Skandal susu Tiongkok
Perusahaan > Sanlu > Tuduhan penutupan bukti

Fonterra memberi tahu pemerintah Selandia Baru pada tanggal 5 September dan tiga hari kemudian, Perdana Menteri Helen Clark diperingatkan oleh para pejabat di Beijing. Laporan berita mulai beredar di Tiongkok pada tanggal 9 September, dan berita tersebut diberitakan secara internasional oleh Reuters keesokan harinya. Laporan media yang dikontrol negara pada awalnya tidak mengidentifikasi perusahaan yang terlibat. Postingan di portal sosial Tiongkok, Tianya, menyebut Sanlu sebagai pelakunya, yang dibantah oleh Sanlu.
Menurut penyelidikan Dewan Negara, Sanlu telah mengetahui tentang bayi yang sakit akibat produknya sejak Desember 2007, tetapi tidak ada pengujian yang dilakukan sampai Juni 2008. Dikatakan bahwa para pejabat pemerintah terkemuka di kota Shijiazhuang telah gagal melaporkan kontaminasi tersebut kepada otoritas provinsi dan negara bagian (hingga 9 September) yang melanggar aturan tentang pelaporan insiden besar yang melibatkan keamanan pangan. Menurut People's Daily, pada tanggal 2 Agustus, Sanlu meminta pemerintah kota Shijiazhuang untuk membantu mereka dalam mengendalikan pemberitaan media tentang penarikan kembali. Menurut laporan yang dikonfirmasi oleh media dan laporan media, Sanlu telah melakukan penarikan kembali produknya.
Menurut laporan yang dikonfirmasi oleh laporan media dan pejabat kesehatan, perusahaan mencoba untuk membeli kritik dan menutupi kontaminasi. Dalam sebuah memo tertanggal 11 Agustus, agensi humas yang berbasis di Beijing, Teller International, menyarankan Sanlu untuk mencari kerja sama dengan mesin-mesin pencari utama untuk menyensor informasi negatif. Agensi tersebut dilaporkan telah berulang kali menghubungi staf akun kunci di Baidu dan mengusulkan anggaran ¥3 juta (US$440.000) untuk menyaring semua berita negatif. Setelah memo tersebut mulai beredar di internet, Baidu mengecam, dalam sebuah komunike pada tanggal 13 September 2008, pendekatan yang dilakukan oleh agensi tersebut dalam beberapa kesempatan, dan mengatakan bahwa proposal tersebut ditolak dengan tegas, karena hal itu melanggar prinsip-prinsip perusahaan mereka tentang pelaporan yang tidak bias dan transparan.[butuh rujukan]
Perdana Menteri Selandia Baru Helen Clark mengatakan bahwa dia yakin pemerintah Tiongkok cenderung mencoba menyelesaikan masalah secara diam-diam, tanpa penarikan kembali. Media Barat berspekulasi bahwa keinginan Tiongkok untuk Olimpiade musim panas yang sempurna berkontribusi pada penundaan penarikan kembali susu bayi, mengutip sebuah pedoman yang diduga dikeluarkan untuk media Tiongkok bahwa melaporkan masalah keamanan pangan, seperti air mineral penyebab kanker, adalah "terlarang". Pemerintah pusat membantah mengeluarkan panduan ini. Wakil gubernur provinsi Hebei mengatakan bahwa pemerintahannya baru diberitahu oleh Shijiazhuang pada tanggal 8 September.
Namun, seorang jurnalis di Southern Weekend menulis laporan investigasi pada akhir Juli untuk publikasi tentang bayi yang jatuh sakit setelah mengonsumsi susu formula bayi dari Sanlu. Enam minggu kemudian, editor senior Fu Jianfeng membuat postingan di blog pribadinya yang menyatakan bahwa laporan ini telah ditekan oleh pihak berwenang karena Olimpiade Beijing yang akan segera berlangsung. Sementara hal ini terjadi, Sanlu mendapat penghargaan dalam kampanye penghargaan nasional yang disebut "30 Tahun: Merek-merek yang Telah Mengubah Kehidupan Orang Tionghoa". Siaran pers tentang penghargaan tersebut, yang ditulis oleh seorang manajer humas senior di Sanlu, lolos sebagai konten berita di People's Daily dan di media lainnya.