Grand Prix Belgia
Sejarah > Spa-Francorchamps lama

Spa dimodifikasi untuk membuatnya menjadi lebih cepat, dan memperpendeknya menjadi 8,7 mil (14,1 km) saja. Semua tikungan lambat dihilangkan – tikungan tajam Stavelot dilewati dan dibuat menjadi tikungan berbelok cepat dan kecaman Malmedy juga dilewati. Pada saat ini, setiap tikungan, kecuali tikungan tajam La Source, memiliki kecepatan yang sangat tinggi. Spa selama ini dikenal sebagai salah satu sirkuit yang paling ekstrim, menantang, dan menakutkan di dalam sejarah olahraga balapan bermotor. Tahun 1950 melihat pengenalan Kejuaraan Dunia FIA Formula Satu secara resmi; balapan itu didominasi oleh dua pembalap tim Alfa Romeo, yaitu Juan Manuel Fangio dari Argentina, dan pembalap dari Italia, yaitu Giuseppe "Nino" Farina. Penantang terdekat mereka, yaitu Alberto Ascari, mengalami masalah bahan bakar pada mobilnya, dan terpaksa harus rela mundur dari perlombaan ini. Perlombaan ini berhasil dimenangkan oleh Fangio, dan Farina berhasil memenangkan perlombaan pada tahun berikutnya dalam karyanya Alfa, setelah Fangio mundur karena mobilnya mengalami masalah hub. Balapan pada musim 1953 melihat Ascari mendominasi di dalam sebuah mobil tim Ferrari, sementara balapan tim Maserati berantakan. Fangio mengalami kecelakaan, dan José Froilán González mengalami kegagalan kemudi, dan berhenti di dekat tikungan Stavelot yang membelok. Pada musim 1955, tim Mercedes berhasil mendominasi, di mana Fangio dan rekan setimnya dari Inggris, yaitu Stirling Moss, memimpin jalannya balapan ini. Moss mengikuti Fangio dengan cermat untuk sebagian besar jalannya balapan, dan pembalap asal Argentina itu berhasil meraih kemenangan seperti pada balapan pada musim sebelumnya di dalam sebuah mobil tim Maserati. Balapan pada musim 1956 melihat perlombaan yang berlangsung dalam kondisi yang basah, dengan Moss yang memimpin lomba ini di dalam sebuah mobil tim Maserati, dan Fangio, yang sekarang membalap untuk tim Ferrari, menjalani awal balapan yang buruk, dan turun hingga ke posisi kelima pada awalnya, meskipun ia kemudian berhasil naik lagi ke urutan kedua, tepat di belakang Moss. Trek ini pun pada akhirnya mengering, dan Moss pun kehilangan kemudi di tikungan Raidillon. Dia tidak menabrak apapun, dan kembali lagi untuk mengambil alih mobil rekan setimnya, yaitu Cesare Perdisa, dan mampu finis di posisi ke-3. Girboks di mobil Fangio rusak, dan rekan setimnya, yaitu Peter Collins, berhasil memenangkan perlombaan ini.
