Perang Candu Pertama
Perang > Serangan Inggris dimulai

Pada akhir Juni 1840, bagian pertama dari pasukan ekspedisi Inggris tiba di Tiongkok terdiri dari 15 kapal suplai, empat kapal perang bertenaga uap dan 25 perahu kecil. Armada itu berada di bawah komando Laksamana Bremer. Inggris mengeluarkan ultimatum yang menuntut Pemerintah Qing membayar kompensasi atas kerugian perdagangan yang terganggu dan penghancuran opium, tetapi ditolak oleh otoritas Qing di Kanton.
Dalam surat-suratnya, Perdana Menteri Inggris Henry John Temple, 3rd Viscount Palmerston telah menginstruksikan kepada Kuasa Penuh Inspektur Elliot dan sepupunya Laksamana George Elliot untuk memperoleh penyerahan setidaknya satu pulau untuk perdagangan di pantai Tiongkok. Dengan pasukan ekspedisi Inggris yang sudah siap di lokasi, serangan gabungan angkatan laut dan darat Inggris diluncurkan untuk menguasai Kepulauan Chusan. Pulau Zhoushan adalah pulau terbesar dan terbaik untuk membangun benteng pertahanan, menjadi target utama dalam serangan itu, demikian pula dengan pelabuhan vitalnya yaitu distrik Dinghai. Ketika armada Inggris tiba di Zhoushan, Elliot memerintahkan kota itu untuk menyerah. Komandan garnisun Tiongkok menolak perintah itu, dengan menyatakan bahwa ia tidak dapat menyerah dan mempertanyakan alasan Inggris untuk menggangu Dinghai.
Pertempuran dimulai, armada Tiongkok yang terdiri dari 12 kapal jung kecil dihancurkan Inggris dan marinirnya merebut daerah perbukitan di selatan Dinghai. Inggris berhasil menduduki Chusan setelah pemboman laut yang intens pada tanggal 5 Juli yang memaksa para prajurit Tiongkok yang masih hidup untuk mundur. Inggris menguasai pelabuhan Dinghai dan bersiap untuk menggunakannya sebagai basis operasi militer di Tiongkok. Pada musim gugur 1840, wabah penyakit muncul di garnisun Dinghai, memaksa Inggris untuk mengevakuasi tentaranya ke Manila dan Kalkuta. Pada awal tahun 1841, dari 3.300 orang yang semula menduduki Dinghai hanya 1.900 orang yang tersisa, dan banyak dari mereka yang tidak mampu lagi untuk berperang. Diperkirakan 500 tentara Inggris meninggal karena penyakit, tentara sukarelawan Cameron dan Bengali yang paling banyak meninggal, sedangkan para anggota marinir relatif tidak terluka.
Setelah menduduki Dinghai, ekspedisi Inggris membagi pasukannya, armada pertama menuju selatan ke Sungai Mutiara dan armada kedua menuju utara ke Laut Kuning. Armada utara berlayar ke Peiho, tempat Elliot secara pribadi menyampaikan surat dari Palmerston kepada Kaisar melalui otoritas Qing yang ada di ibu kota, Beijing. Qishan, seorang pejabat tinggi Manchu, dipilih oleh Majelis Kekaisaran untuk menggantikan Lin Zexu karena dinilai telah gagal menyelesaikan masalah candu. Negosiasi dimulai antara kedua belah pihak, Qishan sebagai negosiator utama untuk Qing dan Elliot sebagai wakil untuk Kerajaan Inggris. Setelah seminggu negosiasi, Qishan dan Elliot setuju untuk pindah ke Sungai Mutiara guna negosiasi lebih lanjut. Sebagai imbalan atas kesopanan Inggris untuk menarik diri dari Laut Kuning, Qishan berjanji untuk meminta dana kekaisaran sebagai ganti rugi bagi pedagang Inggris yang telah menderita kerusakan.
Namun, perang itu belum berakhir dan kedua belah pihak masih terus terlibat pertempuran. Pada akhir musim semi tahun 1841 bala bantuan tiba dari India sebagai persiapan untuk serangan terhadap Kanton. Satu armada kecil membawa 600 Tentara Infanteri Madras ke-37 yang terlatih secara profesional. Mereka ditempatkan di Dinghai, kedatangan pasukan ini meningkatkan mental para tentara Inggris. Kapal HMS "Nemesis"  yang baru dibuat tahun 1839 menyertai armada ini dan berlabuh di Makau. Kapal ini menjadi senjata andalan yang tidak dimiliki oleh Tiongkok.
