Fiksi ilmiah feminis
Tema yang berulang > Keterwakilan perempuan

Mungkin daya tarik paling jelas dari fiksi ilmiah bagi para perempuan penulis – baik feminis maupun bukan – adalah kemungkinan yang ditawarkannya dalam penciptaan perempuan pahlawan. Tuntutan realisme dalam novel-novel kontemporer atau sejarah memasang batasan yang tidak mengikat berbagai alam raya yang tersedia dalam fiksi ilmiah. Meskipun sejarah fiksi ilmiah mengungkapkan hanya sedikit gambaran perempuan yang heroik, realistis, bahkan orisinil, genre ini memiliki potensi yang diakui oleh para perempuan penulis yang tertarik padanya di dalam dasawarsa 1960an dan 1970an. Sebelum masa ini, daya tariknya bagi para perempuan penulis tidak begitu besar. Dampak feminisme pada bidang fiksi ilmiah dapat diamati bukan hanya dalam tulisan-tulisan fiksi ilmiah itu sendiri, tapi juga pada perkembangan pendekatan feminis pada kritik dan sejarah fiksi ilmiah, serta berbagai percakapan dan perdebatan dalam komunitas fiksi ilmiah. Salah satu perdebatan utamanya adalah tentang keterwakilan perempuan dalam fiksi ilmiah.
Dalam artikelnya Redefining Women's Power through Feminist Science Fiction, Maria DeRose menyatakan bahwa, "Salah seorang sosialis terdahulu yang hebat mengatakan bahwa status perempuan dalam sebuah masyarakat merupakan indikator yang cukup dapat diandalkan mengenai tingkat peradaban masyarakat tersebut. Jika benar begitu, maka status perempuan yang sangat rendah dalam fiksi ilmiah seharusnya membuat kita merenungkan mengenai apakah fiksi ilmiah beradab atau tidak". Gerakan perempuan telah membuat sebagian besar dari kita menyadari fakta bahwa fiksi ilmiah sepenuhnya mengabaikan perempuan. "Kurangnya penghargaan" ini merupakan alasan utama perempuan memberontak dan secara aktif berjuang untuk dapat diperhatikan dalam bidang ini .
Virginia Woolf mengaitkan aspek fiksi ilmiah feminis ini dalam artikel Feminist Criticism and Science Fiction for Children. Ketika dia mendiskusikan kelangkaan perempuan dalam bidang ini, dia menyatakan, "Dalam masa-masa awalnya, di abad kesembilan belas, ternyata hanya ada dua perempuan yang menulis fiksi ilmiah, Mary Shelley dan Rhoda Broughton," lalu melanjutkan, "Di awal abad kedua puluh, hanya sedikit perempuan yang menjadi penulis fiksi ilmiah yang sukses". Tetapi, "Waktu telah berubah. Penindasan telah memberi jalan pada pikiran yang mempertanyakan dan pemberontakan terang-terangan, dan dalam fiksi ilmiah 1960an, muncul inovasi gaya bahasa dan kepedulian baru. Banyak cerita mereka tidak berurusan dengan perangkat keras tradisional fiksi ilmiah, tetapi berkonsentrasi pada dampak yang akan diberikan masyarakat atau persepsi yang berbeda pada tokoh individu'". Andre Norton, seorang analis fiksi ilmiah yang cukup terkenal berpendapat dalam barisan yang sama. Ketika Norton menjelajahi beberapa novel yang dia temukan, dia menyadari bahwa penciptaan tokoh dan bagaimana mereka diperlihatkan merupakan hubungan yang jelas dengan situasi dunia nyata. Dari sini, dia memasuki lebih dalam pada tokoh-tokoh dalam novel-novel feminis ini dan menghubungkannya dengan dunia nyata. Dia menutupnya dengan artikel yang ada dalam barisan ini. Dia ingin mengungkapkan gagasan bahwa feminis memiliki cara untuk membuat suara mereka terdengar di sana. Sekarang, seluruh karya mereka cukup terkenal/populer sehingga gagasan mereka dapat disampaikan pada publik. Virginia Woolf dapat membuktikan fakta ini. Dia memperkenalkan gagasan bahwa perempuan tidak cukup terwakilkan di dalam bidang ini sampai awal 1900an dan menambahkan fakta tersebut dengan menyatakan, "Perempuan tidak cukup terwakili dengan baik dalam fiksi ilmiah".:16
