Gustave Eiffel
Menara Eiffel

Desain Menara Eiffel berasal dari Maurice Koechlin dan Emile Nouguier, yang telah mendiskusikan ide-ide untuk menjadi pusat perhatian untuk Eksposition Universelle 1889. Pada bulan Mei 1884 Koechlin, yang bekerja di rumahnya, membuat garis besar skema mereka, yang digambarkan olehnya sebagai "tiang besar, yang terdiri dari empat balok balok kisi yang berdiri terpisah di pangkalan dan berkumpul bersama di bagian atas, disatukan oleh gulungan logam di interval reguler ". Awalnya Eiffel menunjukkan sedikit antusiasme, meskipun ia menyetujui studi proyek lebih lanjut, dan kedua insinyur kemudian meminta Stephen Sauvestre untuk menambahkan hiasan arsitektur. Sauvestre menambahkan lengkungan dekoratif ke pangkalan, paviliun kaca ke tingkat pertama dan kubah di atas. Gagasan yang disempurnakan itu mendapatkan dukungan Eiffel untuk proyek itu, dan ia membeli hak paten atas desain yang diambil Koechlin, Nougier dan Sauvestre. Desain itu dipamerkan di Pameran Seni Hias pada musim gugur 1884, dan pada 30 Maret 1885 Eiffel membaca sebuah makalah tentang proyek tersebut kepada Société des Ingénieurs Civils. Setelah membahas masalah teknis dan menekankan penggunaan praktis menara, ia menyelesaikan ceramahnya dengan mengatakan:
"tidak hanya seni insinyur modern, tetapi juga abad Industri dan Sains tempat kita hidup, dan untuk itu jalannya disiapkan oleh gerakan ilmiah besar abad ke-18 dan oleh Revolusi tahun 1789, di mana monumen ini akan dibangun sebagai ungkapan terima kasih Prancis. "
Tidak banyak yang terjadi sampai awal 1886, tetapi dengan terpilihnya kembali Jules Grévy sebagai Presiden dan pengangkatannya Edouard Lockroy sebagai Menteri Perdagangan, keputusan mulai dibuat. Anggaran untuk Eksposisi disahkan dan pada 1 Mei, Lockroy mengumumkan perubahan syarat kompetisi terbuka yang diadakan sebagai inti dari eksposisi, yang secara efektif menjadikan pilihan desain Eiffel sebagai kesimpulan terdahulu: semua entri harus menyertakan sebuah studi untuk menara logam empat sisi 300 m (980 kaki) di Champ de Mars. Pada 12 Mei sebuah komisi dibentuk untuk memeriksa skema Eiffel dan para pesaingnya dan pada 12 Juni itu mempresentasikan keputusannya, yaitu hanya proposal Eiffel yang memenuhi persyaratan mereka. Setelah beberapa perdebatan tentang situs yang tepat untuk menara, kontrak ditandatangani pada tanggal 8 Januari 1887. Ini ditandatangani oleh Eiffel yang bertindak dalam kapasitasnya sendiri daripada sebagai perwakilan dari perusahaannya, dan memberinya satu setengah juta franc untuk biaya konstruksi. Ini kurang dari seperempat dari perkiraan biaya enam setengah juta franc. Eiffel menerima semua pemasukan dari eksploitasi komersial selama pameran dan selama dua puluh tahun berikutnya. Eiffel kemudian mendirikan perusahaan terpisah untuk mengelola menara.
Menara ini telah menjadi subyek beberapa kontroversi, menarik kritik baik dari mereka yang tidak percaya itu layak dan dari mereka yang keberatan dengan alasan artistik. Sama seperti pekerjaan dimulai di Champ de Mars, "Komite Tiga Ratus" (satu anggota untuk setiap meter ketinggian menara) dibentuk, dipimpin oleh Charles Garnier dan termasuk beberapa tokoh paling penting dari pendirian seni Prancis, termasuk Adolphe Bouguereau, Guy de Maupassant, Charles Gounod dan Jules Massenet, sebuah petisi dikirim ke Jean-Charles Alphand, Menteri Pekerjaan, dan diterbitkan oleh Le Temps.
