Ethika Nikomakheia
Tinjauan umum > Etika umum > Buku 7: Kejahatan dan kesenangan > Bab 11-14: Kesenangan

Aristoteles membahas kesenangan (kesenangan) dalam dua bagian terpisah dari Ethika Nikomakheia (buku 7 bab 11-14 dan buku 10 bab 1-5), tetapi keduanya diintegrasikan di sini supaya lebih jelas.
Aristoteles menolak gagasan Speusippus (kemenakan dan pengganti Plato) yang berpendapat bahwa semua kesenangan itu jelek dan Eudoxus (seorang filsuf sezaman) yang berpendapat bahwa semua kesenangan itu baik, dan mengambil pendekatan yang lebih moderat. Menurut Aristoteles, kesenangan (yang mempengaruhi kesenangan intelektual) tidak semata-mata disebabkan oleh tak adanya atau pembebasan dari rasa sakit. Malah, penggunaan kesenangan semata-mata sebagai penawar rasa sakit dapat menyebabkan kecanduan dan kepribadian yang tidak berharga.
Lebih jauh, kesenangan tidaklah sama dengan kebahagiaan. Kesenangan dianggap sama sebagai kepuasan, yaitu dampak positif yang meningkatkan suatu aktivitas. Sementara sejumlah kesenangan dapat menghasilkan kebahagiaan (jangka panjang), yang lainnya tidak. Ada bentuk-bentuk kesenangan yang baik dan buruk, tergantung pada jenis aktivitas yang terkait dengannya. Sudah tentu, aktivitas yang bajik dihubungkan dengan kesenangan yang baik, sementara kemaksiatan dihubungkan dengan kesenangan yang buruk. "Kesenangan-kesenangan jenis tertentu dicari oleh orang-orang yang kasar dan anak-anak, dan ... kebebasan dari rasa sakit yang menyertainya dicari oleh orang-orang yang bijak" (Buku 7, bab 12). Inilah sebabnya tindakan harus dilakukan karena kebaikannya, dan bukan demi kesenangan yang mungkin ditimbulkan secara langsung olehnya.
Kesimpulan Aristoteles dalam Buku VII bab 12 bahwa kesenangan adalah suatu tindakan yang tidak terhalangi dari keadaan yang alamiah (hédoné = energeia, atau sekurang-kurangnya suatu jenis energeia) membantah klaim-klaim sebelumnya bahwa kesenangan adalah suatu proses. Ini disebabkan, bagi Aristoteles, aktivitas (energeia) dan proses (kinesis) itu berbeda. Aktivitas mempunyai tujuan di dalam dirinya sendiri dan mereka timbul ketika kita melakukan suatu kapasitas tertentu (1153a10-11, also Met. IX 6 1048b18-36). Misalnya, berjalan atau belajar bukanlah aktivitas karena keduanya bukanlah tujuan di dalam dirinya sendiri (bagi Aristoteles) tetapi berpikir dan melihat adalah aktivitas karena awal dan akhir mereka terjadi pada saat yang sama dan merupakan tujuan di dalam dirinya sendiri. dalam bagian ini Aristoteles membuat klaim-klaim berikut: (1) kesenangan mengharuskan kita melakukan suatu kapasitas tertentu, (2) kesenangan itu identik dengan aktivitas dari keadaan yang alamiah, (3) kesenangan adalah tujuan di dalam dirinya sendiri (itu berarti kesenangan itu sendiri sudah lengkap), dan (4) aktivitas ini tidak dapat dihalangi. Dengan definisi ini, kesenangan terjadi ketika seseorang (atau seekor binatang) melakukan suatu aktivitas alamiahnya tanpa halangan apapun. Misalnya, bila seseorang melihat suatu karya seni yang indah dan memperoleh kesenangan di dalamnya, itu disebabkan karena melihat adalah suatu aktivitas keadaan manusia yang alamiah dan bahwa orang itu tidak dihalangi dalam melaksanakan aktivitas itu (mis. tak ada orang yang berjalan di antara si pengamat dan karya seni tersebut). Tentang penjelasan ini, tampaknya kesenangan itu identik dengan aktivitas keadaan yang alamiah.
