Masters 2021 (Snoker)
Ringkasan > Babak pertama

Turnamen olahraga Masters 2021 bermula pada 10-13 Januari, mempertandingkan babak pertama dengan sistem best-of-11. Pemenang Masters 2018 yakni Kyren Wilson bertemu unggulan ke-19 Gary Wilson pada partai pembuka dalam laga tersebut. Kyren berhasil merebut frame pertama, tetapi Gary memenangi dua frame setelahnya. Kyren memakai pemantik api untuk membakar tepi berjumbai di atas ujung tongkatnya selama frame ketiga. Setelah century break di frame empat, Kyren memenangkan 4-2 setelah dua fluke di frame enam. Kyren juga menang 6-2 dengan total clearance break 136 poin di frame tujuh dan break 65 poin di frame delapan. Kyren menunjukkan penampilannya dengan John Higgins untuk empat hari latihan sebelum menghadapi pertandingan.
David Gilbert telah dipasangkan melawan Judd Trump unggulan pertama dunia, sebelum kemudian Trump digantikan oleh Joe Perry, yang datang setelah liburan Natal dan tidak bermain karena ia tidak menduga bahwa akan ikut serta bersaing dalam turnamen itu. Gilbert merebut empat frame pertama pada partai pembuka dengan memimpin 4-0 sebelum memasuki interval pertengahan. Dengan break 72, Gilbert juga memenang di frame lima. Gilbert tidak dapat menyelesaikan whitewash yang memimpin 5-0, sebab Perry memperoleh break 73 poin di frame enam dan century break di frame tujuh. Gilbert meraih kemenangan dalam laga pertandingan 6-2 setelah memperoleh break 54 poin.
Juara bertahan pada turnamen Masters, Stuart Bingham dipasangkan melawan Thepchaiya Un-Nooh dalam laga tersebut. Bingham memimpin 5-1 dengan perolehan break 114 poin pada pertandingannya. Pada frame ketujuh, Bingham bertujuan memperoleh break maksimum, tetapi melakukan pelanggaran ketika ia mencoba untuk melanjutkan break dan Un-Nooh meraih meja bersih dengan kemenangannya pada frame tersebut Un-Nooh merebut dua frame setelahnya sehingga hanya tertinggal satu, hal ini sebelum Bingham kembali memenangi frame sepuluh dan memimpin skor akhir 6–4. Neal Foulds seorang analis Eurosport mengatakan kepada Un-Nooh setelah laga tanding berakhir bahwa perlu meningkatkan kinerja pertahanannya untuk memenangkan pertandingan seperti ini.
Shaun Murphy dan Mark Williams, dua juara pada turnamen sebelumnya, bermain pada pertemuan keempat partai pembuka. Keunggulan skor 2–1, Murphy hanya perlu dua bola terakhir untuk menang pada frame selanjutnya. Murphy terlebih dulu memukul bola merah muda melewati bagian atas bola hitam. Murphy kemudian menekankan bahwa insiden itu telah membuatnya "malu", tetapi dia sengaja memainkan pukulan sulit di atas bola hitam. Williams bermain imbang dengan kedudukan menjadi 3–3 dan 4–4, sebelum Murphy memenangkan dua frame yang mengakhiri pertandingan dengan skor akhir 6-4. Neil Robertson, juara unggulan Britania bertemu dengan Yan Bingtao, pemain muda Tiongkok berumur 20 tahun. Robertson memperoleh 3-1 dan kemudian memimpin 5-3, termasuk break 121 poin. Yan, di sisi lain, menghasilkan break 61 dan 55 di dua frame berikutnya. Yan menang dengan skor akhir 6–5 dalam pertandingan yang panjang dengan memainkan sebagian besar warna di atas cushion. Seusai pertandingan, Robertson mengatakan dia tidak bisa "memberi pujian yang lebih tinggi kepada Yan Bingtao" atas ketekunannya sejak bermain.
Ding Junhui memimpin Ronnie O'Sullivan 3-0 dengan break 83, 75, dan 73 sampai O'Sullivan memenangkan dua frame berikutnya, termasuk century break. Setelah century break dari setiap pemain, Ding memimpin 5-3. Di frame sembilan, ia melewatkan pots untuk memenangkan pertandingan, membiarkan O'Sullivan memenangkan dua frame berikutnya. Dengan break 73 di babak akhir sebagai penentuan, ia mengambil alih pertandingan itu. Dalam pertemuan 11-frame, ada empat century dan enam break lebih dari 70. Sebagai seorang juara tiga kali Steve Davis mengatakan Ding "panik", sementara juara dunia 1997 Kendallty berkomentar bahwa Ding "meleset" dengan tidak memanfaatkan kemenangan. Pertandingan antara Mark Allen dan John Higgins juga menjadi penentu. Higgins memimpin 5-3, tapi Allen memenangkan dua inning berikutnya. Bola coklat yang gagal membuat Higgins melakukan break 59 poin untuk menang 6-5.