Perang Soviet–Afganistan
Republik Demokratik Afganistan > Permulaan pemberontakan

Pada bulan Juni tahun 1975, kelompok militan dari Partai Jamiat Islami berusaha menjatuhkan Pemerintahan Daoud. Mereka memulai pergerakan mereka di Lembah Panjshir, 100 kilometer di sebelah utara Kabul, dan di beberapa provinsi lainnya. Meskipun begitu, pemerintah dapat mengalahkan para pemberontak dan banyak di antara mereka yang mengungsi ke Pakistan dan di situ mereka didukung oleh pemerintahan Zulfikar Ali Bhutto yang tidak menyukai pengangkatan isu Pashtunistan oleh pemerintahan Daoud.
Pemberontakan yang sesungguhnya dimulai tahun 1978, setelah Pemerintahan Taraki memulai serangkaian reformasi yang ditujukan untuk "menumbangkan feodalisme". Reformasi ini membawa berbagai perubahan, tetapi program ini telah dikritik karena dianggap telah dipaksakan dengan kejam. Komunitas pedesaan Afganistan masih sangat tradisional, dan perubahan lokal telah merusak komunitas; selain itu reformasi pendidikan dan kebebasan wanita pun dianggap sebagai tindakan anti-Islam. Maka terjadinya pemberontakan besar melawan pemerintah. Pemberontakan dimulai pada bulan Oktober oleh suku-suku Nuristan dari Lembah Kunar, dan dengan cepat menyebar di antara kelompok etnis lainnya, termasuk suku Pashtun. Selain itu, banyak pasukan Afganistan yang membelot atau memiliki moral yang buruk, sehingga mereka terbukti tidak mampu memadamkan pemberontakan. Pada musim semi tahun 1979, 24 dari 28 provinsi telah dilanda kekacauan dan pemberontakan. Pemberontakan mulai meletus di kota-kota, seperti pada bulan Maret tahun 1979 di Herat ketika pasukan Afganistan yang dipimpin oleh Ismail Khan memberontak dan membantai sekitar 100 penasihat Soviet. Partai Demokrasi Rakyat Afganistan membalas dengan melancarkan kampanye pengeboman yang menewaskan 24.000 penduduk dalam satu kota.
Pada bulan Mei tahun 1978, pemberontak membangun benteng pertama mereka di Pakistan untuk melatih pasukan untuk pertempuran di Afganistan.
Seperti pergerakan anti-komunis lainnya pada waktu itu, para pemberontak dengan cepat mendapat bantuan dari Amerika Serikat. Seperti yang dinyatakan oleh pemimpin CIA yang sebelumnya dan Sekretaris Pertahanan sebelumnya, Robert Gates, di riwayat hidupnya "From the Shadows", Badan Intelegen Amerika Serikat mulai membantu faksi yang melawan pemerintah 6 bulan sebelum pasukan Soviet tiba. Pada tanggal 3 Juli 1979, Presiden Amerika Jimmy Carter menandatangani perintah eksekutif yang mengizinkan CIA untuk melakukan operasi propaganda diam-diam melawan rezim komunis.
Penasihat Presiden Jimmy Carter, Zbigniew Brzezinski, menyatakan bahwa "menurut versi sejarah resmi, bantuan CIA kepada Mujahidin dimulai pada tahun 1980, atau dalam kata lain setelah pasukan Soviet menyerbu Afganistan, 24 Desember 1979. Tapi kenyataan yang masih dirahasiakan sampai sekarang justru menunjukkan sebaliknya." Brzezinski sendiri memainkan peran penting dalam merancang kebijakan Amerika Serikat (yang tidak diketahui oleh Mujahidin) "untuk memicu intervensi militer Uni Soviet." Dalam wawancara tahun 1998 dengan Le Nouvel Observateur, Brzezinski berkata lagi
Operasi rahasia itu adalah ide yang sangat bagus. Dampaknya adalah menarik Soviet ke perangkap Afganistan... Hari ketika Soviet secara resmi melintasi perbatasan, saya menulis kepada Presiden Carter. Kita sekarang memiliki kesempatan untuk memberikan Uni Soviet Perang Vietnamnya.