AIM-9 Sidewinder
Desain > Deskripsi

Tidak diragukan lagi merupakan rudal udara-ke-udara yang paling terkenal dan sukses, AIM-9 Sidewinder masih dalam produksi penuh dan layanan luas hingga saat ini, 60 tahun setelah diperkenalkan. Rudal ini telah digunakan oleh banyak angkatan udara di seluruh dunia, dan lebih dari 1.000 telah diluncurkan dalam pertempuran, menembak jatuh hampir 300 pesawat. Angkatan Udara AS (USAF) sendiri memiliki kontrak untuk pemeliharaan dan dukungan logistik untuk Sidewinder hingga tahun 2055, dan Stephanie Powell, juru bicara layanan tersebut, telah menyatakan bahwa "...karena biayanya yang relatif rendah, keserbagunaan, dan keandalannya. sangat mungkin bahwa Sidewinder akan tetap ada dalam inventaris Angkatan Udara hingga akhir abad ke-21.”
Asal usul senjata ini berasal dari tahun 1946 di Stasiun Uji Persenjataan Angkatan Laut dekat Inyokern, California; sebuah fasilitas yang sekarang disebut sebagai Stasiun Senjata Udara Angkatan Laut China Lake. Konsep rudal berpemandu inframerah ini secara halus dijuluki "Proyek Bahan Bakar Lokal 602" oleh penciptanya, William B. McLean. Anehnya, hal ini bukanlah akibat dari kebutuhan militer AS yang sebenarnya, melainkan semacam "proyek kesayangan" dari McLean sendiri. Pada tahun 1950, desain ini secara resmi diberi nama "Sidewinder", diambil dari nama Crotalus cerastes, seekor ular derik berbisa yang diketahui menggunakan penglihatan inframerah untuk memburu mangsanya.
McLean menghabiskan waktu bertahun-tahun untuk meyakinkan Angkatan Laut AS untuk menguji Sidewinder, dan baru pada tahun 1951 McLean meyakinkan Wakil Kepala Biro Persenjataan, Laksamana William "Deak" Parsons, untuk mendanainya. Meskipun dengan pendanaan, Sidewinder belum ditetapkan sebagai program resmi Angkatan Laut AS hingga tahun 1952. Meskipun pada saat itu, Angkatan Laut AS akhirnya menyadari bahwa mereka sedang melakukan sesuatu. USAF memiliki program rudal berpemandu inframerah (yang kemudian menghasilkan AIM-4 Falcon), dan bahkan dalam tahap konseptual, senjata Angkatan Laut sudah jelas jauh lebih efisien dan hemat biaya dibandingkan mitra USAF-nya. Karena alasan politik, Angkatan Laut tidak ingin memperoleh atau mendanai senjata USAF, dan Sidewinder disajikan pada waktu yang tepat.
Berkat fase desain yang sepenuhnya terwujud, pengembangan rudal berjalan cepat. Awalnya diberi nama Sidewinder 1, prototipe ini memiliki tata letak yang sangat berbeda dari model produksi Sidewinder yang sudah dikenal, dengan sirip persegi dan motor roket yang lebih panjang. Peluncuran uji pertama terjadi pada tahun 1951, sedangkan peluncuran bertenaga pertama dari dan pesawat terbang dilakukan pada tanggal 3 September 1952. Hampir setahun kemudian, Sidewinder I --- sekarang disebut XAAM-N-7 --- mencapai kekuatan pertama dan peluncuran terpandu terhadap drone sasaran, pada 11 September 1953. Sebanyak 51 peluncuran terpandu tambahan dilakukan hingga tahun 1954 seiring dengan penyempurnaan desain lebih lanjut, dan pada tahun 1955, Angkatan Laut akhirnya menyetujui rudal tersebut untuk diproduksi. Pengiriman ke Angkatan Laut segera menyusul, dan pada tahun berikutnya, Sidewinder dinyatakan beroperasi. Pesaing USAF, AIM-4 Falcon, mulai beroperasi pada tahun yang sama, meskipun prestasi tersebut kurang mengesankan, mengingat pengembangannya memakan waktu dua kali lebih lama.
Menariknya, meskipun Sidewinder saat ini hampir secara universal dikaitkan dengan pesawat jet, pengujian paling awal semuanya digerakkan oleh baling-baling; prototipe diluncurkan dari AD4 Skyraiders, dan drone target diubah menjadi F6F-5K Hellcats.
Sebelum awal tahun 1960-an pembentukan sistem penunjukan tri-layanan yang lebih dikenal sekarang digunakan, model pertama Sidewinder diberi nama AAM-N-7 Sidewinder I, sedangkan tiga model berikutnya diberi nama AAM-N-7 Sidewinder IA (atau GAR-9, di bawah sistem penunjukan USAF), AAM-N-7 Sidewinder IC (SARH), dan AAM-N-7 Sidewinder IC (IR). Untuk mempermudah, rudal-rudal ini akan dirujuk di sisa artikel ini dengan sebutan tri-layanannya; masing-masing AIM-9A, AIM-9B, AIM-9C, dan AIM-9D.
