Vanuatu
Sejarah > Era kolonial (1906–1980) > Menjelang kemerdekaan (1945-1980)

Dekolonisasi mulai melanda imperium Eropa setelah perang, dan sejak 1950-an pemerintah Kondominium memulai kampanye modernisasi dan pembangunan ekonomi walaupun terlambat. Rumah sakit dibangun, dokter dilatih dan kampanye imunisasi dilakukan. Sistem sekolah misionaris yang tidak memadai diambil alih dan diperbaiki.  Pendaftaran sekolah dasar meningkat pesat menjadi hampir umum pada tahun 1970. Ada pengawasan yang lebih besar terhadap perkebunan dan eksploitasi pekerja ditekan dengan upah orang-orang Vanuatu dibayar lebih tinggi.
Industri baru seperti peternakan, perikanan  dan pertambangan didirikan. Orang Vanuatu mulai secara bertahap mengambil alih lebih banyak posisi kekuasaan dan pengaruh dalam ekonomi dan gereja. Meskipun demikian Inggris dan Prancis masih mendominasi politik koloni, dengan Dewan Penasihat dibentuk pada tahun 1957 yang berisi beberapa perwakilan orang Vanuatu yang memiliki sedikit kekuatan.
Namun perkembangan ekonomi membawa konsekuensi yang tidak diinginkan. Pada tahun 1960-an banyak pekebun mulai memagari dan membuka lahan semak yang luas untuk peternakan sapi, yang sering dianggap sebagai tanah kastom yang dipegang secara komunal oleh orang Vanuatu. Di Espiritu Santo, gerakan Nagriamel didirikan pada tahun 1966 oleh Kepala Buluk dan Jimmy Stevens dengan alasan menentang pembukaan lahan lebih lanjut dan pembangunan ekonomi bertahap yang dipimpin orang Vanuatu. Gerakan ini memperoleh banyak pengikut, sehingga mendorong tindakan keras dari pihak berwenang, dengan Buluk dan Stevens ditangkap pada tahun 1967. Setelah dibebaskan, mereka mulai mendesak kemerdekaan penuh. Pada tahun 1971 Pastor Walter Lini mendirikan partai Asosiasi Budaya Hebrides Baru, yang kemudian berganti nama menjadi Partai Nasional Hebrides Baru (NHNP) yang bertujuan untuk memperoleh kemerdekaan dan penentangan terhadap pengambilalihan tanah. NNDP pertama kali menjadi terkenal pada tahun 1971, ketika pemerintah Kondominium terpaksa turun tangan setelah banyak spekulasi tanah oleh warga negara asing.
Sementara itu, pemukim Prancis, dan Francophone dan ras campuran Vanuatu, mendirikan dua partai terpisah yaitu partai Mouvement Autonomiste des Nouvelles-Hébrides (MANH) yang berpusat di Espiritu Santo, dan Union des Communautés des Nouvelles-Hébrides (UCNH) di Efate. Partai-partai yang bersekutu pada garis bahasa dan agama: NHNP dipandang sebagai partai Anglophone Protestan, dan didukung oleh Inggris yang ingin keluar dari koloni. Sedangkan MANH, UCNH, Nagriamel dan lain-lain (secara kolektif dikenal sebagai 'Moderat ') mewakili kepentingan Katolik Francophone, dan jalan yang lebih bertahap menuju kemerdekaan. Prancis mendukung kelompok-kelompok ini karena mereka ingin mempertahankan pengaruh mereka di wilayah tersebut, terutama di koloni mereka di Kaledonia Baru sehingga mereka berusaha untuk menekan gerakan kemerdekaan.
Sementara itu, pembangunan ekonomi berlanjut, dengan banyak bank dan pusat keuangan dibuka pada awal 1970-an untuk memanfaatkan status surga pajak wilayah tersebut. Ledakan pembangunan mini terjadi di Port Vila. Setelah pembangunan pelabuhan, pariwisata kapal pesiar berkembang pesat, dengan kedatangan tahunan mencapai 40.000 orang pada tahun 1977. Ledakan ini mendorong peningkatan urbanisasi dan populasi sehingga 
Portt Vila dan Luganville tumbuh pesat.
Pada bulan November 1974, Inggris dan Prancis setuju untuk membentuk Majelis Perwakilan di koloni tersebut, yang sebagian didasarkan pada hak pilih universal dan sebagian lagi pada orang-orang yang ditunjuk yang mewakili berbagai kelompok berkepentingan. Pemilihan pertama berlangsung pada November 1975, menghasilkan kemenangan keseluruhan untuk NHNP. Kaum Moderat memperdebatkan hasilnya, dengan Jimmy Stevens mengancam akan memisahkan diri dan mendeklarasikan kemerdekaan. Komisaris Tetap Kondominium memutuskan untuk menunda pembukaan Majelis. Kedua belah pihak terbukti tidak dapat menyepakati solusi sehingga memicu pro dan kontra, bahkan diantaranya berubah menjadi kekerasan. Setelah diskusi dan beberapa pemilihan baru di daerah yang disengketakan, Majelis akhirnya bersidang pada November 1976. NHNP mengubah namanya menjadi Vanua'aku Pati (VP) pada tahun 1977, dan sekarang mendukung kemerdekaan langsung di bawah pemerintah pusat yang kuat dan Anglicization. Sementara itu, kaum Moderat mendukung transisi yang bertahap menuju kemerdekaan dengan sistem federal dan bahasa Prancis sebagai bahasa resmi.
Pada bulan Maret 1977 sebuah konferensi gabungan Anglo-Prancis dan orang Vanuatu diadakan di London. Hasilnya, disepakati untuk mengadakan pemilihan Majelis baru dan pelaksanaan referendum kemerdekaan pada tahun 1980. VP memboikot konferensi dan pemilihan ini pada bulan November. Mereka membentuk 'Pemerintahan Sementara Rakyat' yang secara de facto menguasai banyak wilayah. Hal ini memicu konfrontasi kekerasan dengan pemerintah Moderat dan Kondominium.
Sebuah musyawarah dilakukan dan Pemerintah Persatuan Nasional dibentuk di bawah konstitusi baru.  Pemilihan umum baru diadakan pada November 1979, yang dimenangkan VP dengan suara terbanyak. Kemerdekaan dijadwalkan pada 30 Juli 1980. Dianggap buruknya kinerja, kaum Moderat memperdebatkan hasilnya.
Ketegangan berlanjut sepanjang tahun 1980. Konfrontasi kekerasan terjadi antara VP dan pendukung Moderat di beberapa pulau. Di Espiritu Santo, Nagriamel dan aktivis Moderat di bawah Jimmy Stevens (yang didanai oleh organisasi Amerika libertarian Phoenix Foundation) mengambil alih pemerintahan pulau itu pada bulan Januari dan mendeklarasikan Republik Vemarana yang independen yang membuat pendukung VP melarikan diri sehingga pemerintah pusat memberlakukan blokade. Pada bulan Mei pemberontakan Moderat yang gagal pecah di Tanna.  Salah satu pemimpin mereka ditembak dan dibunuh. Inggris dan Prancis mengirim pasukan pada bulan Juli dalam upaya untuk mencegah pemisahan diri Vemarana, namun Prancis, masih menentang  kemerdekaan Vanuatu. Pasukan itu efektif menghancurkan kekuatan Vemarana namun mendorong runtuhnya hukum dan ketertiban di Espiritu Santo yang mengakibatkan terjadinya penjarahan berskala besar.