Dunia Islam
Sejarah > Formasi dan Orientasi (ca. 500 M-634M)

Artikel utama: Muhammad
Meskipun negara klien abad ke-6 adalah negara Arab terbesar pada zamannya, bukan dari merekalah negara Arab yang signifikan secara permanen muncul. Sebaliknya, ia muncul di antara orang-orang Arab independen yang tinggal di Mekah (Mekkah) di persimpangan rute utama utara-selatan dan barat-timur, di salah satu pemukiman Arab yang kurang disukai secara alami di Hijaz (al-Ḥijāz). Perkembangan kota perdagangan menjadi negara kota bukanlah hal yang aneh, tetapi, tidak seperti banyak pemukiman Arab barat lainnya, Mekah tidak berpusat pada oasis atau terletak di pedalaman kekuatan non-Arab mana pun. Meskipun memiliki cukup air sumur dan mata air untuk menyediakan banyak unta, tidak cukup untuk pertanian; ekonominya bergantung pada perdagangan jarak jauh maupun jarak pendek. Mekah di bawah klan Quraisy Beberapa saat setelah tahun 400 M, Mekah berada di bawah kendali sekelompok orang Arab yang sedang dalam proses menjadi menetap; mereka dikenal sebagai Quraisy dan dipimpin oleh seorang pria yang dikenang sebagai Quṣayy ibn Kilāb (disebut al-Mujammiʿ, “Pemersatu”). Selama beberapa generasi sebelum kelahiran Muhammad sekitar tahun 570, beberapa klan Quraisy mendorong perkembangan di Mekah yang tampaknya juga terjadi di beberapa kota Arab lainnya. Mereka menggunakan koneksi perdagangan mereka dan hubungan mereka dengan sepupu Badui mereka untuk membuat kota mereka menjadi pusat regional yang pengaruhnya terpancar ke banyak arah. Mereka menetapkan Mekah sebagai aram triwulanan, tempat yang aman dari perang antar suku dan perampokan yang mewabah di kalangan Badui. Dengan demikian, Mekah menjadi situs yang menarik untuk pameran dagang besar yang bertepatan dengan ziarah (Arab: ajj) ke kuil lokal, Ka'bah. Kaʿbah menampung dewa-dewa pengunjung serta pencipta supra-suku Mekah dan dewa penjamin perjanjian, yang disebut Allāh. Sebagian besar orang Arab mungkin memandang dewa ini sebagai satu di antara banyak dewa, yang memiliki kekuatan tidak khusus untuk suku tertentu; orang lain mungkin telah mengidentifikasi sosok ini dengan Tuhan orang Yahudi dan Kristen.
Kegiatan pembangunan orang Quraisy mengancam satu kekuatan non-Arab yang cukup untuk mengundang campur tangan langsung, yaitu Abassia dikatakan telah menyerbu Mekah pada tahun kelahiran Muhammad. Tetapi Bizantium dan Sāsānian terganggu oleh reorganisasi internal dan konflik baru; bersamaan kerajaan Yaman sedang menurun. Lebih jauh lagi, pergeseran dalam keseimbangan kekuatan internasional ini mungkin telah menggeser koneksi kesukuan yang ada sehingga membuat Mekah menjadi fokus baru yang menarik bagi organisasi supra-suku, seperti halnya jarak Mekah dari kekuatan-kekuatan besar yang melindungi independensi dan netralitasnya.
Hubungan Mekah antara kuil dan pasar memiliki makna yang lebih luas dalam sejarah agama. Ini mengingatkan pada perubahan yang telah terjadi dengan munculnya masyarakat kompleks di seluruh dunia yang menetap beberapa milenium sebelumnya. Sebagian besar kehidupan keagamaan suku Arab memiliki karakteristik agama kelompok kecil, atau "primitif", termasuk sakralisasi objek dan fenomena alam khusus kelompok dan kehadiran aneka makhluk roh, yang dikenal di kalangan orang Arab sebagai jin. Namun, di mana pola pemukiman yang lebih kompleks telah berkembang, dewa-dewa yang dibagikan secara luas telah muncul, seperti “trinitas” dari “putri-putri” Allah yang dikenal sebagai al-Lāt, Manāt, dan al-ʿUzzā. Penyederhanaan dan inklusivitas yang memenuhi syarat seperti itu, di mana pun mereka terjadi dalam sejarah manusia, tampaknya telah dikaitkan dengan perubahan mendasar lainnya — peningkatan pemukiman, perluasan dan intensifikasi perdagangan, dan munculnya lingua francas dan kesamaan budaya lainnya, yang semuanya telah terjadi. di Arabia tengah selama beberapa abad.
