Grand Prix Jerman
Sejarah > Pasca perang > Nürburgring dan Kejuaraan Dunia

Setelah Perang Dunia II, negara Jerman dipisahkan menjadi wilayah Timur dan Barat, dan Jerman Barat dilarang mengikuti acara olahraga internasional hingga tahun 1951. Balapan Formula 2 non-kejuaraan berhasil dimenangkan oleh Alberto Ascari pada tahun 1950 di Nürburgring. Grand Prix Jerman dimasukkan sebagai bagian dari Kejuaraan Dunia FIA Formula Satu yang baru di musim keduanya. Nordschleife akan menjadi andalan acara balap bermotor utama di Jerman Barat selama seperempat abad berikutnya, dan dikenal sebagai sirkuit terberat dan paling menantang secara teknis di dalam kalender F1. Hamparan sirkuit memungkinkan rata-rata 375.000 penonton setiap tahun untuk menonton acara balapan yang sangat populer tersebut. Balapan pada tahun 1951 adalah balapan di mana Juan Manuel Fangio dari Argentina memimpin selama 14 putaran; tetapi dia harus mengisi bahan bakar mobil Alfa-nya, dan dia hanya memiliki gigi tiga dan empat saja yang tersisa. Pada saat berada di dalam pit, dia disalip oleh Ascari dengan Ferrari, dan finis di posisi kedua di belakang pembalap asal Italia itu. Fangio berhasil menang untuk pertama kalinya pada tahun 1954 dengan sebuah mobil Mercedes; pertama kalinya mobil tim pabrikan Mercedes Grand Prix bisa ikut ambil bagian dalam 15 tahun. Dia berhasil menang dengan mengendarai sebuah mobil W196 roda terbuka yang baru, yang dibuat atas permintaan Fangio. Balapan ini juga menjadi saksi kematian pembalap asal Argentina, yaitu Onofre Marimón, di dalam sebuah mobil Maserati 250F, pada saat sesi latihan. Karena kurangnya pengetahuan tentang sirkuit, yang sangat penting untuk melakukannya dengan baik di Nürburgring, dia gagal melewati tikungan yang rumit di dekat Jembatan Adenauer. Dia keluar dari jalan raya, melewati pagar tanaman, dan menuruni lereng yang curam, dan mobil itu terpotong dari pohon dan jatuh menuruni lereng. Setelah berhenti, Marimón disematkan di bawah 670 kg (1.480 lb) 250F, mobil pada masa itu tidak memiliki palang terguling untuk mencegah mobil menyematkan dan menghancurkan pembalap jika terjadi kecelakaan; inilah yang terjadi pada Marimón. Cedera yang telah menimpa pembalap asal Argentina yang malang itu cukup parah untuk membunuhnya beberapa menit setelah insiden itu. Rekan senegaranya dan temannya yang hancur, yaitu Fangio, pergi untuk memeriksa reruntuhan mobil Maserati; dia menemukannya di gigi keempat dari empat; tikungan ini biasanya diambil dengan mobil F1 dengan gigi tiga. Hal ini membuktikan bahwa kecelakaan itu sayangnya kesalahan pembalap. Balapan pada tahun 1955 dibatalkan setelah bencana Le Mans; semua balap mobil di negara Jerman (dan sebagian besar Eropa) dilarang hingga trek dapat ditingkatkan. Fangio akan memenangkan dua balapan berikutnya.
