Augustus
Kematian dan suksesi

Pada tahun 23 SM, sakitnya Augustus menyoroti kebutuhan mendesak untuk membahas siapa yang akan mengambil alih perannya dalam masyarakat dan pemerintahan Romawi. Untuk menjaga stabilitas, ia harus memilih penggantinya dengan hati-hati, dengan cara yang tidak akan membuat Senat khawatir tentang kemungkinan adanya monarki. Penerus yang dipilih harus secara bertahap mendapatkan posisi dengan membuktikan kemampuan mereka dan mendapatkan persetujuan publik, daripada secara langsung diberikan kekuasaan.
Beberapa sejarawan percaya bahwa Augustus menginginkan keponakannya, Marcellus, untuk menjadi penggantinya, sebagaimana dibuktikan dengan pernikahan Marcellus yang cepat dengan putri Augustus, Julia sang Penatua. Namun, ada juga yang tidak setuju, dengan merujuk pada pembacaan surat wasiat Augustus saat ia sakit parah pada tahun 23 SM. Surat wasiat itu menunjukkan preferensi untuk Marcus Agripa, orang kedua yang dipercaya Augustus, yang kemungkinan besar adalah satu-satunya orang yang mampu mengatur legiun dan menjaga stabilitas kekaisaran.
Setelah kematian Marcellus pada tahun 23 SM, Augustus menikahkan putrinya, Julia, dengan Marcus Agripa. Mereka memiliki lima anak: Gaius Caesar, Lucius Caesar, Vipsania Julia, Agrippina, dan Agrippa Postumus, yang dinamai demikian karena ia lahir setelah kematian Agrippa. Setelah penyelesaian kedua Augustus, Agripa diberi masa jabatan lima tahun untuk memerintah bagian timur kekaisaran. Dia diberi kekuasaan sebagai prokonsul dan otoritas tribunician, mirip dengan Augustus, meskipun masih berada di bawahnya. Basis operasi Agripa berada di Samos di Aegea timur. Pengaturan ini menunjukkan kepercayaan Augustus terhadap Agripa sekaligus menenangkan para pendukung faksi Kaisar dengan berbagi kekuasaan yang signifikan dengan salah satu anggota mereka.
Augustus menegaskan bahwa ia menginginkan cucunya, Gayus dan Lucius, untuk menjadi ahli warisnya ketika ia mengangkat mereka sebagai putranya. Untuk membantu meluncurkan karier politik mereka, ia mengambil jabatan konsul pada tahun 5 dan 2 SM dan mengatur agar mereka dicalonkan sebagai konsul pada tahun 1 dan 4 Masehi. Augustus juga menunjukkan dukungan kepada anak-anak tirinya dari pernikahan pertama Livia, Drusus dan Tiberius, dengan memberikan mereka komando militer dan jabatan publik, meskipun ia tampaknya lebih menyukai Drusus. Setelah kematian Agripa pada tahun 12 SM, Augustus memerintahkan Tiberius untuk menceraikan istrinya, Vipsania Agrippina, dan menikahi putri Augustus, Julia, setelah masa berkabung Agripa berakhir. Sementara pernikahan Drusus dengan keponakan Augustus, Antonia, dianggap tak tersentuh, Vipsania, sebagai putri Agripa dari pernikahan pertamanya, dianggap kurang signifikan dalam hierarki politik.
Pada tahun 6 SM, Tiberius diberi kekuasaan yang mirip dengan kekuasaan Augustus sebagai tribune, namun ia segera mundur dari dunia politik dan pensiun ke Rhodes. Alasan pasti kepergiannya tidak jelas, tapi mungkin karena beberapa faktor. Ini mungkin termasuk pernikahannya yang bermasalah dengan Julia dan perasaan iri atau dikucilkan, karena Augustus tampaknya lebih menyukai cucu-cucunya yang lebih muda, Gayus dan Lucius. Kedua cucu itu diberi peran prestisius sejak dini, bergabung dengan perguruan tinggi para imam, menerima kekaguman publik, dan diperkenalkan kepada tentara di Galia, yang semakin menunjukka status istimewa mereka.
Setelah kematian Lucius pada tahun 2 M dan Gayus pada tahun 4 M, bersamaan dengan kematian saudaranya Drusus pada tahun 9 SM, Tiberius dipanggil kembali ke Roma pada bulan Juni 4 M. Augustus mengadopsinya, tetapi dengan syarat Tiberius harus mengadopsi keponakannya, Germanicus, untuk meneruskan praktik pewarisan setidaknya dua generasi. Pada tahun yang sama, Tiberius diberi kekuasaan sebagai tribune dan prokonsul. Raja-raja asing diwajibkan untuk mengakuinya, menandai semakin terkenalnya Tiberius. Pada tahun 13 M, Tiberius telah merayakan kemenangannya yang kedua dan diberikan imperium yang setara dengan Augustus, mengukuhkan statusnya sebagai penerus Augustus.
