Grand Prix Prancis
Sejarah > Grand Prix yang tertua di dunia > Le Castellet dan Dijon-Prenois

Ajang Formula Satu kembali lagi ke Paul Ricard pada tahun 1973; Grand Prix Prancis tidak pernah lagi diadakan di sirkuit jalan umum seperti Reims, Rouen, dan Charade. Sirkuit Paul Ricard juga memiliki sebuah sekolah mengemudi, yaitu École de Pilotage Winfield, yang dijalankan oleh Knight bersaudara dan Simon Delatour, yang mengasah bakat orang-orang seperti Juara Dunia Formula Satu yang pertama (dan sejauh ini satu-satunya) dari negara Prancis, yaitu Alain Prost, dan dua pemenang Grand Prix, yaitu Didier Pironi dan Jacques Laffite. Acara balapan ini diadakan di sebuah sirkuit yang baru yang cepat dan naik-turun, yaitu Prenois, dekat Dijon, pada tahun 1974, sebelum kembali lagi ke Ricard pada tahun 1975 dan 1976. Perlombaan ini pada awalnya dijadwalkan untuk diadakan di Clermont-Ferrand untuk tahun 1974 dan 1975, tetapi sirkuit tersebut dianggap terlalu berbahaya untuk ajang Formula Satu. Kedua tempat tersebut berganti tempat hingga tahun 1984, dengan Ricard yang menyelenggarakan perlombaan ini di tahun genap dan Dijon di tahun ganjil (kecuali pada tahun 1983). Pada tahun 1977, sebuah bagian yang baru dari sirkuit Dijon dibangun, yang disebut sebagai "Parabolique". Hal ini dilakukan untuk meningkatkan waktu putaran yang hampir di bawah satu menit pada tahun 1974, dan balapan tersebut menampilkan pertarungan antara Mario Andretti dari negara Amerika Serikat dan John Watson dari negara Inggris; Andretti keluar sebagai pemenang untuk menang. Rekan setimnya di tim Lotus, yaitu Andretti, dan Ronnie Peterson dari negara Swedia mendominasi balapan ini pada tahun 1978 dengan dominan 79-an, sebuah mobil yang mendominasi lapangan dengan cara yang belum pernah terlihat sejak tim Alfa Romeo mendominasi dan tim Ferrari mendominasi pada awal dasawarsa 1950-an. Balapan pada tahun 1979 adalah balapan klasik lainnya, dengan duel akhir balapan yang terkenal untuk tempat kedua antara pembalap asal Prancis, yaitu René Arnoux, dengan mengendarai mobil Renault V6 turbocharged 1,5 liter dan pembalap asal Kanada, yaitu Gilles Villeneuve, dengan mengendarai mobil Ferrari Flat-12 3 liter. Duel ini dianggap sebagai salah satu duel yang terhebat sepanjang masa di dalam olahraga bermotor, dengan Arnoux dan Villeneuve yang saling beradu roda dan mobil di sekitar sirkuit cepat Dijon, sebelum Villeneuve keluar sebagai pemenang. Perlombaan ini berhasil dimenangkan oleh rekan setim Arnoux yang juga berasal dari negara Prancis, yaitu Jean-Pierre Jabouille, yang merupakan balapan yang pertama yang berhasil dimenangkan oleh mobil Formula Satu dengan menggunakan mesin turbocharged. Balapan pada tahun 1980 menyaksikan rookie Prost lolos ke posisi ketujuh dengan mengendarai mobil McLaren yang lebih lambat, dan pembalap asal Australia, yaitu Alan Jones, mengalahkan pembalap Ligier dari negara Prancis, yaitu Laffite dan Pironi, di kandang mereka sendiri, dan balapan pada tahun 1981 adalah kemenangan balapan yang pertama dari 51 kemenangan di masa depan bagi juara dunia sebanyak 4-kali, yaitu Prost; dengan mengendarai mobil Renault, merek asal negara Prancis itu berhasil memenangkan tiga Grand Prix Prancis berikutnya. Balapan pada tahun 1982 di Ricard merupakan