Cento Vergilianus de laudibus Christi
Isi > Ikhtisar

Lantaran sudah dipermandikan
laksana insan ketiban tuah
di pancuran sendang Kastalia
Sahaya,
nan kala haus beroleh minum
sesaji curah kurban Sang Cahya
sekarang ini hendak bermadah:
Ya Tuhan sudilah menyertai
lencangkan akal insani ini
manakala sahaya berperi
ihwal Vergilius yang bernyanyi
tentang tahana Sang Terurapi
—De laudibus Christi, ll. 20–23
Berdasarkan terjemahan Josephine Balmer
Cento Vergilianus de laudibus Christi terdiri atas 694 larik yang dikelompokkan menjadi bagian prakata dan permohonan (larik pertama sampai larik ke-55), bagian kisah-kisah Perjanjian Lama dari Kitab Kejadian (larik ke-56 sampai larik ke-318) dan Kitab Keluaran (larik ke-319 sampai larik ke-32), bagian kisah-kisah pilihan dari injil-injil Perjanjian Baru (larik ke-333 sampai larik ke-686), dan bagian penutup (larik ke-687 sampai larik ke-694). Pada bagian awal puisi, Proba membeberkan kiprahnya ketika mula-mula menceburi bidang puisi, sebelum menolaknya atas nama Kristus. Bagian ini juga merupakan bagian penjungkirbalikan, yakni penolakan terhadap tradisi sastra Vergilian, karena jika Vergilius mengawali Aeneis dengan pernyataan bahwa ia hendak "bernyanyi tentang alat senjata dan seorang wira" (arma virumque cano), maka Proba justru menolak kelayakan peperangan untuk dijadikan subjek dalam seni puisi Kristen. Proba selanjutnya mencitrakan diri sebagai seorang penubuat (vatis Proba), lalu menyeru nama Allah dan Roh Kudus (menghindari kaidah tradisional yang menyeru para Musai) untuk menolongnya dalam berkarya. Di akhir seruan permohonan, Proba menyingkap maksud utama penulisan puisinya, yakni untuk memerikan "ihwal Vergilius yang bernyanyi tentang tahana Sang Terurapi."
Bagian kisah-kisah Perjanjian Lama terdiri atas larik-larik tentang penciptaan dunia, kejatuhan manusia, air bah, dan perjalanan keluar dari Mesir. Dengan kata-kata yang sebagian besar terambil dari Georgica karangan Vergilius, larik-larik tentang penciptaan dunia merombak narasi Kitab Kejadian sedemikian rupa sehingga lebih sejalan dengan kisah penciptaan dunia menurut kepercayaan Yunani-Romawi. Menurut Sigrid Schottenius Cullhed, aspek-aspek tertentu dari kisah penciptaan dunia "diringkas ... diperluas, bahkan diubah urutannya" sehingga Proba dapat menghindari kisah-kisah berulang, misalnya kisah ganda penciptaan manusia (Kejadian 1:25–27 dan Kejadian 2:18–19). Tindakan-tindakan Hawa menjelang kejatuhan manusia diuraikan dengan larik-larik riwayat Dido dalam jilid ke-4 wiracarita Aeneis, dan oleh karena itu "berulang kali menghadirkan prabayangan tentang ... petaka kejatuhan manusia yang terjadi tak lama kemudian". Sang ular dalam kisah Adam-Hawa digambarkan dengan larik-larik riwayat kematian Laocoon dalam jilid ke-2 wiracarita Aeneis, dan larik-larik kisah tentang ular yang dikirim furia Allecto untuk memancing kemarahan Amata dalam jilid ke-7 wiracarita Aeneis. Proba memanfaatkan larik-larik petikan dari dua jilid pertama Georgica (khususnya bagian-bagian mengenai Masa Besi Zaman Manusia) untuk menjabarkan peri kehidupan umat manusia sesudah Adam dan Hawa memakan buah pohon pengetahuan akan yang baik dan yang jahat. Lewat cara ini, Proba menautkan konsep Zaman Manusia khas Yunani-Romawi dengan konsep Kejatuhan Manusia khas Yahudi-Kristen.
