Marlon Brando
Kehidupan awal dan pendidikan

Marlon Brando Jr. lahir pada tanggal 3 April 1924, di Omaha, Nebraska, sebagai putra tunggal dari Marlon Brando Sr. dan Dorothy Pennebaker. Ayahnya adalah seorang penjual yang sering bepergian ke luar kota dan ibunya adalah seorang aktris panggung, sering jauh dari rumah. Ketidakhadiran ibunya menyebabkan Brando menjadi dekat dengan pembantu rumah tangganya, yang akhirnya pergi untuk menikah, menyebabkan Brando mengalami masalah penelantaran. Dua kakak perempuannya adalah Jocelyn dan Frances.
Meskipun ejaan nama belakangnya berasal dari Italia, dan apa yang tersirat dari beberapa peran filmnya yang paling menonjol, Brando tidak memiliki keturunan Italia. Keturunan Brando sebagian besar adalah Jerman, Belanda, Inggris, dan Irlandia. Leluhur imigran patrilinealnya, Johann Wilhelm Brandau, tiba di Kota New York pada awal tahun 1700-an dari Palatinate di Jerman. Dia juga merupakan keturunan Louis DuBois, seorang Huguenot Prancis, yang tiba di New York sekitar tahun 1660. Kakek buyut dari pihak ibunya, Myles Joseph Gahan, adalah seorang imigran Irlandia yang bertugas sebagai tenaga medis dalam Perang Saudara Amerika. Pada tahun 1995, dia memberikan wawancara di Irlandia di mana dia berkata, "Saya tidak pernah sebahagia ini dalam hidup saya. Saat saya turun dari pesawat, saya merasakan luapan emosi. Saya tidak pernah merasa betah di suatu tempat seperti di sini. "Saya serius mempertimbangkan kewarganegaraan Irlandia."
Pada tahun 1930, ketika Brando baru berusia 6 tahun, keluarganya pindah ke Evanston, Illinois, di mana Brando meniru orang lain, mengembangkan reputasi sebagai orang yang suka mengerjai orang lain, dan bertemu Wally Cox, yang mana dia tetap berteman sampai kematian Cox pada tahun 1973. Pada tahun 1936, orang tuanya berpisah dan dia dan saudara-saudaranya pindah bersama ibu mereka ke Santa Ana, California. Dua tahun kemudian, orang tuanya berdamai, dan ayahnya membeli sebuah rumah pertanian di Libertyville, Illinois. Brando bersekolah di Libertyville High School, unggul dalam olahraga dan drama, tetapi gagal dalam mata pelajaran lainnya. Akibatnya, ia ditahan selama satu tahun, dan dengan sejarah perilaku buruknya, ia dikeluarkan pada tahun 1941.
Brando dikirim oleh ayahnya ke Akademi Militer Shattuck, tempat ayahnya juga belajar. Di sana, Brando terus unggul dalam akting hingga tahun 1943, ketika ia dijatuhi masa percobaan karena tidak patuh kepada seorang perwira selama manuver. Dia dikurung di kampus, tetapi menyelinap ke kota dan tertangkap. Fakultas memilih untuk mengeluarkannya, meskipun ia didukung oleh para mahasiswa yang menganggap pengusiran terlalu keras. Brando diundang kembali untuk tahun berikutnya, tetapi memutuskan untuk keluar dari sekolah menengah. Dia kemudian bekerja sebagai penggali parit pada pekerjaan musim panas yang diatur oleh ayahnya dan mencoba mendaftar di Angkatan Darat, namun pemeriksaan fisik rutinnya menunjukkan bahwa cedera sepak bola yang dideritanya di Shattuck telah menyebabkannya mengalami lutut bermasalah; dia digolongkan tidak layak secara fisik untuk dinas militer.
Brando memutuskan untuk mengikuti saudara perempuannya ke New York, belajar di Sekolah Profesional American Theatre Wing, bagian dari Lokakarya Drama New School, dengan sutradara Jerman yang berpengaruh Erwin Piscator. Dalam sebuah dokumenter tahun 1988, Marlon Brando: The Wild One, Kakak Brando Jocelyn mengenang, "Dia ikut drama sekolah dan menikmatinya... Jadi dia memutuskan untuk pergi ke New York dan belajar akting karena itulah satu-satunya hal yang dia nikmati. Saat itu dia berusia 18 tahun." Dalam episode Biografi A&E tentang Brando, George Englund mengatakan Brando jatuh ke dunia akting di New York karena "dia diterima di sana. Dia tidak dikritik. Itu adalah pertama kalinya dalam hidupnya dia mendengar hal-hal baik tentang dirinya sendiri." Dia menghabiskan beberapa bulan pertamanya di New York dengan tidur di sofa milik teman-temannya. Selama beberapa waktu ia tinggal bersama Roy Somlyo, yang kemudian menjadi produser Broadway pemenang Emmy empat kali.
Brando adalah seorang mahasiswa dan pendukung setia Stella Adler, yang darinya ia mempelajari teknik sistem Stanislavski. Teknik ini mendorong aktor untuk mengeksplorasi aspek internal dan eksternal untuk sepenuhnya mewujudkan karakter yang diperankannya. Wawasan Brando yang luar biasa dan rasa realismenya terlihat jelas sejak awal. Adler sering bercerita bahwa, ketika mengajar Brando, dia telah memerintahkan kelas untuk bertindak seperti ayam, dan menambahkan bahwa sebuah bom nuklir akan jatuh pada mereka. Sebagian besar kelas berkokok dan berlarian liar, tetapi Brando duduk dengan tenang dan berpura-pura bertelur. Ketika ditanya oleh Adler mengapa dia memilih bereaksi seperti ini, dia berkata, "Saya pengecut—apa yang saya ketahui tentang bom?" Meskipun secara umum dianggap sebagai aktor metode, Brando tidak setuju. Ia mengaku membenci ajaran Lee Strasberg:
Setelah saya memperoleh beberapa keberhasilan, Lee Strasberg mencoba mengambil keuntungan dari pengajaran saya mengenai cara berakting. Dia tidak pernah mengajariku apa pun. Dia akan mengklaim penghargaan atas matahari dan bulan jika dia percaya dia bisa lolos dengan itu. Dia adalah seorang pria ambisius dan egois yang mengeksploitasi orang-orang yang menghadiri Actors Studio dan mencoba menampilkan dirinya sebagai peramal dan guru akting. Beberapa orang memujanya, tapi saya tidak pernah tahu alasannya. Saya terkadang pergi ke Actors Studio pada Sabtu pagi karena Elia Kazan sedang mengajar, dan biasanya ada banyak gadis cantik, tapi Strasberg tidak pernah mengajariku akting. Stella (Adler) melakukannya—dan kemudian Kazan.
Brando adalah orang pertama yang membawa pendekatan alami dalam berakting di film. Menurut Dustin Hoffman dalam Masterclass online-nya, Brando sering berbicara dengan juru kamera dan sesama aktor tentang akhir pekan mereka bahkan setelah sutradara memanggil aksinya. Begitu Brando merasa ia dapat menyampaikan dialog sealami percakapan itu, ia akan memulai dialog tersebut. Dalam film dokumenternya tahun 2015, Listen To Me Marlon, ia mengatakan bahwa sebelum itu, aktor seperti sereal sarapan, artinya mereka dapat ditebak. Para kritikus kemudian mengatakan bahwa ini adalah Brando yang sulit, tetapi aktor yang bekerja dengannya mengatakan itu semua hanya bagian dari tekniknya.