Republik Demokratik Kongo
Sejarah > Kemerdekaan dan krisis politik (1960-1965)

Pada Mei 1960, gerakan nasionalis yang berkembang, Gerakan Nasional Kongolai yang dipimpin oleh Patrice Lumumba, memenangkan pemilihan parlemen. Lumumba menjadi Perdana Menteri pertama Republik Demokratik Kongo, yang kemudian dikenal sebagai Republik Kongo, pada 24 Juni 1960. Parlemen memilih Joseph Kasa-Vubu sebagai presiden, dari partai Alliance des Bakongo (ABAKO). Partai lain yang muncul yakni Partai Solidaritas Afrika yang dipimpin oleh Antoine Gizenga dan Parti National du Peuple yang dipimpin oleh Albert Delvaux dan Laurent Mbariko.
Kongo Belgia mencapai kemerdekaan pada 30 Juni 1960 dengan nama "République du Congo" ("Republik Kongo"). Karena koloni Prancis, Kongo Tengah (Moyen Congo) juga memilih nama "Republik Kongo" setelah mencapai kemerdekaannya, kedua negara ini lebih dikenal sebagai "Kongo-Léopoldville" dan "Kongo-Brazzaville", yang merujuk pada ibu kota mereka.
Tak lama setelah kemerdekaan, Force Publique memberontak dan pada 11 Juli provinsi Katanga (dipimpin oleh Moïse Tshombe) dan Kasai Selatan terlibat dalam perjuangan pemisahan diri melawan kepemimpinan baru. Sebagian besar dari 100.000 orang Eropa yang tetap tinggal setelah kemerdekaan meninggalkan negara itu, membuka jalan bagi orang Kongo untuk menggantikan elit militer dan administrasi Eropa. Setelah PBB menolak permintaan bantuan Lumumba untuk menghentikan gerakan separatis, Lumumba meminta bantuan dari Uni Soviet, yang menerima dan mengirim pasokan dan penasihat militer. Pada tanggal 23 Agustus, angkatan bersenjata Kongo menyerbu Kasai Selatan. Lumumba diberhentikan dari jabatannya pada tanggal 5 September 1960 oleh Kasavubu yang secara terbuka menyalahkannya atas pembantaian yang dilakukan oleh angkatan bersenjata di Kasai Selatan dan karena melibatkan Soviet di negara tersebut. Lumumba menyatakan tindakan Kasavubu inkonstitusional dan krisis antara kedua pemimpin berkembang.
Pada 14 September Kolonel Joseph Mobutu, dengan dukungan AS dan Belgia, mencopot Lumumba dari jabatannya. Pada tanggal 17 Januari 1961, Lumumba diserahkan kepada pihak berwenang Katangan dan dieksekusi oleh pasukan Katatangan yang dipimpin Belgia. Penyelidikan oleh Parlemen Belgia pada tahun 2001 menemukan Belgia "bertanggung jawab secara moral" atas pembunuhan Lumumba dan negara tersebut secara resmi meminta maaf atas perannya dalam kematian Lumumba.
Pada tanggal 18 September 1961, dalam negosiasi gencatan senjata yang sedang berlangsung, kecelakaan pesawat di dekat Ndola mengakibatkan kematian Dag Hammarskjöld, Sekretaris Jenderal Perserikatan Bangsa-Bangsa beserta  semua penumpang berjumlah 15 orang, memicu krisis suksesi. Di tengah kebingungan dan kekacauan yang meluas, pemerintahan sementara dipimpin oleh para teknisi (Collge des commissaires généraux). Pemisahan Katangan berakhir pada Januari 1963 dengan bantuan pasukan PBB. Beberapa pemerintahan berumur pendek seperti Joseph Ileo, Cyrille Adoula, dan Moise Kapenda Tshombe mengambil alih dengan cepat.
Sementara itu, di timur negara itu, pemberontak yang didukung Soviet dan Kuba yang disebut Simbas bangkit, mengambil sejumlah besar wilayah dan memproklamirkan "Republik Rakyat Kongo" komunis di Stanleyville. Simbas didorong keluar dari Stanleyville pada November 1964 selama Operasi Dragon Rouge, sebuah operasi militer yang dilakukan oleh pasukan Belgia dan Amerika untuk menyelamatkan ratusan sandera. Pasukan pemerintah Kongo sepenuhnya mengalahkan pemberontak Simba pada November 1965.
Lumumba sebelumnya telah menunjuk kepala staf Mobutu dari tentara Kongo yang baru, Armée Nationale Congolaise. Mengambil keuntungan dari krisis kepemimpinan antara Kasavubu dan Tshombe, Mobutu mengumpulkan cukup banyak dukungan di dalam tentara untuk melancarkan kudeta. Sebuah referendum konstitusional tahun sebelum kudeta Mobutu tahun 1965 mengakibatkan nama resmi negara itu diubah menjadi "Republik Demokratik Kongo." Pada tahun 1971 Mobutu mengubah namanya lagi, kali ini menjadi "Republik Zaire".