Komet Halley
Orbit dan asal

Periode orbit Halley bervariasi antara 74–79 tahun sejak 240 SM. Orbitnya sangat elips, dengan eksentrisitas orbit 0,967 (0 berupa lingkaran dan 1 berupa lintasan parabolik). Perihelionnya, yaitu titik orbit komet yang terdekat dengan Matahari, adalah 0,59 au (88 juta km). Ini berada di antara orbit Merkurius dan Venus. Aphelionnya, atau titik terjauh dari Matahari, adalah 35 au (5,2 miliar km) (kira-kira jarak Pluto). Aneh untuk objek Tata Surya, orbit Halley bersifat retrograd; ia mengitari Matahari dengan arah yang berlawanan dengan planet-planet, atau, searah jarum jam dari atas kutub utara Matahari. Orbitnya terinklinasi 18° ke ekliptika. (Karena orbitnya retrograd, inklinasi sebenarnya adalah 162°.) Mengenai orbit retrogradnya, ia memiliki salah satu kecepatan tertinggi relatif dengan Bumi dari objek apapun di Tata Surya. Lintasan 1910 memiliki kecepatan relatif 70,56 km/s (157.800 mph). Karena orbitnya berdekatan dengan Bumi di dua tempat, Halley dikaitkan dengan dua hujan meteor; Eta Aquariids pada awal Mei, dan Orionid pada akhir Oktober. Halley adalah induk dari Orionid, sementara observasi yang dilakukan sekitar waktu Halley muncul pada 1986 mengusulkan bahwa kometnya juga dapat mengganggu Eta Aquariids, walaupun ia mungkin bukan induk dari hujan meteor tersebut.
Halley diklasifikasikan sebagai komet periodik atau periode singkat: komet dengan orbit yang berlangsung selama kurang dari 200 tahun. Ini berbeda dengan komet periode lama, dimana orbitnya berlangsung selama ribuan tahun. Komet periodik hanya memiliki inklinasi ke ekliptika sebesar 10 derajat, dan periode orbit 6,5 tahun, sehingga orbit Halley tidak biasa. Sebagian besar komet periode singkat (komet dengan periode orbit kurang dari 20 tahun dan inklinasi 20–30 derajat atau kurang) disebut komet keluarga Jupiter. Komet seperti Halley, dengan periode orbit antara 20 dan 200 tahun dan inklinasi dari 0 hingga lebih dari 90 derajat, disebut komet jenis Halley. Hingga 2015, hanya 75 komet jenis Halley telah diamati, dibandingkan dengan 511 komet jenis Jupiter yang dikenali.
Orbit komet jenis Halley mengusulkan bahwa mereka awalnya adalah komet periode lama yang orbitnya terganggu oleh gravitasi planet raksasa dan diarahkan ke Tata Surya dalam. Jika Halley sebelumnya merupakan komet periode lama, itu mungkin berasal dari awan Oort, sebuah bola badan komet yang berjarak sekitar 20.000–50.000 au dari Matahari. Sebaliknya komet keluarga Jupiter umumnya diyakini berasal dari sabuk Kuiper, yaitu piringan datar puing-puing ber-es antara 30 au (orbit Neptunus) dan 50 au dari Matahari (dalam piringan tersebar). Titik asal lain untuk komet jenis Halley diusulkan pada 2008, ketika sebuah objek trans-Neptunus dengan orbit retrograd seperti Halley ditemukan, 2008 KV42, dimana orbitnya membawanya dari luar Uranus hingga dua kali jarak Pluto. Ini mungkin anggota populasi baru benda-benda kecil Tata Surya yang menjadi sumber komet jenis Halley.
Halley mungkin telah berada dalam orbitnya saat ini untuk 16.000–200.000 tahun, walaupun tidak mungkin menentukan orbitnya untuk lebih dari beberapa puluh penampakan, dan pendekatan dekat sebelum 837 M hanya dapat diverifikasi dari observasi tercatat. Efek non-gravitasional bisa menjadi sangat penting; seiring Halley mendekati Matahari, ia mengeluarkan pancuran gas menyublim dari permukaannya, yang membuatnya sedikit keluar dari jalur orbitnya. Perubahan orbit tersebut memicu jeda perihelion rata-rata 4 hari.
Pada 1989, Boris Chirikov dan Vitold Vecheslavov melakukan analisis 46 penampakan Komet Halley yang diambil dari catatan bersejarah dan simulasi komputer. Penelitian tersebut menunjukkan bahwa dinamikanya kacau dan tidak dapat diprediksi dalam jangka panjang. Perkiraan jangka kehidupan Halley bisa mencapai 10 juta tahun. Penelitian tersebut juga menunjukkan bahwa banyak properti fisik dari dinamika Komet Halley dapat dijelaskan secara kasar dengan peta simplektik sederhana, yang dikenal sebagai peta Kepler. Pekerjaan lebih baru mengusulkan bahwa Halley akan menguap, atau membelah menjadi dua, dalam beberapa ribuan tahun, atau dikeluarkan dari Tata Surya dalam beberapa ratusan ribu tahun.  Pengamatan oleh D. W. Hughes mengusulkan bahwa massa nukleus Halley telah berkurang sebesar 80–90% selama 2.000–3.000 revolusi terakhir.