Karl Martell
Peninggalan

Di awal karier Karl Martell, ia memiliki banyak lawan dari dalam negeri dan merasa perlu untuk menunjuk penuntut rajanya sendiri, Clotaire IV. Namun bagaimanapun, dinamika pemerintahan di Frankia telah berubah, tidak ada orang Merovingia yang diperlukan, baik untuk pertahanan atau legitimasi: Karl membegi kerajaannya di antara putra-putranya tanpa oposisi (meskipun ia mengabaikan putranya yang muda Bernard). Di antaranya, ia memperkuat negara Franka dengan konsisten mengalahkan, melalui ahli militer yang unggul, sejumlah negara asing yang bermusuhan yang menerka semua sisi, termasuk bangsa Sachsen non-Kristen, yang nantinya akan ditaklukkan sepenuhnya oleh cucunya, Charlemagne, dan Moors, yang ia hentikan di jalan dominasi benua.
Meskipun ia tidak pernah peduli dengan gelar, tetapi tidak begitu dengan putranya, Pippin (Fr.: Pepin), dan akhirnya ia bertanya kepada Paus "siapa yang harus menjadi Raja, ia yang memiliki gelar, atau ia yang memiliki kekuasaan?" Paus yang sangat bergantung pada pasukan Franka atas kemerdekaannya dari Lombardia dan kekuasaan (Kaisar Bizantium masih menganggap dirinya sebagai satu-satunya "Kaisar Romawi" yang sah, dan dengan demikian, merupakan penguasa seluruh provinsi Kekaisaran kuno, diakui atau tidak), menyatakan "ia yang memiliki kekuasaan" dan segera memahkotai Pippin.
Beberapa dekade kemudian, pada tahun 800, putra Pippin, Charlemagne dinobatkan sebagai kaisar oleh Paus, yang selanjutnya memperluas prinsip dengan mendelegitimasi kewenangan pemilihan Kaisar Bizantium di Semenanjung Italia (yang saat itu telah mencakup setidaknya Puglia dan Calabria) dan Galia Romawi kuno, termasuk pos-pos Iberia yang telah didirikan Charlemagne di Marca Hispanica di seberang Pirenia, yang sekarang membentuk Catalunya. Singkatnya, meskipun Kaisar Bizantium menuntut kekuasaan atas seluruh Kekaisaran Romawi kuno, itu hanya sebagai Kaisar "Romawi" belaka.
Sebagian besar Kekaisaran Romawi Barat telah jatuh di bawah pemerintahan Karoling, Kaisar Bizantium hampir tidak memiliki kekuasaan di Barat sejak abad ke-6, meskipun Charlemagne, seorang politikus yang sempurna, lebih memilih menghindari pelanggaran terbuka dengan Konstantinopel. Sebuah institusi yang unik di dalam sejarah yang sedang dilahirkan: Kekaisaran Romawi Suci. Meskipun Voltaire yang sinis mengejek nomenklaturnya, mengatakan bahwa Kekaisaran Romawi Suci adalah "tidak Suci maupun Romawi, dan bukan sebuah Kekaisaran," itu merupakan suatu kekuatan politik yang sangat besar untuk sementara waktu, terutama di bawah kekuasaan wangsa-wangsa Ottonian dan Salier dan juga yang lebih kecil lagi, wangsa Staufer. Ini berlangsung sampai tahun 1806, dimana waktu tersebut tidak berarti. Meskipun cucunya menjadi kaisar pertamanya, "kekaisaran" seperti itu sebagian besar lahir di masa pemerintahan Karl Martell.
Karl merupakan seorang tokoh yang paling langka di Abad Pertengahan: seorang jenderal strategis yang brilian, yang juga adalah seorang komandan taktis par excellence, yang mampu di dalam panasnya pertempuran mengadaptasikan rencananya kepada pasukan musuh dan dengan gerakannya yang luar biasa dapat mengalahkan mereka berulang kali, terutama ketika di Tours, mereka jauh lebih unggul di dalam jumlah pasukan dan persenjataan seperti yang terjadi di Berre dan Narbonne. Karl memiliki kualitas besar yang menjabarkan kebesaran sejati sebagai komandan militer: ia meramalkan bahaya musuhnya, dan mempersiapkan untuk menghadapi mereka dengan teliti; ia menggunakan tanah, waktu, tempat dan kesetiaan besar pasukannya untuk mengimbangi persenjataan superior dan taktik musuhnya; ketiga, ia mengadaptasi berulang-ulang musuh di medan peperangan, pergeseran untuk mengimbangi serangan yang tak terduga dan yang tak terlihat.
