Bahasa Melayu
Ragam dan bahasa yang berkaitan

Artikel utama: Rumpun bahasa Melayik
Terdapat sekelompok bahasa yang berkait erat yang dituturkan oleh orang Melayu dan orang-orang yang berkaitan di seluruh Brunei, Indonesia, Malaysia, Singapura, Thailand Selatan, dan bagian paling selatan Filipina. Mereka secara tradisi digolongkan sebagai Melayu, Para-Melayu (Melayu Tidak Penuh), dan Melayu-Orang Asli, tetapi ini mencerminkan geografi dan kesukubangsaan dan bukannya penggolongan bahasa yang benar. Rumpun bahasa Melayu dapat saling dipahami hingga berbagai tingkatan walaupun perbedaan antara bahasa dan dialek adakalanya tidak jelas.
Para-Melayu termasuk rumpun bahasa Melayu di Sumatra , Kalimantan, dan sebagian Malaysia antara lain: bahasa Minangkabau, Bahasa Kerinci, Bahasa Banjar,Pekal, Bahasa Melayu Kampar, Negeri Sembilan (Malaysia), dan Duano’.
Bahasa Melayu Orang Asli adalah rumpun bahasa Melayik yang dituturkan oleh orang Asli (Melayu Tua) di Malaya dan sebagian jambi, antara lain bahasa Jakun, Orang Kanaq, Orang Seletar Temuan sedangkan di Jambi Suku Anak Dalam.
Bahasa Melayu yang lain tidak termasuk dalam kedua kelompok ini, Bahasa-bahasa ini melingkupi (bahasa Malaysia dan Indonesia), Melayu Kedah, bahasa Melayu Brunei/Kedayan, Melayu Berau, Melayu Bangka, Bahasa Melayu Jambi, Bahasa Melayu Palembang, Bahasa Melayu Bengkulu, Kutai, Loncong, Melayu Patani. Menterap mungkin termasuk di sini.
Bahasa Melayu di Indonesia dapat dibagi menjadi kelompok barat dan timur. Dialek Melayu Barat sebagian besar dituturkan di Sumatra dan Kalimantan, yang terbagi menjadi bahasa Melayu Sumatra dan Kalimantan. Beberapa dialek Melayu Sumatra yang paling banyak dituturkan adalah Riau, Langkat, Palembang, dan Jambi. Orang Minangkabau, Kerinci, dan Bengkulu diyakini sebagai keturunan Melayu Tua Sumatra (Proto-Melayu). Sementara itu, dialek Jakarta (dikenal sebagai bahasa Betawi) juga tergolong dalam kelompok Melayu barat.
Ragam timur yang digolongkan sebagai dialek atau kreol, dituturkan di bagian paling timur Kepulauan Indonesia dan melingkupi bahasa Melayu Manado, Melayu Ambon, Melayu Makassar, Melayu Maluku Utara, Melayu Papua, Melayu Kupang, dan Melayu Sabah, yang mungkin sedikit banyak berbeda dari bahasa Melayu Baku (Melaka-Johor-Riau).
Perbedaan antara kedua kelompok cukup kentara. Contohnya, kata "kita" bermakna "kita" di barat, tetapi bermakna "saya", "aku" di Manado, sedangkan  "kami" atau "kita" di Manado adalah "torang" dan Ambon katong (asalnya disingkat dari bahasa Melayu "kita orang"-"kitorang"-"torang" atau "katong"). Perbedaan lain adalah tidak adanya kata ganti milik (dan akhiran) di dialek Timur. Manado menggunakan kata kerja "pe" dan Ambon "pu'" (dari bahasa Melayu "punya") untuk menandakan kepemilikan. Jadi "namaku" dan "rumah kita" diterjemahkan sebagai "namaku" dan "rumah kita" dalam bahasa Melayu barat, tetapi sebagai "kita pe nama" (kita punya nama) dan "torang pe rumah" (kita punya rumah) di Manado dan "beta pu nama" (beta punya nama), "katong pu rumah" (kita punya nama) dalam dialek Ambon.
Pengucapan mungkin berbeda-beda dalam dialek barat, terutama pengucapan perkataan yang berakhirkan vokal "a". Contohnya, di beberapa bagian Indonesia, Malaysia, dan Singapura, "kita" (inklusif) diucapkan sebagai /kitə/, di Kelantan dan Thailand selatan sebagai /kitɔ/, di Palembang sebagai /kito/, di Betawi dan Perak sebagai /kitɛ/ dan di Kedah dan Perlis sebagai /kitɑ/.
Dialek Betawi dan timur kadang kala dianggap sebagai kreol Melayu sebab penuturnya campuran dari berbagai suku yang tidak hanya suku Melayu saja.
Disebabkan permukiman awal masyarakat Melayu Cape di Cape Town, yang kini dikenal orang-orang kulit berwarna, banyak perkataan bahasa Melayu Klasik diserap ke dalam bahasa Afrikans.