Leonardo DiCaprio
Awal kehidupan dan latar belakang akting

Leonardo Wilhelm DiCaprio lahir pada 11 November 1974 di Los Angeles, California. Ia adalah anak tunggal dari Irmelin Indenbirken, seorang sekretaris hukum, dan George DiCaprio, seorang artis dan distributor komik underground; mereka bertemu saat kuliah dan pindah ke Los Angeles setelah lulus. Ibunya orang Jerman dan ayahnya keturunan Italia dan Jerman. Kakek dari pihak ibu, Wilhelm Indenbirken, adalah orang Jerman, dan nenek dari pihak ibu, Helene Indenbirken, adalah seorang imigran Rusia yang tinggal di Jerman. DiCaprio dibesarkan sebagai Katolik. Sumber secara keliru mengklaim bahwa nenek dari pihak ibu lahir di Odessa, Ukraina; tidak ada bukti bahwa DiCaprio memiliki kerabat kelahiran atau keturunan Ukraina.
Orang tua DiCaprio menamainya Leonardo karena ibunya yang sedang hamil pertama kali merasakan tendangannya ketika dia sedang melihat lukisan Leonardo da Vinci di museum Uffizi di Florence , Italia. Ketika DiCaprio berumur satu tahun, orang tuanya bercerai setelah ayahnya jatuh cinta dengan wanita lain, mendorong ayahnya untuk pindah. Untuk membesarkannya bersama, orang tuanya pindah ke pondok kembar dengan taman bersama di Echo Park, Los Angeles. Ayah DiCaprio tinggal bersama pacarnya dan putranya, Adam Farrar, yang menjalin ikatan erat dengan DiCaprio. DiCaprio dan ibunya kemudian pindah ke lingkungan lain, seperti Los Feliz. Dia menggambarkan orang tuanya sebagai "bohemian dalam segala hal" dan sebagai "orang yang paling saya percayai di dunia". DiCaprio menyatakan bahwa ia tumbuh miskin di lingkungan yang dipenuhi prostitusi, kejahatan dan kekerasan. Bersekolah di Los Angeles Center for Enriched Studies selama empat tahun dan kemudian di Sekolah Dasar Seeds, ia kemudian mendaftar di Sekolah Menengah John Marshall. DiCaprio tidak menyukai sekolah umum dan ingin mengikuti audisi untuk pekerjaan akting. Dia kemudian putus sekolah, dan akhirnya mendapatkan ijazah kesetaraan umum.
Saat masih anak-anak, DiCaprio ingin menjadi ahli biologi kelautan atau aktor. Dia akhirnya menyukai menjadi aktor; dia suka meniru karakter dan meniru orang, dan senang melihat reaksi mereka terhadap aktingnya. Ketertarikannya pada pertunjukan dimulai pada usia dua tahun ketika ia naik ke panggung di sebuah festival pertunjukan dan menari secara spontan yang mendapat respon positif dari penonton. Dia juga termotivasi untuk belajar akting ketika penampilan Farrar dalam iklan televisi memberinya $50.000. DiCaprio mengatakan dalam wawancara bahwa penampilan televisi pertamanya adalah di serial anak-anak Romper Room, dan bahwa ia dikeluarkan dari acara tersebut karena dianggap mengganggu. Pembawa acara membantah bahwa ada anak-anak yang dikeluarkan dari acara dengan alasan tersebut. Pada usia 14 tahun, ia mulai tampil di beberapa iklan mobil Matchbox, yang ia sebut sebagai peran pertamanya. DiCaprio kemudian muncul dalam iklan untuk Kraft Singles, Bubble Yum dan Apple Jacks. Pada tahun 1989, ia memainkan peran Glen dalam dua episode acara televisi The New Lassie.
Di awal karirnya, DiCaprio sempat kesulitan mencari agen. Ketika dia menemukannya, agen tersebut menyarankan DiCaprio mengubah namanya menjadi Lenny Williams untuk menarik penonton Amerika, namun dia menolaknya. DiCaprio tetap menganggur selama satu setengah tahun, bahkan setelah 100 audisi. Menyusul kegagalannya, DiCaprio hendak berhenti berakting tetapi ayahnya membujuknya untuk bertahan. Termotivasi oleh ayahnya dan prospek keamanan finansial, dia terus mengikuti audisi. Setelah seorang agen pencari bakat, yang mengenal teman ibunya, merekomendasikan dia ke sutradara casting, DiCaprio mendapatkan peran di sekitar 20 iklan.
Pada awal 1990-an, DiCaprio mulai berakting secara rutin di televisi, dimulai dengan peran dalam pilot The Outsiders (1990) dan satu episode sinetron Santa Barbara (1990), di mana ia berperan sebagai remaja pecandu alkohol. Prospek karir DiCaprio membaik ketika ia berperan dalam Parenthood, sebuah serial berdasarkan film komedi tahun 1989 dengan nama yang sama. Untuk mempersiapkan peran Garry Buckman, seorang remaja bermasalah, ia menganalisis penampilan Joaquin Phoenix di film aslinya. Perannya tahun itu membuatnya mendapatkan dua nominasi di Youth in Film Awards ke-12 —Aktor Muda Terbaik dalam Serial Daytime untuk Santa Barbara dan Aktor Muda Terbaik yang Membintangi Serial Televisi Baru untuk Parenthood. Sekitar waktu ini, ia menjadi kontestan acara permainan anak-anak Fun House, di mana ia melakukan beberapa aksi, termasuk menangkap ikan di dalam kolam kecil hanya dengan menggunakan giginya.