Star Wars Episode IV: A New Hope
Produksi > Pengembangan

Unsur-unsur riwayat Star Wars biasanya diperdebatkan, sebagai pernyataan George Lucas tentang hal itu telah berubah dari waktu ke waktu. Salah satu klaim adalah bahwa ia bermaksud untuk membuat film Space Western Lucas berkata itu pada awal tahun 1971 setelah menyutradarai film panjang pertamanya, THX 1138 bahwa ia pertama kali mempunyai ide untuk Film Fantasi Luar Angkasa, meskipun dia juga mengaku telah memiliki ide lama sebelum itu. Awalnya, Lucas ingin mengadaptasi Flash Gordon komik dan serial petualangan luar angkasa menjadi filmnya, yang terpesona oleh mereka sejak dia masih muda. Pada tahun 1979, ia berkata, "Saya lebih menyukai serial Flash Gordon... dan tentu saja saya menyadarinya sekarang bagaimana mentah dan buruk yang dilakukan mereka ... mencintai mereka yang banyak ketika mereka begitu mengerikan, aku mulai bertanya-tanya apa yang akan terjadi jika mereka dilakukan dengan sangat baik."
Pada bulan Mei di Festival Film Cannes setelah selesainya film THX 1138, Lucas diberikan kontrak untuk pengembangan dua film dari United Artists; American Graffiti dan film fantasi luar angkasa yang belum mempunyai judul ala Flash Gordon. Dia mendorong ke arah untuk membeli hak Flash Gordon. Dia berkata:
Saya ingin membuat film Flash Gordon, dengan segala fasilitasnya, tapi saya tidak bisa mendapatkan hak untuk karakter. Jadi saya mulai meneliti dan kembali dan menemukan Alex Raymond (yang telah menyelesaikan Komik Flash Gordon di koran) dimana dia telah mendapatkan idenya. Saya mengetahui bahwa dia mendapat inspirasi dari karya-karya Edgar Rice Burroughs (penulis cerita Tarzan) dan terutama dari serial bukunya John Carter Of Mars. Saya membaca seri itu, kemudian menemukan bahwa apa yang telah memicu Burroughs lepas dari ilmu fantasi itu disebut Gulliver on Mars yang ditulis oleh Edwin Lester Arnold dan diterbitkan pada tahun 1905. Itu Kisah pertama dalam aliran yang mampu saya lacak. Yang paling mendekati adalah Jules Verne, saya rasa dia tidak memiliki tokoh pahlawan yang berjuang melawan makhluk ruang angkasa atau memiliki petualangan di planet lain. Sebuah genre baru yang dikembangkan dari ide itu.
Sutradara Francis Ford Coppola, yang menemani Lucas membeli hak Flash Gordon, menceritakan kembali pada tahun 1999, "George sangat depresi karena dia baru kembali saja dan mereka tidak akan menjual Hak Cipta Flash Gordon. Dan dia berkata 'Yah, saya akan menciptakannya sendiri.'" Lucas membayangkan Opera Ruang Angkasanya sendiri dan dia menyebutnya The Star Wars. Setelah usahanya gagal untuk mendapatkan hak cipta, Lucas pergi ke United Artists dan menunjukkan naskah film untuk American Graffiti, tetapi mereka menyerahkan film itu yang kemudian diambil oleh Universal Studios. United Artist juga menyerahkan konsep The Star Wars yang dia paparkan untuk saat ini. Setelah menghabiskan dua tahun berikutnya menyelesaikan  American Graffiti , Lucas mengalihkan perhatiannya ke  The Star Wars .
