Grand Prix F1 Tiongkok 2017
Laporan > Kualifikasi

Sky Sports F1 memperkirakan bahwa tim Ferrari memasuki sesi kualifikasi dengan keunggulan atas tim Mercedes, dan kedua tim tersebut tampaknya berada di kelasnya masing-masing, sebuah prediksi yang kemudian didukung oleh hasil akhirnya. Vettel berhasil mencatatkan waktu tercepat di bagian pertama sesi kualifikasi 1:33.078, hanya unggul seperempat detik saja dari Hamilton, yang mengungguli Räikkönen dengan selisih kurang dari seperseratus detik – tetapi tim Ferrari menggunakan ban lunak dan tim Mercedes menggunakan ban super lunak (yang lebih cepat). Daniel Ricciardo dari tim Red Bull adalah yang "terbaik dari yang lain" di ketiga sesi kualifikasi, meskipun terpaut sekitar satu detik dari waktu tercepat, menunjukkan bahwa kecepatan mobil tim Red Bull relatif buruk jika dibandingkan dengan dengan dua tim teratas di negara Australia bukan hanya sekali saja dan menempatkan mereka di dalam "liga mereka sendiri, yang sama sekali tidak diinginkan".
Pembalap Haas, yaitu Grosjean, mengalami putaran di tikungan terakhir di awal sesi, dan berhasil menjauhkan mobil dari tembok dan kembali ke pit hanya dengan satu set ban yang rusak. Pembalap Sauber, yaitu Antonio Giovinazzi, tidak seberuntung itu. Dia berada di urutan kelima belas di akhir sesi ketika dia memutar mobilnya ke arah astroturf di luar tikungan terakhir, membentur tembok dengan keras, dan berhenti di tengah lintasan. Dengan bendera kuning yang berkibar secara ganda di lintasan lurus start-finish, maka tidak ada satu pun pembalap yang bisa mencatatkan waktu lebih baik, dan Giovinazzi melaju ke sesi Q2, tetapi dengan mobil yang tidak mampu berjalan, dan start dari posisi ke-15. Dua pembalap tersingkir di sesi Q1, yaitu Palmer dan Grosjean, yang keduanya ingin mengungguli Giovinazzi ketika kecelakaannya terjadi, kemudian diberi penalti turun lima slot di grid; para pengawas balapan menyatakan bahwa mereka "tidak berusaha mengurangi kecepatan [mereka] secara signifikan di area bendera kuning yang dikibarkan secara ganda". Grosjean membantah pernyataan ini, di mana dia memposting telemetri di Twitter, yang menunjukkan bahwa ia mengerem 50 m lebih awal untuk mencapai tikungan dan melaju 45 km/jam lebih lambat, meskipun keputusan dari pengawas balapan sudah bersifat final. Bos tim Haas, yaitu Guenther Steiner, mendukung Grosjean, dengan alasan bahwa dia jelas-jelas memperlambat laju mobilnya, dan menyesali hilangnya peluang karena Grosjean "bisa saja mencapai [sesi] Q3". Pembangunan kembali mobil Giovinazzi memerlukan girboks yang baru, yang menyebabkan dia diturunkan ke posisi ke-18 di grid, hanya di depan Grosjean dan Palmer saja.
Verstappen dari tim Red Bull mengalami masalah berupa mesin mobilnya macet, dan tidak menetapkan waktu kualifikasi hingga akhir sesi, 1,5 lebih lambat dari rekan setimnya di urutan kelima. Verstappen mencoba untuk memperbaiki waktu ketika Giovinazzi mengalami kecelakaan, dan akibatnya, dia terpaksa harus rela tersingkir di posisi ke-19, meskipun dia dijadwalkan untuk start dari posisi ke-17 di grid.
Pada sesi kualifikasi fase kedua, Vettel berhasil mencatatkan waktu cepat di awal sesi, namun Hamilton hanya lebih lambat 0,015 detik saja dengan menggunakan ban yang sama. Räikkönen mencatatkan waktu tercepat 1:32.181 di akhir sesi, unggul 0,21 dari rekan setimnya, dan lebih cepat dari rekor putaran sepanjang masa yang telah dibuat oleh Michael Schumacher, untuk sirkuit yang dibuat pada tahun 2004. Pembalap tercepat kelima, yaitu Ricciardo, hampir satu detik di belakang Bottas yang berada di tempat keempat. Dua pembalap Mercedes dan Ricciardo menjadi satu-satunya pembalap yang tidak melakukan putaran kedua. Hülkenberg dan Pérez membukukan peningkatan waktu di saat-saat terakhir sesi, dan berhasil melaju ke sesi Q3, dengan Sainz, Ericsson, Magnussen, dan Alonso yang tersingkir.
Hamilton menjalani putaran pertama yang tidak rapi di fase ketiga sesi kualifikasi, namun masih mencatatkan waktu posisi terdepan sementara, dengan catatan waktu 1:31,902, dengan Vettel yang berada di urutan kedua dengan selisih 0,184 detik, disusul kemudian oleh Bottas. Kecepatan Räikkönen 0,7 lebih lambat dari Hamilton, namun masih unggul dari Ricciardo yang berada di posisi kelima dengan jumlah yang hampir sama. Keempat tim teratas kemudian memperbaiki catatan waktunya, tetapi posisinya tetap tidak berubah. Rekor waktu putaran baru Hamilton adalah 1:31.678, dan 1:31.864 milik Vettel hanya unggul seperseribu detik dari Bottas, dengan Räikkönen yang mencatatkan waktu 1:32.140, hampir sembilan persepuluh detik di depan Ricciardo. Tempat keenam berhasil diraih oleh Massa, hampir setengah detik di belakang tim Red Bull dan tepat di depan pembalap Renault, yaitu Hülkenberg. Pembalap Williams, yaitu Lance Stroll, yang berkompetisi di sesi Q3 untuk yang pertama kalinya hanya dalam balapan yang kedua di dalam kariernya di dalam ajang Formula 1, menempati posisi kesepuluh. Ini merupakan peningkatan besar dari posisi ke-19 yang ia raih pada debutnya, sebagian disebabkan oleh perubahan ke pengaturan setir daya yang lebih ringan – Stroll berhasil memenangkan Kejuaraan Formula 3 Eropa musim 2016 di mana setir daya sama sekali tidak digunakan, dan menerima bahwa melakukan kesalahan adalah bagian yang tidak terhindarkan dalam melangkah ke dalam ajang Formula 1.
Posisi terdepan yang diraih oleh Hamilton adalah yang keenam secara berturut-turut, rekor yang dia mulai di Grand Prix Amerika Serikat 2016, yang menempatkannya di posisi keenam di dalam daftar posisi terdepan yang terbanyak secara berturut-turut. Itu juga merupakan posisi terdepan yang keenam baginya di Grand Prix Tiongkok, sehingga menempatkannya di posisi kelima di dalam daftar posisi terdepan yang terbanyak di dalam satu balapan yang sama, dan posisi terdepan yang ke-75 bagi tim Mercedes dalam 150 balapan terakhir.