Unjuk rasa Rusia 2021
Latar belakang

Pada tanggal 20 Agustus 2020, Navalny dirawat di rumah sakit dalam kondisi serius setelah dia menderita penyakit saraf selama perjalanan dari Tomsk ke Moskwa. Dia lalu dibawa ke Berlin dan keluar rumah sakit pada 22 September. Penggunaan racun saraf Novichok telah dikonfirmasi oleh Organisasi Pelarangan Senjata Kimia (OPCW). Meskipun Kremlin membantah terlibat dalam kejadian ini, Uni Eropa dan Britania Raya bereaksi dengan menjatuhkan sanksi pada enam pejabat senior Rusia dan pusat penelitian kimia negara itu. Navalny menuduh Presiden Vladimir Putin bertanggung jawab atas sakit yang ia alami. Penyelidikan oleh Bellingcat dan The Insider melibatkan agen dari Layanan Keamanan Federal (FSB) dalam kasus keracunan Navalny.
Pada 17 Januari 2021, Navalny kembali ke Rusia, di mana dia langsung ditahan atas tuduhan melanggar ketentuan terkait penangguhan hukuman. Sebelum dia kembali, Dinas Pemasyarakatan Federal (FSIN) mengatakan bahwa Navalny mungkin menghadapi hukuman penjara setibanya di Moskwa karena telah melanggar persyaratan masa hukuman percobaannya. FISN juga mengatakan "berkewajiban" untuk menahan Navalny begitu dia kembali; di 2014, Navalny menerima hukuman percobaan dalam kasus Yves Rocher, yang ia sebut bermotif politik dan pada 2017, Pengadilan Hak Asasi Manusia Eropa memutuskan bahwa Navalny dihukum secara tidak adil. Komite Investigasi Rusia juga mengatakan bahwa mereka sedang menyelidiki Navalny atas kasus dugaan penipuan.
Pada 18 Januari, keputusan pengadilan memerintahkan penahanan Navalny hingga 15 Februari karena telah melanggar syarat pembebasan bersyaratnya. Pengadilan darurat didirikan. Sidang lain akan diadakan pada tanggal 29 Januari untuk menentukan apakah hukuman percobaannya harus diganti dengan hukuman penjara atau tidak. Navalny menggambarkan prosedur itu sebagai "pelanggaran hukum yang terakhir". Dia juga meminta para pendukungnya untuk turun ke jalan, mengatakan: "Jangan diam atau menahan. Turunlah ke jalan - bukan untuk saya, tapi untuk Anda". Kaki tangan Navalny, Leonid Volkov, mengatakan bahwa protes yang akan diselenggarakan di seluruh negeri pada tanggal 23 Januari sedang dipersiapkan.
Pada 19 Januari, saat dirinya tengah dipenjara, hasil penyelidikan oleh Navalny dan Yayasan Antikorupsi (FBK) yang berupa video diterbitkan, menuduh Putin melakukan korupsi. Video tersebut juga mendorong orang-orang untuk turun ke jalan. Sebelum protes dimulai, video tersebut telah ditonton lebih dari 60 juta kali di YouTube.
Pada 20 Januari, lembaga pengawas komunikasi negara Roskomnadzor mendesak jejaring sosial VKontakte (VK) dan TikTok untuk menghentikan penyebaran ajakan protes.
Pada 21 Januari, polisi mulai menahan beberapa kaki tangan dan sekutu Navalny, termasuk Lyubov Sobol. Beberapa di antaranya dipenjara atau didenda, sementara Sobol dibebaskan. Kementerian Dalam Negeri juga mengancam akan menuntut mereka yang menyebarkan seruan bergabung dalam aksi protes. Kantor Kejaksaan Agung juga memerintahkan lembaga sensor, Roskomnadzor, untuk memblokir akses ke berbagai laman yang menyuarakan unjuk rasa.
Pada 22 Januari, Direktorat Utama Kementerian Dalam Negeri mengeluarkan pernyataan peringatan terhadap seruan unjuk rasa atau keterlibatan di dalamnya. Ia menyatakan bahwa setiap upaya untuk mengadakan acara yang ilegal serta "tindakan provokatif oleh peserta" akan dianggap sebagai "ancaman terhadap ketertiban umum yang harus segera ditekan". Sejumlah media sosial mulai menghapus informasi tentang protes tersebut. VK memblokir akses ke sejumlah halaman protes atas permintaan Kantor Kejaksaan Agung. Roskomnadzor juga menyatakan bahwa VK, Instagram, TikTok dan YouTube telah memblokir beberapa konten yang berisi "seruan untuk anak-anak agar terlibat dalam acara massal yang ilegal." Namun, Facebook dan YouTube membantah klaim tersebut. Facebook mengatakan pihaknya "menerima permintaan dari regulator lokal untuk membatasi akses ke konten tertentu yang menyerukan unjuk rasa. Karena konten ini tidak melanggar Kebijakan Komunitas, konten tersebut tetap tersedia dalam platform kami."