Tolui
Masa hidup > Masa hidup di bawah Jenghis (ca 1191–1227) > Kampanye Khorasan (1221)

Selama invasi Kekaisaran Khwarezmia, yang dimulai pada tahun 1219, Tolui awalnya mendampingi pasukan ayahnya. Mereka melewati pengepungan yang sedang berlangsung di Otrar untuk menyerang pusat-pusat dari Transoxiana—ibu kota Khwarazmshah Samarkand dan tetangganya Bukhara—pada awal tahun 1220. Bukhara berhasil direbut pada bulan Februari setelah pengepungan yang cepat, sementara Samarkand berhasil direbut dua bulan kemudian. Jenghis lalu bergerak ke selatan menuju pegunungan Turkestan. Di sana, ia mengistirahatkan tentaranya selama musim panas, sementara jenderalnya, Jebe dan Subutai bergerak ke barat, dan putra-putranya melakukan berbagai operasi. Pada musim gugur, ia berhasil menyerang dan merebut Termez. Tolui dan ayahnya menghabiskan musim dingin tahun 1220–1221 untuk menghadapi pemberontak di hulu sungai Vakhsh yang kini berada di Tajikistan. Pada saat itu, Jebe dan Subutai telah bergerak ke Iran barat, sehingga kota-kota yang sebelumnya tunduk kepada mereka di wilayah Khorasan menjadi lebih berani. Menantu Jenghis Khan Toquchar bahkan terbunuh dalam sebuah pemberontakan baru di Nishapur pada bulan November 1220. Setelah merebut Balkh pada awal tahun 1221 dan sembari terus mengepung Taliqan, Jenghis pun mengutus Tolui ke Khorasan untuk memastikan bahwa tidak ada lagi perlawanan yang tersisa di wilayah yang luas dan kaya tersebut. Tugas Tolui adalah untuk menenangkan dan menaklukkan wilayah tersebut beserta kota-kotanya dengan segala cara, dan ia pun melaksanakan tugas tersebut "dengan sepenuh hati sehingga wilayah tersebut tidak pernah pulih", menurut penuturan dari sejarawan J.A. Boyle.
Tembok kota Merv, yang tidak pernah pulih dari penaklukan Mongol. Makam Ahmad Sanjar dapat dilihat melalui celah di reruntuhan benteng.
Mausoleum Attar dari Nishapur, seorang penyair Persia yang gugur pada penjarahan Nishapur, dibangun selama Renaisans Timuriyah pada abad ke-15.
Pasukan Tolui terdiri dari sepersepuluh pasukan invasi Mongol dan ditambah dengan para wajib militer Khwarezmia. Sejarawan Carl Sverdrup memperkirakan bahwa jumlahnya sekitar 7.000 orang. Tolui bergerak ke arah barat dari Balkh ke Murichaq, yang kini berada di perbatasan Afganistan–Turkmenistan, dan kemudian melintasi Sungai Marghab dan anak sungainya Kushk untuk mendekati kota Merv dari selatan. Ia lalu menyergap pasukan penyerbu Turkmen pada malam tanggal 24 Februari. Serangan mendadak tersebut pun membuat pasukan penyerbu kewalahan, sehingga prajurit yang tidak dibunuh oleh Mongol atau tidak tenggelam di sungai menjadi terpencar. Pasukan Mongol kemudian tiba di Merv keesokan harinya. Setelah mengamati kota tersebut selama enam hari, Tolui menyimpulkan bahwa benteng dari kota tersebut dapat menahan pengepungan yang lama. Setelah menjadi target untuk serangan umum, pada hari ketujuh, penduduk kota, yang telah gagal melakukan serangan mendadak sebanyak dua kali, akhirnya menyerah kepada Mongol, yang berjanji akan memperlakukan mereka secara adil. Namun, Tolui mengingkari janji tersebut, dan memerintahkan agar seluruh penduduk dibawa ke tanah datar dan dihadapkan pada pedang, kecuali sejumlah artisan dan anak-anak. Diberitakan bahwa tiap prajurit Mongol ditugaskan untuk membunuh antara 300 hingga 400 orang. Penulis sejarah kontemporer Ibnu al-Athir memperkirakan 700.000 orang tewas, sementara penulis sejarah Ata-Malik Juvayni, yang menulis beberapa dekade kemudian, mencatat bahwa seorang rohaniwan menghabiskan tiga belas hari untuk menghitung jumlah korban tewas dan menghasilkan jumlah hitungan sebesar 1.300.000.