Pendiaman orang Quraisy dan upaya mereka untuk menciptakan jaringan kerja sama Arab yang meluas menimbulkan tekanan sosial yang menuntut pola perilaku baru. Kemampuan orang Quraisy untuk memecahkan masalah mereka dipengaruhi oleh hubungan yang ambigu antara orang Arab yang menetap dan berpindah. Suku Arab bisa masuk dan keluar dari sedentarisasi dengan mudah, dan ikatan kekerabatan sering melampaui gaya hidup. Sedenterisasi orang Quraisy tidak melibatkan penghancuran hubungan mereka dengan Badui atau idealisasi kehidupan Badui mereka. Jadi, misalnya, apakah orang Mekah yang kaya, yang menganggap Mekah tidak sehat, sering mengirim bayi mereka ke ibu asuh Badui. Namun penempatan orang Quraisy di Mekah bukanlah contoh biasa dari sedentarisasi. Keberhasilan komersial mereka menghasilkan masyarakat yang tidak seperti masyarakat Badui dan tidak seperti masyarakat Arab lainnya yang menetap. Sementara stratifikasi minimal di antara orang Badui, hierarki berdasarkan kekayaan muncul di antara orang Quraisy. Meskipun kelompok Badui mungkin termasuk sejumlah kecil orang luar, seperti tawanan perang, masyarakat Mekah sangat beragam, termasuk orang non-Arab dan juga orang Arab, budak dan juga orang bebas. Di antara orang Badui, garis perlindungan bagi anggota dalam kelompok digambarkan dengan jelas; di Mekah, sedentarisasi dan stratifikasi sosial ekonomi mulai mengaburkan tanggung jawab keluarga dan mendorong pertumbuhan oligarki yang tujuan ekonominya dapat dengan mudah menggantikan motivasi dan nilai lain. Sementara orang Badui bertindak dalam dan melalui kelompok dan bahkan mengatur penyerangan dan peperangan antarkelompok sebagai cara hidup, orang Mekah perlu bertindak untuk kepentingan mereka sendiri dan meminimalkan konflik dengan melembagakan aliansi dan hubungan sosial baru yang lebih luas. Kompleks kuil pasar mendorong suku-suku di sekitarnya untuk mengesampingkan konflik mereka secara berkala dan untuk mengunjungi dan menyembah dewa-dewa Ka'bah; tetapi ibadah seperti itu, seperti dalam masyarakat yang paling kompleks, tidak dapat menggantikan ibadah partikularistik kelompok-kelompok kecil atau praktik keagamaan yang bersaing dari pusat-pusat regional lainnya, seperti Thaif.
Sangat sedikit di lingkungan Arab yang menyukai pembentukan negara skala besar yang stabil. Oleh karena itu, upaya Mekah untuk sentralisasi dan unifikasi mungkin hanya sementara, terutama karena tidak diperkuat oleh kekuatan yang lebih kuat dan karena hampir seluruhnya bergantung pada kemakmuran jalur perdagangan yang sebelumnya dikendalikan di ujung selatannya dan dapat dikendalikan. tempat lain di masa depan, atau mengecualikan Mekah sama sekali. Kebangkitan sistem Mekah juga bertepatan dengan penyebaran agama-agama pengakuan, melalui imigrasi, misionisasi, konversi, dan campur tangan asing. Di samping anggota agama pengakuan adalah monoteis tidak terafiliasi, yang dikenal sebagai anīfs, yang menjauhkan diri dari sistem agama Mekah dengan menolak dewa-dewa lama tetapi tidak memeluk Yudaisme maupun Kristen. Akhirnya di Mekah dan di tempat lain beberapa individu mulai membayangkan kemungkinan mempengaruhi asosiasi supra-suku melalui peran kepemimpinan yang umum bagi agama-agama konfesional, yaitu kenabian atau utusan. Satu-satunya individu yang berhasil melakukan perubahan sosial yang luas adalah seorang anggota Hasyim (Hasyim) klan Quraisy bernama Muḥammad ibn Abd Allāh ibn Abd al-Muṭṭalib. Salah satu dari mereka sendiri, dia menyelesaikan apa yang telah dimulai oleh orang Quraisy, pertama dengan bekerja melawan mereka, kemudian dengan bekerja sama dengan mereka. Ketika dia lahir, sekitar tahun 570, potensi unifikasi pan-Arab tampak nihil, tetapi setelah dia meninggal, pada tahun 632, generasi pertama pengikutnya tidak hanya mampu mempertahankan unifikasi pan-Arab tetapi juga meluaskan jauh melampaui semenanjung.
