Teori formula
Konsep

Menurut Lord, konsep kelisanan dalam teori formula tidak hanya dimaknai sebagai presentasi lisan, tetapi juga dimaknai sebagai komposisi "selama" terjadinya penampilan secara lisan. Selanjutnya, dia menjelaskan bahwa upaya untuk mempelajari, menyusun, dan menampilkan suatu karya secara lisan merupakan bentuk rangkaian kelisanan yang dimaknai sebagai kelisanan dalam arti teknis (harfiah). Hal yang sama juga terjadi dalam bentuk improvisasi. Sementara itu, prinsip kelisanan dalam teori ini berorientasi kepada proses pembelajaran tertentu, yakni adanya unsur pembelajaran lisan, komposisi lisan, dan transmisi lisan yang muncul hampir bersamaan, sehingga tampak sebagai sisi-sisi yang berbeda dari proses yang sama.
Lord menambahkan bahwa dengan paradigma tensis dan penafsiran – mengubah bentuk kata untuk membedakan kasus, jenis, jumlah, dan aspek – bahasa yang dimanfaatkan dalam puisi lisan cenderung bersifat mekanis dan paralelistis. Hal ini terbukti dengan dominannya penggunaan formula dalam puisi lisan. Formula merupakan frase-frase, klausa-klausa, dan kalimat-kalimat yang khas. Formula yang stabil akan menjadikan ide-ide puisi lisan yang umum dengan mengemukakan kata kunci dari nama-nama aktor, tindakan, waktu, dan tempat yang utama. Pola-pola dan sistem-sistem dalam puisi lisan banyak menggunakan grammar of poetry (tata bahasa khusus atau tata bahasa puisi), yakni berupa grammar of superimposed (tata bahasa superimpos atau tata bahasa yang berlapis). Selain itu, “tata bahasa puitis” dari puisi lisan juga merupakan grammar of parataxis (tata bahasa parataksis), yakni kontruksi kalimat, klausa, atau frase koordinatif yang tidak menggunakan kata penghubung. “Tata bahasa” tersebut sering memanfaatkan frase-frase yang membentuk formula.
Lord juga mengemukakan jika analisis tekstual, khususnya analisis formula, harus dimulai dengan pengamatan yang cermat terhadap frase-frase yang mengalami perulangan. Hal tersebut dilakukan untuk menemukan formula dengan berbagai variasi polanya. Benang merah dari analisis formula menunjukkan bahwa tidak ada larik dan paruh larik yang tidak membentuk pola formulatik. Larik dan paruh larik yang disebut formulaik tersebut tidak hanya mengilustrasikan pola-polanya sendiri, tetapi juga menunjukkan contoh sistem puisi lisan. Oleh karena itu, perlu digarisbawahi bahwa tidak ada puisi lisan yang tidak formulaik.
Sebagaimana disinggung bahwa prinsip kelisanan berorientasi kepada proses pembelajaran, sehingga tidak hanya terbatas kepada presentasi lisan. Dengan prinsip tersebut, teks-teks yang dianggap sakral dan harus ditransmisikan kata demi kata (teks-pasti) tidak dapat dikatakan memiliki prinsip kelisanan, kecuali dalam pengertian teknis (harfiah). Lord memperjelas bahwa formula adalah kelompok kata yang secara teratur dimanfaatkan dalam kondisi matra yang sama untuk mengungkapkan satu ide hakiki (pokok). Sementara itu, ekspresi formulaik adalah larik atau paruh larik yang disusun atas dasar pola formula. Menurut Ong, penggunaan ekspresi formulaik di sisi lain dapat membantu terbentuknya wacana ritmis, sehingga merupakan salah satu alat bantu untuk mengingat kembali dengan mudah, cepat, dan tepat, serta menjadi ungkapan tepat yang dapat bertahan hidup secara lisan.