Mark Sargent (pendukung bumi datar)
Keyakinan Bumi Datar dan Pengaruhnya

Pada tahun 2015, Sargent merilis serangkaian video yang dibuatnya di YouTube berjudul Flat Earth Clues, yang mempertanyakan bentuk Bumi yang diterima secara umum. Seri ini menarik dua juta penonton, yang mendorong kebangkitan gerakan Bumi Datar modern.
Sargent berusaha meyakinkan orang lain bahwa Bumi adalah cakram datar, dengan dinding es raksasa di sekelilingnya. Ia mengklaim ada kubah tak bisa dihancurkan yang melekat pada tepi cakram tersebut, menciptakan sistem tertutup. Bintang dan planet, menurutnya, bukanlah tempat fisik melainkan hanya cahaya yang menempel pada kubah. Sargent menyatakan bahwa semua pemerintahan dunia telah berbohong tentang bentuk planet ini, dan bahwa NASA memalsukan program Apollo serta semua program eksplorasi luar angkasa lainnya.
Sebuah artikel di The New Yorker menjelaskan bagaimana seri video Sargent berperan penting dalam mengubah pandangan orang menjadi percaya pada teori ini. Laporan tersebut menyebutkan bahwa Darryle Marble, yang kemudian menjadi pembicara utama di Konferensi Bumi Datar pertama:
...menemukan pencerahan dari sidebar YouTube-nya. Saat mencari video terkait Under the Dome, sebuah drama fiksi ilmiah di TV, dia menemukan "Under the Dome", sebuah film berdurasi dua jam yang berbentuk dokumenter, oleh Mark K. Sargent, salah satu penginjil Bumi Datar terkemuka. Gerakan Bumi Datar terus berkembang dalam kegelapan relatif hingga Februari 2015, ketika Sargent mengunggah "Flat Earth Clues", serangkaian video yang diproduksi dengan baik...
Sargent mengakui bahwa menjadi lajang adalah salah satu faktor yang membuatnya menemukan dan percaya pada teori konspirasi Bumi datar. Ia berkata, "Sebagian besar orang menikah dan punya anak. Tapi jika Anda tidak, Anda punya banyak waktu luang." Menurut wawancaranya dengan Los Angeles Times, hingga 2018, saluran YouTube-nya telah mengumpulkan sepuluh juta penonton, dan ia menjadi YouTuber penuh waktu. Pada konferensi Bumi Datar di Kanada pada Agustus 2018, Sargent menjelaskan bahwa jalannya menuju keyakinan akan teori Bumi datar dimulai setelah ia gagal mencoba membantah video Bumi datar yang pertama kali dilihatnya pada musim panas 2014.
Sargent telah menjadi pembicara di berbagai acara Bumi Datar di Amerika Serikat, Kanada, dan Selandia Baru. Ia menyebut dirinya sebagai perekrut untuk gerakan ini, dan oleh media seperti Los Angeles Times, ia disebut sebagai penggerak utama gerakan ini. Sargent diwawancarai secara luas untuk film dokumenter Behind the Curve pada 2018, sebuah dokumenter Netflix tentang komunitas Bumi Datar. Ia juga menjelaskan pandangannya dalam buku yang diterbitkannya sendiri berjudul Flat Earth Clues: The Sky's The Limit pada tahun 2016.
Para kritikus menganggap kepercayaan Bumi datar yang dipromosikan oleh Sargent sebagai pseudoscience, yang tidak konsisten dengan semua bukti empiris. Kepercayaan ini telah dikaitkan dengan "mentalitas konspirasi", ketergantungan pada keyakinan agama, ketidakpercayaan terhadap otoritas, penolakan sains, atau interpretasi keliru, meskipun pro-sains, tentang metode ilmiah.
Sargent juga menggabungkan teori konspirasi lain ke dalam keyakinan Bumi datarnya, dengan menuduh para astronot sebagai anggota Freemason. Sargent juga percaya bahwa Bigfoot ada.