Musik rok alternatif
Sejarah > 1980-an

The Dead Kennedys membentuk label rekaman independen Alternative Tentacles pada tahun 1979, merilis musik bawah tanah yang berpengaruh seperti EP Butthole Surfers tahun 1983 dari grup dengan nama yang sama. Pada tahun 1984, mayoritas kelompok menandatangani kontrak dengan label indie yang diambil dari berbagai pengaruh rok, khususnya rock tahun 1960-an. Ini merupakan terobosan tajam dari tahun-tahun pasca-punk yang futuristik dan hiper-rasional.
“Musik alternatif adalah musik yang belum mencapai khalayak mainstream, Alternatif bukan gelombang baru lagi, itu adalah disposisi pikiran. Musik alternatif adalah jenis musik apa pun yang berpotensi menjangkau khalayak yang lebih luas. kekuatan nyata, kualitas nyata, kegembiraan nyata, dan itu harus signifikan secara sosial, berbeda dengan Whitney Houston, yang merupakan pablum."
—Mark Josephson, Direktur Eksekutif New Music Seminar berbicara pada tahun 1988
Sepanjang tahun 1980-an, rok alternatif tetap menjadi fenomena bawah tanah. Walapun kadang-kadang beberapa lagu rok alternatif menjadi hit komersial atau albumnya menerima pujian kritis dalam publikasi arus utama seperti Rolling Stone, rok alternatif pada 1980-an lebih banyak ditampilkan pada label rekaman independen, fanzine, dan stasiun radio perguruan tinggi. Grup-grup alternatif membangun pengikut bawah tanah dengan cara melakukan tur terus-menerus dan secara teratur merilis album beranggaran rendah. Di Amerika Serikat, grup-grup baru terbentuk mengikuti grup-grup sebelumnya, yang menciptakan sirkuit bawah tanah yang luas di Amerika, diisi dengan panggung yang berbeda di berbagai bagian negara. Radio perguruan tinggi membentuk bagian penting dalam memecahkan musik alternatif baru. Pada pertengahan 1980-an, stasiun perguruan tinggi KCPR di San Luis Obispo, California, menggambarkan dalam buku pegangan DJ ketegangan antara lagu populer dan lagu "canggih" yang dimainkan di "radio alternatif".
Meskipun artis alternatif Amerika tahun 1980-an tidak pernah menghasilkan penjualan album yang spektakuler, mereka memberikan pengaruh yang cukup besar pada musisi alternatif kemudian dan meletakkan dasar bagi kesuksesan mereka. Pada tagal 10 September 1988, sebuah tangga lagu Alternative Songs dibuat oleh Billboard, mencantumkan 40 lagu yang paling sering diputar di stasiun radio rok alternatif dan modern di AS: peringkat satu yang pertama adalah lagu Siouxsie and the Banshees "Peek-a-Boo". Pada tahun 1989, genre tersebut telah menjadi cukup populer sehingga paket tur yang menampilkan New Order, Public Image Limited dan Sugarcubes berkeliling di sirkuit arena Amerika Serikat.
Sebaliknya, rok alternatif Inggris dibedakan dari Amerika Serikat sejak awal oleh fokus yang lebih berorientasi pop (ditandai dengan penekanan yang sama pada album dan singel, serta keterbukaan yang lebih besar untuk memasukkan unsur-unsur tari dan budaya klub) dan lirik yang lebih menekankan hal-hal yang diprihatinkan khusus di Inggris. Akibatnya, beberapa grup alternatif Inggris telah mencapai kesuksesan komersial di AS. Sejak 1980-an, rok alternatif telah dimainkan secara luas di radio di Inggris, terutama oleh disjoki seperti John Peel (yang memperjuangkan musik alternatif di BBC Radio 1), Richard Skinner, dan Annie Nightingale. Artis yang memiliki pengikut kultus di Amerika Serikat menerima paparan yang lebih besar melalui radio nasional Inggris dan pers musik mingguan, dan banyak grup alternatif sukses di tangga lagu di sana.