Nebula Tarantula
Karakteristik

Nebula Tarantula adalah salah satu nebula yang tidak terdaftar dalam katalog Messier. Nebula tarantula adalah sarang pembentukan bintang yang paling kuat dikenal di alam semesta lokal, di mana energi dari panas bintang muda di wilayah tersebut menciptakan rongga dan filamen dramatis di gas sekitarnya. Massa total nebula adalah sekitar 1.000.000 massa matahari, dengan diameter lebih dari 550 - 1000 tahun cahaya, ini adalah wilayah paling aktif, terbesar dan paling masif dari pembentukan bintang yang dikenal di galaksi Grup Lokal dan salah satu yang terbesar dengan NGC 604 di Galaksi Triangulum, serta salah satu yang terbesar, mencakup 600 tahun cahaya, atau 13 Menit busur di langit. Nebula berisi lebih dari jutaan bintang dan protobintang. Bintang-bintang yang baru terbentuk sering kali tersembunyi di dalam awan debu dan hanya bisa dilihat dalam panjang gelombang inframerah. Nebula Tarantula terletak di ujung timur bilah bintang di Awan Magellan Besar, sebuah galaksi katai yang berukuran sekitar 14.000 tahun cahaya, tetapi tidak ada yang secerah, terang, dan sebesar Nebula Tarantula. Tidak ada wilayah pembentuk bintang yang diketahui di dalam Galaksi Bima Saktif yang sebesar atau sebanyak 30 Doradus. Dalam kasus Awan Magellan Besar, penelitiaan seperti itu telah membantu para ilmuwan mempelajari laju pembentukan bintang di galaksi selain Bima Sakti.
Nebula itu sangat bercahaya. Itu terletak pada jarak 160.000 tahun cahaya dari Bumi dan memiliki magnitudo tampak 8. Karena terletak sangat jauh di selatan, ia terlihat terutama dari lintang selatan. Para astronom memperkirakan bahwa jika letaknya dekat dengan Tata Surya seperti Nebula Orion (~ 1344 tahun cahaya), luminositas Nebula Tarantula akan sangat terang sehingga menghasilkan bayangan aktif di Bumi dan mengambil cukup ruang kosmik untuk menumpuk 60 Bulan penuh yang ditumpuk dari ujung ke ujung, itu akan telihat di siang hari dan menutupi setengah langit. Nebula Orion, meskipun lebih terkenal, terutama di belahan bumi utara, hanya berukuran seperseratus dari 30 Doradus.
Di sekitar Tarantula terdapat wilayah pembentukan bintang lainnya dengan gugus bintang muda, filamen, dan awan berbentuk gelembung yang meledak. Di dalam nebula, energi dari bintang muda menciptakan struktur dramatis di dalam gas. Nebula Tarantula mendapat namanya karena filamen debu bercahaya menyerupai kaki tarantula, mengambil nama salah satu laba-laba terbesar di Bumi sangatlah tepat mengingat proporsi raksasa nebula langit ini. Ini adalah wilayah ledakan bintang raksasa di mana energi dari bintang-bintang muda yang cerah dan panas menciptakan ruang hampa dan filamen yang besar di awan gas di sekitarnya. Sumber utama cahaya nebula adalah super raksasa biru panas yang tertanam di dalam inti pusat nebula. Nebula Tarantula menghasilkan jutaan bintang, yang secara signifikan lebih banyak dari kebanyakan nebula. Secara kolektif, bintang-bintang terdiri dari materi berukuran jutaan kali massa matahari. 30 Doradus berisi salah satu bintang berotasi paling cepat dan bintang yang bergerak paling cepat yang diamati.
Wilayah seperti 30 Doradus merupakan kontributor penting bagi evolusi galaksi dan bahkan kehidupan, karena bintang masif mensintesis banyak unsur kimia yang lebih berat dalam tungku nuklir dan ledakan supernova terakhirnya. Ledakan tersebut menyebarkan unsur-unsur berat ke medium antarbintang di sekitarnya, di mana bintang-bintang baru dan sistem planet terbentuk dari bahan yang diperkaya. Gas hidrogen di sekitar bintang yang panas, muda, dan masif diionisasi oleh radiasi ultravioletnya dan bersinar saat ia bergabung kembali, proses yang sama juga menerangi Nebula Orion.
