Perang Nagorno-Karabakh
Membangun angkatan bersenjata

Pertempuran sporadis antara Armenia dan Azerbaijan semakin meningkat setelah Operasi Cincin, dimana kedua belah pihak saling merekrut ribuan sukarelawan ke dalam pasukan improvisasi dari kedua belah pihak. Banyak orang Armenia yang membandingkan kelompok separatis Armenia di Karabakh dengan tokoh-tokoh sejarah yang legendaris seperti Andranik Ozanian dan Garegin Nzhdeh yang melawan Kesultanan Utsmaniyah pada akhir abad ke-19 dan awal abad ke-20. Selain program wajib militer yang dicanangkan pemerintah kepada seluruh laki-laki berusia 18-45 tahun, banyak orang Armenia lain menjadi sukarelawan untuk bertempur dan membentuk jokat, atau detasemen berjumlah 40 orang, yang digabungkan dengan yang lain, berada dibawah komando letnan kolonel. Pada awalnya, banyak kelompok tersebut memilih sendiri dimana mereka dan kapan mereka bertugas dan bertindak sesuai keinginan masing-masing tanpa pengawasan ketika menyerang atau mempertahankan suatu wilayah. Akibatnya, banyak terjadi pembangkangan, seperti tidak muncul dalam perang, mayat-mayat tentara dirampok, dan minyak diesel serta kendaraan lapis baja dicuri untuk dijual di pasar gelap.
Banyak wanita mendaftar menjadi anggota militer Nagorno-Karabakh, dimana mereka mengambil bagian dalam pertempuran serta memberikan bantuan ringan seperti memberikan pertolongan pertama dan mengevakuasi pria yang terluka dari medan perang.
Militer Azerbaijan sendiri berkerja dengan cara yang sama dengan militer lawannya, dengan keadaan yang lebih terorganisir dengan baik pada awal jalannya perang. Pemerintah Azerbaijan juga melakukan wajib militer dan banyak penduduk Azerbaijan dengan antusias mendaftar untuk bertempur dalam perang di awal bulan setelah Uni Soviet runtuh. Tentara Nasional Azerbaijan terdiri dari sekitar 30.000 orang, ditambah 10.000 pasukan paramiliter OMON dan ribuan sukarelawan dari Front Rakyat. Suret Huseynov, seorang penduduk Azerbaijan yang kaya raya, juga berimprovisasi dengan menciptakan brigade militernya sendiri, yaitu pasukan ke-709 Tentara Azerbaijan dan membeli banyak senjata dan kendaraan milik Divisi Senapan Motor ke-23.  Mobilisasi juga dilakukan oleh bozqurt yang dipimpin oleh Isgandar Hamidov dan kelompok Serigala Abu-Abu. Pemerintah Azerbaijan juga mengeluarkan banyak uang untuk merekrut tentara bayaran dari negara-negara lain melalui pendapatan yang diperolehnya dari aset ladang minyak di dekat Laut Kaspia.
Kedua belah pihak juga dibantu oleh sejumlah bekas tentara Soviet. Sebagai contoh, salah satu perwira yang paling menonjol di pihak Armenia adalah mantan Jenderal Soviet Anatoly Zinevich, yang bertuga di Nagorno-Karabakh selama lima tahun (1992-1997) dan terlibat dalam perencanaan dan implementasi banyak operasi militer pasukan Armenia. Pada akhir perang ia memegang posisi Kepala Staf Angkatan Bersenjata Republik Artsakh. Perkiraan jumlah angkatan perang dan kendaraan militer yang dimiliki oleh pihak-pihak yang terlibat dalam konflik pada tahun 1993-1994 adalah:
|  |  Armenia +   Nagorno-Karabakh |  Azerbaijan |
| --- | --- | --- |
| Personil militer | 20,000 (8,000 + 12,000) | 64,000 |
| Artileri | 177–187 (160–170 + 17) | 388–395 |
| Tank | 90–173 (77–160 + 13) | 436–458 |
| Kendaraan pengangkut lapis baja | 290–360(150–240 + 120) | 558–1,264 |
| Kendaraan tempur lapis baja  | 39–200 + N/A | 389-480 |
| Pesawat tempur | 3 + N/A | 63–170 |
| Helikopter | 13 + N/A | 45–51 |
Dikarenakan Armenia tidak memiliki perjanjian kerjasama dengan Rusia (yang ditandatangani kemudian pada 1997 dan 2010), dan juga dikarenakan CSTO masih belum terbentuk, Armenia harus melindungi perbatasannya dengan Turki secara mandiri. Selama jalannya perang, mayoritas personil dan persenjataan Armenia harus bertahan di wilayah daratan Armenia untuk menjaga perbatasannya untuk mewaspadai kemungkinan adanya agresi Turki.
Dalam perbandingan militer secara keseluruhan, jumlah pria yang memenuhi syarat untuk dinas militer di Armenia, dalam yang berusia 17-32 tahun berjumlah 550.000 orang, sedangkan di Azerbaijan ada 1.3 juta orang. Sebagian besar tentara pria dari kedua belah pihak telah bertugas di Tentara Soviet dan dengan demikian juga memiliki beberapa pengalaman militer sebelumnya, termasuk dalam perang Soviet sebelumnya di Afganistan. Di tentara etnik Armenia Karabakh, sekitar 60% personilnya telah bertugas di Angkatan Darat Soviet sebelumnya. Namun, bagi etnik Azerbaijan di militer Soviet, mereka justru didiskriminasi dimana mereka kebanyakan bekerja di batailon konstruksi dibanding di korps pertempuran. Meskipun sudah dibantu dengan adanya akademi militer dan sekolah angkatan laut di Azerbaijan, kurangnya pengalaman militer seperti di atas membuat pasukan Azerbaijan terlihat tidak siap dalam menghadapi perang. Militer Azerbaijan kemudian juga dibantu oleh jenderal perang Afganistan, Gulbuddin Hekmatyar. Bantuan dari Afganistan untuk Azerbaijan sendiri direkrut di Peshawar oleh komandan perang Fazle Haq Mujahid kemudian beberapa kelompok pasukan dikirim ke Azerbaijan untuk tugas yang berbeda.