Werner Best
Negara Nazi dan Perang Dunia II

Sebagai seorang pengacara terlatih, Heydrich dan Himmler mengandalkan Best sepanjang tahun 1930-an atas keahliannya dalam mengkonseptualisasikan dan menjustifikasi hukum Nazi, yang membantu memberikan aparat kepolisian SS kekuasaan yang nyaris tak terbatas atas masyarakat Jerman. Best menjadi anggota Akademi Hukum Jerman dan ketua Komite Hukum Kepolisian, di mana ia bekerja bersama calon SS-Oberführer Reinhard Höhn [de].
Best tampak berdedikasi pada tujuan nasional-rasial Nazi dan merupakan administrator yang ideal untuk aparatus teror. Sejarawan Frank Trentmann menulis bahwa "Best melambangkan Nazi yang teknokratis, dingin, dan fungsional." Sejalan dengan itu, Best dengan cepat naik pangkat menjadi SS-Brigadeführer dan menjadi kepala Departemen 1 Gestapo, yang bertanggung jawab atas organisasi, administrasi, dan hukum. Dia adalah wakil dari Reinhard Heydrich. Kedua orang tersebut melihat Gestapo benar-benar bekerja atas "nama rakyat Jerman" melalui "pemurnian etnis dan politik." Pada tahun 1934, pengaruh politik Ernst Röhm yang semakin besar terhadap organisasi paramiliter Nazi yang kuat, Sturmabteilung (SA), dilihat sebagai ancaman oleh Hitler, yang memerintahkan untuk menghapuskan organisasi tersebut sebagai kekuatan politik independen. Pada tanggal 30 Juni 1934, SS dan Gestapo melaksanakan rencana Hitler dan melakukan penangkapan massal yang berlangsung selama dua hari. Sementara Heydrich mengoordinasikan operasi tersebut dari Berlin, Best dikirim ke Munich untuk "mengawasi gelombang penangkapan" di bagian selatan Jerman. Pembersihan tersebut dikenal sebagai Malam Pisau Panjang. Hingga 200 orang, termasuk Röhm, terbunuh dalam aksi tersebut.
Meskipun sejarawan Kanada Robert Gellately menulis bahwa sebagian besar anggota Gestapo bukanlah Nazi, namun pada saat yang sama, mereka tidak menentang rezim Nazi dan dengan sukarela mengabdi pada tugas apa pun yang diminta. Seiring waktu, keanggotaan Gestapo mencakup indoktrinasi ideologis, terutama setelah Best mengambil peran utama dalam pelatihan pada bulan April 1936. Dengan menggunakan metafora biologis, Best menekankan doktrin yang mendorong anggota Gestapo untuk melihat diri mereka sebagai 'dokter' bagi tubuh nasional dalam perjuangan melawan "patogen" dan "penyakit"; di antara penyakit-penyakit tersebut adalah "komunis, Freemason, dan gereja - dan di atas serta di belakang semua itu adalah orang-orang Yahudi." Heydrich berpandangan serupa dan menganjurkan tindakan defensif dan ofensif di pihak Gestapo, untuk mencegah subversi atau penghancuran tubuh Nazi.
Pada tanggal 27 September 1939, SD dan SiPo (yang terdiri dari Gestapo dan Kripo) dilebur ke dalam Kantor Pusat Keamanan Reich yang baru (Reichssicherheitshauptamt, RSHA), yang berada di bawah kendali Heydrich. Best diangkat menjadi kepala Amt I (Departemen I) RSHA: Administrasi dan Hukum. Departemen tersebut menangani masalah hukum dan personalia SS dan polisi keamanan. Heydrich dan Heinrich Himmler mengandalkan Best untuk mengembangkan dan menjustifikasi secara hukum kegiatan melawan musuh-musuh negara, terutama yang ditujukan kepada orang Yahudi. Pada tahun 1939, Best menjadi salah satu direktur yayasan Heydrich, Stiftung Nordhav, dan diberi wewenang untuk memilih pemimpin untuk gugus tugas Einsatzgruppen dan subkelompoknya (Einsatzkommando) dari kalangan orang terpelajar yang memiliki pengalaman militer, banyak di antara mereka adalah mantan anggota Freikorps.
Werner Best kalah dalam perebutan kekuasaan di dalam RSHA, dan harus meninggalkan Berlin pada tahun 1940. Dengan pangkat militer Kepala Administrasi Perang (Kriegsverwaltungschef), Best diangkat sebagai kepala bagian "Administrasi" (Abteilung Verwaltung) dari Staf Administrasi (Verwaltungsstab, Dr. Schmid) di bawah "Komandan Militer di Prancis" (Militärbefehlshaber di Frankreich atau MBF), Jenderal Otto von Stülpnagel di Prancis yang diduduki. Best menjabat posisi ini hingga tahun 1942.
Dalam upayanya sebagai utusan RSHA di Prancis, unit Best menyusun rencana radikal untuk reorganisasi total Eropa Barat berdasarkan prinsip-prinsip rasial; ia berusaha untuk menyatukan Belanda, Flanders dan wilayah Prancis di utara sungai Loire ke dalam Reich, mengubah Wallonia dan Brittany menjadi wilayah protektorat Jerman, menggabungkan Irlandia Utara dengan Negara Bebas Irlandia, menciptakan federasi Inggris yang terdesentralisasi, dan memecah Spanyol menjadi entitas independen Galicia, Negara Basque, dan Katalunya.
Setelah Krisis Telegram November 1942, Best ditunjuk sebagai Plenipotentiary Reich Ketiga (Reichsbevollmächtigter) di Denmark yang diduduki, yang memberinya kendali pengawasan atas urusan sipil di sana. Sementara itu, Raja Christian X, tidak seperti kebanyakan kepala negara di bawah pendudukan Jerman Nazi, tetap menjabat, bersama dengan Parlemen Denmark, kabinet (koalisi persatuan nasional), dan pengadilan. Ketika Nazi berusaha mendeportasi orang-orang Yahudi Denmark, kabinet dan Christian X menolak.
Best mempertahankan posisinya di Denmark hingga akhir perang pada bulan Mei 1945, bahkan setelah komandan militer Jerman, Hermann von Hanneken—yang telah didorong oleh Hitler untuk memerintah Denmark dengan tangan besi—mengambil alih kendali langsung atas pemerintahannya pada tanggal 29 Agustus 1943.