Pengembangan Windows Vista
Pertengahan 2004-Pertengahan 2005: Pengembangan "ulang"

Pada tahun 2004, menjadi jelas bagi tim Windows di Microsoft bahwa mereka kehilangan pandangan tentang apa yang perlu dilakukan untuk menyelesaikan versi Windows berikutnya dan mengirimkannya kepada pelanggan. Secara internal, beberapa karyawan Microsoft mendeskripsikan proyek Longhorn sebagai "Cairo lain" atau "Cairo.NET", mengacu pada proyek pengembangan Cairo yang dimulai oleh perusahaan hingga paruh pertama tahun 1990-an, yang tidak pernah menghasilkan sistem operasi pengiriman (meskipun hampir semua teknologi yang dikembangkan selama waktu itu berakhir di Windows 95 dan Windows NT). Microsoft dikejutkan pada tahun 2005 dengan peluncuran Mac OS X Tiger oleh Apple. Itu hanya menawarkan subset fitur terbatas yang direncanakan untuk Longhorn, khususnya pencarian file cepat dan grafis terintegrasi dan pemrosesan suara, tetapi tampaknya memiliki keandalan dan kinerja yang mengesankan dibandingkan dengan build Longhorn kontemporer. Kebanyakan build Longhorn mengalami kebocoran sistem utama Explorer.exe yang mencegah OS bekerja dengan baik, dan menambahkan lebih banyak kebingungan ke tim pengembangan di build selanjutnya dengan semakin banyak kode yang dikembangkan yang gagal mencapai stabilitas.
Pada artikel halaman depan tanggal 23 September 2005 tentang The Wall Street Journal, wakil presiden Microsoft Jim Allchin, yang memiliki tanggung jawab keseluruhan untuk pengembangan dan pengiriman Windows, menjelaskan bagaimana pengembangan dari Longhorn "menabrak tanah" sebagian besar karena metode serampangan yang memperkenalkan dan mengintegrasikan fitur ke dalam inti sistem operasi tanpa fokus yang jelas pada produk akhir. Pada Desember 2003, Allchin meminta bantuan dua senior lainnya atau eksekutif, Brian Valentine dan Amitabh Srivastava, yang pertama berpengalaman dengan perangkat lunak pengiriman di Microsoft, terutama Windows Server 2003, dan yang terakhir menghabiskan karirnya di Microsoft meneliti dan mengembangkan metode untuk memproduksi sistem pengujian berkualitas tinggi. Srivastava mempekerjakan tim arsitek inti untuk memetakan secara visual keseluruhan sistem operasi Windows, dan secara proaktif bekerja menuju proses pengembangan yang akan menegakkan kualitas kode tingkat tinggi, mengurangi saling ketergantungan antar komponen. ents, dan secara umum, "tidak memperburuk keadaan dengan Vista". Hal-hal ini, sehubungan dengan fakta bahwa banyak pengembang dan insinyur Microsoft yang paling terampil telah mengerjakan Windows Server 2003, menyebabkan keputusan untuk "mengatur ulang" pengembangan Longhorn, membuat kode yang sama yang akan menjadi Windows Server 2003 Service Pack 1, bukan Windows.NET Server Release Candidate 1 (Build 3663).
Perubahan ini, diumumkan secara internal kepada karyawan Microsoft pada 26 Agustus 2004, [butuh rujukan]
 dimulai dengan sungguh-sungguh pada bulan September, meskipun akan memakan waktu beberapa bulan lagi sebelum proses pengembangan baru dan metodologi build digunakan oleh semua tim pengembangan. Beberapa keluhan datang dari pengembang individu, dan Bill Gates sendiri, bahwa proses pengembangan baru akan sangat sulit untuk dikerjakan di dalamnya. Perubahan di lab build juga mengakibatkan periode beberapa bulan saat tidak ada build Longhorn yang bocor ke Internet.