Deepika Padukone
Karier akting > Piku dan film-film sejarah dengan Sanjay Leela Bhansali (2015–sekarang)

Setelah tampil di video online Homi Adajania tentang feminisme yang berjudul My Choice, Padukone berperan sebagai arsitek Bengali keras kepala yang merawat ayahnya yang mengalami hipokondria (dimainkan oleh Amitabh Bachchan) di film komedi-drama Shoojit Sircar, Piku (2015). Ia tertarik kepada ikatan ayah-anak yang nyata yang menurutnya jarang terjadi di film Hindi. Ulasan-ulasan yang ditujukan untuk film ini positif; Tanmaya Nanda dari Business Standard memuji nada feminisme film tersebut dan menulis bahwa Padukone membuktikan bahwa "dia mampu ketika diberi sesuatu yang lebih untuk dilakukan daripada terlihat cantik dan menjadi gadis penari gila di pesta". Dengan pendapatan di seluruh dunia sebesar lebih dari ₹1,40 milyar (US$20 juta), Piku muncul sebagai film sukses di box office dan memenangkan Padukone beberapa penghargaan, termasuk penghargaan Aktris Terbaik keduanya di Screen dan Filmfare.
Kemudian pada tahun 2015, Padukone berperan sebagai seorang pebisnis yang membantu karakter Ranbir Kapoor mengatasi konfliknya dalam drama romantis Imtiaz Ali, Tamasha. Meksipun film tersebut memiliki keuntungan yang rendah, Sukanya Verma dari Rediff.com mengatakan bahwa penampilan Padukone adalah penampilan aktris terbaik pada tahun tersebut, menuliskan bahwa ia "begitu berpengaruh di Tamasha, Anda hampir seperti dapat mendengar detak jantungnya di layar". Di film terakhirnya pada tahun 2015, Padukone bertemu kembali dengan Sanjay Leela Bhansali dan Ranveer Singh di Bajirao Mastani, film drama sejarah tentang perselingkuhan tragis. Singh memerankan seorang jenderal maratha yang bernama Baji Rao I, sedangkan Priyanka Chopra dan Padukone masing-masing berperan sebagai istri pertama dan keduanya. Untuk berperan sebagai seorang prajurit sekaligus sebagai seorang putri, Padukone mempelajari pertempuran pedang, menunggang kuda, dan bentuk seni bela diri kalaripayattu. Dengan pendapatan lebih dari ₹3,5 milyar (US$49 juta), Bajirao Mastani menjadi film Bollywood terlaris keempat pada tahun tersebut. Anupama Chopra berkata bahwa Padukone "menarik", tetapi Subhash K. Jha berpendapat bahwa ia "terlalu halus dan lembut, dan tidak begitu kuat". Film ini diputar di Festival Film Internasional India; di Penghargaan Filmfare ke-61, Bajirao Mastani menerima penghargaan Film Terbaik dan Padukone menerima nominasi Aktris Terbaik keduanya pada tahun tersebut.
Di film aksi XXX: Return of Xander Cage (2017) berperan sebagai pemeran utama wanita Serena Unger bersama Vin Diesel, menjadikan proyek Hollywood pertamanya. Sambutan kritis terhadap film ini beragam. Tirdad Derakhshani dari The Philadelphia Inquirer menyebut film tersebut sebagai "tumpukan berulang dari adegan aksi membosankan yang disempurkan dengan CGI dan berpikir bahwa bakat Padukone terbuang begitu saja di film ini. Sebaliknya, Frank Scheck dari The Hollywood Reporter percaya bahwa ia berhasil "mengungguli" daripada Diesel sampai "hampir [mencuri] film tersebut". Film tersebut berhasil meraup pendapatan lebih dari US$345 juta di seluruh dunia yang kebanyakan diperoleh dari box office Tiongkok. Padukone menerima tiga nominasi di Teen Choice Awards dan kemudian tampil di item number (lagu tema) di film drama romantis Raabta.
Pada tahun 2018, Padukone memerankan Rani Padmavati, seorang ratu Rajput yang melakukan jauhar (bakar diri) bertujuan untuk melindungi dirinya dari penjajah Muslim bernama Alauddin Khilji di drama sejarah Padmaavat; ini menandakan kolaborasi ketiganya dengan Bhansali dan Singh. Padukone ditantang oleh keharusan untuk menyampaikan keberanian karakternya melalui keheningan dan menganggap peran ini sebagai peran paling melelahkan dalam kariernya. Ia membaca buku-buku sejarah era tersebut dan mencari tahu berbagai kisah-kisah sejarah Padmavati. Kelompok Hindu sayap kanan berspekulasi bahwa film ini menggambarkan hubungan romantis antara Padmavati dan Khilji; mereka memprotes keras film ini dan memberikan hadiah bagi siapapun yang berani memenggal Padukone dan Bhansali. Setelah adanya penangguhan dalam perilisannya, film tersebut akhirnya diizinkan tayang setelah dilakukan beberapa modifikasi. Anna M. M. Vetticad dari Firstpost mengkritik pengagungan film tersebut terhadap jauhar, tetapi memuji Padukone yang berhasil mengatasi penulisan yang sarat stereotip". Ankur Pathak dari HuffPost juga mencatat tema regresif film ini tetapi meskipun begitu Padukone telah memainkan perannya dengan "keanggunan yang terkendali". Dengan anggaran diperkirakan sebesar ₹2 milyar (US$28 juta), Padmaavat adalah salah satu film India dengan biaya produksi termahal dan dengan pendapatan sebesar ₹5,45 milyar (US$76 juta), film ini menjadi film terlaris yang dibintangi Padukone dan salah satu film India terlaris. Ia juga mendapatkan nominasi Aktris Terbaik di Filmfare.
Padukone juga akan berperan sebagai orang yang selamat dari serangan asam di film drama Chhapaak yang diangkat dari kisah nyata Laxmi Agarwal garapan Meghna Gulzar, yang akan menjadi film pertama yang akan diproduksi Padukone dibawah perusahaan barunya KA Entertainment. Ia juga akan memerankan kembali perannya sebagai Serena Unger di seri keempat dari seri film XXX.