Suku Hatam
Stratifikasi Sosial

Suku Hatam juga memiliki aturan atau pandangan tersendiri pada derajat atau kedudukan seseorang dalam komunitas mereka. Kedudukan atau derajat tersebut dapat dilihat dari jabatan atau posisi sosial mereka di mata masyarakat atau bisa juga dilihat dari tingkat kekayaan yang dimilikinya. Lapisan atas dalam struktur sosial Suku Hatam diisi oleh kepala desa, kepala adat, kepala suku, dan para pemuka agama. Sementara itu, lapisan paling bawah ditempati oleh rakyat biasa.
Dalam struktur sosial mereka, kepala desa atau kepala suku sangat dihormati dan dipatuhi oleh masyarakat. Demikian halnya dengan kelompok masyarakat yang memiliki harta kekayaan belimpah, akan dianggap memiliki kelas sosial yang tinggi. Kekayaan tersebut salah satunya dapat dilihat dari punya atau tidaknya ternak babi di rumah mereka. Bagi Suku Hatam, masyarakat yang memiliki ternak babi akan dianggap kaya dan dengan demikian akan dipandang terpandang serta diikuti segala petuahnya, sebagaimana kepala desa atau kepala adat. Namun demikian, kelompok masyarakat yang menampati kelas sosial tinggi tersebut biasanya gemar melakukan poligami.
Dalam perkembangannya, peran kepala suku atau pemimpin suku mulai kehilangan pamornya ketika pemerintahan resmi desa berdiri. Posisi mereka tergeser oleh keberadaan kepala desa yang dipilih oleh pemerintah dan masyarakat umum. Kepala desa yang dipilih tidak melulu harus kepala suku atau keturunan kepala suku. Kepala desa dapat juga berupa masyarakat biasa namun dihormati dan disegani sekaligus dianggap mampu memimpin masyarakatnya. Biasanya, kepala desa yang hendak dipilih masih memiliki hubungan kekeluargaan yang dekat, sehingga tidak sulit untuk memutuskan kepala desa. Meskipun demikian, peranan kepala suku masih tetap dihargai eksistensinya oleh masyarakat. Memudarnya peran mereka sendiri bermula ketika keberhasilan negara dalam menumpas Organisasi Papua Merdeka atau OPM di wilayah Kepala Burung pada tahun 1972. Dalam operasi tersebut, kepala suku dari Suku Hatam banyak yang terlibat. Di samping itu, masyarakat umum juga melihat bahwa peran pemerintah desa dalam berbagai aspek kehidupan mereka juga terlihat lebih menonjol. Tidak salah jika kemudian mereka lebih menganggap keberadaan kepala desa daripada kepala suku.
Perubahan yang terjadi dalam kehidupan Suku Hatam tersebut juga dipicu oleh beberapa faktor seperti peranan agama, peranan pemerintah, adanya komunikasi dengan anggota masyarakat lain serta adanya keinginan anggota masyarakat lain untuk maju. Sebelum didominasi oleh kepala desa, kepala suku bagi masyarakat Suku Hatam memiliki peran yang amat strategis. Mereka berkewajiban untuk menyelesaikan permasalahan sengketa tanah. Kepala suku sendiri memiliki beberapa anggota yang apabila terjadi permasalahan terkait tanah, ia beserta anggotanya akan mengadakan musyawarah sendiri untuk membahas permasalahan tersebut. Sebisa mungkin, mereka berusaha untuk dapat menyelesaikannya baik-baik tanpa terjadi pertumpahan darah. Dalam musyawarah tersbeut, kepala suku memiliki keputusan tunggal, sementara anggota yang lain hanya mampu memberikan saran-saran atau masukan. Selain persoalan tanah, kepala suku juga berwenang untuk menyelesaikan perselisihan antar-perorangan atau antar-suku. Sebisa mungkin, permasalahan yang timbul tidak boleh menyebabkan perselisihan lebih lanjut apalagi berlanjut menjadi pertumpahan darah. Kepala suku sejauh ini selalu dapat menyelesaikan permasalahan yang ada dengan damai melalui berunding bersama di rumah adatnya.