William Muir
Karya, resepsi, dan warisan > Life of Mahomet

Buku aslinya Kehidupan Muhammad dan Sejarah Islam Hingga Era Hijriyah; Sejarah Kekhalifahan Awal; Khilafah: Kebangkitan, Kemunduran, dan Keruntuhannya awalnya diterbitkan tahun 1861 dalam empat volume. Buku ini mendapat perhatian baik dari kalangan sastra maupun misionaris, dan memancing tanggapan mulai dari apresiasi hingga kritik. Hal ini pada akhirnya akan menimbulkan bantahan dari Syed Ahmed Khan.
Pengulas kontemporer Life of Mahomet karya Muir secara seragam memujinya atas pengetahuannya tentang bahasa Arab. Satu-satunya karya yang bersaing di Inggris pada saat itu adalah sebuah buku karya kepala sekolah Harrow Reginald Bosworth Smith yang tidak memiliki kemampuan bahasa Arab. Karya ini juga dipuji oleh para misionaris Kristen yang menyambutnya sebagai bantuan untuk mengubah agama menjadi Muslim.
Sejarawan kontemporer E. A. Freeman memuji buku tersebut sebagai "karya besar", namun mempertanyakan metodologi dugaannya, khususnya dugaan Muir bahwa Muhammad diilhami oleh Setan. Kontemporer Aloys Sprenger juga mengkritik Muir karena menganggap asal usul Islam berasal dari "Iblis". British Quarterly Review tahun 1872 mengkritik pendekatannya sebagai "dia sedang melangkah ke mana sejarawan peristiwa dan kepercayaan harus menolak untuk mengikutinya".
Sanggahan yang signifikan terhadap buku Muir ditulis Syed Ahmed Khan pada tahun 1870 dengan judul A Series of Essays on the Life of Mohammed, and Subjects Subsidiary Thereto. Khan memuji bakat menulis Muir dan keakrabannya dengan sastra Oriental, namun mengkritik ketergantungan Muir pada sumber-sumber lemah seperti al-Waqidi. Dia menuduh Muir salah mengartikan fakta dan menulis dengan permusuhan. Keberatan tertulis terhadap aspek Life ini dapat ditemukan dalam tulisan-tulisan umat Islam yang tinggal di Britania India hanya setelah Pemberontakan India tahun 1857, sebuah pemberontakan yang gagal melawan Perusahaan Hindia Timur Britania.
Ulasan selanjutnya atas karya tersebut juga beragam, dengan banyak pakar yang menggambarkan karya Muir sebagai karya polemik. W. M. Watt (1961) menggambarkan Life Muir sebagai berikut "secara rinci dari catatan standar Muslim, meskipun tidak tanpa kritik". Mohammed Hussein Heikal menganggap karya Muir sebagai kekeliruan ad hominem. Albert Hourani (1980) mengatakan tulisan Muir, meskipun "masih belum sepenuhnya tergantikan", menganggap Muhammad sebagai "alat Iblis" dan masyarakat Muslim sebagai "mandul dan pasti akan tetap demikian". Aaron W. Hughes (2012) menulis bahwa karya Muir adalah bagian dari tradisi Orientalis Eropa yang berupaya menunjukkan bahwa Islam adalah "sebuah korupsi, versi kacau dari monoteisme yang ada". Bennett (1998) memujinya sebagai "kisah rinci tentang kehidupan Muhammad yang lebih lengkap dibandingkan buku-buku lain sebelumnya, setidaknya dalam bahasa Inggris," namun ia menyatakan bahwa selain "menempatkan fakta-fakta kehidupan Muhammad di hadapan para pembaca Muslim dan Kristen, Muir ingin meyakinkan umat Islam bahwa Muhammad adalah tidak sebanding dengan kesetiaan mereka. Dengan demikian, dia menggabungkan tujuan ilmiah dan injili atau misionaris." Mengomentari dugaan Muir bahwa Muhammad mungkin terpengaruh oleh pengaruh Setan, Clinton Bennett mengatakan bahwa Muir "memilih untuk menghidupkan kembali teori Kristen lama lainnya", dan mengutip bagian berikut dari Life karya Muir tahun 1858, vol. 2:
Merupakan kewajiban kita untuk mempertimbangkan pertanyaan ini dari sudut pandang Kristiani, dan untuk bertanya apakah pengaruh supranatural, yang… bekerja pada jiwa nabi Arab itu mungkin tidak berasal dari Si Jahat… Keyakinan kita pada kekuatan si Jahat harus membawa kita untuk mempertimbangkan hal ini setidaknya sebagai salah satu kemungkinan penyebab jatuhnya Muhammad... ke dalam jerat penipuan... Semoga kita memahami bahwa pengaruh dan inspirasi jahat diizinkan untuk memperbudak umat manusia. hati dia yang dengan sengaja menyerah pada kompromi dengan kejahatan.
Dalam bab terakhir Life, Muir menyimpulkan bahwa warisan utama Islam adalah warisan negatif, dan ia membaginya menjadi "tiga kejahatan radikal":
Pertama: Poligami, Perceraian, dan Perbudakan menyerang akar moral masyarakat, meracuni kehidupan rumah tangga, dan mengacaukan masyarakat; sedangkan Kerudung menghilangkan jenis kelamin perempuan dari kedudukan dan pengaruhnya yang adil di dunia. Kedua: kebebasan berpikir dan penilaian pribadi dihancurkan dan dimusnahkan. Toleransi tidak diketahui, dan kemungkinan adanya institusi yang bebas dan liberal tertutup. Ketiga: sebuah penghalang telah dipasang untuk menghalangi penerimaan agama Kristen.
Menurut Edward Said, meskipun Life of Mahomet dan The Caliphate karya Muir "masih dianggap sebagai monumen keilmuan yang dapat diandalkan", karyanya dicirikan oleh "antipati yang mengesankan terhadap Timur, Islam dan orang-orang Arab", dan "sikapnya terhadap pokok bahasannya sangat jelas ketika dia mengatakan bahwa 'pedang Muhammad, dan Al-Qur'an, adalah musuh paling keras kepala dari Peradaban, Kebebasan, dan Kebenaran yang dimiliki dunia. belum diketahui'". Daniel Martin Varisco menolak penilaian Said bahwa Life karya Muir dianggap dapat diandalkan pada tahun 1970-an. Dia menulis, "Sejarawan serius telah lama membuang karya Muir ke bagian buku langka di perpustakaan mereka."