Saatchi & Saatchi
Sejarah > Kesulitan dan penurunan

Kesulitan mulai muncul setelah mengakuisisi Bates pada tahun 1987, karena sejumlah klien khawatir terjadi konflik dengan agen lain. Klien Bates seperti Warner-Lambert (kontrak senilai $68 juta), RJR Nabisco (kontrak senilai $96 juta), Michelob (kontrak senilai $38 juta), Ralston (kontrak senilai $12 juta), dan McDonald's (kontrak senilai $8 juta) pun menarik diri pasca akusisi tersebut. Colgate-Palmolive juga menarik diri dari Bates, bersamaan dengan kompetitornya, Procter & Gamble yang juga menarik diri dari Saatchi & Saatchi Compton dan DFS Dorland, karena kekhawatiran terjadi konflik. Walaupun begitu, kantor Saatchi & Saatchi di London tetap menjadi yang nomor satu di Britania Raya dalam hal laba pada tahun 1987, dan Saatchi & Saatchi PLC juga mencatatkan pertumbuhan ke-17 tahun berturut-turut dengan laba sebesar £124,1 juta, naik dari hanya £70,1 juta pada tahun 1986. Saatchi & Saatchi PLC kemudian melantai di Paris Bourse dan Bursa Saham New York.
Pada tahun 1987, Saatchi Bersaudara berencana mengambil alih Midland Bank, bank terbesar keempat di Britania Raya pada saat itu, yang memiliki 2.100 kantor cabang. Dewan direksi Midland Bank pun menolak tawaran tersebut pada bulan September 1987, karena meragukan kemampuan Saatchi dalam mengelola bank dan karena Saatchi mungkin telah membocorkan rincian dari tawaran tersebut ke pers. Pada bulan yang sama, Maurice Saatchi bertemu dengan pimpinan bank dagang Hill Samuel untuk mendiskusikan kemungkinan akuisisi. Setelah pers menyadari langkah yang sedang diupayakan, kedua bersaudara itupun menjadi bahan lelucon yang difokuskan pada fakta bahwa nasabah, staf, dan pemegang saham tidak dapat membayangkan bagaimana jadinya jika sebuah bank menjadi anak usaha dari sebuah agen periklanan. Kota London pun bereaksi cepat dan pada pertengahan bulan September 1987, saham Saatchi & Saatchi anjlok sebesar 6,2% hanya dalam waktu dua hari.
Pada tanggal 19 Oktober 1987, pasar saham dunia anjlok. Saham Saatchi & Saatchi pun anjlok 33% dalam waktu 24 jam dan pada pertengahan bulan Oktober menjadi hanya £5,48 dari £6,70 pada pertengahan bulan September. Sebagai hasil dari persepsi yang muncul akibat diskusi dengan Midland Bank, dan ditambah dengan kekhawatiran yang timbul akibat anjlok, pada tahun 1988, Saatchi & Saatchi Plc tidak dapat melakukan HMETD guna mengumpulkan dana yang dibutuhkan untuk melakukan akuisisi.
Pada bulan Juni 1988, perusahaan ini menerbitkan saham preferen konversi senilai total £176,5 juta dengan tiap lembar saham dijual dengan harga £4,41, guna mendanai akuisisi terhadap Gartner Group, sebuah penyedia jasa riset pasar teknologi informasi. Jika harga saham Saatchi PLC tidak naik ke atas £4,41 hingga bulan Juli 1993, pemegangnya dapat menjual kembali saham tersebut ke perusahaan dengan harga £4.41 ditambah bonus sebesar 25%. Saatchi & Saatchi PLC pun harus siap mengeluarkan dana sebesar £211 juta atas modal £176.5 juta yang berhasil didapat.
Pada tahun 1988, laba perusahaan ini naik sebesar 11% ke £138 juta, namun pada tahun 1989, Saatchi & Saatchi PLC mencatatkan perlambatan pertamanya setelah 18 tahun terus tumbuh, saat labanya turun menjadi hanya £21,8 juta. Saat hal tersebut diperingatkan di rapat umum pemegang saham pada bulan Maret 1989, harga sahamnya telah turun sebesar 16% menjadi £3,20. Mulai bulan Januari hingga Mei 1989, 800 orang atau 6% dari total pegawai perusahaan ini diberhentikan. Pada akhir tahun 1993, jumlah pegawai yang diberhentikan telah mencapai 7.000 orang.
Pada bulan Juni 1989, Saatchi & Saatchi mengumumkan rencananya untuk menjual divisi konsultansi agar dapat fokus pada periklanan dan jasa terkait. Robert Louis-Dreyfus kemudian ditunjuk menjadi CEO Saatchi & Saatchi PLC. Ia kemudian menjual sejumlah anak usaha, antara lain konsultan Infocom dan Hay Consulting, yang dijual separuh dari harga belinya, serta melakukan restrukturisasi besar-besaran hingga ia keluar dari perusahaan ini pada pertengahan tahun 1992. Jabatan CEO kemudian dipegang oleh Charles Scott, yang bergabung ke dalam perusahaan ini bersama Robert Louis-Dreyfus pada tahun 1989 sebagai Direktur Keuangan. Charles pun melanjutkan upaya konsolidasi dan pemotongan biaya, namun kerap mendapat kritik dari Maurice Saatchi, hingga terkadang perselisihan antara kedua pimpinan tersebut diberitakan oleh pers.