Grand Prix F1 Jepang 2000
Sesi perlombaan > Putaran 1 sampai 25

Perlombaan yang berlangsung sebanyak 53 putaran ini meliputi jarak sekitar 310.596 km (192.995 mi) yang dimulai pada pukul 14.30 waktu setempat. Lomba ini disaksikan oleh sekitar 151.000 orang penonton. Cuaca pada hari perlombaan adalah kering dan mendung. Ramalan cuaca memprediksikan bahwa hujan akan turun selama acara berlangsung. Suhu udara pada saat itu adalah 22 °C (72 °F) dan suhu lintasan 23 °C (73 °F). Pada saat menjalani putaran pemanasan sebelum start, mobil milik Häkkinen mengalami kebocoran pada sistem hidroliknya sehingga mengeluarkan asap, tetapi dia masih bisa memulai jalannya lomba ini. Frentzen memulai jalannya lomba ini dengan menggunakan monokok cadangan. Ketika lampu padam yang menandai lomba dimulai, Häkkinen mampu mengakselerasi lebih cepat daripada Michael Schumacher dari garis start dengan cengkeraman lintasan yang lebih baik. Pada saat memasuki tikungan pertama, dia memimpin dan berhasil menahan laju Schumacher yang mencoba mengambil kembali posisinya. Direktur balapan FIA, yaitu Charlie Whiting, tidak mengibarkan bendera hitam-putih diagonal untuk menandai standar mengemudi yang buruk. Manuver Michael Schumacher menciptakan beberapa aksi di belakang kedua pembalap terdepan pada saat memasuki tikungan pertama. Ralf Schumacher berhasil melewati Barrichello dan Coulthard berhasil menahan upaya Ralf untuk meraih posisi ketiga. Verstappen naik dari posisi 14 menjadi posisi kesembilan pada akhir putaran pertama. Sementara itu, sistem anti-stall di mobil Fisichella tiba-tiba aktif dan membuatnya memulai lomba dengan lambat dengan turun delapan posisi.
Setelah satu putaran berlalu, Häkkinen memimpin atas Michael Schumacher dengan selisih delapan persepuluh detik, diikuti oleh Coulthard, Ralf Schumacher, Irvine, Barrichello, dan Button (yang mengalami masalah panas pada koplingnya). Häkkinen mencatatkan waktu putaran tercepat pada putaran kedua dan mulai mempertahankan jarak di depan Michael Schumacher pada saat kedua pembalap menjauh dari pembalap yang lainnya. Gerimis ringan turun ke lintasan pada putaran keempat, tetapi tidak cukup deras untuk mempengaruhi jalannya lomba. Pada putaran ketujuh, Villeneuve berhasil melewati Herbert untuk meraih posisi kedelapan, sementara Trulli berhasil melewati rekan setimnya, yaitu Frentzen, dari posisi ke-11. Verstappen mengalami masalah pada sistem elektronik di girboksnya dan terpaksa keluar dari lintasan. Dia didorong ke dalam garasi dan menjadi pembalap pertama yang tersingkir dari lomba pada putaran. Diniz melakukan pit stop pertamanya pada putaran ke-13, dan menjadi pembalap pertama dalam lomba ini yang melakukannya. Di posisi terdepan, Häkkinen memperlebar jaraknya dari Michael Schumacher menjadi dua detik, sementara Schumacher unggul sepuluh detik dari Coulthard yang berada di posisi ketiga. Ralf Schumacher tertinggal 8,8 detik dari Coulthard, tetapi menjauh dari Irvine yang berada di posisi kelima.
Lebih lanjut, Trulli melakukan pit stop dari posisi kesepuluh pada putaran ke-17 karena sebelumnya dia memilih untuk memulai jalannya lomba ini dengan bahan bakar ringan untuk mendapatkan posisi di lintasan. Dia turun ke posisi ke-18 pada saat kembali ke lintasan. Irvine adalah pembalap pertama dari para pembalap yang berada di dalam zona poin (posisi 1–6) yang melakukan pit stop pada putaran berikutnya. Setelah pit stop, dia keluar di belakang Frentzen. Wurz, Herbert, Salo, dan Heidfeld melakukan pit stop pada putaran ke-19, sementara Trulli kehilangan waktu setelah sempat melebar keluar dari lintasan. Ralf Schumacher, Villeneuve, Frentzen, De La Rosa, dan Fisichella melakukan pit stop pertama pada putaran ke-20. Barrichello dan Button melakukan pit stop pada putaran berikutnya dan kembali bergabung di depan Irvine. Alesi tersingkir dari balapan pada putaran ke-21 karena kegagalan mesin yang menyebabkan oli tumpah di lintasan, dan dia melintir di area Tikungan Empat dan Tikungan Lima. Tim Häkkinen meminta agar dia melakukan pit stop lebih awal dari rencana pada putaran ke-22. Michael Schumacher memimpin satu putaran sebelum Brawn memanggilnya untuk masuk ke dalam pit untuk mengisi bahan bakar tambahan pada putaran ke-23. Dia turun ke belakang Häkkinen karena pit stop-nya sedikit lebih lama. Coulthard memimpin selama satu putaran sebelum melakukan pit stop pertamanya pada putaran ke-24, menyerahkan posisi pimpinan kepada rekan satu timnya, yaitu Häkkinen. Pada putaran yang sama, Villeneuve melewati Irvine di Tikungan 16 untuk mendapatkan posisi kedelapan. Setiap pembalap telah melakukan pit stop pada akhir putaran ke-25. Häkkinen berada di posisi pertama, diikuti oleh Michael Schumacher, Coulthard, Barrichello, Ralf Schumacher, dan Button.