Disinformasi Soviet
Perkembangan

Penggunaan disinformasi sebagai salah satu senjata taktis Soviet dimulai pada tahun 1923. Wakil kepala KGB, yang kemudian menjadi cikal-bakal Direktorat Politik Negara (GPU), Józef Unszlicht, mengusulkan pembentukan sebuah kantor disinformasi khusus untuk melancarkan operasi intelijen. GPU adalah organisasi pertama di Uni Soviet yang menggunakan istilah disinformasi untuk taktik intelijen mereka.  Menurut William Safire dalam buku Quoth the Maven, disinformasi digunakan oleh pendahulu KGB untuk memanipulasi intelijen suatu negara dengan menyebarkan data yang kredibel namun menyesatkan.  Pembelot Ion Mihai Pacepa mengklaim bahwa istilah disinformasi diciptakan oleh Joseph Stalin, dan diterjemahkan ke bahasa Rusia dengan istilah seperti bahasa Prancis untuk mengklaim bahwa istilah tersebut berasal dari Barat.  Penggunaan di Rusia dimulai dengan "kantor disinformasi khusus" pada tahun 1923.  Disinformasi didefinisikan dalam Great Soviet Encyclopedia (1952) sebagai "informasi palsu dengan tujuan untuk menipu opini publik".
Disinformasi kemudian menjadi taktik yang digunakan dalam perang politik Soviet yang disebut tindakan aktif. Tindakan aktif merupakan bagian penting dari strategi intelijen Soviet yang melibatkan pemalsuan sebagai operasi rahasia, subversi, dan manipulasi media. Ensiklopedia Propaganda and Mass Persuasion menyatakan bahwa istilah disinformasi berasal dari dezinformatsia, yang digunakan oleh unit propaganda hitam Rusia yang dikenal sebagai Dinas A dan merujuk pada tindakan aktif. Istilah ini digunakan pada tahun 1939 dan berhubungan dengan "Layanan Disinformasi Jerman". Kamus The Merriam-Webster New Book of Word Histories edisi tahun 1991 mendefinisikan disinformasi sebagai kemungkinan terjemahan dari kata dalam bahasa Rusia, dezinformatsiya. Kamus ini mencatat bahwa ada kemungkinan versi bahasa Inggris dari kata tersebut dan versi bahasa Rusia berkembang secara independen dan paralel satu sama lain—akibat frustrasi yang berkelanjutan terkait dengan penyebaran propaganda sebelum Perang Dunia Kedua.
Ion Mihai Pacepa, mantan perwira senior polisi rahasia Rumania, menjelaskan bahwa istilah disinformasi diciptakan oleh Joseph Stalin dan berkembang selama Perang Dunia II. Pemerintahan Stalinis kemudian menggunakan taktik disinformasi dalam Perang Dunia II dan Perang Dingin. Intelijen Soviet menggunakan istilah maskirovka, yang merujuk pada kombinasi taktik termasuk disinformasi, simulasi, kamuflase, dan penyembunyian. Menurut Pacepa dalam buku Disinformation, Stalin memberi taktik tersebut nama yang terkesan Prancis untuk menciptakan anggapan bahwa teknik tersebut diciptakan oleh dunia Barat. Pacepa bercerita mengenai buku petunjuk Soviet ketika bekerja sebagai seorang perwira intelijen, yang mencirikan disinformasi sebagai strategi yang digunakan oleh pemerintah Rusia yang memiliki asal-usul dalam sejarah Rusia. Menurut buku tersebut, disinformasi berasal dari kota-kota palsu yang dibangun oleh Grigory Potyomkin di Krimea untuk memukau Catherine yang Agung selama perjalanannya pada tahun 1783 ke wilayah tersebut—yang kemudian dikenal sebagai desa-desa Potemkin.
Dalam buku Propaganda and Persuasion, Garth Jowett dan Victoria O'Donnell berpendapat bahwa disinformasi merupakan kata kerabat dari dezinformatsia dan dikembangkan dari nama serupa diberikan kepada departemen propaganda hitam dari KGB. Divisi propaganda hitam dilaporkan terbentuk pada tahun 1955 sebagai badan Dezinformatsiya. Mantan direktur Badan Intelijen Pusat (CIA) William Colby menjelaskan bahwa Dezinformatsiya beroperasi dengan mengatakan bahwa mereka akan menempatkan artikel palsu di surat kabar yang condong ke kiri. Kisah penipuan ini berhasil dimuat di sebuah majalah komunis, sebelum akhirnya diterbitkan oleh surat kabar Soviet, yang menyatakan bahwa sumbernya adalah individu-individu yang namanya tidak dapat disebutkan. Melalui proses ini, kebohongan disebarkan secara global sebagai sebuah liputan asli.
Terminologi disinformasi mulai digunakan secara luas sebagai bentuk tipu daya Soviet, yang didefinisikan dalam Ensiklopedia Soviet Besar tahun 1952 sebagai "penyebaran (di media cetak, radio, dll.) informasi palsu dengan tujuan untuk menipu opini publik." Selama perang dingin, taktik ini digunakan oleh banyak badan intelijen, termasuk KGB, Dinas Intelijen Rahasia Inggris, dan CIA.
Istilah disinformasi semakin sering digunakan pada tahun 1960an dan meluas pada tahun 1980an.  Operasi INFEKTION adalah kampanye disinformasi Soviet untuk membangun opini publik bahwa AS menciptakan penyakit AIDS. AS tidak secara aktif melawan disinformasi hingga tahun 1980, ketika sebuah dokumen palsu melaporkan bahwa AS mendukung apartheid. Pada tahun 1964, dinas intelijen rahasia Cekoslowakia, StB, melancarkan Operasi Neptune untuk mencemarkan nama baik sejumlah politisi Eropa Barat sebagai mantan kaki tangan Nazi. Mantan perwira intelijen blok Soviet Ladislav Bittman, praktisi disinformasi pertama yang secara terbuka membelot ke Barat, menjelaskan bahwa definisi resmi disinformasi berbeda dari prakteknya. Menurut Bittman, disinformasi tidak hanya menyasar opini publik, namun juga elit pembuat keputusan."  Bittman adalah wakil kepala Departemen Disinformasi dari Dinas Intelijen Cekoslowakia, dan bersaksi di hadapan Kongres Amerika Serikat tentang disinformasi pada tahun 1980.