Albatros
Albatros dan manusia > Ancaman dan konservasi

Terlepas dari status legendaris yang sering didapat, albatros tidak lepas dari tekanan manusia, baik secara langsung atau tidak langsung. Ditemukannya albatros oleh orang Polinesia dan suku Indian Aleut mengakibatkan perburuan albatros, dan dalam beberapa kasus albatros telah musnah di beberapa pulau (seperti di Pulau Paskah). Saat masyarakat Eropa mulai mengadakan pelayaran, mereka juga mulai berburu albatros, "memancing" mereka dari kapal untuk dimakan atau menembak mereka untuk olahraga. Olahraga seperti ini mencapai puncaknya saat mendekati batas Australia dan hanya berhenti saat laju kapal terlalu cepat, dan aturan yang melarang penggunaan senjata untuk alasan keamanan. Pada abad ke-19, koloni albatros, khususnya yang dari Pasifik Utara, diburu untuk dijual bulunya, mengakibatkan spesies Albatros ekor-pendek terancam punah.
Pada abad ke 21, spesies albatros telah dimasukkan dalam daftar merah oleh IUCN, 19 spesies dinyatakan "terancam", dan 2 lainnya dinyatakan "hampir terancam". Tiga spesies dinyatakan kritis, yakni Albatros amsterdam, Albatros tristan dan Albatros bergelombang. Salah satu ancaman utama adalah memancing dengan tali panjang yang dilakukan secara komersial, yang secara tidak sengaja albatros serta burung laut lainnya memakan umpan yang dipasang yang akhirnya membunuhnya. Diperkirakan dalam satu tahun sekitar 100.000 albatros terbunuh karena hal ini. Penangkapan ikan liar memperburuk masalah ini.
Di Atol Midway, tabrakan antara Albatros laysan dan pesawat terbang telah mengakibatkan kematian manusia dan burung serta gangguan pada operasi penerbangan militer. Penelitian telah dilakukan pada akhir 1950 dan awal 1960 yang meneliti hasil dari metode untuk mengontrol seperti terbunuhnya burung, perataan tanah yang dapat menghilangkan arus naik dan merusak tempat bersarang tahunan burung. Bangunan tinggi seperti menara kontrol dan menara radio telah membunuh 3.000 burung sepanjang 1964 - 1965 sebelum akhirnya menara tersebut di bongkar. Penutupan fasilitas penerbangan militer di Pulau Midway pada 1993 telah mengurangi terbunuhnya albatros karena bertabrakan dengan pesawat militer. Pengurangan aktivitas manusia di pulau tersebut juga telah membantu mengurangi kematian burung, meskipun pencemaran karena cat di dekat bangunan militer masih terus meracuni burung. Bulu albatros populer pada awal abad ke 20. Pada tahun 1909 saja, lebih dari 300.000 albatros dibunuh di Atol Midway dan Pulau Laysan untuk diambil bulunya.
Ancaman lain untuk albatros adalah spesies pendatang, seperti tikus atau kucing liar, yang secara langsung menyerang albatros atau telur dan anaknya. Albatros telah berevolusi untuk berkembang biak di pulau-pulau di mana tidak terdapat mamalia darat serta mereka belum dapat bertahan melawan mereka. Bahkan spesies sekecil tikus dapat mengancam albatros, di Pulau Gough anak-anak Albatros tristan diserang dan dimakan hidup-hidup oleh tikus rumah pendatang. Spesies pendatang juga membawa dampak secara tidak langsung, sapi menghabiskan rumput yang berada di kepulauan Amsterdam mengancam kehidupan albatros amsterdam, di pulau-pulau lain tanaman pendatang juga mengurangi potensi habitat bersarang.
Masalah lain yang dihadapi albatros adalah menelan plastik, seperti yang dihadapi oleh kebanyakan burung laut. Jumlah plastik di laut telah meningkat secara dramatis sejak catatan pertama pada tahun 1960, yang berasal dari limbah yang dibuang oleh kapal atau anjungan lepas pantai, sampah di pantai dan limbah yang terbawa dari sungai sampai ke laut. Albatros tidak mampu mencerna, sehingga plastik tersebut tertinggal di dalam perut. Hal ini mengakibatkan kapasitas perut untuk menyimpan makanan menjadi berkurang dan mengakibatkan albatros menjadi kelaparan. Studi burung di Pasifik Utara telah menunjukkan bahwa menelan plastik berhubungan dengan penurunan berat badan serta kondisi tubuh. Plastik ini kadang-kadang dimuntahkan oleh induk albatros saat memberi makan anaknya. Penelitian pada anak albatros laysan di Midway Atoll menunjukkan bahwa banyaknya anak albatros yang mati karena menelan plastik sebanding dengan anak albatros sehat yang mati karena kecelakaan. Meski bukan menjadi penyebab langsung kematian, plastik ini menyebabkan stress fisiologis dan menyebabkan anak burung merasa kenyang saat diberi makan sehingga mengurangi asupan makanan dan kemampuan bertahan hidup.
Ilmuwan dan ahli konservasi (khususnya BirdLife International beserta rekanannya, yang mengampanyekan penyelamatan albatros) bekerja bersama dengan pemerintah dan nelayan untuk menemukan solusi pada ancaman yang mengancam albatros. Teknik seperti memasang pancing dengan tali panjang pada malam hari, mewarnai umpan dengan warna biru, memasang umpan di bawah permukaan laut, menambah berat pemberat tali pancing dan menggunakan pengusir burung dapat mengurangi jumlah burung yang tertangkap. Sebagai contoh, sebuah studi kolaboratif antara ilmuwan dan nelayan di Selandia Baru berhasil menguji perangkat pengaturan bawah air untuk metode memancing dengan tali panjang yang mengatur kedalaman kail di bawah kemampuan menyelam spesies albatros yang memiliki status rentan. Penggunaan beberapa teknik ini dalam pencarian ikan Dissostichus eleginoides di Kepulauan Falkland diperkirakan telah mengurangi jumlah Albatros alis-hitam yang tertangkap dalam 10 tahun terakhir. Para konsevator juga telah bekerja merestorasi pulau untuk menghilangkan spesies pendatang yang mengancam satwa liar, yang melindungi albatros dari predator pendatang.
Salah satu langkah penting untuk melindungi albatros dan burung laut lainnya adalah perjanjian internasional tahun 2001, yakni Perjanjian konservasi albatrosses dan petrel, yang mulai berlaku pada tahun 2004 dan telah diratifikasi oleh negara-negara tiga belas, Australia, Argentina, Brasil dan Chili, Ekuador, Selandia Baru, Spanyol, Afrika Selatan, Prancis, Peru, Uruguay dan Inggris. Perjanjian itu mengharuskan negara-negara untuk mengambil tindakan khusus untuk mengurangi tangkapan, polusi dan untuk menghilangkan spesies pendatang dari pulau-pulau tempat albatros dan petrel bersarang.