Gibbon, yang mencatat mengenai Karl, bukan hanya ia sendiri di antara sejarawan pada era pertengahan yang memuji Karl; Thomas Arnold bahkan memperingkatkan kemenangan Karl Martell lebih tinggi daripada kemenangan Arminius di dalam Pertempuran Hutan Teutoburg di dalam akibatnya terhadap seluruh sejarah modern:
Kemenangan Karl Martell di Tours ini merupakan salah satu pelepasan sinyal yang telah mempengaruhi kebahagiaan umat manusia selama berabad-abad.
Para sejarawan Jerman sangat memuji Karl dan mereka yakin bahwa ia menyelamatkan Eropa dan Kekristenan dari seluruh pasukan muslim, ia dipuji juga atas pemberantasannya terhadap barbar Sachsen yang ganas di wilayah-wilayah perbatasannya. Schlegel menyatakan "kemenangan yang gagah" dengan sesungguhnya dan menceritakan bagaimana "lengan Karl Martell disimpan dan menyelamatkan bangsa-bangsa Kristen Barat dari cengkeraman mematikan seluruh bangsa Islam yang menghancurkan", dan Ranke menunjukkan,
{{quote|sebagai salah satu zaman terpenting di dalam sejarah dunia, yang dimulai pada abad ke-8, ketika di satu sisi agama Islam mengancam akan menyebarluaskan Italia dan Galia, dan di sisi lain penyembahan berhala kuno bangsa Sachsen dan Frisia yang sekali lagi dipaksa menyeberangi Rhine. Di dalam bahaya ini yayasan Kekristenan, seorang pangeran muda berkebangsaan Jermanik, Karl Martell, muncul sebagai juara mereka, memelihara mereka dengan seluruh tenaga yang dibutuhkan untuk mempertahankan diri dari desakan luar, dan akhirnya memperpanjang mereka ke wilayah-wilayah baru.
Pada tahun 1922 dan 1923, sejarawan Belgia Henri Pirenne menerbitkan serangkaian makalah yang dikenal sebagai "Pirenne Thesis", yang tetap berpengaruh sampai hari ini. Pirenne menyatakan bahwa Kekaisaran Romawi melanjutkan di Kerajaan Franka sampai di saat Sejarah Islam pada abad ke-7. Penaklukan ini mengganggu perdagangan Mediterania yang menyebabkan penurunan ekonomi Eropa. Penurunan itu berlanjut terus dan dapat mengakibatkan suatu bencana besar jika Karl Martell tidak menghentikan ekspansi Islam ke Eropa dari tahun 732 seterusnya. Yang berhasil ia pertahankan menimbulkan Renaisans Karoling, yang dinamakan sepertinya.
Professor Santosuosso diduga membuat ringkasan Karl yang terbaik ketika ia membicarakan tentang kedatangan Karl untuk menyelamatkan sekutu-sekutu Kristen di Provence, dan mendorong umat Islam kembali ke Semenanjung Iberia selamanya di pertengahan dan akhir tahun 730-an:
Setelah membuat pasukan di Saragossa, bangsa Islam memasuki wilayah Prancis pada tahun 735, menyeberangi Sungai Rhone, merebut dan menjarah Arles. Dari sana mereka menyerang ke jantung Provence, berakhir dengan perebutan Avignon, meskipun dengan perlawanan yang sengit. Pasukan Islam tetap berada di wilayah Prancis selama sekitar empat tahun lamanya, menjarah Lyon, Bourgogne dan Piedmont. Sekali lagi Karl Martell datang untuk menyelamatkan, merebut kembali hampir seluruh wilayah-wilayah yang hilang di dalam dua kampanye pada tahun 736 dan 739, kecuali untuk kota Narbonne, yang akhirnya jatuh pada tahun 759. Ekspedisi kedua (Muslim) mungkin lebih berbahaya dari yang pertama di Poitiers. Namun kegagalan (di tangan Karl) mengakhiri setiap ekspedisi serius Muslim di Pirenia (selamanya).
Terampil sebagai administrator dan penguasa, Karl menyelenggarakan apa yang akan menjadi pemerintah Eropa abad pertengahan : sebuah sistem keadipatian, setia kepada para baron, comte, adipati dan akhirnya raja, atau di dalam kasusnya, hanya maior domus dan princeps et dux Francorum. ("Mayordomo, Adipati Franka") Koordinasi dekatnya gereja dengan negara memulai pola abad pertengahan bagi pemerintah tersebut. Ia menciptakan apa yang akan menjadi tentara Barat yang pertama berdiri sejak jatuhnya Roma dengan mempertahankan jantung para veteran yang setia di sekeliling dimana ia menyelenggarakan pungutan feodal biasa. Pada intinya, ia mengubah Eropa dari gerombolan barbar yang bertengkar satu sama lain untuk sebuah negara yang terorganisir.