Aaliyah
Kehidupan pribadi > Perkawinan ilegal

Setelah perilisan Age Ain't Nothing but a Number, beredar rumor mengenai hubungan antara Aaliyah dan Kelly, termasuk dugaan bahwa mereka telah diam-diam menikah tanpa sepengetahuan orang tua sang penyanyi. Majalah Vibe kemudian melaporkan bahwa sebuah sertifikat perkawinan mendaftar pasangan tersebut telah menikah pada 31 Agustus 1994, di Sheraton Gateway Suites di Rosemont, Illinois. Aaliyah, yang berusia 15 tahun pada saat itu, dituliskan berumur 18 tahun di sertifikatnya; Kelly berusia 27 tahun masa itu. Perkawinan ini dibatalkan oleh orang tua sang penyanyi pada Februari 1995, tetapi pasangannya menentang dugaan-dugaan tersebut, mengatakan bahwa mereka tidak menikah dan sertifikat tersebut adalah palsu.
Aaliyah dilaporkan telah menjalin hubungan intim dengan Kelly selama perekaman album debutnya. Ia mengatakan kepada majalah Vibe pada tahun 1994 bahwa ia dan Kelly kerap menonton film dan makan bersama ketika ia merasa lelah sebelum kembali bekerja. Pada Desember 1994, Aaliyah menyatakan kepada Chicago Sun-Times bahwa ketika ia ditanyakan tentang pernikahannya dengan Kelly, ia mendorong mereka untuk tidak memercayai "semua kekacauan itu" dan bahwa ia dan Kelly hanya "dekat" dan "orang-orang salah memahaminya".
Jamie Foster Brown menulis dalam edisi 1994 majalah Sister 2 Sister bahwa "Kelly mengatakan kepada[nya] bahwa ia dan Aaliyah telah bersama, dan itu ajaib". Brown juga melaporkan bahwa ia mendengar tentang sebuah hubungan seksual di antara mereka. "Saya telah mendengar tentang Robert dan Aaliyah belakangan ini –  bahwa ia sedang hamil. Atau bahwa ia datang dan keluar masuk rumah [Kelly]. Orang-orang melihatnya membawa anjing [Kelly], 12 Play, berjalan-jalan, mengenakan topi basket dan kacamata suryanya. Setiap saya bertanya kepada labelnya, mereka mengatakan bahwa hubungan mereka platonik. Namun saya terus mendengar keluhan dari orang-orang tentang dirinya berada di studio dengan para pria tersebut." Brown kemudian menambahkan, "pada usia 15 tahun, kau memiliki semua hormon itu tanpa otak yang menyertainya".
Dalam buku 2011-nya, The Man Behind the Man: Looking from the Inside Out, Demetrius Smith Sr., mantan manajer tur Kelly, mengungkapkan bahwa Kelly menikahi Aaliyah setelah sang penyanyi mengatakan kepadanya bahwa ia sedang hamil. Dalam seri dokumenter 2019, Surviving R. Kelly, Smith menggambarkan bagaimana ia membantu Aaliyah memalsukan dokumen yang diperlukan untuk menunjukkan bahwa ia berusia 18 tahun guna menikahi Kelly. Smith juga mengatakan bahwa ia "tidak bangga" akan perannya dalam memfasilitasi pernikahan tersebut. Juga, seri tersebut mengungkapkan bahwa Jovante Cunningham, seorang mantan penyanyi latar, mengklaim pernah menyaksikan Kelly berhubungan seks dengan Aaliyah di bus turnya.
Aaliyah mengaku dalam sebuah dokumen pengadilan bahwa ia telah berbohong tentang umurnya. Pada Mei 2017, ia menggugat di County Cook dan meminta seluruh catatan pernikahannya dihapus karena ia belum cukup umur di bawah hukum negara bagian untuk menikah tanpa seizin orang tuanya. Dilaporkan bahwa ia memutus semua hubungan profesional dan personal dengan Kelly setelah pernikahannya dibatalkan dan memberhentikan kontrak dengannya. Dalam sebuah wawancara tahun 2014, sepupu Aaliyah, Jomo Hankerson, mengatakan bahwa sang penyanyi "disalahkan" untuk hubungannya dengan Kelly dan skandal pernikahannya menyulitkan pencarian produser untuk album keduanya. "Kami memulai dengan sebuah album debut tersertifikasi multi-platina, dan terkecuali sejumlah hubungan dengan Jermaine Dupri dan Puffy, sulit bagi kami untuk menemukan produser untuk albumnya." Hankerson juga mengekspresikan kebingungannya akan mengapa "mereka marah" pada Aaliyah, mengingat usianya pada saat itu.
