In the Heights
Ringkasan > Babak I

Saat fajar menjelang, pada hari paling terik musim panas, Usnavi mengusir seorang seniman grafiti dari toko bodega-nya di Washington Heights, membuka toko, dan memperkenalkan para tokoh utama ("In the Heights"). Yang diperkenalkan paling akhir adalah Nina Rosario, yang sedang berlibur dari tahun pertamanya di Universitas Stanford, dan sedang bersiap untuk memberitakan sebuah kabar buruk pada orang tuanya ("Breathe"). Sementara itu, orang tua Nina, Kevin dan Camila, mencari pinjaman darurat untuk menyelamatkan bisnis taksi mereka sementara waktu dan meninggalkan Benny, seorang pegawai muda dan teman Nina, sebagai penanggungjawab; keduanya kembali berhubungan ("Benny's Dispatch").
Di salon rambut di seberang jalan, Vanessa, gadis idaman Usnavi, sedang bermimpi untuk kabur ke sebuah apartemen studio di West Village, merasa optimis walaupun tak memiliki cukup uang ("It Won't Be Long Now"). Ketika Vanessa singgah di bodega Usnavi, sepupu Usnavi Sonny mengajaknya untuk kencan pada sore itu (mewakili Usnavi); Vanessa setuju.
Orang tua Nina telah kembali, mendengar kabar dari puteri mereka yang telah kehilangan beasiswanya dan keluar dari Stanford. Nina mengatakan bahwa ia memiliki dua pekerjaan dan tidak dapat mendapatkan nilai bagus di sana. Kevin merasa hancur karena tidak dapat membiayai kuliah puterinya ("Inútil"). Nina mencurahkan isi hatinya pada Vanessa; namun Daniela, pemilik salon dan biang gosip, membujuk Vanessa untuk mempercantik tubuh dan wajahnya, memaksanya mengaku bahwa ia sangat memerhatikan keputusan yang akan diambil Usnavi. Nina kemudian memberi tahu bahwa ia telah putus kuliah ("No Me Diga").
Setelah Usnavi tahu bahwa ia sudah menjual sebuah tiket lotere pemenang bernilai $96,000, semua orang di lingkungan itu bermimpi tentang apa yang mereka akan belanjakan dengan keuntungan itu ("96,000"). Abuela Claudia, matriark lingkungan yang "membesarkan" Usnavi si yatim piatu sejak kecil, mengisahkan tentang perjalannannya semasa kecil dari Kuba ke New York pada 1943, memberi tahu penonton bahwa ia dengan rahasia memiliki tiket lotere pemenang tersebut ("Paciencia y Fe").
Nina dan Benny berkeliling lingkungan tersebut dan berbagi kenangan-kenangan lama yang romantis ("When You're Home"). Piragua Guy, seorang penjaja camilan lokal, muncul dan bernyanyi untuk menjual piragua-nya ("Piragua"). Setelah itu, pada sebuah pesta makan malam, Kevin memberi tahu bahwa ia telah memutuskan untuk menjual bisnis taksi keluarga itu untuk membayar biaya kuliah Nina. Vanessa dan Usnavi pergi ke sebuah klub dansa, diikuti oleh Benny yang marah dan kini menganggur dan Nina yang sedang menyesal ("The Club").
Sebuah perkelahian besar pecah di klub tersebut ketika listrik tiba-tiba mati di seluruh penjuru kota, akibat dari hawa musim panas. Lingkungan tersebut menjadi gaduh sementara Usnavi, Vanessa, Nina, dan Benny mencari satu sama lain, diselimuti kegelapan total. Sementara itu, Sonny dan Graffiti Pete, temannya yang badung, berusaha untuk mengelabui orang-orang dari pencuri dengan membakar kembang api yang awalnya dipersiapkan untuk perayaan 4 Juli. Pada saat yang sama, Abuela Claudia memberi tahu Usnavi bahwa ialah yang memenangkan lotere tersebut; sementara Nina dan Benny bertemu, bersilang pendapat, dan berciuman ("Blackout").