Maria Theresia
Perang Tujuh Tahun

Artikel utama: Perang Tujuh Tahun
Perang Schlesien Ketiga dimulai setelah Friedrich menyerang Sachsen pada Agustus 1756, dan perang ini sendiri memanas menjadi Perang Tujuh Tahun. Maria Theresia dan kanselirnya, Kaunitz, ingin memanfaatkan keadaan untuk merebut kembali Schlesien. Sebelum perang dimulai, Kaunitz sudah dikirim sebagai duta besar ke Versailles pada tahun 1750–1753 untuk mendapatkan dukungan dari Prancis. Sementara itu, Britania masih menolak membantu Maria Theresia merebut kembali Schlesien, dan Friedrich II bahkan berhasil menandatangani Perjanjian Westminster (1756) dengan mereka. Kemudian, Maria Theresia mengutus Georg Adam, Pangeran Starhemberg, untuk merundingkan sebuah perjanjian dengan Prancis, dan hasilnya adalah Perjanjian Versailles Pertama pada tanggal 1 Mei 1756. Maka dari itu, Kaunitz dan Starhemberg berhasil memulai Revolusi Diplomatik: sebelumnya, Prancis adalah salah satu musuh bebuyutan Austria selain Rusia dan Utsmaniyah, tetapi setelah perjanjian tersebut, mereka disatukan oleh cita-cita bersama untuk membendung Friedrich II dan perluasan jajahan Britania. Namun, sejarawan menganggap perjanjian ini sebagai kambing hitam kekalahan Prancis yang membuat mereka kehilangan jajahan-jajahan mereka, karena Louis XV harus mengirim pasukan ke Jerman dan menyediakan subsidi sebesar 25-30 juta pound setiap tahunnya kepada Maria Theresia untuk membiayai perang di Böhmen dan Schlesien.
Pada tanggal 1 Mei 1757, Perjanjian Versailles Kedua ditandatangani, dan Raja Louis XV berjanji bahwa ia akan menyediakan 130.000 pasukan untuk Austria ditambah dengan 12 juta gulden setiap tahunnya. Mereka juga akan melanjutkan perang di benua Eropa hingga Prusia dapat dipaksa meninggalkan wilayah Schlesien dan Glatz. Sebagai gantinya, Austria akan memberikan beberapa kota di Belanda Austria kepada menantu Louis XV, Felipe dari Parma, dan Felipe sendiri akan menyerahkan kadipatennya di Italia kepada Maria Theresia.
Maximilian von Browne memimpin pasukan Austria selama perang ini. Seusai Pertempuran Lobositz yang tidak jelas juntrungannya pada tahun 1756, ia digantikan oleh Pangeran Karl Alexander dari Lorraine, saudara ipar Maria Theresia. Namun, ia dipilih bukan karena bakatnya. Belakangan terbukti bahwa ia bukanlah seorang panglima yang cakap, dan ia kemudian digantikan oleh Leopold Joseph von Daun, Franz Moritz von Lacy, dan Ernst Gideon von Laudon. Friedrich sendiri dikejutkan oleh ketidakberhasilan di Lobositz; ia lalu menghimpun kembali pasukannya dan lalu melancarkan serangan pada Juni 1757. Maka meletuslah Pertempuran Kolín, dan Austria berhasil memperoleh kemenangan yang gemilang. Friedrich kehilangan sepertiga pasukannya, dan ia sudah meninggalkan medan tempur sebelum pertempuran tersebut berakhir. Kemudian, Prusia mengalami kekalahan di Hochkirch di Sachsen pada tanggal 14 Oktober 1758, di Kunersdorf di Brandenburg pada tanggal 12 Agustus 1759, serta di Landeshut di dekat Glatz pada Juni 1760. Kavaleri ringan Hungaria dan Kroasia yang dipimpin oleh András Hadik menyerbu Berlin pada tahun 1757. Pasukan Austria dan sekutunya Rusia bahkan berhasil menduduki Berlin selama beberapa hari pada Agustus 1760. Namun, keberhasilan-keberhasilan ini tidak serta merta membuat mereka memenangkan perang, karena pasukan Prancis dan Habsburg mengalami kekalahan besar di Rossbach pada tahun 1757. Setelah mengalami kekalahan di Torgau pada tanggal 3 November 1760, Maria Theresia akhirnya sadar bahwa ia tidak dapat lagi merebut Schlesien. Sementara itu, Prancis telah dihajar oleh Britania di Amerika dan India, alhasil mereka harus mengurangi subsidi mereka sebesar 50%. Semenjak tahun 1761, Kaunitz sudah mencoba mengadakan pertemuan diplomatik untuk memanfaatkan kenaikan takhta George III dari Britania Raya, karena Raja George tidak terlalu peduli dengan wilayah di Jerman. Perang ini akhirnya diakhiri oleh Perjanjian Hubertusburg dan Paris pada tahun 1763. Maka Austria harus meninggalkan wilayah-wilayah Prusia yang mereka duduki. Walaupun Schlesien tetap berada di bawah kendali Prusia, perang ini menciptakan keseimbangan kekuatan yang baru di Eropa, dan kedudukan Austria sendiri menjadi lebih kuat berkat persekutuannya dengan Wangsa Bourbon di Madrid, Parma, dan Napoli. Maria Theresia sendiri memutuskan untuk mencurahkan perhatiannya pada reformasi dalam negeri dan berhenti mengobarkan perang di luar negeri.