Grand Prix F1 Australia 2016
Laporan > Kualifikasi

Sesi kualifikasi dimulai pada hari Sabtu sore dengan peraturan yang baru yang berlaku. Sama seperti pada tahun-tahun sebelumnya, prosedur sesi kualifikasi dibagi menjadi tiga bagian, dengan bagian pertama (Q1) yang berlangsung selama 16 menit dan bagian kedua dan ketiga (Q2 dan Q3) yang masing-masing berdurasi selama 15 dan 14 menit. Kedua puluh dua mobil tersebut mengikuti bagian pertama, dengan tujuh pembalap yang tersingkir dari pertarungan lebih lanjut di masing-masing dua bagian pertama sesi kualifikasi, dan menyisakan delapan pembalap untuk bersaing memperebutkan posisi terdepan di sesi Q3. Namun, karena adanya perubahan peraturan, maka pembalap kini tersingkir selama sesi tersebut, dengan pembalap yang paling lambat pada titik tertentu yang dikeluarkan dari arena setiap sembilan puluh detik, dimulai tujuh menit memasuki sesi Q1, enam menit memasuki sesi Q2, dan lima menit memasuki sesi Q3.
Format yang baru ini membuat semua mobil memasuki trek dengan cepat di sesi Q1, dengan setiap pembalap yang mengatur waktu putaran menggunakan kompon super-lunak, ban tercepat yang tersedia di dalam balapan tersebut. Kedua pembalap Manor menjadi yang pertama tersingkir, karena masing-masing hanya menetapkan satu putaran waktu saja, begitu pula dengan kedua mobil Haas yang mengejar mereka, karena tidak dapat melewati garis finis tepat pada waktunya. Nasib yang serupa menimpa Daniil Kvyat yang lolos ke urutan ke-18. Kedua pembalap Sauber mampu keluar pada putaran kedua, tetapi terbukti terlalu lambat untuk menghindari menjadi yang terakhir keluar di sesi Q1, setelah pembalap pemula Renault, yaitu Jolyon Palmer, mampu menghindari eliminasi, mengatur waktu lebih cepat menuju akhir sesi pertama.
Sesi Q2 dimulai dengan trek yang sibuk sekali lagi, namun banyak pembalap papan atas yang lebih memilih untuk tidak keluar pada putaran kedua setelah menetapkan waktu putaran yang cukup untuk yang pertama kalinya. Pembalap yang tersingkir ditentukan dengan cepat, dengan dua pembalap Renault yang masing-masing menempati posisi ke-14 dan ke-15. Kedua pembalap McLaren berikutnya keluar dari persaingan, sebelum Bottas tersingkir untuk posisi ke-11 di grid, dan gagal meningkatkan waktu putarannya. Kedua pembalap Force India adalah yang terakhir tidak lolos ke sesi Q3, dengan Sergio Pérez yang berhasil mengalahkan rekan setimnya, yaitu Hülkenberg, di posisi kesembilan.
Bagian ketiga sesi kualifikasi menentukan posisi terdepan dan hanya dua pembalap Mercedes saja yang menetapkan dua putaran waktu. Setelah tertinggal dari kedua pembalap Ferrari pada putaran pertamanya, Rosberg naik ke posisi kedua pada kali kedua, tetapi tidak mampu menantang rekan setimnya Hamilton, yang meraih posisi terdepan untuk yang kelima puluh kalinya di dalam kariernya. Setiap pembalap yang lainnya dibatasi hanya pada satu putaran waktu saja, dan pada akhirnya, dua mobil Ferrari yang dikemudikan oleh Vettel dan Räikkönen mengunci baris kedua di grid di depan Max Verstappen dan Felipe Massa. Sainz dan Ricciardo menempati posisi delapan besar di grid. Oleh karena itu, sesi Q3 tidak banyak berjalan dengan posisi akhir ditentukan sejak awal, dan pembalap keluar dari mobil mereka lima menit sebelum akhir dari sesi kualifikasi.