Eskatologi Saksi-Saksi Yehuwa
Sejarah Eskatologi > "Waktunya Sudah Dekat" 1881-1918

Eskatologi dasar Barbour dipertahankan oleh Russell setelah mereka berpisah, dengan sejumlah perbaikan kecil. Dengan mendasarkan penafsiran-penafsirannya pada konsep tentang "dispensasi-dispensasi" paralel, Russell mengajarkan bahwa sementara Yesus hadir tanpa kelihatan di sini di muka bumi ia juga dijadikan rajanya pada 1878. Pada 1878 "Gereja nominal" (yang dianggap sebagai "Babel yang Besar") ditolak oleh Allah. Russell juga mengajarkan bahwa pada 1878 Kristus membnagkitkan semua "yang mati di dalam Kristus" sebagai makhluk-makhluk roh untuk bersama-sama dengan dia di muka bumi ini sambil menantikan pemuliaan yang akan datang ke surga. (Karena masing-masing dari sisa yang 144.000 itu akan mati setelah 1878, Kristus akan membangkitkan mereka sebagai roh untuk bergabung dengan mereka yang sudah dibangkitkan.) Bersama-sama Kristus di muka bumi ini, roh-roh yang telah bangkit dan tidak kelihatan ini dikatakan terlibat dalam mengarahkan pekerjaan pada masa tuaian (merentang dari 1874-1914) mengumpulkan sisa-sisa dari mereka dengan panggilan surgawi. Russell belakangan memperlunak pandangannya tentang signifikansi 1881, sambil menyatakan bahwa "pintu" untuk berkumpulnya Mempelai Kristus "tetap terbuka."
Puncak Harmagedon akan terjadi pada 1914 yang diawali oleh pengumpulan orang-orang kudus (baik yang dibangkitkan maupun yang masih hidup) ke surga. Berdasarkan ukuran-ukuran dari Piramida Besar di Gizeh, 'melewati senja' atau pengangkatan ini diharapkan "sebelum berakhirnya 1910 M." Russell menghitung tujuh penantian untuk 1914 dalam The Time is at Hand:
Dalam bab ini kami akan menyajikan bukti-bukti Alkitab yang membuktikan bahwa akhir zaman paripurna dari Bangsa-bangsa, artinya, akhir paripurna dari izin kekuasaan mereka, akan tercapai pada 1914 M.; dan bahwa tahun itu adalah batas terjauh pemerintahan manusia yang tidak sempurna...
Pertama, bahwa pada tanggal itu Kerajaan Allah, yang untuknya Tuhan kita mengajarkan kita berdoa, dengan mengucapkan, ‘Datanglah Kerajaan-Mu’ akan memperoleh kontrol yang penuh dan universal, dan bahwa kerajaan itu kemudian akan ‘didirikan,’ atau dikukuhkan, di muka bumi, di atas reruntuhan-reruntuhan lembaga-lembaga yang sekarang.
Kedua, akan terbukti bahwa ia yang berhak untuk berkuasa akan hadir sebagai Penguasa baru bumi...
Ketiga, akan terbukti bahwa pada suatu masa sebelum berakhirnya tahun 1914 M. anggota terakhir dari Gereja Kristus yang diakui oleh surga, 'imamat yang rajawi,' 'tubuh Kristus,' akan dimuliakan bersama Kepalanya...
Keempat, akan terbukti bahwa sejak masa itu dan seterusnya Yerusalem tidak akan lagi diinjak-injak oleh Bangsa-bangsa...
Kelima, akan terbukti bahwa pada tanggal itu, atau sebelumnya, kebutaan Israel akan mulai disingkirkan...
Keenam, akan terbukti bahwa 'zaman kesusahan besar yang tak pernah ada sebelumnya sejak terbentuknya suatu bangsa,' akan mencapai puncaknya dalam bentuk pemerintahan anarki di seluruh dunia...
Ketujuh, akan terbukti bahwa sebelum masa itu, Kerajaan Allah [penekanan pada aslinya], yang diorganisir dengan kuasa, akan ada di bumi dan kemudian menyerang dan menghancurkan patung Bangsa-bangsa (Dan. 2:34) - dan sepenuhnya menelan kuasa raja-raja ini.
Mulanya harapan-harapan untuk 1914 diulur hingga "menjelang akhir 1915 M. " Beberapa bulan sebelum kematiannya pada Oktober 1916, Russell menulis: "Kami percaya bahwa tanggal-tanggal ini terbukti cukup tepat. Kami percaya bahwa Zaman Bangsa-bangsa telah berakhir ...Tuhan tidak mengatakan bahwa Gereja semuanya akan dimuliakan pada 1914. Kami hanya menyimpulkannya, dan ternyata keliru." Menulis dalam Menara Pengawal, 1 September 1916, Russell merasa bahwa perang di Eropa adalah permulaan dari Harmagedon: "Mata pengertian kita harus mencermati dengan jelas Pertempuran Hari yang Besar dari Allah Yang Maha Kuasa kini sedang berlangsung." Ia tidak mau lagi berspekulasi tentang akhir dari "Tugas Masa tuaian" (pengumpulan sisa-sisa dari yang 144.000), tetapi ia menunjuk kepada kehancuran "Gereja nominal " yang menurutnya akan terjadi pada April 1918.
Mengikuti pimpinan Russell, buku The Finished Mystery menekankan kejadian-kejadian untuk 1918. Penghancuran gereja-gereja dari Susunan Kristen (Christendom) diharapkan akan terjadi pada 1918: "Juga, pada tahun 1918, ketika Allah menghancurkan gereja-gereja habis-habisan dan berjuta-juta anggotanya, akan terjadi bahwa mereka yang lolos akan datang kepada pekerjaan Pendeta Russell untuk belajar tentang makna keruntuhan 'Kekristenan.'" (Halaman 485) "Orang-orang yang menjadi tulang punggung Susunan Kristen akan dicampakkan dalam suatu periode yang singkat namun mengerikan yang dimulai pada 1918 M. Bagian yang ketiga 'dibakar dengan api di tengah-tengah kota.' Api melambangkan kehancuran... Setelah 1918 orang-orang yang mendukung kekristenan akan berhenti menjadi pendukungnya, dihancurkan sebagai pemeluk-pemeluknya, oleh wabah rohani kekeliruan di luar, dan oleh kelaparan akan Firman Allah di antara mereka." (hlm. 398, 399) Musim Semi 1918 juga diajukan sebagai pemuliaan Gereja: "Pendapat kami ialah bahwa pemuliaan Kelompok Kecil pada musim semi 1918 M. akan terjadi dalam tempo setengah jalan (masing-masing tiga setengah tahun) antara berakhirnya Zaman Bangsa-bangsa dan ditutupnya Jalan Surgawi, 1921 M." (halaman 64) hlm. 177 menunjukkan tanggal yang sama untuk pembebasan ini, dan diduga pada hari Paskah pada 1918. The Finished Mystery, juga meramalkan penghancuran pemerintahan-pemerintahan pada tahun 1920: "Dan gunung-gunung akan lenyap. Bahkan republik-republik akan lenyap pada musim gugur 1920. Dan gunung-gunung akan tiada. Setiap kerajaan bumi akan berlalu, ditelan dalam anarki."