Arthur Schopenhauer
Kehidupan > Karya awal

Schopenhauer meninggalkan Berlin pada tahun 1813 karena ia khawatir kota itu akan diserang dan ia akan diharuskan masuk dinas militer karena Prusia baru saja ikut berperang melawan Prancis. Dia menetap sebentar di Rudolstadt dengan harapan tidak ada tentara yang melewati kota kecil itu. Dia menghabiskan waktunya dalam kesendirian, mendaki gunung dan hutan Thuringian dan menulis disertasinya, On the Fourfold Root of the Principle of Sufficient Reason. Ia menyelesaikan disertasinya pada waktu yang hampir bersamaan dengan kekalahan tentara Perancis pada Pertempuran Leipzig. Ibu Schopenhauer, Johanna, mengatakan disertasinya tidak dapat dipahami dan kecil kemungkinan ada orang yang akan membeli salinan disertasinya yang telah dipublikasikan dalam bentuk buku. Dalam keadaan marah, Schopenhauer mengatakan bahwa orang-orang akan membaca karya Schopenhauer lama bahkan setelah novel-novel "sampah" yang ditulis oleh ibunya telah dilupakan. Faktanya, perusahaan penerbitan Brockhaus sangat menghargai novel-novel ibu Schopenhauer karena secara konsisten terjual dengan baik. Hans Brockhaus (1888–1965) kemudian mengatakan bahwa para pendahulunya "tidak melihat apa pun [yang berharga] dalam naskah [Schopenhauer] ini, namun ingin menyenangkan salah satu penulis terlaris kami dengan menerbitkan karya putranya. Kami semakin banyak menerbitkan karya putranya, Arthur dan saat ini tidak ada yang mengingat Johanna, namun karya putranya selalu diminati dan berkontribusi terhadap reputasi Brockhaus."
Berbeda dengan ramalan ibunya, disertasi Schopenhauer memberikan kesan terhadap sastrawan dan ilmuwan terkenal Goethe, setelah Schopenhauer mengirimkan salinan disertasinya sebagai hadiah. Meskipun Goethe diragukan setuju dengan posisi filosofis Schopenhauer, Goethe terkesan dengan kecerdasan dan pendidikan ilmu alam Schopenhauer yang luas. Korespondensi mereka kemudian berlangsung secara reguler yang dianggap sebagai suatu kehormatan besar bagi Schopenhauer, yang mengakui bahwa Goethe adalah pahlawan intelektualnya. Mereka kebanyakan mendiskusikan karya-karya Goethe yang baru diterbitkan. Meskipun mereka tetap sopan kepada satu sama lain, ketidaksepakatan teoretis mereka yang semakin besar—dan terutama rasa percaya diri Schopenhauer yang ekstrem serta kritik yang tidak bijaksana—segera membuat Goethe menjauh. Setelah tahun 1816, korespondensi di antara mereka menjadi semakin jarang. Schopenhauer kemudian mengakui bahwa dia sangat sedih dengan situasi ini, namun dia terus memuji Goethe dan karya-karyanya.
Pengalaman penting lainnya selama Schopenhauer tinggal di Weimar adalah perkenalannya dengan Friedrich Majer — seorang sejarawan agama, orientalis dan murid Herder yang memperkenalkannya pada filsafat Timur (lihat juga Indologi). Schopenhauer menjadi terkesan dengan Upanisad (dia menyebutnya "produk tertinggi kebijaksanaan manusia", dan percaya bahwa Upanisad berisi konsep-konsep manusia super). Ia juga terkesan oleh Gautama Buddha, dan menempatkannya setara dengan Plato dan Kant. Ia melanjutkan studinya dengan membaca Bhagavad Gita dan jurnal amatir Jerman Asiatisches Magazin dan Asiatick Researches oleh Asiatic Society. Schopenhauer sangat menghormati filsafat India; meskipun ia menyukai teks-teks Hindu, ia menganggap Buddha sebagai agama yang paling terkemuka. Studinya mengenai teks-teks Hindu dan Buddha terbatas karena kurangnya literatur yang memadai, dan literatur Buddhisme sebagian besar terbatas pada Buddhisme Theravada. Ia juga menyatakan bahwa ia merumuskan sebagian besar gagasannya secara mandiri, dan baru kemudian menyadari bahwa terdapat kemiripan antara gagasannya dengan agama Buddha.
Schopenhauer membaca terjemahan Latin Upanisad dan memujinya dalam karya utamanya, The World as Will and Representation (1819), dan dalam karyanya yang lain, Parerga and Paralipomena (1851). Ia menulis,
Di seluruh dunia, tidak ada pelajaran yang begitu bermanfaat dan begitu penting seperti Upanisad. Ini telah menjadi pelipur lara dalam hidupku dan akan menjadi pelipur lara dalam kematianku.
Ketika hubungan dengan ibunya terus memburuk sampai ke titik terendah, Schopenhauer meninggalkan Weimar dan pindah ke Dresden pada Mei 1814. Ia melanjutkan studi filsafatnya, menikmati kehidupannya dengan bersosialisasi dengan para intelektual dan terlibat dalam perselingkuhan. Pekerjaan utama Schopenhauer selama tinggal di Dresden adalah menulis karya filsafatnya yang paling penting, The World as Will and Representation. Ia mulai menulis karyanya itu pada tahun 1814 dan selesai pada tahun 1818. Karyanya direkomendasikan kepada penerbit Friedrich Arnold Brockhaus oleh Baron Ferdinand von Biedenfeld, seorang kenalan ibunya. Meskipun Brockhaus menerima naskahnya untuk dipublikasikan, Schopenhauer memberikan kesan yang buruk karena karakternya yang suka bertengkar dan cerewet, dan karena penjualan buku yang sangat buruk setelah diterbitkan pada bulan Desember 1818.
Setelah tinggal di Italia selama beberapa waktu, dia kembali ke Dresden. Karena adanya risiko finansial dan kurangnya penerimaan terhadap bukunya, Schopenhauer memutuskan untuk menjadi akademisi di Universitas Berlin agar dapat menerima penghasilan dan mempunyai kesempatan untuk mempromosikan pandangannya. Di sana, dia menjadwalkan kuliahnya bertepatan dengan kuliah filsuf terkenal GWF Hegel, yang dianggap Schopenhauer sebagai "gadungan yang canggung". Dia sangat terkejut dengan Hegel yang dianggapnya mempunyai pengetahuan yang buruk tentang ilmu pengetahuan alam dan mencoba mengajaknya berdebat tentang hal itu pada ujiannya di tahun 1820. Hegel juga menghadapi kecurigaan politik pada saat itu, ketika banyak profesor progresif dipecat, sementara Schopenhauer dengan hati-hati menyebutkan dalam lamarannya ke universitas bahwa dia tidak tertarik pada politik. Terlepas dari perbedaan mereka dan permintaan arogan Schopenhauer untuk menjadwalkan kuliah pada waktu yang sama dengan Hegel, Hegel tetap memilih untuk menerima Schopenhauer di universitas tersebut. Hanya lima mahasiswa yang menghadiri kuliah Schopenhauer. Karena itu, dia keluar dari dunia akademia. Esai terakhirnya, "Tentang Filsafat Universitas", mengungkapkan kebenciannya terhadap pekerjaan yang dilakukan di universitas.