My Name Is Khan
Produksi > Pengembangan

Karan Johar, yang sebelumnya telah menyutradarai Kabhi Alvida Naa Kehna (2006), ingin membuat sebuah film yang berbeda dari film-film terdahulunya untuk membuatnya mendapatkan sambutan besar penonton. Ia mendapatkan ide untuk menggunakan tema sosial dalam proyek berikutnya, karena menurutnya, gagasan tersebut akan "disukai [oleh] orang-orang". Ia menambahkan bahwa alasannya untuk membahas tema tersebut adalah: "Saya merasa sebagai seorang pembuat film, jika saya dapat mengekspresikan pemikiran saya tentang subjek tersebut dalam narasi sinematik, itu akan menjadi yang terbaik." Pengembangan dimulai pada November 2007, ketika media melaporkan proyek terbaru Karan Johar, berjudul My Name Is Khan (sebelumnya Khan). Menurutnya, keputusan untuk menggunakan judul tersebut berdasarkan pada dan keinginannya untuk membuat sebuah judul yang melambangkan semangat film. Dengan begitu, itu menjadi kali pertama bagi karya penyutradaraannya yang tidak menggunakan awalan "K"—sebuah tradisi yang dimulai olehnya pada 1998 melalui Kuch Kuch Hota Hai. Ia menggambarkan My Name Is Khan sebagai sebuah "film yang berat", dan menambahkan, "Intinya, film tersebut menciptakan sebuah komentar sosial, dan secara keseluruhan, itu adalah kisah kemenangan manusia."
"... Itu adalah sebuah kisah cinta. Tetapi, di dalam kisah cinta tersebut, kami mempunyai banyak hal yang perlu kami bicarakan. Kami perlu membentuk basis emosional agar film tersebut ... menjadi konektif, yang mana alasan kami memilih kisah cinta antara Rizwan dan Mandira. Karena cinta tersebut, [Rizwan] memulai sebuah perjalanan mustahil ... dan akhirnya ... memenangkan cintanya kembali."
—Karan Johar, diwawancarai oleh Collider, 2010
Shibani Bathija melakukan penulisan skenario untuk film tersebut, dengan mengerjakan strukturnya terlebih dahulu. Pertama kali baginya untuk menyutradarai sebuah film dengan skenario yang tidak ditulis sendiri, Karan Johar menyatakan: "Itu ... melepaskan emosi yang belum terjelajahi dalam kepala saya." Dalam penulisan, Bathija melakukan sejumlah riset dengan menemui beberapa pengidap sindrom Asperger dan membaca banyak buku tentang gangguan tersebut. Dikatakan oleh Karan Johar, penelitian tersebut "membantu kami" untuk "menambahkan lebih banyak bobot pada kisah cinta" My Name Is Khan." Ia, yang juga menulis ceritanya dengan Bathija, memberikan gagasan untuk membuat film tersebut mengambil sudut pandang dari seorang Muslim dan memiliki latar suasana pasca-9/11. Dalam sebuah wawancara untuk Google, Bathija mengaku "senang" dan "berterima kasih" untuk bekerja sama dengan Karan Johar dalam melakukan tugas tersebut.
Bathija memakai Wilayah Teluk San Francisco sebagai latar tempat cerita My Name Is Khan, setelah akrab dengan wilayah tersebut ketika menyelesaikan studi komunikasinya di Universitas Negara Bagian San Francisco antara 1998 dan 2000. Pada 2007, semasa proses penulisan berlangsung, tempat tersebut digunakan sebagai tempat pengambilan gambar untuk beberapa film Hindi; hal tersebut menambah aspirasinya. Bathija menggunakan kata banville sebagai nama fiksi untuk wilayah tersebut, seperti melansir East Bay Express, ia terinspirasi dari Danville, California saat menelusuri Wilayah Teluk San Francisco melalui Google Maps. Di samping itu, Bathija juga menulis dialog berbahasa Inggris untuk film tersebut, sementara Niranjan Iyengar untuk bahasa Hindi-nya.
Pada Juli 2008, Karan Johar mengumumkan My Name Is Khan melalui blog pribadinya. Film tersebut menandai kerja sama produksi pertama antara Dharma Productions dan Red Chillies Entertainment, dengan Hiroo Yash Johar ditunjuk sebagai produser untuk perusahaan pertama dan Gauri Khan untuk yang kedua. Diwawancarai oleh The Economic Times, Shah Rukh Khan menyatakan bahwa kolaborasi tersebut dilakukan untuk menghindari terjadinya prajual dan peminjaman dana. My Name Is Khan juga berasosiasi dengan dua perusahaan produksi Amerika Serikat—Fox Star Studios dan Searchlight Pictures—dan Yash Raj Films. Apoorva Mehta menjadi produser eksekutif film tersebut, dan Tarun Mansukhani adalah produser pelaksananya. Pada Agustus 2009, Fox Star Studios bergabung sebagai distributor untuk My Name Is Khan. Kisaran bayaran yang dikeluarkan untuk pembelian hak tersebut dilaporkan antara ₹810 juta (sekitar AS$18 juta pada 2010) dan ₹1 miliar (sekitar AS$22,1 juta pada 2010), namun CEO Vijay Singh menolak untuk memberikan konfirmasi terhadap angka-angka tersebut, dan mengatakan, "... [Mereka] benar-benar melenceng." Pada Februari 2010, Image Nation juga ikut serta dalam distribusi film tersebut, dan Huaxia Film Distribution mengiringi sembilan bulan berikutnya.