Grand Prix sepeda motor Indianapolis 2008
Laporan Balapan MotoGP

Perlombaan ini paling terkenal karena kondisi unik tempat perlombaan berlangsung, yaitu efek Badai Ike di Indiana dan bendera merah akhirnya acara karena itu, serta Nicky Hayden podium di tanah rumah.
Setelah ronde tiga belas, Valentino Rossi mengamankan gelar kedelapannya dengan keunggulan 262 poin, diikuti oleh Casey Stoner di urutan kedua dengan 187 dan Dani Pedrosa dengan 185 poin di urutan ketiga.
MotoGP tiba di tempat baru untuk standar modern: Indianapolis Motor Speedway. Tempat, yang digunakan tahun lalu untuk menjadi tuan rumah Grand Prix F1 Amerika Serikat 2007 untuk Formula 1 telah mengalami beberapa perubahan dan sektor pertama (sektor terakhir untuk F1) telah sepenuhnya diubah. Sudut-tikungan baru dibuat dan aspal baru dipasang di seluruh sektor pertama, membuat area itu kurang cengkeraman dibandingkan sektor lama sirkuit kedua dan ketiga yang tidak berubah.
Valentino Rossi meraih pole kedua dan terakhirnya musim ini pada hari Sabtu dengan catatan waktu 1:40.776. Di urutan kedua adalah Casey Stoner dengan 1:40.860, +0.084 detik lebih lambat darinya. Ketiga adalah rekan setim Rossi rookie Yamaha Jorge Lorenzo dengan 1:41.177, +0.317 detik lebih lambat. Baris kedua dari grid terdiri dari pahlawan tuan rumah Nicky Hayden dan Ben Spies di urutan keempat dan kelima, dan kualifikasi kejutan Randy de Puniet di tempat keenam.
Sementara balapan 125cc sebelumnya terpengaruh karena Badai Ike, balapan ini terlihat dimulai dari slot waktu reguler tanpa masalah berarti. Sirkuit masih sangat basah tetapi hujan telah berhenti dan angin sudah mereda. Trek juga telah dimodifikasi di awal dan menawarkan grip yang lebih sedikit di wilayah ini, tetapi tidak diubah di sektor kedua dan ketiga, menawarkan lebih banyak grip untuk pengendara di sana. Karena kondisi tersebut, semua pebalap mengawalinya dengan menggunakan ban full-basah.
Semua pembalap lepas landas dan melakukan lap pemanasan seperti biasa sebelum berbaris di slot grid masing-masing. Saat lampu padam, Stoner yang berhasil mengambil alih pos ke Tikungan 1. Hayden juga berhasil melewati tiga pembalap lain dan naik ke urutan ketiga. Rookie Andrea Dovizioso berhasil melewati banyak orang di luar dari slot gridnya untuk naik ke posisi ketiga. Orang yang paling banyak kalah adalah Rossi, yang memiliki permainan lambat dan turun ke posisi keempat pada lap pembukaan, dengan Lorenzo juga kehilangan beberapa tempat. Pada Tikungan 4, Lorenzo kalah dari Pedrosa dan harus puas dengan posisi keenam untuk sementara waktu. Di Tikungan 6, Hayden sedikit melebar dan Dovizioso menyalip ke dalam untuk merebut posisi kedua darinya. Namun segera setelah itu, dia juga langsung naik ke bagian dalam Stoner di Tikungan 7 dan memimpin. Dia kemudian mencoba untuk membuka celah saat Lorenzo menyalip Pedrosa melalui bagian dalamnya di pintu masuk Tikungan 10 untuk tempat kelima. Hayden menempati posisi kedua dari Stoner dengan menaikkan bagian dalamnya di Tikungan 12.
