Juara tersembunyi
Faktor kesuksesan

Sebagian besar juara tersembunyi memproduksi produk yang kurang dikenal, namun pada pasarnya, mereka merupakan pemimpin pasar global. Seringnya, tetapi tidak selalu, juara tersembunyi juga merupakan bisnis keluarga. Juara tersembunyi mengekspor sebagian besar produknya, sehingga dapat berkontribusi secara siginifikan pada neraca perdagangan negaranya, dan lebih sukses daripada perusahaan kebanyakan.
Kepemimpinan pasar lebih dari sekedar menghitung pangsa pasar. Kepemimpinan pada pasarnya ini dibutuhkan agar pekerja tetap bersemangat untuk dapat menjadi dan dapat mempertahankan statusnya sebagai nomor satu. Juara tersembunyi biasanya berbisnis pada pasar ceruk. Untuk pasar ini, mereka merancang produk unik, yang diproduksi dengan rasio keluaran bersih riil tinggi. Mereka juga harus siap menghadapi risiko sebagai produsen tunggal produk unik semacam ini. Mereka pun harus membagi strategi untuk bersaing di dalam pangsa pasar secara "baik" dan "buruk". Pangsa pasar secara baik diperoleh dengan performa dan pondasi kokoh, sedangkan secara buruk diperoleh dengan persaingan harga dan diskon.
Satu dampak dari memproduksi produk unik di pasar ceruk adalah harus sering berbisnis di luar negeri, agar skala ekonomi dari produksinya dapat tercukupi. Atas alasan ini, juara tersembunyi biasanya sudah sering berbisnis di luar negeri sejak awal didirikan. Juara tersembunyi juga berhubungan dekat dengan pelanggan, dan kebutuhan pelanggan merupakan pendorong utama dari inovasi. Pada sisi lain, pelanggan juga bergantung pada produk dari juara tersembunyi, sehingga tidak dapat mudah beralih ke perusahaan lain. Hal ini sering menciptakan adanya saling ketergantungan tinggi antara produsen dan pelanggan, sebagai bagian dari upaya mengurangi risiko.
Banyak dari juara tersembunyi memposisikan produknya sebagai inovasi, sehingga dapat mempertahankan posisinya di pasar yang umumnya bertipe oligopoli, dengan kompetisi ketat.
Keunggulan kompetitif yang dimiliki juara tersembunyi biasanya bukan berasal dari kepemimpinan biaya, namun karena kualitas, biaya total kepemilikan, performa tinggi, dan kedekatannya dengan pelanggan. Mereka dapat menjadi pemimpin pasar melalui performa, bukan karena persaingan harga. Rasio keluaran bersih riil tinggi dari juara tersembunyi biasanya diperoleh dengan menggunakan alat dan proses produksi yang diciptakan sendiri, sehingga sulit ditiru oleh perusahaan lain. Pada sisi lain, kegiatan manajemen seperti keuangan biasanya dialihdayakan.
Dapat dilihat bahwa untuk mempertahankan status pemimpin pasar, juara tersembunyi menjalankan bisnisnya sendiri, tidak melalui kerja sama dengan pihak lain. Bahkan penjualan di luar negeri biasanya tetap ditangani sendiri. Hal ini pun dapat menjaga rahasia perusahaan, serta dapat menarik tenaga kerja berkualitas, walaupun ukuran perusahaannya tidak terlalu besar.
Budaya kerja dari juara tersembunyi pun unik. Nilai perusahaan biasanya cukup konservatif, yakni kerja keras, seleksi ketat, tidak toleran terhadap performa rendah, jumlah pekerja yang sakit rendah, dan loyalitas pekerja tinggi — serta sebagian besar berada di kota kecil.
Gaya kepemimpinan biasanya cukup tegas pada isu strategis, namun dapat melunak pada isu operasi. Pimpinan juara tersembunyi biasanya akan memimpin dalam jangka waktu lebih lama daripada pimpinan di perusahaan kebanyakan.
Masalah besar untuk juara tersembunyi, sebagaimana pada perusahaan skala menengah dan kecil lainnya, adalah sulitnya menarik tenaga kerja internasional. Juara tersembunyi membutuhkan orang yang berkenan hidup di lokasi terpencil, dan lebih tertarik pada pekerjaan, tidak terlalu tertarik pada jenjang karier yang jelas. Di Jerman, konsep juara tersembunyi cukup dikenal, sehingga perusahaan semacam ini dapat menggunakan gelarnya untuk menarik minat para pencari kerja.