Pertempuran Thuận An
Pemboman Angkatan Laut

Courbet kembali ke Teluk Tourane dengan Bayard pada malam 16 Agustus dan mengeluarkan perintahnya untuk menyerang benteng Thuận An pada 18 Agustus. Pada 17 Agustus, Prancis melatih rencana mereka untuk serangan itu. Divisi angkatan laut Prancis meninggalkan Tourane pada pukul 8 pagi pada tanggal 18 Agustus, dalam rangka pertempuran dengan Bayard di kepalanya, dan berlabuh di pintu masuk ke Sungai Huế sekitar pukul 2 malam. Kapal mengambil posisi untuk serangan yang akan datang. Bayard mengambil posisi di pintu masuk ke sungai, untuk dapat menembak baik di benteng selatan dan di benteng utara yang besar, 2.000 meter jauhnya. Châteaurenault sedikit ke timur, dan didakwa menyerang benteng selatan saja. Atalante, di sebelah barat Bayard, ditugaskan untuk menyerang benteng utara yang besar, dan Drac, yang berlabuh di sayap barat garis Prancis, akan mengambil benteng kecil di ujung posisi musuh. Kapal perang Lynx dan Vipère, yang ditempatkan di antara Atalante dan Drac, harus bergerak mendekat dan melindungi pendaratan. Annamite tetap berada di belakang.
Upaya untuk bernegosiasi dilakukan oleh rakyat Vietnam, dan diskusi memakan banyak waktu sore itu. Courbet akhirnya menuntut agar benteng Thuận An harus diserahkan ke Prancis dalam waktu dua jam. Ultimatum ini disampaikan oleh utusan Vietnam kepada komandan benteng, yang menolak untuk menjawab.
Pukul 5.40 malam pada tanggal 18 Agustus kapal-kapal divisi angkatan laut mengibarkan bendera Prancis di setiap masthead, Bayard melepaskan tembakan, dan seluruh divisi segera mengikutinya. Kapal fregat cahaya Alouette dari Cochinchina bergabung dengan divisi itu sesaat sebelum permusuhan dimulai, dan Courbet memastikan bahwa dia tidak memiliki pesanan baru untuknya sebelum melepaskan tembakan. Para pembela Vietnam menjawab, meski dengan senjata, tetapi kapal-kapal Prancis berada di luar jangkauan meriam kuno mereka. Pengeboman itu berlangsung lebih dari satu jam, sampai terlalu gelap untuk menembak secara efektif. Senjata-senjata berhenti menembak pada jam 7 malam, dan kapal-kapal Prancis menyalakan lampu sorot listrik mereka yang kuat untuk menerangi benteng, lintasan Thuận An dan laut di sekitar jangkar mereka, dalam kasus serangan musuh malam.
Pesanan diberikan untuk pendaratan saat fajar pada tanggal 19 Agustus. Orang-orang itu datang lebih awal, dan ketika genderang berdentam pada pukul 4 sore, para perwira dan pelaut dari perusahaan pendaratan bersiap untuk mengurus kapal. Tetapi tak lama sebelum fajar, Courbet berubah pikiran dan membatalkan pendaratan. Lautnya sangat kasar, dan dia mungkin juga menganggap bahwa pemboman hari sebelumnya tidak cukup merusak. Saat fajar, Prancis melanjutkan pemboman mereka. Yang mengejutkan mereka, orang-orang Vietnam menjawab dengan tembakan peluru yang berarah tepat dan bersiul di atas kepala dan jatuh di laut dekat kapal-kapal Prancis. Mereka telah mengambil keuntungan dari kegelapan untuk membawa senapan dengan jarak yang lebih jauh. Meskipun divisi angkatan laut Prancis segera bisa membungkam senjata-senjata ini, mereka mencetak sejumlah serangan kecil. Vipère dan Bayard yang tangguh dipukul beberapa kali selama pertukaran api ini, tetapi tidak rusak parah.