Apollonian dan Dionysian
Persepsi Nietze

Friedrich Wilhelm Nietzsche, yang dikenal karena memopulerkan konsep dialektika Apolonia dan Dionysian, merinci pemahaman ini dalam salah satu karyanya, yaitu Friedrich Nietzsche: Apollonian dan Dionysian.
Nietzsche menemukan dalam karya-karya tragis klasik Athena sesuatu yang melebihi pandangan pesimis yang terkandung dalam apa yang disebut kebijaksanaan Silenus. Ketika penonton Yunani kuno menyaksikan karakter-karakter di atas panggung menggambarkan penderitaan manusia dengan intensitas yang memukau, mereka melakukannya dengan semangat dan kegembiraan, menyatakan bahwa kehidupan ini layak untuk dijalani.
Tema sentral yang muncul dalam The Birth of Tragedy adalah bagaimana perpaduan Kunsttriebe (nafsu seni) yang Dionysian dan Apollonian membentuk seni dramatis atau tragedi. Nietzsche berpendapat bahwa harmoni, kemajuan, kejelasan, logika, dan prinsip individuasi mewakili Apollo, sedangkan ketidakteraturan, keracunan, emosi, ekstasi, dan kesatuan (dengan menghilangkan prinsip individuasi) diwakili oleh Dionysus. Nietzsche melihat kedua kekuatan ini sebagai prinsip-prinsip mendasar dalam budaya Yunani, dengan Apollonian menggambarkan keadaan bermimpi yang penuh dengan ilusi, sedangkan Dionysian menggambarkan keadaan mabuk yang mewakili pembebasan naluri dan pencabutan batasan.
Dalam konsep ini, seseorang bisa tampil sebagai satir, merasa ngeri dengan kehancuran prinsip individualitas dan sekaligus menikmati kehancuran itu sendiri.
Pertentangan antara Apollonian dan Dionysian terbaca dalam tragedi, di mana pahlawan tragis, protagonis utama, berjuang untuk menciptakan ketertiban (Apollonian) dari nasib yang tak adil dan kacau (Dionysian), bahkan jika akhirnya ia mati tanpa mencapai tujuannya. Nietzsche menggambarkan Hamlet sebagai contoh intelektual yang tidak bisa mengambil keputusan, berlawanan dengan manusia yang bertindak. Menurut Nietzsche, tokoh Dionysian memiliki pemahaman bahwa tindakan mereka tidak akan mengubah keseimbangan abadi, yang membuatnya merasa jijik dan akhirnya memilih untuk tidak bertindak sama sekali.
Drama semacam itu memungkinkan penonton merasakan apa yang Nietzsche sebut sebagai Kesatuan Primordial, yang membangkitkan sifat Dionysian. Kesatuan Primordial dilihatnya sebagai peningkatan kekuatan, pengalaman penuh dan meluapkan diri yang diberikan oleh kegilaan. Kegilaan di sini berperan sebagai zat beracun yang penting untuk kondisi fisik yang memungkinkan penciptaan seni.
Dalam keadaan ini, individu menghasilkan segala sesuatu dari kekayaan batinnya sendiri: apa pun yang mereka lihat, kehendak mereka menggebu-gebu, kuat, dan penuh energi. Segala sesuatu yang mereka ubah mencerminkan kekuatan mereka sendiri, hingga hal tersebut mencerminkan kesempurnaan. Transformasi dari keharusan menjadi kesempurnaan adalah inti dari seni.
Nietzsche dengan keras menegaskan bahwa karya-karya Aeschylus dan Sophocles adalah puncak dari penciptaan artistik, merupakan pengejawantahan sejati dari esensi tragedi. Di sisi lain, dengan karya Euripides, tragedi mulai mengalami kemerosotan dan terperosok (sebagaimana arti harfiah dari "Untergang" adalah 'terpuruk' atau 'menurun'), yang mencakup penurunan, kemerosotan, kehancuran, dan kematian, antara lain. Nietzsche sangat keberatan dengan penggunaan rasionalisme dan moralitas Socrates oleh Euripides dalam karyanya, karena menurutnya, hal itu merusak esensi tragedi dengan memasukkan etika dan pemikiran rasional ke dalamnya. Dalam pandangan Nietzsche, ini mencabut dasar dari tragedi itu sendiri, yaitu keseimbangan yang rapuh antara Dionysian dan Apollonian.
Socrates mengedepankan akal secara berlebihan, hingga menggantikan nilai-nilai mitos dan penderitaan dengan pengetahuan manusiawi. Plato melanjutkan pendekatan ini dalam tulisannya, dan akhirnya dunia modern mewarisi penekanan pada akal budi sambil mengorbankan dorongan artistik yang ditemukan dalam dikotomi Apollonian dan Dionysian. Nietzsche menekankan bahwa Apollonian adalah elemen yang memberikan bentuk dan struktur bagi Dionysian untuk menciptakan sebuah karya seni yang koheren, sementara Dionysian memberikan vitalitas dan gairah yang diperlukan bagi Apollonian. Hanya melalui interaksi yang harmonis dari kedua kekuatan ini bahwa seni yang mewakili tragedi Yunani yang terbaik bisa lahir.