Katedral Makassar
Gereja Katolik di Sulawasi Selatan dan Tenggara

Dari penduduk Sulawesi Selatan dan Tenggara yang pertama dipermandikan dalam agama Katolik adalah dua putera Makassar, berasal dari daerah Gowa dan dari turunan bangsawan. Mereka dipermandikan di Ternate pada tahun 1537 dengan diberi nama : Antonio dan Miguel. Setelah pulangnya ke Sulawesi, merekalah yang memperkenalkan agama Katolik kepada bangsa Bugis dan Makassar . Antonio dan Miguel tidak jemu bicara tentang agamanya itu , sehingga banyak orang tertarik dan ingin belajar, karena pada waktu itu mereka belum masuk Islam. Akan tetapi, walaupun pada tahun 1525 tiga pastor bangsa Portugis telah singgah di Makassar dalam perjalanannya ke Maluku, belum lagi ada seorang pastor menetap di Sulawesi.
Adapun antara 1539 dan 1550 seorang pedagang Portugis, bernama Antonio Payva dan bertempat tinggal di Malaka, sering kunjungi Sulawesi Selatan mencari barang dagangan. Antonio Payva ini pembawa agama yang rajin. Lagi pandai berbahasa Bugis. Apabila pada tahun 1554 ia tiba di Suppa (ParePare), diminta padanya oleh Datu Suppa sendiri supaya ia menguraikan agama Katolik di hadapan para pembesar-besarnya. Demikian juga terjadi di Pangkajene/Maros, dan tidak lama kemudian kedua raja mengambil keputusan memohon permandian dalam agama Katolik.Dengan upacara besar-besar Antonio mempermandikan mereka, bersama dengan keluarganya dan pengiring-pengiringnya. Kepada Datu Suppa ia di beri nama: Luis.
Akan tetapi belum lagi ada seorang pastor datang di Sulawesi untuk meneguhkan mereka dalam imannya yang baru. Oleh karena itu sewaktu Antonio Payva hendak pulang ke Malaka, diikutsertakan pula beberapa orang sebagai utusan untuk meminta seorang pastor bagi Sulawesi Selatan. St. Fransiskus Xaverius, yang pada zaman itu berada di India, gembira sekali mendengar berita-berita dari Sulawesi. Konon kabarnya ia ingin ke sana, tetapi tidak jadi demikian. Baru pada tahun 1545 tibalah seorang pastor, bernama Vicente Viegas. Pastor Viegas tinggal di daerah ini selama tiga tahun dan sering kali mengadakan perjalanan di pedalaman.
Dari arsip pastor-pastor Portugis di Lisboa dapat diketahui bahwa pada waktu itu di Baco Kiki diperdirikan suatu Gereja yang sederhana, dibawah perlindungan Malaikat Agung St. Rafael. Disitulah Pastor Viegas mempermandikan Datu Suppa, yang telah mengganti ayahnya, dan juga Datu Alita. Dari arsip yang sama itu dapat lagi kita ketahui bahwa umat Katolik di bagian Timur Indonesia berjumlah kurang lebih 50.000 jiwa, tetapi kebanyakan mereka di Maluku. Di daerah Sulawesi Selatan ribuan orang, a.l. di Pangkajene/Sidenreng, ingin dipermandikan tetapi tiada pastornya. Daerah Sulselra yang merupakan taman yang begitu luas dan subur. Lagi sedia menerima bibit Sabda Tuhan, tidak jadi dikerjakan karena kekurangan pekerja-pekerjanya. Maka tidak heranlah bila pada tahun 1603 Raja Gowa beserta rakyatnya masuk agama Islam, diikuti daerah Tello dan Soppeng/Wajo masing-masing pada tahun 1607 dan 1610.
Walaupun raja Gowa telah memeluk agama Islam namun ia bersikap toleran sekali terhadap agama Katolik. Terlebih sesudah benteng Portugis di Malaka jatuh dalam tangan V.O.C. dan banyak orang Portugis mengungsi ke Makassar. Mereka diizinkan berdiam di sini, dan pastor-pastornya diberi keluasan menjalankan tugas mereka. Demikian pula di bawah pemerintahan Sultan Hasanuddin menurut laporan Pastor Fernandez Navarette pada tahun 1658. Kesulitan-kesulitan di kelak hari datang dari pihak Kompeni Belanda. Sedikit demi sedikit V.O.C. menduduki pulau-pulau Indonesia dan akhirnya pada tanggal 19 Agustus 1660 Makassar pula terpaksa meletakkan senjata dan menandatangani persetujuan di Batavia. Salah satu syaratnya ialah: dalam waktu setahun semua orang Portugis harus telah meninggalkan Makassar. Dalam pelaksanaan syarat ini Sultan Hasanuddin bertindak dengan bijaksana, sehingga baru habis 5 tahun pastor Makassar yang penghabisan meninggalkan Sulawesi. Dibawah kuasa V.O.C. orang-orang Katolik dipaksa memeluk agama Protestan dan pastor-pastornya diusir, hanyalah dipulau Flores dan Timor para pastor dapat meneruskan pekerjaannya. Selama duaratus tahun tiada riwayat Gereja Katolik di Sulawesi Selatan.
