Picatrix
Antisipasi metode eksperimen

Martin Plessner menyarankan agar penerjemah dari Picatrix menetapkan abad pertengahan definisi eksperimen ilmiah dengan mengubah suatu bagian dalam terjemahan Ibrani dari bahasa asli Arab, membangun landasan teoretis untuk metode percobaan: "penemuan hipotesis untuk menjelaskan proses alami tertentu, kemudian pengaturan kondisi di mana proses itu mungkin sengaja dilakukan sesuai dengan hipotesis, dan akhirnya, pembenaran atau sanggahan dari hipotesis, tergantung pada hasil percobaan".
Plessner mencatat bahwa secara umum disepakati bahwa kesadaran, "sifat spesifik dari metode eksperimental — berbeda dari penggunaan praktisnya — merupakan pencapaian abad ke-16 dan ke-17." Namun, seperti yang dijelaskan oleh bagian penerjemah dari versi bahasa Ibrani, dasar teori fundamental untuk metode eksperimental di sini didirikan sebelum pertengahan abad ke-13.
Bagian asli dalam bahasa Arab menggambarkan bagaimana seorang pria yang menyaksikan pengobatan untuk sengatan kalajengking (meminum ramuan kemenyan yang telah menerima cap segel) telah bereksperimen dengan berbagai jenis kemenyan, dengan asumsi bahwa ini adalah penyebab penyembuhannya, tetapi kemudian ditemukan bahwa gambar segel adalah penyebab penyembuhannya, terlepas dari substansi yang membuat mereka terkesan. Penulis dari Picatrix terus menjelaskan bagaimana penjelasan tentang keefektifan pengobatan yang diberikan kepadanya oleh pihak berwenang kemudian dibuktikan kepadanya oleh pengalamannya sendiri.
Penerjemah bahasa Ibrani mengubah bagian yang dimaksud untuk memasukkan yang berikut ini:
Dan itulah alasan yang mendorong saya [untuk mengabdikan diri pada sihir astrologi]. Selain itu, rahasia ini telah diketahui oleh Alam, dan pengalaman menyetujuinya. Manusia yang berurusan dengan alam tidak ada hubungannya selain menghasilkan alasan dari apa yang dihasilkan oleh pengalaman itu.
Plessner juga mencatat bahwa "baik psikologi studi bahasa Arab maupun definisi percobaan dalam bahasa Ibrani tidak diberikan dalam bahasa Latin Picatrix. Penerjemah bahasa Latin menghilangkan banyak bagian teoretis di seluruh karya".
Dalam mengeksplorasi sirkulasi lintas budaya dari teks Avner Ben-Zaken mendaftar ke beasiswa Picatrix "tesis Yates", dan berpendapat bahwa teks memainkan peran laten, meskipun sentral, peran dalam membentuk filosofi sihir alam Renaisans dan dalam memberikan rangsangan yang diperlukan untuk mengubah gagasan okultis menjadi ilmu eksperimental. Bagi para pemikir Renaisans yang tidak bersahabat dengan kemapanan, sihir alam menawarkan program alternatif untuk filsafat alam, dan beberapa menentang filsafat Aristoteles, yang mereka anggap hegemonik. Lebih-lebih lagi, para pemberontak ini menghadirkan keajaiban alam sebagai praktik ilmiah, sebuah budaya yang berakar kuat dalam konteks non-Eropa. Bagi Ficino dan Pico, sihir alam berasal dari Timur Dekat kuno, membawa Renaisans Eropa melalui pertukaran lintas budaya yang melibatkan teks Kabalistik dan karya Arab tentang sihir. Untuk Agripa, sihir alam membawa program baru untuk sains, serta praktik baru dan persona baru. Untuk dia, magus — naturalis eksperimental baru — adalah sosok yang pertama kali hidup di Timur kuno. Bagi Campanella, keajaiban alam menawarkan konstruksi filsafat alam dari bawah ke atas yang juga mensyaratkan suatu organisasi masyarakat yang baru, di mana nalar dan pengalaman langsung mengatur baik alam maupun masyarakat. Semua menganggap Picatrix sebagai teks yang mewujudkan keduanya: program alternatif yang kuat untuk mempelajari alam, dan program budaya yang kuat untuk menantang budaya Eropa dari luar. Dalam membayangkan alternatif ini, mereka akhirnya mengembalikan sains mereka ke titik asal sejarahnya, Timur. Ficino, Agrippa, dan Campanella mendorong argumen lebih lanjut, meletakkan dasar untuk pandangan dunia heliosentris, memulai pencarian kekuatan alam yang tersembunyi, dan menjadikan virtuoso pesulap sebagai ayah baptis filsafat alam. Jadi, Picatrix sangat penting untuk mengubah keajaiban alam menjadi filsafat, untuk mengubah tukang sihir menjadi seorang pencoba, dan untuk mengubah praktik sihir alam menjadi sistem pendidikan institusional. Itu mengilhami usulan agar para sarjana mengalihkan fokus mereka dari Skolastik ke sumber sihir alam yang jauh.