Aaliyah menghindari menjawab pertanyaan yang berkenaan dengan Kelly setelah perpisahan profesional mereka. Selama sebuah wawancara bersama Farley, ia ditanya mengenai apakah ia masih berhubungan dengannya dan ingin kembali bekerja dengan sang produser. Farley mengatakan bahwa Aaliyah dengan "tegas [dan] dingin" menolak kedua pertanyaan tersebut. Majalah Vibe mengatakan bahwa ia akan mengganti topik pembicaraan apabila pernikahannya disebutkan. Seorang juru bicara untuk Aaliyah mengatakan pada tahun 2000 bahwa ketika "Kelly muncul, [sang penyanyi] bahkan tidak menyebut namanya, dan tidak ada yang diizinkan untuk bertanya apa pun mengenainya". Kelly kemudian mengatakan bahwa Aaliyah berkesempatan untuk membicarakan hubungan mereka setelah berpisah, tetapi memilih untuk tak melakukannya. Pada tahun 2019, Damon Dash mengungkapkan bahwa Aaliyah tidak membicarakan hubungannya dengan Kelly bahkan secara privat; Dash beberapa kali mencoba untuk mendiskusikannya, tetapi sang penyanyi hanya akan mengatakan bahwa Kelly adalah seseorang yang "jahat". Dash mengatakan bahwa ia tak mampu menonton Surviving R. Kelly sebab wawancara di dalamnya bersama para gadis yang tampak jelas mengalami trauma mengingatkannya akan bagaimana sikap Aaliyah saat mencoba menceritakan hubungannya. Dash lalu tampil dalam Surviving R. Kelly, Part 2 pada tahun 2020.
Dugaan-duagaan lain tentang Kelly perihal gadis di bawah umur diajukan selama tahun-tahun setelah kematian Aaliyah, dan pernikahan mereka digunakan sebagai salah satu contoh keterlibatan Kelly di dalamnya. Sang produser telah menolak untuk mendiskusikan hubungannya dengan sang penyanyi, mengutip kematiannya. "Untuk menghormatinya, dan orang tuanya, saya tak akan mendiskusikan Aaliyah. Itu adalah sebuah situasi, waktu, dan sesuatu yang sama sekali berbeda, dan saya tahu pasti orang-orang juga tahu itu." Pada tahun 2016, Kelly mengatakan bahwa ia mencintai Aaliyah sebagaimana ia mencintai "orang lain". Ibu Aaliyah, Diane Haughton, mengingat bahwa "semua hal yang berjalan salah dalam hidupnya" dimulai dari hubungannya dengan Kelly.
Setelah Surviving R. Kelly tayang pada Januari 2019, tekanan publik menggunakan tagar Mute R. Kelly (Bisukan R. Kelly) membesar, dan RCA Records kemudian menjatuhkan Kelly dari labelnya. Pada Februari 2019, Kelly didakwa atas 10 hitungan kekerasan seksual kriminal. Pada Juli 2019, ia ditangkap atas tuduhan kejahatan seks, perdagangan manusia, pornografi anak, pemerasan, dan penghalangan keadilan. Ketika pengadilannya dimulai pada Agustus 2021, Kelly menghadapi 22 dakwaan kriminal federal yang melibatkan dugaan penganiayaan 11 gadis dan wanita antara tahun 1994 hingga 2018. Perkawinan ilegal antara Aaliyah dengan Kelly banyak ditampilkan di kasus pengadilannya. Pada 27 September 2021, seorang juri pengadilan federal menemukan Kelly bersalah atas sembilan tuduhan, termasuk pemerasan, eksploitasi seksual terhadap anak, penculikan, penyuapan, perdagangan seks, dan pelanggaran Undang-undang Mann. Sang hakim menjatuhkan penahanan selagi menunggu vonis atas Kelly, yang dijadwalkan untuk 4 Mei 2022. Pada 29 Juni 2022, Kelly dihukum 30 tahun penjara.