Makanan rongsok
Popularitas dan daya tarik

Junk food dalam berbagai bentuknya sedang trendi dan merupakan bagian integral dari budaya populer modern. Di AS, penjualan makanan cepat saji tahunan mencapai $160 miliar, dibandingkan dengan penjualan supermarket sebesar $620 miliar ( angka yang juga mencakup junk food dalam bentuk makanan siap saji, makanan ringan, dan permen ). Di tahun 1976, "Junk Food Junkie", sebuah lagu pop 10 teratas AS, menggambarkan seorang pecandu junk food yang berpura-pura mengikuti pola makan sehat di siang hari, sementara di malam hari menikmati keripik jagung Hostess Twinkies dan Fritos, McDonald's, dan KFC. Tiga puluh enam tahun kemudian, Time menempatkan Twinkie di posisi #1 dalam sebuah artikel berjudul, "10 Makanan Sampah Ikonik Teratas": "Tidak hanya... menjadi andalan di rak supermarket dan di perut kita, mereka juga telah menjadi makanan pokok di budaya populer kita dan, terutama, di hati kita. Sering dikritik karena kurangnya nilai gizi apapun, Twinkie telah berjaya dipertahankan sebagai ikon budaya dan gastronomi."
Amerika juga merayakan Hari Makanan Sampah Nasional setiap tahun di tanggal 21 Juli. Asal usulnya tidak jelas; ini adalah salah satu dari sekitar 175 hari makan dan minum di AS, yang sebagian besar diciptakan oleh "orang-orang yang ingin menjual lebih banyak makanan", terkadang dibantu oleh pejabat terpilih atas permintaan asosiasi perdagangan atau kelompok komoditas. "Untuk menghormati hari ini," Time di tahun 2014 menerbitkan, "5 Kombinasi Makanan Sampah yang Gila". Berita utama dari liputan media nasional dan lokal lainnya antara lain : "Rayakan Hari Junk Food Nasional Dengan... Oreo Rasa Bir?" ( MTV ) ; "Hari Makanan Sampah Nasional : Pilih camilan tidak sehat favorit Anda dalam jajak pendapat ini" ( Baltimore ) ; "Makanan Sampah Favorit Selebriti" ( Los Angeles ) ; "Panduan Ahli Gizi untuk Nasional Hari Junk Food" dengan "Aturan untuk Membuang-buang Uang" ( Huffington Post ) ; dan "Ini Hari Junk Food Nasional : Punya makanan ringan?" ( Kota Kansas ).
Mengenai sumber daya tarik junk food, tidak ada jawaban ilmiah yang pasti ; faktor fisiologis dan psikologis disebutkan. Produsen makanan menghabiskan miliaran dolar untuk penelitian dan pengembangan guna menciptakan profil rasa yang memicu ketertarikan manusia terhadap gula, garam, dan lemak. Konsumsi menghasilkan efek yang menyenangkan dan mungkin membuat ketagihan pada otak. Di saat yang sama, upaya pemasaran besar-besaran dilakukan, sehingga menciptakan loyalitas merek yang kuat yang menurut penelitian bisa mengalahkan selera.
Sudah menjadi rahasia umum bahwa masyarakat miskin mengonsumsi lebih banyak junk food dibandingkan masyarakat kaya, namun alasannya tidak jelas. Hanya sedikit penelitian yang berfokus pada variasi persepsi pangan berdasarkan status sosial ekonomi ( SES ) ; beberapa penelitian yang membedakannya berdasarkan SES menunjukkan bahwa masyarakat dengan keterbatasan ekonomi tidak memandang makanan sehat secara berbeda dibandingkan segmen populasi lainnya. Penelitian baru-baru ini mengenai kelangkaan, yang menggabungkan ilmu perilaku dan ilmu ekonomi, menunjukkan bahwa, ketika dihadapkan pada ketidakpastian ekonomi yang ekstrem, dimana bahkan makanan berikutnya pun belum tentu merupakan hal yang pasti, penilaian menjadi terganggu dan dorongannya tertuju pada kepuasan instan terhadap makanan cepat saji, dibandingkan dengan makanan cepat saji. lakukan investasi yang diperlukan untuk mendapatkan manfaat jangka panjang dari pola makan yang lebih sehat.