Kerajaan Italia di bawah Fasisme (1922-1943)
Budaya dan masyarakat > Antisemitisme

Sampai Mussolini beraliansi dengan Adolf Hitler, dia selalu membantah keberadaan antisemitisme dalam Partai Fasis. Di awal tahun 1920-an, Mussolini menulis sebuah artikel yang menyatakan bahwa fasisme tidak akan pernah mengangkat sebuah "Persoalan Yahudi" dan bahwa "Italia tidak mengenal antisemitisme dan kami percaya bahwa Italia tidak akan pernah mengenal itu". Pernyataan ini kemudian dijelaskan lebih lanjut: "mari kita berharap bahwa orang Yahudi Italia akan terus menjadi cukup rasional agar tidak menimbulkan antisemitisme di satu-satunya negara tempat hal itu tidak pernah ada". Pada tahun 1932, dalam percakapan dengan Emil Ludwig, Mussolini menjelaskan antisemitisme sebagai "dosa Jerman" dan menyatakan: "Tidak ada "Persoalan Yahudi" di Italia, dan hal itu tidak bisa ada di sebuah negara dengan sistem pemerintahan yang sehat". Pada beberapa kesempatan, Mussolini berbicara positif tentang orang-orang Yahudi dan gerakan Zionis. Mussolini awalnya menolak rasisme Nazi, terutama ide ras unggul, sebagai "omong kosong yang bodoh, konyol, dan tidak masuk akal".
Mengenai antisemitisme, sebenarnya para fasis terbelah pada apa yang harus mereka lakukan, terutama dengan munculnya Hitler di Jerman. Sejumlah anggota fasis adalah Yahudi dan Mussolini sendiri secara pribadi tidak percaya pada antisemitisme, tetapi untuk menenangkan Hitler, antisemitisme dalam Partai Fasis terus meningkat. Pada tahun 1936, Mussolini pertama kali mengecam orang-orang Yahudi secara tertulis, dengan mengklaim bahwa antisemitisme hanya muncul karena orang-orang Yahudi telah menjadi terlalu dominan dalam posisi kekuasaan negara dan juga menyatakan bahwa orang-orang Yahudi adalah suku "ganas" yang benar-benar berusaha untuk "mengusir secara total" orang Kristen dari kehidupan publik. Pada tahun 1937, anggota fasis Paolo Orano mengkritik gerakan Zionis sebagai bagian dari kebijakan luar negeri Inggris yang dirancang untuk mengamankan teritori Inggris tanpa menghormati kehadiran Kristen dan Islam di Palestina. Tentang orang Italia Yahudi, Orano mengatakan bahwa mereka "harus menyibukkan diri tidak lebih dari agama mereka" dan tidak repot-repot membual menjadi patriot Italia.
