Kesatria Haikal
Sejarah > Kemunduran

Pada pertengahan abad ke-12, arah angin dalam Perang Salib mulai berubah. Dunia Islam semakin bersatu di bawah pimpinan tokoh-tokoh yang cakap memimpin seperti Salahuddin Ayubi. Selisih pendapat muncul di antara faksi-faksi Kristen di Tanah Suci sehubungan dengan Tanah Suci itu sendiri. Kesatria Haikal kadang-kadang bersitegang dengan dua tarekat militer lainnya, yakni Kesatria Panti Husada dan Kesatria Teuton. Silang sengketa antarkawan sekubu selama berpuluh-puluh tahun membuat pihak Kristen menjadi lemah, baik di bidang politik maupun di bidang militer. Setelah Kesatria Haikal dikerahkan dalam beberapa kali aksi militer yang berakhir dengan kekalahan di pihak Kristen, antara lain Pertempuran Hittin, Yerusalem akhirnya kembali jatuh ke tangan bala tentara Muslim yang dipimpin oleh Salahuddin pada tahun 1187. Kaisar Romawi Suci, Friedrich II, berhasil merebut kembali kota Yerusalem dari tangan kaum Muslim dalam Perang Salib VI pada tahun 1229, tanpa pengerahan Kesatria Haikal, tapi hanya sanggup menguasai kota itu selama satu dasawarsa lebih beberapa tahun. Pada tahun 1244, wangsa Ayubi bersama para prajurit bayaran Khawarizmi berhasil merebut kembali kota Yerusalem. Semenjak saat itu, kota Yerusalem lepas dari kekuasaan bangsa Eropa sampai akhirnya direbut oleh bangsa Inggris dari Kekaisaran Turki Utsmaniyah pada tahun 1917, dalam Perang Dunia I.
Kesatria Haikal terpaksa memindahkan markas besar mereka ke kota-kota lain di sebelah utara Tanah Suci, misalnya ke bandar Ako, yang mereka kuasai sepanjang abad berikutnya. Ako akhirnya jatuh ke tangan kaum Muslim pada tahun 1291, disusul oleh benteng-benteng terakhir Kesatria Haikal yang terletak di daratan Asia, yakni Tartus (di Suriah sekarang ini) dan Atlit (di Israel sekarang ini), sehingga markas besar Kesatria Haikal terpaksa dipindahkan lagi ke Limassol di Pulau Siprus. Kesatria Haikal juga berusaha mempertahankan keberadaan satu garnisun di Arwad, pulau kecil di perairan lepas pantai Tartus. Pada tahun 1300, Kesatria Haikal sempat beberapa kali terlibat dalam aksi militer gabungan bersama bangsa Mongol melalui satu pasukan invasi baru yang ditempatkan di Arwad. Meskipun demikian, Kesultanan Mamluk Mesir berhasil merebut Pulau Arwad pada tahun 1302 atau 1303, dalam peristiwa Pengepungan Arwad. Dengan lepasnya Arwad dari genggaman Kesatria Haikal, hilang pula satu-satunya tempat berpijak yang tersisa bagi Tentara Salib di Tanah Suci.
Karena misi militer Tarekat Laskar Haikal menjadi semakin tidak penting lagi, dukungan pun mulai berkurang. Kendati demikian, Tarekat Laskar Haikal tidak serta-merta terpuruk akibat penurunan dukungan, karena selama 200 tahun keberadaannya, para Ahli Haikal sudah menjadi bagian yang tak terpisahkan dari kehidupan masyarakat sehari-hari di seluruh Dunia Kristen. Ratusan gedung perkumpulan Ahli Haikal, yang tersebar di seluruh Eropa dan Timur Dekat, menghadirkan mereka di seluruh pelosok Dunia Kristen. Ahli Haikal masih tetap menjalankan banyak perusahaan, dan banyak orang Eropa yang setiap hari masih berhubungan langsung dengan jaringan Ahli Haikal, misalnya dengan bekerja di lahan-lahan usaha tani maupun kebun-kebun anggur milik Ahli Haikal, atau menjadikan tarekat ini sebagai semacam bank penyimpanan barang-barang berharga milik pribadi. Tarekat ini tetap tidak diwajibkan untuk tunduk pada pemerintah setempat, sehingga membuatnya menjadi semacam “negara dalam negara” di mana saja ia berada – angkatan bersenjata tetap Kesatria Haikal masih bebas berlalu-lalang melintasi tapal-tapal batas antarnegara, sekalipun tidak lagi memiliki misi yang jelas. Keadaan semacam ini memicu ketegangan dengan sejumlah bangsawan Eropa, lebih-lebih ketika para Ahli Haikal menampakkan tanda-tanda bahwa mereka berminat mendirikan negara kerahiban sendiri, sama seperti negara kerahiban yang didirikan Kesatria Teuton di Prusia dan negara kerahiban yang didirikan Kesatria Panti Husada di Rodos.