Lionel Messi
Karier klub > Barcelona > 2020–21: Musim terakhir di Barcelona

Pada 27 September, Messi memulai musim 2020–21 dengan mencetak gol penalti dalam kemenangan kandang 4–0 melawan Villarreal CF di La Liga. Dua hari sebelum pertandingan pembukaan, dia kembali mengkritik klub, kali ini atas cara kepergian Luis Suárez, dengan menyatakan, "pada tahap ini tidak ada yang mengejutkan saya lagi". Pada tanggal 20 Oktober, Messi mencetak penalti dalam kemenangan kandang 5-1 melawan Ferencváros di Liga Champions, menjadi pemain pertama dalam sejarah yang mencetak gol dalam enam belas musim Liga Champions berturut-turut. Pada tanggal 25 November, Messi dinominasikan untuk penghargaan Pemain Pria Terbaik FIFA 2020, dan kemudian terpilih sebagai salah satu dari tiga kandidat terakhir. Pada tanggal 29 November, Messi mencetak gol keempat timnya dalam kemenangan 4-0 mereka atas CA Osasuna. Setelah mencetak gol, ia membuka baju bekas timnya Newell's Old Boys, sebagai penghormatan kepada rekan senegaranya dari Argentina Diego Maradona, yang telah meninggal empat hari sebelumnya, dan mengangkat kedua tangannya ke layar yang memperlihatkan wajah Maradona di stadion. Kemeja itu adalah replika nomor 10 dari yang sama yang dikenakan Maradona selama tugasnya bersama klub pada tahun 1993. Pada tanggal 17 Desember, Messi menempati urutan ketiga dalam penghargaan Pemain Pria FIFA Terbaik di belakang Robert Lewandowski dan Cristiano Ronaldo, dan dimasukkan di FIFA FIFPro World XI selama empat belas tahun berturut-turut.
Pada tanggal 23 Desember, Messi mencetak golnya yang ke-644 untuk Barcelona melawan Real Valladolid di La Liga, melampaui Pelé dengan Santos sebagai pemain dengan gol terbanyak yang dicetak untuk satu klub. Untuk merayakan pencapaiannya, Budweiser mengirim botol bir pribadi ke setiap penjaga gawang yang telah dilawan Messi. Pada 17 Januari 2021, Messi dikeluarkan untuk pertama kalinya dalam karir klubnya karena melakukan kekerasan (mengayunkan lengan ke kepala Asier Villalibre, awalnya gagal oleh wasit tetapi ditinjau melalui VAR) di menit-menit akhir pertandingan Barcelona. Kekalahan 2-3 perpanjangan waktu dari Athletic Bilbao di final Piala Super Spanyol 2020–2021. Pada 10 Maret, Messi mencetak gol dari jarak 35 yard dan kemudian mendapat penalti yang diselamatkan dalam hasil imbang 1-1 melawan Paris Saint-Germain di Parc des Princes pada leg kedua babak 16 besar Liga Champions saat Barcelona tersingkir pada tahap ini untuk pertama kalinya dalam 14 tahun dengan skor agregat 2-5 setelah kalah 1-4 di kandang pada 16 Februari, dengan Messi mencetak satu-satunya gol Barcelona dalam pertandingan itu. Pada tanggal 15 Maret, Messi mencetak dua gol dalam kemenangan 4-1 melawan SD Huesca. Dengan gol pertama, ia menjadi pemain pertama dalam sejarah sepak bola yang mencetak setidaknya 20 gol dalam 13 musim berturut-turut di lima liga top Eropa. Pada tanggal 21 Maret, ia melampaui rekor Xavi untuk mencapai rekor klub dengan 768 penampilan, di mana ia juga mencetak dua gol dalam kemenangan tandang 6-1 melawan Real Sociedad. Pada tanggal 17 April, Messi mencetak dua gol saat Barcelona mengalahkan Athletic Bilbao 4–0 di Final Copa del Rey 2021. Dengan gol keduanya, ia memecahkan rekor Gerd Müller 30 gol plus dalam 12 musim klub berturut-turut, membuat rekor baru 13. Dengan trofi ke-35 bersama Barcelona, Messi juga menyalip mantan pemain sayap Manchester United Ryan Giggs sebagai pesepak bola yang paling banyak mendapat penghargaan. untuk satu klub. Pada tanggal 16 Mei, Messi mencetak gol liga ke-30 kampanye dalam kekalahan kandang 1-2 melawan Celta Vigo, yang kemudian menjadi gol terakhirnya dan pertandingan dengan kemeja Barcelona.
Pencetak gol terbanyak di La Liga, Messi diumumkan sebagai pemenang trofi Pichichi untuk rekor kedelapan kalinya dalam karirnya. Itu juga merupakan rekor kemenangan kelima berturut-turutnya di La Liga, melampaui Alfredo Di Stéfano dan Hugo Sánchez yang sama-sama memiliki empat untuk Real Madrid, dan menyamai rekor mantan striker Marseille Jean-Pierre Papin dari lima puncak liga berturut-turut penghargaan pencetak gol di lima liga teratas Eropa.
"Leo ingin bertahan dan Klub ingin dia bertahan tapi dengan aturan La Liga itu tidak mungkin. Untuk mematuhi peraturan fair play liga, kami harus menerima kesepakatan yang menggadaikan hak TV Klub selama setengah abad dan FC Barcelona berada di atas segalanya."
Presiden Barcelona Joan Laporta menjelaskan alasan di balik kepergian Messi.
Pada tanggal 1 Juli, Messi menjadi agen bebas setelah kontraknya berakhir, dengan negosiasi kesepakatan baru yang rumit karena masalah keuangan di Barcelona. Pada tanggal 5 Agustus, Barcelona mengumumkan bahwa Messi tidak akan tinggal di klub, meskipun kedua belah pihak mencapai kesepakatan dan akan menandatangani kontrak hari itu. Klub mengutip kendala keuangan dan struktural yang ditimbulkan oleh peraturan La Liga sebagai alasan kepergian Messi. Presiden klub Joan Laporta juga menyalahkan dewan sebelumnya atas keluarnya Messi dengan mengatakan "dasar dari segalanya adalah situasi bencana dan bencana yang ditinggalkan oleh dewan sebelumnya", ia menambahkan dengan mengatakan "utang yang diharapkan jauh lebih tinggi dan kami memiliki beberapa kontrak olahraga yang berarti kami tidak memiliki margin gaji". Tiga hari kemudian, dalam konferensi pers penuh air mata yang diadakan di Camp Nou, Messi menegaskan bahwa dia akan meninggalkan Barcelona.