William Adams (pelaut)
Ekspedisi ke Timur Jauh

Tertarik mencari untung dari perdagangan Vereenigde Oostindische Compagnie di India, Adams yang waktu itu berusia 34 tahun bekerja sebagai navigator kepala (pilot major) di armada lima buah kapal yang berangkat pada tahun 1598 dari Pulau Texel menuju Timur Jauh. Pemilik armada kapal tersebut adalah sebuah perusahaan milik para pedagang di Rotterdam (pendahulu dari Vereenigde Oostindische Compagnie).
Ia berangkat dari Rotterdam dengan naik kapal Hoop pada Juni 1598, dan bergabung dengan sisa armada pada 24 Juni 1598. Nama-nama kapal Belanda yang dipimpinnya:
Hoop (Harapan) di bawah pimpinan ekspedisi Jacques Mahu (†1598), digantikan oleh Simon de Cordes (†1599), dan kemudian Jan Huidekoper
Liefde (Cinta) di bawah wakil pemimpin ekspedisi Simon de Cordes, digantikan oleh Gerrit van Beuningen, dan kemudian oleh Jacob Kwakernaak
Geloof (Iman) di bawah nakhoda Gerrit van Beuningen, dan kemudian digantikan Sebald de Weert,
Trouw (Kesetiaan) di bawah nakhoda Jurriaan van Boekhout (†1599), dan digantikan Baltazar de Cordes,
Blijde Boodschap (Kabar Injil) di bawah nakhoda Sebald de Weert, dan digantikan Dirck Gerritz.
Pada awalnya, tujuan pelayaran adalah pantai barat Amerika Selatan untuk menukar barang-barang muatan kapal dengan perak. Mereka menuju ke Jepang hanya bila kapal gagal sampai di Amerika Selatan. Mereka harus mendapatkan perak di Jepang untuk membeli rempah-rempah di Maluku sebelum pulang ke Eropa.
Armada Belanda yang terdiri dari kapal-kapal berbobot 75 hingga 250 ton. Kapal yang sarat dengan awak kapal tersebut berlayar melewati pesisir Guinea, Afrika Barat. Di sana mereka menyerang Pulau Annobón untuk merampok perbekalan. Setelah itu armada menyeberangi Samudra Atlantik, dan berlayar melalui Selat Magelhaens. Terpencar akibat cuaca buruk dan dilanda beberapa kali bencana sewaktu berlayar di Atlantik Selatan, hanya 3 dari 5 kapal yang selamat menyeberangi Selat Magelhaens. Setelah rusak akibat badai, Blijde Boodschap hanyut terapung-apung sebelum kapal dirampas oleh orang Spanyol. Kapal Geloof selamat tiba kembali di Rotterdam bulan Juli 1600, tetapi hanya 36 dari 109 awak yang selamat.
Di tengah pelayaran, Adams pindah ke kapal Liefde (awalnya kapal tersebut bernama Erasmus, dan dihiasi oleh patung kayu Erasmus pada buritan). Di Pulau Floreana lepas pantai Chili, kapal Liefde menunggu kapal lainnya dalam armada. Namun ternyata hanya Hoop yang tiba pada musim semi 1599. Bersama adik Adams yang bernama Thomas dan 20 awak kapal lainnya, kapten kapal Liefde dan Hoop tewas akibat serangan penduduk asli Amerika. Sebuah kapal lainnya, Trouw akhirnya sampai di Tidore (sekarang Indonesia), tetapi semua awak kapal tewas dibantai oleh orang Portugis pada Januari 1601.
Masih dibayangi ketakutan akan diserang kembali oleh kapal Spanyol, awak kapal yang tersisa memutuskan untuk berlayar menyeberangi Samudra Pasifik. Pada awal November 1599, Liefde dan Hoop mulai berlayar ke barat menuju Jepang. Di tengah perjalanan, kedua kapal itu sempat singgah di "pulau-pulau" (kemungkinan Kepulauan Hawaii). Delapan awak kapal melarikan diri di Hawaii. Di tengah perjalanan, kedua kapal diserang taifun. Hoop tenggelam bersama seluruh awaknya pada akhir Februari 1600.