Skandal Kajian Keluh-Kesah
Kajian Keluh-Kesah dan Postmodernisme Terapan

Melalui serangkaian artikel palsu mereka, akademisi James A. Lindsay, Peter Boghossian, dan Helen Pluckrose bermaksud mengungkap masalah bidang-bidang kajian yang disebut "kajian keluh-kesah", seperti teori pascakolonial, studi gender, teori queer, teori kritis, teori ras kritis, feminisme interseksional, dan studi obesitas, yang mereka anggap "[memiliki] budaya kajian di mana hanya suatu kesimpulan tertentu saja yang diperbolehkan", dan menempatkan keluhan pribadi dan sosial di atas kebenaran objektif. Lindsay, Boghossian dan Pluckrose memberi nama "kajian keluh kesah" pada kajian tersebut sebelumnya karena, mengutip Pluckrose, kajian-kajian tersebut berangkat dari "asumsi terhadap eksistensi keluh kesah", dan kemudian "mengubah teori-teori yang sudah dibakukan sebelumnya hanya untuk memberikan konfirmasi terhadap eksistensi keluh kesah tersebut".
Pluckrose berpendapat bahwa bidang-bidang kajian tersebut merujuk aspek teoretis dari filsafat postmodern yang berkembang pada akhir 1960-an, terutama berorientasi pada kajian filsuf postmodern Perancis, Michel Foucault. Pluckrose menggaris bawahi argumen Foucault mengenai pengetahuan dan kuasa saling berkaitan dan menekankan peran diskursus dalam masyarakat. Karena itu Pluckrose menyatakan bahwa bidang-bidang kajian seperti teori pascakolonial dan teori queer dapat disebut "postmodernisme terapan", di mana sebagian besar kajian-kajian itu muncul pada akhir 1980-an sebagai sarana untuk mendorong kemajuan aktivis gerakan hak-hak sipil, gerakan hak-hak gay, dan feminisme liberal dalam mendorong perubahan legislatif dan mengubah arah diskursus masyarakat. Pluckrose berargumen bahwa bidang-bidang kajian ini mengadaptasi postmodernisme semata demi agenda pergerakan mereka. Beranjak dari pemikiran postmodernisme, mereka mengadopsi pemikiran bahwa pengetahuan adalah kontrak sosial, namun di saat yang sama mereka juga bersikukuh dengan pandangan modernis bahwa "tidak ada kemajuan kecuali beberapa hal adalah benar secara obyektif." Dengan demikian, “postmodernis terapan”, menurut Pluckrose, bersikeras bahwa “sistem kekuasaan dan hak istimewa yang menindas perempuan, orang kulit berwarna, dan LGBT” secara obyektif nyata dan dapat diungkap dengan menganalisis wacana. Pada saat yang sama, Pluckrose berpendapat, mereka mempertahankan skeptisisme postmodernisme terhadap ilmu pengetahuan dan pengetahuan objektif, pandangannya tentang “masyarakat sebagai sistem kekuasaan dan hak istimewa” dan “komitmen terhadap keyakinan bahwa semua ketidakseimbangan dibangun secara sosial”, daripada muncul dari realitas biologis.
Pluckrose menggambarkan dirinya dan teman-temannya sebagai "sayap kiri liberal skeptis". Dia menyatakan bahwa alasan utama mengapa mereka ingin melaksanakan proyek tersebut adalah untuk meyakinkan "akademisi kiri" lainnya bahwa ada erosi dalam bidang keilmuan yang mereka geluti, terutama yang "berbasis politik identitas dan postmodernisme". Dia berargumen bahwa dalam menolak modernisme, banyak akademisi postmodernis juga menolak sains, nalar, dan demokrasi liberal, dan dengan demikian merongrong banyak pencapaian progresif yang penting. Pluckrose juga mengungkapkan keprihatinannya melihat gerakan-gerakan yang ada lebih mengedepankan pentingnya identitas kelompok serta memfasilitasi berkembangnya post-truth dengan mengajarkan bahwa tidak ada kebenaran objektif.
Pada tahun 2020, Helen Pluckrose dan James Lindsay mempublikasikan buku yang menyoroti teori kritis dengan judul "Cynical Theories: How Universities Made Everything About Race, Gender, and Identity—and Why This Harms Everyone".