Nodus sinoatrial
Fungsi > Pacemaking

Lihat juga: Alat pacu jantung
Peran utama sel simpul sinoatrial adalah untuk memulai potensi aksi jantung yang dapat melewati sel otot jantung dan menyebabkan kontraksi. Potensial aksi adalah perubahan cepat dalam potensial membran , yang dihasilkan oleh pergerakan atom bermuatan (ion). Dengan tidak adanya stimulasi, sel non-alat pacu jantung (termasuk sel ventrikel dan atrium) memiliki potensi membran yang relatif konstan; ini dikenal sebagai potensi istirahat . Fase istirahat ini (lihat potensial aksi jantung, fase 4) berakhir ketika potensial aksi mencapai sel. Ini menghasilkan perubahan positif pada potensial membran, yang dikenal sebagai depolarisasi, yang disebarkan ke seluruh jantung dan memulai kontraksi otot . Namun, sel alat pacu jantung tidak memiliki potensi istirahat. Sebaliknya, segera setelah repolarisasi , potensi membran sel-sel ini mulai terdepolarisasi kembali secara otomatis, sebuah fenomena yang dikenal sebagai potensi alat pacu jantung . Setelah potensi alat pacu jantung mencapai nilai yang ditetapkan, potensi ambang batas , menghasilkan potensi aksi.  Sel-sel lain di dalam jantung (termasuk serabut Purkinje  dan simpul atrioventrikular) juga dapat memulai potensi aksi; Namun, mereka melakukannya pada kecepatan yang lebih lambat dan oleh karena itu, jika simpul SA berfungsi dengan baik, potensial aksinya biasanya menggantikan potensial yang akan diproduksi oleh jaringan lain.
Diuraikan di bawah ini adalah 3 fase dari potensi aksi simpul sinoatrial. Dalam potensial aksi jantung , ada 5 fase (berlabel 0-4), namun potensial aksi alat pacu jantung tidak memiliki fase yang jelas 1 atau 2
Tahap 4
Gambar 3: Bentuk gelombang potensial aksi simpul Sinoatrial, menguraikan arus ion utama yang terlibat (defleksi ke bawah menunjukkan ion bergerak ke dalam sel, defleksi ke atas menunjukkan ion mengalir keluar dari sel).
Fase ini juga dikenal sebagai potensi alat pacu jantung . Segera setelah repolarisasi, ketika potensial membran sangat negatif (hiperpolarisasi), tegangan perlahan mulai meningkat. Ini awalnya karena penutupan saluran kalium , yang mengurangi aliran ion kalium (Ik) keluar dari sel (lihat fase 2, di bawah).  Hiperpolarisasi juga menyebabkan aktivasi saluran cyclic nucleotide-gated (HCN) yang diaktivasi oleh hiperpolarisasi . Aktivasi saluran ion pada potensial membran yang sangat negatif tidak biasa, oleh karena itu aliran natrium (Na+) dan beberapa K+ melalui saluran HCN yang diaktifkan disebut sebagai arus lucu (If).  Arus lucu ini menyebabkan potensi membran sel meningkat secara bertahap, karena muatan positif (Na+ dan K+) mengalir ke dalam sel. Mekanisme lain yang terlibat dalam potensi alat pacu jantung dikenal sebagai jam kalsium . Ini mengacu pada pelepasan kalsium secara spontan dari retikulum sarkoplasma (penyimpanan kalsium) ke dalam sitoplasma, juga dikenal sebagai percikan kalsium . Peningkatan kalsium di dalam sel ini kemudian mengaktifkan penukar natrium-kalsium (NCX), yang menghilangkan satu Ca2+. dari sel, dan menukarnya dengan 3 Na+ ke dalam sel (oleh karena itu menghilangkan muatan +2 dari sel, tetapi membiarkan muatan +3 masuk ke dalam sel) selanjutnya meningkatkan potensial membran. Kalsium kemudian masuk kembali ke sel melalui SERCA dan saluran kalsium yang terletak di membran sel.  Peningkatan potensial membran yang dihasilkan oleh mekanisme ini, mengaktifkan saluran kalsium tipe-T dan kemudian kanal kalsium tipe-L (yang terbuka sangat lambat). Saluran ini memungkinkan aliran Ca2+ ke dalam sel, membuat potensi membran menjadi lebih positif.
Fase 0
Ini adalah fase depolarisasi. Ketika potensi membran mencapai potensi ambang (sekitar -20 hingga -50 mV), sel mulai terdepolarisasi dengan cepat (menjadi lebih positif).  Hal ini terutama disebabkan oleh aliran Ca2+ melalui saluran kalsium tipe L, yang sekarang terbuka penuh. Selama tahap ini, saluran kalsium tipe-T dan saluran HCN dinonaktifkan.
Tahap 3
Fase ini adalah fase repolarisasi. Hal ini terjadi karena inaktivasi saluran kalsium tipe-L (mencegah pergerakan Ca2+ ke dalam sel) dan aktivasi saluran kalium, yang memungkinkan aliran K+ keluar dari sel, membuat potensial membran menjadi lebih negatif.