Merokok
Sejarah > Gerakan antitembakau

Banyak orang yang kritis terhadap penggunaan tembakau sejak tembakau makin populer. Pada tahun 1798, dr. Benjamin Rush (dokter Amerika awal, penanda tangan Deklarasi Kemerdekaan, Dokter Umum di bawah George Washington, dan aktivis antitembakau) "menentang kebiasaan merokok tembakau" karena ia percaya: (a) "menyebabkan keinginan untuk mabuk-mabukan," (b) "merugikan baik bagi kesehatan dan moral," (c) "sering menyerang" non-perokok, (d) "melemahkan kesopanan" pada non-perokok, dan (e) "selalu cenderung berperilaku tidak baik dan tidak adil terhadap mereka."
Seiring dengan modernisasi produksi rokok yang disertai dengan peningkatan harapan hidup pada tahun 1920-an, dampak buruk kesehatan karena merokok mulai tampak. Di Jerman, kelompok antirokok, yang juga dikaitkan dengan kelompok anti-minuman keras, pertama kali menerbitkan advokasi menentang konsumsi tembakau di jurnal Der Tabakgegner (Penentang Tembakau) pada tahun 1912 dan 1932. Pada tahun 1929, Fritz Lickint dari Dresden, Jerman, menerbitkan sebuah makalah yang berisi bukti statistik formal mengenai pengaruh tembakau terhadap kanker paru. Selama Depresi Besar, Adolf Hitler mengutuk kebiasaan merokok yang dulu pernah dilakukannya sebagai pemborosan uang, dan kemudian dengan pernyataan yang lebih keras. Gerakan ini semakin diperkuat dengan kebijakan reproduksi Nazi karena perempuan yang merokok dianggap tidak cocok menjadi istri dan ibu dalam keluarga Jerman.
Pada akhir Perang Dunia II, produsen rokok Amerika Serikat dengan cepat memasuki kembali pasar gelap Jerman. Penyelundupan tembakau ilegal semakin marak, dan para pemimpin kampanye anti merokok Nazi dibunuh. Sebagai bagian dari Rencana Marshall, Amerika Serikat mengirimkan tembakau gratis ke Jerman; dengan 24.000 ton pada tahun 1948 dan 69.000 ton pada tahun 1949. Konsumsi rokok per kapita/tahun di Jerman pascaperang terus meningkat dari 460 batang pada tahun 1950 menjadi 1.523 batang pada tahun 1963. Pada akhir abad ke-20, kampanye antirokok di Jerman tidak mampu melampaui efektivitas klimaks era Nazi pada tahun 1939–41 dan penelitian kesehatan tembakau Jerman digambarkan oleh Robert N. Proctor sebagai "teredam".
Di Britania Raya dan Amerika Serikat, peningkatan angka kanker paru, yang sebelumnya "menjadi salah satu bentuk penyakit paling langka", tercatat pada tahun 1930-an, tetapi penyebabnya masih belum diketahui dan bahkan kredibilitasnya masih diperdebatkan hingga tahun 1950. Misalnya, di Connecticut, tingkat kejadian kanker paru-paru yang disesuaikan dengan usia di kalangan pria dilaporkan meningkat 220% antara tahun 1935–39 dan 1950–54. Di Britania Raya, persentase kematian akibat kanker paru-paru di antara semua kematian akibat kanker pada pria meningkat dari 1,5% pada tahun 1920 menjadi 19,7% pada tahun 1947. Peningkatan ini dipertanyakan karena kemungkinan disebabkan oleh meningkatnya pelaporan dan perbaikan metode diagnosis. Meskipun beberapa karsinogen telah diketahui pada saat itu (misalnya, benzo[a]pirena diisolasi dari tar batu bara dan terbukti merupakan karsinogen kuat pada tahun 1933), tidak ada satu pun yang diketahui terkandung dalam jumlah yang cukup dalam asap tembakau. Pada 1950, Richard Doll menerbitkan penelitian di British Medical Journal yang menunjukkan hubungan erat antara merokok dan kanker paru.  Empat tahun kemudian, British Doctor Study, sebuah studi yang melibatkan sekitar 40 ribu dokter selama 20 tahun, mengkonfirmasi hubungan tersebut, yang kemudian menjadi dasar pemerintah mengeluarkan saran bahwa merokok dan tingkat kanker paru-paru saling berhubungan. Pada tahun 1964, Laporan Surgeon General Amerika Serikat tentang Merokok dan Kesehatan menunjukkan hubungan antara merokok dan kanker. Laporan lanjutan mengkonfirmasi hubungan ini pada tahun 1980-an dan menyimpulkan pada tahun 1986 bahwa perokok pasif juga berbahaya.
