Fyodor Dostoyevsky
Riwayat awal

Dostoyevsky adalah anak kedua dari tujuh bersaudara yang dilahirkan dari Mikhail dan Maria Dostoyevsky. Dia dibesarkan di rumah keluarga di halaman Rumah Sakit Mariinsky untuk Kaum Miskin, yang berada di distrik kelas bawah di tepi Moskow.  Ketika bermain di taman rumah sakit, Dostoyevsky sering bertemu dengan pasien rumah sakit yang menempati kelas sosial paling bawah di Rusia.
Dostoyevsky diperkenalkan pada sastra sejak usia dini. Pada usia tiga tahun, ia sering dibacakan kisah-kisah heroik, dongeng, dan legenda oleh pengasuhnya, Alena Frolovna, seorang figur yang sangat berpengaruh dalam kecintaannya pada cerita-cerita fiksi.  Ketika dia berusia empat tahun, ibunya menggunakan Alkitab untuk mengajarinya membaca dan menulis. Orang tuanya memperkenalkan dia ke berbagai literatur sastra, termasuk literatur penulis Rusia Karamzin, Pushkin dan Derzhavin; fiksi gothic seperti karya penulis Ann Radcliffe; karya-karya romantis oleh Schiller dan Goethe; kisah-kisah heroik oleh Miguel de Cervantes dan Walter Scott; dan epos Homer.   Dostoyevsky juga sangat dipengaruhi oleh karya Nikolai Gogol. Meskipun pendekatan ayahnya untuk pendidikan digambarkan sangat keras,  Dostoyevsky sendiri mengakui bahwa imajinasinya dihidupkan oleh bacaan malam oleh orang tuanya.
Pada tahun 1837, ibunya meninggal karena tuberkulosis. Tak lama setelah itu, ia dan saudaranya Mikhail dikirim ke Akademi Teknik Militer Nikolayev yang gratis di Saint Petersburg. Dostoyevsky memulai studinya di akademi pada Januari 1838 dengan bantuan anggota keluarga. Mikhail ditolak masuk karena alasan kesehatan dan dikirim ke akademi di Reval (Tallinn), Estonia.
Dostoyevsky tidak menyukai akademi tersebut karena ia kurang berminat pada sains, matematika, dan teknik militer. Ia lebih menyukai menggambar dan arsitektur. Seperti yang pernah dikatakan oleh temannya Konstantin Trutovsky, "Tidak ada mahasiswa di seluruh institusi yang memiliki kedudukan militer yang lebih rendah daripada FM Dostoyevsky. Dia berjalan dengan kikuk dan tersentak-sentak; seragamnya terlihat aneh padanya; dan ransel dan senapannya semuanya tampak seperti semacam belenggu yang telah dipaksakan dan membebani dirinya."  Karakter dan minat Dostoyevsky membuatnya menjadi orang asing di antara 120 teman sekelasnya. Dia menunjukkan keberanian dan rasa keadilan yang kuat, melindungi siswa baru, dekat dengan guru, mengkritik korupsi di kalangan petugas dan membantu petani miskin. Meskipun ia suka menyendiri dan mempunyai dunia sastranya sendiri, ia dihormati oleh teman-teman sekelasnya. Sikap tertutup dan ketertarikannya pada agama membuatnya mendapat julukan "Biksu Photius".
Pada tahun 1839, ayahnya meninggal karena stroke apoplektik. Setelah kematian ayahnya, Dostoyevsky melanjutkan studinya, kemudian lulus dan memperoleh pangkat kadet insinyur, yang memberinya hak untuk tinggal jauh dari akademi militer. Dia mengunjungi Mikhail di Reval, dan sering menghadiri konser, opera, drama, dan balet. Pada masa ini, dua temannya memperkenalkannya pada perjudian.
Pada tahun 1843, Dostoyevsky bekerja sebagai letnan insinyur dan tinggal bersama Adolph Totleben di sebuah apartemen milik Dr. Rizenkampf, teman Mikhail. Rizenkampf mendeskripsikan Dostoyevsky sebagai "tidak kalah baik dan tidak kurang sopan dari saudaranya, tetapi ketika tidak dalam suasana hati yang baik dia sering melihat segala sesuatu melalui kacamata hitam, menjadi jengkel, lupa sopan santun, dan kadang-kadang terbawa ke titik kekerasan dan hilangnya kesadaran diri".  Karya sastra Dostoyevsky yang pertama selesai, terjemahan dari novel Honoré de Balzac Eugénie Grandet, diterbitkan pada bulan Juni dan Juli 1843 dalam volume ke-6 dan ke-7 jurnal Repertoire and Pantheon,   diikuti oleh beberapa terjemahan lainnya. Karya-karya ini kurang berhasil, dan keadaan kesulitan keuangan membuatnya mulai menulis novel.