Sverre Sigurdsson
Perang Bagler

Selama musim semi 1196, partai Bagler dibentuk di Halør di Denmark yang menentang Sverre. Pemimpin mereka adalah Nikolas Arnesson, bangsawan Reidar Sendemann dari Viken dan Sigurd Jarlsson, anak haram Erling Skakke. Uskup Agung Eirik juga memberikan dukungannya. Sebagai raja mereka, mereka memilih Inge Magnusson, yang diduga putra Magnus Erlingsson. Mereka kemudian berlayar kembali ke Norwegia.
Sverre kebetulan berada di Viken, dan kedua pasukan tersebut segera bertemu satu sama lain, meski tidak ada pertempuran besar yang harus dilakukan. Sverre memberi putra tertuanya, Sigurd Lavard, bertanggung jawab untuk menjaga sebuah ballista yang telah dibangunnya. Namun, Bagler melancarkan serangan malam kejutan di mana ballista hancur dan Sigurd dan anak buahnya dikejar pergi. Sverre sangat marah dan tidak pernah memberikan perintah pada anaknya lagi. Setelah pertempuran yang lebih tidak pasti, Sverre berlayar ke utara ke Trondheim, di mana dia menghabiskan musim dingin. Bagler telah dipuji Inge sebagai raja di Borgarting dan segera mengendalikan wilayah Viken dengan kuat, dengan Oslo sebagai kedudukan utama mereka.
Pada musim semi 1197, Sverre memanggil leidang dari bagian utara dan barat negara itu, dan pada bulan Mei dia dapat berlayar ke selatan menuju Viken dengan lebih dari 7000 orang, sebuah kekuatan yang cukup besar. Birkebeiner menyerang Oslo pada tanggal 26 Juli, dan setelah banyak korban di kedua sisi, Bagler dipaksa masuk ke dalam negeri. Sverre sekarang menghabiskan beberapa waktu perang-pajak daerah, tetapi dengan leidang pasukan dekat dengan pemberontakan, Sverre sekarang menghabiskan beberapa waktu untuk membayar pajak perang di wilayah tersebut, tetapi dengan pasukannya yang dekat dengan pemberontakan, Sverre mengundurkan diri ke Bergen di mana dia memutuskan untuk menghabiskan musim dingin. Ini menjadi kesalahan fatal. Sementara Bagler melakukan perjalanan ke utara ke Trøndelag melalui daratan dimana mereka memasuki Nidaros dengan sedikit oposisi. Garnisun di Sverresborg berpegangan kencang beberapa saat sampai komandan mereka Torstein Kugad berganti sisi dan membiarkan Bagler masuk ke dalam istana. Bagler membongkar Sverresborg habis-habisan. Wilayah asal Sverre sekarang berada di tangan musuh.
Tahun 1198 menjadi titik nadir keberuntungan Sverre. Pada bulan Mei Sverre meluncurkan upayanya untuk merebut kembali Trøndelag. Kali ini Sverre gagal meraih kejutan dan armada Birkebeiner kebanyakan terdiri dari kapal-kapal kecil. Dalam pertarungan laut berikutnya, Birkebeiners dipukuli habis-habisan. Setelah pertempuran ini, Baglers semakin mengkonsolidasikan pegangan mereka di Trøndelag dan banyak yang menyukai apa yang mereka yakini sebagai tim pemenang.
Setelah kekalahannya, Sverre tertatih-tatih kembali ke Bergen. Dia segera diikuti oleh tentara Bagler yang berkapasitas numerik di bawah kepemimpinan Nikolas Arnesson dan Hallvard dari Såstad. Sverre terus memegang benteng Bergenhus. Benteng ini terbukti tak tergoyahkan, memberi dasar operasi yang aman kepada Birkebein. Musim panas berikutnya disebut "musim panas Bergen" dan didominasi oleh pertempuran yang tidak pasti di daerah Bergen. Pada tanggal 11 Agustus, Bagler membakar Bergen. Penghancurannya selesai, bahkan gereja-gereja dibakar. Menghadapi kelaparan, Sverre menyelinap pergi dengan sebagian besar anak buahnya ke Trøndelag.
Di Trøndelag, sebagian besar penduduknya masih setia pada Sverre, dan banyak dari mereka yang telah bergabung dengan Bagler sekarang berganti sisi lagi. Sverre juga bisa bermain dalam kebrutalan Bagler di Bergen. Trønders berjanji untuk menyediakan Sverre dengan armada baru, di semua 8 kapal besar dibangun dan beberapa kapal pengangkut dikonversi. Bagler berlayar ke Trondheimsfjord pada awal Juni. Pada tanggal 18 Juni 1199 kedua armada bertemu pada Pertempuran Strindafjord (slaget på Strindfjorden). Di sini Sverre meraih kemenangan telak, dan Bagler yang masih hidup melarikan diri ke Denmark.
Sverre sekarang bisa mengendalikan Viken dan bersiap untuk menghabiskan musim dingin di Oslo, namun pedesaan tetap bersikap bermusuhan. Awal tahun depan, sebuah pemberontakan spontan terjadi saat sejumlah besar orang mulai hanyut menuju Oslo untuk mengusir Birkebeiner. Tentara tani ini tidak terlatih dan tanpa organisasi dan tidak cocok untuk Birkebeiner yang mengeras pertempuran. Dalam pertempuran pada tanggal 6 Maret 1200 para petani dikalahkan sedikit demi sedikit. Namun, pegangan Birkebeiner di wilayah itu masih lemah, dan Sverre memutuskan untuk kembali ke Bergen.
Dengan kepergian Sverre, Bagler dapat kembali dari Denmark dan segera mereka mendirikan kembali penahanan mereka di Norwegian Timur. Kedua belah pihak kemudian menghabiskan satu tahun untuk menyerang wilayah masing-masing tanpa keuntungan yang langgeng di kedua sisi, meskipun Birkebeiner berada di atas angin.
Di musim semi 1201 Sverre berlayar keluar dari Bergen dengan kekuatan leidang besar dalam apa yang akan menjadi musim kampanye terakhirnya. Dengan tentara ini, dia bisa menuntut pajak perang tanpa perlawanan di kedua sisi Oslofjord selama musim panas. Pada bulan September dia mendirikan kamp di Tønsberg dan mengepung benteng Tonsberg, yang dikepung oleh Reidar Sendemann dan anak buahnya. Pengepungan tersebut diseret karena para pemimpin Bagler lainnya tidak berani mengirim pasukan bantuan dan garnisun tersebut tidak jatuh karena trik Sverre. Akhirnya, pada tanggal 25 Januari, Reidar dan anak buahnya menyerah, dan Sverre memutuskan untuk kembali ke Bergen.
Selama perjalanan pulang Sverre jatuh sakit, dan saat mereka tiba di Bergen, sang raja sedang sekarat. Di ranjang kematiannya, Sverre menunjuk satu-satunya putranya yang masih hidup, Håkon, sebagai ahli waris dan penerusnya dan dalam sebuah surat menasihatinya untuk mencari rekonsiliasi dengan Gereja. Sverre meninggal pada tanggal 9 Maret 1202.