Istana Heian
Kompleks istana (Daidairi)

Istana Heian (Daidairi) menempati tanah berbentuk persegi panjang yang dikelilingi tembok. Panjang tanah dari utara ke selatan sekitar 1,4 km. Batas utara dan selatan berupa jalan raya yang melintang dari timur ke barat: batas utara adalah Ichijō ōji (一条大路code: ja is deprecated , Jalan Raya Ichijō) dan batas selatan adalah Nijō ōji (二条大路code: ja is deprecated , Jalan Raya Nijō). Lebar tanah dari barat ke timur sekitar 1,2 km, antara Nishi Ōmiya ōji (西大宮大路code: ja is deprecated ) dan Ōmiya ōji (大宮大路code: ja is deprecated ) yang membujur dari utara ke selatan.
Tiga bangunan utama di dalam kompleks Istana Heian adalah kompleks bangunan resmi Chōdō-in (朝堂院code: ja is deprecated ), kompleks bangunan resepsi Buraku-in (豊楽院code: ja is deprecated ), dan Istana Dalam (内裏code: ja is deprecated , Dairi).
Chōdō-in adalah kompleks yang dikelilingi tembok pada tanah berbentuk persegi panjang. Letaknya di bagian utara pintu gerbang Suzakumon, tepatnya di bagian tengah selatan kompleks Istana Heian. Bangunan Chōdō-in dibangun berdasarkan model bangunan Tiongkok dan mengikuti gaya arsitektur Tiongkok. Hasil penggalian arkeologis mengungkap kompleks bangunan ini sudah ada sejak Istana Heian mulai dibangun dan tata letak bangunan tidak berubah sejak abad ke-7.
Gedung utama di dalam kompleks Chōdō-in disebut Daigokuden (大極殿code: ja is deprecated ) atau Aula Agung. Letaknya di bagian paling utara kompleks Chōdō-in. Bagian depan gedung menghadap ke selatan. Gedung ini kemungkinan sangat besar, panjang kira-kira 52 m dari timur ke barat, lebar kira-kira 20 m dari utara ke selatan. Bangunan Aula Agung bergaya arsitektur Tiongkok dengan dinding berwarna putih, pilar berwarna merah terang, dan atap genting berwarna hijau. Di dalam Aula Agung diadakan acara dan upacara resmi kenegaraan. Bagian selatan Chōdō-in disebut Aula Dua Belas yang merupakan tempat duduk birokrat istana sesuai dengan pangkat mereka. Di Heian Jingū terdapat rekonstruksi bangunan Daigokuden yang kemungkinan dibangun mirip bangunan asli, namun dalam skala yang lebih kecil.
Upacara kenaikan takhta diadakan di Chōdō-in. Di tempat ini pula, Kaisar Jepang memimpin rapat pagi hari mengenai urusan kenegaraan bersama para birokrat istana, menerima laporan bulanan dari para pejabat, mengadakan perayaan Tahun Baru, dan menerima duta besar negara asing. Namun demikian, rapat pagi tidak lagi diadakan setelah tahun 810, dan begitu pula halnya dengan laporan bulanan. Resepsi penerimaan duta besar negara asing tidak lagi dilakukan hingga akhir zaman Heian. Pada akhir abad ke-10, perayaan Tahun Baru disederhanakan dan dipindahkan ke Istana Dalam (Dairi). Upacara yang diadakan di Chōdō-in hanyalah upacara kenaikan takhta dan upacara tertentu dalam agama Buddha.
Kompleks besar lainnya di Istana Heian adalah Buraku-in. Letaknya di sebelah barat Chōdō-in. Seperti halnya Chōdō-in, kompleks ini juga bergaya Tiongkok dan menempati tanah berbentuk persegi panjang. Buraku-in merupakan tempat untuk melangsungkan perayaan dan perjamuan resmi, serta berbagai jenis hiburan seperti perlombaan memanah. Di bagian ujung utara kompleks Buraku-in dibangun aula yang diberi nama Burakuden (豊楽殿code: ja is deprecated ). Aula ini merupakan tempat duduk kaisar dan para pendamping ketika mengamati kegiatan yang berlangsung di kompleks Buraku-in. Seperti halnya Chōdō-in, Buraku-in juga akhirnya secara bertahap tidak dipakai lagi karena sebagian besar upacara resmi dipindahkan ke Dairi. Buraku-in adalah salah satu dari beberapa situs arkeologi di kompleks Istana Heian yang telah digali.
Selain terdapat Istana Dalam (Dairi), sisa tanah di kompleks Istana Heian dipakai untuk bangunan kantor-kantor kementerian, kantor pemerintah, bengkel kerja, dan gudang. Di sebelah timur Dairi terdapat kawasan terbuka En no Matsubara (宴の松原code: ja is deprecated ) yang ditumbuhi pohon pinus untuk jamuan makan di alam terbuka. Gedung-gedung Daijōkan (太政官code: ja is deprecated , Dewan Negara) berada di kawasan lain yang dikelilingi tembok, tepat di sebelah timur Chōdō-in. Di dalam kompleks Istana Heian terdapat kuil bernama Shingon-in (真言院code: ja is deprecated ) yang merupakan salah satu dari 3 kuil Buddha yang diizinkan berada di ibu kota (dua kuil lainnya adalah Tō-ji dan Sai-ji). Shingon-in berada di samping Dairi. Letak kuil ini menunjukkan kedekatan sekte Shingon dengan istana semasa zaman Heian.