Kamp konsentrasi Auschwitz
Kehidupan di kamp > Garnisun SS

Artikel utama: SS-Totenkopfverbände
Dari Album Höcker (kiri ke kanan): Richard Baer (komandan Auschwitz dari Mei 1944), Josef Mengele (dokter kamp), dan Rudolf Höss (komandan pertama) di Solahütte, sebuah sanggraloka SS di dekat Auschwitz, musim panas 1944.
Gedung komando dan tata usaha, Auschwitz I
Rudolf Höss (lahir 1901) diangkat sebagai komandan pertama Auschwitz setelah Heinrich Himmler memerintahkan pembangunan kamp tersebut pada tanggal 27 April 1940. Höss tinggal bersama istri dan anak-anaknya di sebuah rumah stuko berlantai dua di dekat gedung komando dan tata usaha. Ia menjabat sebagai komandan kamp hingga tanggal 11 November 1943, didampingi oleh Josef Kramer sebagai wakilnya. Setelah Höss digantikan sebagai komandan oleh Arthur Liebehenschel, ia kemudian bekerja di Kantor Pusat Bisnis dan Administrasi SS di Oranienburg sebagai direktur Amt DI. Jabatan tersebut menjadikannya wakil dari inspektorat kamp.
Richard Baer ditunjuk menjadi komandan Auschwitz I pada tanggal 11 Mei 1944, dan Fritz Hartjenstein mengepalai Auschwitz II dari tanggal 22 November 1943, disusul oleh Josef Kramer dari tanggal 15 Mei 1944 hingga kamp tersebut ditutup pada bulan Januari 1945. Heinrich Schwarz mengepalai Auschwitz III sejak kamp tersebut diubah menjadi kamp otonom pada bulan November 1943 hingga kamp tersebut ditutup. Höss kembali ke Auschwitz antara tanggal 8 Mei dan 29 Juli 1944 sebagai komandan garnisun SS (Standortältester), yang bertugas mengawasi kedatangan orang-orang Yahudi dari Hungaria. Jabatan tersebut menjadikannya sebagai perwira tertinggi di kamp Auschwitz.
Menurut sejarawan Aleksander Lasik, lebih kurang 6.335 tahanan (6.161 di antaranya laki-laki) dipekerjakan oleh SS di Auschwitz semasa beroperasinya kamp tersebut; 4,2 persen sebagai perwira, 26,1 persen sebagai bintara, dan 69,7 persen sebagai prajurit biasa. Pada bulan Maret 1941, ada sebanyak 700 penjaga SS, bulan Juni 1942 sebanyak 2.000, dan bulan Agustus 1944 sebanyak 3.342 penjaga. Pada bulan Januari 1945, kira-kira 4.480 petugas SS laki-laki dan 71 petugas SS perempuan bekerja di Auschwitz. Tingginya jumlah penjaga diduga disebabkan oleh kebutuhan mendesak untuk mengosongkan kamp. Penjaga perempuan dipanggil dengan sebutan Aufseherinnen-SS (pengawas SS).
Pada awalnya, sebagian besar penjaga kamp berasal dari Jerman atau Austria. Namun, seiring berjalannya perang, makin banyak Volksdeutsche (penutur bahasa Jerman) dari negara lain, termasuk Cekoslowakia, Polandia, Yugoslavia, dan negara-negara Baltik, yang bekerja sebagai penjaga SS di Auschwitz. Namun, tidak semuanya beretnis Jerman. Para penjaga juga direkrut dari Hungaria, Rumania, dan Slowakia. Penjaga kamp, yang jumlahnya lebih kurang tiga perempat dari keseluruhan pegawai SS, adalah anggota SS-Totenkopfverbände (satuan kepala kematian). Pegawai SS lainnya bekerja di bagian medis atau politik, serta di bagian tata usaha dan ekonomi, yang bertugas menyediakan pakaian dan persediaan lainnya, termasuk menyita barang-barang milik tahanan yang sudah tewas. Para pegawai SS menganggap Auschwitz sebagai tempat bekerja yang nyaman. Dengan bekerja di sana, mereka terhindar dari keharusan bertugas di garis depan dan bisa menguasai barang-barang milik korban.