Grand Prix F1 Australia 2012
Laporan > Balapan

Jenson Button melakukan start yang lebih baik dari garis start, dan memimpin barisan menuju tikungan pertama. Lewis Hamilton menyusul di belakangnya di posisi kedua. Romain Grosjean kewalahan di tikungan pertama dan turun dari posisi ketiga ke keenam, sementara Mark Webber turun dari urutan setelah melakukan kontak dan terjepit di antara Jean-Éric Vergne dan Nico Hülkenberg. Kontak tersebut ternyata cukup kuat untuk mengakhiri balapan Hülkenberg. Selain itu, di tikungan pertama Sergio Pérez, setelah naik beberapa posisi dari start, tidak dapat menghindari sayap belakang rekan setimnya di tim Sauber, yaitu Kamui Kobayashi, yang menyebabkan sayap belakang Kobayashi rusak selama sisa balapan. Sementara itu, mobil Williams milik Bruno Senna terbalik ke arah samping, dengan dua roda melayang di atas sayap depan mobil Daniel Ricciardo, dan akibatnya, kedua mobil masuk ke dalam pit pada putaran 1 yang membuat mereka secara efektif berada di posisi terakhir di urutan ke-19 dan ke-20. Michael Schumacher dan Nico Rosberg menempati posisi ketiga dan keempat sebelum Rosberg disalip oleh Vettel. Grosjean melakukan kontak dengan Pastor Maldonado di Tikungan 13, di mana benturan tersebut mematahkan lengan kemudi mobil Grosjean, dan membuat pembalap asal Prancis itu langsung tersingkir dari balapan ini di tempat. Fernando Alonso merangkak naik dari posisi kedua belas ke posisi ketujuh. Posisi minor tersebut diuntungkan oleh tersingkirnya Schumacher pada putaran ke-10, ketika dia melebar keluar dari trek di luar Tikungan 1 pada saat dia sedang mencoba untuk mengatasi masalah pada kotak persneling, dan dia terlihat tertatih-tatih pada saat mendekati Tikungan 3. Hal ini membuat Vettel, yang dengan cepat mengejar Schumacher, berada di posisi ketiga di belakang kedua pembalap McLaren.
Ronde pertama pit stop dimulai dengan Felipe Massa pada putaran ke-14, di mana pembalap Ferrari tersebut mengeluhkan hilangnya cengkeraman pada ban belakang di mobilnya. Beberapa pembalap yang lain melakukan pit stop di sekitar waktu yang sama, yang menandakan peralihan ke strategi tiga kali pit stop. Sementara itu, Sergio Pérez melaju ke arah yang berlawanan; setelah memulai jalannya balapan ini dengan menggunakan ban utama yang lebih keras, pembalap asal Meksiko tersebut bertahan lebih lama dari siapa pun, di mana sekali lagi mengincar strategi satu kali pit stop yang sebelumnya telah dia gunakan di sepanjang musim 2011. Button sempat menyerahkan posisinya sebagai pimpinan balapan kepada Lewis Hamilton, tetapi segera merebutnya kembali ketika Hamilton melakukan pit stop pada putaran berikutnya.  Penghentian Hamilton menjadi penting karena dia muncul di belakang Pérez, yang menyamai kecepatan Button meskipun bannya sudah tua dan lebih keras. Hal ini pada akhirnya membuat Hamilton rentan terhadap Vettel yang berada di posisi ketiga. Sebuah transmisi radio dari Räikkönen menyiarkan percakapan pada saat dia bertanya mengapa lampu biru menyala di roda kemudi mobilnya. Sebenarnya, ada masalah dengan program komputer yang mengendalikan bendera biru selama balapan ini berlangsung. Jenson Button juga mengalaminya, dan teknisi balapannya mengonfirmasi bahwa ada sedikit kerusakan pada pihak panitia penyelenggara balapan.
