Determinisme dan pertanggungjawaban (hukum)
Dualisme (Cartesian) vis-à-vis Determinisme (Newtonian)

Asumsi ontologis (metafisika) subjek hukum yang berciri dualistis dilegitimasi oleh berbagai macam pandangan dunia; entah itu teologi, filsafat, maupun sains. Akan tetapi, sebagai suatu kesadaran yang khas di era moderen, pandangan dualisme berjangkar dalam paradigma Cartesian-Newtonian. Istilah tersebut merujuk pada suatu paradigma modern yang telah menyatu dan built‐in dalam berbagai sistem dan dimensi kehidupan, baik dalam kegiatan wacana ilmiah maupun dalam kehidupan sosial budaya sehari‐ hari. Paradigma ini dibangun atas dasar ontologi, kosmologi, epistemologi dan metodologi yang dicanangkan oleh dua tokoh penggerak modernisme, yakni Rene Descartes dan Isaac Newton.
Dualisme Cartesian mulanya diajukan sebagai kritik atas konsep monisme dalam mengevaluasi suatu tindak pidana; suatu konsep yang tidak memilah secara tegas antara actus reus dan mens rea. Sebagaimana diutarakan oleh Mahkamah Agung Amerika Serikat, Oliver Wendell Holmes, "bahkan anjing sekalipun membedakan antara ditendang dengan sekedar dilangkahi. Dengan perkataan lain, dualismecartesian hendak mengatakan, adalah tidak bermoral untuk menghukum orang yang berada dalam kondisi terpaksa. Juga, tidak adil jika kesalahan tidak dipilah (antara sengaja dan alpa), apalagi disamakan begitu saja dengan ketidaksengajaan. Itu sama saja dengan menvonis ketidakbebasan manusia.
Dalam menjalankan kehidupan sehari-hari, kita mengandaikan begitu saja (taken for granted) perasaan pilihan bebas yang kita miliki. Kita mentaati hukum ketimbang melanggarnya, misalnya, karena kita berpikir rasional dan menimbangnimbang secara emosional (hasrat, keinginan dan emosi) sehingga merasa kitalah (agen) yang mengambil keputusan itu (bukan sebaliknya). Meski sains mengatakan bahwa faktor genetik, pola orangtua dalam mendidik, serta kondisi ekonomi-sosiallingkungan turut membentuk kepribadian, kita mengandalkan akal sehat dan hati nurani dalam mengambil keputusan sehingga ruang kebebasan (atau pilihan) tetap diandaikan ada. Itu sebabnya kita menvonis secara moral kesalahan (kejahatan) yang bertentangan dengan norma-norma, dan karenanya, melegitimasi pengenaan tanggungjawab hukum. Demikianlah cara kita dalam menghayati kehidupan, suatu psikologi rakyat (folk psychology) yang juga diadopsi oleh hukum pidana.
Secara ilmiah, kenyataan tersebut dilegitimasi melalui bidang fisika quantum; suatu disiplin yang meneliti cara kerja partikel-partikel di level sub-atomik. Seorang fisikawan moderen, Werner Heisenberg, menjungkirbalikan keyakinan lama pandangan fisika tentang determinisme-newtonian. Melalui prinsip ketidakpastian (uncertainty principles), posisi dan kecepatan (velocity) partikel pada tataran subatomik justru digambarkan secara acak dan tidak pasti. Observasi, sementara itu, hanya mungkin jika disertai dengan interaksi atas objek mengingat pengamatan atas kondisi awal (initial condition) meniscayakan hasil-akhir yang berbeda. Singkatnya, mengutip perkataan Michio Kaku, "God does play dice".Temuan lainnya, dari seorang ahli biologi, Martin Heisenberg, menunjukan suatu proses ketidakpastian di dalam otak. Sirkulasi saluran ion dan synaptic vesicles di dalam otak, menurut Martin, terjadi secara acak dan karenanya tidak hanya ditentukan oleh rangsangan eksternal. Artinya, tetap ada ruang bagi kehendak yang diciptakan sendiri (self-generated). Praktis, fakta-fakta ini menjadi basis sekaligus memverifikasi eksistensi kehendak bebas; yakni, suatu tindakan manusia yang tidak pasti dan penuh kemungkinan.