Jenghis Khan
Karakter dan pencapaian

Tidak ada deskripsi saksi mata atau penggambaran kontemporer tentang Jenghis Khan yang masih ada. Namun, dua deskripsi paling awal berasal dari penulis sejarah Persia, Juzjani, dan diplomat dinasti Song, Zhao Hong. Keduanya menggambarkan Jenghis sebagai sosok yang tinggi, kuat, dan bertubuh kekar. Zhao mencatat bahwa Jenghis memiliki alis yang lebar dan janggut yang panjang, sementara Juzjani menyebut bahwa ia memiliki mata kucing dan tidak beruban. Sejarah Rahasia Bangsa Mongol juga mencatat bahwa ayah Börte mengomentari "mata Jenghis Khan yang berbinar dan wajahnya yang hidup" ketika mereka pertama kali bertemu.
Atwood berpendapat bahwa banyak nilai-nilai yang dianut Jenghis Khan, terutama penekanan yang ia berikan pada masyarakat yang tertib, berasal dari masa mudanya yang penuh gejolak. Ia menghargai kesetiaan di atas segalanya dan kesetiaan bersama menjadi landasan negara barunya. Tidak sulit bagi Jenghis untuk mendapatkan kesetiaan orang lain: ia sangat karismatik bahkan saat masih muda, sehingga banyak orang meninggalkan peran sosial yang mereka punya untuk bergabung dengannya. Meskipun kepercayaannya sulit diperoleh, jika ia merasa kesetiaannya terjamin, ia memberikan kepercayaan penuhn sebagai balasannya. Terkenal akan kemurahan hatinya terhadap para pengikutnya, Jenghis tanpa ragu menghargai bantuan sebelumnya. Nökod yang paling dihormati di kurultai 1206 adalah mereka yang telah menemaninya sejak awal, dan mereka yang telah bersumpah Perjanjian Baljuna dengannya di titik terendahnya.  Ia mengambil tanggung jawab atas keluarga para nökod yang terbunuh dalam pertempuran atau yang mengalami masa sulit, dengan cara menaikkan pajak untuk membiayai pakaian dan makanan mereka.
Surga mulai bosan dengan kesombongan dan kemewahan yang berlebihan di Tiongkok... Saya berasal dari Utara yang biadab... Saya memakai pakaian yang sama dan makan makanan yang sama seperti para penggembala sapi dan penggembala kuda. Kami melakukan pengorbanan yang sama dan kami berbagi kekayaan kami. Saya memandang bangsa ini layaknya bayi yang baru lahir dan saya merawat tentara saya seolah-olah mereka adalah saudara saya.
Surat Jenghis Khan kepada Changchun
Sumber utama kekayaan padang rumput adalah penjarahan pascaperang, yang biasanya sebagian besarnya diklaim oleh seorang pemimpin. Jenghis menghindari kebiasaan ini, dan memilih untuk membagi harta rampasan secara merata antara dirinya dan semua anak buahnya. Karena tidak menyukai segala bentuk kemewahan, ia memuji kehidupan nomaden yang sederhana dalam sebuah surat kepada Changchun, dan menolak untuk disapa dengan sanjungan yang menjilat. Ia mendorong teman-temannya untuk menyapanya secara informal, memberinya nasihat, dan mengkritik kesalahannya. Keterbukaan Jenghis terhadap kritik dan kemauannya untuk belajar membuatnya mencari pengetahuan dari anggota keluarga, teman, negara tetangga, dan musuh. Ia mencari dan memperoleh pengetahuan tentang persenjataan canggih dari Tiongkok dan dunia Muslim, menguasai alfabet Uighur dengan bantuan juru tulis tawanan Tata-tonga, dan mempekerjakan banyak spesialis di bidang hukum, komersial, dan administrasi. Ia juga memahami perlunya suksesi yang lancar dan para sejarawan modern setuju bahwa ia menunjukkan penilaian yang baik dalam memilih ahli warisnya.
Meskipun Jenghis kini terkenal karena penaklukan militernya, sangat sedikit yang diketahui tentang kemampuannya memimpin pasukan. Ia lebih terampil dalam menemukan komandan yang tepat. Pembentukan struktur komando meritokratisnya memberikan keunggulan militer kepada tentara Mongol, meskipun tidak inovatif secara teknologi atau taktik. Tentara yang dibentuk Jenghis dicirikan oleh disiplin yang kejam, kemampuannya untuk mengumpulkan dan menggunakan intelijen militer secara efisien, penguasaan perang psikologis, dan kemauan untuk menjadi sangat kejam. Jenghis sangat menikmati pembalasan dendam terhadap musuh-musuhnya—konsep tersebut merupakan inti dari achi qari'ulqu (terj. har. '"kebaikan dibalas kebaikan, kejahatan dibalas kejahatan"'), sebuah hukum keadilan padang rumput. Dalam keadaan luar biasa, seperti ketika Muhammad dari Khwarazm mengeksekusi utusannya, kebutuhan untuk membalas dendam mengesampingkan semua pertimbangan lainnya.
Jenghis percaya bahwa dewa tertinggi Tengri telah menetapkan takdir yang besar untuknya. Awalnya, ambisi ini hanya terbatas pada Mongolia, tetapi seiring dengan keberhasilan yang diraih dan jangkauan bangsa Mongol meluas, ia dan para pengikutnya mulai percaya bahwa dirinya diberkati suu (terj. har. ''rahmat ilahi''). Karena percaya bahwa ia memiliki hubungan yang erat dengan Surga, siapa pun yang tidak mengakui haknya untuk menguasai dunia akan diperlakukan sebagai musuh. Pandangan ini memungkinkan Jenghis untuk merasionalkan setiap momen yang terkesan munafik atau bermuka dua di pihaknya sendiri, seperti ketika ia membunuh saudara anda-nya, Jamukha, seta para nökod yang goyah dalam kesetiaan mereka.