Orang Arab memang mengenali beberapa jenis perantara dengan yang suci. Beberapa raja Yaman dikatakan memiliki fungsi imamat. Para pemimpin suku, syaikh dalam menjaga kesucian sunnah suku mereka, memiliki dimensi spiritual. Suku Arab juga memiliki kāhins mereka, spesialis agama yang menyampaikan nubuat dalam prosa berirama gembira (saj) dan membaca pertanda. Dan mereka juga memiliki shāʿir, penyair lisan terlatih yang membela kehormatan kelompok, mengekspresikan identitasnya, dan terlibat dalam duel verbal dengan penyair kelompok lain. Kekuatan kata yang dibacakan sudah mapan; kata-kata penyair bahkan disamakan dengan panah yang bisa melukai musuh yang tidak terlindungi. Karena ucapan-ucapan Muhammad tampak serupa, setidaknya dalam bentuk, dengan ucapan para khāhin, banyak pendengarnya secara alami berasumsi bahwa dia adalah salah satu tokoh yang lebih mereka kenal. Memang, Muhammad bahkan mungkin tidak menarik perhatian jika dia tidak terdengar seperti orang suci lainnya, tetapi, dengan menghindari sumber apa pun selain dari satu makhluk tertinggi, yang dia identifikasi sebagai Allāh (“Tuhan”) dan yang pesannya dia anggap penting secara kosmik dan mengikat, ia secara bertahap mampu membedakan dirinya dari semua perantara lainnya. Seperti banyak pemimpin sukses, Muhammad menerobos batasan yang ada dengan apa yang bisa disebut konservatisme transformatif. Dengan menggabungkan peran kepemimpinan yang akrab dengan yang kurang akrab, ia memperluas otoritasnya; dengan memberikan sejarah baru kepada praktik-praktik yang ada, dia mengorientasikan ulang praktik-praktik itu; dengan menetapkan penyebab baru untuk masalah yang ada, dia menyelesaikannya. Karakteristik pribadinya sangat cocok dengan keadaan historisnya.
Penglihatan pertama Muhammad diikuti oleh jeda singkat, setelah itu ia mulai sering mendengar pesan, memasuki kondisi fisik khusus untuk menerimanya dan kembali normal untuk menyampaikannya secara lisan. Segera dia mulai secara terbuka membacakan peringatan akan adanya hisab oleh Allah yang mengganggu para pemimpin Mekah. Muhammad adalah salah satu dari mereka sendiri, seorang pria yang dihormati karena kualitas pribadinya. Namun melemahnya ikatan kekerabatan dan meningkatnya keragaman sosial membantunya menarik pengikut dari banyak klan yang berbeda dan juga dari antara orang-orang tanpa suku, memberi mereka semua afiliasi baru dan berpotensi mengganggu. Pokok-pokok pesannya, yang sering disampaikan di sekitar Ka'bah itu sendiri, mempertanyakan alasan mengapa begitu banyak orang berkumpul di sana. Jika pengunjung Ka'bah berasumsi, seperti yang dilakukan banyak orang Arab, bahwa dewa-dewa yang diwakili oleh berhala-berhalanya semuanya berguna dan dapat diakses di tempat itu, Muhammad berbicara, seperti tokoh-tokoh Zaman Aksial sebelumnya, tentang dewa tanpa tempat dan waktu yang tidak hanya menciptakan manusia, membuat mereka bergantung padanya, tetapi juga akan membuat mereka bertanggung jawab atas kiamat yang dibuatnya sendiri. Di tempat waktu atau kesempatan, yang diasumsikan orang Arab untuk mengatur nasib mereka, Muhammad memasang hadiah atau hukuman terakhir berdasarkan tindakan individu. Tanggung jawab individu semacam itu kepada kekuatan tak kasat mata yang tidak memperhitungkan hubungan kerabat apa pun dan beroperasi di luar sistem Mekah, jika dianggap serius, dapat merusak otoritas apa pun yang telah diperoleh orang Quraisy. Desakan Muhammad pada perlindungan yang lemah, yang menggemakan nilai-nilai Badui, mengancam pengumpulan kekayaan yang tak terkendali yang begitu penting bagi oligarki Mekah.
