Program antariksa Uni Soviet
Sejarah awal > Orang-orang Jerman

Selama tahun 1930-an teknologi roket Soviet dapat dianggap sebanding dengan teknologi roket Jerman, tetapi Pembersihan Besar yang dilakukan Joseph Stalin merusak kemajuannya. Banyak insinyur terkemuka terbunuh, sementara Korolev dan lainnya dipenjara di Gulag. Meskipun Katyusha digunakan dengan sangat efektif di Front Timur selama Perang Dunia II, program roket Jerman yang sangat maju membuat para insinyur Soviet yang menginspeksi Peenemünde dan Mittelwerk setelah berakhirnya perang di Eropa terkagum-kagum. Sementara itu, Amerika secara diam-diam telah memindahkan sebagian besar ilmuwan Jerman dan 100 roket V-2 ke Amerika Serikat dalam Operasi Paperclip, tetapi program Soviet sangat diuntungkan dari alat-alat manufaktur Jerman yang diperoleh dari lokasi produksi V-2 Mittelwerk di Jerman Timur. Dari Juli 1945, Soviet merekrut ilmuwan dan pekerja Jerman di Institut Nordhausen di Bleicherode untuk membangun kembali gambar desain yang hilang dan data teknik dan untuk mengembalikan pembuatan dan perakitan komponen V-2 di Jerman. Operasi ini didirikan oleh Dimitri Ustinov, Sergei Korolev, Valentin Glushko, dan Boris Chertok. Helmut Gröttrup, seorang pakar sistem kendali terkemuka dari Peenemünde, diangkat sebagai direktur jenderal Institut Nordhausen, juga disebut Zentralwerke, yang berkembang menjadi institut dengan lebih dari 5.000 karyawan hingga Oktober 1946.
Pada 22 Oktober 1946, Operasi Osoaviakhim secara paksa memindahkan lebih dari 2.200 spesialis Jerman-secara total, lebih dari 6.000 orang termasuk anggota keluarganya-dari zona pendudukan Soviet pasca Perang Dunia II Jerman untuk pekerjaan di Uni Soviet. Sebanyak 160 spesialis dari Institut Nordhausen, dipimpin oleh Helmut Gröttrup, ditahan di Pulau Gorodomlya hingga 1953. Sebagai tugas pertama, mereka harus mendukung Soviet dalam membangun replika V-2 yang disebut R-1 dan berhasil diluncurkan pada Oktober 1948. Soviet akhirnya meminta konsep pendorong roket yang lebih kuat untuk muatan dan jangkauan yang lebih tinggi, misalnya untuk muatan hulu ledak nuklir dan serangan jarak jauh. Oleh karena itu, dari tahun 1947 hingga 1950, ilmuwan-ilmuwan Jerman mengusulkan konsep untuk G-1, G-2 dan G-4 dengan banyak peningkatan desain dibandingkan status V-2:
Penggabungan beberapa mesin roket agar dapat mengompensasi kemungkinan kegagalan mesin dengan cara mematikan mesin yang posisinya berlawanan secara simetris (pada peluncur R-7 Semyorka dan Sputnik, terdapat konfigurasi mesin 4 x 4 untuk tingkat pertama, sedangkan 4 mesin untuk tingkat kedua digabungkan)
Kendali vektor dari mesin dengan cara memutarnya, bukan menggunakan sirip pengarah pada nosel V-2 yang terbuat dari grafit
Badan roket berbentuk kerucut untuk aerodinamika yang efisien dan stabil, tidak memerlukan uji terowongan angin yang rumit untuk optimalisasi pada seluruh rentang kecepatan dan beban tangki roket (diimplementasikan oleh R-7)
Penggunaan tangki bahan bakar sebagai struktur pendukung untuk pengurangan berat roket yang signifikan
Kendali roket menuju sasaran yang lebih tepat dengan sistem giro yang ditingkatkan, termasuk sistem simulasi untuk pengujian
Penggerak turbin dengan gas buang dari ruang bakar untuk efisiensi yang lebih tinggi (yang akhirnya berhasil dilakukan pada desain RD-180).