Epidemiologi gizi
Penelitian epidemiologi gizi

Penelitian epidemiologi gizi membentuk dasar atas penemuan-penemuan hal yang terkait dengan nutrisi. Kajian-kajian tersebut mengungkapkan hubungan antara gizi dan kesehatan, dengan fokus pada etiologi terhadap penyakit kronis. Penelitian tersebut memberikan pandangan yang komprehensif tentang cara pola makan yang mempengaruhi atau mempertahankan kondisi kesehatan dan kesejahteraan pada individu dan penduduk. Kontroversi yang menonjol terletak pada kemampuan untuk mengukur eksposur secara andal dan akurat karena hal tersebut bergantung kepada kesalahan dan variasi pengukuran. Desain penelitian epidemiologi gizi diperlukan untuk menetapkan hubungan definitif antara pola makan dan penyakit untuk dapat mengembangkan intervensi dan kebijakan yang akan diterapkan terhadap kesehatan masyarakat. Terdapat  penelitian observasional dan eksperimental yang memiliki desain penelitian yang berlaku, termasuk di dalamnya ekologi, cross-sectional, kohor, kontrol kasus, uji klinis dan komunitas.
Para peneliti dalam penelitian eksperimental memiliki kendali untuk menetapkan eksposur, sedangkan dalam penelitian observasional, eksposur hanya diamati tanpa intervensi. Oleh karena itu, penelitian eksperimental dapat memberikan bukti yang lebih kuat atas efek paparan terhadap hasil, yang dianggap tidak layak dalam penelitian observasional, karena paparan dapat berbahaya. Namun, penelitian observasional dapat dilakukan dengan cara yang lebih sederhana dan hemat biaya. penelitian observasional mampu mendeteksi temuan langka atau tidak biasa dalam jangka waktu yang lama (penyakit terkait pola makan yang berkembang dari waktu ke waktu). Namun sebaliknya, penelitian eksperimental akan membebani subyek dan menjadi lebih mahal bila dibandingkan dengan penelitian observasional. Dalam epidemiologi gizi, penelitian eksperimental dapat digunakan untuk menarik kesimpulan yang menjadi penyebab (kausal) antara paparan pola makan dan pengaruhnya terhadap hasil kesehatan, tetapi untuk beberapa hal yang berhubungan dengan penyakit terkait pola makan, terdapat pertimbangan yang layak. Oleh karena itu, kombinasi temuan dari sumber-sumber untuk memastikan akurasi, reliabilitas dan validitas, menjadi acuan atas keputusan dan kebijakan nutrisi.
Pengukuran paparan bergantung kepada pertanyaan dan desain penelitian. Hal ini dapat diukur secara obyektif maupun subyektif pada individu atau populasi di masa lalu atau saat ini. Dalam penelitian epidemiologi gizi, hal ini mengacu kepada faktor-faktor seperti makanan termasuk nutrisi dan non-nutrisi dan lingkungan sosial. Efek dari eksposur ini kemudian diukur sebagai hasil. Dalam epidemiologi gizi, suatu hasil biasanya disebut sebagai kondisi penyakit atau keadaan antropometrik atau fisiologis di bawah salah satu variabel kontinu atau diskrit. Penelitian epidemiologi gizi bertujuan untuk memberikan bukti ilmiah dalam mendukung pemahaman tentang peran gizi pada penyebab dan pencegahan kesehatan yang buruk. Penting untuk mengatasi faktor-faktor yang mempengaruhi asupan makanan, termasuk kualitas, kuantitas dan keseimbangan dan faktor-faktor yang mempengaruhi makanan setelah dikonsumsi. Langkah awal dalam penelitian epidemiologi adalah pengembangan tujuan penelitian dan target sasaran populasi yang spesifik, layak dan relevan. Langkah kedua adalah seleksi dan penggunaan yang tepat dari metode pengukuran paparan dan hasil, kemudian diikuti dengan analisis yang ekstensif. Eksposur dan hasil yang diinginkan, diukur untuk memungkinkan keandalan hubungan yang dinilai. Penelitian yang dirancang dengan baik, memiliki dasar yang kuat, metodologi yang rinci dan diatur oleh prinsip-prinsip etika, akan memiliki kesimpulan turunan yang digunakan untuk meningkatkan pelayanan kesehatan. Semua langkah-langkah memerlukan pengetahuan tentang literatur pada masa lalu dan saat ini.