Brien McMahon
Karier Kongres

McMahon melancarkan kampanye yang sukses untuk meraih kursi Senat Amerika Serikat di Connecticut pada tahun 1944, mengalahkan petahana John A. Danaher, dengan topik  internasionalisme (McMahon) vs. isolasionisme (Danaher) sebagai pokok perdebatan utama.
Pada tanggal 16 Juli 1945, sebuah bom atom berhasil diledakkan di Alamogordo, New Mexico. Setelah itu Senator Brien McMahon dari Connecticut menyebutnya sebagai "hal terpenting dalam sejarah sejak kelahiran Yesus Kristus". Pada akhir tahun 1945, McMahon diangkat sebagai Ketua Komite Khusus Senat untuk Energi Atom, yang mengeksplorasi alternatif legislatif terhadap Departemen Perang yang disponsoril oleh May-Johnson bill. McMahon kurang memiliki pengetahuan tentang energi atom, tetapi jiwa kepemimpinannya menjadi aset yang menegaskan dirinya sebagai Senator baru, terutama karena RUU May-Johnson semakin mendapat serangan dari para ilmuwan dan kemudian kehilangan dukungan dari Gedung Putih Truman.
Pada tanggal 20 Desember 1945, Brien McMahon memperkenalkan undang-undang Senat untuk rancangan undang-undang energi atom alternatif, yang kemudian dikenal sebagai RUU McMahon. RUU liberal menempatkan kendali penelitian atom di tangan para ilmuwan dan didukung secara luas oleh para ilmuwan. McMahon sendiri membingkai kontroversi tersebut sebagai pertanyaan tentang kendali militer versus sipil atas energi atom, meskipun RUU Departemen Perang pada dasarnya juga merupakan RUU sipil.
Komite Khusus Energi Atom McMahon mengadakan banyak diskusi selama akhir tahun 1945 dan awal tahun 1946. Diskusi ini mengemukakan argumen tentang undang-undang dalam negeri pascaperang untuk mengendalikan energi atom. Pada musim semi tahun 1946, RUU McMahon mengalami revisi besar-besaran untuk menenangkan oposisi konservatif di Senat. RUU yang dihasilkan kemudian disahkan Senat dan DPR. Pada tanggal 1 Agustus 1946, Presiden Harry Truman menandatangani RUU McMahon menjadi undang-undang sebagai Undang-Undang Energi Atom tahun 1946.
Undang-undang Energi Atom tahun 1946 membentuk komite Kongres khusus, Komite Gabungan Energi Atom. Brien McMahon menjabat sebagai ketua pertama pada tahun 1946, dan sekali lagi pada tahun 1949–1952. McMahon diangkat sebagai direktur staf eksekutif komite William L. Borden, yang memainkan peran berpengaruh dalam komite.
Uji coba bom atom pertama oleh Uni Soviet pada bulan Agustus 1949 dilakukan lebih awal dari perkiraan Amerika, dan McMahon segera mendesak agar produksi senjata atom AS ditingkatkan secara substansial. Selain itu, selama beberapa bulan berikutnya terjadi perdebatan sengit di kalangan pemerintah AS, militer, dan komunitas ilmiah mengenai apakah akan melanjutkan pengembangan bom hidrogen yang jauh lebih kuat, yang kemudian dikenal sebagai "the Super". McMahon sangat mendukung Super, dan menyampaikan argumen serupa dalam serangkaian surat yang dia tulis kepada Presiden Truman.
Senator menolak argumen berbasis moralitas yang menentang bom hidrogen karena bom tersebut secara inheren lebih merusak dibandingkan senjata sebelumnya, dan menanyakan, "Mana etika yang lebih valid antara Perang Dunia II hingga beberapa hari dan pengeboman Hamburg, pengeboman Tokyo, dan pemboman atom di Hiroshima, dan segala serangan di masa depan dengan teknologi apa pun yang menimbulkan korban jiwa dalam jumlah besar.
McMahon ke kursi Senatnya pada tahun 1950 setelah pemilihan Connecticut. Selama masa jabatannya di Senat, ia menjabat sebagai Sekretaris Konferensi Senat Demokrat.