Cho Man-sik
Aktivisme Pasca Perang Dunia II

Pada bulan Agustus 1945, menjelang penyerahan Jepang, Cho didekati oleh gubernur Jepang di Pyongyang dan diminta untuk mengatur sebuah komite untuk mengambil kendali dan menjaga stabilitas selama periode kekosongan kekuasaan yang pasti akan datang. Ia setuju untuk bekerja sama, dan pada 17 Agustus 1945 dibentuklah Panitia Rakyat Sementara untuk Lima Provinsi. Panitia tersebut berfungsi untuk menentukan jumlah anggota, tugas, dan proses pemilihan untuk pembentukan Panitia Rakyat di tingkat provinsi, kota, negara, kotapraja, dan desa di Korea. Cho juga ikut menggabungkan komite ini dengan Panitia Persiapan Kemerdekaan Korea (CPKI). Komite Rakyat Sementara untuk Lima Provinsi umumnya berisi tokoh-tokoh nasionalis sayap kanan yang menentang komunisme.
Ketika pasukan Soviet tiba di Pyongyang setelah Jepang menyerah, mereka berharap dapat memengaruhi Cho Man-sik. Cho pada saat itu adalah tokoh paling populer di Pyongyang terutama karena perlawanannya yang konsisten terhadap Jepang dan pembentukan Masyarakat Promosi Produk Korea. Perwira Soviet secara teratur bertemu dengan Cho dan mencoba meyakinkannya untuk memimpin pemerintahan Korea Utara yang akan dibentuk. Namun, Cho tidak menyukai komunisme dan tidak mempercayai iming-iming dari kekuatan asing. Cho Man-sik setuju untuk bekerja sama dengan pihak berwenang Soviet dengan mengajukan beberapa syarat, seperti otonomi yang luas. Permintaan Cho tidak diterima oleh para pemimpin Soviet. Terlepas dari penolakannya terhadap permintaan Soviet, dia tetap menjabat sebagai ketua Komite Rakyat P'yŏngan Selatan.
Pada 3 November 1945, Cho juga mendirikan partai politiknya sendiri: Partai Demokrat Korea. Pada awalnya, partai ini dimaksudkan untuk menjadi organisasi politik kaum nasionalis dengan tujuan untuk mewujudkan masyarakat yang demokratis usai pendudukan Jepang. Namun, Soviet tidak senang dengan Partai Demokrat Korea dan karena tekanan pihak sosialis, Choi Yong-kun terpilih sebagai wakil ketua pertama partai tersebut. Choi Yong-kun adalah seorang gerilyawan yang bertugas di Brigade 88 Uni Soviet, dan merupakan teman Kim Il-sung. Oleh karena itu, haluan partai tersebut mulai dipengaruhi oleh Soviet sejak awal pembentukannya.
Harapan Soviet agar Cho Man-sik bisa menjadi pemimpin Korea Utara berangsur pudar dan mereka mulai mengalihkan perhatian pada tokoh komunis Korea Kim Il-sung. Kim Il-sung telah berlatih di Angkatan Darat Soviet selama sepuluh tahun, dan naik ke pangkat mayor. Di bawah tekanan Soviet, Cho diwajibkan untuk mengatur kembali Komite Rakyat Sementara untuk Lima Provinsi, dan menerima lebih banyak tokoh komunis ke dalam dewan. Ideologi Kim dan Cho yang bertentangan membuat keduanya berselisih, dan pembagian kekuasaan gagal disepakati oleh keduanya.
Konferensi Moskow 1945 antara Sekutu membahas status kenegaraan Korea, mengusulkan perwalian empat kekuatan untuk jangka waktu lima tahun, lalu setelah itu Korea akan menjadi negara merdeka. Bagi Cho, ini akan meningkatkan pengaruh asing, terutama komunisme atas negaranya, dan dia menolak untuk bekerja sama secara berlebihan. Pada tanggal 1 Januari 1946, Andrey Alekseyevich Romanenko, seorang pemimpin Soviet, bertemu dengan Cho dan mencoba membujuknya untuk menandatangani dukungan terhadap perwalian. Namun, Cho menolak untuk memberi dukungan. Setelah para pemimpin Soviet menyadari bahwa mereka tidak dapat membujuk Cho untuk mendukung perwalian, mereka benar-benar kehilangan harapan untuk menjadikan Cho sebagai pemimpin Korea Utara yang memajukan kepentingan Soviet. Pada 5 Januari, Cho ditangkap oleh tentara Soviet dan ditahan di Hotel Koryo di Pyongyang.
Selama beberapa waktu, ia ditahan dalam kenyamanan di Hotel Koryo, di mana dia terus menentang komunisme dengan gencar. Dia mencalonkan diri dalam pemilihan wakil presiden tahun 1948, tetapi pada saat itu pengaruh komunis dalam urusan negara sudah terlalu kuat, sehingga ia gagal, dan hanya menerima 10 suara di tingkat Majelis Nasional. Cho kemudian dipindahkan ke penjara di Pyongyang, di mana itu menjadi kabar terakhirnya. Dia diyakini telah dieksekusi bersama para tahanan politik lainnya selama permulaan Perang Korea, kemungkinan pada Oktober 1950. Tersingkirnya Cho membuka jalan bagi Kim Il-sung untuk membentuk kekuasaannya di utara, posisi yang ia pertahankan selama 48 tahun sampai kematiannya pada tahun 1994.