Museum Konferensi Asia Afrika
Sejarah Museum Konferensi Asia Afrika

Prof. Dr. Mochtar Kusumaatmadja, S.H., LL.M., sering bertemu dan berbicara dengan para pemimpin negara dan bangsa Asia Afrika selama jabatannya sebagai Menteri Luar Negeri Republik Indonesia (1978–1988). Mereka sering bertanya kepadanya tentang Gedung Merdeka dan Kota Bandung, tempat Konferensi Asia Afrika diadakan, dan berulang kali pembicaraan diakhiri dengan mengatakan mereka ingin mengunjungi keduanya.
Gagasan Prof. Dr. Mochtar Kusumaatmadja, S.H., LL.M. adalah untuk mendirikan Museum Konferensi Asia Afrika di Bandung. Gagasan ini berasal dari keinginan untuk mengabadikan Konferensi Asia Afrika 1955, yang merupakan tonggak terbesar keberhasilan politik luar negeri Indonesia dan menyebar ke seluruh dunia, terutama ke negara-negara Asia Afrika dan Nonblok. Selain itu, banyak pemimpin Asia Afrika ingin mengunjungi Bandung. Dalam forum rapat Panitia Peringatan 25 Tahun Konferensi Asia Afrika tahun 1980, Prof. Dr. Haryati Soebadio, Direktur Jenderal Kebudayaan, dan wakil Departemen Pendidikan dan Kebudayaan, menghadiri gagasan tersebut. Presiden Republik Indonesia Soeharto terutama menyambut positif gagasan tersebut. Setelah itu, salah satu tugas Panitia Peringatan 25 Tahun Konferensi Asia Afrika.
Joop Ave, Ketua Harian Panitia Peringatan 25 Tahun Konferensi Asia Afrika dan Direktur Jenderal Protokol dan Konsuler Departemen Luar Negeri, bersama dengan Departemen Penerangan, Departemen Pendidikan dan Kebudayaan, Pemerintah Daerah Tingkat I Provinsi Jawa Barat, dan Universitas Padjadjaran, membangun gagasan untuk mendirikan Museum Konperensi Asia Afrika. PT Decenta, Bandung, bertanggung jawab atas perencanaan dan pelaksanaan teknis. Sebagai bagian dari peringatan 25 tahun Konferensi Asia Afrika, Presiden Soeharto meresmikan Museum Konperensi Asia Afrika pada 24 April 1980.
Bangunan ini dulunya dibangun untuk Societeit Concordia, tempat berkumpul para elit Eropa, sebelum menjadi Gedung Merdeka. Gedung ini dibangun pada 29 Juni 1879 di persimpangan Jalan Asia Afrika dan Jalan Braga. Gedung ini didirikan dengan tujuan untuk "de bevordering van gezellig verkeer." Artinya, meningkatkan hubungan di Bandung dengan Eropa. Di atas tanah seluas 7.983 meter persegi, gedung-gedung tersebut digunakan oleh masyarakat kelompok eksklusif tersebut. Tempat itu hanya terdiri dari bangunan biasa dengan dinding yang terbuat dari papan dan lentera minyak tanah. Bangunan ini terletak di sudut Jalan Asia-Afrika (Groote Postweg) dan Jalan Braga (Bragaweg). Di sisi kanan bangunan adalah Tjikapoendoeng, atau Cikapundung, area sungai yang menyenangkan dengan banyak pepohonan.
Societeit Concordia adalah tempat untuk dansa, hiburan, dan berkumpulnya sosialita kaya di Bandung dan daerah sekitarnya. Pejabat, pengusaha kaya, pemilik atau karyawan perkebunan adalah antara pengunjungnya. Pertunjukan seni, tarian sosial, dan makan malam di gedung penuh selama akhir pekan. Pada tahun 1926, Van Galen dan C.P. Wolff Schoemaker merenovasi bangunan dalam gaya art-deco. Keduanya adalah arsitek terkenal dan profesor di Technische Hogeschool, yang sekarang dikenal sebagai Institut Teknologi Bandung. Bangunan seluas 7500 meter persegi ini memiliki lantai marmer Italia dan kamar dengan kayu cikenhout dan lampu kristal di langit-langit.
Bangunan ini berganti nama menjadi Dai Toa Kaman dan berfungsi sebagai pusat kebudayaan selama masa pendudukan Jepang di Indonesia. Bangunan tersebut digunakan sebagai markas pejuang kemerdekaan Indonesia melawan pasukan Jepang setelah Indonesia mengumumkan kemerdekaannya pada 17 Agustus 1945. Gedung Concordia kembali digunakan untuk pertemuan umum, pertunjukan seni, pesta, tarian, dan jamuan makan malam setelah Belanda mengakui Kemerdekaan Indonesia pada tahun 1949. Pemerintah Indonesia memilih Bandung sebagai tuan rumah Konferensi Asia-Afrika pada tahun 1954. Gedung Concordia dipilih sebagai tempat konferensi internasional tersebut. Bangunan ini saat itu merupakan aula termegah dan terbesar di Bandung. Hotel Savoy Homann dan Preanger berada di lokasi yang strategis di pusat kota.
Untuk memenuhi kebutuhan konferensi internasional, Ir. R. Srigati Santoso merenovasi gedung ini pada awal 1955, dan berganti nama menjadi Gedung Merdeka. Sekarang, gedung ini adalah Museum Konferensi Asia-Afrika.