Kerajaan Indo-Yunani
Latar belakang > Pemerintahan bangsa Yunani di Baktria

Artikel utama: Kerajaan Yunani-Baktria
Aleksander Agung juga mendirikan beberapa koloni Yunani di Baktria, misalnya Aleksandria di Oksos (sekarang Aikhanum) dan Aleksandria di Kaukasus (Kapisa pada Abad Pertengahan, sekarang Bagram). Sesudah Aleksander mangkat pada tahun 323 SM, Baktria dikuasai Seleukos Nikator, pendiri kerajaan wangsa Seleukos. Kerajaan Yunani-Baktria terbentuk ketika Diodotos I, Satrap Baktria (kemungkinan besar Baktria dan daerah-daerah di sekitarnya), memisahkan diri dari kemaharajaan wangsa Seleukos sekitar tahun 250 SM. Sumber-sumber kuno yang terlestarikan (baca di bawah) agak bertentangan satu sama lain, oleh karena itu tanggal kemerdekaan Baktria sulit dipastikan. Untuk menyederhanakan masalah pertanggalan, Diodotos diperkirakan memisahkan diri sekitar tahun 255 SM di dalam kronologi tinggi dan sekitar tahun tahun 246 SM di dalam kronologi rendah. Kronologi tinggi dapat menjelaskan mengapa sangat sedikit uang logam keluaran Antiokhos II yang beredar di Baktria, yakni karena Diodotos sudah memisahkan diri sejak permulaan masa pemerintahan Antiokhos II. Di lain pihak, kronologi rendah, dari pertengahan dasawarsa 240-an SM, dapat mengaitkan pemisahan diri Diodotos dengan Perang Suriah III, konflik yang mendatangkan malapetaka bagi kemaharajaan wangsa Seleukos.
Diodotos, wali negeri yang membawahi seribu kota di Baktria (bahasa Latin: Theodotus, mille urbium Bactrianarum praefectus), mendurhaka dan memaklumkan diri sebagai raja; semua bangsa lain di Timur meniru perbuatannya dan memisahkan diri dari bangsa Makedonia.
Kerajaan baru yang sangat terurbanisasi dan terpandang sebagai salah satu negara paling makmur di Timur (opulentissimum illud mille urbium Bactrianum imperium, "kemaharajaan seribu kota bangsa Baktria yang teramat makmur" Yustinus, XLI,1) itu semakin lama semakin kuat dan berusaha meluaskan wilayah kedaulatannya ke timur maupun ke barat:
Orang-orang Yunani yang menghasut Baktria untuk memberontak lambat laun menjadi sangat kuat lantaran suburnya negeri tempat mereka dipertuan, bukan hanya di Ariana, melainkan juga di India, sebagaimana dikatakan Apolodoros dari Artemita, bahwasanya mereka menundukkan lebih banyak suku daripada Aleksander... Kota-kota mereka adalah Baktra (disebut pula Zariaspa, yang dilalui sebatang sungai yang senama dengan kotanya dan bermuara ke Bengawan Oksos), Darapsa, dan lain-lain. Salah satunya, Eukratidia, dinamakan menurut nama rajanya.
Bangkitnya Kerajaan Partia sesudah Arsak menggulingkan Andragoras, mantan satrap yang memaklumkan diri sebagai Raja Partia, mengakibatkan putusnya perhubungan langsung orang Yunani-Baktria dengan Dunia Yunani. Lalu-lintas perdagangan di darat masih terus berjalan kendati tidak seramai dulu, tetapi lalu-lintas perdagangan di laut antara Baktria dan kerajaan wangsa Ptolemayos di Mesir justru bertambah ramai.
Diodotos digantikan putranya, Diodotos II, yang bersekutu dengan Arsak melawan Seleukos II:
Tidak lama kemudian, Arsakes, yang merasa lega lantaran Diodotos sudah mangkat, berdamai dan menjalin persekutuan dengan putra mendiang, yang juga bernama Diodotos. Kemudian hari ia berperang melawan Seleukos yang hendak menghukum para pemberontak, dan mampu berjaya. Orang Partia merayakan hari itu sebagai hari kemerdekaan mereka.
