Alexandra Pavlovna dari Rusia
Pertunangan

Pada tahun 1794, sang Permaisuri mulai memikirkan masa depan Alexandra Pavlovna. Saat itu, Alexandra baru berusia sebelas tahun, tapi menurut Yekaterina yang Agung, "di musim panas ini, seorang gadis harus dianggap dewasa." Dalam surat-suratnya, Yekaterina mengungkapkan ide untuk membawa "pangeran-pangeran tanpa tanah" ke Rusia. Para pangeran ini, setelah menikahi cucu-cucunya, akan mendapatkan posisi dan penghidupan di tanah baru mereka.
"Sudah waktunya bagi yang putri tertua untuk menikah. Dia dan adiknya, cantik. Mereka semua menarik, dan semua orang menganggap mereka memesona. Para calon suami harus dicari dengan sungguh-sungguh. Kami tidak butuh yang jelek, juga tidak mau yang bodoh; tapi kalau soal kemiskinan, itu bukan masalah besar. Yang penting mereka punya tubuh dan jiwa yang baik."
Namun, takdir Alexandra ternyata berbeda. Pada tahun 1792, kabar datang ke istana Rusia tentang pembunuhan Raja Gustav III dari Swedia (sepupu pertama Yekaterina) dan naiknya putranya yang berusia 14 tahun, Gustav IV Adolf, ke takhta. Konon, Raja Gustav III ingin membentuk aliansi dengan keluarga Kekaisaran Rusia melalui pernikahan putranya dengan salah satu cucu Yekaterina. Tapi menurut versi lain, ide pernikahan itu justru datang dari Yekaterina sendiri, bahkan menjadi salah satu syarat rahasia dalam Perjanjian Värälä. Ide ini juga didukung oleh Pangeran Karl, pamannya Gustav IV.
Pada Oktober 1793, ketika Alexander Pavlovich (kakak Alexandra) menikahi Putri Louise dari Baden, utusan Swedia, Count Stenbock, datang ke St. Petersburg. Ia membawa ucapan selamat dan memulai pembicaraan resmi tentang pernikahan. Alexandra mulai belajar bahasa Swedia dan mempersiapkan diri untuk memikirkan calon suaminya.
Negosiasi berlangsung naik turun. Pada Januari 1794, Yekaterina menulis surat kepada Pangeran Karl:
"Dari sudut pandang politik dan keluarga, aku selalu melihat aliansi ini sebagai yang paling diinginkan dalam segala hal."
Namun, ada dua masalah besar yang membuat kesepakatan sulit tercapai: agama ratu masa depan dan nasib Count Gustaf Mauritz Armfelt, seorang konspirator yang melarikan diri ke Rusia. Untuk membalas dendam, Karl mulai merencanakan pernikahan antara Gustav IV dengan Duchess Louise Charlotte dari Mecklenburg-Schwerin.
Sambil berpura-pura tidak peduli, Yekaterina menulis pada April 1795:
"Anak itu bisa menunggu dengan sabar sampai aku memutuskan nasibnya, karena dia baru sebelas tahun. Jika pernikahan ini gagal, yang rugi adalah mereka. Alexandra adalah kecantikan luar biasa dengan bakat dan kebaikan hati yang sulit ditandingi, belum lagi mas kawinnya, yang pasti penting bagi Swedia yang miskin."
Namun, pada 1 November 1795, istana Swedia justru mengumumkan pertunangan resmi antara Gustav IV dan Louise Charlotte. Yekaterina marah besar. Ia menolak menerima utusan Swedia yang membawa berita itu dan bahkan mengirim Count Alexander Suvorov ke perbatasan Swedia untuk "meninjau benteng." Alexandra yang patah hati mengurung diri di kamarnya.Pada April 1796, Gustav IV akhirnya setuju untuk melanjutkan pembicaraan dengan Yekaterina. Dia datang ke St. Petersburg secara diam-diam untuk bertemu Alexandra. Dalam pesta-pesta mewah yang diadakan untuk menghormatinya, Gustav dan Alexandra jatuh cinta pada pandangan pertama.
"Semua orang melihat bahwa Yang Mulia hanya menari dengan Alexandra, dan pembicaraan mereka terus berlanjut tanpa henti. Aku pikir anakku juga mulai menyukai pemuda itu; dia tak lagi terlihat gugup dan mulai berbicara dengan bebas."
Pada 25 Agustus 1796, Gustav IV meminta izin Yekaterina untuk menikahi Alexandra. Namun, di hari pertunangan resmi yang dijadwalkan pada 11 September, Gustav tiba-tiba membatalkan perjanjian. Ia menolak mencantumkan kebebasan agama Alexandra dalam kontrak pernikahan. Alexandra, yang sudah mengenakan gaun pengantin, menangis dan kembali mengurung diri di kamarnya. Yekaterina sangat marah hingga mengalami serangan apopleksi ringan. Negosiasi pernikahan akhirnya benar-benar gagal. Beberapa bulan kemudian, Gustav IV menikahi Putri Frederica dari Baden, yang tak lain adalah adik ipar Alexandra. Keluarga Kekaisaran Rusia merasa dikhianati. Ibu Alexandra, Maria Feodorovna, menyalahkan menantu perempuannya karena mendukung pernikahan adiknya dan juga menyalahkan suaminya, Pavel I, karena membiarkan hal ini terjadi. Pernikahan impian Alexandra pun kandas, meninggalkan luka mendalam di hati sang Grand Duchess.