Sasaki Tōichi
Karier militer > Insiden Jinan dan akibatnya (1928–1931)

Informasi lebih lanjut: Insiden Jinan
Pada bulan Januari 1928, Chiang Kai-shek kembali ke posisi pemimpin Ekspedisi Utara, dan memulai kembali pergerakan NRA ke utara tertanam dengan NRA, dan diberikan izin untuk melakukannya mulai bulan April. Komando Jepang khawatir bahwa kemajuan NRA, yang mendekati wilayah pengaruh Jepang di Provinsi Shandong, mungkin akan menimbulkan konflik dengan pasukan Jepang di wilayah tersebut, dan berharap Sasaki dapat menjadi penghubung antara kedua pihak. Selama berada di NRA, Ekspedisi Shandong Jepang telah mengisi sentimen anti-Jepang di kalangan orang Tiongkok, dan pada bulan Mei, kedua belah pihak terlibat konflik dalam Insiden Jinan.
Setibanya NRA di Jinan, Sasaki bertemu dengan komandan Jepang di kota, Mayor Jenderal Saitō Ryū, untuk menyampaikan pesan dari Chiang Kai-shek. Pesan tersebut meminta penghapusan barikade keamanan yang didirikan oleh Jepang di seluruh kota. Saitō menyetujui permintaan tersebut, namun, terjadi konflik antara pasukan Tiongkok dan militer Jepang, oleh karena itu dia meminta gencatan senjata. Setelah dia menyampaikan pesan ini, pihak Jepang meminta agar dia kembali ke Chiang dengan pesan serupa. Namun, ketika Sasaki berusaha melintasi garis depan NRA, dia dihentikan oleh pasukan Tiongkok, dan diseret ke tanah. tertib Tionghoa Sasaki mengajukan permohonan dalam bahasa Kanton yang menyatakan bahwa Sasaki adalah tamu Chiang, dan bahwa dia tidak boleh dibunuh, tetapi tidak ada tentara yang mengerti bahasa itu.  Sasaki dipukuli habis-habisan dengan tongkat logam di tengah teriakan "Bunuh, bunuh, bunuh" dan "jatuhkan imperialisme Jepang!", dan semua harta miliknya dicuri. namun kerusakan telah terjadi. Tanggapan Jepang terhadap pemukulan Sasaki sangat cepat: Mayor Jenderal Tatekawa Yoshitsugu mengatakan bahwa "Jepang perlu menghukum tentara Tiongkok yang melanggar hukum untuk menjaga prestise nasional dan militer Jepang". dan Jenderal Fukuda Hikosuke akan segera melancarkan serangan habis-habisan terhadap posisi NRA di Jinan.
Sasaki segera diperintahkan untuk kembali ke Jepang untuk melaporkan insiden Jinan. Kata-kata Sasaki diputarbalikkan oleh surat kabar untuk menyatakan dukungan kepada pihak KMT, dan dia diperlakukan sebagai pengecut dan pengkhianat setibanya di Jepang. Akibatnya, dia diperintahkan untuk mengambil cuti. Saat dia mengunjungi sumber air panas di Semenanjung Izu, Tashiro Kanichirō meminta agar dia kembali ke Tiongkok, lalu dia melakukan perjalanan ke Nanjing di awal Juni. Namun, sejak saat itu, pihak Tiongkok menolak semua kontak dengan Sasaki. Ketika Chiang Kai-shek mengunjungi Sasaki yang terluka parah selama insiden Jinan, dia menyatakan ketidakpercayaannya terhadap tindakan militer Jepang, dan mengatakan bahwa harapannya untuk bekerja sama telah menguap. Sasaki, yang merasa dikhianati oleh KMT, menulis kepada atasannya bahwa jika Tiongkok berusaha menghindari tanggung jawab atas insiden Jinan, Jepang tidak punya pilihan selain merespons dengan kekerasan, dan kini lebih memilih pendekatan garis keras telah dikeluarkan dari perundingan. Dengan cara ini, Sasaki mendapati dirinya diperlakukan oleh Jepang seolah-olah dia adalah mata-mata KMT, dan oleh Tiongkok seolah-olah dia adalah mata-mata militer Jepang. Pengalaman ini membuatnya meninggalkan mimpinya tentang Tiongkok modern yang dipimpin oleh Jepang KMT, dan beralih ke pandangan garis keras terhadap Tiongkok yang berakar pada pesimisme, serupa dengan rekan-rekannya.
Sasaki mengaku, setelah kejadian Jinan, dia memberi Kōmoto Daisaku [ja] gagasan pembunuhan Zhang Zuolin dalam insiden Huanggutun, mengusulkan bahwa kematian Zhang akan menyapu Manchuria dalam sebuah revolusi yang akan membangkitkan kepentingan publik Jepang di wilayah tersebut, dan memberikan alasan untuk melakukan invasi menguatkan klaim ini. Pada bulan April 1929, Sasaki ditugaskan ke Resimen Infantri ke-46 [ja], dan pada bulan Agustus 1930, ia diangkat ke pangkat kolonel. Saat menjabat sebagai komandan Toyohashi yang berbasis di Resimen Infantri ke-18 pada tahun 1931, dia mengambil bagian dalam upaya kudeta insiden Oktober sebagai perantara pendukung kudeta di seluruh Jepang. Upaya tersebut gagal, dan meskipun Sasaki diinterogasi oleh Kenpeitai (polisi militer), dia tidak dihukum.