Warner Bros.
Sejarah > 1925–1935: Suara, warna, gaya

Warner Bros. adalah bagian dari perusahaan pelopor film dengan suara yang disinkronkan (kemudian dikenal sebagai "gambar berbicara" atau "film suara (talkies)"). Pada tahun 1925 atas desakan Sam, Warner setuju untuk menambahkan fitur tersebut ke produksi mereka. Pada Februari 1926, studio melaporkan kerugian bersih sebesar $333.413.
Setelah sekian lama menolak usulan permintaan fitur suara yang disingkronkan dari Sam, Harry akhirnya setuju untuk berubah keputusan, selama dengan syarat bahwa penggunaan suara yang disinkronkan oleh studio hanya untuk keperluan musik latar. Warners bros. menandatangani kontrak dengan perusahaan sound engineer Western Electric dan menerapkan sistem Vitaphone untuk menerapkan fitur suara yang disingkronkan. Pada tahun 1926, Vitaphone mulai membuat film dengan musik dan efek rekaman musik, terutama dalam film panjang/utama Don Juan yang dibintangi oleh John Barrymore. Film tersebut merupakan bisu, tetapi menampilkan sejumlah besar penggunaan fitur sistem Vitaphone yang pendek di awalnya. Demi menghebohkan perilisan Don Juan, Harry mengakuisisi Teater besar Piccadilly di Manhattan, New York City, dan menamainya dengan Warners' Theatre.
Don Juan ditayangkan perdana di Warners' Theatre di New York pada 6 Agustus 1926. Sepanjang sejarah awal distribusi film, pemilik teater menyewa orkestra untuk menghadiri pertunjukan film, di mana mereka orkestra menampilkan alunan musik soundtrack film. Melalui sistem Vitaphone, Warner Bros. memproduksi delapan sountrack pendek (yang dimainkan di awal setiap pertunjukan Don Juan di seluruh negeri) pada tahun 1926. Banyak perusahaan produksi film mempertanyakan perlunya penggunaan sistem Vitaphone di dalam film. Keuntungan film Don Juan tidak menutup biaya produksinya dan Lubitsch keluar dari Warner Bros. dan pergi ke MGM. Pada April 1927, studio ''Big Five'' (First National, Paramount, MGM, Universal, dan Producers Distributing) telah menghancurkan perusahaan Warner's, dan Western Electric memperbaharui kontrak sistem Vitaphone untuk Warner Bros. dengan persyaratan yang memungkinkan perusahaan film lain untuk menguji pensuaraan Vitaphone.
Akibat dari masalah keuangan perusahaan, Warner Bros mengambil langkah selanjutnya untuk memulihkan keuangannya dengan merilis film The Jazz Singer yang dibintangi oleh Al Jolson. Film tersebut mencakup sedikit dialog suara, tetapi menampilkan segmen suara dari nyanyian Jolson, hal tersebut menjadi hal yang sensasional. Film tersebut menandai dimulainya era "film suara" dan senjanya era film bisu. Namun, Sam meninggal pada malam sebelum pembukaan film The Jazz Singer, demi menengahkan agar saudara-saudaranya menghadiri pemutaran perdana. Jack menjadi satu-satunya kepala produksi. Kematian Sam juga berdampak besar pada keadaan emosional Jack, karena Sam bisa dibilang menjadi inspirasi dan menjadi saudara favorit Jack. Di tahun-tahun mendatang, Jack menjaga studio dengan di bawah kendali yang ketat. Pemecatan karyawan adalah hal biasa. Di antara mereka yang dipecat Jack adalah Rin Tin Tin (tahun 1929) dan Douglas Fairbanks Jr. (tahun 1933) yang belakangan menjadi aktor bintang papan atas dari studio film First National sejak Warner Bros. mengakuisisi studio tersebut pada tahun 1928.
