Prison Architect
Alur permainan

Prison Architect adalah permainan simulasi membangun penjara dua dimensi yang menggunakan sudut pandang atas-bawah (dengan sebagian mode 3D) Pemain dipekerjakan oleh CEO dari perusahaan penjara komersial untuk membangun dan menjalankan penjara. Peran pemain adalah arsitek dan sipir dengan tema bak pasir, di mana pemain bertanggung jawab untuk mengelola berbagai aspek penjara mereka termasuk membangun fasilitas, menghubungkan listrik dan air, dan merekrut staf pengelola. Pemain perlu merekrut staf khusus untuk membuka beberapa aspek permainan (misalnya informasi tentang keuangan penjara tidak tersedia tanpa akuntan). Pemain juga bertanggung jawab atas keuangan penjara mereka, dan memenuhi kebutuhan narapidana mereka (misalnya sanitasi). Pemain juga dapat menerapkan berbagai program reformasi dan Buruh tahanan yang mengurangi tingkat residivisme narapidana tertentu. Pemain memberi tahu tahanan apa yang harus dilakukan secara tidak langsung dengan mengatur jadwal mereka. Permainan ini mengambil inspirasi dari Theme Hospital, Dungeon Keeper, dan Dwarf Fortress. Pemain juga dapat mengaktifkan opsi tambahan pada permainan (seperti simulasi cuaca dan iklim, geng penjara dan kondisi cuaca yang lebih ekstrim) untuk meningkatkan kesulitan permainan dan untuk mensimulasikan kondisi penjara yang lebih realistis. Penjara dinilai berdasarkan laporan dalam permainan yang ditentukan dari berbagai faktor, seperti tingkat residivisme narapidana yang telah meninggalkan penjara, kebahagiaan narapidana secara keseluruhan, tingkat kekerasan di dalam penjara, dan sebagainya.
Narapidana juga diberi menjadi lima tingkatan berbeda: Tahanan berkeamanan rendah, medium, maksimum, super maksimum serta tahanan terpidana mati; setiap kelas yang berbeda sesuai dengan temperamen dan lamanya hukuman. Narapidana terpidana mati tiba dengan pengukuran 'grasi', yang dinyatakan dalam persentase. Persentase ini dapat diturunkan dengan sesi Banding Hukuman Mati yang gagal berturut-turut; di bawah persentase tertentu, narapidana dapat dieksekusi tanpa reaksi hukum terhadap fasilitas tersebut terlepas dari tidak bersalahnya narapidana tersebut. Jika terpidana mati meloloskan banding, dia dapat dibebaskan dari penjara atau dipindahkan ke populasi penjara umum.  Pemain juga dapat memilih untuk membangun penjara wanita, yang memerlukan pembangunan fasilitas menyusui dan penitipan anak untuk narapidana wanita yang sedang hamil atau sedang menemani bayi.
Pemain dapat 'dipecat' oleh CEO dengan mencapai kondisi gagal, dan pemain kemudian dicegah untuk mengelola lebih lanjut penjaranya.
Perilisan "resmi" (non-beta) pertama memperkenalkan mode cerita yang diperluas sebagai tutorial serta mode melarikan diri yang menjadikan pemain sebagai tahanan dengan tujuan melarikan diri, sambil menyebabkan masalah sebanyak mungkin.
Dengan adanya tambahan DLC Psych Ward, pemain diberikan pilihan untuk menampung tahanan gila kriminal, dan membangun fasilitas yang relevan untuk memenuhi kebutuhan mereka (seperti sel empuk), dan merekrut personel tambahan untuk tetap membuat mereka terkendali, seperti mantri dan psikiater. Sebagai tambahan, narapidana biasa dapat menjadi gila secara kriminal ketika mereka mengalami hukuman yang berlebihan atau ketika kebutuhan mereka tidak terpenuhi secara teratur (seperti kurangnya akses ke makanan atau sanitasi).