Gabriel Marcel
Tema eksistensial

Marcel sering diklasifikasikan sebagai salah seorang dari tokoh-tokoh eksistensialis awal, meski ia mengkhawatirkan penempatannya dalam kategori yang sama dengan Jean-Paul Sartre. Ia lebih menyukai label "neo-Sokratik" (kemungkinan karena Søren Kierkegaard, yang disebut sejumlah pihak sebagai bapak eksistensialisme Kristen dan adalah seorang pemikir neo-Sokratik). Kendati Marcel menyadari bahwa interaksi manusia sering kali melibatkan karakterisasi objektif dari "yang lain", ia tetap menegaskan kemungkinan adanya "persekutuan" – suatu keadaan ketika kedua individu yang berinteraksi dapat saling merasakan atau memahami subjektivitas satu sama lain.
Dalam Latar Belakang Eksistensial Martabat Manusia (La Dignité humaine), Marcel menyebut suatu drama yang ditulisnya pada tahun 1913 dengan judul Le Palais de Sable, untuk memberi contoh tentang seseorang yang tidak dapat memperlakukan orang lain sebagai subjek:
Roger Moirans, tokoh utama dalam drama tersebut, adalah seorang politikus, seorang konservatif yang mengabdikan diri untuk membela hak-hak Katolisisme terhadap pemikiran bebas. Ia telah menetapkan diri sebagai pembela kedaulatan tradisional dan baru saja meraih suatu kesuksesan besar di dewan kota tempat ia menyerang sekularisme sekolah-sekolah negeri. Adalah cukup wajar kalau ia mesti menentang perceraian Therese putrinya, yang hendak meninggalkan suaminya yang tidak setia dan memulai lagi hidup yang baru. Dalam hal ini, ia membuktikan kalau dirinya hampir-hampir tidak berperasaan; segala kelemahlembutannya beralih ke putri keduanya, Clarisse, yang ia anggap secara rohani kurang lebih sama seperti dirinya. Tetapi sekarang Clarisse mengatakan kepadanya bahwa ia telah memutuskan untuk menjadi seorang biarawati Karmelit. Moirans merasa ngeri dengan gagasan bahwa makhluk ini, yang begitu menyenangkan, cerdas, dan penuh semangat, mungkin akan pergi dan mengubur dirinya di suatu biara. Moirans memutuskan untuk melakukan yang terbaik guna membuat sang putri mengurungkan niatnya. ... Clarisse sangat terkejut; ayahnya sekarang tampak di hadapannya seperti seorang penyemu, nyaris seperti seorang penipu yang cermat...
Dalam kasus di atas, Moirans tidak mampu memperlakukan kedua putrinya sebagai subjek, bahkan menolak keduanya karena masing-masing putrinya tidak sesuai dengan citra sang putri yang diobjektifikasi dalam benaknya. Marcel menuliskan bahwa objektifikasi semacam itu "tidak lain daripada melucuti objek dari satu kualitas yang dimiliki [sang ayah], yang adalah berharga, dan karenanya secara efektif merendahkan diri [sang ayah]."
Pokok utama lainnya yang terkait di dalam pemikiran Marcel adalah perjuangan untuk melindungi subjektivitas seseorang dari materialisme modern dan suatu masyarakat yang berbasis teknologi. Marcel berpendapat bahwa egoisme ilmiah menggantikan "misteri" eksistensi atau keberadaan dengan suatu skenario palsu kehidupan manusia yang tersusun atas "masalah-masalah" dan "solusi-solusi" teknis. Bagi Marcel, subjek manusia tidak dapat berada di dalam dunia teknologi, bahkan digantikan oleh suatu objek manusia. Sebagaimana yang diuraikannya dalam Manusia Melawan Umat Manusia (Les Hommes contre l'humain) dan karya-karya yang lain, teknologi memiliki semacam wewenang istimewa yang melaluinya ia berupaya meyakinkan sang subjek untuk menerima perannya sebagai 'pribadi' dalam dialog intern ilmu pengetahuan; dan, sebagai hasilnya, manusia diyakinkan oleh ilmu pengetahuan untuk bersukacita dalam pemusnahan dirinya sendiri.