Grand Prix F1 Tiongkok 2012
Laporan > Kualifikasi > Q3

Untuk sesi terakhir, lintasan mulai mendingin dan pembalap asal Jerman, yaitu Nico Rosberg, diminta untuk memikirkan hal itu dalam putaran pemanasannya. Dia adalah pembalap yang pertama yang mencatatkan waktu putaran di awal sesi dengan enam menit yang masih tersisa. Kecepatan tertinggi mobilnya di lintasan lurus belakang yang panjang hanya 314 km/jam pada saat dia mencapai rev-limiter gigi ke-7, yang berarti bahwa mobil Mercedes tidak memiliki kecepatan tertinggi, tetapi malah mengejar waktu melalui akselerasi yang lebih baik melalui sistem f-duct karena dia adalah salah satu pembalap yang tercepat yang melewati garis start/finis. Rosberg mencatatkan waktu putaran 1:35.121, yang sejauh ini merupakan waktu tercepat di akhir pekan ini. Rekan setimnya, yaitu Michael Schumacher, setengah detik lebih lambat dari Rosberg, seperti halnya Hamilton, yang semakin menonjolkan betapa bagusnya putaran Rosberg. Schumacher di radionya diberi tahu catatan waktu putaran Rosberg dan sebagai balasan mengatakan "lumayan". Setelah melihat Webber lebih dari satu detik dari waktu putaran tercepatnya, Rosberg keluar dari mobilnya dengan waktu kurang dari dua menit tersisa dalam sesi tersebut. Setelah dengan percaya diri meninggalkan mobil Mercedes-nya, Rosberg melihat semua pembalap tertinggal dari waktunya dan mengklaim posisi terdepan untuk yang pertama kalinya di dalam karier 111 balapannya. Di belakangnya, ada Hamilton yang setengah detik lebih lambat (yang berbaris di urutan ke-7 di grid setelah pergantian girboks yang mengakibatkan penalti turun 5 posisi di grid) dan rekan setimnya, yaitu Schumacher, yang berada di urutan ke-3. Kamui Kobayashi lolos babak kualifikasi dengan menjadi yang tercepat ke-4 dalam hasil di sesi kualifikasi terbaiknya di sepanjang karier Formula Satu hingga saat ini. Hasil di sesi kualifikasi terbaiknya sebelumnya adalah posisi ke-7 di dalam balapan yang berlangsung di kandangnya sendiri, yaitu di Grand Prix Jepang 2011. Räikkönen, sama seperti di negara Malaysia, mencatatkan waktu tercepat ke-5, sementara Button lebih dari satu detik dari waktu Rosberg di urutan ke-6. Webber, dari tim Red Bull, berada di posisi ke-7, sementara Pérez, di dalam mobil Sauber yang kedua, berada di posisi ke-8 yang mengesankan dengan – sama seperti rekan setimnya – hasil di sesi kualifikasi terbaiknya sepanjang karier Formula Satu hingga saat ini. Hasil terbaiknya sebelumnya adalah posisi ke-9 di Grand Prix Belgia 2011. Alonso, sama seperti Räikkönen, berada di posisi yang sama dengan sesi kualifikasi di negara Malaysia, dan berada di posisi ke-9 di grid, sementara Grojean di dalam mobil Lotus yang kedua sama sekali tidak menyelesaikan satu putaran pun, dan karenanya berada di posisi ke-10. Dalam tonggak sejarah yang lainnya, ini adalah pertama kalinya kedua mobil Sauber berhasil lolos babak kualifikasi di dalam posisi 10 besar sejak musim 2009, ketika pada saat itu, tim tersebut dikenal sebagai BMW Sauber.
Setelah sesi kualifikasi untuk balapan ini berakhir, Jean-Éric Vergne membuat perubahan pada mobilnya sebelum balapan ini berlangsung, yang menyebabkan dia memulai jalannya balapan ini dari dalam jalur pit.