Formula Satu musim 2011
Laporan

Juara Dunia Bertahan, yaitu Sebastian Vettel, berhasil memenangkan balapan pembuka musim ini di Melbourne, setelah sebelumnya berhasil lolos babak kualifikasi di posisi terdepan dengan selisih delapan per sepuluh detik. Lewis Hamilton finis di posisi kedua, dan pembalap asal Rusia, yaitu Vitaly Petrov, berhasil meraih podium perdananya dengan finis di posisi ketiga, dengan tim Renault yang memuji perubahan dramatisnya di luar musim setelah mengalami kesulitan di musim debutnya pada tahun 2010. Di ujung grid yang berlawanan, mobil Hispania F111 yang dikemudikan oleh Narain Karthikeyan dan Vitantonio Liuzzi, keduanya gagal lolos karena waktu sesi kualifikasi keduanya berada di luar 107% waktu tercepat Vettel di sesi kualifikasi bagian pertama. Duet pembalap Sauber, yaitu Sergio Pérez dan Kamui Kobayashi, didiskualifikasi karena pelanggaran teknis setelah kedua mobil mereka gagal dalam inspeksi pemeriksaan pasca-balapan.
Vettel melanjutkan upayanya untuk mempertahankan gelar juara dunia pembalap yang telah berhasil diraih olehnya di Malaysia, dengan merebut posisi terdepan dari Hamilton di saat-saat terakhir sesi dengan selisih hanya sepersepuluh detik saja. Vettel kemudian berhasil memenangkan balapan ini dengan selisih tiga detik dari Jenson Button, yang juga menempati posisi kedua di dalam klasemen poin; dengan dua kemenangan, Vettel meninggalkan Malaysia dengan poin dua kali lebih banyak dari pembalap McLaren. Nick Heidfeld berhasil meraih podium yang kedua secara berturut-turut untuk tim Renault, dan Fernando Alonso membuat kesalahan, di mana dia melakukan kontak dengan Lewis Hamilton dan memaksanya untuk masuk ke dalam pit untuk sayap depan baru, dan membuatnya kehilangan potensi untuk meraih podium. Hamilton sendiri terpeleset urutannya setelah mengganti ban mobilnya ke ban utama yang lebih keras dan kesulitan dengan grip.
Vettel sekali lagi berhasil meraih posisi terdepan di Tiongkok, sementara rekan setimnya, yaitu Webber, membuat pilihan ban yang buruk, dan tersingkir dari periode kualifikasi pertama untuk yang pertama kalinya sejak Grand Prix Bahrain 2009. Vettel memulai balapan ini dengan buruk dan dengan cepat dikalahkan oleh duet pembalap McLaren, yaitu Button dan Hamilton. Button dan Vettel lantas masuk ke dalam pit bersama-sama, tetapi Button membuat kesalahan yang aneh, di mana dia salah masuk ke dalam pit tim Red Bull, dan membiarkan Vettel kembali lagi ke sirkuit di depannya. Keunggulannya berubah beberapa kali pada saat balapan ini berlanjut sebelum Vettel mengambil posisinya, tetapi karena ban yang rusak, dia terkejar dan dilewati oleh Hamilton empat putaran sebelum akhir. Memulai balapan ini di posisi kedelapan belas, Mark Webber berhasil pulih untuk meraih podium ketiga.
Sebastian Vettel berhasil meraih posisi terdepan yang keempat untuknya di musim ini di Turki, menjadi pembalap pertama yang memulai empat balapan pertama dari posisi terdepan sejak Mika Häkkinen di musim 1999. Vettel memimpin jalannya balapan ini dari lampu padam ke bendera finis, di depan Mark Webber dan Fernando Alonso, yang meraih podium pertama tim Ferrari di musim ini. Tim McLaren berjuang dengan serangkaian pit stop yang lambat, sementara janji yang ditunjukkan oleh tim Mercedes di sesi kualifikasi hilang dalam balapan setelah mobil mereka boros bahan bakar dan menggunakan kompon ban utama yang lebih keras.
