Angkatan Bersenjata Nikaragua
Sejarah > Garda Nasional, 1925–1979

Artikel utama: Garda Nasional (Nikaragua)
Perselisihan selama bertahun-tahun antara fraksi politik liberal dan konservatif serta keberadaan tentara swasta membuat Amerika Serikat mensponsori Garda Nasional sebagai lembaga apolitis untuk mengambil alih semua fungsi militer dan kepolisian di Nikaragua. Para marinir memberikan pelatihan, namun upaya mereka dipersulit oleh gerakan gerilya yang dipimpin oleh Augusto César Sandino. Sandino menentang kekuatan militer yang didukung Amerika Serikat, yang sebagian besar terdiri dari musuh-musuh politiknya, dan terus melawan marinir dan Garda Nasional yang masih muda dari benteng di daerah pegunungan di Nikaragua utara.
Setelah berlakunya Kebijakan Tetangga Baik Amerika Serikat pada tahun 1933, marinir mundur. Setelah mencapai kekuatan sekitar 3.000 pada pertengahan tahun 1930-an, penjaga diorganisir menjadi unit-unit kompi, meskipun Komponen Pengawal Presiden mendekati ukuran batalion. Meskipun ada harapan akan adanya kekuatan apolitis, Garda Nasional segera menjadi alat pribadi dinasti Somoza. Diperluas menjadi lebih dari 10.000 orang selama perang saudara tahun 1978–79, pengawalnya terdiri dari satu batalion yang diperkuat sebagai unit taktis utamanya, satu batalion Pengawal Presiden, satu kompi mekanis, satu batalion insinyur, baterai artileri dan antipesawat, dan satu kompi keamanan di masing-masing kompi. dari enam belas departemen di negara ini.
Senjata utama Garda Nasional adalah senapan dan senapan mesin, yang kemudian ditambah dengan senjata antipesawat dan mortir. Meskipun Nikaragua tidak terlibat aktif dalam Perang Dunia II, Nikaragua memenuhi syarat untuk Pinjaman Amerika Serikat -Menyewa bantuan militer sebagai imbalan atas fasilitas pangkalan AS di Corinto. Pengiriman tambahan senjata kecil dan peralatan transportasi dan komunikasi menyusul, serta beberapa pelatihan dan penerangan pesawat angkut.
Bantuan militer Amerika Serikat kepada Garda Nasional berlanjut di bawah Perjanjian Pertahanan Bersama Rio de Janeiro (1947), namun terhenti pada tahun 1976 setelah hubungan dengan pemerintahan Anastasio Somoza Debayle (1967–72, 1974–79) memburuk.  Beberapa perlengkapan perang dunia II Amerika Serikat juga dibeli dari negara lain—mobil lapis baja Staghound dan tank medium M4 Sherman dari Israel dan pesawat tempur F-51 Mustang dari Swedia.  Kecuali pertempuran kecil di perbatasan dengan Honduras pada tahun 1957 karena sengketa perbatasan, Garda Nasional tidak terlibat dalam konflik apa pun dengan tetangganya. Kedua kelompok ini, bertentangan dengan Pakta Puntarenas yang asli, dikendalikan oleh Sandinista dan dilatih oleh personel dari Kuba, Eropa Timur, dan Uni Soviet. Penentangan terhadap pengaruh FSLN yang sangat besar dalam pasukan keamanan baru muncul pada tahun 1980.
Sementara itu, EPS berkembang, dengan dukungan dari Kuba dan Uni Soviet, menjadi kekuatan militer terbesar dan terlengkap di Amerika Tengah. Bersamaan dengan diperkenalkannya Dinas Militer Patriotik (1983), sebuah sistem wajib militer, pasukan EPS mencapai sekitar 80.000 anggota aktif pada tahun 1990. Dinas Militer Patriotik mengharuskan laki-laki, berusia antara tujuh belas hingga dua puluh enam tahun, untuk mengabdi selama empat tahun di militer (dua tahun bertugas aktif dan dua tahun di cadangan). Sistem wajib militer ini tidak mengharuskan perempuan untuk mendaftar; namun, mereka dapat melakukannya secara sukarela.
Sistem Dinas Militer Patriotik adalah inisiatif yang sangat tidak populer yang diambil oleh pemerintahan Sandinista. Penghindaran wajib militer merajalela ketika para pemuda meninggalkan negara tersebut untuk menghindari wajib militer. Selain itu, demonstrasi besar-besaran dan protes anti rancangan undang-undang melanda negara ini. Ketidakpopuleran rancangan tersebut diyakini menjadi faktor besar kekalahan Sandinista dalam pemilu tahun 1990.
Angkatan Bersenjata mempunyai kinerja yang sangat baik dalam hal hak asasi manusia di bawah pemerintahan Sandinista. Saat mengunjungi Nikaragua, organisasi hak asasi manusia seperti Amnesty International, Americas Watch, dan Komisi Hak Asasi Manusia dari Organisasi Negara-negara Amerika menemukan “sedikit bukti mengenai jenis pelanggaran hak asasi manusia ekstrem yang biasa terjadi di bawah…rezim yang didukung AS.”<refref name=":4">Walker, Thomas W. Nikaragua: Lima Tahun Pertama. New York: Praeger Publishers. hlm. 114.  Parameter |tahun= yang tidak diketahui akan diabaikan (bantuan) </ref> Organisasi-organisasi ini juga tidak dapat menemukan contoh: regu kematian yang disponsori negara, penggunaan penyiksaan fisik yang disebarkan oleh negara, dan sangat sedikit penghilangan/eksekusi. Meskipun begitu, Investigasi yang dipimpin oleh organisasi-organisasi hak asasi manusia mengecualikan tentara nakal yang melakukan tindakan kekerasan atas kemauan mereka sendiri. Dalam konteks ini, ditemukan bahwa “respon yang biasa dilakukan pemerintah…adalah menyelidiki dan mendisiplinkan mereka yang bertanggung jawab.”