Tadmur
Sejarah > Zaman Helenistik dan zaman penjajahan Romawi > Daerah swatantra Tadmur

Tadmur menjadi bagian dari Kekaisaran Romawi setelah ditaklukkan dan membayar upeti pada awal masa pemerintahan Kaisar Tiberius, yakni sekitar tahun 14 Masehi.  Pemerintah Kekaisaran Romawi menetapkan garis-garis batas Daerah Tadmur, dan menjadikannya bagian dari wilayah Provinsi Suriah. Plinius Tua menyebutkan bahwa Daerah Tadmur berbatasan langsung dengan Daerah Emesa. Sebuah tapal penanda batas barat daya Daerah Tadmur ditemukan pada tahun 1936 oleh Daniel Schlumberger di Qasrul Hairul Gharbi, dan diperkirakan berasal dari masa pemerintahan Kaisar Hadrianus atau sesudahnya. Tapal ini menandai batas antara Daerah Tadmur dan Daerah Emesa. Garis perbatasan ini mungkin sekali memanjang ke utara sampai Khirbatul Bilas di Jabal Bilas, tempat ditemukannya tapal lain yang dipancangkan Wali Negeri Romawi, Silanus. Tapal tersebut berjarak 75 kilometer (47 mil) dari barat laut Tadmur, dan mungkin menandai perbatasan antara Daerah Tadmur dan Daerah Epifania. Garis batas selatan Daerah Tadmur memanjang sampai ke daerah Lembah Sungai Efrat. Di dalam Daerah Tadmur terdapat banyak desa yang tunduk kepada pemerintah ibu kota daerah, termasuk permukiman-permukiman besar seperti Al Qaryatain. Pada zaman Kekaisaran Romawi, kota Tadmur menjadi sangat makmur, dan mendapatkan status swapraja dalam wilayah Kekaisaran Romawi, sehingga berwenang menangani sendiri urusan-urusan dalam negerinya. Kepala pemerintahan swapraja Tadmur adalah sebuah badan musyawarah, dan banyak lembaga pemerintahan Tadmur yang dibentuk mengikuti lembaga-lembaga pemerintahan negara kota Yunani (polis).
Peninggalan tertulis paling tua di Tadmur yang menyinggung keberadaan bangsa Romawi di kota itu diperkirakan berasal dari tahun 18 Masehi, yakni tahun ketika Panglima Romawi, Germanicus, berusaha menjalin persahabatan dengan Partia. Germanicus mengutus seorang tokoh Tadmur bernama Aleksandros ke Mesene, kerajaan bawahan Partia. Peninggalan tertulis berikutnya mencatat kedatangan Legio X Fretensis (Legiun X, Laskar dari Selat) pada tahun 19 Masehi. Pejabat Romawi di Tadmur sangat sedikit jumlahnya pada abad pertama Masehi, meskipun para pemungut cukai Romawi bertempat tinggal di Tadmur, dan sebuah jalan yang menghubungkan Tadmur dengan Sura dibangun pada tahun 75. Kekaisaran Romawi memanfaatkan tenaga warga Tadmur sebagai prajurit, tetapi (tidak seperti lazimnya kota-kota Romawi) tidak ada peninggalan tertulis yang mencatat keberadaan magistratus (pejabat yang dipilih rakyat) maupun praefectus (pejabat yang diangkat pemerintah) di kota Tadmur. Pembangunan intensif berlangsung di Tadmur pada abad pertama Masehi, termasuk pembangunan tembok pertahanan yang pertama, dan pembangunan Kuil Dewa Bel (rampung dan diresmikan pada tahun 32 Masehi). Pada abad pertama Masehi, Tadmur berkembang dari sebuah perhentian kafilah dagang yang kecil menjadi pusat perdagangan yang besar, dan para saudagar Tadmur mendirikan koloni-koloni dagang di pusat-pusat perdagangan terdekat.
Kegiatan perdagangan Tadmur mencapai puncaknya pada abad ke-2 Masehi. Pencapaian tersebut didukung dua faktor. Faktor pertama adalah jalur dagang yang dibangun orang-orang Tadmur dan dilindungi garnisun-garnisun di lokasi-lokasi penting, antara lain garnisun yang ditempatkan di Dura-Europos pada tahun 117 pra-Masehi. Faktor kedua adalah penaklukan Petra, ibu kota Kerajaan Nabatea, oleh Kekaisaran Romawi pada tahun 106 Masehi, yang menyebabkan kendali atas jalur-jalur dagang kawasan selatan di Jazirah Arab beralih dari orang-orang Nabatea ke orang-orang Tadmur. Pada tahun 129 Masehi, kota Tadmur mendapat lawatan Kaisar Hadrianus. Sang kaisar memberi nama "Hadriane Palmyra" kepada kota itu, dan menjadikannya sebuah civitas libera (kota swapraja). Kaisar Hadrianus mendorong penyebarluasan kebudayaan Helenistik ke seluruh wilayah Kekaisaran Romawi, dan ekspansi kota Tadmur dilakukan dengan meniru ekspansi kota ala Yunani. Ekspansi kota melahirkan kegiatan-kegiatan pendirian bangunan baru, antara lain bangunan teater, Kolonade Besar, dan Kuil Dewa Nabu. Keberadaan garnisun Romawi di Tadmur pertama kali tercatat pada tahun 167 Masehi, yakni tahun ketika Tadmur dijadikan pangkalan pasukan berkuda Ala I Thracum Herculiana (Pasukan Sayap I, Laskar Trakia Herculianus). pada akhir abad ke-2 Masehi, usaha pengembangan kota mengalami penurunan, sesudah kegiatan pendirian bangunan di kota Tadmur mencapai puncaknya.
Pada era 190-an, Tadmur dijadikan bagian dari provinsi baru Suriah Foinike bentukan wangsa Severa. Menjelang akhir abad ke-2 Masehi, Tadmur mulai bertransisi dari bentuk pemerintahan tradisional Yunani ke bentuk monarki akibat meningkatnya militerisasi kota itu dan memburuknya situasi ekonomi. Berkuasanya wangsa Severa di Roma berdampak besar terhadap transisi Tadmur, karena hal-hal sebagai berikut:
Perang Romawi-Partia yang dipimpin wangsa Severa dari tahun 194 sampai 217 mempengaruhi keamanan Daerah Tadmur dan berdampak terhadap kegiatan perdagangan kota Tadmur. Gerombolan-gerombolan perampok mulai menyerang kafilah-kafilah dagang pada tahun 199 Masehi, sehingga pemerintah Tadmur merasa perlu memperbesar kekuatan militernya.
Wangsa Severa peduli terhadap kemaslahatan kota Tadmur sehingga mengerahkan Cohors I Flavia Chalcidenorum (Pasukan Teras I, Laskar Kalkis Flavius) untuk berpangkalan di kota itu pada 206. Antara tahun 213 sampai tahun 216, Kaisar Caracalla menjadikan Tadmur sebagai salah satu colonia Romawi, dan mengganti berbagai lembaga pemerintahan ala Yunani dengan lembaga-lembaga pemerintahan yang sesuai dengan undang-undang dasar Kekaisaran Romawi. Kaisar Severus Alexander, yang memerintah dari tahun 222 sampai tahun 235, berkunjung ke Tadmur pada tahun 229 Masehi.