Mark Webber berhasil mengakhiri rentetan posisi terdepan berturut-turut yang telah berhasil diraih oleh Vettel di Grand Prix Spanyol, tetapi Fernando Alonso yang start dari posisi keempat memimpin jalannya balapan ini ke tikungan pertama dan melalui sebagian besar fase awal balapan ini. Dia pada akhirnya disalip di dalam pit oleh Vettel, dan terpeleset untuk menyelesaikan satu putaran di belakang setelah tim Ferrari berjuang dengan kompon "ekstra keras" baru dari Pirelli, yang dirancang khusus untuk ketahanan, tetapi lebih lambat dua detik per putaran daripada senyawa lunak yang digunakan oleh pembalap. Vettel kemudian berhasil memenangkan balapan, tetapi keunggulan satu detik Red Bull di sesi kualifikasi hilang karena balapan karena Lewis Hamilton menghabiskan sebagian besar tugas terakhir dalam waktu satu detik dari keunggulan. Setelah melakukan start yang buruk dan merosot ke posisi kesepuluh, Jenson Button menggunakan strategi tiga kali pit stop untuk kembali lagi ke posisi ketiga.
Grand Prix Monako dirusak oleh serangkaian kecelakaan sepanjang akhir pekan, yang menyebabkan dua pembalap dirawat di rumah sakit; Sergio Pérez mengalami kecelakaan parah di Nouvelle Chicane pada periode sesi kualifikasi terakhir dan menderita gegar otak, sementara Vitaly Petrov sempat pingsan dalam tabrakan lima mobil di akhir balapan yang menyaksikan bendera merah dikibarkan dan balapan dihentikan untuk yang pertama kalinya sejak Grand Prix Korea Selatan 2010. Sebastian Vettel berhasil meraih posisi'terdepan dan kemenangan balapan ini di depan Fernando Alonso dan Jenson Button, yang dengan cepat mengejar pemimpin balapan pada saat balapan ini dihentikan.
Vettel berhasil meraih posisi terdepan yang keenam untuknya di musim ini di Montreal, dengan balapan yang sangat dipengaruhi oleh hujan. Tahap awal balapan ini melihat Jenson Button dan Lewis Hamilton bertabrakan di trek lurus pit, dan Button mendapatkan penalti drive-through karena ngebut di belakang mobil keselamatan setelah dikerahkan untuk mengambil mobil McLaren milik Hamilton yang telah tertabrak. Pada putaran kedua puluh lima, balapan ini dihentikan selama dua jam karena hujan deras yang membuat sirkuit tidak bisa dilalui. Ketika balapan ini pada akhirnya kembali dilanjutkan, garis kering sempit mulai muncul di sekitar sirkuit, dan Button mulai berusaha melewati satu per satu pembalap yang ada di depannya, berada di posisi kedua puluh satu dan tempat terakhir setelah penalti. Dengan empat putaran tersisa, Button berhasil melewati Mark Webber dan Michael Schumacher untuk merebut tempat kedua, dan mengejar Vettel dengan kecepatan, yang berarti bahwa dia hanya akan mengejar pemimpin klasemen sementara Kejuaraan Dunia Pembalap saja di putaran terakhir. Vettel melaju melebar dan keluar dari garis kering di putaran terakhir balapan, dan memberikan Button kemenangan balapan ini. Schumacher menyamai hasil balapan terbaiknya sejak kembali lagi ke olahraga tersebut, dengan finis di posisi keempat. Di kubu tim Sauber, Sergio Pérez lebih memilih untuk tidak berkompetisi setelah melaporkan bahwa dia merasa tidak enak badan selama sesi latihan bebas pertama, dan dia digantikan oleh Pedro de la Rosa.
Ban kompon sedang Pirelli melakukan debut balapannya di Valencia, yang sekali lagi membuat Vettel berada di posisi terdepan. Ada banyak spekulasi tentang potensi medan terguncang oleh pengenalan larangan pemetaan mesin, tetapi sang juara dunia bertahan tersebut memimpin untuk sebagian besar balapan ini, hanya menyerahkan keunggulan pada saat dipanggil untuk masuk ke dalam pit saja. Dia dengan nyaman memperoleh kemenangan keenamnya di musim ini ketika para pembalap yang lain beralih ke ban kompon medium, dengan peraih posisi kedua, yaitu Fernando Alonso, yang menunjukkan bahwa mobil Ferrari 150º Italia tidak dapat menggunakan ban medium seefisien mobil Red Bull RB7. Dengan semua dua puluh empat mobil menyelesaikan balapan, pembalap HRT F1, yaitu Narain Karthikeyan, menjadi pembalap yang pertama di dalam sejarah olahraga bermotor ini yang menyelesaikan sebuah Grand Prix di posisi kedua puluh empat saat balapan memecahkan rekor untuk pembalap paling banyak yang diklasifikasikan; Grand Prix Tiongkok 2011 sebelumnya telah melihat dua puluh tiga pembalap yang diklasifikasikan.
