Mattu Pongal
Perayaan

Perayaan Mattu Pongal adalah bagian dari festival Pongal. Pongal umumnya adalah festival perayaan empat hari yang meriah (selama 2010, diadakan dari 13 hingga 16 Januari) menandai hari Tahun Baru Tamil yang dinyatakan secara resmi, awal bulan Thai dimulai dengan 14 Januari setiap tahun, sesuai Kalender Tamil. Hari pertama disebut Bhogi – hari terakhir Dhanurmas (bulan Sagitarius), hari persiapan sebelum Pongal dan untuk menghormati dewa Indra, raja surga. Pada hari ini adalah pembersihan musim semi, saat orang mendekorasi rumah mereka, membeli kapal baru, dan membakar barang-barang lama dan yang tidak diinginkan. Pongal, festival utama, juga disebut Perum Pongal (festival besar), adalah hari kedua pemujaan Matahari yang menandakan hari pertama bulan Makara atau Capricornus. Itu dirayakan sebagai Makara Sankranti atau hanya "Sankranti" di seluruh negeri. Ini diikuti dengan perayaan 'Mattu Pongal' pada hari ketiga saat pemujaan sapi jantan, sapi, dan hewan ternak lainnya. Hari keempat adalah festival 'Kannum Pongal' atau 'Kanru Pongal' (Calf Pongal) saat anak sapi diberi makan. Namun, nama 'Kannum' juga menunjukkan bahwa pada hari ini orang-orang mengunjungi sesepuh di desa atau kota untuk meminta berkah mereka.
Pada masing-masing festival selama empat hari, gambar Muggu atau ambang pintu digambar dengan bubuk beras berwarna atau bubuk kapur, di halaman depan rumah, setelah selesai mencuci halaman. Pada hari pertama gambar beras, pada hari kedua tanda keberuntungan Matahari dan hari Mattu Pongal gambar Muggu yang menggambarkan sapi.
Selama empat hari, permaisuri Siwa Parvati dan putra mereka Ganesha disembah dan Pongal - hidangan nasi - dipersembahkan kepada mereka dalam puja dan setelah itu kepada ternak. Leher periuk tempat menyiapkan nasi pongal diikat dengan daun kunyit segar dan potongan tebu. Bahan-bahan yang dimasak dalam panci terdiri dari nasi, kacang hijau dan susu. Saat memasak, limpahan susu sangat diperhatikan karena memiliki arti penting bagi penghuni rumah. Jika susu mengalir di sisi kanan panci, itu dianggap pertanda baik.
Dalam beberapa praktik, Pongal dirayakan selama tiga hari dengan Kannum Pongal atau Kannu Pongal dirayakan bersamaan dengan Mattu Pongal. Saudara perempuan secara simbolis mempersembahkan sebagian kecil dari hidangan nasi yang disiapkan untuk festival atau bola berwarna dari nasi yang dimasak kepada burung gagak dan burung lain seperti burung pipit, sebagai doa khusus untuk kesejahteraan saudara laki-laki mereka. Saat memberikan persembahan ini kepada burung gagak, mereka memanggil dengan kata-kata dalam bahasa Tamil, 'Kakai Ku Pudi, Kuruvi Ku Pudi', yang secara harfiah berarti "bola nasi ini untuk burung gagak, bola nasi ini untuk burung pipit".
Pada hari Mattu Pongal, ternak dimandikan, tanduknya dicat dan dihiasi tutup logam yang mengilap. Manik-manik berwarna-warni, lonceng yang berdenting, berkas jagung dan karangan bunga diikatkan di leher mereka. Kunyit dan kumkum juga ditaruh di dahi ternak. Para pemelihara sapi berpakaian regal menaburkan ternaknya dengan air kunyit dan daun mangga, kemudian berdoa untuk melindungi mereka dari kejahatan serta meneriakkan slogan populer festival, "பொங்கலோ பொங்கல்!" ("Pongaloo Pongal!"). Doa ini merupakan harapan khusus untuk kemajuan, kemakmuran dan pertumbuhan populasi ternak, dengan restu dari Indra dan Krishna (Gopala), yang adalah seorang penggembala sapi. Umat memberikan penghormatan kepada sapi dengan cara membungkuk, seperti berdoa di kuil, dan menyentuh kaki dan dahi mereka, diikuti dengan aarti (menunjukkan api kapur barus ke objek pujian) dan mempersembahkan prasad sapi (persembahan makanan, dalam hal ini adalah disebut Sakkar Pongal – kelezatan yang dimasak dari nasi, moong dal (gram hijau) dengan jaggery dan buah-buahan kering). Sapi-sapi itu dibawa secara arak-arakan, diiringi musik, melalui jalan-jalan desa menuju ruang publik di desa. Gema lonceng mereka menarik penduduk desa saat para pemuda berlomba ternak satu sama lain. Kemudian seluruh suasana menjadi meriah dan penuh kesenangan dan pesta pora. Keriuhan besar terlihat saat permainan "Jallikattu" atau "Manji Virattu" dimulai di mana sekelompok pemuda mengejar banteng yang sedang berlari.