Satu-satunya pewaris potensial lainnya adalah Agrippa Postumus, tetapi ia diasingkan oleh Augustus pada tahun 7 Masehi, sebuah keputusan yang kemudian dikukuhkan sebagai keputusan permanen oleh Senat. Augustus secara resmi tidak mengakui dia, yang secara jelas menyingkirkannya dari garis suksesi. Menurut sejarawan Erich S. Gruen, catatan kontemporer menggambarkan Agrippa Postumus sebagai “pemuda yang vulgar” dengan sifat brutal, kasar, dan karakter bejat, yang mungkin berkontribusi pada ketidaksetujuannya sebagai ahli waris.
Pada 19 Agustus 14 Masehi, Augustus meninggal di Nola, tempat yang sama di mana ayahnya meninggal. Rumor yang dicatat oleh Tacitus dan Cassius Dio mengklaim bahwa Livia, istri Augustus, meracuninya dengan buah ara segar. Kisah ini telah populer dalam fiksi sejarah tentang Augustus, tetapi banyak sejarawan percaya bahwa itu adalah rekayasa yang disebarkan oleh para pendukung Agrippa Postumus atau penentang Tiberius. Livia telah lama menjadi subjek rumor serupa tentang keracunan atas nama putranya, yang sebagian besar dianggap tidak mungkin.
Kemungkinan lain adalah bahwa Livia mungkin telah membantu kematian Augustus sebagai tindakan belas kasihan. Kesehatan Augustus telah memburuk pada bulan-bulan sebelum kematiannya, dan dia telah membuat persiapan yang matang untuk memastikan transfer kekuasaan yang lancar ke Tiberius, pilihannya yang enggan menjadi pewaris. Beberapa orang berspekulasi bahwa Augustus dan Livia mungkin telah sepakat untuk mengakhiri hidupnya dengan sengaja pada saat yang tepat untuk menghindari gangguan terhadap transisi kekuasaan yang telah direncanakan dengan hati-hati. Namun, teori-teori tersebut masih bersifat spekulatif, karena kesehatan Augustus sudah buruk, dan ia diperkirakan tidak akan selamat dalam perjalanannya ke Nola. Menariknya, laporan-laporan menunjukkan bahwa kesehatannya pada awalnya membaik setelah tiba di Nola, sehingga menambah kerumitan spekulasi tentang keadaan pasti kematiannya.
Kata-kata terakhir Augustus yang terkenal adalah, “Apakah saya telah memainkan peran dengan baik? Kemudian bertepuk tanganlah saat saya keluar“ (”Acta est fabula, plaudite"), yang mencerminkan sifat teatrikal perannya sebagai kaisar. Setelah kematiannya, prosesi pemakaman megah mengiringi jenazahnya dari Nola ke Roma, dengan semua bisnis publik dan swasta ditutup pada hari pemakamannya. Tiberius dan putranya, Drusus, menyampaikan pidato-pidato dari atas dua mimbar. Jenazah Augustus ditempatkan di dalam peti mati, dikremasi di atas tumpukan kayu di dekat makamnya, dan secara resmi dinyatakan bahwa ia telah naik ke status dewa, bergabung dengan jajaran dewa-dewi Romawi.
Sejarawan D. C. A. Shotter berpendapat bahwa preferensi Augustus terhadap keluarga Julian daripada garis keturunan Claudian dapat memberikan alasan bagi Tiberius untuk mengungkapkan penghinaan terhadap Augustus setelah kematiannya. Namun, Tiberius secara konsisten membela Augustus dari para pengkritiknya. Shotter berpendapat bahwa pendewaan Augustus, bersama dengan pendekatan Tiberius yang sangat konservatif terhadap agama, memaksanya untuk menekan kebencian yang mungkin ia rasakan.
Sejarawan R. Shaw-Smith meneliti surat-surat dari Augustus kepada Tiberius yang mengungkapkan kasih sayang Augustus kepada Tiberius dan kekaguman atas prestasi militernya. Shotter juga mencatat bahwa alih-alih menargetkan Augustus, yang telah memaksanya untuk menceraikan Vipsania dan menerima posisi yang lebih rendah dalam hirarki kekaisaran, Tiberius mengarahkan rasa frustasinya kepada orang lain. Termasuk di antaranya adalah Gaius Asinius Gallus, yang menikahi Vipsania setelah perceraian Tiberius, dan para Kaisar muda, Gaius dan Lucius, yang disukai oleh Augustus.