Namun, Muhammad juga mengimbau penduduk kota dengan menggambarkan manusia sebagai anggota polis (negara-kota) dan dengan menyarankan cara untuk mengatasi ketidakadilan yang berkembang biak di lingkungan seperti itu. Dengan menegaskan bahwa suatu peristiwa penting kosmik sedang terjadi di Mekah, dia menjadikan kota itu sebagai saingan dari semua kota-kota besar yang dengannya orang-orang Mekah berdagang. Kepada orang Mekah yang percaya bahwa apa yang terjadi di kota mereka dan di kuil mereka disucikan oleh adat suku, sunnah, Muhammad menjawab bahwa aktivitas mereka sebenarnya adalah bentuk praktik yang korup yang memiliki sejarah yang sangat panjang dengan Tuhan yang dia ajak bicara. . Dalam pandangan Muhammad, Ka'bah telah didedikasikan untuk pemujaan terhadap satu Tuhan (Allāh) oleh Ibrahim, yang menjadi bapak nenek moyang orang Israel, Isḥāq (Isaac), serta nenek moyang orang Arab, Ismail (Ismael). Muhammad meminta para pendengarnya untuk tidak menerima sesuatu yang baru tetapi meninggalkan yang tradisional demi yang asli. Ia menghimbau kepada rekan-rekan Quraisy untuk tidak menolak sunnah nenek moyang mereka, tetapi lebih menghargai dan memenuhi fitrahnya yang sebenarnya. Tuhan harus disembah bukan melalui persembahan tetapi melalui doa dan pembacaan pesan-pesan-Nya, dan rumahnya harus dikosongkan dari berhala-berhala yang tidak berguna.
Pada penolakan awal mereka terhadap permohonannya, lawan-lawan Muhammad dari Mekah mengambil langkah pertama untuk menerima ide baru: mereka menyerangnya. Karena penolakan mereka terhadapnya, serta penolakan selanjutnya oleh banyak orang Yahudi dan Kristen, yang membantu menempa para pengikut Muhammad menjadi sebuah komunitas dengan identitasnya sendiri dan pada akhirnya mampu menggabungkan lawan-lawannya. Pengikut Muhammad yang berbeda sangat rentan, terikat bersama bukan oleh ikatan kekerabatan tetapi oleh monoteisme "generik" yang melibatkan kesetiaan (muʾmin) pada pesan yang Tuhan kirimkan melalui pemimpin mereka. Kerentanan mereka dikurangi dengan tidak adanya disiplin formal kota, tetapi lawan mereka di dalam Quraisy dapat menerapkan tekanan informal mulai dari pelecehan dan kekerasan terhadap yang paling lemah hingga boikot terhadap klan Muhammad, yang anggotanya dibujuk oleh pamannya Ab ālib untuk tetap setia meskipun kebanyakan dari mereka bukan pengikutnya. Sementara itu, Muhammad dan rekan-rekan terdekatnya berpikir untuk membentuk kembali diri mereka sendiri sebagai komunitas yang terpisah di lingkungan yang tidak terlalu bermusuhan. Sekitar 615, sekitar 80 pengikutnya melakukan emigrasi (Hijrah) ke Abyssinia, mungkin dengan asumsi bahwa mereka akan diterima di tempat yang memiliki sejarah permusuhan dengan oligarki Mekah dan yang menyembah Tuhan yang sama yang telah mengirim Muhammad kepada mereka, tetapi mereka akhirnya kembali tanpa membentuk komunitas permanen. Selama dekade berikutnya, penolakan yang berkelanjutan mengintensifkan identitas kelompok dan pencariannya untuk rumah lain. Meskipun boikot terhadap klan Muhammad mulai bubar, kematian istri dan pamannya, sekitar tahun 619, menghilangkan sumber dukungan psikologis dan sosial yang penting. Muhammad sudah mulai berkhotbah dan menarik pengikutnya pada pertemuan pasar di luar Mekah; sekarang dia mengintensifkan pencariannya untuk lingkungan yang lebih ramah. Pada tahun 620 ia bertemu dengan delegasi pengikut dari Yathrib, sebuah oasis sekitar 200 mil (320 km) ke timur laut; dalam dua tahun berikutnya dukungan mereka tumbuh menjadi tawaran perlindungan.
