Istana Heian
Istana Dalam (Dairi)

Istana Dalam (Dairi) berada di timur laut Chōdō-in, sedikit agak ke timur dari poros utara-selatan kompleks Istana Heian. Bangunan utama di Dairi disebut Aula Tahta. Di dalam Dairi terdapat istana kediaman keluarga kaisar (Kōkyū) yang terdiri dari kediaman kaisar serta paviliun untuk istri-istri kaisar dan pelayan pribadi anggota keluarga kekaisaran. Dua lapis tembok melindungi kompleks Dairi. Bangunan di balik tembok luar berfungsi sebagai kantor-kantor rumah tangga kekaisaran, tempat penyimpanan, dan Chūwain (中和院code: ja is deprecated ). Di dalam Chūwain yang juga dikelilingi tembok terpisah terdapat kuil Shinto tempat kaisar melakukan upacara keagamaan. Letak Chūwain di bagian barat Istana Dalam dan merupakan titik pusat dari kompleks Istana Heian. Pintu gerbang utama kompleks Istana Heian disebut Kenreimon (建礼門code: ja is deprecated ) yang berada di tembok selatan kompleks Dairi.
Bangunan inti di Dairi adalah kompleks kediaman kaisar yang letaknya di sebelah timur Chūwain. Kompleks bangunan tempat tinggal kaisar juga dikelilingi tembok. Dari utara ke selatan, panjang tanah kira-kira 215 m, sementara lebar dari timur ke barat kira-kira 170 m. Pintu gerbang utama disebut Shōmeimon (承明門code: ja is deprecated ), berada di bagian tengah tembok selatan Dairi, tepat di utara pintu gerbang Kenreimon. Berbeda dengan Chōdō-in dan Buraku-in yang dibangun dengan arsitektur Tiongkok, Dairi bergaya arsitektur Jepang yang sederhana, namun masih dalam skala besar. Gaya arsitektur Dairi disebut shinden-zukuri yang umum dipakai di rumah-rumah dan vila para aristokrat pada zaman itu. Dinding bangunan dan atap dibuat dari kayu yang tidak dicat. Bangunan-bangunan dibuat seperti rumah panggung dan dihubungkan satu sama lainnya dengan laluan beratap atau beratap sebagian. Di antara gedung-gedung dan laluan terdapat halaman berbatu-batu dan taman kecil.
Bangunan terbesar di Dairi disebut Aula Tahta atau Shishinden (紫宸殿code: ja is deprecated ) yang digunakan untuk upacara resmi. Aula ini berbentuk persegi panjang dengan ukuran panjang dari timur ke barat kira-kira 30 m, dan lebar dari utara ke selatan 25 m . Gedung ini berada tepat di tengah poros utara-selatan Dairi. Di bagian depan aula yang menghadap ke pintu gerbang Shōmeimon terdapat halaman istana. Halaman istana berbentuk persegi panjang, dan ditanami pohon jeruk tachibana dan sakura di sisi kiri-kanan tangga masuk gedung. Di sayap kiri dan sayap kanan halaman istana terdapat aula-aula yang lebih kecil dan berhubungan dengan Shishinden. Tata letak bangunan seperti ini menyerupai tata letak bangunan model Tiongkok yang umum dijumpai waktu itu di bangunan vila gaya shinden-zukuri.
Gedung Shishinden dipakai untuk acara dan upacara resmi yang tidak dilaksanakan di Daigokuden atau kompleks Chōdō-in. Gedung ini mengambil alih fungsi gedung yang lebih besar dan lebih formal dari zaman-zaman sebelumnya karena urusan sehari-hari pemerintahan sejak awal abad ke-9 sudah tidak lagi memerlukan kehadiran kaisar di Daigokuden. Apalagi setelah didirikannya kantor sekretariat pribadi kaisar yang disebut Kurōdo-dokoro (蔵人所code: ja is deprecated ), ketergantungan terhadap prosedur resmi pemerintahan seperti diatur dalam Ritsuryō makin berkurang. Kurōdodokoro mengambil alih tugas koordinasi antarbadan pemerintah. Kantornya berada di gedung Kyōshōden (校書殿code: ja is deprecated ) yang berada di barat daya Shishinden.
Di utara Shishinden terdapat gedung bernama Jijūden (仁寿殿code: ja is deprecated ). Konstruksi gedung ini mirip Shishinden namun berukuran lebih kecil. Jijūden berfungsi sebagai tempat tinggal kaisar. Namun sejak awal abad ke-9, kaisar lebih sering memilih untuk tinggal di gedung-gedung lain yang ada di dalam Dairi. Gedung ketiga yang juga berukuran lebih kecil disebut Shōkyōden (承香殿code: ja is deprecated ) berada di sebelah utara Jijūden pada poros utama Dairi. Ketika dalam pembangunan kembali setelah kebakaran yang melanda Dairi pada 960, kediaman kaisar dipindahkan ke gedung Seiryōden (清涼殿code: ja is deprecated ) yang lebih kecil. Bagian depan Seiryōden menghadap ke timur, dan berada di sebelah barat laut Shishinden. Secara berangsur-angsur, Seiryōden juga mulai dipakai untuk rapat-rapat, dan kaisar menghabiskan sebagian besar waktunya di tempat ini. Bagian tersibuk dari bangunan ini disebut Tenjōnoma (殿上間code: ja is deprecated ) berupa aula tempat bangsawan berpangkat tinggi datang untuk menghadap kaisar.
Permaisuri dan istri-istri kaisar yang lain, resmi maupun tidak resmi, bertempat tinggal di Dairi, tepatnya di gedung-gedung yang berada di bangunan utara kompleks. Permaisuri dan istri-istri resmi tinggal di bangunan-bangunan paling prestisius yang diberi nama Kokiden (弘徽殿code: ja is deprecated ), Reikeiden (麗景殿code: ja is deprecated ), Jōneiden (常寧殿code: ja is deprecated ), serta Kōryōden (後涼殿code: ja is deprecated ) dan Fujitsubo (藤壷code: ja is deprecated ) yang keduanya merupakan bangunan terdekat dengan kediaman kaisar di Seiryōden. Bangunan-bangunan tersebut dibangun menurut tata letak arsitektur Tiongkok. Istri-istri lain dan pelayan wanita menempati bangunan-bangunan lain di bagian utara Dairi.
Salah satu dari Pusaka Kekaisaran Jepang berupa replika Yata no kagami (kaca suci) juga disimpan di gedung bernama Unmeiden (温明殿code: ja is deprecated ) yang ada di dalam kompleks Dairi.
Istana Kekaisaran Kyoto yang sekarang berada di lokasi yang dulunya sudut timur laut Heian-kyō. Istana Kekaisaran Kyoto dibangun sebagai replika dari Dairi pada zaman Heian, khususnya Shishinden dan Seiryōden.