Karl Marx
Biografi > Hegelianisme dan jurnalisme awal: 1836–1843

Sepanjang musim panas dan gugur tahun 1836 di Trier, Marx menjadi lebih serius terhadap pembelajarannya dan kehidupannya. Ia bertunangan dengan Jenny von Westphalen, seorang bangsawan wanita terdidik dari kelas penguasa Prusia yang telah mengenal Marx sejak kecil. Karena ia memutus hubungan pertunangannya dengan seorang arsitokrat muda demi Marx, hubungan mereka bersifat kontroversial karena perbedaan antara asal muasal agama dan kelas mereka, namun Marx berteman dengan ayahnya Ludwig von Westphalen (seorang aristokrat liberal) dan kemudian mencurahkan tesis doktoralnya kepadanya. Tujuh tahun setelah pertunangan mereka, mereka menikah di sebuah gereja Protestan di Kreuznach pada 19 Juni 1843.
Pada Oktober 1836, Marx datang ke Berlin, masuk fakultas hukum dan menyewa kamar di Mittelstrasse. Pada tahun pertama, Marx mendapatkan ceramah Eduard Gans yang mewakili sudut pandang Hegelian progresif, menjelaskan perkembangan rasional dalam sejarah dengan memajukan aspek-aspek libertariannya, dan pengaruh pertanyaan sosial, dan ceramah Karl von Savigny yang mewakili Historical School of Law. Meskipun belajar hukum, ia terbius oleh filsafat dan melirik cara untuk memadukan keduanya, meyakini bahwa "tanpa filsafat, tak ada yang dapat disertai". Marx menjadi meminati almarhum filsuf Jerman G. W. F. Hegel, yang gagasannya kemudian diperdebatkan di kalangan filsuf Eropa. Saat datang ke Stralau, ia masuk Klub Doktor (Doktorklub), sebuah kelompok pelajar yang membahas gagasan Hegelian dan melalui mereka menjadi terlibat dalam sekelompok pemikir radikal yang dikenal sebagai Hegelian Muda pada 1837. Mereka bertemu dengan Ludwig Feuerbach dan Bruno Bauer, dengan Marx menjalin hubungan dekat dengan Adolf Rutenberg. Seperti Marx, Hegelian Muda mengkritik asumsi metafisika Hegel, namun mengadopsi metode dialektikal dalam rangka mengkritik masyarakat, politik, dan agama dari sudut pandang sayap kiri. Ayah Marx meninggal pada mei 1838, menimbulkan penurunan pemasukan untuk keluarganya. Marx telah menjadi sangat emosional kepada ayahnya dan mengenang kenangannya setelah kematiannya.
Pada 1837, Marx menulis karya fiksi dan non-fiksi, menyelesaikan novel pendek, Scorpion and Felix, drama, Oulanem, serta sejumlah puisi cinta yang dicurahkan kepada Jenny von Westphalen, meskipun tak ada karya awalnya yang diterbitkan pada masa hidupnya. Marx kemudian meninggalkan karier fiksi untuk keperluan lain, termasuk belajar bahasa Inggris dan Italia, sejarah seni rupa dan penerjemahan karya klasik Latin. Ia mulai bekerja sama dengan Bruno Bauer saat menguntung Filsafat Agama karya Hegel pada 1840. Marx juga menulis tesis doktoralnya, Perbedaan Antara Filsafat Alam Demokritea dan Epikurea, yang ia selesaikan pada 1841. Karya tersebut dideskripsikan sebagai "sepotong karya asli dan berani di mana Marx menunjukkan bahwa teologi harus mendasari kebijaksanaan filsafat tingkat tinggi". Esai tersebut menuai kontroversi, terutama di kalangan profesor konservatif di Universitas Berlin. Marx sebagai gantinya memutuskan untuk mengajukan tesisnya ke Universitas Jena yang lebih liberal, yang menganugerahkannya gelar PhD pada April 1841. Karena Marx dan Bauer sama-sama ateis, pada Maret 1841 mereka mulai merencanakan sebuah jurnal berjudul Archiv des Atheismus (Arsip Ateistik), namun tak pernah membuahkan hasil. Pada Juli, Marx dan Bauer pergi dari Berlin ke Bonn. Di sana, mereka diskandalisasi kelas mereka karena ketahuan mabuk, tertawa di gereja dan berderap di sepanjang jalan raya di atas keledai.
Marx menjalani karier akademik, namun dibayangi oleh pertentangan kuat dari pemerintah terhadap liberalisme klasik dan Hegelian Muda. Marx pindah ke Koln pada 1842, di mana ia menjadi jurnalis, menulis untuk surat kabar radikal Rheinische Zeitung (Kabar Rhineland), mengekspresikan pandangan awalnya tentang sosialisme dan perkembangan peminatannya dalam bidang ekonomi. Marx mengkritik pemerintah-pemerintah Eropa sayap kanan serta figur-figur dalam gerakan liberal dan sosialis yang ia anggap tak becus atau kontra-produktif. Surat kabar tersebut meraih perhatian dari badan sensor pemerintah Prusia, yang mengecek setiap masalah dari material pembelotan dalam bidang cetak, karena Marx berkata: "Surat kabar kami hadir agar tercium polisi, dan jika hidung polisi mencium hal apapun yang tak Kristiani atau atau Prusia, surat kabar tersebut tak diijinkan untuk terbit". Setelah Rheinische Zeitung menerbitkan sebuah artikel yang sangat mengkritik monarki Rusia Tsar Nikolas I meminta agar surat kabar tersebut dicekal dan pemerintah Prusia mengabulkannya pada 1843.