Ketidakpastian atas perubahan aturan dan pengecualian terkait penggunaan diffuser tiup off-throttle mendominasi diskusi di luar jalur di Grand Prix Britania, meskipun konsensus di dalam media adalah bahwa masalah tersebut tidak secara langsung memengaruhi olahraga ini. Mark Webber memulai balapan ini dari posisi terdepan; namun, Sebastian Vettel memimpin jalannya balapan ini di putaran pertama. Sebuah kesalahan dari tim Red Bull Racing di pit memungkinkan Fernando Alonso untuk mengambil alih kendali balapan ini, yang kemudian berhasil dimenangkan olehnya dengan selisih enam belas detik, yang merupakan kemenangan pertamanya sejak Grand Prix Korea 2010. Webber berhasil mengejar Vettel di tahap akhir balapan ini, tetapi terlambat diberi urutan tim untuk mempertahankan posisinya, dan pembalap asal Australia itu finis di posisi ketiga di belakang rekan setimnya. Felipe Massa juga mengejar Lewis Hamilton, yang kemajuannya terhambat oleh perintah untuk menghemat bahan bakar, untuk memperebutkan posisi keempat, dan keduanya melakukan kontak di tikungan kedua dari belakang pada putaran terakhir, dan memaksa Massa untuk melebar pada saat melewati garis finis. Jenson Button turun dari posisi kedua ke posisi kelima di dalam klasemen sementara Kejuaraan Dunia Pembalap usai mur roda mobilnya dipasang dengan tidak benar ke mobilnya selama perhentian terakhirnya, dan memaksanya untuk pensiun dari balapan ini.
Webber berhasil meraih posisi terdepan untuk yang kedua kalinya secara berturut-turut di Jerman, sementara Hamilton menggagalkan usaha tim Red Bull dari penguncian barisan depan dengan lolos babak kualifikasi di urutan kedua. Vettel berada di urutan ketiga, pertama kali dia lolos di luar barisan depan sejak Grand Prix Italia 2010 yang digelar hampir satu tahun sebelumnya. Hamilton berhasil memimpin jalannya balapan ini begitu memasuki tikungan pertama balapan, dan tahap awal Grand Prix ini ditandai oleh para pembalap yang berusaha untuk menemukan cengkeraman di sirkuit yang sangat dingin. Pada saat Hamilton, Alonso, dan Webber menjauh, Vettel berjuang untuk mengimbangi kecepatan mereka setelah melakukan putaran di tikungan kesepuluh. Michael Schumacher mengalami episode yang sama di tikungan yang sama beberapa putaran kemudian, sementara Sébastien Buemi dan Nick Heidfeld bertabrakan di chicane, dan mengakhiri balapan Heidfeld. Terjadi banyak pergantian keunggulan di balapan ini antara Hamilton, Webber, dan Alonso, dengan Hamilton yang memanfaatkan putaran lambat yang dibuat oleh Alonso dan kesalahan strategi dari tim Red Bull untuk mengamankan kemenangan. Alonso menempati posisi kedua, dengan Webber yang finis di posisi ketiga, sementara Sebastian Vettel berhasil mencuri posisi keempat dari Felipe Massa ketika kedua pembalap itu masuk ke dalam pit di putaran terakhir.
