Fiksi ilmiah feminis
Tema yang berulang > Identitas gender

Fiksi ilmiah feminis menawarkan, pada para penulis, kesempatan untuk membayangkan dunia dan masa depan yang tidak dikekang oleh standar, peraturan, dan peran yang ada dalam kenyataan. Namun, genre ini menciptakan ruang untuk dijelajahi sebagai tempat biner gender mungkin mengalami masalah dan seksualitas yang berbeda.
Seperti yang dijelaskan oleh Anna Gilarek, isu-isu gender telah menjadi bagian dari wacana feminis melalui gerakan feminis, dan karya-karya penulis seperti Joanna Russ dan Marge Piercy yang menjelajah dan mengungkapkan gender berdasarkan penindasan. Gilarek menguraikan dua pendekatan pada kritik sosial melalui fiksi ilmiah feminis: penggunaan unsur fantasi, seperti "dunia, planet, bulan, dan alam yang diciptakan", adalah untuk menarik perhatian pada penyakit-penyakit masyarakat dengan melebih-lebihkannya, atau dengan pendekatan yang lebih blak-blakan, "mengandalkan teknik realis untuk menyampaikan pesan mengenai kekurangan dunia kita dan organisasi-organisasi sosialnya, khususnya ketidaksetaraan perempuan yang terus berlangsung". Ada banyak contoh mendefinisikan kembali peran gender dan identitas gender di dalam fiksi ilmiah feminis, yang terentang dari pembalikan stereotip gender hingga kiasan-kiasan. Dalam cerita pendek The Matter of Seggri, karya Ursula Le Guin, peran gender tradisional sepenuhnya ditukarkan. Lelaki didegradasi pada peran-peran atlet dan pelacur sementara perempuan mengendalikan alat-alat produksi dan memiliki akses eksklusif pada pendidikan. Dalam karya Margaret Atwood, The Handmaid's Tale, penindasan berbasis gender dilebih-lebihkan dalam satu masyarakat distopia yang melucuti hak-hak perempuan dan mendegradasi perempuan subur pada peran pelayan yang akan mengandung anak-anak untuk melanjutkan ras manusia. Buku-buku baru melanjutkan tema distopia mengenai perempuan yang hidup di dalam masyarakat yang selaras dengan keinginan para lelaki, yang mengorbankan hak-hak dan kesejahteraan perempuan, seperti dalam novel dewasa muda karya Louise O'Neill, Only Ever Yours. Dalam karya ini, perempuan tak lagi lahir secara normal tetapi dirancang secara genetik sebelum lahir untuk disesuaikan dengan hasrat-hasrat fisik para laki-laki, kemudian dimasukkan dalam sekolah yang mengajarkan mereka untuk tidak berpikir (mereka tidak pernah diajarkan untuk membaca), dan untuk memusatkan perhatian pada penampilan sampai mereka dinilai berdasarkan skala kecantikan pada usia enam belas tahun. Peringkat sepuluh teratas akan menjadi pengantin para lelaki elit, peringkat sepuluh di tengah dipaksa menjadi selir tanpa pernikahan, dan peringkat sepuluh terbawah dipaksa untuk melanjutkan hidup mereka sebagai instruktur di sekolah dengan situasi yang sangat memalukan. Di usia empat puluh, perempuan dieutanasia. Dalam novel pasca kiamat, Gather the Daughters, karya Jennie Melamed, perempuan, yang hidup dalam suatu masyarakat di suatu pulau, dieksploitasi secara seksual sejak kanak-kanak, dipaksa menikah saat remaja, dan setelah menjadi nenek harus bunuh diri.
Selama beberapa dasawarsa, para penulis fiksi ilmiah dan fiksi ilmiah feminis telah mengambil berbagai pendekatan yang berbeda untuk mengritik gender dan masyarakat bergender. Helen Merrick menguraikan transisi dari situasi yang dijelaskan Joanna Russ sebagai tradisi "Pertarungan Antarjenis-Kelamin" menjadi pendekatan yang lebih egaliter dan androginis. Kisah-kisah "Pertarungan Antarjenis-Kelamin" atau yang juga dikenal sebagai "Perempuan Dominan" seringkali menghadirkan masyarakat matriarkis di mana perempuan telah mengatasi para penindas patriarkis dan mencapai dominasi. Kisah-kisah ini juga mewakili kegelisahan yang memandang kekuasaan perempuan sebagai ancaman terhadap maskulinitas dan norma heteroseksual. Seperti yang dijelaskan Merrick, "Dan meskipun semua itu mungkin setidaknya memberi petunjuk mengenai visi tatanan sosial yang lebih setara secara gender, tapi kemungkinannya kisah-kisah ini merusak, karena menggambarkan hasrat perempuan demi kesetaraan yang lebih besar seperti dorongan maskulin (yang stereotip) demi kekuasaan dan dominasi." Contoh-contoh kisah jenis ini, ditulis di dalam dasawarsa 1920an dan 1930an sampai 1950an, termasuk karya Francis Steven, Friend Island dan karya Margaret Rupert, Via the Hewitt Ray; di tahun 1978, Marion Zimmer Bradley merilis The Ruins of Isis, sebuah novel mengenai matriarki masa depan di planet kolonisasi manusia tempat lelaki sangat tertindas.
Dalam dasawarsa 1960an dan 1970an, para penulis fiksi ilmiah feminis beralih dari "Pertarungan Antarjenis-Kelamin" dengan menuliskan kisah-kisah yang lebih egaliter dan kisah-kisah pencarian untuk membuat femininitas lebih terlihat. Karya Ursula Le Guin, The Left Hand of Darkness menggambarkan masyarakat androginis yang dapat membayangkan sebuah dunia tanpa gender. Dalam cerita pendek karya James Tiptree Jr., Houston, Houston, Do You Read?, perempuan dapat terlihat dalam kemanusiaan mereka yang seutuhnya karena ketiadaan lelaki dalam masyarakat pasca kiamat. Karya-karya Joanna Russ, termasuk When it Changed dan The Female Man merupakan contoh-contoh lain yang menjelajahi femininitas dan "dekonstruksi perempuan seutuhnya yang dapat diterima dan bebas mengalami peralihan berlipat makna pasca modernis akan 'kedirian' perempuan".