Stefanus I dari Hungaria
Memerintah (997–1038) > Kebijakan dalam negeri (1018–1024)

Uskup Leodvin menulis bahwa István mengumpulkan relikui beberapa santo di "Cesaries" selama kampanyenya di Balkan, termasuk Santo Georgius dan Nikolas dari Myra. Ia menyumbangkan mereka ke basilika barunya yang dipersembahkan untuk Perawan Suci di Székesfehérvár, di mana ia juga mendirikan sebuah Kapitel katedral dan ibu kota barunya. Keputusannya dipengaruhi oleh pembukaan, pada tahun 1018 atau 1019, sebuah rute ziarah baru yang melewati ibu kota lamanya, Esztergom. Rute baru menghubungkan Eropa Barat dan Tanah Suci melalui Hungaria. István kerap bertemu dengan peziarah, yang berkontribusi pada penyebaran ketenarannya ke seluruh Eropa. Misalnya, Abbas Odilo dari Kluni menulis dalam sepucuk surat kepada István bahwa "mereka yang telah kembali dari Gereja Makam Kudus" bersaksi tentang semangat raja "untuk menghormati agama ilahi kita". István juga mendirikan empat hostel untuk peziarah di Konstantinopel, Yerusalem, Ravenna dan Roma.
[Hampir] semua orang dari Italia dan Gaul yang ingin pergi ke Gereja Makam Kudus di Yerusalem meninggalkan rute yang biasa, yang melalui laut, menuju negara Raja István. Ia membuat jalan aman untuk semua orang, disambut sebagai saudara yang ia lihat dan memberi mereka banyak hadiah. Tindakan ini membawa banyak orang, bangsawan dan rakyat jelata, untuk pergi ke Yerusalem.
Selain peziarah, para pedagang sering menggunakan rute aman di Hungaria saat bepergian antara Konstantinopel dan Eropa Barat. Legenda István merujuk ke 60 Pecheneg kaya yang bepergian ke Hungaria, tetapi diserang oleh penjaga perbatasan Hungaria. Raja mengeksekusi mati prajuritnya untuk menunjukkan tekadnya untuk menjaga keamanan internal. Pencetakan koin secara teratur dimulai di Hungaria pada tahun 1020-an. Dinar perak István bertuliskan STEPHANUS REX ("Raja István") dan REGIA CIVITAS ("kota kerajaan") populer di Eropa modern, seperti yang ditunjukkan oleh salinan palsu yang digali di Swedia.
István meyakinkan beberapa peziarah dan pedagang untuk menetap di Hungaria. Gellért, seorang biarawan Benediktin yang tiba di Hungaria dari Republik Venesia di antara tahun 1020 dan 1026, awalnya merencanakan untuk melanjutkan perjalanannya ke Tanah Suci, tetapi memutuskan untuk tinggal di negara tersebut setelah pertemuannya dengan raja. István juga mendirikan sejumlah biara Benediktin — termasuk biara-biara di Pécsvárad, Zalavár dan Bakonybél —  di periode ini.
Legenda Santo Gellért menyebutkan konflik István dengan Ajtony, seorang kepala suku di wilayah sungai Maros. Banyak sejarahwan mencatat bentrokan mereka sampai akhir tahun 1020-an, meskipun Györffy dan sarjana lainnya mengatakannya setidaknya satu dekade sebelumnya. Konflik muncul saat Ajtony yang "telah merebut kekuasaannya dari bangsa Yunani", menurut legenda Santo Gellért, mengenakan pajak atas garam yang dikirim István di sungai. Raja mengirim sejumlah pasukan besar yang dipimpin oleh Csanád melawan Ajtony, yang terbunuh dalam pertempuran. Tanah-tanahnya diubah menjadi kadipaten Hungaria dan raja mendirikan sebuah keuskupan baru di Csanád (Cenad, Rumania), bekas ibu kota Ajtony, yang dinamai kembali seperti nama komandan tentara kerajaan. Menurut Sejarah Pressburg, Gellért dari Venesia dilantik sebagai uskup pertama di keuskupan baru pada tahun 1030.