Kepercayaan modern Bumi datar
Abad ke-19 dan awal abad ke-20

Lihat pula: Literalisme Alkitabiah
Berlawanan dengan kepercayaan populer bahwa Bumi secara umum diyakini datar hingga beberapa ratus tahun yang lalu, kebulatan Bumi telah diterima secara luas di dunia Barat (dan secara universal oleh para sarjana) setidaknya sejak periode Helenistik (323 SM–31 SM). Konsep Bumi datar baru mengalami kebangkitan pada abad ke-19.
Kepercayaan modern tentang Bumi datar dimulai dengan penulis Inggris Samuel Rowbotham (1816–1884). Berdasarkan kesimpulan yang diambil dari eksperimen Bedford Level tahun 1838, Rowbotham menerbitkan pamflet tahun 1849 berjudul Zetetic Astronomy, dengan menulis di bawah nama samaran "Parallax". Dia kemudian mengembangkan ini menjadi buku Earth Not a Globe, yang mengusulkan bahwa Bumi adalah cakram datar yang berpusat di Kutub Utara dan dibatasi di sepanjang tepi selatannya oleh dinding es, yaitu Antarktika. Rowbotham juga berpendapat bahwa Matahari dan Bulan berada 3.000 mil (4.800 km) di atas Bumi dan bahwa "kosmos" berada 3.100 mil (5.000 km) di atas Bumi. Dia juga menerbitkan pamflet berjudul The Inconsistency of Modern Astronomy and its Opposition to the Scriptures, yang berargumen bahwa "Alkitab, bersama dengan indra kita, mendukung gagasan bahwa Bumi itu datar dan tidak bergerak dan kebenaran esensial ini tidak boleh diabaikan untuk sistem yang hanya didasarkan pada dugaan manusia".
Rowbotham dan pengikutnya seperti William Carpenter mendapatkan perhatian dengan keberhasilan menggunakan ilmu semu dalam debat publik dengan ilmuwan terkemuka seperti Alfred Russel Wallace. Rowbotham membentuk Zetetic Society di Inggris dan New York, mengirim lebih dari seribu salinan Zetetic Astronomy ke cabang New York. Wallace mengulangi eksperimen Bedford Level pada tahun 1870, mengoreksi refraksi atmosfer dan menunjukkan bahwa Bumi berbentuk bola.
Pada tahun 1877, John Hampden menghasilkan buku A New Manual of Biblical Cosmography. Rowbotham juga menghasilkan studi yang mengklaim bahwa efek kapal yang menghilang di bawah cakrawala dapat dijelaskan oleh hukum perspektif terkait mata manusia.
Setelah kematian Rowbotham, Lady Elizabeth Blount mendirikan Universal Zetetic Society pada tahun 1893, yang tujuannya adalah "penyebaran pengetahuan terkait Kosmogoni Alami yang mengonfirmasi Kitab Suci, berdasarkan investigasi ilmiah praktis". Masyarakat ini menerbitkan majalah, The Earth Not a Globe Review, yang dijual seharga dua peni dan tetap aktif hingga awal abad ke-20. Sebuah jurnal Bumi datar, Earth: a Monthly Magazine of Sense and Science, diterbitkan antara tahun 1901 dan 1904, disunting oleh Lady Blount. Dia berpendapat bahwa Alkitab adalah otoritas yang tidak dapat dipertanyakan tentang dunia alam dan berargumen bahwa seseorang tidak bisa menjadi seorang Kristen dan percaya bahwa Bumi adalah bola. Anggota terkenal termasuk E. W. Bullinger dari Trinitarian Bible Society, Edward Haughton, moderator senior dalam ilmu alam di Trinity College Dublin dan seorang uskup agung. Dia mengulangi eksperimen Rowbotham, menghasilkan beberapa kontra-eksperimen, tetapi minat menurun setelah Perang Dunia Pertama. Universal Zetetic Society "dihidupkan kembali dengan nama yang berbeda selama bertahun-tahun—pada tahun 1956, 1972, dan 2004". Gerakan ini melahirkan beberapa buku yang berargumen untuk Bumi datar dan stasioner, termasuk Terra Firma oleh David Wardlaw Scott.