Saat kemerdekaan agama bagi Gereja Katolik di Indonesia dibawah pemerintahan Belanda, baru tiba pada tahun 1806 ketika Napoleon mengangkat saudaranya Louis menjadi raja negeri Belanda, karena keduanya beragama Katolik. Tidak lama kemudian yakni pada tanggal 10 April 1808, tibalah dua orang pastor Batavia menjadi imam-imam Katolik yang pertama diizinkan masuk Indonesia dibawah pemerintahan kolonial. Pada tahun 1852 Makassar telah dikunjungi oleh seorang pastor dari Batavia, tetapi baru pada tahun 1892 datanglah seorang pastor untuk menetap di Makassar. Ia sempat menyewa sebuah rumah jalan Sultan hasanuddin, yang sementara waktu di pergunakan juga sebagai tempat kebaktian. Enam tahun kemudian didirikan Gereja di jalan Kajaolalido yang kini menjadi Gereja Katedral Makassar setelah mengalami perubahan dan diberi menara pada tahun 1941. Pastor Makassar sering kali mengadakan perjalanan keliling pedalaman Sulawesi Selatan & Tenggara, dan mulai tahun 1912 dikunjunginya pula pulau Muna (Raha) dan Banggai/Sambiut. Karena lapangan kerjanya terlalu luas untuk hanya seorang Pastor di Makassar pada tahun 1925. Dua tahun kemudian tibalah pula suster-suster yang dengan segera membuka sekolah rakyat bertempat di halaman Rajawali, yang kini penuh dengan aneka macam sekolah-sekolah. Pada tahun 1929 di tetapkan seorang pastor di Raha dan pada tahun 1931 rumah sakit setempat mulai diselenggarakan oleh suster-suster yang datang dari Makassar. Juga dibuka beberapa Sekolah Rakyat di Raha dan pedalaman Muna. Karena bertambahnya jumlah umat Katolik di Makassar didirikan sebuah Gereja baru di halaman Rajawali pada tahun 1933. Tahun berikutnya tibalah frater-frater yang terus membuka sekolahnya, mula-mula hanya Sekolah Rakyat saja.
Di Tana Toraja agama Katolik telah juga di peroleh kemajuan, dan gedung Gereja yang pertama didirikan pada tahun 1935. Pada 7 Januari 1940 rumah sakit Stella Maris membuka pintunya menerima orang-orang yang sakit. Apabila pecah perang Pasifik jumlah pastor-pastor sudah sampai 8, yang diantaranya seorang bertempat tinggal di daerah Mamasa, seorang di Makale, dua di pulau Muna, dan empat di kota Makassar. Jumlah gereja-gereja adalah 10, yakni 5 di Makassar, 3 di Muna dan 2 di Tana Toraja. Sekolah Katolik sudah ada 6 di Makassar dan 12 di pedalaman. Jumlah umat Katolik pada waktu itu sampai 4000. Selama perang semua pastor dan hampir semua biarawan/biarawati juga dimasukkan dalam tahanan oleh Jepang, tetapi untunglah beberapa kali seorang pastor Jepang dan Uskupnya mengunjungi umat Katolik di Sulawesi Selatan.
Sesudah perang usaha-usaha Gereja Katolik, baik di lapangan keagamaan maupun di lapangan pendidikan dan kesehatan, dibuka kembali dan diperkembangkan terus dengan lancarnya. Setelah kemerdekaan tercapai penempatan pastor-pastor di pedalaman tidak memenuhi halangan lagi. Gereja Katolik tutur dalam pembangunan semesta dengan mendirikan bermacam-macam sekolah, seperti taman kanak-kanak, Sekolah Rakyat (S.R), S.M.P, S.M.A., S.G.A., dll. Rumah Sakit baru dan rumah bersalin di buka di Makassar, Makale dan Pare-pare.
Gereja dibangunkan, baik di Makassar dan Pare-pare, maupun di pulau Muna, Tana Toraja dan daerah Luwu, sering-sering oleh umat Katolik setempat sendiri. Pendidikan pastor-pastor Indonesia, begitu juga frater dan suster dapat perhatian penuh. Suatu seminari menengah untuk pendidikan pastor telah dimulai di Makale pada tahun 1950 kemudian pada tahun 1953 dipindahkan ke Makassar di Jalan Gagak 90-92. Suatu tarekat Indonesia frater-frater dibina pada tahun 1958, dan bagi gadis-gadis yang ingin menjadi biarawati dibuka kesempatan untuk maksud itu biara suster Rajawali sejak tahun 1959. Dulu pendidikan semacam ini terdapat di Tomohon (Sulawesi Utara) dan para calon suster harus pergi kesitu, tetapi kini mereka tidak perlu lagi pergi ke tempat yang jauh itu.
Gereja Katolik di Sulawesi Selatan & Sulawesi Tenggara sebelum tahun 1937 secara organik termasuk Sulawesi Utara (Manado), akan tetapi dipisahkan pada tahun itu menjadi Perfektur Apostolik. Kemudian statusnya dirubah lagi menjadi Vikariat Apostolik pada tahun 1948, dan akhirnya pada tanggal 24 Januari 1961 menjadi Keuskupan Agung Makassar. Pada tanggal itu Sri Paus Johannes XXII mengumumkan pembentukan Hirarki Gereja di Indonesia, yang berarti bahwa Gereja disini dianggap telah mencapai kedewasaannya. Bentuk organisasi pimpinannya kini sama seperti di negeri-negeri yang sudah lama menjadi Katolik.
Makassar, 15 Februari 1961 oleh Nicolas Martinus Schneiders.