Cincin Utama
Analisis > Kesamaan dengan Republic karya Plato

Informasi lebih lanjut: Ring of Gyges
Sebuah sumber yang "bisa jadi dipinjam" oleh Tolkien, walau tidak ada bukti akan hal ini, adalah Republic karya Plato. Buku keduanya menceritakan kisah Cincin Gyges yang memberikan kemampuan tembus pandang bagi pemakainya. Dengan demikian, cincinnya menyebabkan dilema moral, membuat orang berbuat sesuatu yang berketidakadilan tanpa rasa takut akan tertangkap. Sebaliknya, Cincin karya Tolkien mengerahkan kekuatan jahat yang menghancurkan moralitas pemakainya.
Pelajar sastra Frederick A. de Armas mencatat adanya persamaan antara cincin karya Plato dan Tolkien, dan berpendapat bahwa Bilbo dan Gyges, yang pergi menuju tempat gelap yang terdalam untuk menemukan harta yang tersembunyi, mungkin "mengalami Catabasis", perjalanan psikologis menuju Dunia Bawah.
| Elemen cerita | Republic karya Plato | Middle-earth karya Tolkien |
| --- | --- | --- |
| Kemampuan Cincin | Tembus pandang | Tembus pandang, dan merusak pemakainya |
| Penemuan | Gyges menemukan cincin di dalam jurang | Bilbo menemukan cincin di dalam gua |
| Pengguna pertama | Gyges mencabuli sang Ratu, membunuh sang Raja, menjadi Raja Lydia | Bilbo memakai cincinnya "secara tidak sengaja", terkejut ketika Gollum tidak melihat dirinya |
| Akibat | Kegagalan | Bilbo diperkuat |
Pelajar Tolkien Eric Katz, tanpa mengacu bahwa Tolkien sadar mengenai Cincin Gyges, menulis bahwa  "Plato membantah bahwa kerusakan [moral] semacam itu dapat terjadi, tapi Tolkien menunjukkan perubahan ini melalui pikiran dan perbuatan karakter-karakter miliknya". Dalam pandangan Katz, Plato mencoba untuk membalas "kesimpulan sinis" bahwa kehidupan bermoral dipilih oleh orang-orang lemah; Glaucon berpendapat bahwa orang-orang hanya bersikap "baik" karena mereka pastinya akan ditangkap apabila mereka berbuat sebaliknya. Plato membantah bahwa kehidupan tidak bermoral tidak baik karena merusak jika seseorang. Jadi, Katz menyatakan, menurut Plato orang yang bermoral memiliki kedamaian dan kebahagiaan, dan tidak akan menggunakan Cincin Kekuasaan. Dalam pandangan Katz, kisah karya Tolkien "mendemonstrasikan berbagai tanggapan terhadap pertanyaan yang diajukan Plato: apakah seseorang yang berkeadilan akan terpengaruh terhadap kesempatan untuk memiliki kekuasaan yang hampir tiada batas?" Pertanyaan tersebut terjawab dalam berbagai cara: Gollum adalah sosok yang lemah, mudah terpengaruh, dan akhirnya binasa; Boromir, pada awalnya, adalah seorang yang berbudi luhur, tetapi seperti Gyges karya Plato, terpengaruh "oleh godaan akan kekuasaan" oleh Cincin, bahkan jika ia hanya ingin menggunakannya untuk perbuatan baik, tapi kemudian menebus kesalahannya dengan melindungi para hobbit sampai mati; Galadriel yang "tangguh dan berbudi mulia", yang dapat melihat dengan jelas akan berakhir seperti apakah dia jika ia mengambil cincin itu, menolaknya; Tom Bombadil yang abadi, dikecualikan dari kekuatan buruk dan kemampuan tembus pandang dari Cincin itu; Sam yang menggunakan cincin itu hanya dalam keadaan gawat, tetapi tidak tergoyahkan dari bayangan "Samwise si Kuat, Pahlawan Zaman Ini"; dan akhirnya Frodo yang memburuk secara bertahap, tapi terselamatkan oleh rasa belas kasihannya kepada Gollum di awal, dan keputusasaan Gollum untuk Cincin itu. Katz menyimpulkan bahwa jawaban Tolkien terhadap pertanyaan Plato yang berbunyi "Kenapa kita harus menjadi orang bermoral?" adalah "untuk menjadi dirimu sendiri."