Abdullah al-Mahdi Billah

Abū Muḥammad ʿAbd Allāh bin al-Ḥusayn (bahasa Arab: أبو محمد عبد الله بن الحسين; 31 Juli 874 – 4 Maret 934), lebih dikenal dengan nama pemerintahannya al-Mahdī biʾllāh (bahasa Arab: المهدي بالله), adalah pendiri Kekhalifahan Fathimiyah Ismailiyah, satu-satunya kekhalifahan Syiah besar dalam sejarah Islam, dan Imam kesebelas dari cabang Syiah Isma'ili.
Ia lahir dengan nama Sa'īd bin al-Ḥusayn (سعيد بن الحسين) di Askar Mukram dari sebuah keluarga yang memimpin jaringan misionaris (da'wa) Isma'iliyah rahasia, yang menyebarkan ajaran atas nama imam tersembunyi, Muhammad bin Isma'il, yang akan kembali sebagai mesias Islam yang dinubuatkan (mahdi). Menjadi yatim piatu di usia muda, ia pindah ke Salamiyah, basis operasi keluarga, di mana ia diadopsi oleh pamannya. Pada pertengahan tahun 890-an Sa'id menggantikan kepemimpinan dakwah yang meluas, yang telah meluas dan mendapatkan pengikut di seluruh dunia Muslim saat itu. Namun, klaimnya tidak hanya menjadi wali amanat imam tersembunyi, tetapi juga klaimnya dan leluhurnya yang memegang imamah itu sendiri, menyebabkan perpecahan dalam gerakan Isma'ili pada tahun 899: mereka yang tidak mengakui klaimnya berpisah menjadi kaum Qarmati. Perpecahan itu diikuti oleh pemberontakan Badui pro-Isma'ili di Suriah pada tahun 902–903, yang diluncurkan tanpa persetujuannya oleh para pendukung yang terlalu bersemangat, yang bertujuan untuk memaksanya maju sebagai mahdi. Pemberontakan Badui itu ditumpas oleh Abbasiyah, tetapi menarik perhatian otoritas Kekhalifahan Abbasiyah kepadanya, memaksanya untuk meninggalkan Salamiyah, dan melarikan diri pertama ke Ramla, kemudian Fustat di Mesir, dan akhirnya Sijilmasa di tempat yang sekarang disebut Maroko. Di sana ia tinggal, hidup sebagai pedagang, sampai salah seorang misionarisnya, Abu Abdallah al-Shi'i, yang memimpin Kutama Berber menggulingkan dinasti Aghlabiyyah dari Ifriqiyah pada tahun 909.
Diproklamasikan sebagai khalifah dan mengambil alih kekuasaan di Ifriqiyah pada bulan Januari 910, ia menyatakan haknya untuk menaklukkan dunia atas nama Tuhan, tetapi segera berselisih dengan Abu Abdallah dan para misionaris terkemuka lainnya, yang kecewa karena ia bukanlah mahdi semi-ilahi yang mereka sebarkan. Al-Mahdi mampu membersihkan para pembangkang ini, tetapi harus mengatasi serangkaian pemberontakan terhadap otoritasnya, baik karena pertentangan terhadap pemerasan Kutama, tulang punggung kekuasaannya, atau karena kekecewaan para pengikutnya dengan kegagalannya untuk mewujudkan janji-janji milenialisme Isma'ili. Negara yang dibangun al-Mahdi, meskipun didukung oleh ideologi mesianis, sebaliknya diorganisasi secara konvensional, dan sangat bergantung pada personel rezim Aghlabiyyah sebelumnya dan pedang Kutama. Tujuan ekspansionisnya hanya mencapai keberhasilan moderat: dua invasi Mesir dipukul mundur oleh Abbasiyah, hanya menyisakan Kirenaika di tangannya, sementara perang dengan Kekaisaran Bizantium di Italia selatan ditandai dengan penyerbuan untuk menjarah dan memperbudak, dan tidak menghasilkan keberhasilan yang langgeng. Di barat, upayanya yang berulang untuk memaksakan kekuasaan Fathimiyah atas Berber yang sulit diatur ditantang tidak hanya oleh persaingan Berber, tetapi juga oleh Umayyah dari al-Andalus, dan hanya mengamankan keberhasilan sementara. Pada tahun 921 ia memindahkan istananya ke kota istana berbenteng yang baru dibangun di Mahdiya di pantai Tunisia, dan menghabiskan sisa hidupnya di sana. Setelah kematiannya pada tahun 934, ia digantikan oleh putra satu-satunya, al-Qa'im.