Pemilihan umum Presiden Amerika Serikat 2016
Partai Demokrat > Pemilihan pendahuluan

Artikel utama: Pemilihan pendahuluan presiden Partai Demokrat 2016
Mantan Menteri Luar Negeri Hillary Clinton, mantan Senator A.S. dan Ibu Negara Amerika Serikat, menjadi anggota Partai Demokrat pertama yang secara resmi mengumumkan pencalonan kepresidenannya. Clinton membuat pengumuman resmi dalam bentuk video pada tanggal 12 April 2015. Meski jajak pendapat nasional tahun 2015 menunjukkan bahwa Clinton adalah calon presiden unggulan dari Partai Demokrat, Senator Vermont Bernie Sanders dari kubu independen ikut terjun untuk melawan Clinton. Sanders menjadi calon utama kedua setelah menyampaikan pengumuman pencalonan dirinya pada tanggal 30 April 2015. Jajak pendapat September 2015 menunjukkan selisih yang semakin sempit antara Clinton dan Sanders. Tanggal 30 Mei 2015, mantan Gubernur Maryland Martin O'Malley menjadi calon utama ketiga. Tanggal 3 Juni 2015, Lincoln Chafee, mantan Gubernur Independen dan Senator Rhode Island dari Partai Republik, menjadi calon utama keempat. Tanggal 2 Juli 2015, mantan Senator Virginia Jim Webb menjadi calon utama kelima. Tanggal 6 September 2015, mantan dosen hukum Harvard Lawrence Lessig menjadi calon utama keenam dan terakhir yang ikut serta dalam pemilihan pendahuluan Partai Demokrat.
Pada tanggal 20 Oktober 2015, Webb mengumumkan pengunduran dirinya dari pemilihan pendahuluan Partai Demokrat dan mempertimbangkan maju sebagai calon independen. Keesokan harinya, Wakil Presiden Joe Biden memutuskan untuk tidak maju, mengakhiri spekulasi media, dan menyatakan, "Walaupun saya tidak jadi mencalonkan diri, saya tidak akan diam." Tanggal 23 Oktober, Chafee mengundurkan diri dan menyatakan bahwa ia mengharapkan "berakhirnya perang tak berkesudahan dan dimulainya era baru bagi Amerika Serikat dan umat manusia." Tanggal 2 November, setelah gagal memenuhi kualifikasi debat DNC kedua karena adanya perubahan aturan mengenai syarat jajak pendapat peserta debat, Lessig mengundurkan diri sehingga menyisakan Clinton, O'Malley, dan Sanders.
Pada tanggal 1 Februari 2016, dalam persaingan yang sangat ketat, Clinton memenangi kaukus Iowa dengan selisih 0,2 poin di atas Sanders. Karena tidak mendapat satu delegasi pun di Iowa, O'Malley mengundurkan diri hari itu juga. Tanggal 9 Februari, Sanders memenangi pemilihan pendahuluan New Hampshire dengan perolehan suara sebesar 60%. Mengakhiri bulan Februari, Clinton memenangi kaukus Nevada dengan 53% suara dan pemilihan pendahuluan South Carolina dengan 73% suara. Pada tanggal 1 Maret, 11 negara bagian berpartisipasi dalam pemilihan pendahuluan pertama dalam rangkaian "Super Tuesday". Clinton menang di Alabama, Arkansas, Georgia, Massachusetts, Tennessee, Texas, dan Virginia dan memperoleh 504 delegasi terikat, sementara Sanders menang di Colorado, Minnesota, Oklahoma, dan kampung halamannya, Vermont, dan memperoleh 340 delegasi. Pada akhir pekan, Sanders menang di Kansas, Nebraska, dan Maine dengan selisih 15–30 poin, sementara Clinton menang di Louisiana dengan perolehan suara sebesar 71%. Tanggal 8 Maret, meski tidak pernah unggul di pemilihan pendahuluan Michigan, Sanders menang dengan selisih 1,5 poin dan 19 poin lebih tinggi daripada hasil jajak pendapat, sedangkan Clinton memperoleh 83% suara di Mississippi. Tanggal 15 Maret, pada putaran kedua "Super Tuesday", Clinton menang di Florida, Illinois, Missouri, North Carolina, dan Ohio. Antara 22 Maret dan 9 April 2016, Sanders memenangi enam kaukus di Idaho, Utah, Alaska, Hawaii, Washington, dan Wyoming, serta pemilihan pendahuluan Wisconsin, sedangkan Clinton memenangi pemilihan pendahuluan Arizona. Tanggal 19 April, Clinton memenangi pemilihan pendahuluan New York dengan perolehan suara sebesar 58%. Tanggal 26 April, pada putaran ketiga "Super Tuesday" yang dijuluki "pemilihan pendahuluan Acela", Clinton menang di Connecticut, Delaware, Maryland, dan Pennsylvania, sementara Sanders menang di Rhode Island. Sepanjang Mei, Sanders menang di Indiana, West Virginia, dan Oregon, sedangkan Clinton memenangi kaukus Guam dan pemilihan pendahuluan Kentucky.
Pada tanggal 4 dan 5 Juni 2016, Clinton memenangi kaukus Kepulauan Virgin dan pemilihan pendahuluan Puerto Riko. Tanggal 6 Juni, Associated Press dan NBC News melaporkan bahwa Clinton merupakan calon potensial setelah memenuhi batas jumlah delegasi, termasuk delegasi terikat dan superdelegasi, agar dapat dicalonkan oleh partai. Ia menjadi perempuan pertama yang dicalonkan sebagai presiden oleh sebuah partai politik besar di Amerika Serikat. Tanggal 7 Juni, Clinton mendominasi jumlah delegasi terikat setelah memenangi pemilihan pendahuluan di California, New Jersey, New Mexico, dan South Dakota, sedangkan Sanders menang di Montana dan North Dakota. Clinton juga memenangi pemilihan pendahuluan terakhir di Washington, D.C. tanggal 14 Juni. Di penghujung proses pemilihan pendahuluan, Clinton memperoleh 2.204 suara delegasi terikat (54%) lewat pemilihan pendahuluan dan kaukus, sedangkan Sanders memperoleh 1.847 suara delegasi terikat (46%). Dari 714 delegasi lepas atau "superdelegasi" yang dijadwalkan menggunakan hak suaranya pada konvensi partai bulan Juli, Clinton didukung oleh 560 superdelegasi (78%), sedangkan Sanders didukung oleh 47 superdelegasi (7%).
Meski Sanders secara resmi tidak mengundurkan diri, ia mengumumkan pada 16 Juni 2016 bahwa untuk seterusnya ia akan bekerja sama dengan Clinton untuk mengalahkan Trump di pemilihan umum. Tanggal 8 Juli, wakil tim kampanye Clinton, Sanders, dan Komite Nasional Demokrat menyusun draf program partai. Tanggal 12 Juli, Sanders secara resmi mendukung Clinton dalam acara kampanye di New Hampshire dan tampil di panggung bersama Clinton. Tanggal 22 Juli, tiga hari sebelum Konvensi Nasional Demokrat dimulai, tim kampanye Clinton mengumumkan bahwa Senator Virginia Tim Kaine akan mendampingi Clinton sebagai wakil presiden.