Cary Grant
Kehidupan awal dan pendidikan

Grant lahir dengan nama Archibald Alec Leach pada tanggal 18 Januari 1904, di 15 Hughenden Road di pinggiran utara Bristol, Inggris Horfield. Dia adalah anak kedua dari Elias James Leach dan Elsie Maria Leach (née Kingdon). Ayahnya bekerja sebagai tukang jahit di sebuah pabrik pakaian, sedangkan ibunya bekerja sebagai penjahit. Kakak laki-lakinya John William Elias Leach meninggal karena meningitis tuberkulosis dua hari sebelum ulang tahun pertamanya. Grant mungkin menganggap dirinya separuh Yahudi. Dia memiliki masa kecil yang tidak bahagia; ayahnya adalah seorang pecandu alkohol dan ibunya menderita depresi klinis.
Dia mengalami masa kecil yang sangat traumatis, mengerikan. Saya bekerja dengan banyak anak di jalanan dan saya telah mendengar banyak cerita tentang apa yang terjadi ketika sebuah keluarga hancur — tapi yang ini sungguh mengerikan.
—Istri Grant, Dyan Cannon, tentang masa kecilnya
Ibu Grant mengajarinya menyanyi dan menari saat dia berusia empat tahun, dan dia sangat ingin Grant mengambil pelajaran piano. Dia kadang-kadang membawanya ke bioskop, di mana dia menikmati pertunjukan Charlie Chaplin, Chester Conklin, Fatty Arbuckle, Ford Sterling, Mack Swain, dan Broncho Billy Anderson. Dia pindah ke jarak dekat ke 50 Berkeley Road pada usia sekitar 4 tahun, dan dikirim ke Sekolah Dasar Bishop Road ketika dia 4 ½. Dia tinggal di enam alamat di Bristol, tetapi mengatakan waktunya di Berkeley Road adalah "hari-hari paling bahagia" di masa kecilnya.
Penulis biografi Grant Graham McCann mengklaim bahwa ibunya "tidak tahu bagaimana memberi kasih sayang dan tidak tahu bagaimana menerimanya juga". Penulis biografi Geoffrey Wansell mencatat bahwa ibunya sangat menyalahkan dirinya sendiri atas kematian saudara Grant, John, dan tidak pernah pulih darinya. Grant mengakui bahwa pengalaman negatifnya dengan ibunya mempengaruhi hubungannya dengan wanita di kemudian hari. Dia tidak suka alkohol dan tembakau, dan akan mengurangi uang saku untuk kecelakaan kecil. Grant menganggap perilakunya sebagai bentuk protektif yang berlebihan, karena ia takut kehilangan John seperti halnya ia kehilangan John.
Ketika Grant berusia sembilan tahun, ayahnya menempatkan ibunya di Rumah Sakit Glenside, sebuah institusi mental, dan mengatakan kepadanya bahwa ibunya telah pergi untuk "liburan panjang", kemudian menyatakan bahwa dia telah meninggal. Grant tumbuh dengan rasa benci terhadap ibunya, terutama setelah diberitahu bahwa ibunya meninggalkan keluarga. Setelah ibunya dirawat di rumah sakit jiwa, Grant dan ayahnya pindah ke rumah nenek Grant di Bristol. Ketika Grant berusia sepuluh tahun, ayahnya menikah lagi dan memulai keluarga baru. Grant tidak mengetahui bahwa ibunya masih hidup sampai dia berusia 31 tahun, ayahnya mengaku berbohong sesaat sebelum kematiannya. Grant membuat pengaturan agar ibunya meninggalkan lembaga tersebut pada bulan Juni 1935, tak lama setelah ia mengetahui keberadaan ibunya. Dia mengunjunginya secara teratur, termasuk setelah syuting Gunga Din pada bulan Oktober 1938.
Grant menikmati teater, terutama pantomim pada saat Natal, yang ia hadiri bersama ayahnya. Dia berteman dengan sekelompok penari akrobatik yang dikenal sebagai The Penders atau Bob Pender Stage Troupe. Dia kemudian berlatih menjadi pejalan kaki jangkung dan mulai melakukan tur bersama mereka. Jesse Lasky adalah produser Broadway pada saat itu dan melihat Grant tampil di Teater Wintergarten di Berlin sekitar tahun 1914.
Pada tahun 1915, Grant memenangkan beasiswa untuk bersekolah di Fairfield Grammar School di Bristol, meskipun ayahnya hampir tidak mampu membayar seragamnya. Dia cukup mampu dalam sebagian besar mata pelajaran akademis, namun dia unggul dalam olahraga, terutama fives, dan ketampanan serta bakat akrobatiknya membuat dia menjadi tokoh populer. Dia dikenal suka membuat onar, dan sering menolak mengerjakan pekerjaan rumahnya. Seorang mantan teman sekelas menyebutnya sebagai "anak kecil yang lusuh", sementara seorang guru tua mengingatnya "anak laki-laki nakal yang selalu membuat keributan di barisan belakang dan tidak pernah mengerjakan pekerjaan rumahnya". Dia menghabiskan malamnya bekerja di belakang panggung di teater Bristol, dan pada usia 13 tahun, bertanggung jawab atas pencahayaan untuk pesulap David Devant di Bristol Empire pada tahun 1917. Dia mulai berkeliaran di belakang panggung teater di setiap kesempatan, dan menjadi relawan untuk bekerja di musim panas sebagai kurir dan pemandu di dermaga militer di Southampton, untuk melarikan diri dari ketidakbahagiaan kehidupan di rumah. Waktu yang dihabiskannya di Southampton memperkuat keinginannya untuk bepergian; dia ingin meninggalkan Bristol dan mencoba mendaftar sebagai anak kabin kapal, tetapi dia terlalu muda.
Pada tanggal 13 Maret 1918, Grant yang berusia 14 tahun dikeluarkan dari Fairfield. Beberapa penjelasan pun diberikan, termasuk ditemukan di toilet anak perempuan dan membantu dua teman sekelas lainnya dalam pencurian di kota terdekat Almondsbury. Wansell mengklaim bahwa Grant sengaja ingin membuat dirinya dikeluarkan dari sekolah untuk mengejar karir di dunia hiburan dengan grup tersebut, dan dia bergabung kembali dengan rombongan Pender tiga hari setelah dikeluarkan. Ayahnya memiliki pekerjaan dengan gaji lebih baik di Southampton, dan pengusiran Grant membawa otoritas lokal ke rumah Pender dengan pertanyaan tentang mengapa dia tinggal di Bristol dan tidak bersama ayahnya di Southampton. Ayahnya kemudian menandatangani kontrak tiga tahun antara Grant dan Pender yang menetapkan gaji mingguan Grant, bersama dengan kamar dan makan, pelajaran menari, dan pelatihan lain untuk profesinya sampai usia 18 tahun. Ada juga ketentuan dalam kontrak untuk kenaikan gaji berdasarkan kinerja pekerjaan.