Chestnuts Long Barrow
Latar Belakang > Medway Megalith

Di seluruh Eropa Barat, Neolitik Awal menandai periode pertama di mana manusia membangun struktur monumental di lanskap. [12] Struktur ini termasuk gundukan panjang bilik, tumuli earthen persegi panjang atau oval yang memiliki ruang yang dibangun di salah satu ujungnya. Beberapa kamar ini dibangun dari kayu, sementara yang lain dibangun dengan menggunakan batu besar, yang sekarang dikenal sebagai " megalit ". [13] Gundukan yang panjang ini sering berfungsi sebagai makam, menampung jasad jasmani orang mati di dalam kamar mereka.  Individu jarang dimakamkan sendirian di Neolitikum Awal, alih-alih dimakamkan dalam pemakaman kolektif dengan anggota lain dari komunitas mereka.  Makam-makam bilik ini dibangun di sepanjang pesisir Eropa Barat selama Neolitik Awal, dari Spanyol tenggara hingga Swedia selatan, mengambil sebagian besar Kepulauan Inggris;  tradisi arsitektur diperkenalkan ke Inggris dari benua Eropa pada paruh pertama milenium keempat SM. [17] Meskipun ada bangunan-bangunan batu — seperti Göbekli Tepe di Turki modern — yang ada sebelum mereka, gerobak panjang yang berbentuk bilik merupakan tradisi pertama manusia yang luas tentang konstruksi menggunakan batu.
Meskipun sekarang semua dalam keadaan hancur, pada saat konstruksi Medway Megaliths akan menjadi beberapa monumen pemakaman Neolitik awal yang paling mengesankan secara visual di Inggris. Dikelompokkan di sepanjang Sungai Medway saat melintasi Down Utara, mereka merupakan kelompok monumen megalitik paling tenggara di Kepulauan Inggris, dan satu-satunya kelompok megalitik di Inggris timur. Medway Megalith dapat dibagi menjadi dua kelompok antara 8 kilometer (5,0 mil) dan 10 kilometer (6,2 mil) terpisah: satu di sebelah barat Sungai Medway dan yang lainnya di Blue Bell Hill di timur. Chestnuts Long Barrow adalah bagian dari kelompok barat, yang juga termasuk Coldrum Long Barrow dan Addington Long Barrow. Kelompok timur terdiri dari Megalith Smythe, Rumah Coty Kit, dan Rumah Coty Little Kit, sementara berbagai batu di sisi timur sungai, terutama Coffin Stone dan White Horse Stone, mungkin juga merupakan bagian dari struktur tersebut. Tidak diketahui apakah mereka semua dibangun pada waktu yang sama, atau apakah mereka dibangun secara berurutan; juga tidak diketahui apakah mereka masing-masing memiliki fungsi yang sama atau apakah ada hierarki dalam penggunaannya.
Gundukan panjang Medway semuanya sesuai dengan rencana desain umum yang sama, dan semuanya disejajarkan pada sumbu timur ke barat. Masing-masing memiliki ruang batu di ujung timur gundukan itu, dan mereka masing-masing mungkin memiliki fasad batu yang mengapit pintu masuk. Mereka memiliki ketinggian internal hingga 3,0 meter (10 kaki), membuat mereka lebih tinggi daripada kebanyakan gerobak bilik panjang lainnya di Inggris. Kamar-kamar dibangun dari sarsen, batu padat, keras, dan tahan lama yang terjadi secara alami di seluruh Kent, setelah terbentuk dari pasir dari zaman Eosen. Pembangun Neolitik awal akan memilih blok dari daerah setempat, dan kemudian mengangkutnya ke lokasi monumen yang akan didirikan.
Fitur arsitektur umum di antara Medway Megaliths menunjukkan kohesi regional yang kuat tanpa paralel langsung di tempat lain di Kepulauan Inggris. Namun demikian, seperti dengan pengelompokan regional lainnya dari Neolitikum awal yang panjang - seperti kelompok Cotswold-Severn di barat daya Inggris - ada juga berbagai keanehan dalam monumen yang berbeda, seperti bentuk bujursangkar Coldrum, fasad Chestnut Long Barrow, dan gundukan panjang dan tipis di Addington dan Kit's Coty. Variasi ini mungkin disebabkan oleh makam yang diubah dan diadaptasi selama penggunaannya; dalam skenario ini, monumen akan menjadi struktur komposit.
Pembangun Medway Megalith mungkin dipengaruhi oleh tempat pemakaman yang sudah ada sebelumnya di tempat lain yang mereka sadari. Apakah pembangun telah tumbuh secara lokal, atau pindah ke area Medway dari tempat lain tidak diketahui. Berdasarkan analisis gaya desain arsitektur mereka, arkeolog Stuart Piggott berpikir bahwa rencana di belakang Medway Megalith berasal di daerah sekitar Low Countries, sementara rekan arkeolog Glyn Daniel sebaliknya percaya bahwa bukti yang sama menunjukkan pengaruh dari Skandinavia. John H. Evans sebaliknya menyarankan asal di Jerman, dan Ronald F. Jessup berpikir bahwa asal-usul mereka dapat dilihat dalam kelompok megalitik Cotswold-Severn. Alexander berpikir bahwa mereka memiliki kesamaan paling dekat dengan gerobak panjang di sepanjang pantai Atlantik, mungkin meniru yang dari Irlandia atau Brittany. Arkeolog Paul Ashbee mencatat bahwa pengelompokan dekat mereka di daerah yang sama mengingatkan pada tradisi makam-makam megalitik di benua Eropa Utara, dan menekankan bahwa Medway Megalith adalah perwujudan regional dari suatu tradisi yang tersebar luas di Eropa Neolitik Awal. Namun dia menekankan bahwa tempat asal yang tepat adalah "tidak mungkin untuk ditunjukkan" dengan bukti yang tersedia.