McLaren
Sejarah balapan: Formula Satu > Mesin Ford-Cosworth DFV (1968–1982)

Untuk musim 1968, setelah menjadi satu-satunya pembalap McLaren selama dua tahun sebelumnya, Bruce ditemani oleh juara dunia tahun 1967 dan rekan senegaranya dari Selandia Baru, yaitu Denny Hulme, yang sudah membalap untuk tim McLaren di dalam ajang Can-Am. Mobil M7A yang baru pada tahun itu, desain akhir Herd untuk tim, ditenagai oleh mesin Cosworth DFV yang baru dan akan segera ada di mana-mana (DFV akan terus digunakan oleh tim McLaren hingga tahun 1983) dan dengan itu terjadi kemajuan besar dalam bentuknya. Bruce berhasil memenangkan Race of Champions di sirkuit Brands Hatch, dan Hulme berhasil memenangkan International Trophy di Silverstone, yang mana keduanya adalah balapan non-kejuaraan, sebelum Bruce berhasil meraih kemenangan Kejuaraan Dunia yang pertama bagi tim di Grand Prix Belgia. Hulme juga berhasil memenangkan Grand Prix Italia dan Kanada di akhir tahun, membantu tim tersebut menempati posisi kedua di dalam klasemen akhir Kejuaraan Dunia Konstruktor. Menggunakan versi 'C' yang diperbarui pada M7, tiga kali naik podium berikutnya diraih oleh Bruce di musim 1969, namun kemenangan yang kelima bagi tim harus menunggu hingga balapan terakhir Kejuaraan Dunia musim 1969, ketika Hulme berhasil memenangkan Grand Prix Meksiko. Pada tahun itu, tim McLaren bereksperimen dengan penggerak empat roda di mobil M9A, namun mobil tersebut hanya sekali jalan-jalan yang dikemudikan oleh Derek Bell di Grand Prix Inggris; Bruce menggambarkan mengendarainya seperti "mencoba menulis tanda tangan Anda dengan seseorang yang menggerakkan siku Anda".
Tahun 1970 dimulai dengan finis di posisi kedua, masing-masing untuk Hulme dan Bruce, di dua Grand Prix pertama, namun pada bulan Juni, Bruce tewas di dalam sebuah kecelakaan di Goodwood pada saat sedang menguji Mobil M8D Can-Am yang baru. Setelah kematiannya, Teddy Mayer mengambil alih kendali tim secara efektif; Hulme melanjutkan dengan Dan Gurney dan Peter Gethin yang bermitra bersama dengannya. Gurney berhasil memenangkan dua acara balapan Can-Am yang pertama di Mosport dan St. Jovite dan menempati posisi kesembilan di acara balapan yang ketiga, tetapi meninggalkan tim pada pertengahan musim, dan Gethin mengambil alih dari sana. Meskipun musim 1971 dimulai dengan menjanjikan ketika Hulme memimpin jalannya putaran pembuka musim di Afrika Selatan sebelum pensiun karena suspensi mobilnya mengalami kerusakan, namun pada akhirnya Hulme, Gethin (yang berangkat ke tim BRM pada pertengahan musim,), dan Jackie Oliver kembali gagal mencetak kemenangan. Namun, pada musim 1972, terjadi peningkatan: Hulme berhasil memenangkan Grand Prix yang pertama bagi tim selama dua setengah tahun di Afrika Selatan, dan dia serta Peter Revson berhasil mencetak sepuluh podium yang lainnya, dan membuat tim finis di urutan ketiga di dalam klasemen akhir Kejuaraan Dunia Konstruktor. Tim McLaren lantas memberikan Jody Scheckter debutnya di dalam ajang Formula Satu pada balapan terakhir di Watkins Glen. Semua pembalap McLaren menggunakan mesin Ford-Cosworth, kecuali Andrea de Adamich dan Nanni Galli, yang menggunakan mesin dari Alfa Romeo pada tahun 1970.
Mobil McLaren M23, yang dirancang oleh Gordon Coppuck, adalah mobil yang baru untuk tim untuk musim 1973. Berbagi bagian dari desain mobil Formula Satu McLaren M19 dan mobil Indianapolis M16 (terinspirasi oleh mobil 72 milik tim Lotus), mobil itu menjadi andalan selama empat tahun. Hulme berhasil menang dengan mobil itu di Swedia dan Revson berhasil meraih satu-satunya kemenangan Grand Prix dalam kariernya di Inggris dan Kanada. Pada musim 1974, Emerson Fittipaldi, juara dunia bersama dengan tim Lotus pada dua tahun sebelumnya, bergabung bersama dengan tim McLaren. Hulme, di dalam musim terakhirnya di dalam ajang Formula Satu, berhasil memenangkan balapan pembuka musim di Argentina; Fittipaldi, dengan kemenangan di Brasil, Belgia, dan Kanada, mengambil alih posisi sebagai pimpinan klasemen sementara Kejuaraan Dunia Pembalap. Itu adalah pertarungan yang sengit bagi Fittipaldi, yang mengamankan gelar juara dunia dengan finis di posisi keempat di balapan terakhir musim ini di Grand Prix Amerika Serikat, dan menempatkannya unggul tiga poin dari Clay Regazzoni yang membela tim Ferrari. Bersama dengan Hulme dan juga juara dunia sepeda motor beberapa kali, yaitu Mike Hailwood, dia juga menyegel gelar Kejuaraan Dunia Konstruktor yang pertama untuk tim McLaren. Tahun 1975 kurang sukses bagi tim: Fittipaldi berada di urutan kedua di dalam klasemen akhir Kejuaraan Dunia Konstruktor di belakang Niki Lauda. Pengganti Hulme, yaitu Jochen Mass, meraih satu-satunya kemenangan GP di Spanyol.
