Grand Prix F1 Malaysia 2011
Laporan > Jalannya balapan

Sejak awal lomba, Sebastian Vettel yang menempati posisi start terdepan langsung memimpin lomba dan tidak terkejar oleh Lewis Hamilton dan Mark Webber yang memulai dari posisi start kedua dan ketiga. Hamilton berusaha untuk terus menempel di urutan kedua. Namun, setelah tikungan pertama, Nick Heidfeld yang start di posisi keenam justru dapat melewati Hamilton untuk merebut posisi kedua. Pada putaran ke-9, Vettel telah membangun keunggulan 5,2 detik atas rekan senegaranya dari negara Jerman tersebut, dan mampu dengan nyaman membawa mobilnya pulang di posisi pertama, meskipun masalah KERS mengganggu paruh kedua balapannya. Jenson Button berada di posisi keempat dan langsung dibayangi Vitaly Petrov yang menyodok dari posisi start kedelapan. Adapun Webber justru tercecer di urutan kesembilan. KERS atau alat pemacu tenaga di mobil Webber tidak berfungsi dan justru membebani mobil. Berada di posisi terdepan membuat Vettel leluasa untuk memperlebar jarak dengan Heidfeld sampai tujuh detik. Saat pembalap tim Renault itu masuk pit stop untuk pertama kalinya, gantian Hamilton yang berusaha menekan Vettel dan memperkecil selisih sampai empat detik.
Pada putaran kesepuluh, Hamilton harus masuk ke pit untuk mengganti rodanya yang mulai aus. Hamilton harus kembali masuk ke pit pada putaran ke-18 karena rodanya sudah aus lagi.
Setelah melewati paruh perlombaan, Vettel tampak rapuh karena timnya memberi tahu bahwa KERS di mobilnya tidak dapat digunakan lagi. Namun, harapan para pengejarnya untuk mengambil keuntungan dari kondisi ini segera buyar karena Vettel tetap mampu tampil cepat dan bahkan memperlebar jarak dari Hamilton yang di posisi kedua menjadi delapan detik, sementara Pastor Maldonado terpaksa harus rela tersingkir dari balapan ini dengan kesalahan tembak. Barrichello adalah pembalap yang berikutnya yang terpaksa harus rela tersingkir dari balapan ini dengan masalah kotak persneling, yang kemudian mereka lacak ke hidrolika. Pada putaran ke-24, mobil Sauber milik Sergio Pérez tertabrak oleh sepotong puing, mungkin dari mobil yang tidak dikenal. Puing-puing tersebut merusak sayap depan dan lantai mobil Sauber tersebut, sebelum melewati sasis dan panel pelindung Zylon, dan mengenai ECU. ECU menjadi tidak aktif, menghentikan mobil. Puing-puing tersebut kemudian keluar dari mobil dengan menghancurkan sidepod. Jarno Trulli meluncur di atas kerikil sebelum pada akhirnya dia terpaksa harus rela tersingkir dari balapan ini karena mobilnya mengalami kegagalan kopling pada putaran ke-31.
Kedua pembalap Hispania, yaitu Karthikeyan dan Liuzzi, ditarik oleh tim karena "alasan keselamatan". Karthikeyan mengalami lonjakan suhu air yang tidak normal pada putaran ke-15, sementara mobil Liuzzi mengalami getaran dari sayap belakang. Meskipun tidak ada kerusakan yang fatal, namun tim lebih memilih untuk menghentikan laju kedua mobil mereka daripada mengambil risiko kerusakan lebih lanjut.
Di belakang Vettel, duet pembalap McLaren, yaitu Lewis Hamilton dan Jenson Button, bertarung dengan Fernando Alonso untuk memperebutkan posisi. Button juga makin prima setelah melewati putaran ke-28 dari 56 putaran yang dipertandingkan, di mana pembalap McLaren itu kembali mengambil alih posisi ketiga yang direbut Alonso dan menggantikan Hamilton di posisi kedua, dan pada akhirnya berhasil meraih podium pertamanya di musim ini, di depan Nick Heidfeld yang finis di urutan ketiga, sementara Hamilton dan Alonso sama-sama mendapatkan penalti atas tindakan mereka di lintasan.
Pada putaran ke-45, Alonso dan Hamilton bersaing ketat sehingga sempat bersenggolan. Di sebuah tikungan, mobil Alonso menyundul mobil Hamilton, sehingga sayap depan mobilnya patah, dan terpaksa harus masuk ke dalam jalur pit. Insiden itu juga memengaruhi Hamilton, sehingga lajunya melambat dan dapat ditempel oleh Heidfeld. Pada putaran ke-52, Hamilton terlalu lebar pada saat menikung, dan membuatnya keluar dari jalur. Kesempatan ini diambil oleh Heidfeld untuk merebut posisi ketiga. Hamilton yang terpaksa masuk ke dalam jalur pit lagi membuat Webber dengan leluasa merebut posisi keempat. Lebih jauh di belakang, D'Ambrosio keluar lintasan karena kegagalan elektronik, dan kemudian Vitaly Petrov juga membuat kesalahan pada saat menikung, dan membuatnya masuk ke lapangan pasir.
Vettel akhirnya dapat finis di urutan pertama dengan catatan waktu 1 jam 37 menit 39,832 detik, diikuti oleh Button yang berselisih waktu 3,261 detik dan Heidfeld di peringkat ketiga. Webber merebut posisi keempat, Felipe Massa kelima, dan Alonso keenam. Hamilton di posisi ketujuh, Kamui Kobayashi dari tim Sauber di posisi kedelapan, Michael Schumacher kesembilan, dan pendatang baru dari tim Force India, yaitu Paul di Resta, memperoleh angka pertama setelah finis di urutan kesepuluh.