Daniel Ricciardo
Karier Formula Satu > McLaren (2021–2022) > 2021

Setelah dua tahun membalap dengan tim Renault, Ricciardo bergabung bersama dengan tim McLaren untuk Formula Satu musim 2021 sebagai pengganti Carlos Sainz, Jr., yang telah menandantangani kontrak multi tahun bersama dengan tim Ferrari. Ricciardo ditemani oleh Lando Norris, yang telah dipertahankan oleh tim.
Dia lolos babak kualifikasi ke urutan keenam untuk balapan pertamanya bersama dengan tim di Grand Prix Bahrain. Pada putaran keempat, Pierre Gasly bertabrakan dengan Ricciardo, dan menyebabkan kerusakan lantai pada mobilnya, yang mengakibatkan hilangnya downforce yang cukup besar. Meskipun kalah performa, namun Ricciardo mampu menyelesaikan balapan pembuka musim ini di urutan ketujuh.
Pada balapan berikutnya, yaitu Grand Prix Emilia Romagna, dia lolos babak kualifikasi ke urutan keenam. Ricciardo berhasil naik ke urutan kelima pada putaran pembuka, tetapi kemudian tidak dapat mengimbangi empat mobil teratas dalam kondisi basah, dan diperintahkan untuk membiarkan Norris untuk melewatinya untuk memperebutkan posisi podium, dan dia melakukannya. Ricciardo menyelesaikan balapan ini di urutan keenam.
Di Grand Prix Portugal, Ricciardo start dari urutan keenam belas setelah tersingkir pada fase pertama sesi kualifikasi. Dia berhasil pulih ke urutan kesembilan selama balapan. Pada Grand Prix Spanyol, Ricciardo lolos babak kualifikasi ke posisi ketujuh, tetapi berhasil naik ke posisi kelima pada putaran pembuka. Dia bertahan di posisi kelima dari pembalap Red Bull, yaitu Sergio Pérez, hingga putaran ke-45, di mana Pérez mampu melewatinya di tikungan pertama. Dia finis di urutan keenam, menandai pertama kalinya dalam musim ini dia berhasil finis di depan Norris.
Di putaran berikutnya di musim ini, yaitu Grand Prix Monako, Ricciardo tersingkir di fase kedua sesi kualifikasi, dan finis di posisi kedua belas selama balapan setelah di-over-lap oleh rekan setimnya, yang berhasil finis di atas podium.
Kecelakaan pada saat sesi kualifikasi di Grand Prix Azerbaijan membuat Ricciardo memulai balapan di urutan ketiga belas, meskipun ia mampu meraih poin selama balapan, dan finis di urutan kesembilan.
Di Grand Prix Prancis, Ricciardo finis di posisi keenam.
Ricciardo lolos babak kualifikasi di posisi ketiga belas di Grand Prix Stiria. Pada akhir putaran kelima, dia berhasil naik ke posisi kedelapan, tetapi pada putaran ketujuh, dia kehilangan tenaga yang membuatnya turun ke posisi keempat belas, dan dia finis di urutan ketiga belas.
Di Grand Prix Austria, Ricciardo finis di urutan ke-7 setelah start dari posisi ke-13.
Grand Prix Inggris melihat Ricciardo lolos babak kualifikasi di posisi ke-7, tepat di belakang rekan setimnya. Dia menyelesaikan balapan sprint yang pertama di dalam sejarah ajang Formula Satu di posisi ke-6 setelah menyalip Fernando Alonso di tahap penutupan. Memulai Grand Prix dari posisi ke-6, Ricciardo mendapatkan manfaat dari pensiunnya Max Verstappen untuk finis di posisi ke-5. Ini adalah posisi finis 5 besar yang pertama untuknya di tim McLaren.
Balapan terakhir sebelum jeda musim panas, yaitu Grand Prix Hungaria, melihat Ricciardo lolos babak kualifikasi di urutan ke-11. Awal balapan yang kacau, yang membuat 7 mobil tersingkir, membuat Ricciardo naik ke posisi ke-2 pada tikungan pertama, hanya untuk dia tersingkir dari balapan oleh tabrakan lain, dan menyelesaikan balapan di urutan ke-11 setelah mengalami kerusakan signifikan pada mobilnya.
Sekembalinya dari liburan musim panas, Ricciardo lolos babak kualifikasi ke posisi ke-4 untuk Grand Prix Belgia dalam kondisi basah, mengungguli rekan setimnya yang tersingkir di sesi Q3. Balapan pada hari Minggu ditunda beberapa kali karena hujan deras, dan dihentikan setelah 2 putaran di belakang mobil keselamatan. Alhasil, Ricciardo menempati peringkat ke-4, dan mencetak 6 poin.
Akhir pekan berikutnya di Grand Prix Belanda, Ricciardo lolos di urutan ke-10, sekali lagi mengungguli rekan setimnya. Pada hari balapan, dia ditolak untuk menyelesaikan poin setelah kehilangan posisi ke-10 selama tahap penutupan, di bawah perintah dari tim, kepada Lando Norris, yang menggunakan ban yang lebih segar. Meskipun demikian, namun itu adalah akhir pekan di mana Ricciardo lebih cepat dari 2 pembalap McLaren.