Pada 14 Juli, armada Inggris di Sungai Yangtze mulai berlayar menyusuri sungai. Para prajurit pengintai memberi tahu Gough akan pentingnya menguasai logistik di kota Zhenjiang, dan rencana dibuat untuk merebut kota ini. Ketika Inggris berhasil menguasai Zhenjiang, ternyata sebagian besar senjata di kota itu telah dipindahkan ke distrik Wusong. Para komandan Qing di dalam kota juga ternyata tidak terorganisir dengan baik, sumber Tiongkok menyebutkan bahwa lebih dari 100 pengkhianat yang telah memberikan informasi kepada pihak Inggris, sudah dieksekusi di Zhenjiang sebelum pertempuran. Armada Inggris tiba di luar kota pada pagi hari tanggal 21 Juli, dan benteng Tiongkok di kota itu dibombardir hingga hancur berantakan. Para prajurit Tiongkok awalnya mundur ke bukit-bukit di sekitarnya. Pertempuran baru meletus ketika ribuan tentara Tiongkok muncul dari kota, menandai dimulainya Pertempuran Chinkiang. Teknisi Inggris membuka gerbang barat dan menyerbu masuk ke kota, di mana pertempuran sengit terjadi. Zhenjiang hancur berantakan akibat pertempuran itu, banyak tentara Tiongkok dan keluarga mereka memilih bunuh diri daripada menjadi tahanan Inggris. 36 tentara Inggris tewas dalam pertempuran, yang sejauh ini merupakan jumlah korban terbanyak di pihak Inggris dalam sekali pertempuran.
Setelah menduduki Zhenjiang, armada Inggris memotong jalur vital Terusan Besar Tiongkok (sekarang menjadi Situs Warisan Dunia Unesco), yang melumpuhkan distribusi gandum ke seluruh Kekaisaran Tiongkok. Inggris kemudian meninggalkan Zhenjiang pada 3 Agustus, berlayar ke Nanking. Mereka tiba di luar distrik Jiangning pada 9 Agustus, dan siap menyerang kota pada 11 Agustus. Meskipun izin untuk bernegosiasi belum diberikan oleh kaisar, namun pejabat Qing di dalam kota sudah menyetujui permintaan Inggris untuk bernegosiasi.
Pada 19 Agustus tiga kapal perang Inggris dan 380 marinir mengusir orang Tiongkok dari jembatan darat (dikenal sebagai "The Barrier") yang memisahkan Makau dari daratan Tiongkok. Kekalahan tentara Qing ditambah dengan kedatangan kapal Nemesis (yang dijuluki sebagai kapal "iblis" oleh Tiongkok) di pelabuhan Makau menghasilkan gelombang dukungan pro-Inggris di kota itu, dan beberapa pejabat Qing diusir atau dibunuh. Portugis tetap netral dalam konflik ini, tetapi setelah pertempuran itu, Portugis bersedia mengizinkan kapal-kapal Inggris bersandar di Makau, sebuah keputusan yang memberi Inggris pelabuhan fungsional di Tiongkok selatan. Dengan telah diamankannya pelabuhan-pelabuhan strategis di Dinghai dan Makau, maka Inggris mulai fokus pada perang di Sungai Mutiara. Lima bulan setelah kemenangan Inggris di Chusan, pasukan dan peralatan perang Inggris berlayar ke selatan menuju kota Humen, yang biasa disebut The Bogue oleh orang Inggris. Bremer menilai bahwa dengan mengendalikan Sungai Mutiara dan Kanton maka Inggris memiliki posisi yang kuat ketika bernegosiasi dengan pihak berwenang Qing, serta memungkinkan pembaruan perdagangan ketika perang berakhir.
Tanggal 21 Agustus akhirnya Kaisar Daoguang memberi wewenang kepada para utusannya untuk menandatangani perjanjian damai dengan Inggris, setelah melalui negosiasi selama beberapa minggu. Perang Candu Pertama secara resmi berakhir pada 29 Agustus 1842 ditandai dengan penandatanganan Perjanjian Nanking. Perjanjian ini merupakan perjanjian pertama dari serangkaian perjanjian susulan lainnya yang disebut sebagai Perjanjian Tidak Adil oleh pihak Tiongkok. Dokumen itu ditandatangani oleh para pejabat kerajaan Inggris dan Qing di atas kapal HMS Cornwallis.