Nikita Khrushchev
Naik ke Tampuk Kekuasaan > Tahun-tahun Terakhir Stalin

Sejak pertengahan Desember 1949, Khrushchev kembali menjabat sebagai ketua Partai di kota dan provinsi Moskow. Penulis biografinya, Taubman, berpendapat bahwa Stalin kemungkinan besar memanggil kembali Khrushchev ke Moskow untuk menyeimbangkan pengaruh Georgy Malenkov dan kepala keamanan Lavrentiy Beria, yang secara luas dipandang sebagai pewaris Stalin. Pemimpin yang sudah lanjut usia ini jarang mengadakan pertemuan Politbiro. Sebaliknya, sebagian besar pekerjaan tingkat tinggi pemerintahan dilakukan pada jamuan makan malam yang diselenggarakan oleh Stalin untuk lingkaran dalamnya yang terdiri dari Beria, Malenkov, Khrushchev, Kaganovich, Kliment Voroshilov, Vyacheslav Molotov, dan Nikolai Bulganin. Khrushchev tidur siang lebih awal agar dia tidak tertidur di hadapan Stalin; dia mencatat dalam memoarnya, "Keadaan menjadi buruk bagi mereka yang tertidur di meja Stalin."
Pada tahun 1950, Khrushchev memulai program perumahan skala besar untuk Moskow. Gedung apartemen berlantai lima atau enam tersebar luas di seluruh Uni Soviet; banyak yang masih digunakan sampai sekarang. Khrushchev menggunakan beton bertulang prefabrikasi, yang sangat mempercepat konstruksi.  Bangunan-bangunan ini diselesaikan dengan kecepatan tiga kali lipat dibandingkan pembangunan perumahan di Moskow pada tahun 1946 hingga 1950, tidak memiliki lift atau balkon, dan dijuluki Khrushchyovka oleh masyarakat. tetapi karena pengerjaannya yang buruk kadang-kadang disebut Khrushchoba, menggabungkan nama Khrushchev dengan kata Rusia 'trushchoba', yang berarti "daerah kumuh". Pada tahun 1995, hampir 60.000.000 penduduk bekas Uni Soviet masih tinggal di gedung ini.
Di posisi barunya, Khrushchev melanjutkan skema konsolidasi kolkhoz-nya, yang menurunkan jumlah pertanian kolektif di Oblast Moskwa sekitar 70%. Hal ini mengakibatkan lahan pertanian menjadi terlalu besar untuk dikelola secara efektif oleh seorang ketua. Khrushchev juga berusaha melaksanakan usulan kota agronya, tetapi ketika pidatonya yang panjang mengenai hal tersebut diterbitkan di Pravda pada bulan Maret 1951, Stalin tidak menyetujuinya. Majalah tersebut dengan cepat menerbitkan catatan yang menyatakan bahwa pidato Khrushchev hanyalah sebuah proposal, bukan kebijakan. Pada bulan April, Politbiro menolak proposal kota agro tersebut. Khrushchev takut Stalin akan memecatnya dari jabatannya, tetapi ternyata Stalin hanya mentertawakan Khrushchev, lalu membiarkan masalah tersebut berlalu.
Pada tanggal 1 Maret 1953, Stalin menderita stroke parah. Ketika para dokter yang ketakutan mencoba melakukan pengobatan, Khrushchev dan rekan-rekannya terlibat dalam diskusi yang intens mengenai pemerintahan baru. Pada tanggal 5 Maret, Stalin meninggal.
Khrushchev kemudian merenungkan tentang Stalin:
Stalin menyebut semua orang yang tidak sependapat dengannya sebagai "musuh rakyat". Ia mengatakan bahwa mereka ingin memulihkan tatanan lama, dan untuk tujuan ini, “musuh rakyat” telah bekerja sama dengan anasir internasional. Akibatnya, beberapa ratus ribu orang jujur tewas. Semua orang hidup dalam ketakutan pada masa itu. Semua orang berharap bahwa suatu saat akan ada ketukan di pintu di tengah malam dan ketukan di pintu itu akan berakibat fatal...Orang-orang yang tidak menyukai Stalin dimusnahkan, anggota partai yang jujur, orang-orang yang tidak tercela, pekerja keras dan setia demi tujuan kita melalui sekolah perjuangan revolusioner di bawah kepemimpinan Lenin. Ini benar-benar kesewenang-wenangan. Dan kini apakah semua ini harus dimaafkan dan dilupakan? Tidak pernah!