Perbudakan
Sejarah > Periode modern awal > Afrika

Pada awal 1960-an, populasi budak Arab Saudi diperkirakan mencapai 300.000. Bersama dengan Yaman, Arab Saudi baru menghapus perbudakan pada tahun 1962. Secara historis, budak di Dunia Arab datang dari berbagai daerah, termasuk Afrika Sub-Sahara (terutama Zanj),  Kaukasus (terutama Sirkasia), Asia Tengah (terutama Tartar), dan Eropa Tengah dan Timur (terutama Slav [Saqaliba]).
Beberapa sejarawan menyatakan bahwa sebanyak 17 juta orang dijual sebagai budak di pantai Samudra Hindia, Timur Tengah, dan Afrika Utara, dan sekitar 5 juta budak Afrika dibeli oleh pedagang Muslim dan dibawa dari Afrika melintasi Laut Merah, Samudra Hindia, dan gurun Sahara antara tahun 1500 dan 1900. Para tawanan itu dijual ke seluruh Timur Tengah. Perdagangan ini meningkat karena kapal-kapal yang canggih memungkinkan peningkatan aktivitas perdagangan dan permintaan tenaga kerja yang lebih besar di perkebunan di wilayah tersebut. Diperkirakan puluhan ribu tawanan diambil setiap tahun. Perdagangan budak Samudra Hindia bersifat multi-arah dan berubah dari waktu ke waktu. Untuk memenuhi permintaan tenaga kerja kasar, budak Bantu yang dibeli oleh pedagang budak Afrika timur dari Afrika tenggara dijual dalam jumlah besar secara kumulatif selama berabad-abad kepada pembeli di Mesir, Arab, Teluk Persia, India, koloni Eropa di Timur Jauh, India Pulau laut, Ethiopia dan Somalia.
Menurut Encyclopedia of African History, "Diperkirakan pada tahun 1890-an populasi budak terbesar di dunia, sekitar 2 juta orang, terkonsentrasi di wilayah Kekhalifahan Sokoto. Di sana, penggunaan tenaga kerja budak sangat umum dilakukan, terutama di bidang pertanian." Masyarakat Anti-Perbudakan memperkirakan ada 2 juta budak di Ethiopia pada awal 1930-an dari perkiraan populasi yang berjumlah antara 8 dan 16 juta.
Tenaga kerja budak di Afrika Timur diambil dari suku Zanj, Bantu yang tinggal di sepanjang pantai Afrika Timur. Zanj selama berabad-abad dikirim sebagai budak oleh para pedagang Arab ke semua negara yang berbatasan dengan Samudra Hindia. Para khalifah Umayyah dan Abbasiyah merekrut banyak budak Zanj sebagai tentara dan, pada awal 696, ada pemberontakan budak Zanj melawan majikan Arab mereka di Irak. Pemberontakan Zanj, serangkaian pemberontakan yang terjadi antara tahun 869 dan 883 di dekat Basra (juga dikenal sebagai Basara), yang terletak di Irak saat ini, diyakini telah melibatkan Zanj yang diperbudak yang awalnya direbut dari wilayah Danau Besar Afrika dan daerah lebih jauh ke selatan di Afrika Timur. Pemberontkan ini kemudian melibatkan lebih dari 500.000 budak dan orang bebas yang diimpor dari seluruh kerajaan Muslim dan merenggut lebih dari "puluhan ribu nyawa di Irak selatan". Zanj yang dibawa sebagai budak ke Timur Tengah sering digunakan dalam pekerjaan pertanian yang berat. Ketika ekonomi perkebunan berkembang pesat dan orang-orang Arab menjadi lebih kaya, pertanian dan pekerjaan kasar lainnya dianggap sebagai pekerjaan yang merendahkan. Kekurangan tenaga kerja yang dihasilkan menyebabkan pasar budak meningkat.
