Ash Ketchum
Penerimaan

Buku The Japanification of Children's Popular Culture mengutip karakter Ash sebagai contoh identifikasi budaya. Ash digambarkan memiliki alur pergerakan yang serupa dengan alur yang pemain harus tempuh dalam permainan video untuk mendapatkan kemajuan. Selain itu, buku tersebut menekankan pertumbuhan dan perkembangan karakter tersebut seiring berjalannya seri anime. Guinness Book of World Records 2011 Gamer's Edition menempatkan Ash pada peringkat ke-37 dari 50 dalam jajak pendapat pembaca mengenai karakter permainan video terfavorit. Ash telah digambarkan dan disorot sebagai "pahlawan yang benar-benar patut dicontoh" yang berkembang seiring berjalannya acara, dengan kemauannya untuk menunda tujuan pribadinya demi membantu orang lain.
Peran Ash dalam anime telah menerima tanggapan positif secara keseluruhan. IGN, dalam retrospektif untuk seri tersebut, menyoroti penggambaran Ash yang tidak terkait dengan alur permainan video. Ash dinilai membantu anime Pokémon menjadi sebuah seri yang berdiri sendiri. Mereka menggambarkan karakter Ash sebagai "terpercaya dan dapat diandalkan" dan perannya dalam seri sebagai "menyenangkan". Persahabatannya dengan Pokémon-nya juga telah diangkat sebagai bagian dari daya tariknya yang dibandingkan dengan kebajikan persahabatan dari Aristoteles. Penyelamatan Pikachu terhadap Ash dari kawanan Spearow dalam episode pertama membantu menetapkan "tingkat kesetaraan" antara kedua karakter tersebut, serta menyoroti gagasan bagaimana persahabatan yang saling menguntungkan turut membantu memastikan keberhasilan lebih lanjut. Hubungan "simbiotik" mereka dijelaskan sebagai alasan bagi "pertumbuhan pribadi" Ash sebagai karakter. Interaksinya dengan teman-temannya juga dijelaskan sebagai langkah untuk membangun inti dramatis dalam seri secara keseluruhan. Penggambaran hubungan romantis antara Serena dan Ash dalam Pokémon the Series: XY juga telah menciptakan komunitas penggemar yang terdiri dari orang-orang yang ingin melihat mereka berdua bersatu, yang dikenal dengan nama "AmourShipping".
Ash juga mendapat pujian karena menjadi panutan bagi anak-anak oleh beberapa media seperti Business Insider Australia dan BBC. Kat Bailey, menulis untuk VG247, menyoroti hal ini sebagai bagian dari kesuksesan Ash dan anime Pokémon. Ia menyatakan bahwa "Pokémon bertujuan untuk mengajarkan kepada anak-anak arti bersikap adil, sportivitas yang baik, dan ketekunan. Setiap kali Ash terjatuh, ia akan mencoba untuk bangkit lagi, membersihkan dirinya sendiri, dan terus dengan gigih mengejar tujuannya." Kekalahan Ash dalam turnamen pertamanya sangat dipuji, karena ketidakmampuannya untuk membangkitkan semangat Charizard-nya yang menyebabkan kekalahan. Ini dianggap sebagai pelajaran berharga dan relevan bagi anak-anak yang menonton acara tersebut, serta memungkinkan mereka untuk semakin terlibat dengan karakter Ash untuk melihat apakah "ia akan menjadi lebih baik untuk menang kali ini."
