Perbandingan Nazisme dengan Stalinisme
Carl Friedrich dan Zbigniew Brzezinski > Sistem-sistem totaliter dan otokrasi

Paradigma totaliter dalam studi perbandingan antara Nazi Jerman dan Uni Soviet dikembangkan lebih lanjut oleh Carl Friedrich and Zbigniew Brzezinski, yang menulis secara panjang lebar mengenai topik ini, baik sendirian atau bekerja sama. Mirip dengan pendapat Hannah Arendt, mereka menyatakan bahwa "kediktatoran totaliter adalah sebuah fenomena baru; sebelumnya tidak ada yang benar-benar mirip seperti ini." Friedrich dan Brzezinski menggolongkan kediktatoran totaliter sebagai sejenis otokrasi, tetapi mereka juga menyatakan bahwa ini berbeda dalam beberapa aspek dari kebanyakan otokrasi historis lainnya. ecara khusus, hal ini dibedakan dengan ketergantungannya kepada teknologi modern dan legitimasi massa. Tidak seperti Arendt, Friedrich dan Brzezinski menerapkan konsep kedidaktoran totaliter tidak hanya terhadap rezim-rezim Hitler dan Stalin, tetapi juga terhadap Uni Soviet selama negara ini eksis, Italia di bawah rezim Benito Mussolini, dan Republik Rakyat Tiongkok di bawah Mao Zedong.
Carl Friedrich mencatat bahwa "kemungkinan menyamakan kediktatoran Stalin di Uni Soviet dan Hitler di Jerman" telah menjadi topik yang sangat kontroversial dan menjadi bahan perdebatan hampir sejak awal kedua kediktatoran tersebut.
Berbagai aspek lain dari kedua rezim ini juga telah menjadi bahan perdebatan ilmiah yang sengit, seperti apakah ideologi Nazi dan Stalinis benar-benar diyakini dan diikuti oleh pemerintah masing-masing, atau apakah ideologi itu hanya pembenaran yang nyaman untuk pemerintahan diktator. Friedrich sendiri berpendapat mendukung pandangan sebelumnya.
Friedrich dan Brzezinski berpendapat bahwa Nazisme dan Stalinisme tidak hanya mirip satu sama lainnya, tetapi juga mewakili kelanjutan atau kembalinya tradisi monarki absolut Eropa pada tahap tertentu. Dalam monarki absolut dari abad ke-17 dan ke-18, raja akhirnya memegang semua kekuasaan untuk mengambil keputusan, dan dianggap hanya bertanggung jawab kepada Tuhan.
Dalam paham Stalinisme dan Nazisme, pemimpin juga memegang semua kekuasaan nyata, dan dianggap bertanggung jawab hanya untuk berbagai entitas tidak berwujud seperti "rakyat", "massa" atau "Volk." Dengan demikian fitur umum dari otokrasi - baik monarki atau totaliter - adalah konsentrasi kekuasaan di tangan seorang pemimpin yang tidak dapat dimintai pertanggungjawaban oleh mekanisme hukum apa pun, dan siapa yang dianggap sebagai perwujudan dari kehendak suatu entitas abstrak. Dengan demikian fitur umum dari otokrasi - baik monarki atau totaliter - adalah konsentrasi kekuasaan di tangan seorang pemimpin yang tidak dapat dimintai pertanggungjawaban oleh mekanisme hukum apa pun, dan siapa yang dianggap sebagai perwujudan dari kehendak entitas abstrak. Friedrich dan Brzezinski juga mengidentifikasi fitur-fitur lain yang umum untuk semua otokrasi, seperti "osilasi antara kontrol yang ketat dan longgar." Hal ini sebagian tergantung pada karakter pribadi dari para pemimpin yang berbeda, tetapi Friedrich dan Brzezinski percaya bahwa ada juga siklus politik yang mendasarinya, di mana meningkatnya ketidakpuasan mengarah pada peningkatan represi hingga titik di mana oposisi dihilangkan, kemudian pengawasan dilonggarkan hingga waktu berikutnya ketidakpuasan rakyat mulai tumbuh.
Maka, dengan menempatkan Stalinisme dan Nazisme dalam tradisi sejarah pemerintahan otokratis yang lebih luas, Friedrich dan Brzezinski berpendapat bahwa "kediktatoran totaliter, dalam arti tertentu, adalah adaptasi otokrasi pada masyarakat industri abad ke-20." Namun, pada saat yang sama , mereka bersikeras bahwa kediktatoran totaliter adalah "tipe baru otokrasi" dan berpendapat bahwa rezim totaliter abad ke-20 (seperti Hitler dan Stalin) memiliki lebih banyak kesamaan satu sama lain daripada dengan bentuk pemerintahan lainnya, termasuk sejarah otokrasi di masa lalu. Totaliterisme hanya dapat ada setelah penciptaan teknologi modern, karena teknologi seperti itu sangat penting untuk propaganda, untuk pengawasan populasi, dan untuk operasi polisi rahasia. Lebih jauh lagi, ketika berbicara tentang perbedaan dan persamaan antara rezim fasis dan komunis, Friedrich dan Brzezinski bersikeras bahwa dua jenis pemerintahan totaliter "pada dasarnya sama" tetapi "tidak sepenuhnya sama" - mereka lebih mirip satu sama lain daripada bentuk-bentuk lain dari pemerintah, tetapi mereka tidak sama. Di antara perbedaan-perbedaan utama di antara mereka, Friedrich dan Brzezinski mengidentifikasi secara khusus fakta bahwa komunis mencari "revolusi dunia kaum proletar," sementara kaum fasis ingin "membangun dominasi imperium suatu bangsa atau ras tertentu."