Konstantin Stanislavski
Produksi sebagai Penelitian Metode Kerja

Aktivitas Stanislavski mulai bergerak ke arah yang sangat berbeda: produksinya menjadi peluang untuk penelitian, ia lebih tertarik pada proses latihan daripada produknya, dan perhatiannya beralih dari MAT ke proyek-proyek satelitnya—studio teater—di mana ia akan mengembangkan sistemnya.
Sekembalinya ke Moskow, ia mengeksplorasi pendekatan psikologis barunya dalam produksi drama Simbolis Knut Hamsun, The Drama of Life. Nemirovich sangat menentang metode barunya dan hubungan mereka terus memburuk dalam periode ini.
Dalam sebuah pernyataan yang dibuat pada tanggal 9 Februari [O.S. 27 Januari] 1908, Stanislavski menandai perubahan signifikan dalam metode penyutradaraannya dan menekankan kontribusi penting yang kini ia harapkan dari seorang aktor kreatif:
Panitia keliru jika menganggap bahwa persiapan sutradara dalam studi itu perlu, seperti sebelumnya, ketika ia sendiri yang memutuskan seluruh rencana dan semua detail produksi, menulis mise en scène, dan menjawab semua pertanyaan para aktor untuk mereka. Sutradara tidak lagi menjadi raja, seperti sebelumnya, ketika aktor tidak memiliki individualitas yang jelas. [...] Penting untuk memahami hal ini—latihan dibagi menjadi dua tahap: tahap pertama adalah eksperimen ketika para pemain membantu sutradara, tahap kedua adalah menciptakan pertunjukan ketika sutradara membantu para pemain.
Persiapan Stanislavski untuk The Blue Bird karya Maeterlinck (yang menjadi produksinya yang paling terkenal hingga saat itu) mencakup improvisasi dan latihan lain untuk merangsang imajinasi para aktor; Nemirovich menggambarkan salah satunya di mana para pemain meniru berbagai binatang. Dalam latihan, ia mencari cara untuk mendorong keinginan para aktornya untuk berkreasi lagi dalam setiap pertunjukan. Ia berfokus pada pencarian motif-motif batin untuk membenarkan tindakan dan definisi tentang apa yang ingin dicapai para karakter pada setiap momen tertentu (yang kemudian ia sebut sebagai "tugas" mereka). Penggunaan pikiran dan keinginan sadar aktor ini dirancang untuk mengaktifkan proses-proses psikologis lain yang kurang terkendali—seperti pengalaman emosional dan perilaku bawah sadar—secara simpatik dan tidak langsung.
Memperhatikan pentingnya kemampuan para aktor hebat untuk tetap rileks, ia menemukan bahwa ia dapat menghilangkan ketegangan fisik dengan memfokuskan perhatiannya pada tindakan spesifik yang dituntut oleh lakon tersebut; ketika konsentrasinya goyah, ketegangannya kembali. "Yang paling membuatku terpesona", tulis Stanislavski pada bulan Mei 1908, "adalah irama perasaan, perkembangan memori afektif, dan psikofisiologi proses kreatif."Ketertarikannya pada penggunaan pengalaman pribadi aktor secara kreatif dipicu oleh percakapan tak sengaja di Jerman pada bulan Juli yang membawanya pada karya psikolog Prancis Théodule-Armand Ribot."Memori afektifnya" berkontribusi pada teknik yang kemudian disebut Stanislavski sebagai "memori emosi".
Bersama-sama, elemen-elemen ini membentuk kosakata baru yang dengannya ia mengeksplorasi "kembali ke realisme" dalam produksi The Government Inspector karya Gogol segera setelah The Blue Bird dibuka. Pada konferensi teater pada tanggal 21 Maret [O.S. [8 Maret] Pada tahun 1909, Stanislavski menyampaikan makalah tentang sistem yang baru muncul yang menekankan peran teknik "sihir jika" (yang mendorong aktor untuk menanggapi keadaan fiksi dari drama "seolah-olah" itu nyata) dan memori emosi. Ia mengembangkan ide-idenya tentang tiga tren dalam sejarah akting, yang akhirnya muncul di bab-bab pembukaan An Actor's Work: akting "stok dalam perdagangan", seni representasi, dan seni mengalami (pendekatannya sendiri).
Pada tahap pengembangan pendekatannya ini, teknik Stanislavski adalah mengidentifikasi kondisi emosional yang terkandung dalam pengalaman psikologis karakter selama setiap adegan dan, melalui penggunaan memori emosi aktor, untuk menciptakan hubungan subjektif dengannya. Hanya setelah dua bulan latihan, para aktor diizinkan untuk mewujudkan teks tersebut secara fisik. Stanislavski bersikeras bahwa mereka harus memainkan tindakan yang telah diidentifikasi dalam diskusi mereka di meja makan. Setelah menyadari kondisi emosional tertentu dalam tindakan fisik, ia berasumsi pada titik ini dalam eksperimennya, pengulangan tindakan tersebut oleh aktor akan membangkitkan emosi yang diinginkan. Seperti eksperimennya dalam The Drama of Life, mereka juga mengeksplorasi komunikasi non-verbal, di mana adegan-adegan dilatih sebagai "etude hening" dengan para aktor berinteraksi "hanya dengan mata mereka". Keberhasilan produksi tersebut ketika dibuka pada bulan Desember 1909 tampaknya membuktikan validitas metodologi barunya. Pada akhir tahun 1910, Gorky mengundang Stanislavski untuk bergabung dengannya di Capri, di mana mereka membahas pelatihan aktor dan "tata bahasa" Stanislavski yang sedang berkembang. Terinspirasi oleh pertunjukan teater populer di Naples yang menggunakan teknik commedia dell'arte, Gorky menyarankan agar mereka membentuk sebuah perusahaan, yang dimodelkan pada pemain keliling abad pertengahan, di mana seorang penulis naskah dan sekelompok aktor muda akan merancang drama baru bersama-sama melalui improvisasi. Stanislavski akan mengembangkan penggunaan improvisasi ini dalam karyanya dengan Studio Pertama miliknya.