Womanisme
Asal-usul teoritis > Alice Walker

Penulis dan penyair, Alice Walker, untuk pertama kalinya menggunakan istilah womanist dalam karya cerpennya bertajuk Coming Apart di tahun 1979 dan juga pada In Search of Our Mothers' Gardens: Womanist Prosa (1983). Istilah womanist didefinisikan Walker sebagai feminis kulit hitam atau feminis kulit berwarna. Istilah ini dibubuhkan dalam ucapan warga kulit hitam, dari seorang ibu kepada anak perempuannya, 'Kamu bertingkah feminin' (Inggris: You acting womanish) untuk merujuk perilaku orang dewasa. Gadis yang bertingkah feminin menunjukkan perilaku yang keras kepala, berani, dan keterlaluan, serta dianggap melewati batasan norma-norma masyarakat. Ia kemudian mengatakan bahwa womanist juga:
Seorang wanita yang mencintai wanita lain, secara seksual dan atau nonseksual. Menghargai dan lebih mementingkan budaya wanita, fleksibilitas emosional wanita, dan kekuatan wanita. Berkomitmen untuk kelangsungan hidup dan keutuhan seluruh orang, baik laki-laki dan perempuan. Bukan separatis, kecuali yang terjadi berkala, demi kesehatan. Suka musik. Suka menari. Mencintai bulan. Bersemangat Menyukai perjuangan. Mencintai rakyat. Mencintai dirinya sendiri. Tak begitu memusingkan hal-hal lain. Womanist untuk feminis, seperti ungu untuk lavender
Walker menilai bahwa womanism merupakan payung luas yang didalamnya mencakup feminisme. Fokus teologinya bukan terletak pada ketidaksetaraan gender, tetapi penindasan berbasis ras dan kelas. Walker memandang womanism sebagai teori atau gerakan yang mempertimbangkan pengalaman wanita kulit hitam, budaya kulit hitam, mitos kulit hitam, kehidupan spiritual, dan suara para wanita kulit hitam. Ungkapan Walker yang paling banyak dikutip, "womanist is to feminist as purple is to lavender", menunjukkan bahwa feminisme merupakan elemen yang berada di bawah payung ideologis womanism.
Walker juga mendefinisikan kaum wanita sebagai universalis. Filosofi ini tercermin dalam metaforanya tentang taman yang didalamnya seluruh bunga bermekaran. Seorang wanita berperan dalam kelangsungan hidup pria maupun wanita dan karena itulah ia menginginkan dunia di mana pria dan wanita dapat hidup berdampingan sembari mempertahankan kekhasan budaya mereka. Penyertaan laki-laki dalam konteks ini akan mampu memberi kesempatan bagi wanita kulit hitam untuk mengatasi penindasan gender tanpa secara langsung menyerang laki-laki.
Definisi ketiga Walker yang berkaitan dengan seksualitas wanita digambarkan dalam ulasan Walker tentang Gifts of Power: The Writings of Rebecca Jackson. Dalam ulasan tersebut, ia berpendapat bahwa Rebecca Jackson, seorang Shaker (gerakan yang menganut nilai-nilai egalitarianisme) kulit hitam yang meninggalkan suaminya dan kemudian hidup bersama rekan wanitanya, patut disebut sebagai womanist terlepas dari orientasi seksualnya. Penafsiran kontras Walker tentang womanism telah memvalidasi pengalaman wanita Afrika-Amerika dan sejalan dengan perspektif yang lebih maju.
Meski banyak orang mengakui Alice Walker sebagai pencetus istilah womanism, tetapi Walker nampaknya tak begitu konsisten mendefinisikan istilah ini dan kerap bertentangan dengan dirinya sendiri. Pada beberapa kesempatan, ia menggambarkan womanism sebagai konsep yang lebih inklusif bagi feminis kulit hitam karena berfokus pada wanita secara keseluruhan. Namun, ia kemudian menyesali konsep womanism yang menginginkan perdamaian dan inklusivitas. Hal ini dikarenakan suara wanita kulit hitam yang belum divalidasi oleh wanita kulit putih dan pria kulit hitam.