Thomas Aquinas
Biografi > Paris, Cologne, Albertus Magnus, dan masa mengajar pertama di Paris (1245–1259)

Pada tahun 1245, Thomas diutus untuk belajar di Fakultas Seni Universitas Paris, tempat ia kemungkinan besar bertemu untuk kali pertama dengan Albertus Magnus, seorang akademisi Dominikan yang pada saat itu menjabat sebagai Pengampu Teologi di Kolese St. Yakobus di Paris. Ketika Albertus diutus oleh para superiornya untuk mengajar di studium generale yang baru di Cologne pada tahun 1248, Thomas turut serta bersamanya, menolak tawaran Paus Innosensius IV yang menunjuknya abbas Monte Cassino sebagai seorang Dominikan. Albertus kemudian menunjuk Thomas sebagai magister studentium, dan ia menerimanya meski awalnya enggan. Karena Thomas adalah pendiam dan tidak banyak berbicara, sejumlah mahasiswa menganggapnya lamban. Tetapi Albertus dengan profetik berseru: "Kamu memanggilnya lembu dungu, namun melalui pengajarannya suatu hari ia akan menghasilkan suatu lenguh yang akan terdengar di seluruh dunia."
Thomas mengajar di Cologne sebagai seorang profesor magang (baccalaureus biblicus), mengajar para mahasiswa seputar kitab-kitab Perjanjian Lama sambil menulis Expositio super Isaiam ad litteram (Uraian Harfiah Kitab Yesaya), Postilla super Ieremiam (Tafsir Kitab Yeremia), dan Postilla super Threnos (Tafsir Kitab Ratapan). Selanjutnya pada tahun 1252 ia kembali ke Paris, menempuh studi untuk memperoleh gelar master dalam bidang teologi. Ia mengajar Alkitab sebagai seorang profesor magang, dan ketika menjadi seorang baccalaureus Sententiarum (sarjana Sententiarum) ia mengabdikan tiga tahun terakhir studinya untuk menafsirkan Sententiae karya Petrus Lombardus. Dalam sintesis pertama dari empat sintesis teologisnya, Thomas menyusun sejumlah besar tafsiran tentang Sententiae dengan judul Scriptum super libros Sententiarium (Tafsir Sententiae). Selain tulisan-tulisan magisternya, ia menulis De ente et essentia (Tentang Entitas dan Esensi) bagi sesamanya frater Dominikan di Paris.
Pada musim semi tahun 1256, saat usianya sekitar 31 tahun, Thomas ditunjuk menjadi pengajar di Universitas Paris sebagai seorang Magister regens atau Master Teologi, yang dapat disetarakan dengan jabatan profesor pada universitas masa kini. Salah satu karya pertamanya ketika memegang jabatan tersebut adalah Contra impugnantes Dei cultum et religionem (Menentang Mereka yang Menyerang Pemujaan Allah dan Agama), membela tarekat-tarekat mendikan yang ketika itu diserang oleh William dari Saint-Amour. Selama masa jabatannya dari tahun 1256 sampai 1259, Thomas menulis banyak karya, misalnya: Questiones disputatae de veritate (Pertanyaan-Pertanyaan yang Diperdebatkan tentang Kebenaran), berisi kumpulan 29 pertanyaan yang diperdebatkan seputar aspek-aspek kebenaran dan kondisi manusia yang dipersiapkan untuk debat-debat akademis secara terbuka yang dipimpinnya pada masa Prapaskah dan Adven; Quaestiones quodlibetales (Pertanyaan-Pertanyaan Quodlibetal), berisi kumpulan tanggapannya terhadap pertanyaan-pertanyaan yang diajukan kepadanya oleh khalayak akademis; dan Expositio super librum Boethii De trinitate (Tafsir De trinitate karya Boethius) maupun Expositio super librum Boethii De hebdomadibus (Tafsir De hebdomadibus karya Boethius), berupa tafsir-tafsir atas karya-karya Boethius, seorang filsuf Romawi dari abad ke-6. Pada akhir masa jabatannya, Thomas telah mengawali pengerjaan salah satu karyanya yang paling terkenal, Summa contra Gentiles.