Flexi
Sejarah > Kemunculan

Cikal-bakal Flexi dapat ditarik pada layanan yang dihadirkan oleh Telkom (secara spesifiknya Telkom Divisi Regional/Divre V Jawa Timur) untuk wilayah Surabaya dan sekitarnya mulai 31 Juli 1999, bernama C-Phone (Cordless Phone) yang menggunakan teknologi cdmaOne berfrekuensi 1900 MHz. Produk ini diluncurkan seiring keinginan pemerintah menyediakan komunikasi nirkabel yang baik dalam rangka penyelenggaraan PON 2000. C-Phone merupakan salah satu layanan berbasis CDMA pertama di Indonesia, dan menawarkan jaringan tetap nirkabel namun dengan tarif semurah telepon rumah. Tercatat, meskipun layanan ini kurang berkembang dengan hanya meraup 8.000 pelanggan dan wilayah layanannya terbatas, ditambah harga perangkatnya yang masih mahal, C-Phone cukup diminati pengguna kelas menengah ke atas karena kejernihan suara dan keamanannya yang membuat pengoperasiannya masih menguntungkan bagi Telkom.
Dalam perjalanannya, layanan cdmaOne C-Phone belakangan juga menemui masalah. Di tahun 2001, kepolisian sempat mengusut dugaan pelanggaran penggunaan frekuensi 1900 MHz oleh Telkom Divre V Jawa Timur, karena dirasa layanan C-Phone yang diselenggarakannya tidak berizin. Masalah tersebut kemudian bisa diatasi lewat komunikasi Telkom dengan pihak kepolisian dan lobi Telkom ke Dirjen Postel yang mengizinkan C-Phone tetap beroperasi hingga 2003, meskipun dilarang menerima pelanggan baru. Dari sejumlah operator seluler, muncul keluhan bahwa layanan tersebut yang awalnya berbasis telepon tetap wireless, di lapangan justru bersifat semi-mobile yang mirip dengan jaringan seluler sehingga dirasa menyimpang dari izinnya. Ditambah dengan kewajiban pemerintah yang menyatakan frekuensi 1900 MHz akan digunakan untuk layanan GSM DCS, membuat pihak Telkom mulai memikirkan rencana baru untuk mengembangkan layanan berbasis CDMA.
Setahun berikutnya, Telkom resmi mendapatkan izin telepon tetap nirkabel (fixed wireless access) nasional dari pemerintah dengan frekuensi 800 MHz dan 1900 MHz (khusus DKI Jakarta, Jawa Barat dan Banten). Hal ini seiring kenaikan tarif telepon Telkom yang diberlakukan pemerintah, yang dirasa perlu diiringi perluasan cakupan jaringannya. Pada saat itu, layanan FWA sebenarnya ditujukan untuk membantu memperluas jaringan telepon tetap Telkom yang selama ini didominasi PSTN, yang ditargetkan menjadi 1,6 juta sambungan pada 2005. (Namun, adanya celah pada regulasi membuat produk ini kemudian dipasarkan mirip seperti layanan operator seluler).
Untuk merancang strategi pengoperasian jaringan ini, Telkom kemudian membentuk tim khusus bernama T21, dan selanjutnya divisi Fixed Wireless, dimana akhirnya diputuskan untuk menggunakan varian CDMA lainnya yaitu CDMA2000 yang produknya diberi nama Flexi. Salah satu tokoh utama dalam kelahirannya adalah Garuda Sugardo, seorang pejabat tinggi di lingkungan Telkom. Demi membangun proyek ini, Telkom menggandeng sejumlah pihak, seperti PT Industri Telekomunikasi Indonesia, konsorsium Ericsson (untuk wilayah Sumatra dan Jabodetabek), Motorola (untuk wilayah Jawa Barat dan Batam), serta Samsung Electronics (untuk wilayah Jawa Tengah, Jawa Timur, Kalimantan, dan Indonesia Timur). Sempat juga berusaha bekerjasama dengan Ratelindo demi bisa menggunakan frekuensi 800 MHz di Jabodetabek dan Jawa Barat, tetapi gagal.
Adapun soft launching Flexi dilakukan pada November 2002 oleh Menteri Perhubungan dan Transportasi Agum Gumelar di Hotel Hyatt Regency Surabaya, yang disusul grand launching di Nusa Dua, Bali pada Desember 2002. Wilayah layanan awal Flexi adalah Surabaya dan sekitarnya, daerah yang sebelumnya dilayani C-Phone (khusus pelanggan C-Phone sendiri, kemudian dimigrasikan ke Flexi di tahun 2004). Pada akhir Mei 2003, Flexi resmi beroperasi dan diperkenalkan ke publik, dengan sudah memperluas layanannya ke Jabodetabek. Produk awal yang ditawarkan ke publik meliputi Flexi City (untuk telepon genggam) dan Flexi Home (untuk telepon rumah nirkabel), dengan target awal meraih 700.000 pengguna.