Kerajaan Indo-Yunani
Latar belakang > Kedatangan bangsa Yunani ke Anak Benua India

Pada tahun 326 SM, Aleksander Agung menaklukkan kawasan barat laut Anak Benua India sampai ke Sungai Hipasis, lalu membentuk wilayah-wilayah pemerintahan satrap dan membangun permukiman-permukiman penduduk di kawasan itu, antara lain kota Bukefala. Aleksander selanjutnya mengalihkan pergerakan angkatan perangnya ke selatan sampai mereka menolak dikerahkan lebih jauh lagi ke timur. Kepemimpinan atas wilayah-wilayah pemerintahan satrap di Panjab dipercayakan kepada Poros dan Taksiles, dan dikukuhkan kembali lewat mufakat di Triparadisos pada tahun 321 SM, sementara kepemimpinan atas pasukan-pasukan Yunani di wilayah-wilayah pemerintahan tersebut dipercayakan kepada Eudemos, salah seorang panglima angkatan perang Aleksander. Selepas tahun 321 SM, Eudemos menggulingkan Taksiles dan memerintah sampai meninggalkan India pada tahun 316 SM. Di selatan, seorang panglima lain, Peiton putra Agenor, dipercaya mengepalai pemerintahan koloni-koloni Yunani di Lembah Sungai Sindu. Peiton memerintah sampai dengan keberangkatannya ke Babel pada tahun 316 SM.
Sekitar tahun 322 SM, bangsa Yunani (disebut Yona maupun Yawana di dalam sumber-sumber India) mungkin turut berjuang bahu-membahu dengan kelompok-kelompok masyarakat lain dalam peristiwa pemberontakan Candragupta Maurya melawan wangsa Nanda, bahkan bergerak sampai ke Pataliputra untuk merebut kota itu dari wangsa Nanda. Lakon Mudraraksasa karangan pujangga Wisakadata maupun syair Parisistaparwa gubahan Acarya Hemacandra menyinggung persekutuan Candragupta dengan Parwataka, seorang raja di daerah Himalaya, yang kerap diidentikkan dengan Poros. Menurut kedua pustaka tersebut, persekutuan ini membantu Candragupta merebut Pataliputra dengan satu angkatan perang campuran yang terdiri atas orang Yawana (Yunani), orang Kamboja, orang Saka (Skit), orang Kirata (Nepal), orang Parasika (Persia), dan orang Bahlika (Baktria).
Pada tahun 305 SM, Seleukos I mengerahkan angkatan perangnya ke Lembah Sungai Sindu, tetapi dihadang Candragupta. Konfrontasi diakhiri dengan kesepakatan damai dan "kesepakatan saling kawin" (bahasa Yunani: Ἐπιγαμία, Epigamia), yang bisa berarti perjodohan antarwangsa (Seleukos dan Maurya) maupun kawin campur antarbangsa (India dan Yunani). Bertolak dari kesepakatan tersebut, Seleukos menyerahkan daerah-daerah di kawasan barat laut wilayah kedaulatannya kepada Candragupta, kemungkinan besar sampai ke Arakhosia, dan dibalas dengan penyerahan 500 ekor gajah perang (yang menjadi salah satu unsur penentu kemenangan Seleukos dalam Pertempuran Ipsos):
Orang India menduduki sebagian dari beberapa negeri di sepanjang Sungai Indus yang sebelumnya dimiliki orang Persia. Aleksander merampas Ariani dari mereka, dan mendirikan di negeri itu permukiman-permukiman miliknya sendiri. Namun Seleukos Nikator menyerahkannya kepada Sandrokotos lantaran perjanjian kawin-mawin, dan sebagai gantinya beroleh lima ratus ekor gajah.
Perincian kesepakatan kawin-mawin tersebut tidak diketahui, tetapi lantaran sekian banyak sumber yang memuat informasi mengenai Seleukos tidak menyebut-nyebut ihwal putri India, maka diduga yang disepakati adalah perjodohan Candragupta sendiri atau putranya, Bindusara, dengan seorang putri wangsa Seleukos, selaras dengan kebiasaan bangsa Yunani dalam membentuk persekutuan antarwangsa. Pratisargaparwa, salah satu pustaka di dalam kumpulan Bawisyapurana, meriwayatkan perkawinan Candragupta dengan seorang putri Yawana, anak Seleukos, sebelum menjabarkan silsilah raja-raja Maurya terdahulu secara akurat dan terperinci:
Candragupta memperistri anak perempuan Suluwa, raja Yawana di Pausasa. Dengan demikian ia membaurkan umat Buddha dengan orang Yawana. Ia memerintah selama 60 tahun. Dari padanya lahir Windusara, yang memerintah bertahun-tahun sejumlah tahun pemerintahan ayahnya. Putranya adalah Asoka.
