Proklamasi Pendirian Negara
Latar belakang

Setelah pendirian Republik Rakyat Tiongkok pada tahun 1949, para Komunis dengan cepat mengambil alih kesenian di Tiongkok. Realisme sosialis yang merupakan karakteristik kesenian Soviet pun turut memengaruhi seni di Tiongkok.  Pemerintahan baru tersebut mengusulkan serangkaian lukisan, terutama yang berbahan minyak, untuk mengenang sejarah Partai Komunis Tiongkok (PKT) dan keberhasilannya pada 1949. Pada Desember 1950, pejabat kesenian Wang Yeqiu mengajukan gagasan penyelenggaraan pameran kesenian kepada Wakil Menteri Budaya Zhou Yang dalam rangka perayaan ke-30 tahun pendirian PKT. Ia juga mengusulkan agar patung-patung dan lukisan-lukisan yang menggambarkan sejarah PKT dipamerkan dalam pergelaran tersebut sebelum dipajang di Museum Revolusi Tiongkok yang akan dibangun. Gagasan ini didapat Wang setelah berkunjung ke Uni Soviet dan terkagum-kagum oleh ragam seni yang ia temui di museum-museum mereka. Di sana, ia mempelajari bagaimana karier Lenin dikisahkan kepada khalayak melalui artefak-artefak serta lukisan-lukisan minyak yang menampilkan peristiwa penting dalam karier pemimpin Komunis tersebut. PKT sendiri sebetulnya sudah menggunakan kesenian sebagai alat propaganda sejak sebelum merebut kendali atas Tiongkok, sebuah cara yang efektif karena sebagian besar penduduknya saat itu buta huruf. Penggunaan lukisan minyak untuk mengenang peristiwa-peristiwa dan membuat pernyataan politik juga bukan hal yang baru; contohnya seperti lukisan-lukisan John Trumbull pada Gedung Kapitol (1871–1821) dan Pelantikan Napoleon (1807) karya Jacques-Louis David. Lukisan minyak mampu mencampurkan corak untuk menghasilkan warna yang realistis dan menarik, tidak seperti lukisan tinta dan kuas Tionghoa tradisional.
Usulan Wang disetujui pada Maret 1951 dan sebuah komite yang meliputi tokoh kawakan seperti kritikus seni Jiang Feng yang ditunjuk oleh Departemen Propaganda untuk menentukan seniman-seniman yang karyanya layak ditampilkan. Hampir 100 lukisan diproduksi untuk pameran pada tahun 1951 tersebut, tetapi banyak yang dianggap kurang layak sehingga menyebabkan pameran itu dibatalkan.  Meski demikian, penugasan pada seniman-seniman untuk menciptakan karya-karya lukis baru untuk Museum Revolusi Tiongkok tetap dilanjutkan. Wacana yang dipertimbangkan pejabat partai dalam menentukan penugasan mencakup (antara lain) topik sejarah mana saja yang mesti dimasukkan, serta sebesar apa peran Mao semestinya digambarkan berbanding dengan rekan seperjuangannya. Pelukis-pelukis terpilih pun diarahkan untuk menggambarkan momen-momen penting sejarah partai berdasarkan panduan resmi. Para pemimpin Tiongkok sangat antusias agar dapat digambarkan dalam lukisan-lukisan ini, sebab mereka sangat ingin untuk diabadikan sebagai tokoh-tokoh utama dalam peristiwa-peristiwa sejarah negara itu.
Pada awalnya, di antara karya-karya yang ditujukan untuk museum tersebut, tidak ada yang menggambarkan peristiwa upacara proklamasi RRT. Para pejabat merasa karya semacam itu diperlukan. Pilihan pun jatuh pada Dong Xiwen, seorang seniman yang berbakat dan secara politik dapat dipercaya serta merupakan seorang profesor di Akademi Seni Rupa Pusat (ASRP) di Beijing. Dong juga memiliki keterkaitan langsung dengan upacara proklamasi sebagai sebagai salah satu saksi yang hadir kala itu sehingga ia dianggap sebagai orang yang tepat untuk mengabadikannya. Meskipun Dong mengeluh jika selama karirnya ia tidak memiliki kebebasan yang penuh untuk memilih subjek dalam lukisan-lukisannya, Proklamasi Pendirian Negara malah menjadikannya terkenal.