Perdebatan mengenai Hanzi tradisional dan sederhana
Budaya > Pendukung aksara tradisional

Sementara beberapa aksara yang disederhanakan diadopsi dari bentuk singkatan konvensional yang sudah ada sejak lama, mereka yang mengadvokasi bentuk-bentuk yang disederhanakan sering gagal untuk menunjukkan bahwa banyak aksara seperti itu sebenarnya memiliki beberapa bentuk vernakular yang hanya dipilih satu orang, secara sewenang-wenang, dan kemudian diistimewakan oleh para desainer dari skema aksara yang disederhanakan.
Banyak perubahan telah ditemukan menjadi ideologis, seperti penghapusan "hati" (心) dari kata "cinta" (愛) ke dalam aksara baru (爱) tanpa hati. Bagi beberapa orang, aksara cinta 'tanpa perasaan' yang baru adalah serangan terhadap Konfusianisme, yang menekankan kebaikan kesalehan berbakti dan kemanusiaan dalam hubungan sehingga dapat memelihara masyarakat yang harmonis. Di sisi lain, pendukung penyederhanaan mengklaim bahwa penggunaan aksara 愛 untuk mewakili makna "cinta" adalah penemuan yang agak baru dan tidak dicatat dalam Shuowen Jiezi (tentu saja, masih jauh lebih kuno daripada banyak modern inovasi aksara yang disederhanakan), menyiratkan dinasti Han atau tanggal kemudian untuk penciptaan bentuk tradisional modern.
Menurut komentar otoritatif Duan Yucai tentang Shuowen Jiezi, yang mengumpulkan informasi filologis tentang Hanzi dan menelusuri asal-usul mereka, aksara yang pertama kali digunakan untuk menulis kata adalah 㤅, yang kemudian digantikan oleh 愛. Pendukung penyederhanaan berpendapat bahwa penghapusan radikal hati terjadi dalam konteks kaligrafi pada zaman kuno dan tidak dilihat dalam cahaya anti-Konfusianisme. Suatu bentuk varian tanpa radikal hati muncul dalam Kamus Kangxi di bawah aksara kepala 愛. Selain itu, bentuk yang disederhanakan 爱 terbukti dengan baik dalam skrip kaligrafi semi-kursif dari zaman kekaisaran, muncul dalam karya pencipta kaligrafi Zhi Guo (智果) dan Kaisar Taizong dari Tang dan telah muncul dalam karya kaligrafi dari Kidung, Yuan, dan dinasti Ming.
Para komentator pro-tradisional berpendapat bahwa perubahan melalui sejarah hampir semata-mata perubahan dalam gaya penulisan, terutama penulisan vernakular, dan bukan dalam struktur fundamental dari aksara-aksara — terutama setelah standardisasi Qin. Mereka telah menduga bahwa aksara-aksara yang disederhanakan itu secara sewenang-wenang berspekulasi dan kemudian dipaksakan oleh RRT pada orang-orangnya dengan maksud meruntuhkan dan menghapus elemen-elemen tertentu dari budaya tradisional Tiongkok, untuk melaksanakan apa yang dipandang RRT sebagai modernisasi revolusioner yang diperlukan. Para kritikus ini menunjukkan bahwa banyak karakteristik mendasar yang mendasari karakter Tionghoa, termasuk unsur-unsur radikal serta etimologis dan fonetik, sengaja dihilangkan dalam bentuk yang disederhanakan mereka setidaknya sebagian karena alasan ini (yaitu mengganggu kesinambungan dengan budaya tradisional Tionghoa). Salah satu contoh yang sering dikutip adalah aksara untuk "sage" atau "suci", 圣 disederhanakan dan 聖 dalam tradisional. Aksara yang disederhanakan tidak memiliki radikal raja (王), menggantinya dengan tanah (土). Para pendukung penyederhanaan menarik fakta bahwa 圣 sering digunakan dalam tulisan tangan sebagai varian yang disederhanakan dari 聖 jauh sebelum RRT muncul. Shuowen Jiezi selanjutnya mengklasifikasikan 聖 sebagai aksara xinsheng dengan komponen fonetik 呈. Jadi asal muasal aksara mungkin tidak ada hubungannya dengan hubungan budaya apa pun dengan raja atau bangsawan.
Bahkan di antara pendukung penyederhanaan, ada yang berpendapat bahwa teks Tionghoa Klasik tidak boleh dicetak dalam Hanzi yang disederhanakan karena kerumitan yang terlibat dalam penggunaan kata tongjia (通假) atau fonetik. Teks-teks kuno misalnya mungkin menggunakan aksara 女 (nǚ, "wanita") ketika aksara 汝 (rǔ, "engkau") dimaksudkan secara semantis karena pelafalannya yang mirip dalam Bahasa Tionghoa Kuno. Aksara 汝 mulai digunakan relatif terlambat. Penafsiran teks-teks kuno sering dipersulit oleh kehadiran pinjaman fonetis ini, yang mana beberapa makna yang sangat berbeda dapat dibaca. Secara umum, teks yang lebih kuno, semakin banyak pinjaman fonetik, karena aksara yang terpisah secara perlahan diperkenalkan ketika bahasa tertulis berevolusi, dalam rangka untuk memilah-milah pinjaman ini. Penggabungan beberapa aksara tradisional menjadi satu aksara yang disederhanakan (misalnya, 願 (yuàn, "keinginan", umum digunakan) dan 愿 (yuàn, "jujur", kuno dan langka) hingga 愿 (kedua makna)) selama penyederhanaan dapat dipikirkan sebagai pengenalan modern pinjaman fonetik yang mempersulit lanskap aksara tongjia yang sudah kompleks muncul dalam teks klasik, memperkenalkan kemungkinan salah tafsir atau kesalahan dalam transmisi atau transkripsi. Nama pribadi dari individu historis sangat bermasalah. Misalnya, ada dua jenderal periode Enam Dinasti yang namanya 王濬 (206-286) dan 王浚 (252-314), keduanya diucapkan sebagai Wáng Jùn. Namun, menurut skema penyederhanaan RRT saat ini, aksara 濬 dianggap sebagai varian usang 浚, sehingga untuk memenuhi standar ortografi, nama-nama ini harus ditulis secara identik menggunakan 浚. Terhadap hal ini, para pendukung aksara yang disederhanakan menanggapi bahwa tidak ekonomis untuk memperkenalkan siswa SMA, yang sudah dibebani oleh tugas sekolah, ke set aksara baru hanya untuk tujuan mengajarkan bahasa klasik. Selain itu, jurusan sejarah dan bahasa di perguruan tinggi dan universitas dapat secara bertahap belajar membaca teks-teks yang diatur dalam aksara tradisional, ketika kebutuhan muncul. Namun demikian, teks-teks klasik yang dibuat dalam hanzi tradisional dapat sulit ditemukan di toko-toko buku Tiongkok Daratan. The Zhonghua Publishing House (Zhonghua Shuju, 中華書局) dan beberapa penerbit spesialis skolastik adalah penerbit yang secara rutin mempublikasikan karya dalam aksara tradisional.