Front Barat (Perang Dunia I)
1914 > Rencana perang, Pertempuran Perbatasan

Lihat pula: Rencana Schlieffen, Rencana XVII, dan Pertempuran Perbatasan
Serangan bayonet Prancis
Infanteri Jerman di medan perang, 7 Agustus 1914
Pada saat pecahnya Perang Dunia I, Angkatan Darat Jerman (meliputi tujuh tentara gabungan di barat) menjalankan versi modifikasi dari Rencana Schlieffen, yang dirancang untuk menyerang Prancis dengan cepat melalui Belgia yang netral sebelum berbalik ke selatan untuk mengepung Angkatan Darat Prancis di perbatasan Jerman. Netralitas Belgia dijamin oleh Britania di bawah Perjanjian London tahun 1839; hal ini menyebabkan Britania bergabung dalam perang pada saat berakhirnya ultimatum pukul 23.00 GMT tanggal 4 Agustus. Tentara di bawah Jenderal Jerman Alexander von Kluck dan Karl von Bülow menyerang Belgia pada tanggal 4 Agustus 1914. Luksemburg telah dikuasai tanpa perlawanan pada tanggal 2 Agustus. Pertempuran pertama di Belgia adalah Pengepungan Liège, yang berlangsung dari tanggal 5-16 Agustus. Liège dibentengi dengan baik dan mengejutkan Angkatan Darat Jerman di bawah von Bülow dengan tingkat perlawanannya. Artileri berat Jerman mampu menghancurkan benteng utama dalam beberapa hari. Menyusul jatuhnya Liège, sebagian besar tentara gabungan Belgia mundur ke Antwerpen, meninggalkan garnisun Namur terisolasi, serta ibu kota Belgia, Brussel, jatuh ke Jerman pada tanggal 20 Agustus. Meskipun tentara Jerman mengepung Antwerpen, itu tetap merupakan ancaman bagi sayap mereka. Pengepungan yang lain diikuti di Namur, yang berlangsung sekitar tanggal 20-23 Agustus.
Untuk wilayah mereka, Prancis memiliki lima angkatan darat yang ditempatkan di perbatasan mereka. Rencana serangan Prancis praperang, Rencana XVII, dimaksudkan untuk merebut Alsace-Lorraine menyusul pecahnya pertempuran. Pada tanggal 7 Agustus, Korps VII menyerang Alsace dengan tujuan untuk merebut Mulhouse dan Colmar. Serangan utama dilancurkan pada 14 Agustus di mana Angkatan Darat ke-1 dan ke-2 menyerang Sarrebourg-Morhange di Lorraine. Sesuai dengan Rencana Schlieffen, Jerman mundur perlahan sambil menimbulkan kerugian besar bagi Prancis. Prancis menggerakkan Angkatan Darat ke-3 dan ke-4 menuju Sungai Saar dan berupaya untuk merebut Saarburg, menyerang Briey dan Neufchateau, sebelum dipukul mundur. Korps VII Prancis merebut Mulhouse setelah melakukan pertempuran singkat pada tanggal 7 Agustus, namun pasukan cadangan Jerman melawan mereka dalam Pertempuran Mulhouse dan memaksa Prancis mundur.
Angkatan Darat Jerman menyapu bersih Belgia, mengeksekusi warga sipil dan menghancurkan desa-desa. Penerapan "tanggung jawab kolektif" terhadap penduduk sipil selanjutnya mengejutkan sekutu, dan surat kabar mengecam invasi Jerman dan kekerasan tentara terhadap warga sipil dan properti, yang serentak disebut "Pemerkosaan Belgia". Setelah berpawai melalui Belgia, Luksemburg, dan Ardennes, Angkatan Darat Jerman bergerak maju, pada paruh akhir Agustus, ke utara Prancis di mana mereka bertemu dengan Angkatan Darat Prancis, di bawah Joseph Joffre, dan enam divisi awal Pasukan Ekspedisi Britania di bawah Sir John French. Serangkaian pertempuran yang dikenal sebagai Pertempuran Perbatasan terjadi, meliputi Pertempuran Charleroi dan Pertempuran Mons. Dalam pertempuran sebelumnya Angkatan Darat Prancis ke-5 hampir dihancurkan oleh Angkatan Darat Jerman ke-2 dan ke-3 dan yang terakhir menunda kemajuan Jerman sehari. Penarikan mundur Sekutu menyeluruh terjadi, mengakibatkan lebih banyak bentrokan pada Pertempuran Le Cateau, Pengepungan Maubeuge, dan Pertempuran St Quentin (juga disebut Pertempuran Pertama Guise).