Pembunuhan Julius Caesar
Konspirasi

Rencana pembunuhan Julius Caesar dimulai dengan pertemuan antara Cassius Longinus dan saudara iparnya, Marcus Brutus pada sore hari tanggal 22 Februari 44 SM, setelah menjalani diskusi, keduanya setuju bahwa suatu hal harus dilakukan untuk mencegah Caesar naik menjadi raja orang Romawi.
Longinus dan Brutus kemudian mulai merekrut partisipan lain. Meskipun hanya butuh satu orang untuk membunuh Julius Caesar, Brutus percaya bahwa agar pembunuhan Caesar dipandang sebagai pencabutan kekuasaan dari seorang tiran, dan dilakukan untuk kepentingan negara, pembunuhan tersebut harus melibatkan sejumlah besar pemimpin orang Romawi. Mereka berusaha membuat suatu keseimbangan: mereka bertujuan untuk merekrut sejumlah cukup orang untuk mengelilingi Caesar dan melawan pendukungnya, namun tidak terlalu banyak sehingga mudah dilacak atau diketahui. Mereka lebih memilih untuk merekrut teman dekat ketimbang kenalan dan tidak merekrut anak muda maupun yang terlalu tua. Pada akhirnya, para konspirator merekrut senator yang mendekati umur 40, seumuran dengan mereka. Longinus dan Brutus menyeleksi mereka dengan pertanyaan yang terdengar sederhana. Sumber-sumber Romawi Kuno menuliskan bahwa pada akhirnya, mereka mampu mengumpulkan sekitar 60 sampai 80 orang, meskipun angka terakhir ini diduga berasal dari kesalahan penulisan di dokumen.
Anggota konspirator yang cukup terkemuka di antaranya adalah Pacuvius Labeo, yang memberikan kepastian pada tanggal 2 Maret saat Brutus bertanya kepadanya apakah bijak bagi seseorang untuk meletakkan dirinya dalam marabahaya apabila dimaksudkan untuk mengatasi orang jahat atau orang bodoh; Decimus Brutus, yang bergabung pada 7 Maret melalui pendekatan yang dilakukan oleh Labeo dan Cassius; Gaius Trebonius, Tillius Cimber, Minucius Basilus, dan dua bersaudara Casca (Publius Casca dan satu lagi yang tidak dikenal namanya), semua orang yang sepangkat dengan Caesar; dan Pontius Aquila, yang pernah dipermalukan oleh Caesar. Menurut Nikolaos dari Damascus, para konspirator juga terdiri dari tentara bawahan Caesar, para letnan dan kenalan dari kalangan sipil. Sebagian besar bergabung karena kekhawatiran perihal otoritarianisme Caesar, sebagian lain bergabung karena motif-motif pribadi seperti iri hati, atau kekesalan karena merasa Caesar tidak memberikan balasan yang sepadan, atau rasa benci terhadap sikap Caesar yang justru memberikan dana lebih banyak kepada pendukung Pompey. Para konspirator tidak bertemu secara terang-terangan namun secara klendestin di rumah-rumah satu sama lain dan dalam grup kecil untuk membahas rencana pembununah.
Pertama, para konspirator membahas penambahan dua orang sebagai anggota konspirasi. Cicero, yang dipercaya oleh Cassius dan Brutus, secara terbuka telah menyatakan perlawanan terhadap pemerintahan Caesar yang opresif. Ia juga memiliki popularitas yang besar di antara rakyat biasa dan memiliki jaringan pertemanan yang luas, yang dapat membantu orang lain bergabung dalam misi mereka. Namun, para konspirator memandang Cicero terlalu waspada, dan karena saat itu Cicero sudah berumur 60 tahun, menganggap bahwa Cicero akan memprioritaskan keamanan ketimbang kecepatan dalam merancang rencana pembunuhan. Para konspirator juga mempertimbangkan untuk mengajak Marcus Antonius, yang saat itu berumur 39 tahun dan merupakan salah satu jenderal terbaik Caesar, sampai muncul keberatan dari Gaius Trebonius. Gaius mengatakan bahwa dirinya sudah berusaha mendekati Marcus pada musim panas yang lalu dan mengajaknya untuk bergabung dalam siasat lain untuk mengakhiri hidup Caesar, dan Marcus menolaknya. Penolakan terhadap ajakan ini menyebabkan para konspirator menolak merekrut Marcus Antonius.
