Suku Angkola
Wilayah sebaran

Selama ini banyak orang menganggap penduduk asli Tapanuli Selatan semuanya etnis Batak Mandailing dan sebagian Batak Toba. Anggapan ini sangat keliru. Tapanuli Selatan sebelum pemekaran wilayah menjadi Tapanuli Selatan (Ibu Kota Padang Sidempuan, kemudian Sipirok). Mandailing Natal (beribu kota Panyabungan). Sejak dahulu kala dihuni oleh penduduk asli yang terdiri dari etnis Batak Angkola dan Batak Mandailing.
Etnis Batak Angkola mayoritas mendiami Tapanuli Selatan sekarang, ditandai dengan dominasi marga Harahap dan Siregar. Mandailing memang mayoritas mendiami daerah Mandailing Natal yang sekarang, dengan dominasi marga Nasution dan Lubis.
Dalam sejarah Tapanuli Selatan dijelaskan, Angkola mengandung dua arti penting. Angkola bisa diartikan sebagai suatu wilayah, teritori atau daerah. Makna lain, Angkola adalah sebuah etnik berdiri sendiri dan asli di Sumatera Utara ini.
Sejarah mencatat, sebelum Indonesia merdeka, Wilayah Pemerintahan di Tapanuli Selatan dahulunya bernama Afdeling. Dipimpin oleh sorang Residen dengan pusat Pemerintahan Padangsidimpuan. Membawahi 3 Onder Afdeling dan masing-masing dipimpin oleh controlleur, seterusnya membawahi Onder Distrik dipimpin oleh Asisten Demang.
Onder Afdeling di bawah Afdeling, antara lain Angkola dan Sipirok berpusat di Padangsidimpuan. Onder Afdeling Padang Lawas di Sibuhuan dan Onder Afdeling Mandailing di Kota Nopan.
Selanjutnya Onder Afdeling yang membawahi Onder Distrik. Angkola, membawahi 3 Distrik masing-masing Angkola dengan pusat Padangsidimpuan, Batang Toru di Batang Toru dan Distrik Sipirok di Sipirok. Onder Distrik ini membawahi pula Luhat/Kuria yang dipimpin oleh Kepala Kuria.
Sebelum kemerdekaan, ketiga Onder Afdeling yang ada, sama kedudukannya dengan kabupaten yang dipimpin oleh Bupati. Setelah pemulihan kekuasaan tahun 1949, seluruhnya digabung menjadi satu Kabupaten dengan pusat pemerintahan di Padangsidimpuan.
Dalam pemerintahan sekarang, Onder Afdeling Angkola sebelumnya terdiri dari tiga Onder Distrik dan beberapa Kekuriaan, berkembang menjadi beberapa kecamatan. Seperti Kuria Sipirok telah dipecah/dimekarkan menjadi beberapa Kecamatan, antara lain Sipirok, Arse (pemekaran dari Sipirok), Padangsidimpuan Timur,  Saipar Dolok Hole dan Aek Bilah (pemekaran dari Saipar Dolok Hole), Batang Angkola, Sayur Matinggi, Sigalangan, hingga ke Batang Toru dengan beberapa pemekarannya, sampai kecamatan Dolok, ibukotanya Sipiongot.
Angkola adalah Etnik
Jauh sebelum kedatangan penjajah Belanda di wilayah Nusantara, kawasan Angkola telah dihuni oleh penduduk asli. Berdasarkan estimasi, keberadaan mereka dapat ditelusuri hingga sekitar 9.000 tahun sebelum Masehi. Kelompok masyarakat ini dikenal sebagai Etnik Batak Angkola, yang merupakan komunitas asli daerah Angkola dan bukan hasil pemisahan atau pecahan dari etnik lain. Keberadaan mereka dibuktikan dengan berdirinya berbagai kerajaan di wilayah tersebut, antara lain Kerajaan Sabungan (berlokasi di kaki Lubuk Raya), Batunadua, Sipirok/Parau Sorat, Siala Gundi, Muara Tais, Batang Toru dan sekitarnya, Batarawisnu, Mandalasena, serta beberapa kerajaan lainnya.
