Kitab Kematian
Penemuan, penerjemahan, interpretasi dan pelestarian

Keberadaan Kitab Kematian sudah diketahui sejak Abad Pertengahan, jauh sebelum isinya dapat dipahami. Karena ditemukan di makam, jelas bahwa temanya adalah religius, dan ini menyebabkan kesalahpahaman yang meluas bahwa Kitab Kematian setara dengan Alkitab atau Al-Qur'an.
Pada tahun 1842 Karl Richard Lepsius menerbitkan terjemahan manuskrip bertanggal era Ptolemaik dan menciptakan nama "Kitab Kematian" (das Todtenbuch). Dia juga memperkenalkan sistem penomoran mantra yang masih digunakan, mengidentifikasi 165 mantra yang berbeda. Lepsius mempromosikan gagasan tentang edisi komparatif Kitab Kematian, dari semua naskah yang relevan. Proyek ini dilakukan oleh Édouard Naville, dimulai pada tahun 1875 dan selesai pada tahun 1886, menghasilkan karya tiga volume termasuk pemilihan sketsa untuk masing-masing dari 186 mantra yang digunakannya, variasi teks yang lebih signifikan dan komentar untuk masing-masing mantra. Pada tahun 1867, Samuel Birch dari British Museum menerbitkan terjemahan bahasa Inggris pertama yang ekstensif. Pada 1876 ia menerbitkan salinan fotografis Papirus Nebseny.
Karya E. A. Wallis Budge, pengganti Birch di British Museum, masih beredar luas - termasuk edisi hieroglif dan terjemahan bahasa Inggris Papirus Ani, meskipun yang terakhir sekarang dianggap tidak akurat dan ketinggalan zaman. Terjemahan lebih baru dalam bahasa Inggris telah diterbitkan oleh T. G. Allen (1974) dan Raymond O. Faulkner (1972). Karena lebih banyak analisis telah dilakukan pada Kitab Kematian, lebih banyak mantra telah diidentifikasi, dan totalnya sekarang mencapai 192.
Pada 1970-an, Ursula Rößler-Köhler dari Universitas Bonn memulai kelompok kerja untuk pengembangan sejarah teks Kitab Kematian. Kelompok kerja ini kemudian menerima sponsor dari negara Jerman, North Rhine-Westphalia dan Yayasan Penelitian Jerman, pada tahun 2004 berada di bawah naungan Akademi Ilmu Pengetahuan dan Seni Jerman. Kini, Proyek Kitab Kematian ini memiliki basis data dokumentasi dan fotografi yang mencakup 80% salinan dan fragmen dari korpus teks Kitab Kematian, dan menyediakan bahan-bahan bagi Ahli Mesir saat ini. Bahan-bahan ini disimpan di Universitas Bonn, dengan banyak materi yang tersedia secara online. Para ahli yang berafiliasi menulis serangkaian studi monografi, Studien zum Altägyptischen Totenbuch, bersama dengan seri yang menerbitkan manuskrip-manuskrip itu sendiri, Handschriften des Altägyptischen Totenbuches. Keduanya dicetak oleh Harrassowitz Verlag. Orientverlag juga merilis serangkaian monograf terkait lainnya, Totenbuchtexte, berfokus pada analisis, perbandingan sinoptik, dan kritik tekstual.
Pengerjaan studi pada Kitab Kematian selalu menimbulkan masalah teknis karena kebutuhan untuk menyalin teks hieroglif yang sangat panjang, yang awalnya direproduksi dengan tangan, dengan bantuan kertas kalkir atau kamera lucida. Pada pertengahan abad ke-19, font hieroglif tersedia dan membuat reproduksi litograf dari manuskrip menjadi lebih layak. Pada saat ini, hieroglif dapat ditampilkan dalam perangkat lunak desktop publishing dan dikombinasikan dengan teknologi cetak digital, sehingga biaya penerbitan Kitab Kematian dapat berkurang. Namun, banyak dari materi asli yang disimpan di museum tetap tidak dipublikasikan.