Maria Feodorovna (1847-1928)
Pertunangan dan Pernikahan

Karena munculnya ideologi slavofilisme di Kekaisaran Rusia, Aleksandr II dari Rusia mencari pengantin wanita untuk pewaris, Tsarevich Nikolai Aleksandrovich, di negara-negara selain negara-negara Jerman yang sesuai tradisi menyediakan permaisuri bagi para tsar. Pada 1864, Nikolai, atau "Nixa" begitu dia dikenal di keluarganya, pergi ke Denmark dan melamar Dagmar. Calon ibu mertuanya Maria Aleksandrovna memberinya kalung mutiara dan Nikolai memberikan berliannya. Totalnya, hadiah pertunangan yang diterima Dagmar dari calon mertuanya menelan biaya 1,5 juta rubel. Dagmar tidak berhasil meminta calon ayah mertuanya untuk membantu Denmark melawan Prusia atas wilayah sengketa Schleswig-Holstein. Dalam sebuah surat, dia bertanya kepada Aleksandr II dari Rusia: "Gunakan kekuatanmu untuk mengurangi kondisi buruk yang dengan brutal dipaksa oleh Jerman untuk diterima oleh Papa... Nasib menyedihkan di tanah air saya, membertakan hati saya, telah mengilhami saya untuk berpaling kepada anda." Saat Nikolai melanjutkan perjalanannya ke Firenze, Dagmar dan Nikolai bertukar surat cinta setiap hari selama berbulan-bulan. Ketika jatuh sakit, Nikolai mengirim lebih sedikit surat dan Dagmar dengan nada bercanda bertanya apakah dia telah jatuh cinta dengan "seorang Italia bermata gelap." Pada bulan April, Nikolai sakit parah dengan meningitis serebrospinal. Aleksandr II dari Rusia mengirim telegram ke Dagmar: "Nikolai telah menerima Ritus Terakhir. Doakan kami dan datanglah jika anda bisa." Pada 22 April 1865, Nikolai meninggal di hadapan orang tua, saudara laki-lakinya dan Dagmar. Keinginan terakhirnya adalah agar Dagmar menikah dengan saudara laki-lakinya, calon Aleksandr III.
Dagmar sangat terpukul atas kematian Nikolai. Orang tua Nikolai bersusah payah untuk memisahkan Putri Dagmar dari jasad Nikolai dan menggendongnya." Dia sangat patah hati ketika dia kembali ke tanah airnya sehingga kerabatnya sangat mengkhawatirkan kesehatannya. Dia menjadi terikat secara emosional dengan Rusia dan sering memikirkan negara besar dan terpencil yang akan menjadi rumahnya. Banyak yang simpati terhadap Dagmar. Putri Mary Adelaide dari Cambridge menulis tentang "kesedihan Minny yang malang dan penyakit yang telah menimpa kehidupan mudanya." Ratu Victoria menulis "betapa buruknya bagi Dagmar yang malang... orang tua dan pengantin wanita yang sangat malang yang patut dikasihani."
Aleksandr II dari Rusia dan Maria Aleksandrovna terlanjur menyukai Dagmar, dan mereka ingin dia menikah dengan pewaris baru mereka, Aleksandr III. Dalam surat penuh kasih, Aleksandr II memberi tahu Dagmar bahwa dia berharap dia masih menganggap dirinya sebagai anggota keluarga mereka. Maria Aleksandrovna mencoba meyakinkan Louise dari Hesse-Kassel untuk segera mengirim Dagmar ke Rusia, tetapi Louise bersikeras bahwa Dagmar harus "memperkuat hatinya... [dan] menghindari gangguan emosional."
Pada Juni 1866, Aleksandr III mengunjungi Kopenhagen dengan saudara-saudaranya Adipati Agung Vladimir dan Adipati Agung Alexei. Sambil melihat-lihat foto Nikolai, Aleksandr bertanya kepada Dagmar apakah "dia dapat mencintainya setelah mencintai Nixa, kepada siapa mereka berdua berbakti." Dia menjawab bahwa dia tidak dapat mencintai siapa pun, karena dia sangat dekat dengan saudaranya. Aleksandr mengenang bahwa "kami berdua menangis... [dan] saya mengatakan kepadanya bahwa Nixa tersayang banyak membantu kami dalama situasi ini dan sekarang tentu saja dia berdoa tentang kebahagiaan kami."
