Rumah makan siap saji
Tren

Masalah kesehatan
Beberapa rantai makanan cepat saji besar mulai memasukkan alternatif yang lebih sehat kedalam menu mereka, misalnya daging putih, snack wrap, salad, dan buah segar. Namun, sebagian orang melihat langkah-langkah ini sebagai tindakan tokenistik dan komersial, bukan sebagai reaksi yang tepat terhadap kekhawatiran etika mengenai ekologi dunia dan kesehatan masyarakat. McDonald's mengumumkan bahwa di bulan Maret 2006, rantai tersebut akan mencantumkan informasi nutrisi pada kemasan semua produknya.
Di bulan September dan Oktober 2000, selama penarikan kembali jagung Starlink, makanan berbahan dasar jagung senilai $50 juta ditarik dari restoran dan supermarket. Produk tersebut mengandung jagung hasil rekayasa genetika Starlink yang tidak disetujui untuk dikonsumsi manusia. Ini adalah penarikan pertama makanan hasil rekayasa genetika. Kelompok lingkungan hidup Friends of the Earth yang pertama kali mendeteksi cangkang yang terkontaminasi sangat kritis terhadap FDA karena tidak melakukan tugasnya sendiri.
Makanan cepat saji umumnya disalahkan atas epidemi obesitas di Amerika Serikat saat ini. 60% orang Amerika saat ini kelebihan berat badan atau obesitas. Karena obesitas terutama terlihat di kalangan anak-anak, tempat-tempat seperti McDonald's dan restoran cepat saji lainnya lah yang paling banyak disalahkan. 34% anak-anak dan remaja mengonsumsi makanan cepat saji di hari tertentu, sementara 80% anak-anak menyatakan bahwa McDonald's adalah tempat makan favorit mereka. Jumlah anak-anak, remaja, serta orang dewasa yang makan diluar setiap hari terlihat terus meningkat. Penelitian menyimpulkan bahwa anak-anak dan remaja berusia dua belas hingga sembilan belas tahun mengonsumsi kalori dua kali lebih banyak dari restoran cepat saji dibandingkan anak-anak berusia dua hingga sebelas tahun.
FDA menemukan bahwa lemak trans meningkatkan jumlah kolesterol dalam darah, sehingga meningkatkan kemungkinan terkena penyakit jantung yang dikenal sebagai salah satu penyebab utama kematian di AS. Dalam penelitian terbaru, ditemukan bahwa 11 dari 25 restoran juga gagal setelah dilakukan pengujian penggunaan antibiotik. Infeksi yang resistan terhadap antibiotik mempengaruhi setidaknya 2 juta orang Amerika setiap tahunnya, yang akan menyebabkan setidaknya 23.000 orang meninggal.
Daya tarik konsumen
Gerai makanan cepat saji menjadi populer di kalangan konsumen karena beberapa alasan. Salah satunya adalah melalui skala ekonomi dalam pembelian dan produksi makanan, perusahaan-perusahaan ini bisa mengirimkan makanan ke konsumen dengan biaya yang sangat rendah. Selain itu, meskipun beberapa orang tidak menyukai makanan cepat saji karena mudah ditebak, hal ini bisa menenangkan orang yang lapar saat terburu-buru atau jauh dari rumah.
Pada periode pasca-Perang Dunia II di Amerika Serikat, jaringan makanan cepat saji seperti McDonald's dengan cepat mendapatkan reputasi atas kebersihannya, pelayanan yang cepat, dan suasana ramah anak dimana keluarga di jalan bisa menikmati makanan cepat saji. Sebelum munculnya jaringan restoran cepat saji, masyarakat umumnya memiliki pilihan antara restoran yang kualitas makanannya sering dipertanyakan dan pelayanannya kurang, atau restoran kelas atas yang mahal dan tidak praktis untuk keluarga dengan anak-anak. Kenyamanan restoran cepat saji yang modern dan sederhana memberikan alternatif baru dan menarik naluri orang Amerika terhadap ide dan produk yang terkait dengan kemajuan, teknologi, dan inovasi. Restoran cepat saji dengan cepat menjadi restoran tersebut "semua orang bisa setuju", dengan banyak diantaranya menampilkan kombo menu ukuran anak-anak, area bermain, dan kampanye merek unik, seperti Ronald McDonald yang ikonik, yang dirancang untuk menarik pelanggan muda. Para orang tua bisa memiliki waktu tenang selama beberapa menit sementara anak-anak bermain atau menghibur diri dengan mainan yang disertakan dalam Happy Meal mereka. Terdapat sejarah panjang kampanye iklan makanan cepat saji, banyak diantaranya ditujukan kepada anak-anak.
