Operasi Camargue
Pendahuluan pertempuran

Rute Satu, juga dikenal sebagai Rute Koloniale Satu (atau RC1), telah menjadi arteri utama utara-selatan di sepanjang garis pantai Vietnam sejak pecahnya kekerasan pada tahun 1949. Komunikasi dan konvoi di sepanjang jalur ini sering mengalami serangan oleh laskar Viet Minh, meskipun ada upaya Perancis selama tahun 1952 dalam Operasi Sauterelle. Pasukan paramiliter Viet Minh di sekitar Rute Satu terutama berasal dari wilayah desa-desa berbenteng yang tersebar di sepanjang bukit pasir dan rawa-rawa garam antara Hué di selatan, dan Quang Tri di utara. Pasukan Prancis telah menderita akibat penyergapan oleh Viet Minh, sebuah serangan yang sangat mahir dilakukan oleh Viet Minh selama perang, terutama dalam penghancuran Grup Mobile 42 pada tahun 1950 dan GM 100 pada tahun 1954. Jalan-jalan di Vietnam hampir semuanya ditutup selama perang. malam dan "ditinggalkan ke musuh". Antara tahun 1952 dan 1954, 398 kendaraan lapis baja hancur, 84% di antaranya akibat ranjau dan jebakan. Biasanya, Viet Minh menyergap konvoi dengan menghalangi jalan dengan pohon tumbang atau tumpukan batu besar, dan kemudian menghancurkan kendaraan pertama dan terakhir dari konvoi yang terhenti dengan ranjau jarak jauh. Galtrop, ranjau, dan permukaan tebing curam yang secara alami ditemukan di sisi jalan membantu menyalurkan konvoi sasaran ke area kecil, tempat senapan mesin, mortir, dan senapan tanpa tolak balik dilatih. Resimen Viet Minh 95 berulang kali menerapkan taktik ini, menimbulkan kerugian besar pada pasukan Prancis yang melewati Rute Satu, yang menyebabkan julukan Prancisnya la rue sans joie ("Jalan Tanpa Kegembiraan"). Resimen 95, bersama dengan resimen 18 dan 101, adalah bagian dari Divisi 325 Viet Minh, yang dipimpin oleh Kolonel Trần Quý Hai. Divisi ini dibentuk pada tahun 1951 dari unit-unit yang sudah ada sebelumnya di Thừa Thiên di utara Rute Satu, dan mulai beroperasi pada musim panas tahun 1952.
Pada awal musim panas 1953, berkat berkurangnya permusuhan dalam Perang Korea, komando Prancis memiliki "cadangan yang cukup" untuk mulai membersihkan kembali Viet Minh dari Rute Satu. Mereka mengumpulkan 30 batalyon, dua resimen lapis baja dan dua resimen artileri untuk salah satu operasi konflik terbesar. Disebut Operasi Camargue, dinamai berdasarkan tanah rawa berpasir di sebelah barat Marseille, Prancis. Medan yang sulit menjadi faktor penentu dan memberikan keuntungan besar bagi resimen Viet Minh yang bertugas mempertahankan Rute Satu.
Dari pantai "pasir keras" sedalam 100 meter (109 yd), pasukan pendaratan Prancis akan bergerak melewati serangkaian bukit pasir. Bukit pasir tersebut tingginya mencapai 20 meter (22 yd) dan diselingi tebing curam, parit, dan beberapa desa kecil. Di luarnya terdapat rangkaian pagoda dan kuil sepanjang 800 meter (875 yd), yang menurut koresponden perang Bernard Fall digambarkan memiliki potensi pertahanan yang sangat baik. Di luar kuil-kuil ini terdapat Rute Satu dengan serangkaian desa yang padat dan berbenteng, termasuk Tân An, Mỹ Thủy, Van Trinh, dan Lai-Ha. Jaringan desa dan pagar tanaman ini membuat pengawasan darat dan udara menjadi sulit. Di seberang Rute Satu, desa-desa terus berlanjut di tengah area pasir hisap, rawa-rawa, dan rawa-rawa, yang akan menghentikan semua kecuali beberapa kendaraan yang bisa digunakan oleh Prancis. Meski ada jalan, sebagian besar ditambang atau rusak. Di seluruh wilayah, penduduk sipil tetap tinggal dan memberikan komplikasi lebih lanjut bagi komando tinggi Prancis.