Angkatan laut Fathimiyah
Strategi, logistik dan taktik angkatan laut

Operasi angkatan laut kuno dan abad pertengahan menghadapi kendala yang berat, dibandingkan dengan angkatan laut modern, sebagai akibat dari keterbatasan teknologi yang melekat pada armada berbasis galai. Galai tidak dapat menangani dengan baik di perairan yang berombak dan dapat dibanjiri oleh gelombang, yang akan menjadi bencana besar di laut terbuka; sejarah penuh dengan contoh-contoh di mana armada galai tenggelam oleh cuaca buruk (misalnya kerugian Romawi selama Perang Punisia Pertama). Oleh karena itu, musim berlayar biasanya dibatasi dari pertengahan musim semi hingga September. Kecepatan jelajah galai yang dapat dipertahankan, bahkan saat menggunakan layar, terbatas, seperti juga jumlah perbekalan yang dapat dibawanya. Air khususnya, yang pada dasarnya merupakan persediaan 'bahan bakar' galai, sangat penting. Dengan tingkat konsumsi yang diperkirakan mencapai 8 liter sehari untuk setiap pendayung, ketersediaannya merupakan faktor operasional yang menentukan di pantai Mediterania Timur yang sering kekurangan air dan terbakar matahari. Galai yang lebih kecil diperkirakan mampu mengangkut persediaan air untuk sekitar 4 hari. Secara efektif, ini berarti bahwa armada yang terdiri dari galai-galai dibatasi pada rute pesisir, dan harus sering mendarat untuk mengisi kembali perbekalan dan mengistirahatkan awaknya. Fathimiyah menghadapi kerugian tertentu di area ini, karena akibat kekurangan kayu mereka tampaknya menggunakan amfora daripada tong untuk menampung air, yang membuat mereka dirugikan: karena bentuknya, amfora menempati lebih banyak tempat karena lebih rapuh dan harus disimpan tegak dan dilapisi dengan dunnage; dan mereka juga jauh lebih sulit untuk ditangani dan diisi ulang. Seperti yang telah ditunjukkan oleh John H. Pryor, karena alasan-alasan inilah armada yang berbasis di Mesir tidak dapat secara efektif mencegat pengiriman Tentara Salib antara Siprus dan Palestina.
Perang laut Mediterania pada Abad Pertengahan pada dasarnya bersifat pesisir dan amfibi, dilakukan untuk merebut wilayah pesisir atau pulau, dan bukan untuk menjalankan "kendali lautan" seperti yang dipahami saat ini. Lebih jauh, setelah ditinggalkannya ram, satu-satunya senjata yang benar-benar "membunuh kapal" yang tersedia sebelum munculnya bubuk mesiu dan peluru peledak, pertempuran laut menjadi, dalam kata-kata John H. Pryor, "lebih tidak terduga. Tidak ada lagi kekuatan yang berharap memiliki keunggulan dalam persenjataan atau keterampilan awak kapal sehingga keberhasilan dapat diharapkan." Oleh karena itu, tidak mengherankan bahwa prosedur Bizantium dan Arab menekankan taktik yang hati-hati, dengan prioritas diberikan pada pelestarian armada sendiri, dan perolehan intelijen yang akurat, sering kali melalui penggunaan mata-mata yang menyamar sebagai pedagang. Penekanan ditempatkan pada pencapaian kejutan taktis dan, sebaliknya, pada menghindari tertangkap basah oleh musuh. Idealnya, pertempuran hanya akan dilakukan jika keunggulan terjamin berdasarkan jumlah atau taktik. Pemeliharaan formasi yang tertata rapi ditekankan. Begitu armada cukup dekat, pertukaran rudal dimulai, mulai dari proyektil yang mudah terbakar hingga anak panah dan lembing. Tujuannya bukan untuk menenggelamkan kapal, tetapi untuk menguras habis awak kapal musuh sebelum aksi penyerbuan, yang menentukan hasilnya.