Shah Rukh Khan
Karier akting > 2004–09: Kebangkitan

Tahun 2004 adalah sebuah tahun kesuksesan kritis dan komersial bagi Khan. Ia mengubah Dreamz Unlimited menjadi Red Chillies Entertainment, mengangkat istrinya Gauri menjadi produser. Dalam produksi pertama perusahaan tersebut, ia membintangi debut penyutradaraan Farah Khan, film masala aksi komedi Main Hoon Na. Sebuah catatan fiksionalisasi dari hubungan India dengan Pakistan, film tersebut dipandang oleh beberapa komentator sebagai upaya jelas untuk menyingkirkan penggambaran stereotipe Pakistan sebagai musuh bebuyutan. Khan kemudian memerankan seorang pilot Angkatan Udara India yang jatuh cinta dengan seorang wanita Pakistan (Preity Zinta) dalam film percintaan Yash Chopra Veer-Zaara, yang ditayangkan di Festival Film Berlin ke-55 dengan pujian kritis. Film tersebut menjadi film berpendapatan tertinggi pada tahun 2004 di India, dengan keuntungan seluruh dunia lebih dari ₹940 (US$13), dan Main Hoon Na menjadi film peraih keuntungan tertinggi kedua dengan ₹680 (US$9,50).
Dalam perilisan terakhirnya pada tahun 2004, Khan memerankan seorang ilmuwan NASA yang secara patriotik kembali ke India untuk membangun kembali kampung halamannya dalam film drama sosial Ashutosh Gowariker Swades (artinya "Tanah Air"), yang menjadi film India pertama yang dibuat di dalam pusat riset NASA di Kennedy Space Center, Florida. Cendekiawan film Stephen Teo menyebutnya sebuah contoh dari "realisme ter-Bollywoodisasi", yang menyimpan transendensi dalam naratif konvensional dan ketakjuban audien dalam sinema Hindi. Pada Desember 2013, The Times of India mengabarkan bahwa Khan menyadari bahwa pemfilman yang sangat emosional semacam itu dan pengalaman yang mengubah hidup masih tidak ditampilkan dari film tersebut. Derek Elley dari Variety menyatakan bahwa penampilan Khan "tak menetap" karena "seorang ekspatriat yang mencurahkan diri ditentukan pada pengiriman nilai-nilai Barat kepada kaum petani miskin India ", namun beberapa kritikus film, termasuk Jitesh Pillai, meyakininya merupakan akting termurninya pada masa itu. Ia dinominasikan untuk Penghargaan Aktor Terbaik Filmfare untuk seluruh tiga perilisan tahun 2004-nya dan kemudian memenangkan penghargaan untuk film Swades. Filmfare kemudian meliputkan penampilannya dalam keluaran tahun 2010 dari "80 Besar Penampilan Ikonik" Bollywood.
Pada 2005, Khan membintangi film drama fantasi Amol Palekar, Paheli. Film tersebut menjadi perwakilan India untuk Film Berbahasa Asing Terbaik di Academy Awards ke-79. Ia kemudian berkolaborasi dengan Karan Johar untuk ketiga kalinya dalam film drama percintaan musikal Kabhi Alvida Naa Kehna (2006), cerita dari dua pasangan rumah tangga yang tak bahagia di New York City yang memulai hubungan terselubung. Film tersebut, yang juga dibintangi oleh Amitabh Bachchan, Preity Zinta, Abhishek Bachchan, Rani Mukerji dan Kirron Kher, menjadi film berkeuntungan tertinggi di India di pasar luar negeri, meraih lebih dari ₹1,13 milyar (US$16 juta) di seluruh dunia. Peran-perannya dalam film Kabhi Alvida Naa Kehna dan film aksi Don, sebuah remake dari film tahun 1978 bernama sama, membuat Khan meraih nominasi Aktor Terbaik di Penghargaan Filmfare, meskipun penampilannya sebagai karakter utama dalam film Don secara negatif dibandingkan dengan Amitabh Bachchan dalam film aslinya.