Di Aljir, ibu kota Aljazair, orang Kristen dan orang Eropa yang ditangkap dipaksa menjadi budak. Pada sekitar tahun 1650, ada sebanyak 35.000 budak Kristen di Aljir. Menurut satu observasi, perompakan oleh bajak laut Barbary di desa-desa pesisir dan kapal-kapal yang membentang dari Italia ke Islandia, diperkirakan telah memperbudak 1 hingga 1,25 juta orang Eropa antara abad ke-16 dan ke-19. Namun, perkiraan ini adalah hasil dari ekstrapolasi yang mengasumsikan bahwa jumlah budak Eropa yang ditangkap oleh bajak laut Barbary adalah konstan selama periode 250 tahun:
Tidak ada catatan tentang berapa banyak pria, wanita dan anak-anak yang diperbudak, tetapi hal itu mungkin dapat dilakukan dengan menghitung secara kasar jumlah tawanan baru yang diperlukan untuk menjaga populasi agar tetap stabil dan menggantikan budak-budak yang mati, melarikan diri, ditebus, atau dikonversi ke Islam. Atas dasar ini diperkirakan bahwa sekitar 8.500 budak baru dibutuhkan setiap tahun untuk menambah jumlah - sekitar 850.000 tawanan dari tahun 1580 hingga 1680. Dengan perluasan, selama 250 tahun antara tahun 1530 dan 1780, angka tersebut dapat dengan mudah mencapai setinggi 1,250.000.
Perkiraan Davis telah dibantah oleh sejarawan lain, seperti David Earle, yang mengatakan bahwa gambaran sebenarnya dari budak Eropa dikaburkan oleh fakta bahwa corsair juga menyita kulit putih non-Kristen dari Eropa timur.  Selain itu, jumlah budak yang diperdagangkan sangat hiperaktif, dengan perkiraan berlebihan yang mengandalkan tahun-tahun puncak untuk menghitung rata-rata selama berabad-abad, atau ribuan tahun. Oleh karena itu, terdapat fluktuasi yang lebar dari tahun ke tahun, khususnya pada abad ke-18 dan ke-19, mengingat impor budak, dan juga mengingat fakta bahwa, sebelum tahun 1840-an, tidak ada catatan yang konsisten. Pakar Timur Tengah, John Wright, mengatakan bahwa perkiraan modern didasarkan pada perhitungan kembali dari pengamatan manusia. Pengamatan semacam itu, pada pengamat akhir abad ke-16 dan awal abad ke-17, mencakup sekitar 35.000 budak Kristen Eropa yang ditahan selama periode ini di Pantai Barbary, melintasi Tripoli, Tunis, tetapi sebagian besar di Aljir. Mayoritas adalah pelaut (terutama yang orang Inggris), dibawa dengan kapal mereka, tetapi yang lain adalah nelayan dan penduduk desa pesisir. Namun, sebagian besar tawanan ini adalah orang-orang dari negeri yang dekat dengan Afrika, khususnya Spanyol dan Italia. Hal ini akhirnya menyebabkan pemboman Aljir oleh armada Inggris-Belanda pada tahun 1816.
Di bawah orang Arab Oman, Zanzibar menjadi pelabuhan budak utama Afrika Timur, dengan sebanyak 50.000 orang Afrika yang diperbudak melewatinya setiap tahun selama abad ke-19. Beberapa sejarawan memperkirakan bahwa antara 11 dan 18 juta budak Afrika menyeberangi Laut Merah, Samudra Hindia, dan Gurun Sahara dari tahun 650 hingga 1900 M. Eduard Rüppell menjelaskan hilangnya budak Sudan yang diangkut dengan berjalan kaki ke Mesir: "setelah kampanye Daftardar bey tahun 1822 di pegunungan Nuba selatan, hampir 40.000 budak ditangkap. Meskipun mendapat perlakuan buruk, penyakit dan melakukan perjalanan melewati gurun, hampir 5.000 orang berhasil sampai ke Mesir.." WA Veenhoven menulis: "Dokter Jerman, Gustav Nachtigal, seorang saksi mata, percaya bahwa untuk setiap budak yang tiba di pasar tiga atau empat meninggal dalam perjalanan . . . Keltie (The Partition of Africa, London, 1920) percaya bahwa untuk setiap budak yang dibawa orang Arab ke pantai, setidaknya enam orang tewas dalam perjalanan atau selama penyerbuan para budak itu. Livingstone menempatkan angka setinggi sepuluh banding satu."
