Swamedikasi
Psikologi dan psikiatri > Hipotesis swamedikasi

Karena obat yang berbeda memberikan efek yang berbeda, obat digunakan dengan tujuan yang beragam. Menurut hipotesis swamedikasi (self-medication hypothesis, SMH), pilihan individu atas obat tertentu tidak bersifat kebetulan atau tidak disengaja, melainkan bergantung pada kondisi psikologi individu. Ketergantungan, atau adiksi, sendiri dapat ditilik berdasarkan hipotesis bahwa ia berperan sebagai kompensasi untuk memodulasi efek dan menangani keadaan psikologi yang bermasalah, individu akan memilih obat yang paling cocok menata masalah psikiatri yang spesifik dan membantu stabilisasi emosional.
SMH muncul pertama kali dalam artikel tulisan Edward Khantzian, Mack dan Schatzberg, David F. Duncan, dan tanggapan terhadap Khantzian oleh Duncan. Pada mulanya, SMH dibahas dalam lingkup penggunaan heroin. Setelah itu, artikel yang membahas penggunaan kokain juga memakai hipotesis ini. SMH selanjutnya juga digunakan dalam lingkup penyalahgunaan alkohol dan pada akhirnya semua ketergantungan obat.
Menurut Khantzian, pengguna obat melakukan kompensasi terhadap fungsi ego yang tidak cukup. Mereka menggunakan obat sebagai "solven ego" yang berperan menghadapi bagian diri yang terputus dari kesadaran karena mekanisme pertahanan. Menurut Khantzian, individu yang mengalami ketergantungan obat secara umum mengalami masalah psikiatri  yang lebih besar daripada individu yang tidak mengalami ketergantungan. Munculnya ketergantungan obat sendiri berhubungan dengan kombinasi bertahap efek-efek obat dan kebutuhan individu atas terus berlanjutnya efek obat tersebut dalam aktivitas pembentuk struktur pertahanan ego. Pilihan obat individu yang mengalami adiksi bergantung pada interaksi antara sifat psikofarmakologi obat dan keadaan afektif yang dibutuhkan oleh individu untuk meringankan masalah psikiatri. Efek obat menggantikan mekanisme pertahanan ego yang rusak atau tidak ada. Maka dari itu, pilihan obat yang menjadi ketergantungan tidak bersifat acak.
Khantzian menggunakan pendekatan psikodinamik terhadap swamedikasi sementara Duncan menggunakan kerangka dengan fokus pada faktor perilaku. Duncan menerangkan tentang penguatan (reinforcement) positif (e.g. "perasaan tinggi", penerimaan dari kelompok), penguatan negatif (e.g. reduksi afek negatif), dan penghindaran dari gejala putus obat. Ketiga hal tersebut ditemukan terlibat dalam kasus penyalahgunaan obat. Namun, hanya sebagian dari tiga hal tersebut tampak pada semua kasus penyalahgunaan obat untuk rekreasi. Teori awal pembentukan perilaku ketergantungan obat dengan pengaturan operant mendukung bahwa penguatan positif dan negatif harus ada dalam proses pembentukan ketergantungan. Berbeda dengan yang demikian, Duncan beranggapan bahwa ketergantungan obat tidak terus berjalan karena penguatan positif, melainkan penguatan negatif. Duncan menerapkan model kesehatan masyarakat untuk ketergantungan obat: agen (pilihan obat) menginfeksi inang (pengguna obat) melalui vektor (e.g. kelompok) sementara lingkungan mendukung proses penyakit melalui stresor dan kurangnya bantuan bagi inang.
Khantzian meninjau kembali SMH. Menurutnya, bukti baru mendukung bahwa gejala psikiatri, bukan personality style, adalah dasar gangguan penggunaan obat. Khantzian menyebutkan secara khusus bahwa dua aspek penting SMH yaitu (1) obat yang digunakan meringankan penderitaan psikologi dan (2) kecenderungan individu terhadap obat tertentu berdasar pada sifat psikofarmakologi. Individu memilih obat tertentu berdasarkan coba-coba. Interaksi efek utama obat, pergolakan psikologi dalam diri individu, dan sifat kepribadian kemudian menentukan obat yang menghasilkan efek yang dibutuhkan.
Berbeda dengan Khantzian, Duncan banyak meneliti tentang perbedaan antara penyalahgunaan obat untuk rekreasi dan penggunaan obat yang bermasalah. Data Epidemiologic Catchment Area Study menunjukkan bahwa hanya 20% pengguna obat pernah mengalami episode penyalahgunaan obat (Anthony & Helzer, 1991) sementara data National Comorbidity Study menunjukkan bahwa hanya 15% pengguna alkohol dan 15% pengguna obat ilegal mengalami ketergantungan. Determinan penting atas terjadinya penyalahgunaan obat pada pengguna obat adalah ada tidaknya penguatan negatif. Penguatan tersebut dialami oleh pengguna yang bermasalah tetapi tidak dialami oleh pengguna dengan tujuan rekreasi. Menurut Duncan, ketergantungan obat adalah perilaku menghindar yang mana individu menemukan obat yang menjadi pelarian diri sementara dari masalah. Dalam hal ini, penggunaan obat dikuatkan sebagai perilaku operant.