J.R.R. Tolkien
Biografi > Masa remaja

Tolkien bertemu dan jatuh cinta dengan Edith Mary Bratt, yang tiga tahun lebih tua, pada usia 16 tahun. Pastur Francis melarang dia bertemu, berbicara, atau bahkan berkorespondensi dengannya hingga Tolkien berusia 21 tahun. Ia menaati larangan ini bulat-bulat.
Pada 1911, ketika mereka berada di King Edward's School, Birmingham, Tolkien bersama tiga temannya, Rob Gilson, Geoffrey Smith dan Christopher Wiseman, membentuk sebuah perhimpunan setengah rahasia yang mereka namai "T. C. B. S" , inisial dari "Tea Club, Barrovian Society" atau "Klub Teh dan Perhimpunan Barrovian", dari kesukaan mereka minum teh di Toko Barrow di dekat sekolah dan di perpustakaan sekolah, yang mestinya dilarang. Setelah lulus dari situ, anggota-anggotanya tetap saling berhubungan. Pada Desember 1914 mereka mengadakan sebuah "Konsili" di London, di rumah Wiseman. Bagi Tolkien, pertemuan ini menghasilkan dedikasi yang kuat untuk menulis puisi.
Pada musim panas 1911, Tolkien pergi berlibur ke Swiss, yang dikenangnya dengan hidup dalam suratnya tahun 1968 (Surat-surat, no. 306); ia mencatat bahwa perjalanan Bilbo menempuh Pegunungan Berkabut ("termasuk meluncur dari batu-batu yang licin ke hutan-hutan pinus") langsung didasari pada petualangannya sementara kelompok 12 mereka berjalan dari Interlaken ke Lauterbrunnen, dan kemudian berkemah di daerah tumpukan potongan es di luar Mürren. Kelak, 57 tahun kemudian, Tolkien mengenang dengan penyesalan karena telah mengabaikan pemandangan salju abadi di Jungfrau dan Silberhorn ("Silvertine (Celebdil) dari mimpi-mimpiku"). Mereka menyeberangi Kleine Scheidegg ke Grindelwald dan melintasi Grosse Scheidegg ke Meiringen. Mereka melanjut menyeberangi Grimsel Pass dan melalui Valais hulu ke Brig, dan lanjut ke glasir Aletsch dan Zermatt.
Pada malam menjelang ulang tahunnya yang ke-21, Tolkien menelepon Edith dan melamarnya menjadi istrinya. Edith menjadi Katolik demi Tolkien. Mereka bertunangan di Birmingham, pada Januari 1913, dan menikah di Warwick,Inggris pada 22 Maret 1916.
Kecintaannya akan lanskap mendorongnya untuk mengunjungi Cornwall pada 1914 dan konon ia sangat terkesan oleh garis pantai di sana dan lautnya. Setelah lulus dari Universitas Oxford dengan gelar  dalam bahasa Inggris pada 1915, Tolkien bergabung dengan perjuangan Tentara Britania dalam Perang Dunia I dengan pangkat letnan dua di batalyon XI dari Lancashire Fusiliers. Batalyonnya dipindahkan ke Prancis pada 1916, dan di sana Tolkien menjadi perwira komunikasi selama Pertempuran Somme, hingga ia menderita demam pada 27 Oktober, dan dikirim pulang ke Inggris pada 8 November. Banyak dari rekan-rekannya di militer, maupun teman-temannya terdekat, terbunuh di dalam perang. Sewaktu memulihkan kesehatannya di sebuah pondok di Great Haywood, Staffordshire, England, Tolkien mulai mengerjakan apa yang disebutnya The Book of Lost Tales, dimulai dengan The Fall of Gondolin. Sepanjang tahun 1917 dan 1918 penyakitnya kambuh terus, tetapi ia cukup sehat untuk melakukan dinas di tanah air di berbagai pangkalan dan dinaikkan pangkatnya menjadi letnan. Ketika ditempatkan di Kingston upon Hull, pada suatu ketika ia dan Etidh pergi berjalan-jalan ke hutan di dekat Roos yang tidak berapa jauh, dan Edith mulai menari untuknya di sebuah semak hemlock yang lebat. Kejadian ini mengilhami kisah tentang pertemuannya dengan Beren dan Lúthien, dan Tolkien serignkali menyebut Edith sebagai Lúthien-nya.