Suyati Tarwo Sumosutargio
Karier

Sebelum belajar menari di Istana Mangkunegaran, dirinya telah belajar menari kepada Ki Demang Sewaka yang juga merupakan seorang abdi dalem Istana Mangkunegaran. Ki Demang Sewaka terkenal pandai menari. Anak-anak yang berada di lingkungan sekitar tempat tinggal Ki Ageng Sewaka secara rutin dikumpulkan oleh Ki Demang Sewaka untuk dilatih dan diajari menari.
Pada saat itu, usia Suyati + 10 tahun saat memulai langkah yang mengantarkannya menjadi seorang maestro seni tari. Dia awalnya tertarik berlatih menari di rumah Ki Demang Sewaka atas bujukan dari teman-teman sebayanya yang ikut latihan menari di sana. Bersama dengan anak-anak lainnya, dia rutin belajar menari di rumah Ki Demang Sewaka, hingga pada suatu sore ketika Bendoro Raden Mas (B.R.M.) Soerjosoeparto atau Mangkunegara VII melakukan kegiatan rutin berkeliling kampung dengan menaiki kuda, Ki Demang Sewaka menunjukkan bakat menari yang dimiliki oleh Suyati kepadanya.
Ketika telah resmi diangkat menjadi penari di Istana Mangkunegaran, Suyati menjalani kehidupan asrama di lingkungan kerajaan. Selain mewariskan bangunan yang megah, Istana Mangkunegaran juga merupakan pusat seni kebudayaan Jawa yang sampai sekarang masih dapat dinikmati ataupun dikaji. Adapun asrama yang diperuntukkan bagi para penari perempuan terletak di sebelah barat tembok Istana Mangkunegaran. Suyati menjalani kehidupan asrama sebagai penari di Istana Mangkunegaran selama + 3 tahun hingga wafatnya Mangkunegara VII. Berkenaan dengan mangkatnya Mangkunegara VII dan memasuki masa Mangkunegara VIII, asrama tersebut kemudian dibubarkan. Setelah asrama dibubarkan, Suyati yang saat itu berusia + 12 tahun lantas kembali ke rumah bibinya yang mengasuhnya sejak kecil.
Kehidupan Suyati di asrama dijalaninya bersama dengan 14 orang penari perempuan lainnya. Beberapa penari yang masih diingat oleh Suyati antara lain: Kunti, Seno, Sarbini, Suparni, Tugini, Sagiyem, dan Jaikem. Pada waktu itu, para wanita penari keraton tersebut (termasuk Suyati) tinggal di dalam keputren yang berada di dalam tembok istana. Masyarakat keputren memiliki pemerintahan yang diatur oleh abdi dalem perempuan, yang di dalam tatanan tersebut mengenal birokrasi. Abdi dalem yang dimaksudkan sebagian terdiri dari priyantun dalem dan sebagian lainnya direkrut dari kalangan rakyat umum. Penghuni keputren sendiri terdiri atas kelompok bangsawan dan bukan bangsawan yang tersusun secara hierarki. Kelompok yang pertama meliputi para putri keluarga dan kerabat raja, sedangkan kelompok yang kedua meliputi abdi dalem estri dan para abdi.
Kelompok penari perempuan seperti Suyati biasa disebut dengan bedhaya, magang priyantun, ataupun abdi dalem priyantun. Dari penyebutan tersebut tampak bahwa para abdi dalem ini mendapatkan perlakuan dan perhatian khusus dari raja. Hal tersebut disebabkan karena para bedhaya juga bertugas melayani raja atau permaisuri. Untuk menjadi bedhaya, mereka dididik sejak usia dini, yaitu sejak masih memakai sabuk wala yang merupakan cara memakai kain dalam tradisi Jawa untuk anak usia 10-12 tahun. Apabila mereka sudah berusia 12-15 tahun, mereka mengenakan tatanan kain model pinjungan terkait perkembangan bentuk tubuhnya. Setelah dewasa, mereka harus mengenakan model atau tatanan berkain yang disebut dengan semekan atau ubet-ubet.
Pada saat Suyati diangkat menjadi penari di Istana Mangkunegaran, dia berada pada masa pemerintahan Mangkunegara VII yang dikenal memiliki semangat dan upaya memajukan kesenian, termasuk di dalamnya seni tari. Para putra dan narapraja di lingkungan Istana Mangkunegaran pun diwajibkan belajar menari dan karawitan. Istana Mangkunegaran mendirikan Pakempalan Beksa Mangkunegaran (PBMN) sebagai wadah untuk memajukan berbagai kesenian tersebut. PBMN merupakan sebuah wadah belajar menari yang mirip dengan pendidikan formal. Dalam sistem pengajarannya, PBMN memiliki tingkatan-tingkatan atau kelas. Hasil evaluasi akhir belajar disampaikan dalam bentuk buku rapot, sedangkan pembagian kelas dilakukan dengan mempertimbangkan perbedaan bakat dan kemampuan dari para siswa.
Suyati sendiri belajar menari di Istana Mangkunegaran mulai dari mendalami bentuk-bentuk tayungan hingga bentuk-bentuk tari wireng. Latihan menari di masa Suyati kecil dulu tidak terikat pada pakem atau hafalan urutan gerakan dari suatu tarian, namun berdasarkan kendangan. Seorang penari harus pandai mengikuti irama kendang yang menyatu dengan gerakan.