O. Henry
Karya-karya

Cerita-cerita O. Henry sering memiliki akhir cerita yang mengejutkan. Pada zamannya, dia dijuluki sebagai Guy de Maupassant versi Amerika. Keduanya dikenal sebagai penulis yang suka mengakhiri cerita dengan alur puntir, tapi pada cerita-cerita O. Henry ditulis secara lebih menyenangkan. Ceritanya juga dikenal karena narasi yang cerdas/
Sebagian besar cerita memakai latar waktu pada awal abad ke-20 ketika O. Henry masih hidup. Sebagian dari cerita terjadi di New York City, dan sebagian di antaranya melibatkan orang biasa: juru tulis, polisi, dan pelayan.
Tema-tema ceritanya sangat beragam, tokoh-tokohnya bisa saja berkeliaran di lahan peternakan di Texas, mengeksplorasi seni dari seorang penipu, atau menyelidiki ketegangan kelas dan kekayaan di New York pada pergantian abad ke-20. O. Henry memiliki keahlian unik yang sulit ditiru dalam mengisolasi beberapa unsur dalam masyarakat dan menggambarkannya dengan bahasa yang ringkas serta elegan. Beberapa dari karya terbaiknya sekaligus yang paling kurang dikenal terdapat dalam Cabbages and Kings, serangkaian cerita yang masing-masing mengeksplorasi secara terpisah beberapa aspek kehidupan di sebuah kota sepi di Amerika Tengah, sambil mengetengahkan beberapa aspek dari alur yang lebih besar dan mengaitkannya satu sama lainnya.
Cabbages and Kings adalah koleksi cerpen pertamanya, diikuti oleh The Four Million. Koleksi cerpen keduanya dibuka dengan mengutip "penyataan tegas dari Ward McAllister bahwa hanya ada 'Empat Ratus' orang di New York City yang benar-benar layak diperhatikan. Namun seorang bijak telah muncul--si petugas sensus--dan perkiraan besarnya tentang minat insani ternyata lebih disukai dalam cerita-cerita singkat 'Four Million.'" Bagi O. Henry, semua orang di New York masuk dalam perhitungan.
Ia memiliki kasih sayang yang nyata untuk New York City, yangdisebutnya sebagai "Bagdad-on-the-Subway," dan banyak dari ceritanya berlokasi di kota ini.
Di antara cerita-ceritanya yang paling terkenal adalah:
"Hadiah dari Orang Majus" (The Gift of the Magi) tentang pasangan muda yang kekurangan uang, tetapi keduanya sangat ingin membeli hadiah Natal untuk pasangannya. Tanpa sepengetahuan Jim, Della menjual miliknya yang paling berharga, yakni rambutnya yang indah, untuk membeli sebuah rantai platina untuk jam kepunyaan Jim, sedangkan tanpa sepengetahuan Della, Jim menjual miliknya sendiri yang paling berharga, yakni jam tangannya, untuk membeli sisir berhiaskan permata untuk rambut Della. Premis utama dari cerita ini telah disalin, ditulis ulang, diparodikan, dan diceritakan kembali berkali-kali.
"The Ransom of Red Chief", kisah tentang dua orang laki-laki yang menculik seorang bocah berusia sepuluh tahun. Anak itu ternyata begitu nakal dan menjengkelkan sehingga kedua penculik yang putus asa itu akhirnya membayar ayah anak itu sejumlah AS$250 untuk membawanya pulang.
"The Cop and the Anthem" tentang seorang gelandangan di New York City bernama Soapy yang bersikeras untuk ditangkap supaya bisa menjadi tamu di penjara kota daripada tidur di luar sepanjang musim dingin. Meskipun dia berupaya keras dengan mencuri kecil-kecilan, vandalisme, perilaku tidak tertib, dan menggoda seorang pelacur muda, Soapy gagal menarik perhatian polisi. Ia merasa sedih dan berhenti di depan sebuah gereja untuk mendengar lagu organ yang mengilhami dirinya kembali ke jalan benar. Namun ironisnya perbuatannya justru membuatnya dijatuhi hukuman tiga bulan penjara.
"A Retrieved Reformation" yang menceritakan kisah seorang pembobol brankas bernama Jimmy Valentine yang baru saja bebas dari penjara. Dia pergi ke sebuah bank di kota untuk mempelajari situasi sebelum merampoknya. Saat masuk, dia terpesona oleh mata indah putri pemilik bank. Keduanya langsung jatuh cinta dan Valentine memutuskan untuk mengakhiri karier kriminalnya. Dia pindah ke kota itu, memakai identitas baru sebagai Ralph Spencer, seorang tukang sepatu. Ketika dia akan berangkat untuk mengantarkan alat-alat khusus miliknya kepada seorang rekan lama, penegak hukum yang mengenali dirinya tiba di bank. Jimmy beserta tunangan dan keluarganya juga sedang berada di bank untuk memeriksa sebuah brankas baru ketika seorang anak secara tidak sengaja terkunci di dalam lemari besi kedap udara.