Jochi
Masa dewasa > Perang Khwarazmia dan suksesi

Pada tahun 1218, Jenghis terprovokasi untuk meluncurkan sebuah kampanye melawan Kekaisaran Khwarazmia di Asia Tengah, setelah sebuah rombongan dagang dari Mongol dibunuh oleh gubernur dari Otrar dan pendekatan diplomatik mengalami kegagalan. Menurut Sejarah Rahasia, Yesui, salah satu istri dari Jenghis, lalu memintanya untuk memilih suksesornya sebelum berkampanye. Walaupun Jenghis tampaknya tidak peduli dengan potensi ilegalitas dari Jochi, Chagatai sangat tidak setuju jika Jochi dipilih menjadi suksesor, dengan berteriak "Bagaimana bisa kita membiarkan diri kita dipimpin oleh anak haram dari Merkit ini?" Setelah perselisihan singkat tersebut berakhir, Sejarah Rahasia menjelaskan bahwa Ögedei kemudian dipilih sebagai suksesor, karena mendapat dukungan dari Jochi, Chagatai, dan Jenghis. Sumber-sumber lain mencatat bahwa perselisihan singkat tersebut terjadi setelah kampanye berakhir, sehingga sejumlah sejarawan berspekulasi bahwa penjelasan di Sejarah Rahasia adalah "interpolasi pada masa berikutnya" dan bahwa Jochi tidak dipilih sebagai suksesor, karena melakukan kesalahan selama kampanye.
Pasukan Mongol, yang diperkirakan berjumlah 150.000 atau 200.000 orang, kemudian diturunkan ke Otrar pada akhir tahun 1219. Mempercayai Chagatai dan Ögedei untuk mengepung kota tersebut, Jenghis lalu membawa adik mereka Tolui dan melintasi gurun Kyzyl Kum untuk menyerang kota Bukhara. Sementara itu, Jochi diutus untuk menyusuri sungai Syr Darya ke arah ibukota Khwarazmia Gurganj dan menaklukkan semua kota yang dilalui, yang ingin Jenghis jadikan sebagai wilayah Jochi. Kota Sighnaq dan Asanas memberikan perlawanan yang sangat keras, sehingga penduduknya kemudian dibantai, sementara Jand dan Yanikant berhasil ditaklukkan tanpa perlawanan berarti. Pada akhir tahun 1220, Jochi bergerak ke arah barat daya di sepanjang pesisir Laut Aral untuk menuju ke Gurganj, sementara saudaranya, Chagatai dan Ögedei, setelah berhasil menaklukkan Otrar, bergerak menghampiri Jochi.
Terdapat sejumlah cerita yang saling bertentangan mengenai pengepungan Gurganj dan partisipasi Jochi di dalamnya. Yang pasti adalah bahwa pengepungan tersebut berlangsung lama, yakni antara empat hingga tujuh bulan, dan bahwa pengepungan tersebut berlangsung sangat sengit. Pasukan Khwarazmia memaksa pasukan Mongol untuk terlibat dalam perang perkotaan dari rumah ke rumah, dengan sebagian besar kota telah hancur karena pembakaran nafta atau banjir akibat bendungan yang jebol. Setelah kota tersebut berhasil ditaklukkan, penduduknya pun dibunuh atau diperbudak.
Penjelasan umum mengenai pengepungan tersebut menceritakan bahwa Jochi dan Chagatai berselisih mengenai cara terbaik untuk melakukan pengepungan, karena Jochi menganggap bahwa kota yang kaya tersebut akan menjadi bagian dari wilayahnya, sehingga ia tidak ingin menghancurkannya. Di sisi lain, Chagatai tidak memiliki anggapan semacam itu. Saat Jenghis mendengar mengenai perselisihan tersebut, ia pun memerintahkan agar Ögedei dipromosikan untuk memimpin saudara-saudaranya. Atwood berpendapat bahwa penjelasan tersebut adalah rekaan pada masa berikutnya yang dirancang untuk memperkuat peran Ögedei sebagai khan dari kekaisaran, padahal Jochi pada kenyataannya masih menjadi pemimpin dalam pengepungan tersebut.