Erwin Bowien
Biografi

Erwin Bowien adalah putra Erich Bowien, seorang insinyur sipil yang kemudian menjadi direktur komersial Rheinhafens di Weil am Rhein, dan istrinya Anna-Maria, nama lahir: Neufeldt dari Elbing di Prusia Timur. Ia dibesarkan di Berlin-Charlottenburg dan kemudian di Neuchâtel, Swiss. Bowien berteman dengan Eric Thiébaud, yang membantunya kembali ke Swiss pada tahun 1948, setelah Perang Dunia Kedua.
Bowien pertama kali mengikuti kelas seni di Sekolah Seni Terapan di Neuchâtel bersama William Racine. Produsen cokelat Swiss Carl Russ-Suchard mempromosikan Bowien muda dan memperoleh banyak lukisan darinya.
Sebagai warga negara Jerman, Bowien bisa mengikuti wajib militer setelah berusia 18 tahun. Pada tahun 1917/1918 ia diwajibkan ikut serta dalam Perang Dunia Pertama sebagai penerjemah lisan di unit penyadapan. Pada waktu itu, dia menghasilkan beberapa karya, di antaranya gambar dan lukisan cat air tentang garis depan di Hutan Argonne. Ia dibebaskan dari tugas militer di Hanover pada tahun 1919.
Setelah perang usai, awalnya Bowien mengikuti kelas malam di Sekolah Seni dan Kerajinan Hanover. Setelah belajar di Akademi Seni Negeri di Munich pada tahun 1920-1921 dari Profesor Robert Engels, pada tahun 1922 ia belajar di Academi Seni Dresden dari Profesor Richard Müller. kemudian mengikuti pelatihan untuk menjadi guru menggambar di Sekolah Seni Negeri Berlin-Schöneberg oleh Philipp Franck, dan belajar sejarah seni dari Oskar Fischel. Bowien lulus ujian sebagai guru di Düsseldorf pada tahun 1923; pada tahun-tahun berikutnya ia melakukan perjalanan untuk melukis ke Kassel, Aachen, Hamburg, Lübeck, Karlsruhe, Freiburg im Breisgau, Basel, Königsberg, dan Hildesheim, lalu ke Praha and Wina (1928) serta Italia Utara (1929).
Bowien mengawali kariernya sebagai guru di Realgymnasium di Hechingen, provinsi Hohenzollern, kemudian pada tahun 1925 hingga 1932 di Solingen sebagai guru seni di Gymnasium Schwertstraße. Salah seorang siswanya di sana kemudian menjadi Presiden Jerman Walter Scheel. Pada tahun-tahun tersebut, ia memberikan lebih dari 100 pelajaran tentang sejarah seni di pusat pendidikan orang dewasa setempat. Dia juga ditugaskan untuk menggambar semua proses kerja di pabrik kembar Solingen. Akibat diberlakukannya Undang-undang Darurat Brüning, ia harus meninggalkan profesi mengajar. Pada saat itu, ia sering mengunjungi sanggar seni dan sastra milik Erna dan Hanns Heinen, sehingga terbina persahabatan seumur hidup dengan keluarga tersebut. Putri keluarga Heinen, Bettina Heinen-Ayech (1937-2020), menjadi siswa melukis yang paling penting baginya.
Pada tahun 1932 hingga 1942 Bowien hidup sebagai seniman lepas di Egmond aan den Hoef, Holland Utara, di bekas rumah filsuf René Descartes. Setelah berhenti dari pekerjaannya sebagai guru, awalnya ia hanya bepergian ke Amsterdam untuk mengunjungi pameran Rembrandt, tetapi kemudian ia menetap di Belanda. Siswa melukisnya yang paling penting di sana adalah Dirk Oudes. Pada tahun 1934, Bowien melakukan perjalanan penting ke Afrika Utara antara lain ke Libya, Tunisia, Aljazair, dan Maroko bersama seorang pedagang kayu yang membiayai perjalanan itu dan kemudian menerima imbalan setengah dari karya yang dihasilkan.  Kemudian, dia menderita lebih lama akibat kesulitan perjalanan tersebut. Selain pemandangan, Bowien melukis banyak potret dan foto keluarga untuk orang Belanda yang kaya-raya. West Frisian Museum di Hoorn mengoleksi lukisan Bowien, lukisan-lukisan lain disumbangkan ke Rijksmuseum Amsterdam, Koninklijk Huisarchiev di Den Haag, Regionaalrchief Alkmaar dan paroki Schoorl.
