Grunge
Sejarah > 1991–1997: Kesuksesan arus utama > Penurunan popularitas dan akhir dari subkultur

Sejumlah faktor berkontribusi pada penurunan popularitas grunge. Kritikus dan sejarawan tidak setuju pada titik yang tepat bahwa grunge berakhir. Catherine Strong menyatakan bahwa "... pada akhir tahun 1993 ... [,] grunge telah menjadi tidak stabil, dan memasuki tahap pertama pembunuhan"; dia menunjukkan bahwa "... adegan telah menjadi begitu sukses" dan dikenal luas bahwa "peniru mulai memasuki lapangan". Majalah Paste menyatakan pada tahun 1994, grunge "... sedang memudar dengan cepat", dengan "... Pearl Jam mundur dari sorotan secepat mungkin; Alice in Chains, Stone Temple Pilots dan gerombolan lainnya berjuang melawan kecanduan narkoba yang mengerikan dan berjuang untuk bertahan hidup." Dalam Grunge: Seattle, Justin Henderson menyatakan bahwa "spiral ke bawah" dimulai pada pertengahan 1994, ketika masuknya uang label besar ke dalam adegan mengubah budaya dan "tidak ada tempat untuk pergi selain turun"; dia menyatakan kematian bassis Hole Kristen Pfaff pada 16 Juni 1994, karena overdosis heroin, adalah "paku lain di peti mati grunge."
Dalam artikel 2013 Jason Heller "Apakah grunge benar-benar penting?", di The A.V. Club, ia menyatakan bahwa In Utero Nirvana (September 1993) adalah "lonceng kematian grunge. Begitu Cobain menggerutu, 'Kecemasan remaja telah terbayar dengan baik / Sekarang saya bosan dan tua,' semuanya berakhir." Heller menyatakan bahwa setelah kematian Cobain pada tahun 1994, "kemunafikan" di grunge saat itu "menjadi ... melotot" dan "idealisme menjadi memalukan", dengan hasilnya "grunge menjadi Aerosmith [mainstream] baru". Heller menyatakan bahwa "grunge menjadi jalan buntu evolusioner", karena "itu tidak berarti apa-apa dan tidak dibangun di atas apa pun, dan bahwa etos negasi adalah segalanya."
Selama pertengahan 1990-an banyak grup musik grunge bubar atau menjadi kurang terlihat. Pada tanggal 8 April 1994, Kurt Cobain ditemukan tewas di rumahnya di Seattle dari luka tembak yang tampaknya dilakukan sendiri; Nirvana dengan cepat dibubarkan. Setelah kematian Cobain, Bruce Hardy menulis di majalah Time bahwa dia adalah "John Lennon dari Northwest yang berayun", bahwa dia telah berjuang dengan kecanduan heroin, dan mengklaim bahwa selama minggu-minggu terakhir hidupnya ada rumor di industri musik. bahwa Cobain telah mengalami overdosis obat dan Nirvana putus. Bunuh diri Cobain "berfungsi sebagai katalisator bagi ... kematian grunge", karena "... mengempiskan energi dari grunge dan memberikan celah bagi sakarin dan musik yang diformulasikan perusahaan untuk mendapatkan kembali" pijakannya yang hilang."
Pada tahun yang sama Pearl Jam membatalkan tur musim panasnya sebagai protes atas praktik bisnis yang tidak adil dari vendor tiket Ticketmaster. Pearl Jam kemudian mulai memboikot perusahaan; namun, inisiatif Pearl Jam untuk bermain hanya di tempat non-Ticketmaster secara efektif, dengan beberapa pengecualian, mencegah band bermain di Amerika Serikat selama tiga tahun berikutnya. Pada tahun 1996, Alice in Chains memberikan penampilan terakhir mereka dengan penyanyi utama mereka yang sakit dan terasing, Layne Staley, yang kemudian meninggal karena overdosis kokain dan heroin pada tahun 2002. Pada tahun 1996, Soundgarden dan Screaming Trees merilis album studio terakhir mereka tahun 1990-an, Down on the Upside dan Dust, masing-masing. Strong menyatakan bahwa Roy Shuker dan Stout telah menulis bahwa "... akhir grunge" dapat dilihat sebagai "... hingga bubarnya Soundgarden pada tahun 1997".