Eutidemos, yang menurut Polibios adalah seorang Yunani asal Magnesia, dan kemungkinan besar berjabatan Satrap Sogdiana, menggulingkan Diodotos II sekitar tahun 230 SM dan membentuk kulawangsa baru. Wilayah kedaulatan Eutidemos membentang sampai ke Sogdiana, melampaui kota Aleksandria Eskhate yang didirikan Aleksander Agung di Fergana:
Dan mereka juga menguasai Sogdiana, yang terletak di atas Baktriana ke sebelah timur, di antara Sungai Oksos yang merupakan batas pemisah orang Baktria dari orang Sogdia, dan Sungai Yaksartes yang merupakan batas pemisah orang Sogdia dari kaum kelana.
Sekitar tahun 210 SM, Eutidemos diserang Antiokhos III. Sekalipun diperkuat 10.000 prajurit berkuda, Eutidemos mula-mula mengalami kekalahan dalam sebuah pertempuran di dekat Sungai Arios dan terpaksa mundur, tetapi selanjutnya mampu bertahan menyintasi tiga tahun pengepungan kota benteng Baktra (sekarang Balkh). Sekitar tahun 206 SM, Antiokhos akhirnya mengakui kedaulatan Eutidemos, bahkan mengajukan salah seorang putrinya untuk dijodohkan dengan Demetrios, putra Eutidemos. Catatan-catatan peninggalan zaman Klasik juga meriwatkan bahwa Eutidemos merundingkan perdamaian dengan Antiokhos III, dengan mengisyaratkan bahwa dirinya layak dihargai sebagai pihak yang berjasa menumbangkan Diodotos, pemberontak yang sesungguhnya, dan bahwasanya ia melindungi Asia Tengah dari invasi kaum kelana berkat usaha-usaha pertahanannya:
...lantaran jika ia tidak menuruti permintaan ini, maka tak satu pihak pun kelak dapat hidup aman sentosa, mengingat gerombolan-gerombolan besar kaum kelana yang sudah mengincar di ambang pintu merupakan bahaya yang mengancam kedua belah pihak; dan andaikata gerombolan-gerombolan itu lolos masuk, niscaya tuntaslah negara dibiadabkan mereka.
Sesudah angkatan perang wangsa Seleukos ditarik mundur, tampaknya terjadi perluasan wilayah kedaulatan Kerajaan Yunani-Baktria. Di sebelah barat, daerah-daerah di kawasan timur laut Iran mungkin disatukan dengan wilayah inti, kemungkinan besar sampai ke daerah Partia, yang penguasanya sudah dikalahkan Antiokhos Agung. Daerah-daerah tersebut mungkin sekali identik dengan wilayah pemerintahan Satrap Tapuria dan wilayah pemerintahan Satrap Traksiana.
Di sebelah utara, Eutidemos juga berdaulat atas Sogdiana maupun Fergana, dan ada beberapa indikasi bahwa bangsa Yunani-Baktria melepas ekspedisi-ekspedisi dari Aleksandria Eskhate yang berhasil mencapai Kasygar dan Ürümqi di Turkistan-Tionghoa. Ekspedisi-ekspedisi tersebut membuahkan kontak-kontak perdana Tiongkok dengan Dunia Barat sekitar tahun 220 SM. Sejarawan Yunani Strabon juga mencatat bahwa:
kemaharajaan mereka diperluas sampai ke negeri orang Seres (Tionghoa) dan orang Frini.
Beberapa buah patung mini dan citra-citra yang menampakkan sosok prajurit Yunani telah ditemukan di sebelah utara Tien Shan, perbatasan wilayah Tiongkok, dan kini terpajang di Museum Daerah Xinjiang, Urumqi.
Pendapat tentang pengaruh-pengaruh Yunani terhadap seni rupa Tionghoa sudah pernah dikemukakan (Hirth, Rostovtzeff). Corak hias cakra-cakraan bunga, garis-garis geometris, dan seni tatah kaca, yang menyiratkan pengaruh-pengaruh Helenistis, dapat ditemukan pada sejumlah cermin perunggu dari permulaan zaman kulawangsa Han.
