Mieszko I dari Polandia
Pemerintahannya > Awal pemerintahan

Mieszko I mengambil alih pemerintahan kesukuan setelah kematian ayahandanya pada sekitar tahun 950–960, mungkin lebih dekat ke tanggal yang terakhir. Karena kekurangan sumber tidak mungkin menentukan dengan tepat lahan mana yang diwarisi. Tentu di antara mereka adalah wilayah yang dihuni oleh Polanie dan Goplanie, begitu juga tanah-tanah Sieradz-Łęczyca dan Kuyavia. Ada kemungkinan bahwa negara ini termasuk juga Masovia dan Gdańsk Pommern. Segera penguasa baru ini menghadapi tugas untuk mengintegrasikan wilayah yang relatif luas, etnik dan budaya yang heterogen. Meskipun penduduk wilayah yang dikuasai oleh Mieszko berbicara dalam satu bahasa, memiliki kepercayaan yang sama dan mencapai tingkat perkembangan ekonomi dan umum yang sama, tetapi secara sosial dihubungkan terutama oleh struktur kesukuan. Tampaknya para sesepuh yang bekerja sama dengan sang Adipati pertama kali merasakan perlunya persatuan super-kesukuan, karena perluasan memungkinkan mereka untuk memperluas pengaruhnya.
Mieszko dan rakyatnya digambarkan pada sekitar tahun 966 oleh Ibrahim ibn Yaqub, seorang pelancong Yahudi Sefardim, yang pada waktu itu mengunjungi istana Adipati Boleslav I yang Kejam di Praha. Abraham mempersembahkan Mieszko I sebagai salah satu dari empat "raja" Bangsa Slavia, yang memerintah di wilayah "utara" yang luas, dengan kekuatan militer yang sangat dihormati dan besar yang ia miliki. Catatan kontemporer yang lebih tepat mengenai Mieszko disusun oleh Widukind dari Corvey, dan setengah abad kemudian, oleh Uskup Thietmar dari Merseburg.
Pada saat Mieszko I mengambil alih dari ayahandanya, federasi kesukuan Polanie di Wielkopolska telah beberapa lama aktif berkembang. Melanjutkan proses ini, mungkin pada tahun-tahun pertama pemerintahan Mieszko, jika belum dilakukan oleh ayahandanya, Mieszko I menaklukkan Masovia. Kemungkinan juga selama periode tersebut atau sebelumnya, setidaknya sebagian Gdańsk Pommern diperoleh. Kepentingan Mieszko kemudian dipusatkan terutama di wilayah-wilayah yang diduduki oleh cabang-cabang Slavia Polabia bagian timur (dekat Sungai Oder); beberapa dari mereka segera disubordinasikan olehnya. Seperti yang ditulis Widukind dari Corvey, Mieszko memerintah suku tersebut yang disebut Licicaviki, yang sekarang dikenal dengan Tanah Lubusz Polabia. Setelah menguasai suku-suku paling barat (sehubungan dengan suku asli suku Polanie), Mieszko telah memasuki ranah pengaruh Jerman.
Pada tahun 963 Markgraf Jerman, Gero, menaklukkan wilayah yang diduduki oleh suku Lausitz Polabia dan Słupia, dan akibatnya bersentuhan langsung dengan negara Polandia. Pada saat bersamaan (pada sekitar tahun 960) Mieszko I memulai ekspansi melawan suku Velunzani dan Lutici. Perang tersebut dicatat oleh kronikus Ibrahim ibn Yaqub. Menurutnya, Mieszko I berperang melawan suku Weltaba, yang biasanya diidentifikasi dengan Veleti. Wichmann II, seorang bangsawan Sachsen yang saat itu menjadi pemimpin sebuah kelompok Slavia Polabia, mengalahkan Mieszko dua kali, dan pada sekitar tahun 963 saudara Mieszko, yang namanya tidak diketahui, terbunuh dalam pertempuran tersebut. Perbatasan di mulut Sungai Oder juga diinginkan oleh markgraf Jerman. Selain itu, Veleti Bohemia, yang pada waktu itu memiliki wilayah Silesia dan Małopolska, merupakan bahaya bagi negara muda Polanie.