Sesudah kisah penciptaan, Proba secara singkat menguraikan kisah air bah dengan larik-larik petikan dari jilid ke-4 Georgica yang aslinya membahas tentang kematian koloni lebah hasil budi daya dan kebutuhan akan undang-undang selepas Masa Emas Zaman Manusia. Menurut ahli klasika, Karla Pollmann, dengan memanfaatkan larik-larik yang berkaitan dengan kebinasaan dan pembentukan hukum, Proba mampu mengungkapkan gagasan tradisional bahwa selamatnya  Nuh dari bencana air bah merupakan permulaan dari "penciptaan yang kedua dan tatanan yang baru" (yakni zaman para bapa lehuhur bangsa Israel). Kisah keluaran hanya diuraikan Proba dengan segelintir larik sebelum beralih ke bagian kisah-kisah Perjanjian Baru. Menurut Sigrid Schottenius Cullhed, hal ini terjadi karena Kitab Keluaran dan kitab-kitab Perjanjian Lama selebihnya sarat dengan tindak kekerasan dan peperangan, yang dari segi gaya sastra terlalu dekat dengan tradisi puisi wiracarita pagan, yakni tradisi puisi yang secara terang-terangan ditolak Proba dalam bagian prakata Cento Vergilianus de laudibus Christi. Untuk beralih bagian (dari kisah-kisah Perjanjian Lama ke kisah-kisah Perjanjian Baru), Proba memanfaatkan bait-bait seruan permohonan kepada para Musai perang, yang terdapat persis sebelum uraian katalog bangsa Italia dalam jilid ke-7 wiracarita Aeneis, dan bait-bait uraian tentang perisai bertuah yang sudah ditakdirkan untuk dipakai tokoh utama dalam jilid ke-8 wiracarita Aeneis. Menurut Culhed, bait-bait tersebut aslinya berfungsi sebagai sarana-sarana puitis yang memungkinkan Vergilius untuk beralih dari bagian pertama wiracarita Aeneis yang bercorak "Odisea" ke bagian keduanya yang bercorak "Ilias". Dengan maksud yang sama, Proba memanfaatkan kembali bait-bait tersebut untuk memuluskan peralihannya dari Perjanjian Lama ke Perjanjian Baru.
Bagian kisah-kisah Perjanjian Baru berfokus pada kelahiran Yesus, perjalanan hidup maupun kiprahnya, penyalibannya, dan turunnya Roh Kudus. Meskipun tokoh Yesus dan Maria dihadirkan, tokoh Yosef dihilangkan. Yesus kerap dicitrakan dengan kata-kata yang digunakan untuk menggambarkan tokoh pahlawan dalam sastra Vergilian, sementara Maria dicitrakan dengan larik-larik yang aslinya digunakan dalam uraian tentang Venus dan Dido. Khotbah di Bukit ala Proba disusun dengan larik-larik uraian Sibil Kumai tentang hukuman bagi orang-orang fasik dalam jilid ke-6 wiracarita Aeneis, dan menurut sementara ahli, bagian ini adalah penggambaran pertama tentang neraka dalam seni puisi Kristen. Kiprah Kristus dibatasi menjadi tiga kejadian penting, yakni meredakan angin ribut, berjalan di atas air, dan mengambil murid. Untuk menguraikan kisah penyaliban Kristus, Proba menggunakan sejumlah larik yang aslinya digunakan dalam uraian tentang peperangan, penumpasan, dan ajal, misalnya uraian pertempuran antara Aeneas dan orang Rutuli dalam jilid ke-12 wiracarita Aeneis, uraian penjarahan kota Troya dalam jilid ke-2 wiracarita Aeneis, dan kisah Laocoon dibelit ular-ular raksasa dalam jilid ke-2 wiracarita Aeneis. Menariknya, Kristus disalibkan bukan pada kayu salib, melainkan pada sebatang pohon ek, yang menurut Sigrid Schottenius Cullhed "menyintesis perlambang-perlambang Yahudi, Romawi, dan Kristen", karena pohon ek dikait-kaitkan dengan Dewa Yupiter dalam kepercayaan Yunani-Romawi dan dengan peristiwa Akidah Ishak (pengikatan Ishak untuk dikurbankan) dalam tradisi Yahudi-Kristen. Sesudah menguraikan kematian Kristus, Proba meminjam larik-larik tentang cinta berahi antara Dido dan Aeneas untuk menyusun uraian tentang cinta kasih rohani di antara Kristus dan murid-muridnya. Bagian penutup berfokus pada pemaparan Kristus tentang akhirat dan peristiwa kenaikannya ke surga. Pembabaran Kristus tentang akhirat dirangkai dari larik-larik ramalan Celaeno maupun ramalan Orakel Delos dalam jilid ke-3 wiracarita Aeneis, sementara peristiwa kenaikan dirangkai dari larik-larik penggambaran Dewa Merkurius dalam wiracarita tersebut.