Sheriff: Narko Integriti
Kontroversi > Kegagalan di bioskop Indonesia dan perdebatan dunia maya antara warganet Malaysia dan Indonesia

Film Sheriff menuai kontroversi berupa perdebatan dunia maya di Malaysia dan Indonesia. Pada tanggal 2 Juni, Thaqib Shaker, seorang selebritas internet TikTok asal Malaysia mengunggah sebuah video yang viral di Indonesia, ia mengeluhkan betapa sulitnya karya Malaysia masuk ke dalam pasar Indonesia ketika karya Indonesia justru sukses mengisi pasar hiburan di Malaysia. Dalam videonya, Shaker menganggap bahwa kegagalan Sheriff untuk memperoleh kesuksesan box office di Indonesia disebabkan oleh semangat nasionalisme bangsa Indonesia yang tinggi, mengasumsikan bahwa Indonesia menganggap Malaysia sebagai "saingan yang sengit" yang tidak menyukai Malaysia dan tidak memberi ruang bagi Malaysia dalam pasar hiburan Indonesia. Selain itu, seorang anggota parlemen Malaysia, Syerleena Abdul Rashid, juga mengunggah video viral yang serupa pada tanggal 3 Juni. Syerleena mengatakan bahwa peristiwa kegagalan Sheriff dan industri kreatif Malaysia dalam memasuki Indonesia "tidak adil" ketika menimbang budaya Indonesia yang berjaya dalam mendominasi pasar hiburan di Malaysia, serta berjanji untuk membawa pembahasan ke dewan perwakilan di Malaysia untuk membatasi masuknya media buatan asing, khususnya Indonesia.
Perdebatan ini awalnya muncul dari media sosial X (sebelumnya Twitter). Pada tanggal 31 Mei dan 1 Juni, Syafiq Yusof membuat serangkaian kiriman di X yang memberitakan bahwa Sheriff tidak mendapat sambutan di Indonesia, mengungkapkan bahwa tayangannya telah diturunkan lebih awal dari layar bioskop, dan menyampaikan terima kasih kepada CGV Cinemas Indonesia atas kesempatannya dalam menayangkan film buatan Malaysia. Di postingan Syafiq itu, warganet Malaysia membanjiri kolom komentar dan menduga-duga alasan dibalik kegagalan Sheriff di Indonesia tersebut, seperti anggapan bahwa rakyat Indonesia memiliki nasionalisme tinggi dan tidak suka terhadap Malaysia dan produk budayanya. Kolom komentar kiriman tersebut menjadi kontroversi ketika warganet Malaysia mendehumanisasi rakyat Indonesia dengan ujaran kebencian bernada SARA, seperti indon/indog, IQ 78/IQ gorilla (merujuk pada nilai rata-rata kecerdasan intelektual Indonesia), konoha (istilah peyoratif untuk Indonesia), babu, bibik (pekerja rumah tangga), dan kuli Jawa/muka Jawa. Syafiq menghapus postingan blundernya akibat insiden tersebut. Pada tanggal 1 Juni, Syafiq merilis postingan di X, mengungkapkan bahwa dirinya terpaksa menghapus kirimannya yang menuai bahaya dan mengharap warganet agar saling menjaga keselamatan.
Insiden tersebut menjadi viral di dunia maya Indonesia ketika sebuah forum film mendiskusikan hujatan dari kalangan warganet Malaysia tentang kegagalan Sheriff di Indonesia. Warganet Indonesia meluapkan kemarahan dan kekecewaan ketika mengetahui warganet Malaysia memberikan tudingan tidak berdasar, yakni bahwa Indonesia dianggap bersikap ultranasionalis dan menyalahkan beberapa sebab yang dianggap publik Indonesia sebagai hal yang konyol, rasis, provokatif, dan tidak masuk akal, seperti tuduhan bahwa rakyat Indonesia membenci Malaysia, warisan sentimen Konfrontasi Indonesia–Malaysia karena Soekarno, lalu menyalahkan suku Jawa, kelompok etnis terbesar di Indonesia, tanpa dasar apapun. Publik Indonesia juga murka ketika mendapati bahwa warganet Malaysia melontarkan ujaran kebencian bernada rasis dan diskriminatif terhadap orang Indonesia dan orang Jawa. Warganet Malaysia juga diketahui melayangkan beberapa hujatan yang merendahkan industri film Indonesia.
