Karl Martell
Peninggalan militer

Victor Davis Hanson berpendapat bahwa Karl Martell meluncurkan "perjuangan seribu tahun" di antara Infantri berat bangsa Eropa dan Kavaleri Muslim.:141–166 Tentu saja Karl juga adalah bapak dari kavaleri berat di Eropa, karena ia mengintegrasi kavaleri lapis baja berat ke dalam pasukannya. Penciptaan ini akan terus bermanjut di sepanjang pemerintahannya, dan juga putranya, Pippin, sampai cucunya, Charlemagne, akan memiliki pasukan terbesar dan terbaik di dunia sejak kejayaan Roma. Bangsa Muslim menggunakan infantri yang serupa, pada Pertempuran Toulouse sebagian besar pasukan infantri mereka adalah infantri ringan. Sampai Abdul Rahman Al Ghafiqi membawa pasukan besar kavaleri Arab dan Berber bersamanya ketika ia mengambil emir Al-Andulus yang membuat pasukan Muslim menjadi kavaleri utama.
Pasukan Karl merupakan pasukan permanen pertama yang berdiri sejak Roma jatuh pada tahun 476. Dengan intinya adalah tubuh yang kekar, infantri berat berpengalaman yang ditampilkan beresolusi luar biasa di Tours. Infantri Franka mengenakan seberat 70 pon armor, termasuk perisai kayu yang berat dengan sebuah bos besi. Berdiri berdekatan, dan memiliki disiplin yang baik, mereka tidak terpecahkan di Tours.:154 Karl mengambil uang dan properti yang telah disitanya dari gereja dan membayar bangsawan lokal untuk memasok infantri yang terlatih siap di sepanjang tahun.
Ini adalah inti dari veteran-veteran yang melayaninya secara permanen, dan seperti yang dikatakan Hanson, "menyediakan pasokan tentara yang dapat diandalkan di sepanjang tahun." Sementara budaya Jermanik lainnya, seperti Visigoth atau Vandal, memiliki tradisi bela diri yang dapat dibanggakan, dan Franka sendiri mengerahkan tentara militer musiman, yang hanya bekerja sebagai tentara pada sekitar masa tanaman dan panen. Ini adalah ciptaan Karl dari sebuah sistem dimana ia dapat memanggil tentara yang bergilir di sepanjang tahun yang menjadikan Karolingia sebagai yang pertama dan permanen sejak jatuhnya Roma di barat.
Prestasi militer Karl yang terpenting adalah kemenangan di Tours. Creasy berpendapat bahwa kemenangan Karl "mengawetkan peninggalan kuno dan permata dari peradaban modern." Gibbon menyebut delapan hari pada tahun 732, seminggu menuju ke Tours dan pertempuran itu sendiri, "peristiwa yang menyelamatkan nenek moyang kita dari Inggris, dan tetangga-tetangga kita di Galia [Prancis], dari penindasan sipil dan agama dari Al-Quran."
Karl menganalisis apa yang diperlukan baginya untuk menahan kekuatan yang lebih besar dan teknologi yang lebih tinggi (pasukan berkuda Muslim telah mengambil baju besi dan perlengkapan kavaleri berat dari kelas ksatria Sassanid, yang dapat membuat baju ksatria berlapis baja). Ia tidak berani mengirim beberapa penunggang kuda melawan kavaleri Islam, dan pasukannya harus melawan musuh di dalam formasi yang digunakan oleh bangsa Yunani Kuno untuk menahan jumlah pasukan yang lebih besar dan senjata yang lebih unggul, keberanian, dan kerelaan untuk berkorban demi negara: sebuah falangs. Ia melatih tentara-tentaranya di sepanjang tahun dengan menggunakan sebagian dana gereja, dan beberapa darinya telah ikut dengannya sejak kematian ayahandanya. Veteran-veteran yang berdisiplin tinggi inilah yang membawakannya kemenangan di Tours.
