Emas
Penggunaan keuangan

Informasi lebih lanjut: Sejarah uang
Emas telah banyak digunakan di seluruh dunia sebagai uang, untuk pertukaran tidak langsung yang efisien (versus barter), dan untuk menyimpan kekayaan dalam timbunan. Untuk tujuan pertukaran, percetakan koin menghasilkan koin dan batangan bulion emas standar, serta unit lain dengan berat dan kemurnian tetap.
Koin pertama yang diketahui mengandung emas dibuat di Lidia, Asia Kecil, sekitar 600 SM. Koin talenta emas yang digunakan selama periode sejarah Yunani baik sebelum dan selama masa kehidupan Homer memiliki berat antara 8,42 dan 8,75 gram. Dari preferensi sebelumnya dalam menggunakan perak, ekonomi Eropa menetapkan kembali percetakan emas sebagai mata uang selama abad ketiga belas dan keempat belas.
Wesel (yang jatuh tempo menjadi koin emas) dan sertifikat emas (dapat dikonversi menjadi koin emas di bank penerbit) menambah stok uang standar emas yang beredar di sebagian besar ekonomi industri abad ke-19. Dalam persiapan untuk Perang Dunia I, negara-negara yang bertikai pindah ke standar pecahan emas, menggelembungkan mata uang mereka untuk membiayai upaya perang. Pasca perang, negara-negara pemenang, terutama Inggris, secara bertahap memulihkan konvertibilitas emas, tetapi aliran emas internasional melalui wesel tetap diembargo; pengiriman internasional dilakukan secara eksklusif untuk perdagangan bilateral atau untuk membayar pampasan perang.
Setelah Perang Dunia II emas digantikan oleh sistem mata uang konvertibel nominal terkait dengan nilai tukar tetap mengikuti sistem Bretton Woods. Standar emas dan konvertibilitas langsung mata uang menjadi emas telah ditinggalkan oleh pemerintah dunia, yang dipimpin pada tahun 1971 oleh penolakan Amerika Serikat untuk menukarkan dolarnya dengan emas. Mata uang fiat sekarang mengisi sebagian besar peran moneter. Swiss adalah negara terakhir yang mengikat mata uangnya dengan emas; ini diakhiri dengan referendum pada tahun 1999.
Bank-bank sentral terus menyimpan sebagian dari cadangan likuid mereka sebagai emas dalam beberapa bentuk, dan bursa logam seperti Asosiasi Pasar Bulion London masih melakukan transaksi jelas dalam mata uang emas, termasuk kontrak pengiriman berjangka. Saat ini, hasil penambangan emas telah menurun. Dengan pertumbuhan ekonomi yang tajam di abad ke-20, dan peningkatan devisa, cadangan emas dunia dan pasar perdagangannya telah menjadi sebagian kecil dari semua pasar, dan nilai tukar tetap mata uang terhadap emas telah digantikan oleh harga mengambang untuk emas dan kontrak berjangka emas. Meskipun stok emas hanya tumbuh 1% atau 2% per tahun, sangat sedikit logam yang dikonsumsi secara tidak dapat diperbaiki. Emas di atas tanah akan memenuhi kebutuhan industri dan bahkan artisan selama beberapa dekade dengan harga saat ini.
Proporsi emas (kemurnian) paduan diukur dengan karat (k). Emas halus (secara komersial disebut emas murni) ditetapkan sebagai 24 karat, disingkat 24k. Koin emas Inggris yang dimaksudkan untuk diedarkan dari tahun 1526 hingga tahun 1930-an biasanya merupakan paduan standar 22k yang disebut emas mahkota, untuk kekerasan (koin emas Amerika untuk peredaran setelah tahun 1837 mengandung paduan emas murni 0,900, atau 21,6 kt).
Meskipun harga beberapa logam golongan platina bisa jauh lebih tinggi, emas telah lama dianggap sebagai logam berharga yang paling diinginkan, dan nilainya telah digunakan sebagai standar untuk banyak mata uang. Emas telah digunakan sebagai simbol kemurnian, nilai, royalti, dan terutama peran yang menggabungkan sifat-sifat ini. Emas sebagai tanda kekayaan dan prestise diejek oleh Thomas More dalam risalahnya Utopia. Di pulau khayalan itu, emas begitu melimpah sehingga digunakan untuk membuat rantai budak, peralatan makan, dan tempat duduk kamar kecil. Ketika duta besar dari negara lain tiba, mengenakan perhiasan dan lencana emas yang mencolok, orang Utopia salah mengira mereka sebagai pelayan kasar, memberi penghormatan kepada orang yang berpakaian paling sederhana di pesta mereka.
Kode mata uang emas ISO 4217 adalah XAU. Banyak pemegang emas menyimpannya dalam bentuk koin atau batangan bulion sebagai lindung nilai terhadap inflasi atau gangguan ekonomi lainnya, meskipun kemanjurannya telah dipertanyakan; secara historis, ia belum membuktikan dirinya dapat diandalkan sebagai instrumen lindung nilai. Koin bulion modern untuk tujuan investasi atau kolektor tidak memerlukan sifat keausan mekanis yang baik; mereka biasanya merupakan emas murni pada 24k, meskipun Gold Eagle Amerika dan sovereign emas Britania terus dicetak dalam logam 22k (0,92) dalam tradisi sejarah, dan Krugerrand Afrika Selatan, pertama kali dirilis pada tahun 1967, juga 22k (0,92).
Edisi khusus koin Gold Maple Leaf Kanada mengandung emas dengan kemurnian tertinggi dari semua koin bulion, sebesar 99,999% atau 0,99999, sedangkan edisi populer koin Gold Maple Leaf Kanada memiliki kemurnian 99,99%. Pada tahun 2006, United States Mint mulai memproduksi koin bulion American Buffalo dengan kemurnian 99,99%. Gold Kangaroos Australia pertama kali diciptakan pada tahun 1986 sebagai Gold Nugget Australia tetapi mengubah desain terbaliknya pada tahun 1989. Koin modern lainnya meliputi koin bulion Filharmoni Wina dan Gold Panda Tiongkok.