Pan American World Airways
Sejarah > Era Clipper

Pan Am memulai rute Amerika Selatannya dengan kapal terbang Consolidated Commodore dan Sikorsky S-38. S-40, lebih besar dari S-38 dengan delapan penumpang, mulai terbang untuk Pan Am pada tahun 1931. Mengusung julukan American Clipper, Southern Clipper, dan Caribbean Clipper, mereka adalah yang pertama dari seri 28 Clippers yang melambangkan Pan Am antara tahun 1931 dan 1946. Selama masa ini, Pan Am mengoperasikan layanan Clipper ke Amerika Latin dari Bandara Internasional Pan American di Dinner Key di Miami, Florida.
Pada tahun 1937 Pan Am beralih ke Inggris dan Perancis untuk memulai layanan pesawat amfibi antara Amerika Serikat dan Eropa. Pan Am mencapai kesepakatan dengan kedua negara untuk menawarkan layanan dari Norfolk, Virginia, ke Eropa melalui Bermuda dan Azores menggunakan S-42. Layanan gabungan dari Port Washington, New York, ke Bermuda dimulai pada bulan Juni 1937, dengan Pan Am menggunakan Sikorsky dan Imperial Airways menggunakan kapal terbang kelas C RMA Cavalier.
Pada tanggal 5 Juli 1937, penerbangan survei melintasi Atlantik Utara dimulai. Pan Am Clipper III, sebuah Sikorsky S-42, mendarat di Botwood di Bay of Exploits di Newfoundland dari Port Washington, melalui Shediac, New Brunswick. Keesokan harinya Pan Am Clipper III meninggalkan Botwood menuju Foynes di Limerick, Irlandia. Pada hari yang sama, kapal terbang Kelas C Kerajaan Pendek, Caledonia, meninggalkan Foynes menuju Botwood, dan mendarat pada 6 Juli 1937, mencapai Montreal pada 8 Juli dan New York pada 9 Juli.
Trippe memutuskan untuk memulai layanan dari San Francisco ke Honolulu dan ke Hong Kong dan Auckland mengikuti rute kapal uap. Setelah menegosiasikan hak lalu lintas pada tahun 1934 untuk mendarat di Pearl Harbor, Pulau Midway, Pulau Wake, Guam, dan Manila, Pan Am mengirimkan peralatan penerbangan dan kru konstruksi senilai $500.000 ke arah barat pada bulan Maret 1935 menggunakan S.S. North Haven, sebuah kapal dagang seberat 15.000 ton disewa untuk menyediakan setiap pulau tempat para pemangkas akan singgah dalam penerbangan 4 hingga 5 hari mereka. Pan Am menjalankan penerbangan survei pertamanya ke Honolulu pada bulan April 1935 dengan kapal terbang Sikorsky S-42. Kru konstruksi, termasuk Bill Mullahey yang kemudian mengawasi operasi Pan Am di Pasifik, membersihkan karang dari laguna, membangun hotel, dan memasang peralatan navigasi radio yang diperlukan untuk alat pemangkas untuk melakukan perjalanan ke pulau dari Pangkalan Pesawat Amfibi Pearl City, Hawaii, ke Asia. Maskapai ini memenangkan kontrak untuk rute surat San Francisco – Kanton pada akhir tahun itu dan mengoperasikan penerbangan komersial pertamanya yang membawa surat dan ekspres (tanpa penumpang) dengan Martin M-130 dari Alameda ke Manila di tengah kemeriahan media pada tanggal 22 November 1935. Penerbangan berkaki lima sejauh 8.000 mil (13.000 km) tiba di Manila pada tanggal 29 November dan kembali ke San Francisco pada tanggal 6 Desember, sehingga mempersingkat waktu antara kedua kota tersebut dengan kapal uap terjadwal tercepat selama lebih dari dua minggu. (Amerika Serikat dan Kepulauan Filipina mengeluarkan prangko khusus untuk kedua penerbangan tersebut.) Penerbangan penumpang pertama meninggalkan Alameda pada tanggal 21 Oktober 1936. Tarif dari San Francisco ke Manila atau Hong Kong pada tahun 1937 adalah US$950 sekali jalan (setara dengan $20.135 pada tahun 2023) dan US$1.710 (setara dengan $36.242 pada tahun 2023) pulang pergi.
Pada tanggal 6 Agustus 1937, Juan Trippe menerima hadiah tahunan tertinggi penerbangan Amerika Serikat, Collier Trophy, atas nama PAA dari Presiden Franklin D. Roosevelt atas "pendirian maskapai penerbangan transpasifik dan keberhasilan pelaksanaan navigasi atas air yang diperluas dan penerbangan reguler" operasinya."
Pan Am juga menggunakan kapal terbang Boeing 314 untuk rute Pasifik: di Tiongkok, penumpang dapat terhubung ke penerbangan domestik di jaringan China National Aviation Corporation (CNAC) yang dioperasikan Pan Am, yang dimiliki bersama dengan pemerintah Tiongkok. Pan Am terbang ke Singapura untuk pertama kalinya pada tahun 1941, memulai layanan semi bulanan yang mengurangi waktu perjalanan San Francisco – Singapura dari 25 hari menjadi enam hari.
