Babilonia
Sejarah > Zaman Sumeria-Akkadia (Pra-Babilonia)

Sejarah Mesopotamia sudah lama bergulir sebelum Babilonia lahir. Peradaban Sumeria muncul di kawasan itu sekitar tahun 3500 SM, sementara masyarakat penutur bahasa Akkadia muncul pada abad ke-30 SM.[butuh rujukan]
Pada milenium ke-3 SM, terjadi suatu simbiosis kebudayaan yang intim di antara penutur bahasa Sumeria dan penutur bahasa Akkadia, yang mencakup perluasan kedwibahasaan. Pengaruh bahasa Sumeria terhadap bahasa Akkadia maupun sebaliknya tampak jelas di semua segi, mulai dari penyerapan kosa kata secara besar-besaran, sampai dengan perpaduan sintaksis, morfologis, dan fonologis. Kenyataan ini telah mendorong para sarjana untuk menyebut bahasa Sumeria dan bahasa Akkadia pada milenium ke-3 sebagai sebuah sprachbund.
Bahasa Akkadia lambat laun menggantikan bahasa Sumeria sebagai bahasa tutur masyarakat Mesopotamia sekitar peralihan dari milenium ke-3 SM ke milenium ke-2 SM (kerangka waktu yang tepat masih menjadi pokok perdebatan).
Dari sekitar tahun 3500 SM sampai dengan bangkitnya Kekaisaran Akkadia pada abad ke-24 SM, kawasan Mesopotamia didominasi kota-kota dan negara-negara kota Sumeria, seperti Ur, Lagaš, Uruk, Kiš, Isin, Larsa, Adab, Eridu, Gasur, Asyur, Hamazi, Akšak, Arbela, dan Uma, kendati nama-nama Akkadia yang bercorak Semit mulai muncul di dalam daftar-daftar raja dari beberapa di antara kota-kota tersebut (misalnya Esynuna dan Asyur) antara abad ke-29 sampai abad ke-25 SM. Pusat keagamaan seantero Mesopotamia dari generasi ke generasi adalah kota Nipur, tempat Enlil dipuja sebagai dewa tertinggi. Keutamaan kota Nipur ini bertahan sampai digeser kota Babilon pada masa pemerintahan Hamurabi.[butuh rujukan]
Pada zaman Kekaisaran Akkadia (2334–2154 SM), bangsa Akkadia yang berdarah Semit dan bangsa Sumeria yang asli Mesopotamia manunggal di bawah satu kepemimpinan. Bangsa Akkadia mampu sepenuhnya menguasai bangsa Sumeria, dan pada Akhirnya mendominasi sebagian besar kawasan Timur Dekat purba.
Negara kekaisaran ini pada akhirnya terpecah-belah akibat kemerosotan ekonomi, perubahan iklim, dan perang saudara, disusul serbuan-serbuan orang Guti dari daerah Pegunungan Zagros. Sumeria kembali bangkit ketika kulawangsa Ur yang ke-3 berkuasa pada abad ke-22 SM, dan mengusir orang Guti dari kawasan selatan Mesopotamia pada tahun 2161 SM, sebagaimana yang disiratkan keterangan dari loh-loh yang sintas maupun simulasi-simulasi astronomis. Kulawangsa ini tampaknya juga sempat menguasai sebagian besar wilayah kedaulatan raja-raja Asyur berkebangsaan Akkadia di kawasan utara Mesopotamia.
Sesudah Kekaisaran Sumeria sekali lagi runtuh dengan tumbangnya kulawangsa "Ur-III" di tangan bangsa Elam pada tahun 2002 SM, bangsa Amori (orang barat), masyarakat penutur bahasa rumpun Semit Barat Laut, mulai bermigrasi ke kawasan selatan Mesopotamia dari kawasan utara Syam, dan sedikit demi sedikit menguasai sebagian besar kawasan selatan Mesopotamia. Di kawasan itu mereka membentuk sejumlah kerajaan kecil, sementara bangsa Asyur menegakkan kembali kemerdekaannya di kawasan utara. Negara-negara di kawasan selatan tidak mampu membendung sepak terjang bangsa Amori, dan mungkin saja sempat bergantung kepada pertolongan dari rekan sebangsa (bangsa Akkadia) mereka di Asyur.[butuh rujukan]
Raja Ilu-syuma (ca. 2008–1975 SM) dari Kekaisaran Asyur Lama (2025–1750 SM) menjabarkan sepak terjangnya di kawasan selatan dalam sebuah prasasti sebagai berikut:
Kemerdekaan bangsa Akkadia dan anak-anaknya aku tegakkan. Tembaganya aku murnikan. Aku niscayakan kemerdekaan mereka dari perbatasan rawa belantara, Ur, dan Nipur, Awal, dan Kis, Der kepunyaan Dewi Ishtar, sejauh kota (Dewa Asyur).
Berdasarkan isi prasasti tersebut, para sarjana masa lampau mula-mula memperkirakan bahwa Ilu-syuma mengalahkan bangsa Amori di selatan maupun bangsa Elam di timur, tetapi tidak ada peninggalan tertulis yang menjabarkan keterangan semacam itu secara eksplisit, dan beberapa sarjana yakin bahwa raja-raja Asyur hanya sekadar memberi izin kerjasama perdagangan istimewa kepada orang-orang selatan.
Kebijakan-kebijakan tersebut diteruskan para penggantinya, Erisyum I dan Ikunum.
Kebijakan ini berubah ketika Sargon I (1920–1881 SM) naik takhta pada tahun 1920 SM. Sargon menarik orang-orang Asyur dari kawasan selatan, dan mengalihkan perhatiannya ke usaha ekspansi koloni-koloni Asyur di Anatolia dan Syam, sehingga kawasan selatan Mesopotamia pada akhirnya dikuasai bangsa Amori. Pada abad-abad pertama dalam kurun waktu yang disebut "zaman bangsa Amori", negara-negara kota terkuat di selatan adalah Isin, Esynuna, dan Larsa, yang berdaulat sezaman dengan Asyur di utara.