Josh Hutcherson
Karier > 2002–2010: Peran awal

Setelah pindah ke Hollywood pada tahun 2002, Hutcherson tampil di berbagai iklan televisi. Dia mendapatkan peran akting besar pertamanya sebagai Nicky Harper di episode pilot House Blend tahun 2002, diikuti oleh peran kecil dalam sebuah episode ER dan episode pilot Becoming Glen. Tahun berikutnya, ia memainkan peran utama Charlie Logan dalam film televisi Miracle Dogs, yang ditayangkan di Animal Planet. Belakangan tahun itu, ia berperan dalam film televisi, Wilder Days, berperan sebagai cucu Peter Falk yang menemaninya dalam perjalanan yang penuh gejolak. Tim Daly terkesan dengan Hutcherson muda, dan berkata, "Dia anak yang luar biasa. Dia aktor yang sangat bagus, dan dia sangat cerdas dan percaya diri." Peran Hutcherson selanjutnya adalah sebagai anak laki-laki berpakaian Robin dalam penampilan film panjang pertamanya, film independen American Splendor yang mendapat ulasan bagus. Karakternya dalam film fantasi tahun 2004 The Polar Express, Hero Boy muda, diciptakan dengan menangkap gerakan ekspresi wajah dan gerakan tubuhnya. Film tersebut mendapat tinjauan beragam dari para kritikus. Dalam film fantasi animasi Howl's Moving Castle, ia mengisi suara karakter Markl. Semua dialognya untuk film tersebut direkam sekitar delapan jam berturut-turut.
Pada tahun 2005, Hutcherson muncul di beberapa film Hollywood ketika mencoba memantapkan dirinya di industri tersebut. Dia memerankan peran kecil Bucky Weston dalam film komedi Kicking & Screaming. Di Little Manhattan tahun 2005, dia mendapat peran utama bersama adik laki-lakinya, Connor. Stella Papamichael dari BBC menyetujui penampilannya, dengan mengatakan bahwa "Penyampaian Hutcherson sangat tepat, menunjukkan naluri tajam untuk humor yang tidak menonjolkan diri yang bahkan akan membuat Woody Allen merasa sedikit lebih tidak memadai", tetapi kolumnis Variety, Brian Lowry merasa bahwa Hutcherson "mungkin terlihat lucu di film tersebut, tetapi bahkan dengan suara Linusnya, bahasa dan nadanya [tidak] terasa alami." Dia selanjutnya muncul dalam peran utama dalam Zathura: A Space Adventure karya Jon Favreau, yang dia nikmati saat syuting karena banyaknya efek khusus dan aksi yang dia lakukan. Hutcherson menerima Young Artist Award kategori "Penampilan Terbaik dalam Film Fitur oleh Aktor Muda Terkemuka" untuk film tersebut.
Penampilan Hutcherson berikutnya adalah dalam komedi RV pada awal tahun 2006, memerankan putra dari karakter Robin Williams, Bob Munro. Dia mengaku kesulitan berkonsentrasi selama produksi karena dia "terus-menerus menertawakan" lelucon dan kejenakaan Williams di sela-sela pengambilan gambar. Film tersebut tidak diterima dengan baik oleh para kritikus; Variety mengatakan film tersebut memiliki "prediktabilitas yang blak-blakan dan sedikit tawa". Ia menerima nominasi kedua Young Artist Award untuk perannya di film tersebut.
Peran terobosan Hutcherson dalam karirnya sebagai aktor cilik terjadi pada tahun 2007, ketika ia memerankan Jesse Aarons dalam drama fantasi Bridge to Terabithia. Film tersebut diambil di lokasi di Selandia Baru selama tiga setengah bulan. Hutcherson berkata tentang pembuatan film tersebut: "Itu adalah pengalaman yang luar biasa. Tidak ada yang lebih indah dari itu. Ada pantai di mana-mana dan berbagai macam hutan. Kami melakukan sedikit perjalanan darat ke mana-mana dan bersenang-senang." Ia mengaku belum membaca novel yang menjadi dasar film tersebut sebelum berperan. Penulis Ann C. Paietta menggambarkan karakter Jesse Aarons sebagai "seorang anak laki-laki introvert dengan empat saudara perempuan, keluarga yang kekurangan keuangan, dan bakat menggambar yang nyata" yang hidupnya berubah ketika Leslie Burke (AnnaSophia Robb) tiba, dan mereka menciptakan dunia utopis imajiner. Anne Hornaday dari The Washington Post menganggap castingnya "sangat cocok" dan memuji cara Hutcherson menggambarkan "temperamen sensitif, artistik," dari karakternya, sementara Miriam Di Nunzio dari Chicago Sun-Times mencatat chemistry antara Hutcherson dan Robb, menyebut mereka sebagai "duo dinamis". Ia memenangkan Young Artist Award keduanya untuk "Penampilan Terbaik dalam Film Fitur oleh Aktor Muda Terkemuka" untuk film tersebut. Peran Hutcherson berikutnya adalah di Firehouse Dog (2007), di mana ia berperan sebagai Shane Fahey, putra seorang petugas pemadam kebakaran yang berteman dengan seekor anjing. Dia telah mengungkapkan kesenangannya bekerja dan menjalin ikatan dengan empat anjing berbeda yang berperan sebagai lawan mainnya sebagai anjing. Film tersebut mendapat tinjauan beragam, meskipun kritikus mendukung Hutcherson. Setelah film tersebut, Carrie Rickey dari The Philadelphia Inquirer menyebutnya sebagai "Jodie Foster dari Generasi Y", menyatakan bahwa dengan "setiap film berturut-turut, Hutcherson menyelam lebih dalam ke dalam reservoir rasa malu, sakit hati, dan harapannya, yang sangat menakutkan bagi seseorang yang muda, tapi juga sangat penting bagi aktor dari segala usia."
Pada tahun 2008, ia muncul dalam drama kriminal independen Winged Creatures (dirilis sebagai Fragmen dalam DVD) bersama Dakota Fanning saat mereka memerankan dua teman remaja yang selamat dari pembantaian, dan dalam Journey to the Center of the Earth, sebuah adaptasi film 3D dari novel berjudul sama di mana ia memerankan seorang remaja yang bepergian ke Islandia bersama seorang paman yang hampir tidak dikenalnya. Selama dua tahun berikutnya, ia muncul sebagai seorang anak laki-laki bernama Steve "Leopard" Leonard yang mengunjungi pertunjukan aneh bersama teman-temannya dalam film fiksi vampir yang diadaptasi dari buku, Cirque du Freak: The Vampire's Assistant dan mendapat peran pendukung dalam The Kids Are All Right yang mendapat pujian kritis, memerankan putra dari pasangan lesbian. Menurut Kaleem Aftab dari The Independent, perannya dalam film tersebut merupakan titik penting dalam kariernya dan salah satu hal yang sangat penting untuk melanjutkan kariernya hingga dewasa. Hutcherson mengungkapkan rasa terima kasihnya karena telah berperan dalam film tersebut, menunjukkan kepuasan terhadap keintiman dan kebebasan berkreasi yang diberikan film independen dibandingkan film studio. Film tersebut memenangkan Penghargaan Golden Globe untuk Film Terbaik – Musikal atau Komedi pada tahun 2010, dan menjadi nominasi Film Terbaik di Academy Awards ke-83. Gregory Ellwood dari situs hiburan HitFix menyatakan: "Kecerdasan karismatik dan naluri alami Hutcherson bersinar dan ini bisa dibilang film pertama di mana dia membuktikan bahwa dia lebih dari sekadar aktor remaja berpenampilan tajam."