The Diving Bell and the Butterfly (film)
Plot

Sepertiga pertama film tersebut diceritakan oleh tokoh utama, Jean-Dominique Bauby (Mathieu Amalric), atau Jean-Do sebagaimana teman-temannya memanggilnya, dengan perspektif orang pertama. Film tersebut dibuka saat Bauby terbangun dari koma selama tiga minggu di sebuah rumah sakit di Berck-sur-Mer, Prancis. Setelah analisis awal yang terlalu optimis dari seorang dokter, seorang ahli saraf menjelaskan bahwa dia mengalami sindrom terkunci, yaitu suatu kondisi yang sangat jarang terjadi; di mana pasien hampir mengalami kelumpuhan sepenuhnya secara fisik, tetapi normal secara mental. Pada awalnya, penonton film ini akan mendengar "pikiran" Bauby (bahwa dia pikir dia sedang berbicara, tetapi tidak ada yang mendengarnya), yang tidak dapat diakses oleh orang lain (yang kemudian dilihat melalui fungsi matanya).
Seorang terapis bicara dan terapis fisik coba membantu Bauby supaya dapat normal kembali. Di mana Bauby tidak bisa bicara sama sekali, tetapi dia mengembangkan sebuah sistem komunikasi dengan terapis bicara dan bahasanya dengan mengedipkan mata kirinya saat dia membaca daftar kata yang dengan susah payah dapat menguraikan pesannya, huruf demi huruf.
Perlahan-lahan, sudut pandang terbatas film ini melebar, dan penonton film ini mulai melihat Bauby dari "luar", selain mengalami kejadian dari masa lalunya, termasuk kunjungan ke Lourdes. Dia juga berkhayal, membayangkan pantai, gunung, Permaisuri Eugenie dan sebuah pesta erotis dengan salah satu transkripsionis-nya. Film ini menceritakan tentang Bauby yang menjadi editor majalah Elle, yaitu majalah mode populer Prancis, dan sepakat menulis sebuah buku (yang pada awalnya berdasarkan kisah The Count of Monte Cristo, tetapi dari perspektif perempuan). Dia memutuskan dia tetap akan menulis buku, menggunakan teknik komunikasinya yang lamban dan melelahkan. Seorang wanita dari penerbit tempat Bauby melakukan kontrak penerbitan buku orisinalnya dibawa untuk melakukan dikte.
Buku tersebut menjelaskan bagaimana rasanya menjadi Bauby, yang terjebak dalam tubuhnya, yang dia lihat sebagai seorang berpakaian tabung selam dengan helm dari kuningan, yang disebut skaphandre dalam bahasa Prancis (bahasa Inggris: diving bell), seperti halnya dalam judul aslinya. Orang di sekitarnya melihat jiwanya masih hidup, sebagai "kupu-kupu" (bahasa Inggris: butterfly).
Kisah tulisan Bauby disandingkan dengan ingatan dan penyesalannya hingga kondisi stroke-nya. Kita dapat melihat ketiga anaknya, ibu mereka (yang tidak pernah dia nikahi), kekasihnya, teman-temannya, dan ayahnya. Dia menjumpai orang-orang dari masa lalunya yang kehidupannya mirip dengan "jebakan" seperti yang dialaminya: seorang teman yang diculik di Beirut dan ditahan selama empat tahun, serta ayahnya yang berusia 92 tahun, yang tinggal di apartemennya sendiri, karena dia terlalu lemah untuk turun empat anak tangga.
Bauby akhirnya menyelesaikan memoarnya dan mendengar tanggapan para kritikus atas karyanya tersebut. Dia meninggal karena radang paru-paru, sepuluh hari setelah bukunya diterbitkan. Kredit penutupan digambarkan dengan peluncuran terbalik es gletser (versi ke depan digunakan dalam kredit pembuka), dengan iringan lagu Joe Strummer & the Mescaleros yang berjudul "Ramshackle Day Parade".