Proklamasi Pendirian Negara
Subjek dan teknik

Lukisan Proklamasi Pendirian Negara menggambarkan upacara proklamasi Republik Rakyat Tiongkok pada 1 Oktober 1949. Lukisan tersebut berpusat pada Mao, yang berdiri di balkon Gerbang Tiananmen sembari membacakan proklamasinya di hadapan dua mikrofon. Gerbang Tiannanmen ditampilkan lebih terbuka dengan penghilangan beberapa pilar yang semestinya ada di hadapan Mao sehingga ia dapat terhubung lebih langsung dengan rakyatnya. Meski tidak sesuai bangunan aslinya, arsitek Liang Sicheng memuji pilihan artistik ini. Lima burung merpati terbang di angkasa di sebelah kanan Mao. Di Lapangan Tiananmen, para penjaga dan anggota organisasi patriotik dilukiskan berjejer menurut urutan pangkat, beberapa di antaranya mengusung spanduk dan bendera merah. Dapat terlihat pula Gerbang Qianmen yang terletak di ujung selatan lapangan tersebut, serta Gerbang Yongdingmen di sebelah kiri Mao. Di luar tembok kota tua yang mengungkung lapangan kala itu (tembok tersebut dirobohkan pada 1950-an), tergambar pemandangan kota Beijing berserta kawasan sekitarnya di bawah langit biru dan awan-awan cerah, melambangkan masa depan gemilang negara Tiongkok. Penggambaran cuaca ini juga merupakan pilihan artistik dari Dong, sebab pada kenyataannya, 1 Oktober 1949 merupakan hari yang berawan di Beijing.
Para letnan Mao terlihat berbaris di belakangnya. Dalam lukisan aslinya, barisan depan yang diurutkan menurut pangkat terdiri atas Jenderal Zhu De di paling kiri, Liu Shaoqi, Nyonya Song Qingling (janda Sun Zhongshan), Li Jishen, Zhang Lan (yang berjenggot), hingga Jenderal Gao Gang di paling kanan. Zhou Enlai berdiri di paling kiri barisan kedua berdampingan dengan Dong Biwu, dua pria yang identitasnya tidak jelas, serta Guo Moruo di paling kanan. Lin Boqu terlihat di paling kiri barisan ketiga. Para pemimpin ini dijejerkan berdekatan satu sama lain, tetapi dijauhkan dari Mao untuk menekankan keutamaannya. Mao juga digambarkan dari sudut yang agak lebih rendah sehingga membuatnya tampak lebih tinggi daripada para letnannya. Pada kenyataannya, dari sudut pandang pengamat yang berada di bagian belakang balkon, sebagian besar lapangan sejatinya tidak dapat dilihat secara langsung karena terhalang oleh lantai. Agar yang tampak tidak hanya Mao dan pemandangan langit, Dong memanipulasi perspektif lukisannya dengan meninggikan cakrawala dan membuat balkonnya terkesan lebih dekat. Karena sudut pandang yang sedemikian rupa, hanya para pejabat di balkon yang menjelma sebagai pribadi-pribadi tersendiri, sementara kerumunan di lapangan melebur dalam apa yang disebut sebagai kekuatan "anonimitas kolektif" oleh sejarawan seni Wu Hung. Ia juga berpendapat bahwa "[g]abungan di antara keduanya—yang di atas dan di bawah, para pemimpin dan rakyatnya—membentuk sebuah gambaran menyeluruh dari Tiongkok Baru."
Mao dan para pejabatnya dinaungi oleh lampion-lampion yang melambangkan kekayaan. Terdapat pula bunga krisantemum di sebelah kiri dan kanan Mao sebagai perlambang kekekalan. Burung merpati melambangkan perdamaian yang diraih kembali oleh sebuah negara yang telah lama terpecah-belah akibat perang. Bendera baru Tiongkok yang berkibar di antara para rakyat melambangkan keruntuhan sistem feodal dan kelahiran kembali negara mereka sebagai sebuah Republik Rakyat. Mao tampil sebagai seorang negarawan alih-alih sebagai pemimpin revolusioner semasa perang. Ia dilukiskan menghadap Qianmen, selaras dengan Poros Utara-Selatan kekaisaran lama Beijing, untuk melambangkan otoritasnya. Sebagai pemimpin, ia menjadi sumbu utama dari beberapa lapis lingkar imajiner dalam lukisan ini. Lingkar paling dalam terbentuk dari barisan perdana para perwiranya, lingkar berikutnya oleh para rakyat di lapangan, dan lingkar terluar oleh tembok kota kuno. Keseluruhan pemandangan yang bermandikan sinar matahari menjadi bayangan masa depan cerah bagi Tiongkok, dengan Mao sebagai jantungnya.
Meskipun Dong telah belajar melukis dengan gaya Barat, ia memilih gaya seni tradisional untuk Proklamasi Pendirian Negara, menggunakan warna cerah dan kontras mirip dengan cetakan-cetakan Tahun Baru Imlek yang populer di Tiongkok. Dalam sebuah artikel yang terbit pada 1953, ia menulis bahwa "orang Tiongkok menyukai warna-warna yang cerah dan tajam. Kebiasaan ini sesuai dengan tema Proklamasi Pendirian Negara. Dalam pemilihan warna, saya tidak ragu-ragu untuk menyingkirkan penggunaan warna-warna kompleks yang umumnya terdapat dalam lukisan Barat, serta aturan-aturan konvensional untuk membuat lukisan minyak." Seniman-seniman pada masa awal RRT, termasuk Dong, mencoba untuk memenuhi estetika kesenian Tionghoa dengan menghindari penggunaan cahaya dan bayangan yang rumit khas lukisan Barat. Jika dibandingkan dengan karya-karya khas Eropa, warna-warna dalam lukisan karya Dong ini amat tajam dan pekat. Warna merah merona digunakan untuk sebagian besar pilar, karpet, dan lampion untuk mengatur nuansa dasar karya tersebut. Bunga-bunga yang bermekaran, spanduk dan bendera, serta langit biru berawan putih menambahkan kesan sukacita dengan hawa kegembiraan dan kemeriahan, serta melambangkan "kemuliaan kebudayaan", patut untuk menggambarkan proklamasi sebuah negara yang baru.
Dong memanfaatkan pemahamannya atas sejarah kesenian Tiongkok sebagai sumber inspirasi. Ia mencontoh teknik-teknik lukisan dinding Dunhuang zaman Dinasti Tang, potret-potret Dinasti Ming, serta lukisan-lukisan figur kuno. Pilar-pilar, lampion, serta pola yang terdapat pada karpet mewakilkan ciri kebudayaan Tiongkok. Sementara, warna-warna pada lukisan tersebut mengingatkan pada seni rupa cetakan cukil kayu, dengan garis-garis hitam pada sejumlah objeknya, termasuk pilar-pilar dan pagar batu. Dong sendiri mengakui bahwa "[j]ika lukisan ini kaya akan gaya nasional, itu karena saya mengadopsi sebagian besar dari pendekatan-pendekatan [asli] tersebut."