Netflix
Sejarah > Diluncurkan sebagai sebuah bisnis penyewaan melalui pos

Netflix didirikan oleh Marc Randolph dan Reed Hastings pada tanggal 29 Agustus 1997 di Scotts Valley, California. Hastings, seorang ilmuwan komputer dan matematikawan, merupakan salah satu pendiri Pure Software, yang diakuisisi oleh Rational Software pada tahun yang sama dengan nilai $750 juta. Akuisisi ini menjadi yang terbesar di dalam sejarah Silicon Valley pada saat itu. Randolph, yang sebelumnya menjabat sebagai direktur pemasaran untuk Pure Software setelah Pure Atria mengakuisisi perusahaan yang merupakan tempat di mana dia bekerja, dia juga turut mendirikan MicroWarehouse, sebuah perusahaan penjualan komputer melalui pos, dan pernah menjadi wakil presiden pemasaran di Borland. Hastings and Randolph Ide Netflix muncul saat Hastings dan Randolph sering melakukan kegiatan berbagi tumpangan dari Santa Cruz, California, ke kantor pusat Pure Atria di Sunnyvale. Patty McCord, yang kemudian menjadi kepala Sumber Daya Manusia juga merupakan bagian dari kelompok berbagi tumpangan ini. Randolph, yang terinspirasi oleh Amazon, ingin mencari kategori produk besar yang bisa dijual secara daring dengan model yang serupa. Mereka sempat mempertimbangkan dan menolak VHS karena biaya penyimpanan dan kesulitan pengiriman yang tinggi. Ketika DVD diperkenalkan di Amerika Serikat pada awal tahun 1998, mereka menguji ide menjual atau menyewakan DVD melalui pos dengan mengirimkan sebuah cakram padat ke rumah Hastings di Santa Cruz. Setelah cakram tersebut tiba dengan selamat, mereka memutuskan untuk memasuki industri penjualan dan penyewaan video rumahan yang kala itu bernilai $16 miliar. Hastings sering menyebut bahwa ide mendirikan Netflix terinspirasi oleh pengalamannya dikenai denda sebesar $40 oleh toko Blockbuster karena terlambat mengembalikan salinan film Apollo 13. Hastings menginvestasikan $2,5 juta ke dalam Netflix dari hasil penjualan Pure Atria. Netflix diluncurkan sebagai sebuah situs web penyewaan dan penjualan DVD pertama dengan 30 orang karyawan dan 925 judul yang tersedia, yang merupakan hampir semua DVD yang pada saat itu diterbitkan. Randolph dan Hastings sempat bertemu dengan Jeff Bezos, di mana pada saat itu Amazon menawarkan untuk mengakuisisi Netflix dengan harga antara $14 dan $16 juta. Meskipun Randolph sempat mempertimbangkan tawaran tersebut, namun Hastings, yang memegang 70% saham perusahaan tersebut, menolaknya.
Netflix pada awalnya mengadopsi model penyewaan per-DVD, tetapi kemudian memperkenalkan konsep langganan bulanan pada bulan September 1999. Model penyewaan per-DVD dihentikan pada awal tahun 2000, memungkinkan perusahaan untuk fokus pada model bisnis penyewaan dengan biaya tetap tanpa batas waktu, tanpa biaya keterlambatan, pengiriman, penanganan, atau biaya per-judul. Pada bulan September 2000, selama masa gelembung dot-com, dan ketika Netflix mengalami kerugian, Hastings dan Randolph menawarkan untuk menjual perusahaan ke Blockbuster seharga $50 juta. Namun, tawaran tersebut ditolak oleh CEO Blockbuster, yaitu John Antioco, yang menganggapnya sebagai sebuah lelucon, dengan mengatakan bahwa, "Histeria dot-com benar-benar berlebihan." Meskipun mengalami pertumbuhan pesat pada awal tahun 2001, namun dampak berkelanjutan dari runtuhnya gelembung dot-com dan serangan 11 September membuat perusahaan ini menunda rencana penawaran saham perdana (IPO), dan memutuskan untuk memberhentikan sepertiga dari 120 karyawannya.