Pemasaran makanan cepat saji sebagian besar berfokus pada anak-anak dan remaja. Metode periklanan yang populer meliputi televisi, penempatan produk pada mainan, permainan, materi pendidikan, lagu dan film, lisensi karakter dan dukungan selebriti, serta situs web. Iklan yang menargetkan anak-anak terutama berfokus pada mainan gratis, film yang diikat, dan hadiah lainnya. Restoran cepat saji menggunakan makanan anak-anak dengan mainan, maskot ramah anak, warna-warna cerah, dan area bermain untuk menarik anak-anak terhadap produk mereka.  Kekuasaan anak-anak atas pembelian orang tua mereka diperkirakan berjumlah $300 hingga $500 miliar setiap tahunnya. Makanan cepat saji telah menjadi bagian dari budaya Amerika sebagai hadiah bagi anak-anak. Menyangkal "hal-hal yang diinginkan" seorang anak seperti restoran cepat saji yang diiklankan bisa menyebabkan stigmatisasi terhadap orang tua sebagai "orang tua yang kejam" padahal sudah menjadi hal yang lumrah diantara orang tua lain untuk menuruti keinginan anak mereka.
Fokus utama industri makanan cepat saji pada anak-anak telah menimbulkan kontroversi karena meningkatnya isu obesitas pada anak di Amerika. Sebagai hasil dari fokus ini, di tahun 2008 sebuah koalisi dibentuk dan dijalankan oleh Dewan Biro Bisnis yang Lebih Baik yang disebut Inisiatif Periklanan Makanan dan Minuman Anak-anak ( CFBAI ), untuk menghentikan iklan yang ditujukan kepada anak-anak atau hanya mempromosikan apa yang disebut oleh dewan sebagai "lebih baik- untuk- Anda" produk dalam iklan yang ditujukan untuk anak-anak. Namun, baru di tahun 2011 Kongres meminta pedoman diberlakukan oleh CFBAI, FDA, Departemen Pertanian, dan Pusat Pengendalian Penyakit. Ada dua persyaratan dasar yang diidentifikasi dalam pedoman makanan yang diiklankan untuk anak-anak : ( 1 ) Makanan tersebut harus mengandung bahan-bahan yang menyehatkan ; ( 2 ) Makanan tidak boleh mengandung gula, lemak jenuh, lemak trans, dan garam dalam jumlah yang tidak sehat. Pedoman ini bersifat sukarela namun perusahaan mengalami tekanan berat untuk mematuhinya. Setelah perusahaan mematuhinya, mereka memiliki waktu 5–10 tahun untuk mematuhi pedoman tersebut. Banyak industri makanan cepat saji sudah mulai mematuhi pedoman tersebut. Meskipun banyak perusahaan punya cara untuk melakukannya. Di tahun 2012, industri makanan cepat saji menghabiskan $4,6 miliar untuk mengiklankan produk tidak sehat kepada anak-anak dan remaja menurut laporan Pusat Kebijakan & Obesitas Pangan Yale Rudd. Ada beberapa kemajuan yang mencakup makanan sampingan dan minuman yang lebih sehat di sebagian besar makanan anak-anak di restoran cepat saji. Pedoman tersebut tertarik pada gaya hidup yang lebih sehat untuk anak-anak dan meningkatnya masalah obesitas di Amerika.