Sumber utama gesekan antara Jerman Nazi dan Italia Fasis adalah sikap Italia pada orang-orang Yahudi. Di awal kekuasaannya sebagai pemimpin Fasis, Mussolini memang memendam stereotip rasial terhadap orang-orang Yahudi, akan tetapi ia tidak bersikap tegas pada mereka dan sikap resminya berubah-ubah sesuai tuntutan politik dari berbagai faksi gerakan fasis. Ia tidak punya sikap yang konkret. Dari 117 anggota asli Fasci Italiani di Combattimento yang didirikan pada tanggal 23 Maret 1919 ada lima orang Yahudi. Sejak tahun-tahun awal gerakan, ada sejumlah kecil kaum fasis yang secara terbuka sangat antisemitik seperti Roberto Farinacci. Ada juga tokoh Fasis yang benar-benar metolak antisemitisme, seperti Italo Balbo. Italo pernah tinggal di kota Ferrara yang memiliki komunitas besar Yahudi yang diterima secara baik dan mengalami beberapa insiden antisemitisme. Mussolini awalnya tidak mengeluarkan pernyataan-pernyataan antisemitik dalam berbagai kebijakannya. Namun, ia menyadari bahwa ada jumlah besar orang Yahudi dalam kaum Bolshevik. Berdasarkan hal ini, ia membuat klaim (yang kemudian terbukti benar) bahwa kaum Bolshevik dan Jerman (yang Italia perangi di Perang Dunia I) terhubung secara politik. Ia membuat pernyataan antisemitik, mengatakan bahwa hubungan Bolshevik dengan orang Jerman adalah "aliansi suci antara Hindenburg dan sinagoge". Mussolini kemudian memercayai rumor bahwa pemimpin kaum Bolshevik, Vladimir Lenin, adalah keturunan Yahudi. Ia juga menyerang bankir Yahudi Giuseppe Toeplitz dari Banca Commerciale Italiana dengan mengklaim bahwa ia adalah seorang agen Jerman dan pengkhianat Italia. Dalam sebuah artikel di Il Popolo d'Italia pada bulan Juni 1919, Mussolini menulis sebuah analisis yang amat antisemitik tentang situasi di Eropa yang melibatkan Bolshevisme setelah Revolusi Oktober, Perang Sipil Rusia, dan Perang Hungaria yang melibatkan Republik Soviet Hungaria. Pada bulan Juni 1919, Mussolini menulis di Il Popolo d'Italia:
If Petrograd (Pietrograd) does not yet fall, if [General] Denikin is not moving forward, then this is what the great Jewish bankers of London and New York have decreed. These bankers are bound by ties of blood to those Jews who in Moscow as in Budapest are taking their revenge on the Aryan race that has condemned them to dispersion for so many centuries. In Russia, 80 percent of the managers of the Soviets are Jews, in Budapest 17 out of 22 people's commissars are Jews. Might it not be that bolshevism is the vendetta of Judaism against Christianity?? It is certainly worth pondering. It is entirely possible that bolshevism will drown in the blood of a pogrom of catastrophic proportions. World finance is in the hands of the Jews. Whoever owns the strongboxes of the peoples is in control of their political systems. Behind the puppets (making peace) in Paris, there are the Rothschilds, the Warburgs, the Schiffs, the Guggenheims who are of the same blood who are conquering Petrograd and Budapest. Race does not betray race ... Bolshevism is a defense of the international plutocracy. This is the basic truth of the matter. The international plutocracy dominated and controlled by Jews has a supreme interest in all of Russian life accelerating its process of disintegration to the point of paroxysm. A Russia that is paralyzed, disorganized, starved, will be a place where tomorrow the bourgeoisie, yes the bourgeoisie, o proletarians will celebrate its spectacular feast of plenty.
Lebih awal lagi, ada Fasis Yahudi Italia terkemuka seperti Aldo Finzi yang lahir dari perkawinan campuran Yahudi dan Kristen Italia dan dibaptis sebagai seorang Katolik Roma. Fasis Yahudi Italia terkemuka lain adalah Ettore Ovazza, seorang nasionalis vokal di Italia dan lawan gerakan Zionisme di Italia. 230 orang Yahudi Italia ikut bagian dalam Pawai ke Roma pada tahun 1922. Pada tahun 1932, Mussolini menyatakan sikap pribadinya tentang orang-orang Yahudi kepada duta besar Austria ketika membahas masalah antisemitisme Hitler dengan mengatakan bahwa: "Saya tidak memiliki cinta untuk orang Yahudi, tapi mereka memiliki pengaruh besar di mana-mana. Lebih baik mereka tidak diganggu. Antisemitisme Hitler telah membawakannya lebih banyak musuh daripada yang ia butuhkan".

