Amartya Sen
Karya

Karya Sen tentang 'Choice of Techniques' melengkapi karya Maurice Dobb. Di negara berkembang, strategi Dobb-Sen mengandalkan pada memaksimalkan surplus yang dapat diinvestasikan, mempertahankan upah riil yang konstan dan menggunakan seluruh peningkatan produktivitas tenaga kerja, karena perubahan teknologi, untuk meningkatkan tingkat akumulasi. Dengan kata lain, pekerja diharapkan tidak menuntut peningkatan standar hidup mereka meskipun telah menjadi lebih produktif. Makalah Sen pada akhir 1960-an dan awal 1970-an membantu mengembangkan teori pilihan sosial, yang pertama kali menjadi terkenal dalam karya ekonom Amerika Kenneth Arrow. Arrow telah dikenal secara luas menunjukkan bahwa ketika pemilih memiliki tiga atau lebih alternatif (pilihan), setiap sistem pemungutan suara dengan urutan peringkat setidaknya dalam beberapa situasi pasti akan bertentangan dengan apa yang dianggap banyak orang sebagai norma dasar demokrasi. Kontribusi Sen terhadap literatur adalah untuk menunjukkan dalam kondisi apa teorema ketidakmungkinan Arrow diterapkan, serta untuk memperluas dan memperkaya teori pilihan sosial, yang diinformasikan oleh minatnya dalam sejarah pemikiran ekonomi dan filsafat.
Pada tahun 1981, Sen menerbitkan Poverty and Famines: An Essay on Entitlement and Deprivation (1981), sebuah buku yang di dalamnya dia berpendapat bahwa wabah kelaparan terjadi tidak hanya dari kekurangan makanan, tetapi dari ketidaksetaraan yang dibangun dalam mekanisme distribusi makanan. Sen juga berpendapat bahwa wabah kelaparan Bengal disebabkan oleh ledakan ekonomi perkotaan yang menaikkan harga pangan, sehingga menyebabkan jutaan pekerja pedesaan mati kelaparan ketika upah mereka tidak sesuai.
Ketertarikan Sen pada isu-isu kelaparan berasal dari pengalaman pribadinya. Ketika berusia sembilan tahun, dia menyaksikan wabah kelaparan Bengal tahun 1943 yang menyebabkan sebanyak tiga juta orang tewas. Kehilangan nyawa yang mengejutkan ini adalah tidak perlu, Sen menyimpulkan. Dia menyajikan data bahwa terdapat persediaan makanan yang memadai di Bengal pada saat itu, tetapi kelompok orang tertentu termasuk buruh pedesaan yang tidak memiliki tanah dan penyedia layanan perkotaan seperti tukang cukur tidak memiliki sarana untuk membeli makanan karena harganya naik dengan cepat karena faktor-faktor yang mencakup akuisisi oleh militer, pembelian panik, penimbunan, dan pencongkelan harga, semuanya terkait dengan perang di wilayah tersebut. Dalam Poverty and Famines, Sen mengungkapkan bahwa dalam banyak kasus wabah kelaparan, persediaan makanan tidak berkurang secara signifikan. Di Bengal, misalnya, produksi pangan, meski turun dari tahun sebelumnya, tetapi masih lebih tinggi dari tahun-tahun sebelumnya ketika tidak ada wabah kelaparan. Sen menunjukkan bahwa sejumlah faktor sosial dan ekonomi, seperti upah yang menurun, pengangguran, kenaikan harga pangan, dan distribusi pangan yang buruklah yang menyebabkan wabah kelaparan. Pendekatan kapabilitasnya berfokus pada kebebasan positif, kemampuan aktual seseorang untuk menjadi atau melakukan sesuatu, dibandingkan pendekatan kebebasan negatif, yang umum dalam ekonomi dan hanya berfokus pada non-intervensi. Dalam kelaparan Bengal, kebebasan negatif buruh pedesaan untuk membeli makanan tidak terpengaruh. Namun, mereka tetap kelaparan karena mereka tidak benar-benar bebas melakukan apa pun, mereka tidak memiliki fungsi nutrisi, atau kemampuan untuk melarikan diri dari kesakitan.[butuh rujukan]
Selain karyanya yang penting tentang penyebab kelaparan, karya Sen di bidang ekonomi pembangunan memiliki pengaruh yang cukup besar dalam perumusan "Human Development Report", yang diterbitkan oleh United Nations Development Programme. Publikasi tahunan ini melakukan pemeringkatan negara-negara dalam berbagai indikator ekonomi dan sosial. Publikasi ini berhutang pada kontribusi Sen di antara para ahli teori pilihan sosial lainnya di bidang pengukuran ekonomi kemiskinan dan ketidaksetaraan.
