Samuel Shenton
Kehidupan

Samuel Shenton adalah seorang penulis tanda yang tinggal bersama istrinya, Lillian, di sebuah rumah berteras berwarna jahe di pinggiran Dover. Dia adalah anak dari seorang sersan mayor tentara, lahir di Great Yarmouth, dan pada tahun 1920-an mengklaim telah menemukan kapal udara yang akan naik ke atmosfer dan tetap diam sampai Bumi berputar ke barat dengan kecepatan 1.000 km/h (620 mph) ke tujuan yang diinginkan pada garis lintang yang sama. Shenton tidak bisa mengerti mengapa seseorang belum memikirkan ide ini sampai dia menemukan, di ruang baca British Museum di Bloomsbury, bahwa Uskup Agung Stevens, seorang teman Lady Blount, pendiri Universal Zetetic Society, telah menyarankan desain pesawat terbang yang mirip dengan miliknya. Ketika dia menemukan Zetetic Astronomy karya Parallax, dia langsung menjadi pengikut. "Apa yang disembunyikan otoritas adalah 'fakta' bahwa bumi itu datar".
Shenton segera membangun kosmologi, sebagian berdasarkan interpretasinya terhadap Kejadian, bahwa Bumi adalah cakram datar yang berpusat di Kutub Utara dengan konsep zetetik Kutub Selatan sebagai dinding es yang tak tertembus, yang menandai tepi lubang yang merupakan Bumi di dataran datar yang tak berujung yang membentuk alam semesta. Matahari memancarkan sinar sempit seperti senter yang bergerak di atas meja saat menelusuri lingkaran datar yang bervariasi selama siklus 365 hari. Matahari berdiameter 32 mil (51 km) dan berada 3.000 mil (4.800 km) di atas Bumi dan Bulan juga berdiameter 32 mil tetapi hanya berada 2.550 mil (4.100 km) di atas bumi.
Pada tahun 1956 dia mendirikan Flat Earth Society sebagai keturunan langsung dari Universal Zetetic Society tetapi dengan penekanan yang kurang religius, menemukan seorang presiden di William Mills, seorang kerabat salah satu pengikut Lady Blount, dan mengadakan pertemuan perdananya pada bulan November di rumah Mills di London, dengan Shenton sebagai sekretaris. Salah satu yang hadir, yang datang karena rasa ingin tahu, adalah astronom The Sky at Night Patrick Moore yang menceritakan pengalamannya dalam bukunya Can you speak Venusian?. Shenton mengklaim bahwa George Bernard Shaw menghadiri satu pertemuan, menyatakan presentasinya "sangat persuasif". Terlepas dari ide-idenya yang bertentangan, Shenton terpilih sebagai anggota dari Masyarakat Astronomi Kerajaan dan Masyarakat Geografi Kerajaan.
Meskipun Sputnik, satelit buatan pertama di dunia, diluncurkan pada Oktober 1957, Shenton tetap menjadi pembicara populer untuk kelompok kecil, terutama menikmati berbicara dengan anak-anak, tidak pernah menolak undangan. Dia mengklaim bahwa satelit hanya berputar di atas dunia berbentuk cakram datar: "Apakah berlayar mengelilingi Pulau Wight membuktikan bahwa itu berbentuk bulat?", tanyanya. Saat penerbangan luar angkasa berawak dimulai pada tahun 1961, Shenton mulai menarik perhatian media internasional dengan penolakannya, mengatakan kepada Coshocton Tribune pada 10 Mei bahwa para astronot tidak pernah bisa bepergian ke orbit.
Ketika John Glenn mengorbit dunia, dia dikirimi keanggotaan IFERS dengan pesan "Ok Wise Guy" yang ditambahkan padanya. Shenton terus memberikan kuliah sebagian besar dengan biaya sendiri tetapi dia mengalami dua kali stroke pada tahun 1963. Pada Januari 1964, New York Times memuat artikel tentang IFERS.Templat:Relevance inline Selama debat parlemen, Enoch Powell menyamakan lawan-lawannya dengan "flat-earthers" dan Harold Wilson dilaporkan mengembalikan hinaan itu. Shenton marah dan menulis surat keluhan.
Misi Gemini 4 menandai perubahan kecepatan untuk kampanyenya dan dia menerima surat dari seluruh dunia selama beberapa tahun ke depan. Pada tahun 1966 dia memproduksi pamflet, The Plane Truth, yang menyertakan surat edaran yang menginformasikan anggota "bahwa astronomi modern dan penerbangan luar angkasa adalah penghinaan terhadap Tuhan dan hukuman ilahi atas kesombongan umat manusia hanyalah masalah waktu". Namun program Lunar Orbiter menyebabkan penurunan tajam dalam keanggotaan. "Gambar visual, baik itu globe, foto atau gambar televisi, jelas sangat penting untuk bagaimana orang melihat bentuk bumi ... dan anak-anak prasekolah dapat mengetahui bahwa itu bulat bahkan jika mereka tidak memahami kata-kata 'matematika', 'geografi', 'astronomi' dan 'sains'".
Pada bulan Desember 1968, selama misi Apollo 8, Shenton mengakui, "Jika mereka menunjukkan kepada kita gambar yang sangat jelas tentang bumi dari luar angkasa dan gambar tersebut tidak menunjukkan semua benua, dan tepi gambar tidak sesuai dengan perspektif, maka itu akan membuktikan bahwa bumi itu bulat. Sampai saat itu, kami akan terus berjuang untuk membuktikan bahwa bumi itu datar." Sebulan kemudian Shenton menyatakan penipuan dan konspirasi. Ditanya tentang Apollo 8 yang mengirim gambar bumi bulat, dia berkata, "Itu sebabnya orang Amerika dan Rusia sangat licik. Untuk alasan tertentu, mereka jelas ingin kita berpikir bahwa dunia ini bulat. Beberapa gambar telah diedit dengan terang-terangan. Mungkin hasil pemotretan di studio". Setelah Apollo 11, dia menambahkan, "Para astronot dihipnotis agar percaya bahwa mereka pergi ke luar angkasa. Bahkan dengan pelatihan mereka, orang-orang itu tidak akan berani ditembakkan di atas bahan peledak, roket, dan kurangnya pengamatan yang mereka bawa kembali dapat diabaikan".<ref>{{Cite news |last=Toth |first=Robert C. |date=6 August 1969 |title=Flat Earth Society Leader Scoffs At Apollo 11 Flight |page=9A |