Amena Karimyan

Amena Karimyan (lahir di Kota Herat, Afghanistan tahun 1996) adalah penulis, aktifis, seorang insinyur sipil dan wanita pertama dalam bidang perkembangan astronomi dan mengajar di Afghanistan. Pada tahun 2018, Amena menciptakan KAYHANA Astronomical Group, yang mendorong wanita muda untuk belajar mengenai Astronomi. Berlanjut pada tahun 2021, Amena dan kelompoknya memenangkan hadiah proyek the International Astronomical Union's "Telescope for All" . Amena juga di ikutsertakan oleh BBC diantara 100 Wanita paling berpengaruh dan menginspirasi di dunia pada tahun 2021. Amena juga adalah penulis dari Artikel dengan judul "Women astronomers in Afghanistan need the world`s support ".
Pada tahun 2021, dia melarikan diri dari rezim Taliban dan saat ini tinggal sebagai pengungsi di Jerman. Pada Agustus 2021, satu hari setelah Afghanistan jatuh ke tangan rezim Taliban, astronom dan insinyur Amena Karimyan menerima sebuah email dan panggilan di rumahnya di Herat dari Profesor Ana Ulla Miguel, dari Universitas Vigo, yang prihatin dengan situasinya. Pertemuan itu terjadi melalui kontak dengan koordinator nasional untuk penyuluhan astronomi di International Astronomical Union. “Sayangnya, saya sudah mendapat ancaman sebelum Taliban berkuasa, dan setelah mereka mengambil alih, Afghanistan bukan lagi tempat saya. Saya berjalan demi menghindari menyakiti ayah saya, yang meninggal tahun lalu karena stroke di bawah tekanan yang sangat besar,” jelas Amena Karimyan, yang saat ini tinggal di Jerman setelah pemerintahnya menerima dia sebagai pengungsi politik.
Lulusan Fakultas Teknik Sipil Universitas Herat, sebelum terpaksa meninggalkan Afghanistan pada usia 24 tahun, Amena Karimyan bekerja di kotamadya tempat tinggalnya melalui UN-Habitat, sebuah program PBB untuk mempromosikan permukiman manusia yang berkelanjutan secara sosial dan lingkungan, dengan tujuan menyediakan perumahan yang layak bagi warga negara. “Saya juga merupakan pembela hak sipil, perempuan, dan anak secara sukarela, dan pada tahun 2018, bersama dengan Sohail Karimi, saya mendirikan kelompok astronomi Kayhana dengan tujuan mengajarkan astronomi kepada perempuan dan anak perempuan,” jelas Amena. Dia akan memberikan ceramah pada hari Rabu, 22 Maret, di gedung Redeiras Universitas Vigo. Dengan judul “Astronomi untuk Menjaga Nafas Ilmu,” konferensi tersebut akan disampaikan dalam bahasa Persia dengan interpretasi ke dalam bahasa Spanyol, di mana Amena Karimyan akan memberikan kesaksian langsung tentang Afghanistan, sebuah negara tanpa pendidikan astronomi akademik, serta tentang bagaimana kelompok astronomi Kayhana berupaya menyebarkan ilmu ini di kalangan perempuan dan anak perempuan di negara tersebut. Astronom Afghanistan ini akan tiba di Vigo dari Madrid dan kemudian melanjutkan tur ceramahnya di A Coruña, Pamplona, dan Donostia.
Sebagai seorang insinyur sipil, Amena Karimyan secara terbuka mengakui “cinta dan kasih sayangnya” terhadap astronomi. “Saya hidup dan bernapas dengan astronomi, itulah kepedulian saya, sumber hidup saya, impian saya, dan yang membuat saya tetap terjaga. Saya memiliki perasaan aneh seolah-olah saya adalah bagian dari astronomi,” ujarnya. Dia merupakan salah satu pionir dalam ilmu astronomi di Afghanistan, sebuah negara yang tidak pernah mengajarkan disiplin ilmu ini pada tingkat manapun dan yang masih sangat asing bagi masyarakat.
Keinginan untuk menyebarkan astronomi di kalangan populasi yang paling rentan—kelompok yang paling sulit mengakses pendidikan, terutama perempuan dan anak perempuan—mendorong Amena Karimyan untuk mendirikan, bersama-sama dengan Sohail Karimi dan dua orang lain yang kemudian segera meninggalkan, asosiasi Kayhana. “Saya telah mencari selama bertahun-tahun orang-orang yang antusias terhadap astronomi, tetapi saya tidak dapat menemukannya. Astronomi dan teknologi adalah kebutuhan seluruh umat manusia, dan saya tidak ingin negara yang sama tertinggal. Itulah sebabnya saya bersedia berjuang sampai mati untuk terus melanjutkan,” tegasnya.
Meskipun demikian, dia sangat menyesali kurangnya dukungan untuk inisiatif yang “telah menjadi cahaya dan harapan di dunia gelap para gadis dan anak muda Afghanistan, sebuah pusat ilmu yang terus beraktivitas meskipun pada masa-masa yang paling sulit.” Melalui aktivitasnya, Kayhana telah membuka jalan bagi masyarakat Afghanistan untuk mengenal astronomi, “banyak mata tertuju pada kami. Itu merupakan perasaan yang menyenangkan, tetapi juga membawa tanggung jawab dan beban yang besar,” katanya. Sebagai seorang astronom dan pendiri Kayhana, dia mengirimkan pesan penyemangat kepada perempuan dan gadis di negaranya agar “jangan putus asa. Saya tidak ingin mereka menghabiskan hidup mereka tanpa arah, tumbuh dengan penderitaan dan kematian, padahal mereka layak mendapatkan kondisi terbaik untuk menimba ilmu.” Amena Karimyan mengajak komunitas internasional untuk mendukung Kayhana dan para perempuan serta gadis Afghanistan, “agar tidak ditinggalkan sendiri dalam dunia penindasan, kebodohan, dan kebohongan.”
Amena Karimyan membahas tantangan berat yang dihadapi oleh para astronom wanita di Afghanistan setelah kembalinya kekuasaan Taliban yang menekankan bahwa di bawah rezim baru, perempuan dan anak perempuan sebagian besar dikecualikan dari kesempatan pendidikan, termasuk di bidang sains. Meskipun terdapat pembatasan—di mana pendidikan bagi perempuan dianggap ilegal—yang menekankan bahwa para wanita tersebut sangat mampu dan layak mendapatkan kesempatan untuk belajar serta berkontribusi pada komunitas ilmiah. Tantangan berat yang dihadapi oleh para astronom wanita di Afghanistan setelah kembalinya kekuasaan Taliban. Di bawah rezim baru yang cenderung mengesampingkan atau bahkan melarang pendidikan bagi perempuan dan anak perempuan, para astronom—meskipun memiliki bakat dan semangat yang luar biasa—menjadi terpinggirkan dan dikecualikan dari kesempatan untuk melanjutkan pendidikan serta penelitian mereka. Amena berargumen bahwa dukungan internasional, terutama dalam bentuk bantuan keuangan dan kolaborasi akademik, sangat penting untuk membantu mengatasi tantangan tersebut serta memastikan bahwa para astronom wanita di Afghanistan dapat melanjutkan penelitian dan pendidikan mereka.