Pengepungan Waco
Permulaan

If you are a Branch Davidian, Christ lives on a threadbare piece of land 10 miles [16 km] east of here called Mount Carmel. He has dimples, claims a ninth-grade education, married his legal wife when she was 14, enjoys a beer now and then, plays a mean guitar, reportedly packs a 9 mm Glock and keeps an arsenal of military assault rifles, and willingly admits that he is a sinner without equal.
— Bagian pembuka dari "The Sinful Messiah", Waco Tribune-Herald, 27 Februari 1993
Pada 28 Februari 1993, Waco Tribune-Herald mulai menerbitkan "The Sinful Messiah", suatu serial artikel oleh Mark England dan Darlene McCormick, yang melaporkan tuduhan bahwa Koresh telah menganiaya anak-anak secara fisik di kampnya dan telah melakukan pemerkosaan statutori dengan mengambil beberapa pengantin di bawah umur. Koresh juga telah mengatakan untuk mendorong poligami bagi dirinya sendiri dan menyatakan dirinya telah menikahi beberapa penduduk wanita di permukiman kecil tersebut. Koran tersebut mengklaim bahwa Koresh telah mengumumkan bahwa dia berhak atas kurang lebih 140 istri dan dia berhak untuk mengklaim wanita manapun di kelompoknya sebagai miliknya, bahwa dia telah menjadi ayah dari setidaknya selusin anak, dan beberapa dari ibu-ibu ini telah menjadi pengantin saat berusia 12 atau 13 tahun.
Dalam tambahan terkait tuduhan pelecehan seksual dan perbuatan tercela, Koresh dan pengikutnya dicurigai menimbun senjata ilegal. Pada Mei 1992, Chief Deputy Daniel Weyenberg dari McLennan County Sheriff's Department memanggil Bureau of Alcohol, Tobacco and Firearms (ATF) untuk memberi tahu mereka jika kantornya telah dihubungi oleh seorang perwakilan dari UPS setempat yang khawatir tentang suatu laporan oleh sopir UPS setempat. Sopir UPS tersebut mengatakan sebuah paket rusak terbuka ketika pengiriman ke kediaman pengikut Ranting Daud, memperlihatkan setidaknya setengah lusin granat di dalamnya. Dia juga mencatat bahwa kamp tersebut telah menerima paket dari seorang pedagang senjata api selama berbulan-bulan.
Pada 9 Juni, ATF membuka penyelidikan resmi dan satu pekan kemudian penyelidikan tersebut dirahasiakan sebagai sensitif, "sehingga memerlukan pengawasan tingkat tinggi" dari Houston dan kantor pusat. Dokumenter berjudul Inside Waco mengklaim bahwa penyelidikan tersebut dimulai ketika pada tahun 1992 ATF menjadi khawatir akibat laporan-laporan terkait tembakan senjata api otomatis yang berasal dari kamp Carmel. Pada 30 Juli, agen ATF David Aguilera dan Skinner mengunjungi pedagang senjata api Ranting Daud, Henry McMahon, yang mencoba membuat mereka berbicara dengan Koresh melalui telepon. Koresh menawarkan untuk membiarkan ATF memeriksa senjata-senjata milik Ranting Daud dan surat-suratnya serta meminta untuk berbicara dengan Aguilera, namun Aguilera menolak.
Sheriff Harwell mengatakan kepada wartawan mengenai aparat penegak hukum berbicara dengan Koresh, "Hanya keluar dan bicara dengan mereka, apa salahnya memberi tahu mereka?" ATF mulai melakukan pengintaian dari rumah di seberang jalan kamp tersebut selama beberapa bulan sebelum pengepungannya. Penyamaran mereka dinilai buruk ("mahasiswa" berusia 30 tahunan, punya mobil baru, tidak terdaftar di sekolah setempat, dan dan tidak membuat jadwal agar sesuai dengan pekerjaan atau kelas yang meyakinkan). Penyelidikan tersebut juga termasuk mengirimkan agen rahasia, Robert Rodriguez, yang identitasnya telah diketahui Koresh, walaupun dia memilih untuk tidak mengungkapkan fakta tersebut sampai hari pengepungannya.