Al-Hafiz
Naik tahta dan perpecahan Hafizi–Tayyibi

Para elit Fathimiyah menolak menerima perubahan ini. Anggota pengawal al-Amir membunuh Kutayfat dalam sebuah kudeta balasan pada tanggal 8 Desember 1131 dan membebaskan Abd al-Majid dari penjaranya. Pemulihan dinasti ini kemudian diperingati setiap tahun, hingga akhir Kekhalifahan Fathimiyah, sebagai 'Pesta Kemenangan' (ʿĪd al-Naṣr).
Mengingat kurangnya legitimasinya, karena ia tidak berada dalam garis suksesi al-Amir, Abd al-Majid awalnya terus memerintah sebagai wali penguasa. Koin pertama masa pemerintahannya dicetak dengan dia masih menyandang gelar wali ʿahd al-muslimīn. Apakah Abd al-Majid memiliki rencana pada kekhalifahan atau tidak, kurangnya pewaris langsung berarti bahwa kelanjutan dinasti Fathimiyah dan imamah Isma'ili mengharuskan dia berhasil sebagai imam dan khalifah, karena menurut doktrin Isma'ili, "Tuhan tidak meninggalkan Komunitas Muslim tanpa seorang Imam untuk memimpin mereka di jalan yang benar". Ini dilakukan dalam sebuah dekrit (sijill) pada tanggal 23 Januari 1132, di mana Abd al-Majid mengambil gelar al-Ḥāfiz li-Dīn Allāh ('Penjaga Agama Tuhan'). Untuk pertama kalinya dalam dinasti Fathimiyah, kekuasaan tidak diwariskan dari ayah ke anak, sehingga terjadi penyimpangan radikal dari praktik mapan yang harus ditangani dan dibenarkan. Maka dari itu, sijill mengumumkan hak al-Hafiz atas imamah, menyamakannya dengan matahari, yang sempat terhalang oleh kematian al-Amir dan perebutan kekuasaan oleh Kutayfat, tetapi kini muncul kembali sesuai dengan tujuan ilahi. Tidak ada referensi yang dibuat kepada putra al-Amir. Al-Hafiz mengklaim bahwa dia—secara rahasia—telah menerima penunjukan (naṣṣ) sebagai penerus dari al-Amir, dan bahwa Khalifah al-Mustansir telah meramalkan peristiwa ini, dan telah memanggil ayah al-Hafiz sebagai wali ʿahd al-muslimīn. Contoh-contoh terdahulu mengenai perpecahan dalam suksesi langsung imamah, terutama penunjukan menantunya Ali bin Abi Thalib oleh Muhammad, dikemukakan untuk mendukung klaimnya.
Kenaikan jabatan al-Hafiz yang sangat tidak teratur dan klaim-klaimnya terhadap imamah sebagian besar diterima oleh para penganut Isma'ili di wilayah kekuasaan Fathimiyah di Mesir, Nubia, dan Levant, tetapi ditolak oleh beberapa komunitas. Terutama, ini adalah kasus di satu-satunya wilayah kekuasaan Isma'ili utama lainnya, Yaman, di mana dinasti Sulayhiyah yang sebelumnya sangat pro-Fathimiyah bubar. Ratu Sulayhi, Arwa, menegakkan hak-hak al-Tayyib, yang kelahirannya telah diumumkan kepadanya dalam sebuah surat oleh al-Amir, sementara dinasti-dinasti regional Hamdaniyah dan Zurayi mengakui klaim-klaim al-Hafiz.
Masalahnya tidak hanya politis, tetapi, mengingat peran penting imam dalam agama Isma'ili, juga sangat religius. Dalam kata-kata Stern, "di atasnya tergantung kelangsungan agama institusional serta keselamatan pribadi orang beriman". Sengketa suksesi serupa pada 1094/5 telah menyebabkan perpecahan Musta'li–Nizari yang membawa bencana: setelah kematian al-Mustansir, al-Afdhal Syahansyah telah mengangkat al-Musta'li Billah menjadi khalifah alih-alih kakak laki-lakinya, Nizar, yang menyebabkan perang saudara singkat dan eksekusi Nizar. Sementara al-Musta'li telah diakui oleh lembaga Fathimiyah dan komunitas Isma'ili yang bergantung padanya di Suriah dan Yaman, Isma'ili Iran sebagian besar telah mengadopsi klaim Nizar atas imamah dan memutuskan hubungan mereka dengan Fathimiyah. Kaum Nizari tetap menentang keras rezim Musta'li di Kairo, dan agen-agen mereka ('para pembunuh') disalahkan atas pembunuhan al-Afdhal pada tahun 1121, dan al-Amir. Kenaikan al-Hafiz pada gilirannya menghasilkan perpecahan besar dalam cabang Isma'ilisme Musta'li, antara penganut imamah al-Tayyib ('Tayyibi') yang bertentangan dengan pendukung al-Hafiz dan penggantinya ('Hafizi'). Seperti yang ditegaskan Stern, dalam kedua kasus tersebut, masalahnya "bukan terletak pada pribadi penggugat yang menjadi pertimbangan para pengikutnya; mereka tidak tergerak oleh keunggulan Nizar sebagai penguasa (ini, tentu saja, jelas terlihat dalam kasus al-Tayyib yang masih bayi)—melainkan pada hak ilahi yang dipersonifikasikan dalam pewaris sah yang menjadi pertimbangan".
Dengan demikian, pada tahun 1132 gerakan Isma'ili yang pernah bersatu telah terpecah menjadi tiga cabang: Hafizi, yang sekarang menjadi doktrin resmi wilayah Fathimiyah, Tayyibi, yang sebagian besar bertahan di pegunungan Yaman, dan Nizari. Selain Yaman, pendukung Tayyibi ada di Mesir dan juga di Levant, tetapi mereka tampaknya dianiaya dengan berat oleh Fathimiyah. Cabang Hafizi, yang terkait erat dengan rezim Fathimiyah, bertahan di Mesir hingga jatuhnya Kekhalifahan Fathimiyah pada tahun 1171, tetapi menghilang dengan cepat setelahnya, tidak seperti dua pesaingnya, yang bertahan hingga saat ini. Tempat bertahan terakhir Isma'ilisme Hafizi adalah Yaman, di mana komunitas-komunitas penting bertahan hingga abad ke-13.