Vettel berhasil kembali lagi ke posisi terdepan di Hungaria; namun, Lewis Hamilton menempati posisi kedua dan mampu menghemat satu set ekstra ban pilihan yang lebih lunak untuk balapan. Setelah kondisi campuran mendatangkan malapetaka di balapan pendukung, Grand Prix ini dimulai dengan permukaan yang basah. Vettel berhasil memimpin jalannya balapan ini lebih awal, tetapi segera dilewati oleh Hamilton dan Jenson Button pada saat garis kering muncul. Posisi tetap konstan selama titik tengah balapan ini, sementara Team Lotus mengalami pensiun ganda yang kedua untuk mereka dalam tiga balapan dan mobil Renault yang dikemudikan oleh Nick Heidfeld meledak setelah pit stop yang berkepanjangan. Hujan deras di tengah balapan pada putaran keempat puluh menyebabkan Hamilton berputar, memaksa pembalap Force India, yaitu Paul di Resta, untuk keluar dari sirkuit dan memungkinkan bagi Button untuk menutup celah. Dua pembalap McLaren tersebut lantas bertukar tempat beberapa kali dalam kondisi yang berminyak, dengan Hamilton memimpin cukup lama untuk memberinya panggilan strategi pertama dalam tim. Dia lebih memilih untuk menukar ke ban perantara, tetapi trek mulai mengering, dan dia diberikan penalti drive-through karena telah memaksa di Resta untuk keluar dari sirkuit, dan membuatnya keluar dari pertarungan untuk naik podium. Jenson Button kemudian berhasil memenangkan balapan ini, yang merupakan start Grand Prix yang ke-200 untuknya dan adegan kemenangan perdananya di depan Vettel yang finis di posisi kedua dan Fernando Alonso. Hamilton berhasil pulih dari hukumannya untuk mengambil posisi keempat dari Mark Webber, sementara Felipe Massa – yang berhasil mengungguli Alonso untuk yang pertama kalinya sejak Grand Prix Belgia 2010 – adalah mobil terakhir yang diklasifikasikan pada putaran terdepan di tempat keenam.
Grand Prix Belgia menandai dua puluh tahun sejak debut Michael Schumacher di dalam ajang Formula Satu, tetapi Schumacher mengalami awal yang sulit di akhir pekan ketika dia kehilangan satu roda pada sesi out-lap-nya di sesi kualifikasi, dan mengirimnya ke belakang grid. Bruno Senna menggantikan posisi Nick Heidfeld di tim Renault, dan lolos babak kualifikasi di posisi ketujuh dalam kondisi variabel sekembalinya ke dalam ajang Formula Satu. Namun, kesuksesannya berumur pendek ketika dia menabrak Jaime Alguersuari di putaran pertama, dan mengakhiri balapan Alguersuari dan mendapatkan penalti untuk dirinya sendiri. Nico Rosberg berhasil memimpin tahap awal balapan ini, tetapi tidak berdaya untuk bertahan melawan Sebastian Vettel setelah DRS diaktifkan. Keunggulannya berubah beberapa kali di paruh pertama balapan, tetapi Vettel pada akhirnya berhasil memimpin jalannya balapan ini dengan nyaman, dan tetap tidak tertandingi. Dengan Vettel yang berhasil memenangkan balapan ini dan Webber finis di posisi kedua, maka tim Red Bull mengamankan kemenangan satu-dua yang pertama untuk mereka sejak Istanbul. Meskipun sempat memimpin jalannya balapan pada satu titik, namun Fernando Alonso mengalami kesulitan dengan ban mobilnya, dan tergelincir dari urutan depan, dilewati oleh Mark Webber dan Jenson Button, yang telah berhasil pulih dari posisi ketiga belas di grid. Michael Schumacher juga berhasil pulih; setelah start dari posisi ke-24 di grid, dia berada di urutan kelima di akhir balapan, di belakang Alonso dan di depan Rosberg. Lewis Hamilton tersingkir dari balapan sejak awal, melakukan kontak dengan Kamui Kobayashi di tikungan Les Combes. Baik Hamilton dan Senna and Hamilton mengaku bertanggung jawab atas insiden mereka masing-masing.
