Kristallnacht
Berlangsungnya kerusuhan

Aku kembali ke hotelku, dan saat itu aku melihat langit [berubah menjadi] merah darah. Sinagoge terbakar. [...] Kami hanya memadamkan kebakaran jika diperlukan untuk bangunan Jerman di sebelahnya. Jika tidak, biarkan terbakar. [...]

Jendela-jendela hancur. Bagus, bagus! Di semua kota besar, sinagoge terbakar.
Setelah pidato Goebbels, mantan anggota Stosstrupp Adolf Hitler turun ke jalanan di München dan menghancurkan Sinagoge Ohel Jakob di Jalan Herzog Rudolf; tindakan kekerasan mereka bahkan membuat khawatir Gauleiter Adolf Wagner. Goebbels juga memberikan perintah penghancuran Sinagoge Fasanenstrasse di Berlin. Kerusuhan antisemit kemudian menyebar ke seluruh Jerman. Para Gauleiter mulai beraksi pada pukul 22.30, kemudian diikuti oleh Sturmabteilung pada pukul 23.00, polisi tak lama sebelum tengah malam, dan Schutzstaffel pada pukul 1.20 pagi hari. Sebagian besar tindakan kekerasan yang berlangsung dalam kurun waktu dua hari sesudahnya dilakukan oleh anggota Sturmabteilung. Kerusuhan terjadi di kota-kota besar seperti Berlin dan Frankfurt maupun desa-desa kecil. Terdapat ratusan Gemeinde (kotamadya) yang terkena dampak kerusuhan, termasuk tempat-tempat yang kurang dikenal khalayak luas, seperti Bad Vilbel dan Strümpfelbrunn.
Kerusuhan dan pembakaran sering kali dilakukan secara spontan setelah turunnya perintah dari atasan. Di Marburg, anggota Sturmabteilung yang sedang minum-minum untuk merayakan Bierkeller Putsch mendapatkan perintah untuk membakar sinagoge. Walaupun sempat kesulitan mencari bahan bakar, mereka akhirnya menemukan minyak di teater setempat. Di Tübingen, tiga anggota partai Nazi yang sedang pulang dijemput dengan mobil. Atasan mereka berada di dalam mobil tersebut dan memberitahukan kepada mereka bahwa ia menerima perintah dari Gauleiter di Stuttgart untuk membakar semua sinagoge. Namun, ketika mereka tiba di sinagoge, sinagoge tersebut sudah dirusak. Delapan anggota Sturmabteilung dan Schutzstaffel telah menghancurkan jendela dan pintu sinagoge, mengambil barang-barang di dalam, dan melemparnya ke Sungai Neckar. Anggota partai kemudian membakar sinagoge sembari ditonton pemadam kebakaran; tugas para pemadam kebakaran saat itu hanya memastikan bahwa kebakaran tidak akan menyebar ke gedung-gedung sebelah. Menurut pengamatan sejarawan Ian Kershaw, pola semacam ini terjadi berulang-ulang di berbagai tempat di Jerman.
Di Köln, seorang konsul Swiss melaporkan bahwa sekumpulan orang mendatangi tempat tinggal orang Yahudi dan memaksa mereka untuk keluar atau berdiam di sudut ruangan, sementara barang-barang di dalam rumah dilempar ke jalanan. Seorang konsul Amerika Serikat juga melaporkan peristiwa serupa di Leipzig. Di kota yang sama, tempat pemakaman Yahudi dirusak; tempat ibadah dan rumah penjaga makam dibakar, makam-makam dinista, dan batu-batu nisan digulingkan. Di Potsdam, sebuah sekolah asrama diserang, dan murid-muridnya dikejar pada malam hari.
