Eastbourne manslaughter
Kematian

Cancellor ditemukan tewas di kamarnya pada pagi hari 22 April 1860. Tubuhnya tertutupi, dengan kaus kaki panjang menutupi seluruh kakinya dan sarung tangan kulit di tangannya. Satu-satunya bagian tubuh yang terlihat hanyalah wajahnya. Seorang pria medis kenalan Hopley bernama Roberts mengatakan bahwa bocah itu meninggal karena sebab alamiah. Ketika ditanyai, Hopley mengatakan bahwa Cancellor meninggal karena penyakit jantung dan berpendapat bahwa ia harus segera dimakamkan. Dia menulis surat kepada ayah Cancellor untuk segera memindahkan dan menguburkan tubuh anak itu. Setelah melihat tubuh putranya yang berpakaian, ayah Cancellor menerima pernyataan Roberts mengenai penyebab kematian dan menyetujui penguburan.
Desas-desus mulai beredar di antara para pelayan Hopleys, menunjukkan bahwa istri Hopley telah menghabiskan malam sebelum penemuan tubuh Cancellor untuk membersihkan bukti-bukti bahwa suaminya telah memukul Cancellor. Saudara laki-laki Reginald, Pendeta John Henry Cancellor Jr (1834–1900), tiba di Eastbourne dari Send, Surrey, pada tanggal 25 April. Dia menyadari kejanggalan dalam laporan kematian adiknya dan meminta otopsi. Hopley meminta dokter terkemuka Sir Charles Locock, seorang kenalan keluarga Cancellor dan seorang dokter kandungan Ratu, untuk memeriksa tubuh Cancellor dan memverifikasi kematiannya dengan sebab alami; Locock yakin bahwa Hopley bertanggung jawab atas kematian Cancellor.
Pemeriksaan lengkap atas kematian Cancellor dimulai. Tubuhnya diambil untuk diotopsi pada 28 April dan ditemukan berlumuran darah di bawah sarung tangan dan kaus kaki. Pahanya "menyusut menjadi seperti agar-agar" dan tubuhnya dipenuhi memar dan luka sayatan, termasuk dua lubang sedalam satu inci di kaki kanannya, cukup dalam hingga memungkinkan pemeriksa medis, Robert Willis, untuk menyentuh tulang di bawahnya. Willis melaporkan bahwa selain luka-luka itu, Cancellor dalam keadaan sehat dan organ-organ dalamnya (termasuk jantung) bebas dari penyakit. Dia kemudian menyimpulkan bahwa Cancellor tidak mati karena sebab alamiah, seperti yang dikatakan Hopley, dan mencatat bahwa bocah itu jelas telah dipukuli sesaat sebelum kematiannya. Seorang pelayan wanita bernama Ellen Fowler, ketika ditanyai oleh penyelidik, melaporkan bahwa dia telah mendengar Cancellor menjerit dan dipukuli dari pukul 10 malam sampai tengah malam dan tak lama setelah itu, Cancellor tiba-tiba diam. Dia juga menemukan jejak darah di rumah dan di kandil Hopley, yang ditinggalkan di luar kamar Cancellor, dan bukti bahwa pakaian Cancellor dan Hopley telah dicuci segera sebelum Cancellor dinyatakan meninggal. Dua pegawai lainnya bersaksi dalam penyelidikan dan memberikan kesaksian serupa.
Pemeriksaan tersebut tidak dapat menentukan penyebab pasti kematian Cancellor, tetapi mencatat beberapa inkonsistensi dalam penjelasan Hopley mengenai kejadian tersebut. Dia tidak segera memanggil dokter dan, setelah ditanyai, dia memberikan alasan yang aneh mengenai hal tersebut. Hopley berusaha menjelaskan darah pada kandil dengan mengatakan bahwa itu berasal dari luka lepuhan di tangannya, tetapi tidak memberikan penjelasan untuk cedera Cancellor. Hopley memicu kecurigaan lebih lanjut ketika dia meminta para jurnalis yang hadir di pemeriksaan untuk tidak memasukkan rincian hukuman fisik dalam cerita mereka, "untuk menghormati perasaan keluarga yang meninggal sebagai milik saya". Keluarga Cancellor sangat terpengaruh oleh kasus ini, karena mereka "enggan" melihat Cancellor dipukuli; ayahnya meninggal tak lama setelah pemeriksaan karena" patah hati ."
