William S. Sadler
Masa kecil dan pendidikan

Sadler lahir pada tanggal 24 Juni 1875 di Spencer, Indiana, dari pasangan Samuel Cavins Sadler (1853-1900) dan Sarah Isabelle Wilson (1856-1946). Sadler merupakan keturunan Inggris dan Irlandia yang dibesarkan di Wabash, Indiana. Sadler tidak pernah mengenyam pendidikan di sekolah umum karena ayahnya tidak menyekolahkannya. Meskipun demikian, ketiadaan pendidikan formal Sadler ini tertutupi oleh kebiasaannya membaca banyak buku tentang sejarah saat dia masih kecil yang menjadikannya pembicara publik yang terampil di usia muda. Samuel menjadi pemeluk Gereja Advent Masehi Hari Ketujuh dan dibaptis pada tahun 1888. Sadler dikenal sebagai orang yang sangat religius.
Pada tahun 1889, William Sadler pindah ke Battle Creek, Michigan, untuk bekerja di Sanitarium Battle Creek sebagai porter dan membantu di dapur. Sadler akhirnya menempuh pendidikan formal selama setahun di Battle Creek College saat dia berusia 16 tahun. Hubungan yang erat antara Sanitarium tempat Sadler bekerja dan Battle Creek College tempatnya bersekolah dengan Gereja Advent, membuatnya memiliki pembimbing seorang pebisnis Advent lokal, John Harvey Kellogg. Hal ini menyebabkan besarnya pengaruh Kellogg terhadap cara pandang Sadler. Tulisan-tulisan awal Sadler mengenai kesehatan mirip dengan ide yang dikemukakan oleh John Kellogg, Besarnya pengaruh Kellogg ini dapat dilihat dalam tulisan-tulisan awal Sadler mengenai kesehatan yaitu autointoksikasi dan ide bahwa kafeina memiliki efek negatif terhadap kesehatan. Sadler juga mengecam penggunaan tembakau, daging, dan alkohol meskipun kemudian dia diketahui mengonsumsi alkohol.
Pekerjaan pertama Sadler setelah lulus dari Battle Creek College pada tahun 1894 adalah sebagai pramuniaga makanan kesehatan. Dia bekerja untuk saudara John Kellogg, William K. Kellogg. Sadler jugalah yang meyakinkan William Kellogg untuk memasarkan produknya di toko-toko ritel. Pada tahun 1894, Kellogg mendirikan bangunan untuk pengabaran injil Life Boat di Street State, Chicago dan Sadler ditunjuk sebagai pengawasnya. Sadler didapuk untuk mengoperasikan tempat tersebut dan untuk mendanai divisi medis milik Kellogg, Sadler menerbitkan majalah Life Boat. Sadler juga berkontribusi dalam pembuatan artikel untuk publikasi Advent yang lain, termasuk Review and Herald. Setelah memberikan pelayanan dan mengikuti pelatihan pengabar Injil sejak tahun 1895 hingga tahun 1901 di Moody Bible Institute, Chicago, Illinois, Sadler ditahbiskan menjadi pendeta.
Pada tahun 1897, Sadler menikahi keponakan John Kellogg, Lena Celestia Kellogg. Istri Sadler ini merupakan seorang perawat yang pertama kali dia temui empat tahun sebelum mereka resmi menikah. Anak pertama mereka adalah William, dipanggil Willis, yang lahir pada tahun 1899, meninggal 10 bulan setelah dia dilahirkan. Anak kedua mereka lahir pada tahun 1907 dan diberi nama William S. Sadler Junior. Kehilangan anak pertama menjadi motivasi bagi pasangan Sadler yang sebelumnya memang telah tertarik dengan kesehatan untuk memilih karier di bidang kedokteran.  Pada tahun 1901, Sadler sekeluarga pindah ke San Francisco untuk berkuliah di Fakultas Kedokteran Cooper Medical College. Selain berkuliah, Sadler juga bekerja sebagai pengawas kegiatan pemuda untuk pertemuan gereja California dan menjabat presiden dari Masyarakat Misionaris Medis lokal. Pasangan ini juga mengelola tempat tinggal untuk mahasiswa kedokteran yang beragama Kristen. Setelah berkuliah di San Francisco selama tiga tahun, pada tahun 1904 pasangan Sadler memutuskan untuk pindah ke Midwest dan melanjutkan pendidikan mereka di sana hingga selesai dua tahun berikutnya. Meskipun tidak sepakat dengan beberapa ide Sigmund Freud yang berhubungan dengan seksualitas dan agama, Sadler termasuk dalam pengikut pertama aliran psikoanalisis Freudian. Sadler meyakini bahwa pengalaman individual yang dimiliki seseorang saat bayi memainkan peranan penting dalam pola pikirnya saat dewasa.
Seumur hidupnya, Sadler adalah seorang Adventis yang taat meskipun dia menarik diri dari gereja setelah John Kellogg dikeluarkan sebagai anggota gereja pada tahun 1907 setelah berkonflik dengan Ellen G. White, yang merupakan pendiri gereja. Penarikan diri Sadler sekeluarga dari gereja merupakan wujud kekecewaan dan kritik mereka terhadap gereja. Meskipun menolak ajaran Advent seperti status White sebagai nabi perempuan serta menolak pentingnya Sabtu Sabbath, Sadler menolak tuduhan yang menyebutkan White seorang penipu (sehubungan dengan klaimnya sebagai nabi) dan tetap.