Teófilo Braga
Universitas

Braga menjalani hidup sebagai seorang mahasiswa yang sederhana dan keras. Ia tidak bergaya Bohemia selama di kampus dan justru fokus terhadap studinya. Penulis Ramalho Ortigão mengatakan tentang Teófilo muda :
Simpel, sadar, keras, dengan kebiasaannya yang berhemat, dia tahu bagaimana mengurangi kebutuhannya karena dia kekurangan sumber daya, hidup dalam isolasi seperti Robinson di pulaunya, Teófilo Braga memiliki hasrat yang unik, hasrat seorang wali ilmu pengetahuan . Ia tidak menerbitkan jilid buku per minggu karena tidak ada mesin di Portugal yang dapat menyaingi kecepatannya dalam menulis. Dia menulis dengan anggun, tanpa pamrih, dalam kepuasan akan kesenangan tertingginya, senang menumpahkan ide. Kekuatan luar biasa ini dan sekaligus kelemahan uniknya; Saya belum pernah bertemu yang lain. Pada sifatnya yang paling tajam, ia memiliki hasrat terhadap ide-idenya... di abad ke-19, dengan aktivitas sistematisnya dan ketidaksabarannya yang dipandu oleh filosofi pasifis Augusto Comte, Teófilo Braga adalah arketipe paling sempurna dari pekerja yang tidak disebutkan namanya. dan warga negara yang berguna. Di tengah masyarakat Portugis...[kita] terhibur oleh kekuatan kontemplasi, dan sosok seperti Teófilo Braga adalah keingintahuan langka yang kita sebut...manusia".
Saat menuntut ilmu di Universitas Coimbra, Braga menyibukkan diri dengan kegiatan aktivisme dan kontroversi sastra. Teófilo bergabung bersama para rekan-rekannya seperti  Antero de Quental. Braga tetap di pinggiran aktivitas kelompok ini, saat menulis banyak karya awalnya yang terkenal: O Pirilampo, O Fósforo dan Tira-Teimas. Beberapa profesornya di Fakultas Hukum menerima permohonannya, dan memberikannya tugas-tugas yang membantu studinya, termasuk pengorganisasian dan klasifikasi dokumen biara. Namun proyek barunya tidak mempengaruhi partisipasinya dalam aktivis mahasiswa melawan Rektor Basílio Alberto de Sousa Pinto dan banyak kelompok tradisionalis di Coimbra. Dia mengerahkan usaha terbaiknya untuk proyeknya itu; Braga meyakinkan editor Gomes Monteiro, dari Casa Moré (sebuah penerbit di Oporto), untuk menerbitkan puisinya Visão dos Tempos (pada tahun 1864). Itu adalah karya yang meminjam secara langsung tema-tema dari La Légende des siècles karya Victor Hugo, dan menangkap dalam syair semua klasisisme penting Yudaisme dan Kekristenan. Karya tersebut mendapat banyak ulasan positif. Pada saat itu, otoritas sastra Portugis yang tak terbantahkan adalah António Feliciano de Castilho dan pengagumnya di Lisbon, yang dapat membangun atau merusak reputasi penulis muda. Castilho, dan anak didiknya Manuel Pinheiro Chagas terpikat oleh prosa klasik Visão (Inggris: Vision) dan mengucapkan selamat atas karya-karya Braga.

