Martin Bucer
Kehidupan awal (1491-1522)

Martin Bucer dilahirkan di Sélestat (Schlettstadt), Alsace, sebuah kota kekaisaran merdeka dalam Kekaisaran Romawi Suci. Ayahnya dan kakeknya, keduanya bernama Claus Butzer, bekerja sebagai pembuat barel. Hampir tidak ada yang diketahui tentang ibu Bucer.  Bucer kemungkinan bersekolah di sekolah Latin bergengsi di Sélestat, di mana para perajin mengirim anak-anak mereka. Ia menyelesaikan studinya pada musim panas 1507 dan bergabung dengan Ordo Dominikan sebagai novis. Bucer kemudian mengklaim bahwa kakeknya yang memaksanya untuk masuk ke dalam ordo ini. Setelah setahun, ia ditahbiskan sebagai seorang akolit di gereja Strasbourg dari Eremit Santo William, dan mengambil sumpah sebagai biarawan Dominikan penuh. Pada tahun 1510, ia ditahbiskan sebagai diaken.
Pada tahun 1515, Bucer memelajari teologi di biara Dominikan di Heidelberg. Tahun berikutnya, ia mengambil sebuah mata kuliah dalam bidang dogmatika di Mainz, di mana ia ditahbiskan menjadi imam, dan kembali ke Heidelberg pada bulan Januari 1517 untuk mendaftar di Universitas Heidelberg. Sekitar saat ini, ia dipengaruhi oleh humanisme, dan mulai membeli buku-buku yang diterbitkan oleh Johann Froben, beberapa ditulis oleh sang humanis agung Erasmus. Sebuah inventaris buku-buku Bucer dari tahun 1518 meliputi karya utama dari Thomas Aquinas, pemimpin skolastisisme medieval di Ordo Dominikan.
Pada bulan April 1518, Johann von Staupitz, vikaris jendral dari Ordo Augustinian, mengundang reformator Wittenberg Martin Luther untuk memperdebatkan teologinya di Disputasi Heidelberg. Di sini Bucer bertemu Luther untuk pertama kalinya. Di dalam sebuah surat panjang kepada mentornya, Beatus Rhenanus, Bucer menceritakan yang ia pelajari, dan memberikan komentar terhadap beberapa dari 95 Tesis Luther. Ia sebagian besar setuju dengan tesis-tesis Luther dan melihat ide-ide Luther sebagai selaras dengan Erasmus. karena bertemu dengan Luther menimbulkan risiko tertentu, ia meminta Rhenanus untuk memastikan agar suratnya tidak jatuh ke tangan yang salah. Ia juga menulis wasiatnya, yang berisi inventaris buku-bukunya. Pada awal tahun 1519, Bucer menerima gelar baccalaureus, dan musim panas itu ia menyatakan pandangan-pandangan teologisnya di sebuah disputasi di hadapan fakultas di Heidelberg, menyatakan perpecahannya dari Aquinas dan skolastisisme.
Peristiwa-peristiwa yang menyebabkan Bucer untuk meninggalkan Ordo Dominikan berawal dari ia memeluk ide-ide baru dan hubungannya dengan humanis dan reformator lain yang bertumbuh. Seorang sesama Dominikan, Jacob van Hoogstraaten, Inkuisitor Agung dari Köln, berusaha menuntut Johann Reuchlin, seorang sarjana humanis. Humanis lain, termasuk bangsawan Ulrich von Hutten dan Ksatria Kekaisaran Franz von Sickingen, memihak pada Reuchlin. Hoogstraaten gagal, tetapi sekarang ia berencana menarget Bucer. Pada tanggal 11 November 1520, Bucer memberi tahu reformator Wolfgang Capito dalam sebuah surat bahwa Hoogstraaten mengancamnya untuk menjadikannya contoh sebagai pengikut Luther. Untuk bisa melepaskan diri dari yurisdiksi Dominikan, Bucer harus dibebaskan dari kaul biaranya. Capito dan lainnya dapat mempercepat penganuliran kaulnya, dan pada tanggal 29 April 1521 ia secara formal dilepaskan dari ordo Dominikan.
Untuk dua tahun berikutnya, Bucer dilindungi oleh Sickingen dan Hutten. Ia juga sempat bekerja di istana Ludwig V, Elektor Pfalz, sebagai pendeta bagi adik laki-laki Ludwig, Friedrich. Sickingen merupakan tokoh senior di istana Ludwig. Pengangkatan ini memungkinkan Bucer untuk hidup di Nürnberg, kota yang paling berkuasa di Kekaisaran, yang pejabat pemerintahannya sangat reformis. Di sana ia bertemu banyak orang yang memiliki sudut pandang yang sama dengannya, termasuk humanis Willibald Pirckheimer dan yang kelak menjadi reformator Nürnberg Andreas Osiander. Pada bulan September 1521, Bucer menerima tawaran Sickingen untuk menjadi pendeta di Landstuhl, di mana Sickingen mempunyai sebuah kastel, dan Bucer pindah ke kota itu pada bulan Mei 1522. Pada musim panas 1522, ia bertemu dan menikahi Elisabeth Silbereisen, seorang mantan biarawati.
Sickingen juga menawarkan untuk membayar Bucer studi di Wittenberg. Di perjalanan, Bucer singgah di kota Wissembourg, yang reformator terkemukanya, Heinrich Motherer, memintanya untuk menjadi pendetanya. Bucer setuju untuk menghentikan perjalanannya dan langsung bekerja, menyampaikan khotbah harian di mana ia menyerang praktik gerejawi dan ordo biara tradisional. Atas dasar kepercayaannya bahwa Alkitab adalah satu-satunya sumber pengetahuan untuk mendapatkan keselamatan (sola scriptura), ia berkhotbah bahwa Misa tidak boleh dianggap sebagai menyalibkan Kristus kembali, tetapi sebagai penerimaan anugerah keselamatan Tuhan melalui Kristus. Ia menuduh para biarawan membuat aturan-aturan tambahan melampaui apa yang terkandung di dalam Alkitab. Ia meringkas keyakinannya di dalam 6 tesis, dan memanggil sebuah disputasi publik. Lawan-lawannya, kaum Fransiskan dan Dominikan setempat, mengabaikannya, tetapi khotbah-khotbahnya menghasut warga kota untuk mengancam biara-biara di kota. Uskup Speyer menanggapi dengan mengekskomunikasi Bucer, dan meskipun dewan kota terus mendukungnya, peristiwa di luar Wissembourg membuat Bucer berada dalam bahaya. Pelindung utamanya, Franz von Sickingen, dikalahkan dan dibunuh dalam Pemberontakan Ksatria, dan Ulrich von Hutten menjadi buronan. Dewan kota Wissembourg mendesak Bucer dan Motherer untuk pergi, dan pada tanggal 13 Mei 1523 mereka melarikan diri ke Strasbourg yang berada di dekat situ.