Perang Romawi–Persia
Strategi dan siasat militer

| Garis waktu Perang Romawi-Persia |
| --- | --- |
: Perang Romawi–Parthia
69 SM: Kontak pertama Romawi-Parthia, ketika Lucullus menginasi Armenia Selatan.
66–65 SM: Pertikaian antara Pompeius dan Phraates III terkait perbatasan Efrat.
53 SM: Romawi dikalahkan pada Pertempuran Carrhae
42–37 SM: Sebuah invasi besar Parthia terhadap Suriah dan wilayah Romawi lainnya dengan telak dikalahkan oleh Markus Antonius dan Ventidius
36–33 SM: Kampanye Markus Antonius melawan Persia yang berakhir dengan kegagalan. Kampanye berikutnya di Armenia berhasil, tetapi diikuti dengan penarikan mundur pasukan - seluruh wilayah direbut oleh Parthia.
20 SM: Gencatan senjata dengan Parthia oleh Augustus dan Tiberius — Pengembalian wilayah yang direbut pada Pertempuran Carrhae.
36 M: Dikalahkan oleh Romawi, Artabanus II melepaskan klaimnya atas Armenia.
58–63 M: Invasi Romawi ke Armenia — kesepakatan dengan Parthia terkait raja Armenia.
114–117 M: Kampanye utama Trajanus melawan Parthia — penaklukan Trajanus kemudian diabaikan oleh Hadrianus.
161–165 M: Perang memperebutkan Armenia (161–163 M) berakhir dengan kemenangan Romawi setelah pada awalnya Parthia mengalami kesuksesan. Avidius Cassius menjarah Ktesiphon pada 165 M.
195–197 M: Sebuah serangan di bawah kaisar Septimius Severus membuat Romawi menguasai Mesopotamia utara,
216–217 M: Caracalla melancarkan perang baru melawan Parthia - Penerusnya Macrinus dikalahkan oleh Parthia dalam Pertempuran Nisibis.
: Perang Romawi–Sassaniyah
230–232 M: Ardashir I menggempur Mesopotamia dan Suriah, namun dipukul mundur oleh Alexander Severus.
238–244 M: Invasi Ardashir ke Mesopotamia, dan kekalahan Persia pada Pertempuran Resaena.  Gordianus III bergerak di sepanjang Efrat namun dihalau di dekat Ctesiphon dalam Pertempuran Misiche pada 244 M.
253 M: Romawi dikalahkan pada Pertempuran Barbalissos.
sek. 258–260 M: Shapur I mengalahkan dan menangkap kaisar Romawi, Valerianus I, pada Pertempuran Edessa.
283 M: Carus menjarah Ktesiphon.
296–298 M: Romawi dikalahkan di Carrhae pada 296 atau 297 M. Pada 298 M Galerius mengalahkan Persia.
363 M: Setelah kemenangan awal pada Pertempuran Ktesiphon, Julianus terbunuh pada Pertempuran Samarra.
384 M: Shapur III dan Theodosius I membagi Armenia menjadi dua negara.
421–422 M: Tanggapan Romawi atas penyiksaan yang dilakukan oleh Bahram terhadap orang Kristen Persia.
440 M: Yazdegerd II menggempur Armenia Romawi.
502–506 M: Perang Anastasius: konflik ini pecah ketika Anastasius I menolak memberi dukungan keuangan kepada Persia, dan berakhir dengan gencatan senjata untuk jangka waktu 7 tahun.
526–532 M: Perang Iberian: kemenangan Romawi di Dara dan Satala, serta kekalahan di Callinicum — perang berakhir dengan "Kesepakatan Perdamaian Abadi".
540–561 M: Perang Lazika: konflik ini pecah ketika Persia melanggar "Kesepakatan Perdamaian Abadi" dan menginvasi Suriah - perang berakhir pada 561 M dengan disepakatinya gencatan senjata untuk tempo 50 tahun, sementara Romawi memperoleh Lazika.
572–591 M: Perang Kaukasus: konflik ini pecah ketika bansga Armenia memberontak terhadap kekuasaan Sassaniyah.  Pada 589 M, jenderal Persia, Bahram Chobin, memimpin pemberontakan melawan Hormizd IV.  Dikembalikannya Khosrau II, putra Hormizd, ke tahta Persia oleh Romawi dan pasukan Persia — Romawi kembali menguasai Mesopotamia utara (Dara, Martyropolis) dan memperluasnya sampai ke Iberia dan Armenia.
602 M: Setelah kaisar Mauricius dibunuh, Khosrau II menaklukan Mesopotamia.
611–623 M: Persia menaklukan Suriah, Palestina, Mesir, Rhodos, dan memasuki Anatolia.
626 M: Persia dan suku Avar mengepung Konstantinopel namun gagal.
627 M: Persia dikalahkan pada Pertempuran Nineveh.
629 M: Heraclius mengembalikan Salib Suci ke Yerusalem, setelah Persias bersedia menarik pasukan dari seluruh wilayah yang direbutnya.
Atas: Prajurit legiuner Romawi abad ke-2 M.
