Eduard von Capelle
Perang Dunia I

Pada akhir Agustus 1915, Capelle jatuh sakit dan karena itu, meminta pensiun dari angkatan laut, meskipun ia setuju tetap menjabat hingga 1 November. Pada Maret 1916, Capelle dipanggil kembali untuk bertugas dan menggantikan Tirpitz, yang pandangannya tentang perang angkatan laut menjadi tidak populer, sebagai Sekretaris Negara pada Angkatan Laut. Pada saat itu, Tirpitz telah mendorong peperangan kapal selam tanpa batas untuk memecahkan kebuntuan di Front Barat. Kanselir Theobald von Bethmann Hollweg, yang takut berperang dengan Amerika Serikat, bermanuver untuk mengeluarkan Tirpitz dari komando. Sementara itu, ia memperoleh dukungan Capelle dan mengizinkan Capelle pensiun. Posisi Capelle sebagai Sekretaris Negara jelas lebih lama daripada saat dijabat Tirpitz. Hal itu sebagian besar disebabkan oleh jalannya perang dan pendiskreditan kebijakan armada permukaan yang awalnya didukung oleh Tirpitz dan kemudian oleh Capelle. Admiral Paul Behncke, yang kemudian menjabat deputi Capelle, menyatakan bahwa, "Di Angkatan Laut, posisi RMA telah menjadi administratif murni, tidak lagi memainkan peran utama." Meskipun Capelle awalnya menentang perang kapal selam tanpa batas, sekelompok perwira senior dipimpin oleh Komandan Armada Laut Tinggi, Admiral Reinhard Scheer, meyakinkan Capelle untuk berubah pikiran. Capelle kemudian berusaha meyakinkan Wilhelm II untuk mengizinkan kembalinya perang kapal selam tanpa batas. Wilhelm II menyetujuinya pada Januari 1917 dan pada 1 Februari, Jerman melanjutkan kampanye U-boot melawan Inggris. Kongres A.S. memilih menyatakan perang dengan Jerman pada 6 April 1917.
Meskipun Capelle setuju melanjutkan kampanye U-boot, ia tidak percaya bahwa kapal selam telah menggantikan kapal tempur sebagai senjata mutlak angkatan laut. Pada Februari 1917 ia mendesak agar pembuatan kapal tempur baru,  dengan desain L 20e, tidak boleh dihentikan. Untuk menekan biaya, Capelle mengumumkan bahwa Angkatan Laut tidak akan membangun kapal dengan bobot lebih dari 41.000 t (40.000 ton panjang; 45.000 ton pendek) atau dengan draft melebihi 98 m (322 ft). Angka-angka itu adalah dimensi maksimum dari pelabuhan dan dok kering yang ada. Tetapi, pada Februari 1918, pekerjaan desain kelas kapal tempur yang baru tersebut terhenti dan tidak ada yang dapat dilakukan Capelle. Saat perang, persenjataan U-boot telah menghabiskan semua kapasitas produksi Angkatan Laut yang terbatas. Capelle juga telah menyokong kontrak pembuatan kapal dengan Kesultanan Utsmaniyah, sekutu Jerman dalam perang. Ia telah mendapat kontrak 12 perahu torpedo dan 12 U-boot untuk Angkatan Laut Utsmaniyah. Capelle juga telah memperoleh pekerja-pekerja terampil dari Angkatan Darat untuk memenuhi kebutuhan program pembangunan Angkatan Laut.
Pada Agustus 1917, setelah terjadi beberapa kerusuhan, Capelle melarang literatur sosialis di Angkatan Laut. Dalam pidatonya di Reichstag tanggal 9 Oktober 1917, ia menuduh pihak radikal, cabang independen dari Sozialdemokratische Partei Deutschlands (SPD, Partai Demokrat Sosial Jerman), secara sadar mendukung aksi-aksi revolusioner tersebut. Tuduhan tersebut mendorong anggota-angota SPD yang moderat mendekati faksi independen radikal. Hal itu mengarah pada penggulingan Kanselir Georg Michaelis, yang digantikan oleh Georg von Hertling. Pada 9 Januari 1918, Capelle dianugerahi bintang jasa Pour le Mérite, penghargaan militer tertinggi Jerman. Pada Agustus 1918, Reinhard Scheer dan sekelompok komandan terkemuka Armada Laut Tinggi telah meyakinkan Wilhelm II bahwa perwira-perwira senior di komando tinggi angkatan laut perlu diganti dengan individu-individu yang lebih dinamis. Untuk itu, Wilhelm II meminta pengunduran diri Capelle; Henning von Holtzendorff, Kepala Angkatan Laut, dan Georg Alexander von Müller, Kepala Kabinet Angkatan Laut. Capelle mundur dari Angkatan Laut pada Oktober 1918, tidak lama setelah perang berakhir. Deputinya, Paul Behnke, sempat menggantikannya, tapi juga dipaksa keluar karena berseberangan dengan Scheer, yang saat itu telah dipromosikan menjadi Seekriegsleitung (Kepala Staf Angkatan Laut).
Pada tahun 1919, Capelle memberikan kesaksian mengenai masa jabatannya sebagai Sekretaris Negara pada Angkatan Laut selama perang, khususnya terkait dengan kampanye U-boot melawan Inggris, di hadapan Komite Kegagalan Perang Reichstag. Capelle meninggal di Wiesbaden pada 23 Februari 1931.