Kentum dan Satem
Kentum

Bahasa kentum terkenal dari rumpun bahasa Indo-Eropa adalah Helenik, Keltik, Italik, dan Jermanik. Rumpun tersebut menggabungkan palatovelar Proto-Indo-Eropa dan velar polos, menghasilkan konsonan velar polos saja (kentumisasi) tetapi mempertahankan konsonan labiovelar sebagai bunyi yang berbeda.
Sub-rumpun bahasa Anatolia mungkin berada di luar dikotomi kentum-satem; misalnya, bahasa Luwia menunjukkan bahwa ketiga bentuk konsonan dorsal bertahan secara terpisah dari bahasa Proto-Anatolia.
Oleh karena itu, kentumisasi pada bahasa Het diasumsikan terjadi hanya setelah dialek dari bahasa Proto-Anatolia berkembang menjadi bahasa tersendiri. Namun, Craig Melchert berpendapat bahwa bahasa Proto-Anatolia termasuk bahasa kentum.
Sementara bahasa Tokharia umumnya dianggap sebagai bahasa kentum, bahasa ini memiliki bentuk yang unik, karena telah menggabungkan ketiga bentuk konsonan pada bahasa PIE (awalnya sembilan konsonan terpisah) menjadi satu fonem, *k. Menurut beberapa ahli, inilah memperumit klasifikasi bahasa Tokharia dalam model kentum-satem. Namun, Tokharia telah menggantikan beberapa konsonan labiovelar pada bahasa PIE menjadi *ku; telah diusulkan bahwa beberapa konsonan labiovelar tetap berbeda pada bahasa Proto-Tokharia, sehingga rumpun bahasa Tokharia termasuk dalam bagian kentum (dengan asumsi bahwa bahasa Proto-Tokharia kehilangan bunyi konsonan palatovelar dan bunyi konsonan labiovelar masih dipertahankan walaupun berbeda secara fonem).
Dalam rumpun kentum, akar bunyi bahasa PIE direkonstruksi secara konsonan palatovelar berkembang menjadi bentuk konsonan velar. Misalnya, *ḱm̥tóm, berarti seratus, konsonan awal palatovelar pada *ḱ menjadi velar biasa: /k/, seperti centum pada bahasa Latin (awalnya diucapkan dengan lafal /k/, meskipun sebagian besar turunan modern bahasa Latin memiliki ragam desis yang berbeda), (he)katon pada bahasa Yunani, cant pada bahasa Wales, kante pada bahasa Tokharia. Pada rumpun bahasa Jermanik, bunyi /k/ berubah menjadi bunyi /h/ menurut Hukum Grimm, misalnya hund(red) yang berarti seratus dalam bahasa Inggris.
Rumpun Kentum juga mempertahankan perbedaan antara bunyi konsonan labiovelar PIE (*kʷ, *gʷ, *gʷʰ) dan konsonan velar biasa. Secara historis, belum jelas apakah baris konsonan labiovelar mewakili suatu inovasi melalui proses labialisasi, atau diwarisi dari bahasa induk (tetapi hilang di cabang-cabang satem); pendapat arus utama saat ini mendukung kemungkinan yang terakhir. Labiovelar sebagai fonem tunggal (sebagai contoh, /kʷ/) sebagai lawan dari fonem ganda (sebagai contoh, bunyi /kw/) dibuktikan dalam bahasa Yunani (bunyi q- dalam Linear B), rumpun bahasa Italik (qu dalam bahasa Latin), rumpun Jermanik (hwair ƕ dan qairþra q dalam Gotik), dan rumpun Keltik (ceirt Q dalam aksara Ogham yang dipakai untuk bahasa Irlandia Kuno, serta /kʷ/ pada rumpun bahasa Galia-Britonik yang berkembang menjadi bunyi /p/; perkembangan serupa terjadi pada rumpun bahasa Osko-Umbri, Hellenik, dan Jermanik). Namun, kaidah boukólos, menyatakan bahwa konsonan labiovelar tereduksi menjadi velar biasa pada bunyi *u atau *w.
Pembagian kentum-satem mengacu pada pengembangan konsonan dorsal pada saat pemisahan paling awal dialek bahasa Proto-Indo-Eropa menjadi bahasa proto tersendiri pada turunannya. Hal tersebut tidak berlaku untuk perkembangan analog selanjutnya dalam sub-rumpun manapun. Misalnya, bunyi palatalisasi dari bahasa Latin, yaitu /k/ menjadi /t͡ʃ/ atau /t͡s/ (dan kemudian menjadi /s/) dalam rumpun bahasa Roman (seperti c dalam cent pada bahasa Prancis diucapkan sebagai /s/), seperti penggabungan bunyi *kʷ dengan *k pada rumpun bahasa Goidelik; terdengar seperti rumpun satem, tetapi perubahan seperti itu tetap mengklasifikasikannya sebagai rumpun kentum.