Perebutan Melaka (1511)
Persiapan untuk penaklukan > Persiapan Malaka

Seorang tentara Melayu bersenjatakan tombak dan keris.
Seorang kapten Melayu dan pasukannya, 1640–1649.
Senjata tradisional Melayu.
Pada saat itu, Kesultanan Malaka meliputi seluruh Semenanjung Malaya dan sebagian besar Sumatra bagian utara. Semua bawahan sultan tampaknya telah mematuhi panggilannya untuk berperang sesuai dengan kapasitasnya. Palembang, Indragiri, Minangkabau, dan Pahang semuanya tercatat mengirimkan pasukan, dan mungkin juga wilayah lain; Satu-satunya negara pemberontak yang tercatat adalah Kampar, yang memberi Portugis basis lokal. Sultan juga merekrut ribuan tentara bayaran dari Jawa, yang dibayar pada awal Agustus dan diberi upah tiga bulan di muka, dan mempekerjakan 3.000 tentara bayaran Turki dan Iran. Akhirnya, ia mengumpulkan gudang senjata berisi 8.000 senjata mesiu, termasuk meriam. Sebagian besar dari ini adalah lantaka atau cetbang yang menembakkan peluru 1/4 hingga 1/2 pon (mereka juga termasuk banyak arquebus berat yang diimpor dari Jawa).:96 Menurut pedagang Cina yang membocorkan informasi ke Portugis, total pasukan sultan berjumlah sebanyak 20.000 prajurit. Mereka awalnya dikumpulkan untuk kampanye melawan musuh utama Malaka di Sumatra, Kerajaan Aru.
Meskipun memiliki banyak artileri dan senjata api, senjata itu sebagian besar dan terutama dibeli dari orang Jawa dan Gujarat, di mana orang Jawa dan Gujarat adalah operator senjatanya. Pada awal abad ke-16, sebelum kedatangan Portugis, orang Melayu kekurangan senjata api. Sejarah Melayu, menyebutkan bahwa pada tahun 1509 mereka tidak mengerti "mengapa peluru membunuh", menunjukkan ketidakbiasaan mereka menggunakan senjata api dalam pertempuran, jika tidak dalam upacara. Sebagaimana dicatat Sejarah Melayu:
Setelah datang ke Melaka, maka bertemu, ditembaknya dengan meriam. Maka segala orang Melaka pun hairan, terkejut mendengar bunyi meriam itu. Katanya, "Bunyi apa ini, seperti guruh ini?". Maka meriam itu pun datanglah mengenai orang Melaka, ada yang putus lehernya, ada yang putus tangannya, ada yang panggal pahanya. Maka bertambahlah hairannya orang Melaka melihat fi'il bedil itu. Katanya: "Apa namanya senjata yang bulat itu maka dengan tajamnya maka ia membunuh?
Buku Lendas da India karya Gaspar Correia dan Asia Portuguesa karya Manuel de Faria y Sousa mengkonfirmasi catatan Sejarah Melayu. Mereka mencatat kisah serupa, meski tidak se-spektakuler yang digambarkan dalam Sejarah Melayu. Rui de Araújo mencatat bahwa Malaka kekurangan bubuk mesiu dan penembak senjata mesiu. Orang Portugis yang ditangkap dipaksa untuk membuatkan bubuk mesiu untuk orang Melayu, namun tidak ada satupun tawanan yang tahu cara membuatnya.
Wan Mohd Dasuki Wan Hasbullah menjelaskan beberapa fakta akan keadaan persenjataan bubuk mesiu di Melaka dan negara Melayu lainnya sebelum kedatangan bangsa Portugis::97-98
Tidak ada bukti yang menunjukkan bahwa bedil, meriam, dan bubuk mesiu dibuat di negara-negara Melayu.
Tidak ada bukti yang menunjukkan bahwa bedil pernah digunakan oleh Kesultanan Melaka sebelum penjarahan Portugis, bahkan dari sumber-sumber Melayu sendiri.
Berdasarkan laporan banyaknya meriam yang ditemukan dan ditangkap oleh Portugis, mereka masuk dalam kategori artileri kecil (meriam kecil), jenis inilah yang lebih banyak digunakan oleh orang Melayu.
