Pertempuran Orang Kulit Hitam
Konspirasi Mu'tamin

Sementara itu, Salahuddin secara bertahap mulai menjauhkan diri dari rezim Fathimiyah, dimulai dengan memperkenalkan nama Nuruddin dalam khutbah salat Jumat setelah Khalifah al-Adid. Al-Adid diturunkan pangkatnya ke peran seremonial, dan bahkan dipermalukan di depan umum ketika Salahuddin memasuki istana dengan menunggang kuda (yang sebelumnya merupakan hak istimewa para khalifah). Salahuddin juga mulai secara terbuka mendukung pasukan Suriahnya, memberi mereka wilayah militer (iqta') untuk pemeliharaan mereka, sementara menarik wilayah serupa dari komandan Fathimiyah.
Langkah-langkah ini membangkitkan pertentangan dari elit Fathimiyah, yang bersatu di belakang kasim Afrika kulit hitam, mayordomo dari istana khalifah, Mu'tamin al-Khilafa. Menurut para penulis sejarah abad pertengahan, Mu'tamin melakukan kontak dengan Tentara Salib, mengundang mereka untuk menyerang Mesir. Salahuddin akan dipaksa untuk menghadapi mereka, meninggalkan Kairo. Ini akan memungkinkan Mu'tamin dan para pendukungnya untuk melancarkan kudeta untuk menggulingkannya, dan kemudian menyerang pasukan Salahuddin dari belakang saat ia menghadapi Tentara Salib. Untuk tujuan ini, Mu'tamin dilaporkan menggunakan seorang utusan Yahudi, yang menimbulkan kecurigaan pada orang-orang Salahuddin karena sandal barunya berbenturan dengan kain yang biasanya ia kenakan. Ia ditangkap, dan surat-surat Mu'tamin kepada Tentara Salib ditemukan. Di bawah siksaan, utusan itu mengungkapkan intrik tuannya.
Salahuddin diberitahu tentang konspirasi tersebut, tetapi tidak segera bertindak. Mengetahui bahwa utusannya telah dicegat, Mu'tamin untuk sementara waktu bersikap hati-hati dan tidak meninggalkan istana yang aman. Namun, pada tanggal 20 Agustus, ia akhirnya merasa cukup aman untuk meninggalkan Kairo menuju tanah miliknya. Segera anak buah Salahuddin menangkap dan mengeksekusi Mu'tamin, dan kepalanya yang terpenggal dibawa kepada tuan mereka.
Meskipun sumber-sumber abad pertengahan sepakat dalam melaporkan konspirasi Mu'tamin, para sejarawan modern skeptis bahwa konspirasi tersebut terjadi seperti yang dijelaskan. Baik M. C. Lyons dan D. E. P. Jackson, serta Lev, menunjukkan bahwa penampakan utusan itu melalui sandal yang tidak serasi adalah perangkat sastra yang umum, dan momen tersebut, setelah kedatangan bala bantuan Turan-Shah, jelas merupakan saat yang tepat untuk menyelesaikan masalah dengan musuh-musuh Salahuddin. Sumber-sumber abad pertengahan lainnya menunjukkan bahwa Salahuddin telah meminta pendapat hukum yang akan memungkinkannya untuk menggulingkan dan bahkan mengeksekusi al-Adid sebagai musuh agama, dan niatnya untuk bergerak melawan Fathimiyah terlihat jelas. Lev yakin bahwa seluruh cerita itu tidak lebih dari sekadar rekayasa sastra oleh para sejarawan kemudian, yang lebih menyukai Salahuddin, untuk tidak hanya membenarkan pembuangan Mu'tamin dan pasukan Afrika hitam sebagai pendahuluan untuk menggulingkan dinasti Fathimiyah, tetapi bahkan menyajikannya sebagai tindakan defensif murni atas nama Salahuddin. Salah satu pejabat utama dan pembela Salahuddin, Qadi al-Fadil, melegitimasi penindasan terhadap pasukan Afrika hitam dan sekutu Armenia mereka dengan menyebutnya dalam istilah agama, sebagai perjuangan melawan orang-orang kafir (Armenia) dan orang-orang kafir (Afrika hitam).