Akan tetapi, dengan absennya Marcus Antonius dari rencana ini, muncul masalah besar. Marcus adalah pihak yang kuat karena ia familiar dengan para tentara Romawi, dan memiliki kuasa besar dalam posisinya sebagai konsul. Apabila Antonius tidak bergabung dengan para konspirator, maka mereka harus juga membunuhnya, karena dia dapat dipastikan akan mengintervensi rencana pembunuhan. Hal ini menyebabkan para konspirator terbelah menjadi dua fraksi. Fraksi pertama, para optimates, para "manusia terbaik" Roma, ingin kembali ke masa sebelum Caesar. Fraksi ini menginginkan kematian Caesar dan semua orang di sekitarnya, termasuk Antonius, dan kemudian fraksi ini juga bermaksud membalik seluruh reformasi yang dilakukan Caesar. Fraksi kedua yang tidak setuju pandangan ini terdiri dari para konspirator yang dulunya adalah pendukung reformasi Caesar, mereka menyukai perkembangan yang dipicu oleh kebijakan Caesar. Mereka tidak menginginkan pembersihan terhadap orang-orang yang mendukung Caesar. Namun,  mereka setuju untuk membunuh Antonius.
Brutus tidak setuju dengan keduanya. Ia berpendapat bahwa membunuh Caesar, dan tidak melakukan hal lain, adalah pilihan yang harus mereka pilih. Para konspirator mengklaim bahwa mereka bertindak berdasarkan prinsip-prinsip hukum dan keadilan, katanya kepada mereka, dan tidak adil untuk membunuh Antony. Sementara pembunuhan Caesar akan dipandang sebagai pembunuhan seorang tiran, membunuh para pendukungnya hanya akan dilihat sebagai pembersihan politik dan pekerjaan mantan pendukung Pompey. Dengan menjaga reformasi Caesar tetap utuh, mereka berdua akan mempertahankan dukungan rakyat Romawi, yang menurut Brutus menentang Caesar sebagai raja, bukan Caesar sebagai pembaharu, dan dukungan dari para prajurit Caesar dan pendukung lainnya. Argumennya meyakinkan para konspirator lainnya. Mereka mulai membuat rencana untuk membunuh Caesar.
Para konspirator percaya bahwa cara dan tempat mereka membunuh Caesar akan membuat perbedaan. Penyergapan di daerah terpencil akan memiliki dampak yang berbeda terhadap opini publik daripada pembunuhan di jantung kota Roma. Para konspirator memiliki banyak ide untuk pembunuhan itu. Mereka mempertimbangkan untuk menyerang Caesar ketika ia sedang berjalan di Via Sacra, “Jalan Suci”. Ide lainnya adalah menunggu untuk menyerangnya saat pemilihan konsul baru. Para konspirator akan menunggu Caesar mulai menyeberangi jembatan yang dilewati oleh semua pemilih sebagai bagian dari prosedur pemilihan, dan kemudian mendorongnya jatuh ke sungai. Akan ada konspirator yang menunggu Caesar di dalam air dengan belati terhunus. Rencana lainnya adalah menyerangnya dalam sebuah pertandingan gladiator, yang memiliki keuntungan bahwa tidak ada orang yang akan curiga terhadap orang-orang bersenjata.
Akhirnya, muncul ide untuk membunuh Caesar di salah satu sesi pertemuan senat. Semua rencana lain memiliki satu kelemahan: karena Caesar tidak memiliki pengawal resmi, ia meminta teman-temannya untuk melindunginya di depan umum. Sebagian besar dari teman-teman ini berpenampilan mengesankan dan berbahaya dan para konspirator takut bahwa mereka akan mengganggu aksi pembunuhan. Di sini, hal ini tidak akan menjadi masalah, karena hanya para senator yang diizinkan berada di Curia Pompey. Beberapa orang juga mengatakan bahwa pembunuhan seorang tiran di depan mata Senat tidak akan dilihat sebagai sebuah komplotan politik, tetapi sebagai tindakan mulia, yang dilakukan atas nama negara mereka. Para konspirator akhirnya memutuskan untuk melaksanakan rencana ini. Caesar akan meninggalkan kota pada tanggal 18 Maret untuk memulai kampanye militer melawan Getai dan Parthia. Pertemuan senat terakhir sebelum tanggal tersebut adalah pada tanggal 15, hari Idus Martiae, sehingga para konspirator memilih tanggal tersebut sebagai hari pembunuhan.
Pada hari-hari menjelang Idus Martiae, Caesar tidak sepenuhnya menyadari apa yang sedang direncanakan. Menurut sejarawan Plutarch, seorang peramal telah memperingatkan Caesar bahwa hidupnya akan berada dalam bahaya selambat-lambatnya hingga Idus Martiae. Suetonius mengidentifikasi peramal tersebut sebagai seorang haruspex bernama Spurinna. Selain itu, pada tanggal 1 Maret sebelumnya, Caesar melihat Cassius sedang berbicara dengan Brutus di gedung senat dan berkata pada seorang ajudan, “Apa yang sedang dilakukan Cassius? Saya tidak menyukainya, dia terlihat pucat."
Dua hari sebelum pembunuhan, Cassius bertemu dengan para konspirator dan mengatakan kepada mereka bahwa, jika rencana mereka terbongkar, mereka harus mati di tangan mereka sendiri.