Xin Zhui
Penemuan

Pada tahun 1971, pekerja menggali untuk membuat tempat perlindungan serangan udara untuk sebuah rumah sakit dekat Changsha. Para pekerja tersebut menemukan makam Xin Zhui, makam suaminya dan seorang pria muda yang paling sering dianggap sebagai putranya. Dengan bantuan lebih dari 1.500 siswa sekolah menengah setempat, para arkeolog memulai penggalian besar-besaran di situs ini, dimulai pada bulan Januari 1972. Jasad Xin Zhui ditemukan dalam empat konstruksi persegi empat yang terletak di dalam tanah, terkubur di bawah lapisan arang dan tanah liat putih. Mayat tersebut terbungkus dalam 20 lapis pakaian terikat dengan pita sutra.
Di makam Xin Zhui, empat peti mati dengan ukuran berbeda saling menempel satu sama lain. Peti pertama dicat hitam dibagian luar, diyakini sebagai warna kematian dan neraka. Semua gambar yang dicat disegel di dalam peti mati ini, dengan sedemikian rupa dirancang bukan untuk hiasan tetapi untuk almarhum dan perhatian tema kematian dan kelahiran kembali, perlindungan di akhirat, dan keabadian.
Peti mati kedua memiliki latar belakang hitam tetapi dicat dengan pola awan bergaya dan dengan dewa pelindung dan hewan yang berkuasa berkeliaran di alam semesta yang kosong. Sosok kecil, wanita yang sudah meninggal, muncul di bagian tengah bawah ujung kepala. Hanya tubuh bagian atasnya yang ditunjukkan, karena dia akan memasuki dunia misterius ini. Peti mati ketiga menunjukkan skema warna dan ikonografi yang berbeda. Ini bersinar merah, warna keabadian, dan motif dekoratif termasuk hewan ilahi dan seorang abadi abadi yang mengapit Gunung Kunlun yang memuncak, yang merupakan simbol utama kebahagiaan kekal. Di dalam makam ini di atas peti mati keempat dan terdalam, ekskavator menemukan spanduk sutra yang dicat sepanjang dua meter.
Bulu kuning dan hitam menempel di papan penutup peti mati. Orang-orang pada waktu itu percaya bahwa untuk terbang ke langit dan menjadi abadi, seseorang harus melalui fase "featherization", yang menumbuhkan bulu di tubuh. Banyak teks selama dan sebelum waktu itu menyebutkan hubungan antara tumbuh bulu dan menjadi makhluk surgawi. Makhluk surgawi bahkan disebut sebagai "orang berbulu" dalam beberapa teks. Satu makhluk langit di potret batu Han Nanyang juga memiliki bulu di seluruh tubuh. Bulu-bulu yang menempel di peti mati itu mengungkapkan harapan bahwa Xin Zhui akan menumbuhkan bulu di tubuh dan masuk ke surga untuk menjadi abadi.
Tubuh Xin Zhui sangat terjaga. Kulitnya lembut dan lembap, dengan otot-otot yang masih memungkinkan lengan dan kakinya untuk melenturkan sendi. Semua organ dan pembuluh darahnya juga utuh, dengan sejumlah kecil darah Tipe A yang ditemukan di pembuluh darahnya. Ada rambut di kepalanya, dengan wig yang disematkan rambut di bagian belakang kepalanya. Ada kulit di wajahnya, dan bulu mata dan hidungnya masih ada. Membran timpani telinga kirinya masih utuh, dan sidik jari dan telunjuknya berbeda. Pelestarian ini memungkinkan dokter di Institut Medis Provinsi Hunan untuk melakukan otopsi pada tanggal 14 Desember 1972. Banyak yang diketahui tentang gaya hidup Xin Zhui berasal dari ini dan pemeriksaan lainnya. Tubuh Xin Zhui direndam dalam cairan tak dikenal yang sedikit asam dengan beberapa magnesium di dalamnya. Lebih dari 1.000 artefak berharga ditemukan dengan tubuh Xin Zhui.
Di Dinasti Han Barat, penguburan yang rumit dan boros adalah praktik umum. Salah satu alasannya adalah gagasan tentang keberlangsungan jiwa:diyakini bahwa dunia lain ada untuk orang mati, dan mereka membutuhkan makanan dan akomodasi sama seperti yang hidup. Oleh karena itu, konsekrasi untuk orang mati harus sama dengan yang disediakan untuk yang hidup, dan semua kebutuhan hidup harus dibawa ke dalam kubur untuk digunakan di akhirat. Yang lainnya adalah penekanan pada kesalehan berbakti selama waktu itu. Pada Dinasti Han, bakti menjadi pendekatan penting untuk menjadi pemakaman resmi, dan penguburan yang rumit adalah cara yang jelas untuk menunjukkan kesalehan kepada almarhum orang tua seseorang. Ini adalah salah satu alasan utama mengapa ada begitu banyak artefak berharga di makam Xin Zhui.