Pistol M1911
Desain

Desain dasar M1911 Browning hanya mengalami sedikit perubahan sepanjang masa produksinya. Prinsip dasar pistol ini adalah operasi tolak balik. Ketika gas pembakaran yang meluas mendorong peluru masuk ke laras, gas memberikan momentum terbalik pada slide dan laras yang terkunci bersama selama siklus penembakan ini. Setelah peluru meninggalkan laras, luncuran dan laras berlanjut ke belakang dalam jarak dekat.
Pada titik ini, sebuah tautan memutar bagian belakang laras ke bawah, keluar dari ceruk pengunci pada slide, dan laras dihentikan dengan membuat kontak dengan lugs laras bawah terhadap rangka. Saat slide berlanjut ke belakang, ekstraktor cakar menarik selongsong bekas dari ruang tembak dan sebuah ejektor mengenai bagian belakang selongsong, memutar selongsong keluar dan menjauh dari pistol melalui lubang pelontar. Slide kemudian menghentikan gerakan ke belakangnya, dan didorong ke depan lagi oleh pegas mundur untuk melepaskan patrun baru dari magasin, dan memasukkannya ke dalam ruang tembak. Di ujung depan, slide terkunci ke dalam laras dan siap ditembakkan lagi.
Namun, jika yang ditembakkan adalah peluru terakhir dari magasin, slide akan terkunci di posisi belakang, yang memberitahukan penembak untuk mengisi ulang pistol, dengan mengeluarkan magasin kosong dan memasukkan magasin yang terisi, dan memfasilitasi (dengan berada ke belakang) memuat ulang bilik magasin, yang dilakukan dengan menarik slide ke belakang sedikit dan melepaskannya, atau dengan menekan penahan slide ke bawah, yang akan melepaskan slide untuk bergerak maju di bawah tekanan pegas, melepaskan ptrun baru dari magasin, dan memasukkannya ke dalam ruang tembak.
Selain sekrup pegangan, tidak ada pengencang jenis apa pun pada desain tahun 1911. Komponen utama pistol ditahan oleh kekuatan pegas utama. Pistol dapat "dilucuti di lapangan" dengan menarik kembali sebagian slide, melepas penahan slide, dan melepas selongsong laras. Pembongkaran penuh (dan perakitan kembali selanjutnya) pistol ke bagian-bagian komponennya dapat dilakukan dengan menggunakan beberapa komponen yang dilepas secara manual sebagai alat untuk menyelesaikan pembongkaran.
Militer mengamanatkan keamanan pegangan (grip safety) dan keamanan manual (manual safety). Keamanan pegangan, pemutusan pemicu, penghentian slide, posisi setengah terkokang, dan keamanan manual (terletak di kiri belakang rangka pistol) ada pada semua M1911A1 standar. Beberapa perusahaan telah mengembangkan firing pin block safety. Seri 80 Colt menggunakan pelatuk yang dioperasikan oleh satu dan beberapa pabrikan lain, termasuk Kimber dan Smith & Wesson, menggunakan pengaman pin tembak Swartz, yang dioperasikan oleh pengaman pegangan. Bahasa yang memperingatkan agar tidak menarik pelatuk dengan jari kedua disertakan dalam manual awal M1911 dan manual selanjutnya hingga tahun 1940-an.
Desain dasar yang sama telah ditawarkan secara komersial dan telah digunakan oleh militer lain. Selain .45 ACP (Automatic Colt Pistol), model yang dilengkapi dengan .38 Super, 9×19mm Parabellum, 7.65mm Parabellum, 9mm Steyr, .400 Corbon, dan patrun lainnya juga ditawarkan. M1911 dikembangkan dari desain semi-otomatis Colt sebelumnya, menembakkan peluru seperti .38 ACP. Desainnya mengalahkan banyak pesaing lainnya selama periode pemilihan oleh pemerintah, pada akhir tahun 1890-an dan awal 1900-an, hingga pistol tersebut diadopsi. M1911 secara resmi menggantikan sejumlah revolver dan pistol di seluruh cabang angkatan bersenjata AS, meskipun sejumlah desain lain juga digunakan di bidang tertentu.
Meskipun mendapat kompetisi dari desain pistol kaliber .45 yang lebih baru dan lebih ringan, seperti Glock 21, SIG Sauer P220, Springfield XD, dan Heckler & Koch USP, M1911 tidak menunjukkan tanda-tanda penurunan popularitas dan terus hadir secara luas dalam berbagai pertandingan kompetitif seperti USPSA, IDPA, IPSC, dan Bullseye.
Diagram penampang berlabel pistol Model 1911 asli, dari deskripsi resmi angkatan darat yang diterbitkan pada tahun 1917.
Bagian-bagian Springfield Mil Spec yang dibongkar