Franklin Pierce
Perjalanan karier

Franklin Pierce lahir pada tanggal 23 November 1804 di Hillsborough, New Hampshire. Ayahnya, Benjamin Pierce, adalah salah seorang pejuang dalam revolusi kemerdekaan Amerika dan dua kali menjabat Gubernur negara bagian New Hampshire.
Pada tahun 1820, Pierce mulai belajar di Bowdoin College, Maine, di mana ia lulus dengan peringkat ke-5 di kelasnya. Kepribadiannya yang menarik mengesankan Nathaniel Hawthorne, seorang novelis ternama Amerika, yang kemudian menjadi sahabatnya yang langgeng seumur hidup. Setelah lulus, Pierce bertualang ke beberapa kantor hukum untuk mencari pelatihan. Pada saat itu, ayahnya sedang berada di puncak karier politiknya di New Hampshire. Pierce lalu ikut dalam kampanye politik sang ayah dan berhasil memetik hasil kerja kerasnya. Kedua Pierce mencuat bersama dan mengalami masa gemilang pada saat Masa Jacksonian.
Pada tahun 1827, ayahnya terpilih menjadi Gubernur New Hampshire, dan dua tahun kemudian Pierce terpilih menjadi politikus.
Pada bulan Maret 1833, Pierce muda, di usia 24 tahun, terpilih menjadi anggota kongres untuk negara bagian New Hampshire. Bagi orang orang kampung halamannya di Granite Hills, New Hampshire, prestasi Frank Pierce sangat mengesankan. Tetapi di Washington "menjadi orang yang ramah" saja tidak cukup untuk mendapat peningkatan dalam karier. Perjalanan karier Pierce yang gemilang sebenarnya adalah sebuah anomali untuk seseorang yang tidak terlalu berpendidikan dan tidak tertarik untuk membaca buku dan belajar. Bahkan bila orang itu secara sosial aktif bercakap-cakap dan minum di tempat-tempat pertemuan di Washington.
Frank Pierce menghabiskan waktu sepuluh tahun di kongres; empat tahun pertama sebagai anggota Dewan Perwakilan Rakyat dan enam tahun berikutnya sebagai senator termuda. Dalam jangka waktu selama itu, Franklin Pierce tidak pernah menyampaikan satu pun pidato yang mengesankan, tidak mendukung satu pun undang-undang penting, dan terkenal terutama akan kemampuannya memegang botol minuman.
Pada awal 1840-an, Pierce menyadari bahwa petualangannya di Washington tidak akan menghasilkan apa pun. Apalagi ia selalu minum terlalu banyak pada tiap-tiap akhir pertemuan. Istrinya sebagai seorang New Englander sejati yang memiliki sikap kebalikan dari Pierce juga merasa sengsara dengan kehidupan mereka di Washington.
Gagal menjadi senator yang sukses, Pierce dan istrinya kembali ke New Hampshire pada tahun 1842 untuk mencari peruntungan yang lebih baik. Pierce lalu menghadapi kenyataan lain; kemampuannya bersosialisasi ternyata benar-benar dapat membawa keuntungan besar. Ia menjadi pengacara pengadilan yang sukses dan terkaya di New Hampshire. Kejeniusannya bukan terletak dari kemampuannya belajar tentang hukum dan membuka buku mencari referensi untuk kasusnya, tetapi karena ia menggunakan daya tariknya; mukanya yang tampan, dan pendekatan pada juri dengan teknik menggugah perasaan mereka yang paling dalam. Tak seorang pun pengacara di New Hampshire yang bisa menandingi daya tariknya. Pierce begitu disenangi oleh juri-juri dan para juri tidak mampu menolak pendekatannya yang begitu memikat.
Pada saat Perang Meksiko-Amerika pecah pada tahun 1846, Franklin Pierce dengan sukarela masuk menjadi militer. Ia diangkat sebagai Brigadir Jenderal dan diserahkan tugas yang jauh dari kemampuan dan bakatnya. Sebagai Brigadir Jenderal, Pierce ditugaskan untuk memimpin penyerangan ke Kota Meksiko, tetapi ia datang dalam keadaan terlambat untuk memimpin puncak pertempuran. Kuda yang ditungganginya tergelincir tak terkendali, membuat Pierce pingsan lalu jatuh. Dalam keadaan terluka, ia digotong ke atas sadel untuk keluar melalui belakang pertempuran, terlambat untuk memimpin pertempuran klimaks Perang Chapultepec. Kejadian memalukan ini jauh dari kata mengesankan. Setelah perang Meksiko-Amerika berakhir, Pierce dengan senang hati kembali ke kampung halamannya yang penuh senyum.