Spencer Tracy
Kehidupan awal dan pendidikan

Spencer Bonaventure Tracy lahir di Milwaukee pada tanggal 5 April 1900, putra kedua Caroline (née Brown; 1874–1942) dan penjual truk John Edward Tracy (1873–1928). Ibunya berasal dari keluarga kaya Presbyterian di Midwest, sedangkan ayahnya adalah keturunan Katolik Irlandia. Dia memiliki saudara laki-laki Carroll, yang empat tahun lebih tua.
Tracy adalah anak yang sulit dan hiperaktif  dengan kehadiran di sekolah yang buruk. Dibesarkan sebagai seorang Katolik, ia ditempatkan dalam asuhan para biarawati Ordo Dominikan pada usia sembilan tahun dalam upaya untuk mengubah perilakunya.. Di kemudian hari, ia mengatakan bahwa ia "tidak akan pernah kembali ke sekolah jika ada cara lain untuk belajar membaca teks terjemahan dalam film". Ia menjadi terpesona dengan film, menonton film yang sama berulang kali dan kemudian memperagakan kembali adegan tersebut kepada teman-teman dan tetangganya. Dia menghadiri beberapa akademi Jesuit di masa remajanya, yang menurutnya menghilangkan "sifat buruk" dari dirinya dan membantunya meningkatkan nilainya.
Ini membantuku mengembangkan ingatan akan dialog yang sungguh sangat berguna sejak aku mulai bekerja di panggung; ini memberiku sedikit kesan di panggung; dan ini membantuku menghilangkan kecanggunganku. Selain itu, aku secara bertahap mengembangkan kemampuan untuk berbicara secara spontan.
— Tracy adalah anggota kunci tim debat kuliahnya, yang kemudian dia katakan membantu karier aktingnya.
Di Marquette Academy, dia mulai menghadiri pertunjukan dengan teman seumur hidupnya dan sesama aktor Pat O'Brien, membangkitkan minatnya pada teater. Dengan sedikit perhatian terhadap studi mereka dan "gatal ingin pergi dan melihat beberapa kegembiraan", Tracy dan O'Brien mendaftar di Angkatan Laut bersama-sama ketika Tracy berusia 18 tahun. Mereka dikirim ke Stasiun Pelatihan Angkatan Laut di Illinois utara, di mana mereka masih menjadi rekrutan dalam pelatihan ketika Perang Dunia I berakhir. Tracy mencapai pangkat pelaut kelas dua, namun tidak pernah melaut dan diberhentikan pada bulan Februari 1919. Keinginan ayahnya untuk melihat salah satu putranya memperoleh gelar sarjana mendorong Tracy kembali ke sekolah menengah untuk menyelesaikan diplomanya. Belajar di dua lembaga lainnya, ditambah tunjangan tambahan "kredit perang", membuat Tracy mendapat tempat di Ripon College. Ia masuk pada bulan Februari 1921, menyatakan niatnya untuk mengambil jurusan kedokteran.
Tracy adalah seorang mahasiswa populer di Ripon, di mana ia menjabat sebagai presiden aula dan terlibat dalam sejumlah kegiatan kampus. Ia melakukan debut panggungnya pada bulan Juni 1921, memainkan peran utama pria di The Truth. Dia diterima dengan sangat baik dalam perannya dan dengan cepat mengembangkan minat pada panggung; ia dilaporkan "terobsesi dengan akting sampai-sampai ia tidak banyak bicara tentang hal lain". Ia dan beberapa temannya membentuk perusahaan akting bernama Campus Players, yang mereka ajak tur. Sebagai anggota tim debat perguruan tinggi, Tracy unggul dalam berargumen dan berbicara di depan umum. Saat tur bersama tim debat, dia mengikuti audisi untuk American Academy of Dramatic Arts (AADA) di New York City. Dia ditawari beasiswa untuk bersekolah di sana setelah melakukan adegan dari salah satu peran sebelumnya.
Tracy meninggalkan Ripon dan mulai kelas di AADA pada bulan April 1922. O'Brien juga terdaftar di sana dan keduanya berbagi apartemen studio kecil. Uang sangat terbatas, dan mereka berdua sering hidup dengan nasi dan pretzel serta berbagi satu setelan jas yang layak. Tracy dianggap layak untuk naik ke kelas senior, yang memungkinkannya bergabung dengan perusahaan saham akademi. Dia membuat debutnya di New York dalam sebuah drama berjudul The Wedding Guests, yang dibuka pada bulan Oktober 1922 Dia membuat penampilan perdananya di Broadway tiga bulan kemudian, memainkan robot tanpa kata di R.U.R. He graduated from AADA in March 1923.