Anonymous (film 2011)
Plot

Di New York modern, Derek Jacobi tiba di sebuah teater dimana dia menyampaikan monolog yang mempertanyakan kurangnya naskah tulisan William Shakespeare, meskipun fakta yang tidak dapat disangkal bahwa dia adalah penulis drama yang paling banyak tampil sepanjang masa. Ben Jonson bersiap memasuki panggung. Narator menawarkan untuk membawa pemirsa ke dalam cerita berbeda dibalik asal mula drama Shakespeare : "salah satu duri dan pedang, kekuasaan dan pengkhianatan, panggung yang ditaklukkan dan takhta yang hilang."
Melompat ke Elizabeth London, Ben Jonson berlari melalui jalan-jalan membawa bungkusan dan dikejar oleh tentara. Dia memasuki teater bernama The Rose dan menyembunyikan manuskrip yang dibawanya saat tentara membakar teater tersebut. Ben ditahan di Menara London untuk menghadapi interogasi terhadap Robert Cecil yang puritan. Tulisan Edward de Vere yang menurut Robert Cecil Ben tidak ditemukan pada dirinya.
Dalam kilas balik 5 tahun, Edward dewasa hidup, dipermalukan dan diasingkan dari istana, di tahun-tahun terakhir pemerintahan Ratu Elizabeth I. Ratu sudah tua dan kesehatannya menurun, tetapi, karena dia belum menikah, dia tidak memiliki ahli waris. Lord William Cecil yang sudah tua, penasihat utama Ratu, dan putranya Robert mengelola urusan kerajaan. Sekelompok bangsawan yang tidak senang berkumpul di istana, dipimpin oleh Robert Devereux, Earl of Essex ke-2, yang diyakini secara luas sebagai anak haram Elizabeth. Keluarga Cecil diam-diam berencana menyelesaikan krisis suksesi dengan menawarkan mahkota kepada sepupu Elizabeth, Raja James VI dari Skotlandia; gagasan tentang raja asing yang mewarisi mahkota Tudor membuat marah para bangsawan sehingga mereka mulai harus mendukung Essex untuk mengklaim takhta ketika Elizabeth meninggal. Teman muda Edward, Henry Wriothesley, Earl ke-3 Southampton, berjanji untuk mendukung Essex tetapi Edward memperingatkannya terhadap tindakan rasial apapun dan bahwa setiap tindakan yang mereka lakukan harus dilakukan dengan hati-hati untuk menghindari perang saudara.
Ketika Edward dan Henry mengunjungi teater umum untuk melihat drama yang ditulis oleh Ben Jonson, Edward menyaksikan bagaimana sebuah drama dapat mempengaruhi orang, dan berpikir bahwa drama tersebut bisa digunakan untuk menggagalkan pengaruh Cecil, yang sebagai kaum Puritan yang taat menolak teater sebagai ' penyembahan berhala palsu, dengan Ratu Elizabeth tentang penggantinya. Setelah keluarga Cecil menyatakan drama Ben ilegal dan menangkapnya, Edward mengatur pembebasannya dan menginstruksikan dia untuk mementaskan drama yang dia tulis dan bertindak sebagai penulisnya. Drama tersebut, Henry V, membangkitkan semangat orang-orang dan bahkan Ben, yang dengan meremehkan menganggap keterampilan Edward sebagai penulis sebagai khayalan seorang bangsawan yang bosan, terkesan. Namun, pada saat penutupan, William Shakespeare, seorang aktor dan "orang bodoh yang mabuk", melangkah maju untuk diakui sebagai penulis drama tersebut.
Elizabeth menerima hadiah yang membangkitkan kenangan dari 40 tahun sebelumnya, ketika laki-laki itu, Edward, tampil dalam dramanya sendiri, A Midsummer Night's Dream, sebagai Puck. Setelah kematian Earl of Oxford yang lebih tua, Edward yang remaja dijadikan "bangsal pengadilan" dan dipercayakan kepada William Cecil dan harus menulis dramanya secara diam-diam untuk menghindari kemarahan walinya. Selama waktu ini, Edward membunuh seorang pelayan mata-mata yang menemukan dramanya. William Cecil menutupi kejadian tersebut tetapi memaksa Edward menikah dengan putrinya, Anne. Namun, Edward tergila-gila dengan ratu dan, setelah tinggal sebentar di benua itu, dia mulai berselingkuh dengan Elizabeth. Ketika ratu mengetahui bahwa dia mengandung anak Edward, dia memberi tahu William tentang niatnya untuk menikah dengannya tetapi William menghalanginya dan mengatur agar anak itu diasuh menjadi keluarga bangsawan, seperti yang mereka lakukan di masa lalu dengan ikeburukan Elizabeth lainnya. Elizabeth mengakhiri perselingkuhannya dengan Edward tanpa memberi tahu alasannya. Marah, dia berselingkuh dengan seorang dayang Elizabeth dan mengetahui darinya bahwa dia telah menjadi ayah dari seorang anak dari ratu. Ketika Elizabeth mengetahui perselingkuhannya, Edward diusir dari pengadilan tetapi sebelumnya mengetahui nama anak haramnya: Henry Wriothesley, Earl ke-3 Southampton.
