Ilmu teknik lingkungan
Mikroplastik

Seperti halnya pestisida yang terbuat dari beragam molekul, memiliki struktur molekul yang berbeda-beda, dan dapat digunakan untuk berbagai macam aplikasi (misalnya, fungisida, dan herbisida), mikroplastik juga terbuat dari beragam molekul, memiliki struktur molekul yang berbeda-beda, dan berasal dari berbagai macam produk dengan berbagai macam aplikasi (misalnya, ban, tekstil, dan kemasan), keunikannya dibandingkan dengan pestisida dan bahan pencemar kimiawi lainnya adalah mikroplastik merupakan partikel yang memiliki berbagai macam ukuran, bentuk, dan warna.
Mikroplastik dibuat dengan berbagai macam polimer, ditambah dengan berbagai macam bahan tambahan yang dapat dibuat menjadi berbagai macam produk. Sumber mikroplastik dapat berupa sumber primer atau sekunder, dan mikroplastik dapat berukuran kurang dari 5 mm. Mikroplastik dideskripsikan dengan setidaknya 7 morfologi ditemukan dalam berbagai warna. Ketika berada di lingkungan, mikroplastik dapat menyerap banyak kontaminan kimia, termasuk logam berat, dan polutan organik yang persisten.
Ini bukanlah daftar lengkap yang disusun berdasarkan gambar penggolongan mikroplastik di atas. PP ¼ polipropilena; LDPE ¼ polietilena densitas rendah; HDPE ¼ polietilen densitas tinggi; PVC ¼ polivinil klorida; PU ¼ poliuretan; PET ¼ polietilena tereftalat; PS ¼ polistiren; ABS ¼ akrilonitril butadiena stirena; PMMA ¼ polimetil metakrilat; POM ¼ polioksimetilena; PBT ¼ polibutilena tereftalat; PC ¼ polikarbonat; PA ¼ poliamida; SAN ¼ stirena-akrilonitril; PEEK ¼ polieter eter keton; PSU ¼ poliaril sulfon; PAH ¼ hidrokarbon polisiklikaromatik; PCB ¼ bifenil terklorinasi; DDT ¼ diklorodifeniltrikloroetana; PBDE ¼ difenil eter polibrominasi.
Mikroplastik masuk ke dalam lingkungan melalui berbagai sumber, dan jalur. Karena mikroplastik berukuran kecil dan sering kali merupakan sisa-sisa lapuk dari produk aslinya, sulit untuk melacaknya kembali kepada sumbernya. Namun, tetap ada gunanya untuk mencoba melacak sumbernya (yaitu melacak mikroplastik kembali ke produk asalnya) dengan memeriksa ukuran, warna, bentuk, dan jenis polimernya. Ciri-ciri mikroplastik ini dapat menjadi petunjuk untuk menentukan dari produk mana mereka berasal. Sebagai contoh, bentuk bola dari microbeads yang diidentifikasi sebagai viaspektroskopi polietilena umumnya disimpulkan berasal dari produk mobil pribadi. Mikroplastik dengan bentuk silinder atau oval, yang berukuran sekitar 3 hingga 5 mm, umumnya merupakan pelet industri, sedangkan mikrofiber poliester berwarna-warni kemungkinan besar berasal dari pakaian sintetis atau tekstil lainnya.
Perbedaan-perbedaan di antara partikel-partikel mikroplastik  juga dapat membantu menentukan bagaimana, dan dari mana mikroplastik masuk ke lingkungan. Sebagai contoh, limpasan air hujan termasuk sampah, abrasi dari ban mobil, dan cat jalan. Limbah yang berasal dari air limbah termasuk microbeads dari produk perawatan pribadi, dan serat mikro.
Fragmen plastik yang lebih besar yang tidak dimakan oleh hewan laut akan terurai menjadi potongan-potongan kecil oleh matahari, dan ombak. Mikroplastik telah menggantikan alternatif yang dapat terurai secara hayati di beberapa produk perawatan pribadi seperti pencuci muka, pasta gigi, dan krim wajah selama bertahun-tahun. Satu botol pencuci muka (150 ml) mengandung antara 3 hingga 3,6 juta mikroba, menurut standar global.
Mikroplastik primer dari barang-barang perawatan pribadi yang dibuang ke toilet ke dalam sistem pembuangan limbah. Instalasi pengolahan air limbah tidak dapat mengumpulkannya, dan akhirnya berakhir di alam. Di Bangladesh, sekitar 95% penduduknya tidak menyadari dampak negatif mikroplastik terhadap kesehatan dan lingkungan. Menurut penelitian tahun 2016, 7928,02 miliar microbeads dilepaskan setiap bulannya dari tiga kota.
Produk perawatan pribadi seperti pencuci muka, deterjen, dan pasta gigi adalah penyebab utama pelepasan mikroplastik primer. Serat tekstil juga dapat menjadi sumber mikroplastik di lingkungan. Menurut penelitian terbaru, per/m2 pakaian tekstil, sekitar 30.000-465.000 serat mikro dilepaskan, yang sebanding dengan 175-560 serat mikro/g. Akibatnya, Bangladesh dapat terkontaminasi oleh mikroplastik dari industri garmen dan tekstil, yang menyumbang 11,17% dari PDB negara tersebut, 84% dari pendapatan ekspor, dan 20 juta lapangan pekerjaan. Sumber mikroplastik lain yang mungkin ada di lingkungan yang masuk ke air melalui hujan atau banjir adalah emisi dari ban mobil.
Sejak produksi massal plastik pada tahun 1950-an, produksi terus meningkat dari tahun ke tahun. Pada tahun 2016, total produksi global produk plastik mencapai 3,35 × 108 ton dengan peningkatan rata-rata tahunan sekitar 4% menurut The Lancet Planetary Health tahun 2017. Akibatnya, antara 4,8 × 106 dan 1,27 × 107 ton sampah plastik berakhir di lautan setiap tahunnya. Di antaranya hampir 1,15 × 106 - 2,41 × 106 ton sampah plastik masuk ke lautan melalui sungai. Di Uni Eropa, antara 80 hingga 85% sampah laut adalah plastik, dengan 50% di antaranya merupakan produk plastik sekali pakai. Di Irlandia, diperkirakan 73% ikan laut dalam menelan plastik, 90% burung laut ditemukan dengan plastik di dalam ususnya, dan bahan utama yang digunakan untuk membuat sarang bagi koloni burung gannet, LittleSkellig, di pulau-pulau pesisir County Kerry telah bergeser dari bahan alami kepada plastik.
Hingga tahun 2019, Eropa memproduksi sekitar 62 juta ton plastik senilai €350 miliar per/tahun, yang merupakan sekitar 8% dari total produksi global. Pada tahun 2050, Eropa diperkirakan akan menghasilkan lebih dari 1800 juta ton sampah plastik per/tahun, dan diperkirakan Eropa akan melepaskan antara 75.000 hingga 300.000 ton partikel MP ke lingkungan setiap tahunnya.