VSS Unity
Sejarah > Program uji coba penerbangan

Lihat pula: VSS Enterprise § Program uji coba penerbangan
VSS Unity menjalani rangkaian uji coba awal yang serupa seperti VSS Enterprise. Rangkaian uji coba ini lebih pendek karena beberapa skenario uji coba lainnya sudah pernah dilakukan oleh Enterprise. Dalam setiap penerbangannya, Unity selalu dibawa oleh pesawat White Knight Two menuju ketinggian tertentu. Pada awal masa pengujian, Unity hanya dibawa terbang pasif di bawah sayap tengah White Knight Two (captive carry). Seiring berjalannya waktu, Unity mulai dilepaskan dari pesawat induknya untuk terbang gliding dan mendarat di landasan pacu. Pada tahap berikutnya, Unity terbang menggunakan mesin roketnya sendiri. Tiap tahap pengujian hanya membutuhkan 2-3 penerbangan, lebih sedikit dibandingkan 5 atau 10 penerbangan yang dilakukan oleh Enterprise.
Pada 8 September 2016, Virgin Galactic memulai pengujian Unity dengan sebuah penerbangan captive-carry. Pada 1 November 2016, Virgin Galactic melakukan penerbangan captive-carry kedua menggunakan Unity, tetapi membatalkan penerbangan glide karena kecepatan angin yang terlalu tinggi. Pada 3 November dan 30 November, captive-carry lainnya dilakukan.
Pada Juli 2017, Richard Branson akan memulai uji coba bertenaga roket dalam tiga minggu selanjutnya. Pada September 2017, CEO George Whitesides mengatakan bahwa pengujian mesin telah selesai dan VSS Unity masih membutuhkan beberapa pengujian gliding sebelum dapat melakukan penerbangan bertenaga roket. Pengujian bertenaga roket pertama dilakukan pada 5 April 2018 dengan durasi pembakaran roket selama 30 detik. Pembakaran tersebut memberi percepatan kepada Unity hingga mencapai kecepatan Mach 1.87 dan ketinggian 84.271 ft (25.686 m). Penerbangan uji coba bertenaga roket yang dilakukan oleh Unity melampaui semua ketinggian penerbangan yang dilakukan oleh pendahulunya, Enterprise.
VSS Unity VP-03, penerbangan suborbital pertama VSS Unity berhasil diselesaikan pada 13 Desember 2018. Unity mencapai ketinggian 50 mil (80 km) yang dianggap sebagai batas ruang angkasa menurut NASA dan Angkatan Udara Amerika Serikat.
Setelah penerbangan pada Februari 2019, VSS Unity mulai menjalani modifikasi untuk memasan kabin dan perubahan kokpit. Setelah modifikasi selesai, VSS Unity dan pesawat induknya, VSS Eve, dipindahkan menuju Spaceport America di New Mexico pada Februari 2020. Setelah menjalani dua penerbangan glide di New Mexico pada Mei dan Juni 2020, VSS Unity menjalani modifikasi terakhir untuk kabinnya. Pada Juli 2020, Virgin Galactic pertama kali menunjukkan interior kabin penumpang ke publik.
| Penerbangan | Tanggal | Hasil | Kecepatan tertinggi | Ketinggian | Awak |
| --- | --- | --- | --- | --- | --- |
| VSS Unity VP-03 | 13 Desember 2018 | Sukses | Mach 2.9  | 8.272 km (5.140 mi) | Mark P. Stucky dan Frederick W. Sturckow |
| VSS Unity VF-01 | 22 Februari 2019 | Sukses | Mach 3.04  | 899 km (559 mi)  | Dave Mackay, Michael Masucci, dan Beth Moses (penumpang) |
| VSS Unity VF-02 | 12 Desember 2020, 16:15 UTC (dibatalkan) | Dibatalkan sebelum mesin menyala |  ? |  ? | Dave Mackay dan Frederick W. Sturckow |
| VSS Unity Unity 21 | 22 Mei 2021, 15:26 UTC | Sukses | Mach 3 | 892 km (554 mi) | Dave Mackay dan Frederick W. Sturckow |
| VSS Unity Unity 22 | 11 Juli 2021 | Sukses | TBD | TBD | David Mackay, Michael Masucci, Sirisha Bandla, Colin Bennett, Beth Moses, dan Sir Richard Branson |