Eminem
Kehidupan dan karier > 1998–1999: Perkenalan Slim Shady, The Slim Shady LP dan awal kesuksesan

Eminem menarik banyak perhatian ketika dia mengembangkan Slim Shady, sebuah alter ego yang sadis, dan keras. Karakter ini membuatnya mengekspresikan kemarahannya dengan lirik tentang obat-obatan, pemerkosaan, dan pembunuhan. Di musim semi tahun 1997 dia merekam debut EPnya,  Slim Shady EP, yang dirilis musim dingin tahun itu oleh Web Entertainment. EP ini, dengan frekuensi yang mereferensikan tentang penggunaan obat-obatan, tindakan seksualitas, gangguan jiwa dan kekerasan, juga mengeksplorasi tema yang lebih serius yang berhadapan dengan kemiskinan dan pernikahan dan masalah keluarga dan mengungkapkan tanggapannya, respons atas dirinya sendiri terhadap kritik. Majalah hip-hop The Source memasukkan Eminem di kolom "Unsigned Hype" majalah ini pada bulan Maret 1998.
Setelah dia diusir dari rumahnya, Eminem pergi ke Los Angeles untuk berkompetisi di Olimpiade Rap 1997, sebuah kompetisi pertandingan rap nasional. Dia berada di posisi kedua, dan karyawan Interscope Records yang hadir mengirim sebuah salinan dari Slim Shady EP ke CEO perusahaan Jimmy Iovine. Iovine memainkan rekaman ini keproduser rekaman Dr. Dre, pendiri dari Aftermath Entertainment dan anggota serta pendiri dari grup hip-hop N.W.A. Dre mengingat, "Di sepanjang karierku di industri musik, aku tidak pernah menemukan sebuah rekaman demo atau sebuah CD. Ketika Jimmy memainkan ini, aku berkata, 'Temukan dia. Sekarang.'", dan di episode keempat dan terakhir dari The Defiant Ones Dre berkata, "aku seperti: apa-apaan ini!?, dan siapa itu?" mengekspresikan rasa terkejutnya atas bakat ngerap Mathers, Meskipun para rekannya mengkritiknya atas keinginannya untuk mempekerjakan rapper kulit putih, dia percaya diri dengan keputusannya: "Aku tidak peduli jika kau ungu; jika kau bisa menaklukkannya, aku akan bekerja denganmu." Eminem telah mengidolakan Dre sejak mendengarkan N.W.A. ketika remaja, dan gugup bekerja dengannya di sebuah album. Dia merasa lebih nyaman bekerja bersama Dre setelah sesi produksi rekaman.
Eminem merilis The Slim Shady LP pada bulan Februari 1999. Meskipun album ini merupakan salah satu album paling populer pada tahun itu (disertifikasi tiga kali platinum di akhir tahun), dia dituduh meniru gaya dan subjek dari rapper bernama Cage. Popularitas album ini didukung oleh kontroversi dari lirik yang ada di dalam album; di dalam lagu "'97 Bonnie and Clyde" Eminem menyanyikan sebuah perjalanan dengan putrinya yang masih bayi ketika dia memiliki tubuh istrinya, dan di dalam "Guilty Conscience" yang memberikan keberanian seorang pria untuk membunuh istri dan kekasihnya. "Guilty Conscience" menandai awal mula persahabatan dan pendekatan musik antara Dr. Dre dan Eminem. Rekan diperusahaan rekaman ini kemudian berkolaborasi di berbagai lagu hit seperti ("Forgot About Dre" dan "What's the Difference" ketika juga menyumbangkan vokal yang tidak dikreditkan di lagu berjudul "The Watcher" dari album Dr. Dre berjudul 2001, "Bitch Please II" dari album The Marshall Mathers LP, "Say What You Say" dari album The Eminem Show, "Encore/Curtains Down" dari album Encore, dan "Old Time's Sake" dan "Crack a Bottle" dari album Relapse), dan Dre membuat setidaknya satu penampilan tamu di setiap album Eminem oleh Aftermath. The Slim Shady LP telah disertifikasi empat kali platinum oleh RIAA.