Victoria dari Britania Raya
Naik takhta dan awal pemerintahan

Victoria berusia 18 tahun pada tanggal 24 Mei 1837, dengan demikian perwalian bisa dihindari. Kurang dari sebulan kemudian, pada tanggal 20 Juni 1837, William IV mangkat pada usia 71 tahun, dan Victoria menjadi Ratu Britania Raya dan Irlandia. Dalam buku hariannya, ia menulis, "Aku dibangunkan pada pukul 6 oleh Ibu, yang memberitahuku bahwa Uskup Agung Canterbury dan Lord Conyngham ada di sini dan ingin bertemu denganku. Aku beranjak dari tempat tidur dan pergi ke ruang duduk (hanya mengenakan gaun tidur) sendirian, dan menemui mereka. Lord Conyngham kemudian memberitahuku bahwa Pamanku yang malang, Baginda Raja, telah tiada, dan berpulang pada pukul 2 lewat 12 menit pagi ini, dan dengan demikian aku menjadi Ratu." Dokumen resmi yang disiapkan pada hari pertama pemerintahannya menyebutnya dengan nama Alexandrina Victoria, tetapi nama pertama lalu dihapus atas keinginan Victoria sendiri dan tidak digunakan lagi.
Sejak tahun 1714, Britania Raya memiliki raja yang sama dengan Hanover di Jerman, tetapi sesuai ketentuan hukum Sali, perempuan tidak diperkenankan mewarisi takhta Hanover. Manakala Victoria mewarisi takhta Britania, adik laki-laki ayahnya, Ernest Augustus, Adipati Cumberland, menjadi Raja Hanover. Ernest adalah pewaris berikutnya setelah Victoria sampai ia memiliki keturunan.
Pada saat Victoria naik takhta, pemerintahan dipimpin oleh perdana menteri Whig, Lord Melbourne. Ia dengan cepat menjadi pengaruh kuat bagi ratu yang sama sekali belum berpengalaman secara politik, yang mengandalkan Melbourne untuk memberinya arahan. Charles Greville berpendapat bahwa Melbourne yang sudah menduda dan tidak memiliki anak "sangat menyayangi Victoria selayaknya anaknya sendiri," dan Victoria mungkin juga melihat Melbourne sebagai sosok ayah. Penobatannya berlangsung pada tanggal 28 Juni 1838 di Westminster Abbey. Lebih dari 400.000 pengunjung datang ke London untuk merayakan penobatannya. Victoria menjadi penguasa monarki pertama yang tinggal di Istana Buckingham dan mewarisi pendapatan dari lahan kerajaan di Lancaster dan Cornwall serta menerima tunjangan negara sebesar £385.000 per tahun. Secara bijaksana, ia melunasi utang ayahnya.
Pada awal pemerintahannya, Victoria cukup termasyhur, tetapi reputasinya menurun akibat skandal kerajaan pada tahun 1839 ketika salah seorang dayang ibunya, Lady Flora Hastings, mengalami pembengkakan perut yang kemudian dirumorkan bahwa ia dihamili oleh Sir John Conroy. Victoria memercayai rumor tersebut. Ia membenci Conroy, dan memandang rendah "Lady Flora yang menjijikkan," karena ia ikut bersekongkol dengan Conroy dan ibunya dalam penerapan Sistem Kensington. Pada awalnya, Lady Flora menolak untuk menjalani pemeriksaan medis, sampai akhirnya pada pertengahan Februari ia setuju untuk diperiksa, dan diketahui bahwa ia masih perawan. Conroy, keluarga Hastings, dan lawan politik Tory melancarkan propaganda media yang menuduh bahwa Sri Ratu telah menyebarkan kabar palsu mengenai Lady Flora. Ketika Lady Flora meninggal pada bulan Juli, hasil autopsi mengungkapkan bahwa ia memiliki tumor besar di hati yang menyebabkan perutnya mengalami pembengkakan. Sewaktu tampil di depan umum, Victoria dicemooh dan dihina dengan julukan "Nyonya Melbourne."
Pada tahun 1839, Melbourne mengundurkan diri setelah pihak Radikal dan Tory (keduanya dibenci oleh Victoria) menentang pengesahan RUU penangguhan konstitusi Jamaika. RUU tersebut menghapuskan kekuasaan politik pemilik perkebunan yang giat menentang penghapusan perbudakan. Victoria kemudian menunjuk seorang tokoh Tory, Robert Peel, untuk membentuk pemerintahan baru. Pada masa itu, sudah menjadi kebiasaan bagi perdana menteri untuk menunjuk anggota Rumah Tangga Kerajaan, yang biasanya adalah para sekutu politik dan pasangannya. Kebanyakan dayang dan perwara Ratu adalah istri para politikus Whig, dan Peel hendak menggantikan mereka dengan istri politikus Tory. Dalam pergolakan yang dikenal dengan "krisis kamar tidur," Victoria, atas saran Melbourne, menolak penggantian tersebut. Peel menolak memerintah dengan adanya batasan-batasan yang diberlakukan oleh Ratu. Ia akhirnya mundur sebagai perdana menteri, sehingga Melbourne kembali berkuasa.