Robert Pattinson
Karir > 2008–2013: The Twilight Saga dan pengakuan dunia

Pada tahun 2008, Pattinson memainkan peran utama pertamanya sebagai Art dalam film How to Be, yang disutradarai oleh Oliver Irving. Dalam film tersebut, Art, yang setelah dicampakkan oleh pacarnya, kembali tinggal bersama orang tuanya dan meyakinkan seorang guru pengembangan diri Kanada untuk pindah ke London untuk membantunya membangun kembali hidupnya. Irving mengingat audisi Pattinson, mengatakan, "Robert masuk[,] lupa dialognya dan langsung mulai berimprovisasi, yang persis seperti yang aku inginkan [...] dia orang yang sangat rendah hati". Pattinson sendiri menikmati syuting film tersebut, menyatakan bahwa dia "menyukai naskahnya" dan menemukannya "sangat berbeda dari semua yang pernah [dia] baca". Pada tahun yang sama, Pattinson memerankan Salvador Dalí dalam Little Ashes (2008). Awalnya ia direncanakan untuk peran Federico García Lorca, kekasih Dalí, tetapi peran itu akhirnya jatuh ke tangan Javier Beltrán. Film ini sebagian besar menerima ulasan negatif; Greg Quill dari Toronto Star menyatakan bahwa "bahkan pemandangan kota dan pedesaan yang bertekstur kaya dan bernada resonansi dari sinematografer Adam Suschitzky tidak dapat menebus naskah yang cacat dan penampilan yang lemah dalam apa yang mungkin merupakan drama sejarah yang kuat".
Pada tahun 2008, Pattinson membintangi bersama Kristen Stewart sebagai Edward Cullen pada film fantasi romantis Twilight, berdasarkan novel 2005 dengan nama yang sama karya Stephenie Meyer. Sekitar tiga ribu pria mengirimkan resume untuk peran Cullen, banyak di antaranya mengikuti audisi. Sutradara Catherine Hardwicke mengatakan bahwa Pattinson telah memiliki "semua yang [mereka] butuhkan [...] wajah bersudut dan aura Edward yang misterius". Menurut Pattinson, penampilannya dalam film tersebut sebagian besar dipengaruhi oleh Stewart. Ia mengadopsi aksen Amerika untuk perannya dan mulai mengenakan lensa kontak. Dalam film tersebut, Bella, diperankan oleh Stewart, menghadapi bahaya dari James, seorang vampir yang bertekad untuk membunuhnya dan meminum darahnya, yang menyebabkan Cullen—kekasih Bella—terlibat dalam pertempuran dengan James. Meskipun film tersebut mendapat ulasan yang beragam, kritikus memuji chemistry-nya dengan lawan mainnya, Stewart. Manohla Dargis dari The New York Times menggambarkan Pattinson sebagai aktor yang "mampu dan sangat cantik", sementara Roger Ebert mencatat bahwa ia "dipilih dengan baik" untuk peran tersebut.
Pattinson hadir di Academy Awards ke-81 pada bulan Februari 2009; ia awalnya akan tampil bersama Stewart, yang menolak. Dia memerankan Richard dalam film Daisy Gili The Summer House (2009). Cerita ini mengikuti Richard, mantan pacar Jane (diperankan oleh Talulah Riley), saat ia melakukan perjalanan ke Prancis untuk mencoba memenangkan kembali cintanya setelah berselingkuh. Film pendek ini kemudian dirilis ulang sebagai bagian dari antologi berjudul Love & Distrust (2010), yang menampilkan lima film pendek yang mengeksplorasi kehidupan delapan individu dari latar belakang berbeda dalam perjalanan mereka untuk menemukan kepuasan. Revolver Entertainment merilis Robsessed (2009), sebuah film dokumenter tentang kehidupan Pattinson dan kebangkitannya menuju ketenaran. Pattinson mengulangi perannya sebagai Cullen dalam sekuel Twilight, The Twilight Saga: New Moon, yang dirilis pada bulan November 2009 Film ini meraup rekor pendapatan sebesar $142,8 juta pada minggu pembukaannya dan memperoleh total $711 juta di seluruh dunia, menjadikannya Film terlaris tahun 2009#Film terlaris ketujuh pada tahun 2009. Bill Goodykoontz dari The Arizona Republic menyebutkan bahwa "Pattinson sebenarnya tidak terlalu banyak muncul di film tersebut, tapi dia melakukan yang terbaik ketika dia ada", sementara Michael O'Sullivan dari The Washington Post memuji aktingnya yang "sangat kuat". Film ini membuat Pattinson memperoleh tiga MTV Movie Awards di 2010.
Pada tahun 2010, Pattinson menjadi produser eksekutif dan membintangi film drama kisah kedewasaan Remember Me, memerankan Tyler Hawkins. Disutradarai oleh Allen Coulter dan ditulis bersama oleh Jenny Lumet, drama romantis ini mengikuti pasangan muda yang menjalani hubungan mereka setelah tragedi keluarga. Peran Pattinson dalam film tersebut mendapat tinjauan beragam dari para kritikus. Pada tahun 2011, Pattinson memerankan Jacob Jankowski dalam Water for Elephants, sebuah film adaptasi dari novel 2006 karya Sara Gruen. Meskipun film ini menerima ulasan yang beragam, Penampilan Pattinson mendapat pujian luas. Richard Corliss dari Time menggambarkan Pattinson sebagai "pemalu dan waspada" dan mencatat bahwa ia "memancarkan magnetisme lambat yang mengunci mata pemirsa padanya", akhirnya menyebutnya sebagai orang yang memiliki "kualitas bintang". Pattinson mengulangi perannya sebagai Edward Cullen di The Twilight Saga: Breaking Dawn – Part 1 (2011). Film ini meraup keuntungan sebesar $705 juta di seluruh dunia, yang menjadikannya film terlaris keempat tahun 2011, tetapi mendapat ulasan beragam hingga negatif dari para kritikus. Pattinson berperan sebagai Georges Duroy dalam sebuah adaptasi film dari novel tahun 1885 Bel Ami. Film ini ditayangkan perdana di Festival Film Internasional Berlin ke-62 dan resmi dirilis pada bulan Februari 2012.
Pattinson membintangi film adaptasi dari novel Cosmopolis, disutradarai oleh David Cronenberg. Film ini berkompetisi untuk Palme d'Or di Festival Film Cannes 2012 dan menerima ulasan positif secara umum, dengan penampilan Pattinson yang mendapat pujian khusus. Robbie Collin dari The Daily Telegraph memujinya sebagai "penampilan sensasional", menyatakan bahwa Pattinson memerankan karakter Eric Packer "bagai kaldera manusia; berbatu di permukaan, dengan ruang vulkanik energi saraf dan kebencian diri yang bergolak jauh di bawah". Owen Gleiberman dari Entertainment Weekly mencatat bahwa Pattinson, "pucat dan buas bahkan tanpa riasan vampir putih pucatnya", menyampaikan dialognya dengan "pikiran dingin" dan "kepercayaan diri yang berirama". Pattinson mengulangi perannya sebagai Edward Cullen untuk terakhir kalinya di The Twilight Saga: Breaking Dawn – Part 2 (2012). Film ini menjadi bagian terlaris dari seri Twilight dan film terlaris keenam tahun 2012, menghasilkan lebih dari $829 juta di seluruh dunia.