Migrasi orang-orang Turkik
Sejarah > Gelombang migrasi Göktürk (abad ke-5 s.d. 8 Masehi) > Tiele dan Turk

Orang Turk paling awal yang disebutkan dalam sumber tekstual adalah Xinli (薪犁), Gekun (鬲昆), dan Tiele (鐵勒), yang terakhir mungkin menuliskan endonim *Tegreg '[Rakyat] Gerobak', direkam oleh orang Cina pada abad ke-6. Menurut Kitab Dinasti Tang Baru, Tiele hanyalah bentuk keliru dari Chili/Gaoche, yang mereka sendiri terkait dengan Xiongnu dan Dingling. Banyak cendekiawan percaya Di, Dili, Dingling, dan kemudian Tujue yang disebutkan dalam sumber tekstual semuanya hanyalah transkripsi Cina dari kata Turki yang sama türk,  namun Golden mengusulkan agar Tujue menyalin *Türküt sementara Dili, Dingling, Chili, Tele, & Tiele menyalin * Tegreg. 
Referensi pertama untuk Türk atau Türküt muncul dalam sumber-sumber Cina abad ke-6 sebagai transkripsi Tūjué (突厥). Bukti paling awal dari bahasa Turki dan penggunaan bahasa Turki sebagai endonim berasal dari prasasti Orkhon dari Göktürk (bahasa Indonesia: 'Turk Surgawi') pada awal abad ke-8. Banyak kelompok yang berbicara bahasa Turki tidak pernah menggunakan nama Turki untuk identitas mereka sendiri. Di antara orang-orang yang berada di bawah dominasi Göktürk dan mengadopsi budaya politik dan lingua-franca, nama Turki tidak selalu menjadi identitas yang disukai. Oleh karena itu, bahasa Turki tidak berlaku untuk semua orang Turki pada saat itu, tetapi hanya merujuk pada Kekhanan Turk Timur, sedangkan Kekhanan Turk Barat dan Tiele menggunakan nama suku mereka sendiri. Tentang Tiele, Kitab Sui hanya menyebutkan suku-suku yang bukan merupakan bagian dari Kekhaganat Turki Pertama. Tidak ada ekspansi terpadu suku-suku Turki. Orang-orang Turki pinggiran di Kekaisaran Göktürk seperti Bulgar dan bahkan yang sentral seperti Oghuz dan Karluk bermigrasi secara otonom dengan pedagang, tentara, dan penduduk kota yang bermigrasi.
Tanggal pasti ekspansi awal dari tanah air awal masih belum diketahui. Negara bagian pertama yang dikenal sebagai Turki, yang memberikan namanya kepada banyak negara bagian dan bangsa sesudahnya, adalah Göktürk (gök 'biru' atau 'langit', namun dalam konteks ini gök mengacu pada arah 'timur'. Oleh karena itu, hanya Gökturk menunjuk orang Turk Timur pada abad ke 6. Pada tahun 439, kepala suku Ashina memimpin rakyatnya dari Pingliang (sekarang di provinsi Gansu modern, Tiongkok) ke Rouran mencari penyertaan dalam konfederasi dan perlindungan mereka. Sukunya terdiri dari pandai besi terkenal dan diberikan tanah dekat tambang gunung yang tampak seperti helm, dari mana mereka mendapat nama Turk/Tujue . Pada tahun 546, pemimpin Ashina, Bumin Qaghan, membantu Rouran dalam memadamkan pemberontakan Tiele. Bumin meminta seorang putri Rouran untuk layanannya tetapi ditolak, setelah itu ia menyatakan kemerdekaan. Pada tahun 551, Bumin menyatakan dirinya Khagan dan menikahi Putri Changle dari Wei Barat. Dia kemudian memberikan pukulan serius kepada Rouran Khaganate pada tahun berikutnya, tetapi meninggal segera setelahnya. Putra-putranya, Issik Qaghan dan Muqan Qaghan, terus berperang melawan Rouran, menghabisi mereka pada tahun 554. Pada tahun 568, wilayah mereka telah mencapai tepi Kekaisaran Bizantium, tempat Avar, mungkin terkait dengan Rouran dalam beberapa cara, melarikan diri. Pada tahun 581, Taspar Qaghan meninggal dan khaganat memasuki perang saudara yang mengakibatkan dua faksi Turki terpisah. Khaganat Timur dikalahkan oleh Dinasti Tang pada tahun 630 sedangkan Khaganat Barat jatuh ke tangan Tang pada tahun 657. Pada tahun 682, Ilterish Qaghan memberontak melawan Tang dan mendirikan Kekhaganan Turk Kedua, yang jatuh ke tangan Uighur pada tahun 744.