Umat Katolik Mangalore
Sejarah > Masa pra-migrasi

Semua catatan dari awal keberadaan umat Kristen di Kanara Selatan hilang pada saat pembuangan mereka oleh Tipu Sultan pada tahun 1784. Karenanya tidak diketahui pasti kapan agama Kristen diperkenalkan di Kanara Selatan, meskipun ada kemungkinan bahwa umat Kristen Suriah menetap di Kanara Selatan, sebagaimana juga terjadi di Kerala, sebuah negara bagian di selatan Kanara. Penjelajah Italia Marco Polo mencatat bahwa ada aktivitas perdagangan yang cukup besar antara pesisir Kanara dan Laut Merah pada abad ke-13. Dapat diduga bahwa para pedagang Kristen asing mengunjungi kota-kota pesisir di Kanara Selatan selama periode perdagangan; dan ada kemungkinan beberapa imam Kristen menemani mereka untuk melakukan penginjilan.
Pada bulan April 1321 Jordanus Catalani dari Severac (di barat daya Prancis), seorang biarawan Dominikan, mendarat di Thana bersama dengan 4 biarawan lainnya. Ia kemudian melakukan perjalanan ke Bhatkal di Kanara Utara, sebuah kota pelabuhan di jalur pesisir dari Thana ke Quilon. Ia menjadi uskup pertama di India dan Keuskupan Quilon, serta dipercaya untuk melakukan pemeliharaan rohani komunitas Kristen di Mangalore dan bagian lainnya di India oleh Paus Yohanes XXII. Menurut sejarawan Severine Silva, tidak ada bukti konkret yang telah ditemukan terkait adanya pemukiman permanen umat Kristen di Kanara Selatan sebelum abad ke-16. Kekristenan mulai menyebar baru setelah datangnya Portugis di wilayah tersebut.
Pada tahun 1498 penjelajah Portugis Vasco da Gama mendarat di satu gugusan pulau di Kanara Selatan dalam pelayarannya dari Portugal ke India. Ia menamakan pulau-pulau tersebut El Padron de Santa Maria, yang kemudian dikenal dengan Kepulauan Santa Maria. Pada tahun 1500 penjelajah Portugis Pedro Álvares Cabral tiba di Anjediva di Kanara Utara bersama dengan 8 misionaris Fransiskan. Di bawah kepemimpinan Frei Henrique Soares de Coimbra, para misionaris tersebut menyebabkan 22 atau 23 penduduk asli di daerah Mangalore memeluk agama Kristen. Selama masa-masa awal abad ke-16, Krishnadevaraya (1509-1529), penguasa Kemaharajaan Wijayanagara dari Dekkan, memberi hak istimewa komersial kepada orang-orang Portugis di pesisir Kanara. Ada kebebasan sepenuhnya dalam beribadah, berkeyakinan, dan penyebaran ajaran agama di Kemaharajaan Wijayanagara. Tahun 1526, di bawah komando Lopo Vaz de Sampaio (seorang viceroy), Portugis mengambil alih Mangalore.
Para Fransiskan Portugis secara perlahan mulai menyebarkan ajaran Kekristenan di Mangalore. Tokoh setempat yang memeluk Kristen yang paling terkemuka adalah mahant Brahmana Shankarayya; ia pada tahun 1751 melakukan perjalanan dengan istrinya dari Kallianpur ke Goa dan dibaptis, dengan viceroy Portugis berperan sebagai wali baptisnya. Mahant yang dihormati itu mengambil nama baptis Francisco de Távora, dari nama Viceroy Marques de Távora. Harta kekayaan mereka kemudian diambil alih oleh kerabat Hindu mereka, namun sang viceroy menginstruksikan perwakilannya di Mangalore untuk mendapatkan kembali harta mereka. Pada tahun 1534 Kanara ditempatkan di bawah yurisdiksi gerejani Uskup Goa, di mana bangsa Portugis memiliki keberadaan yang kuat. Para misionaris segera tiba dan menerima penduduk yang mau memeluk (konversi) Kekristenan. Jumlah penduduk setempat yang melakukan konversi di Kanara Selatan terus meningkat hingga tahun 1546. Selama pertengahan abad ke-16, orang-orang Portugis tersebut menghadapi perlawanan dari Abbakka Rani dari Ullal, Ratu wangsa Bednore. Hal ini segera menghentikan segala bentuk konversi. Pertempuran pertama antara Abbakka Rani dan orang-orang Portugis terjadi pada tahun 1546; sang ratu tampil sebagai pemenang dan memaksa Portugis keluar dari Kanara Selatan.