Telekomunikasi seluler di Indonesia
Sejarah > 2009-2022: Jatuh-bangunnya bisnis operator

Di Indonesia pada tahun 2009, telah beroperasi sejumlah 10 operator dengan perkiraan jumlah pelanggan sekitar 175,18 juta. Berikut ini adalah Tabel Perolehan pelanggan per tahun 2009 pada setiap Operator:
| Operator | Produk | Jaringan | Jumlah Pelanggan (Q1-2009, kecuali ada catatan) |
| --- | --- | --- | --- |
| Bakrie Telecom | Esia | CDMA2000 800 MHz | 10,6 juta (Q4-2009) |
| Hutchison | 3 | GSM 1800 MHz | 6,4 juta |
| Indosat | IM3, Indosat Matrix, Indosat Mentari | GSM 900/1800 MHz | 33,1 juta (Q4-2009) |
| Indosat | StarOne | CDMA2000 800 MHz | 570.000 |
| Mobile-8 | Fren, Mobi, Hepi | CDMA2000 800 MHz | 3 juta |
| Natrindo | AXIS | GSM 1800 MHz | 5 juta |
| Sampoerna Telekom | Ceria | CDMA2000 450 MHz | 780.000 |
| Smart Telecom | Smart | CDMA2000 1900 MHz | >2 juta |
| Telkom | Flexi | CDMA2000 800 MHz | 13,49 juta |
| Telkomsel | Kartu AS, kartuHalo dan simPATI | GSM 900/1800 MHz | 81,644 juta (Q4-2009) |
| XL Axiata | XL | GSM 900/1800 MHz | 31,437 juta (Q4-2009) |
Sebagian besar operator telah meluncurkan layanan 3G dan 3,5G. Seluruh operator GSM telah mengaplikasikan teknologi UMTS, HSDPA dan HSUPA pada jaringannya, dan operator CDMA juga telah mengaplikasikan teknologi CDMA2000 1x EV-DO.
Akibat kebijakan pemerintah tentang penurunan tarif pada awal 2008, serta gencarnya perang tarif para operator yang makin gencar, kualitas layanan operator seluler di Indonesia terus memburuk, terutama pada jam-jam sibuk, Sementara itu, tarif promosi yang diberikan pun sering kali hanya sekadar akal-akalan, bahkan cenderung merugikan konsumen itu sendiri. Melihat jumlah penduduk Indonesia yang besar dengan penetrasi seluler yang baru hampir mencapai 50%, maka masih ada peluang yang terbuka lebar untuk meraih banyak pelanggan baru. Pada 2012, diperkirakan penetrasi seluler di Indonesia akan mencapai 80%.
Jumlah pengguna seluler di Indonesia hingga bulan Juni 2010 diperkirakan mencapai 180 juta pelanggan, atau mencapai sekitar 80 persen populasi penduduk. Dari 180 juta pelanggan seluler itu, sebanyak 95 persen adalah pelanggan prabayar. Menurut catatan ATSI (Asosiasi Telekomunikasi Seluler Indonesia), pelanggan Telkomsel hingga bulan Juni 2010 mencapai 88 juta nomor, XL sekitar 35 juta, Indosat sekitar 39,1 juta, selebihnya merupakan pelanggan Axis dan Three. Menurut Direktur Utama Telkomsel Sarwoto, dari sisi pendapatan seluruh operator seluler sudah menembus angka Rp100 triliun. Industri ini diperkirakan terus tumbuh, investasi terus meningkat menjadi sekitar US$2 miliar per tahun, dengan jumlah BTS mencapai lebih 100.000 unit.
Seiring perkembangan zaman, juga muncul teknologi 4G yang mulai diperkenalkan dengan dikembangkannya WiMAX (Worldwide Interoperability for Microwave Access) oleh pemerintah. Pemerintah selaku regulator telah menerbitkan tiga peraturan pada bulan Februari 2008 melalui keputusan Dirjen Postel No. 94, 95, 96 mengenai persyaratan teknis mengenai alat dan perangkat telekomunikasi pada frekuensi 3.3 Ghz, sebagai frekuensi yang akan ditempati WiMAX di Indonesia. Pemerintah sendiri telah menyiapkan dana sebesar Rp18 miliar untuk penelitian dan pengembangan teknologi WiMAX di Indonesia, bekerjasama dengan beberapa lembaga penelitian dan perguruan tinggi. Pemerintah membuka akses internet untuk publik sembari menguji coba teknologi WiMAX lokal selama tiga bulan berturut-turut mulai 15 Oktober hingga akhir 2008. WiMAX sendiri adalah teknologi telekomunikasi terbaru yang memudahkan masyarakat untuk mendapatkan koneksi internet berkualitas dan melakukan aktivitas dan teknologi nirkabel telekomunikasi berbasis protokol internet yang berjalan pada frekuensi 2,3 dan 3.3 GHz.