Lap 2, Stoner terlihat kesulitan melewati tikungan karena Rossi menguasainya. Di Tikungan 6, Spies ingin melihat Pedrosa dari luar, namun pembalap Spanyol itu menolaknya. Lorenzo kemudian berbaris dengan mengambil garis yang lebih lebar di tikungan ketat di Belokan 7, kemudian melewati rekan setimnya dari luar, mempromosikan dirinya ke posisi keempat. Saat ini, Dovizioso dan Hayden telah membuka selisih signifikan ke tempat ketiga Stoner. Dia kemudian juga menyalip pembalap Australia dan segera membuka celah untuk mengejar para pemimpin.
Lap 3 dan Hayden sekarang memimpin dari Dovizioso di sekitar sisi luar pada start/finish lurus sebelum Tikungan 1. Rossi mengambil posisi keempat dari Stoner dengan melewati ke bagian dalamnya di Tikungan 2. Hal ini memungkinkan Lorenzo dan Rossi perlahan-lahan mulai mengejar kedua pembalap terdepan. Di Tikungan 10, Spies menyalip Pedrosa dan naik ke posisi keenam.
Lap 4, Rossi menempati posisi ketiga dengan naik ke bagian dalam Lorenzo di Tikungan 2. Dia kemudian menarik sedikit celah ke rekan setimnya dan mulai mendekati Dovizioso, yang juga mulai kehilangan kontak dengan pemimpin Hayden.
Lap 5 dan Rossi sudah menetapkan lap tercepat balapan. Dia sekarang benar-benar dekat dengan Dovizioso dan mengganggunya sepanjang lap.
Saat Hayden melewati garis untuk memulai lap 6, Rossi sangat dekat dengan Dovizioso dan berpikir untuk bergerak memasuki Tikungan 1 tetapi tetap di belakang untuk sementara waktu. Di Tikungan 2, Rossi mencoba melakukan sepak terjang yang sangat terlambat untuk menyalip Dovizioso tetapi melebar, memungkinkan pebalap Tim JiR Scot Honda untuk merebut kembali posisi saat masuk. Di Tikungan 15, dia mencoba lagi dan kali ini berhasil menutup pintu tepat pada waktunya untuk mencegah Dovizioso kembali ke arahnya, memindahkannya ke posisi kedua.
Lap 7, Hayden mencetak lap tercepat dalam balapan. Sedikit lebih jauh ke belakang, selisih Lorenzo ke Stoner adalah +1.792 detik dan selisihnya dengan Spies tertinggal +1.331 detik. Selisih Hayden dengan Rossi di lap terakhir adalah +0.900 detik. Di sektor satu, gap ini sedikit meningkat menjadi +0.907 detik. Gap kembali meningkat tipis di sektor dua menjadi +0.925 detik, kemudian gap menurun di sektor tiga menjadi +0.519 detik. Saat Hayden melewati garis dan memulai lap delapan, jarak yang dia miliki dengan Rossi kini hanya +0,305 detik. Rossi kemudian membayangi Hayden di seluruh lap.
Lap 8 dan Lorenzo telah melewati Dovizioso di start/finish langsung untuk posisi ketiga. Rossi juga telah menetapkan lap tercepat dalam balapan. Setelah menyalip Dovizioso, ia mulai membuka celah kecil saat Stoner mulai mendekati pembalap Italia itu sendiri. Di Tikungan 10, Rossi berlari agak melebar saat masuk, memberi Hayden sedikit ruang untuk bernafas.
Lap 9, Hayden yang mencetak lap tercepat. Stoner telah memperkecil jarak dengan Dovizioso tetapi sejauh ini belum mampu melewatinya, begitu pula Rossi dengan Hayden.
Lap 10 dan enam besar adalah sebagai berikut: Hayden, Rossi, Lorenzo, Dovizioso, Stoner dan Spies. Tidak ada overtake yang terjadi di lap ini.
Lap 11 - titik tengah dari balapan yang dipersingkat - Hayden mencetak lap tercepat lainnya. Rossi banyak menutup melalui sektor terakhir tetapi masih tidak menyalip.
Lap 12 dan Rossi kini menetapkan lap tercepat. Di Tikungan 5, Hayden melebar tetapi tidak kehilangan waktu atau posisi karenanya. Di Tikungan 15, Rossi melihat ke dalam Hayden tetapi memutuskan untuk tetap tinggal untuk sementara waktu.
