Nikaragua
Ekonomi

Artikel utama: Ekonomi Nikaragua
Nikaragua adalah salah satu negara termiskin di Amerika. Produk domestik bruto (PDB) dalam paritas daya beli (PPP) pada tahun 2008 diperkirakan mencapai US$17,37 miliar. Pertanian mewakili 15,5% dari PDB, persentase tertinggi di Amerika Tengah. Remitansi menyumbang lebih dari 15% dari PDB Nikaragua. Hampir satu miliar dolar dikirim ke negara itu oleh orang Nikaragua yang tinggal di luar negeri. Ekonomi tumbuh pada tingkat sekitar 4% pada tahun 2011. Pada tahun 2019, dengan pembatasan pajak dan konflik sipil, tercatat pertumbuhan negatif sebesar - 3,9%; perkiraan Dana Moneter Internasional untuk tahun 2020 terjadi penurunan lebih lanjut sebesar 6% karena COVID-19.
Menurut Program Pembangunan Perserikatan Bangsa-Bangsa, 48% penduduk Nikaragua hidup di bawah garis kemiskinan. 79,9% penduduk hidup dengan penghasilan kurang dari $2 per hari. Menurut angka PBB, 80% penduduk asli (yang merupakan 5% dari populasi) hidup dengan penghasilan kurang dari $1 per hari.
Menurut Bank Dunia, Nikaragua menduduki peringkat ke-123 dari 190 ekonomi terbaik untuk memulai bisnis. Pada tahun 2007, ekonomi Nikaragua diberi label "62,7% bebas" oleh Heritage Foundation dengan tingkat fiskal, pemerintah, tenaga kerja, investasi, keuangan, dan kebebasan perdagangan yang tinggi. Nikaragua peringkat ke-61 sebagai ekonomi paling bebas di dunia dan 14 (dari 29) di Amerika.
Pada bulan Maret 2007, Polandia dan Nikaragua menandatangani perjanjian untuk menghapuskan 30,6 juta dolar yang dipinjam oleh pemerintah Nikaragua pada 1980-an. Inflasi berkurang dari 33.500% pada tahun 1988 menjadi 9,45% pada tahun 2006, dan utang luar negeri dipotong setengahnya.
Nikaragua pada dasarnya adalah negara agraris; pertanian merupakan 60% dari total ekspornya yang setiap tahun menghasilkan sekitar US$300 juta. Hampir dua pertiga tanaman kopi berasal dari bagian utara dataran tinggi tengah, di daerah utara dan timur kota Estelí. Tembakau, tumbuh di wilayah dataran tinggi utara yang sama dengan kopi, telah menjadi tanaman komersial yang semakin penting sejak 1990-an dengan ekspor tahunan daun dan cerutu sekitar $200 juta per tahun. Erosi tanah dan polusi dari penggunaan pestisida yang berlebihan telah menjadi perhatian serius di distrik kapas. Hasil panen dan ekspor keduanya telah menurun sejak 1985. Saat ini sebagian besar pisang Nikaragua ditanam di bagian barat laut negara itu dekat pelabuhan Corinto; tebu juga ditanam di distrik yang sama. Singkong, tanaman umbi-umbian yang agak mirip dengan kentang, merupakan makanan penting di daerah tropis. Singkong juga merupakan bahan utama dalam puding tapioka. Sektor pertanian Nikaragua telah diuntungkan karena ikatan kuat negara itu dengan Venezuela. Diperkirakan bahwa Venezuela akan mengimpor sekitar $200 juta barang pertanian. Pada 1990-an, pemerintah memulai upaya diversifikasi pertanian. Beberapa tanaman baru yang berorientasi ekspor adalah kacang tanah, wijen, melon, dan bawang bombay.
Perahu nelayan di sisi Karibia membawa udang serta lobster ke pabrik pengolahan di Puerto Cabezas, Bluefields, dan Laguna de Perlas. Perikanan penyu berkembang pesat di pantai Karibia sebelum runtuh karena eksploitasi berlebihan.
Pertambangan menjadi industri utama di Nikaragua, menyumbang kurang dari 1% dari produk domestik bruto (PDB). Pembatasan diberlakukan untuk penebangan karena kekhawatiran meningkatkannya perusakan hutan hujan. Tapi penebangan terus berlanjut meskipun ada rintangan ini; dengan satu pohon kayu keras bernilai ribuan dolar.
Selama perang antara Contras yang didukung AS dan pemerintah Sandinista pada 1980-an, banyak infrastruktur negara itu rusak atau hancur. Transportasi di seluruh negeri seringkali tidak memadai. Misalnya, sampai saat ini tidak mungkin melakukan perjalanan melalui jalan raya dari Managua ke pantai Karibia. Jalan baru antara Nueva Guinea dan Bluefields selesai pada tahun 2019 dan memungkinkan layanan bus reguler ke ibu kota. Pembangkit listrik Centroamérica di Sungai Tuma di dataran tinggi Tengah telah diperluas dan proyek pembangkit listrik tenaga air lainnya telah dilakukan untuk membantu menyediakan listrik bagi industri-industri baru di negara itu. Nikaragua telah lama dianggap sebagai situs yang memungkinkan untuk kanal baru yang dapat melengkapi Terusan Panama, menghubungkan Laut Karibia dengan Samudra Pasifik.