Balapan pada musim 1957 secara resmi dibatalkan karena tidak ada uang untuk menyelenggarakan balapan ini, berkat harga bahan bakar yang ekstrim di negara Belgia dan Belanda akibat terjadinya krisis Suez. Balapan pada musim 1958 melihat Spa yang ditingkatkan dengan fasilitas yang baru, trek yang dilapisi kembali, dan trek lurus di dalam pit dibuat lebih lebar. Akan tetapi, Spa telah mendapatkan reputasi sebagai sebuah sirkuit yang benar-benar tidak kenal ampun, menakutkan, dan sangat menantang secara mental, bahkan di hari-hari tanpa keselamatan itu, dan sebagian besar acara balapan di sana – terutama Grand Prix Belgia di Spa – memiliki medan yang lebih kecil dari rata-rata, karena sejumlah pembalap merasa takut dengan sirkuit itu, dan tidak suka balapan di sana. Tata letaknya masih sama saja seperti sebelumnya, dan margin kesalahan yang sangat kecil, hampir tidak ada seperti yang dijelaskan sebelumnya telah direalisasikan dengan sangat cepat. Sirkuit ini sangat menantang, terutama karena setiap tikungan di sirkuit ini sangat cepat, dan juga karena panjang sirkuit ini selain karena hampir secara eksklusif terdiri dari tikungan cepat dan lurus. Sirkuitnya sangat cepat, dan setiap tikungan harus dilewati dengan benar, untuk mempertahankan kecepatan melalui tikungan berikutnya. Mengangkat atau mengambil jalur balapan yang salah akan mengakibatkan hilangnya beberapa detik. Spa terletak di daerah yang cuacanya tidak dapat diprediksi; di banyak balapan di sana, sementara satu bagian trek kering dan mendapat sinar matahari, yang lain pada saat yang sama basah kuyup dan hujan turun di sana. Tidak ada radio di masa sirkuit Spa yang lama, jadi para pembalap tidak tahu bagaimana kondisi sirkuit ini, dan bisa mengalami hujan tanpa peringatan, di mana tidak ada pada putaran sebelumnya. Sifat sirkuit tersebut berarti bahwa mobil yang berputar dapat menabrak tiang telegraf, rumah, dinding batu, tanggul, atau pohon. Banyak pembalap yang tewas atau terluka parah di Spa selama tahun 1950-an di dalam semua disiplin olahraga bermotor yang berkompetisi di sana.
Balapan pada musim 1958 berhasil dimenangkan oleh pembalap asal Inggris, yaitu Tony Brooks, dengan mengendarai sebuah mobil Vanwall, dari rekan setimnya, yaitu Stirling Moss. Balapan ini sempat tidak dijalankan sekali lagi pada tahun 1959, tetapi balapan pada musim 1960 menjadi salah satu akhir pekan yang tergelap di dalam sejarah ajang Kejuaraan Dunia FIA Formula Satu, selain Grand Prix San Marino 1994 dan juga Grand Prix Jepang 2014. Balapan Grand Prix telah bergerak maju ke jenis desain mobil yang baru – tim independen asal Inggris, baru seperti Cooper dan Lotus, telah memelopori mobil bermesin tengah belakang, seperti mobil Auto Union Grand Prix pada tahun 1930-an. Mobil-mobil ini jauh lebih ringan, lebih cepat, dan lebih mudah untuk dikendarai, daripada pendahulunya yang bermesin depan, dan menjadi jelas bahwa mobil bermesin tengah belakang adalah cara yang tepat untuk mengikuti balapan mobil yang dibuat khusus. Akan tetapi, mobil jenis baru ini ternyata belum pernah dikendarai di Spa, jadi tidak ada yang tahu bagaimana performanya di sana. Tikungan berkecepatan tinggi di Spa sekarang jauh lebih cepat dengan mobil-mobil baru ini – dan pada masa itu, mobil atau sirkuit sama sekali tidak memiliki fitur keselamatan apa pun. Bodywork berbentuk silinder terbuat dari magnesium atau fiberglass yang sangat tipis dan sangat mudah terbakar, dan sasis rangka tabung pada masa itu menawarkan sedikit ketahanan terhadap benturan (sebagai lawan dari monocoque modern, dipelopori oleh tim Lotus hanya beberapa tahun kemudian). Mobil tidak diuji tabrakan dan tidak memiliki roll bar (diwajibkan pada musim 1961) dan alat pemadam kebakaran. Meskipun para pembalap memakai helm, namun helm itu terbuat dari bahan yang lemah dan ringan, serta tidak dirancang atau diuji secara ilmiah. Pembalap pada masa itu tidak memakai sabuk pengaman – mereka merasa lebih baik dilempar dari mobil yang mungkin terbakar untuk mengurangi kemungkinan cedera atau kematian.
