Katharine Hepburn
Kehidupan awal dan pendidikan

Katharine Houghton Hepburn lahir pada tanggal 12 Mei 1907, di Hartford, Connecticut, anak kedua dari enam bersaudara. Orang tuanya adalah Thomas Norval Hepburn (1879–1962), seorang ahli urologi di Rumah Sakit Hartford, dan Katharine Martha Houghton Hepburn (1878–1951), seorang aktivis feminis. Kedua orang tuanya berjuang untuk perubahan sosial di Amerika Serikat: Thomas Hepburn membantu mendirikan Asosiasi Kebersihan Sosial New England, yang mendidik masyarakat tentang penyakit kelamin, sementara Katharine yang lebih tua memimpin Connecticut Woman Suffrage Association dan kemudian berkampanye untuk pengendalian kelahiran dengan Margaret Sanger. Saat masih kecil, Hepburn bergabung dengan ibunya dalam beberapa demonstrasi "Votes for Women". Anak-anak Hepburn dibesarkan untuk menjalankan kebebasan berbicara dan didorong untuk berpikir dan berdebat tentang topik apa pun yang mereka inginkan. Orangtuanya dikritik oleh masyarakat karena pandangan progresif mereka, yang mendorong Hepburn untuk melawan hambatan yang dihadapinya. Hepburn mengatakan dia menyadari sejak usia muda bahwa dia adalah produk dari "dua orang tua yang sangat luar biasa", dan menganggap bahwa "sangat beruntungnya" masa kecilnya telah memberikan fondasi kesuksesannya. Dia tetap dekat dengan keluarganya sepanjang hidupnya.
Hepburn muda adalah seorang tomboi yang suka memanggil dirinya Jimmy dan memotong rambutnya pendek. Thomas Hepburn sangat ingin anak-anaknya menggunakan pikiran dan tubuh mereka secara maksimal dan mengajari mereka berenang, berlari, menyelam, berkuda, bergulat, serta bermain golf dan tenis. Golf menjadi salah satu kesukaan Hepburn; dia mengambil pelajaran setiap hari dan menjadi sangat mahir, mencapai semifinal Connecticut Young Women's Golf Championship. Dia suka berenang di Long Island Sound, dan mandi air es setiap pagi dengan keyakinan bahwa "Semakin pahit obatnya, semakin baik untukmu". Hepburn adalah penggemar film sejak usia muda dan pergi menonton film setiap Sabtu malam. Dia akan mementaskan drama dan tampil untuk para tetangganya bersama teman-teman dan saudara kandungnya dengan harga 50 sen per tiket untuk mengumpulkan uang bagi masyarakat Navajo.
Pada bulan Maret 1921, Hepburn, 13 tahun, dan adik laki-lakinya yang berusia 15 tahun, Tom, sedang mengunjungi New York, tinggal bersama seorang teman ibu mereka di Greenwich Village selama liburan Paskah. Pada tanggal 30 Maret, Hepburn menemukan jasad kakak laki-lakinya yang sangat disayanginya meninggal karena bunuh diri. Dia telah mengikatkan ikatan gorden di sekitar balok dan menggantung dirinya sendiri. Keluarga Hepburn membantah bahwa hal itu adalah bunuh diri dan menyatakan bahwa kematian Tom mungkin merupakan sebuah eksperimen yang salah. Peristiwa tersebut membuat Hepburn remaja menjadi gugup, murung, dan curiga terhadap orang lain. Dia menghindar dari anak-anak lain, keluar dari Sekolah Oxford (sekarang Sekolah Kingswood-Oxford) dan dibimbing secara privat. Selama bertahun-tahun dia menggunakan hari ulang tahun Tom (8 November) sebagai hari ulang tahunnya sendiri. Baru pada otobiografinya tahun 1991, Me: Stories of My Life, bahwa Hepburn mengungkapkan tanggal lahirnya yang sebenarnya.
Pada tahun 1924, Hepburn diterima di Bryn Mawr College. Awalnya dia setuju untuk menghadiri lembaga tersebut untuk memuaskan ibunya, yang pernah belajar di sana, tetapi pada akhirnya dia merasa pengalaman itu tidak memuaskan. Ini adalah pertama kalinya dia berada di sekolah selama beberapa tahun, dan dia merasa malu dan tidak nyaman dengan teman-teman sekelasnya. Dia berjuang dengan tuntutan skolastik universitas, dan pernah diskors karena merokok di kamarnya. Hepburn tertarik pada dunia akting, namun peran dalam drama kampus bergantung pada nilai bagus. Setelah nilainya membaik, dia mulai tampil secara teratur. Dia memainkan peran utama dalam sebuah produksi The Woman in the Moon di tahun terakhirnya, dan respon positif yang diterimanya memperkuat rencana Hepburn untuk mengejar karir teater. Dia lulus dengan gelar sejarah dan filsafat pada bulan Juni 1928.