Apokalipsis Petrus
Silang pendapat seputar kanonisitas

Fragmen Rainer, bagian dari Khazanah Papirus Perpustakaan Nasional Austria, yang mendukung wacana peluang lolos dari siksa neraka, yakni kontroversi teologis yang mencuat pada abad ke-4 sampai abad ke 5
Apokalipsis Petrus pada akhirnya tidak dijadikan bagian dari Kitab Suci Perjanjian Baru, tetapi tampaknya pernah menjadi salah satu karya sastra yang nyaris saja dimasukkan ke dalam Perjanjian Baru, sama seperti kitab Gembala Hermas.
Fragmen Muratori adalah salah satu daftar tertua sastra suci Kristen berterima yang sintas sampai sekarang, bagian dari proses penciptaan susastra yang pada akhirnya dikenal dengan sebutan Perjanjian Baru. Fragmen Muratori pada umumnya diperkirakan berasal dari perempat terakhir abad ke-2 (sekitar tahun 170–200 tarikh Masehi). Di dalamnya tersenarai karya-karya sastra yang dibacakan di gereja-gereja, mirip dengan kanon berterima pada zaman modern; meskipun demikian, beberapa surat katolik tidak tercantum di dalam Fragmen Muratori, dan malah Apokalipsis Petrus yang tersenarai. Fragmen Muratori menyatakan bahwa "kami hanya menerima apokalipsis Yohanes dan Petrus, sekalipun beberapa orang di antara kami tidak menghendaki apokalipsis Petrus dibacakan di dalam gereja." (Karya-karya sastra apokalipsis lainnya diakui secara tersirat, tetapi tidak "diterima".) Baik Apokalipsis Petrus maupun Apokalipsis Yohanes tampaknya pernah menimbulkan kontroversi, mengingat pada abad ke-2 dan ke-3 ada beberapa gereja yang menggunakannya sementara beberapa gereja lain tidak menggunakannya. Klemens dari Aleksandria tampaknya sudah menganggap Apokalipsis Petrus sebagai Kitab Suci (sekitar tahun 200 tarikh Masehi). Esebius secara pribadi menggolongkannya sebagai karya sastra yang diragukan keasliannya, kendati bukan bidat, di dalam karya tulisnya, Sejarah Gereja (sekitar dasawarsa 320-an tarikh Masehi). Esebius juga menjabarkan sebuah karya sastra Klemens yang kini sudah hilang, yaitu Hypotyposes (Garis-Garis Besar), yang berisi "ringkasan diskusi-diskusi mengenai seluruh susastra suci yang tersenarai, tanpa melewatkan [karya-karya sastra] yang diperdebatkan – Maksud saya Surat Yudas dan surat-surat umum selebihnya, dan Surat Barnabas, dan yang disebut-sebut sebagai Apokalipsis Petrus." Apokalipsis Petrus tercantum di dalam Codex Claromontanus, katalog dari abad ke-6 yang kemungkinan besar menyalin isis sebuah sumber abad ke-3 atau ke-4. Stikometria Nikeforus dari zaman Romawi Timur mencantumkan Apokalipsis Petrus maupun Apokalipsis Yohanes sebagai kitab-kitab yang digunakan jika bukan yang diperdebatkan keasliannya.
Sekalipun rujukan-rujukan di atas membuktikan peredarannya yang luas pada abad ke-2, Apokalipsis Petrus pada akhirnya tidak dimasukkan ke dalam kanon Alkitab Kristen. Alasannya tidak sepenuhnya jelas, meskipun jika mengingat keragu-raguan banyak gereja untuk menerima Apokalipsis Yohanes (Kitab Wahyu), maka kemungkinan besar Apokalipsis Petrus juga pernah mengalami nasib yang sama. Selambat-lambatnya pada abad ke-5, Sozomenus menyiratkan di dalam risalahnya bahwa beberapa gereja di Palestina masih membacakannya, tetapi tampaknya pada masa itu Apokalipsis Petrus sudah dianggap tidak asli oleh sebagian besar umat Kristen.
Salah satu hipotesis yang menjelaskan mengapa Apokalipsis Petrus gagal mendapatkan dukungan yang memadai untuk dikanonisasi yaitu bahwa pandangannya tentang akhirat terlalu kental dengan paham universalisme Kristen maupun doktrin apokatastasis yang berkaitan denga paham tersebut, yaitu pandangan bahwa Allah akan menjadikan segala sesuatu sempurna jika sudah genap waktunya. Ayat di dalam fragmen Rainer yang mengatakan bahwa tatkala menyaksikan azab para pendosa dari surga, orang-orang kudus dapat memohon belas kasihan Allah, sehingga jiwa-jiwa terlaknat secara retroaktif dapat dibaptis dan diselamatkan, memiliki implikasi-implikasi teologis yang signifikan. Andaikata benar demikian, seluruh neraka pada akhirnya daapt dikosongkan dengan cara tersebut; M. R. James menduga bahwa Apokalipsis Petrus yang asli mungkin saja mencuatkan gagasan keselamatan universal selepas suatu kurun waktu sengsara pembersihan di neraka. Gagasan ini bertentangan dengan pendirian banyak ahli teologi Gereja pada abad ke-3, ke-4, dan ke-5 yang kuat beranggapan bahwa keselamatan dan keterlaknatan bersifat kekal serta semata-mata berdasarkan amal perbuatan dan keyakinan-keyakinan yang dianut semasa hidup. Di dalam risalahnya, Kota Allah, Agustinus dari Hipo mengecam argumen-argumen yang ditumpukan pada logika yang sangat mirip dengan logika yang tampak di dalam ayat fragmen Rainer tersebut. Sistem semacam itu, yang memungkinkan orang-orang kudus untuk sekurang-kurangnya dapat mendoakan sanak saudara dan handai tolan supaya dikeluarkan dari neraka, dan kemungkinan besar juga mendoakan jiwa terlaknat manapun, sebaik-baiknya akan dianggap keliru dan seburuk-buruknya akan dianggap bidat. Sebagian besar sarjana sepakat dengan M. R. James bahwa bacaan di dalam fragmen Rainer adalah bacaan asli. Ayat-ayat yang bertentangan tidak disalin oleh katib-katib terkemudian yang menganggapnya sebagai kekeliruan, dan oleh sebab itu tidak muncul di dalam naskah-naskah terkemudian, bersama dengan tambahan kalimat-kalimat yang mengindikasikan bahwa azab neraka itu akan kekal abadi. Bart Ehrman menduga bahwa meskipun demikian, pamor kitab itu sudah telanjur rusak. Kontroversi Origenis pada abad ke-4 dan ke-5 secara retroaktif mengutuk banyak pemikiran teolog Origenes, khususnya keyakinan Origenes akan keselamatan universal, dan gerakan anti-Origenes inilah yang setidaknya ikut menyebabkan Apokalipsis Petrus tidak dimasukkan ke dalam kanon Alkitab berabad-abad kemudian.