System of a Down
Sejarah > Toxicity dan Steal This Album! (2001–2003)

Pada tanggal 3 September 2001, System of a Down telah merencanakan untuk meluncurkan album kedua mereka di sebuah konser gratis di Hollywood sebagai "terima kasih" kepada para penggemar. Konser yang akan digelar di tempat parkir itu disiapkan untuk menampung 3.500 orang; namun, diperkirakan 10.000 hingga 15.000 penggemar muncul. Karena kelebihan jumlah penggemar, pertunjukan dibatalkan oleh petugas pemadam kebakaran tepat sebelum grup naik ke atas panggung. Tidak ada pengumuman yang dibuat bahwa konser telah dibatalkan. Fans menunggu lebih dari satu jam untuk penampilan grup, tetapi ketika spanduk yang tergantung di belakang panggung bertuliskan "System of a Down" dihapus oleh keamanan, penonton bergegas ke panggung, menghancurkan semua perlengkapan tur grup ( sekitar $30.000 senilai peralatan) dan mulai membuat kerusuhan, melempari polisi dengan batu, memecahkan jendela, dan merobohkan toilet portabel. Kerusuhan berlangsung enam jam, di mana enam penangkapan dilakukan. Manajer grup, David "Beno" Benveniste, kemudian mengatakan bahwa kerusuhan dapat dihindari jika grup tersebut diizinkan untuk tampil atau jika mereka diizinkan untuk membuat pernyataan di konser mengenai pembatalan tersebut. Sistem pertunjukan di dalam toko yang dijadwalkan pada hari berikutnya dibatalkan untuk mencegah kerusuhan serupa.
Terobosan besar grup tiba ketika album kedua mereka, Toxicity, debut di No. 1 di tangga lagu Amerika dan Kanada. Album ini akhirnya mencapai 3x sertifikasi multi-platinum di Amerika Serikat Itu masih di atas di Amerika selama minggu serangan 9/11 dan lingkungan politik yang disebabkan oleh serangan ditambahkan ke kontroversi seputar hit single album "Chop Suey!" Lagu itu dihapus dari radio karena mengandung lirik yang sensitif secara politik menurut memorandum Clear Channel 2001 pada saat itu seperti "(Saya tidak berpikir Anda) percaya pada bunuh diri saya yang benar." Terlepas dari itu, video tersebut terus diputar di MTV seperti halnya single kedua album, "Toxicity". Bahkan dengan kontroversi seputar "Chop Suey!" (yang mendapatkan nominasi Grammy), System of a Down masih terus diputar di Amerika Serikat sepanjang akhir 2001 dan 2002 dengan "Toxicity" dan "Aerials". Pada Mei 2006, VH1 mendaftarkan "Toxicity" di slot nomor 14 dalam 40 Greatest Metal Songs.
Pada tahun 2001, grup ini melakukan tur dengan Slipknot di seluruh Amerika Serikat dan Meksiko. Setelah pertunjukan di Grand Rapids, Michigan, Odadjian diduga dilecehkan, diintimidasi secara etnis, dan diserang secara fisik oleh penjaga keamanan di belakang panggung, yang kemudian menyeretnya keluar dari tempat tersebut. Odadjian mendapat perawatan medis dari polisi dan kemudian mengajukan gugatan terhadap perusahaan keamanan. Terlepas dari insiden tersebut, tur tersebut sukses dan System of a Down dan Slipknot melanjutkan the Pledge of Allegiance Tour bersama Rammstein pada tahun 2001.
Pada akhir tahun 2001, trek yang belum pernah dirilis dari sesi Toxicity masuk ke internet. Kumpulan lagu ini dijuluki Toxicity II oleh para penggemar. Grup ini merilis pernyataan bahwa lagu-lagu tersebut adalah materi yang belum selesai dan kemudian merilis versi final dari lagu-lagu tersebut sebagai album ketiga mereka, Steal This Album!, yang dirilis pada November 2002. Steal This Album! menyerupai CD yang dapat dibakar yang ditandai dengan spidol felt-tip. Sekitar 50.000 eksemplar khusus album dengan desain CD yang berbeda juga dirilis, masing-masing dirancang oleh anggota band yang berbeda. Nama album tersebut mengacu pada buku kontra-budaya Abbie Hoffman, Steal This Book serta pesan kepada mereka yang membocorkan lagu-lagu tersebut ke internet. Lagu "Innervision" dirilis sebagai single promo dan terus diputar di radio alternatif. Sebuah video untuk "Boom!" difilmkan dengan sutradara Michael Moore sebagai protes terhadap Perang di Irak.