Steve Carell
Karier > 2004–2013: The Office dan peran komedi

Peran utama pertama Carell dalam film adalah sebagai peramal cuaca Brick Tamland dalam komedi hit tahun 2004, Anchorman: The Legend of Ron Burgundy. Terpesona oleh penampilan Carell dalam film tersebut, produser Anchorman, Judd Apatow mendekati Carell untuk membuat film bersama, dan Carell memberi tahu dia tentang ide yang dia miliki yang melibatkan seorang pria paruh baya yang masih perawan. Hasilnya adalah film tahun 2005 The 40-Year-Old Virgin, yang dikembangkan dan ditulis bersama oleh Carell dan Apatow, yang dibintangi Carell sebagai karakter utama. Film tersebut menghasilkan $109 juta dalam penjualan box office domestik dan menjadikannya sebagai pemeran utama pria. Film ini juga membuat Carell mendapatkan MTV Movie Award untuk Best Comedic Performance dan nominasi WGA Award, bersama dengan Apatow, untuk Best Original Screenplay.
Pada tahun 2005, Carell menandatangani kesepakatan dengan NBC untuk membintangi The Office, sebuah pembuatan ulang dari serial TV Inggris dengan nama yang sama yang dibuat oleh Ricky Gervais dan Stephen Merchant. Dikembangkan oleh Greg Daniels, serial ini, yang direkam dengan gaya mokumenter, berkisar pada kehidupan di sebuah perusahaan pemasok kertas berukuran sedang. Carell memainkan peran sebagai Michael Scott, manajer regional yang eksentrik dari Dunder Mifflin, di Scranton, Pennsylvania. Meskipun musim pertama adaptasi tersebut mengalami peringkat yang biasa-biasa saja, NBC memperbaruinya untuk musim berikutnya karena kesuksesan yang diantisipasi dari film Carell, The 40-Year-Old Virgin, dan serial tersebut kemudian menjadi sukses besar. Carell memenangkan Penghargaan Golden Globe dan Penghargaan TCA pada tahun 2006 untuk perannya dalam The Office. Ia menerima enam nominasi Primetime Emmy Award berturut-turut untuk Aktor Utama Luar Biasa dalam Serial Komedi untuk perannya dalam serial tersebut (2006–2011). Carell memperoleh sekitar US$175.000 per episode pada musim ketiga The Office, dua kali lipat gajinya untuk dua musim sebelumnya. Dalam sebuah wawancara dengan Entertainment Weekly, ia mengomentari gajinya, dengan mengatakan, "Anda tidak ingin orang-orang menganggap Anda orang yang manja. Gaji bisa sangat besar. Di sisi lain, banyak orang menghasilkan banyak uang dari acara-acara ini."
Carell memerankan Paman Arthur, menirukan tingkah laku kamp dari karakter asli Paul Lynde, di Bewitched, sebuah adaptasi TV yang dibintangi bersama Nicole Kidman dan Will Ferrell. Dia juga mengisi suara Hammy the Squirrel dalam film animasi tahun 2006, Over the Hedge dan sebagai Ned McDodd, walikota Whoville, dalam film animasi tahun 2008, Horton Hears a Who!, juga membintangi Little Miss Sunshine pada tahun 2006 sebagai Paman Frank. Karyanya dalam film Anchorman, The 40-Year-Old Virgin dan Bewitched menjadikan Carell sebagai anggota dari apa yang disebut "Frat Pack" Hollywood, sekelompok aktor yang sering muncul dalam film bersama, yang juga mencakup Ben Stiller, Owen Wilson, Will Ferrell, Jack Black, Vince Vaughn dan Paul Rudd. Carell berperan sebagai karakter utama di film Evan Almighty, sekuel Bruce Almighty, mengulangi perannya sebagai Evan Baxter, sekarang seorang Anggota Kongres Amerika Serikat. Film tersebut sebagian besar mendapat ulasan negatif. Carell membintangi film tahun 2007, Dan in Real Life. Carell memerankan Maxwell Smart dalam film tahun 2008 Get Smart, sebuah adaptasi dari serial TV. Film tersebut sukses, meraup lebih dari $230 juta di seluruh dunia. Saat tahun 2007, ia diundang untuk bergabung dengan Academy of Motion Picture Arts and Sciences.
