Roket propelan cair
Keuntungan dan kerugian

Penggunaan propelan cair memiliki sejumlah keuntungan:
Mesin roket cair dapat diuji sebelum digunakan, sedangkan untuk motor roket padat, manajemen kualitas yang ketat harus diterapkan selama pembuatan untuk memastikan keandalan yang tinggi.
Sistem cair memungkinkan impuls spesifik yang lebih tinggi daripada sistem padat dan motor roket hibrida serta dapat memberikan efisiensi tangki yang sangat tinggi.
Mesin roket cair biasanya juga dapat digunakan kembali untuk beberapa penerbangan, seperti pada roket seri Pesawat Ulang-alik dan Falcon 9, meskipun penggunaan kembali motor roket padat juga telah ditunjukkan secara efektif selama program Pesawat Ulang-alik.
Aliran propelan ke dalam ruang bakar dapat dibatasi, yang memungkinkan kontrol terhadap besarnya daya dorong selama penerbangan. Hal ini memungkinkan koreksi kesalahan secara langsung selama penerbangan, serta peningkatan efisiensi.
Kemampuan mematikan dan menghidupkan kembali memungkinkan beberapa siklus pembakaran selama penerbangan.
Dalam keadaan darurat, roket bertenaga cair dapat dimatikan dengan cara terkendali, yang memberikan tingkat keamanan ekstra dan kemampuan untuk membatalkan misi.
Roket cair bipropelan sederhana dalam konsep tetapi karena suhu tinggi dan bagian yang bergerak berkecepatan tinggi, sangat rumit dalam praktiknya.
Penggunaan propelan cair juga dapat dikaitkan dengan sejumlah masalah:
Karena propelan merupakan proporsi yang sangat besar dari massa kendaraan, pusat massa bergeser secara signifikan ke belakang saat propelan digunakan; seseorang biasanya akan kehilangan kendali atas kendaraan jika pusat massanya terlalu dekat dengan pusat hambatan/tekanan.
Bila dioperasikan dalam suatu atmosfer, pemberian tekanan pada tangki propelan yang biasanya berdinding sangat tipis harus menjamin tekanan pengukur positif setiap saat guna menghindari keruntuhan tangki yang fatal.
Bahan bakar cair rentan terhadap slosh, yang sering menyebabkan hilangnya kendali kendaraan. Hal ini dapat dikontrol dengan slosh baffle di tangki serta hukum kontrol yang cermat dalam sistem pemandu.
Mereka dapat mengalami osilasi pogo, yang menyebabkan roket mengalami siklus percepatan yang tidak terkendali.
Propelan cair sering kali memerlukan motor ullage dalam gravitasi nol atau selama persiapan untuk menghindari terhisapnya gas ke dalam mesin saat dinyalakan. Propelan cair juga dapat mengalami pusaran di dalam tangki, terutama menjelang akhir pembakaran, yang juga dapat mengakibatkan gas terhisap ke dalam mesin atau pompa.
Bahan pendorong cair dapat bocor, terutama hidrogen, yang mungkin menyebabkan terbentuknya campuran bahan peledak.
Turbopump untuk memompa propelan cair rumit untuk dirancang, dan dapat mengalami kegagalan serius, seperti melaju terlalu cepat jika kering atau melepaskan pecahan pada kecepatan tinggi jika partikel logam dari proses produksi memasuki pompa.
Propelan kriogenik , seperti oksigen cair, membekukan uap air atmosfer menjadi es. Hal ini dapat merusak atau menyumbat segel dan katup serta dapat menyebabkan kebocoran dan kegagalan lainnya. Untuk menghindari masalah ini, sering kali diperlukan prosedur pendinginan yang panjang yang berupaya menghilangkan sebanyak mungkin uap dari sistem. Es juga dapat terbentuk di bagian luar tangki, lalu jatuh dan merusak kendaraan. Insulasi busa eksternal dapat menyebabkan masalah seperti yang ditunjukkan oleh bencana Pesawat Ulang Alik Columbia . Propelan nonkriogenik tidak menyebabkan masalah tersebut.
Roket cair yang tidak dapat disimpan memerlukan persiapan yang matang sebelum diluncurkan. Hal ini membuatnya kurang praktis dibandingkan roket padat untuk sebagian besar sistem persenjataan.