Mitos Osiris
Asal mula mitos

Karena mitos Osiris pertama kali muncul dalam Teks Piramida, sebagian besar ciri-ciri pentingnya pasti telah terbentuk sebelum teks tersebut ditulis. Bagian-bagian cerita yang berbeda - kematian Osiris dan pemulihannya, masa kecil Horus dan konfliknya dengan Set - mungkin awalnya merupakan bagian mitos yang terpisah. Jika ini benar, semua bagian ini pasti tergabung menjadi satu cerita pada saat Teks Piramida yang secara longgar menghubungkan bagian-bagian tersebut. Bagaimanapun juga, mitos ini terinspirasi dari serangkaian pengaruh. Banyak bagian dari cerita didasarkan pada ide-ide agama dan sifat umum masyarakat Mesir: sifat ilahi kerajaan, suksesi dari satu raja ke raja lainnya, perjuangan untuk mempertahankan maat, dan upaya untuk mengatasi kematian. Misalnya, ratapan Isis dan Nephthys untuk saudara mereka yang meninggal dapat mewakili tradisi awal ritual penyesalan.
Namun ada beberapa poin penting yang dipertentangkan. Asal-usul Osiris adalah subjek yang paling diperdebatkan, dan landasan untuk mitos kematiannya juga dipertanyakan. Salah satu hipotesis berpengaruh yang disampaikan oleh James Fraser, yang mengatakan pada tahun 1906 bahwa Osiris, seperti "dewa-dewa yang mati dan bangkit" lainnya di Timur Dekat kuno, dimulai sebagai perwujudan dari tanaman. Kematian dan kebangkitannya karenanya didasarkan pada kematian dan pertumbuhan kembali tanaman setiap tahun. Banyak Ahli Mesir mengadopsi penjelasan ini. Tetapi pada akhir abad ke-20, J. Gwyn Griffiths, yang secara ekstensif mempelajari Osiris dan mitologinya, berpendapat bahwa Osiris berasal sebagai dewa penguasa kematian, dan hubungannya dengan tanaman hanyalah perkembangan sekunder. Sementara itu, para ahli perbandingan agama telah mengkritik konsep "dewa yang mati dan bangkit", atau setidaknya mengenai Frazer yang mengasumsikan bahwa dewa-dewa ini memiliki pola yang sama. Baru-baru ini, Ahli Mesir Rosalie David menyatakan bahwa Osiris awalnya "perwujudan dari pertumbuhan tahunan pohon dan tanaman setelah banjir [sungai Nil]."
Perdebatan lain yang sedang berlangsung adalah menyangkut persaingan Horus and Set, yang oleh para ahli Mesir telah lama coba kaitkan dengan peristiwa-peristiwa politik dalam sejarah atau prasejarah Mesir. Kasus-kasus di mana para pesaing membagi kerajaan, dan hubungan antara Horus dan Set yang disandingkan dengan persatuan Mesir Hulu dan Hilir, menunjukkan bahwa kedua dewa mewakili semacam pembagian di negeri tersebut. Tradisi Mesir dan bukti arkeologis menunjukkan bahwa Mesir bersatu pada awal sejarah ketika Kerajaan Mesir Hulu, di selatan, menaklukkan Mesir Hilir di utara. Para penguasa Mesir Hulu menyebut diri mereka sebagai "pengikut Horus", dan Horus menjadi dewa pelindung bangsa yang bersatu dan raja-rajanya. Namun Horus dan Set tidak dapat dengan mudah disamakan dengan dua bagian negara tersebut. Kedua dewa memiliki beberapa pusat pemujaan di kedua bagian, dan Horus sering dikaitkan dengan Mesir Hilir dan Set dengan Mesir Hulu. Salah satu penjelasan yang lebih terkenal dari kontradiksi ini adalah penafsiran Kurt Sethe pada tahun 1930. Dia berpendapat bahwa Osiris pada mulanya adalah penguasa manusia yang menyatukan Mesir prasejarah, sebelum pemberontakan oleh para pemuja Set dari Mesir Hulu. Pengikut Horus di Mesir Hilir kemudian terpaksa menyatukan kembali negeri tersebut, mengilhami mitos kemenangan Horus atas Mesir Hulu, kini dipimpin oleh para pemuja Horus, menjadi menonjol lagi pada awal Periode Dinasti Awal.
Pada akhir abad ke-20, Griffiths memusatkan perhatian pada penggambaran Horus dan Set yang tidak konsisten sebagai saudara, sebagai paman dan keponakan. Dia berpendapat bahwa pada tahap awal mitologi Mesir, konflik antara Horus dan Set sebagai saudara dan sederajat pada mulanya terpisah dari pembunuhan Osiris. Kedua cerita tersebut digabungkan menjadi satu mitos Osiris tunggal beberapa saat sebelum penulisan Teks Piramida. Dengan penggabungan ini, silsilah para dewa yang terlibat dan karakterisasi konflik Horus-Set diubah sehingga Horus adalah putra dan pewaris yang membalaskan kematian Osiris. Jejak tradisi independen tetap dalam karakterisasi yang saling bertentangan dari hubungan kedua pesaing dan dalam teks-teks yang tidak terkait dengan mitos Osiris, menyatakan Horus sebagai putra dewi Nut atau dewi Hathor, bukannya putra Isis dan Osiris. Oleh karena itu Griffiths menolak kemungkinan bahwa pembunuhan Osiris berakar pada peristiwa-peristiwa sejarah. Asumsi ini telah diterima oleh para ahli modern seperti Jan Assmann dan George Hart.
Griffiths mencari akar sejarah persaingan Horus-Set, dan ia mengemukakan dua penyatuan Mesir era pradinastik yang berbeda oleh para pemuja Horus, mirip dengan teori Sethe, sehingga Griffiths dapat menafsirkannya pada teori yang sama. Namun masalah ini tetap tidak terpecahkan, sebagian karena keterlibatan politik lainnya antara Horus dan Set yang memperumit penggambaran lebih lanjut. Bahkan sebelum Mesir Hulu memiliki seorang penguasa tunggal, dua kota utamanya adalah Nekhen yang letaknya di ujung selatan, dan Naqada bermil-mil jauhnya ke utara. Para penguasa Nekhen, di mana Horus sebagai dewa pelindungnya, umumnya diyakini sebagai pihak yang menyatukan Mesir Hulu, termasuk Naqada, di bawah kekuasaan mereka. Set dikaitkan dengan Naqada, jadi sepertinya konflik dewa ini mencerminkan secara samar perseteruan antara kota-kota tersebut di masa lalu. Kemudian, pada akhir Dinasti Kedua (sekitar tahun 2890-2686 SM), Raja Peribsen menggunakan hewan Set dalam menulis nama serekh-nya, sebagai ganti hieroglif elang tradisional yang mewakili Horus. Penerusnya Khasekhemwy menggunakan Horus dan Set dalam penulisan serekh-nya. Bukti ini telah menuntun dugaan bahwa Dinasti Kedua menyaksikan bentrokan antara pengikut raja Horus dan pemuja Set yang dipimpin oleh Peribsen. Penggunaan dua simbol hewan oleh Khasekhemwy akan mewakili rekonsiliasi kedua faksi tersebut, seperti juga resolusi pada mitosnya.
Setelah mengamati ketidakpastian seputar peristiwa ini, Herman te Velde berpendapat bahwa akar sejarah dari konflik tersebut terlalu kabur untuk digunakan dalam memahami mitos dan tidak sepenting makna religiusnya. Dia mengatakan bahwa "asal muasal mitos Horus dan Set hilang dalam halimun tradisi-tradisi keagamaan prasejarah."