Sejarah Polandia (1939–1945)
Holokaus di Polandia > Pemusnahan kaum Yahudi

Setelah serbuan Jerman ke Uni Soviet (Operasi Barbarossa) bulan Juni 1941, regu pemusnahan khusus (Einsatzgruppen) diatur untuk membunuh orang-orang Yahudi di wilayah Timur Polandia yang dianeksasi oleh Uni Soviet tahun 1939. Penganiayaan anti-Yahudi oleh Nazi, merupakan karakteristik bagian dari genosida dan sejak musim gugur tahun 1941 merupakan Solusi Akhir yang terorganisir. Setidaknya 150.000 orang Yahudi dibunuh di Kamp pemusnahan Chełmno, dekat Łódź yang dioperasikan terlebih dahulu pada tanggal 8 Desember 1941.
Sekitar dua juta orang Yahudi dibunuh setelah dimulainya Operasi Barbarossa, sebagian besar oleh Jerman, di daerah-daerah di mana keberadaan Uni Soviet digantikan oleh pendudukan Nazi. Terutama pada minggu-minggu awal serangan, ribuan orang Yahudi dibunuh oleh penduduk setempat di sebelah barat dari zona Soviet sebelumnya, seperti di Negara-negara Baltik, Polandia Timur dan Ukraina Barat. Pogrom yang didukung oleh Jerman, terkadang dilakukan terutama oleh penduduk setempat, termasuk oleh orang-orang Lituania, Belarus, Ukraina dan Polandia.
Pada tahun 1942, Jerman terlibat dalam pembunuhan sistematis orang-orang Yahudi, dimulai dari masyarakat Yahudi di Pemerintahan Umum yang memiliki jumlah populasi Yahudi terbesar di Eropa dan ditujukan menjadi lokasi utama untuk pendirian tempat-tempat pemusnahan bagi orang Yahudi. Enam Kamp pemusnahan (Auschwitz, Bełżec, Chełmno, Majdanek, Sobibor dan Treblinka) dibangun untuk tindakan yang paling ekstrem, Holokaus. Tempat pembunuhan massal bagi jutaan orang-orang Yahudi dari Polandia dan negara lainnya, dilakukan antara 1942–1945. Hampir tiga juta orang Yahudi dibunuh, sebagian besar di kamp-kamp pemusnahan sebagai bagian dari apa yang disebut dengan Operasi Reinhard.
Tahanan dari berbagai negara ditahan di Auschwitz dan beberapa bagian dari kompleks tersebut digunakan sebagai kamp kerja paksa yang brutal dan mematikan, tetapi sekitar 80% dari orang-orang Yahudi yang datang ke kamp tersebut, langsung diseleksi untuk dibunuh (sekitar 900.000 orang). Tidak seperti Treblinka atau Bełżec, Auschwitz tidak secara langsung menjadi kamp kematian, tetapi tetap menjadi kamp dengan jumlah korban Yahudi tertinggi. Populasi Yahudi di Polandia sebelum perang sekitar tiga juta penduduk, tetapi hanya sekitar atau diatas 10% saja yang berhasil selamat dari perang. Menurut Halik Kochanski, antara 50.000 hingga 100.000 penduduk yang berhasil selamat dari perang, bersembunyi dengan dibantu oleh warga Polandia lainnya, tetapi menurut Andrzej Leon Sowa, yang selamat hanya antara 30.000 hingga 60.000 penduduk. Dawid Warszawski menulis, diperkirakan 50.000 Yahudi yang selamat di Polandia, sebagian besar di kamp-kamp konsentrasi. Menurut sejarawan Jan Grabowski, sekitar 35.000 penduduk Yahudi Polandia berhasil selamat dari perang di Polandia, tetapi ia memperkirakan kematian orang-orang Yahudi disebabkan secara langsung atau tidak langsung oleh orang-orang etnis Polandia hingga mencapai ratusan ribu korban (korban dari Polisi Biru dan warga sipil). Sekitar 250.000 orang-orang Yahudi berhasil melarikan diri dari wilayah pendudukan Jerman dan sebagian besar menuju ke Uni Soviet. Di kamp Treblinka (dengan jumlah korban Yahudi tertinggi, sama dengan kamp Auschwitz) dan lokasi-lokasi kamp pemusnahan lainnya, Heinrich Himmler memerintahkan tindakan yang bertujuan untuk merahasiakan kejahatan Nazi dan mencegah hal ini terbongkar.
Orang Rom juga ditandai oleh Nazi untuk segera dimusnahkan. Dari 80.000 orang Rom yang tinggal di Polandia, 30.000 berhasil selamat dari pendudukan Jerman.