Sistem penghambaan dan perbudakan umum terjadi di beberapa bagian Afrika, seperti halnya di sebagian besar dunia kuno. Di banyak masyarakat Afrika yang mempraktikkan perbudakan, orang-orang yang diperbudak tidak diperlakukan sebagai budak barang dan diberi hak-hak tertentu dalam sistem yang mirip dengan perbudakan kontrak di tempat lain di dunia. Bentuk-bentuk perbudakan di Afrika terkait juga dengan dengan struktur kekerabatan. Di banyak komunitas Afrika, perbudakan individu digunakan sebagai sarana untuk meningkatkan pengaruh yang dimiliki seseorang dan memperluas koneksi. Hal ini membuat budak menjadi bagian permanen dari garis keturunan tuannya dan anak-anak budak bisa berhubungan erat dengan ikatan keluarga yang lebih besar. Anak-anak budak yang lahir dalam keluarga dapat diintegrasikan ke dalam kelompok kekerabatan tuannya dan naik ke posisi terkemuka dalam masyarakat, bahkan ke tingkat kepala dalam beberapa kasus. Namun, stigma sering tetap ada dan mungkin terdapat pemisahan yang ketat antara anggota budak dari kelompok kekerabatan dan mereka yang terkait dengan tuannya. Perbudakan dipraktikkan dalam berbagai bentuk: perbudakan hutang, perbudakan tawanan perang, perbudakan militer, dan perbudakan kriminal, semuanya dipraktikkan di berbagai kawasan di Afrika. Perbudakan untuk keperluan rumah tangga dan pengadilan tersebar luas di seluruh Afrika.
Ketika perdagangan budak Atlantik dimulai, banyak sistem budak lokal mulai memasok tawanan untuk pasar budak barang di luar Afrika. Meskipun perdagangan budak Atlantik bukan satu-satunya perdagangan budak dari Afrika, itu adalah yang terbesar dalam volume dan intensitas. Seperti yang ditulis Elikia M'bokolo dalam Le Monde diplomatique:
Benua Afrika kehabisan sumber daya manusianya melalui semua rute yang memungkinkan. Rute yang dilewati adalah melintasi Sahara, melalui Laut Merah, dari pelabuhan Samudera Hindia dan melintasi Samudera Atlantik. Setidaknya perbudakan telah dilakukan selama sepuluh abad untuk kepentingan negara-negara Muslim (dari abad kesembilan hingga abad kesembilan belas).... Empat juta orang yang diperbudak diekspor melalui Laut Merah, empat juta lainnya melalui pelabuhan Swahili di Samudra Hindia. Kira-kira sembilan juta orang di sepanjang rute karavan trans-Sahara, dan sebelas hingga dua puluh juta melintasi Samudra Atlantik.
Perdagangan budak trans-Atlantik mencapai puncaknya pada akhir abad ke-18, ketika jumlah terbesar budak ditangkap dalam ekspedisi penyerangan ke pedalaman Afrika Barat. Ekspedisi ini biasanya dilakukan oleh kerajaan-kerajaan Afrika, seperti Kekaisaran Oyo (Yoruba), Kekaisaran Ashanti, kerajaan Dahomey, dan Konfederasi Aro. Diperkirakan sekitar 15 persen dari mereka yang ditangkap telah meninggal selama perjalanannya, dengan tingkat kematian yang jauh lebih tinggi di Afrika sendiri, terutama dalam proses penangkapan dan pengangkutan orang-orang Afrika ke kapal.