Jenghis Khan
Pemerintahan awal: reformasi dan kampanye Tiongkok (1206–1215) > Kurultai tahun 1206 dan reformasi

Setelah menjadi penguasa tunggal padang rumput, Temüjin mengadakan sebuah rapat besar dewan pemimpin, yang juga disebut sebagai kurultai, di hulu Sungai Onon pada 1206. Dalam pertemuan ini, ia secara resmi mengadopsi gelar Jenghis Khan. Makna dan asal-usul gelar ini telah banyak diperdebatkan. Beberapa orang percaya bahwa gelar ini tidak memiliki arti khusus dan hanya dipilih oleh Temüjin untuk membedakan dirinya dari gelar tradisional gurkhan, yang telah diberikan kepada Jamukha dan oleh karena itu dianggap kurang berharga. Teori lain menyatakan bahwa “Jenghis” menyiratkan kualitas seperti kekuatan, ketegasan, kekerasan, atau kebenaran. Gagasan ketiga menyatakan bahwa gelar tersebut terkait dengan kata Turki tängiz, yang berarti “samudra,” menyiratkan bahwa “Jenghis Khan” dapat berarti “penguasa samudra,” yang pada gilirannya melambangkan seluruh dunia sehingga membuat gelar tersebut berarti “Penguasa Universal.”
Setelah berhasil menguasai populasi lebih dari satu juta orang, Jenghis Khan memulai apa yang digambarkan oleh sejarawan Timothy May sebagai "revolusi sosial". Sistem kesukuan tradisional secara umum telah berkembang demi menguntungkan klan dan keluarga kecil, sehingga tidak layak dijadikan sebagai landasan bagi negara kesatuan yang lebih besar dan telah terbukti gagal diterapkan pada konfederasi-konfederasi padang rumput sebelumnya. Menyadari hal ini, Jenghis Khan memperkenalkan serangkaian reformasi administratif yang bertujuan untuk menekan kekuatan kesukuan dan menggantinya dengan kesetiaan tanpa syarat kepada khan dan keluarga penguasanya. Dengan banyaknya pemimpin suku tradisional yang tersingkir saat ia naik ke tampuk kekuasaan, Jenghis Khan mampu membentuk kembali hierarki sosial Mongol yang mendukung otoritasnya. Tingkat tertinggi dari hierarki baru ini diperuntukkan khusus bagi keluarganya sendiri dan keluarga saudara-saudaranya, yang kemudian dikenal sebagai altan uruq (yang berarti "keluarga emas") atau chaghan yasun (yang berarti "tulang putih"). Di bawah mereka adalah qara yasun (yang berarti "tulang hitam" atau terkadang qarachu), yang terdiri dari aristokrasi pra-kekaisaran yang masih ada dan keluarga-keluarga baru yang paling penting yang telah menjadi terkenal di bawah pemerintahan Jenghis Khan. Restrukturisasi ini membantu mengkonsolidasikan kekuasaannya dan memastikan kesetiaan rakyat Mongol kepada dinastinya.
