Arthur Schopenhauer
Kehidupan > Masa muda

Arthur Schopenhauer lahir pada tanggal 22 Februari 1788 di Danzig (yang saat itu merupakan bagian dari Persemakmuran Polandia-Lithuania; sekarang Gdańsk, Polandia) di Heiligegeistgasse (sekarang Św. Ducha 47), putra Johanna Schopenhauer (née Trosiener; 1766–1838) dan Heinrich Floris Schopenhauer (1747–1805), keduanya merupakan keturunan keluarga bangsawan kaya Jerman. Meskipun mereka berasal dari latar belakang Protestan, tidak satu pun dari mereka yang sangat religius; keduanya mendukung Revolusi Perancis. Selain itu, kedua orang tua Schopenhauer adalah kaum republikan, kosmopolitan, dan Anglofil. Ketika Danzig menjadi bagian dari Prusia pada tahun 1793, Heinrich pindah ke Hamburg —sebuah kota bebas dengan konstitusi republikan. Heinrich terus menjalankan perusahaannya di Danzig, tempat sebagian besar keluarga besar mereka tinggal. Adele, satu-satunya saudara Schopenhauer, lahir pada 12 Juli 1797.
Ayah Schopenhauer berharap agar anaknya melanjutkan bisnis keluarga yang sukses. Pada tahun 1803, ia menemani orang tuanya dalam tur bisnis Eropa ke Belanda, Inggris, Prancis, Swiss, Austria, dan Prusia. Dia sangat menyesali pilihannya karena pelatihan bisnis itu dianggapnya sangat membosankan. Selanjutnya, Schopenhauer menghabiskan dua belas minggu bersekolah di Wimbledon, tempat dia kecewa dengan religiusitas Anglikan yang dianggapnya kaku dan dangkal secara intelektual. Dia terus mengkritik tajam religiusitas Anglikan di kemudian hari meskipun dia secara umum adalah orang yang menyukai kebudayaan Inggris.
Pada tahun 1805, Ayah Schopenhauer ditemukan meninggal di sebuah sungai dekat rumah mereka di Hamburg. Meskipun kematiannya mungkin karena kecelakaan, istri dan putranya percaya bahwa kematiannya disebabkan oleh bunuh diri. Ayah Schopenhauer rentan terhadap kegelisahan dan depresi, yang terus menjadi lebih parah di akhir masa hidupnya.
Schopenhauer menunjukkan kemurungan serupa selama masa mudanya dan sering kali mengakui bahwa ia mewarisi kemurungan tersebut dari ayahnya. Ayah Schopenhauer meninggalkan keluarga warisan yang besar yang dibagi tiga bersama ibu dan adiknya.
Setelah berhenti dari magang bisnisnya, dengan dorongan dari ibunya, Schopenhauer kemudian belajar di Gimnasium Ernestine, Gotha, di Saxe-Gotha-Altenburg. Selama di sana, ia menikmati kehidupan sosial bersama kalangan bangsawan setempat, menghabiskan banyak uang, yang kemudian membuat ibunya sangat prihatin. Dia meninggalkan Gimnasium setelah menulis puisi satir tentang kepala sekolahnya. Meskipun Schopenhauer menyatakan bahwa dia pergi secara sukarela, surat ibunya menunjukkan bahwa dia mungkin dikeluarkan oleh sekolahnya.
Schopenhauer menghabiskan dua tahun bekerja sebagai pedagang untuk menghormati ayahnya. Pada waktu itu, ia sempat ragu untuk memulai hidup baru sebagai seorang sarjana. Sebagian besar pendidikannya sebelumnya adalah sebagai pedagang praktis dan dia kesulitan belajar bahasa Latin; sebuah prasyarat untuk karir akademis.
Ibunya pindah, bersama putrinya Adele, ke Weimar —yang saat itu merupakan pusat sastra Jerman — untuk menikmati kehidupan sosial di antara para penulis dan seniman. Schopenhauer dan ibunya tidak berpisah dengan baik. Dalam surat perpisahannya, ibunya menulis: "Amat berat dan sangat sulit untuk hidup bersama dengan kamu; semua kualitas baikmu telah dikaburkan oleh kesombonganmu, dan menjadi tidak berguna bagi dunia hanya karena kamu tidak dapat menahan kecenderunganmu untuk mengkritik orang lain.." Ibu Schopenhauer secara umum merupakan orang yang bersemangat dan mudah bergaul. Beberapa opini negatif Schopenhauer tentang wanita mungkin berakar pada hubungannya yang bermasalah dengan ibunya.