NASCAR
Sejarah > Berdirinya NASCAR

Pada tanggal 8 Maret 1936, sekumpulan sopir berkumpul di Daytona Beach, Florida. Para sopir ini membawa beragam jenis mobil dari mulai mobil coupe, hardtop, convertible dan mobil sport untuk bersaing dalam sebuah acara untuk menentukan mobil siapa yang tercepat dan siapa yang berhak disebut sebagai sopir terbaik. Dalam lomba yang dilangsungkan di tempat tersebut, mobil yang berbobot berat terjebak saat melaju di trek pasir sementara mobil buatan Ford yang ringan mampu melewati trek pasir tersebut dan sukses mendominasi lomba dengan enam posisi teratas. Sebanyak 27 mobil mengikuti acara lomba tersebut namun hanya 10 saja yang bisa masuk finis setelah panitia lomba menghentikan balapan yang masih tersisa 10 mil dari total jarak 250 mil yang dijadwalkan. Seorang sopir bernama Milt Marion dinyatakan sebagai pemenang dan Bill France muda duduk di posisi kelima.
Memasuki awal tahun 1947, Bill France melihat potensi untuk menyatukan visi para sopir dan menggelar sebuah ajang perlombaan balap yang resmi. France mengumumkan konsep dasar dari "National Championship Stock Car Circuit", atau dikenal sebagai NCSCC. France mencoba mendekati American Automobile Association, atau AAA, dengan harapan untuk mendapatkan dukungan keuangan untuk usahanya tersebut. Namun AAA menolak memberikan dukungan dana untuk ajang balapan yang dirancang France. Meskipun begitu France melanjutkan usahanya dengan mengumumkan seperangkat aturan dan penghargaan untuk NCSCC. France menyatakan bahwa pemenang NCSCC musim 1947 akan menerima hadiah uang sebesar $1.000 berikut sebuah piala. Musim akan dimulai pada bulan Januari 1947 di trek Daytona Beach dan diakhiri di Jacksonville pada bulan Desember. Ada 40 balapan yang tercatat di musim tersebut dan hampir di semua balapan tersebut penonton yang hadir meluber melebihi kapasitas. Para pembalap yang bersaing dibayar seperti yang dijanjikan. Pada akhir musim, pembalap Fonty Flock dinyatakan sebagai juara musim setelah memenangkan 7 lomba dari 24 lomba yang ia ikuti di musim tersebut. Bill France memenuhi janjinya untuk memberikan hadiah uang sebesar $1.000 dan sebuah trofi setinggi empat kaki. France juga memberikan total hadiah sebesar $3.000 untuk para pembalap lain yang berlaga sepanjang musim.
Pada akhir musim 1947, Bill France mengumumkan bahwa akan ada serangkaian pertemuan yang diadakan di Hotel Streamline di Florida yang dimulai pada tanggal 14 Desember 1947. Pada pukul satu siang, France memanggil 35 orang yang mewakili NCSCC untuk naik ke lantai atas hotel. Pertemuan tersebut menjadi yang pertama dari empat pertemuan selanjutnya di mana France menguraikan visinya untuk mendirikan sebuah organisasi ajang balapan yang resmi. Pada awalnya nama yang terpilih untuk organisasi tersebut adalah National Stock Car Racing Association, namun begitu tahu bahwa nama tersebut sudah dipakai salah satu organisasi saingan, maka dipilihlah nama selanjutnya yaitu "National Association for Stock Car Auto Racing" yang diusulkan oleh mekanik Red Vogt.
NASCAR didirikan oleh William France, Sr. pada tanggal 21 Februari 1948 dengan bantuan beberapa pembalap saat itu. Rancangan sistem poin ajang balapan ini ditulis pada serbet bar hotel. Rencana awal untuk NASCAR termasuk tiga divisi yang berbeda: Modifikasi, Roadster, dan Strictly Stock. Seri Modifikasi dan Seri Roadster pada awalnya dipandang lebih menarik bagi fans. Namun ternyata penggemar NASCAR menginginkan agar tidak ada mobil yang ikut serta yang ada kaitan dengan Amerika bagian timur laut dan barat tengah. Pada akhirnya Seri Roadster resmi dicoret sementara Seri Modifikasi tetap dioperasikan yang kemudian sekarang dikenal sebagai Whelen Modified Tour. Seri Strictly Stock dibuat sebagai seri yang khusus memperlombakan mobil-mobil sedan keluarga yang berkelas tinggi paska Perang Dunia II. Jadwal musim 1948 menampilkan 52 lomba yang digelar di trek tanah. Lomba perdana digelar di Daytona Beach pada tanggal 15 Februari 1948. Red Byron mengalahkan Marshall Teague dalam lomba Seri Modifikasi. Byron lantas memenangkan kejuaraan nasional 1948. Beberapa elemen balapan kemudian berubah secara dramatis saat memasuki musim 1949 dengan Seri Strictly Stock yang menggelar lomba ekshibisi pada bulan Februari di dekat Miami dengan total jarak tempuh sampai 20 mil (32 km).
Balapan pertama Seri Strictly Stock diadakan di Charlotte Speedway meskipun sirkuit ini tidak memiliki jalur yang sama dengan sirkuit masa saat ini yaitu Charlotte Motor Speedway. Perlombaan diadakan pada tanggal 19 Juni 1949 dan dimenangkan oleh pembalap Jim Roper setelah Glenn Dunaway didiskualifikasi setelah ditemukan adanya pelanggaran pada suspensi bagian belakang. Pada awalnya, mobil yang dikenal sebagai mobil "Strictly Stock" tidak memiliki perbedaan berarti dengan mobil yang sama yang keluar dari pabrik perakitan mobil. Seri ini kemudian berganti nama menjadi Seri Grand National pada musim 1950. Selama lebih dari satu dekade, modifikasi untuk dua elemen utama yaitu keselamatan dan performa diizinkan dan pada pertengahan 1960-an mobil yang tampil di trek balap memiliki perbedaan dengan mobil yang ditujukan untuk jalan raya kecuali pada bodi mobil yang didesain sama.
Meskipun Toyota masuk ke NASCAR pada dekade 2000-an sebetulnya pada awal dekade 1950-an sampai 1960-an banyak pembalap yang memakai mobil pabrikan asing salah satunya MG yang sempat tampil di lomba International 200 pada tahun 1963 dengan pembalap Smokey Cook.
Perlombaan balap NASCAR pertama yang diadakan di luar AS adalah di Kanada pada tanggal 1 Juli 1952, Buddy Shuman memenangkan perlombaan berjumlah 200 lap pada trek yang memiliki panjang setengah mil (800 m) yang memiliki kontur tanah di Stamford Park, Ontario, dekat Air Terjun Niagara.