Jean-Bertrand Aristide
Masa jabatan kepresidenan kedua dan pemberontakan

Pada akhir 1996, Aristide memutuskan hubungan dengan OPL dan membentuk sebuah partai politik baru, Fanmi Lavalas. OPL, yang menguasai suara mayoritas di Sénat dan di Chambre des Députés, mengganti namanya menjadi Organisation du Peuple en Lutte (Organisasi Rakyat Berjuang), dan mempertahankan singkatan OPL-nya. Pemilu pada April 1997 untuk Senat hanya menghasilkan 5% dari suara yang terdaftar dan diwarnai oleh tuduhan-tuduhan kecurangan. Pemerintah Préval menolak menerima hasilnya.
Pemilu baru pada Mei 2000 terjadi hampir untuk keseluruhan Assemblée Nationale. Stasiun-stasiun radio milik oposisi melaporkan hanya 10% pemilih yang ikut pemilu, tetapi para pengamat internasional melaporkan 60% pemilih yang berpartisipasi. FL menang dengan kemenangan besar, tetapi metode-metode yang digunakan oleh Conseil Electoral Provisoire (CEP) dalam menghitung suara ditolak oleh partai-partai oposisi, yang bersatu sebagai Convergence Democratique (Persatuan Demokratik - CD) dan menuntut agar pemilmu itu diabaikan. Presiden CEP meninggalkan negara dan sejumlah anggota CEP juga mengundurkan diri, tetapi sisa-sisa anggotanya menerima untuk mengesahkan hasil-hasilnya, sesuai dengan tuntutan para pendukung Partai Lavalas.
Aristide memenangkan pemilu presiden pada November 2000 dengan 91.8% suara. Kebanyakan partai oposisi memboikot pemilu ini, dan menyatakan bahwa mereka tidak akan mendapatkan kesempatan yang adil. Setelah pemilu, Organisasi Negara-negara Amerika (OAS) mengeluarkan laporan bahwa pemilu itu tidak adil dan bahwa metodologi penghitungan suaranya cacat. Pendukung-pendukung Aristide mengklaim bahwa laporan OAS direkayasa oleh AS semata-mata berdasarkan kebencian terhadap kebijakan-kebijakan presiden. Mereka pun mempertanyakan mengapa organisasi itu menunggu hingga hasil pemilu diumumkan untuk menantang metodologinya, dan menyatakan bahwa OAS tahu betul tentang proses penghitungan suara itu sebelumnya.
Organisasi Internasional Pengamat Independen, sebuah organisasi relawan swasta, melaporkan bahwa pemilu itu berlangsung lancar dan bahwa mereka tidak menemukan penyimpangan. .  Diarsipkan 2004-08-12 di Wayback Machine. Namun kebanyakan pemerintah Barat menyatakan bahwa pemilu itu terang-terangan dicurangi. Pada saat itu, pemerintahan Bill Clinton bekerja sama dengan Uni Eropa untuk memblokir pinjaman sebesar USD 440 juta dari Bank Pembangunan Antar-Amerika kepada Haiti.
Pada 7 Februari 2001, Aristide disumpah untuk jabatan keduanya sebagai Presiden Haiti. Pada hari yang sama, CD mengambil sumpah atas Gerard Gourgue sebagai kepala pemerintahan sementara yang baru. Aristide setuju untuk memperbarui CEP, tetapi ia tidak mengikutsertakan para pendukung pihak oposisi di lembaga yang baru. Jean-Marie Chérestal diangkat menjadi Perdana Menteri yang baru pada Maret 2001. CD menolak kedua perubahan dan sebagai jabawannya, pemerintah berusaha menangkap Gourgue. Ekonomi negara menderita ketika kontrol politik macet. Aristide mempersalahkan pihak oposisi — pada Juni 2001 sejumlah senator yang menduduki kursi yang diperebutkan mengundurkan diri — namun percakapan antara FL dan CD berulang kali gagal. Pertengahan Desember 2001 terjadi upaya kudeta, dan Cherestal mengundurkan diri pada Januari 2002, sementara ekonomi terus memburuk.
