Sega Master System
Penerimaan dan legasi

Penjualan Master System diperkirakan di antara angka 10 juta hingga 13 juta unit, tidak termasuk penjualan di Brasil baru-baru ini, berbeda jauh dengan pesaing utamanya, Famicom, yang terjual sebanyak 62 juta unit. Sega kemudian menutup kesenjangan pangsa pasar antara dirinya dan Nintendo pada generasi berikutnya dengan merilis Genesis, yang terjual sebanyak 40 juta unit konsol dengan pesaingnya, Nintendo, berhasil menjual Super Nintendo Entertainment System sebanyak 49 juta unit. Master System menuai lebih banyak kesuksesan di Eropa dan Brasil daripada di Jepang dan Amerika Utara. Pada tahun 1989, Sega Master System terdaftar dalam 20 produk teratas oleh Layanan Pelacakan Penjualan Ritel Mainan NPD Group. Namun, penerimaan pada tahun 1992 oleh majalah Electronic Gaming Monthly menunjukkan tren yang menurun untuk minat konsol ini oleh konsumen. Empat pengulas memberi skor konsol 5, 4, 5, dan 5 dari 10 poin masing-masing di Panduan Pembeli majalah tahun 1992, dengan fokus pada nilai Genesis yang lebih baik dan kurangnya judul permainan berkualitas untuk Master System. Pada tahun 1993, pengulas memberi skor konsol sebesar 2, 2, 3, dan 3 dari 10, dengan catatan Sega dianggap abai dengan pangsa pasar di Amerika Utara dan kurangnya rilisnya judul permainan baru. Menurut Bill Pearse dari Playthings, NES memperoleh keuntungan atas Master System melalui penggunaan perangkat lunak yang lebih baik dan identifikasi karakter yang lebih kuat.
Konsol ini mendapat banyak pujian karena berpengaruh terhadap pengembangan Sega Genesis, walau secara umum dikritik karena pustaka permainannya yang lebih sedikit dibandingkan dengan NES. Menulis untuk AllGame, Dave Beuscher menyebut bahwa "itu (Master System) hancur oleh kurangnya dukungan perangkat lunak pihak ketiga dan hampir menghilang dari pasar Amerika pada tahun 1992". Di sisi lain, Retro Gamer memuji pustaka permainan untuk wilayah PAL konsol ini sebagai "pustaka luar biasa dari berbagai portaan yang menarik, eksklusif dan luar biasa", menyebut pustaka untuk wilayah PAL lebih besar daripada pustaka untuk Amerika Utaranya. Damien McFerran dari Retro Gamer mengakui pentingnya Master System bagi kesuksesan Genesis di kemudian hari, dengan menyatakan, "Tanpa mesin yang remeh ini, Sega takkan bisa menikmati kesuksesan besar yang dimilikinya dengan Mega Drive. Master System memberi kesempatan Sega agar dapat bereksperimen dengan berubah haluan dari bisnis arkade, menciptakan HaKI orisinil, bahkan membuat maskot dalam bentuk bocah monyet yang menyenangkan, Alex Kidd". Dia juga memuji "tetesan judul berkualitas" yang terus dirilis di Eropa hingga pertengahan 1990-an. Pada tahun 2009, Master System dinobatkan sebagai konsol permainan video terbaik ke-20 sepanjang masa oleh situs web permainan video IGN, di belakang kedua pesaing utamanya, Atari 7800 (peringkat ke-17 terbaik) dan Nintendo Entertainment System (peringkat ke-1). IGN memujinya karena memiliki "banyak permainan hebat dan orisinil" tetapi mengkritik pustaka permainan Master System yang lebih sedikit dibandingkan dengan NES, ditambah dengan waktu perilisan permainan yang berkualitas tinggi dan rendah terkadang tidak merata, dengan menyatakan, "Berbulan-bulan dapat berlalu di antara perilisan permainan-permainan besar dan hal ini membuat permainan yang jelek di Master System terasa lebih menyakitkan".
Master System dan perangkat lunaknya masih tetap populer. Menurut IGN, "Meskipun audiens massanya terbatas, Master System memiliki — dan masih memiliki — basis penggemar yang sangat loyal". Pada tahun 2005, Sega mencapai kesepakatan dengan perusahaan Tiongkok AtGames untuk merilis perangkat lunak Master System dalam bentuk produk emulasi di Taiwan, Hong Kong, dan Tiongkok. Sejumlah permainan Master System tersedia untuk diunduh di Virtual Console Wii Nintendo di Amerika Utara, wilayah PAL, dan Jepang. Permainan pertama yang dirilis untuk layanan ini adalah Fist of the North Star, pada tanggal 26 Februari 2008, dan kemudian, Fantasy Zone, dirilis pada tanggal 11 Maret. Keduanya dirilis di Jepang. Di Amerika Utara, Wonder Boy adalah permainan Master System pertama yang dirilis untuk layanan tersebut pada tanggal 31 Maret 2008. Permainan Master System juga telah tersedia melalui layanan daring GameTap.