Patrick Hillery
Presiden Irlandia (1976–1990) > Panggilan Telepon untuk Áras an Uachtaráin

Namun, pada tahun 1982, reputasi Hillery sebagai Presiden bisa dibilang terpuruk karena pada bulan Januari 1982, pemerintahan Taoiseach Garret Fitzferald kehilangan dukungan atas Rancangan APBN di  Dáil Éireann. Oleh sebab itu, Fitzgerald kemudian menemui Hillery di  Áras an Uachtaráin untuk mengajukan pembubaran Dáil. Dalam pasal 13.2.2°, jika Hillery menolak permintaan pembubaran FitzGerald, FitzGerald harus mengundurkan diri. Seandainya hal ini terjadi, Haughey, Pemimpin Oposisi, akan menjadi kandidat berikutnya untuk membentuk pemerintahan baru. Terhadap hal ini serangkaian panggilan telepon (beberapa laporan yang diterbitkan mengklaim tujuh, yang lain delapan) dilakukan oleh tokoh oposisi senior yang mendesak Hillery untuk menolak pembubaran FitzGerald, sehingga memungkinkan Haughey untuk membentuk pemerintahan.
Hillery menganggap tekanan tersebut sebagai pelanggaran berat, dan memerintahkan salah satu ajudannya, Kapten Anthony Barber, untuk tidak menyampaikan panggilan telepon apa pun dari tokoh oposisi. Dia mungkin juga termotivasi oleh konflik antara Konstitusi versi Inggris dan Irlandia. Meskipun versi bahasa Inggris memberikan Presiden kekuasaan tertentu yang ia gunakan "sesuai kebijaksanaan mutlaknya", versi Irlandia menyatakan bahwa kekuasaan ini digunakan sebagai chomhairle féin, yang biasanya diterjemahkan menjadi "di bawah penasihatnya sendiri". Meskipun "kebijaksanaan mutlak" menyiratkan bahwa presiden mempunyai kebebasan tertentu untuk memulai kontak dengan pihak oposisi dalam situasi seperti ini, "di bawah penasihatnya sendiri" berarti bahwa tidak ada kontak apa pun yang dapat dilakukan dengan pihak oposisi. Setiap kali ada konflik antara versi Irlandia dan Inggris, versi Irlandia akan diutamakan. Pada akhirnya, Hillery mengabulkan pembubaran tersebut. (Sampai saat ini, belum ada presiden Irlandia yang menolak permintaan seperti itu).
Pada tahun 1990, masa  jabatan Hillery telah mencapai suatu tahap yang tenang paska insiden tahun 1982, menyebabkan perubahan sumber sejarah dari kepresidenan, Irlandia dan Hillery selamanya. Tiga kandidat kemudian diajukan untuk menjadi calon presiden dalam Pemilihan Presiden Irlandia 1990. Yaitu, Brian Lenihan, Austin Currie dan Mary Robinson. Pada bulan Mei 1990, dalam sebuah wawancara dengan Jim Duffy, seorang mahasiswa pasca sarjana yang sedang meneliti sistem kepresidenan Irlandia, Lenihan mengakui bahwa ia adalah salah satu orang yang menelepon presiden Hillery pada Januari 1982. Lenihan juga mengatakan bahwa Haughey terlalu banyak melakukan panggilan telepon. Jim Duffy menyebutkan informasi tersebut dalam artikel surat kabar tentang sejarah kepresidenan Irlandia pada 28 September 1990 di The Irish Times. Pada bulan Oktober 1990, Lenihan mengubah ceritanya, mengklaim (meskipun dia telah mengatakan hal sebaliknya selama delapan tahun) bahwa dia "tidak berperan, bertindak atau berperan" dalam menekan Presiden Hillery malam itu. Dia membuat penyangkalan ini dalam sebuah wawancara di The Irish Press (surat kabar yang condong ke Fianna Fáil) dan di Tanya Jawab, sebuah acara politik RTÉ 1.
