Xun You
Bekerja di bawah Cao Cao > Pertempuran melawan klan Yuan

Pada tahun 200 M, pecah perang antara Cao Cao dan panglima perang utara Yuan Shao. Pada Pertempuran Boma, Xun You menyarankan agar Cao Cao menggunakan taktik pengalihan untuk menyingkirkan jenderal Yuan Shao, Yan Liang, pertempuran berakhir dengan kemenangan untuk Cao Cao dan kematian Yan Liang di tangan Guan Yu. Setelah kemenangan di Boma, Cao Cao dan pasukannya menuju ke barat dengan kereta bagasi mereka di sepanjang tepi selatan Sungai Kuning. Yuan Shao mengirim pasukannya menyeberangi sungai untuk menyerang kereta bagasi dan mereka bertemu Cao Cao. Bawahan Cao Cao terkejut dan mereka memintanya untuk kembali melindungi kampnya. Xun You berkata, "Ini adalah kesempatan untuk menangkap musuh! Mengapa kita harus mundur?" Cao Cao memandang Xun You dan tertawa. Dia kemudian memerintahkan pasukannya untuk menggunakan tas mereka sebagai umpan untuk memancing pasukan Yuan Shao ke dalam jebakan. Pada Pertempuran Yanjin, ketika tentara Yuan Shao berebut untuk bagasi, Cao Cao mengirim pasukan infantri dan kavaleri untuk menyerang mereka dan mencetak kemenangan besar; Jenderal Yuan Shao, Wen Chou tewas di medan peperangan. Cao Cao kemudian mundur ke Guandu (官渡; yang sekarang timur laut County Zhongmu, Henan); Yuan Shao mengepung Guandu.
Ketika kedua belah pihak mencapai jalan buntu di Guandu dan pasukan Cao Cao kehabisan persediaan, Xun You menyarankan Cao Cao, "Persediaan Yuan Shao akan mencapai satu hari. Han Xun (韓𦳣), petugas memimpin konvoi, cenderung meremehkan musuh. Dia dapat dengan mudah dikalahkan." Xun Anda juga merekomendasikan jenderal Cao Cao, Xu Huang untuk memimpin serangan terhadap Han Xun. Cao Cao mengirim Xu Huang dan Shi Huan (史渙) untuk menyerang konvoi Han Xun dan mereka membakar suplai. Kemudian, penasihat Yuan Shao, Xu You membelot ke pihak Cao Cao dan mendesak Cao untuk menyerang depot pasokan Yuan di Wuchao (烏巢; yang sekarang tenggara County Yanjin, Henan), yang dijaga oleh Chunyu Qiong. Sementara bawahan Cao Cao yang lain curiga tentang Xu You, hanya Xun You dan Jia Xu yang menyarankan Cao untuk memperhatikan saran Xu You. Cao Cao kemudian memerintahkan Xun You dan Cao Hong untuk tetap di belakang untuk menjaga kamp utamanya, sementara dia secara pribadi memimpin pasukannya untuk menyerang Wuchao dan berhasil menghancurkan persediaan Yuan Shao dan membunuh Chunyu Qiong dalam pertempuran. Ketika arus berbalik melawan Yuan Shao, dua jenderalnya, Zhang He dan Gao Lan (高覽), menghancurkan kamp mereka sendiri dan memimpin orang-orang mereka untuk membelot dan menyerah ke sisi Cao Cao. Ketika Zhang He dan Gao Lan muncul di kamp utama Cao Cao, Cao Hong merasa curiga dan enggan menerima penyerahan mereka. Xun You memberitahu Cao Hong, "Zhang Dia marah karena Yuan Shao tidak mendengarkannya sehingga dia memutuskan untuk membelot. Tuan, apa yang harus dicurigai tentang dia?" Cao Hong kemudian menerima penyerahan mereka.
Setelah kematian Yuan Shao pada bulan Juni 202, Cao Cao meluncurkan kampanye melawan putra Yuan, Yuan Tan dan Yuan Shang dan mengalahkan mereka di Pertempuran Liyang. Pada tahun berikutnya, ketika Cao Cao berencana untuk menyerang Liu Biao, dia menerima berita bahwa Yuan Tan dan Yuan Shang telah mulai memperebutkan kendali atas Provinsi Ji. Yuan Tan mengirim penasihatnya, Xin Pi untuk menyampaikan kepada Cao Cao keinginannya untuk menyerah dan mencari bantuan dari Cao dalam melawan saudaranya. Cao Cao mempertimbangkan untuk menerima penyerahan Yuan Tan dan mengirim pasukan untuk membantunya, dan kemudian berkonsultasi dengan penasihatnya. Sebagian besar dari mereka berpikir bahwa Liu Biao lebih kuat dan bahwa Yuan Tan dan Yuan Shang tidak menimbulkan ancaman, jadi mereka mendesak Cao Cao untuk menyerang Liu Biao terlebih dahulu. Xun You memiliki pendapat berbeda dari mereka. Dia berkata, "Kekaisaran telah mengalami begitu banyak gejolak, namun Liu Biao telah bersembunyi di wilayah Jiang dan Han. Ini menunjukkan bahwa ia tidak berniat memperluas wilayahnya. Yuan Shao memiliki memperlakukan bawahannya dengan murah hati dan berharap bahwa putra-putranya akan bekerja sama secara harmonis untuk menjaga wilayahnya, itulah mengapa kekacauan di Kekaisaran tidak pernah berakhir. Sampai sekarang, hubungan antara saudara-saudara telah memburuk dan mereka berusaha untuk saling menghancurkan. Jika salah satu dari mereka mengalahkan dan menyerap yang lain, ia akan menjadi lebih kuat dan lebih sulit untuk dikalahkan. Jika Anda mengambil keuntungan dari konflik internal mereka untuk mengalahkan mereka, Anda akan memulihkan stabilitas di Kekaisaran. Anda seharusnya tidak melewatkan kesempatan besar ini. " Cao Cao setuju, menerima penyerahan Yuan Tan dan memimpin pasukannya untuk menyerang Yuan Shang. Yuan Tan kemudian memberontak melawan Cao Cao tetapi kalah dan terbunuh pada Pertempuran Nanpi tahun 205.