Etnografi siber
Tahapan Netnografi

Tahapan penelitian netnografi tidak berbeda dengan prosedur yang harus dilewati dalam riset kualitatif konvensional. Pengunaan data yang bersumber dari realitas dunia maya bukan berarti menyebabkan tahapan penelitian ini berbeda. Peneliti tetap perlu merumuskan masalah, memilih subyek penelitian, melakukan pengumpulan data, menganalisis data, melakukan interpretasi data, dan melaporkan penelitian (Bryman, 2012; Kozinets, 2010; Neuman, 2013; Spradley, 1997). Tidak ada perbedaan tahapan penelitian ini dengan metode lain bukan berarti netnografi tidak memiliki karakteristik. Netnografi lebih memberikan perhatian kepada penerapan dan penyesuaian setiap tahapan pada ranah maya internet (Kozinets, 2010). Pemilihan subyek dan perumusan penelitian perlu dipertimbangkan. Netnografi hanya memberikan perhatian kultural yang terbentuk dari komunikasi, interaksi dan segala aktivitas manusia yang terjadi/melalui jaringan internet global (Hine, 2000). Pada tahapan ini penelitian perlu memberikan batasan penelitian sesuaai dengan ruh riset netnografi.
Hal menonjol dalam penelitian ini yakni penggunaan perangkat lunak komputer sebagai sarana pengumpulan data. Penggunaan perangkat lunak ini merupakan sebuah keniscayaan karena subyek penelitian ini berada dan menggunakan jaringan internet. Hal ini disebabkan data penelitian ini berupa teks, audio, dan video yang bersumber dari dunia maya internet. Pelaporan riset netnografi tidak berbeda dengan penelitian yang menggunakan metode lain. Bentuk dan format laporan harus sesuai dengan institusi penerimaan laporan. Meski seolah hanya menerapkan etnografi konvensional ke ranah maya, netnografi tidak boleh dianggap sebagai sesuatu yang ringan untuk digunakan sebagai metode penelitian. Perbedaan karakteristik dunia maya seperti dijelaskan pada bab sebelumnya menjadi ancaman, hambatan, sekaligus peluang untuk melaksanakan setiap tahapan. Kozinets sendiri memperingatakan peneliti untuk tidak sekadar melihat, mencatat, dan mendengar komunikasi dan interaksi yang terjadi dalam sebuah komunitas online, melainkan merencanaka, melaksanakan, dan melaporkan penelitian ini secara matang. Ia mengajurkan para calon peneliti berpikir reflektif melalui merenungi pernyataan-pernyataan berikut (Kozinets, 2010, h. 79),
Seorang peneliti harus mengetahui hal yang ingin diteliti. Hal tersebut tercermin dalam fokus penelitian dan pertanyaan penelitian.
Calon peneliti selayaknya mampu mencari, menemukan, dan membaca penelitian-penelitian yang terkait dengan rencana penelitiannya. Hal ini dapat mendukung desain penelitiannya kelak.
Peneliti harus menemukan ranah maya internet yang sesuai dengan kebutuhan penelitian. Hal ini dapat dicermati dari rumusan masalah atau pertanyaan penelitian dengan komunitas yang dipilih. Peneliti juga disarankan untuk menghindari situs atau komunitas yang telah menjadi subyek penelitian lain.
Penggunaan perangkat komputer merupakan sebuah keniscayaan dalam penelitian netnografi. Peneliti harus mempertimbangkan kemampuannya menggunakan komputer. Bukan berarti hanya mereka yang memiliki kemahiran komputer yang dapat melakukan penelitian ini, melainkan keterampilan dasar perangkat ini merupakan sebuah kebutuhan. Keterampilan dasar yang dibutuhkan meliputi
Peneliti harus siap memperkenalkan diri kepada sebuah atau beberapa komunitas online yang menjadi pilihan subyek penelitian. Peneliti secara juga perlu mengenal bahasa, ketertarikan, dan praktik sebagai permulaan melakukan penelitian. Ia tidak boleh merasa asing dengan subyek penelitiannya.
Peneliti perlu menyakinkan diri serta siap melaksanakan penelitian sesuai dengan kaidah-kaidah etika penelitian.
Peneliti harus mengasah kemampuannya untuk masuk dan berada dalam sebuah komunitas online. Kecakapan komunikasi interpersonal di ranah maya menentukan penerimaan peneliti dalam sebuah komunitas online. Hal ini yang menyebabkan peneliti harus mengasah serta meningkatkan kemampuannya berkomunikasi agar mudah diterima untuk melakukan penelitian. Secara praktis kemampuan ini juga dibutuhkan dalam menyusun, mengulas, dan menyampaikan pertanyaan-pertanyaan kepada para anggota komunitas tersebut.
Peneliti harus mampu menyusun dan taat melaksanakan panduan observasi. Ia perlu sadar tentang yang harus dan tidak dilakukannya dalam melakukan observasi. Peneliti memang perlu menghadirkan visi kebudayaan komunitas tersebut, tetapi ia tidak juga boleh larut dalam interaksi komunitas. Ia tetap perlu menyadari bahwa dirinya merupakan seorang peneliti.
Kehidupan dunia maya bersifat dinamis seperti kehidupan sosial di dunia nyata. Interaksi dan komunikasi penggunanya tidak bergerak dalam ruang hampa, sehingga peneliti harus siap menggunakan beragam strategi untuk mengumpulkan data.