Zirah Jepang
Sejarah > Periode Muromachi (1336-1573)

Pada periode Muromachi (1336-1573), proses produksi baju zirah menjadi disederhanakan, dan produksi massal menjadi mungkin dengan biaya yang lebih rendah dan laju yang lebih cepat daripada sebelumnya. Sisik-sisik baju zirah tradisional dihubungkan satu sama lain dengan tali dalam gaya yang disebut kebiki odoshi (毛引縅), yang begitu padat sehingga seluruh permukaan sisik-sisik tertutup oleh tali-tali tersebut. Di periode ini, di sisi lain, metode baru yang disebut sugake odoshi (素懸縅) diadopsi, di mana sisik-sisik baju zirah dihubungkan jarang satu sama lain dengan dua tali. Metode menumpuk sisik-sisik baju zirah juga disederhanakan. Gaya tradisional dari sisik-sisik baju zirah adalah honkozane (本小札), di mana separuh dari sisik-sisik tersebut tumpang tindih dan terhubung satu sama lain. Di periode ini, di sisi lain, gaya baru dari sisik-sisik disebut iyozane (伊予札) dikembangkan, di mana seperempat dari sisik-sisik tersebut tumpang tindih dan terhubung satu sama lain.
Pada abad ke-16, Jepang mulai melakukan perdagangan dengan Eropa, selama apa yang akan dikenal sebagai perdagangan Nanban. Senapan matchlock pertama kali diperkenalkan ke Jepang oleh Portugis pada tahun 1543. Senapan matchlock dinamakan "Tanegashima" setelah pulau pertama tempat mereka tiba. Tak lama setelah itu, ketika pandai besi Jepang mulai memproduksi massal senapan matchlock, peperangan di Jepang berubah secara total. Para samurai memerlukan baju zirah yang lebih ringan dan lebih protektif. Selain itu, pertempuran dalam skala besar membutuhkan baju zirah yang dapat diproduksi massal. Sebagai hasilnya, gaya baru baju zirah yang disebut tosei-gusoku (gusoku), yang berarti baju zirah modern, muncul. Gusoku berevolusi dari garis keturunan dō-maru.
Sisik telah berubah menjadi itazane (板札), yang terbuat dari pelat besi atau kulit plat yang relatif besar, dan telah meningkatkan pertahanannya. Itazane juga bisa dikatakan menggantikan satu baris honkozane atau iyozane individu dengan satu pelat besi atau kulit plat tunggal. Karena baju zirah tidak lagi fleksibel, gusoku telah mengubah metodenya untuk memudahkan pemakaian dan pelepasan baju zirah dengan membuka dan menutup baju zirah dengan engsel. Struktur yang disederhanakan dari baju zirah memudahkan pembuat baju zirah untuk fokus pada desain dan meningkatkan variasi penampilan baju zirah. Misalnya, pelat besi dirancang untuk meniru dada orang tua, dan gaya dō-maru gusoku dibuat dengan melekatkan benang berwarna pada permukaan pelat besi. Jenis gusoku, seperti baju zirah plat, di mana dou depan dan belakang dibuat dari satu pelat besi dengan bagian tengah yang naik dan bagian bawah berbentuk V, disebut Nanban dou gusoku (gusoku gaya Barat). Baju besi tahan peluru dikembangkan yang disebut tameshi gusoku ("diuji dengan peluru"), memungkinkan samurai untuk terus mengenakan baju zirah mereka meskipun menggunakan senjata api.
Samurai selama periode ini, terutama yang memiliki pangkat tinggi, seperti daimyo, memiliki banyak baju zirah. Misalnya, telah dikonfirmasi bahwa Tokugawa Ieyasu memiliki puluhan baju zirah, dan sekarang dimiliki oleh Kunōzan Tōshō-gū, Nikkō Tōshō-gū, Kishū Tōshō-gū, Museum Seni Tokugawa, Museum Tokugawa, Museum Nasional Tokyo, dll.