Reconquista
Reconquista > Keterlibatan bangsa Franka di Al Andalus > Pipin Muda dan Karel Agung

Sesudah mengusir pasukan Muslim dari Narbonne pada tahun 759 dan memaksa mereka mundur kembali ke selatan, Raja Franka dari wangsa Karoling, Pipin Muda, menaklukkan Aquitania lewat peperangan sengit selama delapan tahun. Meneruskan kebijakan ayahnya, Karel Agung menundukkan Aquitania dengan cara membentuk daerah-daerah kabupaten, bersekutu dengan Gereja, dan mengangkat bupati-bupati asli Franka atau Burgundia, misalnya dengan mengangkat Guilelmus dari Gellone menjadi Bupati Toulouse dan menjadikan kota itu sebagai pangkalan bagi pelancaran ekspedisi-ekspedisi militer melawan Al Andalus. Karel Agung memutuskan untuk membentuk sebuah kerajaan bagian bernama Marca Hispanica dengan wilayah yang mencakup sebagian daerah Katalunya sekarang ini. Marca Hispanica didirikan untuk memantau gerak-gerik Aquitania sekaligus mencegah pasukan Muslim menerobos perbatasan selatan wilayah kedaulatan wangsa Karoling. Pada tahun 781, Ludovikus, putra Karel Agung yang baru berumur tiga tahun, dinobatkan menjadi Raja Aquitania di bawah bimbingan Guilelmus daro Gellone, orang kepercayaan Karel Agung. Ludovikus secara nominal ditugaskan merintis Marca Hispanica.
Sementara itu, pendaulatan ujung selatan Al Andalus oleh Abdurrahman I pada tahun 756 ditentang Yusuf bin Abdurrahman, wali negeri otonom (wāli) atau raja (malik) Al Andalus. Abdurrahman I mengusir Yusuf dari Kordoba, tetapi perlu waktu berpuluh-puluh tahun baginya untuk melebarkan kekuasaan ke daerah-daerah di bagian barat laut Al Andalus. Abdurrahman juga ditentang Khilafah Bani Abas di Bagdad yang berulang kali gagal menundukkannya. Pada tahun 778, angkatan perang Abdurrahman bergerak memasuki lembah Ebro. Para menak setempat memutuskan untuk meminta pertolongan bangsa Franka. Menurut Ali bin Al Athir, sejarawan Kurdi yang hidup pada abad ke-12, Karel Agung menerima duta-duta yang diutus Sulaiman Al Arabi, Husain, dan Abu Taur dalam sidang raya kekaisaran di Paderborn pada tahun 777. Para penguasa Zaragoza, Girona, Barcelona, dan Huesca tersebut adalah musuh-musuh Abdurrahman. Mereka berjanji akan berprasetia kepada Karel Agung jika diberi bantuan militer.
Karel Agung menyambut baik janji-janji itu sebagai peluang melebarkan kekuasaan. Pada tahun 778, ia melancarkan ekspedisi militer ke selatan melintasi Pegunungan Pirenia. Di dekat kota Zaragoza, Karel Agung menerima prasetia Sulaiman Al Arabi. Meskipun demikian, kota Zaragosa di bawah pimpinan Husain menutup pintu gerbangnya dan menolak tunduk. Karena tidak berhasil menundukkan kota itu dengan kekuatan tempurnya, Karel Agung memutuskan untuk mundur. Dalam perjalanan pulang, pasukan garis belakang angkatan perang Franka disergap dan ditumpas pasukan Basko di Jalur Roncevaux. Chanson de Roland, catatan peristiwa Pertempuran Jalur Roncevaux yang sudah sangat diromantisasi, kemudian hari menjadi salah satu chanson de geste (lagu wiracarita) yang paling digemari pada Abad Pertengahan. Abdurrahman I mangkat dan digantikan Hisyam I sekitar tahun 788. Hisyam memaklumkan jihad pada tahun 792, lalu menggempur Kerajaan Asturias dan Septimania pada tahun 793. Pasukan Muslim mengalahkan Gulielmus dari Gellone, Bupati Toulouse, dalam pertempuran, tetapi setahun kemudian, Gulielmus melancarkan ekspedisi militer lewat bagian timur Pegunungan Pirenia. Kota Barcelona menjadi incaran bangsa Franka pada tahun 797, karena Zaid, Wali Kota Barcelona memberontak melawan Emir Kordoba dari Bani Umayah. Pasukan Emir Kordoba berhasil merebut Barcelona pada tahun 799, tetapi Ludovikus memimpin angkatan perang Franka melintasi Pegunungan Pirenia dan mengepung kota Barcelona selama tujuh bulan sampai berhasil mendudukinya pada tahun 801.
Jalur-jalur perlintasan utama di Pegunungan Pirenia adalah Roncesvalles, Somport, dan La Jonquera. Di jalur-jalur perlintasan tersebut, Karel Agung membentuk pemerintahan daerah jajahan. Daerah sekitar Jalur Roncesvalles dijadikan daerah Pamplona, daerah sekitar Jalur Somport dijadikan daerah Aragon, sementara daerah sekitar Jalur La Jonquera dijadikan daerah Katalunya. Daerah Katalunya merupakan gabungan beberapa kabupaten kecil, antara lain Pallars, Girona, dan Urgell. Menjelang akhir abad ke-8, daerah Katalunya disebut Marca Hispanica. Pemerintah ketiga daerah jajahan tersebut bertugas melindungi tepian-tepian serta jalur-jalur perlintasan di bagian timur Pegunungan Pirenia, dan berada di bawah kendali langsung raja-raja Franka. Raja pertama Pamplona, Iñigo Arista, bersekutu dengan kerabat Muslimnya, Bani Qasi, dan memberontak melawan penjajahan Franka. Iñigo mampu menggagalkan ekspedisi militer Franka pada tahun 824 dan mendirikan Kerajaan Pamplona. Kerajaan Aragon, yang didirikan pada tahun 809 oleh Aznar Galíndez, menguasai daerah sekitar kota Jaca serta lembah-lembah di sekitar Sungai Aragon, dan melindungi jalan raya peninggalan bangsa Romawi yang melewati negeri itu. Pada akhir abad ke-10, negeri Aragon, yang ketika itu merosot ke tingkat kabupaten, dianeksasi Kerajaan Navara. Sobrarbe dan Ribagorza hanyalah kabupaten-kabupaten kecil, dan tidak besar peranannya di dalam perjuangan Reconquista.
Jelang akhir abad ke-9, di bawah kepemimpinan Bupati Wifredo, Barcelona secara de facto menjadi semacam ibu kota yang membawahi banyak kabupaten lain, dan akhirnya menjadi negara merdeka pada tahun 948 di bawah kepimpinan Bupati Borrel II. Borrel tidak mengakui keabsahan penguasa baru di Prancis (wangsa Capet), baik sebagai kepala negara Prancis maupun sebagai pihak yang berdaulat atas Kabupaten Barcelona. Semua kerajaan baru tersebut adalah negara-negara kecil yang tidak tidak memiliki kapasitas (kecuali Kerajaan Pamplona alias Kerajaan Navara) untuk menyerang pihak Muslim seperti yang dilakukan Kerajaan Asturias. Meskipun demikian, letaknya di daerah pegunungan membuat kerajaan-kerajaan ini relatif terhindar dari usaha penaklukan, dan garis-garis perbatasannya tidak berubah selama dua abad.