Lokomotif diesel
Jenis transmisi > Diesel–elektrik > Operasi tuas gas

Luaran daya mesin diesel ditentukan oleh kecepatan putaran (RPM) dan laju bahan bakar, yang diatur oleh governor atau mekanisme serupa. Governor dirancang untuk bereaksi terhadap pengaturan throttle (tuas tenaga/tuas gas), sebagaimana yang sudah ditetapkan masinis, serta kecepatan mesin diesel yang sedang berjalan.
Luaran daya dan kecepatan lokomotif dikendalikan oleh masinis menggunakan throttle (tuas gas) yang memicu sinyal listrik mirip-biner yang berkait dengan kedudukan tuasnya. Desain ini dasarnya cocok dengan kerja majemuk yang memicu semua lokomotif yang dirangkai pada kereta api berjalan dengan daya yang ditunjukkan tuas gas. Pengodean biner juga membantu mengurangi penggunaan sambungan kelistrikan yang dibutuhkan untuk melewatkan sinyal. Misalnya, cukup memerlukan empat sambungan listrik untuk mengode semua kemungkinan kedudukan tuas gas jika ada 14 tahap untuk mengubah kedudukan tuas gas.
Lok Amerika Utara seperti buatan EMD atau General Electric, memiliki delapan notch tuas gas dan tuas pembalik agar dapat dijalankan maju maupun mundur. Banyak lokomotif buatan Britania Raya yang mempunyai sepuluh notch throttle. Kedudukan daya mesin sering dirujuk oleh awak lokomotif bergantung pada kedudukan tuas gas, seperi "notch 3".
Pada lokomotif lawas, mekanisme tuas gas digerakkan menggunakan roda gigi searah sehingga tidak memungkinkan untuk langsung memindahkan lebih dari dua kedudukan pada satu waktu. Misalnya, masinis tidak dapat menarik tuas gas dari notch 2 ke notch 4 tanpa diatur ke notch 3. Fitur ini dimaksudkan untuk mencegah tarikan kereta yang bersifat mendadak akibat peningkatan daya secara tiba-tiba (dan sering dianggap sebagai pelanggaran SOP masinis di banyak perusahaan kereta api). Lokomotif modern tidak lagi memiliki batasan ini, karena sistem kontrolnya sudah memodulasi daya dengan lancar dan menghindari perubahan mendadak saat menarik kereta api, terlepas dari bagaimana masinis mengoperasikan kontrol.
Saat kedudukan tuas gas pada posisi idle, mesin diesel menerima sedikit bahan bakar, yang menyebabkannya diam saat RPM rendah. Selain itu, motor traksi tidak terhubung ke generator utama dan lilitan medan generator tidak tereksitasi (diberi energi) – sehingga generator tidak menghasilkan listrik. Oleh karena itu, lokomotif akan berada dalam kedudukan "netral". Sama seperti menempatkan gigi transmisi mobil/sepeda motor ke posisi netral saat sedang diam.
Untuk menggerakkan lokomotif, tuas pembalik arah harus berada pada posisi yang benar (maju atau mundur), abar angin dilepaskan dan tuas gas berada ke kedudukan (notch) 1. Masinis berpengalaman dapat menyelesaikan langkah-langkah ini secara terkoordinasi yang akan menghasilkan awal pergerakan yang hampir tidak terasa. Penempatan tuas pembalik dan pergerakan tuas gas secara pada dasarnya sama seperti memindahkan gigi transmisi mobil saat mesin diam
Menempatkan tuas gas ke tingkat pertama akan menyebabkan motor traksi dihubungkan ke generator utama dan kumparan medan generator utama menjadi tereksitasi. Dengan eksitasi, generator utama akan mengalirkan listrik ke motor traksi, untuk menggerakan lokomotif. Jika lokomotif berjalan "seruntulan" (yakni, tidak dirangkai dengan KA) dan tidak berada di tanjakan, lokomotif akan mudah berakselerasi. Di sisi lain, apabila lokomotif menarik KA rangkaian panjang, lokomotif dapat mogok karena hambatan yang diberikan oleh rangkaian kereta api akan melebihi gaya traksi yang dikembangkan. Masinis berpengalaman akan mampu mengenali tanda-tanda lok akan mogok dan akan secara bertahap menambah tenaga sesuai kebutuhan untuk mempertahankan laju akselerasi.
Saat tuas gas digerakkan ke tingkat daya yang lebih tinggi, laju bahan bakar ke mesin diesel akan meningkat, sehingga menghasilkan peningkatan RPM dan keluaran daya kuda yang sesuai. Pada saat yang sama, eksitasi medan generator utama akan terus meningkat untuk menyerap daya yang lebih tinggi. Hal ini akan menghasilkan peningkatan keluaran listrik ke motor traksi, dengan peningkatan gaya traksi yang sesuai. Bergantung pada persyaratan jadwal kereta, masinis akan menggerakkan tuas gas ke posisi daya maksimum dan mempertahankannya di sana hingga kereta melaju ke kecepatan yang diinginkan.
Sistem propulsi dirancang untuk menghasilkan torsi motor traksi maksimum saat tarikan awal KA, yang menjelaskan mengapa lokomotif modern mampu menarik KA dengan berat melebihi 15.000 ton, bahkan saat di tanjakan. Teknologi saat ini memungkinkan lokomotif agar mampu menarik KA dengan gaya traksi hingga sebesar 120.000 pon-gaya (530 kN) untuk lok barang besar dengan enam gandar. Faktanya, rangkaian unit semacam itu dapat menghasilkan tarikan yang lebih dari cukup saat KA mulai berjalan untuk merusak atau menganjlokkan kereta (jika di tikungan) atau merusak alat perangkainya. Oleh karena itu, masinis wajib memantau dengan cermat daya yang diperlukan saat KA mulai berjalan guna menghindari kerusakan. Kerusakan alat perangkai bisa jadi masalah yang fatal jika terjadi di jalan menanjak, kecuali bahwa keselamatan yang melekat pada pengoperasian rem otomatis gagal-aman yang terpasang di gerbong/kereta modern, menjamin pengamanan rangkaian yang sedang melaju tak terkendali dengan secara otomatis aktif saat tekanan udara di sambungan rem turun.