Daftar bahasa menurut catatan tertulis pertama
Sebelum 1000 SM

Tulisan pertama kali muncul di Timur Tengah pada awal milenium ke-3 SM. Sejumlah bahasa yang sangat terbatas dibuktikan secara tertulis di daerah tersebut pada sebelum runtuhnya Zaman Perunggu dan munculnya aksara berjenis abjad dan alfabet:
Sumeria, Hatti, dan Elam merupakan bahasa isolat, yaitu tanpa ada hubungan kekerabatan dengan bahasa lainnya yang diketahui,
Hurri merupakan bagian dari rumpun bahasa Hurri-Urartu,
Mesir dan Semit (Akkadia, Ebla, Kanaan, Ugarit) merupakan bagian dari rumpun bahasa Afro-Asia
Anatolia (Het, Pala, Luwia) dan Helenik (Yunani) merupakan bagian dari rumpun bahasa Indo-Eropa.
Di Asia Timur menjelang akhir milenium kedua SM, bahasa Tionghoa merupakan bahasa tertulis tertua.
Ada juga sejumlah catatan Zaman Perunggu yang tidak terurai:
Proto-Elam dan Linear Elam
Aksara Harappa (kemungkinan "bahasa Harappa")
Hieroglif Kreta dan Linear A (kemungkinan "bahasa Minoa")
Aksara Siprus-Minoa (kemungkinan bahasa Eteosiprus)
Simbol-simbol terawal, seperti Simbol Jiahu, Vinča, dan Loh Dispilio, diyakini hanyalah proto-tulisan ketimbang aksara yang mewakilkan suatu bahasa.
| Tahun | Bahasa | Bukti | Catatan |
| --- | --- | --- | --- |
| abad ke-27 SM | Sumeria | Perintah Shuruppak, kidung kuil Kesh, dan prasasti aksara paku lainnya dari Shuruppak and Abu Salabikh (Periode Fara) | Periode "Proto-Tulisan" pada tahun 3500 SM (lihat Loh Kish); catatan pemerintahan di Uruk dan Ur sekitar tahun 2900 SM. |
| abad ke-27 SM | Mesir | Hieroglif Mesir merupakan kalimat lengkap paling awal yang diketahui, ditemukan di makam Seth-Peribsen (Dinasti ke-2), Umm El Qa'ab. Kalimat ini mengacu pada ayah raja yang terkubur dan diterjemahkan sebagai, "Dia telah menyatukan Dua Negeri untuk putranya, Raja Ganda Peribsen." | Apa yang disebut prasasti "proto-hieroglif", seperti yang ada pada Pelat Narmer, diketahui ditulis pada tahun 3300 SM, tetapi hanya digolongkan sebagai rebus dan terbatas pada keterangan semi-tata bahasa, label, dan nama diri. Lihat pula Naqada III, dan Abydos. |
| abad ke-25 SM | Akkadia | Beberapa lusin tulisan pra-Sargon yang ditemukan di Mari dan situs lain di Babilonia utara | Bahasa Semit tertulis tertua yang diketahui. Beberapa tulisan singkat memuat nama orang Akkadia di Tell Harmal diperkirakan ditulis pada tahun 2800 SM. Pecahan prasasti Etana ditemukan di Tell Harmal, ditlis sekitar tahun 2600 SM. |
| abad ke-25 SM | Ebla | Prasasti Ebla |  |
| abad ke-24 SM | Kanaan | Mantra pelindung berbahasa Semit dibuktikan dalam sebuah prasasti Mesir di Piramida Unas | Para pengurai awalnya salah mengira bahwa mantra tersebut dalam bahasa Mesir. Bahasa Kanaan ini ditulis dalam Hieroglif Mesir |
| k. 2250 SM | Elam | Perjanjian damai Dinasti Awan dengan Naram-Sin |  |
| abad ke-21 SM | Hurri | Prasasti kuil Tish-atal di Urkesh |  |
| abad ke-18 SM | Het | Prasasti-prasasti Raja Anitta dalam aksara paku Het | Bahasa Indo-Eropa tertulis tertua yang diketahui. Kata-kata dan nama Het yang secara tersendiri dan terpisah muncul dalam naskah-naskah Asyur yang ditemukan di Kültepe, pada abad ke-19 SM. |
| abad ke-16 SM | Pala | CTH 751–754 |  |
| k. 1450 SM | Yunani | Prasasti Linear B ditemukan di Knossos | Sebagian besar merupakan catatan perhitungan kebutuhan pemerintahan, dengan beberapa kalimat lengkap. |
| k. 1400 SM | Luwia | Prasasti-prasasti Hieroglif Luwia dan aksara paku pada arsip Hattusa | Hieroglif tersendiri muncul hanya berupa cap yang dibuat pada abad ke-18 SM. |
| k. 1400 SM | Hatti | CTH 725–745. |  |
| k. 1300 SM | Ugarit | Prasasti-prasasti yang ditemukan di Ugarit |  |
| k. 1250 SM | Tionghoa | Prasasti tulang ramalan dan perunggu ditulis pada masa pemerintahan Wu Ding |  |
Prasasti aksara paku Perintah Shuruppak berbahasa Sumeria. Sekarang disimpan di Universitas Chicago.
Segel dari makam Seth-Peribsen, berisi kalimat lengkap tertua yang diketahui dalam bahasa Mesir.
Prasasti Linear B dalam bahasa Yunani Mikenai dari Pylos, mencatat pembagian jangat.
Tulang belikat sapi bertuliskan tiga catatan ramalan berbahasa Tionghoa Kuno pada masa pemerintahan Wu Ding dari Dinasti Shang.