Olney Hymns
Himne secara lebih rinci

Nyanyian Rohani Olney sebagian merupakan ekspresi iman dan pengalaman religius pribadi Newton dan Cowper, dan merupakan cerminan dari prinsip utama iman Injili: keberdosaan yang melekat pada manusia; konversi agama ; penebusan ; aktivisme; pengabdian pada Alkitab ; pemeliharaan Tuhan; dan keyakinan akan kehidupan kekal setelah kematian . Namun, himne-himne tersebut terutama ditulis untuk penggunaan langsung dan sehari-hari dalam pelayanan Newton di Olney. Di sini lagu-lagu tersebut dinyanyikan, atau dilantunkan, di gereja atau pada pertemuan-pertemuan Newton lainnya pada hari Minggu dan hari kerja sebagai ekspresi ibadah kolektif. Namun, nyanyian himne bukannya tanpa kontroversi, khususnya di dalam gereja mapan, Gereja Inggris . Pada tahun 1760-an, himne telah menjadi ciri khas ibadah keagamaan di gereja Injili, di mana himne awal (pasca- Reformasi ) merupakan versifikasi (syair mirip lagu yang diadaptasi dari kata aslinya) dari teks mazmur dalam Alkitab, yang dikenal sebagai mazmur metrik. . Di Gereja Inggris, himne selain mazmur metrik masih dipertanyakan legalitasnya hingga tahun 1820-an, karena tidak secara eksplisit disetujui oleh Buku Doa Umum . Sebagai konsekuensinya, banyak pemimpin gereja yang menggunakan nyanyian pujian untuk pertemuan-pertemuan selain kebaktian utama hari Minggu, dan untuk kebaktian pribadi atau rumah tangga.
Dalam kata pengantar Nyanyian Rohani, Newton mengatakan: "Himne tersebut haruslah Nyanyian Rohani, bukan Odes, jika dirancang untuk ibadah umum, dan untuk penggunaan orang biasa". Newton juga menjelaskan dua motif utama penerbitannya: keinginannya untuk mempromosikan "iman dan kenyamanan umat Kristiani yang tulus", dan sebagai catatan permanen persahabatannya dengan Cowper. Newton dikaitkan dengan saran agar dia dan Cowper berkolaborasi dalam kumpulan himne, yang sebagian besar diambil dari teks Newton yang dikumpulkan selama sekitar 10 tahun (pada saat diterbitkan). Dari 348 himne dalam edisi asli terbitan tahun 1779, beberapa komentar menyatakan bahwa Cowper hanya menulis 66 himne antara tahun 1772 dan 1773, dan sisanya oleh Newton, sementara sumber lain mengaitkan 67 himne dengan Cowper. Namun, diketahui bahwa Newton menulis beberapa himne sebagai respons langsung terhadap kejadian di sekitarnya: Oh untuk berjalan lebih dekat dengan Tuhan misalnya ditulis oleh Cowper sebagai respons terhadap penyakit serius yang diderita teman serumahnya, Mary Unwin., penyakit yang dia alami.
Tidak ada bukti yang menunjukkan bahwa Newton atau Cowper menulis musik apa pun untuk mengiringi himne tersebut. Diasumsikan bahwa lagu-lagu tersebut awalnya dinyanyikan dengan nada apa pun yang sesuai dengan meteran (irama), kemungkinan besar dengan nada mazmur metrik abad ke-16 atau ke-17. Selanjutnya, lagu-lagu individu dikaitkan dengan himne tertentu dari buku Olney. Misalnya, lagu Austria (awalnya " Gott erhalte Franz den Kaiser " karya Haydn, sebuah lagu patriotik Austria) sekarang diasosiasikan dengan himne Glorious Things of Thee Are Spoken, sama seperti New Britain, sebuah melodi rakyat Amerika yang diyakini berasal dari Skotlandia. atau berasal dari Irlandia, sejak tahun 1830-an telah dikaitkan dengan Amazing Grace . Melodi himne Skotlandia atau Irlandia ini bersifat pentatonik dan menunjukkan nada bagpipe ; himne ini sering dibawakan dengan bagpipe dan dikaitkan dengan instrumen tersebut.
