Kematian Kleopatra
Penggambaran dalam seni rupa dan seni sastra > Abad Pertengahan, Renaisans, dan Zaman Barok

Kiri: Miniatur karya Empu Boucicaut dalam naskah  menggambarkan jenazah Markus Antonius dan Kleopatra terbujur kaku di dalam gedung makam mereka. Seekor beludak melilit lengan kanan jenazah Kleopatra, sementara sebilah pedang tertancap di dada jenazah Antonius. Kanan: , gambar cukil kayu dalam buku  versi tahun 1479, terbitan Ulm, Jerman.
Cerita Kleopatra tewas dipatuk beludak kerap muncul dalam karya-karya seni rupa Abad Pertengahan dan Renaisans. Seorang seniman tak dikenal, yang diberi julukan Empu Boucicaut, dalam sebuah miniatur yang dibuat pada tahun 1409 M sebagai ilustrasi naskah Des cas de nobles hommes et femmes, karangan Giovanni Boccaccio, menggambarkan jenazah Kleopatra dan jenazah Antonius disemayamkan berdampingan dalam sebuah gedung makam bergaya Gotik, lengkap dengan gambar seekor ular di dekat dada jenazah Kleopatra dan sebilah pedang tertancap di dada jenazah Antonius. Terbitan-terbitan berilustrasi dari karya tulis Giovanni Boccaccio, yang menampilkan gambar-gambar peristiwa bunuh diri Kleopatra dan Antonius, pertama kali muncul di Prancis pada kurun waktu Quattrocento (abad ke-15 M), yakni terbitan hasil terjemahan Laurent de Premierfait. Ilustrasi-ilustrasi cukil kayu dalam buku De Mulieribus Claris karangan Giovanni Boccaccio, yang diterbitkan di Ulm pada tahun 1479 dan di Augsburg pada tahun 1541, menggambarkan Kleopatra mendapati jenazah Antonius ditancapi sebilah pedang.
Sebagaimana karya-karya sastra Abad Pertengahan mengenai Kleopatra, karya-karya tulis Giovanni Boccaccio lebih menimbulkan kesan negatif dan misoginistis. Geoffrey Chaucer, pujangga Inggris pada abad ke-14, melawan penggambaran-penggambaran yang demikian dengan menyajikan gambaran positif mengenai Kleopatra. Geoffrey Chaucer mengawali hagiografinya, Perihal Perempuan-Perempuan Kafir Berakhlak Mulia, dengan riwayat hidup Kleopatra. Dengan gaya bahasa menyindir, ia menggambarkan Kleopatra sebagai seorang ratu yang menjalin hubungan asmara bahaduri dengan kesatria pujaan hatinya, Markus Antonius. Alih-alih menyajikan cerita warisan Romawi tentang gigitan beludak, Geoffrey Chaucer menggambarkan Kleopatra bunuh diri dengan cara terjun ke dalam liang penuh ular berbisa.
Arca-arca telanjang yang menggambarkan Kleoparta dipatuk beludak menjadi barang lumrah pada masa Rinascimento. Giovanni Maria Padovano (alias Mosca), seniman Venesia pada abad ke-16, menghasilkan dua buah ukiran pualam yang menggambarkan peristiwa bunuh diri Antonius dan Kleopatra, serta beberapa arca telanjang Kleopatra dipatuk beludak yang turut dipengaruhi oleh arca-arca Romawi Kuno semisal Venus Eskuilin. Bartolommeo Bandinelli menghasilkan sebuah gambar arca Kleopatra bunuh diri. Agostino Veneziano menggunakan gambar ini sebagai acuan dalam membuat sebuah gravir yang serupa dengannya. Gravir lain yang dibuat Agostino Veneziano serta sebuah gambar karya Raphael, yang memperlihatkan Kleopatra bunuh diri sambil berbaring, terinspirasi oleh arca Ariadne Beradu, sebuah arca buatan Yunani-Romawi Kuno yang kala itu dianggap sebagai gambaran sosok Kleopatra. Ada pula karya-karya seni Renaisans Prancis yang menggambarkan Kleopatra berbaring sembari mendempetkan seekor ular ke payudaranya. Michelangelo menggunakan kapur hitam untuk menghasikan sebuah gambar Kleopatra bunuh diri dengan gigitan beludak pada tahun 1535. Pelukis Barok abad ke-17, Guido Reni, menghasilkan sebuah lukisan yang menggambarkan tewasnya Kleopatra akibat gigitan beludak, kendati ukuran beludak dalam lukisan ini jauh lebih kecil daripada ukuran ular Kobra Mesir yang sesungguhnya.
Arca Ariadne Beradu, yang dibeli Paus Yulius II pada tahun 1512, mengilhami penciptaan tiga buah puisi Renaisans yang kemudian hari diukirkan pada bingkai pilaster arca itu. Puisi pertama, yang dikarang oleh Baldassare Castiglione, beredar luas pada tahun 1530 dan menjadi sumber ilham bagi penciptaan dua puisi lainnya, yakni puisi karangan Bernardino Baldi dan puisi karangan Agostino Favoriti. Lewat bait-bait puisinya, Baldassare Castiglione menggambarkan Kleopatra sebagai penguasa bernasib malang tetapi bermartabat luhur, yang menjalin hubungan asmara berujung celaka dengan Antonius, dan yang diluputkan oleh maut dari nista penjara Romawi. Tema Ariadne Beradu juga lazim ditampilkan dalam lukisan-lukisan, antara lain lukisan-lukisan karya Tiziano, Artemisia Gentileschi, dan Edward Burne-Jones. Karya-karya seni tersebut cenderung mengerotisasi akhir hayat Kleopatra, sementara seniman-seniman zaman Ratu Victoria menganggap jasad perempuan yang terbaring tak sadarkan diri adalah saluran berterima bagi gagasan-gagasan erotis mereka.
Kiri: ,karya Michele Tosini,  1560. Tengah: , karya Guido Reni, 1638-1639. Kanan: , karya Alessandro Turchi,  1640.
Kematian Kleopatra ditampilkan pula dalam beberapa karya seni pentas. Dalam sandiwara tahun 1607 yang berjudul Devil's Charter, karangan Barnabe Barnes, seorang pawang ular mempersembahkan dua ekor beludak yang mematuk kedua belah payudara Kleopatra dengan ganas. Dalam sandiwara tahun 1609 karangan William Shakespeare yang berjudul Antonius dan Kleopatra, ular menjadi lambang maut sekaligus lambang kekasih dambaan hati, yang "cubitannya" diterima dengan pasrah oleh Kleopatra. Dalam menyusun naskah sandiwara ini, William Shakespeare mengandalkan terjemahan karya tulis Plutarkos terbitan tahun 1579 yang dikerjakan oleh Thomas North. Antonius dan Kleopatra adalah sandiwara yang dapat digolongkan ke dalam genre komedi maupun tragedi. Sandiwara ini menampilkan lebih dari satu ekor ular, dan menghadirkan pula watak Karmion, yang dikisahkan bunuh diri menyusul majikannya dengan gigitan beludak.