Bencana Le Mans 1955
Akibat > Jam Berikutnya

Hawthorn telah melampaui pitnya dan berhenti. Keluar dia segera diperintahkan oleh timnya untuk masuk kembali dan melakukan putaran lain untuk melepaskan diri dari kebingungan dan bahaya total. Ketika dia berhenti di lap berikutnya, dia terhuyung-huyung keluar dari mobil sepenuhnya putus asa, bersikukuh bahwa dia telah menyebabkan malapetaka. Ivor Bueb dan Norman Dewis, keduanya debutan Le Mans, harus masuk ke mobil masing-masing untuk menjalankan tugas pengemudi pertama mereka. Bueb khususnya sangat enggan, tetapi mengingat kondisi Hawthorn tidak punya pilihan, seperti yang dengan tegas Dewis tunjukkan padanya.
Co-driver Levegh, John Fitch dari Amerika, siap untuk mengambil alih mobil di pit-stop yang akan datang dan berdiri bersama istri Levegh, Denise Bouillin. Mereka melihat seluruh malapetaka terungkap. Tubuh Levegh yang tak bernyawa, terbakar parah, terbaring di trotoar sampai gendarme menarik spanduk untuk menutupinya. Istrinya tidak bisa dihibur dan Fitch tinggal bersamanya sampai dia bisa dihibur. Setengah jam setelah kecelakaan itu dia menyadari bahwa berita mungkin disiarkan di radio, dan dia perlu menelepon keluarganya untuk meyakinkan mereka bahwa dia bukanlah pengemudi mobil yang jatuh itu. Ketika dia sampai ke pusat media untuk menggunakan telepon, dia mendapat firasat pertamanya tentang dahsyatnya bencana itu, tanpa sengaja mendengar seorang reporter melaporkan bahwa 48 kematian telah dikonfirmasi. Ketika Fitch kembali ke pitnya, dia mendesak tim Mercedes-Benz untuk mundur dari balapan, karena balapan tersebut akan menjadi bencana hubungan masyarakat bagi Mercedes-Benz terlepas dari apakah mereka menang atau kalah. Manajer tim Mercedes-Benz Alfred Neubauer telah mencapai kesimpulan yang sama, tetapi tidak memiliki kewenangan untuk membuat keputusan seperti itu.
Meskipun ada ekspektasi agar balapan ditandai dan dihentikan seluruhnya, ofisial balapan, yang dipimpin oleh direktur balapan Charles Faroux, tetap menjalankan balapan. Beberapa hari setelah bencana, beberapa penjelasan ditawarkan oleh Faroux untuk tindakan ini. Mereka termasuk:
bahwa jika kerumunan besar penonton mencoba untuk pergi secara massal, mereka akan tersedak jalan-jalan utama di sekitarnya, sangat menghalangi akses bagi petugas medis dan darurat yang berusaha menyelamatkan yang terluka
bahwa perusahaan-perusahaan yang berpartisipasi dalam perlombaan dapat menuntut penyelenggara perlombaan untuk mendapatkan sejumlah besar uang
bahwa "hukum olahraga yang kasar menyatakan bahwa perlombaan harus dilanjutkan"; Faroux secara khusus menunjuk ke kecelakaan Farnborough Airshow 1952 sebagai presiden untuk melakukannya
bahwa dia sebenarnya tidak memiliki kewenangan untuk menghentikan balapan sama sekali, dan bahwa Sarthe Prefect Pierre Trouille adalah satu-satunya individu yang diberi wewenang untuk melakukannya, sebagai perwakilan Prancis di Kementerian Dalam Negeri.
Setelah pertemuan darurat dan pemungutan suara direktur perusahaan Mercedes melalui telepon di Stuttgart, Neubauer akhirnya mendapat telepon yang menyetujui penarikan timnya sebelum tengah malam. Menunggu hingga pukul 1:45 pagi, ketika banyak penonton telah pergi, dia melangkah ke trek dan diam-diam memanggil mobilnya ke dalam pit, pada saat berlari pertama dan ketiga. Pengunduran diri mereka diumumkan secara singkat melalui sistem alamat publik. Truk Mercedes-Benz dikemas dan pergi pada pagi hari. Kepala insinyur Rudolf Uhlenhaut telah pergi ke pit Jaguar untuk menanyakan apakah tim Jaguar akan menanggapi dengan baik, untuk menghormati para korban kecelakaan. Manajer tim Jaguar "Lofty" England menolak.