Serangan Taliban 2021
Analisis > Masalah di pasukan Afganistan

Masalah umum yang diketahui di kalangan militer Afganistan adalah adanya sejumlah perwira Angkatan Darat Afganistan yang terkenal korup dan memimpin batalyon bayangan serta membayar gaji para anggota batalyon tersebut. Dalam sebuah laporan tahun 2016, Inspektur Jenderal Khusus untuk Rekonstruksi Afganistan (SIGAR) mengatakan, "baik Amerika Serikat maupun sekutu Afganistannya tidak mengetahui seberapa banyak tentara dan polisi Afganistan yang benar-benar ada, seberapa banyak anggota yang sebenarnya tersedia untuk bertugas, atau, lebih jauh lagi, sifat sebenarnya dari kemampuan operasional mereka." Pada awal tahun 2019, sedikitnya 42.000 tentara bayangan dihapus dari daftar gaji Angkatan Darat Afganistan.
Pada 30 Juli, sebuah laporan SIGAR mengatakan adanya "efek korosif dari korupsi di tubuh ANDSF, ketidakakuratan pada kekuatan sebenarnya dari pasukan Afganistan, kurangnya kesiapan tempur, keinginan untuk berperang, ketidakberlanjutan karena ketergantungan pada peralatan canggih, kurangnya fokus pada kemampuan tingkat menteri, dan kurangnya informasi penting, seperti penilaian kontrol distrik, yang dapat digunakan untuk membantu mengukur kinerja ANDSF dalam beberapa tahun terakhir".
Selama bertahun-tahun, Pentagon bertanggung jawab untuk membayarkan gaji secara langsung kepada tentara Afganistan. Tanggung jawab pembayaran gaji tersebut diserahkan kepada Pemerintah Afganistan setelah Amerika Serikat mengumumkan rencana penarikan pasukannya pada bulan April. Sejak saat itu, beberapa anggota tentara Afganistan mengeluhkan mereka belum pernah dibayar selama berbulan-bulan, dan pada sebagian besar kasus, satuan mereka tidak lagi menerima makanan, pasokan, maupun amunisi. Jenderal Wesley Clark, seorang mantan komandan sekutu tertinggi NATO, mengatakan kepada CNN bahwa sebagian besar tentara Afganistan bekerja di militer Afganistan hanya untuk mendapatkan gaji. Clark mengatakan bahwa militer Afganistan terdiri dari berbagai suku dan faksi yang secara historis saling bertentangan satu sama lain. Clark juga mengatakan bahwa trik lama yang digunakan militer Afganistan adalah memihak kepada pihak yang menang atau setidaknya menjauh dari pihak yang kalah, dan hal tersebut menjadi penyebab kehancuran dari militer Afganistan yang begitu cepat.
Pada 12 Agustus, sejumlah pakar kontra-terorisme internasional dan pejabat Pemerintah Amerika Serikat mengatakan kehancuran Pasukan Keamanan Nasional Afganistan (ANSF) yang begitu cepat ketika Amerika Serikat menarik pasukannya "seharusnya tidak mengejutkan". Menurut seorang pakar, Taliban telah mampu menggerakkan pasukan mereka secara bebas ke seluruh Afganistan setelah Perjanjian Doha dengan hampir tidak ada intervensi dari pasukan pemerintah Afganistan. Pada hari yang sama, mantan penasihat Amerika Serikat Vali Nasr mengatakan, "tidak ada jenis kepemimpinan apapun yang akan memberikan panglima perang setempat alasan mengapa mereka harus melawan Taliban. Jadi, semakin sering mereka melihat kemenangan Taliban yang tak terelakkan, maka akan semakin banyak kemenangan Taliban yang menjadi tak terelakkan, karena Taliban hanya memutus kesepakatannya sendiri dengan mereka".
Politisasi yang terjadi di militer Afganistan juga memungkinkan politisi yang tidak memenuhi syarat, tetapi setia kepada Presiden Ghani, untuk mengamankan jabatan penting di militer Afganistan. Hamdullah Mohib, penasihat keamanan nasional Presiden Ghani, mengambil kendali langsung atas operasi militer, meskipun ia tidak memiliki pengalaman di dunia militer. Menurut beberapa pejabat senior pemerintah dan diplomat, perintah Mohib sering kali melewati rantai komando yang biasanya.
Mike Martin, seorang mantan perwira tentara Britania Raya, mengatakan Presiden Ghani tidak memiliki keahlian politik untuk mempertahankan kesetiaan rakyatnya terhadap ide nasionalis negara di tengah beragamnya kelompok etnis di Afganistan. Sebagian besar warga Afganistan lebih setia kepada etnis dan puak tradisionalnya, bahkan ikatan keluarga daripada kesetiaan mereka kepada militer, yang kemudian dimanfaatkan oleh komandan Taliban di tingkat provinsi untuk menegosiasikan penyerahan sebagian besar pasukan tentara di masing-masing provinsi. Ali Yawar Adili, direktur negara Jaringan Analis Afganistan, mengatakan bahwa pejabat Afganistan—termasuk Ghani—tidak pernah mengira bahwa Amerika Serikat akan menghentikan dukungan udara dan logistiknya kepada pasukan Afganistan. Pasukan tentara Afganistan sangat bergantung kepada dukungan udara dan logistik yang diberikan Amerika Serikat dan mereka terkejut begitu mengetahui Amerika Serikat menarik dukungannya. Elizabeth Threlkeld, seorang mantan pejabat luar negeri Amerika Serikat, mengatakan pergerakan cepat Taliban dan penyerahan unit Angkatan Darat Afganistan secara damai membuat banyak pihak militer Afganistan mengikuti langkah tersebut.