Suku Azumi
Sejarah

Suku Azumi adalah suku kuno dari Pulau Kyūshū di selatan Jepang.
Mereka adalah kelompok tertua dan pemimpin armada “Ama”, yang mengarungi perairan di barat Jepang (Selat Tsushima), Korea, dan Tiongkok. Mereka juga melakukan perdagangan dengan Tiongkok dan Korea dan terlibat dalam pengiriman besi dari Semenanjung Korea ke Kepulauan Jepang. Menurut beberapa sejarawan, suku Azumi adalah "kekuatan maritim tertua yang pernah diketahui dari negara kekaisaran [Jepang] yang baru berdiri."
Orang-orang Azumi adalah suku laut yang sangat terampil dan pengetahuan mereka yang luas mengenai arus laut, perubahan pasang surut, cuaca, dan konstelasi diyakini telah diturunkan dari generasi ke generasi. Kemampuan mereka untuk mengarungi lautan, terutama pada malam hari, membuat mereka disegani oleh Kekaisaran Jepang selama abad ke-3 hingga awal abad ke-5 dan secara efektif menjadi kekuatan utama angkatan laut di zaman Yamato. Melalui tanggung jawab yang telah diberikan, orang-orang Azumi menjadi kekuatan besar yang mengendalikan berbagai rute pelayaran di lautan Jepang. Dalam hal ini, adalah Jenderal Besar angkatan laut yang bertanggung jawab untuk menjaga lautan Jepang.
Azumi no Hirafu, salah seorang suku Azumi, ditunjuk sebagai Jenderal Besar ketika sang kaisar melihat Azumi bersama sekelompok pria berenang menuju kapalnya di perairan Jepang. Orang-orang ini mengenakan tanduk rusa di kepala, dan datang seperti kawanan rusa yang muncul dari dasar laut. Dalam kepercayaan Shintō, rusa diyakini sebagai pembawa pesan spiritual, atau secara khusus 'utusan dewa'. Di Nara, bekas ibu kota Jepang, kepercayaan terhadap rusa terus berlanjut, di mana lebih dari seribu rusa bebas berkeliaran di Kuil Agung Kasuga, yang mana hal ini terkait dengan pemujaan kami serta penghormatan pada keturunan Azumi.
Sebelum berlayar, orang Azumi kerap melakukan pemujaan kepada dewa laut agar sang dewa membantu mereka dalam membangun kekuasaan di berbagai wilayah. Namun, ketika mereka menghadapi kekalahan di Teluk Hakunsonko pada tahun 633, Azumi no Hirafu, bersama dengan anggota suku Azumi lainnya menyebar ke berbagai wilayah di Jepang, meninggalkan tanah air mereka di Kyūshū. Dalam perjalanan ini, mereka terlibat dalam kegiatan dan kebiasaan lain. Mereka mulai bekerja menyiapkan hidangan untuk keluarga istana, atau dikenal sebagai "Saba". Di bawah sistem hukum Jepang Ritsuryō, mereka terafiliasi dengan Kementerian Rumah Tangga dan memiliki tugas untuk menyiapkan dan mencicipi makanan untuk kaisar, hal ini karena Azumi dahulu ikut serta menyediakan hasil laut ke Jepang. Suku Azumi menjadi terkenal karena mengkhususkan diri dalam penyajian hidangan kekaisaran karena ini merupakan bagian dari tanggung jawab yang diberikan kepada mereka oleh pemerintah.
Meskipun beberapa orang Azumi tinggal dan melanjutkan kehidupan tradisional sebagai suku laut, mereka yang memutuskan untuk meninggalkan kehidupan maritim banyak yang pindah ke pulau kecil Shinshu, di mana mereka mulai hidup sebagai petani. Selama masa ini, meskipun mereka tidak lagi melaut, mereka masih mempertahankan hubungan mereka dengan leluhur dengan berdoa secara teratur kepada dewa Isora, mengucap syukur atas air yang mengalir dari Pegunungan Kamikōchi yang menjadi sumber irigasi untuk tanaman mereka.
Orang-orang Azumi yang tidak bertani di Shinshu memilih tinggal di Cekungan Azumi. Di sini, mereka membentuk desa nelayan kecil dan mengembangkan bahasa mereka sendiri, sembari terus mempraktikkan kepercayaan kepada dewa Isora. Seiring berjalannya waktu, mereka dikenal sebagai "orang-orang yang tinggal di laut".
Pada akhir abad ke-7, orang-orang Azumi juga memiliki peran kunci dalam menjaga kekuasaan Istana Yamato dan menjadi sekutu utama dalam setiap peperangan. Namun, hubungan ini mulai memburuk selama 'Pemerintahan Tenmu' pada tahun 682. Kesetiaan orang-orang Azumi mulai dipertanyakan ketika Kaisar Tenmu menyerbu selatan Kyūshū. Keraguan ini membuat orang-orang Azumi terusir beberapa saat sebelum abad ke-8.
Saat ini, tempat-tempat yang pernah disinggahi oleh suku Azumi dinamai dari keberadaan mereka (Kakojima, Kagoshima, Kashima, Shikashima) dan jejak keberadaan mereka masih tersisa di daerah yang biasa mereka lalui (Kepulauan Selat Tsushima, Kyushu, Shikoku, Kepulauan Awaji).