Lê Quang Tung
Kudeta dan pembunuhan

Lihat pula: Kudeta Vietnam Selatan 1963 dan Penangkapan dan pembunuhan Ngô Đình Diệm
Pada bulan September, Diệm dan Nhu telah mengetahui bahwa sekelompok jenderal sedang merencanakan sebuah kudeta. Nhu lalu memerintahkan Tung dan Tôn Thất Đính, seorang jenderal loyalisnya yang memimpin Korps III Tentara Republik Vietnam yang mencakup wilayah Saigon, untuk merencanakan kudeta palsu terhadap pemerintah. Salah satu tujuan dari kudeta palsu tersebut adalah untuk mengecoh para pembangkang anti-pemerintah agar bergabung ke dalam kudeta palsu tersebut, sehingga mereka dapat diidentifikasi dan disingkirkan. Tujuan lainnya adalah untuk mengadakan aksi publisitas guna memberikan kesan palsu mengenai kekuatan rezim.
Dengan kode Operasi Bravo, tahap pertama dari kudeta palsu tersebut berupa sejumlah prajurit loyalis Tung akan menyamar sebagai pemberontak dan melakukan kudeta palsu. Tung kemudian akan mengumumkan pembentukan "pemerintahan revolusioner" yang beranggotakan para aktivis oposisi, sementara Diệm dan Nhu berpura-pura melarikan diri. Selama kekacauan pada kudeta pertama, para loyalis yang menyamar akan membuat kerusuhan, dan dalam kekacauan berikutnya, mereka akan membunuh para perencana kudeta terkemuka, seperti Dương Văn Minh, Trần Văn Đôn, dan Lê Văn Kim, beserta para perwira muda yang membantu mereka. Pasukan Tung dan sejumlah orang yang memiliki hubungan rahasia dengan Nhu juga akan membunuh sejumlah tokoh yang membantu para konspirator, seperti Wakil Presiden Nguyễn Ngọc Thơ, perwira CIA Lucien Conein, yang ditugaskan di Vietnam sebagai penasehat militer, dan Duta Besar Lodge. Kekacauan tersebut kemudian akan dituduhkan kepada "elemen netralis dan pro-komunis". Kekacauan tersebut lalu akan disusul oleh "kudeta balasan" palsu, di mana pasukan khusus Tung, yang telah meninggalkan Saigon untuk memerangi komunis, beserta pasukan Đính, akan kembali ke Saigon dengan penuh rasa kemenangan, untuk menegaskan kembali rezim Diệm. Nhu kemudian akan memanfaatkan kekacauan tersebut untuk menangkap para pembangkang.
Namun, Nhu dan Tung tidak menyadari bahwa Đính menjadi bagian dari rencana kudeta yang sebenarnya. Panglima Korps III tersebut berkata kepada Tung bahwa kudeta balasan memerlukan penambahan jumlah pasukan. Ia berkata bahwa tank diperlukan "karena baju zirah itu berbahaya". Agar Tung terkecoh, Đính berkata bahwa pasukan baru juga dibutuhkan, dengan berpendapat:
Jika kita menggerakkan pasukan cadangan ke kota, maka Amerika akan marah. Mereka akan mengeluh bahwa kita tidak berjuang dalam perang. Sehingga kita harus menyamarkan rencana kita dengan mengirim pasukan khusus ke luar kota. Hal tersebut akan menipu mereka.
Para loyalis tidak menyadari bahwa tujuan Đính sebenarnya adalah mengepung Saigon dengan divisi pemberontaknya dan mengunci para loyalis Tung di luar kota, sehingga mereka tidak dapat mempertahankan presiden. Tung dan istana lalu setuju untuk mengirim empat kelompok pasukan khusus yang bermarkas di Saigon ke luar kota pada tanggal 29 Oktober 1963.
Pada tanggal 1 November 1963, Tung dipanggil oleh para penyelenggara kudeta ke markas besar Staf Umum Bersama di dekat Pangkalan Udara Tân Sơn Nhứt, dengan dalih rapat makan siang rutin para perwira. Pada jam 13:30, Jenderal Trần Văn Đôn mengumumkan bahwa sebuah kudeta telah terjadi. Sebagian besar perwira pun bertepuk tangan sambil berdiri, tetapi tidak dengan Tung. Ia lalu dibawa pergi oleh Nguyễn Văn Nhung, pengawal Jenderal Minh. Ketika ia dibawa pergi, Tung berteriak "Ingatlah siapa yang memberi kalian bintang!"
Pada tahap awal kudeta tersebut, pasukan pemberontak memaksa Tung untuk memerintahkan pasukannya agar menyerah, sehingga hanya Garda Presidensial yang tersisa untuk mempertahankan Istana Gia Long. Pada jam 16:45, Tung ditodong senjata agar mau berbicara kepada Diệm melalui telepon dan berkata kepada Diệm bahwa ia telah memerintahkan pasukannya untuk menyerah. Minh lalu memerintahkan Nhung untuk mengeksekusi para loyalis Diệm. Tung gagal meyakinkan Diệm untuk menyerah dan berhenti memimpin para loyalisnya. Para jenderal lain hanya bersimpati sedikit kepada Tung, karena Tung sebelumnya telah menyamarkan pasukan khususnya menjadi pasukan biasa dan menyalahkan para jenderal atas penyerbuan pagoda. Para jenderal menyadari ancaman yang dibawa oleh Tung, sehingga mereka juga mendiskusikan penyingkiran Tung pada rencana mereka, setelah mempertimbangkan untuk melancarkan serangan kepada pasukan khusus.
Pada malam hari, Tung dibawa bersama Mayor Lê Quảng Trịệu, saudara dan wakilnya, dalam keadaan tangan diikat, dengan menggunakan mobil jip ke tepian pangkalan udara. Mereka lalu dipaksa untuk berlutut di atas dua lubang yang baru digali. Kakak beradik tersebut kemudian ditembak dan dimakamkan di lubang tersebut. Kudeta tersebut pun berhasil, dan pada keesokan harinya, Diệm dan Nhu juga ditangkap dan dieksekusi.
Presiden Ngô Đình Diệm
Ngô Đình Nhu (kanan) bersalaman dengan Wakil Presiden AS Lyndon B. Johnson pada tahun 1961
Jasad Diệm di belakang sebuah pengangkut personel lapis baja. Diệm telah dieksekusi dalam perjalanan menuju markas besar militer.