Grand Prix Prancis
Sejarah > Grand Prix yang tertua di dunia > Sirkuit permanen pertama di negara Perancis dan sirkuit jalan umum yang lainnya

Pada tahun 1925, autodrome permanen yang pertama di negara Prancis dibangun, disebut Autodrome de Linas-Montlhéry, terletak 20 mil selatan pusat kota Paris. Sirkuit sepanjang 7,7‑mil (12,3 km) mencakup tepian beton 51‑derajat, jalur jalan aspal, dan fasilitas modern, termasuk garasi pit dan tribun penonton. Autodrom yang dibuat khusus seperti Montlhéry sering kali dibangun di dekat kota-kota terbesar di negara tersebut (kecuali Indianapolis dan Nürburgring). Setelah pembangunan Brooklands dekat London di negara Inggris pada tahun 1907, dan Indianapolis di negara Amerika Serikat pada tahun 1908, dan setelah Perang Dunia I, Monza dekat Milan di negara Italia dibuka pada tahun 1922, dan Stiges–Terramar dekat Barcelona di negara Spanyol juga dibuka pada tahun 1923. Pihak Prancis kemudian terdorong untuk membangun arena balapan yang dibangun khusus sirkuit di Montlhéry di utara dan kemudian Miramas di selatan. Nürburgring di negara Jerman bagian barat menyusul pada tahun 1927, untuk melengkapi sirkuit jalan raya AVUS di negara Jerman bagian timur. Montlhery pertama kali mengadakan Grand Prix de l'ACF pada tahun 1925 sebagai bagian dari Kejuaraan Produsen Dunia yang perdana, di mana untuk yang pertama kalinya Grand Prix dikelompokkan bersama untuk membentuk sebuah kejuaraan. Sirkuit ini menarik banyak orang dan mereka menjadi saksi pemandangan spektakuler balapan mobil cepat di jalur jalan aspal dan tepian curam Montlhéry, yang memiliki banyak tikungan cepat dan jalan lurus yang panjang, dan terletak di dalam hutan. Balapan pertama di Montlhéry dirusak oleh kecelakaan fatal Antonio Ascari dengan mobil Alfa P2, ketika dia mengalami kecelakaan di tikungan kiri yang sangat cepat dan kembali lagi ke bagian oval. Miramas, trek oval beton bertepi tinggi seperti Brooklands dan sebagian Montlhéry selesai dibangun pada tahun 1926, dan menjadi tuan rumah Grand Prix pada tahun itu. Perlombaan ini hanya menampilkan tiga mobil saja yang bersaing, semuanya bermerek Bugatti, dan berhasil dimenangkan oleh pembalap asal Prancis, yaitu Jules Goux, yang juga berhasil memenangkan Indianapolis 500 pada tahun 1913.
Perlombaan pada tahun 1927 di Montlhéry berhasil dimenangkan oleh pembalap asal Prancis, yaitu Robert Benoist, dalam sebuah mobil Delage. Balapan pada tahun 1929 menyaksikan kembalinya sebentar ke Le Mans, yang berhasil dimenangkan oleh William Grover-Williams dengan tim Bugatti; pembalap ini adalah pembalap yang berhasil memenangkan Grand Prix Monako yang pertama di awal tahun; Grover-Williams juga berhasil memenangkan balapan pada tahun 1928 dengan tim Bugatti di sirkuit Saint-Gaudens sepanjang 17 mil (28 km) di selatan, tidak jauh dari Toulouse. Grand Prix Prancis tahun 1930, yang diadakan di Pau di selatan, adalah salah satu Grand Prix Prancis yang paling berkesan pada periode sebelum Perang Dunia II. Balapan ini, diadakan pada bulan September di sirkuit jalan umum berbentuk segitiga sepanjang 9,8‑mil (15,8 -km), yang hanya berjarak beberapa kilometer saja dari lintasan Grand Prix Pau saat ini, menampilkan versi supercharged khusus  Bentley 4½ Liter yang terkenal, yang disebut Blower Bentley, bersaing dalam balapan dengan pembalap asal Inggris dan "Bentley Boy", yaitu Tim Birkin yang mengemudikan mobil ini. Tim Bentley telah mendominasi 24 Hours of Le Mans, dan lampu depan serta spatbor Blower Bentley ini telah dilepas, karena tidak diperlukan untuk balapan ini, sehingga membuatnya tampak seperti mobil roda terbuka. Bentley, yang jauh lebih besar dan lebih berat daripada Bugatti kecil di sekitarnya, tampil baik – di sirkuit sangat cepat yang terdiri dari lintasan lurus yang sangat panjang dan tikungan tajam ini benar-benar cocok dengan Blower Bentley yang bertenaga, dan memungkinkan Birkin untuk melewati pit dengan kecepatan tinggi, yaitu 130  mph (208 km/h) (sangat cepat untuk waktu itu), dan dia menyalip mobil demi mobil – yang membuat penonton takjub. Namun, dia menempati posisi kedua setelah pembalap asal Prancis, yaitu Philippe Étancelin, dengan tim Bugatti.
Montlhéry juga akan menjadi bagian dari era kejuaraan Grand Prix yang kedua; Kejuaraan Eropa yang dimulai pada tahun 1931. Sirkuit jalan raya umum yang lainnya juga menjadi tuan rumah Grand Prix Prancis, seperti tikungan cepat, lurus, dan lambat yang mendominasi 4,8‑mil  Reims-Gueux di Wilayah penghasil anggur sampanye Prancis Utara 144 km (90 mi) timur Paris pada tahun 1932, di mana legenda asal Italia, yaitu Tazio Nuvolari, berhasil menang dengan tim Alfa Romeo. Namun, mulai dari tahun 1933 hingga 1937, Montlhéry menjadi satu-satunya tuan rumah acara balapan tersebut. Grand Prix Prancis tahun 1934 menandai kembalinya Mercedes-Benz ke balapan Grand Prix setelah 20 tahun, dengan mobil, tim, manajemen, dan pembalap baru, dipimpin oleh Alfred Neubauer. Tahun 1934 adalah tahun di mana pabrikan asal Jerman, yaitu Silver Arrows, memulai debutnya (sebuah upaya yang didanai besar-besaran oleh Hitler's Third Reich), dengan Auto Union yang telah meluncurkan mobil Type–A bermesin tengah yang bertenaga untuk sebuah balapan di AVUS di negara Jerman. Meskipun pembalap asal Monégasque, yaitu Louis Chiron, berhasil menang dengan tim Alfa, namun Silver Arrows mendominasi jalannya balapan. Mobil-mobil Jerman yang berteknologi tinggi initampak melayang di atas permukaan beton yang kasar di Montlhéry, di mana semua mobil yang lainnya tampak terlihat terpengaruh oleh permukaan beton tersebut. Chican darurat ditempatkan pada titik-titik tertentu di sirkuit berkecepatan tinggi sebagai upaya negara Perancis untuk memperlambat mobil Jerman yang sangat cepat pada balapan tahun 1935, namun upaya ini sia-sia karena superstar Mercedes, yaitu Rudolf Caracciola, berhasil memenangkan balapan pada tahun itu.