Shikasta
Sambutan

Paul Gray menulis dalam sebuah ulasan di Time bahwa dokumen-dokumen yang membentuk Shikasta membuat Lessing dapat merentangkan novel ini melalui periode waktu yang sangat panjang dan menggeser perspektif "secara dramatis dari hampir ketakterbatasan menjadi menit". Dia mengatakan bahwa keterpaduan buku ini adalah variasinya, dan mencatat bagaimana mengantarai "rancangan besar" dan "konfigurasi kekuatan besar"nya dengan "bagian-bagian kepedihan yang menyakitkan". Gray mengatakan bahwa Shikasta lebih dekat pada Gulliver's Travels dan Perjanjian Lama dibanding pada Buck Rogers, dan mungkin mengecewakan para pembacanya yang menginterpretasikan "fiksi ruang angkasa"nya sebagai "fiksi ilmiah". Dia menemukan visi Lessing yang suram terhadap sejarah Bumi. Dalam pandangan ini Lessing berpendapat manusia "tidak dapat... menghindari membuat kekacauan, dan kekeliruan mereka ditakdirkan oleh kedutan kecil di dalam kosmos", sedikit "tidak memuaskan", tetapi menambahkan bahwa meskipun kau tidak setuju dengan teorinya, buku ini masih bisa dinikmati, "bahkan dengan bersemangat terlibat di setiap halamannya". Gray menyebut Shikasta sebagai "sebuah karya yang berani dan mengganggu dari salah seorang penulis hebat yang hidup di dunia ini".
Penulis Gore Vidal menulis di dalam The New York Review of Books bahwa Shikasta merupakan "karya imajinasi yang dahsyat". Dia mengatakan bahwa Lessing merupakan "seorang ahli" penulisan eskatologis, tetapi menambahkan meskipun penggambarannya mengenai terminal London "sangat nyata", sebagai keseluruhan bukunya "tidak pernah cukup nyata". Vidal juga merasakan bahwa Zona 6, dataran alternatif Lessing untuk orang mati, tidak semeyakinkan Tanah Kering dalam karya Ursula K. Le Guin, trilogi Earthsea. Dia membandingkan Canopus dan Shammat dengan Tuhan dan Setan dalam karya Milton, Paradise Lost, tapi mengatakan bahwa meskipun "penggulingan Lucifer... dalam penciptaan tulisannya merupakan hal yang luar biasa", dalam Shikasta, ras manusia Lessing tanpa kehendak bebas terlalu pasif dan tanpa perhatian. Vidal mempertalikan hal ini pada "penyerahan diri" Lessing pada Sufis dan SOWF (Substance-Of-We-Feeling), dan bukan merupakan ketidakmampuannya untuk menciptakan karakter yang bagus.
Penulis resensi buku untuk New York Times, George Stade mengatakan bahwa Shikasta "memaksa kita untuk memikirkan tentang... apakah kita, bagaimana kita bisa seperti itu, dan ke mana kita akan pergi", tapi mengeluhkan bukunya dipenuhi dengan "harapan palsu", dan bahwa nasib umat manusia bergantung pada "pancaran-pancaran teosofis, pengaruh-pengaruh kosmik, kekuatan-kekuatan kultus, kunjungan-kunjungan kerohanian, dan getaran-getaran bintang". Ketika aliran SOWF terputus dan penghuni Shikasta mengalami kemerosotan, Lessing "mendakwa sekaligus membebaskan" mereka, dengan menyiratkan bahwa kemanusiaan buruk, tapi itu bukan kesalahan mereka. Sementara Stade memuji Lessing pada satir buku ini, dan penggambarannya atas Zona 6, yang dia katakan "memiliki kecantikan yang menyeramkan dari tulisan Gnostik kuno", dia "tidak menyetujui" novelnya sebagai keseluruhan, tetapi menambahkan, "itu bukan berarti saya tidak menikmati membacanya".
Dalam tulisannya untuk Los Angeles Times, M. G. Lord menyebut Shikasta sebagai sebuah "karya epik" dan menyangka buku ini mungkin telah mempengaruhi komite Nobel ketika mereka mengacu Lessing sebagai seorang "ahli epik mengenai pengalaman perempuan". Thelma J. Shinn menulis di dalam bukunya, Worlds Within Women: Myth and Mythmaking in Fantastic Literature by Women, bahwa sejarah yang Lessing gambarkan mengenai kemanusiaan dalam Shikasta "pesimistik" tetapi "meyakinkan". Infinity Plus menggambarkan Shikasta sebagai "novel arusutama yang menggunakan gagasan-gagasan fiksi ilmiah", dan mengatakan bahwa meskipun Lessing tidak dapat meramalkan kejatuhan Uni Sovyet dan dampak komputer, novel ini "hampir tidak tampak tidak berlaku" karena pendekatan "tak spesifiknya yang licin".
Tulisan James Schellenberg dalam Challenging Destiny, sebuah majalah fiksi ilmiah dan fantasi Kanada, terkesan oleh "penginderaan perspektif Shikasta yang hebat" dan konteks kemanusiaan yang berlatar "skala peradaban dan berpikir benar yang lebih luas". Dia menyukai konsep SOWF sebagai "metafora keterhubungan komunitas", tetapi merasa buku ini memiliki cara yang tidak biasa untuk membangun utopia. Pengisahan terpisah-pisah buku ini memecah "diktum penulisan yang terkenal – perlihatkan, jangan beritahukan", dan meskipun itu bisa berhasil dalam situasi-situasi tertentu, Schellenberg merasa pendekatan ini tidak bekerja terlalu baik dalam Shikasta. Majalah dalam jaringan, Journey to the Sea menemukan penyertaan kisah-kisah dari Alkitab Ibrani yang dilakukan Lessing "menghibur dan membuat penasaran", dan mengatakan dia menantang penolakan pemikir logis terhadap tulisan-tulisan suci ini, serta berpendapat bahwa "kemungkinan secara imajinatif" tulisan-tulisan itu bisa benar".
Setelah kematian Lessing di tahun 2013, The Guardian menaruh Shikasta dalam daftar mereka untuk lima buku teratas Lessing.