Abkhazia
Sejarah > Di dalam Kekaisaran Rusia

Pada awal abad ke-19, ketika Rusia dan Ottoman berlomba-lomba untuk menguasai wilayah tersebut, para penguasa Abkhazia bergeser bolak-balik melintasi perpecahan agama. Upaya pertama untuk menjalin hubungan dengan Rusia dilakukan oleh Kelesh-Bey pada tahun 1803, tak lama setelah penggabungan Georgia timur ke dalam kerajaan Tsar yang berkembang (1801). Namun, orientasi pro-Ottoman berlaku untuk waktu yang singkat setelah pembunuhannya oleh putranya Aslan-Bey pada 2 Mei 1808.
Pada 2 Juli 1810, Marinir Rusia menyerbu wilayah Sukhum-Kale dan mengganti Aslan-Bey dengan saudara saingannya, Sefer-Bey (1810–1821), yang telah masuk Kristen dan memakai nama George. Abkhazia bergabung dengan Kekaisaran Rusia sebagai kerajaan otonom, pada tahun 1810. Namun, pemerintahan George terbatas dan banyak daerah pegunungan yang mandiri seperti sebelumnya.
Perang Rusia-Turki berikutnya sangat meningkatkan posisi Rusia, yang mengarah ke perpecahan lebih lanjut di elite Abkhaz, terutama di sepanjang divisi agama. Selama Perang Krimea (1853–1856), pasukan Rusia harus mengevakuasi Abkhazia dan Pangeran Michael (1822–1864) tampaknya beralih ke Ottoman.
Belakangan, kehadiran Rusia diperkuat dan dataran tinggi Kaukasia Barat akhirnya ditaklukkan oleh Rusia pada tahun 1864. Otonomi Abkhazia, yang berfungsi sebagai zona penyangga pro-Rusia di wilayah yang bermasalah ini, tidak lagi diperlukan oleh pemerintah Tsar dan kekuasaan Shervashidze berakhir; pada November 1864, Pangeran Michael terpaksa melepaskan haknya dan bermukim kembali di Voronezh.
Belakangan ini juga pada tahun yang sama, Abkhazia dimasukkan ke dalam Kekaisaran Rusia sebagai provinsi militer khusus Sukhum-Kale yang pada tahun 1883 diubah menjadi okrug sebagai bagian dari Kegubernuran Kutais. Sejumlah besar Muslim Abkhazia, dikatakan telah membentuk sebanyak 40% dari populasi Abkhazia, beremigrasi ke Kekaisaran Ottoman antara tahun 1864 dan 1878, bersama dengan populasi Muslim Kaukasus lainnya, sebuah proses yang dikenal sebagai Muhajirin.
Sebagian besar wilayah tersebut tidak berpenghuni dan banyak orang Armenia, Georgia, Rusia, dan lainnya kemudian bermigrasi ke Abkhazia, memukimkan kembali sebagian besar wilayah yang dikosongkan. Beberapa sejarawan Georgia menyatakan bahwa suku-suku Georgia (Svans dan Mingrelians) telah menghuni Abkhazia sejak zaman kerajaan Kolkhis.
Dengan keputusan resmi dari otoritas Rusia, penduduk Abkhazia dan Samurzakano harus belajar dan berdoa dalam bahasa Rusia. Setelah deportasi massal tahun 1878, orang Abkhaz menjadi minoritas, secara resmi dicap sebagai orang yang bersalah, dan tidak memiliki pemimpin yang mampu melakukan perlawanan serius terhadap rusifikasi.
Pendaki gunung Inggris Douglas Freshfield (yang memimpin ekspedisi ke Kaukasus dan yang pertama mendaki Kazbek) menggambarkan wilayah Abkhazia yang gundul dalam bab The Solitude of Abkhazia di buku The Exploration of the Caucasus yang diterbitkan pada tahun 1892.
Pada tanggal 17 Maret 1898, kepala departemen sinode Gereja Ortodoks Rusia, Georgia Imereti, atas perintah 2771, sekali lagi melarang pengajaran dan pelaksanaan ibadah di sekolah-sekolah gereja dan gereja-gereja di distrik Sukhum. Protes massal oleh penduduk Georgia di Abkhazia dan Samurzakano menyusul, yang beritanya sampai ke kaisar Rusia.
Pada tanggal 3 September 1898 Sinode Suci mengeluarkan perintah 4880 yang menetapkan bahwa paroki-paroki di mana kongregasinya adalah orang-orang Mingrelian, yaitu orang-orang Georgia, menyelenggarakan layanan gereja dan pendidikan gereja dalam bahasa Georgia, sementara paroki-paroki Abkhazia menggunakan bahasa Slavia kuno.
Di distrik Sukhum, tarekati ini dilaksanakan hanya di tiga dari 42 paroki. Tedo Sakhokia menuntut pihak berwenang Rusia untuk memperkenalkan bahasa Abkhaz dan Georgia dalam kebaktian dan pendidikan gereja. Tanggapan resmi adalah kasus pidana yang diajukan terhadap Tedo Sakhokia dan para pemimpin "Partai Georgia" yang aktif di Abkhazia.