Wilhelm Keitel
Peran dalam Kejahatan Wehrmacht dan Holokaus

Artikel utama: Kejahatan Perang Wehrmacht
Keitel dipercaya mempunyai pengetahuan tentang kejahatan alami dalam merencanakan dan meluncurkan Penyerbuan Polandia serta menyetujui tujuan-tujuannya secara prinsip. Rencana penyerbuan Nazi adalah melakukan penahanan-penahanan, pemindahan dan pembunuhan terhadap orang-orang Polandia. Keitel tidak menentang serangan rezim terhadap hak asasi manusia atau menentang peran Einsatzgruppen dalam pembunuhan tersebut. Sifat kriminal dari invasi tersebut sudah jelas; komandan lokal terus mengungkapkan keterkejutan dan protes atas kejadian yang mereka saksikan. Keitel mengabaikan protes tersebut di kalangan perwira Jerman sementara mereka menjadi mati rasa secara moral terhadap kekejaman tersebut.
Keitel mengeluarkan sejumlah perintah kejahatan sejak April 1941. Perintah Keitel ini dibuat untuk melegalkan eksekusi orang Yahudi, penduduk-penduduk dan orang-orang non milite atas alasan apapun. Mereka yang melakukan pembunuhan tersebut dibebaskan dari pengadilan militer atau kemudian diadili karena kejahatan perang. Perintah tersebut ditandatangani oleh Keitel; namun, anggota OKW dan OKH lainnya, termasuk Halder, menulis atau mengubah kata-kata dalam perintahnya. Komandan di lapangan menafsirkan dan melaksanakan perintah.
Pada pertengahan musim semi dan musim gugur tahun 1941, pengacara militer Jerman gagal dalam memperjuangkan agar tahanan perang Uni Soviet diperlakukan sesuai dengan Konvensi Jenewa. Hal itu dikarenakan Keitel menulis dalam suratnya "Keraguan-keraguan ini sesuai dengan gagasan militer tentang perang ksatria. Tugas kita adalah menekan cara hidup. Dibulan September 1941, karena rasa kekhawatirannya akan perwira militer yang tidak menunjukkan kekerasan yang cukup dalam melaksanakan perintah Mei 1941 tentang "Pedoman Perilaku Pasukan di Rusia" menyebabkan Keitel mengeluarkan sebuah perintah baru yang berisi bahwa perjuangan melawan Bolshevik menuntut kebengisan dan sebuah tindakan yang energik khususnya dalam menghadapi orang-orang Yahudi yang merupakan pengendali utama Bolshevik. Selain itu dibulan September itu juga Keitel mengeluarkan perintah kepada semua komandan wilayah perang agar mereka menggunakan "kekerasan dengan cara apapun, meskipun caranya tidak biasa" untuk membasmi perlawanan terhadap tentara Jerman. Dalam konteks ini, garis arahan yang telah dibuat menyatakan bahwa pengeksekusian 50 sampai 100 orang Komunis adalah sebuah tindakan yang dapat diterima sebagai balasan atas tewasnya satu orang tentara Jerman. Perintah-perintah dan arahan-arahan itu membuat kebijakan pendudukan militer menjadi semakin radikal dan membuat militer Jerman terjerat dalam Genosida Yahudi (Holocaust)
Pada bulan Desember 1941, Hitler memberikan perintah kepada Oberkommando der Wehrmacht diwilayah pendudukan Jerman, dengan pengecualian di Denmark, Eropa Barat untuk melakukan penangkapan, upaya penghilangan dan pembunuhan yang kemudian dikenal dengan nama Dekrit Nacht und Nebel. Dengan tanda tangan Keitel, Dekrit itu membuat orang-orang asing dapat dengan mudah diekstradisi ke Jerman untuk menghadapi Mahkamah Khusus atau simpelnya diarahkan ke Gestapo untuk dideportasi ke kamp-kamp konsentrasi. Bahkan Oberkommando der Wehrmacht menghapus informasi mengenai nasib terdakwa yang sedang mereka selidiki. Diwaktu yang sama, Keitel semakin menekan Otto von Stülpnagel, komandan militer di Prancis untuk llebih menerapkan kebijakannya itu secara bengis. Dibulan Oktober 1942, Keitel menandatangani Perintah Komando yang mengotorisasi pembunuhan pasukan operasi khusus musuh saat mereka tertangkap.
Pada musim semi hingga musim panas tahun 1942, ketika deportasi orang-orang Yahudi ke kamp-kamp pemusnahan berlangsung, militer awalnya memprotes ketika menyangkut orang-orang Yahudi yang bekerja untuk kepentingan Wehrmacht. Tentara kehilangan kendali atas masalah ini ketika SS mengambil alih komando semua kerja paksa Yahudi pada bulan Juli 1942. Keitel secara resmi mendukung keadaan tersebut pada bulan September, dengan menegaskan kembali kepada angkatan bersenjata bahwa "evakuasi orang Yahudi harus dilakukan secara menyeluruh dan konsekuensinya bertahan, meskipun ada masalah yang mungkin ditimbulkannya selama tiga atau empat bulan ke depan".