Jacques Villeneuve
Awal karier balapan

Ibu Villeneuve sudah tahu sejak dia berusia lima tahun bahwa dia ingin balapan, dan dia pergi go-kart dengan pamannya beberapa kali di Kanada. Pada bulan Mei 1982, ayahnya meninggal dunia dalam sebuah kecelakaan dengan Jochen Mass selama berlangsungnya sesi kualifikasi untuk Grand Prix Belgia 1982 di Sirkuit Zolder. Jacques menjadi kurang tertarik pada balapan bermotor setelah itu, karena takut akan bahaya dari olahraga tersebut. Pada tahun 1984, dia bertanya kepada ibunya apakah dia dapat mengikuti balapan bermotor seperti ayahnya. Ibu Villeneuve setuju untuk mengizinkannya mengikuti balapan dengan syarat dia meningkatkan prestasi akademisnya dalam salah satu mata pelajaran terlemahnya, yaitu matematika. Meskipun ibunya lebih suka dia mengambil kursus teknik aerodinamis atau mekanik, namun ibunya tidak menghalangi putranya untuk mengikuti balapan. Pada awal bulan September 1985, Villeneuve diundang oleh seorang karyawan SAGIS untuk mengikuti balapan go-kart 100 cc di Sirkuit Imola, Italia. Dia sangat mengesankan para pemilik lintasan sehingga mereka mengizinkannya menguji gokart 135 cc dan kemudian mobil Formula 4. Pada bulan Juli 1986, pamannya mendaftarkannya di Sekolah Pembalap Jim Russell di Mont Tremblant, di mana dia lulus dari kursus tiga hari mengemudikan mobil Formula Ford 1600 dari Van Diemen.
Pada pertengahan tahun 1987, Villeneuve meninggalkan keluarganya untuk menghadiri Sekolah Balap Spenard-David di Shannonville, Ontario untuk mengasah kemampuannya di bawah Richard  Spenard. Villeneuve tidak punya uang untuk membayar kursus tersebut, dan ibunya tidak akan membiayainya karena dia berpikir bahwa Jacques menyelesaikan pendidikannya lebih penting. Dia bekerja dalam program pelatihan mekanik yang memungkinkan siswa untuk belajar balapan sebagai imbalan atas pekerjaan mengecat garasi. Pada usia 17 tahun, Villeneuve diundang untuk melakoni debut balapan mobilnya dalam Italian Touring Car Championship, dengan mengendarai mobil Grup N Alfa Romeo 33 yang masuk Lintasan Salerno selama tiga putaran pada musim 1988. Pihak berwenang Kanada dan Italia tidak akan memberikannya lisensi karena usianya setahun lebih muda dari persyaratan usia minimum mereka, jadi dia memperoleh lisensi balapan internasional di Andorra dengan bantuan Canadian Automobile Sport Clubs. Villeneuve tampil buruk di masing-masing dari tiga ronde.
Villeneuve kemudian menandatangani sebuah kontrak yang berdurasi selama tiga tahun untuk mengendarai mobil Reynard-Alfa Romeo untuk tim Prema dalam Kejuaraan Formula Tiga Italia, sebuah kesepakatan yang dibantu oleh tim yang memperoleh sponsor dari perusahaan rokok Camel. Pada awalnya kesulitan mengendarai mobil Formula 3, dia mendaftar di Sekolah Mengemudi Magione. Di bawah arahan Henry Morrogh, dia secara bertahap mengembangkan karakter dan teknik mengemudinya. Villeneuve tidak berhasil lolos babak kualifikasi sebanyak lima kali, gagal menyelesaikan tiga dari sebelas balapan, dan tidak mencetak poin. Pada musim 1990, dia lolos babak kualifikasi untuk masing-masing dari 12 putaran dan mencetak sepuluh poin untuk posisi ke-14 di dalam klasemen akhir Kejuaraan Pembalap. Kemenangan Villeneuve pada putaran terakhir musim 1990 di Sirkuit ACI Vallelunga dianulir ketika dia dinilai penalti satu menit karena telah melakukan jump start.}} Villeneuve dianggap sebagai favorit juara untuk kejuaraan musim 1991. Peralihan ke sasis Ralt RT35 di akhir musim gagal meningkatkan performanya, tetapi dia tetap finis di urutan keenam secara keseluruhan dengan 20 poin dan 3 podium. Pada akhir tahun 1991, Villeneuve finis di urutan kedelapan baik di Grand Prix Makau maupun Formula 3 Fuji Cup.
