Bani Israil
Sosial politik > Diaspora

Diaspora merupakan istilah yang merujuk pada bangsa yang terdorong atau terpaksa meninggalkan tanah air mereka. Dalam konteks Yahudi, maka Yahudi diaspora merujuk pada umat Yahudi yang tinggal di luar Palestina. Umumnya diklaim bahwa bangsa Yahudi diaspora di Eropa merupakan keturunan dari mereka yang keluar dari Palestina pada perang antara tahun 66 sampai 135 M.: 224 Kepercayaan populer yang tersebar luas menyatakan bahwa ada pengusiran mendadak orang-orang Yahudi dari kawasan Yudea dan Syria. Namun nyatanya, proses pertumbuhan komunitas diaspora ini berlangsung selama berabad-abad, dimulai dari kehancuran Kerajaan Samaria oleh Asyur. Avrum Ehrlich juga menyatakan bah→wa jauh sebelum kehancuran Bait Suci pada tahun 70 M, lebih banyak orang Yahudi yang tinggal di diaspora daripada di Palestina.
Setelah jatuhnya Kerajaan Yehuda, Bani Israil memiliki dua tempat yang menjadi pusat kebudayaan mereka: Babilonia dan Palestina. Meskipun sebagian besar Bani Israil selama periode ini, terutama keluarga kaya, dapat ditemukan di Babilonia, keberadaan mereka di sana tidak jelas dan tidak memiliki pengaruh politik, baik di bawah penguasa Akhemeniyah, Seleukia, Parthia, maupun Sasaniyah. Mereka yang paling miskin tetapi paling bersemangat kembali ke Yudea (Palestina) pada masa Akhemeniyah.
Awal abad ketiga SM, berbagai komunitas Bani Israil bermunculan di kepulauan Aegea, Yunani, Anatolia (Turki), Kirenaika (Libya), Italia, dan Mesir.: 8–11 Pada diaspora Yahudi di Barat, bahasa Yunani dengan cepat menjadi dominan dalam kehidupan umat Yahudi dan sedikit sekali tanda-tanda akan adanya kontak mendalam dengan bahasa Ibrani atau Aram, yang terakhir mungkin lebih lazim. Proporsi bangsa Yahudi dalam diaspora secara keseluruhan meningkat terus sepanjang era Helenistik dan mencapai dimensi yang mencengangkan pada masa Romawi awal, khususnya di Aleksandria (Mesir). Untuk alasan inilah orang-orang Yahudi menjadi faktor politik utama, terutama karena orang-orang Yahudi di diaspora, terlepas dari ketegangan budaya, sosial dan agama yang kuat, tetap bersatu dengan tanah air mereka. Smallwood menuliskan bahwa pemukiman di Puteoli (Italia) yang dibuktikan pada tahun 4 SM berasal dari perpindahan sukarela bangsa Yahudi dan karena alasan kegiatan dagang.
Beberapa kelompok Bani Israil juga menetap di Arab. Sejarawan mengklaim bahwa sejumlah besar orang Yahudi, sebanyak 80.000, tiba setelah penghancuran Bait Suci pertama, untuk bergabung dengan mereka yang sudah lama tinggal di tempat-tempat seperti oasis Khaybar serta koloni perdagangan di Madinah dan Makkah (mereka memiliki kuburan mereka sendiri). Teori lain menyatakan bahwa orang-orang Yahudi ini adalah pengungsi dari penganiayaan Romawi Timur. Sejarawan Arab menyebut sekitar 20 komunitas Yahudi, termasuk dua komunitas kohanim. Di antara suku-suku Bani Israil yang tinggal di Arab antara lain Bani Qaynuqa yang merupakan keturunan Manasye bin Yusuf bin §Ya'qub. Bani Quraizhah juga mengklaim sebagai Bani Israil. Ibnu Ishaq menyebutkan bahwa mereka adalah keturunan Harun. Sebagian suku Yahudi di jazirah Arab juga merupakan suku Arab non-Bani Israil yang masuk agama Yahudi pada masa pra-Islam, seperti Bani Harits dan Bani 'Auf.