Perang Tiga Puluh Tahun
Intervensi Swedia (1630-1635)

Artikel utama: Intervensi Swedia di Perang Tiga Puluh Tahun
Setelah kekalahan raja Denmark, lawannya di kawasan Baltik; Raja Gustavus Adolphus, memutuskan untuk mengambil alih kendali menyerang kaisar, serta berpura-pura melindungi Jerman dari penindasan Habsburg pada umumnya dan Dekrit Restitusi pada khususnya. Sementara electoral college bertemu di Regensburg (Juli hingga November 1630), tentara Swedia menyerang Jerman Utara (awal Juli), meskipun tidak seorang pun di Regensburg yang tampaknya telah melakukan invasi dengan serius. Invasi pada awalnya terhambat oleh kesulitan keuangan dan keengganan pangeran-pangeran Protestan dari kekaisaran untuk berkumpul dengan Raja Gustavus Adolphus. Terlebih lagi, tampaknya diasumsikan bahwa tujuan utama raja Swedia adalah mengembalikan Mecklenburg ke keluarga Protestannya yang sah. Hal ini berarti Wallenstein akan kehilangan seorang Adipati, sebuah prospek yang diyakini banyak orang di kekaisaran. Tetapi begitu orang-orang Swedia mengatasi kesulitan awal mereka, menjadi jelas bahwa agenda mereka bukan untuk melakukan intervensi secara geografis terbatas; namun untuk memberikan hembusan menentukan bagi Habsburg dan Katolik Jerman.
Tentara Liga membuktikan ketidakcocokan pada tentara Swedia, dan banyak pangeran Protestan dan kota kekaisaran bebas, kini bergabung dengan Swedia, meskipun dengan enggan dan sebagian besar harus menanggapi tekanan militer. Sungguh ironis bahwa Gustavus Adolphus menyerbu kekaisaran untuk tujuan menghapus ancaman yang ditimbulkan oleh kaisar, tepat ketika electoral college melucuti Ferdinand II dari sebagian besar kekuatan militernya. Memang, invasi Swedia membawa runtuhnya kesepakatan Regensburg dan pengembalian hak wilayah Wallenstein sebagai komandan pasukan kaisar.:258
Setelah kekalahan Swedia pada tahun 1634, dan meninggalnya kedua raja: Gustavus Adolphus dan Wallenstein, kaisar dan elektor Protestan di Sachsen mencapai sebuah kesepakatan.
Para pangeran dan kota-kota kekaisaran bebas diundang untuk menyetujui apa yang disebut Pakta Praha ini, dan hampir semua dari mereka menyepakatinya. Jika perjanjian tersebut mulai berlaku, kaisar akan memperoleh keuntungan besar bagi gereja Katolik, bagaimanapun, karena semua tujuan praktis, telah meninggalkan Dekrit Restitusi. Dinasti Mecklenburg akan direhabilitasi. Aliansi para pangeran dan kota kekaisaran satu sama lain (seperti Serikat and Liga) akan dilarang tapi tidak pada aliansi dengan aktor di luar kekaisaran.:258 Akan ada masa, di mana hanya ada satu tentara di kekaisaran, yang sebagian besar di antaranya berada di bawah komando kaisar, dengan kontingen yang lebih kecil yang diperintahkan oleh penguasa Sachsen dan Bavaria.
Elektoral college cukup senang dengan kinerja Ferdinand II dan memutuskan untuk melanjutkan masa tahtanya, pada tahun 1636, dengan pemilihan putranya sebagai kaisar—yang ditunjuk untuk menggantikan Ferdinand II pada saat kematiannya pada tahun 1637. Kini, raja Prancis memasuki kembali perang untuk mengusir kaisar.:258 Setelah menghancurkan Protestanisme Prancis dan ancamannya terhadap otoritas mahkota militer (kubu Protestan utama, La Rochelle, menyerah pada tahun 1628), kepala menteri Prancis, Kardinal Richelieu, berkonsentrasi untuk meningkatkan posisi raja di luar negeri; yang bertujuan untuk menguras sumber daya Habsburg, dengan berusaha melibatkan Habsburg sebanyak mungkin. Tujuan akhirnya adalah memenangkan persaingan lama antara Dinasti Habsburg dan Dinasti Bourbon. Perang Richelieu dengan Spanyol di Italia utara atas Perang Penerus Mantova (1628-31). Melalui keberhasilannya di sana, sebagian karena tekanan electoral college terhadap kaisar untuk menarik dukungannya kepada Spanyol-Richelieu supaya mendapatkan pijakan di Italia utara (khususnya benteng kunci Pinerolo).:259
Ini mengancam kepemilikan lahan Spanyol yang berpusat di Milan, serta usaha perang Spanyol di Negara-Negara Dataran Rendah: Rute pasokan utama antara inti Kekaisaran Spanyol dan lahan-lahan Spanyol yang berada di sisi Selatan laut Belanda; Namun, kekuatan angkatan laut Belanda (di utara Belanda) membuat rute itu berbahaya, dan rute yang lebih disukai melalui jalur darat ialah dari Italia utara melalui Lembah Rhein. Untuk meningkatkan ketergantungan Spanyol pada jalur darat yang rentan terhadap serangan dari tanah Prancis, Richelieu sangat ingin mempertahankan tekanan-tekanan militer ke Spanyol.
Untuk sementara ini (1631-35) dia merasa puas melakukan perang secara tidak langsung, yaitu dengan memberikan bantuan, dan menyalurkan sejumlah besar uang kepada kerajaan Belanda untuk membantu biaya perang mereka melawan Spanyol. Prancis juga menyalurkan sejumlah uang kepada Swedia. Raja Swedia terlibat dalam perang dengan raja Polandia, tetapi pada tahun 1629, Richelieu menengahi gencatan senjata di antara mereka dengan tujuan eksplisit yang memungkinkan Gustavus Adolphus menyerang kaisar. Motif Richelieu adalah mencegah Ferdinand II memberikan bantuan kepada raja Spanyol, di mana kini Denmark telah keluar dari perang.:259 Begitu Richelieu menetapkan kehadiran resmi Prancis di Italia utara, dia mempersiapkan diri untuk memblokir Lembah Rhein, dan mengumumkan perang terhadap Habsburg tepat setelah Pakta Praha ditetapkan. Dia khawatir atas kekalahan Swedia pada tahun 1634, dukungan Prancis bersifat nonmiliter mungkin tidak cukup untuk membuat mereka tetap berjuang. Pada saat yang sama, dia juga terkejut dengan ruang lingkup operasinya di kekaisaran. Baik kehancuran di tingkat geografis, maupun di wilayah-wilayah Katolik yang menimpa apa yang dianggap oleh Richelieu sebagai zona pengaruh Prancis, yaitu Jerman bagian Selatan dan Barat dan negara daratan rendah kepangeranan kaisar Katolik. Dengan melanjutkan peperangan aktif melawan Habsburg, dia bisa menopang Swedia dalam perang, yang juga mengimbangi mereka.:259