Serangan kimia Huế
Tanggapan dan penyelidikan

Di tengah malam, ketegangan timbul saat darurat militer dicanangkan. Rumor beredar bahwa tiga orang telah tewas, dan Newsweek melaporkan bahwa kepolisian telah melobi gas blister ke kerumunan. Laporan yang mengutip sumber-sumber sah menyatakan bahwa Diệm berencana mengerahkan militer terhadap umat Buddhis. Konsul AS John Helble menduga bahwa pasukan ARVN memakai gas air mata, dan dalam sebuah laporan kepada Kedubes AS, Saigon, ia menyatakan bahwa "kemungkinan jenis gas lainnya yang menyebabkan luka kulit" dipakai. Helble melaporkan bahwa substansi tersebut, meskipun tak teridentifikasi, telah memberikan kesimpulan bagi Departemen Negara AS bahwa gas beracun dipakai karena gejalanya tak sama dengan gas air mata standar.
Jika demikian, Helble mendorong agar Amerika Serikat harus meminta Diệm agar rezimnya mengecam tindakan pasukan tersebut dan menindak para pelakunya. Jika Diệm menolak, Amerika Serikat harus mengancam pengecaman secara terbuka dan menjauhi dirinya sendiri dari Saigon. Dengan AS juga menentang pemakaian pasukan melawan pemprotes sipil, pemerintah Vietnam Selatan mempermasalahkan bahwa tak seperti para anggota sejawat Saigon mereka, kepolisian Huế tak terlatih dalam kontrol kerusuhan. Otoritas Diệm meminta agar Amerika memindahkan 350 personil militer dari Vũng Tàu di wilayah paling selatan untuk meredam protes di Huế, namun Amerika menolak. William Trueheart, yang bertugas di Kedubes AS, Saigon saat Duta Besar Frederick Nolting sedang berlibur, berseteru dengan Menteri Negara Nguyễn Đình Thuận tentang tuduhan pemakaian gas blister pada keesokan harinya. Thuận tampak menyadarinya dan menyatakan soal Trueheart tentang apa itu gas blister. Trueheart menjelaskan bahwa gejala dari para korban sama dengan gejala-gejala dari gas mustar dan mensahkan ancaman AS untuk mengecam rezim tersebut atas serangan kimia tersebut.
Thuan memulai sebuah penyidikan dalam pemakaian senjata kimia kepada apra pemprotes tersebut. Penyelidikan tersebut menyimpulkan bahwa rezim Diệm membuat dakwaan yang sangat serius dengan memakai gas beracun atau mustar. Sebelum presiden tersebut dilengserkan pada November, laporan penyidikan menyatakan bahwa hanya gas air mata yang dipakai, dan bahwa komponen cair dari granat yang dikerahkan ke para pemprotes gagal untuk dipastikan rancangannya. Sebuah komisi lanjutan yang diketuai oleh Jenderal Trần Văn Đôn sebelum Februari 1964 menyatakan bahwa gas air mata telah ditinggalkan oleh pasukan kolonial Prancis pada 1950an. Gas air mata dipakai dalam kontainer kaca dalam bentuk cair diubah menjadi bahan gas setelah diaktivasi oleh asam. Luka-luka yang diatributkan kepada asam gagal untuk mengaktivasi cairan tersebut dalam bentuk gas. Para kimiawan Angkatan Darat Amerika Serikat di Maryland mengkonfirmasikan bahwa gas air mata tersebut berasal dari bahan yang bermula dari stok Perang Dunia I Prancis. Pada Perang Dunia I, Prancis memakai gas air mata yang terdiri dari percampuran kloroaseton dan bromoasetat etil terhadap pasukan Jerman di Ypres, Front Barat, yang dikenal sangat mengiritasi membran mukosa.
Kloroaseton berubah menjadi jingga kecoklatan saat ditembakkan, sementara bromoasetat etil menjadi sebuah cairan kuning di temperatur luar ruangan tropis. Keduanya memiliki warna yang sama dengan cairan yang dipakai kepada para demonstrator tersebut. Beberapa ragam gas air mata Prancis terdiri dari oksima fosgene atau sianida hidrogen. Dua kimia tersebut dapat berakibat fatal, namun tak ada pemprotes dalam insiden tersebut yang meninggal.