Pemberontakan Fujiwara no Hirotsugu
Latar belakang

Klan Fujiwara telah mempengaruhi politik Jepang sejak pendirinya, Nakatomi no Kamatari, membantu dalam kudeta pada tahun 645, di mana klan Soga digulingkan dan tak lama setelah itu program (Reformasi Taika) diluncurkan, yang bertujuan untuk memperkuat otoritas kekaisaran. Pada tahun 730-an, badan penasehat kekaisaran yang dikenal sebagai Dewan Negara (Daijo-kan) dikendalikan oleh empat putra Fujiwara no Fuhito dikenal sebagai "Empat Fujiwara": Fujiwara no Muchimaro, menteri kanan sejak tahun 729; Fujiwara no Fusasaki, konsultan sejak tahun 729; Fujiwara no Umakai dan Fujiwara no Maro yang bergabung dengan dewan pada tahun 731. Bersama-sama mereka mengadakan empat dari sepuluh posisi dewan penting ini yang ditempatkan langsung di bawah kaisar dan bertanggung jawab atas semua jenis urusan sekuler. Selain itu, Fujiwara terkait dengan kaisar sebagai ibunda Shōmu dan istrinya Permaisuri Kōmyō, adalah putri Fujiwara no Fuhito.
Pada tahun 735 wabah cacar dahsyat, yang akhirnya menewaskan sekitar sepertiga populasi Jepang, meletus di Kyushu dan kemudian menyebar ke timur laut. Sementara sebagian besar korban berasal dari populasi produsen Jepang barat dan tengah, pada tahun 737, epidemi mencapai ibu kota di Heijō-kyō (Nara) menyebabkan kematian dan teror di kalangan aristokrasi. Kaisar Shōmu terhindar, tetapi pada bulan ke-8 dari tahun 737 sepuluh pejabat dari peringkat keempat atau lebih tinggi telah mati, termasuk "Empat Fujiwara". Kematian tokoh top dan kepala mereka dari empat cabang Fujiwara sangat melemahkan pengaruh klan Fujiwara.
Janji-janji berikut membawa pergeseran kekuasaan terhadap bangsawan yang terkait erat dengan kaisar dan jauh dari klan non-imperial seperti Fujiwara. Pada tahun 737 Pangeran Suzuka, saudara laki-laki Pangeran Nagaya, diangkat menjadi Kanselir (Daijo-daijin), posisi tertinggi Dewan Negara. Pada awal tahun berikutnya, Tachibana no Moroe, saudara tiri Permaisuri Kōmyō, mengambil posisi menteri kanan yang telah dipegang oleh Muchimaro sebelum kematiannya. Satu-satunya Fujiwara di dewan pada saat itu adalah putra Muchimaro, Fujiwara no Toyonari yang memiliki pangkat yang relatif rendah. Selain itu, semua klan yang menentang Empat Fujiwara seperti Ōtomo, Saeki atau Agata Inukai adalah pendukung Moroe. Tidak seperti di bawah Empat Fujiwara, Kaisar tidak ditentang oleh satu faksi yang kuat lagi karena anggota dewan baru ini berasal dari berbagai klan.
Kibi no Makibi dan Genbō dipromosikan ke jabatan-jabatan penting, meskipun tidak memiliki latar belakang keluarga yang bergengsi. Keduanya telah menghabiskan 17 tahun di Tang Tiongkok dan kembali ke Jepang pada tahun 735. Makibi yang telah membawa beberapa teks Konfusian yang penting ke Jepang akan menasihati Kaisar tentang perkembangan kontinental terbaru dalam kode hukum, peperangan dan musik. Dia dipromosikan ke peringkat yang lebih tinggi dan menjadi profesor Kekaisaran (daigaku no suke) di istana. Pada tahun 736, bulan ke-2 (Maret / April), biksu Genbō yang telah kembali dengan lebih dari 5000 gulungan dan komentar Buddha diberi sebidang tanah besar, delapan pelayan dan kesa ungu oleh istana. Ketika wabah mencapai pengadilan pada tahun 737, dia diminta untuk melakukan ritual penyembuhan untuk keluarga kekaisaran; dan kegiatannya dianggap benar-benar menyembuhkan ibunda Kaisar, Fujiwara no Miyako. Akibatnya, pengaruhnya di pengadilan meningkat dan pada 737, bulan ke-8 (Agustus / September) Genbō menjadi imam kepala Kōfuku-ji, kepala cabang utara dari sekte Buddha Hossō, dan dia memperoleh peringkat tertinggi sachi monastik (prelatus utama).
Beberapa Fujiwara diasingkan ke jabatan di provinsi yang jauh. Fujiwara no Hirotsugu, putra tertua Umakai dan keponakan Permaisuri Kōmyō, adalah pemimpin dari cabang Shikike dari keluarga Fujiwara. Hermann Bohner menggambarkannya sebagai "ksatria", sangat berbakat dalam peperangan, tari, musik, puisi, dan sains, tetapi juga sebagai pemberani yang mencari musuh untuk menyerang dan mengambil risiko. Melihat pengaruh Fujiwara yang memudar, Hirotsugu memecat Genbō dan menentang Makibi. Namun Shōmu mengaku pada penasehatnya yang paling berpengaruh dan telah Hirotsugu diturunkan dari posisinya sebagai gubernur dari Provinsi Yamato pusat, yang diasumsikannya setahun sebelumnya, ke Kyushu, di mana ia menjadi wakil gubernur Dazaifu pada tahun 738.