Francesca Coppa
Penelitian dan tulisan > Joe Orton

Coppa dikenal karena karyanya tentang Joe Orton, seorang penulis naskah dan novelis Inggris yang menjadi terkenal pada tahun 1963 dan kariernya terputus karena dia dibunuh oleh kekasihnya, Kenneth Halliwell, pada tahun 1967. Ia mulai meneliti Orton secara resmi pada tahun 1994, berdasarkan arsip materi di Universitas Boston, dan juga kertas-kertas yang ia temukan yang disimpan oleh saudari Orton di rumahnya dalam sebuah kotak kardus. Coppa mengatakan bahwa tulisan-tulisan Orton telah "menantang dan menyenangkan saya", dengan mengutip "kesempurnaan pilihan kata-katanya, kegembiraannya yang nyaris berwujud pada daya ciptanya sendiri, kebenaran yang nyata dari kemarahan sosialnya, pernyataannya yang penuh percaya diri tentang hasrat seksual." Dia menyoroti laju perubahan sosial yang cepat selama karier Orton yang singkat, dan menyatakan bahwa "banyak kontradiksi" dari seorang pria yang "muda, kelas pekerja, intelektual, homoseksual, dan 'macho' pada saat yang sama" membuat Orton menjadi "simbol yang hampir tak tertahankan."
Banyak dari karya-karya awal Orton yang belum pernah diterbitkan, dan Coppa mengedit dua dramanya – Fred and Madge (ditulis pada tahun 1959) dan The Visitors (1961) – untuk penerbitan pertama pada tahun 1998. Pada tahun yang sama, ia mengedit untuk penerbitan pertama novel solo Orton yang paling awal, Between Us Girls, sebuah parodi dalam format buku harian yang ditulis pada tahun 1957, dan menyumbangkan tiga puluh halaman pendahuluan yang mencakup kehidupan dan kariernya, yang menurut Elaine Showalter "sangat baik" dan menurut William Hutchings "berguna". Coppa mengakui karakter pria biseksual Bob Kennedy, yang menyelamatkan dan menikahi tokoh utama novel Susan, tidak hanya sebagai cikal bakal karakter-karakter berikutnya, tetapi juga sebagai model bagi Orton untuk menemukan kembali dirinya sebagai "penulis drama yang sukses sebagai berandalan yang sombong, mantan narapidana, dan kelas pekerja yang tangguh dengan jaket kulit". Coppa juga menyunting dan memperkenalkan Lord Cucumber dan The Boy Hairdresser, dua dari lima novel pendek yang ditulis Orton bekerja sama dengan Halliwell, pada penerbitan pertamanya pada tahun 1999.
Dia mengedit Joe Orton: A Casebook (2003), sebuah kumpulan dua belas esai, terbagi menjadi esai yang membahas karya-karya Orton sebagai sastra dan esai yang mencoba menempatkannya dalam konteks kehidupannya. Bagian pertama berisi esai-esai yang membahas drama Entertaining Mr. Sloane, The Good and Faithful Servant, dan The Erpingham Camp, serta perbandingan dengan Oscar Wilde, Caryl Churchill, dan bahkan Jane Austen. Bagian kedua mencakup esai yang berfokus pada seksualitas Orton, buku hariannya, dan konteks di mana ia menulis, dan mencakup kontribusi dari penulis biografi Orton dan Halliwell, Simon Shepherd. Coppa menulis esai yang terakhir tentang percakapan tahun 1995 antara aktor John Alderton dan saudara perempuan Orton, yang mewakili warisannya. Tom Smith, dalam sebuah ulasan untuk Theatre Journal, menggambarkan koleksi tersebut sebagai "sumber daya ilmiah yang sangat baik" dengan konten yang "beragam dan menarik", tetapi menganggap bahwa Coppa belum melangkah cukup jauh untuk memperluas kajian mengenai Orton, yang berfokus pada karya-karya terpillih yang terbatas.