Balapan pada musim 1957 melihat sejumlah perubahan. Itu termasuk balapan Formula 2 yang dijalankan secara bersamaan di samping mobil Formula Satu. Lintasan telah dilapisi ulang dan permukaan jalan beton (yang kondisinya sangat buruk) yang membentuk lubang lurus, Sudkurve dan jalan lurus di belakang lubang dikeluarkan dan diganti dengan aspal. Balapan pada tahun 1957, seperti halnya kemenangan Nuvolari pada tahun 1935, adalah salah satu kemenangan olahraga bermotor terbesar sepanjang masa. Fangio memimpin awal balapan di depan dua mobil Ferrari yang dikemudikan oleh dua pembalap asal Inggris, yaitu Mike Hawthorn dan Peter Collins. Fangio berencana mengisi bahan bakar selama jarak menengah; dan dia melakukannya. Pit stop diperkirakan memakan waktu 30 detik. Hal itu gagal dan membutuhkan waktu selama 78 detik. Fangio sekarang hampir tertinggal satu menit di belakang Hawthorn dan Collins. Dia memulai serangan di mana dia membuat beberapa detik di setiap putaran. Dia merobek sebagian besar dari rekor putaran, memecahkannya sembilan kali. Pada putaran ke-21 (putaran kedua hingga terakhir), dia berhasil melewati Collins di belakang pit, kemudian Hawthorn di akhir putaran yang sama. Pembalap asal Argentina berusia 46 tahun itu berhasil memenangkan balapan (kemenangan F1 yang ke-24 dan terakhirnya) dan Kejuaraan Dunia yang kelima dan sekaligus juga yang terakhir untuknya. Grand Prix Jerman 1958 melihat jarak balapan dipersingkat menjadi hanya 15 putaran saja; Pembalap asal Inggris, yaitu Tony Brooks, berhasil menang dengan mengemudikan sebuah mobil Vanwall. Tim Vanwall adalah konstruktor asal Inggris pertama yang berhasil memenangkan Grand Prix Jerman. Collins menabrak selokan di samping trek di Pflanzgarten, dan terlempar keluar dari mobilnya, dan menabrak kepala pohon terlebih dahulu. Dia mengalami cedera kepala yang parah dan akhirnya meninggal dunia di sebuah rumah sakit di dekat sirkuit.
Grand Prix Jerman 1959 melihat balapan ini pergi ke sirkuit AVUS ultra-cepat di Berlin. Balapan ini adalah satu-satunya balapan Formula Satu yang berlangsung di sana, dan berhasil dimenangkan oleh Brooks dengan sebuah mobil Ferrari. Sirkuit AVUS sekarang terdiri dari dua jalur lurus sepanjang 2,5 mil, jepit rambut tangan kiri yang rapat di salah satu ujungnya dan tepian bata besar 43° yang dibangun pada tahun 1937 di ujung lainnya, yang dikenal sebagai "Die Mauer des Todes" (dalam bahasa Indonesia: "Tembok Kematian"). Pembalap asal Prancis dan terkemuka Formula Satu, yaitu Jean Behra, tewas dalam sebuah balapan mobil sport pendukung yang mengendarai sebuah mobil Porsche. Dia kehilangan kendali dan mobil Porsche naik dan terbang dari bank di sana, yang tidak memiliki dinding pengaman atau penghalang apa pun. Behra terlempar sejauh 300 kaki dari mobilnya dan kepalanya membentur tiang bendera; dan membunuhnya seketika. Behra telah dipecat oleh tim Ferrari setelah pertengkaran di sebuah restoran di Reims dengan manajer Scuderia sesaat sebelum kematiannya.
Untuk tahun 1960, balapan ini dipindahkan kembali lagi ke Nürburgring, tetapi kali ini di bagian yang lebih kecil sejauh 4,7 mil (7,7 km) Südschleife (Lorong Selatan). Perlombaan ini diadakan untuk ajang Formula 2, daripada untuk ajang Formula 1, menyebabkan balapan tersebut kehilangan status kejuaraannya, tetapi memberikan penonton Jerman apa yang telah mereka lewatkan sejak tahun 1954, karena Porsche memiliki mobil baru yang kuat yang dibuat dengan regulasi 1,5 liter yang akan menjadi Formula 1 dari tahun 1961. Menjalankan sirkuit yang lebih pendek, dan kelas bawah, memiliki manfaat menurunkan biaya kepolisian dan memulai uang untuk penyelenggara.
