H. H. Holmes
Awal kehidupan

Holmes lahir sebagai Herman Webster Mudgett di Gilmanton, New Hampshire, pada tanggal 16 Mei 1861, dari pasangan Levi Horton Mudgett dan Theodate Page Price, keduanya adalah imigran asal Inggris pertama di daerah tersebut. Mudgett adalah anak ketiga; dia memiliki kakak perempuan Ellen, kakak laki-laki Arthur dan adik laki-laki Henry serta adik perempuan bernama Mary. .[5][6] Ayah Holmes berasal dari keluarga petani, dan kadang-kadang dia bekerja sebagai petani, pedagang dan pelukis rumah; orang tuanya adalah penganut Methodist yang .[7] Upaya-upaya selanjutnya mencoba untuk memasukkan Holmes ke dalam pola seperti yang terlihat pada pembunuh berantai modern misalnya dengan menggambarkan dia menyiksa hewan dan menderita pelecehan di tangan seorang ayah yang kejam, namun kisah kontemporer dan laporan para saksi mata tentang masa kecilnya tidak menunjukkan bukti-bukti seperti itu.
Pada usia 16, Holmes lulus dari sekolah menengah atas dan bekerja sebagai pengajar di Gilmanton dan kemudian di Alton, New Hampshire. Pada tanggal 4 Juli 1878, dia menikahi Clara Lovering di Alton. Anak mereka, Robert Lovering Mudgett, lahir pada tanggal 3 Februari 1880, di Loudon, New Hampshire. Setelah dewasa, Robert menjadi akuntan publik bersertifikat, dan menjabat sebagai manajer kota Orlando, Florida.
Pada usia 18 tahun, Holmes mendaftarkan diri di Universitas Vermont di Burlington, namun merasa tidak puas dengan sekolah tersebut dan pergi setelah hanya kuliah satu tahun. Pada tahun 1882, dia memasuki Departemen Kedokteran dan Operasi Universitas Michigan[8] dan lulus pada bulan Juni 1884 setelah menyelesaikan ujiannya.[9] Ketika mendaftar, dia bekerja di laboratorium anatomi di bawah Profesor Herdman,yang saat itu menjadi kepala instruktur anatomi. Holmes juga seorang murid magang di New Hampshire di bawah Dr. Nahum Wight, seorang advokat pembedahan manusia yang terkenal. Bertahun-tahun kemudian, ketika Holmes dicurigai melakukan pembunuhan dan mengaku hanya sebagai seorang penipu asuransi, dia mengaku menggunakan mayat untuk menipu perusahaan asuransi jiwa beberapa kali di perguruan tinggi.
Teman serumahnya menggambarkan Holmes memperlakukan Clara dengan keras, dan pada tahun 1884, sebelum Holmes lulus, Clara kembali ke New Hampshire dan kemudian menulis bahwa dia hanya tahu sedikit Holmes setelah itu. [10] Setelah Holmes pindah ke Mooers Forks, New York, tersebar desas-desus bahwa Holmes pernah terlihat dengan seorang anak laki-laki yang kemudian lenyap. Dia mengklaim anak itu kembali ke rumahnya di Massachusetts. Tidak ada investigasi yang terjadi dan Holmes segera meninggalkan kota. Dia kemudian pergi ke Philadelphia dan akhirnya mendapat pekerjaan sebagai penjaga di Norristown State Hospital, namun berhenti setelah beberapa hari. Selanjutnya, dia mendapat posisi di apotek di Philadelphia, tapi saat dia bekerja di sana, seorang anak laki-laki meninggal karena minum obat yang dibeli dari toko. Holmes membantah terlibat dengan kematian anak tersebut dan segera meninggalkan kota. Tepat sebelum pindah ke Chicago, dia memutuskan untuk mengganti namanya menjadi Henry Howard Holmes untuk menghindari kemungkinan korban penipuan sebelumnya menyusul dan melaporkannya..[11] Dalam pengakuannya setelah penangkapannya, Holmes mengklaim bahwa ia telah membunuh mantan teman sekelas sekolah kedokterannya, Dr. Robert Leacock, pada tahun 1886 untuk mendapatkan uang asuransi;[5] Namun demikian, Dr. Leacock meninggal di Watford, Ontario di Kanada pada 5 Oktober 1889.[12] Pada akhir 1886, saat ia masih berstatus menikah dengan Clara, Holmes menikahi Myrta Belknap (b Oktober 1862 di Pennsylvania)di Minneapolis, Minnesota. Dia mengajukan cerai dari Clara beberapa minggu setelah menikahi Myrta, dengan menuduh Clara berselingkuh tetapi tuduhan tersebut tidak dapat dibuktikan dan gugatan itu tidak berhasil. Dari dokumen yang berhasil diselamatkan menujukkan bahwa mungkin Clara tidak diberitahu tentang gugatan cerai itu. Bagaimanapun juga perceraiannya tidak pernah selesai. Gugatan perceraian itu sendiri dihentikan tanggal 4 Juni 1891, dengan alasan "menginginkan penuntutan". Holmes memiliki anak perempuan dengan Myrta, Lucy Theodate Holmes, yang lahir pada tanggal 4 Juli 1889, di Englewood, Illinois  (saat dewasa, Lucy menjadi guru sekolah umum). Holmes tinggal bersama Myrta dan Lucy di Wilmette, Illinois, dan menghabiskan sebagian besar waktunya di Chicago untuk urusan bisnis. Holmes menikahi Georgiana Yoke pada tanggal 17 Januari 1894, di Denver, Colorado, saat masih berstatus menikah dengan Clara dan Myrta.