Friedrich Nietzsche
Kehidupan > Gangguan mental dan kematian (1889–1900)

Pada tanggal 3 Januari 1889, Nietzsche mengalami gangguan mental. Dua polisi mendatanginya karena dia menyebabkan keributan publik di sebuah jalan di Turin. Apa yang sebenarnya terjadi tidak diketahui. Namun, kisah yang sering diceritakan tak lama setelah kematiannya menunjukkan bahwa Nietzsche melihat pencambukan seekor kuda di dekat Piazza Carlo Alberto. Ia kemudian berlari ke arah kuda tersebut, merangkul leher kuda tersebut untuk melindunginya, lalu terjatuh ke tanah. Dalam beberapa hari berikutnya, Nietzsche mengirimkan tulisan pendek—dikenal sebagai Wahnzettel atau Wahnbriefe (secara harfiah berarti "Catatan Delusi" atau "surat")—ke sejumlah temannya termasuk Cosima Wagner dan Jacob Burckhardt. Surat tersebut ditandatangani dengan nama "Dionysus", beberapa surat lain dikirim dengan tertanda "der Gekreuzigte" yang berarti "yang disalib".
Selain itu, dalam surat-suratnya, Nietzsche juga memerintahkan kaisar Jerman untuk pergi ke Roma untuk ditembak mati serta meminta penguasa Eropa untuk mengambil tindakan militer terhadap Jerman. Dia juga menulis bahwa paus harus dipenjara, bahwa Nietzsche telah menciptakan dunia, dan bahwa ia sedang dalam proses untuk menembak mati semua orang yang anti-Semit.
Pada bulan Januari 1889, Burckhardt menunjukkan surat yang diterima dari Nietzsche kepada Overbeck. Keesokan harinya, Overbeck menerima surat serupa. Ia menyarankan agar teman-teman Nietzsche membawanya kembali ke Basel. Overbeck kemudian pergi ke Turin dan membawa Nietzsche ke sebuah klinik psikiatri di Basel. Pada waktu itu, Nietzsche benar-benar telah mengalami penyakit mental yang serius. Ibunya, Franziska memutuskan untuk memindahkannya ke sebuah klinik di Jena di bawah arahan Otto Binswanger. Pada bulan November 1889 hingga Februari 1890, sejarawan dan budayawan Julius Langbehn berusaha menyembuhkan Nietzsche. Ia mengklaim bahwa metode para dokter tidak efektif dalam mengobati kondisi Nietzsche. Pada bulan Mei 1890, Franziska memutuskan membawa Nietzsche pulang ke rumahnya di Naumburg. Di masa ini, Overbeck dan Gast memikirkan apa yang harus dilakukan dengan karya Nietzsche yang tidak diterbitkan. Pada bulan Februari, mereka berencana untuk mencetak lima puluh eksemplar edisi pribadi Nietzsche contra Wagner, tetapi penerbit CG Naumann mencetak seratus eksemplar. Overbeck dan Gast memutuskan untuk menahan penerbitan The Antichrist dan Ecce Homo karena kontennya yang dianggap lebih radikal.
Pada tahun 1893, saudara perempuan Nietzsche, Elisabeth, kembali dari Nueva Germania di Paraguay setelah suaminya bunuh diri. Dia mempelajari karya-karya Nietzsche sedikit demi sedikit dan mulai mengambil kendali atas penerbitannya. Elisabeth meminta agar Overbeck dan Gast tidak lagi mengurus karya Nietzsche. Setelah kematian ibu Nietzsche, Franziska, pada tahun 1897, Nietzsche tinggal di Weimar bersama Elisabeth yang merawatnya. Elisabeth sering menerima pengunjung, termasuk Rudolf Steiner (yang pada tahun 1895 telah menulis Friedrich Nietzsche: Pejuang Melawan Zaman, salah satu buku pertama yang memuji Nietzsche). Elisabeth mempekerjakan Steiner sebagai tutor untuk membantunya memahami filosofi kakaknya. Steiner mengundurkan diri setelah beberapa bulan dengan alasan tidak mungkin mengajari Elisabeth apa pun tentang filsafat.
Kegilaan Nietzsche awalnya didiagnosis sebagai penyakit sifilis tersier, sesuai dengan paradigma medis yang berlaku pada waktu itu. Penulis Georges Bataille berpendapat bahwa "Manusia yang 'berinkarnasi' juga harus menjadi gila." Psikoanalisis postmortem René Girard mengemukakan bahwa persaingan dan perselisihan Nietzsche dengan Richard Wagner sebagai penyebab kejatuhan Nietzsche. Terdapat penentangan terhadap diagnosis sifilis. Studi-studi yang dilakukan oleh Cybulska dan Schain menunjukkan bahwa Nietzsche lebih tepat didiagnosis dengan penyakit manik-depresif dengan psikosis periodik yang diikuti oleh demensia vaskular. Psikolog Leonard Sax menyatakan bahwa lambatnya pertumbuhan meningioma retro-orbital sisi kanan Nietzsche sebagai penjelasan demensia yang dialaminya; Orth dan Trimble berpendapat bahwa Nietzsche terkena demensia frontotemporal, sedangkan peneliti lain berpendapat Nietzsche mengalami stroke berdasarkan keturunan yang disebut CADASIL. Akibat-akibat lain seperti keracunan raksa, dan pengobatan sifilis juga dianggap sebagai penyebab penyakit mental Nietzsche.
Pada tahun 1898 dan 1899, Nietzsche menderita stroke dua kali. Penyakit stroke yang dideritanya menyebabkan sebagian tubuhnya mengalami kelumpuhan, tidak dapat berbicara dan berjalan. Kemungkinan besar ia menderita hemiparesis klinis atau hemiplegia di sisi kiri tubuhnya pada tahun 1899. Setelah tertular pneumonia pada pertengahan Agustus 1900, ia kembali terserang stroke pada malam tanggal 24-25 Agustus dan meninggal pada siang hari pada tanggal 25 Agustus. Elisabeth menguburkannya di samping makam ayahnya di dekat gereja di Röcken dekat Lützen. Teman dan sekretaris Nietzsche, Gast, memberikan orasi pemakamannya. Ia menyatakan: "Sucilah namamu untuk semua generasi mendatang!"
Elisabeth Förster-Nietzsche kemudian menyusun The Will to Power dari buku catatan Nietzsche yang tidak diterbitkan. Ia menerbitkan karya itu secara anumerta pada tahun 1901. Terdapat konsensus di kalangan akademisi yang mempelajari filsafat Nietzsche bahwa buku yang diterbitkan oleh Elisabeth tidak mencerminkan pemikiran Nietzsche. Bahkan, akademisi Mazzino Montinari, editor Nachlass karya Nietzsche, menyebut upaya Elisabeth sebagai sebuah pemalsuan.