Akhenaten
Memerintah > Hubungan Internasional

Informasi lebih lanjut: Surat Amarna
Surat Amarna telah memberikan bukti penting tentang pemerintahan Akhenaten dan kebijakan luar negerinya. Surat-surat tersebut merupakan simpanan dari 382 teks diplomatik serta materi sastra dan pendidikan yang ditemukan antara tahun 1887 dan 1979, dan dinamai menurut Amarna, nama modern untuk ibu kota Akhenaten, Akhetaten. Korespondensi diplomatik terdiri dari pesan lempengan tanah liat antara Amenhotep III, Akhenaten, Tutankhamun, serta berbagai subjek melalui pos-pos militer Mesir, termasuk penguasa negara bawahan, dan penguasa negeri asing Babilonia, Asyur, Suriah, Kanaan , Alashiya, Arzawa, Mitanni, dan Het.
Surat-surat Amarna menggambarkan situasi internasional di Mediterania Timur yang diwarisi Akhenaten dari para pendahulunya. Dalam 200 tahun sebelum pemerintahan Akhenaten, setelah pengusiran Hyksos dari Mesir Hilir pada akhir Periode Menengah Kedua, pengaruh dan kekuatan militer kerajaan meningkat pesat. Kekuatan Mesir mencapai puncak baru di bawah Thutmose III, yang memerintah sekitar 100 tahun sebelum Akhenaten dan memimpin beberapa kampanye militer yang sukses ke Nubia dan Suriah. Ekspansi Mesir menyebabkan konfrontasi dengan Mitanni, namun persaingan ini berakhir dengan kedua negara menjadi sekutu. Namun secara perlahan, kekuatan Mesir mulai melemah. Amenhotep III bertujuan untuk menjaga keseimbangan kekuasaan melalui pernikahan—seperti pernikahannya dengan Tadukhipa, putri raja Mitanni Tushratta—dan negara bawahan. Di bawah pemerintahan Amenhotep III dan Akhenaten, Mesir tidak mampu atau tidak mau menentang kebangkitan bangsa Het di sekitar Suriah. Para firaun tampaknya menghindari konfrontasi militer pada saat keseimbangan kekuatan antara tetangga dan saingan Mesir sedang bergeser, dan bangsa Het, yang merupakan negara konfrontatif, mengambil alih pengaruh Mitanni.
Pada awal masa pemerintahannya, Akhenaten jelas-jelas prihatin dengan meluasnya kekuasaan Kekaisaran Het di bawah Šuppiluliuma I. Serangan Het terhadap Mitanni akan mengganggu seluruh keseimbangan kekuatan internasional di Timur Tengah Kuno pada saat Mesir telah berdamai dengan Mitanni; Hal ini akan menyebabkan beberapa pengikut Mesir mengalihkan kesetiaan mereka kepada bangsa Het, seiring berjalannya waktu. Sekelompok sekutu Mesir yang berusaha memberontak melawan orang Het ditangkap, dan menulis surat memohon pasukan kepada Akhenaten, tetapi dia tidak menanggapi sebagian besar permohonan mereka. Bukti menunjukkan bahwa masalah di perbatasan utara menyebabkan kesulitan di Kanaan, khususnya dalam perebutan kekuasaan antara Labaya dari Sikhem dan Abdi-Heba dari Yerusalem, yang mengharuskan firaun untuk campur tangan di daerah tersebut dengan mengirimkan pasukan Medjay ke utara. Akhenaten dengan tegas menolak untuk menyelamatkan pengikut Rib-Hadda dari Byblos—yang kerajaannya sedang dikepung oleh perluasan negara bagian Amurru di bawah Abdi-Ashirta dan kemudian Aziru, putra Abdi-Ashirta—meskipun Rib-Hadda banyak meminta bantuan dari firaun. Rib-Hadda menulis total 60 surat kepada Akhenaten memohon bantuan dari firaun. Akhenaten bosan dengan Rib-Hadda yang terus-menerus memohon koresprodensi dan pernah berkata kepada Rib-Hadda: "Anda adalah orang yang menulis kepada saya lebih [banyak] dari semua walikota (lainnya)" atau pengikut Mesir di EA 124. Rib-Hadda tidak memahami bahwa raja Mesir tidak akan mengatur dan mengirimkan seluruh pasukan ke utara hanya untuk mempertahankan status quo politik beberapa negara kota kecil di pinggiran Kekaisaran Asia Mesir. Rib-Hadda akan membayar harga tertinggi; pengasingannya dari Byblos akibat kudeta yang dipimpin oleh saudaranya Ilirabih disebutkan dalam satu surat. Ketika Rib-Hadda memohon bantuan dengan sia-sia dari Akhenaten dan kemudian berpaling ke Aziru, musuh bebuyutannya, untuk menempatkannya kembali di atas takhta kotanya, Aziru segera mengirimnya kepada raja Sidon, di mana Rib-Hadda hampir dieksekusi.