Dagmar meninggalkan Kopenhagen pada 1 September 1866. Hans Christian Andersen, yang sesekali diundang untuk bercerita kepada Dagmar dan saudara-saudaranya ketika mereka masih kecil, termasuk di antara kerumunan yang berbondong-bondong ke dermaga untuk mengantarnya. Sang penulis berkomentar dalam buku hariannya, "Kemarin, di dermaga, ketika melewati saya, dia berhenti dan memegang tangan saya. Mataku dipenuhi dengan air mata. Sungguh anak yang malang! Ya Tuhan, kasihanilah dia! Mereka mengatakan bahwa ada istana yang bagus di Sankt-Petersburg dan keluarga tsar baik; tetap saja, dia menuju ke negara asing, di mana orang-orang dan agamanya berbeda dan di mana dia tidak akan memiliki bekas kenalannya di sisinya."
Dagmar disambut hangat di Kronstadt oleh Adipati Agung Konstantinus Nikolaevich dari Rusia dan dikawal ke Sankt-Petersburg, di mana dia disambut oleh calon ibu mertua dan saudara iparnya pada 24 September. Pada 29 September, dia masuk dengan resmi ke ibu kota Rusia dengan mengenalan kostum nasional Rusia dengan warna biru dan emas dan bepergian dengan Permaisuri ke Istana Musim Dingin di mana dia diperkenalkan kepada rakyat Rusia di balkon. Catherine Radziwill menggambarkan kesempatan itu: ”jarang ada seorang putri asing yang disambut dengan antusias seperti itu… dari saat dia menginjakkan kaki di tanah Rusia, berhasil memenangkan semua hati bagi dirinya sendiri. Senyumannya, caranya yang menyenangkan saat membungkuk kepada orang banyak…, meletakkan dasar dari… popularitas"
Dagmar beralih ke Ortodoks dan menjadi Adipatni Agung Maria Feodorovna dari Rusia. Pernikahan mewah berlangsung pada 28 Oktober 1866 di Kapel Kekaisaran Istana Musim Dingin di Sankt-Peterburg. Kendala keuangan telah menghalangi orang tuanya untuk menghadiri pernikahan, dan sebagai gantinya, mereka mengirim saudara laki-lakinya, Putra Mahkota Frederik. Saudara iparnya, Pangeran Wales, juga pergi ke Sankt-Petersburg untuk upacara tersebut; kehamilan telah menghalangi Putri Wales untuk hadir. Setelah malam pernikahan, Aleksandr menulis dalam buku hariannya, "Saya melepas sandal saya dan jubah sulaman perak saya dan merasakan tubuh kekasih saya di sebelah saya... Bagaimana perasaan saya saat itu, saya tidak ingin menjelaskannya di sini. Setelah itu kami berbicara untuk waktu yang lama." Setelah banyak pesta pernikahan usai, sang pengantin baru pindah ke Istana Anichkov di Sankt-Petersburg di mana mereka akan tinggal selama 15 tahun ke depan, ketika mereka tidak mengambil kiburan panjang di vila musim panas Livadia di Semenanjung Krimea.
Pernikahan Maria dan Aleksandr sangat bahagia. Dia dikenal sebagai "satu-satunya orang di muka bumi yang sangat dipercaya oleh Otokrat dari seluruh Rusia" Terlepas dari sentimen anti-Rusianya, Ratu Victoria menulis dengan baik tentang pernikahan Maria dan Aleksandr. Dia menulis bahwa "[Maria] tampaknya cukup bahagia dan puas dengan suaminya yang gemuk dan baik hati yang tampaknya jauh lebih perhatian dan baik padanya daripada yang diperkirakan orang....Saya pikir mereka harmonis dan terikat satu sama lain; dia adalah suami yang sangat baik."