Obesitas anak
Pencegahan > Pola makan

Pengaruh kebiasaan makan terhadap obesitas anak sulit ditentukan. Sebuah eksperimen yang melibatkan 1.704 anak kelas tiga yang diberi dua hidangan sehat per hari, program olahraga, serta konseling pola makan gagal menunjukkan penurunan persentase lemak tubuh yang signifikan dibandingkan dengan kelompok kontrol. Salah satu penyebabnya adalah meskipun anak-anak percaya mereka makan lebih sedikit, intervensi eksperimen tidak mengurangi konsumsi kalori aktual mereka. Pada waktu bersamaan, pengeluaran energi yang diamati pada kedua kelompok tidak jauh berbeda walaupun asupan lemak pada kelompok eksperimen diturunkan dari 34% menjadi 27%. Eksperimen kedua yang melibatkan 5.106 anak juga menunjukkan hasil yang serupa. Meskipun anak-anak mengonsumsi pola makan yang lebih baik, tidak ada pengaruh yang terlihat pada IMT. Intervensi yang diterapkan pada kedua eksperimen ini dinilai tidak cukup besar untuk memberikan dampak pengurangan obesitas anak yang diharapkan. Sebagian besar perubahan dilakukan pada lingkungan sekolah sedangkan untuk mendapatkan efek yang signifikan, perubahan harus terjadi di rumah, kelompok masyarakat, dan sekolah secara bersamaan.
Sebuah kajian dari orgainsasi Cochrane mengenai pola makan dengan lemak lebih rendah pada anak-anak (30% atau kurang dari energi total) untuk menangkal obesitas menunjukkan bukti yang dimiliki tergolong bermutu sangat rendah hingga sedang. Oleh karena itu, kesimpulan yang pasti tidak dapat ditarik.
Minuman dan makanan tinggi kalori cepat tersedia untuk anak-anak. Konsumsi minuman ringan tinggi gula dapat berandil terhadap obesitas anak. Dalam sebuah studi yang melibatkan 548 anak selama 19 bulan, peluang obesitas meningkat 1.6 kali lipat tiap minuman ringan tambahan yang dikonsumsi per hari.
Cemilan padat kalori tersedia di banyak tempat yang sering dikunjungi anak-anak. Karena prevalensi obesitas anak semakin meningkat, otomat pengecer cemilan di lingkungan sekolah telah dikurangi menurut peraturan di sejumlah wilayah. Beberapa penelitian menyiratkan bahwa peningkatan ketersediaan makanan rendah gizi (junk food) di sekolah dapat menjadi penyebab sekitar satu per lima dari kasus kenaikan rata-rata IMT remaja selama dekade terakhir. Makan di restoran cepat saji sangat umum di kalangan pemuda. Sebanyak 75% jumlah siswa kelas 7 sampai 12 mengonsumsi makanan cepat saji per minggu. Industri makanan cepat saji juga menjadi faktor pendorong meningkatnya obesitas anak. Industri makanan cepat saji menghabiskan sekitar $4,2 miliar pada iklan yang ditujukan pada anak-anak. McDonald’s memiliki tiga belas situs web yang dikunjungi 365.000 anak dan 294.000 remaja tiap bulannya. Selain itu, restoran cepat saji memberikan mainan pada menu khusus anak yang memikat mereka supaya membeli makanan cepat saji. Sebanyak 40% anak-anak meminta orang tua mereka untuk dibawa ke restoran cepat saji setiap hari. Hal ini diperparah dengan fakta bahwa dari 3.000 kombinasi makanan populer pada menu khusus anak di restoran cepat saji, hanya 13 yang memenuhi panduan gizi yang direkomendasikan untuk anak. Beberapa penelitian menunjukkan hubungan antara konsumsi makanan cepat saji dengan obesitas, termasuk sebuah kajian yang menunjukkan bahwa restoran cepat saji yang berlokasi di dekat sekolah meningkatkan peluang obesitas para siswa.
Konsumsi susu murni dibanding dengan susu reduced-fat (mengandung lemak 2% dari total berat susu) pada anak usia satu hingga dua tidak berdampak pada berat badan, tinggi badan, atau pun persentase lemak tubuh. Maka dari itu, susu murni tetap direkomendasikan untuk dikonsumsi bagi kelompok umur ini.