The Rolling Stones
Sejarah > 1972–1977: Perbedaan kritis dan masuknya Ronnie Wood

Bill Wyman (kiri) pada tahun 1975 dan Mick Jagger (kanan) pada tahun 1976
Pada tahun 1972, anggota kelompok ini membentuk struktur keuangan yang kompleks untuk mengurangi jumlah pajak mereka. Perusahaan induk mereka, Promogroup, memiliki kantor di Belanda dan Karibia. Belanda dipilih karena tidak mengenakan pajak langsung pada pembayaran royalti. Band ini telah menjadi pengasingan pajak sejak saat itu, yang berarti mereka tidak dapat lagi menggunakan Inggris sebagai tempat tinggal utama mereka. Karena perjanjian dengan perusahaan induk, band ini dilaporkan hanya membayar pajak sebesar 1,6% dari total pendapatan mereka sebesar £242–juta selama 20 tahun terakhir.
Pada bulan November 1972, band ini beberapa kali memulai sesi rekaman di Kingston, Jamaika, untuk album Goats Head Soup; dirilis pada tahun 1973 dan mencapai nomor 1 di Inggris dan AS. Album tersebut, yang berisi hit dunia "Angie", adalah album studio pertama dari serangkaian album studio yang sukses secara komersial, namun kurang mendapat sambutan kritis. Sesi untuk Goats Head Soup juga menghasilkan materi yang tidak terpakai, terutama versi awal dari balada populer "Waiting on a Friend", yang tidak dirilis hingga Tattoo You LP sembilan tahun kemudian.
Pertarungan hukum lainnya mengenai narkoba, sejak mereka tinggal di Prancis, mengganggu pembuatan Goats Head Soup (Sup Kepala Kambing). Pihak berwenang telah mengeluarkan surat perintah penangkapan Richards, dan anggota band lainnya harus kembali sebentar ke Prancis untuk diinterogasi. Hal ini, bersama dengan hukuman Jagger pada tahun 1967 dan 1970 atas tuduhan narkoba, mempersulit rencana band untuk Pacific tour mereka pada awal tahun 1973: izin mereka untuk bermain di Jepang tidak diberikan dan hampir dilarang di Australia. Sebuah European tour diikuti pada bulan September dan Oktober 1973, melewati Perancis, setelah penangkapan Richards baru-baru ini di Inggris atas tuduhan narkoba.
Album tahun 1974 It's Only Rock 'n Roll direkam di Musicland Studios di Munich, Jerman; mencapai nomor–2 di Inggris dan nomor–1 di AS. Miller tidak diundang untuk kembali sebagai produser album karena "tingkat kontribusinya makin menurun". Jagger dan Richards, yang disebut sebagai "the Glimmer Twins", memproduseri album tersebut. Baik album maupun single dengan nama yang sama menjadi hits.
Menjelang akhir tahun 1974, Taylor mulai kehilangan kesabaran setelah bertahun-tahun merasa seperti "warga negara junior dalam kelompok veteran yang letih". Situasi band membuat fungsi normal menjadi rumit, dengan anggota yang tinggal di negara berbeda, dan hambatan hukum yang membatasi tempat mereka dapat melakukan tur. Selain itu, penggunaan narkoba mulai mempengaruhi produktivitas Taylor dan Richards, dan Taylor merasa beberapa kontribusi kreatifnya tidak diakui. Pada akhir tahun 1974, Taylor mengundurkan diri dari Rolling Stones. Taylor mengatakan pada tahun 1980, "Saya ingin memperluas cakupan saya sebagai gitaris dan melakukan sesuatu yang lain ... Saya tidak benar-benar membuat lagu atau menulis pada saat itu. Saya baru saja mulai menulis, dan itu memengaruhi keputusan saya ... Ada beberapa orang yang bisa berjalan dari puncak ke puncak; mereka dapat mengikuti kesuksesan orang lain. Dan ada beberapa orang yang menganggap hal itu tidak cukup. Itu benar-benar tidak cukup bagi saya."
The Stones membutuhkan gitaris baru, dan sesi rekaman di Munich untuk album berikutnya, Black and Blue (1976) (nomor–2 di Inggris, nomor–1 di AS), menyediakan sebuah kesempatan bagi beberapa gitaris yang berharap bergabung dengan band untuk bekerja sambil mencoba. Gitaris yang gayanya berbeda-beda seperti Peter Frampton dan Jeff Beck mengikuti audisi, serta Robert A. Johnson dan Shuggie Otis. Baik Beck maupun gitaris blues rock Irlandia Rory Gallagher kemudian mengklaim bahwa mereka bermain tanpa menyadari bahwa mereka sedang diaudisi. Pemain sesi Amerika Wayne Perkins dan Harvey Mandel juga mencoba, tetapi Richards dan Jagger lebih memilih band tersebut tetap murni Inggris. Saat Ronnie Wood mengikuti audisi, semua orang setuju bahwa dia adalah pilihan yang tepat. Dia sudah merekam dan bermain live dengan Richards, dan berkontribusi pada rekaman dan penulisan lagu "It's Only Rock 'n Roll". Dia telah menolak tawaran Jagger sebelumnya untuk bergabung dengan Stones, karena komitmennya terhadap Faces, dengan mengatakan "itulah yang sangat penting bagi saya". Vokalis utama Faces Rod Stewart bahkan mengatakan bahwa dia akan bertaruh bahwa Wood tidak akan bergabung dengan Stones.
