Grunge
Lirik dan tema

Lirik Grunge biasanya gelap, nihilistik, celaka, penuh kecemasan dan kesedihan, sering membahas tema-tema seperti keterasingan sosial, keraguan diri, pelecehan, penyerangan, pengabaian, pengkhianatan, isolasi sosial / isolasi emosional, trauma psikologis dan keinginan untuk kebebasan. Sebuah artikel oleh MIT menyatakan bahwa grunge "lirik [yang] terobsesi dengan pencabutan hak pilih" dan menggambarkan suasana "putus asa". Catherine Strong menyatakan bahwa lagu-lagu grunge biasanya tentang "pengalaman atau perasaan negatif", dengan tema utama adalah keterasingan dan depresi, tetapi dengan "cibiran ironis." Artis Grunge mengungkapkan "perasaan yang kuat" dalam lirik mereka tentang "penyakit masyarakat", termasuk "keinginan untuk 'menyalibkan yang tidak tulus'", sebuah pendekatan yang dihargai penggemar karena keasliannya. Lirik Grunge telah dikritik sebagai "... kekerasan dan sering cabul." Pada tahun 1996, kolumnis konservatif Rich Lowry menulis sebuah esai yang mengkritik grunge, berjudul "Heroin, Pahlawan Kita"; dia menyebutnya musik yang sebagian besar... dicukur dari cita-cita dan dorongan untuk tindakan politik".
Sejumlah faktor mempengaruhi fokus pada materi pelajaran tersebut. Banyak musisi grunge menunjukkan kekecewaan umum dengan keadaan masyarakat, serta ketidaknyamanan dengan prasangka sosial. Lirik Grunge berisi "... pesan politik eksplisit dan ... pertanyaan tentang ... masyarakat dan bagaimana hal itu dapat diubah ...". Sementara lirik grunge tidak terlalu politis dibandingkan lagu-lagu punk, lagu-lagu grunge masih menunjukkan kepedulian terhadap masalah sosial, terutama yang mempengaruhi kaum muda. Tema utama dalam grunge adalah "toleransi perbedaan", "dukungan perempuan", "ketidakpercayaan otoritas" dan "sinisme terhadap perusahaan besar." Tema-tema lagu grunge memiliki kemiripan dengan tema-tema yang dibawakan oleh musisi punk rock.[butuh sumber yang lebih baik] Pada tahun 1992, kritikus musik Simon Reynolds mengatakan bahwa "ada perasaan kelelahan dalam budaya pada umumnya. Anak-anak tertekan tentang masa depan". Topik lirik grunge – tunawisma, bunuh diri, pemerkosaan, "rumah rusak, kecanduan narkoba, dan kebencian terhadap diri sendiri" – sangat kontras dengan lirik glam metal Poison, yang menggambarkan "kehidupan di jalur cepat", berpesta dan hedonisme.
Lirik Grunge dikembangkan sebagai bagian dari "Generasi X malaise", yang mencerminkan perasaan demografis tentang "kekecewaan dan ketidakbergunaan". Lagu-lagu grunge tentang cinta biasanya tentang "... hubungan yang gagal, membosankan, hancur, atau destruktif." (mis., "Black" oleh Pearl Jam). Lagu Alice in Chains "Sickman", "Junkhead", "God Smack" dan "Hate to Feel" memiliki referensi ke heroin. Lirik grunge cenderung lebih introspektif dan bertujuan untuk memungkinkan pendengar melihat ke dalam masalah pribadi yang "tersembunyi" dan memeriksa "kebobrokan" dunia. Pendekatan ini dapat dilihat dalam lagu Mudhoney "Touch Me I'm Sick", yang memuat lirik dengan "gambaran gila" yang menggambarkan "dunia yang rusak dan citra diri yang terfragmentasi"; lagu tersebut termasuk baris "Saya merasa buruk, dan saya merasa lebih buruk" dan "Saya tidak akan hidup lama dan saya penuh dengan busuk". Lagu Nirvana "Lithium", dari album 1991 mereka Nevermind, adalah tentang "... pria yang menemukan iman setelah pacarnya bunuh diri"; itu menggambarkan "... ironi dan keburukan" sebagai cara untuk menangani "masalah gelap" ini.