Starlink
Teknologi > Perangkat keras satelit

Satelit komunikasi internet diharapkan berada di kelas satelit kecil dengan massa 100 hingga 500 kg (220 hingga 1.100 lb), dan dimaksudkan untuk berada di orbit Bumi rendah (LEO) pada ketinggian sekitar 1.100 km (680 mil), menurut rilis informasi publik awal pada tahun 2015. Dalam hal ini, penyebaran besar pertama dari 60 satelit pada Mei 2019 memiliki berat 227 kg (500 lb) dan SpaceX memutuskan untuk menempatkan satelit pada ketinggian yang relatif rendah yaitu 550 km (340 mil), karena kekhawatiran tentang lingkungan luar angkasa. Rencana awal pada Januari 2015 adalah konstelasi yang akan terdiri dari sekitar 4.000 satelit yang saling terhubung, lebih dari dua kali lipat satelit operasional yang ada di orbit pada Januari 2015.
Satelit akan menggunakan tautan antar-satelit optik dan pembentukan berkas array bertahap dan teknologi pemrosesan digital dalam pita gelombang mikro Ku dan Ka (frekuensi super tinggi [SHF] hingga frekuensi sangat tinggi [EHF]), menurut dokumen yang diajukan ke FCC AS. Sementara spesifikasi teknologi array bertahap telah diungkapkan sebagai bagian dari aplikasi frekuensi, SpaceX menegakkan kerahasiaan mengenai rincian tautan antar-satelit optik. Satelit awal diluncurkan tanpa tautan laser. Tautan laser antar-satelit berhasil diuji pada akhir tahun 2020.
Satelit akan diproduksi secara massal, dengan biaya per unit kemampuan yang jauh lebih rendah daripada satelit yang ada sebelumnya. Musk berkata, "Kami akan mencoba dan melakukan untuk satelit apa yang telah kami lakukan untuk roket." "Untuk merevolusi ruang angkasa, kami harus menangani satelit dan roket." "Satelit yang lebih kecil sangat penting untuk menurunkan biaya Internet dan komunikasi berbasis ruang angkasa".
Pada bulan Februari 2015, SpaceX meminta FCC untuk mempertimbangkan penggunaan inovatif spektrum pita Ka di masa depan sebelum FCC berkomitmen pada peraturan komunikasi 5G yang akan menciptakan hambatan untuk masuk, karena SpaceX adalah pendatang baru di pasar komunikasi satelit. Konstelasi satelit komunikasi orbit non-geostasioner SpaceX akan beroperasi di pita frekuensi tinggi di atas 24 GHz, "di mana antena transmisi stasiun Bumi yang dapat diarahkan akan memiliki dampak geografis yang lebih luas, dan ketinggian satelit yang jauh lebih rendah memperbesar dampak gangguan agregat dari transmisi terestrial".
Lalu lintas internet melalui satelit geostasioner memiliki latensi pulang-pergi teoritis minimum setidaknya 477 milidetik (ms; antara pengguna dan gerbang darat), tetapi dalam praktiknya, satelit saat ini memiliki latensi 600 ms atau lebih. Satelit Starlink mengorbit pada 1⁄105 hingga 1⁄30 dari ketinggian orbit geostasioner, dan dengan demikian menawarkan latensi Bumi-ke-satelit yang lebih praktis sekitar 25 hingga 35 ms, sebanding dengan jaringan kabel dan serat optik yang ada. Sistem ini akan menggunakan protokol peer-to-peer yang diklaim "lebih sederhana daripada IPv6", dan juga akan menggabungkan enkripsi ujung-ke-ujung secara asli.
Satelit Starlink menggunakan pendorong efek Hall dengan gas kripton atau argon sebagai massa reaksi untuk menaikkan orbit dan mempertahankan stasiun. Pendorong Krypton Hall cenderung menunjukkan erosi saluran aliran yang jauh lebih tinggi dibandingkan dengan sistem propulsi listrik serupa yang dioperasikan dengan xenon, tetapi kripton jauh lebih melimpah dan memiliki harga pasar yang lebih rendah. SpaceX mengklaim bahwa pendorong generasi ke-2 yang menggunakan argon memiliki daya dorong 2,4x dan impuls spesifik 1,5x dari pendorong berbahan bakar kripton.