The Sickness
Latar belakang dan rekaman

The Sickness adalah rilisan studio pertama Disturbed sejak band ini terbentuk pada tahun 1994. Berkaca pada hari-hari awal band, vokalis utama David Draiman mengatakan dalam sebuah wawancara tahun 2015, "Orang-orang mengira ini seperti kebangkitan yang meroket. Sebenarnya tidak. Kami mengalahkan keluar dari diri kita sendiri selama dua atau tiga tahun sebagai band lokal, mega-mesin promosi diri kita sendiri, setiap anggota band di tempat yang berbeda di kota setiap kali pertunjukan rock akan datang melalui kota, membagikan materi promosi kita — kaset , stiker, t-shirt, apa pun yang kami bisa. [Ini] selain bermain secara strategis di mana kami pikir itu masuk akal dan di samping membangun pengikut kami di sisi selatan Chicago. Jadi ada periode waktu yang lama sebelum itu dan banyak perjuangan di kota yang tidak kondusif untuk hard rock dan heavy metal. Chicago adalah kota alternatif. Itu Smashing Pumpkins, Local H. Itu bukan metal. Jadi kami masuk daftar hitam. Kami bahkan tidak bisa bermain klub dalam kota. Kami tidak cukup keren. Kami terlalu logam. Itu adalah sesuatu yang tidak dianggap cukup keren. Kami harus memaksa masuk."
Namun, karena akhir 1990-an membawa pergeseran fokus dalam industri rock ke arah suara yang lebih berat, band ini mendapatkan kontrak rekaman dengan Giant Records dan Disturbed mendapat terobosan besar mereka. Sebelum rekaman album, band ini berusaha untuk memperbaiki suaranya. Gitaris utama Dan Donegan mengambil pendekatan yang berbeda dari biasanya dan mengadopsi gaya yang tidak memasukkan solo gitar: "Pada awalnya, bahkan sebelum kami menandatangani kontrak, saya bermain solo di mana-mana dan itu tidak benar-benar berhasil, jadi saya cukup banyak memotong solo sampai album terakhir atau dua. Begitulah cara bekerja dengan kami. Seiring waktu kami telah mendorong satu sama lain untuk menjadi musisi yang lebih baik, "kata Donegan dalam wawancara 2011 dengan Guitar World.
Menurut Draiman, sulit baginya untuk merasa nyaman dengan menulis tentang tema pribadi yang terkandung di seluruh lirik album, dengan mengatakan, "Ini sangat menakutkan. Karena ini dia, Anda telah memutuskan untuk terbuka dan telanjang sebagian dari jiwa Anda. untuk orang-orang ini, dan letakkan di atas piring untuk mereka amati. Jadi sampai Anda tahu bahwa pendengar mendapatkan bagian dari apa yang Anda katakan, itu sangat menakutkan."
Dengan Draiman pada vokal dan Donegan pada gitar, keduanya bergabung dengan Mike Wengren pada drum dan Steve "Fuzz" Kmak pada bass. Mencari bantuan dengan proses produksi album, band ini beralih ke produser Johnny K, yang pernah bersekolah di sekolah menengah dengan saudara laki-laki Donegan. Pada saat pengerjaan album dimulai, ikatan telah terbentuk dan Johnny K mulai bekerja dengan band sebagai produser untuk album mereka. Dalam sebuah wawancara dengan Guitar Edge, Johnny K berbicara tentang proses tersebut, dengan mengatakan, "Mereka berjuang keras untuk membuat saya melakukan rekaman mereka. Mereka tidak ingin pergi ke LA dan membuat rekaman yang tidak akan lebih baik dari rekaman mereka. demo. Saya merasa bahwa dengan anggaran dan waktu, saya dapat membuat rekaman yang sangat disukai semua orang [...] Saya mendorongnya sekeras mungkin, dan kami merasa sukses sebelum terjual satu kopi. Semua kerja keras itu, dan fakta bahwa mereka adalah band yang bagus, memudahkan saya untuk mendapatkan pekerjaan lain. Orang-orang menyukainya dan akan berkata, 'Siapa yang membuat album Disturbed? Ayo kejar dia.'"
Sesi rekaman berlangsung pada akhir 1999, dan pada 7 Maret 2000, The Sickness dirilis; Namun, album itu tidak sukses secara instan. Single utama dari album, "Stupify", dirilis pada bulan April 2000. "[Itu] sebenarnya penjualan yang sulit di radio," kata Draiman. "Ini tidak seperti meledak. Mereka mengerjakannya. Giant Records pada saat itu, mereka mengerjakannya. Mereka mendorongnya ke tempat yang mendapat cukup kesadaran bahwa itu mulai memetakan dengan baik." Lagu tersebut membahas tema rasisme dan diskriminasi, berdasarkan salah satu pengalaman Draiman sendiri. Itu akan terus mencapai No. 12 di chart Mainstream Rock dan No. 10 di Modern Rock dan tetap menjadi salah satu lagu paling populer mereka. Itu diikuti oleh singel "Down with the Sickness" pada Oktober tahun yang sama, "Voices" pada November berikutnya, dan "The Game" pada Februari 2001.