Puisi konfesional
Life Studies dan munculnya Konfesionalisme

Pada tahun 1959, M. L. Rosenthal untuk pertama kalinya mengenalkan istilah "konfesional" di dalam ulasannya. Ulasan ini membahas tentang buku Robert Lowell's Life Studies berjudul " Poetry As Confession ", Rosenthal membedakan pendekatan konfesi dengan mode-mode puisi-puisi lirik yang lain dari caranya menggunakan rasa percaya diri yang (Rosenthal katakan) "Melampaui batas kebiasaan atas rasa enggan atau rasa malu personal". Rosenthal mencatat bahwa, pada kecenderungan awal konfesional, ada "topeng" yang menyembunyikan "wajah aktual" pujangga, dan juga dia menyatakan, bahwa "Lowell melepas topeng tersebut". Narasumber puisi secara pasti, adalah dirinya sendiri, dan sulit untuk tidak berfikir bahwa Life Studies sebagai serial kepercayaan diri personal atas hal yang agak memalukan, yang terikat dengan kehormatan sehingga merupakan hal yang tidak untuk diungkapkan ". Dalam sebuah ulasan buku di The Kenyon Review tertulis, "Untuk puisi-puisi ini , pertanyaan tentang rasa pantas tidak lagi ada. Mereka telah menciptakan sebuah penaklukan: apa yang mereka telah menangkan adalah sebuah ekspansi mayor dari wilayah puisi. "
Walaupun begitu, terdapat langkah yang jelas dari model "konfesional" sebelum publikasi buku Life Studies terjadi. Konfesi dari puisi panjang karya Delmore Schwartz 's berjudul Genesis (Puisi) telah dipublikasi pada tahun 1943; John Berryman telah menulis sebuah sekuens soneta pada tahun 1947 tentang perselingkuhan yang dilakukannya dengan seorang wanita bernama Chris selama dia menikah dengan istri pertamanya, Eileen. (Dikarenakan publikasi soneta akan mengungkapkan perselingkuhannya kepada istrinya, Berryman tidak secara serius mempublikasikan sekuens yang berjudul Berryman's Sonnets ini hingga tahun 1967, setelah ia bercerai dengan istri pertamanya). Heart's Neddle karya Snodgrass, yang mana dia menulis tentang akibat perceraiannya, juga ditulis sebelum buku Life Studies .
Meskipun begitu, Life Studies adalah buku pertama yang tidak terbantahkan berhasil menarik atensi publik pembaca terhadap gaya konfesional, dan juga buku yang pertama kali mendapatkan label "konfesional". "Konfesional" yang paling terkenal adalah puisi di bagian akhir buku Life Studies, di mana Lowell menyinggung perjuangannya menghadapi penyakit mental yang dia rasakan dan pengalaman selama rawat inapnya di McLean's. Sebuah rumah sakit jiwa di Massachusetts. Plath berkomentar tentang pengaruh puisi-puisi pada jenis ini yang ada di dalam buku Life Studies di sebuah wawancara, dengan menyatakan, "Saya sangat bersemangat dengan apa yang saya rasakan dan merasakan ini merupakan sebuah terobosan baru yang tiba dengan, katakanlah, Life Studies karya Robert Lowell. Terobosan intens ini menjadi pengalaman yang sangat serius, sangat personal,dan sebuah pengalaman emosional yang saya rasa sebagian adalah hal tabu. Puisi Robert Lowell tentang pengalamannya di rumah sakit jiwa, misalnya, sangat menarik bagi saya. "  A. Alvarez menganggap bahwa beberapa puisi dalam Life Studies " Gagal terlihat lebih kompulsif terkait dengan proses psikoanalisis, dibandingkan dengan puisi tersebut"; sementara itu di sisi lain, Michael Hofmann melihat jasa verbal dari karya Lowell hanya berkurang oleh penekanan pada "apa yang saya akan sebut dengan kata-C, 'Konfesionalisme'.
Pada kelas puisi yang Lowell ajarkan di Universitas Boston pada akhir dekade 1950-an, Lowell terus menginspirasi tema-tema konfesi di dalam karya beberapa pujangga Amerika terkemuka. Pada tahun 1955, Lowell meminta sebuah pekerjaan di universitas, yang sebagian besar alasannya ialah atas saran psikiaternya, agar Lowell membangun rutinitas dalam hidupnya untuk membantunya dalam mengurangi efek gangguan bipolar yang dia alami. Kelas Lowell menarik sejumlah pujangga berbakat, termasuk diantaranya W.D. Snodgrass, Anne Sexton, dan Sylvia Plath. Sexton bergabung dengan kelas tersebut pada tahun 1958. Kerja samanya dengan Lowell terbukti menjadi pivot dalam membangun suara puitisnya. Pada tahun 1959, Sylvia Plath juga akan bergabung dengan kursus Lowell. Setelah terpapar dengan topik-topik personal yang ada di dalam puisi-puisi Lowell dan Sexton, Plath merasa tertarik pada tema-tema konfesional yang berasal dari dirinya dan mulai memasukkannya ke dalam karyanya sendiri.