Teori keterikatan
Teori keterikatan Bowlby

Bowlby berteori bahwa bayi tidak bisa mengatasi masalahnya sendiri, seperti ketakutan, kesedihan, basah dalam diapernya, rasa lapar, dll., dan membutuhkan seseorang untuk membantu mengatasinya. Proses tersebut dimulai dengan co-regulation atau mutual regulation- pengaturan simultan oleh dua sistem, yakni ibu dan bayi, dengan tujuan yang sama- dan berakhir idealnya dengan pembentukan diri sebagai agen eksekutif utama dari strategi yang berdasarkan pada keamanan. Dengan kata lain, anak yang secara efektif ditenangkan oleh pemberi perhatian mereka pada akhirnya akan belajar bagaimana melakukan hal-hal tersebut untuk dirinya sendiri. Bowlby juga percaya bahwa bayi mempunyai kebutuhan bawaan untuk mencari dan menjaga keterikatan dengan pemberi perhatian utama mereka, dan bahwa “bayi serta anak kecil seharusnya merasakan kehangatan, kedekatan, dan hubungan yang terus menerus dengan ibunya, yang mana keduanya mendapatkan kepuasan dan kenyamanan.” Bila tidak, maka bayi akan mendapat konsekuensi kesehatan mental yang signifikan, yang tidak dapat dikembalikan ke keadaannya yang semula. Sementara Bowlby dikenal sebagai Bapak Teori Keterikatan, peneliti yang bekerja membantu Bowlby, Mary Salter Ainsworth, seorang psikolog pandai dan berprestasi yang membawa teorinya menjadi hidup.
Pada tahun 1954, Ainsworth menemani suaminya yang mendapat pekerjaan di Uganda, memutuskan melakukan proyek penelitian menguji teori baru yang ia dan Bowlby ciptakan dengan manusia nyata. Ainsworth mula-mula menjelaskan fenomena dasar aman (‘‘secure base phenomenon’’) dalam istilah keseimbangan antara perilaku eksplorasi dan keterikatan (misalnya kedekatan, kontak). Ia mengusulkan bahwa observasi perilaku dasar aman seiring waktu dan konteksnya merupakan kriteria terbaik untuk menentukan tipe keterikatan tertentu seorang anak terhadap pemberi perhatian utama mereka. Kemudian Bowlby memberikan ciri pada sosok keterikatan sebagai dasar aman (“secure base”) untuk eksplorasi anak. Ia menggunakan analogi kekuatan ekspedisi, pergi menjauh dari benteng pertahanan, yakin pada kepercayaan bahwa dasar aman tersebut akan selalu tersedia dan mampu memberikan perlindungan dan dukungan lainnya pada saat ekspedisi membutuhkan bantuan atau tempat berlindung selama eksplorasi. Dalam pandangannya, kepercayaan diri anak di dalam dasar aman membuatnya dapat bertualang lebih jauh, ekspansif, dan bermanfaat, sebelum menjauh yang sebenarnya dari dasar tersebut ketika mereka beranjak dewasa. Hubungan dasar aman mula-mula seorang anak dengan pemberi perhatian utama mereka terbentuk selama beberapa tahun pertama kehidupannya dan berdasarkan sejarah unik transaksi perilaku yang memberikan ciri pada anak dan pemberi perhatiannya tersebut. Ainsworth menunjukkan bahwa perbedaan individu dalam organisasi perilaku dasar aman anak (misalnya representasi sensor motorik dalam hubungan) secara kritis bergantung pada fitur interaksi ibu dan anak, termasuk sensitivitas terhadap sinyal yang diberikan anak, kooperasi dengan perilaku anak, akses terhadap anak, dan penerimaan atas peran pemberi perhatian dan pemenuh kebutuhan anak.
Dengan berkembangnya anak, hubungan dasar aman semakin meluas dan termodifikasi, sebagian sebagai fungsi kualitas transaksi dengan keterikatan di antara dua individu, dan sebagian lagi karena konsekuensi perubahan kognisi, pengaruh, dan perilaku yang menandai pertumbuhan manusia. Salah satu konsekuensi pengalaman berulang dari sensitivitas, kooperasi, dll., berkaitan dengan perubahan perkembangan ialah penyusunan model mental penjelas hubungan dasar aman dan unsur-unsur penyusunnya. Bowlby berpendapat bahwa representasi mental tersebut membuat dasar aman lebih dapat diaplikasikan, yakni bahwa anak mungkin terus menerus merasa aman dan terdukung ketika pemberi perhatian mereka tidak hadir secara fisik. Lebih jauh, karena model mental keterikatan ini dibuat berdasarkan pengalaman yang dirasakan dan organisasi perilaku dasar aman dengan referensi sosok keterikatan daripada bahasa atau pengertian rasional diri atau pemberi perhatian, model mental keterikatan tersebut berfungsi secara implisit dan di luar perhatian utama dan kesadaran. Setelah satu tahun melakukan pengamatan pada ibu-ibu di Uganda dan anak/bayinya, ia memperhatikan bahwa anak yang paling sedikit menangis mendapatkan lebih banyak perhatian. Dan ia menyaksikan bagaimana hubungan simpati ibu (“maternal attunement”) terhadap tanda yang diberikan bayinya tersebut terlihat menentukan pola tersebut. Pengamatan original Ainsworth yang paling terkenal ialah mengenai sensitivitas hubungan (relational sensitivity) yang dapat dilihat dari kehangatan ibu atau senyum maupun tangisan anak. Pemberi perhatian yang sensitif, Ainsworth menulis, “mengangkat bayinya ketika bayi tersebut menginginkannya, dan meletakkannya ketika bayi tersebut ingin melakukan eksplorasi… Pada sisi lain, pemberi perhatian yang memberi respon secara tidak tepat, mencoba bersosialisasi dengan anak ketika anak itu lapar, bermain dengannya saat ia lelah, atau memberinya makan ketika ia sedang mencoba menginisiasi interaksi sosial.” Ainsworth juga memperhatikan bahwa bayi yang paling merasa nyaman melakukan eksplorasi ialah bayi yang ibunya menunjukkan dengan jelas bahwa ia tidak akan pergi kemana-mana. Ainsworth melanjutkan penelitiannya di Uganda tersebut dengan studinya yang terkenal, Studi Baltimore (“Baltimore Study”). Langkah pertama pengamatan secara berurutan hubungan ibu dan bayi yang dilakukan di rumah, selanjutnya melakukan prosedur di laboratorium yang dirancang dengan menduplikasi apa yang dilihat di rumah, yang dikenal dengan Strange Situation (Situasi yang Asing).