Orang Anglo-India
Sejarah > Asal-usul

Selama pemerintahan Perusahaan Hindia Timur Britania (East India Company, EIC) di India pada akhir abad ke-18 dan awal abad ke-19, cukup banyak para perwira dan tentara Britania untuk menikahi penduduk setempat karena kurangnya perempuan Britania di India. Pada pertengahan abad ke-19, terdapat sekitar 40.000 tentara Inggris, namun pegawai Inggris di India saat itu kurang dari 2.000.
Pada awal berdirinya EIC—dengan sedikit keengganan—mendukung kebijakan perkawinan dengan penduduk lokal untuk tentaranya. Hingga 1741, setiap prajurit yang membaptis anaknya sebagai seorang Protestan diberikan suatu imbalan khusus. Kekhawatiran di London adalah jika para prajurit di Benteng St. George tinggal dengan atau menikahi banyak wanita Portugis di sana, anak-anak akan dibesarkan sebagai Katolik Roma daripada Protestan. Pegawai kumpeni di lapangan kurang khawatir akan permasalahan agama, namun mereka khawatir bahwa tentara harus menikah "untuk mencegah kejahatan". Tentara yang menikah dengan ikatan keluarga dianggap dapat berperilaku lebih baik daripada bujangan.
Populasi tentara Inggris di India tumbuh pesat dari beberapa ratus prajurit pada pertengahan abad ke-18—menjadi 18.000 pada pasukan Kerajaan dan Kumpeni pada tahun 1790. Dalam praktiknya, hanya sebagian kecil penduduk Inggris yang menikah sementara di India—di antara mereka yang miskin, kemungkinan untuk menikah semakin kecil. Banyak anak yang lahir dari pasangan tidak resmi: 54% anak-anak dibaptis di Gereja St. John's, Kolkata antara 1767 dan 1782 merupakan orang Anglo-India dan tidak sah. Pada tahun 1785, ahli bedah John Stewart menulis kepada saudaranya dari Kanpur: "Banyak wanita di sini hanya petualang belaka dari toko Milliners di Ludgate Hill, dan bahkan beberapa dari Covent Garden dan Old Drury (kawasan pelacuran terkenal di London pada abad ke-18). Mereka tidak memiliki sentimen maupun pendidikan, dan begitu mabuk oleh peningkatan mendadak mereka, sehingga orang yang berakal hanya dapat menganggap mereka dengan amarah dan kemarahan".
Kegiatan reformasi yang dilakukan oleh Gubernur-Jenderal India, Lord Cornwallis, telah memastikan bahwa pada tahun 1780-an, peluang bagi para pegawai kumpeni untuk memperoleh kekayaan melalui perdagangan telah berlangsung selamanya. Sebagian besar dari mereka hidup dengan gaji dari kumpeni mereka sehingga penghasilan tersebut dapat digunakan untuk menafkahi istrinya. Kemungkinan, ia mengeluarkan uang sekitar £50 dalam setahun (Rs 24 hingga Rs 40 sebulan) untuk memenuhi kebutuhan seorang pasangan maupun pelayan India—daripada ia mengeluarkan uang sebesar £600 untuk memenuhi kebutuhan seorang pasangan Inggris dengan segala gaya publiknya. Ketika Mayor Thomas Naylor meninggal pada tahun 1782, ia mewarisi pasangannya, Muckmul Patna, sebesar Rs 4000, sebuah bungalo dengan sebuah taman di Berhampore, seekor kuda, sapi jantan, perhiasan, baju, dan semua budak pria maupun wanita. Beberapa putri pejabat senior menjadi pewaris utama yang mana kekayaan merupakan daya tarik perkawinan, namun di antara putri dari pejabat yang miskin—yang dibesarkan di panti asuhan militer setelah kematian ayah mereka—hanya berharap menemukan suami yang cocok pada acara tarian publik bulanan. Dalam beberapa kasus, ketika pria Inggris kembali ke tempat asalnya, pasangan India dan anak-anaknya tetap berada di India—tentara Inggris tidak diizinkan membawa mereka, dan banyak perwira maupun pegawai negeri takut akan konsekuensi sosial dan budaya.