Yūjirō Motora
Karier akademis

Setelah meraih gelarnya dari Johns Hopkins University, Motora kembali ke Jepang dan menduduki posisi sebagai kepala sekolah di Tokyo Eiwa School, tempatnya dahulu mengajar. Di samping itu, dia juga mengambil pekerjaan paruh waktu di Tokyo Imperial University. Satu insiden di sekolahnya, membuat Motora mengundurkan diri dan sepenuhnya mengajar di universitas. Hal ini terjadi pada tahun 1889 saat Motora memberikan kuliah tentang sejarah pemikiran evolusi yang bertentangan dengan tradisi Gereja Metodis. Saat mengajar di Tokyo Imperial University, Motora menulis buku dengan judul Psychology, yang merupakan buku tentang psikologi yang pertama kali diterbitkan di Jepang. Di tahun yang sama, Motora diangkat menjadi profesor untuk departemen psikologi (meskipun saat itu psikologi bukanlah merupakan departemen yang berdiri sendiri secara mandiri) lalu menjadi ketua departemen psikologi, etika, dan logika tiga tahun kemudian.
Pemikiran yang memberikan pengaruh besar terhadap psikologi di Jepang yang dikembangkan oleh Motora timbul ketika dia mendalami meditasi Zen atau zazen di Engaku-ji, salah satu kuil Budha di Tokyo. Saat itu Motora mempraktikkan zazen selama seminggu. Untuk menilai progres meditasi dalam zazen, pelaku meditasi akan diberikan kōan. Kōan adalah pertanyaan, dialog atau pernyataan yang digunakan oleh praktisi Zen untuk membangkitkan keraguan dalam diri pelaku meditasi. Kōan Motora adalah pertanyaan "Bagaimana bunyi tepukan yang menggunakan satu tangan?". Motora membutuhkan 16 kali usaha memberi jawaban dan bantuan petunjuk dari master Zen sebelum jawaban yang dia berikan memuaskan sang master. Dalam jurnal yang Motora buat sehubungan dengan meditasinya itu, dia menggarisbawahi bahwa usaha pencarian yang sesungguhnya seharusnya didapatkan melalui pemahaman personal dan bukan dari pemikiran atau petunjuk dan bantuan seorang master Zen.
Motora membangun laboratorium untuk psikologi eksperimental pertama di Jepang dengan bantuan muridnya, Matatarō Matsumoto, pada tahun 1903. Awalnya laboratorium itu menempati ruangan yang sama dengan kantor Motora, tetapi Motora menyadari bahwa kondisi tersebut tidak memadai untuk sebuah laboratorium karena adanya gangguan dalam bentuk suara. Laboratorium psikologi Motora akhirnya menggunakan gabungan 12 ruangan yang sebelumnya merupakan ruangan departemen patologi.
Salah satu penelitian Motora yang paling penting melibatkan anak usia sekolah yang mengalami retardasi mental. Dari pengamatannya, Motora meyakini bahwa anak-anak tersebut tidak menderita retardasi mental meskipun mereka mengalami kesulitan dalam bidang akademik. Yang sebenarnya terjadi adalah anak-anak tersebut mengalami kesulitan untuk memusatkan dan mempertahankan perhatian terhadap satu hal untuk jangka waktu tertentu. Dari penelitiannya ini, Motora menciptakan alat bantu yang dapat membantu anak-anak yang mengalami kesulitan untuk berkonsentrasi. Penelitian dan pengamatan yang dicatat oleh Motora ini merupakan dokumentasi pertama dalam literatur Jepang yang konsisten dengan gambaran diagnosis gangguan pemusatan perhatian dan hiperaktivitas.
Atas hasil yang didapatkan oleh Motora dari penelitiannya tersebut, dia dianugerahi keanggotaan oleh Imperial Academy of Sciences dan penghargaan Order of the Rising Sun kelas dua. Motora mempresentasikan hasil penelitiannya itu di depan anggota Kongres Psikologi Internasional pada tahun 1905.