Grand Prix F1 Bahrain 2012
Laporan > Sesi latihan bebas

Sesi latihan bebas pertama berlangsung selama sembilan puluh menit, dan dimulai dengan para pembalap yang melakukan putaran instalasi, kembali ke dalam jalur pit sebelum menetapkan catatan waktu putaran untuk memperbaiki pengaturan mobil. Mayoritas pembalap menyelesaikan sesi dengan menggunakan ban "prima" yang lebih keras, sementara beberapa tim – termasuk tim Ferrari dan Lotus – menggunakan sesi tersebut untuk menguji konfigurasi aerodinamis yang baru pada sayap depan dan belakang mereka. Permukaan sirkuit tampak berpasir, karena kurangnya penggunaan dalam dua tahun sebelum acara balapan ini digelar. Nico Hülkenberg dari tim Force India adalah pembalap pertama yang mencatatkan waktu putaran, dua puluh menit setelah sesi ini dimulai. Romain Grosjean naik ke puncak catatan waktu pada saat mayoritas pembalap mulai keluar dari dalam jalur pit untuk mencatatkan waktu putaran, meskipun perbedaan antara waktu Grosjean dan Hülkenberg tidak signifikan. Kimi Räikkönen dan Sebastian Vettel sama-sama memperbaiki catatan waktu putaran tercepat, tetapi pada saat setiap pembalap mencatatkan waktu putaran, Lewis Hamilton-lah yang mencatatkan waktu putaran tercepat. Catatan waktu putaran Hamilton, yaitu 1:33.572, sama sekali tidak tertandingi selama sisa sesi. Vettel menjadi yang tercepat kedua, tiga persepuluh detik di belakang pembalap McLaren tersebut, sementara Paul di Resta di dalam mobil Force India yang kedua berada di urutan ketiga, setelah beralih ke ban "pilihan" yang lebih lunak dalam sepuluh menit terakhir.
Dengan tim Force India yang lebih memilih untuk tidak mengambil bagian di dalam sesi latihan bebas kedua karena masalah keamanan, dua puluh dua mobil turun ke sirkuit untuk sesi latihan bebas kedua yang berlangsung selama sembilan puluh menit pada hari Jumat. Sesi latihan bebas untuk ajang GP2 yang berlangsung di antara sesi latihan bebas pertama dan kedua untuk ajang Formula Satu berarti bahwa sebagian pasir di permukaan sirkuit dibersihkan, dan tim memulai putaran pertama mereka pada kompon ban pilihan yang lebih lunak. Narain Karthikeyan adalah pembalap yang pertama yang keluar, dengan menetapkan catatan waktu putaran 1:41.710 dengan segera. Beberapa pembalap yang lain, termasuk Jean-Éric Vergne, Vitaly Petrov, Pastor Maldonado, Timo Glock, dan Daniel Ricciardo, juga muncul, di mana mereka semua menetapkan catatan waktu putaran dalam lima menit pertama setelah sesi ini dimulai. Setelah kesibukan pada awal lima belas menit pertama, Jenson Button muncul sebagai pembalap yang tercepat di sirkuit sebelum dilampaui oleh Mark Webber beberapa saat kemudian. Michael Schumacher, Sebastian Vettel, dan Nico Rosberg, semuanya memimpin jalannya sesi ini pada titik tengah, tetapi Rosberg yang kemudian memimpin jalan menuju sepuluh menit terakhir sesi ini ketika semua dua puluh dua mobil keluar di sirkuit secara bersama-sama. Catatan waktu putaran Rosberg, yaitu 1:32.816, sudah cukup untuk mengantarkannya hingga akhir sesi di posisi terdepan, empat persepuluh detik lebih cepat dari Webber, dengan Vettel yang berada di posisi ketiga. Setelah finis di depan pada sesi pertama, Lewis Hamilton berada di posisi keempat, sementara Bruno Senna – kembali ke mobilnya setelah sebelumnya posisinya digantikan oleh Bottas pada sesi pertama – mengakhiri sesi ini di posisi kedelapan belas, di belakang mobil Caterham milik Heikki Kovalainen dan sedikit di depan pembalap Marussia, yaitu Timo Glock.
Sesi latihan bebas ketiga dan terakhir berlangsung pada hari Sabtu pagi, tiga jam sebelum berlangsungnya sesi kualifikasi, dan berdurasi selama enam puluh menit. Badai pasir lokal di dekatnya menyebabkan udara di sekitar sirkuit berdebu, tetapi angin dari barat mendorong awan debu menjauh dari sirkuit saat sesi berlangsung. Jean-Éric Vergne adalah pembalap yang pertama yang meninggalkan jalur pit, di mana dia memimpin sekelompok empat belas pembalap, tetapi mereka segera kembali ke trek; dengan mobil-mobil yang dialihkan ke spesifikasi balapan malam sebelumnya, putaran instalasi lebih lanjut diperlukan. Paul di Resta adalah pembalap yang pertama yang mencatatkan waktu putaran, yaitu 1:41.356, yang ditetapkan sepuluh menit di dalam sesi tersebut. Dia diikuti dari dekat oleh rekan setimnya, yaitu Nico Hülkenberg, dengan kedua pembalap tersebut yang mengikuti program pengujian yang ekstensif, setelah sebelumnya melewatkan sesi latihan bebas kedua; setelah satu jam, mereka telah menyelesaikan empat puluh tiga putaran di antara mereka. Nico Rosberg sekali lagi menyelesaikan sesi ini dengan menjadi yang tercepat dengan catatan waktu putaran 1:33.254. Vettel dan Webber berada di urutan kedua dan ketiga, dengan Hamilton yang berada di urutan keempat.