Pada tahun 1975, Wood secara resmi bergabung dengan Rolling Stones untuk Tur Amerika mendatang, yang merupakan faktor penyebab pembubaran Faces. Berbeda dengan anggota band lainnya, Wood adalah karyawan bergaji, yang tetap demikian sampai awal tahun 1990an, ketika ia akhirnya bergabung dengan kemitraan bisnis Stones.
Tur ke Amerika tahun 1975 dimulai di New York City dengan penampilan band di sebuah trailer flatbed yang ditarik ke Broadway. Tur tersebut menampilkan alat peraga panggung termasuk lingga raksasa dan tali yang diayunkan Jagger ke arah penonton. Pada bulan Juni tahun itu, katalog Stones' Decca dibeli oleh label ABKCO milik Klein. Pada bulan Agustus 1976, Stones memainkan Knebworth di Inggris di hadapan 200.000 orang—penonton terbesar mereka hingga saat ini—dan menyelesaikan set mereka pada pukul–7 pagi. Jagger telah memesan sesi rekaman live di El Mocambo, sebuah klub di Toronto, untuk memproduksi album live yang telah lama tertunda, Love You Live tahun 1977, album live Stones pertama sejak Get Yer Ya-Ya's Out! Lagu ini mencapai No.–3 di Inggris dan No.–5 di AS.
Kecanduan Richards terhadap heroin menunda kedatangannya di Toronto; anggota lainnya sudah tiba. Pada tanggal 24 Februari 1977, ketika Richards dan keluarganya terbang dari London, mereka ditahan sementara oleh Bea Cukai Kanada setelah Richards ditemukan memiliki sendok terbakar dan sisa hash. Tiga hari kemudian, Polisi Kerajaan Kanada, yang dilengkapi dengan surat perintah penangkapan untuk Anita Pallenberg, menemukan 22 gram (0,78 oz) heroin di kamar Richards. Dia didakwa mengimpor narkotika ke Kanada, sebuah pelanggaran yang ancaman hukumannya minimal tujuh tahun. Jaksa penuntut kemudian mengakui bahwa Richards telah mendapatkan obat-obatan tersebut setelah kedatangannya.
Terlepas dari insiden tersebut, band ini memainkan dua pertunjukan di Toronto, namun menimbulkan lebih banyak kontroversi ketika Margaret Trudeau, yang saat itu adalah istri Perdana Menteri Kanada Pierre Trudeau, terlihat berpesta dengan band setelah satu pertunjukan. Pertunjukan band tidak diiklankan ke publik. Sebaliknya, El Mocambo telah dipesan selama seminggu penuh oleh April Wine untuk sesi rekaman. 1050 CHUM, sebuah stasiun radio lokal, mengadakan kontes untuk mendapatkan tiket gratis untuk menonton April Wine. Pemenang kontes yang memilih tiket untuk Jumat atau Sabtu malam terkejut saat melihat Rolling Stones bermain.
Pada tanggal 4 Maret, rekan Richards, Anita Pallenberg, mengaku bersalah atas kepemilikan narkoba dan dikenakan denda sehubungan dengan insiden awal di bandara. Kasus narkoba terhadap Richards berlarut-larut selama lebih dari setahun. Pada akhirnya, dia menerima penangguhan hukuman dan diperintahkan untuk memainkan dua konser amal untuk memberi manfaat bagi Institut Kanada untuk tunanetra di Oshawa; kedua pertunjukan tersebut menampilkan Rolling Stones dan the New Barbarians, sebuah grup yang dibentuk Wood untuk mempromosikan album solo terbarunya, yang juga diikuti oleh Richards. Episode ini memperkuat tekad Richards untuk berhenti menggunakan heroin. Hal itu sekaligus mengakhiri hubungannya dengan Pallenberg yang sempat tegang sejak kematian anak ketiga mereka, Tara. Pallenberg tidak dapat mengekang kecanduan heroinnya saat Richards berjuang untuk menjadi bersih. Sementara Richards menyelesaikan masalah hukum dan pribadinya, Jagger melanjutkan gaya hidup jet-setnya. Dia adalah anggota tetap klub disko Studio 54 di New York, sering kali ditemani model Jerry Hall. Pernikahannya dengan Bianca Jagger berakhir pada tahun 1977, meski mereka sudah lama berpisah.
Meskipun Rolling Stones tetap populer hingga awal tahun 1970-an, kritikus musik mulai meremehkan keluaran band tersebut, dan penjualan rekaman gagal memenuhi ekspektasi. Pada pertengahan tahun 1970-an, setelah punk rock menjadi berpengaruh, banyak orang mulai memandang Rolling Stones sebagai band yang ketinggalan jaman.