Merpati gunung

| Merpati gunung |
| --- | --- |

Merpati gunung papua

Klasifikasi ilmiah 
Domain:: Eukaryota
Kerajaan:: Animalia
Filum:: Chordata
Kelas:: Aves
Ordo:: Columbiformes
Famili:: Columbidae
Subfamili:: Ptilinopinae
Genus:: Gymnophaps Salvadori, 1874

Spesies tipe
Gymnophaps albertisii Salvadori, 1874
Merpati gunung adalah sekelompok burung yang terdiri dari empat jenis spesies dalam genus Gymnophaps. Secara ilmiah, pengelompokan merpati gunung dalam genus Gymnophaps pertama kali dilakukan oleh seorang ahli zoologi asal Italia bernama Tommaso Salvadori pada tahun 1874. Saat ini, genus ini mencakup empat spesies, yaitu merpati gunung papua (Gymnophaps albertisii), merpati gunung seram (Gymnophaps stalkeri), merpati gunung buru (Gymnophaps mada), dan merpati gunung pucat (Gymnophaps solomonensis). Burung-burung ini termasuk dalam keluarga besar merpati, yaitu Columbidae.
Kelompok burung ini dapat ditemukan di hutan-hutan daerah perbukitan dan pegunungan di pulau-pulau yang terletak di bagian timur Indonesia dan wilayah barat Melanesia. Jika dilihat dari fisiknya, merpati gunung memiliki ukuran tubuh sedang dengan ekor dan sayap yang relatif panjang. Ukuran tubuh mereka berkisar antara 33–385 cm (13–152 in), dengan berat antara 259–385 g (9,1–13,6 oz). Bulu mereka umumnya berwarna abu-abu kusam, putih, atau cokelat kemerahan. Namun, ada satu ciri yang paling mencolok dan mudah dikenali, yaitu kulit berwarna merah cerah yang melingkari mata mereka. Pada sebagian besar spesies merpati gunung, sulit untuk membedakan antara jantan dan betina dari penampilannya saja. Akan tetapi, pada merpati gunung papua dan merpati gunung pucat, terdapat sedikit perbedaan fisik antara jantan dan betina. Perbedaan ini dikenal dalam dunia biologi sebagai dimorfisme seksual. Merpati gunung dikenal sebagai burung yang sangat suka bergaul (sosial). Mereka biasanya terlihat terbang dan mencari makan dalam kelompok yang berjumlah antara 10–40 ekor. Bahkan, pada beberapa jenis merpati gunung, kelompoknya bisa mencapai lebih dari 100 ekor. Meskipun hidup berkelompok, mereka bukanlah burung yang berisik. Mereka cenderung tenang dan jarang mengeluarkan suara, kecuali suara desiran khas yang dihasilkan oleh kepakan sayap mereka saat terbang meninggalkan tempat bertengger di ketinggian pada pagi hari untuk mencari makan.
Berbeda dari beberapa kelompok burung lainnya, keempat spesies merpati gunung ini memiliki wilayah penyebaran yang berbeda-beda dan tidak tumpang tindih. Dalam istilah biologi, kondisi ini disebut alopatrik. Meskipun terpisah secara geografis, keempat spesies ini memiliki kekerabatan yang dekat sehingga digolongkan dalam satu kelompok besar yang disebut superspesies. Merpati gunung adalah burung yang hidup di atas pohon (arboreal). Mereka memiliki menu makanan yang beragam, terutama buah-buahan yang berdaging seperti buah ara dan buah berbiji keras (drupa). Mereka umumnya mencari makan di bagian atas atau tajuk pohon. Dalam berkembang biak, merpati gunung memiliki dua jenis sarang. Ada yang membuat sarang berupa cekungan dangkal di permukaan dasar hutan atau di antara rerumputan pendek. Jenis sarang lainnya adalah platform sederhana yang terbuat dari ranting-ranting kecil yang diletakkan beberapa meter di atas pohon. Setiap kali bertelur, merpati gunung hanya menghasilkan satu butir telur berwarna putih. Saat ini keempat spesies merpati gunung ini masih dikategorikan sebagai spesies yang tidak terlalu mengkhawatirkan keberadaannya atau berstatus "risiko rendah" menurut Daftar Merah yang dikeluarkan oleh Uni Internasional untuk Konservasi Alam (International Union for Conservation of Nature/IUCN).