Sejarah Tentara Nasional Indonesia Angkatan Laut
Perang Pasifik dan pengaruhnya bagi Pendudukan Jepang

Situasi terakhir menjelang keruntuhan Jepang pada umumnya khususnya Perang Pasifik tidak terlalu jelas diketahui oleh masyarakat Indonesia. Hal ini disebabkan karena pembatasan-pembatasan yang dilakukan pihak Jepang yang sangat mengawasi sarana dan peralatan komunikasi dan media. Tindakan tersebut dilakukan Jepang untuk kepentingan kerahasiaan militer sehingga merasa perlu untuk tidak menyebarkan berita-berita terkait dengan perang di Mandala Pasifik. Namun demikian para pejuang selalu berusaha untuk mencari-cari berita melalui radio gelap dengan cara mendekati/menghubungi para pegawai kantor berita dan radio pemerintah Jepang. Berdasarkan berita radio gelap dan dari para pegawai kantor berita dan dan radio tersebut serta dihubungkan dengan situasi internasional maka tokoh-tokoh pergerakan kebangsaan Indonesia dapat mengetahui keadaan Jerman dan Jepang walaupun tidak lengkap.
Baik Jerman maupun Jepang dengan ikut terlibatnya Amerika Serikat dalam Perang Dunia II di medan barat (Afrika - Eropa) dan medan timur (Asia - Pasifik) masing-masing mengharapkan tekanan dari Amerika Serikat akan berkurang. Rupa-rupanya harapan Jerman ini tidak terkabul, karena menurut konsepsi strategi sekutu "Europe First", Hitler dan Mussolini di Eropa harus dihancurkan terlebih dahulu, dan baru kemudian Jepang di Pasifik. Sesuai dengan strategi tersebut, cuma 15% dari semua sumber tenaga Sekutu diberikan pada medan Perang Pasifik, dan 85% selebihnya diborong oleh medan perang melawan Jerman-Italia di Eropa. Amerika Serikat yang pada mulanya tidak siap, tetapi berkat industri raksasanya mengakibatkan negara tersebut dengan cepat sekali siap dalam kancah peperangan. Juga keterlibatan Rusia dalam Perang Dunia II akhirnya tak dapat dihindarkan lagi, sehingga harapan Jerman bahwa Rusia tidak akan bangkit gagal. Dengan demikian Jerman yang pada mulanya dapat bergerak secara cepat (blitzkrieg) dan berhasil menduduki negara-negara tetangganya kemudian gerakan tadi terhenti, bahkan akhirnya Jerman menjadi pihak defensif. Ofensif Jerman ke Eropa Timur telah tertahan di Stalingrad pada tanggal 19 November 1942 tidak saja disebabkan oleh cuaca buruk dan logistik yang kurang tetapi juga pertahanan Rusia yang kuat. Demikian pula di Afrika tentara tentara Jerman mulai mendapat pukulan hebat dari pihak Sekutu yakni di El Alamein pada tanggal 12 November 1942, dengan dilancarkannya peperangan tank-tank oleh Inggris.
Juga pihak Jepang harapan akan bebasnya dari tekanan Amerika Serikat dengan adanya peranan Amerika Serikat di Eropa ternyata tidak berhasil karena Amerika Serikat dengan cepat sekali dalam keadaan siap terutama berkat industrinya. Sedang Jepang dalam berperang harus berhemat terhadap kapal perangnya karena industri Jepang tidak dapat membuat kapal baru dengan cepat dan banyak. Dengan demikian Jepang yang semula seperti kawannya di Eropa (Jerman) dapat bergerak cepat dan merebut beberapa daerah kemudian offensifnya terhenti.
Situasi Perang Pasifik menjelang kekalahan Jepang kususnya yang menyangkut Indonesia tak dapat dilepaskan dari Perang Pasifik sebagai keseluruhan, dan hal ini erat hubungannya dengan strategi jepang dalam perang tersebut. Jepang sebagai negara industrialis kekurangan bahan-bahan mentah yang vital bagi industrinya seperti minyak, kapas, karet, bijih besi dan lain-lainnya. Juga jepang memerlukan daerah-daerah pasaran hasil industrinya seperti China dan negara-negara Asia Tenggara. Mengingat letak geografis Jepang, maka logis jika Jepang mengidam-idamkan Manchuria, China, Indonesia, Filipina, Malaysia dan Singapura. Daerah sasaran utama pendudukan Jepang adalah Indonesia karena Indonesia kaya minyak dan karet dan bahan tersebut sangat penting artinya guna melanjutkan peperangannya melawan Sekutu dalam jangka panjang.
