Volvo Cars
Sejarah > 1927–1999

Volvo didirikan di atas konsep keselamatan pada tahun 1927 di Gothenburg, Swedia. Volvo awalnya dibentuk sebagai anak usaha dari SKF (Bahasa Swedia: Svenska Kullagerfabriken). Assar Gabrielsson kemudian ditunjuk sebagai direktur utama (CEO), sementara Gustav Larson ditunjuk sebagai manajer teknik.
Merek dagang Volvo (yang berasal dari bahasa Latin untuk 'saya bergulir') pertama kali didaftarkan oleh SKF pada tanggal 11 Mei 1915 untuk digunakan sebagai merek bagi serangkaian laher khusus yang dijual di Amerika, namun akhirnya merek Volvo tidak pernah dipakai untuk produk tersebut (namun pada proposal merek dagang Volvo, SKF juga menulis bahwa merek tersebut akan digunakan untuk 'mobil'). Merek SKF lah yang akhirnya digunakan untuk semua produk buatan SKF. Sejumlah laher sebenarnya pernah diproduksi dengan merek Volvo, namun akhirnya tidak dijual. Baru pada tahun 1927, merek Volvo resmi digunakan, sebagai merek dagang untuk mobil.
Mobil pertama buatan Volvo keluar dari pabrik pada tanggal 14 April 1927, dan diberi nama Volvo ÖV 4. Setelah itu, Volvo mulai memproduksi kendaraan beratap dan kabriolet, yang dirancang tahan terhadap iklim dan kontur jalan di Swedia. Pada proposal pendaftaran logo tahun 1927, Volvo memakai tampak depan dari radiator ÖV4.
Pada tahun 1944, Volvo memperkenalkan Volvo PV444, yang kemudian baru diproduksi pada tahun 1947. PV444 adalah mobil terkecil Volvo, namun sangat diminati, sehingga memungkinkan Volvo untuk mulai menjual mobilnya di Amerika. Pada tahun 1955, mobil buatan Volvo mulai diekspor ke Amerika Serikat, dan didistribusikan oleh Leo Hirsh di California. Kemudian, mobil buatan Volvo juga didistribusikan ke Texas. Pada tahun 1956, Volvo mulai mengekspor mobil ke Amerika Serikat dalam jumlah besar.
Pada tahun 1963, Volvo membuka Volvo Halifax Assembly, pabrik perakitan pertama Volvo di luar Swedia, tepatnya di Halifax, Nova Scotia, Kanada. Pada tahun 1964, Volvo membuka pabrik di Torslanda, Swedia, yang kini menjadi salah satu fasilitas produksi terbesarnya (memproduksi mobil besar dan SUV). Pada tahun 1965, Volvo membuka pabrik di Ghent, Belgia, yang kini menjadi fasilitas produksi terbesar kedua Volvo. Pabrik tersebut juga menjadi pabrik pertama Volvo yang terletak di dalam Komunitas Ekonomi Eropa. Pada tahun 1989, sebuah pabrik baru dibuka di Uddevalla, Swedia. Pabrik tersebut dioperasikan bersama-sama oleh Volvo Car Corporation dan Pininfarina Sverige AB mulai tahun 2005 hingga 2013.
Pada awal dekade 1970-an, Volvo mengakuisisi divisi mobil penumpang dari DAF, dan mobil kecil buatan divisi tersebut pun dijual dengan merek Volvo. Volvo kemudian meluncurkan Volvo 340 yang dirakit di Belanda, dan kemudian menjadi salah satu mobil paling laris di Britania Raya pada dekade 1980-an. Pada tahun 1986, Volvo berhasil menjual 113.267 unit mobil di Amerika Serikat. Kemunculan merek otomotif asal Jepang, seperti Acura dan Lexus, serta makin populernya station wagon buatan Subaru, kemudian membuat pangsa pasar Volvo makin tergerus.
CEO Volvo, Pehr G. Gyllenhammar kemudian melihat bahwa Volvo terlalu kecil untuk bisa bertahan, sehingga beberapa kali berupaya untuk menggabungkan Volvo dengan perusahaan lain. Volvo hampir bergabung dengan Saab pada akhir dekade 1970-an, namun akhirnya dibatalkan pada tahun 1978, karena saham yang dipegang oleh pemerintah Norwegia akan mencapai lebih dari 40%. Sebagai gantinya, Volvo sebenarnya akan mendapat 200 juta SEK dan 10% dari konsesi ladang minyak Oseberg. Tetapi sejumlah institusi di Swedia tidak setuju dengan tawaran tersebut. Pada tahun 1993, penggabungan Volvo dengan Renault tidak disetujui, terutama oleh pemegang saham asal Swedia.
Koleksi kendaraan historis paling penting buatan Volvo kini disimpan di Museum Volvo, yang dibuka di Arendal, Hisingen pada tanggal 30 Mei 1995. Selama beberapa tahun, koleksi tersebut disimpan di Hangar Biru dari Bandar Udara Torslanda yang telah ditutup.
Pada tahun 1999, Volvo Group memutuskan untuk menjual bisnis produksi mobilnya agar dapat lebih fokus pada produksi kendaraan niaga, serta untuk membeli 5% saham Mitsubishi Motors (yang bersama Volvo Group dan pemerintah Belanda, telah berpartisipasi dalam sebuah joint venture di bekas pabrik DAF di Born, Belanda sejak tahun 1991). Ford melihat keuntungan dalam mengakuisisi Volvo, yang merupakan produsen mobil sedang yang prestisius dan terkenal akan keselamatannya, sebagai tambahan untuk Premier Automotive Group. Pembelian Volvo Cars akhirnya diumumkan pada tanggal 28 Januari 1999, dan setahun kemudian, pembelian tersebut selesai dengan harga US$6,45 milyar. Sebagai hasil dari divestasi tersebut, merek dagang Volvo pun digunakan oleh dua perusahaan berbeda, yakni:
Volvo Group – produsen truk, bus, peralatan konstruksi, dsb
Volvo Car Corporation atau Volvo Cars – produsen mobil yang dimiliki oleh Ford Motor Company
Volvo Group kemudian juga membeli 5% saham Mitsubishi pada bulan November 1999, namun akhirnya dijual kembali ke Mitsubishi Heavy Industries pada bulan Maret 2001.