Katedral Moskow
Sejarah > Periode konstruksi pertama

Hanya ada dua bangunan gereja Katolik di kota Moskow pada akhir abad ke-19, yakni gereja Saint Louis des Français bagi umat Katolik asal Prancis dan gereja Santo Petrus dan Paulus bagi umat Katolik asal Polandia. Karena jumlah umat Polandia membengkak menjadi kira-kira 30.000 jiwa, gereja Santo Petrus dan Paulus pun mulai terasa sempit. Menindaklanjuti surat permohonan yang diajukan kepada Gubernur Jenderal Moskow, dewan pemerintah kota Moskow mengambil keputusan berdasarkan suara terbanyak untuk mengizinkan pendirian gereja baru pada tahun 1894. Pembangunan diizinkan sepanjang memenuhi beberapa syarat, antara lain dua syarat yang berkaitan dengan lokasi bangunan, yakni harus jauh dari pusat kota tua dan tidak bertempat di sekitar situs-situs suci Kristen Ortodoks.
Dengan memenuhi syarat-syarat yang ditetapkan dewan pemerintah kota Moskow, Paroki Santo Petrus dan Paulus membeli sebidang tanah seluas 10 hektar (22 ekar) di Jalan Malaya Gruzinskaya pada tanggal 16 Mei 1895. Pada masa itu, lingkungan Jalan Malaya Gruzinskaya adalah kawasan pinggiran kota Moskow, dikelilingi ladang-ladang dan kebun-kebun sayur. Lingkungan tersebut kini tercakup di dalam kawasan Okrug Administratif Pusat, di luar lingkup Jalan Lingkar Taman yang menandai bekas lokasi tembok kota tua, persis di seberang Jalur Koltsevaya Metro Moskow, dan dikelilingi area pembangunan wilayah perkotaan abad ke-20. Tanah dibeli dengan dana sumbangan sebesar 10.000 rubel dalam bentuk emas (sekitar US$7.200.000 hingga 2012). Akta jual-beli dan daftar sumbangan kini tersimpan di lembaga arsip kota Moskow dan Sankt-Peterburg.
Dewan pemerintah kota Moskow menetapkan satu syarat tambahan dengan menegaskan bahwa "mengingat kondisi dua gereja Katolik Roma yang sudah ada, gereja yang akan dibangun itu haruslah lebih besar, dilengkapi sebuah salib pada puncak tebar-layar, tetapi tanpa sikara-sikara dan arca-arca luar". Gambar rancangan dikerjakan oleh Tomasz Bohdanowicz-Dworzecki, arsitek Rusia keturunan Polandia. Meskipun menyalahi syarat tambahan, gambar rancangan akhirnya disetujui. Gedung dirancang agar mampu menampung tempat duduk bagi 5.000 orang. Upacara peletakan batu pertama terselenggara pada tahun 1899, sementara kegiatan pembangunannya berlangsung dari tahun 1901 sampai tahun 1911. Biaya pembangunan mencapai 290.000 rubel dalam bentuk emas (sekitar US$207.000.000 hingga 2012). Sebagian besar dana pembiayaan berasal dari sumbangan umat paroki Polandia kota Moskow. Dana tambahan datang dari paroki-paroki Katolik di seluruh Rusia, Polandia, dan Belarusia.
Gedung diberkati pada tanggal 21 Desember 1911 dan diberi nama "Katedral Santa Perawan Maria Dikandung Tanpa Noda". Tak lama kemudian, gedung ini mendapatkan status kapel di wilayah paroki Santo Petrus dan Paulus. Upacara pemberkatan diliput banyak wartawan dari berbagai media massa di Rusia maupun Polandia. Surat kabar Moskow, Ruskoye Slovo, memberitakannya sebagai berikut:
Di lingkungan Jalan Malaya Gruzinskaya yang kumuh dan suram, jauh dari rahmat Allah maupun perhatian pemerintah kota, berdiri gereja Katolik Roma yang baru, kukuh berseni dan menakjubkan, dipersembahkan kepada Santa Perawan Maria Yang Dikandung Tanpa Noda. Gedung raksasa yang menjulang tinggi ini, ... dengan sekian banyak menara dan menara-tumpang beratap merunjung bermustaka salib. Katedral baru ini betul-betul mengagumkan ... [tiap bagian] tampak memukau dan agung. Tak setitik pun cela pada keindahan seninya yang terlihat maupun terdeteksi.
Dari tahun 1911 sampai tahun 1917, dilakukan pengumpulan uang untuk mendanai pengadaan perabot. Selain dari altar utamanya yang indah memukau, semua perabot relatif sangat bersahaja (perabot asli bertahan sampai dasawarsa 1930-an). Beberapa unsur dari rancangan asli batal dikerjakan. Lantai hanya terbuat dari beton curah saja, tidak dilapisi marmer sebagaimana rencana semula, sementara muka bangunan tidak dihiasi kemuncak-kemuncak. Sumber-sumber pustaka menyajikan keterangan yang berbeda-beda terkait waktu pemasangan kemuncak-kemuncak. Menurut beberapa sumber, kemuncak-kemunjak dikerjakan pada tahun 1923, sementara beberapa sumber lain menyebutkan bahwa kemuncak-kemuncak baru ditambahkan ketika katedral ini direnovasi pada tahun 1999. Pihak-pihak pemberi keterangan waktu pemasangan kemuncak yang lebih awal mengemukakan bahwa kemuncak-kemuncak tersebut rusak pada masa Perang Dunia II, dan selama beberapa waktu dibiarkan begitu saja.