Gilda (perhimpunan)
Sejarah gilda > Gilda Abad Pertengahan > Kejatuhan gilda

Sebagaimana yang ditunjukkan oleh Sheilagh Ogilvie (2004), keberadaan gilda berdampak buruk terhadap mutu, keterampilan, dan inovasi. Melalui apa yang kini disebut para ekonom sebagai tindakan "buru rente", gilda-gilda memaksakan beban-beban berlebih (deadweight loss) terhadap perekonomian. Menurut Sheilagh Ogilvie, gilda-gilda tidak menghasilakn eksternalitas-eksternalitas positif yang kasatmata, dan mencermati bahwa industri hanya baru berkembang sesudah gilda-gilda menghilang. Gilda-gilda mampu bertahan selama berabad-abad karena mendistribusikan kembali sumber-sumber daya kepada saudagar-saudagar yang berkuasa secara politik. Di lain pihak, Ogilvie sependapat, gilda-gilda menciptakan "modal sosial" berupa norma-norma bersama, informasi bersama, sanksi-sanksi timbal balik, dan aksi politik bersama. Modal sosial ini menguntungkan para anggota gilda, sekalipun merugikan pihak-pihak luar.
Sistem gilda banyak dikecam menjelang akhir abad ke-18 dan permulaan abad ke-19. Gilda-gilda diyakini bertentangan dengan perdagangan bebas dan menghalangi inovasi teknologi, alih teknologi, dan perkembangan usaha. Menurut beberapa keterangan dari kurun waktu ini, gilda-gilda kian lama kian terlibat dalam sengketa-sengketa wilayah yang sepele di antara satu sama lain maupun antara gilda-gilda melawan para pelaku usaha di luar gilda.
Dua tokoh yang paling keras mengecam sistem gilda adalah Jean-Jacques Rousseau dan Adam Smith. Selain itu, timbul pula kecenderungan di seluruh Eropa untuk menentang kendali pemerintah atas dunia usaha. Keinginan akan terwujudnya suatu sistem pasar bebas yang berhaluan laissez-faire bertumbuh dengan cepat, dan merembet sampai ke ranah politik dan hukum. Revolusi Prancis menganggap gilda sebagai sisa-sisa terakhir feodalisme. Undang-undang Le Chapelier tahun 1791 meniadakan gilda di Prancis. Dalam bukunya, Telaah Hakikat dan Sebab-Musabab Kemakmuran Bangsa-Bangsa alias Kemakmuran Bangsa-Bangsa (Buku I, Bab X, alinea 72), Adam Smith menulis sebagai berikut:
Demi mencegah penurunan harga inilah, dan dengan demikian juga mencegah penurunan upah dan laba, dengan cara membatasi persaingan bebas yang sudah barang tentu merupakan penyebabnya, maka semua badan usaha, dan sebagian besar dari hukum-hukum badan usaha diadakan. (...) dan bilamana ada segolongan pengrajin atau pedagang tertentu merasa sah-sah saja bertindak selayaknya suatu badan usaha tanpa piagam, maka gilda-gilda haram ini, sebagaimana disebut orang, tidak selamanya dicabut izin usahanya lantaran tindakannya itu, tetapi diwajibkan membayar denda setiap tahun kepada raja agar dibenarkan menikmati hak-hak istimewa yang sudah mereka serobot.
Dalam Manifesto Komunis, Karl Marx juga mengecam sistem gilda karena gradasi jenjang sosialnya yang kaku dan hubungan penindas - tertindas yang diberlakukan oleh sistem ini. Dari kurun waktu inilah muncul pandangan miring terhadap gilda yang masih dianut sebagian orang sampai sekarang. Nasib baik akhirnya berpaling dari gilda. Salah satu penyebabnya adalah ketidakmampuan gilda-gilda itu sendiri untuk mengendalikan perilaku korporat yang angin-anginan.
Akibat dari industrialisasi dan modernisasi dunia usaha dan industri, serta bangkitnya negara-negara bangsa berkekuatan besar yang dapat secara langsung melindungi hak paten dan hak cipta — yang sering kali menyingkap kiat-kiat usaha — kekuasaan gilda-gilda pun akhirnya meredup. Selepas Revolusi Prancis, gilda-gilda bertumbangan di sebagian besar negara Eropa sepanjang abad ke-19, karena sistem gilda ditiadakan dan diganti dengan undang-undang perdagangan bebas. Kala itu, banyak mantan pekerja di bidang kerajinan terpaksa mencari pekerjaan di bidang industri manufaktur yang sedang tumbuh. Industri manufaktur tidak menggunakan teknik-teknik yang dirahasiakan secara ketat, tetapi menggunakan metode-metode terbakukan yang dikendalikan oleh badan-badan usaha.