Partai Nasional Liberal Queensland
Sejarah > Latar belakang

Sejak tahun 1970an, cabang Queensland kedua partai Liberal dan Nasional selalu bersaing untuk kursi baik di level federal maupun lokal. Partai Liberal (bersama partai pendahulunya) dan Partai Nasional (sebelumnya Partai Pedesaan dan Partai Nasional Pedesaan) sudah berkoalisi lama sejak 1923 dengan beberapa tahun terpisah. Di sebagian besar Australia, Partai Liberal adalah partai yang senior di koalisi tersebut dan bergantung kepada pemillih perkotaan. Sementara Partai Nasional adalah partai junior di koalisi, dan fokus di wilayah regional dan pedesaan. Kompetisi antar kedua partai tersebut dikurangi agar bisa memaksimalkan upaya untuk mengalahkan Partai Buruh Australia.
Namun, Queensland adalah negara bagian kedua yang paling terdesentralisasi di Australia (setelah Tasmania). Seperti kebanyakan ibu kota negara bagian di Australia, Brisbane adalah pusat kota terbesar di Queensland; populasinya dua kali lipat lebih banyak dibandingkan wilayah perkotaan terbesar berikutnya, Gold Coast, dan lima kali lebih besar dari wilayah perkotaan terbesar ketiga, Sunshine Coast. Namun, hanya sekitar 45% penduduk negara bagian ini yang tinggal di wilayah Brisbane. Berbeda dengan wilayah Australia lainnya, sebagian besar penduduk Queensland tersebar di kota-kota regional seperti Toowoomba, Rockhampton, Townsville, Mackay, Gladstone dan Cairns, atau di daerah pedesaan. Oleh karena itu, kesenjangan perkotaan-pedesaan di Queensland tidak sebesar di wilayah Australia lainnya; di negara bagian lain, 60% atau lebih penduduknya tinggal di dalam dan sekitar ibu kota negara bagian.
Secara historis, Partai Negara/Nasional lebih kuat di pusat-pusat regional ini dibandingkan Partai Liberal. Hasilnya, Partai Nasional mempunyai lebih banyak kursi dibandingkan Partai Liberal dan para pendahulunya, dan telah menjadi mitra senior dalam Koalisi non-Buruh sejak tahun 1924. Pembagian wilayah perkotaan, regional, dan pedesaan ini, hampir sepanjang abad ke-20, tercermin dalam dalam sistem malapportionment yang memudahkan partai-partai berbasis pedesaan untuk memenangkan lebih banyak kursi di Parlemen.
Pembentukan LNP sebenarnya merupakan upaya ketiga untuk menyatukan pihak non-Buruh di Queensland. Pada tahun 1925, Partai Persatuan — Partai Nasionalis berbasis perkotaan cabang Queensland — dan Partai Negara bergabung menjadi Partai Nasional Negara dan Progresif. Partai ini memenangkan pemerintahan pada tahun 1929 di bawah mantan pemimpin Negara Queensland Arthur Edward Moore, tetapi dikalahkan pada tahun 1932 dan terpecah pada tahun 1936. Pada tahun 1941, divisi Partai Australia Bersatu dan Partai Negara di Queensland bergabung menjadi Organisasi Negara-Nasional, di bawah pimpinan Frank Nicklin dari pihak Pedesaan. Namun, merger ini hanya berlangsung sampai tahun 1944.
Selama tahun 1970-an, Country Party mulai mencalonkan kandidat di sudut tenggara negara bagian yang lebih urban, termasuk wilayah Brisbane, dalam persaingan langsung dengan Partai Liberal. Ini adalah bagian dari strategi yang lebih besar oleh partai federal untuk memperluas basisnya di luar wilayah pedesaan — tercermin dalam perubahan nama berturut-turut menjadi National Country Party pada tahun 1975 dan National Party pada tahun 1982. Partai negara bagian tersebut sebenarnya telah mengubah namanya menjadi National Party pada tahun 1974 sebagai bagian dari upayanya untuk memperluas jangkauannya.
