Alaska
Sejarah > Masa kolonisasi

Artikel utama: Amerika Rusia, Departemen Alaska, Distrik Alaska, Fairbanks Gold Rush, Kobuk River Stampede, dan Nome Gold Rush
Beberapa peneliti percaya pemukiman Rusia pertama di Alaska didirikan pada abad ke-17. Menurut hipotesis mereka, pada tahun 1648 beberapa perahu Koch dari ekspedisi Semyon Dezhnyov mendarat di Alaska oleh badai dan mendirikan pemukiman ini. Hipotesis ini didasarkan pada kesaksian Chukchi ahli geografi Nikolai Daurkin, yang telah mengunjungi Alaska pada tahun 1764–1765 dan yang telah melaporkan tentang sebuah desa di Sungai Kheuveren, yang dihuni oleh "pria berjanggut" yang "berdoa kepada ikon". Beberapa peneliti modern mengaitkan Kheuveren dengan Sungai Koyuk.

Kapal Eropa pertama yang mencapai Alaska umumnya dianggap sebagai St. Gabriel di bawah otoritas surveyor M. S. Gvozdev dan asisten navigator I. Fyodorov pada 21 Agustus 1732, selama ekspedisi Siberian Cossack A. F. Shestakov dan penjelajah Rusia Dmitry Pavlutsky (1729–1735). Hal-hal lain ketika orang Eropa saat menetap di Alaska terjadi pada tahun 1741, ketika Vitus Bering memimpin ekspedisi untuk Angkatan Laut Rusia di atas kapal St. Peter. Setelah krunya kembali ke Rusia dengan berang-berang laut berbulu yang dinilai sebagai bulu terbaik di dunia, kelompok kecil yang berdagang bulu mulai berlayar dari pantai Siberia menuju Kepulauan Aleutian. Pemukiman permanen Eropa pertama didirikan pada tahun 1784.
Di antara tahun 1774 dan 1800, Spanyol mengirim beberapa ekspedisi ke Alaska untuk menegaskan klaim mereka atas daerah Barat Laut Pasifik. Pada tahun 1789, sebuah pemukiman Spanyol dan benteng dibangun di Nootka Sound. Ekspedisi ini memberi nama tempat-tempat seperti Valdez, Bucareli Sound, dan Cordova. Kemudian, Perusahaan Rusia-Amerika melakukan program kolonisasi yang diperluas selama awal hingga pertengahan abad ke-19. Sitka, yang berganti nama menjadi New Archangel dari tahun 1804 hingga 1867, di Pulau Baranof di Alexander Archipelago di tempat yang sekarang Alaska Tenggara, menjadi ibukota Amerika Rusia. Sitka tetap menjadi ibu kota setelah kolonisasi Alaska beralih ke Amerika Serikat. Rusia tidak pernah sepenuhnya menjajah Alaska, sebab tidak pernah sangat menguntungkan bagi mereka. Bukti bahwa orang Rusia bermukim di Alaska terdapat pada nama dan gereja yang masih ada di seluruh tenggara Alaska.
William H. Seward, Menteri Luar Negeri Amerika Serikat di bawah presiden Andrew Johnson, menegosiasikan Pembelian Alaska (atau dikenal dengan sebutan Seward's Folly) dengan Rusia pada tahun 1867 seharga $7,2 juta. Penguasa kontemporer Rusia Tsar Alexander II, Kaisar Kekaisaran Rusia, Raja Polandia dan Grand Duke of Finland, juga merencanakan negosiasi tersebut. Pembelian Alaska dilakukan pada tanggal 30 Maret 1867. Enam bulan kemudian, para komisaris tiba di Sitka dan pemindahan resmi diatur. Pengibaran bendera resmi berlangsung di Fort Sitka pada tanggal 18 Oktober 1867, dan dalam upacara tersebut, terdapat 250 tentara Amerika Serikat berseragam berbaris ke rumah gubernur di "Castle Hill". Di situ, tentara Rusia menurunkan bendera Rusia dan bendera Amerika Serikat dikibarkan. Upcara ini diperingati sebagai Hari Alaska, sebagai hari libur resmi pada tanggal 18 Oktober.
Pada awalnya, Alaska tidak sepenuhnya diperintahkan oleh militer, dan malah diadministrasikan sebagai distrik mulai tahun 1884, dengan gubernur yang ditunjuk oleh presiden Amerika Serikat. Sebuah pengadilan distrik federal bermarkas di Sitka. Untuk sebagian besar dekade pertama Alaska di bawah bendera Amerika Serikat, Sitka adalah satu-satunya komunitas yang dihuni oleh pemukim Amerika. Mereka mengorganisir "pemerintahan kota sementara", yang merupakan pemerintahan kotamadya pertama Alaska, tetapi tidak dalam undang-undang. Undang-undang yang mengizinkan komunitas Alaska untuk bergabung secara legal sebagai kota tidak muncul sampai tahun 1900, dan pemerintahan yang berdiri sendiri untuk kota itu sangat terbatas atau tidak tersedia sampai status Alaska menjadi negara bagian mulai berlaku pada tahun 1959.