Albert Speer
Menteri Persenjataan > Kekalahan Jerman Nazi

Kehilangan wilayah dan pengeboman-pengeboman dramatis oleh sekutu menyebabkan kehancuran ekonomi Jerman pada akhir tahun 1944. Serangan udara terhadap jaringan transportasi sebagian besar membuahkan hasil karena serangan itu memutus pusat produksi persenjataan jerman dengan pasokan batubara. Pada bulan Januari 1945 Speer mengatakan kepada Goebbels bahwa produksi persenjataan hanya akan bertahan selama setahun. Bagaimanapun, Speer menyimpulkan bahwa Jerman akan kalah dalam perang setelah Tentara Soviet menaklukan wilayah industri Silesia pada bulan yang sama. Namun demikian Speer meyakini bahwa Jerman tetap akan melanjutkan perang sebisa mungkin dengan tujuan memenangkan persyaratan lebih baik dari Sekutu dibandingkan harus menyatakan penyerahan tanpa syarat yang selalu gigih digaungkan oleh Sekutu. Selama bulan Januari hingga Februari, Speer mengklaim bahwa kementeriannya akan tetap mengirimkan "senjata penentu" dan peningkatan besar dalam produksi senjata yang akan membawa sebuah perubahan dramatis dalam medan pertempuran. Speer mengambil alih urusan perkeretaapian pada bulan Februari, dan meminta Heinrich Himmler untuk memasok tahanan dari kamp-kamp konsentrasi untuk bekerja memperbaiki jalur rel kereta api.
Pada pertengahan bulan Maret, Speer akhirnya menerima keadaan perekonomian Jerman telah runtuh dalam waktu tiga minggu. Speer sangat frustasi dan memerintahkan penghancuran fasilitas industri di area-area yang rawan akan serangan Sekutu dengan keyakinan bahwa fasilitas itu akan digunakan mereka pasca perang. Speer menyerahkan sebuah memorandum kepada Hitler pada tanggal 15 Maret dengan memberikan detail-detail situasi ekonomi Jerman dan meminta persetujuan untuk menghentikan penghancuran infrastruktur. Tiga hari kemudian, Speer juga meminta kepada Hitler agar sisa sumber daya militer Jerman dapat dikonsentrasikan disepanjang sungai Rhine dan Vistula untuk mengupayakan perpanjangan perang. Permintaan Speer ini mengabaikan realita militer, karena tentara Jerman tidak mampu melawan tentara sekutu dan menghadapi kekalahan total. Hitler menolak permintaan Speer untuk menghentikan penghancuran infrastruktur, malah Hitler mengeluarkan Dekrit Nero pada 19 Maret yang berisikan perintah untuk menghancurkan semua infrastruktur yang disejalankan dengan pergerakan mundur tentara Jerman. Speer terkejut dengan dekrit itu dan membujuk beberapa pemimpin tentara dan politik untuk mengabaikan dekrit itu. Pada pertemuan antara Hitler dengan Speer pada tanggal 28 atau 29 Maret 1945, Hitler membatalkan dekrit itu dan memberikan kewenangan penuh kepada Speer untuk atas penghancuran fasilitas dan infrastruktur Nazi. Speer kemudian menghentikan penghancuran itu meskipun para tentara tetap melanjutkan penghancuran jembatan-jembatan
Pada bulan April, hanya tersisa sedikit dari industri persenjataan dan Speer hanya punya beberapa tanggung jawab resmi. Speer kemudian mengunjungi Führerbunker pada 22 April untuk terakhir kalinya. Speer bertemu dengan Hitler dan berkeliling di Gedung Kekanseliran sebelum bertolak menuju Hamburg. Pada 29 April sehari sebelum Hitler bunuh diri, Hitler mendiktekan wasiat terakhir politiknya yang intinya mencampakkan Speer dari pemerintahan setelahnya. Speer kemudian digantikan oleh bawahannya, Karl-Otto Saur. Speer merasa kecewa dengan Hitler karena tidak memilihnya sebagai penggantinya. Setelah kematian Hitler, Speer menawarkan dirinya untuk mengabdi kepada Pemerintahan Flensburg yang dipimpin oleh Karl Dönitz. Speer menjadi Menteri Industri dan Produksi dalam pemerintahan yang singkat itu. Speer memberikan informasi kepada Sekutu, mengenai dampak perang udara, dan berbagai topik, mulai tanggal 10 Mei. Pada tanggal 23 Mei, dua minggu setelah penyerahan pasukan Jerman, pasukan Inggris menangkap anggota Pemerintahan Flensburg dan mengakhiri secara resmi Nazi Jerman.