Burung unta biasa
Keterangan

Burung unta biasa adalah burung terbesar dan terberat yang masih hidup. Pejantan memiliki tinggi 2,1 hingga 2,75 m (6 kaki 11 inci hingga 9 kaki 0 inci) dan berat 100 hingga 130 kilogram (220–290 pon), sedangkan betina berukuran sekitar 1,75 hingga 1,9 m (5 kaki 9 inci hingga 6 kaki 3 inci) tinggi dan berat 90 hingga 120 kilogram (200–260 lb). Meskipun burung unta agung (dalam subspesies yang dicalonkan) dapat memiliki berat hingga 156,8 kg (346 lb), beberapa spesimen di Afrika Selatan hanya dapat memiliki berat antara 59,5 hingga 81,3 kilogram (131–179 lb). Anak burung unta baru berwarna coklat kekuningan , dengan bintik-bintik coklat tua.  Setelah tiga bulan, mereka mulai mendapatkan bulu remaja, yang terus digantikan oleh bulu dewasa pada tahun kedua. Pada usia empat atau lima bulan, ukuran mereka sudah sekitar setengah dari ukuran burung dewasa, dan setelah satu tahun mereka mencapai tinggi badan dewasa, namun baru pada usia 18 bulan mereka akan seberat induknya.
Kepala burung unta memiliki bulu yang tipis
Bulu mata panjang untuk melindungi matanya
Kaki sering kehilangan kuku di bagian luar jari kaki.
Tengkorak
Cakar di sayapnya
Pejantan berlari, Namibia
Bulu jantan dewasa sebagian besar berwarna hitam, dengan bulu primer berwarna putih dan ekor berwarna putih. Namun, ekor salah satu subspesiesnya adalah bungalan. Betina dan jantan muda berwarna coklat keabu-abuan dan putih. Kepala dan leher burung unta jantan dan betina hampir gundul, dengan lapisan bulu bawah yang tipis. Kulit leher dan paha betina berwarna abu-abu merah muda, sedangkan jantan berwarna abu-abu atau merah muda tergantung subspesiesnya.
Leher dan kakinya yang panjang menjaga kepala mereka hingga 2,8 m (9 kaki 2 inci) di atas tanah, dan mata mereka dikatakan sebagai yang terbesar dari semua vertebrata darat – dengan diameter 50 mm (2 inci) – membantu mereka untuk melihat predator dari jarak jauh.  Mata terlindung dari sinar matahari dari atas.  Namun, kepala dan paruhnya relatif kecil untuk ukuran burung yang besar, dengan paruh berukuran 12 hingga 14,3 cm ( 4+3 ⁄ 4 sampai 5+3 ⁄ 4  inci)
Warna kulit mereka bervariasi tergantung pada subspesiesnya, beberapa memiliki kulit abu-abu terang atau gelap dan yang lainnya memiliki kulit merah muda atau bahkan kemerahan. Kaki burung unta biasa yang kuat tidak berbulu dan memperlihatkan kulit telanjang, dengan tarsus (bagian kaki paling bawah yang tegak) ditutupi sisik: merah pada jantan, hitam pada betina. Tarsus burung unta biasa adalah yang terbesar dari semua burung yang masih hidup, berukuran 39 hingga 53 cm ( 15+1 ⁄ 2 hingga 21 inci) panjangnya. Burung itu didaktil , hanya memiliki dua jari di setiap kakinya (kebanyakan burung memiliki empat jari), dengan kuku di jari kaki bagian dalam yang lebih besar menyerupai kuku . Jari kaki bagian luar tidak memiliki kuku. Berkurangnya jumlah jari kaki merupakan adaptasi yang tampaknya membantu dalam berlari, berguna untuk menjauh dari pemangsa. Burung unta biasa dapat berlari dengan kecepatan lebih dari 70 km/jam (40 mph) dan dapat menempuh jarak 3 hingga 5 m (10 hingga 15 kaki) dalam satu langkah. Sayapnya mencapai rentang sekitardua meter ( 6+1 ⁄ 2  kaki), dan ukuran tali sayap 90 cm (35 inci) kira-kira sama dengan ukuran burung terbang terbesar.
Bulu-bulu tersebut tidak memiliki pengait kecil yang mengunci bulu luar halus burung terbang, sehingga lembut dan halus serta berfungsi sebagai insulasi. Burung unta biasa dapat mentolerir berbagai suhu. Di sebagian besar habitatnya, suhu bervariasi hingga 40 °C (70 °F) antara siang dan malam. Pengendalian suhu mereka sebagian bergantung pada termoregulasi perilaku. Misalnya, mereka menggunakan sayapnya untuk menutupi kulit telanjang di kaki bagian atas dan panggul untuk menghemat panas, atau membiarkan area tersebut terbuka untuk melepaskan panas. Sayap juga berfungsi sebagai stabilisator untuk memberikan kemampuan manuver yang lebih baik saat berlari. Pengujian telah menunjukkan bahwa sayap terlibat aktif dalam pengereman cepat, belokan, dan manuver zigzag. Mereka memiliki 50–60 bulu ekor, dan sayap mereka memiliki 16 bulu primer, empat bulu alular, dan 20–23 bulu sekunder.
Tulang dada burung unta biasa rata, tidak memiliki lunas tempat melekatnya otot sayap pada burung terbang.  Paruhnya rata dan lebar, dengan ujung membulat .  Seperti semua ratit, burung unta tidak memiliki tembolok , dan juga tidak memiliki kantong empedu  dan sekum berukuran 71 cm (28 inci). Tidak seperti semua burung hidup lainnya, burung unta biasa mengeluarkan kencing secara terpisah dari kotorannya.  Semua burung lainnya menyimpan kencing dan kotoran yang tergabung dalam koprodeum , namun burung unta menyimpan fesesnya di rektum terminal. Mereka juga memiliki tulang kemaluan unik yang menyatu untuk menahan ususnya. Tidak seperti kebanyakan burung, burung jantan mempunyai organ sanggama yang dapat ditarik dan panjangnya 20 cm (8 inci).Lelangit mulut berbeda dari ratit lainnya karena tulang sfenoid dan palatal tidak terhubung.