Kardinal kerabat
Sejarah > Sejak 1692

Paus Inosensius XII (1691–1700) menerbitkan bula Romanum decet pontificem tertanggal 22 Juni 1692 yang meniadakan jabatan Kardinal Kerabat, membatasi kewenangan paus-paus selanjutnya sehingga hanya dapat mengangkat satu orang kerabat saja menjadi kardinal, meniadakan berbagai sinecura yang sudah teradat menjadi jatah para kardinal kerabat, dan memangkas stipendium atau dana abadi yang boleh diterima seorang kerabat Sri Paus menjadi 12.000 scudo saja. Romanum decet pontificem kemudian hari dimasukkan ke dalam Kitab Hukum Kanonik Tahun 1917 pada kanon 240 ayat 2, kanon 1414 ayat 4, dan kanon 1432 ayat 1. Pada tahun 1694, upaya-upaya perbaikan yang digagas Paus Inosensius XII dituntaskan dengan suatu kampanye berbiaya tinggi yang bertujuan meniadakan praktik penyalahgunaan jabatan-jabatan kuria sembari mengganti pengeluaran-pengeluaran dinas para pejabat. Sebagian sarjana menganggap upaya-upaya perbaikan ini sebagai reaksi tertunda terhadap krisis keuangan yang timbul akibat praktik nepotisme Paus Urbanus VIII (1623–1644).
Meskipun demikian, sesudah terbitnya bula Romanum decet pontificem, hanya tiga dari delapan paus pada abad ke-18 yang tidak melantik salah seorang kemenakan atau saudaranya menjadi kardinal. Agaknya Dewan Kardinal lebih suka diatur-atur seorang kerabat paus daripada diperintah seorang anak emas Sri Paus, yang mereka anggap sebagai alternatif dari kardinal kerabat. Sebagai contoh, Dewan Kardinal mendesak Paus Benediktus XIII (1724–1730) untuk melantik seorang kardinal kerabat yang mereka harapkan dapat menggeser Niccolò Coscia, wakil Paus Benediktus XIII yang sangat mereka benci. Paus Gregorius XIII (1572–1585) juga didesak salah seorang tokoh penting di dalam Dewan Kardinal untuk melantik kemenakannya, Filippo Boncompagni, menjadi kardinal.
Kewenangan para kardinal kerabat pada abad ke-18 kian merosot seiring meningkatnya kewenangan Kardinal Sekretaris Negara. Tata laksana Gereja pada masa jabatan Paus Benediktus XIII (1724–1730) disifatkan sejarawan Eamon Duffy dengan kalimat "segala kebobrokan nepotisme tanpa kerabat Sri Paus". Neri Maria Corsini, kardinal kerabat Paus Klemens XII (1730–1740), semasa hidupnya adalah kardinal kerabat yang paling berkuasa pada abad ke-18, lantaran pamannya sudah uzur dan mengalami kebutaan. Meskipun demikian, Paus Benediktus XIV (1740–1758), pengganti Paus Klemens XII, disifatkan Hugh Walpole sebagai "seorang imam tanpa kelalaian maupun kepentingan, seorang raja tanpa anak emas, dan seorang paus tanpa kaum kerabat".
Romualdo Braschi-Onesti, kardinal kerabat Paus Pius VI (1775–1799), adalah kardinal kerabat terakhir urutan kedua. Meskipun Paus Pius VI adalah putra keluarga ningrat Cesena, saudara perempuan satu-satunya menikah dengan seorang pria dari keluarga Onesti yang miskin. Oleh karena itu ia menyuruh seorang pakar silsilah untuk mencari (dan menambah-nambahkan) jejak-jejak nasab ningrat di dalam silsilah keluarga Onesti. Si pakar silsilah hanya mampu menemukan keterkaitan yang simpang siur antara keluarga Onesti dengan Santo Romualdus.
Seusai konklaf tahun 1800 yang penuh huru-hara, Paus Pius VII (1800–1823) mengesampingkan peran kardinal kerabat dan mengandalkan kemampuan Ercole Consalvi, orang yang ia lantik menjadi Kardinal Sekretaris Negara. Sepanjang abad ke-19, satu-satunya kardinal yang masih berkerabat dengan Sri Paus adalah Gabriele della Genga Sermattei, kemenakan Paus Leo XII yang dilantik menjadi kardinal oleh Paus Gregorius XVI pada tanggal 1 Februari 1836. Meskipun nepotisme yang terlembagakan menghilang pada abad ke-18, "pietas" (kewajiban menafkahi sanak saudara) masih menjadi salah satu tema ketatalaksanaan lembaga kepausan sampai memasuki abad ke-20, kendati jarang sekali dilakukan tanpa campur tangan terang-terangan sang mamanda yang menjabat sebagai paus. Mengikuti jejak Paus Pius VI, Paus Leo XIII (yang melantik adiknya, Giuseppe Pecci, menjadi kardinal pada tanggal 12 Mei 1879) dan Paus Pius XII (1939–1958) melemahkan birokrasi resmi Kuria Romawi dengan membentuk semacam lembaga pemerintahan paralel yang dikuasai sanak saudara mereka. Hilangnya kekuasaan temporal Sri Paus atas Negara Gereja (secara de facto pada tahun 1870 dengan mencuatnya "Permasalahan Roma" dan secara de jure pada tahun 1929 dengan ditandatanganinya Perjanjian Lateran) juga melenyapkan syarat-syarat struktural yang sebelumnya sangat menonjol di dalam politik keluarga para paus terdahulu.