Charles Spurgeon
Biografi > Gereja New Park Street

Pada April 1854, di usia 19 dan setelah ia berkhotbah selama tiga bulan dalam masa percobaan, Spurgeon menjadi pendeta di Gereja New Park Street di London, yang pada saat itu merupakan jemaat Baptis terbesar di kota itu. Gereja tersebut sebelumnya digembalakan oleh Benjamin Keach dan teolog John Gill yang keduanya merupakan Baptis Partikular (yaitu kaum Baptis yang menganut teologi Reformed).
Ketika berada di Gereja New Park Street, Spurgeon mendapatkan beberapa teman sesama pendeta. Salah satunya adalah William Garrett Lewis dari Gereja Westbourne Grove, seorang pria tua yang kemudian bersamanya mendirikan London Baptist Association.
Hanya dalam beberapa bulan saja sejak kedatangannya di sana, dirinya telah menjadi sangat terkenal karena kemampuannya dalam berkhotbah. Spurgeon menggunakan kata-kata sederhana dalam penyampaian khotbahnya sehingga mudah sekali dimengerti. Sebelum ia berusia 20, Spurgeon telah berkhotbah lebih dari 600 kali. Tahun berikutnya, khotbah pertamanya dalam "New Park Street Pulpit" (Mimbar New Park Street) diterbitkan. Khotbah Spurgeon diterbitkan dalam bentuk cetak setiap minggu, dan dibaca oleh banyak orang. Pada saat kematiannya pada tahun 1892, ia telah mengajarkan hampir 3.600 khotbah dan diterbitkan sebanyak 49 jilid dari komentar, ucapan, anekdot, ilustrasi, dan renungan.
Segera setelah ketenarannya, muncullah kritik. Serangan pertama di media massa muncul di Earthen Vessel pada bulan Januari 1855. Khotbahnya, meskipun tidak revolusioner dalam substansinya, merupakan seruan yang jelas dan langsung kepada orang-orang, menggunakan Alkitab untuk memprovokasi mereka untuk merenungkan ajaran-ajaran Yesus Kristus. Serangan kritis dari media terus berlanjut sepanjang hidupnya. .
Karena jemaat gereja semakin bertambah besar dan gedung gereja sudah tidak memadai, maka mereka pindah ke Aula Exeter, lalu kemudian ke Aula Musik Surrey, dan akhirnya ke Tabernakel Metropolitan. Pada usia 22 tahun, Spurgeon menjadi pengkhotbah paling populer pada masa itu. Di salah satu dari tempat ini, ia berkhotbah kepada lebih dari 10.000 orang pada suatu waktu. Bahkan sebelum mikrofon diciptakan, ia telah berbicara kepada audiens hampir 24.000 di Crystal Palace.
Pada tanggal 8 Januari 1856, Spurgeon menikahi Susannah, putri Robert Thompson dari Falcon Square, London. Dari pernikahan ini, mereka mendapatkan anak kembar, Charles dan Thomas yang lahir pada 20 September 1856.
Pada akhir tahun itu, yakni 19 Oktober 1856, ia dilanda sebuah tragedi, yang membuatnya sangat depresi. Ketika itu, Spurgeon berkhotbah di Surrey Gardens Music Hall untuk pertama kalinya, seseorang dalam kerumunan itu berteriak "Api!". Seketika itu menimbulkan kepanikan pada banyak orang yang kemudian berhamburan menuju pintu keluar dan mengakibatkan tujuh orang tewas karena terinjak-injak. Spurgeon secara emosional hancur oleh acara ini dan itu memberikan pengaruh serius pada hidupnya. Dia berjuang melawan depresi itu selama bertahun-tahun. Ia berkata bahwa ia menangis tanpa alasan, namun ia tetap melanjutkan pelayanannya.
Pekerjaan Spurgeon berlanjut. Pastors' College didirikan pada tahun 1856 oleh Spurgeon dan berganti nama menjadi Spurgeon's College pada tahun 1923, ketika pindah ke gedungnya yang sekarang di South Norwood Hill, London.
Pada Hari Puasa, 7 Oktober 1857, ia berkhotbah di depan orang terbanyak yang pernah ada, yaitu sebanyak 23.654 orang, di Crystal Palace, London. Spurgeon mencatat:
Pada tahun 1857, satu atau dua hari sebelum berkhotbah di Crystal Palace, saya pergi untuk menentukan di mana mimbar harus dipasang; dan, untuk menguji sifat akustik dari bangunan itu, saya berseru dengan suara keras, "Lihatlah Anak Domba Allah, yang menghapus dosa dunia." Di salah satu galeri, seorang pekerja, yang tidak tahu apa-apa tentang apa yang sedang dikerjakan, mendengar kata-kata itu, dan kata-kata itu datang seperti sebuah pesan dari surga ke dalam jiwanya. Ia sangat tersentuh dengan kesadaran akan dosanya, meletakkan peralatannya, pulang ke rumah, dan di sana, setelah satu musim pergumulan rohani, ia menemukan kedamaian dan kehidupan dengan melihat Anak Domba Allah. Bertahun-tahun kemudian, ia menceritakan kisah ini kepada seseorang yang mengunjunginya di ranjang kematiannya.