Grand Prix F1 Tiongkok 2016
Laporan > Sesi latihan bebas

Sesuai peraturan untuk musim 2016, dua sesi latihan bebas yang berdurasi selama sembilan puluh menit diadakan pada hari Jumat, dan satu sesi latihan bebas yang lainnya diadakan selama satu jam, sebelum sesi kualifikasi pada hari Sabtu. Pada sesi latihan bebas pertama, Nico Rosberg menjadi yang tercepat dengan catatan waktu 1:38.037, unggul 0,146 detik dari rekan setimnya, yaitu Hamilton, dengan Sebastian Vettel yang berada di posisi ketiga. Ada periode awal bendera merah pada saat Felipe Massa berputar keluar di tikungan le-6, dipicu oleh ban kiri belakang mobilnya yang kempes, yang terulang kembali ketika dia kembali turun ke trek di sesi selanjutnya. Masalah serupa menimpa Kevin Magnussen tidak lama kemudian, yang mana dia mengalami kerusakan suspensi dan mengalami kecelakaan. Puing-puing ini kembali memunculkan bendera merah. Secara keseluruhan, sekitar tiga puluh menit waktu proses hilang karena jeda. Lewis Hamilton sempat mengatur tempo awal, namun dia kemudian tergelincir sebanyak dua kali di tikungan ke-11, dan melaporkan adanya masalah pada rem mobilnya. Pemuncak klasemen sementara Kejuaraan Dunia Pembalap, yaitu Nico Rosberg, juga bukannya tanpa masalah, di mana dia mengembalikan mobilnya ke dalam jalur pit menjelang akhir sesi, yang disebabkan oleh kerusakan pada unit tenaga.
Kedua pembalap Ferrari kemudian menduduki puncak catatan waktu pada sesi latihan bebas kedua yang digelar pada hari Jumat sore, dengan Kimi Räikkönen yang unggul sepersepuluh detik dari Vettel. Rosberg dan Hamilton masing-masing berada di urutan ketiga dan keempat, di depan Daniel Ricciardo dan Max Verstappen. Setelah menjalani putaran cepat dengan menggunakan kompon ban superlunak, tim kemudian beralih ke simulasi balapan dengan beban bahan bakar yang lebih tinggi, dengan tim Mercedes yang membagi kedua pembalapnya pada kompon lunak dan menengah, sementara tim Ferrari melanjutkan laju jarak jauh dengan menggunakan ban superlunak. Esteban Gutiérrez mengalami masalah ketika rem belakang mobilnya terbakar, dan menyebabkan dia menghabiskan sebagian besar sesi ini di dalam garasi. Pasca kecelakaan di sesi latihan bebas pertama, Magnussen tidak ambil bagian karena timnya menyelidiki penyebab kerusakan pada ban mobilnya.
Tim Ferrari kembali menjadi yang teratas pada sesi latihan bebas ketiga yang digelar pada hari Sabtu pagi, di mana Vettel mencatatkan waktu tercepat. Hujan telah turun sebelum sesi latihan bebas ketiga, dan hanya mereda di pertengahan sesi latihan bebas ketiga yang berlangsung selama enam puluh menit, dan menyebabkan mobil-mobil tetap berada di dalam garasi hingga lima belas menit berlalu. Baru pada tiga puluh menit itulah, Räikkönen menjadi pembalap yang pertama yang menetapkan waktu putaran. Vettel tidak masuk ke trek hingga waktu tersisa 22 menit. Pada tahap ini, permukaan sudah cukup kering untuk ban perantara. Pada akhirnya, Vettel mencatatkan waktu 1:57.351, unggul tujuh persepuluh detik dari Valtteri Bottas dan lebih cepat satu detik dari Sergio Pérez yang menduduki posisi ketiga. Hanya 14 pembalap saja yang menetapkan waktu putaran, baik kedua mobil Mercedes maupun mobil yang lainnya hanya melakukan beberapa putaran pemasangan saja. Marcus Ericsson hanya melakukan satu kali putaran singkat, setelah masalah teknis membuatnya berada di dalam jalur pit di hampir sepanjang sesi.