Penganiayaan yang akan datang
10:16 Perlunya cerdik dan tulus

Adanya kata 'lihat' di tengah-tengah pengutusan Kedua Belas Rasul menarik perhatian kepada apa yang akan Yesus katakan di sini. Ini menandai bagian yang berbeda dari sebelumnya yaitu bagian petunjuk-Nya kepada murid-murid-nNya. Setelah menarik perhatian murid-murid-nya dengan 'lihat', Yesus mengatakan, secara harfiah, 'Aku, bahkan Aku, mengutus kamu...'. Meskipun berbeda penanda waktunya, kata-kata ini adalah sebuah kutipan dari bacaan Septuaginta pada Kitab Keluaran 3:12, di mana Allah memerintahkan Musa untuk membawa bangsa Israel keluar dari Mesir. Di sini menarik perhatian murid-murid bahwa mereka sedang ditugaskan untuk menjadi pemimpin umat Allah, seperti Musa.
Dia mengutus mereka seperti domba di antara serigala, yang membawa ke pikiran mesianik sebagaimana dibayangkan dalam Kitab Yesaya 11:6, yang mengatakan bahwa 'serigala akan tinggal bersama domba'. Merujuk kepada mereka sebagai domba-domba juga menyoroti bahaya yang akan mereka hadapi dalam misi mereka. Ini menarik perhatian kepada masyarakat Yesus sebagai Israel sejati, karena literatur Yahudi telah menggunakan secara tradisional istilah domba dan serigala sebagai citra Israel dan bangsa-bangsa lain. Karena ayat ini mengikuti pengutusan Yesus akan dua belas murid kepada orang Israel secara khusus, orang-orang Yahudi yang bermusuhan dengan kerajaan-Nya sekarang secara implisit dikiaskan sebagai serigala.
Ketika Yesus memberitahu mereka untuk menjadi cerdik seperti ular, ini mengacu kepada cerita Taman Eden di Kitab Kejadian, di mana ular ini disebut 'cerdik', tetapi kata bahasa Yunani adalah sama baik di sini dan di ayat itu (Kejadian 3:1). Hikmat ini diperlukan untuk menghindari bahaya, tapi hanya dalam cara yang konsisten dengan misi mereka. Hikmat mereka adalah untuk pertahanan diri, bukan untuk hal yang merugikan orang lain seperti yang dilakukan ular dalam Kitab Kejadian. Agustinus dari Hippo melihat ini sebagai analogi di mana Yesus memanggil orang-orang Kristen untuk menawarkan seluruh tubuh mereka kepada para penganiaya daripada kepala mereka, seperti yang dilakukan oleh ular (yang meringkuk tubuh mereka di sekitar kepala mereka untuk melindunginya). Hal ini ditekankan dengan pasangan perintah untuk menjadi seperti ular dengan sebuah perintah untuk menjadi tulus seperti merpati.
Memerintahkan mereka untuk menjadi tulus seperti merpati adalah memberitahu murid-murid-nya untuk memiliki niat murni—di tempat lain hal itu merupakan karakteristik dari orang-orang dengan integritas. Makna harfiah dari kata Yunani yang diterjemahkan 'tulus' adalah 'tidak tercampur'. Di bagian lain Perjanjian Baru hal ini digunakan dalam arti yang berkaitan dengan kesederhanaan anak-anak, dan hal ini dimaksudkan untuk menginstruksikan dua belas murid itu bahwa mereka harus mengatur diri mereka sendiri sepenuhnya pada misi yang dipercayakan kepada mereka oleh Yesus. Hal ini semakin menunjukkan bahwa kecerdikan ular, dan ketulusan merpati, meskipun berbeda, tidak bertentangan. Karena merpati digunakan untuk melambangkan Israel, teks ini lebih lanjut menunjuk kepada dua belas murid itu sebagai pusat dari Israel sejati.
Pasangan pernyataan mengenai ular dengan mengenai merpati tampaknya telah menjadi kiasan pada masa Yesus. Meskipun kecerdikan ular memiliki konotasi positif, hal ini juga dimaksudkan untuk kontras dengan ketulusan merpati.