Cendekiawan
Peran dalam masyarakat

Para cendekiawan pada umumnya dipandang sebagai tokoh terhormat, memiliki kedudukan sosial tinggi, dan melakukan pekerjaan penting bagi masyarakat. Di Tiongkok Kekaisaran, pada periode 206 SM sampai Masehi 1912, kaum intelektual adalah para cendekiawan-pejabat ("Scholar-gentlemen"), yang merupakan pegawai negeri yang ditunjuk oleh Kaisar Tiongkok untuk melaksanakan tugas-tugas pemerintahan sehari-hari. Pegawai negeri sipil tersebut memperoleh gelar akademis melalui ujian Kekaisaran, dan juga merupakan ahli kaligrafi, dan memahami filsafat Konfusianisme. Sejarawan Wing-Tsit Chan menyimpulkan bahwa:
Secara umum, catatan para cendekiawan-bangsawan ini cukup baik. Catatan itu cukup bagus untuk dipuji dan ditiru di Eropa abad ke-18. Meskipun demikian, catatan itu telah memberi hambatan besar bagi Tiongkok dalam transisi mereka dari pemerintahan oleh manusia ke pemerintahan oleh hukum, dan pertimbangan pribadi dalam pemerintahan Tiongkok telah menjadi kutukan.
Di Joseon Korea (1392–1910), kaum intelektual adalah kaum terpelajar, yang tahu cara membaca dan menulis, dan telah ditetapkan sebagai chungin ("masyarakat menengah"), sesuai dengan sistem Konfusianisme. Secara sosial, mereka merupakan kaum borjuis kecil, yang terdiri dari para cendekiawan-birokrat (cendekiawan, profesional, dan teknisi) yang menjalankan pemerintahan dinasti Joseon.
Dalam pidatonya tahun 1847, Emmanuel Vogel Gerhart menegaskan bahwa para cendekiawan mempunyai kewajiban untuk melanjutkan studi mereka secara ketat agar mereka tetap menyadari adanya pengetahuan baru yang dihasilkan, dan menyumbangkan wawasan mereka sendiri terhadap kumpulan pengetahuan yang tersedia bagi semua orang:
Kemajuan ilmu pengetahuan melibatkan kepentingan yang sangat penting. Hal ini layak mendapat perhatian dari semua pencinta kebenaran yang tulus. Setiap ...cendekiawan berkewajiban untuk berkontribusi terhadap perkembangan kekayaan dan kekuatannya yang terus berkembang. [Mereka]...harus menggabungkan energi mereka untuk memperlihatkan apa yang luput dari penglihatan tajam para pria berkelas intelektual yang telah hidup dan meninggal sebelum mereka.
Banyak cendekiawan juga merupakan profesor yang terlibat dalam pengajaran orang lain. Di sejumlah negara, gelar "Profesor Riset" merujuk pada seseorang yang terutama terlibat dalam penelitian, dan memiliki sedikit atau tidak ada kewajiban mengajar. Gelar ini digunakan dalam pengertian ini di Britania Raya. Gelar tersebut dikenal sebagai "Profesor Riset" di beberapa universitas, dan "Rekan Riset Profesor" di lembaga-lembaga lain dan di Eropa bagian utara.
Profesor Riset cukup sering merupakan jabatan paling senior dalam karier yang berfokus pada riset di Inggris dan Eropa utara, dan dianggap setara pangkatnya dengan jabatan profesor penuh yang mengajar. Sering kali, pekerjaan profesor riset memiliki pekerjaan tetap, seperti profesor tetap di AS, dan jabatan tersebut dipegang oleh seorang cendekiawan yang sangat terkemuka. Dengan demikian, gelar tersebut dipandang lebih bergengsi daripada jabatan profesor penuh.
Jabatan profesor riset juga memiliki prestise yang sama di Amerika Serikat, dengan pengecualian bahwa jabatan profesor riset di Amerika Serikat seringkali merupakan jabatan non-permanen sehingga gaji mereka harus didanai dari sumber eksternal. Hal ini tidak terjadi di sebagian besar negara lain.