SAVAK
Sejarah > 1957–1971

Kudeta Iran tahun 1953 didalangi oleh Amerika Serikat dan Britania Raya untuk menggulingkan Mohammad Mosaddegh yang aktif memperjuangkan nasionalisasi industri minyak Iran. Syah Iran itu turun dari kekuasaan tanggal 19 Agustus 1953. Setelah kudeta, Syah Mohammad Reza menjadi penguasa monarki Iran. Ia mendirikan dinas intelijen dengan kewenangan polisi. Tujuannya adalah memperkuat rezimnya dengan menempatkan lawan-lawan politik di bawah pengawasan dan menekan gerakan-gerakan yang menentangnya. Menurut Encyclopædia Iranica:
Seorang kolonel Angkatan Darat A.S. yang bekerja untuk CIA dikirim ke Persia pada September 1953 untuk bekerja dengan Jenderal Teymur Bakhtiar, yang ditunjuk sebagai gubernur militer Teheran pada Desember 1953 dan segera mulai menyusun inti dari sebuah organisasi intelijen baru. Kolonel Amerika itu bekerja sangat dekat dengan Bakhtiar dan bawahannya, memimpin organisasi intelijen baru dan melatih anggota-anggotanya dalam teknik intelijen dasar, seperti metode pengawasan dan interogasi, penggunaan jaringan intelijen, dan keamanan organisasi. Organisasi ini adalah dinas intelijen efektif modern pertama di Persia. Pencapaian besarnya terjadi pada September 1954, organisasi ini menemukan dan menghancurkan jaringan komunis besar Partai Tudeh yang telah ada dalam angkatan darat Persia.
Pada Maret 1955, Kolonel A.D. Amerika "diganti dengan tim yang lebih permanen terdiri atas lima perwira karier CIA, meliputi spesialis operasi rahasia, analisis intelijen, dan kontra intelijen, termasuk Mayor Jenderal Herbert Norman Schwarzkopf yang "melatih hampir semua personil SAVAK generasi pertama." Pada tahun 1956, organisasi intelijen ini direorganisasi dan diberi nama Sazeman-e Ettela'at va Amniyat-e Keshvar (SAVAK). Tim Amerika kemudian digantikan oleh instruktur SAVAK sendiri pada tahun 1965.
SAVAK memiliki kekuasaan untuk menyensor media, menyaring calon pegawai negeri dan pejabat pemerintah, serta "menurut sumber Barat yang dapat dipercaya, menggunakan segala cara yang diperlukan, termasuk penyiksaan, untuk mengejar para penentang". Setelah tahun 1963, Syah Reza memperluas organisasi-organisasi keamanannya, termasuk SAVAK, yang tumbuh menjadi lebih dari 5.300 agen penuh dan sejumlah besar informan paruh waktu yang jumlahnya tidak diketahui.
Tahun 1961, otoritas Iran direktur pertama SAVAK, yaitu Jenderal Teymur Bakhtiar. Ia kemudian menjadi seorang penentang politik. Tahun 1970, beberapa agen SAVAK membunuh Bakhtiar dan menutupi pembunuhan itu sebagai kecelakaan.
Jenderal Hassan Pakravan, direktur SAVAK tahun 1961 hingga 1966, terkenal sebagai orang yang baik, misalnya setiap minggu selalu makan bersama dengan Ayatollah Khomeini ketika Khomeini berada dalam tahanan rumah. Ia juga turun tangan mencegah eksekusi Khomeini dengan alasan bahwa eksekusi itu akan "membuat marah rakyat Iran". Tetapi, setelah Revolusi Iran, Pakravan adalah salah satu pejabat Syah pertama yang dieksekusi oleh rezim Khomeini.
Pada tahun 1966, Pakravan digantikan oleh Jenderal Nematollah Nassiri, seorang teman dekat Syah. SAVAK direorganisasi dan menjadi semakin aktif dalam menghadapi meningkatnya militansi Syiah dan komunis, serta kerusuhan politik.