Basilika Santo Paulus di Luar Tembok
Sejarah

Basilika ini didirikan oleh Kaisar Romawi Konstantin I di atas tempat pemakaman Paulus dari Tarsus, di mana dikatakan bahwa, setelah eksekusi Paulus, para pengikutnya mendirikan tugu peringatan, yang disebut cella memoriae. Basilika pertama ini ditahbiskan oleh Paus Silvester I pada tahun 324.
Pada tahun 386, Kaisar Theodosius I mulai mendirikan basilika yang jauh lebih besar dan lebih indah dengan bagian tengah dan empat gang dengan transept. Basilika itu mungkin ditahbiskan sekitar tahun 402 oleh Paus Innosensius I. Pekerjaan, termasuk mozaik, belum selesai sampai masa kepausan Paus Leo I (440–461). Pada abad ke-5, itu lebih besar dari Basilika Santo Petrus Lama. Penyair Kristen Prudentius, yang melihatnya pada masa kaisar Honorius (395–423), menggambarkan kemegahan monumen tersebut dalam beberapa baris ekspresif.
Di bawah Paus Leo I, pekerjaan perbaikan ekstensif dilakukan setelah runtuhnya atap karena kebakaran atau petir. Secara khusus, transept (yaitu area di sekitar makam Paulus) ditinggikan dan altar utama serta presbiteri baru dipasang. Ini mungkin pertama kalinya sebuah altar ditempatkan di atas makam Santo Paulus, yang tetap tidak tersentuh, tetapi sebagian besar berada di bawah tanah mengingat tingkat lantai Leo yang baru ditinggikan. Leo juga bertanggung jawab memperbaiki gapura kemenangan dan memulihkan air mancur di halaman (atrium).
Di bawah Paus Gregorius Agung (590–604), altar utama dan presbiteri banyak dimodifikasi. Trotoar di transept dinaikkan dan altar baru ditempatkan di atas altar sebelumnya yang didirikan oleh Leo I. Posisinya tepat di atas sarkofagus Santo Paulus.
Pada periode itu, terdapat dua biara di dekat basilika: Santo Aristus untuk pria dan Santo Stefano untuk wanita. Misa dirayakan oleh badan khusus para klerus yang dilembagakan oleh Paus Simplisius. Seiring waktu, biara dan pastor basilika menurun; Paus Gregorius II memulihkan yang pertama dan mempercayakan perawatan basilika kepada para biarawan.
Basilika rusak akibat gempa bumi pada tanggal 29 April 801. Atapnya runtuh, tetapi dibangun kembali oleh Paus Leo III.
Karena terletak di luar Tembok Aurelian, basilika ini rusak pada abad ke-9 selama serangan Saracen. Akibatnya, Paus Yohanes VIII (872–82) membentengi basilika, biara, dan tempat tinggal kaum tani, membentuk kota Johannispolis (Italia: Giovannipoli) yang ada hingga tahun 1348, ketika gempa bumi menghancurkannya secara total.
Pada tahun 937, ketika Odo dari Kluni datang ke Roma, Alberic II dari Spoleto, Bangsawan Roma, mempercayakan biara dan basilika kepada jemaatnya dan Odo menempatkan Balduino dari Monte Cassino sebagai penanggung jawab. Paus Gregorius VII adalah kepala biara dan pada masanya Pantaleone, seorang pedagang kaya Amalfi yang tinggal di Konstantinopel, mempersembahkan pintu perunggu maior basilika, yang dieksekusi oleh seniman Konstantinopolitan; pintunya bertuliskan doa Pantaleone agar "pintu kehidupan" dibuka untuknya. Paus Martinus V mempercayakannya kepada para biarawan dari Kongregasi Monte Cassino. Itu kemudian dijadikan biara nullius. Yurisdiksi kepala biara meliputi distrik Civitella San Paolo, Leprignano, dan Nazzano, yang semuanya membentuk paroki.
Biara biara yang anggun didirikan antara 1220 dan 1241.
Dari 1215 hingga 1964, Basilika ini merupakan takhta bagi Patriark Latin Alexandria.
Paus Benediktus XIV melakukan pemugaran mozaik apse dan fresko di nave tengah, dan menugaskan pelukis Salvatore Manosilio untuk melanjutkan rangkaian potret kepausan, yang pada saat itu berakhir dengan Paus Vitalian, yang telah memerintah lebih dari satu milenium sebelumnya.
Pada tanggal 15 Juli 1823, seorang pekerja yang memperbaiki talang tembaga di atap menyalakan api yang menyebabkan kehancuran total basilika ini, yang, sendirian di antara semua gereja di Roma, telah mempertahankan sebagian besar karakter aslinya selama 1435 tahun. Marmer yang diselamatkan dari Saint Paul yang terbakar diletakkan kembali untuk lantai Santo Stefano del Cacco.
Pada tahun 1825, Paus Leo XII mengeluarkan ensiklik Ad plurimas yang mendorong sumbangan untuk rekonstruksi. Beberapa bulan kemudian, dia mengeluarkan perintah agar basilika dibangun kembali persis seperti baru pada abad keempat, meskipun dia juga menetapkan bahwa elemen berharga dari periode selanjutnya, seperti mosaik dan tabernakel abad pertengahan, juga diperbaiki dan dipertahankan. Pedoman ini terbukti tidak realistis karena berbagai alasan dan segera dihentikan penegakannya. Hasilnya adalah basilika yang direkonstruksi yang hanya memiliki kemiripan umum dengan aslinya dan sama sekali tidak identik dengannya. Rekonstruksi awalnya dipercayakan kepada arsitek Pasquale Belli, yang digantikan setelah kematiannya pada tahun 1833 oleh Luigi Poletti, yang mengawasi proyek tersebut hingga kematiannya pada tahun 1869 dan bertanggung jawab atas bagian terbesar dari pekerjaan tersebut. Banyak elemen yang selamat dari kebakaran digunakan kembali dalam rekonstruksi. Banyak penguasa asing juga memberikan kontribusi. Muhammad Ali Pasha, Raja Muda Mesir memberikan tiang pualam, sedangkan Kaisar Rusia menyumbangkan perunggu dan lapis lazuli yang berharga yang digunakan di beberapa bagian depan altar. Transept dan altar tinggi ditahbiskan pada tahun 1840 dan bagian dari basilika itu kemudian dibuka kembali. Seluruh bangunan ditahbiskan kembali pada tahun 1854 di hadapan Paus Pius IX dan lima puluh kardinal. Namun, banyak fitur bangunan yang masih akan dieksekusi pada tanggal itu, dan pekerjaan akhirnya diperpanjang hingga abad ke-20. Quadriporticus yang menghadap ke Tiber diselesaikan oleh Pemerintah Italia, yang menyatakan gereja sebagai monumen nasional. Pada tanggal 23 April 1891, sebuah ledakan di majalah bubuk mesiu di Forte Portuense menghancurkan jendela kaca patri basilika.
Pada tanggal 31 Mei 2005, Paus Benediktus XVI memerintahkan basilika untuk berada di bawah kendali seorang imam agung dan dia menunjuk Uskup Agung Andrea Cordero Lanza di Montezemolo sebagai imam agung pertamanya.