Selama sisa tahun 1960-an, sembilan balapan Formula Satu berlangsung di Nordschleife. Balapan pada tahun 1961 berhasil dimenangkan oleh pembalap asal Inggris, yaitu Stirling Moss, dengan mengendarai sebuah mobil Lotus yang dimasukkan secara pribadi. Moss mampu menahan dua Ferrari yang kuat dan lebih cepat dari pembalap asal Amerika Serikat, yaitu Phil Hill, dan pembalap asal Jerman, yaitu Wolfgang von Trips. Pilihan ban yang cerdas dan keterampilan berkendara dalam kondisi cuaca basah membantu Moss finis dengan keunggulan 16 detik di depan von Trips. Pada balapan tahun 1964, pembalap pria asal Belanda, yaitu Carel Godin de Beaufort, meninggal dunia pada saat sesi latihan setelah dia keluar di tikungan Bergwerk. Mobil Porsche berwarna oranye miliknya melewati semak-semak, menuruni tanggul, dan kemudian menabrak pohon. Dia meninggal dunia karena luka-lukanya di sebuah rumah sakit di dekat sirkuit. Pembalap asal Inggris, yaitu John Surtees, berhasil menang untuk tahun kedua berturut-turut dari Jim Clark. Pada tahun 1965, Clark berhasil menang, kemenangan Formula Satu yang ketujuh pada musim itu, dan berhasil memenangkan Kejuaraan Dunia Pembalap yang kedua untuknya di tim Lotus. Grand Prix Jerman 1966 melihat kondisi cuaca yang berubah-ubah dan pertempuran antara Jack Brabham dari Australia dan Surtees, dengan Brabham yang berhasil meraih kemenangan. Pembalap asal Inggris, yaitu John Taylor, tewas setelah menabrak bagian belakang mobil Formula 2 Matra MS5 yang dikendarai oleh pembalap asal Belgia, yaitu Jacky Ickx, di dekat jembatan di Quddlebacher dan Flugplatz. Taylor jatuh dan mobil Brabham BT11-nya terbakar. Dia menerima luka bakar yang parah, dari mana dia meninggal dunia sebulan kemudian.
Pada tahun 1967, sebuah chicane ditambahkan sebelum pit, tetapi mobil sudah menyamai waktu putaran yang dicatatkan pada tahun 1965. Balapan pada musim 1968 masih menjadi ajang kemenangan besar yang lainnya. Balapan ini berlangsung di tengah hujan lebat dan kabut. Pembalap asal Inggris, yaitu Jackie Stewart, berhasil memenangkan balapan lebih dari empat menit dari Graham Hill; dia unggul 30 detik dari Hill yang berada di posisi kedua pada akhir putaran pertama. Stewart memimpin jalannya balapan di tengah hujan badai dan kabut tebal.
Jacky Ickx berhasil menang pada tahun 1969, dengan mengendarai sebuah mobil Brabham. Pembalap asal Belgia itu melakukan start yang buruk, bangkit kembali melalui lapangan dan setelah pertarungan panjang dengan Stewart, Ickx memimpin dari Stewart di Putaran ke-5. Pembalap asal Skotlandia itu mundur karena masalah kotak persneling, meninggalkan pembalap asal Belgia itu di posisi dominan. Stewart mampu bertahan di posisi kedua, tertinggal hampir satu menit. Pembalap asal Jerman, yaitu Gerhard Mitter, tewas pada saat sesi latihan pada saat sedang mengendarai sebuah mobil Formula 2 BMW 269 setelah suspensi belakang mobilnya rusak, dan mobil langsung melaju di bagian menurun dekat tikungan Schwedenkreuz yang sangat cepat. Ini adalah kematian terkait Formula Satu yang kelima di sirkuit Jerman sepanjang 14,2 mil tersebut dalam 15 tahun, terbanyak dari semua sirkuit yang pernah digunakan untuk Kejuaraan Dunia.
