Game of Thrones
Produksi > Konsepsi dan pengembangan

Pada Januari 2006, David Benioff melakukan percakapan telepon dengan agen sastra George R. R. Martin mengenai buku-buku yang ditulisnya dan menunjukkan ketertarikan pada A Song of Ice and Fire, karena ia adalah penggemar fiksi fantasi saat masih remaja tetapi belum membaca buku-bukunya. Agen sastra Martin kemudian mengirimkan Benioff empat buku pertama dalam seri. Benioff membaca beberapa ratus halaman novel pertama, A Game of Thrones, menyatakan antusiasmenya pada D. B. Weiss, dan menyarankan agar mereka mengadaptasi novel-novel Martin ke dalam seri televisi; Weiss selesai membaca novel pertama selama "kira-kira 36 jam". Mereka berdua mengajukan pengadaptasian seri ke HBO setelah mengadakan pertemuan selama lima jam dengan Martin (Martin sendiri adalah penulis skenario veteran) di sebuah restoran di Santa Monica Boulevard. Menurut Benioff, mereka berhasil meyakinkan Martin setelah mereka menjawab pertanyaan Martin; "Siapakah ibu Jon Snow?"
Saya telah bekerja di Hollywood sendirian selama sekitar 10 tahun, dari akhir 80-an hingga 90-an. Saya pernah menjadi staf The Twilight Zone dan Beauty and the Beast. Keseluruhan konsep pertama saya cenderung terlalu besar atau terlalu mahal. Saya selalu membenci proses pemotongan adegan. Saya berkata, saya muak dengan ini, saya akan menulis sesuatu sehebat yang saya mau, dengan karakter yang berjumlah ribuan, dan dengan kastel yang besar, dan pertempuran, dan naga.
—George R. R. Martin, author
Sebelum didekati oleh Benioff dan Weiss, Martin juga telah melakukan pertemuan dengan penulis naskah lain, yang sebagian besarnya ingin mengadaptasi seri novel menjadi film layar lebar. Martin, bagaimanapun, menganggapnya "tidak bisa difilmkan" dan tidak mungkin diadaptasi sebagai film layar lebar, menyatakan bahwa salah satu novelnya setebal The Lord of the Rings, yang diadaptasi menjadi tiga film layar lebar. Sependapat, Benioff juga mengatakan bahwa tidak mungkin untuk mengubah novel menjadi film layar lebar karena skala novel terlalu besar untuk diajadikan sebuah film, dan akan ada puluhan karakter yang harus dibuang. Benioff menambahkan, "sebuah film fantasi dengan lingkup seperti ini, dibiayai oleh sebuah studio besar, hampir pasti akan diberi rating PG-13. Itu berarti tidak akan ada adegan seks, tidak ada darah, tidak ada kata-kata kotor. Persetan." Martin sendiri merasa senang dengan saran bahwa mereka akan mengadaptasi novelnya sebagai seri HBO, mengatakan bahwa dia "tidak pernah membayangkannya di saluran TV lain." "Saya tahu seri ini tidak bisa diadaptasi menjadi seri televisi jaringan. Ini terlalu dewasa. Tingkat seks dan kekerasannya tidak akan pernah diterima."
Seri ini mulai dikembangkan pada bulan Januari 2007. HBO memperoleh hak pengadaptasian televisi atas novel-novel tersebut, dengan Benioff dan Weiss bertindak sebagai produser eksekutifnya, dan Martin sebagai ko-produser eksekutif. Niat mereka adalah agar tiap novel menghasilkan episode yang berharga di setiap musimnya. Pada awalnya, Martin rencananya akan menulis satu episode per musim sementara Benioff dan Weiss akan menulis episode selebihnya. Jane Espenson dan Bryan Cogman kemudian diikutsertakan untuk menulis satu episode masing-masingnya pada musim pertama.
Draf pertama dan kedua naskah episode pilot yang ditulis oleh Benioff dan Weiss diajukan masing-masingnya pada Agustus 2007 dan Juni 2008. Meskipun HBO menyukai kedua konsep tersebut, episode pilot tidak ditindaklanjuti hingga November 2008; pemogokan Writers Guild of America 2007-2008 diduga telah menunda proses tersebut. Episode pilot, "Winter Is Coming", syuting pertama kali pada tahun 2009; setelah penerimaan yang buruk dalam sebuah penayangan pribadi, HBO menuntut dilakukan pengambilan gambar ulang secara menyeluruh (sekitar 90 persen dari episode, dengan perubahan pemeran dan penyutradaraan).
Episode pilot atau perdana dilaporkan menghabiskan anggaran HBO sebesar US$5–10 juta untuk proses produksi, sementara anggaran untuk musim pertama diperkirakan sebesar $50–60 juta. Pada musim kedua, seri ini mengalami kenaikan anggaran sebanyak 15 persen untuk adegan pertempuran klimaks dalam episode "Blackwater" (dengan anggaran $8 juta). Antara 2012 dan 2015, anggaran rata-rata per episode meningkat dari $6 juta menjadi "hampir" $8 juta. Anggaran untuk musim keenam lebih dari $10 juta per episode, dengan total anggaran pada musim tersebut lebih dari $100 juta, rekor terbanyak dalam seri Game of Thrones.