NASCAR
Seri-seri yang diakui > Seri utama > Seri Piala

Seri Piala merupakan divisi tertinggi dalam balapan NASCAR. Secara de facto seri ini menjadi seri paling populer dan prestisius dari ajang NASCAR. Baik media maupun penggemar sering menyingkat seri ini menjadi hanya "Piala" saja dan singkatan "NASCAR" untuk sinonim Seri Piala. Seri ini awalnya dikenal sebagai Seri Strictly Stock pada musim inagurasinya pada tahun 1949 dan sejak musim 1950 sampai 1970 dikenal dengan nama Seri Grand National. Sehubungan dengan adanya hak penamaan dari R. J. Reynolds Tobacco Company yang datang menjadi sponsor utama, maka seri ini kemudian dikenal sebagai Seri Piala Winston sejak musim 1971 sampai musim 2003. Ketika kesepakatan serupa dilakukan dengan Nextel Communications pada 2004, maka seri dikenal dengan nama Seri Piala NEXTEL. Pada tahun 2005 Sprint Corporation melakukan merger dengan Nextel Communications yang menghasilkan nama baru perusahaan yaitu Sprint Nextel, sehingga nama sponsor untuk seri ini pun kembali berubah menjadi Seri Piala Sprint yang baru dilaksanakan pada musim 2008.
Pada dekade 1970-an saat Winston menjadi sponsor, beberapa modifikasi dilakukan salah satunya untuk sistem poin. Pada tahun 1972, jumlah balapan dalam satu musim Seri Piala dikurangi dari 48 lomba menjadi hanya 31 lomba saja. Musim 1972 ini juga banyak disebut fans sebagai musim modernisasi Seri Piala. Beragam perkembangan terjadi sepanjang sejarah ajang ini salah satu di antaranya sejak musim 2001, Seri Piala memperlombakan 36 balapan dalam satu musim. Perubahan besar terjadi pada musim 2004 ketika Nextel masuk menjadi sponsor utama. Format kejuaraan baru diperkenalkan pada musim tersebut yaitu Chase for the Cup yang mereset poin pembalap yang berada di 10 besar klasemen awal setelah 26 lomba saat memasuki 10 lomba terakhir jelang akhir musim. Pada 2007 peserta yang masuk Chase diperlebar dari sebelumnya 10 pembalap menjadi 12 pembalap.
Perubahan sistem selanjutnya terjadi pada musim 2011 dengan sistem poin yang baru. Kali ini sistem poin menjadi lebih mudah diingat dan diprediksi oleh para fans. Tidak hanya di Seri Piala, sistem poin ini juga diterapkan di Seri Nationwide dan Seri Truk. Berdasar aturan poin baru musim 2011, pemenang lomba mendapat 43 poin dengan jeda selisih 1 poin untuk pembalap yang finis di posisi selanjutnya (42 poin untuk posisi kedua, 41 poin untuk posisi ketiga dan seterusnya). Supaya sang pemenang bisa mendapat penghargaan atas kerja kerasnya memenangi lomba maka diberikanlah bonus 3 poin untuk pemenang balapan serta 1 poin untuk para pembalap yang minimal memimpin 1 lap. Jumlah pembalap yang masuk playoff Chase tetap 12 pembalap, namun yang membedakannya hanya 10 besar klasemen dari 26 lomba yang sudah digelar yang bisa masuk Chase sementara dua posisi tersisa diberikan bagi para pembalap yang memiliki kemenangan terbanyak dalam satu musim berjalan.
Pada musim 2014, NASCAR melakukan perubahan untuk sistem Chase dengan memperluas jumlah pembalap yang lolos ke Chase sampai 16 pembalap dan mengeliminasi empat pembalap setiap setelah empat lomba sampai akhirnya didapatkan empat pembalap yang lolos ke lomba 'final' di Miami. Sisi kemenangan lomba diberikan perhatian lebih di format baru ini dengan 16 pembalap yang memiliki kemenangan lomba paling banyak (atau 15 jika si pemimpin klasemen saat musim reguler tidak memenangi lomba dan kelolosannya ke Chase diberikan secara otomatis) lolos ke Chase. Jika misalnya jumlah pembalap yang memenangi lomba di musim reguler kurang dari 16, maka sisa jatah Chase akan diisi berdasarkan urutan klasemen pembalap reguler.
Semenjak masuknya Monster Energy menjadi sponsor di awal tahun 2017, nama dan penyebutan "The Chase" dihapuskan dan sebagai gantinya untuk 10 lomba terakhir musim disebut sebagai "The Playoff". Selain itu NASCAR juga memberikan trofi khusus untuk pembalap yang berhasil menjadi 'juara klasemen' di 26 lomba awal yang sekarang juga disebut sebagai "Regular season" (musim reguler).
Beberapa nama besar otomotif dunia lahir dari Seri Piala, di antaranya Richard Petty, Dale Earnhardt dan Jimmie Johnson yang sukses menjuarai seri ini sebanyak 7 kali. Johnson juga mencatat rekor sebagai pembalap yang mampu memenangi lima musim beruntun (2006-2010), sementara Joey Logano tercatat menjadi pembalap termuda yang memenangi lomba Seri Piala.