Maria Grzegorzewska
Kembali ke Polandia

Pada Mei 1919, Grzegorzewska dan Joteyko kembali ke Polandia, tak lama setelah berdirinya Republik Polandia Kedua. Beberapa bulan kemudian, Grzegorzewska mulai bekerja sebagai asisten di Kementerian Urusan Keagamaan dan Pendidikan Umum Polandia. Tugasnya adalah mengembangkan sistem pendidikan khusus untuk sekolah, lembaga, dan tenaga pendidik. Saat itu, fasilitas pendidikan khusus di Polandia masih sangat terbatas, hanya terdapat biro untuk tunanetra di Bydgoszcz dan Lviv, serta biro untuk tunarungu di Warsawa. Di Warsawa dan Łódź juga ada sekolah tambahan yang menyediakan layanan pendukung bagi anak-anak berkebutuhan khusus. Karena Joteyko tidak mendapatkan posisi akademik di Universitas Warsawa, Grzegorzewska membantunya mendapatkan pekerjaan sebagai dosen di Institut Pedagogi Nasional dan Instytut Głuchoniemych w Warszawie. Meskipun terdapat fasilitas pendidikan khusus untuk tunanetra, tunarungu, dan penyandang disabilitas intelektual, Polandia belum memiliki sistem nasional untuk pendidikan inklusif bagi penyandang disabilitas fisik maupun mental.
Grzegorzewska ingin menerapkan metode pendidikan yang telah ia kembangkan, termasuk pelatihan wajib bagi guru dan penelitian berkala untuk mengevaluasi sistem pendidikan khusus. Pendekatan yang ia gunakan bersifat holistik, tidak hanya berfokus pada pembelajaran, tetapi juga memperhatikan kebutuhan perawatan, hambatan dalam kehidupan sehari-hari, serta integrasi sosial dan pengembangan keterampilan kerja bagi penyandang disabilitas. Ia juga menekankan evaluasi anak-anak dengan penyakit kronis, disabilitas, atau gangguan sosial melalui pendekatan ilmiah yang multidisiplin, bukan sekadar mengklasifikasikan mereka berdasarkan kekurangan yang mereka miliki. Setelah tiga tahun mereorganisasi kurikulum pengajarannya, Grzegorzewska mendirikan Akademi Pendidikan Khusus Maria Grzegorzewska. Ia menjabat sebagai direktur institut tersebut sejak awal berdiri hingga akhir hayatnya.
Pada tahun 1924, ia mendirikan jurnal Sekolah Khusus untuk mempublikasikan penelitian di bidang pendidikan khusus dan mendorong pengembangan metode inovatif bagi anak-anak berkebutuhan khusus. Saat kondisi kesehatan Joteyko memburuk akibat penyakit jantung pada tahun 1927, Grzegorzewska merawatnya hingga Joteyko meninggal pada tahun berikutnya.
Pada tahun 1930, ia mendirikan dan memimpin Institut Guru Nasional, yang bertujuan memberikan pelatihan lanjutan bagi para pendidik. Namun, pada tahun 1935, ia diberhentikan dari institut tersebut karena menentang pemerintahan otoriter yang diterapkan oleh gerakan Sanacja. Pada tahun 1939, ketika Perang Dunia II pecah, Institut Pendidikan Khusus terpaksa ditutup. Grzegorzewska kemudian bekerja sebagai perawat di rumah sakit militer yang dikelola oleh Palang Merah Polandia. Antara tahun 1939 dan 1944, ia mengajar di Sekolah Khusus No. 177 di Warsawa dan aktif dalam sistem pendidikan bawah tanah Polandia. Sebagai anggota perlawanan Polandia dalam Perang Dunia II, ia membantu mendistribusikan senjata dan pamflet, serta berpartisipasi dalam penyelamatan orang Yahudi melalui organisasi Żegota. Selama Pemberontakan Warsawa, rumahnya hancur, termasuk manuskrip dua bukunya yang belum diterbitkan, yaitu Psikologi Tunarungu dan Kepribadian Guru.
Setelah Polandia dibebaskan pada tahun 1945, Grzegorzewska mengaktifkan kembali Institut Pendidikan Khusus yang sempat hancur akibat perang. Ia menyadari bahwa sekitar 30% tenaga pendidik telah meninggal selama perang, sehingga ia segera memulai program pelatihan guru baru. Pada tahun 1947, ia menerbitkan volume pertama dari karya besarnya, Surat untuk Guru Muda, yang berisi refleksi tentang peran guru dalam membentuk perkembangan siswa. Buku ini membahas cara meningkatkan kualitas hidup penyandang disabilitas, pentingnya pembelajaran yang fleksibel, serta metode pengajaran yang sesuai dengan kebutuhan individu siswa. Buku ini terdiri dari 24 surat yang diterbitkan dalam tiga volume antara tahun 1947 dan 1961.
Pada tahun 1950, Grzegorzewska memperkenalkan program pendidikan eksternal dan pascasarjana di Institut Pendidikan Khusus, tetapi pada bulan Maret, lembaga ini diubah namanya menjadi Sekolah Tinggi Pendidikan Khusus dan mulai mengikuti kurikulum negara. Selama sisa periode Stalinis, kegiatannya diterima dengan dingin oleh pemerintah Republik Rakyat Polandia karena kebijakan resmi saat itu menganggap penyandang disabilitas tidak membutuhkan perhatian khusus. Banyak guru yang dinilai kurang berpaham Marxisme diberhentikan atau diturunkan jabatannya, dan pelatihan guru untuk pendidikan khusus dihapuskan.
Grzegorzewska berjuang untuk melindungi pendidikan khusus dan hak-hak penyandang disabilitas agar mereka tidak terdampak oleh kebijakan yang berbasis target produksi dan ketidakpercayaan terhadap individu dengan kebutuhan khusus. Sikapnya yang tegas dalam mempertahankan pendidikan inklusif membuat posisinya di lembaga pendidikan terancam. Ketika terjadi Kebangkitan Polandia 1956, yang memberi pemerintah Polandia lebih banyak kebebasan dari kebijakan Soviet, ia kembali mendapatkan dukungan dari otoritas negara, dan nama institutnya dikembalikan seperti semula.
Dari tahun 1957 hingga 1960, ia menjadi profesor penuh di Universitas Warsawa dan menjabat sebagai kepala Departemen Pendidikan Khusus pertama di Polandia. Ia juga memperkenalkan program studi tingkat universitas dalam bidang pendidikan khusus di Universitas Warsawa. Di antara karya-karyanya yang paling berpengaruh pada masa-masa akhir hidupnya adalah Analisis Fenomena Kompensasi pada Tuna Rungu dan Tuna Netra serta Pilihan Karya. Atas kontribusinya dalam dunia pendidikan dan ilmu pengetahuan di Polandia, ia menerima berbagai penghargaan dan tanda jasa di akhir hidupnya.