Setelah lebih dari satu dekade hubungan yang semakin menegangkan, Partai Liberal menarik diri dari Koalisi pada tahun 1983. Partai Nasional kekurangan satu kursi untuk mencapai mayoritas dalam pemilihan yang diadakan akhir tahun itu. Partai Nasional kemudian membujuk dua orang Liberal untuk membelot ke mereka, dan memerintah sendiri hingga mereka kalah pada tahun 1989.
Pada tahun 1992, sistem pemilihan diubah menjadi Pemungutan Suara Preferensial Opsional, yang berarti bahwa kontes tiga arah antara kandidat Liberal, Nasional, dan Buruh menjadi jauh lebih mungkin untuk melihat kandidat Buruh menang. Perubahan lainnya pada tahun 1992 adalah berakhirnya sistem pemilihan zonal lama untuk Majelis Legislatif, satu-satunya kamar di parlemen negara bagian. Akibatnya, 40 dari 89 kursi—hampir setengah dari kursi di badan legislatif—sekarang berbasis di Brisbane. Partai Liberal dan Partai Nasional menandatangani perjanjian Koalisi yang diperbarui pada bulan November 1992, dua bulan setelah Buruh dengan mudah memenangkan masa jabatan kedua. Namun, hampir mustahil untuk memenangkan pemerintahan mayoritas tanpa basis yang substansial di Brisbane, sesuatu yang sulit dilakukan Koalisi karena Partai Nasional adalah mitra senior. Meningkatnya porsi kursi legislatif di Brisbane membuat sulit secara politik untuk memenangkan pemerintahan minoritas tanpa memenangkan sebagian besar kursi di ibu kota. Partai Buruh berkuasa selama hampir tiga tahun, dari tahun 1989 hingga 2012, sebagian besar karena memenangkan sedikitnya 30 kursi di Brisbane Raya pada setiap pemilihan. Bahkan ketika sempat ditentang oleh Koalisi yang dipimpin Rob Borbidge dari tahun 1996 hingga 1998, Partai Buruh masih memenangkan 31 kursi di Brisbane.
Pemilihan umum negara bagian tahun 1995 membuktikan betapa sulitnya bagi Koalisi untuk menang selama masa ini. Meskipun sebenarnya memenangkan mayoritas tipis dari suara dua partai, sebagian besar margin itu terbuang sia-sia karena kemenangan telak di wilayah inti Partai Nasional. Seperti disebutkan di atas, Partai Buruh memenangkan 31 kursi di Brisbane, sehingga memungkinkannya untuk memperoleh mayoritas satu kursi. Mayoritas Partai Buruh hilang sama sekali beberapa bulan kemudian dalam pemilihan sela, tetapi Koalisi hanya mampu membentuk pemerintahan minoritas dengan selisih satu kursi dengan dukungan dari Liz Cunningham yang independen. Ini menggarisbawahi betapa sulitnya reformasi tahun 1992 untuk membentuk pemerintahan minoritas bahkan tanpa basis yang substansial di Brisbane. Situasi menjadi lebih buruk dengan munculnya kekuatan lain di sayap kanan seperti One Nation milik Pauline Hanson dan City Country Alliance, dan advokasi oleh Partai Buruh di bawah Peter Beattie mulai tahun 2001 tentang strategi "hanya pilih 1" yang menyebabkan preferensi non-Partai Buruh habis alih-alih bocor ke kandidat non-Partai Buruh lainnya. Menjelang pergantian milenium, banyak anggota kedua partai merasa bahwa penggabungan akan mengurangi persaingan yang merugikan antara kandidat non-Buruh dan meningkatkan peluang memenangkan kursi di Brisbane dari Partai Buruh.
Partai Liberal dan Nasional Queensland telah bersaing secara terpisah untuk Senat dalam pemilihan federal hingga pemilihan 2007, ketika mereka mencalonkan diri sebagai Senat untuk pertama kalinya dalam 30 tahun.