Ilmu numismatika menyiratkan bahwa pertukaran teknologi mungkin juga terjadi dalam kontak-kontak perdana tersebut. Bangsa Yunani-Baktrialah yang pertama kali mencetak uang tembaga-nikel (rasio 75 banding 25) di dunia, suatu teknologi lakur yang hanya dikenal bangsa Tionghoa pada masa itu dengan nama "tembaga putih" (beberapa bilah senjata dari zaman Negara-Negara Berperang terbuat dari lakuran tembaga-nikel). Bukti-bukti kegiatan ekspor berbagai jenis logam produksi bangsa Tionghoa untuk diperjualbelikan, khususnya logam besi, berasal dari sekitar kurun waktu tersebut. Baik Raja Eutidemos, Raja Eutidemos II, Raja Agatokles, maupun Raja Pantaleon mencetak dan mengedarkan uang-uang tembaga-nikel sekitar tahun 170 SM. Di lain pihak, ada pula pendapat bahwa bahan baku uang tembaga-nikel adalah bijih tembaga berkandungan nikel yang ditambang di Anarak. Logam lakuran tembaga-nikel baru kembali dimanfaatkan sebagai bahan baku uang logam pada abad ke-19.
Kehadiran bangsa Tionghoa di Anak Benua India sedari dahulu kala juga tersirat di dalam susastra Mahabarata dan Manusmerti, yang memuat keterangan tentang "orang Cinah" .
Zhang Qian, duta penjelajah utusan kemaharajaan wangsa Han di Tiongkok, berkunjung ke Baktria pada tahun 126 SM. Ia mencatat keberadaan barang-barang produksi Tiongkok di pasar-pasar Baktria:
Saat berada di Daxia (Baktria), saya melihat batang-batang bambu dari Qiong dan bahan sandang buatan daerah Shu (daerah-daerah di kawasan barat daya Tiongkok). Waktu saya tanyakan kepada orang-orang di sana, bagaimana caranya barang-barang itu sampai ke tangan mereka, jawab mereka, "saudagar-saudagar kami pergi membelinya di pasar-pasar Shendu (India)."
Sekembalinya ke Tiongkok, Zhang Qian melaporkan kepada Maharaja Wudi tentang taraf kecanggihan peradaban masyarakat perkotaan Fergana, Baktria, dan Partia, sehingga menggugah minat sang maharaja untuk menjalin hubungan dagang dengan mereka:
Sesudah mendengar semua laporan ini, Sang Putra Langit menyimpulkan bahwa Dayuan (Fergana) maupun negeri-negeri jajahan Daxia (Baktria) dan Anxi (Partia) adalah negara-negara besar, sarat dengan barang-barang langka, rakyatnya pun hidup menetap, melakukan berbagai macam pekerjaan yang kurang lebih sama dengan bangsa Tionghoa, dan sangat menghargai bermacam-macam barang buatan Tiongkok.
Sejumlah duta Tionghoa kemudian diutus ke Asia Tengah, memicu lahirnya Jalur Sutra yang berkembang sejak akhir abad ke-2 SM.
Maharaja Candragupta, cikal bakal wangsa Maurya di India, telah mendaulat kembali kawasan barat laut India selepas kemangkatan Aleksander Agung sekitar tahun 322 SM. Meskipun demikian, perhubungan dengan negara tetangganya, kemaharajaan wangsa Seleukos, terus dipertahankan. Suatu persekutuan antarwangsa atau pengakuan atas perkawinan campur antarbangsa, Yunani dan India, dimufakati (disifatkan sebagai persetujuan Epigamia di dalam sumber-sumber kuno) kedua belah pihak, dan beberapa orang Yunani, misalnya sejarawan Megastenes, tinggal di lingkungan istana wangsa Maurya. Tiap-tiap maharaja Maurya menerima seorang duta Yunani yang diutus ke istananya.
