Grand Prix F1 Brasil 2003
Latar belakang sebelum lomba

Grand Prix Brasil 2003 adalah lomba yang ketiga dari total enam belas acara perlombaan balap mobil Formula Satu yang dijadwalkan dalam Kejuaraan Dunia Formula Satu musim 2003. Lomba ini juga menjadi edisi yang ke-32 dari Grand Prix Brasil, dan lomba yang ke-700 dari Kejuaraan Dunia Formula Satu. Lomba ini berlangsung di sirkuit Autódromo José Carlos Pace dengan panjang 4.309 km (2.677 mi) yang memiliki 15 tikungan, di kota São Paulo, Brasil, pada tanggal 6 April 2003. Sirkuit ini memiliki kontur permukaan yang bergelombang, yang menimbulkan beban dan gaya g yang besar pada pembalap. Untuk mengompensasi mobil yang melintasi permukaan yang bergelombang, tim-tim menggunakan perangkat lunak komputer yang ditanamkan ke dalam sasis untuk merekonstruksi setiap pergerakan saat mobil melintasi sirkuit. Berdasarkan peraturan Federasi Automobil Internasional (FIA), dua pemasok ban F1 yaitu Bridgestone dan Michelin diharuskan untuk membawa satu jenis kompon ban basah untuk setiap balapan guna menurunkan biaya operasional. Michelin membawa ban basah penuh sementara Bridgestone membawa ban intermediate.
Setelah meraih kemenangan dalam Grand Prix Malaysia dua minggu sebelumnya, Kimi Räikkönen dari tim McLaren memimpin klasemen sementara Kejuaraan Dunia Pembalap dengan 16 poin. Ia unggul enam poin dari rekan setimnya, David Coulthard, yang menempati posisi kedua. Sementara itu, ada tiga pembalap yang berbagi posisi ketiga klasemen, yaitu Juan Pablo Montoya dari tim Williams, Rubens Barrichello dari tim Ferrari, dan Fernando Alonso dari tim Renault. Mereka bertiga sama-sama meraih 8 poin. Dalam klasemen sementara Kejuaraan Dunia Konstruktor, tim McLaren memimpin dengan 26 poin. Tim Ferrari dan Renault menempati posisi kedua dengan 16 poin. Tim Williams menempati posisi keempat dengan selisih dua poin lebih rendah, sedangkan tim Sauber menempati posisi kelima dengan empat poin. Setelah lomba pada musim 2002, pihak penyelenggara menginvestasikan uang sebesar 1,7 juta dolar AS untuk mengadakan pengaspalan ulang beberapa area di lintasan dengan tujuan untuk mengurangi tingkat kelicinan. Selain itu, sistem drainase sirkuit juga dibangun ulang dengan memperkenalkan area run-off baru di tujuh tikungan awal.
Sebagai bagian dari persiapan untuk Grand Prix Brasil, sebagian besar tim F1 melakukan sesi uji coba di Circuit de Catalunya, Spanyol, pada 25 hingga 28 Maret 2003. Sirkuit ini menjadi favorit tim-tim F1 karena karakter lintasannya yang menggabungkan trek lurus panjang dan tikungan-tikungan teknis, sehingga memberikan tantangan bagi tim dalam menguji performa mobil mereka. Tujuan utama dari sesi uji coba ini adalah untuk menyempurnakan performa aerodinamika mobil dan mengevaluasi komponen-komponen baru. Tim Sauber dan Williams mengevaluasi komponen sasis yang direvisi. Kedua tim juga melakukan evaluasi atas pilihan komponen ban dari Grand Prix Malaysia dengan mengoptimalkan pengaturan kendaraan mereka agar lebih sesuai. Catatan waktu tercepat pada hari pertama dicatatkan oleh pembalap penguji Williams, yaitu Marc Gené, dengan catatan waktu 1 menit dan 17,288 detik. Pedro de la Rosa, pembalap penguji McLaren, mencetak waktu tercepat pada hari kedua dengan catatan 1 menit dan 15,506 detik. Ralf Schumacher dari tim Williams mencetak putaran tercepat pada hari ketiga. Ia meraih catatan waktu terbaik keseluruhan dengan 1 menit dan 15,352 detik. Pada hari terakhir (diadakan dalam kondisi basah pada pagi hari tetapi kering saat siang), Ralf Schumacher tetap menjadi yang tercepat secara keseluruhan dengan catatan waktu 1 menit dan 17,591 detik. Pembalap penguji Toyota, yaitu Ricardo Zonta, mengendarai mobil Toyota TF102B selama tiga hari di Circuit Paul Ricard untuk mengevaluasi kinerja ban pada mobil.
