Keruntuhan Pusat Perbelanjaan Sampoong
Latar belakang

Menjelang penyelengaraan Olimpiade Musim Panas 1988 yang diadakan di Seoul, kawasan metropolitan Seoul mengalami ledakan pembangunan yang masif. Berhubung karena adanya larangan terhadap kontraktor konstruksi asing untuk menandatangani kontrak proyek di Seoul pada waktu itu, hampir semua bangunan didirikan oleh perusahaan lokal, yang biasanya membangun gedung atau struktur dengan cepat karena banyaknya proyek yang ditugaskan kepada mereka.
Grup Sampoong memulai pembangunan Pusat Perbelanjaan Sampoong pada tahun 1987 di atas sebidang tanah yang sebelumnya digunakan sebagai tempat pembuangan akhir. Rencana gedung awalnya ditujukan sebagai gedung apartemen hunian dengan empat lantai, yang akan dibangun oleh perusahaan Konstruksi Woosung. Namun, selama konstruksi, cetak biru-nya diubah oleh Lee Joon, kelak menjadi ketua divisi konstruksi Grup Sampoong, untuk mengubahnya menjadi pusat perbelanjaan yang besar. Ini melibatkan pemotongan sejumlah kolom pendukung untuk memasang eskalator, dan penambahan lantai lima.
Setelah Woosung menolak untuk melakukan perubahan, Lee mengabaikan peringatan dari mereka dan pada akhirnya memecat mereka, kemudian menggunakan perusahaannya sendiri untuk menyelesaikan pembangunan gedung. Gedung tersebut selesai dibangun pada akhir tahun 1989, dan dibuka untuk umum pada 7 Juli 1990, dikunjungi sekitar 40.000 orang per hari selama lima tahun berdirinya gedung tersebut. Gedung tersebut terdiri dari sayap utara dan selatan yang dihubungkan oleh atrium.
Bangunan yang baru selesai dibangun tersebut adalah struktur pelat datar tanpa balok silang atau kerangka baja, yang secara efektif bermakna bahwa tidak ada cara untuk memindahkan beban melintasi lantai. Untuk memaksimalkan luas lantai, Lee Joon memerintahkan kolom lantai dikurangi menjadi setebal 60 cm, alih-alih minimal 80 cm dalam cetak biru asli yang diperlukan agar gedung dapat berdiri dengan aman, dan kolom diberi jarak 11 meter terpisah untuk memaksimalkan ruang ritel, keputusan yang bermakna bahwa ada lebih banyak beban pada setiap kolom daripada jika kolom dibuat lebih dekat satu sama lain.
Lantai lima awalnya direncanakan untuk menampung arena sepatu roda, yang ditambahkan kemudian untuk mematuhi peraturan zonasi yang mencegah seluruh bangunan digunakan sebagai pusat perbelanjaan. Namun, Lee Joon mengubah rencana lantai lima dengan mendirikan delapan restoran sebagai gantinya. Perusahaan konstruksi yang ditugaskan untuk menyelesaikan ekstensi lantai ini memperingati bahwa struktur tersebut tidak akan menopang lantai lain, tetapi langsung dipecat, dan perusahaan lain disewa untuk menyelesaikan proyek tersebut. Lantai restoran memiliki dasar beton yang dipanaskan yang disebut ondol, yang memiliki pipa air panas yang melewatinya; keberadaan ondol setebal 1,2 meter sangat meningkatkan berat dan ketebalan pelat.
Selain itu, tiga unit pendingin ruangan seberat 15 ton juga diletakkan di atap, menimbulkan beban seberat 50 ton, empat kali lipat dari batas desain. Pada tahun 1993, unit pendingin ruangan dipindahkan melintasi atap yang rapuh, mengakibatkan keretakkan. Pendingin ruangan dipindahkan ke kolom 5E, di mana retakan paling terlihat di lantai tingkat kelima dapat dilihat sebelum keruntuhan. Retakan pada kolom semakin parah karena kolom yang menopang lantai lima tidak sejajar dengan kolom yang menopang lantai bawah sehingga menyebabkan beban lantai lima dipindahkan melalui pelat.