Buddhisme dan orientasi seksual
Theravāda > Kitab-kitab komentar

Beberapa pengomentar modern menafsirkan bahwa kata ubhatovyanjañaka termasuk mereka yang tidak interseks secara fisik, tetapi tetap menunjukkan karakteristik perilaku dan psikologis dari kedua jenis kelamin, seperti wanita yang tertarik pada wanita lain. Penulis kitab komentar abad ke-5, Buddhaghosa, menggambarkan ubhatovyanjañaka sebagai orang yang memiliki tubuh berjenis kelamin satu tetapi memiliki "kekuatan", atau gender yang lain. Leonard Zwilling berpendapat bahwa Buddhaghosa sebenarnya bukan menggambarkan "hermafroditisme" tetapi biseksualitas atau homoseksualitas. Janet Gyatso menunjukkan bahwa Zwilling melawan argumennya sendiri dengan mengatakan bahwa paṇḍaka adalah homoseksual ketika dia menulis, "Vinaya, pada kenyataannya, sampai membedakan aktivitas seksual laki-laki normatif dari hubungan seksual antara laki-laki yang normatif secara sosial dengan seorang paṇḍaka."
Dalam teks lain, istilah paṇḍaka dapat mencakup mereka yang lahir dengan kondisi seksual yang tidak dapat ditentukan atau tidak memiliki jenis kelamin, kasim, mereka yang impotensinya berubah setiap setengah bulan, laki-laki yang memperoleh kepuasan seksual dengan meminum air mani laki-laki lain, atau memata-matai orang lain yang sedang berhubungan seks. Kadang-kadang, definisinya juga mencakup laki-laki atau perempuan dengan disfungsi seksual, seperti impotensi atau siklus menstruasi yang tidak teratur. Secara umum, merujuk kepada mereka yang seksualitasnya terbatas secara fisiologis, atau mereka yang impoten secara seksual. Tipe-tipe impotensi demikian hampir selalu digambarkan secara negatif sebagai kelas sosial paria atau rendah, terutama dalam teks-teks paling awal. Dalam konteks modern, paṇḍaka terkadang juga dianggap mencakup kaum lesbian, laki-laki honoseksual, serta kaum transgender dan interseks, meskipun pada zaman dahulu, laki-laki yang melakukan hubungan seksual dengan laki-laki lain atau seorang paṇḍaka tidak dianggap sebagai paṇḍaka.
Beberapa teks dalam kitab Abhidhamma menyatakan bahwa seorang paṇḍaka tidak dapat mencapai kecerahan dalam kehidupannya saat ini, mereka harus menunggu terlahir kembali sebagai laki-laki atau perempuan. Ananda—sepupu dan murid Buddha—diceritakan pernah menjadi paṇḍaka di salah satu dari banyak kehidupan sebelumnya, seperti halnya bhikkhuṇī Isidāsī (dari kitab Therīgāthā). Dalam kedua kasus tersebut, kelahiran sebagai paṇḍaka adalah akibat dari karma buruk, dan gagasan bahwa menjadi paṇḍaka berasal dari perilaku buruk di kehidupan sebelumnya adalah hal yang umum dalam literatur Buddhis.
Dalam Samantapasadika, sebuah karya pengomentar Theravāda abad ke-5, Buddhaghosa, paṇḍaka digambarkan sebagai orang yang dipenuhi dengan nafsu yang mengotori (ussanakilesa), nafsu yang tak terpadamkan (avapasantaparilaha) dan didominasi oleh libido mereka (parilahavegabhibhuta). Meskipun demikian, Buddhaghosa tidak melarang semua jenis paṇḍaka untuk ditahbiskan menjadi bhikkhu; "āsittapaṇḍaka" diizinkan untuk bergabung dalam Saṅgha. Khususnya, "āsittapaṇḍaka" adalah laki-laki yang memperoleh "kepuasan dengan melakukan seks oral pada laki-laki lain". Oleh karena itu, tampaknya tidak ada pelarangan penahbisan terhadap paṇḍaka homoseksual oleh Buddhaghosa.
Peter Jackson, pakar politik seksual dan agama Buddha di Thailand, berspekulasi bahwa Sang Buddha pada awalnya enggan mengizinkan perempuan bergabung dengan Saṅgha karena Sang Buddha berusaha menjaga citra publik Saṅgha agar dapat tetap bertahan di tengah masyarakat. Jackson menjelaskan:
Agama Buddha, Jalan Tengah, selalu peduli dengan pemeliharaan tatanan sosial. Sejak zaman Buddha, Saṅgha tidak pernah mengklaim menyediakan "kendaraan" universal bagi pembebasan spiritual semua individu dalam masyarakat, secara eksplisit mengecualikan mereka yang dianggap mencerminkan keburukan dalam ke-bhikkhu-an, dalam kaitannya dengan norma dan sikap sosial yang berlaku di masyarakat.
Penerimaan sosial sangat penting bagi Saṅgha karena Saṅgha tidak dapat bertahan tanpa dukungan materi dari masyarakat awam.
Beberapa teks Buddhis Theravāda menyatakan bahwa paṇḍaka tidak diperbolehkan atau tidak mampu mengikuti berbagai praktik Buddhis (selain penahbisan keanggotaan monastik):
bertindak sebagai pembimbing dalam upacara penahbisan
memberikan derma kepada para bhikkhu yang sedang piṇdapāta
bermeditasi, dan
memahami Dhamma.