Pankration
Struktur kompetisi kuno

Tidak ada divisi berat atau batas waktu dalam kompetisi pankration. Namun, ada dua atau tiga kelompok umur dalam kompetisi zaman dahulu. Khusus di Olimpiade, hanya ada dua kelompok usia seperti: pria (andres – ἄνδρες) dan anak laki-laki (paides – παῖδες). Acara Pankration untuk anak-anak didirikan di Olimpiade pada tahun 200 SM. Dalam kompetisi pankration, wasit dipersenjatai dengan tongkat kuat atau saklar untuk menegakkan aturan. Bahkan, hanya ada dua aturan mengenai pertempuran: tidak ada mata yang tercongkel atau tergigit. Sparta adalah satu-satunya tempat mencongkel mata dan menggigit yang diizinkan. Kontes itu sendiri biasanya berlanjut tanpa terganggu sampai salah satu kombatan diserahkan, yang sering ditandai oleh peserta yang menyerahkan mengangkat jari telunjuknya. Namun, para hakim tampaknya memiliki hak untuk menghentikan suatu kontes dalam kondisi tertentu dan memberikan kemenangan kepada salah satu dari dua atlet; mereka juga bisa menyatakan kontes seri.
Kompetisi Pankration kompetisi diadakan di turnamen, sebagian besar berada di luar Olimpiade. Setiap turnamen dimulai dengan ritual yang akan memutuskan bagaimana turnamen ini akan berlangsung. Satiris Grecophone, Lukianos menjelaskan proses secara detail:
Sebuah guci perak suci dibawa, di mana mereka telah menempatkan banyak kacang. Pada dua lot sebuah alpha tertulis, pada dua beta, dan pada dua lainnya sebuah gamma, dan seterusnya. Jika ada lebih banyak atlet, dua lot selalu memiliki huruf yang sama. Setiap atlet datang, berdoa kepada Zeus, meletakkan tangannya ke dalam guci dan menarik banyak. Mengikuti dia, para atlet lainnya melakukan hal yang sama. Pemegang pecut berdiri di samping para atlet, memegang tangan mereka dan tidak membiarkan mereka membaca surat yang mereka ambil. Ketika semua orang telah menggambar banyak, alytarch, atau salah satu Ellanodikai berjalan berkeliling dan melihat ke banyak atlet saat mereka berdiri dalam lingkaran. Dia kemudian bergabung dengan atlet yang memegang alpha ke yang lain yang telah menarik alpha untuk gulat atau pankration, yang memiliki beta ke yang lain dengan beta, dan yang lain yang cocok dengan banyak bertuliskan dengan cara yang sama.
Proses ini ternyata diulang setiap putaran sampai final.
Jika ada jumlah ganjil pesaing, akan ada bye (ἔφεδρος – ephedros "cadangan") di setiap putaran sampai yang terakhir. Atlet yang sama bisa menjadi ephedros lebih dari sekali, dan ini tentu saja bisa sangat bermanfaat baginya karena ephedros akan terhindar dari keausan dari putaran yang dikenakan pada lawannya. Untuk memenangkan turnamen tanpa menjadi seorang ephedros dalam setiap putaran (ἀνέφεδρος – anephedros "bukan-cadangan") dengan demikian merupakan perbedaan yang terhormat.
Ada bukti bahwa Pertandingan utama di Yunani kuno dengan mudah memiliki empat putaran turnamen, yaitu, bidang enam belas atlet. Xanthos menyebutkan jumlah terbesar — sembilan putaran turnamen. Jika putaran turnamen ini diadakan dalam satu kompetisi, hingga 512 kontestan akan berpartisipasi dalam turnamen, yang sulit dipercaya untuk satu kontes. Oleh karena itu, seseorang dapat berhipotesis bahwa sembilan putaran termasuk yang di mana atlet berpartisipasi selama kompetisi kualifikasi regional yang diadakan sebelum pertandingan besar. Kontes awal semacam itu diadakan sebelum pertandingan besar untuk menentukan siapa yang akan berpartisipasi dalam acara utama. Ini masuk akal, karena 15-20 atlet yang bersaing dalam pertandingan besar tidak mungkin satu-satunya kontestan yang tersedia. Ada bukti yang jelas tentang ini di Plato, yang mengacu pada pesaing di Pertandingan Panhellenik, dengan lawan berjumlah ribuan. Terlebih lagi, pada abad pertama Masehi, filsuf Yunani-Yahudi Philo dari Alexandria—yang mungkin dirinya adalah praktisi pankration — membuat pernyataan yang bisa menjadi acuan untuk kontes pendahuluan di mana seorang atlet akan berpartisipasi dan kemudian mengumpulkan kekuatannya sebelum maju dalam kompetisi utama.