J Balvin
Kehidupan dan karier > 1985–2013: Kehidupan awal dan awal karier

J Balvin lahir dalam keluarga kelas menengah di Medellín, Kolombia, pada tanggal 7 Mei 1985. Ayahnya adalah seorang ekonomi dan pemilik bisnis, dan dia dibesarkan di sebuah rumah besar di perbukitan di luar kota. Dia tumbuh dengan mendengarkan grup rock seperti Metallica dan Nirvana, dan menyatakan bahwa dia menggabungkan estetika grunge ke dalam gaya pribadinya, memiliki tato Nirvana di lututnya. Dia mengembangkan minat pada reggaeton setelah mendengarkan Daddy Yankee.  Dia ingat bahwa "Saya adalah seorang penggemar sehingga saya meniru gayanya, cara dia bergerak di atas panggung, alirannya, rapnya," membandingkannya dengan reggaeton yang setara dengan Jay-Z. Bisnis ayahnya bangkrut, dan keluarganya kehilangan rumah dan mobil mereka, mengharuskan keluarganya pindah ke lingkungan yang lebih miskin.  Pada periode hidupnya ini, J Balvin mencatat, "Ketika saya pergi ke barrio, orang melihat saya sebagai orang kaya, tetapi ketika saya berada di sekitar orang kaya mereka melihat saya sebagai seseorang dari ghetto. Itu semua persepsi. Saya  seperti berpindah antar dunia. Saya merasa sama nyamannya di keduanya.
Ketika J Balvin berusia 16 tahun, dia berpartisipasi dalam program pertukaran bahasa Inggris di Oklahoma, tetapi kecewa dengan pengalaman itu, mengatakan, "Saya mengharapkan AS yang diketahui semua orang dari Hollywood." Segera setelah program tersebut, dia pindah ke  Kota New York untuk belajar bahasa Inggris dan musik lebih lanjut, tinggal dengan seorang bibi di Staten Island dan bekerja sebagai penjaga anjing. Selama waktunya di New York, ia menjadi terpesona oleh kecerdasan bisnis rapper New York 50 Cent dan P. Diddy. J Balvin melakukan berbagai pekerjaan di New York, Miami, dan Medellín, termasuk bekerja secara ilegal di Amerika Serikat sebagai tukang roofer dan pelukis rumah. Dia akhirnya memutuskan untuk kembali ke Kolombia dan mulai tampil di berbagai klub perkotaan di Medellín dan meningkatkan pengikut media sosialnya.  Dia mendaftar di Universitas EAFIT yang bergengsi di Medellín selama tujuh semester, mempelajari bisnis internasional. Pada usia 19, ia mulai serius mengejar karier di bidang musik dan mengadopsi nama panggung J Balvin "El Negocio", yang berarti "Bisnis" dalam bahasa Inggris.
Dia bertemu DJ dan mitra bisnisnya David Rivera Mazo dalam pertempuran gaya bebas di jalan di Medellín. Keduanya menjadi teman yang cepat dan mulai memproduksi dan mempromosikan musik mereka sendiri tanpa label rekaman.  Lagu-lagu awal J Balvin dideskripsikan sebagai "pada dasarnya imitasi yang buruk dari reggaeton komersial dari Puerto Rico," tetapi ia segera mengadopsi gaya yang lebih santai dan minimalis dalam musiknya. Pada tahun 2006, ia merilis lagu pertamanya yang berjudul "Panas". Dia menandatangani kontrak dengan EMI Colombia pada tahun 2009 dan segera setelah merilis single "Ella Me Cautivó," yang menempati nomor 35 di chart Billboard Tropical Songs.  Dia merilis ulang mixtape-nya, Real, pada tahun 2009. Pada tahun 2012, J Balvin merilis sebuah mixtape yang menampilkan banyak lagu hits awalnya di Kolombia, termasuk "En Lo Oscuro" dan "Como un Animal".  Hit internasional pertamanya adalah "Yo Te Lo Dije" bertema one-night-stand, dan ditandatangani dengan anak perusahaan Universal Capitol Latin setahun kemudian.