Oppenheimer (film)
Produksi > Pengembangan

Setelah penerbitan buku biografi American Prometheus karya Bird dan Sherwin pada 2005, sutradara Sam Mendes tertarik untuk mengadaptasi buku tersebut ke layar lebar. Setelah proyek gagal terealisasi dan buku itu dipertimbangkan oleh banyak pembuat film selama lima belas tahun berikutnya, para penulis menjadi pesimis untuk melihat adaptasi film dari karya mereka. Di suatu kesempatan, Oliver Stone ditawari untuk menyutradarai film ini, tetapi ia menolak karena tidak dapat menemukan "esensi dari buku ini". Pada 2015, J. David Wargo menunjuk buku itu, kemudian menerima dan menolak beberapa penulisan naskah. Selama pandemi Covid-19, Wargo terbang ke Hollywood dan bertemu dengan aktor James Woods, yang kemudian mengatur pertemuan dengan produser film Christopher Nolan, Charles Roven, dan memberikan salinan buku tersebut kepada Nolan untuk dipertimbangkan pembuatan filmnya. Wargo maupun Woods keduanya terlibat sebagai produser eksekutif film ini.
Nolan sebelumnya sudah tertarik untuk membuat film tentang Oppenheimer, bahkan sebelum membaca American Prometheus. Pada 2019, mendekati akhir produksi film fiksi ilmiah Tenet (2020), bintang film Robert Pattinson memberikan Nolan sebuah buku berisi kumpulan pidato Oppenheimer. Menurut Nolan, pidato-pidato itu menggambarkan Oppenheimer sedang "bergulat dengan implikasi... dari apa yang telah terjadi dan apa yang telah dia lakukan". Nolan ingin menampilkan "bagaimana rasanya menjadi Oppenheimer pada saat itu," kontras dengan tema perjalanan waktu yang ditampilkan pada Tenet, untuk mencegah pembuatan senjata pemusnah massal.
Pada Desember 2020, Warner Bros. Pictures mengumumkan rencana perilisan bersamaan untuk semua film 2021 melalui bioskop dan platform streaming HBO Max, dengan alasan dampak pandemi COVID-19 terhadap industri film. Sebagai mitra Warner Bros sejak film Insomnia (2002), Nolan sangat keberatan dengan keputusan ini karena ia seorang advokat kuat industri bioskop. Pada Januari 2021, media melaporkan film Nolan berikutnya berpotensi menjadi film pertamanya setelah Insomnia yang tidak didanai atau didistribusikan Warner Bros. Pada pertengahan 2021, Nolan telah meninggalkan Warner Bros dan menjajaki kemungkinan kerjasama dengan studio-studio lain. Sebelumnya Nolan mendukung keputusan Warner Bros untuk memberikan perilisan bersamaan pada film Wonder Woman 1984 (2020), dengan alasan situasi pandemi telah ditangani dengan baik, meskipun dia tidak dilibatkan dalam diskusi penundaan perilisan Tenet.
Pada September 2021, diumumkan bahwa Nolan akan menulis naskah dan menyutradarai film biografi Oppenheimer yang berlatar Perang Dunia II, dengan Cillian Murphy dalam tahap negosiasi untuk mengisi peran. Karena hubungan yang tegang dengan Warner Bros, Nolan menjajaki kerja sama dengan Sony, Universal, Paramount, dan Apple. Menurut sumber dalam perusahaan, Paramount dikesampingkan karena sedang terjadi pergantian pimpinan dari Jim Gianopulos ke Brian Robbins yang menganjurkan peningkatan produksi untuk platform streaming Paramount+.
Nolan akhirnya bekerja sama dengan Universal Pictures dimana dia pernah bekerja sama dengan Donna Langley untuk proyek adaptasi serial TV Inggris The Prisoner yang tidak terealisasi. Langley mendukung prinsip kuat Nolan mengenai pentingnya penayangan film di bioskop. Oleh karena itu Universal Pictures setuju untuk mendanai dan mendistribusikan film Oppenheimer dengan produksi dimulai Kuartal 1 2022. Universal juga menyetujui sejumlah persyaratan dari Nolan, yang meliputi anggaran produksi USD100 juta, anggaran pemasaran senilai USD100 juta, jendela penayangan eksklusif bioskop selama 90-120 hari, pembagian keuntungan sebesar 20% untuk Nolan, dan periode larangan perilisan film baru dari Universal selama 3 minggu sebelum dan sesudah film Oppenheimer tayang perdana.