Frances McDormand
Karier > Awal karier-2000

Pekerjaan akting profesional pertamanya adalah untuk drama teater oleh Derek Walcott dengan judul In a Fine Castle, yang juga dikenal dengan nama The Last Carnival, yang didanai oleh MacArthur Foundation. Pertunjukan ini dimainkan di Trinidad. Kemudian pada 1984, ia memulai kariernya di dunia film dengan film berjudul Blood Simple, yang merupakan film komersial pertama oleh Coen bersaudara. Film yang berlatar belakang di Texas itu bercerita tentang seorang pemilik bar yang licik dan kemudian menyewa seorang detektif swasta untuk membunuh istri dan kekasihnya.
Setelah itu pada 1987, ia bermain sebagai Dot di Raising Arizona, yang juga dibintangi oleh Holly Hunter dan Nicolas Cage. Ia juga mendapatkan peran reguler di musim ke lima drama polisi televisi Hill Street Blues sebagai Connie Chapman. Pada tahun berikutnya ia bermain dalam film berjudul Mississippi Burning yang bercerita tentang dua agen F.B.I. dengan gaya kerja berbeda di Mississippi dimana mereka menyelidiki hilangnya beberapa aktivis hak-hak sipil. Untuk perannya sebagai Mrs. Pell, ia mendapatkan nominasi Academy Award untuk Aktris Pendukung Terbaik serta berhasil memenangkan Chicago Film Critics Association Awards, Kansas City Film Critics Circle Awards, dan National Board of Review Awards untuk katagori yang sama.
Pada tahun 1990, ia bermain sebagai Inggrid Jesner dalam film dengan judul Hidden Agenda yang di sutradari oleh Ken Loach. Film ini berhasil mendapatkan penghargaan sebagai film pilihan oleh juri pada Festival Film Cannes. Pada tahun yang sama ia bermain bersama dengan Liam Nesson dalam Darkman yang disutradarai oleh Sam Raini. Kemudian ia juga membintangi film dengan judul Short Cuts (1993) yang disutradari oleh Robert Altman. Film ini terinspirasi dari sembilan cerita pendek oleh Raymond Carver.
Pada tahun 1996, ia bermain sebagai Marge Gunderson, seorang kepala polisi Minnesota yang sedang hamil dalam menjalani penyelidikikan atas pembunuhan di pinggir jalan dalam Fargo. Kejadian ini terjadi setelah seorang penjual mobil (William H. Macy) mempekerjakan dua penjahat (Steve Buscemi dan Peter Stormare) untuk menculik istrinya untuk memeras tebusan yang besar dari ayah mertuanya yang kaya (Harve Presnell). Ia memenangkan Academy Award pertamanya untuk kategori Aktris Pemeran Utama Terbaik. Ia juga memenangkan Screen Actors Guild Awards seta nominasi untuk BAFTA Awards dan Golden Globes. Masih pada tahun yang sama, ia juga bermain dalam Primal Fear bersama dengan Richard Gere, Laura Linney, dan Edward Norton. Film ini diangkat dari novel dengan judul yang sama oleh William Diehl. Film ketiganya tahun itu adalah Lone Star dimana ia bermain dengan Chris Cooper, Kris Kristofferson, Matthew McConaughey, dan juga Elizabeth Peña.
Kemudian pada tahun berikutnya ia bermain dalam film berjudul Paradise Road, yang menceritakan kisah sekelompok wanita asal Inggris, Amerika, Belanda dan Australia yang dipenjara oleh Jepang di Sumatra selama Perang Dunia II. Film yang disutradarai oleh Bruce Beresford ini juga dibintangi oleh Glenn Close, Pauline Collins, Jennifer Ehle, Cate Blanchett, dan Elizabeth Spriggs. Setelah itu pada 1998, ia terlibat dalam produksi teater karya Tennessee Williams dengan judul A Streetcar Named Desire pada 1998. Ia bermain sebagai Blanche DuBois di mana ia dinominasikan untuk Tony Award. McDormand juga menjadi anggota asosiasi dan penasihat untuk perusahaan teater eksperimental The Wooster Group.