Pada Grand Prix Italia, Vettel sekali lagi berhasil meraih posisi terdepan, berhasil mengalahkan Hamilton dengan keunggulan setengah detik, tetapi Fernando Alonso yang start dari posisi keempat berhasil memimpin jalannya balapan ini sebelum memasuki tikungan pertama. Vitantonio Liuzzi melakukan kontak dengan Kovalainen dan kehilangan kendali, meluncur dari rumput, dan menabrak Rosberg dan Petrov dengan keras, dan memicu keluarnya mobil keselamatan. Vettel berhasil memimpin jalannya balapan ini dari Alonso satu putaran setelah start ulang, sementara Schumacher berhasil menyalip Hamilton. Mark Webber berusaha untuk melewati Felipe Massa, tetapi keduanya melakukan kontak, dan membuat Massa berputar. Webber melanjutkan dengan sayap depan mobilnya yang patah, dan menabrak tembok pembatas di tikungan Parabolica pada saat dia mencoba untuk kembali lagi ke dalam pit. Lebih jauh ke bawah urutan, Schumacher menerima beberapa instruksi yang diucapkan dengan hati-hati dari kepala tim, yaitu Ross Brawn, yang mengingatkannya untuk tidak memotong lintasan untuk bertahan melawan Hamilton. Duel Schumacher dengan Hamilton cukup memperlambat mereka untuk dikejar oleh Jenson Button; di mana Hamilton mengambil tiga puluh putaran untuk melewati Schumacher, Button melewatinya pada percobaan pertamanya dan mulai mengejar Alonso yang berada di posisi kedua. Vettel kemudian berhasil memenangkan balapan ini, dan memperpanjang keunggulannya sehingga dia hanya membutuhkan satu kemenangan lagi untuk memenangkan gelar Kejuaraan Dunia Pembalap yang kedua untuknya. Kegagalan Webber untuk finis berarti ia jatuh ke urutan keempat di dalam klasemen sementara Kejuaraan Dunia Pembalap, di belakang Alonso dan Button, sedangkan posisi keempat yang diraih oleh Hamilton berarti ia semakin tertinggal di dalam klasemen sementara Kejuaraan Dunia Pembalap.
Sebastian Vettel berhasil meraih posisi terdepan yang kesebelas untuknya di musim ini di Singapura, dan menghabiskan sebagian besar jalannya balapan ini tanpa tantangan. Jenson Button mencoba melakukan manuver yang terlambat, tetapi tertahan oleh lalu lintas di putaran terakhir balapan dan tertinggal. Podium kedua yang telah berhasil diraih oleh Button berarti bahwa pertarungan untuk memperebutkan gelar Kejuaraan Dunia Pembalap akan tetap belum terselesaikan untuk saat ini, tetapi dengan kemenangan kesembilannya di musim ini, Sebastian Vettel mendekati satu poin untuk mengamankan gelar Kejuaraan Dunia Pembalap yang kedua untuknya, dan menjadi Juara Dunia ganda termuda di dalam sejarah olahraga tersebut. Mark Webber berhasil menyelesaikan posisi podium dengan finis di urutan ketiga, sementara Fernando Alonso finis di urutan keempat, lebih dari satu menit di belakang Vettel. Tabrakan di awal balapan ini dengan Felipe Massa membuat Lewis Hamilton diberikan penalti drive-through – yang keenam untuknya di musim ini – dan kehilangan poin, tetapi mobil keselamatan di pertengahan balapan untuk tabrakan yang melibatkan Michael Schumacher dan Sergio Pérez membantu Hamilton untuk pulih dan finis di urutan kelima. Namun, hasil tersebut membuat Webber, Alonso, dan Hamilton, semuanya tersingkir dari pertarungan untuk memperebutkan gelar Kejuaraan Dunia Pembalap.
Puncak kejuaraan terjadi di Jepang, dengan Sebastian Vettel yang mengungguli rivalnya di klasemen sementara Kejuaraan Dunia Pembalap, yaitu Jenson Button, yang berhasil lolos kualifikasi hanya dengan selisih sembilan seperseribu detik saja. Vettel memaksa Button untuk melebar di awal balapan ini, tetapi pembalap McLaren itu mampu pulih, dan memotong Vettel di pit selama putaran kedua pit stop. Button berhasil memenangkan balapan ini, kemenangan yang ketiga untuknya di musim ini, sementara Fernando Alonso finis di posisi kedua. Vettel menyelesaikan posisi podium, dan mengamankan gelar Kejuaraan Dunia Pembalap yang kedua untuknya. Mark Webber menyelesaikan balapan ini di posisi keempat, dengan Lewis Hamilton yang finis di posisi kelima dan Michael Schumacher bertahan dari Felipe Massa untuk finis di posisi keenam. Nico Rosberg berhasil mengamankan poin Kejuaraan Dunia terakhir dengan finis di posisi kesepuluh, setelah start dari posisi ke-23 di grid.