Dalam pandangan yang diabaikan pada abad ke-21, beberapa ahli Mesir Kuno di akhir abad ke-19 dan ke-20 menafsirkan surat-surat Amarna dengan arti bahwa Akhenaten adalah seorang pasifis yang mengabaikan kebijakan luar negeri dan wilayah luar negeri Mesir demi mendukung reformasi internalnya. Misalnya, Henry Hall percaya bahwa Akhenaten "berhasil karena doktrinnya yang keras kepala, kecintaannya pada perdamaian, menyebabkan jauh lebih banyak kesengsaraan di dunianya daripada yang bisa dilakukan oleh setengah lusin orang militer lanjut usia", sementara James Henry Breasted mengatakan Akhenaten "tidak mampu menghadapi situasi yang menuntut keberadaan orang yang agresif dan pemimpin militer yang terampil." Ahli Mesir kuno lain mencatat bahwa surat-surat Amarna bertentangan dengan pandangan konvensional bahwa Akhenaten mengabaikan wilayah asing Mesir demi kepentingan reformasi internalnya. Misalnya, Norman de Garis Davies memuji penekanan Akhenaten pada diplomasi dibandingkan perang, sementara James Baikie mengatakan bahwa fakta "bahwa tidak ada bukti pemberontakan di dalam perbatasan Mesir sendiri selama sudah ada bukti yang cukup jelas bahwa tidak ada pengabaian tugas kerajaan di pihak Akhenaten seperti yang diasumsikan." Memang benar, beberapa surat dari pengikut Mesir memberitahu firaun bahwa mereka telah mengikuti instruksinya, menyiratkan bahwa firaun mengirimkan instruksi tersebut. Surat-surat Amarna juga menunjukkan bahwa negara-negara bawahan telah diberitahu berulang kali untuk mengantisipasi kedatangan militer Mesir di tanah mereka, dan memberikan bukti bahwa pasukan tersebut telah dikirim dan tiba di tujuan mereka. Lusinan surat merinci bahwa Akhenaten—dan Amenhotep III—mengirimkan pasukan, tentara, pemanah, kereta kuda, serta kapal Mesir dan Nubia.
Hanya satu kampanye militer yang diketahui secara pasti di bawah pemerintahan Akhenaten. Pada tahun kedua atau kedua belas, Akhenaten memerintahkan Raja Muda Kush Tuthmose untuk memimpin ekspedisi militer untuk menumpas pemberontakan dan penggerebekan pemukiman di Sungai Nil oleh suku nomaden Nubia. Kemenangan tersebut diperingati pada dua stela, salah satunya ditemukan di Amada dan yang lain ditemukan di Buhen. Para ahli Mesir berbeda pendapat dalam hal skala kampanye: Wolfgang Helck menganggapnya sebagai operasi polisi skala kecil, sementara Alan Schulman menganggapnya sebagai "perang dalam skala besar."
Ahli Mesir Kuno lainnya berpendapat bahwa Akhenaten mungkin mengobarkan perang di Suriah atau Levant untuk melawan bangsa Het. Cyril Aldred, berdasarkan surat Amarna yang menggambarkan pergerakan pasukan Mesir, menyatakan bahwa Akhenaten melancarkan perang yang gagal di sekitar kota Gezer, sementara Marc Gabolde mencatat bahwa terdapat kampanye yang gagal di sekitar Kadesh. Salah satu dari kampanye ini bisa jadi adalah kampanye yang dirujuk pada Prasasti Restorasi Tutankhamun: "...pasukan dikirim ke Djahy [Kanaan selatan dan Suriah] untuk memperluas perbatasan Mesir, [namun] perjuangan mereka tidak berhasil." John Coleman Darnell dan Colleen Manassa juga berpendapat bahwa Akhenaten berperang dengan orang Het untuk menguasai Kadesh, tetapi tidak berhasil; kota ini baru direbut kembali 60–70 tahun kemudian, di bawah Seti I.
Secara keseluruhan, bukti arkeologis menunjukkan bahwa Akhenaten menaruh perhatian besar pada urusan para pengikut Mesir di Kanaan dan Suriah, meskipun tidak melalui surat seperti yang ditemukan di Amarna, tetapi melalui laporan dari pejabat dan agen pemerintah. Akhenaten berhasil mempertahankan kendali Mesir atas inti Kekaisaran Timur Dekatnya (yang terdiri dari Israel serta pesisir Fenisia) sambil menghindari konflik dengan Kekaisaran Het Šuppiluliuma I yang semakin kuat dan agresif karena telah mengambil alih kekuasaan Mitanni sebagai kekuatan dominan di bagian utara wilayah tersebut. Hanya provinsi perbatasan Mesir Amurru di Suriah di sekitar Sungai Orontes yang hilang ke tangan orang Het ketika penguasa Amurru, Aziru membelot ke orang Het. Aziru diperintahkan oleh Akhenaten untuk didatangkan ke Mesir. Setelahnya, Aziru dibebaskan dengan syarat bahwa ia harus berjanji untuk tetap setia kepada firaun, namun Aziru kemudian membelot ke bangsa Het segera setelah dia dibebaskan.