Kuda nil
Keadaan fisik

Kuda nil memiliki tubuh berbentuk tong dengan ekor dan kaki pendek, serta tengkorak berbentuk jam pasir dengan moncong panjang.:3, 19 Struktur kerangka mereka bersifat graviportal , disesuaikan untuk membawa beban yang sangat besar,:8 dan tulang mereka yang padat serta pusat gravitasi yang rendah memungkinkan mereka tenggelam dan bergerak di sepanjang dasar air. Kuda nil memiliki kaki yang kecil (dibandingkan dengan megafauna lainnya ) karena air tempat mereka hidup mengurangi beban berat. Jari-jari kaki berselaput dan panggul bertumpu pada sudut 45 derajat.:3, 9  Meski tampak gemuk, kuda nil hanya memiliki sedikit lemak.:3 Mata, telinga, dan lubang hidung kuda nil ditempatkan tinggi di atas atap tengkoraknya. Hal ini memungkinkan organ-organ ini tetap berada di atas permukaan sementara seluruh tubuh terendam.:259Lubang hidung dan telinga dapat menutup ketika berada di bawah air sementara selaput peniktisasi menutupi mata.:4, 116 Pita suara kuda nil posisinya lebih horizontal, seperti setasea. Di bawahnya terdapat jaringan
tenggorokan, tempat getaran ditransmisikan untuk menghasilkan panggilan bawah air.
Rahang kuda nil ditenagai oleh otot maseter dan otot digastrik besar yang membuat pipi mereka besar dan kendur.:259 Sendi rahang memungkinkan hewan membuka mulutnya hampir 180°.:17 Otot orbikularis oris yang terlipat memungkinkan kuda nil mencapai jarak yang ekstrim tanpa merobek jaringan apa pun. Pada rahang bawah, gigi seri dan gigi taring tumbuh terus menerus, gigi seri dan taring tumbuh terus menerus, gigi seri dan taring dapat tumbuh hingga 40 cm (1 kaki 4 inci), sedangkan gigi seri dan taring dapat tumbuh hingga 50 cm (1 kaki 8 inci). Gigi taring bawah diasah melalui kontak dengan gigi taring atas yang lebih kecil. Gigi taring dan gigi seri digunakan terutama untuk berperang, bukan untuk makan. Kuda nil mengandalkan bibirnya yang rata dan bertanduk untuk menggenggam dan menarik rumput yang kemudian digerus oleh gigi gerahamnya .:259, 263 Kuda nil dianggap sebagai hewan pemamah biak semu ; ia memiliki perut tiga bilik yang kompleks, tetapi tidak "mengunyah makanan".:22
Kulit kuda nil memiliki ketebalan 6 cm (2 inci) di sebagian besar tubuhnya dengan sedikit rambut.:260  Hewan ini sebagian besar berwarna abu-abu keunguan atau biru kehitaman, namun berwarna merah muda kecoklatan pada bagian bawah, sekitar mata, dan telinga.:260  Kulit mereka mengeluarkan zat tabir surya alami berwarna merah yang kadang-kadang disebut sebagai "keringat darah" tetapi bukan darah atau keringat. Sekresi ini awalnya tidak berwarna dan berubah menjadi merah-oranye dalam beberapa menit, akhirnya menjadi coklat. Dua pigmen yang sangat asam telah diidentifikasi dalam sekresi; satu merah ( asam hiposudorik) dan satu oranye (asam norhiposudorik), yang menghambat pertumbuhan bakteri penyebab penyakit dan profil penyerapan cahayanya mencapai puncaknya pada kisaran ultraungu , menciptakan efek tabir surya. Terlepas dari pola makannya, semua kuda nil mengeluarkan pigmen ini sehingga makanan tampaknya bukan sumbernya; sebaliknya, mereka dapat disintesis dari prekursor seperti asam amino tirosin . Tabir surya alami ini tidak dapat mencegah kulit hewan pecah-pecah jika terlalu lama berada di luar air.
Testis pejantan tidak turun sepenuhnya dan tidak ada skrotum. Selain itu, penis masuk ke dalam tubuh saat tidak ereksi . Alat kelamin kuda nil betina tidak biasa karena vaginanya bergerigi dan ruang depan vulva memiliki dua divertikula besar yang menonjol . Keduanya memiliki fungsi yang tidak diketahui.:28–29
Umur kuda nil biasanya 40 hingga 50 tahun.:277  Donna si Kuda Nil adalah salah satu kuda nil tertua yang masih hidup di penangkaran. Dia tinggal di Kebun Binatang Mesker Park di Evansville, Indiana , di Amerika Serikat sampai kematiannya pada tahun 2012 pada usia 61 tahun. Kuda nil tertua yang pernah tercatat bernama Bertha; dia pernah tinggal di Kebun Binatang Manila di Filipina sejak pertama kali dibuka pada tahun 1959. Ketika dia meninggal pada tahun 2017, usianya diperkirakan 65 tahun. Kuda nil tertua yang masih hidup di penangkaran adalah Lu si Kuda Nil, dari Ellie Schiller Homosassa Taman Negara Bagian Margasatwa Springs . Pada tahun 2024, dia berusia 64 tahun.