Theravāda
Praktik (paṭipatti) > Meditasi > Jenis-jenis meditasi

Praktik meditasi Buddhisme Theravāda sangat bervariasi dalam teknik dan objeknya. Saat ini, terdapat pula berbagai tradisi praktik meditasi Theravāda, seperti Gerakan Vipassanā Burma, Tradisi Hutan Thailand, Borān Kammaṭṭhāna ('praktik kuno') yang esoteris, tradisi Weikza Burma,  tradisi Dhammakāya, dan gerakan Insight Meditation Barat.
Praktik meditasi Buddhisme Theravāda atau bhāvanā (pengembangan batin atau meditasi) dikategorikan ke dalam dua kategori besar: samatha bhāvanā (meditasi ketenangan) dan vipassanā bhāvanā (meditasi pandangan terang, meditasi penyelidikan). Awalnya, ini merujuk pada efek atau kualitas meditasi, tetapi setelah masa Buddhaghosa, istilah-istilah tersebut juga merujuk pada dua jenis atau jalan meditasi (yāna) yang berbeda.
Samatha ("ketenangan") terdiri dari teknik meditasi yang memfokuskan pikiran pada satu objek, pikiran, atau gāthā, yang mengarah pada samādhi ("konsentrasi"). Dalam Theravāda tradisional, teknik ini dianggap sebagai dasar untuk meditasi vipassanā ("pandangan terang"). Dalam tradisi Theravāda, bahkan dalam nikāya Pali, empat jhāna dianggap sebagai praktik samatha. Langkah kedelapan dan terakhir dari Jalan Mulia Berunsur Delapan, Samādhi Benar, sering didefinisikan sebagai empat jhāna. Dalam nikāya, jhāna digambarkan terjadi sebelum kecerahan Sang Buddha, yang mengubah statusnya menjadi makhluk yang tercerahkan. Namun, penafsiran jhāna sebagai konsentrasi dan ketenangan yang terpusat mungkin merupakan penafsiran ulang di kemudian hari yang menghilangkan pemaknaan tujuan asli jhāna.
Vipassanā ("kebijaksanaan", "penglihatan jernih") merujuk pada praktik yang bertujuan untuk mengembangkan pemahaman atau pengetahuan batin tentang hakikat fenomena (dhamma), terutama karakteristik dukkha, anatta, dan anicca yang dipandang berlaku secara universal pada semua fenomena yang terkondisi (saṅkhata-dhamma). Vipassanā juga digambarkan sebagai kebijaksaaan terkait Kemunculan Bersebab, lima gugusan, landasan indra, dan Empat Kebenaran Mulia. Meditasi jenis ini adalah fokus utama Gerakan Vipassanā Burma modern. Di negara-negara Barat, hal ini dilengkapi dengan pengembangan empat sifat luhur (brahmavihārā); dan pengembangan cinta kasih (loving-kindness) dan belas kasih (compassion).
Latihan vipassanā dimulai dengan tahap persiapan, yaitu latihan sila atau moralitas dengan melepaskan pikiran dan keinginan duniawi. Praktisi kemudian melakukan meditasi ānāpānasati, yaitu perhatian penuh pada pernapasan yang dijelaskan dalam Satipaṭṭhāna Sutta dengan "pergi ke hutan dan duduk di bawah pohon, lalu sekadar memperhatikan napas". Jika napas panjang, perhatikan bahwa napas itu panjang, jika napas pendek, perhatikan bahwa napas itu pendek. Dalam “Metode Burma Baru” praktisi memperhatikan setiap fenomena mental atau fisik yang muncul, terlibat dalam vitakka (penempelan awal pikiran) dengan mencatat atau menamai fenomena fisik dan mental (“bernapas, bernapas”) tanpa melibatkan fenomena tersebut dengan pemikiran konseptual teoretis. Dengan memperhatikan munculnya fenomena fisik dan mental, praktisi menjadi sadar bagaimana kesan indra muncul dari kontak antara indra dan fenomena fisik dan mental, seperti yang dijelaskan dalam lima gugusan dan Kemunculan Bersebab (paṭiccasamuppāda). Praktisi juga menjadi sadar akan perubahan terus-menerus yang terjadi dalam pernapasan, dan timbul serta lenyapnya perhatian penuh. Perhatian ini disertai dengan refleksi atas sebab-akibat dan ajaran Buddha lainnya yang mengarah pada kebijaksanaan mengenai dukkha, anatta, dan anicca. Ketika ketiga ciri tersebut telah dipahami, maka refleksi pun mereda dan proses memperhatikan pun semakin cepat; memperhatikan fenomena secara umum tanpa harus menamai fenomena tersebut.
Menurut Vajirañāṇa Mahāthera, seorang biku yang menulis dari sudut pandang tradisional dan berbasis kitab, dalam Tripitaka Pāli, apakah seseorang memulai praktik dengan cara samatha atau dengan cara vipassanā umumnya dilihat tergantung pada temperamen atau kecenderungan orang tersebut. Menurut Vajirañāṇa Mahathera, secara umum diyakini bahwa ada dua jenis individu. Mereka yang memiliki watak penuh gairah (atau mereka yang memasuki jalan buddhis dengan keyakinan) mencapai tingkat arahat melalui vipassanā yang didahului oleh samatha. Mereka yang memiliki watak skeptis (atau mereka yang memasuki jalan dengan kebijaksanaan atau intelek) mencapainya melalui samatha yang didahului oleh vipassanā.