Edward Said
Kehidupan dan karier > Pendidikan

Said menggambarkan masa kecilnya (sampai ia berumur dua belas tahun) seperti "hidup di antara dua dunia" (Kairo dan Yerusalem). Pada tahun 1947, ia mulai bersekolah di St. George's School, Jerusalem. Dalam memoirnya, Out of Place, ia menulis:
Dengan nama keluarga "Said", berpadu dengan nama Inggris (ibu saya sangat mengagumi Edward VIII, Pangeran Wales pada tahun 1935, saat saya lahir), saya adalah seorang siswa aneh yang sering gelisah: seorang bocah Palestina yang belajar di sebuah sekolah Mesir, dengan nama depan Inggris, paspor Amerika, dan tanpa identitas yang jelas. Untuk memperburuk keadaan, bahasa Arab, bahasa ibu saya, dan bahasa Inggris, bahasa yang diajarkan di sekolah saya, tercampur-campur: saya tak pernah tahu mana yang menjadi bahasa pertama saya. Di rumah, saya menggunakan kedua bahasa itu, dan saya bermimpi dalam keduanya. Setiap kali saya berbicara satu kalimat dalam bahasa Inggris, saya menggemakannya dalam bahasa Arab; dan begitu pula kebalikannya.
Said kemudian bersekolah di Victoria College, Alexandria. Salah satu teman satu sekolahnya adalah Raja Hussein dari Yordania dan aktor Omar Sharif, yang dikenangnya sebagai seorang "bocah sadis yang gemar menyiksa. Victoria College adalah sekolah bagi anak laki-laki Mesir, Suriah, Yordania, dan Arab Saudi yang nantinya diharapkan akan menjadi menteri, perdana menteri, dan pemimpin dan pengusaha di negaranya masing-masing."
Selama Palestina di bawah mandat Inggris, fungsi sekolah bergaya Eropa seperti Victoria College adalah untuk mendidik anak-anak muda terpilih dari kelas atas Arab dan Suriah untuk menjadi politisi pasca-kolonial yang akan memerintah negara mereka setelah proses dekolonisasi. Mengenai Victoria College, Said menulis:
Ketika seseorang menjadi pelajar di Victoria College, ia diberikan buku saku pelajar yang berisi serangkaian peraturan yang mengatur setiap aspek kehidupan sekolah — jenis seragam yang harus kita kenakan, perlengkapan apa yang diperlukan untuk olahraga, tanggal liburan sekolah, jadwal bus, dan sebagainya. Namun peraturan pertama sekolah, yang terpampang di halaman pembuka buku saku tersebut berbunyi: "Bahasa Inggris adalah bahasa sekolah; siswa yang ketahuan berbicara bahasa lain akan dihukum." Namun, tidak ada penutur asli bahasa Inggris di antara para siswa. Meskipun semua kepala sekolahnya adalah orang Inggris, kami adalah sekelompok orang yang beraneka ragam, Arab, Armenia, Yunani, Italia, Yahudi, dan Turki, yang masing-masing memiliki bahasa ibu yang secara eksplisit dilarang oleh sekolah. Namun semua, atau hampir semua, dari kami berbicara bahasa Arab—banyak yang berbicara bahasa Arab dan Prancis—sehingga kami bisa bersembunyi menggunakan bahasa yang sama, untuk menentang apa yang kami anggap sebagai struktur kolonial yang tidak adil.
Pada tahun 1951, Victoria College mengeluarkan Said karena kelakuannya yang buruk, meskipun prestasi akademisnya yang baik. Keluarganya kemudian memutuskan untuk mengirim Said ke Amerika. Dia selanjutnya bersekolah di Northfield Mount Hermon School, Massachusetts, sebuah sekolah asrama prestisius untuk persiapan memasuki perguruan tinggi. Di sana, ia menjalani tahun-tahun yang berat karena merasa terasing secara sosial. Meskipun demikian, ia menunjukkan performa akademik yang sangat baik. Ia meraih peringkat pertama (valedictorian) atau kedua (salutatorian) di kelas yang terdiri dari seratus enam puluh siswa. Ia melanjutkan studinya di Universitas Princeton, meraih gelar sarjana pada tahun 1957. Setelah itu, ia melanjutkan pendidikan tingginya ke Universitas Harvard, tempat ia meraih gelar master pada tahun 1960 dan doktor pada tahun 1964, keduanya dalam bidang sastra Inggris. Said adalah seorang intelektual poliglot (fasih berbahasa Inggris, Prancis, dan Arab).