Douglas MacArthur
Perang Dunia II > Kampanye militer Filipina (1941–42) > Mundur ke Australia dan Medal of Honor

Pada Februari 1942, MacArthur diperintahkan oleh Presiden Roosevelt untuk pindah ke Australia. Pada malam 12 Maret 1942, MacArthur dan beberapa orang terpilih (termasuk istrinya Jean, putranya Arthur, dan pembantunya Ah Cheu) melarikan diri dari Corregidor. MacArthur dan rombongannya mendatangi Pangkalan Udara Del Monte di Mindanao, dan di situ mereka dijemput oleh pesawat B-17 yang membawa mereka ke Australia. Dalam pidatonya yang terkenal di stasiun kereta api Terowie di Australia Selatan pada 20 Maret, ia berkata, "Saya berhasil bertahan dan saya akan kembali."  Washington meminta MacArthur untuk mengubah janjinya menjadi "Kami akan kembali", tetapi ia mengabaikan permintaan tersebut.
Bataan menyerah pada 9 April, dan Corregidor juga melakukan hal yang sama pada 6 Mei. Walaupun begitu, George Marshall memutuskan untuk menganugerahkan Medal of Honor kepada MacArthur "untuk menutupi propaganda musuh yang mencoba menyerang pribadi [MacArthur] karena telah meninggalkan komandonya". Eisenhower merasa bahwa MacArthur sebenarnya masih belum menunjukkan keberanian (yang merupakan salah satu syarat yang telah ditetapkan oleh undang-undang untuk menerima medali ini), tetapi Marshall hendak menjadikan penghargaan Medal of Honor kepada Charles Lindbergh pada tahun 1927 sebagai contoh: pada masa itu, undang-undang khusus harus ditetapkan agar medali tersebut dapat diberikan kepada Lindbergh. Namun, setelah rancangan undang-undang semacam itu diusulkan oleh anggota Kongres J. Parnell Thomas dan James E. Van Zandt untuk memberikan landasan hukum terhadap penganugerahan medali ini kepada MacArthur, Marshall menegaskan bahwa seorang jenderal yang sedang bertugas sepatutnya menerima medali ini dari Presiden dan Departemen Perang, dan ia berkata bahwa pengakuan ini "akan lebih bermakna" jika kriteria keberanian tidak dihapuskan oleh undang-undang khusus. MacArthur mengerti bahwa ia mendapatkan medali ini karena kepemimpinannya dan bukan karena keberanian, dan ia berujar bahwa "Penghargaan ini bukan dimaksudkan untuk diri saya, tetapi merupakan pengakuan terhadap keberanian yang begitu besar dari angkatan darat, dan saya merasa terhormat untuk memimpinnya." Dengan ini, Arthur dan Douglas MacArthur menjadi ayah dan anak pertama yang dianugerahi Medal of Honor. Mereka masih menjadi satu-satunya pasangan yang menerima anugerah tersebut hingga tahun 2001, ketika Theodore Roosevelt mendapatkan Medal of Honor secara anumerta sebagai penghargaan atas jasanya selama Perang Spanyol-Amerika, dan anaknya Theodore Roosevelt, Jr. juga mendapatkan penghargaan tersebut secara anumerta atas jasanya selama Perang Dunia II. Kutipan penganugerahan Medal of Honor untuk MacArthur, yang ditulis oleh George Marshall, berbunyi:
[Sebagai penghargaan] atas kepemimpinannya dalam mempersiapkan Kepulauan Filipina dalam upaya untuk melawan penaklukan, atas keberaniannya di luar panggilan tugas dalam pertempuran melawan pasukan Jepang, dan atas tindakan kepahlawanan selama operasi pertahanan dan penyerangan di Semenanjung Bataan. Ia memobilisasi, melatih, dan memimpin sebuah pasukan yang telah mendapatkan pengakuan dari dunia karena mereka berani bertahan melawan pasukan musuh yang jauh lebih unggul dari segi jumlah maupun persenjataan. Ketidakpeduliannya terhadap bahaya yang dapat menimpanya di tengah tembakan dan pengeboman dari udara, kemampuannya dalam mengambil keputusan dengan tenang dalam setiap kemelut, telah mengilhami pasukannya, membangkitkan semangat pemberontakan di antara rakyat Filipina, dan memperkuat kepercayaan rakyat Amerika terhadap Angkatan Bersenjata mereka.
Sebagai simbol pasukan yang berusaha melawan Jepang, MacArthur menerima banyak penghargaan lainnya. Suku-suku asli Amerika dari kawasan Barat Daya memilihnya sebagai "Kepala Suku dari Segala Kepala Suku", dan MacArthur sendiri berkata bahwa gelar ini diberikan oleh "kawan-kawan lamaku, sahabat-sahabat dari masa kecilku di wilayah perbatasan Barat". Ia merasa tersentuh saat ia diangkat menjadi "Ayah Tahun Ini" pada tahun 1942, dan ia berkata kepada Komite Hari Ayah Nasional bahwa:
Berdasarkan mata pencaharian, saya adalah seorang tentara dan saya bangga akan hal itu, tetapi saya lebih bangga lagi, sungguh sangat lebih bangga menjadi seorang ayah. Seorang tentara merusak untuk membangun; ayah hanya membangun dan tidak pernah merusak. Tentara bisa kapan saja mati; ayah menjelmakan penciptaan dan kehidupan. Dan meskipun gerombolan kematian itu kuat, batalion kehidupan masih lebih kuat. Saya berharap anak saya akan tetap mengingat saya setelah saya sudah tiada, bukan di pertempuran, tetapi di rumah, mengulang bersamanya doa harian sederhana kami, "Bapa kami yang ada di surga."