Tapestri Bayeux
Sejarah > Asal-usul

Keterangan tertulis paling tua yang diketahui tentang tapestri ini adalah catatan inventaris Katedral Bayeux dari tahun 1476, tetapi asal-usul keberadaannya terus menjadi biang spekulasi dan kontroversi.
Menurut legenda yang ada di Prancis, pembuatan tapestri ini digagas dan dikerjakan sendiri oleh Matilda, Garwa Adipati William, dibantu dayang-dayangnya. Itulah sebabnya di negara Prancis tapestri ini kadang-kadang disebut La Tapisserie de la Reine Mathilde (Tapestri Rani Matilda). Meskipun demikian, kajian ilmiah pada abad ke-20 menyimpulkan bahwa kemungkinan besar tapestri ini dibuat atas prakarsa adik William yang seibu lain ayah, yaitu Odo, Uskup Bayeux, tokoh yang menjadi Bupati Kent sesudah bangsa Norman berhasil mendaulat negeri Inggris, dan menjabat sebagai Pemangku Raja Inggris selama William berada di Normandia.
Alasan-alasan yang melandasi teori prakarsa Odo adalah sebagai berikut:
Tiga orang pengikut Odo yang tercantum namanya di dalam Kitab Domesday ditampilkan pada tapestri ini.
Tapestri ini ditemukan di Katedral Bayeux, gereja yang dibangun Odo.
Waktu pengerjaannya mungkin saja bertepatan dengan waktu pembangunan Katedral Bayeux pada dasawarsa 1070-an, dan kemungkinan besar dirampungkan pada tahun 1077, siap untuk dijadikan pajangan dalam acara peresmian gereja tersebut.
Sekiranya memang dibuat atas prakarsa Odo, kemungkinan besar tapestri ini dirancang dan dikerjakan di Inggris oleh para seniman Saksen-Inggris (mengingat markas utama Odo kala itu berada di Kent), tersirat dari unsur-unsur bahasa Saksen-Inggris yang terkandung di dalam kalimat-kalimat Latin pada tapestri ini, kemiripannya dengan berbagai karya seni tekat lainnya yang dihasilkan di Inggris kala itu, dan pewarna nabatinya yang dapat dijumpai pada kain-kain tenun Inggris dari masa ke masa. Howard B. Clarke berpendapat bahwa perancangnya (yaitu orang yang bertanggung jawab atas keseluruhan narasi dan argumen politisnya) adalah Scolland, Abas Biara Santo Agustinus di Canterbury, mengingat jabatan lamanya sebagai kepala skriptorium di Biara Mont Saint-Michel (yang terkenal dengan gambar-gambar iluminasinya), kunjungan-kunjungannya ke Tugu Trayanus, serta koneksinya dengan Wadard dan Vital, dua orang yang terindentifikasi pada Tapestri Bayeux. Christine Grainge mengemukakan pendapat lain, bahwa perancangnya mungkin saja Lanfranc, Uskup Agung Canterbury yang menjabat dari tahun 1070 sampai 1089. Pekerjaan sulam-menyulam mungkin dilakukan oleh para seniwati kriya tekat. Karya seni tekat halus Saksen-Inggris yang disebut Opus Anglicanum sudah terkenal di seantero Eropa. Mungkin saja tapestri ini dibuat untuk dipajang di istana Odo di Bayeux, dan kemudian hari dihibahkan ke katedral yang dibangunnya, mengingat sebelumnya pernah ada sehelai kain pajangan dinding (tidak diketahui lagi keberadaannya, tetapi tercatat di dalam babad) bergambar kisah kepahlawanan Byrhtnoth, yang dihibahkan janda mendiang kesatria Saksen-Inggris itu ke Biara Ely.
Masih ada beberapa teori lain. Carola Hicks menduga bahwa Tapestri Bayeux mungkin saja dibuat atas prakarsa Edith, Permaisuri Mendiang Edward Pengaku Iman, dan adik kandung Harold Godwinson. Wolfgang Grape pernah menggugat konsensus yang mengatakan bahwa Tapestry Bayeux adalah karya seni tekat Saksen-Inggris, dengan mengetengahkan perbedaan teknik-teknik sulam Saksen-Inggris dari teknik-teknik sulam Eropa Utara; Pakar bahan mentah Abad Pertengahan, Elizabeth Coatsworth, menyanggah pendapat Wolfgang Grape. Menurutnya, "usaha untuk membedakan seni tekat Saksen-Inggris dari seni tekat Eropa Utara lainnya sebelum tahun 1100 atas dasar teknik tidak dapat dipertahankan berdasarkan pengetahuan yang ada dewasa ini." George Beech menduga tapestri ini dikerjakan di Biara Saint-Florent de Saumur di Lembah Loire, dan mengemukakan bahwa penggambaran perang Breton yang terperinci menyiratkan adanya sumber-sumber tambahan di Prancis. Andrew Bridgeford menduga bahwa Tapestri Bayeux sesungguhnya hasil rancangan Inggris dan mengandung pesan-pesan terselubung yang berkaitan dengan usaha untuk mengeroposkan kekuasaan bangsa Norman.