Salon (pertemuan)
Percakapan, konten, dan bentuk salon > Salon dan "ruang publik"

Historiografi terbaru tentang salon telah didominasi oleh karya Jürgen Habermas, The Structural Transformation of the Public Sphere (sebagian besar dipicu oleh terjemahannya ke dalam bahasa Prancis pada tahun 1978, dan kemudian bahasa Inggris pada tahun 1989), yang menyatakan bahwa salon memiliki nilai historis yang besar. Teater percakapan dan pertukaran – seperti salon dan kedai kopi di Inggris – memainkan peran penting dalam kemunculan apa yang disebut Habermas sebagai ruang publik, yang muncul sebagai kontras kultural-politik dari masyarakat istana. Dengan demikian, meskipun perempuan tetap memiliki peran dominan dalam historiografi salon, salon semakin banyak diteliti, sebagian besar sebagai respons langsung atau sangat dipengaruhi oleh teori Habermas.
Pembelaan yang paling menonjol terhadap salon sebagai bagian dari ruang publik berasal dari The Republic of Letters karya Dena Goodman, yang menyatakan bahwa "ruang publik disusun oleh salon, pers, dan lembaga-lembaga kemasyarakatan lainnya." Karya Goodman ini juga dikreditkan dengan penekanan lebih lanjut pada pentingnya salon dalam hal sejarah Prancis, Republics of Letters, dan Pencerahan secara keseluruhan, dan telah mendominasi historiografi salon sejak penerbitannya pada tahun 1994.
Dominasi Habermas dalam historiografi salon telah mendapat kritik dari beberapa pihak, dengan Pekacz memilih Republic of Letters karya Goodman untuk dikritik secara khusus karena ditulis dengan "maksud eksplisit untuk mendukung tesis [Habermas]", alih-alih memverifikasinya. Sementara itu, teori itu sendiri telah dikritik karena kesalahpahaman yang fatal tentang sifat salon. Kritik utama terhadap interpretasi Habermas tentang salon, bagaimanapun juga, adalah bahwa salon yang paling berpengaruh bukanlah bagian dari ruang publik yang oposisional, dan bukannya perpanjangan dari masyarakat istana.
Kritik ini sebagian besar berasal dari buku The History of Manners karya Norbert Elias, di mana Elias berpendapat bahwa konsep-konsep dominan dari salon – politesse, civilité, dan honnêteté – "digunakan hampir sebagai sinonim, di mana orang-orang istana ingin menunjukkan, dalam arti luas atau sempit, kualitas perilaku mereka sendiri". Joan Landes setuju, dengan menyatakan bahwa, "sampai batas tertentu, salon hanyalah perpanjangan dari istana yang dilembagakan" dan bukannya menjadi bagian dari ruang publik, salon justru bertentangan dengannya. Erica Harth setuju, menunjuk pada fakta bahwa negara "mengambil alih akademi informal dan bukan salon" karena "tradisi perbedaan pendapat" akademi – sesuatu yang tidak dimiliki oleh salon. Namun pandangan Landes tentang salon secara keseluruhan tidak bergantung pada pemikiran Elias dan Habermas, sejauh ia melihat salon sebagai "lembaga unik" yang tidak dapat digambarkan secara memadai sebagai bagian dari ruang publik atau masyarakat pengadilan. Yang lain, seperti Steven Kale, berkompromi dengan menyatakan bahwa ranah publik dan privat saling tumpang tindih di salon-salon tersebut. Antoine Lilti memiliki sudut pandang yang sama, dengan menggambarkan salon-salon tersebut hanya sebagai "institusi di dalam masyarakat kelas atas Paris".