Angelina Jolie
Karya kemanusiaan > Duta besar UNHCR

"Kami tak dapat menutup sendiri informasi dan menghiraukan fakta bahwa jutaan orang di sini mengalaminya. Dia secara jujur ingin menolong. Aku tak meyakini bahwa dia merasa berbeda dari orang lain. Aku berpikir bahwa mereka semua ingin keadilan dan kesetaraan, sebuah keputusan untuk kehidupan dengan arti. Kami semua akan tampak meyakini bahwa jika berada dalam sebuah keadaan buruk, siapapun akan menolong kami."
—Jolie tentang motif-motifnya untuk bergabung dengan UNHCR pada tahun 2001
Jolie mula-mula menyaksikan dampak krisis kemanusiaan saat memfilmkan Lara Croft: Tomb Raider (2001) dalam adegan perang Kamboja, sebuah pengalaman yang kemudian menumbuhkan pemahaman dunianya yang lebih besar. Setelah pulang, Jolie menghubungi Komisioner Tinggi Perserikatan Bangsa-Bangsa untuk Pengungsi (United Nations High Commissioner for Refugees, UNHCR) untuk informasi tentang peristiwa ketegangan mancanegara. Untuk lebih mempelajari tentang kondisi di kawasan-kawasan tersebut, dia mulai mengunjungi kamp-kamp pengungsi di seluruh dunia. Pada bulan Februari 2001, dia mengadakan kunjungan lapangan pertamanya, sebuah misi 18 hari ke Sierra Leone dan Tanzania; dia kemudian mengekspresikan keterkejutannya terhadap apa yang dia saksikan.
Pada bulan-bulan berikutnya, Jolie kembali ke Kamboja selama dua pekan dan bertemu dengan para pengungsi Afghanistan di Pakistan, di mana dia menyumbangkan $1 juta dalam menanggapi tindakan darurat UNHCR internasional, sumbangan terbesar yang UNHCR pernah raih dari seorang individual pribadi. Dia menutupi semua biaya yang berkaitan dengan misinya dan berbagi pekerjaan rudimenter dan kondisi tempat tinggal yang sama sebagai staf lapangan UNHCR di seluruh kunjungannya. Jolie diangkat menjadi Duta Besar Goodwill UNHCR di markas besar UNHCR di Jenewa pada tanggal 27 Agustus 2001.
Sepanjang dekade berikutnya, dia melakukan lebih dari 40 misi lapangan, bertemu dengan para pengungsi dan orang-orang yang terusir secara internal di lebih dari 30 negara. Pada tahun 2002, saat ditanya apa yang dia harapkan, dia menyatakan, "Kesadaran akan nasib dari orang-orang tersebut. Aku berpikir bahwa mereka harus disoroti agar mereka bertahan hidup, bukan dipandang rendah." Pada akhirnya, kunjungan lapangannya tahun 2001–02 dikisahkan dalam bukunya Notes from My Travels, yang terbit pada bulan Oktober 2003 bertepatan dengan perilisan film drama kemanusiaannya, Beyond Borders.
Jolie menujukan kunjungan tersebut dengan apa yang dia sebut "kedaruratan terlupakan", krisis yang telah dialihkan oleh perhatian media. Dia dikenal karena mengunjungi zona-zona perang, seperti kawasan Darfur di Sudan pada konflik Darfur, perbatasan Suriah-Irak pada Perang Teluk Kedua, di mana dia bertemu secara tertutup dengan para pasukan AS dan badan kekuatan multi-nasional lainnya, dan ibukota Afghanistan Kabul pada Perang Afghanistan, di mana tiga pekerja bantuan dibunuh di tengah-tengah kunjungan pertamanya. Untuk menunjang perjalanannya, dia mulai mengambil pelajaran penerbangan pada tahun 2004 dengan tujuan menyupiri para pekerja bantuan dan menyuplai makanan di seluruh dunia; dia sekarang memegang lisensi pilot swasta dengan rating instrumen dan memiliki pesawat mesin tunggal Cirrus SR22 dan Cessna 208 Caravan.
Pada tanggal 17 April 2012, setelah lebih dari satu dekade menjabat sebagai Duta Besar Goodwill UNHCR, Jolie dipromosikan ke pangkat Duta Istimewa untuk Komisioner Tinggi António Guterres, orang pertama yang mengambil jabatan semacam itu dalam organisasi tersebut. Dalam perluasan perannya, dia memegang otoritas untuk mewakili Guterres dan UNHCR di tingkat diplomatik, dengan fokus pada krisis pengungsi besar. Berbulan-bulan setelah promosinya, dia membuat kunjungan pertamanya sebagai Duta Istimewa—ketiganya secara keseluruhan—ke Ekuador, di mana dia bertemu dengan para pengungsi Kolombia, dan dia memandu Guterres ke sebuah perjalanan sepekan ke Yordania, Lebanon, Turki, dan Irak, untuk meninjau keadaan para pengungsi dari negara tetangga Suriah. Sejak itu, Jolie menjalani puluhan misi lapangan di seluruh dunia untuk bertemu para pengungsi dan menghimpun advokasi atas perantaraan mereka.