Isis
Di dunia Yunani-Romawi > Peran

Seperti kultus-kultus lainnya di peradaban Yunani-Romawi, kultus Isis tak memiliki dogma tetap, dan hanya terdapat sedikit kemiripan dalam keyakinan-keyakinan dan praktik-praktik ibadah yang tersebar di wilayah tersebut, dan keyakinan dan praktik ini berubah-ubah seiring berjalannya waktu. Meskipun begitu, aretalogi-aretalogi Yunani yang memuji Isis memberikan banyak informasi tentang kepercayaan-kepercayaan ini. Sebagian dari aretalogi ini sangat menyerupai gagasan dalam himne-himne Mesir akhir seperti yang ditemukan di Philae, sementara unsur-unsur lainnya murni merupakan unsur Yunani. Informasi lainnya berasal dari Plutarkhos (sekitar tahun 46–120 M), dan bukunya yang berjudul Tentang Isis dan Osiris menafsirkan dewa-dewi Mesir berdasarkan filsafat Platonis Pertengahan-nya. Beberapa karya kesusastraan Yunani dan Latin yang menyebut pemujaan Isis juga menjadi sumber informasi mengenai kepercayaan tersebut, khususnya sebuah novel karya Apuleius (sekitar tahun 125–180 M) yang disebut sebagai Metamorfosis atau Keledai Emas, dengan bagian akhir yang mendeskripsikan bagaimana tokoh utamanya melihat sang dewi dan menjadi pengikutnya.
Dalam upaya untuk merincikan peran Isis sebagai istri dan ibu dalam mitos Osiris, aretalogi-aretalogi menyebutnya sebagai pencipta pernikahan dan keorangtuaan. Namanya disebut untuk melindungi perempuan yang melahirkan, dan dalam novel-novel Yunani kuno seperti Kisah Efesus untuk melindungi keperawanan mereka. Beberapa teks kuno menunjukkan bahwa ia adalah pelindung kaum perempuan secara umum. Kultusnya mungkin telah meningkatkan otonomi perempuan dalam ranah tertentu dan kekuatan dan wewenang Isis berfungsi sebagai preseden, tetapi dalam mitos-mitos ia berbakti kepada suami dan anaknya dan tidak pernah sepenuhnya mandiri. Aretalogi-aretalogi sendiri menunjukkan sikap yang ambigu terhadap kemandirian wanita: satu sumber menyatakan bahwa Isis membuat wanita setara dengan pria, sementara sumber lainnya menyatakan bahwa ia menundukkan perempuan di bawah suami mereka.
Isis sering kali digambarkan sebagai dewi bulan, serupa dengan hubungan Serapis dengan matahari. Ia juga dipandang sebagai dewi kosmik secara lebih umum. Berbagai teks mengklaim bahwa ia mengatur perilaku matahari, bulan, dan bintang-bintang, serta menentukan jalannya waktu dan musim-musim, sehingga ia menjamin kesuburan di Bumi. Teks-teks tersebut juga menyebutkan bahwa ia menciptakan pertanian, menetapkan hukum, dan merancang atau mendorong unsur-unsur lain dalam masyarakat manusia. Gagasan tersebut berasal dari tradisi Yunani yang lebih tua tentang peranan berbagai dewa-dewi dan pahlawan-pahlawan budaya Yunani (termasuk Demeter) dalam mendirikan peradaban.
Ia juga menjaga lautan dan pelabuhan. Para pelaut meninggalkan inskripsi-inskripsi yang memohon kepadanya untuk menjamin keselamatan dan nasib baik perjalanan mereka. Dalam konteks ini, ia disebut Isis Pelagia, "Isis dari Laut", atau Isis Pharia, yang mengacu kepada layar atau mungkin pulau Pharos, tempat berdirinya Mercusuar Alexandria. Wujud Isis yang ini, yang muncul pada zaman Helenistik, terinspirasi oleh penggambaran Isis di atas kapal oleh orang-orang Mesir Kuno, serta dari dewa-dewi Yunani yang melindungi pelayaran, seperti Afrodit. Isis Pelagia menjadi semakin penting di Roma. Persediaan pangan Roma bergantung pada pengiriman gandum dari provinsi-provinsinya, khususnya Mesir. Maka dari itu, Isis menjamin panen yang subur dan melindungi kapal-kapal yang mengarungi lautan untuk membawa makanan yang dihasilkan, sehingga memastikan kesejahteraan rakyat kekaisaran secara keseluruhan. Perlindungannya terhadap negara tersebut dikatakan juga berlaku untuk angkatan darat Roma, terutama yang berada di Mesir Ptolemaik, dan ia terkadang disebut Isis Invicta atau "Isis yang Tak Tertaklukkan". Ia memiliki banyak sekali peranan, sehingga ia disebut mirionimos yang berarti "ia dengan nama yang tak terhingga" dan panthea yang bermakna "segala dewi". Plutarkhos dan filsuf pada masa berikutnya, Proclus, menyebut keberadaan patung berselubung kain dewi Mesir Neith yang mereka salahtafsirkan sebagai Isis, dan mereka mengutipnya sebagai contoh keuniversalan dan kebijaksanaannya yang sulit dipahami. Di patung itu terdapat kalimat "Akulah seluruh hal yang sudah ada dan yang saat ini ada dan yang akan ada; dan tak ada satu pun orang yang pernah melepaskan selubung kainku."
Isis juga dikatakan akan memberkahi para pengikutnya di akhirat, dan unsur semacam ini biasanya tidak terlalu ditekankan dalam agama Yunani dan Romawi. Keledai Emas dan inskripsi-inskripsi yang ditinggalkan oleh para pengikut Isis menunjukkan bahwa banyak pengikutnya yang menganggap bahwa ia akan memberikan kepada mereka kehidupan yang lebih baik di akhirat sebagai balasan atas pengabdian mereka. Namun, "kehidupan di akhirat" ini tidak dijelaskan secara konsisten. Beberapa mengatakan bahwa mereka akan dirahmati oleh air Osiris yang menghidupkan, sementara yang lainnya percaya bahwa mereka akan dibawa ke Pulau Keberkahan dalam tradisi Yunani.
Seperti di Mesir, Isis dianggap memiliki kekuasaan atas takdir, dan dalam agama tradisional Yunani takdir adalah sesuatu yang bahkan tidak dapat dilawan oleh dewa-dewi. Valentino Gasparini berkata bahwa kendali atas takdir menyatukan sifat-sifat Isis yang berbeda-beda. Ia mengatur alam semesta, tetapi ia juga memulihkan orang-orang dari ketidakberuntungan yang hanya seperti butiran debu bila dibandingkan dengan hal tersebut, dan pengaruhnya juga merasuki dunia orang mati yang dianggap bersifat "individual dan universal secara bersamaan".