Eiji Tsuburaya
Biografi > Tahun-tahun pendudukan hingga Chūshingura: 1946–1962 > Dari The Secret of the Telegian hingga Chūshingura (1960–1962)

Sebuah film fiksi ilmiah berskala lebih kecil, berjudul The Secret of the Telegian, yang merupakan angsuran kedua Toho dalam Seri Manusia Berubah, menandai penugasan pertama Tsuburaya pada tahun 1960. Ia kemudian mengambil proyek yang jauh lebih besar, Storm Over the Pacific, film perang berwarna pertama. Departemennya membuat miniatur yang sangat besar untuk film tersebut, dengan miniatur sepanjang 13 meter yang difilmkan oleh Tsuburaya di Pesisir Miura. Storm Over the Pacific juga merupakan film pertama Toho yang membutuhkan penggunaan "Kolam Besar", yang telah selesai pada Februari 1960. Kolam tersebut nantinya akan digunakan dalam produksi setiap film Godzilla, sebelum dihancurkan pada akhir proses pembuatan film untuk Godzilla: Final Wars (2004). Storm Over the Pacific memperoleh pujian kritis saat dirilis, dengan banyak rangkaian efek Tsuburaya kemudian ditampilkan dalam Midway (1976), sebuah film karya Jack Smight yang juga tentang Perang Pasifik. Sepanjang sisa tahun 1960, Tsuburaya mengerjakan produksi terkenal lainnya, seperti film ketiga dalam Seri Manusia Berubah, The Human Vapor; ia juga mengawasi pembuatan miniatur yang sangat mendetail dari Kastil Osaka dan mengarahkan adegan kehancurannya untuk film jidaigeki karya Hiroshi Inagaki yaitu The Story of Osaka Castle, dan kemudian menyutradarai rangkaian tsunami dalam adaptasi film dari novel Pearl S. Buck tahun 1948 The Big Wave. Buck, yang menjabat sebagai produser dalam The Big Wave, menyatakan dalam bukunya A Bridge for Passing bahwa studio Tsuburaya adalah "studio efek khusus terbaik di negeri ini dan, saya diberitahu, di dunia."
Pada tahun 1961, Tsuburaya menyutradarai efek untuk Mothra, film kaiju lain yang dibuat bekerja sama dengan Ishirō Honda. Diduga terinspirasi oleh mimpinya sendiri, Tsuburaya menciptakan raksasa eponim, kaiju mirip ngengat, yang kemudian menjadi salah satu ikon sinema fantasi Jepang, bersama Godzilla dan Rodan, dan muncul dalam banyak film sesudahnya. Meskipun anggaran keseluruhan untuk Mothra memungkinkan departemen efek membuat set miniatur berskala terbesar yang pernah dibuat untuk produksi Toho, Tsuburaya tidak senang dengan beberapa adegan yang diambil untuk film tersebut, termasuk beberapa potongan gabungan dari Shobijin.  Meskipun demikian, ia memutuskan untuk mempertahankan adegan ini setelah menyunting Mothra di pasca-produksi. Film ini dirilis pada 30 Juli 1961, menjadi hit box office besar, dan seperti yang dinyatakan oleh penulis biografi August Ragone, sebuah "klasik instan" bersama film kaiju Honda dan Tsuburaya sebelumnya Godzilla dan Rodan.
Setelah mengarahkan adegan mimpi layar biru dengan aktor Toshiro Mifune untuk film Hiroshi Inagaki yaitu The Youth and His Amulet [ja] (1961), Tsuburaya beralih untuk mengarahkan efek dalam film epik tokusatsu ¥300 juta karya Shūe Matsubayashi yaitu The Last War, yang muncul sebagai hit besar pada rilis Oktober 1961, dengan efek Tsuburaya menerima pujian kritis. Sutradara sendiri kemudian mencantumkan The Last War sebagai salah satu "mahakarya" miliknya. Produser Tomoyuki Tanaka, yakin dari kesuksesan box office Mothra dan The Last War, memberi Honda dan Tsuburaya anggaran terbesar mereka dan 300 hari untuk syuting Gorath, epik fiksi ilmiah mereka berikutnya. Meskipun Gorath dianggap menampilkan beberapa karya terbaik Tsuburaya sebagai sutradara efek khusus, hal itu merupakan sebuah kegagalan box office ketika dirilis pada Maret 1962. Pada 15 Mei, sutradara muncul di program NK Educational TV Japanese Standards; pada bulan Juli, ia selesai mengarahkan efek untuk The Great Story of Shim Cheong [ko], sebuah film produksi Korea Selatan yang tidak pernah dirilis di Jepang.
"Perusahaan film saya mengangkat naskah yang sangat menarik dengan menggabungkan King Kong dan Godzilla, jadi saya tidak dapat menahan diri untuk mengerjakan produksi ini, alih-alih film fantasi baru saya. Naskah ini sangat istimewa bagi saya; menyentuh nada emosional yang dalam, karena melihat balik King Kong pada tahun 1933 yang memicu minat saya pada dunia efek visual khusus."
— Eiji Tsuburaya (1962)
Setelah syuting Gorath, Tsuburaya mulai merencanakan untuk mengerjakan proyek lain, seperti versi baru dari Princess Kaguya. Namun, ia menundanya segera setelah ia diberi kesempatan untuk mengarahkan efek khusus untuk film persilangan karya Honda yaitu King Kong vs. Godzilla. Draf awal skrip dikirim kembali dengan catatan dari Toho yang meminta agar kejenakaan monster dibuat "selucu mungkin"; Tsuburaya menggunakan pendekatan ini, berusaha untuk memikat anak-anak secara emosional dan memperluas pemirsa genre ini. Banyak adegan pertempuran antara dua monster yang sengaja diisi dengan detail lucu, tetapi pendekatan tersebut tidak disukai oleh sebagian besar kru efek, yang "tidak dapat percaya" mengenai beberapa hal yang diminta Tsuburaya untuk mereka lakukan, seperti Kong dan Godzilla melakukan tendangan voli bolak-balik batu raksasa. Untuk penggambaran mereka, Tsuburaya memberi Haruo Nakajima (memerankan Godzilla) dan Shoichi Hirose (memerankan King Kong) kebebasan untuk membuat koreografi gerakan mereka sendiri. Tsuburaya mengarahkan rangkaian pada set miniatur luar ruangan di Pesisir Miura, yang menggambarkan serangan gurita raksasa di desa Pulau Faro. Selama rilis teater aslinya pada Agustus 1962, King Kong vs. Godzilla menjadi film Jepang berpenghasilan tertinggi kedua dalam sejarah dan ditonton oleh 11,2 juta orang, membuatnya dianggap sebagai film yang paling banyak ditonton dalam serial Godzilla.
Rilisan film terakhir Tsuburaya pada tahun 1962 adalah film epik jidaigeki karya Inagaki yaitu Chūshingura: Hana no Maki, Yuki no Maki, dengan ia dan departemennya membuat panggung perspektif paksa dan berbagai optik efek. Diproduksi oleh Toho—seperti King Kong vs. Godzilla—untuk merayakan ulang tahun ke-30 mereka, Chūshingura adalah film berpenghasilan kotor tertinggi keempat dari perusahaan tersebut pada tahun itu, dan film berpenghasilan kotor tertinggi kesepuluh dari perusahaan tersebut secara keseluruhan.