George S. Patton
Tahun antar perang

Patton meninggalkan Prancis ke New York City pada 2 Maret 1919. Setelah perang, ia ditugaskan ke Camp Meade, Maryland, dan kembali ke pangkat kapten permanennya pada 30 Juni 1920, meskipun ia  dipromosikan menjadi mayor lagi keesokan harinya. Patton diberi tugas sementara di Washington D.C. tahun itu untuk bertugas di komite yang menulis manual tentang operasi tank. Selama waktu ini ia mengembangkan keyakinan bahwa tank harus digunakan bukan sebagai dukungan infanteri, melainkan sebagai kekuatan tempur independen.  Patton mendukung desain tangki M1919 yang dibuat oleh J. Walter Christie, sebuah proyek yang ditunda karena pertimbangan keuangan. Saat bertugas di Washington, D.C., pada tahun 1919, Patton bertemu Dwight D. Eisenhower, yang akan memainkan peran besar dalam karier masa depan Patton. Selama dan setelah penugasan Patton di Hawaii, dia dan Eisenhower sering berkorespondensi. Patton mengirim catatan dan bantuan Eisenhower untuk membantunya lulus dari General Staff College. Dengan Christie, Eisenhower, dan beberapa perwira lainnya, Patton mendorong lebih banyak pengembangan perang lapis baja di era antar perang.  Pikiran ini selaras dengan Sekretaris Perang Dwight Davis, tetapi anggaran militer yang terbatas dan prevalensi cabang Infanteri dan Kavaleri yang sudah mapan berarti AS tidak akan banyak mengembangkan korps lapis bajanya sampai tahun 1940.
Pada tanggal 30 September 1920, Mayor Patton saat itu melepaskan komando Brigade Tank ke-304 dan dipindahtugaskan ke Fort Myer sebagai komandan Skuadron ke-3, Kavaleri ke-3. Membenci tugas sebagai Perwira staf masa damai, ia menghabiskan banyak waktu menulis makalah teknis dan memberikan pidato tentang pengalaman tempurnya di General Staff College.
Pada Juli 1921 Patton menjadi anggota American Legion Tank Corps Post No. 19. Dari tahun 1922 hingga pertengahan 1923 ia mengikuti Kursus Perwira Lapangan di Sekolah Kavaleri di Fort Riley, kemudian ia menghadiri Perguruan Tinggi Staf Umum dan Komando Angkatan Darat dari pertengahan 1923 hingga pertengahan 1924, graduating 25th out of 248. Pada bulan Agustus 1923, Patton menyelamatkan beberapa anak dari tenggelam ketika mereka jatuh dari kapal pesiar selama perjalanan berperahu dari Salem, Massachusetts.  Dia dianugerahi Silver Lifesaving Medal untuk tindakan ini. Dia untuk sementara diangkat ke Korps Staf Umum di Boston, Massachusetts, sebelum ditugaskan kembali sebagai G-1 dan G-2 dari Divisi Hawaii  di Barak Schofield di Honolulu pada bulan Maret 1925.
Patton diangkat G-3 dari Divisi Hawaii selama beberapa bulan, sebelum dipindahkan pada Mei 1927 ke Kantor Kepala Kavaleri di Washington, DC, di mana ia mulai  mengembangkan konsep perang mekanis. Eksperimen singkat untuk menggabungkan infanteri, kavaleri, dan artileri menjadi kekuatan senjata gabungan dibatalkan setelah U.S. Kongres menghapus pendanaan. Patton meninggalkan kantor ini pada tahun 1931, kembali ke Massachusetts dan menghadiri Army War College, menjadi "Lulusan Terhormat" pada Juni 1932.
