Bernie Sanders
Kehidupan pribadi > Agama, budaya, dan nilai

Sanders menceritakan masa kecilnya sebagai keturunan Yahudi Amerika pada tahun 2016: bapaknya hanya beribadah di sinagoga saat Yom Kippur; Sanders masuk sekolah negeri dan ibunya kurang suka anaknya belajar agama tiap Minggu di sekolah Ibrani; keluarga mereka lebih sering merayakan Seder Paskah bersama tetangga. Larry Sanders mengatakan, "Orang tua kami sangat bangga menjadi orang Yahudi, tetapi mereka tidak begitu percaya Tuhan." Bernie menjalani bar mitzvah di Kingsway Jewish Center di Midwood, Brooklyn, tempat ia dibesarkan.
Pada tahun 1963, bekerja sama dengan gerakan pemuda Hashomer Hatzair yang berhaluan Zionsime Buruh, Sanders bersama istri pertamanya menjadi sukarelawan di Sha'ar HaAmakim, sebuah kibbutz di Israel utara. Motivasinya menjadi relawan adalah suasana kibbutz yang sosialis dan Zionis.
Sanders mengizinkan menorah Chabad diletakkan secara terbuka di balai kota, tetapi keputusannya ditentang ACLU. Ia meresmikan menorah Hannukah dan memberkati lilin Hannukah. Dukungan Sanders untuk peribadatan Yahudi adalah salah satu faktor yang membuat menorah terbuka semakin populer di berbagai belahan dunia. Saat ditanyai tentang kultur Yahudinya, Sanders mengaku "bangga menjadi orang Yahudi".
Sanders jarang berbicara tentang agama. Ia mengaku "bukan orang taat" dan "tidak begitu aktif" mengikuti kegiatan keagamaan. Bahan pers dari kantor senat Sanders mencantumkan "Agama: Yahudi". Ia pernah berkata ia percaya Tuhan, tetapi tidak seperti orang-orang pada umumnya, "Saya rasa orang percaya Tuhan dengan caranya sendiri. Bagi saya, kita semua saling terhubung, seluruh makhluk hidup saling terkait, dan kita semua tidak terpisah dengan satu sama lain." Dalam acara Jimmy Kimmel Live! bulan Oktober 2015, Kimmel bertanya, "Anda mengaku berbudaya Yahudi tetapi tidak merasa beragama Yahudi; apakah Anda percaya Tuhan dan apakah Anda merasa kepercayaan itu penting bagi rakyat Amerika Serikat?" Sanders menjawab:
Saya dari dulu memang seperti ini. Saya percaya dan benar-benar yakin bahwa kita semua sepatutnya menolong sesama. Menurut saya, mengabaikan penderitaan orang lain itu bukan sesuatu yang baik ... itu bukan kata kitab Yahudi, lho, itu justru kata-katanya Paus Fransiskus. Kita tidak boleh menuhankan orang kaya dan memperkaya diri terus menerus. Hidup tidak sebobrok itu.
Pada tahun 2016, Sanders mengaku "merasakan keilahian dan keyakinan yang kuat". Ia menambahkan, "Saya percaya kita semua seharusnya membantu satu sama lain. Jika ada anak yang kelaparan, jika ada veteran tidur di jalanan, saya sedih dan prihatin."
Sanders tidak begitu rajin beribadah di sinagoga. Ia tetap bekerja di tengah Rosh Hashanah, hari libur orang Yahudi. Ia menghadiri upacara yahrtzait untuk mengenang orang tua temannya. Ia juga ikut upacara pertobatan tashlikh bersama wali kota Lynchburg pada malam Rosh Hashanah 2015. Menurut teman dekatnya, Richard Sugarman, guru besar studi agama Universitas Vermont, identitas Yahudi Sanders "cenderung mengarah ke suku dan budaya alih-alih agama". Deborah Dash Moore, dosen Yudaisme Universitas Michigan, mengatakan Sanders itu jenis-jenis orang Yahudi yang agak konservatif. Jane menganut Katolik Roma dan Sanders sendiri suka kagum dengan Paus Fransiskus. Katanya, "sang pemimpin Gereja Katolik mengangkat berbagai persoalan penting. Kita perlu menyimak perkataan beliau." Ia merasa "sangat dekat" dengan ajaran-ajaran Fransiskus di bidang ekonomi dan memujinya sebagai sosok yang "cerdas dan berani". Pada April 2016, ia diundang oleh Marcelo Sánchez Sorondo, ajudan Fransiskus, untuk berpartisipasi dalam konferensi ekonomi dan lingkungan Vatikan; Sanders sempat bertemu Fransiskus di sana.