Rihanna
Karya > Musik dan suara

Rihanna adalah seorang mezzo-soprano, dengan sebuah jangkauan merentang dari B2 ke C#6. Ketika sedang merekam lagu untuk album studio ketiganya, Good Girl Gone Bad (2007), Rihanna mengambil kelas vokal bersama Ne-Yo. Berbicara tentang pengalamannya dia berkata, "Aku tidak pernah mengambil pelatihan vokal, jadi ketika aku di studio, dia memberitahuku bagaimana cara bernapas dan lainnya... Dia akan menyebut kata-kata besar yang mewah ini: 'OK, aku mau kau melakukan staccato.' Dan aku seperti, 'OK, aku tidak tahu itu apa.'" Penampilan vokalnya di Loud (2010) mendapat penilaian positif dari para kritikus musik. James Skinner dari BBC memuji vokal Rihanna dalam lagu "Love the Way You Lie (Part II)" dan menulis bahwa vokal kuat dan "itu adalah vokal Rihanna   - sekaligus memerintah, penuh perasaan dan rentan - yang mengaitkan lagu, dan Loud sendiri". Andy Gill dari The Independent merasa bahwa "California King Bed" menampilkan penampilan vokal terbaiknya. Dalam sebuah penilaian atas Unapologetic, majalah Billboard menuliskan, "Diamonds menunjukkan Rihanna sedang melakukan salah satu vokalnya yang paling keras dan penuh semangat hingga saat ini, di balada pop yang inspirasional ini." Jon Caramanica dari The New York Times menyatakan, "Selama bertahun-tahun, saat wajah permainannya membeku di tempatnya, suaranya sembuh menjadi senjata dingin emosional dan ketidakpedulian strategis. Itu jelas tidak ramah, dibuat untuk memberi perintah".
"[Musikku adalah] hanya imajinasi, menjadi kreatif; itulah gubahan dari musikku. Menjadi kreatif dan berpikir tentang situasinya, apakah situasi yang aku alami atau situasi yang aku amati orang-orang alami. Aku tidak bisa memberitahu kalian di mana aku melihat diriku sendiri dalam lima tahun, tapi aku bisa memberitahu kalian aku akan melakukan yang terbaik untuk menjadi artis tersukses yang bisa kulakukan dalam lima tahun. [Aku ingin] diingat sebagai Rihanna. Diingat sebagai artis dari Karibia yang datang ke sini dan berhasil secara internasional. Hanya diingat sebagai aku, karena aku jujur dengan musikku, dan aku hanya ingin orang-orang sadar akan itu dan menghargaiku atas itu"
—Rihanna saat wawancara pertamanya bersama MTV News
Tumbuh di Barbados, dia tidak terlalu mendengar berbagai jenis musik, kebanyakan reggae, hip-hop, dan musik soca. Ketika dia pindah ke Amerika Serikat, dia dipedengarkan dengan berbagai musik Amerika "rock salah satunya, dan aku jatuh cinta dengan jenis musik itu. [Sekarang] aku suka musik rock." Di waktu ketika debut, dia merekam lagu-lagu yang terinspirasi oleh keturunan Karibianya dan menjelaskan suara di awal kariernya sebagai "perpaduan dari reggae, hip-hop dan R&B, dengan sesuatu yang sedikit berbeda di dalamnya". Aliran dancehall awalnya dapat ditemukan di album debutnya, Music of the Sun (2005), dan album selanjutnya, A Girl like Me (2006). Music of the Sun mendemontrasikan pengaruh dari akar musik Rihanna dari Karibia. Kelefa Sanneh dari The New York Times memuji kombinasi dari dancehall dan reggae, dan mengatakan, "Dancehall reggae kadang-kadang tampak seperti bentuk musik yang sangat picik, tetapi...Rihanna adalah artis yang baru-baru ini menemukan bagaimana ritme elektronik genre pegas serbaguna seperti apa". Single debutnya, "Pon de Replay" memasukkan sebuah campuran dancehall-pop menanamkan gaya reggae, dan "If It's Lovin' that You Want" berbicara tentang seorang gadis merayu seorang pria untuk menjadi kekasihnya. Bertujuan sebagai pertumbuhan artistik, A Girl like Me membuka pengalaman pribadi yang biasa dialami gadis berusia 18 tahun dengan balada yang digambarkan elegan dan dewasa. Setelah album keduanya, dia secara perlahan menghilangkan ciri khas dancehall dan reggae-nya.
Musik Rihanna telah memasukkan berbagai genre termasuk pop, R&B, reggae, dubstep, hip hop, dan EDM. Dengan subjek dan lirik yang provokatif, karier musiknya adalah percobaan dengan ide-ide musik baru dan menyatakan bahwa dia ingin "membuat musik yang dapat didengar di belahan dunia yang belum pernah aku kunjungi.". Selama penilaian atas Good Girl Gone Bad (2007), Slant Magazine menulis bahwa Rihanna "akhirnya mengetahui bahwa dia adalah seorang artis dan kebanyakan dari albumnya adalah comprised of [lagu-lagu seperti] uptempo dance-pop "Push Up on Me" dan "Don't Stop the Music". Album ini mewakili keluarnya dari suara Karibia dari album sebelumnya, dan digambarkan sebagai titik balik dalam kariernya. Sementara paruh pertama dari rekaman ini terbagi dengan banyak pengaruh pop tahun 1980-an dengan lagu-lagu seperti "Don't Stop the Music" dan "Shut Up and Drive", babak kedua mundur ke dalam R&B standar.
Direkam setelah penganiayaan oleh pacarnya saat itu, Chris Brown, Rated R (2009) memiliki nada yang jauh lebih gelap dan dipenuhi dengan berbagai emosi yang dia alami di sepanjang tahun 2009. Dalam Loud (2010), Rihanna merefleksikan kesenangan dan getaran energik yang dia punya ketika sedang merekam album ini. Album ini adalah campuran balada, lagu pesta, dan lagu-lagu cinta pemberdayaan. Talk That Talk (2011) mirip dengan Rated R, karena keduanya mengandung aliran musik hip hop, R&B, dancehall, dan dubstep. Loud dan Talk That Talk terlihat dia mengeksplorasi seksualitasnya dalam karyanya ("S&M" dan "Birthday Cake") dan kembali ke aliran dancehall ("Man Down" dan "Watch n' Learn"). Dia juga mengeksplorasi musik house dengan lagu-lagu seperti "We Found Love", "Only Girl (In the World)" dan "Complicated." Lagu-lagunya juga dijadikan inspirasi melalui sampel rekaman dari para artis lain.