Sejarah Maluku
Prasejarah > Kebudayaan

Kebudayaan tertua yang ditemukan di Maluku adalah Batu Tua, yakni kebudayaan tertua yang dapat ditemukan di Indonesia yang umumnya terpusat di Jawa. Budaya Batu Tua terpusat di bagian tengah (Maluku Tengah) dan timur Seram. Sebagian besar penemuan berupa alat-alat serpih dan sedikit peralatan besar seperti kapak perimbas dan kapak penetak. Meskipun demikian, layaknya tempat-tempat penemuan lainnya di Indonesia Timur dengan pengecualian Liang Bua, penemuan Batu Tua tidak disertai oleh penemuan manusia pendukungnya seperti manusia dari Solo dengan kebudayaan Ngandongnya.
Kebudayaan Batu Madya di Maluku hadir bersamaan dengan masuknya bangsa Austromelanesia. Batu Madya meninggalkan jejak berupa peralatan kasar dari batu dan tulang serta gua yang dapat ditemukan di Seram, Buru, Banda, Kei, Aru, dan Tanimbar. Kesenian pun dimulai pada zaman ini, dilihat dari lukisan gua yang bernuansa merah dan putih. Penyebaran lukisan gua terbatas di Seram, Buru, dan Kei. Corak lukisan beragam berdasarkan daerah sebarannya. Cap tangan tersebar di ketiga wilayah. Corak ikan terdapat di Seram dan Buru; pola geometris terdapat di Buru dan Kei; corak binatang kadal dan cicak terdapat di Seram dan Kei. Seram tidak memiliki corak khasnya sendiri; corak khas Buru meliputi manusia menari, arah mata angin, perahu, dan lingkaran, sedangkan corak khas Kei berupa matahari dan topeng manusia. Kini, masyarakat Maluku menganggap gua-gua berlukisan tersebut keramat dan tidak dapat dimasuki tanpa upacara adat.
Batu Muda meninggalkan jejak yang menjadi landasan perkembangan kebudayaan Maluku kini, terlebih Maluku menjadi pertemuan dua kelompok kebudayaan Batu Muda di Indonesia, walaupun sebarannya terbilang sedikit dibandingkan Sulawesi dan Oseania yang terletak di sampingnya. Seiring dengan dikenalnya pertanian, zaman ini meninggalkan berbagai jenis kapak yang terbagi menjadi dua jenis, kapak empat persegi panjang di Saparua yang tebal dan berpenampang lintang trapesium serta kapak lonjong di Ambon, Letti, Seram, dan Tanimbar. Terdapat sebuah situs kebudayaan Batu Muda di Ay. Hingga kini, kapak-kapak tersebut masih disimpan penduduk setempat sebagai benda gaib bernama batu guntur atau biji guntur. Batu pemali merupakan salah satu contoh kebudayaan Batu Besar yang masih dilestarikan hingga sekarang. Batu tersebut umumnya terletak di puncak atau di dekat baileo masing-masing negeri atau desa. Di Kei, Batu Besar dilestarikan dalam bentuk siran, kuburan para raja dan pemimpin desa yang digunakan sebagai tempat musyawarah desa. Kepercayaan Ngumat dan Wadar Metu yang juga berasal dari Kei pun memiliki akar dari Batu Besar, serupa dengan kepercayaan asli yang ada di Maluku Tengah.
Zaman perunggu tiba di Maluku sekitar abad pertama. Keberlangsungan zaman ini didukung oleh mulai ramainya perdagangan di Asia Tenggara. Hasil-hasil bumi Maluku dikukarkan dengan peralatan perunggu seperti nekara, kapak, dan topi. Banyak dari peninggalan-peningggalan ini disimpan oleh penduduk di sekitar tempat penemuannya—Saparua, Ambon, Letti, Banda, Tanimbar, Seram, dan Kei—sebagai benda pusaka. Peninggalan pada masa ini diperkirakan berasal dari daratan Asia Tenggara, tepatnya Tonkin dan Dongson, serta Tiongkok Selatan.