Carell diizinkan "waktu fleksibel" selama syuting untuk bekerja pada film layar lebar. Carell bekerja pada Evan Almighty saat jeda produksi musim kedua The Office. Produksi berakhir saat pertengahan musim keempat The Office karena penolakan Carell dan yang lainnya untuk melewati garis piket Mogok kerja Writers Guild of America 2007–2008. Carell, anggota WGA, telah menulis dua episode The Office: "Casino Night" dan "Survivor Man". Kedua episode tersebut dipuji, dan Carell memenangkan Writers Guild of America Award untuk "Casino Night". Pada tanggal 29 April 2010, Carell menyatakan bahwa ia akan meninggalkan acara tersebut ketika kontraknya berakhir pada akhir musim 2010–2011 karena ia ingin fokus pada karier filmnya. Namun, menurut wawancara dalam The Office: The Untold Story of the Greatest Sitcom of the 2000s, Carell sebenarnya tidak berencana untuk keluar pada saat itu dan hanya "berpikir lantang" saat wawancara, tetapi setelah pernyataannya gagal mendapatkan reaksi dari NBC, dia memutuskan bahwa yang terbaik adalah melanjutkan hidup.
Pada tahun 2010 Carell berperan bersama Tina Fey dalam Date Night dan mengisi suara Gru, karakter utama dalam film CGI Universal Despicable Me. Dia mengulangi peran tersebut dalam sekuel tahun 2013 Despicable Me 2, Despicable Me 3 pada tahun 2017 dan Despicable Me 4 pada tahun 2024. Pada tahun 2008, Carell menandatangani kesepakatan tampilan pertama dengan Warner Bros. Pada tahun 2009, perusahaan produksinya, Carousel Productions, meluncurkan cabang televisi dan menandatangani kesepakatan dengan Universal Media Studios. Thom Hinkle dan Campbell Smith dari North South Prods., mantan produser di The Daily Show milik Comedy Central, dipekerjakan untuk mengelola operasi TV Carousel.
Episode terakhirnya sebagai karakter utama, "Goodbye, Michael", ditayangkan pada tanggal 28 April 2011, dengan adegan terakhirnya memperlihatkan Michael mengembalikan mikrofonnya kepada kru dokumenter fiksi, sebelum berjalan ke pesawat menuju Colorado untuk bergabung dengan tunangannya, Holly Flax, di Boulder, Colorado. Dialog terakhirnya dalam episode tersebut, kepada Pam Beesly, tidak pernah terdengar. Meskipun ia diundang kembali untuk episode terakhir pada tahun 2013, Carell awalnya menolak karena percaya bahwa itu akan merugikan alur karakternya. Akhirnya Carell mengulangi peran tersebut secara singkat di episode terakhir. Juga pada tahun 2013 Carell berakting dalam film komedi musim panas The Way, Way Back. Carell ditanya tentang partisipasinya dalam kebangkitan The Office pada tahun 2018, Carell mengatakan kepada reporter, "Saya akan memberi tahu Anda, tidak... Acara tersebut jauh lebih populer sekarang daripada saat ditayangkan. Saya tidak dapat melihatnya menjadi hal yang sama, dan saya pikir kebanyakan orang menginginkannya menjadi hal yang sama, tetapi itu tidak akan terjadi. Pada akhirnya, saya pikir mungkin yang terbaik adalah membiarkannya begitu saja dan membiarkannya ada sebagaimana adanya... Saya hanya tidak ingin membuat kesalahan dengan membuat versi yang kurang bagus darinya. Peluangnya tidak akan menguntungkan seperti saat pertama kali."