Asal usul kehidupan dan keanekaragaman makhluk hidup
Keanekaragaman Makhluk-Makhluk Hidup

Terdapat keanekaragaman makhluk-makhluk hidup yang tak terbilang jumlahnya. Sejak zaman paling kuno, para pengamat telah mencatat adanya keanekaragaman ini dan telah berusaha keras menganalisisnya secara terinci. Para ahli alam (orang yang ahli dalam hal sejarah alam, terutama di bidang ilmu hewan dan tumbuhan) mencatat adanya ketepatan yang mencengangkan dari orang-orang primitif tertentu dalam membedakan spesies-spesies hewan di sekeliling mereka. Walau tak mendapatkan petunjuk dari luar, orang-orang ini telah berhasil menyusun penemuan-penemuan yang tidak kalah mutunya dengan karya seorang ahli.
Pembedaan pertama yang dibuat atas makhluk-makhluk hidup jalah memisahkan dunia hewan dari dunia tetumbuhan. Meskipun keduanya mempunyai elemen dasar yang sama yaitu sel dan juga banyak substansi pokok yang sama pula, namun keduanya berbeda dalam beberapa hal. Dunia tetumbuhan bergantung lang sung pada bumi dalam hal mendapatkan makanannya. Dunia te tumbuhan juga memerlukan kemampuan yang jauh lebih besar untuk menghasilkan senyawa-senyawa kimia yang kompleks dari wujud-wujud yang sederhana dan dari cahaya. Dunia hewan, di lain pihak, bergantung pada dunia tetumbuhan dalam hal men dapatkan makanannya (paling tidak hal ini menyangkut hewan hewan yang telah mencapai tingkat kompleksitas tertentu), dan hewan-hewan pemakan daging bergantung pada spesies lain hewan.
Selanjutnya, kami akan memusatkan perhatian pada dunia hewan, yang ragam dan jumlahnya luar biasa banyak. Mungkin ada sekitar 1,5 juta spesies yang hidup di atas planet kita ini. Daf tar itu terus bertambah, terutama pada dasawarsa-dasawarsa ter akhir ini, berkat adanya penemuan-penemuan di dunia samudra. Sejak ilmu alam dipandang bernilai tinggi dan penting pada abad ketujuh belas, klasifikasi resmi terus-menerus muncul, masing masing pada gilirannya menyuguhkan pembaruan akibat ditemu kannya data baru.
Aristoteles membedakan antara hewan berdarah merah dan hewan yang tak berdarah merah, tapi tidak ada telaah lain yang serius hingga abad ketujuh belas, dan pada abad ini ciri-ciri yang lebih menonjol mulai menarik perhatian. Misalnya, sebagian penga mat dikejutkan oleh masalah pernapasan melalui paru-paru atau insang, adanya atau tidak adanya tulang belakang (tulang pung gung), anatomi jantung (jumlah biliknya), atau adanya rambut yang tidak sama dengan bulu. Dalam klasifikasi-klasifikasi berikut mya, ciri-ciri seperti ini tetap membedakan kelompok-kelompok newan tertentu.
Penyebaran sifat-sifat pembeda itu membuka jalan bagi klasi kasi kelompok, dengan serangkaian sub-sub bagian. Dengan demikian tatkala phyla mencirikan pembagian-pembagian dasar yang luas pada makhluk-makhluk hidup yang menunjukkan ciri ciri serupa, yang mendorong kita untuk menempatkan makhluk makhluk hidup tersebut ke dalam kelompok yang sama. Masing masing phylum dapat dibagi menjadi kelas-kelas yang jelas batasan nya; ini semua juga ditentukan oleh sejumlah tertentu ciri khusus Begitu pula, masing-masing kelas memiliki ordo-ordo yang benar benar berbeda yang sungguhpun begitu ordo-ordo tersebut mem pertahankan ciri-ciri umum kelas dan phylum mereka. Satu ordo terdiri atas beberapa famili, famili terdiri atas genera, dan genus terdiri atas spesies-spesies yang berbeda yang menunjukkan ciri kolektif dan juga ciri spesifik. Tapi klasifikasi ini menjadi semakin rumit dengan adanya bentuk-bentuk menengah.
Phylum pertama klasifikasi ini terdiri atas bentuk-bentuk sel tunggal, yang dikenal sebagai protozoa. Di sini termasuk makhluk-makhluk paling primitif, yang kemungkinan besar ter bagi secara berangsur-angsur, sehingga melahirkan bentuk-bentuk sel banyak. Inilah contoh pertama evolusi.
