Pan American World Airways
Sejarah > Formasi

Didirikan pada 14 Maret 1927, sebagai maskapai pembawa surat dari Florida, Miami, dan Havana, oleh Mayor Henry H. "Hap" Arnold, Carl Andrew Spaatz dan John Jouett. Maskapai ini didirikan sebagai perusahaan cangkang oleh Korps Udara Angkatan Darat AS karena keprihatinan atas semakin besarnya pengaruh maskapai penerbangan Kolombia milik Jerman, SCADTA, di Amerika Tengah. Beroperasi di Kolombia sejak tahun 1920, SCADTA melobi dengan keras untuk mendapatkan hak pendaratan di Zona Terusan Panama, dengan tujuan untuk mensurvei rute udara untuk koneksi ke Amerika Serikat, yang oleh Korps Udara dipandang sebagai pendahulu dari kemungkinan ancaman udara Jerman terhadap terusan tersebut. Pada musim semi tahun 1927, Kantor Pos Amerika Serikat meminta tawaran kontrak untuk mengirimkan surat dari Key West, Florida ke Havana, Kuba sebelum 19 Oktober 1927. Arnold dan Spaatz membuat prospektus untuk Pan American setelah mereka mengetahui bahwa SCADTA menyewa seorang perusahaan di Delaware untuk mendapatkan kontrak surat udara dari pemerintah AS.
Juga bersaing untuk mendapatkan kontrak, Juan Trippe membentuk Aviation Corporation of the Americas (ACA) pada tanggal 2 Juni 1927, dengan modal awal sebesar $250.000 (setara dengan $3,53 juta pada tahun 2023) dan dukungan dari pemodal yang kuat dan memiliki koneksi politik termasuk Cornelius Vanderbilt Whitney dan W. Averell Harriman. Operasi mereka memiliki hak pendaratan yang sangat penting bagi Havana, setelah mengakuisisi American International Airways, sebuah maskapai penerbangan kecil yang didirikan pada tahun 1926 oleh John K. Montgomery dan Richard B. Bevier sebagai layanan pesawat amfibi dari Key West ke Havana. Perusahaan ketiga, Atlantic, Gulf, dan Caribbean Airways, didirikan pada 11 Oktober 1927, oleh bankir investasi Kota New York Richard Hoyt untuk mengajukan penawaran kontrak tersebut.
Layanan Pos memberikan Pan American Airways kontrak pengiriman surat AS ke Kuba, pada akhir proses penawaran, namun Pan American tidak memiliki pesawat untuk melakukan pekerjaan tersebut dan tidak memiliki hak mendarat di Kuba. Hanya beberapa hari sebelum batas waktu 19 Oktober, ketiga perusahaan memutuskan untuk menjalin kemitraan. ACA menyewa pesawat apung Fairchild FC-2 dari maskapai kecil Republik Dominika, West Indian Aerial Express, yang memungkinkan Pan Am mengoperasikan penerbangan pertama ke Havana pada 19 Oktober 1927. Ketiga perusahaan tersebut secara resmi bergabung pada 23 Juni 1928. Richard Hoyt ditunjuk sebagai presiden Perusahaan Penerbangan Amerika yang baru, tetapi Trippe dan mitranya memegang 40% ekuitas dan Whitney diangkat menjadi presiden. Trippe menjadi kepala operasional Pan American Airways, anak perusahaan operasi utama perusahaan baru tersebut.
Pemerintah AS menyetujui kontrak pengiriman surat Pan Am yang asli tanpa banyak keberatan, karena kekhawatiran bahwa SCADTA tidak akan memiliki persaingan dalam penawaran rute antara Amerika Latin dan Amerika Serikat. Pemerintah selanjutnya membantu Pan Am dengan mengisolasinya dari pesaingnya di AS, dan memandang maskapai penerbangan tersebut sebagai "instrumen pilihan" untuk rute udara internasional yang berbasis di AS. Maskapai ini melakukan ekspansi internasional, mendapatkan keuntungan dari monopoli virtual pada rute luar negeri.
Trippe dan rekan-rekannya berencana memperluas jaringan Pan Am ke seluruh Amerika Tengah dan Selatan. Pada akhir tahun 1920-an dan awal tahun 1930-an, Pan Am membeli sejumlah maskapai penerbangan yang sakit atau mati di Amerika Tengah dan Selatan dan bernegosiasi dengan petugas pos untuk memenangkan sebagian besar kontrak pos udara pemerintah ke wilayah tersebut. Pada bulan September 1929 Trippe melakukan tur Amerika Latin dengan Charles Lindbergh untuk merundingkan hak pendaratan di sejumlah negara, termasuk Barranquilla di wilayah asal SCADTA di Kolombia, serta Maracaibo dan Caracas di Venezuela. Pada akhir tahun, Pan Am menawarkan penerbangan di sepanjang pantai barat Amerika Selatan ke Peru. Menyusul keinginan pemerintah untuk menolak kontrak surat kepada pesaing mereka, penggabungan paksa dilakukan dengan NYRBA Line, memberikan rute pesawat amfibi di sepanjang pantai timur Amerika Selatan ke Buenos Aires, Argentina, dan menuju barat ke Santiago, Chili. Anak perusahaannya di Brasil NYRBA do Brasil kemudian berganti nama menjadi Panair do Brasil. Pan Am juga bermitra dengan Grace Shipping Company pada tahun 1929 untuk membentuk Pan American-Grace Airways, lebih dikenal sebagai Panagra, untuk mendapatkan pijakan di destinasi di Amerika Selatan. Pada tahun yang sama, Pan Am mengakuisisi saham pengendali di Mexicana de Aviación dan mengambil alih rute Ford Trimotor milik Mexicana antara Brownsville, Texas dan Kota Mexico, memperluas layanan ini ke Semenanjung Yukatan untuk terhubung dengan jaringan rute Karibia milik Pan Am.
Perusahaan induk Pan Am, Aviation Corporation of the Americas, adalah salah satu saham yang paling dicari di New York Curb Exchange pada tahun 1929, dan banyak spekulasi menyelimuti setiap penghargaan rute barunya. Pada bulan April 1929 Trippe dan rekan-rekannya mencapai kesepakatan dengan United Aircraft and Transport Corporation (UATC) untuk memisahkan operasi Pan Am di selatan perbatasan Meksiko – Amerika Serikat, dengan imbalan UATC mengambil sebagian besar saham pemegang saham (UATC adalah perusahaan induk dari apa yang sekarang menjadi Boeing, Pratt & Whitney, dan United Airlines). Aviation Corporation of the Americas mengubah namanya menjadi Pan American Airways Corporation pada tahun 1931.