Société de Construction des Batignolles
Sejarah > Société de Construction des Batignolles

Dengan menjadi perusahaan publik, pada tahun 1872, Société de Construction des Batignolles (SCB) berhasil meraih tambahan modal. Pada tahun 1880, saham senilai lebih dari 5 juta franc telah diterbitkan. Perusahaan baru inipun melanjutkan proyek yang dikerjakan Ernest Gouin et Cie., yakni pembuatan kapal, jembatan, proyek rekayasa sipil, serta pembuatan mesin dan lokomotif. Ernest Goüin lalu meninggal pada tahun 1885, sehingga digantikan oleh anaknya, Jules sebagai chairman perusahaan.
Dengan sebagian besar jalur kereta api utama di Eropa telah selesai dibangun pada dekade 1870-an, perusahaan inipun mulai mengerjakan proyek di luar Eropa. Pada dekade 1880-an, rekayasa sipil menjadi bisnis utama perusahaan ini. Proyek besar yang dikerjakan oleh perusahaan ini antara lain pembangunan jalur rel kereta api dari Bône ke Guelma di Aljazair untuk Compagnie des chemins de fer Bône-Guelma, dan jalur dari Dakar ke Saint-Louis, Senegal. Kedua jalur tersebut dioperasikan sebagai sebuah konsesi oleh anak usaha SCB. Pada tahun 1913, perusahaan ini telah memiliki empat belas anak usaha yang tersebar di seluruh dunia untuk mengoperasikan jalur rel kereta api. Perusahaan ini lalu juga membangun terusan untuk irigasi, pelabuhan, serta sistem air bersih dan limbah. Laba dari konsesi di Afrika Utara, terutama dari  Tunisia, sangat tinggi (lebih dari 25% pada dekade 1890-an), sehingga memungkinkan perusahaan ini berekspansi tanpa menerbitkan saham ataupun meminjam uang.
Perang Dunia I menghentikan kontrak rekayasa sipil internasional yang sedang dikerjakan oleh perusahaan ini, kecuali kontrak pembangunan sebuah jalur rel kereta api di Yunani yang penting untuk perbekalan militer. Pabrik di Avenue de Clichy pun memproduksi mobil bersenjata, gerobak senjata, bom, mortar parit, dan bahan perang lainnya. Berakhirnya Perang Dunia I pun membawa peluang bagi perusahaan, baik dari sektor konstruksi maupun produksi lokomotif. Pada tahun 1917, SCB bersama Société des forges de Châtillon-Commentry-Neuves-Maisons resmi mendirikan sebuah produsen lokomotif dengan nama Compagnie générale de construction de locomotives (Batignolles-Châtillon) di Nantes. Pada tahun 1928, SCB menutup pabriknya di Avenue de Clichy di Paris, lalu memindahkan produksi lokomotif dan lainnya ke pabrik milik anak usahanya di Nantes.
Setelah bisnis produksi logamnya dijual ke 'Batignolles-Châtillon', perusahaan ini menjual sebagian besar produknya ke luar negeri, dengan sepertiga dijual ke koloni Prancis, dan dua pertiga ke negara lain, terutama Eropa Timur. Sebelum Perang Dunia II pecah, perusahaan ini mengerjakan sejumlah proyek besar, antara lain pembangunan Pelabuhan Gdynia, serta pelabuhan di Madagaskar dan Djibouti, Congo-Ocean Railway (Chemin de fer Congo-Océan), dan mulai membangun bendungan di dekat Sansanding di Niger. Proyek konstruksi Chemin de fer Congo-Océan menyebabkan skandal, karena proyek ini menggunakan tenaga kerja paksa, dengan tingkat kematian tinggi—hingga 20% di wilayah tertentu.
Sebelum Perang Dunia II dimulai, setelah diterbitkannya peraturan mengenai mobilisasi industri untuk keperluan perang pada tanggal 7 Juli 1938, SCB menerima sejumlah kontrak dari pemerintah Prancis, seperti konstruksi benteng dan konstruksi pabrik senjata. Anak usaha SCB, 'Batignolles-Châtillon' juga menerima sejumlah pesanan, sehingga harus mengembangkan pabriknya, tidak hanya untuk memproduksi lokomotif, namun juga untuk keperluan perang. Setelah perang dimulai dan selama pendudukan militer Jerman, sejumlah proyek di luar Prancis dihentikan, proyek di Prancis dikurangi. Di bawah tekanan dari Nazi, Ernest Goüin (CEO) kemudian setuju untuk membantu dengan membangun Tembok Atlantik, yang lalu membuatnya dipenjara pasca pembebasan Prancis. Ia kemudian dibebaskan dan kembali menjadi CEO perusahaan ini pada bulan Oktober 1946.