Selama berlangsungnya sesi latihan, Stirling Moss, yang sekarang mengendarai mobil tim Lotus secara pribadi, memiliki roda yang terlepas dari mobilnya, dan dia menabrak tangan kanan Burnenville. Moss yang saat itu dianggap sebagai salah satu pembalap terbaik di dunia, terlempar keluar dari mobilnya, dan jatuh pingsan di tengah lintasan. Pembalap asal Inggris itu mengalami patah kedua kaki, tiga ruas tulang belakang, beberapa tulang rusuk dan banyak luka serta lecet; dia berhasil bertahan, tetapi tidak balapan untuk sebagian besar tahun itu. Pembalap asal Inggris, yaitu Mike Taylor, yang juga mengendarai mobil tim Lotus, mengalami kegagalan pada kemudi, dan menabrak pohon di dekat trek dekat Stavelot. Taylor kemudian terjebak di dalam mobil selama beberapa waktu dengan cedera kepala dan leher yang serius. Kecelakaan itu mengakhiri karier balapannya; ia kemudian berhasil menggugat pendiri tim Lotus, yaitu Colin Chapman, di pengadilan Inggris, untuk penjualan mesin mobil yang rusak. Perlombaan itu sendiri, bagaimanapun, menjadi lebih berbahaya lagi. Pada putaran ke-17, pembalap asal Inggris, yaitu Chris Bristow, yang mengendarai mobil tim Cooper, bertarung untuk memperebutkan posisi keenam dengan pembalap asal Belgia, yaitu Willy Mairesse. Bristow belum pernah membalap di Spa sebelumnya, dan dianggap sebagai salah satu pembalap yang kurang ajar dan berani, yang memiliki reputasi sebagai orang yang agak liar; Pembalap asal Inggris berusia 22 tahun yang relatif tidak berpengalaman itu telah mengalami banyak kecelakaan selama kariernya yang berlangsung singkat. Mairesse juga dikenal sebagai seorang pembalap yang agresif, yang memiliki mentalitas menang-di-semua-biaya dan dikenal sulit untuk dilewati, terutama di trek rumahnya - Bristow berduel dengan Mairesse di trek yang sangat berbahaya yang belum pernah dia kunjungi sebelumnya. bahwa pembalap muda asal Inggris itu berada di atas kepala di sirkuit ini. Bristow dan Mairesse bersentuhan dengan roda, dan pembalap asal Inggris itu kehilangan kendali di Chicane Malmedy, terguling, dan pada akhirnya menabrak tanggul di sisi kanan trek. Mobil berguling beberapa kali, Bristow terlempar dari mobilnya, dan dipenggal oleh pagar kawat berduri di sebelah sirkuit, dan langsung membunuhnya; tubuhnya sebagian mendarat di jalur yang diam selama beberapa waktu. Mairesse berhasil melanjutkan lomba ini, tetapi kemudian harus rela pensiun dari balapan karena masalah girboks pada mobilnya tersebut. Lima putaran kemudian, pembalap asal Inggris berusia 26 tahun, yaitu Alan Stacey, yang berada di tempat keenam dan mengendarai mobil Lotus karya, mengalami sebuah kecelakaan aneh, ketika wajahnya ditabrak oleh seekor burung di tikungan Masta, tidak jauh dari tempat Bristow terbunuh. Stacey kemudian kehilangan kendali atas mobilnya pada kecepatan 140 mph (228 km/jam), dan ia naik dan terbang dari tanggul di sebelah trek. Setelah menembus semak-semak setebal 10 kaki, mobil itu mendarat di suatu tempat di lapangan sekitar 25 kaki lebih rendah dari trek. Pada saat bertabrakan dengan lapangan, mobil itu kemudian meledak dan terbakar, dan membunuhnya. Tidak diketahui secara pasti apakah benturan itu mematahkan lehernya, atau apakah kobaran api membakar dia hidup-hidup ketika dirinya tidak sadarkan diri. Jack Brabham dari negara Australia berhasil memenangkan perlombaan ini, dan calon pembalap hebat asal Inggris, yaitu Jim Clark, berhasil mencetak poin Formula Satu yang pertama baginya dengan finis di urutan ke-5 – tetapi Clark, sama seperti sejumlah pembalap yang lain, mengembangkan ketidaksukaan yang intens untuk sirkuit ini setelah dia harus berbelok dengan kecepatan ekstrim untuk menghindar dari melaju di atas tubuh tanpa kepala Bristow. Balapan itu adalah balapan Formula Satu yang terburuk dalam hal korban jiwa, hingga Grand Prix San Marino 1994, lalu kemudian hingga Grand Prix Jepang 2014.
