Theravāda
Ajaran (pariyatti) > Soteriologi dan Buddhologi

| Bodhi | Punarbawa | Belenggu yang disingkirkan | Belenggu yang disingkirkan |
| --- | --- | --- | --- |
| sotāpanna | ± tujuh kali;  manusiaatau dewa | pandangan identitas (lihat anatta) keraguan pada Triratna kemelekatan pada ritual dan adat | belenggu rendah  (no. 4 dan 5 dilemahkan sakadāgāmi) |
| sakadāgāmi | sekali lagi; manusia | pandangan identitas (lihat anatta) keraguan pada Triratna kemelekatan pada ritual dan adat | belenggu rendah  (no. 4 dan 5 dilemahkan sakadāgāmi) |
| anāgāmi | sekali lagi; suddhāvāsa | nafsu indrawi rasa benci | belenggu rendah  (no. 4 dan 5 dilemahkan sakadāgāmi) |
| arahat | tidak ada | nafsu atas punarbawa di alam materi nafsu atas punarbawa di alam nonmateri kesombongan kebingungan ketidaktahuan | belenggu tinggi |
l b 
Menurut ajaran Theravāda, pembebasan dari penderitaan (yaitu Nirwana) dicapai dalam empat tahap kecerahan (bodhi) atau empat tingkat kemuliaan:
Pemasuk arus (sotāpanna): mereka yang telah menghancurkan tiga belenggu pertama (pandangan salah tentang diri atau roh, keraguan, dan kemelekatan terhadap ritual dan adat);
Yang kembali sekali lagi (anāgāmi): mereka yang telah menghancurkan tiga belenggu pertama dan telah melemahkan belenggu nafsu kehausan dan niat jahat;
Yang tak kembali lagi (sakadāgāmi): mereka yang telah menghancurkan lima belenggu rendah, yang mengikat makhluk-makhluk di dunia indrawi;
Arahat (secara harfiah "terhormat" atau "berharga"): mereka yang telah menyadari Nirwana dan terbebas dari semua pengotor batin, termasuk seluruh belenggu. Mereka telah meninggalkan semua ketidaktahuan, nafsu kehausan atas eksistensi, kebingungan (uddhacca), dan kesombongan (māna).
Dalam ajaran Buddhisme Theravāda, seorang Sammāsambuddha (biasanya dipersingkat sebagai "Buddha") adalah makhluk berakal yang telah menemukan jalan keluar dari samsara sendiri, telah mencapai Nirwana, dan kemudian menyediakan jalan tersebut bagi orang lain melalui ajarannya (dikenal sebagai "memutar roda Dhamma"). Seorang Buddha juga diyakini memiliki kekuatan dan kemampuan luar biasa (abhiññā), seperti kemampuan membaca pikiran dan terbang di udara.
Kitab-kitab Theravāda menggambarkan Buddha Gotama sebagai Buddha terakhir sejauh ini dalam rangkaian daftar Buddha-Buddha sebelumnya yang telah ada sejak ribuan tahun lalu. Kitab ini juga menyebutkan kehadiran Buddha masa depan, bernama Metteyya. Secara tradisional, aliran Theravāda juga menolak gagasan bahwa ada banyak Buddha yang aktif di dunia pada saat yang sama.
Mengenai pertanyaan tentang bagaimana makhluk hidup menjadi seorang Buddha, aliran Theravāda juga mencakup penyajian jalan ini. Memang, menurut Buddhaghosa, ada tiga jalan soteriologis utama: jalan para Buddha ([sammāsam-]buddhayāna); jalan para Buddha Diam (paccekabuddhayāna); dan jalan para pengikut [Buddha] (sāvakayāna).
Akan tetapi, tidak seperti Buddhisme Mahāyāna, Theravāda beranggapan bahwa jalan Buddha (di sini merujuk pada Sammāsambuddha, bukan Paccekabuddha maupun Sāvakabuddha/Arahat) tidak diperuntukkan bagi semua orang; dan makhluk yang berada di jalan Buddha (sebagai seorang Bodhisatwa) cukup langka. Dalam Mahāyāna, Bodhisatwa merujuk pada makhluk yang telah mengembangkan keinginan untuk menjadi Buddha, sedangkan Theravāda (seperti aliran Buddhis awal lainnya) mendefinisikan Bodhisatwa sebagai seseorang yang telah membuat tekad (abhinīhāra) untuk menjadi Buddha di hadapan Buddha yang masih hidup, dan juga telah menerima konfirmasi dari Buddha tersebut bahwa mereka akan mencapai Kebuddhaan. Kitab Cariyāpiṭaka (bagian Khuddakanikāya) karya Dhammapāla adalah kitab Theravāda yang berfokus pada jalan para Buddha. Selain itu, kitab Jātaka dan Buddhavaṁsa juga merupakan kitab-kitab Theravāda yang membahas jalan Buddha.