Virus dalam sejarah manusia
Abad ke-20 dan ke-21 > Virus pada tumbuhan

Pada abad ke-20, virus diketahui menyebabkan banyak penyakit "lama" pada tumbuhan, antara lain maize streak dan penyakit mosaik ubi kayu. Sama seperti pada manusia, jika banyak tumbuhan hidup berdekatan, virus yang memiliki inang tumbuhan juga banyak berkembang. Hal ini menyebabkan kerugian ekonomi dan tragedi kemanusiaan yang besar. Di Yordania pada tahun 1970-an, tomat dan famili Cucurbitaceae (timun, melon, dan labu-labuan) banyak ditanam. Seluruh ladang tempat mereka ditanam terinfeksi virus. Kejadian serupa ditemukan di Pantai Gading, tiga puluh virus yang berbeda menginfeksi kacang-kacangan dan sayuran. Di Kenya, virus mosaik ubi kayu, maize streak virus, dan penyakit-penyakit virus kacang tanah menyebabkan kerusakan tanaman pertanian hingga 70%. Ubi kayu merupakan tumbuhan yang paling banyak ditanam di Afrika Timur dan merupakan bahan makanan pokok bagi lebih dari 200 juta orang. Tanaman ini dibawa ke Afrika dari Amerika Selatan dan dapat tumbuh dengan baik pada tanah yang tidak subur. Penyakit paling penting yang menginfeksi ubi kayu disebabkan oleh virus mosaik ubi kayu dari famili Geminiviridae yang ditularkan antartumbuhan oleh kutu kebul. Penyakit ini pertama kali tercatat pada tahun 1894. Wabahnya banyak terjadi di Afrika Timur sepanjang abad ke-20 dan sering kali menyebabkan bencana kelaparan.
Pada tahun 1920-an, pemilik perkebunan umbi bit di Amerika Serikat bagian barat mengalami kerugian ekonomi yang besar akibat infeksi Beet curly top virus (BCTV) yang ditularkan oleh serangga Cicadellidae. Pada tahun 1956, 25–50% tanaman padi di Kuba dan Venezuela rusak karena Rice hoja blanca tenuivirus (RHBV). Pada tahun 1958, RHBV menyebabkan kerugian pada banyak daerah yang menanam padi di Kolombia. Wabahnya terjadi kembali pada tahun 1981 yang menyebabkan kerugian hingga 100%. Di Ghana pada tahun 1936–1977, Cacao swollen shoot virus (CSSV) yang ditularkan oleh kutu putih menyebabkan rusaknya 162 juta pohon kakao, yang selanjutnya masih mengakibatkan kerusakan 15 juta pohon per tahun. Pada tahun 1948, di Kansas, Amerika Serikat, 7% tanaman gandum rusak karena Wheat streak mosaic virus (WSMV) yang disebarkan oleh tungau Aceria tulipae. Pada tahun 1950-an, virus bercak cincin pepaya, salah satu Potyvirus, menyebabkan kerugian besar pada perkebunan pepaya solo di Oahu, Hawaii. Pepaya solo dibawa ke pulau ini pada abad ke-19, tetapi penyakit bercak cincin baru muncul pada tahun 1940-an.
Bencana-bencana penyakit tumbuhan berasal dari intervensi manusia yang mengakibatkan perubahan ekologis. Ketika tanaman didatangkan ke suatu wilayah dari wilayah lain, akan terjadi interaksi antara vektor dan virus baru dengan tanaman tersebut. Kakao merupakan tumbuhan asli Amerika Selatan yang kemudian dibawa ke Afrika Barat pada akhir abad ke-19. Pada tahun 1936, penyakit bengkak akar ditularkan oleh kutu putih dari tumbuhan-tumbuhan asli Afrika Barat. Pemasukan suatu tumbuhan ke habitat baru dapat memicu wabah penyakit akibat infeksi virus tumbuhan. Sebelum tahun 1970, Rice yellow mottle virus (RYMV) awalnya hanya ditemukan di Kisumu, Kenya. Namun, virus ini kemudian menyebar ke penjuru Afrika Timur setelah dibuatnya sistem irigasi yang luas di Afrika Timur dan penanaman padi secara besar-besaran. Aktivitas manusia mempertemukan virus tumbuhan dengan tanaman pertanian asli daerah tertentu. Citrus tristeza virus (CTV) dibawa ke Amerika Selatan dari Afrika pada tahun 1926–1930. Pada saat yang sama, kutu daun Toxoptera citricidus dibawa ke Amerika Selatan dari Asia. Kedua peristiwa ini mempercepat penularan virus. Pada tahun 1950, lebih dari enam juta pohon jeruk mati karena infeksi CTV di São Paulo, Brasil. Baik CTV maupun keluarga pohon jeruk mungkin mengalami koevolusi selama berabad-abad di negara asalnya. Penyebaran CTV ke wilayah lain dan interaksinya dengan varietas jeruk-jerukan yang baru menyebabkan wabah penyakit tumbuhan. Karena banyak masalah yang muncul akibat terbawanya virus tumbuhan, banyak negara memberlakukan kebijakan impor yang ketat terhadap pemasukan bahan yang dapat membawa virus tumbuhan yang berbahaya atau vektor serangga.