Emma Goldman
Biografi > Rusia

Pada awalnya, Emma Goldman memandang positif revolusi Bolshevik. Dalam Mother Earth, ia menulis bahwa meskipun masih bergantung pada pemerintahan Komunis, revolusi tersebut mewakili "prinsip-prinsip paling fundamental, paling jauh dampaknya, dan paling penting, yaitu kebebasan manusia dan kesejahteraan ekonomis." Ketika ia mendekati Eropa, ia menyampaikan ketakutannya tentang berbagai hal yang akan ia hadapi. Ia khawatir tentang Perang Sipil Rusia dan kemungkinan ditangkap oleh kelompok Bolshevik. Meskipun negara Rusia pada saat itu antikapitalis, menurutnya tetap ada ancaman. "Tidak bisa dalam hidupku, aku hidup di bawah kungkungan Negara," tulisnya kepada seorang keponakan. "Bolshevis, atau yang lain."
Dengan cepat, ia menemukan bahwa kekhawatirannya berdasar. Hanya beberapa hari setelah kembali ke Petrograd (Sankt-Peterburg), ia kaget mendengar seorang anggota partai yang mengatakan bahwa kebebasan berpendapat hanyalah "takhayul borjuis". Saat berkeliling Rusia, ia dan Alexander menemukan represi, mismanajemen, dan korupsi, bukannya kesetaraan dan pemberdayaan buruh yang mereka harapkan. Pihak-pihak yang mempertanyakan pemerintah dijelek-jelekkan sebagai kontra revolusioner dan para buruh bekerja dalam kondisi yang menyedihkan. Mereka bertemu dengan Vladimir Lenin yang mengatakan bahwa supresi pemerintah terhadap kebebasan media dapat dijustifikasi. Lenin mengatakan kepada mereka, "Tidak bisa ada kebebasan media dalam sebuah periode revolusi." Alexander Berkman masih mau memaafkan tindakan-tindakan pemerintah tersebut atas nama "kebutuhan sejarah", akan tetapi ia pada akhirnya tetap mengikuti Emma, menolak otoritas negara Soviet.
Pada bulan Maret 1921, terjadi mogok kerja di Petrograd. Para buruh turun ke jalan meminta rasion makanan yang lebih baik dan lebih banyak otonomi serikat. Emma dan Alexander merasa bertanggung jawab dan harus mendukung para pemogok. Mereka berkata: "Diam sekarang itu mustahil, bahkan kriminil." Pemogokan itu menyebar hingga kota pelabuhan Kronstadt; di sana, pemerintah menggunakan respons militer untuk menekan para pekerja dan pelaut yang mogok. Dalam pemberontakan Kronstadt, sekitar 1.000 pelaut dan tentara meninggal dan dua ribu lagi ditangkap; banyak yang kemudian dieksekusi. Setelah peristiwa-peristiwa ini, Emma dan Alexander menyatakan bahwa tidak ada masa depan di negara itu bagi mereka. "Kami semakin tiba pada kesimpulan bahwa tidak ada yang bisa kami lakukan di sini. Juga, karena kami tidak mampu hidup tanpa aktivisme, maka kami telah memutuskan untuk pergi."
Pada bulan Desember 1921, mereka meninggalkan Rusia dan pergi ke Riga, ibu kota Latvia. Komisioner AS di kota itu mengirimkan telegram kepada pejabat di Washington DC, yang mulai meminta informasi dari pemerintah lain tentang kegiatan pasangan itu. Setelah perjalanan singkat ke Stockholm, mereka pindah ke Berlin dan tinggal di sana selama beberapa tahun. Pada masa ini, Emma memutuskan menulis beberapa artikel tentang kehidupannya di Rusia bagi koran Joseph Pulitzer, New York World. Tulisan-tulisan ini kemudian dikumpulkan dan diterbitkan dalam bentuk buku berjudul My Disillusionment in Russia (Penyadaranku di Rusia, 1923) dan My Further Disillusionment in Russia (Penyadaranku Lebih Jauh di Rusia, 1924). Para penerbit menambahkan judul itu untuk menarik perhatian. Emma protes, tetapi tidak dilayani.