Keramik Delft
Sejarah > Kepopuleran

Selama Masa Keemasan Belanda, Perusahaan Hindia Timur Belanda (VOC) mempunyai perdagangan yang ramai dengan dunia Timur dan mengimpor jutaan keping porselen Tiongkok pada awal abad ke-17. Pengerjaan Tiongkok dan perhatian terhadap detail membuat banyak orang terkesan. Hanya kelompok orang kaya yang mampu melakukan impor. Pembuat tembikar Belanda tidak langsung meniru porselen Tiongkok, mereka mulai melakukannya setelah kematian Kaisar Wanli pada tahun 1620, ketika pasokan ke Eropa terhenti. “Para pembuat tembikar sekarang melihat peluang untuk menghasilkan alternatif yang murah untuk porselen Tiongkok. Setelah banyak bereksperimen, mereka berhasil membuat jenis tembikar tipis yang dilapisi dengan lapisan timah putih. Meskipun terbuat dari tembikar dengan api kecil, tembikar tersebut sangat mirip dengan porselen."
Keramik Delft yang terinspirasi oleh porselen Tiongkok bertahan dari sekitar tahun 1630 hingga pertengahan abad ke-18, beriringan dengan pola pasar Eropa. Sekitar tahun 1700, beberapa pabrik menggunakan warna enamel dan penyepuhan di atas glasir timah, sehingga memerlukan pembakaran tungku ketiga pada suhu yang lebih rendah. Kemudian, setelah Keramik Imari dari Jepang menjadi populer pada akhir tahun 1600-an dan awal tahun 1700-an (ketika mereka juga mencoba untuk mengisi kesenjangan dari kekurangan barang di Tiongkok), Delft mulai membuat "Keramik Imari" versu mereka sendiri dengan meniru "vas bunga klasik di teras yang dikelilingi dengan tiga panel dengan derek dan desain pinus". Gaya oriental di keramik Delft tetap populer hingga awal tahun 1700-an, tetapi kemudian menurun ketika porselen Tiongkok bangkit kembali.
Keramik Delft berkisar dari barang-barang rumah tangga sederhana (gerabah putih polos dengan sedikit atau tanpa hiasan) hingga karya seni mewah. Sebagian besar pabrik keramik Delft membuat set toples, yakni set kast-stel. Piring bergambar dibuat berlimpah, diilustrasikan dengan motif religi, pemandangan asli Belanda dengan kincir angin dan perahu nelayan, pemandangan berburu, pemandangan alam, dan bentang laut. Set piring dibuat dengan kata-kata dan syair lagu; makanan penutup disajikan di atasnya, dan ketika piring sudah kosong, rombongan mulai bernyanyi. Para perajin tembikar Delft juga membuat ubin dalam jumlah besar (diperkirakan mencapai 800 juta) selama jangka waktu dua ratus tahun, sehingga banyak rumah di Belanda yang masih memiliki ubin dari abad ke-17 dan ke-18. Keramik Delft menjadi populer dan banyak diekspor ke Eropa bahkan sampai ke Tiongkok dan Jepang. Pembuat tembikar Tiongkok  dan Jepang membuat keramik Delft versi porselen untuk diekspor ke Eropa.
Beberapa orang menganggap keramik Delft dari sekitar tahun 1750 dan seterusnya memiliki kualitas yang lebih rendah secara artistik. Caiger-Smith mengatakan bahwa sebagian besar barang-barang yang dibuat belakangan "dilukis dengan dekorasi yang cerdas dan fana. Sedikit sisa perasaan atau orisinalitas yang masih harus disesalkan ketika, pada akhir abad ke-18, tembikar Delft mulai gulung tikar." Pada saat ini, perajin keramik Delft telah kehilangan pasarnya karena porselen Inggris dan porselen putih baru. Satu atau dua yang tersisa: pabrik Tichelaar di Makkum, Friesland, yang didirikan pada tahun 1594, dan De Koninklijke Porceleyne Fles ("Botol Porselen Kerajaan") yang didirikan pada tahun 1653.