Sampoerna
Sejarah > Perang dan kemerdekaan (1942 - 1949)

Ketika mendengar tentara Jepang sudah memasuki wilayah Wonokromo, Liem Seeng Tee membuka pintu koperasi dan ruang persediaan sehingga karyawannya bisa mengambil semua yang ada di sana - ia memilih memberikannya kepada tetangga dan karyawan alih-alih dirampas tentara Jepang. Sekitar enam jam setelah Belanda menyerah di Wonokromo, pasukan Jepang datang ke Taman Sampoerna. Seeng Tee kemudian ditahan dan pada saat yang sama, Tjiang Nio ditodong dan dipaksa membuka brankas dan penyimpanan harta keluarga. Namun sebelum pergi, seorang perwira Jepang menceritakan bahwa ia pun memiliki istri dan tiga anak yang menunggunya di rumah. Tak tega melihat anak-anak Seeng Tee dan Tjiang Nio menderita, perwira Jepang tersebut memberikan empat buah perhiasan untuk dijual.
Di penjara Koblen, Surabaya, Liem Seeng Tee dituduh membantu Tiongkok dalam perang melawan Jepang dengan mengirimkan dana ke sana. Seeng Tee menolak tuduhan ini, tetapi ia tetap dikirim ke kamp konsentrasi di wilayah Ngawi sekitar dua jam Barat Daya Surabaya. Tentara Jepang kemudian menggunakan pabrik Liem Seeng Tee untuk memproduksi rokok mereka sendiri, "Fuji."
Meski berpindah-pindah, sebagian besar masa penahanan Seeng Tee dihabiskan di penjara Cimahi. Berkat kontak personal yang dimiliki, keluarga Liem Seeng Tee bisa mengirimkan barang-barang seperti surat, makanan kaleng, dan rokok untuk Seeng Tee di penjara. Di penjara ini, Liem Seeng Tee yang ketika itu bisa berbicara dalam bahasa Mandarin, Hokkien, Jawa, Belanda, dan Indonesia, mempelajari cara menulis huruf Tiongkok dari sesama tahanan. Tak beberapa lama, anak Liem Seeng Tee juga ikut ditahan Jepang - Swie Hwa dipenjara selama sembilan bulan karena melakukan bisnis rokok sementara Swie Ling ditahan atas tuduhan menjadi mata-mata Belanda.
Pada tanggal 27 Agustus 1945, sepuluh hari setelah Soekarno menyatakan kemerdekaan Indonesia, Liem Seeng Tee dilepaskan dari penjara dan bertemu keluarganya di Jakarta. Dari sana, mereka bersama-sama berjuang kembali ke Taman Sampoerna. Namun sesampainya di sana, mereka menemukan bahwa baik rumah maupun pabrik mereka sudah hancur dijarah. Rumah mereka di Ngaglik pun di tempati penghuni liar sehingga mereka terpaksa mengungsi mencari tempat tinggal sementara. Mereka tinggal di sana selama beberapa minggu hingga akhirnya bisa kembali ke rumah mereka. Sejak peristiwa ini terjadi, tanggal 27 Agustus, tanggal pelepasan Liem Seeng Tee, dirayakan dengan acara selamatan setiap tahunnya.
Pada tahun 1946, para pejuang kemerdekaan saat itu menangkapi mereka yang dicurigai bekerja sama dengan penjajah, sebagian besar merupakan orang Belanda atau orang Tiongkok. Karena alasan ini, Swie Ling mengungsi bersama anaknya Thian Tao (2 tahun kala itu), dan istrinya, Nan, yang sedang mengandung. Awalnya mereka mengungsi ke Hong Kong, tetapi untuk keselamatan, Nan diungsikan ke Belanda sementara Swie Ling kembali ke Surabaya yang saat itu masih dalam keadaan kacau. Nan akhirnya melahirkan anak kedua mereka, Thian Pao, di Schiedam, Belanda. Pada tahun 1948, Swie Ling meninggalkan Surabaya dan pergi ke Jakarta untuk menemui istri dan kedua anaknya yang terlebih dahulu sampai di sana. Tak lama, Nan melahirkan putra ketiganya, Thian Hok.
Pada tahun 1949, meski Surabaya masih dilanda kekacauan, Liem Seeng Tee berhasil membangun kembali Taman Sampoerna beserta teaternya. Tidak hanya itu, karena beberapa bagian hancur total, ia merombak fasilitas di sana. Di akhir 1949, Taman Sampoerna sudah aktif sepenuhnya seperti sediakala.