Rumah makan siap saji
Sejarah

Lihat juga : Sejarah hamburger, White Castle ( restoran ), dan Sejarah McDonald's
Di tahun 1896, restoran swalayan pertama ( "Stollwerck-Automatenrestaurant" ) dibuka di Leipziger Straße, Berlin.
Amerika Serikat
Beberapa menelusuri sejarah modern makanan cepat saji di Amerika Serikat hingga 7 Juli 1912, dengan dibukanya restoran cepat saji bernama Automat di New York. Automat adalah kafetaria dengan makanan siap saji dibalik jendela kaca kecil dan slot yang dioperasikan dengan koin. Joseph Horn dan Frank Hardart telah membuka Horn & Hardart Automat pertama di Philadelphia di tahun 1902, tetapi "Automat" mereka di Broadway dan 13th Street, di New York City, menimbulkan sensasi. Banyak restoran Automat dibangun di seluruh negeri untuk memenuhi permintaan tersebut. Automats tetap sangat populer sepanjang tahun 1920an dan 1930an. Perusahaan juga mempopulerkan gagasan makanan yang dibawa pulang, dengan slogannya "Kurangi pekerjaan untuk Ibu".
Sebagian besar sejarawan setuju bahwa perusahaan Amerika White Castle adalah gerai makanan cepat saji pertama, dimulai di Wichita, Kansas di tahun 1916 dengan kedai makanan dan didirikan di tahun 1921, menjual hamburger seharga lima sen per potong sejak awal berdirinya dan melahirkan banyak pesaing dan emulator. Namun yang pasti adalah White Castle melakukan upaya signifikan pertama untuk menstandardisasi produksi makanan, tampilan, dan pengoperasian restoran hamburger cepat saji. White Castle System milik William Ingram dan Walter Anderson menciptakan rantai pasokan makanan cepat saji pertama yang menyediakan daging, roti, produk kertas, dan perlengkapan lainnya ke restoran mereka, memelopori konsep jaringan restoran hamburger multi-negara, menstandardisasi tampilan dan konstruksi restoran tersebut. restoran itu sendiri, dan bahkan mengembangkan divisi konstruksi yang memproduksi dan membangun bangunan restoran prefabrikasi dari jaringan tersebut. Sistem Layanan Speedee McDonald's dan, kemudian, gerai McDonald's Ray Kroc dan Universitas Hamburger semuanya dibangun berdasarkan prinsip, sistem, dan praktik yang telah ditetapkan oleh White Castle antara tahun 1923 dan 1932.
Restoran hamburger yang paling diasosiasikan oleh masyarakat dengan istilah "makanan cepat saji" ini diciptakan oleh dua bersaudara yang berasal dari Nashua, New Hampshire. Richard dan Maurice McDonald membuka drive-in barbekyu di tahun 1940 di kota San Bernardino, California. Setelah mengetahui bahwa sebagian besar keuntungan mereka berasal dari hamburger, saudara-saudara menutup restoran mereka selama tiga bulan dan membukanya kembali di tahun 1948 sebagai stand yang menawarkan menu sederhana berupa hamburger, kentang goreng, shake, kopi, dan Coca-Cola, yang disajikan dalam pembungkus kertas sekali pakai. Hasilnya, mereka bisa memproduksi hamburger dan kentang goreng secara terus-menerus, tanpa menunggu pesanan pelanggan, dan bisa menyajikannya dengan segera ; Hamburger berharga 15 sen, sekitar setengah harga di restoran pada umumnya. Metode produksi mereka yang efisien, yang mereka beri nama "Sistem Layanan Speedee" dipengaruhi oleh inovasi lini produksi Henry Ford.
