Kontroversi Nestlé
Air > Operasi pembotolan air di California, Oregon dan Michigan

Kontroversi besar terjadi pada merek air kemasan Nestlé, Arrowhead, yang bersumber dari sumur di sepanjang mata air di Millard Canyon yang terletak di Reservasi Penduduk Asli Amerika di kaki Pegunungan San Bernardino di California. Meskipun pejabat perusahaan dan perwakilan suku Morongo yang berkuasa telah menegaskan bahwa perusahaan tersebut, yang mulai beroperasi di tahun 2000, menyediakan lapangan kerja yang berarti di wilayah tersebut dan bahwa mata air tersebut menopang aliran air permukaan saat ini, sejumlah kelompok masyarakat setempat dan aksi lingkungan hidup komite mulai mempertanyakan jumlah air yang diambil sehubungan dengan kekeringan yang sedang berlangsung, dan pembatasan yang diberlakukan pada penggunaan air di perumahan. Selain itu, bukti baru-baru ini menunjukkan bahwa perwakilan Dinas Kehutanan gagal menindaklanjuti proses peninjauan izin Nestlé untuk mengambil air dari sumur San Bernardino, yang habis masa berlakunya di tahun 1988. Di San Bernardino, Nestlé membayar Dinas Kehutanan AS sebesar $524 per tahun untuk memompa dan membotolkan sekitar 30 juta galon, bahkan selama musim kemarau. Peter Gleick, salah satu pendiri Pacific Institute, yang meneliti masalah air tawar, berkomentar "Setiap galon air yang diambil dari sistem alami untuk air kemasan adalah satu galon air yang tidak mengalir ke sungai, yang tidak mengalir ke sungai. tidak mendukung ekosistem alami." Ia juga berkata, "Badan publik kita sudah kehilangan kendali".
Mantan pengawas kehutanan Gene Zimmerman menjelaskan bahwa proses peninjauan tersebut sangat ketat, dan bahwa Dinas Kehutanan "tidak mempunyai uang atau anggaran atau staf" untuk menindaklanjuti peninjauan izin Nestlé yang sudah lama habis masa berlakunya. Namun, pengamatan dan tindakan Zimmerman mendapat sorotan karena sejumlah alasan. Pertama, bersama dengan manajer sumber daya alam Nestlé, Larry Lawrence, Zimmerman adalah anggota dewan dan memainkan peran penting dalam pendirian yayasan nirlaba Southern California Mountains Foundation, dimana Nestlé adalah donor paling penting dan lama. Kedua, Zimmerman Community Partnership Award – sebuah penghargaan yang terinspirasi oleh tindakan dan upaya Zimmerman "untuk menciptakan kemitraan publik / swasta untuk pengembangan sumber daya dan keterlibatan masyarakat" – diberikan oleh yayasan kepada divisi Arrowhead Water Nestlé di tahun 2013. Terakhir, ketika Zimmerman pensiun dari jabatannya sebelumnya di tahun 2005, ia saat ini bekerja sebagai konsultan berbayar untuk Nestlé, sehingga menyebabkan banyak jurnalis investigasi mempertanyakan kesetiaan Zimmerman sebelum ia pensiun dari Dinas Kehutanan.
Di bulan April 2015, kota Cascade Locks, Oregon, dan Departemen Ikan dan Margasatwa Oregon, yang menggunakan air untuk pembenihan salmon, mengajukan permohonan kepada Departemen Sumber Daya Air Oregon untuk secara permanen menukarkan hak atas air mereka kepada Nestlé ; suatu tindakan yang tidak memerlukan tinjauan kepentingan publik. Nestlé mendekati mereka di tahun 2008 dan mereka telah mempertimbangkan untuk menukar air sumur mereka dengan air Oxbow Springs di Oregon, sumber air milik publik di Columbia River Gorge National Scenic Area, dan menjual mata air tersebut dengan harga lebih dari 100 juta galon air per tahun. kepada Nestle. Rencana tersebut telah dikritik oleh legislator dan 80.000 warga. Pabrik pembotolan Nestlé di Cascade Locks seluas 250.000 kaki persegi senilai $50 juta dengan tingkat pengangguran 18,8 persen akan memiliki 50 karyawan dan akan meningkatkan pengumpulan pajak properti sebesar 67 persen.
Di bulan Mei 2016, para pemilih di Hood River County memberikan suara sebesar 69 persen berbanding 31 persen untuk menyetujui keputusan yang melarang operasi pembotolan skala besar di wilayah tersebut, namun di Cascade Locks, satu-satunya distrik di Hood River County, para pemilih memutuskan untuk tidak menyetujui keputusan tersebut, 58 persen menjadi 42 persen. Hasilnya, dewan kota Cascade Locks memberikan suara 5 banding 1 untuk melanjutkan perjuangan. Segera setelah itu, Gubernur Kate Brown mengarahkan pejabat negara untuk menghentikan pertukaran hak atas air yang penting bagi kesepakatan tersebut, dengan alasan fiskal dan bukan alasan lingkungan. Nestlé kemudian mengakui bahwa pertukaran tersebut "tidak akan dilanjutkan", sehingga menandai berakhirnya rencana operasi pembotolan.
Meskipun penyelesaian pengadilan di tahun 2005 memberikan Nestlé hak untuk memompa 250 galon per menit ( GPM ) dari sebuah sumur di Kotapraja Osceola, Osceola County, Michigan, Nestlé telah mencoba meningkatkan laju tersebut menjadi 400 GPM. Air kemasannya dijual dengan label Ice Mountain Spring. Komisi perencanaan daerah menolak permohonan pembangunan stasiun booster untuk meningkatkan kapasitas jaringan pipa yang mengalirkan air ke depo truk air yang agak jauh dari kota. Warga setempat memberikan penolakan yang cukup besar terhadap rencana tersebut, dengan 55 penentang menentang usulan tersebut pada pertemuan yang dihadiri oleh hampir 500 orang di bulan Juli 2017. Proses hukum ini merugikan kota kecil tersebut, yang hanya menerima kompensasi dari biaya pemompaan tahunan sebesar $200.
Mengenai Undang-Undang Air Minum Aman Michigan tahun 1976, pasal 17, sebuah tindakan yang dipicu oleh tuntutan Nestlé sebelumnya, Bill Cobbs, kandidat gubernur dari Partai Demokrat saat ini mengatakan, "Ini salah -- ketika undang-undang ini dibuat di tahun 1976, tidak pernah dimaksudkan bahwa air akan berdampak buruk pada air minum." siap untuk dijual." Situasi "David vs. Goliat" semakin menarik perhatian nasional. Nestlé menganggap air hanya sebagai sebuah komoditas. Di tahun 1994 Helmut Maucher, CEO Nestlé berkomentar, "Mata air itu seperti minyak bumi. Anda selalu bisa membangun pabrik coklat. Namun ada atau tidak ada mata air." Penggantinya, Peter Brabeck-Letmathe, dikritik ketika, dalam sebuah film dokumenter tahun 2005, ia juga mempromosikan dan merasionalisasi komodifikasi air, dengan mengatakan : "Salah satu perspektif yang dianut oleh berbagai LSM—yang saya sebut ekstrem—adalah bahwa air harus dinyatakan sebagai air hak asasi manusia."
Di bulan April 2021, dan setelah banyaknya keluhan hak atas air dan petisi online terhadap Nestlé, Dewan Pengendalian Sumber Daya Air California mengatakan kepada perusahaan tersebut bahwa mereka harus menghentikan pengalihan mata air alami tanpa izin di Hutan San Bernardino.