Perkara Galileo
Kontroversi awal

Galileo memulai pengamatan teleskopiknya pada akhir tahun 1609, dan pada bulan Maret 1610 ia mampu menerbitkan sebuah buku kecil, The Starry Messenger (Sidereus Nuncius), yang menjelaskan beberapa penemuannya: pegunungan di Bulan, bulan-bulan kecil yang mengorbit di sekitar Jupiter, dan resolusi dari apa yang dianggap sebagai massa yang sangat berawan di langit (nebula) menjadi kumpulan bintang yang terlalu redup untuk dilihat satu per satu tanpa teleskop. Pengamatan lain menyusul, termasuk fase Venus dan keberadaan bintik matahari.
Kontribusi Galileo menyebabkan kesulitan bagi para teolog dan filsuf alam pada waktu itu, karena mereka bertentangan dengan ide-ide ilmiah dan filosofis yang didasarkan pada Aristoteles dan Ptolemy dan terkait erat dengan Gereja Katolik. Secara khusus, pengamatan Galileo terhadap fase Venus, yang menunjukkannya mengelilingi Matahari, dan pengamatan bulan-bulan yang mengorbit Yupiter, bertentangan dengan model geosentris Ptolemy, yang didukung dan diterima oleh Gereja Katolik Roma, dan mendukung model Copernicus yang dikembangkan oleh Galileo.
Para astronom Jesuit, para ahli baik dalam ajaran Gereja, sains, maupun dalam filsafat alam, pada mulanya skeptis dan memusuhi ide-ide baru; namun, dalam satu atau dua tahun ketersediaan teleskop yang baik memungkinkan mereka untuk mengulangi pengamatan. Pada tahun 1611, Galileo mengunjungi Collegium Romanum di Roma, di mana para astronom Yesuit pada waktu itu telah mengulangi pengamatannya. Christoph Grienberger, salah satu sarjana Jesuit di fakultas, bersimpati dengan teori Galileo, tetapi diminta untuk mempertahankan sudut pandang Aristotelian oleh Claudio Acquaviva , Bapak Jenderal Yesuit. Tidak semua klaim Galileo diterima sepenuhnya: Christopher Clavius, astronom paling terkemuka seusianya, tidak pernah setuju dengan gagasan gunung di Bulan, dan di luar perguruan tinggi banyak yang masih memperdebatkan realitas pengamatan. Dalam sebuah surat kepada Johannes Kepler bertanggal Agustus 1610, Galileo mengeluh bahwa beberapa filsuf yang menentang penemuannya bahkan menolak untuk melihat melalui teleskop:
Kepler tersayang, saya berharap kita bisa menertawakan kebodohan yang luar biasa dari kawanan biasa. Apa pendapat Anda tentang para filosof utama dari akademi ini yang dipenuhi dengan sifat keras kepala seekor asp dan tidak ingin melihat planet, bulan, atau teleskop, meskipun saya telah dengan bebas dan sengaja menawarkan mereka kesempatan? seribu kali? Sungguh, sama seperti asp menghentikan telinganya, demikian pula para filosof ini menutup mata mereka terhadap cahaya kebenaran.
Geosentris yang memverifikasi dan menerima temuan Galileo memiliki alternatif model Ptolemy dalam model geosentris alternatif (atau "geo-heliosentris") yang diusulkan beberapa dekade sebelumnya oleh model Tycho Brahe; di mana, misalnya, Venus mengelilingi Matahari. Brahe berpendapat bahwa jarak ke bintang-bintang dalam sistem Copernicus harus 700 kali lebih besar dari jarak dari Matahari ke Saturnus. Terlebih lagi, satu-satunya cara bintang-bintang bisa begitu jauh dan masih tampak seperti ukuran mereka di langit adalah jika bintang rata-rata berukuran raksasa – setidaknya sebesar orbit Bumi, dan tentu saja jauh lebih besar dari matahari.
Galileo terlibat dalam perselisihan tentang prioritas dalam penemuan bintik matahari dengan Christoph Scheiner, seorang Yesuit. Ini menjadi perseteruan seumur hidup yang pahit. Tak satu pun dari mereka, bagaimanapun, adalah yang pertama mengenali bintik matahari (orang Cina sudah akrab dengan bintik itu selama berabad-abad).
Pada saat ini, Galileo juga terlibat dalam perselisihan tentang alasan benda mengapung atau tenggelam di air, berpihak pada Archimedes melawan Aristoteles. Perdebatan itu tidak bersahabat, dan gaya Galileo yang blak-blakan dan terkadang sarkastik, meskipun tidak luar biasa dalam debat akademis saat itu, membuatnya menjadi musuh. Selama kontroversi ini salah satu teman Galileo, pelukis Lodovico Cardi da Cigoli, memberitahunya bahwa sekelompok lawan jahat, yang kemudian disebut Cigoli sebagai "liga Merpati", sedang merencanakan untuk menyebabkan dia kesulitan atas gerakan Bumi, atau apa pun yang akan melayani tujuan tersebut. Menurut Cigoli, salah satu komplotan meminta seorang imam untuk mencela pandangan Galileo dari mimbar, tetapi yang terakhir menolak. Namun demikian, tiga tahun kemudian pendeta lain, Tommaso Caccini, justru melakukan hal itu.