Lemur sportif gigi-kecil
Taksonomi dan filogeni

Lemur sportif gigi-kecil atau lemur musang gigi-kecil, anggota genus lemur sportif (Lepilemur), pertama kali dideskripsikan pada tahun 1894 oleh Charles Immanuel Forsyth Major, berdasarkan spesimen yang ditemukan di Hutan Ankafana di distrik timur bekas provinsi Betsileo di Madagaskar bagian tengah. Meskipun Forsyth Major tidak secara eksplisit menyatakan asal-usul nama ilmiah maupun nama lokal, ia mencatat bahwa lemur ini memiliki gigi geraham yang lebih kecil dibandingkan dengan lemur sportif lainnya. Nama spesies microdon diambil dari bahasa Yunani Kuno micro-, yang berarti "kecil" dan -odon, yang berarti "gigi".
Hingga tahun 1990-an, terdapat beberapa perselisihan mengenai status taksonomi spesies ini. Hampir sepanjang abad ke-20, kukang gigi-kecil dianggap sebagai subspesies dari kukang musang (Lepilemur mustelinus). Dalam bukunya The Primates of Madagascar tahun 1982, ahli primata Ian Tattersall menyimpang dari pandangan tradisional dengan menganggap L. microdon sebagai sinonim dari lemur sportif musang, dan hanya mengakui satu spesies lemur sportif. Tattersall mendasarkan keputusannya pada apa yang ia anggap sebagai kurangnya studi anatomi yang rinci dan survei lapangan, sementara juga memperhitungkan kesulitan dalam mengamati hewan-hewan tersebut di alam liar, adanya variasi yang sangat kecil di antara spesimen museum, dan keengganannya untuk mempertimbangkan perbedaan dalam kariotipe sebagai dasar untuk mendefinisikan spesies yang berbeda. Namun, ahli primata Russell Mittermeier, dkk. dalam Lemurs of Madagascar (1994), taksonomi Colin Groves dalam Mammal Species of the World (2005), dan yang lainnya lebih memilih untuk mengakui lemur sportif gigi-kecil sebagai satu spesies, dan juga mengakui tujuh spesies lemur sportif.
Sebuah studi sitogenetik (kromosom) oleh Nicole Andriaholinirina, dkk. yang diterbitkan pada 2005 menambah dukungan kuat terhadap status spesies kukang sportif gigi-kecil dengan menunjukkan bahwa kariotipe mereka berbeda dengan spesies kukang lainnya. Spesies ini memiliki 24 kromosom (2n = 24); pasangan autosom (bukan kromosom seks) termasuk delapan yang meta atau submetasentris (di mana lengan kromosom memiliki panjang yang sama atau tidak sama) dan tiga pasangan akrosentris yang lebih kecil (dengan lengan kromosom yang lebih pendek yang sulit untuk diamati). Kromosom X dan Y bersifat akrosentris. Penelitian ini juga menunjukkan bahwa kukang gigi-kecil merupakan spesies kukang yang secara genetik paling berbeda dari kukang musang, meskipun penampilannya mirip. Sebanyak 18 susunan kromosom membedakan kedua spesies tersebut, yang mengindikasikan bahwa jika keduanya memiliki kisaran yang sama, hibrida akan benar-benar mandul atau mengalami penurunan kesuburan.
Pada bulan September 2006, Edward E. Louis Jr. dkk. mengumumkan penemuan 11 spesies baru kukang berdasarkan data DNA mitokondria (mtDNA). Setiap spesies baru merupakan hasil pemisahan dari spesies yang sudah ada. Pada kasus kukang gigi-kecil, populasi di Cagar Alam Kalambatritra menjadi kukang gigi-kecil Wright (Lepilemur wrightae), populasi di Taman Nasional Andohahela menjadi kukang gigi-kecil Fleurete (L. fleuretae), populasi di Fandriana menjadi kukang gigi-kecil Betsileo (L. betsileo), dan populasi di Cagar Alam Manombo menjadi kukang gigi-kecil James (L. jamesorum). Lemur sportif gigi-kecil tetap menjadi spesies yang berbeda, sementara lebih banyak lagi spesies yang telah dideskripsikan, meskipun tidak ada yang berada di dalam jangkauannya.
Antara tahun 2006 dan 2009, tiga penelitian diterbitkan untuk menyelesaikan hubungan filogenetik antara kukang sportif. Studi sitogenetik dan molekuler pada 2006 dan 2008 menyimpulkan bahwa kukang sportif gigi-kecil berkerabat dekat dengan kukang sportif Milne-Edwards (Lepilemur edwardsi). Pada 2009, sebuah penelitian meneliti setiap spesies yang diketahui, termasuk spesies yang baru saja dideskripsikan, dengan menggunakan dua bagian mtDNA: D-loop dan susunan gen yang dikenal sebagai fragmen PAST. Data yang dihasilkan menempatkan lemur sportif ke dalam empat kelompok: Bagian A dari Madagaskar utara dan barat laut, bagian B dari Madagaskar barat laut, bagian C dari Madagaskar tengah dan selatan, dan bagian D dari Madagaskar timur. Hanya lemur sportif gigi-kecil yang memberikan hasil yang bertentangan ketika membandingkan hasil antara data mtDNA dan D-loop. Data PAST menempatkannya pada bagian B, sedangkan data D-loop menempatkannya pada bagian C. Hubungan antara lemur sportif gigi-kecil, spesies Malagasi timur, dan kelompok spesies dari pantai barat Madagaskar menunjukkan bahwa populasi nenek moyang lemur sportif gigi-kecil menyebar ke daerah sebarannya saat ini dari Madagaskar bagian barat melalui koridor sungai. Namun, data yang saling bertentangan mengenai hubungan kukang sportif gigi-kecil dengan bagian B atau bagian C membuat rute penyebaran yang tepat menjadi tidak pasti.