Kamp konsentrasi Auschwitz
Perlawanan, pelarian, dan pembebasan > Pembebasan

Artikel utama: Pembebasan kamp konsentrasi Auschwitz
Penyintas belia di Auschwitz, dibebaskan oleh Tentara Merah pada bulan Januari 1945
Kacamata para korban, 1945
Kamp pertama yang dibebaskan adalah Auschwitz III, kamp milik IG Farben di Monowitz. Seorang tentara dari Divisi Infanteri ke-100 Tentara Merah memasuki kamp kira-kira pukul 9 pagi pada hari Sabtu, 27 Januari 1945. Satuan 60 dari Front Ukraina Pertama (juga bagian dari Tentara Merah) tiba di Auschwitz I dan II kira-kira pukul 3 sore. Mereka menemukan 7.000 tahanan yang masih hidup di tiga kamp utama, 500 di subkamp lainnya, dan lebih dari 600 jenazah. Barang-barang yang ditemukan meliputi 837.000 potong pakaian perempuan, 370.000 potong pakaian laki-laki, 44.000 pasang sepatu, dan 7.000 kg rambut manusia. Menurut komisi kejahatan perang Soviet, barang-barang tersebut berasal dari 140.000 tahanan. Sejumput rambut diperiksa oleh Institut Ilmu Forensik di Kraków, dan diketahui mengandung hidrogen sianida, bahan utama Zyklon B. Primo Levi menceritakan pengalamannya ketika ia melihat empat tentara mendekati Auschwitz III dengan menunggang kuda, saat itu ia tengah berada di ruang perawatan. Mereka melayangkan "tatapan ganjil yang canggung pada jenazah yang tergeletak, pondok yang roboh, dan kepada kami yang masih hidup ...":
Mereka tidak menyapa kami, juga tidak tersenyum; mereka tampak sesak, bukan hanya oleh belas kasihan tetapi juga oleh pengekangan yang membingungkan, mata dan bibir mereka terkunci seolah-olah sedang menghadiri pemakaman. Rasa itu adalah rasa malu yang kami kenal dengan baik, rasa malu yang kami pikul setelah dipilah, dan setiap kali kami harus menyaksikan, atau tunduk pada, berbagai kezaliman: rasa malu yang tidak dikenali oleh orang Jerman, yang dirasakan oleh orang adil atas kejahatan orang lain; perasaan bersalah kenapa kejahatan seperti itu harus ada, bahwa kejahatan itu harus diperkenalkan secara kekal ke dunia yang sama, dan bahwa kehendaknya untuk menebar kebaikan terbukti terlalu lemah atau tidak ada, dan tidak mampu membela diri."
Georgii Elisavetskii, seorang tentara Soviet yang memasuki salah satu barak, mengungkapkan pada tahun 1980 bahwa ia mendengar rekan tentaranya berkata kepada para tahanan: "Kalian bebas, kawan!" Tapi mereka tidak merespon, jadi ia mencoba mengatakannya dalam bahasa Rusia, Polandia, Jerman, Ukraina. Kemudian ia menggunakan Bahasa Yiddi: "Mereka berpikir bahwa saya memanas-manasi mereka. Mereka mulai bersembunyi. Dan barulah ketika saya berkata kepada mereka: 'Jangan takut, saya seorang kolonel Tentara Soviet dan juga seorang Yahudi. Kami datang untuk membebaskan kalian' ... Akhirnya, seolah-olah penghalangnya runtuh ... mereka bergegas ke arah kami sambil berteriak, jatuh berlutut, mencium lipatan mantel kami, dan memeluk kaki kami."
Layanan medis militer Soviet dan Palang Merah Polandia mendirikan rumah sakit lapangan dan merawat 4.500 tahanan yang mengidap berbagai penyakit akibat kelaparan (terutama diare) dan tuberkulosis. Relawan setempat turut membantu sampai regu Palang Merah tiba dari Kraków pada awal Februari. Di Auschwitz II, lapisan kotoran di lantai barak harus dikerok dengan sekop. Air diperoleh dari lelehan salju dan dari sumur pemadam kebakaran. Sebelum bantuan datang lebih banyak, 2.200 pasien di sana dirawat oleh sejumlah dokter dan 12 perawat dari Palang Merah. Seluruh pasien kemudian dipindahkan ke gedung bata di Auschwitz I. Beberapa blok diubah menjadi rumah sakit, dan tenaga medis bekerja secara bergiliran selama 18 jam.
Pada masa itu, pembebasan Auschwitz tidak diliput secara luas oleh media; Tentara Merah berfokus pada pergerakannya menuju Jerman, dan membebaskan kamp bukanlah tujuan utamanya. Boris Polevoy melaporkan pembebasan Auschwitz di surat kabar Pravda pada tanggal 2 Februari 1945, tetapi ia tidak menyinggung-nyinggung orang Yahudi; para tahanan ditulis secara kolektif sebagai "korban Fasisme". Ketika Sekutu Barat tiba di Buchenwald, Dachau, dan Bergen-Belsen pada bulan April 1945, barulah pembebasan kamp diliput luas oleh media.