Christopher Sholes
Penemuan mesin ketik

Mesin ketik dengan berbagai papan ketik telah ditemukan sejak tahun 1714 oleh Henry Mill dan telah diciptakan kembali dalam berbagai bentuk sepanjang tahun 1800-an. Dipercaya bahwa Sholes mendapat inspirasi dari penemuan orang lain, termasuk penemuan Frank Haven Hall, Samuel W. Soule, Carlos Glidden, Giuseppe Ravizza dan, khususnya, John Pratt, yang disebutkan dalam artikel Scientific American tahun 1867. Glidden diketahui telah menunjukkan Sholes. Mesin ketik Sholes meningkatkan kesederhanaan dan efisiensi model sebelumnya, yang menghasilkan kesuksesan paten dan komersialnya.
Sholes pindah ke Milwaukee dan menjadi editor sebuah surat kabar. Setelah terjadi pemogokan oleh para komposer di mesin cetaknya, dia mencoba membuat mesin untuk penyusunan huruf, namun gagal dan dia dengan cepat meninggalkan gagasan tersebut. Dia tiba di mesin tik melalui rute yang berbeda. Tujuan awalnya adalah menciptakan mesin untuk memberi nomor pada halaman buku, tiket, dan sebagainya. Dia mulai mengerjakan ini di sebuah toko mesin di Milwaukee, bersama dengan rekan pencetaknya Samuel W. Soule. Mereka mematenkan mesin penomoran pada 13 November 1866.
Sholes dan Soule menunjukkan mesin mereka kepada Carlos Glidden, seorang pengacara dan penemu amatir di bengkel mesin yang sedang mengerjakan bajak mekanis. Glidden bertanya-tanya apakah mesin itu tidak bisa dibuat untuk menghasilkan huruf dan kata juga. Inspirasi lebih lanjut datang pada bulan Juli 1867, ketika Sholes menemukan catatan singkat di Scientific American yang menjelaskan "Pterotipe", sebuah prototipe mesin tik yang ditemukan oleh John Pratt. Dari uraiannya, Sholes memutuskan bahwa Pterotipe itu terlalu rumit dan mulai membuat mesinnya sendiri, yang namanya didapatnya dari artikel: mesin ketik, atau mesin tik.
Untuk proyek ini, Soule kembali terdaftar dan Glidden bergabung dengan mereka sebagai mitra ketiga untuk menyediakan dana. Artikel Scientific American (tanpa ilustrasi) secara kiasan menggunakan frasa "piano sastra"; model pertama yang dibuat oleh ketiganya memiliki papan ketik yang secara harfiah menyerupai piano. Kuncinya berwarna hitam dan tuts putih, disusun dalam dua baris. Tidak memuat kunci angka 0 atau 1 karena huruf O dan I dirasa cukup:
3 5 7 9 N O P Q R S T U V W X Y Z
 2 4 6 8 . A B C D E F G H I J K L M
Baris pertama terbuat dari gading dan baris kedua terbuat dari kayu eboni, sisa rangkanya terbuat dari kayu. Terlepas dari bukti nyata karya Pratt sebelumnya, dalam bentuk yang sama inilah Sholes, Glidden, dan Soule diberikan paten atas penemuan mereka pada tanggal 23 Juni 1868 dan 14 Juli. Dokumen pertama yang dibuat dengan mesin tik adalah kontrak yang dimiliki Sholes. ditulis, dalam kapasitasnya sebagai pengawas keuangan kota Milwaukee. Mesin yang mirip dengan Sholes sebelumnya telah digunakan oleh orang buta untuk membuat emboss, tetapi pada masa Sholes, pita bertinta telah ditemukan, yang memungkinkan pengetikan dalam bentuknya yang sekarang.
