Orson Welles
Biografi > Masa remaja dan karier awal (1915 hingga 1934)

Welles lahir pada 1915 di Kenosha, Wisconsin, sebagai anak kedua dari Richard Head Welles, seorang penemu kaya dalam perdagangan lampu sepeda, dan Beatrice Ives, seorang pianis konser dan pejuang hak suara perempuan. Welles dibesarkan sebagai seorang Katolik Roma (meskipun ia tampaknya tidak terus mempraktikkannya); hal ini mungkin menerangkan tema-tema tentang rasa bersalah dan tanggung jawab moral yang terus-menerus muncul dalam karyanya. Pada usia 18 bulan Welles dinyatakan sebagai anak berbakat oleh Dr. Maurice Bernstein, seorang dokter di Chicago yang jatuh cinta pada ibunya, Beatrice. Beatrice memainkan pengaruh besar dalam pembentukan watak Welles, mengajarkannya Shakespeare, serta bermain piano dan biola. Kontrasnya, ia belajar bermain sulap dari para seniman sirkus di perusahaan ayahnya yang tidak dikelola dengan baik. Ketika Welles berusia enam tahun, orangtuanya bercerai dan mereka serta Dr. Maurice Bernstein pindah ke Chicago. Di sana, Beatrice dan Welles sering menonton opera, teater dan konser. Chicago saat itu berada di garis depan kehidupan kreatif di Amerika, terus-menerus dikunjungi oleh para komponis dan seniman terkemuka Eropa. Beatrice Welles meninggal dunia karena sakit kuning pada 10 Mei 1924 di sebuah rumah sakit di Chicago. Richard Welles menjadi seorang peminum dan meninggal dunia ketika Orson berusia 15 tahun, pada musim panas setelah ia lulus dari Todd School for Boys di Woodstock, Illinois. Welles mengungkapkan dalam berbagai wawancara bahwa ia merasa telah mengabaikan dan mengkhianati ayahnya, dan perasaan bersalah terus mengejarnya sepanjang hidupnya. Maurice Bernstein kemudian menjadi walinya.
Di Todd, Welles memperoleh pengaruh dan bimbingan yang positif dari seorang guru, yang kelak menjadi kepala sekolah Todd, Roger Hill. Hill memberikan Welles lingkungan pendidikan yang sangat bebas yang memungkinkannya berkonsentrasi pada mata pelajaran yang menarik baginya. Welles bermain dan menyutradarai produksi-produksi teaternya yang pertama di sana.
Penampilannya terakhir di dalam film adalah dalam seri televisi Moonlighting. Ia merekam pengantar untuk sebuah episode yang berjudul "The Dream Sequence Always Rings Twice," yang sebagian difilmkan dalam hitam-putih. Episode ini disarkan lima hari setelah kematiannya dan dipersembahkan untuk mengenangnya.
Peranannya yang terakhir adalah suara robot Unicron yang memakan planet dalam Transformers: The Movie, yang diedarkan hampir setahun setelah kematiannya pada 8 Agustus 1986.
Welles membawakan narasi "Drippy the Runaway Raindrop" oleh Sidney, Mary dan Alexandra Sheldon yang hingga kini menjadi seri pendidikan bahasa Inggris yang populer di Jepang.
Ketika diminta untuk menggambarkan pengaruh Welles, Jean-Luc Godard mengatakan: "Setiap orang akan selalu berutang segala sesuatu kepadanya." (Ciment, 42)
Lirik lagu "The Union Forever", dalam album White Stripes 2001 "White Blood Cells", hampir semuanya dibuat dari dialog film "Citizen Kane".
Dalam DC Comics no. 11, The Shadow Strikes (1989), Shadow bergabung dengan seorang pembawa acara radio yang bernama Grover Mills—tokoh yang didasarkan pada Orson Welles muda—yang telah meniru Shadow di radio. Nama tokoh ini diambil dari Grover's Mill, New Jersey—nama kota di mana makhluk-makhluk Mars itu mendarat dalam drama radio Welles 1938 The War of the Worlds. Komik ini menampilkan sejumlah penghormatan kepada film-film Welles, termasuk sebuah tembak-menembak klimaksnya di sebuah ruangan penuh cermin, yang mirip dengan penutup film The Lady From Shanghai.
Ia mulanya dipertimbangkan untuk memainkan peranan Darth Vader dalam Star Wars, tetapi George Lucas merasa Welles akan terlalu mudah dikenali.