Isis
Di Mesir dan Nubia > Peranan > Istri yang berkabung

Isis adalah bagian dari Ennead dari Heliopolis, yaitu sebuah keluarga yang terdiri dari sembilan dewa yang merupakan keturunan dewa pencipta, Atum atau Ra. Ia dan saudara-saudaranya (yaitu Osiris, Set, dan Nephthys) adalah generasi terakhir Ennead yang lahir dari pasangan Geb, dewa bumi, dan Nut, dewi langit. Dewa pencipta yang merupakan penguasa dunia yang pertama menyerahkan kekuasaannya kepada keturunan laki-laki Ennead, sehingga Osiris-lah yang menjadi raja. Isis, yang menjadi istri Osiris sekaligus saudarinya, adalah ratunya.
Set membunuh Osiris dan, dalam beberapa versi ceritanya, memotong-motong jasadnya. Isis dan Nephthys, bersama dengan dewa-dewi lainnya seperti Anubis, mencari potongan-potongan jasad Osiris dan menyatukannya kembali. Upaya mereka ini merupakan purwarupa mumifikasi dan praktik pemakaman Mesir kuno lainnya. Menurut beberapa teks, mereka juga harus melindungi jasad Osiris dari penistaan yang dilakukan Set atau para hambanya. Isis adalah lambang seorang janda yang berkabung. Rasa cinta dan kesedihan Isis dan Nephthys membantu membangkitkan kembali Osiris, dan begitu pula mantra sihir yang diucapkan oleh Isis. Teks-teks pemakaman berisi ucapan-ucapan Isis yang mengungkapkan kesedihan atas kematian Osiris, hasrat seksual terhadapnya, dan bahkan rasa murka karena Isis merasa bahwa Osiris telah meninggalkannya. Perasaan-perasaan ini memiliki peranan dalam mewujudkan kebangkitan Osiris, karena perasaan-perasaan tersebut dimaksudkan untuk membuat Osiris bertindak. Pada akhirnya, Isis mengembalikan nyawa ke dalam jasad Osiris dan bersetubuh dengannya, sehingga Isis melahirkan seorang putra bernama Horus. Mulai saat itu, Osiris hanya tinggal di Duat, atau dunia bawah tanah. Namun, dengan berhasil melahirkan seorang putra dan pewaris untuk membalas kematiannya dan melakukan upacara pemakaman untuknya, Isis telah memastikan bahwa suaminya dapat bertahan di akhirat.
Peran Isis dalam kepercayaan akan akhirat didasarkan pada mitos tersebut. Ia membantu memulihkan jiwa-jiwa manusia yang sudah menjemput ajal menjadi utuh kembali seperti yang telah ia lakukan untuk Osiris. Seperti dewi-dewi lainnya (contohnya adalah Hathor), ia juga berperan sebagai ibu orang yang sudah meninggal dan memberikan perlindungan dan makanan. Maka dari itu, seperti halnya dewi Hathor, terkadang ia mengambil wujud Imentet, dewi barat, yang menyambut jiwa orang mati ke kehidupan setelah kematian sebagai anaknya. Namun, dalam sejarah Mesir pada umumnya, dewa laki-laki seperti Osiris diyakini memegang kekuatan regenerasi, termasuk kemampuan seksual, yang penting untuk proses kelahiran kembali. Isis dianggap hanya membantu merangsang kekuatan tersebut. Kekuatan dewi baru menjadi semakin penting dalam kepercayaan akhirat pada zaman Kerajaan Baru akhir. Berbagai teks pemakaman Ptolemaik menegaskan bahwa Isis berperan aktif dalam kelahiran Horus dengan merangsang suaminya yang tidak bergerak, dan beberapa hiasan makam dari zaman Romawi di Mesir menggambarkan Isis sebagai dewi yang memiliki peranan utama di akhirat. Selain itu, sebuah teks pemakaman dari zaman yang sama menunjukkan bahwa kaum wanita dianggap dapat bergabung dengan rombongan Isis dan Nephthys di akhirat.