Kaundinya
Kelahiran kembali sebelum dan yang akan datang

Sejalan dengan doktrin Buddhis akan kelahiran kembali, keberadaan terdahulu Kaundinya dijelaskan dalam naskah-naskah Buddhis. Naskah tersebut berulang kali menunjukkan sebuah alur dimana Kaundinya memiliki keinginan agamawi pada kelahiran-kelahiran terdahulunya, banyak darinya merupakan keadaan kelahiran-kelahiran terdahulu Buddha dan pengikut terkemuka lainnya. Hal ini merupakan hal biasa di antara pengikut-pengikut terkemuka, yang seluruhnya mengalami banyak perjumpaan dengan Buddha Gautama yang akan datang di kehidupan terdahulu, hal ini konsisten dengan konsep Buddhis sebab dan akibat dan karma. Dalam sastra Theravada yang berbahasa Pali, Kaundinya dikatakan mulai berupaya untuk pencerahan pada masa Padumuttara Buddha, Buddha ke-13. Seorang anak dari kepada rumah tangga kaya di Hamsavati, Kaundinya melihat seorang pendeta yang merupakan pengikut pertama Buddha Padmuttara. Kelahiran kembali Kaundinya terdahulu dianugerahi Buddha dan sangha dan berharap bahwa ia menjadi pengikut pertama Buddha medatang. Padumuttara dikatakan telah bernubuat guna memenuhi hal tersebut dalam masa Buddha Gautama, 1000 aeon pada masa mendatang. Setelah wafatnya Buddha Padmuttara, Kaundinya membangun ruangan bertahtakan batu mutiara di dalam cetiya dimana relik disimpan dan juga membuat persembahan yang dihiasi dengna batu permata. Apadana mempersembahkan hal yang berlainan pada reinkarnasi ini. Dinyatakan bahwa Kaundinya merupakan orang pertama yang mempersempahkan makanan kepada Padumuttara dan menjadi seorang dewa di dunia Tusita. Dikatakan lebih lanjut bahwa selama waktu Buddha Vipassi, Kaundinya adalah adalah kepala rumah tangga bernama Mahakala yang mempersembahkan hasil pertama dari ladangnya dalam sembilan tingkatan penghasilan kepada Buddha. Mahavastu memberikan pernyataan lain yang menjelaskan sumpah Kaundinya untuk mencapai tingkat arahat pada kelahiran kembali terakhirnya. Catatan ini juga menambahkan bahwa ia adalah seorang pembuat tembikar di Rajagaha pada keberadaan terdahulu. Seorang Paccekabuddha yang menderita penyakit yang berhubungan dengan empedu mencari tempat bernaung di tempat pembuat tembikar dan menjadi sembuh. Pada saat yang sama, beberapa Paccekabbudha lain datang mengunjungi pondok guna menanyakan keadaan kesehatan rekan mereka. Pembuat tembikar menanyakan kepada mereka siapa yang terlebih dahulu menyadari dharma, dimana sang pasien menjawab dengan nada menyetujui. Oleh karena itu, pembuat tembikar membuat sumpahnya.
Walaupun terdapat perbedaan pernyataan, seluruhnya menyetujui kata-kata yang digunakan ketika menyampaikan sumpahnya:
Dengan rahmat yang telah saya raih dengan melakukan pelayanan ini kepadamu, sekiranya saya menjadi orang pertama yang menyadari dharma ketika dinyatakan oleh Yang Mahamulia. Sekiranya saya tidak haus akan kemenangan dan kehormatan. Sekiranya saya hanya berharap akan ranjang terpisah dan mangkuk meminta-minta. Sekiranya saya membaringkan tubuh saya di antara jeram dan tempat terbuka di hutan, meninggal duni sebatang kara.
(Inggris) By the merit I have acquired by doing this service of attending on you, may I be the first of all to realise the dharma when proclaimed by an Exalted One. May I not crave for gain and honour. May I wish only for a solitary bed and begging bowl. May I lay aside my body among the cascades and forest glades, dying all alone.
Dalam beberapa kelahiran-kembali terdahulu dimana Kaundinya dan Buddha Gautama berpintas jalan juga dicatat dalam sastra berbahasa Pali. Mahavastu mengutip kelahiran terdahulu dimana Kaundinya adalah seorang pedagang pelayaran yang kehilangan seluruh kekayaannya di sebuah peristiwa kapal karam di tengah-laut. Kaundinya kemudian pergi mencari raja Kosala, yang terkenal luas reputasinya untuk filantropi. Akan tetapi monarki Kosala telah meninggalkan kerajaannya dan menyerahkan kerajaannya kepada raja Kasi yang berada di sekitarnya. Raja Kosala melakukan hal tersebut guna menghindari pertumpahan darah, sejak raja Kasi mengancam untuk menyerbu. Akan tetapi, raja Kasi ingin menangkap raja Kosala dan menitahkan penghargaan besar akan hal tersebut. Raja Kosala (Buddha Gautama pada kelahiran kembali sebelumnya) mengikat dirinya dan bertanya kepada pedagang untuk menyerahkannya kepada Kasi supaya pedagang tersebut tidak lagi berada dalam kemiskinan. Akan tetapi, ketika raja Kasi mendengarkan hal ini, ia menarik mundur pasukannya dan mengembalikan wangsa Kosala. Raja Kosala kemudian mengembalikan kekayaan si pedagang. Buddha Gautama mengutip kejadian ini guna menggambarkan ikatan antara mahluk hidup yang diperluas hingga keberadaan terdahulunya. Pada kelahiran-kembali lainnya dalam Mahavastu, Kaundinya dan empat rekannya yang nantinya menjadi bhikkhu pertama adalah pedagang pelayaran dibawah perintah Buddha Gautama yang akan datang. Buddha yang akan datang tersebut mengorbankan dirinya guna menyelamatkan mereka dari kematian di laut. Divyavadana menggambarkan dua kelahiran-kembali Kaundinya. Salah satunya ia merupakan seekor burung bernama Uccangama. Pada kesempatan lain, ia adalah seekor harimau betina dan Buddha Gautama merupakan harimau lain. Buddha mendatang tersebut mengorbankan hidupnya dengan mempersembahkan dirinya sebagai santapan kepada harimau betina supaya harimau betina tidak memakan anak-anak harimaunya.
Buku "Lima Ratus Pengikut" bagian (delapan) dari Sutra Teratai Mahayana meramalkan bahwa pada masa mendatang ia akan menjadi Buddha yang dinamai "Kecerahan Univesal" (bahasa Inggris: Universal Brightness).