Constance Kies
Karier > Penelitian

Penelitian awal Kies berfokus pada asam amino dan ekskresi nitrogen. Kemajuan yang dicapainya dalam pemahaman metabolisme protein berasal dari penggunaan inovatifnya terhadap penelitian subjek manusia dalam studi nutrisi yang dikontrol dengan ketat. Dalam studi ini, para peserta penelitian tinggal di fasilitas universitas bersama nonpeserta. Sebagai imbalan atas akomodasi, mahasiswa Amerika dan internasional mengikuti studi pola makan yang mencakup diet terkontrol serta pengumpulan sampel urin dan feses.
Penelitiannya menemukan bahwa kebutuhan asam amino esensial dan mineral tidak berbeda berdasarkan ras, etnisitas, atau jenis kelamin. Namun, ia menemukan bahwa lipoprotein plasma dan lipid bervariasi antar ras, dengan perempuan Asia memiliki nilai yang lebih tinggi.
Pada tahun 1973, penelitian Kies dalam program agronomi melibatkan pengujian nilai gizi varietas gandum baru yang dikembangkan oleh pemulia tanaman. Ketua departemen pangan dan nutrisi UNL, Hazel Metz Fox, menyatakan bahwa Kies adalah "peneliti kreatif" yang mahir dalam penelitian dasar maupun penelitian terapan. Fokus penelitian Kies mencakup kebutuhan nutrisi manusia serta nilai gizi makanan olahan.
Dari tahun 1983 hingga 1987, Kies meneliti mineral jejak seperti mangan. Ia menemukan bahwa banyak orang Amerika, terutama perempuan, tidak mengonsumsi mangan dalam jumlah yang cukup. Temuan Kies mendukung penelitian ahli biologi Paul Saltman, yang menunjukkan bahwa diet kekurangan mangan dapat menyebabkan tulang semakin melemah pada hewan dan manusia.
Pada tahun 1989, Kies memimpin studi tentang nutrisi pada bayi yang diberi susu botol, bayi yang diberi ASI oleh ibu penderita diabetes, dan bayi yang diberi ASI oleh ibu non-diabetik. Penelitian ini menganalisis kadar mangan, kalium, dan natrium pada ibu dan bayi mereka.  Kies juga meneliti hubungan antara mineral, serat pangan, dan lemak. Ia menemukan bahwa konsumsi serat pangan menurunkan kadar kolesterol total dan LDL-kolesterol.
Penelitian awal Kies berfokus pada asam amino dan ekskresi nitrogen. Kemajuan Kies dalam pemahaman tentang metabolisme protein berasal dari penggunaan perintisnya terhadap subjek manusia untuk meneliti nutrisi dan interaksinya melalui studi pemberian makan yang terkontrol. Dalam studi ini, para peserta penelitian tinggal di fasilitas universitas bersama dengan non-peserta. Sebagai imbalan atas tempat tinggal, mahasiswa Amerika dan internasional berpartisipasi dalam studi pemberian makan yang melibatkan diet terkontrol serta pengumpulan sampel urin dan feses. Penelitiannya menemukan bahwa kebutuhan asam amino esensial dan mineral tidak bervariasi berdasarkan ras, etnisitas, atau jenis kelamin. Sebaliknya, Kies menemukan bahwa lipoprotein plasma dan lipid bervariasi di antara ras, dengan perempuan Asia memiliki nilai yang lebih tinggi. Studi pemberian makan yang terkontrol ini menelan biaya $10.000 per peserta dan didanai oleh Nebraska University Agricultural Experiment Station serta Institute of Agriculture and Natural Resources. Kies melakukan lima hingga enam studi ini setiap tahun.
