M4 Sherman
Persenjataan > Doktrin penghancur tank

Jenderal Lesley J. McNair adalah kepala Pasukan Angkatan Darat 1942-1944. McNair, seorang mantan kru artileri, mengadvokasi peran penghancur tank (TD) dalam Angkatan Darat AS. Menurut pendapat McNair, tank berfungsi untuk mengeksploitasi terobosan dan mendukung infanteri, sementara massa yang menyerang tank musuh harus melibatkan unit penghancur tank, yang terdiri dari campuran meriam antitank yang digerakkan sendiri dan ditarik. Penghancur tank swagerak, yang disebut "gun motor carriage" (seperti halnya kendaraan lapis baja swagerak Angkatan Darat AS yang memasang sebuah artileri kaliber berat) mirip dengan tank, tetapi dengan lapis baja ringan dan kubah terbuka. Penghancur tank seharusnya lebih cepat dan membawa senjata antitank yang lebih kuat daripada tank (meskipun dalam kenyataannya tank sering menerima senjata yang lebih kuat lebih dahulu dari penghancur tank) dan perisai bajanya dikorbankan untuk meningkatkan kecepatan. Doktrin Pasukan Lapis Baja dan Penghancur Tank dikembangkan secara terpisah, dan perlu dicatat bahwa tank-tank kawan yang bertempur dengan tank-tank musuh yang muncul ketika menyerang atau bertahan itu tidak bertentangan dengan doktrin Pasukan Lapis Baja. Penghancur tank ditugaskan untuk melawan sejumlah tank musuh yang menerobos garis depan kawan.
McNair menyetujui peningkatan meriam 76 mm ke M4 Sherman dan produksi penghancur tank M36 yang dipersenjatai dengan meriam 90 mm, tetapi pada mulanya ia dengan gigih menentang produksi massal seri tank medium T20 dan turunannya, T25 dan T26 (yang pada akhirnya akan menjadi Pershing M26) selama periode penting 1943 karena program itu tidak memenuhi dua kriteria Angkatan Darat Angkatan Darat untuk penerimaan peralatan baru, dengan kata lain tank-tank itu tidak "layak tempur," dan dia tidak melihat "kebutuhan tempur" dari tank-tank itu. Pada musim gugur 1943, Letnan Jenderal Devers, komandan pasukan AS di European Theatre of Operations (ETO), meminta 250 tank T26 untuk digunakan dalam invasi Prancis, McNair menolak, mengutip fakta bahwa ia percaya bahwa M4 sudah memadai. Devers mengajukan banding ke Departemen Perang, dan Mayor Jenderal Russell L. Maxwell, Asisten Kepala Staf G-4 dari Staf Umum Departemen Perang, memerintahkan 250 tank yang dibangun pada bulan Desember 1943. McNair akhirnya mengalah dalam penentangannya, tetapi masih menentang produksi massal, Pasukan Angkatan Daratnya bahkan meminta tank-tank itu untuk "diturunkan" dari 90 mm ke 75 atau 76 mm pada bulan April 1944, memercayai bahwa meriam 76 mm mampu bekerja dengan memuaskan. Marshall kemudian memerintahkan tank-tank itu untuk diserahkan kepada ETO sesegera mungkin. Segera setelah invasi Normandia pada Juni 1944, Jenderal Dwight D. Eisenhower mendesak meminta tank-tank besar, tetapi McNair terus menentang produksi massal karena masalah mekanis serius yang terus-menerus dengan kendaraan yang menunda pengadaannya. Pada bulan yang sama, Departemen Perang membalikkan arah dan benar-benar mengabaikan pendapat Pasukan Angkatan Darat ketika membuat rencana produksi tank mereka untuk tahun 1945. Sebanyak 7.800 tank akan dibangun, di mana 2.060 di antaranya adalah T26 yang dipersenjatai dengan meriam 90 mm, 2.728 unit adalah T26 yang dipersenjatai dengan howitzer 105 mm, dan 3.000 adalah tank Sherman M4A3 yang dipersenjatai dengan howitzer 105 mm. Sebagai bagian dari rencana, Inggris meminta 750 unit T26 yang dipersenjatai 90 mm dan 200 unit T26 bermeriam 105 mm. Jenderal McNair terbunuh dalam misi dukungan udara yang gagal pada Juli 1944, dan jalan menuju produksi untuk tank T26 menjadi agak lebih jelas. Jenderal Marshall turun tangan lagi dan tank-tank itu akhirnya diproduksi penuh. Namun, hanya beberapa tank T26 (saat itu dinamai M26) yang terlibat pertempuran sejak Februari 1945, terlambat untuk memberi efek di medan perang.