NAMC YS-11
Sejarah > Pembentukan Asosiasi Riset Desain Pesawat Angkut

Proyek desain pesawat sipil produksi dalam negeri dimulai pada tahun 1956 setelah dibentuknya Divisi Persenjataan dan Pesawat di Kementerian Perdagangan dan Industri, dengan Shōichi Akazawa sebagai pimpinan. Proyek tersebut dimulai untuk mengantisipasi pencabutan sepenuhnya larangan operasi dan produksi pesawat terbang Jepang pada tahun 1957. Kementerian Perdagangan lalu mengadakan pertemuan terpisah dengan perusahaan pembuatan pesawat terbang yang ada di Jepang. Setelah persetujuan didapat dari mereka, Kementerian Perdagangan meminta Asosiasi Industri Pesawat Terbang Jepang untuk mengajukan usulan pesawat angkut ukuran sedang. Dari usulan proyek yang diajukan, Kementerian Perdagangan menjadikannya sebagai proyek berjangka 5 tahun. Anggaran untuk tahun 1957 diajukan sebesar ¥80.000.000, namun hingga negosiasi pertama hingga negosiasi ketiga selesai, anggaran tidak juga disetujui. Anggaran akhirnya disetujui setelah Menteri Perdagangan Mikio Mizuda berunding dengan Menteri Keuangan Hayato Ikeda. Sebagai tambahan juga didapat uang subsidi untuk riset teknik metalurgi sebesar 35 juta yen.
Asosiasi Riset Desain Pesawat Angkut didirikan di dalam kampus Universitas Tokyo pada Mei 1957 oleh Daizō Shōda yang naik pangkat sebagai wakil direktur Shin Mitsubishi dan Profesor Hidemasa Kimura dari Nihon University, dan pekerjaan merancang pesawat angkut dimulai. Dari pihak industri penerbangan, perusahaan yang ikut serta adalah Shin Mitsubishi Heavy Industries, Kawasaki Aircraft (sekarang Kawasaki Heavy Industries), Fuji Heavy Industries, Shin Meiwa Industries, Nippi, Showa Aircraft Industry. Dari perusahaan suku cadang ikut bergabung Sumitomo Metal Industries, Shimadzu Corporation, NEC, Toshiba, Mitsubishi Electric, Tokyo Koku Keiki Seizosho. Kerja sama dengan berbagai perusahaan dimaksudkan untuk mencegah protes akan adanya proyek besar yang dimonopoli satu perusahaan tertentu.
Proyek didukung oleh pakar penerbangan Jepang yang pernah membuat pesawat tempur selama Perang Dunia II. Dari Shin Mitsubishi diutus Jiro Horikoshi yang pernah membuat Mitsubishi A6M Zero, J2M Raiden dan A7M Reppū. Dari Fuji Heavy Industries diutus Ōta Minoru yang sewaktu bekerja untuk Nakajima Aircraft Company pernah merancang Nakajima Ki-43. Dari Shin Meiwa Industries dikirim Shizuo Kikuhara yang sewaktu bekerja untuk Kawanishi Aircraft Company pernah mendesain pesawat tempur Kawanishi N1K-J dan pesawat amfibi Kawanishi H8K. Takeo Doi dari Kawasaki Heavy Industries pernah merancang Kawasaki Ki-61 Hien dan Kawasaki Ki-100. Ditambah Profesor Hidemasa Kimura yang berpengalaman membuat pesawat eksperimental jarak jauh Koken, kelima pakar penerbangan Jepang yang bergabung dalam asosiasi disebut "Lima Samurai".
Dengan mempertimbangkan kebutuhan rute domestik, pesawat dirancang untuk dapat menggunakan landas pacu 1.200 m, memiliki daya jelajah 500 mil–1000 mil, dan tipe sayap rendah yang dipilih berdasarkan pertimbangan kemudahan perawatan. Berdasarkan pertimbangan ekonomis, kapasitas di atas 60 penumpang, mesin turboprop ganda, waktu pengembangan 4 tahun, dan biaya pengembangan dasar sebesar 3 miliar yen. Mengingat usia pakai sebagian besar pesawat penumpang milik Jepang saat itu yang hanya tinggal 3–4 tahun lagi, Kementerian Transportasi menganggap waktu pengembangan 5 tahun terlalu lama, dan akhirnya dipersingkat menjadi 4 tahun.
Sebagai bagian dari usaha memperoleh dana pemerintah dan menjelaskan tentang produksi pesawat penumpang dalam negeri, sebuah maket pesawat (mockup) dipamerkan di hanggar Nippi di Sugita, Yokohama pada 11 Desember 1958. Maket pesawat dibuat dengan tujuan mendapatkan uang dari pemerintah untuk membuat pesawat prototipe, dan tidak didasarkan rancangan teknis. Interior kabin dibuat sebagus mungkin, juga dipamerkan ruang kokpit dan dua toilet. Interior didesain oleh Riki Watanabe, kabin berisi 5 kursi satu baris, dengan kain tenun Nishijin sebagai bahan pelapis kursi. Satu buah kursi dikabarkan berharga lebih dari ¥500.000.
Slogan "Mari bertemu di Yokohama Sugita tanggal 11" yang digunakan sebagai undangan melihat maket YS-11 sering salah diartikan sebagai asal usul nama YS-11. Meskipun pembuatan mockup sudah menghabiskan ¥55.000.000, mekanisme hidup-mati lampu tidak ada, dan sakelar harus dioperasikan secara manual.
Kode YS berasal dari nama dalam bahasa Jepang untuk Asosiasi Riset Desain Pesawat Angkut (Yusōki Sekkei Kenkyū Kyōkai); Y dari kata yusōki (pesawat angkut) dan S dari kata sekkei (desain). Angka 1 pertama dari kode 11 berasal dari pilihan nomor 1 (mesin Rolls-Royce Dart 10K) yang ternyata dipilih dari beberapa usulan mesin, dan angka 1 yang kedua berasal dari pilihan nomor 1 dari beberapa usulan badan pesawat. Pada waktu itu terdapat sejumlah pilihan yang berbeda untuk rancangan pesawat, letak sayap, dan luas kabin.