Valentina Tereshkova
Program Luar Angkasa Soviet

Tereshkova tidak pernah menyatakan keinginan khusus untuk pergi ke luar angkasa sebelum direkrut. Sebaliknya, pengalamannya dalam terjun payung berkontribusi pada pemilihannya sebagai kosmonot. Setelah penerbangan Yuri Gagarin pada tahun 1961, Nikolai Kamanin, direktur pelatihan kosmonot, membaca di media Amerika bahwa pilot wanita sedang berlatih untuk menjadi astronot sebagai bagian dari Mercury 13.
Dalam buku hariannya, ia menulis, "Kita tidak bisa membiarkan wanita pertama di luar angkasa adalah orang Amerika. Ini akan menjadi penghinaan terhadap perasaan patriotik wanita Soviet." Persetujuan diberikan untuk menempatkan lima kosmonot wanita di kelompok berikutnya, yang akan memulai pelatihan pada tahun 1963. Untuk meningkatkan peluang mengirim seorang wanita Soviet ke luar angkasa terlebih dahulu, para kosmonot wanita memulai pelatihan mereka sebelum para pria.
Aturan tersebut mengharuskan calon kosmonot menjadi penerjun payung berusia di bawah 30 tahun, tinggi badan kurang dari 170 cm (5 kaki 7 inci), dan berat badan tidak lebih dari 70 kg (154 pon). Pada bulan Januari 1962, All-Union Voluntary Society for Assistance to the Army, Air Force and Navy (DOSAAF) telah memilih 400 kandidat untuk dipertimbangkan. Setelah penyaringan awal, 58 dari kandidat tersebut memenuhi persyaratan, yang kemudian dikurangi oleh Kamanin menjadi 23.
Pada tanggal 16 Februari 1962, Tereshkova terpilih, bersama dengan empat kandidat lainnya, untuk bergabung dengan korps kosmonot wanita. Karena mereka tidak memiliki pengalaman militer, mereka memulai dengan pangkat prajurit di Angkatan Udara Soviet. Pelatihan meliputi uji isolasi, uji sentrifus, uji ruang termo, uji ruang dekompresi, dan pelatihan pilot di jet tempur MiG-15UTI. Tereshkova menjalani pelatihan pemulihan air di laut, sebagai bagian dari pelatihan itu beberapa perahu motor digunakan untuk mengaduk air, untuk mensimulasikan kondisi perjalanan luar angkasa yang sulit.
Dia juga mulai belajar di Akademi Teknik Angkatan Udara Zhukovsky dan lulus beberapa tahun setelah penerbangannya. Kelompok itu menghabiskan beberapa bulan dalam pelatihan dasar dan, setelah mereka menyelesaikan pelatihan dan lulus ujian, Kamanin menawari mereka pilihan untuk ditugaskan sebagai perwira Angkatan Udara reguler. Dengan saran dari para kosmonot pria, mereka memilih untuk menerima tawaran Kamanin, karena akan lebih sulit bagi program untuk menyingkirkan mereka setelah penerbangan pertama. Kelima wanita tersebut menjadi letnan muda di Angkatan Udara pada bulan Desember 1962. Tatyana Kuznetsova tidak lagi memenuhi syarat untuk penerbangan pertama karena sakit, dan Zhanna Yorkina tampil buruk dalam pelatihan, sehingga hanya Tereshkova, Irina Solovyova, dan Valentina Ponomaryova yang menjadi kandidat utama. Tereshkova dan Valery Bykovsky beberapa minggu sebelum misi mereka
Awalnya, profil misi gabungan dikembangkan yang melibatkan peluncuran dua wanita ke luar angkasa, dalam penerbangan tunggal Vostok, pada hari-hari berturut-turut di bulan Maret atau April 1963. Direncanakan Tereshkova akan meluncurkan lebih dulu, dalam Vostok 5, sementara Ponomaryova akan mengikutinya ke orbit dalam Vostok 6. Akan tetapi, rencana penerbangan ini diubah pada bulan Maret 1963. Vostok 5 sekarang akan membawa seorang kosmonot pria, Valery Bykovsky, yang terbang bersama seorang wanita di atas Vostok 6, keduanya akan diluncurkan pada bulan Juni 1963.
Komisi Luar Angkasa Negara, dalam pertemuan mereka pada tanggal 21 Mei, menominasikan Tereshkova untuk menjadi pilot Vostok 6. Kamanin memanggilnya "Gagarin dalam rok." Perdana Menteri Soviet Nikita Khrushchev senang dengan potensi propaganda dari pemilihannya, karena dia adalah putri seorang pekerja pertanian kolektif yang telah meninggal dalam Perang Musim Dingin; dia mengonfirmasi pemilihannya. Solovyova ditunjuk sebagai cadangan pertamanya. Tereshkova dipromosikan menjadi letnan sebelum penerbangannya dan menjadi kapten di tengah penerbangan.