Suku Hatam
Kegiatan Berladang

Sebagaimana masyarakat Papua pada umumnya, Suku Hatam hidup dengan mengandalkan sumber daya alam. Mereka amat menggantungkan kebutuhan hidupnya melalui hutan dan sawah yang mereka garap. Sebagian besar sumber daya alam tersebut mereka manfaatkan untuk kegiatan ekonomi subsistensi, yaitu kegiatan perekonomian yang hanya digunakan untuk memenuhi kebutuhan hidupnya sehari-hari, bukan komersialisasi ataupun kolektif. Namun demikian, beberapa Suku Hatam juga melakukan kegiatan ekonomi kolektif dengan catatan kebutuhan dasarnya lewat ekonomi subsistensi telah terpenuhi terlebih dahulu.
Lebih jauh lagi, di wilayah tempat tinggal mereka, kini terdapat sebuah perkebunan kelapa sawit yang sebagian pekerjanya adalah para transmigran dari Jawa. Suku Hatam hidup berdampingan dengan mereka dengan menanami kebunnya dengan pohon Cokelat. Mereka mencukupi kebutuhan hidup sehari-hati dengan pertanian subsisten, meramu, serta berburu. Hasil pertanian ladang yang mereka olah sendiri antara lain cabai, singkong, kedelai, dan pisang. Akitivitas itu meraka lakukan selama ribuan tahun, sebagaimana masyarakat di daerah iklim tropis lainnya yang secara umum juga bermatapencaharian sebagai petani tradisional. Sedangkan cara bercocok tanam yang Suku Hatam terapkan, sebagian besar masih dalam bentuk perladangan berpindah atau shifting cultivation dengan rotasi waktu selama satu tahun. Selain berladang, mereka juga melakukan aktivitas berburu binatang “berdaging” yang mampu mencukupi kebutuhan mereka akan protein. Mereka dulunya melakukan aktivitas berburu dengan anjing, namun setelah tahun 1960-an, cara tersebut mereka ganti dengan menggunakan senapan angina. Kendati demikian, Suku Hatam sangat pantang untuk memburu burung Cenderawasih.
Musim panen biasa mereka sebut dengan istilah jainstabak yang berarti “dipindah ke mana”. Dalam memanen, mereka tidak melakukannya sekaligus. Mereka biasanya melihat apakah sayuran atau buah-buahan tersebut telah siap untuk dipanen atau belum (bertahap). Sayuran yang pertama kali mereka panen biasanya adalah bayam. Bayam tersebut biasanya telah siap dipanen tiga bulan setelah masa penanaman. Sementara itu, mereka biasa memanen bayam tersebut pada pagi, siang, atau sore hari. Bayem tersebut biasa mereka petik dengan menggunakan tangan kosong, tanpa alat apa pun, dan kemudian mereka masukan ke dalam noken untuk dibawa pulang atau dibagikan kepada tetangga apabila berlebih.
Pembagian tugas atau peran antara laki-laki dan perempuan sangat mereka perlukan dalam kegiatan berladang tersebut. Kelompok laki-laki biasanya membuka ladang, menebangi pohon-pohon besar, menebangi dahan-dahan kayu, membersihkan sisa-sisa ranting dan daun yang sudah dikeringkan, serta memanfaatkan arang dari deaduanan tersebut menjadi pupuk untuk ditabur di atas ladang yang baru terbuka. Sementara kelompok perempuan bertugas untuk membakar sisa daun dan ranting, bercocok tanam, memelihara tanaman dan memungut hasilnya di ladang seperti ubi jalar, sayur mayor, pisang, dan tebu.
Sebagaimana yang telah dijabarkan di muka, sistem bercocok tanam yang mereka terapkan sangat tergolong tradisional. Mereka biasanya melakukan kegiatan pengolahan tanah, pemeliharaan tanah, pemeliharaan tanaman dan hasil yang dipanen dicabut seluruhnya bersmamasama dengan pohonnya, kemudian mereka akan membawanya pulang ke rumah atau ke pasar. Dalam perkembangannya, cara tradisional tersebut mulai berubah dan berkembang seiring dengan munculnya interaksi antara Suku Hatam dengan para pendatang. Terutama sejak tahun 1970-an, ketika marak program transmigrasi dari negara, sistem mengelola lahan yang lebih “modern” mulai mereka lakukan setelah melihat keterampilan para transmigran dalam mengolah tanahnya. Proses perubahan itu menjadi semakin nyata ketika pada tahun 1972, pemerintah membuat kebijakan transmigrasi lokal dimana Suku Hatam berkesempatan untuk hidup berdampingan dengan transmigran nasional untuk mengolah tanah.