Calvin and Hobbes
Sejarah > Sindikasi dan standar seni Watterson

Dari awal, Watterson telah berselisih dengan sindikatnya, yang mendesaknya untuk mulai me-merchandise karakternya dan melakukan perjalanan ke seluruh negeri untuk mempromosikan koleksi pertama strip komiknya. Watterson menolak desakan tersebut. Untuknya, integritas strip dengan artisnya akan dirusak oleh komersialisasi, yang ia lihat sebagai salah satu pengaruh negatif utama terhadap dunia seni kartun.
Watterson juga semakin frustasi dengan pengurangan ruang yang tersedia untuk komiknya dalam berbagai surat kabar. Ia berkeluh bahwa tanpa ruang yang cukup, kecuali untuk dialog-dialog sederhana, komik, sebagai sebuah bentuk seni akan menjadi tipis, lunak, dan tidak orisinil. Watterson berjuang untuk versi halaman penuh stripnya, berlawanan dengan beberapa kolom yang dialokasikan untuk kebanyakan strip. Ia mengharapkan kebebasan berseni yang diberikan kepada strip-strip lama seperti Littel Nemo dan Krazy Kat, dan ia memberikan sebuah contoh apa yang bisa dia capai dengan kebebasan seperti itu di halaman pembuka dari kompilasi strip hari Minggu, The Calvin and Hobbes Lazy Sunday Book.
Selama cuti panjang Watterson yang pertama, Universal Press Syndicate terus meminta harga penuh kepada surat kabar yang menerbitkan ulang strip lama Calvin and Hobbes. Hanya sedikit editor yang setuju dengan harga tersebut, namun strip ini sangat populer, sehingga para editor tidak mempunyai pilihan kecuali menerima harga tersebut oleh karena khawatir surat kabar saingan akan menerbitkan strip ini dan merebut penggemar-penggemarnya.
Kemudian, setelah Watterson kembali dari cuti panjangnya, Universal Press mengumumkan bahwa Watterson memutuskan untuk menjual strip hari Minggunya sebagai setengah halaman dari halaman surat kabar dan tabloid. Banyak editor, bahkan beberapa kartunis seperti Bil Keane (The Family Circus), mengkritiknya atas apa yang mereka anggap sebagai arogansi dan ketidakinginannya mematuhi praktik-praktik normal bisnis kartun. Kritikan ini diabaikan oleh Watterson. Sebelumnya, ia memiliki beberapa panel-panel tertentu dengan kebebasan yang sedikit dalam menentukan susunan strip karena pada surat kabar yang berbeda strip tersebut memiliki lebar yang berbeda; setelahnya ia dapat dengan bebas menentukan susunan grafik yang ia inginkan. Watterson menjelaskan keputusannya tersebut:
I took a sabbatical after resolving a long and emotionally draining fight to prevent Calvin and Hobbes from being merchandised. Looking for a way to rekindle my enthusiasm for the duration of a new contract term, I proposed a redesigned Sunday format that would permit more panel flexibility. To my surprise and delight, Universal responded with an offer to market the strip as an unbreakable half page (more space than I'd dared to ask for), despite the expected resistance of editors.
To this day, my syndicate assures me that some editors liked the new format, appreciated the difference, and were happy to run the larger strip, but I think it's fair to say that this was not the most common reaction. The syndicate had warned me to prepare for numerous cancellations of the Sunday feature, but after a few weeks of dealing with howling, purple-faced editors, the syndicate suggested that papers could reduce the strip to the size tabloid newspapers used for their smaller sheets of paper. … I focused on the bright side: I had complete freedom of design and there were virtually no cancellations.
For all the yelling and screaming by outraged editors, I remain convinced that the larger Sunday strip gave newspapers a better product and made the comics section more fun for readers. Comics are a visual medium. A strip with a lot of drawing can be exciting and add some variety. Proud as I am that I was able to draw a larger strip, I don't expect to see it happen again any time soon. In the newspaper business, space is money, and I suspect most editors would still say that the difference is not worth the cost. Sadly, the situation is a vicious circle: because there's no room for better artwork, the comics are simply drawn; because they're simply drawn, why should they have more room?
Calvin and Hobbes tetap sangat populer setelah perubahan tersebut, sehingga Watterson dapat memperluas gaya dan tekniknya untuk strip hari Minggu tanpa kehilangan pekerjaannya.
Susunan setengah halaman ini dapat dengan mudah disusun untuk satu halaman penuh, ataupun untuk sepertiga dan seperempat halaman.