18 Juli 1887
7 Desember 1887
20 Maret 1888
15 Mei 1888
21 Agustus 1888
26 Desember 1888
Maret 1889
Pekerjaan pada fondasi dimulai pada tanggal 28 Januari 1887. Yang untuk kaki timur dan selatan mudah, masing-masing kaki bertumpu pada empat lempengan beton 2 m (6,6 kaki), satu untuk masing-masing gelagar utama masing-masing kaki tetapi dua lainnya, menjadi lebih dekat ke sungai Seine lebih rumit: setiap lempengan membutuhkan dua tiang yang dipasang dengan menggunakan udara kompresi 15 m (49 kaki) panjang dan 6 m (20 kaki) dengan diameter didorong ke kedalaman 22 m (72 kaki)  untuk mendukung pelat beton, yang tebalnya 6 m (20 kaki). Masing-masing lempengan ini menopang blok batu kapur, masing-masing dengan bagian atas yang miring untuk menopang sepatu pendukung untuk pekerjaan besi. Sepatu ini dibuat dengan baut berdiameter 10 cm (4 in) dan panjang 7,5 m (25 kaki). Pekerjaan fondasi selesai pada 30 Juni dan pekerjaan besi dimulai. Meskipun tidak lebih dari 250 orang dipekerjakan di lokasi, sejumlah besar pekerjaan persiapan yang rumit diperlukan: kantor gambar menghasilkan 1.700 gambar umum dan 3.629 gambar detail dari 18.038 bagian yang dibutuhkan. Tugas menggambar komponen rumit oleh sudut kompleks yang terlibat dalam desain dan tingkat presisi yang diperlukan: posisi lubang paku keling ditentukan dalam 0,1 mm (0,04 in) dan sudut bekerja sampai satu detik dari busur. Komponen-komponen itu, beberapa sudah terpaku bersama menjadi sub-rakitan, pertama kali dibaut bersama-sama, baut digantikan oleh paku keling saat konstruksi berjalan. Tidak ada pengeboran atau pembentukan dilakukan di situs: jika ada bagian yang tidak cocok itu dikirim kembali ke pabrik untuk perubahan. Keempat kaki, masing-masing pada sudut 54° ke tanah, awalnya dibangun sebagai penopang, mengandalkan baut jangkar di blok pondasi pasangan bata. Eiffel telah menghitung bahwa ini akan memuaskan sampai mereka mendekati setengah jalan ke tingkat pertama: dengan demikian pekerjaan dihentikan untuk tujuan mendirikan perancah pendukung kayu. Ini memberi amunisi kepada para pengkritiknya, dan tajuk berita menyeramkan termasuk "Eiffel Suicide!" dan "Gustave Eiffel sudah gila: ia dikurung di Rumah Sakit Suaka" muncul di media massa. Pada tahap ini, sebuah crane "menjalar" kecil dipasang di setiap kaki, yang dirancang untuk naik ke atas menara saat konstruksi berlangsung dan memanfaatkan panduan untuk lift yang harus dipasang di setiap kaki. Setelah jeda singkat dari pengerjaan logam ini berlanjut, dan operasi kritis untuk menghubungkan keempat kaki berhasil diselesaikan pada bulan Maret 1888. Agar dapat meluruskan kaki secara tepat sehingga gelagar penghubung dapat diletakkan pada tempatnya, ketentuan telah dibuat untuk memungkinkan penyesuaian yang tepat dengan menempatkan dongkrak hidrolik di alas untuk masing-masing balok penyangga.
Pekerjaan struktural utama selesai pada akhir Maret, dan pada tanggal 31, Eiffel merayakannya dengan memimpin sekelompok pejabat pemerintah, ditemani oleh perwakilan pers, ke puncak menara. Karena lift belum beroperasi, pendakian dilakukan dengan berjalan kaki, dan membutuhkan waktu lebih dari satu jam, Eiffel sering berhenti untuk menjelaskan berbagai fitur. Sebagian besar partai memilih untuk berhenti di level yang lebih rendah, tetapi beberapa di antaranya, termasuk Nouguier, Compagnon, Presiden Dewan Kota dan wartawan dari Le Figaro dan Le Monde Illustré menyelesaikan pendakian. Pada pukul 2.35 Eiffel mengangkat tricolor besar, diiringi dengan salut 25-pistol yang ditembakkan dari tingkat bawah.
Pada bulan Juni, konstruksi telah mencapai platform tingkat kedua, dan pada Hari Bastille ini digunakan untuk tampilan kembang api, dan Eiffel mengadakan pesta perayaan untuk pers pada platform tingkat pertama.