Benteng Erbil
Arsitektur dan tata ruang

Benteng ini dibangun di atas tel – atau bukit pemukiman – berbentuk oval dengan ketinggian 25–32 meter (82–105 ft). Area di atas bukit berukuran 430 x 340 meter (1.410 ft × 1.120 ft) dan luas 102.000 meter persegi (1.100.000 sq ft). Tanah alami ditemukan pada kedalaman 36 meter (118 ft) di bawah permukaan bukit. Kemiringan tebing bukit benteng sekitar 45°. Tiga lereng, yang berlokasi di lereng utara, timur, dan selatan bukit, memberi jalan menuju gerbang di lingkar luar pemukiman. Gerbang selatan adalah gerbang yang paling tua dan pernah dibangun ulang pada 1860, dan dihancurkan pada 1960. Gerbang terbaru dibangun pada 1979. Gerbang timur disebut Gerbang Harem dan hanya digunakan untuk perempuan. Tidak diketahui pasti kapan gerbang utara mulai dibuka. Salah satu sumber menyebutkan bahwa gerbang tersebut dibuka pada 1924, sementara sumber lain menyebutkan bahwa hanya ada dua gerbang pada 1944 – gerbang selatan dan timur.
Selama awal abad ke-20, terdapat tiga masjid, dua sekolah, dua takya, dan satu hammam di dalam benteng. Terdapat pula sebuah sinagoge hingga 1957. Satu-satunya bangunan keagamaan yang bertahan hingga saat ini adalah Masjid Mulla Afandi, yang dibangun kembali di lokasi masjid yang dibangun pada abad ke-19. Hammam dibangun pada 1775 oleh Qassim Agha Abdullah. Hammam ditutup pada dekade 1970-an dan direnovasi pada 1979, meski banyak detail arsitektur asli yang hilang.
Saat masih ditempati, benteng ini dibagi dalam tiga distrik atau mahallas: Serai, Takya, dan Topkhana dari timur ke barat. Distrik Serai ditempati oleh keluarga bangsawan; distrik Takya berasal dari nama tempat tinggal darwis, yang disebut takya; dan distrik Topkhana dihuni perajin dan petani. Penemuan pada 1920 menunjukkan bahwa pada saat itu benteng terbagi dalam 506 blok rumah. Jumlah rumah dan penduduk berkurang secara perlahan setelahnya. Misalnya, pada 1984 terdapat 4.466 jiwa yang tinggal dalam 375 rumah, sedangkan sensus 1995 menunjukkan bahwa hanya 1.631 penduduk yang tinggal dalam 247 rumah. Hingga pembukaan jalan utama utara–selatan, jalanan yang terdapat pada bukti menyebar keluar dari gerbang selatan seperti cabang pohon. Jalanan tersebut memiliki lebar antara 1–2,5 meter (3,3–8,2 ft) dan panjang dari 300 meter (980 ft) untuk jalan utama hingga 30–50 meter (98–164 ft) untuk kuldesak.
Dinding tepi benteng bukanlah dinding kuat bersambung, melainkan terdiri dari façade dari sekitar 100 yang dibangun menghadap satu sama lain. Karena dibangun di detak tebing curam dari bukit benteng, banyak façade yang diperkuat dengan penopang untuk mencegah kerobohan atau subsiden tanah. Terdapat sekitar 30 istana kota; sebagian besar di antaranya berlokasi di sepanjang tepi benteng. Rumah yang bertahan paling lama saat ini diketahui dibangun pada 1893 melalui suatu bukti tertulis. Rumah tertua tersebut dapat ditemukan di sisi tenggara bukit, sedangkan perumahan di tepi utara dibangun sekitar 1930-an hingga 1940-an. Sebelum mengenal teknik bangunan modern, sebagian besar rumah dalam benteng dibangun di sekitar halaman. Sebuah gang tinggi dibangun di sekitar halaman, atap datar dan pintu masuk pendek yang menghalangi pemandangan halaman courtyard dan interior rumah merupakan elemen khas dari perumahan di dalam benteng.