Perdagangan anak
Jenis perdagangan anak > Tentara anak

Peperangan menimbulkan beragam dampak negatif, antara lain kemiskinan, peningkatan jumlah pengungsi, menurunnya tingkat keamanan, dan munculnya kebutuhan tenaga kerja untuk perang. Dalam situasi konflik dan perang, anak menjadi korban perdagangan yang dilakukan oleh orang dewasa termasuk oleh orang tua mereka sendiri. Menurut ilmuwan, seorang tentara anak diperdagangkan ketika memenuhi satu atau beberapa kriteria yaitu mengalami perekrutan paksa, direkrut tanpa persetujuan dari orang tua atau wali, dan ketika orang-orang tersebut tidak sepenuhnya diinformasikan tentang tugas-tugas yang terlibat dalam dinas militer. Anak-anak juga bisa terlibat dengan 'sukarela' dengan alasan sebagai tanda hormat kepada keluarga dan kelompok yang mereka bela, taktik bertahan hidup karena dijanjikan keamanan dan rasa kekeluargaan, dijanjikan bayaran, atau ingin membalas dendam atas ketidakadilan yang dialami.
Anak-anak yang berpindah-pindah tempat karena mengungsi adalah salah satu kelompok yang paling rentan diculik dan dipaksa menjadi tentara anak. Korban bisa anak laki-laki maupun anak perempuan. Mereka diculik dari rumah, disiksa, diindoktrinasi secara brutal, dipaksa mabuk dengan obat-obatan terlarang, diancam akan dibunuh atau dipotong-potong anggota tubuhnya jika tidak melawan. Mereka juga dipaksa kembali ke rumah untuk menyaksikan atau berpartisipasi dalam kematian atau penyerangan terhadap anggota keluarga mereka sendiri, diharuskan membunuh teman-temannya yang membangkang, dan dipaksa menyaksikan temannya dihukum saat mencoba melarikan diri. Beberapa anak yang berusaha kabur dilaporkan direbus hidup-hidup dan tentara anak lainnya dipaksa memakan daging manusia sebagai bagian dari pelatihan mereka. Anak perempuan sering diperkosa, diperbudak, dan menjadi korban kekerasan seksual setiap hari. Anak-anak ini dibius untuk menghilangkan rasa takut, dipersenjatai, dan diindoktrinasi atau dicuci otak untuk melakukan berbagai macam kekejaman.
Pelibatan anak-anak dalam konflik memiliki beberapa tujuan spesifik, yaitu untuk memenangkan perang, memenuhi kebutuhan seksual tentara dewasa, menambah pasokan tenaga kerja, dan untuk menyiapkan mereka menjadi tentara yang tangguh dan cekatan. Mereka ditugaskan antara lain untuk terlibat dalam pertempuran langsung atau bekerja sebagai mata-mata, juru masak, pembawa pesan, kuli, pelaku bom bunuh diri, dan budak seks. Sebagai prajurit perang, anak-anak terancam terluka fisik, kehilangan anggota tubuh, hingga tewas di medan perang. Anak-anak juga berisiko mengalami gangguan jiwa akibat menyaksikan dan terlibat dalam aksi kekerasan.
Tentara anak sudah ada pada perang dunia kedua. Saat ini mereka banyak ditemui di negara-negara berkonflik dan terlibat terorisme, seperti negara-negara di Afrika, Timur Tengah, dan Amerika Selatan. Menurut laporan Child Soldiers International, jumlah anak-anak yang terlibat dalam konflik bersenjata meningkat 159% sejak 2012. Selama perang sipil yang berlangsung selama 17 tahun di Sierra Leone, sebanyak satu juta anak terpaksa mengungsi. Di antara mereka, ada sekitar 25.000 anak-anak yang diculik dan dijadikan prajurit anak. Di negara yang menderita konflik sipil, tentara anak rentan dieksploitasi oleh organisasi paramiliter informal yang bukan bagian dari pemerintah.