István III dari Hungaria
Bertakhta > Peperangan dengan Kekaisaran Bizantium (1164-1167)

Kaisar Manouel mengirim tentara ke Hungaria untuk membantu István IV mendapatkan kembali takhta dari keponakannya. István muda mencari bantuan dari Vladislav, Raja Bohemia, melawan pamandanya dan Bizantium, tetapi para baron Bohemia menolak untuk berperang. Setelah itu István III mengirim utusan ke Kaisar Manouel, tapi "mereka berjanji tidak ada yang asli", menurut Kinnamos. Kaisar melanjutkan kampanyenya, tetapi singkatnya, "menyadari bahwa tidak mungkin" anak didiknya "menguasai tanah Hungaria", dan membuka negosiasi dengan István III. Menurut perjanjian damai mereka, Kaisar Manouel mengakui pemerintahan István muda, dan yang terakhir setuju untuk mengirim saudaranya, Béla, ke Konstantinopel. István III juga berjanji bahwa ia akan mengijinkan orang-orang Bizantium mengendalikan kadipaten Béla.
Ditinggalkan oleh Kaisar Manouel, István IV mendekati Friedrich I, Kaisar Romawi Suci. Sekitar waktu yang sama, sekelompok baron dan uskup Hungaria mengirim surat kepada Kaisar Friedrich, yang menyatakan bahwa mereka bersedia untuk menerima suzerenitasnya. István III juga mengirim utusannya ke Friedrich, yang memutuskan untuk tidak campur tangan, tetapi memerintahkan vasal-vasalnya—Raja Bohemia, Adipati Austria, dan Markgraf Stiria—untuk mengawasi situasi politik di Hungaria. Puta Raja Vladislav, Sviatopluk, bahkan menikah dengan adinda István III, Odola. Pertunangan István III dengan putri Iaroslav Osmomysl, Pangeran Halych, juga diatur pada sekitar saat ini.
Pada tahun berikutnya István membatalkan janjinya dengan Kaisar Manouel I dan "merebut warisan Béla", menurut Kinnamos. Piagam tahun 1164 dari Petrus, Uskup agung Spalato (sekarang Split, Kroasia) diberi tanggal yang berhubungan dengan pemerintahan István III dan ban, Ampud, menunjukkan bahwa setidaknya sebagian dari kadipaten Béla ini —Dalmasia Tengah—berada di bawah kendali István III pada tahun itu. Di sisi lain, pamanda István III yang digulingkan menyerang Sirmium di mana massa penduduk merayakan kepulangannya. Didampingi oleh kekuatan Raja Vladislav dari Bohemia, dan pasukan tambahan dari Austria dan Halych, István III meluncurkan sebuah kampanye melawannya. Kaisar Manouel I, yang hendak berbaris melawan Armenia Kilikia, kembali ke Danube dan menyerbu masuk Hungaria, maju sejauh Bács (sekarang Bach, Serbia). Ia menghubungi Raja Vladislav dan membujuknya untuk menegosiasikan sebuah perjanjian damai dengan István III. Ditinggalkan oleh sekutu terpentingnya, István III terpaksa meninggalkan Sirmium demi Kekaisaran Bizantium, tetapi hanya setelah Kaisar berjanji bahwa ia tidak akan pernah mendukung pamandanya. Meskipun demikian, Kaisar Manouel membiarkan raja yang diturunkan takhta itu tinggal di Sirmium.
Kami datang, anakku, bukan untuk berperang melawan bangsa Hungaria tapi mengembalikan tanahnya untuk Béla, saudaramu, bukan sesuatu yang telah kami singkirkan oleh kekuatan kami, namun yang kamu dan ayahandamu jauh sebelum dikabulkan. Juga untuk menyelamatkan dari bahaya pamandamu István yang memiliki hubungan pernikahan dengan raja kami. Jika sesuai dengan kehendakmu bahwa Béla seharusnya menjadi menantu kami, sesuatu yang sebelumnya kamu sepakati, mengapa kamu segera meninggalkan persahabatan dengan gagal menyerahkan tanah kepadanya? Jika kamu menentang pernikahan, dan hal lain yang tepat bagimu sehubungan dengan masalah itu, ketahuilah bahwa kami menjauhkan diri dari menghambatmu lebih lanjut.
