Alexander Poskrebyshev
Pembersihan Besar-Besaran

Menurut penyelidikan kelompok oposisi Rusia "Memorial", daftar terpidana yang akan dibersihkan tidak dikelola oleh Sektor Khusus Komite Sentral. "Memorial" juga mengatakan bahwa Nikolai Yezhov bertanggung jawab mendatangi semua anggota Politbiro untuk mendapatkan pengesahan daftar terpidana yang akan dibersihkan dalam Pembersihan Besar-Besaran.
Nikolaevsky menyakini bahwa Poskrebyshev bertanggung jawab karena "hubungannya dengan Stalin dan mengawasi pemecatan tokoh-tokoh penting yang, karena satu dan lain alasan, Stalin tidak ingin mereka ditangkap secara terbuka olehnya", dan untuk "pengawasan Sekretariat Partai". Masih menjadi ketidakjelasan dokumen atau rujukan apa yang digunakan sebagai sumber dakwaan ini dan siapa pejabat yang Stalin pecat melalui Poskresbyshev dan Bidang Khususnya. Pembersihan para individu-individu yang berada di luar Eropa adalah ruang lingkup tugas Bidang Khusus, kecuali orang-orang ini adalah anggota Sektor Khusus. Bahkan dalam kasus terakhir, jumlah anggota Bidang Khusus dibatasi dan nasib sebagian besar dari mereka tidak diketahui karena dirahasiakan.
Spekulasi-spekulasi ini juga kontras dengan sejarah dari istri kedua Poskrebyshev dan para individu-individu yang berhubungan dengannya, serta kesaksian putrinya Natalia. Ibu Natalia, Bronislava Poskrebysheva ditangkap pada tahun 1939. Pada waktu itu Poskrebyshev sebagaimana para pejabat utama Uni Soviet lainnya (sebagai contoh Vyacheslav Molotov dan Mikhail Kalinin) tidak mampu menolong istrinya. Bronislava dituduh oleh Lavrentiy Beria sebagai seorang penghubung kontra-revolusi yang bekerja sama dengan Leon Trotsky dan dieksekusi pada tahun 1941. Kasus seperti ini tidak mungkin muncul dalam kasus individu yang memainkan peran utama dalam melakukan pembersihan. Sebaliknya, peran utama Beria dalam pembersihan lebih terlihat. Penangkapan istri Poskrebyshev memungkinkan dia untuk mengeluarkan Poskrebyshev dari lingkaran dalam Stalin dan menggantikannya dengan seseorang yang dikendalikan oleh Beria. Dalam skenario ini, langkah selanjutnya adalah kontrol total atas Stalin oleh Beria.
Poskrebyshev juga bukan merupakan sekutu Nikolai Yezhov tapi beberapa urusan kerja sama pemerintahan diperkirakan karena keanggotaan Nikolai Yezhov dalam Sekretariat Komite Pusat. Mungkin dia telah mengumpulkan permusuhan dari Beria dengan mempelopori penyelidikan korupsi aparat NKVD Georgia — yang saat itu dipimpin oleh Beria — pada tahun 1938.
Keterlibatan Poskrebyshev dalam pembersihan para pejabat partai diasumsikan oleh Parrish berdasarkan kasus M.P. Mager. "Pada 6 Juni 1941, Poskrebyshev menulis sebuah laporan kepada Komite Pusat yang mendakwa M.P. Mager (Kepala Staf Distrik Militer Leningrad) telah ditangkap pada 1938". Namun peran Poskrebyshev dalam kasus ini masih tidak jelas. Berdasarkan pada catatan Komisi Presidium Komite Pusat Partai Komunis, Mager ditangkap dibawah resolusi Menteri Pertahanan Uni Soviet, yang dibenarkan oleh Semyon Timoshenko pada Maret 1941. Mager juga dituduh melakukan konspirasi militer melawan Uni Soviet. Pada 15 Mei 1941, Mager menuliskan surat pembelaan dirinya kepada Stalin dan menyatakan bahwa ia tidak bersalah. Pada 6 Juni 1941, surat Mager telah dikirimkan ke Poskrebyshev dan kemungkinan besar telah sampai kepada Stalin. Meskipun demikian, pada tanggal 20 Juli 1941,Mahkamah Agung Militer Uni Soviet membuat keputusan terkait kasus Mager: yaitu dijatuhi hukuman mati (Mager direhabilitasi pada tahun 1955).
Sebagai catatan, Poskrebyshev juga menyelamatkan banyak seniman dan ilmuwan Uni Soviet dari pembersihan dan eksekusi matinya.