Di sisi lain, peran Ash dalam anime juga mendapat kritik. IGN menyoroti kekalahan berulang karakter tersebut, dengan menyatakan bahwa "Anime Pokémon telah sukses dan konsisten selama bertahun-tahun, sehingga terasa karakter utamanya tidak akan pernah diizinkan untuk benar-benar menyelesaikan apa yang dimulainya. Jika Ash menang, semuanya berakhir. Jika ia menjadi Juara Liga, seri anime itu pun selesai. Jadi, setiap kali ia mendekati kemenangan, penulis naskahnya selalu memastikan bahwa ia harus kalah dan gagal." Mereka juga mengkritik 'alur waktu mengambang' yang seolah menahan perkembangan karakter tersebut. Perjalanan Ash yang seolah tak pernah berakhir juga dikritik karena formulanya tidak mampu mencapai "kesimpulan yang tepat." Namun, kemunduran konstan Ash juga disambut positif, diangkat sebagai cara untuk mengajarkan kisah dan pelajaran yang dapat dirasakan oleh anak-anak. Daniel Dockery, mengomentari penggantian Ash sebagai karakter utama dalam seri anime ketika menulis untuk Polygon, menyoroti ketidakmampuan Ash untuk menang sebagai bagian sentral dari pengembangan karakternya. Ia percaya bahwa itu merupakan pelajaran berharga yang "dapat dirasakan mulai dari pergi ke sekolah baru yang tidak dikenal hingga mengalami kekalahan dalam babak final sebuah turnamen." Mereka menyatakan bahwa gaya perjalanan tidak menentu Ash memberikan rasa nyaman kepada penggemar lama, dan juga melambangkan tema inti dari seri Pokémon. Buku Monster Kids: How Pokémon Taught a Generation to Catch Em All, menyoroti peran Ash dan mengutipnya sebagai teman yang konsisten dan nyaman bagi penonton karena umurnya yang panjang, dan sebagai karakter yang "bisa dipahami oleh setiap penggemar baru Pokémon."
Perpisahan Ash dari anime menarik tanggapan masif, dengan tagar "#ThankYouAshAndPikachu" yang menjadi tren di Twitter setelah pengumuman kepergiannya dari seri tersebut. GamesRadar+ menyoroti dampak signifikan Ash pada seri ini, menyatakan bahwa "Pokemon baru mungkin muncul di layar kita, tetapi Ash dan Pikachu akan menjadi kehadiran yang tak berubah. Ia tampil mengikat tidak hanya pada acara tersebut, tetapi juga pada waralaba secara keseluruhan. Ini tidak akan terasa dalam arti besar, tetapi saya diam-diam merasa sedih karena mereka tidak akan lagi ada." Kenneth Sheperd, menulis untuk Kotaku, membahas tentang umur panjang Ash sebagai karakter dan pengaruhnya terhadap banyak generasi anak-anak. Ia juga menyoroti kepergiannya sebagai sesuatu yang menyedihkan. Ia menyatakan bahwa "Bagi para penggemar, termasuk diri saya sendiri, Ash telah melambangkan sebuah proses pembelajaran tentang siapa dirimu di dunia yang terasa luas dan tidak diketahui pada usia muda, dan bahwa perjalanan untuk mempelajari tentang dunia ini lebih baik dilakukan bersama. Saya tidak tahu berapa banyak orang yang menonton perjalanan kisah Ash sampai selesai, tetapi setiap penggemar Pokémon yang saya kenal telah membawa semangat itu bersama mereka saat mereka memulai perjalanan mereka sendiri." Hal tersebut juga menarik sedikit kritik, dengan Polygon yang menyoroti pensiunnya Ash sebagai "evolusi dengan cara yang dipaksakan oleh perusahaan yang mencari penyegaran merek daripada kesimpulan emosional secara lengkap dan kohesif." The Radio Times mengutip, bahwa perubahan tersebut adalah hal yang positif, karena meskipun Ash sudah sangat ikonik, "Jika ia tidak dapat tumbuh menjadi seorang pria dewasa, bagaimana acara tersebut bisa berkembang? Terlihat menyedihkan saat melihat bagaimana Pokémon telah berhasil mendaur ulang tema dan gagasan yang sama selama ini, tetapi bahkan dengan generasi baru monster saku yang lucu untuk ditangkap, hanya ada waktu yang terbatas yang bisa kita luangkan untuk menonton Ash yang selalu kalah secara berulang dalam setiap turnamen yang ia ikuti."