Pocky
Sejarah

Paruh kedua tahun 1950-an hingga awal tahun 1960-an merupakan masa keemasan bagi pasar cokelat batangan di Jepang. Riichi Ezaki ingin perusahaannya memulai produksi cokelat batangan, tapi sudah didahului oleh perusahaan cokelat lainnya. Sewaktu berada di Jerman, staf Ezaki Glico tertarik dengan kebiasaan orang Jerman minum bir bersama pretzel sebagai teman minum. Berbeda dari bentuk asli pretzel yang seperti angka delapan dan diberi taburan butiran garam, ia ingin membuat pretzel manis yang rasanya disukai anak-anak. Pada tahun 1963, Ezaki Glico memproduksi makanan ringan pertama berupa pretzel berbentuk stik yang diberi nama Butter Pretz (バタープリッツcode: ja is deprecated ). Meskipun Butter Pretz sukses sebagai produk laris, Ezaki masih belum merasa puas. Ia ingin mengubah Butter Pretz menjadi stik pretzel berlapis cokelat yang unik dan dapat dinikmati pada segala kesempatan. Sewaktu masih berupa produk percobaan, stik biskuit dibuat berlapis cokelat seluruhnya dari ujung ke ujung, sehingga mengotori tangan orang yang memakannya. Stik berlapis cokelat lalu dibungkus satu per satu dengan kertas timah agar tangan tidak menjadi kotor. Namun akibatnya, biaya kemasan menjadi terlalu mahal. Sebagai pemecahan masalah, sewaktu dilapis cokelat, stik-stik biskuit tidak semuanya dicelup ke dalam cairan cokelat. Hasilnya berupa stik cokelat dengan bagian tidak berlapis cokelat sepanjang 2 cm sebagai pegangan. Setelah adanya bagian tidak berlapis cokelat untuk dipegang sewaktu dimakan, stik cokelat tidak perlu lagi dibungkus satu per satu dengan kertas timah. Kemasannya berupa kotak kecil agar mudah dibawa-bawa dan dipegang dengan sebelah tangan. Satu kantong berisi 40 batang stik cokelat.
Proses produksi dan mesin-mesin yang sama sekali baru diperlukan untuk memproduksi stik cokelat yang masih menyisakan bagian biskuit tidak berlapis cokelat. Ezaki Glico belum membangun pabrik baru meskipun pengujian pasar sudah disetujui. Produksi akhirnya dilakukan secara manual di laboratorium pengembangan produk yang berfungsi sebagai pabrik sementara. Stik-stik cokelat dimasukkan begitu saja ke dalam kantong kemasan. Sebagai akibatnya, stik-stik cokelat dikhawatirkan akan saling menempel satu sama lainnya setelah cokelat pelapis biskuit meleleh. Stik-stik cokelat juga kemungkinan saling bergesekan hingga rusak. Produk percobaan tersebut diuji dengan cara dibawa berkeliling kota Osaka dengan mobil bagian pemasaran. Setelah lulus uji, Ezaki Glico memperkenalkan stik cokelat produk baru dengan nama Choco-Teck (チョコテックcode: ja is deprecated , Choko-Tekku). Nama produk disesuaikan dengan bentuknya yang berupa stik cokelat (choco stick) atau cokelat yang dimakan sewaktu berjalan-jalan (teku-teku). Pada awalnya, produk stik biskuit berlapis cokelat tersebut tidak dimaksudkan untuk dijual pada musim panas karena diperkirakan cokelat akan meleleh.
Ezaki Glico memiliki tradisi untuk melakukan pengujian pasar di kawasan terbatas sebelum memasarkan produk secara massal. Pada bulan Januari 1966, pengujian pasar Choco-Teck dilakukan di puluhan toko permen dan makanan ringan di Neyagawa, Prefektur Osaka. Pengujian pasar Choco-Teck di kawasan Neyagawa ternyata sukses besar, dan total penjualan melampaui perkiraan sebelumnya. Meskipun sudah memasuki tahap pengujian pasar, persetujuan untuk meluncurkannya sebagai produk baru tidak langsung diperoleh dari dalam perusahaan. Choco-Teck hanya dianggap sebagai bagian dari variasi produk Pretz, dan total penjualan Pocky diperkirakan hanya 10% hingga 20% dari keseluruhan. Kritik datang dari dalam perusahaan yang cemas akan kalah dalam soal rasa dibandingkan cokelat batangan. Pihak yang sama sekali menentang, berpendapat bahwa stik cokelat harus semuanya dilapisi cokelat, menyisakan bagian tidak berlapis cokelat akan menyulitkan mekanisasi produksi.
