Koresh Agung
Akhir hayat

Aksara paku dari Babilon memberi bukti bahwa Koresy mati sekitar Desember 530 SM, yaitu dari tulisan terakhir mengenai pemerintahannya, (lempengan dari Borsippa tertanggal 12 Agustus 530 SM) dan referensi pertama mengenai pemerintahan putranya, Kambisus II (lempengan dari Babilon tertanggal 31 Agustus 530 SM) yang menggantikannya sebagai raja.
Terdapat rincian yang berbeda-beda mengenai kematian Koresy. Herodotos, yang memberikan rincian terpanjang kedua, menerangkan bahwa Koresy meninggal dalam pertempuran sengit dengan Massagetae, suku dari gurun selatan Khwarezm dan Kyzyl Kum di bagian paling selatan dari wilayah Stepa Eurasia (masuk wilayah negara Kazakhstan dan Uzbekistan pada masa modern), mengikuti saran Kroisos untuk menyerang mereka di wilayah mereka sendiri. Massagetae terkait dengan bangsa Skithia dalam pakaian dan cara hidup mereka; mereka bertarung dengan menunggang kuda dan berjalan kaki. Untuk menaklukkan mereka, Koresy pertama-tama mengirimkan tawaran pernikahan kepada penguasa mereka, Ratu Tomyris, sebuah lamaran yang ditolaknya.
Koresy kemudian memulai upayanya untuk merebut wilayah Massagetae dengan paksa (sekitar 529 SM), dimulai dengan membangun jembatan dan perahu perang yang menjulang tinggi di sepanjang sisi sungai Oxus, atau Amu Darya, yang memisahkan mereka. Tomyris menantangnya untuk bertemu pasukannya dalam peperangan yang terhormat, mengundangnya ke suatu tempat di negaranya satu hari perjalanan dari sungai. Koresy menerima tawarannya, tetapi, mengetahui bahwa Massagetae tidak terbiasa dengan minuman anggur dan efeknya yang memabukkan, dia mendirikan dan kemudian meninggalkan kemah dengan membawa banyak anggur, membawa serta prajurit terbaiknya dan meninggalkan yang paling tidak mampu.
Jenderal pasukan Tomyris, Spargapises, yang juga putranya, dan sepertiga dari pasukan Massagetae, membunuh kelompok yang ditinggalkan Koresy dan kemudian menemukan perkemahan itu penuh dengan makanan dan anggur. Tanpa mengetahui akibatnya, pasukan Massagetae minum aggung dari perkemahan itu hingga mabuk, membuat kemampuan mereka untuk mempertahankan diri menurun saat mereka mendapat serangan mendadak dari pihak Koresy. Pasukan Massagetae berhasil dikalahkan dan Spargapises bunuh diri setelah kesadarannya pulih. Ratu Tomyris mengecam taktik Koresy sebagai licik dan bersumpah akan membalas dendam, kemudian memimpin sendiri gelombang kedua penyerangan. Koresy akhirnya terbunuh, dan banyak korban berjatuhan di pihaknya. Herodotos menyebutnya sebagai pertempuran paling sengit dalam karirnya dan dunia kuno. Setelah selesai, Tomyris memerintahkan agar tubuh Koresy dibawa ke hadapannya, kemudian memenggalnya dan mencelupkan kepalanya ke dalam wadah berisi darah sebagai balas dendam atas putranya dan perlambang Koresy yang dipandang haus darah. Namun beberapa sarjana mempertanyakan versi ini, terutama karena Herodotos mengakui peristiwa ini adalah salah satu dari banyak versi kematian Koresy yang dia dengar dari sumber yang dipandang dapat dipercaya yang mengatakan kepadanya bahwa tidak ada saksi mata untuk melihat kejadian tersebut. Sejarawan Rusia, Muhammad Dandamayev, menyatakan bahwa pihak Persia mungkin telah mengambil kembali jenazah Koresy dari Massagetae, berbeda dengan yang dikisahkan oleh Herodotos.
Patriark Mikhael menyatakan bahwa Koresy dibunuh oleh Tomyris pada tahun ke-60 masa pengasingan bangsa Yahudi. Dalam versi Mikhael, Tomyris sudah menjadi istri Koresy.
Ktesias, dalam karyanya, Persica, yang memiliki perincian terpanjang, menyatakan bahwa Koresy menemui kematiannya saat memadamkan pemberontakan dari infanteri Derbikes yang dibantu oleh pemanah dan kavaleri bangsa Skithia lainnya, ditambah bangsa India dan gajah perang mereka. Menurutnya, peristiwa itu terjadi di timur laut hulu Syr Darya.
Sejarawan Yunani Xenophon menyatakan dalam karyanya, Cyropaedia, menyatakan bahwa Koresy meninggal dengan tenang di ibu kota, berbeda dengan versi yang lainnya. Versi terakhir kematian Koresy berasal dari Berossus, yang hanya melaporkan bahwa Koresy menemui kematiannya saat berperang melawan pemanah Dahae di barat laut hulu Syr Darya.