Adipatni Agung Anastasia Nikolaevna dari Rusia
Biografi > Kehidupan masa kecil

Ketika Anastasia lahir, orang tua dan keluarga besarnya kecewa bahwa dia dilahirkan sebagai perempuan, bukannya laki-laki yang akan dijadikan penerus takhta kekaisaran. Tsar Nikolai II melakukan perjalanan yang jauh untuk menenangkan dirinya sebelum mengunjungi Aleksandra Fyodorovna dan Anastasia yang baru saja lahir untuk pertama kalinya. Nama adipati wanita agung keempat ini terilhami oleh martir abad keempat bernama Santa Anastasia yang dikenal sebagai "pemutus rantai" karena bapaknya mengampuni dan membebaskan mahasiswa yang dipenjara karena terlibat dalam kerusuhan di Sankt Petersburg pada musim dingin sebelumnya sebagai penghormatan atas kelahirannya. Anastasia merupakan nama Yunani yang berarti "kebangkitan", sebuah fakta yang sering disinggung di kemudian hari dalam kisah mengenai desas-desus penyintasan Anastasia. Gelar Anastasia lebih tepat diterjemahkan sebagai "Grand Duchess [Adipati Wanita Agung]". "Grand Duchess" menjadi terjemahan yang paling sering digunakan untuk gelar ini dari bahasa Inggris ke bahasa Rusia.
Anak-anak tsar dibesarkan dengan perlakuan yang sesederhana mungkin. Mereka tidur di dipan yang keras tanpa bantal kecuali ketika mereka sakit, mandi dengan air dingin di pagi hari, merapikan kamar mereka sendiri dan ketika mereka memiliki waktu luang, mereka menjahit dan hasil jahitan mereka dijual pada beragam kegiatan amal. Sebagian besar penghuni rumah dipanggil Adipati Wanita Agung dengan nama pertama berikut patronim mereka termasuk para pembantu mereka, dan tidak dipanggil dengan gelar mereka. Anastasia sendiri dipanggil dengan nama Anastasia Nikolaevna. Terkadang Anastasia dipanggil dengan namanya dalam bahasa Prancis, "Anastasie", atau dengan nama kecilnya dalam bahasa Rusia "Nastya", "Nastas", atau "Nastenka". Nama panggilan Anastasia lainnya adalah "Malenkaya" (yang kecil) atau "Shvybzik" (anak kecil yang nakal).
Sesuai dengan nama panggilannya, Anastasia muda tumbuh menjadi anak yang lincah dan gesit; Anastasia digambarkan sebagai anak yang bertubuh rendah dan cenderung gemuk, dengan mata berwarna biru dan rambut stroberi-pirang. Margaretta Eagar, pengasuh keempat adipati wanita agung, menyebutkan seseorang mengomentari bahwa Anastasia kecil memiliki pesona pribadi terbesar dari semua anak kecil yang ia pernah lihat. Meskipun sering digambarkan berbakat dan cerdas, dia tidak tertarik dengan batasan kelas sekolah, menurut pengajarnya Pierre Gilliard dan Charles Sydney Gibbes. Pierre, Charles, dan dayang Lili Dehn dan Anna Vyrubova mendeskripsikan Anastasia sebagai aktris yang lincah, nakal, dan berbakat. Ucapannya yang tajam dan bernas kadang kala bersinggungan dengan hal-hal sensitif.
Keberanian Anastasia terkadang melebihi batas-batas kewajaran. "Anastasia tak diragukan lagi memecahkan rekor karena perbuatan yang dapat menyebabkan Anastasia dihukum dalam keluarganya; karena kenakalannya, Anastasia merupakan gadis yang benar-benar cerdas," kata Gleb Botkin, anak dari dokter pengadilan Yevgeny Botkin, yang kemudian meninggal bersama keluarganya di Yekaterinburg. Anastasia kadang kala membuat para pelayannya tersandung dan mengolok pengajarnya. Lazimnya seperti bocah yang lain, Anastasia sering memanjat pohon dan menolak untuk turun. Pernah suatu ketika dalam permainan melempar bola salju di perkebunan milik keluarganya di Polandia, Anastasia memasukkan sebuah batu ke dalam bola salju dan meleparkannya kepada kakaknya Tatiana. Tatiana terjatuh karena ulah Anastasia. Sepupu jauh Anastasia Nina Georgievna mengenang Anastasia adalah anak yang jahat sejahat-jahatnya, dan menipu, menendang dan menggaruk teman bermainnya dalam permainan; Anastasia terhina karena Nina yang lebih muda daripadanya malah lebih tinggi daripadanya. Anastasia kurang peduli dengan penampilannya daripada saudaranya. Penulis kenamaan Amerika Serikat dan istri diplomat Amerika Serikat Hallie Erminie Rives mendeskripsikan bagaimana Anastasia yang berusia 10 tahun memakan cokelat tanpa perlu melepaskan sarung tangan opera berwarna putihnya yang panjang di Gedung Opera Sankt Petersburg.
Anastasia dan kakaknya Maria dikenal di dalam keluarganya sebagai "Pasangan Kecil". Dua gadis ini berbagi kamar yang sama, sering menggunakan variasi gaun yang sama, dan menghabiskan waktu mereka bersama. Kakak mereka Olga dan Tatiana juga berbagi kamar yang sama dan dikenal sebagai "Pasangan Besar". Keempat gadis ini kadang kala menandatangani surat menggunakan nama kecil OTMA, yang berasal dari huruf pertama nama pertama mereka.
Walaupun Anastasia merupakan gadis yang energik, tetapi kadang kala kesehatan Anastasia menurun. Anastasia menderita penyakit bunion, yang berakibat pada kedua jari kakinya yang besar. Anastasia memiliki otot yang lemah di punggungnya dan harus dipijat sebanyak dua kali dalam seminggu. Anastasia bersembunyi di bawah tempat tidur atau di dalam lemari untuk menghindarkan dirinya dari pemijatan. Kakak Anastasia, Maria, dilaporkan mengalami perdarahan pada Desember 1914 dalam sebuah operasi untuk menghilangkan amandelnya, menurut bibinya Olga Aleksandrovna, yang diwawancarai di kemudian hari dalam hidupnya. Dokter yang melakukan operasi ini sangat tertekan sehingga dia diperintahkan untuk melanjutkan tindakan ini oleh ibu Maria. Olga mengatakan dia percaya kesemua keponakannya mengeluarkan darah lebih dari biasanya dan percaya mereka adalah pembawa gen hemofilia, seperti ibunya.
Pembawa gejala dari gen, walaupun bukan penderita hemofilia itu sendiri, dapat memiliki gejala hemofilia termasuk faktor pembekuan darah yang dapat menyebabkan perdarahan berat. Uji DNA pada serpihan jasad keluarga kerajaan terbukti dengan meyakinkan pada 2009 bahwa Aleksei menderita hemofilia B, jenis yang langka dari hemofilia. Ibunya dan seorang saudara perempuannya, diidentifikasi sebagai Maria atau Anastasia, merupakan pembawa hemofila B. Oleh karenanya, seandainya Anastasia masih hidup dan memiliki anaknya sendiri, mereka mungkin telah terjangkit penyakit itu juga. Penyakit hemofilia yang diderita Aleksei tergolong kronis dan tak dapat disembuhkan; serangan penyakit yang sering dideritanya menyebabkan cacat permanen.