Elisabeth Geleerd
Kontribusi untuk psikoanalisis anak

Geleerd memiliki spesialisasi dalam psikoanalisis anak dan remaja. Sehubungan dengan perannya di Institut Psikoanalisis New York, dia merupakan ahli psikoanalisis paling berpengaruh di Amerika dalam praktik disiplin ilmu tersebut selama pertengahan abad ke-20. Geleerd memberikan perhatian khusus dalam psikoanalisis skizofrenia anak yang merupakan diagnosis populer saat itu (sebagian besar kasus yang dianggap sebagai skizofrenia pada anak di masa Geleerd, saat ini diklasifikasikan sebagai gangguan spektrum autisme). Pada tahun 1946 Geleerd memublikasikan makalah tentang masalah perilaku anak yang dianggap kemungkinan menderita skizofrenia. Geleerd mengatakan bahwa masalah perilaku yang diperlihatkan oleh anak-anak ini memperlihatkan tanda-tanda psikosis. Dia juga mengemukakan penggunaan psikoanalisis akan membantu populasi anak dengan skizofrenia. Geleerd mengatakan bahwa psikoanalisis kemungkinan akan memberikan pengaruh yang baik terhadap perkembangan penyakit pada anak-anak yang menerima metode terapi psikonalisis ini.
Geleerd merupakan salah satu ahli psikoanalisis pelopor yang mempertimbangkan kemungkinan adanya gangguan kepribadian ambang pada anak. Dalam penelitiannya di tahun 1958, dia melakukan penelitian dengan mengembangkan deskripsi yang telah digambarkan sebelumnya oleh Margaret Mahler. Mahler mendeskripsikan tiga kelompok anak, yaitu kelompok anak dengan tiga gambaran gejala autistik, kelompok anak dengan gejala psikotik, dan anak dalam kelompok ketiga. Geleerd melakukan referensi silang gejala yang diperlihatkan oleh anak dalam ketiga kelompok ini dengan gangguan kepribadian ambang seperti yang dialami oleh penderita di usia dewasa. Penelitiannya dikembangkan oleh Sara Kut Rosenfeld dan Marjorie P. Sprince pada tahun 1960-an dan Fred Pine pada tahun 1970-an.
Geleerd adalah anggota Freudian atau aliran klasik psikoanalisis anak dan kritikus aliran Kleinian yang dibawa oleh Melanie Klein. Geleerd menerima beberapa kontribusi Kleinian seperti penekanan akan pentingnya satu tahun pertama kehidupan anak untuk perkembangan psikologis mereka. Namun, dia menyatakan ketidaksetujuan pada sebagian besar konsep aliran tersebut. Perhatian terbesar yang Geleerd berikan terhadap aliran Kleinian adalah konsep mereka yang berhubungan dengan psikosis. Geleerd dengan terang-terangan mengkritik kelonggaran prinsip Kleinian yang mengikuti keinginan anak dan adanya kebebasan yang diberikan kepada mereka selama masa observasi. Bagi Geleerd, anak-anak dengan psikosis harus ditangani dengan lebih ketat dan tegas alih-alih bersikap permisif. Pada tahun 1968, Geleerd menyunting The Child Analyst at Work, yaitu koleksi kasus yang dimaksudkan untuk memberikan gambaran teknik psikoanalisis anak aliran Freudian. The Child Analyst at Work dibuat sebagai respons terhadap buku yang menerangkan proses terapi aliran Kleinian tanpa adanya hal serupa yang dikeluarkan oleh penganut aliran Freudian.
Di dunia kedokteran klinis, Geleerd menanamkan reputasi sebagai ahli psikoanalisis yang terampil dan memiliki empati terhadap pasiennya. Tartakoff menggambarkan Geleerd sebagai individu yang memiliki sensitivitas dan empati bagi anak yang biasanya jarang dimiliki oleh ahli psikoanalisis yang lain. Sementara itu, di mata sejarawan Nellie L. Thompson, Geleerd adalah sosok dengan temperamen yang sensitif, selalu menyelidiki dan mencari tahu satu masalah dengan tajam, dan penuh perasaan. Bagi Thompson, hal tersebut sesuai dengan penampakan fisik Geleerd yang neoklasik dan sifatnya yang lembut. Selama kariernya, Geleerd lebih berfokus pada gangguan psikologis berat dan psikosis, karena bagi Geleerd lebih sulit dan kompleks mencari solusi terapi masalah kesehatan mental untuk dua hal ini dibandingkan solusi terapi untuk neurosis. Hal ini ditunjukkan Geleerd di sepanjang masa kariernya dan di dalam sebagian besar karya tulisnya.