Iguanodon
Penemuan dan Sejarah > Penemuan-penemuan Tambang Bernissartand dan Rekontruksi Baru Louis Dollo

Penemuan terbesar sisa-sisa Iguanodon hingga saat ini terjadi pada 28 Februari 1878 pada sebuah tambang batu bara di Bernissart, Belgia, pada kedalaman 322 m (1.056 ft), saat dua pekerja tambang, Jules Créteur dan Alphonse Blanchard, tak sengaja mengenai sebuah kerangka yang awalnya mereka kira sebagai fosil kayu. Dengan dorongan Alphonse Briart, pengawas tambang-tambang di Morlanwelz yang tak jauh dari lokasi penemuan, Louis de Pauw pada 15 Mei 1878 mulai menggali kerangka-kerangkanya dan pada 1882 Louis Dollo merekonstruksi fosil-fosil itu. Setidaknya 38 ekor Iguanodon ditemukan, sebagian besar diantaranya adalah individu dewasa. Pada 1882, spesimen holotipe I. bernissartensis menjadi salah satu kernagka dinosaurus yang dipasang untuk dipajang. Kerangkanya disusun pada sebuah kapel di Istana Charles dari Lorraine menggunakan serangkaian tali-tali yang dapat disesuaikan panjangnya, yang dipasang di sebuah kerangka sehingga dapat menghasilkan pose seperti hidup selama proses pemasangan. Spesimen ini, bersamaan dengan beberapa lainnya, pertama kali dibuka untuk dilihat oleh publik pada sebuah halaman dalam istana pada Juli 1883. Pada 1891 kerangka-kerangkanya dipindahkan ke Museum Sejarah Alam, dimana mereka masih dipajang hingga saat ini; sembilan dipajang dalam posisi berdiri,, dan sembilan belas lainnya masih ada di rubanah museum. Pameran ini dipajang sebagai objek luar biasa di Institut Ilmu Alam Belgia di Brussels. Sebuah replika salah satu kerangka ini terpajang di Museum Sejarah Alam Universitas Oxford dan di Museum Sedgwick di Cambridge. Kebanyakan dari sisa-sisanya dirujuk sebagai
Empat fosil  digambar sebagaimana mereka ditemukan pada 1882
sebuah spesies baru, I. bernissartensis, seekor hewan yang lebih besar dan lebih berisi tubuhnya daripada apa yang belum diungkapkan oleh sisa-sisa dari Inggris. Satu spesimen, IRSNB 1551, awalnya dirujuk sebagai I. mantelli yang samar dan anggun, namun sekarang dirujuk sebagai Mantellisaurus atherfieldensis. Kerangka-kerangka ini menjadi beberapa dari kerangka dinosaurus sempurna yang diketahui. Ditemukan bersamaan dengan kerangka-kerangka tersebut adalah sisa-sisa tumbuhan, ikan, dan reptil lainnya, termasuk sejenis crocodyliform Bernissartia.
Ilmu melestarikan sisa-sisa fosil dahulu masih dalam masa-masa terawalnya, dan teknik-teknik baru harus dikembangkan untuk menangani apa yang nantinya dikenal sebagai "penyakit pirit". Kristal pirit dalam sisa-sisa tulang teroksidasi menjadi besi sulfat, diiringi dengan meningkatnya volume yang menyebabkan sisa-sisanya retak dan hancur. Saat di tanah, tulang-tulangnya terisolasi dengan tanah liat anoksik yang lembab, mencegah hal tersebut terjadi. Namun saat diangkat ke permukaan, perubahan kimiawi ini mulai terjadi secara alami. Untuk membatasi efeknya, De Pauw dengan segera, di galeri-tambang, menutupi ulang fosil-fosil yang sudah tergali dengan tanah liat basah, menutupinya dengan kertas dan plaster yang dikuatkan dengan cincin-cincin besi, menghasilkan secara keseluruhan sekitar enam ratus blok-blok yang dapat dipindahkan dengan berat total seratus tiga puluh ton. Di Brussels setelah membuka plaster yang dipasang, De Pauw merendam tulangnya dengan gelatin mendidih yang dicampur oleh minyak cengkih sebagai pengawet. Setelah menghilangkan sebagian besar pirit yang tampak, ia lalu mengeraskannya dengan lem kulit, menyelesaikannya dengan lapisan terakhir dari kertas timah. Kerusakan diperbaiki dengan papier-mâché. Penanganan ini memiliki efek samping tidak diinginkan yaitu memerangkap kelembapan dan memperpanjang periode kerusakan. Pada 1932, direktur museum Victor van Straelen memutuskan untuk merestorasi ulang spesimen-spesimen tersebut secara keseluruhan untuk memastikan kelestarian mereka. Dari Desember 1935 hingga Agustus 1936 staf museum di Brussels menangani masalah ini dengan gabungan alkohol, arsen dan 390 kilogram syelak. Kombinasi ini bertujuan untuk secara bersamaan merendam fosil-fosilnya (dengan alkohol), mencegah pertumbuhan kapang (dengan arsen) dan mengeraskannya (dengan syelak). Fosil-fosil ini melalui masa konservasi ketiga dari 2003 hingga Mei 2007, saat syelak, lem kulit dan gelatin dibuang, lalu direndam dengan polivinil asetat dan sianoakrilat, serta lem-lem epoksi. Penanganan moderen perihal ini biasanya melibatkan baik pemantauan kelembapan tempat simpanan fosil, atau, dengan spesimen segar, menyiapkan pelapis khusus dari polietilen glikol yang dipanaskan pada pompa vakum, sehingga kelembapan segera hilang dan ruang-ruang berongga tertutup oleh polietilen glikol untuk menutup dan menguatkan fosilnya.
Spesimen-spesimen Dollo memungkinkannya untuk menunjukkan bahwa pachyderm prasejarah Owen tidak tepat untuk Iguanodon. Alih-alih, ia memodelkan kerangka yang dipajang setelah kasuari dan walabi, dan menempatkan duri yang sebelumnya ada di hidung, di ibu jari. Rekonstruksi Dollo akan bertahan selama jangka waktu yang lama, namun nantinya akan dikesampingkan.
Penggalian di tambang dihentikan pada 1881, meski masih belum habis fosilnya, seperti yang ditampakkan oleh operasi-operasi penggalian terkini. Selama Perang Dunia I, saat kotanya berada dibawah kendali Kekaisaran Jerman, terlaksana persiapan untuk membuka kembali tambangnya untuk tujuan riset paleontologi, dan Otto Jaekel dikirim dari Berlin untuk mengawasi. Saat lapisan berfosil pertamanya ingin digali, tentara Jerman menyerah dan harus mundur. Percobaan-percobaan lebih lanjut untuk membuka kembali tambangnya terhambat oleh masalah-masalah keuangan dan berhenti sepenuhnya pada 1921 ketika tambangnya terbanjiri.