Jan Sarkander
Biografi

Santo Jan Sarkander lahir pada 20 Desember 1576 di Skotschau atau Skoczow, di Silesia-Austria, sekarang Polandia. Ia adalah anak dari Georg Mathias Sarkander dan Helene Kornicz Sarkander. Ia memiliki seorang saudari dan tiga orang saudara: Nicholas yang juga menjadi imam, Paul dan Wenceslas. Ayahnya meninggal ketika ia masih sangat muda pada tahun 1589, dan tak lama kemudian bersama ibunya ia pindah ke Pribor. Ibunya menikah lagi dan mendapatkan seorang anak laki-laki, Matthew. Sarkander yakin akan menjadi seorang imam, tapi pada akhirnya memutuskan menikah. Bersama istrinya, ia tinggal di Brno. Namun hanya setahun kemudian, istrinya wafat tanpa meninggalkan keturunan. Kini ia lebih yakin lagi akan panggilan imamatnya.
Sarkander menempuh studinya di Olomouc College pada tahun 1597 sampai 1600. Oleh karena pandemi, ia terpaksa pindah ke Prague, pada tahun 1600. Ia melanjutkan studinya dalam pendidikan Serikat Yesus di Universitas Charles, Prague, dan menyelesaikan studi Filsafatnya pada tahun 1603. Ia lalu melanjutkan studi Teologi di Austria sampai akhirnya lulus pada 21 Desember 1607 dari Universitas Graz, Grozin, lalu ditahbiskan imam. Ia ditugaskan di beberapa tempat di Keuskupan Olmutz (Olomouc), dan akhirnya menjadi pastor paroki di Boskowitz, lalu di Holleschau atau Holesov di Moravia pada tahun 1616.
Pada masa itu, malah sejak abad ke-15, sekte Hussites dan Persekutuan Bohemian telah menyebar luas dan merampas harta benda dan gedung-gedung Gereja Katolik, tapi ketika pada tahun 1604 Baron Ladislaus Poppel von Lobkowitz dari Moravia membeli daerah Holleschau, ia mengembalikan gedung gereja di sana kepada Gereja Katolik dan malah membangun sekolah Serikat Yesuit dari bangunan yang sebelumnya dijadikan rumah tinggal sekte itu. Dengan bantuan Serikat Yesuit itu, Santo Jan Sarkander membawa 250 orang kembali ke pangkuan Gereja Katolik. Ia juga banyak membela Gereja dari ajaran sesat mereka. Namun hal ini menimbulkan kebencian tuan tanah Bitowsky von Bistritz yang kaya dan anti-Katolik menentangnya, sehingga ingin membunuhnya.
Pada tahun 1618 pecah Perang Tiga Puluh Tahun antara Katolik dan Protestan, dan Protestan merebut Holleschau, Moravia sehingga ia terpaksa melarikan diri ke Polandia. Ia berziarah ke kapela Bunda Maria dari Czentoschau atau Czestochowa, retret dengan para Minim, lalu selama beberapa bulan tinggal di Krakow. Akhirnya ia pulang kembali ke Holleschau pada tahun 1619, tak tega meninggalkan umat gembalaannya yang menderita. Pada Februari 1620, pasukan Polandia yang dikirim untuk Raja Sigismund memasuki daerahnya dan mengetahui daerah lawan, hendak melancarkan serbuan. Namun ketika ia menemui komandan pasukan itu dalam sebuah perarakan dengan Sakramen Mahakudus di sebuah monstrans, Pasukan Polandia itu melihat kedatangannya, dan sebagai Katolik yang taat, berlutut. Mereka berjanji bahwa daerah itu tidak akan dihancurkan. Melihat hal ini sebagai kesempatan membalaskan dendamnya dan fakta bahwa mereka tidak jadi diserang pasukan Polandia, Bitowsky menuduh Sarkander sebagai seorang pengkhianat dan penghasut; oleh karena dialah maka pasukan Polandia masuk ke daerahnya. Ia ditangkap dan dibawa ke penjara Olmutz serta disiksa di sana. Sebuah pengadilan dengan seluruh anggotanya terdiri dari kalangan Protestan dibentuk untuk mengadilinya, kecuali hakim kota yang Katolik dan dipaksa hadir, Johann Scintilla. Tuduhannya ialah penyebab pasukan Polandia datang menyerbu, perjanjian rahasia Sarkander dengan pihak Polandia untuk merebut kembali Moravia dari penguasa Protestan, isi pengakuan Lobkowitz, dan siasat rahasia yang mereka rencanakan. Ia menolak tuduhan-tuduhan itu, terutama menolak mengungkapkan isi pengakuan Lobkowitz dalam Sakramen Tobat, yang mana semua imam terikat kewajiban melindungi rahasia pengakuan dalam Sakramen itu. Ketika disiksa dan dipaksa untuk mengungkapkan pengakuan Lobkowitz, ia menjawab, "Dengan kekuatan Tuhan, lebih baik saya mati disiksa daripada melakukan dosa sakrilegi, melanggar kesucian rahasia pengakuan Sakramen Tobat". Pada 13, 17 dan 18 Februari 1620, ia disiksa pada alat siksa Rak, setiap kali selama dua sampai tiga jam; lalu ia disirami dengan lilin bernyala, kain yang telah direndam dalam minyak ditaruh padanya, dibubuhi belerang, lalu akhirnya dibakar. Selama sebulan ia bertahan hidup, tapi akhirnya wafat pada 17 Maret 1620.