Hans Morgenthau
Pengalaman > Eropa dan yurisprudensi fungsional

Morgenthau menyelesaikan disertasi doktoralnya di Jerman pada akhir 1920-an. Disertasi itu menjadi buku pertamanya yang diterbitkan tahun 1929 dengan judul The International Administration of Justice, Its Essence and Its Limits. Buku ini ditinjau oleh Carl Schmitt, seorang ahli hukum yang mengajar di Universitas Berlin. Dalam esai otobiografi yang ditulis menjelang akhir hayatnya, Morgenthau menulis bahwa meski awalnya berencana bertemu Schmitt ketika berkunjung ke Berlin, pertemuan tersebut berakhir buruk dan Morgenthau mengira ia baru saja "bertemu iblis". Pada akhir 1920-an, Schmitt menjadi tokoh hukum utama yang mendukung gerakan Sosialis Nasional di Jerman, dan Morgenthau melihat posisi keduanya tidak bisa disamakan. Penyunting The Concept of the Political menyatakan bahwa, "pembaca The Concept of the Political [karya Morgenthau] ... dapat melihat dengan mudah bahwa Morgenthau meolak pemahaman politik Schmitt atas dasar moral dan konseptual."
Setelah disertasi doktoralnya selesai, Morgenthau meninggalkan Jerman untuk menyelesaikan disertasi Habilitation (lisensi mengajar di universitas) di Jenewa. Disertasi tersebut diterbitkan dalam bahasa Prancis dengan judul The Reality of Norms and in Particular the Norms of International Law: Foundations of a Theory of Norms. Pakar hukum Hans Kelsen yang belum lama menjadi dosen di Jenewa ditunjuk sebagai penasihat disertasi Morgenthau. Kelsen merupakan salah satu pengkritik keras Carl Schmitt. Kelsen dan Morgenthau masih terus berteman meski keduanya pindah dari Eropa demi mengejar karier akademik di Amerika Serikat.
Tahun 1933, Morgenthau menulis buku kedua dalam bahasa Prancis, The Concept of the Political, yang diterjemahkan ke bahasa Inggris pada tahun 2012. Dalam buku tersebut, Morgenthau berusaha menjelaskan perbedaan antara sengketa hukum antarnegara dan sengketa politik antarnegara atau pihak lain. Permasalahan yang mendorong ditulisnya buku ini adalah: (i) Siapa yang memegang kuasa hukum atas objek atau hal yang sedang dipermasalahkan; (ii) Dengan cara apa pemegang kuasa hukum itu bisa diganti atau dimintai pertanggungjawabannya; (iii) Bagaimana sebuah sengketa yang objeknya adalah kuasa hukum dapat diselesaikan; dan (iv) Dengan cara apa pemegang kuasa hukum dilindungi dalam menjalankan kuasa tersebut. Dalam hal ini, menurut Morgenthau, tujuan akhir dari setiap sistem hukum adalah "menjamin adanya keadilan dan perdamaian."
Pada tahun 1920-an dan 1930-an, Morgenthau mencari alternatif realis bagi hukum internasional yang mendominasi saat itu. Ia menyebutnya pencarian "yurisprudensi fungsional". Ia meminjam ide-ide Sigmund Freud, Max Weber, Roscoe Pound, dan pemikir lainnya.
Tahun 1940, Morgenthau membuat program penelitian untuk fungsionalisme hukum dalam artikel "Positivism, Functionalism, and International Law". Francis Boyle menulis bahwa tulisan-tulisan Morgenthau pascaperang mungkin ikut mendorong "perpecahan antara ilmu politik internasional dan studi hukum internasional."  Namun demikian, Politics Among Nations mengandung satu bab tentang hukum internasional, dan Morgenthau masih aktif berkontribusi pada hubungan antara politik internasional dan hukum internasional sampai akhir masa kariernya.