Hopley ditangkap pada awal Mei dan, setelah sidang pendahuluan selama tujuh jam, dibebaskan pada 16 Juni dengan jaminan £ 2.000. Dia dan istrinya yang sedang hamil menghabiskan waktu antara persidangan awal dan persidangan di Uckfield . Hopley yakin bahwa dia akan dinyatakan tidak bersalah. Dia mulai menyusun sebuah pamflet berjudul Facts Bearing on the Death of Reginald Channell Cancellor, untuk diterbitkan setelah persidangan; pamflet itu diterbitkan oleh rekan Hopley setelah pembacaan keputusan dan merinci penjelasan Hopley tentang kematian Cancellor dan pembenarannya atas perlakuannya terhadap Cancellor. Media merasa sangat berang, menyerukan tuduhan pembunuhan terhadapnya. Dia menerima sejumlah besar surat kebencian dari anggota masyarakat anonim.
Persidangan Hopley berlangsung di Lewes Assizes pada 23 Juli 1860, di hadapan Ketua Pengadilan Bench Sir Alexander Cockburn dan juri. Jaksa penuntut adalah John Humffreys Parry dan William Jerome Knapp ; Hopley dibela oleh serjeant-at-law William Ballantine, yang kemudian menggambarkan Hopley sebagai "menyimpang". Sepanjang persidangan, Hopley menggambarkan dirinya enggan menggunakan hukuman fisik. Dalam menggambarkan peristiwa sebelum kematian Cancellor, Hopley menyatakan bahwa ia mulai menangis sambil memukul Cancellor, setelah itu Cancellor mempresentasikan pelajarannya dan "Hopley merengkuh kepala Cancellor ke dadanya dan berdoa bersama Cancellor". Hopley memberikan testimoni dari siswa-siswa sebelumnya yang menggambarkan Hopley sebagai "baik hati" dan jarang menggunakan kekerasan. Hopley mengaku sebagai pengikut paedagogis dari John Locke, yang mengutuk penggunaan hukuman fisik kecuali dalam kasus-kasus kenakalan ekstrim pada siswa. Dia berpendapat bahwa, melalui penerapan teori ini, pemukulan yang membunuh Cancellor dianggap sebagai hal yang perlu.
Robert Willis bersaksi di persidangan bahwa tidak ada kemungkinan penyebab kematian Cancellor oleh sebab alami. Dia memberikan deskripsi terperinci tentang luka-luka Cancellor, menunjukkan bahwa luka-luka itu terjadi akibat pemukulan selama beberapa jam. Dia juga mengungkapkan bahwa rongga tengkorak Cancellor berisi enam hingga delapan ons cairan, mengaitkan cairan itu dengan ketidakmampuan Cancellor untuk belajar seperti yang disampaikan oleh Hopley, tetapi menolak semua kemungkinan bahwa cairan itu berkontribusi pada kematian Cancellor. Saudara laki-laki Cancellor, Fowler, dan Locock semua bersaksi melawan Hopley; kesaksian Locock terasa sangat bermusuhan, mengatakan bahwa jawaban tidak kompeten Hopley dalam wawancara "sama saja dengan pengakuan bersalah". Saksi-saksi lain mencakup tukang cuci Hopleys, Roberts, tiga anggota penjaga pantai yang melihat lampu menyala di rumah larut malam, seorang polisi lokal, dan panitera kota.
