Sega Master System
Sejarah > Perilisan

Sega merilis Mark III di Jepang pada bulan Oktober 1985 dengan harga ¥15.000. Meskipun memiliki perangkat keras yang secara teknis lebih canggih daripada pesaing utamanya, Famicom, Mark III tidak terlalu sukses ketika peluncurannya. Kegagalan utamanya dipicu dari praktik lisensi Nintendo dengan pengembang pihak ketiga saat itu, di mana Nintendo mewajibkan judul permainan video agar tidak dipublikasikan selain di konsol Famicom. Untuk mengatasi hal ini, Sega mengembangkan judul permainan videonya sendiri dan memperoleh hak untuk mem-porting permainan video dari pengembang lain, walau pada akhirnya penjualan Mark III tetap saja tidak sukses. NEC kemudian menggunakan strategi yang sama pada beberapa judul permainan video Sega saat mengembangkan permainan video untuk TurboGrafx-16. Dalam persiapan peluncurannya, Mark Cerny telah menyatakan bahwa "keadaannya sangat, sangat sulit", dimana pengembang permainan video hanya diberi waktu pengembangan selama tiga bulan.
Setelah diubah namanya menjadi "Master System", konsol ini kemudian dirilis di Amerika Utara pada tahun 1986 dengan harga US$ 200 (setara dengan $457 pada 2022), bersama katrij ganda permainan video Hang-On dan Safari Hunt. Sega dan Nintendo, yang mengekspor Famicom ke AS dengan nama yang sama seperti Nintendo Entertainment System (NES), berencana untuk menghabiskan $15 juta pada musim gugur dan musim dingin 1986 untuk memasarkan konsol mereka; Sega berharap untuk menjual 400.000 hingga 750.000 konsol pada tahun 1986. Pada akhir tahun 1986, Master System terjual sebanyak 125.000 konsol, lebih banyak dari Atari 7800 yang hanya terjual 100.000 konsol, tetapi masih kurang dari Nintendo yang terjual 1,1 juta konsol. Seperti di Jepang, Master System di Amerika Utara memiliki pustaka permainan yang lebih sedikit dibanding NES. Dalam hal melawan praktik lisensi Nintendo, Sega hanya mengandalkan dua pengembang pihak ketiga Amerika, yaitu Activision dan Parker Brothers. Pada tahun 1988, Nintendo menguasai 83 persen pangsa pasar permainan video Amerika Utara. Sega mengklaim bahwa "sistem kami adalah yang pertama di mana grafis pada sampul katrij benar-benar sesuai dengan grafis di permainan aslinya", dan pemasaran untuk Master System ditargetkan untuk membawa kembali pengalaman bermain permainan arkade, tetapi departemen pemasarannya hanya dijalankan oleh dua orang, sehingga memberikan Sega kerugian dalam periklanannya.
Konsol ini dirilis ulang dengan nama Master System di Jepang pada bulan Oktober 1987 seharga ¥16.800. Namun, sama seperti Mark III, perilisan ini tidak cukup berhasil. Baik Mark III maupun Master System tidak menimbulkan tantangan serius bagi Nintendo di Jepang.
Peluncuran Master System di Eropa berlangsung pada tahun 1987. Konsol ini didistribusikan oleh Mastertronic di Britania Raya, Master Games di Prancis, dan Bertelsmann di Jerman. Mastertronic mengiklankan Master System dengan tagline "arkade di rumah" dan meluncurkan konsol tersebut dengan harga £99 (setara dengan £274 pada 2021). Pesanan awal Master System dari pengecer tergolong tinggi, tetapi Sega tak mampu mengirimkan inventaris hingga Boxing Day pada tanggal 26 Desember, yang menyebabkan banyak pengecer membatalkan pesanan mereka. Akibatnya, Master Games dan Mastertronic sama-sama mengalami krisis keuangan, sampai-sampai Bertelsmann bersumpah tidak pernah bekerja sama lagi dengan Sega. Mastertronic telah menjual saham minoritasnya kepada Richard Branson dan grup Virgin untuk memasuki bisnis konsol dan sekarang menjual sisa perusahaan untuk menghindari kebangkrutan. Virgin Mastertronic yang baru berganti nama kemudian mengambil alih semua distribusi Eropa pada tahun 1988. Akibatnya, Virgin Mastertronic memfokuskan pemasaran Master System pada port permainan arkade Sega dan memposisikannya sebagai alternatif yang lebih unggul untuk konsol Commodore 64 dan komputer rumah ZX Spectrum dalam hal permainan video. Sebagai hasil dari pemasaran ini dan pendekatan Nintendo yang kurang efektif di Eropa, Master System mulai menarik pengembang yang berbasis di Eropa. Master System memegang bagian penting dari pasar konsol permainan video di Eropa melalui peluncuran konsol penerus Sega, yaitu Mega Drive. Brasil juga merupakan pasar yang sukses untuk Master System, di mana konsol tersebut dirilis pada tahun 1989 dan didistribusikan oleh Tectoy.
Di Korea Selatan, Sega Mark III dirilis oleh Samsung dengan nama "Gam*Boy" pada bulan April 1989 dan kemudian Master System II dirilis dengan nama "Aladdin Boy" pada tahun 1992. Konsol ini terjual sebanyak 720.000 unit di Korea Selatan hingga tahun 1993, mengalahkan penjualan NES (yang dirilis oleh Hyundai Group dengan nama "Comboy") membuatnya menjadi konsol terlaris di Korea Selatan sampai tahun 1993. Master System juga populer di Australia, di mana 250.000 unit terjual selama tahun 1990, menjadikan konsol ini lebih sukses daripada NES. Sebanyak 650.000 unit konsol Master System telah terjual di Australia hingga bulan November 1994.