Determinisme nominatif
Riset > Kerangka teoritis

Ilmuwan pertama yang membahas efek nama terhadap penentuan karier individu adalah psikolog Jerman awal abad ke-20. Wilhelm Stekel menyebutnya sebagai "kewajiban nama" dalam konteks perilaku kompulsif dan pilihan pekerjaan. Sedangkan, Karl Abraham mengatakan bahwa penentuan nama seseorang bisa saja disebabkan oleh pewarisan sifat atau karakter dari nenek moyangnya. Abraham lantas menduga bahwa kemungkinan keluarga dengan nama yang cocok mencoba untuk menghayati nama mereka dengan cara tertentu. Pada tahun 1952, Carl Jung merujuk pada karya Stekel untuk mengaitkan hal tersebut dengan teori sinkronisitas (peristiwa tanpa hubungan sebab akibat yang tampaknya terkait):
Kami menjadi kebingungan ketika harus mengambil keputusan tentang fenomena yang disebut Stekel sebagai "paksaan atas nama". Apa yang dia maksud mungkin saja merupakan kebetulan belaka antara nama seseorang dan karakter uniknya atau profesinya. Misalnya, Herr Feist (Mr. Stout) adalah menteri makanan, Herr Rosstäuscher (Mr. Horsetrader) adalah seorang pengacara, Herr Kalberer (Mr. Calver) adalah seorang dokter kandungan. Apakah ini hanya kebetulan belaka ataukah ada efek sugestif dari nama tersebut seperti yang dikemukakan oleh Stekel, atau apakah itu "kebetulan yang penuh arti"?
Jung merinci temuannya dan beberapa psikolog lainnya terkait fenomena tersebut, di antaranya  Herr Freud (Joy) memperjuangkan prinsip kegembiraan, Herr Adler (Eagle) keinginan untuk berkuasa, Herr Jung (Young) gagasan tentang kelahiran kembali.
Psikolog Lawrence Casler pada tahun 1975 menyerukan penelitian empiris untuk menyelidiki kemungkinan fenomena ini di tempat kerja atau hanya pengaruh Lady Luck dalam kecocokan karier seseorang dengan namanya. Ia kemudian mengemukakan tiga kemungkinan alasan determinisme nominatif, yakni citra diri dan ekspektasi diri individu dipengaruhi secara internal oleh nama seseorang; nama berperan sebagai stimulus sosial yang menciptakan ekspektasi pada orang lain yang kemudian membangkitkan komunikasi pribadi; dan terkait pengaruh genetika yang diturunkan dari generasi ke generasi.
Pelham, Mirenberg, dan Jones (2002) menyelidiki lebih jauh alasan pertama Casler terkait fenomena ini. Casler menekankan bahwa seseorang memiliki keinginan dasar untuk merasa baik tentang diri mereka sendiri dan berperilaku sesuai dengan keinginan itu. Hubungan positif otomatis ini akan memengaruhi perasaan dalam hampir seluruh perkara yang menyangkut diri pribadi. Mengacu pada "mere ownership effect" yang menyatakan bahwa kecenderungan orang untuk menyukai sesuatu jika ia memilikinya, para peneliti berasumsi bahwa seseorang akan mengembangkan afeksi terhadap objek dan konsep yang diasosiasikan dengan diri, seperti halnya nama. Mereka menyebut fenomena di bawah alam sadar ini sebagai "egoisme implisit". Uri Simonsohn menyatakan bahwa egoisme implisit hanya dapat berlaku ketika orang tidak lagi menaruh perhatian terhadap sebuah pilihan.  Sehingga, keputusan besar seperti jalur karier seseorang kemungkinan tidak akan terjadi hanya karena efek tersebut. Sedangkan, keputusan berisiko rendah seperti halnya menentukan badan amal akan menunjukkan efek ini. Raymond Smeets mengatakan bahwa jika egoisme implisit berasal dari evaluasi positif diri, maka orang dengan penghargaan diri yang rendah tidak akan tertarik pada pilihan yang terkait dengan diri mereka. Oleh sebab itu, mereka mungkin menjauh dari pilihan karier tersebut. Sebuah percobaan laboratorium telah mengonfirmasi hal ini.