Pesawat pengebom V
Misi nuklir > Proyek E

Ketika produksi pengebom V meningkat, jumlah pengebom melebihi jumlah senjata nuklir Britania yang tersedia. Britania hanya memiliki sepuluh bom nuklir pada tahun 1955, dan hanya 14 pada tahun 1956. Untuk membuat perbedaan, senjata nuklir Amerika diperoleh melalui Proyek E. Karena bom-bom tersebut dipegang oleh Amerika, RAF tidak dapat menggunakannya sebagai bagian dari penangkal nuklir nasional Britania yang independen, hanya senjata milik Britania yang dapat digunakan untuk tujuan itu. Vulcan dan Victor dipersenjatai dengan bom buatan Britania Blue Danube, Red Beard, Violet Club, dan Yellow Sun dari kedua versi, Mk 1 dan Mk 2. Modifikasi Proyek E untuk Valiant dimulai di RAE Farnborough pada Februari 1956. Pelatihan kru dilakukan bersama instruktur dari Amerika di RAF Boscombe Down.
Pasukan pengebom V dikurangi menjadi 144 pesawat dan setengah dari jumlah tersebut akan dipersenjatai dengan senjata Proyek E. 28 Valiant pertama dimodifikasi pada Oktober 1957; 20 Valiant yang tersisa, bersama dengan 24 Vulcan, telah siap dimodifikasi pada Januari 1959. Di bawah Nota Kesepahaman Proyek E, personel AS memiliki hak penanganan atas senjata tersebut. Itu berarti AS melakukan semua tugas yang berkaitan dengan penyimpanan, pemeliharaan, dan kesiapannya. Walaupun bom-bom itu berada di pangkalan yang sama dengan pesawat pengebom, bom-bom itu disimpan di Secure Storage Areas (SSA) yang tidak diizinkan untuk dimasuki oleh staf Britania. Oleh karena itu, tidak mungkin untuk menyimpan bom nuklir Britania dan Amerika bersama dalam SSA yang sama. Komando Pengebom menunjuk RAF Marham, RAF Waddington dan RAF Honington sebagai pangkalan dengan SSA milik AS. Tiga situs lainnya memiliki SSA Britania. Penanganan bom oleh AS menciptakan masalah operasional. Prosedur penyerahan bom kepada RAF menambahkan sepuluh menit ekstra pada waktu reaksi pengebom, dan persyaratan bahwa personel AS memiliki kewenangan perwalian senjata setiap saat berarti bahwa baik senjata maupun pengebom tidak dapat dipindahkan ke lapangan udara lain sesuka hati RAF.
Awalnya, 72 buah bom nuklir Mark 5 dipasok untuk pengebom V. Bom itu memiliki daya ledak hingga 100 kiloton TNT (420 TJ). Keberhasilan pengembangan bom hidrogen di Britania, dan iklim hubungan internasional yang menguntungkan yang disebabkan oleh krisis Sputnik, menyebabkan Undang-Undang Energi Atom Amerika Serikat diubah lagi pada tahun 1958, yang mengakibatkan dimulainya kembali Hubungan Istimewa nuklir yang telah lama ditunggu-tunggu. antara Britania dan Amerika Serikat dalam bentuk Perjanjian Pertahanan Bersama AS-Britania tahun 1958. Amerika Serikat sekarang setuju untuk memasok pengebom V dengan senjata skala megaton sebagai pengganti Mark 5 dalam bentuk bom nuklir Mark 15 dan Mark 39. Departemen Keuangan segera menanyakan apakah ini berarti program bom skala megaton Britania dapat dihentikan. Jawabannya tidak, pembatasan operasional yang diberlakukan oleh Proyek E "secara efektif memberikan hak veto kepada pemerintah AS atas penggunaan setengah alat deterensi nuklir Britania". Dengan bom buatan Britania yang cukup di tangan, masalah operasional dan konsep penangkal nuklir independen mulai mengemuka.
Dewan Udara memutuskan pada tanggal 7 Juli 1960 bahwa senjata Proyek E akan dihentikan secara bertahap pada bulan Desember 1962, yang pada saat itu diperkirakan akan tersedia senjata skala megaton Britania yang cukup untuk melengkapi seluruh kekuatan pengebom strategis. Senjata Proyek E diganti dengan bom Britania, Yellow Sun, di RAF Honington pada tanggal 1 Juli 1961 dan Waddington pada tanggal 30 Maret 1962. Masalah yang dihadapi dalam pengembangan bom Red Beard menyebabkan penggantian senjata skala kiloton membutuhkan waktu lebih lama. Valiant yang berbasis di Honington dan Wittering ditarik pada bulan April dan Oktober 1962, dan Valiant terakhir dipensiunkan dari pasukan pengebom V pada bulan Juli 1965. Latihan pemuatan senjata nuklir terakhir di RAF Marham — dengan Mark 43 — dilakukan pada Januari 1965, dan personel terakhir AS meninggalkan pangkalan tersebut pada bulan Juli.