Upah minimum Nikaragua termasuk yang terendah di Amerika dan di dunia. Pengiriman uang setara dengan sekitar 15% dari produk domestik bruto negara tersebut. Pertumbuhan di sektor maquila melambat pada dekade pertama abad ke-21 dengan meningkatnya persaingan dari pasar Asia, khususnya Cina. Tanah adalah basis tradisional kekayaan di Nikaragua, dengan kekayaan besar berasal dari ekspor bahan pokok seperti kopi, kapas, daging sapi, dan gula. Hampir semua kelas atas dan hampir seperempat kelas menengah adalah pemilik tanah yang substansial.
Sebuah studi pemerintah tahun 1985 mengklasifikasikan 69,4 persen penduduk sebagai miskin atas dasar bahwa mereka tidak dapat memenuhi satu atau lebih kebutuhan dasar mereka seperti perumahan, layanan sanitasi (air, pembuangan kotoran, dan pengumpulan sampah), pendidikan, dan pekerjaan. Standar yang menentukan untuk penelitian ini sangat rendah; perumahan dianggap di bawah standar jika dibangun dari bahan bekas dengan lantai tanah atau jika ditempati oleh lebih dari empat orang per kamar.
Pekerja pedesaan bergantung pada upah buruh pertanian, terutama di kopi dan kapas. Hanya sebagian kecil yang memiliki pekerjaan tetap. Sebagian besar adalah migran yang mengikuti panen selama masa panen dan mencari pekerjaan lain selama musim sepi. Petani "bawah" biasanya adalah petani kecil tanpa lahan yang cukup untuk menopang keluarga; mereka juga bergabung dengan angkatan kerja panen. Petani "atas" memiliki sumber daya yang cukup untuk mandiri secara ekonomi. Mereka menghasilkan surplus yang cukup, di luar kebutuhan pribadi mereka, untuk memungkinkan mereka berpartisipasi dalam pasar nasional dan dunia.
Kelas bawah perkotaan dicirikan oleh sektor ekonomi informal. Sektor informal terdiri dari perusahaan skala kecil yang memanfaatkan teknologi tradisional dan beroperasi di luar rezim hukum perlindungan tenaga kerja dan perpajakan. Pekerja di sektor informal adalah wiraswasta, pekerja keluarga yang tidak digaji atau karyawan perusahaan kecil, dan mereka umumnya miskin.
Pekerja sektor informal Nikaragua diantaranya pandai besi, pembuat kasur, penjahit, pembuat roti, pembuat sepatu, dan tukang kayu; orang yang mengambil cucian dan menyetrika atau menyiapkan makanan untuk dijual di jalan; dan ribuan pedagang asongan, pemilik usaha kecil (seringkali beroperasi di luar rumah mereka sendiri), dan operator kios pasar. Beberapa bekerja sendiri, tetapi yang lain bekerja di pabrik kecil (bengkel/pabrik) yang bertanggung jawab atas sebagian besar produksi industri negara. Karena pendapatan sektor informal umumnya sangat rendah, hanya sedikit keluarga yang dapat hidup dengan satu pendapatan. Seperti kebanyakan negara Amerika Latin, Nikaragua juga dicirikan oleh kelas atas yang sangat kecil, kira-kira 2% dari populasi, yang sangat kaya dan memiliki kekuatan politik dan ekonomi di negara yang tidak berada di tangan perusahaan asing dan industri swasta. Keluarga-keluarga ini bersifat oligarki dan telah memerintah Nikaragua selama beberapa generasi dan kekayaan mereka secara politik dan ekonomi terintegrasi secara horizontal dan vertikal.
Nikaragua saat ini menjadi anggota Aliansi Bolivarian untuk Amerika atau yang dikenal dengan ALBA. ALBA telah mengusulkan pembuatan mata uang baru, Sucre, untuk digunakan di antara para anggotanya. Intinya, ini berarti bahwa córdoba Nikaragua akan diganti dengan Sucre. Negara-negara lain yang akan mengikuti pola serupa antara lain: Venezuela, Ekuador, Bolivia, Honduras, Kuba, Saint Vincent dan Grenadines, Dominika dan Antigua dan Barbuda.
Nikaragua sedang mempertimbangkan pembangunan kanal yang menghubungkan Atlantik ke Samudra Pasifik, yang menurut Presiden Daniel Ortega akan memberi Nikaragua "kemerdekaan ekonomi". Para ilmuwan telah menyuarakan keprihatinan tentang dampak lingkungan, tetapi pemerintah telah menyatakan bahwa kanal tersebut akan menguntungkan negara dengan menciptakan lapangan kerja baru dan berpotensi meningkatkan pertumbuhan tahunannya menjadi rata-rata 8% per tahun. Proyek ini dijadwalkan untuk memulai konstruksi pada bulan Desember 2014, namun pembangunan Terusan Nikaragua belum juga dimulai.