"Hal-hal besar semacam itu terjadi pada orang normal sepertiku. Aku bukanlah orang yang tak harus bisa melakukan semua ini namun aku melakukannya. Aku berkata kepada setiap orang bahwa terdapat mitos yang aku kerjakan; terdapat mitos yang menyebut Shahrukh Khan dan aku adalah karyawannya. Aku memiliki hidup agar ... Aku melakukannya, aku adalah seorang pemeran. Namun aku tak dapat mulai percaya dalam mitos ini."
—Khan menjelaskan pada 2007 tentang posisinya sebagai bintang papan atas industri film Hindi
Pada 2007, Khan memerankan seorang pemain hoki yang melatih tim hoki nasional putri India untuk mensukseskan Piala Dunia dalam film semi-fiksi Yash Raj Films Chak De! India. Bhaichand Patel menyatakan bahwa Khan, yang memiliki latar belakang olahraga yang dimainkan untuk tim hoki universitasnya, secara khusus memerankan dirinya senbdiri sebagai seorang "Muslim India, kosmopolitan, liberal". Meraih sambutan di India dan luar negeri, Khan meraih Penghargaan Filmfare lainnya untuk Aktor Terbaik atas penampilannya, yang Rajeev Masand dari CNN-IBN menanggap "tanpa jebakan khasnya, tanpa markah dagangnya", menggambarkan Kabir Khan "seperti manusia berdarah-daging yang nyata". Filmfare meliputkan penampilannya dalam keluaran tahun 2010 mereka dari "80 Besar Penampilan Ikonik". Pada tahun yang sama, Khan beradu peran bersama dengan Arjun Rampal, Deepika Padukone dan Shreyas Talpade dalam film melodrama reinkarnasi Farah Khan Om Shanti Om, memerankan seorang arits junior tahun 1970an yang lebih kembali menjadi superstar era 2000an. Film tersebut menjadi film India berkeuntungan tertinggi pada 2007, baik di dalam dan luar negeri. Om Shanti Om membuat Khan meraih nominasi keduanya pada tahun tersebut untuk Aktor Terbaik di Filmfare. Khalid Mohammed dari Hindustan Times menulis, "wirausaha merasuk pada Shah Rukh Khan, yang memadukan komedi, drama tinggi dan aksi dengan gaya khasnya — spontan dan cerdas secara intuisif".
Khan berkolaborasi untuk ketiga kalinya dengan Aditya Chopra pada film drama percintaan Rab Ne Bana Di Jodi (2008) dimana ia beradu peran dengan Anushka Sharma, saat ia menjadi pendatang baru. Ia memerankan Surinder Sahni, seorang pria pemalu dengan pendirian yang rendah, yang kecintaan dengan istri tunangan mudanya (Sharma) menyebabkannya mengubah dirinya sendiri menjadi Raj, seorang berpendirian egois. Rachel Saltz dari The New York Times meyakini peran ganda tersebut telah menjadi "penjahitan buatan" bagi Khan, memberikannya kesempatan untuk menunjukkan bakat-bakatnya, meskipun Deep Contractor daru Epilogue menganggap Khan menunjukkan kekuatan yang lebih besar dalam peran Surinder dan kesadaran dalam peran prona-monolog Raj. Pada Desember 2008, Khan mengalami luka pundak saat pemfilman sebuah peran kecil dalam film Dulha Mil Gaya karya Mudassar Aziz. Ia menjalani sesi fisioterapi khusus pada waktu itu namun luka yang tertinggal hampir tak terhilangkan dan ia menjalani pembedahan artroskopik pada Februari 2009. Ia mementaskan penampilan istimewa kecil dalam film tahun 2009 Billu, memerankan superstar Bollywood Sahir Khan — sebuah versi fiksionalisasi dari dirinya sendiri, dimana ia menampilkan lagu-lagu dengan aktris-aktris Kareena Kapoor, Priyanka Chopra, dan Deepika Padukone. Sebagai kepala perusahaan produksi film, Red Chillies, Khan membuat panggilan untuk mengubah judul film tersebut dari Billu Barber menjadi Billu setelah para penata rambut di sepanjang negara tersebut mempermasalahkan bahwa kata "barber" (tempat cukur) adalah ejekan. Perusahaan tersebut menutupi kata yang tertera di papan baliho yang telah dipasang dengan judul asli.