Penduduk semenanjung Melayu tidak menggunakan kapal besar. Dalam peperangan laut, orang Melayu menggunakan lancaran dan banting, digerakkan oleh dayung dada (dayung pendek) dan 2 tiang layar, dengan 2 kemudi (satu di kedua sisi lambung kapal). Orang Melayu tidak terbiasa mengarungi samudra, mereka hanya melakukan pelayaran pesisir menyusuri pantai semenanjung Melayu. Industri pembuatan kapal besar tidak ada di Melaka; mereka hanya memproduksi kapal kecil, bukan kapal besar. Catatan Melayu dari berabad-abad kemudian menyebut penggunaan kapal ghali, namun ini sebenarnya hanyalah kisah anakronisme: Kapal ghali muncul di Nusantara setelah diperkenalkan orang Portugis berdasarkan kapal galley Mediterania. Ghali pertama yang digunakan oleh armada setempat baru muncul pada akhir tahun 1530-an, dan baru pada tahun 1560-an penggunaan ghali semakin meluas, kebanyakan digunakan oleh orang Aceh, bukan Melayu.:164:210-212 Menurut Albuquerque, orang Melayu dari Melaka menggunakan lancaran (lanchara) dengan jumlah tidak disebutkan dan dua puluh penjajap (pangajaoa) untuk melawan Portugis. Rui de Araújo melaporkan bahwa Sultan Malaka memiliki 150 perahu.
Jumlah sebenarnya prajurit Malaka tidak lebih dari 4.000 orang, sisanya adalah budak yang ditugaskan untuk berperang. Senjata para prajurit adalah tombak. Busur dan sumpitan juga digunakan, dibuat secara lokal. Pedang ditemukan tetapi dibawa oleh orang Gore (orang Ryukyu). Sangat sedikit dari mereka yang memakai baju zirah, bahkan perisai oval pun sangat sedikit, biasanya hanya digunakan oleh pejabat. Senjata para budak adalah pisau dan belati. Sebagian besar artileri mereka mirip seperti senapan (yakni berkaliber kecil). Meriam mereka memiliki jarak yang lebih pendek dibanding meriam Portugis, dan kurang dari 100 buah yang berhasil digunakan secara efektif pada pertempuran. Seperti umumnya di Asia Tenggara, mereka tidak mempunyai tentara profesional. Yang disebut sebagai tentara sejatinya adalah rakyat jelata yang dikumpulkan ketika ingin berperang.:2 Pengecualian untuk hal ini adalah Majapahit, yang memiliki standing army (tentara permanen) yang digaji dengan emas.:467
Penggambaran modern Kesultanan Melaka
Rekonstruksi pelabuhan Melaka setelah pendiriannya, dari Museum Maritim Melaka.
Kesultanan Melaka pada masa pemerintahan Sultan Alauddin Riayat Shah (1477–1488) karya Maembong Ayoh
Malaka adalah kota sungai khas Melayu: Ia tidak memiliki benteng atau tembok permanen, namun memiliki kubu kayu atau bambu yang didirikan sebagai pertahanan sementara untuk menempatkan meriam kecil dan besar. Kota lain yang sejenis adalah Johor, Brunei, dan Aceh. Malaka hanya memiliki 500 rumah yang terbuat dari tanah, sebagian besar dari 10.000 rumah yang ada terbuat dari jerami atau bahkan lebih buruk lagi. Bangunan-bangunan dikelilingi oleh pohon kelapa dan pohon buah-buahan, sehingga menimbulkan persepsi bahwa kota Melayu sebenarnya bukanlah sebuah kota, melainkan kumpulan desa-desa. Hanya kompleks kerajaan yang biasanya dibentengi, kotanya sendiri tidak: Ia memiliki konsep “kota terbuka”, tidak ada tembok yang membatasi batas kota. Hampir seluruh bangunan dibangun dengan menggunakan material organik seperti kayu, anyaman, dan bambu yang dibelah, ditegakkan di atas tanah pada tiang-tiang setinggi 1–4 meter. Istana Malaka juga dibangun dengan gaya ini, dengan tiang kayu penyangga sebanyak 90 buah. Satu-satunya bangunan dengan bahan padat (batu atau bata) adalah fondasi dan dinding masjid Melaka, serta makam para penguasa dan orang suci. Seorang pengamat asing menjelaskan persepsi orang Melayu terhadap sebuah kota:
... mereka sendiri juga memiliki pendapat ini sendiri, mengatakan bahwa kota mereka tidak dikelilingi tembok, seperti orang Lakedaímōn (Sparta) tubuh mereka akan berfungsi sebagai tembok dan benteng.
