Sejarah Irak

Irak merupakan negara di Asia Barat yang sebagian besar sesuai dengan wilayah Mesopotamia kuno. Sejarah Mesopotamia membentang dari periode Paleolitik Bawah hingga berdirinya Khilafah pada akhir abad ke-7 M, setelah itu wilayah tersebut kemudian dikenal sebagai Irak. Tanah kuno Sumeria mencakup tanah wilayah Irak, yang dihuni antara 6.000 dan 5.000 SM selama periode Ubaid Neolitikum dalam sejarah Mesopotamia, dan secara umum dianggap sebagai peradaban tertua dalam sejarah yang tercatat. Selain itu, juga merupakan pusat bersejarah kekaisaran Akkadia, Neo-Sumeria, Babilonia, Neo-Asyur, dan Neo-Babilonia, dinasti penguasa setempat yang memerintah Mesopotamia dan berbagai wilayah lain di Timur Dekat Kuno selama Zaman Perunggu dan Zaman Besi.
Irak pada masa kuno memandang beberapa tulisan, sastra, sains, matematika, hukum, dan filosofi paling awal di dunia; julukan umumnya Cradle of Civilization yang berarti Tempat Lahirnya Peradaban.
Era pemerintahan sendiri ini berlangsung hingga 539 SM, ketika Kekaisaran Neo-Babilonia ditaklukkan oleh tetangganya Kekaisaran Akhemeniyah di bawah Koresh Agung, yang mendeklarasikan dirinya sebagai "Raja Babel". Kota kuno dengan nama yang sama, yang telah menjadi pusat tituler kedua peradaban Babilonia, yang menjadi yang paling penting dari empat ibukota Akhemeniyah.
Selama 700 tahun berikutnya, wilayah yang membangun Irak modern berada di bawah kekuasaan Yunani, Parthia, dan Romawi, notabenenya Yunani dan Parthia masing-masing mendirikan ibu kota kekaisaran baru di wilayah tersebut dengan kota Seleukia dan Tisfon. Pada abad ke-3 M, ketika daerah itu sekali lagi jatuh di bawah kendali Persia (Sasania), suku-suku Arab nomaden yang berasal dari Arab Selatan (sebagian besar terdiri dari Yaman modern) mulai bermigrasi dan menetap di Mesopotamia Hilir, yang berpuncak pada pendirian Kerajaan Lakhmiyah yang bersekutu dengan Sassaniyah sekitar tahun 300 M; nama Arab al-ʿIrāq berasal dari tahun tersebut. Kekaisaran Sassaniyah akhirnya ditaklukkan oleh Kekhalifahan Rasyidin pada abad ke-7, dengan Irak khususnya jatuh di bawah kekuasaan Islam setelah Pertempuran al-Qadisiyyah pada tahun 636.
Kota Kufah didirikan tak lama kemudian di dekat ibu kota Lakhmid sebelumnya, Al-Hirah, dan menjadi tempat tinggal dinasti Rasyidin dari tahun 656 hingga penggulingannya oleh Bani Umayyah pada tahun 661. Dengan bangkitnya Bani Abbasiyah pada tahun 750, Irak sekali lagi menjadi pusat pemerintahan Khilafah — pertama di Kufah dari tahun 750-752, kemudian di Anbar selama dekade berikutnya, dan pada akhirnya di kota Bagdad setelah didirikan pada tahun 762. Bagdad akan tetap menjadi ibu kota Kekhalifahan Abbasiyah selama masa pemerintahannya. Keberadaannya sebagian besar selama waktu itu menjadi pusat budaya dan intelektual dunia yang sekarang dikenal dengan Zaman Kejayaan Islam. Pertumbuhan dan kemakmuran Bagdad yang pesat pada abad ke-9, kemudian diikuti oleh periode stagnasi pada abad ke-10 karena invasi Buwayhiyah dan Seljuk, tetapi tetap menjadi pusat kepentingan sampai invasi Mongol tahun 1258. Setelah ini, Irak menjadi provinsi Ilkhanat Turko-Mongol dan berkurangnya pusat kepentingan. Setelah disintegrasi Ilkhanat, Irak diperintah oleh Jalairid dan Kara Koyunlu sampai akhirnya digabung dengan Kekaisaran Utsmaniyah pada abad ke-16, sesekali jatuh di bawah kendali Safawi Iran dan Mamluk.
Pemerintahan Utsmaniyah berakhir dengan Perang Dunia I, setelahnya Kerajaan Inggris mengelola Mandat Irak bersama dengan monarki Hasyimiyah yang memerintah sendiri secara nominal yang diketuai oleh Raja Faisal I. Kerajaan Irak akhirnya diberikan kemerdekaan penuh pada tahun 1932 di bawah ketentuan Perjanjian Anglo-Irak, ditandatangani oleh Komisaris Tinggi Francis Humphrys dan Perdana Menteri Irak Nuri al-Said dua tahun sebelumnya. Sebuah republik yang dibentuk pada tahun 1958 setelah kudeta. Saddam Hussein memerintah dari tahun 1968 hingga 2003, di mana periode tersebut adalah terjadinya Perang Iran-Irak dan Perang Teluk. Saddam Hussein digulingkan setelah invasi Irak tahun 2003.