Ibadi
Pandangan > Imamah Ibadi dan teori politik

Berbeda dengan teori Sunni tentang kekhalifahan dan gagasan Syiah tentang Imamah yang memiliki legitimasi keilahian, para pemimpin Ibadi yang umum disebut Imam, tidak perlu menguasai wilayah Muslim di seluruh dunia. Komunitas Muslim dianggap mampu memerintah diri mereka sendiri. Kaum Ibadi menolak keyakinan bahwa pemimpin komunitas Muslim harus berasal dari suku Quraisy (Ini berbeda dengan kepercayaan Syiah yang beranggapan mereka akan diperintah oleh Imam Mahdi, yang akan menjadi keturunan dari Keluarga Muhammad        [Ahlul Bait], Muhammad merupakan anggota dari suku Quraisy.). Sebaliknya, dua kualifikasi utama seorang imam Ibadi adalah bahwa dia adalah orang yang paling saleh di masyarakat dan paling terpelajar dalam urusan fikih atau yurisprudensi Islam, serta dia memiliki pengetahuan militer untuk membela komunitas Ibadi dari perang dan penindasan. Dalam tradisi Oman, seorang imam yang terpelajar dalam ilmu hukum Islam dianggap "kuat" (qawī), dan seorang imam yang keterampilan utamanya hanya dalam bidang militer tanpa penguasaan terhadap hukum Islam dianggap "lemah" (ḍaʻīf). Tidak seperti imam yang kuat, imam yang lemah wajib berkonsultasi dengan seorang ulama, atau komunitas ulama, sebelum mengambil keputusan apa pun. Seorang imam yang lemah diangkat hanya pada keadaan darurat, yaitu ketika komunitas Ibadi berada pada ambang kehancuran.
Ibadi kontemporer menjunjung tinggi empat "model agama" (masālik ad-dīn), yang merupakan empat keadaan imam yang masing-masing memiliki kesesuaian dengan konteks tertentu. Imām al-kitmān atau yang dapat diartikan sebagai "Imam kerahasiaan" adalah seorang pemimpin terpelajar yang "memerintah" dalam kediaman politik, mempraktikkan taqiyyah untuk menghindari penganiayaan, pada saat komunitas Ibadi tidak dapat mengungkapkan dirinya secara terbuka. Dalam beberapa kasus, keadaan kitmān mungkin diperlukan bahkan ketika imam berada dalam ketiadaan. Dalam hal ini, ulama Ibadi mengambil alih sebagai penguasa pengganti menggantikan imam. Jenis imam al-kitman telah terjadi pada sebagian besar sejarah Ibadi Afrika Utara sejak jatuhnya imamah Rustamiyyah pada tahun 909. Komunitas Ibadi Afrika Utara tidak lagi seperti rekan seagama Oman mereka yang secara berkala membangun kembali imamah sampai 1958.
Keadaan kedua, yaitu imām asy-syārī  "Imam perjuangan", adalah imam Ibadi yang "menukar" hidup mereka di dunia untuk tempat yang menguntungkan, yaitu akhirat dengan terlibat dalam perjuangan militer (jihād) melawan otoritas zalim yang tak dapat ditoleransi lagi dengan tujuan menciptakan negara Ibadi. Contohnya adalah pemimpin Khawarij Basrah awal Abu Bilal Mirdas, yang kemudian dipegang oleh Ibadiyah sebagai purwarupa "Imam perjuangan". Calon imām al-shārī tidak dapat memulai aksi militer sampai mereka menemukan setidaknya empat puluh pengikut, seperti yang dimiliki Abu Bilal, yang bersedia mati untuk tujuan tersebut. Begitu perang dimulai, imam harus terus berperang sampai hanya tersisa tiga pengikut. Gaya hidup asketis diperlukan dari imām asy-syārī dan para pengikutnya, seperti yang dinyatakan dalam pidato berikut oleh Abu Bilal:
Kalian pergi berperang di jalan Allah dengan menginginkan keridhaan-Nya dan tidak menginginkan apa pun dari dunia saat ini, kalian tidak menginginkannya karena kalian tidak akan kembali ke sana. Kalian adalah orang terasing yang membenci dunia saat ini dan menginginkan dunia yang akan datang. Kalian berusaha sekuat tenaga untuk mendapatkannya, keluar dari rumah kalian untuk dibunuh dan tidak ada jalan yang lain. Jadi ketahuilah bahwa kalian [sudah] terbunuh dan tidak dapat kembali ke kehidupan ini, kalian maju dan tidak akan berpaling dari kebenaran sampai kalian tiba keharibaan Allah. Jika itu yang menjadi perhatian kalian, kembalilah dan selesaikan kebutuhan dan keinginan kalian dalam hidup ini, bayar hutang kalian, tinggalkan keluarga kalian dan beri tahu mereka bahwa kalian tidak akan pernah kembali kepada mereka.
Keadaan ketiga, yaitu imām al-zuhūr atau "Imam kemuliaan", adalah imam sebagai penguasa aktif negara Ibadi. Dua khalifah pertama Abu Bakar dan Umar dianggap sebagai model ideal dari imām al-zuhūr. Seorang imam yang berdosa harus disingkirkan dari kekuasaan, model Ibadi untuk ini adalah pembunuhan khalifah ketiga Utsman dan pemberontakan Khawarij melawan Ali, kedua tindakan tersebut dipandang sebagai perlawanan yang sah terhadap penguasa yang berdosa.
Keadaan terakhir, yaitu keadaan imām al-difā' "imam pertahanan" melibatkan penunjukan seorang imam untuk jangka waktu yang telah ditentukan ketika komunitas Ibadi berada di bawah serangan asing. Keberadaannya akan dihapus setelah ancaman telah tiada.