Cao Cao
Anekdot > Sishuo Xinyu

Cao Cao dan Yuan Shao adalah teman dekat dan teman bermain ketika mereka masih muda. Suatu ketika, mereka memutuskan untuk mengerjai pasangan pengantin baru dengan menculik pengantin wanita. Setelah mendobrak masuk ke dalam rumah, mereka berteriak: "Ada pencuri!" Ketika semua orang di rumah keluar untuk menangkap "pencuri" itu, mereka menyelinap ke dalam rumah dan menculik pengantin wanita. Saat melarikan diri dari pengejarnya, Yuan Shao terjatuh ke dalam pagar yang dipenuhi duri dan terjebak di sana. Cao Cao berteriak: "Pencurinya ada di sini!" Yuan Shao menjadi panik sehingga dia meronta dan berhasil membebaskan dirinya dan melarikan diri. Ada persamaan yang menarik antara anekdot ini dan situasi politik sebenarnya pada tahun 190an, ketika Cao Cao memegang kendali atas kaisar namun bebas menghukum Yuan Shao karena ketidaksetiaannya.
Saat Yuan Shao dan Cao Cao masih muda, Yuan Shao mencoba mengerjainya dengan mengirimkan seseorang untuk melempar belati ke Cao Cao saat ia sedang tidur. Belatinya mendarat rendah dan meleset dari Cao Cao. Cao Cao melihatnya dan tahu bahwa pelemparnya akan membidik lebih tinggi pada percobaan berikutnya, jadi dia mengubah postur tidurnya. Dia benar karena belatinya mendarat lebih tinggi pada lemparan kedua.
Pada salah satu ekspedisi militer, Cao Cao dan pasukannya tersesat dari sumber air dan merasa sangat haus. Cao Cao mengumumkan: "Ada hutan pohon prem yang diisi dengan buah plum berair. Kita bisa hilangkan dahaga kita disana." Pasukannya mulai ngiler saat mendengarkan pengumuman itu, sementara membuat dahaga mereka hilang sampai mereka mencapai sumber air. Cerita ini menjadi cikal bakal peribahasa Tionghoa "memikirkan buah plum untuk menghilangkan dahaga" (望梅止渴; wàng méi zhǐ kě), yang artinya mengunakan imaginasi seseorang untuk memuaskan keinginan seseorang terhadap sesuatu.
Cao Cao kerap berkata, "saya bisa merasakan jika seseorang ingin menyakiti saya". Ia pernah meminta pelayannya secara rahasia untuk: "Hampiri saya dengan belati tersembunyi dan kemudian saya akan menyatakan bahwa saya bisa merasakannya. Setelah kamu ditangkap, kamu tidak boleh menyatakan bahwa saya yang suruh kamu, dan tidak ada yang akan terjadi kepadamu. Saya akan membalasmu dengan mahal." Pelayan itu percaya kepada Cao Cao dan ia mengerjakan arahannya sesuai perintah, namun Cao Cao tetap mengeksekusinya walaupun ia 'ditangkap'. Pelayan itu tidak sadar bahwa ia telah dibohongi bahkan sebelum akhir hayatnya. Musuh Cao Cao yang hendak merencanakan pembunuhannya mendengar "kekuatan perasaan" tersebut terkesima setelah insiden ini.
Cao Cao kerap berkata; "Jangan menghampiri saya jika saya sedang tidur, saya dengan setengah kesadaran bisa menyerang siapa saja. Hati hati, kalian semua!". Sekali saat ia tidur, seseorang menutupi badannya dengan selimut saat Cao Cao sedang tidur siang dan Cao Cao membunuhnya. Setelah insiden ini, tidak ada orang yang berani menganggu Cao Cao ketika ia sedang tidur.
Suatu ketika, Cao Cao akan menerima tamu dari Xiongnu, ia merasa bahwa dirinya jelek dan mungkin tidak bisa mendapatkan rasa hormat jadi ia memerintah Cui Yan untuk menyamar sebagai Cao Cao sementara Cao Cao memegang pedang dan menyamar sebagai seorang pengawal, berdiri disebelah Cui Yan. Setelah pertemuan itu, Cao Cao mengutus seseorang untuk menanyakan kepada tamu tersebut, "Apa pendapatmu mengenai Raja Wei?". Utusan dari Xiongnu menjawab, "Yang Mulia terlihat ganteng dan luar biasa, tetapi orang yang memegang pedang dan berdiri disebelahnya adalah seorang pahlawan sejati." Cao Cao marah mendengarkan hal tersebut dan membunuh utusan itu.
Cao Cao memiliki seorang selir yang bisa menyanyi sangat baik namun ia sangat kejam dan jahat. Ada banyak saat dimana Cao Cao ingin membunuh atau mengusirnya namun tidak ia lakukan karena ia mengapresiasi bakat menyanyinya. Cao Cao kemudian memilih 100 wanita dan meminta selirnya untuk mengajari mereka bernyanyi. Setelah beberapa saat, salah satu diantara 100 wanita tersebut mengimbangi selirnya dalam bakat menyanyi, jadi Cao Cao mengeksekusi selir itu dan menggantikannya dengan wanita tersebut.