Muhammad bin Tughj al-Ikhsyid
Asal muasal dan kehidupan awal

Menurut kamus biografi yang disusun oleh Ibnu Khallikan, Muhammad bin Tughj lahir di Baghdad pada tanggal 8 Februari 882, di sebuah jalan yang menuju Gerbang Kufah. Keluarganya berasal dari bangsa Turk dari Lembah Farghana di Transoxiana, dan mengklaim memiliki darah bangsawan; nama leluhurnya, "Khaqan", adalah sebuah gelar kerajaan Turk. Kakek Muhammad, Juff meninggalkan Farghana untuk bergabung sebagai prajurit militer di istana Abbasiyyah di Samarra, seperti yang dilakukan ayahnya, Ibnu Thulun, pendiri dinasti Thuluniyyah. Juff dan putranya, yang merupakan ayah Muhammad, Tughj, sama-sama mengabdi kepada Abbasiyyah, tetapi Tughj kemudian mengabdi kepada Thuluniyyah, yang sejak tahun 868 telah menjadi para penguasa otonom Mesir dan Suriah. Tughj mengabdikan diri kepada Thuluniyah sebagai gubernur Tiberias (ibu kota distrik Yordania), Aleppo (ibu kota distrik Qinnasrin) dan Damaskus (ibu kota distrik homonim). Ia memainkan peranan besar dalam menangkis serangan Qaramitah di Damaskus pada tahun 903. Meskipun kalah dalam sebuah pertempuran, ia berhasil mempertahankan kota itu sendiri dari orang-orang Qaramitah selama tujuh bulan, hingga datangnya bala bantuan dari Mesir yang dengan itu suku Qaramitah berhasil diusir. Oleh sebab itu, Muhammad bin Tughj menghabiskan sebagian besar masa mudanya di Syam Thuluniyyah. Bersama ayahnya, ia mendapatkan pengalaman pertamanya dalam administrasi (sebagai wakil gubernur Tiberias) dan dalam perperangan.
Setelah kematian putra Ibnu Thulun, Khumarawayh, pada tahun 896, negara Thuluniyah dengan cepat mulai goyah dari arah dalam, dan gagal memberikan perlawanan yang serius ketika Abbasiyyah berupaya untuk mengklaim kembali kontrol langsung atas Suriah dan Mesir pada tahun 905. Tughj yang kemudian membelot kepada Abbasiyyah menyerang dengan  dikomandoi oleh Muhammad bin Sulaiman al-Katib, dan sebagai imbalan, ia diangkat menjadi gubernur Aleppo; Muhammad al-Katib sendiri menjadi korban persekongkolan dalam istana tak lama setelah itu, dan Tughj bersama putra-putranya, Muhammad dan Ubaidullah, dipenjara di Baghdad. Tughj meninggal dalam penjara pada tahun 906, dan putra-putranya dibebaskan tak lama setelahnya. Mereka kemudian berpartisipasi dalam kudeta istana yang bertujuan untuk menggulingkan khalifah baru, al-Muqtadir (memerintah 908-932), demi Ibnu al-Mu'tazz yang lebih tua pada bulan Desember tahun 908. Meskipun upaya tersebut gagal, Muhammad bin Tughj dan saudaranya mampu membalaskan dendam atas pemenjaraan mereka kepada wazir al-Abbas bin al-Hasan al-Jarjara'i, yang mereka bunuh dengan bantuan Husain bin Hamdan. Setelah kegagalan kudeta, ketiganya melarikan diri: Ibnu Hamdan kembali ke kampung halamannya di Mesopotamia Hulu dan Ubaidullah melarikan diri ke timur ke Yusuf bin Abi'l-Saj, sementara Muhammad melarikan diri ke Suriah.
Di Suriah, Muhammad bin Tughj bekerja dengan seorang pengawas pajak dari provinsi-provinsi setempat, Abu'l-Abbas al-Bistam. Dia segera mengikuti atasan barunya ke Mesir, dan setelah kematian al-Bistam pada bulan Juni tahun 910, dia melanjutkan pengabdiannya kepada putra al-Bistam. Lambat laun, ia menarik perhatian gubernur setempat, Takin al-Khazari, yang mengirimnya untuk memerintah sejumlah wilayah di luar Sungai Yordan, dengan pusat pemerintahannya di Amman. Pada tahun 918, ia menyelamatkan sebuah rombongan haji, yang di antaranya adalah salah satu dayang wanita dari ibu al-Muqtadir, dari serangan para perampok Badui, yang membuat posisinya di istana Abbasiyyah semakin menguat. Dua tahun kemudian, Ibnu Tughj mendapatkan penyokong yang berpengaruh sewaktu bertugas sebentar di bawah panglima Abbasiyyah yang saat itu berkuasa, Mu'nis al-Muzaffar, saat ia datang untuk membantu mempertahankan Mesir dari serbuan Fatimiyah. Selama kampanye tersebut, Ibnu Tughj memimpin pasukan dari tentara Mesir. Keduanya pun berteman baik, dan terus berhubungan setelahnya.
Ketika Takin al-Khazari kembali ke Mesir sebagai gubernur pada tahun 923, Ibnu Tughj menyertainya ke sana, tetapi keduanya kemudian berselisih pada tahun 928 karena penolakan Takin untuk memberikan jabatan gubernur Iskandariyah kepada Ibnu Tughj. Ibnu Tughj lalu melarikan diri dari ibu kota Fustat dengan sebuah tipu muslihat, dan berhasil mendapatkan pengangkatan dirinya menjadi gubernur Palestina dari Baghdad; gubernur yang sedang menjabat, ar-Rasyidi, meninggalkan kursi gubernur di Ramallah ke Damaskus, yang kegubernurannya ia ambil alih. Pelariannya, menurut sejarawan Jere L. Bacharach, mungkin mengindikasikan bahwa Ibnu Tughj mengendalikan kekuatan militer yang signifikan. Tiga tahun kemudian, pada bulan Juli 931, Muhammad Ibnu Tughj diangkat menjadi gubernur Damaskus, sementara ar-Rasyidi kembali ke Ramallah. Kedua pengangkatan ini kemungkinan adalah hasil dari hubungan Ibnu Tughj dengan Mu'nis al-Muzaffar, yang pada saat itu tengah berada di puncak kekuasaan dan pengaruhnya.