Ostarbeiter
Sejarah > Kondisi hidup

Di Jerman, kaum Ostarbeiter bekerja di kamp swasta yang dimiliki dan diurus oleh perusahaan-perusahaan besar yang mempekerjakan mereka atau di kamp khusus yang dijaga oleh jasa polisi yang dibayar oleh swasta (dikenal sebagai Werkschutz). Rata-rata mereka bekerja 12 jam sehari, 6 hari seminggu. Mereka diberi gaji sekitar 30% dari gaji pekerja Jerman; kebanyakan dari uang ini habis untuk makan, pakaian, dan tempat tinggal. Otoritas pekerja, RSHA Arbeitskreits, menyatakan bahwa banyak perusahaan memandang para bekas pekerja sipil Soviet ini sebagai "tahanan sipil" dan memperlakukan mereka sebagai tahanan sipil, yaitu tanpa gaji. Para pekerja yang dibayar menerima bayaran mereka dalam bentuk uang khusus dan stempel tabungan yang hanya dapat digunakan untuk membeli sejumlah barang tertentu di toko kamp. Sesuai dengan hukum yang berlaku, orang-orang ini diberikan jatah makanan yang lebih sedikit dari kelompok kerja paksa lainnya. Jatah makanan yang sangat sedikit serta akomodasi yang primitif menjadi nasib sial yang harus dirundung para pekerja di Jerman ini.
Kaum Ostarbeiter ini ditahan dalam kamp mereka. Kadang kamp mereka adalah kamp kerja paksa tempat mereka harus bekerja. Karena mereka merupakan etnik Slavia, oleh para otoritas Jerman mereka dianggap sebagai Untermenschen ("subhuman"), yang boleh dipukul, diteror, serta dibunuh, untuk pelanggaran-pelanggaran mereka. Orang-orang yang mencoba kabur akan digantung di tempat yang sangat terlihat oleh pekerja lainnya. Kepergian tanpa izin dihukum dengan eksekusi. Para Nazi kemudian melarang hubungan seksual antara para pekerja dari Timur ini dengan orang Jerman. Pada tanggal 7 Desember 1942, Himmler menyatakan bahwa setiap "hubungan seksual tanpa izin" dapat diganjar dengan hukuman mati. Sesuai hukum rasial baru tersebut, seluruh relasi seksual, bahkan yang tidak berakhir dengan kehamilan, diklasifikasikan sebagai Rassenschande (polusi ras). Saat perang, ratusan pekerja Timur dieksekusi untuk relasi mereka dengan perempuan Jerman, meskipun sebenarnya pelanggar yang paling besar (menurut Ulrich Herbert) adalah para pekerja sipil Prancis dan Italia yang tidak dilarang berhubungan sosial dengan orang Jerman.
Pemerkosaan kaum Ostarbeiter perempuan sangat umum ditemui. Kehamilan akibat perkosaan pun banyak terjadi. Korban-korban perkosaan ini akhirnya memerlukan penciptaan ratusan pusat persalinan Nazi untuk pekerja asing tempat anak-anak mereka akan dibuang.
Otoritas Nazi kemudian mencoba untuk menciptakan kondisi yang sama di sawah-sawah dengan meminta para petani untuk tetap mempekerjakan para pekerja ini, namun dengan tetap menjalankan separasi sosial total, termasuk melarang mereka makan di meja yang sama. Namun, hal ini terbukti sulit dilaksanakan. Secara khusus, relasi seksual tetap dapat dilakukan meskipun berbagai usaha telah dilakukan untuk meningkatkan "kesadaran rasial" perempuan Jerman. Ketika situasi militer Jerman sudah semakin parah, kondisi para pekerja ini membaik karena para petani mencoba untuk melindungi diri mereka sendiri.
Di pabrik, pekerja asli Jerman bekerja sebagai supervisor dan mandor atas para pekerja paksa ini. Dengan demikian, tidak ada solidaritas yang terbentuk antara para pekerja asing dan orang asli Jerman. Para pekerja Jerman ini kemudian semakin terbiasa dengan ketidaksetaraan rasis yang dialami para pekerja dan menjadi tidak peduli terhadap nasib mereka.