Makna kehidupan
Perspektif filsafat Barat > Filsafat Yunani kuno

Platonisme
Plato, murid Socrates, adalah salah satu filsuf paling awal dan paling berpengaruh di Yunani Kuno. Reputasinya berasal dari idealismenya yang percaya akan keberadaan alam semesta. Teorinya tentang bentuk menyatakan bahwa alam semesta tidak ada secara fisik, seperti objek, tetapi ada sebagai bentuk surgawi. Dalam dialog the Republic, Socrates mendeskripsikan Bentuk-bentuk kebaikan. Teorinya tentang keadilan dalam jiwa berkaitan dengan gagasan kebahagiaan yang relevan dengan pertanyaan tentang makna kehidupan.
Dalam Platonisme, makna hidup adalah untuk mencapai bentuk pengetahuan tertinggi, yaitu Ide (Bentuk) Kebaikan, yang darinya semua hal baik dan adil memperoleh kegunaan dan nilai.
Aristotelianisme
Aristoteles, murid Plato, adalah filsuf awal dan berpengaruh lainnya, yang berpendapat bahwa pengetahuan etis bukanlah pengetahuan tertentu (seperti metafisika dan epistemologi), tetapi merupakan pengetahuan umum. Karena hal itu bukan disiplin teori, seseorang harus belajar dan berlatih untuk menjadi "baik"; jadi jika orang tersebut ingin menjadi baik, dia tidak bisa begitu saja mempelajari apa itu kebajikan, tetapi dia harus menjadi bermoral dengan melakukan kegiatan-kegiatan yang bermoral. Untuk melakukan ini, Aristoteles menetapkan apa yang baik sebagai:
Setiap keterampilan dan setiap penyelidikan, dan demikian pula, setiap tindakan dan pilihan tindakan, dianggap memiliki beberapa kebaikan sebagai tujuannya. Inilah sebabnya mengapa kebaikan telah dengan tepat didefinisikan sebagai tujuan dari semua usaha [...]
Semuanya dilakukan dengan tujuan, dan tujuan itu "baik".
Namun, jika tindakan A dilakukan untuk mencapai tujuan B, maka tujuan B juga akan memiliki tujuan, tujuan C, dan tujuan C juga akan memiliki tujuan, dan akan terus melanjutkan pola ini, sampai sesuatu menghentikan regresi tak terbatasnya. Solusi Aristoteles adalah Kebaikan Tertinggi, yang diinginkan karena alasan kebaikan itu sendiri. Kebaikan Tertinggi tidak diinginkan demi mencapai beberapa kebaikan lain, dan semua "barang" lainnya diinginkan demi kebaikan itu. Hal ini menurutnya adalah pencapaian eudaemonia, biasanya diterjemahkan sebagai "kebahagiaan", "kesejahteraan", "berkembang", dan "keunggulan".
Apa kebaikan tertinggi dalam semua tindakan? Untuk hal ini, hampir terdapat kesepakatan; orang-orang yang tidak berpendidikan dan berpendidikan sama-sama menyebutnya kebahagiaan, dan menganggap kebahagiaan identik dengan kehidupan yang baik dan kehidupan yang sukses. Namun, mereka berbeda pendapat tentang arti kebahagiaan.
Sinisisme
Antisthenes, murid Socrates, pertama kali menguraikan tema Sinisisme. Dia menyatakan bahwa tujuan hidup adalah menjalani kehidupan Kebajikan yang sesuai dengan Alam. Kebahagiaan tergantung pada menjadi mandiri dan menguasai sikap mental seseorang; penderitaan adalah konsekuensi dari penilaian yang salah, yang menyebabkan emosi negatif dan karakter jahat yang menyertainya.
Kehidupan sinisisme menolak keinginan konvensional terhadap kekayaan, kekuasaan, kesehatan, dan ketenaran, dan menjadi bebas dari kepemilikan terhadap barang-barang konvensional. Sebagai organisme yang berakal, orang dapat mencapai kebahagiaan melalui latihan yang keras, dengan cara hidup yang alami bagi manusia. Dunia sama-sama milik semua orang, jadi penderitaan disebabkan oleh penilaian yang salah tentang apa yang berharga dan apa yang tidak berharga menurut tradisi dan kebiasaan masyarakat.
