Sumedha
Penafsiran tekstual

Sumedha adalah tokoh spiritual yang kuat, yang digambarkan berjuang dengan tekad kuat untuk mencapai realitas di luar kelahiran kembali yang menyakitkan, dan dalam prosesnya bersedia membuang tubuhnya yang "kotor" demi kebaikan yang lebih tinggi. Kisah pertemuan tersebut dimaksudkan untuk membangkitkan rasa hormat kepada Buddha Gotama, namun juga dimaksudkan sebagai dorongan bagi mereka yang berusaha mencapai pencerahan di kehidupan mendatang. Ini bisa digunakan untuk mendorong para penyembahnya agar bercita-cita untuk terlahir kembali di bawah Metteyya (Sanskerta: Maitreyacode: sa is deprecated ), diyakini oleh umat Buddha sebagai Buddha masa depan. Lebih jauh lagi, kisah Sumedha, dan juga banyak kisah Jātaka, menunjukkan bahwa jalan seorang calon Buddha lebih unggul dan lebih heroik dibandingkan dengan jalan yang hanya memperjuangkan pencerahan pribadi. Kisah pertemuan Sumedha dengan Dīpankara memiliki "etos pengabdian yang kuat".
Melalui motif ramalan tersebut, Dīpankara tidak hanya menunjukkan "pengetahuannya yang lengkap tentang kosmos" — dalam kata-kata sarjana agama komparatif Eviatar Shulman — tetapi juga bahwa Buddha Gotama dan para Buddha sebelumnya, "pada hakikatnya memiliki hakikat yang sama". Sumedha digambarkan sebagai "benih Buddha" (Pali: buddhabhījaṅgura) yang pada akhirnya akan berkembang menjadi Buddha yang tercerahkan sepenuhnya, seperti semua Buddha lainnya. Dengan demikian, ramalan Sumedha tidak hanya menunjukkan pencapaian pribadi Gotama Buddha di masa depan, tetapi juga mengungkap sebuah "struktur kosmik". Kisah Sumedha menunjukkan bahwa "para Buddha menciptakan Buddha lainnya", atau seperti yang dikatakan oleh sarjana studi Buddha Steven Collins, "setiap Buddha terhubung dengan yang lain, dalam pola prediksi dan ingatan yang kompleks dan saling terkait". Selain itu, pengorbanan tubuhnya oleh Sumedha sebagai semacam jembatan dapat diartikan sebagai simbol peralihan agama Buddha dari satu zaman ke zaman berikutnya.
Karena persetujuan Dīpankara terhadap Sumedha merupakan pola yang terjadi pada setiap Buddha sebelum mencapai kebuddhaan, hal ini menjadi "paradigmatis dan berulang". Oleh karena itu, masa ini dapat dianggap sebagai “masa sakral” yang berbeda dengan peristiwa-peristiwa profan dan tunggal, mengikuti teori sejarawan Mircea Eliade. Collins menunjukkan bahwa kisah Sumedha dalam Buddhavaṃsa menggambarkan waktu yang berulang dan tidak berulang: walaupun jalan para bodhisatta dan Buddha digambarkan sebagai sesuatu yang berulang di alam, waktu dalam siklus kelahiran kembali makhluk hidup digambarkan sebagai sungai yang mengalir terus menerus, di mana makhluk hidup dapat mencapai keselamatan di bawah bimbingan seorang Buddha tertentu dan dengan demikian mencapai "pantai terjauh nirwana" dan tidak akan terlahir kembali. Derris menambahkan bahwa dalam narasi mengenai ramalan Dīpankara terdapat "pemandangan waktu yang berkilauan", di mana calon Buddha Sumedha pada taraf tertentu sudah menjadi Buddha. Kata-kata seperti Jina (secara harfiah berarti 'penakluk') dan Tathāgatha ditujukan kepadanya, yang merupakan julukan seorang Buddha yang telah tercerahkan. Hal ini menunjukkan seberapa pasti prediksi tersebut.
Karya-karya Pāli pasca-kanonik, karya-karya Sanskerta seperti Mahāvastu, serta komentar-komentar Sarvāstivāda dan Mūla-sārvastivāda menjelaskan bahwa seorang calon Buddha harus melewati beberapa tahap sebelum menjadi seorang Buddha: "tahap alami", sebelum mengandung keinginan untuk menjadi seorang Buddha; tahap mengambil sumpah untuk menjadi seorang Buddha; dan tahap hidup sesuai dengan sumpah itu, memenuhi kesempurnaan. Pada tahap keempat, calon Buddha dinyatakan memiliki tujuan yang tidak dapat diubah lagi sebagai Buddha,  dengan syarat calon Buddha membuat sumpah yang benar. Di antara kualitas-kualitas yang dibutuhkan agar sumpah tersebut berhasil, komentar terhadap Jātaka menyatakan bahwa calon Buddha harus memenuhi delapan syarat, diantaranya memiliki tekad yang kuat dan berjenis kelamin laki-laki. Kondisi ini hanya ditemukan dalam teks Theravāda. Sarjana studi Buddha Peter Harvey menambahkan, meski begitu, kondisi menjadi laki-laki hanya berlaku untuk menjadi seorang Buddha, tetapi tidak untuk menjadi murid Buddha yang tercerahkan. Oleh karena itu, dalam tradisi Pāli, kondisi ini hampir tidak mempunyai konsekuensi praktis, karena kebuddhaan dianggap terbuka bagi sedikit orang, dan kebanyakan orang bertujuan untuk mencapai pencerahan sebagai seorang murid. Kebanyakan cendekiawan sepakat bahwa Kanon Pāli tidak menggambarkan jalan bodhisatta sebagai jalan yang terbuka bagi setiap individu, dan bahwa teks-teks Pāli berbeda dalam hal ini dari Buddhisme Mahāyāna, yang mana jalan menuju kebuddhaan dianggap terbuka bagi semua orang. Namun, sejumlah ilmuwan berpendapat bahwa tidak ada perbedaan tersebut.