Upacara pembukaan Olimpiade Musim Panas 2020
Persiapan > Desember 2020–Juli 2021: Dampak COVID-19

Pada Februari 2020, setelah pengumuman tentang penundaan maraton Tokyo karena efek COVID-19, pejabat kesehatan mulai mempertanyakan apakah upacara pembukaan Olimpiade juga akan terpengaruh. Pada 24 Maret 2020, IOC dan Tokyo Organizing Committee secara resmi mengumumkan bahwa karena pandemi yang sedang berlangsung di Jepang, Olimpiade Musim Panas 2020 dan Paralimpiade akan diadakan ditunda hingga 2021, dan diadakan selambat-lambatnya Musim Panas 2021 (menandai pertama kalinya seluruh Olimpiade ditunda). Pada 30 Maret 2020, diumumkan bahwa upacara akan berlangsung pada 23 Juli 2021.
Pada Desember 2020, diumumkan bahwa Normura mengundurkan diri dari Chief Creative Director karena tim upacara asli dibubarkan, dan Hiroshi Sasaki diumumkan sebagai direktur baru. Normura became an advisor. Pada konferensi pers, Sasaki menunjukkan bahwa rencana sebelumnya dibatalkan karena dianggap terlalu boros, yang menyarankan bahwa itu akan disederhanakan sesuai harapan penonton.
Pada Maret 2021, Sasaki mengundurkan diri setelah membuat komentar menghina tentang komedian dan ikon mode Jepang Naomi Watanabe. Laporan itu muncul sebulan setelah Yoshirō Mori, presiden Komite Penyelenggara Tokyo 2020, mengundurkan diri karena komentar menghina yang dibuat tentang anggota Komite perempuan. Sejak Maret 2021 hingga 22 Juli 2021, Kentarō Kobayashi diangkat menjadi direktur kreatif utama, dengan Takayuki Hioki, direktur pelaksana Sports Branding Japan, promoted to deputy chief ceremonies officer and executive producer.
Selama menyelenggarakan pembicaraan di akhir tahun 2020, muncul kekhawatiran tentang siapa yang dapat menghadiri Upacara Pembukaan. Pada Juli 2021, penyelenggara menyepakati bahwa upacara akan dilakukan tanpa penonton langsung, kecuali atlet yang bersaing jika memilih untuk hadir, maksimal enam ofisial untuk delegasi masing-masing negara, dan tamu undangan VIP. Sebagian besar bagian seni dan budaya dari upacara tersebut akan mematuhi pedoman pembatasan sosial, dan sebagian besar segmen akan direkam sebelumnya.
Dalam siaran pers yang dirilis pada 14 Juli 2021, panitia mengumumkan tema dan tim kreatif untuk pembukaan dan penutupan Olimpiade dan Paralimpiade. Tema upacara Olimpiade akan disebut "Moving Forward" mengacu pada dunia yang pulih dari pandemi COVID-19. Tim kreatif menyatakan bahwa mereka "telah merancang upacara dengan konsep bahwa Olimpiade dapat membawa harapan dan dorongan segar kepada orang-orang di seluruh dunia melalui penampilan aktif para atlet di Olimpiade Tokyo 2020 dan melalui kekuatan olahraga." Ini telah diharapkan, karena tepat setelah penundaan pada Maret 2020, Balich mengatakan bahwa krisis akan disebutkan di beberapa titik selama upacara karena signifikansinya di pertandingan.
Dalam siaran pers yang sama, ditemukan bahwa mereka menunjuk Keigo Oyamada dari Cornelius sebagai salah satu komposer. Penunjukan tersebut memicu kritik di media sosial karena intimidasi masa lalu Oyamada terhadap orang-orang dengan disabilitas yang jelas, seperti sindrom Down. Oyamada mengakui penyalahgunaan disabilitas dalam wawancara yang muncul kembali setelah pengangkatannya. Pada tanggal 16 Juli, seminggu sebelum upacara pembukaan, Panitia Penyelenggara Olimpiade dan Paralimpiade, yang ditanyai untuk wawasan dan kepekaan yang baik, mengumumkan dukungan mereka kepadanya untuk melanjutkan sebagai komposer. Toshirō Mutō, kepala eksekutif Komite Penyelenggara, mengatakan dia ingin Oyamada tetap terlibat. Namun, pada 19 Juli, Oyamada secara resmi meminta maaf, mengundurkan diri dan menarik musiknya dari upacara tersebut.
Pada tanggal 22 Juli 2021, sehari sebelum upacara, Kentarō Kobayashi, kepala direktur kreatif upacara setelah Sasaki mengundurkan diri, dipecat oleh panitia penyelenggara karena membuat lelucon tentang Holokaus dalam rutinitas komedi pada tahun 1998, dan panitia meminta peninjauan konten upacara sebelum ditampilkan. Malam itu, Perdana Menteri Yoshihide Suga, yang menjabat sebagai Penasihat Tertinggi dan Ketua Panitia Penyelenggara, menggambarkan lelucon Kobayashi Holokaus sebagai "keterlaluan dan tidak dapat diterima", tetapi juga mengatakan bahwa upacara pembukaan, yang disiapkan dan disutradarai oleh Kobayashi, harus berjalan sesuai rencana.