Namun, tahun 1970 adalah awal dari runtuhnya Nordschleife untuk ajang balap bermotor internasional. Setelah meninggalnya Piers Courage di Grand Prix Belanda beberapa bulan sebelumnya, Asosiasi Pembalap Grand Prix mengadakan sebuah pertemuan di dalam sebuah hotel di London, Inggris. Terlepas dari tekanan yang cukup besar dari pihak luar, mereka memilih untuk tidak balapan di sirkuit Jerman yang terkenal itu, kecuali perubahan signifikan dilakukan pada kondisi keselamatan lintasan di Nürburgring. Kecepatan mobil Formula Satu telah meningkat secara dramatis seperti halnya teknologinya - mobil-mobil tersebut melewati 'Ring lebih dari 2 menit lebih cepat daripada pada tahun 1951, dan menjadi jelas bahwa Nürburgring, yang pada dasarnya adalah jalan yang kasar dan tidak terlindungi yang melalui hutan dan lembah yang terletak di pegunungan yang luas, terlalu berbahaya dan ketinggalan jaman untuk balapan Grand Prix. Perubahan yang diminta oleh pembalap ditolak oleh pemilik sirkuit dan penyelenggara, dan tidak mungkin dilakukan tepat waktu untuk balapan pada tahun 1970, memaksa peralihan tergesa-gesa ke Hockenheimring yang cepat, yang telah ditingkatkan dengan fitur keselamatan. Perlombaan itu sendiri terbukti menarik, karena berhasil dimenangkan oleh Jochen Rindt dari Austria, melawan pengisian daya Ickx di sebuah mobil Ferrari.
Grand Prix Jerman 1971 melihat balapan ini kembali lagi ke Nürburgring yang telah dimodifikasi. Sirkuit itu dibuat lebih halus, lebih lurus, dan dilengkapi dengan penghalang Armco dan area run-off jika memungkinkan. Akan tetapi, dengan tata letak yang hampir sama seperti sebelumnya, sirkuit tersebut mempertahankan sebagian besar karakter, yang membuat Stewart menyebutnya sebagai "Neraka Hijau". Itu tidak terlalu berbahaya daripada sebelumnya, tetapi 'Ring sejauh ini masih merupakan sirkuit yang paling menantang secara teknis di dalam kalender F1. Itu masih sangat kasar dan sempit di banyak daerah, dan meskipun beberapa gundukan, lompatan, dan jalan lurus berangin terburuk (terutama di Brunnchen dan Jembatan Adenauer) telah dihaluskan atau dibuat lurus, masih ada beberapa lompatan besar di lintasan, khususnya di Flugplatz dan Pflanzgarten. Juga, masih ada beberapa bagian trek yang tidak memiliki Armco, tetapi lebih banyak ditambahkan selama bertahun-tahun. Balapan yang pertama di Nordschleife yang dibangun kembali melihat Stewart berhasil menang dari rekan setimnya, yaitu François Cevert, yang melawan pembalap asal Swiss, yaitu Clay Regazzoni, untuk posisi ke-2, dengan hampir seperempat balapan. Balapan pada tahun 1972 melihat Jacky Ickx mendominasi di Ferrari-nya, dan Stewart jatuh di putaran terakhir setelah berselisih dengan Regazzoni. Balapan pada tahun 1973 didominasi oleh rekan setim di tim Tyrrell, yaitu Stewart dan Cevert; dan itu menjadi kemenangan ke-27 dan terakhir dari karier Stewart yang termasyhur. Pada tahun 1974, Howden Ganley dari Selandia Baru mengalami kecelakaan berat di Hatzenbach, melukai Kiwi secara serius. Ganley telah mengalami kecelakaan hebat di Nürburgring pada tahun sebelumnya, dan dia memutuskan untuk mengakhiri karir F1 setelah kecelakaan yang dialami olehnya pada tahun 1974. Perlombaan tersebut berhasil dimenangkan oleh Regazzoni setelah pembalap asal Austria, yaitu Niki Lauda (yang mengalami kecelakaan dan pergelangan tangannya patah pada Grand Prix Jerman tahun sebelumnya), dan Jody Scheckter dari Afrika Selatan bertubrukan di putaran pertama; Lauda tersingkir, tetapi Scheckter melanjutkan untuk finis di posisi kedua. Pembalap asal Inggris dan juara dunia sepeda motor beberapa kali, yaitu Mike Hailwood, mengalami kecelakaan hebat di dalam sebuah mobil McLaren di Pflanzgarten, dan kakinya patah, karir balap mobilnya secara efektif diakhiri oleh kecelakaan ini. Grand Prix Jerman 1975 melihat Lauda menjadi satu-satunya pembalap