Insiden di Makam Gaoping
Latar belakang

Kaisar Cao Rui meninggal pada Januari 239 dan digantikan oleh anak angkatnya Cao Fang yang berumur 7 tahun. Sebelum meninggal, Cao Rui memerintah Panglima Tertinggi Cao Shuang dan Marsekal Agung Sima Yi sebagai wali penguasa untuk membantu Cao Fang. Cao Shuang sendiri merupakan putra Cao Zhen.
Pada awal pemerintahannya, Cao Shuang melayani Sima Yi seperti ayahnya sendiri dan tidak berani bertindak sendiri karena Sima Yi lebih tua dan lebih terhormat. He Yan dan yang lainnya menasihati Cao Shuang bahwa "kekuasaan tidak boleh dipercayakan kepada satu orang". Cao Shuang kemudian mulai memonopolikan kekuasaan kepada dirinya dan dua saudaranya, Cao Xi dan Cao Xun berserta pendukungnya. Ia mendengarkan saran He Yan, Deng Yang dan Ding Mi (丁謐) dan memindahkan Janda Permaisuri Guo ke Istana Yongning (永寧宮) agar tidak bisa intervensi. Cao Shuang mengangkat pendukungnya dan tidak menaikkan pangkat Sima Yi. Segera setelah itu, ia mengangkat Sima Yi ke posisi Guru Besar dan mengambil alih kekuasaan militernya. Setelah itu, ia mengangkat adik-adiknya, Cao Xi dan Cao Xun, sebagai panglima tentara pusat dan jenderal Tentara Wuwei. Kelompok Cao Shuang kemudian sepenuhnya mengendalikan para pengawal istana. Sejak saat itu, Cao Shuang dan kroninya seperti He Yan mengendalikan jalannya pemerintahan dan memiliki kekuasaan besar baik dalam pemerintahan maupun negara. Cao Shuang bahkan menggunakan orang-orang berbakat Cao Rui sebagai penyanyi wanita dan merebut posisi pengawal upacara kaisar, sementara Sima Yi yang juga seorang wali penguasa disingkirkan.
Kemudian, Cao Shuang mengangkat Xiahou Xuan menjadi Jenderal Ekspedisi Barat dan Sima Shi diangkat sebagai Jenderal Pengawal Pusat. Pada Agustus 245, Cao Shuang bermaksud menghapuskan kamp Zhonglei dan Zhongjian dan menggunakan prajurit mereka untuk secara langsung mengikuti Panglima Pusat Cao Xi guna memperkuat militer. Sima Yi menentang hal ini karena dianggap sebagai sistem lama kaisar sebelumnya, tetapi tidak berhasil. Cao Shuang menjadi lebih curiga terhadap Sima Yi. Sima Yi tidak dapat berpartisipasi dalam pengambilan keputusan pemerintah. Untuk menunggu waktu yang tepat dan mengumpulkan kekuatan, ia mengundurkan diri dari jabatannya pada Juni atau Juli 247 dengan alasan sakit untuk menghindari Cao Shuang dan sementara pensiun dari politik. Saat yang sama di Luoyang, muncul pernyataan "He (Yan), Deng (Yang) dan Ding (Mi) sedang berbuat kekacauan di ibukota."
Pada April atau Mei 248, kasim istana Zhang Dang (張當) secara ilegal mengeluarkan 11 wanita dari harem kekaisaran dan memberikan mereka kepada Cao Shuang agar dijadikan selir. Cao Shuang dan pendukungnya berpikir bahwa Sima Yi sangat sakit dan tidak bisa melakukan apapun untuk menghentikan mereka, jadi mereka berkomplotan dengan Zhang Dang untuk menyingkirkan Cao Fang dan menjadikan Cao Shuang sebagai kaisar. Namun, mereka masih takut bahwa Sima Yi masih bisa melakukan sesuatu untuk menghentikan mereka dan tetap bersiaga.
Saat yang sama, Li Sheng, salah satu pendukung Cao Shuang baru saja ditugaskan sebagai Inspektur Provinsi Jing. Cao Shuang secara rahasia memerintahnya untuk menemui Sima Yi untuk memeriksa keadaannya apakah ia beneran sakit seperti yang dikatakan Sima Yi sendiri. Jadi Li Sheng menjenguk Sima Yi sebelum pergi ke Provinsi Jing. Sima Yi mengetahui bahwa Li Sheng bukan datang menjenguknya jadi ia berpura-pura sakit parah di hadapan Li Sheng. Li mengamati bahwa Sima Yi tidak bisa bergerak atau memakai pakaiannya tanpa bantuan pelayan dan bahkan tidak bisa memakan bubur tanpa mengotori pakaiannya. Ia kemudian berkata kepada Sima Yi, "Semuanya mengira penyakitmu masih ringan; namun, siapa yang sangka kamu bisa sakit seperti ini?" Sima Yi kemudian pura-pura batuk dan membalas, "Saya sudah tua dan sakit dan mungkin saya akan meninggal. Saat kamu pergi ke Provinsi Bing, kamu harus hati-hati karena tempat itu dekat wilayah barbar. Kita mungkin tidak akan bertemu lagi, jadi saya harap kamu bisa menjaga Shi dan Zhao." Li Sheng kemudian berkata, "Saya akan pulang ke provinsi kampung saya, bukan Provinsi Bing." Sima Yi berpura-pura salah dengar, "Bukankah kamu akan ke Provinsi Bing?", Li Sheng kembali menjawab, "Kampung saya berada di Provinsi Jing". Sima Yi kemudian berkata, "Saya sangat tua dan lemah, bahkan saya tidak dapat mendengarkan ucapanmu. Jadi sekarang kamu pulang ke provinsimu, sudah saatnya kamu melakukan pencapaian yang hebat!" Li Sheng kembali melapor kepada Cao Shuang dan berkata, "Sima Yi akan segera meninggal dan pikirannya sudah tidak waras. Tidak ada yang perlu kamu khawatirkan." Kemudian ia berkata, "Sangat sedih bahwa Guru Agung tidak lagi dalam keadaan sehat untuk mengabdi." Cao Shuang kemudian menurunkan siaga melawan Sima Yi. Saat yang sama, Sima Yi dan Sima Shi secara diam-diam menyiapkan kudeta dan Sima Shi bahkan mengerahkan 3,000 tentara dalam upaya tersebut.