Vladimir Lenin
Tinggalan sejarah > Di Uni Soviet

Di Uni Soviet, kultus individu yang memuja Lenin mulai berkembang ketika ia masih hidup. Namun, kultus individu tersebut baru benar-benar diterapkan sepenuhnya setelah Lenin meninggal. Menurut sejarawan Nina Tumarkin, kultus individu Lenin merupakan "pengultusan seorang revolusioner yang paling rinci dan menyeluruh" di dunia semenjak George Washington di Amerika Serikat, dan kultus ini berulang kali digambarkan sebagai kultus "setengah religius". Patung-patung Lenin didirikan di hampir setiap desa, dan wajahnya tergambar pada perangko, poster, dan halaman depan surat kabar Soviet Pravda dan Izvestia. Tempat-tempat yang pernah ia singgahi dijadikan museum yang dipersembahkan untuknya. Perpustakaan, jalan, pertanian, museum, kota, dan seluruh kawasan dinamai dengan namanya. Kota Petrograd diganti namanya menjadi "Leningrad" pada tahun 1924, dan tempat kelahirannya Simbirsk menjadi "Ulyanovsk". Ordo Lenin dibuat sebagai salah satu penghargaan tertinggi di Uni Soviet. Pemujaan dan penghargaan ini sendiri bertentangan dengan keinginan Lenin, dan secara terbuka dikritik oleh istrinya.
Berbagai penulis biografi telah menyatakan bahwa tulisan-tulisan Lenin telah diperlakukan mirip dengan kitab suci di Uni Soviet, sementara Pipes menyatakan bahwa "setiap pendapatnya disebutkan untuk membenarkan berbagai kebijakan dan diperlakukan seperti Injil". Stalin melakukan sistematisasi terhadap Leninisme melalui serangkaian ceramahnya di Universitas Sverdlov, yang kemudian diterbitkan dengan judul Permasalahan-Permasalahan Leninisme. Stalin juga mengumpulkan tulisan-tulisan Lenin dan menyimpannya dalam sebuah arsip rahasia di Institut Marx-Engels-Lenin. Seluruh materi yang digunakan Lenin untuk menyusun pemikirannya, seperti koleksi buku Lenin di Kraków, juga dikumpulkan dari luar negeri untuk disimpan di institut tersebut, meskipun materi-materi tersebut sering kali harus dibeli dengan biaya yang besar. Selama era Soviet, hanya sedikit orang yang dapat mengakses tulisan-tulisan tersebut. Stalin hanya menerbitkan tulisan-tulisan Lenin yang dianggap berguna bagi kepentingannya, sedangkan tulisan-tulisan lainnya masih disembunyikan, dan informasi mengenai leluhur Lenin yang bukanlah orang Rusia dan status kebangsawanannya terus disembunyikan. Fakta bahwa Lenin memiliki darah Yahudi disembunyikan hingga era 1980-an, kemungkinan agar tidak disalahgunakan oleh kelompok anti-Semit di dunia internasional untuk memperkuat sentimen anti-Soviet, atau mungkin agar tidak menghalangi upaya Rusifikasi yang dilakukan oleh Stalin. Di bawah rezim Stalin, Lenin digambarkan sebagai sahabat dekat Stalin yang mendukung upaya Stalin untuk menjadi pemimpin Soviet berikutnya. Pada era Soviet, lima edisi terpisah dari karya-karya Lenin diterbitkan dalam bahasa Rusia, yang pertama diterbitkan pada tahun 1920 dan yang terakhir dari tahun 1958 hingga 1965; meskipun edisi kelimanya disebut "lengkap", pada kenyataannya banyak yang isinya dihilangkan untuk kepentingan politik.
Setelah kematian Stalin, Nikita Khruschev menjadi pemimpin Uni Soviet dan memulai proses de-Stalinisasi; ia mengutip tulisan-tulisan Lenin, termasuk pernyataan-pernyataan tentang Stalin, untuk melegitimasi proses tersebut. Saat Mikhail Gorbachev berkuasa pada tahun 1985 dan memperkenalkan kebijakan glastnost dan perestroika, ia juga menggambarkan kebijakan-kebijakan ini sebagai langkah kembali ke asas-asas Lenin. Pada akhir tahun 1991, di tengah peristiwa pembubaran Uni Soviet, Presiden Rusia Boris Yeltsin memerintahkan agar arsip Lenin diambilalih oleh badan negara yang disebut "Pusat Preservasi dan Pembelajaran Dokumen Sejarah Terkini Rusia", dan dari situ ditemukan lebih dari 6.000 tulisan Lenin yang belum diterbitkan. Karya-karya tersebut dinyatakan bukan lagi sebagai dokumen rahasia dan dapat diakses oleh para peneliti. Namun, Yeltsin tidak membongkar mausoleum Lenin karena ia mengakui bahwa Lenin terlalu populer dan masih dihormati di kalangan masyarakat Rusia.
Di Rusia pada tahun 2012, terdapat sebuah usulan dari Partai Demokrat Liberal Rusia, dengan dukungan dari beberapa anggota partai pemerintahan Rusia Bersatu, yang ingin menurunkan semua monumen Lenin; usulan ini sangat ditentang oleh Partai Komunis Federasi Rusia. Di Ukraina, pada saat terjadinya demonstrasi Euromaidan 2013–14, beberapa patung Lenin dirusak atau dihancurkan oleh para demonstran yang memandangnya sebagai lambang imperialisme Rusia, dan pada April 2015 pemerintah Ukraina memerintahkan agar patung-patung lainnya dibongkar atas dasar hukum dekomunisasi. Setelah diketahui bahwa Lenin adalah keturunan Yahudi, aspek tersebut berulang kali ditegaskan oleh kelompok sayap kanan jauh Rusia, yang mengklaim bahwa warisan genetik Yahudinya telah mendorongnya untuk menumbangkan masyarakat tradisional Rusia.