yang pernah melewati Nürburgring tua dalam waktu kurang dari tujuh menit; pembalap asal Austria itu menyelesaikan sirkuit mengerikan tersebut dengan mobil Ferrari-nya dalam 6 menit, 58,6 detik dengan kecepatan rata-rata 122 mph (196 km/jam), yang cukup baik untuk posisi terdepan. Akan tetapi, seperti bertahun-tahun yang lalu, akhir pekan kembali terjadi kecelakaan serius. Pembalap asal Inggris, yaitu Ian Ashley, menabrak Williams FW selama sesi latihan di Pflanzgarten, dan dia terluka parah; dia tidak balapan di dalam ajang Formula Satu lagi setidaknya selama dua tahun. Pembalap asal Argentina, yaitu Carlos Reutemann, berhasil meraih kemenangan setelah mempertahankan keunggulan selama lima putaran tersisa, sementara Lauda tertusuk setelah memimpin selama sembilan putaran pertama. Pembalap asal Inggris, yaitu Tom Pryce, melaju di posisi kedua setelah start di posisi ke-17 di tim Shadow yang kekurangan dana, tetapi dia finis di posisi keempat setelah bahan bakar yang sangat panas mulai bocor ke kokpitnya. Pembalap asal Prancis, yaitu Jacques Laffite, dan Lauda melewati Pryce. Laffite finis di posisi kedua, yang merupakan tonggak sejarah bagi tim Inggris Frank Williams yang sedang berjuang; itu adalah rasa sukses yang pertama bagi Williams dari Inggris di dalam ajang Formula Satu. Pryce menerima medali atas usahanya. Grand Prix 1975 adalah balapan tercepat yang pernah dijalankan di Nürburgring lama; Rekan setim Lauda, yaitu Clay Regazzoni, berhasil membukukan putaran tercepat di 7:06.4-, yang menjadi rekor putaran di sirkuit lama.
Namun, balapan pada musim 1976 adalah salah satu yang tercatat dalam sejarah. Lauda, sebagai juara dunia bertahan, tidak puas dengan pengaturan keselamatan sirkuit raksasa, dan berusaha mengatur boikot balapan selama pertemuan di balapan ketiga musim ini di Long Beach, California, di Amerika Serikat. Formula Satu di tahun 1970-an adalah awal menuju jenis balapan bermotor yang lebih aman, dan Nürburgring dianggap sebagai anakronisme pada saat itu. Namun, pada dasarnya, Nürburgring hampir tidak mungkin dibuat aman dalam konfigurasi lamanya. Sirkuit itu tidak memiliki cukup marshal dan dukungan medis untuk memastikan keamanan sirkuit - dibutuhkan lima hingga enam kali lipat marshal dan staf medis yang dibutuhkan oleh balapan F1 pada saat itu, tetapi Huschke von Hanstein dan penyelenggara Jerman tidak mau dan mungkin tidak dapat melakukannya - itu sangat mahal; dan penonton yang melihat balapan di pedesaan akan masuk ke dalam trek secara gratis. Selain biaya yang cukup besar untuk memberikan dukungan yang memadai kepada para pembalap, letak geografisnya membuat modifikasi yang diminta oleh para pembalap dan FIA juga menjadi sangat mahal. Ada beberapa bagian yang hampir tidak dapat diakses oleh para marshal - ada beberapa tempat yang tidak dapat dibangun area run-off, karena tidak cukup datar, ada bagian yang terlalu sempit karena ada permukaan tebing di satu sisi, dan drop-off di tempat lain, dll. Namun, penyelenggara Nürburgring memiliki kontrak tiga tahun dengan Formula Satu dimulai, dengan balapan pada tahun 1974, termasuk membuat trek lebih aman. Lauda kalah suara dari pembalap lain, karena kebanyakan dari mereka merasa bahwa mereka harus menyelesaikan kontrak untuk menghindari kesulitan hukum; balapan pada tahun 1976 adalah balapan terakhir dalam kontrak itu. Meskipun kontrak tersebut termasuk membuat sirkuit lebih aman selama tahun-tahun itu (dan penyelenggara melakukannya), namun telah diputuskan, bahwa balapan pada tahun 1976 akan menjadi balapan yang terakhir di Nordschleife. Selain masalah keselamatan, meningkatnya komersialisasi Formula Satu juga menjadi faktor. Panjangnya Nordschleife yang luar biasa membuatnya hampir tidak mungkin bagi organisasi penyiaran mana pun untuk secara efektif meliput perlombaan yang diselenggarakan di sana.
