Mk 4 Folding-Fin Aerial Rocket
Sejarah

Munculnya mesin jet untuk pesawat tempur dan pembom menimbulkan masalah baru bagi pencegat. Dengan kecepatan penutupan 1.500 ft/s (457 m/s) atau lebih untuk intersepsi langsung, waktu yang tersedia bagi pilot pesawat tempur untuk berhasil menargetkan pesawat musuh dan menimbulkan kerusakan yang cukup untuk menjatuhkannya semakin kecil. Pengalaman masa perang menunjukkan bahwa senapan mesin kaliber .50 (12,7 mm) tidak cukup kuat untuk menjatuhkan seorang pembom, tentu saja tidak dalam satu tembakan, dan meriam otomatis yang berat tidak memiliki jangkauan atau laju tembakan untuk memastikan sasarannya. Roket terarah telah terbukti efektif dalam serangan darat selama perang, dan Luftwaffe telah menunjukkan bahwa tembakan roket Werfer-Granate 21 mereka, yang pertama kali digunakan oleh elemen sayap tempur JG 1 dan JG 11 Luftwaffe pada tanggal 29 Juli 1943, melawan pembom USAAF yang menyerang Kiel dan Warnemünde, bisa menjadi senjata udara-ke-udara yang ampuh. Musim panas dan musim gugur tahun 1944 menyaksikan adopsi roket terarah R4M sirip lipat untuk digunakan di bawah sayap jet tempur Messerschmitt Me 262 untuk tugas perusak pembom melawan pembom berat Angkatan Udara Kedelapan USAAF.
FFAR dikembangkan pada akhir tahun 1940-an oleh Pusat Uji Persenjataan Angkatan Laut AS dan Penerbangan Amerika Utara. Produksi massal dilakukan di fasilitas Norris-Thermador Corp., Los Angeles, dan Divisi Hunter Douglas dari Angkatan Laut. Bridgeport Brass Co., Riverside, California[1] Bahan bakar diproduksi oleh Bulova Watch Co., Jackson Heights, Queens, N.Y., dengan propelan roket yang dipasok oleh Hercules Inc., Wilmington, Delaware, suku cadang logam dipasok oleh Aerojet General, Downey, California,[4] dan berbagai suku cadang dibuat oleh North American Aviation.
Mk 4 FFAR asli memiliki panjang sekitar 4 kaki (1,2 m) dan berat 18,5 lb (8,4 kg), dengan hulu ledak berdaya ledak tinggi sekitar 6 lb (2,7 kg). Seperti proyektil R4M Luftwaffe pada Perang Dunia II, ia memiliki sirip lipat yang terbalik saat diluncurkan untuk menstabilkan putaran roket, dengan FFAR menggunakan setengah jumlah (empat) sirip dibandingkan dengan delapan sirip R4M. Jangkauan efektif maksimumnya adalah sekitar 3.700 yard (3.400 m). Karena akurasi intrinsiknya yang rendah, senjata ini umumnya ditembakkan dalam jumlah besar, dengan beberapa pesawat membawa sebanyak 104 roket.
FFAR adalah persenjataan utama dari banyak pesawat pencegat NATO pada awal tahun 1950an, termasuk F-86D, F-89, F-94C, dan CF-100. Mereka juga dibawa oleh F-102 Delta Dagger untuk melengkapi persenjataan peluru kendalinya.
Mk 4 dijuluki "Mighty Mouse" dalam pelayanannya, diambil dari nama karakter kartun populer.
Mighty Mouse terbukti sebagai senjata udara yang buruk. Meski cukup kuat untuk menghancurkan pembom dengan satu serangan, akurasinya sangat buruk. Roket-roket tersebut tersebar luas saat diluncurkan: satu tembakan 24 roket akan mencakup area seluas lapangan sepak bola. Demonstrasi yang sangat jelas mengenai akurasi yang buruk ini terjadi pada tanggal 16 Agustus 1956, ketika sepasang F-89 Angkatan Udara A.S. tidak mampu menembak jatuh pesawat tak berawak Angkatan Laut A.S. meskipun telah mengerahkan 208 roket dalam upaya tersebut.
Akibatnya, pada akhir tahun 1950-an, senjata ini sebagian besar telah ditinggalkan sebagai senjata pesawat dan digantikan dengan peluru kendali udara-ke-udara yang kemudian tersedia. Namun, Mk 4 juga menemukan kegunaan lain sebagai senjata udara-ke-darat, khususnya untuk helikopter bersenjata generasi baru. Tembakan FFAR sama dahsyatnya dengan meriam berat dengan bobot dan recoil yang jauh lebih kecil, dan dalam peran serangan darat, akurasi marjinal jarak jauhnya kurang penting. Itu dilengkapi dengan motor yang lebih bertenaga untuk menjadi Mk 40. Mk 40 adalah motor universal yang dikembangkan dari Mk 4 2.75 FFAR, dan dapat dilengkapi dengan hulu ledak yang berbeda tergantung pada misinya. Pod (biasanya membawa tujuh atau 19 roket) dibuat untuk berbagai aplikasi, dan berbagai macam hulu ledak khusus dikembangkan untuk penggunaan anti-personil, antitank, dan penanda sasaran.