Eskatologi Saksi-Saksi Yehuwa
Sejarah Eskatologi > "Menantikan 1975" 1966-1975

Pada tahun 1960-an dan awal 1970-an, banyak Saksi Yehuwa yang tergugah oleh artikel-artikel dalam literatur mereka  dan lebih jauh digalakkan oleh para pembicara pada sidang-sidang mereka agar percaya bahwa Harmagedon dan pemerintahan seribu tahun oleh Kristus dapat dimulai pada 1975. Pernyataan-pernyataan eksplisit tidak pernah dimuat dalam terbitan-terbitan Menara Pengawal namun pernyatan-pernyatan keras untuk 1975 toh muncul, sering kali disertai dengan catatan peringatan. Sebuah artikel Menara Pengawal, bertanya: "Mengapa Anda Menantikan Tahun 1975?": "Apakah kita harus mengasumsikan dari studi ini bahwa pertempuran Harmagedon akan berakhir pada musim gugur 1975, dan pemerintahan Kristus selama seribu tahun yang telah lama dinanti-nantikan akan dimulai saat itu? Mungkin, tetapi kami menunggu untuk melihat seberapa dekatnya masa keberadaan manusia selama 7000 tahun berbarengan dengan pemerintahan seribu tahun Kristus yang seperti sabat. Bila kedua periode ini berjalan paralel satu sama lain seperti pada tahun kalender, maka itu bukanlah sekadar kebetulan semata melainkan sesuai dengan maksud-maksud Yehuwa yang penuh kasih dan tepat waktu." Pernyataan-pernyataan keras mengenai 1975 juga dibuat dalam sejumlah ceramah umum. Namun beberapa orang memperlihatkan kehati-hatian, khususnya ketika waktunya semakin mendekat. Misalnya, sebuah ceramah oleh Wakil Presiden saat itu Fred Franz pada awal 1975 menunjukkan setelah matahari terbenam pada 5 September 1975 sebagai akhir dari masa 6.000 tahun dan mengatakan bahwa semua nubuat "dapat terjadi" pada saat itu, sambil mengakui bahwa hal itu tampaknya tidak mungkin  Berbagai artikel berita mencatat penekanan pada 1975 ini. Sebuah artikel Time 1969 mencatat:
Saksi-Saksi Yehuwa memiliki apa yang mereka percayai sebagai bukti alkitabiah bahwa kiamat segera datang. Satu hal, penafsiran mereka tentang kronologi Alkitab mengungkapkan bahwa Adam dan Hawa diciptakan pada musim gugur 4026 SM, atau 5.994 tahun lalu. Dengan mengaitkan 6.000 tahun dengan enam hari masa penciptaan oleh Allah, mereka percaya bahwa sungguh tepatlah bila setelah itu ada suatu masa istirahat seperti sabat, yang dimulai pada 1975—meskipun Saksi-Saksi Yehuwa dengan hati-hati menolak ramalan yang tegas-tegas mengaitkannya dengan tahun itu."
Meskipun Saksi-Saksi Yehuwa telah selalu dianjurkan untuk meningkatkan tugas pemberitaan mereka, dan menghindarkan diri dari pengejaran tujuan-tujuan atau karier kehidupan sekuler, reaksi terhadap nasihat ini khususnya menguat sebelum 1975. Sejumlah anggota Saksi-Saksi Yehuwa melepaskan pekerjaan dengan bayaran tinggi, perguruan tinggi, beasiswa, dan beberapa orang menjual rumah-rumah mereka karena mereka merasa bahwa akhir zaman sudah sangat dekat. Sebuah terbitan Kingdom Ministry, 1974, mengomentari kecenderungan ini: "Terdengar laporan-laporan tentang sejumlah saudara yang menjual rumah-rumah dan properti mereka serta merencanakan untuk menghabisi sisa-sisa hari-hari mereka dalam sistem yang lam aini dalam pelayanan rintisan. Jelas ini adalah cara yang baik untuk menghabiskan waktu singkat yang tersisa sebelum akhir dunia yang jahat ini.-1 Yohanes 2:17."
Pada 1979, dalam sebuah ceramah berjudul "Choosing the Best Way of Life" (‘Memilih Cara Terbaik dalam Hidup’), Lembaga Menara Pengawal mengakui bertanggung jawab atas beberapa kekecewaan sekitar 1975. Pada 1980, dalam sebuah artikel berdasarkan percakapan itu, muncullah pernyataan berikut ini:
Di zaman modern, semangat seperti itu, yang dalam dirinya sendiri patut dipuji, telah membuat orang berusaha menetapkan waktu untuk pembebasan yang diharapkan dari peneritaan dan kesusahan yang merupakan nasib dari manusia di seluruh muka bumi. Dengan munculnya buku Life Everlasting-in Freedom of the Sons of God, ('Kehidupan Kekal – dalam Kemerdekaan Anak-anak Allah'), dan komentar-komentarnya tentang seberapa layaknya hal itu untuk pemerintahan Kristus selama seribu tahun agar sejajar dengan milenium ketujuh dari keberadaan manusia, cukup banyak pengharapan yang dibangkitkan mengenai tahun 1975 ini. Saat itu, dan sesudahnya, ada pernyataan-pernyataan yang dibuat, yang menekankan bahwa hal ini hanyalah suatu kemungkinan. Namun malangnya, bersamaan dengan informasi yang berhati-hati seperti itu, ada pula pernyataan-pernyataan lain yang diterbitkan yang menyiratkan bahwa realisasi dari harapan-harapan seperti itu pada tahun tersebut lebih merupakan probabilitas daripada sekadar kemungkinan. Harus disesali bahwa pernyataan-pernyataan yang belakangan ini tampaknya menutupi pernyataan-pernyataan yang bersifat peringatan dan ikut menyebabkan berkembangnya pengharapan yang telah dimulai.

Menara Pengawal, 15 Juli 1976, dalam komentarnya tentang tidak dianjurkannya mengarahkan mata kita pada suatu tanggal tertentu, menyatakan: "Siapapun yang telah kecewa karena tidak mengikuti alur pemikiran ini, kini ia harus berkonsentrasi untuk menyesuaikan pandangannya, dan memahami bahwa bukanlah firman Allah yang keliru atau telah mengecohkannya serta menyebabkan kekecewaan, tetapi bahwa pemahamannya sendiri didasarkan pada premis-premis yang keliru." Dengan mengatakan "siapapun," Menara Pengawal, mengikutsertakan semua anggota Saksi-Saksi Yehuwa, yang kecewa, jadi termasuk mereka yang berkaitan dengan penerbitan informasi yang ikut menyebabkan terciptanya harapan-harapan yang terpaku pada tanggal itu.
Statistik baptisan dibandingkan dengan jumlah mereka yang melapor memberita untuk 1976-1980 memperlihatkan bahwa banyak yang menjad tidak aktif selama periode tersebut.