Susunan bentuk-bentuk sel banyak ini (bunga karang, cnidariae dan ctenophores) menjadi lebih kompleks karena sebagian men dapatkan fungsi-fungsi yang lebih khusus, tapi tanpa membentuk organ-organ yang jelas sifat-sifatnya. Misalnya, sebagian meliputi hewan-hewan, sebagian mengembangkan kemampuan untuk mengkerut, atau menjadi peka terhadap rangsangan dari luar, se bagian lagi memperoleh fungsi-fungsi reproduksi. Sistem itu men jadi semakin berkembang ketika sebuah rongga, yang berfungsi sebagai alat pencerna makanan (cnidariae dan ctenophores), dan juga organ-organ indera muncul. Tapi kelompok ini belum mem punyai kepala.
Data embriologis sangat besar nilainya dalam menentukan ber bagai klasifikasi dalam dunia hewan. Dengan demikian satu tahap penting dalam pertumbuhan suatu kompleksitas struktural ter capai dengan pemunculan awal selama perkembangan embrio lapisan benih ekstra. Dengan demikian jumlah lapisan bertambah dari dua menjadi tiga, dan masing-masing lapisan menetapkan formasi organ-organ yang jelas batasannya. Hewan-hewan yang memiliki tiga lapisan benih pada gilirannya terbagi menjadi dua kelompok: kelompok yang mempunyai satu rongga (alat pencerna makanan) dan kelompok yang mempunyai rongga-rongga yang selanjutnya berkembang menjadi alat pencerna makanan dan yang bertanggung jawab atas formasi jaringan-jaringan dan berbagai organ lainnya. Pembagian yang luas pada dunia hewan, yang di sini terbatas hanya pada hal-hal paling mendasar, tampaknya me munculkan adanya suatu pengaturan metodis.
Phylum kedua menyebabkan lahirnya berbagai phylum, yang duapuluh buah di antaranya menjadi (secara tidak samarata) empat kelompok berikut ini.
bentuk-bentuk bersel tunggal, yang terdiri atas satu phy lum unik;
makhluk-makhluk bersel banyak yang mempunyai dua lapisan benih dalam embrio, yang melahirkan tiga phylum;
makhluk-makhluk bersel banyak dengan tiga lapisan benih yang mempunyai satu rongga, ini melahirkan enam phylum;
kelompok hewan dengan tiga lapisan benih dan beberapa rongga, yang terdiri atas dua belas phylum lainnya, dua di antaranya sangat penting. Dua phylum tersebut adalah arthropod*)yang mempunyai jumlah spesies terbesar dalam dunia hewan, dan di situ kita temukan serangga dan hewan-hewan bertulang belakang (termasuk ikan, reptil, burung dan hewan menyusui). Sekalipun begitu, kesenjangan dalam pengetahuan kita menge nai transisi dari salah satu kelompok ini ke kelompok lain sangat besar. Dalam hal serangga, salah satu kelompok paling penting, kita tidak tahu sama sekali tentang asal-usul mereka (P.P. Grasse). Demikian juga, tidak ada fosil yang menunjukkan awal-mula ber bagai phylum. "Setiap penjelasan mengenai mekanisme yang mengatur evolusi kreatif rencana-rencana organisasional dasar hanya berbentuk hipotesis. Pernyataan ini hendaknya ditempat kan pada halaman depan setiap buku yang membahas evolusi Karena kita tidak memiliki bukti dokumenter yang pasti, maka pernyataan-pernyataan mengenai asal-usul phylum hanya dapat berupa perkiraan, pendapat, yang tingkat kebenarannya tidak dapat kita ukur." Pengamatan P.P. Grasse atas phylum itu hen daknya menjadikan kita waspada terhadap pernyataan apa pun mengenai asal-usul pembagian dasar yang utama. Dari sudut pan dang ini, sebab-sebab penentu fenomena yang dipermasalahkan tersebut sama tidak jelasnya dengan kelahiran bentuk-bentuk kehidupan yang paling elementer.
↑  Bucaille, Maurice (19 Desember 1984). Asal Usul manuusia. Bandung: Mizan. hlm. 23–32.  Parameter |url-status= yang tidak diketahui akan diabaikan (bantuan)