Bakrie Telecom
Sejarah > Perkembangan awal

Cikal-bakal perusahaan ini dapat ditarik ketika PT Bakrie & Brothers mulai terjun ke industri telekomunikasi pada tahun 1989, dengan mendirikan PT Bakrie Electronics Company (BEC). Perusahaan ini kemudian menjadi rekan PT Telekomunikasi Indonesia (Telkom) dalam membangun jaringan PSTN di sejumlah kota besar di Indonesia, lewat proyek bagi hasil sejak 1991. Kerjasama keduanya kemudian membuahkan kesepakatan di bulan Maret 1993 berupa pendirian perusahaan patungan yang bergerak di bidang telekomunikasi. Perusahaan tersebut diberi nama  PT Radio Telepon Indonesia (disingkat Ratelindo) yang didirikan pada 13 Agustus 1993, dengan modal awal Rp 200 miliar dan kepemilikan saham dikuasai BEC 55% dan Telkom 45%. Tahun selanjutnya, Ratelindo resmi mendapatkan izin untuk mengoperasikan sistem fixed wireless dengan cakupan Jawa Barat dan Jakarta, dan perusahaan resmi beroperasi sejak 1 November 1995. Di tahun 1996, persentase kepemilikan sahamnya menjadi PT BEC 87,14% dan Telkom 12,86%, seiring akuisisi sebagian saham Telkom oleh PT BEC.
Pada awalnya produk Ratelindo ditujukan bagi mengatasi permasalahan yang melekat pada layanan telepon kabel (PSTN) Telkom saat itu dengan memanfaatkan jaringan nirkabel. Namun, perkembangan yang terjadi justru Ratelindo kurang berhasil menjadi alternatif yang diperhitungkan oleh masyarakat. Berusaha menyuntikkan dana demi menghadirkan fitur baru dan memperluas cakupan jaringannya, Bakrie & Brothers justru merugi hingga miliaran rupiah. Padahal, ketika hendak beroperasi, Ratelindo sempat disebutkan akan menjadi salah satu operator terbesar sistem fixed wireless di dunia, dan disebutkan sudah mengembangkan layanan advanced rural telecommunication system bersama Telkom yang ditujukan bagi wilayah pedesaan. Belum lagi hutang kepada 11 bank asing senilai US$ 30 juta yang membelitnya. Namun, Grup Bakrie tetap melihat bisnis telekomunikasi sangat prospektif, dan sejak 2002 sudah menjadikannya sebagai salah satu "tombak bisnis"-nya. Maka, revitalisasi dan restrukturisasi pun dilakukan di perusahaan ini. Pada struktur kepemilikan, Bakrie (lewat perusahaan afiliasinya CMA Fund Management Ltd.) mengakuisisi sisa saham Telkom di Ratelindo sebesar 12,86% pada 28 Desember 2001-Maret 2002.
Lalu, mulai tahun 2000, Ratelindo juga merencanakan akan mengganti layanannya menjadi telepon tetap nirkabel (FWA) menggunakan teknologi CDMA2000, yang dianggap lebih jernih dan cakupannya bisa lebih luas. Selain itu, biaya pengoperasian CDMA2000 juga dinilai lebih efisien dan pertumbuhannya cukup pesat di berbagai negara (pada saat itu). Sebagai persiapan, digandeng Samsung dan Nortel untuk membangun jaringan dan menyuplai perangkatnya, yang layanannya ditargetkan akan diluncurkan pada 2002. Ratelindo kemudian juga mendapatkan izin dari pemerintah untuk mengoperasikan sistem ini menggunakan frekuensi 800 MHz. Akhirnya, dalam Rapat Umum Pemegang Saham 12 September 2003, disepakati untuk mengubah nama PT Radio Telepon Indonesia menjadi PT Bakrie Telecom dan membangun bisnis baru, yaitu bisnis operator jaringan telepon seluler berteknologi CDMA2000 dengan merek Esia. Dengan total investasi US$ 47 juta dan izin beroperasi awal di wilayah Jabodetabek, Banten dan Jawa Barat yang dibantu 48 BTS, manajemennya optimis Bakrie Telecom dan Esia akan berkembang dengan pesat.
Untuk membantu permodalan, Bakrie Telecom juga melepas sahamnya di pasar modal. Pada 3 Februari 2006, Bakrie Telecom mengadakan penawaran umum perdana di Bursa Efek Jakarta, setelah sebelumnya direncanakan sejak akhir 2005. Dalam pencatatan saham itu, Bakrie Telecom (yang diberi kode emiten BTEL) melepas 29,29% sahamnya dengan harga penawaran Rp 110, dan berhasil meraup dana Rp 577 miliar. Dalam RUPS di tahun 2008, kegiatan usaha Bakrie Telecom diperluas menjadi merencanakan, membangun dan menyewakan sarana/fasilitas telekomunikasi, dan melaksanakan kegiatan pemasaran dan penjualan jaringan dan/atau jasa telekomunikasi.