Dahagi di HMS Bounty
Ekspedisi > Pelayaran pulang

Dalam sejarah Bounty yang mereka susun, baik Richard Hough maupun Caroline Alexander meyakini bahwa para awak kapal belum memasuki tahap menuju dahagi, sedalam apa pun penyesalan yang mereka rasakan karena meninggalkan Tahiti. Catatan perjalanan Serang Bantu James Morrison mendukung keyakinan mereka. Peristiwa-peristiwa yang menyusul kemudian, menurut dugaan Richard Hough, timbul akibat peristiwa-peristiwa yang terjadi selama tiga minggu sejak keberangkatan, manakala kemarahan dan sikap tidak toleran Letnan Bligh mencapai tahap paranoid. Fletcher Christian secara khusus dijadikan bulan-bulanannya, tetapi tampaknya senantiasa bersabar menanggung pelampiasan amarah Sang Nakhoda. Letnan Bligh, yang tidak menyadari dampak dari perilakunya itu terhadap para perwira dan anak buah kapal, dengan cepat melupakan perbuatannya dan berusaha untuk kembali berbincang-bincang seperti biasa.
Pada 22 April 1789, Bounty membuang sauh di Nomuka yang terletak di Kepulauan Ramah (sekarang Tonga) dengan maksud untuk mengambil kayu, air, dan perlengkapan-perlengkapan lain di tempat perhentian terakhir dalam jadwal pelayaran itu sebelum mencapai Selat Endeavour. Karena pernah berkunjung ke pulau itu bersama Kapten Cook, Letnan Bligh mengetahui bahwa perilaku pribumi pulau itu sewaktu-waktu dapat saja berubah tanpa diduga-duga. Ia menugaskan Fletcher Christian untuk memimpin kegiatan pengambilan air dan membekalinya dengan senapan-senapan lontak, tetapi disertai perintah untuk meninggalkan persenjataan di dalam perahu bilamana akan turun ke pantai. Rombongan yang dipimpin Fletcher Christian terus-menerus diserang dan ditakut-takuti namun tidak berdaya untuk membela diri karena dilarang menggunakan senjata. Ia kembali ke kapal tanpa merampungkan tugasnya, dan dicaci maki oleh Letnan Bligh dengan sebutan "berandal pengecut terkutuk". Kekacauan berikutnya yang terjadi di pantai mengakibatkan tercurinya sebuah jangkar kecil dan sebilah beliung, sehingga John Fryer dan Fletcher Christian sekali lagi harus menanggung cercaan dari Letnan Bligh. Guna mendapatkan kembali barang-barang yang hilang itu, Letnan Bligh sempat menyandera kepala suku pulau itu di atas kapal, tetapi usahanya sia-sia belaka. Ketika ia akhirnya memerintahkan awak kapal untuk kembali berlayar, baik jangkar maupun beliung itu tak kunjung didapatkan kembali.
Pada 27 April, Fletcher Christian akhirnya merasa putus asa, tertekan dan dongkol. Suasana hatinya memburuk ketika Letnan Bligh menuduhnya mencuri persediaan buah-buah kelapa yang disimpan khusus untuk Sang Nakhoda. Letnan Bligh menghukum seluruh awak kapal atas tindakan pencurian ini dengan menghentikan jatah rum dan mengurangi setengah dari jatah makan mereka. Karena sudah tidak tahan lagi, Fletcher Christian mulai berencana untuk membuat rakit yang dapat ia gunakan untuk melarikan diri ke salah satu pulau dan berusaha hidup bersama orang-orang pribumi. Kayu yang ia perlukan dapat ia peroleh dari William Purcell. Rasa tidak puas yang dipendamnya pada akhirnya diketahui oleh rekan-rekannya sesama perwira kapal. Dua orang dari antara tuan-tuan muda, George Stewart dan Ned Young, berusaha membujuknya agar tidak melakukan desersi; Ned Young meyakinkannya bahwa hampir semua awak kapal akan mendukungnya jika ia merebut kapal dan menyingkirkan Letnan Bligh. George Stewart memberi tahu bahwa para awak kapal sudah "siap menghadapi segala kemungkinan".