Lucas melanjutkan penulisan naskah pada Januari 1973, selama " delapan hari, lima pekan ", dengan menggunakan catatan kecil, menciptakan nama yang aneh dan menandai mereka yang mungkin menjadi karakter. Lucas banyak membuang diantaranya pada saat dia menulis naskah terakhir, tetapi dia menyertakan beberapa nama dan tempat pada naskah terakhir ataupun sekuelnya. Dia menghidupkan kembali karakter tersebut pada beberapa dekade dan kemudian dia menulisnya ke dalam prekuel trilogi. Dia menggunakan nama insial dan ide untuk menyusun dua sinopsis yang berjudul Journal of the Whills, yang menceritakan pelatihan murid CJ Thrope sebagai "Jedi-Bendu" yang diajari komandan ruang angkasa yang legendaris, Mace Windu.  Frustasi karena ceritanya yang susah dimengerti, Lucas kemudian menulis 13 halaman pengembangan jalan cerita yang disebut The Star Wars pada tanggal 17 April 1973, yang memiliki kemiripan dengan Film Tematik Akira Kurosawa, The Hidden Fortress yang dirilis tahun 1958.
Setelah United Artist menolak anggaran untuk film itu, Lucas dan Produser Gary Kurtz mempresentasikan pengembangan film kepada Universal Studios, studio film yang membiayai American Graffiti; namun, pilihan untuk film tersebut ditolak karena konsepnya "agak aneh" dan mengatakan bahwa Lucas harus mengikuti American Graffiti dengan tema lainnya yang konsekuensial. Lucas berkata, "saya selalu menjadi orang luar untuk jenis film Hollywood. Mereka berpikir saya membuat film yang aneh." Menurut Kurtz, kepala studio Lew Wasserman mengatakan "saya tidak berpikir banyak untuk film fiksi ilmiah pada saat itu, dan memikirkannya untuk masa depan dengan penonton tertentu." Dia mengatakan bahwa film fiksi ilmiah tidak laku pada pertengahan tahun 70-an yang tampaknya menjadi kasus umum adalah bahwa eksekutif studio mencari apa yang populer tahun lalu, daripada mencoba untuk melihat ke depan untuk apa yang mungkin menjadi populer tahun depan. Lucas menjelaskan pada tahun 1977 bahwa film ini bukanlah tentang "masa depan" tetapi sebuah fantasi yang lebih dekat dengan cerita Brothers Grimm daripada film 2001. Dia menambahkan: "alasan saya membuat film ini untuk memberikan generasi muda yang jujur, kehidupan fantasi yang sehat, tipe generasi yang saya punya. Kami memiliki western, film bajak laut, segala macam hal-hal besar. Sekarang mereka punya The Six Million Dollar Man dan Kojak. Dimana tema asmara, petualangan, dan kesenangan yang biasa digunakan pada hampir setiao film yang dibuat?" Meskipun Star Wars sama sekali tidak seperti itu, itu hanya semacam dikelompokkan ke dalam jenis kategori yang sama [fiksi ilmiah].""
Ada juga kekhawatiran mengenai anggaran proyek akan berpotensi tinggi. Lucas dan Kurtz, dalam presentasi filmnya, mengatakan "film ini akan mempunyai anggaran yang rendah dengan gaya Roger Corman dan anggaran tidak juga berlebihan, awalnya kami telah mengusulkan sekitar 8 juta, dan berakhir menjadi sekitar 10 juta. Kedua angka tersebut adalah anggaran paling rendah menurut standar Hollywood pada saat itu." Setelah Walt Disney Productions, yang membeli Lucasfilm pada tahun 2012, menolak proyek tersebut, Lucas dan Kurtz bertahan dalam menjamin sebuah studio untuk mendukung film tersebut karena "orang lain telah membacanya dan berkata, 'Ya, itu bisa menjadi ide yang baik ...'" Lucas mengejar Alan Ladd Jr., Kepala studio 20th Century Fox, dan pada bulan Juni 1973, dia menyelesaikan kesepakatan untuk menulis dan menyutradarai film. Meskipun Ladd tidak memahami sisi teknis proyek ini, dia percaya bahwa Lucas memiliki bakat. Lucas kemudian menyatakan bahwa Ladd menginvestasikan dia, bukan berinvestasi dalam film. Kesepakatan tersebut memberikan $150.000 kepada Lucas untuk menulis dan menyutradarai film tersebut.