Nederlandsche Handel-Maatschappij
Sejarah > Sejarah di Hindia Belanda > Pendirian

Satu tahun setelah didirikan, NHM membuka perwakilan di Batavia, yang dikenal dengan nama Factorij Nederlandsche Handel Maatschappij yang sering disebut dengan Factorij. Sejak itu, perusahaan ini bertahan di Batavia serta meluaskan ruang operasionalnya ke wilayah Nusantara lainnya maupun di luar Nusantara. Pada tahun 1826, perwakilan NHM di Batavia membuka cabang di Palembang, Banjarmasin, dan Banda. Kegiatan utamanya adalah melakukan pengiriman, pengapalan dan juga penjualan barang-barang ke Hindia Belanda. Di samping itu, perusahaan ini juga membantu pemerintah Hindia Belanda melakukan pengiriman uang ke Tiongkok, Australia, dan India.
Pada tahun 1830, di Nusantara diberlakukan sistem tanam paksa (Cultuurstelsel) yang dipelopori oleh Gubernur Jenderal Johannes van den Bosch. Dengan berlakunya sistem tanam paksa, maka NHM juga mempunyai fungsi ganda, yakni selain melakukan pengiriman barang, akan tetapi juga melakukan pembelian rempah-rempah dari pemerintah Hindia Belanda. Sehingga Anthony Reid dalam bukunya, A History of Southeast Asia: Critical Crossroads, pun menyebut NHM sebagai Kompeni Kecil. Ternyata harapan untuk mencari keuntungan sebesar-besarnya melalui tanam paksa membuahkan hasil. Pemerintah Hindia Belanda banyak meraup keuntungan dari eksploitasi tenaga kerja pribumi. Namun keuntungan yang selama 40 tahun dinikmati berangsur-angsur menuai kemunduran. Antara lain karena pegawai NHM melakukan penyelundupan, sebagaimana pegawai VOC terdahulu.
NHM lalu mulai melakukan diversifikasi usaha. Sebelum tanam paksa resmi dihapus pada tahun 1870, sejak awal 1850-an, NHM telah mulai membiayai perkebunan di Hindia Belanda. Skema pembiayaannya berupa uang muka panen, pinjaman hipotek, dan penyertaan modal. Bidang bisnis yang dibiayai oleh NHM antara lain adalah tekstil. NHM juga aktif dalam perdagangan valuta asing. Pada tahun 1880, NHM akhirnya menjadikan valuta asing sebagai bisnis utamanya. Kegiatan lainnya adalah transaksi surat berharga, transfer via telegraf, dan pembiayaan impor di Hindia Belanda. Diversifikasi NHM ke perbankan terutama dilakukan melalui De Factorij dan agennya di Singapura. NHM juga berpartisipasi dalam pendirian industri. NHM pada akhirnya memiliki lebih dari 17 pabrik gula. Pada tahun 1882, Factorij NHM Batavia melakukan usaha penuh sebagai bank modern dengan menerima dana pihak ketiga dalam bentuk deposito, rekening koran dan produk jasa lainnya.
Berkantor pusat di Jakarta, tepatnya terletak di Noordwijk Weltevreden (sekarang Jalan Kantor Pos) dan dibangun pada tahun 1910-1911. Perencana pembangunan Gedung Nederlandsche Handel Maatschappij (NHM) di Batavia dilakukan oleh Ed. Cuypers & Hulswit, sebuah biro perencana yang merupakan kolaborasi dari dua orang arsitek. Bangunan dua lantai ini dapat dilihat sistem tata letak bangunan di Pusat Kota Jakarta, sangat mirip dengan Kota Amsterdam, berderet dan berdempet, menjorok ke dalam dan menghadap ke sebuah kanaal. Secara keseluruhan arsitektumya adalah campuran klasik Eropa, dengan balustrade "mahkota", pediment melengkung di depan dan samping, alur-alur horisontal ciri arsitektur Renaissans, kolom-kolom, molding Yunani, doric pelengkung-pelengkung dengan vitrum Romawi.
Hingga 1950-an, NHM masih menjadi salah satu dari delapan perusahaan Belanda yang paling berpengaruh di Indonesia. Saat itu, NHM bersama Escompto Bank dan National Handel Bank adalah tiga bank terbesar di Hindia Belanda.