salah satu balapan yang mengesankan bagi negara Perancis – itu adalah mesin turbo-charged/french walkover dan 4 pembalap asal Perancis berhasil finis di posisi 4 teratas – masing-masing mengendarai mobil dengan menggunakan mesin turbo-charged. Pembalap Renault, yaitu René Arnoux, berhasil menang dari rekan setimnya, yaitu Prost, dan duet pembalap Ferrari, yaitu Pironi dan Patrick Tambay, finis di urutan ke-3 dan ke-4. Namun, kemenangan Prancis ini secara internal sebenarnya suram: Arnoux melanggar perjanjian bahwa jika dia berada di depan Prost, maka dia akan membiarkannya untuk lewat karena Prost lebih baik ditempatkan di Kejuaraan Dunia. Prost merasa sangat kecewa dan manajemen tim Renault Prancis, karena Arnoux tidak melakukan hal ini, meskipun pihak manajemen memegang papan pit yang isinya adalah memerintahkan dia untuk membiarkan Prost untuk melewati dirinya. Prost berhasil menang pada tahun berikutnya di tempat yang sama, setelah mengalahkan Nelson Piquet dengan mengendarai mobil Brabham dengan menggunakan mesin BMW turbocharged; Piquet memimpin jalannya balapan ini pada tahun sebelumnya, tetapi terpaksa harus tersingkir karena mengalami kerusakan mesin pada mobilnya.
Dijon terakhir kali digunakan pada tahun 1984, dan pada saat itu mesin turbocharged hampir ada di mana-mana, kecuali tim Tyrrell yang masih tetap menggunakan mesin Cosworth V8. Badan pengatur olahraga bermotor internasional pada saat itu, yakni FISA, telah menerapkan kebijakan kontrak jangka panjang dengan hanya satu sirkuit per Grand Prix. Pilihannya ada di antara Dijon dan Ricard – sirkuit kecil di Prenois memiliki mobil yang mencatat waktu 1 menit 1 detik, dan Ricard adalah fasilitas pengujian utama Formula Satu pada saat itu. Jadi, Ricard-lah yang terpilih, dan menjadi tuan rumah balapan dari tahun 1985 hingga 1990. Sejak tahun 1986 dan seterusnya, ajang Formula Satu menggunakan versi sirkuit yang lebih pendek, setelah kecelakaan fatal yang menimpa Elio de Angelis di tikungan cepat Verriere. De Angelis tidak terluka dalam kecelakaan itu, namun mobilnya terbakar dan tidak ada petugas yang membantunya karena ini adalah sesi tes, dan dia meninggal dunia karena menghirup asap di rumah sakit pada keesokan harinya. Dua tikungan cepat dan seluruh bagian atas sirkuit tidak digunakan di dalam lima balapan terakhir. Prost berhasil memenangkan tiga balapan terakhir di sana, di mana kemenangan di balapan pada tahun 1988 merupakan kemenangan yang sangat dramatis; dia berhasil menyalip rekan setimnya, yaitu Ayrton Senna, di Curbe de Signes di akhir Mistral Straight yang sangat cepat, dan terus memimpin jalannya lomba ini hingga garis finis, dan acara balapan pada tahun 1990 (pada saat itu mesin turbo-charged telah dilarang) dipimpin selama lebih dari 60 putaran oleh Ivan Capelli dari negara Italia dan Maurício Gugelmin dari negara Brasil dengan kekurangan dana, di mana Adrian Newey merancang mobil Leyton-House – dua mobil yang gagal lolos di acara balapan sebelumnya di negara Meksiko. Prost, yang sekarang membalap untuk tim Ferrari setelah sebelumnya membalap untuk tim McLaren dari tahun 1984 hingga 1989, melakukan serangan di akhir balapan dan berhasil melewati Capelli untuk meraih kemenangan; Gugelmin telah tersingkir dari balapan ini lebih awal.