Grand Prix F1 Australia 2016
Laporan > Sesi latihan bebas

Sesuai dengan peraturan musim 2016, tiga sesi latihan bebas diadakan, dua sesi 1,5 jam pada hari Jumat dan sesi satu jam lagi sebelum sesi kualifikasi pada hari Sabtu. Hujan turun sebelum sesi latihan bebas pertama dimulai, dan membuat trek menjadi basah dan licin, dan para pembalap pada awalnya lebih memilih untuk menjalani putaran pertama dengan menggunakan ban perantara. Nico Rosberg adalah pembalap yang pertama yang mencatatkan waktu putaran, dengan catatan waktu 1:44.037, waktu yang segera dilampaui oleh rekan setimnya di tim Mercedes, yaitu Lewis Hamilton, dengan catatan waktu 1:40.812. Ketika kondisi semakin membaik, Kimi Räikkönen menetapkan waktu tercepat baru setelah sekitar setengah jam sesi latihan bebas berlangsung. Segera setelah itu, trek sudah cukup kering, sehingga para pembalap harus menggunakan ban slick, dengan Daniel Ricciardo yang melakukan setting pertama kali pada kompon medium dengan catatan waktu 1:34.007. Setelah sekitar satu jam sesi latihan bebas berlangsung, Hamilton berhasil mencatatkan waktu terbaik pada sesi tersebut, yaitu 1:29.725. Namun, beberapa titik basah di lintasan menimbulkan masalah bagi sejumlah pembalap, termasuk Max Verstappen, yang mana bintik ban mobilnya kempes pada saat berputar di tikungan keenam, serta Valtteri Bottas dan Rio Haryanto yang sama-sama harus melewati jebakan kerikil setelah tergelincir keluar dari lintasan. Sesaat sebelum sesi ini berakhir, hujan kembali turun dan menimpa banyak pembalap, termasuk Räikkönen dan Ricciardo, yang mana mobil Red Bull RB12 yang dikemudikan olehnya terjebak di lubang kerikil di tikungan kedua belas.
Akibat hujan yang berulang kali terjadi antara sesi latihan pertama dan kedua, lintasan kembali menjadi basah pada sesi kedua, sehingga membatasi para pembalap untuk hanya menggunakan ban perantara saja. Hamilton kembali menjadi yang tercepat dengan catatan waktu 1:38.841. Rekan setimnya, yaitu Rosberg, mengalami kecelakaan pada menit ketujuh setelah sesi berjalan, dan merusak sayap depan dengan spesifikasi baru yang sengaja tidak dijalankan oleh tim pada sesi latihan pertama karena takut mengalami kerusakan. Rosberg kemudian meminta maaf atas kejadian tersebut, yang membuatnya mencoba untuk kembali lagi ke dalam jalur pit, sebelum kemudian timnya menyuruhnya untuk berhenti di trek, dan mengakhiri sesinya lebih awal. Nico Hülkenberg, Räikkönen, Ricciardo, dan Carlos Sainz Jr., semuanya menyelesaikan sesi ini dalam waktu satu detik dari waktu Hamilton, sementara Sergio Pérez berada pada satu titik dalam perjalanannya menuju waktu tercepat baru secara keseluruhan, dengan menetapkan catatan waktu terbaik di dua waktu pertama pengecekan sepanjang lintasan, sebelum harus melambat di putaran terakhir karena hujan deras. Dua pembalap Manor, yaitu Pascal Wehrlein dan Haryanto, mencatatkan jumlah putaran terbanyak, dengan masing-masing 24 dan 22 putaran, dan berada di posisi ke-12 dan ke-14. Baik pembalap Renault maupun Williams sama sekali tidak menentukan waktu, meskipun tetap berada di jalur yang benar. Mobil Sauber dan Toro Rosso milik Max Verstappen tidak meninggalkan garasi sama sekali selama sesi tersebut.
Meskipun diguyur hujan pada hari Sabtu pagi, namun lintasan sudah kering menjelang dimulainya sesi latihan bebas terakhir. Lewis Hamilton kembali mencatatkan waktu tercepat dengan 1:25.624, kurang dari dua persepuluh detik di depan rekan setimnya, yaitu Rosberg, dengan Sebastian Vettel yang berada di posisi ketiga di belakangnya. Catatan waktu tercepat ditentukan pada kompon ban super lunak. Namun, keunggulan tim Mercedes atas tim Ferrari terbukti lebih signifikan, hingga tujuh persepuluh detik pada kompon lunak yang lebih keras, ban yang paling mungkin digunakan dalam balapan. Tim Toro Rosso mengonfirmasi kecepatan yang bagus mereka untuk akhir pekan dengan posisi keempat dan keenam yang masing-masing ditempati Carlos Sainz dan Max Verstappen, sekitar setengah detik lebih cepat dari tim saudara mereka, yaitu tim Red Bull Racing. Sebuah insiden yang besar terjadi hanya beberapa detik setelah sesi latihan bebas dimulai, ketika Rio Haryanto dan Romain Grosjean bertabrakan di dalam jalur pit. Kedua mobil tersebut perlu melengkapi sayap depan yang baru, dan tim Haas juga mengubah lantai pada mobil Grosjean. Haryanto kemudian mendapatkan penalti turun tiga grid atas insiden tersebut, serta tambahan dua poin penalti pada lisensinya.