Insiden tamparan George S. Patton
Latar belakang > Kelelahan pertempuran

Sebelum Perang Dunia I, Angkatan Darat AS menganggap gejala kelelahan pertempuran sebagai pengecut atau upaya untuk menghindari tugas tempur. Tentara yang melaporkan gejala ini menerima perlakuan kasar. “Shell shock” telah didiagnosis sebagai kondisi medis selama Perang Dunia I. Tetapi bahkan sebelum konflik berakhir, apa yang disebut dengan shell shock telah berubah. Ini termasuk gagasan bahwa itu disebabkan oleh kejutan peluru yang meledak. Pada Perang Dunia II tentara biasanya didiagnosis dengan "psikoneurosis" atau "kelelahan tempur."  Meskipun demikian, "shell shock" tetap menjadi kosakata populer. Tapi gejala dari apa yang merupakan kelelahan tempur lebih luas daripada apa yang merupakan shell shock dalam Perang Dunia I. Pada saat invasi Sisilia, Angkatan Darat AS awalnya mengklasifikasikan semua korban psikologis sebagai "kelelahan" yang masih disebut shell shock. Sementara penyebab, gejala, dan efek dari kondisi yang akrab bagi dokter pada saat dua insiden, umumnya kurang dipahami di kalangan militer.
Pelajaran penting dari Pertempuran Tunisia adalah bahwa neuropsikiatri korban harus dirawat sesegera mungkin dan tidak dievakuasi dari zona pertempuran.  Ini tidak dilakukan pada tahap awal Kampanye Sisilia, dan sejumlah besar korban neuropsikiatri dievakuasi ke Afrika Utara, sehingga perawatan menjadi rumit dan hanya 15 persen dari mereka yang kembali bertugas.  Saat kampanye berlangsung, sistem menjadi lebih terorganisir dan hampir 50 persen dikembalikan ke tugas tempur.
Beberapa waktu sebelum apa yang kemudian dikenal sebagai "insiden tamparan", Patton berbicara dengan Mayor Jenderal Clarence R. Huebner, komandan yang baru diangkat dari Divisi Infanteri ke-1, di mana keduanya bertugas. Patton telah meminta Huebner untuk laporan status;  Huebner menjawab: "Garis depan tampaknya menipis. Tampaknya ada sejumlah besar 'malingerers' di rumah sakit, berpura-pura sakit untuk menghindari tugas tempur." Sementara itu, Patton tidak percaya kondisi itu nyata. Dalam arahan yang dikeluarkan untuk komandan pada 5 Agustus, dia melarang "kelelahan pertempuran" di Angkatan Darat Ketujuh:
It has come to my attention that a very small number of soldiers are going to the hospital on the pretext that they are nervously incapable of combat. Such men are cowards and bring discredit on the army and disgrace to their comrades, whom they heartlessly leave to endure the dangers of battle while they, themselves, use the hospital as a means of escape. You will take measures to see that such cases are not sent to the hospital but dealt with in their units. Those who are not willing to fight will be tried by court-martial for cowardice in the face of the enemy.
Telah menjadi perhatian saya bahwa sejumlah kecil tentara pergi ke rumah sakit dengan dalih bahwa mereka gugup tidak mampu berperang.  Orang-orang seperti itu pengecut dan mendiskreditkan tentara dan aib bagi rekan-rekan mereka, yang mereka tinggalkan tanpa perasaan untuk menanggung bahaya pertempuran sementara mereka sendiri menggunakan rumah sakit sebagai sarana untuk melarikan diri.  Anda akan mengambil tindakan untuk memastikan bahwa kasus seperti itu tidak dikirim ke rumah sakit tetapi ditangani di unit mereka.  Mereka yang tidak mau berperang akan diadili oleh pengadilan militer karena pengecut di hadapan musuh.