Aristoteles memberikan penjelasan yang agak berbeda tentang kesenangan dalam Buku X dan tidak membuat rujukan kepada pembahasannya yang sebelumnya tentang topik ini. Ia menyatakan, “Kesenangan melengkapi aktivitasnya ... sebagai suatu akhir yang terjadi sebagai konsekuensinya, seperti mekarnya orang-orang muda” (1174b33-35). Ini disebabkan suatu aktivitas yang sempurna adalah suatu kapasitas perceptual dalam kaitannya dengan objek yang dapat dipersepsikan bila keduanya berada dalam kondisi yang sempurna (1174b15-17) dan karena itu “aktivitas yang terbaik adalah aktivitas dari sang subyek dalam kondisi yang terbaik dalam hubungan dengan objek yang terbaik dalam kapasitasnya.” (1174b19-21). Aktivitas yang paling sempurna adalah yang paling menyenangkan dan setiap kapasitas mempunyai kesenangannya sendiri (1174b20-22). Karena setiap kapasitas (proses persepsi atau pemikiran) mempunyai kesenangan yang terkait dengannya, Aristoteles menyimpulkan bahwa kesenangan melengkapi aktivitasnya. Dalam model ini tampaknya ada tiga komponen yang berbeda: objek persepsi (mis. musik yang indah), kemampuan persepsi (mis. pendengaran), dan kesenangan – yang hanya timbul sebagai hasil yang ditimbulkan apaila kedua komponen yang pertama itu sempurna (artinya dilakukan dengan cara terbaik). Misalnya, bila seseorang menghadiri sebuah konser di mana musik yang indah dipentaskan oleh pembawa yang hebat dan pendengarannya tidak terhalangi, maka orang itu akan memperoleh kesenangan. Jadi di sini ada dua jenis tujuan: (1) aktivitas antara obyeknya dan kapasitasnya yang sempurna dan (2) kesenangan yang terkait.
Kedua penjelasan tentang kesenangan ini mula-mula tampaknya saling berkontradiksi karena yang satu menghubungkan kesenangan dengan aktivitas (hédoné = energeia) dalam Buku VII dan penjelasan dalam Buku X menggambarkan kesenangan sebagai suatu aktualisasi terpisah yang muncul dari penyelesaian aktivitas-aktivitas tertentu. Masing-masing penjelasan tampaknya menyebut hédoné sesuatu yang berbeda dan megnatakan bahwa hal itu dihasilkan dalam cara yang berbeda. Selain itu, kedua penjelasan itu tidak membuat rujukan kepada satu sama lain.. Penjelasan dalam Buku VII tampaknya ditujukan pada penggambaraan aktivitas yang menyenangkan sementara penjelasan dalam Buku X tampaknya lebih berkaitan dengan sifat kesenangan. Karenai itu, kedua penjelasan ini tidaklah sepenuhnya tidak cocok karena Buku X harus dilihat sebagai penyempurnaan dari Buku VII. Penjelasan yang lebih awal menggambarkan proses yang harus terjadi untuk mencapai kesenangan. Di sini digambarkan hubungan antara aktivitas keadaan yang alamiah dengan kesenangan dan dengan maksud mendefinisikan aktivitas-aktivitas apa yang menyenangkan, dan hubungan ini tampaknya sudah memadai. Namun demikian, Aristoteles ternyata menggambarkan sifat kesenangan dalam Buku X dan menggunakan bab-bab ini untuk mempertajam model awalnya. Penjelasan dalam Buku X memperlihatkan bagaimana dan mengapa kesenangan muncul dari suatu aktivitas, hal ini tidak menggantikan model yang sebelumnya, melainkan menambahkan rincian yang sebelumnya tidak ada. Aristoteles mungkin sedikit gegabah ketika memastikan bahwa penjelasannya sudah konsisten di seluruh teksnya. Namun pembacaan yang cermat dalam meneliti tujuan Aristoteles dalam masing-masing buku akan memungkinkan kita menjelaskan apa yang tampaknya sebagai inkonsistensi dan menciptakan suatu model yang lengkap tentang hal-hal yang menyenangkan dan sifat kesenangan itu sendiri.