Vivian Maier
Penemuan dan Pengakuan > Fotografi

Seniman dan kritikus fotografi Allan Sekula berpendapat bahwa karena Maier menghabiskan sebagian besar masa kecilnya di Prancis maka hal itu mempertajam apresiasi visualnya terhadap kota dan masyarakat Amerika. Sekula membandingkan karyanya dengan karya fotografi dari Robert Frank yang merupakan kelahiran Swiss. [1]
Maloof pernah berpendapat tentang karya Maier sebagai berikut: "Orang-orang lanjut usia yang berkumpul di Pusat Kota Polandia Lama di Chicago, janda-janda berpakaian norak, dan situasi perkotaan Afrika-Amerika, semuanya merupakan permainan yang adil untuk lensa Maier." [1] Fotografer Mary Ellen Mark pun membandingkan karya Meier dengan karya-karya Helen Levitt, Robert Frank, Lisette Model, dan Diane Arbus. Joel Meyerowitz, yang juga adalah seorang fotografer jalanan, mengatakan bahwa karya Maier "diliputi dengan pemahaman manusia, kehangatan, dan keceriaan yang membuktikan bahwa dia adalah 'seorang pemotret sejati'." [2]
Foto-foto terkenal Maier merupakan foto-foto pemandangan jalanan di Chicago dan New York di tahun 1950-an dan 1960-an. [1] Kritikus dari The Independent pernah menulis bahwa "Pembelanja-pembelanja kaya di Chicago berjalan-jalan dan bergosip di depan toko-toko mewah di hadapan Maier, namun subjek yang paling menarik perhatian adalah orang-orang pinggiran Amerika pada 1950-an dan 1960-an: anak-anak, pelayan kulit hitam, para gelandangan yang berkeliaran di beranda toko." [2] Sebagian besar foto Maier merupakan foto hitam putih, dan banyak di antaranya adalah foto santai dari orang-orang yang lewat yang tertangkap dalam momen sementara "namun tetap memiliki gravitasi dan emosi yang mendasarinya". [3]
Pada 1952, Maier membeli kamera Rolleiflex pertamanya. Kemudian di sepanjang karirnya dia pun p[ernah menggunakan Rolleiflex 3.5T, Rolleiflex 3.5F, Rolleiflex 2.8C, Rolleiflex Automat dan lain-lain. Dia kemudian juga menggunakan kamera pengintai Leica IIIc, Ihagee Exakta, Zeiss Contarex dan kamera SLR lainnya.
Roberta Smith, menulis di The New York Times, telah menarik perhatian pada bagaimana foto-foto Maier menyerupai banyak fotografer terkenal abad ke-20, namun tetap memiliki estetika tersendiri. Dia menulis bahwa karya Maier "dapat memperkaya sejarah fotografi jalanan abad ke-20 dengan menyimpulkannya dengan ketelitian yang hampir ensiklopedis, mendekati hampir setiap fotografer terkenal yang dapat Anda pikirkan, termasuk Weegee, Robert Frank, dan Richard Avedon, dan kemudian meluncur ke arah lain. Namun karya-karyanya tetap mempertahankan elemen ketenangan, kejelasan komposisi, dan kelembutan yang ditandai dengan tidak adanya gerakan tiba-tiba atau emosi ekstrem." [1]
William Meyers yang menulis di The Wall Street Journal mencatat bahwa karena Maier menggunakan Rolleiflex format medium, dan bukan kamera 35mm, maka gambar-gambarnya memiliki lebih banyak detail dibandingkan gambar dari kebanyakan fotografer jalanan. Ia juga banyak sekali mengambil potret diri di karya-karyanya. Meyers menulis bahwa "dalam banyak permutasi-permutasi yang cerdik, yang membuat seolah-olah dia sedang memeriksa identitasnya sendiri atau menginterpolasi dirinya ke dalam lingkungan. Sebagai seorang karakter bayangan, dia sering memotret bayangannya sendiri, mungkin sebagai cara untuk berada di sana namun secara bersamaan tidak ada di sana."  Dia menulis bahwa karya-karya Maier mengingatkan kita pada foto-foto dari Harry Callahan, Garry Winogrand, dan Weegee, serta Robert Frank.
Di akhir tahun 1970-an, Maier pun berhenti menggunakan Rolleiflex miliknya. Di tahun-tahun berikutnya (1980-an dan 1990-an), sebagian besar karya fotonya adalah transparansi berwarna, diambil dengan film Ektachrome. [1]