Taoisme
Sejarah > Asal mula

Laozi (Lao Tzu) dianggap sebagai pendiri agama Tao dan dalam konteks ini terkait erat dengan Taoisme “asli” atau “primordial”. Apakah dia benar-benar ada masih menjadi perdebatan, dan karya yang dikaitkan dengannya - Daodejing (Tao Te Ching) - berasal dari abad ke-8 hingga abad ke-3 SM.
Menurut sejarah tradisional, Laozi adalah seorang cendekiawan yang bekerja sebagai penjaga arsip untuk istana kerajaan Zhou. Hal tersebut sepertinya memberikannya akses yang luas terhadap karya-karya Kaisar Kuning dan karya-karya klasik lainnya pada masa itu. Berbagai cerita menyatakan bahwa Laozi tidak pernah membuka sekolah formal namun sosoknya tetap menarik di kalangan banyak siswa dan murid yang setia. Ada banyak versi cerita yang menceritakan pertemuannya dengan Konfusius, yang paling terkenal adalah Zhuangzi.
Sima Qian menyatakan bahwa Laozi merasa muak dengan merosotnya moral di Chengzhou dan mencatat masa kejatuhan dari kerajaan Zhou. Dia berkelana ke barat untuk hidup sebagai pertapa di daerah perbatasan yang tidak stabil pada usia 80 tahun. Di gerbang barat kota (atau kerajaan), dia dikenali oleh penjaga Yinxi. Penjaga tersebut meminta sang guru tua untuk menuliskan kebijaksanaannya demi kebaikan negara sebelum ia diizinkan lewat. Teks yang ditulis Laozi dikatakan sebagai Tao Te Ching, meskipun versi teks yang ada saat ini mencakup tambahan dari periode selanjutnya. Dalam beberapa versi cerita, penjaga tersebut sangat tersentuh oleh karya tersebut sehingga dia menjadi murid dan pergi bersama Laozi dan tidak pernah terlihat lagi. Murid-murid Laozi, Yinxi dan Wenzi, kemudian menulis karya-karya mereka sendiri, masing-masing Guan Yi dan Tongxuan Zhenjing.
Setelah era Laozi, ada seorang filsuf Tao bernama Lie Yukou yang lahir di Negara Bagian Zheng, dekat Zhengzhou sekarang, Provinsi Henan. Dia tinggal di Negara Bagian Zhêng tidak lama sebelum tahun 398 SM, ketika Perdana Menteri Tzu Yang terbunuh dalam sebuah revolusi. Pada saat itulah Yukou menulis Liezi.
Filsuf Tao selanjutnya yang sangat berpengaruh adalah Zhuang Zhou yang lahir sekitar tahun 369 SM di sebuah kota bernama Meng, di negara bagian Song, di mana dia bekerja sebagai pejabat dari sebuah kota kecil. Zhuang sangat mengenal semua literatur pada masanya, tetapi lebih menyukai pandangan Laozi; dan menempatkan dirinya sebagai salah satu pengikutnya. Dia menulis cerita untuk menyindir dan mengekspos murid-murid Konfusius, dan dengan jelas menunjukkan pandangan Lao. Ini dikumpulkan dalam Zhuangzi, yang berisi cerita dan anekdot yang mencontohkan sifat riang dari orang bijak Tao yang ideal.
Selain Tao Te Ching, Leizi dan Zhuangzi, teks Tao penting lain adalah Neiye yang berasal dari abad ke-4 SM. Teks ini menjelaskan tentang pengembangan diri, meditasi, cara bekerja dengan qi (氣), dan cara melatih hati-pikiran (心) serta tubuh seseorang. Ide-ide yang ditemukan dalam teks ini mempengaruhi konsepsi Taoisme di kemudian hari tentang alkimia internal.
Gerakan-gerakan penting dalam Taoisme awal mengabaikan keberadaan dewa-dewa, dan banyak orang yang percaya pada adanya dewa-dewa pun meyakini bahwa dewa-dewa tersebut tunduk pada hukum alam Tao, dengan sifat yang sama dengan semua kehidupan lainnya. Sebelum Dinasti Han, Taoisme merupakan filsafat Laozi dan Zhuangzi, tetapi bukanlah sebuah kelompok agama yang terstruktur. Saat itu, tidak ada yang disebut sebagai ajaran Taoisme. Tapi ada berbagai macam perilaku, praktik, dan kerangka interpretasi (seperti gagasan Yijing, pemikiran yin-yang, Mohisme, Legalisme, dan Konfusianisme), yang di beberapa abad setelahnya disintesiskan ke dalam bentuk kelompok terorganisir pertama dari “Taoisme”.
Taoisme yang mementingkan kesehatan, pernah mendiskusikan “hidup abadi” dalam konteks ajarannya, Taoisme dijadikan dasar perkembangan kepercayaan manusia untuk menjadi dewa dalam mencapai keabadian. Peran seperti pencarian umur panjang / keabadian dan spekulasi kosmologi dijalankan oleh para praktisi yang disebut daoshi (道士) atau fangshi (方士).