Gempa bumi Spitak 1988
Dampak dan korban > Gempa susulan

Lihat pula: Gempa susulan
Daerah di mana Armenia terletak menarik bagi seismolog dan ahli geologi karena tahap yang relatif awal dari tumbukan benua yang terjadi di sana dan karena rangkaian gempa susulan yang kuat dan patahan permukaan yang signifikan memberi para ilmuwan lingkungan untuk mempelajari patahan terbalik. Dua belas hari setelah gempa utama, tim Prancis-Soviet memasang jaringan seismik sementara di area pusat gempa untuk mencatat aktivitas gempa susulan (ekspedisi terpisah dari Amerika Serikat juga mengunjungi lokasi tersebut). Porsi awal pekerjaan termasuk hampir satu minggu penuh menyiapkan seismometer dan mengoptimalkan operasinya dan, dengan penyelesaian itu, dua minggu penuh operasi berkelanjutan kemudian diselesaikan dengan dua puluh enam seismometer yang mencakup area seluas lebih dari 1.500 km². Tahap terakhir diakhiri dengan tujuh minggu (hingga akhir Februari 1989) pemantauan lanjutan dengan pengurangan kapasitas sebanyak dua puluh unit.
Instrumentasi termasuk sepuluh seismometer analog kertas asap yang dikonfigurasi untuk memungkinkan perekaman data satu komponen terus menerus selama 48 jam. Enam perekam digital yang dibuat oleh Institut de Physique du Globe de Strasbourg juga digunakan untuk merekam sinyal dari seismometer tiga komponen. Delapan dari lokasi yang dipilih dilengkapi dengan transduser kecepatan komponen vertikal bersama dengan tautan telemetri FM untuk mentransfer data kembali ke stasiun pusat tempat unit tiga komponen ditempatkan. Di sana sinyal seismik didigitalkan, bersama dengan sinyal waktu internal dan sinyal waktu DCF77 eksternal, dan disimpan pada pita magnetik. Kaset kemudian diputar ulang dan gelombang-P dan Waktu kedatangan gelombang S digunakan untuk menentukan lokasi gempa susulan secara otomatis. Sekitar dua ratus gempa susulan tercatat setiap hari selama beberapa hari pertama ekspedisi dan pada akhir periode perekaman di bulan Februari peralatan masih menerima sekitar 100 guncangan per hari. Tim kemudian menentukan model kecepatan yang akurat menggunakan data dari jaringan telemetri yang lebih akurat. Ahli geofisika Uni Soviet meledakkan 100 kilogram TNT dalam lubang yang dibor di dekat pusat gempa utama dan gelombang kejut yang dihasilkan terdeteksi dan digunakan untuk membantu menentukan nilai kecepatan kerak yang lebih akurat dari 5,3 hingga 5,4 km/detik.
Pusat gempa susulan yang terekam membentuk pita 50 km (31 mil) yang relatif sempit. Di ujung timur kejadiannya dangkal sedangkan di sisi barat, di mana sebagian besar gempa susulan yang lebih besar terkonsentrasi, hiposenternya mencapai kedalaman 14 km (8,7 mil). Guncangan di segmen tenggara menunjukkan pergerakan strike-slip ke kanan sepanjang patahan yang hampir vertikal dan mungkin terkait dengan patahan Alavar. Bergerak ke barat lebih dekat ke segmen pusat, transisi dari jenis sesar menjadi jelas, di mana distribusi yang hampir sama dari mekanisme sesar terbalik diamati sebagai tipe strike-slip. Segmen timur-tengah bertepatan dengan patahan permukaan antara Spitak dan Gekhasar, sedangkan patahan bagian barat-tengah tersembunyi di bawahantiklin dan tidak terlihat di permukaan. Di sepanjang segmen barat, patahan tersebut terbagi menjadi dua cabang dengan satu di barat daya dan yang lainnya di barat laut.