Abhidhamma Theravāda
Analisis batin (nāma) > Proses kognitif (vīthi)

Abhidhamma melihat proses kognitif (vīthi) sebagai rangkaian kejadian mental sesaat tanpa substansi, diri, atau roh kekal di balik proses tersebut. Proses ini dimulai dengan kontak sensorik dan setiap kejadian sesaat dalam aliran mental (santāna) yang dikondisikan (paccaya) oleh kejadian sebelumnya. Peristiwa-peristiwa sesaat dan hubungan-hubungannya itu sendiri merupakan kesadaran (citta).
Proses kognitif Abhidhamma bergantung pada teori bhavaṅga ("faktor-kehidupan", "dasar penjelmaan", "kondisi keberadaan"), sebuah inovasi dari Abhidhamma Theravāda. Teori ini menjelaskan cara kesadaran yang pasif dan bebas proses. Menurut Rupert Gethin, tidur lelap adalah "kondisi ketika batin dikatakan beristirahat dan tidak ada proses kesadaran aktif yang terjadi", seperti yang terjadi selama tidur nyenyak tanpa mimpi. Bhhavaṅga juga dikatakan sebagai suatu proses pengondisian kesadaran penyambung kelahiran kembali di masa depan. Akan tetapi, bhavaṅga bukanlah kesadaran yang tanpa-sebab maupun tanpa-objek, kesadaran tersebut juga bukanlah lapisan dasar (substratum), sebab ia harus diganggu gugat agar proses kognisinya dapat dimulai. Bhavaṅga hanyalah apa yang dilakukan batin ketika ia tidak terlibat dalam proses mental kognisi yang aktif. Enam jenis proses kognitif (citta-vīthi) dimulai ketika salah satu dari indra (lima indra umum dan batin sebagai indra keenam) diaktifkan oleh sebuah objek (yang bisa memiliki tingkat intensitas yang berbeda-beda).
Elemen atau unsur dasar dari proses kognitif yang lengkap (yang dikatakan memakan waktu 17 "momen kesadaran") dengan objek intens dari salah satu dari lima indra diuraikan sebagai berikut:
Satu momen dari bhavaṅga masa lalu yang pasif.
Bhavaṅga mulai bergetar sebagai dampak dari adanya objek pada pintu indra.
Bhavaṅga terhenti pada satu momen.
“Kesadaran yang mengarah pada lima pintu indra” muncul, perhatian bergerak menuju pintu indra.
Timbullah kesadaran indrawi, yaitu sekadar kesadaran terhadap objek indrawi.
Menurut Karunadasa, langkah selanjutnya adalah "tiga jenis kesadaran (citta) yang menjalankan fungsi menerima (sampaticchana), menyelidiki (santīrana), dan menentukan (votthapana) objek." Masing-masing membutuhkan satu momen citta.
Berikutnya adalah tahap "javana" (terj. har. 'berlari cepat'  atau 'impuls'). Inilah saat batin "berlari cepat" ke objek untuk memahaminya. Proses ini memiliki unsur kognitif, kehendak/niat, dan afektif. Ini adalah satu-satunya bagian dari proses kognitif yang dapat mencakup tindakan kehendak/niat (cetanā). Berbeda dengan kejadian sebelumnya yang hanya berlangsung selama satu momen citta, kejadian ini dikatakan berlangsung selama 7 momen citta.
Tahap terakhir disebut dengan "memiliki objek" atau "pendaftaran", yaitu proses yang mengambil sesuatu yang sebelumnya dipahami sebagai objek intensionalnya. Ini butuh dua momen citta.
Mengenai teori tentang persepsi indra dan sifat objek kognitif, pandangan Abhidhamma Theravāda adalah semacam realisme langsung yang mengatakan bahwa kita memang memersepsikan objek fisik eksternal. Menurut Karunadasa, pandangan Abhidhamma adalah bahwa "objek kesadaran sensorik bukan sekadar kumpulan atom, tetapi kumpulan atom yang disusun bersama dalam cara tertentu."
Mengenai proses kognitif indra batin (batin dianggap sebagai indra keenam dalam Buddhisme), prosesnya serupa dengan yang di atas, tetapi murni terjadi di batin. Proses tersebut terjadi apabila suatu ide atau gambaran mental masuk ke dalam jangkauan indra batin. Ide-ide dapat dihasilkan karena adanya objek fisik, atau juga dapat dihasilkan secara “alami”, yaitu langsung dihasilkan secara batiniah (tanpa bergantung pada objek fisik).