Bahasa Sunda pada masa Kolonial Belanda
Sejarah > Koloni Kerajaan Belanda

Sejak tahun 1818, pemerintah kolonial Belanda mulai menggalakkan penyebaran pengetahuan mengenai bahasa-bahasa pribumi yang ada di Hindia Belanda kepada para pemukim asal Eropa agar mereka bisa menguasai dan menuturkannya secara lancar dengan dasar hukum Regeringsreglement van 1818 pasal 100, aturan tersebut kemudian diperbarui agar hanya berlaku untuk para pegawai bangsa Eropa saja dengan Regeringsreglement van 1827. Bahasa Sunda sendiri mulai disadari keberadaan pentingnya oleh Andries De Wilde, seorang tuan tanah di Sukabumi. Ia mulai mempelajari dan kerap mempraktekkan kemampuan berbahasa Sundanya itu sejak tahun 1813-1821. Dalam bukunya, ia menuliskan pengalamannya berbicara bahasa Sunda kepada para pekerja lokal yang hendak meminum kopi. Ia menulis:"Pada awalnya saya tak melihat apa yang mereka konsumsi. Lalu saya tanyalah kepada mereka dalam bahasa Sunda, apa yang sedang dilakukan oleh mereka?" Mereka menimpalinya kembali dengan bahasa Sunda:"Ukur ngopi kaula nun" (Hanya sedang meminum kopi, Tuan!). Keseriusan Wilde dalam memperhatikan kondisi bahasa Sunda terus berlanjut hingga ia berhasil menyusun kamus Sunda-Belanda, kamus ini ia susun berdasarkan kosakata yang disenaraikan selama ia diangkat menjadi pengawas budidaya kopi sejak 1808 di Parahyangan, ia rajin mempelajari adat istiadat dari masyarakat setempat. Senarai kosakata yang telah dikumpulkan kemudian ia bawa ke Belanda. Atas dorongan J.F.C. Gericke dan dengan bantuan serta pengawasan Taco Roorda, seorang ahli bahasa-bahasa Ketimuran paling masyhur di Belanda, ia menerbitkan senarai kosakata tersebut ke dalam bentuk kamus yang berjudul Nederduitsch-Maleisch en Soendasch Woordenboek: benevens Twee Stukken tot Oefening in Het Soendasch pada tahun 1841 yang juga di dalamnya terdapat pengantar oleh Roorda.
Selain Wilde, masih banyak lagi para pengelola perkebunan yang mempunyai minat tinggi terhadap bahasa Sunda, beberapa di antaranya adalah Jonathan Rigg dan Karel Frederik Holle. Rigg bertugas di daerah Jasinga, Bogor. Sementara itu, Holle bertugas di Cikajang, Garut. Rigg yang berkebangsaan Inggris menjadi pelopor dalam penyusunan kamus Sunda-Inggris setelah kamus yang ia beri judul A Dictionary of the Sunda Language of Java pertama kali terbit pada tahun 1862. Kamus tersebut menjadi salah satu kamus dengan entri yang cukup kaya, yaitu berisi sebanyak 9.308 lema. Alasan Rigg menyusun kamus tersebut karena adanya dorongan dari sayembara yang diadakan oleh Bataviaasch Genootschap van Kunsten en Wetenschappen (disingkat BGKW), sebuah lembaga kebudayaan yang berpusat di Batavia. Lewat sekretarisnya, Pieter Mijer, pada 9 Oktober 1843 BGKW mengadakan sayembara penyusunan kamus baru mengenai bahasa Sunda yang diharapkan dapat lebih baik dari karya Wilde sebelumnya. Sayembara tersebut berhadiah sebesar 1.000 gulden dengan tambahan medali emas senilai 300 gulden. Naskah awal susunan Rigg pertama kali diterima BGKW pada tahun 1854 yang selanjutnya dibukukan oleh Lange & Co di Batavia. Usaha yang ditempuh Rigg selama penyusunan kamusnya tersebut melewati berbagai metode, salah satunya adalah dengan mengambil sumber dari Bupati Cianjur ke-10, R.A.A Kusumahningrat alias Dalem Pancaniti yang membuat senarai kosakata Sunda—utamanya dari Parahyangan Barat—berdasarkan tingkatannya (lemes sampai cohag) yang disebut sebagai Paririmbuan-ketjap. Sebagai tokoh terkemuka di Jasinga, Rigg juga mempunyai relasi yang baik dengan Raden Nata Wireja, seorang Demang Jasinga. Relasi ini ia manfaatkan untuk menambah wawasannya mengenai perbendaharaan kata bahasa Sunda, terutama di daerah Jasinga. Rigg juga sempat mengundang salah seorang juru pantun berjuluk Ki Gembang dari Bogor, untuk melantunkan carita pantun antara tahun 1847, 1848, dan 1850.
