Film bisu
Era Film Bisu > Musik langsung dan iringan suara lainnya

Pemutaran film bisu hampir selalu menampilkan musik langsung dimulai dengan penyorotan film pertama di publik oleh Lumière brothers pada 28 Desember 1895, di Paris, lalu dilanjutkan pada tahun 1896 oleh pameran film pertama di Amerika Serikat di Koster and Bial's Music Hall di New York City. Pada acara ini, Edison menetapkan panduan untuk dijadikan preseden bahwa semua pameran harus didampingi oleh orkestra. Sejak awal, musik diakui sebagai sesuatu yang esensial, memberikan kontribusi atmosfer, dan memberikan isyarat emosional yang vital kepada penonton. Musisi terkadang bermain di set film selama syuting untuk alasan yang sama. Namun, tergantung pada ukuran jenis pameran, iringan musik dapat berubah secara signifikan. Bioskop di kota kecil dan lingkungan sekitarnya biasanya memiliki pianis. Dimulai pada pertengahan 1910-an, teater kota besar cenderung memiliki organis atau musisi ansambel. Organ teater masif dirancang untuk mengisi celah antara solois piano sederhana dan orkestra yang lebih besar, dengan tujuan agar memiliki berbagai macam efek khusus. Organ teater seperti "Mighty Wurlitzer" yang terkenal dapat mensimulasikan beberapa suara orkestra bersama dengan sejumlah efek perkusi seperti bass drum dan simbal, dan efek suara mulai dari "peluit kereta api dan perahu [sampai] klakson mobil dan peluit burung;....beberapa bahkan dapat mensimulasikan tembakan pistol, dering telepon, suara ombak, kuku kuda, tembikar yang pecah, [dan] guntur dan hujan".
Skor film (musik latar belakang) untuk film bisu pada era awal merupakan improvisasi atau kompilasi musik klasik atau teater. Setelah seluruh fitur lengkap dalam musik menjadi hal yang umum, namun musik masih diambil dari kompilasi musik photoplay oleh pianis, organis, konduktor orkestra atau studio film itu sendiri, serta dengan lembar petunjuk dengan film. Lembaran musik tersebut biasanya panjang, dengan catatan rinci tentang efek dan suasana hati yang harus diperhatikan. Dimulai dengan musik latar yang sebagian besar orisinal yang digubah oleh Joseph Carl Breil untuk terobosan karya D. W. Griffith yang berjudul The Birth of a Nation (1915) yang dengan epik menghancurkan rasa rasial, menjadi relatif umum bagi film-film dengan anggaran besar untuk tiba di pameran teater dengan orginialitasnya, khususnya gubahan skor film (musik latar belakang). Namun, desain skor film full-blown pertama sebenarnya telah disusun pada tahun 1908, oleh Camille Saint-Saëns untuk film The Assassination of the Duke of Guise dan oleh Mikhail Ippolitov-Ivanov untuk film Stenka Razin.
Ketika organis atau pianis menggunakan lembaran musik, mereka dapat menambahkan improvisasi untuk meningkatkan intensitas pada sinema. Bahkan ketika efek khusus tidak ditampilkan dalam skor film, jika seorang organis mampu memainkan organ teater yang menghasilkan efek suara yang tidak biasa seperti "kuda berderap", itu akan digunakan selama adegan kejar-kejaran berkuda.
Pada puncak era bisu, film adalah satu-satunya sumber pekerjaan terbesar bagi musisi instrumental, setidaknya di Amerika Serikat. Namun, pengenalan talkie (gambar bersuara), ditambah dengan permulaan periode depresi besar yang hampir bersamaan, menghancurkan banyak musisi.
Sejumlah negara menemukan cara lain untuk menampilkan suara ke film bisu. Sinema brasil, misalnya, menampilkan fitas cantatas (film bernyanyi), operet yang difilmkan dengan penyanyi yang tampil di belakang layar. Di Jepang, film tidak hanya memiliki musik langsung tetapi ada juga benshi, narator secara langsung memberikan narasi serta suara karakter. Benshi menjadi elemen sentral dalam film Jepang, serta menyediakan terjemahan untuk film asing (kebanyakan Amerika). Popularitas benshi adalah salah satu alasan mengapa film bisu bisa bertahan hingga tahun 1930-an di Jepang.