Setelah perang berakhir, SCB meraih banyak kontrak, karena Rencana Monnet mengalokasikan separuh dari anggarannya untuk proyek rekayasa sipil, seperti pembangunan kembali Pelabuhan Le Havre, bendungan untuk EDF, termasuk Barrage de Donzère-Mondragon sebesar 2000GWh. Di Aljazair, perusahaan ini membangun Barrage de Foum-el-Gherza. Di Persekutuan Afrika Prancis Khatulistiwa, melalui FIDES, dan CAIFOM, (dan melalui kerja sama dengan Schneider SA melalui joint venture SCTP), perusahaan ini pun kembali sukses seperti sebelum pecahnya perang, seperti dengan mengerjakan proyek perluasan pelabuhan di Doula dan jembatan sepanjang 1.830 meter (6.000 ft) di atas Wouri, di Kamerun. Selain itu, agen SCB juga mulai mencari kontrak potensial di Amerika Selatan dan Timur Tengah, dan berhasil mendapat kontrak perluasan pelabuhan di Guayaquil, Ekuador. Di Afrika Selatan, keahlian perusahaan ini dalam membangun menara pendingin hiperbolik pun membuat pesanan berdatangan ke anak usahanya, African Batignolles Construction Ltd..
Pada tahun 1950, laba perusahaan tidak mencapai 2,5%, sehingga tidak dapat menutup investasi modal perusahaan. Hal tersebut karena barrage di Edfina (dekat Metoubes, Mesir). Bendungan tersebut, dibangun di Terusan Rosetta awalnya dikerjakan oleh 'Hrabb Lozowski' asal Ceko. Namun perusahaan tersebut gagal menyelesaikan pengaturan keuangan dan kontrak inipun dikerjakan oleh joint venture antara SCB dan Netherlandsche Maatschappij Voor Haven. Perkiraan biaya yang dibuat oleh Hrabb Lozowski berada di bawah biaya riil, namun perusahaan tersebut gagal melakukan renegosiasi kontrak, serta tidak handalnya tenaga kerja akibat adanya Perang Arab-Israel 1948 dan hubungan Prancis-Mesir yang tidak terlalu baik. Kontrak inipun dibawa ke litigasi, namun kasus ini mangkrak dan pada tahun 1950, perusahaan ini akhirnya memerlukan pinjaman besar dari Crédit National d'Escompte dan Crédit Lyonnais. Kerugian yang diderita SCB pun sangat besar, sehingga harus menerbitkan saham untuk menambah modal. Pada tanggal 6 Mei 1954, Empain Group melalui SPIE mengakuisisi 20% saham perusahaan ini.
Setelah masalah di Mesir, perusahaan ini fokus mengerjakan proyek berskala menengah, dan terlibat dalam proyek di Sungai Rhine antara Basel dan Strasbourg. Untuk mengurangi kerugian akibat dekolonisasi Prancis, perusahaan ini mulai mengerjakan proyek di Amerika Latin, Afrika Selatan, dan terlibat dalam pembangunan bandara di Indonesia ("Proyek Waru" : Bandar Udara Internasional Juanda). Pendapatan perusahaan ini pun tumbuh pada akhir dekade 1950-an. Pada tahun 1962, Jean-Edouard Empain menjadi direktur pada perusahaan ini. Perusahaan ini lalu mulai menggarap proyek besar untuk meningkatkan profitabilitasnya, dan perusahaan ini juga mulai mengerjakan proyek pengembangan properti dan gedung. Walaupun begitu, perusahaan ini masih mengalami masalah keuangan. Pada tahun 1967, pendapatan operasi perusahaan ini negatif. Pada tahun 1967, diputuskan untuk menggabungkan perusahaan ini dengan SPIE. Penggabungan ini resmi selesai pada tahun 1968, dan terbentuklah SPIE Batignolles.