Sejarah Belanda
Zaman penjajahan Burgundia dan wangsa Habsburg Spanyol (1433–1567) > Zaman penjajahan wangsa Habsburg Spanyol

Artikel utama: Karl V, Kaisar Romawi Suci
Kiri: Adriaan Florenszoon Boeyens, teolog berpengaruh asal Utrecht yang menjadi salah seorang penasihat Kaisar Karel V, dan kemudian hari terpilih menjadi Paus Hadrianus VI (1522–1523).Kanan: Desiderius Erasmus (1466–1536), padri, teolog, sekaligus humanis Renaisans asal Rotterdam, potret karya Hans Holbein Muda, 1523.
Kaisar Karel V (1500–1558) lahir dan besar di kota Gent, Kabupaten Vlaanderen. Ia fasih bertutur dalam bahasa Prancis. Karel menambah luas wilayah Kadipaten Burgundia dengan mendaulat Tournai, Artois, Utrecht, Groningen, dan Gelre. Tujuh Belas Provinsi dahulu kala dipersatukan orang-orang besar Burgundia, leluhur Karel, tetapi secara nominal menjadi daerah-daerah pertuanan Prancis atau Kekaisaran Romawi Suci. Selama Karel karel belum akil balig, tugas jabatannya diwakilkan kepada bibinya, Margaretha van Oostenrijk selaku pemangku sampai tahun 1515. Prancis melepaskan klaim lamanya atas Vlaanderen pada tahun 1528.
Dari tahun 1515 sampai 1523, pemerintahan Karel di Negeri Belanda dirongrong pemberontakan kaum tani Friesland (dipimpin Pier Gerlofs Donia dan Wijard Jelckama). Gelre berusaha mendirikan negara sendiri di daerah yang mencakup kawasan timur laut Negeri Belanda dan kawasan barat daya Jerman. Akibat kekurangan dana pada abad ke-16, para prajurit Gelre harus mengisi sendiri pundi-pundinya dengan cara menyerbu dan menjarah daerah lawan. Prajurit-prajurit Gelre menjadi ancaman besar bagi Negeri Belanda Burgundia ketika mereka menyerbu Den Haag.
Dari tahun ke tahun para Adipati Burgundia mengambil alih kekuasaan atas Tujuh Belas Provinsi pembentuk kawasan Negeri-Negeri Rendah baik melalui perkawinan berpamrih, pembelian tanah, maupun lewat perang. Provinsi-provinsi tersebut kini menjadi wilayah Negeri Belanda, Negeri Belanda Selatan (sekarang Belgia), dan Luksemburg. Negeri-negeri yang dikenal dengan sebutan "Lingkungan Burgundia" ini akhirnya dikuasai keluarga Habsburg. Karel (1500–1558) menjadi penguasa Negeri-Negeri Rendah pada tahun 1506. Pada tahun 1515, Karel dinobatkan menjadi Raja Spanyol kemudian dinobatkan pula menjadi Kaisar Romawi Suci. Kekuasaannya atas Negeri-Negeri Rendah ia wakilkan kepada para raja muda (masih terhitung kerabat dekatnya), sehingga pemerintahan Negeri-Negeri Rendah praktis diselenggarakan orang-orang Spanyol yang dapat ia kendalikan sepenuhnya. Setiap provinsi memiliki lembaga pemerintahan dan mahkamah istana masing-masing, yang didominasi kaum menak setempat. Selain itu, tiap-tiap provinsi mengamalkan tradisi sendiri dan memiliki hak-hak istimewa ("kebebasan") sendiri yang sudah berabad-abad usianya. Banyak kota memiliki hak-hak sah dan pemerintahan lokal sendiri, yang biasanya dikendalikan para saudagar. Di atas semuanya itu, bangsa Spanyol memaksakan suatu badan pemerintahan menyeluruh, yakni Dewan Negara Belanda, lengkap dengan pejabat-pejabat dan mahkamah istana sendiri. Para pejabat Spanyol yang diutus Kaisar Karel mengabaikan tradisi dan kaum menak Belanda maupun pejabat-pejabat lokal sehingga menumbuhkan rasa nasionalisme anti-Spanyol yang kemudian hari mengobarkan pemberontakan rakyat Belanda. Ketika gerakan Reformasi Protestan meletus di Negeri Belanda, Karel (saat itu sudah menjadi Kaisar Romawi Suci) bertekad memberantas ajaran Protestan tanpa kompromi. Kerusuhan bermula di kawasan selatan, berpusat di metropolis Antwerpen yang makmur. Negeri Belanda ketika itu merupakan daerah yang kaya di dalam wilayah kedaulatan negara Spanyol, khususnya sesudah penandatanganan Perjanjian Damai Cateau-Cambresis tahun 1559, yang menuntaskan perang Prancis-Spanyol yang sudah berlangsung selama empat dasawarsa, dan memungkinkan Spanyol untuk mereposisi angkatan bersenjatanya.
Dengan menandatangani Perjanjian Burgundia tahun 1548, yang dijuluki "Transaksi Augsburg", Karel mengesahkan status Negeri Belanda sebagai sebuah entitas tempat banyak undang-undang Kekaisaran Romawi Suci tidak berlaku. Berdasarkan Perjanjian ini, terbentuklah Lingkungan Burgundia di dalam Kekaisaran Romawi Suci, yang terdiri atas Negeri Belanda dan Franche-Comté. Setahun kemudian, Karel menerbitkan Sanksi Pragmatik tahun 1549 yang menetapkan bahwa Tujuh Belas Provinsi hanya dapat diwarisi para ahli warisnya sebagai satu entitas yang utuh.