Lap 13, Rossi akhirnya bergerak dengan keluar dari Tikungan 9 tepat di belakang pembalap Amerika itu, lalu naik ke dalam dan mengeremnya memasuki Tikungan 10 untuk mengambil alih keunggulan. Setelah lolos, Rossi mulai membuka celah untuk Hayden.
Lap 14 dan Rossi kini telah membuka celah yang lebih besar. Tidak ada penyalaan yang terjadi.
Lap 15, Rossi menetapkan lap tercepat dalam balapan. Hayden sekarang benar-benar kesulitan, perbedaan antara ban Rossi Bridgestone dan Michelin milik Hayden semakin jelas sekarang. Stoner juga melewati Dovizioso untuk tempat keempat, dengan Spies mendekati kedua pembalap. Jauh di belakang, Sylvain Guintoli telah mengejar Pedrosa yang sedang berjuang untuk tempat ketujuh. Jarak Rossi dengan Hayden di lap terakhir adalah +1.263 detik, yang meningkat menjadi +1.522 detik di sektor satu dan +1.802 detik di sektor dua. Di sektor tiga, selisih sedikit berkurang menjadi +1.793 detik.
Lap 16 dan hujan sudah mulai turun lagi. Jarak Rossi ke Hayden berkurang menjadi +1.542 detik sekarang. Jarak Hayden ke tempat ketiga Lorenzo secara bergantian adalah +6.834 detik dan jaraknya kembali ke Stoner adalah +10.240 detik. Di Tikungan 7, Dovizioso memanfaatkan peningkatan angin dan hujan yang tiba-tiba untuk mendekati Stoner yang kesulitan dan naik ke dalam untuk menempati posisi keempat. Rossi mengalami momen besar saat dia berada di garis putih dan kehilangan semua cengkeraman di ban belakangnya saat keluar dari Tikungan 9.
Lap 17, hujan semakin deras dan jarak pandang menjadi jauh lebih buruk bagi para pembalap. Memanfaatkan ini dengan baik adalah Spies, yang telah menutup jarak ke Stoner dan sekarang berada tepat di belakangnya. Di jalur lurus sebelum Tikungan 10, angin kencang mulai meniup puing-puing ke trek, membuatnya lebih berbahaya bagi semua pembalap.
Lap 18 dan jarak Rossi ke Hayden sekarang +1.004 detik. Selisih Hayden dengan Lorenzo adalah +6.935 detik dan selisih jarak Lorenzo dengan Dovizioso sangat besar +16.343 detik. Sementara itu Stoner telah menghilangkan ancaman dari Spies dan sekarang kembali ke ekor Dovizioso, mencoba untuk menemukan jalan lewat. Saat ini, Guintoli juga sudah melewati Pedrosa di urutan ketujuh. Di belakang, John Hopkins berada tepat di belakang Randy de Puniet untuk ke 13. Di Tikungan 10, Stoner melakukan langkah berani dengan menyelam ke dalam tubuh Dovizioso untuk merebut kembali posisi keempat darinya. Jarak Rossi dengan Hayden meningkat di sektor satu menjadi +1.430 detik, kemudian lagi menjadi +2.573 detik di sektor dua. Di sektor tiga, jarak meningkat sekali lagi menjadi +2.892 detik.
Lap 19, jarak pandang semakin memburuk. Jarak Rossi dengan Hayden sekarang +2,996 detik. Baik Rossi dan Hayden sekarang mengalami momen-momen kecil di seluruh sirkuit, mencoba untuk tetap bertahan.
Lap 20, lap kedua dari belakang sebelum balapan ditandai merah, dimulai dengan Hayden, sekarang berjuang keras dalam kondisi dan dengan bannya, dengan cepat terperangkap oleh keterlambatan pengisian dari Lorenzo di urutan ketiga. Keluar dari Tikungan 9, kedua pengendara memiliki momen kecil tetapi tetap menggunakan sepeda motor mereka. Lorenzo sekarang berada tepat di belakang pembalap Amerika itu tetapi belum bisa melewatinya.
