Benito Mussolini
Kehidupan awal > Dikeluarkan dari Partai Sosialis Italia

Saat Perang Dunia I mulai meletus, dua partai sosialis,yaitu  Partai Demokrat Sosial Jerman dan Partai Sosialis dari Prancis mengumumkan dukungannya terhadap perang yang terjadi pada tanggal 4 Agustus 1914. Waktu itu, para sosialis dari Austria, Britania, Prancis, dan Jerman  yang sedang mengalami peningkatan nasionalisme  menyokong keterlibatan negara mereka  masing-masing dalam perang. Meletusnya perang pun juga  menyebabkan nasionalisme Italia meningkat tajam. Salah satu tokoh nasionalis Italia yang paling terkenal dan populer adalah Gabriele d'Annunzio, seorang pendukung perang yang menyokong konsep iredentisme Italia dan membantu merubah pandangan masyarakat Italia terhadap keterlibatan Italia dalam perang.Dukungan ini juga diperkuat oleh  Partai Liberal Italia di bawah kepemimpinan Paolo Boselli yang menyokong keterlibatan perang di pihak Sekutu dan melalui Societa Dante Alighieri untuk menyebarluaskan nasionalisme Italia.Meskipun, kaum sosialis Italia  masih memiliki suara yang berbeda terhadap dukungan mereka terhadap perang. Sebelum Mussolini mengambil bagian  dalam Perang Dunia I, sejumlah sindikalis revolusioner sudah menyatakan dukungannya terhadap perang, seperti Alceste de Ambris, Filippo Corridoni, Massimo Rocca dan Angelo Oliviero Olivetti.  Pada akhirnya, Partai Sosialis Italia  mulai memutuskan untuk menentang perang setelah peristiwa pembunuhan demonstran antimiliter yang menyebabkan terjadinya peristiwa Pekan Merah.
Pada awalnya, Mussolini mendukung keputusan partai untuk menolak perang. Dukungan ini ditunjukkannya dalam sebuah artikel yang ditulis pada bulan Agustus 1914.  Mussolini menulis "Hentikan perang. Kami akan tetap netral." Akan tetapi, pandanganya  berubah karena  dia mulai memandang perang sebagai sebuah kesempatan, baik bagi dirinya sendiri, maupun bagi para sosialis dan orang Italia. Pandangan ini sangat terpengaruh dengan sentimen-sentimen anti-Austria  yang dimiliki nasionalis di Italia sekaligus kepercayaanya bahwa perang dapat membantu Bangsa Italia di Austria-Hungaria terbebas dari kuasa monarki Habsburg. Pada akhirnya, ia memutuskan mendukung perang dan mengatakan bahwa ada kepentingan kaum sosialis untuk menurunkan kedua monarki Hohenzollern dan Habsburg di Jerman dan Austria-Hungaria yang menurutnya selalu menekan sosialisme.
Mussolini kemudian mempertegas posisinya dengan mencela Blok Sentral. Ia mengatakan bahwa blok tersebut berisi para kekuasaan yang bersifat reaksioner karena banyak membuat rencana imperialis terhadap Belgia dan Serbia, dan dalam sejarahnya, terhadap Denmark, Prancis, dan pada akhirnya akan menyerang orang Italia karena ada ratusan ribu orang Italia yang berada di bawah monarki Habsburg. Ia berargumen bahwa kejatuhan monarki-monarki Habsburg bersama  dengan represi terhadap Turki yang dinilai "reaksioner", dapat menciptakan situasi yang lebih ideal bagi kelas pekerja. IMeskipun ia  mendukung Entente, namun dia tetap merespons  sifat konservatif Kekaisaran Rusia dengan mengatakan bahwa mobilisasi yang dibutuhkan untuk perang akan melemahkan otoritarianisme reaksioner milik Rusia dan perang akan menimbulkan revolusi sosial di Rusia. Ia  juga mengatakan, bahwa bagi Italia, perang akan menyelesaikan proses Penyatuan Italia dengan cara menyatukan orang Italia di Austria-Hungaria ke dalam Italia, serta memudahkan rakyat biasa Italia untuk berpartisipasi sebagai warga negara Italia dalam perang yang akan menjadi perang nasional pertama Italia. Dengan kata lain, ia mengklaim bahwa perubahan-perubahan sosial besar yang akan diberikan oleh perang  membuat Perang Dunia Iharus didukung karena telah menjadi sebuah perang revolusi untuk Italia.
