SMS Preussen (1873)
Riwayat layanan > Konstruksi-1878

Preussen dipesan oleh Angkatan Laut Kekaisaran dari galangan kapal AG Vulcan di Stettin. Pengerjaan kapal tertunda karena pecah Perang Prancis-Prusian. Lunas kapal dipasang tahun 1871 setelah perang berakhir dengan kemenangan Prusia dan Jerman bersatu. Ini pertama kalinya pembuat kapal Jerman swasta diberi kontrak membangun kapal perang besar untuk angkatan laut. Kapal ini diluncurkan pada 22 November 1873 dan dalam upacara peluncurannya, kapal ini dibaptis oleh Putri Mahkota Victoria. Setelah pemasangan perlengkapan selesai, terpisah dari persenjataannya, kapal ini ditarik ke Swinemünde pada 23 November 1875. Kapal ini ditugaskan ke armada Jerman pada 4 Juli 1876 kemudian pindah ke Kiel untuk pemasangan senjata di Kaiserliche Werft (Galangan Kapal Kekaisaran). Meskipun Preussen adalah kapal ketiga dan terakhir dibuat di kelasnya, Preussen adalah kapal pertama yang diluncurkan dan bertugas. Ini dikarenakan kedua saudaranya, Friedrich der Grosse dan Grosser Kurfürst, dibuat oleh galangan kapal Kekaisaran yang baru berdiri, sementara Preussen dibangun oleh pembuat kapal komersial berpengalaman.
Setelah pengerjaan kapal selesai pada akhir 1876, kapal ini mulai uji coba berlayar pada 16 November. Uji coba itu terhenti karena Preussen dibutuhkan untuk menghancurkan es di Laut Baltik membantu kapal-kapal dagang. Setelah selesai, Preussen melanjutkan uji cobanya tanggal 2 hingga 5 Maret 1877. Tanggal 7 Maret 1877, kapal ini ditugaskan ke skuadron ironclad untuk menggantikan kapal Kronprinz, yang perlu pembongkaran mesin. Skuadron ironclad itu dengan dipimpin oleh kapal bendera Kaiser, bergerak ke Laut Mediterania pada 30 Mei untuk membantu warga negara Jerman yang terancam akibat kerusuhan di Kesultanan Utsmaniyah yang berkaitan dengan Perang Rusia-Turki. Skuadron berlayar ke pelabuhan Haifa dan Jaffa pada Juli 1877, tapi tidak menemukan ketegangan signifikan di darat. Komandan skuadron, Konteradmiral (Laksamana Muda) Carl Ferdinand Batsch berada di Mediterania selama sisa musim panas dan kembali ke Jerman pada Oktober. Dalam perjalanan pulang, Preussen berhenti sendiri di La Goulette, Tunisia Prancis. Preussen rusak parah akibat cuaca buruk dan setelah tiba di Jerman pada 21 Oktober, kapal ini masuk dok kering untuk perbaikan. Kapal ini tetap bertugas, tapi awaknya dikurangi saat perbaikan dilakukan.
Pada April 1878, Preussen berpartisipasi dalam manuver armada, kembali di bawah komando Batsch. Pada saat itu, kapal ini bergabung dengan dua saudaranya, Friedrich der Grosse dan Grosser Kurfürst. Skuadron Ironclad itu melakukan pelayaran pelatihan ke  Mediterania. Setelah meninggalkan Jerman tanggal 29 Mei, skuadron melanjutkan perjalanan melalui Selat Inggris, tempat fregat König Wilhelm secara tidak sengaja menabrak dan menenggelamkan Grosser Kurfürst. Preussen tidak segera memulai operasi penyelamatan dan malah berputar melebar sebelum berlabuh pada jarak sekitar 800 m (2.600 ft). Kapal itu hanya menyelamatkan dua awak yang sebelumnya telah ditolong oleh satu kapal pukat Inggris. Preussen kemudian mengawal König Wilhelm yang rusak ke Portsmouth, tempat Angkatan Laut Britania Raya menyediakan gudi untuk perbaikan darurat.
Albrecht von Stosch, Kepala Kaiserliche Marine, memerintahkan Batsch dan stafnya segera kembali ke Jerman dengan Preussen dan dikawal Falke. Kapal tersebut mulai berlayar pada 3 Juni dan tiba di Wilhelmshaven tanggal 5 Juni. Kemudian mereka melanjutkan perjalanan dan tiba di Kiel pada 10 Juni. Komandan Preussen dikritik karena tidak langsung membantu dengan operasi penyelamatan, tapi ia membela diri dengan menyatakan bahwa ia telah mengikuti aturan yang relevan dan ia tidak dapat membawa kapalnya lebih dekat karena banyaknya kapal kecil penangkap ikan di daerah itu. Stosch menerima penjelasan itu, tapi penyelidikan oleh Konteradmiral Reinhold von Werner sampai pada kesimpulan sebaliknya, yang menjadi bagian kontroversi besar di komando angkatan laut Jerman dan berakhir pada pemensiunan paksa Werner.
Dengan segera pelayaran Mediterania dibatalkan dan dalam waktu seminggu, manuver tahunan musim panas untuk tahun 1878 juga dibatalkan. Preussen membawa satu kontingen taruna angkatan laut untuk pelayaran pelatihan singkat di Baltik, kemudian bergabung dengan korvet Prinz Adalbert untuk pelayaran pelatihan bersama dengan Pangeran Henry dari Prussia. Pada 9 November, Preussen dinonaktifkan untuk menghadapi musim dingin.