Sasaki Tōichi
Karier militer > Perang Tiongkok-Jepang Kedua (1937–1941)

Brigade ke-30 Sasaki dikerahkan untuk berpartisipasi dalam Perang Tiongkok-Jepang Kedua pada bulan November 1937. Saat brigade tersebut dimuat ke kapal di Dairen di Wilayah Sewaan Kwantung, bahkan Sasaki pun ikut serta tidak diberitahu tentang tujuan yang mereka tuju. Hanya sekali di dalam kapal dia diizinkan untuk membuka paket dokumen tersegel yang mengungkapkan bahwa dia akan menuju ke daerah Shanghai. Brigadenya mendarat di utara Shanghai di Baimaokou pada malam/pagi tanggal 13–14 November, awalnya dengan tujuan mengepung pasukan Tiongkok di Shanghai selama pertempuran yang sedang berlangsung di sana. Namun misi mereka dengan cepat dialihkan menjadi parade ke arah barat menuju ibu kota Tiongkok, Nanjing. Setelah mendekati Nanjing melalui kaki utara Gunung Ungu, Sasaki tiba di kota tersebut pada tanggal 13 Desember, dan mulai menyerang gerbang utara sebagai bagian dari Pertempuran Nanking. Dalam entri buku harian yang ditulis hari itu, Sasaki menggambarkan partisipasi unitnya dalam pembantaian tawanan perang dan warga sipil selama Pembantaian Nanjing:
Jumlah jenazah musuh yang ditinggalkan di wilayah kami saat ini adalah sepuluh ribu lebih. Jika kita memasukkan orang-orang [Tiongkok] yang rakit atau perahu pelariannya di Yangtze ditenggelamkan oleh tembakan dari mobil lapis baja kami, ditambah tawanan perang yang terbunuh oleh kami. unit, detasemen kami sendiri pasti sudah menangani lebih dari 20.000 unit. Kami menyelesaikan pembersihan dan mengamankan bagian belakang kami sekitar pukul 14.00. Saat berkumpul kembali, kami maju ke Gerbang Heping. Kemudian, musuh yang berjumlah ribuan menyerah --menolak upaya atasan untuk menahan mereka-- selesai mematikan tawanan perang ini satu demi satu. Bahkan jika mereka bukan tentara [misalnya, petugas medis atau pendeta], laki-laki akan berteriak, "Bunuh semuanya!" setelah mengingat pertempuran berdarah selama sepuluh hari terakhir di mana begitu banyak teman yang menumpahkan begitu banyak darah.
Keesokan harinya, Sasaki menulis bahwa dia memegang "kendali penuh" atas dua resimen yang bertugas "menyapu" kota tersebut, dan bahwa pasukannya "tanpa henti membunuh sekaligus" sisa-sisa pasukan Tiongkok yang kalah yang "melawan atau menolak untuk patuh". Dia mencatat bahwa parit Gerbang Taiping "dipenuhi dengan mayat", dan distrik komersial Xiaguan telah "dibakar menjadi abu". Pada tanggal 26 Desember, Sasaki mengindikasikan bahwa ia ditunjuk sebagai ketua "Komite Pengamanan", dan ditugaskan untuk melenyapkan pasukan Tiongkok di Nanjing yang bersembunyi di antara warga biasa. Mengamati kehancuran yang ditimbulkan pasukannya terhadap kota yang pernah ia tinggali, Sasaki menulis:
民国十六年二月、国民革命軍が南京に入城して以来まさに十年、当時城内の人口三十万から八十万に増加し、農民を搾取してここに見てくれがしの近代都市を建設することに成功した。
だが、今や槿花一朝の夢と化したこの破壊された首都の惨状をみて誰か感慨なからんやだ。


Tepat sepuluh tahun setelah Tentara Revolusioner Nasional memasuki Nanjing pada bulan Februari tahun ke-16 Republik, populasi kota meningkat dari 300.000 menjadi 800.000. Melalui eksploitasi kaum tani, kaum Nasionalis berhasil membangun kota modern yang seakan-akan berteriak: "Lihat aku!" Namun, ketika seseorang melihat keadaan menyedihkan dari ibu kota yang hancur ini, yang kini hanyalah impian kemakmuran yang memudar, tidak ada seorang pun yang dapat menahan perasaan emosional yang mendalam.
Pada bulan Maret 1938, ia diangkat menjadi letnan jenderal, dan menjabat sebagai komandan Brigade Campuran Independen ke-3. Pada bulan Agustus tahun itu, Sasaki diangkat ke jabatan komandan Kenpeitai yang baru dibentuk di Tiongkok.(支那駐屯憲兵隊司令官), yang berada di bawah yurisdiksi Tentara Wilayah Tiongkok Utara. Sasaki yang dikenal sukses dalam upaya menenangkan 治安粛正 (chian shukuseicode: ja is deprecated ) Manchukuo, memainkan peran serupa di Tiongkok Utara. Kemudian, pada bulan September 1939, ia diangkat menjadi komandan Divisi ke-10 yang berbasis di Himeji. Tepat sebelum pecahnya Perang Pasifik, ia pensiun dan ditetapkan sebagai anggota cadangan. Setelah pensiun, ia menetap di area Hoshi-ga-Ura di Dairen, dan menjabat sebagai dewan direksi Asosiasi Concordia.