Stanley Kubrick
Karir film > Fiksi ilmiah (1965–1971) > A Clockwork Orange

Setelah menyelesaikan 2001: A Space Odyssey, Kubrick mencari proyek yang dapat ia filmkan dengan cepat dengan anggaran yang lebih rendah. Ia memutuskan A Clockwork Orange (1971) pada akhir tahun 1969, sebuah eksplorasi kekerasan dan rehabilitasi eksperimental oleh otoritas penegak hukum, berdasarkan karakter Alex (diperankan oleh Malcolm McDowell). Kubrick telah menerima salinan novel Anthony Burgess dengan nama yang sama dari Terry Southern saat mereka sedang mengerjakannya Dr. Strangelove, tetapi menolaknya dengan alasan bahwa Nadsat, bahasa jalanan untuk remaja, terlalu sulit untuk dipahami. Keputusan untuk membuat film tentang kemerosotan generasi muda mencerminkan kekhawatiran kontemporer pada tahun 1969; gerakan New Hollywood menciptakan banyak sekali film yang menggambarkan seksualitas dan pemberontakan kaum muda. A Clockwork Orange direkam pada tahun 1970-1971 dengan anggaran sebesar £2 juta. Kubrick menghentikan penggunaan CinemaScope dalam pembuatan film, memutuskan bahwa format layar lebar 1.66:1, dalam kata-kata Baxter, adalah "kompromi yang dapat diterima antara tontonan dan keintiman", dan lebih menyukai "bingkai simetris yang ketat", yang "meningkatkan keindahan komposisinya". Film ini banyak menampilkan "erotika pop" pada masa itu, termasuk seperangkat alat kelamin laki-laki besar yang terbuat dari plastik putih, dekorasi yang Kubrick maksudkan untuk memberikan tampilan "sedikit futuristik". Peran McDowell dalam if.... (1968) karya Lindsay Anderson sangat penting untuk pemilihannya sebagai Alex, dan Kubrick mengaku bahwa dia mungkin tidak akan membuat film tersebut jika McDowell tidak tersedia. Film ini menandai kolaborasi pertama Kubrick dengan Wendy Carlos, yang menyediakan versi elektronik dari  Music for the Funeral of Queen Mary karya Henry Purcell dan "Ode to Joy" karya Beethoven.
Karena penggambaran kekerasan remaja, A Clockwork Orange menjadi salah satu film paling kontroversial pada masanya, dan bagian dari perdebatan yang sedang berlangsung tentang kekerasan dan glorifikasinya di bioskop. Film ini menerima peringkat X, atau sertifikat, di Inggris dan AS, pada perilisannya sebelum Natal 1971, meskipun banyak kritikus melihat banyak kekerasan yang digambarkan dalam film tersebut sebagai satir, dan kurang keras dibandingkan Straw Dogs, yang telah dirilis sebulan sebelumnya. Kubrick secara pribadi menarik film tersebut dari perilisan di Britania Raya setelah menerima ancaman pembunuhan menyusul serangkaian kejahatan peniruan berdasarkan film tersebut; Oleh karena itu, film ini tidak tersedia secara legal di Inggris sampai setelah kematian Kubrick, dan tidak dirilis ulang sampai tahun 2000. John Trevelyan, Sensor film tersebut, secara pribadi menganggap A Clockwork Orange sebagai "mungkin karya seni sinematik paling brilian yang pernah saya lihat," dan percaya bahwa film tersebut menyajikan "argumen intelektual daripada tontonan sadis" dalam penggambaran kekerasannya, namun mengakui bahwa banyak yang tidak setuju. Meskipun film ini mendapat banyak pujian negatif dari media, A Clockwork Orange menerima empat nominasi Academy Award, untuk Film Terbaik, Sutradara Terbaik, Skenario Terbaik dan Penyuntingan Terbaik, dan dinobatkan oleh New York Film Critics Circle sebagai Film Terbaik tahun 1971. Setelah William Friedkin memenangkan Sutradara Terbaik untuk The French Connection tahun itu, dia mengatakan kepada pers: "Kalau bicara pribadi, menurut saya Stanley Kubrick adalah pembuat film Amerika terbaik tahun ini. Bahkan, bukan hanya tahun ini, tapi yang terbaik, titik."