Seperti Mekah, Yathrib juga mengalami masalah demografis, seperti kasus beberapa kelompok suku hidup berdampingan, keturunan pendiri Arab Yahudi serta sejumlah imigran Arab pagan yang terbagi menjadi dua suku, Aus dan Khazraj. Karena tidak dapat menyelesaikan konflik mereka, Yastribi mengundang Muhammad untuk melakukan peran yang mapan sebagai penengah di luar yang netral (ḥakam). Pada bulan September 622, setelah diam-diam mengirim pengikutnya ke depan, dia dan salah satu temannya, Abu Bakar, menyelesaikan emigrasi kedua dan terakhir komunitas, nyaris menghindari upaya Quraisy untuk mencegah kepergiannya dengan paksa. Pada saat emigrasi, label baru mulai muncul dalam bacaan Muhammad untuk menggambarkan pengikutnya: selain dijelaskan dalam hal kesetiaan (īmān) mereka kepada Tuhan dan utusan-Nya, mereka juga digambarkan dalam hal mereka yang tidak terbagi. perhatian—yaitu, sebagai muslim, individu yang mengambil hubungan yang benar dengan Tuhan dengan menyerahkan (islām) kepada kehendak-Nya. Meskipun sebutan muslim, yang berasal dari Islam, akhirnya menjadi nama yang tepat untuk komunitas sejarah tertentu, pada titik ini tampaknya telah mengungkapkan kesamaan dengan monoteis lainnya: seperti yang lain, Muslim menghadap Yerusalem untuk berdoa; Muhammad diyakini telah diangkut dari Yerusalem ke surga untuk berbicara dengan Tuhan; dan Ibrahim, Nuh, Musa, Daud, dan Yesus, serta Muhammad, semuanya dianggap sebagai nabi (nabs) dan utusan dari Tuhan yang sama. Namun di Yathrib, konflik antara monoteis lain dan Muslim mempertajam kekhasan mereka.
Sebagai komunitas otonom, umat Islam mungkin telah menjadi satu kesatuan suku seperti mereka yang berafiliasi dengan mereka, terutama karena persyaratan imigrasi mereka tidak memberi mereka status khusus. Namun di bawah kepemimpinan Muhammad mereka mengembangkan organisasi sosial yang dapat menyerap atau menantang semua orang di sekitar mereka. Mereka menjadi umat Muhammad ("komunitas") karena mereka telah mengakui dan mendukung utusan Tuhan (rasl Allāh). Anggota ummah berbeda satu sama lain bukan karena kekayaan atau keunggulan silsilah tetapi oleh tingkat iman dan kesalehan mereka, dan keanggotaan dalam komunitas itu sendiri merupakan ekspresi iman. Siapa pun dapat bergabung, terlepas dari asalnya, dengan mengikuti jejak Muhammad, dan sifat dukungan anggota dapat bervariasi. Dalam konsep ummah, Muhammad menyediakan bahan yang hilang dalam sistem Mekah: prinsip abstrak yang kuat untuk mendefinisikan, membenarkan, dan merangsang keanggotaan dalam satu komunitas.
