Smartfren Telecom
Sejarah > Perkembangan awal

PT Mobile-8 Telecom Tbk didirikan pada 2 Desember 2002 dan mulai beroperasi pada 8 Desember 2003. Pembentukannya tidak lepas dari upaya pemilik Bimantara Citra yang baru, Hary Tanoesoedibjo (HT) yang mulai memfokuskan bisnisnya di bidang telekomunikasi dan media. Sebenarnya, Bimantara sudah memiliki perusahaan telekomunikasi bernama Komselindo (Komunikasi Selular Indonesia) bersama dengan Telkom, tetapi sistemnya masih AMPS dan CDMAOne. Dengan mendirikan Mobile-8, Bimantara berusaha membangun operator seluler dengan sistem baru dan layanan baru. Untuk memuluskan rencananya, HT (lewat perusahaan miliknya, PT Centralindo Pancasakti Cellular) mengakuisisi operator seluler yang masih berteknologi AMPS: terhadap seluruh saham Telkom di Komselindo dan PT Telekomindo Selular Raya (Telesera) dalam transaksi bernilai Rp 185,10 miliar di tanggal 8 Agustus 2003. Selain keduanya, PT Centralindo juga memiliki operator AMPS lain bernama Metrosel (Metro Selular Nusantara).
Ketiga perusahaan tersebut kemudian dikonsolidasikan sebagai anak usaha PT Mobile-8 Telecom: Komselindo sejak 21 Februari 2003, Metrosel sejak 7 Maret 2003 dan Telesera sejak 28 September 2004. Selain akuisisi tiga perusahaan tersebut, Mobile-8 juga menjalin kerjasama strategis dengan beberapa perusahaan asing, yaitu Qualcomm (sebagai pemegang saham dan penyedia infrastruktur CDMA2000), Korea Telecom Freetel (sebagai pemegang saham dan penasihat dalam pengelolaan jaringan), dan Samsung Electronics (dalam pembangunan 433 BTS). Diperkirakan, sekitar US$ 60-200 juta dan Rp 260 miliar telah disiapkan Mobile-8 untuk memulai pengoperasian layanannya.
Pada 23 Oktober 2003, Mobile-8 berhasil mendapatkan izin beroperasi dari pemerintah dengan menggunakan jaringan eks-Komselindo, Metrosel dan Telesera. Tidak lama kemudian, di tanggal 8 Desember 2003, Mobile-8 resmi meluncurkan produknya, yaitu Fren yang berbasis CDMA2000 dengan modal awal berupa pengguna dari tiga perusahaan sebelumnya, yaitu Telesera, Metrosel dan Komselindo yang dialihkan dari AMPS/CDMAOne ke CDMA2000. Meskipun memiliki izin nasional, mulanya layanan Fren hanya bisa dinikmati di pulau Jawa. Sebelum 2008, Fren merupakan satu-satunya produk dari Mobile-8, hingga ketika 3 Mei 2008 diluncurkan layanan FWA bermerek Hepi dan pada 4 Februari 2009 diluncurkan layanan internet murah bernama Mobi (Saat ini, layaknya Fren, Hepi dan Mobi sudah tidak digunakan lagi seiring penggunaan merek tunggal Smartfren). Selain produk-produk untuk konsumen, Mobile-8 juga menyediakan layanan komunikasi bagi kebutuhan korporat, seperti mobile virtual private network dan hunting bergerak.
Setelah tertunda selama setahun, pada 3 Oktober 2006 PT Mobile-8 Telecom melakukan penawaran umum perdana (IPO) dan mencatatkan sahamnya di Bursa Efek Jakarta dan Bursa Efek Surabaya dengan melepas 19,91% sahamnya seharga Rp 225/lembar. Hal tersebut dilakukan demi mematuhi aturan Bapepam-LK yang mewajibkan pencatatan di bursa efek setelah saham Mobile-8 dimiliki lebih dari 100 pihak. IPO ini disusul dengan penerbitan obligasi rupiah untuk pertama kalinya di bulan Maret 2007 yang dicatatkan di Bursa Efek Indonesia, dan penerbitan Guraranteed Senior Notes yang dicatatkan di Bursa Efek Singapura oleh anak usahanya Mobile-8 Telecom Finance Company B.V. Selanjutnya, di tanggal 11 Juni 2007, Mobile-8 melakukan penggabungan tiga anak usahanya diatas, yaitu Metrosel, Komselindo dan Telesera ke perusahaan induknya. Merger ini mengakibatkan izin operasional Mobile-8, yang sebelumnya atas nama tiga anak perusahaannya tersebut, kini beralih ke Mobile-8.
Menurut HT pada 2007 ia sangat puas dengan kinerja perusahaan ini, yang pada tahun tersebut memiliki 2 juta pelanggan, naik dari 50.000 di bulan April 2004. Tercatat pada 2006-2008, Mobile-8 melakukan beberapa inovasi demi memperkuat operasionalnya, seperti pada Mei 2006 berhasil mengoperasikan layanan 3G dengan teknologi EV-DO, yang disusul dengan mendapatkan izin untuk menyelenggarakan jaringan CDMA secara nasional dan Jaringan Tetap Lokal Nirkabel di tahun 2007. Lalu pada 2008, diluncurkan fitur baru World Passport, yang memudahkan pelanggan melakukan roaming internasional ke jaringan CDMA atau GSM. Mobile-8 juga sempat berencana untuk mengikuti tender 3G yang diadakan pemerintah (yang diikuti oleh anak usahanya Komselindo) pada 2006 dan tender Sambungan Langsung Jarak Jauh (SLJJ) pada 2008, tetapi keduanya tidak berhasil.