Grand Prix F1 Bahrain 2016
Laporan > Latar belakang sebelum lomba

Menyusul kritik luas atas format sesi kualifikasi "eliminasi" yang digunakan di negara Australia, tim lebih memilih untuk meninggalkan format tersebut dan kembali ke sistem yang digunakan antara musim 2006 dan 2015. Namun, seminggu setelah balapan, Kelompok Kerja Strategi olahraga bertemu untuk memberikan suara resmi mengenai masalah tersebut, dan lebih memilih untuk tetap mempertahankan format "eliminasi" untuk Grand Prix Bahrain dan harus menjalani tinjauan yang lebih menyeluruh menjelang putaran berikutnya di negara Tiongkok. Kemudian, dilaporkan bahwa tim hanya diberi pilihan untuk mempertahankan format eliminasi, atau mengadopsi gabungan format eliminasi dan pra-musim 2016, dan pengembalian langsung ke format musim 2006-2015 tidak pernah dibahas. Direktur olahraga bermotor Mercedes, yaitu Toto Wolff, tetap bersikukuh bahwa format tersebut perlu diubah, dengan mengatakan bahwa dia tidak mengharapkan sesi kualifikasi menjadi lebih menghibur daripada dua minggu sebelumnya. Pembalap juga sama kritisnya terhadap retensi format yang diubah: Sebastian Vettel dari tim Ferrari mengatakan kepada pers bahwa dia "sama kecewanya dengan siapa pun yang saya kenal", sementara Lewis Hamilton dari tim Mercedes menyebut bahwa keputusan itu "aneh [...], terutama karena yang paling penting adalah para penggemar [merasa] tidak senang". Pertemuan yang lain dijadwalkan pada hari perlombaan untuk membahas formatnya, dengan Jean Todt, presiden FIA, dan Bernie Ecclestone, pemegang hak komersial Formula Satu, yang berada di dalam perhatian.
Setelah terlibat tabrakan dengan Esteban Gutiérrez di Grand Prix Australia, Fernando Alonso terpaksa harus rela absen dari balapan tersebut karena patah tulang rusuk dan pneumotoraks, dan akibatnya, posisinya digantikan dengan pembalap cadangan tim McLaren, yaitu Stoffel Vandoorne. Gutiérrez menerima sasis yang baru setelah timnya menemukan bahwa sasis aslinya sudah terlalu rusak untuk diperbaiki, sebagian besar disebabkan oleh derek selama proses pemulihan, dan bukan pada kecelakaan itu sendiri. Sementara itu, tim Ferrari dapat menggunakan mesin yang sama pada mobil Kimi Räikkönen seperti yang telah mereka lakukan di negara Australia, meskipun mobil tersebut terbakar karena turbo charger mobilnya mengalami kerusakan. Reaksi yang cepat dari tim di lokasi berhasil mencegah peluang untuk terjadinya kerusakan pada mesin pembakaran, dan hanya turbo saja yang perlu diganti untuk Bahrain. Alfonso Celis Jr. membuat penampilan pertamanya di dalam sebuah sesi Formula Satu selama berlangsungnya sesi latihan bebas pertama untuk tim Force India.
Pemasok ban Pirelli membawa tiga kompon ke negara Bahrain, di mana para pembalap diperbolehkan untuk memilih. Tiga pilihan banyak untuk balapan tersebut adalah kompon super lunak, lunak dan medium, sama seperti pada putaran sebelumnya di negara Australia. Dua tim penghuni barisan terdepan, yaitu tim Mercedes dan Ferrari, memilih strategi yang berbeda dalam alokasi ban, karena tim Mercedes hanya menggunakan satu set ban medium yang lebih keras untuk kedua pembalapnya, sementara tim Ferrari memilih tiga set dengan mengorbankan ban kompon lunak.
Sama seperti pada tahun-tahun sebelumnya, perlombaan ini dibarengi dengan kekhawatiran mengenai situasi hak asasi manusia di negara Bahrain. Institut Hak dan Demokrasi Bahrain menulis sebuah surat terbuka kepada Jean Todt seminggu sebelum perlombaan ini berlangsung, dengan menyatakan bahwa "pelanggaran hak asasi manusia yang parah telah dilakukan selama perlombaan yang diizinkan oleh FIA", dan mendesak badan pengelola olahraga tersebut untuk "bersiap untuk membatalkan balapan di tahun-tahun mendatang."