Pete Hegseth
Menteri Pertahanan > Nominasi dan konfirmasi

Pada 12 November 2024, Presiden AS terpilih Donald Trump mengumumkan bahwa Hegseth akan menjadi calon Sekretaris Pertahanan Amerika Serikat pada masa jabatan keduanya setelah calon sebelumnya, Senator AS dari Arkansas Tom Cotton menyatakan bahwa ia tidak akan menjabat sebagai Menteri Pertahanan. Pasca pengumuman dari Donald Trump, Hegseth mengundurkan diri dari Fox News Channel. Nominasi Hegseth dipandang oleh pengamat politik sebagai langkah politik Trump yang ingin mengendalikan Angkatan Bersenjata Amerika Serikat dengan menunjuk seorang yang loyal kepadanya, dan pangkat militernya yang rendah dan tidak punya pengalaman di Departemen Pertahanan Amerika Serikat mengejutkan banyak pihak. Menurut Vanity Fair, tim transisi Trump mengetahui bahwa Hegseth adalah seorang tersangka kasus pemerkosaan di Monterey, California 7 tahun sebelum nominasinya; The Washington Post melaporkan bahwa pejabat senior terganggu dengan berita tersebut dan berusaha untuk menyarankan Trump untuk membatalkan percalonan Hegseth. Namun, Trump tetap membela Hegseth.
Dalam upaya mempertahankan percalonannya, Hegseth mulai berkampanye pada bulan itu. Menurut The New York Times, penasehat yang dekat dengan Donald Trump tetap menyarankan agar Trump kalau tidak bisa mencabut percalonan Hegseth, setidaknya menjauh darinya agar tidak menuai kritikan dari para Senator yang "bandel" sementara ia tidak bisa mendapatkan sokongan dari Ron DeSantis. New York Times juga melaporkan bahwa wakil presiden terpilih JD Vance juga memimpin segelintir kader dan simpatisan Partai Republik, termasuk putra sulung Trump Donald Trump Jr., mantan ajudan Trump Steve Bannon, dan wartawan Breitbart News Matt Boyle.
Hegseth menuai kontroversi saat rapat konfirmasinya, dimana Senator Tammy Duckworth mencecar Pete Hegseth karena tidak bisa menyebut salah satu negara ASEAN dan perjanjian militer apakah yang ditandatangani bersama dengan negara bersangkutan. Hegseth menjawab bahwa ia mengetahui bahwa Amerika Serikat memiliki perjanjian sekutu dengan Jepang, Korea Selatan dan Australia namun ia tetap dicecar oleh Duckworth karena jawaban Hegseth dianggap melenceng.
Pada 24 Januari 2025, Hegseth secara resmi dikonfirmasi oleh Senat Amerika Serikat sebanyak 51-50 suara. Setiap Senator Republikan kecuali Lisa Murkowski, Susan Collins dan Mitch McConnell memilih untuk mengonfirmasinya, sementara seluruh Senator Demokrat menolak percalonannya, menyebabkan hasil konfirmasi menjadi 50-50. Karena hasil seri, Wakil Presiden JD Vance memberi suara penentu untuk mengonfirmasi Hegseth. Konfirmasinya hampir terancam gagal saat Senator Thom Tillis menyatakan kepada Ketua Mayoritas John Thune bahwa ia menolak mengonfirmasi Hegseth karena kasus pemerkosaannya. Tillis kemudian dibujuk oleh JD Vance untuk mengubah sikapnya, dan tidak lama sebelum pemunggutan suara Tillis di Twitter mencuitkan dukungannya kepada Hegseth. Konfirmasi Hegseth adalah konfirmasi kedua dalam sejarah Amerika Serikat dimana hasil suara konfirmasi ditentukan oleh Wakil Presiden Amerika Serikat setelah konfirmasi Betsy DeVos sebagai Menteri Pendidikan Amerika Serikat; Trump mencalonkan DeVos namun ditolak oleh Murkowski dan Collins namun diloloskan oleh Wakil Presiden Mike Pence pada 2017. Pada hari berikutnya, Hegseth mengambil sumpah jabatan.