Autopoiesis
Makna

Autopoiesis awalnya dipaparkan sebagai deskripsi sistem yang mendefinisikan dan menjelaskan sistem hidup. Contoh sistem autopoietis adalah sel. Misalnya, sel eukariotik terdiri atas komponen-komponen biokimia, seperti asam nukleat dan protein, dan tersusun menjadi struktur yang terikat, seperti inti sel, organel, membran sel, dan sitoskeleton. Struktur ini--melalui aliran molekul dan energi di dalamnya--memproduksi komponen yang nantinya akan menjaga susunan struktur terikat yang menghasilkan komponen-komponen tersebut.
Sistem autopoietis berbeda dengan sistem allopoietis, seperti pabrik mobil, yang menggunakan bahan baku (komponen) untuk menghasilkan mobil (struktur yang tersusun) dan tidak menghasilkan dirinya sendiri (pabrik itu sendiri). Akan tetapi, keseluruhan sistem pabrik beserta lingkungannya (termasuk penyuplainya, peralatan, karyawan, penjual, pembeli, kontrak, pesaing, mobil, suku cadang, dst.) dapat disebut sistem yang autopoietis.
Tentunya, sel juga memerlukan bahan baku (nutrien) dan menghasilkan banyak produk, seperti produk buangan, matriks ekstraseluler, dan molekul pemberi sinyal intraseluler.
Autopoiesis dalam sistem biologis dapat dipandang sebagai jaringan batasan yang bekerja untuk menjaga keberlangsungan dirinya sendiri. Konsep ini telah disebut sebagai ketertutupan keorganisasian (organizational closure) atau ketertutupan batasan (constraint closure) dan berkaitan erat dengan jaringan kimia autokatalitis yang membutuhkan reaksi untuk mempertahankan kehidupan.
Walaupun istilah ini sering disamakan dengan "penyusunan sendiri" (self-organization) atau "keteraturan spontan" (spontaneous order), Maturana sendiri menyatakan bahwa dia tidak pernah menggunakan konsep penyusunan sendiri dan bahwa itu mustahil secara operasional karena jika organisasi suatu hal berubah, hal itu juga berubah. Belum lagi, sistem autopoietis itu otonom dan tertutup secara operasional, dalam arti proses yang terjadi di dalamnya cukup untuk menjaga keberlangsungan seluruhannya. Sistem autopoietis secara struktur terintegrasi dengan mediumnya dan terikat dalam dinamika perubahan yang dapat disebut sebagai integrasi sensorik-motorik. Dinamika terus menerus ini dianggap sebagai bentuk sederhana pengetahuan atau kognisi dan dapat diamati dalam berbagai organisme.
Penerapan konsep ini dalam sosiologi dapat ditemukan dalam teori sistem oleh Niklas Luhmann, yang kemudian diadaptasi oleh Bob Jessop dalam studinya tentang sistem negara kapitalis. Marjatta Maula mengadaptasi konsep autopoiesis dalam konteks bisnis.Teori autopoiesis juga telah diterapkan dalam konteks sistem hukum oleh Niklas Luhmann dan Gunther Teubner. Patrik Schumacher telah menggunakan istilah ini untuk merujuk pada swareferensi diskursif dalam pembuatan arsitektur
Dalam konteks studi tekstual, Jerome McGann berpendapat bahwa teks merupakan mekanisme autopoietis yang beroperasi sebagai sistem umpan balik yang menggenerasi dirinya sendiri yang tidak dapat dipisahkan dari orang yang memanipulasi dan menggunakannya. Dengan merujuk pada Maturana dan Varela, McGann mendefinisikan sistem autopoietis sebagai ruang topologis tertutup yang terus-menerus menghasilkan dan menetapkan organisasi dirinya sendiri melalui operasi sebagai sistem produksi komponennya sendiri, dan melakukan ini dalam pelepasan komponen yang tidak berhenti, dan menyimpulkan bahwa sistem autopoietis dibedakan dari sistem allopoietis yang Cartesian dan memproduksi sesuatu yang lain dari dirinya melalui fungsi mereka. Dia berpendapat bahwa pemrograman dan markup terlihat allopoietis tapi merupakan bagian generatif dari sistem yang mereka jaga sehingga bahasa serta teknologi cetak dan elektronik merupakan sistem autopoietis.:200–1
Dalam diskusinya tentang Hegel, Slavoj Žižek, seorang filsuf, berpendapat bahwa Hegel adalah pemikir pokok autopoiesis, tentang proses kemunculan fitur yang diperlukan dari kontigensi tidak teratur, tentang penyusunan sendiri kontigensi itu secara perlahan, dan kemunculan keteraturan dari ketidakteraturan secara gradual.