Putri Margaret dari Snowdon
Percintaan dengan Peter Townsend

Margaret sedih karena kematian ayahandanya dan diresepkan obat penenang untuk membantunya tidur. Tentang ayahandanya, dia menulis, "Dia adalah orang yang luar biasa, hati dan pusat keluarga kami yang bahagia." Dia terhibur oleh kepercayaan Kristennya yang sangat kuat. Dengan ibundanya yang janda, Margaret pindah dari Istana Buckingham ke Clarence House, sementara saudari dan keluarganya pindah dari Clarence House ke Istana Buckingham.
Peter Townsend ditunjuk sebagai Pengawas Keuangan rumah tangga yang direstrukturisasi ibundanya. Pada tahun 1953, ia bercerai dari istri pertamanya dan mengusulkan pernikahan dengan Margaret. Dia 16 tahun lebih tua darinya dan memiliki dua anak dari pernikahan sebelumnya. Margaret menerima dan memberi tahu saudara perempuannya, Ratu, tentang keinginannya untuk menikahi Townsend. Persetujuan Ratu diperlukan oleh Akta Pernikahan Kerajaan 1772. Seperti pada tahun 1936, Gereja Inggris menolak untuk menyetujui pernikahan kembali yang bercerai. Ratu Mary baru saja meninggal, dan Elizabeth akan dinobatkan. Setelah penobatannya, dia berencana untuk melakukan tur ke Persemakmuran selama enam bulan. Sang Ratu memberitahu Margaret, "Dalam keadaan itu, tidak masuk akal bagi saya untuk meminta Anda menunggu setahun." Ratu dinasihati oleh sekrataris pribadinya, Sir Alan Lascelles, untuk mengirim Townsend ke luar negeri, tetapi ia menolak dan daripada memindahkannya dari keluarga Ibu Suri ke rumahnya sendiri. Kabinet Inggris menolak untuk menyetujui pernikahan, dan surat kabar melaporkan bahwa pernikahan itu "tidak terpikirkan" dan "akan menyimpang dari tradisi Kerajaan dan Kristen". Churchill memberi tahu Ratu bahwa perdana menteri Dominion dengan suara bulat menentang pernikahan itu dan bahwa Parlemen tidak akan menyetujui pernikahan yang tidak diakui oleh Gereja Inggris kecuali Margaret melepaskan haknya atas takhta.
Churchill mengatur agar Townsend dimutasikan ke Brussels. Jajak pendapat yang dilakukan oleh surat kabar populer muncul untuk menunjukkan bahwa publik mendukung pilihan pribadi Margaret, terlepas dari ajaran Gereja atau pendapat pemerintah. Selama dua tahun, spekulasi terus berlanjut. Margaret diberitahu oleh para ulama bahwa dia tidak akan dapat menerima komuni jika dia menikah dengan pria yang diceraikan.
Makalah yang dirilis pada tahun 2004 kepada Arsip Nasional menunjukkan bahwa Ratu dan Perdana Menteri baru Sir Anthony Eden (yang telah bercerai dan menikah lagi) menyusun rencana pada tahun 1955 di mana Putri Margaret akan dapat menikah dengan Townsend dengan menyingkirkan Margaret dan setiap anak dari pernikahan keluar dari garis suksesi. Margaret akan diizinkan untuk mempertahankan gelar bangsawan dan gaji Civil listnya, tinggal di negara itu dan bahkan melanjutkan tugasnya di depan umum. Eden merangkum sikap sang Ratu dalam sebuah surat yang ditujukan pada para perdana menteri Persemakmuran "Yang Mulia tidak ingin berdiri di jalan kebahagiaan saudara perempuannya." Eden sendiri sangat simpatik; "Pengecualian dari Suksesi tidak akan membawa perubahan lain dalam posisi Putri Margaret sebagai anggota Keluarga Kerajaan," tulisnya. Rancangan akhir proposal ini dibuat pada tanggal 28 Oktober 1955; pada tanggal 31 Oktober Margaret mengeluarkan pernyataan:
Saya ingin diketahui bahwa saya telah memutuskan untuk tidak menikah dengan Kapten Grup Peter Townsend. Saya telah menyadari bahwa, dengan tunduk pada pengingkaran hak-hak suksesi saya, mungkin bagi saya untuk mengontrak pernikahan sipil. Tetapi mengingat ajaran Gereja bahwa pernikahan Kristen tidak dapat dipungkiri, dan sadar akan kewajiban saya kepada Persemakmuran, saya telah memutuskan untuk mempertimbangkan hal ini sebelum orang lain. Saya telah mencapai keputusan ini sepenuhnya sendirian, dan dengan demikian saya telah diperkuat oleh dukungan dan pengabdian yang tak pernah berhenti dari Kapten Grup Townsend.
Calon-calon pelamar lainnya termasuk the Hon. Dominic Elliot, Billy Wallace, Colin Tennant, dan calon Perdana Menteri Kanada, John Turner.