Kuil Buddhis Korea
Sejarah

Arsitektur Korea dimulai dengan transfer budaya dari daratan Tiongkok. Aspek-aspek arsitektur Tiongkok di Korea berkembang dengan elemen-elemen asli, dikembangkan dan dibina selama berabad-abad sehingga menciptakan keunikan tersendiri. Praktik Buddhisme di Korea telah dimulai sejak abad ke-4 Masehi pada periode Tiga Kerajaan (57 SM-668 M). Perkembangan Buddhisme dalam jangka waktu yang sangat panjang ini membuatnya menyerap unsur-unsur kepercayaan asli setempat yang lebih lama berakar. Tiga Kerajaan mendukung Buddhisme sebagai agama resmi dan aktif membangun kuil-kuil Buddha.
Pada Periode Silla Bersatu (668-935) seni Buddha yang paling bermutu diciptakan bersamaan dengan pendirian kuil-kuil, pagoda, arca dan menara genta. Mengingat Semenanjung Korea merupakan kawasan yang rawan penyerbuan dan perang, sisa arsitektur dari zaman ini hampir-hampir tidak ada yang tersisa.
Kuil-kuil besar Baekje runtuh di saat pendudukan Silla. Penggalian arkeologis berhasil mendapatkan informasi tentang jejak kuil penting di Baekje seperti Kuil Jeongrim, Kuil Mireuk dan Kuil Wangheung. Kuil Buddha zaman Baekje, Silla, atau Goguryeo yang kini masih berdiri merupakan pembangunan kembali dari periode Goryeo dan Joseon. Periode Goryeo dan Joseon pun tak lepas dari invasi bangsa asing. Periode terparah terhadap penghancuran arsitektur kemungkinan terjadi ketika Invasi Mongol ke Goryeo yang melanda sebagian besar semenanjung, sehingga konon tak ada satu pun bangunan kayu yang luput dari amukan pasukan Mongol. Kuil Hwangryong yang amat besar juga musnah oleh penyerbuan Mongol.
Kuil-kuil besar pada zaman kuno menunjukkan dukungan besar dari penguasa kepada Buddhisme. Walau dianggap lenyap dari semenanjung Korea, arsitektur Tiga Kerajaan, terutama Baekje ternyata terpelihara di Jepang. Penyebaran agama Buddha di Jepang pertama kali dilakukan oleh paderi asal Baekje. Imigran-imigran Baekje yang terampil telah dipekerjakan untuk membangun kuil-kuil Buddha di Jepang. Keluarga Kongo dari Baekje diundang oleh Pangeran Shotoku untuk membangun Kuil Horyuji di Nara, hingga kini dianggap sebagai salah satu dari bangunan kayu tertua di dunia yang masih berdiri. Penelitian lain menunjukkan adanya kaitan kuat antara arsitektur Korea kuno dengan kuil lain di Jepang seperti Kuil Asuka dan Shitennō-ji.
Seni dan arsitektur Buddhis berlanjut pada periode Goryeo (918-1392). Sebagian besar kuil Buddha yang tersisa telah direnovasi mengikuti perkembangan zaman. Kehidupan religi terkonsentrasi pada kuil-kuil ini. Di antara yang terpenting adalah Kuil Bulguk di Gyeongju. Tiga kuil besar lain dianggap sebagai perlambang tiga ratna-–"Buddha, dharma, dan sangha". Buddha dilambangkan dengan Kuil Tongdo (Busan) yang menyimpan relik Sakyamuni dalam stupa. Korea menyerap arsitektur Buddhis Tiongkok, dimana stupa telah berbentuk pagoda. Kuil Haein yang melambangkan dharma memiliki perpustakaan yang menyimpan teks-teks suci. Kuil Songgwang dibuat sebagai lambang sangha.
Arsitektur Buddhis Korea memiliki keunikan tersendiri dan cenderung didekorasi dengan lebih rumit dibanding bangunan berarsitektur khas Konfusianisme. Ia telah menyerap unsur kepercayaan Korea kuno ke dalamnya. Walau Kristiani telah mendapatkan banyak pengikut di Korea dan banyak tempat ibadah Kristen dibangun, arsitektur-arsitektur Buddhis merupakan mayoritas situs warisan budaya yang dilindungi pemerintah di seluruh negeri. Pada tanggal 2 Juli 2018, komplek kuil-kuil gunung Korea yakni Bongjeongsa, Seonamsa, Daeheungsa, Beopjusa, Magoksa, Tongdosa, Buseoksa ditetapkan sebagai Situs Warisan Dunia oleh UNESCO karena nilai-nilai historis yang dimilikinya.