Hugh Williamson
Negarawan

Pada tahun 1782, Williamson terpilih menjadi anggota majelis rendah legislatif North Carolina, di mana ia menjabat selama beberapa periode. Dia duduk di berbagai komite, termasuk yang dibentuk untuk mengatur hak-hak veteran, dan dia menulis undang-undang hak cipta negara bagian. Ia dipilih untuk menjadi anggota Kongres Kontinental pada tahun 1782. Penunjukan ke badan nasional ini merupakan perkembangan politik yang alami bagi Williamson, yang berkembang menjadi pejuang federalisme. Pengalamannya selama Revolusi, terutama paparannya terhadap kebutuhan mendesak akan kerja sama antarnegara bagian selama kampanye 1780 dan 1781 di Carolina, telah meyakinkannya tentang pentingnya militer dari pemerintahan nasional yang kuat. Ketertarikan ini meningkat ketika dia menyadari manfaat ekonomi yang mungkin diperoleh dari asosiasi antarnegara bagian yang mengikat. Pada tahun 1786, North Carolina memilih Williamson untuk menghadiri Konvensi Annapolis (1786), sebuah pertemuan yang diadakan untuk menyelesaikan masalah-masalah ekonomi yang mempengaruhi negara-negara Atlantik tengah. Meskipun ia datang terlambat untuk memainkan peran dalam persidangan di Maryland, ia siap untuk mendiskusikan isu-isu antarnegara bagian pada tahun berikutnya ketika negara bagiannya menunjuknya sebagai perwakilan di Konvensi Konstitusi di Philadelphia.
Williamson, seorang peserta yang setia menghadiri sesi Konvensi, bersahabat dengan Alexander Hamilton dan James Madison, dua pemimpin nasionalis paling terkenal di negara itu. Ketokohan intelektual dan latar belakang internasionalnya juga mendorongnya ke dalam peran kepemimpinan dalam delegasi North Carolina. Kemampuannya untuk bekerja keras dan humornya yang baik membuatnya sangat berharga bagi kaum Federalis saat mereka melakukan berbagai kompromi politik yang diperlukan untuk mencapai konsensus mengenai instrumen pemerintahan yang baru. Pada tanggal 11 Juli 1787, James Wilson dari Pennsylvania mengusulkan Kompromi Tiga-perlima (Three-fifths Compromise). Mosi ini gagal lolos (4:6), tetapi mosi yang secara substansial serupa disahkan dua hari kemudian. Williamson, seperti banyak Pendiri lainnya, menentang institusi perbudakan.
Sesaat sebelum Konvensi ditunda, Williamson menulis serangkaian surat publik untuk membela sistem federal yang kuat. "Surat-surat Sylvius" ini membahas banyak masalah praktis di negaranya, di mana para petani di pedesaan dan sering kali terlilit utang lebih menyukai peraturan pemerintah yang minimal, sementara kelompok pekebun dari wilayah pesisir menginginkan ekonomi yang diatur secara ketat oleh pemerintah pusat. Dengan menggunakan contoh-contoh sederhana, Williamson menjelaskan kepada kedua kelompok tersebut tentang bahaya ganda dari inflasi keuangan dan pajak yang akan menghambat pertumbuhan manufaktur domestik. Ia mendorong warga North Carolina untuk mendukung Konstitusi sebagai dasar kemakmuran mereka di masa depan. Proses ratifikasi, jelasnya, akan menentukan apakah Amerika Serikat akan tetap menjadi "sistem tambal sulam dan serangkaian upaya" atau menjadi "negara yang paling berkembang, mandiri, dan bahagia di muka bumi."
Setelah penundaan di Philadelphia, Williamson kembali ke New York untuk berpartisipasi dalam sesi penutupan Kongres Kontinental dan menjadi salah satu agen yang menyelesaikan urusan North Carolina dengan badan tersebut. Tugas-tugas ini menyebabkan dia melewatkan Konvensi Hillsboro, di mana North Carolina pertama kali mempertimbangkan dan menolak Konstitusi, tetapi dia memainkan peran utama dalam konvensi kedua yang bertemu di Fayetteville pada tahun 1789. Di sini ia berpartisipasi dalam upaya yang sukses untuk menggalang dukungan bagi Konstitusi.
Williamson terpilih menjadi anggota Kongres federal pertama. Ia menjabat selama dua periode sebelum pensiun dan menetap di New York City, di mana ia terus menekuni berbagai macam minat keilmuan. Dia banyak menulis tentang penelitiannya, bergabung dengan berbagai perkumpulan terpelajar, dan berkontribusi dalam berbagai kegiatan amal. Dia juga menjabat sebagai salah satu wali asli Universitas North Carolina.
Thomas Jefferson menggambarkan peran Williamson di Konvensi Philadelphia dengan istilah berikut: "dia adalah anggota yang berguna, memiliki pikiran yang tajam, memperhatikan urusan, dan memiliki pengetahuan yang tinggi."