Tokoh-tokoh individu, yang sudah kita ketahui, memiliki persepsi dan pengamatan mereka sendiri terhadap lingkungan sekitar mereka. Tokoh-tokoh di dalam novel, seperti The Girl Who Was Plugged In karya James Tiptree dan The Handmaid's Tale karya Margaret Atwood, sepenuhnya memahami situasi yang sedang berlangsung dan peran mereka di dalam masyarakat. Gagasan ini merupakan kelanjutan dari argumen yang dikemukakan oleh Andre Norton. Woolf memperdebatkan hal yang sama dalam analisisnya terhadap penulisan Le Guin, yang memiliki banyak sumbangan pada karya-karya fiksi ilmiah feminis. Woolf berpendapat, "Yang penting bagi Le Guin bukan seperti apa penampilan orang atau bagaimana mereka berperilaku, tetapi apakah mereka memiliki pilihan dan apakah mereka menerima penghargaan akan siapa diri mereka dan apa yang mereka lakukan dan bukan atas dasar jenis kelamin. Feminisme baginya bukan masalah berapa banyak perempuan (atau tokoh dalam fiksi ilmiah) yang merupakan ibu rumah tangga tetapi sebagai bagian dari harapan kita untuk bertahan hidup, yang dia yakini terdapat di dalam pencarian keseimbangan dan penggabungan".:15 Ini memicu banyak pertanyaan mengenai kesetaraan (sebuah perdebatan yang telah berlangsung bertahun-tahun) tapi tampaknya tak seorang pun mendapatkan jawabannya. Dalam pencarian kesetaraan yang terus-menerus ini, banyak tokoh menemukan diri mereka menanyakan hal yang sama: "Apakah Gender Diperlukan" (yang, secara kebetulan, merupakan salah satu novel Le Guin, Is Gender Necessary, dan juga merupakan satu masalah yang muncul dari bias-bias gender). Robin Roberts, seorang sejarawan sastra Amerika, menjelaskan hubungan tokoh-tokoh ini dan apa artinya bagi masyarakat kita di masa kini. Roberts meyakini bahwa lelaki dan perempuan ingin setara, tapi tidak setara. Mereka seharusnya memperjuangkan pertarungan yang sama ketika dalam kenyataannya mereka malah bertarung satu sama lain. Dia juga memperdebatkan bahwa kesetaraan gender sudah menjadi masalah dalam setiap jangkauan feminisme, bukan hanya dalam fiksi ilmiah feminis. Woolf juga menyentuh masalah ini, "Seperti yang dia jelaskan dalam Is Gender Necessary?, The Left Hand of Darkness meyakinkannya bahwa jika lelaki dan perempuan sepenuhnya dan setulusnya setara dalam peran-peran sosial mereka, secara hukum dan ekonomi setara, setara dalam kemerdekaan, dalam tanggung jawab, dan dalam harga diri, ... masalah utama kita bukan yang saat ini berlangsung: masalah eksploitasi—eksploitasi perempuan, eksploitasi yang lemah, dan eksplotasi bumi" (p. 159).:13 Kritik fiksi ilmiah sudah berlangsung cukup lama dari hasrat defensif untuk menciptakan norma. Semua penulis ini mendemonstrasikan bahwa kritik fiksi ilmiah menangani pertanyaan yang sama seperti kritik sastra lainnya: ras, gender, dan politik feminisme itu sendiri. Woolf meyakini bahwa mengevaluasi tulisan-tulisan, terutama yang di Amerika, yang telah dituliskan lebih dari seratus dua puluh tahun, kritik-kritik ini menempatkan sifat terpuji fiksi ilmiah dalam berbagai kemungkinan spekulatifnya. Namun, pada saat yang sama semuanya mencatat bahwa tulisan-tulisan yang mereka analisis merefleksikan isu-isu dan kepedulian-kepedulian terhadap periode sejarah ketika karya sastra ditulis. DeRose membuka artikelnya dengan, sebenarnya, argumen yang sama. Dia mengatakan, "kekuatan perempuan di dalam fiksi ilmiah sangat tidak dihargai dalam beberapa tahun terakhir".:70