Iganyana
Taksonomi dan evolusi > Evolusi

Iganyana menunjukkan adaptasi yang paling khas di antara spesies canidae lainnya, baik dalam hal warna bulu, pola makan, maupun cara menangkap mangsa berkat kemampuan berlarinya. Dengan kerangka yang gesit dan tanpa adanya "dewclaw" pada kakinya, hewan ini mampu meningkatkan langkah dan kecepatannya. Adaptasi ini memungkinkan iganyana untuk mengejar mangsa di medan terbuka dalam jarak yang cukup jauh. Gigi pada hewan ini umumnya memiliki bentuk carnassial. Bagian premolarnya merupakan yang terbesar di antara semua karnivora yang ada saat ini, kecuali dubuk. Pada gigi carnassial bagian bawah (gigi geraham pertama bawah), talonid-nya telah mengalami evolusi menjadi pemotong daging yang tajam, disertai dengan pengurangan atau hilangnya molar post-carnassial. Adaptasi serupa juga ditemukan pada dua hewan hiperkarnivora lainnya yaitu ajak dan mbetapa.
Iganyana memiliki variasi warna bulu yang paling beragam di antara mamalia lainnya. Setiap individu menunjukkan pola warna yang berbeda-beda, yang mengindikasikan adanya keragaman genetik yang mendasarinya. Tujuan dari pola bulu ini mungkin berkaitan dengan adaptasi dalam hal komunikasi, kamuflase, serta pengaturan suhu tubuh. 
Pada tahun 2019, sebuah penelitian mengungkapkan bahwa garis keturunan lycaon bercabang dari Cuon dan Canis sekitar 1,7 juta tahun yang lalu. Proses ini terjadi melalui serangkaian adaptasi dan bertepatan dengan diversifikasi yang signifikan pada spesies ungulata besar, yang merupakan mangsa bagi lycaon. Hasil penelitian ini juga menunjukkan bahwa Iganyana sebagian besar terisolasi dari pertukaran gen dengan spesies canidae lainnya. Proses evolusi iganyana masih kurang dipahami karena keterbatasan penemuan fosil hewan ini. Beberapa penulis berpendapat bahwa Xenocyon, yang merupakan subgenus dari canis yang telah punah, bisa jadi merupakan nenek moyang bagi genus Lycaon dan genus Cuon yang hidup di berbagai belahan Eurasia dan Afrika mulai dari masa Pleistosen Awal hingga Pleistosen Tengah Awal. Namun, beberapa penulis yang memiliki pandangan berbeda mengusulkan agar "Xenocyon" diklasifikasikan kembali sebagai "Lycaon".
Spesies "Canis" ("Xenocyon") "falconeri" menunjukkan kemiripan dengan iganyana, terutama karena tidak memiliki metakarpal pertama (dewclaw). Meskipun demikian, struktur gigi Xenocyon relatif tidak khas.
Salah satu penulis menolak hubungan ini, berpendapat bahwa ketiadaan metakarpal pertama (dewclaw) pada C. (X. ) falconeri merupakan indikasi yang kurang meyakinkan untuk menyimpulkan kedekatan filogenetis spesies ini dengan iganyana, mengingat struktur giginya yang terlalu berbeda untuk menunjukkan hubungan kekerabatan.
Kandidat nenek moyang iganyana modern lainnya adalah iganyana plio-pleistosen (Lycaon sekowei) yang berasal dari Afrika Selatan. Hal ini didasarkan pada perbedaan aksesori kuspis gigi pada gigi premolar atas serta pada aksesori kuspis gigi di bagian anterior premolar bawah.
Adaptasi ini hanya ditemukan pada genus Lycaon di antara canidae yang masih hidup, yang menunjukkan pola makan hiperkarnivora yang serupa. L. sekowei (iganyana pilo-pleistoesn)  belum kehilangan metakarpal pertama seperti yang terjadi pada L. pictus dan memiliki kekuatan yang lebih besar dibandingkan dengan spesies modern. Selain itu, gigi iganyana pilo-pleistosen memiliki ukuran 10% lebih besar dibandingkan dengan iganyana yang ada saat ini.