Musik rok
Akhir 1940-an–pertengahan 1960-an > Pop rok dan rok instrumental

Artikel utama: Pop rok dan Musik rok instrumental
Lihat pula: Doo Wop, British rock and roll, dan musik soul
Istilah pop telah digunakan sejak awal abad ke-20 untuk merujuk pada musik populer secara umum, tetapi sejak pertengahan 1950-an mulai digunakan untuk genre yang berbeda, ditujukan untuk pasar anak muda, sering kali dicirikan sebagai alternatif yang lebih lembut dari rok dan musik rock and roll. Sejak sekitar tahun 1967, istilah ini semakin sering digunakan untuk menentang istilah musik rok, untuk menggambarkan bentuk yang lebih komersial, fana, dan mudah diakses. Sebaliknya musik rock dipandang sebagai fokus pada karya-karya yang diperluas, khususnya album, sering dikaitkan dengan sub-budaya tertentu (seperti budaya tandingan tahun 1960-an), menempatkan penekanan pada nilai-nilai artistik dan "keaslian", menekankan pertunjukan langsung dan instrumental atau vokal. keahlian dan sering dilihat sebagai merangkum perkembangan progresif daripada hanya mencerminkan tren yang ada. Namun demikian, banyak musik pop dan rock sangat mirip dalam hal suara, instrumentasi, dan bahkan konten lirik.
Periode akhir 1950-an dan awal 1960-an secara tradisional dipandang sebagai era jeda untuk rock and roll. Baru-baru ini beberapa penulis [kata musang] telah menekankan inovasi dan tren penting dalam periode ini yang tanpanya perkembangan di masa depan tidak akan mungkin terjadi. Sementara rock and roll awal, terutama melalui munculnya rockabilly, melihat kesuksesan komersial terbesar untuk pemain pria dan kulit putih, di era ini, genre didominasi oleh artis kulit hitam dan wanita. Rock and roll tidak menghilang pada akhir 1950-an dan sebagian energinya dapat dilihat dalam kegilaan tarian Twist di awal 1960-an, terutama menguntungkan karir Chubby Checker.
Cliff Richard memiliki hit pertama British rock and roll berjudul “Move It” menggunakan suara ala British rock dengan efektif. Pada awal 1960an backing grupnya The Shadows adalah grup yang paling sukses dengan rekaman instrumental. Disaat rock and roll menghilang menjadi pop lembut dan balada, grup musik rok Inggris di klub lokal, sangat terpengaruh oleh pionir bles rock seperti Alexis Korner, yang mulai bermain dengan intensitas.
Serta perkembangan musik soul yang signifikan sebagai kekuatan besar secara komersial. Dikembangkan dari rhythym adn blues dengan campuran musik rohani dan pop, dipimpin oleh para pionir seperti Ray Charles dan Sam Cooke pada pertengahan 1950an, serta pada awal 60an figur seperti Marvin Gaye, James Brown, Aretha Franklin, Curtis Mayfield dan Stevie Wonder yang mendominasi tangga lagu R&B dan mendongkrak tangga lagu pop, membantu mempercepat penghilangan status segregasi mereka, di mana Motown dan Stax/Volt Records menjadi kekuatan yang besar pada bidang perusahaan rekaman. Semua elemen ini, seperti close harmony pada doo wop dan grup perempuan, secara perlahan membuat penulisan lagu pada Brill Building Sound dan nilai produksi musik soul, telah dilihat sebagai pengaruh kepada suara ala Meseybeat, lebih tepatnya awal musik The Beatles, dan melalui mereka membentuk musik sesudahnya. Beberapa sejarawan musik mengatakan pada periode ini sangat penting untuk perkembangan rock and roll yang inovatif, seperti suara yang diproses secara elektronik oleh beberapa inovator seperti Joe Meek, dan metode produksi Wall of Sound yang dikembangkan oleh Phil Spector.