Kampanye Burma
Kemunduran Sekutu, 1942-1943

Jepang tidak memperbarui serangan mereka setelah musim hujan berakhir. Mereka menempatkan pemerintah Burma yang secara nominal independen di bawah Ba Maw, dan mereformasi Tentara Kemerdekaan Burma secara lebih teratur sebagai Tentara Nasional Burma di bawah Jenderal Aung San. Dalam praktiknya, baik pemerintah maupun tentara dikontrol secara ketat oleh otoritas Jepang.
Di pihak Sekutu, operasi di Burma selama sisa tahun 1942 dan 1943 merupakan studi tentang frustrasi militer. Britania hanya dapat mempertahankan tiga kampanye aktif, dan pelaksanaan serangan langsung di Timur Tengah dan Timur Jauh terbukti mustahil karena kurangnya sumber daya. Timur Tengah diberikan prioritas, lebih dekat dengan tanah air dan sesuai dengan kebijakan "German First" di London dan Washington.
Pembangunan Sekutu juga terhambat oleh keadaan India Timur yang tidak teratur pada saat itu. Ada protes kekerasan "Keluar dari India" di Bengal dan Bihar, yang membutuhkan sejumlah besar pasukan Britania untuk dapat menekannya. Ada juga bencana kelaparan yang menghancurkan di Benggala, yang mungkin telah menyebabkan 3 juta kematian karena kelaparan, penyakit, dan paparan. Dalam kondisi kekacauan seperti itu, sulit untuk memperbaiki jalur komunikasi yang tidak memadai ke garis depan di Assam atau memanfaatkan industri lokal untuk keperluan perang. Upaya untuk meningkatkan pelatihan pasukan Sekutu memakan waktu dan di wilayah depan, moral yang buruk dan penyakit endemik digabungkan untuk mengurangi kekuatan dan efektivitas unit-unit pertempuran.
Meskipun demikian, Sekutu melancarkan dua operasi selama musim kemarau 1942–1943. Yang pertama adalah serangan kecil ke pesisir Provinsi Arakan di Burma. Tentara India Timur bermaksud untuk menduduki kembali semenanjung Mayu dan Pulau Akyab, yang memiliki lapangan terbang penting. Sebuah divisi bergerak maju ke Donbaik, hanya beberapa mil dari ujung semenanjung tetapi dihentikan oleh pasukan Jepang yang kecil namun kuat. Pada tahap perang ini, Sekutu kekurangan sarana dan kemampuan taktis untuk mengatasi bunker Jepang yang dibangun dengan kuat. Serangan Britania dan India yang berulang gagal dengan banyak korban. Bala bantuan Jepang tiba dari Burma Tengah dan menyeberangi sungai dan pegunungan yang telah dinyatakan Sekutu tidak dapat dilalui, untuk menyerang sayap kiri Sekutu yang terbuka dan menyerbu beberapa unit. Pasuka Britania yang kelelahan tidak dapat mempertahankan garis pertahanan apapun dan terpaksa meninggalkan banyak peralatan dan mundur hampir ke perbatasan India.
Tindakan kedua bersifat kontroversial. Di bawah komando Brigadir Orde Wingate, unit penetrasi jarak jauh yang dikenal sebagai Chindits menyusup melalui garis depan Jepang dan berbaris jauh ke Burma, dengan tujuan awal memotong jalur kereta api utara-selatan utama di Burma dalam sebuah operasi dengan nama sandi Operasi Longcloth. Sekitar 3.000 tentara memasuki Burma dalam banyak kolom. Mereka merusak komunikasi Jepang di Burma utara, memutus jalur kereta api selama mungkin dua minggu tetapi mereka menderita banyak korban. Meskipun hasilnya dipertanyakan, operasi tersebut digunakan untuk efek propaganda, terutama untuk bersikeras bahwa tentara Britania dan India dapat hidup, bergerak, dan bertempur seefektif Jepang di hutan, melakukan banyak hal untuk memulihkan moral di antara pasukan Sekutu.