The Elder Scrolls V: Skyrim
Gameplay

The Elder Scrolls V: Skyrim adalah permainan peran aksi (action role-playing game) yang dapat dimainkan dari perspektif kamera orang pertama maupun ketiga. Pemain dapat dengan bebas menjelajahi negeri Skyrim yang merupakan lingkungan dunia terbuka yang terdiri dari hamparan alam liar, ruang bawah tanah (dungeon), gua, kota besar, kota kecil, benteng, dan desa. Pemain dapat menjelajah dunia game lebih cepat dengan menunggang kuda, menyewa tumpangan kereta kuda atau dengan menggunakan sistem fast travel yang memungkinkan mereka untuk berpindah ke lokasi yang telah ditemukan sebelumnya. Quest utama dalam game dapat diselesaikan atau diabaikan sesuai keinginan pemain setelah mereka menyelesaikan quest pertama. Namun, beberapa quest dalam game hanya tersedia jika pemain telah menyelesaikan progress cerita tertentu.
Banyak karakter non-pemain (NPC) yang memenuhi dunia dan dapat diajak berinteraksi dengan beberapa cara: pemain dapat bercakap-cakap dengan mereka, menikahi NPC tertentu, membunuh mereka atau melawan mereka dalam "perkelahian" ringan yang tidak mematikan. Seperti pada game-game Elder Scrolls sebelumnya, membunuh NPC tertentu dapat membuat beberapa quest atau item tertentu tidak bisa didapatkan. Beberapa NPC tidak dapat dibunuh karena kepentingannya dalam alur cerita game. Jika disaksikan, kejahatan seperti pembunuhan dan pencurian membuat pemain menjadi buronan yang dilacak secara independen di masing-masing dari sembilan hold di Skyrim. Jika pemain ditemukan oleh petugas penjaga, mereka dapat menghapus status buronan mereka dengan membayar denda atau hukuman penjara atau pemain bisa menolak penangkapan dan melarikan diri yang akan memicu pengejaran yang agresif. Pemain juga bisa menyogok penjaga, atau meyakinkan dia untuk melupakan kejahatan tersebut, jika itu adalah pelanggaran kecil. Para NPC dapat menawarkan sidequest tambahan kepada pemain dan beberapa sidequest memiliki parameter yang disesuaikan berdasarkan dungeon terdekat yang belum dijelajahi oleh pemain. Beberapa NPC yang telah menjadi teman atau telah direkrut oleh pemain dapat bertindak sebagai pengikut yang akan menemani pemain dan membantu mereka dalam pertempuran. Pemain dapat memilih untuk bergabung dengan beberapa faksi yang merupakan kelompok NPC terorganisir — misalnya, faksi Dark Brotherhood, yang merupakan sekelompok pembunuh. Setiap faksi memiliki garis cerita dan quest yang bisa dijalani. Setiap kota di dunia game memiliki aktivitas yang dapat dilakukan oleh pemain, seperti bertani.
Pemain memiliki pilihan untuk mengembangkan karakter mereka. Di awal game, pemain membuat karakter mereka dengan memilih jenis kelamin dan memilih salah satu dari beberapa ras termasuk Manusia, Orc, Elf, Khajiit, dan Argonian lalu membentuk penampilan karakter mereka. Dalam bermain game, pemain meningkatkan skill karakter mereka yang merupakan representasi angka dari kemampuan mereka di area tertentu. Ada delapan belas skill yang dibagi rata di antara tiga tipe karakter yaitu combat, magic, dan stealth. Ketika pemain telah melatih skill mereka hingga memenuhi poin pengalaman (experience point) yang dibutuhkan, karakter mereka naik level. Setiap kali karakter pemain naik level, pemain dapat memilih kemampuan khusus dalam suatu skill yang disebut perk atau menyimpan perk tersebut untuk digunakan nanti. Game-game Elder Scrolls sebelumnya menggunakan sistem character class untuk menentukan skill mana yang akan mempengaruhi leveling karakter tetapi Skyrim membolehkan pemain untuk menentukan skill yang disukai saat mereka bermain game dan memberi pemain dengan lebih banyak experience saat skill yang sering digunakan meningkat. Sebuah heads-up display (HUD) muncul ketika salah satu dari tiga atribut utama pemain (nyawa, magicka, dan stamina) berkurang. Atribut tersebut akan terisi ulang seiring waktu, namun proses ini dapat dipercepat dengan menggunakan ramuan atau mantra regeneratif. Nyawa akan berkurang terutama saat pemain terluka dan hilangnya semua nyawa akan berujung kematian. Magicka berkurang saat menggunakan mantra, terkena racun tertentu, dan disambar oleh serangan berbasis petir. Stamina menentukan keefektifan pemain dalam pertempuran dan berkurang saat berlari cepat, melakukan serangan yang berat dan terkena serangan berbasis es. Item-item dalam inventori pemain dapat dilihat dalam tiga dimensi, dan terkadang memiliki petunjuk untuk membantu memecahkan puzzle di dalam dungeon.
Efektivitas pemain dalam pertempuran bergantung pada penggunaan senjata dan armor (yang dapat dibeli, ditemukan, dicuri dan / atau ditempa sendiri) dan pada penggunaan mantra sihir yang dapat dibeli, dicuri, atau dipelajari dengan menemukan buku mantra. Senjata dan sihir dipegang di masing-masing tangan yang memungkinkan dual-wielding dan dapat dimodifikasi melalui menu item favorit. Beberapa senjata dan mantra membutuhkan kedua tangan. Perisai dapat digunakan untuk menangkis serangan musuh dan mengurangi damage/luka yang diterima atau digunakan secara ofensif dengan memukulkannya pada musuh. Senjata tumpul dan tajam dapat digunakan dalam pertempuran jarak dekat dan masing-masing memiliki keunggulan tertentu. Misalnya, pemain dapat melakukan power attack dengan setiap senjata. Mantra memiliki beberapa fungsi seperti meregenerasi nyawa pemain, menyerang musuh, membingungkan musuh, membangkitkan orang mati untuk sementara, memancarkan cahaya atau mengubah besi menjadi perak. Busur digunakan untuk pertempuran jarak jauh dan untuk memukul musuh dalam jarak dekat. Pemain dapat memasuki mode mengendap-endap dan bisa mencopet atau memberikan serangan diam-diam (sneak attack) yang kuat ke musuh.
Saat menjelajahi dunia game, pemain mungkin menemukan satwa liar. Banyak makhluk di alam liar yang berbahaya bagi pemain. Namun, hewan buruan seperti rusa hanya akan lari jika bertemu pemain. Skyrim adalah game pertama dalam seri Elder Scrolls yang menambahkan naga ke dalam dunia game. Seperti monster lainnya, naga akan muncul secara acak di dunia game dan akan terlibat dalam pertempuran dengan NPC, monster lain, dan pemain. Beberapa naga mungkin menyerang kota besar maupun kecil saat berada di dekat kota tersebut. Karakter pemain dapat menyerap roh naga yang telah dibunuh untuk menggunakan mantra kuat yang disebut "dragon shouts" (teriakan naga) atau "Thu'um". Setiap shout terdiri dari tiga kata dalam bahasa naga, dan kekuatan shout akan berbeda-beda tergantung pada berapa banyak kata yang telah diucapkan. Kata-kata untuk shout dapat dipelajari dengan mengunjungi "word walls" yang tersebar di dalam dungeon atau di alam liar. Kata-kata untuk setiap shout dapat dibuka dengan menggunakan roh naga yang telah terbunuh. Penggunaan shout dalam game dibatasi oleh periode cooldown.