Peradaban Maya
Kalender

Artikel utama: Kalender Maya dan Kalender Hitung Panjang
Sistem kalender Maya berasal dari zaman Praklasik. Kalender Maya begitu rumit sehingga dapat mencatat siklus bulan dan matahari, gerhana, dan pergerakan planet dengan ketepatan yang tinggi. Dalam beberapa hal, perhitungan Maya lebih akurat dibandingkan dengan perhitungan yang sebanding di Dunia Lama; contohnya, tahun matahari Maya dihitung dengan ketepatan yang lebih tinggi daripada kalender Yulius. Kalender Maya sangat terkait dengan ritual Maya, dan merupakan unsur yang penting dalam praktik keagamaan Maya. Kalender ini memadukan Hitung Panjang yang tidak berulang dengan tiga siklus yang saling berpaut, masing-masing mengukur periode yang semakin lama semakin besar. Periode-periode tersebut adalah tzolk'in selama 260 hari, haab' selama 365 hari, dan Putaran Kalender selama 52 tahun, yang merupakan hasil penggabungan tzolk'in dengan haab'. Terdapat pula siklus-siklus tambahan, seperti siklus selama 819 hari yang terkait dengan empat kuadran kosmologi Maya, yang diatur oleh empat aspek yang berbeda dari dewa K'awiil.
Satuan dasar kalender Maya adalah satu hari atau k'in, dan 20 k'in dikelompokkan menjadi winal. Satuan berikutnya tidak berlipat 20, tetapi berlipat 18 untuk menghasilkan perkiraan tahun matahari secara kasar (sehingga diperoleh 360 hari). Tahun yang terdiri dari 360 hari ini disebut tun. Perkalian-perkalian yang dilakukan di tingkatan selanjutnya mengikuti sistem lipat dua puluh.
| Periode | Perhitungan | Rentang waktu | Tahun (perkiraan) |
| --- | --- | --- | --- |
| k'in | 1 hari | 1 hari |  |
| winal | 1 x 20 | 20 hari |  |
| tun | 18 x 20 | 360 hari | 1 tahun |
| k'atun | 20 x 18 x 20 | 7.200 hari | 20 tahun |
| bak'tun | 20 x 18 x 20 x 20 | 144.000 hari | 394 tahun |
| piktun | 20 x 18 x 20 x 20 x 20 | 2.880.000 hari | 7.885 tahun |
| kalabtun | 20 x 18 x 20 x 20 x 20 x 20 | 57.600.000 hari | 157.700 tahun |
| kinchiltun | 20 x 18 x 20 x 20 x 20 x 20 x 20 | 1.152.000.000 hari | 3.154.004 tahun |
| alawtun | 20 x 18 x 20 x 20 x 20 x 20 x 20 x 20 | 23.040.000.000 hari | 63.080.082 tahun |
Tzolk'in merupakan siklus dasar dalam upacara Maya dan menjadi landasan ramalan-ramalan Maya. Konsep ini kemungkinan tidak berlandaskan pada astronomi, tetapi pada periode gestasi manusia. Dugaan ini diperkuat oleh praktik penggunaan tzolk'in untuk mencatat tanggal kelahiran dan menulis ramalan yang terkait. Siklus selama 260 hari ini terdiri dari periode-periode sepanjang dua puluh hari, dengan nomor 1 hingga 13 sebagai awalan untuk menandakan harinya sedang berlangsung pada siklus yang mana.
Haab' adalah siklus yang terdiri dari delapan belas winal, ditambah dengan periode lima hari yang dijuluki wayeb. Wayeb dianggap sebagai masa yang berbahaya, karena diyakini pembatas antara dunia nyata dan gaib akan terbuka, sehingga dewa-dewa jahat dapat memasuki dunia nyata dan mengganggu manusia. Sebagaimana tz'olkin, penamaan winal pada haab' juga diberi awalan berupa angka (dari 0 hingga 19), sementara untuk periode wayeb awalannya adalah 0 hingga 4. Orang-orang Maya mengaitkan hari-hari pada tz'olkin (yang memiliki nama dan angkanya tersendiri, contohnya 8 Ajaw) dengan haab', sehingga terdapat nama dan angka tambahan agar penulisan suatu hari menjadi lebih lengkap, contohnya adalah 8 Ajaw 13 Keh. Hari dengan nama seperti itu hanya dapat muncul setiap 52 tahun, dan periode ini disebut Putaran Kalender oleh para ahli Maya. Dalam sebagian besar peradaban di Mesoamerika, Putaran Kalender adalah satuan terbesar dalam pengukuran waktu.
Seperti kalender-kalender lainnya yang tidak berulang, orang-orang Maya mengukur waktu dari suatu titik yang telah ditetapkan. Kalender Maya mulai dihitung dari akhir siklus bak'tun yang sebelumnya, atau sama dengan suatu hari pada tahun 3114 SM. Diyakini bahwa hari ini merupakan hari penciptaan dunia. Orang-orang Maya menggunakan Kalender Hitung Panjang untuk menetapkan hari manapun dalam Putaran Kalender di dalam siklus Piktun yang terdiri dari 20 bak'tun. Terdapat beberapa variasi dalam kalender Maya, terutama teks-teks di Palenque yang menunjukkan bahwa siklus piktun yang berakhir pada tahun 3114 SM hanya memiliki 13 bak'tun, tetapi kalender-kalender yang lain menggunakan siklus 13 + 20 bak'tun dalam piktun saat ini. Selain itu, terdapat beberapa keragaman di tingkatan kedaerahan terkait dengan pengaturan siklus-siklus istimewa tersebut.
Tanggal hitung panjang secara lengkap terdiri dari glif pembukaan yang diikuti dengan lima glif yang menghitung angka bak'tun, kat'un, tun, winal, dan k'in semenjak penciptaan dunia. Kemudian akan tertulis bagian tz'olkin dalam tanggal Putaran Kalender, dan setelah penulisan beberapa glif, tanggal Hitung Panjang akan diakhiri dengan bagian Haab' dalam tanggal Putaran Kalender.