The Spy Who Loved Me (novel)
Perilisan dan penerimaan > Tinjauan

Secara umum, para kritikus tidak menyambut baik eksperimen Fleming untuk novel ini. Akademisi Christoph Linder menunjukkan bahwa The Spy Who Loved Me menerima sambutan terburuk dari semua novel Bond. The Daily Telegraph, menulis: "Ya Tuhan Ya Tuhan Ya Tuhan! Dan berpikir tentang buku-buku yang pernah ditulis oleh Pak Fleming!", sementara The Glasgow Herald berpikir bahwa masa kepenulisan Fleming sudah selesai: "Kemampuannya untuk menciptakan sebuah alur telah meninggalkannya. Ia harus menggantikan cerita yang cepat dengan petualangan malang seorang gelandangan kelas atas, yang diceritakan dengan rinci tapi membosankan." Menulis untuk The Observer, Maurice Richardson menggambarkan kisah ini sebagai "variasi baru yang sangat disayangkan terutama karena sebagian alurnya tidak cukup baik untuk dibaca." Ia berharap "[novel] ini tidak membuat sosok Bond hilang secara keseluruhan dalam gemuruh seksualitas." Richardson mengakhiri tulisannya dengan menghina Fleming: "mengapa penulis yang licik ini tidak bisa meningkatkan kualitas tulisannya?" Kritikus untuk The Times tidak meremehkan Bond, yang mereka deskripsikan sebagai "bukan sekadar orang, melainkan sebuah kultus" yang "tanpa belas kasihan, memiliki gaya yang modis, serta efisien dalam cinta dan perang". Sebaliknya, kritikus tersebut menolak eksperimen yang dilakukan Fleming dalam novel ini dengan menulis bahwa "novel tersebut kekurangan konstruksi yang cermat yang biasa dimiliki oleh Pak Fleming dan harus dianggap sebagai kekecewaan." John Fletcher menganggap eksperimen tersebut "seperti Mickey Spillane yang mencoba masuk ke dalam Romantic Novelists' Association."
Philip Stead, menulis dalam The Times Literary Supplement, menganggap novel ini sebagai "versi yang morbida dari Si Cantik dan Si Buruk Rupa." Ulasan tersebut mencatat bahwa setelah Bond tiba di motel untuk menemukan Michel yang dalam posisi terancam oleh dua penjahat, ia "menyelesaikan [masalah tersebut] dengan cara yang konvensional. Banyak amunisi digunakan, ritsleting yang dibuka dan ditutup, serta pemenuhan seksual biasa yang terkait dengan pembunuhan." Stead juga berpikir bahwa dengan kata-kata kapten polisi, "Pak Fleming tampaknya telah merangkum ucapan karakter tersebut yang memiliki keterkaitan dengan beberapa kritik yang ditujukan terhadap kegiatan sehari-hari James Bond." Vernon Scannell, sebagai kritikus untuk The Listener, menganggap The Spy Who Loved Me "sebodoh dan sesedih yang bisa didapat". Ia juga menyatakan bahwa "hal terburuk dari novel ini adalah alurnya yang benar-benar membosankan yang seolah tidak ada batasnya."
Kritikus untuk Time menyesalkan fakta bahwa "secara tak terduga, The Spy Who Loved Me kekurangan Adegan Perjudian Berisiko Tinggi, Adegan Pemesanan Makanan, Adegan Penyiksaan, Bentley berwarna kelabu khas kapal perang, dan Blades Club." Kritikus juga menyesalkan fakta bahwa "di antara kejutan dan kekecewaan yang terjadi pada tahun 1962 ... salah satunya adalah penemuan bahwa wajah James Bond yang kejam, tampan, dan berbekas luka tidak muncul sampai melewati setengah bagian dari buku terbaru karya Ian Fleming." Sementara itu, Anthony Boucher menulis bahwa "sebagai seorang pengarang, Fleming dirasa telah mencapai tingkat terendah yang belum pernah terjadi sebelumnya".
Meskipun demikian, tidak semua ulasan bersifat negatif. Esther Howard menulis dalam The Spectator dengan menyatakan: "mengejutkan bahwa buku baru karya Ian Fleming adalah buku romantis dan, dengan pengecualian untuk beberapa adegan seks awal di Inggris (yang digambarkan cukup baik), hanya seburuk yang diperlukan untuk menunjukkan betapa mendebarkannya alur buku ini bagi... narator yang diselamatkan dari kematian dan, yang lebih buruk lagi, daripada oleh seorang pria tangguh seperti James Bond. Saya pribadi menyukai sentuhan Daphne du Maurier dan lebih suka seperti itu, tetapi saya ragu apakah penggemar sejati Fleming akan menyetujuinya?"