Grand Prix F1 Hungaria 2011
Laporan > Balapan

Setelah kondisi yang beragam mendatangkan malapetaka di balapan pendukung, Grand Prix ini pun pada akhirnya dimulai dengan permukaan yang basah. Pada awal balapan, trek digambarkan sebagai "tidak terlalu basah, tetapi licin" oleh Jenson Button; ini berarti akan lebih sulit memasukkan hawa panas ke dalam ban di awal balapan. Hal ini juga menimbulkan dilema bagi para teknisi tim, karena kondisinya tidak cukup basah untuk menggunakan ban basah penuh, yang akan cepat hancur jika digunakan, sedangkan ban kering dianggap kurang memberikan daya cengkeram. Hal ini berarti bahwa semua pembalap memulai jalannya lomba ini dengan menggunakan ban perantara.
Vettel dengan mudah memimpin di tikungan pertama, dengan Lewis Hamilton yang menyusul di urutan kedua setelah menghabiskan dua tikungan pertama dengan berhasil bertahan dari Button di posisi ketiga. Tim Ferrari dan Mark Webber mengalami kesulitan pada saat keluar dari jalur di trek yang basah, dan membuat dua mobil Mercedes milik Rosberg dan Michael Schumacher berada di urutan keempat dan kelima. Alonso dan Webber turun ke posisi keenam dan ketujuh, dengan Felipe Massa yang turun di urutan kedelapan, diikuti oleh Paul di Resta dan Kamui Kobayashi.
Massa berhasil mengambil alih posisi ketujuh dari tangan Webber di awal putaran pertama, sementara Michael Schumacher dan Fernando Alonso bertarung di sepanjang sisa putaran untuk memperebutkan posisi kelima, yang berpuncak dengan Alonso yang melewati Schumacher di tikungan terakhir. Para pembalap Ferrari melanjutkan pemulihan mereka, pada saat Alonso dengan cepat menangani Rosberg dan mendekati Button, namun dia melebar di Tikungan ke-3, dan memungkinkan Rosberg untuk merebut kembali posisinya. Massa berhasil melewati Schumacher, dan Webber juga mengikutinya. Lewis Hamilton berulang kali mencoba untuk menyalip Vettel di Tikungan 1 dan 2. Sang Juara Dunia Pembalap bertahan mampu menahannya hingga putaran kelima ketika dia melakukan kesalahan dan melebar di Tikungan 3, memberikan keunggulan kepada Hamilton, dan membiarkan Jenson Button mengejarnya. Hamilton, yang sekarang berada di jalur yang jelas, dilepaskan dan mulai menjauh dari sisa pembalap di trek, dan unggul 5,5 detik setelah sepuluh putaran. Alonso kemudian mengambil posisi keempat dari Rosberg lagi, sedangkan rekan setimnya, yaitu Massa, berputar di kondisi trek yang licin, dan bergabung kembali di posisi ke-9. Jarno Trulli menjadi pembalap yang pertama yang terpaksa harus rela tersingkir dari balapan ini, karena mobilnya mengalami kebocoran air.
Pada saat trek ini mulai mengering, Webber menjadi pembalap yang pertama yang masuk ke dalam pit untuk menggunakan ban slick dan langsung mencatatkan waktu sektor yang cepat. Button berganti ban menjadi slick satu putaran kemudian, namun duo pembalap terdepan, yaitu Hamilton dan Vettel, serta Alonso bertahan satu putaran lebih lama. Hamilton tidak terpengaruh karena keunggulan yang telah dia bangun, namun Vettel dan Alonso memberikan jalan kepada Button dan Webber yang mampu melewati mereka sebelum mereka memanaskan ban licin mereka sepenuhnya. Setelah seluruh pembalap masuk ke dalam pit untuk ban slick, urutan terdepan adalah Hamilton yang memimpin atas Button, diikuti oleh duet pembalap Red Bull, yaitu Vettel dan Webber, dengan Alonso, Rosberg, di Resta, Schumacher, Massa, dan Kamui Kobayashi melengkapi posisi sepuluh besar.
Hamilton terus memperbesar keunggulannya, menambah selisih 9 detik dari Button pada putaran ke-20, sementara Button tampak sibuk menahan Vettel. Namun, kemudian Button mulai mendekati Hamilton, sekaligus menjauh dari Vettel. Hamilton pergi ke dalam pit untuk mengganti satu set ban yang baru, dan masih unggul dengan nyaman setelah Button dan Vettel melakukan pemberhentian masing-masing. Sementara Webber dan Alonso memperebutkan posisi keempat, Michael Schumacher dan Felipe Massa memperebutkan posisi kedelapan, hingga Schumacher terpaksa harus rela mundur dari balapan ini karena mobilnya mengalami masalah girboks.
