The Marriages Between Zones Three, Four and Five
Alur

Kisahnya dimulai ketika Pemberi, para penguasa tak terlihat dan tak teridentifikasi atas semua Zona, memerintahkan Al•Ith, ratu firdaus yang damai dari Zona Tiga, untuk menikahi Ben Ata, raja Zona Empat yang dimiliterisasi dan bersifat represif. Al•Ith merasa jijik oleh gagasan bersuamikan seorang barbar, dan Ben Ata tak menginginkan seorang ratu budiman mengganggu kampanye militernya. Namun, Al•Ith turun ke Zona Empat dan mereka dengan segan menikah. Ben Ata tidak terbiasa dengan perempuan yang tak dapat dia kendalikan, sementara Al•Ith kesulitan berhubungan dengan lelaki tidak tahu adat ini. Tapi seiring waktu mereka menjadi terbiasa dengan satu sama lain dan memperoleh pandangan baru terhadap Zona pasangannya. Al•Ith terkejut dengan ngeri mengetahui semua kekayaan Zona Empat dihabiskan untuk tentaranya yang berjumlah sangat banyak, sehingga membuat penduduk lainnya miskin dan terbelakang. Ben Ata tercengang Zona Tiga sama sekali tak memiliki tentara.
Pernikahan mereka melahirkan seorang putra, Arusi, ahli waris kedua Zona itu. Beberapa perempuan Zona Empat, yang dipimpin Dabeeb, turun tangan untuk membantu Al•Ith. Sebagai kaum yang tertindas dan terlindas, para perempuan ini menikmati berada di samping ratu Zona Tiga. Tapi tak lama setelah kelahiran Arusi, para Pemberi memerintahkan Al•Ith untuk kembali ke Zona Tiga tanpa putranya, dan Ben Ata harus menikahi Vahshi, ratu primitif Zona Lima. Al•Ith dan Ben Ata, yang telah tumbuh saling mencintai, merasa hancur mendapat perintah ini.
Kembali ke Zona Tiga, Al•Ith menemukan rakyatnya telah melupakannya, dan saudara perempuannya, Murti• telah mengambil alih sebagai ratu. Karena merasa terganggu melihat perubahan yang dilihatnya dalam diri Al•Ith, Murti• mengasingkannya ke perbatasan Zona Dua. Al•Ith, yang merasa tertarik oleh daya pikatnya, berusaha memasuki Zona Dua, tetapi menemukan tempat yang tidak duniawi dan tak ramah serta diberitahu oleh orang-orang tak berwujud bahwa waktunya masih belum tiba. Di perbatasan Zona Lima, Ben Ata dengan segan menikahi Vahshi, seorang kepala suku sekelompok nomaden yang meneror para penghuni zonanya sendiri. Tapi pernikahan Ben Ata dengan Al•Ith telah mengubahnya, dan dia membubarkan sebagian besar tentaranya di Zona Empat, mengirimkan para tentara pulang ke rumah untuk membangun kota-kota dan desa-desa mereka, serta mengangkat komunitas mereka. Dia juga perlahan-lahan memenangkan kepercayaan Vahshi dan membujuknya untuk berhenti menjarah Zona Lima.
Ketika Arusi sudah cukup tua untuk melakukan perjalanan, Dabeeb dan kelompok perempuan yang dipimpinnya memutuskan untuk membawanya menemui Al•Ith. Pesiar lintas batas ini tidak diperintahkan oleh para Pemberi Nafkah, dan Ben Ata memiliki kesangsian besar atas keputusan mereka. Dalam Zona Tiga para perempuan ini terkejut menemukan Al•Ith yang telah dimakzulkan bekerja di sebuah kandang kuda dekat Zona Dua. Sementara Al•Ith, yang merasa senang melihat putranya, juga memiliki kesangsian terhadap tindakan Dabeeb. Perjalanan para perempuan yang sombong melintasi Zona Tiga ini membangkitkan perasaan xenofobia dalam diri penduduk setempat.
Setelah lima tahun tanpa suara, para Pemberi menginstruksikan Ben Ata untuk pergi menemui Al•Ith di Zona Tiga. Di perbatasan dia terkejut menemukan sekelompok anak muda dilengkapi senjata yang dibuat dengan kasar menghalangi jalannya. Jelas mereka tidak menginginkan serbuan lain dari Zona Empat. Ben Ata kembali dengan membawa pasukan besar dan memasuki Zona Tiga tanpa perlawanan. Dia tidak diterima dengan baik, tapi menemukan Al•Ith bersama sekelompok pengikut yang telah pindah ke perbatasan Zona Dua untuk berdekatan dengannya. Ben Ata dan Al•Ith bersatu kembali; dia memberitahunya perubahan yang telah dia perkenalkan di Zona Empat dan penjinakannya terhadap "orang liar" dari Zona Lima.
Suatu hari Al•Ith memasuki Zona Dua dan tidak kembali. Tetapi perubahan yang telah digerakkan oleh dua pernikahan itu sekarang terlihat jelas di mana-mana. Perbatasan antara Zona Tiga, Empat, dan Lima terbuka, orang-orang serta pengetahuan mengalir di perbatasan. Sebelumnya situasi ketiga Zona itu mandek, tapi sekarang dipenuhi dengan penyelidikan, inspirasi, dan pembaruan.