Piet Mondrian
Belanda 1872–1912

Mondrian dilahirkan sebagai anak kedua di Amersfoort, Belanda. Ia adalah keturunan dari Christian Dirkzoon Monderyan yang hidup di Den Haag pada awal tahun 1670. Keluarganya pindah ke Winterswijk ketika ayahnya, Pieter Cornelius Mondriaan, diangkat sebagai kepala guru di sekolah dasar setempat. Mondrian diperkenalkan dengan seni ketika berusia dini. Ayahnya adalah seorang guru menggambar yang bermutu. Bersama ayah dan pamannya yang bernama Fritz Mondriaan (murid Willem Maris, seniman mazhab Haag), Piet sewaktu masih kecil sering melukis dan menggambar di pinggir Sungai Gein.
Setelah dibesarkan dengan dogma Protestan secara ketat, Mondrian pada tahun 1892 masuk ke Akademi Seni Rupa di Amsterdam. Ia segera memiliki kualifikasi sebagai guru. Karier seni dimulainya dengan menjadi guru sekolah dasar sambil terus melukis. Sebagian besar karya dari periode ini beraliran naturalisme atau impressionisme, sejumlah besar terdiri dari lukisan pemandangan. Ia melukis pemandangan pedesaan Belanda, kincir angin, ladang, dan sungai, mulanya mengikuti gaya impresionisme mazhab Hague dan setelah itu menerapkan berbagai gaya dan teknik yang terangkum dalam pencarian dirinya untuk sebuah gaya khas sendiri. Lukisan-lukisan ini sebagian besar dengan jelas mewakili serta menyatakan pengaruh berbagai gerakan-gerakan seni terhadap diri Mondrian, termasuk pointillisme dan warna-warna cerah fauvisme.
Di Gemeentemuseum Den Haag dipamerkan sejumlah lukisan Mondrian dari periode Belanda, termasuk karya-karya pasca-impresionisme seperti The Red Mill dan Trees in Moonrise. Sebuah lukisan lain, Senja (Avond) (1908), pemandangan tumpukan jerami pada suatu senja, memberi pertanda perkembangan masa depan dengan penggunaan palet yang hampir semuanya warna merah, kuning, dan biru. Meskipun lukisan itu bukan lukisan abstrak, Avond adalah karya awal Mondrian yang menitikberatkan pada warna primer.
Lukisan-lukisan awal Mondrian berupa serangkaian lukisan kanvas dari tahun 1905 hingga 1908 memperlihatkan firasat abstraksi yang akan datang. Lukisan-lukisan itu menggambarkan pemandangan redup pohon-pohon yang tidak jelas dan rumah-rumah berikut bayangannya di air diam. Meskipun hasil akhirnya mengarahkan orang yang melihat untuk mulai menitikberatkan bentuk daripada isi, lukisan-lukisan itu masih keras berakar di alam, dan hanya berkat pencapaian pengetahuan Mondrian selanjutnya yang mengarahkannya untuk mencari akar bagi abstraksi karya-karyanya pada masa depan.
Seni Mondiran selalu intim dengan studi filosofi dan spiritualitas yang dilakukannya. Pada tahun 1908, ia tertarik dengan gerakan teosofi yang digagas Helena Petrovna Blavatsky pada akhir abad ke-19. Ketertarikan ini membuatnya mengikuti Ikatan Teosofi pada tahun 1909. Karya Blavatsky serta gerakan spiritual Antroposofi dari Rudolf Steiner secara signifikan mempengaruhi lebih lanjut perkembangan estetika dirinya. Blavatsky percaya bahwa pengetahuan lebih mendalam tentang alam dapat dicapai di luar cara-cara empiris, dan sebagian besar karya Mondrian hingga akhir hidupnya terinspirasi hasil pencarian pengetahuan spiritual yang dilakukannya.
Mondrian dan karya-karya berikutnya dipengaruhi oleh pameran Kubisme Moderne Kunstkring tahun 1911 di Amsterdam. Pencaharian untuk simplikasi terlihat pada Still Life with Ginger Pot (Stilleven met Gemberpot). Versi tahun 1911  adalah kubisme, pada versi tahun 1912  lukisannya disederhanakan menjadi bentuk-bentuk bundar serta segitiga dan persegi panjang.