Strategi Jepang dalam perang Pasifik ialah merebut pulau-pulau terpenting di Pasifik dari tangan Amerika Serikat, mempertahankan daerah itu dan mengulur peperangan bagitu lama sehingga Amerika terpaksa akan minta perdamaian. Peperangan tersebut dimulai dengan serangan pendadakan Jepang atas basis armada Angkatan Laut Amerika Serikat di kepulauan Hawai. Dasar pertimbangan dilancarkannya serangan itu karena dalam pengertian strategis Jepang, adanya armada Amerika Serikat di kepulauan Hawai itu dapat disamakan dengan sebilah belati di depan tenggorokan Jepang. Kalau peperangan meletus, keadaan demikian itu mengakibatkan panjang dan lebarnya operasi ke daerah selatan dengan seketika akan terancam oleh bahaya yang besar dari samping. Dengan mengingat perbandingan kekuatan laut antara Jepang dengan Amerika Serikat, Jepang berpendapat bahwa ia tak mempunyai kesempatan kecuali kalau serangan yang memberi kepastian dapat dilancarkan pada kesempatan pertama-tama yang terbuka. Dengan demikian serangan atas Pearl Harbour merupakan syarat yang tak dapat digantikan bagi berhasil baiknya operasi ke daerah selatan.
Apabila dalam permulaan Perang Dunia II Amerika Serikat dan Inggris yang sangat terperanjat oleh serangan-serangan udara Jepang terhadap armadanya masing-masing di peral Harbour dan Singapura, tetap pada akhir tahun 1944 keadaan adalah sebalinya. Bala tentara Jepang mengalami peristiwa tersebut karena Angkatan Perang Sekutu mulai menyerang langsung ke negeri Jepang, sehingga mau tidak mau Jepang harus mempertahankan diri dan melepaskan maksudnya untuk menyerang Australia yang merupakan salah satu basis negara barat (sekutu) di pasifik di mana nanti pihak sekutu membangun pangkalannya. Tidak berhasilnya Jepang menyerang Australia merupakan kegagalan terbesar dalam strategi peperangannya. Dengan demikian gerak maju Jepang telah berbalik menjadi posisi bertahan pada batas yang telah dicapai dan kemudian berubah menjadi gerak mundur.
Untuk menghadapi Jepang dalam Perang Pasifik secara garis besar Sekutu membagi daereah Asia Pasifik menjadi tiga daerah Komando Operasi sebagai berikut :
a. South East Asia Command (SEAC) di bawah Laksamana Mountbatten (Inggris)
b. Central pacific Command (CPC) di bawah Laksamana Chester W. Nimitz (Amerika Serikat)
c. South West pacific Command (SWPC) di bawah Jenderal Douglas Mc. Arthur.
sedang Jepang membagi daerah tersebut membagi dua kawasan operasional yaitu :
a. Daerah Selatan (Asia) di bawah Laksamana Inada kemudian diganti oleh Marsekal Terautji.
b. Daerah Pasifik di bawah Laksamana Yamamoto.
Sejak tahun 1942 kedudukan Sekutu pada tiap front pertempuran bertambah kuat, baik di front Afrika - Eropa maupun di front Asia - Pasifik. Di front Asia Pasifik Amerika dan Sekutunya berlomba-lomba untuk mencapai kepulauan Jepang. Mc. Arthur dan Chester W. Nimitz diperintahkan untuk segera melaksanakan operasi ke kepulauan Jepang.