Candragupta sendiri memeluk agama Jaina sampai akhir hayatnya. Lewat perkawinan, ia memboyong Berenike (Suwarnaksi), anak perempuan Seleukos Nikator, ke dalam istananya, dan dengan demikian membaurkan bangsa India dengan bangsa Yunani. Cucunya, Asoka, sebagaimana yang dikemukakan Woodcock dan sarjana-sarjana lain, "sesungguhnya boleh dibilang berdarah separuh Yunani atau sekurang-kurangnya seperempat Yunani."
Selain itu, beberapa orang Yunani, misalnya sejarawan Megastenes, disusul Deimakhos dan Dionisios, diutus untuk berdinas di lingkungan istana wangsa Maurya. Kedua raja terus-menerus bertukar hadiah. Intensitas perhubungan antarpenguasa tersebut dibuktikan oleh keberadaan jawatan khusus yang dibentuk wangsa Maurya untuk melayani kepentingan warga asing Yunani (Yawana) dan Persia, maupun oleh sisa-sisa tembikar Helenistis yang ditemukan di seluruh kawasan utara India.
Tampaknya pada masa itu populasi-populasi orang Yunani masih mendiami kawasan barat laut Anak Benua India di bawah pemerintahan wangsa Maurya. Asoka, cucu Candragupta yang beralih memeluk agama Buddha, menyatakan di dalam prasasti-prasasti maklumatnya (beberapa di antaranya menggunakan bahasa yunani), bahwa populasi-populasi orang Yunani di dalam wilayah kedaulatannya juga beralih memeluk agama Buddha:
Di sini, di wilayah kedaulatan raja, di antara bangsa Yawana, Kamboja, Nabaka, Nabapangkita, Boja, Pitinika, Andra, dan Palida, di mana-mana orang menuruti wejangan-wejangan Darma yang dibabarkan Kekasih Para Dewa.
Di dalam prasasti-prasasti maklumatnya, Asoka mengaku sudah mengutus duta-duta agama Buddha kepada para penguasa Yunani sampai ke kawasan Laut Tengah (Maklumat No. 13), dan bahwasanya ia membudidayakan tanaman obat di negeri-negeri mereka demi kemaslahatan manusia maupun hewan ternak (Maklumat No. 2).
Bahkan tampaknya bangsa Yunani di India berperan aktif menyebarluaskan agama Buddha, karena beberapa duta yang diutus Asoka, misalnya Darmaraksita dan Stawira Mahadarmaraksita, disebut di dalam sumber-sumber Pali sebagai biksu-biksu Yona (orang Yonia, sebutan umum bagi orang Yunani) terkemuka, yang aktif mengajak orang memeluk agama Buddha (Mahawangsa, XII). Bangsa Yunani juga diduga ikut terlibat dalam pengerjaan stamba-stamba Asoka, dan turut berjasa bagi perkembangan seni rupa Maurya pada umumnya. Beberapa orang Yawana mungkin berperan menyelenggarakan pemerintahan di daerah-daerah yang termasuk wilayah kedaulatan Asoka. Menurut isi prasasti padas Rudradaman di Junagadh, Yawanaraja (raja atau wali negeri beretnis Yawana) Tusaspa adalah penyelenggara pemerintahan di daerah Girnar, Gujarat, yang turut berkontribusi bagi pembangunan sebuah waduk di daerah itu.
Pada tahun 206 SM, Raja Antiokhos kembali mengerahkan angkatan perang wangsa Seleukos ke Lembah Kabul, dan menerima gajah-gajah perang berikut hadiah-hadiah lain dari Sofagasenos (Subagasena), raja negeri itu:
Dia (Antiokhos) melintasi Kaukasus (Kaukasos Indikos atau Paropamisos, sekarang Hindu Kusy) dan turun ke India, memperbaharui persahabatannya dengan Sofagasenos, raja orang India, dan beroleh lebih banyak lagi gajah sampai semua gajah miliknya berjumlah seratus lima puluh ekor; dan sesudah sekali lagi memperbekali pasukan-pasukannya, ia bertolak pulang bersama angkatan perangnya, meninggalkan Androstenes dari Kizikos yang ia serahi tugas mengangkut segala harta benda yang dijanjikan raja orang India kepadanya.