Itrium
Keterjadian > Produksi

Karena itrium secara kimiawi mirip dengan lantanida, itrium terdapat dalam bijih yang sama (mineral tanah jarang) dan diekstraksi dengan proses pemurnian yang sama. Terdapat sedikit perbedaan antara unsur tanah jarang ringan (light rare-earth elements, LREE) dan berat (heavy rare-earth elements, HREE), tetapi perbedaannya tidaklah signifikan. Itrium terkonsentrasi pada golongan HREE karena ukuran ionnya, meskipun memiliki massa atom yang lebih rendah.
Unsur tanah jarang (rare-earth elements, REE) berasal dari empat sumber utama:
Bijih yang mengandung karbonat dan fluorida seperti LREE bastnäsit ([(Ce, La, dll.)(CO3)F]) mengandung rata-rata 0,1% dibandingkan dengan 99,9% untuk 16 REE lainnya. Sumber utama bastnäsit dari tahun 1960-an hingga 1990-an adalah tambang tanah jarang Mountain Pass di California, menjadikan Amerika Serikat produsen REE terbesar selama periode itu. Nama "bastnäsit" sebenarnya adalah nama golongan, dan akhiran Levinson digunakan dalam nama mineral yang benar, misalnya, bästnasit-(Y) memiliki Y sebagai unsur yang berlaku.
Monasit ([(Ce, La, dll.)PO4]), yang sebagian besar adalah fosfat, adalah endapan placer pasir yang dihasilkan oleh transportasi dan pemisahan gravitasi dari granit yang terkikis. Monasit sebagai bijih LREE mengandung 2% (atau 3%) itrium. Deposit terbesar ditemukan di India dan Brasil pada awal abad ke-20, menjadikan kedua negara tersebut sebagai produsen itrium terbesar pada paruh pertama abad itu. Dari golongan monasit, anggota dominan-Ce, monasit-(Ce) adalah yang paling umum.
Xenotim, sebuah REE fosfat, adalah bijih HREE utama yang mengandung itrium sebanyak 60% sebagai itrium fosfat (YPO4). Ini berlaku untuk xenotim-(Y). Tambang terbesar adalah deposit Bayan Obo di Tiongkok, menjadikan Tiongkok sebagai pengekspor HREE terbesar sejak penutupan tambang Mountain Pass pada 1990-an.
Lempung penyerap ion atau lempung Lognan adalah produk pelapukan granit dan hanya mengandung 1% REE. Konsentrat bijih akhir dapat mengandung itrium sebanyak 8%. Lempung penyerap ion sebagian besar berada di Tiongkok selatan. Itrium juga ditemukan di samarskit dan fergusonit (yang juga merupakan singkatan dari nama golongannya).
Salah satu metode untuk mendapatkan itrium murni dari bijih oksida campuran adalah dengan melarutkan oksida dalam asam sulfat dan memfraksionasinya dengan kromatografi pertukaran ion. Dengan penambahan asam oksalat, itrium oksalat akan mengendap. Oksalat tersebut diubah menjadi oksida dengan pemanasan di bawah oksigen. Dengan mereaksikan itrium oksida yang dihasilkan dengan hidrogen fluorida, makan akan diperoleh itrium fluorida. Ketika garam amonium kuaterner digunakan sebagai ekstraktan, sebagian besar itrium akan tetap berada dalam fase berair. Ketika ion lawan adalah nitrat, lantanida ringan dihilangkan, dan ketika ion lawan adalah tiosianat, lantanida berat dihilangkan. Dengan cara ini, garam itrium dengan kemurnian 99,999% akan diperoleh. Dalam situasi biasa, di mana itrium berada dalam campuran yang beratnya dua pertiga lantanida, itrium harus dihilangkan sesegera mungkin untuk memudahkan pemisahan unsur-unsur yang tersisa.
Produksi itrium oksida dunia tahunan telah mencapai 600 ton (660 ton pendek) pada tahun 2001; pada tahun 2014 meningkat menjadi 6.400 ton (7.000 ton pendek). Cadangan itrium oksida global diperkirakan pada tahun 2014 lebih dari 450.000 ton (500.000 ton pendek). Negara-negara terkemuka untuk cadangan ini ialah Amerika Serikat, Australia, Brasil, India, dan Tiongkok. Hanya beberapa ton logam itrium yang diproduksi setiap tahun dengan mereduksi itrium fluorida menjadi spons logam dengan paduan kalsium magnesium. Suhu tanur busur yang lebih besar dari 1.600 °C cukup untuk melelehkan itrium.