Basilika Salib Suci di Yerusalem
Sejarah

Basilika ini dibangun di atas fondasi vila kekaisaran bernama Horti Variani ad Spem Veterem yang dimulai oleh Kaisar Septimius Severus dan diselesaikan oleh Kaisar Elagabalus pada abad ketiga. Situs tersebut termasuk Amfitheatrum Castrense, Circus Varianus dan Pemandian Eleniane (disebut demikian setelah pemugaran yang dilakukan oleh Permaisuri Helena). Itu berisi inti perumahan di mana ada aula besar (kemudian menjadi dasar basilika) dan aula apsed.
Vila ini kehilangan sebagian materialnya ketika Tembok Aurelian dibangun pada tahun 272. Pada awal abad ke-4, istana ini dipilih sebagai tempat tinggal oleh Permaisuri Helena, ibu dari Constantine, dengan nama Palazzo Sessoriano. Nama Sessoriano berasal dari bahasa Latin sedeo, atau "siedo" karena pada akhir era kekaisaran dewan kekaisaran biasa bertemu di aula istana. Atas inisiatifnya, aula persegi panjang yang besar diubah menjadi basilika Kristen sekitar tahun 320, awalnya ditutupi oleh langit-langit datar, diterangi oleh dua puluh jendela yang ditempatkan lima di setiap sisi dan dengan dekorasi marmer yang berharga di register bawah. Helena memiliki beberapa tanah dari Kalvari yang tersebar.
Basilika Santa Croce dinyatakan sebagai gereja tituler oleh Paus Gregorius I pada tahun 523. Terlepas dari kenyataan bahwa ia terletak di pinggiran kota Roma, ia menjadi Tujuh Gereja Peziarah Roma, berkat popularitas relik yang disimpannya. Pada abad kedelapan, basilika dipugar oleh Paus Gregorius II. Setelah Basilika diabaikan, Paus Lusius II memulihkannya pada abad ke-12, memberinya tampilan Romawi, dengan nave, dua gang, belfry, dan serambi. Trotoar Cosmatesque berasal dari periode ini. Dari delapan lantai asli menara lonceng, hanya empat lantai terakhir yang masih terlihat; empat lantai pertama dimasukkan ke dalam biara di bawahnya.
Fondasi biara berasal dari abad ke-10. Selama berabad-abad, berbagai komunitas agama telah berganti-ganti di kompleks tersebut. Paus Leo IX, pada tahun 1049, mempercayakan biara tersebut kepada Benediktin Montecassino. Pada tahun 1062 Paus Aleksander II melantik Kanon Reguler San Frediano di Lucca, yang meninggalkannya selama periode kepausan Avignon. Sekitar tahun 1370, Paus Urbanus V menugaskan Santa Croce kepada Karthusian, yang tinggal di sana sampai tahun 1561, ketika Lombardia Cistercian dari Kongregasi Saint Bernard mengambil alih. Kongregasi ini akhirnya ditutup pada tahun 2011 oleh keputusan Kongregasi Lembaga Hidup Bakti dan Serikat Hidup Kerasulan, setelah penyelidikan menemukan bukti penyimpangan liturgi dan keuangan serta gaya hidup yang tidak teratur.
Selama Abad Pertengahan, basilika menjadi tujuan populer untuk ziarah, khususnya yang berjenis tobat, dan terutama selama periode Prapaskah. Pada Jumat Agung para paus sendiri berjalan tanpa alas kaki, sebagai tanda penebusan dosa, di sepanjang jalan yang menghubungkan Santo Yohanes Lateran (kediaman kepausan) dengan basilika Santa Croce untuk datang dan memuliakan relikui Salib Yesus. Tradisi ini kemudian diangkat dalam Missale Romawi dan diintegrasikan ke dalam Liturgi Jumat Agung yang di dalamnya terdapat momen adorasi salib.
Di dalam lemari besi terdapat mozaik yang dirancang oleh Melozzo da Forlì, dibuat beberapa waktu sebelum tahun 1485 dan menggambarkan Yesus Memberkati, Sejarah Salib, dan berbagai orang suci. Altar tersebut memiliki patung besar St. Helena, yang dibuat dengan mengadaptasi patung kuno dewi Romawi Juno yang ditemukan di Ostia. Basilika selanjutnya dimodifikasi pada abad ke-16.
Pada tahun 1601, selama kunjungan pertamanya di Roma, Peter Paul Rubens ditugaskan oleh Adipati Agung Albert of Austria untuk melukis altar pertamanya, Santa Helena dengan Salib Sejati, untuk salah satu kapel samping. Dua panel samping, Santa Helena dengan Salib Sejati dan Pengolok-olokan Kristus, sekarang berada di Grasse, Prancis. Yang ketiga, "Pengangkatan Salib Sejati", telah hilang. Gereja mengambil penampilan Barok akhir saat ini di bawah Paus Benediktus XIV (1740–58), yang telah menjadi titulernya sebelum diangkat menjadi Kepausan. Restrukturisasi abad kedelapan belas ini menyebabkan pembaruan total interior, dengan lemari besi yang dicat oleh Corrado Giaquinto (seniman terkenal saat itu). Akhirnya, jalan baru juga dibuka untuk menghubungkan Basilika ke Basilika Agung Santo Yohanes Lateran dan Basilika Santa Maria Maggiore. Fasad Basilika, yang dirancang oleh Pietro Passalacqua dan Domenico Gregorini, menunjukkan gaya Baroque Romawi akhir yang khas dari basilika lain ini.