Jeremy Lin
Masalah rasial

Sean Gregory dari majalah Time menulis alasan gagalnya Lin memperoleh beasiswa dari Liga Divisi I di Sekolah Tinggi/College: "[Lin] tampak kurus kecil, tetapi tidak diragukan bahwa sedikitnya diskriminasi rasial, sengaja atau tidak, berperan terhadap kegagalannya direkrut." Diepenbrock (pelatih Lin di Sekolah Menengah Atas) mengatakan, "Jika [Lin] seorang "African American" (berkulit hitam) atau "Caucasian" (berkulit putih), ia akan dihargai secara berbeda." Lin berkata: "Aku tidak berkata menjadi pemain dalam daftar 5-terbaik di negara bagian otomatis akan menghasilkan tawaran beasiswa, tetapi aku merasa ras mempengaruhi cara pelatih merekrutku. Aku pikir jika rasku lain, aku akan diperlakukan berbeda. Aku telah mendengar semuanya:
'Pulanglah ke Tiongkok. Orkestra di sisi lain dari kampus ini. Buka matamu lebih lebar,'" kata Lin. "Mereka meneriaki aku sebelum, selama dan setelah pertandingan. Aku menjadi target yang mudah karena aku orang Asia. Kadang itu membuatku tidak enak, tetapi itulah bagian dari pertandingan." Walters menambahkan, "Orang yang mengira perbedaan rasial tidak ada itu orang gila. Kalau [Lin] berkulit putih, ia dianggap penembak jitu atau pemarah. Jika ia orang Asia, ia pintar matematika. Kami tidak mau menerimanya."
Diepenbrock mengatakan bahwa orang mengira, tanpa maksud buruk, karena Lin orang Asia, ia bukan pemain bola basket. Pertama kalinya Lin ikut pertandingan Pro-Am di Kezar Pavilion di San Francisco ada orang yang memberitahukannya: "Maaf, pak, tidak ada pertandingan bola voli malam ini. Ini pertandingan bola basket." Selama Lin di college, "Asian-American" berjumlah kurang dari 0,5% dari seluruh pemain bola basket laki-laki di Divisi 1. Lin sering mendengar ejekan rasial dalam pertandingan seperti "sup Wonton", "Sweet and sour pork", "Buka matamu lebih lebar!", selain "Pulanglah ke Tiongkok", "Orkestra ada di sisi lain dari kampus ini", atau ucapan sembarang yang dimiripkan dengan nada kata-kata bahasa Tionghoa. Lin berkata hal ini terjadi hampir di semua gedung olahraga Ivy League. Ia tidak bereaksi terhadap semua itu. "Aku mengantisipasinya, aku menjadi terbiasa, demikianlah halnya," kata Lin. Hinaan itu kebanyakan dari penggemar tim lawan dan tidak banyak dari para pemain. Lin menolak menyebut lain-lain bentuk penghinaan yang diterimanya, tetapi menurut Oliver McNally, rekan satu timnya di Harvard, ada pemain Ivy League yang menyebutnya dengan kata berawalan C yang seirama dengan "ink" (maksudnya, "chink", suatu istilah penghinaan untuk orang Tionghoa di Amerika) selama satu pertandingan. Pada bulan Januari 2010, Harvard bermain melawan Santa Clara University di Leavey Center, hanya 15 mil (24 km) dari rumah asalnya di Palo Alto, California. Gedung itu dipenuhi padat oleh penonton, termasuk para "Asian American" yang menantikannya main di kampung halamannya sendiri. Seorang rekan timnya berkata kepadanya, "Seperti di Hong Kong."
Lin menganggap dirinya seorang pemain bola basket, lebih dari sekadar "Asian American". Ia mengerti bahwa tidak banyak orang Asia di NBA. "Mungkin aku dapat membantu mendobrak stereotype (pembedaan rasial)," katanya. "Aku merasa orang Asia secara umum tidak dihargai sepantasnya dalam olahraga, bola basket atau yang lainnya juga." "Asian American" yang bermain di NBA sebelum 2010–11 NBA season termasuk Wataru Misaka, Raymond Townsend, Corey Gaines, Rex Walters, dan Robert Swift. "[Lin] membawa harapan bagi satu benua. Aku hanya membawa harapan untuk kota Little Rock, Arkansas. Ia berprestasi lebih banyak dari yang pernah aku buat," kata Derek Fisher, yang memenangkan 5 gelar juara "NBA championships" dengan tim Lakers, setelah pertandingan pertamanya melawan Lin. Lin menjadi teladan bagi calon atlet Asia di Amerika yang jarang melihat "Asian-American" bermain di tim kesayangan mereka. "Aku tidak kelihatan seperti orang Jepang," kata Walters, merujuk kepada asal usul ibunya yang berasal dari Jepang. "Ketika mereka melihat [Lin], itulah Asian-American".
Beberapa penggemar dan komentator mengejek kontraknya dengan Warriors hanya untuk publisitas tim itu. Larry Riley, general manager tim, menyangkal bahwa tindakan itu untuk menarik penggemar dari kalangan orang Asia yang jumlahnya besar di San Francisco Bay Area. Ia mengerti orang dapat menafsirkannya demikian. "Kami mengevaluasinya selama liga musim panas (summer league)," kata Riley. “Semuanya itu meyakinkan kami apa yang sudah kami percayai sebelumnya (tentang Lin)." Sementara tim merancang kampanye publisitas sekitar Lin, Riley berkata itu tidak akan dianjurkan kalau Lin bukan pemain bola basket (yang baik) terlebih dulu.