Tiger I
Sejarah > Perancangan

Henschel & Son memulai pengembangan desain tank besar di awal Januari tahun 1937 saat Departemen Persenjataan Angkatan Darat meminta Henschel mengembangkan kendaraan tipe Durchbruchwagen ("Kendaraan Pemecah Pasukan") dengan berat rata-rata 30-33 ton. Hanya satu prototipe badan yang pernah di buat sedangkan kubahnya tak pernah di pasangkan. Prototipe Tank Durchbruchwagen I bentuk badan dan suspensinya mirip dengan tank Panzer III sementara kubahnya sama dengan tank Panzer IV C dengan senjata utama L/24.
Sebelum prototipe Durchbruchwagen I selesai dibuat, ada isu mengatakan bahwa Departemen Peralatan Angkatan Darat akan memesan pembuatan tank dengan berat awal 30 ton. Tank ini merupakan pengembangan Durchbruchwagen I namun dengan tambahan lebih: armor yang tebal pada Prototipe, yang mana tank Durchbruchwagen II ini, akan mampu memiliki 50mm lapis baja di depan dan kalau di total berat keseluruhan menjadi 36 ton. Hanya satu badan yang dibuat sama saja seperti Durchbruchwagen I dan tak pernah di buat kubahnya. Pengembangan tank ini dimulai tahun 1938 bentuk nya dan suspensi Durchwagen II ini serupa dengan Tank Panzer IV. Untuk membuat desain yang lebih baik dan lebih besar maka dibuat cetak biru baru bernama VK 30.01 (H) dan VK 36.01 (H). Baik Durchbruchwagen I & II akan memiliki status "Kendaraan Uji Coba" sampai pada akhir 1941
Tank VK 30.01 (H) tank kelas medium dan tank VK 36.01 (H), Berdasarkan dari kedua prototipe tank Wehrmacht Durchbruchwagen I & II VK 30.01 akan difungsikan menjadi tank pembantu infanteri sedangkan VK 36.01 akan dibuat menjadi tank kelas berat yang nantinya akan menjadi cikal bakal Tiger.
Pada 26 Mei 1941, Henschel dan Porsche di beri permintaan untuk mendesain ulang proyek tank kelas berat dengan berat awal 45 ton. Tanpa pikir panjang, Porsche meneruskan pekerjaannya di VK 30.01 (P) tank Leopard, sedangkan Henschel melanjutkan juga di prototipe VK 36.01 (H). Henschel juga membuat dua prototipe lagi: VK 45.01 (H) H1 dengan senjata utama 88 mm, dan prototipe selanjutnya adalah VK 45.01 (H) H2, dengan senjata utama 75 mm.
Porsche dan Henschel mengajukan desain prototipe, masing-masing memanfaatkan kubah rancangan Krupp. Kedua purwarupa didemonstrasikan di Rastenburg di depan Hitler. Desain Henschel diterima, terutama karena desain prototipe Porsche VK 4501 (P) menggunakan unit tenaga hibrida bensin-listrik yang bermasalah yang membutuhkan sejumlah besar tembaga untuk pembuatan komponen drivetrain listriknya, bahan perang strategis yang sangat terbatas di Jerman. Produksi Panzerkampfwagen VI Ausf. H dimulai pada Agustus 1942. Mengharapkan pesanan untuk tanknya, Porsche membangun 100 sasis. Setelah kontrak itu diberikan ke Henschel, mereka digunakan untuk kendaraan nirkubah baru, penghancur tank berkasemat. 91 lambung dikonversi menjadi Panzerjäger Tiger (P) pada awal 1943.
Saat Jerman melakukan Perjalanan ke Timur pada 22 Juni 1941, Jerman terkejut dengan tank baru Soviet yaitu T-34 kelas medium dan KV-1 kelas berat yang dapat menandingi tank-tank Jerman di timur. Oleh karena itu desain tank ini dibuat agar dapat menandingi KV-1 dan T-34, akhirnya rancangan Henschel yang di terima dan mulai dikirim ke timur pertengahan 1942.