Lewis Hamilton dan tim McLaren berhasil mengakhiri monopoli tim Red Bull pada posisi terdepan di Grand Prix Korea Selatan, dengan Hamilton yang berhasil mengalahkan Vettel yang terpilih sebagai Juara dengan selisih dua per sepuluh detik. Vettel berhasil merebut keunggulan di awal balapan ini, dan tetap tidak terancam selama sisa balapan ini. Hamilton terlibat dalam duel panjang dengan Mark Webber, dengan pembalap asal Australia itu yang mengikuti pilihan strategi yang tidak biasa. Dia tidak mampu melewati Hamilton yang mengoleksi posisi podium pertamanya sejak kemenangannya di Grand Prix Jerman. Jenson Button menyelesaikan balapan ini di posisi keempat di depan Fernando Alonso. Dengan finis di posisi pertama dan ketiga, maka tim Red Bull berhasil mengamankan gelar Kejuaraan Dunia Konstruktor untuk yang kedua kalinya secara berturut-turut.
Vettel berhasil mengklaim "Grand Chelem" yang pertama untuknya di Grand Prix India yang perdana, di mana dia berhasil meraih posisi terdepan, putaran tercepat, dan memimpin jalannya balapan ini di setiap putaran balapan. Perlombaan ini melihat beberapa insiden di putaran pertama, dengan kontak antara beberapa pembalap di tikungan pertama, dan sekali lagi di Tikungan ke-3. Jenson Button mempererat genggamannya di tempat kedua di dalam klasemen sementara Kejuaraan Dunia Pembalap, dengan finis delapan detik di belakang Vettel, sementara Fernando Alonso menyelesaikan posisi podium dengan finis di posisi ketiga di depan Mark Webber. Lewis Hamilton tertinggal lebih jauh setelah melakukan kontak dengan Felipe Massa di titik tengah, di mana ini adalah yang ketiga kalinya keduanya bertemu di dalam empat balapan. Narain Karthikeyan menjadi pembalap asal India yang pertama yang berkompetisi di Grand Prix India, dengan finis di posisi ketujuh belas di depan rekan setimnya, di tim Hispania, yaitu Daniel Ricciardo, dan Jarno Trulli, korban dari kontak yang telah terjadi di putaran pertama.
Sebastian Vettel berhasil menyamai rekor Nigel Mansell dari empat belas posisi terdepan dalam satu musim setelah dia menjadi pembalap yang tercepat dalam kualifikasi di Grand Prix Abu Dhabi. Namun, Vettel – meskipun berhasil mempertahankan keunggulan hingga tikungan pertama – berputar di Tikungan ke-2 dengan mengalami pecah ban belakang kanan pada mobilnya. Dia masuk ke dalam pit di akhir putaran pertama, dan harus mundur karena mengalami kerusakan suspensi pada mobilnya. Hamilton memimpin seluruh jalannya balapan ini, kecuali pada saat fase pit stop, dan berhasil memenangkan balapan ini di depan Fernando Alonso dan rekan setimnya, yaitu Jenson Button. Ini berarti bahwa rentetan podium yang telah berhasil diraih oleh tim Red Bull berakhir, meskipun Webber finis di urutan keempat.
Pada balapan terakhir di musim ini , yaitu di Brasil, Vettel berhasil memecahkan rekor Mansell untuk posisi terdepan terbanyak di dalam satu musim, dengan meraih posisi terdepan untuk yang kelima belas kalinya di musim ini. Webber muncul sebagai pemenang balapan ini, mencetak kemenangan balapan pertamanya sejak Grand Prix Hungaria 2010. Hamilton mundur pada putaran ke-48 karena mengalami masalah girboks pada mobilnya, dan bergabung bersama dengan Pastor Maldonado, Timo Glock, dan kemudian Vitantonio Liuzzi dalam daftar pembalap yang terpaksa harus berhenti di balapan ini. Felipe Massa, finis di posisi kelima di balapan kandangnya sendiri, dan menjadi pembalap Ferrari yang pertama sejak Ivan Capelli di musim 1992 yang gagal finis di atas podium di sepanjang satu musim penuh. Sementara itu, Paul di Resta berhasil menyelesaikan musim ini sebagai rookie terbaik, dengan berada di posisi ke-13 untuk tim Force India.