Breaking Benjamin
Sejarah > Dear Agony (2009–2010)

Breaking Benjamin mulai mengerjakan album keempat, berjudul Dear Agony, pada tahun 2009. Itu adalah album pertama yang ditulis Burnley saat benar-benar sadar. Pada tahun 2007, Burnley mengalami kelelahan dan fosfena setelah tiga hari berturut-turut tidak tidur dan minum banyak, setelah itu ia memutuskan untuk tetap sadar. Burnley mengakui peningkatan kejelasan dan koherensi dalam Dear Agony karena ketenangannya. Sampul album menampilkan pemindaian otak Burnley, yang mewakili tema berulang di Dear Agony yang terkait dengan penyakit kronis penyanyi yang disebabkan oleh konsumsi alkohol.
Burnley berkolaborasi dengan gitaris Red saat itu Jasen Rauch di berbagai lagu untuk Dear Agony: Keduanya sama-sama menulis lagu "Without You" dan "Hopeless", dan Rauch menulis outro untuk "I Will Not Bow", juga membantu menulis "Lights Out". Burnley mengatakan tentang kolaborasi itu, "Saya suka menulis dengannya karena dia melakukan hal-hal persis seperti yang akan saya lakukan," menambahkan, "dari segi penulisan, kami seperti orang yang sama."
Dear Agony dirilis pada 9 September 2009, dan mencapai No. 4 di Billboard 200. Disk ini awalnya terjual lebih banyak dari pendahulunya di minggu pertama, bergerak lebih dari 134.000 eksemplar. Itu akhirnya mencapai sertifikasi emas pada 16 Februari 2010. Single utama album "I Will Not Bow" mencapai No 1 di chart Mainstream Rock Songs, dan meraih platinum pada 24 November 2015. Dua single lainnya, "Lights Out" dan "Give Me a Sign", masing-masing berada di No. 9 dan No. 6 di chart Mainstream Rock Songs (yang terakhir juga menerima sertifikasi emas pada 24 November 2015).
Breaking Benjamin melakukan tur untuk mendukung album tersebut pada bulan Januari dan Februari 2010 dengan Three Days Grace dan Flyleaf, kemudian dengan Red, Chevelle, dan Thousand Foot Krutch pada bulan Maret 2010. Pada bulan April, Breaking Benjamin mulai melakukan tur dengan Nickelback, Shinedown, dan Sick Puppies di Dark Horse Tour mereka. Sebelum pertunjukan terakhir Tur Kuda Hitam, Burnley menyatakan bahwa dia sakit dan karena itu tidak lagi dapat melakukan tur untuk mendukung album, membuat band hiatus. Setelah desas-desus internet mulai beredar bahwa band itu bubar, Burnley merilis pernyataan "secara resmi memberi tahu semua orang bahwa Breaking Benjamin belum bubar."
Dear Agony menerima sambutan kritis yang beragam. James Monger dari AllMusic memberikan ulasan positif untuk album tersebut, menyatakan bahwa album itu "terasa sangat mirip dengan tiga album pertama mereka", mencatat konsistensi yang "terasa seperti mesin yang diminyaki dengan baik." Disk menerima ulasan negatif dari Alex Young dari Consequence of Sound, yang mengeluhkan produksi yang berlebihan dan sifat terjual habis disk di tangan produser Breaking Benjamin tiga kali David Bendeth: "Dear Agony adalah efek samping yang tidak menguntungkan dari sebuah tren di dunia 'produser' David Bendeth, melatih simpanse liar agar lebih berselera tinggi saat menangani peralatan makan", yang pada akhirnya memberikan rekor bintang setengah "untuk mengajari rekan-rekan Breaking Benjamin yang tidak menyewa untuk kredit produksi." About Entertainment memberikan ulasan yang beragam kepada rekaman tersebut, merasa bahwa "Meskipun tidak memiliki single terobosan Phobia, Dear Agony memang memiliki momennya sendiri," menambahkan, "dengan frustrasi, Dear Agony tidak pernah mencapai kehebatan, puas dengan kompetensi mengagumkan yang masih membuat iri banyak dari orang-orang sezaman mereka."