Nebula Tarantula terdiri dari beberapa kelompok bintang (gugus). Beberapa gugus bintang baru berusia sekitar 2 juta tahun, sementara yang lain sudah ada selama 25 juta tahun. Di intinya gugus ringkas R136, bertanggung jawab atas sebagian besar energi yang menerangi nebula, dan juga visibilitas nebula.
R136 berisi beberapa bintang yang sangat besar, kira-kira 100 kali massa Matahari, beberapa di antaranya mungkin memiliki massa hingga 300 kali M☉. Gugus tersebut diperkirakan memiliki massa 450.000 massa dan diameter 35 tahun cahaya, menunjukkan kemungkinan pada akhirnya akan menjadi gugus bola di masa depan, sekelompok bintang tua yang mengorbit Awan Magellan Besar. Warnanya didominasi oleh emisi O-III yang kuat di dekat pusatnya dan lebih banyak emisi H-alpha di area terluar.
Hodge 301, gugus bintang yang merupakan gugus tertua, Lebih tua, dengan perkiraan usia 20 hingga 25 juta tahun. Ini hampir 10 kali lebih tua dari R136. Hodge 301 berisi sejumlah bintang masif dan cemerlang. Di inti Nebula Tarantula terdapat gugus bintang muda raksasa yang disebut NGC 2070 (gugus terbuka), wilayah ledakan bintang yang intinya padat (R136), hanya berusia 2 hingga 3 juta tahun. Jumlah penghuninya yang luar biasa sekitar 500.000. Gugus ini adalah sarang bagi bintang-bintang muda yang masif yang di antaranya adalah 100 kali lebih berat dari Matahari kita. Gugus lainnya adalah gugus bintang terbuka terang di sisi kiri Nebula Tarantula yang disebut NGC 2100, yang menampilkan konsentrasi terang bintang biru yang dikelilingi oleh bintang merah. Gugus ini ditemukan oleh astronom Skotlandia James Dunlop pada tahun 1826 ketika bekerja di Australia, menggunakan teleskop pemantul 9 inci (23 cm) buatannya sendiri. Terdapat pula gugus bintang dan nebula emisi NGC 2074, wilayah pembentuk bintang masif lainnya yang ditemukan oleh John Herschel.
Bintang-bintang paling masif di gugus (Hodge 301) itu telah mengakhiri hidupnya sebagai supernova. Tiga super raksasa merah yang ditemukan di gugus juga akan meledak dalam waktu dekat, secara relatif, di mana setidaknya 40 bintang meledak sebagai supernova, Bintang-bintang yang telah meledak di Hodge 301 mengirimkan material ke nebula sekitarnya dengan kecepatan mendekati 200 km per detik.
Pinggiran Nebula Tarantula juga kaya akan gugus bintang. Salah satunya NGC 2093, memiliki bintang yang relatif sedikit dan relatif muda, hanya beberapa puluh juta tahun. Tampaknya bintang-bintangnya telah menggali rongga yang cukup besar di sekitarnya yang sekarang relatif tidak memiliki gas.
Gugus yang lebih tua dan jauh lebih kompak, NGC 2108. Ia menyerupai gugus bola di Galaksi kita sendiri, tetapi terbentuk jauh lebih baru, sekitar 600 juta tahun yang lalu. Namun, NGC 2108 jauh lebih tua kompleks Tarantula dan sangat mungkin bahwa pada masa mudanya", NGC adalah inti dari wilayah raksasa HII lainnya yang telah larut menjadi ruang antarbintang.
Karena Nebula Tarantula berisi gugus bintang super terdekat, ini adalah objek studi bagi para astronom yang mempelajari aktivitas bintang yang lebih umum terjadi pada tahap awal alam semesta. Nebula Tarantula telah membantu para astronom mendapatkan pemahaman yang lebih baik tentang kelahiran dan evolusi bintang karena mereka dspat mempelajarinya secara rinci, tidsk seperti galaksi lain dengan pembentukan bintang yang berpotensi lebih aktif. Lingkungan nebula menyerupai kondisi ekstrim alam semesta awal dalam hal kandungan debu, logam, dan kecepatan pembentukan bintang. Aktivitas ledakan di Nebula Tarantula dimulai puluhan juta tahun yang lalu. Wilayah pembentuk bintang kemungkinan akan bergabung menjadi gugus bintang yang lebih besar di masa depan. Beberapa bahan bakar untuk aktivitas kelahiran bintang mungkin berasal dari gas yang dilepaskan Awan Magellan Kecil, galaksi katai di dekatnya, yang terletak di rasi bintang Tucana.