Martin Scorsese
Karir > 1990–1999: Sutradara yang mapan

Setelah satu dekade film-film yang dianggap oleh para kritikus sebagai hasil yang beragam, beberapa orang menganggap film epik gangster Scorsese Goodfellas (1990) kembalinya dia ke bentuk penyutradaraan, dan filmnya yang paling percaya diri dan sepenuhnya terwujud sejak Raging Bull. De Niro dan Joe Pesci menampilkan teknik sinematik Scorsese yang luar biasa dalam film tersebut dan membangun kembali, meningkatkan, dan mengonsolidasikan reputasinya. Setelah film tersebut dirilis, Roger Ebert, seorang teman dan pendukung Scorsese, menjuluki Goodfellas sebagai "film mafia terbaik yang pernah ada". Film ini menduduki peringkat No. 1 dalam daftar film Ebert untuk tahun 1990, bersama dengan film Gene Siskel dan Peter Travers, dan secara luas dianggap sebagai salah satu pencapaian terbesar sutradara tersebut. Film ini dinominasikan untuk enam Academy Awards, termasuk Film Terbaik dan Sutradara Terbaik, dan Scorsese mendapatkan nominasi Sutradara Terbaik ketiganya tetapi sekali lagi kalah dari sutradara baru, Kevin Costner (Dances with Wolves). Joe Pesci memperoleh Academy Award untuk Aktor Pendukung Terbaik atas penampilannya. Scorsese dan filmnya juga memenangkan banyak penghargaan lainnya, termasuk lima BAFTA Awards, Silver Lion dan banyak lagi. Institut Film Amerika menempatkan Goodfellas di No. 94 pada daftar AFI's 100 Years ... 100 Movies. Pada versi terbaru tahun 2007, mereka menaikkan Goodfellas ke No. 92 di daftar AFI's 100 Years ... 100 Movies (10th Anniversary Edition) dan menempatkan Goodfellas di No. 2 di daftar 10 film gangster teratas mereka (setelah The Godfather).
Pada tahun 1990, ia merilis satu-satunya film dokumenter berdurasi pendek: Made in Milan tentang perancang busana Giorgio Armani. Tahun berikutnya membawa Cape Fear, pembuatan ulang sebuah Film tahun 1962 bergenre aliran sesat dengan nama yang sama dan kolaborasi ketujuh sang sutradara dengan De Niro. Sebuah upaya lain ke arus utama, film ini adalah film thriller bergaya yang mengambil isyarat dari The Night of the Hunter (1955) karya Alfred Hitchcock dan Charles Laughton. Cape Fear menerima tanggapan beragam dari kritikus dan dikecam di banyak kalangan karena adegan-adegannya yang menggambarkan kekerasan misoginis. Namun, materi subjek yang mengerikan memberi Scorsese kesempatan untuk bereksperimen dengan trik dan efek visual. Film ini memperoleh dua nominasi Oscar. Dengan pendapatan domestik sebesar $80 juta, film ini menjadi film terlaris Scorsese hingga The Aviator (2004), dan kemudian The Departed (2006). Film ini juga menandai pertama kalinya Scorsese menggunakan Panavision layar lebar dengan rasio aspek 2,39:1.
Pada tahun 1990, Scorsese berakting dalam peran kecil sebagai Vincent van Gogh dalam film Dreams oleh sutradara Jepang Akira Kurosawa. Penampilan cameo Scorsese pada tahun 1994 dalam film Robert Redford Quiz Show dikenang karena dialognya yang ikonik: "Anda lihat, penonton tidak menonton pertunjukan kemampuan intelektual yang luar biasa. Mereka hanya ingin menonton uang."
Pada tahun 1994, Scorsese dan produser Barbara De Fina membentuk perusahaan produksi 
De Fina-Cappa. Pada awal tahun 1990-an, Scorsese juga memperluas perannya sebagai produser film. Ia memproduksi berbagai film, termasuk produksi studio besar Hollywood (Mad Dog and Glory, Clockers), film independen beranggaran rendah (The Grifters, Naked in New York, Grace of My Heart, Search and Destroy, The Hi-Lo Country), dan bahkan film asing (Con gli occhi chiusi (With Closed Eyes)).
