Grand Prix F1 Monako 2011
Laporan > Balapan

Di bawah suhu udara 42 derajat celcius pada hari Minggu siang, para pembalap melakukan start dengan mulus tanpa terjadi insiden di tikungan pertama. Fernando Alonso mampu menyodok di urutan ketiga melewati Mark Webber, dan menempel di belakang Sebastian Vettel dan Jenson Button. Sesuai ketentuan, di dua putaran pertama, pembalap dilarang menggunakan DRS. Lokasi pemakaian DRS ke luar tikungnan terakhir melintasi garis start. Sampai dengan putaran ke-7, Lewis Hamilton yang berada di urutan ke-10 terus berusaha menyalip Michael Schumacher. Namun, dengan sempitnya trek, Hamilton yang berkali-kali memancing gerakan Schumi tetap kesulitan untuk melibas mantan juara dunia sebanyak tujuh kali itu. Akhirnya, baru pada putaran ke-10 Hamilton bisa melibasnya. Itu pun, tampaknya ada pesan radio dari tim Mercedes GP kepada Schumi. Melalui pesan radio, Schumi mengabarkan kalau roda belakang mobilnya mulai terkelupas. Pada putaran ke-13 masuk ke dalam pit untuk mengganti sayap depan.
Sementara itu, Vettel masih memimpin jalannya lomba, dan Button berusaha memperpendek jarak sampai dengan putaran ke-14, sedangkan Alonso hanya 1 detik lebih di belakang Button. Pada putaran ke-16, Button masuk ke dalam pit untuk mengganti ban, dan posisinya turun jadi keempat. Satu putaran kemudian diikuti oleh Vettel. Hanya saja, ia pakai ban kompon keras, sehingga bisa menempuh jarak hingga 35 putaran lebih. Pada saat masuk kembali ke lintasan, posisinya masuk lintasan jadi posisi kedua, menyusul Alonso pada putaran ke-18, dan dirinya tetap berada di urutan ketiga.
Strategi tim McLaren melakukan pergantian ban paling awal pada Button membuahkan hasil. Ia mulai memimpin jalannya lomba pada putaran ke-18, dan Vettel berada di belakangnya. Tinggal, pada strategi pit-stop yang kedua. Tampaknya, Button yang memakai ban super lunak memaksimalkan kecepatan mobil McLaren coba meninggalkan Vettel hingga 6 detik lebih. Bahkan sampai dengan putaran ke-32, sang pembalap McLaren tersebut unggul hingga 13 detik lebih dari Vettel, dan cukup aman mempertahankan posisi pertama saat masuk ke dalam pit untuk mengganti ban.
Pada putaran ke-30, suspensi belakang kiri Glock patah, sehingga bendera kuning dikibarkan sebentar pada saat mereka mengeluarkan mobilnya.
Pada putaran ke-34, Button masuk ke dalam pit dan pakai ban super lunak lagi. Ketika masuk lintasan, posisinya tergeser hingga ke urutan ketiga. Mobil keselamatan masuk ke lintasan pada putaran ke-35 karena Felipe Massa menghajar dinding pembatas di dalam terowongan. Ia mungkin kaget karena disalip oleh Hamilton dari sisi dalam yang begitu ngotot, membuat mobilnya tidak punya ruang untuk mengelak. Tindakan Hamilton itu membuat dirinya terkena penalti "drive through", yang dijalankan olehnya pada putaran ke-44. Tidak lama kemudian, Schumi juga ikut tersingkir dari lomba dikarenakan dari mesin mobilnya asap mengepul. Alonso yang berhasil menyalip dari sisi dalam langsung masuk ke dalam pit untuk mengganti ban di putaran ke-35. Tinggal Vettel yang berada di depan bernasib kurang baik, karena pada saat menjalani pit-stop II, jarak dengan Button dan Alonso sangat dekat.
Mobil keselamatan masuk kembali ke dalam pit pada putaran ke-40. Vettel berada di depan, dan dibayangi oleh Button 3 detik. Masuk putaran ke-48, Vettel terjebak oleh kemacetan di trek dan Button dapat menempel di bawah satu detik. Pada putaran ke-49, Button masuk ke dalam pit untuk mengganti ban lunak, dan posisinya tergeser oleh Alonso.
Pada putaran ke-60, Alonso mulai menekan Vettel yang kondisi keempat ban mobilnya mulai aus. Sementara itu, Button sudah membayang 5 detik di belakang duel antara Red Bull dan Ferrari. Seru, masuk putaran ke-63, jarak antara Vettel, Alonso, dan Button sudah saling menempel satu sama lain. Persaingan ketiga pembalap yang saling menekan itu terhenti pada putaran ke-69, pada saat ketiganya terjebak kemacetan sekitar empat mobil di depan mereka di antaranya mengalami kecelakaan. Berawal dari Maldonado (Williams) yang berhasil menyalip Sutil, tetapi pada saat masuk tikungan, Sutil justru malah menghajar dinding pembatas, dan membawa dua pembalap lain terlibat di dalam insiden ini, salah satunya adalah Vitaly Petrov.
Dengan masuknya mobil keselamatan pada putaran ke-70, Vettel berhasil terselamatkan dari keausan ban. Namun, pada putaran ke-72, bendera merah dikibarkan, dan para pembalap berhenti di garis start/finish untuk melakukan start ulang. Baru dilepas dan belum jalan satu putaran, lagi-lagi Hamilton membuat ulah dengan menyenggol Pastor Maldonado. Pembalap Williams itu akhirnya tidak bisa menguasai kemudi dan mobilnya menghajar dinding pembatas. Setelah lomba kembali dilanjutkan lagi, dan semua pembalap telah memakai ban baru, tidak ada perubahan yang berarti sampai finish. Vettel berhasil menjuarai Grand Prix Monako, disusul kemudian oleh Alonso dan Button. Inilah kemenangan kelima Vettel di musim 2011 ini.
Hamilton mengalami hari yang sulit, di mana dia dihukum karena telah menyebabkan dua kecelakaan yang dapat dihindari, satu yang melibatkan Massa (yang membuatnya diberi hukuman drive-through), dan yang lainnya dengan Maldonado yang membuatnya menerima hukuman 20 detik pasca-balapan, yang tidak memengaruhi posisi keenamnya. Dalam sebuah wawancara dengan BBC Sport, Hamilton mengkritik pengawas balapan setelah balapan, dengan mengatakan bahwa "Dari enam balapan, saya telah menemui pengawas balapan lima kali. Itu lelucon, itu lelucon yang benar-benar konyol." Dia kemudian meminta maaf.