Astatin
Sejarah

Tabel Dmitri Mendeleev tahun 1871, dengan ruang kosong pada posisi eka-iodin
Pada tahun 1869, ketika Dmitri Mendeleev menerbitkan tabel periodiknya, ruang di bawah iodin kosong; setelah Niels Bohr menetapkan dasar fisika dari klasifikasi unsur kimia, halogen kelima dianggap ada di sana. Sebelum penemuannya yang diakui secara resmi, ia disebut "eka-iodin" (dari bahasa Sanskerta eka – "satu") untuk menyiratkan bahwa ia berada satu ruang di bawah iodin (dengan cara yang sama seperti eka-silikon, eka-boron, dan lainnya). Para ilmuwan mencoba menemukannya di alam; mengingat kelangkaannya yang ekstrem, upaya ini menghasilkan beberapa penemuan palsu.
Penemuan eka-iodin pertama yang diklaim dibuat oleh Fred Allison dan rekan-rekannya di Institut Politeknik Alabama (sekarang Universitas Auburn) pada tahun 1931. Penemunya menamai unsur 85 sebagai "alabamin", dan memberinya simbol Ab, sebutan yang digunakan untuk beberapa tahun. Pada tahun 1934, H. G. MacPherson dari Universitas California, Berkeley membantah metode Allison dan validitas penemuannya. Ada klaim lain pada tahun 1937, oleh ahli kimia Rajendralal De. Bekerja di Dacca di India Britania (sekarang Dhaka di Bangladesh), ia memilih nama "dakin" untuk unsur 85, yang ia klaim telah diisolasi sebagai deret torium yang setara dengan radium F (polonium-210) dalam deret radium. Sifat-sifat yang dia laporkan untuk dakin tidak sesuai dengan sifat astatin; selain itu, astatin tidak ditemukan dalam deret torium, dan identitas sebenarnya dari dakin tidak diketahui.
Pada tahun 1936, tim fisikawan Rumania Horia Hulubei dan fisikawan Prancis Yvette Cauchois mengklaim telah menemukan unsur 85 melalui analisis sinar-X. Pada tahun 1939, mereka menerbitkan makalah lain yang mendukung dan memperluas data sebelumnya. Pada tahun 1944, Hulubei menerbitkan ringkasan data yang diperolehnya hingga saat itu, mengklaim bahwa itu didukung oleh karya peneliti lain. Dia memilih nama "dor", mungkin dari bahasa Rumania untuk "kerinduan" [akan perdamaian], karena Perang Dunia II telah dimulai lima tahun sebelumnya. Karena Hulubei menulis dalam bahasa Prancis, sebuah bahasa yang tidak mengakomodasi akhiran "-in", dor kemungkinan besar akan diterjemahkan dalam bahasa Indonesia sebagai "dorin", jika nama ini diadopsi. Pada tahun 1947, klaim Hulubei secara efektif ditolak oleh ahli kimia Austria Friedrich Paneth, yang kemudian akan memimpin komite IUPAC yang bertanggung jawab untuk pengenalan unsur-unsur baru. Meskipun sampel Hulubei memang mengandung astatin, alatnya untuk mendeteksinya terlalu lemah, menurut standar saat ini, untuk memungkinkan identifikasi yang benar. Dia juga telah terlibat dalam klaim palsu sebelumnya mengenai penemuan unsur 87 (fransium) dan ini dianggap telah menyebabkan peneliti lain meremehkan karyanya.
Pada tahun 1940, ahli kimia Swiss Walter Minder mengumumkan penemuan unsur 85 sebagai produk peluruhan beta radium A (polonium-218), memilih nama "helvetium" (dari Helvetia, nama Latin untuk Swiss). Berta Karlik dan Traude Bernert tidak berhasil mereproduksi eksperimennya, dan kemudian menghubungkan hasil Minder dengan kontaminasi aliran radonnya (radon-222 adalah isotop induk polonium-218). Pada tahun 1942, Minder, bekerja sama dengan ilmuwan Inggris Alice Leigh-Smith, mengumumkan penemuan isotop lain dari unsur 85, yang dianggap sebagai produk peluruhan beta torium A (polonium-216). Mereka menamakan zat ini sebagai "anglo-helvetium", tetapi Karlik dan Bernert lagi-lagi tidak dapat mereproduksi hasil ini.
Kemudian pada tahun 1940, Dale R. Corson, Kenneth R. MacKenzie, dan Emilio G. Segrè mengisolasi unsur ini di Universitas California, Berkeley. Alih-alih mencari unsur di alam, para ilmuwan menciptakannya dengan membombardir bismut-209 dengan partikel alfa dalam siklotron (pemercepat partikel) untuk menghasilkan, setelah emisi dua neutron, astatin-211. Namun, para penemunya tidak segera menyarankan nama untuk unsur tersebut. Alasan untuk ini adalah bahwa pada saat itu, suatu unsur yang diciptakan secara sintetis dalam "jumlah tak terlihat" yang belum ditemukan di alam tidak dilihat sebagai unsur yang sepenuhnya valid; selain itu, ahli kimia enggan untuk mengakui isotop radioaktif sebagai sah seperti isotop stabil. Pada tahun 1943, astatin ditemukan sebagai produk dari dua rantai peluruhan yang terjadi secara alami oleh Berta Karlik dan Traude Bernert, pertama dalam apa yang disebut deret uranium, dan kemudian dalam deret aktinium. (Sejak itu, astatin juga ditemukan dalam rantai peluruhan ketiga, deret neptunium.) Friedrich Paneth pada tahun 1946 menyerukan untuk akhirnya mengenali unsur-unsur sintetis, dengan mengutip, antara lain, konfirmasi baru-baru ini tentang kemunculan alaminya, dan mengusulkan bahwa penemu unsur tak bernama yang baru ditemukan memberi nama unsur-unsur ini. Pada awal 1947, Nature menerbitkan saran para penemunya; sebuah surat dari Corson, MacKenzie, dan Segrè menyarankan nama "astatin" yang berasal dari bahasa Yunani astatos (αστατος) yang berarti "tidak stabil", karena kecenderungannya untuk peluruhan radioaktif, dengan akhiran "-in", ditemukan di nama dari empat halogen yang ditemukan sebelumnya. Nama ini juga dipilih untuk melanjutkan tradisi empat halogen stabil, di mana nama tersebut mengacu pada sifat astatin.
Corson dan rekan-rekannya mengklasifikasikan astatin sebagai logam berdasarkan kimia analisisnya. Peneliti selanjutnya melaporkan perilaku seperti iodin, kationik, atau amfoter. Dalam retrospektif tahun 2003, Corson menulis bahwa "beberapa sifat [astatin] mirip dengan iodin … ia juga menunjukkan sifat logam, lebih seperti tetangga logamnya Po dan Bi."