Richard Petty
Karier NASCAR > Dekade 1960-an

Pada tahun 1960, Petty finis kedua dalam lomba poin di NASCAR Seri Grand National dan kemudian mendapatkan kemenangan pertamanya di Charlotte Fairgrounds Speedway. 1963 menjadi tahun awal kesuksesan kariernya dengan kemenangan di trek seperti Martinsville dan Bridgehampton. Pada tahun 1964 dengan mengendarai mobil Plymouth yang kuat dengan mesin Hemi baru, Petty memimpin 184 dari 200 lap untuk kemudian meraih kemenangan Daytona 500 pertamanya dan menghasilkan uang hadiah lebih dari US$ 114.000. Di akhir musim Petty sukses meraih gelar Seri Grand National untuk pertama kalinya.
Pada tahun 1965, Petty bergabung dalam kelompok Chrysler yang memboikot NASCAR karena larangan pemakaian mesin Hemi. Petty lantas menghabiskan tahun 1965 dengan berlaga sebagai pembalap drag. Tim Petty Enterprises memasang mesin Hemi di mobil Barracuda yang baru dan memasang stiker bertuliskan "OUTLAWED" di pintu. Ia mengalami insiden dengan mobil ini dalam sebuah acara di Southeastern Dragway, di Dallas, Georgia, pada 28 Februari 1965 yang kemudian menewaskan seorang bocah laki-laki berusia enam tahun dan melukai tujuh penonton lainnya. Baik Petty, ayahnya Leedan Chrysler Corporation menghadapi tuntutan hukum dengan total lebih dari US$ 1 juta, meskipun Petty dan timnya mencapai penyelesaian dengan tuntutan hukum dalam waktu 1 bulan setelah tuntutan diajukan. Paska insiden ini mobil Hemi Barracuda kedua dibangun, kali ini dengan wheelbase yang diubah dan kemudian dilengkapi dengan injeksi bahan bakar Hilborn. Mobil ini memasang stiker besar bertuliskan "43 JR" di pintu. Mobil ini sangat sukses dengan memenangkan kelasnya di Bristol Spring Nationals dan bersaing dalam banyak pertandingan melawan pembalap terkenal seperti Ronnie Sox, Don Nicholson, Phil Bonner, Huston Platt, Hubert Platt dan Dave Strickler. Bahkan saat kembali ke NASCAR setelah pemakaian mesin Hemi diizinkan kembali, Richard melanjutkan kiprahnya di ajang balap drag dengan mobil 43 JR hingga awal tahun 1966. Pada 27 Februari 1966, Richard Petty berhasil mengalahkan selisih defisit 2 lap untuk memenangkan lomba Daytona 500 keduanya ketika balapan dihentikan di lap 198 dari 200 karena badai petir. Kemenangan ini lantas membuatnya menjadi pembalap pertama yang memenangkan lomba Daytona 500 sebanyak dua kali. Musim 1967 adalah musim tonggak sejarah bagi Petty yang memenangkan 27 dari 48 perlombaan yang diikutinya, termasuk rekor 10 kemenangan berturut-turut tanpa putus yang terjadi antara 12 Agustus sampai 1 Oktober 1967. Pada akhir musim ia sukses memenangkan Kejuaraan Grand National keduanya. Salah satu dari 27 kemenangannya di musim tersebut adalah Southern 500 di Darlington yang kelak akan menjadi kemenangan Southern 500 satu-satunya dalam karier. Dominasi di musim ini membuatnya mendapat julukan "King Richard". Ia sebelumnya dikenal sebagai "The Randleman Rocket".
Pada tahun 1969 Ford secara signifikan meningkatkan keterlibatan perusahaan mereka di NASCAR ketika mereka memperkenalkan mobil Ford Torino Talladega. Mobil ini secara khusus dirancang untuk memberi Ford keunggulan dalam lomba yang lebih kompetitif dengan menjadi lebih aerodinamis dan dengan demikian mampu tampil lebih cepat, terutama pada trek super-speedway yang memiliki panjang lebih dari satu mil. Petty beralih merek ke Ford, karena menurutnya Plymouth tidak kompetitif di trek super-speedway; iaa menginginkan Dodge Daytona yang licin, tetapi eksekutif Chrysler bersikeras meminta dirinya tetap bertahan bersama Plymouth. Ia kemudian berhasil memenangkan 10 lomba dan finis kedua dalam klasemen poin di akhir musim. Pada musim 1970 Petty kembali memakai mobil Plymouth dan kali ini ia memakai mobil Plymouth Superbird baru yang ramping dengan sayap hiu dan mirip gantungan rak handuk. Mobil ini lantas dijadikan untuk karakter The King yang diperankan Petty dalam film animasi besutan Pixar yang berjudul Cars (2006), di mana dirinya bersama istrinya Lynda Petty berperan sebagai pengisi suara.