Grand Prix F1 Australia 2022
Balapan > Laporan jalannya balapan

Sehari sebelum balapan ini berlangsung, Niels Wittich, salah satu dari dua direktur balapan yang ditunjuk untuk Grand Prix, mengingatkan para pembalap tentang aturan mobil keselamatan yang baru yang menyatakan bahwa seorang pembalap harus tetap berada di belakang mobil di depan selama start ulang dan tidak di samping, seperti yang sebelumnya telah dilakukan Max Verstappen di Grand Prix Abu Dhabi 2021 dan Grand Prix Arab Saudi. Sebelum balapan ini berlangsung, tim Red Bull melakukan beberapa perubahan pada mobil Verstappen tanpa penalti, begitu pula dengan Nicholas Latifi, yang terpaksa mengganti beberapa elemen kotak persneling akibat kecelakaannya dengan Lance Stroll pada saat sesi kualifikasi, dan Carlos Sainz Jr. mengganti roda mobilnya. Sainz mengalami masalah anti-stall di awal, dan turun ke posisi ke-14 pada putaran ke-2; dalam upaya untuk bangkit kembali, Sainz yang menggunakan ban keras berputar di tikungan ke-10 pada saat sedang mencoba untuk menyalip Mick Schumacher, menyebabkan dirinya terpaksa harus rela tersingkir dari balapan ini, yang kemudian selanjutnya mengeluarkan mobil keselamatan. Setelah perjuangan singkat dalam menjaga ban agar tetap hangat pada saat start ulang, Leclerc mempertahankan keunggulan di depan Verstappen, sementara Pérez, yang disalip oleh Lewis Hamilton di awal, berhasil merebut kembali posisi ketiga melalui DRS di tikungan 3 pada putaran ke-10. Selama periode mobil-keselamatan, Stroll yang menggunakan ban keras masuk ke dalam pit sebanyak dua kali, pertama untuk mengganti ban ke set sedang (karena peraturan menyatakan bahwa pembalap harus menggunakan dua kompon ban yang berbeda) dan kemudian untuk kompon terkeras dalam upaya untuk menyelesaikan balapan tanpa harus masuk ke dalam pit lagi.
Pada putaran ke-24, kecelakaan yang dialami oleh Sebastian Vettel membuat mobil keselamatan keluar. Russell, yang belum masuk ke dalam pit, tidak seperti kebanyakan pembalap yang lain yang berada di grid, memanfaatkan kesempatan untuk melakukan pit stop, memperoleh waktu lebih lama dari para pesaingnya karena melakukan pit stop di bawah mobil keselamatan dan kembali ke balapan ini di posisi ketiga di belakang Leclerc, yang telah membangun keunggulan dan melakukan pit stop sebelum mobil keselamatan, dan Verstappen, yang terkunci di tikungan 11 pada putaran ke-12 dan mengalami graining pada ban kiri depan. Ketika mobil keselamatan masih di lintasan pada putaran ke-25, Schumacher hampir saja menabrak Yuki Tsunoda, yang menyebabkan pengawas balapan meninjau kembali protokol mobil keselamatan untuk mewajibkan jarak 10 panjang antara kendaraan di belakang mobil keselamatan. Pada saat balapan ini kembali dilanjutkan lagi pada putaran ke-27, Verstappen berupaya untuk menyalip Leclerc, yang mana ban mobilnya mulai kempes di tikungan ke-16, tetapi Leclerc berhasil tetap mempertahankan posisinya di tikungan 1, dan membangun keunggulan lagi. Pérez keluar di posisi kelima setelah mobil keselamatan, tetapi dia kemudian berhasil kembali naik ke posisi ketiga pada putaran ke-37, setelah menjalani pertarungan yang singkat untuk memperebutkan posisi ketiga dengan Russell, yang diminta untuk menjaga ban mobilnya dan tidak melawan Pérez. Pada putaran ke-39, Verstappen terpaksa harus rela tersingkir dari balapan ini karena mobilnya mengalami masalah bahan bakar yang menyebabkan kebakaran di mobilnya, yang sekaligus juga merupakan kali terakhir dia tersingkir dari balapannya hingga edisi balapan pada tahun 2024, yang berbeda dari Bahrain. Mobil keselamatan virtual dikeluarkan, berakhir pada putaran ke-40. Pada putaran terakhir, Hamilton mendekati rekan setimnya, yaitu Russell, untuk memperebutkan posisi ketiga, tetapi tidak dapat membalapnya karena mobilnya mengalami suhu yang kepanasan. Alexander Albon mampu mempertahankan kompon ban keras yang terpasang di mobilnya selama 57 putaran, sebelum kemudian dirinya harus melakukan pit stop wajib, dan finis di posisi ke-10 untuk meraih poin yang pertama bagi tim Williams di musim ini. Pada putaran ke-58, Leclerc berhasil mencatatkan putaran tercepat, sementara dia juga berhasil memenangkan balapan ini, sementara Pérez dan Russell melengkapi posisi podium.
Hasil akhir dari balapan tersebut menempatkan Russell ke posisi kedua di dalam klasemen sementara Kejuaraan Dunia Pembalap, sementara Leclerc memperlebar keunggulannya menjadi 34 poin, dan unggul 46 poin dari Verstappen, yang mengalami DNF untuk yang kedua kalinya di dalam tiga balapan terakhir. Verstappen kemudian berhasil memenangkan gelar kejuaraan dunia pembalap, dan memecahkan rekor defisit poin terbesar yang pernah dicapai di dalam satu musim. Grand slam yang berhasil dicetak oleh Leclerc adalah yang pertama bagi seorang pembalap Ferrari sejak Fernando Alonso berhasil mencapai prestasi tersebut di Grand Prix Singapura 2010, dan penampilannya dibandingkan dengan grand slam yang sebelumnya telah berhasil dicetak oleh Michael Schumacher di Grand Prix Australia 2004.