Sindikalisme
Prinsip

Sindikalisme tidak didasari oleh teori atau ideologi yang diuraikan secara sistematis sebagaimana sosialisme didasari oleh Marxisme. Émile Pouget, seorang pemimpin CGT, menyatakan: "Yang membedakan sindikalisme dari berbagai aliran sosialisme – dan membuatnya lebih unggul – adalah ketenangan doktrinalnya. Di dalam serikat pekerja, hanya ada sedikit filsafat. Mereka melakukan lebih dari itu: mereka bertindak!" Demikian pula, Andreu Nin dari CNT Spanyol menyatakan pada tahun 1919: "Saya seorang fanatik aksi, revolusi. Saya lebih percaya pada aksi daripada ideologi yang jauh dan pertanyaan abstrak." Meskipun pendidikan pekerja penting setidaknya bagi para aktivis yang berkomitmen, para sindikalis tidak mempercayai kaum intelektual borjuis, karena ingin mempertahankan kendali pekerja atas gerakan tersebut. Pemikiran sindikalis diuraikan dalam pamflet, selebaran, pidato, dan artikel serta di surat kabar gerakan itu sendiri. Tulisan-tulisan ini sebagian besar terdiri dari seruan untuk bertindak dan diskusi tentang taktik dalam perjuangan kelas. Filsuf Georges Sorel, Reflections on Violence, memperkenalkan ide-ide sindikalis kepada khalayak yang lebih luas. Sorel menampilkan dirinya sebagai ahli teori sindikalisme terkemuka dan sering dianggap demikian, tetapi bukan bagian dari gerakan tersebut, dan pengaruhnya terhadap sindikalisme tidak signifikan, kecuali di Italia dan Polandia.
Sejauh mana posisi sindikalis hanya mencerminkan pandangan para pemimpin dan sejauh mana posisi tersebut dianut oleh anggota organisasi sindikalis masih menjadi bahan perdebatan. Mengomentari sindikalisme Prancis, sejarawan Peter Stearns menyimpulkan bahwa sebagian besar pekerja tidak mengidentifikasi diri dengan tujuan jangka panjang sindikalisme, dan bahwa hegemoni sindikalis merupakan penyebab pertumbuhan gerakan buruh Prancis secara keseluruhan yang relatif lambat. Ia mengatakan bahwa pekerja yang bergabung dengan gerakan sindikalis pada umumnya acuh tak acuh terhadap pertanyaan doktrinal, keanggotaan mereka dalam organisasi sindikalis sebagian tidak disengaja, dan para pemimpin tidak mampu mengubah pekerja menjadi penganut ide-ide sindikalis. Frederick Ridley, seorang ilmuwan politik, lebih meragukan. Menurutnya, para pemimpin sangat berpengaruh dalam penyusunan ide-ide sindikalis. Sindikalisme lebih dari sekadar alat dari beberapa pemimpin, dan merupakan produk asli dari gerakan buruh Prancis. Darlington menambahkan bahwa sebagian besar anggota di ITGWU Irlandia terpikat oleh filosofi serikat pekerja tentang aksi langsung. Altena berpendapat bahwa, meskipun bukti keyakinan pekerja biasa sedikit, hal itu menunjukkan bahwa mereka menyadari perbedaan doktrinal antara berbagai arus dalam gerakan buruh dan mampu mempertahankan pandangan mereka sendiri. Ia mengamati bahwa mereka mungkin memahami surat kabar sindikalis dan memperdebatkan isu-isu politik.
Sindikalisme digunakan oleh beberapa orang secara bergantian dengan anarko-sindikalisme. Istilah ini pertama kali digunakan pada tahun 1907 oleh kaum sosialis yang mengkritik kenetralan politik CGT, meskipun jarang digunakan hingga awal tahun 1920-an ketika kaum komunis menggunakannya dengan nada meremehkan. Baru sejak tahun 1922 istilah ini digunakan oleh kaum anarko-sindikalis yang menyatakan diri sendiri. Meskipun sindikalisme secara tradisional dipandang sebagai arus dalam anarkisme, di beberapa negara, sindikalisme didominasi oleh kaum Marxis daripada kaum anarkis. Hal ini terjadi di Italia dan sebagian besar dunia Anglophone, termasuk Irlandia di mana kaum anarkis tidak memiliki pengaruh signifikan terhadap sindikalisme. Sejauh mana doktrin sindikalis merupakan produk anarkisme masih diperdebatkan. Anarkis Iain McKay berpendapat bahwa sindikalisme hanyalah nama baru untuk ide dan taktik yang dikembangkan oleh Bakunin dan sayap anarkis dari Internasional Pertama, sementara itu sama sekali tidak konsisten dengan posisi yang diambil Marx dan Engels. Menurutnya, fakta bahwa banyak Marxis memeluk sindikalisme hanya menunjukkan bahwa mereka meninggalkan pandangan Marx dan beralih ke pandangan Bakunin. Altena juga memandang sindikalisme sebagai bagian dari gerakan anarkis yang lebih luas tetapi mengakui ada ketegangan antara ini dan fakta bahwa itu juga merupakan gerakan buruh. Ia juga melihat ide-ide Marxis tercermin dalam gerakan tersebut, karena para sindikalis terkemuka, seperti Ferdinand Domela Nieuwenhuis dan Christiaan Cornelissen, dan sebagian besar gerakan sindikalis Australia dipengaruhi oleh ide-ide tersebut, serta gagasan sosialis yang lebih tua. Menurut Darlington, anarkisme, Marxisme, dan serikat buruh revolusioner sama-sama berkontribusi pada sindikalisme, selain berbagai pengaruh di negara-negara tertentu, termasuk Blanquisme, anti-klerikalisme, republikanisme, dan radikalisme agraria.