Grand Prix F1 Abu Dhabi 2012
Laporan > Latar belakang sebelum lomba

Grand Prix ini diikuti oleh dua belas tim dengan masing-masing dua pembalap. Tim-tim tersebut (juga dikenal sebagai konstruktor) adalah tim Red Bull, McLaren, Ferrari, Mercedes, Lotus, Force India, Sauber, Toro Rosso, Williams, Caterham, HRT, dan Marussia. Pemasok ban Pirelli membawa dua jenis ban ke balapan ini; dua senyawa kering ("pilihan" lunak dan "prima" sedang). Senyawa Medium dibedakan dengan pita yang berwarna putih, sedangkan senyawa Lunak ditandai dengan pita yang berwarna kuning. Peraturan Grand Prix 2012 menetapkan bahwa semua mobil harus menggunakan kedua jenis ban selama balapan, kecuali pembalap menggunakan salah satu dari dua kompon untuk kondisi cuaca yang basah. Setiap pembalsp dibatasi sebelas set ban kering untuk akhir pekan. Sistem pengurang hambatan (DRS) memiliki dua zona aktivasi untuk balapan ini; satu di lintasan lurus antara tikungan ketujuh dan kedelapan, dan yang kedua di lintasan lurus yang menghubungkan tikungan kesepuluh dan kesebelas.
Menjelang balapan yang kedelapan belas di musim ini, pembalap Red Bull, yaitu Sebastian Vettel, memimpin klasemen sementara Kejuaraan Dunia Pembalap dengan 240 poin, mengungguli rival utamanya di dalam perebutan gelar kejuaraan dunia pembalap, yaitu Fernando Alonso dengan 227 poin dan Kimi Räikkönen dengan 173 poin. Rekan setim Vettel, yaitu Mark Webber, berada di tempat keempat dengan 167 poin, dan Lewis Hamilton berada di posisi kelima dengan 165 poin. Tim Red Bull memimpin klasemen sementara Kejuaraan Dunia Konstruktor dengan 407 poin; tim Ferrari (316 poin) dan McLaren (306) saling bersaing satu sama lain untuk memperebutkan posisi kedua. Tim Lotus berada di urutan keempat dengan 288 poin, tim dan Mercedes terpaut seratus lima puluh dua poin dengan betada di urutan kelima. Kejuaraan Dunia sejauh ini berjalan dengan kacau, dengan tujuh pembalap yang berbeda yang telah berhasil memenangkan tujuh balapan pertama musim ini. Räikkonen, rekan setimnya di tim Lotus, yaitu Romain Grosjean, bersama dengan Sergio Pérez dan Felipe Massa, berhasil finis di posisi kedua, dan Michael Schumacher dan Kamui Kobayashi finis di posisi ketiga, masing-masing sebanyak satu kali.
Setelah finis di posisi kedua di belakang Vettel di balapan sebelumnya di Grand Prix India, Alonso menyatakan bahwa sangat penting baginya untuk tetap berada di dalam jangkauan tim Red Bull dan berharap agar tim Ferrari yang dibela oleh-nya akan finis dengan kuat, dan tidak terkena dampak dari kegagalan mekanis. Meskipun berhasil memenangkan empat Grand Prix terakhir, namun Vettel merasa bahwa keunggulannya di dalam klasemen sementara Kejuaraan Dunia Pembalap tetap "rentan", dan merasa tidak percaya bahwa tim Red Bull yang dibela oleh-nya telah berhasil membuktikan diri sebagai yang tercepat di grid.
Beberapa tim melakukan modifikasi pada mobilnya untuk persiapan ajang tersebut. Duet pembalap Williams, yaitu Bruno Senna, dan Pastor Maldonado, menguji sayap depan yang baru selama sesi latihan bebas yang digelar pada hari Jumat, yang memiliki tiga penutup kecil di bagian atasnya, tetapi lebih memilih untuk menjalankan spesifikasi yang lebih lama untuk sesi kualifikasi dan balapan. Tim Ferrari memperkenalkan peningkatan pada mobil F2012 sebagai bagian dari strategi untuk tetap bersaing untuk memperebutkan gelar juara dunia. Peningkatan tersebut mencakup sayap depan yang baru yang memiliki pesawat utama baru. Penutup dan pelat ujung dipasang bersama dengan sayap depan yang telah direvisi, dan bargeboard depan mobil telah dimodifikasi. Tim Ferrari diizinkan untuk melanggar salah satu dari empat jam malam yang dialokasikan pada hari Kamis malam sebelum balapan ini berlangsung, agar mekanik dapat menyesuaikan dengan pembaruan tersebut ke mobil tim. Tim melanggar jam malam yang kedua satu hari kemudian, setelah seorang anggota tim secara tidak sengaja masuk ke dalam garasi tim Ferrari lebih awal, dan tidak mengerjakan kedua mobil tersebut. Tim Mercedes terus mengevaluasi sistem "DRS ganda" yang baru. Tim Force India memperkenalkan sasis yang baru untuk Paul di Resta, yang telah mengalami kesulitan dalam menangani masalah dengan monokok yang sebelumnya. Tim Caterham merevisi sasis mereka yang telah memodifikasi knalpot, bodywork, saluran rem depan yang baru, revisi pada lantai, diffuser, dan sayap depan untuk bersaing dengan tim Marussia dalam pertarungan mereka untuk memperebutkan tempat kesepuluh di dalam klasemen sementara Kejuaraan Dunia Konstruktor.