BYD Automobile
Sejarah > 2006–2020: Pengembangan mobil listrik dan stagnasi penjualan

BYD mulai mengeksplorasi kendaraan hibrida dan listrik sejak tahun 1997, sebelum mengakuisisi Xi'an Qinchuan Automobile. Pada tahun tersebut, Wang Chuanfu, sebagai bagian dari penelitiannya mengenai kendaraan listrik, membeli BJ6490D, sebuah mobil listrik buatan Beijing Second Auto Works yang dibangun dari knock-down kit impor Holden Commodore VN station wagon.
Pada Beijing Auto Show 2004, bersamaan dengan mobil konsep berbahan bakar bensin, BYD meluncurkan BYD Flyer EF3, sebuah sedan listrik. Berdasarkan model BYD Flyer, Flyer EF3 awalnya direncanakan untuk diproduksi pada tahun 2005 dengan fokus sebagai taksi di Shenzhen. Namun, rencana tersebut tidak terwujud. Dua tahun kemudian di Beijing Auto Show 2006, BYD menampilkan mobil listrik lainnya bernama BYD F3e. Berdasarkan BYD F3, mobil ini memiliki jangkauan listrik murni lebih dari 300 km (186 mi) dan direncanakan untuk diproduksi dalam waktu tiga tahun sejak 2007. Pada Desember 2010, seorang manajer umum BYD Auto mengonfirmasi bahwa rencana produksi dibatalkan karena kurangnya dukungan infrastruktur pengisian daya.
Pada Maret 2008, versi hibrida plug-in dari BYD F3, yaitu F3DM, diperkenalkan sebagai mobil hibrida plug-in produksi pertama di dunia di Geneva Motor Show di Swiss. Awalnya, F3DM ditawarkan di Tiongkok sebagai kendaraan operasional untuk pemerintah, bank, dan institusi lainnya, hingga penjualan ritel dimulai pada Maret 2010 setelah pemerintah Tiongkok memberikan subsidi untuk kendaraan energi baru. Penjualan kendaraan ini rendah, hanya mencapai 100 unit pada tahun 2011.
Pada Januari 2009, BYD memperkenalkan kendaraan listrik murni produksi pertamanya, e6, di North American International Auto Show 2009 di Detroit. Mobil ini ditenagai oleh paket baterai dengan kode nama "Fe", yang diklaim memiliki jangkauan listrik sejauh 400 km (249 mi). Meskipun rencana untuk menjual kendaraan ini kepada masyarakat umum di Amerika Serikat dibatalkan, perusahaan menjual e6 di AS sebagai kendaraan armada dalam jumlah terbatas.
Pada tahun 2010, BYD Auto Industry Co., Ltd. dan Daimler AG, yang kini dikenal sebagai Mercedes-Benz Group AG, membentuk perusahaan patungan 50-50 bernama Shenzhen BYD Daimler New Technology dengan merek Denza untuk fokus pada penelitian dan pengembangan kendaraan energi baru. Merek ini memperkenalkan mobil konsep bernama Denza EV di Auto China pada April 2012. Denza kemudian direstrukturisasi pada 2021, ketika BYD mengambil alih kendali merek tersebut dengan memiliki 90% saham di perusahaan patungan tersebut. Mercedes-Benz sepenuhnya menarik diri dari perusahaan patungan ini pada September 2024.
Pada November 2016, BYD merekrut Wolfgang Egger sebagai kepala desain BYD Auto. Egger, yang membangun kariernya di Alfa Romeo, Audi, dan SEAT, merancang desain pertamanya untuk BYD, yaitu konsep Dynasty, sebuah SUV listrik konsep yang dipamerkan di Shanghai Auto Show 2017 dan menjadi dasar desain BYD Tang generasi kedua.
Sebelum 2020, BYD sangat bergantung pada subsidi pemerintah untuk memperoleh keuntungan dari kendaraan hibrida plug-in dan kendaraan listrik murni. Misalnya, pada 2016, perusahaan menerima sekitar US$1 miliar dalam subsidi kendaraan energi baru, melebihi laba bersihnya tahun itu yang sebesar CN¥5,1 miliar (US$750 juta). Subsidi ini menyumbang lebih dari 20% dari pendapatan BYD sebesar US$5 miliar dari penjualan kendaraan energi baru tahun itu. Namun, antara 2017 dan 2019, BYD menghadapi kesulitan akibat pengurangan subsidi pemerintah. Penjualan melambat secara signifikan, dan laba bersih turun tajam selama tiga tahun berturut-turut. Pada 2019, laba bersih perusahaan turun menjadi hanya CN¥1,6 miliar. Pada periode ini, Wang Chuanfu menyatakan bahwa tujuan utama perusahaan adalah "untuk bertahan hidup".