Muhammad bin Tughj al-Ikhsyid
Kebijakan luar negeri dan perjuangan untuk Suriah > Konflik dengan Hamdaniyah

Perdamaian tersebut tak berlangsung lama, karena kekacauan politik di Baghdad yang terus berlanjut. Pada bulan September 941, Ibnu Ra'iq sekali lagi menjabat sebagai amir al-umara atas tawaran Khalifah al-Muttaqi (memerintah 940–944), tetapi tidak seberkuasa sebelumnya. Karena tak mampu menghentikan pergerakan pasukan lainnya yang dipimpin oleh Abu'l-Husain al-Baridi dari Basrah, Ibnu Ra'iq dan sang khalifah terpaksa meninggalkan Baghdad dan mencari perlindungan kepada penguasa Hamdaniyah dari Mosul. Ibnu Ra'iq akhirnya terbunuh oleh penguasa Mosul pada bulan April 942 yang kemudian menggantikan Ibnu Ra'iq dalam jabatan amir al-umara dengan laqab Nasir ad-Daulah. Al-Ikhsyid memanfaatkan kesempatan tersebut untuk menduduki kembali Suriah untuk dirinya sendiri, bergabung dengan pasukannya secara langsung pada bulan Juni 942, dan bergerak sampai ke Damaskus, sebelum kembali ke Mesir pada bulan Januari tahun 943. Hamdaniyah juga mengklaim atas wilayah Suriah pada waktu yang sama, tetapi sumber sejarah tak menyebut dengan detail ekspedisi mereka di sana. Jabatan Nasir ad-Daulah sebagai amir al-umara juga terbukti lemah, dan pada bulan Juni 943, ia dilengserkan oleh jendera Turki Tuzun. Pada bulan Oktober, Khalifah al-Muttaqi, yang mengkhawatirkan Tuzun mungkin berupaya untuk melengserkannya pun melarikan diri dari ibu kota dan ikut mengungsi ke Hamdaniyah. Meskipun Nasir ad-Daulah dan saudaranya Saif ad-Daulah melindungi khalifah, tetapi mereka tidak melawan pasukan Tuzun, dan pada bulan Mei 944, mereka sepakat untuk memberikan Mesopotamia Hulu dan utara Suriah kepada Hamdaniyah sebagai pertukaran dalam pengakuan kedudukan Tuzun di Irak. Nasir ad-Daulah kemudian mengirim sepupunya al-Husain bin Sa'id untuk mengambil alih provinsi-provinsi Suriah yang ia rampas dalam perjanjian tersebut. Pasukan Ikhsyid membelot atau menarik diri, dan al-Husain pun mengambil alih distrik-distrik Qinnasrin dan Hims.
Pada masa itu, al-Muttaqi dengan Saif ad-Daulah melarikan diri ke Raqqah sebelum serangan Tuzun, tetapi khalifah semakin curiga dengan Hamdaniyah, dan menulis surat kepada al-Ikhsyid (diyakini pada awal musim dingin tahun 943), untuk meminta bantuan. Hal tersebut kemudian ditanggapi oleh al-Ikhsyid dengan memimpin pasukan ke Suriah. Pasukan Hamdaniyah menarik diri sebelum itu, dan pada September 944, al-Ikhsyid mencapai Raqqah. Karena tidak mempercayai Hamdaniyah, mengingat perlakuan mereka terhadap Ibnu Ra'iq, ia menunggu sampai Saif ad-Daulah meninggalkan kota tersebut sebelum memasukinya untuk menemui khalifah. Al-Ikhsyid berupaya membujuk al-Muttaqi untuk ikut bersamanya ke Mesir, atau setidaknya tinggal di Raqqah. Di lain sisi, sang khalifah berupaya untuk mendorong al-Ikhsyid untuk berperang melawan Tuzun, yang kemudian ditolak. Pertemuan tersebut tak sepenuhnya sia-sia, karena al-Ikhsyid mendapatkan suatu perjanjian yang sama antara Khumarawayh Thuluniyah dan Khalifah al-Mu'tamid pada tahun 886. Sang khalifah mengakui otoritas al-Ikhsyid atas Mesir, Suriah (dengan thughur), dan Hijaz (disertai dengan penjagaan atas dua kota suci Mekkah dan Madinah), selama tiga puluh tahun, dengan hak suksesi turun-temurun untuk putra-putra al-Ikhsyid. Perkembangan tersebut diantisipasi oleh al-Ikhsyid setahun sebelumnya, saat ia mengangkat putranya Unujur menjadi pemangku jabatannya saat ia sedang tidak ada di Mesir. Meskipun Unujur belum akil baligh, dan mengharuskannya untuk bersumpah setia (bay'ah) kepadanya. Namun, menurut komentar Michael Brett, wilayah-wilayah dalam perjanjian tersebut merupakan "berkah yang campur aduk," karena kedua kota suci berada di bawah serbuan Qaramitah, sementara pasukan-pasukan thughur yang semakin terancam oleh Bizantium, dan Aleppo (dengan utara Suriah) yang diincar oleh Hamdaniyah.
