Kesalahan atribusi mendasar
Penjelasan

Beberapa teori memprediksi kesalahan atribusi mendasar, dan dengan demikian beberapa teori tersebut bersaing untuk menjelaskannya, dan dapat dipalsukan jika tidak terjadi. Contoh terkemuka meliputi:
Kesesatan keadilan dunia. Keyakinan bahwa orang mendapatkan apa yang pantas bagi mereka atas perilaku yang mereka buat, konsep yang pertama kali diteorikan oleh Melvin J. Lerner (1977). Mengatribusikan kegagalan pada penyebab disposisional daripada penyebab situasional—yang tidak dapat diubah dan tidak dapat dikendalikan—memuaskan kebutuhan kita untuk percaya bahwa dunia ini adil dan bahwa kita memiliki kendali atas hidup kita. Kita termotivasi untuk melihat dunia yang adil karena ini mengurangi ancaman yang kita rasakan, memberi kita rasa aman, membantu kita menemukan makna dalam keadaan sulit dan meresahkan, dan menguntungkan kita secara psikologis. Namun, kesesatan keadilan dunia juga menghasilkan kecenderungan orang untuk menyalahkan korban dari suatu kecelakaan atau tragedi, seperti pemerkosaan dan kekerasan dalam rumah tangga, untuk meyakinkan diri mereka sendiri tentang ketidakpekaan mereka terhadap peristiwa semacam itu. Orang bahkan mungkin menyalahkan korban dalam "kehidupan lampau" untuk mencari pembenaran atas hasil buruk mereka.
Penonjolan dari pelaku. Kita cenderung mengaitkan efek yang diamati dengan penyebab potensial yang menarik perhatian kita. Ketika kita mengamati orang lain, orang itu adalah titik acuan utama sementara situasinya diabaikan seolah-olah tidak lain hanyalah latar belakang belaka. Dengan demikian, atribusi untuk perilaku orang lain lebih cenderung berfokus pada orang yang kita lihat, bukan keberadaan situasional yang bekerja pada orang itu yang mungkin tidak kita sadari. (Ketika kita mengamati diri kita sendiri, kita lebih menyadari paskaan yang bekerja pada kita. Seperti perbedaan orientasi ke dalam versus orientasi ke luar menyebabkan bias aktor-pengamat.)
Kurangnya upaya penyesuaian. Terkadang, meskipun kita sadar bahwa perilaku orang tersebut dibatasi oleh faktor situasional, kita masih melakukan kesalahan atribusi mendasar. Ini karena kita tidak memperhitungkan informasi perilaku dan situasional secara bersamaan untuk mengkarakterisasi disposisi pelaku. Awalnya, kita menggunakan perilaku yang diamati untuk mengkarakterisasi orang tersebut dengan otomatisitas. Kita perlu melakukan upaya yang disengaja dan sadar untuk menyesuaikan kesimpulan kita dengan mempertimbangkan kendala situasional. Oleh karena itu, ketika informasi situasional tidak cukup diperhitungkan untuk penyesuaian, kesimpulan disposisional yang tidak dikoreksi menciptakan kesalahan atribusi mendasar. Ini juga akan menjelaskan mengapa orang melakukan kesalahan atribusi mendasar ke tingkat yang lebih besar ketika mereka berada di bawah beban kognitif; yaitu ketika mereka memiliki lebih sedikit motivasi atau energi untuk memproses informasi situasional.
Budaya. Perbedaan budaya juga bertanggungjawab atas terjadinya kesalahan dalam atribusi: orang-orang dari budaya individualistik (Barat) dilaporkan lebih rentan terhadap kesalahan sementara orang-orang dari budaya kolektivistik menjadi kurang rentan atas kesalahan ini. Berdasarkan presentasi tokoh kartun kepada subjek Jepang dan Amerika, telah disarankan bahwa subjek kolektivis mungkin lebih dipengaruhi oleh informasi dari konteks (misalnya lebih dipengaruhi oleh wajah sekitar dalam menilai ekspresi wajah). Sebagai alternatif, subjek individualis mungkin lebih menyukai penilaian terhadap seseorang tersebut, daripada konteks situasi. Yang lain menyarankan individualisme Barat dikaitkan dengan cara memandang diri sendiri dan orang lain sebagai agen yang sifatnya independen dalam menentukan perilakunya, oleh karena itu lebih berfokus pada individu daripada detail kontekstual.