Tissafernes
Perang saudara

Pada saat kematian Darius II pada tahun 404 SM, Artahsasta II dinobatkan sebagai raja Persia. Tissafernis, yang mengetahui tentang rencana Kyrus Muda untuk membunuh saudaranya, memberi tahu raja tentang konspirasi tersebut, yang kemudian membuat Kyrus dipenjarakan. Tetapi dengan perantaraan ibundanya Parysatis, Kyrus diampuni dan dikirim kembali ke satrapinya. Menurut Plutarkhos, "kebenciannya atas [penangkapannya] membuatnya lebih bersemangat berkolerasi dengan kerajaan daripada sebelumnya."
Dengan keinginan untuk membalas dendam, Cyrus mengumpulkan tentara yang besar dan berpura-pura mempersiapkan sebuah ekspedisi melawan orang-orang Pisidia, sebuah suku yang berbasis di pegunungan Taurus.
Pada musim semi tahun 401 SM, Kyrus menggabungkan seluruh pasukannya menjadi tentara, yang sekarang termasuk "Sepuluh Ribu" Xenophon, dan maju dari Sardis tanpa mengumumkan objek ekspedisinya. Dengan manajemen yang terampil dan janji-janji penghargaan yang besar, dia mengatasi kekhawatiran banyak tentara Yunani sepanjang dan bahaya perang. Sebuah armada Spartan dari 35 triremes yang dikirim ke Kilikia membuka jalan masuk Amanus ke Suriah dan sebuah detasemen Spartan terhadap 700 orang di bawah Cheirisofos disampaikan ke Kyrus. Namun, Tissafernis berhasil memperingatkan Artaxerxes II dan dengan cepat mengumpulkan tentara. Kyrus maju ke Babilonia sebelum bertemu dengan oposisi. Pada bulan Oktober 401 SM, pertempuran Kounaxa terjadi. Kyrus memiliki 10,400 hoplites Yunani (tentara rakyat bersenjata berat), 2,500 peltastes (infanteri ringan) dan tentara Asia sekitar 10.000 bawah komando Ariaeus.
Kyrus melihat bahwa hasilnya tergantung pada nasib raja. Karena itu ia menginginkan Klearkhos dari Sparta, komandan Yunani, memimpin melawan Artahsasta. Klearkhos, karena kesombongan, tidak patuh. Akibatnya, sayap kiri Persia di bawah Tissafernis bebas untuk melibatkan pasukan Kyrus lainnya. Kyrus di tengah melemparkan dirinya ke Artahsasta namun dibunuh. Tissafernis mengaku telah membunuh pemberontak itu sendiri.
Tentara Yunani Kyrus, begitu mereka mendengar kabar kematiannya, menyadari bahwa mereka berada di tengah kerajaan besar tanpa ada ketentuan, tidak ada yang bisa membiayai mereka, dan tidak ada sekutu yang dapat diandalkan di kalangan bangsawan Persia. Mereka menawarkan untuk membuat sekutu Persia mereka, Ariaeus, raja, tetapi dia menolak dengan alasan bahwa dia bukan keturunan bangsawan dan karena itu tidak akan mendapat cukup dukungan dari orang-orang Persia untuk berhasil. Mereka kemudian menawarkan jasa mereka kepada Tissafernis, tapi dia menolak. Namun, orang-orang Yunani menolak untuk menyerah padanya.
Tissafernis ditinggalkan dengan masalah: dia menghadapi tentara besar pasukan berat yang tidak dapat dia kalahkan dengan serangan frontal. Dia memberi mereka makanan dan, setelah menunggu lama, membawa mereka ke utara untuk pulang, sementara itu memisahkan Ariaeus dan pasukan ringannya dari orang-orang Yunani. Petugas senior Yunani dengan bodohnya menerima undangan dari Tissafernis untuk menghadiri sebuah pesta. Di sana mereka dijadikan tahanan, dibawa ke hadapan raja, dan dipenggal. Sebagai hadiah atas kesetiaannya, Artaxerxes memberi Tissafernis salah satu putrinya sendiri untuk dinikahi dan mengembalikannya sebagai gubernur Lydia dan sebagai panglima tentara Persia di Anatolia.