Need for Speed: The Run
Mode permainan

Dalam The Run, pemain memainkan seorang karakter bernama "Jack" yang harus menyelamatkan hidupnya dengan melakukan balapan dari San Fransisco ke New York yang membuat The Run sebagai seri pertama dari Need for Speed yang latar belakangnya terdapat di dunia asli. Pemain pun akan melawati daerah perkotaan yang ramai, pegunungan es yang berbahaya, gurun pasir, dan lokasi lainnya yang tidak kalah menantang. The Run memakai engine "Frostbite 2.0" yang juga digunakan di permainan Battlefield 3 dan Mirror Edge 2. Fitur "Autolog" yang terdapat pada Hot Pursuit dan Shift 2: Unleashed akan dihadirkan kembali.
Dalam E3 2011 ditunjukan dalam cuplikan tanyangan bahwa "gameplay" akan mengunakan sistem "quick time events" di mana sistem ini pertama kali digunakan dalam seri Need for Speed. Terdapat lebih dari 300 kilometer jalan yang tiga kali lebih panjang dari Need for Speed: Hot Pursuit, membuatnya menjadi gim Need for Speed terbesar pada waktu peluncurannya.
Hampir sebagian besar balapan mengharuskan pemain menyalip mobil lawan untuk memenangkan perlombaan. Ada juga balap "Time Attack" (lap waktu tercepat) dan "Survival", di mana pemain harus dapat bertahan dan mencegah mobilnya dihancurkan saat diserang mobil lawan. Mobil-mobil dalam permainan ini dibagi menjadi beberapa tingkatan berdasarkan performa. Selama balapan, pemain dapat memasuki stasiun pengisian bahan bakar untuk mengganti mobil yang digunakan dan mengganti corak warna mobil.
Model mengemudi The Run ini di posisikan sebagai di tengah-tengah antara Need for Speed: Shift dan Need for Speed: Hot Pursuit tidak seperti gaya "arcade" Hot Pursuit, tetapi juga bukan simulator seperti Shift. The Run menggunakan berbagai macam mobil dunia nyata yang merupakan campuran mobil-mobil dengan bertenaga besar (Muscle car), mobil balap jalanan (street racer) dan mobil-mobil eksotik yang dijelaskan bahwa "setiap mobil menghadirkan tantangan mengemudi yang berbeda bagi pemain".
Ekslusif secara digital bagi permainan ini adalah mobil Porsche 911 Carrera S dan Pagani Huayra.
Sistem kerusakan dalam permainan ini mirip dengan Hot Pursuit. Konfigurasi mobil dapat diubah dengan peningkatan performa dan peningkatan visual melalui corak warna dan bodi kit. Terdapat bodi kit yang telah tersedia, dikenal dengan "Style Pack Kits" dan "Aero Pack Kits" yang akan mempengaruhi aerodinamika dan performanya.
Sistem perhitungan yang digunakan dalam The Run adalah "experience point" (XP) untuk membuka kunci akses terhadap mobil-mobil, balapan di mode pemain jamak (multi-player) dan balapan seri tantangan. Gim ini juga terdapat fitur pilihan yang memungkinkan pembalap untuk kembali ke pos terakhir (rewind) suatu balapan bila mobil pembalap tersebut hancur atau telah kehilangan peluang. Fitur ini tersedia dalam jumlah yang terbatas di mana nilainya tergantung tingkat kesulitan yang dipilih oleh pemain. Permainan dengan mode "Easy" tersedia 10 poin "rewind", mode "normal" 5 poin, dan mode "Hard" 3 poin, mode "extreme" 1 poin "rewind" dan melawan AI yang paling sulit. Selain itu, fungsi kompetisi sosial dalam waralaba Need For Speed yang dikenal dengan Autolog telah diperkenalkan di Hot Pursuit dan sebelumnya digunakan juga di Shift 2: Unleashed yang terus melacak perkembangan karier dan membandingkan statistik permainan.