Asoka, cucu Candragupta, beralih memeluk agama Buddha, dan menjadi pegiat penyebarluasaan agama Buddha aliran Stawirawada yang berlandaskan Tripitaka. Sejak sekitar tahun 250 SM, Asoka berusaha menyebarluaskan agama Buddha ke seluruh India maupun Dunia Helenistis. Menurut isi maklumat-maklumatnya yang terpahat pada tebing batu, beberapa di antaranya menggunakan bahasa Yunani, Asoka mengutus duta-duta agama Buddha ke negeri-negeri bangsa Yunani di Asia, bahkan sampai ke negeri-negeri bangsa Yunani di kawasan Laut Tengah. Maklumat-maklumat tersebut memuat nama beberapa orang penguasa di Dunia Helenistis pada masa itu.
Penaklukan dengan jalan Darma sudah berjaya sampai di sini, tapal batas negeri, bahkan sampai sejauh enam ratus yojana (4.000 mil), mencapai wilayah Antiyoga (Antiokhos) Sang Raja Yona, dan sebelahnya lagi, wilayah pemerintahan empat raja, Tulamaya (Ptolemayos), Antekina (Antigonos), Maka (Magas), dan Aliyaksudala (Aleksandros) nama-namanya, demikian pula ke selatan, di antara orang Cola dan orang Pandya, bahkan sampai ke Tamraparni.
Sejumlah populasi orang Yunani yang menetap di kawasan barat laut India tampaknya beralih memeluk agama Buddha:
Di sini, di wilayah kedaulatan raja, di antara bangsa Yawana, Kamboja, Nabaka, Nabapangkita, Boja, Pitinika, Andra, dan Palida, di mana-mana orang menuruti wejangan-wejangan Darma yang dibabarkan Kekasih Para Dewa.
Selain itu, menurut sumber-sumber Pali, beberapa duta yang diutus Asoka adalah biksu-biksu beretnis Yunani, indikasi dari pertukaran paham keagamaan lintas budaya yang berlangsung dalam suasana akrab:
Tatkala stawira (sesepuh) Mogaliputa, pembabar agama Sang Penakluk (Asoka), menyudahi sidang agung (ketiga)… ia mengutus empat orang stawira, seorang ke sini dan seorang ke sana: …dan ke Aparantaka (negeri-negeri di barat, padan dengan Gujarat dan Sind) diutusnyalah seorang Yona (Yunani) bernama Damarakhita... dan stawira Maharakhita diutus ke negeri orang Yona.
Kemungkinan besar bangsa Yunani-Baktria menyambut baik kedatangan duta-duta agama Buddha tersebut (setidaknya menyambut baik kedatangan Maharakhita, atau "Sang Mahaterselamatkan", yang "diutus ke negeri orang Yona") dan dalam satu dan lain cara menoleransi agama Buddha, kendati tersisa sedikit sekali bukti. Pada abad ke-2 M, Klemens dari Aleksandria, ahli dogmatika Kristen, mengakui eksistensi para sramana Buddha di tengah-tengah orang Baktria (pada masa itu "orang Baktria" berarti "bangsa Yunani Timur"), bahkan mengakui pengaruh mereka terhadap fikrah bangsa Yunani:
Demikianlah filsafat, pengetahuan yang paling berfaedah, tumbuh dan berkembang pada masa purbakala di antara orang-orang biadab, memancarkan sinarnya menerangi bangsa-bangsa. Kemudian datanglah pengetahuan itu ke negeri Yunani. Pemuka-pemuka tertingginya adalah para nabi bangsa Mesir, para Kaldea bangsa Asyur, para Druid bangsa Galia, para Sramana bangsa Baktria (bahasa Yunani: Σαρμαναίοι Βάκτρων, Sarmanayoi Baktron), para filsuf bangsa Kelt, dan para Majus bangsa Persia, yang menubuatkan kelahiran Juru Selamat, dan yang datang ke negeri Yudea dituntun sebuah bintang. Para filsuf telanjang (bahasa Yunani: Γυμνοσοφισταίs, Gimnosofistais) India juga termasuk jajaran ini, demikian pula para filsuf biadab lainnya. Mereka terbedakan menjadi dua golongan, sebagian disebut "para Sramana" (bahasa Yunani: Σαρμάναι, Sarmanai), dan sebagian lagi disebut "para Brahmana" (bahasa Yunani: Βραφμαναι, Brafmanai).