USA Today
Sejarah > abad ke-20

USA Today pertama kali dibentuk di tanggal 29 Februari 1980, ketika gugus tugas perusahaan yang dikenal sebagai "Proyek NN" bertemu dengan ketua Gannett saat itu, Al Neuharth, di Cocoa Beach, Florida. Prototipe regional awal USA Today termasuk East Bay Today, sebuah terbitan berbasis di Oakland, California yang diterbitkan di akhir tahun 1970-an untuk dijadikan edisi pagi Oakland Tribune, sebuah surat kabar sore yang dimiliki Gannett di saat itu. Di tanggal 11 Juni 1981, Gannett mencetak prototipe pertama dari publikasi yang diusulkan. Dua tata letak desain yang diusulkan dikirimkan ke pembuat berita dan pemimpin terkemuka di bidang jurnalisme untuk ditinjau dan diberi masukan. Dewan direksi Gannett menyetujui peluncuran surat kabar nasional, bertajuk USA Today, di tanggal 5 Desember 1981. Saat peluncuran, Neuharth ditunjuk sebagai presiden dan penerbit surat kabar tersebut, menambahkan tanggung jawab tersebut di posisinya saat ini sebagai CEO Gannett.
Gannett mengumumkan peluncuran koran tersebut di tanggal 20 April 1982. USA Today mulai menerbitkannya di tanggal 14 September 1982, awalnya di wilayah metropolitan Baltimore dan Washington, D.C., dengan harga kios koran 25¢ ( setara dengan 79¢ di tahun 2023 ). Setelah edisi pertama terjual habis, Gannett secara bertahap memperluas distribusi nasional surat kabar tersebut, mencapai perkiraan sirkulasi sebanyak 362.879 eksemplar di akhir tahun 1982, dua kali lipat jumlah penjualan yang diproyeksikan Gannett.
Desainnya secara unik menggabungkan grafis berwarna dan foto. Awalnya, hanya halaman bagian depan berita yang ditampilkan dalam empat warna, sedangkan halaman sisanya dicetak dalam format warna spot. Gaya keseluruhan makalah dan peningkatan penggunaan grafis—yang dikembangkan oleh Neuharth, bekerjasama dengan staf desainer grafis George Rorick, Sam Ward, Suzy Parker, John Sherlock dan Web Brya—diturunkan oleh para kritikus, yang menyebutnya sebagai "McPaper" atau "televisi tempat Anda bisa membungkus ikan", karena mereka memilih untuk memasukkan informasi singkat yang lebih mirip dengan gaya berita televisi, daripada berita mendalam seperti surat kabar tradisional, yang oleh banyak orang di industri surat kabar dianggap bodoh. konten. Meskipun USA Today baru menghasilkan keuntungan selama sepuluh tahun sejak tahun 1997, hal ini mengubah tampilan dan kesan surat kabar di seluruh dunia.
Gannett berinvestasi dalam jaringan pabrik percetakan dan distribusi yang mahal selama peluncuran USA Today, yang berarti bahwa kertas tersebut bisa dicetak dan didistribusikan dengan cepat. Salah satu dampaknya adalah USA Today mempunyai fasilitas batas waktu di kemudian hari bagi para jurnalis untuk menyampaikan berita, sehingga surat kabar tersebut bisa memasukkan skor olahraga dari pertandingan yang selesai terlambat di surat kabar keesokan paginya. Bagian olahraga USA Today, dengan hasil lengkapnya, dianggap baik dan secara umum dipandang sebagai salah satu nilai jual utama surat kabar tersebut.
Di tanggal 2 Juli 1984, surat kabar tersebut beralih dari fotografi dan grafik yang didominasi hitam-putih ke penuh warna di keempat bagian. Minggu berikutnya, di tanggal 10 Juli, USA Today meluncurkan edisi internasional yang ditujukan untuk pembaca AS di luar negeri, diikuti empat bulan kemudian di tanggal 8 Oktober dengan peluncuran transmisi pertama melalui satelit versi internasionalnya ke Singapura. Di tanggal 8 April 1985, surat kabar tersebut menerbitkan bagian bonus khusus pertamanya, bagian 12 halaman yang disebut "Baseball '85", yang menampilkan pratinjau musim Major League Baseball 1985.
Di kuartal keempat tahun 1985, USA Today telah menjadi surat kabar terbesar kedua di Amerika Serikat, mencapai sirkulasi harian sebanyak 1,4 juta eksemplar. Total pembaca harian surat kabar tersebut di tahun 1987 ( menurut statistik Biro Riset Pasar Simmons ) telah mencapai 5,5 juta, yang merupakan surat kabar harian terbesar di AS. Di tanggal 6 Mei 1986, USA Today memulai produksi edisi internasionalnya di Swiss. USA Today beroperasi dengan kerugian selama sebagian besar empat tahun pertama beroperasi, mengumpulkan total defisit sebesar $233 juta setelah pajak. Menurut angka yang dikeluarkan oleh Gannett di bulan Juli 1987, surat kabar tersebut mulai menghasilkan keuntungan pertamanya di bulan Mei 1987, enam bulan lebih cepat dari proyeksi pendapatan perusahaan Gannett.
Di tanggal 29 Januari 1988, USA Today menerbitkan edisi terbesar dalam sejarahnya, edisi akhir pekan setebal 78 halaman yang menampilkan bagian pratinjau Super Bowl XXII ; edisi tersebut memuat 44,38 halaman iklan dan terjual 2.114.055 eksemplar, memecahkan rekor satu hari untuk surat kabar Amerika ( dan melampaui tujuh bulan kemudian di tanggal 2 September, ketika edisi akhir pekan Hari Buruh terjual 2.257.734 eksemplar ). Di tanggal 15 April, USA Today meluncurkan situs percetakan internasional ketiga, yang berbasis di Hong Kong. Edisi internasional mencetak rekor sirkulasi dan periklanan di bulan Agustus 1988, dengan liputan Olimpiade Musim Panas 1988, terjual lebih dari 60.000 eksemplar dan 100 halaman iklan.
Di bulan Juli 1991, Biro Riset Pasar Simmons memperkirakan bahwa USA Today memiliki total pembaca harian hampir 6,6 juta, tertinggi sepanjang masa dan jumlah pembaca terbesar dari surat kabar harian manapun di Amerika Serikat. Di tanggal 1 September 1991, USA Today meluncurkan situs cetak keempat untuk edisi internasionalnya di London untuk Britania Raya dan Kepulauan Inggris. Jadwal edisi internasional diubah mulai tanggal 1 April 1994 menjadi Senin sampai Jumat, bukan dari Selasa sampai Sabtu, untuk mengakomodasi pelancong bisnis ; di tanggal 1 Februari 1995, USA Today membuka biro editorial pertamanya di luar Amerika Serikat di fasilitas penerbitannya di Hong Kong ; biro editorial tambahan diluncurkan di London dan Moskow di tahun 1996.
Di tanggal 17 April 1995, USA Today meluncurkan situs webnya untuk menyediakan liputan berita real-time ; di bulan Juni 2002, situs ini diperluas hingga mencakup bagian yang menyediakan informasi perjalanan dan alat pemesanan. Di tanggal 28 Agustus 1995, situs penerbitan internasional kelima diluncurkan di Frankfurt, Jerman, untuk mencetak dan mendistribusikan edisi internasional ke sebagian besar Eropa.
Di tanggal 4 Oktober 1999, USA Today mulai memasang iklan di halaman depan untuk pertama kalinya. Di tahun 2017, beberapa halaman situs web USA Today menampilkan fungsi Putar Otomatis untuk cerita dengan bantuan video atau audio.