Sejarah militer Jepang
Feodal Japan > Zaman Sengoku (1467–1603)

Artikel utama: Zaman Sengoku
Zaman Sengoku ditandai oleh pergolakan sosial, intrik politik, dan konflik militer yang hampir konstan. Kurang dari satu abad setelah berakhirnya Perang Nanboku-chō, perdamaian di bawah Keshogunan Ashikaga yang relatif lemah terganggu oleh pecahnya Perang Ōnin (1467–1477). Ini adalah perang saudara antara Keshogunan Ashikaga dan banyak daimyō. Ibukota kuno Kyoto diubah menjadi medan perang dan kota yang dijaga ketat yang mengalami kehancuran parah.
Otoritas shogun dan Pengadilan Kekaisaran telah melemah, dan Gubernur provinsi (shugo) dan pemimpin samurai lokal lainnya muncul sebagai daimyō, yang saling bertarung, faksi agama (misalnya Ikkō-ikki), dan lainnya untuk tanah dan kekuasaan selama 150 tahun ke depan atau lebih. Zaman ini kemudian disebut Zaman Sengoku, setelah Zaman Negara-Negara Berperang dalam sejarah Tiongkok kuno. Lebih dari seratus domain bentrok dan berperang di seluruh kepulauan, ketika klan bangkit dan jatuh, batas-batas bergeser, dan beberapa pertempuran terbesar dalam semua sejarah pra-modern global terjadi.
Banyak perkembangan dan peristiwa penting terjadi selama periode ini, mulai dari kemajuan desain kastil hingga munculnya pasukan kavaleri, pengembangan lebih lanjut dari strategi kampanye dalam skala besar, dan perubahan signifikan yang dibawa oleh pengenalan senjata api. Komposisi tentara berubah, dengan massa ashigaru, prajurit bersenjata dengan tombak panjang (yari), pemanah, dan, kemudian, penembak yang bertugas di samping samurai berkuda. Pertempuran laut juga terdiri dari sedikit lebih dari menggunakan perahu untuk memindahkan pasukan dalam jangkauan busur atau arquebus, dan kemudian ke pertempuran tangan kosong.
Persaingan lama antara daimyo Takeda Shingen dari Provinsi Kai dan Uesugi Kenshin dari Provinsi Echigo adalah legendaris. Pertempuran Kawanakajima antara tentara Shingen dan Kenshin (1553-1564) adalah salah satu kisah yang paling dihargai dalam sejarah militer Jepang dan lambang ksatria dan romansa Jepang. Mereka disebutkan dalam literatur epik, cetak blok kayu dan film.
Dalam konflik pertama antara Shingen dan Kenshin mereka sangat berhati-hati, hanya berkomitmen pada pertempuran kecil. Ada total lima pertempuran pada Kawanakajima. Hanya pertempuran keempat yang merupakan pertempuran serius dan habis-habisan di antara keduanya. Selama pertempuran keempat, pasukan Kenshin membuka jalan melalui pasukan Takeda dan Kenshin melawan Shingen dalam pertempuran tunggal. Kenshin menyerang Shingen dengan pedangnya sementara Shingen bertahan dengan kipas perang Jepang (tessen). Kedua penguasa kehilangan banyak orang dalam pertarungan ini, dan Shingen khususnya kehilangan dua jenderal utamanya, Yamamoto Kansuke dan adiknya Takeda Nobushige. Setelah kematian Shingen, Tokugawa Ieyasu banyak meminjam dari inovasi pemerintahan dan militer Shingen setelah ia mengambil kepemimpinan Provinsi Kai selama Toyotomi Hideyoshi naik ke tampuk kekuasaan. Banyak dari desain ini digunakan oleh Keshogunan Tokugawa.
klan Hōjō, di dalam dan sekitar wilayah Kantō, termasuk yang pertama membangun jaringan kastil satelit, dan penggunaan kompleks kastel ini baik untuk pertahanan bersama maupun serangan terkoordinasi. Takeda, di bawah Takeda Shingen, mengembangkan padanan Jepang dari serangan kavaleri. Meskipun perdebatan berlanjut hari ini mengenai kekuatan serangannya, dan kepantasan membandingkannya dengan serangan kavaleri Barat, terbukti dari sumber-sumber kontemporer bahwa itu adalah perkembangan revolusioner, dan kuat melawan para pembela yang tidak terbiasa dengannya. Periode ini melihat segudang perkembangan strategis dan taktis, dan beberapa pengepungan terpanjang dan pertempuran terbesar dalam sejarah dunia modern awal.