The Coral Island
Ringkasan alur

Cerita ini ditulis dalam narasi orang pertama dari sudut pandang Ralph Rover yang berusia 15 tahun, salah satu dari tiga anak laki-laki yang terdampar di terumbu karang dari sebuah pulau Polinesia yang besar lagi tak berpenghuni. Ralph mengisahkan cerita secara retrospektif, melihat kembali kepada petualangan masa kecilnya: "Aku masih seorang bocah ketika melalui petualangan menakjubkan yang tercatat dalam buku ini. Dengan kenangan perasaan kekanak-kanakan kuat kurasakan, aku persembahkan buku ini terutama bagi anak-anak laki-laki, dengan harapan tulus bahwa mereka mungkin menurunkan informasi berharga, banyak kesenangan, pendapatan besar, dan kejenakaan tak terbatas dari halaman-halamannya."
Pengisahannya dimulai dengan cekatan; hanya empat halaman diabdikan pada awal kehidupan Ralph dan empat belas lagi pada pengembaraannya menuju Samudra Pasifik menumpangi kapal Arrow. Bersama dua pengiringnya –  Jack Martin yang berusia 18 tahun dan Peterkin Gay umur 13 tahun –  ia adalah salah satu dari tiga penyintas kapal karam. Narasinya terbagi menjadi dua bagian. Yang pertama mendeskripsikan bagaimana ketiga anak mencari makan, minum, sandang, dan papan, serta bagaimana mereka bertahan dengan apa yang ada pada mereka. Paruh kedua novelnya lebih tetal dengan aksi, menampilkan konflik dengan para bajak laut, pertarungan di antara penduduk Polinesia, dan usaha para misionaris Kristen mencari pemeluk.
Buah-buahan, ikan, dan babi liar menyediakan makanan yang mencukupi, dan pada awalnya kehidupan ketiga bocah di pulau cukup ideal. Mereka membangun papan dan membuat sebuah perahu kecil menggunakan barang-barang yang mereka punya: teleskop rusak, dayung keras, dan kapak kecil. Kontak pertama mereka dengan manusia lain terjadi setelah beberapa bulan ketika mereka mengamati dua perahu cadik besar di kejauhan, yang satu dikejar yang lain. Kedua kelompok Polinesia meninggalkan perahu di pantai dan mulai bertarung; para pemenang mengambil lima belas tahanan dan membunuh lalu memakan seorang. Namun, ketika mereka mengancam akan membunuh salah satu dari tiga wanita yang ditahan, beserta dua anak-anak, ketiga bocah ikut campur untuk mengalahkan para pengejar. Tetua kelompok tersebut, Tararo, berterima kasih kepada mereka. Pagi selanjutnya mereka kembali mencegah aksi kanibalisme. Para penduduk asli kemudian pergi, dan ketiga bocah kembali menyendiri.
Lebih banyak tamu tak diundang kemudian berdatangan. Para bajak laut Britania, yang mencari nafkah dengan berdagang atau mencuri kayu cendana. Ketiga bocah berlindung dalam gua, tetapi Ralph tertangkap ketika ia berjalan keluar guna melihat apakah para penyusup sudah pergi dan dibawa ke atas kapal sekunar bajak laut. Ia menjalin persahabatan dengan salah satu awak kapal, Bloody Bill, dan saat kapalnya berlabuh di pulau Emo untuk mendagangkan lebih banyak kayu, Ralph menemui beragam faset kebudayaan di pulau tersebut: olahraga berselancar yang populer, pengorbanan bayi kepada dewa belut, pemerkosaan, dan kanibalisme.
Ketegangan yang meningkat berakibat pada para penduduk menyerang bajak laut. Di antara awak kapal, hanya Ralph dan Bloody Bill yang selamat. Keduanya berhasil melarikan diri dalam sekunar, tetapi Bill terluka secara fatal. Ia menyampaikan taubat di ambang kematian atas kehidupannya yang jahat, dan Ralph berlayar kembali ke Pulau Koral sendirian, tempat ia dipertemukan kembali dengan kawan-kawannya.
Ketiga bocah berlayar ke pulau Mango, tempat seorang misionaris sudah mendapat sejumlah penduduk memeluk kekristenan. Mereka kembali bertemu dengan Tararo, yang putrinya ingin menganut Kristen menentang kehendak ayahnya. Para bocah mencoba membawa Avatea dalam sebuah perahu kecil ke sebuah pulau yang tetuanya sudah memeluk Kristen, tetapi dalam perjalanan mereka diambil alih oleh salah satu kano perang dan kemudian ditahan. Mereka dibebaskan sebulan setelahnya menyusul kedatangan seorang lagi misionaris dan Tararo menganut Kristen. "Tuhan palsu" dari pulau Mango dibakar, dan ketiga bocah berlayar pulang, lebih tua dan bijaksana. Mereka kembali bertualang dalam sekuel 1861, The Gorilla Hunters.