Aletta Jacobs
Awal Karier (1879–1887)

Kembali ke Belanda pada bulan September 1879 untuk menghadiri konferensi medis di Amsterdam, Jacobs menerima begitu banyak permintaan layanan medis sehingga dia memutuskan untuk tidak kembali ke Inggris. Dia membuka praktik mandiri di kanal Herengracht untuk merawat pasien wanita. Kliniknya, di sudut Kattengat dan Spuistraat terletak di gedung Werkmansbond. Dia dibantu oleh Cornélie Huygens, seorang novelis, politisi, dan aktivis feminis dari Haarlemmerliede [en], Belanda. Disana mereka merawat wanita dan anak-anak, karena wanita tidak diizinkan untuk merawat pria. Dia semakin prihatin tentang kebutuhan perempuan kelas pekerja dan kondisi miskin di mana mereka tinggal dan bekerja, menyadari bahwa perempuan miskin tidak memiliki pengetahuan tentang kebersihan dan perawatan anak. Tiap 2 minggu sekali, dia membuka klinik konsultasi yang bertujuan untuk menasihati mereka, namun permintaan begitu besar sehingga harus memperbanyak sesi.
Dari pekerjaannya yang merawat perempuan miskin, Jacobs menyadari bahwa kehamilan berulang, tahun demi tahun, tidak hanya berdampak pada kesehatan ibu, tetapi juga menyebabkan tingginya angka kematian bayi. Kontaknya dengan pelacur membuat dia belajar tentang penyakit menular seksual, yang sebelumnya tidak dia ketahui. Dalam perkembangannya mencari solusi untuk masalah para wanita ini, Jacobs yakin bahwa kontrasepsi yang baik akan meringankan penderitaan dan kesulitan ekonomi akibat terlalu banyak anak. Selain itu, akan meningkatkan kesejahteraan sosial dan mencegah kelebihan penduduk. Setelah membaca sebuah artikel yang ditulis oleh Wilhelm Mensinga tentang pessarium oklusif [en], Jacobs mulai saling berkomunikasi dengan surat-menyurat dengan Wilhelm untuk membantu penelitiannya. Setelah melakukan uji klinis dan percobaan tersebut berhasil, dia memperkenalkan metode pengendalian kelahiran (hingga kini dikenal dengan Dutch Cap) di Belanda dan memperkenalkan hasil penelitiannya tersebut ke para perempuan.
Pada tahun 1882, Jacobs mendirikan klinik KB pertama di Belanda dan klinik pertama di dunia yang dikhususkan untuk menyebarkan informasi tentang topik tersebut. Di klinik dua kali seminggu untuk orang miskin yang dia jalankan, ia memberikan informasi pengendalian kelahiran dan alat kontrasepsi – Dutch pessary, secara gratis. Praktik ini dikritik secara luas oleh dokter lain, termasuk Catharine van Tussenbroek, wanita Belanda kedua yang mendapatkan gelar kedokteran. Dokter yang menentang kontrasepsi menyatakan bahwa itu mengganggu "rencana ilahi", kontrasepsi mendorong seks di luar nikah, dan akan berdampak negatif pada kesuburan dan pertumbuhan nasional. Mereka melihat kehamilan yang tidak diinginkan dan penyakit kelamin sebagai hukuman yang tepat untuk dosa.
Pada tahun 1883, saat pemilihan Parlemen, Jacobs mengetahui dari politisi liberal Samuel van Houten bahwa perempuan tidak secara eksplisit dilarang untuk memilih, dan dia menulis surat kepada walikota dan dewan kota Amsterdam, mempertanyakan mengapa dia tidak disertakan dalam daftar pemilih. Dia menyertakan bukti bahwa dia memenuhi semua persyaratan pemilih. Dia mendapat balasan bahwa interpretasi sempitnya mungkin menunjukkan bahwa perempuan tidak dilarang, adat mengharuskan dia perlu untuk menantang apakah perempuan berhak atas hak-hak sipil dan kewarganegaraan secara penuh. Jacobs kemudian mengajukan banding atas keputusan tersebut ke Pengadilan Amsterdam. Dia mendapat balasan bahwa perempuan bukanlah warga negara. Dia kemudian mengajukan banding ke Mahkamah Agung. Lalu, Mahkamah Agung memutuskan bahwa karena pajak untuk wanita dan anak-anak yang sudah menikah dibayar oleh suami dan ayah mereka, hukum sudah jelas, bahwa wanita bukanlah warga negara yang berhak memilih, hal ini mengabaikan fakta bahwa Jacobs membayar pajak sebagai wanita yang belum menikah. Pada tahun 1884, hubungan Jacobs dengan Gerritsen berubah menjadi cinta dan pasangan tersebut menikah siri, meskipun hingga tahun 1886, Gerritsen tinggal di Amersfoort.
Jacobs bergabung dengan Liga Belanda Neo-Malthus [en] dan bersama suaminya, terus bekerja untuk memperbaiki kondisi sosial di antara kelas pekerja dan miskin di negara itu. Selain pekerjaannya di bidang kebersihan dan kontrasepsi, sejak tahun 1886, Jacobs berkampanye supaya perusahaan ritel menyediakan bangku untuk karyawan di mana mereka bisa beristirahat ketika tidak melayani pelanggan. Pada saat itu adalah hal biasa bagi karyawan wanita untuk menghabiskan lebih dari 10 jam berdiri, sehingga menyebabkan masalah kesehatan. Dua dekade kemudian soal istirahat diatur dalam undang-undang.Seorang anggota Mahkamah Agung memberitahunya bahwa Jacobs mungkin memenangkan banding kedua pada hak pilih perempuan, Jacobs awalnya mempertimbangkan untuk melanjutkan perjuangan tersebut, tetapi pada tahun 1885, Menteri Jan Heemskerk mengusulkan amandemen konstitusi untuk menambahkan kata "laki-laki" ke dalam ketentuan pemilihan. Konstitusi tahun 1887 secara eksplisit memberikan hak suara hanya kepada penduduk laki-laki.