Sejarah awal Gowa dan Tallo
Sejarah awal Gowa sebagai pembentukan negara

Walaupun negeri-negeri Sulawesi Selatan umumnya dianggap sebagai kerajaan, sebagian besar dari mereka dikategorikan oleh para arkeolog sebagai chiefdom kompleks atau proto-negara alih-alih masyarakat bernegara yang sejati. Banyak ahli arkeologi yang meyakini bahwa di antara negeri-negeri prakolonial Sulawesi Selatan, Gowa merupakan negara sejati pertama, bahkan mungkin satu-satunya. Bulbeck merupakan penyokong utama teori ini.
Bulbeck berargumen bahwa Gowa merupakan contoh "negara sekunder", yaitu masyarakat bernegara yang timbul karena mengadopsi teknologi dan institusi pemerintahan bangsa lain. Sebagai contoh, ekspansi militer Gowa semasa Tunipalangga didukung oleh pengenalan senjata api dan teknologi perbentengan termutakhir. Kemampuan penguasa Gowa dalam menyatukan keahlian asing dan masyarakat setempat inilah yang memungkinkan Gowa pada abad ke-16 untuk memenuhi 18 dari 22 atribut yang disebut Bulbeck sebagai "kriteria spesifik dan berguna" bagi terbentuknya sebuah negara permulaan (sisa empat kriteria terpenuhi pada awal abad ke-17). Kriteria-kriteria ini disarikan oleh Bulbeck dari berbagai pendapat. Tabel berikut merinci ke-22 kriteria tersebut beserta masa terpenuhinya:
| "Kriteria spesifik dan berguna" bagi terbentuknya negara permulaan | Masa terpenuhinya kriteria tersebut menurut Bulbeck (1992) |
| --- | --- |
Literasi: Awal abad ke-16
Kota-kota berpenduduk lebih dari 5.000 jiwa: Kemungkinan abad ke-14; selambat-lambatnya abad ke-16
Arsitektur monumental: Pertengahan abad ke-16
Lingkungan urban: Pertengahan abad ke-16
Sistem pengairan yang disokong negara: Sekitar 1600
Pekerja terspesialisasi: Pertengahan abad ke-16
Peperangan berskala besar: Awal abad ke-16
Agama resmi: 1605
Jabatan-jabatan pemerintahan: Awal abad ke-16
Strata sosial berdasarkan garis keturunan: Selambat-lambatnya 1500
Batas-batas geopolitis: Abad ke-16
Kedaulatan politis: Abad ke-15
Kepadatan penduduk yang tinggi: Kemungkinan abad ke-14; selambat-lambatnya abad ke-16
Ibu kota sejati: Sekitar 1550
Ibu kota yang stabil: Sekitar 1550
Berkembangnya pusat-pusat perkotaan selain daripada ibu kota: Sekitar 1550
Infrastruktur yang ekstensif: Sekitar 1550
Wilayah kekuasaan lebih dari 2460 km2: 1540
Pemerintahan pusat: Abad ke-16
Pembagian wewenang dalam jaringan pemerintahan yang pluralistik: Sekitar 1600
Mata uang sendiri: Awal abad ke-17
Standardisasi satuan berat dan pengukuran: Pertengahan abad ke-16
Catatan: Baris hijau menandakan kriteria yang tercapai sebelum 1600
Sejalan dengan Bulbeck, Caldwell menganggap bahwa Gowa merupakan "negara modern" yang ditandai dengan "pengembangan tatanan kerajaan, kodifikasi hukum, pertumbuhan birokrasi, penerapan sistem perpajakan dan wajib militer, serta kemunculan pekerja penuh-waktu."
Meski begitu, pendapat yang mencirikan sejarah awal Gowa sebagai proses pembentukan negara tidak secara universal diterima. Sejarawan William Cummings menganggap bahwa kriteria yang diberikan Caldwell belum seluruhnya terpenuhi, sebab Gowa tidak pernah menjadi kerajaan mutlak, dan juga karena bangsawan tuan tanah lebih berperan daripada birokrasi dalam merekrut pekerja untuk proyek-proyek infrastruktur. Cummings mengakui adanya kecenderungan penguatan birokrasi dan rasionalisasi pemerintahan, tetapi ia menyimpulkan bahwa kebijakan ini memiliki cakupan dan dampak yang terbatas (bahkan birokrasi Gowa masih didasarkan pada ikatan patron-klien) dan tidak mengubah kehidupan masyarakat Makassar secara mendasar. Masyarakat Makassar masa kini pun tidak menganggap Gowa sebagai sesuatu yang secara fundamental berbeda dari pendahulunya. Pada akhirnya, Cummings berpendapat bahwa tidak ada gunanya memperdebatkan apakah Gowa merupakan sebuah negara atau chiefdom, sebab kompleksitas masyarakat tidak berevolusi secara linear.