Pertempuran Aleksander di Issus
Tema Pokok

Artikel utama: Pertempuran Issos
Alexander III dari Makedonia (356–323 SM), lebih dikenal sebagai Alexander Agung, adalah seorang Raja Makedonia Kuno yang memerintah dari tahun 336 SM sampai kematiannya. Dia secara luas dianggap sebagai salah satu ahli strategi dan ahli taktik militer terbesar dalam sejarah, dan dianggap tidak terkalahkan dalam pertempuran. Terkenal karena karisma dan kepemimpinan militernya, dia selalu memimpin pasukannya secara pribadi dan memimpin pertempuran di barisan depan. Dengan menaklukkan Kerajaan Persia dan mempersatukan Yunani, Mesir dan Babilonia, dia membentuk kerajaan terbesar di dunia kuno dan mempengaruhi penyebaran Hellenisme di seluruh Eropa dan Afrika Utara.
Alexander memulai ekspedisinya untuk menaklukkan Kerajaan Persia pada musim semi tahun 334 SM, setelah menenangkan negara-negara Yunani yang berperang dan mengkonsolidasikan kekuatan militernya. Selama bulan-bulan pertama perjalanan Makedonia ke Asia Kecil Persia, Darius III - raja Persia - sebagian besar mengabaikan kehadiran 40.000 pasukan Alexander. Pertempuran Granicus, yang terjadi pada bulan Mei, adalah upaya besar pertama Persia untuk menghadapi penyerbu, tetapi menghasilkan kemenangan mudah bagi Alexander. Selama tahun berikutnya, Alexander menguasai sebagian besar wilayah barat dan pesisir Asia Kecil dengan memaksa satrap menyerah di jalannya. Dia melanjutkan perjalanan ke pedalaman, melakukan perjalanan ke timur laut melalui Frigia sebelum berbelok ke tenggara menuju Kilikia. Setelah melewati Gerbang Cilician pada bulan Oktober, Alexander mengalami penundaan karena demam di Tarsus. Sementara Darius mengumpulkan pasukan hingga 100.000 (beberapa sumber kuno memperkirakan angka yang dilebih-lebihkan, lebih dari 600.000) dan secara pribadi mengarahkannya ke lereng timur Pegunungan Amanus. Pada awal November, ketika Alexander melanjutkan perjalanan di Teluk Issus dari Mallus melalui Issus, kedua pasukan secara tidak sengaja melewati satu sama lain di sisi berlawanan dari pegunungan. Ini jelas menguntungkan Darius: sekarang di belakang Alexander, dia mampu mencegah mundur dan memblokir jalur pasokan yang telah didirikan Alexander di Issus. Baru setelah Alexander berkemah di Myriandrus, sebuah pelabuhan di pantai tenggara Teluk Iskenderun, dia mengetahui posisi Persia. Dia segera menelusuri kembali rutenya di Sungai Pinarus, tepat di selatan Issus, untuk menemukan pasukan Darius berkumpul di sepanjang tepi utara. Pertempuran Issus pun terjadi.
Respon awal Darius adalah defensif: dia segera mengisi tepi sungai dengan tiang pancang untuk menghalangi penyeberangan musuh. Sebuah barisan depan inti dari tentara bayaran Yunani pengkhianat dan penjaga kerajaan Persia didirikan; Seperti biasa bagi raja-raja Persia, Darius menempatkan dirinya di tengah barisan depan ini, agar dia dapat secara efektif mengirimkan perintah ke bagian mana pun dari pasukannya yang besar. Sekelompok infanteri ringan Persia segera dikirim ke kaki bukit, karena diduga Alexander akan melakukan pendekatan dari kanan, jauh dari pantai. Massa kavaleri yang dipimpin oleh Nabarsanes menduduki sayap kanan Persia.
Alexander membuat langkah lambat dan berhati-hati, berniat untuk mendasarkan strateginya pada struktur pasukan Persia. Dia memimpin sayap Kavaleri kompanyon di sebelah kanan, sementara kavaleri Tesalia dikirim ke kiri, sebagai lawan untuk unit mounted Nabarsanes. Sadar akan pentingnya kaki bukit di sebelah kanannya, Alexander mengirim pasukan infanteri ringan, pemanah, dan kavaleri untuk menggantikan pertahanan yang ditempatkan Darius di sana. Usaha tersebut berhasil - orang-orang Persia yang tidak terbunuh terpaksa mencari perlindungan lebih tinggi di pegunungan.
Ketika berada dalam jangkauan misil musuh, Alexander memberi perintah untuk menyerang. Dia memelopori serangan kavaleri kompanyon yang bersenjata lengkap, yang dengan cepat melakukan pemotongan dalam ke sayap kiri Persia. Sayap kiri Makedonia, dipimpin oleh Parmenion, sementara itu dipukul mundur oleh kavaleri besar Nabarsanes. Phalanx tengah Makedonia menyeberangi sungai dan bentrok dengan tentara bayaran Yunani pemberontak yang berada di barisan depan Darius. Saat kavaleri Kompanyon bergerak lebih jauh ke kiri Persia, bahaya muncul bahwa Darius akan memanfaatkan celah yang telah terbentuk antara Alexander dan sisa pasukannya. Ketika merasa puas bahwa sayap kiri telah lumpuh dan tidak lagi menjadi ancaman, Alexander memperbaiki situasi dengan menggerakkan para Kompanyon untuk menyerang tengah Persia di sayap. Tidak dapat menangani tekanan tambahan, barisan depan Persia terpaksa mundur dari tepi sungai, memungkinkan phalanx Makedonia untuk melanjutkan gerak maju mereka dan mengangkat tekanan pada sayap kiri Parmenion.
Setelah menyadari bahwa serangan kavaleri Kompanyon Alexander tidak dapat dihentikan, Darius dan pasukannya melarikan diri. Banyak yang terbunuh karena terburu-buru, diinjak-injak oleh mereka yang melarikan diri. Beberapa melarikan diri ke daerah terpencil seperti Mesir, dan yang lainnya bersatu kembali dengan Darius di utara. Timbulnya gelap mengakhiri pengejaran setelah kira-kira 20 km (12 mi); Alexander kemudian memanggil pasukannya dan mulai menguburkan orang mati. Keluarga Darius tertinggal di kamp Persia; dilaporkan bahwa Alexander memperlakukan mereka dengan baik dan meyakinkan mereka tentang keselamatan Darius. Kereta kerajaan Darius ditemukan dibuang di selokan, begitu pula busur dan perisainya.
Sumber kuno menunjukkan angka korban yang berbeda untuk Pertempuran Issus. Plutarch dan Diodorus Siculus memperkirakan 100.000 kematian Persia, berbeda dengan 450 kematian Makedonia yang dilaporkan oleh Quintus Curtius Rufus. Bagaimanapun, ada kemungkinan bahwa lebih banyak orang Persia yang terbunuh saat mereka melarikan diri daripada dalam pertempuran; Ptolemeus I, yang bertugas dengan Alexander selama pertempuran, menceritakan bagaimana orang Makedonia melintasi jurang di atas tubuh musuh mereka selama pengejaran.
Penaklukan Makedonia atas Persia berlanjut hingga 330 SM, ketika Darius terbunuh dan Alexander mengambil gelarnya sebagai raja. Alexander meninggal pada tahun 323 SM, setelah kembali dari kampanye di anak benua India. Penyebab kematian tetap menjadi bahan perdebatan.