Sidewinder memiliki penampilan yang ikonik dan mudah dikenali, dengan badan pesawat silindris yang panjang dan sempit, sirip depan dan belakang berpola salib, sirip depan kecil dan segitiga, serta sirip belakang berbentuk trapesium yang besar secara proporsional (meskipun lebih baru memiliki sirip belakang yang kecil). Hidungnya mungkin berbentuk kerucut atau kubah, tergantung variannya; dan juga lurus atau meruncing. Sirip kata pengantar pada model A sampai D berbentuk segitiga, runcing, dan menyapu ke belakang, meskipun model C dan D memiliki sirip yang jauh lebih besar dengan sapuan yang lebih dangkal. Sebuah rolleron --- perangkat seperti roda yang dipasang pada perlengkapan berbentuk tab, yang fungsinya dijelaskan di bawah --- terletak di sudut belakang luar sirip belakang (AIM-9X tidak memiliki rolleron, meskipun rudal tersebut di luar pokok bahasan artikel khusus ini).AIM-9X
Badan dan sirip Sidewinder hampir seluruhnya terbuat dari aluminium, badan pesawat terdiri dari tabung panjang dengan setidaknya dua bagian. Sirip depan terbuat dari logam padat, sedangkan sirip belakang memiliki kulit logam tipis, dan rangka internal sarang lebah aluminium. Kerucut hidung kepala pencari pada model A dan B awalnya terbuat dari kaca, tetapi dalam produksinya dengan cepat diganti dengan kerucut yang terbuat dari silikon (zat berbasis silikon serupa, yang lebih transparan inframerah daripada kaca). Semua Sidewinder ditenagai oleh motor roket berbahan bakar padat, meskipun komposisi bahan bakar dan casingnya bervariasi dari satu motor ke motor lainnya.
Hampir semua AIM-9 Sidewinder menggunakan panduan pelacak inframerah, meskipun AIM-9C merupakan pengecualian (lebih lanjut tentang itu di bawah); faktanya, AIM-9 diberi nama "Sidewinder" sebagai referensi pada spesies ular pit viper berbisa dengan nama yang sama yang diketahui memiliki penglihatan inframerah pasif (mitos yang banyak dianut adalah bahwa rudal Sidewinder mendapatkan namanya dari cara penanganan ular yang khas dalam penerbangan, namun nama tersebut diberikan sebelum ada sebenarnya belum diluncurkan --- dan dengan demikian, sebelum kecenderungan penanganannya dipahami sepenuhnya). Sistem panduan di semua Sidewinder awal (model A, B, C, dan D) tidak memiliki perangkat elektronik solid state, dan malah menggunakan tabung vakum.
AIM-9A dan B memiliki kepala pencari dengan detektor PbS (timbal sulfida) tanpa pendingin, yang hanya memiliki bidang pandang 4 derajat dan sudut pelacakan 11 derajat/detik; oleh karena itu, misil-misil ini harus diarahkan hampir langsung ke sasaran agar dapat mengunci. Melibatkan target yang bermanuver dengan rudal-rudal ini tidak disarankan, dan karena sensitivitas inframerah yang buruk dan filtrasi kepala pencari ini, menyerang pesawat dari segala arah selain langsung dari belakang secara efektif tidak mungkin dilakukan. Selain itu, kepala pencari AIM-9A/B juga memiliki kecenderungan untuk mengunci sumber panas yang salah, seperti sinar matahari, pantulan tanah, dan panas dari tumpukan asap pabrik. Karena model A dan B hampir identik, tidak jelas apakah ada atribut pencari yang berbeda.
AIM-9C unik di antara semua Sidewinder produksi, karena menggunakan panduan pelacak radar semi-aktif, bukan panduan inframerah. Hal ini menjadikan AIM-9C sebagai Sidewinder pertama yang mampu melakukan serangan langsung (atau selain mengejar ekor), meskipun hanya dapat digunakan oleh pesawat yang mampu menerangi target dengan radar. Ia juga kebal terhadap interferensi yang mengganggu kepala pencari inframerah model A dan B, namun model C mempunyai masalahnya sendiri. Mudah macet, tidak ada "melihat ke bawah" kemampuan (yaitu, kemampuan untuk "melihat" target di bawah cakrawala), dapat digagalkan oleh gangguan radio, dan dalam praktiknya tidak dapat membedakan antara pesawat terbang dan awan sekam.