Karena keberatan dari pihak oposisi, pemilu tidak dapat dilaksanakan sesuai rencana pada akhir 2003. Akibatnya, masa jabatan kebanyakan anggota parlemen berakhir pada Januari, sehingga Aristide terpaksa memerintah dengan dekret. Ia menjanjikan pemilu dalam enam bulan, tetapi oposisi menolak semuanya, kecuali pengunduran diri Aristide.
Pada 2004, para wartawan yang mengkritik Aristide mengalami serangan-serangan dan ancaman. Suasana teror berlanjut dengan dibebaskannya para pelaku pembunuhan dua orang wartawan. Aristide memperluas kontrolnya terhadap televisi, tetapi radio tetap menjadi media berita yang paling populer.
Situasi terus merosot sepanjang tahun itu. Aristide bertahan dengan mengandalkan anggota-anggota geng yang dikenal sebagai chimères, yang diorganisasi menjadi milisi yang dikenal sebagai "organisasi rakyat" yang ditugasi mempertahankan suasana teror di kalangan oposisi dan pers. Rezimnya semakin buruk namanya dengan munculnya "Brigade Khusus," sebuah pasukan polisi paralel yang, seperti "Tontons Macoutes" di bawah rezim Duvalier (1957–86) dan "Attachés" di bawah Jenderal Raoul Cédras (1991–94), melakukan pekerjaan kotor rezimnya (penyiksaan dan pembunuhan) dan memeras uang dari penduduk.
Sebagai balasan Aristide mengambil tindakan terhadap protes-protes itu. Beberapa puluh orang dibunuh atau dilukai oleh chimères dalam berbagai demonstrasi yang menuntutnya pergi yang semakin bertambah besar. Pers pun menjadi korban kekerasan. "Wartawan Tanpa Perbatasan" mencatat sekitar 30 kasus penyerangan atau ancaman terhadap wartawan pada 2003, dan jumlah itu belum tuntas.
Lawan-lawan Aristide terus menuduhnya korup dan menggunakan kekerasan untuk menyerang lawan-lawan politiknya. Aristide mempertahankan hubungan yang erat bukan hanya dengan polisi Haiti, tetapi juga dengan geng-geng jalanan, seperti "Tentara Kanibal" Diarsipkan 2004-04-02 di Wayback Machine.. Pemerintahnya membangun taman-taman dan berbagai fasilitas untuk geng-geng itu sebagai ganti kerjasama mereka dengan pemerintah. Setelah pembunuhan pemimpin Tentara Kanibal, Amiot Metayer, yang telah mulai melakukan tindak kekerasan yang berlebihan, geng itu berbalik melawan Aristide dan bergabung dengan oposisi.
Pada Januari 2004, kekerasan politik antara pendukung-pendukung Aristide dengan pendukung-pendukung kubu oposisi meningkat tajam, dan pada 5 Februari 2004, sebuah kelompok pemberontak yang menamai dirinya Front Perlawanan Artibonite Revolusioner (di antara anggotanya adalah Tentara Kanibal) merebut kekuasaan di kota keempat terbesar Haiti, Gonaïves, menandai permulaan pemberontakan besar melawan Aristide. Pada 22 Februari para pemberontak telah merebut kota kedua terbesar Haiti, Cap-Haïtien, dan secara efektif membagi dua Haiti antara bagian utara yang dikuasai kaum pemberontak dan bagian selatan yang dikuasai pemerintah. Kaum pemberontak, yang dipimpin oleh bekas kepala polisi Cap-Haïtien Guy Philippe, disebut sebagai "kudeta militer" oleh pengacara Aristide, yang mengklaim bahwa persenjataan berat yang digunakan oleh kaum pemberontak telah dikirim dari Republik Dominika. Diarsipkan 2007-11-15 di Wayback Machine.
Menjelang akhir Februari, kaum pemberontak terus maju hingga hanya beberapa kilometer dari ibu kota, Port-au-Prince.