PPSh-41
Sejarah > Perang Dunia ke-2

Dorongan untuk pengembangan PPSh datang sebagian dari Perang Musim Dingin melawan Finlandia, dimana Pasukan Finlandia memakai senapan mesin ringan Suomi KP/-31 sebagai alat yang sangat efektif dalam pertempuran jarak dekat di hutan dan di lingkungan kota. Senjata ini kemudian ditiru oleh Soviet dan menjadi dasar untuk produksi senapan PPD-40 dan PPSh-41.
Walaupun PPD-40 diproduksi massal pada tahun 1940, PPD-40 mahal untuk diproduksi, baik dalam hal sumber daya alam maupun sumber daya manusia, karena PPD-40 menggunakan banyak bagian logam giling, khususnya pada bagian badan senjata. Ide utama Shpagin untuk mengurangi biaya adalah dengan memakai logam yang dicap untuk produksi sebagian besar bagian senjatanya, konsep tersebut merupakan revolusioner di Uni Soviet pada saat itu. Shpagin membuat purwarupa pada bulan September 1940, yang didukung sebuah kompensator gas sederhana yang didesain untuk mencegah moncong PPSh-41 untuk naik ke atas saat ditembak. Hal ini memperbaiki kelompok tembakan sekitar 70% dari PPD.
Senjata baru diproduksi di berbagai jaringan pabrik di Moskow, dengan anggota partai lokal tingkat tinggi bertanggung jawab langsung dalam memenuhi target produksi. Beberapa ratus senjata diproduksi pada bulan November 1941 dan 155.000 lainnya diproduksi dalam lima bulan ke selanjutnya. Pada musim semi 1942, pabrik PPSh memproduksi sekitar 3.069 unit per hari. Angka produksi Soviet untuk 1942 menunjukkan bahwa hampir 1,5 juta unit yang diproduksi. PPSh-41 adalah contoh klasik dari desain yang disesuaikan untuk produksi massal (contoh lain dari desain masa perang seperti senapan mesin ringan M3, MP40, PPS, dan Sten). Bagian-bagiannya (tidak termasuk laras) bisa diproduksi oleh tenaga kerja yang relatif tidak terampil dengan peralatan sederhana yang tersedia di garasi perbaikan mobil atau toko timah, membebaskan pekerja yang lebih terampil untuk dapat mengerjakan tugas lainnya. PPSh-41 menggunakan 87 komponen dibandingkan dengan 95 untuk PPD-40 dan PPSh dapat diproduksi dengan perkiraan waktu pengerjaan 5,6 jam (kemudian direvisi menjadi 7,3 jam) dibandingkan dengan 13,7 jam untuk PPD. Produksi per barel sering disederhanakan dengan menggunakan barel untuk 7.62mm M1891 Mosin-Nagant dimana laras senapan dipotong setengah dan dua barel PPSh dapat dibuat dari laras tersebut setelah ruang untuk peluru 7,62 × 25 mm Tokarev dibuat.
Setelah Angkatan Darat Jerman menyita sejumlah besar PPSh-41 selama Perang Dunia II, sebuah program dilembagakan untuk mengkonversi senjata tersebut untuk mengakomodasi peluru senjata mesin ringan standar Jerman - 9 × 19 mm Parabellum. Wehrmacht secara resmi menyebut PPSh-41 yang terkonversi sebagai "MP41(r)", PPSh-41 yang tidak dikonversi disebut sebagai "MP717(r)" dan disuplai dengan amunisi 7.63×25mm Mauser (Identik secara dimensi dengan 7.62x25mm Mauser, tetapi sedikit lebih lemah). Buku manual berbahasa Jerman untuk pemakaian PPSh yang ditangkap dicetak dan didistribusikan ke dalam Wehrmacht.
PPSh-41 menderita masalah dengan magasin drum yang diandalkannya. Logam cap yang hanya berukuran 0,5 mm rawan mengalami deformasi yang dapat menyebabkan kemacetan. Magasin ini juga relatif mahal untuk diproduksi dan cukup lambat untuk diisi. Magasin PPSh-41 sebagian besar digantikan oleh magasin kotak sederhana yang hanya memegang 35 peluru, meskipun sebuah magasin drum yang diperbarui yang terbuat dari 1 mm baja tebal diperkenalkan pada tahun 1944.
PPS, sebuah senapan mesin yang lebih sederhana kemudian diperkenalkan di Soviet pada tahun 1943, meskipun tidak menggantikan PPSh-41 selama perang.
Uni Soviet juga bereksperimen dengan PPSh-41 dalam dukungan udara anti-personil, dimana puluhan senapan mesin ringan ini dipasang di rak depan pesawat varian Tu-2SH dari Tupolev Tu-2 bomber.
Lebih dari lima juta senapan mesin ringan PPSh diproduksi pada akhir perang. Soviet sering membekali peleton dan kadang-kadang seluruh kompani dengan senjata tersebut, memberi mereka kekuatan senjata jarak pendek yang sempurna. Ribuan lainnya dijatuhkan di belakang garis musuh untuk mempersenjatai partisan Soviet agar dapat mengganggu jalur pasokan dan komunikasi Jerman.