Benoni Modern
Sejarah

Benoni Modern ditemukan oleh Frank Marshall pada turnamen catur New York 1927. Dia memainkannya dua kali, memperoleh hasil seri melawan José Raúl Capablanca dalam Variasi Fianchetto, tapi kalah melawan Aron Nimzowitsch, yang memainkan Perjalanan Kuda. Nimzowitsch mendapatkan hadiah spesial ketiga dari turnamen untuk permainan ini dan menyebut pembukaan Marshall sebuah "pemborosan" "yang disayangkan" dalam anotasinya; akibatnya, Benoni Modern diabaikan untuk beberapa dekade. Tapi, percobaan Karel Hromádka dengan Pertahanan Benoni pada 1930-an kadang memiliki gerakan ...e7-e6 dan ...exd5, menghasilkan transposisi ke Benoni Modern.
Baru pada 1950-an sistem ini menarik perhatian, ketika Pertahanan Hinida Raja menjadi populer dikalangan pemain Soviet dan penyelidikan mereka bercabang ke dalam sistem pembukaan lain seperti Benoni Modern. Ketidakseimbangan struktur pion dan kemungkinan balasan Hitam yang disebabkannya menarik perhatian pemain-pemain agresif seperti Rashid Nezhmetdinov dan Alexander Tolush; master Israel Moshe Czerniak juga sering memainkannya. Lev Polugaevsky, Boris Spassky dan Alexey Suetin adalah beberapa dari pemain generasi muda Soviet yang biasa menggunakannya pada 1950-an dan 1960-an.
Tapi pemain yang terutama berperan dalam menaikkan status Benoni Modern menjadi pembukaan utama adalah Mikhail Tal, yang memakai pembukaan ini pada 1953 setelah melihat salah satu permainan Nezhmetdinov. Posisi taktis yang dihasilkannya sangat cocok untuk bakat kombinasi Tal dan dia mengalahkan banyak lawan dengan gaya yang cemerlang. Contoh terkenalnya yaitu permainannya melawan Bukhuti Gurgenidze pada kejuaraan USSR 1957, dikutip di bawah, dan kemenangannya melawan Yuri Averbakh pada turnamen yang sama tahun berikutnya.
Dia juga menjadi pemain pertama yang menggunakan Benoni Modern dalam pertandingan kejuaraan dunia, memainkannya dua kali melawan Mikhail Botvinnik pada 1960. Mantan Juara Dunia Max Euwe mengakui kontribusi Tal kepada pembukaan ini dengan menamakannya "Tal-System" dalam ensiklopedia pembukaan 1965nya.
Perkembangan ini tidak luput dari perhatian di luar Uni Soviet: nama "Modern Benoni" muncul dalam cetakan pada 1956. Pada 1960-an Larry Evans mulai sering menggunakan sistem ini, dan dari 1966, Bobby Fischer juga mememasukkannya ke dalam repertoarnya, walaupun sebagai senjata sekunder. Meskipun begitu, Fischer memainkan salah satu permainan yang paling terkenal menggunakan pembukaan ini: tertinggal 2-0 pada pertandingan Kejuaraan Dunia 1972, dia membalas 1.d4 Spassky dengan Benoni Modern pada Permainan 3 dan menghasilkan kemenangan.
Keberhasilan Tal dan Fischer menginspirasi pemain-pemain baru untuk memakai Benoni Modern pada 1970-an dan 1980-an, termasuk Walter Browne, Ljubomir Ljubojević, John Nunn, Dragoljub Velimirović, Lev Psakhis, Mihai Suba dan Nick de Firmian. Garry Kasparov muda juga menggunakan pertahanan ini—kemenangannya melawan Viktor Korchnoi pada Olimpiade Lucerne 1982
dianggap sebagai bagian terbaik dari turnamen tersebut dan menjadi salah satu permainan paling terkenal yang menggunakan pembukaan ini. Benoni Modern menjadi senjata favorit untuk pemain yang perlu menang melawan 1.d4: contohnya, Psakhis menggunakannya untuk mengalahkan Yuri Razuvaev pada babak kedua terakhir Kejuaraan USSR 1980,
mengejar Alexander Beliavsky di posisi pertama dan pada akhirnya berbagi posisi pertama dengannya.
Tapi pada awal 1980-an, Putih mendapatkan kemenangan-kemenangan di turnamen kalangan atas menggunakan Serangan Taimanov yang agresif, sehingga menyebabkan pemain-pemain mempertanyakan kebaikan pembukaan ini. Pada akhir dekade, Jalur Utama Modern juga menjadi senjata berbahaya bagi Putih, sehingga memperbanyak masalah Hitam. Hasilnya, pembukaan ini menurun popularitasnya dan sejumlah grandmaster berhenti menggunakannya. Mereka yang terus menggunakannya biasanya menggunakan urutan gerakan 1.d4 Kf6 2.c4 e6 3.Kf3 c5 4.d5, karena perkembangan kuda ke f3 menutup kemungkinan Serangan Taimanov dan memberi Hitam kesempatan untuk menghindari Jalur Utama Modern.
Terjebak dalam krisis teoretis, Benoni Modern tetap tidak populer pada 1990-an. Veselin Topalov adalah satu-satunya pemain tingkat atas yang biasa menggunakannya, dan dia juga lebih memilih urutan gerakan 2...e6 3.Kf3 c5. Pada awal milenium baru, teoretikus John Watson menerbitkan sebuah survey yang dianggap baik tentang pembukaan ini yang mungkin membantu kembalinya pembukaan ini. Banyak ide yang dia sarankan, seperti 9...Mh4+ melawan Serangan Taimanov dan 9...Kh5 dalam Jalur Utama Modern, menjadi populer setelah dipublikasikan. Pembukaan ini mendapatkan sebagian kehormatan lamanya ketika Vladimir Kramnik, perlu menang sebagai Hitam melawan Peter Leko, memainkannya pada permainan kedua terakhir Kejuaraan Dunia 2004. Meskipun dia sempat memperoleh posisi yang unggul, permainan tersebut berakhir seri. Meskipun demikian, Étienne Bacrot, Boris Gelfand dan Vassily Ivanchuk sejak itu menggunakan Benoni Modern pada kompetisi tingkat atas, sementara Vugar Gashimov menjadi pendukung pembukaan ini yang paling terkemuka. Dia adalah pemain paling kuat yang mau menggunakan urutan gerakan 1.d4 Kf6 2.c4 c5 3.d5 e6 dan membela Hitam dalam Serangan Taimanov dan Jalur Utama Modern.