Coelacanth
Deskripsi

Latimeria chalumnae dan L. menadoensis adalah dua spesies coelacanth yang diketahui masih hidup. Coelacanth adalah ikan besar, gemuk, bersirip cuping yang dapat tumbuh hingga lebih dari 2 m (6,6 kaki) dan berat sekitar 90 kg (200 pon). Mereka diperkirakan hidup hingga 100 tahun, berdasarkan analisis tanda pertumbuhan tahunan pada sisik, dan mencapai kematangan sekitar usia 55 tahun; spesimen tertua yang diketahui berusia 84 tahun pada saat ditangkap pada tahun 1960. Meskipun perkiraan masa hidup mereka mirip dengan manusia, masa kehamilan dapat berlangsung selama 5 tahun, yang berarti 1,5 tahun lebih lama dari hiu berjumbai laut dalam, pemegang rekor sebelumnya.
Mereka adalah pemburu hewan piscivora yang aktif di malam hari.
Tubuhnya ditutupi sisik elasmoid sisik yang berfungsi sebagai pelindung. Ikan coelacanth memiliki delapan sirip – dua sirip punggung, dua sirip dada, dua sirip perut, satu sirip dubur, dan satu sirip ekor. Ekornya hampir sama besar dan terbagi oleh seberkas sirip yang membentuk lobus ekornya. Mata ikan coelacanth sangat besar, sedangkan mulutnya sangat kecil. Mata diaklimatisasi untuk melihat dalam cahaya redup oleh batang yang menyerap sebagian besar panjang gelombang pendek. Penglihatan ikan coelacanth telah berevolusi menjadi kapasitas warna yang sebagian besar bergeser ke biru. Lipatan pseudomaksila mengelilingi mulut dan menggantikan tulang rahang atas, struktur yang tidak ada pada ikan coelacanth. Dua lubang hidung, bersama dengan empat bukaan eksternal lainnya, muncul di antara tulang premaksila dan tulang rostral lateral. Kantung hidung menyerupai banyak ikan lain dan tidak mengandung lubang hidung internal. Organ rostral coelacanth, yang terdapat di dalam daerah etmoid tempurung otak, memiliki tiga lubang yang tidak dijaga ke lingkungan dan digunakan sebagai bagian dari sistem laterosensori coelacanth. Penerimaan pendengaran coelacanth dimediasi oleh telinga bagian dalamnya, yang sangat mirip dengan tetrapoda dan diklasifikasikan sebagai papila basilar.
Coelacanth merupakan bagian dari klade Sarcopterygii, atau ikan bersirip lobus. Ikan ini masuk dalam klade ini bersama ikan paru-paru dan tetrapoda. Secara eksternal, beberapa karakteristik membedakan coelacanth dari ikan bersirip lobus lainnya. Ikan ini memiliki sirip ekor berlobus tiga, yang juga disebut sirip trilobata atau ekor diphycercal. Ekor sekunder yang memanjang melewati ekor primer memisahkan bagian atas dan bawah coelacanth. Sisik elasmoid ctenoid berfungsi sebagai pelindung tebal untuk melindungi bagian luar coelacanth. Beberapa ciri internal juga membantu membedakan coelacanth dari ikan bersirip cuping lainnya. Di bagian belakang tengkorak, coelacanth memiliki engsel, sendi intrakranial, yang memungkinkannya membuka mulutnya sangat lebar. Coelacanth juga memiliki notochord berisi minyak, tabung berongga bertekanan yang digantikan oleh tulang belakang pada awal perkembangan embrio pada sebagian besar vertebrata lainnya. Jantung ikan coelacanth berbentuk berbeda dari jantung kebanyakan ikan modern, dengan bilik-biliknya tersusun dalam tabung lurus. Rongga otak ikan coelacanth 98,5% terisi lemak; hanya 1,5% dari rongga otak yang berisi jaringan otak. Pipi ikan coelacanth unik karena tulang operkularnya sangat kecil dan memiliki penutup operkular jaringan lunak yang besar. Terdapat ruang spirakular, tetapi spirakelnya tertutup dan tidak pernah terbuka selama perkembangan. Yang juga unik pada coelacanth yang masih ada adalah keberadaan "paru-paru berlemak" atau paru-paru sisa berlobus tunggal yang berisi lemak, yang homolog dengan kantung renang ikan lainnya. Perkembangan paralel organ berlemak untuk pengendalian daya apung menunjukkan spesialisasi unik untuk habitat air dalam. Ada pelat kecil dan keras tetapi fleksibel di sekitar paru-paru sisa pada spesimen dewasa, meskipun tidak di sekitar organ berlemak. Pelat tersebut kemungkinan besar memiliki fungsi pengaturan volume paru-paru. Karena ukuran organ berlemak tersebut, para peneliti berasumsi bahwa organ tersebut bertanggung jawab atas relokasi ginjal yang tidak biasa. Kedua ginjal, yang menyatu menjadi satu, terletak di bagian ventral rongga perut, di belakang kloaka.