Skandal kecelakaan Renault F1 tahun 2008
Latar belakang > Grand Prix Singapura 2008

Artikel utama: Grand Prix F1 Singapura 2008
Grand Prix Singapura 2008 adalah balapan yang kelima belas dari ajang Formula Satu musim 2008, dan berlangsung pada tanggal 28 September 2008. Balapan ini adalah balapan malam yang paling pertama di dalam sejarah ajang Formula Satu. Pada akhir pekan balapan, meskipun Alonso hampir berada di posisi teratas di dalam sesi latihan bebas, namun tim Renault mengalami sesi kualifikasi yang buruk dan memulai balapan dari posisi yang jauh di bawah grid, dengan Fernando Alonso yang memulai balapan di posisi kelima belas, dan Nelson Piquet Jr. yang berada tepat di sampingnya di posisi ke-16. Alonso sendiri tersingkir selama berlangsungnya sesi kualifikasi karena mobilnya mengalami kegagalan mekanis.
Selama putaran pemanasan, Piquet Jr. berputar di tikungan yang tepat di mana dia kemudian mengalami kecelakaan, tetapi dalam hal ini dia mampu melanjutkan balapan. Setelah balapan ini dimulai, Alonso adalah pembalap yang paling pertama yang melakukan pit stop rutin untuk bahan bakar dan ban pada putaran ke-12, dan bergabung kembali dalam balapan di barisan yang paling belakang. Dia telah memasukkan muatan bahan bakar ringan di awal balapan dalam upaya untuk menyalip mobil-mobil di depannya; sebagian besar pembalap yang lolos di posisi rendah cenderung melakukan yang sebaliknya dan menggunakan muatan bahan bakar yang lebih berat untuk membuat satu pit stop lebih sedikit (masing-masing sekitar 30 detik dalam hal kehilangan waktu) daripada para pembalap yang berada di posisi teratas, karena mereka tidak ingin membuang-buang mobil ringan dan pit stop tambahan untuk mobil yang lebih cepat yang terjebak di belakang kendaraan yang lebih lambat. Tiga putaran kemudian, Piquet Jr. menabrak dinding sirkuit di tikungan ketujuh belas, salah satu tikungan di sirkuit yang tidak memiliki derek di dekatnya, yang mengharuskan pengerahan mobil keselamatan.
Peraturan mobil keselamatan pada tahun 2008 mengharuskan jalur pit untuk ditutup, hingga semua mobil berkumpul di belakang mobil keselamatan. Oleh karena itu, keuntungan mobil yang berada di posisi terdepan akan hilang sebelum mereka dapat masuk ke dalam pit dan setelah mereka masuk ke dalam pit, mereka akan kembali memasuki balapan di barisan yang paling belakang. Alonso, yang sebelumnya telah masuk ke dalam pit sebelum mobil keselamatan diperkenalkan, memperoleh keuntungan yang signifikan. (Berdasarkan peraturan sebelumnya, jalur pit tetap terbuka selama insiden mobil keselamatan, dan mobil terdepan dapat segera masuk ke dalam pit sebelum keunggulan mereka hilang dan kembali memasuki balapan dengan kehilangan posisi lintasan yang lebih sedikit.) Untuk menghindari kehabisan bahan bakar, beberapa pembalap memang perlu masuk ke dalam pit pada saat jalur pit ditutup dan mereka dikenai penalti atas pelanggaran tersebut.
Sebagian besar mobil yang berada di posisi terdepan berakhir di belakang Alonso dan juga di belakang beberapa pembalap yang lebih lambat, yang terbukti sulit untuk disalip di sirkuit sempit; mobil di depan Alonso lebih hemat bahan bakar dan meskipun mereka mampu menjauh, namun mereka tetap perlu melakukan pit stop. Setelah memimpin di sepertiga akhir balapan, Alonso terus melaju dan kemudian berhasil memenangkan balapan ini.
Podium yang pertama di musim ini dan kemenangan yang pertama juga dan saya sangat senang. Saya tidak percaya sekarang, saya pikir saya butuh beberapa hari untuk menyadari bahwa kami memenangkan perlombaan tahun ini. Tampaknya mustahil sepanjang musim untuk mendekati para pembalap teratas dan tiba-tiba kami menjadi kompetitif sejak [hari] Jumat. Jelas kami memulai dari belakang dan mobil keselamatan pertama sangat membantu saya dan saya mampu memenangkan perlombaan.
Sejak awal balapan, segalanya menjadi rumit dan saya mengalami banyak graining dan situasinya semakin memburuk. Tim meminta saya untuk memacu, yang saya coba lakukan dan akhirnya saya kehilangan bagian belakang mobil saya. Saya menabrak tembok dengan keras tetapi saya baik-baik saja. Saya kecewa dengan balapan saya, tetapi jelas sangat senang untuk tim malam ini.
Pada awalnya, tidak ada tindakan yang diambil atas kecelakaan tersebut. Piquet Jr. pada awalnya menganggap kecelakaan itu sebagai sebuah "kesalahan sederhana". Dalam siaran pers pasca-balapan dari tim Renault F1, tim tersebut menggambarkan performa Alonso sebagai sebuah "gerakan taktis yang brilian", sementara Briatore dan Symonds menganggap penggunaan mobil keselamatan sebagai sebuah tanda keberuntungan. Setelah balapan, jurnalis lepas Formula Satu, yaitu Joe Saward, menulis di grandprix.com, menyatakan bahwa "sebagian orang sinis" mempertanyakan insiden tersebut, tetapi menepisnya dengan pendapat bahwa "seseorang ingin percaya bahwa tidak ada tim yang akan begitu putus asa sampai-sampai pembalapnya menabrakkan mobilnya ke tembok". Menurut sebuah stasiun televisi asal Brasil, yaitu Rede Globo, pembalap mobil profesional asal Brasil, yaitu Felipe Massa, yang menyelesaikan balapan di negara Singapura ini di posisi ke-13 setelah sebelumnya sempat memimpin jalannya balapan ini pada saat kecelakaan yang menimpa Piquet Jr. terjadi, dan pada akhirnya kehilangan gelar Kejuaraan Dunia Pembalap musim 2008 dari Lewis Hamilton dengan selisih hanya satu poin saja, menanyai Briatore tentang kecelakaan tersebut pada saat itu, meskipun presiden FIA pada saat itu, yaitu Max Mosley, menyatakan bahwa olahraga tersebut tidak dapat mengambil tindakan berdasarkan "spekulasi".