Grand Prix F1 Eropa 1999
Laporan > Balapan

Pada hari perlombaan, treknya kering, tetapi startnya ditunda setelah Alessandro Zanardi dan Marc Gené berbaris di luar urutan di grid, sehingga memerlukan putaran formasi lagi. Karena start dibatalkan selama rangkaian lampu start, maka lima pembalap teratas di sesi kualifikasi dan Jean Alesi benar-benar melompati start, tetapi tidak mendapat penalti karena pembatalan start. Pada saat balapan ini pada akhirnya dimulai, Frentzen memimpin jalannya balapan ini dari Häkkinen, namun jauh di belakang, terjadi masalah di tikungan pertama. Pembalap Jordan, yaitu Damon Hill, mengalami gangguan listrik di tengah-tengah pembalap yang lain, yang menyebabkan Alexander Wurz membelokkan mobilnya ke arah Pedro Diniz, dan mengirim pembalap Sauber tersebut ke dalam gulungan barel. Mobil keselamatan dikerahkan, sementara Diniz berhasil keluar dari mobilnya tanpa cedera – hasil akhir yang menguntungkan karena kemudian terungkap bahwa rollbar mobil Sauber telah rusak pada saat menyentuh tanah.
Perlombaan ini diselesaikan dengan enam pembalap teratas terdiri dari Frentzen, Häkkinen, Coulthard, Ralf Schumacher, Giancarlo Fisichella, dan Irvine. Pada putaran ke-17, Irvine melewati Fisichella setelah menekan pembalap asal Italia itu agar melebar di tikungan ke-8. Sementara Zanardi yang berada jauh di belakang menjadi korban malang tabrakan antara Diniz dan Wurz karena mobilnya rusak akibat kejadian tersebut sebelumnya, dan pada akhirnya mundur dari balapan ini pada putaran ke-11, setelah mesin Supertec di mobil-nya mati. Beberapa saat kemudian, hujan mulai turun, dan Ralf Schumacher memanfaatkan lintasan basah untuk melewati Coulthard. Di akhir putaran ke-20, Häkkinen masuk ke dalam pit karena ban basah, yang terbukti terlalu dini karena hujan deras turun dan lintasan mengering. Pada putaran berikutnya, Irvine masuk ke dalam pit untuk menggunakan ban kering, tetapi penghentian tersebut berlangsung selama 28 detik, dengan mekanik kanan-belakang yang tampak bingung mengenai perubahan pilihan ban pada menit-menit terakhir. Rekan setimnya, yaitu Mika Salo, mengalami kerusakan sayap pada putaran sebelumnya, sehingga kru pit tim Ferrari tidak siap untuk menghadapi Irvine. Pada putaran ke-24, Häkkinen dengan ban basah mencatatkan waktu sekitar tujuh detik lebih lambat dari pemimpin jalannya balapan ini, dan disusul oleh Irvine pada start-finish langsung dan turun ke posisi ke-13. Segera setelah itu, dengan ban mobilnya yang jelas-jelas kepanasan, Häkkinen masuk ke dalam pit lagi untuk mengganti ban kering yang muncul tepat di depan Fisichella, yang berada satu putaran penuh di depannya.
Ralf Schumacher masuk ke dalam pit dari posisi kedua pada akhir putaran ke-27 untuk pemberhentian pertamanya yang dijadwalkan meninggalkan Frentzen dan Coulthard bertarung di depan, diikuti oleh Fisichella dua belas detik di belakang pemimpin jalannya balapan ini di tempat ketiga. Pada akhir putaran ke-32, baik Frentzen dan Coulthard masuk ke dalam pit untuk pemberhentian terjadwal pertama mereka, dengan mekanik tim Jordan dan McLaren yang dengan sempurna memutar mobil mereka dalam tujuh detik, dan keduanya kembali dengan nyaman di depan Schumacher. Pada titik balapan ini, baik Irvine dan Häkkinen sama-sama kehilangan poin, yang artinya, jika urutannya tetap sama, maka Frentzen, Irvine, dan Häkkinen, semuanya akan sama-sama memimpin poin dengan dua balapan yang masih tersisa, dengan Coulthard yang tertinggal enam poin di belakang mereka.
