DARPA
Sejarah > Sejarah awal (1958-69)

Pembentukan Advanced Research Projects Agency (ARPA) diotorisasi oleh Presiden Dwight D. Eisenhower pada tahun 1958 dengan tujuan untuk membentuk dan melaksanakan proyek-proyek penelitian dan pengembangan untuk memperluas batas-batas kemajuan teknologi dan ilmu pengetahuan dan mampu meraih pencapaian jauh melampaui persyaratan dari militer. Dua undang-undang yang berkaitan dengan hal ini adalah Otorisasi Konstruksi Militer Tambahan (Angkatan Udara) (Hukum Publik 85-325) dan Instruksi Departemen Pertahanan 5105.15 pada bulan Februari 1958. Penciptaan ARPA secara langsung dikaitkan dengan peluncuran Sputnik dan kesadaran AS bahwa Uni Soviet telah mengembangkan kapasitas untuk secara cepat mengeksploitasi teknologi militer. Pendanaan awal ARPA adalah $ 520 juta. Direktur pertama ARPA, Roy Johnson, meninggalkan pekerjaan manajemen dengan gaji $ 160.000 di General Electric untuk pekerjaan bergaji $ 18.000 di ARPA. Herbert York dari Laboratorium Nasional Lawrence Livermore dipekerjakan sebagai asisten ilmiahnya.
Johnson dan York sama-sama tertarik pada proyek luar angkasa, tetapi ketika NASA kemudian didirikan pada tahun 1958, semua proyek luar angkasa dan sebagian besar dana ARPA ditransfer ke sana. Johnson mengundurkan diri dan ARPA kemudian melakukan penelitian dasar yang "berisiko tinggi", "beruntung besar", "memandang jauh ke depan", sebuah postur yang dianut oleh para ilmuwan dan universitas riset Amerika Serikat dengan antusias. Direktur kedua ARPA adalah Brigadir Jenderal Austin W. Betts, yang mengundurkan diri pada awal 1961. Ia digantikan oleh Jack Ruina yang berdinas sampai tahun 1963. Ruina, ilmuwan pertama yang mengelola ARPA, berhasil meningkatkan anggarannya menjadi $ 250 juta. Ruina yang mempekerjakan JCR Licklider sebagai administrator pertama dari Kantor Teknik Pemrosesan Informasi, yang memainkan peran penting dalam penciptaan ARPANET, sebuah basis untuk Internet di masa depan.
Selain itu, komunitas politik dan pertahanan mengakui perlunya organisasi Departemen Pertahanan tingkat tinggi untuk merumuskan dan melaksanakan proyek-proyek litbang yang akan memperluas batas teknologi di luar persyaratan langsung dan spesifik dari Layanan Militer dan laboratorium mereka. Dalam mengejar misi ini, DARPA telah mengembangkan dan mentransfer program teknologi yang mencakup berbagai disiplin ilmu yang menangani spektrum penuh dari kebutuhan keamanan nasional.
Dari tahun 1958 hingga 1965, penekanan ARPA berpusat pada isu-isu nasional utama, termasuk ruang, pertahanan rudal balistik, dan deteksi uji nuklir. Selama tahun 1960, semua program ruang angkasa sipilnya dipindahkan ke Badan Penerbangan dan Antariksa Nasional (NASA) dan program ruang angkasa militer ke cabang militer masing-masing.
Ini memungkinkan ARPA untuk memusatkan upayanya pada Proyek Defender (pertahanan terhadap rudal balistik), Proyek Vela (deteksi uji nuklir), dan program-program Proyek AGILE (litbang kontra-pemberontakan), dan untuk mulai bekerja pada pemrosesan komputer, ilmu perilaku, dan ilmu material. Program DEFENDER dan AGILE membentuk dasar dari litbang sensor, pengawasan, dan energi terarah DARPA, khususnya dalam studi radar, penginderaan inframerah, dan deteksi sinar-x/sinar gamma.
ARPA pada titik ini (1959) memainkan peran awal dalam program Transit (juga disebut NavSat), pendahulu dari Global Positioning System (GPS). "Maju ke tahun 1959 ketika upaya bersama antara DARPA dan Laboratorium Fisika Terapan Johns Hopkins mulai menyempurnakan penemuan para penjelajah sebelumnya. TRANSIT, disponsori oleh Angkatan Laut dan dikembangkan di bawah kepemimpinan Dr. Richard Kirschner di Johns Hopkins, adalah sistem penentuan posisi berbasis satelit pertama."