Basilika Santo Markus
Arsitektur > Eksterior > Fasad Barat

Bagian luar basilika dibagi menjadi dua register. Di fasad barat, register bawah didominasi oleh lima portal yang sangat tersembunyi yang bergantian dengan dermaga besar. Register bawah kemudian tertutup seluruhnya dengan dua tingkat kolom berharga, sebagian besar rampasan dari Perang Salib Keempat.
Konsisten dengan tradisi Bizantium, elemen pahatan sebagian besar bersifat dekoratif: hanya pada lengkungan yang membingkai ambang pintu terdapat penggunaan pahatan fungsional yang mengartikulasikan garis arsitektural. Selain relief di spandrel, patung di tingkat yang lebih rendah, relatif terbatas, termasuk pita Romanesque sempit, patung, dan perbatasan dedaunan yang diukir dengan indah bercampur dengan tokoh-tokoh yang berasal dari tradisi Bizantium dan Islam. Pengaruh timur paling menonjol di tympana di atas portal paling utara dan paling selatan.
Program ikonografi diekspresikan terutama dalam mozaik di lunette. Di register bawah, portal lateral menceritakan translatio, terjemahan relikui Santo Markus dari Aleksandria ke Venesia. Dari kanan ke kiri, mereka menunjukkan pemindahan jenazah santo dari Mesir, kedatangannya di Venesia, pemujaannya oleh Doge, dan penyimpanannya di gereja. Mosaik terakhir ini merupakan satu-satunya pada fasad yang bertahan dari abad ketiga belas; yang lainnya dibuat ulang pada abad ketujuh belas, kedelapan belas, dan kesembilan belas. Penampakan umum komposisi yang hilang dicatat dalam bahasa Bellini Prosesi di Piazza San Marco (1496), yang juga mendokumentasikan penyepuhan sebelumnya pada fasad.
Rampasan dari Perang Salib Keempat
Quadriga dari Hippodrome (atas), salah satu dari dua pilar dari Gereja Santo Polyeuctus (kiri bawah), patung 'Empat Tetrarchs', mungkin dari Philadelphion (kanan bawah)
Lubang atap atas diperkaya dengan ukiran Gotik yang rumit, diselesaikan pada akhir abad keempat belas/awal abad kelima belas. Lunettes asli, diubah menjadi ogee arch, digariskan dengan dedaunan dan diatapi patung empat santo militer di atas lunette lateral dan Santo Markus diapit oleh malaikat di atas lunette tengah, yang ujungnya berisi singa Santo Markus yang bersayap, memegang buku dengan salam malaikat dari praedestinatio: "Damai untukmu Markus, Penginjilku" ("Pax tibi Marce evangelista meus"). Aediculae dengan tokoh rumah puncak dari Empat Penginjil dan di ujung, berhadapan satu sama lain, Perawan dan Malaikat Gabriel mengacu pada yayasan legendaris Venesia pada tanggal 25 Maret 421, pesta Kabar Sukacita.
Berpuncak pada Penghakiman Terakhir atas portal utama, urutan mozaik di lubang asap lunette lateral atas menampilkan adegan kemenangan Kristus atas kematian: dari kiri ke kanan, Turun dari Salib, Kengerian Neraka, Kebangkitan, dan Kenaikan. Lunet pusat awalnya buta dan mungkin telah ditembus oleh beberapa jendela yang lebih kecil; jendela besar yang sekarang dimasukkan setelah kebakaran tahun 1419 menghancurkan struktur sebelumnya. Relief Kristus dan Empat Penginjil, sekarang dimasukkan ke fasad utara, mungkin juga bertahan dari dekorasi asli lunette tengah.
Empat kuda perunggu berlapis emas termasuk di antara rampasan awal yang dibawa dari Konstantinopel setelah Perang Salib Keempat. Mereka merupakan bagian dari quadriga yang menghiasi Hippodrome dan merupakan satu-satunya tim penunggang kuda yang selamat dari zaman klasik. Pada pertengahan abad ketiga belas, mereka dipasang dengan mencolok di fasad utama Basilika Santo Markus sebagai simbol kemenangan militer Venesia atas Bizantium dan status kekaisaran barunya sebagai penerus Kekaisaran Bizantium. Sejak 1974 empat kuda asli diawetkan di dalam, telah diganti dengan salinan di balkon di atas portal pusat.