Muhammad bin Ahmad al-Nasafi
Kehidupan

Kehidupan Al-Nasafi sebagian besar diketahui melalui sumber-sumber Sunni kemudian, dan sebagian besar bermusuhan, terutama Kitab al-Fihrist karya Ibnu an-Nadim dan Siyasatnama karya Nizam al-Mulk. Untuk ini ditambahkan cermin untuk para pangeran karya ats-Tsa'alibi, Adab al-muluk, yang tidak diterbitkan hingga tahun 1990. Seperti yang ditunjukkan oleh nisbahnya, Muhammad al-Nasafi lahir di desa Bazda dekat Nasaf atau Nakhshab (di Uzbekistan modern). Beberapa cendekiawan awal abad ke-20 seperti Louis Massignon dan Wladimir Ivanow membaca nisbah sebagai 'al-Barda'i', yang menunjukkan asal dari Barda'a, tetapi ini telah terbukti keliru.
Dia menggantikan Husain bin Ali al-Marwazi sebagai kepala misionaris (da'i) Isma'ili Khurasan dan Transoksiana, di pinggiran timur laut dunia Islam kontemporer. Daerah itu diperintah pada saat itu oleh dinasti Samaniyah di bawah Nasr II (m. 914–943). Sejak awal, al-Nasafi memfokuskan upayanya dalam mengkonversi anggota pengadilan Samaniyah di Bukhara, meninggalkan Abu al-Hasan bin Sawada sebagai wakilnya di Marw al-Rudh. Upaya awalnya tampaknya gagal, dan al-Nasafi harus meninggalkan Bukhara dan kembali ke Nasaf asalnya. Di ca 937/8 ia berhasil mengkonversi beberapa pejabat Samanid berpangkat tinggi ke Isma'ilisme; Nizam al-Mulk memberikan daftar orang-orang yang pertama kali masuk Islam, yang keakuratannya masih dipertanyakan, karena banyak nama-nama ini tidak diketahui: rekan senegara al-Nasafi, Abu Bakr al-Nakhshabi, seorang sahabat karib Emir, Abu Ash'ath, sekretaris pribadi Emir, Abu Mansur al-Shaghani, inspektur tentara, bendahara Aytash, Hasan Malik, gubernur Ilaq, dan kepala pelayan istana (wakil khass), Ali Zarrad.
Kembali ke Bukhara secara pribadi, dengan bantuan mereka al-Nasafi akhirnya berhasil mengubah agama Emir Nasr II dan wazirnya, Abu Ali Muhammad al-Jayhani. Namun, catatan al-Tha'alibi menganggap perubahan agama terakhir Nasr terjadi pada dua tokoh lain, da'i Ibnu Sawada dan sekretaris Abu al-Tayyib al-Mus'abi. Didukung oleh emir dan istananya, al-Nasafi mulai berkhotbah secara terbuka, dan bahkan memperluas upaya misionarisnya ke Sistan. Sekretaris Isma'ili, al-Mus'abi, bahkan tampaknya telah menjadi wazir pada tahun 941/42, menggantikan al-Jayhani.
Perkembangan ini memicu pertentangan keras di kalangan Sunni, dan khususnya tentara Turki Samaniyah. Menurut cerita yang disampaikan oleh Nizam al-Mulk, mereka mulai bersekongkol untuk melakukan kudeta, bahkan sampai menawarkan tahta kepada salah satu komandan mereka. Menurut Nizam al-Mulk, putra Emir, Nuh I (m. 943–954), mendengar tentang konspirasi tersebut dan membujuk ayahnya untuk turun takhta demi kepentingannya. Sebagaimana dicatat oleh sejarawan Inggris Samuel Miklos Stern pada tahun 1960, "sulit untuk memisahkan unsur-unsur legendaris dari fakta-fakta sebenarnya" dari catatan Nizam al-Mulk, terutama karena Fihrist tidak menyebutkan adanya rencana militer, tetapi menyebutkan Nasr 'bertobat' atas perpindahan keyakinannya, dan catatan al-Tha'alibi bahkan tidak menyebutkan Nasr turun takhta demi putranya. Berdasarkan al-Tha'alibi, Nasr tampaknya tetap berada di singgasananya hingga kematiannya pada bulan April 943, dan sangat mungkin ia meninggal sebagai seorang Isma'ili, tetapi penyakit yang lama memaksanya untuk menarik diri dari urusan publik lebih awal dari itu.
Ats-Tsa'alibi melaporkan bahwa setelah kematian Nasr dan naik takhta Nuh, kaum Ismailiyah mencoba untuk mengubah agama emir baru itu, tetapi gagal. Menurut Ibnu al-Nadim, Nuh mengadakan debat teologis publik, di mana kaum Ismailiyah dikalahkan, tetapi ats-Tsa'alibi berpendapat bahwa ini terjadi dalam sesi pribadi, dan permintaan al-Nasafi berikutnya untuk debat publik ditolak. Tak lama kemudian, Nuh melancarkan pogrom anti-Ismailiyah—menurut Nizam al-Mulk, pasukan tersebut menghabiskan tujuh hari membunuh pengikut Ismailiyah di Bukhara dan sekitarnya—di mana al-Nasafi dan banyak pengikutnya tewas. Penanggalan peristiwa ini tidak jelas, dengan kedua sumber abad pertengahan dan modern secara beragam menempatkannya pada 331 H (943 M), 332 H (944 M), atau bahkan 333 H (944/45 M). Meskipun implikasi dalam sumber-sumber abad pertengahan dari pembersihan anti-Isma'ili yang sistematis, ini tampaknya tidak terjadi, karena beberapa pejabat Isma'ili—termasuk Ali Zarrad dan Abu Mansur al-Shaghani—tetap di tempat mereka selama pemerintahan Nuh. Lebih jauh lagi, putra al-Nasafi, Mas'ud, yang dikenal dengan julukan Dihqan, selamat, dan melanjutkan upaya misionaris Isma'ili.