Robert Downey Jr.
Karier > kembali karier (2001–2007)

Setelah lima tahun menyalahgunakan obat-obatan, penangkapan, rehabilitasi, dan kambuh, Downey siap bekerja menuju pemulihan penuh dari narkoba dan kembali ke karirnya. Dalam membahas usahanya yang gagal untuk mengendalikan perilaku adiktifnya di masa lalu, kata Downey Oprah Winfrey pada November 2004 itu "ketika seseorang berkata, 'Saya benar-benar bertanya-tanya apakah mungkin saya harus pergi ke rehabilitasi?' Nah, eh, Anda bangkrut, Anda baru saja kehilangan pekerjaan, dan istri Anda meninggalkan Anda. Uh, Anda mungkin ingin mencobanya." Dia menambahkan bahwa setelah penangkapan terakhirnya pada April 2001, ketika dia tahu dia kemungkinan akan menghadapi tugas lain di penjara atau bentuk penahanan lain seperti rehabilitasi yang diperintahkan pengadilan, "Saya berkata, 'Kamu tahu apa? Saya tidak berpikir saya bisa terus melakukan ini. ' Dan saya mengulurkan tangan untuk meminta bantuan, dan saya menjalankannya. Anda dapat mencari bantuan dengan cara setengah-setengah dan Anda akan mendapatkannya dan Anda tidak akan memanfaatkannya. Tidaklah sulit untuk mengatasi masalah yang tampaknya mengerikan ini ... yang sulit adalah memutuskan untuk melakukannya."
Downey mendapatkan pekerjaan akting pasca-rehabilitasi pertamanya pada Agustus 2001, melakukan sinkronisasi bibir dalam video untuk Elton John single "I Want Love". Sutradara video Sam Taylor-Wood merekam 16 pengambilan video dan menggunakan yang terakhir karena, menurut John, Downey terlihat sangat santai dan "Cara dia meremehkan itu luar biasa".
Downey bisa kembali ke layar lebar setelahnya Mel Gibson, yang telah menjadi teman dekat Downey sejak keduanya menjadi lawan mainnya Air America, membayar jaminan asuransi Downey untuk film tahun 2003 The Singing Detective (disutradarai olehnya Back to School lawan mainnya Keith Gordon). Perjudian Gibson membuka jalan bagi kembalinya Downey dan Downey kembali ke film arus utama pada pertengahan 2000-an dengan Gothika, untuk produser yang mana Joel Silver menahan 40% gajinya sampai setelah produksi dibungkus sebagai jaminan terhadap perilaku adiktifnya. Klausul serupa telah menjadi standar dalam kontraknya sejak itu. Silver, yang semakin dekat dengan Downey saat dia berkencan dengan asistennya Susan Levin, juga mendapat peran utama dalam film thriller komedi Kiss Kiss Bang Bang, debut sutradara penulis skenario Shane Black.
Setelah Gothika, Downey berperan dalam sejumlah peran utama dan pendukung, termasuk pekerjaan yang diterima dengan baik di sejumlah film semi-independen: A Guide to Recognizing Your Saints, Good Night, and Good Luck, Richard Linklater distopia, rotoscoped A Scanner Darkly (di mana Downey berperan sebagai pecandu narkoba), dan Steven ShainbergFilm biografi fiksi tentang Diane Arbus, Fur, di mana karakter Downey mewakili dua pengaruh terbesar dalam kehidupan profesional Arbus, Lisette Model dan Marvin Israel. Downey juga mendapat perhatian besar untuk perannya dalam tarif yang lebih umum seperti Kiss Kiss Bang Bang dan Disney's poorly received The Shaggy Dog.
Pada 23 November 2004, Downey merilis album musik debutnya, The Futurist, di Sony Classical, di mana ia merancang seni sampul dan merancang label daftar lagu pada CD bersama putranya Indio. Album ini mendapat tinjauan yang beragam, tetapi Downey menyatakan pada tahun 2006 bahwa dia mungkin tidak akan membuat album lagi, karena dia merasa bahwa energi yang dia keluarkan untuk membuat album tidak terkompensasi.
Pada tahun 2006, Downey kembali ke televisi ketika dia melakukannya Pengisian suara di Family Guy dalam episode tersebut "The Fat Guy Strangler". Downey sebelumnya telah menelepon staf produksi acara dan bertanya apakah dia dapat memproduksi atau membantu dalam pembuatan episode, karena putranya Indio adalah penggemar acara tersebut. Produser acara menerima tawaran tersebut dan menciptakan karakter Patrick Pewterschmidt, Lois Griffin sudah lama hilang, terganggu secara mental saudara, untuk Downey.
Downey menandatangani kontrak dengan penerbit HarperCollins menulis memoar, yang pada tahun 2006 sudah ditagih sebagai "pandangan yang jujur tentang pasang surut kehidupan dan kariernya". Pada tahun 2008, bagaimanapun, Downey mengembalikan uang muka kepada penerbit, dan membatalkan buku tersebut tanpa komentar lebih lanjut.
Pada 2007, Downey muncul di David Fincher film thriller misteri Zodiac, yang didasarkan pada kisah nyata. Dia memainkan peran San Francisco Chronicle wartawan Paul Avery, siapa yang melaporkan Zodiac Killer case.