Dong Xian
Hubungan dengan Kaisar Ai dan kenaikan cepat ke kekuatan besar

Pada sekitar tahun 4 SM, Dong pada titik ini menjadi favorit Kaisar Ai. Dijelaskan bahwa setiap kali Kaisar Ai mengunjungi tempat di luar istana, Dong akan menemaninya, dan begitu Kaisar Ai kembali ke istana, ia akan menghadap kaisar. Kaisar Ai menghadiahi dia dengan sejumlah besar uang. Istri Dong diberikan izin yang belum pernah ada sebelumnya untuk masuk dan meninggalkan istana seperti yang dia inginkan, dan dia mengatur tempat tinggal dengan Dong di dalam istana. Kaisar Ai juga menciptakan saudari Dong, permaisuri kekaisaran (dengan gelar bergengsi zhaoyi (昭儀)), yang berada di bawah istrinya, Permaisuri Fu. Ketiga anggota keluarga Dong dengan demikian menghabiskan siang dan malam di dekat kaisar. Ayahanda Dong, Dong Gong (董 恭) dijadikan menteri persediaan istana dan diciptakan sebagai markis (關內侯).
Kaisar Ai lebih lanjut memerintahkan arsitek kekaisaran untuk membangun tempat tinggal mewah bagi Dong di luar istana kekaisaran utama, Istana Weiyang. Tempat tinggal itu dideskripsikan menjadi begitu luas sehingga seperti istana kekaisaran. Kaisar Ai juga memberi Dong senjata terbaik dan permata paling berharga dari perbendaharaan kekaisaran - begitu banyak sehingga apa yang digunakan Dong bahkan lebih berharga daripada apa yang digunakan Kaisar Ai pribadi. Selanjutnya, alat pemakaman kekaisaran telah diberikan sebelumnya kepada Dong sebagai persiapan pemakamannya, dan makam masa depan Dong dibangun tepat di sebelah makam Kaisar Ai.
Pada tahun 3 SM, Kaisar Ai bertekad untuk menciptakan Dong sebagai markis, tetapi tidak dapat menemukan alasan yang baik untuk melakukannya. Atas saran seorang anggota klan neneknya bernama Fu Jia (傅 嘉), sebuah rencana telah ditetaskan. Pada tahun 4 SM, informan Xifu Gong (息 夫 躬) dan Sun Chong (孫 寵) telah, melalui kasim Song Hong (宋 弘), melaporkan bahwa Liu Yun (劉雲), Pangeran Dongping, menggunakan sihir; sebagai akibatnya, Pangeran Yun diturunkan statusnya menjadi orang biasa dan bunuh diri. Kaisar Ai mengumumkan bahwa rencana itu dilaporkan melalui Dong, bukan Song, dan kemudian menciptakan markis-markis Dong, Xifu, dan Sun. Belakangan tahun itu, atas keberatan Perdana Menteri Wang Jia, Kaisar Ai menciptakan tiga dari mereka sebagai markis.
Sejumlah pejabat yang baik mencoba untuk mengekang kekuasaan Dong dengan memohon Kaisar Ai agar tidak terlalu menghargai dia, dan mereka menderita karenanya. Tidak ada bukti yang menunjukkan bahwa Dong berada di balik hukuman para pejabat ini; sebaliknya, tampaknya Kaisar Ai secara pribadi merasa tersinggung bahwa para pejabat ini menyerang kekasihnya dan karenanya menghukum mereka karena itu. Para pejabat termasuk:
Zheng Chong (鄭崇), sekretaris jenderal istana, yang ditangkap dan yang meninggal saat di penjara pada tahun 3 SM; gubernur ibu kota provinsi, Sun Bao (孫寶), yang mencoba membebaskan Zheng, sendiri dibebaskan dari jabatannya.
Wujiang Long (毋將隆), kepala keamanan untuk ibu kota Chang'an, yang menolak untuk mentransfer senjata ke Dong dan diturunkan ke jabatan kepala keamanan untuk Komanderi Pei.
Wang Jia (王嘉), perdana menteri, yang beberapa kali mencoba mencegah Dong dari menciptakan suatu marquess dan dipromosikan; dia dipenjara dan bunuh diri di dalam penjara pada 2 SM; Paman Kaisar Ai sendiri Ding Ming (丁明), komandan pasukan bersenjata, yang bersahabat dengan Wang dan berduka atas kematiannya, dibebaskan dari jabatannya dan kembali ke pawai.
Namun, Wang Hong (王 閎), seorang pembantu kekaisaran dan cucu dari Janda Permaisuri Wang Zhengjun, nenek tiri Kaisar Ai, yang juga mengajukan permohonan serupa terhadap Kaisar Ai, tidak dihukum (karena Kaisar Ai terkesan dengan keberaniannya) tetapi juga tidak didengarkan.
Pada akhir tahun 2 SM, setelah penerus Ding Wei Shang (韋 尚) meninggal karena sakit, Kaisar Ai menjadikan Dong, pada usia 22 tahun, sebagai komandan pasukan bersenjata (大 司馬, da sima) - salah satu dari Sangong, bersama dengan perdana menteri (大 司徒, da situ) dan pemeriksa utama (大 司空, da sikong) - dan kepala keamanan untuk ibu kota. Dekrit itu berbunyi:
Kata-kata dekrit itu diikuti dengan kata-kata yang diduga Kaisar Yao ketika ia menyerahkan tahtanya kepada Kaisar Shun, dan sangat terkejut dan mengejutkan semua yang membacanya.
Meskipun kenaikannya ke jabatan besar seperti itu, Dong terus menemani Kaisar Ai setiap saat di istana, tidak menangani hal-hal penting yang harus ditanganinya di kantornya. Pada saat yang sama, ayahandanya Dong Gong dipromosikan ke jabatan kehormatan sementara adiknya Dong Kuanxin (董寬信) dijadikan direktur operasi kuda kekaisaran, menggantikan Dong Xian. Banyak anggota klan Dong dijadikan pembantu istana atau wakil menteri.