Kembali ke masa dewasa Edward, meskipun Shakespeare mengklaim dramanya, Edward terus memberikan Ben drama yang dengan cepat menjadi sensasi London. Meskipun mereka tidak senang dengan popularitas drama tersebut, keluarga Cecil tidak melarangnya karena mereka takut akan massa yang mungkin terjadi jika mereka melakukannya. Ben menjadi semakin frustrasi dengan perannya sebagai utusan Edward dan ketidakmampuannya sendiri untuk menyamai kecemerlangan dramanya. Belakangan, Shakespeare mengetahui bahwa Edward adalah penulis sebenarnya dan memerasnya demi uang. Dia memerintahkan pembangunan Teater Globe, dimana dia melarang pertunjukan karya Johnson, dan mengklaim drama Edward sebagai miliknya. Christopher Marlowe menemukan kesepakatan Shakespeare, dan kemudian ditemukan dengan tenggorokan tersayat. Jonson menghadapi Shakespeare dan menuduhnya melakukan pembunuhan. Edward dan Essex, berusaha untuk mengurangi pengaruh Cecil dan mengamankan klaim suksesi Essex, memutuskan untuk memaksa masuk ke istana, bertentangan dengan keinginan Cecil. Edward menulis drama Richard III untuk menghasut kebencian terhadap Cecil dan memanggil gerombolan pendukung Essex. Secara bersamaan, dia akan mendapatkan akses ke Elizabeth dengan mengirimkan Venus dan Adonis nya.
Rencana tersebut akan gagal ketika Ben yang getir, marah karena apa yang dia anggap sebagai ketidakmampuannya sendiri sebagai seorang penulis dan kesuksesan Shakespeare yang tidak dapat diterima, mengkhianati rencana tersebut kepada Robert Cecil dengan memberi tahu dia bahwa Richard III akan berperan sebagai si bungkuk, sebuah referensi untuk Deformitas Robert Cecil sendiri. Massa dihentikan di Jembatan, dan Robert Devereux serta Henry menyerah di halaman istana ketika tentara menembaki mereka dari tembok pembatas. Robert Cecil memberi tahu Edward bahwa Elizabeth memiliki anak haram lainnya, yang pertama lahir pada masa pemerintahan Bloody Mary ketika dia baru berusia 16 tahun dan menjadi tawanan saudara perempuan nya. William Cecil, yang sudah dekat dengan calon ratu, menyembunyikan anak itu dan menyerahkannya sebagai putra Earl of Oxford, mengungkapkan asal usul Edward kepadanya: dia adalah anak haram Elizabeth yang pertama. Takut dengan kegagalan rencananya untuk suksesi, eksekusi putranya yang diharapkan, dan pengetahuan bahwa dia melakukan inses dengan ibunya sendiri, Edward tetap mengunjungi Ratu dalam audiensi pribadi untuk memohon padanya agar mengampuni Henry. Elizabeth setuju untuk menyelamatkan Henry, tetapi bersikeras bahwa Edward tetap anonim sebagai penulis sebenarnya dari karya "Shakespeare". Henry dibebaskan sementara Essex dieksekusi karena pengkhianatannya.
Setelah wafatnya Elizabeth, James dari Skotlandia menggantikan James I dari Inggris dan mempertahankan Robert Cecil sebagai penasihat utamanya. Di ranjang kematiannya, Edward menitipkan bingkisan berisi tulisannya kepada Ben untuk menjauhkannya dari keluarga kerajaan. Ben pada awalnya menolak tugas itu dan mengaku kepada Edward bahwa dia mengkhianatinya kepada keluarga Cecil. Dalam pertemuan tak terduga dari hati ke hati antara dua penulis drama, Edward mengakui bahwa, setiap kali dia mendengar tepuk tangan untuk dramanya, dia selalu tahu mereka sedang merayakan pria lain tetapi dia selalu ingin mendapatkan persetujuan Ben, seperti yang dia lakukan. Menjadi satu-satunya orang yang mengetahui bahwa dialah penulis drama tersebut. Ben mengakui bahwa dia menganggap Edward sebagai 'Jiwa Zaman' dan berjanji untuk melindungi drama tersebut dan menerbitkannya ketika waktunya tepat.
Setelah kematian Edward, interogasi Ben berakhir ketika Robert Cecil mendengar bahwa Mawar telah dihancurkan oleh api dan dia menyembunyikan drama itu didalamnya. Saat dia dibebaskan, Robert menginstruksikan Ben untuk memperbaiki Edward dan menghapus ingatannya dari dunia. Ben mengatakan kepadanya bahwa dia akan melakukannya jika dia bisa tetapi itu tidak mungkin dilakukan. Ajaibnya, Ben menemukan manuskrip tempat dia menyembunyikannya di reruntuhan Mawar. Di pertunjukan drama "Shakespeare" yang dipentaskan di istana, James I berkata kepada Robert yang tampak tidak senang bahwa dia adalah seorang yang rajin menonton teater.
Kembali ke teater masa kini, narrator menyimpulkan cerita dengan mengungkap nasib para karakter: Robert Cecil tetap menjadi penasihat Raja yang paling tepercaya, namun tidak pernah berhasil membuang drama Edward. Shakespeare tidak tinggal di London, tetapi kembali ke kampung halamannya di Stratford upon Avon dimana dia menghabiskan sisa tahun terakhirnya sebagai pengusaha. Ben akan mencapai mimpinya dan menjadi Pemenang Penyair pertama, dan kemudian menulis pengantar untuk kumpulan karya yang konon ditulis oleh William Shakespeare. Meskipun cerita berakhir dengan nasib para tokohnya, narrator menyatakan bahwa penyair yang menulis karya-karya ini, apakah itu Shakespeare atau lainnya, belum melihat akhir dari cerita mereka, dan bahwa "monumennya selalu hidup, tidak dibuat." dari batu tetapi dari syair, dan itu akan diingat ... selama kata-kata terbuat dari nafas dan nafas kehidupan."