Sejarah Roma
Linimasa Roma Kuno > Zaman kekaisaran > Kristenisasi

Artikel utama: Kekristenan purba, Sandyakala politeisme Yunani-Romawi, Pergeseran Konstantinus, dan Gereja negara Kekaisaran Romawi
Agama Kristen masuk ke Roma pada abad ke-1 M. Selama dua abad pertama tarikh Masehi, pemerintah Kekaisaran Romawi lebih sering menganggap agama Kristen sebagai salah satu sekte belaka dari agama Yahudi ketimbang sebagai sebuah agama tersendiri. Tak seorangpun kaisar pernah mengundangkan hukum-hukum yang menentang iman Kristen maupun Gereja, dan berbagai aniaya yang pernah menimpa umat Kristen dilakukan di bawah payung kewenangan pejabat-pejabat pemerintah lokal. Peninggalan tertulis berupa sepucuk surat dari Plinius Muda, wali negeri Bitinia, kepada Kaisar Trayanus menggambarkan aniaya dan hukuman mati yang ditimpakannya ke atas umat Kristen. Kaisar Trayanus membalas dengan imbauan supaya Plinius tidak mencari-cari orang Kristen maupun meminta masyarakat untuk diam-diam melaporkan keberadaan orang Kristen, tetapi hanya menghukum orang Kristen yang menjalankan agamanya secara terang-terangan dan menolak murtad.
Suetonius secara sambil lalu menyebutkan bahwa pada masa pemerintahan Kaisar Nero, "hukuman ditimpakan ke atas orang Kristen, yaitu golongan pengikut takhayul baru yang meresahkan" (superstitionis novae ac maleficae). Suetonius tidak menyebutkan alasan hukuman tersebut dijatuhkan. Tacitus melaporkan bahwa seusai musibah Kebakaran Besar di Roma pada tahun 64, beberapa pihak dalam masyarakat yakin bahwa Kaisar Nerolah yang mendalangi kebakaran itu dan berusaha mengambinghitamkan orang-orang Kristen. Perang melawan bangsa Yahudi pada masa pemerintahan Nero, yang benar-benar menggoyahkan kestabilan negara sampai-sampai menimbulkan perang saudara dan mendorong Nero untuk bunuh diri, menjadi alasan tambahan untuk menggencet sekte 'Yahudi' ini.
Kaisar Dioklesianus melancarkan aniaya besar-besaran yang terakhir sekaligus yang terkejam terhadap umat Kristen, mulai dari tahun 303 sampai 311. Agama Kristen sudah terlalu luas menyebar untuk dapat diberantas, dan pada tahun 313, terbit Maklumat Milan yang secara resmi menoleransi keberadaannya. Kaisar Konstantinus I (kaisar tunggal dari tahun 324 sampai 337) adalah Kaisar Romawi pertama yang memeluk agama Kristen. Pada tahun 380, Kaisar Teodosius I menetapkan agama Kristen sebagai agama resmi negara.
Pada masa pemerintahan Kaisar Teodosius, rakyat dilarang menyambangi kuil-kuil pagan, api abadi di kuil Dewi Vesta yang menghadap alun-alun Roma dipadamkan, para kenya Dewi Vesta dibubarkan, pengamal ilmu tenung burung dan ilmu sihir dipidana. Kaisar Teodosius menolak permintaan para senator pagan untuk  memugar Mezbah Kemenangan di balai sidang senatus.
Peralihan keyakinan Kekaisaran Romawi ke agama Kristen melejitkan Uskup Roma (kemudian hari lebih dikenal dengan sebutan Sri Paus) menjadi pemuka agama yang dituakan di Kekaisaran Romawi Barat, sebagaimana dinyatakan secara resmi pada tahun 380 di dalam Maklumat Tesalonika.  Meskipun peranannya di Kekaisaran Romawi kian terpinggirkan, kota Roma masih memiliki wibawa lantaran kebersejarahannya. Pada kurun waktu inilah proyek-proyek pembangunan yang terakhir di kota Roma dilaksanakan. Kaisar Maksensius, pendahulu Konstantinus, mendirikan gedung-gedung semisal basilika kota Roma di lingkungan alun-alun. Kaisar Konstantinus sendiri membangun Gapura Konstantinus sebagai tanda peringatan kemenangannya melawan Maksensius. Kaisar Dioklesianus membangun rumah-rumah pemandian terbesar yang pernah ada. Kaisar Konstantinus juga adalah orang pertama yang menjadi penyandang dana pembangunan gedung-gedung resmi agama Kristen di kota Roma. Ia menghibahkan Istana Lateran kepada Sri Paus, dan membangun basilika besar yang pertama, yakni Basilika Lama Santo Petrus.