Ciuman
Jenis > Ciuman romantis

Kebiasaan remaja berciuman pada kencan atau mengikuti permainan ciuman dengan teman dianggap biasa dalam banyak budaya. Permainan tersebut bertujuan untuk memecahkan penghalang sosial (icebreaker) pada berbagai pesta dan mungkin merupakan pengalaman seksualitas pertama untuk beberapa peserta. Ada banyak permainan ciuman, seperti truth or dare?, seven minutes in heaven (atau variasinya "two minutes in the closet"), spin the bottle, post office, dan wink.
Psikolog William Cane mencatat bahwa ciuman di budaya Barat sering berupa tindakan romantis dan mendeskripsikan beberapa sifatnya:
Tidak sulit untuk mengetahui apakah dua orang sedang jatuh cinta. Mungkin mereka mencoba untuk menyembunyikannya dari dunia, namun mereka tidak bisa menyembunyikan kegembiraan batin mereka. Pria akan memberikan diri mereka sendiri dengan gemetar bersemangat di otot-otot rahang bawah saat melihat kekasih mereka. Wanita sering memucat segera setelah melihat kekasih mereka dan kemudian menjadi sedikit merah di wajah saat kekasih mereka mendekat. Inilah efek kedekatan fisik pada dua orang yang sedang jatuh cinta.:9
Ciuman romantis di budaya Barat berupa perkembangan yang relatif baru dan jarang disebut bahkan di literatur Yunani kuno. Pada Abad Pertengahan, ciuman menjadi gestur sosial dan dianggap sebagai tanda penyempurnaan kelas atas.:150–151 Budaya lain memiliki definisi dan penggunaan ciuman yang berbeda, dicatat Brayer. Misalnya, di Tiongkok, ekspresi kasih sayang yang identik berupa menggosokkan hidung terhadap pipi orang lain. Pada budaya Timur lain, ciuman jarang ditemui. Pada zaman dahulu, di negara Asia Tenggara, "ciuman mengendus" adalah jenis afeksi yang paling banyak digunakan dan ciuman mulut ke mulut seperti di Barat hanya digunakan untuk foreplay/pemanasan seksual. Pada beberapa budaya tribal/suku, "ekuivalen 'cium saya' adalah 'cium bau saya'".
Ciuman bisa menjadi ekspresi cinta dan emosi erotik yang penting. Di bukunya The Kiss and its History (Ciuman dan Sejarahnya), Kristoffer Nyrop mendeskripsikan ciuman cinta sebagai "pesan gembira kerinduan cinta, cinta yang selalu muda, keinginan panas sebagai ibadah yang membakar, yang lahir pada bibir pecinta, dan 'naik', seperti yang dikatakan Charles Fuster, 'sampai langit biru dari tanah hijau', seperti persembahan terima kasih yang lembut dan gemetar." Nyrop menambahkan bahwa ciuman cinta "kaya akan janji, memberikan perasaan memabukkan akan kebahagiaan, keberanian, dan masa muda yang tak terbatas, dan oleh karena itu, melampaui semua kesenangan duniawi lainnya dalam keagungan".:30 Dia juga membandingkannya dengan pencapaian di kehidupan: "Oleh karena itu, karya seni tertinggi, dan reputasi tertinggi, tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan ciuman yang penuh semangat dari perempuan yang dia cintai".:31
Kekuatan ciuman tidak dikurangi ketika dia menulis bahwa "kita semua merindukan ciuman dan memintanya; dan sia-sia untuk berjuang melawan hasrat ini. Tidak ada yang bisa lolos dari omnipotensi ciuman ..." Berciuman, dia menyiratkan, dapat menuntun seseorang menuju kedewasaan: "Melalui ciuman itulah pengetahuan tentang kehidupan dan kebahagiaan pertama kali datang kepada kita. Runeberg mengatakan bahwa para malaikat bersukacita atas ciuman pertama yang dilakukan oleh sepasang kekasih", dan dapat membuat seseorang tetap merasa awet muda: "Itu membawa kehidupan bersamanya; itu bahkan menganugerahkan karunia awet muda". Pentingnya ciuman kekasih juga bisa signifikan, dia mencatat: "Pada kasus kekasih, ciuman adalah segalanya; itu adalah alasan kenapa pria mempertaruhkan semuanya untuk sebuah ciuman", dan "pria mendambakannya sebagai hadiah yang paling mulia".:37
Oleh karena itu, ciuman, sebagai ekspresi kasih sayang, ada di banyak literatur, baik yang lama, maupun yang baru. Nyrop memberikan contoh nyata dalam kisah cinta klasik Daphnis dan Chloe. Sebagai hadiah, "Chloe memberikan ciuman pada Daphnis—ciuman seorang pelayan muda yang tidak bersalah, tetapi memiliki efek sengatan listrik padanya"::47
Kepada Tuhan, apa perasaan saya. Bibir dia lebih lembut daripada daun mawar, mulut dia semanis madu, dan ciuman dia membuatku lebih sakit daripada sengatan lebah. Saya sering mencium anakku, saya sering mencium kambingku, namun saya tidak pernah mengenai apapun seperti ini. Jantung saya berdebar dengan cepat, hati saya berdenyut; seperti ketika saya akan mati lemas, namun, saya tetap menginginkan ciuman lagi. Sakit yang aneh dan tidak disangka! Saya penasaran, apakah Chloe meminum racun sebelum dia mencium saya? Bagaimana dia tidak mati karenanya?
Untuk mencapai tingkat yang romantis, ciuman biasanya memerlukan privasi. Menurut Cane, ciuman romantis memerlukan lebih dari kedekatan sederhana dan juga perlu adanya keintiman atau privasi (seperti melangkah ke samping jalan sibuk atau trotoar). Psikolog terkenal Wilhelm Reich "mengecam masyarakat" karena tidak memberikan para pemuda cukup privasi dan membuat mereka sulit untuk hanya bersama kekasihnya. Namun, Cane menjelaskan betapa banyaknya pencinta tetap bisa mencapai keromantisan meskipun berada di tempat umum. Dia menambahkan, "Dengan cara ini mereka dapat berciuman di depan umum bahkan di sebuah plaza yang ramai dan tetap romantis.":10 Meskipun demikian, ketika orang diminta untuk menggambarkan tempat mereka berciuman yang paling romantis, jawaban mereka hampir selalu merujuk kepada tempat-tempat yang sepi, misalnya kebun apel, pantai, padang tempat melihat bintang, atau kolam di daerah terpencil.:10