Pengeboman Tokyo 10 Maret 1945
Pascaperistiwa > Historiografi

Banyak sejarawan telah menyatakan bahwa serangan 10 Maret di Tokyo merupakan keberhasilan militer Amerika Serikat, dan menandai dimulainya periode paling efektif serangan udara di Jepang. Misalnya, sejarah resmi USAAF menilai bahwa serangan itu sepenuhnya memenuhi tujuan Curtis, dan serangan bom api berikutnya mempersingkat perang. Baru-baru ini, Tami Davis Biddle mencatat dalam The Cambridge History of the Second World War bahwa "serangan Tokyo menandai perubahan dramatis dalam kampanye udara Amerika di Timur Jauh; menyusul frustrasi berbulan-bulan, serangan itu kehilangan beban penuh. kekuatan industri Amerika pada Jepang yang goyah ". Mark Lardas telah menulis bahwa operasi 10 Maret hanyalah serangan kedua yang benar-benar berhasil di Jepang (setelah serangan terhadap pabrik pesawat pada 19 Januari), dan "Keputusan Curtis untuk beralih dari pengeboman terukur ke misi pembakar daerah dan untuk melakukan misi pembakar dari dataran rendah "adalah faktor terpenting dalam keberhasilan akhir kampanye pengeboman strategis.
Para sejarawan juga telah membahas pentingnya penyerbuan dalam transisi USAAF dari penekanan pada pengeboman terukur ke pengeboman kawasan. Conrad C. Crane telah mengamati bahwa "resor untuk serangan api menandai tahap lain dalam eskalasi menuju perang total dan mewakili puncak dari tren yang dimulai dalam perang udara melawan Jerman". Kenneth P. Werrell mencatat bahwa pengeboman kota-kota Jepang dan serangan bom atom telah melambangkan kampanye pengeboman strategis melawan Jepang. Semua yang lain, beberapa orang mengatakan, adalah pendahuluan. Sejarawan seperti Biddle, William W. Ralph dan Barrett Tillman berpendapat bahwa keputusan untuk mengubah taktik pengeboman dimotivasi oleh keinginan Henry dan Curtis untuk membuktikan bahwa B-29 efektif. Sejarawan Inggris Max Hastings berbagi pandangan ini, dan telah menulis bahwa keadaan di mana XXI Bomber Command bergeser ke serangan daerah pada tahun 1945 mirip dengan apa yang menyebabkan XXI Bomber Command melakukan hal yang sama dari tahun 1942.
Seperti pengeboman Dresden, pengeboman Tokyo pada tanggal 10 Maret 1945 digunakan sebagai contoh oleh sejarawan dan komentator yang mengkritik etika dan praktik kampanye pengeboman strategis Sekutu. Kekhawatiran yang awalnya muncul mengenai dua penyerangan ini pada tahun-tahun setelah Perang Dunia II telah berkembang menjadi keraguan yang dipegang luas atas moralitas dan keefektifan kampanye. Misalnya, Selden berpendapat bahwa serangan di Tokyo menandai awal dari "pendekatan perang Amerika yang menargetkan seluruh populasi untuk dimusnahkan". Sebagai bagian dari kritik umumnya terhadap serangan bom Sekutu di kota-kota Jerman dan Jepang, filsuf A. C. Grayling menilai bahwa serangan 10 Maret "tidak perlu dan tidak proporsional". Beberapa komentator percaya bahwa rasisme memotivasi keputusan untuk menggunakan taktik pengeboman, berbeda dengan penekanan USAAF yang lebih besar pada pengeboman terukur dalam kampanye udaranya melawan Jerman. Werrell telah menulis bahwa meskipun rasisme mungkin telah memengaruhi hal ini, "banyak faktor lain yang terlibat, yang, menurut saya, lebih signifikan". Frank telah mencapai kesimpulan yang sama. Dia juga berpendapat bahwa USAAF akan menggunakan taktik pengeboman di Eropa seandainya kota-kota Jerman rentan terhadap tembakan seperti kota-kota Jepang dan intelijen tentang ekonomi perang Jerman sama lemahnya dengan fasilitas produksi perang Jepang. Tillman telah menulis bahwa pengeboman kawasan adalah satu-satunya taktik yang dapat digunakan yang tersedia untuk USAAF pada saat itu mengingat kegagalan kampanye pengeboman presisi.
Setelah pengeboman, Kaisar Hirohito mengunjungi bagian yang hancur pada tanggal 18 Maret. Pandangan sejarawan tentang pengaruh pengalaman ini terhadapnya berbeda. F.J. Bradley menyatakan bahwa kunjungan tersebut meyakinkan Hirohito bahwa Jepang telah kalah perang. Tillman telah menulis bahwa serangan itu tidak berpengaruh pada Kaisar, dan Frank berpendapat bahwa Hirohito mendukung melanjutkan perang sampai pertengahan 1945.