Yang terjadi selanjutnya adalah serangkaian pembalap yang terpaksa harus tersingkir dari balapan ini. Yang pertama harus mundur dari balapan ini adalah Frentzen, yang terhenti di tikungan pertama setelah pit-stop karena lupa menonaktifkan sistem anti-macet mobil. Tim mengklaim bahwa itu adalah "masalah kelistrikan" untuk melindungi Frentzen. Coulthard mewarisi keunggulan dan tetap berada di depan sampai hujan kembali turun dengan deras. Coulthard lebih memilih untuk tetap menggunakan ban kering, sementara sebagian besar pembalap yang lainnya masuk ke dalam pit untuk mengganti ban basah, yang pada akhirnya terbukti menjadi kesalahan yang merugikan, karena ia tergelincir keluar dari sirkuit, dan keluar dari balapan pada putaran ke-38 karena kondisinya semakin memburuk. Dalam beberapa putaran, harapan dua pesaing utama di Kejuaraan Dunia Pembalap musim ini untuk memenangkan gelar juara dunia telah pupus. Schumacher, yang masih menggunakan ban kering, kemudian mewarisi keunggulan yang ia pertahankan hingga pit-stop enam putaran kemudian. Hal ini memungkinkan Fisichella, juga dengan menggunakan ban kering, memimpin dengan Schumacher di posisi kedua, pada saat hujan berhenti. Sementara itu, Johnny Herbert diam-diam naik urutan setelah mengganti ban basah pada waktu yang tepat. Mika Salo kemudian segera terpaksa mundur dari balapan ini karena mobilnya mengalami masalah rem.
Patah hati kemudian mencapai tingkat yang baru. Pada putaran ke-49, Fisichella keluar dari posisi terdepan seperti Coulthard sebelumnya, memberikan keunggulan kembali kepada Schumacher. Akan tetapi, Schumacher kemudian juga kehilangan keunggulan setelah ban belakang kanan mobilnya bocor, sehingga Herbert bisa memimpin tanpa kehilangannya. Lebih jauh ke belakang, duet pembalap Minardi memanfaatkan sepenuhnya sifat balapan yang tidak dapat diprediksi, dengan Luca Badoer di posisi keempat dan Gené di posisi ketujuh. Namun, dengan hanya 13 putaran yang masih tersisa, girboks mobil Badoer rusak, sehingga pembalap tes tim Ferrari tersebut tidak mendapatkan poin pertamanya di dalam ajang Formula Satu, dan membuatnya menangis. Gené dipromosikan ke posisi keenam, yang menjadi posisi kelima ketika mobil Jacques Villeneuve mengalami kerusakan karena koplingnya mengalami kerusakan, merampas peluang tim BAR untuk mendapatkan poin pertama mereka sebelum musim 2000. Di belakangnya, Irvine dan Häkkinen berjuang untuk kembali memperebutkan poin, dengan Irvine yang berada di urutan keenam di depan Häkkinen. Setelah melaju di hampir sepanjang balapan, Häkkinen meningkatkan tekanan, dan pada akhirnya memaksa Irvine untuk melakukan kesalahan dan menempati posisi keenam. Di depan, Barrichello mencoba untuk menyalip Jarno Trulli untuk posisi kedua dan menjadikannya posisi finisy untuk tim Stewart, tetapi pada akhirnya harus puas finis di posisi ketiga. Sementara itu, Häkkinen mengejar dan melewati Gené di posisi kelima untuk mendapatkan dua poin yang sangat berharga, namun Gené bertahan di posisi keenam di depan Irvine untuk memberikan tim Minardi poin pertama mereka dalam empat musim.