Notre-Dame de Paris
Ikonografi– "buku orang miskin"

Katedral Notre-Dame bergaya Gotik dahulunya menjadi sebuah liber pauperum, sebuah "buku orang miskin", ditutupi dengan pahatan yang mengilustrasikan kisah-kisah alkitabiah dengan jelas, untuk sebagian besar umat paroki yang pada saat itu buta huruf. Untuk menambah efeknya, semua patung di fasad awalnya dicat dan disepuh.
Ilustrasi dari Pengadilan Terakhir,
central portal of west façade
Martir Santo Denis dari Paris, memegangi kepalanya, di atas Pintu Perawan Maria
Ular menggoda Adam dan Hawa; di Portal Perawan
Malaikat Tertinggi Mikael dan Setan menimbang jiwa selama Penghakiman Terakhir (portal tengah, fasad barat)
Sebuah strix di fasad barat
Gargoyle berfungsi sebagai semburan air di katedral
Chimera di fasad
Alegori alkimia, portal pusat
Ecclesia and Synagoga, patung-patung di setiap sisi façade barat
Tympanum di atas portal pusat di fasad barat, menghadap ke alun-alun, dengan jelas menggambarkan Pengadilan Terakhir, dengan figur orang berdosa dibawa ke neraka, dan orang Kristen yang baik dibawa ke surga. Patung di portal kanan menunjukkan penobatan Perawan Maria, dan portal kiri menunjukkan kehidupan orang-orang kudus yang penting bagi warga Paris, terutama Santa Anna, ibu dari Perawan Maria.
Eksterior katedral dan gereja Gotik lainnya juga dihiasi dengan pahatan aneh atau monster. Ini termasuk gargoyle, chimera, makhluk hibrida mitos yang biasanya memiliki tubuh singa dan kepala kambing, dan Strix atau stryge, makhluk yang menyerupai burung hantu atau kelelawar, yang konon memakan daging manusia. The strix muncul dalam sastra Romawi klasik; itu dijelaskan oleh penyair Romawi Ovid, yang dibaca secara luas pada Abad Pertengahan, sebagai burung berkepala besar dengan mata terpaku, paruh rakus, dan sayap putih keabu-abuan. Mereka adalah bagian dari pesan visual untuk para penyembah yang buta huruf, simbol kejahatan dan bahaya yang mengancam mereka yang tidak mengikuti ajaran gereja.
Gargoyle, yang ditambahkan sekitar tahun 1240, memiliki tujuan yang lebih praktis. Itu adalah semburan hujan katedral, yang dirancang untuk membagi semburan air yang mengalir dari atap setelah hujan, dan untuk memproyeksikannya keluar sejauh mungkin dari penopang dan dinding serta jendela di mana ia dapat mengikis mortar yang mengikat batu. . Untuk menghasilkan banyak aliran tipis daripada semburan air, gargoyle dalam jumlah besar digunakan, sehingga gargoyle juga dirancang untuk menjadi elemen dekoratif arsitektur. Air hujan mengalir dari atap ke selokan timah, lalu ke saluran di penopang terbang, lalu sepanjang saluran yang dipotong di belakang gargoyle dan keluar dari mulut jauh dari katedral.
Di antara semua tokoh agama, beberapa dekorasi pahatan dikhususkan untuk menggambarkan sains dan filsafat abad pertengahan. Portal tengah fasad barat dihiasi dengan figur pahatan yang memegang plakat melingkar dengan simbol transformasi yang diambil dari alkimia. Pilar tengah pintu tengah Notre-Dame menampilkan patung seorang wanita di singgasana memegang tongkat di tangan kirinya, dan di tangan kanannya, dua buku, satu terbuka (simbol pengetahuan umum), dan yang lainnya tertutup (pengetahuan esoterik), bersama dengan tangga dengan tujuh langkah, melambangkan tujuh langkah yang diikuti para alkemis dalam pencarian ilmiah mereka untuk mencoba mengubah logam biasa menjadi emas. Di setiap sisi façade barat, terdapat patung Ecclesia and Synagoga. Patung-patung tersebut mewakili supercessionism, kepercayaan Kristen bahwa Kekristenan telah menggantikan Yudaisme.
Banyak patung, terutama yang aneh, telah dipindahkan dari fasadnya pada abad ke-17 dan ke-18, atau dihancurkan selama Revolusi Prancis. Mereka diganti dengan figur bergaya Gotik, yang dirancang oleh Eugène Viollet-le-Duc, selama restorasi abad ke-19.