Zhou Yu
Mengabdi ke Sun Quan > Mengagas perang melawan Cao Cao

Pada akhir musim gugur tahun 208, Cao Cao memulai kampanye yang bertujuan untuk memusnahkan semua kekuatan lawan di Tiongkok selatan. Ketika pasukannya tiba di Provinsi Jing (meliputi Hubei dan Hunan saat ini), gubernur provinsi Liu Cong menyerah tanpa melakukan perlawanan apa pun. Ketika pasukan Sun Quan mendengar bahwa Cao Cao telah memperoleh puluhan ribu pasukan darat dan laut Provinsi Jing, mereka semua sangat takut karena mereka tahu target Cao Cao berikutnya adalah wilayah Sun Quan di Jiangdong.
Cao Cao menulis surat kepada Sun Quan sebagai berikut: "Akhir-akhir ini, saya telah memimpin kampanye hukuman sesuai dengan dekrit kekaisaran. Liu Cong menyerah ketika saya memimpin pasukan kekaisaran ke selatan. Sekarang, saya memiliki 800.000 pasukan angkatan laut di bawah komando saya, dan saya ingin berpartisipasi dalam ekspedisi perburuan di Wu bersama Anda, Jenderal." Sun Quan memanggil semua rakyatnya untuk mengadakan pertemuan guna membahas cara melawan invasi yang akan datang oleh Cao Cao. Banyak dari mereka menjadi pucat ketika dia menunjukkan surat itu kepada mereka.
Beberapa pengikut Sun Quan kemudian menyarankan Sun Quan untuk tunduk kepada Cao Cao karena Sun Quan tidak memiliki pasukan yang cukup untuk melawannya. Zhou Yu memiliki opini yang berbeda:
Tidak! Walaupun Cao Cao adalah kanselir agung hanya di nama saja, dia adalah seorang penjahat yang mau merebut kekuatan pemerintah pusat. Jenderal, dengan kecemerlanganmu dan kecakapan militer ayah dan saudaramu, kau telah mengukir untuk dirimu sendiri sebuah wilayah di Jiangdong yang membentang ribuan li. Prajuritmu terlatih dengan baik dan cakap, dan kau memiliki pahlawan yang bersedia mengabdi di bawahmu. Kau harus pergi berperang dan membantu Dinasti Han menghilangkan ancamannya. Cao Cao telah menjebloskan dirinya ke gerbang kematian, jadi mengapa kita harus menyerah padanya? Jenderal, mohon pertimbangkan dengan saksama. Dengan asumsi Tiongkok utara telah ditenangkan dan Cao Cao tidak memiliki ancaman internal, dapatkah ia bertahan lama dalam pertempuran, dan dapatkah ia bersaing dengan kita dalam peperangan laut? Sekarang, utara tidak sepenuhnya damai; Ma Chao dan Han Sui di Guanxi (barat Jalur Hangu) tetap menjadi duri di daging Cao Cao. Selain itu, orang-orang di Tiongkok tengah terbiasa bertempur di darat dan tidak ahli dalam peperangan di laut, jadi apakah mereka masih dapat berharap untuk bersaing dengan kita, orang-orang Wuyue? Musim dingin sudah dekat. Kuda perang Cao Cao kekurangan makanan, pasukannya telah menempuh perjalanan jauh melintasi Tiongkok tengah, dan anak buahnya pasti akan jatuh sakit karena mereka tidak terbiasa dengan perubahan iklim. Dia telah melakukan empat kesalahan serius dalam strategi militer, tetapi dia masih bertahan dengan caranya. Jenderal, Anda akan segera dapat menangkap Cao Cao. Saya meminta 30.000 pasukan elit untuk ditempatkan di Xiakou, dan saya jamin, Jenderal, bahwa saya akan mengalahkan musuh.
