Perang Salib Pertama
Dari Clermont ke Konstantinopel > Perekrutan

Perekrutan prajurit untuk perang besar semacam ini dilakukan di seluruh benua. Perkiraan jumlah tentara salib yang berangkat dari Eropa Barat seusai Konsili Clermont berkisar antara 70.000 hingga 80.000 orang, dan lebih banyak lagi prajurit yang bergabung dalam waktu tiga tahun berikutnya. Perkiraan jumlah kesatria berkisar antara 7.000 hingga 10.000; 35.000 hingga 50.000 prajurit pejalan kaki; dan jumlah keseluruhannya mencapai 60.000 hingga 100.000 orang, termasuk prajurit nonkombatan. Khotbah Paus Urbanus direncanakan dengan baik. Ia telah membahas perang salib dengan Adhemar dari Le Puy dan Raymond IV dari Toulouse, sehingga rencana tersebut dengan cepat mendapatkan dukungan dari dua bangsawan paling berpengaruh di Prancis selatan. Adhemar sendiri menghadiri konsili dan menjadi orang pertama yang "menerima tanda salib". Sepanjang tahun 1095 dan 1096, Urbanus menyebarkan pesannya ke seluruh Prancis, serta mendesak para uskup dan legatus agar berkhotbah di keuskupan mereka di Prancis, Jerman, dan Italia. Alhasil, tanggapan terhadap khotbah tersebut jauh lebih besar daripada yang diharapkan oleh Sri Paus, apalagi Aleksius. Dalam perjalanannya berkeliling Prancis, Urbanus berupaya melarang golongan tertentu (umumnya perempuan, biarawan, dan orang sakit) untuk bergabung dengan tentara salib, tetapi hal demikian hampir mustahil dilakukan. Pada akhirnya, kebanyakan calon tentara salib bukanlah dari kalangan kesatria, melainkan dari kalangan petani miskin yang tidak punya keterampilan berperang, yang bergabung semata karena alasan kesalehan emosional dan pribadi yang tidak bisa dikendalikan oleh bangsawan gerejawi dan kaum feodal. Biasanya, setiap kali khotbah Paus berakhir, para sukarelawan akan mengambil sumpah untuk menuntaskan peziarahan ke Gereja Makam Kudus; mereka juga diberi tanda salib yang dijahit pada pakaian.
Sulit untuk menilai alasan ribuan prajurit memilih bergabung dengan tentara salib. Sebagian besarnya tidak memiliki catatan sejarah sama sekali, bahkan para kesatria tersohor sekalipun, yang kisahnya biasanya diceritakan ulang oleh para biarawan atau rohaniwan. Diduga kuat bahwa kesalehan adalah alasan utama seseorang bergabung dengan tentara salib. Di tengah-tengah antusiasme umatnya, Urbanus tetap memastikan bahwa akan ada pasukan kesatria yang direkrut dari kalangan bangsawan Prancis. Selain Adhemar dan Raymond, para pemimpin lain yang direkrut di sepanjang tahun 1096 adalah Bohemond dari Taranto, sekutu pembaharu Paus di Italia selatan; keponakan Bohemond, Tancred; Godfrey dari Bouillon, yang sebelumnya merupakan sekutu antireformasi Kaisar Romawi Suci; adik Godfrey, Baldwin dari Boulogne; Hugh I, Pangeran Vermandois, adik Philippe I dari Prancis; Robert Curthose, kakak William II dari Inggris; serta kerabatnya, Stephen II, Pangeran Blois, dan Robert II, Pangeran Flandria. Para tentara salib tersebut berasal dari Prancis utara dan selatan, Flandria, Jerman, dan Italia selatan, sehingga dibagi menjadi empat pasukan terpisah yang tidak selalu bersama, meskipun mereka dipersatukan oleh tujuan yang sama.
Tentara salib dikomandoi oleh sejumlah bangsawan paling berkuasa di Prancis, bahkan banyak yang meninggalkan segalanya, dan sering kali seluruh keluarganya ikut serta dalam perang salib dengan biaya besar yang mereka tanggung sendiri. Robert dari Normandia menitipkan Kadipaten Normandia kepada kakaknya, William II dari Inggris, dan Godfrey menjual atau menggadaikan hartanya kepada gereja. Tancred mengkhawatirkan dosa yang akan ditanggungnya lantaran berperang sebagai seorang kesatria, tetapi ia memandang perang salib sebagai cara untuk membenarkan tindakannya dikarenakan alasan religius. Tancred dan Bohemond, serta Godfrey, Baldwin, dan kakaknya, Eustace III, Pangeran Boulogne, adalah contoh keluarga yang bersama-sama ikut dalam perang salib. Kebanyakan antusiasme untuk ikut serta dalam perang salib didorong oleh hubungan keluarga, karena sebagian besar tentara salib Prancis masih berkerabat jauh. Meskipun demikian, dalam beberapa kasus, hasrat pribadi juga turut berperan dalam mendorong seseorang bergabung dengan tentara salib. Misalnya, Bohemond tergerak oleh ambisinya untuk menguasai wilayah di timur, dan sebelumnya ia telah berupaya menggempur Bizantium untuk mewujudkan keinginan tersebut. Perang salib memberinya kesempatan lebih lanjut, yang ia wujudkan setelah Pengepungan Antiokhia dengan mengambil alih kota tersebut dan mendirikan Kepangeranan Antiokhia.