Total Recall (film 1990)
Sambutan > Tanggapan kritis

Setelah dirilis, Total Recall menerima ulasan-ulasan yang campur aduk dari para kritikus, yang umumnya memuji nilai produksi filmnya dan penampilan Schwarzenegger, tetapi mengecam konten kekerasan di dalamnya. Jajak pendapat audiens oleh CinemaScore melaporkan para penonton memberi filmnya nilai rata-rata A− dalam skala A+ sampai F.
Narasi filmnya mempolarisasi para pengulas; beberapa kritikus memujinya sebagai film fiksi ilmiah di atas rata-rata yang kompleks dan menawan secara visual serta berhasil memadukan humor dengan penyatiran tropus-tropus genre tersebut, sementara lainnya mendapati film ini lemah dalam humor, asmara, atau struktur naratif. Gene Siskel dan Janet Maslin meyakini bahwa paruh kedua filmnya, setelah Quaid mencapai Mars, ialah saat ketika Total Recall menjadi "mekanis", membengkalaikan logika dan ambisi kesenian untuk laga dan kekerasan berlebihan. Peter Travers menggambarkannya sebagai sebuah pecah pukal fana yang kontras dengan The Terminator (1984, juga dibintangi Schwarzenegger), yang ia katakan "akan menghantui mimpi-mimpi kita". Beberapa pengulas seia bahwa konfrontasi antara Quaid dan Dr. Edgemar di sebuah hotel Mars, saat Quaid mengetahui bahwa segala yang ia alami mungkin merupakan mimpi belaka, adalah adegan terbaik dalam filmnya, dan mendapati konsep menimpa ingatan dan identitas sebagai gagasan yang menarik dan mengerikan. Jonathan Rosenbaum menyebut filmnya sebuah "entri yang layak dalam [genre] distopis" yang dimulai oleh Blade Runner tanpa bersifat derivatif akan para pendahulunya.
Film ini banyak dibandingkan dengan karya Verhoeven sebelumnya dalam RoboCop, dengan beberapa pengulas berkomentar bahwa Total Recall kekurangan "kelancangan [dan] semangat" atau penyatiran film-film laga 1980‑an yang sepadan dengan RoboCop. Beberapa kritikus mengatakan bahwa filmnya hanya menyenangkan ketika Verhoeven menyisipkan momen-momen gaya camp. Ulasan Rita Kempley untuk The Washington Post membandingkan Total Recall secara negatif dengan film laga tahun 1986 Cobra tulisan Sylvester Stallone, mengatakan bahwa filmnya mengecewakan karena terlalu banyak menggunakan kekerasan dan meninggalkan sinisme dan kreativitas untuk macoisme dan misogini. Beberapa ulasan berpusat pada kekerasan yang berlebihan di dalamnya, seperti Vincent Canby yang mencirikannya sebagai bagian dari banjir film laga petualangan yang menampilkan banyak kematian, menghitung 74 pembunuhan dalam Total Recall dan lebih dari 200 dalam Die Hard 2. Beberapa pengulas khawatir akan pelukisan kematian yang menyepelekan dan terkadang jenaka, dan kebergantungan pada kekerasan sebagai solusi untuk segala masalah yang timbul. Meskipun demikian, ulasan Los Angeles Times mengatakan bahwa kekerasannya tidak pernah tampak sengaja sadis atau bengis. Terlepas dari kritikan-kritikan tersebut, efek praktis Bottin menerima sanjungan bulat, terutama sang pelacur berpayudara tiga dan para mutan yang memberikan banyak visual menonjol dalam filmnya, terlepas dari sifat mereka yang terkadang cabul atau menakutkan.
Para pengulas mengelukan Schwarzenegger atas berperan menentang citra publiknya sebagai pahlawan laga dengan memainkan seorang tokoh yang bingung, rentan, dan simpatik, seperti Roger Ebert yang menganggap Schwarzenegger vital bagi kesuksesan filmnya. Desson Howe dan Travers memandang filmnya sebagai salah satu karya terbaik Schwarzenegger dan yang paling menarik sejak The Terminator. Kendatipun demikian, komentator-komentator lain meyakini "kehadiran adimanusia" dan kelakar sebaris Schwarzenegger tidak pada tempatnya dan melemahkan upaya filmnya dalam membuat para audiens terhubung dengan ketakutan tulus Quaid akan jati dirinya. Maslin menulis bahwa hal ini kian dibahayakan oleh narasinya yang gagal menitikberatkan identitas ganda Quaid. Sejumlah pengulas menganggap perannya di luar kemampuan akting Schwarzenegger, menganggap dirinya "ceroboh tidak seperti biasanya ... sebuah persilangan antara monster Frankenstein, keping hoki, dan Kol. Klink", tidak sanggup menimbulkan keterhubungan romantis dengan tokoh Stone dan Ticotin. Beberapa pengulas mengecam perlakuan filmnya terhadap para tokoh wanita, yang mereka anggap sebagai "hibrida pelacur-komando" dan "pada dasarnya jalang", menulis bahwa sang pelacur berpayudara tiga merupakan gagasan filmnya akan sebuah "mutasi jenaka" sementara peran pahlawan Ticotin "tersampaikan secara lebih lemah daripada [Stone] sebagai istri tunasusila pirang yang ambigu".