Hanson menekankan bahwa prestasi terbesar Karl sebagai seorang jenderal mungkin disebabkan oleh kecakapannya menjaga pasukannya di bawah kontrol. Disiplin besi menjaga nasib pasukannya terhindar dari kenaasan, tidak seperti pasukan infantri lainnya—seperti bangsa Sachsen di Hastings—yang dibantai sedikit demi sedikit. Setelah menggunakan kekuatan infantri itu sendiri di Tours, ia mempelajari kekuatan musuh dan dapat lebih mengimbangi kekuatan mereka, awalnya menggunakan sanggurdi dan sadel yang diambil dari kuda-kuda musuh yang mati, dan baju besi dari penunggang kuda yang tewas.
Kekalahan-kekalahan yang disebabkan Karl menimbulkan penderitaan berat bangsa Muslim di dalam dunia Islam yang membuat Kekhalifahan tidak dapat menangkis serangan habis-habisan di Eropa melalui kubu Iberia setelah tahun 750. Kecakapannya untuk memenuhi tantangan ini, sampai fragmentasi kekuasaan di antara bangsa Muslim, dianggap oleh sebagian besar sejarawan sebagai kepentingan Makrosejarah, dan penyebab Dante Alighieri menulis tentangnya di Surga sebagai salah satu "Pembela iman."
Herbert George Wells mengatakan kekalahan yang menentukan Karl Martell bagi umat Islam di dalam bukunya "Short History of the World:
Muslim ketika mereka menyeberangi Pirenia pada tahun 720 menemukan kerajaan Franka ini di bawah kekuasaan praktis Karl Martell, Mayordomo yang berasal dari keluarga Clovis yang merosot pamornya, dan mengalami kekalahan yang menentukan dari Poitiers (732) di tangannya. Karl Martell ini praktis adalah tuan Eropa utara di Pegunungan Alpen dari Pirenia ke Hungaria."
Namun ketika Muslim pertama menyeberangi Pirenia, Aquitaine sebenarnya merupakan sebuah kerajaan mandiri di bawah kekuasaan adipati Eudes dan Septimania Gothic di luar pemerintahan Franka. Eudes, yang merupakan saingan Karl di selatan, telah melanggar perjanjian perdamaian setelah perang saudara Franka di Neustria dan Austrasia, dan mengumpulkan banyak popularitas dan dukungan Paus atas kemenangannya pada tahun 721 Pertempuran Toulouse melawan suku Moor. Di malam ekspedisi Muslim utara (731), Karl Martell menyeberangi Loire dan merebut kota Aquitaine, Bourges, sementara Eudes hanya menguasainya sebentar saja.
John H. Haaren mengatakan di Famous Men of the Middle Ages:
Pertempuran Tours, atau Poitiers, seperti yang harus disebutkan, dianggap sebagai salah satu pertempuran yang menentukan dunia. Diputuskan bahwa Kristen dan bukan Muslim, yang harus menjadi penguasa di Eropa. Karl Martell khususnya dianggap sebagai pahlawan di dalam pertempuran ini.
Seperti cucunya, Charlemagne, yang akan menjadi terkenal karena gerakannya yang cepat dan tak terduga di dalam kampanyenya, Karl terkenal karena tidak pernah melakukan apa yang telah diperkirakan musuh-musuhnya, dan karena bergerak jauh lebih cepat daripada yang dipercaya lawan-lawannya dapat ia lakukan. Perlu dicatat bahwa bangsa utara tidak memulai penggerebekan Eropa mereka sampai setelah kematian cucu Karl, Charlemagne. Mereka memiliki kapasitas A.L. untuk memulai penjarahan mereka setidaknya tiga generasi sebelumnya dan pertahanan yang dibangun terhadap serangan balik di darat, namun memilih untuk tidak menantang Karl, putranya Pippin, atau cucunya, Charlemagne.