Hubungan Romawi dengan Tiongkok
Catatan geografi dan kartografi > Sudut pandang Tiongkok

Informasi lebih lanjut: Kartografi Tiongkok awal, Geografi Tionghoa, Daqin, Pei Xiu dan Daoyi Zhilüe
Keterangan geografi mengenai Kekaisaran Romawi (atau paling tidak wilayah paling timurnya) dapat ditemui dalam historiografi Tiongkok tradisional. Shiji karya Sima Qian (sekitar 145–86 SM) mendeskripsikan negara-negara di Asia Tengah dan Barat. Catatan tersebut menjadi lebih rinci dalam Kitab Han yang ditulis oleh Ban Gu dan saudarinya Ban Zhao (keduanya adalah saudara jenderal Ban Chao). Keterangan dalam Kitab Han Akhir (yang disusun oleh Fan Ye, 398–445 Masehi) mengenai wilayah Asia paling Barat menjadi dasar bagi seluruh catatan sejarah mengenai Daqin pada masa selanjutnya. Keterangan tersebut tampaknya hanya menjabarkan wilayah Syam. Pakar linguistik sejarah Edwin G. Pulleyblank menjelaskan bahwa para sejarawan Tiongkok menganggap Daqin sebagai "imbangan dari Tiongkok" yang terletak di ujung dunia. Menurut Pulleyblank, "gambaran Tiongkok mengenai Dà Qín sedari awal telah dicampuradukkan dengan gagasan mitologis kuno mengenai ujung barat." Para sejarawan Tiongkok secara gamblang menganggap Daqin dan Lijian (juga disebut "Li-kan" atau Suriah) sebagai bagian dari negara yang sama. Di sisi lain, menurut Henry Yule, D. D. Leslie, dan K. H. G. Gardiner, deskripsi pertama mengenai Lijian dalam Shiji menunjukkan bahwa wilayah tersebut merupakan sebuah negara tersendiri, yaitu Kekaisaran Seleukia pada zaman Helenistik. Pulleyblank mengajukan argumen berlandaskan analisis linguistik untuk membantah pernyataan tersebut. Menurutnya, Tiaozhi (条支) dalam Shiji kemungkinan besar adalah Kekaisaran Seleukia, sementara Lijian dapat diidentifikasi sebagai Hirkania di Iran atau bahkan Aleksandria di Mesir (walaupun ia mengakui bahwa cakupan sebenarnya dari Lijian sendiri masih belum jelas).
Weilüe karya Yu Huan (sekitar 239–265 Masehi), yang tersimpan dalam Catatan Sejarah Tiga Negara yang diterbitkan pada 429 Masehi oleh Pei Songzhi, juga memberi penjelasan tentang wilayah paling timur Romawi, termasuk Laut Tengah. Untuk wilayah Mesir Romawi, buku tersebut menjelaskan letak Aleksandria, jarak antar tempat di sepanjang Sungai Nil, serta pembagian Mesir menjadi tiga, yaitu Delta Nil, Heptanomis, dan Tebais. Keberadaan Mercusuar Aleksandria kuno juga dijelaskan dalam Zhu Fan Zhi karya pengawas bea cukai Quanzhou zaman Dinasti Song, Zhao Rugua (1170–1228 Masehi). Kitab Han Akhir dan Weilüe sama-sama menyebutkan jembatan ponton "terbang" (飛橋) di atas Sungai Efrat di Zeugma, Commagene, Anatolia Romawi. Weilüe juga menyebutkan negara-negara vasal paling penting di Kekaisaran Romawi, memberikan arahan perjalanan, dan memperkirakan jarak antar tempat (dengan satuan li). Friedrich Hirth (1885) mengidentifikasi beberapa tempat dan negara vasal Romawi yang disebut dalam Weilüe, tetapi hal ini telah menuai kritik dari pakar yang lain seperti John E. Hill (2004). Hirth mengidentifikasikan Si-fu (Tionghoa: 汜復) sebagai Emesa, sedangkan Hill memaparkan bukti situasional dan linguistik untuk menunjukkan bahwa Si-fu mengacu kepada Petra di Kerajaan Nabatea yang diambil alih Romawi pada 106 Masehi pada masa pemerintahan Trajanus.
Kitab Tang Lama dan Kitab Tang Baru mencatat bahwa bangsa Arab (Da shi 大食) mengirim panglima mereka "Mo Yi" (摩拽伐之, Pinyin: Mó zhuāi fá zhī, diyakini Muawiyah I, Gubernur Suriah sebelum menjadi Khalifah Umayyah yang memerintah pada 661–680 Masehi) untuk mengepung ibu kota Romawi Timur, Konstantinopel, dan memaksa mereka untuk membayar upeti. Kedua kitab ini juga mendeskripsikan Konstantinopel secara rinci, seperti keterangan bahwa kota tersebut memiliki tembok granit besar dan jam air dengan patung pria emas di atasnya. Henry Yule mengamati bahwa nama perunding dari Romawi Timur, "Yenyo" (yakni bangsawan Ioannes Pitzigaudes), disebut dalam sumber-sumber Tiongkok. Sementara itu, Kitab Tang Baru dan Wenxian Tongkao mendeskripsikan wilayah Nubia (Kerajaan Kush atau Aksum) sebagai kawasan gurun di sebelah barat daya Romawi Timur. Menurut kedua catatan ini, wilayah tersebut dijangkiti malaria, dan para penduduk aslinya memiliki kulit hitam dan memakan kurma Persia. Ketika membahas tiga agama besar di Nubia, Wenxian Tongkao menyebut agama "Daqin" serta hari istirahat yang berlangsung seminggu sekali bagi mereka yang menganut kepercayaan Da shi (Arab Muslim). Catatan tersebut juga mengulang klaim dari Kitab Tang Baru tentang praktik bedah Romawi Timur untuk mengeluarkan parasit dari otak.