Grand Prix F1 Spanyol 2012
Latar belakang sebelum lomba

Grand Prix Spanyol 2012, yang diadakan pada tanggal 13 Mei, adalah balapan yang kelima dari 20 balapan di dalam Kejuaraan Dunia FIA Formula Satu musim 2012, dan menandai balapan yang ke-22 di Sirkuit Catalunya yang memiliki 16 tikungan 4,655 km (2,892 mi) di Montmeló, Catalonia, 25 km (16 mi) di sebelah utara Barcelona. Pemasok ban Pirelli membawa ban kompon lunak berpita warna kuning dan ban kompon kering keras berpita warna perak ke balapan tersebut. Kepala tim McLaren, yaitu Martin Whitmarsh, dan Michael Schumacher dari tim Mercedes mengkritik Pirelli karena sensitivitas ban mereka yang ekstrem, dan membawa seperangkat ban yang berbeda untuk menunjukkan perbedaan dalam performa dan ketahanan ban dengan lebih baik. Zona aktivasi sistem pengurangan hambatan (DRS) tunggal ditempatkan di lintasan yang menghubungkan tikungan terakhir dan pertama. Untuk balapan, 1 m (3,3 ft) rumput sintetis dipasang di tepi tikungan ketiga dan trotoar pintu keluar tikungan kelima diperpanjang 50 m (160 ft).
Sebelum balapan ini berlangsung, Sebastian Vettel dari tim Red Bull memimpin klasemen sementara Kejuaraan Dunia Pembalap dengan 53 poin, di depan Lewis Hamilton dari tim McLaren dan rekan setim Vettel, yaitu Mark Webber, yang berada di posisi kedua dan ketiga. Rekan setim Hamilton, yaitu Jenson Button, dan Fernando Alonso dari tim Ferrari berada di posisi keempat dengan 43 poin. Tim Red Bull memimpin klasemen sementara Kejuaraan Dunia Konstruktor dengan 101 poin, diikuti oleh tim McLaren dan Lotus dengan masing-masing 92 dan 57 poin. Tim Ferrari berada di posisi keempat dengan 45 poin dan tim Mercedes berada di posisi kelima dengan 37 poin.
Dari tanggal 1 hingga 3 Mei, tim-tim melakukan uji coba selama tiga hari di Sirkuit Mugello di Italia menjelang berlangsungnya Grand Prix Spanyol. Uji coba ini memungkinkan para tim-tim untuk menilai peningkatan aerodinamis dan mekanis utama, serta perilaku ban. Tim HRT lebih memilih untuk tidak berpartisipasi di dalam uji coba ini, dan malah berfokus untuk membangun kantor pusat yang baru bagi mereka di Caja Mágica yang terletak di kota Madrid. Alonso berhasil menjadi yang tercepat pada hari pertama pengujian di sirkuit yang kering. Romain Grosjean dari tim Lotus dan Kamui Kobayashi dari tim Sauber mencatatkan waktu putaran yang identik untuk menjadi yang tercepat pada hari kedua pengujian. Vettel berhasil menjadi yang tercepat pada pagi hari terakhir dan Grosjean memimpin sesi ini pada sore hari.
Kejuaraan Dunia ini sejauh ini penuh dengan gejolak, dengan empat pembalap yang berbeda yang telah berhasil memenangkan empat putaran pertama. Kepala tim Red Bull, yaitu Christian Horner, mengatakan bahwa dia merasa bahwa konsistensi di seluruh perlombaan yang tidak dapat dimenangkan oleh tim akan menentukan pemenang gelar kejuaraan dunia:
Kami secara konsisten berhasil mencetak poin yang lumayan dalam empat balapan pertama. Kami meraih empat posisi keempat bersama dengan Mark (Webber), kami meraih posisi kedua, pertama, kelima, dan kesebelas dengan Sebastian yang kehilangan posisi itu dengan pembalap yang kurang beruntung [di negara Malaysia]. Dan itu menempatkan kami di posisi terdepan [di] dalam kejuaraan [dunia] pembalap dan konstruktor setelah balapan, yang tentu saja bukan yang kami harapkan setelah beberapa balapan pertama, jadi itu menunjukkan bahwa jika Anda mempertahankan fokus dan kerja sama tim, [maka] itu akan membuahkan hasil.
Alonso telah berhasil memenangi Grand Prix Malaysia sebelum finis tidak lebih tinggi dari posisi ketujuh di dalam dua balapan berikutnya, dan membuatnya tertinggal sepuluh poin di belakang Vettel di dalam klasemen sementara Kejuaraan Dunia Pembalap. Dia mengatakan bahwa pembaruan pada mobilnya berpotensi meningkatkan performanya di negara Spanyol, tetapi dia merasa tidak yakin: "Meskipun begitu, bukan berarti jika kami tidak menempati posisi teratas di Barcelona, ​​itu berarti kiamat." Setelah sebelumnya finis di posisi kedua di balapan sebelumnya di Grand Prix Bahrain, Räikkönen mengatakan bahwa tujuannya adalah memenangkan balapan di negara Spanyol: "Itulah target saya dan tim. Kami ingin memenangkan Grand Prix. Kami memiliki mobil yang bagus dan kami melihat di [negara] Bahrain bahwa mobil itu cukup bagus untuk menang. Itulah targetnya." Hamilton yakin bahwa akan sulit untuk menyalip di negara Spanyol, dan berharap dapat meraih performa di swai kualifikasi yang baik demi balapan yang lebih mudah, dengan mengatakan bahwa: "Tempat ini selalu sulit untuk menyalip – seperti yang [telah] saya alami [pada] tahun lalu – tetapi saya sangat berharap DRS dan KERS-Hybrid yang digabungkan akan membuat segalanya sedikit lebih mudah."
Tidak ada perubahan dari daftar keikutsertaan di musim ini untuk 12 tim (masing-masing mewakili konstruktor yang berbeda). Ada empat pergantian pembalap pada sesi latihan bebas pertama. Dani Clos, seorang pembalap penguji HRT, diizinkan untuk mengemudikan mobil HRT F112 milik Narain Karthikeyan dalam sesi Formula Satu resmi untuk yang pertama kalinya oleh kepala tim Luis Pérez-Sala. Alexander Rossi dari Seri Formula Renault 3.5 melakukan debut latihannya di dalam mobil Caterham CT01 milik Heikki Kovalainen. Dia adalah pembalap mobil profesional asal Amerika Serikat yang pertama yang ikut serta di dalam sebuah akhir pekan balapan Formula Satu sejak Scott Speed pada Grand Prix Eropa 2007. Pembalap cadangan Williams dan juara Seri GP3 musim 2011, yaitu Valtteri Bottas mengendarai mobil Bruno Senna, dan pembalap cadangan Force India, yaitu Jules Bianchi, menggantikan posisi Paul di Resta.