The Legend of Zelda: Breath of the Wild
Gaya bermain

Breath of the Wild adalah game aksi-penjelajahan berlatarkan dunia terbuka di mana pemain ditugaskan untuk menjelajahi kerajaan Hyrule sebagai karakter Link. Dalam hal struktur, Breath of the Wild menganjurkan gameplay nonlinier, contohnya adalah tidak adanya ketentuan jalur masuk atau keluar di area manapun, minimnya instruksi yang diberikan kepada pemain, dan anjuran untuk menjelajah dengan bebas. Breath of the Wild memperkenalkan physics engine yang konsisten dalam seri Zelda, membolehkan pemain menghadapi masalah dengan cara yang berbeda daripada mencoba menemukan satu solusi. Game ini juga mengintegrasikan "chemistry engine" yang menentukan sifat fisik sebagian besar objek dan mengatur cara benda-benda berinteraksi dengan pemain dan satu sama lain. Misalnya, pemain dapat memanfaatkan sistem cuaca dinamik game ini dengan melemparkan benda logam ke musuh saat terjadi badai petir untuk memancing sambaran petir. Namun, tingkat realisme yang ditawarkan dalam "chemistry engine" ini juga berarti bahwa pemain juga akan memancing sambaran petir yang fatal jika mengenakan logam apa pun selama badai petir. Desain seperti ini menghasilkan dunia yang interaktif dan tidak terstruktur yang mendorong eksperimentasi dan memungkinkan penyelesaian cerita secara nonlinier.
Sebagai Link, pemain dapat melakukan tindakan seperti berlari, memanjat, berenang, dan meluncur di udara dengan paralayang, tetapi Link dibatasi oleh staminanya. Link dapat menemukan dan mengambil item-item di dalam game, termasuk senjata, makanan, dan sumber daya lainnya. Berbeda dari game-game Zelda sebelumnya, di game ini senjata dan perisai akan rusak seiring penggunaan. Banyak item yang memiliki beragam kegunaan; sebagai contoh, senjata dan armor kayu dapat dibakar untuk menyalakan api atau mengumpulkan panah musuh, dan perisai dapat digunakan sebagai papan seluncur instan. Pemain bisa mendapatkan makanan dari berburu binatang, mengumpulkan buah-buahan liar, atau mengambil item yang terjatuh dari musuh yang dikalahkan. Dengan memasak kombinasi makanan dan bahan-bahan, pemain dapat membuat camilan dan ramuan yang dapat mengisi kembali health bar dan stamina Link, atau memberikan bonus stats sementara seperti peningkatan tenaga atau ketahanan cuaca. Alat penting dalam inventori Link adalah "Sheikah Slate", alat mirip smartphone yang dapat digunakan untuk menandai titik arah di peta dan sebagai kamera dalam game. Link dapat mengupgrade Slate tersebut dan menambahkan kemampuan baru, termasuk kemampuan untuk membuat bom jarak jauh, memanipulasi objek logam, membentuk balok es di permukaan air, dan membekukan objek dalam waktu. Dalam pertempuran, pemain dapat mengunci pada target untuk serangan-serangan yang lebih akurat, sementara kombinasi tombol tertentu memungkinkan gerakan-gerakan ofensif dan defensif yang lebih hebat. Pemain juga dapat mengalahkan musuh tanpa harus menggunakan senjata, seperti dengan menggulingkan batu dari tebing ke kamp-kamp musuh.
Selain eksplorasi, pemain bisa menjalani quest atau tantangan-tantangan untuk mendapatkan keuntungan tertentu. Mengaktifkan menara-menara dan kuil (shrine) yang ada dalam game akan menambahkan waypoint yang dapat digunakan oleh pemain untuk berpindah tempat secara instan. Mengaktifkan menara juga akan menambahkan peta untuk wilayah di sekitar menara tersebut ke dalam Slate, meskipun nama-nama lokasi hanya akan muncul jika pemain telah menjelajahi area tersebut. Shrines yang bertebaran di seluruh Hyrule berisi tantangan-tantangan mulai dari puzzle hingga pertempuran melawan musuh-musuh robotik. Pemain bisa mendapatkan Spirit Orbs setelah menyelesaikan suatu shrine; setiap empat Orb bisa ditukar dengan stamina atau health point tambahan. Puzzle-puzzle kecil juga tersebar di seluruh Hyrule yang jika dipecahkan akan dihadiahi dengan Korok Seeds, item yang dapat ditukarkan untuk memperluas inventori sehingga memperbanyak jumlah senjata, perisai, dan busur yang bisa dibawa. Kota dan permukiman yang ada di game berfungsi sebagai pusat untuk mendapat quest dan sidequest, dan toko-toko yang ada di sana menjual bermacam material dan pakaian. Pejalan kaki dan penjelajah lain juga menawarkan quest sampingan, petunjuk, atau percakapan. Selain itu, pemain dapat memindai figur Amiibo di konsol mereka untuk mendapatkan item atau memanggil Epona yang merupakan kuda Link dari game-game Zelda sebelumnya dan Wolf Link dari game Twilight Princess.