Film bisu
Era Film Bisu

Karya dari Muybridge, Marey, dan Le Prince meletakkan dasar bagi pengembangan kamera film, proyektor, dan transparent celluloid film di masa depan, yang mengarah pada perkembangan sinema seperti yang kita kenal sekarang. Penemu Amerika bernama George Eastman, pertama kali memproduksi pelat kering fotografi pada tahun 1878, membuat kemajuan pada kestabilan pada jenis film celluloid pada tahun 1888.
Seni film berkembang menjadi matang pada era "film bisu" (tahun film 1894 – 1929). Puncak era bisu dalam dunia perfilman (dari awal 1910-an hingga akhir 1920-an) adalah periode yang sangat bermanfaat, penuh dengan inovasi artistik. Pergerakan film sinema hollywood klasik selaras serta baiknya dengan pergerakan Impresionisme Prancis, Ekspresionisme Jerman, dan Montase Soviet yang dimulai pada periode ini. Pembuat film bisu memelopori bentuk seni sejauh hampir setiap gaya dan genre pembuatan film pada abad ke-20 dan ke-21 serta menjadi akar artistik pada era film bisu. Era film bisu juga merupakan era perintis dari segi teknis sudut pandang. Pencahayaan tiga titik, teknik ambilan dekat, teknik pengambilan gambar luas, panning, dan pengeditan kontinuitas semuanya menjadi umum jauh sebelum film bisu digantikan oleh "gambar bersuara" atau "talkie" pada akhir 1920-an. Beberapa akademisi mengklaim bahwa kualitas artistik sinema mengalami penurunan selama beberapa tahun, dari awal 1930-an sampai sutradara, aktor, dan staf produksi beradaptasi sepenuhnya dengan "gambar bersuara/talkie" di sekitar pertengahan 1930-an.
Kualitas visual film bisu—terutama yang diproduksi pada tahun 1920-an—kebanyakan memiliki kualitas tinggi, tetapi masih ada kesalahpahaman yang tersebar luas bahwa film-film ini primitif, atau hampir tidak dapat ditonton menurut standar modern. Kesalahpahaman ini berasal dari ketidaktahuan masyarakat umum dengan media, serta kecerobohan dari pihak industri. Sebagian besar film bisu tidak terpelihara dengan baik, menyebabkan kerusakan, dan film yang terpelihara dengan baik sering diputar ulang dengan kecepatan yang salah atau mengalami pemotongan sensor dan bingkai serta adegan yang hilang, sehingga memberikan tampilan pengeditan yang buruk. Banyak film bisu hanya tersedia dalam salinan generasi kedua atau ketiga, bahkan sering kali dibuat dari stok film yang sudah rusak dan terabaikan. Kesalahpahaman lain yang dipegang secara luas adalah bahwa film bisu kurang berwarna. Faktanya, warnanya jauh lebih merata dalam film bisu daripada film yang berada di dalam dekade pertama film bersuara. Pada awal 1920-an, 80 persen film dapat dilihat dalam beberapa jenis warna, biasanya dalam bentuk film tinting atau toning atau bahkan pewarnaan tangan, tetapi ada juga yang dengan proses dua warna yang cukup alami seperti Kinemacolor dan Technicolor. Proses pewarnaan tradisional berhenti seiring adopsi teknologi sound-on-film. Dalam pewarnaan film tradisional, yang semuanya melibatkan penggunaan pewarna dalam beberapa bentuk dan mengganggu resolusi tinggi yang diperlukan untuk rekaman suara built-in, dan karenanya hal itu ditinggalkan. Bahkan proses inovatif  three-strip technicolor yang diperkenalkan pada pertengahan 30-an berbiaya mahal dan penuh dengan keterbatasan, dan warna tidak akan memiliki prevalensi yang sama dalam film seperti yang terjadi pada film bisu yang telah terjadi hampir empat dekade.