John Prior (Teolog)
Pembentukan Intelektual > Pengaruh Formasi Dasar SVD

Dalam Jurnal Verbum edisi 2018 John Prior menulis satu artikel tentang ziarah hidupnya sebagai misionaris serikat Sabda Allah (SVD). Ia mengangkat beberapa kejadian kunci yang dialaminya pada tahun awal formasinya di dalam SVD, lalu menelaah inspirasi dan dampaknya yang tetap bertahan untuk hidup pribadi dan keterlibatan misionernya. John mengatakan bahwa tahun 1968 memberi bentuk pada pola seumur hidup.
Konsili Vatikan II tahun 1965 membawa perubahan dan guncangan untuk banyak orang yang hidup pada tahun-tahun awal pasca Konsili. Tentang masa novisiat tahun 1968, John menulis, "Jadwal novisiat memberi kami konsistensi lahiriah yang terlihat dan jelas, sementara diri kami sendiri nomaden tanpa henti, dalam ziarah penemuan yang konstan".
Ia mencatat bahwa pada tahun-tahun itu, tiga rektor komunitas di mana dia tinggal waktu itu secara berturutan meninggalkan SVD. Lalu, seorang konfrater yang sangat baik, John melukiskan sebagai berikut, "Dia menerima kami apa adanya dan mendorong kami untuk menerima karunia-karunia pribadi dan menjadi orang yang kami sendiri kehendaki. Kami diberi kebebasan untuk mencari dan menemukan."
Konfrater tersebut bekerja di Novisiat, bermisi ke Caribia, lalu kembali ke Irlandia, dan kemudian meninggalkan SVD dan malah keyakinan religiusnya. John lalu menulis kalimat kunci berikut ini:
Kami condong untuk hidup dengan ketidakpastian tertentu yang genting. Namun, yang lebih penting untuk dipahami bahwa kami harus bertanggungjawab secara pribadi atas panggilan kami. Dan, kami menjadi lebih bebas. Tidak terlalu bergantung pada afirmasi atau penilaian negatif dari orang lain.
Pastor Eman Embu, dalam khotbah pada misa pemakaman mengatakan, kepribadian John Prior yang mandiri dan kukuh, tolak bungkam, tolak tunduk, orang yang lurus atau malah orang menyebutnya subversif atau provokatif lantaran ia sering keluar dari kelaziman, sejatinya sudah dibentuk sejak masa novisiat.
Ia merasa tak aman dengan kemapanan. Ia seorang yang lurus dan dapat mengatakan apa adanya di tengah budaya diam dan sopan-santun orang Indonesia kebanyakan. Menurutnya, keterbukaan merupakan tanda kasih yang otentik terhadap yang lain. Bahkan, ia sangat kritis terhadap budaya feodal dan klerikalisme yang menghantui pendidikan calon imam Katolik.
Menurut Pastor Eman Embu, hidup hariannya asketik. Ia menerapkan standar yang tinggi untuk dirinya sendiri dalam penghayatan kaul-kaul religius. Semua penghasilan dimasukkan ke komunitas; termasuk intensi misa yang tak seberapa besarnya. Laporan-laporan keuangan dalam kegiatan-kegiatan yang ia jalankan dibuat dengan teliti. Ia tak punya buku bank dan mobil pribadi. Ia terbuka, berupaya membangun relasi yang dewasa dan adil dengan orang lain. Ia taat dan punya komitmen yang tinggi dalam menjalankan tugas-tugas misioner. John mempunyai marwah dan integritas dalam memberikan kesaksian dan berbicara tentang tuntutan-tuntuan Injili bagi orang-orang religius.
"Irama hidupnya di rumah hampir selalu tetap: jam 04.00 atau 04.30 bangun. Mungkin di antara jam 04.00 dan jam 04.30 dia sembahyang atau bermeditasi, tetapi sekurang­-kurangnya jam 04.30 John Prior sudah di kantor. Saya tahu, dia sedang mengakses internet atau membaca koran, tabloid atau buletin langganannya guna meng­-update pengetahuan. Tidak mengherankan kalau John selalu tahu apa yang sedang terjadi secara aktual di dunia setiap hari tanpa sekalipun menonton televisi," kenang Robert Mirsel, rekan peneliti di Puslit Candraditya.
Ada banyak contoh yang menjelaskan tentang integritas dan keteguhan pribadinya. Ketika orang masih tabu atau enggan, misalnya, bicara tentang pelecehan seksual dalam Gereja, John, dengan berani mengatakannya. Ia punya empati dan keberpihakan pada para korban. Kritiknya jelas dan tegas terhadap otoritas Gereja yang melindungi pelaku kejahatan seksual. Ia tanpa rasa takut mengatakan apa yang dia yakini dalam keterlibatan misionernya.