Serena Williams
Karier > 2011–2013: Kembali mendominasi, karier keemasan

Williams akhirnya kembali ke lapangan latihan pada Maret 2011. Dia membuat penampilan pertamanya di tur WTA di Eastbourne. Williams kalah di ronde kedua dari Vera Zvonareva, dalam pertandingan yang berlangsung lebih dari tiga jam. Turnamen berikutnya adalah Wimbledon, di mana dia menjadi juara bertahan. Dia mencapai babak 16 besar, di mana dia kalah dari Marion Bartoli. Setelah kalah, peringkatnya turun menjadi 169. Williams memenangkan gelar pertamanya sejak kembali ke tenis dengan kemenangan di Stanford dan Toronto. Di Western & Southern Open, Williams mengalahkan Lucie Hradecká, hanya untuk mundur pada hari berikutnya, dengan alasan cedera kaki kanan. Dia kemudian bermain di AS Terbuka sampai ke final kalah dari Samantha Stosur, selama pertandingan yang menampilkan dia secara verbal menyalahgunakan wasit kursi. Final AS Terbuka ternyata menjadi pertandingan terakhir Williams pada tahun 2011, dan dia mengakhiri tahun di peringkat No. 12 dengan dua gelar dan dengan rekor 22-3 untuk musim tersebut. Dia hanya berpartisipasi dalam enam turnamen sepanjang musim.
Williams memulai musim 2012 di Brisbane International, namun, selama pertandingan melawan Bojana Jovanovski, ia mengalami cedera pergelangan kaki kiri saat melakukan servis untuk pertandingan tersebut. Akibatnya, Williams terpaksa menarik diri dari turnamen. Selanjutnya dia berpartisipasi di Australia Terbuka di mana dia dikalahkan oleh Ekaterina Makarova di babak keempat. Setelah sebulan absen, Williams kembali ke kompetisi di Miami kalah di perempat final dari Caroline Wozniacki. Williams kemudian memenangkan gelar berturut-turut di Charleston dan Madrid mengalahkan Lucie afářová dan Victoria Azarenka, tetapi mengundurkan diri dari pertandingan semifinal melawan Li Na di Roma dengan alasan cedera punggung bawah. Williams menderita kekalahan pertamanya di babak pembukaan turnamen Grand Slam di Prancis Terbuka melawan Virginie Razzano. Williams mencatat rekor 33-1 untuk paruh kedua musim dengan memenangkan lima gelar dalam prosesnya. Williams memenangkan gelar tunggal Wimbledon kelimanya, gelar Grand Slam keempat belasnya; mencetak rekor servis 24 ace oleh seorang wanita dalam sebuah pertandingan serta memiliki ace terbanyak, pria atau wanita, selama turnamen. Williams kembali ke Amerika untuk berhasil mempertahankan gelarnya di Stanford mengalahkan CoCo Vandeweghe di final. Williams kemudian kembali ke Wimbledon untuk mewakili negaranya di Olimpiade di mana dia memenangkan emas, mengalahkan Maria Sharapova dalam penampilan yang mendominasi. Williams gagal untuk menjatuhkan lebih dari tiga game per set dalam perjalanan untuk memenangkan medali. Rekor tak terkalahkan Williams berakhir dengan kekalahan di Cincinnati dari Angelique Kerber. Di New York City, Williams kemudian memenangkan gelar tunggal AS Terbuka keempatnya dan gelar Grand Slam ke-15 karirnya secara keseluruhan mengalahkan Azarenka di final. Williams mengakhiri musim dengan bersaing di Kejuaraan WTA dan tak terkalahkan sepanjang turnamen untuk memenangkan acara tersebut untuk gelar ketiganya. Williams terpilih sebagai Pemain Terbaik WTA Tahun Ini untuk keempat kalinya. Berdasarkan pertunjukan briliannya pada tahun 2012, Williams juga dinobatkan sebagai Juara Dunia Federasi Tenis Internasional. Williams juga kembali ke kompetisi ganda dengan Venus; di turnamen pertama pasangan itu sejak Wimbledon 2010, mereka mengklaim gelar ganda Wimbledon kelima dan gelar ganda grand slam ke-13. Pasangan ini berhasil mempertahankan gelar ganda Olimpiade mereka yang berarti bahwa mereka menjadi satu-satunya pemain tenis yang memenangkan empat medali emas.
