Olahraga di Jepang
Olahraga tim populer > Bisbol

Artikel utama: Bisbol di Jepang
Bisbol secara historis merupakan olahraga paling populer di Jepang. Itu diperkenalkan ke Jepang pada tahun 1872 oleh Horace Wilson, yang mengajar di Sekolah Kaisei di Tokyo. Tim bisbol pertama disebut Shimbashi Athletic Club dan didirikan pada tahun 1878. Bisbol telah menjadi olahraga populer sejak saat itu. Itu disebut yakyū (野球 (やきゅう )) dalam bahasa Jepang, menggabungkan karakter untuk "lapangan" dan "bola".
Hiroshi Hiraoka, yang berada di Amerika Serikat belajar teknik, memperkenalkan permainan ini kepada rekan kerjanya di perkeretaapian nasional Jepang pada tahun 1878. Dia dan rekan kerjanya menciptakan tim bisbol pertama, Shimbashi Athletic Club, dan mendominasi tim lain yang muncul di Jepang. Namun, baru pada tahun 1896 sebuah tim dari Ichikō, sekolah persiapan elit Universitas Tokyo, mengalahkan tim dari Yokohama Country & Athletic Club 29 to 4 bahwa olahraga ini mendominasi budaya populer Jepang. Pertandingan tersebut merupakan pertandingan bisbol internasional pertama yang tercatat di Asia. Setelah kemenangan itu, beberapa universitas lain di Jepang mengadopsi olahraga ini, dan dengan cepat menyebar ke seluruh Jepang. Sejak itu, tim dari Jepang telah melakukan perjalanan untuk belajar dari rekan-rekan Amerika mereka. Universitas Waseda adalah salah satu tim pertama yang menyeberangi lautan untuk meningkatkan keterampilan mereka. Pada tahun 1905, tim melakukan perjalanan ke Amerika Serikat, di mana ia bermain tim perguruan tinggi dari seluruh negeri. Universitas lain di Jepang melakukan perjalanan serupa, dan tim AS melakukan perjalanan ke Jepang untuk bermain.
Dari tahun 1913 hingga 1922, bintang MLB Amerika mengunjungi Jepang dan bermain melawan tim universitas. Mereka juga mengadakan klinik tentang teknik. Herb Hunter, seorang pensiunan pemain liga utama, melakukan delapan perjalanan ke Jepang, dari tahun 1922 hingga 1932 untuk mengatur permainan dan klinik pelatihan.
Bisbol juga dimainkan di sekolah menengah pertama dan atas di Jepang. Setiap tahun pada bulan Maret dan Agustus, dua turnamen diadakan di Stadion Koshien untuk tim sekolah menengah atas yang memenangkan turnamen prefektur. Referensi kepada bisbol SMA (高校野球: kōkō yakyū) umumnya mengacu pada dua turnamen bisbol tahunan, yang dimainkan oleh SMA nasional yang berpuncak pada pertarungan terakhir di Stadion Hanshin Kōshien di Nishinomiya, Jepang. Mereka diorganisir oleh Federasi Bisbol SMA Jepang bekerja sama dengan Mainichi Shimbun untuk Turnamen Undangan Bisbol SMA Nasional pada musim semi (juga dikenal sebagai "Spring Kōshien"), dan Asahi Shimbun untuk Kejuaraan Bisbol Sekolah Menengah Nasional di musim panas (juga dikenal sebagai "Kōshien Musim Panas"). Turnamen nasional ini menikmati popularitas luas, bisa dibilang sama atau lebih besar dari bisbol profesional. Turnamen kualifikasi sering disiarkan secara lokal dan setiap pertandingan babak final di Kōshien disiarkan secara nasional di NHK. Turnamen telah menjadi tradisi nasional, dan sejumlah besar siswa dan orang tua yang hiruk pikuk melakukan perjalanan dari kampung halaman untuk menyemangati tim lokal mereka. Ini adalah pemandangan umum untuk melihat pemain berjalan keluar lapangan menangis setelah tersingkir dari turnamen dengan kekalahan.