Aerojet M-1
Sejarah

M-1 menelusuri sejarahnya ke studi Angkatan Udara AS dari akhir tahun 1950-an untuk kebutuhan peluncurannya pada tahun 1960-an. Pada tahun 1961, hal ini telah berkembang menjadi desain Sistem Peluncur Luar Angkasa. SLS terdiri dari serangkaian empat desain roket, semuanya dibangun di sekitar serangkaian pendorong bahan bakar padat dan tahap atas bertenaga hidrogen cair.
Model terkecil, yang dimaksudkan untuk meluncurkan Dyna-Soar, menggunakan dua inti padat berukuran 100 inci (2.500 mm) dan inti cair "A". Untuk memberi daya pada pendorong "A", Aerojet dikontrak untuk mengubah LR-87, yang digunakan dalam rudal Titan II, agar dapat beroperasi dengan hidrogen cair. Sebuah prototipe berhasil diuji antara tahun 1958 dan 1960. Studi awal inti padat berukuran 100 inci (2.500 mm) juga diserahkan kepada Aerojet, dimulai pada tahun 1959.
SLS juga membayangkan sejumlah desain yang jauh lebih besar yang dimaksudkan untuk meluncurkan pendaratan berawak di bulan dari Proyek Lunex Angkatan Udara. Lunex adalah misi pendaratan langsung, di mana satu wahana antariksa yang sangat besar akan terbang ke Bulan, mendarat, dan kembali. Untuk meluncurkan desain seperti itu ke orbit Bumi rendah (LEO), diperlukan pendorong yang sangat besar dengan muatan 125.000 lb (57.000 kg). Desain SLS yang lebih besar ini mengikuti garis dasar yang sama dengan pendorong Dynasoar yang lebih kecil, tetapi menggunakan bahan padat 180 inci (4.600 mm) yang jauh lebih kuat dan tahap cair "B" dan "C". Untuk menyediakan daya yang dibutuhkan, tahap cair memasang sekelompok dua belas J-2 . Untuk mengurangi kerumitan ini, Angkatan Udara juga meminta Aerojet memulai studi desain berbahan bakar hidrogen yang jauh lebih besar yang akan menggantikan dua belas J-2 dengan hanya dua mesin. Studi awal ini akhirnya akan muncul sebagai M-1, dengan daya dorong sebesar 1,2 juta pound.
Ketika NASA terbentuk pada tahun 1958, mereka juga mulai merencanakan pendaratan di bulan. Seperti Angkatan Udara, Proyek Apollo mereka awalnya lebih menyukai profil pendakian langsung, yang membutuhkan pendorong besar untuk meluncurkan pesawat ruang angkasa ke LEO. Sebelum NASA mengambil alih pekerjaan Saturnus milik Wernher von Braun untuk Angkatan Darat AS , mereka tidak memiliki desain roket besar sendiri, dan memulai program studi yang dikenal sebagai Nova untuk mempelajari berbagai pilihan. Awalnya, persyaratan muatan cukup terbatas, dan desain Nova yang disukai menggunakan tahap pertama dengan empat mesin F-1 dan muatan sekitar 50.000 lb (23.000 kg). Desain ini dipresentasikan kepada Presiden Dwight D. Eisenhower pada tanggal 27 Januari 1959.
Akan tetapi, kebutuhan wahana antariksa Apollo berkembang pesat, dan akhirnya memilih wahana antariksa seberat 10.000 pon (4.500 kg) ( CSM ) dengan tiga awak. Untuk meluncurkan wahana semacam itu ke Bulan, diperlukan muatan sebesar 125.000 pon (57.000 kg) ke LEO. Desain Nova dengan kemampuan ini segera disajikan dengan hingga delapan mesin F-1, bersama dengan tahap atas yang jauh lebih bertenaga yang membutuhkan mesin M-1. Jadi, untuk waktu yang singkat, M-1 digunakan pada desain dasar untuk program bulan NASA dan Angkatan Udara.
Pada tahun 1961, Presiden John F. Kennedy mengumumkan tujuan pendaratan manusia di Bulan sebelum dekade itu berakhir. Setelah perdebatan singkat, NASA memenangkan misi tersebut atas Angkatan Udara. Namun, Nova akan membutuhkan kemampuan manufaktur besar-besaran yang saat ini belum ada, dan tidak jelas apakah pembangunan pendorong dapat dimulai tepat waktu untuk pendaratan sebelum tahun 1970. Pada tahun 1962 mereka telah memutuskan untuk menggunakan desain Saturn V milik von Braun, yang melalui proses desain ulang untuk menghasilkan pendorong yang dapat digunakan yang dapat dibangun di fasilitas yang ada di Michoud, Louisiana.