Françoise Hardy
Karir Di Dunia Musik > 1969-1976 : Transisi menuju kematangan artistik

Pada akhir 1960-an dan awal 1970-an, Hardy berusaha untuk menegaskan dirinya sebagai seorang seniman, meskipun ini menyiratkan dampak yang kurang komersial daripada apa yang telah dia capai dengan Disques Vogue. Pada tahun 1970, penyanyi ini secara pasti putus perjanjian dengan label lama dan menandatangani kontrak tiga tahun dengan Sonopresse, anak perusahaan Hachette. Dia juga menciptakan perusahaan produksi baru yang bernama Hypopotam, dan mendirikan perusahaan penerbitan musiknya sendiri, Kundalini. Hardy menerima uang muka tinggi dari Sonopresse, yang memungkinkannya membiayai proyeknya sendiri. Dia menggambarkan periode ini sebagai "waktu paling bahagia", karena dia sekarang dapat bekerja secara mandiri dalam mengupayakan musiknya. Periode transisi dalam kariernya ini dimulai dengan penerbitan beberapa Album kompilasi pada tahun 1970, termasuk Françoise yang dirilis dalam bahasa Prancis, serta album studio One-Nine-Seven-Zero yang direkam dalam bahasa Inggris  dan Träume, album rilisan terakhir untuk bahasa Jerman.
Album Perancis pertamanya yang diedarkan oleh Hypopotam berjudul Soleil, di rilis pada musim semi 1970. Album Ini menampilkan beragam Penata Musik, seperti Bernard Estardy, Jean-Claude Vannier, Jean-Pierre Sabar, Mick Jones, Saint-Preux, Simon Napier-Bell dan Tommy Brown dari Nero and the Gladiators. Pada musim panas 1970, Hardy merilis single berbahasa Italia kedua dari belakang yaitu "Lungo il mare", yang ditulis oleh Giuseppe Torrebruno, Luigi Albertelli dan Donato Renzetti. Baik single tersebut maupun single Italia berikutnya — yang termasuk versi terjemahan dari "Soleil" ("Sole ti amo") dan "Le crabe" ("Il granchio") tidak memperoleh kesuksesan. Dia juga merekam dalam bahasa Spanyol untuk pertama kalinya, dalam sebuah single yang berisi versi terjemahan dari "Soleil" ("Sol") dan "J'ai coupé le téléphone" ("Corté el teléfono"). Pada musim semi 1971, Hardy merilis single yang ditulis Patrick Dewaere yang berjudul "T'es pas poli", menjangkau penyanyi-penulis lagu setelah terkesan dengan penampilannya di Café de la Gare di Paris. Untuk mempromosikan lagu tersebut, Dewaere dan penyanyi tersebut menampilkannya di beberapa acara televisi. Meskipun mengandalkan ketenaran Hardy, rekaman tersebut tidak terjual seperti yang diantisipasi.
Pada awal 1970-an, Hardy bertemu Tuca (Nama samaran Valeniza Zagni da Silva), seorang penyanyi dan gitaris Brasil yang berbasis di Paris, dan mereka segera menjadi teman dekat. Setelah menghadiri Festival Internacional da Canção di Rio de Janeiro, dan bersentuhan dengan musik Brasil, Hardy memutuskan untuk membuat album dengan musisi Brasil tersebut pada akhir tahun 1970. Ini adalah pertama kalinya dalam karir penyanyi dia bisa bekerja dengan penulis lagu pada lagu sebelum memasuki studio rekaman, selain berpartisipasi dalam pemilihan aransemen senar. Album yang dihasilkan di beri judul La question, dirilis pada 16 Oktober 1971, dipromosikan melalui single lagu "Le martien", "Même sous la pluie" dan "Rêve". Meskipun mendapat banyak pujian dari pers Prancis saat dirilis, album ini kurang laku dibandingkan karya penyanyi lainnya, as it received little promotion on television, and failed to gain traction on radio stations and among audiences at the time. Namun, album La Question telah menghasilkan pengikut fanatik sejak dirilis dan dianggap sebagai puncak artistik Hardy.Dia berkata bahwa dia bangga dengan albumnya, dan lebih lanjut menyatakan pada tahun 2008: "meskipun album itu tidak terlalu sukses di mata masyarakat luas, setidaknya saya dapat mengklaim bahwa album itu menyentuh hati audiens lain... Sering kali rekaman yang ambisius dapat diabaikan begitu saja ketika dirilis, tetapi akhirnya bertahan lama."
