Konstantin Stanislavski
Simbolisme dan Teater-Studio

Pada tahun 1904, Stanislavski akhirnya menindaklanjuti saran yang diajukan Chekhov dua tahun sebelumnya agar ia mementaskan beberapa lakon satu babak karya Maurice Maeterlinck, Simbolis Belgia. Meskipun antusias, Stanislavski berjuang keras untuk mewujudkan pendekatan teatrikal terhadap drama statis dan liris. Ketika tiga lakon yang terdiri dari Si Buta, Penyusup, dan Interior dibuka pada tanggal 15 Oktober [O.S. 2 Oktober], percobaan itu dianggap gagal.
Desain (oleh Nikolai Ulyanov) untuk produksi Schluck and Jau karya Hauptmann yang direncanakan Meyerhold pada tahun 1905 di Studio Teater yang didirikannya bersama Stanislavski, yang memindahkan lakon tersebut ke abstraksi bergaya Prancis di bawah Louis XIV. Di sekeliling panggung, dayang-dayang menyulam syal yang sangat panjang dengan jarum gading yang besar. Stanislavski sangat senang dengan ide ini. Meyerhold, terdorong oleh tanggapan positif Stanislavski terhadap ide-ide barunya tentang teater Simbolis, mengusulkan agar mereka membentuk "studio teater" (istilah yang diciptakannya) yang akan berfungsi sebagai "laboratorium untuk eksperimen para aktor yang kurang lebih berpengalaman." Studio Teater bertujuan untuk mengembangkan ide-ide estetika Meyerhold menjadi bentuk-bentuk teater baru yang akan mengembalikan MAT ke garis depan avant-garde dan ide-ide Stanislavski yang sadar sosial untuk jaringan "teater rakyat" yang akan mereformasi budaya teater Rusia secara keseluruhan. Inti dari pendekatan Meyerhold adalah penggunaan improvisasi untuk mengembangkan pertunjukan. Stanislavski merasa terdorong ketika studio tersebut mempersembahkan sebuah karya yang masih dalam proses pengerjaan; namun, ketika dipentaskan di teater yang lengkap di Moskow, karya tersebut dianggap sebagai kegagalan dan studio tersebut tutup. Meyerhold menarik pelajaran penting: "seseorang harus terlebih dahulu mendidik aktor baru dan baru kemudian memberinya tugas-tugas baru", tulisnya, seraya menambahkan bahwa "Stanislavski juga sampai pada kesimpulan seperti itu." Ketika merenungkan kehancuran Studio Teater pada tahun 1908, Stanislavski menulis bahwa "teater kita menemukan masa depannya di antara reruntuhannya." Nemirovich tidak setuju dengan apa yang ia gambarkan sebagai pengaruh jahat Meyerhold pada karya Stanislavski saat itu.
Stanislavski melibatkan dua kolaborator baru yang penting pada tahun 1905: Liubov Gurevich menjadi penasihat sastranya dan Leopold Sulerzhitsky menjadi asisten pribadinya. Stanislavski merevisi interpretasinya tentang peran Trigorin (dan Meyerhold mengulangi perannya sebagai Konstantin) ketika MAT menghidupkan kembali produksi The Seagull karya Chekhov pada tanggal 13 Oktober [O.S. 30 September] 1905.
Ini adalah tahun revolusi yang gagal di Rusia. Stanislavski menandatangani protes terhadap kekerasan polisi rahasia, pasukan Cossack, dan paramiliter ekstremis sayap kanan "Black Hundreds", yang diajukan ke Duma pada tanggal 3 November [O.S. 21 Oktober]. Latihan untuk produksi MAT dari komedi syair klasik karya Alexander Griboyedov berjudul Woe from Wit terganggu oleh baku tembak di jalan-jalan di luar. Stanislavski dan Nemirovich menutup teater dan memulai tur pertama perusahaan di luar Rusia.