Suku Melayu
Sejarah > Pengaruh India

Lihat pula: India Raya
Tidak ada bukti pasti yang menunjukkan kapan tepatnya pelayaran pertama dari India melintasi Teluk Benggala, tetapi perkiraan konservatif menempatkan kedatangan awal di pantai-pantai Melayu setidaknya 2.000 tahun yang lalu. Penemuan sisa-sisa dermaga, situs peleburan besi, dan monumen bata tanah liat yang berasal dari tahun 110 Masehi di Lembah Bujang, menunjukkan bahwa jalur perdagangan maritim dengan kerajaan-kerajaan Tamil di India Selatan telah terjalin sejak abad kedua.
Pertumbuhan perdagangan dengan India membawa masyarakat pesisir di sebagian besar kawasan maritim Asia Tenggara ke dalam kontak dengan agama-agama besar seperti Hinduisme dan Buddhisme. Di seluruh wilayah ini, pengaruh terbesar diberikan oleh India, yang memperkenalkan arsitektur, seni pahat, penulisan, monarki, agama, besi, kapas, dan berbagai elemen budaya tinggi lainnya. Agama-agama India, tradisi budaya, dan Sanskerta mulai menyebar ke seluruh wilayah. Kuil Hindu dibangun dengan gaya India, para raja lokal mulai menyebut diri mereka sebagai "raja", dan unsur-unsur pemerintahan India yang lebih diinginkan diadopsi.
Awal Masehi menandai munculnya kerajaan-kerajaan Melayu di wilayah pesisir Sumatra dan Semenanjung Melayu; seperti Sriwijaya, Kerajaan Nakhon Si Thammarat, Gangga Negara, Langkasuka, Kedah, Pahang, Kerajaan Melayu dan Chi Tu. Antara abad ke-7 dan ke-13, banyak dari kerajaan-kerajaan kecil yang makmur di semenanjung dan Sumatra ini menjadi bagian dari mandala Sriwijaya, sebuah konfederasi besar negara-kota yang berpusat di Sumatra. Pada awal periode ini, penyebutan pertama yang diketahui tentang kata "Melayu" ditemukan dalam sumber-sumber Tiongkok pada tahun 644 Masehi. Kemudian pada pertengahan abad ke-14, kata Melayu telah diakui sebagai kelompok orang yang berbagi warisan, adat istiadat, dan bahasa yang sama.
Pengaruh Sriwijaya menyebar ke seluruh wilayah pesisir Sumatra, Semenanjung Melayu, bagian barat Jawa dan barat Kalimantan, serta seluruh Kepulauan Melayu. Mendapat dukungan dari India dan Tiongkok, kekayaan Sriwijaya sebagian besar diperoleh melalui perdagangan. Pada puncaknya, Bahasa Melayu Kuno digunakan sebagai bahasa resminya dan menjadi bahasa pengantar di wilayah tersebut, menggantikan Sanskerta, bahasa Hinduisme. Era Sriwijaya dianggap sebagai masa keemasan budaya Melayu.
Namun, kejayaan Sriwijaya mulai menurun setelah serangkaian serangan oleh Dinasti Chola Tamil pada abad ke-11. Setelah jatuhnya Sriwijaya pada tahun 1025 Masehi, Kerajaan Melayu Jambi di Sumatra menjadi kerajaan Melayu yang paling dominan di wilayah tersebut. Pada akhir abad ke-13, sisa-sisa kerajaan Melayu di Sumatra akhirnya dihancurkan oleh para penyerbu orang Jawa selama ekspedisi Pamalayu (Pamalayu berarti "perang melawan orang Melayu").
Pada tahun 1299, dengan dukungan dari Orang laut yang setia kepada kekaisaran, seorang pangeran Melayu dari Palembang, Sang Nila Utama mendirikan Kerajaan Singapura di Temasek. Dinastinya memerintah kerajaan pulau tersebut hingga akhir abad ke-14, ketika kerajaan Melayu sekali lagi menghadapi serangan dari para penyerbu Jawa. Pada tahun 1400, cicitnya, Parameswara, bergerak ke utara dan mendirikan Kesultanan Malaka. Kerajaan baru ini menggantikan Sriwijaya dan mewarisi banyak tradisi kerajaan dan budaya, termasuk sebagian besar wilayah pendahulunya.
Di utara semenanjung, kekosongan kekuasaan yang ditinggalkan oleh runtuhnya Sriwijaya diisi oleh pertumbuhan kerajaan Tambralingga pada abad ke-12. Antara abad ke-13 hingga awal abad ke-14, kerajaan ini berhasil menguasai sebagian besar Semenanjung Melayu di bawah kendalinya. Kampanye yang dipimpin oleh Chandrabhanu (1230–1263) berhasil merebut Kerajaan Jaffna di Sri Lanka antara tahun 1247 hingga 1258. Dia akhirnya dikalahkan oleh pasukan dari Dinasti Pandya di Tamil Nadu pada tahun 1263 dan dibunuh oleh saudara Kaisar Jatavarman Sundara Pandyan. Penyerbuan ini merupakan peristiwa luar biasa dalam sejarah Asia Tenggara, karena merupakan satu-satunya ekspedisi maritim bersenjata di luar wilayah tersebut.
Sistem politik Melayu juga menyebar di luar wilayah tradisional Sumatra-Semenanjung selama era ini. Masa ini ditandai dengan eksplorasi dan migrasi orang Melayu untuk mendirikan kerajaan-kerajaan di luar wilayah Sriwijaya tradisional. Beberapa contohnya adalah penobatan seorang pangeran Tambralingga untuk memerintah Kerajaan Lavo di Thailand Tengah saat ini, pendirian Kerajaan Cebu di Visayas, dan pendirian Kerajaan Tanjungpura di Kalimantan Barat, Borneo. Ekspansi ini juga membentuk perkembangan etnogenesis dari suku Aceh dan suku Banjar, serta memperluas ethos Melayu yang dipengaruhi India di wilayah tersebut.