Nintendo Entertainment System
Perangkat lunak > Lisensi pihak ketiga

Monopoli Nintendo yang hampir di pasar permainan video rumah membuatnya memiliki pengaruh dominan atas industri. Tidak seperti Atari, yang tidak pernah secara aktif mengejar pengembang pihak ketiga (dan bahkan pergi ke pengadilan dalam upaya untuk memaksa Activision menghentikan produksi permainan Atari 2600), Nintendo telah mengantisipasi dan mendorong keterlibatan pengembang perangkat lunak pihak ketiga, meskipun hanya di Nintendo. ketentuan. Beberapa tindakan kontrol platform Nintendo diadopsi dengan cara yang tidak terlalu ketat oleh produsen konsol selanjutnya seperti Sega, Sony, dan Microsoft.
Untuk tujuan ini, chip autentikasi 10NES ada di setiap konsol dan di setiap kartrid berlisensi. Jika chip konsol tidak dapat mendeteksi chip pasangan di dalam kartrid, permainan tidak dapat dimuat.:247 Nintendo menggambarkan langkah-langkah ini dimaksudkan untuk melindungi publik dari permainan berkualitas buruk, dan memberikan segel persetujuan emas pada semua permainan berlisensi yang dirilis untuk sistem tersebut.
Nintendo menemukan kesuksesan dengan pabrikan arcade Jepang seperti Konami, Capcom, Taito dan Namco, yang masuk sebagai pengembang pihak ketiga. Namun, mereka menemukan penolakan dengan pengembang permainan AS termasuk Atari Games, Activision, Electronic Arts, dan Epyx yang menolak persyaratan sepihak Nintendo. Acclaim Entertainment, penerbit permainan pemula yang didirikan oleh mantan karyawan Activision, adalah pemegang lisensi pihak ketiga besar pertama di Amerika Serikat yang bergabung dengan Nintendo pada akhir 1987. Atari Games (melalui Tengen) dan Activision segera bergabung setelah itu.
Nintendo tidak seketat Sega, yang tidak mengizinkan penerbitan pihak ketiga hingga Mediagenic pada akhir musim panas 1988. Niat Nintendo adalah menyimpan sebagian besar pendapatan permainan NES untuk dirinya sendiri. Nintendo mengharuskannya menjadi satu-satunya produsen semua kartrid, dan penerbit harus membayar penuh sebelum kartrid untuk permainan tersebut diproduksi. Kartrid tidak dapat dikembalikan ke Nintendo, jadi penerbit menanggung semua risikonya. Akibatnya, beberapa penerbit kehilangan lebih banyak uang karena kesulitan menjual inventaris yang tersisa di akhir era NES daripada keuntungan yang pernah mereka peroleh dari penjualan permainan. Karena Nintendo mengendalikan produksi semua kartrid, mereka dapat menerapkan aturan ketat pada pengembang pihak ketiganya, yang diharuskan menandatangani kontrak yang mewajibkan mereka untuk mengembangkan secara eksklusif untuk sistem, memesan setidaknya 10.000 kartrid, dan hanya membuat lima pertandingan per tahun.:214–215 Kekurangan chip DRAM dan ROM global tahun 1988 dilaporkan menyebabkan Nintendo hanya mengizinkan rata-rata 25% dari permintaan penerbit untuk kartrid, dengan beberapa menerima jumlah yang jauh lebih tinggi dan yang lainnya hampir tidak ada. GameSpy mencatat bahwa "istilah berbalut besi" Nintendo membuat perusahaan banyak musuh selama tahun 1980-an. Beberapa pengembang mencoba menghindari batas lima permainan dengan membuat merek perusahaan tambahan seperti label Ultra Games Konami; yang lain mencoba menghindari chip 10NES.
Nintendo dituduh melakukan pelanggaran antimonopoli karena persyaratan lisensi yang ketat. Departemen Kehakiman Amerika Serikat dan beberapa negara bagian mulai menyelidiki praktik bisnis Nintendo, yang mengarah pada keterlibatan Kongres dan Komisi Perdagangan Federal (FTC). FTC melakukan penyelidikan ekstensif termasuk mewawancarai ratusan pengecer. Selama penyelidikan FTC, Nintendo mengubah ketentuan perjanjian lisensi penerbitnya untuk menghilangkan aturan dua tahun dan ketentuan pembatasan lainnya. Nintendo dan FTC menyelesaikan kasus tersebut pada April 1991, dengan Nintendo diharuskan mengirimkan voucher yang memberikan diskon $5 untuk permainan baru, kepada setiap orang yang telah membeli permainan NES antara Juni 1988 dan Desember 1990. GameSpy mengatakan bahwa hukuman Nintendo sangat lemah memberikan temuan kasus tersebut, meskipun telah berspekulasi bahwa FTC tidak ingin merusak industri permainan video di Amerika Serikat.
Dengan NES mendekati akhir masa pakainya, banyak penerbit pihak ketiga seperti Electronic Arts mendukung konsol pesaing pemula dengan persyaratan lisensi yang tidak terlalu ketat seperti Sega Mega Drive dan kemudian PlayStation, yang terkikis dan kemudian mengambil alih dominasi Nintendo di konsol rumah. pasar, masing-masing. Konsol dari saingan Nintendo di era pasca-SNES selalu menikmati dukungan pihak ketiga yang jauh lebih kuat daripada Nintendo, yang lebih mengandalkan permainan pihak pertama.