Azerbaijan (toponim)
Reaksi di Iran

Penamaan Aran sebagai Azerbaijan menimbulkan keheranan, kebingungan, dan kemarahan di Iran, khususnya di kalangan intelektual Azerbaijan Iran. Mohammad Khiabani, seorang aktivis politik Azerbaijan Iran dan beberapa intelektual Azerbaijan Iran lainnya merekomendasikan penggantian nama Azerbaijan Iran menjadi Azadistan (Tanah Kebebasan) untuk memprotes perubahan nama tersebut. Ahmad Kasravi, seorang sejarawan Azerbaijan Iran, juga terkejut ketika mendengar tentang perubahan nama tersebut, meskipun tampaknya ia tidak menyadari motif di balik pemilihan nama Azerbaijan. Dalam bukunya, Forgotten Rulers, ia menulis:
“Sungguh mengherankan bahwa Aran sekarang bernama Azerbaijan. Azerbaijan atau Azerbaigan selalu menjadi nama wilayah yang lebih besar dan lebih terkenal daripada tetangganya, Aran, dan kedua wilayah itu selalu berbeda satu sama lain. Hingga hari ini, kami belum dapat memahami mengapa saudara-saudara kami di Aran yang berjuang untuk pemerintahan bebas bagi negara mereka ingin mengesampingkan nama kuno dan historis negara mereka dan melanggar Azerbaijan [nama]?”
Keputusan untuk menggunakan nama "Azerbaijan" menuai protes dari Iran. Menurut Hamid Ahmadi:
Meskipun negara Iran yang lemah berada dalam masa transisi, berjuang melawan dominasi asing, elit politik dan intelektual Iran di Teheran dan Tabriz, ibu kota Azerbaijan Iran, segera memprotes penamaan tersebut. Selama hampir setahun, media cetak di Teheran, Tabriz, dan kota-kota besar Iran lainnya di satu sisi, dan media di Baku, ibu kota Republik Azerbaijan yang baru merdeka, di sisi lain, menyampaikan argumen mereka untuk membuktikan bahwa penamaan tersebut salah atau benar. Orang Iran pada umumnya curiga terhadap pilihan Baku dan menganggap penyitaan nama historis provinsi barat laut Iran sebagai konspirasi pan-Turki yang direncanakan oleh Turki Muda Utsmaniyah, yang saat itu aktif di Baku, untuk tujuan akhir mereka mendirikan entitas pan-Turki (Turan) dari Asia Tengah hingga Eropa. Dengan menyebut Azerbaijan historis yang sebenarnya yang terletak di Iran sebagai "Azerbaijan selatan", kaum pan-Turki dapat mengklaim perlunya menyatukan Republik Azerbaijan dan "Azerbaijan selatan" di masa depan "Turan" mereka. Karena takut akan ancaman tersebut, Shaikh Mohammad Khiabani, seorang anggota elit politik yang populer di Azerbaijan Iran dan pemimpin Partai Demokrat (Firqhe Democrat), mengubah nama provinsi tersebut menjadi Azadistan (tanah kebebasan). Menurut Ahmad Kasravi, wakil Khiabani saat itu, alasan utama perubahan tersebut adalah untuk mencegah klaim apa pun di masa mendatang oleh kaum Utsmani pan-Turki atas Azerbaijan Iran atas dasar kesamaan nama tersebut.
Menurut Tadeusz Swietochowski:
Meskipun proklamasi tersebut membatasi klaimnya atas wilayah di utara Sungai Araz, penggunaan nama Azerbaijan segera mengundang keberatan dari Iran. Di Teheran, timbul kecurigaan bahwa Republik Azerbaijan berperan sebagai alat Ottoman untuk memisahkan provinsi Tabriz dari Iran. Demikian pula, gerakan revolusioner nasional Jangali di Gilan, sambil menyambut kemerdekaan setiap negeri Muslim sebagai "sumber kegembiraan," bertanya di surat kabarnya apakah pilihan nama Azerbaijan menyiratkan keinginan republik baru itu untuk bergabung dengan Iran. Jika demikian, kata mereka, hal itu harus dinyatakan dengan jelas, jika tidak, orang Iran akan menentang menyebut republik itu Azerbaijan. Akibatnya, untuk meredakan ketakutan Iran, pemerintah Azerbaijan akan dengan akomodatif menggunakan istilah Azerbaijan Kaukasia dalam dokumen-dokumennya untuk diedarkan di luar negeri.