Kontribusi revolusioner Sen terhadap indikator ekonomi dan sosial pembangunan adalah konsep "kapabilitas" yang dikembangkan dalam artikelnya Equality of What. Dia berpendapat bahwa pemerintah harus diukur terhadap kemampuan konkret warganya. Ini karena pembangunan top-down akan selalu mengalahkan hak asasi manusia selama definisi istilahnya masih diragukan (apakah sesuatu yang "benar" harus diberikan atau sesuatu yang tidak bisa dihilangkan begitu saja?). Misalnya, di Amerika Serikat warga negara memiliki hak untuk memilih. Bagi Sen, konsep ini terbilang kosong. Agar warga negara memiliki kapasitas untuk memilih, pertama-tama mereka harus memiliki "fungsi". "Fungsi" ini dapat berkisar dari yang sangat luas, seperti ketersediaan pendidikan, hingga yang sangat spesifik, seperti transportasi ke tempat pemungutan suara. Hanya ketika hambatan seperti itu dihilangkan, warga negara benar-benar dapat dikatakan bertindak berdasarkan pilihan pribadi. Terserah masyarakat individu untuk membuat daftar kemampuan minimum yang dijamin oleh masyarakat itu. Untuk contoh "pendekatan kemampuan" dalam praktik, lihat Women and Human Development karya Martha Nussbaum.
Sen juga pernah menulis artikel kontroversial di The New York Review of Books berjudul "Lebih dari 100 Juta Wanita Hilang" (lihat Wanita Hilang di Asia), menganalisis dampak kematian dari ketidaksetaraan hak antara gender di negara-negara berkembang, khususnya di Asia. Studi lain, termasuk satu oleh Emily Oster, berpendapat bahwa ini adalah perkiraan yang berlebihan, meskipun Oster sejak itu menarik kembali kesimpulannya.
Pada tahun 1999, Sen memajukan dan mendefinisikan kembali pendekatan kapabilitas dalam bukunya Development as Freedom. Sen berpendapat bahwa pembangunan harus dilihat sebagai upaya untuk memajukan kebebasan nyata yang dapat dinikmati individu, dibandingkan hanya berfokus pada metrik seperti PDB atau pendapatan per kapita. Sen terinspirasi oleh tindakan kekerasan yang dia saksikan sebagai seorang anak menjelang Pemisahan India pada tahun 1947. Pada suatu pagi, seorang buruh harian Muslim bernama Kader Mia tersandung melalui gerbang belakang rumah keluarga Sen, berdarah dari luka pisau di punggungnya. Karena kemiskinannya yang ekstrem, dia datang ke lingkungan Sen yang mayoritas beragama Hindu untuk mencari pekerjaan; pilihannya adalah kelaparan keluarganya atau risiko kematian datang ke lingkungan itu. Harga dari ketidakbebasan ekonomi Kader Mia adalah kematiannya. Kader Mia tidak perlu datang ke daerah yang tidak bersahabat untuk mencari penghasilan di masa-masa sulit itu jika keluarganya bisa bertahan tanpanya. Pengalaman ini membuat Sen mulai berpikir tentang ketidakbebasan ekonomi sejak usia muda.
Dalam Development as Freedom, Sen menguraikan lima jenis kebebasan khusus: kebebasan politik, fasilitas ekonomi, peluang sosial, jaminan transparansi, dan keamanan protektif. Kebebasan politik mengacu pada kemampuan rakyat untuk memiliki suara dalam pemerintahan dan untuk dapat mengawasi pihak berwenang. Fasilitas ekonomi menyangkut sumber daya di dalam pasar dan mekanisme pasar itu sendiri. Setiap fokus pada pendapatan dan kekayaan di negara akan berfungsi untuk meningkatkan fasilitas ekonomi bagi rakyat. Peluang sosial berkaitan dengan pendirian yang memberikan manfaat seperti perawatan kesehatan atau pendidikan bagi masyarakat, memungkinkan individu untuk menjalani kehidupan yang lebih baik. Jaminan transparansi memungkinkan individu untuk berinteraksi dengan beberapa tingkat kepercayaan dan pengetahuan tentang interaksi. Keamanan protektif adalah sistem jaring pengaman sosial yang mencegah suatu kelompok yang terkena kemiskinan menjadi sasaran kesengsaraan yang mengerikan. Sebelum karya Sen ini, isu-isu ini hanya dipandang sebagai akhir dari perkembangan; kemewahan yang diberikan kepada negara-negara yang berfokus pada peningkatan pendapatan. Namun, Sen berpendapat bahwa peningkatan kebebasan nyata harus menjadi tujuan dan sarana pembangunan. Dia menguraikan ini dengan mengilustrasikan sifat-sifat yang saling berhubungan erat dari lima kebebasan utama karena dia percaya bahwa perluasan salah satu dari kebebasan itu dapat menyebabkan ekspansi di kebebasan yang lain juga. Dalam hal ini, dia membahas korelasi antara peluang sosial pendidikan dan kesehatan dan bagaimana keduanya melengkapi kebebasan ekonomi dan politik. Karena sebagai orang yang sehat dan terdidik lebih layak untuk membuat keputusan ekonomi dan terlibat dalam demonstrasi politik yang bermanfaat dll. Perbandingan juga dibuat antara Tiongkok dan India untuk menggambarkan saling ketergantungan kebebasan ini. Kedua negara bekerja untuk mengembangkan ekonomi mereka, Tiongkok sejak 1979 dan India sejak 1991.
