RD-120
Sejarah

Bahasa Indonesia: Selama pengembangan awal program Buran dari 11D77 —kendaraan peluncur yang kemudian dikenal sebagai Zenit— , KBKhA telah ditugaskan untuk mengembangkan mesin tahap kedua, seperti yang telah mereka lakukan untuk kendaraan Proton dan Soyuz. Namun mengingat kesulitan bagi NPO Energomash dalam mengembangkan RD-123 (yang kemudian dikenal sebagai RD-170), mereka menyerahkan pengembangan mesin penopang hidrogen/oksigen kepada KBKhA. Proyek ini, analog dari SSME, adalah proyek RD-130 dalam NPO Energomash. Namun ketika KBKhA menangani pengembangan tersebut, menamainya RD - 0 120, sebuah nama yang selalu menjadi sumber kebingungan dengan mesin dari artikel saat ini. Sebagai imbalan bagi mereka untuk menangani pengembangan yang sulit dari mesin propelan kriogenik, Energomash mengambil alih tanggung jawab untuk mengembangkan mesin tahap kedua dari 11D77, yang pada akhirnya akan dikenal sebagai RD-120. Fakta bahwa RD-120 dan RD-0120 memiliki konsepsi yang saling terkait, dalam program yang sama, dan dengan pertukaran biro desain, tidak membantu menghindari kebingungan.
Pada 16 Maret 1976 Pemerintah mengeluarkan resolusi untuk pengembangan Zenit, RD-171 dan RD-120. Pada April 1976, Yuzhnoye memasok NPO Energomash dengan persyaratan akhir untuk propulsi tahap pertama dan kedua 11D77. Salah satu efek yang diinginkan dari konsolidasi propulsi tahap pertama dan kedua pada perancang yang sama, adalah bahwa mereka dapat mempelajari pelajaran mereka pada mesin pembakaran bertahap pada mesin tahap atas yang lebih kecil dan lebih sederhana, dan kemudian menerapkannya pada RD-170 tahap pertama yang lebih besar dan lebih inovatif. NPO Energomash, telah mengerjakan prototipe mesin pembakaran bertahap minyak tanah/oksigen dalam kisaran itu, berdasarkan mesin hipergolik RD-268, yang sudah diproduksi secara serial dengan Yuzhmash. Pada Februari 1977, desain awal RD-120 selesai. Dan pada tanggal 31 Januari 1979 dilakukan uji tembak pertama terhadap RD-120.
RD-120 mengalami debut yang rumit, dengan tahap kedua gagal pada penerbangan pertamanya (13 April 1985), kedua (21 Juni 1985) dan keempat (28 Desember 1985). Sementara hanya kegagalan pertama yang dapat dikaitkan dengan RD-120 — regulator aliran propelan mengalami kebocoran dan tahap kehabisan propelan sebelum mengorbit —, kinerja awal program tersebut cukup meresahkan. Akhirnya terbukti nilainya, dan pada Desember 1987 RD-120 (dan Zenit) dianggap ditugaskan. Tetapi pada tahun-tahun pembubaran Soviet, tahap kedua gagal dua kali berturut-turut pada 30 Agustus 1991 dan 5 Februari 1992. Zenit mengalami kegagalan tahap kedua lainnya, tetapi hanya yang pertama yang pernah dikaitkan langsung dengan RD-120 itu sendiri.
Pada tahun 1990, Kepala Departemen Propulsi NPO Energomash, dan desainer terkemuka, VKChvanov, dianugerahi Penghargaan Negara untuk penciptaan RD-120.
Pada bulan Oktober 1992, Pratt & Whitney menandatangani perjanjian dengan NPO Energomash untuk menjual dan mewakili lini mesin mereka di Amerika Serikat. Selama versi awal program X-34, yang mencoba mengembangkan kendaraan peluncur yang dapat digunakan kembali untuk muatan kecil melalui asosiasi publik/swasta, RD-120 secara serius dipertimbangkan untuk tahap pertama peluncuran udara 747. RD-120 menawarkan harga dan kinerja terbaik, dan merupakan pilihan yang disukai Orbital Sciences. Faktanya, pada tanggal 11 Oktober 1995, RD-120 ditembakkan di AS dan dengan demikian menjadi mesin roket Rusia pertama yang secara aktif diproduksi yang ditembakkan di tanah Amerika. Versi mesin ini, terutama akan berbeda dari Zenit dalam penambahan dudukan gimbal yang memungkinkannya menawarkan TVC. Versi ini akan dikenal sebagai RD-120M. Mitra swasta kedua dalam program X-34, Rockwell International, ingin menggunakan mesin mereka sendiri, RS-27. Dan mengingat jadwal dan anggaran program yang terbatas, pemilihan mesin tidak dapat diselesaikan dan program dibatalkan dan dilaksanakan kembali sebagai program penelitian NASA murni yang kemudian dikenal dengan X-34.
Pada tahun 1990an, Tiongkok juga memperoleh dua atau tiga model RD-120, dan mungkin juga beberapa dokumentasi. Hal ini memungkinkan mereka untuk mengembangkan program mesin pembakaran bertahap berbahan bakar minyak tanah buatan mereka sendiri, YF-100 dan YF-115.
RD-120 memiliki margin signifikan yang terpasang, yang memungkinkan antara tahun 2001 dan 2003 untuk mengembangkan versi 'Uprated' atau 'Forced' yang dimodernisasi dari mesin untuk Sea Launch yang meningkatkan daya dorong 10% menjadi 912 kN (205.000 lbf). Ini juga menggabungkan banyak perbaikan, yang memungkinkannya untuk meningkatkan tekanan ruang dan daya dorong tanpa penambahan berat. Ini masih memiliki margin ekstra 5%, memperpanjang umur desain menjadi 4260 detik, jumlah penyalaan menjadi 19 dan memungkinkan untuk mempertimbangkannya sebagai dasar untuk roket yang dapat digunakan kembali, mesinnya masih belum mampu memulai ulang saat terbang. Setelah program yang menggunakan 4 mesin uji dan melakukan 28 uji api panas dengan waktu berjalan terakumulasi 8.135 detik, mesin tersebut memenuhi syarat untuk terbang. Pengujian dimulai pada Maret 2004 dan melakukan penerbangan debutnya pada 15 Februari 2006 di mana ia berhasil mengorbit EchoStar X.