Nama Iran dan Persia
Penggunaan

Eksonim Persia adalah nama resmi Iran di dunia Barat sebelum Maret 1935, tetapi bangsa Iran yang tinggal di kawasan tersebut sejak zaman Zoroaster (mungkin sekitar 1000 SM), atau bahkan sebelumnya, telah menyebut negara mereka Arya, Iran, Iransyahr, Iranzamin (Tanah Iran), Aryānām (setara dengan Iran dalam bahasa proto-Iran ) atau istilah lain yang sejenis. Istilah Arya telah digunakan oleh bangsa Iran, juga oleh para penguasa dan kaisar Iran, sejak zaman Avesta. Terbukti sejak masa Sassaniyah (226–651 M) bangsa Iran menyebutnya Iran, yang berarti "Tanah Arya" dan Iransyahr. Dalam sumber-sumber bahasa Persia Tengah, nama Arya dan Iran digunakan untuk kekaisaran Iran pra-Sassaniyah dan juga kekaisaran Sassaniyah. Sebagai contoh, penggunaan nama "Iran" untuk Akhemeniyah dalam kitab berbahasa Persia Tengah Arda Viraf mengacu pada invasi Iran oleh Aleksander Agung pada 330 SM. Istilah Proto-Iran untuk Iran direkonstruksi menjadi *Aryānām (bentuk jamak genitif dari kata *Arya); padanannya dalam bahasa Avesta adalah Airyanem. Preferensi internal untuk "Iran" dicatat dalam beberapa buku referensi Barat (misalnya Harmsworth Encyclopaedia, sekitar tahun 1907, entri untuk Iran: "The name is now the official designation of Persia."). Namun Persia sudah digunakan dalam dunia internasional.
Pada pertengahan tahun 1930-an, penguasa Iran, Reza Syah Pahlavi, mulai meresmikan nama Iran, bukan Persia. Dalam House of Commons Britania Raya, langkah tersebut dilaporkan oleh Sekretaris Negara Inggris untuk Urusan Luar Negeri. Maklumat Reza Shah Pahlavi yang mempengaruhi nomenklatur mulai berlaku pada tanggal 21 Maret 1935.
Untuk menghindari kebingungan antara dua negara bertetangga Iran dan Irak, yang keduanya terlibat dalam Perang Dunia II dan diduduki oleh Sekutu, Winston Churchill meminta dari pemerintah Iran selama Konferensi Teheran untuk menggunakan nama Persia selama masa perang. Permintaannya segera disetujui oleh Kementerian Luar Negeri Iran. Namun Amerika terus menggunakan nama Iran karena mereka kemudian memiliki sedikit keterlibatan di Irak.
Lantaran penggantian penyebutan dari Persia ke Iran oleh Barat dipandang secara politis membuat Iran yang tadinya "terkenal" menjadi "tidak dikenal", pada musim panas 1959, sebuah komite dibentuk, dipimpin oleh sarjana terkenal Ehsan Yarshater, untuk mempertimbangkan masalah itu lagi. Mereka merekomendasikan pembalikan maklumat 1935 dan Mohammad Reza Pahlavi menyetujui ini. Namun, implementasi proposal itu lemah, hanya memungkinkan Persia dan Iran digunakan secara bergantian. Saat ini, kedua istilah itu umum digunakan; Persia kebanyakan dalam konteks sejarah dan budaya, Iran kebanyakan dalam konteks politik.
Dalam ranah sosial, ada banyak orang Iran di Barat yang lebih memilih Persia dan Persian sebagai nama Inggris untuk negara dan kebangsaannya, mirip dengan penggunaan La Perse/persan dalam bahasa Prancis. Menurut Hooman Majd, popularitas istilah Persia di antara diaspora Iran berasal dari fakta bahwa "'Persia' berkonotasi dengan kejayaan masa lalu yang ingin diri mereka kaitkan, sementara 'Iran' sejak revolusi 1979 ... tidak mengatakan apapun kepada dunia selain fundamentalisme Islam."