Mark 41 Vertical Launching System

Mark 41 Vertical Launching System (Mk 41 VLS) adalah sistem peluncuran rudal tabung kanister shipborne yang menyediakan kemampuan peluncuran tembakan cepat terhadap ancaman musuh. Konsep Sistem Peluncuran Vertikal (VLS) berasal dari pekerjaan pada Sistem Tempur Aegis.
Penyempurnaan konsep awal sistem Aegis pada 1960-an berlanjut hingga 1960-an dan 1970-an, dan Mk 41 dibuat pada 1976. Awalnya, sistem ini hanya dimaksudkan untuk menembakkan rudal Standar RIM-66, tetapi ketinggian Mk 41 ditingkatkan untuk mengakomodasi rudal Tomahawk yang lebih besar. Prototipe peluncur diuji dan dievaluasi di atas kapal USS  Norton Sound. Peluncur operasional pertama dipasang di atas USS Bunker Hill.
Mk 41 mampu menembakkan rudal berikut: RIM-66 Standard, RIM-67 Standard, RIM-161 Standard Missile 3, RIM-174 Standard ERAM, RGM-109 Tomahawk, RUM-139 VL-ASROC rudal anti-kapal selam, Rudal anti-udara RIM-7 Sea Sparrow, dan RIM-162 ESSM. Rudal-rudal tersebut telah dimuat sebelumnya ke dalam "tabung", yang kemudian dimuat ke dalam "sel" individu peluncur. ESSM dimuat dalam paket quad dengan 4 rudal dalam satu tabung Mk 25, jenis modul 8 sel yang lebih lama tidak dapat menggunakan ESSM. Sel peluncur dipasang ke kapal dalam 8 modul sel (2 baris 4) yang berbagi palka serapan umum (sistem pembuangan) yang terletak di antara dua baris. Mk 41 VLS mengadopsi konsep desain modular, yang menghasilkan versi berbeda yang bervariasi dalam ukuran dan berat karena "tabung" yang berbeda dalam berbagai modul. Tinggi (menentukan panjang rudal) peluncur datang dalam tiga ukuran: 209 inci (5,3 m) untuk versi pertahanan diri, 266 inci (6,8 m) untuk versi taktis, dan 303 inci (7,7 m) untuk versi serangan. Berat kosong untuk modul 8-sel adalah 26.800 pound (12,2 t) untuk versi pertahanan diri, 29.800 pound (13,5 t) untuk versi taktis, dan 32.000 pound (15 t) untuk versi serangan. Kapal penjelajah Ticonderoga dan Arleigh Burkekapal perusak hingga DDG-78 memiliki modul Strikedown di depan dan belakang, yang terdiri dari lima sel dan derek yang dapat dilipat untuk membantu pengisian di laut. Karena pengisian misil besar di laut kemudian dipandang tidak praktis dan berbahaya, modul Strikedown tidak digunakan lagi di kapal-kapal baru.
Mk 57 VLS merupakan evolusi dari Mk 41 VLS. Berbeda dengan Mk 41, Mk 57 dirancang untuk dipasang di pinggiran kapal alih-alih di magasin terpusat. Dikembangkan oleh Raytheon, ini memberikan kompatibilitas mundur dengan rudal yang ada sambil memungkinkan rudal baru dengan propulsi dan muatan yang meningkat secara signifikan. Meskipun memungkinkan rudal yang sedikit lebih besar daripada Mk 41, peningkatan utama Mk 57 adalah sistem manajemen gas buangnya yang dapat mengakomodasi desain rudal baru yang memiliki laju aliran massa motor roket hingga 45 persen lebih besar daripada Mk 41. Geometri simetris unik dari sistem manajemen gas berbentuk U memfasilitasi keluarnya gas, sambil meminimalkan aliran ke sel yang berdekatan dan aliran terbalik ke sel aktif. Keuntungan lain adalah penghapusan sistem banjir air, yang digunakan untuk mendinginkan tabung rudal jika baut penahan rudal tidak terlepas setelah motor roket dinyalakan. Penghapusan sistem banjir air secara signifikan mengurangi kebutuhan pemeliharaan dan personel, dan melindungi terhadap peluruhan rudal yang tidak disengaja.