Ukiyo-e
Koleksi dan Pelestarian

Pada zaman kelas penguasa di Jepang, rumah-rumah kelas sosial yang rendah memiliki ruang yang terbatas, sehingga lukisan-lukisan ukiyo-e ukuran kecil menjadi sangat ideal untuk dihiasi di rumah-rumah tersebut. Belum banyak catatan tentang pembeli lukisan ukiyo-e yang masih ada, namun lukisan-lukisan tersebut dijual dengan harga yang jauh lebih tinggi daripada lukisan cetak, dan kemungkinan besar dibeli oleh orang-orang kaya seperti pedagang dan kelas samurai. Lukisan-lukisan ukiyo-e yang masih ada kebanyakan berasal dari zaman akhir, karena diproduksi dalam jumlah paling banyak pada abad ke-19. Semakin tua sebuah lukisan, semakin kecil peluangnya untuk bertahan lebih lama. Ukiyo-e sangat terkait dengan kota Edo, dan para pengunjung sering kali membeli azuma-e sebagai kenang-kenangan. Toko-toko yang menjual azuma-e mungkin hanya menawarkan kipas genggam atau banyak pilihan lainnya.
Pasar cetak ukiyo-e memiliki beragam pelanggan dari berbagai lapisan masyarakat, mulai dari pekerja harian hingga pedagang kaya. Namun, informasi yang konkret tentang produksi dan konsumsi ukiyo-e sangat sedikit. Tidak ada catatan yang terkait dengan ukiyo-e yang masih ada atau mungkin tidak pernah ada. Sulit untuk menentukan demografi konsumsi ukiyo-e karena harus menggunakan metode tidak langsung.
Menentukan harga cetakan juga sulit bagi para ahli karena sedikit catatan angka yang pasti dan variasi dalam kualitas produksi, ukuran, penawaran dan permintaan, serta metode yang berubah seiring waktu. Pada abad ke-19, terdapat catatan bahwa harga cetakan mulai dari 16 mon hingga 100 mon untuk edisi mewah. Namun, harga yang dianggap mahal sulit ditentukan karena kondisi sosial dan ekonomi yang selalu berubah. Sebagai perbandingan, semangkuk mie soba di awal abad ke-19 biasanya dijual dengan harga 16 mon.
Pewarna yang digunakan dalam cetakan dapat memudar bahkan pada tingkat cahaya rendah. Oleh karena itu, penting untuk menjaga tampilannya dalam jangka panjang. Kertas yang digunakan juga sensitif terhadap bahan asam, jadi penting untuk menyimpan cetakan dalam kotak penyimpanan yang memiliki pH netral atau basa. Cetakan juga perlu diperiksa secara teratur untuk mengetahui masalah yang memerlukan perawatan dan disimpan pada kelembaban relatif atau kurang untuk mencegah perubahan warna akibat jamur.
Selain itu, perubahan musiman dalam kelembapan juga dapat merusak kertas dan pigmen dalam lukisan. Oleh karena itu, penting untuk menggunakan dudukan yang fleksibel agar kertas tidak robek. Pada zaman Edo, lembaran kertas dipasang pada kertas berserat panjang dan disimpan dalam keadaan tergulung di dalam kotak kayu paulownia polos yang diletakkan dalam kotak kayu berlapis pernis lainnya. Dalam pengaturan museum, penting untuk membatasi waktu pajangan dan berhati-hati saat membuka dan menggulung ulang cetakan, karena dapat menyebabkan kerusakan pada kertas. Kelembapan tempat penyimpanan gulungan juga perlu dijaga agar tidak terlalu kering yang dapat membuat cetakan menjadi rapuh.
Cetakan ukiyo-e memiliki variasi kondisi, kelangkaan, biaya, dan kualitas Mereka mungkin memiliki cacat seperti noda, foxing, lubang cacing, sobekan, lipatan, atau tanda anjing, dan warnanya mungkin pudar atau telah diperbaiki. Pengukir juga mungkin telah mengubah warna atau komposisi cetakan. Jika dipotong, kertas mungkin terpotong di dalam margin. Nilai cetakan tergantung pada reputasi seniman, kondisi cetakan, kelangkaan, dan apakah cetakan tersebut asli. Cetakan yang dibuat kemudian, meskipun berkualitas tinggi, tidak akan memiliki harga yang sebanding dengan cetakan asli. Oleh karena itu, mengumpulkan cetakan ukiyo-e melibatkan pertimbangan yang berbeda dengan mengumpulkan lukisan.
Cetakan Ukiyo-e sering mengalami perubahan dalam beberapa edisi, termasuk yang dibuat dari balok kayu yang dipotong ulang. Edisi yang dibuat dari balok kayu yang dipotong ulang juga beredar, seperti reproduksi resmi, serta tidak asli dan tiruan lainnya. Takamizawa Enji (1870–1927), seorang produsen reproduksi ukiyo-e, mengembangkan metode pemotongan ulang blok kayu untuk mencetak warna baru pada gambar asli yang sudah pudar. Ia juga menggunakan abu tembakau agar tinta baru terlihat lebih tua. Cetakan baru ini dijual sebagai cetakan asli, dan beberapa kolektor seperti arsitek Amerika Serikat, Frank Lloyd Wright, tertipu dan membawa 1.500 cetakan Takamizawa dari Jepang ke Amerika Serikat. Beberapa cetakan tersebut telah dijual sebelum kebenarannya diketahui.
Seniman ukiyo-e terkenal dalam seni Jepang dengan gaya unik, di mana nama keluarga diletakkan di depan nama pribadi. Para seniman terkenal seperti Utamaro dan Hokusai terkenal hanya dengan nama mereka. Cetakan ukiyo-e biasanya dikenal dengan nama-nama ukuran standar, seperti aiban 345-x-225-sentimeter (136 in × 89 in), chūban 225-x-19-sentimeter (88,6 in × 7,5 in), dan ōban 38-x-23-sentimeter (15,0 in × 9,1 in) dengan ukuran yang bervariasi.
Banyak koleksi ukiyo-e berkualitas tinggi terbesar ada di luar Jepang, seperti koleksi di Perpustakaan Nasional Prancis pada paruh pertama abad ke-19 dan British Museum yang memulai koleksinya pada tahun 1860 hingga memiliki lebih dari 70.000 cetakan. Koleksi ukiyo-e terbesar, dengan lebih dari 100.000 cetakan, dapat ditemukan di Museum Seni Rupa, Boston, yang dimulai dengan sumbangan koleksi Ernest Fenollosa pada tahun 1912. Pameran pertama untuk cetakan ukiyo-e di Jepang diadakan oleh Kōjirō Matsukata pada tahun 1925, yang menarik koleksi cetakan dari Paris selama Perang Dunia I dan menyumbangkannya ke Museum Nasional Seni Modern, Tokyo. Di Jepang sendiri, koleksi ukiyo-e terbesar dengan 100.000 cetakan bisa ditemukan di Museum Ukiyo-e Jepang di kota Matsumoto.