American Gangster (film)
Plot

Pada tahun 1968, Frank Lucas (Denzel Washington) merupakan tangan kanan penjahat Harlem Ellsworth "Bumpy" Johnson (Clarence Williams III). Ketika Bumpy meninggal karena serangan jantung, Frank mengendalikan kasus kriminal Harlem.
Setelah menyerahkan hampir $1 juta yang ditemukan di mobil mafia, detektif Newark Richie Roberts (Russell Crowe) dikucilkan di daerahnya. Setelah rekan Richie overdosis karena merek heroin yang dikenal dengan "Blue Magic", Kapten Lou Toback (Ted Levine) menempatkan Richie yang bertanggung jawab atas serangkaian kasus yang merencanakan pemasok lokal. Frank membeli Blue Magic langsung dari produsen di Thailand dan menyelundupkannya ke Amerika Serikat melalui prajurit Perang Vietnam yang kembali. Biaya rendahnya memungkinkan Frank untuk akhirnya menjual Blue Magic secara grosir ke sebagian besar pedagang di wilayah New York. Dengan monopoli ini, Frank memperluas jaringannya ke klub malam, kasino dan pelacuran. Frank membeli rumah untuk ibunya (Ruby Dee) dan merekrut lima saudaranya, termasuk Huey (Chiwetel Ejiofor) dan Turner (Common), sebagai letnan untuk memperluas kekuasaannya. Dalam proses perkembangannya menjadi bos kriminal Harlem, Frank jatuh cinta kepada Eva (Lymari Nadal), seorang ratu kecantikan Puerto Rico.
Seiring bisnis Frank berkembang, ia membuat titik operasi secara diam-diam dan berpakaian sederhana, baik sebagai tanda kekuatan maupun untuk menghindari perhatian polisi. Selain itu, ia menjauh dari obat-obatan terlarang untuk menghindari keputusan sulit di bawah pengaruhnya. Namun, Frank melanggar prinsip-prinsip ini ketika ia menghadiri pertandingan Fight of the Century dengan Eva, memakai pakaian mencolok sebagai hadiah dari Eva. Richie juga menghadiri pertandingan tersebut, memperhatikan Frank yang sebelumnya tidak dikenal dengan tempat duduk yang lebih baik dari mafia Italia, lalu menginterogasinya. Sementara itu, Frank berurusan dengan bos mafia Lucchese Dominic Cattano (Armand Assante), yang mengancam untuk menghancurkan keluarga Frank kecuali jika Frank terlibat dalam sebuah kesepakatan dan menyuap detektif Departemen Kepolisian New York yang dipimpin oleh Nick Trupo (Josh Brolin), yang mencoba memerasnya untuk memberi mereka bagiannya. Frank juga harus bersaing dengan penjahat lokal Nicky Barnes (Cuba Gooding Jr.), seorang pemuda yang mencoba mengambil alih Harlem yang telah menipiskan Blue Magic milik Frank dan menjualnya dengan nama merek yang sama. Setelah Kejatuhan Saigon memotong pasokan Frank, ia terpaksa bergantung pada komplotan kejahatan lainnya.
Detektif Richie melihat sepupu dan sopir Frank Lucas menembak seorang wanita dan kemudian menggunakan ancaman hukuman yang panjang agar ia bisa memakai kabel. Informasi yang dikumpulkan memungkinkan Richie dan satuan tugasnya untuk mengidentifikasi dan mencari salah satu pesawat terakhir yang membawa stok obat-obatan Frank, menemukan Blue Magic di peti mati prajurit yang kembali dengan cepat. Dengan bukti ini, mereka mendapatkan surat perintah untuk mengikuti obat-obatan tersebut ke dalam proyek Newark dan fasilitas pemrosesan heroin Frank. Dalam baku tembak selanjutnya, Steve Lucas (Tip Harris), keponakan muda Frank Lucas yang memberikan karier yang menjanjikan bagi New York Yankees untuk bergabung dengan keluarga kriminal Frank, terbunuh. Sementara itu, Nick Trupo, dengan mobil Shelby Mustang milik Frank yang telah hancur, beserta anak buahnya masuk ke rumah Frank untuk mencuri persediaan uang darurat yang tersembunyi di bawah rumah anjing Frank serta membunuh anjing itu. Ketika Frank bersiap untuk mengejar Nick Trupo, ibunya mencegah Frank untuk membunuh seorang polisi dan memperingatkannya bahwa ibunya dan Eva akan meninggalkannya jika Frank melakukannya. Frank ditangkap setelah tim Richie melakukan serangan di toko yang dikelola oleh saudaranya.
Di kantor polisi, Frank menawarkan untuk menyuap Richie, namun ia menolaknya. Sebagai gantinya, Richie menawarkan Frank kesempatan untuk mendapatkan hukuman penjara lebih pendek jika Frank membantu penyelidikan polisi korup di Departemen Kepolisian New York dan Frank memberikan daftar polisi korup kepada Richie. Pada akhirnya, tiga perempat anggota DEA di New York ditangkap dan dihukum, lalu Nick Trupo yang putus asa bunuh diri. Richie, yang baru saja lulus ujian pengacara, membela Frank sebagai klien pertamanya. Frank dijatuhi hukuman 70 tahun penjara, di mana ia melakukan pelayanan sosial selama 15 tahun dan dibebaskan pada tahun 1991.