Kampanye Balkan Maurikius
Serangan Avar dan Slavia (582-591)

Pada tahun 583, suku Avar menuntut peningkatan penghargaan hingga 100.000 solidi. Maurikius memutuskan untuk mengakhiri semua penghargaan kepada Avar, karena ia menyimpulkan bahwa konsesi tambahan hanya akan memancing tuntutan tambahan. Serangan Avar yang diperbarui dimulai pada tahun 583 dengan penangkapan Singidunum setelah perlawanan yang keras. Bangsa Avar dengan cepat bergerak ke timur dan menangkap Viminacium dan Augustae, dan mereka mulai menyerang tenggara sejauh Anchialus setelah hanya tiga bulan berperang. Sebuah kedutaan Romawi bertemu dengan Avar di dekat Anchialus, tetapi negosiasi gagal setelah Avar Chagan mengancam penaklukan lebih lanjut, memprovokasi respon dingin dari Komentiolos, salah satu duta besar Romawi. Namun demikian, Maurikius mendirikan perdamaian pada tahun 584 dengan menyetujui untuk membayar tuntutan awal dari 100,000 Avar solidi. Namun, Slavia tidak terhalang oleh perjanjian itu dan mulai menyerang lebih jauh ke selatan ke Makedonia dan Yunani, sebagaimana dibuktikan oleh banyak penambangan koin di wilayah itu, terutama di Attika dekat Athena dan di Peloponnesos.
Ketika pasukan Maurikius diikat dalam perang melawan Persia yang disebabkan oleh Yustinus II, (lihat Perang Romawi-Persia untuk rinciannya), dia hanya bisa mengumpulkan pasukan kecil melawan Avar dan Slavia yang merampok di Balkan. Usahanya terhambat oleh fakta bahwa operasi di Balkan adalah masalah yang benar-benar defensif. Berbeda dengan Pomorie Persia, lapangan Balkan memberikan sedikit kemungkinan bagi seorang prajurit untuk meningkatkan upahnya dengan menjarah, yang membuat pertempuran di sana agak tidak menarik. Pasukan Maurikius yang bermotivasi buruk menemukan kesulitan untuk mencapai bahkan keberhasilan kecil dan setempat. Agak pengecualian, kemenangan dimenangkan oleh Komentiolos di Edirne pada tahun 584/585 membelokkan serangan Slavia ke Yunani. Perusakan yang jelas dari bagian-bagian besar Athena kuno mungkin terjadi sekitar waktu itu.
Kemudian, Balkan memburuk dengan cara sedemikian rupa sehingga pada tahun 585, Syah Persia, Hormizd IV, bisa berharap untuk menegosiasikan perjanjian damai yang akan meninggalkan Armenia ke Persia. Maurikius menolak tawaran itu dan mampu merundingkan persyaratan perdamaian yang lebih menguntungkan pada tahun 591, setelah sukses besar di medan perang. Untuk saat ini, bagaimanapun, ia harus mematuhi serangan Avar dan Slavia dan berharap pasukannya yang dikepung di Singidunum dapat menghalangi para penjajah, yang merupakan ancaman konstan terhadap tanah air Avar, hanya di sisi lain Donau. Kehadiran Romawi di Singidunum cukup kuat untuk mempengaruhi ujung terus menerus serangan Avar. Namun, itu tidak bisa mencegah serangan.
Meskipun garnisun Romawi di Singidunum, bangsa Avar menghancurkan kota-kota benteng Ratiaria dan Oescus, di Donau, dan mengepung Thessaloniki pada tahun 586, yang ditemani oleh serangan Slavia ke Peloponnesos. Di bawah kepemimpinan Komentiolos, tentara Romawi yang kalah jumlah menghindari konfrontasi langsung dan membatasi diri untuk mengganggu serangan Avar oleh pertempuran dan serangan malam, sebuah taktik bijaksana yang disarankan oleh Strategikon Maurikius. Pada tahun 586 dan 587, Komentiolos memenangkan beberapa kemenangan melawan Slavia di Donau Hilir dan hampir menangkap Avar Khagan Bayan dua kali. Di Tomis, di tepi Laut Hitam, Khagan melarikan diri melalui pantai berbentuk laguna, tetapi penyergapan di lereng selatan Pegunungan Balkan digagalkan oleh miskomunikasi di antara pasukan Romawi:
Ungkapan yang dikutip di akar kesalahpahaman diadakan untuk menjadi sampel pertama dari bahasa Rumania.
Tahun berikutnya, Priskos mengambil alih dari Komentiolos. Kampanye pertamanya di Trakia dan Moesia berubah menjadi kegagalan, bahkan mendorong pasukan Avar untuk maju sejauh Laut Marmara. Karena keadaan jembatan Avar di seberang sungai Sava dekat Sirmium memburuk, tekanan Avar menurun.
Meski begitu, Maurikius melakukan semua yang dia bisa untuk memperkuat pasukannya di Balkan, sebagai penjarahan Slavik terus. Dia berharap untuk mendapatkan lebih banyak uang dengan memotong pembayaran para prajurit dengan seperempat. Mengumumkan rencana menyebabkan pemberontakan di front Persia pada tahun 588, yang memaksa Maurikius untuk meninggalkan ide tersebut. Sebagai akibatnya, di Balkan, Maurikius hanya memiliki sarana yang terbatas untuk menjaga agar Avar dan Slavia tetap berada di sana selama tiga tahun ke depan.