Kakapo
Konservasi > Usaha konservasi 1950–1989

Pada tahun 1950-an, Dinas Alam Liar Selandia Baru dibentuk dan mulai membuat ekspedisi reguler untuk mencari Kakapo, yang banyak di Fiordland dan apa yang sekarang disebut Taman Nasional Kahurangi di barat laut Pulau Selatan. Ketujuh ekspedisi Fiordland yang dilakukan antara tahun 1951 dan 1956 hanya menemukan sedikit tanda baru. Akhirnya, pada tahun 1958 seekor Kakapo ditemukan dan dilepaskan di area penangkaran Selat Milford di Fiordland. Enam lebih Kakapo ditangkap pada tahun 1961; salah satunya dilepaskan dan lima ekor lainnya dipindahkan ke sangkar besar Perlindungan Burung Gunung Bruce dekat Masterton di pulau Utara. Dalam beberapa bulan, empat ekor burung mati mati dan yang kelima mati setelah empat tahun. Dalam 12 tahun berikutnya, ekspedisi reguler menemukan tanda baru Kakapo, yang mengindikasikan bahwa jumlahnya berangsur menurun. Hanya seekor yang ditangkap pada tahun 1967; yang kemudian mati pada tahun berikutnya.
Pada awal tahun 1970-an, tidak pasti apakah Kakapo merupakan spesies yang masih ada. Pada akhir tahun 1974, para ilmuan melokasikan beberapa Kakapo jantan dan melakukan observasi ilmiah pertama terhadap kicauan Kakapo. Observasi ini dipimpin oleh Don Merton untuk menspekulasi kali pertama Kakapo memiliki sistem perkembangbiakan lek. Dari tahun 1974 hingga tahun 1976, 14 Kakapo ditemukan namun seluruhnya adalah jantan. Seekor pejantan ditangkap di kawasan Milford pada tahun 1975, yang diberi nama "Richard Henry", dan dipindahkan ke Pulau Maud. Kejadian ini memungkinan bahwa seluruh betina telah mati dan bahwa spesies ini punah secara fungsional. Seluruh burung yang ditemukan Dinas Alam Liar dari tahun 1951 hingga tahun 1976 terdapat di lembah glasial berbentuk U yang diapit oleh tebing curam dan dikelilingi oleh pegunungan tinggi. Daerah ekstrem itu memiliki kolonisasi rendah terhadap mamalia herbivora, sisa-sisa kepulauan hampir tidak membentuk vegetasi asli. Walau begitu, ketika di sini, cerpelai telah muncul dan pada tahun 1976 Kakapo telah hilang dari lantai lembah dan hanya sedikit pejantan yang selamat di banyak bagian jalur tebing.
Sebelum 1977, tidak ada ekspedisi dari Pulau Stewart/Rakiura, tetapi pekerja pemerintah melihat seekor Kakapo disana dan mengambil bulunya pada tahun 1949. Tahun 1977, penampakan Kakapo dilaporkan dari Pulau Stewart. Sebuah ekspedisi dari pulau itu menemukan sistem mangkuk dan jalur pada hari pertama; yang kemudian, melokasikan beberapa disen Kakapo. Penemuan di area seluas 8.000 ha hutan dan semak belukar yang terkena kebakaran menunjukkan harapan bahwa populasi juga meliputi betina. Populasi total diperkirakan 100 hingga 200 burung.
Mustelida tidak pernah mengusai Pulau Steward/Rakiura, tetapi kucing buas yang muncul. Selama survei, dinyatakan bahwa kucing membunuh Kakapo dengan tingkat predasi 56% per tahun. Pada tingkat ini, burung tidak dapat bertahan di pulau dan untuk itu pengendalian kucing secara intensif dilakukan pada tahun 1982, hingga tidak ada kucing yang membunuh Kakapo ditemukan. Namun, untuk memastikan keselamatan burung-burung yang tersisa, para ilmuan mendedikasikan kemudian bahwa populasi ini dapat dipindahkan ke pulau-pulau bebas predator; operasi ini this operation dilakukan antara tahun 1982 dan 1997.