Florence Merriam Bailey
Penulisan Alam dan Aktivisme > Washington, D.C., dan kemitraan dengan suaminya

Ketika tidak sedang bepergian, Merriam tinggal di Washington, D.C., di lantai tiga rumah saudaranya bersama istri dan anak-anaknya. Setelah perjalanan terakhirnya ke Pegunungan San Francisco dekat Flagstaff, Arizona, ia kembali ke Washington dan segera aktif dalam berbagai organisasi ilmiah setempat. Merriam menjadi anggota Women's National Science Club, membantu mendirikan Audubon Society of the District of Columbia, dan bekerja bersama Miller dalam Komite Perlindungan Burung Amerika Utara di American Ornithologists' Union. Pada tahun 1898, Merriam menerima undangan pertamanya untuk bergabung dalam ekspedisi lapangan saudaranya, bertugas sebagai asisten dalam kelompok yang meneliti kehidupan alam di Gunung Shasta, California.
Merriam terus menulis secara aktif, dan berbagai artikelnya dari periode ini dikumpulkan dalam buku How Birds Affect the Farm and Garden (1896) serta Birds of Village and Field (1898). Buku terakhir, yang memiliki subjudul A Bird Book for Beginners, lebih bersifat teknis dibandingkan karya-karyanya sebelumnya. Buku ini mencakup 212 spesies burung dengan setiap entri dimulai dari nama Latin, karakteristik fisik, serta distribusi geografis. Selain ilustrasi burung secara keseluruhan, buku ini juga menyertakan gambar bagian tubuh tertentu seperti paruh, sayap, dan kaki. Kicauan burung ditulis secara fonetik, bukan dalam notasi musik. Merriam juga memberikan fokus ekologi yang lebih besar, menjelaskan pola makan burung dan dampaknya terhadap pertanian. Selain itu, ia menyertakan saran mengenai cara membangun struktur yang dapat melindungi burung dari kucing dan pemburu.
Pada 16 Desember 1899, Merriam menikah dengan Vernon Orlando Bailey, teman saudaranya dan sesama anggota U.S. Biological Survey. C. Hart Merriam pertama kali mengenal Bailey ketika Bailey masih remaja di Minnesota. Kala itu, Bailey menghubungi Merriam, penulis Mammals of the Adirondacks, untuk meminta bantuan dalam mengidentifikasi spesimen yang dikumpulkannya. Pada tahun 1887, C. Hart Merriam, yang saat itu menjabat sebagai kepala Divisi Ornitologi Ekonomi dan Mamologi, merekrut Bailey sebagai agen lapangan untuk U.S. Biological Survey dengan gaji $40 per bulan. Pekerjaan suaminya memungkinkan Merriam untuk menggabungkan data, grafik, dan ilustrasi dari Biological Survey ke dalam karya-karyanya di masa mendatang.
Pasangan Bailey pertama kali melakukan perjalanan bersama pada April 1900, menempuh perjalanan dengan kereta dari Corpus Christi ke Brownsville, Texas. Mereka terus bepergian bersama selama 30 tahun berikutnya, dengan Merriam menulis sementara suaminya melakukan studi lapangan untuk Biological Survey. Karya paling ambisiusnya dalam periode ini adalah Handbook of Birds of the Western United States (1902), yang menjadi pendamping buku Frank M. Chapman berjudul Handbook of Birds of Eastern North America. Catatan lapangan yang dibuatnya selama perjalanan menghasilkan lebih dari 50 artikel yang diterbitkan dalam jurnal seperti The Auk dan The Condor. Antara tahun 1902 dan 1919, karya Merriam hampir selalu muncul dalam setiap edisi The Condor. Banyak dari artikel tersebut membahas kehidupan liar di Dakota Utara, tempat suaminya menghabiskan musim panas dari 1909 hingga 1916. Catatannya tentang wilayah ini dikembangkan menjadi 17 makalah untuk The Condor.
Pada tahun 1917, pemerintah meminta pasangan Bailey untuk membuat panduan bagi pengunjung mengenai kehidupan liar di Taman Nasional Glacier. Vernon menulis bagian tentang mamalia, sementara Florence menulis tentang burung. Sekitar waktu yang sama, Edward William Nelson, kepala U.S. Biological Survey, meminta Merriam untuk menyelesaikan kajian burung di New Mexico yang sebelumnya dikerjakan oleh Wells Cooke sebelum meninggal pada tahun 1916. Naskah Birds of New Mexico selesai pada tahun 1919, tetapi baru diterbitkan pada tahun 1928 oleh New Mexico Department of Game and Fish. Penerbit menyetujui untuk mencetak dan mendistribusikan karya tersebut. Awalnya, Biological Survey meminta agar nama Cooke dan Merriam dicantumkan sebagai penulis, tetapi Merriam menolak. Pada akhirnya, revisi yang dilakukan Merriam terhadap karya asli Cooke dianggap sebagai kontribusi yang cukup signifikan sehingga ia dicantumkan sebagai satu-satunya penulis, sementara Cooke hanya disebutkan dalam bagian pengantar. Dua tahun kemudian, Vernon Bailey menerbitkan buku pendamping berjudul Mammals of New Mexico.