Grand Prix F1 Italia 2011
Laporan > Sesi latihan bebas

Sesi latihan bebas yang digelar pada hari Jumat berlangsung di tengah kondisi cuaca yang kering, dengan prediksi cuaca yang serupa akan berlangsung di sepanjang akhir pekan kali ini. Periode sembilan puluh menit pertama berlangsung sepi, dengan hanya dua pembalap saja yang mengatur catatan waktu di dalam setengah jam pertama. Setelah seluruh pembalap di grid mulai mengatur catatan waktu, Sebastian Vettel muncul sebagai pemimpin di awal sesi tersebut. Namun, Lewis Hamilton dengan cepat meningkatkan catatan waktu putarannya, dan mengakhiri sesi latihan bebas pertama sebagai pembalap tercepat di trek, unggul satu detik dari rekan setimnya, yaitu Jenson Button, dan unggul setengah detik dari Vettel. Button melaporkan bahwa sirkuit tersebut telah dilapisi ulang sejak balapan edisi musim 2010, dan menyebabkan mobil-mobil tergelincir. Sementara itu, beberapa mobil – terutama tim Lotus dan Virgin – mengalami masalah teknis.
Vettel kembali menjadi yang teratas dalam catatan waktu di sesi latihan bebas kedua, di mana dia hanya tiga per seratus detik lebih cepat dari Hamilton. Namun, Hamilton bertemu dengan Jaime Alguersuari pada saat sedang menetapkan catatan waktu putaran tercepatnya, sehingga membuatnya gagal mencatatkan waktu tercepat di sesi tersebut. Laju Alguersuari sendiri dihalangi oleh Adrian Sutil dari tim Force India, dan memaksa pembalap asal Spanyol itu untuk pindah ke tepi berumput untuk menghindari tabrakan. Rekan setimnya di tim Toro Rosso, yaitu Sébastien Buemi, juga meninggalkan sirkuit, di mana dia mengalami kecelakaan pada saat keluar dari Parabolica. Beberapa pembalap yang lain mengalami kesulitan teknis yang membatasi jalannya; Daniel Ricciardo hanya mampu mencatatkan waktu putaran tiga menit sebelum akhir sesi setelah gangguan kelistrikan pada mobilnya membuatnya terpaksa harus rela absen, sementara Kamui Kobayashi menepi di akhir sesi dan Nico Rosberg berjuang dengan masalah yang tidak terdiagnosis di dalam mobil Mercedes miliknya.
Meskipun berhasil mencatatkan waktu putaran tercepat di sesi latihan bebas kedua, namun data telemetri dari speed trap di lintasan lurus utama menunjukkan bahwa Vettel terasa lebih lambat dibandingkan dengan para pesaingnya. Vitaly Petrov menjadi yang tercepat melewati alat pengukur kecepatan, di mana dia mencatatkan kecepatan tertinggi yang mencapai 347 km/h (216 mph); sebagai perbandingan, Vettel adalah pembalap yang paling lambat di sirkuit, dengan kecepatan tertinggi yang mencapai 3.279 km/h (2.037 mph), 191 km/h (119 mph) lebih lambat dari Petrov.
Zona DRS kembar yang unik di sekitar sirkuit memberikan tantangan bagi tim. Sistem Pengurang Hambatan membuat pembalap dapat menjalankan pengaturan gaya turun yang lebih tinggi dari biasanya, dan menawarkan cengkeraman yang lebih baik di tikungan dan penggunaan DRS tanpa batas di trek lurus. Pengaturan seperti itu akan selalu mendukung sesi kualifikasi karena pembatasan penggunaan DRS dalam balapan berpotensi membahayakan posisi pembalap. Pada saat yang sama, pengaturan yang lebih tradisional akan menguntungkan balapan, tetapi mengorbankan posisi di sesi kualifikasi. Keadaan unik ini memaksa banyak tim untuk menjalankan kedua pengaturan di dalam sesi Latihan Bebas untuk mengambil keputusan menjelang balapan.