Yuri Andropov
Pemimpin Uni Soviet > Kebijakan Luar Negeri

Andropov menghadapi berbagai macam krisis kebijakan luar negeri, situasi putus asa tentara Soviet di Afghanistan, ancaman pemberontakan di Polandia, permusuhan yang tumbuh dengan China, ancaman polarisasi perang di Timur Tengah, dan perselisihan sipil di Ethiopia dan Afrika Selatan. Ancaman paling berbahaya adalah Perang Dingin Kedua yang diluncurkan oleh Presiden Amerika Serikat, Ronald Reagan dan serangan spesifik atas bergulirbaliknya apa yang ia sebut dengan Kekaisaran jahat. Reagan menggunakan kekuatan ekonomi amerika dan kelemahan ekonomi Soviet untuk mengeskalasi pengeluaran atas Perang Dingin, yang menekankan pada kekurangan ekonomi Soviet. Respon utama yang dilakukan adalah menaikkan anggaran militer Soviet menjadi 70% dari total anggaran negara yang ada dan melakukan pengiriman bantuan militer ke Suriah, Irak, Libya, Yaman Selatan, Organisasi Pembebasan Palestina, Kuba dan Korea Utara. Bantuan yang diberikan termasuk bantuan tank-tank, pengangkut pasukan lapis baja, ratusan pesawat tempur, sistem anti-pesawat, sistem artileri, dan peralatan berteknologi tinggi lainnya yang pemasok utama sekutunya adalah Uni Soviet. Tujuan utama Andropov adalah menghindari perang terbuka.
Kebijakan luar negeri, untuk konflik di Afganistan tetap berlanjut meskipun Andropov merasa adanya invasi ke Afganistan adalah sebuah kesalahan, dan dengan setengah hati mulai mengkaji opsi negosiasi penarikan pasukan. Kebijakan Andropov juga ditandai dengan kemerosotan hubungan dengan Amerika Serikat. Pada waktu kegiatan Andropov "berjalan di dalam hutan" yang kemudian dipublikasikan secara luas, Diplomat Amerika Paul Nitze menyarankan sebuah kompromi untuk mengurangi rudal nuklir AS dan Uni Soviet di Eropa yang ditolak oleh Politbiro. Yuli Kvitnitsky kemudian mencatat bahwa meskipun ia telah berusaha, para pemimpin Soviet tidak tertarik untuk melakukan kompromi, malah menghitung-hitung langkah-langkah damai di Barat yang memaksa Amerika berkapitulasi. Pada 8 Maret 1983, dalam pidatonya Reagan mengatakan Uni Soviet adalah sebuah "kekaisaran jahat". Pada 23 Maret Reagan memgumumkan Inisiatif Pertahanan Strategis. Reagan mengklaim bahwa program penelitiannya terhadap pertahanan rudal balistik adalah "konsisten dengan kewajiban kami di bawah Perjanjian ABM". Andropov kemudian menolak klaim itu dengan mengatakan "Pada waktu ini, mereka (AS) berhenti... meneliti jalan terbaik melancarkan perang nuklir. .... terlibat dalam hal inii bukan hanya tidak bertanggung jawab, tapi juga gila".
Di bulan agustus 1983, Andropov mengeluarkan sebuah pengumuman bahwa Uni Soviet akan menghentikan semua kegiatannya dalam senjata berbasis luar angkasa mereka. Satu dari sekian tindakan yang dilakukannya sebagai Pemimpin Uni Soviet adalah dalam merespon sebuah surat dari anak asal Amerika Serikat yang berusia 10 tahun, Samantha Smith dengan mengundangnya ke Uni Soviet. Samantha kemudian datang Uni Soviet namun Andropov tidak menemuinya karena ia sedang sakit keras, sehingga memberikan fakta baru bahwa ia sedang berada diambang kematiannya. Sementara itu Uni Soviet menangguhkan pembicaraan dengan AS mengenai senjata nuklir jarak menengah di Eropa pada bulan November 1983. Pada akhir tahun 1983, Soviet memutuskan semua negosiasi kontrol senjatanya.
Publisitas internasional Andropov semakin memburuk ketika Angkatan Udara Soviet menembak jatuh sebuah pesawat sipil Korean Air KAL-007 yang membawa 269 penumpang dan kru. Penerbangan tersebut mengalami kesalahan arah penerbangan di atas langit Uni Soviet pada tanggal 1 September 1983 dari rute asalnya Anchorage, Alaska menuju Seoul, Korea Selatan. Andropov tetap merahasiakan fakta bahwa Uni Soviet memiliki kotak hitam dari KAL 007 yang membuktikan bahwa pilot telah melakukan kesalahan ketik saat memasukkan data ke dalam pilot otomatis. Sistem Pertahanan Udara Soviet juga tidak siap berhadapan dengan para pesawat sipil, dan menembak jatuh pesawat sipil adalah sebuah masalah setelah mengikuti perintah tanpa mengetahui alasan yang jelas dibalik perintah tersebut. Bukannya mengakui penembakan tersebut adalah sebuah kecelakaan, media Soviet malah memproklamirkan keputusan berani untuk menghadapi provokasi Barat. Selain itu dengan adanya kredibilitas rendah akibat Bencana Chernobyl 1986, episode itu menunjukkan ketidakmampuan untuk menangani krisis hubungan masyarakat; sistem propaganda hanya berguna untuk orang dan negara yang bersekutu dengan Uni Soviet. Kedua krisis tersebut diperparah oleh kegagalan teknologi dan organisasi, ditambah dengan kesalahan manusia