Tom Petty
Menjadi artis rekaman > Tom Petty & the Heartbreakers (1976-1987)

Karier sebagai pemusik dirintisnya bersama grup musik The Sundowners, The Epics, dan Mudcrutch. Sewaktu bergabung dengan Mudcrutch, Tom bertemu dengan pemain drum Randall Marsh, Mike Campbell, dan Benmont Tench (Campbell dan Tench kemudian menjadi anggota The Heartbreakers). Album perdana Tom Petty & the Heartbreakers dirilis tahun 1976, dan menjadi awal kariernya sebagai artis rekaman. Album tersebut mulanya kurang mendapat sambutan dari publik. Setelah dirilis ulang sebagai singel pada tahun 1977, lagu "Breakdown" sukses di tangga lagu pada urutan ke-40 pada awal tahun 1978. Singel tersebut mulai diperhatikan pecinta musik di AS setelah terdengar kabar bahwa Tom Petty & the Heartbreakers disukai orang di Britania Raya.
Bulan September 1979, Tom Petty & The Heartbreakers berpentas di Madison Square Garden in New York dalam konser bersama Musicians United for Safe Energy. Acara konser dikemas dalam album berjudul No Nukes. Lagu "Cry To Me" yang dibawakan Tom Petty juga dimasukkan ke dalamnya.
Album kedua, You're Gonna Get It! ternyata laris, dan menjadi album pertama mereka yang menerima sertifikasi album emas dari RIAA. Dari album tersebut dikeluarkan dua buah singel, "I Need To Know" dan "Listen To Her Heart". Album ketiga, Damn the Torpedoes bahkan jauh lebih laris hingga mendapat album platina. Dua buah singel dari album ketiga adalah "Don't Do Me Like That" dan "Refugee". Sewaktu melakukan konser keliling untuk promosi album, Petty menderita tonsilitis sehingga konser harus ditunda. Tom menjalani operasi tonsil pada bulan Februari 1980, dan konser keliling dimulai kembali beberapa minggu kemudian.
Album tahun 1981, Hard Promises sukses hingga mendapat penghargaan album platina. Di dalamnya terdapat lagu "Insider" yang dinyanyikan berduet dengan Stevie Nicks. Dari album tersebut, lagu "The Waiting" diterbitkan kembali sebagai singel.
Howie Epstein mulai bergabung untuk album ke-5, Long After Dark (1982) sebagai pengganti pemain bass Ron Blair yang mengundurkan diri. Formasi dengan Howie Epstein bertahan hingga tahun 1994. Dalam konser Live Aid tahun 1985, Tom Petty and the Heartbreakers membawakan 4 buah lagu di Stadion John F. Kennedy di Philadelphia. Masih pada tahun 1985, mereka merilis album Southern Accents. Dari album tersebut dirilis sebuah singel yang menjadi hit, "Don't Come Around Here No More" dengan produser Dave Stewart. Musik video untuk promosi "Don't Come Around Here No More" menampilkan Tom Petty sebagai Mad Hatter dalam cerita Alice's Adventures in Wonderland. "Alice" dikejar-kejarnya sebelum dipotong-potong seperti sebuah kue.
Konser keliling berikutnya menghasilkan album konser Pack Up the Plantation: Live! dan undangan untuk bermain satu panggung dengan Bob Dylan. Dalam konser True Confessions yang dilakukan Dylan, Tom Petty tampil sebagai bintang tamu. Bersama Grateful Dead, Tom Petty tampil dalam pertunjukan keliling tahun 1986 dan 1987. Selanjutnya pada tahun 1987, Tom Petty merilis album studio Let Me Up (I've Had Enough). Teknik rekaman yang ditirunya dari Bob Dylan membuat album ini terdengar seperti album konser. Di dalamnya terdapat lagu "Jammin' Me" yang ditulis Petty bersama Dylan.