Tekla (putri Teofilos)
Kehidupan

Thekla lahir pada tanggal yang tidak pasti, karena menghitung tanggal lahirnya tergantung pada tahun pernikahan orang tuanya, diperkirakan c. 820/821, atau 830. Dengan demikian ia dilahirkan pada awal tahun 820-an atau awal tahun 830-an. Sejarawan Warren Treadgold memberinya tanggal lahir c. 831, dan sejarawan Juan Signes Codoñer pada musim semi 822. Ia ditampilkan oleh sumber-sumber kontemporer sebagai anak sulung kaisar Bizantium Teofilos dan permaisuri Theodora; tetapi, beberapa sejarawan, seperti John Bagnell Bury dan Ernest Walter Brooks, berpendapat bahwa saudarinya Maria yang tertua atas dasar bahwa dia adalah satu-satunya anak perempuan yang telah bertunangan, dan umumnya yang tertua menikah terlebih dahulu. Dia dinamai menurut nama ibu Teofilos, Thekla. Thekla memiliki enam saudara kandung: empat saudara perempuan Anna, Anastasia, Pulcheria, dan Maria, yang sangat dibanggakan Teofilos, dan dua bersaudara Konstantinus dan Mikhael. Konstantinus, yang tak lama setelah lahir dinyatakan sebagai wakil-kaisar oleh ayah mereka, tenggelam di sebuah sumur istana saat masih bayi.
Pada tahun 830-an, saudara perempuan tertua Thekla, Anna, dan Anastasia semuanya diproklamasikan sebagai augustae, gelar kehormatan yang terkadang diberikan kepada wanita dari keluarga kekaisaran. Peristiwa ini diperingati melalui penerbitan satu set koin yang tidak biasa yang menggambarkan Teofilos, Theodora, dan Thekla di satu sisi dan Anna dan Anastasia di sisi lain. Meskipun Teofilos adalah ikonoklas yang gigih, dan dengan demikian menentang pemujaan ikon, Thekla diajari untuk memuliakan ikon secara diam-diam oleh ibunya dan ibu tiri Teofilos, Euphrosyne. Teofilos membangun sebuah istana untuk Thekla dan saudari-saudarinya di ta Karianou. Sesaat sebelum kematiannya, Teofilos berusaha untuk mempertunangkan Thekla dengan Louis II, pewaris Kekaisaran Karoling, untuk menyatukan kedua kerajaan melawan ancaman yang mereka hadapi dari invasi Arab yang berkelanjutan. Pernikahan seperti itu juga akan menguntungkan ayah Louis II, Lothair I, yang terlibat dalam perang saudara melawan saudara-saudaranya. Karena kekalahan Lothair pada Pertempuran Fontenoy pada tahun 841 dan kematian Teofilos pada tahun 842, pernikahan tersebut tidak pernah terjadi.
Setelah kematian Theophilos pada tanggal 20 Januari 842, Permaisuri Theodora menjadi wali penguasa untuk adik laki-laki Thekla, Mikhael III yang berusia tiga tahun. Dalam istilah praktis, Theodora memerintah dengan haknya sendiri dan sering diakui sebagai maharani oleh para sarjana modern, meskipun kasim Theoktistos memegang banyak kekuasaan. Koin yang dikeluarkan pada tahun pertama pemerintahan Theodora menggambarkan Theodora sendirian di depan dan Michael III bersama Thekla di belakang. Satu-satunya dari ketiganya yang diberi gelar adalah Theodora (sebagai Theodora despoina, "Nyonya Theodora"). Thekla dikaitkan dengan kekuatan kekaisaran sebagai wakil permaisuri bersama Theodora dan Mikhael; kenyataan ini ditunjukkan dengan penggambarannya dalam koin, di mana dia ditampilkan lebih besar dari Mikhael. Sebuah stempel kekaisaran, juga dari awal pemerintahan Theodora, tidak hanya menjuluki Mikhael tetapi juga Theodora dan Thekla sebagai "Kaisar Romawi". Ini mungkin menunjukkan bahwa Theodora memandang putrinya, seperti yang dia lakukan pada putranya, sebagai calon ahli waris di masa depan. Ahli numismatis Philip Grierson berkomentar bahwa dokumen bertanggal sejak pencetakan koin membuktikan bahwa dia "secara resmi terkait dengan Theodora dan Mikhael dalam pemerintahan Kekaisaran". Namun, sejarawan George Ostrogorsky menyatakan bahwa Thekla tidak muncul tertarik pada urusan pemerintahan. Thekla jatuh sakit parah pada tahun 843, dan dikatakan sembuh kemudian dengan mengunjungi biara Theotokos di Konstantinopel; untuk menyembuhkan Thekla, Theodora mempersembahkan seekor chrysobull ke biara.