Pada tahun 1973, pekerjaan Kies dalam program agronomi mencakup pengujian nilai gizi dari varietas baru gandum yang dikembangkan oleh pemulia tanaman. Ketua departemen makanan dan nutrisi UNL, Hazel Metz Fox, menyatakan bahwa Kies adalah seorang "peneliti kreatif" yang mahir dalam penelitian dasar maupun terapan. Fokus penelitian Kies mengeksplorasi kebutuhan nutrisi manusia dan nilai gizi dari makanan olahan. Penelitiannya menemukan bahwa butanediol dan urea berpotensi menjadi aditif nutrisi yang berharga bagi manusia karena tidak menunjukkan toksisitas, berbiaya rendah, dan mudah diperoleh.
Kies menyelidiki kebutuhan gizi anak-anak bersama Fox. Dengan fokus pada anak usia prasekolah, mereka mempelajari kadar kreatinin, nitrogen, tiamin, riboflavin, asam pantotenat, dan niasin dalam urin. Mereka juga membandingkan perbedaan antara anak-anak dari keluarga berpenghasilan rendah dan tinggi. Pada tahun 1974, minat penelitian Kies mencakup kebutuhan nutrisi manusia, interaksi antar-nutrisi, serta kesadaran dan sikap masyarakat terhadap gizi di berbagai komunitas. Bersama Fox, Kies meneliti pengetahuan dan sikap petani serta produsen gandum dan daging sapi di Nebraska.
Pada tahun 1987, ia telah meneliti nutrisi pada produk daging dan sereal selama sepuluh tahun. Dari 1983 hingga 1987, Kies fokus pada mineral jejak seperti mangan. Penelitiannya menunjukkan bahwa banyak orang Amerika, terutama perempuan, tidak mengonsumsi cukup mangan. Temuan Kies mendukung penelitian ahli biologi Paul Saltman, yang menunjukkan bahwa diet rendah mangan menyebabkan tulang semakin melemah pada hewan dan manusia. Pada tahun 1989, Kies memimpin studi tentang nutrisi manusia pada bayi yang diberi susu botol, bayi yang disusui oleh ibu diabetes, dan bayi yang disusui oleh ibu non-diabetes. Departemennya secara khusus menganalisis kadar mangan, kalium, dan natrium pada ibu diabetes dan non-diabetes serta bayi mereka. Studi ini melibatkan pengumpulan hampir 2.000 popok kotor setiap hari. Studi "popok kotor" ini pertama kali dimulai di University of Nebraska Omaha sebelum akhirnya dipindahkan ke East Campus di UNL.
Kies meneliti keseimbangan nitrogen dan penggunaan urea sebagai sumber nitrogen bagi ruminan. Penelitiannya menunjukkan bahwa urea dapat digunakan secara efektif dalam metabolisme manusia untuk menjaga keseimbangan nitrogen. Ia menemukan bahwa kuantitas protein sama pentingnya dengan kualitas protein. Kies dan Fox menunjukkan bahwa peningkatan konsumsi makanan berprotein rendah tetap dapat mendukung kebutuhan nutrisi orang dewasa.
Kies kemudian beralih dari penelitian nitrogen nonspecific ke metabolisme antar-nutrisi. Ia paling tertarik pada hubungan antara mineral, serat pangan, dan lemak. Laboratoriumnya meneliti hemiselulosa, selulosa, dan pektin. Mereka menemukan bahwa hemiselulosa meningkatkan kadar seng, tembaga, dan magnesium dalam ekskresi feses. Ia juga menemukan bahwa suplementasi hemiselulosa meningkatkan ekskresi urin vitamin C, sedangkan pektin dan seng menurunkannya.
Penelitian Kies selanjutnya mengeksplorasi hubungan antara lemak makanan dan penyerapan mineral. Ia mengamati korelasi antara tingkat penyerapan zat besi, seng, dan mangan dengan penurunan konsumsi kolesterol dan lemak makanan. Ia menemukan bahwa konsumsi serat pangan menurunkan kadar kolesterol total dan LDL-kolesterol. Kies juga menemukan bahwa suplemen kalsium meningkatkan penyerapan tembaga, sementara magnesium, selenium, dan kalium menurunkannya. Ia menunjukkan bahwa fitat, tanin, dan serat pangan menghambat pemanfaatan tembaga dalam makanan.