Pada akhir tahun 2001, pemutar DVD menjadi hadiah populer selama musim liburan. Hal ini menyebabkan peningkatan permintaan terhadap layanan berlangganan DVD dari Netflix, sebagaimana yang diungkapkan oleh Patty McCord. Netflix melaksanakan penawaran saham perdana (IPO) pada tanggal 29 Mei 2002, dengan menjual 5,5 juta lembar saham biasa seharga $15.00 per lembar. Pada tahun 2003, Netflix memperoleh hak paten dari Kantor Paten dan Merek Dagang AS yang melindungi model layanan penyewaan langganannya, termasuk beberapa ekstensi layanan tersebut. Pada tahun itu, Netflix mencatatkan laba pertamanya sebesar $6,5 juta dari total pendapatan sebesar $272 juta. Pada tahun 2004, laba meningkat menjadi sebesar $49 juta, dengan pendapatan yang melampaui $500 juta. Tahun 2005 Netflix memiliki koleksi 35.000 judul film berbeda dan mengirimkan 1 juta DVD setiap hari.
Di tahun 2004, Blockbuster memperkenalkan layanan penyewaan DVD yang serupa, sehingga memungkinkan pelanggan untuk memilih film melalui situs web dan mengembalikannya di toko fisik. Pada tahun 2006, layanan Blockbuster mencapai dua juta pelanggan, menarik sebagian bisnis dari Netflix, meskipun jumlah pelanggan Netflix masih lebih banyak. Netflix menurunkan biayanya pada tahun 2007. Meskipun sering diklaim bahwa Netflix telah "membunuh" Blockbuster di pasar penyewaan DVD, namun pada kenyataannya, beban utang dan perselisihan internal menjadi faktor utama yang merugikan Blockbuster.
Pada tanggal 4 April 2006, Netflix mengajukan gugatan pelanggaran paten terhadap Blockbuster di Pengadilan Distrik Amerika Serikat untuk Distrik Utara California. Netflix mengklaim bahwa layanan langganan  penyewaan DVD daring Blockbuster melanggar dua paten yang dimiliki oleh Netflix. Penyebab utama tuntutan hukum tersebut adalah tuduhan bahwa Blockbuster melakukan pelanggaran dengan meniru "antrian dinamis" DVD Netflix, yang tersedia untuk setiap pelanggan. Ini termasuk metode Netflix dalam memanfaatkan preferensi peringkat dalam antrian untuk mengirim DVD kepada pelanggan, serta metode yang memungkinkan antrian untuk diperbarui dan disusun ulang. Penyebab yang kedua dari tindakan hukum tersebut berkaitan dengan dugaan pelanggaran terhadap model layanan penyewaan berlangganan Netflix, serta metode komunikasi dan pengiriman yang mereka gunakan. Kedua perusahaan ini pada akhirnya menyelesaikan perselisihan mereka pada tanggal 25 Juni 2007, namun detail kesepakatan dirahasiakan.
Pada tanggal 1 Oktober 2006, Netflix mengumumkan Netflix Prize, sebuah hadiah sebesar $1.000.000 untuk pengembang algoritma rekomendasi video yang dapat mengalahkan algoritma mereka sebelumnya, Cinematch, dalam memprediksi peringkat pelanggan lebih dari 10%. Pada tanggal 21 September 2009, hadiah ini diberikan kepada tim "BellKor's Pragmatic Chaos." Cinematch, diluncurkan pada tahun 2000, sebuah sistem yang merekomendasikan film kepada pengguna, termasuk film-film yang mungkin belum mereka kenal sebelumnya.
Melalui divisi Red Envelope Entertainment, Netflix melisensikan dan mendistribusikan film independen seperti Born into Brothels dan Sherrybaby. Pada akhir tahun 2006, Red Envelope Entertainment juga mulai memproduksi konten orisinal bersama pembuat film John Waters. Netflix menutup divisi Red Envelope Entertainment pada tahun 2008.