Grand Prix F1 Bahrain 2012
Laporan > Kualifikasi > Q3

Delapan tim yang berbeda terwakili dalam periode sesi kualifikasi yang terakhir. Duet pembalap McLaren, yaitu Hamilton dan Button, dan duet pembalap Red Bull, yaitu Vettel dan Webber, masing-masing mencatatkan waktu putaran sebanyak dua kali selama periode tersebut; dari enam pembalap yang tersisa, empat di antaranya mencatatkan waktu putaran. Fernando Alonso dan Paul di Resta lebih memilih untuk tidak menyelesaikan putaran yang dihitung waktunya. Setelah menggunakan ketiga set ban lunak yang dialokasikan untuk mereka pada sesi kualifikasi, mereka tidak memiliki set ban baru yang tersisa dan memutuskan untuk menyimpan ban mereka untuk balapan. Alonso turun ke sirkuit untuk putaran pengamatan, yang secara otomatis memberinya posisi di grid yang lebih tinggi daripada pembalap mana pun yang tetap berada di dalam jalur pit. Hasilnya, Alonso dan di Resta lolos babak kualifikasi di urutan kesembilan dan kesepuluh secara keseluruhan. Namun, karena mereka tidak mencatatkan waktu putaran, maka mereka bebas memulai jalannya balapan ini dengan menggunakan set ban apa pun yang mereka pilih.
Sebastian Vettel berhasil lolos babak kualifikasi di posisi terdepan, untuk yang pertama kalinya bagi dia dan timnya sejak Grand Prix Brasil 2011. Catatan waktu putaran Vettel, yaitu 1:32.422, hanya dua persepuluh detik lebih cepat dari waktu Q2-nya, yaitu 1:32.474, yang dia catatkan di Grand Prix Bahrain 2009, terakhir kali ajang Formula Satu menggunakan konfigurasi "Grand Prix" dari sirkuit Bahrain; sebelum larangan pengisian bahan bakar diperkenalkan untuk musim 2010, mobil diharuskan menyelesaikan sesi Q3 dengan tangki bahan bakar yang penuh. Hal ini menyebabkan tren di mana catatan waktu tercepat pada akhir pekan ditetapkan pada sesi Q2, karena para pembalap diizinkan untuk menetapkan catatan waktu putaran dengan bahan bakar sesedikit mungkin di dalam mobil. Meskipun Jarno Trulli lolos di posisi terdepan untuk balapan ini pada musim 2009, catatan waktu putaran Vettel di sesi Q2 pada saat itu lebih cepat sedetik. Dengan larangan pengisian bahan bakar sejak musim 2010, maka para pembalap sekarang dapat menyelesaikan sesi Q3 dalam konfigurasi bahan bakar yang rendah, sehingga menjadikan catatan waktu putaran Vettel sebagai tolok ukur yang lebih tepat untuk tujuan perbandingan.
Pada akhir sesi, hanya setengah detik saja yang ditempuh oleh lima pembalap teratas. Vettel memimpin atas Lewis Hamilton, dengan Mark Webber yang berada di posisi ketiga. Putaran pertama Webber yang dicatat waktunya ditandai dengan sebuah insiden di Tikungan 10, di mana dia mengunci roda depan, dan menyeretnya melintasi permukaan sirkuit, dan membuatnya kehilangan waktu. Jenson Button finis di urutan keempat, sekali lagi kalah di dalam sesi kualifikasi dari rekan setimnya, yaitu Hamilton. Nico Rosberg, yang lolos babaj kualifikasi di posisi terdepan di Shanghai seminggu sebelumnya, berada di urutan kelima. Daniel Ricciardo dan Romain Grosjean finis di urutan keenam dan ketujuh, dengan kedua pembalap tersebut yang hanya menyelesaikan satu putaran saja yang dicatat waktunya. Ricciardo hanya sepersepuluh detik saja di depan Grosjean, dan sepersepuluh detik di belakang Rosberg. Spekulasi awal di awal periode menunjukkan bahwa Sergio Pérez tidak akan mencatatkan waktu putaran, tetapi pembalap asal Meksiko itu pada akhirnya turun ke sirkuit, dan finis di urutan kedelapan secara keseluruhan.  ====Pasca-kualifikasi====
Penalti turun posisi di grid untuk Pastor Maldonado berarti bahwa dia akan memulai jalannya balapan ini dari posisi kedua puluh dua. Michael Schumacher juga diberi penalti turun lima posisi di grid akibat mengganti girboks di mobilnya, yang menurunkannya ke posisi kedua puluh dua. Berkat hal ini, maka Maldonado dipromosikan ke posisi kedua puluh satu.
Jean-Éric Vergne diberikan teguran oleh pengawas balapan karena tidak melewati jembatan timbang setelah sesi kualifikasi berakhir.
Tidak lama setelah seai kualifikasi berakhir, spekulasi di media menunjukkan bahwa tim Force India sama sekali tidak menerima liputan apa pun selama siaran sebagai hukuman karena mereka telah mengundurkan diri dari sesi latihan bebas kedua. Spekulasi ini bermula setelah komentator Sky Sports, yaitu Martin Brundle, mengatakan bahwa kamera sama sekali tidak menunjukkan catatan waktu putaran terakhir Paul di Resta di sesi Q2, yang membuatnya memasuki periode srsi kualifikasi yang terakhir. Tim menolak untuk terlibat dalam perdebatan mengenai spekulasi tersebut, meskipun di Resta berkomentar bahwa "Saya melihat mobil saya". Bernie Ecclestone menjelaskan bahwa kurangnya liputan tim tersebut karena direktur televisi ingin berkonsentrasi pada peraih posisi terdepan, "ketimbang seseorang yang akan berada di posisi kesepuluh".