Donald O. Hebb
Donald O. Hebb pada Pendidikan

Hebb sangat berperan dalam mendefinisikan psikologi sebagai ilmu biologi dengan mengidentifikasi pikiran sebagai sesuatu yang terintegrasi dengan aktivitas otak.. Pandangannya tentang proses pembelajaran kemudian menggambarkan perilaku dan pikiran sebagai suatu fungsi otak. Ia juga menjelaskan proses kognitif sebagai suatu hal yang ditimbulkan oleh keterkaitan antara kumpulan-kumpulan neuron. Gagasan-gagasan ini memainkan peranan besar dalam pandangannya tentang pendidikan dan proses pembelajaran.
Hebb memandang motivasi dan pembelajaran sebagai dua hal yang saling berkaitan. Ia percaya bahwa segala sesuatu di dalam otak saling berhubungan dan kemudian bekerja bersama-sama. Teorinya menyatakan bahwa, segala sesuatu yang kita alami di dalam lingkungan kita dapat memberikan stimulus terhadap suatu kelompok neuron yang disebut "kumpulan sel" . kumpulan sel ini adalah pembentuk dari pikiran dan ide yang ada di dalam otak. kumpulan sel ini kemudian bekerja bersama-sama untuk membentuk suatu urutan-urutan pemikiran, yang disebut sebagai aliran pemikiran. Setelah kumpulan-kumpulan dan urutan fase ini terbentuk, selanjutnya kumpulan sel tersebut dapat diaktifkan oleh stimulasi dari lingkungan. Oleh karena itu, makin banyak stimulus dan nutrisi yang terdapat pada suatu lingkungan, maka makin banyak pula kumpulan sel yang dapat tumbuh dan berkembang. Teori ini merupakan sesuatu yang ia yakini dalam dunia pendidikan. Hebb percaya bahwa keadaan lingkungan sangat berpengaruh terhadap proses belajar anak-anak. Anak-anak belajar dengan cara membangun kumpulan sel ini dan juga melalui tahapan-tahapan berpikir. Suatu lingkungan yang diperkaya dengan beragam kesempatan untuk meningkatkan pengalaman sensorik dan motorik anak, berkontribusi membantu perkembangan "kumpulan sel" dan juga tahapan-tahapan belajar yang penting untuk keberlanjutan proses belajarnya di usia dewasa. Untuk mencoba untuk membuktikan hal ini, Hebb dan putri-putrinya membesarka tikus-tikus peliharaan di rumah. Dengan membesarkan tikus-tikus tersebut dalam lingkungan yang telah diperkaya, tikus menunjukkan peningkatan pembelajaran labirin di usia dewasa. Penelitian terkait pengayaan lingkungan ini, memberikan kontribusi terhadap pengembangan program Head Start (serupa dengan PAUD) yang digunakan saat ini.
Head Start adalah sebuah program untuk anak-anak prasekolah yang berasal dari keluarga berpenghasilan rendah. Tujuan dari program ini adalah untuk mempersiapkan anak-anak untuk berhasil mengikuti pembelajaran di sekolah melalui program pembelajaran tahap awal dengan menyediakan aktivitas pendidikan yang terstimulasi secara kognitif. Menurut temuan dalam sebuah studi pada partisipasi Head Start dan kesiapan sekolah, partisispasi yang penuh dari program Head Start dapat dihubungkan dengan lebih bagusnya kemampuan akademik yang dimilikioleh seorang anak yang berasal dari orang tua yang realtif kurang terdidik.
Studi jangka panjang oleh Hart dan Risley mengamati 42 anak-anak dan keluarga mereka selama lebih dari dua tahun. Penelitian ini difokuskan terhadap awal pengenalan bahasa dan peran dari rumah dan keluarga dalam perkembangan pembelajaran bahasa tersebut. Hasil studi mereka menunjukkan bahwa, terdapat dua aspek yang paling penting dalam pembelajaran bahasa yaitu aspek ekonomi dari rumah tangga anak-anak tersebut dan frekuensi dari pembelajaran bahasa yang mereka alami. Penelitian menunjukkan bahwa anak-anak yang berasal dari status sosial ekonomi rumah tangga yang lebih rendah, dengan sumber ekonomi yang terbatas, akan mempelajari lebih sedikit kata-kata dan kosakata jika dibandingkan anak-anak dengan orang tua yang memiliki latar profesional dengan status sosial yang lebih tinggi.
Hebb meyakini bahwa mempersiapkan suatu lingkungan pembelajaran anak-anak yang baik juga akan memberi manfaat bagi proses pembelajaran yang dilakukan orang dewasa, dikarenakan proses pembelajaran tipe kedua terjadi di usia dewasa. Pembelajaran tipe kedua ini adalah pembelajaran yang cepat dan membutuhkan banyak wawasan, dikarenakan kumpulan sel-sel saraf beserta tahapan-tahapannya telah terbentuk dan dapat diatur sedemikian rupa untuk membantu proses belajar. Teori Hebb menunjukan bahwa setiap pengalaman yang dialami oleh seseorang akan membentuk suatu kumpulan di dalam jaringan sel otak. Kemudian pada jika pada suatu waktu terdapat pengulangan perilaku atau konsep yang dilakukan oleh seseorang, maka koneksi antar neuron ini akan menjadi lebih kuat, serta dapat mengubah otak dan memperkuat proses pembelajaran. Makin banyak pengalaman baru yang diperoleh oleh suatu orang, maka akan makin banyak koneksi baru yang terbentuk di dalam otak mereka.