Infante Juan, Count Barcelona
Klaim tahta Spanyol

Pada tahun 1931, Juan menjadi subyek negosiasi dinasti antara Alfonsist dan Carlists, yang diakhiri dengan apa yang disebut Pact of Territet; hal itu tidak pernah dilaksanakan. Juan menjadi ahli waris tahta Spanyol yang sudah tidak ada lagi setelah dua kakak laki-lakinya mengundurkan diri, Alfonso dan Jaime, pada tahun 1933. Untuk menegaskan klaimnya atas tahta, setelah kematian ayahnya (tahun 1941) ia menggunakan gelar Count Barcelona, gelar kedaulatan yang dikaitkan dengan mahkota Spanyol.
Pada tahun 1936, ayahnya mengirimnya untuk berpartisipasi dalam Perang Saudara Spanyol tetapi dia ditangkap di dekat perbatasan Prancis, dan dikirim kembali oleh Jenderal Emilio Mola.
Pada tanggal 19 Maret 1945, ia mengumumkan manifesto di Lausanne, menuntut agar ia menggantikan Francisco Franco:
Hari ini, enam tahun setelah Perang Saudara, rezim yang didirikan oleh Jenderal Franco, yang terinspirasi sejak awal oleh sistem totaliter dan kekuatan Poros, sangat bertentangan dengan karakter dan tradisi masyarakat kita, pada dasarnya tidak sesuai dengan keadaan yang ditimbulkan oleh perang saat ini di dunia. Kebijakan luar negeri yang dianut rezim tersebut membahayakan masa depan bangsa. Spanyol berisiko terseret ke dalam konflik saudara kandung baru dan mendapati dirinya terisolasi sepenuhnya dari dunia. Rezim saat ini, betapapun kerasnya ia mencoba beradaptasi dengan situasi baru, bertanggung jawab atas bahaya ganda ini, Republik baru, meskipun moderat dalam permulaan dan tujuannya, tidak akan lama bergeser ke salah satu ekstrem, sehingga memperkuat ekstrem yang lain dan berakhir dengan perang saudara baru. Hanya monarki tradisional yang dapat menjadi instrumen perdamaian dan kerukunan untuk mendamaikan orang-orang Spanyol; Hanya negara hukum yang dapat memperoleh rasa hormat dari luar negeri, melalui negara hukum yang efektif, dan mewujudkan sintesis yang harmonis dari tatanan dan kebebasan yang menjadi dasar konsep negara Kristen. Jutaan orang Spanyol dari berbagai ideologi yakin akan kebenaran ini dan melihat monarki sebagai satu-satunya lembaga penyelamat.
Ketika Jenderal Franco mendeklarasikan Spanyol sebagai negara monarki pada tahun 1947, ia mencirikannya sebagai "restorasi". Namun, Franco khawatir Juan akan menggulingkan Negara Spanyol karena ia lebih menyukai monarki konstitusional, yang akan memulihkan demokrasi parlementer. Akibatnya, pada tahun 1969, Franco mengabaikan Juan dan memilih putra Juan, Juan Carlos, yang menurut Franco kemungkinan besar akan meneruskan Francoist setelah kematiannya. Juan Carlos kemudian mengejutkan banyak orang dengan dukungannya terhadap demokratisasi Spanyol. Franco dan Juan tidak memiliki hubungan yang baik, Juan terus-menerus mendesak Franco untuk mengembalikan monarki. Hubungan semakin memburuk ketika Juan menyebut Franco sebagai "perampas kekuasaan yang tidak sah".
Juan secara resmi melepaskan haknya atas tahta Spanyol delapan tahun setelah digantikan sebagai pewaris tahta yang diakui oleh Franco, dan dua tahun setelah putranya, Juan Carlos, telah menjadi raja. Sebagai balasannya, putranya secara resmi memberinya gelar Count Barcelona, yang telah lama diklaimnya.
Setelah kematiannya pada tahun 1993, ia dimakamkan dengan penghormatan layaknya seorang raja, dengan nama Juan III (gelarnya jika ia telah menjadi raja) di Royal Crypt biara San Lorenzo de El Escorial, dekat Madrid. His wife survived him by seven years.
Ia menyukai laut, dan bergabung dengan Sekolah Angkatan Laut di San Fernando, Cádiz, dan memiliki tato bertema laut dari waktunya di Angkatan Laut Kerajaan Inggris. Ia diangkat sebagai Laksamana Kehormatan di Angkatan Laut Kerajaan pada tanggal 31 Juli 1987.