Ogoh-ogoh
Sejarah > Asal-usul dan akar tradisi

Tradisi ogoh-ogoh seperti yang dikenal sekarang ini tergolong budaya yang relatif baru, dan tidak berasal dari zaman Bali Kuno, tetapi memiliki akar dan inspirasi dari tradisi kuno. Tradisi pembuatan patung raksasa untuk diarak beramai-ramai sudah ada sebelum tradisi ogoh-ogoh yang dikenal sekarang ini. Namun sebelum 1980-an, patung-patung tersebut belum dikenal dengan istilah ogoh-ogoh, dan pengarakannya tidak untuk pawai Pengrupukan (sehari sebelum Nyepi), melainkan untuk upacara kremasi besar atau pelebonan yang menggunakan Bade Awin atau Pengabenan Mawangun. Upacara jenis ini diselenggarakan oleh keluarga bangsawan puri. Patung tersebut juga dapat dibuat saat kremasi pendeta Hindu. Video bersejarah yang direkam oleh komponis Colin McPhee dari Kanada menampilkan sejumlah patung diarak sewaktu pelebon di Gianyar tahun 1933. Menurut budayawan Anom Ranuara, patung-patung yang mengiringi kremasi tersebut menjadi inspirasi ogoh-ogoh seperti sekarang ini.
Selain patung-patung yang diusung saat pelebonan, bentuk kesenian yang menampilkan sosok tinggi besar juga terdapat pada Barong Landung, boneka raksasa yang diarak seperti Ondel-ondel. Kesenian ini sudah dikenal masyarakat Bali sejak zaman kuno. Film dokumenter La Isla de Bali (1930) yang dibuat oleh etnolog Miguel Covarrubias dari Meksiko menampilkan sosok Barong Landung dalam suatu upacara pelebon di Bali. Namun Barong Landung tersebut tanpa pasangan, berwajah raksasa dan membawa senjata, berbeda dengan Barong Landung pada umumnya. Kesenian Barong Landung ini ditengarai memiliki kemiripan dengan ogoh-ogoh.
Barong Landung dalam cuplikan dari film dokumenter  karya Miguel Covarrubias (1930).
Tidak ada kepastian tentang kapan tradisi pengarakan ogoh-ogoh―dalam rangka menyambut Hari Nyepi―dilakukan untuk pertama kali. Ada hipotesis bahwa pengarakan ogoh-ogoh terinspirasi dari lelakut (orang-orangan sawah) atau petakut yang berfungsi sebagai pengusir burung di sawah. Lelakut ini diyakini dapat mengandung kekuatan magis apabila pembuatan dan penancapannya sesuai dengan petunjuk dalam lontar atau pustaka Bali Kuno; adapun fungsinya sebagai penolak serangan hama. Menurut budayawan Anom Ranuara, tradisi lelakut kemudian diadopsi sebagai patung yang diarak dalam Pengabenan Mawangun, yang pada akhirnya menginspirasi kemunculan tradisi ogoh-ogoh saat Pengrupukan. Hipotesis lainnya menyatakan bahwa ogoh-ogoh berasal dari tradisi ngelawang, yaitu menolak bala dengan cara membawa barong berkeliling desa.
Sebelum adanya tradisi ogoh-ogoh, masyarakat Hindu Bali menyambut Nyepi dengan serangkaian ritual Pengurupukan di lingkungan desa dan rumah masing-masing. Kegiatannya meliputi: pelaksanaan caru,  menyalakan obor atau api pada daun kelapa kering, menaburkan rajangan rempah berbau menyengat (jeringau, mesoyi, bawang merah), dan menabuh bunyi-bunyian (kentungan, cengceng). Setelah tradisi ogoh-ogoh berkembang, pengarakan ogoh-ogoh ditambahkan pada akhir rangkaian ritual tadi, dan akhirnya identik dengan Pengrupukan. Beberapa jurnalis dan akademisi memperkirakan bahwa tradisi tersebut berkembang pada dekade 1980-an, meskipun sebelumnya sudah ada tetapi bentuknya masih sangat sederhana, serta belum terlalu dikenal.