Ukiyo-e
Sejarah > Cetakan Berwarna (Pertengahan Abad ke-18)

Pada cetakan monokrom dan buku-buku paling awal, warna sering ditambahkan secara manual untuk pesanan khusus. Pada awal abad ke-18, permintaan akan warna dipenuhi dengan cetakan tan-e yang diwarnai tangan dengan oranye dan kadang-kadang hijau atau kuning. Tren penggunaan warna ini kemudian berkembang pada 1720-an dengan munculnya cetakan beni-e berwarna merah muda, diikuti oleh cetakan urushi-e yang menggunakan tinta menyerupai pernis. Pada tahun 1744, cetakan benizuri-e menjadi cetakan berwarna pertama yang dicetak dengan beberapa balok kayu—masing-masing balok untuk satu warna, menggunakan warna awal seperti merah muda beni dan hijau dari bahan alami.
Okumura Masanobu (1686–1764), seorang seniman dan pemasar ulung, memainkan peran penting dalam perkembangan teknik cetak yang pesat dari akhir abad ke-17 hingga pertengahan abad ke-18. Ia mendirikan toko pada tahun 1707 dan menggabungkan berbagai gaya dari aliran seni kontemporer dalam berbagai genre, meskipun tidak bergabung dalam aliran seni tertentu. Inovasi karya-karyanya mencakup penggunaan perspektif geometris dalam genre uki-e pada tahun 1740-an, cetakan hashira-e yang panjang dan sempit, serta penggabungan elemen grafis dan sastra dalam cetakan yang disertai puisi haiku ciptaannya sendiri.
Ukiyo-e mencapai puncaknya pada akhir abad ke-18 dengan kemunculan cetakan berwarna penuh yang berkembang setelah Edo kembali makmur di bawah pemerintahan Tanuma Okitsugu. Cetakan-cetakan berwarna ini dikenal sebagai nishiki-e atau “gambar brokat,” karena warna-warnanya yang cerah dianggap mirip dengan brokat Shuchiang dari Tiongkok, yang dalam bahasa Jepang disebut Shokkō nishiki.  Cetakan-cetakan pertama yang diproduksi adalah cetakan kalender mewah yang dicetak dengan beberapa balok kayu pada kertas berkualitas tinggi, menggunakan tinta tebal dan buram. Kalender ini menampilkan jumlah hari setiap bulan yang tersembunyi dalam desain dan dikirim sebagai salam Tahun Baru, dengan mencantumkan nama pemberi salam alih-alih seniman. Balok cetakan ini kemudian dipakai ulang untuk produksi komersial dengan mengganti nama pemberi salam dengan nama seniman.
Karya Suzuki Harunobu (1725–1770) merupakan cetakan awal yang menampilkan desain warna yang ekspresif dan kompleks, dicetak dengan hingga dua belas balok terpisah untuk berbagai warna dan gradasi. Cetakan-cetakannya yang lembut dan elegan mencerminkan gaya klasik puisi waka dan lukisan Yamato-e. Harunobu yang sangat produktif menjadi seniman ukiyo-e utama pada masanya. Sejak 1765, kesuksesan nishiki-e berwarna karya Harunobu menyebabkan penurunan minat pada cetakan benizuri-e dan urushi-e yang berpalet terbatas, serta pada cetakan yang diwarnai secara manual.
Setelah kematian Harunobu pada tahun 1770, muncul kecenderungan yang menolak idealisme cetakan Harunobu dan aliran Torii. Katsukawa Shunshō (1726–1793) dan alirannya menghasilkan potret para aktor kabuki dengan menampilkan ciri-ciri nyata sang aktor. Rekannya, Koryūsai (1735 – ca 1790) dan Kitao Shigemasa (1739–1820), dikenal dalam seni ukiyo-e yang berfokus pada mode urban masa itu serta menggambarkan para pelacur kelas atas dan geisha terkenal. Koryūsai, salah satu seniman ukiyo-e paling produktif abad ke-18, menghasilkan lebih banyak seri cetakan dan lukisan daripada seniman sebelumnya. Aliran Kitao, yang didirikan oleh Shigemasa, menjadi salah satu aliran berpengaruh pada dekade akhir abad ke-18.
Pada tahun 1770-an, Utagawa Toyoharu membuat beberapa cetakan perspektif uki-e yang menunjukkan penguasaan teknik perspektif Barat yang tidak dikuasai pendahulunya. Karya Toyoharu membantu memperkenalkan lanskap sebagai subjek ukiyo-e yang mandiri, bukan sekadar latar belakang untuk figur manusia. Pada abad ke-19, teknik perspektif Barat menyatu dalam budaya seni Jepang dan dipakai dalam karya lanskap yang halus dari seniman seperti Hokusai dan Hiroshige. Hiroshige, anggota aliran Utagawa yang didirikan oleh Toyoharu, menghasilkan karya dalam lebih banyak genre daripada aliran seni ukiyo-e lainnya, menjadikan aliran Utagawa salah satu yang paling berpengaruh di zamannya.
Ukiyo-e Berwarna Awal
Two Lovers Beneath an Umbrella in the Snow (Dua Kekasih di Bawah Payung di Tengah Salju)Harunobu, ca 1767
Arashi Otohachi as Ippon SaemonShunshō, 1768
Hinazuru of the ChōjiyaKoryūsai, ca 1778–80
Geisha and a servant carrying her shamisen box (Geisha dan Pelayan Membawa Kotak Shamisen-nya)Shigemasa, 1777
Gambar Perspektif Tempat-Tempat di Jepang: Sanjūsangen-dō di KyotoToyoharu, ca 1772–1781