Fyodor Dostoyevsky
Karier > Keluar dari penjara dan pernikahan pertama (1854–1866)

Setelah dibebaskan pada Februari 1854, Dostoyevsky meminta saudaranya Mikhail untuk membantunya secara finansial dan mengiriminya buku-buku karya Vico, Guizot, Ranke, Hegel dan Kant.  The House of the Dead, berdasarkan pengalamannya di penjara, diterbitkan pada tahun 1861 di jurnal Vremya ("Waktu") - itu adalah novel pertama yang diterbitkan tentang penjara Rusia.  Sebelum pindah pada pertengahan Maret ke Semipalatinsk, tempat ia dipaksa untuk bertugas di Korps Tentara Siberia dari Batalyon Baris Ketujuh, Dostoyevsky bertemu ahli geografi Pyotr Semyonov dan etnografer Shokan Walikhanuli. Sekitar November 1854, ia bertemu Baron Alexander Egorovich Wrangel, seorang pengagum buku-bukunya yang turut menghadiri eksekusi hukuman matinya yang dibatalkan. Mereka berdua menyewa rumah di Cossack Garden di luar Semipalatinsk. Wrangel mengatakan bahwa Dostoyevsky "tampak murung. Wajah pucatnya yang sakit-sakitan ditutupi dengan bintik-bintik, dan rambut pirangnya dipotong pendek. Tingginya sedikit di atas rata-rata dan dia menatapku secara intens dengan matanya yang tajam, mata biru keabu-abuan. Seolah-olah dia mencoba untuk melihat ke dalam jiwaku dan menemukan manusia seperti apa aku ini."
Di Semipalatinsk, Dostoyevsky mengajar beberapa anak sekolah dan berhubungan baik dengan keluarga orang-orang kelas atas, termasuk keluarga Letnan Kolonel Belikhov, yang biasanya mengundangnya untuk membaca surat kabar dan majalah. Selama kunjungan ke Belikhov, Dostoyevsky bertemu dengan keluarga Alexander Ivanovich Isaev dan Maria Dmitrievna Isaeva. Ia jatuh cinta pada Maria Isaeva. Alexander Isaev mengambil pos baru di Kuznetsk, di mana ia meninggal pada Agustus 1855. Maria dan putranya kemudian pindah bersama Dostoyevsky ke Barnaul. Pada tahun 1856 Dostoyevsky mengirim surat melalui Wrangel kepada Jenderal Eduard Totleben, meminta maaf atas aktivitasnya di beberapa kelompok utopis. Karena itu, ia diberikan hak untuk menerbitkan buku dan menikah, meskipun ia tetap berada di bawah pengawasan polisi selama sisa hidupnya. Maria menikah dengan Dostoyevsky di Semipalatinsk pada 7 Februari 1857. Maria awalnya menolak lamaran Dostoyevsky dengan mengatakan mereka tidak ditakdirkan untuk satu sama lain dan bahwa situasi keuangan Dostoyevsky yang buruk menghalangi dilangsungkannya pernikahan. Setelah menikah, kehidupan keluarga mereka tidak bahagia dan Dostoyevsky juga kesulitan untuk mengatasi kejangnya. Dostoyevsky mendeskripsikan hubungan pernikahannya: "Karena karakternya yang aneh, mencurigakan, dan fantastis, kami jelas tidak bahagia bersama, tetapi kami tidak bisa berhenti mencintai satu sama lain; dan semakin kami tidak bahagia, kami semakin terikat satu sama lain". Keduanya kebanyakan hidup terpisah.  Pada tahun 1859 Dostoyevsky dibebaskan dari dinas militer karena kesehatannya yang memburuk dan diberikan izin untuk kembali ke Rusia Eropa, pertama ke Tver, tempat di mana ia bertemu saudaranya untuk pertama kalinya dalam sepuluh tahun, dan kemudian ke St Petersburg.
"A Little Hero" (satu-satunya karya Dostoyevsky yang diselesaikan di penjara) muncul di jurnal, tetapi "Uncle's Dream" dan "The Village of Stepanchikovo" tidak diterbitkan sampai tahun 1860. Notes from the House of the Dead dirilis di Russky Mir (Dunia Rusia) pada September 1860. "The Insulted and the Injured" diterbitkan di majalah Vremya  yang dibuat dengan bantuan dana dari pabrik rokok saudaranya.
Dostoyevsky melakukan perjalanan ke Eropa Barat untuk pertama kalinya pada Juni 1862 dengan mengunjungi Cologne, Berlin, Dresden, Wiesbaden, Belgia, dan Paris. Di London, ia bertemu Herzen dan mengunjungi Istana Kristal. Dia bepergian bersama Nikolay Strakhov melewati Swiss dan beberapa kota Italia Utara, termasuk Turin, Livorno, dan Florence. Ia merekam kesan-kesannya tentang perjalanan-perjalanan tersebut dalam Winter Notes on Summer Impressions, di mana ia mengkritik kapitalisme, modernisasi sosial, materialisme, Katolikisme, dan Protestantisme.
Dari Agustus hingga Oktober 1863, Dostoyevsky melakukan perjalanan lagi ke Eropa barat. Dia bertemu cinta keduanya, Polina Suslova, di Paris dan kehilangan hampir semua uangnya berjudi di Wiesbaden dan Baden-Baden. Pada tahun 1864 istrinya Maria dan saudaranya Mikhail meninggal, dan Dostoyevsky menjadi orang tua tunggal dari anak tirinya Pasha dan satu-satunya yang menyokong keluarga saudara laki-lakinya. Kegagalan Epoch, majalah yang ia dirikan bersama Mikhail setelah pengekangan terhadap jurnal Vremya, memperburuk situasi keuangannya, meskipun bantuan terus-menerus dari kerabat dan teman-temannya menyelamatkan dia dari kebangkrutan.