Herbert Hoover
Awal Kehidupan dan Pendidikan

Herbert Clark Hoover lahir pada tanggal 10 Agustus 1874, di West Branch, Iowa. Ayahnya, Jesse Hoover, adalah seorang pandai besi dan pemilik toko peralatan pertanian keturunan Jerman, Swiss, dan Inggris. Ibu Hoover, Hulda Randall Minthorn, dibesarkan di Norwich, Ontario, Kanada, sebelum pindah ke Iowa pada tahun 1859. Seperti kebanyakan warga West Branch lainnya, Jesse dan Hulda adalah kaum Quaker. Sekitar usia dua tahun "Bertie", begitu dia dipanggil pada waktu itu, menderita serangan krup yang serius, dan untuk sesaat dianggap telah meninggal sampai disadarkan oleh pamannya, John Minthorn. Saat masih kecil ia sering disebut oleh ayahnya sebagai "tongkat kecilku di lumpur" ketika ia berulang kali terjebak dalam lumpur saat melintasi jalan tak beraspal. Keluarga Herbert berperan penting dalam kehidupan doa umum di kota itu, hampir seluruhnya disebabkan oleh peran ibu Hulda di gereja. Sebagai seorang anak, Hoover selalu bersekolah, tetapi dia tidak banyak membaca selain Alkitab. Ayah Hoover, yang terkenal di surat kabar lokal karena "wataknya yang menyenangkan dan cerah", meninggal pada tahun 1880 pada usia 34 tahun karena serangan jantung mendadak. Ibu Hoover meninggal pada tahun 1884 karena tipus, meninggalkan Hoover, kakak laki-lakinya, Theodore, dan adik perempuannya, May, sebagai yatim piatu. Hoover tinggal selama 18 bulan berikutnya bersama pamannya Allen Hoover di pertanian terdekat.
Pada bulan November 1885, Hoover dikirim ke Newberg, Oregon, untuk tinggal bersama pamannya John Minthorn, seorang dokter dan pengusaha Quaker yang putranya meninggal tahun sebelumnya. Rumah tangga Minthorn dianggap berbudaya dan mendidik, serta memiliki etos kerja yang kuat. Sama seperti West Branch, Newberg adalah kota perbatasan yang sebagian besar dihuni oleh kaum Quaker Midwestern. Minthorn memastikan bahwa Hoover menerima pendidikan, tetapi Hoover tidak menyukai banyaknya tugas yang diberikan kepadanya dan sering kali membenci Minthorn. Seorang pengamat menggambarkan Hoover sebagai "seorang yatim piatu [yang] tampaknya terabaikan dalam banyak hal". Hoover kuliah di Friends Pacific Academy (sekarang Universitas George Fox), tetapi keluar pada usia tiga belas tahun untuk menjadi asisten kantor di kantor real estate pamannya (Oregon Land Company) di Salem, Oregon. Meskipun dia tidak bersekolah di SMA, Hoover belajar pembukuan, mengetik, dan matematika di sekolah malam.
Hoover adalah anggota "Kelas Pionir" perdana Universitas Stanford, masuk pada tahun 1891 meskipun gagal dalam semua ujian masuk kecuali matematika. Selama tahun pertamanya, ia beralih jurusan dari teknik mesin ke geologi setelah bekerja untuk John Casper Branner, ketua departemen geologi Stanford. Selama tahun keduanya, untuk mengurangi biaya, Hoover mendirikan koperasi perumahan mahasiswa pertama di Stanford, "Romero Hall". Hoover adalah seorang mahasiswa biasa-biasa saja, dan dia menghabiskan sebagian besar waktunya bekerja di berbagai pekerjaan paruh waktu atau berpartisipasi dalam kegiatan kampus. Meskipun awalnya dia pemalu di antara sesama mahasiswa, Hoover memenangkan pemilihan sebagai bendahara mahasiswa dan menjadi terkenal karena ketidaksukaannya terhadap persaudaraan dan perkumpulan mahasiswa. Dia menjabat sebagai manajer mahasiswa tim bisbol dan football, dan membantu mengatur Big Game perdana melawan Universitas California. Selama musim panas sebelum dan sesudah tahun terakhirnya, Hoover magang di bawah bimbingan ahli geologi ekonomi Waldemar Lindgren dari United States Geological Survey; pengalaman ini meyakinkan Hoover untuk mengejar karier sebagai ahli geologi pertambangan.