Katedral Firenze
Sejarah

Katedral Santa Maria del Fiore dibangun di situs katedral kedua Firenze yang didedikasikan untuk Santa Reparata; yang ialah adalah Basilica di San Lorenzo di Firenze, bangunan pertama yang ditahbiskan sebagai gereja pada tahun 393 oleh Santo Ambrosius dari Milan. Struktur kuno katedral ini didirikan pada awal abad ke-5 dan telah mengalami banyak perbaikan, runtuh seiring bertambahnya usia, menurut Nuova Cronica dari Giovanni Villani abad ke-14, dan tidak lagi cukup besar untuk melayani populasi kota yang terus bertambah. Kota-kota besar Toskana lainnya telah melakukan rekonstruksi katedral mereka yang ambisius selama periode Abad Pertengahan Akhir, seperti Pisa dan khususnya Siena di mana perluasan besar yang diusulkan tidak pernah selesai.
Dewan kota menyetujui desain Arnolfo di Cambio untuk gereja baru pada tahun 1294. Di Cambio juga merupakan arsitek gereja Santa Croce dan Palazzo Vecchio. Dia merancang tiga nave lebar yang berakhir di bawah kubah segi delapan, dengan nave tengah menutupi area Katedral Santa Reparata. Batu pertama diletakkan pada tanggal 9 September 1296, oleh Kardinal Valeriana, utusan kepausan pertama yang pernah dikirim ke Firenze. Pembangunan proyek besar ini berlangsung selama 140 tahun; Rencana ujung timur karya Arnolfo mendapat perluasan area, meskipun dipertahankan dalam konsep rancangannya.
Setelah Arnolfo meninggal pada tahun 1302, pengerjaan katedral melambat selama hampir 50 tahun. Ketika relik Santo Zenobius ditemukan pada tahun 1330 di Santa Reparata, proyek tersebut mendapat dorongan baru. Pada tahun 1331, Arte della Lana, serikat pedagang wol, mengambil alih perlindungan untuk pembangunan katedral dan pada tahun 1334 menunjuk Giotto untuk mengawasi pekerjaan tersebut. Dibantu oleh Andrea Pisano, Giotto melanjutkan desain di Cambio. Prestasi utamanya adalah pembangunan campanile atau menara jam. Ketika Giotto meninggal pada 8 Januari 1337, Andrea Pisano melanjutkan pembangunan sampai pekerjaan dihentikan karena Maut Hitam pada 1348.
Pada tahun 1349, pekerjaan dilanjutkan di katedral di bawah serangkaian arsitek, dimulai dengan Francesco Talenti, yang menyelesaikan campanile dan memperbesar keseluruhan proyek untuk memasukkan apse dan kapel samping. Pada tahun 1359, Talenti digantikan oleh Giovanni di Lapo Ghini (1360–1369) yang membagi nave tengah menjadi empat teluk persegi. Arsitek lainnya adalah Alberto Arnoldi, Giovanni d'Ambrogio, Neri di Fioravanti dan Andrea Orcagna. Pada tahun 1375, gereja tua Santa Reparata diruntuhkan. Nave selesai pada tahun 1380, dan hanya kubahnya yang belum selesai sampai tahun 1418.
Pada tanggal 19 Agustus 1418, Arte della Lana mengumumkan kompetisi desain arsitektural untuk mendirikan kubah Neri. Dua pesaing utama ialah dua pandai emas, Lorenzo Ghiberti dan Filippo Brunelleschi, yang terakhir didukung oleh Cosimo I de' Medici. Ghiberti telah menjadi pemenang kompetisi sepasang pintu perunggu untuk Pembaptisan pada tahun 1401 dan persaingan seumur hidup antara keduanya tetap tajam. Brunelleschi menang dan menerima komisi.
Ghiberti, ditunjuk sebagai koadjutor, mendapatkan gaji yang sama dengan Brunelleschi dan, meskipun tidak ada yang dianugerahi hadiah 200 florin seperti yang diumumkan, dijanjikan kredit yang sama, meskipun dia menghabiskan sebagian besar waktunya untuk proyek lain. Ketika Brunelleschi jatuh sakit, atau pura-pura sakit, proyek tersebut sempat berada di tangan Ghiberti. Tetapi Ghiberti segera harus mengakui bahwa seluruh proyek itu berada di luar jangkauannya. Pada 1423, Brunelleschi kembali memimpin dan mengambil alih tanggung jawab tunggal.
Pengerjaan kubah dimulai pada 1420 dan selesai pada 1436. Katedral ditahbiskan oleh Paus Eugenius IV pada 25 Maret 1436, (hari pertama tahun itu menurut kalender Florentine). Kubah tersebut merupakan kubah 'segi delapan' pertama dalam sejarah yang dibangun tanpa kerangka penyangga kayu sementara. Kubah Katedral Firenze juga menjadi salah satu proyek Renaisans yang paling mengesankan. Selama konsekrasi pada tahun 1436, motet Nuper rosarum flores karya Guillaume Dufay dipertunjukkan.
Dekorasi bagian luar katedral, yang dimulai pada abad ke-14, baru selesai pada tahun 1887, ketika fasad marmer polikrom diselesaikan dengan desain Emilio De Fabris. Lantai gereja dilapisi ubin marmer pada abad ke-16.
Dinding luar dihadapkan pada pita marmer polikrom vertikal dan horizontal alternatif dari Carrara (putih), Prato (hijau), Siena (merah), Lavenza dan beberapa tempat lainnya. Pita marmer ini harus mengulangi pita yang sudah ada di dinding tempat pembaptisan sebelumnya yang berdekatan, Battistero di San Giovanni dan Menara Lonceng Giotto. Ada dua pintu samping: Pintu Canonici (sisi selatan) dan Pintu Mandorla (sisi utara) dengan pahatan karya Nanni di Banco, Donatello, dan Jacopo della Quercia. Keenam jendela samping, terkenal karena dekorasi dan ornamennya yang halus, dipisahkan oleh pilaster. Hanya empat jendela yang paling dekat dengan transept yang menerima cahaya; dua lainnya hanyalah hiasan. Jendela clerestory berbentuk bulat yang menjadi fitur umum dalam Gotik Italia.