Josh Hutcherson
Karier > 2011–2015: The Hunger Games dan terobosan

Peran tersebut sangat penting untuk memiliki anak laki-laki yang bisa menggunakan bahasa. Begitulah cara Peeta menavigasi dunia, itulah bakatnya, dan Josh adalah satu-satunya yang bisa mewujudkannya dengan cara yang nyata dan alami.
– Suzanne Collins, penulis serial The Hunger Games
Pada tanggal 4 April 2011, Lionsgate mengumumkan bahwa Hutcherson yang berusia 18 tahun akan berperan sebagai Peeta Mellark dalam serial The Hunger Games, berlawanan dengan Jennifer Lawrence sebagai Katniss Everdeen. Hutcherson sangat ingin mendapatkan peran tersebut, merasa bahwa dia memiliki hubungan yang sangat baik dengan karakter tersebut. Dalam persiapan syuting, dia harus memutihkan rambutnya dan menambah berat badan 15 pon. Lawrence, menjadi teman dekatnya, selalu memujinya sebagai seorang aktor; sehubungan dengan perannya sebagai Peeta Mellark Lawrence menyatakan, "Dia menawan, dia manis, dia membumi, dia normal. Dia mewujudkan semuanya dan membawa semuanya ke Peeta ... dia memiliki semua kualitas hebat, setiap baris yang dia ucapkan dengan lantang seperti Peeta." Ia menjadi terkenal karena leluconnya di lokasi syuting, menyebabkan kecelakaan saat ia sedang bermain kelahi dengan Lawrence yang menendang kepalanya, secara tidak sengaja membuatnya pingsan dan memberinya gegar otak. Film awal, The Hunger Games, dirilis pada tanggal 23 Maret 2012, dan kemudian menjadi salah satu film terlaris tahun 2012. Hutcherson menerima MTV Movie Awards untuk "Penampilan Pria Terbaik". Ia juga dianugerahi penghargaan NewNowNext 2012 untuk "Next Mega Star" dan penghargaan CinemaCon 2012 dari National Association of Theatre Owners untuk "Breakthrough Performer of the Year". Peter Travers dari Rolling Stone menggambarkan penggambaran Hutcherson dengan mengatakan, "[Hutcherson] membawa humor dan hati yang terluka kepada seorang anak laki-laki yang perlu menjadi dewasa dengan cepat."
Antara mendapatkan peran dalam The Hunger Games dan perilisan film tersebut, ia memainkan peran utama dan menjabat sebagai produser eksekutif untuk dua film: Detention (2011) dan The Forger (2012). Dalam Detention, ia memainkan peran remaja populer Clapton Davis. Perannya dalam The Forger adalah sebagai anak yatim piatu berusia 15 tahun yang menemukan dirinya dalam kesulitan sampai karakter Alfred Molina datang membantunya. Film tersebut tidak diterima dengan baik tetapi chemistry para aktor dan penampilan mereka diterima dengan baik. Dia selanjutnya mengulangi perannya sebagai Sean Anderson dalam sekuel Journey to the Center of the Earth, film tahun 2012, Journey 2: The Mysterious Island. Hutcherson selalu vokal tentang keinginannya untuk mengerjakan film dari segala jenis genre. Mengenai peralihan dari drama komedi The Kids Are All Right ke sekuel Journey, ia menyatakan: "Bagi saya, saya suka membuat semua jenis film yang berbeda dan beralih dari jenis film [indie] mengagumkan yang saya sukai. Saya suka melakukan banyak hal dengan karakter-karakter hebat dan naskah yang sangat bagus untuk jenis film studio yang lebih besar, untuk meliput seluruh jenis spektrum film, sungguh sangat keren." Meskipun sebagian besar filmnya di kritik, film tersebut mendapat hasil yang baik secara komersial dan penampilannya diterima dengan baik, dengan Kofi Outlaw dari Screenrant.com menghargai bagaimana dia "melakukan pekerjaan yang baik dalam memegang layar dan memerankan protagonis yang agak berlapis". Kemudian pada tahun 2012, ia muncul di Red Dawn, sebuah remake dari film tahun 1984 dengan nama yang sama. Film tersebut dikritik oleh para kritikus, hanya mencapai rating persetujuan 12 persen di Rotten Tomatoes, skor terendah dari semua film yang pernah dibintangi Hutcherson.
Pada tahun 2013, Hutcherson mengisi suara karakter Nod dalam film animasi aksi-petualangan 3D Epic, berdasarkan buku William Joyce, The Leaf Men and the Brave Good Bugs; film tersebut adalah filmnya yang paling sukses secara komersial selain serial The Hunger Games. Saat syuting semakin dekat untuk sekuel The Hunger Games, The Hunger Games: Catching Fire, dia meminta pelatih selebriti Bobby Strom untuk membantunya dalam latihan selama lima jam per minggu. Film tersebut menghasilkan $420 juta di box office Amerika Utara, menjadikan film paling sukses secara komersial yang ia perankan. Todd Gilchrist dari Indiewire menyatakan tentang penampilan Hutcherson bahwa "Bakat Hutcherson yang semakin matang mencapai paralelisme dengan aktualisasi diri karakter, terbukti lebih halus dan lebih sadar diri dengan setiap keputusan pasrah yang dia buat atas nama orang-orang di sekitarnya yang dia cintai." Hutcherson menerima MTV Movie Award keduanya untuk "Penampilan Pria Terbaik" untuk perannya dalam sekuel tersebut.
Pada tanggal 23 November 2013, sehari setelah rilis The Hunger Games: Catching Fire di Amerika Serikat, Hutcherson menjadi pembawa acara sebuah episode Saturday Night Live. Penampilannya mendapat ulasan biasa-biasa saja, dengan Mike Ryan dari The Huffington Post menyatakan bahwa dia tidak benar-benar membawa "sesuatu yang istimewa kecuali memiliki sikap yang baik", dan John Surico dari GQ berkomentar bahwa "saat malam tiba belum tentu mengecewakan, juga tidak mempesona”.
Hutcherson kembali mengulangi perannya dalam dua bagian adaptasi film Mockingjay. The Hunger Games: Mockingjay – Part 1 dirilis pada 21 November 2014, dan Part 2 menyusul pada 20 November 2015. Karakternya mengalami perubahan kepribadian yang signifikan dalam film, yang memberinya tantangan akting; dia berkata, "Aku gugup untuk memerankannya karena aku belum pernah menjadi gila sebelumnya dalam sebuah film." Emily Yahr dari The Washington Post berbicara positif tentang aktingnya, dengan mengatakan "Ekspresi gila Peeta pasti akan menghantui mimpi buruk kita untuk waktu yang lama," sementara David Edelstein dari majalah New York mengkritik penggambarannya dalam kaitannya dengan adegan dengan karakter lainnya, mengatakan "setidaknya Peeta yang diperankan Josh Hutcherson sebagian besar terlihat dalam wawancara di layar TV ... jadi aktor tersebut tidak dapat menunjukkan kurangnya urgensinya dalam adegan dengan [Jennifer Lawrence]."
Sebelum syuting film Mockingjay, Hutcherson syuting film Escobar: Paradise Lost, sebuah film thriller Prancis-Spanyol, yang dirilis pada 16 Januari 2015 di Amerika Serikat. Ia juga menjabat sebagai produser eksekutif untuk film tersebut, bersama sutradaranya, Andrea Di Stefano, membantu melakukan casting. Hutcherson mengatakan kesempatan itu "membuat [dia] sangat lapar untuk melakukan lebih banyak hal seperti itu".