Baudouin IV dari Yerusalem
Pemerintahan Baudouin

Pemerintahan Raymond berakhir pada ulang tahun kedua penobatan Baudouin: raja muda sekarang sudah dewasa. Dia tidak meratifikasi perjanjian Raymond dengan Salahuddin, tetapi malah pergi menyerang ke Damaskus dan sekitar Lembah Bekaa. Dia menunjuk paman dari pihak ayahnya, Josselin III, bergelar comte Edessa, seneschal setelah dia ditebus. Josselin adalah kerabat laki-laki terdekatnya yang tidak memiliki hak atas takhta, jadi dia dinilai sebagai pendukung yang dapat diandalkan: dan dia memang dapat membuktikan kesetiannya.
Dalam kapasitasnya sebagai bupati, Raymond dari Tripoli telah memulai negosiasi untuk pernikahan putri Sibylla dengan Guilhem dari Montferrat, sepupu pertama Louis VII dari Prancis dan Friedrich I, Kaisar Romawi Suci. Guilhem tiba pada awal Oktober dan menjadi comte Jaffa dan Ashkelon pada pernikahannya.
Pada 1174, pada usia muda 13, Baudouin berhasil menyerang Damaskus untuk menarik Muslim Sultan Salahuddin menjauh dari Aleppo. Pada tahun 1176 ia memimpin orang-orang dalam serangan serupa di Damaskus dan Andujar untuk mengusir serangan Muslim. Baudouin juga merencanakan serangan terhadap pangkalan kekuatan Salahuddin di Mesir. Dia mengirim Renaud dari Châtillon (mantan pangeran Antiokhia melalui pernikahan dengan sepupu Amaury I Constance dari Antiokhia) ke Konstantinopel sebagai utusan kepada Manouel I Komnenos, untuk memperoleh dukungan angkatan laut Bizantium. Raynald baru-baru ini dibebaskan dari tahanan di Aleppo: Manouel membayar tebusannya, karena dia adalah ayah tiri Permaisuri Maria dari Antiokhia. Manouel mencari restorasi Patriarkat Ortodoks di kerajaan itu, dan mengatur pernikahan Bohemond III dari Antiokhia dengan cucu keponakannya Theodora Komneni, saudari janda ratu Maria. Reynald kembali lebih awal pada tahun 1177, dan diberi hadiah pernikahan dengan Stephanie dari Milly, seorang pewaris yang janda. Ini membuatnya menjadi lord Al-Karak dan Oultrejordain. Baudouin mencoba memastikan bahwa Reynald dan Guilhem dari Montferrat bekerja sama dalam membela Selatan. Namun, pada bulan Juni, William meninggal di Ascalon setelah beberapa minggu sakit, meninggalkan Sibylla yang janda hamil dengan masa depan Baudouin V.
Pada bulan Agustus, sepupu raja yang pertama, Philippe dari Flandria, datang ke Yerusalem untuk Perang Salib. Philippe menuntut untuk menikahi saudari-saudari Baudouin ke vasal-vasalnya. Philippe, sebagai saudara laki-laki terdekat Baudouin di pihak paternalnya (ia adalah cucu laki-laki Foulques dan karena itu sepupu Baudouin yang pertama; Raymond adalah keponakan Melisende dan sepupu ayahandanya Baudouin), mengklaim otoritas yang menggantikan wilayah kekuasaan Raymond Haute Cour menolak untuk menyetujui ini, dengan Baudouin d'Ibelin yang secara terbuka menghina Philippe. Philippe yang tersinggung meninggalkan kerajaan, berkampanye bukan untuk Kepangeranan Antiokhia. Keluarga Ibelin adalah pelindung ratu janda Maria, dan mungkin saja Baudouin dari Ibelin bertindak seperti ini dengan harapan menikahi salah satu saudari Baudouin sendiri.
Pada bulan November, Baudouin dan Raynald dari Châtillon mengalahkan Salahuddin dengan bantuan Kesatria Kenisah di Pertempuran Montgisard yang terkenal. Pada tahun yang sama, Baudouin mengizinkan ibu tirinya sebagai ratu janda untuk menikah dengan Balian dari Ibelin, sebuah langkah damai bagi keduanya, tetapi itu membawa risiko, mengingat ambisi Ibelin. Dengan patronase Maria, para Ibelin mencoba membuat para putri Sibylla dan Isabella menikah dengan keluarga mereka juga.
Pada tahun 1179, raja mengalami beberapa kemunduran militer di utara. Pada tanggal 10 April, ia memimpin penyerbuan ternak terhadap Banias, tetapi terkejut oleh keponakan Salahuddin, Farrukh Shah. Kuda Baudouin melesat, dan menyelamatkannya, jagabaya yang sangat dihormati dari kerajaan Onfroy II dari Toron, terluka parah. Pada tanggal 10 Juni, sebagai tanggapan atas serangan kavaleri dekat Sidon, Baudouin mengambil kekuatan, dengan Raymond dari Tripoli dan Grand Master Templar, Eudes dari Saint-Amand, ke Marj 'Ayoun. Mereka mengalahkan perampok yang mengarungi Sungai Litani, tetapi ditangkap oleh pasukan utama Salahuddin. Raja (tidak dapat mengulang kembali tanpa bantuan) dipenjarakan, dan harus dibawa ke luar lapangan di belakang kesatria lain saat pengawalnya memotong jalan keluar. Comte Raymond melarikan diri ke Tirus, ayah tiri raja, Renaud Granier menyelamatkan sejumlah buronan, tetapi para tahanan termasuk Grand Master, Baudouin dari Ibelin, dan Hugues dari Tiberias, salah satu putra tiri Raymond dari Tripoli. Pada bulan Agustus, kastel yang belum selesai di Jacob's Ford jatuh ke tangan Salahuddin setelah pengepungan singkat, dengan pembantaian setengah garnisun Templar.