Leni Riefenstahl
Proyek-Proyek Film > Film propaganda

Tahun 1932 Riefenstahl berkesempatan untuk mendengar Adolf Hitler berbicara pada rapat umum Partai Nazi (NSDAP) dan terpesona pidatonya. Riefenstahl menuliskan pengalamannya dalam hariannya. Ia menyatakan, "saya memiliki penglihatan yang tidak pernah bisa  saya lupakan. Saya seperti melihat permukaan bumi terbelah di depan mata, seperti bumi yang tiba-tiba terbagi di tengah, kemudian memuntahkan semburan air yang sangat besar hingga menyentuh langit dan mengguncang bumi."
Hitler yang tertarik dengan Riefenstahl menawarinya kesempatan untuk menyutradarai Der Sieg des Glaubens (Kemenangan Iman), sebuah film propaganda berdurasi satu jam tentang Rapat Umum Kelima pada tahun 1933. Hal ini merupakan  kejutan besar bagi Riefenstahl.  Hitler kemudian memerintahkan Menteri Propaganda Goebbels untuk memberikan bantuan kepada Riefenstahl, tetapi kementeriannya tidak pernah memberi tahu Riefenstahl mengenai bantuan tersebut. Riefenstahl setuju untuk mengarahkan film tersebut meskipun dia hanya diberi waktu beberapa hari sebelum rapat umum untuk persiapan. Film tersebut kemudian didanai sepenuhnya oleh Partai Nazi. Dari pertemuan tersebut, ia dan Hitler berteman dengan baik dan menjalin persahabatan.
Selama pembuatan film tersebut, Hitler mendampingi pembuatan film bersama Ernst Röhm, pemimpin Sturmabteilung (SA). Dalam film tersebut, Riefenstahl memasukkan unsur (SA) dan sedikit cuplikan Röhm yang sedang bertugas. Setelah peristiwa pembunuhan Röhm, Hitler memerintahkan agar semua salinan film untuk dihancurkan, meskipun Riefenstahl membantah bahwa hal ini pernah terjadi. Semua salinan film tersebut kemudian dianggap hilang hingga kemudian ditemukan kembali pada 1990-an di Inggris Raya.
Setelah film tersebut selesai, Hitler kembali meminta Riefenstahl, untuk membuat film Triumph des Willens (Sorak Semangat), film propaganda baru tentang rapat umum partai tahun 1934 di Nuremberg. Awalnya Riefenstahl menolak dan tidak ingin lagi membuat film mengenai Partai Nazi, ia justru ingin menyutradarai film berdasarkan sebuah opera yang sangat populer di Berlin pada 1920-an berjudul Tiefland (Dataran Rendah) karya Eugen d'Albert. Riefenstahl sudah menerima dana untuk memproduksi film tersebut, namun pembuatan film tersebut menemui kendala sehingga harus dibatalkan.  Ketika Tiefland akhirnya dibuat pada tahun 1940 hingga 1944, film ini menjadi film warna hitam dan putihtermahal ketiga yang diproduksi selama Nazi berkuas . [28] Selama pembuatan film Tiefland, Riefenstahl menggunakan Romani dari kamp interniran sebagai pemeran tambahan, yang dianiaya parah di lokasi syuting, dan ketika pembuatan film selesai mereka dikirim ke kamp konsentrasi Auschwitz. [28])--> Hitler kemudian berusaha meyakinkannya untuk membuat film Triumph des Willens dengan syarat bahwa dia tidak akan lagi diminta untuk membuat film bagi partainya  Film ini secara umum diakui sebagai film propaganda yang bagus dan inovatif. Film ini juga yang kemudian mengantar karier Riefenstahl ke tingkat yang lebih tinggu dan memberinya pengakuan internasional.  Dalam wawancara untuk film dokumenter 1993 The Wonderful, Horrible Life of Leni Riefenstahl, Riefenstahl dengan tegas menyangkal upaya yang disengaja untuk menciptakan propaganda Nazi dan mengatakan dia muak bahwa Triumph des Willens digunakan sedemikian rupa.
Meskipun dijanjikan untuk tidak membuat film untuk Partai Nazi kembali, Riefenstahl membuat Tag der Freiheit: Unsere Wehrmacht (Hari Kebebasan: Satuan Tentara Kami)  yang berdurasi 28 menit. Fim ini bercerita tentang tentara Jerman pada tahun 1935. Seperti film-film sebelumnya, film ini diambil pada rapat umum tahunan Partai Nazi di Nuremberg. Riefenstahl mengatakan film ini adalah sub-set dari Der Sieg des Glaubens, ditambahkan untuk memenuhi permintaan Angkatan Darat Jerman yang merasa kurang terwakili dalam Triumph des Willens.
Hitler mengundang Riefenstahl untuk memfilmkan Olimpiade Musim Panas 1936 yang dijadwalkan diadakan di Berlin, sebuah film yang menurut Riefenstahl telah dipesan oleh Komite Olimpiade Internasional.  Dia mengunjungi Yunani untuk mengambil cuplikan dari rute estafet obor perdana dan situs asli permainan di Olympia, di mana dia dibantu oleh fotografer Yunani Nelly's. Film tersebut kemudian diberi judul Olympia. Setelah diriis, film mendapat penerimaan yang bagus karena teknik dan estetikanya. Olympia didanai secara diam-diam oleh Third Reich.  Film ini kemudian melambungkan nama Riefenstahl sebagai salah satu pembuat film pertama yang menggunakan teknik tracking shot dalam film dokumenter, teknik pengambilan gambar gerakan lambat, gambar bawah air, bidikan udara panorama, dan bidikan untuk gerakan cepat.  Beberapa teknik ini relatif belum pernah terdengar pada saat itu, tetapi penggunaan dan augmentasi Leni memberikan standar baru bagi videografer, sehingga tekniknya masih digunakan hingga hari ini. Karya Riefenstahl di Olympia telah dikutip sebagai pengaruh besar dalam fotografi olahraga modern. Riefenstahl merekam semua peserta dari berbagai latar belakang, termasuk  Jesse Owens, seorang keturunan Afrika-Amerika yang kemudian menjadi cuplikan terkenal. FIlm ini kemudian diputar untuk pertama kalinya pada ulang tahun Hitler, 4 April 1938.