Pemberontakan Pugachev
Rekrutmen dan dukungan

Sejak awal pemberontakan, para jenderal Pugachev melakukan kampanye perekrutan massal di pemukiman Tatar dan Bashkir, dengan instruksi merekrut satu anggota dari setiap atau setiap rumah tangga lain dan sebanyak mungkin senjata yang dapat mereka amankan. Dia merekrut tidak hanya Cossack, tetapi petani Rusia dan pekerja pabrik, Tatar, Bashkirs, Chuvash . Pahlawan terkenal Bashkir, Salawat Yulayev, bergabung dengannya. Target utama Pugachev untuk kampanyenya bukanlah rakyatnya sendiri, tetapi pemimpin mereka. Dia merekrut para imam dan mullah untuk menyebarkan dekritnya dan membacakannya kepada massa sebagai cara untuk memberi mereka kepercayaan.
Para imam khususnya adalah tokoh-tokoh instrumental dalam melaksanakan kampanye propaganda Pugachev. Pugachev dikenal untuk menggelar “sambutan heroik” setiap kali dia memasuki sebuah desa Rusia, di mana dia akan disambut oleh massa sebagai kedaulatan mereka. Beberapa hari sebelum kedatangannya ke kota atau desa tertentu, utusan akan dikirim untuk memberi tahu para imam dan diakon di kota kedatangannya yang akan datang. Para utusan ini akan meminta agar para imam membawa garam dan air dan membunyikan lonceng gereja untuk menunjukkan kedatangannya.Para imam juga akan diperintahkan untuk membaca manifesto Pugachev selama misa dan menyanyikan doa untuk kesehatan Kaisar Besar Peter III .Kebanyakan imam, meskipun tidak semua, memenuhi permintaan Pugachev. Satu laporan rahasia dari Catherine's War College, misalnya, menceritakan tentang salah satu imam tersebut, Zubarev, yang direkrut untuk Pugachev di Gereja di bawah perintah tersebut. “[Zubarev], percaya pada keputusan fitnah dari penipu jahat, yang dibawa oleh Ataman Loshkarev yang jahat, membacanya secara terbuka di hadapan orang-orang di gereja.Dan ketika ataman itu membawa bandnya, yang terdiri dari 100 orang, ke desa Baikalov mereka, maka Zubarev itu menemui mereka dengan salib dan dengan ikon dan melantunkan doa di Gereja; dan kemudian pada saat pelayanan, serta sesudahnya, membangkitkan nama Kaisar Peter III untuk hak pilih.
Pasukan Pugachev terdiri dari campuran beragam orang-orang yang tidak puas di masyarakat Rusia selatan, terutama Cossack, Bashkirs, penghuni rumah, pembangkang agama (seperti Old Believers) dan budak industri. Pugachev sangat berhubungan dengan kebutuhan dan sikap penduduk setempat; dia adalah seorang Don Cossack dan menemui kendala yang sama dengan para pengikutnya. Terlihat bahwa pasukan Pugachev selalu mengambil rute yang mencerminkan keprihatinan regional dan lokal dari orang-orang yang membentuk pasukannya. Sebagai contoh, setelah serangan pertama pada Yaitsk, dia tidak berbalik ke arah interior, tetapi malah membelok ke timur menuju Orenburg yang bagi kebanyakan Cossack adalah simbol paling langsung dari penindasan Rusia.
Populasi heterogen di Rusia menciptakan masalah khusus bagi pemerintah, dan memberikan peluang bagi mereka yang menentang negara dan mencari dukungan di antara orang-orang pribumi yang tidak puas, tetapi belum berasimilasi. Setiap kelompok orang memiliki masalah dengan negara, yang dipusatkan Pugachev untuk mendapatkan dukungan mereka.
Non-Rusia, seperti Bashkir, mengikuti Pugachev karena mereka dijanjikan cara hidup tradisional mereka, kebebasan tanah mereka, air dan hutan, iman dan hukum mereka, makanan, pakaian, gaji, senjata dan kebebasan dari pengamanan. (Madariaga, 250) Cossack juga dijanjikan cara hidup lama mereka, hak atas sungai Iaik (sekarang Ural ) dari sumber ke laut, padang rumput bebas pajak, garam gratis, dua belas chetvi jagung dan 12 rubel per Cossack per tahun.
Pugachev menemukan dukungan siap di antara odnodvortsy (satu wisma). Di bagian barat wilayah yang disapu pemberontakan Pugachev, tepi kanan Volga tengah, ada sejumlah odnodvortsy .Ini adalah keturunan prajurit militer kecil yang telah kehilangan fungsi militer mereka dan menolak status petani kecil, tetapi bebas, yang menggarap tanah mereka sendiri. Banyak dari mereka juga Orang Percaya Lama, jadi mereka merasa terasing dari negara yang didirikan oleh Peter the Great . Mereka ditekan oleh pemilik tanah dari provinsi-provinsi tengah yang memperoleh tanah di daerah mereka dan menempatkan budak mereka di sana. Para penghuni rumah ini menyematkan harapan mereka pada pemimpin providential yang berjanji untuk mengembalikan fungsi dan status mereka sebelumnya.
Jaringan orang-orang suci dan pertapa Tua melayani untuk mempropagandakan penampilan Pugachev sebagai Peter III dan kesuksesannya, dan mereka juga membantunya merekrut pengikut pertamanya di antara Old Believer Cossack dari Iaik.
Tuan rumah Iaik Cossack paling langsung dan sepenuhnya terlibat dalam pemberontakan Pugachev. Sebagian besar anggotanya adalah Orang Percaya Lama yang telah menetap di antara Sungai Iaik (sekarang Sungai Ural ). Bangsa Cossack menentang arus modernisasi rasional dan pelembagaan otoritas politik. Mereka menganggap hubungan mereka dengan penguasa sebagai yang khusus dan pribadi, berdasarkan kewajiban layanan sukarela mereka. Sebagai imbalannya, mereka mengharapkan perlindungan tsar terhadap agama mereka, organisasi sosial tradisional, dan otonomi administratif. Mereka mengikuti janji Pugachev dan menaikkan standar pemberontakan dengan harapan merebut kembali hubungan khusus mereka sebelumnya dan mengamankan penghormatan pemerintah atas tradisi sosial dan agama mereka.
Pekerja pabrik mendukung Pugachev karena situasinya memburuk; banyak pabrik milik negara telah diserahkan kepada pemilik swasta, yang meningkatkan eksploitasi. Pemilik pribadi ini berdiri sebagai penghalang antara pekerja dan pemerintah; mereka menghambat permohonan negara untuk perbaikan kondisi. Juga, dengan hilangnya keunggulan kompetitif Rusia di pasar dunia, produksi tambang-tambang Ural dan pabrik peleburan besi menurun. Penurunan ini menghantam para pekerja yang paling sulit karena mereka tidak punya tempat lain untuk pergi atau tidak ada keterampilan lain untuk memasarkan. Ada cukup banyak bahan untuk mendukung pemberontakan terhadap sistem. Pada umumnya pabrik-pabrik itu mendukung Pugachev, beberapa secara sukarela terus memproduksi artileri dan amunisi untuk para pemberontak.