Pada saat balapan pada tahun 1976 dimulai, sebagian sirkuit basah dan mendung, dan sebagian lainnya kering dan bermandikan sinar matahari, masalah klasik lain di Nürburgring. Setelah masuk ke dalam pit untuk mengganti ban basah ke ban kering di akhir putaran pertama, Lauda keluar lagi, jauh di belakang pemimpin lomba, yaitu Jochen Mass asal Jerman Barat. Pada saat berusaha keras untuk mengejar waktu di putaran kedua, Lauda mengalami kecelakaan di tikungan ke arah kanan yang cepat, sebelum tikungan Bergwerk sejauh enam mil (10,8 km) menuju pangkuan, salah satu bagian dari sirkuit ini yang sulit untuk dijangkau. Melewati tikungan, Lauda kehilangan kendali atas mobil Ferrari-nya pada saat suspensi belakang mobilnya rusak. Mobil menabrak tanggul rumput dan terbakar. Pada saat terjadinya benturan tersebut, helm Lauda terlepas dari kepalanya, dan mobil Ferrari miliknya yang terbakar ditabrak oleh mobil Brett Lunger, Arturo Merzario, dan Harald Ertl. Lunger, yang memiliki pengalaman dengan api selama waktunya di Perang Vietnam, menarik Lauda keluar dari reruntuhan yang terbakar, alih-alih petugas trek yang tidak dilengkapi perlengkapan, yang baru tiba di lokasi setelah benturan. Pembalap asal Austria yang tangguh itu berdiri dan berbicara dengan pembalap lain tepat setelah kecelakaan itu, dan luka-lukanya pada awalnya diperkirakan tidak serius. Namun, dia mengalami luka bakar yang parah dan menghirup asap beracun, yang merusak sistem peredaran darahnya. Satu-satunya helikopter medis di sirkuit ini membutuhkan waktu selama 6 menit untuk mencapai lokasi kecelakaan dari area pit, dibandingkan dengan waktu paling lama satu menit di sirkuit lain di dalam kalender Formula Satu. Lauda kemudian mengalami koma dan hampir saja mati, membuatnya absen selama enam minggu. Balapan tersebut kemudian sempat diberi bendera merah dan dimulai kembali; Pembalap lama Grand Prix, yaitu Chris Amon, lebih memilih untuk tidak melakukan restart. Balapan ini adalah Grand Prix yang terakhir yang dijalani oleh pembalap asal Selandia Baru yang tidak beruntung tersebut. Pembalap asal Inggris, yaitu James Hunt, berhasil memenangkan balapan ini, yang ternyata sangat penting untuk peluang Kejuaraan Dunia-nya pada tahun itu. Setelah 49 tahun menjadi tuan rumah Grand Prix Jerman, Nürburgring lama tidak pernah menjadi tuan rumah Grand Prix lagi, dan balapan ini pun kembali lagi ke Hockenheim.