Benteng Bukit Tajadi
Pengepungan dan kejatuhan

Artikel utama: Perang Padri
Pemerintah kolonial menuai sejumlah kegagalan dalam usahanya untuk menaklukan Benteng Bonjol, pusat komando pasukan Padri yang dipimpin oleh Tuanku Imam Bonjol. Dalam laporan Gubernur-Jenderal Hindia Belanda Van den Bosch bertanggal 21 September 1833, dimuat tentang gagalnya penyerangan Belanda ke Bonjol. Semula, Van den Bosch mengatur siasat untuk menyerang Bonjol dari tiga jurusan. Dari jurusan utara, yaitu dari Rao, pasukan Belanda dipimpin oleh Mayor Eilers. Dari jurusan Barat, yaitu dari Manggopoh, pasukan Belanda dipimpin oleh Kolonel Elout. Dari jurusan selatan, yaitu dari Bukittinggi, pasukan Belanda langsung dipimpin oleh Van den Bosch. Serangan akan dilakukan pada September 1933. Serangan ini akhirnya gagal dan menimbulkan banyak korban di pihak Belanda.
Pada 21 April 1835, operasi militer terhadap Bonjol kembali dilancarkan, dipimpin oleh Letnan Kolonel Bauer. Pada tengah malam 16 Juni 1835, pasukan Belanda berhasil mendekati Bonjol "dalam jarak kira-kira hanya 250 langkah". Beberapa kubu pertahanan Kaum Padri yang berada di sekitar Bukit Tajadi direbut pada awal September 1835, tetapi pasukan Belanda belum berhasil menguasai Bukit Tajadi. Belanda hanya dapat menguasai daerah barat daya Bonjol. Pasukan Belanda justru kembali menuai kegagalan setelah Kaum Padri ke luar benteng menyerbu pasukan Belanda dan menghancurkan kubu-kubu pertahahan Belanda yang dibuat di sekitar Bukit Tajadi. Selanjutnya, Belanda memusatkan penyerangannya ke arah timur Bonjol, yaitu ke benteng Padang Bubus. Benteng ini dapat diduduki Belanda meskipun sebelumnya telah dikacaukan oleh rakyat yang beramai-ramai datang menyerang. Pada akhir 1835, Bonjol telah terkepung dari segala penjuru. Walaupun demikian Tuanku Imam Bonjol yang bertahan di dalam benteng Bonjol tetap tidak mau menyerah.
Pada 4 Desember 1836 dini hari, pasukan Belanda berhasil menyusup ke dalam benteng Bonjol melalui dinding benteng yang sudah jebol karena tembakan meriam mereka. Saat itu, pasukan Padri sedang beroperasi menyerang pos-pos Belanda yang terpencil. Di dalam benteng, tidak ada pertahanan yang cukup tangguh. Namun, Kaum Padri dengan "kegigihan dan semangat juang yang tinggi" berhasil memukul mundur pasukan Belanda dari benteng. Setelah kegagalan penaklukan Bonjol, Gubernur-Jenderal Hindia Belanda yang baru Dominique Jacques de Eerens menunjuk Mayor Jenderal Cochius, seorang perwira tinggi Belanda yang memiliki keahlian dalam strategi perang Benteng Stelsel, untuk memimpin serangan besar-besaran ke Benteng Bonjol yang kesekian kalinya.
Pada 16 Maret 1837, serangan intensif ke Bonjol oleh pasukan Belanda dimulai. Pada Agustus 1837, Belanda sedikit demi sedikit menguasai keadaan. Benteng Bonjol jatuh pada 15 Agustus 1837, dan keesokan harinya, Benteng Bonjol dapat ditaklukkan secara keseluruhan. Penakukan Bonjol dipimpin oleh Frans David Cochius. Muhammad Radjab menulis, "bertahun-tahun tentara Belanda menembaki dengan meriam-meriam besarnya, barulah benteng itu jatuh. Tetapi, jatuhnya bukan karena hancur, melainkan karena iman sebagian Padri mulai goyah, semangat perjuangannya mulai kendur, dan kepercayaannya akan mendapat kemenangan sudah hilang."
Saat pengepungan benteng oleh Belanda, Tuanku Imam Bonjol berhasil lolos dan keluar bersama beberapa pengikutnya. Imam Bonjol mencoba mengadakan konsolidasi terhadap pasukannya yang telah bercerai-berai dan lemah, setelah lebih dari tiga tahun bertempur melawan Belanda. Hanya sedikit saja lagi pasukan yang masih siap bertempur. Melihat kenyataan semacam ini, Imam Bonjol menyerukan kepada pasukannya yang telah bercerai-berai agar kembali ke kampung halaman masing-masing.