Tiga Perempuan Cantik Masa Kini
Deskripsi dan analisis

Tiga Perempuan Cantik Masa Kini dianggap sebagai salah satu karya awal Utamaro yang representatif. Karya ini menggambarkan tiga wanita cantik dari Edo (kini Tokyo) di tahun 1790-an. Subjek Utamaro bukanlah pelacur, seperti yang biasanya terlukis dalam ukiyo-e, tetapi perempuan muda yang dikenal di sekitar Edo karena kecantikan mereka. Ketiganya sering menjadi subjek seni Utamaro, dan sering muncul bersama. Masing-masing subjek diberi tanda pengenal berupa lambang keluarga terkait.
Di tengah lukisan, berpose Tomimoto Toyohina,  seorang geisha terkenal dari rumah Tamamuraya di distrik pelacuran Yoshiwara. Ia dijuluki "Tomimoto" karena dirinya terkenal memainkan musik Tomimoto-bushi dengan shamisen. Seperti dua model lainnya, ia mengikat rambutnya dengan gaya Shimada yang populer saat itu. Berbeda dengan dua model lainnya yang berpakaian sederhana, ia mengenakan pakaian gaya geisha yang mencolok. Lengan kimono Tomimoro dihiasi dengan desain primrose Jepang.  Tanggal lahir Toyohina tidak diketahui.
Di sebelah kanan ada Naniwaya Kita, juga dikenal dengan nama "O-Kita", putri terkenal dari pemilik rumah teh di Asakusa dekat kuil Sensō-ji. Ia disebutkan berusia lima belas tahun ketika potret ini dibuat, di mana ia memakai kimono hitam berpola dan memegang kipas tangan uchiwa yang dicetak dengan lambang keluarganya, sebuah lambang paulownia.
Di sebelah kiri ada Takashima Hisa, juga dikenal dengan nama "O-Hisa", berasal dari Yagenbori di Ryōgoku. Ia adalah putri tertua Takashima Chōbei, pemilik rumah teh pinggir jalan di rumahnya yang bernama Senbieya di mana Hisa bekerja untuk menarik pelanggan. Usianya menginjak umur enam belas tahun ketika potret ini dibuat, dan ada perbedaan yang terlihat halus dalam kedewasaan di wajah kedua gadis rumah teh itu. Hisa memegang handuk tangan di atas bahu kirinya dan terdapat lambang pohon ek daimyo berdaun tiga menghiasi kimononya.
Lambang keluarga dari tiga perempuan cantik
Potongan pohon ek Hisa yang berdaun tiga
Kuncir primrose Jepang Toyohina
Kuncir paulowina Kita
Alih-alih mencoba untuk membuat potret yang realistis dari ketiga subjeknya, Utamaro justru memilih untuk menyesuaikan kemiripan wajah mereka. Bagi banyak penikmat seni, wajah-wajah dalam potret ini dan potret-potret lain Utamaro pada masa itu tampak kurang terindividualisasi, atau mungkin tidak sama sekali. Potret karya Utamaro menekankan perbedaan halus yang membedakan ketiganya di bentuk mulut, hidung, dan mata: Kita memiliki pipi tembam dan ekspresi polos; matanya berbentuk badam, dan pangkal hidungnya tinggi. Hisa memiliki ekspresi yang kaku dan angkuh; pangkal hidung Hisa lebih rendah serta matanya lebih bulat daripada Kita. Ciri-ciri Toyohina berada di antara keduanya dan ia memiliki aura lebih tua serta lebih intelektual.
Karya ini dicetak dengan ōban vertikal berukuran 379 × 249 sentimeter (149 × 98 in), dan termasuk ke dalam nishiki-e, jenis cetakan ukiyo-e penuh warna yang dibuat dari beberapa blok kayu, satu untuk setiap warna; blok bertinta ditekan pada kertas buatan tangan khas Jepang. Untuk menghasilkan efek berkilauan, latar belakangnya ditaburi dengan muskovit (sejenis mika). Karya ini termasuk dalam genre bijin-ga ("potret keindahan") dan ōkubi-e ("gambar berkepala besar"). ōkubi-e adalah genre yang dipelopori oleh Utamaro dan genre ini sangat terkait dengannya.
Komposisi ketiga figur tersebut berbentuk segitiga, sebuah susunan tradisional yang oleh Tadashi Kobayashi dibandingkan dengan Tiga Pencicip Cuka, yang menggambarkan Konfusius, Gautama Buddha, dan Laozi sebagai sebuah kesatuan dari Konfusianisme, Buddhisme, dan Taoisme; demikian pula, menurut Kobayashi, Utamaro menunjukkan kesatuan dari tiga perempuan cantik dalam cetakan tersebut.
Potret tiga kecantikan Kansei oleh Utamaro
Takashima Hisa, ca 1792–93
Tomimoto Toyohina, ca 1792–96
Naniwaya Kita, ca 1793