Balapan pada musim 1961 melihat tim Ferrari yang berhasil memanfaatkan tenaga kuda superior mereka, dan mereka bermain-main dengan hasil akhir finis di posisi 1–2–3–4, dengan kemenangan untuk Phil Hill. Balapan pada musim 1962 melihat Clark berhasil memenangkan balapan untuk yang pertama kali baginya, dan melanjutkan untuk memenangkan tiga Grand Prix Belgia berikutnya. Balapan pada musim 1963 adalah sebuah perlombaan yang dibasahi oleh hujan, dengan Clark yang menyelesaikan balapan ini dengan keunggulan 4,5 menit di depan Bruce McLaren yang berada di posisi kedua. Balapan pada musim 1966 menampilkan mobil yang dibangun di bawah peraturan baru, dengan kapasitas mesin hingga maksimum 3 liter dari 1,5 – mesin sekarang memiliki tenaga kuda dua kali lebih banyak dari sebelumnya. Pada tahun ini, terjadi balapan basah kuyup yang lainnya: pada putaran pertama, pada saat lapangan mencapai sisi paling jauh dari sirkuit ini, hujan badai yang deras telah menyebabkan tujuh pembalap lepas landas di tikungan Burnenville. Pembalap asal Inggris, yaitu Jackie Stewart, mengalami kecelakaan kecepatan tinggi di Masta Kink, di mana dia melewati gubuk penebang kayu, menabrak tiang telegraf, dan jatuh ke bagian yang jauh lebih rendah dari sirkuit tempat mobil mendarat terbalik. Mobil BRM yang dikendarai oleh Stewart telah membungkuk di atas kakinya, jadi dia tidak bisa keluar sendiri, dan pembalap asal Skotlandia itu pada akhirnya terjebak di dalam mobilnya selama hampir 30 menit. Tangki bahan bakar, yang merupakan kantong yang terletak di dalam mobil yang mengapit pembalap, telah pecah, dan membanjirinya dengan bahan bakar yang mudah terbakar, serta tulang rusuk dan tulang selangka yang patah. Dua rekan setim Stewart di dalam tim BRM, yaitu Graham Hill dan Bob Bondurant, keduanya pergi mendekati Stewart, dan datang untuk membantu. Karena tidak adanya tindakan pencegahan keamanan pada masa itu, mereka harus meminjam kunci pas dari penonton terdekat, dan kedua pembalap itu pun berhasil mengeluarkan Stewart. Ada kecelakaan buruk yang lainnya di sirkuit ini; Beberapa mobil menggantung di tepian setinggi 30 kaki.[butuh rujukan]
 Kecelakaan Stewart di balapan ini mengilhami perjuangannya berikutnya untuk keselamatan di trek balapan. Ada begitu banyak air di trek, sehingga mesin Climax di dalam mobil Lotus milik Clark kebanjiran dan rusak. Pembalap asal Inggris, yaitu John Surtees, berhasil memenangkan perlombaan ini dengan mengendarai sebuah mobil tim Ferrari, dan diikuti oleh pembalap asal Austria, yaitu Jochen Rindt, dengan mengendarai sebuah mobil tim Cooper.
