Angkatan Darat Tentara Pembebasan Rakyat
Sejarah

Artikel utama: Sejarah Tentara Pembebasan Rakyat dan Sejarah militer Tiongkok sebelum 1911
Angkatan Darat PLA terdiri dari unit konvensional utama dan komando daerah, yang pada tahun 1987 terdiri lebih dari 70 persen dari PLA. Ini memberikan pembelaan konvensional yang baik, tetapi hanya memiliki potensi penyerangan yang terbatas dan dipersenjatai secara tidak memadai untuk perang nuklir, senjata biologi, atau senjata kimia. Pasukan utama memiliki sekitar 35 kelompok tentara, yang terdiri dari 118 divisi infanteri, 13 divisi lapis baja, 33 artileri dan divisi artileri anti pesawat, ditambah 71 resimen yang berdiri sendiri, serta 21 batalyon independen dari sebagian besar pasukan pendukung. Pasukan Regional terdiri dari 73 divisi pasukan perbatasan dan garnisun, ditambah 140 resimen independen.

Di bawah sistem lama, tentara lapangan umumnya terdiri dari tiga divisi infanteri (sebagian bermotor) dan dua resimen artileri serta artileri anti-pesawat. Setiap divisi tentara lapangan memiliki lebih dari 12.000 personel dalam tiga resimen infanteri, satu resimen artileri, satu resimen lapis baja, dan satu batalyon artileri anti-pesawat. Struktur organisasi sangat fleksibel, eselon yang lebih tinggi menjadi bebas untuk menyesuaikan kekuatan untuk pertempuran dengan jumlah prajurit yang sepadan dengan divisi infanteri. Setidaknya secara teoretis, masing-masing divisi memiliki divisi lapis baja sendiri dan artileri - tingkat persenjataan yang sebenarnya tidak diungkapkan dan mungkin bervariasi - dan aset di tingkat tentara dan dalam unit independen dapat dibagi sebanyak yang diperlukan.
Pasukan utama tentara lapangan yang baru, biasanya memiliki 46.300 tentara di empat divisi, yang diyakini termasuk infanteri, lapis baja, artileri, pertahanan udara, lintas udara, dan unsur-unsur dukungan udara. Meskipun kelompok tentara baru seharusnya mencerminkan perpindahan ke operasi gabungan tempur, karena kurangnya mekanisasi mereka memutuskan untuk terus terdiri dari divisi infanteri didukung oleh lapis baja, artileri, dan unit lainnya. 13 divisi lapis baja masing-masing memiliki 3 resimen dan 240 tank tempur utama (MBT), tetapi tidak memiliki dukungan infanteri mekanis yang memadai. Ada sedikit bukti penggunaan kendaraan pengangkut personel lapis baja selama konflik perbatasan Sino-Vietnam pada tahun 1979, dan tank digunakan sebagai artileri mobile dan dorongan untuk membuat infanteri bergerak. Pasukan artileri menekankan senjata petarik, Howitzer, dan peluncur roket berganda. Pada 1980-an, beberapa self-propelled artillery memasuki layanan, tetapi PLA juga memproduksi peluncur roket sebagai alternatif yang lebih murah tetapi tidak benar-benar efektif untuk senjata otomatis. Ada berbagai peralatan konstruksi, menjembatani peralatan otomatis, truk, dan traktor penggerak. Sebuah peluncur roket baru untuk menyebar ranjau anti-tank muncul pada tahun 1979, tetapi penanaman ranjau dan peralatan penyapu ranjau masih tetap langka.

Pasukan regional terdiri dari pasukan rutin PLA yang diatur sebagai divisi independen untuk misi garnisun. Divisi garnisun mampu ditempatkan di mana pun, unit artileri berat dapat dikerahkan di sepanjang garis pantai dan perbatasan di daerah yang rawan akan penyerangan. Pasukan regional tidak dipersenjatai dengan senjata berat dibandingkan rekan mereka di pasukan utama, dan mereka yang terlibat dalam pelatihan milisi. Mereka adalah unit PLA yang biasanya digunakan untuk memulihkan ketertiban selama Revolusi Kebudayaan.
Pada tahun 1987, angkatan darat PLA, yang mengandalkan peralatan usang tetapi berguna, merasa cemas untuk meningkatkan pertahanan terhadap kendaraan dan pesawat lapis baja. Sebagian besar peralatan dihasilkan dari desain Soviet dari tahun 1950-an, tetapi senjata secara bertahap ditingkatkan, beberapa di antaranya dengan teknologi Barat. Salah satu contoh dari peningkatan, peralatan desain Soviet adalah MBT Type 69, sebuah versi perbaikan dari MBT Type 59, didasarkan pada tank Soviet T-54. Type 69 telah meningkatkan pelindung lapis baja, senjata pengatur keseimbangan, sistem pengendalian kebakaran termasuk pengintai laser, sorot inframerah, dan senjata pelontar berukuran 105 mm. Pada tahun 1987, versi baru dari MBT Type 80 itu terungkap kepada pers Barat. Tank ini memiliki sasis baru, senjata 105 mm, dan sistem pengendalian kebakaran. Produksi Type 80 belum dimulai. PLA diyakini memiliki amunisi pembongkaran atom, dan ada laporan yang belum dikonfirmasi bahwa mereka juga memiliki senjata nuklir taktis. Dalam kasus apapun, bom nuklir dan rudal dalam persediaan Tiongkok dapat digunakan dalam perang teater. PLA mengalami kelangkaan terhadap peluru kendali anti-tank, peluru kendali darat ke udara, dan alat elektronik untuk meningkatkan komunikasi, pengendalian kebakaran, dan sensor. Tiongkok telah memulai produksi peluru kendali anti-tank Sagger buatan Soviet pada tahun 1979, tetapi tidak memiliki rentang yang lebih kuat, lebih lama, dan peluru kendali semi otomatis anti-tank. PLA membutuhkan peluru kendali permukaan ke udara dan infanteri khusus untuk menembakkan rudal dan akan digunakan melawan helikopter dan pesawat tertentu lainnya.
Sedangkan ukuran Angkatan Darat PLA telah dikurangi selama beberapa dekade terakhir, unsur teknologi intensif seperti Pasukan Operasi Khusus (SOF), Korps Penerbangan Angkatan Darat (unsur helikopter), peluru kendali darat ke udara (SAM), dan unit perang elektronik dengan cepat berkembang. Doktrin operasional terbaru dari angkatan darat PLA menyoroti pentingnya teknologi informasi, perang elektronik, perang informasi, dan serangan presisi jarak jauh dalam peperangan masa depan. Telepon generasi pertama/komando berbasis radio, kontrol, dan komunikasi. Sistem (C3) digantikan oleh jaringan informasi medan perang terintegrasi menampilkan jaringan/area lokal (LAN/WAN), satelit komunikasi, pesawat tanpa awak (UAV) berbasis pengawasan dan sistem pengintaian, dan komando dan kontrol pusat.