Idola Jepang
Dampak > Kritikan > Kondisi pekerjaan

Sistem idola telah dikritik karena aturannya yang ketat, jadwal kerja yang padat, dan memberikan sedikit kendali kepada idola atas kehidupan pribadi mereka. Sistem ini disamakan dengan pekerja kantoran di Jepang yang harus mematuhi pemberi pekerjaannya. Aktivis hak buruh Shohei Sakagura menyatakan bahwa para idola mendapatkan pendapatan yang sangat sedikit dan tidak siap menghadapi angkatan kerja setelah meninggalkan kelompok mereka, karena banyak dari mereka menghabiskan tahun akademiknya mempelajari keterampilan kerja yang buruk. Selain itu, Rob Schwartz dari Billboard menyatakan bahwa outlet media arus utama Jepang jarang memperhatikan kontroversi dan tuduhan pelecehan kekuasaan karena penyensoran diri atas apa yang boleh mereka tulis. Sasetsu Takeda dari GQ Japan menulis bahwa agensi bakat memberhentikan idola terlepas dari popularitas mereka, terkadang sengaja memblokir tawaran pekerjaan untuk menekannya pergi, sambil menyatakan bahwa mereka "beristirahat dari penyakit" kepada publik. Grup idola yang dikelola secara mandiri menawarkan perlindungan yang lebih sedikit, dengan para idola diberikan kontrak dengan kata-kata ambigu yang membuatnya tetap di perusahaan mereka selama bertahun-tahun, sementara hampir tidak ada bayaran dan kompensasi untuk transportasi dan biaya kostum. Pengacara Kunitaka Kasai menyatakan bahwa manajemen mungkin buruk, terutama di antara grup idola mandiri, karena mereka dibentuk oleh orang-orang yang kurang berpengalaman untuk memenuhi permintaan akan idola selama pertumbuhan industri.
Jadwal kerja untuk para idola telah dikritik karena terlalu berlebihan, ketika para idola diharapkan tetap bekerja bahkan saat sakit. Miki Gonobe dari Nikkan Sports mencatat bahwa para idola umumnya tidak memiliki serikat pekerja dan agensi tidak membutuhkannya, karena mereka menganggap kegiatan idola mirip dengan kegiatan ekstrakurikuler di sekolah. Ia menyuarakan keprihatinan tentang gadis-gadis muda yang menjadi idola pada usia dini, terutama siswa sekolah dasar. Selain itu, Sasetsu Takeda dari GQ Japan mengkritik beberapa manajemen idola karena mencegah talenta mereka mengambil cuti dengan sengaja, menyebutnya sebagai "aneh" bahwa idola hanya diberi tahu pekerjaan mereka pada malam sebelumnya. Ia juga mengutuk industri idola karena tidak memberikan akses sumber daya kesehatan mental yang lebih baik kepada talenta, ketika idola sering kali diskors atau diberhentikan karena menunjukkan secara terbuka bahwa mereka sedang memiliki masalah stres yang dapat menyebabkan penggemar merasa khawatir atau kesal.
Pada Maret 2018, anggota Ehime Girls bernama Honoka Omoto meninggal karena bunuh diri, dan keluarganya mengajukan tuntutan hukum terhadap agensi bakatnya pada Oktober 2018. ADiduga, Omoto bekerja 10 jam sehari dengan mengorbankan studinya dan ketika ia meminta untuk keluar dari grup, seorang anggota staf mengancamnya dengan kekerasan sementara Takahiro Sasaki, kepala perusahaan pengelolanya, mengatakan kepadanya bahwa ia harus membayar biaya penalti sebesar ¥1 juta. Pada Juni 2018, mantan anggota Niji no Conquistador mengajukan tuntutan hukum terhadap direktur perwakilan Pixiv, Hiroaki Nagata, dan perusahaan manajemen grup untuk voyeurisme dan pelecehan seksual selama ia bersama grup, dan Nagata mengajukan gugatan balik untuk pencemaran nama baik dan mengundurkan diri beberapa hari kemudian. Pada 10 Februari 2020, Pengadilan Distrik Tokyo menolak tuntutannya dan memerintahkannya untuk membayar ¥1,1 juta kepada wanita tersebut sebagai ganti rugi.