Bilamana usaha Rigg dalam menunjukkan perhatiannya terhadap bahasa Sunda ditujukan dengan menyelesaikan kamus Sunda-Inggris, maka tokoh selanjutnya yang patut diperhitungkan usahanya adalah Holle, usaha serta jasanya dianggap melampaui dari apa yang telah dikerjakan oleh peneliti lain. Tak tanggung-tanggung, Holle selain mempelajari kesundaan melalui bahasa, ia juga paham betul-betul adat serta kebiasaan masyarakat Sunda, sehingga beberapa sumber menyebutkan ia sudah dapat dianggap sebagai penduduk asli bagi orang Eropa. Masyarakat Sunda sendiri pada waktu itu memandang Holle sebagai pemimpin dan memberikannya gelar Sayid Muhammad bin Holle. Bagaimana tidak, dedikasinya terhadap orang Sunda tidak semerta-merta karena kepentingan pribadi, melainkan karena pemikirannya yang hendak memanusiakan orang Sunda dan memberdayakannya menjadi masyarakat yang menerapkan hukum penawaran dan permintaan (homo economicus). Kajian Holle mengenai bahasa Sunda dimulai ketika ia ditugaskan menjadi "pegawai pelaksana penyusunan buku pelajaran bahasa Sunda" atau yang dalam bahasa Belanda disebut sebagai ambtenaar belast met de samenstelling van Soendasche leerboeken pada tahun 1859. Dengan dibantu salah seorang penghulu lokal di daerah Limbangan (kini Kabupaten Garut) bernama Muhammad Musa yang telah ia kenal sejak 1857.
Dari deskripsi di atas, dapatlah diketahui bahwa usaha Holle membuat bahasa Sunda menjadi maju, karena ia adalah perintis tradisi penulisan bahasa Sunda dalam media cetak. Holle bersama Musa dan beserta rekan-rekannya seperti Patih Limbangan Adi Widjaja dan mantan Patih Galuh Brata Widjaja sekurang-kurangnya telah menghasilkan 13 judul buku, selain itu Holle juga ikut andil dalam pengawasan sebanyak 23 judul buku berbahasa Sunda sepanjang dekade 1860-an. Holle juga mempunyai murid-murid, beberapa di antaranya adalah anak Musa, seperti Lasminingrat, Lenggang Kentjana, Soeria Nata Ningrat, dan Kartawinata. Kartawinata sebagai murid terdekat Holle berhasil menyusun buku yang berisi contoh-contoh percakapan yang ditulis secara dwibahasa, yaitu bahasa Sunda dan bahasa Belanda yang berjudul Soendasch-Hollandsche Samenspraken atau Pagoenĕman Soenda djeung Walanda (1883) dan berisi pengantar dari Holle. Buku tersebut menjadi pegangan bagi orang-orang Belanda yang hendak belajar bahasa Sunda hingga mendekati penutur asli karena penulisan dalam buku tersebut dilengkapi dengan tanda baca yang akan menggambarkan bagaimana nuansa percakapan Sunda yang sesungguhnya hingga orang asing yang membacanya bisa meniru aksen atau logat Sunda yang sesuai, buku ini kelak menjadi inspirasi bagi buku panduan lainnya bagi orang Eropa pasca tahun 1900-an.