Di tahun 1954, gerai McDonald bersaudara menjadi pembeli mesin pencampur milkshake terbesar di produsen peralatan restoran Prince Castle. Penjual Prince Castle, Ray Kroc, melakukan perjalanan ke California untuk mencari tahu mengapa perusahaan tersebut membeli hampir selusin unit dibandingkan dengan satu atau dua unit yang biasa ditemukan di sebagian besar restoran pada saat itu. Tertarik dengan kejayaan konsep McDonald's, Kroc menandatangani perjanjian waralaba dengan saudara-saudaranya dan mulai membuka restoran McDonald's di Illinois. Di tahun 1961, Kroc telah membeli saudara-saudaranya dan mendirikan perusahaan yang sekarang disebut McDonald's Corporation. Salah satu bagian utama dari rencana bisnisnya adalah mempromosikan kebersihan restorannya kepada kelompok masyarakat Amerika yang semakin sadar akan masalah keamanan pangan. Sebagai bagian dari komitmennya terhadap kebersihan, Kroc sering ikut membersihkan gerai miliknya di Des Plaines, Illinois dengan menyiram tong sampah dan mengikis permen karet dari semen. Konsep lain yang ditambahkan Kroc adalah petak kaca besar yang memungkinkan pelanggan melihat persiapan makanan, sebuah praktik yang masih ditemukan di jaringan seperti Krispy Kreme. Suasana yang bersih hanyalah bagian dari rencana besar Kroc yang membedakan McDonald's dari kompetitor lainnya dan merupakan salah satu penyebab kejayaan besar mereka. Kroc membayangkan membuat restorannya menarik bagi keluarga pinggiran kota.
Kira-kira di saat yang sama ketika Kroc merancang apa yang akhirnya menjadi McDonald's Corporation, dua pengusaha Miami, Florida, James McLamore dan David Edgerton, membuka waralaba pendahulu dari jaringan restoran cepat saji internasional Burger King. McLamore telah mengunjungi kedai hamburger McDonald's asli milik McDonald bersaudara ; merasakan potensi dalam sistem produksi berbasis jalur perakitan inovatif mereka, dia memutuskan ingin membuka operasi serupa sendiri. Kedua mitra tersebut akhirnya memutuskan untuk menginvestasikan uang mereka di Insta-Burger King yang berbasis di Jacksonville, Florida. Awalnya dibuka di tahun 1953, pendiri dan pemilik jaringan tersebut, Keith G. Cramer dan paman istrinya Matthew Burns, membuka toko pertama mereka dengan peralatan yang dikenal sebagai Insta-Broiler. Oven Insta-Broiler terbukti sangat jaya dalam memasak burger, mereka mengharuskan semua waralaba mereka untuk membawa perangkat tersebut. Di tahun 1959 McLamore dan Edgerton mengoperasikan beberapa lokasi di wilayah Miami-Dade dan berkembang pesat. Meskipun operasi mereka jaya, para mitra menemukan bahwa desain insta-broiler membuat elemen pemanas unit rentan terhadap degradasi akibat tetesan daging sapi. Pasangan ini akhirnya menciptakan pemanggang gas mekanis yang menghindari masalah dengan mengubah cara memasak roti daging di unit tersebut. Setelah perusahaan aslinya mulai bangkrut di tahun 1959, perusahaan tersebut dibeli oleh McLamore dan Edgerton yang mengganti nama perusahaan menjadi Burger King.
Meskipun restoran cepat saji biasanya memiliki area tempat duduk dimana pelanggan bisa menyantap makanan di tempat, pesanan dirancang untuk dibawa pulang, dan layanan meja tradisional jarang terjadi. Pesanan umumnya diambil dan dibayar di konter yang luas, dengan pelanggan menunggu di konter untuk mengambil nampan atau wadah untuk makanan mereka. Layanan "drive-through" memungkinkan pelanggan memesan dan mengambil makanan dari mobil mereka.
Sejak awal berdirinya, makanan cepat saji telah dirancang untuk dimakan "saat bepergian" dan seringkali tidak memerlukan peralatan makan tradisional dan dimakan sebagai makanan ringan. Item menu umum di gerai makanan cepat saji termasuk ikan dan keripik, sandwich, pitas, hamburger, ayam goreng, kentang goreng, nugget ayam, taco, pizza, dan es krim, meskipun banyak restoran cepat saji menawarkan makanan "lebih lambat" seperti cabai, kentang tumbuk, dan salad.