Grand Prix F1 Brasil 2012
Laporan > Balapan > Laporan jalannya balapan

Dengan hanya hujan ringan 10 menit sebelum start, semua tim memilih memulai balapan ini dengan menggunakan ban slick. Vettel menjalani start dengan buruk, di mana dia turun ke posisi ketujuh, sementara rivalnya, yaitu Alonso, berhasil naik ke posisi kelima. Vettel dan Bruno Senna saling bertabrakan satu sama lain di tikungan ke-4 dalam sebuah insiden balapan, yang menyebabkan mobil Vettel berputar, sementara Senna pada akhirnya menabrak bagian belakang mobil Pérez. Vettel mengalami kerusakan pada sidepod kiri mobilnya, namun mampu melaju di posisi ke-22. Namun, juara dunia bertahan itu mulai naik peringkat, karena persaingan yang ketat juga terjadi untuk mendapatkan posisi di barisan depan. Massa membantu rekan setimnya untuk menyalip Mark Webber pada putaran kedua pada saat memasuki tikungan Senna-S, dan memberikan pembalap asal Spanyol itu posisi ketiga penting yang dia perlukan untuk memenangkan gelar juara dunia pembalap. Namun, Alonso kembali kehilangan posisi karena pembalap Force India, yaitu Nico Hülkenberg, yang melaju cepat, berhasil menyalipnya setelah melebar di putaran keempat. Maldonado mengalami kecelakaan pada putaran kedua, setelah ia kehilangan kendali atas mobilnya di tepi jalan melalui bagian dalam tikungan ke-3, dan menabrak pembatas ban di pintu keluar tikungan.
Hujan mulai turun selama beberapa putaran berikutnya, dan mobil-mobil pertama melakukan pit stop untuk mengganti ban perantara, termasuk dua penantang gelar juara dunia, sementara Button dan Hülkenberg tetap berada di luar. Ini terbukti menjadi keputusan yang tepat, karena hujan mereda tidak lama kemudian, dan mobil-mobil yang menggunakan ban perantara terpaksa harus masuk ke dalam pit lagi untuk mendapatkan ban slick. Hülkenberg melanjutkan performa kuatnya dengan menyalip Button untuk memimpin di akhir putaran ke-18 (perbedaan waktu resmi mereka di garis finis pada akhir putaran tersebut adalah 0,000).
Dengan dua mobil di depan memimpin jalannya balapan hampir satu menit, puing-puing di lintasan menyebabkan keluarnya mobil keselamatan di putaran ke-23. Pada titik ini, Alonso dan Vettel berada di posisi keempat dan kelima. Pada saat balapan dimulai kembali di putaran ke-29, Kamui Kobayashi berhasil mengambil posisi kelima dari Vettel. Kerusakan pada mobil Red Bull membuat Vettel semakin melambat dalam kondisi kering, dan Massa membantu rekan setimnya dengan menyalip pembalap asal Jerman itu tidak lama kemudian. Sementara itu, di depan, Hamilton berhasil mengambil posisi kedua dari rekan setimnya, dan mampu melewati Hülkenberg pada saat pembalap asal Jerman itu setengah berputar. Hülkenberg mengejar pembalap McLaren tersebut, tetapi justru meluncur ke arahnya pada putaran ke-54, dan membuat Hamilton tersingkir dari balapan karena mengalami kerusakan pada suspensi kiri depan mobilnya, dan dirinya sendiri dengan penalti drive-through, sehingga membuat Button memimpin jalannya balapan ini.
Ketika hujan mulai turun lagi, Vettel adalah salah satu pembalap yang pertama yang masuk ke dalam pit untuk mengganti ban perantara, tetapi karena radionya mengalami kerusakan, maka tim tidak siap untuk menghadapinya, sehingga menyebabkan penundaan yang lama. Tim Ferrari mengatur waktu pit stop untuk Massa dengan baik, dan membiarkan Alonso mengambil posisi kedua darinya. Vettel mengambil posisi keenam dari Michael Schumacher yang terbukti cukup untuk mempertahankan gelar juara dunia pembalap, meskipun Alonso finis di posisi kedua.
Perlombaan ini berakhir setelah Paul di Resta mengalami kecelakaan pada garis start/finish sesaat sebelum balapan berakhir, dan menyebabkan mobil keselamatan keluar lagi hingga akhir balapan. Pembalap Caterham, yaitu Vitaly Petrov, berhasil mengambil posisi ke-11, yang membuat timnya berhasil menyalip tim Marussia di dalam klasemen akhir Kejuaraan Dunia Konstruktor. Mantan juara dunia pembalap Kimi Räikkönen juga menjalani balapan yang penting, di mana dia hampir saja menabrak Vettel setelah start, dan kemudian mencoba untuk menggunakan jalan keluar hanya untuk menemui jalan buntu. Dia kemudian menyatakan bahwa jalan tersebut telah terbuka 11 tahun sebelumnya, setelah melakukan manuver yang sama di balapan edisi musim 2001. Dia juga bersaing ketat dengan Michael Schumacher yang pensiun, yang finis di urutan ketujuh setelah pulih dari pecah ban di awal jalannya balapan, tetapi menyerah di urutan keenam kepada Vettel untuk membantunya memperluas keunggulan poin kecilnya atas Fernando Alonso di Kejuaraan Dunia Pembalap musim 2012 ini.