FedEx Express
Sejarah > Awal mula

Konsep perusahaan yang kemudian menjadi Federal Express dicetuskan oleh Fred Smith pada pertengahan dekade 1960-an, saat masih berkuliah di Yale. Untuk sebuah mata kuliah ekonomi, ia menyerahkan artikel yang berargumen bahwa di masyarakat modern, waktu adalah uang, sehingga penciptaan sirkuit elektronik berukuran kecil dan komponen berukuran kecil lain menjadi sangat berharga. Ia berargumen bahwa masyarakat makin ingin memiliki barang elektronik berukuran kecil, namun dampak desentralisasi yang ditimbulkan oleh barang-barang tersebut menyebabkan masalah logistik dalam mengantarkan barang tersebut. Smith merasa bahwa pengantaran yang cepat hanya dapat dicapai dengan menggunakan pesawat terbang. Namun ia percaya bahwa sistem kargo udata di Amerika Serikat belum fleksibel dan terikat oleh peraturan yang pada saat itu belum mampu menciptakan pengantaran yang cukup cepat. Selain itu, industri kargo udara Amerika Serikat pada saat itu memang belum mampu menangani pengantaran cepat. Sistem kargo udara saat itu masih bergantung pada kerja sama antar perusahaan, karena jaringan milik masing-masing perusahaan belum terlalu luas, dan industri kargo udara juga bergantung pada perusahaan ekspedisi muatan untuk mengisi ruang bagasi dan melakukan pengantaran hingga ke rumah penerima.[butuh rujukan]
Dalam artikelnya, Smith mengajukan konsep baru, yakni memiliki satu maskapai penerbangan yang bertanggung jawab atas kiriman, mulai dijemput dari rumah pengirim hingga diantar ke rumah penerima, dengan mengoperasikan pesawat terbang, depo, gerai, dan mobil sendiri. Untuk memastikan ketepatan pengantaran dari tiap kiriman, maskapai akan menerbangkan semua kiriman dari gerai ke sebuah pusat, di mana semua operasi dikendalikan. Selama beberapa tahun diberitakan bahwa profesornya memberi artikel tersebut nilai "C", namun Fred mengklarifikasi pada sebuah wawancara pada tahun 2004 bahwa ia tidak mengetahui nilai artikel tersebut, dan berita mengenai nilai "C" muncul akibat tanggapannya pada seorang wartawan yang menanyakan nilai dari artikel tersebut, dan ia menjawab "Saya tidak tahu, mungkin C seperti biasa." Terlepas dari opini profesornya, Smith tetap berpegang pada ide yang ia cetuskan.
Smith lalu mendirikan Federal Express Corporation pada tahun 1971 dengan modal $4 juta dari warisan dan $91 juta dari modal ventura di Little Rock, Arkansas, di mana Smith mengoperasikan Little Rock Airmotive. Setelah kekurangan dukungan dari Bandar Udara Nasional Little Rock, Smith memindahkan perusahaannya ke Memphis, Tennessee dan Bandar Udara Internasional Memphis pada tahun 1973.
Perusahaan ini memulai operasi pengiriman kilat pada tanggal 17 April 1973, dengan empat belas unit Dassault Falcon 20 untuk menghubungkan 25 kota di Amerika Serikat. Teman semasa kecil Fred Smith, John Fry dari Ardent Studios, mengutus mitra Ardent, Terry Manning ke kantor pusat Federal Express di Democrat Road dekat Bandar Udara Memphis untuk membawa paket pertama yang akan dimasukkan ke dalam sistem. Malam itu, 186 paket pun berhasil diterbangkan. Layanan perusahaan ini meliputi pengiriman paket kilat (satu malam) dan reguler (dua malam), serta pengiriman surat. Federal Express kemudian mulai memasarkan diri mereka sebagai "pengangkut kargo yang memiliki truk pengantar dengan kecepatan 550 mil per jam". Walaupun begitu, perusahaan ini mulai mengalami kesulitan keuangan, dengan merugi hingga satu juta dolar Amerika Serikat dalam satu bulan. Saat sedang menunggu penerbangan ke Memphis dari Chicago setelah permohonan modalnya ditolak oleh General Dynamics, Smith kemudian terbang ke Las Vegas, di mana ia memenangkan $27.000 dari bermain blackjack. Kemenangan tersebut pun memungkinkan perusahaan ini untuk membayar tagihan yang jatuh tempo pada hari Senin. Smith berkata bahwa "Uang $27.000 tidaklah banyak, namun merupakan pertanda bahwa kondisi akan membaik". Pada akhirnya, ia berhasil mengumpulkan dana antara $50 hingga $70 juta dari 20 spekulator modal risiko terkemuka di Amerika Serikat, seperti First National City Bank asal New York dan Bank of America di California. Pada saat itu, Federal Express merupakan perusahaan baru dengan pendanaan paling tinggi dalam sejarah Amerika Serikat, dalam hal modal ventura.
Federal Express memasang bus surat pertamanya pada tahun 1975 yang memungkinkan klien untuk mengirim paket tanpa harus datang ke gerai perusahaan. Pada tahun 1976, perusahaan ini mulai meraup laba dengan volume kiriman rata-rata sebesar 19.000 parsel per hari.