Aksara Brahmi
Asal usul > Hipotesis model Semit > Teori Bühler

Menurut hipotesis Semit yang digagas Bühler pada tahun 1898, prasasti Brahmi tertua diturunkan dari abjad Fenisia. Salomon menganggap bahwa pendapat Bühler adalah "pembenaran historis, geografis, dan kronologi sejarah yang lemah untuk purwarupa abjad Fenisia". Penemuan bukti-bukti tertulis telah dilakukan untuk menjawab teori Bühler, seperti penemuan 6 buah prasasti Maurya yang ditulis dalam abjad Aram, dan darinya dapat disimpulkan bahwa pendapat Bühler tentang abjad Fenisia sangat lemah. Mungkin juga, abjad Aram, yang hampir pasti merupakan induk dari aksara Kharosthi, mungkin menjadi landasan penciptaan aksara Brahmi. Namun sayangnya, sampai saat ini belum ada kejelasan mengapa orang India kuno menciptakan dua aksara yang sangat berbeda.
Menurut Bühler, abjad Brahmi menambahkan simbol suara tertentu yang tidak ditemukan dalam bahasa-bahasa berumpun Semit, serta menghapus simbol-simbol suara dalam abjad Aram yang tidak ditemukan dalam bahasa Prakerta. Sebagai contoh, bahasa Aram sama sekali tidak memiliki konsonan tarik-belakang (retrofleks) seperti yang ada dalam bahasa Prakerta, seperti ḍ. Dalam aksara Brahmi, simbol konsonan retrofleks dan non-retrofleks secara grafis terlihat sangat mirip, seolah-olah keduanya diturunkan dari satu purwarupa huruf. (Lihat aksara Tibet untuk perkembangan selanjutnya.) Abjad Aram tidak mengenal konsonan berhembus Brahmi (kh, th, dll.), sedangkan aksara Brahmi tidak mengenal konsonan emfatis Aram (q, ṭ, ṣ), dan hal ini dapat dibuktikan bahwa huruf-huruf emfatis Aram ini kemudian dijadikan sebagai huruf aspirat Brahmi: huruf Aram q digunakan untuk huruf Brahmi kh, huruf Aram ṭ (Θ) untuk huruf Brahmi th (ʘ), dll. Karena huruf Aram tidak mengenal konsonan labial henti emfatis p, huruf Brahmi tampaknya telah membagi bunyi tersebut menjadi dua: hal ini terbukti bahwa huruf Brahmi p dan ph secara grafis sangat mirip, seolah-olah diturunkan dari satu huruf Aram p. Bühler juga menemukan adanya turunan sistematis untuk konsonan aspirat lainnya, ch, jh, ph, bh, dan dh, seperti adanya penambahan lengkung atau kait pada huruf (diyakini diturunkan dari h, ), sementara d dan ṭ (jangan dikelurukan dengan emfatis Semit ṭ) diturunkan dari bentuk belakang dari dh dan ṭh.
| IAST | -aspirat | +aspirat | asal usul menurut Bühler |
| --- | --- | --- | --- |
| k / kh |  |  | emfatis Semit (qoph) |
| g / gh |  |  | emfatis Semit (heth) (Kait ditambahkan dalam aksara Bhattiprolu) |
| c / ch |  |  | penambahan lengkung |
| j / jh |  |  | penambahan kait dengan beberapa perubahan bentuk huruf |
| p / ph |  |  | penambahan kurva |
| b / bh |  |  | penambahan kait dengan beberapa perubahan bentuk huruf |
| t / th |  |  | emfatis Semit (teth) |
| d / dh |  |  | konsonan henti diciptakan dengan membuat formasi belakang dari dh |
| ṭ / ṭh |  |  | konsonan henti diciptakan dengan membuat separuh dari ṭh |
| ḍ / ḍh |  |  | penambahan kurva |
Tabel di bawah ini mencantumkan hubungan antara abjad Brahmi dan Semit Utara.
| Fenisia | Aram | Pengucapan | Brahmi | Pengucapan   |
| --- | --- | --- | --- | --- |
|  |  | tidak dilambangkan |  | a   |
|  |  | b [b] |  | ba   |
|  |  | g [ɡ] |  | ga   |
|  |  | d [d] |  | dha   |
|  |  | h [h], M.L. |  | ha   |
|  |  | w [w], M.L. |  | va   |
|  |  | z [z] |  | ja   |
|  |  | ḥ [ħ] |  | gha   |
|  |  | ṭ [tˤ] |  | tha   |
|  |  | y [j], M.L. |  | ya   |
|  |  | k [k] |  | ka   |
|  |  | l [l] |  | la   |
|  |  | m [m] |  | ma   |
|  |  | n [n] |  | na   |
|  |  | s [s] |  | ṣa   |
|  |  | ʿ [ʕ],  M.L. |  | e   |
|  |  | p [p] |  | pa   |
|  |  | ṣ [sˤ] |  | ca   |

|  |  | q [q] |  | kha   |
|  |  | r [r] |  | ra   |
|  |  | š [ʃ] |  | śa   |
|  |  | t [t] |  | ta   |

Bühler menyatakan bahwa baik abjad Fenisia maupun Brahmi memiliki tiga konsonan desis (sibilan), tetapi karena urutan abjadnya hilang, hubungan di antara ketiganya menjadi tidak jelas. Bühler mampu mencocokkan bentuk huruf Brahmi dengan seluruh 22 huruf Semit Utara, dan mampu melihat kemiripannya dengan jelas. Ia menekankan kepada kekongruenan fonetis sebagai pedoman penentuan asal huruf, misalnya mengaitkan c  dengan tsade  bukannya kaph , sebagaimana usulan oleh pendahulunya.
Masalah yang dialami oleh penurunan langsung dari abjad Fenisia adalah kurangnya bukti kontak historis dengan bangsa Fenisia pada periode itu. Bühler memberi keterangan bahwa penyerapan huruf-huruf Brahmi bermula jauh lebih dahulu dari bukti paling awal yang diketahui, kira-kira 800 SM, sezaman dengan bentuk guratan abjad Fenisia yang ia cocokkan. Bühler mengutip praktik penulisan lebih modern dari aksara Brahmi yang secara informal tidak menyediakan diakritik vokal sebagai kemungkinan kelanjutan dari tahapan mirip abjad saat pengembangan aksara ini.
Hipotesis Semit yang paling lemah mirip dengan pandangan difusi trans-budaya oleh Gnanadesikan tentang pengembangan aksara Brahmi dan Kharosthi, yang ide representasi suara alfabetisnya dipelajari dari orang Persia yang menuturkan bahasa Aram, tetapi aksaranya adalah sebuah pengembangan baru yang disesuaikan dengan fonologi Prakerta.
Bukti lain terkait dengan pengaruh Persia adalah proposal Hultzsch pada tahun 1925 bahwa kata bahasa Prakerta/Sanskerta untuk "menulis", lipi, mirip dengan kata dalam bahasa Persia Kuno dipi, yang diyakini merupakan kata serapan. Beberapa maklumat Asoka yang ditemukan di wilayah yang dekat dengan kekaisaran Persia menggunakan dipi sebagai kata bahasa Prakerta untuk "menulis", tetapi kata lipi muncul di tempat lain, dan persebaran geografis kosakata ini telah lama menyebar, setidaknya kembali ke masa Bühler, sebagai penanda bahwa bentuk standar lipi muncul karena perubahan yang menjauh dari pengaruh Persia. Dipi dalam kata bahasa Persia sendiri dianggap sebagai kata serapan bahasa Elam.