Luftwaffe
Sejarah > Asal usul

Pasukan Angkatan Udara Kekaisaran Jerman didirikan pada tahun 1910 dengan nama Die Fliegertruppen des deutschen Kaiserreiches, paling sering disingkat menjadi Fliegertruppe. Berganti nama menjadi Luftstreitkräfte pada 8 Oktober 1916. Perang udara di Front Barat mendapat perhatian paling besar dalam catatan sejarah paling awal tentang penerbangan militer, karena menghasilkan ace pilot 'penerbang ulung' seperti Manfred von Richthofen dan Ernst Udet, Oswald Boelcke, dan Max Immelmann. Setelah kekalahan Jerman, cabang militer ini dibubarkan pada 8 Mei 1920 di bawah kondisi Perjanjian Versailles, yang juga mengamanatkan penghancuran semua pesawat militer Jerman.
Karena Perjanjian Versailles melarang Jerman untuk memiliki angkatan udara, para pilot Jerman dilatih secara rahasia. Awalnya, sekolah penerbangan sipil di Jerman digunakan, tetapi hanya pelatih ringan yang dapat digunakan untuk menjaga anggapan bahwa peserta pelatihan akan terbang dengan maskapai penerbangan sipil seperti Deutsche Luft Hansa. Untuk melatih pilotnya dalam mengoperasikan pesawat tempur terbaru, Jerman meminta bantuan Uni Soviet, yang pada waktu itu juga terisolasi di Eropa. Sebuah lapangan terbang pelatihan rahasia didirikan di Lipetsk pada tahun 1924 dan dioperasikan selama sekitar sembilan tahun dengan menggunakan sebagian besar pesawat Belanda dan Soviet, tetapi juga beberapa pesawat pelatihan Jerman sebelum ditutup pada tahun 1933. Pangkalan ini secara resmi dikenal sebagai skuadron ke-4 wing ke-40 Tentara Merah. Ratusan pilot Luftwaffe dan personel teknis mengunjungi, mempelajari, dan berlatih di sekolah angkatan udara Soviet di beberapa lokasi di Rusia Tengah. Roessing, Blume, Fosse, Teetsemann, Heini, Makratzki, Blumendaat, dan banyak pilot Ace Luftwaffe lainnya dilatih di Rusia di sekolah Rusia-Jerman bersama yang didirikan di bawah perlindungan Ernst August Köstring.
Langkah-langkah pertama menuju pembentukan Luftwaffe dilakukan hanya beberapa bulan setelah Adolf Hitler berkuasa. Hermann Göring, jagoan udara Perang Dunia I, menjadi Kommissar Nasional untuk penerbangan dengan mantan direktur Luft Hansa, Erhard Milch, sebagai wakilnya. Pada bulan April 1933, Departemen Penerbangan Reich (Reichsluftfahrtministerium atau RLM) didirikan. RLM bertanggung jawab atas pengembangan dan produksi pesawat terbang. Kontrol Göring atas semua aspek penerbangan menjadi hal mutlak. Pada 25 Maret 1933, Asosiasi Olahraga Udara Jerman menyerap semua organisasi swasta dan nasional, sambil tetap mempertahankan gelar 'olahraga'. Pada 15 Mei 1933, semua organisasi penerbangan militer di RLM bergabung, membentuk Luftwaffe, menjadi tanggal 'ulang tahun' resminya. Korps Penerbang Nasional Sosialis (Nationalsozialistisches Fliegerkorps atau NSFK) dibentuk pada tahun 1937 untuk memberikan pelatihan terbang pra-militer kepada pemuda laki-laki, dan untuk melibatkan para penerbang olahraga dewasa dalam gerakan Nazi. Anggota NSFK di usia militer direkrut menjadi Luftwaffe. Karena semua anggota NSFK sebelumnya juga anggota Partai Nazi, ini memberi Luftwaffe basis ideologi Nazi yang kuat berbeda dengan cabang-cabang lain dari Wehrmacht seperti Heer (AD) dan Kriegsmarine (AL). Göring memainkan peran utama dalam pengembangan Luftwaffe pada tahun 1933-1936, tetapi hanya memiliki sedikit keterlibatan lebih lanjut dalam pengembangan pasukan setelah 1936, dan Milch menjadi menteri "de facto" hingga tahun 1937.
Tidak adanya Göring dalam masalah perencanaan dan produksi menjadi suatu keberuntungan. Göring hanya memiliki sedikit pengetahuan tentang penerbangan terkini, terakhir terbang pada tahun 1922, serta tidak mengikuti peristiwa terbaru. Göring juga menunjukkan kurangnya pemahaman tentang doktrin dan masalah teknis dalam peperangan udara yang ia serahkan kepada orang lain yang lebih kompeten. Panglima Tertinggi meninggalkan organisasi dan bangunan Luftwaffe, setelah 1936 kepada Erhard Milch. Namun Göring bagaimanapun juga, sebagai bagian dari lingkaran dalam Hitler menyediakan akses ke sumber daya keuangan dan material untuk mempersenjatai kembali dan memperlengkapi Luftwaffe.
Tokoh terkemuka lain dalam pembangunan kekuatan udara Jerman kali ini adalah Helmuth Wilberg. Wilberg kemudian memainkan peran besar dalam pengembangan doktrin udara Jerman. Setelah mengepalai staf udara Reichswehr selama delapan tahun pada 1920-an, Wilberg memiliki banyak pengalaman dan ideal untuk posisi staf senior. Göring mempertimbangkan untuk menjadikan Wilberg sebagai Kepala Staf (CS). Namun, terungkap Wilberg punya ibu Yahudi. Karena alasan itu, Göring tidak dapat menjadikannya sebagai CS. Tidak ingin bakatnya sia-sia, Göring memastikan hukum rasial dari Reich Ketiga tidak berlaku baginya. Wilberg tetap menjadi staf udara, dan di bawah Walther Wever membantu menyusun teks doktrinal prinsip Luftwaffe ''Pelaksanaan Perang Udara'' dan ''Peraturan 16''.