Skala Richter
Skala

Lihat pula: Daftar gempa bumi di Indonesia dan Daftar gempa bumi terkuat sepanjang sejarah
Berikut ini penjelasan mengenai dampak khas gempa bumi dengan berbagai magnitudo di dekat pusat gempa. Nilai tersebut bersifat tipikal dan mungkin tidak tepat pada kejadian di masa depan karena intensitas dan dampak gempa bumi tidak hanya bergantung pada magnitudo tetapi juga pada (1) jarak ke pusat gempa, (2) kedalaman fokus gempa di bawah pusat gempa, (3) lokasi episentrum dengan jarak perkotaan, dan (4) kondisi geologi.
| Magnitudo | Besaran | MMI | Dampak gempa bumi | Frekuensi rata-rata kejadian secara global (Perkiraan) | Contoh kerusakan |
| --- | --- | --- | --- | --- | --- |
| 1.0–1.9 | Mikro | I | Gempa mikro. Tidak dirasakan. Terekam alat Seismograf | Terjadi terus menerus selama jutaan tahun |  |
| 2.0–2.9 | Minor | I | Dirasakan ringan oleh beberapa orang. Tidak ada kerusakan | Lebih dari satu juta per tahun |  |
| 3.0–3.9 | Lemah | II–III | Seringkali terasa oleh beberapa orang, tetapi tidak menimbulkan kerusakan | Lebih dari 100.000 per tahun |  |
| 4.0–4.9 | Ringan | IV–V | Dirasakan pada pusat gempa. Dapat diketahui dari bergetarnya perabot dalam ruangan. Beberapa benda terjatuh dari rak. Suara gaduh bergetar. Kerusakan tidak terlalu signifikan. | 10.000 hingga 15.000 per tahun |  Gempa bumi Ischia 2017 |
| 5.0–5.9 | Sedang | VI–VII | Getaran dirasakan cukup kuat. Dapat menyebabkan kerusakan besar pada bangunan pada area yang lokal. Umumnya kerusakan kecil pada bangunan yang didesain dengan baik. Pada bangunan yang konstruksinya buruk kerusakan sedang hingga parah | 1.000 hingga 1.500 per tahun |  Gempa bumi Osaka 2018 |
| 6.0–6.9 | Kuat | VII–IX | Kerusakan pada sejumlah bangunan di kawasan berpenduduk. Struktur yang tahan gempa dapat bertahan dengan kerusakan ringan hingga sedang. Struktur yang dirancang dengan buruk akan mengalami kerusakan hingga runtuh. Terasa di area yang lebih luas; hingga ratusan kilometer dari pusat gempa. Guncangan kuat hingga hebat di daerah episentrum. | 100 hingga 150 per tahun |  Gempa bumi Sulawesi Barat 2021 |
| 7.0–7.9 | Besar | VIII atau lebih tinggi | Menyebabkan kerusakan pada sebagian besar bangunan, ada yang runtuh sebagian atau runtuh seluruhnya. Struktur bangunan yang dirancang dengan baik kemungkinan besar akan mengalami kerusakan. Dan jembatan putus | 10 hingga 20 per tahun |  Gempa bumi Sumatra Barat 2009 |
| 8.0–8.9 | Hebat | VIII atau lebih tinggi | Kerusakan besar pada bangunan, dan struktur yang mungkin hancur. Akan menyebabkan kerusakan sedang hingga berat pada bangunan kokoh atau tahan gempa. Merusak di area yang luas. Terasa di wilayah yang sangat luas. | Sekali per tahun |  Gempa bumi Chili 2010 |
| 9.0–9.9 | Ekstrem | VIII atau lebih tinggi | Hampir kehancuran total – kerusakan parah atau keruntuhan pada semua bangunan. Kerusakan parah dan guncangan meluas hingga ke lokasi yang jauh. Perubahan permanen pada topografi tanah. Dapat memicu tsunami besar. | Satu hingga tiga per abad |  Gempa bumi dan tsunami Samudra Hindia 2004 |
Intensitas dan jumlah korban jiwa bergantung pada beberapa faktor seperti (kedalaman gempa, lokasi pusat gempa, kepadatan penduduk, dan lain-lain) dan sangat bervariasi.
Jutaan gempa bumi kecil terjadi setiap tahun di seluruh dunia, setara dengan ratusan gempa bumi setiap jam setiap hari. Di sisi lain, gempa bumi berkekuatan ≥8,0 rata-rata terjadi setahun sekali. Gempa bumi terbesar yang pernah tercatat adalah gempa bumi Chile pada tanggal 22 Mei 1960, yang berkekuatan 9,5 skala Magnitudo saat ini.
Ahli seismologi Amerika, Susan Hough berpendapat bahwa gempa berkekuatan 10 skala magnitudo mungkin mewakili perkiraan batas atas kemampuan zona tektonik bumi, yang merupakan akibat dari patahan terbesar yang diketahui dan terus-menerus pecah secara bersamaan (sepanjang pantai Pasifik di Amerika). Sebuah penelitian di Universitas Tohoku di Jepang menemukan bahwa gempa bumi berkekuatan 10 secara teoritis mungkin terjadi jika gabungan patahan sepanjang 3.000 kilometer (1.900 mil) dari Palung Jepang hingga Palung Kuril–Kamchatka pecah dan berpindah sejauh 60 meter (200 kaki) ( atau jika perpecahan berskala besar serupa terjadi di tempat lain). Gempa bumi dengan skala 10 akan menyebabkan pergerakan tanah hingga satu jam, dan tsunami menghantam pantai ketika tanah masih berguncang, dan jika gempa semacam ini terjadi, kemungkinan besar kejadiannya akan terjadi 1 dalam 10.000 tahun.
Skala magnitudo bersifat open-ended, artinya para ilmuwan belum memberikan batasan seberapa besar gempa yang mungkin terjadi, namun yang ada hanyalah batasan dari ukuran bumi saja. Gempa bumi berkekuatan 12 skala Richter akan membutuhkan patahan yang lebih besar dari bumi itu sendiri.