Grand Prix F1 Britania 2012
Laporan > Kualifikasi

Sesi kualifikasi dimulai dalam kondisi yang basah, dan dengan ancaman hujan lebih banyak lagi, antrian mobil terbentuk di ujung jalur pit beberapa menit sebelum sesi dimulai. Setelah keluar, banyak pembalap yang diinstruksikan oleh timnya untuk terus melaju dengan putaran terbang mereka, meskipun mereka merasa dihalangi oleh mobil yang lebih lambat karena sifat sirkuit yang berkembang pesat membuat mereka masih dapat mencatatkan waktu putaran yang cepat. Jenson Button tersingkir di posisi kedelapan belas setelah dia tidak dapat menemukan ruang lintasan yang jelas. Putaran terbang terakhirnya membuatnya menetapkan waktu sektor yang seharusnya cukup cepat untuk menghindari eliminasi lebih dari satu setengah detik, namun putaran di lintasan lurus utama yang dilakukan oleh Timo Glock menimbulkan bendera kuning, sehingga mendorong Button untuk mundur, di mana dia tersingkir. Vitaly Petrov berhasil mengungguli rekan setimnya, yaitu Heikki Kovalainen, untuk yang kedua kalinya pada musim 2012 ini, dengan tim Caterham yang memulai balapan ini dari urutan kedelapan belas dan kesembilan belas setelah penalti grid diterapkan. Terlepas dari putarannya, putaran tercepat yang dicatatkan oleh Glock membuatnya lolos ke urutan kedua puluh, di depan kedua pembalap HRT, dengan Pedro de la Rosa yang sekali lagi mengungguli Narain Karthikeyan. Charles Pic gagal menetapkan catatan waktu putaran dalam batas aman 107% dari waktu tercepat dalam sesi tersebut, yang ditetapkan oleh Sebastian Vettel.
Cuaca tersebut "menjanjikan" lebih banyak hujan, dan membanjiri sirkuit menjelang dimulainya sesi Q2. Sesi ini ditandai dengan enam menit yang tersisa setelah empat mobil melaju dalam waktu satu menit, dan Sergio Pérez dari tim Sauber berada di puncak catatan waktu. Penghentian tersebut berlangsung selama sembilan puluh dua menit, sementara petugas balapan menunggu hujan reda dan sirkuit bersih. Ketika sesi dibuka kembali, ketujuh belas pembalap akan memiliki sisa waktu yang cukup untuk satu set putaran terbang, dan memaksa mereka untuk memilih antara senyawa cuaca menengah dan basah karena lamanya satu putaran di kondisi basah berarti bahwa pembalap tidak akan mempunyai cukup waktu untuk masuk ke dalam pit, dan mengganti ban jika mereka membuat pilihan yang salah. Pérez memilih senyawa perantara, yang dengan cepat terbukti menjadi pilihan yang salah karena dia dengan cepat menurunkan urutannya, dan menyelesaikannya dengan menjadi pembalap yang paling lambat. Dia akan memulai balapan ini di urutan kelima belas setelah penalti diterapkan. Putaran terakhir Paul di Resta memberinya posisi start sementara di sesi Q3, tetapi dia tersingkir di saat-saat terakhir sesi, dan start dari urutan kesebelas. Kamui Kobayashi berada di urutan kedua belas, tetapi turun ke urutan ketujuh belas setelah penaltinya dari Valencia diterapkan. Nico Rosberg dan Daniel Ricciardo masing-masing finis di urutan ketiga belas dan keempat belas, mengungguli Bruno Senna yang mengaku bahwa dirinya "terlalu konservatif" di sesi kualifikasi. Jean-Éric Vergne lolos ke urutan keenam belas, tetapi dipindahkan ke grid belakang setelah penalti diterapkan. Romain Grosjean berhasil lolos ke sesi Q3, tetapi berputar di akhir periode di chicane Vale, dan tidak mengambil bagian lebih lanjut dalam sesi tersebut.
Sesi Q3 terjadi dengan sengit antara tim Ferrari, Red Bull, dan Michael Schumacher dari tim Mercedes. Fernando Alonso dan Felipe Massa dengan cepat mengunci barisan terdepan di grid, hingga putaran akhir dari Mark Webber dan Sebastian Vettel meninggalkan kedua mobil Red Bull di posisi pertama dan kedua. Massa tidak mampu meningkatkan catatan waktu putarannya dan finis di urutan kelima, sementara Schumacher berhasil mendorong Webber dari posisi terdepan. Webber berhasil merebutnya kembali pada putaran berikutnya, hanya untuk dikalahkan oleh Alonso pada putaran terakhir sesi itu. Kimi Räikkönen, pembalap terakhir yang mencatatkan waktu, finis di urutan keenam, di depan Pastor Maldonado dan Lewis Hamilton. Nico Hülkenberg berada di urutan kesembilan, namun start dari posisi keempat belas setelah dia mengambil penalti turun lima posisi di grid karena pergantian girboks.