Mao Zedong
Aktivitas revolusioner awal > Mendirikan Partai Komunis Tiongkok: 1921–1922

Partai Komunis Tiongkok didirikan oleh Chen Duxiu dan Li Dazhao di konsesi Prancis di Shanghai pada tahun 1921 sebagai masyarakat studi dan jaringan informal. Mao mendirikan cabang Changsha, juga mendirikan cabang Korps Pemuda Sosialis dan Masyarakat Buku Budaya yang membuka toko buku untuk menyebarkan sastra revolusioner di seluruh Hunan. Dia terlibat dalam gerakan otonomi Hunan, dengan harapan konstitusi Hunan akan meningkatkan kebebasan sipil dan membuat aktivitas revolusionernya lebih mudah. Ketika gerakannya berhasil menegakkan otonomi provinsi di bawah panglima perang baru, Mao melupakan keterlibatannya. Pada tahun 1921, kelompok-kelompok kecil Marxis ada di Shanghai, Beijing, Changsha, Wuhan, Guangzhou, dan Jinan; diputuskan untuk mengadakan pertemuan pusat, yang dimulai di Shanghai pada tanggal 23 Juli 1921. Sesi pertama Kongres Nasional Partai Komunis Tiongkok dihadiri oleh 13 delegasi, termasuk Mao. Setelah pihak berwenang mengirim mata-mata polisi ke kongres, para delegasi pindah ke sebuah kapal di Danau Selatan dekat Jiaxing, di Zhejiang, untuk menghindari deteksi. Meskipun delegasi Soviet dan Komintern hadir, kongres pertama mengabaikan saran Lenin untuk menerima aliansi sementara antara Komunis dan "demokrat borjuis" yang juga menganjurkan revolusi nasional; sebaliknya mereka berpegang pada keyakinan Marxis ortodoks bahwa hanya kaum proletar perkotaan yang dapat memimpin sebuah revolusi sosialis.
Mao sekarang adalah sekretaris partai untuk Hunan yang ditempatkan di Changsha, dan untuk membangun partai di sana ia mengikuti berbagai taktik. Pada bulan Agustus 1921, ia mendirikan Universitas Belajar Mandiri, di mana pembaca dapat memperoleh akses ke literatur revolusioner, bertempat di tempat Masyarakat untuk Studi Wang Fuzhi, seorang filsuf Hunan Dinasti Qing yang menentang Manchu. Dia bergabung dengan Gerakan Pendidikan Massal YMCA untuk melawan buta huruf, meskipun dia mengedit buku teks untuk memasukkan sentimen radikal. Dia bergabung dengan Gerakan Pendidikan Massal YMCA untuk memerangi buta huruf, meskipun dia mengedit buku teks untuk memasukkan sentimen radikal. Dia terus mengorganisir para pekerja untuk melakukan pemogokan terhadap pemerintahan Gubernur Hunan Zhao Hengti. Namun masalah tenaga kerja tetap menjadi pusat. Pemogokan tambang batubara Anyuan yang sukses dan terkenal (bertentangan dengan sejarawan Partai kemudian) bergantung pada strategi "proletar" dan "borjuis". Liu Shaoqi, Li Lisan dan Mao tidak hanya memobilisasi para penambang, tetapi juga membentuk sekolah dan koperasi dan melibatkan intelektual lokal, bangsawan, perwira militer, pedagang, kepala naga Geng Merah dan bahkan pendeta gereja.
Mao mengklaim bahwa dia melewatkan Kongres Kedua Partai Komunis pada Juli 1922 di Shanghai karena dia kehilangan alamatnya. Mengadopsi saran Lenin, para delegasi menyetujui aliansi dengan "kaum demokrat borjuis" dari KMT demi kebaikan "revolusi nasional". Anggota Partai Komunis bergabung dengan KMT, berharap untuk mendorong politiknya ke kiri. Mao dengan antusias menyetujui keputusan ini, memperdebatkan aliansi antar kelas sosial-ekonomi Tiongkok, dan akhirnya naik menjadi kepala propaganda KMT. Mao adalah seorang anti-imperialis vokal dan dalam tulisannya ia mengecam pemerintah Jepang, Inggris dan AS, menggambarkan yang terakhir sebagai "algojo paling pembunuh".