Artsakh
Sejarah

Catatan paling awal dari wilayah yang dicakup oleh Artsakh modern adalah dari prasasti Urartu yang mengacu pada wilayah tersebut sebagai Urtekhini. Tidak jelas apakah wilayah itu pernah diperintah oleh bangsa Urartu, tetapi wilayah itu memiliki kekerabatan dekat dengan bangsa Urartu lainnya. Mungkin telah dihuni oleh bangsa Kaspia.
Setelah puluhan tahun penyerbuan yang dilakukan oleh bangsa Kimeria, Kaspia, dan Urartu akhirnya runtuh dengan munculnya bangsa Mede dan tak lama setelah itu, wilayah geopolitik yang sebelumnya diperintah sebagai Urartu muncul kembali sebagai bangsa Armenia. Pada abad ke-5 SM, Artsakh adalah bagian dari Armenia di bawah Dinasti Orontid.
Kemudian terus menjadi bagian dari Kerajaan Armenia di bawah Dinasti Artaxiad, di mana Armenia menjadi salah satu wilayah terbesar di Asia Barat. Pada tingkat terbesarnya, Raja Besar Armenia, Tigranes II, membangun beberapa kota yang dinamai menurut namanya sendiri di wilayah yang dia anggap sangat penting, salah satunya adalah kota yang dia bangun di Artsakh.
Setelah perang dengan Romawi dan Persia, Armenia dibagi antara dua kerajaan. Artsakh dipindahkan dari Persia Armenia dan dimasukkan ke dalam Kekaisaran Satrapi yang berkerabat dengan Arran (juga dikenal sebagai Albania Kaukasia). Pada saat ini, penduduk Artsakh terdiri dari orang-orang Armenia dan pribumi yang di-Armenisasi, meskipun banyak dari mereka yang masih disebut-sebut sebagai entitas etnis yang berbeda. Dialek bahasa Armenia yang digunakan di Artsakh adalah salah satu dialek bahasa Armenia paling awal yang pernah tercatat, yang digambarkan sekitar waktu ini pada abad ke-7 Masehi oleh seorang kontemporer bernama Stephanos Siunetzi.
Artsakh tetap menjadi bagian dari Arran selama pemerintahan Persia, selama jatuhnya Iran ke tangan Muslim, dan setelah penaklukan Muslim atas Armenia. Di bawah bangsa Arab, sebagian besar Kaukasus Selatan dan Dataran Tinggi Armenia, termasuk Iberia dan Arran, disatukan menjadi sebuah emirat yang disebut Arminiya, dimana Artsakh tetap menjadi bagian dari Arran.
Meskipun berada di bawah kekuasaan Persia dan Arab, banyak wilayah Armenia, termasuk Artsakh, diperintah oleh bangsawan Armenia. Arran berangsur-angsur menghilang sebagai entitas geopolitik, sementara penduduknya berasimilasi dengan kelompok etnis tetangga yang memiliki budaya dan agama yang sama. Banyak orang Kristen dari Arran akan menjadi bagian dari komposisi etnis orang-orang Armenia yang tinggal di wilayah Artsakh modern.
Fragmentasi otoritas Arab memberikan kesempatan untuk kebangkitan negara Armenia di Dataran Tinggi Armenia. Satu dinasti bangsawan tertentu, Bagratids, mulai mencaplok wilayah dari bangsawan Armenia lainnya, yang, pada paruh kedua abad ke-9 memunculkan kerajaan Armenia baru yang mencakup Artsakh.
Kerajaan baru tak bertahan lama, namun karena konflik internal, perang saudara, dan tekanan eksternal, Armenia sering menemukan dirinya terfragmentasi di antara rumah bangsawan Armenia lainnya, terutama keluarga Mamikonia dan Siunia, yang terakhir akan menghasilkan cabang kadet yang dikenal sebagai Wangsa Khachen, dinamai berdasarkan benteng mereka di Artsakh.
Wangsa Khachen memerintah Kerajaan Artsakh pada abad ke-11 sebagai kerajaan independen di bawah protektorat Kerajaan Bagratid di Armenia. Di bawah Wangsa Khachen, wilayah yang secara historis disebut Artsakh menjadi identik dengan nama "Khachen".
Setelah perang dengan Kekaisaran Bizantium, dan dengan kedatangan Turki Seljuk pada paruh kedua abad ke-11, Kerajaan Armenia runtuh, dan Artsakh menjadi Wangsa Khachen yang otonom, diperintah oleh Wangsa Hasan-Jalalyan, di dalam Kerajaan Georgia untuk waktu yang singkat sampai bangsa Mongol menguasai wilayah tersebut.
Meskipun orang-orang Armenia di Artsakh tak memerintah tanah tersebut sebagai entitas yang sepenuhnya berdaulat, geografi pegunungan di lokasi memungkinkan mereka untuk mempertahankan status semi-independen atau otonom di alam lain, seperti Timurid, Kara Koyunlu, dan Ak Koyunlu.
Selama waktu ini, tanah di sebelah barat sungai Kura hingga lereng timur pegunungan Zangezur dikenal sebagai Karabakh dengan tanah Wangsa Khachen yang sesuai dengan dataran tinggi. Selama periode bangsa Mongol, sejumlah besar orang Armenia meninggalkan dataran rendah Karabakh dan mencari perlindungan di ketinggian pegunungan di wilayah itu.
Wangsa Khachen akhirnya dibagi di antara lima pangeran Armenia, yang dikenal sebagai meliks, yang secara kolektif dikenal sebagai Melikdom Karabakh (juga disebut sebagai Khamsa, yang berarti "lima" dalam bahasa Arab).
Pada abad ke-16, Karabakh berada di bawah kekuasaan Iran untuk pertama kalinya dalam hampir satu milenium dengan munculnya Kekaisaran Safawi, di mana wilayah Artsakh modern menjadi bagian dari Provinsi Karabakh. Para pangeran Armenia terus memerintah secara otonom atas dataran tinggi Karabakh selama ini.
Pada pertengahan abad ke-18, seluruh wilayah Karabakh menjadi kekhanan semi-independen yang disebut Kekhanan Karabakh yang berlangsung selama sekitar 75 tahun. Kekaisaran Rusia maju ke wilayah tersebut pada tahun 1805, menyatakan Artsakh sebagai protektorat Rusia dan secara resmi mencaploknya dari Iran pada tahun 1813 menurut Perjanjian Gulistan. Para pangeran Armenia kehilangan status mereka sebagai pangeran (meliks) pada tahun 1822.