Unta
Biologi > Adaptasi ekologi dan perilaku

Unta tidak langsung menyimpan air di punuknya; mereka adalah reservoir jaringan lemak. Ketika jaringan ini dimetabolisme, ia menghasilkan lebih banyak air dibandingkan lemak yang diproses. Metabolisme lemak ini , sambil melepaskan energi, menyebabkan air menguap dari paru-paru selama pernapasan (karena oksigen diperlukan untuk proses metabolisme): secara keseluruhan, terjadi penurunan bersih air.
Unta memiliki serangkaian adaptasi fisiologis yang memungkinkan mereka bertahan dalam jangka waktu lama tanpa sumber air dari luar. Unta arab hanya dapat minum setiap 10 hari sekali bahkan dalam kondisi yang sangat panas, dan dapat kehilangan hingga 30% massa tubuhnya karena dehidrasi.  Berbeda dengan mamalia lain, sel darah merah unta berbentuk oval, bukan lingkaran. Hal ini memfasilitasi aliran sel darah merah selama dehidrasi dan membuatnya lebih baik dalam menahan variasi osmotik tinggi tanpa pecah ketika minum air dalam jumlah besar: unta seberat 600 kg (1.300 lb) dapat minum 200 L (53 US gal) air dalam tiga menit.[Verifikasi gagal]
Unta mampu menahan perubahan suhu tubuh dan konsumsi air yang dapat membunuh sebagian besar mamalia lainnya. Suhunya berkisar antara 34 °C (93 °F) saat fajar dan terus meningkat hingga 40 °C (104 °F) saat matahari terbenam, sebelum kembali mendingin di malam hari. Secara umum, jika dibandingkan antara unta dan hewan ternak lainnya, unta hanya kehilangan asupan cairan sebanyak 1,3 liter setiap hari sedangkan hewan ternak lainnya kehilangan 20 hingga 40 liter per hari. Mempertahankan suhu otak dalam batas tertentu sangat penting bagi hewan; untuk membantu hal ini, unta memiliki rete mirabile , yaitu kompleks pembuluh nadi dan pembuluh balik yang terletak sangat berdekatan satu sama lain yang memanfaatkan aliran darah berlawanan untuk mendinginkan darah yang mengalir ke otak. Unta jarang berkeringat, bahkan ketika suhu lingkungan mencapai 49 °C (120 °F). Keringat apa pun yang dihasilkan menguap di tingkat kulit, bukan di permukaan bulunya; Oleh karena itu, panas penguapan berasal dari panas tubuh, bukan panas lingkungan. Unta dapat menahan kehilangan 25% berat badannya di air, sedangkan sebagian besar mamalia lainnya hanya dapat menahan sekitar 12–14% dehidrasi sebelum gagal jantung akibat gangguan peredaran darah.
Saat unta menghembuskan napas, uap air terperangkap di lubang hidungnya dan diserap kembali ke dalam tubuh sebagai cara untuk menghemat air. Unta yang memakan herba hijau dapat menyerap kelembapan yang cukup dalam kondisi yang lebih ringan untuk menjaga kondisi terhidrasi tubuhnya tanpa perlu minum.
Bulu unta yang tebal melindunginya dari panas terik yang terpancar dari pasir gurun; unta yang dicukur harus mengeluarkan keringat 50% lebih banyak agar tidak kepanasan. Selama musim panas, warna bulu menjadi lebih terang, memantulkan cahaya serta membantu menghindari sengatan matahari. Kaki unta yang panjang membantu menjaga tubuhnya lebih jauh dari tanah, yang bisa mencapai suhu 70 °C (158 °F). Unta arab memiliki bantalan jaringan tebal di atas tulang dada yang disebut alas . Saat hewan berbaring dalam posisi terlentang, alas mengangkat tubuh dari permukaan panas dan memungkinkan udara dingin lewat di bawah tubuh.
Mulut unta memiliki lapisan kasar yang tebal, memungkinkan mereka mengunyah tanaman gurun yang berduri. Bulu mata dan bulu telinga yang panjang, serta lubang hidung yang dapat menutup, membentuk penghalang terhadap pasir. Jika pasir tersangkut di matanya, mereka dapat mengeluarkannya menggunakan Kelopak mata ketiga yang tembus cahaya (juga dikenal sebagai membran pengelip). Kiprah unta dan kaki yang melebar membantu mereka bergerak tanpa tenggelam ke dalam pasir.
Ginjal dan usus unta sangat efisien dalam menyerap kembali air . Ginjal unta memiliki rasio korteks dan medula 1:4.  Jadi, bagian medula ginjal unta menempati area dua kali lebih luas dari ginjal sapi. Kedua, sel-sel ginjal memiliki diameter yang lebih kecil, sehingga mengurangi luas permukaan untuk penyaringan. Dua karakteristik anatomi utama ini memungkinkan unta menghemat air dan membatasi volume urin dalam kondisi gurun yang ekstrem. Air seni unta keluar dalam bentuk sirup kental, dan kotoran unta sangat kering sehingga tidak perlu dikeringkan saat digunakan untuk bahan bakar api.
Sistem kekebalan tubuh unta berbeda dengan Mamalia lainnya. Biasanya, molekul antibodi berbentuk Y terdiri dari dua rantai berat (atau panjang) di sepanjang Y, dan dua rantai ringan (atau pendek) di setiap ujung Y. Unta, selain itu, juga memiliki antibodi yang hanya terbuat dari dua rantai berat, suatu sifat yang menjadikannya lebih kecil dan lebih tahan lama. Antibodi yang "hanya rantai berat" ini, ditemukan pada tahun 1993, diperkirakan telah berkembang 50 juta tahun yang lalu, setelah unta berpisah dari pemamah biak dan babi. Unta menderita penyakit surra yang disebabkan oleh Trypanosoma evansi di mana pun unta didomestikasi di dunia, dan akibatnya unta telah mengembangkan antibodi tripanolitik seperti kebanyakan mamalia. Di masa depan, terapi antibodi nanobadan/domain tunggal akan melampaui antibodi unta alami dengan menjangkau lokasi yang saat ini tidak terjangkau karena ukuran antibodi alami yang lebih besar. Terapi semacam itu mungkin juga cocok untuk mamalia lain. Tran dkk. 2009 memberikan referensi uji baru untuk surra ( T.evansi ) unta.Mereka menggunakan rekombinan Glikoprotein Permukaan Invarian 75 (rISG75, Glikoprotein Permukaan Invarian ) dan ELISA. Tes Tran memiliki spesifisitas tes yang tinggi dan tampaknya bekerja dengan baik untuk T. evansi di inang lain, dan untuk tes pan-Trypanozoon , yang juga berguna untuk T. b. brucei , T.b. gambiense, T.b. rhodesiense , dan T. equiperdum .(hlm.2)(hlm.788)(hlm.788)