Grand Prix F1 Britania 2011
Laporan > Kualifikasi

Periode sesi kualifikasi yang pertama menyaksikan seluruh dua puluh empat mobil memasuki sirkuit segera setelah sesi ini dimulai sebagai respons terhadap ancaman hujan yang akan segera terjadi; dicatat oleh tim dan komentator bahwa garis start yang lama dan khususnya tikungan Copse licin. Beberapa pembalap memuncaki lembar waktu, termasuk Fernando Alonso, Mark Webber, Pastor Maldonado, dan Sebastian Vettel, dengan Webber yang pada akhirnya menetapkan catatan waktu putaran tercepat di sesi tersebut. Alonso mengalami kecelakaan di perangkap kerikil di Luffield, tetapi muncul tanpa cedera, dan terus menetapkan waktu tercepatnya dalam dua putaran setelah insiden tersebut, sementara duet pembalap Toro Rosso, yaitu Jaime Alguersuari dan Sébastien Buemi, terjebak di sirkuit saat hujan deras mulai turun di lima menit terakhir sesi. Kedua pembalap tersebut tereliminasi, dengan Alguersuari yang lolos babak kualifikasi di urutan ketujuh belas dan Buemi di urutan kedelapan belas, yang memungkinkan Heikki Kovalainen memasuki sesi Q2 untuk yang pertama kalinya sejak Grand Prix Spanyol 2011. Timo Glock lolos babak kualifikasi dengan mengendarai mobil Virgin MVR-02 miliknya di posisi kedua puluh, mengungguli Jarno Trulli di posisi kedua dengan mengendarai mobil Lotus T128 miliknya dan Jérôme d'Ambrosio. Tim Hispania yang terdiri dari Vitantonio Liuzzi dan Daniel Ricciardo lolos babak kualifikasi di barisan yang paling terakhir di grid, dengan pembalap asal Australia itu yang tertinggal setengah detik di belakang rekan setimnya. Hujan reda di sela-sela setelah periode sesi kualifikasi yang pertama, dan ketika periode kedua dimulai, para pembalap memasuki sirkuit dengan berbagai macam kompon ban, termasuk ban kering keras dan lunak dan karet kelas menengah karena berbagai kondisi di sekitar sirkuit; lintasan lurus utama lama dan Copse tetap licin, sementara Vale dan Club Corner terasa kering. Banyak pembalap yang hanya melakukan putaran pengamatan saja dalam upaya untuk memutuskan ban mana yang paling cocok untuk kondisi tersebut, menunggu waktu putaran ditetapkan pada semua kompon untuk menetapkan waktu putaran dasar. Setelah catatan waktu putaran yang pertama ditetapkan, para pembalap masuk ke dalam pit untuk menggunakan kompon ban kering, dan memasuki sirkuit sekali lagi dalam perlombaan yang lain untuk mengalahkan cuaca. Hampir setiap pembalap dalam sesi tersebut adalah pembalap tercepat di sirkuit pada beberapa titik selama sesi, tetapi begitu sirkuit pada akhirnya kering, Fernando Alonso dan Lewis Hamilton mulai menetapkan waktu dua detik lebih cepat dari sisa pembalap yang lain, dipimpin oleh Adrian Sutil. Felipe Massa terus melaju untuk mencatatkan waktu tercepat dari Webber dan Alonso, sementara putaran terakhir dari Jenson Button membuatnya lolos ke periode sesi kualifikasi yang terakhir. Adrian Sutil tersingkir di urutan kesebelas, diikuti oleh Sergio Pérez. Michael Schumacher lolos babak kualifikasi di urutan ketiga belas, yang merupakan pertama kalinya dia lolos babak kualifikasi di luar posisi sepuluh besar di Silverstone di sepanjang kariernya. Vitaly Petrov dan Nick Heidfeld menyelesaikan sesi kualifikasi di urutan keempat belas dan keenam belas – dipisahkan oleh pembalap Williams, yaitu Rubens Barrichello – dalam performa sesi kualifikasi yang terburuk bagi tim Renault di musim ini. Heikki Kovalainen lolos babak kualifikasi di urutan ketujuh belas setelah mencatatkan waktu satu putaran untuk menghemat ban untuk balapan.
Periode terakhir dimulai seperti dua periode sebelumnya, dengan sebagian besar pembalap yang keluar segera setelah sirkuit ini dibuka. Para pembalap terdepan berencana untuk melakukan dua putaran terpisah, tetapi mengantisipasi hujan di akhir sesi, yang membuat putaran awal menjadi krusial. Sementara itu, Pastor Maldonado, Kamui Kobayashi, dan Paul di Resta lebih memilih untuk hanya menjalani satu putaran saja di sesi kualifikasi. Mark Webber mengklaim posisi terdepan untuk yang kedua kalinya di musim ini, hanya unggul tiga ratus detik saja dari Vettel pada putaran pertama mereka sebelum hujan yang diprediksi turun tiga menit menjelang akhir sesi. Duet pembalap Ferrari, yaitu Alonso dan Massa, mengisi barisan kedua di grid, di depan Button, di Resta, dan Maldonado. Button telah mencoba untuk melakukan putaran terbang terakhir di akhir sesi, tetapi terganggu oleh datangnya hujan dan membatalkan putaran lebih awal. Kamui Kobayashi finis di urutan kedelapan di depan Nico Rosberg, yang, sama seperti Button, harus rela laju terbang terakhirnya dipersingkat oleh kondisi tersebut. Lewis Hamilton lolos babak kualifikasi di urutan kesepuluh setelah dia mencetak waktu putaran dengan ban yang sudah aus sebelum hujan turun, sehingga dia tidak berkesempatan untuk memperbaiki catatan waktu putarannya. Sesi ini menandai start dari barisan depan untuk yang ke-14 kalinya secara berturut-turut bagi Sebastian Vettel.