Perilaku Ballantine selama persidangan cacat dan dia yakin bahwa Hopley gila. Walaupun Ballantine menunjukkan testimoni dari para mantan siswa dan berpendapat bahwa seorang kepala sekolah tidak mungkin untuk "dengan gampangnya membahayakan ambisinya", dia mengucapkan selamat kepada Locock atas akurasi kesaksiannya di pengadilan terbuka. Ballantine tidak memanggil saksi kunci seperti Edward Philpott, siswa Hopley lainnya yang berada di rumah Hopley pada malam kejadian. Philpott tidur di kamar di sebelah kamar Cancellor dan mengatakan bahwa dia tidak mendengar suara-suara tidak biasa atau teriakan dari kamar Cancellor pada malam kematiannya. Ballantine juga tidak memanggil Professor John Eric Erichsen dari University College Hospital, yang meng-autopsi Cancellor untuk kedua kalinya pada 11 Mei dan mengatakan bahwa "penampakan tubuh Cancellor yang menyesatkan berkaitan dengan kondisi darah yang tidak terdiagnosis yang mirip dengan hemofilia". Pada memoar Some experiences of a barrister's life, yang dipublikasikan pada tahun 1883, Ballantine memberikan laporan yang sangat menggemparkan menjelaskan kematian Cancellor: korban bodoh yang malang dari sistem pendidikan yang gila telah dilukai sampai mati".
Hopley didakwa dengan pembunuhan tidak berencana, bukan pembunuhan berencana, karena pekerjaannya sebagai guru sekolah dianggap "sebagai pengganti orang tua". Dakwaan terhadap Hopley disampaikan oleh Sir Alexander Cockburn, Ketua Mahkamah Agung dari Court of Queen's Bench sebagai berikut:
Sesuai dengan hukum Inggris, orang tua atau kepala sekolah (yang dalam kasus ini dianggap sebagai pengganti orang tua dan diberikan kewenangan sebagai orang tua), apabila dimaksudkan untuk memperbaiki kenakalan anak, memberikan hukuman fisik yang wajar dan masuk akal, namun demikian, dengan syarat hukuman fisik harus wajar dan masuk akal. Jika hukuman fisik diberikan karena alasan untuk melampiaskan kemarahan atau kegusaran, atau diberikan secara tidak wajar dan berlebihan dari yang seharusnya, atau jika diberikan secara terus-menerus melebihi kekuatan anak, atau diberikan dengan menggunakan alat yang tidak cocok dengan tujuan awal hukuman dan dianggap akan membahayakan hidup dan tubuh anak; dalam kasus dimana hukuman diberikan secara berlebihan, kekerasan tersebut melanggar hukum, dan apabila menghasilkan akibat yang membahayakan hidup dan tubuh, maka orang yang melakukannya dianggap bertanggung jawab secara hukum, dan apabila mengakibatkan kematian akan dianggap sebagai pembunuhan tidak berencana.
Lebih lanjut Cockburn mengatakan bahwa Hopley seharusnya menyadari gangguan kognitif Cancellor dan mempertimbangkan gangguan ini ketika menangani Cancellor.
Hopley dijatuhi hukuman empat tahun kerja paksa dan dipenjara di Portsea and Chatham. Setelah didakwa, Hopley menggambarkan dirinya dengan "Meskipun sangat terguncang, kesadaranku tidak. Saya terus menggali semua rahasia terdalam saya dan tetap tidak bisa menyalahkan diri saya... Saya bisa masuk surga karena tahu saya tidak bersalah." Hopley yakin bahwa tindakannya dapat dibenarkan karena dia melakukannya karena pekerjaannya sebagai guru. Hopley menggambarkan dirinya sebagai korban dari opini masyarakat, mengatakan bahwa "sebuah kecelakaan menyedihkan dibesar-besarkan menjadi pembunuhan tengah malam berdarah,dan bagaimana kejadian tersebut telah mencap saya, tidak hanya di Inggris, tetapi di seluruh dunia, sebagai salah satu monster paling jahat atau orang gila" Dia menerbitkan sebuah brosur yang mengatakan bahwa Locock telah bersumpah palsu dan bersekongkol dengan Fowler untuk mempengaruhi hasil persidangan.