Pohon Isai
Naskah beriluminasi > Kodeks Vyšehrad dan Alkitab Istana Lambeth

Representasi Pohon Isai tertua yang diketahui dapat dipastikan berasal dari tahun 1086 dan terdapat dalam Kodeks Vyšehrad, Kitab Injil Penobatan Vratislaus II, raja pertama Kerajaan Bohemia, yang sebelumnya adalah sebuah kadipaten.
Dalam sebuah karya tulis berisi kajian tentang gambar ini, J.A. Hayes Williams menunjukkan bahwa ikonografi yang digunakan sangat berbeda dari yang lazim dijumpai dalam gambar-gambar sejenis, yang menurutnya berkaitan penegasan akan sesahihan status raja dari si patron ningrat. Halaman yang berisi gambar Pohon Isai diikuti pula oleh sejumlah halaman bergambar lain, dan empat di antaranya berisi gambar Para Leluhur Kristus. Pohon Isai tidak digunakan sebagai tempat terpampangnya gambar sejumlah tokoh, sebagaimana biasanya. Tema dari ayat kitab Yesaya itu malah digambarkan secara sangat harfiah. Pada gambar tersebut, Nabi Yesaya tampak mendekati Isai yang di sela kakinya tumbuh sebatang pohon, dan melilitinya dengan sebuah spanduk berisi tulisan yang diterjemahkan secara harfiah sebagai berikut:- "Suatu tunas kecil dari Isai memunculkan sekuntum bunga mulia", mengikuti bahasa kitab Vulgata. Bukan para leluhur yang ditampilkan pada pohon itu melainkan tujuh ekor burung merpati (dengan kepala dilingkari praba) yang hinggap pada dahan-dahannya. Gambar burung-burung ini, mengikuti sebuah motif dari Seni rupa Bizantium, merepresentasikan Tujuh Karunia Roh Kudus sebagaimana yang dideskripsikan oleh Rasul Paulus.
Williams kemudian membandingkannya dengan dua gambar lain yang terkenal, lukisan pada jendela kaca patri Pohon Isai di Gereja Katedral Chartres dan ilustrasi pada Alkitab Lambeth di Inggris.
Williams mengatakan:-
"Walaupun gambar-gambar Pohon Isai berasal-muasal di Bohemia, konsepnya menjadi sangat populer di seluruh Eropa dan Kepulauan Britania. Dalam enam puluh tahun ragam hias ini meledak dan menyebar luas, disertai penataan ulang unsur-unsur aslinya dan penambahan unsur-unsur baru."
Sekalipun demikian, pernyataan bahwa gambar-gambar Pohon Isai berasal Bohemia agaknya terlalu berlebihan, karena ada sebuah versi "bersahaja" dari gambar ini dalam sebuah naskah Anglo-Norman dari masa yang sama dengan Codex Vyssegradensis.
Pada dasawarsa-dasawarsa pertama abad ke-12, para iluminator Sistersien perdana di Biara Cîteaux berperan penting dalam perkembangan gambar Pohon Isai, yang digunakan untuk melawan kecenderungan-kecenderungan menyangkali kemanusiaan Maria yang kembali marak dan mencapai titik puncaknya dalam wujud Katarisme. Akan tetapi, karena Bernardus dari Clairvaux, yang sangat tidak menyukai gambar, semakin berpengaruh dalam ordo itu, sehingga mereka berhenti menggunakan gambar-gambar. Alkitab Lambeth diperkirakan berasal dari kurun waktu antara 1140 sampai 1150. Ilustrasi Pohon Isai muncul pada halaman awal Kitab Yesaya dan sangat berbeda dari gambar yang terdapat dalam Codex Vyssegradensis, karena memiliki wujud yang kurang-lebih serupa dengan versi yang terdapat pada naskah-naskah dan jendela-jendela kaca patri. Dalam gambar ini, Isai tampak berbaring di garis batas halaman dan sebatang pohon tumbuh dari sisi tubuhnya. Cabang-cabang pohon itu berbentuk sulur-sulur lengkung yang digambar dengan sangat rapi melingkari enam pasang atau trio sosok manusia. Di tengah-tengahnya, Perawan Maria Yang Terberkati digambarkan sebagai sosok yang tinggi dan sangat distilisasi seperti patung-patung tiang abad ke-12, tampak berdiri tegak dan dari kepalanya tumbuh sulur-sulur lengkung yang melingkari sebuah gambar sedada dari putranya, Yesus. Ia dikelilingi tujuh ekor burung merpati, dengan sayap terbentang; penggambaran seperti ini kelak menjadi gaya yang lazim dalam menggambarkan burung-burung itu. Empat orang nabi memegang gulungan maskah menempati lingkaran-lingkaran di sudut gambar.