I Gusti Ngurah Rai
Peninggalan

Jasa Ngurah Rai sebagai pemimpin gerakan perjuangan Bali dan kematiannya sejak akhir 1940-an mulai dijunjung oleh masyarakat Indonesia sebagai contoh keberanian, tidak mementingkan diri sendiri, kesetiaan pada tugas militer dan cita-cita perjuangan kemerdekaan negara. Dari sudut pandang ilmu militer dan pengaruh politik, ini sama sekali tidak terhalang oleh fakta bahwa baik kampanye ke Gunung Agung maupun operasi terakhir Ngurah Rai dinilai cukup kritis. Maka, rekan terdekat Rai dan penerusnya sebagai Ketua Dewan Perjuangan, Vija Kusuma, bertahun-tahun kemudian mengakui bahwa "Pawai Panjang" ternyata menjadi salah satu kegagalan terbesar bangsa Indonesia selama perang kemerdekaan.
Abdul Haris Nasution, salah satu tokoh militer terkemuka Indonesia, yang selama bertahun-tahun memegang posisi tertinggi dalam struktur angkatan bersenjata dan mengembangkan konsep perang gerilya, yang mendapat pengakuan internasional, mengajukan pertanyaan retoris dalam memoarnya:
Apakah tidak sebaiknya Letnan Kolonel Ngurah Rai melaksanakan prinsip perang gerilya: hit and run?
Langkah-langkah memperingati Ngurah Rai mulai dilakukan di tingkat nasional tak lama setelah berakhirnya perang kemerdekaan. Pada tahun 1947, Resimen Ngurah Rai dibentuk sebagai bagian dari angkatan bersenjata. Pada bulan November 1954, pada peringatan ketujuh pertempuran di dekat desa Marga, sebuah kompleks peringatan dibangun di lokasi kematian Rai dan para pejuangnya. Kemudian, semua anggota gerakan gerilya Bali yang meninggal selama perang kemerdekaan juga dikuburkan di kompleks pemakaman yang luasnya lebih dari 25 hektar tersebut. Elemen sentral dari tugu peringatan itu adalah sebuah monumen yang dibuat dengan gaya candi Hindu Jawa: menara delapan tingkat dengan alas segi lima setinggi 17 meter (tinggi, jumlah sudut dan tingkatan melambangkan tanggal proklamasi kemerdekaan Republik Indonesia - 17.08.1945). Di lima sisi dasar menara ada lempengan marmer berisi ukiran teks surat Ngurah Rai kepada letnan kolonel ter Meulen.
Pada tanggal 30 September 1962, jenazah Ngurah Rai digali dan dikremasi dengan khidmat sesuai dengan adat Hindu. Upacara tersebut menjadi upacara sosial-politik berskala besar. Panitia penyelenggara untuk persiapannya yang terdiri dari perwakilan pemerintah pusat dan daerah dibentuk. Upacara kremasi dihadiri oleh anggota pemerintah Indonesia dan pimpinan militer senior. Sebagian abu jenazah dilarung ke laut di kawasan Sanur, sebagian lagi dikubur di kompleks tugu dekat desa Marga.
Total ada 1372 kuburan di wilayah kompleks monumen. Di sana, 1371 orang dimakamkan, yang meliputi 64 prajurit reguler TNI, 1296 sukarelawan sipil dalam gerakan gerilya dan 11 militer Jepang yang memihak Republik Indonesia dan ikut serta dalam perlawanan anti-Belanda. Satu batu nisan didirikan untuk mengenang seorang prajurit yang tidak dikenal. Semua batu nisan memiliki jenis yang sama, namun batu nisan Ngurah Rai lebih besar dan diletakkan di depan yang lain, tersusun berjajar. Nama-nama pasukan yang gugur diukir di dinding marmer di sebelah kuburan. Selain pemakaman dan monumen, kompleks ini juga memiliki museum sejarah gerakan perjuangan Bali.
Pada tahun 1954, Ngurah Rai secara anumerta dipromosikan menjadi kolonel. Pada tahun 1975, dengan keputusan Presiden Soeharto Nomor 06 tanggal 9 Agustus 1975, ia dinyatakan sebagai pahlawan nasional Indonesia. Pada dekrit yang sama, ia sekali lagi secara anumerta dipromosikan ke pangkat brigadir jenderal, dan juga dianugerahi salah satu bintang militer tertinggi yaitu Bintang Mahaputra, tingkat ke-4.
Bandara Internasional Bali, Universitas dan Stadion yang berada di Denpasar dinamai dengan nama Ngurah Rai, yang masing-masing merupakan universitas terbesar dan fasilitas olahraga terbesar di Bali. Namanya dijadikan nama-nama jalan di Denpasar dan banyak daerah Bali lainnya, serta di beberapa kota di luar Bali, termasuk di ibukota Indonesia Jakarta. Potret Ngurah Rai juga ditampilkan pada uang kertas Indonesia dalam dua desain, masing-masing diterbitkan pada tahun 2005-2011 dan 2011-2016.
Puluhan monumen telah didirikan untuk Ngurah Rai di berbagai bagian pulau. Sebuah museum Markas Bersama Dewan Perjuangan Rakyat Indonesia Kepulauan Sunda Kecil didirikan di Munduk Malang. Pada saat yang sama, tak ada monumen besar atau museum negara di Carangsari, desa kelahiran Ngurah Rai. Hanya ada monumen kecil yang didirikan dan dilestarikan dengan biaya keluarga komandan pejuang.
Hari peringatan pertempuran di dekat desa Marga, serta hari ulang tahun Ngurah Rai dirayakan secara khidmat di Bali. Pada Januari 2017, peringatan 100 tahun pahlawan Bali dirayakan secara istimewa. Bagian integral dari upacara peringatan adalah pembacaan umum surat Rai kepada letnan kolonel ter Meulen, yang dianggap sebagai salah satu peninggalan sejarah terpenting di Bali. Kadang-kadang surat asli dipindahkan dalam peti khusus selama prosesi khidmat dari satu pemukiman ke pemukiman lainnya. Pembacaan teksnya di depan umum juga dilakukan pada acara-acara resmi lainnya: misalnya pada Maret 2014, surat itu diumumkan dalam pertemuan Presiden Indonesia Susilo Bambang Yudhoyono dengan para veteran gerakan perjuangan Bali.
Pada tahun 2013, dengan dukungan dari otoritas sipil dan militer provinsi Bali, sebuah film biografi dokumenter fitur I Gusti Ngurah Rai diproduksi. Penayangan perdananya berlangsung pada 11 Juli 2013 di markas distrik militer setempat.
Pada tanggal 10 Januari 2018, bertepatan dengan peringatan 101 tahun kelahiran Rai di Teluk Benoa di Bali selatan, kapal dengan nama Ngurah Rai secara resmi diperkenalkan ke Angkatan Laut Indonesia. Kapal ini dibangun bersama-sama dengan bantuan organisasi perkapalan Belanda yaitu Damen Schelde Naval Shipbuilding.
Ngurah Rai dihormati sebagai Pahlawan Nasional pada tahun 1973 dan namanya diabadikan dalam Bandara Internasional Ngurah Rai di Bali. Pahlawan ini tidak hanya dikenal karena keberaniannya di medan perang, tetapi juga sebagai sosok pemimpin militer yang menginspirasi, dengan warisannya yang terus dihargai dalam sejarah dan budaya Indonesia.