Mencerminkan beberapa dekade kemudian tentang betapa buruknya nasib orang Melayu melawan Portugis di Malaka dan di tempat lain, kartografer Manuel Godinho de Erédia menyebutkan banyak kelemahan pasukan darat mereka. Diantaranya adalah kurangnya taktik dan formasi militer yang teratur, artileri yang relatif ringan, kurangnya baju pelindung, ketergantungan pada busur dan sumpitan, dan perbentengan yang tidak efektif.
Angkatan bersenjata Melayu tidak mengikuti taktik militer teratur Eropa: mereka hanya menggunakan serangan dan sergapan dalam formasi massal: Satu-satunya rencana mereka adalah membangun penyergapan di jalan sempit dan hutan dan semak belukar, dan kemudian melakukan serangan dengan pasukan bersenjata: Setiap kali mereka mempersiapkan diri untuk berperang, mereka membebaskan diri mereka sendiri dan biasanya menderita kerugian besar... Senjata yang biasanya mereka gunakan dalam peperangan adalah pedang, perisai, tombak, busur dan anak panah, dan sumpitan dengan panah beracun. Pada hari ini, sebagai akibat dari pertemuan dengan kami, mereka menggunakan senapan dan meriam. Pedang, senjata bilah dengan panjang 5 jengkal (110 cm), disebut padan oleh mereka: seperti pedang Turki, pedang ini memiliki satu sisi. Belati, yang disebut cris (keris), adalah bilah berukuran panjang 2 jengkal (44 cm), dan terbuat dari baja bagus; itu mengandung racun yang mematikan; sarungnya dari kayu, gagangnya dari tanduk binatang atau dari batu langka... Busur mereka lebih besar dari busur Persia. Tombak yang disebut azagaya panjangnya 10 jengkal (2,2 m): tombak ini banyak digunakan dengan dilempar. Ada tombak lain, sepanjang 25 jengkal (5,5 m): selain sejumlah besar soligues (seligi) yang terbuat dari nyboes (nibung) dan digunakan dengan dilempar... Artileri mereka, biasanya, tidak berat; sebelumnya mereka menggunakan mortir dan meriam putar yang terbuat dari berbagai logam... Mengenai penggunaan artileri di kalangan Melayu, kita tahu bahwa pada penaklukan Malaka pada tahun 1511, Afonso de Albuquerque menangkap banyak artileri kecil, esmeril, falconet, dan saker berukuran sedang... Benteng-benteng dan perkubuan orang Melayu biasanya terdiri dari struktur tanah dan ditempatkan di antara papan tegak. Kami memang menemukan beberapa bangunan yang terbuat dari batu berbentuk yang disatukan tanpa lepa atau gegala... Dalam gaya sederhana ini dibangun benteng-benteng utama dan istana kerajaan... Tetapi biasanya penduduk asli menggunakan benteng dan pagar dan palisade yang terbuat dari kayu besar, yang jumlahnya banyak di sepanjang Sungai Panagim di pantai yang sama... Selain benteng mereka, mereka menggali lubang yang dalam di depan pagar kayu; lubang-lubang ini berisi perangkap dan tongkat runcing yang diberi racun; mereka juga memanfaatkan lubang-lubang yang ditutupi ranting-ranting, dan perangkap-perangkap yang dipasang untuk menyergap, sehingga menimbulkan banyak luka... Jadi di masa lalu benteng mereka, selain hanya terbuat dari tanah, dibangun dalam bentuk yang sederhana, tanpa titik militer yang layak.
Karena orang Melaka baru diperkenalkan dengan senjata api baru-baru ini setelah tahun 1509, mereka belum mengadopsi praktik kota-kota Eropa dan India dalam membentengi pelabuhan mereka. Karena itu, mereka mengandalkan orang-orang Gujarat untuk membantu mereka membangun pertahanan semacam itu. Orang Gujarat menangani pekerjaan membangun benteng Melaka sepenuhnya. Seorang kapten Gujarat yang ingin berperang dengan Portugis menyediakan Melaka dengan kapal-kapal Gujarat dan menjanjikan bantuan 600 prajurit dan 20 bombard. Pembela asing Melaka lainnya adalah orang Iran, yang merupakan pedagang penting di Samudra Hindia.