Need for Speed: Underground 2
Mode permainan

Underground 2 merupakan permainan pertama dalam seri Need for Speed yang memiliki desain permainan dunia terbuka, di mana pemain dapat berkendara secara bebas dan menjelajahi kota di permainan, dan pemain membuka wilayah-wilayah baru di kota dengan memenangkan balapan. Pilihan balapan dalam Underground 2 kurang lebihnya sama seperti yang ditemukan di Underground; satu pilihan balapan dihilangkan, yakni balapan Knockout. Namun, pilihan balapan Knockout tersedia jika pemain memasuki balapan sirkuit di pilihan balapan di mode non-karier.
Balapan sirkuit adalah balapan standar yang melibatkan hingga empat pembalap dengan lintasan di jalanan perkotaan yang akan berputar kembali ke titik awal balapan itu sendiri. Sebuah balapan sirkuit biasanya berlangsung mulai dari dua hingga lima putaran.
Balapan sprint adalah balapan antara empat pembalap di jalanan perkotaan yang dimulai dari suatu titik hingga berakhir di titik lainnya.
Balapan drift adalah salah satu balapan di Underground 2 yang menekankan aspek teknis. Dalam balapan drift , pemain berlomba mengepot dengan tiga pembalap lain pada waktu yang bersamaan. Poin akan diberikan jika pemain berhasil mengepot tanpa pernah menabrak pembatas. Balapan ini berlangsung di sebuah gedung parkir.
Selain balapan di gedung parkir, beberapa balapan drift juga digelar di lintasan pegunungan. Pemain mulai mengepot dari atas hingga menuju kaki gunung. Dalam balapan drift di pegunungan, tidak ada pembalap lain, tetapi akan ada lalu lintas perkotaan. Pemain harus melakukan drift tanpa pernah menabrak pembatas maupun kendaraan lain yang berlalu-lalang untuk mendapatkan poin. Balapan ini juga melarang pemain untuk menggunakan N2O.
Tidak seperti Underground, waktu memainkan peran penting dalam balapan drift, terutama di lintasan gedung parkir; jika pemain lawan menyelesaikan balapan terlebih dahulu, sebuah waktu mundur selama 30 detik akan aktif, dan pemain harus segera menyelesaikan balapan sebelum waktu mundurnya habis.
Balapan drag adalah balapan lain di Underground 2 yang juga menekankan aspek teknis. Dalam balapan drag, pemain berlomba dengan tiga pembalap lain dalam satu lintasan lurus, dan seluruh pembalap harus menggunakan transmisi manual. Seperti halnya pada Underground, pengemudian mobil disederhanakan agar memudahkan pemain dalam berpindah lajur, sedangkan permainan akan mengatur kemudi mobil agar tetap lurus di sepanjang lintasan. Tampilan HUD di balapan drag diperbesar dan ditampilkan di kedua sisi layar pemain; pemain ditekankan untuk memantau keduanya, terutama takometer dan suhu mesin mobil. Pemain akan langsung kalah jika menabrak kendaraan lain atau pembatas jalan, atau jika pemain mendorong putaran mesin mobil hingga mencapai batas maksimal dan tidak segera berpindah gigi transmisi.
Selain empat pilihan di atas, empat pilihan balapan baru juga diberikan di Underground 2:
Street X adalah balapan yang kurang lebihnya serupa dengan balapan sirkuit, tetapi lintasannya bertempat di lokasi yang tertutup dengan tikungan-tikungan tajam. Pemain akan berhadapan dengan tiga pembalap lain, dan seperti halnya dalam balapan drift, pemain dilarang menggunakan N2O.
Underground Racing League (URL) adalah serangkaian turnamen balapan yang bertempat di sebuah lintasan khusus yang tertutup di luar jalanan perkotaan, baik lintasan balap yang sesungguhnya atau landasan bandar udara. Turnamen URL terdiri dari satu hingga tiga balapan, dan pemain akan berhadapan dengan lima pembalap lain. Dalam turnamen URL dengan dua hingga tiga balapan, sistem poin akan digunakan. Pada akhir setiap balapan, seluruh pembalap akan menerima poin yang berdasarkan pada peringkat akhir pembalap di suatu balapan. Akumulasi poin pada akhir setiap balapan akan menentukan pemenang dari turnamen tersebut.
Special event adalah balapan yang serupa dengan balapan sprint, tetapi pemain hanya bermain sendiri dan diharuskan untuk mencapai sebuah tempat di peta dalam batas waktu yang sudah ditentukan, di mana seorang "fotografer" telah menunggu kehadiran pemain di sana. Pemain akan mendapatkan sampul majalah atau DVD serta sejumlah uang jika berhasil mencapai sang "fotografer".
Outrun - ketika pemain sedang menjelajah kota di mode free roam (jelajah bebas) karier, pemain dapat menantang mobil lawan dalam suatu "outrun", di mana tujuannya adalah pemain memulai outrun dan kemudian menjauh dari mobil lawan hingga sejauh 1.000 kaki (300 m). Pemain dapat memilih kapan outrun tersebut dilakukan, dan pemain dapat berkendara ke mana saja atau menggunakan taktik tertentu untuk menjauhkan mobil pemain dari lawan. Dalam beberapa balapan outrun di sepanjang alur cerita permainan, pemain dapat memenangkan sebuah paket peningkatan khusus. Balapan outrun ini serupa dengan yang ditemukan di permainan video Tokyo Xtreme Racer dan Wangan Midnight, tetapi kedua permainan tersebut menggunakan tingkat kerusakan mobil, bukan jarak antara mobil pemain dengan lawan, untuk memenangkan balapan tersebut.
Need for Speed: Underground 2 terbilang unik di antara permainan dalam seri Need for Speed lainnya, karena tidak seperti permainan lainnya yang memungkinkan pemain untuk memilih balapan dari menu, dalam mode karier permainan, pemain diharuskan untuk berkendara ke suatu tempat di kota untuk memulai balapan. Sebagian besar balapan ditandai di dalam radar peta dunia permainan, tetapi beberapa balapan lain disembunyikan, dan pemain harus mencarinya jika ingin memasuki balapan tersebut.