The True Record
Deskripsi dan isi > Teks

Seni rupa menjadi bahasan yang sering dalam artikel-artikel The True Record. Dalam esai-esai, keluarga Gao menyerukan pembentukan "seni nasional baru" yang didasarkan pada sintesis antara seni lukis tradisional Tiongkok dan seni asing, serta peningkatan mutu pendidikan seni rupa. Huang mengkritik pendekatan abstrak kaum terpelajar terhadap seni lukis pemandangan dan mendorong penggambaran  yang lebih realistis. Chen, dalam lima belas edisi bersambung, menyajikan terjemahannya dari buku Jepang tentang metode melukis baru yang bersumber dari tradisi Barat. Selain bab-bab tertentu, misalnya pembahasan tentang cat air, adaptasinya juga memperluas cakupan bahasan hingga mencakup rujukan kepada maestro zaman dahulu seperti Wang Wei dan Wu Daozi.
Artikel-artikel lain mengupas sejarah seni dan para senimannya. Gao Jianfu, contohnya, membahas Ju Chao, kerabat dari gurunya sendiri, Ju Lian, dalam sebuah edisi tahun 1913. Ia memuji sapuan kuasnya yang luwes dan warna-warnanya yang cerah. Huang menguraikan sejarah seni lukis pada masa Dinasti Song dan dua dinasti lainnya dalam lebih dari dua belas tulisan bersambung. Tiga edisi menyajikan tinjauan komparatif tentang seni lukis tinta dan seni lukis minyak di berbagai negara, menampilkan visual karya-karya representatif beserta pengenalan singkat tentang para senimannya. Di bagian lain, artikel-artikel menelaah praktik seni secara global atau menyajikan wawasan tentang seni keramik dan seni menggambar dengan pensil. Sejumlah karya fiksi kreatif, baik prosa maupun puisi turut dimuat.
Untuk memenuhi mandat sosialnya, The True Record juga menyajikan berita dan ulasan sosial. Rubrik ini umumnya mempromosikan sudut pandang gerakan nasionalis sehingga majalah ini kerap disebut sebagai corongnya. Kemajuan bangsa menjadi topik yang sering dibahas. Sebuah artikel berpendapat bahwa berita teknologi dapat mendorong inovasi dan memacu kemajuan sosial. Sejumlah teknologi baru mulai dari sepeda air hingga persenjataan pun ditampilkan. Artikel lain mendorong nasionalisme ekonomi dan pengembangan seni industri atau mengecam gaya hidup kikir.
Sun Yat-sen menjadi figur utama dalam majalah ini. The True Record menarik paralel antara pemimpin nasionalis tersebut dan Kaisar Hongwu yang bangkit dari kehidupan petani hingga memimpin Tiongkok. Ia digambarkan sering berinteraksi dengan berbagai lapisan masyarakat, sehingga berbeda dengan para kaisar Qing sebelumnya. Beberapa artikel mengisahkan tokoh-tokoh yang berjuang melawan Dinasti Qing, seperti Shi Jianru yang berupaya membunuh gubernur Qing di Guangdong pada tahun 1900, dan Bai Yukun [zh], yang gugur dalam Pemberontakan Luanzhou [zh]. Sejumlah artikel, misalnya "Chu Ziwen Menghancurkan Keluarganya demi Menolong Negara", menyanjung kebajikan individu yang terus berkontribusi pada perjuangan nasionalis sembari melontarkan pertanyaan retoris, "Negara adalah keluarga. Jika negara tidak eksis, di manakah gerangan keluarga itu berada?".
Pada mulanya, media cetak nasionalis seperti The True Record mendukung Yuan Shikai beserta pemerintahan Beiyangnya. Akan tetapi, seiring meningkatnya kecenderungan otoritarian sang presiden, kritik tajam pun bermunculan. Persoalan-persoalan seperti pemerintahan yang tidak efektif dan birokrasi yang lemah menjadi sorotan utama. Klimaksnya terjadi pada tahun 1913 ketika The True Record menerbitkan artikel yang mengupas tuntas pembunuhan Song Jiaoren. Dua foto jenazah Song turut disajikan dalam artikel tersebut. Satu foto menampilkan Song dalam keadaan berpakaian, sementara foto lainnya memperlihatkan tubuh bagian atasnya telanjang. Gu Zheng dari Universitas Fudan menafsirkan penyajian foto yang sedemikian rupa sebagai langkah sadar untuk membangkitkan kemarahan publik serta menyoroti kekejaman pembunuhan tersebut. Sementara itu, nama Yuan Shikai termasuk dalam daftar individu yang diduga terkait dengan pembunuhan tersebut. Fotonya menampilkan dirinya bukan dalam seragam militer seorang revolusioner, melainkan dalam balutan busana seorang pejabat Dinasti Qing.