Polonium
Aplikasi

Sumber partikel alfa berbasis polonium diproduksi di Uni Soviet. Sumber tersebut diterapkan untuk mengukur ketebalan lapisan industri melalui atenuasi radiasi alfa.
Karena radiasi alfa yang kuat, satu gram sampel 210Po akan secara spontan memanas hingga di atas 500 °C (932 °F) menghasilkan daya sekitar 140 watt. Oleh karena itu, 210Po digunakan sebagai sumber panas atom untuk menggerakkan generator termoelektrik radioisotop melalui bahan termoelektrik. Misalnya, sumber panas 210Po digunakan pada wahana penjelajah Bulan Lunokhod 1 (1970) dan Lunokhod 2 (1973) untuk menjaga komponen internalnya tetap hangat selama malam bulan, serta satelit Kosmos 84 dan 90 (1965).
Partikel alfa yang dipancarkan oleh polonium dapat diubah menjadi neutron menggunakan berilium oksida, dengan laju 93 neutron per juta partikel alfa. Campuran Po-BeO digunakan sebagai sumber neutron pasif dengan rasio produksi sinar gama-ke-neutron sebesar 1,13 ± 0,05, lebih rendah daripada sumber neutron berbasis fisi nuklir. Contoh campuran atau paduan Po-BeO yang digunakan sebagai sumber neutron adalah pemicu atau inisiator neutron untuk senjata nuklir dan untuk inspeksi sumur minyak. Sekitar 1500 sumber jenis ini, dengan aktivitas individual sebesar 1.850 Ci (68 TBq), telah digunakan setiap tahun di Uni Soviet.
Polonium juga merupakan bagian dari kuas atau alat yang lebih rumit yang menghilangkan muatan statis pada pelat fotografi, pabrik tekstil, gulungan kertas, lembaran plastik, dan pada substrat (seperti otomotif) sebelum penerapan pelapisan. Partikel alfa yang dipancarkan oleh polonium mengionisasi molekul udara yang menetralkan muatan pada permukaan terdekat. Beberapa sikat antistatis mengandung hingga 500 microcurie (20 MBq) 210Po sebagai sumber partikel bermuatan untuk menetralkan listrik statis. Di A.S., perangkat dengan tidak lebih dari 500 μCi (19 MBq) 210Po per unit (yang disegel) dapat dibeli dalam jumlah berapa pun di bawah "lisensi umum", yang berarti pembeli tidak perlu didaftarkan oleh otoritas mana pun. Polonium perlu diganti di perangkat tersebut hampir setiap tahun karena waktu paruhnya yang pendek; ia juga sangat radioaktif dan oleh karena itu sebagian besar telah digantikan oleh sumber partikel beta yang lebih tidak berbahaya.
Sejumlah kecil 210Po kadang-kadang digunakan di laboratorium dan untuk tujuan pengajaran—biasanya sekitar 4–40 kBq (0,11–1,08 μCi), dalam bentuk sumber tersegel, dengan polonium diendapkan pada substrat atau dalam resin atau matriks polimer—sering dikecualikan dari lisensi oleh NRC dan otoritas serupa karena tidak dianggap berbahaya. Sejumlah kecil 210Po diproduksi untuk dijual ke publik di Amerika Serikat sebagai "sumber jarum" untuk eksperimen laboratorium, dan dijual eceran oleh perusahaan pemasok ilmiah. Polonium adalah lapisan pelapisan yang pada gilirannya dilapisi dengan bahan seperti emas, yang memungkinkan radiasi alfa (digunakan dalam eksperimen seperti bilik awan) untuk lewat sambil mencegah pelepasan polonium dan menghadirkan bahaya beracun.[butuh rujukan]
Busi polonium dipasarkan oleh Firestone dari tahun 1940 hingga 1953. Walaupun jumlah radiasi dari busi sangat kecil dan bukan ancaman bagi konsumen, manfaat busi tersebut dengan cepat berkurang setelah sekitar satu bulan karena waktu paruh polonium yang pendek dan karena penumpukan pada konduktor akan memblokir radiasi yang meningkatkan kinerja mesin. (Alasan di balik busi polonium, serta steker radium prototipe Alfred Matthew Hubbard yang mendahuluinya, adalah bahwa radiasi akan meningkatkan ionisasi bahan bakar di dalam silinder dan dengan demikian memungkinkan motor menyala lebih cepat dan efisien.)