Thomas Sankara
Kehidupan awal

Thomas Sankara lahir dengan nama Thomas Isidore Noël Sankara pada tanggal 21 Desember 1949 di Yako,Volta Hulu Prancis, sebagai anak ketiga dari sepuluh bersaudara dari pasangan Joseph dan Marguerite Sankara. Ayahnya, Joseph Sankara, seorang gendarmeri, adalah keturunan Silmi–Mossi, sementara ibunya, Marguerite Kinda, adalah keturunan langsung Mossi.  Ia menghabiskan masa kecilnya di Gaoua, sebuah kota di barat daya yang lembab tempat ayahnya dipindahkan sebagai polisi tambahan. Sebagai putra dari salah satu dari sedikit fungsionaris Afrika yang saat itu dipekerjakan oleh negara kolonial, ia menikmati posisi yang relatif istimewa. Keluarganya tinggal di rumah bata bersama keluarga polisi lainnya di puncak bukit yang menghadap ke seluruh Gaoua.
Sankara bersekolah di sekolah dasar di Bobo-Dioulasso. Ia tekun belajar di sekolah dan unggul dalam matematika dan bahasa Prancis. Ia sering pergi ke gereja dan, terkesan dengan energi dan keinginannya untuk belajar, beberapa pendeta mendorong Thomas untuk melanjutkan ke sekolah seminari setelah ia menyelesaikan sekolah dasar. Meskipun awalnya setuju, ia mengikuti ujian yang diwajibkan untuk masuk ke kelas enam dalam sistem pendidikan sekuler dan lulus. Keputusan Thomas untuk melanjutkan pendidikannya di lycée terdekat, Ouezzin Coulibaly (dinamai menurut seorangnasionalis pra-kemerdekaan), terbukti menjadi titik balik. Ia meninggalkan rumah  ayahnya untuk bersekolah di lycée di Bobo-Dioulasso, pusat komersial negara itu. Di sana Sankara menjalin teman dekat, termasuk Fidèle Too, yang kemudian ia tunjuk sebagai menteri dalam pemerintahannya; dan Soumane Touré, yang berada di kelas yang lebih tinggi.
Orangtuanya yang beragama Katolik Roma ingin dia menjadi pendeta, tetapi dia memilih untuk masuk militer. Militer populer pada saat itu, karena baru saja menggulingkan Maurice Yaméogo, seorang presiden yang tidak populer. Banyak intelektual muda memandangnya sebagai lembaga nasional yang berpotensi membantu mendisiplinkan birokrasi yang tidak efisien dan korup, mengimbangi pengaruh berlebihan para pemimpin tradisional, dan secara umum membantu memodernisasi negara. Penerimaan di akademi militer disertai dengan beasiswa; Sankara tidak dapat dengan mudah membayar biaya pendidikan lebih lanjut. Dia mengikuti ujian masuk dan lulus.
Dia masuk akademi militer Kadiogo di Ouagadougou dengan penerimaan pertama akademi tahun 1966 pada usia 17 tahun. Sementara di sana ia menyaksikan kudeta militer pertama di Volta Hulu yang dipimpin oleh Letnan Kolonel Sangoulé Lamizana (3 Januari 1966). Para perwira peserta pelatihan diajar oleh profesor sipil dalam ilmu sosial. Adama Touré, yang mengajar sejarah dan geografi, adalah direktur akademik pada saat itu dan dikenal memiliki ide-ide progresif, meskipun ia tidak membagikannya secara terbuka. Ia mengundang beberapa muridnya yang paling cerdas dan lebih politis, di antaranya Sankara, untuk bergabung dalam diskusi informal di luar kelas tentang imperialisme, neokolonialisme, sosialisme dan komunisme, revolusi Soviet dan Tiongkok, gerakan pembebasan di Afrika, dan topik serupa. Ini adalah pertama kalinya Sankara secara sistematis dihadapkan pada perspektif revolusioner tentang Volta Hulu dan dunia. Selain kegiatan akademis dan ekstrakurikuler politiknya, Sankara juga menekuni minatnya pada musik dan bermain gitar.
Pada tahun 1970, Sankara yang berusia 20 tahun melanjutkan pendidikan militer di akademi militer Antsirabe di Madagaskar, dan lulus sebagai perwira muda pada tahun 1973. Di akademi Antsirabe, cakupan pengajaran melampaui mata pelajaran militer standar, yang memungkinkan Sankara untuk mempelajari pertanian, termasuk cara meningkatkan hasil panen dan memperbaiki kehidupan petani. Ia mengangkat isu-isu ini dalam pemerintahannya sendiri dan negaranya. Selama periode itu, ia banyak membaca tentang sejarah dan strategi militer, sehingga memperoleh konsep dan alat analisis yang kemudian ia gunakan dalam penafsiran ulangnya tentang sejarah politik Burkina Faso.