Namun pujian dan ucapan selamat yang diterima oleh Braga tidak terulang saat Braga menerbitkan buku kumpulan puisi yang berjudul Tempestades Sonoras. Buku tersebut didahului dengan prolog filosofis yang tidak jelas dan tidak dapat dipahami. Secara umum, pengagum konservatis Castilho di Lisboa mengkritik banyak personalitas dengan kritikan yang cenderung membangkang karena pertimbangan seni dan politis. Pada saat peluncuran buku Tempestades, Antero de Quental juga menyelesaikan bukunya yang berjudul Odes Modernas, hasil karya militan yang isinya menantang kaum monarki konstitusional konservatif di Portugal dan hirarki kelas-kelas masyarakat dan agama yang sejalan dengan kaum itu. Castillo dan para pendukungnya kemudian memulai sebuah perang filosofis tanpa memberi kesempatan terhadap dua ikonoklas tersebut, "contoh-contoh yang mereka pertimbangkan pada sebuah sekolah di Coimbra adalah sangat bejat dan berbahaya". Konflik literasi ini kemudian mulai menjadi-jadi ketika Manuel Pinheiro Chagas menerbitkan buku onbra-prima Poema da Mocidade. António Feliciano de Castilho dalam sebuah surat yang dikirimkan ke editor António Maria Pereira, menyerang secara kritis Antero Quental dan Teófilo Braga serta afiliasi longgar mereka dengan teman. Hal inilah yang menjadi awal dari Gerakan Questão Coimbrã, sebuah periode bergelora yang melibatkan banyak penulis Portugal. Antero de Quental kemudian merespon kritikan Castilho dengan menerbitkan sebuah buku berjudul  Bom Senso e Bom Gosto (Indonesia: Nalar Sehat dan Selera Bagus) yang menantang keaslian tulisan Castilho, disusul dengan terbitnya A Dignidade das Letras (Indonesia: Martabat Persuratan) dan Literaturas Oficiais (Indonesia: Literatur Resmi), sedangkan Teófilo ditantang dengan karya kekerasan sastranya As Teocracias Literárias (Indonesia: Teokrasi Literatur). Setelah tahun pertamanya di Universitas, dimenangkan oleh kegigihannya dan idealismenya, Braga kemudian dihadapkan dengan konflik literatur antara kaum literatur tradisionalis dan modernis :
"Dengan cepat, aku mengetahui bahwa aku dikelilingi oleh kebencian. Mereka menghapis diriku dalam koran, kelas hukum. Mereka mengambil kehormatan akademisku. Kritikan-kritikan ini menghancurkanku secara jahat. Toko buku menolak menjual tulisan-tulisanku dan pemimpin surat-surat dengan senyuman mereka yang setara dengan nilai intelektualku, menyebarkan cerita-cerita jahat tentang karakter dan adat istiadat saya, yang mengecilkan pengorbanan saya. Yang lain akan menyerah. Aku melihat diriku terpaksa membalikkan landasan keberadaanku, meninggalkan seni yang telah memikatku, karena seni itu menghilangkan ketenangan kontemplatifku, dan saya meluncurkan diri saya untuk mengkritik, untuk pengetahuan terpelajar, untuk sains dan untuk filsafat."
Rocha Martins merujuk kepada sebuah wawancara yang ia lakukan dengan Braga pada tahun 1916, menulis tentang kehidupan Teófilo dan kesulitan-kesulitan yang Braga hadapi pada waktu kuliah di Coimbra. Dalam satu waktu Teófilo pernah menyebut bahwa di Oporto, dirumah pustakawan Moré, Teófilo bertemu dengan Camilo Castelo Branco yang telah bersahabat dengannya, namun Braga "berbalik". ". Seperti yang dijelaskan Rocha Martins, Teófilo "saat itu masih muda...hari ini dia tidak akan berpaling dari siapa pun...Semua orang harus belajar memaafkan". Ini bukan hanya serangan terhadap perbedaan estetika antara ideologi politik , Castilho juga mendukung anak didiknya (Chagas) untuk menjabat sebagai profesor di departemen Sastra Modern Fakultas Sastra, dan menggunakan suratnya untuk memperjuangkan posisi tersebut, yang diminati oleh Teófilo dan temannya Antero Quental.
Pada April 1868, Teófilo Braga married Maria do Carmo Xavier (1841–1911), saudari Júlio de Matos yang berasal dari sebuah keluarga kaya. Pernikahan mereka menjadi tragis, ditandai dengan kematian anak-anak mereka sebelum dewasa : Joaquim, meninggal tepat setelah kelahirannya (1869), Teófilo, pada usia 13 tahun (1886) dan pada bulan Maret tahun berikutnya, Maria da Graça, pada usia 16 tahun (1887). Maria do Carmo, yang kesehatannya selalu rapuh, tidak dapat dihibur (dan pada saat suaminya menjabat Presiden, kesehatannya melemah dan dia meninggal tak lama kemudian). Camilo Castelo Branco, yang dinyatakan sebagai musuh penulis, akan sangat pemaaf jika anak-anak Teófilo meninggal dalam waktu singkat; pada saat itu, Camilo  menulis sonet A maior dor humana (Indonesia: Kesakitan Terhebat Seorang Manusia).
Afiliasi politik Teófilo menyebabkan ia menjadi kesulitan dalam meraih gelar profesor di Academia Politécnica do Porto (Indonesia: Akademi Politeknik Porto) maupun ketika ia mencalonkan diri menjadi Dekan Fakultas Hukum di Universitas Coimbra. Teófilo Braga harus menunggu selama satu tahun, pada tahun 1872 (ketika ia memperoleh gelar sarjana hukum), agar berhasil melamar posisi sebagai profesor penuh dalam sastra modern, dalam kompetisi publik yang berkesan. Dia adalah pilihan terbaik dari hakim ketua komite, dibandingkan saingannya Manuel Pinheiro Chagas dan Luciano Cordeiro, yang didukung oleh patron semi-resmi.