Muhammad membuat konsep ummah berjalan dengan memperluas perannya sebagai wasit sehingga menjadi satu-satunya juru bicara bagi seluruh penduduk Yathrib, yang juga dikenal sebagai Medina. Meskipun perjanjian di mana Muhammad telah beremigrasi tidak mewajibkan non-Muslim untuk mengikutinya kecuali dalam arbitrase, mereka harus terlibat dalam nasib komunitasnya. Dengan melindunginya dari musuh-musuh Mekah, penduduk Medina mengidentifikasikan nasibnya. Mereka yang mendukungnya sebagai Muslim menerima sebutan khusus: orang Medina disebut anṣār (“penolong”), dan sesama emigran disebut muhājirn (“emigran”). Dia sering dapat menggunakan wahyu untuk menengahi.
Karena syarat-syarat emigrasinya tidak memberikan dukungan keuangan yang memadai, ia mulai menafkahi komunitasnya melalui perampokan karavan, sebuah taktik yang akrab bagi suku Arab. Dengan mengundang permusuhan, dia meminta semua orang Medina untuk memihak. Kegagalan awal diikuti oleh kesuksesan, pertama di Nakhlah, di mana umat Islam menentang kebiasaan Mekah dengan melanggar salah satu bulan gencatan senjata yang sangat penting bagi kemakmuran dan prestise Mekah. Kemenangan mereka yang paling berkesan terjadi pada tahun 624 di Badar, melawan pasukan besar Mekah; mereka terus berhasil, dengan hanya satu kemunduran serius, di Uḥud pada tahun 625. Sejak saat itu, “perpindahan” ke Islam melibatkan bergabung dengan pemerintahan yang mapan, keberhasilan yang terkait dengan orientasi spiritual yang tepat, terlepas dari apakah mualaf berbagi orientasi itu sepenuhnya. Selama tahun-tahun awal di Medina, motif utama sejarah Islam muncul: hubungan antara kesuksesan material dan kemurahan Tuhan, yang juga menonjol dalam sejarah Bani Israil.
Selama tahun-tahun ini, Muhammad menggunakan pengetahuannya yang luar biasa tentang hubungan suku untuk bertindak sebagai pemimpin suku yang hebat, atau syekh, lebih jauh memperluas otoritasnya di luar peran yang diberikan orang Medina kepadanya. Dia mengembangkan jaringan aliansi antara ummatnya dan suku-suku tetangga, dan dengan demikian bersaing dengan orang Mekah dalam permainan mereka sendiri. Dia mengatur dan mendistribusikan barang rampasan dari perampokan, menyimpan seperlima untuk kebutuhan keseluruhan umat dan mendistribusikan sisanya di antara anggotanya. Sebagai imbalannya, para anggota memberikan sebagian dari kekayaan mereka sebagai zakat, untuk membantu yang membutuhkan dan untuk menunjukkan kesadaran mereka akan ketergantungan mereka pada Tuhan untuk semua keuntungan materi mereka. Seperti syekh lainnya, Muhammad mengontrak banyak, seringkali bermotivasi strategis, aliansi pernikahan. Ia juga lebih mampu melecehkan dan mendisiplinkan warga Madinah, Muslim maupun non-Muslim, yang tidak sepenuhnya mendukung aktivitasnya; dia melakukan agitasi khususnya terhadap orang-orang Yahudi, yang salah satu klannya, Banū Qaynuqāʿ, dia usir.
