Benito Mussolini
Perang Dunia II > Republik Sosial Italia ("Republik Salo")

Artikel utama: Republik Sosial Italia
Dua bulan setelah Mussolini dipecat dan ditangkap, ia diselamatkan dari penjara Hotel Campo Imperatore dalam Serangan Gran Sasso pada 12 September 1943. Penyelamatnya adalah unit spesial Fallschirmjäger dan komando Waffen-SS yang dipimpin oleh Meior Otto-Harald Mors; Otto Skorzeny juga hadir pada saat itu. Mussolini terselamatkan dan tidak diberikan ke Sekutu sebagaimana diwajibkan pasal dalam gencatan senjata. Hitler berencana menangkap raja, putera mahkota Umberto, Badoglio, dan sisa pemerintah Italia serta mengembalikan tampuk kekuasaan kepada Mussolini di Roma, tetapi sepertinya pelarian kepala-kepala pemerintah itu ke selatan menggagalkan rencana ini.
Tiga hari setelah penyelamatannya dalam serangan Gran Sasso, Mussolini dibawa ke Jerman untuk bertemu dengan Hitler di Rastenburg, yang terletak di markas Prusia Timurnya. Meski Hitler mendukungnya di muka umum, ia amat kaget dengan penampilan Mussolini yang kacau-balau dan fakta bahwa ia tidak ingin membalas dendam orang-orang di Roma yang memecatnya. Mussolini merasa bahwa ia harus melakukan apa pun yang ia bisa lakukan untuk menumpulkan represi Nazi. Ia setuju mendirikan sebuah rezim baru, Republik Sosial Italia (Repubblica Sociale Italiana, RSI), yang diberi julukan Republik Salo karena berpusat di Salò, kota tempat tinggal yang diberikan kepadanya 11 hari setelah diselamatkan tentara Jerman. Rezim baru Mussolini mengalami kekalahan-kekalahan besar. Selain kehilangan tanah Italia akibat serangan Sekutu dan kepemilikan pemerintahan Badoglio, provinsi Bolzano, Belluno dan Trento ditempatkan di bawah administrasi langsung negara Jerman dalam Zona Operasi Kaki Pegunungan Alpen. Provinsi lain seperti Udine, Gorizia, Trieste, Pula, Fiume (kini Rijeka) dan Ljubljana (Lubiana dalam bahasa Italia) ditempatkan di bawah administrasi negara Jerman dalam Zona Operasional Pesisir Adriatik.
Lebih lagi, tentara Jerman mengokupasi provinsi-provinsi Dalmasia yaitu Split, Kroasia (Spalato) dan Kotor (Cattaro), yang kemudian dianeksasi ke dalam rezim fasis Kroasia. Pemenangan Italia di Yunani dan Albania juga diberikan kepada Jerman, kecuali Kepulauan Aegea Italia, yang masih berada di bawah kepemimpinan RSI. Mussolini melawan setiap pengurangan teritorial negara Italia dan ia mengatakan kepada rekan-rekannya:
Aku di sini bukan untuk memberikan satu meter persegi pun lahan negara. Kita akan kembali berperang untuk ini. Dan kita akan melawan siapa pun untuk ini. Setiap tempat yang pernah dihinggapi bendera Italia, bendera Italia akan kembali ke sana; dan di setiap tempat yang belum pernah menurunkan bendera Italia, kini aku di sini, mereka tidak harus menurunkannya. Aku sudah bilang begini kepada "Führer".
Selama setahun setengah, Mussolini tinggal di Gargnano di pinggir Danau Garda di Lombardia. Meskipun ia bersikeras kepada masyarakat bahwa ia dalam kendali penuh, ia tahu bahwa ia hanyalah seorang pimpinan boneka yang berada di bawah kuasa pembebas Jermannya. Dalam kata lain, gauleiter Lombardia. Sesungguhnya, ia hidup dalam kondisi yang mungkin dikatakan sebagai pemenjaraan rumah oleh tentara SS Jerman, yang membatasi segala komunikasi dan perjalanannya. Ia berkata kepada salah satu rekannya bahwa dikirim ke kamp konsentrasi lebih baik daripada harus menderita seperti ini.
Iya kalah di bawah tekanan dan sisa kaum Pasih setia yang mendirikan pemerintahan republik. Ia membantu merancang eksekusi sejumlah pemimpin yang mengkhianatinya dalam pertemuan terakhir Dewan Agung Fasisme. Salah satu yang dieksekusi adalah anak menantunya sendiri, Galeazzo Ciano. Sebagai kepala negara dan Menteri Luar Negeri Republik Sosial Italia, Mussolini banyak menghabiskan waktunya menulis memoir. Selain tulisan otobiografisnya yang diterbitkan tahun 1928, tulisan-tulisan ini dikumpulkan dan diterbitkan oleh Da Capo Press menjadi sebuah buku berjudul My Rise and Fall (Kejayaan dan Kejatuhanku). Dalam sebuah wawancara dengan Madeleine Mollier pada bulan Januari 1945, beberapa beulan sebelum ia ditangkap dan dibunuh oleh pemberontak Italia, ia mengatakan: "Tujuh tahun yang lalu, aku orang yang menarik. Kini, aku tidak lebih dari sekadar jenazah." Ia meneruskan:
Ya, Bu, saya sudah habis. Bintang saya sudah jatuh. Saya sudah tidak punya semangat lagi. Saya kerja dan saya mencoba, tetapi saya tahu bahwa ini semua kebohongan belaka ... Saya menunggu akhir tragedi ini dan — anehnya, saya tetap merasa terlepas dari semua ini — saya tidak lagi merasa sebagai seorang pelaku. Saya merasa saya adalah salah satu penonton terakhir.