Grand Prix F1 Australia 2016
Laporan > Balapan

Di akhir putaran formasi, Daniil Kvyat tidak bisa mencapai grid karena mobilnya mengalami masalah kelistrikan. Oleh karena itu, balapan ini beralih ke putaran formasi yang lain, dan balapan ini pun dipersingkat menjadi 57 putaran. Pada saat balapan ini dimulai, Vettel berhasil melaju dengan baik, dengan melewati kedua mobil Mercedes untuk memimpin jalannya lomba ini, diikuti oleh rekan setimnya, yaitu Räikkönen, yang berada di posisi kedua. Pada saat Rosberg dan Hamilton melewati tikungan pertama, Hamilton terpaksa melebar dan kehilangan tempat tambahan, di mana dia turun ke posisi keenam. Kevin Magnussen mengalami kebocoran ban pada putaran pertama dan melakukan pit stop untuk mengganti ban yang baru, sementara Esteban Gutiérrez mengalami masalah mekanis di bagian belakang grid. Hamilton mampu melewati Massa yang berada di posisi kelima pada putaran keempat, sementara Vettel memimpin jalannya balapan ini dari Räikkonen, Rosberg, dan Verstappen. Pada putaran kedelapan, Sainz menjadi pembalap yang pertama dari sepuluh pembalap yang menempati sepuluh posisi teratas yang melakukan pit stop untuk mengganti ban yang baru. Sementara itu, Hamilton tidak mampu menyalip Verstappen untuk merebut posisi keempat, mendiskusikan taktik alternatif dengan timnya melalui komunikasi radio. Pascal Wehrlein juga mengawali debutnya dengan baik, di mana dia berada di posisi ke-14 pada saat balapan tersebut.
Pada akhir putaran kesebelas, Rosberg menjadi pembalap terdepan pertama yang memasuki jalur pit, dan Vettel mengikutinya hanya dua putaran kemudian. Pit stop yang lebih cepat oleh Rosberg membuat Vettel muncul tepat di depannya, tetapi pembalap Ferrari tersebut tetap berada di depan, dan dia berhasil melewati Hamilton untuk merebut posisi kedua pada putaran ke-16. Pada putaran yang sama, Räikkönen dan Hamilton juga melakukan pit stop, sehingga mengembalikan urutan. Satu putaran kemudian, Fernando Alonso mengalami kecelakaan besar usai dia menabrak bagian belakang mobil Gutiérrez, di mana mobilnya terangkat ke atas udara dengan kecepatan 300 km/h (190 mph), dan mengenai tembok penghalang sebelum kemudian berguling beberapa kali sebelum kemudian mobilnya berhenti secara terbalik melawan penghalang di tikungan ketiga, dan mengalami gaya puncak sebesar 46G. Sementara Alonso berhasil pergi dengan hanya mengalami luka ringan saja, mobil keselamatan dikerahkan untuk waktu yang singkat sebelum pengarah balapan memutuskan untuk bendera merah balapan karena banyaknya puing-puing di lintasan dari kedua mobil McLaren Alonso dan papan iklan yang mengalami kerusakan, menyebabkan semua mobil kembali lagi ke dalam jalur pit.
Sementara mobil menunggu start ulang, pengerjaan mobil diperbolehkan dan sayap depan mobil Hamilton diubah, sementara Rio Haryanto mengakhiri balapannya. Pada saat balapan ini kembali dilanjutkan lagi di belakang mobil keselamatan, kedua pembalap Ferrari menggunakan kompon ban super lunak, dan kedua pembalap Mercedes kini dilengkapi dengan ban medium, yang dirancang untuk bertahan selama sisa balapan. Urutan yang berjalan pada saat start ulang adalah: Vettel, Rosberg, Räikkönen, Ricciardo, Verstappen, Sainz, Hamilton, Massa, Grosjean, dan Bottas. Grosjean, yang berada di posisi kesembilan, adalah satu-satunya pembalap yang belum melakukan pit stop sebelum bendera merah dikibarkan, sehingga dia bisa menyelamatkan satu pit stop dan mengganti ban mobilnya pada saat istirahat.
