Elvis Presley
Kehidupan dan karier > 1935–1953: Tahun-tahun awal > Masa kecil di Tupelo

Presley lahir pada 8 Januari 1935 di Tupelo, Mississippi, sebagai putra dari pasangan Gladys Love (née Smith; 1912–1958) dan Vernon Elvis Presley (1916–1979), di rumah pistol dua kamar yang dibangun oleh ayahnya Vernon dalam persiapan kelahiran anak tersebut. Jesse Garon Presley, saudara kembar identiknya, mengalami lahir mati pada 35 menit sebelum kelahirannya sendiri. Presley menjadi dekat dengan orangtuanya dan secara khusus menjalin hubungan dekat dengan ibunya. Keluarganya mengikuti sebuah Sidang Allah, dimana ia menemukan inspirasi musik awalnya. Meskipun ia berkonflik dengan gereja Pantekosta pada masa-masa berikutnya, ia tak pernah resmi meninggalkannya. Pendeta Rex Humbard memimpin pemakamannya, karena Presley telah menjadi pengikut pelayanan Humbard.
Leluhur Presley utamanya adalah Eropa campuran, yang meliputi Jerman, Skotlandia-Irlandia, Skotlandia, dan beberapa Norman Prancis. Leluhur Gladys, Morning Dove White, diyakini adalah orang Amerika Asli Cherokee. Gladys dianggap oleh para kerabat dan temannya sebagai anggota dominan dari keluarga kecil tersebut. Vernon berpindah dari satu pekerjaan ke pekerjaan lainnya, demi ambisi kecil. Keluarganya sering meminta pertolongan berupa bantuan pangan dari para tetangganya dan pemerintah. Keluarga Presley selamat dari tornado F5 dalam perebakan tornado Tupelo–Gainesville 1936. Pada 1938, mereka kehilangan rumah mereka setelah Vernon dikenai dakwaan penyelipan cek yang ditulis oleh tuan tanah, Orville S. Bean, peternak susu dan penjual sapi yang mempekerjakannya. Ia ditahan selama delapan bulan, dan Gladys dan Elvis pindah ke kerabat-kerabatnya.
Pada September 1941, Presley masuk kelas satu di East Tupelo Consolidated, dimana para pengajarnya menganggapnya "rata-rata". Ia ikut sebuah kontes menyanyi setelah dibujuk gurunya dengan membawakan lagu country Red Foley "Old Shep" pada doa pagi. Kontes tersebut, yang diadakan di Mississippi-Alabama Fair and Dairy Show pada 3 Oktober 1945, adalah penampilan publik pertamanya: berbusana koboi, Presley yang berusia sepuluh tahun berdiri di atas kursi untuk mencapai mikrofon dan menyanyikan "Old Shep". Ia meraih peringkat kelima. Beberapa bulan kemudian, Presley diberikan gitar pertamanya pada hari ulang tahunnya; ia mengharapkan sesuatu yang lain—pada sumber-sumber berbeda, sepeda atau senapan. Sepanjang tahun berikutnya, ia meraih pelajaran gitar dasar dari dua pamannya dan seorang pastor baru di gereja keluarganya. Presley menyatakan, "Aku ambil gitar tersebut, dan aku menonton orang-orang, dan aku belajar untuk memainkan sedikit irama. Namun, aku tak pernah bernyanyi di publik. Aku sangat malu terhadapnya."
Memasuki sebuah sekolah baru, Milam, untuk kelas enam pada September 1946, Presley dianggap penyendiri. Pada tahun berikutnya, ia mulai mengirim gitarnya ke sebuah basis harian. Ia bermain dan menyanyi pada waktu makan siang, dan sering kali disebut sebagai seorang anak "tempat sampah" yang memainkan musik hillbilly. Keluarganya saat itu tinggal di kawasan yang sebagian besar berpenduduk Afrika-Amerika. Sebagai penonton setia acara Mississippi Slim pada stasiun radio Tupelo WELO, Presley disebut "gila terhadap musik" oleh adik Slim, teman sekelas Presley, yang sering kali memutarkannya acara tersebut. Slim mensuplementasikan kemampuan gitar Presley dengan mendemonstrasikan teknik kunci. Saat menginjak usia 12 tahun, Slim mengajaknya tampil di dua siaran. Presley pun tampil meraih di atas panggung untuk pertama kalinya, dan meraih kesuksesan pada pekan berikutnya.