Hector Waller
Perang Dunia II > HMAS Stuart di Mediterania

Saat pecahnya Perang Dunia II, Waller diangkat sebagai kapten HMAS Stuart, ia memimpin sekelompok empat kapal perusak bekas Angkatan Laut Britania Raya usang lainnya yaitu HMAS Vampire, Vendetta, Voyager, dan Waterhen yang kemudian oleh Jerman dijuluki sebagai "Armada Besi Bekas". Kapal-kapal itu dalam perjalanan ke Singapura untuk pelatihan ketika pemerintah Inggris dan Australia setuju bahwa mereka harus ditugaskan ke Mediterania sebagai Divisi Penghancur ke-19, di bawah kendali Waller. Sesampainya di Malta pada akhir Desember, Waller membuat kesan awal yang positif pada komandan senior RN; hal ini segera dibuktikan oleh tindakannya dalam penyelamatan Trocas, sebuah kapal tanker. Pada Mei 1940, ia ditunjuk untuk memimpin Armada Penghancur ke-10, yang mencakup kapal-kapal "Armada Besi Bekas" ditambah empat kapal perusak Inggris modern, dan sebulan kemudian ia dipromosikan menjadi kapten.
Setelah masuknya Italia ke dalam perang pada 10 Juni 1940, Waller terlibat dalam pencarian ladang ranjau di lepas pantai Afrika Utara. Sebagai seorang penembak yang jitu, ia secara pribadi banyak meledakkan ranjau yang mengambang menggunakan senapan dan peluru penembus zirah. Pada 21 Juni, Stuart menembaki kota Bardia yang dikuasai Italia. Bulan berikutnya, Armada Penghancur ke-10 miliknya berpartisipasi dalam Pertempuran Calabria. Kapal-kapal Waller melakukan pemboman di Fort Capuzzo pada 17 Agustus dan sebuah pangkalan pesawat amfibi Italia di Teluk Bomba satu minggu kemudian. Pada bulan September, ia dianugerahi Distinguished Service Order (DSO) untuk "keberanian, usaha, dan pengabdian untuk tugas pada keterlibatan baru-baru ini", khususnya dalam penentuan ladang ranjau musuh dengan tepat. Pada bulan yang sama, dia dipindahkan ke HMAS Vampire sementara saat Stuart direparasi. Ketika tentara Sekutu mulai menyerang balik pasukan Italia pada bulan Desember 1940, Panglima Armada Mediterania, Laksamana Sir Andrew Cunningham, memberi Waller komando Skuadron Pesisir yang baru dibentuk, yang terdiri dari kapal perusak, kapal penyapu ranjau, dan pasukan pembantu. Dalam perannya sebagai Perwira Senior, Waller mengambil alih dukungan angkatan laut untuk serangan di Bardia, yang jatuh ke tangan Sekutu pada 5 Januari 1941. Tak lama setelah itu, ia menyerahkan komando Skuadron Pesisir dan dipindahkan kembali ke Stuart.
Stuart dan kapal-kapal lain dari Armada Penghancur ke-10 Waller mendukung serangan di Tobruk pada Januari 1941 dan Benghazi pada bulan berikutnya. Pada bulan Maret, Stuart mengawal transportasi pasukan Sekutu ke Yunani sebagai bagian dari Operasi Lustre, untuk menghindari jatuhnya korban serangan pengebom tukik dari blok poros. Selama Pertempuran Tanjung Matapan pada akhir bulan, kapal-kapal Waller dianggap telah menenggelamkan dua kapal perusak Italia. Dari Mei hingga Juli, Armada Penghancur ke-10 memimpin 139 feri selama pengepungan Tobruk, yang membawa perbekalan ke garnisun dan mengevakuasi yang terluka. Waller disebutkan dalam berita tertulis dua kali selama tahun 1941, yaitu pada bulan Juli untuk peran kerjasama tentaranya dengan Skuadron Pantai di lepas pantai Libya, dan pada bulan November untuk pelayanannya selama kampanye Yunani. Pada Januari 1942, ia dianugerahi Bar untuk DSO-nya untuk "keberanian dan usaha dalam Pertempuran Tanjung Matapan".
Waller mendapatkan pujian dari Laksamana Cunningham, ia yang menggambarkan Waller sebagai "salah satu tipe terbaik dari perwira angkatan laut Australia ... sangat dicintai dan dikagumi oleh semua orang". Pada kesempatan kunjungan Perdana Menteri Australia Robert Menzies ke Alexandria, Cunningham mengantarnya ke HMAS Stuart dan ia menyatakan: "Dan sekarang Anda akan bertemu dengan salah satu kapten terhebat yang pernah mengarungi lautan—namanya Waller". Menurut penulis Ray Parkin, yang mulai menulis saat menjadi tawanan perang, "Andrew Cunningham dan Hector Waller tampilan yang mirip: pria akan mengikuti mereka, menderita, dan senang karenanya".