Palari (perahu)
Sejarah > Dari padewakang-tanja ke palari-pinisi

Pinisi Sulawesi pertama (yaitu perahu berlambung palari menggunakan sistem layar pinisi) diperkirakan pertama kali dibangun pada tahun 1906 oleh pembuat kapal Ara dan Lemo-Lemo, mereka membangun perahu penisiq [salah sebut] pertama untuk seorang kapten Bira. Varian satu tiang disebut dengan palari jengki (mereka juga disebut pinisi satu tiang). Perahu bertiang satu memiliki denah layar yang jauh lebih sederhana. Mereka dipasang dengan layar nade (sistem layar selup), kadang-kadang dengan sistem layar cutter berkaki bebas (tanpa pekaki, atau spar bawah).:116
Yang mendorong [pelayar Sulawesi] untuk meninggalkan sombala tanja yang digunakan dari dahulu demi layar pinis yang lebih bersifat Eropa itu menurut Haji Daeng Pale adalah kemudahan dalam pemakaiannya. Bila anginnya bertambah, orang di atas perahu yang menggunakan layar tanja harus menggulung layarnya yang begitu besar itu ke atas bom bawahnya, suatu pekerjaan yang berat dan berbahaya. Layar pinis dapat dikurangi bagian demi bagian, dimulai dengan menutup layar puncak dan layar haluan. Jika anginnya bertambah lagi, maka agak gampang mengurangi layar besarnya dengan menariknya ke arah tiang, sehingga perahu dengan menggunakan layar yang ditutup setengah itu dan satu atau lebih layar anjungan masih bergerak secukupnya dan daya kemudi tak hilang. Selain ini, terdapat pula perbedaan dalam kemampuan berlayar, yakni bahwa layar pinis itu dapat berlayar lebih dekat ke arah angin. Yang paling penting adalah bahwa [perahu] dapat berbalik haluan dengan lebih gampang bila beropal-opal.:26
Armada palari-pinisi pada akhir 1930-an menjadi armada perdagangan terbesar di kepulauan Indonesia, bersaing dengan leti-leti Madura, berlayar sejauh Singapura untuk berdagang. Tetapi ini berubah ketika kata perang dunia kedua pecah. Selama perang, tidak menguntungkan bagi mereka untuk berlayar lebih jauh ke barat melebihi Surabaya dan Semarang. Pulau Salemo adalah pusat perdagangan kecil yang telah menjadi rumah bagi sekitar 100 pinisi dagang. Seorang penduduk desa mengatakan bahwa di pantai timur pulau (yang panjangnya sekitar 650 m)::218-219
"Pinisi akan membentuk garis yang tidak terputus, karena mereka berlabuh berdampingan, di sepanjang pantai. Seseorang bisa naik pinisi dari satu ujung; berjalan di atas geladak kapal dan turun di ujung yang lain; sehingga seseorang dapat bergerak dari selatan ke utara pulau tanpa menginjak tanah di antaranya"
Selama Perang Dunia II, Jepang memaksa pinisi orang Bira untuk memuat keperluan perang modern dan banyak yang ditenggelamkan oleh pesawat dan kapal perang Sekutu. Situasinya sama di pulau Salemo, tepat sebelum hari kemerdekaan Indonesia, pulau Salemo menjadi sasaran serangan udara sekutu. Banyak pinisi ditangkap atau dibom di laut. Pemilik pinisi yang masih hidup melarikan diri ke Jakarta dan Surabaya.:218-219 Setelah Perang Dunia II selama revolusi nasional Indonesia, banyak kapal Bira terlibat dalam penyelundupan senjata dari Singapura ke Jawa untuk Tentara Nasional Indonesia yang baru. Ketika perdamaian dipulihkan, kapal layar adalah satu-satunya alat transportasi yang dapat berfungsi tanpa suku cadang mahal yang harus diimpor dari luar negeri dan perdagangan Bira dihidupkan kembali dengan cepat. Karena situasi ekonomi, pedagang baru hanya mampu membangun lambo, ukurannya lebih kecil dari pinisi.:219 Sekalipun demikian, ketika sebelum perang kapal-kapal terbesar hanya dapat memuat sekitar 40 ton, pada 1950-an para pelaut Bira mulai memesan kapal-kapal 100 ton atau lebih dan sejak 1960 semakin banyak diangkut barang-barang kiriman yang dimiliki oleh para pedagang Cina dan Indonesia alih-alih barter dengan komoditas di Indonesia Timur. Pada 1960–1970 palari-pinisi menjadi armada perdagangan perahu layar terbesar di dunia, berjumlah 800–1000 unit, masih bersaing dengan leti-leti, yang memiliki jumlah yang hampir sama. Mulai dari tahun 1970-an motorisasi kapal tradisional dimulai, dan akan terungkap bahwa lambung palari tradisional tidak dapat mengakomodasi mesin secara efektif tidak seperti lambung lambo. Sebuah kapal baru, lambo-pinisi, mengambil alih peran palari-pinisi, dan kemudian berevolusi menjadi PLM (Perahu Layar Motor), yang dapat memuat hingga 300 ton.