Perang Troya
Legenda > Asal mula > Keputusan Paris

Artikel utama: Keputusan Paris
Zeus mengetahui dari Themis atau mungkin dari Prometheus, setelah Herakles membebaskannya dari Kaukasus, bahwa, seperti halnya ayahnya Kronos, salah satu putranya akan mengalahkannya. Ramalan lainnya menyatakan bahwa putra dari nimfa laut Thetis, yang kepadanya Zeus bernafsu setelah melihatnya di lautan di lepas pantai Yunani, akan menjadi lebih hebat daripada ayahnya. Kemungkinan untuk salah satu atau kedua alasan tersebut, Thetis dinikahkan dengan seorang raja, Peleus putra Aiakos, entah atas perintah Zeus, atau karena Thetis ingin membuat Hera senang, karena dulu Thetis diasuh oleh Hera.
Semua dewa diundang ke pesta pernikahan Peleus dan Thetis. Para dewa juga membawa banyak hadiah untuk pasangan pengantin itu. Namun Eris (dewi perselisihan) tak diundang, dan ketika Eris datang sendiri ke acara itu, ia dihentikan oleh Hermes di depan pintu, atas perintah Zeus. Merasa terhina, dari depan pintu Eris melemparkan hadiah darinya sendiri, yaitu apel emas (το μήλον της έριδος) yang bertuliskan καλλίστῃ, Kallistēi ("Untuk yang tercantik"). Apel itu diklaim oleh Hera, Athena, dan Aphrodite. Mereka saling berebut untuk mengakui benda itu, dan tidak ada dewa yang mau memilih siapa di antara ketiganya yang berhak atas apel itu, karena para dewa takut menjadi korban kemarahan dari dua dewi lainnya. Pada akhirnya, Zeus menyuruh Hermes untuk membawa ketiga dewi tersebut ke hadapan Paris, pangeran dari Troya, yang, tidak mengetahui asal-usulnya, dibesarkan sebagai seorang gembala di Gunung Ida, akibat suatu ramalan yang menyatakan bahwa dia akan membawa kehancuran bagi Troya. Seusai mandi di mata air di Ida, para dewi muncul di hadapan Paris dalam keadaan telanjang, entah supaya menang atau atas permintaan Paris. Paris sendiri tidak dapat memilih salah satu di antara mereka, sehingga para dewi itu menawarkan sogokan. Athena berjanji akan memberi Paris kebijakasanaan, kelihaian bertempur, dan kemampuan untuk menjadi prajurit terhebat; Hera menawarkannya kekuasaan politik dan kendali atas seluruh Asia; dan Aphrodite menawarkannya wanita tercantik di dunia, yaitu Helene dari Sparta. Paris akhirnya memberikan apel itu kepada Aphrodite, dan setelah melalui beberapa petualangan, Paris berhasil kembali ke kota Troya, di sana dia berkumpul kembali bersama keluarga kerajaannya.
Peleus dan Thetis memperoleh seorang putra bernama Akhilles. Diramalkan bahwa Akhilles dapat mengalami kehidupan yang panjang namun biasa saja, atau mati muda di medan perang dan memperoleh keabadian melalui sajak. Lebih jauh lagi, ketika Akhilles berusia sembilan tahun, Kalkhas meramalkan bahwa Troya tidak akan runtuh tanpa bantuan Akhilles. Sejumlah sumber menuturkan bahwa Thetis berusaha membuat Akhilles abadi ketika ia masih bayi. Beberapa dari sumber ini menyatakan bahwa Thetis memeganginya di atas api setiap malam untuk membakar bagian manusianya serta mengurapinya dengan ambrosia pada malam hari, tetapi Peleus memergoki tindakan Thetis dan menghentikannya. Menurut beberapa versi dari kisah ini, Thetis telah nyaris membunuh beberapa orang putranya dengan cara ini, dan tindakan Peleus dengan demikian telah menyelamatkan nyawa Akhilles. Sumber-sumber lainnya menyatakan bahwa Thetis merendam tubuh Akhilles di Sungai Styx, sungai yang mengalir di Dunia Bawah, menjadikannya kebal pada bagian tubuhnya yang terkena air sungai itu. Karena Thetis harus memegangi tumit Akhilles, maka bagian tubuh tersebut tidak ikut terendam dan tetap dapat terluka (dari sinilah muncul istilah "tumit Akhilles" untuk kelemahan yang terisolasi). Akhilles tumbuh menjadi salah satu prajurit terhebat di dunia. Mendengar ramalan Khalkas, Thetis menyembunyikan Akhilles di Skyros di istana raja Lykomedes, di sana Akhilles disamarkan sebagai seorang gadis. Kelak pada titik krusial dalam perang, Thetis membantu putranya dengan memberinya senjata yang ditempa dengan kekuatan dewata oleh Hephaistos.