Peter Singer
Etika terapan > Pandangan lainnya > Aborsi, eutanasia, dan pembunuhan bayi

Singer berpendapat bahwa hak untuk hidup pada dasarnya terkait dengan kapasitas makhluk untuk memegang preferensi, yang pada dasarnya terkait dengan kapasitas makhluk untuk merasakan sakit dan kesenangan.
Dalam Practical Ethics, Singer mendukung hak aborsi dengan alasan bahwa janin tidak mempunyai kesadaran diri dan tidak mempunyai kapasitas rasional, dan karena itu ia tidak dapat memiliki preferensi. Oleh karena itu, dia berpendapat bahwa jika preferensi seorang ibu adalah melakukan aborsi, maka hal itu secara otomatis diutamakan. Singkatnya, Singer berpendapat bahwa janin tidak memiliki sifat manusia.
Mirip dengan argumennya untuk hak aborsi, Singer berpendapat bahwa bayi yang baru lahir yang tidak memiliki karakteristik penting dari kepribadian manusia—"rasionalitas, otonomi, dan kesadaran diri" —karena itu "membunuh bayi yang baru lahir tidak pernah setara dengan membunuh seseorang, yaitu, makhluk yang ingin terus hidup". Singer telah mengklarifikasi bahwa "pandangannya tentang kapan kehidupan dimulai tidak jauh berbeda dengan pandangan para penentang aborsi." Dia menganggap tidak "tidak masuk akal untuk berpendapat bahwa kehidupan manusia individu dimulai pada saat pembuahan. Jika tidak, maka itu dimulai sekitar 14 hari kemudian, ketika embrio tidak mungkin lagi membelah menjadi kembar atau kelipatan lainnya." Singer tidak setuju dengan penentang hak aborsi karena dia tidak "berpikir bahwa fakta bahwa embrio adalah manusia yang hidup sudah cukup untuk menunjukkan bahwa membunuhnya adalah salah." Singer ingin "melihat yurisprudensi Amerika, dan debat aborsi nasional, menjawab pertanyaan tentang kapasitas apa yang harus dimiliki manusia agar menjadi salah untuk membunuhnya" serta "kapan, dalam perkembangan awal manusia, kapasitas ini muncul."
Singer mengkategorikan eutanasia menjadi sukarela, tidak sukarela, atau paksaan. Eutanasia sukarela adalah perbuatan yang disetujui oleh subjek. Dia berpendapat mendukung eutanasia sukarela dan beberapa bentuk eutanasia non-sukarela, termasuk pembunuhan bayi dalam kasus-kasus tertentu, tetapi menentang euthanasia paksa.
Ahli bioetika yang terkait dengan hak-hak disabilitas dan komunitas studi disabilitas berpendapat bahwa epistemologinya didasarkan pada konsepsi disabilitas yang bias ableis. Posisi Singer juga telah dikritik oleh beberapa pendukung hak disabilitas dan pendukung hak untuk hidup. Mereka khawatir dengan apa yang mereka lihat sebagai serangan Singer terhadap martabat manusia. Kritikus agama berpendapat bahwa etika Singer mengabaikan dan merusak gagasan tradisional tentang kesucian hidup. Singer setuju dan percaya gagasan tentang kesucian hidup harus dibuang karena sudah ketinggalan zaman, tidak ilmiah, dan tidak relevan untuk memahami masalah dalam bioetika kontemporer. Aktivis hak-hak disabilitas telah mengadakan banyak protes terhadap Singer di Universitas Princeton dan pada kuliahnya selama bertahun-tahun. Singer menjawab bahwa banyak orang menilai dia berdasarkan ringkasan bekas dan kutipan singkat yang diambil di luar konteks, bukan dari buku atau artikelnya, dan bahwa tujuannya adalah untuk meninggikan status hewan, bukan menurunkan status manusia.
Penerbit Amerika Steve Forbes menghentikan sumbangannya ke Universitas Princeton pada tahun 1999 karena penunjukan Singer untuk jabatan profesor bergengsi. Pemburu Nazi Simon Wiesenthal menulis kepada penyelenggara pameran buku Swedia, tempat Singer diundang, bahwa "Seorang profesor moral ... yang membenarkan hak untuk membunuh bayi cacat yang baru lahir ... menurut pendapat saya tidak dapat diterima untuk perwakilan di tingkat Anda." Marc Maurer, presiden Federasi Nasional Tunanetra, mengkritik penunjukan Singer sebagai anggota fakultas Princeton dalam pidato perjamuan di konvensi nasional organisasi pada Juli 2001. Dia mengklaim bahwa dukungan Singer untuk eutanasia bayi cacat dapat menyebabkan anak-anak cacat yang lebih tua dan orang lanjut usia kurang dihargai nilai kehidupannya. Psikiater konservatif Theodore Dalrymple menulis pada 2010 bahwa universalisme moral Singerian adalah "tidak masuk akal—secara psikologis, teoretis, dan praktis".
Pada tahun 2002, aktivis hak-hak disabilitas Harriet McBryde Johnson berdebat dengan Singer, dan menantang keyakinannya bahwa secara moral diperbolehkan untuk melakukan eutanasia terhadap bayi yang baru lahir dengan disabilitas yang parah. "Unspeakable Conversations", kisah Johnson tentang pertemuannya dengan Singer dan gerakan pro-eutanasia, diterbitkan di New York Times Magazine pada tahun 2003.
Pada tahun 2015, Singer berdebat dengan Uskup Agung Anthony Fisher tentang legalisasi euthanasia di Balai Kota Sydney. Singer menolak argumen bahwa melegalkan euthanasia akan mengakibatkan keadaan bahwa praktik tersebut dapat menyebar luas sebagai sarana untuk menyingkirkan orang yang tidak diinginkan karena motif finansial atau lainnya.
Singer mempunyai pengalaman kompleks terkait pertanyaan eutanasi dalam hidupnya. Ibunya mengidap penyakit Alzheimer. Dia berkata, "Saya pikir ini telah membuat saya melihat bagaimana seseorang dengan masalah seperti ini benar-benar menghadapai situasi yang sangat sulit". Dalam sebuah wawancara dengan Ronald Bailey, yang diterbitkan pada bulan Desember 2000, dia menjelaskan bahwa saudara perempuannya ikut berbagi tanggung jawab untuk membuat keputusan tentang ibunya. Singer mengatakan bahwa, jika dia sendiri yang bertanggung jawab, ibunya mungkin tidak akan terus hidup.