Grand Prix F1 Austria 2016
Laporan > Sesi latihan bebas

Sesuai dengan peraturan musim 2016, dua sesi latihan bebas yang berdurasi selama 90 menit diadakan pada hari Jumat, dan satu sesi latihan bebas yang lainnya diadakan selama 60 menit sebelum sesi kualifikasi pada hari Sabtu. Pada sesi latihan bebas pertama yang berlangsung pada hari Jumat pagi, Nico Rosberg mencatatkan waktu tercepat 1:07.373. Perkiraan waktu putaran cepat ini terkonfirmasi karena waktu Rosberg lebih cepat dari waktu tercepat sebelumnya yang ditetapkan di lintasan oleh Michael Schumacher pada Grand Prix Austria 2003. Rosberg unggul lebih dari tiga persepuluh detik atas rekan setimnya, yaitu Lewis Hamilton, dengan Vettel dan Kimi Räikkönen yang masing-masing berada di urutan ketiga dan keempat, satu-satunya pembalap lain yang terpaut satu detik dari Rosberg. Ada beberapa insiden kecil selama sesi tersebut berlangsung, termasuk Hamilton yang berputar di tikungan ke-3, dan menyebabkan Romain Grosjean berputar di belakangnya pada saat mencoba untuk menghindari tabrakan. Rosberg juga keluar dari trek pada tikungan yang sama pada sesi selanjutnya. Daniel Ricciardo membukukan waktu tercepat kelima, tetapi beruntung bisa lolos dari situasi di mana Marcus Ericsson menyamping pada saat mencoba masuk ke dalam entri jalur pit di tikungan ke-8. Batasan trek yang direvisi menangkap beberapa pembalap keluar dari trek, di antaranya Max Verstappen yang kehilangan sebagian sayap depan mobilnya pada saat meninggalkan trek di tikungan ke-8. Kemudian, dia kembali bersentuhan dengan tepi jalan di tikungan ke-6, dan kali ini merusak suspensi mobilnya, dan menyebabkan dia mengakhiri sesi lebih awal.
Rosberg kembali menjadi yang tercepat pada sesi latihan bebas kedua yang berlangsung pada hari Jumat sore, mencatatkan waktu tercepatnya 1:07.967 pada menit-menit awal. Patokan ini akan bertahan selama sisa sesi karena hujan lebat turun di sirkuit pada menit kedelapan. Beberapa pembalap keluar dari lintasan pada saat mencoba untuk kembali lagi ke dalam jalur pit, di mana mereka akan bertahan selama setengah jam hingga hujan reda. Ricciardo menjadi pembalap pertama yang kembali menggunakan ban perantara, dan perlahan-lahan diikuti oleh pembalap yang lainnya. Dengan waktu yang tersisa kurang dari dua puluh menit, lintasan sudah cukup kering untuk menggunakan ban slick. Di belakang Rosberg dan Hamilton, Nico Hülkenberg mencatatkan waktu tercepat ketiga, dengan mengungguli Vettel, yang keluar ke arah perangkap kerikil di tikungan ke-2 di akhir sesi.
Pada sesi latihan bebas ketiga yang berlangsung pada hari Sabtu, Sebastian Vettel mencatatkan waktu tercepat, dengan catatan waktu 1:07.098, unggul sedikit lebih dari sepersepuluh detik dari rekan setimnya, yaitu Räikkönen. Rosberg memiliki waktu yang paling lambat pada sesi tersebut, setelah dia mengalami kecelakaan akibat suspensi mobilnya mengalami kerusakan setelah melewati trotoar di tikungan ke-2. Kecelakaan yang telah menimpanya menyebabkan periode bendera merah selama sepuluh menit. Rekan setimnya, yaitu Hamilton, menjadi yang tercepat ketiga, meskipun sempat melebar di tikungan ke-8 pada salah satu putarannya. Ricciardo menjadi yang tercepat keempat, tertinggal setengah detik dari Vettel dan unggul sepersepuluh detik dari rekan setimnya, yaitu Verstappen, yang berada di urutan kelima. Fernando Alonso, yang kehilangan sebagian bodyworknya pada saat melaju melewati trotoar di akhir sesi, menjadi yang tercepat kesepuluh, tertinggal 1,2 detik dari Vettel. Karena kecelakaan yang telah menimpa dirinya, tim Mercedes harus mengganti girboks pada mobil Rosberg, sehingga dia mendapatkan penalti turun lima posisi di grid.