Pilum
Desain

Sebuah pilum memiliki berat total antara 1 dan 2,5 kg (2 dan 5 pon),[butuh rujukan]
 dengan versi yang diproduksi pada masa Republik sebelumnya menjadi sedikit lebih berat daripada yang diproduksi di Kekaisaran kemudian .
Senjata itu memiliki ujung berbentuk piramida yang keras, tetapi betisnya terkadang terbuat dari besi yang lebih lunak. Kelembutannya dapat menyebabkan betisnya bengkok setelah terkena benturan, sehingga membuat senjata tidak berguna bagi musuh. Beberapa[siapa?] percaya bahwa pilum tidak dimaksudkan untuk membengkokkan akibat benturan, melainkan dimaksudkan untuk patah. Jika sebuah pilum mengenai sebuah perisai, pilum itu mungkin akan menempel pada dirinya sendiri, dan pembengkokan betisnya akan memaksa musuh untuk membuang perisainya karena tidak dapat digunakan lagi tanpa melepaskan pilum tersebut, atau membawa perisai tersebut dengan beban berat dari pilum tersebut. Sekalipun betisnya tidak bengkok, ujung piramidalnya tetap menyulitkan untuk ditarik keluar. Namun, banyak kasus yang terjadi di mana seluruh betisnya dikeraskan, sehingga pilum lebih cocok digunakan sebagai senjata jarak dekat dan juga dapat digunakan oleh tentara musuh.
Meskipun pembengkokan betisnya umumnya dipandang sebagai bagian integral dari desain senjata dan sebagai fitur yang disengaja, hanya sedikit bukti yang menunjukkan hal tersebut. Artefak yang paling umum ditemukan menunjukkan bahwa pilum dibuat dengan menggunakan berat senjata untuk menimbulkan kerusakan, kemungkinan besar dapat menembus baju besi dan mencapai tubuh prajurit musuh. Kombinasi bobot senjata dan ujung piramidal yang disebutkan di atas (desainnya terlihat pada Abad Pertengahan dalam bentuk ujung panah bodkin), menjadikan pilum sebagai senjata penusuk lapis baja yang tangguh. Jika senjata itu dimaksudkan untuk digunakan melawan baju besi dan menggunakan massanya (bukan kecepatannya) untuk menyebabkan kerusakan, pembengkokan betisnya tampaknya merupakan hasil yang menguntungkan dari tujuan penggunaannya, yaitu untuk menembus lapisan baju besi. . Bahwa pilum perlu menembus lapisan pelindung (melalui perisai, pelindung tubuh, dan pakaian masa lalu) memerlukan betis yang panjang, yang cenderung bengkok. MC Bishop menulis bahwa momentum pilum menyebabkan betisnya bengkok saat terkena benturan, dan meskipun tidak disengaja, hal itu terbukti merupakan karakteristik senjata yang berguna. Namun, penelitian terbaru yang dilakukan oleh MC Bishop menyatakan bahwa pila "tidak mungkin bengkok karena beratnya sendiri ketika dilempar dan mengenai sasaran atau tanah"; sebaliknya, campur tangan manusia seperti pemindahan pilum yang tersangkut di sasaran secara tidak tepat adalah penyebabnya, dan tulisan Caesar harus ditafsirkan sebagai pilum yang tertekuk ketika tentara mencoba melepaskannya.
Karena ujung piramidal dari sebuah pilum lebih lebar dari bagian betis lainnya, setelah menembus perisai, ia meninggalkan lubang yang lebih besar dari bagian betis lainnya, dan ia dapat bergerak menembus perisai dengan sedikit perlawanan, menusuk prajurit tersebut. di belakang. Panjang betis dan kedalaman penetrasinya juga membuat menariknya keluar dari perisai menjadi lebih sulit, meskipun gagal ditekuk. Jika pembawa perisai sedang menyerang dan sebuah pilum menembus perisai, ujung batang pilum yang berat akan menyentuh tanah, menahan perisai di tempatnya. Beberapa pila memiliki paku di ujung batangnya, sehingga lebih mudah untuk menggali ke dalam tanah.[butuh rujukan]
Dua versi pila itu berat dan ringan. Bukti gambar menunjukkan bahwa beberapa versi senjata tersebut diberi bobot dengan bola timah untuk meningkatkan daya tembus, namun spesimen arkeologi dari varian desain tersebut (sejauh ini) tidak diketahui. Eksperimen terbaru menunjukkan pila memiliki jangkauan sekitar 33 m (110 ft), meskipun jangkauan efektifnya mencapai 15–20 m (50–65 ft) . Contoh paling awal dari pila berat memiliki kepala berduri dan tangnya berbentuk angka delapan.
Bangsa Romawi juga menggunakan pilum sebagai senjata jarak dekat dalam pertarungan jarak dekat. Perhatikan penggambaran bergambar dari monumen Tropaeum Traiani, deskripsi pasukan Caesar menggunakan lembing sebagai tombak melawan Galia dalam Perang Galia Caesar, Buku VII, dan deskripsi pasukan Caesar menggunakan lembing untuk menusuk kavaleri Pompey dalam Kehidupan Kaisar Plutarch.
Angon adalah senjata serupa yang digunakan pada zaman Romawi akhir dan pasca-Romawi.
Asal usul desain pilum masih menjadi perdebatan. Argumen telah diajukan yang menunjukkan bahwa desain tersebut berasal dari suku Italia kuno atau dari Semenanjung Iberia. Mengingat diketahui adanya dua versi pilum (yang berat dan ringan), pilum Romawi mungkin diturunkan dari dua senjata yang berbeda, mungkin dari kelompok budaya yang berbeda. Kedua desain senjata tersebut mungkin telah menyatu menjadi bentuk pilum khas Romawi seperti yang dikenal saat ini.