Pada tahap ini, mesin tik Sholes-Glidden-Soule hanyalah satu di antara lusinan penemuan serupa. Mereka menulis ratusan surat di mesin mereka kepada berbagai orang, salah satunya adalah James Densmore dari Meadville, Pennsylvania. Densmore percaya bahwa mesin tik akan sangat menguntungkan, dan menawarkan untuk membeli bagian dari paten tersebut, bahkan tanpa pernah melihat mesin tersebut. Ketiganya segera menjual seperempat patennya sebagai imbalan atas pembayaran semua biaya mereka sejauh ini. Ketika Densmore akhirnya memeriksa mesin tersebut pada bulan Maret 1867, dia menyatakan bahwa mesin tersebut tidak ada gunanya dalam bentuknya yang sekarang, dan mendesak mereka untuk mulai memperbaikinya. Karena putus asa, Soule dan Glidden meninggalkan proyek tersebut, meninggalkan Sholes dan Densmore sebagai pemilik tunggal paten tersebut.
Menyadari bahwa para stenografer akan menjadi pengguna pertama dan terpenting dari mesin tersebut, dan karena itu paling mampu menilai kesesuaiannya, mereka mengirimkan versi eksperimental ke beberapa stenografer. Yang paling penting di antara mereka adalah James O. Clephane dari Washington D.C., yang mencoba instrumen-instrumen tersebut dengan cara yang belum pernah dilakukan orang lain, melakukan pengujian yang tiada habisnya hingga dia menghancurkannya, satu demi satu, secepat yang bisa dibuat dan dikirim. untuk dia. Penilaiannya juga sama pedasnya, menyebabkan Sholes kehilangan kesabaran dan kesabaran. Namun Densmore bersikeras bahwa inilah yang mereka butuhkan:
Pencarian kesalahan yang jujur inilah yang kita perlukan. Lebih baik kita memilikinya sekarang daripada setelah kita mulai memproduksinya. Jika Clephane menunjukkan tuas atau batang yang lemah, mari kita kuatkan. Apabila spacer atau inker bekerja dengan kaku, mari kita membuatnya bekerja dengan lancar. Lalu, bergantung pada Clephane untuk semua pujian yang pantas kita terima.
Sholes mengikuti saran ini dan mulai meningkatkan mesin di setiap iterasi, sampai mereka puas bahwa Clephane telah mengajari mereka semua yang dia bisa. Saat ini, mereka telah memproduksi sekitar 50 mesin, dengan biaya rata-rata $250 (setara dengan hampir $5.000 pada tahun 2020). Mereka memutuskan untuk memeriksa mesin tersebut oleh seorang mekanik ahli, yang mengarahkan mereka ke E. Remington and Sons (yang kemudian menjadi Remington Arms Company), produsen senjata api, mesin jahit, dan peralatan pertanian. Pada awal tahun 1873, mereka mendekati Remington, yang memutuskan untuk membeli paten dari mereka. Sholes menjual setengahnya seharga $12.000, sementara Densmore, yang masih sangat percaya pada mesin tersebut, menuntut royalti, yang pada akhirnya akan memberinya $1,5 juta.
Sholes kembali ke Milwaukee dan terus mengerjakan perbaikan baru untuk mesin tik sepanjang tahun 1870-an, termasuk papan ketik QWERTY (1873). James Densmore telah menyarankan pemisahan kombinasi huruf yang umum digunakan untuk memecahkan masalah kemacetan yang disebabkan oleh metode pemulihan yang lambat dari penekanan tombol: beban, bukan pegas, mengembalikan semua bagian ke posisi "istirahat". Konsep ini kemudian disempurnakan oleh Sholes dan tata letak QWERTY yang dihasilkan masih digunakan sampai sekarang baik pada mesin tik maupun papan ketik komputer berbahasa Inggris, meskipun masalah jamming sudah tidak ada lagi.
Sholes meninggal pada 17 Februari 1890, setelah berjuang melawan tuberkulosis selama sembilan tahun. Ia dimakamkan di Forest Home Cemetery di Milwaukee.