Rowland Hill
Biografi

Rowland Hill lahir pada tanggal 3 Desember 1795 di Kidderminster, Inggris dari keluarga Thomas Wright Hill. Peperangan antara Inggris dan Prancis mengakibatkan kehidupan keluarga Thomas Hill menjadi kurang berkecukupan sehingga keluarga ini hidup bawah garis kemiskinan. Meski demikian, Rowland Hill tetap menyempatkan diri untuk membaca buku-buku di waktu senggangnya, di antaranya dongeng anak-anak edukatif yang dikarang oleh Miss Edgerworth.
Sejak umur sebelas tahun, Rowland Hill telah membantu ayahnya mengelola sebuah sekolah. Pada usia tiga puluh satu tahun, Rowland Hill pindah dari Birmingham ke suatu tempat di dekat London. Bersama saudaranya, Rowland Hill mendirikan sebuah sekolah khusus di Bruce Castle, Tottenham. Rowland Hill yang mencoba berkarier sebagai seorang guru, mengikuti jejak ayahnya untuk mendirikan sebuah sekolah.
Dalam kariernya sebagai guru, Rowland Hill memperkenalkan sistem mengajar yang dinamai "Hazelwood". Sistem ini berprinsip bahwa mengakui kebenaran adalah hal yang sangat penting bagi mahasiswa yang demokratis agar pendidikan bisa berhasil. Gagasan Rowland Hill juga menekankan bahwa pendidik harus memiliki disiplin diri yang kuat.
Ia menekuni pekerjaannya tanpa mengenal lelah. Rata-rata tidak kurang dari 15 jam sehari ia habiskan untuk menyelesaikan pekerjaan dan tidak jarang ia lakukan itu selama beberapa minggu. Keadaan inilah yang menyebabkan kesehatannya terganggu. Setelah kesehatannya membaik, Rowland Hill berhenti mengajar dan berpartisipasi dalam suatu yayasan yang bertujuan menyebarkan ilmu pengetahuan. Ia juga pernah melancarkan suatu penyiaran dalam usaha membasmi kemiskinan dan mengurangi kejahatan secara berangsur.
Pada saat itu, atas rencana E.G Wakefield, didirikanlah sebuah perkumpulan yang bertujuan membuka koloni di Australia Selatan. Rowland Hill sangat aktif dalam perkumpulan ini. Ketika rancangan E.G. Wakerfield diterima di Parlemen, Rowland Hill diangkat menjadi sekretaris. Dalam masa selama empat tahun, Rowland Hill telah mencurahkan tenaga serta pikirannya bagi kemajuan perkumpulan tersebut di sela-sela kesibukannya dalam merancang mesin cetak. Selain itu, ia juga menekuni ilmu administrasi dan perpajakan.
Pada tahun 1830, ketika negara Inggris berkembang menjadi negara industri, transportasi mengalami kemajuan yang cukup membanggakan. Jalan kereta api mulai membentang dari barat ke timur dan dari utara ke selatan. Rowland Hill memikirkan bagaimana cara mendapatkan pemasukan uang untuk kas kerajaan dari pajak pengiriman surat-surat. Ide Rowland Hill terhalang oleh kebijakan pemberian hak mengirim surat secara gratis tanpa batas bagi anggota Majelis Rendah dan Majelis Tinggi dalam parlemen. Sistem pembayaran biaya pengiriman surat oleh penerima juga banyak merugikan dinas pos. Hal tersebut dilihat oleh Rowland Hill sebagai suatu pemborosan dan sangat merugikan kas kerajaan.
Oleh karena itu, pada tahun 1837 Rowland Hill mengajukan usulan ke Parlemen yang mengemukakan hal-hal sebagai berikut:
Ongkos pengiriman surat harus diturunkan. Dengan turunnya ongkos pengiriman surat, diharapkan terjadinya peningkatan jumlah surat yang dikirim.
Untuk lebih merangsang masyarakat agar saling berkirim surat, perlu ditetapkan tarif pos yang seragam dengan tidak memandang jarak tempuh surat tersebut.
Untuk menghindari penyalahgunaan biaya pengiriman surat, biayanya harus dibayar di muka dengan menempelkan secarik kertas tanda pelunasan yang saat ini kita kenal sebagai prangko.
Pemikiran ini awalnya mendapat tentangan dari Parlemen. Namun empat tahun kemudian, tepatnya pada tahun 1840, usul Rowland Hill diterima Parlemen. Dari sinilah kemudian lahir prangko, secarik kertas kecil yang dipakai sebagai tanda pelunasan pengiriman surat.
Rowland Hill, yang bukan orang Dinas Pos, kemudian pada tahun 1846 ditunjuk menjadi sekretaris Postmaster General. Antara tahun 1854-1856, Rowland Hill mendapat kepercayaan untuk menduduki jabatan sebagai Sekretaris Perusahaan Jawatan Pos, suatu kedudukan yang tinggi waktu itu. Pada tahun 1860, Rowland Hill menerima penghargaan tertinggi dengan gelar "Knight". Ia dianggap sebagai figur yang berhasil memberikan kontribusi sosial positif di tatanan nasional dan berhak menggunakan gelar "Sir" di depan namanya. Pada tahun 1864, ketika ia pensiun, Parlemen memberikan hadiah 20.000 pound sterling beserta pesangon pensiun sebesar 2.000 pound sterling setiap tahunnya.
Rowland Hill, yang akhirnya mendapat julukan sebagai Bapak Prangko Dunia, meninggal di Hampstead pada tanggal 27 Agustus 1879 dan dimakamkan dengan upacara kebesaran nasional di Westminster Abbery, London.