ZX81

ZX81 adalah komputer rumahan yang diproduksi oleh Sinclair Research. ZX81 diproduksi di Dundee, Skotlandia oleh Timex Corporation. ZX81 diluncurkan pada 5 Maret 1981 oleh Clive Sinclair. Ini umumnya dianggap sebagai mesin yang memperkenalkan komputasi ke masyarakat umum di Inggris karena harganya terjangkau £69,95. Selain itu, ZX81 adalah komputer pertama yang tersedia untuk dibeli di toko-toko jalanan seperti W.H. Smiths.
Komputer itu secara fisik cukup kecil berukuran 167mm hingga 40mm. Kasing plastik tipis termasuk keyboard membran dan papan sirkuit tunggal. Seluruh mesin beratnya hanya 350 gram. Dengan hanya 1Kb RAM, dan 8Kb ROM, ZX81 tidak mampu membuat grafik warna. Namun, itu tidak menghentikan penjualan mesin ini yang terjual lebih dari 1,5 juta unit.
Pada 1980, perusahaan Inggris Sinclair merilis komputer ZX80 mereka dengan harga $ 199,95. Satu tahun kemudian, mereka merilis ZX81 yang baru dan lebih baik. Dibandingkan dengan ZX80, ZX81 jauh lebih murah, hanya $ 99,95, komputer pertama di bawah $ 100. ZX81 memiliki mikroprosesor yang sama dan berjalan pada kecepatan yang sama dengan ZX80, tetapi memiliki bahasa pemrograman BASIC yang lebih baik dan lebih murah untuk diproduksi, karena memiliki lebih sedikit chip dan desain yang lebih sederhana.
ZX81 memang murah dan cukup populer pada masanya. Keyboard adalah 'membran sensitif sentuhan', permukaan plastik fleksibel dengan sakelar aktual di bawah permukaan. Meskipun mudah dibersihkan dan tahan air, sangat sulit dan lambat untuk mengetik, karena Anda harus menekan dengan keras dan sangat hati-hati untuk menggunakan kunci kecil yang berjarak dekat. Mengetik sentuh tidak mungkin. Pengguna yang mahir meretas ke dalam sistem mereka dan menambahkan keyboard 'asli' mereka sendiri, di luar sistem.
Komputer hanya terdiri dari empat chip IC, dan tidak ada chip video atau co-prosesor. CPU harus melakukan semua tugas yang diperlukan komputer, yang artinya menjalankan program BASIC dan memperbarui layar secara bersamaan, memperlambat kecepatan program. Memperbaiki? Jangan memperbarui tampilan sesering - perintah SLOW dan FAST menentukan laju tampilan video. Perintah FAST memungkinkan program untuk menjalankan 4X lebih cepat, tetapi kemudian tampilan menjadi tersentak-sentak.Sinclair ZX81 adalah komputer yang lambat dan sulit digunakan. Dengan hanya tampilan 32 x 24 karakter dan tidak ada mode grafis untuk berbicara (selain mode 64 "48" pixel) output monokrom dari ZX81 membutuhkan imajinasi yang cukup besar saat bermain game. Memang warnanya kurang, tapi bagaimanapun juga, memiliki manfaat menyederhanakan distribusi di AS di mana perbedaan warna antara PAL Inggris dan standar NTSC AS menjadikannya bukan sebuah masalah.
Bagi banyak pengguna, ZX81 adalah entri pertama ke dunia pemrograman. Majalah akan menerbitkan rim kode yang harus dimasukkan dengan susah payah sebelum pengguna dapat menghabiskan beberapa jam senang bermain "berburu bug / salah cetak" dan kemudian sangat kecewa dengan hasilnya. Setidaknya keyboard membran menampilkan versi awal Intellisense, dengan perintah dan fungsi muncul saat pengguna mengetik. Seorang pengguna yang mahir dapat dengan cepat mengisi memori kecil dengan hanya beberapa penekanan tombol. Perancang ZX81 menggunakan beberapa trik pintar untuk membuat penggunaan memori yang paling efisien. Daripada menggunakan set karakter ASCII, komputer menyimpan perintah sebagai token dalam set karakternya sendiri. Ini memang memiliki efek samping yang disayangkan dari huruf kecil, membuat beberapa daftar merasa lebih seperti output dari troll Twitter ketika dilihat hari ini.
Pada tahun 1982, perusahaan Amerika Timex mulai menjual ZX81 di Amerika, menyebutnya Timex Sinclair 1000. Itu sangat populer, tetapi mungkin karena harganya hanya $ 99,95.
Secara garis besar sejarah ZX81 adalah
1980: Februari - Sinclair Research mengumumkan komputer ZX80 di pasar Amerika Utara.
1981: Maret - Sinclair meluncurkan ZX81 di Inggris, berdasarkan mikroprosesor Z80A.
1981: Desember - Sinclair Research melaporkan bahwa ia telah mengirim 250.000 komputer pribadi ZX81.
1982: April - Sinclair Research memperkenalkan Sinclair ZX Spectrum di Inggris.
1982: Juli - Timex Computer mulai menjual Timex Sinclair 1000 hingga lebih dari 1000 gerai ritel Timex.
1982: Agustus - Sinclair Research melaporkan bahwa ia telah mengirim 500.000 komputer pribadi ZX81 di lebih dari 30 negara.
1983: Januari - Timex memperkenalkan Timex / Sinclair 2000, yang merupakan Sinclair Spectrum yang dikemas ulang untuk pasar Amerika Utara.