Pembalap tim Ferrari yang sekaligus Juara Dunia bertahan, Michael Schumacher, mendapat kritik tajam dari media Jerman dan Italia akibat hasil awal musimnya yang kurang memuaskan. Schumacher menanggapi kritik tersebut dengan bijak, menganggapnya sebagai masukan konstruktif. Ia juga optimis bahwa tim Ferrari akan lebih kompetitif di sirkuit-sirkuit yang sesuai dengan karakter mobil mereka. Ia mengatakan: "Penampilan saya memang tidak terlalu bagus di dua lomba pertama. Meskipun demikian, kami berhasil mengumpulkan delapan poin dan saya yakin akan ada waktu bagi kami untuk meraih hasil maksimal ke depan." Sementara itu, Räikkönen, yang tengah memimpin klasemen sementara Kejuaraan Dunia Pembalap, bertekad untuk menghadapi Grand Prix Brasil dengan pendekatan yang sama seperti yang diterapkannya di Malaysia. "Saya akan menjalani balapan ini dengan cara yang sama seperti yang telah saya lakukan di Malaysia." Giancarlo Fisichella, pembalap tim Jordan, sangat antusias untuk meraih poin bagi timnya dalam perlombaan Formula Satu yang ke-200 bagi Jordan. "Saya berlatih keras untuk Grand Prix Malaysia, tetapi sayangnya hasilnya tidak sesuai harapan. Kini, saya ingin kembali ke jalur yang benar dan meraih poin untuk tim dalam Grand Prix Brasil. Melihat performa Ralph Firman yang sangat baik di Malaysia, saya optimis bahwa saya juga akan bisa melakukan hal yang sama."
Dua minggu sebelum Grand Prix berlangsung, FIA mengumumkan bahwa para pembalap tidak akan lagi diberikan izin untuk berkompetisi dalam perlombaan F1 jika mereka tidak mau mengenakan perangkat HANS. FIA menyatakan bahwa setiap pembalap yang tidak dapat mengenakan perangkat HANS karena alasan medis akan dilarang untuk mengemudikan mobil dalam acara-acara mendatang. Pernyataan ini selanjutnya disahkan dalam pertemuan Dewan Olahraga Bermotor Dunia FIA di kota Paris, Prancis, pada tanggal 2 April. Pembalap tim Minardi, Justin Wilson, dinyatakan layak oleh delegasi medis FIA, Sid Watkins, untuk berpartisipasi dalam Grand Prix Brasil. Pada lomba sebelumnya di Malaysia, Wilson mengalami nyeri di bahu akibat perangkat HANS dan sabuk pengaman yang longgar, sehingga membuatnya bergerak bebas di dalam kokpit mobilnya dan menyebabkan urat saraf terjepit yang hampir mematikan kedua lengannya. Wilson mengunjungi kantor tim Minardi di Faenza, Italia untuk menguji sistem sabuk pengaman ganda yang dipasang di mobilnya guna mencegah kejadian serupa. Barrichello, yang mengalami hernia ringan dan mendapatkan izin dari penyelenggara untuk tidak mengenakan perangkat HANS karena alasan medis, berisiko dilarang ikut berlomba jika solusi untuk ketidaknyamanannya tidak ditemukan. Ia menguji perangkat HANS yang baru selama sesi latihan bebas dan melaporkan tidak ada ketidaknyamanan, sehingga tidak diperlukan bantuan pembalap cadangan Ferrari, Felipe Massa.
Sepuluh tim, masing-masing diwakili oleh konstruktor yang berbeda, mengirimkan dua pembalap untuk lomba ini tanpa ada perubahan dari daftar peserta yang dirilis pada awal musim. Beberapa tim melakukan perubahan pada mobil mereka untuk acara ini. Tim Williams, misalnya, memasang unit girboks yang telah direvisi, serta sistem suspensi belakang yang dirancang khusus untuk sasis FW25. Mereka juga memperkenalkan rancangan ulang pada sayap depan, memodifikasi bagian terminal bodi mobil, dan memperbaiki masalah pada sayap belakang. Tim Ferrari dan Renault juga memperkenalkan spesifikasi baru untuk sayap belakang mereka. Perubahan pada sayap Ferrari termasuk penambahan lubang semi-sirkular di bagian luar bilah untuk mengurangi vortex, yang hanya digunakan oleh Barrichello. Sementara itu, Renault mengadopsi sayap belakang dengan bentuk lengkung pada bilahnya, serta sekat penopang tajam yang berdiri di tengahnya.