Red (album Taylor Swift)
Perekaman dan produksi

Setelah perilisan Speak Now, Swift berencana untuk terus berkolaborasi dengan Chapman untuk album selanjutnya. 25 lagu telah ia tulis sejak Oktober 2011. Eksekutif di label Swift, Big Machine, mengucapkan selamat kepadanya setelah menyelesaikan album tersebut dalam setahun. Swift mengatakan bahwa ia telah mengulangi proses penulisan lagu yang sama dengan yang digunakan untuk Speak Now, yang melemahkan kreativitasnya. Ia kemudian meminta untuk berkolaborasi dengan Chapman dan produser lainnya untuk menjelajah keluar dari zona nyamannya menulis lagu sendirian. Selagi Speak Now merupakan pernyataan Swift sebagai seorang penulis lagu, ia membayangkan album keempatnya sebagai sebuah pernyataan tentang keingintahuannya. Ia mengerjakan ulang album barunya saat mengadakan Speak Now World Tour.
Swift, bertujuan untuk mencoba sebanyak-banyaknya gaya musik, memutuskan bahwa album keempatnya tidak akan berisi satu genre yang koheren. Untuk mencapainya, ia merekrut beberapa musisi yang ia kagumi karyanya, berharap bisa belajar dari mereka. Walaupun Swift menginginkan untuk mencoba berbagai gaya musik, ia memprioritaskan liriknya di atas produksinya dan bergerak untuk mengekspresikan emosi yang ia alami, seperti yang ia lakukan dalam lagu-lagunya dahulu. Penulisan lagu-lagu dalam album ini dimulai dengan menentukan sebuah emosi dengan sebuah lagu, dan produksi akan mengikuti. Proses penulisan lagunya akan diawali dengan Swift menyampaikan perasaan yang sedang ia lalui kepada penulis lainnya, lalu memainkan sebuah demo kasar dengan gitarnya, dan kemudian meminta ide mereka tentang bagaimana cara untuk membawakan cerita tersebut dengan lebih baik. Produksi tiap lagu menyerupai emosi yang ditunjukkan oleh lagu tersebut, menghasilkan campuran gaya yang eklektik.
Lagu pertama yang ditulis untuk album ini ialah "All Too Well", yang Swift mulai tulis pada Februari 2011 dalam sebuah latihan dari tur Speak Now. Setelah baru-baru ini mengakhiri sebuah hubungan, Swift mulai mengimprovisasi lirik yang ia tulis mengenai patah hati dengan sebuah riff gitar empat-akor, band turnya kemudian secara spontan mulai memainkan instrumen latar. Salah satu poin penting dari sebuah sesi rekaman bersama Chapman adalah perekaman lagu "Red", di mana kreativitas sang penyanyi mulai "berkelana ke tempat manapun yang bisa [ia] kunjungi". Presiden Big Machine, Scott Borchetta, mendengar produksi awal Chapman untuk lagu tersebut, dan menyarankan bunyi yang lebih pop. Setelah beberapa percobaan yang gagal untuk mendapat bunyi yang diinginkan, Swift meminta Borchetta untuk merekrut produser asal Swedia, Max Martin, yang kemampuannya untuk dengan mudah "mendaratkan sebuah korus", menarik perhatian Swift. Martin dan kolaboratornya, Shellback, memproduksi lagu-lagu "22", "I Knew You Were Trouble", dan "We Are Never Ever Getting Back Together", yang semuanya berisikan penyintesis dan produksi elektronik khas duo tersebut. Versi akhir dari "Red" diproduksi oleh Swift, Chapman, dan Dann Huff. Huff, yang telah memproduksi beberapa lagu untuk artis-artis country, juga bekerja sama dengan Swift dan Chapman pada lagu-lagu "Begin Again" dan "Starlight".
Satu lagi kolaborator baru yang hadir dalam album ini adalah Jeff Bhasker, yang produksinya dalam lagu "We Are Young" karya grup indie Fun, menarik perhatian Swift dengan instrumentasi drumnya. Bhasker memproduksi dua lagu: "Holy Ground" dan "The Lucky One". Swift bekerja sama dengan Butch Walker dalam lagu "Everything Has Changed", sebuah duet bersama penyanyi asal Inggris Ed Sheeran. Ia mengagumi cara Walker "membuat musik yang organik namun emosional". "Treacherous" diproduksi oleh Dan Wilson, yang karyanya dengan grup musiknya, Semisonic, menginspirasi Swift. Ia juga mengerahkan musisi-musisi Gary Lightbody dan Jacknife Lee dari grup musik Irlandia-Skotlandia Snow Patrol, mengatakan "mereka bisa saja menamparmu ketika mereka sedang bernyanyi tentang kehilangan atau rindu". Lee memproduksi "The Last Time", sebuah duet antara Swift dan Lightbody. Swift menulis lebih dari 30 album untuk album ini, 16 di antaranya kemudian menjadi versi akhir edisi standar Red. Dari 16 lagu tersebut, Swift menulis sepuluh di antaranya sendirian.