Eiji Tsuburaya
Biografi > Lahirnya perusahaan hingga tahun terakhir: 1963–1970 > Produksi Bersama Jepang-Amerika dan Ultra Q (1964–1965)

Pada musim semi tahun 1964, Tsuburaya menerima kunjungan dari kolaborator Ishirō Honda di Pulau Hawaii dari Kauai. Sutradara efek tersebut sedang syuting rangkaian kecelakaan pertarungan udara dan pesawat untuk None but the Brave karya Frank Sinatra (rilis 1965), satu-satunya film penyutradaraan penyanyi dan aktor terkenal. Sebagai produksi bersama besar Jepang-Amerika pertama, film epik anti-perang bercerita tentang pasukan tentara Amerika, terdampar di tengah Samudera Pasifik selama Perang Dunia II, yang terpaksa berkolaborasi dengan unit oposisi Jepang yang juga terdampar di pulau yang sama. Selama kunjungan Honda, Tsuburaya mengatakan kepadanya bahwa ia sedang mengerjakan serial televisi pertamanya untuk Tsuburaya Productions, yang saat itu berjudul Unbalance, tetapi kesulitan menemukan aktor utama untuk serial tersebut. Honda meyakinkan Kenji Sahara (yang membintangi film None but the Brave dan beberapa film kaiju Honda-Tsuburaya) untuk berperan sebagai pemimpin tim dalam acara yang dimaksud, yang nantinya menjadi Ultra Q (1966). None but the Brave kemudian dirilis di Jepang oleh Toho pada 15 Januari 1965, dan didistribusikan oleh Warner Bros. di AS pada bulan berikutnya.
Pada bulan Januari 1964, saat berada di New York, Tsuburaya memesan pencetak optis 1200 dari Oxberry, model yang pada saat itu hanya dimiliki oleh satu studio lain di seluruh dunia: Disney. Meskipun harus mengeluarkan biaya ¥40 juta rekor saat itu, Tsuburaya ingin membeli pencetak baru untuk Tsuburaya Productions karena alat ini adalah salah satu alat pascaproduksi yang paling mudah diadaptasi: selain itu, ia telah menggunakan iterasi perangkat Oxberry sebelumnya pada film seperti Matango. Ia terus mengoperasikan teknologi ini pada Ultra Q, serial televisi pertama Tsuburaya Productions, yang merupakan kombinasi dari dua proyeknya yang sebelumnya dibuang, dengan judul tentatif Unbalance dan WoO. Fotografi utama dalam Ultra Q dimulai pada 27 September 1964, dengan pengambilan episode "Mammoth Flower". Ditayangkan di Tokyo Broadcasting System dari 2 Januari hingga 3 Juli 1966, serial ini mengikuti petualangan trio yang menyelidiki fenomena aneh, mulai dari ancaman supernatural hingga kaiju, di abad ke-20. Setelah disiarkan, sekitar 30% rumah tangga Jepang yang memiliki televisi menonton acara tersebut, menjadikan Tsuburaya sebagai nama terkenal dan membuatnya mendapat lebih banyak perhatian dari media, yang menjulukinya sebagai "Dewa Tokusatsu".
Setelah mengarahkan efek pada film kaiju karya Honda yaitu Dogora (rilis Agustus 1964), Tsuburaya memperbarui kolaborasi mereka untuk film kaiju, Ghidorah, the Three-Headed Monster, menjadikan tahun 1964 sebagai satu-satunya tahun ketika dua film Godzilla pernah dirilis di tahun yang sama (yang pertama adalah Mothra vs. Godzilla). Diciptakan sebagai salah satu penampilan dalam merayakan sepuluh tahun film kaiju Toho,  Ghidorah menampilkan kaiju naga yang dirancang sebagai penghormatan kepada Yamata no Orochi, King Ghidorah, yang menentang Godzilla, Rodan, dan Mothra dalam film tersebut. Eksekutif Tsuburaya dan Toho memutuskan untuk antropomorfisasi monster untuk film tersebut, meskipun Honda merasa "tidak nyaman" dengan keputusan tersebut dan enggan menggunakan The Peanuts (yang sebelumnya berperan sebagai peri-peri Mothra di film senama) sebagai interpreter untuk kaiju di adegan puncak. Selama pengambilan bentrokan antara Godzilla dan Rodan di tangki air besar Toho Studios, salah satu batasnya terekspos di film: Tsuburaya menyembunyikan kesalahan ini dengan melapiskan pepohonan di area tersebut. Dirilis pada 20 Desember 1964, Ghidorah menjadi hit box office besar-besaran, berpenghasilan kotor ¥375 juta, relatif lebih banyak daripada King Kong vs. Godzilla, pemegang rekor seri sebelumnya. King Ghidorah kemudian menjadi pemain reguler antagonis dari waralaba Godzilla.
