Serangan-serangan Mongol ke Tibet
Invasi > Tahun 1240

Pada tahun 1240, Pangeran Mongol Godan, putra Ögedei dan adik Güyük, "mendelegasikan perintah invasi Tibet ke Tangut jenderal Doorda Tarkhan (Dor-ta)". Ekspedisi adalah "contoh pertama dari konflik militer antara kedua negara". Serangan itu terdiri dari 30.000 pria (kemungkinan besar jauh lebih kecil dari itu) dan mengakibatkan 500 korban, bersama dengan pembakaran biara-biara Kadampa di Rwa-sgreṅ dan Rgyal-lha-khang. Kampanye itu lebih kecil dari invasi skala penuh yang digunakan oleh Mongol melawan kerajaan besar. Menurut Turrell V. Wylie, itu banyak yang disepakati di antara para ahli Tibet. Namun, tujuan invasi diperdebatkan di antara para ulama Tibet, sebagian karena banyaknya sumber-sumber yang salah dan salah secara faktual.
Namun, penelitian modern menemukan bahwa sumber tertua memuji pengintai Mongol dengan membakar Rgyal-lha-khang saja, sementara sejumlah besar biksu Rwa-sgreṅ dibunuh. Biara-biara bKa’-brgyud-pa dari sTag-lung dan
'Bri-gung, dengan kaitan lama mereka dengan Dinasti Xia Barat, terhindar karena Doorda sendiri adalah seorang Buddha tangut. Abbas Bri-gung atau, menurut Petech, kepala biara Rwa-sgreng, menyarankan orang Mongol telah mengundang hierarki Sakya, Sakya Pandita. Setelah ia bertemu Godan, Sakya Pandita meninggal di sana meninggalkan dua keponakannya. Sakya Pandita meyakinkan biara-biara lain di Tibet Tengah untuk menyelaraskan diri dengan orang-orang Mongol. Bangsa Mongol membuat mereka sebagai sandera yang merujuk penyerahan simbolik Tibet.
Satu pandangan, dianggap paling tradisional, adalah bahwa serangan itu adalah pembalasan terhadap Tibet yang disebabkan oleh penolakan Tibet untuk membayar upeti. Wylie menunjukkan bahwa orang-orang Tibet berhenti membayar upeti pada tahun 1227, sementara invasi Doorda Darkhan terjadi pada tahun 1240, menunjukkan bahwa orang-orang Mongol, yang tidak dikenal karena empati mereka, tidak akan menunggu lebih dari satu dekade untuk menanggapi. Teks dari pernyataan ini didasarkan juga membuat kesalahan anakronistik lainnya, bersikeras bahwa Jenghis berencana untuk menyerang Tibet sebelum invasi Doorda Darkhan, ketika kampanye yang sebenarnya adalah melawan kerajaan Tangut dari Xia Barat.
Teori lain, didukung oleh Wylie, adalah bahwa aksi militer adalah kampanye pengintaian yang dimaksudkan untuk mengevaluasi situasi politik di Tibet. Orang-orang Mongol berharap menemukan seorang raja tunggal yang dapat mengancam mereka untuk tunduk, tetapi malah menemukan Tibet yang secara agama dan politik terbagi, tanpa pemerintah pusat.
Pandangan ketiga adalah bahwa pasukan dikirim sebagai penggerebekan dan "menjarah pihak-pihak", dan bahwa tujuan dari kampanye itu adalah untuk menjarah "kekayaan yang dikumpulkan di biara-biara Tibet". Ini diperdebatkan, karena orang-orang Mongol dengan sengaja menghindari menyerang biara-biara tertentu, sebuah keputusan yang dipertanyakan jika satu-satunya tujuan mereka adalah untung.
Apa pun tujuan dari invasi tersebut, Mongol mundur pada tahun 1241, karena semua pangeran Mongol ditarik kembali ke Mongolia sebagai persiapan untuk penunjukan pengganti Ogadai Khan. Pada tahun 1244, bangsa Mongol kembali ke Tibet. Mereka mengundang Sakya Pandita ke kamp Godan, di mana dia setuju untuk menyerah Tibet, setelah Mongol mengancam invasi skala penuh di wilayah tersebut.