Jenghis Khan
Kehidupan awal > Kelahiran dan masa kanak-kanak

Tahun kelahiran Temüjin tidak pasti. Para sejarawan berbeda pendapat mengenai tahun lahirnya, entah itu 1155, 1162, atau 1167. Beberapa riwayat mengatakan bahwa ia lahir pada Tahun Babi, yang bisa jadi pada tahun 1155 atau 1167. Tahun 1155 didukung oleh tulisan-tulisan Zhao Hong dan Rasyiduddin, sementara sumber-sumber utama seperti Sejarah Yuan dan Shengwu lebih memilih tahun 1162. Penanggalan tahun 1167, yang dipilih oleh ahli sinologi Paul Pelliot, berasal dari sumber kurang dikenal karya seniman Yuan, Yang Weizhen, tetapi lebih sesuai dengan peristiwa kehidupan Jenghis Khan daripada tahun 1155, yang berarti bahwa ia tidak memiliki anak sampai usia tiga puluhan dan masih turut berperang pada usia tujuh puluhan. Sebagian besar sejarawan menerima tahun 1162 sebagai tanggal yang tepat. Sejarawan Paul Ratchnevsky mencatat bahwa Temüjin sendiri mungkin tak tahu persis tahun kelahirannya. Lokasi kelahirannya, yang dicatat dalam Sejarah Rahasia sebagai Delüün Boldog di dekat Sungai Onon, juga masih diperdebatkan, bisa jadi di Dadal, Provinsi Khentii atau di selatan Okrug Agin-Buryat, Rusia.
Temüjin lahir ke dalam klan Borjigin di bawah suku Mongol dari pasangan Yesügei, seorang kepala suku yang mengaku bernasab kepada pejuang legendaris Bodonchar Munkhag serta istri utamanya, Hö'elün, yang berasal dari klan Olkhonud dan direbut oleh Yesügei dari mempelai pria bersuku Merkit, Chiledu. Asal usul nama lahirnya masih diperdebatkan: beberapa riwayat awal mengatakan bahwa ayahnya mengambil nama tersebut dari Temüchin-uge, seorang tawanannya dari pertempuran melawan Tatar, sebagai pengingat atas kemenangan. Sementara, riwayat-riwayat di kemudian hari menghubungkan nama tersebut dengan kata temür yang berarti 'besi', sehingga “Temüjin” mungkin saja bermakna 'pandai besi'.
Terdapat beberapa legenda seputar kelahiran Temüjin. Salah satu yang paling terkenal adalah bahwa ia lahir dengan gumpalan darah di tangannya. Penggambaran ini merupakan sebuah motif cerita rakyat khas Asia yang menjadi pertanda bahwa anak itu akan menjadi seorang pejuang. Legenda lain mengatakan bahwa Hö'elün hamil dari seberkas cahaya yang menandakan terangnya masa depan anak tersebut, sebuah kisah yang mirip dengan mitos asal-usul leluhur Borjigin, Alan Gua. Setelah Temüjin, Yesügei dan Hö'elün memiliki tiga anak laki-laki—Qasar, Hachiun, dan Temüge—serta seorang anak perempuan, Temülün. Temüjin juga memiliki dua saudara tiri, Behter dan Belgutei, dari istri kedua Yesügei, Sochigel, yang latar belakangnya tidak diketahui. Kakak beradik ini tumbuh besar di perkemahan utama Yesügei di tepi Sungai Onon, kala mereka belajar menunggang kuda dan memanah.
Ketika Temüjin berusia delapan tahun, ayahnya memutuskan sudah waktunya untuk menikahkannya dengan seorang gadis yang cocok. Yesügei membawa Temüjin ke suku Onggirat, tempat istrinya Hö'elün berasal, untuk mengatur pernikahan dengan Börte, putri kepala suku Onggirat, Dei Sechen. Pernikahan ini akan memberikan Yesügei sekutu yang kuat, dan mahar Börte yang tinggi membuat Dei Sechen berada di atas angin dalam negosiasi, menuntut Temüjin untuk tetap tinggal bersama keluarganya untuk melunasi utang. Yesügei menyetujui syarat ini, tetapi dalam perjalanan pulang, ia berhenti untuk meminta makan kepada sekelompok orang Tatar, dengan mengandalkan tradisi keramahtamahan mereka. Orang-orang Tatar, yang mengenali Yesügei sebagai musuh lama, meracuni makanannya. Yesügei jatuh sakit, tetapi berhasil kembali ke rumah. Menjelang ajal, ia meminta punggawa kepercayaannya, Münglig, untuk membawa Temüjin kembali dari Onggirat. Ia meninggal tak lama kemudian.