Aleksander Agung dalam al-Qur'an
Aleksander yang melegenda > Aleksander di dalam legenda dan roman

Aleksander Agung adalah tokoh yang sangat dikagumi masyarakat zaman Klasik maupun Pascaklasik di kawasan Laut Tengah dan Timur Tengah. Nyaris segera sesudah ia mangkat pada tahun 323 Pramasehi, marak bermunculan legenda-legenda seputar sepak terjang maupun liku-liku perjalanan hidupnya. Seiring bergulirnya waktu, legenda-legenda tersebut berkembang kian fantastis dan alegoris. Tradisi penceritaan legenda-legenda tentang Aleksander ini secara kolektif disebut roman Aleksander. Beberapa resensinya menyajikan cerita-cerita yang sangat memikat, misalnya cerita Aleksander melayang naik ke Firdaus, cerita Aleksander menjelajahi dasar laut dengan menggunakan wahana gelembung kaca, dan cerita Aleksander bertualang ke Negeri Kegelapan demi mencari Air Kehidupan (Mata Air Awet Muda).
Naskah-naskah roman Aleksander tertua dalam bahasa Yunani yang sintas terindikasi ditulis di Aleksandria pada abad ke-3 Masehi. Karya tulis aslinya yang sudah hilang merupakan sumber dari sekitar 80 versi berlainan yang ditulis dalam 24 macam bahasa. Karena tak kunjung lekang berabad-abad lamanya, roman Aleksander akhirnya terserap ke dalam budaya sastrawi bangsa-bangsa lain di sekitar Aleksandria, khususnya ke dalam tradisi legenda Yahudi dan Kristen. Di dalam tradisi legenda Yahudi, mula-mula Aleksander adalah tokoh satir, representasi penguasa yang congkak atau tamak tetapi buta akan kebenaran-kebenaran rohani yang jauh lebih mulia. Meskipun demikian, keimanan kepada Tuhan Yang Mahakuasa lagi Mahaadil memaksa para mufasir Yahudi untuk membenarkan kesuksesan duniawi Aleksander yang mustahil mereka nafikan. Mengapa pula Tuhan Yang Mahakuasa lagi Mahaadil itu tampaknya berkenan memberkahi seorang penguasa fasik? Kebutuhan teologis ini, ditambah lagi dengan akulturasi dengan kebudayaan Helenistis, menggiring para mufasir Yahudi kepada suatu tafsir yang lebih positif atas warisan sejarah Aleksander Agung. Dalam bentuknya yang paling netral, tafsir semacam ini dicirikan oleh penokohan Aleksander sebagai pribadi yang menghormati bangsa Yahudi atau simbol-simbol keimanan bangsa Yahudi. Lewat penokohan penakluk besar itu sebagai pribadi yang mengakui kebenaran hakiki agama, kearifan, atau tradisi etis Yahudi, pamor Aleksander diberdayakan bagi kepentingan etnosentrisme Yahudi. Para pujangga Yahudi pada akhirnya merangkul Aleksander dengan sikap penerimaan yang nyaris paripurna. Ia digambarkan sebagai liyan budiman, atau bahkan sebagai orang yang beriman kepada Tuhan Yang Mahaesa.
Masyarakat Kristen di kawasan Timur Dekat, yang mewarisi unsur-unsur Helenistis maupun unsur-unsur Yahudi dari roman Aleksander, meneologikan Aleksander lebih jauh lagi, sampai-sampai ia dihadirkan sebagai seorang waliyullah di dalam beberapa hikayat. Legenda-legenda Kristen mengubah Aleksander III, raja penakluk dari zaman Yunani Kuno, menjadi Aleksander raja beriman, yang menyiratkan keimanan kepada Tuhan Yang Mahaesa. Unsur-unsur roman Aleksander pada akhirnya dipadukan dengan legenda-legenda Alkitabiah seperti Gog dan Magog.
Pada zaman roman Aleksander ditulis, tidak banyak sejarah sesungguhnya dari Aleksander Agung yang diketahui orang, karena sebagian besar sejarah perang-perang penaklukan yang dilancarkannya terlestarikan dalam bentuk cerita rakyat dan berbagai legenda. Sejarah sesungguhnya dari tokoh Aleksander III baru terungkap kembali pada zaman Renaisans (1300-1600 Masehi):
Sejak Aleksander Agung mangkat pada tahun 323 Pramasehi, tak seabad pun di dalam sejarah, baik di Barat maupun di Timur, nama dan sepak terjangnya lekang dari ingatan orang. Sekalipun demikian, bukan hanya semua catatan sejarah dari masa hidupnya sudah hilang, malah karya tulis yang disusun berdasarkan catatan-catatan sejarah tersebut, kendati baru disusun sekitar empat setengah abad sesudah kemangkatannya, yakni Anabasis karangan Arianos, sama sekali tidak diketahui para pujangga Abad Pertengahan, dan hanya baru tersaji bagi dunia kesarjanaan Barat berkat bangkitnya minat untuk mendalami karya-karya sastra klasik [pada zaman Renaisans]. Sebab utama langgengnya ketenaran Aleksander untuk sekian lamanya, di dalam khazanah pengetahuan sekian banyak bangsa, adalah resensi-resensi dan transmogrifikasi-transmogrifikasi yang tak terbilang banyaknya dari karya sastra yang dikenal dengan sebutan Roman Aleksander atau Risalah Pseudo-Kalistenes.