Grand Prix F1 Australia 2012
Laporan > Sesi latihan bebas

Jam pertama sesi latihan bebas pertama hanya menampilkan sedikit sesi, karena sirkuit dianggap terlalu basah untuk ban licin, tetapi terlalu kering untuk ban menengah. Akibatnya, sebagian besar pembalap hanya menyelesaikan putaran pemasangan saja pada jam pertama, sebelum muncul di akhir sesi pada saat garis kering mulai terlihat. Kamui Kobayashi dan pasangan pembalap Mercedes, yaitu Nico Rosberg dan Michael Schumacher, mengatur kecepatan, yang sempat terganggu oleh mobil HRT milik Karthikeyan, yang berhenti pada saat mendekati Tikungan 13, di mana mesin mobilnya secara otomatis mati sendiri pada saat oli terlalu panas. Dengan mobil de la Rosa yang belum siap untuk memasuki sirkuit, tim HRT menyelesaikan sesi tanpa mencatatkan waktu putaran tunggal. Sekembalinya ke dalam ajang Formula Satu, Kimi Räikkönen mengalami masalah teknis yang membatasi dirinya hanya pada delapan putaran saja – yang kemudian dijelaskan oleh personel tim sebagai penyesuaian pada rak kemudi – sementara Felipe Massa berputar keluar di Tikungan 9. Jenson Button menyelesaikan sesi ini dengan menjadi yang tercepat, dengan putaran terakhir dari Lewis Hamilton yang cukup untuk menempati posisi kedua, dan Schumacher setengah detik lebih lambat di posisi ketiga. Juara Dunia Pembalap Bertahan, yaitu Sebastian Vettel, pada akhirnya menyelesaikan sesi ini di urutan kesebelas secara keseluruhan.
Hujan di antara sesi pertama dan kedua menyebabkan sirkuit dinyatakan basah pada awal sesi kedua yang berlangsung pada hari Jumat, dengan air yang menghanyutkan karet yang telah dipasang pada sesi pertama dan acara balapan pendukung. Pembalap Scuderia Toro Rosso adalah yang pertama keluar, mengumpulkan data tentang performa pada ban basah. Garis kering mulai muncul setelah empat puluh menit, dan Sergio Pérez-lah yang mencatatkan waktu putaran representatif yang pertama pada hari itu. Lima belas menit terakhir sesi didominasi oleh pembalap yang menggunakan ban lunak, dengan Michael Schumacher yang mengungguli waktu tercepat Nico Hülkenberg dengan sepersepuluh detik pada putaran terakhirnya. Beberapa pembalap, termasuk Heikki Kovalainen, Mark Webber, dan Pastor Maldonado, sempat keluar dari sirkuit, tetapi sesi ini berjalan tanpa gangguan. Kamui Kobayashi berputar di tikungan terakhir dan nyaris saja menabrak tembok, sementara Narain Karthikeyan sekali lagi terhenti di sirkuit, kali ini di Tikungan 6 setelah sesi ini berakhir. Setelah tim berhasil menyelesaikan mobilnya tepat pada waktunya untuk sesi kedua, akhir pekan Pedro de la Rosa semakin lumpuh karena mobilnya mengalami masalah hidrolik.
Sesi ketiga hangat dan cerah (suhu udara 21°C, suhu trek 29°C) dan tetap sama selama sisa akhir pekan, yang memungkinkan semua tim untuk melaju secara signifikan. Nico Rosberg dan Michael Schumacher sekali lagi menjadi pemimpin di awal sesi, sebelum Romain Grosjean menetapkan catatan waktu tercepat dalam dua puluh menit terakhir, hanya untuk kemudian dilampaui oleh Lewis Hamilton di menit terakhir. Ada banyak perhatian yang diberikan kepada tim Red Bull Racing, menyusul klaim dari kepala tim Christian Horner bahwa tim tersebut tidak melakukan simulasi kualifikasi apa pun. Rencana mereka menjadi kacau ketika Sebastian Vettel berputar di Tikungan 5 tidak lama setelah beralih ke ban lunak, dan catatan waktu putaran tercepat Mark Webber hancur ketika Michael Schumacher berputar di Tikungan 9. Pedro de la Rosa berhasil menetapkan putaran waktunya yang pertama di akhir pekan, tetapi terpaksa kembali ke dalam pit karena mobilnya mengalami masalah kemudi daya. Perkiraan waktu putaran di akhir sesi menunjukkan bahwa tim HRT akan kembali gagal lolos ke balapan ini untuk tahun kedua secara berturut-turut.