Alice Ball
Kehidupan awal dan pendidikan

Alice Augusta Ball lahir pada 24 Juli 1892, di Seattle Washington, dari pasangan James Presley Ball dan Laura Louise (Howard) Ball.   Ia adalah anak ketiga dari empat bersaudara, dengan dua kakak laki-laki bernama William dan Robert, dan seorang adik perempuan yang bernama Addie.  Keluarganya termasuk kelas menengah dan kaya. Ayah Ball merupakan editor dari surat kabar The Colored Citizen, fotografer, dan pengacara.    Ibunya adalah fotografer.   Kakeknya, James Ball Sr., seorang fotografer, dan salah satu orang Amerika kulit hitam pertama yang menggunakan daguerreotype,   yakni teknik mencetak foto ke pelat logam. Beberapa peneliti berpendapat bahwa kecintaan orang tua dan kakeknya terhadap fotografi membuat Alice cinta terhadap kimia. Walaupun tergabung sebagai anggota dan pendukung terkemuka dari komunitas Afrika-Amerika, kedua orang tua Alice tercantum sebagai "Kulit Putih" di akta kelahirannya. Hal ini mungkin usaha untuk mengurangi prasangka dan rasis yang akan dihadapi Alice sehingga membantunya "lulus" di lingkungan masyarakat kulit putih.
Alice Ball dan keluarganya pindah dari Seattle ke Honolulu pada tahun 1902. Ia bersekolah di Central Grammar School (sebelumnya disebut sebagai Sekolah Menengah Putri Ruth Keʻelikōlani). Keluarganya pindah ke Hawaii agar cuaca yang lebih hangat bisa meringankan radang sendi kakeknya, meskipun sang kakek akhirnya meninggal tak lama setelah kepindahan itu. Pada 1905 mereka kembali ke Seattle setelah tiga tahun tinggal di sana.  Alice bersekolah di Seattle High School. Ia menjadi peserta aktif di klub drama sekolahnya dan dikenal karena kecerdasannya dan kepribadiannya yang ambisius.  Ia lulus dari sekolah ini pada tahun 1910, dan mendapat nilai tertinggi dalam bidang sains.
Ball kemudian mempelajari kimia di Universitas Washington,  . Ia memperoleh gelar sarjana bidang kimia farmasi pada 1912, dan gelar sarjana kedua dalam bidang ilmu farmasi pada 1914.    Bersama Williams Dehn, ia ikut menerbitkan artikel 10 halaman, berjudul  " Benzoylations in Ether Solution", di Journal of the American Chemical Society pada 1914.   Saat itu, menerbitkan artikel di jurnal ilmiah yang disegani merupakan pencapaian yang tidak biasa bagi seorang perempuan, terutama bagi perempuan berkulit hitam.
Setelah lulus, ia ditawari banyak beasiswa. Ia mendapat beasiswa dari Universitas California Berkeley, dan College of Hawaii (sekarang Universitas Hawaiʻi). Alice mengambil gelar master bidang kimia.  Di College of Hawaii, tesis masternya berjudul "The Chemical Constituents of Piper methysticum; or The Chemical Constituents of the Active Principle of the Ava Root" berisi tentang studi sifat kimia spesies tanaman Kava (Piper methysticum).  Tanaman ini digunakan pengobatan kecemasan, sakit kepala, gangguan ginjal, serta penyakit hiperaktif lainnya.  Karena penelitian ini dan pemahamannya tentang susunan kimia tanaman, ia didekati oleh Harry T. Hollmann, Asisten Dokter Bedah di Investigasi Kusta Dinas Kesehatan Masyarakat AS Hawaii, untuk meneliti minyak kaulmogra dan sifat kimianya yang dikandung. Minyak kaulmogra adalah pengobatan terbaik kusta selama ratusan tahun, sementara Alice mengembangkan bentuk suntikan yang jauh lebih efektif.  Pada 1915, ia menjadi wanita pertama dan orang Amerika kulit hitam pertama yang lulus dengan gelar master College of Hawaii.  Ia merupakan "ahli kimia penelitian dan instruktur" Afrika-Amerika pertama di Departemen Kimia College of Hawaii.