Teori ras kritis
Landasan filsafat

Para ahli teori ras kritis memanfaatkan karya dasar Antonio Gramsci, Sojourner Truth, Frederick Douglass, dan W. E. B. DuBois. Bell berbagi keyakinan Paul Robeson bahwa "Kemandirian orang kulit hitam dan kesinambungan budaya Afrika harus membentuk dasar epistemik pandangan dunia orang kulit hitam."
Tulisan mereka juga diinformasikan oleh gerakan tahun 1960-an dan 1970-an seperti Black Power, Chicano, dan feminis radikal. Teori ras kritis berbagi banyak komitmen intelektual dengan teori kritis, studi hukum kritis, yurisprudensi feminis, dan teori pascakolonial. Filsuf Universitas Connecticut, Lewis Gordon, yang berfokus pada fenomenologi pascakolonial, dan ras dan rasisme, menulis bahwa teori ras kritis terkenal karena penggunaannya dalam keilmuan pascastruktural postmodern, termasuk penekanan pada komunitas "subaltern" atau "terpinggirkan" dan penggunaan metodologi alternatif dalam ekspresi karya teoretis, terutama penggunaan "narasi" dan teknik sastra lainnya.
Teori sudut pandang, yang telah diadopsi oleh beberapa ahli teori ras kritis, muncul dari gelombang pertama gerakan perempuan pada 1970-an. Fokus utama teori sudut pandang feminis adalah epistemologi—studi tentang bagaimana pengetahuan diproduksi. Istilah ini diciptakan oleh Sandra Harding, seorang ahli teori feminis Amerika, dan dikembangkan oleh Dorothy Smith dalam publikasinya tahun 1989, The Everyday World as Problematic: A Feminist Sociology. Smith menulis bahwa dengan mempelajari bagaimana perempuan secara sosial membangun pengalaman hidup mereka sehari-hari, sosiolog dapat mengajukan pertanyaan baru. Patricia Hill Collins memperkenalkan sudut pandang feminis kulit hitam—kebijaksanaan kolektif dari mereka yang memiliki perspektif serupa di masyarakat yang berupaya meningkatkan kesadaran kelompok-kelompok terpinggirkan ini dan menyediakan cara untuk meningkatkan posisi mereka di masyarakat.
Teori ras kritis mengacu pada prioritas dan perspektif dari studi hukum kritis dan beasiswa hak-hak sipil konvensional, sementara juga secara tajam menentang kedua bidang ini. Sarjana hukum UC Davis School of Law Angela P. Harris, menjelaskan teori ras kritis sebagai berbagi "komitmen untuk visi pembebasan dari rasisme melalui alasan yang benar" dengan tradisi hak-hak sipil. Ini mendekonstruksi beberapa premis dan argumen teori hukum dan secara bersamaan menyatakan bahwa hak yang dibangun secara hukum sangat penting. Seperti yang dijelaskan oleh Derrick Bell, teori ras kritis dalam pandangan Harris berkomitmen pada "kritik radikal terhadap hukum (yang secara normatif dekonstruksionis) dan... emansipasi radikal oleh hukum (yang secara normatif rekonstruksionis)."
Profesor filsafat Universitas Edinburgh, Tommy J. Curry mengatakan bahwa pada tahun 2009, perspektif teori ras kritis tentang ras sebagai konstruksi sosial diterima oleh "banyak sarjana ras" sebagai "pandangan masuk akal" bahwa ras tidak "berdasarkan biologis dan alami." Konstruksi sosial adalah istilah dari konstruktivisme sosial, yang akarnya dapat ditelusuri ke perang sains awal, sebagian dihasut oleh The Structure of Scientific Revolutions karya Thomas Kuhn tahun 1962. Ian Hacking, seorang filsuf Kanada yang mengkhususkan diri dalam filsafat ilmu, menjelaskan bagaimana konstruksi sosial telah menyebar melalui ilmu-ilmu sosial. Dia mengutip konstruksi sosial ras sebagai contoh, menanyakan bahwa jika ras dikonstruksi secara sosial, bagaimana hal itu dapat dikonstruksi untuk membuatnya lebih baik? Delgado dan Stefancic menjelaskan bahwa kritik yang meningkat terhadap teori ras kritis sebanding dengan reaksi terhadap karya Kuhn. Mereka menulis bahwa "paradigma berkuasa pemikiran hak-hak sipil, telah memicu perlawanan keras kepala." Pada awal tahun 1951, sekelompok antropolog terkenal yang ditugaskan oleh UNESCO untuk menyelidiki rasisme setelah Perang Dunia II, mencapai konsensus bahwa Homo sapiens adalah satu spesies, bahwa tidak ada bukti keberadaan ras murni, dan ras itu sebagai sebuah konsep adalah "perangkat klasifikasi."