Sementara itu, Tolui telah bergerak ke arah barat daya menuju Nishapur, yang telah mengalami sejumlah peristiwa selama perang. Muhammad II, penguasa Kekaisaran Khwarezmia, telah tiba nyaris setahun sebelumnya pada tanggal 18 April 1220, setelah kabur dari serangan Mongol di Transoxiana. Ia kembali berangkat pada pertengahan bulan Mei 1220, tepat sebelum pasukan Jebe dan Subutai tiba keesokan harinya. Kota tersebut pun menyerah kepada Jebe dan Subutai, yang kemudian meminta kota tersebut untuk mengurangi tembok mereka dan membantu Mongol yang melintas. Namun, kota tersebut tidak mengindahkan perintah tersebut dan malah mulai menyebabkan masalah untuk Mongol, dengan membunuh Toquchar saat ia berupaya untuk menegakkan aturan. Jalal al-Din, putra sulung dan ahli waris dari Muhammad II yang saat itu telah meninggal, tiba di kota tersebut pada tanggal 10 Februari 1221, dalam upayanya untuk kabur dari pengepungan Mongol yang sedang berlangsung di Gurganj, ibu kota dari kekaisaran. Ia tinggal di Nishapur hanya selama dua hari sebelum kembali berangkat ke arah Zozan.
Tolui tiba di kota tersebut pada tanggal 7 April. Sadar akan jumlah pasukan Tolui, penduduk dari kota tersebut pun langsung berupaya untuk menyerahkan diri. Namun, karena pembunuhan menantu khan merupakan penghinaan besar bagi Mongol, penyerahan diri pun ditolak. Serangan lalu dimulai sebelum hari itu berakhir, dengan tembok berhasil diterobos pada tanggal 9 April dan kota tersebut dapat ditaklukkan keesokan harinya. Menurut Juvayni, kota tersebut dihancurkan sebagai bentuk balas dendam. Istri Toquchar mengawasi pembantaian seluruh penduduk kota tersebut, kecuali 400 orang pengrajin. Tidak seperti di Merv, seluruh anak juga dibunuh, dan jenazah dari sekitar 1.747.000 korban, termasuk seluruh kucing dan anjing di kota tersebut, pun bertumpuk dalam jumlah besar. Tanahnya kemudian dibajak. Saat bergerak melewati wilayah tersebut, Tolui juga mengirim sejumlah detasemen untuk melawan kota-kota di sekitarnya seperti Abiward, Nasa, Tus, dan Jajarm.
Terdapat ketidakjelasan mengenai nasib dari Herat, kota besar terakhir di Khorasan. Sejarawan awal abad ke-20 Vasily Bartold, mengutip sejarah lokal dari dekade 1400-an, menyatakan bahwa tidak ada penduduk yang dibunuh, kecuali garnisun. Sementara itu, penulis sejarah Minhaj-i Siraj Juzjani, yang berperang melawan Mongol di dekatnya, mencatat bahwa setelah pengepungan selama delapan bulan, kota tersebut direbut dan penduduknya dibantai. Kini diketahui, berkat sebuah catatan sejarah yang ditemukan kembali pada tahun 1944, bahwa Herat mengalami dua kali pengepungan. Pengepungan pertama disebabkan oleh eksekusi mati terhadap seorang diplomat Mongol di kota tersebut. Tolui yang tersulut emosi lalu meluncurkan serangan selama delapan hari, yang berpuncak pada meninggalnya malik (gubernur) dari kota tersebut. Dari tepi parit kota tersebut, Tolui kemudian menyatakan bahwa para penduduk akan dibiarkan jika mereka menyerah. Tidak seperti di Merv, Mongol menghargai perkataan para penduduk, dengan hanya membantai 12.000 orang di garnisun kota tersebut. Setelah mengangkat seorang pengawas Mongol untuk memerintah kota tersebut, Tolui meninggalkan kota tersebut untuk bergabung kembali dengan ayahnya di Taliqan pada pertengahan tahun 1221. Para penduduk kota tersebut lalu memberontak dan dikepung selama berbulan-bulan oleh jenderal Mongol Eljigidei, yang dikatakan telah membunuh antara 1.600.000 hingga 2.400.000 orang saat ia mengepung kota tersebut, dalam sebuah pembantaian yang berlangsung selama tujuh hari pada bulan Juni 1222.
Para sejarawan modern menganggap bahwa jumlah korban tewas yang biasanya dikaitkan dengan kampanye Tolui di Khorasan dilebih-lebihkan. Kota Merv, Nishapur, dan Herat hanya dapat menghidupi sebagian kecil dari jumlah penduduk yang diberitakan, dan jumlah penduduk dari kota-kota yang dihancurkan diberitakan kembali ke jumlah semula secara ajaib. Putra angkat Jenghis Khan Shigi Qutuqu juga dikatakan memerintahkan pembantaian terhadap lebih dari 100.000 orang di Merv pada bulan November 1221, setelah pemberontakan lainnya. Namun, jumlah tersebut tetap menggambarkan bencana demografi yang sangat ekstrim sedemikian hingga penduduk asli kesulitan untuk menghitung kehancurannya. Sejarawan Michal Biran menyatakan bahwa kecepatan yang ditunjukkan oleh Mongol dalam melakukan peperangan pragmatis khas Asia Timur ke wilayah Muslim yang tidak terlalu kejam pun menjadi salah satu faktor penyebab keterkejutan budaya tersebut.