Minyak tanah
Kegunaan lain > Bahan bakar mesin

Pada awal hingga pertengahan abad ke-20, minyak tanah atau minyak penguap traktor digunakan sebagai bahan bakar murah untuk traktor dan mesin yang tidak stabil. Mesin bensin-parafin akan menyala dengan bensin, kemudian beralih ke minyak tanah setelah mesin memanas. Pada beberapa mesin, katup pemanas pada manifold akan mengalirkan gas buang di sekitar pipa pemasukan, memanaskan minyak tanah hingga menjadi uap dan dapat dinyalakan oleh percikan listrik.
Di Eropa setelah Perang Dunia Kedua, mobil dimodifikasi dengan cara yang sama agar dapat menggunakan minyak tanah daripada bensin, yang harus mereka impor dan membayar pajak yang tinggi. Selain pipa tambahan dan peralihan bahan bakar, paking kepala silinder diganti dengan yang lebih tebal untuk mengurangi rasio kompresi (membuat mesin kurang bertenaga dan kurang efisien, tetapi dapat menggunakan minyak tanah). Peralatan yang diperlukan dijual dengan merek dagang "Econom".
Selama krisis bahan bakar pada tahun 1970-an, Saab-Valmet mengembangkan dan memproduksi secara massal Saab 99 Petro yang menggunakan minyak tanah, terpentin, atau bensin. Proyek yang diberi nama kode "Project Lapponia" ini dipimpin oleh Simo Vuorio, dan menjelang akhir tahun 1970-an, prototipe yang berfungsi diproduksi berdasarkan Saab 99 GL. Mobil ini dirancang untuk menggunakan dua bahan bakar. Bensin digunakan untuk menyalakan mesin dalam keadaan dingin dan saat tenaga ekstra dibutuhkan, tetapi biasanya menggunakan minyak tanah atau terpentin. Idenya adalah bahwa bensin dapat dibuat dari gambut menggunakan proses Fischer–Tropsch. Antara tahun 1980 dan 1984, 3.756 Saab 99 Petro dan 2.385 Talbot Horizon (versi Chrysler Horizon yang mengintegrasikan banyak komponen Saab) diproduksi. Salah satu alasan untuk memproduksi mobil berbahan bakar minyak tanah adalah karena di Finlandia minyak tanah dikenakan pajak yang lebih rendah daripada bensin.
Minyak tanah digunakan untuk bahan bakar motor tempel berdaya kuda kecil yang dibuat oleh Yamaha, Suzuki, dan Tohatsu. Terutama digunakan pada perahu nelayan kecil, ini adalah mesin bahan bakar ganda yang menyala dengan bensin dan kemudian beralih ke minyak tanah setelah mesin mencapai suhu operasi optimal. Mesin Evinrude dan Mercury Racing dengan bahan bakar ganda juga membakar minyak tanah, serta bahan bakar jet.
Saat ini, minyak tanah terutama digunakan dalam bahan bakar untuk mesin jet dalam beberapa tingkatan. Salah satu bentuk bahan bakar yang sangat halus dikenal sebagai RP-1, dan sering dibakar dengan oksigen cair sebagai bahan bakar roket. Minyak tanah tingkatan bahan bakar ini memenuhi spesifikasi untuk titik asap dan titik beku. Reaksi pembakaran dapat diperkirakan sebagai berikut, dengan rumus molekul C12H26 (dodekana):
Pada fase awal lepas landas, wahana peluncur Saturn V ditenagai oleh reaksi oksigen cair dengan RP-1. Untuk lima mesin roket F-1 Saturn V dengan daya dorong permukaan laut 6,4 meganewton yang terbakar bersama, reaksi tersebut menghasilkan sekitar 1,62 × 1011 watt (J/s) (162 gigawatt) atau 217 juta tenaga kuda.
Minyak tanah terkadang digunakan sebagai aditif dalam bahan bakar diesel untuk mencegah pembentukan gel atau lilin pada suhu dingin.
Minyak tanah dengan kadar sulfur sangat rendah adalah bahan bakar campuran khusus yang digunakan oleh Otoritas Transit Kota New York untuk menggerakkan armada busnya. Badan transit tersebut mulai menggunakan bahan bakar ini pada tahun 2004, sebelum penggunaan diesel dengan kadar sulfur sangat rendah secara luas, yang sejak saat itu menjadi standar. Pada tahun 2008, pemasok bahan bakar khusus gagal mengajukan tender untuk perpanjangan kontrak badan transit, yang menyebabkan kontrak yang dinegosiasikan mengalami peningkatan biaya yang signifikan.
JP-8 (singkatan dari "Jet Propellant 8"), bahan bakar berbasis minyak tanah, digunakan oleh militer Amerika Serikat sebagai pengganti bahan bakar diesel pada kendaraan dan untuk menggerakkan pesawat. JP-8 juga digunakan oleh militer AS dan sekutu NATO-nya sebagai bahan bakar pemanas, kompor, tangki, dan sebagai pengganti bahan bakar diesel pada mesin hampir semua kendaraan darat taktis dan generator listrik.