Brexit
Latar Belakang

Kerajaan Bersatu Britania Raya dan Irlandia Utara pertama kali mengajukan permohonan untuk bergabung dengan Masyarakat Eropa pada tahun 1963 dan 1967, tetapi diveto oleh Presiden Prancis saat itu, Charles de Gaulle. Masyarakat Eropa sendiri merupakan komunitas negara yang berasal dari Komunitas Batubara dan Baja Eropa (ECSC), dibentuk oleh Belgia, Prancis, Italia, Luksemburg, Belanda, dan Jerman Barat (biasa disebut "enam inti"), kemudian pada tahun 1957 berkembang mendirikan Masyarakat Ekonomi Eropa dan Komunitas Energi Atom Eropa, yang baru kemudian pada 1967 kesemua komunitas ini menjadi Masyarakat Eropa. Setelah de Gaulle melepaskan kursi kepresidenan Prancis, Britania Raya akhirnya berhasil mengajukan permohonan keanggotaannya, dan Perjanjian Aksesi untuk Britania Raya saat itu ditandatangani oleh perdana menteri Edward Heath pada tahun 1972, tak lama berselang setelah itu, Parlemen Britania Raya meloloskan Undang-Undang Komunitas Eropa, dan Britania Raya resmi menjadi anggota Komisi Eropa pada 1 Januari 1973 beserta dengan Denmark dan Irlandia.
Pada pemilihan umum Oktober 1974, Partai Buruh yang pada pemilu sebelumnya terpilih sebagai pemerintahan minoritas, dalam kampanyenya berkomitmen untuk menegosiasikan kembali persyaratan keanggotaan Britania Raya dalam Komisi Eropa dan kemudian mengadakan referendum untuk menentukan apakah Britania Raya akan tetap berada di Komisi Eropa dengan persyaratan baru tersebut. Setelah Partai Buruh memenangkan pemilu, pada tahun 1975 Britania Raya mengadakan referendum nasional pertama untuk menentukan apakah Britania Raya harus tetap berada di Komunitas Eropa atau tidak. Suara dalam Partai Buruh sendiri terpecah dalam referendum tersebut, sedangkan seluruh partai politik besar dan pers pada umumnya mendukung keanggotaan berkelanjutan dalam Komunitas Eropa. Pada tanggal 5 Juni 1975, 67,2% dari pemilih dan hampir semua daerah pemilihan memilih untuk tetap tergabung dalam Komisi Eropa.
Pada pemilihan umum 1983, Partai Buruh kembali berkampanye untuk membawa Britania Raya mundur dari Komisi Eropa, tetapi kali ini tanpa referendum. Partai Buruh menderita kekalahan besar pada pemilihan umum ini, dan sejak saat itu mengubah arah kebijakan mereka. Pada 1985, Pemerintahan Perdana Menteri Thatcher meratifikasi UU Eropa Tunggal—revisi besar pertama terhadap Perjanjian Roma—tanpa mengadakan referendum.
Pada bulan Oktober 1990, Britania Raya bergabung dengan Mekanisme Nilai Tukar Eropa (ERM), dengan pound sterling yang merupakan mata uang Britania Raya dipatok ke deutsch mark, mata uang Jerman. Perdana Menteri Tatcher yang merasa keberatan namun tak kuasa menghadapi tekanan dari menteri-menteri seniornya, memilih untuk mengundurkan diri pada bulan berikutnya. Tatcher mengundurkan diri di tengah kisruh perpecahan dalam tubuh Partai Konservatif yang timbul dari semakin menguatnya pandangan Euroskeptisisme dalam tubuh partai tersebut. Pada September 1992, Britania Raya dan Italia dipaksa mundur dari Mekanisme Nilai Tukar Eropa, menyusul semakin melemahnya pound sterling dan lira yang terus mengalami tekanan, peristiwa ini sendiri sering dikenal sebagai "Rabu Hitam".
Komunitas Eropa berubah menjadi Uni Eropa pada 1 November 1993, setelah disetujuinya Perjanjian Mastricht, dan mulai saat itu pula organisasi ini berubah dari yang mulanya serikat ekonomi menjadi serikat politik.