Perbudakan di Amerika Serikat
Pembenaran > "Suatu kebaikan yang positif"

Namun, dengan semakin bertambahnya pergolakan abolisionisme dan sistem penanaman mulai berekspansi, maka permintaan maaf untuk perbudakan menjadi semakin pudar di Selatan. Lalu permintaan maaf ini berada di balik bayangan pernyataan-pernyataan bahwa perbudakan merupakan suatu siasat yang menguntungkan bagi pengendalian tenaga kerja. John C. Calhoun dalam pidatonya yang termasyhur di Senat pada tahun 1837 menyatakan bahwa perbudakan "tidaklah buruk, melainkan baik – sebuah kebaikan positif." Calhoun mendukung pendapatnya ini dengan alasan berikut: di setiap masyarakat yang beradab, satu bagian dari masyarakat harus selalu hidup untuk bekerja bagi yang lain; pelajaran, sains, dan seni semuanya dibangun di atas waktu luang; seorang budak Afrika yang diperlakukan secara baik oleh majikan pria dan wanitanya serta diurusi pada hari tua, kondisinya lebih baik daripada para buruh yang bebas di Eropa, dan selain itu di bawah sebuah sistem perbudakan, konflik antara kapital dan buruh dihindari. Segi positif perbudakan di sisi ini, ia simpulkan, "akan menjadi semakin lebih jelas, jika dibiarkan begitu saja dan tidak diganggu dari luar sementara negara ini akan maju kesejehteraannya dan jumlahnya."
Orang-orang lainnya yang pendapatnya berubah dari keburukan yang diperlukan menjadi kebaikan positif adalah James Henry Hammond dan George Fitzhugh. Mereka menyajikan beberapa alasan untuk membela perbudakan di Selatan. Hammond, seperti Calhoun percaya bahwa perbudakan diperlukan untuk membangun masyarakat secara utuh. Dalam sebuah pidato di Senat pada tanggal 4 Maret 1858 Hammond mengembangkan teori ambang lumpurnya (bahasa Inggris mudsill) dalam membela pendapatnya mengenai perbudakan, "Kelas seperti ini kita harus punya, atau kalau tidak maka kelas yang lain yang menuju ke kemajuan, peradaban dan kehalusan tidak akan kita punyai. Hal ini mewujudkan ambang lumpur masyarakat dan pemerintahan politik kita; kalian coba membangun rumah di udara, sebab hanya bisa dibangun di atas ambang lumpur." Hammond percaya bahwa di setiap kelas harus ada sebuah kelompok yang mengerjakan semua pekerjaan kasar, sebab tanpa mereka, para pemimpin masyarakat tidak bisa maju. Ia berpendapat bahwa para buruh dari Utara yang disewa juga merupakan budak: "Perbedaannya ialah ..., budak-budak kita disewa seumur hidup dan diupahi dengan cukup, tidak ada kelaparan, tidak ada yang mengemis, tidak ada pengangguran," sementara mereka yang di Utara harus mencari pekerjaan. George Fitzhugh, seperti banyak orang berkulit putih lainnya di zamannya, percaya terhadap rasisme dan menggunakan kepercayaannya ini untuk membenarkan perbudakan. Ia menulis: "si Negro itu tidak lain adalah seorang anak yang besar dan harus diatur seperti seorang anak." Dalam The Universal Law of Slavery Fitzhuhg mengutarakan pendapatnya bahwa perbudakan memberikan semuanya yang diperlukan untuk hidup dan bahwa seorang budak tidak akan bisa bertahan hidup di sebuah dunia yang bebas karena ia itu pemalas dan tidak bisa bersaing dengan Ras Eropa berkulit putih yang pandai. Ia menyatakan bahwa para budak berkulit hitam dari Selatan adalah bangsa yang paling bahagia dan dalam beberapa segi yang paling bebas di dunia. Tanpa Wilayah Selatan, maka "Ia akan menjadi beban berat bagi masyarakat" dan "Masyarakat punya hak untuk mencegah hal ini dan hanya bisa melakukannya dengan menundukkannya ke perbudakan rumah tangga."
Pada tanggal 21 Maret 1861, Wakil Presiden, negara Konfederasi Selatan yang baru, Alexander Stephens, memberikan pidato Cornerstone. Pidato ini menjelaskan perbedaan antara Undang-Undang Dasar Konfederasi dan Amerika Serikat. Selain itu ia menjabarkan sebab Perang Saudara dan sebuah pembelaan terhadap perbudakan.
Konstitusi baru ini untuk selamanya telah menenangkan pertanyaan-pertanyaan yang bergolak mengenai perlembagaan khas kita – perbudakan orang Afrika seperti ada di antara kita – status orang Negro yang sejati di dalam bentuk peradaban kita. Inilah akibat langsung dari perpecahan terakhir dan revolusi yang berlangsung sekarang ini. Jefferson telah meramalkan, ia telah mengantisipasi hal ini, bahwa "batu karang di mana Negara Kesatuan yang lama berdiri akan terbelah." Ia benar. Tetapi apa yang masih bersifat wacana bagi dia, sekarang sudah menjadi fakta yang nyata. Tetapi apakah ia secara penuh mengerti kebenaran besar di mana pernah berdiri dan masih berdiri di atas karang tersebut, tidaklah pasti. Gagasan-gagasan umum yang beredar ketika Konstitusi yang lama sedang dibuat ialah bahwa perbudakan orang Afrika merupakan pelanggara hukum-hukum alam; bahwa itu pada hakekatnya salah, secara prinsip, sosial, moral dan politik. Itu merupakan sebuah keburukan yang mereka tidak tahu secara pasti harus diapakan; namun pendapat umum orang pada masa itu ialah bahwa entah bagaimana, menurut Yang Mahakuasa, perlembagaan ini akan cepat terlupakan dari ingatan dan menghilang ... Gagasan-gagasan tersebut, secara hakiki adalah salah. Semuanya berdasarkan asumsi bahwa semua ras manusia itu sama.  Ini adalah sebuah kesalahan. Itu merupakan fondasi di tanah pasir, dan gagasan bahwa sebuah Pemerintahan dibangun di atasnya – maka kalau "badai tiba dan anginpun berhembus, maka itu akan jatuh."
Pemerintahan kita justru berdasarkan gagasan yang bertolak belakang; fondasinya di mana diletakkannya, di mana batu landasannya bersandar, semuanya berdasarnya kebenaran bahwa orang berkulit hitam itu tidak sama dengan orang berkulit putih; bahwa perbudakan, penundukan terhadap ras yang lebih tinggi, adalah keadaan alami dan moralnya.