Harman Kardon
Sejarah

Pada awal dekade 1950-an, Sidney Harman merupakan direktur utama David Bogen Company, sebuah produsen sistem alamat publik pada saat itu. Sementara Bernard Kardon merupakan kepala insinyur di Bogen. Karena adanya perubahan manajemen Bogen pada awal dekade 1950-an, keduanya pun mengundurkan diri. Dengan masing-masing berinvestasi sebesar $5.000, Sidney Harman dan Bernard Kardon kemudian mendirikan Harman Kardon Company pada tahun 1953.
Pada dekade 1950-an, Harman Kardon merancang sejumlah produk audio berkualitas tinggi pertama. Radio terintegrasi (dengan sebuah tuner, prapenguat, dan penguat daya) merupakan ide untuk memperkenalkan dan menyediakan performa berkualitas tinggi melalui satu unit saja. Walaupun begitu, radio terintegrasi berkualitas tinggi bukanlah ide baru, karena Scott Radio Laboratories telah memproduksinya pada akhir dekade 1930-an. Produk pertama perusahaan tersebut adalah tuner FM.
Setahun setelah didirikan, Harman Kardon memperkenalkan radio kecil berkualitas tinggi, yakni Festival D1000. Radio inipun merupakan salah satu radio AM/FM kecil berkualitas tinggi pertama, dan pelopor untuk radio terintegrasi yang dijual hingga saat ini. Unit monaural ini ditujukan untuk pembeli yang awam terhadap kualitas tinggi dan menggabungkannya dengan fitur yang kini familiar, seperti tuner, unit kendali komponen, dan penguat pada satu unit. Bentuk, fungsi, dan ukuran D1000 merupakan pelopor untuk radio terintegrasi yang dijual hingga saat ini. Peralatan berkualitas tinggi buatan Harman Kardon memiliki dua desain khas, yakni sasisnya dilapisi tembaga, serta panelnya menggunakan skema warna tembaga dan hitam.
Pada tahun 1956, Bernard Kardon memutuskan untuk pensiun dan menjual saham yang ia pegang ke Sidney Harman. Sebagai pemilik tunggal Harman Kardon, Harman terus berupaya menjadikan perusahaan ini pemimpin pasar untuk produk berkualitas tinggi. Sidney Harman kemudian mengganti nama perusahaan ini menjadi Harman International, namun merek yang dipakai hingga saat ini tetap Harman Kardon.
Pada tahun 1958, Harman Kardon memperkenalkan salah satu radio stereo pertama, yakni Festival TA230, yang juga ditujukan untuk pembeli yang awam terhadap teknologi ini, sehingga teknologi stereo berkualitas tinggi dapat dinikmati lebih banyak orang. Suara stereo dicapai dengan menggunakan satu kanal dari pita AM dan satu kanal dari pita FM. Bentuk awal dari penerimaan stereofonik ini disebut stereo simulcast. Sinyal penyiaran FM awal tidak memiliki sinyal pembawa stereo (pilot) yang membawa kanal stereo kiri dan kanan. Setelah standar sinyal stereo ditetapkan, sebuah sirkuit multipleks stereo yang dihubungkan ke atau dipasang di radio pun digunakan untuk menerjemahkan sinyal stereo. (Radio Stereo Multipleks FM pertama dijual oleh H.H. Scott pada tahun 1961 dengan diperkenalkannya tuner Model 350.)
Pada tahun 1959, Harman Kardon mulai memasarkan Citation II, sebuah penguat tabung stereofonik pita ultra lebar. Dirancang oleh Stewart Hegeman, penguat ini memiliki keluaran 60 watt/kanal dengan respon frekuensi 18-60.000 Hz pada keluaran 20 watt. Perusahaan inipun mempromosikan filosofi mereka dalam merancang suara berkualitas tinggi dengan menggunakan penguat yang menyediakan lebar pita audio terlebar. Walaupun telinga manusia hanya dapat mendengar suara hingga frekuensi sekitar 20,000 Hz, penguat ini dapat menghasilkan suara lebih dari itu dengan harmonik dan overtone. Harmonik ini akan berinteraksi dengan frekuensi lain sehingga menghasilkan suara sekunder atau interferensi yang dapat didengar manusia. Harman Kardon mempromosikan rancangan ini pada majalah audio dan brosur produk.
