Ulrich Zwingli
Biografi > Awal pelayanan di Zürich (1519–1521)

Pada tanggal 1 Januari 1519, Zwingli memberikan khotbah pertamanya di Zürich. Menyimpang dari praktik yang umum dilakukan pada saat itu untuk mendasari khotbah pada pengajaran Injil dari Minggu tertentu, Zwingli, menggunakan Perjanjian Baru Erasmus sebagai panduan, mulai membaca dari Injil Matius, memberikan tafsirannya selama khotbah, sebuah metode yang dikenal sebagai lectio continua. Ia terus membacakan dan menafsirkan kitab tersebut pada hari-hari Minggu berikutnya hingga ia mencapai akhir kitab dan melanjutkan menggunakan cara yang sama dengan Kisah Para Rasul, surat-surat Perjanjian Baru, dan akhirnya Perjanjian Lama. Tujuannya untuk melakukan hal ini tidak jelas, tetapi dalam khotbah-khotbahnya ia menggunakan nasihat untuk mencapai perbaikan moral dan gerejawi yang merupakan tujuan yang sebanding dengan reformasi Erasmian. Beberapa waktu setelah 1520, model teologis Zwingli telah berkembang menjadi sebuah bentuk unik yang bukan Erasmian maupun Lutheran. Para ahli memiliki berbagai pendapat mengenai bagaimana ia mengembangkan model uniknya sendiri. Salah satu pandangan adalah bahwa Zwingli terdidik sebagai seorang humanis Erasmian dan Luther memainkan peran yang menentukan dalam mengubah teologinya.
Pandangan lain mengatakan bahwa Zwingli tidak memberikan banyak perhatian kepada teologi Luther dan faktanya ia memandangnya sebagai bagian dari gerakan reformasi humanis. Pandangan ketiga adalah bahwa Zwingli tidak sepenuhnya mengikuti Erasmus, tetapi telah berbeda pendapat darinya sejak seawal tahun 1516 dan ia secara mandiri mengembangkan teologinya.
Pandangan teologis Zwingli secara perlahan dinyatakan melalui khotbah-khotbahnya. Ia menyerang kebobrokan moral dan dalam prosesnya ia menyebutkan nama-nama tokoh yang menjadi target kecamannya. Para biarawan dituduh hidup malas dan bermewah-mewahan. Pada tahun 1519, Zwingli secara khusus menolak venerasi orang-orang kudus dan menyerukan kebutuhan untuk membedakan antara riwayat mereka yang benar-benar terjadi dan riwayat yang bersifat fiksi. Ia mempertanyakan api neraka, menegaskan bahwa anak-anak yang tidak dibaptis tidak dibinasakan, dan juga mempertanyakan kuasa ekskomunikasi. Namun, serangannya terhadap klaim bahwa perpuluhan adalah ketetapan ilahi memiliki dampak teologis dan sosial terbesar. Hal ini berkontradiksi dengan kepentingan ekonomis langsung dari yayasan tersebut. Salah satu kanonik lanjut usia yang telah mendukung pemilihan Zwingli, Konrad Hofmann, mengeluh mengenai khotbah-khotbahnya dalam sebuah surat. Beberapa kanonik mendukung Hofmann, tetapi oposisinya tidak pernah menjadi sangat besar. Zwingli menegaskan  bahwa ia bukanlah seorang inovator dan bahwa satu-satunya dasar dari pengajarannya adalah Kitab Suci.
Di dalam keuskupan Konstanz, Bernhardin Sanson menawarkan indulgensi khusus bagi orang-orang yang menyumbang untuk pembangunan Basilika Santo Petrus di Roma. Ketika Sanson tiba di gerbang kota Zürich pada akhir bulan Januari 1519, umat paroki memberikan Zwingli pertanyaan-pertanyaan. Ia menanggapi dengan rasa tidak senang karena masyarakat tidak diberi tahu dengan benar mengenai syarat-syarat indulgensi dan didorong untuk menyerahkan uang mereka dengan alasan-alasan yang palsu. Hal ini terjadi lebih dari setahun setelah Martin Luther mempublikasikan 95 dalilnya (31 Oktober 1517). Dewan kota Zürich tidak mengizinkan Sanson masuk ke dalam kota. Karena pihak berwenang di Roma khawatir untuk menahan api yang dimulai oleh Luther, Uskup Konstanz tidak memberikan dukungan apa pun kepada Sanson dan ia dipanggil kembali.
Pada bulan Agustus 1519, Zürich diserang wabah bubonik ketika setidaknya satu dari empat orang meninggal. Semua orang yang mampu membiayainya meninggalkan kota tersebut, tetapi Zwingli tetap tinggal dan melanjutkan kewajiban-kewajiban pastoralnya. Pada bulan September, ia terjangkit penyakit tersebut dan hampir meninggal. Ia menggambarkan persiapannya menghadapi kematian dalam sebuah puisi, Pestlied, terdiri atas tiga bagian: awal dari penyakit, dekat dengan kematian, dan sukacita kesembuhan. Bait-bait terakhir dari bagian pertama adalah demikian:
| --- | --- |
 Thuo, wie du wilt; mich nüt befilt. Din haf bin ich. Mach gantz ald brich; dann nimpst mich hin der geiste min von diser Erd, thuost du's, dass er nit böser werd, ald anderen nit befleck ir läben fromm und sit.:  Kehendak-Mu jadikanlah: tiada yang terlalu parah bagiku. Aku bejanamu, yang Engkau berhak utuhkan atau pecahkan berkeping-keping. Karena, jika Kau ambil jiwaku dari dunia ini, Kau lakukan itu agar tidak menjadi jahat, dan tidak menjadi cemar bagi kehidupan saleh orang-orang lain.
Di tahun-tahun setelah ia sembuh, orang-orang yang menentang Zwingli tetap menjadi minoritas. Ketika ada kekosongan jabatan di antara kanonik-kanonik di Grossmünster, Zwingli dipilih untuk mengisi kekosongan tersebut pada tanggal 29 April 1521. Dengan menjadi seorang kanonik, ia menjadi warga negara Zürich sepenuhnya. Ia juga tetap memegang jabatannya sebagai imam jemaat di Grossmünster.