Roket propelan cair
Pengapian

Pengapian dapat dilakukan dengan berbagai cara, tetapi mungkin lebih demikian dengan propelan cair daripada roket lainnya, diperlukan sumber pengapian yang konsisten dan signifikan; penundaan pengapian (dalam beberapa kasus sekecil beberapa puluh milidetik) dapat menyebabkan tekanan berlebih pada ruang bakar karena propelan berlebih. Pengapian yang keras bahkan dapat menyebabkan mesin meledak.
Secara umum, sistem pengapian mencoba menyemprotkan api ke seluruh permukaan injektor, dengan aliran massa sekitar 1% dari aliran massa penuh ruangan.
Interlock pengaman terkadang digunakan untuk memastikan keberadaan sumber pengapian sebelum katup utama terbuka; namun keandalan interlock dalam beberapa kasus dapat lebih rendah daripada sistem pengapian. Jadi, hal itu tergantung pada apakah sistem harus gagal dengan aman, atau apakah keberhasilan misi secara keseluruhan lebih penting. Interlock jarang digunakan untuk tahap atas tanpa awak di mana kegagalan interlock akan menyebabkan hilangnya misi, tetapi ada pada mesin RS-25, untuk mematikan mesin sebelum lepas landas Pesawat Ulang Alik. Selain itu, pendeteksian penyalaan penyala yang berhasil ternyata sulit, beberapa sistem menggunakan kabel tipis yang dipotong oleh api, sensor tekanan juga telah digunakan.
Metode penyalaan meliputi piroteknik, listrik (percikan atau kawat panas), dan kimia. Propelan hipergol memiliki keuntungan karena dapat menyala sendiri, andal, dan dengan kemungkinan lebih kecil untuk mengalami penyalaan keras. Pada tahun 1940-an, Rusia mulai menyalakan mesin dengan hipergol, untuk kemudian beralih ke propelan primer setelah penyalaan. Ini juga digunakan pada mesin roket F-1 Amerika pada program Apollo.
Pengapian dengan agen piroforik: Triethylaluminium menyala saat bersentuhan dengan udara dan akan menyala dan/atau terurai saat bersentuhan dengan air, dan dengan oksidator lainnya—ini adalah salah satu dari sedikit zat yang cukup piroforik untuk menyala saat bersentuhan dengan oksigen cair kriogenik. Entalpi pembakaran, Δ c H°, adalah -5.105,70 ± 2,90 kJ/mol (-1.220,29 ± 0,69 kkal/mol). Pengapiannya yang mudah membuatnya sangat diinginkan sebagai pemantik mesin roket. Dapat digunakan bersama dengan triethylborane untuk membuat triethylaluminium-triethylborane, yang lebih dikenal sebagai TEA-TEB.
Jika tidak hipergolik, campuran harus dinyalakan dengan alat yang keandalannya merupakan kriteria penting. Metode yang berbeda dapat diterapkan:
Pengapian campuran dapat dipicu oleh masuknya produk hipergolik yang menyala secara spontan dan, melalui perambatan nyala api, menyebabkan propelan terbakar. Produk yang paling umum digunakan adalah triethylborane dan triethylaluminum atau campuran keduanya. Ini adalah sistem yang sering diterapkan ketika propelan yang digunakan adalah minyak tanah dan oksigen seperti pada mesin roket raksasa F-1 .
Pengapian dapat dipicu oleh sistem yang mirip dengan busi yang terdapat pada mesin mobil: percikan api yang dihasilkan menyulut propelan yang ada dalam bentuk gas.
hambatan listrik yang dibawa oleh arus intensitas tinggi,
katalis memulai reaksi kimia antara bahan bakar dan oksidator,
biaya kembang api kecil,
ruang pengapian yang berhubungan dengan ruang bakar.
Pada mesin dengan daya dorong tinggi, dengan ruang bakar yang besar, pembakaran harus dilakukan secara merata agar tidak menimbulkan area di mana propelan yang tidak terbakar menumpuk. Memang pada konfigurasi ini bisa terjadi fenomena ledakan yang menimbulkan gelombang tekanan yang berujung pada rusaknya ruang bakar. Akumulasi oksidan (lebih besar dari rasio stoikiometri) juga dapat menyebabkan perforasi pada ruang pembakaran yang umumnya tidak dirancang untuk menahan kombinasi suhu tinggi ini.