Karier Michael Schumacher dalam Formula Satu
1996–2009: Ferrari > 1997: Musim yang berakhir dengan hukuman

Informasi lebih lanjut: Formula Satu musim 1997
Pada tahun 1997, insinyur balap Ross Brawn dan perancang mobil Rory Byrne masuk ke Ferrari atas saran dan permintaan dari Schumi. Dikarenakan waktu yang terbatas, Byrne tidak sempat merancang sasis baru untuk Ferrari dan ia lebih memilih mengembangkan mobil Ferrari F310 peninggalan John Barnard menjadi Ferrari F310B yang secara desain signifikan lebih kompetitif daripada model tahun sebelumnya.
Juara dunia bertahan, Damon Hill, menghebohkan penggemar F1 dengan keputusannya pindah ke tim papan tengah Arrows. Hengkangnya Hill membuat Jacques Villeneuve memulai musim sebagai favorit. Mobil Williams FW19-nya (yang menjadi mobil Williams terakhir yang dirancang Adrian Newey) adalah mobil terbaik dan rekan setimnya yang baru, Heinz-Harald Frentzen, secara de facto menjadi pembalap nomor dua untuknya. Schumi berhasil memenangkan lima perlombaan selama musim berjalan. Salah satu kemenangan penting Schumi pada musim 1997 adalah di Jepang, saat ia menahan laju Villeneuve melalui bantuan rekan setimnya, Eddie Irvine. Sebelumnya, setelah babak kualifikasi, FIA sempat menghukum Villeneuve dengan penghapusan catatan waktu kualifikasi karena dinilai melakukan pelanggaran bendera kuning. Setelah lomba di Jepang ini, Schumi unggul satu poin di klasemen dari Villeneuve.
Pada lomba penutup musim di Jerez, Spanyol, tiga pembalap yaitu Villeneuve, Schumi, dan Frentzen mencetak waktu kualifikasi yang sama persis sampai ke seperseribu detik. Villeneuve dinyatakan meraih posisi pole karena ia yang mencetak waktu tercepat lebih dulu daripada Schumi dan Frentzen. Saat lomba berjalan, Schumi mampu memimpin sampai kemudian mulai melambat saat memasuki pertengahan lomba karena sistem pendinginan mobilnya mulai bermasalah. Melambatnya Schumi berhasil dimanfaatkan oleh Villeneuve yang mencoba mencari celah untuk menyalip. Saat keduanya memasuki tikungan Dry Sack, Villeneuve dan Schumi saling bersenggolan. Schumi lantas berusaha untuk tetap menghalangi laju Villeneuve dengan menabrakan bannya ke bagian sidepod, yang sekilas mirip dengan manuver yang pernah ia lakukan kepada Damon Hill pada Grand Prix Australia 1994. Namun, kali ini justru mobil Ferrari Schumi tak bisa melanjutkan lomba akibat kerusakan dari insiden tersebut. Sementara itu, Villeneuve yang mengalami sidepod rusak ternyata masih bisa melanjutkan lomba. Walaupun hanya finis di posisi ketiga, perolehan poin Villeneuve sudah cukup untuk meraih gelar juara dunia.
Kontroversi belum berakhir sampai di sini. Dua minggu setelah lomba, FIA menerima protes dari tim Williams mengenai insiden yang terjadi di Jerez. FIA kemudian memutuskan bahwa Schumi bersalah dan sebagai hukumannya, ia terpaksa didiskualifikasi dari kejuaraan musim 1997. Selain itu, Schumi juga dikenai hukuman community service selama 60 jam. Dalam keputusannya, FIA menilai bahwa insiden yang melibatkan Schumi dan Villeneuve di Jerez adalah sangat berbahaya, meskipun mungkin dilakukan tanpa disengaja. Sampai saat ini (2024), Schumi menjadi satu-satunya pembalap yang pernah terdiskualifikasi dari kejuaraan. Schumi lantas menerima hukuman dari FIA tersebut tanpa melakukan banding. Aksi Schumi yang dinilai mencoba menyingkirkan Villeneuve dari lintasan membuatnya sempat tidak disukai oleh publik di tanah airnya, Jerman, dan negara asal timnya, Italia. Bahkan, muncul desakan agar Ferrari memecat Schumi karena tindakan tidak sportif yang dilakukannya tersebut.