Theravāda
Praktik (paṭipatti) > Meditasi > Perkembangan sejarah dan sumbernya

Praktik meditasi Theravāda dapat ditelusuri kembali ke penafsir abad ke-5, Buddhaghosa, yang mensistematisasikan meditasi Theravāda klasik, membaginya menjadi jenis samatha dan vipassanā, dan mencantumkan 40 objek berbeda (dikenal sebagai "kammaṭṭhāna", "tempat kerja") dalam mahakaryanya, kitab Visuddhimagga. Kitab ini tetap menjadi pusat pembelajaran dan praktik meditasi Theravāda. Kitab komentar karya Buddhaghosa atas Satipaṭṭhāna Sutta ("Diskursus tentang Landasan Perhatian Penuh"), serta kitab-kitab sumbernya sendiri, juga merupakan sumber penting lainnya untuk meditasi dalam tradisi ini. Karya Buddhaghosa banyak bersumber dari Sutta Pali dan juga Abhidhamma Pali. Kate Crosby mencatat bahwa karya Buddhaghosa juga "secara eksplisit merujuk pada keberadaan panduan meditasi rahasia pada masa itu, tetapi tidak pada isinya."
Mengenai meditasi Theravāda pasca kitab Visuddhimagga, menurut Kate Crosby,
Dalam kurun waktu sejak munculnya Visuddhimagga hingga masa kini, telah terdapat banyak kitab yang membahas meditasi, baik panduan maupun risalah deskriptif. Banyak kitab yang ditemukan dalam koleksi manuskrip berhubungan dengan meditasi, beberapa pada satu subjek sederhana, seperti ingatan akan kualitas-kualitas Buddha, yang lainnya lebih kompleks. Sedikit penelitian telah dilakukan untuk menilai keragamannya. Salah satu kesulitannya adalah bahwa panduan meditasi seperti itu sering kali berupa campuran bahasa klasik, yaitu Pali, dan bahasa sehari-hari yang mungkin atau mungkin bukan bahasa yang digunakan saat ini. Selain itu, panduan yang sebenarnya sering kali berisi perintah pendek atau pengingat alih-alih penjelasan yang mendalam. Dalam beberapa tahun terakhir, telah ditemukan bahwa masih ada sejumlah besar panduan dan kitab terkait yang berkaitan dengan sistem meditasi yang disebut–antara lain–borān kammaṭṭhāna atau yogāvacara. Kitab sumbernya, Mūla-kammaṭṭhāna "praktik meditasi asli, fundamental atau dasar," beredar dengan sejumlah judul yang berbeda, atau tanpa judul, di seluruh dunia buddhis Tai–Lao–Khmer dan Sri Lanka. Beberapa versi kitab ini mencakup daftar kammaṭṭhāna sederhana dan dari perspektif itu tampak sepenuhnya sesuai dengan kitab Visuddhimagga atau Abhidhamma Theravada. Versi lainnya berisi narasi-narasi tambahan, penjelasan tentang simbolisme, dan lokasi somatis yang terlibat dalam praktik meditasi. Narasi-narasi tersebut memperjelas bahwa kita berurusan dengan teknik-teknik praktik tambahan yang tidak dijelaskan dalam Tripitaka Pali atau Visuddhimagga.
Menurut Crosby, tradisi meditasi borān kammaṭṭhāna atau yogāvacara yang esoteris merupakan bentuk meditasi yang dominan di dunia Theravāda Esoteris kuno selama abad ke-18, dan mungkin sudah ada sejak abad ke-16. Crosby mencatat bahwa tradisi meditasi ini melibatkan kumpulan simbol, metode somatis, dan visualisasi yang kaya yang mencakup "internalisasi atau manifestasi fisik dari aspek-aspek jalan Theravāda dengan [perhatian pada] titik-titik di tubuh antara lubang hidung dan pusar." Meskipun ada unsur-unsur baru dalam tradisi meditasi ini, studi terkait kitab-kitab penjelasan borān kammaṭṭhāna mengungkapkan bahwa teknik tersebut berhubungan erat dengan Abhidhamma Theravada dan karya-karya Buddhaghosa. Reformasi modernis yang menekankan studi Tripitaka Pali, pergeseran dukungan negara terhadap tradisi lain, dan perang modern di Asia Tenggara Daratan menyebabkan kemunduran tradisi ini, dan kini hanya bertahan di beberapa wihara di Kamboja dan Thailand.
Selama abad ke-19 dan ke-20, dunia Theravāda menyaksikan kebangkitan modernis dan penemuan kembali praktik meditasi, seperti yang dicontohkan oleh Gerakan Vipassanā Burma. Menurut Buswell, vipassanā "tampaknya sudah tidak dipraktikkan lagi" pada abad ke-10 karena adanya kepercayaan bahwa Buddhisme telah merosot, dan bahwa pembebasan tidak dapat dicapai lagi sampai kedatangan Metteyya. Praktik ini dihidupkan kembali di Myanmar (Burma) pada abad ke-18 oleh Medawi (1728–1816) dan oleh tokoh-tokoh berikutnya, seperti Ledi Sayadaw dan Mahāsī Sayadaw, selama abad ke-19 dan ke-20. Tokoh-tokoh Burma ini menemukan kembali meditasi vipassanā dan mengembangkan teknik meditasi yang disederhanakan berdasarkan Satipaṭṭhāna Sutta, Visuddhimagga, dan kitab-kitab lainnya, yang menekankan satipaṭṭhāna dan vipassanā murni. Teknik-teknik ini dipopulerkan secara global oleh gerakan Vipassanā pada paruh kedua abad ke-20.
Gerakan kebangkitan serupa berkembang di Thailand, seperti Tradisi Hutan Thailand dan meditasi Dhammakaya. Tradisi-tradisi ini dipengaruhi oleh bentuk-bentuk borān kammaṭṭhāna yang lebih kuno. Thailand dan Kamboja juga melihat upaya untuk melestarikan dan menghidupkan kembali tradisi meditasi kuno “borān kammaṭṭhāna”. Di Sri Lanka, tradisi buddhis baru dari Amarapura dan Rāmañña Nikāya mengembangkan bentuk meditasi mereka sendiri berdasarkan Sutta Pali, Visuddhimagga, dan panduan lainnya, sementara borān kammaṭṭhāna sebagian besar telah menghilang pada akhir abad ke-19.
Meskipun gerakan Vipassanā telah memopulerkan meditasi, baik di negara-negara Theravāda tradisional di kalangan awam, maupun di negara-negara barat, "meditasi memainkan peran yang kecil, jika tidak dikatakan sepele, dalam kehidupan mayoritas biku Theravāda [saat itu]." Meditasi sangat populer di kalangan umat awam, terutama pada hari besar keagamaan tertentu atau di usia tua, ketika mereka mempunyai lebih banyak waktu luang untuk dihabiskan di wihara. Penganut Buddhisme modernis cenderung menyajikan ajaran Buddha sebagai ajaran yang rasional dan ilmiah, dan hal ini juga memengaruhi cara meditasi vipassanā diajarkan dan disajikan. Hal ini menyebabkan diremehkannya elemen-elemen Theravāda kuno yang dianggap nonempiris dan dikaitkan dengan 'takhayul' oleh beberapa kalangan. Aliran meditasi Theravāda tradisional yang lebih tua yang dikenal sebagai "borān kammaṭṭhāna" masih ada, tetapi tradisi ini sebagian besar telah disingkirkan oleh gerakan meditasi modernis Buddhis.