Kelangkaan air di Afrika
Dampak > Konflik

Pertumbuhan populasi di seluruh dunia dan perubahan iklim adalah dua faktor yang bersama-sama dapat menimbulkan konflik air di berbagai belahan dunia. Apa yang sudah terjadi, yaitu ledakan populasi di negara-negara berkembang di Afrika dikombinasikan dengan perubahan iklim menyebabkan ketegangan ekstrim di dalam dan antar negara. Di masa lalu, negara-negara telah bekerja untuk menyelesaikan ketegangan air melalui negosiasi, namun diperkirakan akan ada eskalasi agresi atas aksesibilitas air.
Kerentanan Afrika terhadap potensi konflik akibat air dapat dipisahkan menjadi empat wilayah: cekungan Sungai Nil, Niger, Zambezi, dan Volta. Mengalir melalui Mesir, Etiopia, dan Sudan, air Sungai Nil berpotensi memicu konflik dan kerusuhan. Di wilayah Niger, lembah sungai membentang dari Guinea melalui Mali dan turun ke Nigeria. Khusus untuk Mali – salah satu negara termiskin di dunia – sungai sangat penting untuk makanan, air, dan transportasi, dan penggunaannya yang berlebihan berkontribusi pada sumber air yang semakin tercemar dan tidak dapat digunakan. Di Afrika bagian selatan, lembah sungai Zambezi adalah salah satu sistem sungai yang paling banyak digunakan di dunia, sehingga Zambia dan Zimbabwe bersaing ketat untuk memperebutkan itu. Selain itu, pada tahun 2000, Zimbabwe mengalami banjir terparah dalam sejarah baru-baru ini ketika negara tersebut membuka gerbang Bendungan Kariba. Terakhir, di dalam lembah sungai Volta, Ghana bergantung pada hasil pembangkit listrik tenaga airnya, tetapi terganggu oleh musim kering yang memengaruhi produksi listrik dari Bendungan Akosombo dan membatasi kemampuan Ghana untuk mempertahankan pertumbuhan ekonomi. Dipasangkan dengan kendala ini juga menempatkan kemampuan Ghana untuk menyediakan listrik untuk daerah tersebut, yang berpotensi berkontribusi pada ketidakstabilan regional.
Pada titik ini, berbagai badan intelijen federal telah mengeluarkan keputusan bersama bahwa dalam sepuluh tahun ke depan, masalah air tidak akan menimbulkan ketegangan internal dan eksternal yang mengarah pada perang intensifikasi sumber daya. Tetapi jika tingkat konsumsi yang dipasangkan dengan tekanan iklim terus berlanjut, tingkat kelangkaan air di Afrika diprediksi oleh UNECA akan mencapai tingkat yang sangat berbahaya pada tahun 2025. Artinya, pada tahun 2022 ada potensi pergeseran kelangkaan air yang berpotensi berkontribusi pada konflik bersenjata. Berdasarkan Perkiraan Intelijen Nasional tentang ketahanan air, yang diminta oleh Menteri Luar Negeri Hillary Clinton dan diselesaikan pada Musim Gugur 2011, setelah tahun 2022 air akan lebih mungkin digunakan sebagai senjata perang dan alat potensial untuk terorisme, khususnya di Afrika Utara. Pada Hari Air Sedunia, Departemen Luar Negeri menyatakan bahwa tekanan air, "kemungkinan besar akan meningkatkan risiko ketidakstabilan dan kegagalan negara, memperparah ketegangan regional, dan mengalihkan perhatian negara dari bekerja sama dengan Amerika Serikat dalam tujuan kebijakan yang penting." Secara khusus mengacu pada Sungai Nil di Mesir, Sudan, dan negara-negara lebih jauh ke selatan, laporan tersebut memperkirakan bahwa negara-negara hulu akan membatasi akses ke air karena alasan politik dan bahwa teroris dapat lebih sering menargetkan infrastruktur yang berhubungan dengan air, seperti waduk dan bendungan. Karena itu, Laporan Risiko Global Forum Ekonomi Dunia 2011 memasukkan kelangkaan air sebagai salah satu dari lima risiko teratas dunia untuk pertama kalinya.