Cyrenaicisme
Aristippus dari Kirene, murid Socrates, mendirikan sekolah Socratik awal yang menekankan hanya satu sisi dari ajaran Socrates—bahwa kebahagiaan adalah salah satu tujuan dari tindakan moral dan kesenangan adalah kebaikan tertinggi; yaitu pandangan dunia hedonistik yang menganggap kepuasan material lebih superior dibandingkan kesenangan mental atau intelektual. Cyrenaics lebih memilih kepuasan di saat sekarang dibandingkan keuntungan jangka panjang dari kepuasan yang tertunda; penyangkalan adalah ketidakbahagiaan yang tidak menyenangkan.
Epikureanisme
Epikuros, seorang murid dari Platonis Pamphilus dari Samos, mengajarkan bahwa kebaikan terbesar adalah mencari kesenangan sederhana guna mencapai ketenangan dan kebebasan dari ketakutan (ataraxia) melalui pengetahuan, persahabatan, dan kehidupan yang berbudi luhur; sakit tubuh (aponia) dapat ditangkal melalui pengetahuan seseorang tentang cara kerja dunia dan membatasi keinginan seseorang. Digabungkan, kebebasan dari rasa sakit dan kebebasan dari ketakutan adalah kebahagiaan dalam bentuk tertinggi. Kepuasan yang dipuji oleh Epikuros adalah kesenangan sederhana dengan "penolakan" semi-pertapa terhadap seks dan pemenuhan nafsu:
“Ketika kita mengatakan … bahwa kesenangan adalah akhir dan tujuan, yang kita maksudkan bukanlah kesenangan material yang berlimpah-limpah atau kesenangan indrawi, seperti yang dipahami oleh sebagian orang karena ketidaktahuan, prasangka, atau kekeliruan. Yang kita maksud dengan kesenangan adalah tidak adanya rasa sakit di tubuh dan masalah di dalam jiwa. Bukan karena rentetan minuman dan pesta pora yang terus-menerus, bukan karena nafsu seksual, bukan pula kenikmatan ikan, dan makanan lezat lainnya dari meja mewah, yang menghasilkan kehidupan yang menyenangkan; ini adalah penalaran yang bijaksana, mencari alasan dari setiap pilihan dan penghindaran, dan membuang kepercayaan-kepercayaan yang dengannya kekacauan terbesar dapat menguasai jiwa."
Makna kehidupan Epicurean menolak keabadian dan mistisisme; bahwa terdapat jiwa, tetapi sama fananya dengan tubuh. Tidak ada kehidupan setelah kematian, namun, seseorang tidak perlu takut akan kematian, karena "Kematian bukanlah apa-apa bagi kita; karena apa yang tiada, tidak memiliki rasa, dan sesuatu yang tidak memiliki rasa bukanlah apa-apa bagi kita."
Stoikisme
Zeno dari Citium, murid Krates dari Thebes, mendirikan sekolah yang mengajarkan bahwa hidup menurut akal budi dan kebajikan harus selaras dengan tatanan alam semesta, melalui pengenalan logos universal, atau akal budi, sebuah hal yang esensial bagi semua orang. Makna kehidupan adalah "kebebasan dari penderitaan" melalui apatheia (Yunani: απαθεια), yaitu bersikap objektif dan memiliki "penilaian yang jelas", bukan ketidakpedulian.
Prinsip utama Stoikisme adalah kebajikan, akal budi, dan hukum alam, yang dipatuhi guna mengembangkan pengendalian diri pribadi dan ketabahan mental sebagai sarana untuk mengatasi emosi yang merusak. Kaum Stoik tidak berusaha memadamkan emosi hanya untuk menghindari masalah emosional, tetapi untuk mengembangkan penilaian yang jelas dan ketenangan batin melalui logika, refleksi, dan konsentrasi yang dipraktikkan dengan tekun.
Landasan etika Stoik adalah bahwa "kebaikan terletak pada keadaan jiwa", yang dicontohkan dalam kebijaksanaan dan pengendalian diri, sehingga meningkatkan kesejahteraan spiritual seseorang: " Kebajikan merupakan kehendak yang sesuai dengan Alam." Prinsip ini berlaku untuk hubungan pribadi seseorang yang diartikan sebagai: "bebas dari kemarahan, iri hati, dan perasaan dengki".