Analek Konfusius
Isi > Filsafat sosial

Diskusi Konfusius tentang sifat supranatural (Analects 3.12; 6.20; 11.11) menunjukkan keyakinannya bahwa sementara "hantu" dan "roh" harus dihormati, mereka sebaiknya dijaga jaraknya. Sebaliknya manusia harus mendasarkan nilai-nilai dan cita-cita sosial mereka pada filosofi moral, tradisi, dan cinta alami untuk orang lain. Filsafat sosial Konfusius sangat bergantung pada penanaman ren (仁) oleh setiap individu dalam suatu komunitas.
Filsuf Konfusianisme kemudian menjelaskan ren sebagai kualitas memiliki cara yang baik, mirip dengan kata-kata bahasa Inggris "manusiawi", "altruistik", atau "baik hati", tetapi, dari enam puluh contoh di mana Konfusius membahas ren dalam Analects, sangat sedikit yang memiliki makna selanjutnya. Konfusius malah menggunakan istilah ren untuk menggambarkan keadaan kebajikan yang sangat umum dan mencakup segalanya, yang tidak dicapai sepenuhnya oleh orang yang hidup. (Penggunaan istilah ren ini khas Analects.)
Sepanjang Analects, siswa Konfusius sering meminta agar Konfusius mendefinisikan ren dan memberikan contoh orang yang mewujudkannya, tetapi Konfusius umumnya menanggapi secara tidak langsung pertanyaan siswanya, alih-alih menawarkan ilustrasi dan contoh perilaku yang terkait dengan ren dan menjelaskan bagaimana seseorang dapat mencapainya. Menurut Konfusius, seseorang dengan rasa ren yang terlatih dengan baik akan berbicara dengan hati-hati dan sederhana (Analects 12.3); tegas dan teguh (Analects 12.20), berani (Analects 14.4), bebas dari kekhawatiran, ketidakbahagiaan, dan ketidakamanan (Analects 9.28; 6.21); memoderasi keinginan mereka dan kembali ke kepatutan (Analects 12.1); bersikap hormat, toleran, rajin, dapat dipercaya dan baik hati (Analects 17.6); dan mengasihi orang lain (Analects 12.22). Konfusius mengakui kekecewaan para pengikutnya bahwa dia tidak akan memberi mereka definisi ren yang lebih komprehensif, tetapi meyakinkan mereka bahwa dia membagikan semua yang dia bisa (Analects 7.24).
Bagi Konfusius, penanaman ren melibatkan depresiasi diri sendiri melalui kesopanan sambil menghindari ucapan yang berseni dan perilaku yang menarik yang akan menciptakan kesan palsu tentang karakter seseorang (Analects 1.3). Konfusius mengatakan bahwa mereka yang telah membudidayakan ren dapat dibedakan dengan "sederhana dalam cara dan lambat berbicara." Dia percaya bahwa orang dapat menumbuhkan rasa ren mereka dengan menjalankan Aturan Emas terbalik: "Jangan lakukan kepada orang lain apa yang tidak ingin Anda lakukan pada diri Anda sendiri"; "Seorang pria dengan Ren, yang ingin membangun dirinya sendiri, membantu orang lain membangun diri mereka sendiri; berhasrat untuk menggantikan dirinya sendiri, membantu orang lain untuk berhasil" (Analects 12.2; 6.28).
Konfusius mengajarkan bahwa kemampuan orang untuk membayangkan dan memproyeksikan diri mereka ke tempat-tempat orang lain adalah kualitas penting untuk mengejar pengembangan diri moral (Analects 4.15; lihat juga 5.12; 6.30; 15.24).  Konfusius menganggap pelaksanaan pengabdian kepada orang tua (孝) dan kakak laki-laki seseorang sebagai cara paling sederhana dan paling mendasar untuk menumbuhkan ren. (Analects 1.2).
Konfusius percaya bahwa ren paling baik dapat dikembangkan oleh mereka yang telah mempelajari disiplin diri, dan bahwa disiplin diri paling baik dipelajari dengan mempraktikkan dan menumbuhkan pemahaman seseorang tentang li (禮): ritual dan bentuk kepatutan di mana orang menunjukkan rasa hormat mereka kepada orang lain dan peran mereka yang bertanggung jawab dalam masyarakat (Analects 3.3). Konfusius mengatakan bahwa pemahaman seseorang tentang li harus menginformasikan segala sesuatu yang dikatakan dan dilakukannya (Analects 12.1). Dia percaya bahwa menundukkan diri pada li tidak berarti menekan keinginan seseorang, tetapi belajar untuk mendamaikannya dengan kebutuhan keluarga dan komunitas yang lebih luas.
Dengan memimpin individu untuk mengekspresikan keinginan mereka dalam konteks tanggung jawab sosial, Konfusius dan para pengikutnya mengajarkan bahwa penanaman li di depan umum adalah dasar dari masyarakat yang tertata dengan baik (Analects 2.3).  Konfusius mengajar murid-muridnya bahwa aspek penting dari li adalah mengamati perbedaan sosial praktis yang ada di antara orang-orang dalam kehidupan sehari-hari. Dalam filsafat Konfusianisme "lima hubungan" ini meliputi: penguasa untuk memerintah; ayah ke anak; suami istri; kakak laki-laki ke adik laki-laki; dan teman ke teman.
Ren dan li memiliki hubungan khusus di Analects: li mengelola hubungan seseorang dengan keluarga dan komunitas dekatnya, sementara ren dipraktikkan secara luas dan menginformasikan interaksi seseorang dengan semua orang. Konfusius tidak percaya bahwa kultivasi diri yang etis berarti kesetiaan yang tidak perlu dipertanyakan lagi kepada penguasa yang jahat. Dia berpendapat bahwa tuntutan ren dan li berarti bahwa para penguasa dapat menindas rakyat mereka hanya dengan risiko mereka sendiri: "Anda dapat merampok Tiga Tentara komandan mereka, tetapi Anda tidak dapat menghilangkan pendapat petani yang paling rendah hati" (Analects 9.26). Konfusius mengatakan bahwa individu yang dibudidayakan secara moral akan menganggap pengabdiannya untuk mencintai orang lain sebagai misi di mana ia akan rela mati (Analects 15.8).