Reduksionisme
Reduksionisme dan Ilmu Pengetahuan

Pemikiran dan metode reduksionis membentuk dasar untuk banyak ilmu pengetahuan modern yang berkembang pesat, meliputi fisika, kimia, biologi sel. Mekanika klasik dalam hal tertentu dapat dilihat sebagai sebuah kerangka reduksionis dan mekanika statistik dapat dilihat sebagai sebuah rekonsiliasi dari hukum termodinamika yang makroskopik dengan pendekatan reduksionis dari penjelasan ciri-ciri makroskopik dalam istilah komponen mikroskopik.
Dalam ilmu pengetahuan, reduksionisme berarti cakupan/bahasan suatu ilmu pengetahuan yang didasarkan pada bagian yang mempunyai skala cakupan/bahasan atau unit organisasi yang lebih kecil. Biasanya bahwa pondasi dari ilmu kimia didasarkan pada ilmu fisika dan mikrobiologi sebagai sumbernya, pernyataan-pernyataan serupa menjadi kontroversial ketika suatu anggapan yang tidak tepat dikemukakan oleh seorang cendekiawan. Sebagai contoh, tuntutan bahwa ilmu sosiologi didasarkan pada ilmu psikologi, atau bahwa ilmu ekonomi didasarkan pada ilmu sosiologi dan ilmu psikologi akan banyak dijumpai. Anggapan tersebut sulit untuk dibenarkan, sekalipun ada banyak hubungan yang jelas antara cakupan/bahasannya (misalnya, sebagian besar mengakui bahwa ilmu psikologi dapat mempengaruhi dan menginformasikan ilmu ekonomi). Batas penggunaan prinsip reduksionisme berasal dari sifat yang muncul pada sistem yang kompleks, yang biasanya berada pada tingkatan tertentu dalam suatu organisasi. Sebagai contoh, aspek tertentu dari psikologi evolusioner dan sosiobiologi ditolak oleh beberapa orang yang menuntut bahwa sistem yang kompleks sudah menjadi sifat yang tidak dapat direduksi dan bahwa pendekatan holistik dibutuhkan untuk memahaminya.
Beberapa reduksionis yang teguh percaya bahwa ilmu pengetahuan harus menjadi disiplin ilmu yang “murni” berdasarkan biologi genetika, dan pada studi yang sistematis dari suatu budaya (lihat konsep Richard Dawkins tentang meme). Dalam bukunya The Blind Watchmaker, Richard Dawkins memperkenalkan istilah "reduksionisme hirarkis" untuk menggambarkan pandangan bahwa sistem yang kompleks dapat digambarkan dengan hierarki organisasi, masing-masing dapat digambarkan dengan objek satu tingkat ke bawah dalam hierarki. Dia memberikan contoh sebuah komputer, yang secara tingkatan reduksionisme dapat dijelaskan dengan baik dalam hal pengoperasian hard drive, prosesor, dan memori, tetapi tidak pada tingkat gerbang DAN ATAU, atau bahkan pada tingkat yang lebih rendah dari elektron dalam media semikonduktor.
Pendapat lain menyatakan bahwa penggunaan yang tidak tepat dari reduksionisme membatasi pemahaman kita tentang sistem yang kompleks. Secara khusus, ekolog Robert Ulanowicz mengatakan bahwa ilmu pengetahuan harus mengembangkan teknik untuk mempelajari cara-cara di mana skala yang lebih besar dari organisasi mempengaruhi yang lebih kecil, dan juga cara-cara di mana gelung umpan balik menciptakan struktur pada tingkat yang telah ditentukan, secara independen dari rincian pada tingkat yang lebih rendah dari organisasi. Dia menganjurkan (dan menggunakan) teori informasi sebagai kerangka kerja untuk mempelajari kecenderungan dalam sistem yang lazim. Ulanowicz menerangkan sifat kritikisme ini dari reduksionisme kepada filsuf Karl Popper dan ahli biologi Robert Rosen.