Raymond Franz
Kantor Pusat sedunia > Keanggotaan di Badan Pimpinan

Pada 1971, Franz diundang untuk menjadi anggota Badan Pimpinan Saksi-Saksi Yehuwa, sebuah kelompok kecil yang terdiri dari laki-laki yang menduduki posisi kedua tertinggi pada tingkat organisasi. Pada saat itu, Presiden organisasi tersebut memiliki seluruh kekuasaan pengambilan keputusan. Franz menerima posisi itu dan selama bertahun-tahun ia banyak berkeliling dunia untuk meninjau struktur, pekerjaan dan praktik-praktik organisasi tersebut pada semua tingkat, dan mengawasi aktivitas-aktivitas organisasi di banyak negara.
Franz menyatakan bahwa selama sembilan tahun menjabat sebagai anggota Badan Pimpinan itulah ia tiba pada persimpangan jalan imannya:
Pada akhir 1979 saya tiba pada persimpangan jalan hidup pribadi saya. Telah hampir empat puluh tahun saya lewati sebagai perwakilan penuh waktu, yang melayani pada setiap tingkat dari struktur organisasi. Lima belas tahun terakhir saya lewati di Kantor Pusat internasional, dan sembilan tahun terakhirnya sebagai anggota pada Badan Perwakilan Sedunia dariSaksi-Saksi Yehuwa. Tahun-tahun terakhir itulah yang sangat menentukan bagi saya. Ilusi berjumpa dengan ralitas. Sejak itu saya mulai menghargai kebenaran kutipan yang belum lama say abaca, pernyataan yang dibuat oleh seorang negarawan, yang kini telah meninggal dunia, yang berkata:
Saya kini mulai menyadari betapa sebagian besar dari apa yang telah menjadi dasar kehidupan saya selama usia dewasa saya memanglah itu, sebuah mitos—"yang disampaikan secara terus-menerus, dengan meyakinkan, dan tidak realistik.”Ini tidak berarti bahwa pandangan saya terhadap Alkitab telah berubah. Kalaupun ada, yang terjadi ialah bahwa penghargaan saya telah semakin diperkuat oleh apa yang telah saya alami. Hal itu sajalah yang memberikan pengertian dan makna terhadap apa yang saya lihat sedang terjadi, sikap-sikap yang diperlihat kepada saya, dan penalaran-penalaran yang saya dengar diajukan, ketegangan dan tekanan yang saya rasakan. Perubahan yang terjadi ialah dari kesadaran bahwa cara saya memandang pada kitab suci pada dasarnya adalah pandangan yang sektarian, sebuah jebakan yang saya pikir telah saya hindarkan. Membiarkan kitab suci berbicara bagi dirinya sendiri—tanpa pertama-tama disalurkan melalui suatu perantaraan manusia yang falibel, yang dapat berbuat kesalahan, sebagai suatu "saluran"—saya temukan bahwa kitab suci menjadi makin bermakna. Saya secara jujur terkejut ketika menyadari betapa banyak hal-hal penting yang tidak saya temukan sebelumnya. Pertanyaannya ialah, apa yang harus saya lakukan sekarang?
Franz pelan-pelan tiba pada kesimpulan bahwa "organisasi Saksi-Saksi Yehuwa...berusaha memperkuat resistensinya terhadap koreksi Kitab Suci apapun baik terhadap keyakinan-keyakinan doktriner ataupun terhadap metode-metodenya dalam menghadapi mereka yang mencari bimbingan dari Kitab Suci." "Saya menentang langkah-langkah ekstrem yang diambil untuk menegakkan [otoritas]." "...Saya merasa bahwa peranan Yesus Kristus sebagai Kepala yang aktif telah dibayang-bayangi dan akhirnya dipudarkan oleh perilaku otoriter... dari organisasi." "Saya tidak dapat menerima bahwa penafsiran-penafsiran [oleh] organisasi, yang didsarkan pada penalaran manusia yang berubah-ubah, dapat dibuat setara dalam otoritasnya dengan pernyataan-pernyataan yang sesungguhnya yang terdapat dalam Firman Allah yang kekal.”
Pada akhir 1979 Franz mendiskusikan keprihatinan-keprihatinan ini dengan istrinya, dan mereka memutuskan bahwa "jalan yang terbaik bagi kami adalah mengakhiri aktivitas kami di Kantor Pusat internasional."