Kurikulum
Definisi dan interpretasi > Konsepsi sejarah

Tindakan adalah respons; itu adalah adaptasi, penyesuaian. 
— John Dewey
Apa pun asal usul dan tujuan kurikulum awal, fungsi penanaman budaya telah muncul pada masa Babilonia kuno. Kurikulum Romawi kuno menekankan keterampilan Yunani dan Latin, dengan penekanan pada studi puisi klasik. Model ini memengaruhi kurikulum abad pertengahan dan Renaisans
Pada tahun-tahun awal abad ke-20, konsep tradisional yang dianut kurikulum adalah "bahwa kurikulum merupakan sekumpulan mata pelajaran atau materi pelajaran yang disiapkan oleh guru untuk dipelajari siswa". Kurikulum identik dengan "program studi" dan "silabus".
Dalam The Curriculum, buku teks pertama yang diterbitkan tentang subjek tersebut, pada tahun 1918, John Franklin Bobbitt mengatakan bahwa kurikulum, sebagai sebuah ide, memiliki akar dalam kata Latin untuk race-course, menjelaskan kurikulum sebagai rangkaian tindakan dan pengalaman yang melaluinya anak-anak menjadi orang dewasa yang seharusnya mereka capai di kemudian hari. Lebih jauh, kurikulum mencakup seluruh lingkup tindakan dan pengalaman formatif yang terjadi di dalam dan di luar sekolah - seperti pengalaman yang tidak direncanakan dan tidak diarahkan atau yang secara sengaja diarahkan untuk pembentukan anggota masyarakat dewasa yang bertujuan - bukan hanya pengalaman yang terjadi di sekolah.
Bagi Bobbitt, kurikulum adalah arena  rekayasa sosial. Berdasarkan anggapan budaya dan definisi sosialnya, formulasi kurikulumnya memiliki dua fitur penting:
bahwa para ahli ilmiah akan paling memenuhi syarat dan dibenarkan dalam merancang kurikulum berdasarkan pengetahuan ahli mereka tentang kualitas apa yang diinginkan pada anggota masyarakat dewasa, dan pengalaman mana yang akan menghasilkan kualitas tersebut
kurikulum didefinisikan sebagai tindakan-pengalaman yang seharusnya dimiliki siswa untuk menjadi orang dewasa yang seharusnya
Oleh karena itu, ia mendefinisikan kurikulum sebagai sebuah cita-cita, bukan sebagai realitas konkret dari tindakan dan pengalaman yang membentuk siapa dan apa yang akan menjadi orang.
Pandangan kontemporer tentang kurikulum menolak fitur-fitur postulat Bobbitt ini, tetapi mempertahankan dasar kurikulum sebagai rangkaian pengalaman yang membentuk manusia menjadi pribadi. Pembentukan pribadi melalui kurikulum dipelajari baik pada tingkat pribadi maupun kelompok, yaitu budaya dan masyarakat (misalnya pembentukan profesional, disiplin akademis melalui pengalaman historis). Pembentukan suatu kelompok bersifat timbal balik, dengan pembentukan masing-masing pesertanya.
Meskipun secara formal muncul dalam definisi Bobbitt, kurikulum sebagai suatu rangkaian pengalaman formatif juga meliputi karya John Dewey (1859–1952), yang tidak setuju dengan Bobbitt dalam hal-hal penting. Meskipun pemahaman idealis Bobbitt dan Dewey tentang "kurikulum" berbeda dari penggunaan kata yang terbatas saat ini, para penulis kurikulum dan peneliti umumnya memiliki pemahaman yang sama dan substantif tentang kurikulum. Pengembangan tidak berarti hanya mengeluarkan sesuatu dari pikiran. Ini adalah pengembangan pengalaman dan menjadi pengalaman yang benar-benar diinginkan.
Robert M. Hutchins (1899–1977), presiden University of Chicago, menganggap kurikulum sebagai "studi permanen" yang menekankan aturan tata bahasa, retorika, logika, dan matematika untuk pendidikan dasar. Pendidikan dasar harus menekankan tiga R dan pendidikan tinggi harus didasarkan pada pendidikan liberal. Di sisi lain, Arthur Bestor (1908–1994), seorang  esensialis, percaya bahwa misi sekolah haruslah pelatihan intelektual. Oleh karena itu, kurikulum harus berfokus pada disiplin intelektual fundamental tata bahasa, sastra, dan menulis. Kurikulum juga harus mencakup matematika, sains, sejarah, dan bahasa asing.
Menurut Joseph Schwab,  disiplin adalah satu-satunya sumber kurikulum.[butuh rujukan]
 Dalam sistem pendidikan kita, kurikulum dibagi menjadi beberapa bagian pengetahuan yang disebut bidang studi dalam pendidikan dasar termasuk bahasa Inggris, matematika, sains, dan studi sosial. Di perguruan tinggi, disiplin ilmu dapat mencakup humaniora, sains, bahasa, dan banyak lagi. Kurikulum harus sepenuhnya terdiri dari pengetahuan yang berasal dari berbagai disiplin ilmu.[butuh rujukan]
 Dewey mengusulkan bahwa mempelajari pelajaran harus lebih menarik dan bermanfaat daripada menerima omelan, diejek, atau diminta untuk tinggal sepulang sekolah, di antara hukuman lainnya.
Dengan demikian, kurikulum dapat dipandang sebagai bidang studi. Kurikulum terdiri dari fondasinya (fondasi filosofis, historis, psikologis, dan sosial), domain pengetahuan, serta teori dan prinsip penelitiannya. Kurikulum sebagai bidang studi haruslah ilmiah dan teoritis. Bidang ini berkaitan dengan isu-isu sosial dan akademis yang luas, historis, dan filosofis. Mark Smith menyarankan definisi awal "kurikulum" yang ditawarkan oleh John Kerr dan diambil alih oleh Vic Kelly dalam karya standarnya tentang kurikulum: "Semua pembelajaran yang direncanakan dan dipandu oleh sekolah, baik yang dilakukan dalam kelompok maupun individu, di dalam maupun di luar sekolah".
Ada empat cara untuk mendekati teori dan praktik kurikulum:
kurikulum sebagai kumpulan pengetahuan yang harus ditransmisikan
kurikulum sebagai upaya untuk membantu siswa mencapai tujuan
kurikulum sebagai proses
kurikulum sebagai  praxis
Dalam beberapa tahun terakhir bidang pendidikan dan kurikulum telah berkembang di luar dinding kelas dan ke lingkungan lain, seperti museum. Dalam lingkungan ini kurikulum merupakan topik yang lebih luas, termasuk berbagai guru, benda mati seperti perangkat tur audio, dan bahkan pelajar itu sendiri. Seperti halnya dengan ide kurikulum tradisional, kurikulum dalam lingkungan belajar pilihan bebas dapat terdiri dari kurikulum yang dinyatakan secara eksplisit dan kurikulum tersembunyi; keduanya berkontribusi pada pengalaman dan pelajaran pelajar dari pengalaman tersebut. Elemen-elemen ini selanjutnya diperparah oleh latar, pengaruh budaya, dan kondisi pikiran pelajar.ref>Falk, J.H. & Dierking, L.D. (2000). Learning from museums: Visitor experiences and the making of meaning. Walnut Creek, CA; AltaMira Press.</ref> Museum dan tempat serupa lainnya paling sering dimanfaatkan dalam lingkungan kelas tradisional sebagai penyempurnaan kurikulum saat pendidik mengembangkan kurikulum yang mencakup kunjungan ke museum, kebun binatang, dan akuarium.