Paleo-Indian
Migrasi ke Amerika > Periode Paleo-Indian

Situs arkeologi yang terdapat di Alaska (bagian timur Beringia) menunjukan beberapa bukti awal yang telah ditemukan terkait dengan migrasi Paleo-Indian; diikuti oleh situs-situs arkeologi di British Columbia bagian utara, Alberta bagian barat, dan wilayah Old Crow Flat  di Yukon. Populasi Paleo-Indian pada akhirnya akan berkembang menjadi kelompok-kelompok, dalam daerah geografis yang luas, di seluruh Benua Amerika. Hal ini membuat terjadinya variasi regional berkaitan dengan gaya hidup mereka. Walaupun demikian, kelompok-kelompok ini masih memiliki kemiripan teknologi dalam memproduksi perkakas batu. Hal ini membuat teknologi pemecah batu beserta perkembangannya, yang mana berasal dari masyarakat Paleo-Indian, dapat diidentifikasi. Pada periode awal Paleo-Indian, telah ditemukan pengurangan dari jenis perkakas batu yang digunakan oleh masyarakat, untuk berapdatasi di sepanjang benua Amerika. Perkakas-perkakas ini diyakini digunakan oleh kelompok-kelompok populasi dengan anggota yang relatif sedikit; setiap kelompoknya terdiri dari 20 hingga 60 orang dan memiliki mobilitas yang tinggi. Makanan akan menjadi berlimpah pada periode musim panas tiap tahunnya. Danau-danau dan sungai-sungai akan dipenuh oleh berbagai jenis ikan, burung, dan mamalia air. Kacang-kacangan, buah-buahan, dan akar-akaran yang dapat dimakan dapat ditemukan di hutan-hutan dan rawa-rawa. Musim gugur akan menjadi periode yang sibuk karena bahan makanan harus disimpan dan pakaian harus disiapkan untuk musim dingin. Selama musim dingin, kelompok nelayan pesisir berpindah ke pedalaman untuk berburu, mencari makanan segar, dan bulu-bulu untuk pakaian.
Perubahan iklim yang terjadi di akhir zaman es menyebabkan populasi hewan dan tumbuhan berubah. Kelompok-kelompok dari populasi manusia kemudian berpindah dari satu tempat ke tempat yang lain untuk mencari sumber daya atau makanan yang dibutuhkan. Beberapa kelompok kecil memanfaatkan kegiatan berburu dan meramu selama bulan-bulan musim semi dan musim panas, dan kemudian terpecah menjadi kelompok-kelompok keluarga yang lebih kecil pada musim gugur dan musim dingin. Kelompok-kelompok keluarga ini berpindah setiap 3-6 hari, dan dapat menempuh perjalanan hingga 360 km (220 mi) per tahun. Diet makanan kelompok-kelompok ini sering kali berupa makanan yang kaya protein, hal ini terkait dengan suksesnya kegiatan berburu. Pakaian yang digunakan oleh kelompok-kelompok ini terbuat dari berbagai jenis kulit hewan, yang juga digunakan sebagai bahan pembuatan gubuk atau tempat berlindung. Pada periode awal dan pertengahan Paleo-Indian, kelompok keluarga yang tinggal di pedalaman diperkirakan hidup melalui kegiatan berburu megafauna, yang kini telah punah. Mamalia besar pada zaman pleistosen diantaranya: berang-berang raksasa, bison, muskox, mastodon, mamut berbulu dan rusa raksasa.
Kebudayaan Clovis yang diperkirakan muncul sekitar 11.500 SM, diyakini tidak lagi sangat bergantung terhadap perburuan megafauna. Sebagai gantinya, manusia pada periode ini menggunakan perpaduan strategi dalam mencari makan yang termasuk hewan darat yang lebih kecil, hewan air, dan berbagai jenis tumbuhan. Kelompok masyarakat Paleo-Indian merupakan pemburu yang sangat efisien, dan dalam perburuannya membawa berbagai jenis alat; terdapat diantaranya tombak dengan ujung bergalur (seperti Folsom projectile point), serta pisau kecil dari batu (microblade) yang digunakan untuk menyembelih dan menguliti hewan hasil buruan. Ujung anak panah atau tombak dan perkakas batu lainnya dari kebudayaan ini ditemukan tersebar atau diperdagangkan oleh masyarakat Paleo-Indian di berbagai lokasi. Alat-alat batu yang diperdagangkan dan/atau tertinggal, ditemukan dari Dakota Utara dan Wilayah barat Laut, hingga ke wilayah Montana dan Wyoming. Rute perdagangan juga telah ditemukan dari British Columbia Interior hingga pantai California.
Lapisan es yang menutupi bagian utara benua Amerika pada sekitar 17.500–14,500 tahun yang lalu, secara bertahap mulai mencair. Peristiwa ini kemudian membuka lahan baru untuk dapat ditinggali oleh manusia Paleo-Indian . Pada saat yang sama dengan peristiwa ini terjadi, periode kepunahan massal dari mamalia besar sedang dimulai. Di Amerika Utara, unta dan kuda akhirnya punah, dan tidak muncul kembali hingga kedatangan bangsa Spanyol yang kemudian memperkenalkan kembali spesies ini menjelang akhir abad ke-15 Masehi. Selama terjadinya peristiwa kepunahan pada periode kuarter, masyarakat dari periode Paleo-Indian akhir akan mengandalkan cara lain untuk hidup, ketimbang hanya berburu.
Dari kurun waktu 10.500 - 9.500 SM, kegiatan berburu yang sebelumnya memiliki target hewan buruan yang sangat beragam, mulai berfokus pada satu spesies hewan; yaitu bison yang masih memiliki kekerabatan genetik dengan bison Amerika. Tradisi paling awal yang dikenali dari kegiatan perburuan bison adalah tradisi Folsom. Masyarakat Folsom bepergian dalam sebuah kelompok keluarga yang relatif kecil di sebagian besar bulan-bulan dalam tiap tahunnya. Kemudian kelompok ini kembali berkumpul tiap tahun pada suatu mata air yang sama, atau tempat lainnya yang mungkin disukai dan terletak pada suatu lokasi yang lebih tinggi. Di daerah tersebut mereka akan berkemah selama beberapa hari, atau bahkan dapat juga mendirikan suatu tempat penampungan sementara, membuat dan/atau memperbaiki perkakas batu, mengolahan daging, dan kemudian kembali berpindah. Populasi Paleo-Indian relatif tidak banyak dan memiliki kepadatan penduduk yang cukup rendah.