Tidak puas dengan manajemennya pada tahun 1991, Villeneuve meminta mantan administrator olahraga Beausoleil dan promotor balapan bermotor, yaitu Craig Pollock, untuk mengambil alih manajemennya sebanyak tiga kali. Untuk musim 1992, dia ingin berkompetisi di dalam ajang Formula 3000 di benua Eropa bersama dengan tim Prema, tetapi tidak memiliki dana untuk bersaing dengan tim-tim papan atas. Villeneuve menerima tawaran untuk pindah ke negara Jepang dan mengendarai mobil Toyota 032F untuk skuad TOM'S di Japanese Formula 3 Championship pada tahun 1992 setelah mendapatkan saran dari Tambay. Dia merasa bahwa seri Jepang hampir sama bagusnya dengan seri Italia, dan dia tidak ingin tetap tinggal di benua Eropa. Villeneuve adalah satu-satunya pembalap yang menerima dukungan kerja dari TOM'S, dan dia mendapat pelatihan pembalap. Dia berhasil memenangkan tiga balapan dan finis tidak lebih rendah dari posisi keenam sembilan kali, dan meraih posisi kedua di dalam klasemen akhir Kejuaraan Pembalap dan 45 poin. Orang-orang di dunia balapan mengamati bahwa sepuluh tahun setelah kematian ayahnya, Villeneuve menjadi pembalap terkenal. Pada bulan Agustus, Pollock menegosiasikan kontrak bagi Villeneuve untuk mengikuti acara jalanan Formula Atlantic di Trois-Rivières di dalam Kejuaraan Atlantik 1992. Dia finis di posisi ketiga dengan mobil Swift DB4-Toyota No. 49 yang dipinjamkan oleh tim ComPared. Selain itu, dia juga menguji Group C Toyota pada tahun itu, dan dibimbing oleh pembalap Roland Ratzenberger.
Empat bulan kemudian, Villeneuve menerima undangan untuk berbagi mobil Toyota TS010 yang diikutsertakan TOM'S dengan Eddie Irvine dan Tom Kristensen di babak final 1992 All Japan Sports Prototype Car Endurance Championship di Mine Circuit, dan finis di urutan keempat. Dia berada di urutan keempat pada Grand Prix Makau untuk tim TOM'S. Di Trois-Rivières, Villeneuve bertemu dengan kepala kru Barry Green yang menginginkan seorang pembalap untuk skuad Forsythe-Green Racing barunya. Dia menerima kontrak berdurasi selama tiga tahun dari Green dengan sponsor pribadi dari divisi pemasaran olahraga Player's November 1992. Dia membalap di Kejuaraan Atlantik 1993 tingkat bawah yang menampilkan mobil yang lebih bertenaga dengan cengkeraman dan gaya turun yang lebih besar untuk menjadi  lebih mengenal balap mobil roda terbuka Amerika sebelum maju ke Championship Auto Racing Teams (CART) pada tahun 1994. Villeneuve membangun hubungan kerja yang erat dengan ahli aerodinamika Tony Cicale. Dengan mengemudikan mobil No. 10 Ralt RT40-Toyota, Villeneuve berhasil memenangkan lima balapan dan finis di tiga besar empat kali untuk posisi ketiga secara keseluruhan dan 185 poin setelah duel sepanjang musim dengan David Empringham dan rekan setimnya Claude Bourbonnais. Dia dinobatkan sebagai Rookie of the Year seri ini, dan mengakhiri tahun 1993 dengan tersingkir dari Grand Prix Makau dengan mengendarai mobil March Racing Ralt 93C-Fiat.