Husein bin Abu Bakar Al-Habsyi
Aktivitas Politik

Di Surabaya pada masa itu, pergerakan nasional makin bergairah, terutama setelah kemenangan Jepang melawan Sekutu di sejumlah front Asia-Pasifik, termasuk Indonesia. Jepang membuka peluang bagi berdirinya sejumlah organisasi pergerakan demi membantunya perang melawan Sekutu.
Di antara sekian banyak organisasi yang tumbuh masa itu, Husein memilih bergabung dengan Majelis Syuro Muslimin Indonesia atau Masyumi. Organisasi ini memayungi empat organisasi massa Muslim terbesar: Nahdlatul Ulama, Muhammadiyah, Persatuan Umat Islam, dan Persatuan Umat Islam Indonesia. Ketika Jepang akhirnya menyerah kepada Sekutu, Masyumi berperan dalam menggalang perjuangan kemerdekaan dengan mengeluarkan resolusi-resolusi jihad melawan kembalinya Belanda ke Tanah Air.
Husein yang memandang bahwa Muslim juga harus berjuang di lapangan sosial-politik, dan bukan semata dakwah verbal, memutuskan bergabung dengan Masyumi di Surabaya. Dia melihat Masyumi merupakan wadah yang efektif mempersatukan bangsa, terutama umat Islam, dalam melawan agresi Belanda.
Setelah Kemerdekaan 1945, Masyumi berubah menjadi partai politik. Husein sempat menduduki jabatan teras di pimpinan pusat partai sebagai Ketua Komisi Hak Asasi Manusia. Dia juga mewakili Masyumi di Konstituante hasil Pemilu 1955. Karena kemahirannya berbahasa asing dan pengalamannya di luar negeri, Husein mendapat kepercayaan Ketua Umum Partai Masyumi, Mohammad Natsir, untuk membantunya berkorespondensi dengan sejumlah cendekiawan dan aktivis Islam internasional,  seperti Syekh Abul Hasan Al-Nadwi dan Abul A’la Al-Maududi.
Hubungan Husein dan Natsir melampaui soal-soal kepartaian. Keduanya bersahabat cukup dekat. Hingga Husein menamai anak keempatnya dengan “Muhammad Nasir”.
Namun, keduanya harus berpisah jalan perjuangan ketika Natsir menentang pemerintahan Presiden Sukarno dengan terlibat dalam Pemerintahan Revolusioner Republik Indonesia (PRRI) pada akhir 1950-an. Menurut Husein, langkah Natsir mengancam persatuan bangsa dan bahkan bisa mengobarkan perang di antara umat Islam. Husein akhirnya memutuskan keluar dari Partai Masyumi, yang dia nilai mulai lebih mengutamakan kepentingan politik ketimbang bangsa dan umat. Partai Masyumi kemudian dibubarkan Presiden Sukarno pada 1960 karena sejumlah tokohnya turut terlibat dalam PRRI.
Meskipun demikian, Husein tetap menjaga persabatannya dengan Natsir. Ketika Natsir dijebloskan ke dalam penjara di Malang oleh rezim Presiden Sukarno, Husein tetap menjenguk sahabatnya itu meskipun harus menyelinap. Natsir di kemudian hari juga membantu Husein dengan menuliskan surat rekomendasi untuk berkomunikasi dan beraudiensi dengan tokoh-tokoh Islam internasional.
Pada akhir 1963-an hingga Orde Baru, Husein memusatkan perhatiannya di bidang penerbitan dan pendidikan. Selain karena saran sejumlah ulama, seperti Al-Habib Ali Al-Habsyi Kwitang dan Al-Habib Ali bin Husain Al-Aththas Bungur, Husein juga merasa politik praktis terlalu kental dengan semangat kepentingan kelompok daripada kepentingan bangsa dan umat.
Husein kemudian mendirikan Yayasan Penerbitan Islam bersama sejumlah aktivis muda seperti Omar Hashim. Di yayasan ini, Husein menerjemahkan Injil Barnabas (injil non-kanonik yang dianggap sesuai dengan ajaran Islam tentang Yesus) ke dalam bahasa Indonesia bersama Abu Bakar Basymeleh dan menerbitkan karya-karya ilmiah keislaman serta Kristologi. Melalui yayasan ini, Husein juga menerbitkan sejumlah karya kritis yang membedah pemikiran Ahmad Hassan, ulama sekaligus guru Mohammad Natsir.
Dalam periode ini, Husein berhubungan dengan tokoh-tokoh internasional dengan saling bersurat dan kemudian bertemu. Salah satunya adalah juara dunia dan petinju legendaris Amerika Serikat, Muhammad Ali. Ketika Ali ditahan, dicabut seluruh gelar tinjunya, dan dilarang bertanding karena menolak dikirim ke Vietnam untuk berperang pada 1967, Husein menyuratinya dan memberinya dukungan. Saat kemudian berkunjung ke Indonesia pada 1973, Ali secara khusus menyambangi Husein. Selain Ali, Husein juga berkorespondensi dengan Sayyid Muhammad al-Maliki,  Syekh  Muhammad Ghazali, Yusuf Qardhawi dan Ayatullah Khomeini.
Di masa Orde Baru, Husein adalah salah satu penceramah yang berani menolak kebijakan pemerintahan Presiden Soeharto. Ketika Orde Baru gencar mengincar investasi asing, Husein meminta umat agar tidak mudah menjual tanah mereka kepada investor asing untuk kepentingan megaproyek. “Jangan jual tanah kalian kepada investor asing agar kalian tidak jadi miskin di tanah kelahiran kalian sendiri,” adalah pernyataan yang kerap dia sampaikan dalam ceramah-ceramahnya.
Sikap itu tak urung membenturkannya dengan penguasa. Puncaknya, Husein sempat dijebloskan ke dalam penjara beberapa bulan oleh rezim Presiden Soeharto pada 1976 dengan alasan menolak kebijakan asas tunggal. Kritiknya terhadap kebijakan-kebijakan Orde Baru kemudian juga menyebabkannya harus kembali mendekam di penjara pada 1985.
Sejak memutuskan tak aktif dalam politik praktis, Husein bertekad untuk terjun dan fokus dalam bidang keilmuan dan pendidikan. Selain mendirikan sebuah penerbitan buku yang berisi kritik terhadap Barat, paham-paham Islam radikal dan heretik, Husein pun aktif mengajar dan berceramah. Majelis-majelis taklim dan khotbah-khotbahnya digemari kalangan muda di berbagai daerah, khususnya di Jawa Timur. Karena alasan itulah, sejumlah pihak memintanya untuk memajukan sebuah lembaga pendidikan Islam tua di Bondowoso, Jawa Timur.
Sesampainya di kota tersebut, Husein menyatakan ingin mempersatukan dua kelompok Islam yang saat itu selalu bersitegang. Dia pun menerima santri-santri muda dari kalangan Alawiyyin (keturunan Nabi Muhammad) dan non-Alawiyyin dan meneguhkan persamaan di antara mereka. Aspirasi ini ternyata kurang diapresiasi oleh beberapa tokoh populer di kota tersebut dan wilayah sekitarnya. Mereka beranggapan perubahan tradisi dan cara yang hendak diterapkkan Husein bukanlah solusi yang tepat dan bermanfaat. Maka, Husein meninggalkan Bondowoso dengan tekad melanjutkan misinya membangun lembaga Islam yang inklusif, tanpa membeda-bedakan latar belakang aliran dan golongan.