Berkat kesuksesan film The Jazz Singer, studio tersebut menjadi makmur. Film dengan akotr Jolson berikutnya untuk Warner Bros. berjudul The Singing Fool juga turut sukses. Dengan keberhasilan film suara pertama tersebut (The Jazz Singer, Lights of New York, The Singing Fool dan The Terror), Warner Bros. menjadi studio papan atas dan Warner Bros. dapat pindah dari Poverty Row di Hollywood dan memperoleh banyak studio yang jauh lebih besar di Burbank. Warner Bros. berkembang dengan mengakuisisi Stanley Corporation yang merupakan jaringan teater utama. Akuisisi tersebut memberi Warner Bros bagian di dalam perusahaan First National Pictures yang merupakan saingannya, hal tersebut karena sepertiganya First National Pictures dimiliki Stanley. Dalam perang penawaran dengan William Fox, Warner Bros. membeli lebih banyak saham First National pada 13 September 1928; Jack juga menunjuk Zanuck sebagai manajer First National Pictures.
Pada tahun 1928, Warner Bros. merilis film Lights of New York, menjadikan film panjang/utama tersebut sebagai film yang semuanya bersuara. Karena kesuksesannya, industri film berubah sepenuhnya menjadi bersuara dalam hampir sekejap. Pada akhir tahun 1929, semua studio besar secara eksklusif membuat film suara. Pada tahun 1929, First National Pictures merilis film pertama mereka dengan Warner Bros. yang berjudul Noah's Ark. Meskipun anggarannya mahal, film Noah's Ark tetap menguntungkan. Pada tahun 1929, Warner Bros. merilis film On with the Show!, film panjang/utama pertama dengan semuanya bersuara dan penuh dengan warna. Lalu, diikuti dengan film Gold Diggers of Broadway yang akan diputar di bioskop hingga tahun 1939. Keberhasilan film-film tersebut disebabkan karena revolusi warna dalam film. Film berwarna Warner Bros. dari tahun 1929 hingga 1931 diantaranya The Show of Shows (1929), Sally (1929), Bright Lights (1930), Golden Dawn (1930), Hold Everything (1930), Song of the Flame (1930), Song of the West (1930), The Life of the Party (1930), Sweet Kitty Bellairs (1930), Under a Texas Moon (1930), Bride of the Regiment (1930),  Viennese Nights (1931), Woman Hungry (1931) , Kiss Me Again (1931), 50 Million Frenchmen  (1931) dan Manhattan Parade (1932). Selain itu, sejumlah film panjang/utama dirilis dengan rangkaian yang menggunakan teknik Technicolor, serta banyak film pendek menggunakan Technicolor Specials. Mayoritas film berwarna tersebut merupakan film bergenre musikal.
Pada tahun 1929, Warner Bros. membeli jaringan teater yang berbasis di St. Louis yaitu Skouras Brothers Enterprises. Setelah pengambilalihan ini, Spyros Skouras yang merupakan kekuatan pendorong penggerak rantai menjadi manajer umum Sirkuit Teater Warner Brothers di Amerika. Dia bekerja dengan sukses di pos jabatan tersebut selama dua tahun dan mengubah beban kerugian menjadi keuntungan. Harry memproduksi adaptasi musikal milik Cole Porter yang diberi judul Fifty Million Frenchmen. Melalui First National, keuntungan studio meningkat secara substansial. Setelah kesuksesan dari film milik studio First National berjudul Noah's Ark tahun 1929, Harry setuju untuk menjadikan Michael Curtiz sebagai sutradara utama di studio Burbank. Mort Blumenstock yang merupakan penulis skenario First National menjadi penulis top di kantor pusat New York milik Warner Bros tersebut. Pada kuartal ketiga, Warner Bros. memperoleh kendali penuh atas First National, ketika Harry membeli sepertiga saham perusahaan yang tersisa dari Fox. Departemen Kehakiman setuju untuk mengizinkan pembelian jika First National dipertahankan sebagai perusahaan terpisah. Ketika Depresi Besar melanda, Warner meminta dan mendapat izin untuk menggabungkan dua studio yaitu Warner Bros. dan First National. Segera setelah itu Warner Bros pindah ke rombongan First National di Burbank. Meskipun perusahaan bergabung, Departemen Kehakiman mengharuskan Warner untuk merilis beberapa film setiap tahun dengan nama First National hingga tahun 1938. Selama tiga puluh tahun, Karya produksi tertentu dari Warner diidentifikasi (terutama untuk tujuan pajak) sebagai 'A Warner Bros.–First National Picture .'
