Grand Prix F1 Australia 2018
Laporan > Sesi latihan bebas

Sesuai dengan peraturan untuk musim 2018, tiga sesi latihan bebas diadakan, dua sesi latihan bebas yang berdurasi selama 90 menit pada hari Jumat, dan satu sesi latihan bebas yang lainnya berdurasi selama 60 menit, sebelum sesi kualifikasi pada hari Sabtu. Sesi latihan bebas pertama berlangsung dalam kondisi cuaca yang cerah. Dengan menggunakan ban kompon superlunak, Hamilton mencetak waktu tercepat pada sesi latihan pembukaan dengan waktu putaran 1 menit 24,026 detik, diikuti oleh rekan setimnya, yaitu Valtteri Bottas, yang lebih lambat 0,551 detik di posisi kedua dan Max Verstappen dari tim Red Bull berada di posisi ketiga. Duo pembalap Ferrari, yaitu Kimi Räikkönen dan Vettel, berada di urutan keempat dan kelima, dengan Daniel Ricciardo yang berada di urutan keenam di mobil kedua Red Bull. Pembalap Haas, yaitu Romain Grosjean, Fernando Alonso dari tim McLaren (yang tetap berada di dalam garasi untuk jam pertama sesi latihan bebas pertama dengan masalah knalpot), Carlos Sainz Jr. untuk tim Renault, dan rekan setim Alonso, yakni Stoffel Vandoorne (yang memiliki masalah kemampuan berkendara), melengkapi posisi sepuluh pembalap teratas di sesi ini. Meskipun sesi ini berlangsung tanpa adanya insiden besar, namun Vettel dan pembalap Haas, yaitu Kevin Magnussen, sama-sama sempat melebar ke arah rumput di samping permukaan trek.
Pada sesi latihan bebas kedua, Verstappen menjadi penentu kecepatan awal setelah sepuluh menit, dan mempertahankan posisi teratas hingga Bottas mengalahkan waktunya. Hamilton menduduki puncak catatan waktu segera setelah itu, sampai Räikkönen mendahuluinya pada menit ke-35 sesi tersebut. Hamilton kemudian beralih ke ban kompon ultralunak, dan kemudian mencatatkan waktu putaran tercepat pada hari itu dengan catatan waktu 1 menit 23,931 detik, yang tidak lebih baik dari sisa latihan karena pembalap melakukan simulasi kualifikasi dan kemudian berkendara di trek untuk waktu yang lama. Verstappen, Bottas, Räikkönen, Vettel, Grosjean, Ricciardo, Alonso, Magnussen, dan Vandoorne menyusul di posisi kedua hingga posisi kesepuluh. Di awal sesi, Esteban Ocon kehilangan kendali atas mobil Force India miliknya, dan melebar ke arah perangkap kerikil di tikungan ketiga, tetapi dia berhasil bergabung kembali tanpa mengalami masalah sedikitpun. Räikkönen melambat di tikungan ketiga pada saat Bottas mendekatinya. Dia berbelok ke tengah dan Bottas berbelok ke luar di bawah pengereman karena mengalami miskomunikasi, yang membuatnya masuk ke dalam perangkap kerikil. Sesi ini sempat berhenti selama lima menit ketika kabel pengatur waktu terlepas dan jatuh ke garis start/finish, dan diambil oleh marshal di trek dengan cepat.
Setelah sesi latihan bebas kedua, Ricciardo mendapatkan penalti turun tiga tempat di grid dan dua poin penalti lisensi super dari pengawas perlombaan karena tidak bertahan di atas waktu minimum sebagaimana yang telah ditetapkan di dalam unit kontrol elektronik FIA dalam kondisi bendera merah. Mereka juga menyimpulkan bahwa Räikkönen tidak "menghalangi" laju Bottas secara tidak perlu, dan tidak dihukum. Badai petir pada hari Sabtu pagi memenuhi lintasan, dan membuatnya menjadi licin untuk dilalui. Ban untuk kondisi cuaca yang basah digunakan pada sebagian besar jalannya sesi ini, sebelum treknya cukup kering, sehingga memerlukan penggunaan kompon ban kering. Vettel mencatatkan putaran tercepat pada 1 menit 26,067 detik bersama dengan rekan setimnya, yaitu Räikkönen, yang berada di urutan kedua. Marcus Ericsson dari tim Sauber berada di urutan ketiga, di depan Verstappen, Sainz, dan Ricciardo. Duo pembalap Mercedes, yaitu Bottas dan Hamilton, serta duo pembalap McLaren, yaitu Vandoorne dan Alonso, menyelesaikan posisi sepuluh besar menjelang sesi kualifikasi. Selama sesi ini, di mana Verstappen dan Nico Hülkenberg dari tim Renault keluar dari tikungan kesepuluh, setir mobil Hamilton diganti di jalur pit ketika terjadi kesalahan teknis, dan karena kurangnya suku cadang mobil, maka tim Force India lebih memilih untuk tidak menetapkan waktu putaran apa pun selama periode satu jam.