Dengan siasat lompat kataknya (leap frogging) Mc. Arthur pada bulan April 1944 berhasil menduduki Hollandia (Jayapura-Irian Jaya) dan segera menuju ke Morotai untuk selanjutnya ke Jepang melalui Filipina dan Okinawa. Setelah merebut Tarawa, lalu menuju ke kepulauan Marshall, Kwajelein terus ke Saipan untuk selanjutnya ke Jepang. Sedang dari Birma, Jenderal Wingate melakukan aksi-aksi penyusupan jauh ke belakang garis pertahanan Jepang. Namun demikian meskipun desakan Sekutu makin hebat dan Itala kawan Jepang di Eropa telah hancur dan menyerah pada tanggal 8 September 1943, Jepang masih tetap tidak menghiraukan seruan Sekutu untuk menyerah tanpa syarat.
Dalam operasinya ke daerah selatan Jepang bermaksud merebut Port Moresby sebagai batu loncatan untuk opoerasi selanjutnya ke Australia. Amerika berusaha mencegah maksud Jepang tersebut dan terjadilah pertempuran di Laut Karang. Pertempuran di Laut Karang pada tanggal 8 Mei 1942 antara sekutu dan Jepang tak dapat ditentukan siapa yang menang dan siapa yang kalah. Secara taktis Jepang mendapat kemenangan, karena kerusakan dan kerugian pada pihak Amerika lebih besar. Tetapi secara strategis Amerika yang menang, karena pendaratan Jepang di Port Moresby yang menjadi tujuan pendaratan jepang dapat digagalkan oleh Sekutu/Amerika Serikat.
Dengan kekalahannya di Laut Karang, Jepang lebih insyaf akan kekuatan sendiri dan kekuatan lawannya, terutama Amerika Serikat yang tercermin dalam Konferensi Kerajaan pada tanggal 6 September 1941. Padas konferensi tersebut Laksamana Osami Nagano Kepala Staf Umum Angkatan Laut Jepang berkata: "Kami dapat menentang Amerika Serikat dengan sukses untuk periode dua tahun. Konflik yang lebih lama akan menjurus pada keadaan tidak menguntungkan bagi Jepang." Pandangan ini juga dimiliki orang Jepang yang mengetahui kekuatan tempur di negerinya sendiri dan mengerti kemampuan potensi lawannya.
Pimpinan Angkatan Perang Jepang percaya bahwa Amerika Serikat dapat dikalahkan dengan mudah. Tetapi Laksamana Nagano dan Yamamoto yang mengetahui perangai, sifat dan karakter Bangsa Amerika Serikat, seperti dalam sejarah militer negaranya, tidak mempunyai khayalan suatu kemenangan yang mudah bagi Jepang. Mereka mengharap bahwa Jepang secepatnya mencapai keunggulan dan Amerika Serikat akan menerima kompromi perdamaian. Ada risiko yang terlihat, tetapi Yamamoto memutuskan bahwa risiko semacam itu akan dapat diatasi, dengan peperangan yang menentukan. Timbul pertanyaan di mana peperangan yang menentukan itu akan dilaksanakan. Staf umum Angkatan Laut Jepang mengharap bahwa peperangan ini akan berlangsung di Solomon.
Kepulauan Solomon yang terbentang di bagian tenggara Rabaul ke Guadalcanal dapat melengkapi basis yang berguna bagi armada Jepang. Staf Umum menggambarkan bahwa serangan terhadap kepulauan ini akan mengancam garis hubungan Sekutu, supaya Amerika Serikat menentang pendudukan mereka dan kemudian dapat dihancurkan. Konsep ini banyak bergantung pada perkembangan lawannya untuk menjadi sasaran atau umpan. Jika musuh menjadi ragu-ragu dalam pertempuran yang menentukan di Solomon, maka Jepang akan dihadapkan pada perang yang lama.
Laksamana Yamamoto di pihak lain menentukan Midway sebagai area pertempuran yang menentukan. Pendudukan Jepang atas Midway dan Aleut, kedua-keduanya sama dalam rencana operasi, akan menjadikan jaminan tantangan dari Angkatan Laut Amerika Serikat. Ia merasa Amerika Serikat dapat menerima jatuhnya Guam dan Wake, tetapi mereka tidak akan membiarkan kemenangan Jepang di Seberang meridian (bujur) 180 derajat. Pandangan ini juga dimiliki orang Jepang yang mengetahui kekuatan tempur dari negerinya sendiri dan mengerti kemampuan potensi lawannya.
