Facebook
Sejarah > 2003–2006: "Thefacebook," investasi dari Thiel, dan perubahan nama

Zuckerberg membuat sebuah situs web bernama "Facemash" pada tahun 2003 ketika ia kuliah di Universitas Harvard. Situs tersebut mirip dengan Hot or Not dan menggunakan "foto-foto yang diambil dari face books online dari sembilan Asrama, menempatkan dua foto samping-samping dan meminta pengguna memilih orang yang lebih "menarik"." Facemash berhasil menarik 450 pengunjung dan mendapatkan 22.000 tampilan foto dalam empat jam pertamanya. Situs tersebut kemudian dikirimkan ke beberapa grup listserv di kampus, tetapi beberapa hari kemudian ditutup oleh administrasi Harvard. Zuckerberg menghadapi ancaman pengusiran dan dijerat dengan tuduhan pelanggaran keamanan, pelanggaran hak cipta, dan pelanggaran privasi individu. Akhirnya, tuduhan tersebut dibatalkan. Pada semester tersebut, Zuckerberg mengembangkan proyek ini lebih lanjut dengan menciptakan alat studi sosial. Ia mengunggah gambar seni, masing-masing dilengkapi dengan bagian komentar, ke sebuah situs web yang ia bagikan dengan teman-temannya.
Sebuah "face book" adalah direktori mahasiswa yang menampilkan foto-foto dan informasi pribadi. Pada tahun 2003, Harvard hanya memiliki versi cetak dari "face book". Bersamaan dengan direktori cetak, juga terdapat direktori online pribadi. Zuckerberg mengatakan kepada The Harvard Crimson, "Semua orang telah banyak membicarakan mengenai 'face book' universal di dalam Harvard. ... Menurut saya, agak bodoh jika universitas memerlukan beberapa tahun untuk mewujudkannya. Saya bisa melakukannya lebih baik daripada mereka, dan saya bisa melakukannya dalam waktu seminggu." Pada Januari 2004, Zuckerberg menciptakan situs web baru yang dikenal sebagai "TheFacebook", terinspirasi oleh editorial Crimson tentang Facemash yang menyatakan, "Sudah jelas bahwa teknologi yang diperlukan untuk membuat Situs Web terpusat sudah tersedia ... manfaatnya banyak." Zuckerberg bertemu dengan mahasiswa Harvard Eduardo Saverin, dan keduanya sepakat untuk menginvestasikan $1.000 masing-masing. ($1.33 ribu dollar di 2022 ) dalam situsnya. Pada tanggal 4 Februari 2004, Zuckerberg meluncurkan "TheFacebook," yang awalnya berlokasi di thefacebook.com.
Enam hari setelah situs diluncurkan, mahasiswa senior Harvard, Cameron Winklevoss, Tyler Winklevoss, dan Divya Narendra menuduh Zuckerberg dengan sengaja menyesatkan mereka dengan membuat mereka percaya bahwa dia akan membantu mereka membangun jaringan sosial bernama HarvardConnection.com. Mereka mengklaim bahwa sebaliknya, dia menggunakan ide-ide mereka untuk membangun produk yang bersaing. Ketiga orang tersebut mengajukan keluhan kepada Crimson, dan surat kabar tersebut memulai penyelidikan. Mereka kemudian menggugat Zuckerberg dan mencapai penyelesaian pada tahun 2008. Mereka mencapai penyelesaian sebesar 1.2 juta saham senilai $300 juta (setara dengan $327 juta pada tahun 2022 dollars) Pada saat di IPO Facebook.).
Awalnya, keanggotaan dibatasi hanya untuk mahasiswa Harvard College. Dalam waktu sebulan, lebih dari setengah mahasiswa tingkat sarjana sudah mendaftar. Dustin Moskovitz, Andrew McCollum, dan Chris Hughes bergabung dengan Zuckerberg untuk membantu mengelola pertumbuhan situs web tersebut. Pada Maret 2004, Facebook berkembang ke Columbia, Stanford, dan Yale. Kemudian, Facebook menjadi tersedia untuk semua perguruan tinggi Ivy League, Boston University, NYU, MIT, dan berturut-turut sebagian besar universitas di Amerika Serikat dan Kanada.
Pada pertengahan tahun 2004, Napster co-founder dan pengusaha Sean Parker—seorang penasihat informal bagi Zuckerberg—menjadi presiden perusahaan. Pada bulan Juni 2004, perusahaan pindah ke Palo Alto, California. Sean Parker menghubungi Reid Hoffman untuk mendanai Facebook. Namun, Reid Hoffman terlalu sibuk meluncurkan LinkedIn, sehingga ia mengarahkan Facebook kepada Peter Thiel, salah satu pendiri PayPal, yang memberikan investasi pertama kepada Facebook pada bulan yang sama.Pada tahun 2005, perusahaan menghapus "the" dari namanya setelah membeli nama domain Facebook.com seharga US$200.000 (setara dengan US$200,000 ($257 ribu dolar pada tahun 2022)). Nama domain tersebut sebelumnya dimiliki oleh AboutFace Corporation.
Pada bulan Mei 2005, Accel Partners melakukan investasi $12.7 juta ($16.3 juta dolar pada 2022 ) ke Facebook, dan Jim Breyer menginvestasikan tambahan $1 juta (setara dengan 
$1.28 juta dolar pada tahun 2022) Dari uangnya sendiri. Versi situs untuk sekolah menengah diluncurkan pada bulan September 2005. Kelayakan menjadi lebih luas untuk mencakup karyawan dari beberapa perusahaan, termasuk Apple Inc. dan Microsoft.