Sebagai ekspresi dari banyak kepercayaan Injili, Amazing Grace menjadi contoh: Bait (ayat) pertama, misalnya, mengungkapkan perasaan Newton akan keberdosaan masa lalunya, sebagai seorang "celaka", namun juga pertobatan, dari "tersesat" dan " buta" menjadi "sekarang aku melihat". Pemeliharaan Tuhan, dan rasa kedekatan dan hubungan pribadi Cowper dengan Tuhan disuarakan dalam bait empat: "Dia akan menjadi perisai dan bagianku". Kepercayaan akan kehidupan kekal setelah kematian diungkapkan dalam bait lima dan enam: "ketika daging dan hati ini menjadi lemah", "Aku akan memiliki" "Hidup yang penuh sukacita dan damai", dan "Tuhan, yang memanggilku ke sini di bawah, Akan menjadi milikku selamanya".
"Amazing Grace" bukanlah judul asli dari himne ini: Awalnya ditulis sebagai puisi berjudul "Faith's Review and Expectation" dan muncul sebagai Hymn 41 dalam Buku I dari Olney Hymns dengan judul tersebut. Versi enam bait yang dikutip adalah yang asli, seperti yang ditulis oleh Newton, tetapi versi ini juga muncul dalam bentuk yang lebih panjang dimana bait-bait lain ditambahkan atau bait-bait dari himne lain dari buku Olney telah dipindahkan.
Nyanyian Rohani Olney dibagi menjadi tiga buku: Buku I, Tentang Teks-Teks Pilihan Kitab Suci; Buku II, Tentang Subjek Sesekali; dan, Buku III, Tentang Kemajuan dan Perubahan Kehidupan Spiritual. Sub-divisi ini mencerminkan keyakinan utama Injili. Buku I berpendapat bahwa Alkitab adalah sumber utama otoritas keagamaan, dan himne-himne di dalamnya ditulis untuk memberikan kepada orang percaya, melalui bahasa yang sederhana, pemahaman menyeluruh tentang isinya. "Subjek Sesekali" Buku II adalah topik yang membawa pemahaman pada prioritas kehidupan spiritual Evangelis. Misalnya ada bagian tentang "Providences", yang berfungsi untuk menggambarkan kepercayaan Evangelis pada tangan pengendali Tuhan yang selalu hadir. Buku III ditulis untuk mengungkapkan gagasan Newton tentang tahapan kebangkitan dan keselamatan spiritual pribadi.
Popularitas himne yang tidak diragukan lagi bukan hanya masalah selera lokal, namun dapat dilihat dalam iklim keagamaan yang lebih luas dan berkembang di Inggris. Meningkatnya popularitas gerakan Injili pada akhir abad ke-18 dan awal abad ke-19 disebabkan oleh sejumlah alasan: dimulainya Revolusi Industri dan perpecahan yang terjadi kemudian, khususnya, masyarakat pedesaan, memberikan pengaruh yang meresahkan pada suatu negara. paroki seperti Olney; Metodisme mengalami pertumbuhan popularitas yang signifikan pada periode yang sama; dan Evangelikalisme secara bertahap menemukan jalannya ke dalam Gereja Inggris yang sudah mapan. Namun, tulisan Newton dan Cowper jelas sesuai dengan tujuannya. Nyanyian pujian Cowper yang relatif sedikit menunjukkan kemampuan puitis dan kreatifnya, sedangkan prosa Newton dinilai oleh beberapa orang sebagai "kayu". Meskipun demikian, tujuan utama himne tersebut bukanlah diskusi teologis atau representasi Alkitab; sebaliknya, mereka ditulis untuk "orang biasa". Penggunaan meteran (irama) yang sederhana dan berulang serta struktur rima yang sederhana oleh Newton membantu jemaatnya mengingat kata-kata tersebut. Penekanan signifikan pada 'Aku' di dalam himne-himne tersebut menunjukkan pandangan Newton bahwa himne-himne tersebut adalah hasil dari pengalaman pribadinya, ciri keyakinannya akan pertobatan dan pertobatan pribadi, serta keinginannya untuk menjalin hubungan pribadi dengan Tuhan.