Kerusuhan terutama merebak di kawasan Jerman Selatan. Di Bechhofen, kelompok Nazi setempat memaksa orang Yahudi untuk meninggalkan rumah mereka untuk memberi ruang bagi "orang Arya". Mereka yang menolak dikeluarkan secara paksa, dipukuli, dan dipaksa mengelilingi kota tanpa sepatu ataupun alas kaki. Di Wittlich, seorang anggota Sturmabteilung memanjat atap sinagoge, melambaikan gulungan Taurat, dan berseru, "Usap pantatmu dengan ini, Yahudi!" Di Esslingen, anggota Sturmabteilung menyerang sebuah panti asuhan dan menyalakan api dengan buku-buku, benda-benda keagamaan, dan barang-barang lain yang bisa dibakar, sembari mengancam anak-anak yatim piatu bahwa mereka akan dilempar ke api jika mereka tidak segera pergi. Di Treuchtlingen, anggota Sturmabteilung dengan dukungan dari beberapa warga membakar sinagoge; menghancurkan jendela toko-toko Yahudi dan menjarah isinya; merusak tempat tinggal orang Yahudi; menghancurkan perabotan, barang pecah belah, dan toilet; serta mewajibkan para wanita yang bersembunyi di ruang penyimpanan anggur di bawah tanah untuk menghancurkan botol-botol anggur. Di Nürnberg, orang Yahudi dipukuli sampai mereka bersedia menandatangani surat yang menyatakan janji mereka untuk menyerahkan properti mereka.
Kerusuhan juga merebak di wilayah Austria yang telah dianeksasi oleh Jerman Nazi. Di Innsbruck, Reichsgau Tirol-Vorarlberg, yang menjadi tempat tinggal ratusan orang Yahudi, anggota SS yang berpakaian sipil membunuh beberapa tokoh masyarakat Yahudi. Kekerasan paling parah dan mematikan selama Kristallnacht terjadi di kota Wina, yang sebelumnya sudah pernah mengalami kerusuhan anti-Yahudi saat peristiwa Anschluss. Terdapat 42 sinagoge yang dibakar, 27 orang Yahudi yang dibunuh, dan 88 orang Yahudi yang terluka parah. Penyiar radio di Wina pada malam tersebut bahkan menceritakan pembakaran Sinagoge Leopoldstadt seolah-olah seperti suatu kabar gembira.
Kekerasan diiringi dengan tindakan-tindakan yang mempermalukan para korban. Di Saarbrücken, orang-orang Yahudi dipaksa menari, berlutut, dan menyanyikan lagu-lagu rohani di depan sinagoge, dan kemudian mereka disembur dengan pemadam kebakaran. Di Essen, jenggot orang Yahudi dibakar. Di Meppen, orang Yahudi dipaksa mencium tanah di depan kantor Sturmabteilung sembari ditendang. Di Fürth, orang Yahudi digiring ke teater, dan sebagian dari mereka dibawa ke atas panggung untuk dipukuli. Di Baden-Baden, orang Yahudi dikumpulkan di sinagoge, dan saat masuk mereka dipaksa menginjak sebuah tallit (kain ibadah). Di dalam sinagoge, mereka dipaksa menyanyikan lagu Nazi Horst-Wessel-Lied dan membacakan isi buku Mein Kampf.
Secara keseluruhan, ratusan sinagoge dan tempat ibadah dibakar, sementara ribuan bisnis, toko, dan apartemen Yahudi dihancurkan, dirusak, atau dijarah. Hampir semua tempat pemakaman Yahudi juga dirusak. Wanita, anak-anak, dan orang tua turut menjadi korban pemukulan. Banyak orang Yahudi yang bunuh diri. Lebih dari 20.000 orang Yahudi dideportasi ke kamp konsentrasi, dan di situ mereka menjadi korban kekejaman dan penyiksaan oleh penjaga. Pembunuhan juga terjadi pada saat berlangsungnya Kristallnacht, sementara beberapa wanita Yahudi menjadi korban pemerkosaan.
Kekerasan tidak hanya dilakukan oleh anggota Sturmabteilung ataupun Schutzstaffel, tetapi juga oleh rakyat jelata, terutama pemuda yang telah didoktrin ideologi Nazi di sekolah dan anggota Pemuda Hitler. Di Düsseldorf, dokter-dokter di rumah sakit dan beberapa hakim ikut membakar sinagoge. Di Gaukönigshofen, para "petani terpandang" merusak tabut Taurat dan menjarah rumah-rumah orang Yahudi; pada pagi tanggal 10 November, murid sekolah dan remaja melontarkan ejekan dan cemoohan terhadap orang-orang Yahudi yang diciduk polisi, sementara kerumunan juga melempari batu. Walaupun sebagian warga sipil turut serta dalam peristiwa Kristallnacht, terdapat pula orang Jerman yang bersimpati dengan para korban dan bahkan memberikan bantuan.