Roscoe Arbuckle
Pengadilan > Sidang Pertama

Pada 17 September 1921, Arbuckle ditangkap dan didakwa atas tuduhan pembunuhan tidak berencana. Dia mengatur penjaminan setelah hampir tiga minggu di penjara. Persidangan dimulai 14 November 1921, di gedung pengadilan kota di San Francisco. Arbuckle menyewa Gavin McNab sebagai penasihat utama pembelaannya, seorang pengacara lokal yang kompeten. Saksi utama dalam pengadilan tersebut yaitu Prevon. Di awal persidangan, Arbuckle mengatakan kepada istrinya Minta Durfee yang sudah tidak lagi dekat, bahwa dia tidak menyakiti Rappe; Durfee percaya padanya dan muncul secara teratur di ruang sidang untuk mendukungnya. Perasaan publik begitu negatif pada Durfee yang terpotret saat memasuki gedung pengadilan.
Saksi pertama dari Brady selama persidangan termasuk Betty Campbell yang merupakan seorang model, menghadiri pesta dan bersaksi bahwa dia melihat Arbuckle dengan senyum di wajahnya beberapa jam setelah dugaan pemerkosaan terjadi; Grace Hultson, seorang perawat rumah sakit setempat yang bersaksi bahwa kemungkinan besar Arbuckle memperkosa Rappe dari proses memar tubuhnya; dan Dr. Edward Heinrich, seorang kriminolog lokal yang mengklaim bahwa sidik jari di pintu lorong membuktikan bahwa Rappe telah mencoba melarikan diri, tetapi Arbuckle telah menghentikannya dengan meletakkan tangannya di atas tangannya. Dr Arthur Beardslee, dokter hotel yang telah memeriksa Rappe, bersaksi bahwa kekuatan eksternal tampaknya telah merusak kandung kemih tersebut. Namun, selama pemeriksaan silang, Campbell mengungkapkan bahwa Brady telah mengancam akan menuntutnya dengan sumpah palsu jika dia tidak memberikan kesaksian melawan Arbuckle. Klaim Dr. Heinrich bahwa ia menemukan sidik jari diragukan oleh McNab bahwa dari pelayan Hotel St. Francis yang bersaksi bahwa dia telah membersihkan kamar secara menyeluruh sebelum penyelidikan dilakukan. Dr Beardslee mengakui bahwa Rappe tidak pernah menyebutkan diserang saat dia merawatnya. McNab selanjutnya dapat membuat Perawat Hultson mengakui bahwa pecahnya kandung kemih Rappe bisa jadi merupakan akibat dari kanker, dan bahwa memar di tubuhnya juga bisa disebabkan oleh perhiasan berat yang dikenakannya malam itu.
Pada tanggal 28 November, Arbuckle bersaksi sebagai saksi terakhir pembela. Dia sederhana, langsung, dan tidak bingung dalam pemeriksaan silang dan langsung. Dalam kesaksiannya, Arbuckle mengklaim bahwa Rappe (yang dia bersaksi telah dikenal selama lima atau enam tahun) datang ke ruang pesta (1220) sekitar tengah hari hari itu, dan beberapa saat kemudian dia pergi ke kamarnya (1219) untuk berganti pakaian setelahnya. Mae Taub, menantu Billy Sunday, lalu memintanya untuk pergi ke kota. Di kamarnya, Arbuckle menemukan Rappe di kamar mandi yang muntah di toilet. Dia kemudian mengklaim Rappe mengatakan kepadanya bahwa dia merasa sakit dan meminta untuk berbaring, dan bahwa dia membawanya ke kamar tidur dan meminta beberapa tamu pesta untuk membantu merawatnya. Ketika Arbuckle dan beberapa tamu kembali memasuki ruangan, mereka menemukan Rappe di lantai dekat tempat tidur merobek pakaiannya dan mengalami kejang-kejang hebat. Untuk menenangkan Rappe, mereka menempatkannya di bak mandi berisi air dingin. Arbuckle dan Fischbach kemudian membawanya ke kamar 1227 dan menelepon manajer hotel serta dokter. Pada titik ini semua yang hadir mengira Rappe sangat mabuk, termasuk para dokter hotel. Mungkin dengan asumsi Rappe hanya tertidur, Arbuckle mengantar Taub ke kota.[butuh rujukan]
Selama seluruh persidangan, jaksa menghadirkan deskripsi medis kandung kemih Rappe sebagai bukti bahwa dia menderita penyakit. Dalam membuktikannya, Arbuckle membantah bahwa dia mengetahui penyakit Rappe. Selama pemeriksaan silang, Asisten Jaksa Wilayah Leo Friedman dengan agresif menyerang Arbuckle atas fakta bahwa dia menolak untuk memanggil dokter ketika dia menemukan Rappe sakit, dan berargumen bahwa dia menolak untuk melakukannya karena dia tahu tentang penyakit Rappe dan melihat kesempatan yang sempurna untuk memperkosa serta membunuhnya. Arbuckle dengan tenang menyatakan bahwa dia tidak pernah secara fisik menyakiti atau menyerang Rappe secara seksual dengan cara apa pun selama pesta, dan dia juga menyatakan bahwa dia tidak pernah melakukan pendekatan seksual yang tidak pantas terhadap wanita mana pun dalam hidupnya. Setelah lebih dari dua minggu kesaksian dengan enam puluh saksi penuntut dan pembela, termasuk delapan belas dokter yang bersaksi tentang penyakit Rappe, pembelaan diistirahatkan. Pada tanggal 4 Desember 1921, juri kembali lima hari kemudian dan menemui keputusan yang menggantung setelah hampir empat puluh empat jam bermusyawarah dengan hasil 10-2 vonis tidak bersalah, dan penghentian persidangan diumumkan.
Pengacara Arbuckle kemudian memusatkan sorotannya pada seorang wanita bernama Helen Hubbard, yang telah mengatakan kepada para juri bahwa dia vote untuk memilih bersalah "sampai neraka membeku". Helen Hubbard menolak untuk melihat barang bukti atau membaca transkrip persidangan, sehabis mengambil keputusan di ruang sidang. Suami Hubbard adalah seorang pengacara yang berhubungan dengan kantor kejaksaan, menyatakan keterkejutannya bahwa dia tidak diajak ketika pemilihan untuk menjadi juri. Disaat banyak perhatian diberikan kepada Hubbard setelah persidangan, beberapa mantan anggota juri mengatakan kepada wartawan bahwa mereka percaya bahwa Arbuckle memang bersalah, namun bukan dengan standar beyond a reasonable doubt (terbukti secara sah dan meyakinkan). Selama musyawarah, beberapa juri bergabung dengan Hubbard dalam pemungutan suara untuk menghukum, tetapi mereka semua menarik kembali kecuali Thomas Kilkenny. Peneliti tokoh Arbuckle bernama Joan Myers menggambarkan iklim politik dan perhatian media terhadap kehadiran perempuan di juri (yang baru sah selama empat tahun pada saat itu) dan bagaimana pembelaan Arbuckle yang dengan cepat memisahkan Hubbard layaknya penjahat; Myers juga mencatat laporan Hubbard tentang upaya juri pembicara (jury foreman) August Fritze menggertaknya agar mengubah suaranya menjadi 'tidak bersalah'. Sementara Hubbard memberikan penjelasan tentang suaranya yang setiap kali ditantang, Kilkenny tetap diam dan dengan cepat menghilang dari sorotan media setelah persidangan berakhir.