Theravāda
Kehidupan awam dan monastik > Penahbisan bikuni

Lihat pula: Biksuni, Wanita dalam Buddhisme, dan Kritik terhadap Buddhisme
Beberapa tahun setelah kedatangan Mahinda, bikuni Saṅghamittā, yang juga diyakini sebagai putri Asoka, datang ke Sri Lanka. Ia menahbiskan bikuni pertama di Sri Lanka. Pada tahun 429, atas permintaan kaisar Tiongkok, bikuni dari Anuradhapura dikirim ke Tiongkok untuk mendirikan ordo di sana, yang kemudian menyebar ke seluruh Asia Timur. Prātimokṣa (aturan monastik) dari ordo bikuni dalam Buddhisme Asia Timur adalah Dharmaguptaka, yang berbeda dari prātimokṣa dari aliran Theravāda saat ini; penahbisan khusus Sangha awal di Sri Lanka tidak diketahui, meskipun aliran Dharmaguptaka juga berasal dari Sthāvirīya.
Ordo bikuni tersebut kemudian punah di Sri Lanka pada abad ke-11 dan di Burma pada abad ke-13. Ordo tersebut telah punah sekitar abad ke-10 di wilayah Theravādin lainnya. Penahbisan samaneri juga telah menghilang di negara-negara tersebut. Oleh karena itu, wanita yang ingin hidup sebagai pertapa di negara-negara tersebut harus melakukannya dengan mengambil delapan atau sepuluh sila. Baik wanita awam maupun yang ditahbiskan secara resmi, wanita-wanita ini tidak menerima pengakuan, pendidikan, dukungan finansial, atau status sebagaimana dinikmati oleh pria buddhis di negara mereka. "Pemegang sila" (suatu sebutan untuk wanita yang bukan umat awam, tetapi juga bukan seorang samaneri atau bikuni) ini tinggal di Myanmar, Kamboja, Laos, Nepal, dan Thailand. Secara khusus, dewan pengurus Buddhisme Burma telah memutuskan bahwa tidak boleh ada penahbisan wanita yang sah di zaman modern, meskipun beberapa biku Burma tidak setuju. Jepang adalah kasus khusus karena, meskipun tidak memiliki bikuni maupun penahbisan samaneri, biarawati pemegang sila yang tinggal di sana menikmati status yang lebih tinggi dan pendidikan yang lebih baik daripada saudara perempuan pemegang sila di tempat lain. Bahkan, mereka yang menetap di Jepang dapat menjadi bikuni dalam aliran Zen. Di Tibet, saat ini tidak ada penahbisan bikuni, tetapi Dalai Lama telah mengizinkan penganut aliran-aliran Tibet untuk ditahbiskan sebagai bikuni dalam tradisi yang memiliki penahbisan semacam itu.
Pada tahun 1996, sebelas wanita Sri Lanka terpilih ditahbiskan penuh sebagai bikuni Theravāda oleh tim biku Theravāda yang bekerja sama dengan tim bikuni Korea di India. Ada ketidaksepakatan di antara otoritas vinaya Theravāda mengenai apakah penahbisan tersebut sah. Cabang Dambulla dari ordo Siam Nikāya di Sri Lanka juga melaksanakan penahbisan bikuni pada saat ini, secara khusus menyatakan proses penahbisan mereka adalah proses Theravādin yang sah, sedangkan sesi penahbisan lainnya tidak. Cabang ini telah melaksanakan upacara penahbisan untuk ratusan bikuni sejak saat itu.[butuh rujukan]
 Hal ini telah dikritik oleh tokoh-tokoh terkemuka di Siam Nikāya dan Amarapura Nikāya, dan dewan pemerintahan Buddhisme di Myanmar telah menyatakan bahwa tidak ada penahbisan bikuni yang sah di zaman modern, meskipun beberapa biku Burma tidak setuju dengan ini.
Pada tahun 1997, Vihara Dhamma Cetiya di Boston didirikan oleh Yang Mulia Gotami dari Thailand, yang saat itu adalah seorang biarawati dengan 10 sila (bukan seorang bikuni); ketika ia menerima penahbisan penuh pada tahun 2000, tempat tinggalnya menjadi wihara bikuni Buddhisme Theravāda pertama di Amerika.
Seorang biarawati maechee berjubah putih dengan 8 sila asal Thailand yang berusia 55 tahun, Varanggana Vanavichayen menjadi wanita pertama yang menerima upacara pelepasan seorang samaneri (dan jubah emas) di Thailand, pada tahun 2002. Pada tanggal 28 Februari 2003, Dhammananda Bhikkhuni, yang sebelumnya dikenal sebagai Chatsumarn Kabilsingh, menjadi wanita Thailand pertama yang menerima penahbisan bikuni sebagai bikuni Theravāda setelah masa kepunahannya. Dhammananda Bhikkhuni ditahbiskan di Sri Lanka. Senat Thailand telah meninjau dan mencabut undang-undang sekuler yang disahkan pada tahun 1928 yang melarang penahbisan penuh bagi perempuan dalam Buddhisme Theravāda karena dianggap tidak konstitusional dan bertentangan dengan undang-undang yang melindungi kebebasan beragama. Akan tetapi, dua ordo Buddhisme Theravāda utama di Thailand, Mahā Nikāya dan Dhammayuttika Nikāya, belum secara resmi menerima perempuan yang telah ditahbiskan penuh ke dalam jajaran mereka.
Pada tahun 2009, di Australia, empat perempuan menerima penahbisan bikuni sebagai bikuni Theravāda, pertama kalinya penahbisan semacam itu terjadi di Australia. Penahbisan tersebut dilakukan di Perth, Australia, pada tanggal 22 Oktober 2009 di Wihara Bodhinyana. Kepala wihara, Vayama, bersama dengan Yang Mulia Nirodha, Seri, dan Hasapanna ditahbiskan sebagai bikuni dengan metode penahbisan ganda Sangha yang terdiri dari para biku dan bikuni sesuai dengan Vinaya Pali.
Pada tahun 2010, di Amerika Serikat, empat samaneri diberi penahbisan penuh bikuni secara aliran Theravāda Thailand, yang mencakup upacara penahbisan ganda. Henepola Gunaratana dan biku serta bikuni lainnya hadir dalam upacara tersebut. Penahbisan tersebut adalah penahbisan bikuni pertama di belahan bumi Barat.
Penahbisan bikuni pertama di Jerman, penahbisan Samaneri Dhira (wanita Jerman), terjadi pada tanggal 21 Juni 2015 di Wihara Anenja.
Di Indonesia, penahbisan bikuni Theravāda pertama  setelah lebih dari seribu tahun terjadi pada tahun 2015 di Wisma Kusalayani di Lembang, Bandung Barat, Jawa Barat. Mereka yang ditahbiskan antara lain:
Bhikkhuni Vajiradevi Sadhika dari Indonesia,
Bhikkhuni Medha dari Sri Lanka,
Bhikkhuni Anula dari Jepang,
Bhikkhuni Santasukha Santamana dari Vietnam,
Bhikkhuni Sukhi dari Malaysia,
Bhikkhuni Sumangala dari Malaysia, dan
Bhikkhuni Jenti dari Australia.