Persatuan Tionghoa Malaysia
Sejarah > 1965-1989

Pemilihan umum ketiga di Malaysia diadakan pada tanggal 10 Mei 1969. MCA menghadapi tantangan berat dari partai oposisi baru, yang sebagian besar berasal dari Tiongkok, yaitu Partai Tindakan Demokratik dan Gerakan. Dari 33 kursi parlemen yang diperebutkan, MCA hanya berhasil mempertahankan 13 kursi. MCA juga kehilangan kendali atas Pemerintah Negara Bagian Pulau Pinang ke tangan Gerakan. Kemenangan yang diperoleh partai-partai oposisi menyebabkan ketegangan antar komunitas yang berbeda dan meletus menjadi Insiden 13 Mei. Sebelum kerusuhan, pada 12 Mei 1969, Tan Siew Sin mengumumkan bahwa partainya akan menarik diri dari Aliansi, namun mempertimbangkan kembali pada 20 Mei dan bergabung dengan Majelis Gerakan Negara yang dibentuk menggantikan Parlemen yang ditangguhkan setelah kerusuhan. Hilangnya dukungan terhadap MCA di kalangan masyarakat Tiongkok menimbulkan komentar dari Wakil Perdana Menteri saat itu, Dr Ismail, bahwa jika MCA terus kehilangan dukungan, UMNO mungkin berhenti bekerja sama dengannya. Untuk mendapatkan kembali dukungan masyarakat Tionghoa, Tan berusaha memperluas daya tarik partai yang sebelumnya dipandang sebagai partai taukeh (tou jia, orang kaya), dan mengundang para profesional untuk bergabung dengan partai tersebut. Namun, banyak dari mereka yang kemudian diusir setelah terjadi perselisihan yang melibatkan Lim Keng Yaik yang kemudian bergabung dengan Gerakan.
Dengan hilangnya dukungan terhadap MCA pada pemilu tahun 1969, dan perluasan partai Aliansi pada tahun 1972 (yang kemudian menjadi Barisan Nasional) hingga mencakup Gerakan, UMNO menjadi semakin dominan dan MCA kehilangan statusnya dalam koalisi. Pada tahun 1973, Tan Siew Sin meminta posisi sebagai Wakil Perdana Menteri dalam perombakan kabinet setelah kematian Tun Dr. Ismail, namun ditolak oleh Tun Abdul Razak, yang membuat Tan Siew Sin marah. Pada tanggal 8 April 1974, sebelum pemilihan umum, Tan Siew Sin mengundurkan diri dari seluruh jabatannya di partai dan pemerintahan karena alasan kesehatan.
Lee San Choon mengambil alih jabatan Penjabat Presiden setelah pengunduran diri Tan Siew Sin, dan kemudian terpilih sebagai presiden pada tahun 1975. Setelah pengunduran diri Tan Siew Sin, jabatan kabinet yang dialokasikan untuk MCA semakin berkurang, dan MCA kehilangan jabatan di Kementerian Keuangan dan Kementerian Perdagangan dan Industri yang pernah dipegangnya. pada tahun 1957. Partai ini tampil lebih baik pada pemilu tahun 1974, tetapi kembali kalah pada pemilu berikutnya tahun 1978, dengan MCA hanya memenangkan 17 dari 28 kursi parlemen dan 44 dari 60 kursi negara bagian. Pada tahun 1979, Michael Chen melawan Lee San Choon untuk Presiden MCA tetapi kalah, dan kemudian pada tahun 1981 memimpin sekelompok pembangkang MCA untuk bergabung dengan Gerakan.
Namun pada pemilu tahun 1982 terjadi perubahan nasib bagi MCA. Lee menerima tantangan dari oposisi Partai Tindakan Demokratik yang mengejek kepemimpinan MCA karena tidak berani memperebutkan kursi dengan mayoritas penduduk Tionghoa di perkotaan, dan memperebutkan kursi parlemen untuk Seremban melawan Ketua DAP yang sedang menjabat, Chen Man Hin. Lee memenangkan tantangannya, dan memimpin partainya meraih kemenangan gemilang, memenangkan 24 dari 28 kursi parlemen yang dialokasikan dan 55 dari 62 kursi negara bagian. Setelah sukses dalam pemilu dan berada di puncak karirnya, Lee San Choon tiba-tiba mengundurkan diri dari jabatan presiden dan kabinetnya karena alasan yang tidak ditentukan pada tahun 1983. Neo Yee Pan kemudian memimpin sebagai Penjabat Presiden hingga tahun 1985.