Eliza Acton
Biografi > Sebagai penulis kuliner

Suatu saat (menurut Hardy sekitar tahun 1835; menurut Aylett dan Ordish sekitar tahun 1837), Acton mengirim satu kumpulan puisi lagi kepada Longman untuk diterbitkan. Namun, penerbit Longman menolak kumpulan puisi itu dan menyarankan Acton agar beralih menulis buku masakan saja; bagaimana pun, cerita ini diragukan kebenarannya oleh Hardy.Acton membutuhkan waktu sepuluh tahun untuk mengembangkan buku masaknya yang diterbitkan pada Januari 1845 dengan judul Modern Cookery in All Its Branches. Buku masak pertamanya ini ditujukan bagi pembaca dari kelas menengah di Inggris;sesuai dengan yang ditulisnya dalam kata pengantar buku itu:
Pembahasan tentang ekonomi domestik, khususnya, tidak lagi dipandang rendah oleh kaum terpelajar. Pun wanita Inggris dari kelas atas, dengan akal yang sehat, telah berhenti untuk memandangnya sebagai perusak daya tarik yang tidak sepadan dengan mereka.
Sebagian besar Modern Cookery berisi resep-resep masakan Inggris, meskipun beberapa di antaranya diberi label "Prancis" oleh Acton. Di dalamnya, Acton menulis sebuah bab yang membahas tentang kari, daging kaleng, dan chutney dari dunia Timur. Resep-resep ini ditulis sedemikian rupa sehingga, menurut profeser sastra Inggris Susan Zlotnick, menjadi hidangan Anglo-India yang tidak semata-mata berasal dari India Buku ini juga berisi resep membuat kubis brussel pertama dalam bahasa Inggris, dan penggunaan kata spaghetti, dieja sparghetti, pertama dalam sejarah buku masak Inggris. Selain itu, buku ini merupakan buku pertama yang menyebut masakan puding natal; masakan yang resepnya sudah ada sebelumnya dan biasanya disebut sebagai puding prem, kemudian diberi nama demikian oleh Acton.
Acton menulis setiap resepnya dengan urutan: deskripsi proses memasak, daftar bahan, dan total waktu memasak yang diperlukan. Karena menyertakan waktu dan komposisi bahan, Modern Cookery berbeda dari buku masak lainnya. Ini merupakan pengembangan dari Acton sendiri. Acton juga menegaskan dalam tulisannya, bahwa setiap resep yang dimasukkannya dalam bukunya sudah terlebih dahulu dimasak dan dibuktikannya sendiri.Sejarawan kuliner Sarah Freeman menggambarkan bahwa instruksi-instruksi Acton dalam buku itu ditulis dengan sangat teliti dan dengan kepekaan gastronomi, sehingga buku itu adalah termasuk mahakarya kuliner yang juga sangat fungsional.
Ulasan-ulasan yang diberikan untuk Modern Cookery sangat positif. Kritikus dari The Morning Post  menganggap buku ini sebagai ringkasan masakan paling berharga yang pernah terbit. Ulasan di The Spectator menyatakan bahwa urutan resep dalam buku itu terasa sangat alami dan metode memasaknya digambarkan dengan jelas berdasarkan prinsip-prinsip kimia. Pengulas dari Kentish Gazette juga memuji kejelasan instruksi dalam buku ini dan penyertaan komposisi bahan dan waktu memasak di dalamnya. Kritikus dari The Atlas menyebut tata letak resep dalam buku ini sangat baik. Sementara pengulas dari The Exeter dan Plymouth Gazette memuji kejelasan instruksi yang diberikan, yang menurutnya kontras dengan buku masak lainnya.
Pada Mei 1845, edisi kedua dari buku Modern Cookery terbit. Edisi itu juga dirilis di Amerika Serikat melalui perusahaan Lea & Blanchard di Philadelphia dan terjual dengan baik. Pada Juni 1845, Penerbit Longmans membagi hasil keuntungan buku itu sebesar £67 11s 2d kepada Acton. Pada tahun-tahun berikutnya, Acton memperoleh £162 pada tahun 1846 dan £189 pada tahun 1847, yaitu setengah dari total keuntungan. Pada tahun 1849, bayaran Acton turun menjadi seperempat dari total keuntungan, sehingga dia hanya menerima £83.
Beberapa waktu setelah buku Modern Cookery terbit, Acton pindah dari Tonbridge ke Hampstead, sebelah barat laut London. Di sana, Acton menjadi koresponden rubrik masakan untuk majalah mingguan, yakni The Ladies' Companion dan Household Words. Dia juga memulai penelitian untuk menulis buku tentang makanan bagi orang sakit yang berjudul Invalid Cookery. Kemudian, dia menyela penelitiannya itu untuk menulis edisi terbaru dari Modern Cookery . Buku edisi terbaru itu diterbitkan pada tahun 1855 sebagai Modern Cookery for Private Families, judul buku itu yang paling dikenal sekarang. Edisi terbaru itu berisi bab tambahan tentang masakan luar negeri dan hidangan Yahudi Ashkenazi.
Kesuksesan edisi pertama buku Acton membuat semakin banyak penulis kuliner yang menyalin karyanya. Dalam kata pengantar pada edisi kedua bukunya, Acton menulis tentang banyaknya penulis pada saat itu, yang secara tidak bermoral, menyalin sebagian besar karyanya tanpa menyertakan buku Acton sebagai sumber karya mereka.
Kesehatan Acton semakin memburuk selama tahun 1850-an. Dalam kata pengantar bukunya, Acton menulis bahwa dia sedang menderita hukuman atas tenaga berlebihan yang dikeluarkannya. Kerja kerasnya ini sangat berbeda dengan kebiasaannya sebelumnya dan efek yang ditimbulkan sangat merugikan.
Acton meninggal di rumahnya pada 13 Februari 1859 karena sudah lama menderita dengan kesehatan tubuhnya yang memburuk. Acton dimakamkan empat hari kemudian di Gereja St. John-at-Hampstead, London.