Grand Prix F1 Belgia 2021
Balapan > Reaksi pasca-balapan

Selain mengakui melakukan kesalahan pada hari kualifikasi, Masi juga menghadapi kritik dari para pembalap, tim, dan media atas cara dia menjalankan balapan. Pada hari balapan, karena cuaca buruk dan setelah beberapa kali penundaan, Masi memutuskan untuk menjalankan dua putaran penuh di belakang mobil keselamatan sebelum meninggalkan balapan pada putaran ketiga, yang menurut Masi merupakan upaya yang sungguh-sungguh untuk tetap menjalankan sebuah balapan. Media dan pembalap mengkritik keputusan Masi untuk tetap mengadakan dua putaran di bawah mobil keselamatan dalam kondisi yang masih hujan, dengan Juara Dunia Pembalap sebanyak tujuh kali, yaitu Hamilton, yang menyebut balapan itu sebagai sebuah "lelucon" dan mengkritik, antara lain, dugaan upaya untuk memenuhi persyaratan pemberian poin. Mereka berpendapat bahwa poin seharusnya tidak pernah diberikan. Sebastian Vettel, Fernando Alonso, dan tim Alfa Romeo Racing mengkritik keputusan pemberian setengah poin untuk perlombaan tersebut. Daniel Ricciardo membela keputusan untuk melakukan hal tersebut, seperti yang dilakukan oleh Pérez dari tim Red Bull. Rekan setim Ricciardo di tim McLaren, yaitu Lando Norris, merasa bimbang dengan keputusan FIA yang tetap memberikan poin karena hal tersebut menguntungkan rekan pembalapnya, tetapi dia merasa bahwa balapan tersebut "tidak pantas [untuk] diberi[kan] poin". Verstappen berkomentar bahwa itu bukan "cara yang Anda inginkan untuk menang". Russell merasa senang bisa meraih podium Formula Satu pertamanya meskipun dalam situasi yang tidak biasa, dengan mengatakan bahwa: "Anda tidak sering mendapatkan penghargaan untuk ini." Dia menambahkan bahwa dia telah mendapatkan penghargaan atas sesi kualifikasi yang kuat pada hari Sabtu, sembari juga bersimpati dan meminta maaf kepada para penggemar yang hadir karena kurangnya aksi di Grand Prix itu sendiri. Meskipun pembalapnya berhasil memenangkan acara balapan tersebut, namun kepala tim Red Bull, yaitu Christian Horner, merasa bahwa keputusan pemberian poin tidak tepat. Kepala tim Mercedes, yaitu Toto Wolff, menyebut bahwa keputusan pemberian setengah poin itu "menjengkelkan".
Hamilton dan Carlos Sainz Jr. meminta agar para penonton yang telah membeli tiket mendapatkan pengembalian uang. Hamilton menyatakan keyakinannya bahwa Formula Satu telah "membuat pilihan yang buruk" dengan menyelesaikan dua putaran penuh di belakang mobil keselamatan sebelum meninggalkan balapan, menuduh bahwa hal ini dilakukan murni untuk memastikan Formula Satu memenuhi kewajiban komersialnya. CEO Grup Formula Satu, yaitu Stefano Domenicali, dengan cepat membantah klaim tersebut. Kepala tim Haas F1, yaitu Guenther Steiner, menyarankan bahwa kriteria pemberian setengah poin mungkin sudah ketinggalan zaman dan perlu segera diperbarui. Pakar Scott Mitchell juga berpendapat bahwa para penggemar yang menghadiri balapan tersebut berhak untuk mendapatkan kompensasi, dan bahwa Formula Satu berisiko mengasingkan sebagian basis penggemarnya jika tidak mengembalikan uang pemegang tiket dengan menggunakan cara apa pun. Pada bulan September 2021, Formula Satu dan promotor balapan kemudian mengumumkan dalam sebuah pernyataan bahwa mereka akan mulai mengerjakan opsi bagi pemegang tiket setelah balapan ini ditangguhkan. Namun, terlepas dari pernyataan awal ini, pada bulan Desember 2021, diumumkan bahwa promotor balapan tidak akan mengembalikan uang pemegang tiket, dan menawarkan kepada penonton balapan tiket gratis untuk F1TV dan kesempatan untuk dimasukkan ke dalam undian berhadiah untuk memenangkan tiket ke Grand Prix Belgia 2022. Juara dunia pembalap sebanyak dua kali, yaitu Mika Häkkinen, membela keputusan yang dibuat oleh ofisial selama acara balapan tersebut. Pembalap Scuderia AlphaTauri, yaitu Pierre Gasly, menyatakan bahwa Formula Satu perlu menemukan solusi untuk mengurangi jumlah semprotan yang dihasilkan oleh mobil Grand Prix dalam kondisi basah guna meningkatkan visibilitas pembalap. Kepala bidang olahraga bermotor Pirelli, yaitu Mario Isola, mengatakan bahwa dia merasa bahwa keputusan olahraga untuk beralih ke ban yang lebih lebar mulai dari musim 2017 dan seterusnya merupakan faktor yang menyebabkan pembalap mengalami lebih banyak masalah visibilitas dalam kondisi basah, karena ban tersebut menyebarkan lebih banyak air jika dibandingkan dengan ban pra-musim 2017. Vettel dan Alonso menepis anggapan bahwa FIA terlalu berhati-hati dengan keselamatan, dengan mengutip aerodinamika mobil modern, tingkat gaya turun, dan ban Pirelli yang lebar yang membuat visibilitas lebih buruk saat berkendara dalam cuaca basah – dengan balapan seperti Grand Prix Jepang 2007 (balapan yang diikuti oleh Vettel, Hamilton, Räikkönen, dan Alonso) yang dilakukan dalam jarak penuh dalam kondisi hujan lebat yang bisa dibilang lebih buruk daripada yang terlihat di Spa. Adam Cooper dari Autosport merasa bahwa persyaratan dua putaran – persyaratan yang telah digunakan sejak antara musim 1977 dan 1980 serta jauh sebelum pengenalan resmi mobil pengaman di Formula Satu adalah "bom waktu yang meledak" selama hari acara balapan di Spa.
