Christgau's Record Guide: Rock Albums of the Seventies
Penerimaan > Pers populer

Christgau's Record Guide diterima dengan baik di pers musik populer selama 1980-an. Mengulas buku ini pada tahun 1982 untuk The New York Times, Robert Palmer merasa buku ini penting di antara banyaknya publikasi rujukan musik rok, karena buku tersebut yang "lengkap secara obsesif dan terus terang secara tajam". Ia mengidentifikasi kualitas kedewasaan, inteligensi, dan humor dalam kritik Christgau, dan merekomendasikan buku ini sebagai sumber yang berharga untuk para penggemar rok kontemporer meskipun beberapa opini mungkin terbukti memecah belah. "Buku ini terlalu keras kepala untuk menerima sebuah A-plus", tulis Palmer, "tetapi ia tentu membalas budi pembacaan dan pembacaan ulang.":20 Liam Lacey dari The Globe and Mail menyebut pedoman ini "menghibur secara licik", sementara seorang pengulas untuk The Washington Post mengatakan bahwa Christgau "menulis dengan indah, dan bukunya adalah sebuah kapsul sejarah pop '70-an yang provokatif". Untuk The Harvard Crimson, David M. Handelman memberikan pedoman tersebut nilai "A" dan menganggap Christgau mempunyai "segala sesuatu yang harus dimiliki seorang kritikus rok" tanpa pretensi penulis sejawat seperti John Rockwell, Kit Rachlis, dan Dave Marsh: "Tidak ada yang tersiksa menyelidiki jiwa yang tidak ada. Ia menyampahkan sampah, dan merangkul kesenangan, kegeniusan, dan apa yang ada di antaranya." Handelmen juga mendukung gayanya yang ringkas dan format kapsulnya, berargumen bahwa ulasan-ulasan album yang lebih panjang terasa tidak diperlukan; "berapa banyak orang yang membaca lebih dari label baik/buruk?", tanyanya. Herb Hendler menyebutkan Christgau's Record Guide di antara buku dan majalah yang "relevan untuk para pemuda dan era rok" dalam Year by Year in the Rock Era (1983), sebuah catatan dampak kultural musik rok dari tahun 1954 sampai 1982.:ix–x, 328
Steve Simels, dari majalah Stereo Review memberikan pujian terbatas. Ia menganggap ulasan-ulasan Christgau sebagai tertulis dengan baik dan berisi penilaian kritis yang adil, kejenakaan yang mengesankan, dan lelucon one-liner, serta suatu minat yang lebih mendalam untuk musik kulit hitam dibanding kebanyakan kritikus berkulit putih lainnya. Namun, Simels mengekspresikan keseganan tentang apa yang ia anggap sebagai sebuah nalar kesadaran feminis yang cengeng, politik liberal yang "brengsek", dan suatu kecenderungan untuk "musik konseptual", dicontohkan oleh nilai "A" untuk seluruh empat album Ramones. Setelah selesai membaca pedomannya, ia merasa "terkejut akan bagaimana adilnya [Christgau] dalam jangka panjang", dan menyimpulkan bahwa buku ini layak dibaca, walau tak sepenuhnya terpercaya.:28 Untuk majalah High Fidelity, David Browne mengatakan bahwa beberapa renungan Christgau bisa menjadi terlalu rumit untuk pendatang baru jurnalisme rok, tetapi menyimpulkan bahwa ia "tetap merupakan salah satu kritikus pop tercerdas" dan pedomannya paling baik berfungsi sebagai sebuah cara untuk menemukan rekaman-rekaman berkualitas – seperti Still Bill karya Bill Withers – tetapi di sisi lain dikaburkan oleh diskografi musik populer 1970-an yang kompleks.
Beberapa pengulas lebih kritis terhadap buku ini. Marsh memberikan pedoman ini nilai B-plus dalam majalah Musician. Ia merasa Christgau "ringkas, kontroversial, merendahkan, provokatif, dan pedagogis" dengan nalar penilaian yang lihai dan wawasan yang tajam, tetapi mengeluhkan komentar-komentar yang tak relevan nan serampangan dan kemungkinan percobaan untuk mengikuti konsensus kontemporer, karena tak adanya kejelasan tentang ulasan mana saja yang telah ditulis ulang untuk buku tersebut. Marsh kemudian meragukan apakah kekeraskepalaan atau kekakuan ideologis Christgau yang menjadikannya ideal untuk sebuah buku pedoman dan menanyakan apa artinya jika "kritikus rok yang paling berpengaruh tak pernah menulis sebuah buku yang bukan merupakan suatu antologi".:18 Sebuah respons dari Christgau diterbitkan dalam majalah yang sama beberapa bulan setelahnya, di mana ia mengekspresikan apresiasi untuk "kata-kata baik hati" dari Marsh tentang bukunya dan merujuk kembali kepada esai pengenalan pedomannya untuk menjawab pertanyaan yang diajukan dalam ulasan tersebut:
Walaupun saya tidak mengindikasikan ulasan mana yang baru ditulis, saya menyatakan bahwa saya telah mempertimbangkan kembali setiap rekaman yang saya ragukan dan berpegang teguh atas setiap penilaian. Sebagai seorang editor untuk sebuah pedoman konsumen pesaing, Dave tahu bahwa hal terpenting ketika dalam mengulas sebuah rekaman adalah untuk mendengarkannya terlebih dahulu.:10
Sarjana musik asal Inggris Paul Taylor menyampaikan beberapa keluhan tentang buku ini dalam pedoman 1985-nya untuk literatur musik populer, Popular Music Since 1955. Ia menyebut Christgau's Record Guide sebuah "koleksi yang janggal" untuk beberapa alasan. "Tercantum album-album yang jelas terbaik", ia mengobservasi, "tetapi cara pemilihan contoh buruknya itulah yang meragukan, dan [bagaimana] rekaman-rekaman semenjana dihindari".:50–51