Rastafari
Kepercayaan > Afrosentrisme dan pandangan mengenai ras > Babilonia dan Sion

Menurut ajaran Rastafari, diaspora kulit hitam Afrika adalah orang dalam pembuangan di "Babilonia", yang mengacu kepada masyarakat Barat. Bagi penganut Rasta, penjajahan Eropa dan kapitalisme global merupakan penjelmaan Babilonia, sementara polisi dan tentara adalah kaki tangannya. Istilah "Babilonia" digunakan karena terkait dengan Alkitab. Dalam Perjanjian Lama, Babilonia adalah sebuah kota di Mesopotamia, dan Bani Israel pernah dibuang ke kota tersebut antara 597 hingga 586 SM. Rasta membandingkan pembuangan Bani Israel ke Mesopotamia dengan pembuangan orang kulit hitam Afrika ke luar Afrika. Dalam Perjanjian Baru, "Babilonia" merupakan eufemisme untuk menyebut Kekaisaran Romawi yang dianggap bertindak secara destruktif seperti halnya bangsa Babilonia kuno. Penganut Rasta merasa bahwa pembuangan orang kulit hitam Afrika ke Babilonia adalah pengalaman yang penuh dengan penderitaan, dan istilah "penderitaan" memiliki kedudukan penting dalam diskursus Rasta.
Penganut Rasta meyakini bahwa Babilonia bertanggung jawab atas perdagangan budak Atlantik yang membuang orang-orang Afrika dari tanah air mereka dan mengakibatkan kemiskinan yang kini menghantui diaspora Afrika. Kaum Rasta menggunakan Alkitab untuk menjelaskan perdagangan budak Atlantik. Mereka yakin bahwa perbudakan, pembuangan, dan eksploitasi orang kulit hitam Afrika adalah hukuman atas tindak-tanduk mereka yang tidak sejalan dengan kedudukan mereka sebagai bangsa pilihan Yah. Banyak penganut Rasta (dengan semangat Pan-Afrika) yang mencerca pembagian Afrika menjadi banyak negara, karena menurut mereka hal ini didalangi oleh Babilonia untuk mengisap sumber daya di Afrika. Dengan ini, mereka juga menentang pengambilan sumber daya alam Afrika oleh kapitalis global. Kaum Rasta ingin menghancurkan Babilonia, dan hal ini ditunjukkan oleh pepatah "Nyanyikan Kejatuhan Babilonia" (Chant down Babylon). Kaum Rasta juga memiliki ekspektasi bahwa masyarakat yang didominasi oleh orang kulit putih akan meremehkan kepercayaan mereka sebagai ajaran sesat, dan jika hal ini terjadi, bagi mereka ini memastikan kebenaran iman mereka.
Rasta menganggap "Sion" sebagai ideal yang patut dicapai. Seperti halnya "Babilonia", istilah ini berasal dari Alkitab dan mengacu kepada Yerusalem. Rasta menggunakan istilah "Sion" untuk menyebut Etiopia secara khusus atau Afrika secara umum, dan Afrika bahkan memiliki status yang hampir mitologis dalam diskursus Rasta. Banyak kaum Rasta yang menjadikan "Etiopia" sebagai sinonim untuk "Afrika"; sebagai contoh, kaum Rasta di Ghana mengatakan bahwa mereka sudah tinggal di "Etiopia". Ada pula kaum Rasta yang menggunakan "Sion" untuk menyebut Jamaika atau suatu keadaan batin.
Dengan menggambarkan Afrika sebagai "Tanah Terjanji" mereka, kaum Rasta menunjukkan hasrat mereka untuk meninggalkan penguasaan dan keburukan yang mereka alami di Babilonia. Selama tiga dasawarsa pertama Rastafarianisme, pergerakan ini menekankan pentingnya kembali ke Benua Afrika. Untuk itu, banyak penganut Rasta yang melobi pemerintah Jamaika dan Perserikatan Bangsa-Bangsa untuk mengawal proses ini. Kaum Rasta lain mempersiapkan "kepulangan" mereka sendiri ke Afrika. Pengkritik gerakan Rasta berpendapat bahwa perpindahan semua diaspora Afrika ke Benua Afrika tidak mungkin dilaksanakan, terutama karena tidak akan ada negara Afrika yang mau menerima mereka.
Pada dasawarsa keempat Rastafarianisme, keinginan untuk kembali ke Afrika sudah berkurang di kalangan Rasta, dan salah satu faktor yang mendorong perubahan ini adalah peristiwa kelaparan di Etiopia tahun 1983-1985. Di sisi lain, banyak penganut Rasta yang percaya bahwa "kembali ke Afrika" adalah gagasan metaforis yang mengacu kepada pembaharuan kebanggaan dan kepercayaan diri sebagai keturunan kulit hitam Afrika. Istilah "pembebasan sebelum kepulangan" mulai digunakan oleh pengikut Rasta. Beberapa pengikut Rasta juga ingin mengubah masyarakat Barat agar mereka dapat hidup nyaman alih-alih "pulang" ke Afrika. Walaupun begitu, masih banyak Rasta yang menegaskan pentingnya kembali ke Benua Afrika secara fisik.