David Lynch
Karir > 1990–1999: Twin Peaks dan ketenaran

Sekitar waktu ini, ia bertemu dengan produser televisi Mark Frost, yang telah mengerjakan proyek-proyek seperti Hill Street Blues, dan mereka memutuskan untuk mulai bekerja sama dalam sebuah film biografi Marilyn Monroe berdasarkan buku Anthony Summers The Goddess: The Secret Lives of Marilyn Monroe, Namun, hal itu tidak pernah terwujud. Mereka melanjutkan mengerjakan naskah komedi, One Saliva Bubble, namun naskah itu juga tidak selesai.:156–157:85 Saat berbicara di kedai kopi, Lynch dan Frost mendapat ide tentang mayat yang terdampar di tepi danau, dan mulai mengerjakan proyek ketiga mereka, yang awalnya disebut Northwest Passage tapi akhirnya Twin Peaks (1990–91).:157 Serial drama yang berlatar di kota kecil Washington tempat siswa sekolah menengah populer Laura Palmer dibunuh, Twin Peaks menampilkan FBI Agen Khusus Dale Cooper (MacLachlan) sebagai penyidik yang mencoba mengidentifikasi pembunuhnya, dan menemukan tidak hanya aspek supranatural pembunuhan tetapi juga banyak rahasia penduduk kota; kata Lynch, "Proyek ini adalah untuk mencampur penyelidikan polisi dengan kehidupan biasa para karakter." Dia kemudian melanjutkan, "[Mark Frost dan saya] bekerja sama, terutama pada tahap awal. Kemudian kami mulai bekerja lebih terpisah." Mereka mengajukan serial tersebut ke ABC, yang setuju untuk membiayai pilot dan akhirnya menugaskan musim yang terdiri dari tujuh episode.:157–159
Selama musim pertama Lynch menyutradarai dua dari tujuh episode, mendedikasikan lebih banyak waktu untuk filmnya Wild at Heart, tetapi dengan hati-hati memilih sutradara episode lainnya.:174–175 Dia juga muncul dalam beberapa episode sebagai agen FBI Gordon Cole. Serial ini sukses, dengan rating tinggi di Amerika Serikat dan banyak negara lain, dan segera melahirkan pengikut fanatik. Tak lama kemudian musim kedua yang terdiri dari 22 episode mulai diproduksi, tetapi para eksekutif ABC yakin bahwa minat publik terhadap acara tersebut menurun. Jaringan tersebut bersikeras agar Lynch dan Frost mengungkapkan identitas pembunuh Laura Palmer sebelum waktunya, dan Lynch dengan berat hati setuju untuk melakukannya,:180–181 dalam apa yang disebut Lynch sebagai salah satu penyesalan terbesarnya dalam kariernya. Setelah mengidentifikasi pembunuhnya dan berpindah dari Kamis ke Sabtu malam, Twin Peaks berlanjut untuk beberapa episode lagi, tetapi dibatalkan setelah ratingnya turun. Lynch, yang tidak menyukai arahan yang diambil penulis dan sutradara pada episode selanjutnya, menyutradarai episode terakhir. Dia mengakhirinya dengan cliffhanger (seperti yang terjadi di musim pertama), dan kemudian berkata, "Itu bukan akhir cerita. Itu adalah akhir cerita yang harus diterima orang.":182
Ketika Twin Peaks sedang dalam tahap produksi, Brooklyn Academy of Music meminta Lynch dan Badalamenti, yang menulis musik untuk Twin Peaks, untuk membuat karya teater yang akan dipentaskan dua kali pada tahun 1989 sebagai bagian dari New Music America Festival. Hasilnya adalah Industrial Symphony No. 1: The Dream of the Broken Hearted, yang dibintangi oleh kolaborator Lynch seperti Laura Dern, Nicolas Cage dan Michael J. Anderson, dan berisi lima lagu yang dinyanyikan oleh Julee Cruise. Lynch memproduksi video pertunjukan berdurasi 50 menit pada tahun 1990.:55–56 Sementara itu, ia juga terlibat dalam pembuatan berbagai iklan untuk perusahaan termasuk Yves Saint Laurent, Calvin Klein, Giorgio Armani dan perusahaan kopi Jepang Namoi, yang menampilkan seorang pria Jepang mencari istrinya yang hilang di Twin Peaks.:211–212
1990 adalah annus mirabilis Lynch: Wild at Heart memenangkan Palme d'Or di Cannes, dan serial televisi Twin Peaks terbukti menjadi hit besar bagi penonton di seluruh dunia. Karya musik/pertunjukan Industrial Symphony No. 1, yang dipentaskan Lynch bersama Angelo Badalamenti di Akademi Musik Brooklyn, telah melahirkan album Floating into the Night dan meluncurkan penyanyi Julee Cruise. Lima pameran tunggal antara tahun 1989 dan 1991 menekankan akar Lynch dalam seni rupa dan lukisan, dan serangkaian iklan (termasuk trailer teaser untuk tur 'Dangerous' Michael Jackson) mengonfirmasi permintaan untuk Lynch touch ... Dalam skenario yang tidak mungkin bagi pembuat Eraserhead, Lynch telah menjadi nama merek yang berpengaruh dan modis.
