Dinasti Han
Masyarakat dan kebudayaan > Kelas sosial

Lihat pula: Bangsawan Tiongkok, Baocheng Hou, dan Empat pekerjaan
Dua barang kerajinan lak merah dan hitam Dinasti Han, yang pertama sebuah mangkuk, yang kedua sebuah nampan; biasanya hanya para pejabat kaya, bangsawan, dan pedagang yang mampu membeli barang-barang mewah seperti pernis, yang merupakan komoditas yang diproduksi oleh para perajin dan tukang yang terampil.
Sebuah lukisan dinding di makam Han Timur akhir (25–220 M) menunjukkan suasana perjamuan yang meriah (yanyin ), tari dan musik (wuyue ), akrobatik (baixi ), dan gulat (xiangbu ), dari Makam Dahuting (; ), di tepi selatan Sungai Siuhe di Zhengzhou, Provinsi Henan (tepat di barat Kabupaten Xi)
 Sebuah lukisan dinding dari sebuah makam Han Timur di Zhucun (), Luoyang, Provinsi Henan; dua orang di latar depan sedang bermain liubo, dengan alas untuk bermain di antara mereka, dan papan permainan liubo.
Dalam tatanan sosial yang hierarkis, kaisar berada di puncak masyarakat dan pemerintahan Han. Namun, dalam sejarah Han, terdapat sejumlah kaisar yang naik takhta saat masih di bawah umur. Pada masa seperti ini, pemerintahan berada di bawah kendali seorang wali penguasa seperti ibu suri atau salah satu dari kerabat laki-lakinya. Sementara itu, di bawah kaisar terdapat raja-raja yang juga berasal dari klan keluarga Liu. Kelompok masyarakat lainnya (meliputi para bangsawan yang lebih rendah dari raja dan semua rakyat jelata kecuali para budak) dapat digolongkan ke dalam salah satu dari dua puluh pangkat (ershi gongcheng 二十公乘).
Semakin tinggi pangkat seseorang, semakin besar tunjangan pensiun dan keistimewaan hukum yang diperoleh. Pemegang pangkat yang tertinggi, yaitu Che Hou, menerima tunjangan pensiun dari negara serta mendapatkan wilayah feodal. Pangkat yang ada di bawahnya, yaitu Guannei Hou, menerima tunjangan pensiun, tetapi tidak mendapatkan wilayah. Para pejabat yang mengabdi untuk pemerintah memiliki status sosial yang lebih rendah dari para bangsawan, walaupun pejabat pemerintahan tertinggi dapat diangkat menjadi Hou. Pada masa Han Timur, elit-elit daerah (yang terdiri dari cendekiawan, guru, mahasiswa, dan pejabat pemerintahan) mulai menganggap diri mereka sebagai bagian dari golongan elit terpelajar di tingkat nasional dengan nilai-nilai dan komitmen keilmuan yang sama. Pada masa pertengahan hingga akhir Han Timur, pemerintah menjadi semakin korup, dan akibatnya banyak golongan elit terpelajar yang menganggap bahwa pengabdian dalam pemerintahan tidak begitu penting, dan pembinaan hubungan pribadi yang dilandaskan pada moral dianggap lebih utama.
Para petani (atau pemilik lahan kecil) berada di bawah para pejabat dan cendekiawan. Para penggarap lahan pertanian lainnya (seperti penyewa dan pekerja upahan) memiliki status sosial yang lebih rendah. Para pengrajin dan tukang memiliki status hukum dan sosial-ekonomi yang berada di antara petani di atas dan pedagang biasa di bawah. Pedagang yang terdaftar oleh pemerintah secara hukum diwajibkan untuk mengenakan baju berwarna putih dan membayar pajak yang tinggi. Kelompok elit terpelajar menganggap mereka hina dan seperti benalu. Para pedagang ini biasanya menjadi penjaga toko di pasar kota; pedagang yang berpindah-pindah dari satu kota ke kota lainnya dapat menghindari kewajiban untuk mendaftarkan diri dan sering kali lebih kaya dan lebih kuat daripada sebagian besar pejabat pemerintahan. Sementara itu, pemilik lahan yang kaya (seperti bangsawan dan pejabat) sering kali menyediakan tempat tinggal untuk pembantu yang melakukan berbagai tugas penting, dan terkadang mereka ditugaskan melawan penyamun atau ikut bertempur. Tidak seperti para budak, para pembantu bebas untuk pergi dari rumah majikan mereka.
Di masyarakat Han juga terdapat profesi seperti dokter, peternak babi, dan tukang jagal. Mereka memiliki status sosial yang cukup tinggi. Di sisi lain, para peramal dan pembawa pesan memiliki status yang rendah.