Menyusul tidak suksesnya album secara komersial La Question yang buruk, Hardy memutuskan untuk beralih ke suara yang berbeda dan meminta bantuan arranger Inggris Tony Cox untuk memproduksi album berikutnya. Dikenal sebagai Et si je m'en vais avant toi, L'éclairage atau, mengacu pada sampulnya, "The Orange Album", rekaman tersebut dirilis pada bulan November 1972 dan dipromosikan melalui singel "La berlue", yang dirilis pada bulan Juni. Segera setelah menyelesaikan Et si je m'en vais avant toi, Hardy dan Cox merekam rilisan berbahasa Inggris If You Listen, yang menyertakan versi sampul beberapa lagu Amerika dan Inggris yang kurang dikenal. Periode Sonopresse milik Hardy, yang dimulai dengan baik berkat keberhasilan Comment te dire adieu? dan Soleil, berakhir dengan catatan buruk dengan kegagalan komersial La question, Et si je m'en vais avant toi dan If You Listen yang meskipun demikian ia anggap sebagai "album [terbaik] sejauh ini". Setelah kontraknya berakhir, label rekaman memutuskan untuk tidak memperbaruinya.  Penyanyi itu tidak terlalu terganggu dengan penjualan yang buruk, dan merasa bahwa namanya telah dibenarkan secara artistik lewat rekaman ini.
Sekitar tahun 1972, Hardy menghubungi penulis lagu dan produser Michel Berger dengan tujuan bekerja dengannya, setelah terkesan dengan karyanya dengan Véronique Sanson. Berger setuju untuk memproduksi dan mengaransemen album berikutnya, tetapi tidak dapat menulis semua musiknya karena ada kewajiban lain. Ia menulis dua dari dua belas lagu dalam album tersebut, "Message personnel" dan "Première rencontre", dan segera mengambil tanggung jawab untuk menemukan sepuluh lagu lainnya, yang menurut Hardy kurang bagus jika dibandingkan. Setelah melewati masa kemandirian artistik, penyanyi itu kembali mendapati dirinya bekerja di bawah jadwal padat seorang produser yang menuntut.  Dia kemudian menggambarkan Berger sebagai "seorang pria yang terburu-buru, dengan seribu hal yang harus dilakukan, seribu hal yang harus dipikirkan, seribu orang yang harus ditemui". Sesi rekaman album berlangsung pada bulan Juli 1973, segera setelah Hardy melahirkan putranya Thomas Dutronc. Message personnel dirilis pada tahun itu melalui Warner Bros. Records, dengan segera dia menandantangani kontrak selama tiga tahun dan disambut dengan kesuksesan secara komersial dan kritis. Lagu utamanya meraih kesuksesan komersial besar di Prancis dan menghidupkan kembali karier penyanyi tersebut. Dia mempromosikan proyek tersebut dengan tampil di beberapa acara TV Prancis, termasuk Dimanche Salvador, Sports en fête, Top à, La Une est à vous, Midi trois, Minuit chez vous, Tempo, Averty's Follies dan Domino.
Untuk proyek berikutnya, Hardy menulis sepuluh lagu yang berkisar pada cerita yang umum dan mendasar. Untuk menuangkan kata-kata ke dalam musik, dia bekerjasama dengan temannya Catherine Lara, yang juga bekerja sama dengan Jean-Pierre Castelain dan Gérard Kawczynski (yang pernah mengerjakan bagian pada lagu Message personnel), André Georget, dan Michel Sivy. Diproduksi oleh Hughes de Courson, Album konsep Entr'acte dirilis pada November 1974 dan dipromosikan melalui lagu "Ce soir", "Je te cherche" dan "Il y a eu des nuits". Tetapi album tersebut gagal secara komersial. Penyanyi itu kemudian memutuskan untuk menjauh dari dunia musik dan mencurahkan lebih banyak waktu untuk membesarkan anaknya, hanya merilis dua singel antara tahun 1975 dan 1976. Yang pertama adalah tulisan Jean-Michel Jarre yaitu “Que vas-tu faire?” disusul dengan lagu “Le compte a rebour” yang penjualannya buruk. Yang kedua adalah "Femme parmi les femmes", tema utama untuk karya film Claude Lelouch Si c'était à refaire, yang liriknya dibuat oleh Pierre Barouh dan musik oleh Francis Lai.
Sekitar tahun 1976, Berger menghubungi kembali Hardy dengan maksud untuk mengontraknya ke label rekaman barunya Apache dan dia mengiriminya lagu "Ton enfance", "Star" dan "L'impasse". Akan tetapi, Berger sangat ingin merilis album dengan komposisi yang terstruktur di sekitar konsep yang menyatukan, jadi dia mengurungkan niat untuk bergabung dengan label tersebut. Pada akhirnya Dia menandatangani kontrak tiga tahun dengan Pathé-Marconi.