The Age of Reason
Tanggapan dan dampak > Britania

Age of Reason memicu kemarahan di Britania sehingga pemerintah menangkap orang-orang yang terkait dan melancarkan perang pamflet. Sekitar 50 tanggapan beredar antara tahun 1795 dan 1799 dan bantahan masih ditulis hingga tahun 1812. Banyak yang menanggapi kritik Paine atas kitab suci pada Bagian II (ketika Thomas Williams ditangkap karena mencetak Bagian II, jelas bahwa penyebarannya melebihi Bagian I). Walaupun para kritikus menanggapi analisis alkitab Paine, mereka biasanya tidak menyerang argumennya. Mereka malahan menganjurkan untuk membaca alkitab secara harfiah, menyatakan bahwa sejarah alkitab merupakan bukti keabsahannya, dan melancarkan serangan ad hominem terhadap Paine dengan menggambarkannya sebagai "musuh pemikiran yang benar dan moralitas orang yang sopan dan tercerahkan". Pengingkar Inggris seperti Joseph Priestley yang mendukung argumen Paine dalam Rights of Man menolak argumen yang disajikan dalam The Age of Reason. Bahkan Analytical Review yang liberal meragukan klaim Paine dan berusaha menjauhkan diri dari buku tersebut. Deisme Paine dianggap terlalu radikal bagi para reformis moderat dan mereka takut dinodai oleh ekstremisme.
Meskipun banyak yang menentang The Age of Reason, beberapa ahli menyatakan bahwa The Ruins yang deistik karya Constantin Volney (terjemahan dari bahasa Prancis muncul di surat kabar radikal seperti Pig's Meat Thomas Spence dan Politics for the People Daniel Isaac Eaton) lebih berpengaruh daripada The Age of Reason. Menurut David Bindman, The Ruins "lebih populer di Inggris daripada Rights of Man." Namun, seorang pendeta mengeluh bahwa "kejahatan yang muncul dari penyebaran publikasi yang merugikan semacam itu [seperti The Age of Reason] lebih besar daripada hak suara terbatas dan parlemen setiap tujuh tahun" (pergerakan reformasi populer lainnya).
Setelah Richard Carlile diadili pada tahun 1818 karena menerbitkan The Age of Reason, teks Paine menjadi "penghasut anti kitab suci semua kelas bawah pada abad ke-19". Walaupun buku tersebut banyak terjual sebelum pengadilan, begitu Carlile ditangkap, 4.000 salinan terjual dalam beberapa bulan. Dalam pengadilan itu sendiri, yang menyebabkan kehebohan media, Carlile membaca seluruh The Age of Reason agar dapat masuk ke catatan pengadilan, sehingga akan menyebar lebih luas. Antara tahun 1818 hingga 1822, Carlile mengklaim telah "mengedarkan hampir 20.000 salinan Age of Reason". Seperti pada tahun 1790-an, gaya bahasa yang digunakan dalam pamflet ini membuat marah para penguasa pada tahun 1818. Joss Marsh yang menyelidiki penistaan agama pada abad ke-19 menekankan bahwa "dalam pengadilan-pengadilan ini bahasa Inggris direkonfigurasi menjadi "menghina" dan "sangat buruk". Perjuangan "Age of Reason" hampir kandas ketika kata "biasa", "kasar", "umum", dan "vulgar" memperoleh makna peyoratif." Carlile dituduh melakukan penistaan agama dan dihukum satu tahun penjara, tetapi diperpanjang menjadi enam tahun karena ia menolak segala "persyaratan hukum" jika ia dibebaskan.
Retorika baru Paine mendominasi jurnalisme radikal abad ke-19, terutama karya para pemikir bebas Chartis dan Owenit. Dampaknya dapat dilihat dalam majalah radikal Thomas Wooler The Black Dwarf, koran dan jurnal Richard Carlile, karya radikal William Cobbett, majalah Penny Papers dan Poor Man's Guardian Henry Hetherington, karya Chartis William Lovett, koran dan buku George Holyoake tentang Owenisme, dan New Reformer karya pemikir bebas Charles Bradlaugh. Satu abad setelah penerbitan The Age of Reason, retorika Paine masih digunakan: "Bible Handbook (1888) karya George William Foote . . . secara sistematis menyerang pasal dan ayat agar dapat menunjukkan "Kontradiksi", "Absurditas", "Kekejaman", dan "Kecabulan", dengan cara yang sama dengan Age of Reason." Selain itu, seperti Paine, majalah The Freethinker (didirikan pada tahun 1881 oleh George Foote) menyatakan bahwa "absurditas iman" dapat "dihabisi dengan tawa". Di Britania, tradisi pemikir bebas meneruskan jejak Paine.