Seperti yang terjadi, al-Muttaqi didatangi oleh para utusan Tuzun, yang menentang loyalitasnya, untuk kembali ke Irak; hanya untuk ditangkap, dibutakan, dan dilengserkan pada tanggal 12 Oktober dan digantikan oleh al-Mustakfi. Al-Mustakfi mengukuhkan kembali kegubernuran al-Ikhsyid, tetapi, hal tersebut hanyalah isyarat kosong belaka. Menurut J. L. Bacharach, walaupun sejarawan abad ke-13 Ibnu Sa'id al-Maghribi mencatat bahwa al-Ikhsyid mengambil bay'ah dan membacakan salat Jumat dengan nama khalifah yang baru, berdasarkan pada bukti peninggalan yang ada, ia tampaknya menunda pembaiatannya kepada al-Mustakfi dan dinasti Buwaihiyahnya yang didirikan oleh penerusnya, al-Muti (memerintah 946–974) selama beberapa bulan dengan tidak menyertakan sang khalifah tersebut ke dalam mata uang logamnya. Tindakan yang disengaja ini jelas menyatakan kemerdekaan de facto-nya dari Baghdad. Kemerdekaan tersebut juga diketahui oleh pihak lainnya, catatan kontemporer De Ceremoniis menyatakan bahwa dalam surat-menyurat pemerintah Bizantium, "Amir Mesir" diberikan segel emas seharga empat solidi, sama dengan khalifah di Baghdad.
Setelah pertemuannya dengan al-Muttaqi, al-Ikhsyid kembali ke Mesir, meninggalkan medan perang yang terbuka bagi Saif ad-Daulah. Pasukan Ikhsyid yang ditinggalkan di Suriah relatif lemah, dan pemimpin Hamdaniyah, yang mendapatkan dukungan dari Banu Kilab, tidak mengalami kesulitan dalam menaklukan Aleppo pada 29 Oktober 944. Ia kemudian mulai memperluas kekuasaannya atas provinsi-provinsi utara Suriah sampai Hims. Al-Ikhsyid lalu mengirim pasukan di bawah kasim Abu al-Misk Kafur dan Fatik melawan Hamdaniyah, tetapi pasukan ini dikalahkan di dekat Hamat dan mundur kembali ke Mesir, meninggalkan Damaskus dan Palestina di tangan Hamdaniyah. Al-Ikhsyid kemudian memaksakan satu perang lagi pada bulan April tahun 945, tetapi pada saat yang sama, ia mengirim utusan-utusan kepada Saif ad-Daulah untuk mengadakan perjanjian terkait perbatasan yang sebelumnya ia sepakati dengan Ibnu Ra'iq: pangeran Hamdaniyah tetap menguasai utara Suriah, sementara al-Ikhsyid membayarnya dengan upeti tahunan untuk wilayah Palestina dan Damaskus. Saif ad-Daulah menolak dan tercatat ia bahkan menyombongkan diri bahwa ia akan menaklukkan Mesir sendiri, tetapi al-Ikhsyid berada di atas angin: kaki tangannya berhasil menyuap beberapa pemimpin Hamdaniyah dan memenangkan hati masyarakat Damaskus, yang menutup gerbang mereka dari Hamdaniyah dan membukakannya untuk al-Ikhsyid. Kedua pasukan tersebut kemudian berperang di dekat Qinnasrin pada bulan Mei dengan Hamdaniyah yang berhasil dikalahkan. Saif ad-Daulah kabur ke Raqqah, meninggalkan ibu kotanya Aleppo untuk direbut oleh al-Ikhsyid.
Namun, pada bulan Oktober, kedua belah pihak mencapai kesepakatan, yang secara garis besar sama dengan usulan al-Ikhsyid sebelumnya: al-Ikhsyid mengakui kekuasaan Hamdaniyah atas utara Suriah dan bahkan setuju untuk mengirim upeti tahunan sebagai imbalan atas penolakan Saif ad-Daulah terhadap semua klaim wilayah atas Damaskus. Penguasa Hamdaniyah juga harus menikahi salah satu putri atau kemenakan al-Ikhsyid. Bagi al-Ikhsyid, mempertahankan Aleppo tidak terlalu penting ketimbang selatan Suriah dengan Damaskus, yang merupakan gerbang timur Mesir (sebagai benteng pertahanan Mesir di bagian timur). Asalkan wilayah-wilayah tersebut tetap berada di bawah kekuasaannya, ia lebih mengehendaki keberadaan kerajaan Hamdaniyah di utara. Penguasa Mesir tersebut menyadari bahwa ia akan sulit mengklaim dan mempertahankan kendali atas utara Suriah dan Silisia, yang biasanya terpengaruh oleh Mesopotamia Hulu dan Irak. Dengan meniadakan klaim-klaimnya atas provinsi-provinsi yang jauh tersebut, Mesir tidak hanya akan terhindar dari biaya yang besar untuk mempertahankan pasukan yang besar di sana, tetapi Hamdaniyah juga akan berperan sebagai negara penyangga melawan serangan-serangan, baik dari Irak maupun Kekaisaran Bizantium yang sedang bangkit kembali. Memang, sepanjang masa pemerintahan al-Ikhsyid, dan para penerusnya, hubungan mereka dengan Bizantium cukup bersahabat, karena tidak adanya perbatasan yang berisisan dan permusuhannya yang sama terhadap Fatimiyah membuat kedua negara tersebut tak berbenturan. Disamping Saif ad-Daulah berupaya untuk bergerak lagi ke selatan Suriah tak lama setelah al-Ikhsyid wafat, perbatasan yang disetujui pada tahun 945 tetap bertahan, dan bahkan bertahan lebih lama dari kedua dinasti tersebut, membentuk garis pemisah antara utara Suriah yang dipengaruhi Mesopotamia dan bagian selatan yang dikuasai Mesir hingga Mamluk merebut seluruh wilayah tersebut pada tahun 1260.