Mitologi Inka
Penyebaran

Mitologi memiliki banyak peran dalam Kerajaan Inka. Selain dipakai untuk menjelaskan fenomena alam, atau memberi petunjuk cara berpikir bagi penghuni kerajaan mengenai dunia, juga dimanfaatkan untuk membenarkan ketidaksetaraan sosial kaum elit atas rakyat jelata di kerajaan. Misalnya, ada mitos asal usul yang terkenal yang melukiskan bagaimana awal mula Kerajaan Inka yang berpusat di Cusco. Digambarkan dalam mitos ini, empat pria dan wanita muncul dari sebuah gua dekat Cusco, dan mulai menetap di dalam Lembah Cusco, membuat kecewa orang-orang Hualla yang telah lama mendiami daerah tersebut. Orang-orang Hualla biasa menanam koka dan cabai, oleh Inka dikaitkan dengan orang-orang Amazon, yang dianggap rendahan dan liar.. Inka terlibat peperangan dengan Hualla tersebut, bertempur dengan brutal, dan akhirnya Inka menang. Menariknya, mitos ini menyebutkan orang-orang Inka pertama ini menanami jagung, makanan andalan Inka, di lokasi di mana mereka dengan kejamnya menaklukkan Hualla.. Mitos ini terus berlanjut, Inka menguasai seluruh Lembah Cusco, sebelum akhirnya berhasil menaklukkan sebagian besar dunia Andes.. Walaupun kisah tentang kolonisasi di Lembah Cusco ini tampak seperti kisah yang tidak berbahaya, mitos-mitos seperti ini mendukung ketidaksetaraan sosial di seluruh Kerajaan Inka.
Dengan menciptakan mitos ini, Inka mampu memperkuat kekuasaan mereka atas kerajaan. Pertama, dengan mengasosiasikan Hualla dengan tanaman-tanaman hutan, mitos asal usul Inka ini akan membuat pendengar menganggap orang-orang Hualla lebih biadab dan primitif dibandingkan dengan Inka yang menurut mereka unggul. Sehingga penaklukan Hualla oleh Inka serta berkembangnya pertanian jagung yang mereka miliki, mendukung gagasan bahwa Inka adalah pengelola sah atas tanah tersebut, karena mereka mampu menjadikan tanah itu lahan budidaya yang produktif . Mitos-mitos ini dimuat dalam festival-festival maupun ritus di seantero Kerajaan Inka. Misalnya, ada festival jagung yang dirayakan setiap tahun saat panen. Selama festival ini, para elit Inka merayakannya berdampingan dengan dewa jagung dan dewa utama Inka, Inti. Dengan begitu, mitos penanaman jagung Inka asli dimanfaatkan untuk mengaitkan elit Inka yang berkuasa dengan para dewa, serta menggambarkan mereka sebagai penghantar panen. Jadi, mitos asal usul Inka ini digunakan untuk membenarkan posisi para elit Inka di dalam kerajaan multi etnis mereka yang luas. Dalam kerajaan, Inka memiliki status khusus "Darah Inka", yang memberi mereka hak istimewa atas orang-orang non Inka. Kemampuan Inka mendukung posisi para elit mereka bukanlah prestasi yang kecil, mengingat kurang dari lima puluh ribu Inka mampu menguasai jutaan orang non Inka. Mitologi adalah cara penting dimana Inka mampu membenarkan legitimasi kekuasaannya, serta posisi istimewa mereka dengan kekuasaan tersebut.
Penyebaran strategis mitologi Inka tidaklah berakhir setelah kerajaan Inka dijajah oleh Spanyol. Justru mitologi Inka dimanfaatkan untuk melawan dan menantang otoritas penguasa kolonial Spanyol. Banyak mitos Inka digunakan untuk mengkritik keserakahan dan ketidaktahuan imperialisme Eropa. Misalnya, ada mitos di kalangan masyarakat adat bekas kerajaan Inka yang menceritakan tentang orang asing yang datang ke Andes dan menghancurkan benda-benda berharga. Salah satu mitos tersebut adalah kisah Atoqhuarco di kalangan orang-orang Quechua, mengisahkan bagaimana seorang wanita pribumi dibinasakan dalam aksi pemberontakan terhadap orang asing yang berbuat tidak senonoh, yang akhirnya berubah menjadi seekor rubah pemangsa.. Institusi kolonial yang kuat juga dikritik pada beberapa mitos-mitos ini, Gereja Katolik yang sering mendapat kecaman. Misalnya, kisah mengenai Pendeta dan Pengurus Gereja yang menyoroti tentang kemunafikan dan sifat kasar seorang Pendeta Katolik dan perlakuannya yang tidak berperasaan terhadap jemaahnya yang pribumi.. Dengan demikian, mitos-mitos ini menunjukkan bahwa mitologi Inka secara strategis digunakan untuk menumbangkan dan memberontak melawan kekuasaan Spanyol di bekas Kerajaan Inka.
Mitologi Inka terus menjadi kekuatan yang manjur dalam komunitas Andes kontemporer. Setelah negara-negara yang dulunya bagian dari Kerajaan Inka memperoleh kemerdekaannya dari Spanyol, Banyak dari negara-negara ini berusaha menemukan mitos asal usul yang sesuai untuk mendukung legitimasi negara mereka. Pada awal abad ke-20, muncul kembali minat terhadap warisan asli negara-negara baru ini. Dimana referensi mitologi Inka ini bisa lebih mencolok, seperti tampilnya Inti pada bendera Argentina, referensi lain tentang mitologi Inka bisa lebih halus. Misalnya, pada akhir abad ke-20 pemerintah Revolusi Peru merujuk pada mitos-mitos Inka tentang Pachamama, sosok ibu Bumi Inka, untuk membenarkan program-program distribusi tanah mereka.. Selain itu, pemerintahan modern terus mengacu pada Kerajaan Inka terdahulu untuk mendukung klaim legitimasi mereka, sampai pada titik dimana ada pemerintah kota yang mendanai perayaan ritual yang merujuk pada mitologi Inka, terutama di sekitar Cusco. Kekuatan mitologi Inka menggema dalam politik kontemporer, politisi seperti Alejandro Toledo membuat rujukan ke mitologi dan citra Inka selama kandidat dan masa jabatannya. Meski Kerajaan Inka telah berakhir pada ratusan tahun yang lalu, mitologinya yang penuh semangat masih mempengaruhi kehidupan di seluruh Amerika Selatan saat ini.