Rowland Hill
Reformasi pos

Rowland Hill pertama kali mulai menaruh perhatian serius pada reformasi pos pada tahun 1835. Pada tahun 1836 Robert Wallace, MP, memberikan Hill dengan banyak buku dan dokumen, yang digambarkan Hill sebagai "setengah ratus berat bahan". Hill memulai studi rinci tentang dokumen-dokumen ini dan ini membuatnya menerbitkan, pada awal 1837, sebuah pamflet yang disebut Reformasi Kantor Pos Pentingnya dan Kepraktisan. Dia menyerahkan salinan ini kepada Menteri Keuangan, Thomas Spring Rice, pada 4 Januari 1837. Edisi pertama ini ditandai "pribadi dan rahasia" dan tidak dirilis ke publik umum. Rektor memanggil Hill ke pertemuan di mana Rektor menyarankan perbaikan, meminta pertimbangan ulang dan meminta suplemen, yang diproduksi dan dipasok oleh Hill pada 28 Januari 1837.
Pada tahun 1830-an setidaknya 12,5% dari semua surat Inggris disampaikan di bawah kejujuran pribadi rekan-rekan, pejabat tinggi dan anggota parlemen, sementara sensor dan spionase politik dilakukan oleh petugas pos. Pada dasarnya, sistem pos salah urus, boros, mahal, dan lambat. Itu menjadi tidak memadai untuk kebutuhan negara komersial dan industri yang sedang berkembang. Ada cerita terkenal, mungkin apokrif, tentang bagaimana Hill tertarik untuk mereformasi sistem pos; dia rupanya memperhatikan seorang wanita muda yang terlalu miskin untuk mengklaim surat yang dikirim kepadanya oleh tunangannya. Pada saat itu, surat biasanya dibayar oleh penerima, bukan pengirim. Penerima bisa saja menolak pengiriman. Penipuan adalah hal biasa: misalnya, informasi berkode dapat muncul di sampul surat; penerima akan memeriksa sampul untuk mendapatkan informasi, dan kemudian menolak pengiriman untuk menghindari pembayaran. Setiap surat individu harus dicatat. Selain itu, tarif pos yang kompleks, tergantung pada jarak dan jumlah lembar dalam surat.
Richard Cobden dan John Ramsey McCulloch, keduanya pendukung perdagangan bebas, menyerang kebijakan hak istimewa dan perlindungan pemerintah Tory. McCulloch, pada tahun 1833, mengajukan pandangan bahwa "tidak ada yang berkontribusi lebih untuk memfasilitasi perdagangan selain pengiriman surat yang aman, cepat dan murah."
Pamflet Hill, Reformasi Kantor Pos: Kepentingannya dan Kepraktisannya, yang disebutkan di atas, diedarkan secara pribadi pada tahun 1837. Laporan itu menyerukan "tarif rendah dan seragam" menurut berat, bukan jarak. Studi Hill melaporkan temuannya dan temuan Charles Babbage bahwa sebagian besar biaya dalam sistem pos bukan untuk transportasi, melainkan untuk prosedur penanganan yang melelahkan di tempat asal dan tujuan. Biaya dapat dikurangi secara dramatis jika prangko dibayar oleh pengirim, pembayaran di muka dibuktikan dengan penggunaan lembaran surat prabayar atau materai (perekat telah lama digunakan untuk menunjukkan pembayaran pajak, pada dokumen misalnya). Lembar surat harus digunakan karena amplop belum umum; mereka belum diproduksi secara massal, dan di era ketika perangko dihitung sebagian berdasarkan jumlah lembar kertas yang digunakan, lembar kertas yang sama akan dilipat dan digunakan untuk pesan dan alamat. Selain itu, Hill mengusulkan untuk menurunkan tarif perangko menjadi satu sen per setengah ons, tanpa memperhatikan jarak. Dia pertama kali mempresentasikan proposalnya kepada Pemerintah pada tahun 1837.
Di House of Lords the Postmaster, Lord Lichfield, seorang Whig, mencela "skema liar dan visioner" Hill. William Leader Maberly, Sekretaris Kantor Pos, juga seorang Whig, mencela studi Hill: "Rencana ini tampaknya tidak masuk akal, sama sekali tidak didukung oleh fakta dan sepenuhnya didasarkan pada asumsi". Tetapi para pedagang, pedagang, dan bankir memandang sistem yang ada sebagai korup dan mengekang perdagangan. Mereka membentuk "Komite Mercantile" untuk mengadvokasi rencana Hill dan mendorong untuk diadopsi. Pada tahun 1839 Hill diberi kontrak dua tahun untuk menjalankan sistem baru.
Dari tahun 1839 hingga 1842, Hill tinggal di 1 Orme Square, Bayswater, London, dan ada plakat LCC di sana untuk menghormatinya.
Tarif Uniform Fourpenny Post menurunkan biaya menjadi empat pence mulai 5 Desember 1839, kemudian menjadi tarif penny pada 10 Januari 1840, bahkan sebelum prangko atau lembaran surat dapat dicetak. Volume korespondensi internal yang dibayar meningkat secara dramatis, sebesar 120%, antara November 1839 dan Februari 1840. Peningkatan awal ini dihasilkan dari penghapusan hak istimewa dan penipuan "penjualan gratis".
Lembaran surat prabayar, dengan desain oleh William Mulready, didistribusikan pada awal tahun 1840. Amplop Mulready ini tidak populer dan banyak disindir. Menurut brosur yang dibagikan oleh National Postal Museum (sekarang British Postal Museum & Archive), amplop Mulready mengancam mata pencaharian produsen alat tulis, yang mendorong sindiran. Mereka menjadi sangat tidak populer sehingga pemerintah menggunakannya pada surat resmi dan menghancurkan banyak lainnya.
Namun, sebagai industri penerbitan komersial khusus untuk amplop bergambar yang dicetak dengan mesin yang kemudian berkembang di Inggris dan di tempat lain, kemungkinan besar ilustrasi yang muluk dan tidak dapat dipahami yang tercetak pada amplop itulah yang memicu ejekan dan menyebabkan penarikan mereka. Memang, dengan tidak adanya contoh amplop bergambar yang dicetak dengan mesin sebelum ini, amplop Mulready dapat diakui sebagai inovasi yang signifikan dalam dirinya sendiri. Amplop bergambar yang dicetak dengan mesin adalah andalan industri surat langsung.
Pada Mei 1840, perangko berperekat pertama di dunia didistribusikan. Dengan ukiran elegan Ratu Victoria muda (yang ulang tahun ke-21 dirayakan bulan itu), Penny Black langsung sukses. Penyempurnaan, seperti perforasi untuk memudahkan pemisahan prangko, dilembagakan dengan masalah kemudian.