Offa
Kent dan Sussex

Offa tampaknya telah mengeksploitasi situasi yang tidak stabil di Kent setelah tahun 762. Kent memiliki tradisi panjang kerajaan bersama, dengan timur dan barat Kent di bawah kekuasaan raja yang terpisah, meskipun salah satu raja itu umumnya dominan. Sebelum tahun 762 Kent diperintah oleh Æðelberht II dan Eadbert I; putra Eadberht, Eardwulf juga tercatat sebagai seorang raja. Æthelberht meninggal pada tahun 762, Eadberht dan Eardwulf terakhir disebutkan pada dalam tahun yang sama. Carter-carter dari dua tahun ke depan menyebutkan raja-raja Kent lainnya, termasuk Sigered, Eanmund dan Heaberht. Pada tahun 764, Offa dijamin lahan di Rochester atas namanya sendiri, dengan Heahberht pada daftar saksi sebagai raja Kent. Raja Kent lainnya, Ecgberht II, muncul di dalam sebuah carter tahun 765 bersama dengan Heahberht; carter tersebut kemudian diresmikan oleh Offa. Pengaruh Offa di Kent saat ini jelas, dan telah diusulkan bahwa Heahberht dijadikan Offa sebagai pelanggannya. Terdapat sedikit kesepakatan di antara sejarahwan apabila Offa memiliki kekuasaan di Kent setelah itu. Ia diketahui telah mencabut carter Ecgberht dengan alasan bahwa "itu adalah salah bahwa kekuasaannya dianggap memberikan tanah yang dialokasikan kepadanya oleh tuannya ke kekuasaan lain tanpa kesaksiannya", tetapi tanggal dari jaminan asli Ecgberht tidak diketahui, begitu pula tanggal pencabutan Offa. Diduga bahwa Offa merupakan tuan Kent yang disegani dari tahun 764 sampai setidaknya tahun 776. Bukti terbatas keterlibatan langsung Offa di dalam kerajaan di antara tahun 765 dan 776 termasuk dua carter pada tahun 774 dimana ia memberikan tanah di Kent; namun ada keraguan mengenai keaslian mereka, sehingga ikut campur Offa di Kent sebelum tahun 776 diduga terbatas pada tahun 764–65.
Babad Anglo-Saxon Chronicle mencatat bahwa "bangsa Mercia dan penduduk Kent bertempur di Otford" tahun 776, tetapi tidak memberikan hasil pertempuran tersebut. Secara tradisional telah ditafsirkan Mercia sebagai pemenangnya, tetapi tidak ada bukti kekuasaan Offa atas Kent sampai tahun 785: sebuah carter dari tahun 784 menyebutkan hanya seorang raja Kent yang bernama Ealhmund, yang diduga menunjukkan bahwa bangsa Mercia dikalahkan di Otford. Penyebab dari konflik tersebut juga tidak diketahui: jika Offa memerintah Kent sebelum tahun 776, pertempuran Otford mungkin adalah sebuah pemberontakan melawan kekuasaan Mercia. Namun, Ealhmund tidak muncul lagi di dalam catatan sejarah, dan urutan carter-carter oleh Offa dari tahun 785–89 membuat kekuasaannya jelas. Di masa itu ia memperlakukan Kent "sebagai provinsi biasa dari kerjaaan Mercia", dan tindakan-tindakannya dapat dilihat melampaui hubungan normal atasan yang diperluas ke aneksasi Kent dan penghapusan garis kerajaan lokal. Setelah tahun 785, seorang sejarahwan mengatakan bahwa, "Offa adalah seorang saingan, bukan tuan maupun raja Kent". Kekuasaan Mercia berlangsung sampai tahun 796, tahun kematian Offa, ketika Eadberht II sementara berhasil mendapatkan kembali kemerdekaan Kent.
Ealhmund diduga adalah ayahanda Egbert dari Wessex, dan mungkin bahwa ikut campur Offa di Kent di pertengahan tahun 780-an terhubung ke eksil Egbert ke Francia. Babad mencatat bahwa ketika Egbert menyerbu Kent pada tahun 825, orang-orang tenggara berpaling kepadanya "karena sebelumnya mereka telah dipaksa jauh dari kerabatnya". Hal ini diduga adalah singgungan untuk Ealhmund, dan mungkin menyiratkan bahwa Ealhmund memiliki penguasaan lokal dari kerajaan-kerajaan tenggara. Jika demikian, ikut campur Offa mungkin dimaksudkan untuk mendapatkan kendali dari hubungan ini dan mengambil alih dominasi kerajaan terkait.
Bukti keterlibatan Offa di dalam Kerajaan Sussex berasal dari carter-carter itu, dan karena seperti Kent tidak ada konsensus yang jelas di antara sejarahwan di jalannya peristiwa. Dari sedikit bukti yang ada yang berisi bahwa raja-raja Sussex menunjukkan bawah beberapa raja memerintah sekaligus, dan mungkin tidak pernah membentuk kerajaan tunggal. Telah diperdebatkan bahwa wewenang Offa diakui di masa awal pemerintahannya dengan raja-raja lokal di Sussex barat, tetapi Sussex timur (wilayah di sekitar Hastings) menyerah kepadanya setengah hati. Symeon dari Durham, seorang penulis ejarah dari abad ke-12, mencatat bahwa pada tahun 771 Offa mengalahkan "bangsa Hastings", yang dapat merekam perpanjangan kekuasaan Offa atas seluruh kerajaan. Namun terdapat keraguan yang menyatakan tentang keaslian carter yang mendukung versi peristiwa-peristiwa ini, dan adalah mungkin bahwa keterlibatan langsung di Sussex terbatas pada waktu yang singkat pada sekitar tahun 770–71. Setelah tahun 772, tidak ada bukti lebih lanjut atas keterlibatan Mercia di Sussex sampai sekitar tahun 790, dan di duga bahwa Offa menguasai Sussex di akhir tahun 780-an, seperti yang dilakukannya di Kent.