Odinani
Dewa > Ala

| --- | --- |
 Mabri: Art as Process in Igboland by Herbert M. Cole, a description of mbari
Ala (berarti 'bumi' dan 'tanah' dalam bahasa Igbo, juga Ájá-ànà) adalah roh bumi feminin dan bertanggung jawab atas moralitas, kesuburan serta para leluhur yang bersemayam di dunia bawah dalam rahimnya. Ala berada di puncak panteon Igbo, menjaga ketertiban dan memberi keadilan terhadap pelaku kejahatan. Ala adalah alusi yang paling menonjol dan dihormati, hampir setiap desa Igbo memiliki kuil yang didedikasikan untuknya yang disebut íhú Ala, tempat di mana keputusan besar biasanya diambil. Ala diyakini terlibat dalam setiap urusan manusia termasuk festival dan persembahan. Ala menjaga kesuburan dan hal-hal yang menghasilkan kehidupan termasuk air, batu dan vegetasi, warna (agwà), kecantikan (mmá) yang terhubung dengan kebaikan dalam komunitas Igbo, juga keunikan (áfà). Dia adalah simbol moralitas yang mendukung kebiasaan omenala Igbo yang mana perilaku moral dan etika ini ditegakkan dalam masyarakat Igbo. Ala adalah tanah itu sendiri, dan karenanya larangan-larangan (tabu) serta kejahatan dikenal sebagai ńsọ́ Ala ('penistaan Ala'), semua tanah dianggap sakral sebagai perwujudan Ala membuatnya otoritas penegakan hukum yang utama. Pelarangan misalnya pembunuhan, bunuh diri, pencurian, hubungan sedarah, dan kelainan kelahiran seperti kelahiran kembar serta membunuh dan memakan hewan bunting, jika hewan yang disembelih ternyata bunting maka dilakukan pengorbanan untuk Ala dan janinnya dikubur. Orang-orang yang melakukan bunuh diri tidak dikubur dalam tanah atau diberi upacara pemakaman tetapi dibuang agar tidak menyinggung dan mencemari tanah, kemampuan mereka untuk menjadi leluhur juga ditiadakan. Ketika seseorang mengalami 'kematian yang buruk' dalam masyarakat, seperti akibat dari keadilan retributif atau melanggar tabu, mereka juga tidak dikubur, tetapi dibuang di hutan agar tidak menyinggung Ala. Seperti halnya alusi kebanyakan, Ala juga bisa menjadi jahat jika tersinggung dan dapat menyebabkan malapetaka bagi mereka yang menyinggungnya.
Dalam batas bola bumi, dalam artian kosmologis, ada sebutan 'dada bumi' di dalamnya, ímé àlà, belahan setengah bola bumi dengan bukaan atau 'mulut' pada titik tertingginya, ónụ́ àlà. Berupa air laut gelap yang sangat dalam (ohimiri). Ime ala dianggap sebagai dunia bawah. Ala selain mewujudkan alam, juga pusat semesta tempat kubah surga, ígwé, beristirahat. Sebagai fondasi dari semua eksistensi, tali pusar anak-anak disimpan dan secara simbolis dikubur di bawah pohon untuk menandai pembagian pertama lahan milik keluarga untuk si anak; pohon ini bisa kelapa sawit, pohon buah-buahan, pohon rafia, atau pohon pisang tergantung pada wilayah. Di beberapa tempat, seperti Nri, piton kerajaan, éké, dianggap sebagai perantara Ala yang sakral dan jinak sebagai pertanda nasib baik jika berkekiaran di sebuah rumah. Piton disebut sebagai nne 'ibu' di daerah di mana ular piton tersebut dipuja, merupakan simbol kecantikan dan kelembutan wanita. Membunuh ular piton juga secara tegas dilarang di tempat-tempat ini dan sanksi akan dikenakan terhadap si pembunuh termasuk biaya pemakaman yang mahal untuk ular yang terbunuh tersebut.