Ketika diketahui bahwa dia telah mengatakan hal sebaliknya dalam sebuah wawancara yang direkam pada bulan Mei 1990, tim kampanyenya menjadi panik dan mencoba menekan Duffy agar tidak mengungkapkan informasi tersebut. Tekanan mereka menjadi bumerang, terutama ketika manajer kampanyenya, Bertie Ahern, menyebut Duffy sebagai orang yang dia wawancarai di sebuah siaran radio, sehingga mendorong Duffy untuk merilis segmen yang relevan dari wawancaranya dengan Lenihan. Setelah kejadian tersebut, partai minoritas dalam pemerintahan koalisi, Partai Demokrat Progresif, mengindikasikan bahwa jika Lenihan tidak mengundurkan diri dari kabinet, mereka akan mengundurkan diri dari pemerintahan dan mendukung mosi tidak percaya oposisi terhadap Dáil Éireann, yang akan menjatuhkan pemerintahan dan menyebabkan pemilihan umum. Di depan umum, Haughey bersikeras bahwa itu sepenuhnya masalah Lenihan, "teman tiga puluh tahunnya" dan bahwa dia tidak memberikan tekanan padanya. Kenyataannya, di bawah tekanan PD, Haughey memberikan surat pengunduran diri kepada Lenihan untuk ditandatangani. Ketika Lenihan menolak, Haughey secara resmi menyarankan Presiden Hillery untuk memecat Lenihan dari kabinet. Sebagaimana disyaratkan oleh Pasal 13.1.3 Konstitusi, Hillery melakukan hal tersebut. Kampanye Lenihan tidak pernah pulih, dan ia menjadi kandidat pertama dari partainya yang kalah dalam pemilihan presiden, memulai kampanye sebagai favorit. Sebaliknya, Mary Robinson dari Partai Buruh menjadi Presiden Irlandia pertama yang terpilih dari luar Fianna Fáil, dan wanita pertama yang memegang jabatan tersebut.
Pengungkapan tersebut, dan penemuan bahwa Hillery telah melawan tekanan pada tahun 1982 dari mantan rekan kabinetnya, termasuk teman dekatnya Brian Lenihan, secara substansial meningkatkan kedudukan Hillery. Dari masa kepresidenannya yang sederhana dan sederhana yang dianggap biasa-biasa saja, kepresidenannya kemudian dipandang sebagai perwujudan standar integritas tertinggi. Reputasinya semakin meningkat ketika para pemimpin oposisi yang memiliki hak istimewa di parlemen menuduh bahwa Haughey, yang pada bulan Januari 1982, menjadi Pemimpin Oposisi, tidak hanya menelepon Kantor Kepresidenan tetapi juga mengancam akan mengakhiri karir perwira militer yang menerima panggilan tersebut dan yang, atas instruksi eksplisit Hillery, telah menolak untuk melakukan panggilan telepon kepada presiden. Haughey dengan marah membantah tuduhan tersebut, meskipun Lenihan, dalam laporannya yang kemudian diterbitkan tentang perselingkuhan tersebut, mencatat bahwa Haughey telah membantah "menghina" petugas tersebut, sedangkan tuduhannya adalah bahwa dia telah "mengancam" dia. Hillery, terungkap, telah memanggil Kepala Staf Angkatan Darat Irlandia keesokan harinya dan Panglima Angkatan Darat telah memerintahkan Kepala Staf untuk memastikan bahwa tidak ada politisi yang mengganggu karir perwira muda angkatan darat tersebut. Sekitar sepuluh tahun setelah kejadian tersebut, RTÉ berusaha untuk mewawancarai perwira muda tersebut sehubungan dengan tuduhan tersebut tetapi sebagai petugas yang bertugas dia tidak dapat memberikan komentar. Setelah terpilih kembali tanpa lawan pada tahun 1983, Hillery (sampai saat itu) berbagi perbedaan dengan Seán T. O'Kelly dan Éamon de Valera dalam menjabat dua periode penuh sebagai Presiden Irlandia. Hillery meninggalkan jabatannya pada tahun 1990, menjalani masa jabatan maksimal dua periode, dan mendapat banyak pujian atas integritas, kejujuran, dan pengabdiannya pada tugas. Citra Hillery sebelumnya, sebagai orang yang rendah hati, membosankan, dan tidak menarik (kecuali rumor seks yang aneh), telah dirusak.
Presiden Hillery pensiun dari kehidupan publik. Dia kembali memasuki kehidupan publik pada tahun 2002, selama referendum kedua mengenai Perjanjian Nice, ketika dia mendesak agar memilih ya.