Tokoh Bumi datar terkenal lainnya dari periode ini termasuk:
William Carpenter, seorang pencetak yang berasal dari Greenwich, adalah pendukung Rowbotham. Carpenter menerbitkan Theoretical Astronomy Examined and Exposed – Proving the Earth not a Globe dalam delapan bagian sejak tahun 1864 dengan nama Common Sense. Dia kemudian beremigrasi ke Baltimore, di mana dia menerbitkan One Hundred Proofs the Earth is Not a Globe pada tahun 1885. Dia menulis: "Ada sungai yang mengalir ratusan mil menuju permukaan laut tanpa jatuh lebih dari beberapa kaki – terutama Sungai Nil, yang dalam seribu mil, hanya jatuh satu kaki. Sebuah bentangan datar sepanjang ini sangat tidak cocok dengan gagasan kelengkungan Bumi. Oleh karena itu, ini adalah bukti yang masuk akal bahwa Bumi tidak berbentuk bola", serta: "Jika Bumi berbentuk bola, sebuah model kecil bola akan menjadi hal terbaik – karena paling benar – bagi pelaut untuk dibawa ke laut. Namun, tidak ada hal seperti itu yang dikenal: dengan mainan seperti itu sebagai panduan, pelaut pasti akan merusak kapalnya! Ini adalah bukti bahwa Bumi bukan bola."
John Jasper, seorang budak Amerika yang berubah menjadi pendeta produktif, dan teman Carpenter, menggemakan sentimen temannya dalam khotbahnya yang paling terkenal "The Sun do move", yang dikhotbahkan lebih dari 250 kali, selalu atas undangan. Dalam catatan tertulis tentang khotbahnya, yang diterbitkan dalam The Richmond Whig pada 19 Maret 1878, Jasper mengatakan dia sering mengutip ayat "Aku melihat empat malaikat berdiri di empat penjuru bumi" dan melanjutkan dengan berargumen: "Jadi kita hidup di bumi yang memiliki empat penjuru; kemudian, teman-temanku, apakah kalian bisa memberitahuku bagaimana dengan nama Tuhan bumi yang memiliki empat penjuru bisa bulat!" Dalam artikel yang sama, dia berargumen: "jika bumi seperti yang dikatakan oleh orang lain yang memiliki teori berbeda, dihuni di sisi lain, orang-orang tersebut harus berjalan di tanah dengan kaki menghadap ke atas seperti lalat di langit-langit ruangan".
Di Brockport, New York, pada tahun 1887, M. C. Flanders berargumen tentang Bumi datar selama tiga malam melawan dua pria ilmiah yang mempertahankan teori bola. Lima penduduk kota yang dipilih sebagai hakim dengan suara bulat memilih Bumi datar di akhir perdebatan. Kasus ini dilaporkan dalam Brockport Democrat.
Joseph W. Holden dari Maine, seorang mantan hakim perdamaian, memberikan banyak ceramah di New England dan berceramah tentang teori Bumi datar di Columbian Exposition di Chicago. Ketenarannya menjangkau hingga North Carolina, di mana Statesville, North Carolina|Statesville Semi-weekly Landmark mencatat saat kematiannya pada tahun 1900: "Kami berpegang pada doktrin bahwa Bumi itu datar dan kami sangat menyesal mengetahui bahwa salah satu anggota kami telah meninggal."
Pada tahun 1898, selama pelayarannya sendirian mengelilingi dunia, Joshua Slocum bertemu dengan sekelompok penganut Bumi datar di Durban, Afrika Selatan. Tiga Boers, salah satunya seorang pendeta, memberikan Slocum sebuah pamflet di mana mereka berusaha membuktikan bahwa dunia itu datar. Paul Kruger, Presiden Republik Transvaal, menyatakan pandangan yang sama: "Kamu tidak bermaksud 'mengelilingi' dunia, itu tidak mungkin! Kamu bermaksud 'di' dunia. Tidak mungkin!"
Dari tahun 1915 hingga 1942 Wilbur Glenn Voliva, yang pada tahun 1906 mengambil alih Gereja Kristen Katolik, sebuah sekte Pentakosta yang mendirikan komunitas utopis di Zion, Illinois, mengajarkan doktrin Bumi datar. Dia menggunakan foto bentangan dua-belas-mil (19 km) dari garis pantai di Danau Winnebago, Wisconsin, yang diambil dari ketinggian tiga kaki (91 cm) di atas permukaan air untuk membuktikan pendapatnya. Ketika kapal udara Italia menghilang dalam ekspedisi ke Kutub Utara pada tahun 1928, dia memperingatkan pers dunia bahwa kapal tersebut telah melewati tepi dunia. Dia menawarkan hadiah $5000 ($98.590 dalam istilah tahun 2022) untuk membuktikan bahwa Bumi tidak datar, di bawah kondisinya sendiri. Pengajaran tentang Bumi berbentuk bola dilarang di sekolah-sekolah Zion, dan pesan tersebut disiarkan di stasiun radionya WCBD.
Bersama dengan para pengikutnya, Frank Cherry (meninggal 1963), pendiri agama Black Hebrew Israelite, mengajarkan keberadaan Bumi datar "dikelilingi oleh tiga lapisan surga".