Penghakiman massa Jesse Washington
Analisis dan warisan sejarah

Pada tahun 2011, Manfred Berg berspekulasi bahwa Jesse membunuh Lucy, tetapi meragukan apakah dia memperkosa Lucy. Pada tahun yang sama, Julie Armstrong dari Universitas Florida Selatan berargumen bahwa Jesse kemungkinan tidak bersalah atas kedua dakwaan tersebut. Patricia Bernstein, dalam buku tahun 2006-nya, mencatat bahwa motif Jesse tidak pernah ditetapkan dengan jelas, walaupun Jesse mengakui bahwa dia berselisih dengan Lucy mengenai bagal-bagalnya dan terdapat pula seorang saksi yang melihat perselisihan tersebut. Bernstein juga mengatakan bahwa pengakuan Jesse mungkin adalah hasil paksaan dan terdapat bukti bahwa Jesse memiliki kapasitas intelektual yang terbatas. Dia menyiratkan bahwa senjata pembunuhan, bukti terkuat yang memperberat Jesse, kemungkinan merupakan bukti palsu yang ditanam oleh otoritas penegak hukum.
Bernstein menyatakan bahwa penghukuman massa Jesse merupakan peristiwa yang unik karena skala dan lokasi kejadiannya; bukan saja peristiwa ini terjadi di kota besar yang dikenal atas reputasi progresifnya, tetapi juga dihadiri oleh 10.000 penonton yang gembira akan penganiayaan brutal itu. Aksi penghakiman massa biasanya terjadi di kota-kota kecil dengan jumlah penonton yang sedikit. William Carrigan dar Universitas Rowan berargumen bahwa kultur budaya Texas tengah telah mengagungkan kekerasan retributif massa selama puluhan tahun sebelum kejadian penghakiman massa Jesse terjadi. Dia meyakini bahwa kultur kekerasan inilah yang menjelaskan mengapa serangan brutal seperti itu dapat dirayakan secara publik. Grace Hale berpendapat bahwa kematian Jesse menandakan transisi praktik penghakiman massa yang mendapat penerimaan luas di kota-kota modern abad ke-20. Dia mencatat bahwa penghakiman massa Jesse mengilustrasikan bagaimana inovasi teknologi, seperti telepon dan fotografi yang terjangkau, dapat memperkuasai massa sekaligus meningkatkan pengecaman masyarakat atas aksi-aksi tersebut.
Dalam kajian tahun 2004 mereka, Peter Ehrenhaus dan A. Susan Owen membandingkan kasus penghakiman massa dengan praktik pengorbanan darah. Mereka berargumen bahwa warga Waco mendapatkan rasa keadilbenaran kolektif setelah Jesse mati karena warga memandang Jesse mewakili kehadiran kejahatan dalam komunitas mereka. Bernstein membandingkan brutalitas massa tersebut dengan praktik hukuman gantung, seret, dan potong yang berlaku di Inggris zaman pertengahan untuk orang yang terbukti berkhianat besar.
Amy Louise Wood dari Universitas Negeri Illinois menuliskan bahwa kejadian itu adalah "momen yang paling menentukan dalam sejarah penghakiman massa". Dengan kematian Jesse, "penghakiman massa mulai menabur benih keruntuhannya sendiri." Carrigan mencatat bahwa kematian Jesse mungkin mendapatkan perhatian publik yang lebih besar daripada kasus penghakiman massa lainnya di Amerika Serikat. Kejadian ini dipandang Carrigan sebagai "titik balik sejarah kekesaran massa di Texas Tengah". Walaupun protes keras yang ditimbulkan oleh kejadian tersebut tidak mengakhiri praktik penghakiman massa, kejadian tersebut membantu mengakhiri dukungan publik terhadap serangan serupa. Carrigan menyatakan bahwa kejadian penghakiman massa Jesse merupakan "hari yang paling terkenal dalam sejarah Texas Tengah" sebelum kejadian Pengepungan Waco tahun 1993.
Setelah praktik penghakiman massa berhasil ditekan di Texas Tengah, kejadian penghakiman massa Jesse mendapatkan perhatian yang kurang dari sejarawan lokal. Namun, reputasi Waco sebagai kota rasis tetap berkembang, sebagian karena disebarkan oleh buku teks sejarah Amerika. Hal ini membuat warga kulit putih Waco kesal. Bertahun-tahun setelah kejadian tersebut, kaum Afrika-Amerika pun masih sering memandang hina kota Waco. Beberapa bahkan berpendapat bahwa perebakan tornado Waco 1953 sebagai azab dari Tuhan. Pada masa Gerakan Hak-Hak Sipil Amerika Serikat, pemimpin kulit putih kota Waco merespon demonstrasi warga dengan pendekatan tanpa kekerasan. Hal ini kemungkinan didasari pada keinginan untuk menghindari stigmatisasi kota Waco.