Alonso melakukan pit-stop yang ketiga sangat awal untuk mengganti satu set ban super-lunak yang baru, dengan harapan bisa muncul di sirkuit yang jelas dalam upaya untuk melemahkan Webber, tetapi Webber merespons dengan bertahan lebih lama, dan lebih memilih untuk mengganti ban lunak selama pemberhentiannya. Meskipun hal ini membuat dia tertinggal di belakang Alonso, namun hal ini memastikan bahwa jika balapan ini tetap dalam kondisi yang kering, maka dia tidak perlu masuk ke dalam pit lagi, tidak seperti Alonso. Button dan Vettel juga memilih ban lunak, tetapi Hamilton mengikuti jejak Alonso dan menggunakan ban super-lunak yang berarti dia juga perlu berhenti lebih jauh untuk mencapai garis finis. Balapan sempat terhenti karena hujan singkat beberapa putaran kemudian, sehingga membuat sirkuit kembali licin. Hamilton berputar di Tikungan 8, sehingga memaksa Paul di Resta untuk keluar sirkuit dan membiarkan Button mengejarnya. Hamilton dan Button bertukar tempat beberapa kali, dengan pemimpin jalannya lomba ini yang diberi pilihan pertama untuk strategi pit. Hamilton berhasil menang, dan lebih memilih untuk kembali ke kompon ban perantara. Namun, sirkuit mulai mengering lagi dalam dua putaran, dan memaksa Hamilton untuk kembali berhenti lagi untuk mengganti ban kering. Dia juga diberi penalti drive-through karena memaksa Paul di Resta untuk keluar dari sirkuit. Di tempat yang lain, Heikki Kovalainen menjadi pembalap yang keempat dan terakhir yang terpaksa harus rela tersingkir dari balapan ini karena alasan yang sama dengan rekan setimnya, sehingga membuat tim Lotus Racing kembali gagal finis.
Hal ini membuat Button memimpin jalannya lomba ini dari Vettel, karena tidak ada satu pun pembalap yang masuk ke dalam pit untuk mengganti ban perantara, sementara Hamilton turun ke posisi keenam di belakang Felipe Massa dan Webber. Hamilton naik ke posisi kelima ketika Massa melakukan pemberhentian terakhirnya yang dijadwalkan. Hamilton dan Webber saling bertarung satu sama lain untuk memperebutkan tempat keempat, dan pada saat keduanya melewati lini tengah yang sangat padat, Webber terjebak di belakang salah satu backmarker, dan memberikan Hamilton kesempatan yang dia butuhkan untuk menempati posisi keempat. Lebih dari setengah menit di depan mereka, Alonso mulai mendekati Vettel dengan kecepatan yang membuat kemungkinan untuk finis di posisi kedua di akhir balapan ini terbuka, tetapi kemudian mengalami putaran yang lain dan dia terpaksa harus puas finis di posisi ketiga.
Jenson Button kemudian berhasil memenangkan perlombaan ini, di dalam start Grand Prix-nya yang ke-200, dan lima tahun setelah adegan kemenangan perdananya, di depan Vettel yang finis di posisi kedua dan Alonso. Hamilton berada di urutan keempat dari Webber, sementara Massa – yang berhasil mengungguli Alonso untuk yang pertama kalinya sejak Grand Prix Belgia 2010 – menjadi mobil yang terakhir yang diklasifikasikan pada putaran terdepan dengan finis di tempat keenam. Balapan ini adalah balapan yang kelima secara berturut-turut, di mana seorang pembalap yang start dari posisi kedelapan belas itu berhasil mencetak poin, setelah Buemi finis di urutan kedelapan. Di Resta berhasil menang dalam pertarungan lini tengah untuk merebut posisi ketujuh, dengan Rosberg yang turun ke posisi kesembilan di belakang Sébastien Buemi, yang mana rekan setimnya, yaitu Jaime Alguersuari, mengambil posisi poin terakhir, sedangkan strategi penghematan ban dari Kamui Kobayashi gagal berhasil, dan meninggalkannya finis di luar zona poin.
Perlombaan ini mencetak rekor jumlah pit stop yang terbanyak yang telah dilakukan di dalam satu balapan, yakni sebanyak 88 kali.