Pada akhir tahun 1975, Fittipaldi keluar untuk bergabung bersama dengan tim saudaranya, yaitu tim Fittipaldi/Copersucar. Karena pembalap papan atas sudah menandatangani kontrak dengan tim lain, maka Mayer beralih ke James Hunt, seorang pembalap yang menurut penulis biografi, yaitu Gerald Donaldson, memiliki "reputasi yang meragukan". Pada musim 1976, Lauda kembali tampil tangguh dengan mobil Ferrarinya; pada pertengahan musim, ia memimpin klasemen sementara Kejuaraan Dunia Pembalap dengan 56 poin, sementara Hunt hanya mengumpulkan 26 poin meskipun menang di Spanyol (perlombaan di mana ia pada awalnya didiskualifikasi) dan Prancis. Namun, pada Grand Prix Jerman, Lauda mengalami sebuah kecelakaan yang parah, di mana dia hampir saja terbunuh, dan terpaksa harus melewatkan dua balapan berikutnya. Hunt memanfaatkannya dengan memenangkan empat Grand Prix lagi, sehingga memberinya defisit tiga poin saat memasuki final di Jepang. Di sini hujan turun deras, di mana Lauda pensiun karena masalah keselamatan, dan Hunt berhasil menyegel gelar Kejuaraan Dunia Pembalap dengan finis di urutan ketiga. Tim McLaren, bagaimanapun, kalah di dalam Kejuaraan Dunia Konstruktor dari tim Ferrari.
Pada musim 1977, mobil M23 secara bertahap digantikan dengan mobil M26, penampilan terakhir mobil M23 adalah debut Formula Satu Gilles Villeneuve bersama dengan tim di dalam satu balapan penampilan di Grand Prix Inggris. Hunt berhasil menang sebanyak tiga kali pada tahun itu, tetapi kombinasi Lauda dan tim Ferrari terbukti terlalu kuat, di mana Hunt dan tim McLaren masing-masing hanya menempati posisi kelima dan ketiga di dalam klasemen akhir Kejuaraan Dunia Pembalap dan Konstruktor. Sejak saat itu, hasilnya terus memburuk. Tim Lotus dan Mario Andretti berhasil meraih gelar juara dunia musim 1978 dengan mobil 78 dan 79 ground-effect mereka, dan baik Hunt maupun pengganti Mass, yaitu Patrick Tambay, tidak mampu melakukan tantangan serius dengan mobil M26 yang merupakan mobil non-ground-effect. Hunt dikeluarkan pada akhir tahun 1978 untuk mendukung Ronnie Peterson dari tim Lotus, tetapi ketika Peterson terbunuh dalam kecelakaan di Grand Prix Italia, John Watson malah ditandatangani. Tidak ada perbaikan yang terjadi pada musim 1979; Desain mobil M28 Coppuck digambarkan oleh Mayer sebagai "mengerikan, sebuah bencana" dan "sangat jahat" dan mobil M29 tidak berbuat banyak untuk mengubah situasi. Tambay tidak mencetak poin dan Watson hanya mencetak 15 poin untuk menempatkan tim di urutan kedelapan pada akhir tahun.
Tahun 1980-an dimulai tepat setelah tahun 1970-an berakhir: Alain Prost mengambil alih jabatan dari Tambay, tetapi Watson dan dia jarang mencetak poin. Di bawah tekanan yang meningkat sejak tahun sebelumnya dari sponsor utama Philip Morris dan eksekutif mereka, yaitu John Hogan, Mayer dipaksa untuk menggabungkan tim McLaren dengan tim Project Four Formula Dua Ron Dennis, yang juga disponsori oleh Philip Morris. Dennis memiliki desainer John Barnard yang, terinspirasi oleh sayap belakang serat karbon mobil balap BMW M1 yang sedang dipersiapkan oleh Project Four, memiliki ide untuk sasis Formula Satu inovatif yang dibuat dari serat karbon sebagai pengganti paduan aluminium konvensional. Mereka sendiri sebetulnya tidak mempunyai uang untuk membangunnya, namun dengan adanya investasi yang diperoleh dari merger, maka perusahaan tersebut menjadi McLaren MP4 (yang kemudian disebut MP4/1) pada musim 1981, dan dikemudikan oleh Watson dan Andrea de Cesaris. Di MP4, Watson berhasil memenangkan Grand Prix Inggris dan tiga kali naik ke atas podium. Segera setelah merger, tim McLaren pindah dari Colnbrook ke markas baru di Woking dan Dennis serta Mayer pada awalnya berbagi jabatan sebagai direktur pelaksana perusahaan; pada tahun 1982, Mayer telah pergi dan kepemilikan Tyler Alexander serta kepemilikan sahamnya telah dibeli oleh pemilik yang baru.