USS LST-356
Sejarah layanan > Mediterania, 1943–1944

Setelah penggeledahan di Teluk Chesapeake dan perbaikan pasca penggeledahan di New York Navy Yard, LST-356 berangkat ke pantai Afrika pada 19 Maret 1943. Dia berhenti di Bermuda antara 23 dan 27 Maret dan mencapai Senegal pada 13 April. Dari sana, dia bergerak ke utara dan memasuki Laut Mediterania. Selama beberapa minggu berikutnya, dia melakukan perjalanan antar-jemput antar pelabuhan di pantai Afrika Utara (Oran, Arzew, Tunis, dan Bizerte) sebelum dia mengambil bagian dalam "Operasi Husky" – invasi ke Sisilia. Untuk penyerangan itu, dia mendarat di Pantai Blue Two, di area "Cent" pada sore hari tanggal 10 Juli dan menurunkan muatan tank dan kendaraan lain dalam waktu satu jam. Kemudian, dia beralih ke tugas membongkar amunisi, bensin, dan gudang umum hingga diarahkan untuk menarik kembali dan berbaring di lepas pantai. Namun, selama fase retraksi, LST-356 mendarat di gundukan pasir di haluan kirinya, menyebabkan tangki bahan bakar di ruang mesin tambahan pecah. Namun, ia berhasil berjuang bebas dengan kekuatannya sendiri dalam waktu sekitar 20 menit dan kemudian melanjutkan perjalanan ke area transportasi.
Keesokan harinya, dia melanjutkan bongkar muat, menggunakan perahunya dalam upaya tersebut. Kemudian, pada tanggal 12, dia membantu Charles Carroll (APA-28) menurunkan muatannya meskipun sering terjadi gangguan akibat serangan udara musuh. Terdampar lagi pada tanggal 13, kapal pendarat tank, dibantu oleh para insinyur Angkatan Darat, mulai membongkar sisa muatannya sendiri, dan awaknya menyelesaikan pekerjaannya pada tanggal 14. Selama beberapa minggu berikutnya, LST-356 berlayar tiga kali ke pelabuhan Sisilia membawa perbekalan ke Scoglitti, Gela, dan Palermo. Selama masa ini, ia juga membawa muatan peralatan radar dan peralatan pengarah pesawat tempur malam ke pulau Ustica, sekitar 40 mil (64 km) utara-barat laut Palermo. Sebelum tahun berakhir, kapal mengambil bagian dalam aksi amfibi keduanya, "Operasi Longsor", invasi di Salerno, Italia. Dia tiba di Teluk Salerno pada D-Day, 9 September, dan segera mulai melepaskan DUKW. Setelah menyelesaikan tugas ini sekitar 40 menit kemudian, dia berbaring, pintu landai dan haluan diamankan, untuk menunggu perintah. Selama periode tidak aktif tersebut, pesawat musuh muncul di atas, dan penembak kapal pendarat tank ikut menembak untuk mengusir mereka.
LST-356 meluncurkan ponton dan tiba di kawasan pantai pada siang hari. Dia mendekati pantai di bawah serangan baterai pantai. Membongkar kendaraannya dengan cepat, LST-356, yang masih diserang, mundur dari pantai tanpa kesulitan tanpa mengalami kerusakan maupun korban jiwa. Setelah mengambil perahunya dan membawa tawanan perang Jerman, dia kembali ke daerah pertemuan. Berlangsung lagi, LST-356, yang dikonfigurasikan dengan "dek penerbangan", mulai meluncurkan pesawat pertama dari empat "Belalang" Piper L-4A Angkatan Darat Amerika Serikat untuk misi penghubung. Saat dia meningkatkan kecepatan untuk mengapit, L-4A pertama lepas landas, tetapi nyaris melewati pagar pembatas ke dudukan 40 milimeter yang dipasang di prakiraan. Pesawat kedua lepas landas dua menit kemudian, tetapi menabrak pagar pembatas dan jatuh ke laut dari haluan kanan. Menjalankan kemudi kanan yang keras dan menghentikan mesinnya, LST-356 mengayun ke kanan untuk menghindari menabrak "Belalang" yang terciprat. Untungnya, sebuah perahu dari Procyon (AKA-2) menjemput pilot Angkatan Darat tersebut, dan transportasi penyerang membawanya ke kapal dan mengobati luka-lukanya. Karena mengetahui bahwa landasan pacunya rusak, Letnan Jacquemot dan petugas yang bertanggung jawab atas pesawat memutuskan untuk tidak meluncurkan dua L-4A lainnya. Selama sisa hari dan sepanjang malam, LST-356 tetap berada di sekitarnya, krunya berada di markas umum karena serangan udara musuh secara berkala.
Pada tanggal 10, LST-356 berangkat dalam konvoi ke Bizerte dan kemudian melakukan perjalanan lanjutan dari Bizerte ke Salerno; Tripoli ke Salerno; dan Bizerte ke Taranto, mengangkat pasukan serta perlengkapan Amerika dan Inggris. Saat terlibat dalam salah satu misi serupa pada tanggal 15 September, LST-356 berada di bawah "tembakan musuh yang sangat berat di pantai" di lepas pantai Green Beach di wilayah serangan utara. Peluru-peluru mendarat di kedua sisi kapal, di bawah buritan dan di pantai tepat di luar jalur landai; Namun, kecuali seorang penumpang Angkatan Darat Inggris yang mengalami luka parah di kaki, mereka yang menaiki LST-356 kembali selamat tanpa luka.