Billy Sunday
Masa Kecil

Billy Sunday lahir di Ames, sebuah kota di Story County, Iowa Amerika Serikat pada tanggal 19 November 1862. Ayahnya, William Sunday (1828-1862), seorang prajurit perang sipil adalah anak bungsu dari pernikahan Johannes Sontag dengan Jane Kennedy. Sunday memiliki tiga kakak laki-laki; Barnett Barney Sunday, Jeremiah Sunday, dan John Sunday, dan seorang kakak perempuan Mary Ann Sunday.
William Sunday menikah dengan Mary Jane Corey (1841-1917), anak tunggal seorang pandai besi, petani, pembuat roda dan pemilik penggilingan “Squire” Martin Corey dan Mary Wood. Dari pernikahan ini mereka dikarunia tiga orang anak, Albert Monroe Sunday (lahir tahun 1859), Howard Edwin Sunday (lahir tahun 1860) dan Billy Sunday.
Pada bulan Agustus 1862, William Sunday mendaftar sebagai prajurit sukarelawan pasukan infanteri resimen 23. William Sunday meninggal karena pneumonia di kamp perang Patterson, Missouri hanya berselang lima minggu dari kelahiran Billy Sunday.
Setelah kematian ayahnya, keluarga Billy Sunday tinggal bersama kakek dan nenek dari pihak ibunya. Mary Jane Corey kemudian menikah lagi dan memiliki dua orang anak, Leroy Heizer dan Elizabeth Heizer namun suami keduanya meninggalkannya. Karena tidak mampu menghidupi anak-anaknya, pada usia 10 tahun, Billy Sunday dan kakaknya George diserahkan ke panti asuhan untuk anak-anak tentara di Gleenwood Iowa kemudian ke panti asuhan di Davenport dalam periode tahun 1872-1876.
Kehidupan panti asuhan mematangkan pribadi Billy Sunday secara fisik dan emosional. Di panti asuhan dia belajar hidup teratur, mendapatkan pendidikan dasar yang layak dan kesadaran bahwa dia memiliki kemampuan atletik yang istimewa.
Pada tahun 1876, di usia 14 tahun, Billy Sunday bekerja untuk Kolonel John Scott, mantan wakil gubernur Iowa. Tugasnya adalah merawat kuda poni Shetlandia dan berbagai pekerjaan di perkebunan. Sebagai gantinya, Kolonel John Scott menyediakan tempat tinggal yang layak dan kesempatan bagi Billy Sunday untuk bersekolah di Sekolah Menengah Nevada yang merupakan sekolah dengan reputasi yang sangat bagus.
Billy Sunday meninggalkan sekolah menengah sebelum lulus dan kembali ke Ames untuk bergabung dengan tim bisbol. Tidak lama setelahnya, pada tahun 1980 saat usianya 18 tahun, dia pindah ke Marshalltown, Iowa. Di sana Billy Sunday menjalani berbagai macam pekerjaan mulai dari penjaga pintu hotel, pemadam kebakaran dan asisten pengurus pemakaman. Dia juga bermain untuk tim bisbol lokal dan mengikuti turnamen yang diadakan oleh dinas pemadam kebakaran.
Awal kariernya di dunia bisbol profesional dimulai ketika pada tahun 1882 dia mencetak lima angka (pemain menyentuh home plate setelah melewati semua base secara berurutan) pada pertandingan di kejuaraan negara bagian Iowa. Billy Sunday terkenal dengan jangkauan daerah luarnya yang luas, keputusannya yang berani di sepanjang jalur base dan kecepatannya. Pada tahun yang sama juga dia bermain di sayap kiri daerah luar saat tim bisbol Marshalltown mengalahkan juara negara bagian, tim Des Moines 15-6.
Pelatih Billy Sunday kemudian meminta Adrian "Cap" Anson, seorang pemain bisbol asal Marshalltown yang merupakan pemain yang masuk dalam daftar pemain bisbol nasional sepanjang masa untuk melihat Billy Sunday bermain. Cap Anson kemudian memintanya untuk mengikuti uji coba untuk timnya.