Biwara
Ekologi > Dampak lingkungan

Perluasan bendungan biwara
September 2009
Desember 2009
Pembangunan bendungan biwara membuat aliran sungai terhalang dan menciptakan kolam.
Biwara bekerja sebagai insinyur ekosistem dan spesies kunci , karena aktivitasnya dapat berdampak besar pada bentang alam dan keanekaragaman hayati suatu wilayah. Selain manusia, hanya sedikit hewan lain yang masih ada yang tampaknya berbuat lebih banyak untuk membentuk lingkungannya. Saat membangun bendungan, biwara mengubah jalur aliran sungai, sehingga memungkinkan terciptanya habitat lahan basah yang luas . Dalam sebuah penelitian, biwara dikaitkan dengan peningkatan besar di wilayah perairan terbuka. Ketika biwara kembali ke suatu daerah, 160% lebih banyak air terbuka tersedia selama kekeringan dibandingkan tahun-tahun sebelumnya, ketika mereka tidak ada. Bendungan biwara juga menyebabkan permukaan air lebih tinggi di lingkungan tanah mineral dan di lahan basah seperti lahan gambut . Khususnya di lahan gambut, bendungannya menstabilkan permukaan air yang terus berubah, sehingga menghasilkan penyimpanan karbon yang lebih besar .
Kolam biwara, dan lahan basah yang menggantikannya, menghilangkan sedimen dan polutan dari saluran air, dan dapat menghentikan hilangnya tanah penting.  Kolam ini dapat meningkatkan produktivitas ekosistem air tawar dengan mengakumulasi nitrogen dalam sedimen. Aktivitas biwara dapat mempengaruhi suhu air; di garis lintang utara, es mencair lebih awal di perairan hangat yang dibendung biwara.  Biwara mungkin berkontribusi terhadap perubahan iklim . Di wilayah Arktik, banjir yang diakibatkannya dapat menyebabkan lapisan es mencair dan melepaskan metana ke atmosfer.
Aktivitas biwara berdampak pada komunitas invertebrata air . Pembendungan biasanya menyebabkan peningkatan spesies air yang lambat atau tidak bergerak , seperti capung,cacing, siput , dan kerang. Hal ini merugikan spesies air yang cepat seperti lalat hitam , lalat batu , dan lalat kadis yang penenun jaring .  Banjir biwara menciptakan lebih banyak pohon mati, menyediakan lebih banyak habitat bagi invertebrata darat seperti lalat Drosophila dan kumbang kulit kayu , yang hidup dan berkembang biak di kayu mati. Kehadiran biwara dapat meningkatkan populasi salmon liar dan forel, serta ukuran rata-rata ikan tersebut. Spesies ini menggunakan habitat berang-berang untuk bertelur, melewati musim dingin, mencari makan, dan sebagai tempat berlindung dari perubahan aliran air. Dampak positif bendungan biwara terhadap ikan tampaknya lebih besar daripada dampak negatifnya, seperti menghalangi migrasi. Kolam biwara telah terbukti bermanfaat bagi populasi katak dengan melindungi area bagi larva untuk matang di air hangat.  Perairan kolam biwara yang stabil juga menyediakan habitat ideal bagi penyu air tawar.
Mamalia semi akuatik lainnya, seperti tikus air , tikus-kesturi , cerpelai , dan berang-berang, akan berlindung di pondok biwara. Modifikasi biwara pada sungai di Polandia menciptakan habitat yang menguntungkan bagi spesies kelelawar yang mencari makan di permukaan air dan "lebih menyukai vegetasi yang berantakan". Herbivora besar, seperti beberapa spesies rusa , mendapat manfaat dari aktivitas berang-berang karena mereka dapat mengakses vegetasi dari pohon tumbang dan kolam.
Biwara membantu unggas air dengan menciptakan area air yang lebih luas. Burung pemakan ikan menggunakan kolam biwara untuk mencari makan, dan di beberapa kawasan, spesies tertentu lebih sering muncul di lokasi di mana biwara aktif dibandingkan lokasi dimana biwara tidak ada.