Tsuburaya memulai tahun 1965 dengan mengarahkan efek untuk film perang karya Seiji Maruyama yaitu Retreat from Kiska. Tsuburaya menghabiskan dua bulan untuk syuting adegan ketika armada mengitari Pulau Kiska dalam kabut tebal di panggung dalam ruangan, karena kabut tidak dapat dikendalikan oleh angin selama pengambilan gambar terbuka. Rangkaian ketika armada menyelinap melalui bebatuan diwujudkan dengan meletakkan rel di dasar kolam efek khusus dan menjalankan miniatur kapal perang di atasnya. Miniaturnya tidak boleh terlalu besar untuk pemotretan dalam-set, dan aliran air dipompa untuk menyesuaikan proporsi dari gelombang dan jaluran ombak. Sebuah kolam luar ruangan besar digunakan dalam adegan masuk dan keluar pelabuhan tanpa kabut. Untuk karyanya dalam Kiska, Tsuburaya memenangkan Penghargaan Teknis Jepang untuk Keahlian Khusus dalam Penghargaan Teknis Jepang ke-19.
Produksi berikutnya, Frankenstein vs. Baragon (1965), menggambarkan monster Frankenstein melawan kaiju bawah tanah baru, bernama Baragon di Jepang. Tsuburaya dilaporkan sangat antusias mengerjakan film tersebut karena monster utamanya akan menjadi lebih kecil dari biasanya, memungkinkan timnya untuk membuat set model yang lebih besar daripada set yang digunakan dalam film Godzilla: ditambah, seorang aktor dalam riasan—Kōji Furuhata—akan terlibat untuk memerankan Frankenstein, daripada menyerahkan peran tersebut kepada pemeran pengganti dengan setelan monster. Meskipun menampilkan set model di antara model terbesar dan terinci untuk kolaborasi Honda-Tsuburaya, beberapa kritikus mempertanyakan beberapa ide Tsuburaya, termasuk boneka yang digunakan untuk menggambarkan seekor kuda, alih-alih kuda yang sebenarnya, untuk rangkaian ketika Baragon menguasai sebuah lahan pertanian. Menurut Koichi Takano, Tsuburaya mengatakan bahwa ia menggunakan boneka itu karena "lebih menyenangkan". Tsuburaya juga membuat adegan yang menggambarkan bom atom jatuh di atas Hiroshima, yang penulis biografi Honda Steve Ryfle dan Ed Godziszewski sebut sebagai "tampilan asap dan api yang impresionistik".
Setelah pasca produksi film tersebut diselesaikan untuk perilisannya di Jepang, diadakan dua hari setelah peringatan dua puluh tahun pengeboman atom Hiroshima (8 Agustus 1965), Produser bersama Amerika Henry G. Saperstein meminta Toho untuk memfilmkan akhir yang baru untuk versi AS: Tsuburaya dan Honda, karenanya, mengumpulkan kembali para pemain dan kru untuk syuting akhir yang baru, meskipun akhirnya tidak digunakan dalam iterasi film Amerika dan Jepang. Namun, ending alternatif kemudian diputar dalam konvensi penggemar pada tahun 1982, sebelum ditampilkan sebagai adegan bonus dalam video rumahan.
Setelah Frankenstein vs. Baragon, Tsuburaya dengan cepat beralih ke film berikutnya, The Crazy Adventure karya Kengo Furusawa, diproduksi untuk merayakan ulang tahun kesepuluh grup komedi Crazy Cats. Terinspirasi oleh film mata-mata populer saat itu, Departemen Tsuburaya banyak menggunakan "wire action" di lokasi luar ruangan, sementara aktor utama Hitoshi Ueki melakukan sebagian besar rangkaian aksi film tanpa pemeran pengganti. Tsuburaya juga mengarahkan rangkaian efek miniatur untuk film tersebut. Dirilis di Jepang pada 31 Oktober 1965, The Crazy Adventure adalah hit box office lainnya untuk Tsuburaya, memperoleh pendapatan lebih dari Ghidorah, the Three-Headed Monster.
Setelah itu, Tsuburaya mengerjakan Invasion of Astro-Monster (1965) karya Honda, film keenam dalam waralaba Godzilla dan zaman Shōwa, serta kolaborasi kedua antara Toho dan UPA. Sekuel langsung dari Ghidorah, the Three-Headed Monster, film ini bercerita tentang dua astronot mendarat di sebuah planet yang ditempati oleh ras alien, dikenal sebagai "Xiliens", karena mereka meminta bantuan umat manusia dengan Godzilla dan Rodan dalam mengalahkan "penyusup" King Ghidorah. Setelah membawa para astronot, ilmuwan Sakurai, Godzilla, dan Rodan ke planet mereka, para alien berusaha mengeksploitasi Ghidorah, Godzilla, dan Rodan untuk menaklukkan Bumi dengan mengendalikan pikiran mereka. Film Godzilla terakhir yang menampilkan kontribusi dari seluruh unit efek Tsuburaya, Invasion of Astro-Monster terutama menampilkan tarian kemenangan Godzilla yang terkenal, berasal dari tarian shie! ditampilkan dalam serial manga komedi karya Fujio Akatsuka yaitu Osomatsu-kun (1962–1969), sensasi budaya populer pada saat produksi film.  Tarian tersebut dimasukkan ke dalam film setelah seorang karyawan Toho menyarankannya kepada Tsuburaya, yang sudah mendukung antropomorfisasi karakter monster dengan karakteristik lucu. Untuk karyanya dalam Invasion of Astro-Monster, sang sutradara memperoleh Penghargaan Teknis Jepang untuk Keahlian Khusus pada tahun berikutnya.