Pada bulan Juli 1932, Patton (masih seorang Mayor) adalah perwira eksekutif dari Kavaleri ke-3, yang diperintahkan ke Washington oleh Kepala Staf Angkatan Darat Jenderal Douglas MacArthur.  Patton mengambil alih komando 600 pasukan Kavaleri ke-3, dan pada 28 Juli, MacArthur memerintahkan pasukan Patton untuk maju dalam memprotes para veteran yang dikenal sebagai "Bonus Army" dengan gas air mata dan bayonet. Patton tidak puas dengan perilaku MacArthur, karena dia mengakui keabsahan keluhan para veteran dan sebelumnya dia sendiri menolak mengeluarkan perintah untuk menggunakan angkatan bersenjata untuk membubarkan para veteran. Patton kemudian menyatakan bahwa, meskipun dia menemukan tugas itu "paling tidak menyenangkan", dia juga merasa bahwa menjatuhkan para demonstran mencegah pemberontakan dan menyelamatkan nyawa dan harta benda. Dia secara pribadi memimpin Kavaleri ke-3 di Pennsylvania Avenue, membubarkan para pengunjuk rasa. Patton juga menemui mantan anggotanya, Joe Angelo, sebagai salah satu pengunjuk rasa dan dengan paksa menyuruhnya pergi, takut pertemuan seperti itu akan menjadi berita utama.
Patton dipromosikan menjadi letnan kolonel di Angkatan Darat reguler pada 1 Maret 1934, dan dipindahkan ke Divisi Hawaii pada awal 1935 untuk melayani sebagai G-2. Patton mengikuti tumbuhnya permusuhan dan aspirasi penaklukan dari kepemimpinan militan Jepang. Dia menulis rencana untuk mengasingkan orang Jepang yang tinggal di pulau-pulau jika terjadi serangan sebagai akibat dari kekejaman yang dilakukan oleh tentara Jepang terhadap orang Cina dalam perang Tiongkok-Jepang. Pada tahun 1937 ia menulis makalah dengan judul "Kejutan" yang meramalkan, dengan apa yang disebut D'Este "keakuratan yang mengerikan", serangan mendadak oleh Jepang di Hawaii. Tertekan karena kurangnya prospek untuk konflik baru, Patton minum banyak dan diduga memulai hubungan singkat dengan keponakannya yang berusia 21 tahun melalui pernikahan, Jean Gordon. Dugaan perselingkuhan ini membuat istrinya tertekan dan hampir mengakibatkan perpisahan mereka. Upaya Patton untuk memenangkannya kembali dikatakan di antara beberapa contoh di mana dia rela menunjukkan penyesalan atau penyerahan.
Patton terus bermain polo dan berlayar saat ini. Setelah berlayar kembali ke Los Angeles untuk cuti panjang pada tahun 1937, ia ditendang oleh seekor kuda dan kakinya patah. Patton mengembangkan flebitis dari cedera, yang hampir membunuhnya.  Insiden itu hampir memaksa Patton keluar dari dinas aktif, tetapi tugas administrasi enam bulan di Departemen Akademik di Sekolah Kavaleri di Fort Riley membantunya pulih. Patton dipromosikan menjadi kolonel pada 24 Juli 1938 dan diberi komando Kavaleri Ke-5 di Fort Clark, Texas, selama enam bulan, sebuah pos yang dia sukai, tetapi dia dipindahkan ke Fort  Myer lagi pada bulan Desember sebagai komandan Kavaleri ke-3. Di sana, ia bertemu Kepala Staf Angkatan Darat George C. Marshall, yang sangat terkesan dengannya sehingga Marshall menganggap Patton sebagai kandidat utama untuk promosi ke jenderal. Namun, di masa damai, dia akan tetap menjadi kolonel agar tetap memenuhi syarat untuk memimpin resimen.
Patton memiliki kapal pesiar pribadi bernama When and If. Kapal yang dirancang oleh arsitek angkatan laut terkenal John G. Alden dan dibangun pada tahun 1939. Nama sekunar berasal dari Patton yang mengatakan bahwa dia akan berlayar "kapan dan jika" dia kembali dari perang.