Meskipun hal ini mungkin tidak terlalu terlihat saat ini, makanan cepat saji sedang menuju ke makanan dan menu yang lebih sehat. Beberapa bisnis telah lepas landas dan jaya di pasar ini dengan makanan sehat dan karena banyaknya masalah kesehatan dan stereotip makanan cepat saji, hal ini menjadi hal yang diharapkan. Menurut Jason Daley, lepas landasnya makanan cepat saji yang sehat disebabkan oleh fakta bahwa hal tersebut "sudah tidak lagi menjadi hal yang penting—saat ini, hal tersebut sudah menjadi hal yang diharapkan".
Di belahan dunia lain, gerai makanan cepat saji ala Amerika terkenal karena kualitas, layanan pelanggan, dan kebaruannya, meskipun gerai tersebut sering menjadi sasaran kemarahan masyarakat terhadap kebijakan luar negeri Amerika atau globalisasi secara umum. Namun banyak konsumen yang melihatnya sebagai simbol kekayaan, kemajuan, dan keterbukaan masyarakat Barat dan oleh karena itu menjadi atraksi trendi di banyak kota di seluruh dunia, terutama di kalangan anak muda dengan selera yang lebih bervariasi.
Dampak ketersediaan restoran cepat saji
Seiring berjalannya waktu, restoran cepat saji berkembang pesat, terutama di lingkungan perkotaan. Menurut penelitian di AS, lingkungan berpendapatan rendah dan sebagian besar warga Afrika-Amerika mempunyai paparan lebih besar terhadap gerai makanan cepat saji dibandingkan daerah berpendapatan tinggi dan didominasi kulit putih. Hal ini menimbulkan pertanyaan apakah lingkungan perkotaan menjadi sasarannya, yang menyebabkan lebih banyak kelompok masyarakat yang tidak sehat dibandingkan dengan masyarakat dengan status sosial ekonomi yang lebih tinggi. Penelitian juga menunjukkan bahwa kecil kemungkinannya untuk menemukan restoran cepat saji di lingkungan pinggiran kota. Dalam studi di lokasi terpilih di AS, Morland et al. ( 2002 ) menemukan bahwa jumlah restoran cepat saji dan bar berbanding terbalik dengan kekayaan lingkungan sekitar, dan wilayah pemukiman yang didominasi warga Afrika-Amerika memiliki kemungkinan empat kali lebih kecil untuk memiliki supermarket didekat mereka dibandingkan wilayah yang didominasi warga kulit putih.
Garis waktu inovasi
1872 : Walter Scott dari Providence, RI melengkapi kereta makan siang yang ditarik kuda dengan dapur sederhana, membawakan makan malam hangat untuk para pekerja.
1916 : Walter Anderson membangun White Castle pertama di Wichita, KS di tahun 1916, memperkenalkan menu terbatas, restoran hamburger bervolume tinggi, berbiaya rendah, dan berkecepatan tinggi.
1919 : A&W Root Beer mengeluarkan produknya dari air mancur soda dan ditempatkan di kios pinggir jalan.
1921 : A&W Root Beer mulai mewaralabakan sirupnya.
1930-an : Howard Johnson memelopori konsep restoran waralaba, yang secara resmi menstandarkan menu, papan tanda, dan periklanan.
1967 : McDonald's membuka restoran pertamanya di luar Amerika.
Halal
Pengenalan opsi halal oleh beberapa perusahaan makanan cepat saji menyebabkan perluasan rantai makanan cepat saji ke negara-negara mayoritas Muslim telah mengakibatkan peningkatan pilihan restoran di negara-negara non-Barat dan juga meningkatkan pendapatan untuk beberapa jaringan restoran barat. Beberapa gerai yang menawarkan pilihan Halal antara lain KFC, Nando's, Pizza Express, dan Subway. McDonald's melakukan uji coba tetapi memutuskan bahwa biaya operasionalnya akan terlalu tinggi. Ada juga kasus-kasus pengadilan yang melibatkan bisnis-bisnis baru dalam upaya mengubah metode bersertifikat halal dengan pembunuhan mesin, yang bertentangan dengan keyakinan sebagian Muslim. Namun, tren menuju halal tidak populer di beberapa komunitas sehingga menimbulkan petisi di internet.