Charlie Chaplin
Pembuatan film > Metode

Chaplin tak pernah berbicara banyak tentang metode pembuatan filmnya dan mengklaim hal semacam itu ibarat seorang pesulap membocorkan ilusinya sendiri. Sedikit yang diketahui tentang proses kerja Chaplin sepanjang hidupnya, namun riset dari para sejarawan film – terutama temuan-temuan dari Kevin Brownlow dan David Gill yang ditayangkan dalam dokumenter yang terdiri dari tiga bagian, Unknown Chaplin (1983) – telah membongkar metode kerjanya yang unik.
Sampai ia memulai pembuatan film dengan adanya dialog (film suara) dengan judul film The Great Dictator, Chaplin tak pernah mengambil adegan dengan sebuah naskah lengkap. Beberapa film awalnya hanya dimulai dengan premis yang samar seperti, "Charlie memasuki sebuah spa kesehatan" atau "Charlie bekerja di sebuah pegadaian." Kemudian, dia mengkonstruksi set dan mengolah di perusahaan sahamnya untuk meningkatkan lelucon dan "bisnis" menggunakan premis tersebut pada filmnya. Karena gagasannya ada yang diterima dan dibuang, struktur naratifnya bisa berubah dari proses pengolahan gagasan yang mengharuskan Chaplin untuk mengambil ulang adegan yang hampir selesai yang mungkin bisa berseberangan dengan ceritanya. Dari film A Woman of Paris dan seterusnya, Chaplin mulai memproduksi film dengan alur yang sudah disiapkan, Akan tetapi, Robinson menyatakan bahwa setiap film sampai Modern Times "melewati banyak metamorfosis dan permutasi sebelum cerita tersebut mengambil bentuknya yang final."
Cara produksi filmnya menyebabkan Chaplin lebih lama menyelesaikan filmnya ketimbang pembuat film lainnya pada masa itu. Jika kehabisan ide, Chaplin sering kali hengkang dari proses pengambilan adegan yang berlangsung selama berhari-hari, sambil menjaga agar studionya siap ketika inspirasinya datang kembali. Penundaan proses berikutnya merupakan bagian dari perfeksionisme ketat Chaplin. Menurut temannya Ivor Montagu, "Tidak ada, selain kesempurnaan adalah hal yang benar" bagi pembuat film tersebut. Karena Chaplin membiayai filmnya dengan uangnya sendiri, Chaplin bebas untuk mencapai tujuannya dan melakukan pengambilan gambar sebanyak yang Chaplin inginkan. Jumlah pengambilan adegan sering kali beragam, contohnya 53 pengambilan adegan untuk setiap adegan yang selesai di film The Kid. Untuk film The Immigrant yang merupakan sebuah film pendek berdurasi 20 menit, Chaplin telah mengambil adegan sebanyak 40.000 kaki film – bahkan lebih dari cukup untuk membentuk film utama/panjang.
"Tak ada pembuat film lainnya yang benar-benar mendominasi setiap aspek kerjanya, setiap pekerjaannya. Jika dia bisa melakukannya, Chaplin akan memainkan setiap peran dan (seperti yang diamati putranya Sydney yang secara humoris namun penuh perhatian) menjahit setiap kostum."
—Biografer Chaplin David Robinson
Chaplin mendeskripsikan metode kerjanya sebagai "benar-benar gigih sampai pada titik kegilaan", Chaplin akan benar-benar termakan waktu untuk memproduksi sebuah film. Robinson menyatakan bahwa pada masa-masa  akhir Chaplin, karyanya "mengutamakan segalanya dan semua orang". Kombinasi improvisasi cerita dan perfeksionisme yang tanpa henti – menghasilkan upaya berhari-hari dan ribuan kaki rol film terbuang sia-sia, semuanya dengan biasa yang besar –  sering kali membebani Chaplin, yang dalam keadaan frustasi, Chaplin dapat melampiaskannya pada para aktor dan krunya.
Chaplin mengusahakan kontrol penuh atas film-filmnya, bahkan sampai dia memerankan peran tersebut untuk pemeran lain dan mengharapkan pemeran tersebut menirunya dengan tepat. Dia sendiri yang menyunting seluruh filmnya dengan menyaring banyak rekaman mentah untuk menciptakan film yang sesuai dengan yang dia inginkan. Akibat dari kemerdekaan penuhnya dalam membuat film, Chaplin  diidentifikasikan oleh sejarawan film Andrew Sarris sebagai salah satu pembuat film auteur pertama. Chaplin memang menerima bantuan, terutama dari sinematografer lamanya Roland Totheroh yang meupakan saudaranya Sydney Chaplin, dan bantuan dari berbagai asisten sutradara seperti Harry Crocker dan Charles Reisner.