Laut Tiongkok Selatan
Nama

South China Sea adalah istilah dominan yang digunakan dalam bahasa Inggris untuk menyebut laut ini. Nama dalam rata-rata bahasa Eropa juga mengikuti penamaan dalam bahasa Inggris. Nama ini muncul ketika bangsa Eropa menggunakan laut ini sebagai rute pelayaran dari Eropa dan Asia Selatan ke pos-pos dagang di Tiongkok. Pada abad ke-16, pelayar Portugal menggunakan sebutan Laut Tiongkok (Mare da China). Nama Laut Tiongkok Selatan digunakan untuk membedakannya dari badan air lain di dekatnya, seperti Laut Tiongkok Timur. Organisasi Hidrografi Internasional menyebut laut ini "South China Sea (Nan Hai)".
Yizhoushu, kronik dinasti Zhou Barat (1046–771 BCE), memberi nama Nanfang Hai (Hanzi: 南方海; Pinyin: Nánfāng Hǎi; harfiah: 'Southern Sea') untuk Laut Tiongkok Selatan dan mengeklaim bahwa orang barbar dari laut tersebut memberi upeti kura-kura laut kepada para penguasa Zhou. Sastra klasik Classic of Poetry, Zuo Zhuan, dan Guoyu pada periode Musim Semi dan Gugur (771–476 BCE) menggunakan nama Nan Hai (Hanzi: 南海; Pinyin: Nán Hǎi; harfiah: 'South Sea') saat menjelaskan ekspedisi negara Chu ke sana. Nan Hai, Laut Selatan, adalah satu dari Empat Lautan dalam sastra Tiongkok. Empat Lautan ini mengacu pada empat arah mata angin. Semasa dinasti Han Timur (23–220 CE), penguasa Tiongkok menyebut laut ini Zhang Hai (Hanzi: 漲海; Pinyin: Zhǎng Hǎi; harfiah: 'distended sea'). Fei Hai (Hanzi: 沸海; Pinyin: Fèi Hǎi; harfiah: 'boil sea') populer pada masa Dinasti Selatan dan Utara. Nama Mandarin yang digunakan sekarang, Nan Hai (Laut Selatan), mulai populer pada masa Dinasti Qing.
Di Asia Tenggara, laut ini dulu disebut Laut Champa atau Laut Cham. Namanya berasal dari kerajaan maritim Champa yang berjaya di sana sebelum abad ke-16. Sebagian besar laut ini dikuasai Jepang pada masa Perang Dunia II usai pendudukan militer di Asia Tenggara pada tahun 1941. Jepang menyebut laut ini Minami Shina Kai (Laut Tiongkok Selatan). Nama ini ditulis 南支那海 hingga 2004 ketika Kementerian Luar Negeri Jepang dan departemen lainnya menggunakan tulisan 南シナ海 dan dijadikan standar di Jepang sejak saat itu.
Laut ini diberi nama "Laut Selatan" (南海/Nánhǎi) dan "Laut Timur" (Biển Đông) di Vietnam. Di Malaysia, Indonesia, dan Filipina, laut ini sudah lama disebut "Laut Tiongkok Selatan" (Dagat Timog Tsina dalam bahasa Tagalog, Laut Tiongkok Selatan dalam bahasa Indonesia). Perairan di dalam wilayah Filipina sering disebut "Laut Luzon" (Dagat Luzon) oleh pemerintah Filipina. Namun demikian, usai eskalasi sengketa Kepulauan Spratly tahun 2011, berbagai lembaga pemerintah Filipina mulai menggunakan nama "Laut Filipina Barat". Juru bicara PAGASA mengatakan bahwa laut di sebelah timur Filipina akan terus disebut Laut Filipina.
Pada September 2012, Presiden Filipina Benigno Aquino III menandatangani Perintah Administratif No. 29 yang mewajibkan semua badan pemerintah menggunakan nama "Laut Filipina Barat" untuk menyebut sebagian Laut Tiongkok Selatan yang masuk zona ekonomi eksklusif Filipina dan memerintahkan National Mapping and Resource Information Authority (NAMRIA) untuk menggunakan nama ini di peta-peta resmi.
Pada Juli 2017, untuk menegaskan kedaulatannya, Indonesia mengganti nama batas utara zona ekonomi eksklusifnya di Laut Tiongkok Selatan menjadi "Laut Natuna Utara" yang terletak di sebelah utara Kepulauan Natuna, berbatasan dengan ZEE selatan Vietnam dan bagian selatan Laut Tiongkok Selatan. Laut Natuna terletak di selatan Pulau Natuna di dalam perairan Indonesia. Dengan ini, Indonesia telah memberi nama untuk dua perairan yang menjadi bagian dari Laut Tiongkok Selatan, yaitu Laut Natuna di antara Kepulauan Natuna dengan Kepulauan Lingga dan Kepulauan Tambelan dan Laut Natuna Utara di antara Kepulauan Natuna dan Tanjung Cà Mau di ujung selatan Delta Mekong di Vietnam.