Dalam otobiografinya, Bowien hanya mengisyaratkan bahwa alasan dia tidak kembali ke Jerman adalah karena "perebutan kekuasaan" oleh kaum Sosialis Nasional memberinya "siksaan baru" setiap hari. "Jadi, gambar-gambar yang saya ciptakan saat itu menghasilkan sesuatu yang luar biasa. Bagi saya, lautan tak cukup ganas, awan pun tak cukup gelap." Setelah Belanda diduduki oleh Wehrmacht Jerman, dia dipenjarakan selama tiga hari di Alkmaar. Karena situasi politik membuatnya sulit untuk mendapatkan uang, dia dengan berat hati kembali ke Jerman. Dia meninggalkan 35 karyanya di bawah perawatan seorang pedagang seni di Den Haag, dan sayangnya, karya-karyanya kemudian hilang. Ia kemudian pindah ke keluarga Heinen di Solingen selama enam bulan, di mana pada musim dingin tahun 1942 dia menciptakan serangkaian pemandangan kota dengan cat air, yang menjadi siklus lukisan kota terakhir sebelum kota itu hancur pada bulan November 1944.
Setelah itu Bowien tinggal di Augsburg. Karena kelangkaan bingkai dan kanvas selama Perang Dunia II, Bowien memiliki gagasan membeli potret Führer dan gambar propaganda resmi Nazi yang dijual bebas, kemudian setelah melapisinya ulang, ia melukis pemandangan Augsburg di atasnya. Lukisannya laku keras, tetapi Gestapo mendapatkan informasi, dan menyita lukisannya di Augsburg pada tahun 1943 atas dorongan Kamar Kebudayaan Reich; lebih dari 30 lukisan Bowien dihancurkan akibat perang. Tanpa dokumen sah, terutama paspor militer, ia melarikan diri ke Kreuzthal-Eisenbach (distrik di Isny saat ini) di Allgäu. Di sana ia menulis memoar perang berjudul Les heures perdus du Matin ("Waktu Pagi yang Hilang"), dan membantu menyembunyikan tawanan perang Prancis yang melarikan diri.
Setelah perang berakhir, Erwin Bowien kembali ke Solingen, dan ia tinggal di sana sejak tahun 1950, bergantian dengan Weil am Rhein, kota kelahirannya. Ia juga melakukan perjalanan untuk melukis, di Jerman, Swiss, Swedia selatan, Norwegia (di sana ia membeli pondok "Bettina-Bo" di pulau Alsten), Paris, Aljazair (untuk mengunjungi Bettina Heinen-Ayech), Finlandia, Prancis Selatan. Pada tanggal 28 Juli 1970, ia menikah dengan Inken Strohmeyer, nama lahir: Vogt. Pada tanggal 3 Desember 1972, Erwin Bowien meninggal dan dimakamkan di Weil am Rhein. Makamnya dilestarikan sebagai makam kehormatan untuk kota Weil am Rhein. Lukisan-lukisan sang seniman telah dibeli oleh Kementerian Kebudayaan North Rhine-Westphalia oleh North Frisia Museum (Nissenhaus) di Husum oleh Dreiländermuseum (sebelumnya bernama Museum am Burghof) di Lörrach, oleh Kreisheimatmuseum Springe dan koleksi seni kota Hannoversch Münden, Solingen, dan Weil am Rhein.
Pada tanggal 20 Oktober 1976, Freundeskreis Erwin Bowien e.V. dibentuk di Museum Senjata Tajam Jerman di Solingen.