Nama Choco-Teck ternyata tidak dapat dipakai karena nama tersebut sudah didaftarkan sebagai merek dagang oleh perusahaan lain. Pocky Chocolate (ポッキーチョコレートcode: ja is deprecated ) akhirnya dipakai menggantikan nama Choco-Teck. Nama Pocky Chocolate mulai dipakai ketika melakukan pengujian pasar di Hiroshima. Idenya berasal dari bunyi Pokkin Pokkin (ポッキン、ポッキンcode: ja is deprecated ), onomatope bahasa Jepang sewaktu stik biskuit ini patah digigit. Slogan Pokkin, Pokkin, Shingata Choco (ポッキン、ポッキン新型チョコcode: ja is deprecated , Pokkin, Pokkin, Cokelat Bentuk Baru) juga pernah dipakai sewaktu Choco-Teck dijual di toko-toko pada tahap pengujian pasar.
Pocky didaftarkan sebagai merek dagang pada tahun 1966. Penjualan Pocky Chocolate dimulai secara terbatas di Prefektur Hiroshima pada Oktober 1966, dibarengi penayangan iklannya di televisi dan media cetak. Target iklan pertama Pocky Chocolate adalah wanita muda. Setelah sukses dengan pengujian pasar di Hiroshima, Pocky Chocolate mulai dijual secara terbatas di wilayah Keihanshin pada tahun 1967. Pocky Chocolate dapat dibeli di seluruh Jepang pada tahun berikutnya (tahun 1968). Teknik penemuan Ezaki Glico untuk menyisakan sebagian stik coklat sebagai pegangan telah didaftarkan sebagai paten model utilitas pada tahun 1969.
Pocky Chocolate sukses sebagai produk laris. Pada tahun 1970, total penjualan Pocky melebihi 3 miliar yen. Pocky rasa almond diperkenalkan pada tahun 1971. Konsumsi menurun secara drastis di Jepang setelah terjadinya krisis minyak 1973. Penjualan produk-produk Ezaki Glico menurun tajam. Konsumen tidak hanya menuntut kuantitas dan kualitas, melainkan rasa dan nilai estetika dari sebuah produk. Ezaki Glico merasa perlu memberi saran "cara menikmati" Pocky sesuai dengan perkembangan zaman. Iklan-iklan berisi saran menikmati Pocky mulai dibuat. Pada tahun 1976, Pocky dihidangkan di dalam gelas brendi, dan diiklankan sebagai pengaduk minuman "Pocky On The Rock". Idenya didapat dari tamu bar di Sapporo yang memakai Pocky sebagai pengganti pengaduk koktail, dan lalu memakannya setelah dipakai mengaduk koktail. Iklan tersebut membuat Pocky populer sebagai teman minum minuman beralkohol, mulai dari bar dan snack bar di Tokyo dan Osaka, hingga ke rumah-rumah di Jepang.
Kampanye "Berwisata bersama Pocky" (Tabi ni Pocky) dimulai pada tahun 1977 setelah terjadi demam wisata di kalangan wanita muda. Pocky diiklankan sebagai makanan ringan teman berwisata. Pocky dijual dengan kemasan bergambar tempat tujuan wisata di Jepang. Bintang iklannya selalu gadis-gadis muda idola Jepang, dimulai dari Nana Okada, dilanjutkan oleh Seiko Matsuda, Momoko Kikuchi, Minako Honda, dan Yoko Minamino. Kampanye Berwisata bersama Pocky berlanjut terus hingga tahun 1988.
Ezaki Glico terus berevolusi dengan produk-produk Pocky rasa baru, dimulai dari Almond Pocky pada tahun 1971. Pocky rasa stroberi menyusul pada tahun 1976 dengan anak-anak sebagai target pemasaran. Pocky rasa almond (Almond Crush Pocky) diperkenalkan pada tahun 1989, diikuti rasa butir-butir stroberi (Pocky Tsubu Tsubu Ichigo) pada tahun 1990. Keduanya diperkenalkan ketika Jepang mengalami pesatnya pertumbuhan ekonomi. Pocky untuk konsumen pria adalah Pocky Bitter (1986) dan Men's Pocky (1996). Perpaduan rasa susu cokelat dan garam diperkenalkan dalam produk Pocky Salty pada tahun 2011.
Pada 11 November 1999 (penulisan kalender Jepang: 11/11/11, tahun 1999 adalah tahun 11 Heisei), Japan Anniversary Association menetapkan tanggal 11 November sebagai Hari Pocky dan Pretz. Penetapan hari Pocky ini dilakukan sebagai bagian dari kampanye Pocky. Kampanye ini bertepatan dengan masa wisata musim gugur di Jepang agar orang banyak makan Pocky.