Praeses
Gubernur Romawi

Praeses mulai digunakan untuk mendeskripsikan jabatan gubernur dalam sebuah provinsi Romawi —sering kali digunakan sebagai parafrase, seperti qui praeest ("ia yang memimpin")—sejak awal Principatus, tetapi mulai digunakan secara umum di bawah dinasti Nerva–Antoninus.  Ahli hukum Aemilius Macer, yang menulis pada masa pemerintahan Caracalla (memerintah tahun 198–217), menegaskan bahwa istilah tersebut hanya diterapkan pada gubernur yang juga menjabat sebagai senator —dengan demikian mengecualikan prokurator kavaleri. Namun, walau mungkin mencerminkan penggunaan sebelumnya, istilah ini tidak lagi digunakan saat naskah tersebut dituliskan. 

Pada abad ke-2 dan ke-3, istilah tersebut awalnya digunakan sebagai sebuah gelar kehormatan, dibubuhkan pada gelar gubernur resmi (legatus Augusti, dll.), dan bahkan, kadang-kadang, untuk pemimpin legiun atau prokurator fiskal.
Namun, pada pertengahan abad ke-3, praeses telah menjadi istilah resmi, termasuk untuk pasukan berkuda atau kavaleri.  Bentuk [procurator] vice praesidis juga umum digunakan untuk prokurator berkuda yang dipercayakan untuk memerintah sebuah provinsi tanpa adanya gubernur reguler (senator) maupun sebagai pengganti dari gubernur. Praesides provinciae kavaleri pertama yang menjabat gubernur ini mulai ada sejak tahun 270-an.
Evolusi jabatan ini dibakukan dalam reformasi Diokletianus (memerintah tahun 284–305) dan Konstantinus Agung (memerintah tahun 306–337). Pada era tersebut istilah praeses digunakan untuk merujuk pada kelas gubernur provinsi tertentu. Jabatan ini menjadi yang terendah setelah adanya jabatan konsularis dan korektor. Di Timur, jabatan ini berada di dua kelas yang berbeda, hal ini dimungkinkan karena hanya terdapat sedikit korektor di sana yang menjadi sebuah lembaga setelah adanya jabatan praesides. 
Istilah praeses sendiri tetap digunakan secara umum untuk gubernur provinsi, dan masih digunakan dalam bahasa hukum untuk menyebut semua kelas gubernur provinsi secara kolektif. Dalam penggunaan sehari-hari, praesides sering juga disebut dengan gelar yang lebih umum seperti iudex ("hakim"), rektor atau moderator, dan terkadang secara kuno disebut pretor . Dalam bahasa Yunani, istilah ini diterjemahkan menjadi ἡγεμὼν (hegemoni). 

Diokletianus beberapa kali memisahkan provinsi-provinsi tua yang besar, dan kebanyakan dari provinsi baru tersebut ditunjuk seorang praesides untuk  menjabat gubernur. Mereka kemudian membentuk sebuah kumpulan gubernur pada Notitia Dignitatum akhir abad ke-4:
empat di Keuskupan Illyricum : Dalmasia, Pannonia Prima, Noricum Mediterraneum, Noricum Ripense
tujuh di Italia : Alpes Cottiae, Raetia Prima dan Secunda, Samnium, Valeria, Sardinia dan Korsika .
dua di Keuskupan Afrika : Mauretania Sitifensis, Tripolitana
empat di Keuskupan Spanyol (Iberia dan seberang pantai Afrika): Hispania Tarraconensis, Carthaginensis, Kepulauan Baleares, Mauretania Tingitana
sebelas di Keuskupan Galia : Alpes Maritimae, Alpes Poenninae et Graiae, Maxima Sequani, Aquitanica Prima dan Secunda, Novempopulania, Narbonensis Prima dan Secunda, Lugdunensis Secunda, Tertia dan Senonica
tiga di Keuskupan Britania : Britannia Prima dan Secunda, Flavia Caesariensis .
lima di Keuskupan Mesir : Libya Superior dan Inferior, Tebais, Aegyptus, Arcadia .
delapan di Keuskupan Timur : Palaestina Salutaris dan Secunda, Phoenice Libanensis, Euphratensis, Suriah Salutaris, Osrhoene, Mesopotamia, Kilikia Secunda
tujuh di Keuskupan Asia : Pisidia, Likaonia, Frigia Pacatiana dan Frigia Salutaris, Likia, Karia, Insulae .
delapan di Keuskupan Pontus : Honorias, Kapadokia Prima dan Secunda, Helenopontus, Pontus Polemoniacus, Armenia Prima dan Armenia Secunda, Galatia Salutaris .
empat di Keuskupan Thrace : Haemimontus, Rhodope, Moesia Secunda, Skithia
empat di Keuskupan Dacia : Dacia Ripensis, Moesia Prima, Praevalitana, Dardani
empat di Keuskupan Makedonia : Thessalia, Epirus Vetus dan Epirus Nova, Makedonia Salutaris .
Di bagian Timur, staf (officium) dari praeses (dibuktikan untuk Tebais) terdiri dari konsularis, yaitu seorang princeps officii, cornicularius, commentariensis, adiutor, numerarius, ab actis, a libellis, subadiuva ; dan terakhir exceptoris yang tidak ditentukan dan cohortalini (staf rendah).   Di Barat (dibuktikan untuk Dalmatia), staf ini berupa consulares dan correctores, yang terdiri dari princeps officii, cornicularius, dua tabularii, commentariensis, adiutor, ab actis, subadiuva, dan exceptionores dan cohortalini biasa.  

Status seorang praeses juga dapat diberikan sebagai pangkat terpisah, yakni berupa ex praeside, yang juga melekat pada pangkat vir perfectissimus .