Galai
Definisi dan terminologi

Istilah "galai" berasal dari kata "galea", istilah Yunani Abad Pertengahan untuk dromon ukuran kecil. Dromon adalah jenis kapal perang utama angkatan laut Kekaisaran Romawi Timur. Asal-usul kata "galea" tidak begitu jelas, tetapi agaknya berkaitan dengan kata "galeos", yang berarti ikan hiu anjing.
Catatan-catatan sejarah Portugis dan Belanda menyebut-nyebut keberadaan berbagai macam perahu dayung Nusantara yang setaraf dengan galai-galai Eropa. Perahu-perahu dayung pribumi ini digunakan untuk meronda pantai maupun untuk berperang.:104-106 Agaknya istilah "galai" atau "gali" (bahasa Makassar: galle) dalam bahasa Indonesia berasal dari lafalan pribumi untuk kata Galé dari bahasa Portugis, atau kata Galei dari bahasa Belanda. Kata "galai" (bahasa Inggris: galley) sudah mulai digunakan dalam bahasa Inggris sejak ca. 1300, dan dalam berbagai bahasa Eropa lainnya sejak ca. 1500, baik sebagai sebutan umum bagi kapal-kapal perang berpenggerak dayung, maupun sebagai sebutan khusus semenjak Abad Pertengahan bagi kapal-kapal khas Laut Tengah.
Penggunaan istilah "galai" sebagai sebutan umum bagi segala macam kapal berpenggerak dayung baru dimulai pada abad-16. Sebelum itu, khususnya pada Abad Kuno, setiap jenis galai memiliki sebutan sendiri-sendiri. Dalam khazanah sastra modern, istilah "galai" sesekali digunakan sebagai sebutan umum bagi berbagai macam wahana air berpenggerak dayung yang lebih besar daripada perahu, sementara istilah "galai sejati" digunakan sebagai sebutan khusus bagi kapal-kapal tradisional Laut Tengah.
Galai-galai kuno diberi nama berdasarkan jumlah dayung, jumlah jajar dayung, atau jumlah baris pendayungnya. Nama-nama ini berasal dari bahasa pada zaman pembuatannya, ditambah gabungan kata-kata Yunani dan Latin yang lebih mutakhir. Galai-galai perdana buatan Yunani yang hanya diperlengkapi satu jajar dayung diberi nama triakonter (triakontoroi, tiga puluh dayung) dan pentekonter (pentēkontoroi, lima puluh dayung). Nama untuk jenis-jenis galai dari zaman sesudahnya, yang diperlengkapi lebih dari satu jajar dayung, dibentuk dari kata bilangan Latin yang diimbuhi akhiran -remis, dari kata rēmus yang berarti "dayung". Monoremis berarti galai berdayung satu jajar, biremis berarti galai berdayung dua jajar, dan triremis berati galai berdayung tiga jajar. Karena galai hanya dapat diperlengkapi dengan sebanyak-banyaknya tiga jajar dayung, maka nama untuk semua jenis galai yang lebih canggih daripada triremis bukan dibuat berdasarkan banyaknya jajar dayung, melainkan banyaknya jumlah pendayung yang menggerakkan tiap-tiap batang dayung. Quinqueremis (dari kata quinque ditambah rēmus) secara harfiah berarti "lima-dayung", sehingga dapat disalahartikan sebagai galai berdayung lima jajar, tetapi sebenarnya berarti ada penambahan tenaga pendayung pada jajar-jajar dayung tertentu sehingga seluruh tenaga pendayung tertata dalam lima baris. Untuk menyerderhanakannya, banyak akademisi modern menyebutnya dengan istilah "lima", "enam", "delapan", "sebelas", dan seterusnya. Galai-galai berpendayung di atas enam atau tujuh baris memang tidak lazim dibuat orang, tetapi bahkan sebuah galai "empat puluh" yang luar biasa pun dapat dijumpai dalam sumber-sumber sezamannya. Segala macam galai berpendayung di atas tiga atau empat baris sering kali disebut "poliremis".
Arkeolog Lionel Casson pernah menggunakan istilah "galai" sebagai sebutan bagi segala macam kapal yang beroperasi di Eropa Utara pada Awal Abad Pertengahan dan Puncak Abad Pertengahan, bahkan termasuk pula kapal-kapal panjang para saudagar Viking, akan tetapi penggunaan istilah "galai" semacam ini jarang terjadi. Kapal-kapal militer berpenggerak dayung yang dibuat di Kepulauan Britania selama abad ke-11 sampai abad ke-13 sebenarnya mengacu pada rancangan-rancangan kapal Skandinavia, tetapi juga disebut "galai". Banyak di antaranya yang mirip dengan birlin, kerabat dekat dari kapal panjang semisal snekkja. Pada abad ke-14, kapal-kapal ini tergantikan oleh kapal-kapal balinger di perairan selatan Britania, sementara kapal panjang jenis "galai Irlandia" masih terus digunakan sepanjang Abad Pertengahan di perairan utara Britania.
Galai-galai Abad Pertengahan dan Awal Zaman Modern menggunakan terminologi yang berbeda dari leluhur-leluhur kunonya. Nama galai-galai ini dibuat berdasarkan perubahan rancangan yang berkembang sesudah skema-skema berdayung kuno terlupakan. Galai-galai terpenting antara lain adalah dromon, leluhur dari gallia sottila buatan Italia. Dromon merupakan tahap awal dalam proses perkembangan menuju bentuk akhir dari galai perang Laut Tengah. Ketika dijadikan bagian integral dari angkatan perang dan tata pemerintahan negara pada permulaan Zaman Modern, galai-galai digolongkan ke dalam semacam jenjang kepangkatan berdasarkan ukuran dan jumlah awaknya. Jenjang kepangkatan yang paling sederhana adalah sebagai berikut: "galai lentera" pengangkut panglima perang yang berukuran besar, separuh-galai, galiot, pusta, brigantin, dan pergata. Sejarawan bahari Jan Glete menyebut tindakan penggolongan galai ini sebagai cikal bakal dari jenjang kepangkatan kapal perang Angkatan Laut Britania Raya dan armada-armada pelayaran lainnya di Eropa Utara.
Angkatan Laut Prancis dan Angkatan Laut Britania Raya membuat sejumlah "galai pergata" selama kurun waktu 1670–1690. Galai pergata adalah kapal-kapal layar jelajah kecil begeladak dua dengan sebaris lubang penumpu dayung pada lambung sepanjang geladak bawah. Tiga galai pergata Inggris juga diberi nama-nama istimewa - Galai James, Galai Charles, dan Galai Mary. Pada penghujung abad ke-18, istilah "galai" dalam beberapa konteks tertentu digunakan sebagai sebutan bagi wahana-wahana air berukuran kecil, berpenggerak dayung, bersenjata meriam, dan yang sama sekali tidak menyerupai satu pun galai-galai klasik Laut Tengah. Semasa Perang Revolusi Amerika, dan perang-perang lain melawan Prancis dan Inggris, Angkatan Laut Amerika Serikat perdana dan angkatan laut negara-negara lainnya membuat kapal-kapal yang disebut "galai" atau "galai dayung", meskipun kapal-kapal ini sebenarnya adalah brigantin atau perahu meriam Baltik. Penyebutan kapal-kapal ini sebagai galai lebih dimaksudkan untuk menonjolkan peran kemiliterannya, dan berkaitan pula dengan urusan administrasi dan pendanaan angkatan laut.