Grand Prix F1 Italia 1988
Laporan > Kualifikasi

Sesi kualifikasi di Monza berjalan seperti yang diharapkan, dengan dua mobil McLaren dari Ayrton Senna dan Alain Prost yang berhasil mengunci dua posisi terdepan. Senna adalah satu-satunya pembalap yang mampu mencatatkan satu putaran waktu di bawah 1:26 detik. Dalam Grand Prix Italia – dan juga balapan Kejuaraan Dunia FIA Formula Satu – yang pertama sejak kematian pendiri Ferrari, yaitu Enzo Ferrari, di mana mobil merah timnya berada di urutan ke-3 dan ke-4 di grid, dengan Gerhard Berger yang berada di depan Michele Alboreto. Sebagai sebuah bentuk penghormatan kepada pendiri Ferrari, yaitu Enzo Ferrari, maka mobil Alboreto dan Berger diizinkan menjadi mobil pertama yang turun ke lintasan untuk sesi latihan bebas pertama pada hari Jumat pagi.
Menunjukkan perbedaan dalam hal tenaga kuda antara musim 1987 dan 1988, waktu posisi pole Senna adalah 1:25,974 detik, selisih 2,514 detik lebih lambat dari waktu 1:23,460 yang dicatatkan oleh Nelson Piquet pada tahun 1987. Sebagian besar, waktu sesi kualifikasi pada tahun 1988 telah cocok atau benar-benar mengalahkan waktu dari tahun sebelumnya, yang menunjukkan kemajuan dalam hal respon mesin, aerodinamika, ban, dan suspensi. Namun, pada sirkuit listrik seperti Monza, kehilangan sekitar 300 bhp (224 kW; 304 PS) sangat terlihat.
Barisan ketiga dari grid merupakan sebuah kejutan, bahkan di sirkuit listrik ini. Sejak item tersebut diwajibkan untuk mobil bertenaga turbo pada awal musim 1987, tim Arrows mengalami masalah dengan katup pop-off FIA pada mesin turbo Megatron mereka, masalahnya adalah katupnya dipotong terlalu dini, dan para pembalapnya tidak dapat memanfaatkan daya penuh mobil yang tersedia. Pada tahun 1987, ini berarti bahwa dua pembalap mereka, yaitu Derek Warwick dan Eddie Cheever, harus berjuang untuk mengimbangi semua rival mesin turbo mereka. Pada tahun 1988, itu berarti bahwa mereka berdua sering kali hanya secepat atmosfir saja, dan seringkali mereka malah lebih lambat, bahkan pada sirkuit listrik yang terkenal, seperti misalnya Sirkuit Silverstone dan juga Hockenheimring, yang seharusnya menyesuaikan tenaga turbo mereka. Ahli mesin tim, yaitu Heini Mader, akhirnya memecahkan masalah katup sembul (yang ternyata katup sembul yang terletak terlalu tinggi di atas mesin, masalah yang sudah lama telah dipecahkan oleh Honda dan Ferrari), dan tiba-tiba dengan tambahan tenaga sebesar 30-50 bhp yang mereka miliki, mobil Arrows A10B sebenarnya 5 km/jam (3 mph) lebih cepat daripada dua mobil McLaren bertenaga Honda di garis start, dan pada saat, mereka mencapai jebakan kecepatan sebelum tikungan Rettifilo, Cheever dilaporkan telah menjadi satu-satunya pembalap dengan mobil yang mampu mencapai kecepatan 200 mph (322 km/jam), sedangkan dua mobil tim McLaren dan Ferrari memiliki kecepatan sekitar 192 mph (309 km/jam). Kekuatan baru yang telah berhasil ditemukan ini, memungkinkan Cheever dan Warwick untuk berbaris masing-masing di urutan ke-5 dan ke-6, satu tempat di depan Juara Dunia bertahan asal Brasil, yaitu Nelson Piquet, dengan mobil Lotus Honda-nya. Ini juga berarti bahwa mesin turbo mengisi tujuh tempat pertama di dalam jaringan. Rekan setim Piquet di tim Lotus, yaitu Satoru Nakajima, berhasil lolos di posisi ke 10, dengan dua mobil Lotus yang dipisah oleh pembalap dengan mobil bermesin non-turbo tercepat, yaitu Thierry Boutsen dan Alessandro Nannini dari tim Benetton-Ford di posisi ke-8 dan ke-9 di grid.
Juara Dunia bertahan, yaitu Piquet, pemenang balapan ini pada tahun 1986 dan 1987, pada saat mengemudikan mobil Williams, tidak pernah terlihat nyaman selama sesi kualifikasi di atas trek, di mana mobil Lotus 100T bertenaga Honda seharusnya berada jauh di depan setidaknya mobil 'atmo'. Barulah di akhir babak kualifikasi, telah diketahui bahwa tim tersebut ternyata secara tidak sengaja telah memasang mobil Piquet dan Nakajima dengan pengaturan mobil untuk sirkuit Imola, dan bukan untuk sirkuit Monza.
Grand Prix Italia 1988 adalah balapan yang terakhir untuk era turbo yang pertama di dalam ajang Formula Satu, di mana semua mobil yang ditenagai oleh mesin turbocharger yang masuk, benar-benar memenuhi syarat untuk lolos babak kualifikasi untuk balapan ini. Dua mobil McLaren, Ferrari, Arrows, Lotus, Zakspeed, dan satu-satunya mobil Osella yang dikendarai oleh Nicola Larini, semuanya berhasil memenuhi syarat untuk lolos babak kualifikasi, setidaknya di urutan ke-17, di mana mobil Larini menjadi mobil yang paling lambat, dengan selisih sekitar 4,5 detik di belakang Senna.