Orang Minangkabau
Etimologi

Artikel utama: Legenda Minangkabau
Nama Minangkabau diyakini berasal dari dua kata, yaitu minang dan kabau. Nama itu dikaitkan dengan suatu legenda yang dikenal di dalam tambo. Dari tambo tersebut, konon pada suatu masa ada satu kerajaan asing yang datang dari laut dan akan melakukan penaklukkan. Untuk mencegah pertempuran, masyarakat setempat mengusulkan untuk mengadu kerbau. Pasukan asing tersebut menyetujui dan menyediakan seekor kerbau yang besar dan agresif, sedangkan masyarakat setempat menyediakan seekor anak kerbau yang masih menyusu lalu dikarantinakan serta dipuasakan beberapa hari sebelum pertempuan. Dalam pertempuran, anak kerbau dipasangkan tanduk runcing besi yang bernama Minang. Anak kerbau yang masih menyusui tersebut menyangka kerbau besar tersebut adalah induknya. Maka anak kerbau itu langsung berlari mencari susu dan menanduk hingga mencabik-cabik perut kerbau besar tersebut. Kemenangan itu menginspirasikan masyarakat setempat memakai nama Minangkabau, yang berasal dari ucapan "Manang kabau" (menang kerbau). Kisah tambo ini juga dijumpai dalam Hikayat Raja-raja Pasai, yang menyebut kerajaan asing ini sebagai Majapahit. Hikayat juga menyebutkan bahwa kemenangan itu menjadikan negeri yang sebelumnya bernama Pariangan menggunakan nama Minangkabau. Selanjutnya penggunaan nama Minangkabau juga digunakan untuk menyebut sebuah nagari, yaitu Nagari Minangkabau, yang terletak di Sungayang, Tanah Datar, Sumatera Barat. Berbeda dengan hikayat, De Jong menawarkan kerajaan asing ini sebagai Singasari. Dia merujuk kepada upaya Singasari dalam menaklukkan Dharmasraya saat ekspedisi Pamalayu.
Dalam pujasastra Nagarakretagama yang bertanggal 1365, disebutlah nama "Minangkabau" sebagai salah satu dari negeri yang ditaklukan Majapahit. Selain itu, dalam Tawarikh Ming tahun 1405, terdapat nama kerajaan Mi-nang-ge-bu dari enam kerajaan yang mengirimkan utusan menghadap kepada Kaisar Yongle di Nanjing. Di sisi lain, nama "Minang" (kerajaan Minanga) itu sendiri juga telah disebutkan dalam Prasasti Kedukan Bukit tahun 682 yang berbahasa Sanskerta. Dalam prasasti itu, dinyatakan bahwa pendiri kerajaan Sriwijaya yang bernama Dapunta Hyang bertolak dari "Minānga". Beberapa ahli yang merujuk dari sumber prasasti itu menduga, kata baris keempat (...minānga) dan kelima (tāmvan....) sebenarnya tergabung, sehingga menjadi "mināngatāmvan" dan diterjemahkan dengan makna sungai kembar. Sungai kembar yang dimaksud diduga menunjuk kepada pertemuan (temu) dua sumber aliran Sungai Kampar, yaitu Sungai Kampar Kiri dan Sungai Kampar Kanan. Namun pendapat ini dibantah oleh Casparis, yang membuktikan bahwa "tāmvan" tidak ada hubungannya dengan "temu", karena kata temu dan muara juga dijumpai pada prasasti-prasasti peninggalan zaman Sriwijaya yang lainnya. Oleh karena itu, kata Minanga berdiri sendiri dan identik dengan penyebutan Minang itu sendiri.
Namun, berdasarkan pemaparan dari Sutan Muhammad Taufiq Thaib, S.H. bergelar Daulat Yang Dipertuan Raja Alam Pagaruyung - Tuanku Mudo Mahkota Alam yang juga sebagai raja Pagaruyung secara simbolis sebelumnya, yang merupakan tokoh generasi keempat keturunan raja Pagaruyung yang terakhir berdaulat yaitu Sultan Alam Bagagarsyah, disebutkan bahwa kata 'Minangkabau' berasal dari kata Bahasa Arab yaitu Mu'minan Kanabawiyah. Dengan demikian, Minangkabau diidentikkan dengan Islam, namun bukan berarti Minangkabau baru ada setelah Islam masuk ke Ranah Minang yang diketahui datang dari arah Pariaman di pesisir barat Sumatra (yang secara luas bermaksud Kota Pariaman dan Kabupaten Padang Pariaman) sebagaimana pepatah Minang yaitu "Syarak mandaki, adaik manurun" dan juga dari arah Siak di pesisir timur Sumatra sebagaimana adanya istilah "orang Siak" untuk orang yang lebih dalam ilmu agamanya. Nama 'Minangkabau' baru ada jauh kemudian setelah sekian lamanya telah terbentuk peradaban Minangkabau yang berawal dari Luhak Nan Tigo yang kemudian di sana muncul Kerajaan Pasumayan Koto Batu yang diketahui sebagai kerajaan yang pertama ada di sepanjang riwayat sejarah Minangkabau dengan rajanya yang bergelar Sri Maharajo Dirajo.