Partai Buruh Demokrat Sosial Rusia
Sejarah > Perpecahan internal

Pada tahun 1903, Kongres PBDSR Kedua dimulai di pengasingan di Brussel untuk mencoba membentuk kekuatan yang bersatu. Namun, setelah ketahuan oleh otoritas Belgia, Kongres pindah ke London dan bertemu pada bulan 11 Agustus di Jalan Charlotte. Di Kongres, pada 17 November, partai tersebut pecah menjadi 2 faksi yaitu: faksi Bolshevik (berasal dari kata bolshinstvo-bahasa Rusia untuk "mayoritas"), yang dipimpin oleh Lenin; dan faksi Menshevik (berasal dari kata menshinstvo-bahasa Rusia untuk "minoritas"), yang dipimpin oleh Julius Martov. Yang membingunkan, Mensheviklah faksi terbesar sedangkan Bolshevik faksi terkecil. Ternyata nama Menshevik dan Bolshevik diambil dari pemungutan suara Kongres Partai tahun 1903 untuk dewan redaksi surat kabar partai, Iskra (Percikan), dimana Bolshevik menjadi mayoritas dan Menshevik menjadi minoritas. Nama inilah yang digunakan oleh kedua faksi tersebut selama Kongres partai dan sampai perpecahan Kongres 1903. Faksi Lenin nantinya akan berakhir menjadi minoritas dan tetap mengecil daripada Menshevik sampai Revolusi Rusia.
Sebuah isu muncul dalam Kongres yaitu sebuah pertanyaan tentang definisi keanggotaan partai. Martov mengusulkan definisi berikut: "Seorang anggota PBDSR adalah orang yang menerima program partai, mendukung Partai secara finansial, dan memberikan bantuan pribadi secara teratur di bawah arahan salah satu organisasinya". Disisi lain, Lenin mengusulkan definisi yang lebih keras: "Seorang anggota PBDSR adalah seorang yang menerima programnya dan mendukung Partai baik secara finansial maupun melalui partisipasi pribadi dalam salah satu organisasi Partai". Definisi keanggotaan partai milik Martov pada awalnya menang dengan suara 28-23. Namun, mayoritasnya tidak bertahan lama setelah keluarnya anggota bundis dan ekonomis dari partai karena alasan yang berbeda, yang juga merupakan pendukung definisi versi Martov. Hal ini menyisakan pendukung definisi Lenin tentang keanggotaan partai yang menjadi mayoritas. Pada akhirnya kaum revolusioner profesional yang berdisiplin tinggi dan diarahkan secara terpusat dan karena itulah mereka mampu beroperasi secara efektif di negara polisi Tsar. Dari sinilah muncul nama faksi: "Mayoritas" ("Bolshevik") dan "Minoritas" ("Menshevik").
Meskipun terdapat sejumlah upaya untuk menyatukan kembali Partai tersebut, perpecahan itu terbukti permanen. Seiring berjalannya waktu, perbedaan ideologi tumbuh dan berkembang di samping organisasi yang dari awal sudah berbeda. Perbedaan utama yang muncul setelah tahun 1903 adalah bahwa kaum Bolshevik percaya bahwa hanya kaum buruh, yang didukung oleh kaum tani, yang dapat melaksanakan tugas revolusioner borjuis-demokratis di Rusia, yang akan memberikan insentif bagi revolusi sosialis di Jerman,Prancis dan Inggris, sedangkan kaum Menshevik percaya bahwa kaum buruh dan tani harus mencari orang-orang tercerahkan dari borjuasi liberal untuk melaksanakan tugas revolusioner borjuis-demokratis di Rusia. Kedua faksi sama-sama sepakat bahwa revolusi yang akan datang akan bersifat "borjuis-demokratis" di Rusia, namun sementara kaum Menshveik memandang kaum liberal sebagai sekutu utama dalam tugas ini, kaum Bolshevik memandang kaum tani sebagai satu-satunya cara untuk melaksanakan tugas revolusioner borjuis-demokratis sambil menjaga kepentingan kepentingan dari kelas pekerja. Pada dasarnya, perbedaannya adalah kaum bolshevik menganggap bahwa di Rusia tugas revolusi borjuis demokratis harus dilaksanakan tanpa partisipasi kaum borjuis. Kongres PBDSR Ketiga diadakan secara terpisah oleh kaum Bolshevik di London, Inggris.
Kongres PBDSR Keempat diadakan di Stockholm, Swedia dimana persatuan secara formal antara kedua faksi disaksikan (dengan mayoritasnya Menshevik), namun dapat dilihat perbedaan pandangan antara Bolshevik dan Menshevik menjadi sangat jelas selama Kongres berlangsung.
Kongres PBDSR Kelima diadakan di London, Inggris, pada tahun 1907. Kongres ini mengkonsolidasi supremasi Bolshevik dan debat strategi akan revolusi komunis di Rusia. Josef Stalin kemudian tidak pernah menyebutkan masa tinggalnya di London.