Patrick Hillery
Karir Politik > Karir sebagai Menteri (1959–1973)

Sebagai Menteri Pendidikan, Hillery bertanggung jawab untuk melakukan inovasi dalam kementerian yang ia pimpin. Inovasi-inovasi yang diminta tersebut merupakan hal yang sangat penting dalam kepemimpinan Lemass sebagai seorang Taoiseach. Pada tahun 1963, Hillery membuat kebijakan utama yang ia garisbawahi sebagai bentuk reformasi pendidikan yang harus dikenalkan pada dekade berikutnya. Reformasi pendidikan yang dimaksud oleh Hillery termasuk dengan meningkatkan kesempatan untuk mendapatkan pendidikan untuk orang banyak, mendirikan sekolah komprehensif dan Sekolah Tinggi di setiap wilayah regional yang ada di Irlandia. Hillery juga mengajukan akses kepada pelajar terhadap semua pemeriksaan publik. Sebagai menteri pendidikan Hillery membentangkan dasar-dasar bagi para Menteri pendidikan setelahnya untuk memajukan reformasi dan inisiatif yang telah ia mulai. Meskipun Donogh O'Malley telah menerima banyak pujian karena memperkenalkan pendidikan gratis, sebenarnya Hillery-lah yang meletakkan banyak landasan sebelum pengumuman penting ini.
Pada tahun 1965, Hillery menggantikan Lynch untuk menjadi Menteri Perindustrian dan Perdagangan. Kementerian ini dipertimbangkan seabgai salah satu titik penting untuk memulai perekonomian di Irlandia. Hillery menjabat sebagai Menteri Perindustrian dan Perdagangan kira-kira setahun karena ia kemudian dilantik menjadi Menteri Tenaga Kerja pada 1966 ketika perselisihan industrial mulai berdampak buruk. Departemen baru ini telah menjadi ambisi Lemass selama beberapa tahun.
Lemass mengundurkan diri sebagai Taoiseach dan pemimpin Fianna Fáil pada November 1966, yang mengejutkan banyak teman politiknya. Hillery diundang oleh Lemass untuk mengizinkan namanya maju sebagai pemimpin partai, namun dia menolak menjelaskan bahwa dia tidak tertarik. Jack Lynch menggantikan Lemass setelah pertarungan kepemimpinan dengan George Colley. Hillery mempertahankan jabatannya sebagai Menteri Tenaga Kerja di kabinet Lynch, menjabat hingga tahun 1969.
Menyusul kemenangan lebih lanjut Fianna Fáil pada pemilihan umum 1969, Hillery diangkat menjadi Menteri Luar Negeri (berganti nama menjadi Menteri Luar Negeri pada tahun 1971), salah satu jabatan kabinet paling bergengsi. Ia mendapat perhatian internasional ketika, setelah pembunuhan empat belas warga sipil tak bersenjata di Derry, oleh pasukan terjun payung Inggris (dikenal sebagai Bloody Sunday), ia pergi ke PBB untuk menuntut keterlibatan PBB dalam pemeliharaan perdamaian di jalan-jalan Irlandia Utara. Kunjungan ke PBB tidak menghasilkan apa-apa selain menarik perhatian dunia terhadap memburuknya situasi di Irlandia Utara. Selama periode tersebut, Hillery tetap menjadi salah satu sekutu Jack Lynch yang paling setia dalam mengupayakan cara damai sehubungan dengan kemungkinan pecahnya perang saudara. Meskipun dianggap sebagai politisi yang berwatak lembut, Hillery menunjukkan keberaniannya pada Fianna Fáil Ard Fheis tahun 1971 ketika Kevin Boland, penentang kebijakan Lynch di Utara, menyerbu podium di dekatnya dan melancarkan serangan yang sangat terbuka dan vokal terhadap kepemimpinan Fianna Fáil. Sementara beberapa pendukungnya mulai meneriakkan "Kami ingin Boland", Hillery, yang pada tahap ini telah meraih mikrofon terdekat, meneriaki faksi Boland dengan kalimat "anda mungkin punya Boland tetapi anda tidak dapat memiliki Fianna Fáil."
Selain urusan di Irlandia Utara, sebagai Menteri Luar Negeri, Hillery juga merundingkan keanggotaan Irlandia di Masyarakat Ekonomi Eropa (MEE), sebuah proses yang selesai pada tahun 1973.