A-4 Skyhawk
Sejarah operasi > Israel > Umum

Israel adalah pengguna terbesar pesawat ini di luar Amerika Serikat. Hingga tahun 1976, AU Israel (dikenal dengan nama Israeli Air Force, IAF) diyakini memiliki tidak kurang dari 321 Skyhawk baru dan bekas. Pada tahun 1990, sebanyak tujuh belas pesawat lagi TA-4J dikirimkan sehingga total berjumlah 338 pesawat. Sedangkan beberapa lainnya menyatakan bahwa IAF diyakini memiliki tidak kurang dari 355 pesawat A-4 Skyhawk.
Permintaan pemesanan pesawat ini dilakukan oleh IAF pada tahun 1964 dan baru tahun 1966, dipenuhi oleh Amerika Serikat. Sebuah kontrak ditanda tangani di bulan Agustus 1964 antar kedua negara dan IAF akan memiliki dua puluh empat tipe A-4H. A-4 tipe ini dibuat berdasarkan dari tipe A-4E yang dikembangkan khusus untuk IAF. A-4H pertama kali diterbangkan di Palmdale oleh pilot tes, John Lane, pada 27 Oktober 1967. Dan sebelum dikirimkan ke Israel, para pilot IAF dikirim ke Florida untuk program pelatihan bersama divisi AU Amerika Serikat, VA-44 dan VA-45. Di tengah-tengah program pelatihan dan konversi, para pilotnya dipanggil pulang ke Israel untuk bergabung dalam Perang Enam Hari melawan negara-negara Arab, pada Juni 1967.
Pesawat pesanan IAF pertama kali tiba di Haifa pada 29 Desember 1967 dan siap untuk dioperasionalkan pada 1 Januari 1968. Hal ini merupakan untuk pertama kalinya jet tempur Amerika dioperasikan oleh negara-negara yang sedang berperang di Timur Tengah. Pesawat-pesawat IAF dikenal sebagai "Ayit" atau "Vulture" yang artinya Burung Bangkai. Armada ini menggantikan peran dari armada pesawat tempur sebelumnya yang kebanyakan dari Prancis, seperti Dassault Ouragan dan Dassault Mystère sebagai pesawat serbu udara-ke-darat dan dukungan serangan udara.
Skadron yang pertama kali mengoperasikannya adalah Skadron 109 "Valley Tayeset" di Hatzor. Armada ini menggantikan pesawat-pesawat Dassault Mystère IV di skadron tersebut. A-4 Skyhawk memiliki banyak keunggulan jika dibandingkan dengan pesawat buatan Prancis itu. A-4 mampu membawa persenjataan lebih banyak, memiliki keandalan mesin yang lebih baik (hanya perlu dilakukan perawatan setiap mencapai 200 jam terbang, dibandingkan setiap 30 jam terbang miliki Mystère IV), kecepatan dan jarak tempuh yang lebih cepat dan lebih jauh dan adanya opsi untuk pengisian bahan bakar di udara.
Skadron yang baru dibentuk dengan kedatangan A-4 adalah Skadron 102 "Flying Tiger" bermarkas di Ramat-David. Skadron ini dibentuk pada bulan Juni 1968. Skadron ini nantinya juga menjadi skadron latih lanjut jet. Skadron 115 "Flying Dragon" mulai mengoperasikan A-4H pada bulan Maret 1969. Skadron ini bermarkas di Nevatim.
Pada bulan Maret 1971, Skadron 116 "Flying Wing", mulai melakukan penggantian pesawat menjadi A-4E dari pesawat Mystère IV, yang dioperasikan sebelumnya. Kemudian Skadron 110 "Knights of the North", juga melakukan konversi yang sama. Skadron ini mengoperasikan A-4H dan bermarkas di Ramat-David. Proses perubahan ini dilakukan tepat beberapa saat sebelum dimulainya Perang Yom Kippur di bulan Oktober 1973. Skadron 140 "Golden Eagle", juga mulai mengoperasikan A-4E sebagai unit pelatihan penerbang tempur tingkat lanjut. Proses pembentukan unit pelatihannya baru dimulai setelah Perang Yom Kippur. Bulan April 1976, Skadron 149 "Smashing Parrot", mulai mengoperasikan armada A-4E dan bermarkas besar di Etzion. Dan akhirnya unit cadangan yang merupakan pengaktifan kembali Skadron 147 "Goring Ram", dilengkapi dengan armada A-4N dan bermarkas besar di Hatzerim.
Sejak 13 Desember 2015, semua armada A-4 Skyhawk AU Israel dipensiunkan. Upacara penghentian operasi armada ini dilakukan di Hatzerim.