Orang lanjut usia di Jepang
Penuaan dan pensiun dari angkatan kerja

Seiring populasi Jepang yang semakin menua, begitu pula dengan tenaga kerja. Pada tahun 1990 sekitar 20% dari angkatan kerja terdiri dari pekerja berusia 55 tahun ke atas. Kementerian Tenaga Kerja memperkirakan bahwa pada tahun 2000 sekitar 24% dari populasi pekerja (hampir satu dari empat pekerja) akan berada dalam kelompok usia ini. Pergeseran demografis ini membawa masalah ekonomi makro dan ekonomi mikro. Di tingkat nasional, Jepang mengalami kesulitan membiayai sistem pensiun, dan masa depan sistem pensiun adalah topik utama dalam Pemilu Dewan Perwakilan Rakyat 2005. Di tingkat korporat, masalah termasuk meningkatnya biaya personel dan kekurangan posisi senior.
Di sebagian besar perusahaan Jepang, gaji meningkat seiring bertambahnya usia pekerja. Karena pekerja yang lebih muda dibayar lebih rendah, mereka lebih menarik bagi pemberi kerja, dan kesulitan dalam mencari pekerjaan meningkat seiring bertambahnya usia. Pola ini dibuktikan dengan tingkat pengangguran untuk kelompok umur yang berbeda dan jumlah pelamar per lowongan pekerjaan untuk setiap kelompok umur pada lowongan yang ditangani oleh kantor ketenagakerjaan publik. Seiring bertambahnya usia populasi Jepang, tren seperti itu dapat tumbuh.
Sebagian besar perusahaan Jepang mengharuskan karyawan pensiun setelah mencapai usia tertentu. Selama sebagian besar periode pascaperang, usia itu adalah 55 tahun. Karena pembayaran jaminan sosial pemerintah biasanya dimulai pada usia 60 tahun, para pekerja terpaksa mencari pekerjaan kembali untuk mengisi kesenjangan lima tahun. Namun, pada tahun 1986 Diet Jepang mengesahkan undang-undang untuk memberikan berbagai insentif bagi perusahaan untuk menaikkan usia pensiun menjadi 60 tahun. Banyak perusahaan Jepang menaikkan usia pensiun yang ditetapkan, sebagian sebagai tanggapan terhadap undang-undang ini. Dan meskipun kebijakan pensiun wajib, banyak perusahaan Jepang mengizinkan karyawannya untuk terus bekerja di atas usia 60 tahun, meskipun umumnya dengan upah yang lebih rendah. Orang yang berusia di atas 60 tahun terus bekerja karena berbagai alasan: untuk menambah pendapatan pensiun yang tidak memadai, memberi makna pada kehidupan mereka, atau tetap berhubungan dengan masyarakat. Beberapa perusahaan, khususnya perusahaan kecil dan menengah (UKM) memasukkan berbagai adaptasi seperti membuat tempat kerja bebas hambatan, realokasi tugas kerja, dan membangun "sistem perbaikan yang berorientasi pada lansia" kaizen untuk "memastikan motivasi dan kinerja pekerja lanjut usia melalui berbagai adaptasi konten pekerjaan dan lingkungan mereka”.
Seiring bertambahnya usia populasi Jepang, kesehatan keuangan rencana pensiun publik memburuk. Untuk menghindari kenaikan besar-besaran dalam premi, pemerintah mereformasi sistem pada tahun 1986 dengan memotong tingkat tunjangan dan menaikkan usia yang ditentukan dalam rencana dengan tunjangan dimulai dari 60 tahun menjadi 65 tahun. Di bawah sistem yang direvisi, kontribusi yang dibayarkan dalam porsi yang sama oleh pemberi kerja dan karyawan diharapkan setara dengan sekitar 30% dari upah, berbeda dengan 40% dari upah di bawah sistem lama. Namun, masalah kemudian muncul dalam mengamankan kesempatan kerja untuk kelompok usia 60 hingga 65 tahun.
Pada tahun 1990, sekitar 90% perusahaan membayar dana pensiun kepada karyawannya dalam bentuk pembayaran dan pensiun sekaligus. Beberapa perusahaan mendasarkan jumlah pembayaran pada gaji pokok karyawan, sementara yang lain menggunakan formula yang tidak bergantung pada gaji pokok. Karena sistem ini dirancang untuk menghargai layanan yang lama, pembayaran meningkat secara progresif dengan jumlah tahun kerja.