Bawah: Prajurit katafrakt Sassaniyah
Ketika Kekaisaran Romawi dan Parthia bentrok untuk pertama kali, tampak bahwa Parthia memiliki potensi untuk mendorong garis depannya sampai ke Aigea dan Mediterania. Namun, di bawah Pacorus dan Labienus, Romawi menghalau invasi besar terhadap Suriah dan secara perlahan-lahan mampu mengambil keuntungan dari lemahnya sistem militer Parthia, yang, menurut George Rawlinson, sesuai untuk pertahanan nasional namun kurang cocok untuk penaklukan. Romawi, di lain pihak, terus-menerus memodifikasi dan memperbaharui "siasat utama" mereka sejak masa Trajanus, dan pada akhirnya Pacorus dapat melancarkan serangan terhadap Parthia. Seperti halnya Sassaniyah pada akhir abad ke-3 dan ke-4 M, Parthia secara umum menghindari pertahanan berkelanjutan atas Mesopotamia dalam menghadapi Roamwi. Akan tetapi, dataran tinggi Iran tidak pernah berhasil ditaklukkan oleh Romawi. Ini disebabkan ekspedisi Romawi selalu sudah mengalami kelelahan ketika mencapai Mesopotamia hilir, dan jalur komunikasi mereka yang sangat panjang melalui wilayah yang tidak cukup bersahabat menjadikan pasukan Romawi rawan terhadap adanya pemberontakan dan serangan balik.
Sejak abad ke-4 M, Sassaniyah Persia tumbuh kuat dan mengambil alih peran sebagai agresor. Mereka merasa bahwa banyak daerah yang diperoleh Romawi pada masa Parthia dan masa awal Sassaniyah sebenarnya merupakan wilayah milik Persia. Everett Wheeler berpendapat bahwa "Sassaniyah, secara administratif lebih terpusat daripada Parthia, secara formal mengatur pertahanan wilayah mereka, meskipun mereka kekurangan pasukan tempur sampai masa Khosrau I". Secara umum, Romawi mengakui bahwa Sassaniyah merupakan ancaman yang lebih serius daripada Parthia, sementara Sassaniyah menganggap Kekaisaran Romawi sebagai musuh terkuat.
Secara militer, seperti halnya Parthia, Sassaniyah amat sangat tergantung pada pemanah berkuda ringan dan katafrakt, kavaleri berbaju zirah berat yang disediakan oleh aristokrasi. Mereka menambahkan kontingen gajah perang yang didapat dari Lembah Sungai Indus, tetapi kualitas infantri mereka kalah bagus jika dibandingkan dengan prajurit Romawi. Kavaleri berat Persia menimbulkan beberapa kekalahan terhadap prajurit pejalan kaki Romawi, termasuk terhadap pasukan pimpinan Crassus pada 53 SM, Markus Antonius pada 36 SM, dan Valerianus pada 260 M. Kebutuhan untuk mengatasi ancaman ini berujung pada diperkenalkannya cataphractarii ke dalam pasukan Romawi; akibatnya, kavaleri berbaju zirah berat menjadi semakin penting baik bagi pasukan Romawi maupun Persia setelah abad ke-3 M, dan sampai akhir perang. Romawi telah meraih dan mempertahankan kecanggihan tingkat tinggi dalam hal peperangan kepung, dan telah mengembangkan berbagai macam mesin kepung. Di lain pihak, Parthia kurang ahli dalam mengepung; pasukan kavaleri mereka lebih cocok untuk siasat serang dan kabur yang mampu menghancurkan kereta kepung Antonius pada 36 SM. Situasi ini berubah dengan bangkitnya Sassaniyah. Dengan berdirinya Sassaniyah, Romawi kini berhadapan dengan musuh yang memiliki kemampuan yang setara dalam hal kepung-mengepung. Sassaniyah mampu memanfaatkan artileri, mesin-mesin yang dirampas dari Romawi, tanggul, dan menara kepung.
Menjelang akhir abad ke-1 M, Romawi mengatur ulang perlindungan perbatasan timurnya dengan suatu garis perbentengan, yaitu sistem limes, yang bertahan sampai datangnya penaklukan Muslim pada abad ke-7 M setelah perbaikan oleh Diocletianus. Seperti halnya Romawi, Sassaniyah juga membangun dinding pertahanan yang menghadap ke wilayah musuh mereka. Menurut R. N. Frye, pada masa pemerintahan Shapur II, sistem Persia dikembangkan, kemungkinan meniru Diocletianus yang membangun limes di perbatasan Suriah dan Mesopotamia di Kekaisaran Romawi. Unit perbatasan Romawi dikenal sebagai limitanei, dan mereka berhadapan dengan Lakhmid di Irak, yang sering membantu Persia menyerang Romawi. Shapur menginginkan adanya kekuatan pertahanan permanen melawan suku-suku Arab lainnya di gurun, khususnya suku-suku yang bersekutu dengan Romawi. Shapur juga membangun garis perbentengan di barat yang meniru sistem limes Romawi, yang membuat orang-orang Sassaniyah terkesan.
Pada masa awal kekuasaan Sassaniyah, sejumah negara oenyangga ada antara kedua kekaisaran. Seiring waktu, negara-negara penyangga itu dikuasai oleh kedua kekaisaran, dan pada abad ke-7 M negara penyangga terakhir, Lakhmid Arab Al-Hirah, dikuasai oleh Kekaisaran Sassaniyah. Frye mengamati bahwa pada abad ke-3 M negara klien semacam itu memainkan peranan penting dalam hubungan Romawi–Sassaniyah, tetapi kedua kekaisaran secara berangsur-angsur mengganti negara macam itu dengan sistem pertahanan yang terorganisir yang diatur oleh pemerintah pusat, dan didasarkan pada limes serta kota-kota berbenteng di perbatasan, misalnya Dara. Studi dan penelitian terkni yang membandingkan Sassaniyah dan Parthia menunjukkan bahwa Sassaniyah memang lebih unggul dalam teknik pengepungan serta organisasi dan rekayasa militer, selain juga kemampuan untuk membangun pertahanan.