Katedral Praha
Katedral Gotik

Pembangunan katedral Gotik saat ini dimulai pada 21 November 1344, ketika takhta Praha diangkat menjadi keuskupan agung. Raja John dari Bohemia meletakkan batu fondasi untuk gedung baru. Pelindungnya adalah pimpinan katedral (dipimpin oleh seorang dekan), Uskup Agung Arnost dari Pardubice, dan, di atas semuanya, Charles IV, Raja Bohemia dan calon Kaisar Romawi Suci, yang bermaksud menjadikan katedral baru ini sebagai gereja penobatan, ruang bawah tanah keluarga, perbendaharaan untuk peninggalan kerajaan yang paling berharga, dan tempat peristirahatan terakhir sekaligus situs ziarah santo pelindung Wenceslaus. Ahli bangunan pertama adalah orang Prancis Matthias dari Arras, dipanggil dari Istana Kepausan di Avignon. Matthias merancang keseluruhan tata letak bangunan tersebut, pada dasarnya, merupakan impor dari gaya Gotik Perancis: sebuah basilika dengan tiga bagian tengah dengan penompang melayang, transep pendek, panti paduan suara dengan lima ruang dan apse dekagon dengan ambulatorium dan kapel yang memancar. Namun, dia hidup untuk membangun hanya bagian paling timur dari paduan suara: arcade dan ambulatorium. Vertikalitas ramping Gotik Prancis Akhir dan penghormatan proporsi yang jelas dan hampir kaku membedakan karyanya saat ini.
Setelah kematian Matthias pada tahun 1352, Peter Parler yang berusia 23 tahun mengambil alih kendali bengkel katedral sebagai ahli bangunan. Dia adalah putra arsitek Heilig-Kreuz-Münster di Schwäbisch Gmünd. Awalnya, Parler hanya mengerjakan rencana peninggalan pendahulunya, membangun sakristi di sisi utara paduan suara dan kapel di sisi selatan. Setelah dia menyelesaikan semua yang belum diselesaikan Matthias, dia melanjutkan sesuai dengan idenya sendiri. Desain Parler yang berani dan inovatif menghadirkan sintesis baru yang unik dari elemen Gotik dalam arsitektur. Hal ini paling baik dicontohkan dalam kubah yang ia rancang untuk paduan suara. Yang disebut kubah Parler atau kubah jaring memiliki rusuk diagonal ganda (bukan tunggal, seperti pada kubah selangkangan Gotik Tinggi klasik) yang membentang sepanjang lebar tempat paduan suara. Pasangan tulang rusuk yang bersilangan menciptakan konstruksi seperti jaring (sesuai dengan namanya), yang sangat memperkuat kubah. Mereka juga memberikan ornamen yang hidup pada langit-langit, karena teluk berkubah yang saling bertautan menciptakan pola zigzag dinamis di sepanjang katedral.
Sementara Matthias dari Arras dididik sebagai ahli geometri, sehingga menekankan pada sistem proporsi yang kaku dan komposisi matematis yang jelas dalam desainnya, Parler dilatih sebagai pematung dan pemahat kayu. Ia memperlakukan arsitektur seperti patung, hampir seperti bermain-main dengan bentuk struktural pada batu. Selain kubahnya yang tebal, kekhasan karyanya juga terlihat pada desain pilarnya (dengan kolom klasik berbentuk lonceng yang hampir dilupakan oleh Gotik Tinggi), kubah kubah kapel St. Wenceslaus yang baru, dinding klerestori yang bergelombang, dekorasinya jendela asli (tidak ada dua jendela yang sama, ornamennya selalu berbeda) dan panel dekorasinya yang buta penopang. Patung arsitektur diberi peran penting sementara Parler bertanggung jawab atas konstruksi, seperti yang dapat dilihat pada corbels, ambang pintu lorong, dan, khususnya, pada patung di triforium, yang menggambarkan wajah keluarga kerajaan, orang-orang kudus, uskup Praha, dan dua ahli bangunan, termasuk Parler sendiri.
Namun, pengerjaan katedral berjalan lambat, karena Kaisar menugaskan Parler untuk mengerjakan banyak proyek lain, seperti pembangunan Jembatan Charles baru di Praha dan banyak gereja di seluruh wilayah Ceko. Pada tahun 1397, ketika Peter Parler meninggal, hanya paduan suara dan bagian transept yang diselesaikan.
Setelah kematian Peter Parler pada tahun 1399 putra-putranya, Wenzel Parler dan khususnya Johannes Parler, melanjutkan pekerjaannya; mereka pada gilirannya digantikan oleh Master Petrilk tertentu, yang juga merupakan anggota bengkel Parler. Di bawah tiga tuan ini, transept dan menara besar di sisi selatannya selesai dibangun. Begitu pula dengan atap pelana yang menghubungkan menara dengan transept selatan. Dijuluki 'Gerbang Emas' (kemungkinan karena mosaik emas dari Pengadilan Terakhir tergambar di atasnya), melalui portal inilah para raja memasuki katedral untuk upacara penobatan.
Seluruh proses pembangunan terhenti dengan dimulainya Perang Hussite pada paruh pertama abad ke-15. Perang mengakhiri bengkel yang beroperasi terus-menerus selama hampir satu abad, dan perabotan katedral, lusinan gambar dan patung, sangat menderita akibat kerusakan yang ditimbulkan oleh Hussite ikonoklasme. Seolah-olah ini belum cukup, kebakaran hebat pada tahun 1541 menyebabkan kerusakan parah pada katedral.