Peter Wessel Zapffe
Kehidupan pribadi

Zapffe adalah anak dari apoteker Fritz Gottlieb Zapffe dan Gudrun Wessel. Dari sisi ibu, ia terkait dengan admiral Denmark-Norwegia, Peter Tordenskjold.
Di Kristiania di tahun 1921, Zapffe pertama kali belajar naik gunung. Gunung pertama yang didakinya adalah Kolsås di Bærum. Di tahun 1924, ia menjadi orang pertama yang mendaki puncak Tommeltott di Ullsfjorden; di tahun 1925, sisi selatan Småting di Kvaløya; dan kemudian Bentsjordtind antara Malangen dan Balsfjorden. Di tahun yang sama, ia mendaki pula Okshorn, Snekollen dan Mykkjetind. Di tahun 1926 ia berhasil mendaki puncak Senja dan juga Hollenderan di Kvaløya, sebagai orang pertama yang berhasil naik. Pada tahun 1987, puncak tertinggi Hollenderan di Kvaløya dinamakan dengan namanya. Kini puncak tersebut dipanggil "Zapffes tind" (Puncak Zapffe). Di tahun 1928, Zpaffe berhasil memanjat puncak pertama Skamtinden dan juga menjadi orang pertama yang memanjat sisi depan Svolværgeita.
Di tahun 1940, Zapffe mendaftar menjadi anggota Norsk Tindeklubb, tetapi pendaftarannya ditolak. Akan tetapi, pada tahun 1965 ia diterima di sebuah klub pendaki gunung tetapi sebagai anggota honorer. Di tahun 1987 ia berhasil masuk di sebuah klub pendaki gunung dari Tromsø.
Di tahun 1928, akibat suatu badai, balon udara Umberto Nobile terjun bebas saat sedang kembali ke Italia. Roald Amundsen, teman keluarga Zapffe, dan Peter Zapffe sendiri, pergi untuk membantu tim penyelamatan kru balon udara. Di sana, Peter bekerja sebagai interpreter ekspedisi. Kemudian dalam DS Isbjørn ia bekerja sebagai interpreter bahasa Jerman. Ayahnya juga ada di kapal itu. Tugas mereka adalah mencari Amundsen yang hilang, tetapi tujuan itu gagal terlaksana.
Peter meninggalkan Tromsø pada 5 Juni 1929. Ia mendapat sebuah kamar di jalan Erling Skjalgssøns di Kristiania. Di situ ia hidup hemat dan kondisi mentalnya sangat buruk. "Ide bahwa kematian adalah penenang dan jalan keluar terbaik dan selalu ada di keputusan saya, masuk lebih dalam lagi ke dalam diri saya."
Mirip dengan Emil Cioran, sejak 1978 ia hidup dengan uang pensiun dari negara. Di tahun 1987 ia menerima penghargaan dari Yayasan Fritt Ord untuk mengenang "sifat orisinil dan serbaguna karya-karyanya".
Pada tahun-tahun terakhir kehidupannya, ketika ia sering didatangi jurnalis, ia diwawancarai oleh Asker og Bærum Budstikke. Di situ ia menyatakan bahwa dirinya adalah seorang nihilis: "Saya bukan seorang pesimis. Saya adalah seorang nihilis. Saya bukan pesimis yang memiliki pemahaman-pemahaman yang menyebalkan, tetapi saya seorang nihilis dalam arti yang tidak moral."
Hobi Zapffe banyak dan beragam. Sejak awal ia menunjukkan ketertarikan terhadap lukisan. Akan tetapi, fotografi menjadi hobi terbesarnya sejak umur 12. Ayahnya juga seorang fotografer dan meminjamkan peralatan fotografinya kepada Peter. Hobi ini menjadi bantuan juga untuk miopia yang ia derita. Karyanya sebagai fotografer dapat terlihat paling jelas dalam Rough Joys (1969). Ia tampak merekonstruksi ekfrase dari dokumentasi fotografisnya yang ia ambil selama perjalanannya mendaki gunung. Kebanyakan produksi fotografinya kini dianggap sebagai warisan budaya.
Zapffe menikah dengan Bergljot Espolin Johnsen di tahun 1935, mereka cerai di tahun 1941. Ia menikah kembali dengan Berit Riis Christensen di tahun 1952 dan mereka tetap bersama hingga kematian Zapffe di tahun 1990. Berit meninggal pada bulan Mei 2008. Zapffe tidak memiliki anak, sesuai dengan pilihannya sendiri. Teman sepanjang hidupnya adalah filsuf dan pendaki gunung Norwegia, Arne Næss.