Di penghujung tahun 1929, Jack Warner mempekerjakan George Arliss untuk membintangi film Disraeli, dan meraih kesuksesan. Arliss memenangkan Academy Award untuk Aktor Terbaik dan kemudian membintangi sembilan film lagi untuk studio Warner Bros. Pada tahun 1930, Harry memperoleh lebih banyak teater di wilayah Atlantic City, meskipun saat itu merupakan awal Depresi Hebat. Pada Juli 1930, bankir studio, Motley Flint, dibunuh oleh investor yang tidak puas karena investasinya di perusahaan lain yang melibatkan Flint.
Harry mengakuisisi serangkaian penerbitan musik (termasuk diantaranya M. Witmark & Sons, Remick Music Corp., dan T.B. Harms, Inc.) untuk membentuk perusahaan Warner Bros. Music. Pada bulan April tahun 1930, Warner Bros. mengakuisisi Brunswick Records. Harry memperoleh perusahaan radio, paten suara dari luar negeri, dan perusahaan litograf. Setelah mendirikan Warner Bros Music, Harry menunjuk putranya, Lewis, untuk mengelola perusahaan tersebut.
Pada tahun 1931, studio mulai merasakan efek dari Depresi Hebat, dilaporkan perusahaan meraup kerugian $8 juta dan tambahan $14 juta pada tahun berikutnya. Pada tahun 1931, kepala Warner Bros. Music Lewis Warner meninggal karena infeksi gigi bungsu. Sekitar waktu itu, Zanuck menyewa penulis skenario Wilson Mizner yang kurang menghormati otoritas dan merasa sulit untuk bekerja dengan Jack, tetapi Mizner menjadi aset bagi perusahaan. Seiring berjalannya waktu, Warner menjadi lebih toleran terhadap Mizner dan membantu berinvestasi restoran di Brown Derby milik Mizner. Mizner meninggal karena serangan jantung pada 3 April 1933.
Pada tahun 1932,  film bergrenre musikal lagi menurun popularitasnya, dan studio terpaksa memotong nomor musik dari banyak produksi dan mengiklankannya sebagai komedi langsung. Masyarakat mulai mengasosiasikan musikal dengan warna/citra dari studio Warmer, dan dengan demikian studio mulai meninggalkan penggunaannya citra musikal dalam studio Warner Bros.[butuh rujukan]
 Warner Bros. memiliki kontrak dengan Technicolor untuk memproduksi dua film lagi dalam keberjalanannya. Hasilnya, film horor pertama berwarna diproduksi dan dirilis oleh studio Warner Bros. adalah: Doctor X (1932) dan Mystery of the Wax Museum (1933). Di penghujung tahun 1931, Harry Warner menyewa Teddington Studios di London, Inggris. Studio berfokus pada pembuatan film "quota quickies" untuk pasar domestik Inggris dan Irving Asher ditunjuk sebagai kepala produser studio untuk pasar domestik inggris. Pada tahun 1934, Harry secara resmi membeli Teddington Studios.
Pada Februari 1933, Warner Bros. memproduksi film 42nd Street, sebuah film musikal yang sangat sukses di bawah arahan Lloyd Bacon. Warner menugaskan Bacon untuk "memproduksi film yang lebih mahal diantaranya film Footlight Parade, Wonder Bar, Broadway Gondolier" (yang juga dibintanginya), dan Gold Diggers yang menyelamatkan perusahaan dari kebangkrutan. Setelah kesuksesan 42nd Street, studio menghasilkan film musikal yang menguntungkan. Film 42nd Street tersebut dibintangi Ruby Keeler dan Dick Powell dan sebagian besar disutradarai oleh Busby Berkeley. Pada tahun 1935, kebangkitan perusahaan dipengaruhi oleh penangkapan Berkeley karena membunuh tiga orang saat mengemudi dalam keadaan mabuk. Menjelang akhir tahun, orang-orang kembali bosan dengan musikal Warner Bros. dan studio — setelah keuntungan besar yang dihasilkan oleh film Captain Blood tahun 1935 — mulai mengalihkan fokusnya ke aktor Errol Flynn yang lebih memiliki subgenre swashbucklers.