Kode Alkitab
Sejarah > Zaman modern

Diskusi dan kontroversi kontemporer sekitar suatu metode penemuan kode Alkitab muncul dan mulai menyebar pada tahun 1994 ketika Doron Witztum, Eliyahu Rips dan Yoav Rosenberg mempublikasikan suatu makalah berjudul "Equidistant Letter Sequences in the Book of Genesis" ("Urutan-urutan huruf berjarak sama pada Kitab Kejadian") pada jurnal ilmiah Statistical Science. Makalah yang dipresentasikan oleh jurnal itu sebagai suatu "teka-teki yang menantang" ("challenging puzzle") menampilkan bukti statistik kuat bahwa informasi riwayat hidup sejumlah rabbi Yahudi terkenal ternyata tersembunyi dalam teks Kitab Kejadian, yang ditulis berabad-abad sebelum rabbi-rabbi tersebut hidup.
Sejak itu istilah "Kode Alkitab" secara populer merujuk secara khusus untuk informasi yang didapatkan dari pemecahan kode menurut metode ELS ("Equidistant Letter Sequences" = "Urutan-urutan huruf berjarak sama") tersebut.
Sejak makalah karya Witztum, Rips dan Rosenberg (WRR) dipublikasikan, muncul dua kelompok pemikiran mengenai kode-kode tersebut di antara para pendukungnya. Pendangan tradisional (WRR) adalah kode-kode itu hanya dapat diterapkan pada Taurat dan di luar Taurat tidak sah. Ini didasarkan pandangan bahwa Taurat itu sangat unik di antara kitab-kitab lain dalam Alkitab yang diberikan kepada umat manusia, di mana Musa menerima teks itu "dengan urutan huruf-huruf yang tepat" dari Allah dalam bahasa Ibrani asli.
Witztum dan Rips juga melakukan eksperimen-eksperimen lain yang kebanyakan berhasil, meskipun tidak ada yang dipublikasikan dalam jurnal-jurnal. Eksperimen lain di mana nama-ama rabbi terkenal dicocokkan dengan tempat kelahiran dan kematian mereka (bukan dengan tanggal-tanggalnya), dilakukan pada tahun 1997 oleh Harold Gans, bekas Senior Cryptologic Mathematician untuk National Security Agency Amerika Serikat.
Lagi-lagi, hasilnya ditafsirkan sebagai bermakna dan bukan dari kebetulan. Kode-kode Alkitab ini menjadi dikenal oleh publik terutama karena seorang wartawan Amerika Serikat, Michael Drosnin, menerbitkan buku The Bible Code (Simon and Schuster, 1997) yang menjadi nomor satu dalam penjualan di berbagai negara. Rips mengeluarkan pernyataan publik bahwa ia tidak mendukung karya maupun kesimpulan Drosnin; juga Gans telah mengatakan meskipun buku itu menyatakan bahwa kode-kode dalam Taurat dapat digunakan untuk meramal peristiwa masa depan: "Ini secara absolut tidak berdasar. Tidak ada dasar ilmiah maupun matematika untuk pernyataan semacam itu, dan pemikiran yang digunakan untuk sampai pada kesimpulan buku itu cacat secara logis." Pada tahun 2002, Drosnin menerbitkan buku kedua dengan topik sama, berjudul Bible Code II: the Countdown.
Kelompok penjangkauan Yahudi "Aish-HaTorah" menggunakan kode Alkitab pada "Discovery Seminars" mereka untuk meyakinkan orang Yahudi sekuler akan keilahian Taurat, dan mendorong mereka untuk mempercayai pengajaran Ortodoks tradisional Yahudi. Pemakaian teknik kode Alkitab juga menyebar ke kalangan Kristen tertentu, khususnya di Amerika Serikat. Pendukung awalnya adalah Yakov Rambsel, seorang penganut Yudaisme Mesianik, dan Grant Jeffrey. Teknik kode Alkitab lain dikembangkan pada tahun 1997 oleh Dean Coombs (juga seorang Kristen). Berbagai pictogram diklaim dibentuk oleh kata-kata dan kalimat-kalimat menggunakan ELS.
Sejak 2000, ahli fisika Nathan Jacobi, seorang Yahudi agnostik, dan insinyur Moshe Aharon Shak, seorang Yahudi ortodoks, mengklaim telah menemukan ratusan contoh ELS panjang dan luas. Angka-angka ELS luas dengan panjang yang berbeda dibandingkan dengan teks-teks tanpa kode, yang ditentukan dengan formula dari teori Markov chain.