Tamar dari Georgia
Masa kekuasaan awal dan pernikahan pertama

Tamar menjadi penguasa pendamping ayahnya selama enam tahun. Setelah kemangkatan Raja Giorgi pada tahun 1184, Tamar menjadi satu-satunya penguasa monarki Georgia dan ia pun dimahkotai untuk yang kedua kalinya di Katedral Gelati di dekat Kutaisi, Georgia barat. Ia mewarisi sebuah kerajaan yang cukup kuat, tetapi para bangsawan besar yang membangkang masih belum semuanya ditundukkan. Muncul perlawanan terhadap kekuasaan Tamar; perlawanan ini dipicu oleh kebijakan penindasan yang dilancarkan oleh ayahnya, dan diperparah oleh anggapan bahwa Tamar adalah seorang penguasa yang lemah karena ia adalah seorang wanita. Georgia belum pernah punya penguasa wanita sebelumnya, alhasil sebagian bangsawan mempertanyakan keabsahan kekuasaan Tamar, sementara yang lainnya mencoba memanfaatkan usianya yang masih muda dengan asumsi bahwa ia adalah penguasa yang lemah untuk meningkatkan otonomi mereka. Bibi Tamar, Rusudani, dan Katolikos-Patriark Mikheil IV berperan penting dalam melegitimasi kekuasaan Tamar. Namun, sang ratu muda terpaksa memberikan konsesi kepada para ningrat. Ia juga harus memberikan imbalan kepada Katolikos-Patriark Mikheil dengan menjadikannya kanselir, sehingga ia berada di puncak hierarki gerejawi maupun sekuler.
Tamar juga didorong untuk memecat orang-orang yang diangkat oleh ayahnya, salah satunya adalah Kubasar, seorang Kipchak dengan latar belakang yang berdarah non-priyayi yang telah membantu Raja Giorgi III memadamkan perlawanan para bangsawan. Salah satu dari segelintir hamba tak bergelar Giorgi III yang tidak dipecat adalah bendahara Qutlu Arslan, yang saat itu tengah memimpin sekelompok bangsawan dan warga kaya dalam upaya untuk membatasi kekuasaan penguasa monarki dengan mendirikan sebuah dewan baru, karavi, dengan anggota yang akan mempertimbangkan suatu kebijakan dan mengambil keputusan. Upaya untuk mendirikan sistem "konstitusionalisme feodal" ini kandas setelah Tamar memerintahkan penangkapan Qutlu Arslan dan para pendukungnya juga berhasil ditundukkan. Walaupun begitu, upaya pertama Tamar untuk mengurangi kekuasaan elit bangsawan tidak berhasil. Ia gagal memanfaatkan sinoda gereja untuk memecat Katolikos-Patriark Mikheil, sementara dewan bangsawan Darbazi menegaskan hak mereka untuk menyetujui maklumat-maklumat kerajaan.
Pernikahan Ratu Tamar menjadi isu negara yang penting. Sesuai dengan kewajiban dinasti pada masa itu, para bangsawan mewajibkan Tamar untuk menikah agar ada orang yang bisa memimpin pasukan dan juga agar pernikahan tersebut dapat menghasilkan penerus takhta. Masing-masing kelompok mencoba memastikan agar calon suami yang mereka ajukan diterima agar kekuasaan mereka di istana semakin menguat. Terdapat dua faksi utama yang saling bersaing dalam hal ini: klan Mkhargrdzeli dan Abulasan. Faksi Abulasan pada akhirnya menang, dan pilihan mereka disetujui oleh bibi Tamar, Rusudani, dan dewan penguasa-penguasa feodal. Orang yang dipilih adalah Yuri, anak pangeran Vladimir-Suzdal yang telah dibunuh, Andrei I Bogolyubsky; Yuri sebelumnya menjadi pengungsi dan tinggal bersama orang-orang Kipchak di Kaukasus Utara. Pedagang Zankan Zorababeli kemudian dipanggil ke Georgia dengan tugas untuk membawa Yuri ke Tbilisi. Ia berhasil menuntaskan tugas ini dan sang pangeran dibawa ke Georgia untuk menikahi sang ratu pada tahun 1185.
Yuri adalah seorang prajurit yang cakap, tetapi tak lama kemudian ia mulai bercekcok dengan istrinya. Kerusakan hubungan ini beriringan dengan persaingan antar faksi di istana kerajaan, sementara Tamar sendiri semakin menegaskan haknya sebagai ratu penguasa. Tamar kemudian diuntungkan oleh kematian Katolikos-Patriark Mikheil, dan Tamar kemudian memberikan jabatan kanselir kepada pendukungnya, Anton Gnolistavisdze. Secara perlahan tapi pasti, Tamar memperkuat landasan kekuasaannya dengan mengangkat para bangsawan yang setia kepadanya, salah satunya adalah Mkhargrdzeli.