Sejarah Polandia (1945–1989)
Pembentukan Polandia yang dikuasai komunis (1944–1948) > Pergeseran perbatasan dan populasi

Sepertiga penduduk Polandia merupakan etnis minoritas sebelum berlangsungnya Perang Dunia II. Jumlah penduduk Polandia pada tahun 1939 sekitar 35 juta penduduk dan berkurang menjadi 24 juta pada tahun 1946. Lebih dari tiga juta penduduk yang tersisa adalah kelompok etnis minoritas, seperti Jerman, Ukraina dan Yahudi. Kelompok etnis ini sebagian besar akan segera meninggalkan Polandia. Perkiraan jumlah korban Perang Dunia II di Polandia sebesar 16-17 persen dari keseluruhan populasinya. Diperkirakan antara tahun 1939 hingga tahun 1945, sejumlah 6 juta warga Polandia tewas akibat perang. Angka perkiraan ini sudah termasuk 3 juta korban dari etnis Yahudi-Polandia. Sementara jumlah korban dari etnis Polandia diperkirakan sebanyak 2 juta orang.
Beberapa tahun setelah Perang Dunia II, kelompok etnis minoritas yang memiliki sejarah dan pengaruh di Polandia perlahan menghilang. Keberagaman kelompok etnis di Polandia juga akhirnya lenyap. Hal ini merupakan kerugian besar bagi kelas terpelajar Polandia karena sebagian besar elit sosial dan politik negara itu binasa atau bubar sebelum perang dimulai.
Ketidakpercayaan masyarakat terhadap rezim baru membuat pelaksanaan pembangunan negara disertai oleh pemerintahan yang baru, sulit untuk memperoleh kekuasaan yang terpusat. Kondisi tersebut juga dipersulit oleh perselisihan perbatasan pascaperang Polandia yang berlanjut hingga pertengahan tahun 1945. Penjarahan bekas wilayah Jerman di sebelah Timur yang dilakukan oleh pasukan Uni Soviet mengarah ke Polandia. Mereka mengambil peralatan yang berharga dari industri, infrastruktur dan pabrik lalu mengirimnya ke Uni Soviet.
Setelah aneksasi Soviet atas wilayah Kresy di bagian timur Garis Curzon, sekitar 2 juta penduduk Polandia dipindahkan dari wilayah tersebut ke daerah baru di bagian barat dan utara wilayah timur garis Oder–Neisse. Pemindahan ini merupakan perpindahan penduduk dari Jerman ke Polandia di bawah Perjanjian Potsdam. Penduduk yang lain tetap menetap di wilayahnya masing-masing meski telah menjadi Uni Soviet, sementara sebagian lainnya pergi ke Polandia setelah tahun 1956. Wilayah yang Dipulihkan terbentuk di bagian tengah Polandia melalui pemukiman tambahan sebanyak 5 juta penduduk pada tahun 1950. Sebagian besar bekas penduduk Jerman yang berjumlah 10 juta orang, melarikan diri atau diusir dari Polandia ke Jerman pascaperang pada tahun 1950. Sekitar 4,4 juta melarikan diri pada tahap akhir perang. Sementara 3,5 juta dipindahkan oleh otoritas Polandia pada tahun 1945 –1949. Pengusiran penduduk Jerman merupakan hasil keputusan blok sekutu di Potsdam.
Polandia kemudian menjadi negara bangsa yang homogen setelah pengusiran orang Ukraina dan orang Belarusia dari Polandia ke Uni Soviet dalam Operasi Vistula 1947. Pembentukan negara homogen juga diakibatkan oleh pemusnahan sebagian besar orang Yahudi-Polandia oleh Jerman Nazi selama terjadinya Holokaus. Kondisi lain yang menyebabkan berkurangnya jumlah etnis di Polandia adalah emigrasi ke Barat dan pembentukan negara Israel. Perpindahan secara spontan yang dipaksakan ini, merupakan salah satu pergolakan demografis terbesar dalam sejarah Eropa.
Tidak seperti negara-negara Eropa lainnya, Polandia tetap melanjutkan penuntutan secara ekstensif terhadap para pelaku dan kolaborator Nazi hingga tahun 1950-an. Menurut Alexander Prusin, Polandia adalah negara yang paling konsisten dalam melakukan penyelidikan dan penuntutan terhadap kejahatan perang di antara negara-negara komunis pascaperang. Antara tahun 1944 hingga 1985, pengadilan Polandia telah mengadili lebih dari 20.000 terdakwa termasuk 5.450 di antaranya warga berkebangsaan Jerman.