Agama Mesir kuno
Praktik > Agama populer

Jika pemujaan resmi kerajaan dimaksudkan untuk menjaga stabilitas dunia bangsa Mesir, masyarakat awam memiliki praktik keagamaan tersendiri yang berhubungan langsung dengan kehidupan sehari-hari mereka. Agama populer ini meninggalkan sedikit bukti dibanding pemujaan resmi, sehingga tidak dapat dipastikan sejauh mana hal itu mencerminkan praktik masyarakat secara keseluruhan karena bukti-bukti ini sebagian besar dihasilkan oleh bagian penduduk Mesir yang kaya saja.
Praktik keagamaan populer termasuk upacara dalam menandai transisi penting dalam kehidupan. Ini termasuk kelahiran, sebab bahaya yang dapat terjadi dalam prosesnya, serta upacara penamaan, karena nama dianggap sebagai bagian penting dari identitas seseorang. Yang paling penting dari upacara-upacara ini adalah upacara seputar kematian, yang mana tujuannya untuk memastikan kelangsungan jiwa seseorang setelah kematian. Praktik keagamaan lainnya antara lain seperti upaya dalam memahami kehendak para dewa atau mencari pengetahuan mereka. Praktik-praktik tersebut termasuk penafsiran mimpi yang dianggap sebagai pesan dari alam suci, dan konsultasi peramalan. Masyarakat juga berupaya dalam mempengaruhi tingkah laku para dewa untuk kepentingan mereka sendiri melalui ritual magis (sihir).
Penduduk Mesir juga berdoa kepada dewa dan memberi persembahan secara pribadi. Bukti ketaatan pribadi semacam ini jarang terjadi sebelum Kerajaan Baru. Hal ini merupakan akibat dari pembatasan budaya dalam penggambaran aktivitas keagamaan oleh non kerajaan. Ketaatan pribadi menjadi lebih menonjol di akhir Kerajaan Baru, ketika para dewa dipercaya memiliki andil secara langsung dalam kehidupan seseorang; seperti menghukum orang-orang yang melakukan kesalahan dan menyelamatkan orang yang taat dari marabahaya. Kuil-kuil resmi adalah tempat-tempat penting untuk berdoa dan persembahan pribadi, meskipun kegiatan utama mereka tertutup bagi orang awam. Orang Mesir biasa menyumbangkan barang-barang untuk dipersembahkan di kuil dewa dan benda-benda yang bertuliskan doa untuk ditempatkan di ruang pengadilan kuil. Seringkali mereka berdoa secara pribadi di depan arca kuil atau di kuil yang disiapkan untuk penggunaan tersebut. Namun, selain kuil, penduduk juga menggunakan kapel lokal yang terpisah; dengan ukuran yang lebih kecil tetapi lebih mudah diakses daripada kuil-kuil resmi. Kapel-kapel ini sangat banyak, dan mungkin dikelola oleh anggota masyarakat. Rumah tangga juga biasa memiliki kuil kecil sendiri untuk dipersembahkan kepada dewa atau keluarga yang sudah meninggal.
Para dewa yang dipuja dalam situasi semacam ini agak berbeda dari mereka yang berada di pusat pemujaan negara. Banyak dewa populer yang penting, seperti dewi kesuburan Taweret dan pelindung rumah tangga Bes, yang tidak memiliki kuil sendiri. Namun, banyak dewa lainnya termasuk Amun dan Osiris, yang sangat penting dalam agama populer maupun resmi. Beberapa individu mungkin mengkhususkan diri pada satu dewa. Seringkali mereka menyukai dewa yang berafiliasi dengan wilayah mereka sendiri, atau dengan peran mereka dalam kehidupan. Dewa Ptah, misalnya, sangat penting di pusat pemujaannya di Memphis. Namun, sebagai dewa pelindung pengrajin, ia menerima pemujaan di seluruh negeri dalam perannya tersebut.