Ishikawa Goemon
Biografi

Hanya sedikit informasi historis mengenai kehidupan Goemon. Oleh sebab itu, dia telah menjadi pahlawan rakyat, yang latar belakang dan asal-usulnya tidak banyak diketahui. Penampilan pertamanya dalam sejarah adalah pada tahun 1642 dalam biografi Hideyoshi, Goemon disebut hanya sebagai pencuri. Seiring legendanya menjadi lebih terkenal, berbagai macam anti-otoriter eksploitasi yang dikaitkan dengannya, termasuk percobaan pembunuhan terhadap pemimpin klan Oda, Nobunaga Oda.
Ada banyak versi mengenai latar belakang Goemon dan catatan hidupnya. Salah satu versi menyebutkan bahwa dia lahir sebagai Sanada Kuranoshin pada tahun 1558 dari keluarga samurai yang melayani klan yang kuat bernama Klan Miyoshi di Provinsi Iga. Pada 1573, ketika ayahnya (Ishikawa Akashi) dibunuh oleh orang-orang klan Ashikaga (dalam beberapa versi ibunya juga dibunuh), Sanada yang berumur 15 tahun bersumpah untuk membalas dendam dan memulai latihan seni ninja dari klan Iga di bawah ajaran Momochi Sandayu (Momochi Tamba). Namun ia terpaksa melarikan diri ketika gurunya mengetahui hubungan asmara Sanada dengan salah satu selir miliknya (tapi tidak sebelum mencuri pedang berharga milik gurunya). Beberapa versi lainnya menyebutkan namanya sebagai Gorokizu (五郎 吉) yang berasal dari Provinsi Kawachi dan dia bukan seorang nukenin (ninja pelarian atau ninja yang melarikan diri). Dia kemudian pindah ke daerah tetangga Kansai, di mana ia membentuk dan memimpin sekelompok pencuri dan bandit sebagai Ishikawa Goemon, merampok bangsawan-bangsawan kaya, pedagang dan pendeta, dan berbagi harta yang dicurinya dengan kaum tani yang tertindas. Menurut versi lain, yang juga menyebutkan kegagalan usahanya dalam meracuni Nobunaga, ia terpaksa menjadi perampok ketika kelompok ninja miliknya telah pecah.
Ada juga beberapa catatan yang saling bertentangan tentang eksekusi publik Goemon di depan gerbang utama Kuil Buddha Nanzen-ji di Kyoto,Beberapa catatan yang saling bertentangan:
• Goemon mencoba membunuh Hideyoshi untuk membalaskan dendam kematian istrinya,Otaki dan penangkapan putranya, Gobei. Dia menyelinap ke Istana Fushimi dan memasuki ruangan Hideyoshi tetapi tidak sengaja mengetuk bel di meja. Kebisingan tersebut membuat penjaga terbangun dan Goemon ditangkap. Dia dijatuhi hukuman mati dengan direbus hidup-hidup dalam sebuah kuali besi bersama dengan anaknya yang masih sangat muda, tetapi mampu menyelamatkan anaknya dengan menahan anaknya di atas minyak. Putranya kemudian diampuni.
• Goemon ingin membunuh Hideyoshi karena ia seorang penganiaya. Ketika ia memasuki kamar Hideyoshi, ia terdeteksi oleh dupa mistik. Dia dieksekusi pada tanggal 24 Agustus bersama dengan seluruh keluarganya dengan direbus dalam minyak.
• Goemon pada awalnya telah berusaha menyelamatkan anaknya dari api dengan memegang tinggi-tinggi anaknya di atas, tetapi kemudian tiba-tiba dia jatuh ke dalam minyak mendidih yang dapat membunuhnya secepat mungkin. Kemudian dia berdiri dengan tubuh anak itu terangkat tinggi di udara yang menyimpang dari musuh-musuhnya, sampai akhirnya ia menyerah pada rasa sakit dan cedera dan akhirnya tenggelam di dalam panci.
Bahkan tanggal kematiannya tidak pasti, karena beberapa catatan mengatakan ini terjadi di musim panas, sementara yang lain itu pada tanggal 8 Oktober (yaitu setelah tengah musim gugur Jepang). Sebelum ia meninggal, Goemon menulis sebuah puisi perpisahan yang terkenal, mengatakan bahwa tidak peduli apapun,akan selalu ada pencuri. Sebuah batu nisan yang didedikasikan kepadanya terletak di Kuil Daiunin di Kyoto.