Enam kapal terbang jarak jauh Boeing 314 dikirim ke Pan Am pada awal tahun 1939. Pada tanggal 30 Maret 1939, Yankee Clipper, yang dikemudikan oleh Harold E. Gray, melakukan penerbangan penumpang trans-Atlantik yang pertama. Penerbangan tahap pertama, Baltimore ke Horta, memakan waktu 17 jam 32 menit dan menempuh jarak 2.400 mil (3.900 km; 2.100 nmi). Perjalanan kedua dari Horta ke bandara Pan Am yang baru dibangun di Lisbon memakan waktu 7 jam 7 menit dan menempuh jarak 1.200 mil (1.900 km). Boeing 314 juga memungkinkan dimulainya layanan kontrak mingguan terjadwal Foreign Air Mail (F.A.M. 18) dan kemudian penerbangan penumpang dari New York (Port Washington, L.I.) ke Prancis dan Inggris. Rute Selatan ke Prancis diresmikan untuk pos udara pada tanggal 20 Mei 1939, oleh Yankee Clipper yang dikemudikan oleh Arthur E. LaPorte terbang melalui Horta, Azores, dan Lisboa, Portugal ke Marseille. Layanan penumpang pada rute tersebut ditambahkan pada 28 Juni 1939, oleh Dixie Clipper yang dikemudikan oleh R.O.D. Sullivan. Perjalanan menuju Timur berangkat setiap hari Rabu siang dan tiba di Marseilles pada hari Jumat pukul 15.00 GCT dengan layanan pulang meninggalkan Marseilles pada hari Minggu pukul 8 pagi dan tiba di Port Washington pada hari Selasa pukul 7 pagi. Rute transatlantik Utara ke Inggris diresmikan untuk layanan Air Mail pada tanggal 24 Juni 1939, oleh Yankee Clipper yang dikemudikan oleh Harold Gray terbang melalui Shediac (New Brunswick), Botwood (Newfoundland), dan Foynes (Irlandia) ke Southampton. Layanan penumpang ditambahkan di rute Utara pada tanggal 8 Juli 1939, oleh Yankee Clipper. Penerbangan menuju timur berangkat pada hari Sabtu pukul 07.30 dan tiba di Southampton pada hari Minggu pukul 13.00 GCT. Layanan arah barat berangkat dari Southampton pada hari Rabu siang dan tiba di Port Washington pada hari Kamis pukul 3 sore. Setelah pecahnya Perang Dunia II di Eropa pada tanggal 1 September 1939, terminalnya menjadi Foynes sampai layanan tersebut dihentikan selama musim dingin pada tanggal 5 Oktober sementara layanan transatlantik ke Lisbon melalui Azores berlanjut hingga tahun 1941. Selama Perang Dunia II, Pan Am terbang melintasi 90 juta mi (140 juta km) di seluruh dunia untuk mendukung operasi militer.
"Clippers" – nama yang berasal dari clipper layar cepat abad ke-19 – adalah satu-satunya pesawat penumpang Amerika pada saat itu yang mampu melakukan perjalanan antarbenua. Untuk bersaing dengan kapal laut, maskapai ini menawarkan kursi kelas satu pada penerbangan tersebut, dan gaya awak penerbangan menjadi lebih formal. Alih-alih menjadi pilot pos udara berjaket kulit dan berbalut sutra, awak "Clippers" mengenakan seragam gaya angkatan laut dan mengikuti prosesi tertentu saat menaiki pesawat. Pada tahun 1940 Pan Am dan TWA menerima dan mulai menggunakan Boeing 307 Stratoliner, pesawat bertekanan pertama yang memasuki layanan penerbangan sipil. Layanan penerbangan Boeing 307 berumur pendek, karena semuanya dikomandoi untuk dinas militer ketika Amerika Serikat memasuki Perang Dunia II.
Selama Perang Dunia II sebagian besar Clippers dipaksa masuk dinas militer. Anak perusahaan baru Pan Am memelopori rute pasokan militer udara melintasi samudra Atlantik dari Brasil ke Afrika Barat. Penerbangan selanjutnya ke Sudan dan Mesir menelusuri rute udara sipil Inggris yang sudah ada. Pada bulan Januari 1942, Pacific Clipper menyelesaikan pelayaran keliling dunia pertama dengan pesawat komersial. Yang pertama terjadi pada bulan Januari 1943, ketika Franklin D. Roosevelt menjadi presiden AS pertama yang terbang ke luar negeri, dengan Dixie Clipper. Selama periode ini pencipta Star Trek Gene Roddenberry adalah seorang pilot Clipper; dia berada di atas kapal Clipper Eclipse ketika jatuh di Suriah pada 19 Juni 1947.
Saat menunggu di Foynes, Irlandia, untuk penerbangan Pan Am Clipper ke New York pada tahun 1942, penumpang disuguhi minuman yang sekarang dikenal sebagai kopi Irlandia oleh Chef Joe Sheridan.