August (lagu)
Lirik dan komposisi

Swift menulis "August" sebagai bagian dari tiga lagu Folklore (bersama dengan "Cardigan" dan "Betty") yang mengeksplorasi cinta segitiga antara James, Betty, dan Augustine. Itu adalah lagu pertama dari tiga lagu yang ditulis Swift. Menurut Swift, dia ingin mengeksplorasi ide seorang gadis dalam hubungan yang tidak ditentukan: liriknya berada dalam sudut pandang "August", yang jatuh cinta pada James, yang sudah menjalin hubungan dengan orang lain. Lagu ini terinspirasi oleh apa yang Swift gambarkan sebagai gambaran "bulan Agustus yang disinari matahari, diminum seperti sebotol anggur". Sepanjang lagu, gambaran akhir musim panas sangat menonjol: "Your back under the sun / Wishing I could write my name on it." Berlatar di daerah pinggiran kota dengan "udara asin", "August" menangkap perasaan seorang gadis remaja yang mengalami cinta tak berbalas di musim panas. Dia dengan naifnya percaya bahwa dia sedang jatuh cinta, merenungkan romansa musim panasnya: "August meminumnya seperti sebotol anggur / Karena kamu tidak pernah menjadi milikku."
Meskipun narator "Cardigan" dan "Betty" disebutkan namanya secara eksplisit, narator "August" tidak pernah disebutkan namanya, yang menurut Nate Jones dari Vulture merupakan puncak dari "ketidakpentingannya dalam kehidupan kekasihnya". Swift mengatakan bahwa dia tidak menentukan nama untuk protagonis "August", memanggilnya "Augusta" atau "Augustine" di dalam kepalanya. Seiring dengan berlanjutnya kisah percintaan musim panas, narator digambarkan sebagai sosok yang tidak tegas dan tidak berpengalaman, mengingat saat-saat ketika dia "membatalkan rencanaku kalau-kalau kamu menelepon". Meskipun dia tahu bahwa dia dan James tidak akan pernah menjadi pasangan, dia mengatakan pada dirinya sendiri bahwa sudah cukup "hidup dengan harapan akan semuanya". Dia mencoba melarikan diri dengan James: "Ingat ketika aku berhenti dan berkata 'Masuk ke mobil' / Dan kemudian membatalkan rencanaku kalau-kalau kamu menelepon?" Akhirnya, ketika musim panas berakhir, begitu pula romansa, dan narator dibiarkan dengan wahyu: "Kamu tidak akan menjadi milikku." Swift menjelaskan bahwa setelah romansa musim panas ini, James dan Betty kemudian kembali bersama, sementara protagonis "August" berduka atas hubungan musim panas yang dia anggap sebagai cinta.
Dibandingkan dengan suara folk yang menyeluruh dari Folklore, "August" menampilkan produksi yang lebih berorientasi pop. Aaron Dessner, produser di Folklore, mencirikannya sebagai "lagu yang paling dekat dengan lagu pop. Lagu itu keras. Ada kabut musim panas yang berkilauan di dalamnya." Secara musikal, "August" adalah dream pop yang suram, gitar pop, dan soft rock balada yang menggabungkan gitar yang dipengaruhi tahun 1990-an, gaung vokal, dan perubahan kunci. Aransemen gitarnya berorientasi pada soft rock. Dalam The AV Club, Annie Zaleski mencatat lagu tersebut menampilkan instrumen string yang "menggigil", keyboard, dan synthesizer yang minimal, dan "alur bercak yang halus". Menulis untuk The Guardian, Laura Snapes menulis: "Ciri khas vokalnya tetap ada pada teriakan vokal yo-yo." Outro dari "August" adalah "klimaks akord mayor orkestra penuh" menurut Lucy Harbron dari Clash.