Luftwaffe
Kelalaian dan kegagalan > Lemahnya pertahanan udara

Kegagalan Luftwaffe dalam kampanye Pertahanan Reich adalah hasil dari sejumlah faktor. Luftwaffe tidak memiliki sistem pertahanan udara yang efektif di awal perang. Kebijakan luar negeri Adolf Hitler telah mendorong Jerman ke medan perang sebelum pertahanan ini dapat dikembangkan sepenuhnya. Luftwaffe terpaksa berimprovisasi dan membangun pertahanannya selama perang.
Penerbangan siang hari sekutu di wilayah yang dikontrol Jerman jarang terjadi pada tahun 1939-1940. Tanggung jawab pertahanan ruang udara Jerman jatuh ke Luftgaukommandos (komando distrik udara). Sistem pertahanan sebagian besar bergantung pada pasukan "flak". Pertahanan ini tidak terkoordinasi dan komunikasinya buruk. Kurangnya pemahaman antara pasukan flak dan penerbanganlah yang akan menyulitkan Luftwaffe sepanjang perang. Hitler secara khusus menginginkan pertahanan untuk bersandar pada artileri anti pesawat karena hal itu memberi penduduk sipil sebuah "penopang psikologis" tidak peduli seberapa tidak efektifnya senjata-senjata itu.
Sebagian besar pertempuran yang dilakukan oleh Luftwaffe di Front Barat ialah melawan serangan "Circus" RAF dan serangan siang hari yang sesekali dilakukan meuju ruang udara Jerman. Ini adalah suatu keberuntungan karena strategi Luftwaffe yang berfokus pada kekuatan mencolok pada satu garis depan mulai terganggu dengan kegagalan invasi Uni Soviet. Strategi "pinggiran" Luftwaffe antara tahun 1939 dan 1940 adalah dengan mengerahkan pertahanan tempurnya di tepi wilayah yang diduduki Axis, dengan sedikit melindungi kedalaman bagian dalam. Selain itu, unit garis depan di Barat mengeluh tentang buruknya jumlah dan kinerja pesawat. Unit mengeluhkan kurangnya pesawat Zerstörer dengan semua kemampuan cuaca dan "kurangnya daya panjat dari Bf 109". Tepi keunggulan teknis Luftwaffe berkurang karena satu-satunya pesawat baru yang tangguh di gudang senjata Jerman adalah Focke-Wulf Fw 190. Generalfeldmarschall Erhard Milch akan membantu Ernst Udet dengan peningkatan produksi pesawat dan pengenalan jenis pesawat tempur yang lebih modern. Namun, mereka menjelaskan dalam pertemuan Dewan Industri Reich pada 18 September 1941 bahwa pesawat generasi baru telah gagal terwujud, dan produksi jenis usang harus terus memenuhi kebutuhan yang terus tumbuh untuk penggantian.
Pembangunan Jagdwaffe ("Fighter Force") dinilai terlalu cepat dan kualitasnya menurun. Formasi ini tidak dimasukkan di bawah komando terpadu sampai 1943, yang juga mempengaruhi kinerja sembilan wing pesawat tempur Jagdgeschwader yang ada pada tahun 1939. Tidak ada unit baru yang dibentuk sampai 1942, dan tahun 1940–1941 terbuang sia-sia. OKL gagal membangun strategi, sebaliknya gaya komandonya justru bersifat reaksioner dan tindakannya tidak efektif tanpa perencanaan yang matang. Hal ini terutama terlihat dengan skuadron Sturmbock, yang dibentuk untuk menggantikan wing tempur berat bermesin ganda Zerstörer sebagai pertahanan utama terhadap serangan siang hari USAAF. Sturmböcke menerbangkan pesawat Fw 190A yang dipersenjatai meriam 20 mm dan 30 mm untuk menghancurkan pengebom berat, tetapi ini menambah bobot dan memengaruhi kinerja Fw 190 pada saat pesawat tersebut bertemu sejumlah besar pesawat Sekutu yang setara, jika bukan tipe yang lebih unggul.
Pertahanan udara siang hari Luftwaffe terhadap pasukan pengebom berat USAAF yang dikawal dengan ketat, khususnya Angkatan Udara Kedelapan dan Angkatan Udara Kelima Belas, berhasil melalui tahun 1943. Tapi pada awal 1944, komandan AU Kedelapan Jimmy Doolittle membuat perubahan besar dalam taktik tempur ofensif, yang mengalahkan kekuatan tempur siang hari Luftwaffe sejak saat itu. Semakin banyak pesawat tempur bermesin tunggal P-51 Mustang yang memimpin pesawat pengebom USAAF ke wilayah udara Jerman dengan pertama-tama mengalahkan wing Bf 110 Zerstörer, dan kemudian Sturmböcke Fw 190A.