Pandangan Kristen tentang kontrasepsi
Katolisisme > Latar belakang

Gereja Katolik telah menentang kontrasepsi setidaknya sejak abad kedua. Banyak Bapa Gereja awal mengeluarkan pernyataan yang mengutuk penggunaan kontrasepsi, misalnya Yohanes Krisostomus, Hieronimus, Klemens dari Aleksandria, Hippolitus dari Roma, Agustinus dari Hippo, dan banyak lagi yang lainnya. Di antara berbagai kecaman tersebut adalah suatu pernyataan oleh Hieronimus yang menyebut satu bentuk kontrasepsi oral: "Beberapa orang melakukan sedemikian jauh dengan menggunakan ramuan-ramuan, sehingga memungkinkan mereka memastikan ketidaksuburan, dan karenanya membunuh manusia tepat sebelum pembuahan mereka." Agustinus, dalam Tentang Pernikahan dan Konkupisensi karyanya, menyatakan bahwa siapa saja yang semata-mata melibatkan nafsu dalam persetubuhan tanpa menginginkan prokreasi, "kendati mereka disebut suami dan istri, adalah bukan [suami atau istri]; mereka juga tidak memelihara setiap realitas pernikahan, tetapi menggunakan nama terhormat [pernikahan] untuk menutupi sesuatu yang memalukan. ... Kadang kala kekejaman penuh nafsu ini, atau nafsu kejam ini, mengiringinya, ketika mereka bahkan menggunakan obat-obat pensterilan." Frasa "obat-obat pensterilan" (sterilitatis venena) sempat digunakan secara luas dalam berbagai literatur teologis dan gerejawi untuk mengecam tindakan-tindakan kontraseptif dan pengendalian kelahiran. Agustinus memanfaatkan kisah biblis Onan sebagai suatu teks pendukung untuk mengecam kontrasepsi.
Katekismus Gereja Katolik menyatakan bahwa semua tindakan seksual harus memenuhi kedua tujuannya, yaitu prokreatif dan unitif (mempersatukan). Selain mengecam penggunaan kontrasepsi buatan sebagai sesuatu yang pada hakikatnya adalah jahat, tindakan-tindakan seksual non-prokreatif seperti masturbasi bersama dan seks anal dikesampingkan sebagai cara-cara untuk mencegah kehamilan. Casti connubii menjelaskan mengenai tujuan sekunder, yakni aspek unitif, dari hubungan seksual. Karena tujuan sekunder ini, para pasangan yang telah menikah memiliki suatu hak untuk melakukan hubungan seksual sekalipun kehamilan bukan merupakan suatu akibat yang mungkin terjadi:
Tidak pula mereka dianggap bertindak melawan kodrat apabila dalam keadaan menikah menggunakan hak mereka dengan cara yang tepat meski dengan pertimbangan alasan alamiah waktu ataupun kelainan-kelainan tertentu, kehidupan baru tidak dapat dilahirkan. Karena dalam perkawinan serta dalam penggunaan hak-hak perkawinan terdapat juga tujuan sekunder seperti saling membantu, pemupukan kasih timbal balik, dan pengendalian konkupisensi di mana suami dan istri tidak dilarang untuk mengadakan pertimbangan selama mereka tunduk pada tujuan primernya dan selama kodrat hakiki tindakan tersebut dipertahankan.
John dan Sheila Kippley dari Couple to Couple League mengatakan bahwa pernyataan Paus Pius XI tersebut tidak hanya memperbolehkan persetubuhan antara pasangan menikah selama kehamilan dan menopause, tetapi juga selama masa tidak subur dalam siklus menstruasi. Raymond J. Devettere mengatakan bahwa pernyataan tersebut merupakan suatu izin untuk melakukan hubungan seksual selama masa infertil atau tidak subur apabila terdapat "suatu alasan yang baik untuk hal itu". Formula matematis untuk metode ritme telah diresmikan pada tahun 1930, dan pada tahun 1932 seorang dokter Katolik menerbitkan buku berjudul Ritme Sterilitas dan Fertilitas pada Wanita untuk mempromosikan metode tersebut kepada umat Katolik. Pada tahun 1930-an juga didirikan Klinik Ritme pertama di Amerika Serikat oleh John Rock untuk mengajarkan metode tersebut kepada para pasangan Katolik. Bagaimanapun, penggunaan Metode Ritme dalam keadaan tertentu baru diterima secara resmi pada tahun 1951, dalam dua sambutan yang disampaikan oleh Paus Pius XII.