Al-Mu'tamid
Kehidupan > Upaya Ibnu Tulun dan al-Mu'tamid untuk melarikan diri ke Mesir

Pada saat yang sama, al-Muwaffaq juga harus bersaing dengan ambisi Ahmad bin Tulun di provinsi-provinsi barat. Ibnu Tulun dan wali penguasa Abbasiyah berselisih pada tahun 875/6, pada saat pengiriman uang dalam jumlah besar dari pendapatan Mesir ke pemerintah pusat. Mengandalkan persaingan antara Khalifah dan saudaranya yang sangat berkuasa untuk mempertahankan posisinya sendiri, Ibnu Tulun meneruskan bagian pajak yang lebih besar kepada al-Mu'tamid dan bukan al-Muwaffaq: 2,2 juta dinar emas diberikan kepada Khalifah dan hanya 1,2 juta dinar kepada saudaranya. Al-Muwaffaq, yang dalam perjuangannya melawan Zanj menganggap dirinya berhak atas bagian terbesar dari pendapatan provinsi, marah dengan hal ini, dan oleh intrik tersirat antara Ibnu Tulun dan saudaranya. Al-Muwaffaq mencalonkan Musa bin Bugha sebagai gubernur Mesir dan mengirimnya dengan pasukan ke Suriah, tetapi kurangnya dana menyebabkan kegagalan ekspedisi bahkan sebelum mencapai Mesir. Dalam sebuah gerakan dukungan publik untuk al-Mu'tamid dan oposisi terhadap al-Muwaffaq, Ibnu Tulun mengasumsikan gelar "Pelayan Pemimpin Orang Beriman" (mawlā amīr al-muʾminīn) pada tahun 878. Dengan dukungan al-Mu'tamid, pada tahun 877/8 Ibnu Tulun berhasil ditugaskan tanggung jawab untuk seluruh Suriah dan zona perbatasan Kilikia (Thughur) dengan Kekaisaran Bizantium.
Pada tahun 881, Ibnu Tulun menambahkan namanya sendiri pada koin-koin yang dikeluarkan oleh percetakan uang di bawah kendalinya, bersama dengan nama Khalifah dan pewaris tahta, al-Mufawwad. Pada musim gugur tahun 882, jenderal Thuluniyah Lu'lu' membelot ke Abbasiyah, dan kota-kota Thughur menolak kekuasaan Thuluniyah, memaksa Ibnu Tulun untuk pergi sekali lagi secara langsung ke Suriah. Al-Mu'tamid menggunakan momen itu untuk melarikan diri dari kurungannya di Samarra, dan dengan rombongan kecil menuju wilayah kekuasaan Thuluniyah. Utusan dari Khalifah mencapai Ibnu Tulun di Damaskus, dan penguasa Mesir berhenti dan menunggu kedatangan Khalifah dengan penuh harap: tidak hanya satu-satunya sumber legitimasi politik di dunia Muslim akan berada di bawah kendalinya, tetapi ia juga akan dapat berpose sebagai "penyelamat" Khalifah dari saudaranya yang melampaui batas. Namun, dalam peristiwa tersebut, Sa'id bin Makhlad berhasil memberi tahu gubernur Mosul, Ishaq bin Kundaj, yang menyusul dan mengalahkan al-Mu'tamid dan pengawalnya di al-Haditsa di Efrat. Al-Mu'tamid dibawa kembali ke Samarra (Februari 883), di mana ia ditempatkan di bawah tahanan rumah virtual di Istana Jawsak. Pada bulan Mei atau Juni, ia bahkan dipindahkan ke selatan ke Wasith, di mana al-Muwaffaq dapat mengawasinya secara langsung. Baru pada bulan Maret 884 Khalifah yang tidak berdaya diizinkan untuk kembali ke Samarra. Sementara itu, ia diwajibkan untuk mencela Ibnu Tulun, dan mengangkat—setidaknya secara nominal—Ishaq bin Kundaj sebagai gubernur Suriah dan Mesir.
Pada tahun 886/7, Khalifah menganugerahkan gelar "raja" kepada penguasa lama Armenia, Ashot I (m. 862–890). Meskipun raja Armenia terus membayar upeti kepada istana Abbasiyah dan mengakui kedaulatannya, baik dia maupun beberapa pangeran kecil Armenia secara de facto adalah raja yang independen.