The Age of Innocence (1993) adalah sebuah perubahan yang signifikan bagi Scorsese, sebuah adaptasi periode dari novel Edith Wharton tentang masyarakat kelas atas yang membatasi di New York pada akhir abad ke-19. Film ini mendapat pujian dari kritikus saat pertama kali dirilis, tetapi menjadi bom box office, yang mengakibatkan kerugian secara keseluruhan. Seperti yang disebutkan dalam Scorsese on Scorsese oleh editor-pewawancara Ian Christie, berita bahwa Scorsese ingin membuat film tentang romansa abad ke-19 yang gagal mengangkat banyak alis di kalangan pecinta film; terlebih lagi ketika Scorsese menjelaskan bahwa itu adalah proyek pribadi dan bukan pekerjaan studio yang disewa.
Scorsese tertarik untuk membuat "karya romantis", dan ia sangat tertarik pada karakter dan cerita dalam teks Wharton. Scorsese ingin filmnya menjadi pengalaman emosional yang kaya seperti buku yang ia baca, bukan adaptasi akademis tradisional dari karya sastra. Untuk tujuan ini, Scorsese mencari pengaruh dari berbagai film periode yang memiliki dampak emosional padanya. Dalam Scorsese on Scorsese, dia mendokumentasikan pengaruh dari film-film seperti Senso karya Luchino Visconti dan karyanya Il Gattopardo (The Leopard) dan juga karya Orson Welles The Magnificent Ambersons dan juga La Prize de pouvoir par Louis XIV karya Roberto Rossellini (The Taking of Power by Louis XIV). Meskipun The Age of Innocence pada dasarnya berbeda dari film-film tersebut dalam hal narasi, cerita, dan perhatian tematik, kehadiran masyarakat yang hilang, nilai-nilai yang hilang serta penciptaan kembali adat istiadat sosial secara rinci dan ritual melanjutkan tradisi film ini. Hal ini kembali menjadi perhatian publik, terutama di negara-negara seperti Inggris dan Prancis, tetapi masih banyak yang mengabaikannya di Amerika Utara. Film ini memperoleh lima nominasi Academy Award (termasuk Best Adapted Screenplay untuk Scorsese), dan memenangkan Costume Design Oscar. Ini adalah kolaborasi pertamanya dengan aktor pemenang Academy Award Daniel Day-Lewis, yang akan bekerja sama dengannya lagi dalam Gangs of New York. Ini adalah film pertama Scorsese yang direkam dalam format Super 35.
Casino (1995), seperti The Age of Innocence sebelumnya, berfokus pada seorang laki-laki yang tegang, yang kehidupan teraturnya terganggu oleh kedatangan kekuatan yang tidak terduga. Fakta bahwa film ini adalah film gangster yang penuh kekerasan membuatnya lebih mudah diterima oleh penggemar sutradara yang mungkin bingung dengan perubahan yang tampak pada film sebelumnya. Casino adalah kesuksesan box office, dan film ini mendapat tanggapan positif dari para kritikus. Perbandingan pun dilakukan dengan film sebelumnya Goodfellas, dan Scorsese mengakui bahwa Casino memiliki kemiripan dangkal dengannya, tetapi ia menegaskan bahwa ceritanya memiliki cakupan yang jauh lebih besar. Sharon Stone dinominasikan untuk Aktris Terbaik Academy Award atas penampilannya. Selama pembuatan film, Scorsese memainkan peran latar belakang sebagai seorang penjudi di salah satu meja.
