Madhubala
Kehidupan dan karier > Kehidupan awal dan permulaan karier (1933–1948)

Madhubala lahir pada 14 Februari 1933 di Delhi, India Britania (sekarang India) dalam sebuah keluarga yang berketurunan Pathan. Dilahirkan dengan nama Mumtaz Jehan Begum Dehlavi, ia merupakan anak kelima dari sebelas bersaudara. Ayahnya, Ataullah Khan, adalah seseorang yang keras kepala dan ibunya, Aayesha Begum, adalah seseorang yang sederhana dan buta huruf. Mereka tinggal di lembah Peshawar, yang mencakup wilayah Mardan dan Swabi, bersama keluarganya. Ia pindah ke Bombay dan kemudian ke Delhi setelah ayahnya kehilangan pekerjaannya di Imperial Tobacco Company. Dua saudara laki-laki dan tiga saudara perempuannya meninggal pada usia antara lima hingga enam tahun; saudara-saudaranya yang masih hidup adalah Altaf Kowal, Kainz Balsara, Chanchal Ibrahim, Madhur Bhushan, dan Shahida Kazi. Pada 1944, terjadi sebuah ledakan yang menghancurkan rumah kecil keluarganya. Seluruh keluarganya selamat karena saat ledakan tersebut terjadi, keluarganya telah pergi ke sebuah teater untuk menonton film.
"Saya bukanlah orang yang boros untuk alasan sederhana sehingga saya tidak tahu harus membelanjakan uang untuk apa. Saya tidak memiliki ketertarikan terhadap kemewahan. Saya tidak suka keluar apalagi berpergian. Dengan rahmat Tuhan aku memiliki semua kebutuhan untuk hidup dan aku bahagia."
—Madhubala
Menggambarkan dirinya sebagai seseorang yang mudah bergaul, Madhubala sangat menyukai musik dan puisi. Ia mahir berbicara dalam bahasa Urdu. Pada usia ke-12, ia mulai belajar mengemudi dan terkadang ia suka berpergian dalam waktu yang panjang. Ia merupakan penggemar aktris Meena Kumari. Walau tidak pernah bersekolah secara biasa dan menjadi tulang punggung bagi keluarganya sejak usia dini, ia fasih berbahasa Inggris pada saat berusia 17 tahun. Sushila Rani Patel, pengajar bahasa Inggris Madhubala, mengatakan bahwa, "Ia tidak mengetahui apapun ketika mendatangi saya, tetapi saya dapat mengatakannya sebagai salah satu siswi terbaik saya. Ia mengerti apa yang saya ajarkan dengan sangat cepat. Ia dapat membaca, menulis, dan berbicara dengan bahasa Inggris dalam waktu tiga bulan. Ia sungguh luar biasa. Nama "Madhubala" menjadi nama panggung bagi dirinya setelah aktris Devika Rani terpukau dengan kemampuannya beraktingnya.
Madhubala memulai debut layar lebarnya sebagai artis cilik dengan memainkan sebuah peran pendukung pada film drama musikal tahun 1942 Basant garapan Amiya Chakravarty. Dalam film tersebut, ia berperan sebagai putri dari aktris Mumtaz Shanti dan dikreditkan sebagai Baby Mumtaz. Film tersebut merupakan film Bollywood berkeuntungan tertinggi pada tahun tersebut dan dinyatakan sebagai sebuah "blockbuster" oleh Box Office India. Basant berkisah tentang dua saudara miskin tunawisma yang memiliki bakat bernyanyi, tetapi tidak menemukan pekerjaan apapun. Selain tampil sebagai pemeran, ia juga tampil sebagai penyanyi playback untuk lagu "Hum Ko Hain Pyari". Kesuksesan lanjutannya datang setelah ia beradu akting dengan Khursheed Bano dalam peran pendukung pada film drama sejarah tahun 1944 Mumtaz Mahal garapan Kidar Sharma. Film tersebut merupakan film Bollywood berkeuntungan tertinggi keenam pada tahun tersebut dan dinyatakan sebagai sebuah "semi hit". Rilis film lanjutannya adalah film fantasi tahun 1945 Dhanna Bhagat garapan Sharma. Ia memiliki tiga rilis film pada 1946, yang meliputi film Pujari dan Rajputani garapan Aspi Irani dan Phoolwari garapan Chaturbhuj Doshi. Phoolwari, rilis film keduanya, merupakan film Bollywood berkeuntungan tertinggi ketiga pada tahun tersebut dan dinyatakan sebagai sebuah "hit".
Pada 1947, Madhubala memulai debutnya sebagai perempuan dewasa dengan beradu akting bersama Raj Kapoor pada film drama percintaan Neel Kamal garapan Sharma. Berlatarkan Kerajaan Janakgarh, film tersebut berkisah tentang Ganga (diperankan oleh Madhubala) yang jatuh cinta dengan seorang seniman kaya yang mudah curiga, Madhu Sudan (diperankan oleh Raj Kapoor). Rilis film lainnya pada tahun tersebut meliputi film komedi romansa Dil-Ki-Rani, Chittor Vijay, Mere Bhagwan, dan Khubsoorat Duniya yang semuanya digarap oleh Mohan Sinha. Dil-Ki-Rani dan Chittor Vijay masing-masing menandai kerjasama kedua dan ketiga antara Kapoor dan Madhubala. Pada 1948, Madhubala memiliki tiga rilis film yang meliputi Parai Aag garapan Najam Naqvi, film percintaan Lal Dupatta garapan K. B. Lall, dan film drama Amar Prem garapan N. M. Kelkar. Dalam suatu ulasan untuk Lal Dupatta, Rajan Haksar dari Filmindia mengatakan bahwa, "Di bawah arahan kompeten K. B. Lall, Madhubala memperoleh suatu kepribadian layar yang baru... Ia berperan sebagai Sobha dengan indah dan membuktikan dirinya kompeten dan fleksibel dalam sekuen cahaya dan kesedihan. Dialognya juga disampaikan secara emosional, Lal Dupatta adalah suatu film yang menarik dan Madhubala kecil adalah daya tarik utamanya. Film tersebut merupakan tonggak pertama dari kedewasaannya pada akting layar lebar."