Park Chung Hee
Karier Militer > Naik ke Kekuasaan

Pada tanggal 26 April 1960, Syngman Rhee, Presiden Korea Selatan perdana yang berkuasa secara otoriter, dipaksa turun dari jabatannya dan diasingkan setelah Gerakan 19 April, pemberontakan yang dipimpin mahasiswa. Pemerintahan demokratis yang baru mulai menjabat pada tanggal 13 Agustus 1960. Namun, masa pemerintahan parlementer di Korea Selatan hanya berumur pendek. Yun Bo-seon hanya menjadi presiden boneka sedangkan kekuasaan sesungguhnya berada di tangan Perdana Menteri Chang Myon. Permasalahan segera muncul karena tidak ada pemimpin yang dapat memperoleh dukungan dari suara mayoritas Partai Demokrat atau mencapai kesepakatan mengenai komposisi kabinet. Perdana Menteri Chang berusaha untuk mempertahankan koalisi yang lemah dengan merombak posisi kabinet sebanyak tiga kali dalam waktu lima bulan.
Sementara itu, pemerintahan baru terjebak antara perekonomian yang menderita akibat mismanajemen dan korupsi selama satu dekade di bawah kepemimpinan Rhee dan para mahasiswa yang menghasut pemecatan Rhee. Para pengunjuk rasa secara teratur memenuhi jalan-jalan dan menyampaikan tuntutan mengenai reformasi politik dan ekonomi yang lebih luas. Keamanan publik memburuk ditambah masyarakat yang tidak mempercayai polisi, karena berada di bawah kendali pemerintahan Rhee. Selain itu, Partai Demokrat yang berkuasa juga kehilangan dukungan publik setelah pertikaian antar faksi yang berkepanjangan.
Dengan dalih ketidakstabilan dan perpecahan sosial, Mayor Jenderal Park membentuk Komite Revolusi Militer. Ketika dia mengetahui bahwa dia memasuki masa pensiun dalam beberapa bulan ke depan, dia mempercepat rencana Komite. Mereka memimpin kudeta militer pada 16 Mei 1961, yang dipimpin oleh Kepala Staf Angkatan Darat Chang Do-yong setelah pembelotannya pada hari dimulainya kudeta. Pengambilalihan militer membuat pemerintahan Presiden Yun yang terpilih secara demokratis tidak berdaya, sehingga mengakhiri Republik Korea Kedua.
Awalnya, pemerintahan baru dibentuk dari kalangan perwira militer yang mendukung Park. Dewan Tertinggi Rekonstruksi Nasional bentukan reformis militer secara nominal dipimpin oleh Jenderal Chang. Setelah penangkapan Chang pada bulan Juli 1961, Park mengambil kendali keseluruhan dewan. Kudeta ini disambut baik oleh masyarakat umum yang kelelahan karena kekacauan politik. Meskipun Perdana Menteri Chang dan Jenderal AD Amerika Serikat Carter Magruder menolak upaya kudeta, Presiden Yun memihak militer dan membujuk Angkatan Darat Ke-8 Amerika Serikat dan para komandan berbagai unit tentara Korea Selatan untuk tidak ikut campur dalam pemerintahan baru.
Segera setelah kudeta, Park dipromosikan menjadi Letnan Jenderal. Sejarawan Korea Selatan Hwang Moon Kyung menggambarkan pemerintahan Park sebagai sangat "militeristik", dan sejak awal ia menyatakan bahwa Park bertujuan untuk memobilisasi masyarakat Korea Selatan mengikuti "garis disiplin militer". Salah satu tindakan pertama Park setelah berkuasa adalah kampanye untuk "membersihkan" jalanan dengan menangkap dan mempekerjakan para tunawisma di "pusat kesejahteraan".
Sejarawan Amerika Carter Eckert menulis bahwa historiografi, termasuk karyanya seputar Park cenderung mengabaikan "gajah besar di dalam ruangan" yaitu cara Park melakukan kündaehwa (modernisasi) Korea Selatan dipengaruhi oleh cara khas militeristiknya dalam memahami dunia. Sedangkan sifat Japanofilia Park dari pendidikan militer Jepangnya dapat menciptakan apa yang oleh para sejarawan Korea Selatan disebut sebagai " kediktatoran pembangunan". Eckert menyebut Korea Selatan di bawah kepemimpinan Park sebagai salah satu negara paling termiliterisasi di seluruh dunia, menulis bahwa Park berupaya memiliterisasi masyarakat Korea Selatan dengan cara yang belum pernah dilakukan oleh pemimpin Korea Selatan lainnya.
Di Angkatan Darat Kekaisaran Jepang, ada kepercayaan bahwa Bushido akan memberi tentara Jepang "semangat" yang cukup sehingga membuat mereka tak terkalahkan dalam pertempuran, karena Jepang menganggap perang hanyalah masalah kemauan dan pihak yang lebih kuat akan selalu menang. Mencerminkan latar belakangnya sebagai seorang pria yang dilatih oleh perwira Jepang, salah satu ungkapan favorit Park adalah "kita bisa melakukan apa pun jika kita mencoba" karena Park berpendapat bahwa semua masalah dapat diatasi hanya dengan kemauan keras. Eckert menulis ketika mewawancarai teman-teman terdekat Park, dia selalu mendapat jawaban yang sama ketika dia bertanya kepada mereka apa pengaruh penting bagi Park, yaitu pelatihan perwira oleh Jepang di Manchukuo.  Semua teman Park memberi tahu Eckert bahwa untuk memahaminya, seseorang perlu memahami Ilbonsik sagwan kyoyuk (pelatihan perwira Jepang) karena semua aspek itu mempertahankan pribadi Park sebagai perwira Angkatan Darat Kekaisaran Jepang.
Pada tanggal 19 Juni 1961, dewan militer membentuk Badan Intelijen Nasional (Korea Selatan) atau KCIA untuk mencegah kudeta balasan dan menekan musuh potensial, baik asing maupun dalam negeri. Selain diberi kewenangan investigasi, KCIA juga diberi kewenangan untuk menangkap dan menahan siapa pun yang dicurigai melakukan kesalahan atau memiliki sentimen anti-pemerintah. Di bawah direktur pertamanya, pensiunan Brigjen Kim Jong-pil, kerabat Park dan salah satu perencana awal kudeta, KCIA akan memperluas kekuasaannya pada urusan ekonomi dan luar negeri.
Presiden Yun tetap menjabat, memberikan legitimasi kepada rezim militer. Setelah Yun mengundurkan diri pada tanggal 24 Maret 1962, Letnan Jenderal Park, yang tetap menjadi ketua Dewan Tertinggi untuk Rekonstruksi Nasional, mengkonsolidasikan kekuasaannya dengan menjadi penjabat presiden; dia juga dipromosikan menjadi jenderal penuh. Park setuju untuk memulihkan pemerintahan sipil menyusul tekanan dari pemerintahan Kennedy.
Pada tahun 1963, ia terpilih sebagai presiden dengan haknya sendiri sebagai kandidat dari Partai Republik Demokratik yang baru dibentuk. Dia menunjuk Park Myung-keun, Wakil Pemimpin partai sebagai kepala Kantor Kepresidenan. Dia mengalahkan mantan Presiden Yun, kandidat dari Partai Pemerintahan Sipil, dengan selisih tipis 156.000 suara—margin 1,5 persen. Park terpilih kembali sebagai presiden pada tahun 1967, mengalahkan Yun dengan sedikit kesulitan.