The Age of Reason
Tanggapan dan dampak > Amerika Serikat

Di Amerika Serikat, The Age of Reason awalnya menyebabkan "kebangkitan" deistik, tetapi kemudian diserang dan segera dilupakan. Paine dicerca sehingga ia dijuluki "ateis kecil yang menjijikan" oleh Theodore Roosevelt lebih dari seratus tahun kemudian.
Pada akhir abad ke-18, Amerika merupakan ladang yang subur bagi argumen Paine. Ethan Allen menerbitkan karya Amerika pertama yang mendukung deisme, Oracles of Reason (1784), walaupun deisme cenderung menjadi pegangan para elit terpelajar. Tokoh seperti Benjamin Franklin dan Thomas Jefferson mendukung deisme, meskipun pada saat yang sama menyatakan bahwa agama dapat digunakan sebagai "kontrol sosial". Baru ketika karya Paine diterbitkan deisme menjangkau kelas menengah dan bawah di Amerika. Sebagian public cenderung menerima karena mereka mendukung gagasan sekuler Revolusi Prancis. The Age of Reason diterbitkan hingga edisi ketujuhbelas dan terjual sebanyak ribuan salinan di Amerika Serikat. Elihu Palmer dan pengikut Paine yang paling loyal di Amerika menggalakkan deisme di seluruh negeri. Palmer menerbitkan karya yang akan menjadi "kitab suci deisme Amerika", yaitu The Principles of Nature. Ia juga mendirikan perkumpulan deistik dari Maine ke Georgia, membangun Kuil Nalar di seluruh negeri, dan mendirikan dua koran deistik yang menerbitkan tujuh belas esai yang ditulis Paine. Foner menyatakan bahwa "The Age of Reason menjadi karya deis paling populer yang pernah ditulis. . . . Sebelum Paine orang dapat menjadi Kristen dan deis; kini pandangan tersebut dipertahankan lagi." Paine menyajikan deisme untuk banyak orang dan, seperti di Britania, elit yang terpelajar takut bahwa materi tersebut dapat berdampak buruk. Ketakutan mereka mendorong munculnya balasan.
Segera setelah kebangkitan deistik ini, Gerakan Kebangunan Rohani Kedua dimulai. George Spater menjelaskan bahwa "rasa muak yang dirasakan karena Age of Reason karya Paine dan pemikiran anti-religius lainnya begitu besar sehingga revolusi balasan besar berlangsung di Amerika sebelum akhir abad kedelapanbelas." Pada tahun 1796, semua pelajar di Harvard diberikan salinan bantahan The Age of Reason karya Uskup Watson. Pada tahun 1815, Parson Weems, novelis dan moralis Amerika, menerbitkan God's Revenge Against Adultery, dan dalam kisah tersebut salah satu tokoh utamanya mengalami kejatuhan karena membaca Age of Reason. Tulisan Paine membuat anak muda itu berani mengumpat kitab suci hingga ia melempar jauh-jauh alkitab keluarganya dan membaca Age of Reason demi kesenangan.
Paine tidak dapat menerbitkan The Age of Reason bagian III di Amerika hingga tahun 1807 karena adanya antipati terhadap Paine. Setelah dipuji beberapa tahun sebelumnya sebagai pahlawan Revolusi Amerika, Paine kini dikecam di media dan diberi beberapa julukan yang kurang baik. Sementara itu, John Adams memandang Age of Reason karya Paine bukan sebagai lambang Abad Pencerahan, tetapi sebagai "pengkhianatan" abad tersebut. Meskipun terus diserang, kepercayaan Paine tidak goyah; ketika ia hampir meninggal, seorang perempuan mengunjunginya dan mengklaim bahawa Tuhan memerintahkan kepadanya untuk menyelamatkan Paine. Paine menolaknya dengan cara yang sama dalam The Age of Reason: "pooh, pooh, itu tidak benar. Anda tidak dikirim dengan pesan kurang ajar semacam itu . . . Pshaw, Ia tidak akan mengirim perempuan tua yang bodoh dan jelek seperti kamu dengan pesan-Nya."
The Age of Reason diabaikan setelah tahun 1820, kecuali oleh kelompok radikal di Britania dan pemikir bebas di Amerika, seperti Robert G. Ingersoll dan pendukung penghapusan perbudakan Moncure Daniel Conway, yang menyunting karya Paine dan menulis buku biografi pertama tentang Paine yang diberi penilaian baik oleh The New York Times. Setelah penerbitan The Origin of Species karya Charles Darwin pada tahun 1859, banyak orang yang berhenti membaca alkitab secara harfiah, sehingga gagasan Paine mulai menguat. Seperti yang diungkapkan oleh Mark Twain, "Sebelum Perang Saudara hanya orang berani yang mengaku pernah membaca Age of Reason..Saya .. membacanya dengan ketakutan dan keengganan, tetapi mengagumi keberaniannya dan kekuatannya yang gemilang." Kritik Paine terhadap gereja, monarki, dan aristokrasi tampak jelas dalam A Connecticut Yankee in King Arthur's Court (1889) karya Twain.
Tulisan Paine masih diterbitkan hari ini, sehingga menjadikannya salah satu teks religius dari abad ke-18 yang masih tersedia secara luas. Pesannya masih menggema, seperti yang ditunjukkan oleh pernyataan Christopher Hitchens bahwa "jika hak manusia hendak ditegakkan pada masa kegelapan, kita membutuhkan abad nalar." Bukunya pada tahun 2006 mengenai Rights of Man diakhiri dengan klaim bahwa "suatu waktu . . . ketika hak dan nalar diserang secara terbuka dan tersembunyi, kehidupan dan tulisan Thomas Paine akan tetap menjadi bagian dari gudang senjata yang akan kita butuhkan."