The Slave Community
Argumen Blassingame > Pelestarian budaya Afrika dan kebudayaan budak

Menurut Blassingame, budaya Afrika tidak seluruhnya hilang dari kebudayaan budak melalui proses pembudakan dan "lebih resistan terhadap penggada yaitu perbudakan daripada yang para sejarawan kira sebelumnya". "Kesintasan Afrika" bertahan dalam bentuk cerita rakyat, agama dan spiritualitas, musik dan tarian, dan bahasa. Ia menegaskan bahwa pelestarian budaya Afrika bertindak sebagai suatu bentuk pertentangan terhadap pembudakan: "Secara umum, sejumlah kecil orang Afrika yang diperbudak di Amerika pada abad ke‑17 dan ke‑18 tampak menyeberangi pengalaman traumatis mereka tanpa merendah jadi patuh, infantil, atau tunduk" dan "sebab sejumlah besar budak Selatan pada abad ke‑19 adalah penduduk asli Amerika, mereka tidak pernah mengalami syok yang serupa dan berada dalam kedudukan yang membolehkan mereka mengonstruksikan pembelaan psikologis terhadap kebergantungan total kepada majikan mereka".
Blassingame menegaskan bahwa para sejarawan telah mendiskusikan apa yang secara umum dapat digambarkan sebagai 'kebudayaan' budak, tetapi memberikan hanya sedikit informasi padat tentang kehidupan dalam pojok". Ia berargumen bahwa kebudayaan yang berkembang dalam komunitas budak terpisah dari pengaruh para majikan. Blassingame mencatat, "Budak kulit hitam Antebellum mencipta beberapa bentuk kebudayaan khas yang meringankan mereka dari beban penindasan, menganjurkan solidaritas kelompok, menyediakan cara untuk melinsankan serangan, mempertahankan pengharapan, membangun harga diri, dan kerap kali mewakili bidang-bidang kehidupan yang sebagian besar bebas dari kekangan orang kulit putih."
Blassingame mencatat bahwa berbagai cerita rakyat yang dituturkan para budak telah ditelusuri oleh para pengkaji Afrika hingga Ghana, Senegal, dan Mauritania, dan sampai dengan suku-suku seperti Ewe, Wolof, Hausa, Temne, Ashanti, dan Igbo. Ia berkomentar, "Sementara banyak di antara cerita tersebut dibawa ke Selatan, elemen-elemen Afrika paling jelas timbul dalam kisah-kisah hewan." Salah satu contoh yang didiskusikan oleh Blassingame adalah cerita "Mengapa si Kelinci Melarikan Diri" ("Why the Hare Runs Away") dari suku Ewe, yaitu kisah penipu dan bayi ter yang dituturkan oleh para budak Selatan dan kemudian dicatat oleh penulis Joel Chandler Harris dalam cerita-cerita Uncle Remus karyanya. Budak-budak Selatan sering kali menyertakan hewan-hewan Afrika seperti gajah, singa, dan monyet sebagai tokoh dalam cerita rakyat mereka.
Walaupun misionaris dan majikan Kristen berupaya menghapus kepercayaan keagamaan dan spiritual Afrika, Blassingame berargumen bahwa "di Amerika Serikat, banyak upacara keagamaan dipadukan menjadi satu—voodoo". Pendeta dan pelaksana voodoo menjanjikan para budak bahwa mereka bisa membuat majikan mereka berbaik hati, membahayakan musuh, memastikan cinta, dan menyembuhkan sakit. Kesintasan keagamaan lainnya yang tercatat oleh Blassingame antara lain upacara permakaman, perhiasan pekuburan, dan tarian dan nyanyian ritual.
Para majikan dan pemerintah negara bagian mencoba mencegah para budak membuat atau memainkan alat musik setelah penggunaan drum untuk menyiarkan Pemberontakan Stono pada tahun 1739. Namun, Blassingame mengemukakakn bahwa meskipun dibatasi, para budak dapat membangun tradisi musik yang kuat berlandaskan warisan Afrika mereka. Musik, lagu, dan tarian mereka menyerupai penampilan dan permainan di Afrika. Alat musik yang ditiru oleh para budak antara lain drum, banjo tiga dawai, marakas, dan mandolin.
Tetap saja, Blassingame menyimpulkan bahwa pertukaran lintas budaya berlangsung di plantase Selatan, berargumen bahwa "akulturasi di Amerika Serikat melibatkan interaksi timbal balik antara dua budaya, dengan orang-orang Eropa dan Afrika meminjam dari satu sama lain". Blassingame menegaskan bahwa contoh yang paling signifikan berkenaan dengan Kristen Protestan (terutama Gereja Baptis dan Metodis): "Jumlah orang kulit hitam yang menerima ajaran agama di gereja-gereja kulit putih antebellum tergolong signifikan karena gereja adalah satu-satunya lembaga selain plantase yang memainkan peran besar dalam mengakulturasi si budak." Kekristenan dan pendeta kulit hitam yang diperbudak perlahan menggantikan kesintasan keagamaan Afrika dan mewakili aspek lain dari kebudayaan budak yang para budak gunakan untuk mencipta komunitas mereka sendiri. Sementara para pendeta berceramah menyebarkan ketundukan dalam kehadiran majikan dan orang kulit putih lain, para budak kerap kali diam-diam bertemu di pelayanan "tidak terlihat" yang tidak diawasi orang kulit putih. Di "gereja-gereja tidak terlihat" ini pula para budak dapat membahas kebebasan, kemerdekaan, dan penghakiman Tuhan terhadap para majikan.