Warner Bros.
Sejarah > Era kode

Pada dekade tahun 1930-an banyak aktor dan aktris yang mencirikan dirinya dalam era pra-Code yang realistis, tetapi tidak cocok dengan tren baru di era code yang cenderung kepada film-film yang lebih mengandung moral dan ideal, aktor dan aktris yang berciri era pra-Code mulai menghilang. Warner Bros. tetap menjadi studio papan atas di Hollywood, tetapi hal tersebut berubah setelah tahun 1935 karena studio lain, terutama MGM, dengan cepat membayangi prestise dan kemewahan yang sebelumnya menjadi ciri Warner Bros. Namun, pada akhir dekade tahun 1930-an, Bette Davis menjadi aktris studio Warner Bros. yang paling menarik dan bahkan dijuluki sebagai "The Fifth Warner Brother."[butuh rujukan]
Pada tahun 1935, Cagney menggugat Jack Warner karena pelanggaran kontrak. Cagney mengklaim Warner telah memaksanya untuk membintangi lebih banyak film daripada yang disyaratkan di dalam kontraknya. Cagney akhirnya membatalkan gugatannya setelah adanya upaya pembayaran ganti tunai. Namun demikian, Cagney memutuskan meninggalkan studio Warner Bros. untuk mendirikan perusahaan film independen bersama saudaranya, Bill. The Cagneys merilis film mereka melalui Grand National Films, namun akhirnya mereka tidak bisa mendapatkan pembiayaan yang baik dan kehabisan uang setelah film ketiga mereka. Cagney kemudian setuju untuk kembali ke Warner Bros, setelah Jack menyetujui kontrak yang menjamin Cagney akan diperlakukan dengan persyaratannya sendiri. Setelah kesuksesan film Yankee Doodle Dandy di box office, Cagney kembali mempertanyakan apakah studio akan memenuhi permintaan gajinya dan akhirnya Cagney kembali berhenti untuk membentuk perusahaan produksi dan distribusi filmnya sendiri bersama Bill.
Karyawan lain yang bermasalah dengan Warner adalah produser studio Bryan Foy. Pada tahun 1936, Wallis mempekerjakan Foy sebagai produser untuk film-film studio tipe-B berbiaya rendah yang menyebab Foy mendapat julukan "penjaga B (the keeper of the B's)". Foy mampu menghasilkan lebih banyak keuntungan daripada produser tipe-B-film lainnya pada saat itu. Selama waktu Foy di studio, bagaimanapun, Warner memecatnya tujuh kali dalam waktu yang berbeda.
Selama tahun 1936, film The Story of Louis Pasteur membuktikan kesuksesannya dalam box office. dan bintang Paul Muni memenangkan Oscar untuk Aktor Terbaik pada Maret 1937. Film studio Warner Bros. tahun 1937 berjudul The Life of Emile Zola memberikan studio Warner Bros. satu dari tujuh Best Picture Oscars.
Pada tahun 1937, studio Warner menyewa penyiar radio Ronald Reagan dari Midwestern yang akhirnya menjadi Presiden Amerika Serikat. Meskipun Reagan awalnya adalah aktor film tipe-B, Warner Bros terkesan dengan penampilannya di adegan terakhir film Knute Rockne, All American, dan setuju untuk memasangkannya dengan Flynn di film Santa Fe Trail (1940). Reagan kemudian kembali lagi ke film tipe-B. Setelah penampilannya di film Kings Row pada tahun 1942 di studio, Warner memutuskan untuk menjadikan Reagan sebagai bintang top dan menandatangani kontrak baru dan Reagan mendapatkan tiga kali lipat dari gaji sebelumnya.
Pada tahun 1936, Doris, putri dari Harry Warner membaca salinan novel Margaret Mitchell berjudul Gone with the Wind dan tertarik untuk membuat adaptasi filmnya. Doris menawarkan Mitchell $50.000 untuk hak layar. Jack memveto kesepakatan penawaran dan menyadari bahwa penawaran tersebut akan menjadi produksi yang mahal.
Bintang utama Paramount, George Raft juga akhirnya terbukti menjadi masalah bagi Jack. Warner telah mengontraknya pada tahun 1939 yang akhirnya membuat Raft menjadi aktor gangster ketiga teratas pada dekade tahun 1930-an di dalam kelompok Warners, mengetahui bahwa Raft  dapat membawa peran film gangster apa pun ketika Robinson atau Cagney sedang diskors. Raft mengalami kesulitan bekerja dengan Bogart dan menolak untuk menjadi lawan mainnya. Akhirnya, Warner setuju untuk melepaskan Raft dari kontraknya pada tahun 1943. Setelah Raft menolak peran tersebut, studio Warner Bros. memberi Bogart peran "Mad Dog" Roy Earle dalam film High Sierra tahun 1941, yang membantu menjadikannya sebagai bintang top. Setelah film High Sierra dan setelah Raft sekali lagi menolak peran tersebut, Bogart diberi peran utama dalam pembuatan ulang film karya John Huston yang sukses tahun 1941 dari film pra-Code studio tahun 1931 berjudul The Maltese Falcon, berdasarkan novel karya Dashiell Hammett.