Sejarah Angkatan Laut Jepang
Restorasi Meiji (1868): pembentukan Angkatan Laut Kekaisaran Jepang

Artikel utama: Angkatan Laut Kekaisaran Jepang
Angkatan Laut Kekaisaran Jepang (IJN) (Jepang: 大日本帝国海軍) adalah angkatan laut Jepang antara tahun 1868 dan sampai 1945, ketika dibubarkan setelah kekalahan dan penyerahan Jepang pada Perang dunia II.
Dari tahun 1868, Kaisar Meiji yang dipulihkan melanjutkan dengan reformasi untuk mengindustrialisasi dan memiliterisasi Jepang untuk mencegahnya dikuasai oleh Amerika Serikat dan kekuatan Eropa. Angkatan Laut Kekaisaran Jepang secara resmi didirikan pada tahun 1869. Pemerintah baru menyusun rencana yang sangat ambisius untuk membuat Angkatan Laut dengan 200 kapal, diatur dalam 10 armada, tetapi rencana itu dibatalkan dalam waktu satu tahun karena kurangnya sumber daya. Secara internal, pemberontakan domestik, dan khususnya Pemberontakan Satsuma (1877) memaksa pemerintah untuk fokus pada perang darat. Kebijakan angkatan laut, diungkapkan dengan slogan Shusei Kokub (守勢国防, "Pertahanan Statis"), berfokus pada pertahanan pantai, pasukan tetap, dan Angkatan Laut pesisir, yang mengarah ke organisasi militer di bawah prinsip Rikushu Kaiju (Jp:陸主海従, Angkatan Darat pertama, Angkatan Laut kedua).
Selama tahun 1870-an dan 1880-an, Angkatan Laut Jepang pada dasarnya tetap menjadi kekuatan pertahanan pesisir, meskipun pemerintah Meiji terus memodernisasinya. Pada tahun 1870 sebuah dekrit Kekaisaran menetapkan bahwa Angkatan Laut Inggris harus menjadi model untuk pembangunan, dan misi angkatan laut Inggris kedua ke Jepang, Misi Douglas (1873–79) yang dipimpin oleh Archibald Lucius Douglas meletakkan dasar-dasar pelatihan perwira angkatan laut dan pendidikan. (Lihat Ian Gow, 'The Douglas Mission (1873-1879) dan Meiji Naval Education' dalam JE Hoare ed., Britain & Japan: Biographical Portraits Volume III, Japan Library 1999.) Tōgō Heihachirō dilatih oleh angkatan laut Inggris.
Selama tahun 1880-an, Prancis memimpin pengaruh, karena doktrin "Jeune cole" yang mendukung kapal perang kecil dan cepat, terutama kapal penjelajah dan kapal torpedo, melawan unit yang lebih besar. Pemerintah Meiji mengeluarkan RUU Ekspansi Angkatan Laut Pertama pada tahun 1882, yang mensyaratkan pembangunan 48 kapal perang, 22 di antaranya adalah kapal torpedo. Keberhasilan angkatan laut dari Angkatan Laut Prancis melawan Tiongkok dalam Perang Tiongkok-Prancis tahun 1883–1885 tampaknya memvalidasi potensi kapal torpedo, sebuah pendekatan yang juga menarik bagi sumber daya Jepang yang terbatas. Pada tahun 1885, slogan Angkatan Laut yang baru menjadi Kaikoku Nippon (海国日本, "Jepang Maritim").
Pada tahun 1886, insinyur Angkatan Laut Prancis terkemuka Émile Bertin dipekerjakan selama empat tahun untuk memperkuat Angkatan Laut Jepang, dan untuk mengarahkan pembangunan persenjataan Kure dan Sasebo. Dia mengembangkan kelas Sankeikan dari tiga kapal penjelajah, yang dinamai Tiga Pemandangan Jepang, menampilkan meriam utama tunggal namun kuat, meriam Canet 12,6 inci.
Periode ini juga memungkinkan Jepang untuk mengadopsi teknologi baru seperti torpedo, kapal torpedo dan ranjau, yang secara aktif dipromosikan oleh Angkatan Laut Prancis (Howe, p281). Jepang memperoleh torpedo pertamanya pada tahun 1884, dan mendirikan "Pusat Pelatihan Torpedo" di Yokosuka pada tahun 1886.