Jerman Nazi
Militer dan paramiliter > SA dan SS

(Atas) Anggota SA memasang spanduk pemboikotan toko Yahudi, 1 April 1933
 (Bawah) Inspeksi pasukan  di Berlin, 1938
Sturmabteilung (SA; Detasemen Badai; Seragam Cokelat), didirikan pada 1921, adalah sayap paramiliter pertama NSDAP; tugas awalnya adalah melindungi para pemimpin Nazi dalam acara rapat dan pertemuan umum. Pasukan ini juga ambil bagian dalam bentrokan jalanan melawan kekuatan partai politik saingan dan melakukan tindak kekerasan terhadap Yahudi dan kelompok lainnya. Di bawah kepemimpinan Ernst Röhm, SA tumbuh pesat pada 1934, memiliki lebih dari 500 ribu anggota (4,5 juta jika termasuk pasukan cadangan) pada saat angkatan bersenjata negara masih dibatasi hanya boleh beranggotakan 100.000 tentara menurut Perjanjian Versailles.
Röhm berhasrat mengambil alih komando angkatan bersenjata dan meleburnya ke dalam jajaran SA. Hindenburg dan Menteri Pertahanan Werner von Blomberg mengancam akan memberlakukan darurat militer jika kegiatan SA tidak dibatasi. Ini adalah salah satu penyebab Hitler memerintahkan pembunuhan pimpinan SA, termasuk Röhm, pada peristiwa "Malam Pisau Panjang" 1934. Setelah pembersihan tersebut, SA tidak lagi menjadi kekuatan utama.
Satuan pengawal yang bernaung di bawah SA, Schutzstaffel (SS; Skuadron Perlindungan), awalnya merupakan satuan yang kecil, tetapi kemudian tumbuh menjadi salah satu kelompok bersenjata terbesar dan terkuat di Jerman Nazi. SS dikomandoi oleh Reichsführer-SS Heinrich Himmler sejak tahun 1929 dan memiliki lebih dari 250 ribu prajurit pada tahun 1938. Himmler awalnya berniat menjadikan SS sebagai regu pengawal elite, garis pertahanan terakhir Hitler. Waffen-SS, satuan militer SS, berevolusi menjadi angkatan bersenjata tambahan bagi Jerman. Satuan ini bergantung pada angkatan bersenjata reguler untuk perlengkapan dan persenjataan berat, dan kebanyakan satuannya berada di bawah kendali taktis Komando Tinggi Angkatan Bersenjata (OKW). Pada akhir 1942, seleksi dan persyaratan rasial yang sebelumnya diberlakukan ketat tak lagi dilakukan dalam perekrutan anggota SS. Setelah itu, Waffen-SS terus berkembang melalui perekrutan dan wajib militer, tetapi sejak 1943 mereka bukan lagi pasukan tempur elite.
SS melakukan banyak kejahatan perang terhadap warga sipil dan tentara sekutu. Sejak 1935, SS menjadi ujung tombak penindasan terhadap Bangsa Yahudi, yang kemudian dijebloskan ke dalam ghetto dan kamp konsentrasi. Ketika Perang Dunia II pecah, satuan Einsatzgruppen SS mengikuti tentara Jerman ke Polandia dan Uni Soviet, dan dari tahun 1941 sampai 1945, satuan ini telah membunuh lebih dari dua juta orang, termasuk 1,3 juta orang Yahudi. Sepertiga anggota Einsatzgruppen direkrut dari prajurit Waffen-SS. SS-Totenkopfverbände (kepala satuan pembunuh) mengelola kamp konsentrasi dan kamp pemusnahan, tempat jutaan orang lainnya tewas. Sebanyak 60.000 prajurit Waffen-SS bertugas di kamp Nazi.
Pada tahun 1931, Himmler membentuk badan intelijen SS yang kelak bernama Sicherheitsdienst (SD; Dinas Keamanan) bersama wakilnya, Heydrich.  Organisasi ini bertugas melacak dan menangkap komunis dan lawan politik lainnya. Himmler memrakarsai dimulainya ekonomi paralel di bawah naungan Kantor Pusat Ekonomi dan Administrasi SS. Departemen induk ini memiliki perusahaan perumahan, pabrik, dan penerbit.