Pimpinan Angkatan Perang Jepang percaya bahwa Amerika Serikat dapat dikalahkan dengan mudah. Tetapi Laksamana Nagano dan Yamamoto yang mengetahui perangai, sifat dan karakter bangsa Amerika Serikat, seperti dalam sejarah militer negaranya, tidak mempunyai khayalan suatu kemenangan yang mudah bagi Jepang. Mereka mengharap bahwa Jepang secepatnya mencapai keunggulan dan Amerika Serikat akan menerima kompromi perdamaian. Ada risiko yang terlihat, tetapi Yamamoto memutuskan bahwa risiko semacam itu akan dapat diatasi, dengan peperangan yang menentukan itu akan dilaksanakan. Staf Umum Angkatan Laut Jepang mengharap bahwa peperangan ini akan berlangsung di Solomon.
Sementara dua rencana itu didiskusikan, ada saran ketika dari Kepala Staf Yamamoto yaitu Laksamana Muda Ryunosuke Kusaka. Ia mengemukakan bahwa Armada Jepang menyelesaikan operasi-operasi di Samudera Pasifik Selatan dan pilot-pilot serta awak kapal dalam keadan payah. Karena kapal-kapal laut dan kapal-kapal terbang membutuhkan perbaikan, Kusaka mengusulkan penundaan operasi tersebut untuk 40 atau 50 hari.
Bagaimanapun tidak menguntungkan, rencana operasi lebih lanjut dikembangkan tanpa pertimbangan usul Kusaka. Yamamoto tidak akan melewatkan kemenangan-kemenangan yang diperoleh Jepang selama 6 bulan pertama sejak perang Perang Pasifik dan pula kekuatan Armada Amerika Serikat dibagi dua sebagian di Samudera Atlantik dan yang sebagian lagi di Samudera Pasifik. Kalangan pimpinan Angkatan Laut Jepang dapat dibujuk oleh Yamamoto yang begitu antusias terhadap konsepsinya, sehingga baik yang setuju maupun yang tidak terhadap konsepsi tersebut akhirnya membiarkan konsep itu dilaksanakan.
Apabila pertempuran di Laut karang tidak menghasilkan kepsatian pihak mana yang menang, lain halnya dengan pertempuran di Midway pada bulan Juni 1942. Di sini Sekutu memperoleh kemenangan baik strategis (pendaratan Jepang di Midway tercegah untuk seterusnya) maupun pertempuran di Midway bersifat menentukan (decessive battle), sehingga arus ekspansi militerisme Jepang mandek dan tertahan di Midway. Sejak saat itu jepang tak pernah lagi sanggup membentuk sebuah Armada kapal induk yang begitu kuat dan terlatih anak buahnya dan sesudah itu Jepang main lama main terdesak dan hanya bersiaft defensif. Dengan demikian pertempuran di Midway merupakan titik bali dari Perang Pasifik.
Dengan kekalahan Jepang dalam pertempuran di Midway maka tujuan Yamamoto untuk menguasai front di Pasifik dari Utara ke Selatan telah gagal, dan dibagian tengah Pasifik sekarang terdapat lubang yang sangat besar sekali. Kekalahan tersebut mempunyai arti yang sangat penting bagi Jepang, karena di samping berada dalam pihak defensif juga perimbangan kekuatan Angkatan Laut di Pasifik condong kepada kekuatan Amerika Serikat. Sejak saat itu pihak Jepang menarik kesimpulan bahwa mungkin sekali Pasifik Barat Daya, termasuk kepulauan Solomon, merupakan gelanggang di mana disajikan suatu adegan berupa aksi Angkatan Laut yang bersifat menentukan. Dan memang sesudah Midway di bagian Tengah Pasifik maka Solomon menjadi pusat pertempuran-pertempuran.
