The Dickson Experimental Sound Film
Penemuan kembali

Cetakan nitrat 35mm tanpa suara dari film tersebut, yang digambarkan memiliki panjang empat puluh kaki, diakuisisi oleh Museum of Modern Art dan dipindahkan ke film pengaman pada tahun 1942. Thomas A. Edison, Incorporated menyumbangkan Laboratorium Edison kepada Layanan Taman Nasional AS pada tahun 1956. Soundtrack ini diinventarisasi di Situs Bersejarah Nasional Edison pada awal tahun 1960-an ketika sebuah silinder lilin dalam tabung logam berlabel "Dickson-Violin oleh W.K.L. Dixon dengan Kineto" ditemukan di ruang musik laboratorium Edison. Pada tahun 1964, para peneliti membuka tabung tersebut dan menemukan jika silinder tersebut patah menjadi dua. Pada tahun yang sama, semua bahan film nitrat yang tersisa di fasilitas tersebut dipindahkan ke Perpustakaan Kongres untuk dikonservasi. Di antara potongan-potongan film tersebut, terdapat sebuah cetakan yang dikatalogkan oleh Perpustakaan Kongres sebagai Dickson Violin. Menurut Patrick Loughney, kurator film dan TV di perpustakaan tersebut, cetakan ini berukuran tiga puluh sembilan kaki dan empat belas bingkai [dua bingkai kurang dari 40 kaki]."
Hubungan antara film dan silinder tidak dibuat sampai tahun 1998 ketika Loughney dan kurator rekaman suara Edison NHS, Jerry Fabris, mengatur agar silinder tersebut diperbaiki dan isinya dipulihkan di Arsip Rekaman Suara Rodgers dan Hammerstein di New York. Sebuah master antar gulungan baru dibuat, yang memungkinkan reproduksi yang sesuai dengan aslinya pada pita audio digital. Karena perpustakaan tidak dilengkapi untuk menyelaraskan lagu tema yang dipulihkan dengan elemen film, produser dan spesialis restorasi Rick Schmidlin menyarankan agar penyunting film pemenang penghargaan Walter Murch untuk ikut serta dalam proyek ini (keduanya pernah bekerja sama dalam restorasi Touch of Evil karya Orson Welles). Murch diberi potongan film pendek dan dua menit suara yang dipulihkan dari silinder untuk dikerjakan. Dengan mengonversi film secara digital dan menyunting media bersama-sama, Murch menyelaraskan elemen visual dan audio. Industrial Light & Magic juga memiliki peran yang tidak disebutkan dalam restorasi film ini. Versi ini diproyeksikan pada layar 20 di Situs Bersejarah Nasional Edison pada tanggal 1 Juni 2002 sebagai bagian dari Festival Film Black Maria.
Pada silinder, sebelum kamera mulai bergulir, suara seorang pria terdengar mengatakan, "Saya bertanya apakah ini bekerja. Apakah sudah berfungsi? Lanjutkan." Suara tambahan ini disertakan pada versi film yang didistribusikan pada awal tahun 2000-an. Namun demikian, karena syuting belum dimulai ketika kata-kata itu diucapkan, maka hal ini tidak dapat diklaim sebagai kejadian pertama kata yang diucapkan dalam film.
Satu pertanyaan yang masih belum terjawab adalah bagaimana waktu tayang yang hanya lebih dari 17 detik itu diperoleh. Menurut laporan kuratorial, cetakan 35 mm memiliki standar 16 frame per kaki film—39 kaki (12 m) ditambah 14 frame, sehingga totalnya menjadi 638 frame. Murch mendeskripsikan film ini diambil pada 40 frame per detik (fps), sedangkan Loughney mendeskripsikannya sebagai 46 fps. Pada 40 fps, 638 frame akan berjalan 15,95 detik, yang seharusnya merupakan panjang maksimum film yang dipulihkan jika semua laporan lain benar. Seperti yang dicatat Loughney pada 46 fps, film tersebut akan berlangsung selama 13,86 detik. Jika angka yang terakhir ini benar, sebanyak 9 detik film hilang dari kedua cetakan yang masih ada jika seluruh pertunjukan biola difilmkan. Berdasarkan pengujiannya sendiri terhadap delapan belas film Kinetoskop, cendekiawan Gordon Hendricks berpendapat bahwa tidak ada film Kinetoscope yang direkam pada 46 fps, sehingga kecepatan 40 fps yang dilaporkan oleh Murch lebih memungkinkan. Namun, masih ada perbedaan lebih dari satu detik antara potensi waktu berjalan maksimum pada kecepatan tersebut dan durasi film yang sebenarnya seperti yang didigitalkan oleh Murch. Waktu berjalan 17 detik itu menghasilkan kecepatan kamera rata-rata sekitar 37,5 fps, perbedaan yang cukup jauh dari laporan Murch sebelumnya.