Sasaki Tōichi
Karier militer > Di Tokyo, Beijing dan Nanjing (1924–1927)

Pada bulan Agustus 1924, ia kembali ke Jepang untuk bertugas di Kantor Staf Umum Angkatan Darat Kekaisaran Jepang dan sebagai instruktur di Sekolah Perang Angkatan Darat. Berfokus pada masa depan Sun dan KMT, Sasaki menerbitkan makalah yang menyatakan bahwa KMT akan terus menyatukan kembali Tiongkok dalam "revolusi keempat". Namun, militer Jepang sangat skeptis terhadap Sun, dan Sasaki ingat pernah diejek oleh Koiso Kuniaki: "Sasaki, di mana revolusimu itu?" Ketika Sasaki berpartisipasi dalam ceramah yang diadakan oleh Masyarakat Kaisar Jimmu (sebuah organisasi sayap kanan) Ōkawa Shūmei (sebuah organisasi sayap kanan), dia menyebut Sun dengan sebutan kehormatan sensei, yang dikritik Ōkawa sebagai hal yang tidak masuk akal, dan perdebatan verbal pun terjadi. Sasaki, seorang penulis yang produktif, kemudian berteman dengan Ōkawa, dan karyanya sering diterbitkan oleh organisasi Ōkawa. Pada bulan November 1924, Sasaki diperintahkan untuk kembali ke Tiongkok untuk melaporkan jalannya konferensi antara Sun, pemimpin Beiyang Zhang Zuolin, dan Duan Qirui setelah Perang Zhili–Fengtian Kedua . Dia bertemu Sun di Tianjin, di mana dia menemukan pemimpin KMT tersebut terserang penyakit. Sun kemudian meninggal pada bulan Maret tahun berikutnya, dan Sasaki berspekulasi bahwa hal ini akan mengakibatkan KMT melepaskan "tingkat kehancuran yang baru".
Terus melakukan banyak perjalanan ke Tiongkok, Sasaki dipromosikan menjadi letnan kolonel pada tahun 1926, dan pada bulan September tahun itu, ditugaskan ke Kedutaan Jepang di Beijing sebagai asisten atase militer Honjō Shigeru . Sasaki, yang masih membenci panglima perang pemerintah Beiyang, tidak cocok dengan penasihat militer Jepang mereka, dan secara aktif menghindari menghadiri jamuan makan yang diadakan oleh Zhang Zuolin. Sekitar waktu ini, Chiang Kai-shek telah mengambil alih kepemimpinan Tentara Revolusi Nasional (NRA), memulai Ekspedisi Utara untuk menyatukan kembali Tiongkok, dan menyerang Hankou. Dalam sebuah makalah yang diterbitkan pada bulan April 1927, Sasaki menulis harapannya bahwa KMT akan berhasil menyatukan Tiongkok. Ia menyatakan bahwa meskipun Ekspedisi Utara kemungkinan besar akan mengganggu kepentingan Jepang dalam jangka pendek, hal ini harus dikorbankan demi kepentingan jangka panjang Jepang. dalam pemeliharaan perdamaian dan stabilitas di Asia Timur, yang akan difasilitasi oleh reunifikasi Tiongkok. Namun sebagian besar rekannya tetap pesimis.
Pada bulan Maret 1927, setelah Insiden Nanjing, yang mencakup serangan terhadap konsulat Jepang dan hampir pembunuhan terhadap konsul Jepang, Sasaki ditempatkan di Nanjing, di mana diharapkan hubungannya dengan KMT dapat digunakan untuk melindungi kepentingan Jepang. Militer Jepang dan Sasaki menyalahkan kelompok komunis radikal di dalam KMT atas insiden tersebut, dan mulai mencari cara untuk bekerja sama dengan Chiang Kai-shek, yang akan segera memulai konfliknya sendiri dengan Pemerintahan sayap kiri KMT di Wuhan. Sasaki prihatin dengan kekuatan destruktif yang dilepaskan oleh gerakan revolusioner, dan Iwane Matsui bahkan menyarankan agar dia mencoba menjadi penasihat militer Chiang, tetapi Sasaki menjawab bahwa dia hanya akan dimanfaatkan oleh Chiang, dan menolaknya, Sasaki akan melanjutkan perjalanan antara Shanghai, Nanjing, dan Wuhan.