Perang Saudara Islam II
Latar belakang > Yazid menggantikan Muawiyah

Perjanjian antara Hasan dan Muawiyah mengakhiri perang saudara pertama, dan dilanjutkan dengan periode pemerintahan yang relatif tenang di bawah Muawiyah selama kurang lebih dua dasawarsa. Pada periode ini, Muawiyah beserta para wali negerinya melanjutkan perluasan wilayah Islam, dan membangun institusi-institusi pemerintahan baru, tetapi periode ini tidak menghasilkan aturan yang jelas mengenai pengangkatan khalifah-khalifah selanjutnya. Isu pergantian kepempimpinan ini berpotensi menimbulkan masalah lagi seperti sebelumnya. Menurut pakar sejarah Islam Bernard Lewis: "Preseden yang tersedia bagi Muawiyah dari sejarah Islam hanyalah pemilihan [melalui syura] dan perang saudara. Pilihan pertama sulit dilaksanakan, sedangkan pilihan kedua tentu saja banyak masalahnya." Muawiyah bermaksud menyelesaikan masalah ini dengan menunjuk anaknya Yazid bin Muawiyah sebagai penerusnya. Pada 676, ia mengumumkan pencalonan Yazid, tetapi pewarisan kekuasaan belum pernah dilakukan dalam sejarah Islam sehingga hal ini banyak ditentang berbagai kalangan dan dianggap merusak institusi kekhalifahan menjadi sebuah kerajaan. Muawiyah mengadakan majelis syura di Damaskus dan membujuk perwakilan berbagai wilayah melalui diplomasi, suap, serta ancaman. Putra-putra dari para sahabat terkemuka, termasuk Husain bin Ali, Abdullah bin Zubair, Abdullah bin Umar, dan Abdurrahman bin Abi Bakar, yang semuanya dapat mengklaim kekuasaan seandainya ditentukan melalui keturunan, menentang pencalonan ini. Namun, ancaman dari Muawiyah dan diterimanya Yazid oleh berbagai kalangan di kekhalifahan memaksa mereka untuk diam.
Sebelum Muawiyah meninggal pada April 680, ia memperingatkan Yazid bahwa Husain serta Ibnu Zubair mungkin akan menentangnya, dan mendesak Yazid untuk melawan dan mengalahkan mereka jika hal itu terjadi. Ibnu Zubair bahkan dianggap berbahaya dan harus diperlakukan keras, kecuali jika ia menerima perdamaian. Saat Yazid naik takhta, ia memerintahkan wali negeri Madinah, Walid bin Utbah bin Abi Sofyan untuk menuntut baiat (sumpah setia) dari Husain, Ibnu Zubair, dan Abdullah bin Umar, jika perlu dengan paksaan. Walid lalu meminta saran kerabatnya Marwan bin al-Hakam. Ia menyarankan Ibnu Zubair dan Husain harus dipaksa melakukan baiat, sedangkan Ibnu Umar bisa dibiarkan saja karena tidak berbahaya. Walid memanggil kedua tokoh tersebut, tetapi Ibnu Zubair melarikan diri ke Mekkah. Menurut sejarawan Ath-Thabari, Husain mendatangi Walid tetapi menolak melakukan baiat dalam pertemuan yang rahasia itu, dan menyarankan melakukannya di depan umum. Marwan mengancam memenjarakan Husain, tetapi Walid tidak sampai hati melakukannya mengingat Husain adalah cucu Muhammad. Beberapa hari kemudian, Husain bertolak ke Mekkah tanpa melakukan baiat. Ibnu Umar tidak berada di Madinah pada saat itu, dan pada saat kembali ia berbaiat kepada Yazid. Sejarawan Fred Donner menulis bahwa isu kepemimpinan umat masih belum diselesaikan dalam Perang Saudara I, dan kematian Muawiyah pada April 680 membuka kembali perbedaan pendapat tentang hal ini. Menurut pakar kajian Islam G. R. Hawting, "... ketegangan dan tekanan-tekanan yang diberangus oleh Muawiyah terbuka kembali saat Yazid menjadi khalifah dan meletus setelah kematiannya, ketika kekuasaan Umayyah sempat memudar."