—Christopher Rodley:191
Ketika Lynch sedang mengerjakan beberapa episode pertama Twin Peaks, temannya Monty Montgomery "memberi saya sebuah buku yang ingin dia sutradarai sebagai film. Dia bertanya apakah saya bisa menjadi produser eksekutif atau semacamnya, dan saya berkata 'Bagus sekali, Monty, tapi bagaimana jika aku membacanya dan jatuh cinta padanya dan ingin melakukannya sendiri?' Dan dia berkata, 'Kalau begitu, kamu bisa melakukannya sendiri'." Buku tersebut adalah novel karya Barry Gifford Wild at Heart: The Story of Sailor and Lula, tentang dua kekasih dalam perjalanan darat. Lynch merasa bahwa itu adalah "hal yang tepat pada waktu yang tepat. Buku dan kekerasan di Amerika menyatu dalam pikiran saya dan banyak hal berbeda terjadi.":193 Dengan dukungan Gifford, Lynch mengadaptasi novel tersebut menjadi Wild at Heart, sebuah film kriminal dan film jalanan yang dibintangi Nicolas Cage sebagai Sailor dan Laura Dern sebagai Lula. Menggambarkan plotnya sebagai "campuran aneh" dari "gambar jalan, kisah cinta, drama psikologis dan komedi kekerasan", Lynch mengubah banyak bagian dari novel aslinya, mengubah akhir dan menggabungkan banyak referensi ke The Wizard of Oz.:193–194, 198 Meskipun mendapat tanggapan yang kurang memuaskan dari kritikus dan penonton Amerika, Wild at Heart memenangkan Palme d'Or di Festival Film Cannes 1990.
Setelah kesuksesan Wild at Heart', Lynch kembali ke dunia Twin Peaks yang dibatalkan, kali ini tanpa Frost, untuk membuat film yang utamanya merupakan prekuel tetapi juga sebagian merupakan sekuel. Lynch berkata, "Saya menyukai gagasan cerita yang maju mundur dalam waktu.":187 Hasilnya, Twin Peaks: Fire Walk with Me (1992), terutama berkisar pada beberapa hari terakhir dalam kehidupan Laura Palmer, dan jauh lebih "gelap" dalam nada daripada serial TV, dengan banyak humor dihilangkan, dan membahas topik-topik seperti inses dan pembunuhan. Lynch mengatakan film ini berkisah tentang "kesepian, rasa malu, rasa bersalah, kebingungan dan kehancuran korban inses". Perusahaan CIBY-2000 mendanai film ini Twin Peaks: Fire Walk with Me, dan sebagian besar pemeran serial TV tersebut mengulangi peran mereka, meskipun beberapa menolak dan banyak yang tidak antusias dengan proyek tersebut.:184–187 Film ini mengalami kegagalan komersial di Amerika Serikat pada saat dirilis, tetapi sejak itu mengalami penilaian ulang dari para kritikus. Sejumlah kritikus, seperti Mark Kermode, menyebutnya sebagai "masterpiece" Lynch.
Sementara itu, Lynch menggarap beberapa acara televisi baru. Ia dan Frost membuat serial komedi On the Air (1992), yang dibatalkan setelah tiga episode ditayangkan, dan dia dan Monty Montgomery membuat tiga episode HBO miniseri Hotel Room (1993) tentang kejadian yang terjadi di satu kamar hotel pada tanggal berbeda.:82–84
Pada tahun 1993, Lynch berkolaborasi dengan musisi Jepang Yoshiki pada video untuk lagu X Japan "Longing ~Setsubou no Yoru~". Video tersebut tidak pernah dirilis secara resmi, tetapi Lynch mengklaim dalam memoarnya tahun 2018 Room to Dream bahwa "beberapa bingkainya sangat indah, Anda tidak dapat mempercayainya."
Setelah usahanya di TV yang gagal, Lynch kembali ke dunia film. Pada tahun 1997, ia merilis film noir non-linear Lost Highway, yang ditulis bersama oleh Barry Gifford dan dibintangi oleh Bill Pullman dan Patricia Arquette. Film ini gagal secara komersial dan mendapat tanggapan beragam dari para kritikus.
Lynch kemudian mulai mengerjakan film dari naskah yang ditulis oleh Mary Sweeney dan John E. Roach, The Straight Story, berdasarkan kisah nyata: yaitu Alvin Straight (Richard Farnsworth), seorang pria tua dari Laurens, Iowa, yang melakukan perjalanan sejauh 300 mil untuk mengunjungi saudaranya yang sakit (Harry Dean Stanton) di Mount Zion, Wisconsin, dengan mesin pemotong rumput. Ketika ditanya mengapa dia memilih naskah ini, Lynch berkata, "itulah yang membuat saya jatuh cinta selanjutnya", dan mengungkapkan kekagumannya terhadap Straight, menggambarkannya sebagai "seperti James Dean, kecuali dia sudah tua".:247, 252 Badalamenti menulis musik untuk film tersebut, dan mengatakan bahwa musik tersebut "sangat berbeda dari jenis musik yang pernah ia buat untuk [Lynch] di masa lalu".:260
Di antara banyak perbedaan dari film-film Lynch lainnya, The Straight Story tidak mengandung kata-kata kasar, seksualitas atau kekerasan, dan diberi peringkat G (tontonan umum) oleh Motion Picture Association of America, yang merupakan "berita mengejutkan" bagi banyak orang di industri film, yang terkejut karena berita tersebut "tidak mengganggu, menyinggung, atau membingungkan".:245 Le Blanc dan Odell menulis bahwa alur ceritanya membuat film ini "tampak sangat jauh dari karya-karya Lynch sebelumnya, tetapi sebenarnya sejak awal, ini sepenuhnya adalah filmnya—film perjalanan yang surealis.":69 Itu juga merupakan satu-satunya judul Lynch yang dirilis oleh Walt Disney Pictures di AS, setelah presiden studio Peter Schneider menayangkan film tersebut sebelum pemutaran perdananya di Festival Film Cannes dan dengan cepat meminta Disney untuk memperoleh hak distribusinya. Schneider mengatakan bahwa "sebuah film indah tentang nilai-nilai, pengampunan, dan penyembuhan, serta merayakan Amerika. Begitu saya menontonnya, saya tahu itu adalah film Walt Disney."