Saat bukti ilmiah bertambah pada 1980-an, perusahaan tembakau mengklaim kelalaian kontributor karena dampak kesehatan yang merugikan sebelumnya tidak diketahui atau kurang kredibilitas. Otoritas kesehatan berpihak pada klaim ini hingga tahun 1998, lalu mereka mengubah posisi mereka. Tobacco Master Settlement Agreement, yang awalnya merupakan perjanjian antara empat perusahaan tembakau terbesar di Amerika Serikat dengan Kejaksaan Tinggi dari 46 negara bagian, membatasi iklan tembakau tertentu dan mewajibkan pembayaran kompensasi kesehatan; yang kemudian menjadi penyelesaian perdata terbesar dalam sejarah Amerika Serikat.
Antara 1965 hingga 2006, angka perokok di Amerika Serikat telah menurun dari 42% menjadi 20,8%. Mayoritas dari mereka yang berhenti merokok adalah pria profesional dan kaya. Meskipun terjadi penurunan, jumlah batang rokok rerata yang diisap tiap orang per hari meningkat dari 22 batang pada tahun 1954 menjadi 30 batang pada tahun 1978. Peristiwa paradoks ini menunjukkan bahwa sedikit orang yang berhenti merokok, sedangkan mereka yang terus merokok beralih untuk merokok lebih banyak lagi dengan rokok light. Tren ini juga terjadi di banyak negara industri karena angkanya mencapai kestabilan atau menurun. Namun di negara-negara berkembang, konsumsi tembakau terus meningkat sebesar 3,4% pada tahun 2002. Di Afrika, merokok dianggap sebagai perkara modern di sebagian besar wilayah, dan banyak opini negatif di negara-negara Barat tidak terlalu mendapat perhatian. Saat ini Rusia merupakan negara dengan pengguna tembakau terbesar di dunia diikuti oleh Indonesia, Laos, Ukraina, Belarus, Yunani, Yordania, dan Tiongkok.
Pada tingkatan global, gagasan awal mengenai konvensi internasional pencegahan tembakau telah digagas di Majelis Kesehatan Dunia (WHA) pada tahun 1996. Pada tahun 1998, seiring dengan terpilihnya dr. Gro Harlem Brundtland sebagai Direktur Jenderal, Organisasi Kesehatan Dunia menetapkan pengendalian tembakau sebagai perhatian kesehatan utama dan telah memulai program yang dikenal sebagai Inisiatif Bebas Tembakauuntuk menekan angka konsumsi rokok di negara berkembang. Berikutnya, pada 2003, Kerangka Konvensi Pengendalian Tembakau (FCTC) diterima di WHA dan mulai berlaku pada tahun 2005. FCTC menandai tonggak sejarah sebagai perjanjian internasional pertama yang membahas masalah kesehatan global yang bertujuan untuk melawan peningkatan konsumsi tembakau dalam berbagai aspek termasuk cukai hasil tembakau, iklan, perdagangan, dampak lingkungan, pengaruh kesehatan, dll. Munculnya pendekatan berbasis bukti ini telah menghasilkan penguatan pajak tembakau dan penerapan undang-undang kawasan tanpa rokok di 128 negara untuk menekan prevalensi merokok di negara-negara berkembang. Di Nepal, "Perokok bukanlah seorang egois", kampanye kesehatan yang berlangsung selama 2 minggu dimulai antara hari Kasih Sayang dan Vasant Panchami untuk memotivasi orang agar berhenti merokok sebagai lambang pengorbanan bagi orang yang mereka cintai dan menjadikannya keputusan hidup yang berarti. Kampanye ini menarik perhatian publik.