Vladimir Lenin
Ideologi politik > Marxisme dan Leninisme

Artikel utama: Leninisme
Kami tidak berpura-pura seakan-akan Marx dan Marxis mengetahui jalan menuju sosialisme secara konkret. Itu tidaklah masuk akal. Kami tahu arah jalannya, kami tahu kekuatan golongan yang akan memimpinnya, tetapi secara konkret dan secara praktik, hal ini akan ditunjukkan oleh pengalaman jutaan orang saat mereka melakukan tindakan tersebut.
Lenin, 11 September 1917
Lenin adalah seorang Marxis yang teguh, dan meyakini bahwa penafsirannya terhadap Marxisme – yang mulanya disebut "Leninisme" oleh Martov pada tahun 1904 – adalah satu-satunya yang otentik dan sesuai dengan ajaran aslinya. Menurut sudut pandang Marxis-nya, umat manusia akan meraih komunisme yang sesungguhnya, sebuah masyarakat tanpa negara, tanpa golongan, egaliter yang terbebas dari eksploitasi dan alienasi, mampu menentukan nasibnya sendiri, dan menjunjung nilai "berilah sesuai kemampuan, terimalah sesuai kebutuhan". Menurut Volkogonov, Lenin meyakini bahwa langkah yang ia tempuh terhadap Rusia akan langsung berujung pada pendirian masyarakat komunis tersebut.
Lenin memandang bahwa masyarakat tidak dapat mengubah keadaan negara saat itu menjadi masyarakat komunis. Perlu ada masa peralihan yang disebut periode sosialisme, sehingga perhatian utamanya adalah bagaimana mengubah Rusia menjadi masyarakat sosialis. Untuk mewujudkannya, ia meyakini bahwa kediktatoran proletariat diperlukan untuk menekan borjuis dan mengembangkan ekonomi sosialis. Ia mendefinisikan sosialisme sebagai "sebuah tatanan dari pekerja yang beradab di mana alat produksi dimiliki bersama", dan meyakini bahwa sistem ekonomi tersebut harus dikembangkan sampai dapat membuat sebuah masyarakat berkelimpahan. Untuk mencapainya, ia perlu menjadikan ekonomi Rusia berada di bawah kendali negara, dengan membuat "seluruh warga negara" menjadi "pekerja dari negara". Lenin menafsirkan sosialisme sebagai sistem yang tersentralisasi, terencana, dan statis, dengan produksi dan distribusi yang dikendalikan secara ketat. Ia meyakini bahwa semua buruh di seluruh negara akan secara sukarela ikut serta untuk mewujudkan sentralisasi ekonomi dan politik di negara tersebut. Maka dari itu, seruannya mengenai "kendali buruh" terhadap alat produksi bukanlah kendali langsung industri oleh para pekerja, tetapi seluruh kegiatan industri berada di bawah kendali "negara buruh". Hal tersebut menghasilkan dua gagasan yang bertentangan dalam pemikiran Lenin: kendali buruh secara umum, dan aparat negara yang bersifat memaksa, hierarkis, dan tersentralisasi.
Sebelum tahun 1914, sebagian besar pandangan Lenin kurang lebih sejalan dengan pemahaman Marxisme di Eropa pada umumnya. Meskipun ia mengkritik ideolog Marxis yang memetik gagasan dari filsuf dan sosiolog non-Marxis pada masa itu, gagasan-gagasan Lenin dipengaruhi tidak hanya dari teori Marxisme di Rusia, tetapi juga dipengaruhi pemikiran dari gerakan revolusioner Rusia, termasuk dari kelompok agrarian-sosialis Narodnik. Lenin menyesuaikan gagasannya berdasarkan perubahan situasi yang terjadi, seperti kenyataan bahwa Rusia berada di tengah perang, bencana kelaparan, dan kejatuhan ekonomi. Maka pada perkembangannya, Leninisme merevisi pemikiran Marxisme yang ada sebelumnya dan mengadopsi sudut pandang yang lebih absolut dan bersifat mendoktrin.
Hal yang membedakan Leninisme dari varian-varian Marxisme lainnya adalah visi pembebasan yang lebih bersifat emosional dan pentingnya peran pelopor yang mampu memimpin proletariat untuk mengobarkan revolusi. Lenin meyakini bahwa aparat negara yang kuat akan mampu mengenyahkan kaum borjuis. Pandangan ini berbeda dengan ideolog-ideolog Marxisme di Eropa seperti Kautsky yang membayangkan pemerintahan parlementer demokratik di bawah kepemimpinan kaum proletariat sebagai kelompok mayoritas. Selain itu, menurut sejarawan James Ryan, Lenin adalah tokoh Marxis pertama dan paling berpengaruh yang secara signifikan meningkatkan peranan kekerasan sebagai alat revolusioner. Perbedaan tersebut membuat Leninisme menyimpang dari beberapa gagasan Marxisme pada umumnya.
Dalam tulisan-tulisannya, terutama Imperialisme, Lenin membahas pandangannya mengenai perkembangan kapitalisme sejak kematian Marx. Ia berpendapat bahwa kapitalisme telah mencapai tahap baru, yaitu kapitalisme monopoli negara. Ia meyakini walau perekonomian Rusia masih didominasi oleh para petani, pada kenyataannya kapitalisme monopoli sudah ada di Rusia, sehingga menandakan bahwa negara tersebut secara material telah bergerak menuju sosialisme.