Margaret Cavendish, Duchess of Newcastle-upon-Tyne
Sambutan kritis

Cavendish sebagai perempuan penulis bersedia bercakap-cakap dengan para lelaki mengenai filsafat alamiah dan rentan terhadap selera berpakaian teatrikal, sehingga memperoleh julukan "Madge Gila", sementara banyak orang-orang sezamannya mencerca karya-karyanya karena dianggap eksentrik. Kawan akademisi dan anggota Royal Society, Samuel Pepys pernah menuliskan dirinya sebagai "seorang perempuan yang gila, angkuh, dan konyol" setelah membaca salah satu biografinya. Dorothy Osborne, yang direfleksikan dalam salah satu surat yang diterbitkan, setelah membaca satu buku karya istri duke ini, mengatakan bahwa dirinya "yakin ada orang-orang yang lebih sadar di Bedlam." Kedua orang ini tampaknya menjadi contoh kesan yang dimiliki umum terhadapnya, meskipun dia memiliki para pengagum: Mildmay Fane, Earl of Westmorland, John Dryden, Kenelm Digby, Henry More ada di antara mereka. Joseph Glanvill dan Walter Charleton memperlakukan pendapat Cavendish dengan serius dan menawarkan saran kepadanya. Charles Lamb menikmati karyanya, Sociable Letters, dan begitu mengagumi biografinya mengenai suaminya, sehingga dia menyebutnya sebagai sebutir permata "yang tak bisa disimpan dalam wadah karena tak ada wadah yang cukup mewah".
Mengenai pengejarannya dalam ilmu pengetahuan, dia diremehkan oleh Royal Society, yang tidak menerima perempuan dalam jajarannya; Margaret Cavendish adalah perempuan pertama yang diundang, dan pada tahun 1667 barulah dia dilantik sebagai anggota perempuan yang pertama. Salah seorang anggotanya, John Evelyn, melihat dalam diri Cavendish "seorang yang hebat dalam berpura-pura belajar, berpuisi dan berfilsafat". Yang lainnya, Robert Boyle, memperlakukan berbagai percobaan yang diperlihatkan oleh Cavendish sebagai sesuatu yang tak berharga, meremehkan kecenderungannya untuk mengukur berbagai hal dengan "keanehan" dan "kecantikan", bukan "penggunaan". Namun pengetahuannya diakui oleh sebagian yang lain, seperti protofeminis Bathsua Makin: "Dutchess of New-Castle yang sekarang, dengan keJeniusannya sendiri, dan bukan dengan Instruksi yang tepat pada waktunya, sudah melampaui banyak Lelaki Dewasa yang suram." Dia memandang Cavendish telah memberi contoh seperti apa perempuan yang mendapat pendidikan. Dalam bukti naskah baru terdapat dugaan bahwa Cavendish dibaca dan diperlakukan dengan serius setidaknya oleh sebagian anggota awal Royal Society, seperti sekretarisnya, Nehemiah Grew.
Keeksentrikannya mencegahnya dianggap serius oleh sejarawan sastra sampai lama setelah kematiannya. Sampai karya Virginia Woolf, The Common Reader, (1925) terbit barulah wacana sastra menemukan kembali Duchess ini. Woolf mengomentari bahwa:
Meskipun karya-karya filsafatnya sia-sia, dan drama-dramanya tak dapat ditolerir, serta sajak-sajaknya suram, karya-karya Duchess yang jumlahnya sangat banyak dipengaruhi oleh urat darah api yang autentik. Seseorang tak dapat menahan diri untuk terpikat pada kepribadiannya yang berubah-ubah dan mudah disayangi, yang berkelok-kelok dan berkilauan dalam halaman demi halaman. Ada sesuatu yang mulia dan penuh khayalan dan bersemangat tinggi, sekaligus gila dan berotak burung, dalam dirinya. Kesederhanaannya begitu terbuka; kecerdasannya begitu aktif; simpatinya pada para peri dan binatang begitu nyata dan lembut. Dia memiliki keganjilan seorang elf serta ketidakbertanggungjawaban makhluk bukan manusia, ketidakberhatian dan pesona makhluk itu.
Setelah berabad-abad kehilangan daya tarik, Margaret Cavendish menjadi populer dalam dasawarsa 1980an, ketika ditemukan kembali dan dianalisis dari sudut pandang feminis modern. Sejak saat itu, telah diterbitkan studi kritis sepanjang sembilan buku mengenai Cavendish dan satu biografi yang ditulis di tahun 1957, yang dapat ditemukan di sini. Ada banyak upaya untuk membenarkan keeksentrikannya dengan lensa sejarah. Dia juga meraih ketenaran sebagai salah seorang perempuan penulis fiksi ilmiah yang pertama, dengan novel utopianya The Blazing World. Penyertaan dirinya sendiri sebagai satu tokoh bernama Margaret Cavendish dalam The Blazing World dikatakan merupakan contoh paling awal dari kiasan Mary Sue modern. Di masa yang belum terlalu lama, drama-dramanya telah diperiksa dalam studi-studi pertunjukan, karena memburamkan garis antara pertunjukan dan karya sastra, menantang identitas-identitas gender dan mengacaukan norma-norma gender. Analisis yang lebih jauh lagi mengenai Cavendish terdapat di sini.
Ketertarikan baru ini melahirkan proyek-proyek media. Margaret the First karya Danielle Dutton mendramatisir dirinya "dengan ketepatan yang nyata dan tajam memotong waktu naratif", sebagai pendekatan baru untuk "membayangkan kehidupan wanita bersejarah". Saat humaniora digital tumbuh, beberapa proyek mulai mengarsipkan Cavendish. The International Margaret Cavendish Society didirikan sebagai "sebuah alat berkomunikasi antarakademisi di seluruh dunia", untuk meningkatkan kesadaran akan kehadiran ilmiah Cavendish sebagai pusat berbagai laporan berkala, koneksi, dan pranala terhadap karya-karya Cavendish. Serupa dengan lembaga itu, Digital Cavendish Project bekerja agar tulisan-tulisan Cavendish dapat diakses dan dapat dibaca oleh orang-orang lintas jejaring dan "menyoroti penelitian digital, arsip-arsip gambar, proyek-proyek ilmiah, dan bahan-bahan ajar". Pada tanggal 26 Januari 2018, akun Twitter 'Digital Cavendish' mengumumkan bahwa tujuan selanjutnya adalah menghimpun Complete Works of Margaret Cavendish.