Indianisasi Asia Tenggara
Penyebaran indianisasi > Teori pedagang dari kasta waisya

Pada studi kasus di  negara Indonesia, teori pertama berfokus pada kemungkinan indianisasi dibawa oleh kasta waisya sebagai pedagang. Postulat ini menekankan bahwa para pedagang  menggunakan penetrasi damai. Penetrasi damai adalah masuknya kebudayaan kepada suatu wilayah yang tidak menghasilkan konflik sehingga tidak menghapus budaya satu sama lain dan bertujuan memperkaya keberagaman budaya wilayah tersebut.
Para pedagang ini datang ke Asia Tenggara, khususnya Indonesia karena reputasi daerah ini sebagai Daratan Emas atau juga dikenal sebagai Subarnavumi yang mampu membuat mereka bisa kaya tujuh turunan.  Mereka menikah dengan wanita setempat dan membangun lokasi perdagangan. Menurut Nicolaas Johannes Krom, para pedagang ini memamerkan artefak serta pencapaian kebudayaan untuk bisa masuk dan menyatu dengan para elit di wilayah tersebut sehingga mampu membuat budaya mereka masuk ke wilayah ini. Selain Krom, Coedes yang juga merupakan pendukung teori ini, berkata bahwa para pedagang yang menikah dengan keluarga setempat ini menjadi pemimpin populasi setempat, lalu menjadi raja dengan nuansa India. Lalu, dengan berkuasanya para pemimpin ini, para brahmana pun datang ke daerah tersebut untuk dipekerjakan dalam menggabungkan kepercayaan setempat dengan agama Hindu dan juga menciptakan sebuah kepercayaan bahwa para penguasa tersebut merupakan Awatara. Namun, teori ini memiliki beberapa kritik:
Para pedagang tidak memiliki pengetahuan yang cukup untuk menyebarkan budaya tinggi ataupun melakukan kontak dengan para bangsawan.
Mereka hanya fasih dalam berkomunikasi dengan bahasa vernakular, bukan bahasa sanskerta yang menjadi bahasa yang digunakan dalam pengajaran agama Hindu.
Ciri skolastik terhadap budaya India dipelajari secara independen dan tidak dibawa oleh bangsa India.
Bila para pedagang memiliki peran besar dalam penyebaran ini, maka seharusnya pusat awal peradaban India ditemukan di wilayah pesisir, sedangkan penemuan-penemuan ini ditemukan di bagian dalam Pulau Jawa dan lagipula tempat tinggal para bangsawan tidak berada di wilayah pesisir.
Kontak perdagangan tidak akan cukup untuk melakukan perpindahan peradaban.
Salah satu orang yang tidak setuju dengan teori ini adalah J. C. van Leur. Leur berpendapat bahwa ada perbedaan signifikan antara penyebaran agama Hindu dan agama Islam. Penyebaran Agama Islam melalui pedagang karena tiap penyebar tidak memiliki eksklusivitas karena setiap individu pemeluk merupakan penyebar dari agama tersebut. Kondisi berbeda dengan agama Hindu yang memiliki ekslusivisitas pemilik kharisma magis yang dibatasi oleh pembagian kasta. Lagipula, para pedagang tidak memiliki misi ekspansi soteriologi dan nubuat pada masa tersebut sehingga posisi pedagang sebagai penyebar agama tidak dapat diterima dan hanya dilaksanakan oleh kasta Brahmana.
Meskipun teori ini memiliki beberapa kritik, namun teori ini tidak sepenuhnya salah. Kasta Brahmana tidak hanya melakukan pekerjaan sebagai pendeta, tetapi juga bisa melakukan pekerjaan sampingan seperti berdagang. Begitu juga dengan kasta kesatria yang tidak hanya melakukan pekerjaan sebagai prajurit karena banyak contoh raja dan pangeran yang mahir dalam sastra sehingga untuk menihilkan kemampuan pedagang dalam menggunakan bahasa sanskerta tidak bisa sepenuhnya benar. Terkait asumsi karakter skolastik, asumsi ini juga tidak dapat diterima baik bagi orang India yang datang ke Asia Tenggara ataupun orang Asia Tenggara yang menerima pengajaran dari orang India.
Tidak hanya wilayah bagian dalam saja yang mengalami pengaruh India. Pada beberapa lokasi yang merupakan pelabuhan seperti Oc eo, Kota Palembang, Provinsi Trang dan Kedah yang merupakan pelabuhan, lokasi ini juga ditemukan bukti pengaruh India. Lagipula, tempat-tempat ini bukan hanya sebagai lokasi perdagangan, tetapi juga lokasi terjadinya pertukaran budaya. Bila budaya India datang dari agama Hindu, penghilangan hambatan kasta dan Kala Pani ( tindakan menyeberang lautan yang menurunkan karma) pada agama Hindu meningkatkan kedatangan pelaut yang meyakini agama ini. Maka dari itu, kemungkinan indianisasi dari jalur perdagangan masih bisa terjadi.