Perang Saudara Islam I
Latar belakang

Setelah kematian Muhammad pada tahun 632, Abu Bakar menjadi pemimpin komunitas Muslim. Setelah menegaskan kembali kendali Muslim atas suku-suku pembangkang Arab, dia mengirim pasukan untuk berperang melawan Kekaisaran Bizantium dan Sasaniyah Persia, memulai gelombang penaklukan yang dilanjutkan oleh penggantinya Umar (memerintah 634–644). Pertempuran-pertempuran ini menyebabkan kehancuran total Sasaniyah, dan membatasi Kekaisaran Bizantium ke Anatolia, Afrika Utara, dan penguasaannya di Eropa. Penaklukan membawa pendapatan dan tanah yang melimpah bagi umat Islam. Di Irak, tanah mahkota dan aristokrasi Persia kini berada di tangan Muslim. Ini menjadi properti komunal yang dikelola negara. Pendapatan didistribusikan di antara pasukan penakluk, yang menetap di Irak. Umar juga menyerahkan administrasi provinsi kepada gubernur daerah, yang memerintah dengan otonomi yang cukup besar. Surplus provinsi dihabiskan untuk pemukim Muslim di wilayah yang ditaklukkan daripada diteruskan ke ibu kota, Madinah.
Utsman menggantikan Umar setelah pembunuhannya oleh seorang budak pada tahun 644. Kebijakan khalifah baru menimbulkan ketidakpuasan di kalangan elit Muslim serta tuduhan nepotisme. Dia mulai memusatkan kekuasaan dengan mengandalkan kerabat Umayyah-nya, yang telah lama menentang Muhammad sebelum masuk Islam pada tahun 630. Kesukaannya terhadap kerabat tidak termasuk anggota Quraisy lainnya, yang telah menikmati otoritas signifikan selama pemerintahan dua pendahulunya. Dia menunjuk kerabatnya untuk semua jabatan gubernur provinsi. Meskipun Utsman melanjutkan ekspansi Muslim di Persia dan Mesir, penaklukan ini terhenti pada paruh akhir masa pemerintahannya. Masuknya barang rampasan melambat, memperbesar masalah ekonomi yang sebelumnya diredam oleh pendapatan yang masuk. Hal ini ditambah dengan antipati pengembara Arab terhadap otoritas pusat, yang sampai sekarang telah digantikan oleh upaya perang yang terus berlanjut. Migrasi berkelanjutan suku-suku dari Arab ke wilayah taklukan juga mengakibatkan berkurangnya pembayaran dari pendapatan tanah, yang menyebabkan kebencian di antara para pemukim sebelumnya. Pemukim awal juga melihat status mereka terancam oleh hibah tanah di wilayah yang ditaklukkan kepada kaum Quraisy terkemuka seperti Thalhah bin Ubaidillah dan Zubair bin Awwam, serta akuisisi tanah oleh kepala suku yang datang terlambat, seperti Asy'ats bin Qais. Para pemimpin ini diberi wilayah ini sebagai ganti tanah mereka di Arabia. Selanjutnya, Utsman menguasai tanah mahkota Irak sebagai aset negara, dan menuntut agar surplus provinsi diteruskan ke khalifah. Campur tangan dalam urusan provinsi ini menimbulkan penentangan luas terhadap pemerintahannya, terutama dari Irak dan Mesir, tempat mayoritas tentara penakluk menetap.
Didorong oleh elit Madinah termasuk tokoh-tokoh terkemuka seperti Thalhah, Zubair, Amr bin Ash (mantan gubernur Mesir yang digulingkan Utsman), dan janda Muhammad, Aisyah, oposisi provinsi kemudian meluas menjadi pemberontakan terbuka. Para pembangkang dari Mesir dan Irak berbaris di Madinah, membunuh khalifah pada bulan Juni 656. Ali, sepupu dan menantu Muhammad, kemudian diakui sebagai khalifah.