Pencirian nanopartikel
Sifat-sifat yang dicirikan > Besar partikel dan dispersi

Besar partikel menunjukkan ukuran dimensi luarnya, dan dispersitas menunjukkan keragaman besar partikel dalam sebuah sampel. Jika partikel yang dicirikan memiliki besar berbeda-beda di tiap dimensi (misal karena berbentuk panjang atau lonjong), banyak teknik pengukuran yang ada tidak mampu mengukur dimensi yang berbeda-beda tersebut sehingga hanya menghasilkan "diameter bola setara" yang tergantung pada sifat yang digunakan untuk menyimpulkan besar partikel, seperti kelajuan terminal, koefisien difusi, serta mobilitas elektrik. Besar partikel juga dapat dihitung dari citra mikroskop menggunakan parameter terukur seperti diameter Feret, diameter Martin, dan diameter luas proyeksi; mikroskop elektron sering digunakan untuk tujuan ini terhadap nanopartikel. Pengukuran besar partikel dapat berbeda-beda antara berbagai metode karena masing-masing mengukur aspek yang berbeda dari dimensi partikel, atau masing-masing mengambil rata-rata dengan cara yang berbeda, atau karena persiapan atau proses pengukurannya dapat mengubah besar efektif partikel.
Untuk nanopartikel yang ada di udara, teknik untuk mengukur besar partikel di antaranya penumbuk bertingkat, penumbuk elektrik tekanan rendah, penganalisis mobilitas, dan spektrometri massa waktu lintas. Unuk nanopartikel dalam suspensi, di antara teknik yang digunakan adalah hamburan cahaya dinamis, difraksi laser, fraksinasi aliran medan, analisis penjejak partike, kromatografi penyisihan ukuran, sedimentasi sentrifugal, dan mikroskopi gaya atom. Untuk bahan yang berbentuk kering, di antara teknik untuk mengukur besar artikel adalah mikroskopi elektron, mikroskopi gaya atom, dan difraksi sinar X. Besar partikel kadang juga dihitung berdasarkan pengukuran luas permukaan, tetapi cara ini rentan kesalahan dalam bahan-bahan berpori. Metode-metode lain yang digunakan adalah kromatografi hidrodinamik, hamburan sinar statik, nefelometri, spektroskopi pemecahan terinduksi laser, spektroskopi UV-vis, mikroskopi cahaya pemindai medan dekat, mikroskopi pemindai laser sefokus, elektroforesis kapiler, ultrasentrifugasi, filtrasi aliran silang, hamburan sinar X sudut kecil, serta analisis mobilitas. Mikroskop elektron pemindai lingkungan dapat digunakan untuk menghndari perubahan morfologi molekul akibat vakum (yang diperlukan dalam mikroskop pemindai elektron biasa) tetapi mengakibatkan berkurangnya resolusi.
Dispersi adalah derajat mengumpulnya partikel dalam bentuk aglomerasi atau agregasi. Kedua istilah ini kadang digunakan sebagai sinonim, tetapi menurut definisi nanoteknologi ISO, aglomerasi adalah kumpulan partikel yang bersifat reversibel dan terikat lemah (seperti dengan gaya van der Waals) sedangkan agregasi terdiri dari partikel yang telah menyatu atau terikat secara tetap (seperti dengan ikatan kovalen). Dispersi sering diukur dengan teknik yang sama untuk mengukur distribusi besar partikel, karena lebar distribusi besar partikel sering digunakan untuk menyimpulkan dispersi. Dispersi adalah proses dinamis yang selain dipengaruhi sifat-sifat partikel itu sendiri juga dipengaruhi lingkungan seperti keasaman (pH) dan kekuatan ion. Beberapa metode pengukuran memiliki masalah karena sulit membedakan satu partikel besar atau sekumpulan partikel yang mengalami aglomerasi atau agregasi. Dalam situasi ini, menggunakan lebih dari satu metode pengukuran (terutama mikroskopi) dapat memperjelas hasil.