Konferensi Waligereja Amerika Latin
Sejarah awal

Dari tanggal 25 Juli hingga 4 Agustus 1955, para uskup dari seluruh Amerika Latin bertemu di Rio de Janeiro, Brasil, untuk pertemuan pertama CELAM, dengan Paus Pius XII secara resmi menyetujui organisasi tersebut pada tanggal 2 November tahun itu. Para uskup yang bertemu untuk Konferensi Umum 1955 menyoroti tiga masalah utama yang dihadapi gereja di Amerika Latin: kekurangan klerus, kurangnya organisasi, dan masalah sosial yang mendesak - menyerukan peningkatan pekerjaan sosial oleh Gereja. Kekhawatiran termasuk kebangkitan komunisme, sekularisme, dan Protestanisme juga disertakan dalam rapat pleno. Secara keseluruhan, organisasi ini dibentuk untuk mendukung karya pastoral para uskup, dan untuk menanggapi masalah yang dihadapi Gereja di Amerika Latin. Uskup dengan perbedaan politik, seperti Hélder Câmara dan Jaime de Barros Câmara, membantu membentuk organisasi dan misinya.
CELAM berkembang pesat pada tahun 60an dan mengalami perubahan demografis pada pertengahan tahun 60an. Dari tahun 1959 hingga 1964, di bawah Miguel Darío Miranda y Gómez sebagai presiden, organisasi tersebut memiliki dua sub-departemen—Kateketik dan Komite Iman. Pada tahun 1965, dengan Manuel Larraín sebagai presiden, organisasi ini beroperasi dengan sembilan: Pendidikan, Kerasulan Awam, Liturgi, Pastoral CELAM, Opini Publik, Seminari, Pastoral Universitas, Panggilan dan Pelayanan, dan Aksi Sosial. Empat institut baru juga dibentuk oleh CELAM di bawah kepemimpinan Manuel Larraín: Institut Liturgi Pastoral dan Institut Pastoral untuk Amerika Latin di Quito, Ekuador, Institut Kateketik Amerika Latin di Santiago, Chile, dan Institut Kateketik Amerika Latin di Manizales, Colombia. Uskup progresif dan staf mereka dengan cepat mengisi posisi yang baru dibuat, menjadikan CELAM kendaraan yang sukses untuk Teologi Pembebasan, karena organisasi memberikan dukungan dan perlindungan yang diperlukan untuk pertumbuhan gerakan.
Konsili Vatikan Kedua (1962-65) memicu Konferensi Episkopal Kedua Amerika Latin, juga disebut sebagai Konferensi Medellín atau CELAM II, yang berlangsung di Medellín, Kolombia, dari tanggal 24 Agustus hingga 6 September 1968. Pertemuan tersebut diselenggarakan untuk membahas implikasi Vatikan II terhadap Gereja Amerika Latin. Konferensi ini mencakup enam pertemuan persiapan, dengan peserta seperti Gustavo Gutiérrez, Juan Luis Segundo, dan José Comblin. Dokumen dari konferensi menyatakan Gereja berkomitmen untuk perubahan sosial menuju "pembebasan otentik", Amerika Latin menderita di bawah "neokolonialisme" dan "imperialisme uang internasional", dan mengklaim bahwa "meningkatnya distorsi perdagangan internasional [adalah] ... ancaman permanen terhadap perdamaian". Pedoman Medellín berkontribusi pada pengembangan Gereja yang lebih giat, berkomitmen secara eksplisit pada keadilan sosial, yang tercermin dalam penyebaran CELAM Komunitas Basis Gerejawi - kelompok lokal yang menafsirkan kembali pesan alkitabiah, memberikannya konten politik yang jelas untuk melayani perjuangan rakyat - serta dalam pekerjaan pendidikan ekstensif organisasi yang berfokus pada masalah sosial yang diberikan kepada pendeta, kaum awam, dan jemaat Gereja. Konferensi ini dikreditkan karena mendorong gerakan teologi Pembebasan ke depan, dengan "kekuatan organisasi" di Sektor progresif Gereja Amerika Latin dianggap tertinggi sepanjang masa dari tahun 1968 hingga 1972.