Tumbuhan dan hewan terdomestikasi di Austronesia
Tanaman > Oryza sativa (padi)

Lihat pula: Revolusi Neolitikum, Sejarah budi daya padi, Tiongkok Neolitikum, dan Baiyue
Padi (Oryza sativa) adalah salah satu makanan pokok orang Austronesia yang tertua, dan kemungkinan besar telah didomestikasi oleh nenek moyang mereka jauh sebelum ekspansi Austronesia berlangsung. Padi tetap menjadi tanaman utama yang dibudidayakan di Asia Tenggara Maritim hingga kini.
Distribusi spasial padi, jelai, dan lokasi pertanian keduanya di Tiongkok Neolitikum (He dkk., 2017)
Perkiraan jalur persebaran padi awal, beserta perkiraan  (sekitar 5.500 hingga 2.500 tahun yang lalu). Perkiraan garis pantai pada masa Holosen awal ditunjukkan dengan warna biru muda. (Bellwood, 2011)
Terdapat dua kawasan yang disinyalir merupakan tempat dimulainya domestikasi padi dan pengembangan teknologi agrikultur lahan basah. Yang pertama, dan paling mungkin, berada di hilir Sungai Panjang, yang diyakini sebagai kediaman penutur bahasa-bahasa Austronesia awal yang terkait dengan kebudayaan Kauhuqiao, Hemudu, Majiabang, dan Songze. Kebudayaan mereka ditandai dengan inovasi khas Austronesia berupa rumah panggung, ukiran giok, dan teknologi pelayaran. Makanan mereka juga dilengkapi dengan akorn, purun tikus, kacang rubah, dan babi domestik.
Yang kedua terletak di tengah Sungai Panjang, yang dipercaya merupakan tanah air penutur bahasa-bahasa Hmong-Mien awal yang terkait dengan kebudayaan Pengtoushan dan Daxi. Kedua wilayah ini berpenduduk padat dan memiliki hubungan dagang satu sama lain, serta dengan penutur bahasa-bahasa Austroasiatik awal di barat, dan penutur bahasa-bahasa Kra-Dai di selatan, sehingga memfasilitasi penyebaran budi daya padi di seluruh Tiongkok Selatan.
Penyebaran budi daya padi japonica ke Asia Tenggara diawali dengan perpindahan orang-orang Austronesia dari kebudayaan Dapenkeng ke Taiwan antara tahun 5.500 hingga 4.000 tahun yang lalu. Situs Nanguanli di Taiwan, berumur sekitar 4.800 tahun telah menghasilkan banyak sisa padi dan jelai yang terkarbonisasi dalam kondisi tergenang air, yang menunjukkan budi daya padi di lahan basah yang intensif dan budi daya jelai di lahan kering.
Dari sekitar 4.000 hingga 2.500 tahun yang lalu, ekspansi Austronesia bermula, dengan pergerakan pemukim dari Taiwan ke selatan menuju Luzon di utara Filipina, sambil membawa serta teknologi pertanian padi. Dari Luzon, bangsa Austronesia dengan cepat menduduki seluruh Nusantara, bergerak ke barat menuju Kalimantan, Semenanjung Melayu, dan Sumatra; dan ke selatan sampai Sulawesi dan Jawa. Telah ditemukan bukti yang menunjukkan pertanian padi di sawah yang intensif telah dilakukan di Jawa dan Bali sejak 2500 tahun yang lalu, di sekitar gunung berapi yang tanahnya subur.
Namun, padi (beserta anjing dan babi) tidak dapat bertahan dalam pelayaran pertama bangsa Austronesia ke Mikronesia karena jauhnya jarak yang mereka tempuh. Para penjelajah inilah yang menjadi leluhur kebudayaan Lapita. Pada saat mereka bermigrasi ke selatan menuju Kepulauan Bismarck, mereka telah kehilangan kemampuan bertani padi berikut pemeliharaan babi dan anjing. Namun, pengetahuan mengenai pertanian sawah pada akhirnya diadaptasi dalam budi daya talas. Kebudayaan Lapita di Bismarck menjalin kembali kontak dengan orang-orang Austronesia lainnya di Asia Tenggara Kepulauan.
Kebudayaan Lapita juga bersentuhan dengan para petani awal non-Austronesia (Pribumi Papua) dan memperkenalkan teknik pertanian basah kepada mereka. Sebagai gantinya, mereka memperoleh pengetahuan budi daya buah-buahan dan umbi-umbian lokal beserta pengetahuan memelihara anjing dan babi domestik, sebelum kemudian menyebar lebih jauh lagi ke timur ke pulau-pulau kecil di Melanesia dan Polinesia.
Padi, bersama dengan tanaman pangan khas Asia Tenggara lainnya juga diperkenalkan ke Madagaskar, Komoro, dan pesisir Afrika Timur pada sekitar milenium pertama Masehi oleh para pengelana Austronesia dari Kepulauan Sunda Besar.
Pelayaran Austronesia dari Asia Tenggara Kepulauan kemudian berhasil membawa beras ke Guam selama Zaman Latte (1.100 hingga 300 BP). Guam adalah satu-satunya pulau di Oseania di mana padi telah ditanam sejak masa prakolonial.