Wayne Gardner
Karir balap roda empat

| Wayne Gardner |
| --- | --- |
Kebangsaan: Australia
Lahir: 11 Oktober 1959 (umur 65) Wollongong, NSW, Australia
Pensiun: 2002
All Japan Grand Touring Car Championship
Tahun aktif: 1996-2002
Tim: TOM's
Hasil terbaik: 6 di Kejuaraan Mobil Grand Touring Seluruh Jepang 2001
Ajang sebelumnya
1993–2002: V8 Supercar
Percobaan pertama Wayne Gardner dalam balap mobil terjadi ketika dia membalap Formula Holden di babak final Kejuaraan Pembalap Australia 1990 yang diselenggarakan sebagai balapan pendukung Grand Prix Formula Satu Australia tahun itu, mengendarai Shrike 002 yang dibuat dan dikembangkan untuk kategori tersebut oleh siswa Croydon Park Institute of TAFE di Adelaide tempat perlombaan diadakan. Setelah baru tiba di Adelaide pada hari pembukaan latihan setelah menghabiskan minggu sebelumnya di Jepang untuk menguji sepeda Grand Prix NRS500 1991 miliknya, Gardner telah lolos di posisi ke-11 untuk balapan kompetitif pertamanya di Mobil roda terbuka. Namun, terjadi tabrakan ke dinding tepat melewati chicane di ujung pit lurus saat dia memutar cairan pendingin yang telah dijatuhkan oleh Ralt RT20 milik Drew Price, bagian depan mobil rusak parah. Ia berharap mobilnya bisa diperbaiki untuk balapan, tetapi peluangnya berakhir ketika mobil lain juga memutar cairan pendingin dan menabrak Shrike sehingga merusaknya dan tidak dapat segera diperbaiki.
Setelah pensiun dari kejuaraan 500cc pada akhir tahun 1992, Gardner mengalihkan minatnya ke motorsport roda empat. Dia memulai karir mobil touring pada tahun 1992, mengendarai Raider Motorsport buatan Bob Forbes Racing Holden VN Commodore SS Group A, disewa oleh Graham Moore untuk Tooheys 1000 1992 di Bathurst. Komodor Moore/Gardner menyelesaikan balapan singkat tersebut di posisi ke-26 setelah kualifikasi di posisi ke-21. Perjalanan pertama Gardner pada balapan tersebut terjadi tak lama setelah sirkuit diguyur hujan yang berlangsung hampir dua jam, dan perjuangannya tidak tertolong oleh kaca depan Komodor yang tidak berfungsi sehingga membuat layar berkabut sehingga membuat jarak pandang, sudah miskin akibat hujan lebat dan kabut di Gunung, hampir mustahil. Juga pada tahun 1992, Gardner mengikuti 4 event di DTM Jerman untuk Tim Linder yang disponsori Jagermeister yang menjalankan BMW E30 M3 Sport Evolution #20 bersama rekan setimnya Armin Hahne, dengan sedikit keberhasilan.
Pada tahun 1993, Gardner direkrut untuk mengendarai VP Commodore untuk Holden Racing Team di Kejuaraan Mobil Touring Australia 1993, tahun pertama mobil touring 5.0 liter yang kemudian menjadi V8 Supercars. Pada bulan November 1993, Gardner memenangkan salah satu balapan pendukung Grup A di Grand Prix Australia di Adelaide, setelah di awal tahun finis ketiga Tooheys 1000 mengemudi bersama dengan Brad Jones. Banyak insiden saat mengemudi untuk Holden Racing Team pada tahun 1993 menyebabkan dia diberi julukan "Captain Chaos", dan diperkirakan bahwa bentrokan yang terus berlanjut di trek itulah yang menyebabkan dia diskors singkat dari tim untuk Sandown 500 tahun itu, meskipun alasan sebenarnya adalah Gardner telah berbicara secara terbuka dengan Holden dan Coca-Cola tentang memulai timnya sendiri.
Untuk musim 1994, Gardner membentuk timnya sendiri, Wayne Gardner Racing (disponsori oleh Coca-Cola), di mana ia membalap selama tiga musim bersama rekan setimnya, Saluran 7 komentator Neil Crompton. Titik terendah tim terjadi pada putaran Bathurst ATCC 1995 pada bulan Maret. Segera setelah dimulainya babak pertama, Crompton dipukul oleh VP Commodore dari Phil Ward. Hal ini mendorongnya langsung ke mobil Gardner dan kedua mobil yang disponsori Coke mengakhiri balapan mereka di dinding sebelum mereka sampai di Hell Corner pada lap pertama (Ward melanjutkan dengan sedikit atau tanpa kerusakan). Namun tim pulih dan Gardner secara sensasional memenangkan start dan memimpin putaran pembuka Tooheys 1000 1995, sebelum dia dan Crompton finis ke-3 dalam balapan, sementara rekan satu tim mereka Brad Jones dan mantan pemenang Bathurst Win Percy finis di urutan ke-5, hanya tertinggal beberapa detik.
Puncak ATCC Gardner adalah memenangkan Calder Park round 1997, yang diadakan di bawah lampu di Calder Park Raceway. Menyusul penarikan sponsor utama mereka Coca-Cola yang memilih untuk berinvestasi pada Olimpiade Sydney mendatang pada tahun 2000, sehingga kehilangan sponsor sebesar $2 juta per tahun yang membuat tim tidak mungkin berfungsi secara finansial, tim tersebut bangkrut setelah sebagian musim 1999 dengan mobil sewaan dari Perkins Engineering, tetapi dia terus membalap V8 Supercar hingga tahun 2002, dengan sorotan mengambil pole position untuk FAI 1000 di Bathurst pada tahun 2000, dalam kondisi yang memprihatinkan. Wayne Gardner juga meraih kemenangan mengejutkan di putaran pertama musim perdana Kejuaraan Supercar V8 pada tahun 1997, di Calder Park Raceway. Hal ini mengejutkan, karena Gardner telah mengumumkan bahwa karena kurangnya dana yang tersedia, kecil kemungkinannya dia akan membalap secara penuh musim 1997, dan dia tidak dianggap sebagai favorit balapan atau kejuaraan.
Gardner juga terjun ke All Japan Grand Touring Car Championship, membalap karya Toyota Supra pada tahun 1996, dan membalap di kompetisi ini hingga pensiun dari motorsport pada tahun 2002. Dia memenangkan satu putaran kejuaraan pada tahun 1999 (di Fuji Speedway) dan 2001 (di Sportsland SUGO). Dia juga mendapat penghargaan pada tahun 2001 sebagai satu-satunya pembalap Toyota yang menyelesaikan setiap balapan pada musim itu, dan dia juga menyelesaikan setiap balapan dengan poin.
Gardner membuat penampilan satu kali di Le Mans 24 Jam 1998. Gardner dimasukkan dalam Riley & Scott bersama Philippe Gache dan sesama mantan pengendara sepeda motor Didier de Radiguès. Mereka lolos ke urutan ke-26, namun gagal finis karena masalah mesin setelah menyelesaikan 155 lap.