The Old Curiosity Shop
Plot > Sinopsis

Kisah buku ini berawal dari sebuah toko kuno yang menjual barang-barang unik dan antik di kota London, bernama Old Curiosity Shop. Di toko tersebut, tinggallah Nellie Trent seorang gadis yatim piatu empat belas tahun yang baik hati, bersama dengan kakeknya. Mereka hidup dengan sederhana dan bahagia bersama barang - barang unik yang mereka miliki. Namun, sayangnya kebahagiaan tersebut dirusak oleh kecanduan sang Kakek terhadap judi. Bahkan, saking kecanduannya, sang kakek akhirnya harus kehilangan seluruh kekayaan yang dia miliki. Sehingga sang kakek terpaksa meminjam uang pada sesosok manusia kerdil yang jahat bernama Daniel Quilp. Ironisnya, si Kakek sangat ingin mendapatkan banyak uang dari berjudi yang dia rahasiakan dari Nell karena dipicu oleh keinginannya untuk membahagiakan Nell. Meski begitu, Nell selalu menegaskan kalau ia tidak butuh uang untuk bahagia. Meskipun Nell sangat dicintai oleh kakeknya, Nell menjalani kehidupan yang sepi dan hanya memiliki sedikit teman seusianya. Teman satu-satunya adalah Kit, seorang anak laki-laki dan pegawai jujur yang juga tinggal di toko, dan Nell mengajar membaca dan menulis.
Sang kakek berhasil meminjam banyak uang dari Daniel Quilp, seorang rentenir kurcaci yang jahat, cacat, dan bungkuk. Pada akhirnya, dia mempertaruhkan sedikit uang yang mereka miliki, dan Quilp mengambil kesempatan untuk mengambil alih toko dan mengusir Nell serta kakeknya. Penderitaan ini membuat Kakek jatuh sakit, hingga kemudian, mereka memutuskan untuk pergi jauh, mengembara hingga menemukan tempat di mana mereka dapat hidup tenang. Dia dan Nell diusir ke jalanan dan bertahan hidup sebagai mengemis, berkeliaran di seluruh London dan daerah sekitarnya.
Sementara itu, saudara laki-laki Nell, Frederick, yakin bahwa kakeknya telah menyembunyikan uang untuk Nell dan menyusun rencana agar teman bodohnya, Swiveller, menikahi Nell agar mereka dapat berbagi keberuntungan. Keduanya, dibantu oleh Quilp yang jahat untuk mengejar Nell dan kakeknya. Quilp tahu bahwa mereka tidak mempunyai uang, tetapi dia bergabung dalam rencana jahat ini demi kesenangan untuk menyiksa Nell.
Saat Nell dan kakeknya mengembara di Inggris Victoria, mereka bertemu dengan karakter yang berbeda dan aneh, seperti dalang, pemilik museum lilin yang ambisius, yang menyebut dirinya "Marquise", pelatih anjing. Setelah banyak petualangan dan kesulitan mereka tiba di kota yang tenang, di mana mereka dibantu oleh seorang lelaki tua yang disebut sebagai "profesor". Dalam perjalanan inilah Nell dan kakeknya bertemu orang-orang dengan berbagai karakter dan latar belakang. Ada yang baik hati dan menolong mereka, seperti Short dan Mr.Codlin yang merupakan artis pertunjukan keliling, juga Mrs. Jarley, pemilik pameran boneka lilin (tokoh dalam dunia nyata dan memiliki asosiasi dengan Museum Madame Tussauds); namun ada juga yang “menguji” ketahanan Kakek dan berusaha menjebaknya kembali dalam dunia gelap, judi.
Di akhir cerita, Dickes menghilangkan karakter utama, dengan membuat cerita Nell meninggal dunia, membuat kakeknya dan semua orang yang mencintainya sedih dan kesepian. Dickens seolah menghadirkan beragam karakter dalam bentuk malaikat dan iblis, tetapi mengingatkan bahwa musuh terbesar sebenarnya berasal dari dalam hati manusia sendiri.