Grand Prix F1 Rusia 2016
Laporan > Sesi latihan bebas

Sesuai dengan peraturan untuk musim 2016, dua sesi latihan bebas yang berlangsung selama sembilan puluh menit diadakan pada hari Jumat, dan satu sesi latihan bebas yang lainnya diadakan selama satu jam sebelum sesi kualifikasi pada hari Sabtu. Pada sesi latihan bebas pertama yang berlangsung pada hari Jumat pagi, Nico Rosberg menjadi yang tercepat untuk tim Mercedes dengan catatan waktu 1:38.127, unggul lebih dari tujuh persepuluh detik dari rekan setimnya, yaitu Lewis Hamilton. Keduanya sama-sama menetapkan waktu tercepat mereka dengan menggunakan kompon ban super lunak, sementara Sebastian Vettel dan Kimi Räikkönen dari tim Ferrari lebih memilih kompon lunak yang lebih keras, dan masing-masing menempati posisi tercepat ketiga dan keempat. Beberapa pembalap mengalami masalah dengan berputar atau melebar, baik di tikungan kedua, atau pun di antara tikungan ke-15 dan ke-16. Di antara pembalap yang tertangkap kamera adalah Hamilton, Vettel, Jolyon Palmer, dan Jenson Button. Dua pembalap cadangan tampil pada sesi latihan bebas pertama. Sergey Sirotkin membalap untuk tim Renault, menggantikan posisi Kevin Magnussen, di mana dia membuat penampilan keduanya di dalam sebuah mobil Formula Satu, setelah membalap untuk tim Sauber selama sesi latihan bebas di Grand Prix Rusia 2014. Alfonso Celis Jr. menggantikan posisi Nico Hülkenberg di tim Force India selama sesi latihan bebas pertama. Sirotkin mengakhiri sesi ini dengan berada di depan rekan setimnya, yaitu Palmer, sementara Celis finis di posisi yang paling terakhir, lebih dari tiga detik di belakang rekan setimnya, yaitu Sergio Pérez.
Lewis Hamilton menduduki puncak catatan waktu pada sesi latihan bebas kedua yang berlangsung pada hari Jumat sore, dengan catatan waktu 1:37.583, dengan menggunakan kompon super lunak. Pada awal sesi, dia sempat mengalami putaran di tikungan keempat, yang menyebabkan ban mobilnya kempes, dan membuatnya kembali ke dalam jalur pit. Rosberg hanya menjadi yang tercepat ketiga ketika pembalap Mercedes itu dipisahkan oleh Sebastian Vettel, meskipun Vettel mengalami masalah kelistrikan yang membuatnya kehilangan waktu di lintasan. Rosberg pada gilirannya tidak dapat meningkatkan waktu yang ditetapkan pada ban kompon lunak karena laju super-lembutnya terganggu oleh bendera kuning yang ditunjukkan setelah Romain Grosjean melakukan putaran. Di belakang posisi tiga besar, Kimi Räikkönen kembali berada di urutan keempat, di depan Daniel Ricciardo dan Valtteri Bottas. Pembalap yang mengakhiri sesi ini sebagai pembalap yang paling lambat adalah Marcus Ericsson dari tim Sauber, dengan dua pembalap Manor, yaitu Rio Haryanto dan Pascal Wehrlein, yang ditempatkan di depannya. Wehrlein melaporkan hilangnya tenaga setelah melintasi bendera kotak-kotak di akhir sesi.
Pada sesi latihan bebas ketiga yang digelar pada hari Sabtu pagi, Hamilton nyaris mengalahkan Rosberg untuk mencatatkan waktu tercepat, hanya terpaut 0,068 detik lebih cepat dari rekan setimnya. Semua pembalap menggunakan kompon ban super lunak untuk mencatatkan waktu putaran tercepat mereka, dengan dua mobil Ferrari yang dikendarai oleh Vettel dan Räikkönen yang berada di urutan ketiga dan keempat di depan pasangan pembalap Williams, yaitu Felipe Massa dan Valtteri Bottas. Vettel menghabiskan sebagian besar sesinya untuk menguji mobilnya dengan muatan bahan bakar yang lebih berat sebagai persiapan untuk balapan yang akan membuatnya start dengan penalti turun lima grid karena pergantian girboks. Dia menyelesaikan jumlah putaran terbanyak dengan 28 putaran, mengungguli Daniel Ricciardo yang menjadi yang tercepat ke-11. Di bagian belakang, duet pembalap Sauber, yaitu Ericsson dan Nasr, menjadi yang paling lambat, di belakang kedua mobil Manor.