Abhidhamma Theravāda
Latar belakang dan sumber

Sumber utama tradisi Abhidhamma Theravāda adalah Abhidhammapiṭaka, satu set tujuh kitab yang membentuk "keranjang" ketiga dari Tipiṭaka Theravāda (juga dikenal sebagai Kanon Pāli). Secara umum, para cendekiawan modern menerima bahwa kitab-kitab ini mulai disusun pada abad ke-3 SM. Oleh karena itu, para cendekiawan modern berpendapat bahwa kitab-kitab tersebut bukan merupakan karya langsung Sang Buddha sendiri, melainkan merupakan karya murid-murid dan para pelajar berikutnya. (Sebagai catatan, seluruh isi kitab Tripitaka Pali lainnya juga tidak ditulis oleh Sang Buddha sendiri karena awalnya dilestarikan dengan tradisi lisan.)
Akan tetapi, menurut beberapa cendekiawan, seperti Rupert Gethin, ada kemungkinan bahwa beberapa elemen yang ditemukan di Abhidhamma, seperti mātikā (daftar, matriks istilah doktrinal) berasal dari suatu masa yang lebih awal daripada masa kemunculan kitab itu sendiri. Hal ini telah dipelajari oleh Erich Frauwallner yang berpendapat bahwa terdapat inti materi prasektarian awal dalam teks-teks Abhidhamma paling awal (seperti dalam kitab Vibhaṅga; dan kitab-kitab Abhidharma aliran lainnya, seperti Dharmaskandha dan Śāriputrābhidharma). Menurut studi perbandingan Frauwallner, teks-teks ini mungkin dikembangkan dan "dibangun dari materi [awal] yang sama", terutama mātikā awal (bahasa Sanskerta: mātṛkā) yang membentuk "inti kuno" dari berbagai kitab Abhidharma masa Buddhisme awal.
Penggunaan gaya sastra mātikā secara ekstensif juga dapat ditemukan di beberapa sutta dalam Suttapiṭaka yang telah dipandang sebagai "proto-abhidhamma" oleh para cendekiawan, seperti Johannes Bronkhorst dan Frauwallner. Sutta-sutta ini termasuk Saṅgīti Sutta dan Dasuttara Sutta, dua sutta terakhir dari Dīghanikāya (serta Saṅgīti Sūtra dan Daśottara Sūtra dari Dīrghāgama). Tse fu Kuan juga berpendapat bahwa sutta tertentu dari Aṅguttaranikāya (AN 3.25, AN 4.87–90, AN 9.42–51) menggambarkan gaya sastra yang digunakan Abhidhamma awal.
Khuddakanikāya juga memuat sejumlah kitab bergaya Abhidhamma yang tidak ditemukan dalam Abhidhammapiṭaka. Salah satunya adalah kitab Paṭisambhidāmagga. Kitab-kitab lainnya termasuk kitab Niddesa, Nettipakaraṇa, dan Peṭakopadesa.
Cabang Sri Lanka dari aliran Theravāda kemudian mengembangkan teks-teks Abhidhamma lebih lanjut, termasuk kitab komentar untuk kitab-kitab Abhidhamma dan kitab panduan pengantar khusus. Kitab-kitab komentar utama meliputi kitab Aṭṭhasālinī (komentar untuk Dhammasaṅgaṇī), Sammohavinodanī (komentar untuk Vibhaṅga), dan Pañcapakaraṇa-aṭṭhakathā (komentar untuk lima kitab dalam Abhidhammapiṭaka lainnya). Tradisi Sri Lanka juga menghasilkan kitab petunjuk praktik, seperti Vimuttimagga ("Jalan Kebebasan") sekitar abad ke-1 atau ke-2 Masehi.
Buddhaghosa, seorang pelajar Theravāda abad ke-5, adalah salah satu Abhidhammika Theravāda yang paling berpengaruh. Kitab Visuddhimagga (kitab panduan praktik spiritual berdasarkan kitab Vimuttimagga) karyanya tetap menjadi salah satu kitab Theravāda yang paling penting. Bab XIV sampai XVII merupakan semacam ringkasan dari Abhidhamma. Komentarnya terhadap berbagai sutta juga mencerminkan perspektif Abhidhamma. Periode selanjutnya dari kajian ilmiah Sri Lanka abad pertengahan juga menghasilkan serangkaian teks yang disebut kitab "subkomentar" (yang merupakan komentar terhadap komentar).
Ada juga genre sastra yang berfungsi sebagai petunjuk pengantar pendek untuk Abhidhamma, seperti kitab Abhidhammāvatāra abad ke-5. Kitab pengantar yang paling berpengaruh di antara semuanya tetaplah kitab Abhidhammatthasaṅgaha yang singkat dan padat karya Ācariya Anuruddha. Menurut Bhikkhu Bodhi, teks ini tetap menjadi "kitab utama untuk mempelajari Abhidhamma yang digunakan di seluruh dunia Buddhis Theravāda," dan berbagai kitab komentar telah ditulis untuknya.
Abhidhamma tetap menjadi tradisi yang hidup di negara-negara Theravāda saat ini dan karya-karya Abhidhamma modern terus ditulis dalam bahasa-bahasa modern seperti Burma dan Sinhala. Studi Abhidhamma sangat ditekankan di Myanmar dan telah menjadi subjek utama studi sejak sekitar abad ke-17. Ledi Sayadaw (1846–1923), salah satu tokoh terpenting dalam Buddhisme Myanmar modern, terkenal karena tulisannya tentang Abhidhamma (terutama komentarnya untuk Abhidhammatthasaṅgaha, yang disebut Paramatthadīpanīṭīkā). Komentar ini, yang mengkritik kitab komentar lama dari Sri Lanka (Abhidhammatthavibhāvinīṭīkā) yang terbit pada abad ke-12, menimbulkan kontroversi karena mengakibatkan munculnya perdebatan banyak tokoh mengenai topik Abhidhamma.
Kitab-kitab Abhidhammapiṭaka diterjemahkan ke dalam bahasa Inggris pada abad ke-20 dan diterbitkan oleh Pali Text Society. Penerjemahnya adalah CAF Rhys Davids (untuk kitab Dhammasaṅgaṇī dan Kathāvatthu), U Thittila (kitab Vibhaṅga), U Narada (kitab Dhātukathā dan Paṭṭhāna), dan BC Law (kitab Puggalapaññatti).