Keterangan Tacitus tentang Kristus
Keterangan khusus > Pangkat Pilatus

Pangkat Ponsius Pilatus saat menjabat sebagai Wali Negeri Yudea tercantum dalam Prasasti Pilatus. Menurut prasasti ini, Pilatus berpangkat prefek (bahasa Latin: praefectus), tetapi menurut Annales 15.44, ia adalah seorang "prokurator" (bahasa Latin: procurator, dapat diterjemahkan menjadi "wali negeri"). Sejarawan Yosefus menggunakan istilah Yunani yang lebih umum, yakni ἡγεμών (hēgemṓn), yang berarti "pemimpin". Menurut Tacitus, Kaisar Klaudiuslah yang memberikan kewenangan memerintah kepada para prokurator. Sesudah tampuk pemerintahan Yudea beralih ke tangan bangsa Romawi sepeninggal Raja Herodes Agripa pada tahun 44 M, kewenangan memerintah Yudea dipercayakan Kaisar Klaudius kepada pejabat berpangkat prokurator.
Sudah banyak teori dikemukakan para ahli untuk menjelaskan mengapa Tacitus menggunakan istilah "prokurator" sementara bukti arkeologi justru menunjukkan bahwa Pilatus berpangkat prefek. Menurut Jerry Vardaman, Pilatus berganti pangkat dari prefek menjadi prokurator sewaktu menjalani masa bakti di Yudea, dan Prasasti Pilatus dibuat pada tahun-tahun permulaan masa baktinya. Menurut Baruch Lifshitz, boleh jadi Prasasti Pilatus mula-mula memuat kata "prokurator" maupun "prefek". Menurut L.A. Yelnitsky, pemakaian istilah "prokurator" dalam Annales 15.44.3 adalah sebuah interpolasi Kristen. Menurut S.G.F. Brandon, kedua pangkat tersebut tidaklah jauh berbeda. Menurut John Dominic Crossan, Tacitus menggunakan istilah "prokurator", pangkat yang lazim disandang Wali Negeri Yudea pada masa pemerintahan Kaisar Klaudius, sebagai ganti istilah "prefek", pangkat yang sesungguhnya disandang Pilatus saat menjadi Wali Negeri Yudea. Menurut Bruce Chilton, Craig Evans, dan Robert Van Voorst, agaknya Tacitus menyebut Pilatus sebagai seorang prokurator karena prokurator adalah pangkat yang lazim disandang para wali negeri ketika Annales ditulis, dan soal variasi dalam pemakaian istilah kepangkatan tidak boleh dijadikan alasan untuk meragukan kebenaran keterangan Tacitus. Menurut Warren Carter, baik istilah "prefek" yang berkonotasi militer maupun istilah "prokurator" yang berkonotasi sipil sama-sama tepat digunakan sebagai sebutan bagi pangkat wali negeri yang mengemban tanggung jawab di bidang militer, ketatausahaan, maupun keuangan pemerintah daerah jajahan.
Menurut Louis Feldman, baik filsuf Filo (wafat pada tahun 50 M) maupun sejarawan Yosefus menyebut Pilatus sebagai seorang prokurator. Karena menulis dalam bahasa Yunani, Filo dan Yosefus tidaklah benar-benar memakai kata "prokurator", melainkan kata Yunani "ἐπίτροπος" (epitropos), yang lumrah diterjemahkan menjadi "prokurator". Filo juga melekatkan istilah Yunani yang sama kepada Wali Negeri Mesir (seorang prefek), Wali Negeri Asia (seorang prokonsul), dan Wali Negeri Suriah (seorang legatus). Dalam senarai istilah untuk Wali Negeri Yudea di dalam karya-karya tulis Yosefus yang ia susun, Werner Eck menunjukkan bahwa kendati Yosefus kurang konsisten menggunakan istilah "epitropos" dalam Bellum Iudaicum (Perang Yahudi), wali negeri pertama yang dilekati istilah "epitropos" dalam Antiquitates Iudaicae (Tambo Yahudi) adalah Kuspius Fadus (menjabat 44–46 M). Menurut Louis Feldman, boleh jadi Filo, Yosefus, maupun Tacitus tidak memperhatikan kesesuaian dengan zaman dalam pemakaian istilah kepangkatan. Louis Feldman mengemukakan pula bahwa istilah-istilah kepangkatan tersebut mungkin saja tidak digunakan secara kaku, karena Yosefus menyebut Kuspius Fadus sebagai seorang "prefek" (hegemon) maupun "prokurator" (epitropos).