Ayrton Senna
Kehidupan dan karier awal

Senna lahir di Rumah Sakit Bersalin Pro-Matre di Santana, sebuah lingkungan di São Paulo, Brasil. Anak tengah pemilik tanah dan pemilik pabrik Brasil yang makmur, yaitu Milton da Silva, dan istrinya, yaitu Neide Senna da Silva. Senna memiliki kakak perempuan, yaitu Viviane, dan seorang adik laki-laki, yaitu Leonardo. Senna adalah seorang kidal.
Rumah tempat Senna menghabiskan empat tahun pertama hidupnya adalah milik ayah Neide, yaitu João Senna. Terletak di sudut Avenida Aviador Guilherme dengan Avenida Gil Santos Dumont, kurang dari 100 meter dari Campo de Marte, yaitu sebuah daerah yang luas, di mana mereka mengoperasikan taman Aeronautics Material dan sebuah bandara. Senna sangat atletis, Ia unggul dalam senam dan olahraga lainnya dan mengembangkan ketertarikan pada mobil dan balap motor pada usia empat tahun. Ia sempat mengalami kekurangan koordinasi motor dan mengalami kesulitan menaiki tangga pada usia tiga tahun. Sebuah electroencephalogram (EEG) menemukan bahwa Senna tidak mengalami masalah. Orang tuanya memberi Senna julukan "Beco". Pada usia tujuh tahun, Senna pertama kali belajar mengendarai Jeep mengelilingi pertanian keluarganya, dan mendapatkan keuntungan dari perubahan persneling tanpa menggunakan kopling.
Senna menghadiri Colegio Rio Branco di Higienópolis di area São Paulo, Brasil, dan lulus pada tahun 1977, dengan tingkatan nilai 5 dalam bidang fisika dan kelas lainnya dalam bidang matematika, kimia, dan bahasa Inggris. Ia kemudian mendaftarkan diri di sebuah perguruan tinggi yang mengkhususkan diri dalam administrasi bisnis, tetapi memilih keluar setelah tiga bulan. Secara keseluruhan, nilainya mencapai 68%.
Mobil gokar pertama Senna dibangun oleh ayahnya dengan menggunakan mesin pemotong rumput 1 HP berukuran kecil. Senna mulai balapan di Interlagos, São Paulo, Brasil, dan memasuki kompetisi karting pada usia 13 tahun. Ia memulai balapan pertamanya di pole position, dan menghadapi saingan yang beberapa tahun lebih tua darinya; meskipun demikian, ia berhasil memimpin sebagian besar balapan, sebelum tersingkir dari arena setelah bertabrakan dengan saingannya. Lucio Pascal Gascon kemudian menjadi manajer Senna.
Senna kemudian berhasil memenangkan Kejuaraan Karting Amerika Selatan pada tahun 1977. Ia mengikuti Kejuaraan Dunia Karting setiap tahun dari tahun 1978 sampai dengan tahun 1982, dan berhasil meraih posisi runner-up pada tahun 1979 dan 1980. Pada tahun 1978, Senna bermitra dengan Terry Fullerton, yang kemudian dirasa Senna sebagai salah satu rival beratnya, terutama untuk tingkatan uang dan politik pada saat itu.
Pada tahun 1981, Senna pindah ke negara Inggris untuk memulai balap kursi tunggal profesionalnya. Ia berhasil memenangkan RAC dan Kejuaraan Formula Ford 1600 Townsend-Thoreson pada tahun tersebut dengan tim Van Diemen.
Meski demikian, Senna pada awalnya tidak percaya bahwa dirinya akan terus berkarier di ajang balapan. Pada akhir musim, di bawah tekanan dari kedua orang tuanya untuk berperan dalam bisnis keluarga, Senna mengumumkan pengunduran dirinya dari ajang Formula Ford dan kembali lagi ke negara Brasil. Sebelum meninggalkan negara Inggris, Senna sempat ditawari untuk membalap dengan tim Formula Ford 2000, dengan imbalan sebesar £10.000. Kembali lagi ke negara Brasil, ia memutuskan untuk menerima tawaran ini dan kembali lagi tinggal di negara Inggris. Karena da Silva adalah nama keluarga Brasil yang paling umum, ia malah mengadopsi nama gadis ibunya, yaitu Senna. Senna kemudian berhasil memenangkan kejuaraan Formula Ford 1982 Inggris dan Eropa 1982. Untuk musim itu, Senna tiba dengan sponsor dari Banerj and Pool.
Pada tahun 1983, Senna membalap di Kejuaraan Formula Tiga Inggris untuk tim West Surrey Racing. Ia mendominasi paruh pertama musim ini sampai Martin Brundle, yang mengendarai mobil serupa untuk tim Eddie Jordan Racing, menutup celah di bagian kedua kejuaraan. Senna memenangkan gelar di babak final setelah bertarung dengan ketat dan sengit melawan Brundle. Pada bulan November tahun itu, Senna juga berjaya di lomba Formula Tiga Grand Prix Makau bersama dengan tim Theodore Racing milik Teddy Yip.