Kapal Cepat Rudal
Desain dan Sejarah

Kapal rudal ditemukan dan pertama kali diproduksi oleh Uni Soviet pada tahun 1950-an, dimulai dengan "Proyek 183R" yang berkembang menjadi kapal rudal kelas Komar (komar secara harfiah berarti nyamuk), dengan memasang dua rudal anti-kapal P-15 Termit (Styx) di peluncur kotak dan meriam otomatis kembar 25mm pada lambung kayu 25 meter (82 kaki) yang berbobot 66,5 ton (65,4 ton panjang; 73,3 ton pendek) Empat mesin diesel memberi Kapal Komar 4.800 daya kuda (3.600 kW) dan kecepatan tertinggi sekitar 44 knot ( 81 km/jam; 51 mph). Untuk pertimbangan ketahanan, jaraknya dibatasi hingga 1.000 mil laut (1.900 km; 1.200 mi) pada kecepatan 12 knot (22 km/jam; 14 mph) dan kapal-kapal tersebut hanya memiliki bahan bakar dan persediaan selama lima hari di laut. 112 kapal kelas Komar diproduksi, sementara lebih dari 400 contoh dibangun dari kapal rudal kelas Osa berikut, dengan sejumlah besar kedua jenis dijual ke negara-negara pro-Soviet.
Karena relatif kecil dan terbuat dari kayu, kapal kelas Komar memiliki penampang radar yang sangat kecil. Radarnya yang canggih memungkinkan kapal rudal, dengan reflektifitas radar yang rendah, untuk mendeteksi kapal musuh yang lebih besar sebelum yang terakhir menyadari keberadaannya, menembakkan rudalnya dan melaju kencang.
Arsitek angkatan laut Soviet telah merancangnya dengan karakteristik ini untuk memberikan keunggulan ini kepada kapal-kapal kecil melawan kapal angkatan laut Amerika yang jauh lebih besar jika mereka mencoba menyerang pantai Rusia. Kapal-kapal itu dirancang untuk operasi pesisir, dengan daya tahan terbatas.
Penggunaan tempur pertama kapal rudal adalah oleh Angkatan Laut Mesir yang mengoperasikan kapal kelas Komar, yang menembakkan empat rudal Styx (mengenai tiga) ke kapal perusak Israel Eilat pada 21 Oktober 1967, tak lama setelah Perang Enam Hari, menenggelamkan Eilat dengan 47 tewas dan lebih dari seratus terluka dari 199 awak.
Kapal-kapal yang dibuat Soviet mendorong tanggapan NATO, yang menjadi lebih intens setelah tenggelamnya Eilat. Jerman dan Prancis bekerja sama untuk memproduksi kapal rudal mereka sendiri, menghasilkan kelas La Combattante. Ini dibangun di atas lambung 47 atau 49 meter (154 atau 161 kaki) dengan 12.000 hp (8.900 kW) mesin diesel MTU yang menggerakkan empat poros; pemuatan senjata umum akan memiliki empat rudal MM-38 Exocet dalam dua set dua peluncur kotak, sejajar dan mengimbangi ke kanan dan kiri dengan meriam 76 mm ke depan dan meriam kembar 40 mm di belakang. Dibangun hingga tahun 1974, total 68 Combattante II diluncurkan. Desain segera diikuti oleh Combattante III (1975 - 1990) yang menambahkan 9 meter (30 kaki) untuk panjang lambung tetapi mempertahankan persenjataan yang sama (ditambah dua meriam otomatis kembar 30mm), 43 dari jenis ini diproduksi. Beberapa negara lain memproduksi versi Combattante mereka sendiri, terutama Israel dengan varian Sa'ar 3 dan Sa'ar 4.
Selama Perang Indo-Pakistan tahun 1971, Skuadron Kapal Rudal ke-25 Angkatan Laut India, yang mengoperasikan kapal rudal kelas Vidyut, memainkan peran penting dalam serangan India yang menghancurkan di Karachi pada bulan Desember 1971. Dua operasi utama di mana kapal-kapal ini memainkan peran aktif adalah Operasi Trident dan Operasi Python. Serangan India menghancurkan setengah dari Angkatan Laut Pakistan dan sebagian besar cadangan bahan bakar angkatan laut Pakistan di tangki penyimpanan bahan bakar pelabuhan yang membuka jalan bagi kemenangan yang menentukan Angkatan Bersenjata India.
Pertempuran laut pertama di dunia antara kapal perang bersenjata rudal terjadi antara kapal rudal kelas 3 Sa'ar dan kelas Sa'ar 4 Israel (menggunakan rudal Gabriel yang dikembangkan secara pribumi), dan kapal rudal kelas Komar dan Osa Suriah selama Perang Yom Kippur Oktober 1973. Pertempuran pertama ini dikenal sebagai Pertempuran Latakia. Selama pertempuran ini dan selanjutnya, sekitar lima puluh Gabriel dan sejumlah rudal Styx yang sama ditembakkan; tujuh kapal Suriah tenggelam, tanpa kerugian Israel.
Pada Pertempuran Bubiyan pada tahun 1991, kapal rudal Irak dihancurkan oleh rudal udara-ke-permukaan Inggris.
Desain selanjutnya, seperti kelas Gepard Jerman dan kelas Hamina Finlandia dilengkapi dengan rudal permukaan-ke-udara dan tindakan balasan.
Ukuran kapal rudal telah meningkat, dengan beberapa desain sekarang berukuran korvet, 800 ton termasuk helikopter, memberi mereka mode operasi yang diperpanjang. Pada bulan April 1996 selama Operasi Anggur Murka Israel, pasukan angkatan laut IDF menggunakan kapal Sa'ar 4 dan Sa'ar 4.5 untuk menembaki pantai Lebanon dengan tembakan 76 mm, bersamaan dengan artileri dan serangan udara.