Singkatnya, István III menyerang Dalmasia, meskipun ia telah berjanji pada Vitale II Michiel, Doge Venesia, bahwa ia akan menarik diri dari kota-kota Dalmasia. Setelah kedatangan István, warga Zadar mengusir gubernur Venesia dan menerima suzerenitasnya. Ia kembali menyerbu Sirmium dan mengepung pamandanya di Zimony pada musim semi tahun 1165. Kaisar Manouel memutuskan untuk menyerang balik, tetapi pemberontakan oleh sepupunya Andronikos I Komnenos mencegahnya berbaris ke Danube. Namun demikian, Manouel I mengirim utusan kepada raja-raja yang sebelumnya mendukung István III, membujuk mereka untuk tetap netral dalam konflik tersebut. Pamanda István III meninggal karena keracunan selama pengepungan Zimony, pada tanggal 11 April. Benteng tersebut segera jatuh ke tangan István III. Serangan balik Bizantium dimulai pada akhir Juni. Sekelompok tentara di bawah komando Kaisar Manouel I mengepung Zimony dan merebutnya kembali; sekelompok tentara Bizantium lainnya menyerbu dan menduduki Bosnia dan Dalmasia. Armada Venesia turun tangan di sisi Bizantium di Dalmasia, memaksa Zadar untuk kembali menerima pemerintahan Doge. István III hanya bisa menyimpulkan perjanjian damai dengan Kaisar Manouel setelah ia meninggalkan Sirmium dan Dalmasia.
[István] mengirim utusan ke Kaisar, orang-orang aristokrasi dan orang yang duduk di jabatan keuskupan, dan setuju untuk menyerahkan [Sirmium] lagi kepada bangsa Romawi, dan sebagai tambahan seluruh Dalmasia. Ketika mereka melihat Kaisar, mereka mengucapkan apa yang telah diperintahkan kepada mereka dan mengajukan petisi kepada Kaisar untuk meninggalkan kemurkaannya. Mula-mula ia menolak, dengan mengatakan, "Memang dapat diperkirakan, para utusan, jika seseorang menganggapnya layak untuk mengembalikan barang-barang yang sebelumnya ia curi. Kami memegang [Sirmium], kami telah mendapatkan [Zimony], kami telah menjadi tuan atas Dalmasia, kami adalah lord dari seluruh wilayah tersebut, dimana anda pemberi telah dirampas. Jadi apa ada di antara anda [Sirmium] lain? Apakah ada [Zimony] dan Dalmasia lain yang sekarang anda berikan kepada kami? ..." Jadi ia pertama-tama menjawab mereka, lalu ia berubah pikiran, ia berkata, "Tapi kalau begitu, supaya anda tahu bahwa kami ingin berdamai sebagai hadiah untuk anda, yang beragama Kristen, datanglah, dan bersumpah."
Seorang tentara Hungaria di bawah komando Ispán Dénes menyerbu ke Sirmium sekali lagi pada musim semi tahun 1166. Bangsa Hungaria memindahkan tentara Bizantium, dan menduduki seluruh provinsi dengan pengecualian Zimony. Kaisar Manouel mengirim tiga tentara melawan Hungaria. Tentara pertama, yang berada di bawah komando protostrator Alexios Axouch dan saudara István III, Béla, ditempatkan oleh Danube untuk mengalihkan perhatian dari pergerakan dua unit lainnya, yang menjarah Transilvania di bawah komando Leon Batatzes dan Yohanes Doukas. Kampanye Bizantium menyebabkan kehancuran besar di wilayah timur Kerajaan Hungaria, memaksa István III untuk mengupayakan rekonsiliasi. Atas permintaan, Heinrich Jasomirgott, Adipati Austria, yang istrinya adalah keponakan Kaisar Manouel, memediasi gencatan senjata. Pada akhir tahun, István menikah dengan putri Adipati Agnes. Sekitar waktu yang sama, tentara Hungaria menyerbu Dalmasia dan menangkap Nikephoros Chalouphes, gubernur Bizantium di provinsi tersebut. István mengkonfirmasi wilayah di Biograd na Moru dan hak istimewa Sebenico pada tahun 1166 dan 1167, masing-masing, membuktikan bahwa kedua kota menerima suzerenitasnya setelah kampanye.
Kaisar Manouel mengirim pasukan ke Sirmium dan mengirim armadanya ke Zimony setelah Paskah tahun 1167. Bangsa Hungaria mengumpulkan pasukan mereka, dan merekrut tidak sedikit pasukan sekutu sebagai tentara bayaran, terutama tentara Jerman, menurut Choniates. Rahewin yang kontemporer menulis bahwa István III "memperjuangkan kaisar bangsa Yunani" karena ia telah menerima dan membantu saudaranya, Béla. Menurut Rahewin dan Heinrich dari Mügeln, István mendapat dukungan dari ayah mertuanya, Adipati Heinrich Jasomirgott. Namun, tentara Bizantium yang dipimpin oleh Andronikos Kontostephanos memusnahkan bangsa Hungaria, yang berada di bawah komando Ispán Dénes, dalam pertempuran yang menentukan yang berlangsung di dekat Zimony pada tanggal 8 Juli. Kinnamos menulis bahwa "perang melawan bangsa Hungaria" disimpulkan di medan perang. Menurut Heinrich dari Mügeln, István menandatangani sebuah perjanjian damai untuk menyerahkan kadipaten yang telah diwariskan oleh ayahanda mereka kepada saudaranya, Béla. Ia juga datang untuk berdamai dengan Doge Vitale Michiel, memberikan keponakannya, Maria, untuk putra Doge, Nikolas, pada tanggal 17 Desember 1167, menurut Sejarah Doge Venesia pada awal abad ke-13 .