Di antara pertempuran-pertempuran yang yang terjadi di Kepulauan Solomon yang penting adalah pertempuran laut di Pulau Savo. Pada tanggal 4 Mei 1942 Jepang telah berhasil menduduki tiga kepualauan Solomon yaitu Gavutu, Tanambogo dan Tulagi yang kemudian dijadikan pangkalan laut dan udara karena di pulau-pulau itu tidak terdapat lapangan yang dapat dipergunakan sebagai landasan terbang, maka pada bulan Juni sebagian dari pasukan Jepang di Tulagi menduduki Lunga, daerah di Pulau Guadalcanal dan segera disusul pembuatan landasan terbang. Maksud dari pembuatan landasan baik di Tulagi dan Guadalcanal ialah supaya basis di Jepang di Kepulauan Solomon lebih sempurna sebab Jepang mengetahui bahwa counter ofensif Amerika yang akan dimulai dari daerah basisnya di Australia dalam merebut daerah-daerah Irian, Indonesia, Filipina dari jurusan Pasifik Tenggara akan mempergunakan Kepulauan Solomon sebagai batu loncatan dan Yamamoto merencanakan membendung counter ofensif tadi di Kepulauan Solomon. Dengan adanya landasan-landasan terbang Jepang di Kepulauan Solomon akan membahayakan Australia dan "sea-lanes" dari Amerika ke Australia. Bagi Amerika Serikat, Australia merupakan pojok barat dari Pertahanan Pasifik Selatan dan hanya dapat dipergunakan bila garis supply Samudera pasifik tidak terganggu.
Mengingat arti pentingnya Kepulauan Solomon, maka masing-masing pihak berusaha merebut/menduduki daerah itu, walaupun letak kepulauan itu sama jauhnya dari sumber kekuatan masing-masing. Jarak Solomon - Tokyo hampir sama dengan Solomon - Hawai. Dengan demikian masing-masing pihak dipaksa menyusun garis supply yang panjang sekali dan pertempuran-pertempuran di Solomon selanjutnya merupakan penghancuran "manpower" dan "logistik" di masing-masing pihak.
Dalam rangka inilah Amerika Serikat mengadakan operasi "Watchtower". Operasi ini semual hanya direncanakan untuk merebut Tulagi. Tetapi setelah mengetahui dari berita-berita pengintaian bahwa Jepang sedang membuat lapangan terbang di Guadalcanal, maka operasi "Watchtower" diperluas pula untuk merebut Guadalcanal. Dengan operasi tersebut akhirnya Sekutu pada tanggal 8 Agustus 1942 telah berhasil menguasai Tulagi, Gavutu, Tanambogo dan Guadalcanal.
Setelah Laksamana Guinchi Mikawa, Komandan Armada ke VIII yang bermarkas besar di Rabaul menerima berita bahaya dari Tulagi, segera ia mengambil tindakan untu kmengadakan serangan balasan. Kapal-kapal penjelajahnya yang berada di Samudera dipanggil berlayar "fullspeed" ke Rabaul. Dengan lima kapal penjelajah berat yaitu Aoba, Kako, Kinugasa, Furutuka dan Chokai sebagai kapal pimpinan, ditambah dua kapal penjelajah ringan Tenryu, Yubari dan sebuah kapal kapal perusak Yunagi, Laksamana Mikawa menuju ke tempat pendaratan di Guadalcanal sebab disitu masih ada kapal-kapal pengangkut Amerika dan kapal-kapal perangnya. Perjalanan dari Rabaul ke Guadalcanal bisa dikatakan tidak mendapat rintangan yang berarti. Pada pukul 18.40 tanggal 8 Agustus Armada Jepang terebut tiba di laut sebela utara pulau Guadalcanal.
Sekutu membagi penjagaan kesatuan transport dalam tiga Satuan Tugas yaitu :
1. Satuan Tugas Selatan dipimpin oleh Laksamana Crutchley.
2. Satuan Tugas Utara dimpimpin oleh Kolonel Frederic L. Riefkolh
3. Satuan Tugas Timur dipimpin oleh Laksamana Noerman Scot
Di sebelah luar ditempatkan pula penjagaan di bawah pimpinan Letnan Kolonel Harold N. Williams. Laksamana Muda Turner memegang tanggung jawab atas keseluruhan 17 kapal transport dan kapal-kapal penumpang, yang mempunyai rencana akan bongkar muatan sepanjang malam, sebagian di Tulagi dan sebagian di Guadalcanal.
