Carl Zeiss AG
Inovasi

Zeiss bertanggung jawab atas sejumlah inovasi di bidang perancangan dan rekayasa optis di tiap segmen bisnisnya. Salah satu inovasi Zeiss dapat dilihat di sistem litografi EUV terbaru yang diperlukan untuk memproduksi komponen semikonduktor generasi terbaru. Inovasi Zeiss juga meliputi generasi awal mikroskop optis berperforma tinggi hingga mikroskop elektron dan ion terbaru yang dapat mencapai resolusi sub-nanometer. Inovasi Zeiss lainnya meliputi mikroskop operasi pertama dan peralatan optalmik. Sistem metrologi kontak berperforma tinggi juga merupakan hasil inovasi Zeiss. Selama beberapa tahun, Zeiss juga berinovasi di bidang teleskop astronomis, lensa fotografi, dan lensa sinematik.
Sejak awal, Carl Zeiss menyadari bawah ia memerlukan ilmuwan yang kompeten agar bisnisnya tidak hanya menjadi gerai optik biasa. Pada tahun 1866, Dr. Ernst Abbe bergabung ke gerai Zeiss, dan kemudian Zeiss mulai memproduksi sejumlah produk baru yang memungkinkan Zeiss untuk menjadi yang terdepan dalam pengembangan teknologi optis.
Abbe sangat berperan dalam pengembangan kaca optis Jena. Saat ia mencoba untuk menghilangkan stigmatisme dari mikroskop, ia menyadari bahwa opsi kaca optis yang tersedia sangat terbatas. Setelah menghitung, ia kemudian menyadari bahwa performa instrumen optis akan sangat meningkat apabila ada kaca optis yang sesuai. Ia kemudian menantang sejumlah pembuat kaca, salah satunya Dr. Otto Schott, yang kemudian mendirikan pabrik kaca di Jena, di mana sejumlah tipe kaca baru mulai muncul pada tahun 1888 untuk dipakai oleh Zeiss dan sejumlah perusahaan lain.
Kaca optis baru membuka kemungkinan peningkatan performa lensa fotografi. Penggunaan kaca optis Jena pertama adalah oleh Voigtländer, namun karena rancangan lensanya tua, performanya tidak meningkat signifikan. Kemudian, kaca baru memungkinkan koreksi terhadap astigmatisme, dan memungkinkan produksi lensa apokromatik. Abbe lalu mulai merancang lensa fotografi berbentuk simetris dengan lima elemen, namun kemudian tidak dilanjutkan.
Dominasi Zeiss di inovasi lensa fotografi adalah berkat Dr Paul Rudolph. Pada tahun 1890, Rudolph merancang sebuah lensa asimetris dengan elemen tersemen pada tiap sisi diafragma, dan diberi nama "Anastigmat". Lensa tersebut dibuat dalam tiga seri, yakni Seri III, IV, dan V, dengan bukaan maksimum masing-masing sebesar f/7,2, f/12,5, dan f/18. Pada tahun 1891, Seri I, II dan IIIa diluncurkan dengan bukaan maksimum masing-masing sebesar f/4,5, f/6,3, dan f/9. Pada tahun 1893, diluncurkan Seri IIa dengan bukaan maksimum f/8. Lensa-lensa tersebut kini lebih dikenal dengan merek "Protar" yang pertama kali digunakan pada tahun 1900.
Pada saat itu, lensa kombinasi tunggal, yang hanya menempati satu sisi diafragma, masih sangat populer. Rudolph kemudian merancang lensa dengan tiga elemen tersemen pada tahun 1893, dengan opsi memasang dua di antaranya ke dalam satu barel lensa sebagai sebuah lensa gabungan, namun hal tersebut ternyata sama dengan Dagor buatan C.P. Goerz, yang dirancang oleh Emil von Hoegh. Rudolph kemudian merancang kombinasi tunggal dengan empat elemen tersemen, yang memungkinkan semua elemen Protar dimasukkan ke dalam satu barel lensa. Dipasarkan pada tahun 1894, lensa tersebut diberi nama Protarlinse Series VII, berupa lensa kombinasi tunggal dengan bukaan maksimum antara f/11 dan f/12,5, tergantung pada panjang fokusnya.
Namun yang penting mengenai Protarlinse adalah bahwa dua dari unit lensa tersebut dapat dipasang di barel lensa yang sama untuk membentuk lensa gabungan dengan performa dan bukaan yang lebih besar, yakni antara f/6,3 dan f/7,7. Dalam konfigurasi tersebut, lensa tersebut diberi nama Double Protar Series VIIa. Sehingga rentang panjang fokus yang sangat besar dapat dicapai dengan berbagai kombinasi dari unit Protarlinse.
Rudolph juga menyelidiki konsep rancangan simetris Double-Gauss dengan meniskus positif tipis menutupi elemen negatif. Hasilnya adalah Planar Series Ia pada tahun 1896, dengan bukaan maksimum hingga f/3,5, dan menjadi salah satu lensa tercepat pada saat itu. Walaupun sangat tajam, lensa tersebut terganggu koma, sehingga membuatnya kurang populer. Namun, pengembangan lebih lanjut terhadap konfigurasi tersebut membuatnya menjadi rancangan yang biasa dipakai untuk lensa berkecepatan tinggi dengan jangkauan standar.
Inovasi lain dari perusahaan ini diantaranya:
Lensa Tessar®: dari bahasa Yunani 'tessares' ('empat') dan dipatenkan pada tahun 1904, lensa ini diciptakan oleh Dr. Paul Rudolph dan mempunyai empat elemen kaca. Lensa Tessar adalah lensa normal dengan panjang fokal tetap yang pertama. Perkembangan selanjutnya menghasilkan lensa telefoto dengan panjang fokal yang lebih panjang, dan pada tahun 2002 Kyocera memproduksi kamera T4 Zoom 35mm, yang dilengkapi lensa 28-70mm Vario-Tessar® T* f/4,5-8,0, lensa zoom Tessar pertama.
Lapisan T*: lapisan multi-lapis yang antipantul untuk lensa-lensa. Dimulai oleh Zeiss, teknologi ini kemudian dikembangkan lagi melalui kerjasama dengan Rollei untuk menghasilkan lensa 'HFT' yang dijual dengan merek Rollei. Menurut Zeiss, tidak ada perbedaan yang jelas di antara keduanya, dan bahwa HFT dikembangkan sebagai jawaban terhadap kecilnya kemampuan produksi pabrik Zeiss saat itu.