Kritik terhadap McDonald's
Catatan lingkungan

Sejak McDonald's mulai menerima kritik atas praktik lingkungannya di tahun 1970-an, McDonald's telah mengurangi penggunaan material secara signifikan. Misalnya, "makanan rata-rata" di tahun 1970-an—Big Mac, kentang goreng, dan minuman—membutuhkan kemasan 46 gram ( 1,6 oz ); saat ini, dibutuhkan 25 gram ( 0,88 oz ), pengurangan sebesar 46 persen. Selain itu, McDonald's menghilangkan kebutuhan wadah perantara untuk cola dengan menggunakan sistem pengiriman yang memompa sirup langsung dari truk pengantar ke dalam wadah penyimpanan, sehingga menghemat dua juta pon ( 910 ton ) kemasan setiap tahunnya. Pengurangan berat kemasan dan produk, serta peningkatan penggunaan kemasan curah, pada akhirnya menurunkan kemasan sebanyak dua puluh empat juta pon ( 11.000 ton ) per tahun. Upaya McDonald's untuk mengurangi limbah padat dengan menggunakan lebih sedikit kemasan dan dengan mempromosikan penggunaan bahan daur ulang diakui oleh Badan Perlindungan Lingkungan AS.
Di tahun 1990, McDonald's bekerjasama dengan Dana Pertahanan Lingkungan untuk berhenti menggunakan wadah makanan styrofoam berbentuk "cangkang kerang" untuk menyimpan produk makanannya.
Di bulan April 2008, McDonald's mengumumkan bahwa 11 restorannya di Sheffield, Inggris, terlibat dalam program uji coba biomassa yang mengurangi separuh limbah dan jejak karbon di wilayah tersebut. Dalam uji coba ini, limbah dari restoran dikumpulkan oleh Veolia Environmental Services dan digunakan untuk menghasilkan energi di pembangkit listrik. McDonald's mengumumkan rencana untuk memperluas proyek ini, meskipun kurangnya pembangkit listrik biomassa di Amerika Serikat akan menghalangi penerapan rencana ini sebagai standar nasional disana dalam waktu dekat. Selain itu, di Eropa, McDonald's telah mendaur ulang minyak nabati dengan mengubahnya menjadi bahan bakar truk dieselnya.
Dalam upaya mengurangi penggunaan energi sebesar 25 persen di restorannya, McDonald's membuka prototipe restoran di Chicago di tahun 2009, dengan tujuan untuk menggunakan model tersebut di restoran lain di seluruh dunia. Berdasarkan upaya masa lalu, khususnya restoran yang dibuka di Swedia di tahun 2000 yang merupakan restoran pertama yang menerapkan gagasan ramah lingkungan, McDonald's merancang lokasi di Chicago untuk menghemat energi dengan mengelola air hujan, menggunakan jendela atap untuk penerangan yang lebih alami, dan memasang partisi dan meja yang terbuat dari bahan ramah lingkungan. barang daur ulang, dan tindakan lainnya.
Di tahun 2012, McDonald's mengumumkan bahwa mereka akan melakukan uji coba penggantian cangkir kopi styrofoam dengan bahan alternatif.
Di tahun 2018, McDonalds beralih dari sedotan plastik ke sedotan kertas di Irlandia, Inggris, dan Australia dalam upaya mengurangi polusi plastik. Belanda mengikutinya di tahun 2020, begitu pula Jerman di tahun 2021.
Di bulan Januari 2021, McDonald's Arcos Dorados, waralaba McDonald's independen terbesar di dunia yang mengoperasikan toko di Amerika Latin dan Karibia, memperkenalkan nampan makanan yang diproduksi oleh UBQ Materials yang menggunakan campuran produk samping limbah makanan untuk mengurangi penggunaan plastik murni.
McDonald's menggunakan bioplastik berbahan dasar jagung untuk memproduksi wadah beberapa produk. Manfaat lingkungan dari teknologi ini masih kontroversial, dengan kritik yang menyatakan bahwa biodegradasi berlangsung lambat dan menghasilkan gas rumah kaca, dan kontaminasi aliran sampah plastik tradisional dengan bioplastik bisa mempersulit upaya daur ulang.
Studi tentang sampah menunjukkan bahwa McDonald's adalah salah satu merek yang paling banyak membuang sampah di seluruh dunia. Di tahun 2012, studi Keep Australia Beautiful menemukan bahwa McDonald's adalah merek yang paling banyak berserakan di Queensland. Di tahun 2009, Keep Britain Tidy juga menemukan bahwa McDonald's menjadi produsen utama sampah makanan cepat saji di jalan-jalan Inggris, menyumbang 29% dari total sampah. Protes awal terhadap praktik ini adalah "Operasi Send-It-Back", yang diluncurkan oleh Greenpeace London di tahun 1994 sebagai tanggapan atas penargetan aktivis dalam Pengadilan McLibel oleh perusahaan tersebut. Peserta Operasi Send-It-Back mengembalikan 30 karung sampah McDonald's ke perusahaan. Di tahun 2010-an, protes individu serupa terjadi di Selandia Baru dan Inggris.