Luc-Olivier Merson
Biografi

Lahir dengan nama Nicolas Luc-Olivier Merson di Paris, Prancis, ia dibesarkan di rumah tangga artistik, putra Charles-Olivier Merson, seorang pelukis dan kritikus seni. Ia belajar pada Gustave Chassevent di École Royale Gratuite de Dessin, sebuah sekolah gambar gratis yang didirikan sejak abad ke-18. Lalu, sekitar tahun 1863 hingga 1868 ia belajar di bawah bimbingan Isidore Pils di École des Beaux-Arts. Karya pertamanya dipamerkan di Paris Salon pada tahun 1866 dan tiga tahun kemudian dianugerahi Prix de Rome, beasiswa Prancis untuk murid seni rupa. Penerima beasiswa ini bisa tinggal di Roma selama tiga hingga lima tahun dan mengunjungi kota-kota lain di Italia seperti Napoli, Venesia, dan Firenze atas biaya negara Selama lima tahun bekerja di Italia, ia berkonsentrasi pada subjek agama dan sejarah untuk seninya.
Kembali di Prancis, pada tahun 1875 ia memenangkan medali hadiah pertama di pameran oleh Société des Artistes Français. Notre-Dame de Paris, salah satu lukisan Merson yang paling terkenal, dibuat pada tahun 1881 sebagai hasil dari popularitas besar novel Victor Hugo dengan nama yang sama. Dengan citra mistik Gotik, gayanya mencerminkan pengaruh gerakan Simbolisme yang berkembang saat itu.
Merson mendapat komisi untuk pekerjaan dekoratif besar untuk institusi seperti Palais de Justice, Museum Louis Pasteur, dan mosaik di ruang kansel di Basilica of the Sacré Cœur. Dia juga mengerjakan karya seni untuk jendela kaca patri, contohnya dapat ditemukan di Church of the Holy Trinity Rittenhouse Square di Philadelphia, Pennsylvania. Profilnya meningkat pesat setelah dianugerahi medali emas untuk lukisannya di 1889 Exposition Universelle, dan pada tahun 1892 ia terpilih dalam Académie des beaux-arts, satu di antara 5 akademi Institut de France. Akademi ini merupakan perkumpulan sarjana untuk memprosikan disiplin ilmu dan profesionalisme. Merson adalah salah satu seniman pertama yang membeli foto dari Eugène Atget.
Pada tahun 1900 Merson merancang prangko untuk pos Prancis dan pos Monako. Merson dan dua seniman lainnya mendapat komisi untuk membuat desain untuk seri terbaru, tetapi desain Merson lebih terkenal dan lebih dihargai dibanding yang lain. Ia mendesain serial prangko berjudul "The Liberty and Peace series" atau dikenal sebagai Tipe Merson. Prangko tipe ini mengambil tema dari injil dan sejarah. Prangko tipe ini menjadi prangko dua warna pertama di Prancis, prangko besar pertama untuk penggunaan sehari-hari, prangko pos udara pertama, dan prangko pertama yang menyimbolkan Prancis sebagai republik yang damai yang siap mempertahankan diri. Semua prangko Tipe Merson bertahan hingga 1920an, dengan satu tipe bertahan hingga 1931. Beberapa kritikus seni mengkritik desain prangkonya. Salah satu kritiskus mendeskripsikan desainnya sebagai "sebuah kekacauan yang disayangkan, di mana tidak ada ide yang muncul dan rinciannya sulit untuk dipahami dalam keseluruhan subjek yang tidak koheren."
Dia mengajar di Académie Vitti pada tahun 1903. Pada tahun 1908 ia telah dikontrak oleh Bank Prancis untuk membuat sejumlah desain untuk beberapa uang kertas negara. Antara tahun 1906 dan 1911 ia menjadi profesor di École des Beaux-Arts dengan murid-murid seperti Clément Serveau, yang pada akhirnya juga mendesain prangko dan uang kertas sendiri. Selama periode ini, dilaporkan bahwa Merson adalah pengajar pelukis Prancis Henri Alphonse Barnoin. Sebagai pengakuan atas kontribusinya pada budaya Prancis, Merson dianugerahi Legion of Honor.
Di antara murid-murid Merson adalah pelukis Amerika Claire Shuttleworth dan pembuat grafis Swiss Martha Cunz.
Merson meninggal di Paris pada tahun 1920. Karyanya sebagian besar dilupakan karena popularitas bentuk seni avant-garde seperti yang terlihat dalam karya-karya Impresionis dan gerakan artistik lainnya.