Vettel memimpin jalannya balapan ini pada saat start ulang, namun rekan setimnya di tim Ferrari, yaitu Räikkönen, terpaksa masuk ke dalam jalur pit pada putaran ke-22 dengan tembakan yang datang dari arah kotak udaranya dan kemudian mundur, menyerahkan posisi kedua kepada Rosberg. Selama beberapa putaran berikutnya, Vettel mampu menjauh dari Rosberg dengan menggunakan kompon ban yang lebih lunak. Marcus Ericsson diberi penalti drive-through karena timnya mengerjakan mobilnya kurang dari 15 detik sebelum start ulang. Pada putaran ke-31, jarak antara Vettel dan Rosberg mulai berkurang lagi, sementara Hamilton berhasil mendahului Sainz ke posisi kelima pada saat Sainz melakukan pit-stop. Dua putaran kemudian, Verstappen juga masuk, tapi pit stop yang lambat membuat dia kehilangan waktu. Pada putaran ke-35, Rosberg memimpin jalannya balapan ini pada saat Vettel melakukan pit stop, yang juga kehilangan waktu karena kesalahan pada saat berhenti. Dia muncul kembali ke treknya di tempat keempat. Hamilton kini mulai mengejar ketinggalan dari pemimpin jalannya balapan ini, sementara pembalap debutan Palmer menahan laju dua pembalap Toro Rosso dalam perebutan tempat kesembilan.
Pada putaran ke-40, Ericsson mulai melambat di treknya dan pada akhirnya mundur. Satu putaran kemudian, Hamilton menempati posisi kedua di depan Ricciardo di lintasan lurus utama. Putaran ke-42 pertama melihat Sainz dan kemudian Verstappen berhasil menyalip mobil Renault milik Palmer, yang turun kembali ke posisi kesebelas. Pada putaran berikutnya, Ricciardo mengganti ban mobilnya dan berada di urutan kelima di belakang Massa, dan mengambil posisi keempat tiga putaran kemudian. Di depan, Hamilton dan Vettel perlahan mulai mendekati Rosberg, dengan jarak di antara keduanya yang juga semakin mengecil. Vettel menyusul Hamilton dengan lima putaran yang masih tersisa, mengejarnya selama beberapa putaran sebelum melakukan kesalahan pada tikungan kedua dari terakhir pada putaran ke-55, kehilangan peluangnya untuk finis di posisi kedua.
Pada saat balapan ini berakhir, Nico Rosberg berhasil meraih kemenangan, tiga puluh satu tahun setelah ayahnya, Keke Rosberg, berhasil memenangkan Grand Prix Australia 1985. Hamilton dan Vettel berhasil melengkapi posisi podium di depan Ricciardo dan Massa. Dengan Romain Grosjean yang finis di urutan keenam, maka tim Haas F1 menjadi konstruktor yang baru (dan "dari awal") yang pertama sejak Toyota pada tahun 2002 yang mencetak poin dalam entri balapan Grand Prix perdananya. Di belakang Grosjean, Hülkenberg, Bottas, Sainz, dan Verstappen adalah pembalap pencetak poin yang lainnya. Dengan finis di posisi keempat, maka Daniel Ricciardo telah menyamai posisi finis tertinggi yang pernah dilakukan oleh pembalap mobil profesional asal Australia di balapan kandang mereka sendiri, setelah Mark Webber melakukan hal yang sama di musim 2012. Itu adalah posisi finis 1-2 yang kelima secara berturut-turut bagi tim Mercedes, menyamai rekor yang dibuat oleh tim Ferrari pada musim 1952 dan 2002 dan rekor mereka sendiri pada musim 2014.