Telkomsel telah menggunakan frekuensi 5,8 GHz untuk menguji coba teknologi WiMAX tersebut. Namun, karena tak punya izin lisensi, operator ini mengklaim meminjam perangkat dan izin penggunaan frekuensi dari penyelenggara lain. Telkomsel sendiri mengklaim mereka tak akan mengkomersilkan WiMAX, sebab mereka lebih memilih LTE (Long Term Evolution) sebagai teknologi masa depan mereka. Telkomsel menggunakan teknologi WiMAX ini untuk backhaul saja. Sementara itu, Indosat melalui produk IndosatM2 bekerja sama dengan Intel untuk menawarkan program pengadaan komputer beserta koneksi internet nirkabelnya di sekolah-sekolah. Program itu nantinya jadi cikal-bakal untuk membidik peluang WiMAX di sekolah.
Pada 27 April 2009 pemerintah memulai melakukan tender untuk membangun sistem WiMAX. Hasilnya ada sejumlah perusahaan yang mememangkan tender pembangunan jaringan ini secara regional di 15 zona (terbanyak oleh Berca Hardyaperkasa dengan 7 zona). Namun, dari banyak perusahaan itu hanya ada dua yang bisa menyelenggarakannya: PT First Media dengan merek Sitra pada 28 Juni 2010 dan PT Berca meluncurkan layanannya yang diberi nama WiGO pada 20 September 2010. Walaupun demikian, prospek WiMAX kemudian tidak berkembang sehingga banyak operator lebih memfokuskan untuk membangun sistem LTE.
Pada tanggal 14 November 2013, perusahaan telekomunikasi Internux meluncurkan layanan 4G LTE pertama di Indonesia yaitu Bolt Super 4G LTE. Teknologi yang diterapkan adalah Time Division Duplex (TDD-LTE) pada frekuensi 2300 MHz. Bolt menawarkan kecepatan akses data hingga 72 Mbps. Operator kedua sistem ini adalah Berca Hardayaperkasa dengan merek Hinet pada tanggal 3 Juli 2015. Teknologi yang diterapkan adalah Time Division Duplex (TDD-LTE) pada frekuensi 2300 MHz. Hinet menawarkan kecepatan akses data hingga 72 Mbps. Pada tanggal 27 Juni 2017, perusahaan telekomunikasi Sampoerna Telekomunikasi Indonesia meluncurkan layanan 4G LTE ketiga di Indonesia yaitu Net1. Teknologi yang diterapkan adalah Time Division Duplex (TDD-LTE) pada frekuensi 450 MHz. Net1 menawarkan kecepatan akses data hingga 30 Mbps. Ketiga operator ini bukan merupakan operator murni baru, melainkan hasil konversi dari sistem lain (yang ditinggalkan). Bolt merupakan konversi dari jaringan WiMAX Internux dan First Media, begitu juga Hinet yang merupakan konversi jaringan WiGO Berca. Sementara Net1 merupakan hasil konversi jaringan CDMA2000 dengan merek Ceria sebelumnya. Belakangan, muncul operator lain seperti XL, Telkomsel, Indosat, Tri dan Smartfren yang juga meluncurkan jaringannya. Terkecuali Smartfren, keempat operator sebelumnya saat ini juga mengoperasikan sistem 3G/GSM dan 4G secara paralel.
Era pasca-2009 juga ditandai dengan berbagai aksi konsolidasi dalam industri telekomunikasi. Berbagai merek dan operator menghilang atau bergabung dengan yang lain, meninggalkan 4 pemain utama. Ada juga operator yang mengubah sistemnya (terutama CDMA) agar bisa kompetitif di pasaran. Konsolidasi tersebut didorong oleh beberapa faktor, seperti mulai ditinggalkannya penggunaan operator berbasis CDMA oleh masyarakat dan produsen telepon seluler dibanding GSM; munculnya teknologi baru seperti LTE; "perang harga" pada 2008-2009 yang justru menggerogoti keuntungan perusahaan penyelenggara jaringan seluler; dan Biaya Hak Penggunaan (BHP) jaringan yang makin mahal. Belum lagi pertumbuhan bisnis sejumlah operator yang melambat belakangan ini, upaya menerapkan teknologi baru (seperti 4G dan 5G) dan memperluas bandwith yang dibatasi hak spektrum, maupun dukungan dari pemerintah dan berbagai pihak demi mendukung transformasi digital nasional. Beberapa operator yang tercatat harus "angkat tangan" atau menggabungkan diri pada periode ini, seperti:
Pada 2009, Mobile-8 Telecom diakuisisi oleh Sinarmas Group. Sinarmas menyatukan Smart Telecom miliknya dengan Mobile-8 Telecom pada 2010-2011 dan merger dengan nama baru yaitu PT Smartfren Telecom Tbk.
