Deepika Padukone
Kehidupan awal dan karier modeling

Padukone terlahir pada 5 Januari 1986 di Kopenhagen, Denmark dari orang tua yang berbicara bahasa Konkani. Ayahnya, Prakash Padukone adalah mantan pemain bulu tangkis dengan reputasi internasional dan ibunya, Ujjala merupakan seorang agen perjalanan. Adiknya, Anisha adalah seorang pemain golf. Kakek dari pihak ayahnya, Ramesh adalah sekretaris Ikatan Badminton Mysore selama beberapa tahun. Keluarganya pindah ke Bangalore, India ketika Padukone berusia satu tahun. Ia menempuh pendidikan di Sekolah Menengah Sophia di Bangalore, dan menyelesaikan pendidikan pra-universitasnya di Mount Carmel College. Ia kemudian mendaftar ke Universitas Terbuka Nasional Indira Gandhi untuk gelar Bachelor of Arts jurusan sosiologi, namun kemudian mengundurkan diri dari universitas tersebut karena konflik jadwal dengan karier modeling-nya.
Padukone harus mengakui bahwa ia sulit bergaul saat kecil dan tidak memiliki banyak teman. Fokus utama hidupnya adalah bulu tangkis dan ia sempat menjadi pemain bulu tangkis kompetitif di usia mudanya. Padukone menggambarkan rutinitas sehari-harinya di sebuah wawancara pada tahun 2012, mengatakan "Saya biasanya bangun pada pukul lima pagi, pergi melakukan latihan jasmani, pergi ke sekolah, pergi lagi untuk bermain bulu tangkis, menyelesaikan pekerjaan rumah, dan pergi tidur." Padukone terus mengejar karier bulu tangkisnya selama masa sekolahnya dan memainkan olahraga tersebut di kejuaraan level nasional. Ia juga bermain bisbol di beberapa turnamen level negara bagian. Selain berfokus pada pendidikan dan karier olahraganya, Padukone juga bekerja sebagai model cilik, pertama kali membintangi beberapa iklan pada usianya delapan tahun. Saat kelas sepuluh, ia mengubah haluannya dan memutuskan untuk menjadi model busana. Ia kemudian menjelaskan, "Saya menyadari bahwa saya memainkan pertandingan [bulu tangkis] tersebut hanya karena keluarga saya menggeluti bidang tersebut. Jadi, saya memberitahu ayah saya bahwa saya ingin berhenti bermain dan ayah saya tidak kecewa sama sekali." Pada tahun 2004, ia memulai karier penuh waktunya sebagai model di bawah bimbingan Prasad Bidapa.
Pada awal kariernya, Padukone mendapatkan pengakuan setelah membintangi iklan televisi untuk produk sabun Liril dan setelahnya ia membintangi iklan untuk berbagai merek dan produk lainnya. Pada tahun 2005, ia melakukan debut runway-nya di Lakme Fashion Week untuk desainer Suneet Varma dan kemudian memenangkan penghargaan "Model of the Year" di Kingfisher Fashion Awards. Ketenaran Padukone kian melambung ketika wajahnya muncul di Kalender Kingfisher tahun 2006; desainer Wendell Rodricks mengomentari, "Sejak Aishwarya Rai, kita belum mempunyai gadis yang cantik dan segar [seperti dirinya]". Rodricks pertama kali melihatnya di kursus membuat perhiasan tempat ia mengajar dan mendaftarkannya untuk bergabung dengan agensi Matrix. Pada usia 21 tahun, Padukone pindah ke Mumbai dan tinggal di rumah bibinya. Pada tahun itu juga, ia mendapatkan pengakuan luas setelah tampil di video musik lagu Himesh Reshammiya, Naam Hai Tera.
Padukone kemudian banyak ditawari untuk membintangi film. Percaya bahwa dirinya masih kurang berpengalaman sebagai seorang aktris, ia kemudian mengambil kursus di film akademi Anupam Kher. Setelah menimbulkan banyak spekulasi media, sutradara Farah Khan yang tertarik melihatnya di video musik Reshammiya memutuskan untuk memberinya sebuah peran di film Happy New Year.