Grand Prix F1 Hungaria 2001
Latar belakang

Grand Prix Hungaria 2001 merupakan perlombaan ke-13 dari total 17 lomba dalam kalender Kejuaraan Dunia Formula Satu (F1) musim 2001 dan merupakan kali ke-16 acara ini diselenggarakan sebagai bagian dari ajang balap F1. Lomba berlangsung di Hungaroring, Mogyoród, Pest, Hungaria, pada tanggal 19 Agustus. Sirkuit Hungaroring memiliki panjang 3.975 km (2.470 mi) dan sering disamakan dengan Sirkuit Monako karena lintasannya yang sempit, yang membuat aksi salip-menyalip sulit dilakukan. Lintasannya yang bergelombang dan berdebu tidak memberikan keuntungan besar bagi mobil yang memiliki mesin bertenaga besar.
Sebelum lomba, pembalap Ferrari, Michael Schumacher, memimpin klasemen Kejuaraan Dunia Pembalap dengan 84 poin, diikuti oleh David Coulthard dari McLaren dengan 47 poin dan Ralf Schumacher dari Williams dengan 41 poin. Rubens Barrichello dari Ferrari berada di posisi keempat dengan 40 poin, dan Mika Häkkinen dari McLaren berada di posisi kelima dengan 19 poin. Dalam klasemen Kejuaraan Dunia Konstruktor, Ferrari memimpin dengan 124 poin, unggul 58 poin dari McLaren. Williams berada di posisi ketiga dengan 56 poin. Sementara itu, Sauber dengan perolehan 19 poin dan British American Racing (BAR) dengan perolehan 16 poin bersaing untuk posisi keempat. Maksimal 40 poin tersedia untuk empat lomba terakhir, yang berarti Coulthard dan Ralf Schumacher masih memiliki peluang memenangkan gelar. Michael Schumacher perlu memenangkan lomba ini, tanpa memperhatikan posisi Coulthard dan Ralf Schumacher. Jika kedua mobil Ferrari finis pertama dan kedua, tim akan mengamankan gelar Kejuaraan Dunia Konstruktor untuk musim ketiga berturut-turut.
Dengan memenangkan lomba ini, Michael Schumacher akan meraih kemenangan kariernya yang ke-51, menyamai catatan Juara Dunia empat kali, Alain Prost, dan bergabung dengan Prost dan Juan Manuel Fangio sebagai pembalap ketiga yang meraih empat gelar Kejuaraan Dunia Pembalap atau lebih. Ia mengatakan bahwa gelar juara tidak ada dalam pikirannya saat tiba di Hungaria dan ia lebih menantikan untuk berlomba, "Saya sangat bersemangat tentang kemungkinan meraih gelar juara untuk kali keempat, tetapi jika saya tidak menunjukkan rasa itu, itu karena saya belum mencapainya. Bagaimana saya bisa bersemangat jika saya belum mencapai hal itu? Hanya memiliki kemungkinan saja tidak cukup. Saya akan merasa bersemangat jika saat itu sudah berada dalam genggaman saya." Sebaliknya, Coulthard yang sebelumnya hanya terpaut empat poin dari Michael Schumacher menjelang Grand Prix Monako, harus puas finis kelima setelah nyaris gagal mengikuti lomba karena gangguan perangkat lunak pada mobil. Selain itu, masalah mekanis dan satu kecelakaan memberikan Coulthard enam poin dalam lima lomba berikutnya yang membuatnya tertinggal 37 poin dari Schumacher.
Sebanyak 11 tim (mewakili konstruktor yang berbeda) menurunkan masing-masing dua pembalap untuk Grand Prix ini. Ada dua pergantian pembalap untuk lomba ini. Setelah berada di salah satu mobil tim Prost sejak perlombaan pertama musim ini di Australia, Jean Alesi menyelesaikan negosiasi pembebasan kontraknya dengan tim Prancis tersebut dan bergabung dengan tim Jordan untuk sisa musim. Mobil Prost AP04 milik Alesi kemudian dikemudikan oleh Heinz-Harald Frentzen, yang sebelumnya dipecat oleh Jordan sebelum Grand Prix Jerman, dengan kontrak pendek sampai akhir musim. Kedua pembalap diperbolehkan untuk lebih mengenal mobil baru mereka seminggu sebelum lomba. Frentzen dan Alesi melakukan pengujian terpisah sejauh 50 km (31 mi) masing-masing di Sirkuit Magny-Cours dan Sirkuit Silverstone (jumlah kilometer maksimum yang diperbolehkan menurut regulasi olahraga selama periode tiga minggu liburan musim panas yang disepakati oleh para tim).
Beberapa tim melakukan modifikasi pada mobil mereka untuk memaksimalkan cengkeraman dan traksi kecepatan rendah serta menyiapkan mobil untuk sirkuit Hungaroring yang memiliki chicane berkecepatan tinggi. Tim Minardi memperkenalkan sasis yang direvisi untuk kedua mobil PS01 yang digunakan untuk balap maupun pengujian, yang terdiri dari girboks titanium baru dan geometri suspensi belakang. Sasis ini diuji oleh Andrea Piccini di Sirkuit Fiorano. McLaren memasang sayap tambahan di bagian belakang penutup mesin mobil MP4/16 tepatnya di atas girboks, dan Williams juga melakukan hal yang sama dengan memasang bodi pendingin di bagian mesin untuk pertama kalinya sejak Grand Prix Malaysia. Tim Benetton dan Sauber memasang sayap depan dan undertray baru pada mobil mereka, dan juga memperkenalkan bargeboard yang direvisi dan difuser belakang. Baik Ferrari maupun Jaguar membawa konfigurasi gaya turun tinggi yang direvisi yang merupakan evolusi dari paket yang mereka gunakan sejak Grand Prix Monako. Tim BAR, Jordan, dan Arrows membawa pembaharuan aerodinamika yang disesuaikan dengan karakter lintasan Hungaroring yang memiliki gaya turun yang tinggi. Jordan juga memodifikasi susunan pedal untuk mobil Alesi, karena ia tidak suka teknik pengereman kaki kiri yang digunakan oleh Frentzen dan Zonta. Arrows membawa sayap depan baru untuk mobil A22. Sementara Prost yang menyesuaikan permintaan pembalap baru mereka, yaitu Frentzen, untuk menggunakan cakram rem Brembo alih-alih cakram rem Carbon Industrie yang lebih disukai oleh Alesi.