Ricciardo lolos babak kualifikasi di urutan ke-5 pada balapan berikutnya, yaitu Grand Prix Italia, tertinggal 6 ribu detik dari rekan setimnya. Selama balapan sprint pada hari Sabtu, Ricciardo memperoleh 2 posisi di putaran pembuka untuk finis di posisi ke-3, dan mendapatkan 1 poin kejuaraan. Akibat penalti grid untuk Valtteri Bottas, dia memulai Grand Prix hari Minggu di barisan depan. Ini juga menandai balapan yang ketiga secara berturut-turut, di mana dia berhasil mengungguli rekan setimnya. Pada awal balapan, Ricciardo mendapatkan start yang lebih baik daripada pole-sitter Max Verstappen, dan memimpin di tikungan pertama. Dia menahan laju Verstappen selama 21 putaran, selamat dari start ulang setelah mobil keselamatan, dan tekanan di akhir balapan dari Norris yang dia pimpin untuk mengklaim kemenangan pertamanya untuk tim McLaren, sekaligus juga mencetak putaran tercepat. Ini juga merupakan kemenangan pertama tim sejak Grand Prix Brasil 2012, dan hasil akhir 1-2 pertama mereka sejak Grand Prix Kanada 2010.
Pada Grand Prix Rusia, Ricciardo lolos babak kualifikasi ke posisi kelima di grid, di belakang rekan setimnya, yaitu Lando Norris, yang berada di posisi terdepan. Hujan deras di beberapa putaran terakhir membuat Ricciardo masuk ke dalam pit untuk ban menengah, dan berhasil naik ke posisi ke-4 meskipun menjalani start yang buruk, dan pit stop yang lambat di awal balapan.
Pada Grand Prix Turki, Ricciardo tersingkir di sesi Q1, dan menerima penalti mesin, dan memulai balapan ini dari grid belakang. Selama balapan, ia berhasil naik ke urutan ke-13.
Di Grand Prix Amerika Serikat, Ricciardo lolos babak kualifikasi ke urutan ke-7, di depan rekan setimnya, yaitu Norris, yang lolos di belakangnya di urutan ke-8. Dia kemudian dipromosikan ke posisi ke-6 di grid sebagai hasil dari penalti grid untuk Valtteri Bottas. Menyalip Sainz di putaran pertama menyusul pertarungan tiga arah antara dirinya, Sainz, dan Norris. Dia berhasil mempertahankan posisi ke-5, bertahan dari Sainz dan membantu tim McLaren untuk mencetak poin penting dalam pertarungan memperebutkan tempat ketiga di Kejuaraan Dunia Konstruktor bersama dengan tim Ferrari, sementara Norris finis di urutan ke-8.
Di Grand Prix Kota Meksiko, Ricciardo lolos babak kualifikasi di posisi ke-7 dan memisahkan dua Ferrari. Dia akan menjadi pembalap utama McLaren untuk balapan, karena Norris start dari posisi terakhir dengan penalti mesin. Ricciardo melakukan start dengan gemilang dan berada di samping Sergio Pérez untuk posisi ke-4 menuju tikungan pertama. Dia mengalami penguncian kecil dan melakukan kontak dengan Valtteri Bottas di tikungan pertama, dan mengalami kerusakan pada sayap depannya. Setelah pit stop, ia jatuh ke posisi terakhir, dan hanya bisa bangkit ke posisi ke-12, sedangkan rekan setimnya, yaitu Norris, mampu bangkit dari posisi paling belakang untuk finis di posisi ke-10.
Di Grand Prix São Paulo, Ricciardo berada di posisi ke-8, dan menantang Pierre Gasly untuk memperebutkan posisi ketujuh, sebelum dia harus pensiun karena mengalami masalah tenaga pada mobilnya, dan menjadikannya pensiun pertamanya di musim ini.
Pada Grand Prix Qatar, Ricciardo tersingkir di sesi Q2, lolos babak kualifikasi di posisi ke-14, dan hanya bisa menempati posisi ke-12 dalam balapan setelah mengalami masalah bahan bakar pada mobilnya, yang menghalangi peluangnya untuk maju.
Ricciardo berhasil mengakhiri rekor tidak bergunanya pada balapan kedua dari terakhir di Arab Saudi. Meskipun tersingkir di sesi Q2, dan lolos babak kualifikasi di tempat ke-11, namun ia mendapat manfaat dari kecepatan yang layak dan pit-stop selama periode bendera merah untuk mendapatkan posisi. Dia berada di urutan ke-4 setelah bendera merah kedua, menantang Esteban Ocon untuk memperebutkan posisi podium, sebelum dia kehilangan tempat ke-4 untuk Valtteri Bottas yang pada akhirnya finis di tempat ketiga, dan menetap di tempat kelima.
Pada balapan terakhir musim ini di Abu Dhabi, Ricciardo berhasil lolos di posisi ke-10. Dia kemudian finis di posisi ke-12 setelah dia di-overcut oleh Fernando Alonso dan Pierre Gasly sebagai akibat dari keluarnya mobil keselamatan virtual. Ricciardo mengakhiri musim pertamanya bersama dengan tim McLaren di posisi ke-8, dengan perolehan 115 poin.