Dahagi di HMS Bounty
Ganjaran > Misi HMS Pandora

Ketika Letnan Bligh mendarat di Inggris pada 14 Maret 1790, berita tentang peristiwa dahagi sudah lebih dahulu tersiar sehingga ia disambut laksana seorang pahlawan. Pada bulan Oktober 1790, dalam sidang mahkamah militer yang digelar untuk mengusut kerugian akibat hilangnya HMS Bounty, ia dibebaskan secara terhormat dari tanggung jawab atas hilangnya kapal itu, dan dianugerahi kenaikan pangkat menjadi kapten berdinas. Selain itu, Letnan Bligh juga memperkarakan William Purcell dengan dakwaan lalai dan membangkang selama bertugas; mantan tukang kayu HMS Bounty itu pun diberi surat teguran resmi.
Pada bulan November 1790, Kelaksamanaan Britania memberangkatkan pergata HMS Pandora di bawah pimpinan Kapten Edward Edwards dengan misi membekuk para pendahagi dan membawa mereka pulang ke Inggris untuk diadili. Pandora tiba di Tahiti pada 23 Maret 1791, dan dalam hitungan hari sudah berhasil menahan keempat belas awak Bounty yang masih hidup, baik yang ditangkap maupun yang menyerahkan diri. Kapten Edwards tidak membedakan antara para pelaku dahagi dan awak kapal yang mengaku terpaksa tetap tinggal di atas Bounty; semuanya dijebloskan ke dalam kurungan khusus yang dibangun di atas geladak penggal HMS Pandora; kurungan ini dijuluki "Kotak Pandora". HMS Pandora berlabuh di Tahiti selama lima minggu, menunggu Kapten Edwards yang berusaha mencari keterangan mengenai keberadaan Bounty; usaha Kapten Edwards menemui jalan buntu. Pandora akhirnya bertolak dari Tahiti pada 8 Mei, untuk mencari Fletcher Christian dan HMS Bounty di antara ribuan pulau di Pasifik Selatan. Selain beberapa batang layar di Pulau Palmerston, tidak ada jejak lain yang ditinggalkan kapal buron itu. Kapten Edwards melanjutkan usaha pencarian sampai dengan bulan Agustus, kemudian memutar haluan ke arah barat dan berlayar menuju Hindia Timur Belanda.
Pada 29 Agustus 1791, Pandora melanggar tepi luar gugusan Karang Penghalang Besar. Para tahanan di dalam "Kotak Pandora" diabaikan karena awak kapal sibuk berusaha mencegah karamnya kapal. Setelah Kapten Edwards memberi perintah untuk meninggalkan kapal, barulah juru senjata Pandora bergegas membuka belenggu para tahanan, tetapi kapal telanjur tenggelam sebelum semua tahanan dilepaskan dari belenggu. Peter Heywood dan sembilan orang tahanan lain berhasil selamat, tetapi empat awak Bounty—George Stewart, Henry Hillbrant, Richard Skinner, dan Sumner—tenggelam bersama 31 orang awak Pandora. Para penyintas, termasuk sepuluh tahanan yang tersisa, selanjutnya berlayar ke Kupang dengan sebuah perahu tanpa atap. Jalur pelayaran mereka nyaris sepenuhnya meniru jalur yang ditempuh Kapten Bligh dua tahun sebelumnya. Kaki dan tangan para tahanan diikat hampir sepanjang waktu sampai perahu itu berlabuh di Kupang pada 17 September.
Para tahanan dikurung selama tujuh pekan, mula-mula di dalam rumah tahanan namun kemudian dipindahkan ke atas sebuah kapal Kompeni Belanda, sebelum akhirnya diberangkatkan ke Bandar Kaapstad di Tanjung Harapan. Pada 5 April 1792, para tahanan diberangkatkan ke Inggris dengan kapal perang Britania, HMS Gorgon, dan tiba di Portsmouth pada 19 Juni. Mereka dipindahkan ke kapal jaga HMS Hector sambil menunggu disidang. Kesepuluh tahanan yang akan disidang adalah tiga awak pendukung Letnan Bligh yang dipaksa tinggal—Joseph Coleman, Thomas McIntosh, dan Charles Norman—yakni orang-orang yang dijanjikan akan dibela oleh Letnan Bligh, si buta pemain biola, yakni Michael Byrne (atau "Byrn"), Peter Heywood, James Morrison, dan empat orang pelaku dahagi, yakni Thomas Burkett, John Millward, Thomas Ellison, dan William Muspratt. Kapten Bligh, yang telah diberi tugas mengepalai pelayaran HMS Providence dalam rangka mengangkut bibit pohon sukun untuk kedua kalinya, telah bertolak dari Inggris pada bulan Agustus 1791, sehingga tidak dapat mengikuti proses persidangan.