George S. Patton
Perang Dunia II > Pertempuran Bulge

Artikel utama: Pertempuran Bulge
Pada bulan Desember 1944, tentara Jerman, di bawah komando Marsekal Lapangan Jerman Gerd von Rundstedt, melancarkan serangan terakhir di Belgia, Luksemburg, dan timur laut Prancis. Pada tanggal 16 Desember 1944, ia mengumpulkan 29 divisi dengan total 250.000 orang pada titik lemah di garis Sekutu, dan selama tahap awal berikutnya Pertempuran Bulge, membuat kemajuan yang signifikan menuju Sungai Meuse  selama musim dingin yang parah. Eisenhower mengadakan pertemuan semua komandan senior Sekutu di Front Barat di markas besar dekat Verdun pada pagi hari tanggal 19 Desember untuk merencanakan strategi dan tanggapan terhadap serangan Jerman.
Pada saat itu, Tentara Ketiga Patton terlibat dalam pertempuran sengit di dekat Saarbrücken. Menebak maksud dari pertemuan komando Sekutu, Patton memerintahkan stafnya untuk membuat tiga perintah darurat operasional terpisah untuk melepaskan elemen Angkatan Darat Ketiga dari posisinya sekarang dan memulai operasi ofensif menuju beberapa tujuan di daerah Bulge yang diduduki oleh pasukan Jerman. Pada konferensi Komando Tertinggi, Eisenhower memimpin pertemuan, yang dihadiri oleh Patton, Bradley, Jenderal Jacob Devers, Mayor Jenderal Kenneth Strong, Wakil Panglima Tertinggi Air Chief Marshal Arthur Tedder, dan beberapa petugas staf. Ketika Eisenhower bertanya kepada Patton berapa lama waktu yang dibutuhkannya untuk melepaskan enam divisi Angkatan Darat Ketiganya dan memulai serangan balik ke utara untuk membebaskan Divisi Airborne ke-101 yang telah terperangkap di Bastogne, Patton menjawab, "Segera setelah Anda selesai dengan saya." Patton kemudian mengklarifikasi bahwa dia telah menyusun perintah operasional untuk serangan balik oleh tiga divisi penuh pada 21 Desember, kemudian hanya 48 jam lagi. Eisenhower tidak percaya:"Jangan bodoh, George. Jika Anda mencoba pergi secepat itu, Anda tidak akan menyiapkan ketiga divisi dan Anda akan pergi sedikit demi sedikit." Patton menjawab bahwa stafnya sudah menyiapkan perintah operasi darurat. Masih tidak yakin, Eisenhower memerintahkan Patton untuk menyerang pagi hari tanggal 22 Desember, menggunakan setidaknya tiga divisi.
Patton meninggalkan ruang konferensi, menelepon perintahnya, dan mengucapkan dua kata: "Mulai." Frase kode ini memulai perintah operasional yang telah diatur sebelumnya dengan staf Patton, memobilisasi tiga divisi—Divisi Lapis Baja ke-4, Divisi Infanteri ke-80, dan Divisi Infanteri ke-26 dari Angkatan Darat Ketiga dan memindahkan mereka ke utara menuju Bastogne. Secara keseluruhan, Patton akan memposisikan ulang enam divisi penuh, Korps III A.S. dan Korps XII A.S., dari posisi mereka di Sungai Saar depan di sepanjang garis yang membentang dari Bastogne ke Diekirch dan ke Echternach, kota di Luksemburg yang pernah berada di ujung selatan dari garis depan "Bulge" awal pada 16 Desember. Dalam beberapa hari, lebih dari 133.000 kendaraan Angkatan Darat Ketiga dialihkan menjadi serangan yang menempuh jarak rata-rata lebih dari 11 mil (18 km) per kendaraan, diikuti oleh eselon pendukung yang membawa 62.000 ton (61.000 ton panjang; 68.000 ton pendek) persediaan.
Pada tanggal 21 Desember, Patton bertemu dengan Bradley untuk meninjau kemajuan yang akan datang, memulai pertemuan dengan berkomentar, "Brad, kali ini Kraut menancapkan kepalanya ke penggiling daging, dan saya memegang pegangannya." Patton kemudian berargumen bahwa Angkatan Darat Ketiganya harus menyerang ke arah Koblenz, memotong tonjolan di pangkalan dan menjebak seluruh tentara Jerman yang terlibat dalam serangan itu. Setelah mempertimbangkan hal ini secara singkat, Bradley memvetonya, karena dia kurang peduli tentang pembunuhan sejumlah besar orang Jerman daripada mengatur pembebasan Bastogne sebelum diserbu. Menginginkan cuaca yang baik untuk kemajuannya, yang akan memungkinkan dukungan darat dari Pasukan Udara Angkatan Darat Amerika Serikat pesawat taktis, Patton memerintahkan Angkatan Darat Ketiga pendeta, Kolonel James Hugh O'Neill, untuk menyusun doa yang sesuai. Dia menjawab dengan:
Almighty and most merciful Father, we humbly beseech Thee, of Thy great goodness, to restrain these immoderate rains with which we have had to contend. Grant us fair weather for Battle. Graciously hearken to us as soldiers who call upon Thee that, armed with Thy power, we may advance from victory to victory and crush the oppression and wickedness of our enemies, and establish Thy justice among men and nations. Amen.
Bapa Yang Mahakuasa dan Maha Penyayang, kami dengan rendah hati memohon kepada-Mu, atas kebaikan-Mu yang besar, untuk menahan hujan yang tidak wajar yang harus kami hadapi ini. Beri kami cuaca cerah untuk pertempuran. Dengarkanlah kami sebagai tentara yang mengadukan kepada-Mu, agar, dengan dipersenjatai dengan kekuatan-Mu, kami maju dari kemenangan kemenangan dan dapat menghancurkan dan kejahatan-musuh kami, dan keadilan-Mu di antara manusia dan bangsa. Amin.
Ketika cuaca cerah segera setelah itu, Patton menghadiahkan O'Neill medali Bronze Star ditempat.
Pada tanggal 26 Desember 1944, unit ujung tombak pertama dari Divisi Lapis Baja ke-4 Angkatan Darat Ketiga mencapai Bastogne, membuka koridor untuk bantuan dan pasokan kembali pasukan yang terkepung. Kemampuan Patton untuk melepaskan enam divisi dari pertempuran garis depan selama pertengahan musim dingin, lalu berputar ke utara untuk membebaskan Bastogne adalah salah satu pencapaiannya yang paling luar biasa selama perang. Dia kemudian menulis bahwa pembebasan Bastogne adalah "operasi paling cemerlang yang telah kami lakukan sejauh ini, dan menurut saya ini adalah pencapaian perang yang luar biasa. Ini adalah pertempuran terbesar saya."