Grunge
Warisan

Pada tahun 2011, kritikus musik Dave Whitaker menulis, "setiap generasi sejak awal musik rekaman telah memperkenalkan genre yang mengubah permainan", dari musik swing pada 1930-an, rock and roll pada 1950-an, punk rock pada 1970-an, dan kemudian grunge. pada tahun 1990-an. Namun, ia menyatakan "grunge adalah revolusi musik Amerika terakhir", karena tidak ada generasi pasca-grunge yang memperkenalkan genre baru yang secara radikal mengubah dunia musik. Dia menyatakan bahwa "revolusi digital" (musik online, berbagi file, dll.) berarti bahwa belum ada "... genre yang menentukan generasi sejak grunge", karena, untuk "satu genre yang sepenuhnya memenuhi pasar membutuhkan ... industri musik dengan kontrol besar atas pasar". Pada tahun 2016, Rob Zombie menyatakan bahwa grunge menyebabkan kematian "bintang rock"; dia menyatakan bahwa tidak seperti bintang sebelumnya seperti "... Alice Cooper dan Gene Simmons dan Elton John", yang "... mungkin juga berasal dari planet lain", dengan grunge, sikapnya adalah "[kita] membutuhkan semua bintang rock kita agar terlihat seperti kita."
Bob Batchelor menyatakan bahwa pola pikir dan nilai-nilai rekaman indie di Seattle yang memberikan panduan untuk pengembangan dan kemunculan Nirvana dan Pearl Jam "... bertentangan dengan keinginan label rekaman besar untuk menjual jutaan CD." Batchelor juga menyatakan bahwa terlepas dari ketidaknyamanan musisi grunge dengan tujuan komersial label besar, dan penolakan oleh beberapa grup musik kunci untuk melakukan kegiatan promosi yang diperlukan oleh label, termasuk video musik, program video MTV "... memainkan peran penting dalam membuat [grunge]" menjadi "... mainstream, karena banyak penggemar musik menerima paparan pertama mereka" di MTV, bukan di lokal atau "radio niche". Gil Troy menyatakan bahwa "... pemberontakan grunge, seperti kebanyakan yang lain" dalam budaya "konsumerisme" Amerika, akhirnya "dikomodifikasi, diproduksi secara massal, diritualisasikan, dan dengan demikian disanitasi" oleh perusahaan-perusahaan besar.
Pada tahun 2011, John Calvert menyatakan bahwa "waktu" adalah alasan mengapa kebangkitan grunge tidak terjadi; dia mengatakan bahwa suasana budaya akhir 1980-an dan awal 1990-an, yang mengilhami gerakan, tidak lagi hadir. Penulis lagu Seattle Jeff Stetson menyatakan bahwa orang-orang dari tahun 2010-an yang mendengarkan grunge harus belajar tentang "... konteks dan sejarah bagaimana semuanya terjadi" dan "... menghormati apa yang benar-benar menakjubkan hal yang terjadi di sini [di Seattle,] karena Anda mungkin tidak akan melihat yang seperti itu lagi." Michael Danaher dari majalah Paste menyatakan bahwa grunge "... gerakan mengubah arah rock 'n' roll, membawa ... kisah pelecehan dan depresi" dan isu-isu sadar sosial" ke dalam budaya pop.
Calvert menyatakan bahwa "Smells Like Teen Spirit" Nirvana memiliki "tempat ikonik dalam sejarah" karena memiliki "resonansi yang menentukan generasi" untuk orang-orang muda dari zamannya"; dia menyatakan bahwa "tidak ada band lain ... membuat dorongan untuk diri sendiri -destruct ... sebagai yang dapat didengarkan", dengan rasa sakit "asli" dan "ketidakpuasan". Calvert juga menyebut rekor itu sebagai musik "yang paling ganas, gelap dan intens dalam sejarah tangga lagu" sejak awal punk rock, dan dia mengatakan itu "berat ketika berat dimainkan. dibutuhkan" oleh anak-anak muda pada masa itu, "menggejutkan kaum muda Amerika" dan memberi mereka sesuatu untuk "berpegang teguh" di masa-masa sulit. Sebuah buku tahun 2017 menyatakan bahwa grunge "..forever mengubah identitas musik rok dengan cara analog dengan punk"; apalagi, grunge menambahkan lirik "introspektif" tentang "keaslian eksistensial" dan "apa artinya menjadi jujur pada diri sendiri". Kurt Cobain Grunge telah disebut sebagai "suara Generasi X", memainkan peran yang sama untuk ini demografis seperti yang dimainkan Bob Dylan untuk pemuda 1960-an dan yang dimainkan John Lennon untuk generasi 1970-an Batchelor menyatakan bahwa Nirvana "sama pentingnya dengan Elvis atau The Beatles."
Pada tahun 2008, Darragh McManus dari The Guardian menyatakan bahwa grunge bukan sekadar tren anak muda atau mode musik; dia menyatakan bahwa grunge mensintesis filosofi kunci era modern, dari "Feminisme, liberalisme, ironi, apatis, sinisme/idealisme ... , anti-otoritarianisme, [untuk] masam post-modernisme". McManus menyatakan bahwa grunge berurusan dengan topik serius, "berbobot", yang tidak sering muncul dalam musik populer. McManus menyatakan bahwa untuk Generasi X, grunge bukan hanya musik, itu adalah pengaruh budaya utama. Marlen Komar menyatakan bahwa keberhasilan Nirvana mempopulerkan cara berpikir "non-heteroseks", non-biner tentang "gender dan seksualitas", menekankan bagaimana laki-laki dan perempuan sama dan mempromosikan pemikiran politik yang progresif.
Ketika ditanya tentang gerakan grunge '90-an pada tahun 2021, Mark Lanegan berkomentar, "Ini bukan sesuatu yang dibuat-buat atau dibuat-buat di sekitar api unggun di suatu tempat. Itu terjadi begitu saja secara organik. Sulit bagi saya untuk berkomentar, karena selalu ada musik baru yang bagus dan di sana. mungkin akan selalu begitu — selama matahari terus bersinar."