Pada tahun 1969, Harman membeli produsen pengeras suara JBL. Pada tahun 1970, Harman memasarkan dek perekaman kaset stereofonik pertama dengan penghilang derau Dolby B, yakni model CAD5. Sistem penghilang derau Dolby secara signifikan mengurangi derau karena lebar treknya sempit dan kecepatan perekaman kasetnya lambat, sehingga memungkinkan dek kaset menjadi produk berkualitas tinggi.
Dalam merancang produknya, Harman Kardon berupaya membuat rancangan berkualitas setinggi mungkin, sesuai harganya, tidak dengan menambah fitur yang kurang penting. Harman Kardon seri model 330 (330, 330A, B, dan C) dari 1968-1979 merupakan contoh filosofi desain perusahaan ini, yakni radio transistor stereo berkualitas tinggi, namun tanpa fitur tambahan. Radio ini pun masih dicari oleh banyak kolektor audio.
Pada tahun 1976, Harman mendukung pencalonan Jimmy Carter untuk menjadi Presiden Amerika Serikat. Saat Carter resmi menjadi Presiden, ia kemudian menunjuk Harman untuk menjadi Deputi Menteri Perdagangan. Karena hukum di Amerika Serikat tidak memperbolehkan para pejabat untuk memimpin bisnis apapun, Harman kemudian menjual perusahaan ini Beatrice Foods dengan harga $100 juta. Di bawah Beatrice Foods, Harman International beralih dari bisnis produksi produk audio berkualitas tinggi. Penjualan Harman International kemudian turun 40% pada tahun 1980.
Pada tahun 1980, perusahaan ini memperkenalkan penguat daya tinggi Citation XX, untuk menyediakan respon pada transisi sinyal tinggi dari penguat daya ke pengeras suara, sehingga dapat meningkatkan akurasi reproduksi suara. Penguat Citation XX pun disebut "penguat daya dengan suara terbaik" oleh editor majalah The Audio Critic. Penguat ini dirancang oleh Dr. Matti Otala yang menciptakan distorsi intermodulasi transien pada tahun 1970 dan kemudian memitigasi dampaknya. Citation XX merupakan sebuah proyek untuk mendapat pengukuran sinyal keluaran sebaik mungkin, dan persepsi suara terbaik.
Setelah Carter tidak lagi menjadi presiden, pada tahun 1980, Harman membeli Harman International dari Beatrice Foods dengan harga $55 juta. Walaupun begitu, bisnis radio tidak termasuk dalam pembelian ini, karena Beatrice Foods telah menjualnya ke Shin-Shirasuna asal Jepang. Karena bisnis radio merupakan bisnis utama dari Harman International, maka pada tahun 1985, Harman membeli bisnis radio tersebut dari Shin-Shirasuna untuk digabungkan kembali ke Harman International.
Mulai tahun 1999 hingga 2007, Harman Kardon mengembangkan pemrosesan digital untuk produk audio. Pada tahun 1999, perusahaan ini memperkenalkan perekam CD CDR-2, dan merupakan perekam pertama dengan kecepatan 4X. Pada tahun 2000, Harman Kardon memproduksi radio audio-video AVR-7000, yang dapat menerjemahkan dan memproses HDCD.
Harman pensiun dari Harman International pada tahun 2007, dan menunjuk Dinesh Paliwal untuk menggantikannya sebagai CEO.
Pada tanggal 11 Maret 2017, Samsung Electronics mengumumkan akuisisi terhadap Harman dengan harga US$8 miliar.