Pada tanggal 15 Maret 856, pemerintahan Theodora secara resmi berakhir dengan Mikhael III dinyatakan sebagai kaisar tunggal. Pada tahun 857 atau 858 Theodora diusir dari istana kekaisaran dan dikurung di sebuah biara di Gastria, di Konstantinopel; biara telah diubah dari sebuah rumah oleh nenek dari pihak ibu, Theoktiste, kemungkinan besar pada masa pemerintahan Teofilos. Thekla dan para pelayan lainnya diusir dan ditempatkan di biara yang sama pada waktu yang sama, atau sudah berada di sana selama beberapa waktu. Apakah mereka ditahbiskan sebagai biarawati tidak pasti: mereka mungkin benar-benar ditahbiskan, atau mungkin hanya dimaksudkan. Dalam salah satu versi narasinya, mereka dikurung di istana di ta Karianou pada November 858, kemungkinan di tempat semi-biara. Versi lain mengklaim mereka segera ditempatkan di Biara Gastria. Narasi yang paling umum menyatakan bahwa Theodora dikurung di biara bersama Pulkheria, sementara Thekla, dan saudara perempuannya yang lain Anna dan Anastasia, pertama kali ditahan di istana di ta Karianou, tetapi tidak lama kemudian dipindahkan ke Biara Gastria dan dicukur sebagai biarawati. Theodora mungkin telah dibebaskan dari biara sekitar tahun 863.
Menurut tradisi Symeon Logothete, seorang sejarawan Bizantium abad ke-10, Thekla juga dibebaskan dan digunakan oleh Mikhael III untuk mencoba membuat kesepakatan politik. Dia menyatakan bahwa sekitar tahun 865, Mikhael telah menikahkan kekasih lamanya Eudokia Ingerina dengan temannya dan rekan-kaisar Basil I, untuk menutupi kelanjutan hubungan Mikhael dan Eudokia. Beberapa sejarawan, seperti Cyril Mango, percaya bahwa Mikhael melakukannya setelah menghamili Eudokia, untuk memastikan bahwa anak tersebut akan lahir secara sah. Namun, kenetralan Symeon diperdebatkan, dan sumber-sumber kontemporer lainnya tidak membicarakan konspirasi ini, membuat beberapa Bizantinis terkemuka, seperti Ostrogorsky dan Nicholas Adontz menolak narasi ini.
Menurut Symeon, Mikhael juga menawarkan Thekla kepada Basil sebagai simpanan, mungkin untuk menjauhkan perhatiannya dari Eudokia, sebuah rencana yang diduga telah disetujui oleh Thekla. Jadi Thekla, yang dinyatakan Treadgold berusia 35 tahun pada saat itu, menjadi gundik Basileios pada awal tahun 866, menurut narasi Symeon. Sejarawan William Greenwalt berspekulasi tentang alasan yang mendorong Thekla untuk menyetujui hubungan ini: kebencian karena tidak menikah begitu lama, perawakan fisik Basil yang mengesankan, atau keuntungan politik. Setelah Basil membunuh Mikhael III pada tahun 867 dan merebut kekuasaan untuk dirinya sendiri, Symeon selanjutnya menulis bahwa Thekla kemudian diabaikan dan mengambil kekasih lain, John Neatokometes, beberapa waktu setelah tahun 870. Ketika Basil mengetahui tentang perselingkuhannya, dia menyuruh John dipukuli dan diasingkan ke biara. Thekla juga dipukuli dan kekayaannya disita. Mango, yang mendukung teori dugaan perselingkuhan, berkomentar bahwa Basil pasti memiliki alasan yang baik untuk tidak menyukai Neatokometes, karena pria tersebut telah berusaha untuk memperingatkan Mikhael tentang pembunuhannya yang akan datang, tetapi percaya bahwa penjelasan terbaik untuk tanggapan Basil adalah bahwa "Thekla sebelumnya menempati sebuah tempat dalam hidupnya", sebagai seorang simpanan. De Ceremoniis, sebuah buku Bizantium abad ke-10 tentang protokol dan sejarah istana, menyatakan bahwa dia dimakamkan di Biara Gastria, tempat dia dikurung sebelumnya, di sebuah sarkofagus bersama ibu dan saudara perempuannya Anastasia dan Pulcheria.