Radar homing semi-aktif
Pendahuluan

Panduan radar homing adalah bentuk panduan paling umum yang digunakan dalam rudal anti-udara saat ini. Tiga bentuk panduan utama di bawah payung panduan homing—semi aktif, aktif, dan pasif.
Sistem semi-aktif mirip dengan panduan komando karena rudal bergantung pada sumber eksternal untuk menerangi target. Energi yang dipantulkan oleh target ini dicegat oleh penerima pada rudal. Perbedaan antara panduan komando dan homing semi-aktif adalah bahwa dalam sistem ini rudal memiliki komputer terpasang. Komputer menggunakan energi yang dikumpulkan oleh penerima radar untuk menentukan lintasan relatif target dan mengirimkan perintah koreksi untuk mengontrol permukaan sehingga rudal akan mencegat target.
Contohnya metode panduan yang digunakan pada rudal udara-ke-udara seperti Sparrow. Rudal ini mengandalkan energi radar yang ditransmisikan oleh pesawat peluncur untuk melacak dan mencapai sasaran. Sistem ini juga kadang-kadang disebut sebagai bistatik yang berarti bahwa gelombang radar yang mencegat target dan gelombang yang dipantulkan kembali ke rudal berada pada sudut yang berbeda satu sama lain.
Namun, perlu dicatat bahwa panduan semi-aktif digunakan oleh jenis pencari lain selain radar. Senjata berpemandu laser seperti seri Paveway juga dapat dianggap sebagai senjata semi-aktif karena energi laser yang dilacak bom ini saat diarahkan ke sasaran disuplai oleh sumber eksternal. Sumbernya bisa berupa pod penunjuk laser pada pesawat peluncur, pada pesawat kedua, atau diarahkan oleh tentara di darat.
Pelacak aktif bekerja sama seperti pelacak semi-aktif, hanya saja energi pelacakannya ditransmisikan dan diterima oleh rudal itu sendiri. Tidak diperlukan sumber eksternal. Karena alasan inilah rudal pelacak aktif sering disebut "tembak dan lupakan" karena pesawat peluncur tidak perlu terus menerangi sasaran setelah rudal diluncurkan.
Rudal pelacak aktif biasanya menggunakan pencari radar untuk melacak targetnya. Pencari ini juga kadang-kadang disebut monostatik karena, tidak seperti panduan semi-aktif, gelombang yang ditransmisikan dan dipantulkan berada pada sudut yang sama terhadap garis pandang antara rudal dan target. Contoh rudal pelacak aktif termasuk rudal udara-ke-udara AMRAAM dan rudal anti-kapal Exocet.
Sistem pelacak pasif bersifat aktif karena rudal tidak bergantung pada sistem panduan eksternal, dan bersifat semi-aktif karena hanya menerima sinyal dan tidak dapat mengirimkan sinyal. Rudal pasif justru mengandalkan beberapa bentuk energi yang disalurkan oleh target dan dapat dilacak oleh pencari rudal.
Energi ini bisa bermacam-macam bentuknya. Misalnya, pencari inframerah seperti yang digunakan di Sidewinder mendeteksi tanda panas yang dihasilkan oleh suatu target. Rudal anti-radiasi seperti HARM melacak energi frekuensi radio yang ditransmisikan oleh stasiun radar berbasis darat. Torpedo pasif menggunakan sonar, atau gelombang suara, yang diciptakan oleh mesin kapal untuk menyerang sasarannya. Sensor elektro-optik seperti yang digunakan pada Maverick mengandalkan gambar visual untuk memandu menuju target.
Contoh yang lebih tidak biasa dari panduan homing adalah metode transmisi ulang. Teknik ini sebagian besar mirip dengan panduan perintah tetapi dengan sentuhan unik. Target dilacak melalui radar eksternal, namun sinyal yang dipantulkan dicegat oleh penerima di dalam rudal, seperti dalam homing semi-aktif. Namun, rudal tersebut tidak memiliki komputer untuk memproses sinyal-sinyal ini. Sinyal tersebut malah dikirim kembali ke platform peluncuran untuk diproses. Perintah berikutnya kemudian dikirimkan kembali ke rudal sehingga dapat membelokkan permukaan kendali untuk menyesuaikan lintasannya.
Metode ini juga kadang-kadang disebut "track via Missile" (TVM) karena rudal bertindak sebagai saluran informasi pelacakan dari target kembali ke stasiun kendali darat. Keuntungan dari homing TVM adalah bahwa sebagian besar perangkat keras pelacakan dan pemrosesan yang mahal terletak di darat sehingga dapat digunakan kembali untuk peluncuran rudal di masa depan daripada dihancurkan. Sayangnya, metode ini juga memerlukan hubungan komunikasi berkecepatan tinggi yang sangat baik antara rudal dan stasiun kendali, sehingga membatasi sistem pada jarak yang agak pendek. Panduan pelacak transmisi ulang digunakan pada rudal permukaan-ke-udara Patriot.