Kutukan Ham
Asal Mula Ketidakcocokan Istilah > Perbudakan Eropa/Amerika, abad ke-17 dan ke-18

Penjelasan bahwa orang kulit hitam Afrika, sebagai "anak-anak Ham", terkutuk, mungkin "dihitamkan" oleh dosa mereka, muncul hanya sekali-sekali selama abad pertengahan, tetapi ia kemudian menjadi biasa selama perdagangan budak pada abad ke-18 dan ke-19. Pembenaran perbudakan itu sendiri melalui dosa Ham cocok dengan kepentingan ideologis orang-orang elit; dengan munculnya perdagangan budak, versi rasialnya membenarkan eksploitasi tenaga kerja Afrika.
Di beberapa bagian Afrika dimana Kekristenan tumbuh subur pada masa awal, tetapi masih ilegal di Roma, ide ini tidak pernah bertahan, dan interpretasi kitab suci tidak pernah diadopsi oleh Gereja Koptik Afrika. Komentar bahasa Amhar modern terhadap Kitab Kejadian mencatat teori abad ke-19 dan Eropa awal bahwa orang kulit hitam tunduk kepada orang kulit putih sebagai akibat dari "kutukan atas Ham", tetapi menganggap ini sebagai ajaran palsu yang tidak didukung oleh tulisan dalam Alkitab, dengan tegas menunjukkan bahwa kutukan Nuh tidak jatuh atas semua keturunan Ham, tetapi hanya keturunan Kanaan, dan menegaskan bahwa kutukan tersebut telah dipenuhi ketika Kanaan diduduki oleh Semit (Israel) dan Yafet (Filistin kuno). Komentar ini lebih lanjut mencatat bahwa orang-orang Kanaan tidak ada lagi secara politik setelah Perang Punic Ketiga (149 BC – Sebelum Kristus), dan bahwa keturunan mereka sekarang tidak diketahui dan berserak di antara semua bangsa.
Robert Boyle, seorang ilmuwan abad ke-17 yang juga seorang teolog dan Kristen yang saleh, menyangkal ide bahwa kulit hitam merupakan Kutukan Ham, dalam bukunya Experiments and Considerations Touching Colours (1664). Di sana Boyle menjelaskan bahwa Kutukan Ham digunakan sebagai penjelasan dari corak kulit dari orang-orang berwarna merupakan misinterpretasi yang dianut oleh "penulis vulgar", pelancong, pengkritik dan juga "orang pencatat" pada waktu mereka. Dalam karyanya, ia menantang visi itu dengan menjelaskan:
Dan bukan hanya kita tidak menemukannya dalam Alkitab, bahwa Kutukan oleh Nuh yang ditujukan kepada Cham, merupakan Kehitaman dari Keturunannya, tetapi kita juga dengan sederhana menemukan bahwa Kutukan tersebut sama sekali mengenai hal lain, yaitu bahwa ia harus menjadi Hamba dari Para Hamba, yang oleh serorang Ebraisme, seorang Hamba yang Hina bagi Saudaranya, yang mana sebagian kutukan ini telah berlalu, ketika bangsa Israel keturunan dari Sem, menundukkan bangsa Kanaan, yang diturunkan dari Cham, dan terus menahan mereka dalam Penaklukkan yang hebat. Juga tidak jelas bahwa Kehitaman Kulit adalah sebuah Kutukan, karena para Ahli Navigasi memberitahukan kepada kami mengenai Bangsa Kulit Hitam, yang berpikir sebaliknya mengenai kondisi mereka, dimana mereka melukis Setan berkulit Putih. Juga bukannya Kehitaman Kulit tidak konsisten dengan Kecantikan, yang bahkan bagi Mata Eropa kami terdiri tidak begitu banyak dalam warna, sebagai sebuah Perawakan Tinggi yang Menguntungkan, sebuah Simetri Molek dari bagian Tubuh, dan Fitur yang Baik di Wajah. Jadi saya tidak melihat mengapa Kehitaman Kulit harus dipikir sebagai sebuah Kutukan bagi orang-orang Negro...
Sejumlah sarjana lain juga mendukung klaim bahwa versi rasial dari Kutukan Ham dirancang pada masa itu karena ia cocok dengan kepentingan ideologis dan ekonomis dari orang-orang elit Eropa dan pedagang budak yang mau membenarkan eksploitasi tenaga kerja Afrika. Sedangkan Robinson (2007) mengklaim bahwa versi demikian tidak pernah ada sebelumnya, sejarawan David Brion Davis memperdebatkan juga, bahwa kebalikan dari klaim sejarawan terkemuka, baik Talmud maupun tulisan Yahudi paska-alkitabiah tidak menghubungkan kehitaman kulit dengan kutukan apapun juga.