Akhenaten
Memerintah > Pemindahan ibu kota

Artikel utama: Amarna
Sekitar waktu yang sama ia mengubah gelar kerajaannya, pada hari ketiga belas dari bulan keempat Musim Kemunculan, Akhenaten menetapkan bahwa ibu kota baru akan dibangun: Akhetaten (bahasa Mesir: ꜣḫt-jtn, yang berarti "Cakrawala Aten"), lebih dikenal sekarang sebagai Amarna. Peristiwa-peristiwa yang paling diketahui para ahli Mesir Kuno selama masa hidup Akhenaten berkaitan dengan pendirian Akhetaten, karena beberapa yang disebut stel batas ditemukan di sekitar kota untuk menandai perbatasannya. Akhenaten memilih lokasi sekitar pertengahan antara Thebes, ibu kota pada saat itu, dan Memphis, di tepi timur Nil, di mana wadi dan kemiringan alami di tebing sekitarnya membentuk siluet yang mirip dengan hieroglif "cakrawala." Selain itu, situs tersebut sebelumnya tidak berpenghuni. Menurut prasasti pada salah satu prasasti batas, situs tersebut cocok untuk kota Aten karena "bukan milik dewa, bukan milik dewi, bukan milik penguasa, atau milik penguasa perempuan, juga tidak menjadi milik siapa pun yang ingin mengklaimnya."
Para sejarawan belum mengetahui secara pasti alasan Akhenaten mendirikan ibu kota baru dan meninggalkan Thebes, ibu kota lama. Stela batas yang merinci pendirian Akhetaten rusak dan kemungkinan besar menjelaskan motif firaun atas pemindahan ibu kota tersebut. Pihak yang masih hidup menyatakan bahwa apa yang terjadi pada Akhenaten "lebih buruk daripada apa yang saya dengar" sebelumnya pada masa pemerintahannya dan lebih buruk daripada apa yang "didengar oleh raja mana pun yang mengambil alih Mahkota Putih," dan menyinggung pidato "ofensif" Aten. Ahli Mesir Kuno percaya bahwa pemindahan ibu kota ini mungkin mengacu pada konflik antara Akhenaten dengan para pendeta dan pengikut Amun, dewa pelindung Thebes. Kuil-kuil besar Amun, seperti Karnak, semuanya terletak di Thebes dan para pendeta di sana mencapai kekuasaan yang signifikan pada awal Dinasti Kedelapan Belas, khususnya di bawah Hatshepsut dan Thutmose III, yang menyetorkan sejumlah besar kekayaan Mesir untuk ritual pemujaan Amun. Oleh karena itu, sejarawan, seperti Donald B. Redford berpendapat bahwa dengan pindah ke ibu kota baru, Akhenaten mungkin mencoba memutuskan hubungan dengan para pendeta Amun dan dewa.
Akhetaten adalah kota terencana dengan Kuil Aten Besar, Kuil Aten Kecil, kediaman kerajaan, kantor catatan, dan gedung pemerintahan di pusat kota. Beberapa bangunan tersebut, seperti kuil Aten, diperintahkan untuk dibangun oleh Akhenaten pada prasasti batas yang menetapkan pendirian kota tersebut.
Kota ini dibangun dengan cepat, berkat metode konstruksi baru yang menggunakan blok bangunan yang jauh lebih kecil dibandingkan pada masa firaun sebelumnya. Balok-balok ini, disebut talatats, diukur ½ kali ½ kali 1 hasta Mesir kuno (ca 27 kali 27 kali 54 cm), dan karena bobotnya yang lebih kecil dan ukuran standar, penggunaannya selama konstruksi lebih efisien dibandingkan menggunakan balok penyusun berat dengan berbagai ukuran. Pada tahun kedelapan pemerintahannya, Akhetaten mencapai keadaan yang dapat ditempati oleh keluarga kerajaan. Hanya rakyatnya yang paling setia yang mengikuti Akhenaten dan keluarganya yang pindah ke ibu kota baru. Sementara kota terus dibangun, pada tahun lima hingga delapan, pekerjaan konstruksi di Thebes mulai terhenti. Kuil Theban Aten yang telah dimulai ditinggalkan, dan desa tempat para pekerja makam Lembah Para Raja dipindahkan ke desa pekerja di Akhetaten. Namun, pekerjaan konstruksi terus berlanjut di negara lain, karena pusat pemujaan yang lebih besar, seperti Heliopolis dan Memphis, juga mempunyai kuil yang dibangun untuk Aten.