Pertanian
Cakupan pertanian

Pertanian memiliki makna yang luas dan sering digunakan untuk merujuk pada semua aktivitas manusia yang berkaitan dengan pemanfaatan sumber daya alam untuk memenuhi kebutuhan hidup. Kegiatan ini meliputi bercocok tanam, peternakan, kehutanan, perikanan, dan perkebunan. Definisi ini menekankan pada aspek produksi berbasis ekosistem buatan yang bertujuan menghasilkan bahan organik melalui proses reproduksi tanaman atau hewan.  Dalam arti sempit, pertanian diartikan sebagai kegiatan pembudidayaan tanaman.
Istilah pertanian dapat dipahami sebagai aktivitas manusia yang bertujuan menghasilkan bahan organik melalui proses produksi yang melibatkan tumbuhan dan hewan. Proses ini mengandalkan transformasi zat anorganik menjadi bahan organik, seperti produksi hasil tanaman (padi, sayuran), peternakan (daging, susu), kehutanan (madu), atau perikanan (ikan, udang). Sebagai acuan, kegiatan ini memerlukan dua syarat penting. Pertama, harus ada keterlibatan organisme biologis seperti tumbuhan, ternak, atau organisme lain (misalnya ulat sutera atau lebah) dalam siklus produksi. Kedua, proses tersebut harus mencerminkan sifat reproduktif atau pelestarian, yang memastikan keberlanjutan produksi melalui usaha budidaya atau regenerasi sumber daya alam.
Usaha pertanian diberi nama khusus untuk subjek usaha tani tertentu. Kehutanan adalah usaha tani dengan subjek tumbuhan (biasanya pohon) dan diusahakan pada lahan yang setengah liar atau liar (hutan). Peternakan menggunakan subjek hewan darat kering (khususnya semua vertebrata kecuali ikan dan amfibia) atau serangga (misalnya lebah). Perikanan memiliki subjek hewan perairan (termasuk amfibia dan semua non-vertebrata air). Suatu usaha pertanian dapat melibatkan berbagai subjek ini bersama-sama dengan alasan efisiensi dan peningkatan keuntungan. Pertimbangan akan kelestarian lingkungan mengakibatkan aspek-aspek konservasi sumber daya alam juga menjadi bagian dalam usaha pertanian.
Semua usaha pertanian pada dasarnya adalah kegiatan ekonomi sehingga memerlukan dasar-dasar pengetahuan yang sama akan pengelolaan tempat usaha, pemilihan benih/bibit, metode budidaya, pengumpulan hasil, distribusi produk, pengolahan dan pengemasan produk, dan pemasaran. Apabila seorang petani memandang semua aspek ini dengan pertimbangan efisiensi untuk mencapai keuntungan maksimal maka ia melakukan pertanian intensif. Usaha pertanian yang dipandang dengan cara ini dikenal sebagai agribisnis. Program dan kebijakan yang mengarahkan usaha pertanian ke cara pandang demikian dikenal sebagai intensifikasi. Karena pertanian industri selalu menerapkan pertanian intensif, keduanya sering kali disamakan.
Sisi pertanian industrial yang memperhatikan lingkungannya adalah pertanian berkelanjutan. Pertanian berkelanjutan, dikenal juga dengan variasinya seperti pertanian organik atau permakultur, memasukkan aspek kelestarian daya dukung lahan maupun lingkungan dan pengetahuan lokal sebagai faktor penting dalam perhitungan efisiensinya. Akibatnya, pertanian berkelanjutan biasanya memberikan hasil yang lebih rendah daripada pertanian industrial.
Pertanian modern masa kini biasanya menerapkan sebagian komponen dari kedua kutub "ideologi" pertanian yang disebutkan di atas. Selain keduanya, dikenal pula bentuk pertanian ekstensif (pertanian masukan rendah) yang dalam bentuk paling ekstrem dan tradisional akan berbentuk pertanian subsisten, yaitu hanya dilakukan tanpa motif bisnis dan semata hanya untuk memenuhi kebutuhan sendiri atau komunitasnya.
Sebagai suatu usaha, pertanian memiliki dua ciri penting: selalu melibatkan barang dalam volume besar dan proses produksi memiliki risiko yang relatif tinggi. Dua ciri khas ini muncul karena pertanian melibatkan makhluk hidup dalam satu atau beberapa tahapnya dan memerlukan ruang untuk kegiatan itu serta jangka waktu tertentu dalam proses produksi. Beberapa bentuk pertanian modern (misalnya budidaya alga, hidroponik) telah dapat mengurangi ciri-ciri ini tetapi sebagian besar usaha pertanian dunia masih tetap demikian.