seseorang sebagai homoseksual secara terbuka akan dianggap sebagai tindakan yang sangat tidak sopan dan akan didakwa sebagai aktivitas kriminal yang serius. Namun, dalam ketentuan tersebut, tidak ada pernyataan yang menggambarkan aspek manapun dari homoseksualitas yang dianggap sesuai dalam kemasyarakatan yang beradab. Sebagai konsekuensinya, sejumlah eufemisme digunakan untuk menjuluki orang yang diduga homoseksual. Misalnya adalah gadis "sporty" dan pemuda "artistik", dengan memberi tekanan khusus pada kata sifat yang sebenarnya tidak memiliki kaitan apa-apa dengan tujuan penggunaannya.
Tahun enam-puluhan (1960an) merupakan tahun-tahun yang menandai perubahan arti dominan dari kata gay, yang semula adalah "bebas/ tidak terkekang" menjadi "homoseksual" yang hingga kini digunakan.
Dalam film drama-komedi Inggris berjudul Light Up The Sky! (1960) yang disutradarai oleh Lewis Gilbert, film komedi mengenai sebuah skuat dalam Pasukan Inggris, terdapat satu adegan yang berlangsung dalam sebuah tenda yang kacau-balau, saat karakter yang dimainkan oleh Benny Hill mengusulkan tos setelah makan malam. Ia memulai, "Aku ingin mengusulkan ..." ([[bahasa Inggris|Inggris= "mengusulkan" (propose) juga memiliki pengertian "melamar") sambil menunjuk seorang teman yang makan malam bersamanya, dimainkan oleh Sidney Tafler, yang langsung menyela dengan bertanya "Untuk siapa?", karena ia mengira sedang dilamar. Tokoh yang diperankan Benny Hill menjawab, "Tidak padamu, kamu bukan typeku", kemudian ia mencemooh, "Oh, aku tidak tahu, kamu agaknya diam-diam gay."
Tahun 1963, pengertian baru untuk kata "gay" telah dikenal cukup luas sehingga digunakan oleh Albert Ellis (psikolog) dalam bukunya The Intelligent Woman's Guide to Man-Hunting. Demikian juga Hubert Selby, Jr. dalam novelnya (1964) yang berjudul Last Exit to Brooklyn, menulis bahwa seorang karakter "bangga menjadi seorang homoseksual dengan merasa lebih superior secara intelektual dan estetis dibandingkan mereka (terutama wanita) yang bukan gay..." Namun, penggunaan kata gay menurut pengertian lama masih kerap digunakan dalam kultur populer, termasuk tema lagu serial TV kartun The Flintstones (1960-1966), para penonton diyakinkan bahwa mereka akan "memperoleh gay masa kuno". Juga pada lagu milik Herman's Hermits (1966) yang berjudul "No Milk Today", yang masuk ke dalam 10 lagu terpopuler di Ingggris dan Top 40 di Amerika Serikat, memiliki lirik "No milk today, it was not always so / The company was gay, we'd turn night into day."
Pada Juni 1967, judul berita untuk ulasan album the Beatles yang berjudul Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band pada koran harian Inggris The Times menyebutkan, "The Beatles membangkitkan harapan akan kemajuan musik pop dengan LP baru mereka yang bebas (gay)". Pada tahun yang sama, The Kinks merekam lagu "David Watts". Lagu tersebut "secara eksplisit" mengisahkan kecemburuan seorang pelajar sekolah, tetapi juga memiliki lelucon terselubung. Sebagaimana yang ditulis oleh Jon Savage pada "The Kinks: The Official Biography", judul lagu tersebut sebenarnya adalah nama seorang promotor homoseksual yang mereka temui, yang tertarik pada seorang remaja putra, yaitu adik penulis lagu Ray Davies; dan kalimat "he is so gay and fancy free" menegaskan ambiguitas arti kata gay pada masa tersebut, meskipun pengertian yang baru hanya diperuntukkan mereka yang memahami. Pada akhir 1970an, episode pertama The Mary Tyler Moore Show secara lugas menampilkan Phyllis, tetangga bawah tangga Mary Richards yang straight, secara dingin mengecam Mary yang berusia 30 tetapi masih "young and gay" (lit. "muda dan bebas").
Dapat dipastikan bahwa pengertian homoseksual dari kata "gay" merupakan bentuk perkembangan pengertian tradisionalnya, sebagaimana yang diuraikan di atas. Namun, terdapat klaim bahwa gay merupakan singkatan dari "Good As You" (lit. "Baik Sebagaimana Dirimu"), tetapi tidak ada bukti yang mendukung: hal ini merupakan sebuah backronym etimologi rakyat.