Kepulauan Andaman
Sejarah > Kolonisasi Britania

Pada tahun 1789, Kepresidenan Benggala mendirikan sebuah pangkalan angkatan laut dan pidana koloni di Pulau Chatham di teluk tenggara Andaman Besar. Pemukiman ini sekarang dikenal sebagai Port Blair (setelah letnan Marinir Bombay Archibald Blair yang mendirikannya). Setelah dua tahun berlalu, koloni tersebut dipindahkan ke bagian timur laut Andaman Besar dan dinamai Port Cornwallis setelah Laksamana William Cornwallis. Namun, akibat tingginya angka wabah penyakit dan kematian yang terjadi di pulau koloni penjara tersebut, pemerintah memberhentikan pengoperasiannya pada bulan Mei 1796.
Pada tahun 1824, Port Cornwallis dijadikan sebagai tempat pertemuan armada laut yang membawa prajurit ke Perang Inggris-Burma Pertama. Pada tahun 1830-an dan 1840-an, awak kapal yang mendarat di Andaman sering diserang dan dibunuh oleh penduduk lokal asli pulau tersebut yang memiliki reputasi sebagai kanibalisme. Hilangnya armada kapal Runnymede dan Briton pada tahun 1844 selama badai yang sama, sambil mengangkut barang dan penumpang dari India dan Australia, yang serangan tersebut terus diluncurkan oleh para penduduk asli, dan dilawan oleh para korban selamat, membuat khawatir pemerintah Britania.
Pada tahun 1855, pemerintah mengusulkan penyelesaian lain di pulau tersebut, termasuk pendirian sebuah penjara, tetapi Pemberontakan di India 1857 memaksakan pembangunan penjara di pulau tersebut ditunda. Namun, karena pemberontakan itu membuat Britania begitu banyak tawanan, itu membuat para penduduk Andaman sangat memerlukan penjara. Konstruksi penjara mulai dibangun pada tahun 1857 di Port Blair menggunakan tenaga kerja para narapidana, menghindari sekitar rawa garam yang tampaknya menjadi sumber dari segala banyak masalah sebelumnya di Port Cornwallis.
Tanggal 17 Mei merupakan salah satu hari penting bagi pulau Andaman. Pertempuran Aberdeen yang terjadi antara suku Andaman Besar dan Britania. Sekarang, sebuah peringatan telah berdiri di kompleks olahraga air Andaman sebagai penghargaan kepada orang-orang yang kehilangan nyawa dan menjadi korban dalam perang tersebut. Khawatir penjajahan asing dan dengan bantuan para narapidana yang telah melarikan diri dari Penjara Seluler, Andaman Besar menyerang dan menyerbu pos Britania, tetapi jumlah mereka kalah dan segera menderita banyak korban jiwa. Kemudian, seorang narapidana diidentifikasi melarikan diri bernama Doodnath telah berubah pihak dan memberi tahu rencana Britania terhadap suku tersebut. Saat ini suku tersebut hanya tersisa 50 orang, kurang dari 50% orang tersebut adalah dewasa. Pemerintah Kepulauan Andaman sedang berupaya meningkatkan jumlah kepala suku ini.
Pada tahun 1867, sebuah kapal bernama Nineveh tertabrak dan hancur di terumbu Pulau Sentinel Utara. 86 orang yang selamat dari kapal tersebut mencapai pantai. Pada hari ketiga, mereka diserang dengan tombak berujung besi oleh kelompok penduduk asli tersebut yang telanjang. Satu orang dari kapal tersebut melarikan diri dengan kapal dan yang lain diselamatkan oleh kapal Angkatan Laut Britania Raya.
Untuk beberapa waktu, tingkat penyakit dan kematian tetap tinggi, tetapi reklamasi rawa dan pembukaan lahan hutan terus berlanjut. Koloni Andaman menjadi terkenal dengan pembunuhan Wakil Raja Richard Southwell Brouke, Pangeran ke-6 dari Mayo, dalam kunjungannya ke sebuah pemukiman (8 Februari 1972), oleh seorang narapidana Muslim, seorang Pashtun dari Afganistan, Sher Ali Afridi. Pada tahun yang sama, kedua kelompok pulau Andaman dan Nikobar, disatukan di bawah pimpinan komisaris utama yang tinggal di Port Blair.
Dari waktu perkembangan pada tahun 1858 di bawah pimpinan James Pattison Walker, dan sebagai tanggapan pendurhakaan dan pemberontakan tahun sebelumnya, pemukiman tersebut merupakan pemukiman pertama dan terpenting bagi tahanan politik. Penjara Seluler di Port Blair, ketika selesai pada tahun 1910, termasuk 698 sel dirancang untuk sel isolasi; setiap sel diukur 4,5 dari 2,7 m dengan jendela ventilasi tunggal 3 meter atas lantai. Sebuah tahanan terkenal pernah ada di sana adalah Vinayak Damodar Savarkar.
Orang-orang India yang dipenjara di sini menjuluki pulau dan penjara itu sebagai Kala Pani ("air hitam"); sebuah film yang dibuat pada tahun 1996 di pulau itu untuk mengambil istilah itu sebagai judulnya Kaalapani. Jumlah tahanan yang meninggal di kamp ini diperkirakan mencapai ribuan orang. Lebih banyak lagi orang yang meninggal karena diberlakukan kasar dan kondisi hidup dan kerja paksa yang sangat keras di markas ini.
Penjara geng rantai Viper di pulau Viper diperuntukkan bagi para pembuat onar, dan juga sebagai situs gantung. Pada abad ke-20 tempat ini menjadi tempat yang nyaman untuk menampung anggota terkemuka dalam gerakan kemerdekaan India.