Seiring dengan semakin kokohnya posisi Mussolini tentang perang, ia juga semakin sering berselisih dengan kaum sosialis yang menolak perang. Ia menyerang para oposisi perang dan mengklaim bahwa para proletariat pendukung pasifisme mengambi langkah yang salah terhadap dengan proletariat  pendukung Vanguardisme yang sedang mempersiapkan Italia masuk dalam perang revolusi. Ia mulai mengkritik Partai Sosialis Italia dan sosialisme itu sendiri, yang menurutnya telah gagal mengenali masalah-masalah nasional yang menjadi penyebab meletusnya perang. Atas sikapnya inilah, ia dikeluarkan dari partai.
Potongan tulisan di bawah ini adalah potongan laporan polisi yang dibuat oleh Inspektur Jenderal Keamanan Umum di Milan, G. Gasti, yang menggambarkan latar belakang dan posisi Mussolini terhadap perang dunia I yang berujung pada pemecatannya dari Partai Sosialis Italia. Sang Inspektur Jenderal menulis bahwa:
Profesor Benito Mussolini, ... 38, seorang sosialis revolusioner, memiliki rekaman kejahatan di polisi;  kualifikasi sebagai guru sekolah dasar untuk mengajar di sekolah menengah; mantan sekretaris pertama dewan perwakilan di Cesena, Forli, dan Ravenna; setelah 1912, penyunting koran "Avanti!" yang dia terlihat kasar dan dikenal keras kepala. Pada bulan Oktober 1914, ia  berselisih dengan direktorat partai Sosialis Italia karena ia mengadvokasikan  posisi netralitas aktif sebagai bagian dari Italia dalam Perang Bangsa-bangsa, melawan sikap partai yang memilih absolut netra. Tanggal 12 bulan itu, ia menyatakan keluar dari direktorat Avanti! Kemudian pada tanggal 15 November 1915, ia mendirikan koran Il Popolo d'Italia, yang dia sokong — yang sifatnya sangat kontras dengan Avanti! dan di tengah polemik pahit terhadap koran itu dan para pendukung utamanya —  yang berisi pendapat bahwa Italia harus terlibat dalam perang melawan militerisme Imperium-imperium Pusat. Untuk alasan ini, ia dianggap tidak cocok secara moral dan politik, dan partai kemudian memutuskan untuk memecatnya ... Kemudian ia ... sangat aktif mengampanyekan keterlibatan Italia dalam perang, yaitu dengan berpartisipasi dalam berbagai unjuk rasa di piazza dan menulis artikel-artikel kasar di koran Popolo d'Italia ...
Dalam ringkasannya, sang Inspektur juga mencatat:
Ia adalah penyunting Avanti! yang ideal bagi para Sosialis. Dalam bidang pekerjaannya, ia amat dihormati dan dicintai. Beberapa mantan kamerad dan pengagumnya masih mengakui bahwa tidak ada orang lain yang lebih memahami cara menginterprestasikan jiwa proletariat dan tidak ada orang yang memandang pengkhianatannya dengan senang hati. Kemampuannya ini tidak didasarkan pada egoisme atau uang. Ia benar-benar seorang advokat yang tulus dan bersemangat, awalnya netral yang  waspada dan penuh pertahanan, kemudian saat perang. Ia tidak percaya bahwa ia sedang berkompromi dengan kejujuran pribadil dan politiknya kalau ia harus menggunakan segala cara — tidak peduli cara seperti apa pun atau dari mana pun ia dapatkan cara itu — untuk mendanai korannya, programnya, dan aksinya. Ini adalah sikapnya. Sulit mengatakan sejauh apa kepercayaan sosialisnya (yang tidak pernah ia sangkal secara terbuka atau tertutup) telah dikorbankan demi mendapatkan kesepakatan-kesepakatan finansial penting yang tidak bisa dilepaskan kalau ia ingin meraih hasil perjuangannya ... Tetapi kalau diasumsikan bahwa pengorbanan itu terjadi ... Ia tetap selalu ingin menampilkan dirinya sebagai seorang sosialis, dan ia membohongi dirinya sendiri dengan berpikir ia masih seorang sosialis.