Untuk menghilangkan loyalitas kesukuan yang tersisa dan menciptakan masyarakat yang bersatu, Jenghis Khan menata ulang masyarakat Mongol ke dalam sistem desimal militer. Setiap pria berusia antara lima belas hingga tujuh puluh tahun diwajibkan mengikuti wajib militer ke dalam sebuah minqan (jamak: minkad), sebuah unit yang terdiri dari seribu tentara. Minkad ini kemudian dibagi lagi menjadi unit-unit yang lebih kecil yang terdiri dari ratusan orang, yang dikenal sebagai jaghun (jamak: jaghat) dan unit-unit yang terdiri dari puluhan orang, yang disebut arban (jamak: arbat). Struktur ini tidak hanya mencakup militer, tetapi juga mencakup rumah tangga setiap orang, yang berarti bahwa setiap minqan militer didukung oleh minqan rumah tangga yang sesuai, menciptakan apa yang sejarawan Timothy May gambarkan sebagai "kompleks militer–industri." Setiap minqan berfungsi sebagai unit politik dan sosial dan para pejuang dari suku-suku yang kalah sengaja disebarkan di berbagai minqad untuk mencegah mereka bersatu dan memberontak sebagai sebuah kelompok yang kohesif. Sistem ini dirancang untuk menghapus identitas kesukuan lama dan menggantinya dengan kesetiaan kepada "Negara Besar Mongol" dan para komandan yang mendapatkan pangkat mereka melalui prestasi dan kesetiaan kepada khan. Reformasi ini terbukti sangat efektif. Bahkan setelah Kekaisaran Mongol akhirnya terpecah belah, perpecahan yang terjadi tidak pernah mengikuti garis kesukuan. Sebaliknya, wangsa Jenghis Khan terus memerintah tanpa tantangan sehingga beberapa cabang keturunannya masih berkuasa hingga akhir tahun 1700-an. Bahkan para pemimpin non-kaisar yang kuat seperti Timur Lenk dan Edigu dipaksa untuk memerintah melalui penguasa boneka yang merupakan keturunan Jenghis Khan, yang semakin menunjukkan kekuatan abadi dari sistem yang ia bangun.
Patung-patung modern Muqali () dan Bo'orchu () di Lapangan Sükhbaatar, Ulaanbaatar
Jenghis Khan memberi penghargaan kepada para nökod yang paling tepercaya dengan mengangkat mereka ke pangkat tertinggi dan menganugerahkan mereka penghargaan yang signifikan. Bo'orchu dan Muqali masing-masing diberi komando atas sepuluh ribu orang yang masing-masing memimpin sayap kanan dan kiri pasukan. Nökod lainnya diberi komando atas salah satu dari sembilan puluh lima minkad (unit yang terdiri dari seribu tentara). Sejalan dengan cita-cita meritokrasi Jenghis Khan, banyak dari para komandan ini berasal dari latar belakang yang sederhana. Sejarawan Ratchnevsky menyoroti contoh-contoh seperti Jelme dan Subutai, yang merupakan anak dari pandai besi serta yang lainnya yang awalnya adalah seorang tukang kayu, penggembala dan bahkan dua orang penggembala yang telah memperingatkan Temujin tentang rencana Toghrul pada 1203. Sebagai hak istimewa, Jenghis Khan mengizinkan komandan-komandan tertentu yang setia untuk mempertahankan identitas kesukuan unit mereka, terlepas dari upaya-upaya umum yang dilakukannya untuk menekan afiliasi kesukuan. Sebagai contoh, Alaqush dari suku Ongud diizinkan untuk mempertahankan 5000 prajurit dari sukunya, karena putranya telah mendapatkan aliansi dengan Jenghis dengan menikahi putrinya, Alaqa.
Elemen kunci yang mendukung reformasi Jenghis Khan adalah perluasan keshig, sebuah korps elit yang awalnya diambil dari Kereit setelah kemenangan Temüjin atas Toghrul pada 1203. Awalnya, keshig adalah kelompok yang relatif kecil, tetapi pada rapat kurultai tahun 1206, jumlahnya meningkat secara signifikan dari 1.150 menjadi 10.000 orang. Keshig memiliki banyak peran, tidak hanya sebagai pengawal khan, tetapi juga berfungsi sebagai staf rumah tangga, akademi militer dan pusat administrasi pemerintahan. Para prajurit di keshig biasanya adalah saudara laki-laki atau anak laki-laki dari komandan militer yang secara efektif berfungsi sebagai sandera untuk memastikan kesetiaan keluarga mereka. Meskipun demikian, para anggota keshig menikmati hak istimewa dan memiliki akses langsung ke Jenghis Khan. Sebagai imbalan atas jasa mereka, Jenghis secara pribadi mengevaluasi kemampuan dan potensi mereka untuk peran kepemimpinan, mempersiapkan mereka untuk pemerintahan atau komando di masa depan. Banyak komandan Mongol terkemuka, seperti Subutai, Chormaqan, dan Baiju, memulai karir mereka di keshig sebelum dipercayakan untuk memimpin pasukan mereka sendiri.