Alfonso XII dari Spanyol
Kembali dari pengasingan dan berkuasa

Setelah beberapa hari setelahCanovas del Castillo mengambil alih kekuasaan sebagai perdana menteri, seorang raja baru diproklamasikan pada 29 Desember 1874. Alfonso tiba diMadrid pada hari yang sama, setelah melewati Barcelona dan Valencia disertai sorakan dukungan sepanjang perjalanan. Pada 1876, sebuah perang melawan pihak Carlists, di mana raja dalam hal ini ikut ambil bagian, menghasilkan kekalahan Don Carlos.
Canovas del Castillo sebagai perdana menteri yang moderat, memiliki gagasan mengenai pemerintahan akan terus bertahanjika didukung oleh militer yang masuk dalam sendi-sendi kekuasaan, tetapi dalam praktiknya yang terjadi adalah sebuah rezim sipil yang bertahan hingga tahun 1931 di mana Republik Kedua dideklarasikan. Cánovas dinilai sebagai perancang yang sebenar-benarnya dalam rezim setelah restorasi.
Untuk menyelesaikan masalah yang dialami pada masa kekuasaan Isabel II yakni partai politik tunggal dan segala konsekuensi ketidakstabilannya, Parati Liberal diperbolehkan turut serta dalam kancah politik nasional, dan sistem yang disebutturnismoyang berarti "alternatif" disahkan menjadi sistem yang baru. Turnismo akan dimasukkan keKonstitusi 1876 dan PaktaIstana Pardo (1885). Ini berarti bahwa perdana menteri liberal dan konservatif akan menjabat bergantian dalam menjabat sehingga perselisihan dapat diakhiri. Hal ini menyebabkan usainya revolusi dan Alfonso dinilai sebagai raja yang berkapabilitas dan bijaksana.
Kekuasaan Alfonso yang pendek dinilai menjadi fondasi kebangkitan sosial dan ekonomi di Spanyol setelah krisis yang terjadi pada tahun 1808 hingga 1874. Wilayah Spanyol di dataran Eropaseperti, Negara Basque, Catalonia, dan Asturias) dan yang di seberang lautan seperti kepulauan Antilles dan kepulauan-kepulauan Pasifik mulai menemui kestabilan. Kuba dan Puerto Rico berkembang pesat, di mana jaringan rel kereta pertama Spanyol dibangun menghubungkan Havana dan Camaguey, dan jaringan telegrafpertama dibangun di Puerto Rico, di manaSamuel Morse tinggal disana dengan putrinya dan menikahi seorang pengusaha disana. Sejak invasi Amerika Serikat ke Puerto Rico, 10 dolar Amerika setara dengan 1 peso Puerto Rico.
Meskipun menjadi raja dalam usia yang masih sangat muda, Alfonso tidak menunjukkan ketidakmampuan dalam memimpin, justru ia memiliki berbagai kualitas sebagai pemimpin yang baik. Rupanya pembuangan dan pengasingannya membuatnya menjadi pribadi yang adil dan memiliki kebijaksanaan yang alami. Ia juga memenangkan hati para pendukungnya setelah dengan berani mengunjungi wilayah yang terjangkit kolera dan wilayah yang hancur karena gempa bumi pada tahun 1885. Kapasitasnya sebagai diplomat yang ulung tidak diragukan, dania tidak pernah membiarkan dirinya dimanfaatkan oleh partai politik. Selama kekuasaannya yang pendek, kedamaian tercipta di seluruh negeri baik di daratan utama maupun di wilayah seberang lautan, keuangan teratur dengan baik, dan pelayanan administratif ditempatkan dengan baik sehingga Spanyol dapat melalui perang dengan Amerika Serikat tanpa ancaman adanya revolusi penentangan.
Pada 1881 Alfonso menolak memberi sanksi kepada perdana menteri yang melebihi jabatan yang ditentukan yakni 18 bulan. Namun, berdasarkan aturan yang telah dibuatnya,Canovas del Castillo harus turun dari jabatannya sebagai perdana menteri. Alfonso lalu menunjuk Práxedes Mateo Sagasta, pemimpin kaum liberal, membentuk kabinet baru.