Etnik Angkola memiliki ciri tersendiri, seperti:
- Falsafah dasar “Dalihan Na Tolu”, sebagai tatanan/pandangan hidup sampai saat ini tetap dipedomani,
- Adat Istiadat Budaya,
- Pakaian Adat Tersendiri
- Kain Ulos (Abit Godang & sadun) dan kain tenun
- Bahasa dengan Aksara. Bahasa yang kaya dengan tingkatan penggunaannya; bahasa Biasa (digunakan dalam komunikasi sehari-hari), Andung (bahasa halus), Bura (bahasa Kasar) atau yang lainnya dapat diperdalam melalui Impola ni Hata. Aksara Angkola dengan tulisan tersendiri. Jika dibaca menurut ejaan Latin adalah A, HA, MA, NA, RA, TA, I, JA, PA, U, WA, SA, DA,BA, LA, NGA, KA, CA, NYA, GA, YA (Konsonan Ina ni Surat). Dilengkapi  dengan symbol yang menandakan perubahan bunyi Vokal  E, I, O dan U serta symbol pembatas disebut Pangolat  menandakan huruf mati, misalnya NGA menjadi NG, dan lain-lainnya. Bentuk huruf/abjadnya jelas ada tersendiri lain dari aksara etnik lainnya.
- Mempunyai Kesenian dan Alat-alatnya.
- Ornamen khas.
- Tutur (adab panggilan), dalam pergaulan sehari-hari mempunyai tidak kurang dari 135 jenis Tutur/Sapaan.
- Buku Adat Batak Angkola (lengkap) ditulis oleh Stn.Tinggibarani Siregar dan lain-lain ciri khas kebudayaannya, telah dianut secara turun temurun.
Pada masa lampau, Bahasa dan Aksara Batak Angkola merupakan salah satu mata pelajaran yang diajarkan di tingkat Sekolah Dasar (SD) dan Sekolah Menengah Pertama (SMP) atau sederajat di seluruh wilayah Tapanuli Selatan. Mata pelajaran tersebut mencakup berbagai aspek, seperti Tata Bahasa (Impola ni Hata) dan Bahan Bacaan (Turi-turian), yang seluruhnya menggunakan versi Bahasa Batak Angkola. Selain sebagai sarana pembelajaran bahasa, materi yang diajarkan juga berisi berbagai nilai dan pedoman hidup bermasyarakat yang menjadi dasar dalam pembentukan budi pekerti.
Dari perspektif genealogis, masyarakat Batak Angkola menerapkan sistem kekerabatan patrilineal, yang ditandai dengan penggunaan marga atau klan sebagai identitas utama. Beberapa marga dominan dalam komunitas ini antara lain Harahap, Siregar, dan Pane, beserta rumpun marganya masing-masing. Keseluruhan kelompok ini mendiami tiga onderdistrik yang terdapat di wilayah tersebut. Dilihat dari segi falsafah Dalihan na Tolu, hubunan kekeluargaan Batak Angkola dibagi kepada; 1. Mora, pihak keluarga pemberi boru. Mora ini mendapat posisi didahulukan karena pihak Mora dalam hubungan kekeluargaan memiliki posisi yang sangat dihormati, di samping Raja-Raja maupun Pemangku Adat; 2. Suhut dengan Kahanggi, keluarga yang mempunyai hajatan atau horja adat, termasuk di dalamnya Suhut selaku Tuan Rumah; 3. Anak Boru, yaitu pihak keluarga pemberian Boru (pangalehenan Boru).
Di dalam pelaksanaan sesuatu pekerjaan adat, masing-masing unsur Dalihan na Tolu, masih mempunyai teman kelompok (sajuguhan=sebarisan) seperti Mora dengan Mora ni Mora (biasa juga disebut Hula Dongan, Kahanggi/Suhut dengan Pariban (saudara/keluarga sepengambilan) dan Anak Boru bersama dengan Anak Borunya yaitu Pisang Raut yang sering juga disebut Piso Pangarit.
Kurang Dikenal
Banyak orang cukup mengenal kata Angkola, mengenal Sipirok, tetapi lebih banyak yang kurang mengenal Etnis Angkola. Hal ini antara lain disebabkan:
1. Adanya anggapan semua penduduk Tapanuli Bagian Selatan suku Batak Mandailing.
2. Tentang Batak Angkola, sebab terbatasnya penutur sejarah budaya Batak Angkola.
3. Kurangnya minat generasi mempelajari sejarah asal-muasal.
4. Terhadap adat istiadat dan budaya.
Tidak dapat disangkal bahwa masyarakat Tapanuli Selatan, khususnya etnik asli di wilayah tersebut, sering kali diasosiasikan sebagai bagian dari kelompok Batak Mandailing. Namun, pada kenyataannya, masyarakat Batak Mandailing sendiri tidak pernah menganggap atau menyamakan komunitas Batak Angkola dengan Batak Mandailing. Meskipun terdapat kesamaan dalam aspek adat istiadat dan budaya, perbedaan di antara keduanya tetap ada dan tidak semestinya menjadi sumber pertentangan.