Konferensi Tingkat Tinggi Wina
Hasil

Artikel Seymour Topping tentang "Khrushchev dan Wina" dimuat di The New York Times pada tanggal 3 Juni—sehari sebelum konferensi dimulai. Topping dengan tepat mengidentifikasi pokok pembicaraan utama yang mendominasi konferensi tersebut—masalah Berlin dan Laos. Topping juga dengan tepat menyatakan pendapat Khrushchev mengenai setiap isu dan menunjukkan perspektif Soviet tentang Berlin. Jelasnya, baik Amerika maupun Soviet mempunyai informasi yang cukup mengenai posisi masing-masing pihak sebelum pembukaan KTT. Namun, tidak ada yang bisa memprediksi hasil pertemuan puncak tersebut, termasuk reaksi para pemimpin satu sama lain.
Bagi Amerika, pertemuan puncak ini awalnya dipandang sebagai kemenangan diplomatik. Kennedy menolak membiarkan tekanan Soviet memaksanya, atau mempengaruhi kebijakan pembendungan Amerika. Dia telah cukup menghentikan Khrushchev dan menjelaskan bahwa Amerika Serikat tidak bersedia berkompromi dalam penarikan diri dari Berlin, apa pun tekanan yang mungkin diberikan Khrushchev terhadap "testis Barat", sebagaimana Khrushchev pernah menyebutnya.
Jika ditinjau kembali, pertemuan puncak ini mungkin dipandang sebagai sebuah kegagalan. Kedua pemimpin menjadi semakin frustrasi karena tidak adanya kemajuan dalam perundingan. Kennedy kemudian mengatakan tentang Khrushchev, "Dia memukuli saya habis-habisan" dan mengatakan kepada reporter New York Times James 'Scotty' Reston segera setelah itu bahwa itu adalah "hal terburuk dalam hidup saya. Dia kejam terhadap saya." Di sisi lain, Khrushchev memandang pertemuan puncak itu dengan sudut pandang yang jauh lebih positif. Dalam memoarnya ia menunjukkan ambivalensi, dengan menulis, "Saya secara umum senang dengan pertemuan kami di Wina. Meskipun kami tidak mencapai kesepakatan konkrit, saya dapat mengatakan bahwa [Kennedy] tertarik untuk menemukan solusi damai terhadap masalah-masalah dunia dan menghindari konflik dengan negara-negara lain. Uni Soviet." Namun, sejarawan William Taubman berpendapat bahwa Khrushchev hanya merasa dia bisa "mendorong Kennedy."
Selain menyampaikan keengganan AS untuk membela hak penuh warga Berlin, Kennedy mengabaikan nasihat pejabat kabinetnya sendiri untuk menghindari perdebatan ideologis dengan Khrushchev. Khrushchev mengungguli Kennedy dalam debat ini dan percaya bahwa dia telah menang dalam pertemuan puncak tersebut atas pemimpin yang lemah dan tidak berpengalaman. Melihat ekspresi muram Kennedy di akhir pertemuan puncak, Khrushchev yakin Kennedy "tidak hanya terlihat cemas, tapi juga sangat kecewa.... Saya tidak bermaksud membuatnya kesal. Saya sangat ingin jika kita berpisah dalam suasana hati yang berbeda. .Tetapi tidak ada yang bisa saya lakukan untuk membantunya....Politik adalah urusan tanpa ampun."
Setelah kegagalan Invasi Teluk Babi, pembangunan Tembok Berlin, dan Krisis Rudal Kuba, Kennedy percaya bahwa kegagalan Amerika Serikat untuk menguasai dan menghentikan ekspansi komunis akan merusak kredibilitas Amerika Serikat secara fatal. sekutu dan reputasinya sendiri. Oleh karena itu, ia bertekad untuk "menarik garis batas" dan mencegah kemenangan komunis dalam Perang Vietnam. Ia mengatakan kepada Reston, "Sekarang kita mempunyai masalah dalam membuat kekuatan kita dapat dipercaya dan Vietnam sepertinya adalah jawabannya."