Ekonomi kesejahteraan berusaha untuk mengevaluasi kebijakan ekonomi dalam hal pengaruhnya terhadap kesejahteraan masyarakat. Sen, yang mengabdikan karirnya untuk isu-isu seperti itu, disebut "hati nurani dari profesinya". Monografnya yang berpengaruh, Collective Choice and Social Welfare (1970), membahas masalah-masalah yang berkaitan dengan hak-hak individu (termasuk perumusan paradoks liberal), keadilan dan kesetaraan, aturan mayoritas, dan ketersediaan informasi tentang kondisi individu, telah mengilhami para peneliti untuk mengalihkan perhatian mereka terhadap masalah kesejahteraan dasar. Sen merancang metode untuk mengukur kemiskinan yang menghasilkan informasi yang berguna untuk meningkatkan kondisi ekonomi bagi orang-orang miskin. Misalnya, karya teoretisnya tentang ketidaksetaraan memberikan penjelasan mengapa jumlah perempuan lebih sedikit daripada laki-laki di India dan di Tiongkok, meskipun di Barat dan di negara-negara miskin yang tidak bias secara medis, perempuan memiliki tingkat kematian yang lebih rendah di segala usia, hidup lebih lama, dan mempunyai populasi yang sedikit lebih besar dibandingkan laki-laki. Sen mengklaim bahwa rasio miring ini dihasilkan dari perawatan kesehatan yang lebih baik dan kesempatan masa kanak-kanak yang diberikan kepada anak laki-laki di negara-negara tersebut, serta aborsi selektif jenis kelamin.
Pemerintah dan organisasi internasional yang menangani krisis pangan juga dipengaruhi oleh karya Sen. Pandangannya mendorong pembuat kebijakan untuk memperhatikan tidak hanya untuk mengurangi kesengsaraan langsung orang miskin tetapi juga untuk menemukan cara untuk menggantikan pendapatan yang hilang dari orang miskin—misalnya melalui pekerjaan umum—dan untuk mempertahankan harga makanan yang stabil. Sebagai seorang pembela kebebasan politik yang gigih, Sen percaya bahwa kelaparan tidak terjadi di demokrasi yang berfungsi dengan baik karena para pemimpin mereka akan lebih responsif terhadap tuntutan warga. Agar pertumbuhan ekonomi tercapai, menurutnya, reformasi sosial—seperti peningkatan pendidikan dan kesehatan masyarakat—harus mendahului reformasi ekonomi.
Pada tahun 2009, Sen menerbitkan sebuah buku berjudul The Idea of Justice.  Karya ini didasarkan pada karyanya sebelumnya dalam ekonomi kesejahteraan dan teori pilihan sosial, selain juga pada pemikiran filosofisnya, Sen mempresentasikan teori keadilannya sendiri yang ia maksudkan sebagai alternatif dari teori keadilan modern yang berpengaruh dari John Rawls atau John Harsanyi. Berbeda dengan Rawls tetapi juga ahli teori keadilan sebelumnya Immanuel Kant, Jean-Jacques Rousseau atau David Hume, dan diilhami oleh karya filosofis Adam Smith dan Mary Wollstonecraft, Sen mengembangkan teori yang bersifat komparatif dan berorientasi realisasi (bukan transendental) dan kelembagaan). Namun, dia tetap menganggap institusi dan proses sama pentingnya. Sebagai alternatif dari selubung ketidaktahuan Rawls, Sen memilih eksperimen pemikiran dari seorang penonton yang tidak memihak sebagai dasar teori keadilannya. Dia juga menekankan pentingnya diskusi publik (memahami demokrasi dalam pengertian John Stuart Mill) dan fokus pada kemampuan rakyat (pendekatan yang dia kembangkan bersama), termasuk gagasan tentang hak asasi manusia universal, dalam mengevaluasi berbagai negara terkait keadilan.