Ibis botak utara
Status konservasi > Populasi liar > Suriah

Upaya konservasi ibis botak utara di Suriah dimulai dengan penemuan koloni peninggalan spesies ini yang belum pernah dilaporkan sebelumnya pada awal tahun 2002 di gurun pasir Palmyra. Ibis botak yang masih berkembang biak di Suriah, yang ditemukan dalam survei keanekaragaman hayati ekstensif yang dilakukan sebagai bagian dari proyek kerja sama FAO, merupakan keturunan terakhir yang masih hidup yang digambarkan dalam hieroglif Mesir dari 4.500 tahun yang lalu. Penemuan ini dimungkinkan melalui penggunaan pengetahuan ekologi tradisional pengembara Badui.
Setelah penemuan di Suriah, program perlindungan intensif penangkaran ibis berbasis masyarakat yang sukses didirikan di Palmyra selama tahun 2002-2004, bersamaan dengan program peningkatan kapasitas yang ekstensif untuk kepentingan masyarakat setempat dan staf dari Komisi Padang Rumput Suriah. Empat belas anak burung berhasil diterbangkan selama periode ini.
Selain operasi perlindungan dan pelatihan, data mengenai ancaman dan ekologi pakan serta perkembangbiakan dikumpulkan di lapangan. Kawasan Lindung Ibis direkomendasikan dan ditetapkan, serta program penyadartahuan dan pendidikan juga diluncurkan dan berhasil diimplementasikan.
Dua kegagalan perkembangbiakan tercatat pada tahun 2005 dan 2008 menyusul perubahan manajemen proyek dan strategi perlindungan ibis yang terjadi antara tahun 2004 dan 2005. Tiga burung ditandai dengan tag satelit dan rute migrasi serta lokasi musim dingin koloni ditemukan pada tahun 2006. Tiga survei dilakukan di lokasi musim dingin di dataran tinggi Ethiopia antara tahun 2006 dan 2009, yang membuktikan bahwa tidak ada ancaman langsung di lokasi tersebut.
Berkat proyek IUCN, Kawasan Lindung Ibis di gurun Palmyra dikembangkan lebih lanjut pada tahun 2008-2009, untuk mengatasi ancaman proliferasi infrastruktur dan skema pencarian besar-besaran oleh perusahaan minyak.
Sementara itu, terlihat jelas bahwa hanya burung dewasa yang mencapai lokasi musim dingin di Ethiopia dan tingkat kelangsungan hidup burung-burung yang belum dewasa yang rendah - dan dengan demikian perekrutan yang tidak mencukupi di koloni perkembangbiakan di Palmyra - yang menyebabkan penurunan koloni secara perlahan dan stabil dari 3 pasangan pada tahun 2002 menjadi hanya 1 pasangan pada tahun 2010. Pelacakan satelit dan survei yang dilakukan di Arab Saudi bagian barat selama tahun 2009-2010, dengan kerja sama utama dari Otoritas Margasatwa Saudi, menunjukkan bahwa kombinasi perburuan dan sengatan listrik menyebabkan kematian yang tinggi pada ibis-ibis yang belum dewasa. Kematian ini saat ini dianggap sebagai penyebab utama rendahnya rekrutmen yang terjadi di koloni Palmyra selama tahun-tahun setelah kinerja perkembangbiakan yang tinggi pada periode 2002-2004 (hanya 3 kali rekrutmen dari 14 anakan yang menetas).
Uji coba suplementasi akhirnya dapat dilakukan pada tahun 2010 dengan memperkenalkan anakan yang lahir di penangkaran ke dalam koloni liar di Palmyra. Untuk tujuan ini, pusat penangkaran pertama didirikan di Palmyra. Tiga anak burung yang diperkenalkan di koloni liar di Palmyra mengikuti seekor burung dewasa yang bermigrasi sejauh lebih dari 1000 km dari Palmyra ke barat daya Arab Saudi.
Keberhasilan uji coba ini, yang unik dari jenisnya, menghidupkan kembali harapan bahwa koloni tersebut masih bisa diselamatkan. Upaya konservasi sempat terhenti pada bulan Maret 2011 karena memburuknya situasi politik di Suriah. Para penjaga hutan yang terlatih di Palmyra dilaporkan terus melindungi burung-burung yang berkembang biak bahkan selama tahun-tahun berikutnya. Tahun terakhir seekor burung terlihat kembali ke Palmyra adalah tahun 2014 (burung ini juga kembali sendirian pada tahun 2013). Pada tahun 2015 tidak ada burung yang kembali. Pada tahun 2017, beberapa burung masih terlihat di tempat musim dingin.