Platipus
Distribusi, ekologi, dan perilaku > Reproduksi

Ketika platipus pertama kali ditemukan oleh para naturalis Eropa, mereka berbeda pendapat mengenai apakah betinanya bertelur. Hal ini akhirnya dikonfirmasi oleh tim William Hay Caldwell pada tahun 1884.
Spesies ini mempunyai musim kawin tunggal; perkawinan terjadi antara bulan Juni dan Oktober, dengan terdapat beberapa variasi lokal di antara populasi yang berbeda di sepanjang sebarannya. Observasi historis, studi penandaan dan penangkapan kembali, dan investigasi awal genetika populasi menunjukkan kemungkinan adanya kelompok residen dan transien dalam populasi platipus, dan adanya sistem perkawinan poligini. Betina diperkirakan akan menjadi dewasa secara seksual pada tahun kedua mereka, dengan perkembangbiakan yang dikonfirmasi masih terjadi pada individu yang berusia lebih dari sembilan tahun.
Di luar musim kawin, platipus hidup di liang tanah sederhana, yang akses masuknya sekitar 30 cm (12 inci) di atas permukaan air. Setelah kawin, betina membangun liang yang lebih dalam dan lebih rumit hingga 20 m (65 kaki) panjangnya dan ditutupi dengan sumbat (yang mungkin bertindak sebagai perlindungan terhadap naiknya air atau predator, atau sebagai metode untuk mengatur kelembaban dan suhu). Si jantan tidak ikut serta dalam merawat anaknya, dan mundur ke liang tahunannya. Betina melembutkan tanah di dalam liang dengan daun-daun yang mati, terlipat, dan basah, dan dia mengisi sarang di ujung terowongan dengan dedaunan dan alang-alang yang gugur untuk dijadikan bahan alas tidur. Bahan ini diseret ke sarang dengan diselipkan di bawah ekornya yang melengkung.
Platipus betina memiliki sepasang ovarium, tetapi hanya bagian kiri yang berfungsi. Gen platipus kemungkinan merupakan penghubung evolusi antara sistem penentuan jenis kelamin mamalia XY dan burung/reptil ZW karena salah satu dari lima kromosom X platipus mengandung gen DMRT1, yang dimiliki burung pada kromosom Z mereka. Platipus bertelur satu hingga tiga (biasanya dua) telur kecil dan kasar (mirip dengan telur reptil), berdiameter sekitar 11 mm (7⁄16 in) dan sedikit lebih bulat daripada telur burung. Telur berkembang di dalam rahim selama sekitar 28 hari, dengan hanya sekitar 10 hari inkubasi eksternal (berbeda dengan telur ayam, yang menghabiskan sekitar satu hari di dalam saluran dan 21 hari di luar). Setelah bertelur, betina akan mengerami telur-telurnya. Masa inkubasi terbagi menjadi tiga fase. Pada fase pertama, embrio tidak memiliki organ fungsional dan bergantung pada kantung kuning telur untuk makanannya. Kuning telur diserap oleh anak yang sedang berkembang. Selama fase kedua, jari-jari berkembang, dan pada fase terakhir, gigi telur muncul.
Sebagian besar zigot mamalia mengalami pembelahan holoblastik, yang berarti bahwa, setelah pembuahan, ovum terbelah berkat pemisahan sel menjadi beberapa sel anak yang dapat dibagi. Hal ini berbeda dengan proses pembelahan meroblastik yang lebih tua, yang terdapat pada spesies-spesies monotremata seperti platipus, dan pada non-mamalia seperti reptil dan burung. Pada pembelahan meroblastik, ovum tidak terbelah secara sempurna. Hal ini menyebabkan sel-sel di tepi kuning telur secara sitoplasmik berkesinambungan dengan sitoplasma telur. Kondisi ini memungkinkan kuning telur, yang berisi embrio, untuk bertukar kotoran dan nutrisi dengan sitoplasma.
Tidak ada istilah resmi dalam bahasa Inggris untuk platipus yang masih muda, tetapi istilah "platypup" digunakan secara tidak resmi, seperti halnya "puggle". Platipus yang baru menetas rentan, buta, dan tidak berambut, dan mendapat makanan dari susu induknya. Meskipun memiliki kelenjar susu, platipus tidak memiliki puting susu. Sebagai gantinya, susu dikeluarkan melalui pori-pori di kulit. Susu tersebut terkumpul dalam lekukan di perutnya, sehingga anak-anaknya dapat meminumnya. Setelah menetas, anak-anaknya disusui selama tiga sampai empat bulan. Selama masa inkubasi dan penyapihan, awalnya si induk akan meninggalkan liangnya hanya dalam waktu singkat, untuk mencari makan. Ketika melakukannya, ia membuat sejumlah sumbat tanah tipis di sepanjang liang, kemungkinan untuk melindungi anak-anaknya dari predator; saat kembali, ia akan mendorongnya yang mana akan memaksa air keluar dari rambut-rambutnya dan membuat liang tetap kering. Setelah sekitar lima minggu, si induk mulai menghabiskan lebih banyak waktu jauh dari anak-anaknya, dan sekitar empat bulan, anak-anaknya akan keluar dari liang. Platipus lahir dengan gigi, tetapi gigi ini tanggal pada usia yang sangat dini, meninggalkan lempengan bertanduk yang digunakannya untuk menggiling makanan.