Berkat pengintaian dari kapal terbang Laksamana Mikawa dapat mengetahui benar-benar formasi kapal musuh. Ia akan menarik keuntungan dari kekuatan musuh yang terpencar-pencar. Dengan serangan pendadakan yang dimulai kira-kira tengah malam pada tanggal 9 Agustus 1942 mulailah perang laut pertama di Kepulauan Solomon, yang lebih dikenal dengan pertempuran Pulau Savo. Pada saat bencana Savo itu terjadi, Laksamana Turner, Mayor Jenderal Vandergrift (Komandan Divisi I, US Marine Corps) dan Laksamana Crutchley tidak berada di pos komando mereka masing-masing, mereka ketiga-tiganya sedang asik membahas gerakan-gerakan selanjutnya dalam konferensi di atas kapal pengangkut Mc Cawley yang berlabuh di muka Lunga Point. Pertempuran pulau Savo diakhiri dengan kemenangan gilang-gemilang pada pihak Jepang, cukup dikatakan bahwa ketika Laksamana Mikawa meninggalkan pertempuran, sekutu menderita keruguan penjelajah Camberra (milik Armada Australia), penjelajah berat milik Amerika Vincennes, Astoria, Quincy dan 1000 jiwa, sedang pada pihak Jepang tak ada satupun kapal perangnya yang tenggelam. Kemenangan ini disebabkan terutama karena serangan berlangsung pada malam hari dan pihak sekutu mengakui bahwa Jepang lebih unggul dalam pertempuran malam menggunakan torpedo. Di samping itu prajurit-prajurit sekutu di sekitar Guadalcanal baru lebih akibat kerja keras selama dua hari berturut-turut.
Walaupun Jepang mendapat kemenangan tetapi ia tidak dapat melanjutkan strateginya karena kekalahan dalam pertempuran selanjutnya seperti pertempuran Santa Cruz (Oktober 1942), Pertempuran laut Tassafaronga (November 1942), sehingga dalam pertempuran-pertempuran di Kepulauan Solomon secara keseluruhan Jepang menderita kekalahan. Dengan demikian pertempuran laut Pulau Savo yang merupakan kemenangan gilang gemilang dari Jepang di antara pertempuran-pertempuran yang berlangsung di Kepulauan Solomon tiak dapat mengubah keseimbangan kekuatan di Samudera Pasifik yang sekarang ada di pihak Amerika Serikat, meskipun dalam pertempuran itu bagi Amerika Serikat, merupakah kekalahan yang paling parah yang pernah dialami oleh armadanya, sehingga akibat kelalahan ini Amerika Serikat menarik semua kapal perang da kapal transportnya ke New Hebrides. Jadi kemenangan Jepang di Savo tak dapat mengubah Jepang dari sifat defensif ke ofensif kembali, seperti pada bulan-bulan pertama sejak pecahnya Perang Pasifik.
Kejadian-kejadian di atas menimbulkan keinsyafan bagi Jepang, bahwa ia memerlukan kerjasama dengan penduduk-penduduk di daerah-daerah yang ditaklukkan untuk mewujudkan terciptanya "Lingkungan Kesemakmuran Bersama Asia Timur Raya". Keinsyafan tersebut merupakan titik peralihan yang penting pada sikap Jepang terhadap bangsa-bangsa yang ditaklukkan. Untuk menarik simpati bangsa-bangsa yang diduduki maka pemerintah Jepang memberi beberapa konsesi kepada daerah-daerah yang diduduki, antara lain dengan dibentuknnya badan pemerintahan (badan penasihat) yang seolah-olah merupakan tahap pertama realisasi dari janji-janji Jepang. Tindakan-tindakan Jepang tersebut sebetulnya mempunyai latar belakang strategi yaitu daerah Kepulauan Indonesia dan Asia Tenggara umumnya yang semula dijadikan sebagai home front, dengan terdesaknya kedudukan Jepang di front Pasifik maka daerah-daerah tersebut akan dijadikan perbentengan yang kuat. Untuk mencapai tujuan tersebut maka diperlukan bantuan dari rakyat-rakyat di daerah tersebut sepenuhnya. Jadi jelas bahwa konsesi-konsesi yang diberikan oleh Jepang kepada Bangsa Indonesia bersumber kepada kepentingan Jepang pada Perang Pasifik.