Oppenheimer (film)
Plot

Catatan: Peristiwa film terjadi dalam garis waktu nonlinier, bergantian antara kisah J. Robert Oppenheimer di Universitas Cambridge dan Los Alamos, sidang keamanannya pada tahun 1954 dan sidang konfirmasi Lewis Strauss pada tahun 1959. Dalam artikel ini, cerita dirangkum dalam urutan kronologis.
Pada tahun 1926, J. Robert Oppenheimer (Cillian Murphy) yang berusia 22 tahun berusaha menghadapi kerinduannya terhadap rumah dan kecemasan saat belajar di bawah bimbingan Patrick Blackett (James D'Arcy) di Laboratorium Cavendish, Universitas Cambridge. Patrick Blackett membimbingnya terlalu keras hingga memaksa Oppenheimer untuk memberinya apel beracun yang hampir dimakan oleh fisikawan tamu Niels Bohr (Kenneth Branagh) secara tidak sengaja. Oppenheimer menyelesaikan gelar PhD-nya di bidang fisika di Universitas Göttingen, Jerman, tempat ia bertemu dengan Werner Heisenberg (Matthias Schweighöfer). Ia kembali ke Amerika Serikat, bertekad untuk melanjutkan penelitiannya mengenai fisika kuantum di sana dan mulai mengajar di Universitas California, Berkeley dan Institut Teknologi California. Pada masa ini, ia bertemu dengan Jean Tatlock (Florence Pugh), seorang anggota Partai Komunis Amerika Serikat dan mulai menjalin kasih dengannya. Hubungan mereka berakhir dan Jean Tatlock kemudian bunuh diri. Oppenheimer kemudian bertemu dengan calon istrinya, Katherine Puening (Emily Blunt), seorang ahli biologi dan mantan anggota Partai Komunis.
Jenderal Angkatan Darat Amerika Serikat Leslie Groves (Matt Damon) merekrut Oppenheimer untuk memimpin Proyek Manhattan dalam rangka mengembangkan bom atom setelah Oppenheimer meyakinkan Leslie Groves bahwa ia tidak memiliki ketertarikan terhadap komunis. Oppenheimer yang seorang Yahudi secara khusus didorong oleh Nazi yang kemungkinan juga sedang mengembangkan program senjata nuklir yang dipimpin oleh Werner Heisenberg. Oppenheimer merekrut anggota tim ilmuwan yang terdiri dari Edward Teller (Benny Safdie), Isidor Isaac Rabi (David Krumholtz) dan David L. Hill (Rami Malek) di Los Alamos, New Mexico, dan secara diam-diam berupaya membuat bom dengan tujuan untuk menyelamatkan dunia terlepas dari potensi dampaknya secara global. Dalam perkembangannya, Oppenheimer dan Albert Einstein (Tom Conti) membahas bagaimana sebuah bom atom dapat memicu reaksi berantai yang dapat menghancurkan dunia. Oppenheimer juga mengetahui bahwa mata-mata Soviet diduga telah membocorkan informasi Proyek Manhattan kepada Rusia.
Ketika Jerman menyerah dalam Perang Dunia II, beberapa ilmuwan mulai meragukan pentingnya penggunaan bom tersebut. Bom selesai dan uji coba Trinity berhasil dilakukan tepat sebelum Konferensi Potsdam digelar. Presiden Amerika Serikat, Harry S. Truman (Gary Oldman), memerintahkan agar bom atom dijatuhkan di Hiroshima dan Nagasaki, yang memaksa Jepang menyerah dan memperkenalkan Oppenheimer ke mata publik sebagai "bapak bom atom". Dihantui oleh kehancuran dan kesengsaraan yang luar biasa, Oppenheimer secara pribadi mendesak Harry S. Truman agar menahan diri dalam mengembangkan senjata yang lebih kuat, tetapi Harry S. Truman menganggap sikap Oppenheimer sebagai tanda kelemahan dan menegaskan bahwa sebagai presiden, ialah yang bertanggung jawab atas penggunaan bom tersebut sehingga Oppenheimer masih dihantui oleh perasaan bersalah.
Oppenheimer menentang pengembangan senjata nuklir lebih jauh, terutama bom hidrogen, yang membuatnya harus melawan Edward Teller. Sikapnya ini menjadi sumber pertikaian di tengah ketegangan Perang Dingin dengan Uni Soviet. Lewis Strauss (Robert Downey Jr.), ketua Komisi Energi Atom Amerika Serikat, membenci Oppenheimer karena secara terbuka mengabaikan kekhawatiran Lewis Strauss terkait ekspor radioisotop dan menurutnya, Oppenheimer telah mengejeknya kepada Albert Einstein. Dalam sidang yang bertujuan untuk menghapus pengaruh Oppenheimer di bidang politik, Oppenheimer dikhianati oleh kesaksian Edward Teller dan rekannya yang lain, sedangkan Lewis Strauss mengungkapkan keterkaitan Oppenheimer dengan mantan anggota partai komunis seperti Jean Tatlock dan adiknya, Frank (Dylan Arnold).
Meskipun Isidor Isaac Rabi dan beberapa rekan lainnya, termasuk sang istri, bersaksi membela Oppenheimer, izin keamanan Oppenheimer dicabut, merusak citranya di mata publik dan menghapus pengaruhnya di pemerintahan. Belakangan, dalam sidang pengesahan Lewis Strauss sebagai Menteri Perdagangan oleh para senat, David L. Hill mengungkap motif pribadi Lewis Strauss dalam merekayasa kejatuhan Oppenheimer sehingga pengesahan Lewis Strauss tidak disetujui.
Pada tahun 1963, Presiden Lyndon B. Johnson (Hap Lawrence) menganugerahi Penghargaan Enrico Fermi kepada Oppenheimer sebagai tanda pemulihan status politiknya. Terungkap bahwa percakapan Oppenheimer dan Albert Einstein sebelumnya bukanlah mengenai Lewis Strauss, melainkan mengenai senjata nuklir dan dampak penggunaannya yang besar. Oppenheimer mempertanyakan apakah uji coba Trinity memicu "reaksi berantai" peristiwa yang dapat menyebabkan bencana nuklir.