Star Wars Episode IV: A New Hope
Produksi > Penulisan Cerita

"Ini seperti buih dari periode ketika saya berumur 12 tahun. Semua buku,film dan komik yang saya sukai ketika masih kecil. Alur cerita yang sangat sederhana tentang kebaikan melawan kejahatan dalam film ini dirancang untuk menjadi semua hal menyenangkan dan suatu fantasi yang saya inget. Kata-kata dalam film sangatlah menyenangkan."
—George Lucas, 1977
Sejak memulai proses penulisan pada bulan Januari 1973, Lucas telah melakukan "berbagai penulisan ulang di malam hari setelah bekerja hari itu." Ia akan menulis empat skenario yang berbeda untuk Star Wars, "untuk mencari bahan-bahan yang benar, karakter dan alur cerita. Ini selalu menjadi apa yang anda sebut ide yang baik untuk mencari cerita." Pada bulan Mei 1974, dia telah mengembangkan alur cerita ke draft naskah kasar, menambahkan beberapa elemen seperti Sith, Death Star, dan seorang Jenderal yang bernama Anakin Starkiller. Dia mengubah karakter Starkiller menjadi seorang remaja, dan dia dialihkan dari seorang jenderal menjadi peran pendukung sebagai anggota keluarga kerdil. Lucas membayangkan penyelundup dari planet Corellian, Han Solo dengan fisik badan besar, raksasa berkulit hijau dengan insang. Dia berdasarkan dari karakter Chewbacca yang bermotif Anjing Malamut Alaska, Indiana (yang kemudian namanya digunakan sebagai karakter utama Indiana Jones) yang sering bertindak sebagai pengarah "Co-Pilot" dengan duduk di kursi penumpang mobilnya.
Lucas mulai meneliti genre fiksi ilmiah dengan menonton film dan membaca buku dan komik. Konsep naskah pertamanya adalah menggabungkan ide-ide dari banyak sumber yang baru. Naskah ini juga akan memperkenalkan konsep ayah guru Jedi dan anaknya, yang berlatih untuk menjadi Jedi di bawah ajaran teman ayahnya; cerita ini pada akhirnya akan membentuk dasar untuk film dan, kemudian, trilogi. Namun, dalam draft ini, karakter ayah sebagai pahlawan yang masih hidup di awal film.
Lucas menyelesaikan draft kedua The Star Wars pada bulan Januari 1975, membuat penyederhanaan yang berat dan memperkenalkan pahlawan muda di sebuah peternakan sebagai Luke Starkiller. Anakin menjadi ayah dari Luke, seorang kesatria Jedi yang bijaksana.The Force juga diperkenalkan sebagai medan energi mistis. Draft kedua ini masih memiliki beberapa perbedaan dari versi final dalam karakter dan hubungan. Misalnya, Luke memiliki beberapa saudara, serta ayahnya, yang muncul dalam peran kecil di akhir film. Script tersebut menjadi lebih dari sebuah pencarian dongeng yang bertentangan dengan aksi-petualangan dari versi sebelumnya. Versi ini berakhir dengan teks crawl yang lain, Tinjauan cerita berikutnya dalam seri ini. Draft ini juga memperkenalkan konsep Jedi menjadi sisi gelap termasuk riwayat kesatria jedi yang menjadi orang pertama yang terjatuh ke sisi gelap dan kemudian melatih ilmu Sith untuk menggunakannya. Terkesan dengan karya-karyanya, Lucas menyewa seniman konseptual, Ralph McQuarrie untuk membuat lukisan adegan tertentu di sekitar waktu ini. Ketika Lucas menyampaikan skenario untuk studio, dia memasukkan beberapa lukisan dari McQuarrie ini.
Pada draft ketiga, pada tanggal 1 Agustus 1975, diberi judul The Star Wars: From the Adventures of Luke Starkiller. Draft ketiga ini memiliki sebagian besar elemen plot akhir, dengan hanya beberapa perbedaan dalam karakter dan pengaturan. Draft ini mencirikan Luke sebagai anak tunggal, dengan ayahnya sudah meninggal, dan perannya digantikan oleh Ben Kenobi. Script ini akan ditulis ulang untuk draft keempat dan terakhir, pada tanggal 1 Januari 1976, sebagai The Adventures of Luke Starkiller as taken from the Journal of the Whills, Saga I: The Star Wars. Lukas bekerja dengan temannya, Gloria Katz dan Willard Huyck untuk merevisi draft keempat menjadi naskah final pra-produksi. 20th Century Fox menyetujui anggaran film ini sebesar $8.5 Juta; sambutan positif atas film American Graffiti memberikan daya yang penting untuk Lucas menegosiasikan kesepakatan dengan Alan Ladd Jr.dan meminta hak sekuel film tersebut. Untuk Lucas, kesepakatan ini dilindungi segmen yang tidak tertulis Star Wars dan sebagian besar keuntungan merchandising.
Lucas menyelesaikan penulisan naskah di bulan Maret 1976, ketika kru mulai syuting. Dia berkata "Apa yang pada akhirnya muncul dari banyak draft naskah telah jelas dipengaruhi oleh fiksi ilmiah dan aksi petualangan yang telah saya baca dan lihat. Dan saya telah melihat banyak hal. Saya mencoba untuk membuat jenis klasik dari beberapa aliran gambar, fantasi ruang angkasa yang klasik dimana semua terpengaruh untuk bekerja sama. Ada aspek-aspek tradisional tertentu dari aliran yang saya ingin jaga dan membantu mengabadikan dalam Star Wars." Selama produksi, dia mengubah nama Luke Starkiller menjadi Luke Skywalker  dan mengubah judul The Star Wars menjadi Star Wars. Dia juga terus mengubah skrip selama pembuatan film, termasuk menambahkan kematian Obi-Wan setelah menyadari dia tidak melayani tujuan di akhir film.
Pada Opening Crawl, pada awalnya Lucas menulis komposisi yang terdiri dari enam paragraf dengan empat kalimat masing-masing. Dia mengatakan, "crawl adalah suatu hal yang sulit karena anda harus berhati-hati bahwa anda tidak menggunakan terlalu banyak kata-kata yang orang tidak mengerti. Ini seperti sebuah puisi." Lucas menunjukkan rancangan untuk teman-temannya. Sutradara, Brian De Palma yang berada di lokasi menggambarkan crawl yang pada awalnya terlihat seperti ditulis pada sebuah jalan yang berlangsung selamanya seperti sebuah bualan." Lucas menceritakan apa yang De Palma katakan ketika pertama kali dia lihat: "George,kau sepertinya keluar dari pikiranmu! Ajak saya duduk dan menulis crawl itu untukmu." De Palma turut menyunting teks itu ke dalam bentuk yang digunakan dalam film.