Hoaks Pendeteksi Minyak Hebat
Keterlibatan Elf

Meskipun rinciannya masih belum jelas hingga hari ini, sekitar tahun 1976 de Villegas dan Bonassoli diperkenalkan kepada pejabat Elf, tampaknya melalui koneksi de Villegas atau Violet di badan intelijen Prancis. Bonassoli menjelaskan bahwa ia sedang mengutak-atik televisi ketika ia menemukan ide untuk membangun detektor gelombang gravitasi yang dapat digunakan untuk mendeteksi massa di bawah air - bukan hanya minyak, tetapi juga kapal selam. Ia telah mengembangkannya menjadi dua mesin: "Delta" yang dirancang untuk mendeteksi cadangan minyak dari udara dan menghasilkan laporan kertas dan "Omega" yang memetakan dari jarak yang lebih dekat dan menampilkan hasilnya di layar TV. Ia bersedia untuk mendemonstrasikan perangkat tersebut, tetapi hanya jika tidak ada ilmuwan yang hadir, dengan alasan bahwa mereka mungkin mencuri idenya. Informasi tentang penemuan pasangan itu dengan cepat menyebar ke hierarki politik Prancis.[butuh rujukan]
Meskipun ada masalah ilmiah yang jelas akan muncul jika mereka diselidiki, tidak ada catatan tentang siapa pun yang terlibat yang telah mencoba melakukan uji tuntas ilmiah apa pun. Tidak ada pula catatan tentang pemeriksaan latar belakang apa pun, yang akan mengungkap serangkaian kegagalan sebelumnya. Kelalaian yang begitu jelas dari pihak pejabat mungkin terdengar aneh, tetapi para penulis telah mengomentari semacam chauvinisme politik yang melingkupi proyek tersebut. Pada saat itu, Elf hampir sepenuhnya dikendalikan oleh pemerintah, seperti halnya perusahaan sejenis di negara-negara Eropa lainnya dan Kanada. Tidak seperti perusahaan-perusahaan tersebut, Elf memiliki sedikit pasokan minyak mentah sendiri, dan sedikit deposit yang diketahui untuk komersialisasi di masa mendatang. Elf terancam kehilangan statusnya sebagai produsen, dan pada suatu saat akan menjadi tidak lebih dari sekadar penyuling lainnya. Jika perangkat tersebut dapat menemukan sumber minyak baru di mana saja, seperti yang diklaim, Prancis mungkin akan tetap berada di antara keluarga kecil negara-negara Eropa penghasil minyak. Kemungkinan ini begitu menarik sehingga pejabat yang terlibat mengabaikan keraguan yang diungkapkan, sementara juga merahasiakan proyek tersebut sepenuhnya.[butuh rujukan]
Antara 30 April dan 7 Mei 1976, perangkat tersebut didemonstrasikan untuk pejabat Elf, yang memenuhi permintaan "tanpa ilmuwan" Bonassoli. Perangkat tersebut, yang tidak jauh lebih besar dari beberapa mesin fotokopi,[meragukan] dipasang di sebuah pesawat angkut di balik tirai dan diterbangkan di atas ladang-ladang minyak yang diketahui. Benar saja, perangkat itu memancarkan cahaya, menggambar garis pada TV yang terpasang, dan mencetak kertas dengan semacam peta topografi di atasnya. Peta itu tampak hampir identik dengan laporan eksplorasi publik yang diterbitkan sebelumnya. Para pengamat Elf, termasuk pendiri perusahaan Pierre Guillaumat, sepenuhnya yakin bahwa perangkat itu asli.[butuh rujukan]
Pada bulan Mei 1976, Elf menandatangani kontrak senilai 200 juta Franc Swiss (US$80 juta) untuk penggunaan eksklusif selama dua tahun saat perangkat itu diuji. Ketika kontrak ini selesai, kontrak kedua akan diambil alih pada tahun 1978 dengan tambahan 250 juta Franc (US$130 juta), belum termasuk biaya. Hal ini tampaknya dilakukan tanpa memberi tahu dewan direksi sipil Elf tentang proyek tersebut.
Presiden Prancis, Valéry Giscard d'Estaing, diberi tahu tentang perangkat tersebut pada bulan Juni 1976 dan mengetahui kontrak pengembangan yang diberikan kepada Fisalma milik de Villegas. Empat bulan kemudian, perdana menteri baru, Raymond Barre, mengetahui tentang perangkat tersebut ketika tanda tangannya diperlukan untuk mengesampingkan berbagai pembatasan mata uang guna mentransfer dana ke luar negeri ke rekening bank perusahaan Swiss. To keep the project secret, the funds were transferred through previously small Elf bank accounts.[butuh rujukan]