Pertempuran Adwa
Pertempuran

Pada malam tanggal 29 Februari dan dini hari tanggal 1 Maret, tiga brigade Italia maju secara terpisah menuju Adwa melewati jalur pegunungan yang sempit, sementara yang keempat tetap berkemah. Sejarawan David Levering Lewis menyatakan bahwa rencana pertempuran Italia:
menyerukan tiga kolom untuk berbaris dalam formasi paralel ke puncak tiga gunung – Dabormida memerintah di kanan, Albertone di kiri, dan Arimondi di tengah – dengan cadangan di bawah Ellena mengikuti di belakang Arimondi. Baku tembak pendukung yang bisa diberikan masing-masing kolom kepada yang lain membuat 'prajurit itu mematikan seperti gunting silet'. Brigade Albertone akan mengatur kecepatan untuk yang lain. Dia akan memposisikan dirinya di puncak yang dikenal sebagai Kidane Mehret, yang akan memberi pasukan Italia tempat tinggi untuk bertemu dengan pasukan Etiopia.
Namun, tiga brigade Italia terkemuka telah dipisahkan selama perjalanan semalam mereka dan saat fajar tersebar beberapa mil di medan yang sangat sulit. Peta samar mereka menyebabkan Albertone salah mengira satu gunung untuk Kidane Meret, dan ketika seorang pramuka menunjukkan kesalahannya, Albertone langsung maju ke posisi Etiopia.
Tanpa sepengetahuan Jenderal Baratieri, Kaisar Menelik mengetahui bahwa pasukannya telah kehabisan kemampuan para petani lokal untuk mendukung mereka dan berencana untuk membongkar kemah keesokan harinya (2 Maret). Kaisar telah bangun pagi-pagi untuk memulai doa memohon bimbingan ilahi ketika mata-mata dari Ras Alula membawakannya kabar bahwa pasukan Italia sedang bergerak maju. Kaisar memanggil pasukan terpisah dari bangsawannya dan dengan Permaisuri Taytu Betul di sampingnya, memerintahkan pasukannya maju. Negus Tekle Haymanot memimpin sayap kanan dengan pasukannya dari Gojjam, Ras Mengesha di kiri dengan pasukannya dari Tigray, Ras Makonnen memimpin pusat dengan pasukan Harari-nya, dan Ras Mikael di sisi utara memimpin kavaleri Wollo Oromo. Cadangan di perbukitan di sebelah barat Adwa adalah Kaisar Menelik dan Permaisuri Taitu, dengan prajurit Ras Olié dan Wagshum Guangul. Pasukan Etiopia memposisikan diri di perbukitan yang menghadap ke lembah Adwa, dalam posisi yang sempurna untuk menerima pasukan Italia, yang terpapar dan rentan terhadap baku tembak.
Brigade Askari Albertone adalah yang pertama menghadapi serbuan pasukan Etiopia pada pukul enam, dekat Kidane Mehret, tempat pasukan Etiopia berhasil memasang artileri gunung mereka. Catatan tentang artileri Etiopia yang dikerahkan di Adwa berbeda; Penasihat Rusia Leonid Artamonov menulis bahwa itu terdiri dari empat puluh dua senjata gunung Rusia yang didukung oleh tim yang terdiri dari lima belas penasihat, tetapi penulis Inggris menyatakan bahwa senjata Etiopia dirampas dari Mesir atau dibeli dari Prancis dan pemasok Eropa lainnya. Unit-unit Etiopia yang paling dekat dengan posisi maju Albertone di lereng Bukit Kidane Mehret pertama-tama bergerak menyerang. Ini termasuk pasukan di bawah Ras Mengesha, Negus Tekle Haymanot, dan Ras Makonnen sementara Wagshum Guangul dan Ras Olié datang segera setelah itu, sehingga sebagian besar tentara Etiopia segera terkonsentrasi melawan Brigade Askari Albertone yang terisolasi. Askari dari Albertone yang kalah jumlah mempertahankan posisi mereka selama dua jam sampai penangkapan Albertone, dan di bawah tekanan Etiopia, para penyintas mencari perlindungan dengan brigade Arimondi. Brigade Arimondi memukul mundur pasukan Etiopia yang berulang kali menyerang posisi Italia selama tiga jam dengan kekuatan yang berangsur-angsur memudar sampai Menelik melepaskan 25.000 pasukan Shewa cadangannya dan menyerbu para pembela Italia. Dua kompi Bersaglieri yang tiba pada saat yang sama tidak dapat membantu dan ditebang.
Brigade Italia Dabormida telah bergerak untuk mendukung Albertone tetapi tidak dapat menghubunginya tepat waktu. Terputus dari sisa tentara Italia, Dabormida memulai pertempuran mundur menuju posisi bersahabat. Namun, dia secara tidak sengaja menggiring komandonya ke lembah sempit tempat kavaleri Ras Mikael yang kemudian membantai brigadenya, sambil meneriakkan Ebalgume! Ebalgume! ("Menuai! Menuai!"). Jenazah Dabormida tidak pernah ditemukan, meskipun seorang wanita tua yang tinggal di daerah tersebut mengatakan bahwa dia telah memberikan air kepada seorang perwira Italia yang terluka parah, "seorang kepala suku, pria hebat dengan kacamata dan arloji, dan bintang emas".
Jenderal Baratieri, menyadari bahwa pertempuran telah kalah, memerintahkan jenderalnya untuk mundur. Dia mencoba mendapatkan unit terakhir yang tersedia dari kolom cadangan Italia yang dipimpin oleh Jenderal Ellena untuk menutupi retret. Tapi sebelum mereka bisa terbentuk, barisan mereka dipatahkan oleh banjir tentara Italia yang melarikan diri. Cadangan tidak memiliki kesempatan untuk membentuk pertahanan yang koheren, dan segera pasukan Gojjam di bawah komando Tekle Haymanot dapat segera mengalahkan Brigade Ellena. Tentara Italia sekarang benar-benar hancur dan pertempuran utama telah berakhir. Kavaleri Etiopia dari Gojjam, Shewa dan Wollo kemudian mendorong maju dan mengejar pasukan-pasukan Italia yang melarikan diri tanpa henti, seperti yang dicatat sejarawan Berkeley dari laporan saksi mata, "pasukan Abisinia yang liar dengan antusias kemudian menyerbu mereka, tanpa sadar akan kehilangan dan kematian." Jenderal Arimondi ditebang dan dibunuh oleh kavaleri Etiopia selama retret ini. Pengejaran oleh pasukan Etiopia berlanjut sejauh sembilan mil hingga sore hari, sementara para petani lokal yang disiagakan oleh tembakan sinyal membunuh pasukan-pasukan Italia dan Askari yang tersesat sepanjang malam.