Moksa
Sejarah > Evolusi Konsep

Konsep moksa, menurut Daniel Ingalls, digambarkan seperti salah satu dari banyak perluasan gagasan Weda Hindu tentang hidup dan kehidupan setelahnya. Dalam Weda, terdapat tiga tahap dalam kehidupan; belajar, berumah tangga, dan pensiun. Selama era Upanishad, Hinduisme menambahkan tahap keempat dalam hidup: penolakan total. Dalam sastra Weda, terdapat tiga model pengalaman: bangun, bermimpi, dan tidur nyenyak. Era Upanishad memperluasnya hingga mencakup turiyam – tahap setelah tidur nyenyak. Para Weda menyebutkan tiga tujuan manusia: kama, artha, dan dharma. Di dalamnya, era Upanishad menambahkan moksa.
Penerimaan konsep moksa dalam beberapa mazhab filsafat Hindu terjadi secara lambat. Mereka menolak mengakui moksa selama berabad-abad, karena menganggapnya tidak relevan. Mazhab Mimamsa, misalnya, menyangkal tujuan dan relevansi moksa hingga abad ke-8 M, hingga kedatangan seorang sarjana Mimamsa bernama Kumarila. Alih-alih moksa, mazhab Hindu Mimamsa menganggap konsep surga sudah cukup untuk menjawab pertanyaan tersebut: apa yang ada di luar dunia ini setelah kematian. mazhab Hindu lainnya, seiring berjalannya waktu, menerima konsep moksa dan menyempurnakannya seiring berjalannya waktu.
Tidak jelas kapan gagasan inti samsara dan moksa dikembangkan di India kuno. Patrick Olivelle berpendapat bahwa ide-ide ini kemungkinan besar berasal dari gerakan keagamaan baru di milenium pertama SM. Ide-ide mukti dan moksa, ungkap  J. A. B. van Buitenen, tampak dapat dilacak para yogi dalam agama Hindu, dengan rambut panjang, ia yang memilih untuk hidup di pinggiran masyarakat, diberikan pada keadaan mabuk dan ekstasi yang disebabkan oleh diri sendiri, mungkin diterima sebagai dukun dan "sadhus" oleh masyarakat India kuno. Moksa bagi para pengembang konsep awal ini, adalah pengabaian terhadap tatanan yang sudah mapan, bukan demi anarki, namun demi realisasi diri, untuk mencapai pelepasan dari dunia ini.
Dalam perkembangan sejarahnya, konsep moksa muncul dalam tiga bentuk: Weda, yogi, dan bhakti. Di periode Weda, moksa bersifat ritualistik. Moksa dianggap sebagai hasil dari ritual yang diselesaikan dengan benar seperti di hadapan Agni – dewa api. Makna dari ritual-ritual ini adalah untuk mereproduksi ulang dan membaca peristiwa-peristiwa peciptaan kosmis yang digambarkan dalam Weda; penggambaran pengetahuan dalam tingkatan yang berbeda  – adhilokam, adhibhutam, adhiyajnam, adhyatmam – membantu individu menuju moksa.
Pengetahuan merupakan alat, ritual adalah penerapannya. Di pertengahan hingga akhir periode Upanishad, penekanan bergeser ke pengetahuan, kegiatan ritual dianggap tidak berhubungan dengan pencapaian moksa. Moksa yoga menggantikan ritual Weda dengan pengembangan dan meditasi personal, dengan penciptaan hierarkis pengetahuan tertinggi dalam diri sebagai jalan menuju moksa. Prinsip-prinsip moksa yoga diterima di banyak mazhab Hinduisme, walaupun terdapat perbedaan. Sebagai contoh, Adi Shankara dalam bukunya tentang moksa mengemukakan:
अर्थस्य निश्चयो दृष्टो विचारेण हितोक्तितः |

न स्नानेन न दानेन प्राणायमशतेन वा || १३ ||



Melalui refleksi, penalaran, dan instruksi para guru, kebenaran diketahui,

Bukan dengan berwudhu, bukan dengan berdonasi, ataupun dengan melakukan ratusan latihan pengaturan nafas. || Ayat 13 ||
Bhakti moksa menciptakan jalan historis ketiga, di mana tidak ada ritual maupun pengembangan diri meditatif yang menjadi jalannya, melainkan memang terinspirasi oleh kasih tetap dan kontemplasi Dewa, yang lama kelamaan menghasilkan penyatuan sempurna dengan Dewa. Beberapa mazhab mengembangkan ide-ide mereka di mana Dewa menjadi sarana dan tujuan, melampaui moksa; buah bhakti adalah bhakti itu sendiri. Dalam sejarah tradisi religius India, penambahan ide dan jalan menuju moksa melampaui tiga tahap tersebut, muncul seiring berjalannya waktu.