Arsenal F.C. musim 2003–2004
Liga Utama Inggris > Agustus–Oktober

Arsenal menjamu Everton di Highbury pada akhir pekan pembukaan musim. Campbell dikeluarkan pada menit ke-25, karena melakukan pelanggaran profesional terhadap gelandang Everton Thomas Gravesen. Arsenal, meskipun timnya kurang menguntungkan, unggul dua gol setelah 58 menit, sebelum Tomasz Radzinski mencetak gol bagi tim tamu pada malam hari. Perjalanan ke Stadion Riverside untuk menghadapi Middlesbrough seminggu setelah berakhir dengan kemenangan 4-0; tiga gol pertama, dicetak oleh Henry, Gilberto Silva dan Sylvain Wiltord, semuanya terjadi dibabak pertama. Tiga hari kemudian, Campbell dan Henry masing-masing mencetak gol ketika Aston Villa dikalahkan oleh dua gol. Arsenal melanjutkan awal yang sempurna untuk musim ini, dengan kemenangan tandang melawan Manchester City pada 31 Agustus 2003. Ketika Campbell ditangguhkan, Martin Keown masuk ke tim utama untuk bermitra dengan Touré. Meskipun Arsenal kebobolan lebih dulu – gol bunuh diri "lucu" oleh Lauren – dan bermain "45 menit terburuk yang bisa diingat oleh para penggemar mereka" menurut wartawan Matt Dickinson, Wiltord menyamakan kedudukan dibabak kedua, sebelum Freddie Ljungberg memanfaatkan kesalahan Seaman untuk mencetak gol kemenangan. Setelah empat pertandingan, Arsenal berdiri diposisi pertama, unggul tiga poin dari Manchester United.
Karena pertandingan internasional, Arsenal tidak memainkan permainan lain selama dua minggu. Pada pembukaan kembali klub sepak bola, mereka menghadapi Portsmouth yang baru dipromosikan dikandang. Striker Teddy Sheringham memberi tim tamu keunggulan, sebelum Arsenal dianugerahi penalti ketika Pires diputuskan melakukan pelanggaran di area penalti oleh Dejan Stefanović. Henry mencetak gol, dan meskipun kinerja mereka meningkat dibabak kedua, pertandingan berakhir imbang. Manajer Portsmouth Harry Redknapp mengeluh tentang keputusan penalti pasca pertandingan dan merasa Pires "... akan mendapatkan kartu kuning [untuk diving]". Pemain itu sendiri membantah tuduhan bahwa dia menipu wasit: "Saya tidak diving dan Saya bukan curang. Itu bukan cara saya bermain".
Seminggu kemudian, Arsenal melakukan perjalanan untuk menghadapi Manchester United di Old Trafford. Pires dan Wiltord tidak dimainkan oleh Wenger untuk Ray Parlor dan Ljungberg; Campbell tidak bepergian karena kehilangan keluarga. Pada menit ke-80, Vieira dikeluarkan dari lapangan karena mendapat kartu kuning kedua; ia berusaha untuk menendang striker Ruud van Nistelrooy, yang terlihat oleh wasit Steve Bennett. Dengan skor 0–0, United dianugerahi penalti pada menit ke-90, tetapi tendangan penalti van Nistelrooy membentur mistar dan bangkit kembali untuk bermain. Pada peluit akhir, van Nistelrooy segera berhadapan dengan beberapa pemain Arsenal, yang kemudian meningkat menjadi pertengkaran antara kedua tim. Enam pemain Arsenal (Ashley Cole, Lauren, Keown, Parlor, Lehmann, Vieira) kemudian didakwa dengan perilaku yang tidak benar oleh The Football Association (FA), sementara klub didenda £175.000, yang terbesar diberikan kepada klub oleh FA. Lauren menerima larangan empat pertandingan, sedangkan Vieira dan Parlor diberi skorsing satu pertandingan.
Dalam pertandingan berikutnya, Arsenal mengalahkan Newcastle United dengan tiga gol menjadi dua; pemenangnya adalah penalti yang dicetak oleh Henry. Vieira mengalami cedera selama pertandingan; ini memulai periode dia keluar-masuk, selama dua bulan. Arsenal kemudian menghadapi Liverpool pada akhir pekan pertama Oktober di Anfield. Dengan tidak adanya Vieira, Parlour bertugas sebagai kapten, sementara Campbell menggantikan Keown dipertahanan. Aliadiere dipasangkan bersama Henry dalam serangan. Arsenal turun satu gol setelah 11 menit, tetapi menyamakan kedudukan ketika Sami Hyypiä secara tidak sengaja mengalihkan sundulan Edu, dari tendangan bebas Arsenal. Pires mencetak gol kemenangan dibabak kedua, yang mempertahankan keunggulan tim dipuncak klasemen liga. Koresponden The Times, Oliver Kay menggambarkan kembalinya Arsenal sebagai "bersemangat" dan mencatat perbedaan dengan tim, dibandingkan dengan musim sebelumnya:
…peristiwa terkini telah mengajarkan mereka untuk menempatkan substansi didepan gaya. Ini mungkin kurang menarik bagi kaum puritan, tetapi tidak ada keraguan bahwa pendekatan baru mereka yang kasar telah memberi mereka pandangan yang lebih menakutkan. Setahun yang lalu, mereka menghasilkan sepak bola kemegahan yang jarang disaksikan di negara ini atau di tempat lain. Musim ini, dengan kelancaran yang terbukti sulit dipahami, mereka telah mengumpulkan hasil dengan efisiensi yang berbatasan dengan Teutonic.
Pertandingan yang sangat ketat melawan Chelsea di kandang diselesaikan oleh kesalahan babak kedua oleh kiper Carlo Cudicini, yang memberi Henry gol ketujuh di liga dalam sembilan pertandingan. Kedua tim sampai titik di level poin dibagian atas tabel dan tidak terkalahkan. Wenger mencatat setelah pertandingan bahwa skuad Chelsea yang lebih besar akan melayani mereka dengan baik seiring musim berjalan, tetapi menekankan skuadnya yang lebih kecil memiliki stabilitas: "Kami telah bersama selama bertahun-tahun dan merasa nyaman mengetahui bahwa kami telah memenangkan banyak hal sebelumnya. Ketika kami ditantang, kita menjadi lebih bersatu". Arsenal mengakhiri Oktober dengan hasil imbang 1–1 melawan Charlton Athletic. Setelah 10 pertandingan, Arsenal mengumpulkan 24 poin. Poin yang didapat di Charlton sudah cukup bagi tim untuk kembali ke posisi pertama, yang telah ditempati oleh Chelsea.