Summer Wars
Produksi > Pengembangan

Setelah The Girl Who Leapt Through Time menerima tanggapan baik dari para kritikus serta sukses secara komersial, Madhouse ditawari untuk membuat film lain. Film tersebut diadaptasi oleh Madhouse dari novel, dan mereka diberi kesempatan untuk membuat film orisinal sebagai karya mereka yang berikutnya. Sutradara Mamoru Hosoda memilih sebuah cerita, yaitu untuk orang-orang yang memiliki keluarga, serta mereka yang tidak berkeluarga. Produksi Summer Wars dimulai pada tahun 2006.
Sebagian besar adegan dalam film ini berlatar di kota asli di dunia nyata, yaitu Ueda. Ueda dipilih sebagai tempat latar utama film ini karena kota tersebut terletak di wilayah yang sebelumnya dikuasai oleh klan Sanada yang terkemuka, yang menjadi sumber inspirasi untuk keluarga Jinnouchi. Ueda juga dekat dengan tempat kelahiran Hosoda di Toyama. Inspirasi Hosoda untuk nama jejaring sosial OZ datang dari sebuah supermarket besar yang pernah dikunjunginya ketika dia masih bekerja di Toei Animation pada saat itu. Meskipun dirinya mengakui adanya kesamaan antara OZ dan Second Life, Hosoda juga mengutip situs jejaring sosial Jepang, mixi, sebagai pengaruh utama karena pengalamannya. Terkait warna dan desain OZ, dia mengutip permainan Nintendo sebagai inspirasinya. Beberapa pengulas membandingkan estetika desain permainan Nintendo dengan penampilan OZ. Hosoda mengatakan bahwa dia mengagumi karya seni Takashi Murakami. Ia mendesain jejaring sosial OZ dengan "tampilan yang bersih dan rapi". Selama masa produksi film ini, Hosoda mengunjungi rumah tunangannya di Ueda, dan mempelajari sejarah kehidupan keluarga tunangannya tersebut. Hosoda menyatakan bahwa pernikahan dan pengalamannya menghadiri beberapa festival film menjadi pengaruh dalam keputusannya untuk menggunakan tema keluarga sebagai dasar dari film ini.
Selain Hosoda, tim produksi terdiri dari Satoko Okudera sebagai penulis skenario dan Yoshiyuki Sadamoto selaku desainer karakter, yang sebelumnya pernah bekerja sama dengan Hosoda pada film The Girl Who Leapt Through Time. Hiroyuki Aoyama berperan sebagai pengarah animasi, sedangkan posisi pengarah animasi laga dipegang oleh Tatsuzo Nishida. Selama masa produksi, Sadamoto menjadikan aktor Yūsaku Matsuda sebagai inspirasi untuk desain karakter Wabisuke. Aoyama bertanggung jawab dalam mengawasi animasi untuk adegan yang berlatar di dunia nyata, sementara Nishida mengawasi animasi untuk dunia digital—menggunakan teknik animasi tradisional dan animasi komputer. Studio animasi yang berspesialisasi pada bidang digital, Digital Frontier, bertanggung jawab untuk menciptakan visual OZ dan avatar-avatarnya. Youji Takeshige berperan sebagai pengarah ilustrasi untuk Summer Wars. Ketika dirinya mengunjungi Ueda, Hosoda berpikir bahwa Takeshige—yang sebelumnya bekerja untuk Studio Ghibli—haruslah menjadi orang yang membuat ilustrasi rumah tradisional Jepang untuk film ini. Film ini juga menampilkan pesawat luar angkasa Jepang Hayabusa, yang pusat kontrolnya terletak di kota Saku di dekatnya. Hosoda memasukkan pesawat luar angkasa tersebut untuk mendukung kontribusi Jepang terhadap eksplorasi luar angkasa.
Film ini diumumkan pada acara Tokyo International Anime Fair tahun 2008. Pada konvensi Otakon tahun 2009, Masao Maruyama selaku presiden Madhouse mengatakan bahwa Hosoda bersikeras untuk memasukkan 80 anggota keluarga sebagai karakter utamanya. Maruyama lalu menyindir bahwa dirinya meminta Hosoda untuk menjadikan karakter utama hanya dua orang dan dua tahun produksi untuk film berikutnya karya Hosoda. Summer Wars adalah salah satu film dalam strategi perilisan film bioskop Madhouse, yaitu untuk merilis satu film baru setiap musim untuk tahun berikutnya. Perilisan Summer Wars diikuti oleh Mai Mai Miracle dan Yona Yona Penguin pada tahun 2009, sementara Redline dirilis pada paruh pertama tahun 2010.