Gustav Mahler
Riwayat hidup > Tahun-tahun akhir, 1908-1911 > Sakit dan meninggal

Terlepas dari permasalahan emosional yang Mahler hadapi, selama musim panas 1910 ia menggubah Simfoni Kesepuluhnya, menyelesaikan gerakan Adagio dan menyusun empat gerakan lainnya. Dia dan Alma kembali ke New York pada akhir Oktober 1910, di mana Mahler menyibukkan diri dalam musim konser dan tur Okrestra Filharmonik yang padat. Sekitar Natal tahun 1910, ia mulai menderita sakit tenggorokan, yang tidak kunjung sembuh. Pada tanggal 21 Februari 1911, meskipun sedang mengalam demam setinggi 40°C, Mahler bersikeras untuk memenuhi pementasan di Carnegie Hall, dengan program yang berisi sebagian besar musik Italia yang baru rilis. Termasuk dalam program tersebut pementasan perdana Berceuse élégiaque karya Busoni. Ini adalah konser terakhir yang diikuti Mahler, sebelum ia akhirnya terbaring sakit selama berminggu-minggu.
Mahler didiagnosis menderita endokarditis bakteri, sebuah penyakit yang sangat rentan dialami oleh orang-orang yang memiliki katup jantung yang rusak dan dapat berakibat fatal. Mahler tidak putus asa; ia berbicara tentang melanjutkan musim konser, dan menunjukkan perhatian ketika salah satu karya gubahan Alma dinyanyikan pada resital publik oleh penyanyi sopran Frances Alda, pada tanggal 3 Maret.
Pada tanggal 8 April, keluarga Mahler bersama dengan seorang perawat tetap meninggalkan New York dengan kapal SS Amerika menuju Eropa. Mereka tiba di Paris sepuluh hari kemudian, di mana Mahler dirawat di sebuah klinik di Neuilly, namun tidak menunjukkan perkembangan yang baik; pada tanggal 11 Mei ia dibawa dengan kereta api ke sanatorium Löw di Wina, di mana ia terjangkit radang paru-paru dan mengalami koma. Ratusan orang datang ke sanatorium selama periode singkat ini untuk membesuk Mahler. Setelah menerima perawatan radium untuk mengurangi pembengkakan pada kakinya dan morfin untuk penyakit umumnya, ia meninggal pada tanggal 18 Mei.
Pada 22 Mei 1911, Mahler dimakamkan bersebelahan dengan makam putrinya, Maria, di pemakaman Grinzing, sesuai dengan permintaannya. Alma, atas perintah dokter, tidak hadir pada saat pemakaman. Pemakaman berlangsung tanpa keramaian yang berlebih-lebihan, di antara para pelayat adalah Arnold Schoenberg (yang karangan bunganya menggambarkan Mahler sebagai “Gustav Mahler yang kudus”), Bruno Walter, Alfred Roller, pelukis Gustav Klimt, dan beberapa perwakilan dari manajemen gedung opera besar di Eropa. The New York Times, yang memberitakan kematian Mahler, menyebutnya sebagai “salah satu tokoh musik yang menjulang tinggi pada zamannya”, tetapi mendiskusikan simfoninya sekedar dalam hal durasinya, membesar-besarkan durasi Simfoni Kedua menjadi “dua jam empat puluh menit”. Obituari Mahler pada harian The Times menyebutkan bahwa Mahler adalah dirigen yang “lebih ulung daripada siapa pun kecuali Richter”, dan bahwa simfoni-simfoninya “tidak diragukan lagi menarik dalam perpaduan antara kekayaan orkestra modern dengan kesederhanaan melodi yang sering kali mendekati dangkal”, meskipun masih terlalu dini untuk menyatakan nilai utamanya.
Alma Mahler masih hidup lebih dari 50 tahun setelah meninggalnya Mahler, dan meninggal pada tahun 1964. Ia menikah dengan Walter Gropius pada tahun 1915, menceraikannya lima tahun kemudian, dan menikah dengan penulis Franz Werfel pada tahun 1929. Pada tahun 1940, ia menerbitkan memoar kehidupannya bersama Mahler, berjudul Gustav Mahler: Kenangan dan Surat-surat. Karya ini dikritik oleh para penulis biografi Mahler, dianggap tidak lengkap, selektif, dan mementingkan diri sendiri, serta memberikan gambaran yang menyimpang tentang kehidupan Mahler. Anak perempuan sang komposer, Anna Mahler, menjadi pematung terkenal; ia meninggal pada tahun 1988. International Gustav Mahler Society didirikan pada tahun 1955 di Wina, dengan Bruno Walter sebagai presiden pertamanya dan Alma Mahler sebagai anggota kehormatan. Perkumpulan ini bertujuan untuk membuat edisi kritis lengkap dari karya-karya Mahler, dan untuk memperingati semua aspek kehidupan sang komponis.