Periode Helenistik
Eropa Selatan > Sisa-sisa Yunani

Selama periode Helenistik, peran Yunani di dunia berbahasa Yunani menurun tajam. Pusat-pusat besar budaya Helenistik adalah Aleksandria dan Antiokhia, ibukota Mesir Ptolemaik dan Suriah Seleukia. Penaklukan Aleksander sangat memperluas cakrawala dunia Yunani, memicu konflik yang tak ada habisnya antara kota-kota yang telah menandai abad ke-5 dan ke-4 SM tampak remeh dan tidak penting. Hal ini menyebabkan emigrasi yang stabil, menuju kekaisaran Yunani baru di timur. Banyak orang Yunani bermigrasi ke Aleksandria, Antiokhia, dan banyak kota Helenistik baru yang didirikan setelah Aleksander, hingga Afghanistan modern dan Pakistan.
Negara-negara kota yang telah merdeka tak dapat bersaing dengan kerajaan Helenistik dan biasanya dipaksa untuk bersekutu dengan salah satu dari mereka untuk pertahanan, memberikan penghargaan kepada para penguasa Helenistik dengan imbalan perlindungan. Salah satu contohnya adalah Athena, yang telah dikalahkan oleh Antipatros dalam perang Lamia (323–322 SM) dan pelabuhannya di Piraeus dikepung oleh pasukan Makedonia yang mendukung oligarki konservatif. Setelah Demetrius Poliorcetes merebut Athena pada 307 SM dan memulihkan demokrasi, orang-orang Athena menghormatinya dan ayahnya, Antigonos dengan menempatkan patung-patung emas di agora dan memberi mereka gelar raja. Athena kemudian bersekutu dengan Mesir Ptolemaik untuk mengusir pemerintahan Makedonia, yang akhirnya mendirikan sebuah kultus agama untuk raja-raja Ptolemaik dan menamai salah satu phyle kota itu untuk menghormati Ptolemeus atas bantuannya melawan Makedonia. Terlepas dari uang Ptolemaik dan armada yang mendukung upaya mereka, Athena dan Sparta dikalahkan oleh Antigonos II selama Perang Kremonides. Athena kemudian diduduki oleh pasukan Makedonia, dan dijalankan oleh para pejabat Makedonia.
Sparta tetap merdeka, tetapi bukan lagi sebagai kekuatan militer terkemuka di Peloponnesos. Raja Sparta Kleomenes III melancarkan kudeta militer terhadap ephor konservatif dan mendorong melalui reformasi sosial dan pertanahan radikal untuk meningkatkan jumlah warga negara Sparta yang menyusut untuk memberikan layanan militer dan memulihkan kekuatan Sparta. Tawaran Sparta untuk supremasi dihancurkan di Pertempuran Sellasia oleh liga Akhaia dan Makedonia, yang memulihkan kekuatan ephor.
Negara kota lainnya membentuk negara-negara federasi untuk membela diri, seperti Liga Aitolia, Liga Akhaia, liga Boiotia, "Liga Utara" (Byzantium, Kalsedon, Heraklea Pontika, dan Tium)  dan Liga Nesiotik dari Kyklades. Federasi-federasi ini melibatkan pemerintah pusat yang mengendalikan kebijakan luar negeri dan urusan militer, kemudian meninggalkan sebagian besar pemerintahan lokal ke negara-negara kota, sebuah sistem yang disebut sympoliteia. Di negara-negara seperti liga Akhaia, hal ini juga melibatkan masuknya kelompok etnis lain ke dalam federasi dengan hak yang sama. Liga Akhaia mampu mengusir Makedonia dari Peloponnesos dan membebaskan Korintus, yang seharusnya bergabung dengan liga.
Sebagian kecil negara kota yang berhasil mempertahankan kemerdekaan penuh dari kendali kerajaan-kerajaan Helenistik adalah Rodos. Dengan angkatan laut yang terampil untuk melindungi armada dagangnya dari bajak laut dan posisi strategis yang ideal yang mencakup rute dari timur ke Laut Aegea, Rodos tumbuh makmur pada saat itu. Rodos menjadi pusat budaya dan perdagangan, koin-koinnya banyak beredar dan sekolah filosofisnya menjadi salah satu yang terbaik di Mediterania. Setelah bertahan selama satu tahun di bawah pengepungan oleh Demetrius Poliorcetes, bangsa Rodos membangun Kolosus di Rodos untuk memperingati kemenangan mereka. Mereka mempertahankan kemerdekaan mereka dengan mempertahankan angkatan laut yang kuat, mempertahankan posisi netral dan bertindak untuk menjaga keseimbangan kekuasaan antara kerajaan-kerajaan Helenistik inti.
Awalnya Rodos memiliki hubungan yang sangat dekat dengan kerajaan Ptolemaik. Rodos kemudian menjadi sekutu Romawi melawan Seleukia, menguasai beberapa wilayah di Karia dalam Perang Romawi-Seleukia. Roma akhirnya berpaling dari Rodos dan mencaplok pulau itu sebagai provinsi Romawi.