Ulrich Zwingli
Biografi > Tahun-tahun awal (1484–1518)

Ulrich Zwingli dilahirkan pada tanggal 1 Januari 1484 di Wildhaus, di lembah Toggenburg Swiss, ke dalam keluarga petani. Ia adalah anak ketiga dari sebelas bersaudara. Ayahnya, Ulrich, memainkan peran penting dalam administrasi masyarakat (Amtmann atau kepala magistrat lokal). Pendidikan dasar Zwingli disediakan oleh pamannya, Bartholomew, seorang klerus di Weesen, tempat ia mungkin bertemu dengan Katharina von Zimmern. Pada usia sepuluh tahun, Zwingli dikirim ke Basel untuk menempuh pendidikan menengahnya. Di sana, ia mempelajari bahasa Latin di bawah bimbingan Magistrat Gregory Bünzli. Setelah tiga tahun di Basel, ia singgah beberapa saat di di Bern dengan Henry Wölfflin, seorang humanis. Kaum Dominikan di Bern berusaha meyakinkan Zwingli untuk bergabung dengan ordo mereka dan adalah memungkinkan bahwa ia diterima sebagai novis.
Namun, ayah dan pamannya tidak menyetujui hal tersebut dan ia meninggalkan Bern tanpa menamatkan studi bahasa Latinnya. Ia terdaftar di Universitas Wina pada semester musim dingin tahun 1498, tetapi dikeluarkan, menurut catatan universitas. Namun, tidak dipastikan bahwa Zwingli benar-benar dikeluarkan, dan ia mendaftar kembali pada semester musim panas tahun 1500. Kegiatan-kegiatannya pada tahun 1499 tidak diketahui. Zwingli melanjutkan studinya di Wina hingga tahun 1502, setelahnya ia pindah ke Universitas Basel tempat ia memperoleh gelar Magister Artium pada tahun 1506. Di Basel, salah satu guru Zwingli adalah Thomas Wyttenbach dari Biel, yang dengannya ia kemudian berkorespondensi mengenai doktrin transubstansiasi.
Zwingli ditahbiskan di Konstanz, katedra dari keuskupan setempat, dania merayakan Misa pertamanya di kampung halamannya, Wildhaus, pada tanggal 29 September 1509. Sebagai imam muda, ia telah mempelajari sedikit teologi, tetapi hal ini bukanlah hal yang tidak umum pada waktu itu. Jabatan gerejawi pertamanya adalah sebagai pendeta di kota Glarus, tempat ia menetap selama sepuluh tahun. Di Glaruslah, yang tentaranya digunakan sebagai tentara bayaran di Eropa, Zwingli menjadi terlibat ke dalam politik. Konfederasi Swiss terlibat dalam berbagai kampanye dengan tetangga-tetangganya: Prancis, Wangsa Habsburg, dan Negara Kepausan. Zwingli menempatkan dirinya dengan kokoh di pihak Takhta Roma. Sebagai balasan, Paus Yulius II menghargai Zwingli dengan menyediakannya dana pensiun tahunan. Ia mengambil peran kapelan di beberapa kampanya di Italia, termasuk Pertempuran Novara pada tahun 1513.
Namun, kekalahan mutlak Swiss di Pertempuran Marignano menyebabkan pergeseran suasana di Glarus yang kemudian mendukung Prancis daripada paus. Zwingli, seorang partisan kepausan, sadar bahwa ia berada dalam posisi yang sulit dan memutuskan untuk mundur ke Einsiedeln di Kanton Schwyz. Pada saat itu, ia telah menjadi yakin bahwa jasa tentara bayaran adalah hal yang tidak bermoral dan kesatuan Swiss tidak dapat digantikan untuk pencapaian apa pun di masa depan. Beberapa dari karya awalnya yang masih ada, seperti Lembu (1510) dan Labirin (1516), menyerang sistem tentara bayaran menggunakan alegori dan satir. Orang sebangsanya digambarkan sebagai orang-orang berbudi luhur dalam segitiga Prancis, kekaisaran, dan kepausan.
Zwingli menetap di Einsiedeln selama dua tahun. Selama dua tahun tersebut, ia menjauhkan diri sepenuhnya dari politik dan lebih memilih melakukan kegiatan gerejawi dan studi pribadinya. Masanya sebagai pendeta di Glarus dan Einsiedeln dicirikan oleh pertumbuhan dan perkembangan batiniah. Ia menyempurnakan kemampuan berbahasa Yunaninya dan juga mulai mempelajari bahasa Ibrani. Perpustakaannya memiliki lebih dari tiga ratus jilid karya-karya klasika, patristik, dan skolastik. Ia bertukar surat kesarjanaan dengan sekelompok humanis Swis dan mulai mempelajari karya-karya Erasmus. Zwingli mengambil kesempatan untuk bertemu dengannya ketika Erasmus masih berada di Basel antara bulan Agustus 1514 dan Mei 1516. Perubahan Zwingli menuju pasifisme relatif dan fokusnya pada berkhotbah dapat ditelusuri pada pengaruh Erasmus.
Pada akhir tahun 1518, jabatan Leutpriestertum (imam jemaat) Grossmünster di Zürich mengalami kekosongan. Para kanonik yayasan yang mengelola Grossmünster mengakui reputasi Zwingli sebagai pengkhotbah dan penulis yang baik. Hubungannya dengan para humanis adalah faktor penentu karena beberapa kanonik bersimpati pada reformasi Erasmian. Selebihnya, perlawanannya terhadap Prancis dan terhadap sistem tentara bayaran disambut oleh para politikus Zürich. Pada tanggal 11 Desember 1518, para kanonik memilih Zwingli untuk menjadi imam dengan tunjangan dan pada tanggal 27 Desember ia pindah secara permanen ke Zürich.