Warganet Indonesia menyampaikan bahwa produser film Sheriff sendiri tidak membuat strategi pemasaran untuk mempromosikan filmnya melalui media massa dan sosial di Indonesia yang membuat film tersebut tidak dikenal. Publik juga mengeluhkan bahwa mereka sama sekali tidak mengetahui keberadaan film tersebut, hanya setelah insiden tersebut meledak di media sosial, yang menyebabkan publik bingung mengapa rakyat Indonesia menjadi sasaran fitnah yang muncul begitu saja dari warganet Malaysia ketika filmya sendiri tidak diketahui.
Publik Indonesia membantah tudingan warganet Malaysia, mengatakan bahwa rakyat Indonesia selalu mendukung perfilman Malaysia sejak dahulu, seperti Upin & Ipin dan BoBoiBoy yang laris di Indonesia sejak awal terbit. Publik juga geram terhadap tuduhan bahwa Indonesia bersikap ultranasionalis dan xenofobik ketika penerimaan Indonesia terhadap media asing sendiri justru lebih merdeka dan bebas dibandingkan masyarakat Malaysia yang tertutup akibat budaya Islam konservatif dan pernah mencekal beberapa film Indonesia, seperti The Raid 2: Berandal. Hal ini membuat publik menduga bahwa Malaysia hanya sedang memproyeksikan mentalitas rasisme dalam negeri yang mengakar kuat akibat politik supremasi rasial Ketuanan Melayu terhadap bangsa Indonesia yang dianggap lebih "rendah". Publik menerangkan bahwa tudingan patriotisme berlebih itu tidak benar dengan memberikan bukti bahwa sebuah film Thailand yang tayang di waktu berdekatan dengan Sheriff, How to Make Millions Before Grandma Dies, meraup keuntungan besar di Indonesia sampai sutradaranya secara langsung menyampaikan terima kasih pada publik Indonesia. Publik Indonesia kemudian menyarankan rakyat Malaysia untuk bersikap dewasa dan mewawas diri untuk menyusul industri film Indonesia yang sudah berjaya di kancah internasional, dengan membandingkan The Raid, film laga dengan premis sama yang rilis lebih dahulu tahun 2011 silam, dan film-film laga Indonesia lain yang menerima pengakuan global. Kepada Syafiq, publik menyarankan bahwa produser Sheriff seharusnya membaca pasar Indonesia terlebih dahulu dan memilih tanggal rilis yang tepat, karena pada saat itu pasar bioskop Indonesia sedang menaruh perhatian pada Vina: Sebelum 7 Hari yang mengangkat kisah nyata. Publik juga menyampaikan bahwa rakyat Indonesia tidak memiliki kewajiban untuk memenuhi tuntutan Malaysia karena film adalah industri hiburan bebas yang didasari oleh selera dan tidak bisa dipaksakan.
Setelah kekacauan tersebut, pada tanggal 5 Juni, Syafiq merilis permintaan maaf melalui akun X pribadinya dalam bentuk kiriman utas untuk menanggapi kirimannya yang menjadi blunder. Dalam utas dengan tiga kiriman tersebut, Syafiq bertanggung jawab atas insiden tersebut dengan mengatakan bahwa tudingan sentimen Indonesia yang dilayangkan warganet Malaysia tidak benar dan ia mengakui bahwa kesalahan tersebut disebabkan olehnya sendiri. Syafiq mengatakan bahwa rakyat Indonesia berhak memilih film untuk ditonton secara bebas dan mengakui bahwa Sheriff belum memenuhi standar kualitas perfilman Indonesia yang lebih tinggi daripada Malaysia, serta menyatakan bahwa kegagalan Sheriff bukan salah rakyat Indonesia, tetapi pembuat filmnya. Di kiriman akhir, ia menyatakan bahwa ia bertanggung jawab atas kegagalan box office di Indonesia, berjanji untuk memperbaiki kualitas filmnya di masa depan, dan berterima kasih atas kesempatan untuk menayangkan Sheriff di Indonesia.