Pertempuran Laut Guadalkanal
Bentrokan di tempat lain, 13-14 November

Walaupun bala bantuan untuk Guadalkanal menjadi tertunda, Jepang masih ingin mencoba menyelesaikan misi yang direncanakan sebelumnya, walaupun lebih lambat sehari dari rencana. Pada siang 13 November, Tanaka dan 11 kapal angkut melanjutkan perjalanan menuju Guadalkanal. Setelah mulanya ditugaskan melindungi bongkar muat kapal-kapal angkut pada malam 13 November, kapal penjelajah dan kapal perusak dari Armada VIII yang berpangkalan di Rabaul menerima misi baru: bombardemen Lanud Henderson, menyelesaikan misi yang sebelumnya gagal dilaksanakan armada Abe. Setelah membatalkan usaha penyelamatan Hiei pada pagi hari 13 November, kapal tempur Kirishima berlayar ke utara antara Santa Isabel dan Kepulauan Malaita bersama kapal-kapal perang Jepang lainnya untuk bertemu dengan Armada Kedua di bawah komando Kondo yang berangkat dari Truk untuk membentuk unit bombardemen baru.
Kapal-kapal penjelajah Armada VIII di bawah komando Laksamana Madya Gunichi Mikawa terdiri dari kapal penjelajah berat Chōkai, Kinugasa, Maya, dan Suzuya, kapal penjelajah ringan Isuzu dan Tenryū, serta enam kapal perusak. Armada Mikawa berhasil menyelinap ke kawasan Guadalkanal tanpa perlawanan karena kekuatan laut Amerika Serikat yang hancur telah ditarik. Suzuya dan Maya di bawah komando Shōji Nishimura melakukan bombardemen ke Lanud Henderson sementara armada Mikawa berpatroli sekitar Kepulauan Savo menjaga kemungkinan serangan laut Amerika Serikat (hal tersebut tidak pernah terjadi). Bombardemen selama 35 menit menyebabkan kerusakan sejumlah pesawat dan fasilitas di Lanud Henderson, tetapi tidak berhasil melumpuhkannya. Kapal-kapal penjelajah mengakhiri bombardemen sekitar pukul 02.30 tanggal 14 November, dan mengamankan kawasan laut sekitarnya, sebelum meneruskan pelayaran menuju Rabaul dengan mengambil rute di selatan kelompok Kepulauan New Georgia.
Ketika hari mulai terang, pesawat-pesawat dari Lanud Henderson, Espiritu Santo, dan Enterprise yang ditempatkan 200 nmi (370 km) selatan Guadalkanal mulai melakukan serangan. Sasaran pertama mereka adalah armada Mikawa yang sedang berlayar meninggalkan Guadalkanal. Sasaran berikutnya adalah armada kapal angkut yang sedang menuju Guadalkanal. Serangan terhadap armada Mikawa menenggelamkan Kinugasa dan menewaskan 511 awaknya, serta menyebabkan kerusakan berat pada Maya hingga memaksanya kembali ke Jepang untuk diperbaiki. Serangan udara berulang-ulang ke armada kapal angkut membuat pesawat-pesawat tempur Jepang yang mengawal menjadi kewalahan, 6 kapal angkut tenggelam, dan memaksa satu di antaranya memutar balik dengan kerusakan berat (setelah itu tenggelam). Prajurit yang selamat dari kapal angkut ditolong oleh kapal perusak pengawal konvoi dan dipulangkan ke Shortlands. Sejumlah 450 prajurit angkatan darat dilaporkan hilang.
Empat kapal angkut dan empat kapal perusak sisanya terus berlayar menuju Guadalkanal setelah malam 14 November tiba, tetapi sebelum meneruskan pelayaran, berhenti di sebelah barat Guadalkanal untuk menunggu hingga berakhirnya manuver kapal-kapal perang lain.
Armada ad hoc di bawah pimpinan Kondo bertemu dengan Ontong Java pada senja 13 November hingga harus berganti arah dan mengisi bahan bakar di luar jangkauan pengebom Lanud Henderson pada pagi 14 November. Kapal selam Amerika Serikat Trout terus membuntuti, tetapi tidak berhasil menyerang Kirishima yang sedang mengisi bahan bakar. Armada bombardemen Jepang terus melaju ke selatan, dan diserang dari udara pada sore hari 14 November. Pada saat yang bersamaan, Kirishima diadang kapal selam Amerika Serikat Flying Fish. Setelah meluncurkan 5 buah torpedo ke arah Kirishima dan sama sekali tidak mengenai sasaran, Flying Fish melaporkan insiden tersebut melalui radio.