Semakin terasing dari orang-orang Yahudi dan Kristen yang tidak responsif, ia mengarahkan kembali arah doa para pengikutnya dari Yerusalem ke Mekah. Dia secara resmi melembagakan haji ke Mekah dan puasa selama bulan Ramadhan sebagai tindakan pemujaan yang khas, sebagai pengakuan atas fakta bahwa Islam, tindakan penyerahan diri kepada Tuhan, telah menjadi Islam, identitas nama diri yang dibedakan tidak hanya dari paganisme tetapi juga dari bentuk monoteisme lainnya juga. Karena semakin banyak Madinah yang diserap ke dalam komunitas Muslim dan ketika orang-orang Mekah melemah, otoritas Muhammad meluas. Dia terus memimpin kampanye tiga arah—melawan non-pendukung di Medina, melawan Quraisy di Mekah, dan melawan suku-suku di sekitarnya—dan dia bahkan memerintahkan penyerangan ke Suriah selatan. Akhirnya Muhammad menjadi cukup kuat untuk menghukum orang-orang yang tidak mendukung dengan keras, terutama mereka yang condong ke Mekah. Sebagai contoh, dia memerintahkan agar orang-orang dari klan Yahudi Qurayẓah di Medina dieksekusi setelah mereka gagal membantunya melawan pasukan Mekah pada Pertempuran Parit pada tahun 627. Tapi dia juga menggunakan kekuatan dan diplomasi untuk membawa masuk kelompok-kelompok Yahudi dan Kristen lainnya. . Karena mereka terlihat, tidak seperti orang-orang kafir, telah membentuk ummah mereka sendiri di sekitar wahyu dari Tuhan, orang-orang Yahudi dan Kristen berhak untuk membayar perlindungan (dhimmah). Muhammad dengan demikian menetapkan preseden untuk karakteristik utama lain dari peradaban Islam, yaitu pluralisme agama yang memenuhi syarat di bawah otoritas Muslim.
Selama tahun-tahun peperangan dan konsolidasi ini, Muhammad terus mengirimkan bacaan wahyu, meskipun sifatnya mulai berubah. Beberapa mengomentari situasi Muhammad, menghibur dan mendorong komunitasnya, menjelaskan perlawanan yang terus berlanjut dari orang-orang Mekah, dan mendesak tanggapan yang tepat. Beberapa menceritakan kisah tentang tokoh-tokoh yang akrab bagi orang Yahudi dan Kristen tetapi dilemparkan dalam kerangka Islam. Meskipun masih disampaikan dalam bentuk sabda langsung Tuhan, pesan-pesannya menjadi lebih panjang dan kurang menggembirakan, kurang mendesak dalam peringatan mereka jika lebih sungguh-sungguh dalam bimbingan mereka. Akhirnya mereka memusatkan perhatian pada peraturan antarpribadi di bidang-bidang yang sangat penting bagi komunitas baru, seperti seksualitas, perkawinan, perceraian, dan warisan. Pada saat ini Muslim tertentu telah mulai menuliskan apa yang Muhammad ucapkan atau membacakan ayat-ayat untuk ibadah (ṣalāt) dan pengabdian pribadi. Kata yang dibacakan, yang begitu penting di antara suku-suku Arab, telah menemukan makna yang sangat besar. Pesaing untuk status Muhammad sebagai utusan Tuhan bahkan menyatakan dirinya di antara suku nonanggota; dia adalah Musaylimah dari Yamamah, yang mengaku menyampaikan wahyu dari Tuhan. Dia berhasil menarik banyak orang Arab Badui tetapi gagal berbicara sesukses Muhammad ke berbagai konstituen yang tersedia.
Aktivisme atas nama Tuhan, baik nonmiliter maupun militer, akan menjadi untaian permanen dalam kesalehan Muslim. Mengingat lingkungan di mana Muhammad beroperasi, ummahnya tidak mungkin bertahan hidup tanpanya; untuk bersaing sebagai pemimpin komunitas, dia harus menunjukkan kekuatan militer. (Seperti kebanyakan pemimpin sukses, bagaimanapun, Muhammad adalah seorang moderat dan kompromis; beberapa pengikutnya lebih militan dan agresif daripada dia, dan beberapa kurang begitu.) Selain itu, kebutuhan tidak langsung memiliki konsekuensi ideologis. Karena Muhammad sebagai utusan juga, dengan pemeliharaan ilahi, pemimpin komunitas yang mapan, ia dapat dengan mudah mendefinisikan seluruh ranah tindakan sosial sebagai ekspresi iman. Dengan demikian, umat Islam mampu mengidentifikasi utusan dengan kepemimpinan duniawi sampai tingkat yang hampir tak tertandingi dalam sejarah agama. Ada nabi-nabi aktivis sebelum Muhammad dan ada nabi-nabi aktivis setelahnya, tetapi tidak dalam tradisi agama lain citra nabi aktivis, dan lebih jauh lagi, pengikut aktivis, memiliki justifikasi yang begitu komprehensif dan koheren pada periode formatif.