Pada Konferensi Fasis Montreaux tahun 1934 yang diketuai oleh Italia melalui Comitati d'Azione per l'Universalita di Roma (CAUR) yang bertujuan untuk mendirikan Fasis Internasional, masalah antisemitisme diperdebatkan di antara berbagai pihak fasis. Ada yang setuju, dan ada pula yang tidak. Ada dua kompromi yang akhirnya menjadikan sikap resmi dari Fasis Internasional:
Persoalan Yahudi tidak bisa dijadikan kampanye kebencian universal terhadap orang Yahudi. Di banyak tempat, banyak kelompok-kelompok Yahudi yang ditempatkan di negara-negara yang ditaklukkan, mereka melakukan pengaruh-pengaruh mistis secara terbuka untuk mengacaukan kepentingan material dan moral negara tempat mereka tinggal, menciptakan semacam negara di dalam negara, mendapat keuntungan dari segala keuntungan, menolak segala kewajiban, mereka telah dan ingin menciptakan elemen-elemen yang dapat meletuskan revolusi internasional yang dapat menghancurkan patriotisme dan peradaban Kristen. Konferensi ini mengutuk aksi-aksi jahat elemen-elemen tersebut dan siap melawannya.
Fasisme italia mengadopsi antisemitisme di akhir tahun 1930an dan Mussolini secara pribadi kembali melontarkan berbagai pernyataan antisemitik seperti yang ia lakukan sebelumnya. Rezim Fasis menggunakan propaganda antisemitik untuk Perang Saudara Spanyol dari tahun 1937 sampai 1938, yang menekankan bahwa Italia adalah pendukung kekuatan Nasionalis Spanyol terhadap "Yahudi Internasional". Pengadopsian resmi doktrin antisemitis rasial rezim Fasis pada tahun 1938 mendapat tentangan dari anggota Fasis termasuk Balbo, yang menganggap antisemitisme tidak ada hubungannya dengan Fasisme dan kukuh menentang hukum antisemitis.
Pada tahun 1938, di bawah tekanan dari Jerman, Mussolini membuat rezim mengadopsi kebijakan antisemitisme, yang sangat tidak populer di Italia dan di Partai Fasis sendiri. Sebagai akibatnya, rezim Fasis kehilangan direktur propagandanya, Margherita Sarfatti, yang merupakan seorang Yahudi dan salah satu pasangan Mussolini. Sebagian kecil kaum Fasis kelas atas seperti Roberto Farinacci merasa senang dengan kebijakan antisemitis, yang mengklaim bahwa orang Yahudi telah mengambil alih posisi kunci finansial, bisnis, dan pendidikan secara curang. Roberto juga mengklaim bahwa orang Yahudi bersimpati dengan Etiopia dan bahwa orang Yahudi bersimpati dengan Republik Spanyol selama Perang Saudara Spanyol. Pada tahun 1938, Farinacci diangkat menjadi menteri kebudayaan dan ia mengadopsi undang-undang rasial yang mempersulit pernikahan antarras, dan undang-undang ini atisemitis. Hingga gencatan senjata dengan Sekutu pada tahun 1943, masyarakat Yahudi di Italia terlindung dari deportasi ke kamp-kamp pembunuhan Jerman. Dengan gencatan senjata tersebut, Hitler mengambil kendali atas teritori yang dikuasai Jerman di Italia Utara dan mulai melikuidasi masyarakat Yahudi. Tidak lama setelah Italia berpartisipasi dalam perang, banyak kamp yang didirikan untuk memenjarakan musuh asing dan orang Italia yang dianggap berlawanan dengan rezim. Tidak seperti kamp-kamp Nasional Sosialis, kamp-kamp Italia memperbolehkan para keluarga tinggal bersama dan ada program-program sosial dan budaya.
Antisemitisme tidak populer di Italia, termasuk di dalam Partai Fasis. Ada sebuah kasus ketika seorang ilmuwan fasis memprotes Mussolini tentang perlakuannya kepada teman-temannya yang Yahudi. Mussolini konon mengatakan: "Saya setuju dengan Anda sepenuhnya. Saya tak percaya sedikit pun teori antisemit yang bodoh ini. Saya melaksanakan kebijakan saya sepenuhnya untuk alasan politik".