Lap 21 - lap terakhir sebelum balapan ditandai merah - dimulai dan Lorenzo mencoba bergerak di Tikungan 1 yang kidal dengan cepat tetapi berpikir lebih baik dan tetap di belakang untuk saat ini. Sirkuit sekarang sangat basah dan angin telah bertiup kencang juga, membuat kondisi berbahaya untuk balapan. Di tengah putaran, para marshall mengibarkan bendera merah, segera menghentikan balapan dan membekukan semua posisi saat mereka berdiri dari lap 20.
Semua pembalap meluncur kembali ke pit dan baik Rossi maupun Lorenzo melambai ke arah mereka saat keluar di Tikungan 16, mereka bersorak sebagai balasannya. Saat Rossi tiba, dia turun dari motornya dan memeluk krunya, percaya bahwa balapan tidak akan dimulai lagi karena kondisi yang berbahaya. Saat semua pembalap menunggu keputusan dari kontrol balapan apakah balapan akan dilanjutkan atau tidak, pembalap seperti Hayden akan diwawancarai oleh pers olahraga Amerika.
Seiring berjalannya waktu, hujan sudah berhenti dan cuaca terlihat cerah namun angin malah semakin memburuk, bahkan meniup bantal-bantal yang dipasang di sirkuit untuk berlindung dari tempatnya, membuat kondisi masih terlalu berbahaya. Beberapa sudah mulai mempersiapkan sepeda untuk keluar lagi, percaya bahwa itu akan terus berlanjut.
Rossi, mungkin sudah cukup menunggu ketidakpastian, pergi ke CEO Dorna untuk berbicara dengannya sendiri, diikuti oleh pers balap. Saat mereka berbicara, spanduk Yamaha telah runtuh karena angin kencang. Cibiran kecil terdengar dari kerumunan saat Stoner bergabung untuk mengatakan bahwa mereka berdua tidak ingin keluar lagi dalam kondisi ini. Rossi kemudian berbicara dengan televisi Italia tentang diskusinya.
Setelah menunggu lama, kemudian dipastikan bahwa balapan tidak akan dimulai kembali dan Rossi telah memenangkannya, membuat pit box Fiat Yamaha dan Repsol Honda meriah setelah mendengar berita tersebut.
Setelah pemantapan klasemen, Rossi masih berbicara dengan televisi Italia saat yang lain mempersiapkan diri untuk upacara podium mendatang. Saat ini, sisa balapan 250cc - yang dijadwalkan setelah balapan ini - dibatalkan karena angin kencang, membuat balapan terlalu berbahaya.
Semua peraih podium akhirnya mulai berjalan ke podium, Hayden dibantu karena dia masih menderita cedera tumit sebelumnya yang dideritanya beberapa minggu lalu dan harus absen dua putaran karenanya.
Semua pembalap naik ke podium dan menerima trofi masing-masing setelah penundaan, kerumunan bersorak keras untuk Hayden saat dia menerima trofi miliknya. Lagu kebangsaan Italia diputar untuk Rossi dan saat berhenti, para gadis podium menyerahkan sampanye kepada semua orang. Saat menerimanya, Rossi dengan cuek menyemprot salah satu gadis yang berdiri, lalu menyemprot penonton dan yang lainnya. Tiga bersulang dan berpose untuk foto saat penonton bersorak.
Kemenangan Rossi berarti cengkeramannya pada gelar juara dunia telah diamankan lebih jauh, sudah memiliki kesempatan untuk dinobatkan sebagai juara dunia MotoGP 2008 pada putaran berikutnya di Jepang. Semua pebalap menerima poin kejuaraan dunia penuh, dengan demikian Rossi meningkatkan keunggulannya menjadi 287 poin, unggul 87 poin dari tempat kedua Stoner dengan 200 dan tempat ketiga Pedrosa dengan 193 poin.