Garis waktu Buddhisme
Masa Awal hingga Tarikh Masehi

Beberapa sumber menyebutkan kelahiran Budda pada 563 SM dan yang lainnya 624 SM; negara-negara Buddhis Theravada cenderung menggunakan waktu yang belakangan. Hal ini membuat semua tahun pada daftar di bawah ini mundur sekitar 61 tahun. Lihat Theravada Buddhism Diarsipkan 2008-09-29 di Wayback Machine..
Juga terdapat kontroversi mengenai tanggal awal Era Buddhis, dengan 544 SM dan 483 SM yang diajukan sebagai saat pencapaian parinibbana Buddha. Seperti yang dikemukakan oleh Wilhelm Geiger, menurut catatan sejarah Sri Lanka, Dipavamsa dan Mahavamsa merupakan sumber utama dari kronologi Asia Selatan kuno; mereka memberikan tanggal penyucian (abhisheka) Asoka hingga 218 tahun setelah parinibbana. Chandragupta Maurya naik takhta 56 tahun sebelumnya, atau 162 tahun setelah parinibbana. Jadi, perkiraan tanggal naik takhtanya Chandragupta diketahui dalam dua tahun sejak 321 SM (dari Megasthenes). Oleh karena itu, perkiraan waktu parinibbana berkisar antara 485 dan 481 SM - jadi cocok benar dengan penetapan tanggal dari tradisi Mahayana yakni tahun 483 SM.
Perbedaan antara dua perhitungan waktu ini sepertinya terjadi pada masa antara pemerintahan Raja Sri Lanka Udaya III (946-954 atau 1007-1015) dan Pârakkama Pandya (c. 1046-1048), ketika terjadi pergolakan di negara itu..
563 SM: Siddhārtha Gautama, yang kelak menjadi sang Buddha, dilahirkan di Lumbini dalam sebuah keluarga kerajaan di republik Shakya, sekarang merupakan bagian dari Nepal.
534 SM: Pangeran Siddharta keluar dari istana untuk pertama kali dan melihat Empat penampakan: seorang tua, orang sakit, mayat dan orang suci. Ia terkejut oleh tiga hal pertama— ia tidak mengetahui apa itu usia, penyakit dan kematian—tetapi terinspirasi oleh orang suci sehingga ia menyerahkan seluruh kekayaannya. Ia meninggalkan rumahnya dan tinggal bersama tiga pertapa. Akan tetapi, ia menginginkan sesuatu yang lebih daripada berpuasa hingga lapar, sehingga ia mencari seorang guru agama.
528 SM: Siddhartha Gautama mencapai Pencerahan di Buddha Gaya (sekarang dikenal dengan nama Bodhgaya), kemudian berkelana menuju ke Taman Rusa Isipatana di Sarnath (dekat Varanasi), India, dan mengajarkan Dharma untuk pertama kalinya.
528 SM Menurut legenda, Tapassu dan Balluka, dua pedagang bersaudara dari Okkala (sekarang dikenal dengan nama Yangon), mempersembahkan hidangan pertama kepada Siddharta Gautama sebagai Buddha yang tercerahkan. Sang Buddha memberikan delapan helai rambutnya kepada dua bersaudara tersebut; helai rambut tersebut dibawa kembali ke Myanmar dan disemayamkan di Pagoda Shwedagon. Oleh karenanya, menurut mitos, tahun tersebut merupakan waktu pendirian Pagoda Shwedagon.
l.k. 490–410 SM: Masa hidup sang Buddha, menurut penelitian terkini.
l.k. 483 SM: Gautama Buddha meninggal dunia ('mencapai parinibbana') di Kusinara (sekarang dikenal sebagai Kushinagar), India. Tiga bulan setelah kematiannya, Sidang Agung Pertama diadakan.
383 SM: Sidang Agung Kedua diadakan oleh Raja Kalasoka di Vaisali.
l.k. 250 SM: Sidang Agung Ketiga, diadakan oleh Ashoka yang Agung dan didampingi oleh Moggaliputta Tissa, menyusun Kathavatthu untuk menyanggah pandangan-pandangan dan teori-teori sesat yang dianut oleh beberapa sekte Buddhis. Raja Asoka mengeluarkan sejumlah maklumat (Maklumat Asoka) mengenai kerajaan untuk mendukung agama Buddha.
l.k. 250 SM: Raja Asoka yang Agung mengirimkan beragam misionaris Buddhis ke negara-negara jauh, sejauh Tiongkok dan Mon dan kerajaan Melayu di timur dan kerajaan-kerajaan Helenistik di Barat, guna memperkenalkan agama Buddha.
l.k. 250 SM: Contoh pertama naskah Kharoṣṭhī yang telah dikembangkan penuh dimulai pada periode ini (catatan Aśoka di Shāhbāzgaṛhī dan Mānsehrā, sebuah wilayah barat laut anak benua India).
Abad ke-3 SM: Pedagang-pedagang India secara teratur mengunjungi pelabuhan di Arabia, menjelaskan luasnya pemakaian nama tempat di wilayah itu dengan asal usul India atau Buddhis; contoh bahar (dari bahasa Sanskerta vihara, sebuah kuil Buddhis]]). Para biarawan Buddhis utusan Asoka membawa ajaran agama Buddha ke Suwannaphum, yang lokasinya masih diperselisihkan. Dipavamsa dan orang Mon percaya bahwa tempat itu merupakan pemukiman bahari di tempat yang dikenal sekarang dengan nama Birma.
l.k. 220 SM: Buddhisme Theravada secara resmi diperkenalkan di Sri Lanka oleh Yang Mulia Mahinda, anak raja Ashoka dari India pada masa kekuasaan Raja Devanampiya Tissa.
185 SM: Jenderal Brahmana Pusyamitra Sunga menggulingkan Dinasti Maurya dan mendirikan Dinasti Sunga, dan tampaknya memulai gelombang penganiayaan terhadap agama Buddha.
180 SM: Raja Yunani-Baktria Demetrius menyerang India hingga Pataliputra dan mendirikan kerajaan Indo-Yunani (180–10 SM); pada masa ini agama Buddha berkembang.
c. 150 SM: Raja Indo-Yunani Menander I memeluk agama Buddha dibimbing oleh seorang bijaksana bernama Nāgasena, menurut laporan Milinda Panha.
120 SM: Kaisar Tiongkok Han Wudi (156–87 SM) menerima dua patung emas Buddha, menurut prasasti-prasasti di Gua Mogao, Dunhuang.
Abad ke-1 SM: Gubernur Indo-Yunani Theodorus menyemayamkan relikui sang Buddha, mendedikasikannya kepada "Yang Mulia Shakyamuni" yang didewakan.
29 SM: Menurut catatan sejarah Srilanka, Kanon bahasa Pali ditulis pada masa pemerintahan Raja Vaṭṭagamiṇi (29–17 SM)
2 SM: Hou Hanshu mencatat kunjungan utusan Yuezhi pada tahun 2 M ke ibu kota Tiongkok, yang memberikan pengajaran lisan akan sutra-sutra agama Buddha.