AIM-9D memperkenalkan kepala inframerah pencari baru, yang masih menggunakan detektor PbS yang sudah dikenal, tetapi juga memperkenalkan cairan pendingin nitrogen. Dikombinasikan dengan kerucut hidung silikon baru, ini sangat meningkatkan sensitivitas dan resolusi model D dibandingkan rudal sebelumnya. Detektor baru ini memiliki bidang pandang yang lebih sempit hanya 4,5 derajat, tetapi juga sudut pelacakan sedikit lebih lebar yaitu 12 derajat/detik.
Model AIM-9A dan B digerakkan oleh motor roket bahan bakar padat Thiokol/Aerojet Mk.17 seberat 40 kg, dengan durasi pembakaran 2,2 detik. Hal ini memungkinkan rudal mencapai kecepatan penuh hanya beberapa detik setelah diluncurkan. Sirip depan berfungsi sebagai canard yang bisa bergerak semua, dan ditenagai oleh generator gas panas dengan waktu pembakaran 20 detik.
Model C dan D ini ditenagai oleh motor roket bahan bakar padat Hercules Mk.36. Perangkat seberat 44,9 kg ini memiliki casing baja 4130, nosel Phenolic, isolator karet Ethylene Propylene Diene Monomer (EPDM), penyala Pyrogen, dan kompon bahan bakar Hydroxyl-Terminated Polybutadiene (HTPB) yang menghasilkan asap relatif sedikit. Daya dorong yang dihasilkan Mk.36 belum dipublikasikan, namun diduga lebih besar dibandingkan motor Mk.17. Ini juga merupakan mesin yang jauh lebih efisien, karena model C dan D memiliki jangkauan lebih dari tiga kali lipat dibandingkan model A dan B.
Keempat model Sidewinder awal berakselerasi ke kecepatan tertinggi dalam hitungan detik setelah diluncurkan, dan mencapai kecepatan supersonik. Model A dan B memiliki kecepatan tertinggi Mach 1,7 (2.100 km/jam), sedangkan motor yang lebih bertenaga yang digunakan pada model C dan D memberi mereka kecepatan terbang Mach 2.5 (3.087 km/jam). Rudal-rudal ini hanya diluncurkan dalam jarak beberapa kilometer, setelah itu mereka mengandalkan inersia untuk mencapai targetnya. Struktur Sidewinder mampu menahan gaya sebesar 25 G (lebih dari dua kali toleransi G maksimum tubuh manusia, dan hampir tiga kali lipat toleransi banyak pesawat tempur yang bertugas pada tahun 1950an), meskipun hal ini tidak Namun, hal ini belum tentu membuatnya lebih mudah bermanuver dibandingkan pesawat tempur berawak, karena tingkat penutupannya mungkin terlalu cepat untuk diperbaiki oleh rudal. Rolleron yang disebutkan di atas juga merupakan komponen penting dari Sidewinder, karena rolleron tersebut menjaganya tetap pada jalurnya dengan bertindak sebagai gyro penstabil selama penerbangan.
AIM-9A dan B dipersenjatai dengan hulu ledak High Explosive Fragmentation (HE-FRAG) seberat 4,5 kg, yang memiliki radius mematikan 9 m, dan dipicu oleh proximity fuze inframerah. Meskipun memiliki pola pecahan peluru yang memuaskan, amunisi ini terbukti kurang berguna dalam pengujian terhadap badan pesawat yang lebih besar yang biasa digunakan pada pesawat tempur supersonik dan pembom besar yang diperkirakan akan segera memasuki layanan. AIM-9C dan D beralih ke Mk.48, hulu ledak 11 kg dengan kekuatan yang jauh lebih besar. Mk.48 adalah hulu ledak batang kontinu, yang prinsip operasinya mirip dengan amunisi HE-FRAG, namun alih-alih membungkus sisi muatan yang meledak dengan pecahan peluru yang sudah dibentuk sebelumnya, ia malah diselimuti oleh kawat baja tebal yang dikompresi dan dilipat menjadi tabung. Ketika amunisi batang terus menerus meledak, tabung tersebut akan terurai dengan kecepatan supersonik, menciptakan cincin kawat yang meluas dengan cepat yang dapat menimbulkan kerusakan struktural besar pada pesawat besar, dan menghancurkan pesawat kecil dengan membelahnya menjadi dua. Lasan di ujung segmen kawat putus pada radius tertentu, di luar itu efektivitas dan keandalan hulu ledak berkurang secara signifikan, sehingga hulu ledak batang kontinu sering kali menggunakan banyak cincin.
pada era yang sama. Ditambah dengan hasil pertempuran dan jumlah yang banyak, senjata ini juga dapat dibuang dan sangat hemat biaya. Bagi beberapa negara yang memperoleh Sidewinder, ini adalah rudal udara-ke-udara pertama yang pernah dioperasikan oleh senjata udara mereka (misalnya, Vietnam Selatan dan Yaman), dan diragukan bahwa negara-negara tersebut mampu memiliki kemampuan rudal udara-ke-udara jika Sidewinder (atau setidaknya salah satu yang setara) belum tersedia.AIM-7B Sparrow