Sengketa hak cipta swafoto monyet
Isu hak cipta

Klaim hak cipta Slater dipertanyakan oleh blog Techdirt, yang berpendapat bahwa foto itu termasuk dalam domain publik karena monyet itu bukan secara legal bukan orang yang dapat memegang hak cipta, dan Slater memegang hak cipta foto itu, karena ia tidak terlibat dalam penciptaannya.
Setelah itu, Caters News Agency mengeluarkan permintaan agar foto itu dihilangkan dengan alasan kurangnya izin; namun, dalam menanggapi jawaban dari si penulis blog, Mike Masnick, perwakilan Cater News Agency menyatakan bahwa Masnick "secara terang-terangan 'mengangkat' foto ini dari tempat lain—kemungkinan Daily Mail online", dan tetap meminta penghilangkannya (meskipun Masnick mengklaim bahwa bahkan jika foto itu dapat diberikan hak cipta, penggunaannya di blog Techdirt bisa digolongkan sebagai penggunaan wajar menurut hukum hak cipta Amerika Serikat), karena yakin bahwa "terlepas dari masalah siapa yang memiliki dan tidak memiliki hak ciptanya— adalah jelas 100% bahwa pemilik hak cipta bukanlah anda sendiri."
Foto-foto tersebut juga diunggah ke tempat penyimpanan multimedia Wikimedia Commons, sebuah situs yang hanya menerima media yang termasuk konten berlisensi bebas dalam publik domain, atau dinyatakan tidak memenuhi syarat untuk hak cipta. Situs web itu juga mendaftarkan foto-foto tersebut sebagai berada dalam domain publik, dengan alasan penciptanya adalah hewan, dan bukan orang. Slater meminta Yayasan Wikimedia (Wikimedia Foundation), pemilik Wikimedia Commons, untuk membayar atas foto-foto tersebut atau menghapuskannya dari Wikimedia Commons, dengan klaim bahwa ia adalah pemilik hak ciptanya. Klaim Slater telah ditolak oleh yayasan, yang memutuskan bahwa tidak ada yang dimiliki ciptanya karena pencipta foto-foto tersebut adalah monyet. Permintaan Slater tersebut terungkap sebagai bagian dari laporan transparansi yang dirilis oleh yayasan pada bulan Agustus 2014.
Slater mengatakan kepada BBC News bahwa ia telah menderita kerugian keuangan sebagai akibat dari foto-foto itu ditampilkan di Wikimedia Commons, "Saya memperoleh £2,000 [untuk gambar itu] pada tahun pertama setelah gambar tersebut diambil. Setelah gambar dimuat Wikipedia, semua minat untuk membeli hilang. Sulit untuk menentukan angka tertentu, tapi saya rasa saya sudah kehilangan pendapatan sebesar £10.000 atau lebih. Ini mematikan bisnis saya." Slater dikutip oleh The Daily Telegraph mengatakan, "Apa yang mereka tidak sadari adalah bahwa butuh pengadilan untuk memutuskan keberadaan [hak cipta]."
Pengacara kekayaan intelektual Amerika dan Britania Mary M. Luria dan Charles Swan mengatakan bahwa karena pencipta foto adalah hewan dan bukan orang, maka tidak ada hak cipta atas foto itu, terlepas dari siapa yang memiliki peralatan yang dipakai membuat foto itu. Namun, pengacara media Britania Christina Michalos mengatakan bahwa berdasarkan hukum Britania atas karya seni yang dihasilkan komputer, dapat diperdebatkan bahwa sang fotografer bisa saja memiliki hak cipta atas foto itu, karena ia yang memiliki dan pastinya telah menyiapkan kameranya. Demikian pula Serena Tierney, pengacara London dari BDB, menyatakan "Jika ia memeriksa sudut pemotretan, menyiapkan peralatan untuk menghasilkan sebuah gambar dengan efek cahaya dan bayangan yang spesifik, mengatur eksposur atau menggunakan filter atau pengaturan khusus lainnya, penerangan dan segala sesuatu yang diperlukan dalam pemotretan itu, dan kontribusi monyet hanyalah semata-mata menekan tombol saja, maka kemudian sang fotografer dapat mengklaim adanya hak cipta dalam foto itu di Britania Raya, dan bahwa ia adalah pencipta dan pemilik pertamanya." Selain itu, Andres Guadamuz, seorang dosen hukum kekayaan intelektual di Universitas Sussex, menulis bahwa kasus hukum sejenis di Eropa, terutama Infopaq International A/S v Danske Dagblades Forening, membuat jelas bahwa pemilihan foto-foto telah cukup untuk menjamin ciri khususnya jika proses tersebut mencerminkan kepribadian dari fotografernya.
Pada 22 Desember 2014, Kantor Hak Cipta Amerika Serikat memperjelas pelaksanaan keputusannya, yaitu secara eksplisit menyatakan bahwa karya yang diciptakan oleh bukan manusia tidak tunduk dalam undang-undang hak cipta, dan memasukkan ke dalam daftarnya sebagai contoh "foto yang diambil oleh monyet".
Pada bulan Januari 2016, Slater menyatakan niatnya menuntut Wikipedia untuk pelanggaran hak cipta atas karya-karyanya.