Universitas Rice
Sejarah > Latar belakang

Sejarah Rice University dimulai dengan kematian pengusaha Massachusetts William Marsh Rice, yang memperoleh kekayaannya dari real estat, pembangunan kereta api, dan perdagangan kapas di negara bagian Texas . Pada tahun 1891, Rice memutuskan untuk menyewa sebuah lembaga pendidikan gratis di Houston, dengan menggunakan namanya, yang akan didirikan setelah kematiannya, mengalokasikan sebagian besar tanah miliknya untuk mendanai proyek tersebut. Surat wasiat Rice menetapkan bahwa institusi tersebut akan menjadi "institusi kompetitif dengan nilai tertinggi" dan hanya siswa kulit putih yang diizinkan untuk hadir. Pada pagi hari tanggal 23 September 1900, Rice, usia 84 tahun, ditemukan tewas oleh pelayannya, Charles F. Jones, dan dianggap meninggal dalam tidurnya. Tak lama kemudian, sebuah cek dalam jumlah besar yang diberikan kepada pengacara Rice di New York City, yang ditandatangani oleh mendiang Rice, menimbulkan kecurigaan seorang teller bank, karena salah mengeja nama penerimanya. Pengacaranya, Albert T. Patrick , kemudian mengumumkan bahwa Rice telah mengubah keinginannya untuk menyerahkan sebagian besar kekayaannya kepada Patrick, daripada mendirikan lembaga pendidikan Rice. Investigasi selanjutnya yang dipimpin oleh Jaksa Wilayah New York mengakibatkan penangkapan Patrick dan kepala pelayan serta pelayan Rice Charles F. Jones, yang telah dibujuk untuk memberikan kloroform kepada Rice saat dia tidur. Teman Rice dan pengacara pribadinya di Houston,Kapten James A. Baker , membantu penemuan surat wasiat palsu dengan tanda tangan palsu. Jones tidak dituntut karena dia bekerja sama dengan jaksa wilayah, dan bersaksi melawan Patrick. Patrick dinyatakan bersalah karena berkonspirasi untuk mencuri kekayaan Rice dan dia dihukum karena pembunuhan pada tahun 1901 (dia diampuni pada tahun 1912 karena kesaksian medis yang bertentangan).  Baker membantu perkebunan Rice mengarahkan kekayaannya, senilai $4,6 juta pada tahun 1904  ($150 juta saat ini), untuk pendirian apa yang kemudian disebut Rice Institute, yang kemudian menjadi Universitas Rice. Dewan mengambil kendali aset pada tanggal 29 April tahun itu.
Pada tahun 1907, Dewan Pengawas memilih kepala Departemen Matematika dan Astronomi di Universitas Princeton , Edgar Odell Lovett , untuk memimpin institut tersebut, yang masih dalam tahap perencanaan. Dia direkomendasikan oleh presiden Princeton, Woodrow Wilson . Pada tahun 1908, Lovett menerima tantangan tersebut, dan secara resmi dilantik sebagai presiden pertama institut tersebut pada tanggal 12 Oktober 1912. Lovett melakukan penelitian ekstensif sebelum meresmikan rencana untuk Institut baru tersebut, termasuk kunjungan ke 78 institusi pendidikan tinggi di seluruh dunia dalam tur panjang. antara tahun 1908 dan 1909. Lovett terkesan dengan keindahan estetika dari keseragaman arsitektur di University of Pennsylvania, sebuah tema yang diadopsi oleh institut tersebut, serta sistem perguruan tinggi residensial di Universitas Cambridge di Inggris , yang ditambahkan ke Institut beberapa dekade kemudian. Lovett menyerukan pendirian universitas "dengan kualitas tertinggi", "sebuah institusi pembelajaran liberal dan teknis" yang mengabdikan "baik untuk penyelidikan maupun pengajaran." [Kita harus] "menjaga standar tetap tinggi dan menurunkan angka," kata Lovett. “Guru-guru yang paling terkemuka harus mengambil bagian mereka dalam pengajaran sarjana, dan semangat mereka harus mendominasi semuanya.”