Martir Drina
Sejarah > Latar belakang

Pada 6 April 1941, pasukan Blok Poros menyerbu Kerajaan Yugoslavia. Persenjataan yang minim dan kurangnya pengalaman membuat Tentara Kerajaan Yugoslavia dengan cepat dapat dikalahkan. Negara itu kemudian dibagi-bagi. Ante Pavelić, seorang tokoh nasionalis dan fasis Kroasia, yang pernah berada di pengasingan di Italia diangkat sebagai Poglavnik (pemimpin) negara Kroasia yang dikelola Ustaše - Negara Merdeka Kroasia (sering disebut NDH, bahasa Kroasia: Nezavisna Država Hrvatska). NDH menggabungkan hampir semua teritori Kroasia modern, seluruh Bosnia dan Herzegovina, dan sebagian Serbia menjadi "protektorat Italia-Jerman." Otoritas NDH, yang dipimpin oleh milisi Ustaše, kemudian menerapkan kebijakan genosida terhadap warga Serbia, Yahudi, dan Romani yang tinggal di dalam perbatasan Kroasia yang baru.
Etnis Serbia adalah etnis yang paling teraniaya karena Pavelić dan Ustaše ingin membentuk negara yang hanya terdiri dari orang Kroasia. Undang-undang rasis, anti-Serbia, dan antisemit disahkan, dan etnis Serbia, yang mewakili sekitar 30 persen dari populasi NDH yang berjumlah 6,3 juta, menjadi sasaran pembantaian skala besar yang dilakukan oleh rezim Ustaše.
Pada pertengahan 1941, pembunuhan ini mencapai tingkat kebrutalan yang bahkan mengejutkan beberapa orang Jerman. Aksara Kiril kemudian dilarang oleh otoritas Kroasia, sekolah dan gereja Ortodoks ditutup, dan orang Serbia dipaksa untuk memakai tanda pengenal. Mile Budak, Menteri Pendidikan Kroasia, dilaporkan telah mengatakan bahwa sepertiga orang Serbia di NDH harus dibunuh, sepertiga harus diusir, dan sepertiga dipaksa pindah agama ke Katolik Roma. Ustaše juga mendirikan banyak kamp konsentrasi di mana ribuan orang Serbia disiksa, kelaparan, dan meregang nyawa. Dua gerakan perlawanan muncul untuk memerangi NDH dan pendudukan Poros — kaum royalis Serbia Chetnik, dipimpin oleh Kolonel Draža Mihailović, dan Partisan Yugoslavia yang multietnis dan berhaluan komunis pimpinan Josip Broz Tito.
Jezdimir Dangić adalah petugas gendarmerie sebelum pecahnya Perang Dunia II. Pada tahun 1940, ia ditunjuk untuk memimpin detasemen gendarmerie di istana kerajaan Yugoslavia. Selama invasi ke Yugoslavia, dia bertanggung jawab untuk mengawal Raja Petar II ke Bandar Udara Nikšić saat baginda meninggalkan negara itu. Dangić kemudian kembali ke Beograd dan tinggal di kota yang telah diduduki oleh Jerman. Dia memenuhi panggilan Milan Aćimović, kepala pemerintahan boneka di Serbia, untuk bertugas di gendarmerie dan menjabat hingga pertengahan Agustus.
Ketika berita tentang penindasan rakyat Serbia di Bosnia sampai ke telinganya, dia meminta izin untuk pergi ke Bosnia guna mengawal keluarga dan kerabatnya menuju tempat yang aman. Pada musim panas, permintaannya disetujui, dan dia melakukan perjalanan melalui markas besar Mihailović di Ravna Gora. Awalnya, Mihailović menunjuk Dangić sebagai salah satu dari tiga orang yang akan menggantikannya sebagai pemimpin gerakan Chetnik jika dirinya meninggal atau ditangkap. Seperti Mihailović, Dangić berusaha menghindari pertikaian dengan Jerman dan mulai menjalankan kebijakan "pertahanan diri melawan Ustaše dan balas dendam terhadap Kroasia dan Muslim Bosnia".
Pada Agustus 1941, Dangić dikirim oleh Mihailović ke Bosnia timur untuk mengambil alih komando detasemen Chetnik di wilayah tersebut dan menundukkan mereka ke dalam kendali Mihailović. Dia mengumpulkan sekelompok orang Serbia Bosnia dan menyeberangi Sungai Drina menuju NDH, lalu tiba di Bosnia timur pada 16 Agustus. Pada awalnya, operasinya ditujukan terutama terhadap Ustaše dan penduduk Muslim Bosnia di daerah tersebut. Pada awal September, Dangić telah memantapkan dirinya sebagai pemimpin semua kelompok Chetnik di Bosnia timur.