Blur
Histori > Kepergian Graham Coxon, Think Tank dan hiatus, 2001-2007

Setelah 13 dan tur berikutnya pada tahun 1999-2000, para anggota band mengejar proyek-proyek lain. Graham Coxon merekam serangkaian album solo, sementara Damon Albarn mendedikasikan waktunya untuk Gorillaz, band animasi yang ia ciptakan bersama Jamie Hewlett. Alex James bekerja dengan Fat Les dan ikut menulis beberapa lagu bersama Sophie Ellis-Bextor dan Marianne Faithfull.
Rekaman untuk album Blur berikutnya dimulai di London pada bulan November 2001, namun pengerjaannya dimulai pada bulan Juni 2002, dengan sesi pindah ke Marrakech, Maroko, dan kemudian ke Devon di Inggris. Tidak lama setelah sesi rekaman dimulai, Coxon keluar dari grup. Graham mengalami masalah minum-minuman keras setelah Blur menjadi lebih dikenal karena lebih banyak terlibat dalam sisi bisnis musik daripada yang ia inginkan, yang akhirnya memberinya masalah kecemasan dan depresi yang besar. Hal ini menyebabkan masalah pertemanan dan hubungan. Coxon mengatakan "tidak ada keributan" dan "[band] hanya menyadari perasaan bahwa kami membutuhkan waktu untuk sendiri". Sebelum album ini dirilis, Blur merilis single baru, "Don't Bomb When You Are the Bomb" sebagai rilisan label putih yang sangat terbatas. Lagu ini sebagian besar bergenre elektronik, dan merupakan bagian dari protes band ini terhadap perang di Timur Tengah. Namun, Albarn berusaha meredakan ketakutan penggemar bahwa album tersebut akan menjadi elektronik dengan memberikan jaminan bahwa album baru band ini akan menjadi "rekaman yang nge-rock", dan juga mengatakan bahwa album ini memiliki "banyak lagu pop yang dibuat dengan baik". Pada awal tahun 2002, Blur merekam sebuah lagu yang akan diputar oleh pendarat Beagle 2 milik Badan Antariksa Eropa setelah mendarat; namun, upaya untuk menemukan wahana tersebut setelah mendarat di Mars tidak membuahkan hasil.
Think Tank, yang dirilis pada bulan Mei 2003, dipenuhi dengan suara elektronik yang atmosferik dan merenung, menampilkan petikan gitar yang lebih sederhana yang dimainkan oleh Albarn, dan sebagian besar mengandalkan instrumen lain untuk menggantikan Coxon. Absennya sang gitaris juga berarti bahwa Think Tank hampir seluruhnya ditulis oleh Albarn. Musiknya dianggap sebagai bukti meningkatnya minat Albarn terhadap musik Afrika dan Timur Tengah, dan kontrol penuhnya terhadap arah kreatif grup. Think Tank kembali menjadi nomor satu di Inggris dan mencapai nomor 56 di Amerika Serikat. Album ini juga dinominasikan sebagai album terbaik di Brit Awards 2004. Band ini melakukan tur yang sukses pada tahun 2003, dengan mantan gitaris Verve, Simon Tong, yang menggantikan posisi Graham Coxon.
Pada tahun 2005, XFM News melaporkan bahwa Blur akan merekam sebuah EP, dan membantah bahwa mereka akan merekrut gitaris pengganti Graham Coxon. Ada juga beberapa rekaman yang dibatalkan yang dibuat pada tahun 2005. Secara keseluruhan, band ini tetap menjaga kerahasiaan dan tidak melakukan pekerjaan studio atau tur sebagai tiga personel. Setelah Graham Coxon secara signifikan mencairkan masalah bergabung kembali dengan Blur, pada tahun 2007 para anggota band mengumumkan bahwa mereka akan bersatu kembali, dan bahwa mereka berniat untuk melakukan rekaman bersama pada bulan Agustus, dengan tanggal yang kemudian diundur ke bulan September, kemudian Oktober. Meskipun para anggota band akhirnya bertemu pada bulan Oktober, mereka memposting di situs web mereka bahwa mereka hanya "bertemu untuk makan siang yang menyenangkan" dan tidak ada "rencana musik lain untuk Blur".