Pertempuran Carrhae

Pertempuran Carrhae adalah pertempuran yang terjadi pada tahun 53 SM di dekat kota Carrhae. Pertempuran ini adalah pertempuran besar antara Kekaisaran Parthia dan Republik Romawi. Pertempuran ini juga jadi yang pertama dari banyak pertempuran antara kekaisaran Romawi dan Persia, dan salah satu yang paling menghancurkan dalam sejarah kekalahan Romawi. Pertempuran Carrhae menjadi malapetaka bagi tentera Romawi di timur. Ini disebabkan cita-cita Marcus Crassus, anggota Triumvirat pertama dan orang terkaya di Romawi, yang tertarik dengan prospek kemuliaan militer dan kekayaan, dan memutuskan untuk menyerang Parthia tanpa persetujuan resmi dari Senat Republik Romawi. Marcus Crassus yang ingin melebihi perolehan Alexander The Great yang menaklukkan wilayah timur dunia. Ambisinya ini muncul karena ia ingin menandingi penaklukan-penaklukan yang dilakukan oleh dua rekan Triumvirat-nya, Julius Caesar dan Pompey. Ia sendiri diberi mandat untuk memerintah di Provinsi Suriah dan sekitarnya.
Sebelum itu Marcus Crassus telah memerintah Syria selama tiga tahun. Selama itu, dia berhasil membentuk tim yang cukup besar: 35.000 legionary, 4.000 kavaleri, dan 4.000 infanteri ringan. Marcus Crassus bermaksud untuk menyerbu Kerajaan Parthia dengan bantuan Pemerintah Armenia.
Walaupun Artavasdes I, raja Armenia, menyarankan agar Crassus menghindari jalur gurun dan menawarkan jalur melewati Armenia, Crassus menolaknya dan berbaris langsung melalui padang pasir dari Mesopotamia karena ingin bergerak cepat. Orodes, raja Parthia, mendengar kabar kerja sama Romawi-Armenia dan langsung mengirim dua tim. Tim pertama dikirim untuk menghukum Armenia, mayoritas terdiri dari infanteri pemanah dengan sedikit kavaleri. Sedangkan tim kedua dikirim untuk menghadang Romawi, terdiri dari 9.000 kavaleri pemanah dan 1.000 katafrak, di bawah kepemimpinan Surena. Tim kedua ini bertemu dengan tim Romawi yang kelelahan dalam perjalanan melintasi gurun di Carrhae.
Pasukannya bentrok dengan kekuatan Surena di dekat Carrhae, sebuah kota kecil pada zaman modern Turki. Meskipun sangat kalah jumlah, pasukan berkuda Surena benar-benar mengalahkan infanteri berat Romawi, membunuh atau menawan sebagian besar tentara Romawi. Crassus sendiri tewas ketika perundingan gencatan senjata berubah menjadi kerusuhan. Kematiannya menyebabkan berakhirnya Triumvirat pertama dan perang saudara yang terhasil antara Julius Caesar dan Portsmouth.
Mulanya Surena merencanakan untuk menghancurkan garis Romawi dengan serbuan oleh katafrak, tetapi ia menilai bahwa itu tidak cukup. Jadi, ia mengirim pemanah kudanya mengelilingi tim-tim Romawi. Penyelinap Crassus dikirim untuk menyingkirkan pemanah berkuda, tetapi mereka mundur di bawah panahan berat. Para pemanah kuda kemudian mulai menghujani legiun dengan panah. Formasi tentera Romawi yang padat menjamin bahwa setiap serangan pemanah akan mengenainya, dan busur komposit Parthia cukup kuat untuk menembus baju besi dan sebagian turut menembus perisai legiun itu. Para legiun dilindungi dengan baik oleh perisai besar mereka (perisai scuta), meskipun ini tidak bisa menutupi seluruh tubuh. Oleh karena itu, sebagian besar luka yang ditimbulkan tidak fatal pada anggota badan  Tentera Romawi berulang kali maju ke arah Parthia untuk mencoba terlibat dalam pertempuran jarak dekat, tetapi pemanah kuda selalu dapat mundur dengan aman, memanahi Parthia saat mereka mundur. Para legiun kemudian membentuk formasi testudo, di mana mereka mengunci perisai mereka dengan sesama untuk menyajikan sebuah hadapan yang hampir tidak bisa ditembus  Namun, formasi ini sangat membatasi kemampuan mereka untuk menyerang dalam pertempuran jarak dekat. Katafrak Parthia memanfaatkan kelemahan ini dan berulang kali menyulitkan tentara Romawi, menyebabkan panik dan menimbulkan banyak korban jiwa. Ketika tentera Romawi meninggalkan formasi, dan mengejar katafrak yang mundur, kuda pemanah kembali menembaki.
Sekarang Crassus berharap legiun-nya bisa bertahan sampai Parthia kehabisan anak panah. Namun, Surena menggunakan ribuan unta untuk membekali pasokan anak panah untuk pemanah kudanya. Setelah menyadari hal ini, Crassus mengirimkan anaknya, Publius dengan 1.300 kavaleri Galia untuk mengusir pemanah kuda. Para pemanah kuda mundur, dan setelah menderita banyak korban jiwa dari panah yang dibakar, kavaleri nya dihadang oleh katafrak Parthia. Para pemanah kuda Galia terkepung dan memotong mundur mereka. Publius dan orang-orangnya dibantai. Crassus tidak menyadari nasib anaknya tetapi menyadari Publius berada dalam bahaya. Ia melihat sendiri kepala anaknya di tombak. Para pemanah kuda Parthia mulai mengelilingi infanteri Romawi, menembak mereka dari segala arah, sedangkan katafrak melancarkan serangkaian panahan yang tidak teratur pada tentara Romawi. Serangan Parthia tidak berhenti sampai malam tiba. Crassus, sangat terguncang dengan kematian putranya, memerintahkan mundur ke kota dekat Carrhae, membiarkan ribuan yang terluka ditangkap oleh Parthia.
Hari berikutnya, Surena memaksa perjanjian damai dilakukan dengan ancaman tawanan Romawi akan dieksekusi. Crassus keberatan, tetapi pasukan Marcus lainnya mengancam untuk memberontak jika Marcus tidak melakukan perjanjian damai tersebut. Crassus pun pergi, tetapi ia akhirnya dibunuh.
Kekalahan ini adalah kekalahan Romawi paling besar dengan 20.000 pasukan tewas. Sementara Armenia ditaklukkan oleh Parthia. Pengganti Crassus adalah anak buahnya sendiri, Gaius Cassius Longinus, yang mampu mempertahankan Suriah dari serbuan Parthia. Beberapa tahun kemudian, ia terlibat dalam konspirasi pembunuhan Julius Caesar.
Pengaruh pertempuran ini di bidang teknologi militer adalah pengenalan katafrak di Romawi. Ketika Romawi terbagi, Romawi Timur mengadopsi katafrak dan dalam beberapa abad berikutnya berkembang menjadi ksatria kavaleri abad pertengahan yang hampir seluruh tubuhnya tertutup baju perang, termasuk dengan kuda tunggangannya.
Namun efek paling besar dari pertempuran Carrhae adalah memudarnya sistem republik dan bangkitnya kekaisaran. Perang saudara di Romawi terjadi beberapa tahun kemudian akibat persaingan dua anggota triumvirat yang terlalu besar pengaruhnya, Julius Caesar dan Pompey, yang berakhir dengan kediktatoran seumur hidup oleh Julius Caesar.