Origenes
Riwayat hidup > Berkiprah di Kaisarea

Rasanya bak sepercik bara jatuh ke lubuk jiwa, menyulutnya, menjadikannya api yang berkobar di dalam diri. Pada saat yang sama, terbit rasa kasih akan Sabda Suci, hal terindah dari segala-galanya, yang dengan keindahannya nan tak terkatakan itu memikat segala sesuatu mendekat kepadanya dengan daya yang tak terelakkan, dan terbit pula rasa kasih akan orang ini, sahabat sekaligus pembela Sabda Suci. Aku pun teryakinkan untuk melupakan segala tujuan lain... Tinggal satu hal saja yang kuhargai dan kudamba, yakni filsafat, beserta orang mulia itu, guru filsafatku.
Kegiatan Origenes pada tahun-tahun pertamanya di Kaisarea adalah mendirikan sebuah perguruan agama Kristen. Kaisarea sudah lama dipandang sebagai salah satu pusat kegiatan belajar mengajar bagi para filsuf Yahudi dan Helenistik, tetapi sampai dengan kedatangan Origenes, Kaisarea tidak memiliki lembaga pendidikan tinggi agama Kristen. Menurut Eusebius, perguruan yang didirikan Origenes lebih menyasar muda-mudi penganut agama leluhur yang berminat mempelajari agama Kristen, tetapi masih ragu-ragu untuk minta dibaptis. Oleh karena itu perguruan yang ia dirikan berusaha menguraikan ajaran-ajaran agama Kristen melalui filsafat Plato Pertengahan. Origenes mengawali kurikulumnya dengan mengajarkan tertib bernalar klasik ala Sokrates kepada murid-muridnya. Sesudah mereka mampu menguasainya, ia mengajarkan kosmologi dan sejarah alam. Sesudah semuanya mereka kuasai, barulah ia mengajarkan teologi, akumulasi dari seluruh pengetahuan yang telah mereka pelajari sebelumnya.
Dengan berdirinya Perguruan Agama Kristen Kaisarea, ketenaran Origenes selaku seorang cendekiawan maupun teolog pun melambung sampai ke titik puncaknya. Namanya termasyhur di seluruh kawasan sekitar Laut Tengah sebagai seorang cendekiawan yang cemerlang. Para waligereja di Palestina dan Arab menghormati Origenes sebagai pakar utama dalam segala hal yang berkaitan dengan teologi. Sewaktu mengajar di Kaisarea, Origenes melanjutnya penyusunan Ulasan Injil Yohanes, dari jilid ke-6 sampai sekurang-kurangnya jilid ke-10. Dalam jilid ke-6, Origenes mengumpamakan dirinya sebagai "seorang Israel yang lolos dari kejamnya penindasan bangsa Mesir." Origenes juga menulis risalah Perihal Berdoa atas permintaan sahabatnya, Ambrosius, serta "saudarinya", Tatiana. Dalam risalah ini, ia menguraikan berbagai macam cara berdoa yang tersurat dalam Alkitab, dan menyajikan suatu tafsir yang terperinci mengenai Doa Bapa Kami.
Bukan hanya orang Kristen, para penganut agama leluhur pun terpikat pada Origenes. Setelah mendengar kabar tentang ketenaran Origenes, filsuf Neoplato, Porfirius, berkunjung ke Kaisarea demi mendengar ceramahnya. Porfirius meriwayatkan bahwa Origenes tidak saja sudah sangat mendalami ajaran-ajaran filsafat Pitagoras, Plato, dan Aristoteles, tetapi juga ajaran-ajaran dari filsuf-filsuf utama aliran Plato Pertengahan, Neopitagoras, dan Stoa, antara lain Numenius dari Apamea, Kronius, Apolofanes, Longinus, Moderatus dari Gades, Nikomakus, Keremon, dan Kornutus. Kendati demikian, Porfirius menilai Origenes telah mengkhianati filsafat sejati karena merendahkan kedalaman hikmat filsafat menjadi sekadar sarana tafsir Kitab Suci agama Kristen. Eusebius meriwayatkan bahwa Origenes dipanggil ke Antiokhia, menghadap Yulia Avita Mamea, ibunda Kaisar Severus Aleksander, untuk "berbincang-bincang dengannya tentang filsafat dan ajaran agama Kristen."
Kaisar Aleksander Severus, yang menoleransi keberadaan umat Kristen di Kekaisaran Romawi, mangkat dibunuh pada tahun 235, kira-kira tiga tahun sesudah Origenes mulai mengajar di Kaisarea. Maksiminus Traks, kaisar yang baru, berusaha menyingkirkan semua pendukung pendahulunya. Aksi aniaya besar-besar yang dilancarkannya menyasar para pemuka umat Kristen. Di Roma, Paus Ponsianus maupun Hipolitus dari Roma dijatuhi hukuman buang. Sadar akan bahaya yang mengancam keselamatan nyawanya, Origenes bersembunyi di rumah seorang perawan Kristen bernama Yuliana, mantan siswi Simakus, pemuka umat Kristen Ebioni. Ambrosius, sahabat karib sekaligus penyokong setianya sejak lama, tertangkap di Nikomedia. Protoktetes, imam terkemuka di Kaisarea, juga tertangkap. Untuk mengenang keduanya, Origenes menulis risalah Imbauan Menyongsong Kemartiran, yang kini dihargai sebagai salah satu karya klasik terbesar dalam khazanah sastra perlawanan Kristen. Sesudah Kaisar Maksiminus Traks wafat, Origenes keluar dari persembunyiannya dan mendirikan sebuah perguruan, tempat Gregorius Taumaturgus, yang kelak menjadi Uskup Pontus, menuntut ilmu. Mula-mula ia berkhotbah secara teratur setiap hari Rabu dan hari Jumat, tetapi kemudian melakukannya setiap hari.