Siti Noeroel Kamaril Ngasarati Kusumawardhani
Prototipe gadis modern di zaman kesultanan

Gusti Nurul tumbuh di lingkungan istana yang kental dengan nilai-nilai tradisional, namun ia memiliki pandangan tegas terhadap poligami. Sepanjang hidupnya, ia menolak sejumlah lamaran, termasuk dari Bung Karno, Sutan Syahrir, GPH Djatikusumo (putra Sri Susuhunan Paku Buwono X), hingga Sri Sultan Hamengkubuwono IX. Penolakan terhadap Sultan Hamengkubuwono IX, yang saat itu telah beristri, didasari prinsipnya bahwa seorang perempuan terhormat tidak akan menikahi pria yang sudah beristri, meskipun dijanjikan posisi sebagai permaisuri. Baginya, perempuan berpendidikan tinggi tidak seharusnya melukai hati perempuan lain.
Pemikiran dan produktivitas Gusti Nurul tidak terlepas dari pendidikan yang diberikan oleh Kanjeng Gusti Mangkunegara VII. Semua anak, baik laki-laki maupun perempuan, diberikan kesempatan yang setara untuk mengenyam pendidikan formal dan informal. Pendidikan formal dilaksanakan dengan mendatangkan guru privat dari keluarga Belanda, sedangkan untuk masyarakat umum, Mangkunegara VII mendirikan sekolah desa dan sekolah khusus untuk perempuan.
Bahasa Belanda menjadi salah satu mata pelajaran wajib yang dipelajari oleh Gusti Nurul. Melalui pembelajaran ini, ia banyak membaca buku-buku Belanda dan mengenal pemikiran modern gadis-gadis Belanda yang diberi kebebasan untuk menentukan pilihan hidup, merancang masa depan, dan hidup mandiri. Pemikiran dan sikap Gusti Nurul juga sangat dipengaruhi oleh ketokohan Raja Mangkunegara VII, yang dikenal ahli dalam negosiasi, memiliki keterampilan menulis, serta pandangan dan analisis yang tajam.
Meskipun Praja Mangkunegara menjalin kerja sama yang baik dengan pihak Kolonial Belanda, nilai-nilai falsafah budaya Jawa tetap dipertahankan. Hal ini tercermin dalam pembelajaran seni tari yang diberikan kepada Gusti Nurul. Puncaknya, pada 7 Januari 1937, Gusti Nurul diberi kehormatan untuk menampilkan tari Sari Tunggal dalam acara pernikahan Putri Juliana dan Pangeran Bernhard di Belanda. Penampilannya tidak hanya menampilkan seni tari, tetapi juga membuktikan bahwa masyarakat Timur mampu mencapai peradaban dan kebudayaan yang tinggi, meskipun berada di bawah dominasi bangsa asing. Ketenangan dan kesederhanaan yang terpancar dari gerakan tari Sari Tunggal bahkan menimbulkan rasa iri dari pihak Belanda, yang mengakui kehidupan mereka yang cenderung materialistis.
Meskipun banyak mempelajari budaya dan pemikiran modern dari Belanda, Gusti Nurul tetap menjunjung tinggi tata krama dan membangun jati dirinya sebagai perempuan Jawa. Salah satu nilai yang ia pegang teguh adalah sifat astagina, yang mencakup ajaran untuk mencintai budaya sendiri, gigih memperjuangkan keinginan, memanfaatkan sumber daya dengan bijak untuk hidup berkecukupan, cermat dalam pekerjaan, rajin bertanya untuk menambah ilmu pengetahuan, memahami ilmu hitung, hidup hemat, dan memiliki cita-cita yang tinggi.
Perpaduan antara sikap modernitas dan berkemajuan, yang diiringi dengan konsistensinya sebagai perempuan dengan budaya falsafah Jawa membawa Gusti Nurul sebagai sebuah prototipe perempuan modern. Apalagi beliau berada dimasa dimana perempuan hanya dianggap sebagai pelengkap hidup laki-laki tanpa bargaining position. Keberpihakan Raja Mangkunegara VII terhadap hak- hak perempuan dimanfaatkan dengan baik oleh Gusti Nurul sehingga melahirkan tokoh perempuan yang berkemajuan dimasa kesultanan.