Senat Amerika Serikat
Sejarah

Para perancang Konstitusi membentuk Kongres dwikamar (bikameral) terutama sebagai kompromi antara mereka yang merasa bahwa tiap-tiap negara bagian, karena pada mulanya masing-masing berdaulat, hendaklah diwakili secara setara, dan mereka yang merasa bahwa lembaga legislatif hendaklah secara langsung mewakili rakyat, sebagaimana yang terjadi pada Dewan Rakyat di Britania Raya. Pemikiran memiliki satu kamar ini mewakili rakyat secara setara, sedangkan kamar yang lain memberikan perwakilan negara bagian yang setara tanpa memperhatikan jumlah penduduk, dikenal sebagai Kompromi Connecticut. Juga terdapat keinginan untuk memiliki dua Kamar yang dapat saling mengawasi. Kamar pertama dimaksudkan untuk menjadi "Dewan Rakyat" yang secara langsung dipilih oleh rakyat, dan dengan masa bakti yang pendek mewajibkan para wakil rakyat untuk tetap dekat dengan rakyat yang diwakilinya. Kamar lainnya dimaksudkan untuk mewakili seluruh negara bagian sejauh mereka mempertahankan kedaulatan mereka, kecuali untuk kekuasaan yang secara sengaja diserahkan kepada pemerintah nasional. Dengan demikian, Senat tidak dirancang untuk mewakili rakyat Amerika Serikat secara setara. Konstitusi menetapkan bahwa persetujuan kedua-dua kamar adalah diperlukan untuk lolosnya rancangan undang-undang menjadi undang-undang.
Rapat perdana dilakukan pada tahun 1789, Senat Amerika Serikat dibentuk dengan meniru Senat Romawi. Nama ini berasal dari kata Latin, senatus, yang berarti dewan tetua (dari senex yang berarti orang tua dalam bahasa Latin).
James Madison membuat komentar berikut ini mengenai Senat:
Di Inggris, pada hari ini, jika pemilihan umum dilakukan secara terbuka bagi seluruh lapisan masyarakat, harta dari para pemilik tanah tidaklah aman. Hukum agraria (pertanahan) akan segera mengambil peran. Jika pengamatan ini adil, pemerintah kita haruslah mengamankan kepentingan abadi negara terhadap inovasi (perubahan). Para penguasa tanah harus memiliki andil dalam pemerintahan, untuk mendukung kepentingan yang tak-ternilai ini, dan untuk mengimbangi dan mengawasi yang lain. Mereka harus dibentuk sedemikian rupa untuk melindungi minoritas yang mewah terhadap mayoritas. Oleh karena itu, Senat harus menjadi badan sedemikian; dan untuk menjawab tujuan ini, rakyat harus memiliki keabadian dan kemantapan.
Pasal Lima Konstitusi Amerika Serikat menetapkan bahwa amandemen konstitusi tidak bisa dibuat untuk mencabut hak suara yang setara dari sebuah negara bagian dalam Senat tanpa persetujuan negara bagian tersebut. Distrik Columbia dan semua Wilayah Amerika Serikat lainnya tidak berhak atas perwakilan yang diizinkan untuk memberikan suara di kedua-dua kamar Kongres. Distrik Columbia memilih dua "anggota Kongres bayangan", tetapi mereka adalah pejabat di Pemerintah Kota Washington DC dan bukan anggota Senat Amerika Serikat. Amerika Serikat memiliki 50 negara bagian sejak tahun 1959, dengan demikian Senat memiliki 100 orang senator sejak tahun 1959.
Ketimpangan antara negara-negara bagian yang berpenduduk paling banyak dan paling sedikit telah tumbuh sejak Kompromi Connecticut, yang memberikan kepada tiap-tiap negara bagian kuota dua orang senator dan paling sedikit satu orang anggota Dewan Perwakilan Rakyat, untuk secara keseluruhan paling sedikit tiga pemilih presiden, tanpa menghiraukan jumlah penduduk. Pada tahun 1787, Virginia mengalami pembengkakan jumlah penduduk kira-kira 10 kali lipat dari jumlah penduduk Rhode Island, sementara California hari ini berpenduduk kira-kira 70 kali lipat dari jumlah penduduk Wyoming, menurut Sensus Amerika Serikat Tahun 1790 dan Tahun 2000. Ini berarti beberapa warga negara dua kali lebih efektif diwakili di Senat daripada di negara-negara bagian lain. Kursi di dalam Dewan Perwakilan Rakyat hampir proporsional terhadap jumlah penduduk tiap-tiap negara bagian, mengurangi ketimpangan perwakilan.
Sebelum diresmikannya Amandemen ke-17 pada tahun 1913, para senator dipilih oleh masing-masing parlemen negara bagian. Masalah-masalah dengan berulangnya kursi yang kosong karena ketidakmampuan parlemen negara bagian untuk memilih senator, pergulatan politik internal negara bagian, dan bahkan penyuapan dan gertakan telah secara bertahap mengarah kepada tumbuhnya pergerakan untuk mengamandemen Konstitusi guna mengizinkan pemilihan senator secara langsung.