Pada 7 Juni 2013, layanan WiMAX Sitra resmi dihentikan. Seiring peluncuran Bolt, maka layanan WiMAX Sitra dialihkan ke Bolt.
Pada 2013, PT Axis Telekom Indonesia diakuisisi oleh PT XL Axiata Tbk dari dua pemegang saham utamanya, STC dan Maxis. Lalu, pada 8 April 2014, perusahaan ini digabungkan dengan XL Axiata, sehingga merek AXIS kini berada di bawah naungan PT XL Axiata Tbk
Pada 2014-2016, Bakrie Telecom memutuskan untuk meninggalkan industri operator seluler. Sebelumnya, operator CDMA besar ini sudah mengonsolidasikan mereknya (yang awalnya ada Esia, AHA, Wifone dll) menjadi hanya satu merek, yaitu Esia pada 2012. Namun, seiring kerugian dan penurunan pengguna CDMA, maka pada 30 Oktober 2014 dijalin kerjasama dengan Smartfren untuk menyatukan jaringan mereka. Setelah itu, pada 2015 dan 2016, Bakrie Telecom menghentikan operasional jaringan seluler mereka.
Pada 4 Oktober 2014, Flexi, operator CDMA Telkom resmi menghentikan operasionalnya.
Pada 30 Juni 2015, StarOne, operator CDMA Indosat resmi menghentikan operasionalnya.
Pada 3 Juli 2015, diluncurkan layanan Hinet, pengganti sistem WiMAX sebelumnya yang bernama WiGO. Dengan peluncuran ini, maka operasional sistem WiMAX di Indonesia berakhir.
Pada 27 Juli 2017, layanan Ceria yang berbasis CDMA resmi berganti nama menjadi Net1 Indonesia dengan basis 4G LTE.
Pada 13 November 2017, layanan CDMA Smartfren resmi ditutup, mengakhiri layanan CDMA di Indonesia. Pelanggannya dialihkan ke 4G LTE.
Pada 28 Desember 2018, layanan Bolt milik Internux resmi menghentikan operasinya karena menunggak biaya BHP frekuensi ke negara.
Pada 29 Desember 2020, pemilik Indosat, Ooredoo menandatangani nota kesepahaman (MoU) dengan pemilik Tri, CK Hutchison Holdings untuk menggabungkan kedua perusahaan ini. Setelah melalui perjanjian tidak mengikat dan perundingan, pada tahun 2021, Indosat dan 3 akhirnya secara resmi meleburkan diri membentuk Indosat Ooredoo Hutchison pada 4 Januari 2022, sehingga merek 3 (Tri) kini berada di bawah naungan PT Indosat Tbk.
Pada 30 November 2021, Net1 Indonesia resmi menghentikan operasinya karena izinnya dicabut, akibat menunggak biaya BHP frekuensi ke pemerintah.
Operator eks-WiMAX terakhir, Hinet yang beroperasi dengan sistem 4G-LTE, ikut menghentikan operasionalnya di akhir 2022.
Selain itu, rumor-rumor konsolidasi lain juga banyak beredar, misalnya Tri-XL, dan juga XL-Smartfren. Walaupun saat ini isu-isu konsolidasi masih sebatas rumor, namun para operator dan pemerintah mendukung rencana ini.
Di sisi lain, pengguna jaringan seluler di Indonesia semakin meningkat, dari 2013 mencapai 313 juta, menjadi 435 juta di tahun 2017 dan 365 juta di tahun 2021. Hampir sekitar 97%-nya menggunakan kartu prabayar, sedangkan sisanya pascabayar, dan banyak yang memiliki 2 nomor atau lebih perorang. Adapun penurunan sempat terjadi ketika pemerintah menerapkan kewajiban registrasi kartu SIM pada tahun 2017, yang dilandasi upaya untuk mencegah penyalahgunaan kartu SIM untuk hal yang tidak bertanggungjawab seperti penyebaran kabar bohong dan kejahatan finansial. Hal ini sempat membuat operator seperti Telkomsel dan Indosat mengalami penurunan subscriber yang cukup besar, hingga 30-50 juta pelanggan dalam setahun (2017-2018). Pada saat yang sama, persentase rumah tangga pengguna telepon seluler juga hampir mendekati 100%, yaitu 88,46% pada 2018 dan 90,75% di tahun 2020, sedangkan untuk kepemilikan per individu, naik dari 47,9 juta unit di tahun 2013 menjadi 65,87 juta unit di tahun 2021.