Pastor Damien
Komentar setelah kematiannya

Pastor Damien telah dikenal secara internasional sebelum kematiannya, karena ia dipandang sebagai tokoh Kristen simbolis yang menghabiskan hidupnya merawat penduduk asli yang menderita. Atasannya berpikir bahwa Damien kurang pendidikan dan kemahiran tetapi mereka menganggapnya sebagai "seorang petani yang sungguh-sungguh bekerja keras dengan caranya sendiri untuk Tuhan." Berita kematiannya pada tanggal 15 April dengan cepat dibawa ke seluruh dunia oleh komunikasi modern. waktu itu, dengan kapal uap ke Honolulu dan California, telegraf ke Pantai Timur Amerika Serikat, dan kabel ke Inggris, mencapai London pada 11 Mei. Menyusul curahan pujian atas karyanya, suara-suara lain mulai terdengar di Hawaiʻi.
Perwakilan dari gereja-gereja Kongregasional dan Presbiterian di Hawaii mengkritik pendekatannya. Pendeta Charles McEwen Hyde, seorang pendeta Presbiterian di Honolulu, menulis kepada rekan pendetanya Pendeta H. B. Gage dari San Francisco pada bulan Agustus. Hyde menyebut Pastor Damien sebagai "pria kasar, kotor," yang terjangkit kusta karena "kecerobohan." Hyde mengatakan bahwa Damien secara keliru diberi penghargaan atas reformasi yang sebenarnya telah dilaksanakan oleh Dewan Kesehatan . Tanpa berkonsultasi dengan Hyde, Gage menerbitkan surat itu di surat kabar San Francisco, yang menimbulkan komentar dan kontroversi di AS dan Hawaiʻi. Orang kulit putih pada periode itu secara konsisten mengabaikan peran yang dimainkan oleh orang Hawaii sendiri, di antaranya ada beberapa yang memiliki posisi kepemimpinan terkemuka di pulau itu.
Kemudian pada tahun 1889, penulis Skotlandia Robert Louis Stevenson dan keluarganya tiba di Hawaii untuk masa tinggal yang lama. Dia menderita TBC, penyakit yang juga dianggap tidak dapat disembuhkan, dan dia mencari bantuan untuk itu. Tergerak oleh cerita Damien, ia menjadi tertarik pada kontroversi imam dan pergi ke Molokaʻi selama delapan hari tujuh malam. Stevenson ingin belajar lebih banyak tentang Damien di tempat dia bekerja. Dia berbicara dengan warga dari berbagai latar belakang agama untuk mempelajari lebih lanjut tentang pekerjaan Damien. Berdasarkan percakapan dan pengamatannya, dia menulis surat terbuka kepada Hyde di mana dia membahas kritik menteri dan dia mencetaknya dengan biaya sendiri. Surat Stevenson menjadi catatan Damien yang paling terkenal, menampilkan dia dalam peran sebagai orang Eropa yang membantu penduduk asli yang kesurupan.
Dalam "polemik 6.000 kata," Stevenson memuji Damien secara ekstensif, menulis kepada Hyde:
Jika dunia itu sama sekali mengingat Anda, pada hari ketika Damien dari Molokai akan dinobatkan sebagai Orang Suci, itu akan didasarkan pada satu karya: surat Anda kepada Pendeta H. B. Gage.
Stevenson merujuk pada entri jurnalnya dalam suratnya:
...Saya telah meletakkan bagian-bagian pribadi ini, seperti yang Anda lihat, tanpa koreksi; terima kasih kepada Anda, publik memiliki mereka dalam keterusterangan mereka. Itu hampir merupakan daftar kesalahan pria itu, karena justru inilah yang saya cari: dengan kebajikannya, dengan profil heroik hidupnya, saya dan dunia sudah cukup mengenalnya. Selain itu, saya juga sedikit curiga terhadap kesaksian Katolik, bukan karena alasan yang salah, tetapi hanya karena pengagum dan murid Damien adalah yang paling kecil kemungkinannya untuk mengkritik. Saya tahu Anda akan lebih curiga lagi, dan fakta-fakta yang disebutkan di atas adalah satu dan semua dikumpulkan dari bibir Protestan yang telah menentang ayah dalam hidupnya. Namun anehnya saya tertipu, atau mereka membangun citra seorang pria, dengan segala kelemahannya, pada dasarnya heroik, dan hidup dengan kejujuran, kemurahan hati, dan kegembiraan yang keras.
Sejak itu, sejarawan dan etnolog juga mempelajari karya Damien dan kehidupan penduduk di Molokaʻi. Misalnya, Pennie Moblo, dalam meneliti mitos dan kontroversi seputar imam, telah menyimpulkan bahwa mereka tidak berkembang dari konflik agama antara Protestan dan Katolik, melainkan dari perubahan hubungan di Hawaiʻi antara dan di antara bangsawan, pekebun Eropa-Amerika , misionaris, dan penduduk asli Hawaii pada tahun-tahun menjelang penggulingan Kerajaan Hawaii dan pengambilalihan AS. Selama periode ini, Damien memiliki J.K. Kahuila, seorang pendeta Protestan Hawaii dalam asuhannya, dimasukkan ke dalam besi dan dideportasi ke Oahu karena dia percaya pria itu terlalu memberontak. Kahuila mendapatkan pengacara dan menuntut penyelidikan terhadap Damien. Moblo menyimpulkan bahwa di sebagian besar catatan abad ke-19 dan ke-20, "fokus pada Damien melampaui peran aktif yang dimainkan oleh orang Hawaii dan mempertahankan sejarah yang bias secara kolonial."
Mahatma Gandhi mengatakan bahwa karya Pastor Damien telah mengilhami kampanye sosialnya di India, yang mengarah pada kemerdekaan rakyatnya dan mengamankan bantuan bagi orang India yang membutuhkan. Gandhi dikutip dalam T.N. Publikasi Jagatma Gandhi 1965, Mahatma Gandhi Menjawab Tantangan Kusta:
Dunia politik dan jurnalistik dapat membanggakan sangat sedikit pahlawan yang dapat dibandingkan dengan Pastor Damien dari Molokai. Gereja Katolik, sebaliknya, menghitung ribuan orang yang, menurut contoh Fr. Damien, telah mengabdikan diri untuk para korban kusta. Penting untuk mencari sumber kepahlawanan semacam itu.