Juara dunia pembalap musim 1992, yaitu Nigel Mansell, mengatakan bahwa jika dia yang bertanggung jawab menjalankan balapan, dia akan melonggarkan kondisi parc fermé untuk balapan basah agar para tim dapat melakukan perubahan pengaturan yang dibutuhkan agar mobil dapat dikendarai di dalam kondisi yang sulit. Juara dunia pembalap musim 1996 dan pemenang Grand Prix sebanyak 22 kali, yaitu Damon Hill, menyebut Grand Prix ini sebagai "parade, bukan balapan". Dua mantan pembalap F1, yaitu Pedro de la Rosa dan Hans Joachim Stuck, mengatakan bahwa balapan akan dimulai dalam kondisi seperti itu di masa lalu, dan De la Rosa menyatakan bahwa olahraga tersebut telah mengurangi ambang risikonya dibandingkan dengan yang dapat diterima 10 atau 15 tahun yang lalu. Penampilan Russell di babak kualifikasi dipuji dan dianggap sebagai puncak akhir pekan oleh pakar Edd Straw dan Scott Mitchell. Jurnalis David Tremayne juga memuji kinerja Russell, yang menunjukkan bahwa itu merupakan indikasi bahwa dia siap untuk naik ke kursi tim Mercedes untuk musim 2022. Lawrence Barretto dan Will Buxton dari F1TV merasa bahwa meskipun keputusan untuk membatalkan balapan merupakan keputusan yang sulit, namun FIA tidak punya pilihan selain memperpendek balapan demi alasan keselamatan, dan memuji para penggemar atas kegigihan mereka. Jurnalis Mark Hughes mengkritik keputusan untuk menjalankan dua putaran penuh di belakang mobil keselamatan, karena dia yakin bahwa tindakan tersebut telah mempertanyakan "nilai-nilai yang lebih baik" dari olahraga tersebut; dia menyatakan bahwa ada arus bawah sinisme dari para bos F1 terhadap para penggemar, yang dia yakini tidak menciptakan citra yang baik untuk olahraga tersebut. Namun, rekan sesama jurnalis Joe Saward dalam blognya menyatakan bahwa dia merasa bahwa FIA telah menangani situasi tersebut sebaik mungkin dalam parameter regulasi meskipun skenarionya tidak ideal, dan mencatat bahwa para penggemar telah menderita.
Jurnalis Josh Suttil menilai kejadian pada balapan tersebut merupakan bencana terbesar Formula Satu pada hari balapan sejak Grand Prix Amerika Serikat 2005 (di mana 14 mobil mengundurkan diri pada akhir putaran formasi karena masalah keamanan ban, sehingga menyisakan enam mobil saja di dalam balapan tersebut). Gary Anderson, pakar Formula Satu dan mantan direktur teknis F1, dan Martin Brundle, mantan pembalap F1 yang menjadi komentator, menyarankan bahwa balapan akan lebih baik jika mobil melaju dalam kondisi mobil keselamatan virtual. Brundle juga menyebutkan gagasan F1 yang mungkin memperkenalkan 'zona lambat', di mana batas kecepatan diberlakukan di sebagian lintasan. Anderson juga mengusulkan agar kriteria untuk setengah poin diperluas ke depannya untuk mengharuskan setidaknya 50% dari jarak balapan yang dijadwalkan semula ditempuh, tanpa mengubah persyaratan jarak saat ini untuk poin penuh (75% dari jarak yang dijadwalkan selesai). Dia menyertakan ketentuan tambahan bahwa setidaknya 25% dari putaran yang diselesaikan sebelum balapan berakhir harus dilakukan dalam kondisi bendera hijau agar sebuah balapan bisa dianggap memenuhi syarat untuk perolehan poin dalam bentuk apa pun. Pada bulan Januari 2022, Anderson menulis bahwa: "Spa juga memalukan. Bagaimana bisa setengah poin diberikan setelah tiga putaran di belakang mobil keselamatan? Hasil resmi hanya berdasarkan satu putaran itu!" Jurnalis Luke Smith juga menganjurkan perubahan aturan sambil mengatakan bahwa perayaan podium yang dilakukan oleh Verstappen dan Russell khususnya "tidak peka", dan membandingkannya dengan reaksi terkendali dari Hamilton. GPFans.com menyebutnya sebagai sebuah "langkah mundur bagi F1", dengan pakar mereka, yaitu Ian Parkes, yang mengatakan bahwa "F1 pasti menganggap kami bodoh", sebagai tanggapan atas klaim bahwa telah ada upaya nyata untuk ikut balapan. Parkes juga mengkritik kebingungan umum seputar peraturan pada hari balapan, seperti apakah Sergio Pérez dapat mengikuti balapan setelah mengalami kecelakaan sebelum balapan, atau kapan tepatnya balapan itu sendiri dan jam balapan dianggap telah dimulai. Direktur pelaksana F1, yaitu Ross Brawn, menggambarkan acara balapan di Spa sebagai "hari yang penuh [dengan] tantangan", sembari memuji kinerja Russell.