Pertempuran Azaz (1030)
Pendahuluan

Pada Maret 1030, Romanos meninggalkan Konstantinopel, memimpin sendiri kampanye melawan Aleppo. Menurut Psellos, Romanos begitu yakin akan keberhasilannya sehingga ia menyiapkan mahkota khusus untuk kemenangannya yang akan datang, dan menggelar perjalanan megah ke Antiokhia, yang ia capai pada tanggal 20 Juli. Nashr, mengetahui pendekatan Bizantium, mengirim utusan, yang dipimpin oleh sepupunya Muqallid bin Kamil, dan menawarkan untuk mengakui kedaulatan Bizantium dan memulai kembali pembayaran upeti. Menurut Psellos, utusan Nashr "menyatakan bahwa mereka tidak menginginkan perang ini, mereka juga tidak memberinya [Romanos] dalih apa pun untuk itu", tetapi "melihat bahwa ia sekarang mengadopsi kebijakan ancaman, dan karena ia bersikeras memamerkan kekuatannya" mereka akan bersiap untuk perang jika Romanos tidak mengubah arah.
Romanos didorong oleh kepala suku Jarrahiyah dari suku Bani Thayyi', Hassan bin Mufarrij, untuk melanjutkan perjalanannya; Jarrahiyah berharap untuk menggunakan bantuan Kaisar dalam mendapatkan kembali wilayah padang rumput di Palestina yang telah dipaksa untuk menyerah oleh Thayyi' setelah kekalahan mereka bersama Mirdasiyah di al-Uqhuwanah. Menurut Skylitzes, jenderal Kaisar sendiri menasihatinya untuk menerima tawaran Nashr untuk menghindari bahaya berkampanye di gurun Suriah yang gersang di musim panas, terutama karena pasukan mereka tidak terbiasa dengan kondisi seperti itu dan terbebani oleh baju besi mereka yang berat. Hal ini juga tercermin dalam pendapat para cendekiawan modern, yang menunjukkan bahwa Kilab, yang terbiasa dengan gerakan cepat para pengembara Badui, memiliki keuntungan yang jelas atas pasukan Bizantium yang lebih berat dan bergerak lebih lambat.
Yakin bahwa ekspedisi melawan Aleppo akan mudah berhasil, Kaisar menolak saran jenderalnya: ia menahan Muqallid dan memimpin pasukannya menuju Azaz (Azazion dalam bahasa Yunani) pada tanggal 27 Juli. Pada saat yang sama, ia mengirim Hassan tombak sebagai tanda otoritasnya, dan memerintahkannya untuk berdiri bersama anak buahnya dan menunggu kedatangannya. Psellos mengomentari keputusan ini bahwa Romanos "berpikir perang diputuskan oleh batalion besar, dan pada batalion besar itulah ia bergantung". Tentara Bizantium berkemah di dataran tandus di sekitar Azaz dan menggali parit pertahanan yang dalam di sekitar posisi mereka. Sementara itu, Nashr dan Tsimal membuat persiapan mereka sendiri; Mereka mengevakuasi keluarga mereka dari Aleppo, memobilisasi prajurit Kilab dan suku Badui lainnya, khususnya Bani Numair, dan, di bawah seruan jihad (perang suci), penduduk Muslim Aleppo dan daerah pedesaannya. Mayoritas pasukan yang dimobilisasi dipimpin oleh Tsimal, yang menjaga Aleppo dan bentengnya. Pasukan yang tersisa, yang seluruhnya terdiri dari prajurit berkuda Kilabi dan Numairi yang bersenjata ringan, dipimpin oleh Nashr, yang berangkat untuk menghadapi pasukan Bizantium.
Catatan Arab tentang pasukan Nashr bervariasi: penulis sejarah Aleppo Ibnu al-Adim dan al-Azimi (w. 1160-an) mencatat 923 prajurit berkuda, Ibnu Abi ad-Dam (w. 1244) menghitung 700, al-Maqrizi dari Mesir (w. 1442) mencatat 2.000, sementara Ibnu al-Jauzi (w. 1200) menghitung 100 prajurit berkuda dan 1.000 infanteri. Dalam pandangan Zakkar, angka terakhir sangat dipertanyakan karena hampir semua sumber menyatakan bahwa pasukan Nashr seluruhnya terdiri dari kavaleri. Tentara Bizantium diperkirakan oleh para cendekiawan modern sekitar 20.000 orang dan berisi banyak tentara bayaran asing. Berbeda dengan perhitungan pasti mereka mengenai jumlah pasukan Nashr, para penulis sejarah Arab mencatat angka fantastis yaitu 300.000 atau 600.000 pasukan Bizantium.