Sun Quan lega dengan penjelasan Zhou Yu dan membalasnya: "Si penjahat tua itu telah menyimpan hasrat untuk merebut Dinasti Han sejak lama, tetapi ia takut terhadap si Dua Yuan (Yuan Shao dan Yuan Shu), Lü Bu, Liu Biao dan saya. Sekarang, yang lain telah musnah dan hanya tinggal saya yang masih berdiri. Penjahat tua itu dan saya tidak bisa hidup berdampingan. Idemu untuk mendeklarasi perang persis dengan pemikiran saya. Ini adalah tanda suci dari Langit yang dianugerahimu kepadaku". Sun Quan kemudian menghunus pedang dan memotong meja di depannya dan berkata: "Siapapun di antara kalian yang berani berbicara tentang menyerah kepada Cao Cao akan berakhir seperti meja ini!".

Kemudian pada malam hari, Zhou Yu mengunjungi Sun Quan dan menjawab:
Pagi ini, tuan-tuan menjadi takut setelah membaca surat Cao Cao karena Cao menyatakan bahwa ia memiliki 800,000 pasukan darat dan laut. Mereka tidak peduli untuk memeriksa apakah (klaim Cao Cao) itu benar atau tidak, dan dengan cepat menyarankan untuk menyerah. Itu benar-benar tidak masuk akal. Sekarang, menurut penilaian saya, pasukan Cao Cao dari Tiongkok tengah tidak bisa lebih banyak dari 150,000 sampai 160,000 dan mereka sudah lelah berpergian jauh. Bahkan dengan pasukan yang diambil dari Liu Biao, jumlahnya tidak bisa lebih dari 70,000 sampai 80,000 dan ada jumlah signifikan yang tidak percaya (dengan Cao Cao). Walaupun Cao Cao memiliki keuntungan di jumlah pasukan, pasukannya telah lelah dan tidak bersatu, jadi tidak ada yang perlu ditakutkan. Kita hanya memerlukan 50,000 pasukan untuk mengalahkannya. Jenderal, jangan khawatir dan berhentilah ragu-ragu.
Sun Quan menaruh tangannya di pundak Zhou Yu dan membalas:
Gongjin, apa yang kamu katakan persis seperti apa yang saya pikirkan. Orang-orang seperti Zibu dan Yuanbiao hanya memedulikan keluarga dan kepentingan pribadi mereka. Mereka telah membuat saya kecewa. Hanya kamu dan Zijing yang sepemikiran dengan saya. Langit telah menanugerahi kalian berdua untuk membantu saya. Tidak gampang untuk membentuk 50,000 pasukan pada satu waktu, tetapi saya telah memilih 30,000 orang, dan kapal, persediaan, dan perlengkapan semua sudah disediakan. Kamu, Zijing, dan Cheng Tua silakan berangkat duluan dengan pasukan ini. Saya akan memberikan cadangan dengan terus menerus merelokasikan pasukan dan mengirimkan persediaan dan perlengkapan kepadamu. Jika kamu mengalahkan Cao Cao, itu akan menjadi hal yang bagus. Tapi jika kamu mengalami kemunduran apapun, kamu boleh kembali ke saya dan ikut berjuang dengan saya melawan Cao Cao di pertempuran akhir.
Pei Songzhi, yang memberi anotasi pada biografi Zhou Yu di Sanguozhi, berpendapat bahwa Lu Su sebenarnya adalah orang pertama yang mendesak Sun Quan untuk melawan Cao Cao. Zhou Yu berada di Kabupaten Poyang sebelum Sun Quan mengadakan diskusi dengan rakyatnya, dan Lu Su menyarankan kepada Sun Quan untuk memanggil Zhou Yu kembali untuk pertemuan tersebut. Zhou Yu dan Lu Su memberikan saran yang sama kepada Sun Quan, yang mengakibatkan Sun Quan sampai pada keputusannya untuk berperang dengan Cao Cao. Pei Songzhi berpendapat bahwa hal itu tidak adil bagi Lu Su karena biografi Zhou Yu memberikan penghargaan penuh kepada Zhou Yu sebagai satu-satunya orang yang mendesak Sun Quan untuk melawan Cao Cao, dan gagal menyebutkan bahwa Lu Su telah mendesak Sun Quan untuk melawan Cao Cao sebelum Zhou Yu melakukannya.