Candi Sewu
Kompleks candi

Kompleks Candi Sewu adalah kumpulan candi Buddha terbesar di kawasan sekitar Prambanan, bahkan mungkin di Indonesia. Kompleks menempati lahan 185 meter arah utara-selatan dan 165 meter timur-barat. Ini pun belum mencakup kesatuan konsep dengan candi mandala yang juga ditemukan di sekitar Candi Sewu (dua yang masih cukup utuh adalah Candi Bubrah dan Candi Gana), ditambah dengan Candi Lumbung, yang berada di selatan Candi Bubrah. Bagian artikel ini hanya membahas area yang mencakup di sekitar candi utama Candi Sewu.
Pintu masuk kompleks dapat ditemukan di keempat penjuru mata angin, tetapi mencermati susunan bangunannya, diketahui pintu utama di sisi timurlah yang merupakan pintu masuk utama. Tiap pintu masuk dikawal oleh sepasang arca Dwarapala. Arca penjaga yang masing-masing berukuran tinggi sekitar 2,3 meter ini dalam kondisi yang cukup baik, dan replikanya dapat ditemukan di Keraton Yogyakarta.
Apabila dilihat dari dugaan denah aslinya, terdapat 249 bangunan candi di kompleks ini yang disusun membentuk mandala wajradhatu, yaitu perwujudan alam semesta dalam kosmologi Buddha Mahayana. Selain satu candi utama yang terbesar, pada bentangan poros tengah, utara-selatan dan timur-barat, pada jarak 200 meter satu sama lain, antara deret lingkar ke-2 dan ke-3 candi perwara (pengawal) kecil terdapat delapan candi penjuru, yang berukuran kedua terbesar setelah candi utama. Semestinya, di setiap penjuru mata angin terdapat masing-masing sepasang candi penjuru yang saling berhadapan, tetapi kini[per kapan?] hanya candi penjuru kembar timur dan satu candi penjuru utara yang masih utuh. Berdasarkan penelitian fondasi bangunan, diperkirakan hanya satu candi penjuru di utara dan satu candi penjuru di selatan yang sempat dibangun dan keduanya menghadap arah timur. Itu berarti mungkin memang candi penjuru utara sisi timur dan penjuru selatan sisi timur memang tidak pernah ataupun tidak sempat dibangun untuk melengkapi rancangan awalnya.
Sebanyak 240 bangunan candi perwara (pengawal) yang berukuran lebih kecil dan mengitari candi utama memiliki desain yang hampir serupa dan membentuk empat deret persegi yang konsentris (perhatikan denah). Dilihat dari bagian paling dalam (tengah), deret pertama terdiri atas 28 candi, dan deret kedua terdiri atas 44 candi yang tersusun dengan interval jarak tertentu. Dua deret paling luar, deret ketiga terdiri dari 80 candi, sedangkan deret keempat yang terluar terdiri atas 88 candi-candi kecil yang disusun berdekatan.
Dari keempat deret candi perwara ini terdapat dua jenis rancangan candi perwara; deret keempat (terluar) memiliki rancang bentuk yang serupa dengan deret pertama (terdalam), yaitu pada bagian penampang gawang pintunya, sedangkan deret kedua dan ketiga memiliki rancang bentuk yang lebih tinggi dengan gawang pintu yang berbeda. Banyak patung dan ornamen yang telah hilang atau terpenggal, dan susunannya telah berubah. Candi-candi perwara ini diisi arca-arca Dhyani Buddha. Ditemukan empat jenis Dhyani Buddha di kompleks Candi Sewu. Arca-arca buddha yang dulu mengisi candi-candi ini mungkin serupa dengan arca buddha di Borobudur. Candi-candi yang lebih kecil ini sebagian besar telah runtuh dan batuannya sudah tidak utuh lagi.
Di dalam ke-4 deretan candi kecil terdapat pelataran beralas batu dan di tengahnya berdiri candi utama.