Turnamen pertama Williams pada 2013 adalah di Brisbane, di mana ia memenangkan gelar tanpa kehilangan satu set pun. Williams dikalahkan di perempat final Australia Terbuka oleh sesama pemain Amerika Sloane Stephens. Saat ia mengalahkan Petra Kvitová di Doha, Williams kembali ke menduduki posisi No. 1 untuk keenam kalinya dalam karirnya dan menjadi wanita tertua di Era Terbuka yang memegang peringkat tersebut. Williams kemudian kalah dari Victoria Azarenka di final. Di final Miami, Williams kalah satu set dari Maria Sharapova untuk pertama kalinya sejak 2008. Kemunduran ini tidak menghentikan Williams yang mencatatkan kemenangannya yang ke-70. Kemenangan tersebut membuat Williams menjadi juara enam kali di Miami memecahkan rekor yang dipegangnya bersama Steffi Graf dan menjadi wanita keempat di Era Terbuka yang memenangkan turnamen setidaknya enam kali. Williams berhasil mempertahankan gelar Charlestonnya, memenangkannya untuk ketiga kalinya secara keseluruhan. Williams memenangkan gelar tunggal kelima puluh karirnya di Madrid, mengalahkan Sharapova di final. Williams kemudian bermain melawan Roma, di mana ia memenangkan gelar tanpa kehilangan satu set pun, mengalahkan Victoria Azarenka di final untuk merebut gelar keduanya. Williams hanya kehilangan sepuluh game dalam mencapai perempat final di Roland Garros. Di sana, ia bermain melawan Svetlana Kuznetsova dan kehilangan set pertamanya di turnamen tersebut. Di semifinal, Williams hanya kalah satu game ketika dia mengalahkan Sara Errani, sesuatu yang tujuh kali juara Prancis Terbuka Chris Evert gambarkan sebagai penampilan wanita terbaik di lapangan tanah liat yang pernah dia lihat. Williams mengalahkan Sharapova untuk merebut gelar Roland Garros keduanya, gelar turnamen grand slam keenam belas secara keseluruhan. Dia menjadi wanita keempat di Era Terbuka setelah Navratilova, Evert dan Graf yang memenangkan setiap gelar turnamen Grand Slam setidaknya dua kali. Di Wimbledon, dia maju dengan mudah ke babak keempat sebelum dikalahkan oleh finalis Sabine Lisicki dalam tiga set. Setelah Wimbledon, Williams memenangkan Swedia Terbuka dengan mengalahkan Johanna Larsson di final, kemenangan turnamen menandai kesempatan pertama dia memenangkan gelar tingkat Internasional. Dengan memenangkan turnamen ini berarti Williams berhasil menjadi tak terkalahkan di lapangan tanah liat selama musim tersebut.
Williams memenangkan gelar Piala Rogers ke-3 di Toronto mengalahkan Sorana Cîrstea di final. Williams mencapai final Western & Southern Open untuk pertama kalinya tetapi kalah dari Azarenka. Di AS Terbuka, Williams memulai sebagai unggulan teratas dan juara bertahan. Dia mencapai final—pertandingan ulang final 2012 melawan Azarenka—dan menang dalam tiga set, merebut gelar tunggal Grand Slam ke-17nya. Williams menjadi juara AS Terbuka tertua di Era Terbuka dan mendorong hadiah uang karirnya melewati $50 juta. Setelah AS Terbuka, Williams mengalahkan Jelena Jankovi untuk memenangkan China Terbuka di Beijing untuk gelar ke-10 tahun 2013. Williams melewati Kejuaraan WTA tak terkalahkan dengan memenangkan final melawan Li Na, untuk menjadi orang pertama yang mempertahankan gelar sejak Justine Henin pada 2007. Williams memenangkan gelar ke-11 tahun 2013 menjadi pemain ke-8 yang memenangkan 11 gelar atau lebih dalam setahun dan yang pertama sejak Martina Hingis pada 1997. Juga, ia menjadi orang tertua yang memenangkan Kejuaraan WTA dan pemain ke-4 yang memenangkannya 4 kali atau lebih. Dengan memenangkan kejuaraan, Williams menjadi wanita pertama yang memenangkan lebih dari $10 juta dalam satu musim dan dengan total $12.385.572, hanya Rafael Nadal, pada 2013, dan Novak Djokovic, pada 2011, 2012 dan 2013, yang mendapatkan lebih banyak uang dalam satu musim.
Williams selesai sebagai pemain No. 1 akhir tahun untuk ketiga kalinya, menjadi pemain No. 1 tertua dalam sejarah WTA. Dia juga dinobatkan sebagai Juara Dunia ITF 2013, keempat kalinya dia diberikan mahkota Juara Dunia. Williams menerima dua hadiah di ESPY Awards 2013. Williams memenangkan Atlet Wanita Terbaik dan Pemain Tenis Wanita Terbaik. Williams hanya orang keempat yang memenangkan Atlet Wanita Terbaik pada dua kesempatan dan dia memenangkan Pemain Tenis Wanita Terbaik untuk rekor keenam kalinya. Pada akhir Desember 2013, Williams mengakhiri tahunnya dengan menerima penghargaan Associated Press 2013 Female Athlete of the Year, penghargaan AP ketiganya setelah 2002 dan 2009. Hanya dua wanita, Chris Evert dan Babe Didrikson, yang lebih sering dipilih sebagai AP Athlete Tahun Ini sejak penghargaan tahunan pertama kali diberikan pada tahun 1931.