Nikolai II (tokoh)
Aksesi dan kekuasaan > Kejatuhan

Pemerintah gagal memberikan pasokan, kesulitan yang meningkat mengakibatkan kerusuhan dan pemberontakan besar-besaran. Dengan Nikolai jauh di garis depan hingga tahun 1916, otoritasnya runtuh dan ibu kota ditinggalkan di tangan para pemogok dan tentara yang memberontak. Terlepas dari upaya Duta Besar Britania Raya Sir George Buchanan memperingatkan Tsar bahwa ia harus memberikan reformasi konstitusional untuk menangkis revolusi, Nikolai terus mengubur dirinya sendiri di Markas Besar Staf (Stavka) 600 kilometer di Mogilev.
Pada awal 1917, Rusia berada di ambang kehancuran moral. Sekitar 1,7 juta tentara Rusia tewas dalam Perang Dunia I. Rasa gagal dan ketakutan bencana yang akan terjadi ada di mana-mana. Tentara telah mengambil 15 juta orang dari pertanian dan harga pangan melonjak. Sebutir telur harganya empat kali lipat harga tahun 1914, dan mentega lima kali lipat harganya. Musim dingin yang parah membuat jalur kereta api, yang terbebani oleh pengiriman darurat batu bara dan pasokan, merupakan pukulan yang melumpuhkan.
Pada tanggal 23 Februari 1917 di Petrograd, kombinasi cuaca dingin yang sangat parah dan kekurangan pangan yang akut menyebabkan orang-orang mulai membobol toko untuk membeli roti dan kebutuhan lainnya. Di jalan-jalan, spanduk merah muncul dan massa meneriakkan, "Turunkan wanita Jerman! Hancurkan Protopopov! Hancurkan perang! Hancurkan Tsar!"
Polisi menembaki warga yang merusuh. Pasukan di ibu kota rendah akan motivasi dan perwira mereka tidak punya alasan untuk setia kepada rezim, karena sebagian besar loyalis tsar pergi berperang dalam Perang Dunia I. Sebaliknya, para prajurit di Petrograd marah, penuh dengan semangat revolusioner dan memihak dengan masyarakat.
Kabinet Tsar memohon kepada Nikolai untuk kembali ke ibu kota dan mengundurkan diri sepenuhnya. Sang Tsar, 800 kilometer jauhnya, menerima informasi yang salah dari Menteri Dalam Negeri Aleksandr Protopopov bahwa situasinya terkendali, memerintahkan agar mengambil langkah tegas terhadap para demonstran. Untuk tugas ini, garnisun Petrograd sangat tidak cocok. Krim tentara reguler lama telah dihancurkan di Polandia dan Galicia. Di Petrograd, 170.000 rekrutan, anak-anak desa atau pria yang lebih tua dari pinggiran kota kelas pekerja di ibukota itu sendiri, tersedia di bawah komando perwira di garis depan dan taruna yang belum lulus dari akademi militer.
Jenderal Khabalov berusaha menjalankan instruksi Tsar pada pagi hari Minggu, 11 Maret 1917. Meskipun poster besar memerintahkan warga untuk menjauh dari jalan, kerumunan besar tetap berkumpul dan hanya bubar setelah sekitar 200 orang ditembak mati. Nikolai yang diberitahu tentang situasinya oleh Rodzianko, memerintahkan bala bantuan ke ibu kota dan menangguhkan Duma. Namun, sudah terlambat.
Pada tanggal 12 Maret, Resimen Volinsky membelot dan diikuti oleh Resimen Semenovsky, Ismailovsky, Garda Litovsky, bahkan Resimen Preobrazhensky dari Garda Kekaisaran yang legendaris, resimen tertua dan paling setia yang didirikan oleh Pyotr yang Agung. Gudang senjata dijarah, lalu gedung Kementerian Dalam Negeri, Pemerintah Militer, markas polisi, Pengadilan Hukum dan sejumlah gedung polisi dibakar. Menjelang siang, Benteng Petrus dan Paulus dengan artileri beratnya dikuasai pemberontak. Menjelang malam, 60.000 tentara telah bergabung dalam revolusi.
Ketertiban rusak, anggota Duma dan Soviet membentuk Pemerintahan Sementara untuk memulihkan ketertiban. Mereka mengeluarkan tuntutan bahwa Nikolai harus turun tahta. Menghadapi tuntutan  yang disuarakan oleh para jenderalnya ini, kehilangan pasukan yang setia, dengan keluarganya yang berada di tangan Pemerintahan Sementara, dan takut melepaskan perang saudara dan membuka jalan bagi penaklukan Jerman, Nikolai tidak punya banyak pilihan selain menyerah.