Balapan pada musim 1967 melihat pembalap asal Amerika Serikat (AS), yakni Dan Gurney, berada dalam kemenangan tim Eagle-nya setelah Clark mengalami masalah mekanis pada mobilnya – itu menjadi satu-satunya kemenangan F1 bagi tim Eagle. Pembalap asal Inggris, yaitu Mike Parkes, mengalami kecelakaan yang parah pada kecepatan 150 mph di tikungan Blanchimont, setelah tergelincir pada beberapa minyak yang turun dari mobil BRM milik Jackie Stewart. Setelah mobilnya menabrak dan menaiki tanggul, pembalap Ferrari hasil karya tersebut terlempar keluar dari mobilnya, dan mengalami cedera kaki dan kepala yang serius. Dia mengalami koma selama seminggu, dan pada awalnya kakinya terancam harus diamputasi. Dia sendiri berhasil selamat, tetapi tidak pernah balapan di dalam ajang Formula Satu lagi sejak saat itu. Balapan pada musim 1968 melihat sejumlah hal yang pertama: sayap sebagai perangkat aerodinamis diperkenalkan untuk yang pertama kalinya di dalam ajang Formula Satu. Para konstruktor asal benua Eropa, terutama Colin Chapman dan Mauro Forghieri, dipengaruhi oleh sayap penyangga tinggi yang sangat besar dari mobil sport Amerika Serikat Jim Hall Chaparral 2E dan 2F. Pembalap asal Selandia Baru, yaitu Chris Amon, memenuhi syarat sayap belakangnya yang melengkapi tim Ferrari di posisi terdepan dengan selisih 4 detik di atas Stewart di dalam sebuah mobil tim Matra. Pada hari perlombaan, tim McLaren berhasil memenangkan kemenangan yang pertama bagi mereka sebagai sebuah konstruktor, dengan pendirinya, yaitu Bruce McLaren, yang berhasil menang – tetapi perlombaan ini melihat lagi sebuah kecelakaan yang serius. Pembalap asal Inggris, yaitu Brian Redman, menabrakkan mobil Cooper-nya dengan kecepatan tinggi ke dalam mobil Ford Cortina yang diparkir di tikungan Burnenville, dan mobil Cooper terbakar. Dia mengalami luka bakar parah dan juga lengan kanannya patah parah; dia tidak balapan untuk sebagian besar tahun itu.
Pada musim berikutnya, masalah keamanan muncul. Kecepatan putaran rata-rata melewati 150 mph (240 km/jam), tetapi sirkuit ini hampir tidak memiliki fitur keselamatan. Grand Prix ini dijadwalkan pada tanggal 8 Juni 1969, sebagai bagian dari musim tahun itu. Ketika Jackie Stewart mengunjungi sirkuit ini atas nama Asosiasi Pembalap Grand Prix (GPDA), dia menuntut banyak perbaikan pada penghalang keselamatan dan permukaan jalan, agar lintasan ini aman untuk balapan. Ketika pemilik trek tidak ingin membayar untuk peningkatan keselamatan, tim asal Inggris, Perancis, dan Italia mengundurkan diri dari balapan tersebut, dan pada akhirnya, balapan tersebut secara resmi dibatalkan pada awal bulan April 1969. Pengecualian Grand Prix Belgia pada tahun itu tidak populer di kalangan pers, terutama jurnalis asal Inggris, yaitu Denis Jenkinson. Satu balapan terakhir diadakan di sana pada musim 1970, dengan pembatas dan tikungan sementara di tikungan cepat Malmedy dipasang di sirkuit ini, tetapi bahkan ini tidak menghentikan mobil-mobil yang masih melaju dengan kecepatan lebih dari 150 mil per jam (240 km/h) sekitar 87 mil (140 km) trek. Perlombaan ini berhasil dimenangkan oleh Pedro Rodriguez dari Meksiko di dalam sebuah mobil tim BRM, dengan pembalap asal Selandia Baru, yaitu Chris Amon, yang menyelesaikan balapan ini dengan selisih 1,1 detik di dalam sebuah mobil tim March. Akan tetapi, Spa masih terlalu cepat dan terlalu berbahaya, dan pada musim 1971, Grand Prix Belgia secara resmi dibatalkan, karena lintasannya yang tidak sesuai dengan spesifikasi keselamatan wajib FIA pada tahun itu. Balapan tersebut pada akhirnya dipindahkan.