Karena masalah kemudi, Vitaly Petrov menghentikan mobil Caterham-nya di lintasan start/finis di samping dinding pit. Posisi mobil itu berbahaya sehingga mobil keselamatan dikerahkan pada putaran ke-37 untuk memberi kesempatan truk untuk mengambilnya. Hal ini menyebabkan serangkaian pit stop yang, secara signifikan, memungkinkan Vettel untuk mengambil posisi kedua dari Hamilton. Dengan peraturan yang baru yang memungkinkan mobil yang tertinggal untuk melepaskan diri, Button sekarang harus bersaing dengan Vettel, Hamilton, Webber, dan Alonso di belakangnya. Dengan mobil keselamatan yang kembali lagi ke dalam jalur pit setelah putaran ke-41, Button membuka celah tiga detik pada saat start ulang. Hamilton tidak dapat menyalip Vettel untuk merebut posisi kedua, dan jatuh ke cengkeraman Webber yang berada di posisi keempat. Pastor Maldonado mengejar Alonso untuk merebut posisi kelima, dengan transmisi radio dari pit tim Ferrari yang mengungkapkan bahwa ban mobil Alonso cepat mengalami kerusakan. Maldonado tidak dapat menemukan cara untuk melewati Alonso, dan pada akhirnya tersingkir dari balapan ini di putaran terakhir ketika dia menginjak pedal gas terlalu cepat pada saat masih berada di atas rumput sintetis di puncak tikungan ke-7. Akibat dari upaya kerasnya mengejar Alonso dan sepuluh poin kejuaraan dunia, mobil Williams-nya terpaksa berputar yang tidak dapat dia perbaiki. Dia melakukan kontak keras dengan dinding, tetapi tidak cedera, dan pada akhirnya diklasifikasikan sebagai pembalap yang finis di posisi ketiga belas karena dia telah menyelesaikan 90% dari jarak balapan.
Lebih jauh di urutan bawah, Felipe Massa melakukan kontak dengan Bruno Senna di Tikungan ke-3, dengan mobil Ferrari dan Williams yang terus melaju untuk beberapa jarak pada saat mereka sedang mencoba untuk melepaskan diri dari satu sama lain. Kedua mobil mengalami kebocoran ban, dan akibatnya keluar dari balapan. Senna mampu bertahan di sirkuit cukup lama untuk menyelesaikan 90% dari jarak balapan, dan dia diklasifikasikan sebagai pembalap yang finis di posisi keenam belas.
Jenson Button kemudian berhasil memenangkan balapan ini, untuk yang ketiga kalinya di Sirkuit Albert Park dalam kurun waktu empat tahun terakhir. Vettel melintasi garis finis di urutan kedua, dua detik di belakang Button, sementara Hamilton berhasil menahan laju Webber cukup lama untuk finis di urutan ketiga. Webber melintasi garis finis di urutan keempat, yang merupakan hasil terbaiknya di Grand Prix yang berlangsung di kandangnya sendiri. Kecelakaan yang menimpa Maldonado membuat Fernando Alonso menyelesaikan balapan ini di urutan kelima, dengan Kamui Kobayashi yang berhasil mencetak delapan poin untuk finis di posisi keenam.
Memasuki putaran terakhir balapan, Pérez yang berada di urutan ketujuh memimpin atas Rosberg di depan Räikkönen – yang berhasil bangkit dari urutan ketujuh belas di grid untuk berada di urutan kesembilan – dan Jean-Éric Vergne, Daniel Ricciardo, dan Paul di Resta.  Rosberg melakukan kontak dengan Pérez pada saat mendekati tikungan cepat di tikungan 11 dan 12, yang memungkinkan Räikkönen untuk menyalip keduanya. Vergne melakukan kesalahan di tikungan ke-13, yang membuka peluang bagi di Resta dan Ricciardo untuk menyalipnya, dan keduanya berebut posisi kesembilan dalam sebuah pertarungan yang sengit menuju garis finis. Faktanya, balapan itu sangat tidak terduga, di mana pembalap yang berada di posisi ke-8 hingga ke-11 hanya terpaut kurang dari 0,4 detik saja. Räikkönen berhasil finis di posisi ketujuh di depan Pérez, yang berhasil menyelesaikan balapan hanya dengan satu kali pit stop saja, dan menyamai prestasinya dari Grand Prix Australia edisi tahun sebelumnya. Ricciardo finis di urutan kesembilan di depan di Resta yang finis di posisi kesepuluh, yang membuat Vergne harus puas finis di posisi kesebelas. Rosberg, yang mengalami ban belakang kiri bocor akibat kontak sebelumnya dengan Pérez, tertatih-tatih melaju ke arah garis finis di posisi kedua belas, dua puluh detik di belakang Vergne. Kecelakaan yang dialami oleh Maldonado membuatnya berada di posisi ketiga belas, dengan Timo Glock sebagai satu-satunya pembalap Marussia yang selamat berada di posisi keempat belas, dan tertinggal satu putaran dari pemimpin balapan ini.