Gelombang Korea
Drama Korea

Artikel utama: Drama Korea
Drama Korea merupakan penyebab dari mulainya Hallyu di berbagai negara. Warga Korea Selatan suka menonton drama dan film dan mendengar musik. Perusahaan TV Korea mengeluarkan biaya besar untuk memproduksi drama dan beberapa di antaranya yang mencetak kesuksesan, diekspor ke luar negeri. Drama televisi yang memicu Hallyu antara lain Auntumn in My Heart, Winter Sonata, Dae Jang Geum, Stairway to Heaven, Beautiful Days dan Hotelier.
Asal Usul Hallyu
Media populer di wilayah tersebut mengaitkan asal-usul Hallyu dengan beberapa film dan drama TV yang dirilis pada tahun 1999. “Swiri”, sebuah film yang menginspirasi tentang spionase Korea Utara / Korea Selatan yang dirilis pada tahun 1999, membuat Hallyu menjadi sorotan publik. karena menjadi sangat sukses di negara-negara Asia Tenggara. Disusul dengan drama berjudul "Autumn in my heart" pada tahun 2000 yang mempertahankan kegembiraan yang diciptakan oleh Swiri. Ini diikuti oleh "My Sassy girl" pada tahun 2001 dan "Winter Sonata" pada tahun 2004. Semua ini menjadi sangat populer tidak hanya di Korea tetapi juga di Singapura, Jepang, Taiwan, Hong Kong, Cina dan Vietnam. Keberhasilan produk hiburan ini menciptakan desas-desus yang luar biasa tentang meledaknya popularitas budaya Korea. Sumber media regional cukup cepat menangkap isyarat dan secara kolektif mengumumkan kelahiran Hallyu.
Meskipun ini adalah wajah publik Hallyu, asal-usul sebenarnya lebih jauh ke masa lalu. Lima faktor utama berkontribusi besar pada evolusi gelombang Korea:
Mencabut larangan bepergian ke luar negeri untuk warga Korea lokal: Mungkin faktor terpenting yang akhirnya memberi jalan bagi Hallyu, adalah keputusan Pemerintah Korea pada awal 1990-an untuk mencabut larangan perjalanan asing bagi warga Korea. Ini memberi jalan bagi sejumlah orang Korea untuk menjelajahi dunia barat, terutama AS dan Eropa. Banyak yang mengejar pendidikan mereka di negara-negara ini dan yang lainnya memulai karier mereka di perusahaan terkemuka di Eropa dan AS sebelum kembali ke Korea pada akhir 1990-an. Orang-orang Korea berpendidikan Barat ini membawa serta perspektif baru dalam melakukan bisnis, kehalusan dan interpretasi baru terhadap seni, sinema dan musik serta bentuk ekspresi inovatif. Hal ini melahirkan kumpulan besar bakat segar, muda, dan berkualifikasi tinggi yang menunggu untuk mengeksplorasi peluang di Korea.
Restrukturisasi chaebol Korea: Pada saat yang sama dengan pencabutan larangan, Asia (dan Korea) mengalami krisis keuangan Asia yang parah pada tahun 1997-98. Krisis keuangan Asia adalah badai hebat dari hutang buruk, kepanikan di antara pemberi pinjaman dan tantangan ekonomi regional. Pada Desember 1997, pemerintah Korea mengambil pinjaman sebesar USD 97 miliar dari IMF (Dana Moneter Internasional). Mereka akhirnya hanya menggunakan USD 19,5 miliar, dan pinjaman tersebut dilunasi pada tahun 2001 tiga tahun sebelum jadwal. Korea telah menjadi negara miskin hanya beberapa tahun sebelum krisis keuangan Asia, dan mengalahkan kemiskinan adalah sesuatu yang telah dipelajari negara tersebut dengan susah payah. Oleh karena itu, semua tindakan digunakan untuk membayar kembali pinjaman dan kembali ke jalur yang tepat dalam waktu singkat.
Alur ceritanya yang kuat, genre yang bervariasi dan juga akting dari para pemeran yang dapat dengan mudah menangis secara natural menyebabkan banyak penduduk Asia yang melihat drama Korea menjadi terenyuh hatinya. Selain itu, cerita yang ditampilkan sesuai dengan budaya masyarakat Asia pada umumnya, konsep mengenai cinta sejati, pengorbanan, dan konsep kehidupan lain yang tergambar dalam drama Korea tidak bertentangan terlalu jauh dengan konsep kehidupan yang ada pada masyarakat Asia pada umumnya. Faktor-faktor tersebut menjadikan drama Korea lebih mengena bagi masyarakat Asia dibandingkan dengan drama dari Barat.