Tim nasional sepak bola Bhutan
Sejarah > 2011 sampai sekarang > Kualifikasi Piala Dunia 2018

Pada tahun 2015, Bhutan melakukan upaya pertama mereka untuk lolos ke Piala Dunia FIFA ketika memasuki babak kualifikasi edisi 2018. Dalam persiapan untuk pertandingan kualifikasi mereka, dan dalam upaya untuk meningkatkan standar sepak bola di negara ini dan menarik lebih banyak pemain, Federasi Sepak Bola Bhutan menawarkan gaji bulanan kepada pemain sebesar Ng 10.000 untuk semua pemain utama di tim nasional yang saat ini tidak dalam jaminan federasi.
Dalam pertandingan kualifikasi pertama, mereka menghadapi Sri Lanka di Babak Penyisihan. Pada leg pertama di Kolombo, Bhutan memberikan kejutan ketika berhasil mengalahkan tuan rumah dengan skor tipis 1-0, gol tersebut di hasilkan oleh Tshering Dorji menit 84. Hasil ini bahkan mendapatkan pujian dari presiden FIFA saat itu Sepp Blatter yang menggambarkan hasil tersebut sebagai "momen bersejarah yang indah" di Twitter pribadinya, meskipun pelatih Sri Lanka Nikola Kavazovic menjawabnya timnya lah yang lebih baik, dan dia yakin bahwa timnya pada akhirnya akan menang. The result was met very positively in Bhutan, with the team featuring heavily in the news. Antisipasi menjelang leg kedua yang di gelar dan Bhutan sebagai tuan rumah, membuat antusias pendukung untuk datang ke Stadion Nasional Changlimithang semakin tinggi, pemerintah mengumumkan libur setengah hari untuk pelajar dan pegawai sektor publik dan gerbang pintu masuk ke stadion dibuka empat jam sebelum kick off.
Pertandingan dimulai dengan baik untuk Bhutan, ketika Chencho Gyeltshen yang merupakan satu-satunya pesepakbola profesional di negara itu, mencetak gol pada menit keenam. Namun, Sri Lanka menyamakan kedudukan sebelum turun minum melalui Subash Madushan. Gol yang dianulir untuk masing-masing tim meningkatkan ketegangan pertandingan yang berlangsung, tetapi pada injury time di akhir babak kedua Gyeltshen mencetak gol keduanya untuk Bhutan, dan memastikan kemenangan agregat 3-1, hasil pertandingan itu memastikan mereka melaju ke Putaran 2 kualifikasi Piala Dunia Zona AFC, sementara itu, dengan hasil tersebut, Sri Lanka harus tersingkir. Dalam lolos ke putaran kedua, Bhutan mengamankan setidaknya satu tempat di babak play-off untuk Piala Asia AFC 2019.
Pada babak selanjutnya, Bhutan tergabung di Grup C bersama dengan Republik Rakyat Tiongkok, Qatar, Hong Kong, dan Maladewa, semua tim itu memiliki peringkat yang lebih tinggi dari Sri Lanka dalam peringkat FIFA. Melawan tim yang jauh lebih kuat ini, hasil mereka tidak sesukses ini, dalam pertandingan pertama mereka kalah 7–0 melawan Hong Kong di Stadion Mong Kok, dan kemudian kalah 6–0 kurang dari seminggu kemudian melawan Republik Rakyat Tiongkok di Changlimithang, hal itu adalah yang pertama kalinya Bhutan kalah di kandang dalam pertandingan internasional resmi. Hasil semakin memburuk di pertandingan berikutnya saat mereka kalah 15–0 dari Qatar, kekalahan terbesar mereka sejak rekor 20–0 mereka saat kalah dari Kuwait pada tahun 2000.
Dua pertandingan berikutnya, meski sama-sama kalah, skornya jauh lebih tipis. Pertama, kekalahan saat bermain di kandang dengan skor 4–3 melawan Maladewa, di mana Bhutan menunjukkan penampilan yang lebih bersemangat untuk bangkit dari ketertinggalan 4–0 dalam lima menit terakhir. Pada babak pertama, menyusul perselisihan dengan manajer tim Hishey Tshering, pelatih Norio Tsukitate dipecat, metodologinya yang kaku telah menciptakan gesekan yang signifikan antara dirinya dan manajemen tim secara keseluruhan. Kedua, kekalahan kandang 1-0 dari Hong Kong, gol kemenangan datang di menit terakhir pertandingan untuk tim tamu. Ini adalah hasil yang sangat menggembirakan bagi Federasi Sepak Bola Bhutan sehingga mereka memberi semua pemain yang terlibat dalam pertandingan itu bonus Nu 25.000 untuk mencerminkan "kinerja brilian" mereka. Namun peningkatan penampilan mereka tidak bertahan lama, dalam lawatan mereka ke Republik Rakyat Tiongkok menghasilkan kekalahan telak 12-0, dan pertandingan kandang melawan Qatar mereka menerima kekalahan kembali dengan skor 3-0.
Setelah upaya lolos dari kualifikasi Piala Dunia mereka, Bhutan memasuki gelaran Kejuaraan SAFF kesebelas, yang diadakan di India pada 23 Desember 2015 hingga 3 Januari 2016. Awalnya turnamen tersebut dijadwalkan berlangsung pada Juli 2015, namun saat itu memasuki musim monsoon dan karena itu menyebabkan turnamen ditunda hingga akhir Desember. Penampilan mereka sama seperti upaya mereka di empat turnamen terakhir saat tim ini kalah dalam tiga pertandingan grup yang dimulai dengan kekalahan 3-1 dari Maladewa, Tshering Dorji mencetak gol untuk Bhutan setelah 20 menit, dan diikuti oleh dua kekalahan selanjutnya dengan skor 3-0 dari Afghanistan dan Bangladesh dan menyingkirkan mereka dari persaingan.
Sebelum pertandingan terakhir mereka di kualifikasi, tim nasional mengunjungi Thailand di mana mereka memainkan dua pertandingan amal melawan juara bertahan Thai League T1 Buriram United. Meskipun mereka hanya bermain melawan klub, Bhutan kalah telak di kedua pertandingan; pertama 6–0 dan kemudian kalah 9–0 dalam pertandingan ulang pada hari berikutnya, dengan pemain baru Buriram Weslley mencetak lima gol dalam dua pertandingan itu. Kekalahan terakhir 4–2 melawan Maladewa di Malé memastikan tempat terakhir Bhutan yang finis di grup mereka dengan selisih gol 47 dan memperpanjang rekor kekalahan mereka dalam kompetisi resmi menjadi dua belas pertandingan.