Jomo Kenyatta
Kepemimpinan > Penyakit dan kematian

Selama bertahun-tahun Kenyatta sudah mengalami gangguan kesehatan. Ia terserang strok ringan pada tahun 1966, dan ia kembali mengalaminya pada Mei 1968. Ia mengidap pirai dan memiliki gangguan jantung, dan semua masalah ini ia sembunyikan dari muka umum. Pada tahun 1970, ia menjadi semakin lemah dan pikun. Menurut Maloba, pada tahun 1975, ia sudah tidak lagi memerintah secara aktif. Terdapat empat politikus Kikuyu yang menjadi bagian dari lingkar dalamnya, yaitu Koinange, James Gichuru, Njoroge Mungai, dan Charles Njonjo; Kenyatta biasanya muncul di muka umum dengan salah satu dari mereka. Kelompok ini menghadapi perlawanan dari anggota parlemen KANU yang dikepalai oleh Kariuki; pada Maret 1975, Kariuki diculik, disiksa, dan dibunuh, dan jasadnya dibuang di Perbukitan Ngong. Seusai peristiwa ini, Maloba menyatakan bahwa dukungan terhadap Kenyatta dan pemerintahannya telah merosot. Semenjak itu, ketika presiden berbicara di muka umum, penonton tak lagi bertepuk tangan.
Pada tahun 1977, Kenyatta kembali mengalami stroke dan gangguan jantung. Pada 22 Agustus 1978, ia menjemput ajalnya akibat serangan jantung di State House, Mombasa. Pemerintah Kenya sudah melakukan persiapan paling tidak sejak Kenyatta terkena stroke pada tahun 1968; mereka telah meminta bantuan dari Britania untuk menggelar pemakaman kenegaraan karena Britania Raya sangat berpengalaman dalam hal ini. McKenzie ditugaskan sebagai penengah, dan pemakaman ini dengan sengaja meniru pemakaman kenegaraan Perdana Menteri Britania Winston Churchill. Dengan ini, tokoh-tokoh politik senior Kenya ingin menggambarkan negara mereka sebagai negara modern. Pemakaman dilangsungkan di Gereja Santo Andreas, Nairobi, enam hari setelah kematian Kenyatta. Putra mahkota Britania Pangeran Charles menghadiri acara ini, dan hal ini menunjukkan bagaimana Britania menghargai hubungannya dengan Kenya. Kepala-kepala negara Afrika juga datang, termasuk Nyerere, Idi Amin, Kenneth Kaunda, dan Hastings Banda, ditambah dengan Perdana Menteri Morarji Desai dari India dan Presiden Muhammad Zia-ul-Haq dari Pakistan. Jenazah Kenyatta disemayamkan di dalam sebuah mausoleum di kompleks parlemen.
Semenjak kemerdekaan, sudah muncul perdebatan mengenai siapa yang akan menggantikan Kenyatta, dan Kenyatta tidak pernah mengangkat seorang penerus. Kelompok Kikuyu di sekelilingnya ingin mengamandemen konstitusi agar Daniel arap Moi (yang merupakan orang Kalenjin dan bukan Kikuyu) tidak dapat langsung menjadi pelaksana tugas presiden, tetapi upaya mereka gagal akibat penolakan dari parlemen dan rakyat. Setelah kemangkatan Kenyatta, peralihan kekuasaan berlangsung mulus, dan hal ini mengejutkan banyak pengamat internasional. Moi disumpah sebagai pelaksana tugas presiden selama 90 hari. Pada bulan Oktober, ia terpilih sebagai Ketua KANU dengan suara bulat dan kemudian ia dinyatakan sebagai Presiden Kenya yang baru. Moi menegaskan kesetiaannya kepada Kenyatta: "Saya mengikuti dan setia kepadanya hingga hari terakhirnya, bahkan ketika rekan-rekan terdekatnya meninggalkannya", dan banyak yang memperkirakan bahwa ia akan meneruskan kebijakan-kebijakan Kenyatta. Walaupun begitu, Moi mengkritik korupsi, perampasan lahan, dan etos kapitalistik yang menjadi ciri khas pemerintahan Kenyatta, dan ia menunjukkan kecenderungan-kecenderungan populis dengan menyatakan keprihatinan dan kepeduliannya kepada rakyat miskin. Pada tahun 1982, ia akan mengamandemen Konstitusi Kenya yang menjadikan Kenya sebagai negara satu partai secara de jure.