Scorsese masih menemukan waktu untuk membuat film dokumenter berdurasi empat jam pada tahun 1995, berjudul A Personal Journey with Martin Scorsese Through American Movies, menawarkan perjalanan menyeluruh melalui sinema Amerika. Film ini meliput era film bisu hingga 1969, setahun setelah Scorsese memulai karier filmnya. Ia berkata, "Saya tidak akan merasa benar mengomentari diri saya sendiri atau orang-orang sezaman saya." Dalam film dokumenter berdurasi empat jam tersebut, Scorsese mencantumkan empat aspek sutradara yang menurutnya paling penting (1) sutradara sebagai pendongeng; (2) sutradara sebagai ilusionis: D. W. Griffith atau F. W. Murnau, yang menciptakan teknik penyuntingan baru di antara inovasi lain yang memungkinkan munculnya suara dan warna di kemudian hari; (3) sutradara sebagai penyelundup—pembuat film seperti Douglas Sirk, Samuel Fuller, dan Vincente Minnelli, yang biasa menyembunyikan pesan subversif dalam film mereka; dan (4) sutradara sebagai ikonoklas. Dalam kata pengantar film dokumenter ini, Scorsese menyatakan komitmennya terhadap "Dilema Sutradara", di mana seorang sutradara kontemporer yang sukses harus bersikap pragmatis tentang realitas mendapatkan pendanaan untuk film-film yang memiliki kepentingan estetika pribadi dengan menerima kebutuhan "membuat satu film untuk studio, dan (kemudian) membuat satu film untuk dirinya sendiri."
Jika The Age of Innocence mengasingkan dan membingungkan beberapa penggemar, kemudian Kundun (1997) melangkah lebih jauh, menawarkan kisah kehidupan awal Tenzin Gyatso, Dalai Lama ke-14, masuknya Tentara Pembebasan Rakyat ke Tibet, dan pengasingan Dalai Lama berikutnya ke India. Bukan hanya perbedaan dalam hal pokok bahasan, Kundun melihat Scorsese menggunakan pendekatan naratif dan visual yang baru. Perangkat dramatis tradisional menggantikan meditasi seperti trans yang dicapai melalui tabeau rumit dari gambar visual berwarna. Film ini menjadi sumber kekacauan bagi distributornya, Buena Vista Pictures, yang saat itu sedang merencanakan ekspansi besar-besaran ke pasar Tiongkok. Awalnya menantang tekanan dari pejabat Tiongkok, Disney kemudian menjauhkan diri dari proyek tersebut, yang merugikan profil komersial Kundun. Dalam jangka pendek, eklektisisme yang ada dalam film ini meningkatkan reputasi sang sutradara. Namun, dalam jangka panjang, tampaknya Kundun telah dikesampingkan dalam sebagian besar penilaian kritis terhadap sang sutradara, sebagian besar dicatat sebagai penyimpangan gaya dan tematik. Kundun adalah upaya kedua Scorsese untuk menggambarkan kehidupan seorang pemimpin agama besar, setelah The Last Temptation of Christ.
Bringing Out the Dead (1999) adalah kembalinya ke wilayah yang sudah dikenal, dengan sutradara dan penulis Paul Schrader membangun versi komik yang gelap gulita dari karya mereka sebelumnya Taxi Driver. Seperti kolaborasi Scorsese-Schrader sebelumnya, adegan terakhir penebusan spiritualnya secara eksplisit mengingatkan pada film-film Robert Bresson. (Perlu juga dicatat bahwa latar film yang penuh dengan insiden di malam hari mengingatkan kita pada After Hours.) Film ini menerima ulasan yang umumnya positif, meskipun tidak mendapat pujian kritis universal seperti beberapa filmnya yang lain. Film ini dibintangi Nicolas Cage, Ving Rhames, John Goodman, Tom Sizemore, dan Patricia Arquette.
Dalam berbagai kesempatan Scorsese diminta untuk mempersembahkan Penghargaan Akademi Kehormatan selama siaran Oscar. Pada tahun 1998, di Academy Awards ke-70, Scorsese memberikan penghargaan tersebut kepada legenda film Stanley Donen. Saat menerima penghargaan Donen berkelakar, "Marty, ini terbalik. Aku seharusnya memberikan ini padamu, percayalah". Pada tahun 1999, di Academy Awards ke-71, Scorsese dan De Niro memberikan penghargaan tersebut kepada sutradara film Elia Kazan. Ini adalah pilihan kontroversial bagi akademi karena keterlibatan Kazan dengan daftar hitam Hollywood pada tahun 1950-an. Beberapa anggota audiens termasuk Nick Nolte dan Ed Harris menolak untuk bertepuk tangan kepada Kazan ketika ia menerima penghargaan tersebut sementara yang lain seperti Warren Beatty, Meryl Streep, Kathy Bates, dan Kurt Russell memberinya tepuk tangan meriah.