Psikologi siber
Cakupan > Perilaku manusia di ruang siber > Aktivitas di media sosial

Saat sedang berada di dunia maya, mungkin seseorang terkesan percaya diri, berani mengungkapkan perasaan dan pikirannya. Dalam psikologi siber, perilaku yang berani ini dikenal sebagai efek tidak adanya larangan di dunia maya, istilah ini dipopulerkan pertama kali oleh John Suler, dan sekarang sudah diterima di dunia akademis.
Segala upaya yang dilakukan untuk membuat orang terkesan di dunia maya membutuhkan tingkat kesadaran diri yang tinggi dan kemampuan untuk melihat diri melalui mata dan pikiran orang lain. Ada beberapa perbedaan antara kesadaran diri di ranah publik (hal-hal apa saja yang perlu disiapkan untuk merespon reaksi dari orang lain), kesadaran diri di ranah pribadi (hal-hal apa saja yang tidak seharusnya diumbar di dunia maya). Menjelaskan perbedaan tersebut akan menimbulkan konflik diantara dua hal: bagaimana menampilkan diri di hadapan orang lain dalam dunia maya dan beberapa hambatan yang ada karena tidak memiliki kemampuan untuk mengekspresikan diri. Higgins menawarkan teori tentang cara individu menampilkan diri di dunia digital. Pertama adalah diri sendiri apa adanya, dengan kata lain merupakan atribut dan kemampuan seperti tingkat kecerdasan, kompetensi sosial, daya tarik, dan sebagainya. Kedua adalah gambaran diri dalam kondisi yang ideal. Hal ini mengacu kepada atribut dan kemampuan yang diharapkan ada pada diri sendiri maupun orang lain seperti keinginan, cita-cita, harapan, serta aspirasi. Ketiga adalah atribut dan kemampuan yang semestinya dimiliki seseorang seperti kewajiban, tugas, dan tanggungjawab. Akan ada konflik yang dirasakan seseorang berupa kekacauan atau kelabilan emosional pada saat dirinya ingin menampilkan diri dalam dua cara yang bertentangan, misalnya kewajiban yang diemban seseorang membuat dia kehilangan kebebasannya, sementara kebebasan itu sendiri merupakan hal yang diinginkan dalam hidupnya.
Ada dua taktik yang digunakan ketika seseorang menampilkan dirinya di dunia maya yaitu menampilkan diri secara defensif dan menampilkan diri secara asertif. Taktik defensif dipakai untuk memperbaiki atau memulihkan nama baik, contohnya membuat alasan untuk menghindar dari tanggungjawab atas kejadian yang tidak diinginkan, meminta maaf yang disertai dengan pertanggungjawaban atas kejadian yang tidak diharapkan, bertanggungjawab atas suatu kejadian namun tanpa memberikan penjelasan lebih lanjut. Sementara itu, taktik asertif dipakai ketika seseorang bersikap proaktif untuk menarik perhatian, contohnya dengan cara memperoleh simpati orang lain, mengancam seseorang agar takut dan melakukan sesuatu sesuai dengan apa yang diharapkan, menampilkan diri seolah tidak berdaya agar orang rela memberi bantuan.
Ada tiga hal yang bertentangan mengenai sifat-sifat hubungan sosial yang terjalin di dunia digital. Pertama, dunia digital memungkinkan seseorang untuk menggunakan jaringan sosialnya untuk mengubah identitas sosial atau bahkan jatidirnya agar dapat diterima oleh anggota kelompoknya. Kedua, dunia digital menjadi sarana penjenamaan diri yang mana seseorang membangun reputasinya dahulu di dunia digital lalu disesuaikan dengan identitas di dunia nyata. Ketiga, dalam jaringan sosial di dunia maya, tidak ada perbedaan antara teman dekat, sahabat, atau teman yang tidak terlalu akrab. Di satu sisi, seseorang tidak punya ikatan yang kuat dengan teman-temannya sementara di sisi lain seseorang bisa memiliki jaringan sosial yang begitu luas yang bukan dibangun berdasarkan ikatan pertemanan.