Piala Kaisar
Ringkasan > Format

Pertandingan awal untuk menentukan klub yang lolos ke Piala Kaisar dimulai pada awal April sampai Agustus tahun tersebut, dan berbeda-beda dari tahun ke tahun. Pada Piala Kaisar ke-97 (2017), pertandingan dimainkan dari 22 April 2017 dan berakhir di final pada 1 Januari 2018. Untuk Piala Kaisar ke-104 (2024), pertandingan dimainkan dari tanggal 25 Mei 2024 hingga 23 November 2024.
Babak gugur kompetisi ini dimulai menjelang akhir tahun. Para peserta terdiri dari semua tim dari Liga J1 dan J2 (yang diberikan akses langsung ke putaran kedua turnamen), pemenang dari masing-masing 47 kejuaraan prefektur (terdiri dari tim profesional dan amatir, mulai dari Liga J3 dan di bawahnya), dan 1 tim yang ditunjuk khusus di antara semua tim amatir (ini diberikan kepada juara perguruan tinggi hingga 2011, dan sekarang umumnya diberikan kepada juara JFL). 48 tim terakhir memulai kompetisi di putaran pertama. Pada 2024, pengecualian untuk tim yang ditunjuk khusus dari JFL harus dibuat, karena Urawa Red Diamonds dilarang berpartisipasi tahun ini. Dua tim diberikan kualifikasi otomatis ini (juara dari JFL dan Kejuaraan Universitas), dengan peringkat lebih rendah di antara keduanya ditetapkan ke putaran pertama dan peringkat lebih tinggi ditetapkan ke putaran kedua, untuk menggantikan Urawa Reds yang dikecualikan tersebut di atas.
Urawa Red Diamonds dilarang ikut serta dalam Kompetisi Piala Kaisar 2024 karena mereka diberikan sanksi diskualifikasi oleh Federasi Sepak Bola Jepang (JFA) atas insiden kerusuhan yang terjadi pada pertandingan Piala Kaisar sebelumnya. Insiden ini melibatkan suporter fanatik Urawa Reds yang melakukan kerusuhan setelah kalah dari Nagoya Grampus pada tanggal 2 Agustus 2023. Kerusuhan tersebut sangat parah, dengan banyak penggemarnya yang marah dan melakukan vandalisme serta mengganggu acara di stadion lawan.

Akibat insiden ini, JFA memberikan hukuman keras kepada Urawa Reds dengan menjadikan mereka tim pertama yang dibanned dari Piala Kaisar 2024. Hal ini merupakan langkah serius untuk mengatasi perilaku agresif dan vandalistik penggemar Urawa Reds dan untuk menjaga keamanan serta integritas kompetisi
Tim J1, dan terkadang tim J2 juga menerima bye di fase gugur. Pada tahun 2016, semua tim J1 dan juara J2 tahun sebelumnya menerima bye, dan peserta Liga Champions AFC menerima 3 bye. Pada tahun 2024, semua tim J1 dan J2 menerima bye dari babak pertama, dan secara otomatis ditempatkan di babak kedua, dengan tim peringkat lebih tinggi mendapatkan keuntungan kandang. Namun, mereka kehilangan keuntungan kandang ini mulai dari babak ketiga dan seterusnya, kecuali jika mereka menghadapi tim tingkat yang lebih tinggi atau peringkat yang lebih tinggi.
Dari tahun 1965 hingga 1971, 4 klub JSL teratas di akhir musim langsung lolos ke kompetisi Piala Kaisar dan empat tempat lainnya yang tersedia diambil oleh para finalis dari tim universitas. Dari tahun 1972 hingga 1995, ketika Liga bertambah besar, seluruh tim divisi teratas lolos secara otomatis, sementara klub anggota liga kasta kedua harus mengikuti babak regional dengan klub lain. Mulai tahun 1996, klub-klub kasta kedua (pada saat itu, Liga Sepak Bola Jepang lama) mulai diterima secara otomatis dan tidak lagi harus bermain di babak regional yang kemudian menjadi babak prefektur.
Sebelum tahun 2008, 48 tim yang ambil bagian dalam dua putaran pertama, yaitu para pemenang dari masing-masing 47 kejuaraan prefektur dan juara Kejuaraan Pendidikan tinggi (universitas dan SMA). Tim teratas dalam klasemen JFL dan ketiga belas tim J2 bergabung di putaran ketiga. Terakhir, delapan belas tim J1 bergabung di putaran keempat, sehingga totalnya menjadi 80 tim yang berpartisipasi.