Iguanodon
Penemuan dan Sejarah > Gideon Mantell, Sir Richard Owen, dan Penemuan Dinosaurus

Penemuan Iguanodon telah sejak lama diiringi dengan sebuah legenda populer. Alkisah istri Gideon Mantell, Mary Ann, menemukan gigi pertama Iguanodon pada strata Hutan Tilgate di Whitemans Green, Cuckfield, Sussex, Inggris, pada 1822 saat suaminya sedang menjenguk seorang pasien. Namun, tidak ada bukti bahwa Mantell membawa istrinya dengannya saat menjenguk pasien-pasien. Terlebih lagi, ia mengakui pada 1851 bahwa Gideon sendiri yang menemukan giginya, meski ia sebelumnya telah menyatakan pada 1827 dan 1833 bahwa Nyonya Mantell telah benar-benar menemukan pertama dari gigi yang belakangan diberi nama Iguanodon. Penulis-penulis lainnya belakangan setuju bahwa kisah ini tidak jelas salah. Diketahui dari buku catatan-catatan Gideon Mantell bahwa ia pertama kali tulang-tulang fosil besar dari tambang di Whitemans Green pada 1820.
Karena gigi theropoda juga ditemukan, sehingga milik theropoda, ia awalnya menginterpretasikan tulang-tulang ini, yang ia coba gabungkan menjadi sebuah kerangka parsial (sebagian) seekor buaya raksasa. Pada 1821 Mantell menyebut penemuan sebuah gigi herbivora dan mulai mempertimbangkan keberadaan reptil herbivor di stratanya. Namun, pada terbitan 1822-nya Fossils of the South Downs, ia masih belum berani menyarankan adanya hubungan diantara gigi tersebut dan kerangka-nya yang sangat tidak lengkap, berasumsi bahwa penemuannya mewakili dua hewan besar, satu seekor karnivor ("seekor hewan pada Suku Kadal berukuran besar"), satunya lagi herbivor.
Pada Mei 1822 ia pertamakali mempresentasikan gigi herbivor itu ke Royal Society of London namun anggota-anggotanya, diantaranya William Buckland, menganggapnya sebagai gigi ikan atau gigi seri badak dari stratum Tersier. Pada 23 Juni 1823 Charles Lyell menunjukan beberapa kepada Georges Cuvier pada sebuah pertemuan di Paris. Cuvier awalnya menganggap gigi tersebut sebagai milik badak, namun keesekoan harinya Cuvier menarik kembali keputusannya, Lyell memberi tahu hanya penarikan keputusannya ke Mantell, membuatnya malu mengenai perihal ini. Pada 1824 Buckland mendeskripsikan Megalosaurus dan pada saat itu diundang untuk mengunjungi koleksi Mantell. Melihat tulang-tulangnya pada 6 Maret ia setuju bahwa tulang-tulang tersebut milik sejenis kadal besar—meski masih menolak bahwa kadal tersebut adalah seekor herbivor. Terdorong keberaniannya bagaimanapun, Mantell sekali lagi mengirim beberapa gigi ke Cuvier, yang membalas pada 22 Juni 1824 bahwa ia telah menentukan bahwa gigi tersebut milik seekor reptil dan barangkali milik seekor herbivor besar. Pada edisi baru Recherches sur les Ossemens Fossiles tahun itu, Cuvier mengakui kesalahannya sebelumnya, mengarah ke penerimaan secara langsung Mantell, dan kadal barunya, dalam lingkup ilmiah. Mantell mencoba untuk menguatkan teorinya lebih lanjut dengan menemukan kesamaan masa kini diantara reptil-reptil hidup. Pada September 1824 ia mengunjungi Royal College of Surgeons namun awalnya gagal untuk menemukan gigi yang serupa. Namun, kurator-asisten Samuel Stutchbury mengenali bahwa gigi tersebut mirip gigi seekor iguana yang ia baru saja siapkan, meski dua puluh kali lebih panjang.
Karena kemiripan gigi tersebut dengan gigi iguana, Mantell menamai hewan barunya Iguanodon atau "gigi iguana", dari iguana dan kata bahasa Yunani ὀδών (odon, odontos atau 'gigi'). Bedasarkan pembesaran isometrik, ia memperkirakan bahwa makhluk ini barangkali dapat tumbuh hingga panjang 18 meter (59 kaki) lebih dari panjang 12-meter (39 ft) Megalosaurus. Ide awal Mantell untuk nama hewan ini adalah Iguana-saurus ("kadal iguana"), namun temannya William Daniel Conybeare menyarankan bahwa nama tersebut lebih wajar diterapkan untuk iguana itu sendiri, sehingga Iguanoides ("mirip iguana") atau Iguanodon barangkali akan menjadi nama yang lebih cocok. Ia mengabaikan untuk menambahkan sebuah nama spesifik untuk membentuk sebuah binomial yang sempurna, namun nama spesies tersebut diberi pada 1829 oleh Friedrich Holl: I. anglixum, yang setelahnya direvisi menjadi I. anglicus.
