Fregat kelas Leander
Desain

Kebijakan yang diadopsi oleh Angkatan Laut Kerajaan Inggris selama tahun 1950-an dengan memperoleh jenis fregat terpisah yang dirancang untuk peran khusus (yaitu anti-kapal selam, anti-pesawat, dan pengarahan pesawat terbang) terbukti tidak memuaskan. Meskipun desainnya sendiri terbukti berhasil, kurangnya standarisasi antara kelas-kelas yang berbeda menyebabkan peningkatan biaya selama konstruksi dan juga pemeliharaan setelah kapal mulai beroperasi. Lebih jauh lagi, tidak selalu memungkinkan untuk memiliki kapal dengan kemampuan yang dibutuhkan yang tersedia untuk tugas tertentu. Langkah pertama menuju terciptanya fregat serba guna sejati hadir dengan Fregat kelas Tribal Tipe 81 yang awalnya dipesan pada tahun 1956. Kecepatan 24 knot yang dimiliki Tribal dianggap sebagai kecepatan maksimum yang memungkinkan untuk melacak kapal selam dengan sonar jarak menengah baru yang, mulai beroperasi. Turbin gas tipe 81 membuat fregat melaju cepat, tanpa menghabiskan waktu berjam-jam untuk menyalakan turbin uap, dan penyediaan helikopter untuk serangan jarak jauh dianggap penting di era nuklir. Kapal-kapal ini terutama dimaksudkan untuk beroperasi di daerah tropis tetapi tidak memiliki kecepatan dan persenjataan yang diperlukan untuk peran pengawalan kapal induk prioritas di Timur Suez, di mana kemampuan piket radar cepat dan kemampuan anti-kapal selam adalah hal yang penting. Jadi fregat baru akan menggabungkan peran T12 dan T61. Varian kelas Rothesay Angkatan Laut Selandia Baru yang sepenuhnya ber-AC, HMNZS Otago, yang memberikan tempat tidur dan kafetaria bagi semua kru dan RNZN menugaskan studi desain untuk fregat Tipe 12 yang lebih berkemampuan penuh, yang juga menilai apakah Tipe 12 dapat membawa 2 helikopter Wessex AS yang lebih besar, digunakan sebagai basis RN Leander Desain Tipe 12 yang ditingkatkan.
Pada tanggal 7 Maret 1960, Pemimpin Sipil Angkatan Laut C. Ian Orr-Ewing menyatakan bahwa "Fregat anti-kapal selam kelas Whitby Tipe 12 terbukti sangat berhasil... dan kami telah memutuskan untuk memanfaatkan kualitas baik mereka dalam kapal yang lebih baik dan lebih serbaguna.  Tipe 12 yang disempurnakan ini akan dikenal sebagai kelas Leander. Lambung kapal dan mesin turbin uapnya akan sama persis dengan Whitby. Fitur-fitur baru utama yang direncanakan adalah radar peringatan udara jarak jauh, peluru kendali anti-pesawat Seacat, peralatan deteksi anti-kapal selam yang lebih baik, dan helikopter ringan yang dipersenjatai dengan torpedo pelacak. Kami juga akan memperkenalkan pendingin udara dan kondisi hidup yang lebih baik." Janes Fighting Ships edisi tahun 1963 menggambarkannya sebagai "jenis kapal yang terutama anti-kapal selam tetapi fleksibel dan serba guna".
Kelas Leander memiliki lambung yang sama dan mesin turbin uap yang pada dasarnya sama dengan kelas Whitby, tetapi merupakan desain yang direvisi dan canggih dan akan memenuhi peran anti-kapal selam, anti-pesawat terbang, dan pengarahan udara. Meriam 40mm pada akhirnya akan digantikan oleh peluncur kapal-ke-udara Seacat. Kapal-kapal tersebut dilengkapi dengan VDS (Variable Depth Sonar), yang sebelumnya dikenal sebagai dipping asdic.
Perbedaan antara Leander (Tipe 12I) dan Whitby (Tipe 12) paling jelas terlihat pada geladak belakang Tipe 12 yang bertingkat telah dihilangkan, sehingga menghasilkan geladak rata, kecuali geladak depan yang ditinggikan. Superstruktur telah digabungkan menjadi satu blok di bagian tengah kapal dan desain anjungan baru memberikan visibilitas yang lebih baik. Sebuah hanggar dan dek penerbangan disediakan di buritan untuk helikopter anti-kapal selam ringan Westland Wasp, yang masih dalam tahap prototipe ketika kapal pertama dipesan. Seluruh kapal yang ber-AC di seluruh bagian dan tidak ada jendela kapal untuk meningkatkan pertahanan nuklir, biologi dan kimia. Kapal-kapal tersebut diberi nama yang sebelumnya diberikan kepada kapal penjelajah Angkatan Laut Britania Raya, sebagian besar menggunakan karakter dari mitologi klasik, kecuali Cleopatra dan Sirius.
Varian boiler Y160 yang digunakan pada Leander Batch 3 (seperti Jupiter) juga dilengkapi peralatan atomisasi uap pada pasokan bahan bakar sehingga bahan bakar diesel yang masuk ke boiler melalui tiga pembakar utama diatomisasi menjadi semprotan halus untuk efisiensi nyala api yang lebih baik. Varian boiler Y160 yang digunakan pada Leander Batch 3 (seperti Jupiter) juga dilengkapi peralatan atomisasi uap pada pasokan bahan bakar sehingga bahan bakar diesel yang masuk ke boiler melalui tiga pembakar utama diatomisasi menjadi semprotan halus untuk efisiensi nyala api yang lebih baik. Beberapa kapal dengan Boiler Y100 juga diubah menjadi atomisasi uap, HMS Cleopatra menjadi salah satunya. Temperatur superheat Y160 dikontrol secara manual oleh perwira kecil ruang ketel antara 750–850 °F (399–454 °C) dan uap yang disuplai ke turbin utama berada pada tekanan 550 psi (3.800 kPa). Fregat kelas Leander -memang memiliki ketel uap Babcock & Wilcox tetapi desain dua drum yang lebih konvensional, satu drum air dan satu drum uap, mirip dengan ketel Yarrow tanpa drum air kedua. Drum air diimbangi ke satu sisi dan di bawah tungku dan drum uap. Kedua ketel uap yang dipasang 'ditangani' dengan drum air di dalamnya pada keduanya. Banyak Leander memiliki tungku enam pembakar (dikenal sebagai Lima Setengah Boiler) dan hasilnya divariasikan dengan mengubah jumlah pembakar yang digunakan.