Friedrich Nietzsche
Kehidupan > Kewarganegaraan dan etnis

Para sarjana dan komentator umumnya menyebut Nietzsche sebagai "filsuf Jerman". Beberapa sarjana tidak memberinya kategori kebangsaan tertentu. Meskipun pada waktu itu, Jerman belum bersatu menjadi sebuah negara-bangsa, Nietzsche dilahirkan sebagai warga negara Prusia, yang sebagian besar merupakan bagian dari Konfederasi Jerman. Tempat kelahirannya, Röcken, berada di negara bagian Saxony-Anhalt, Jerman modern. Ketika ia menjadi profesor di Basel, Nietzsche mengajukan permohonan pembatalan kewarganegaraan Prusia-nya. Pencabutan resmi kewarganegaraannya tercantum dalam dokumen tertanggal 17 April 1869,  dan selama sisa hidupnya ia tetap tidak memiliki kewarganegaraan.
Menjelang akhir hidupnya, Nietzsche percaya bahwa nenek moyangnya adalah orang Polandia. Dia mengenakan cincin meterai berlambang Radwan yang berasal dari bangsawan Polandia pada abad pertengahan dan nama keluarga "Nicki" dari keluarga bangsawan Polandia (szlachta). Gotard Nietzsche, anggota keluarga Nicki, meninggalkan Polandia menuju Prusia. Keturunannya kemudian menetap di Elektorat Sachsen sekitar tahun 1700. Nietzsche menulis pada tahun 1888, "Nenek moyang saya adalah bangsawan Polandia (Nietzky)." Pada satu waktu, Nietzsche bersikeras tentang identitas Polandianya, "Saya murni seorang bangsawan Polandia, tanpa setetes pun darah buruk, dan yang pasti bukan darah Jerman." Pada kesempatan lain, Nietzsche menyatakan, “Jerman menjadi bangsa yang besar hanya karena rakyatnya memiliki begitu banyak darah Polandia di dalam nadi mereka... Saya bangga dengan keturunan Polandia saya." Nietzsche percaya bahwa namanya mungkin telah mengalami Jermanisasi. Dalam satu suratnya ia menulis, "Saya diajari untuk menganggap asal usul darah dan nama saya berasal dari bangsawan Polandia yang dipanggil Niëtzky dan meninggalkan rumah dan kebangsawanan mereka sekitar seratus tahun yang lalu; akhirnya harus menyerah pada penindasan yang tak tertahankan karena mereka Protestan."
Kebanyakan sarjana membantah keterangan Nietzsche tentang asal usul keluarganya. Hans von Müller membantah silsilah yang dikemukakan oleh saudara perempuan Nietzsche yang menganggap sebagai keturunan bangsawan Polandia. Max Oehler, sepupu Nietzsche dan kurator Arsip Nietzsche di Weimar, berpendapat bahwa semua nenek moyang Nietzsche memiliki nama Jerman, termasuk keluarga istri. Oehler mengklaim bahwa Nietzsche memiliki silsilah panjang pendeta Lutheran Jerman pada kedua sisi keluarganya, dan para sarjana modern menganggap klaim keturunan Polandia Nietzsche sebagai "rekaan semata-mata". Colli dan Montinari, editor kumpulan surat Nietzsche, menganggap klaim Nietzsche sebagai "keyakinan yang salah" dan "tanpa dasar". Nama Nietzsche sendiri bukanlah nama Polandia, tetapi nama yang sangat umum di seluruh Jerman bagian tengah (serumpun dengan nama-nama seperti Nitsche dan Nitzke). Nama tersebut berasal dari nama depan Nikolaus, disingkat Nick; berasimilasi dengan Slavia Nitz; pertama menjadi Nitsche dan kemudian Nietzsche.
Tidak diketahui mengapa Nietzsche ingin dianggap sebagai bangsawan Polandia. Menurut penulis biografinya, RJ Hollingdale, penyebaran mitos leluhur Polandia oleh Nietzsche mungkin merupakan bagian dari "kampanye melawan Jerman". Nicholas D. More menyatakan bahwa klaim Nietzsche bahwa ia memiliki garis keturunan termasyhur adalah parodi. Ia juga mencurigai subjudul-subjudul yang memuji diri sendiri di karya Nietzsche, Ecce Homo, seperti "Mengapa Saya Begitu Bijaksana", sebagai sebuah sindiran. Ia menyimpulkan bahwa silsilah Polandia yang dikemukakan Nietzsche hanyalah sebuah lelucon.