Mantell mengirim sebuah surat yang merinci penemuannya ke Masyarakat Filsafat Portsmouth lokal pada Desember 1824, beberapa pekan setelah menentukan nama fosil hewan tersebut. Surat itu terbaca pada sebuah pertemuan pada 17 Desember, dan sebuah laporan diterbitkan di Hampshire Telegraph Senin selanjutnya, 20 Desember, yang mengumumkan namanya, salah eja sebagai "Iguanadon". Mantell secara formal menerbitkan penemuannya pada 10 Februari 1825, saat ia mempersembahkan jurnal mengenai sisa-sisa Iguanodon ke Royal Society of London.
Sebuah spesimen yang lebih lengkap dari hewan yang serupa ditemukan pada sebuah tambang di Maidstone, Kent, pada 1834 (di Formasi Grup Greensand Bawah awal), yang Mantell tak lama dapatkan. Ia dipimpin untuk mengidentifikasinya sebagai seekor Iguanodon bedasarkan giginya yang khas.
Bongkah Maidstone (NHMUK PV OR 3791) digunakan pada rekontruksi-rekontruksi kerangka awal dan adaptasi seni Iguanodon, namun karena ketidaklengkapannya, Mantell membuat beberapa kesalahan, yang paling terkenal diantaranya adalah penempatan apa yang ia kira sebagai tanduk di hidung. Penemuan spesimen-spesimen yang lebih baik pada tahun-tahun setelahnya mengungkap bahwa tanduk tersebut sebenarnya adalah ibu jari termodifikasi. Masih tertutup batu, kerangka Maidstone sekarang dipajang di Museum Sejarah Alam di London. Borough Maidstone memperingati penemuan ini dengan menambahkan seekor Iguanodon sebagai sebuah penopang pada lambang kebesaran Maidstone pada 1949. Spesimen ini telah terhubung dengan nama I. mantelli, sebuah spesies yang dinamai pada 1832 oleh Christian Erich Hermann von Meyer pada posisi I. anglicus, namun sebenarnya berasal dari formasi yang berbeda dari material asli I. manteli/I. anglicus. Spesimen Maidstone, atau yang juga dikenal sebagai "Mantel-piece" Gideon Mantell (permainan kata dari masterpiece, "mahakarya"), dan dilabeli secara formal sebagai NHMUK 3741 setelahnya dikeluarkan dari Iguanodon. Spesimen itu diklasifikasikan sebagai cf. Mantellisaurus oleh McDonald (2012); sebagai cf. Mantellisaurus atherfieldensis oleh Norman (2012); dan dijadikan sebagai holotipe spesies berbeda Mantellodon carpenteri oleh Paul (2012), namun hal ini dianggap diperbedatkan dan secara umum dianggap sebagai spesimen Mantellisaurus.
Patung-patung di Taman Crystal Palace yang didasarkan oleh spesimen  Maidstone, didesain oleh Benjamin Waterhouse Hawkins, setelah restorasi pada 2002.
Seekor  tampak pada lambang kebesaran Maidstone, memperingati penemuannya.
Di saat yang sama, ketegangan meningkat antara Mantell dan Richard Owen, seorang ilmuwan ambisius dengan pendanaan dan hubungan kemasyarakatan yang lebih baik daripada Mantell dalam masa era Undang-Undang Reformasi politik dan ilmu pengetahuan Inggris Raya yang bergejolak. Owen, seorang kreasionis tegas, menolak versi-versi awal ilmu evolusioner ("transmutasisme") yang dahulu diperdebatkan dan menggunakan apa yang nantinya ia akan sebut sebagai dinosaurus sebagai senjata dalam konflik ini. Dengan jurnal yang mendeskripsikan Dinosauria, Owen mengurangi perkiraan ukuran dinosaurus dari panjang lebih dari 61 meter (200 kaki), menentukan bawa mereka bukan hanya kadal raksasa semata, dan mengajukan bahwa mereka berkembang dan mirip mamalia, ciri yang diberikan kepadanya oleh Tuhan; menurut pemahaman mengenai waktu, mereka tidak mungkin ber-transmutasi dari reptil ke makhluk mirip mamalia.
Pada 1849, beberapa tahun sebelum kematiannya pada 1852, Mantell menyadari bahwa iguanodont bukan hewan-hewan berat mirip pachyderm, seperti apa yang Owen ajukan, melainkan memiliki kaki depan yang ramping. Namun, karena kematiannya tidak memungkinkannya berpartisipasi dalam pemahatan patung-patung dinosaurus Crystal Palace, pandangan Owen mengenai Iguanodon menjadi apa yang dilihat oleh orang awam selama dekade-dekade kemudian. Dengan Benjamin Waterhouse Hawkins, ia memahat hampir dua lusin patung berbagai hewan purbakala berukuran hidup dari beton pada rangka baja dan batu bata; dua iguanodont (yang didasari oleh spesimen Maidstone), satu sedang berdiri dan satu berbaring pada perutnya, termasuk kedalam serangkaian patung-patung ini. Sebelum pahatan iguanodont yang sedang berdiri selesai, ia mengadakan sebuah perjamuan untuk dua puluh orang didalamnya.