Cisco Systems
Sejarah > 1984–1995: Awal mula dan pertumbuhan awal

Cisco Systems didirikan pada bulan Desember 1984 oleh Sandy Lerner dan suaminya, Leonard Bosack. Lerner adalah direktur fasilitas komputer di Sekolah Bisnis Pascasarjana Stanford. Sementara Bosack bertanggung jawab atas semua komputer yang ada di Departemen Ilmu Komputer Universitas Stanford.
Produk awal Cisco berasal dari teknologi yang dikembangkan di Universitas Stanford. Pada awal dekade 1980-an, mahasiswa dan staf Universitas Stanford, termasuk Bosack, menggunakan teknologi yang dikembangkan di kampus untuk menghubungkan semua komputer yang ada di dalam kampus, sehingga komputer-komputer tersebut dapat berinteraksi, dengan membuat sebuah kotak yang berfungsi sebagai router multiprotokol yang diberi nama "Blue Box". Blue Box menggunakan perangkat lunak yang dibuat di Stanford oleh insinyur riset William Yeager. Karena arsitektur yang mendasarinya, dan skalanya dapat diperbesar atau diperkecil dengan mudah, ciptaan Yeager tersebut pun menjadi kunci awal kesuksesan Cisco.
Pada tahun 1985, Bosack dan pegawai Universitas Stanford yang lain, Kirk Lougheed memulai proyek untuk membuat jaringan komputer di kampus. Mereka mengadaptasi perangkat lunak buatan Yeager untuk membuat Cisco IOS, walaupun Yeager mengklaim bahwa ia tidak mengizinkan untuk menjual Blue Box secara komersial. Pada tanggal 11 Juli 1986, Bosack dan Lougheed dipaksa mengundurkan diri dari Universitas Stanford, dan pihak universitas pun mengajukan tuntutan hukum kepada Cisco dan pendirinya atas tuduhan pencurian perangkat lunak, desain perangkat keras, dan kekayaan intelektual lainnya. Pada tahun 1987, Stanford resmi melisensikan perangkat lunak router dan dua papan komputer ke Cisco. Selain Bosack, tim awal Cisco meliputi Lerner, Lougheed, Greg Satz (seorang pemrogram), dan Richard Troiano (menangani penjualan). CEO pertama Cisco adalah Bill Graves, yang menjabat dari tahun 1987 hingga 1988. Pada tahun 1988, John Morgridge ditunjuk sebagai CEO.
Nama "Cisco" diturunkan dari nama kota San Francisco, yang juga menjadi alasan kenapa insinyur perusahaan ini awalnya tetap ingin memakai huruf kecil ("cisco"). Sementara logo perusahaan ini terinspirasi dari Golden Gate Bridge.
Pada tanggal 16 Februari 1990, Cisco Systems resmi melantai di NASDAQ dengan kapitalisasi pasar sebesar $224 juta. Pada tanggal 28 Agustus 1990, Lerner dipecat. Setelah itu, suaminya, Bosack, juga mengundurkan diri dari perusahaan ini sebagai bentuk protes.
Walaupun Cisco bukan perusahaan pertama yang mengembangkan dan menjual node jaringan terdedikasi, Cisco merupakan salah satu perusahaan pertama yang sukses menjual router yang mendukung sejumlah protokol jaringan berbeda. Arsitektur klasik berbasis CPU dari perangkat awal buatan Cisco yang dipasangkan dengan fleksibilitas dari sistem operasi IOS memungkinkan Cisco untuk mengikuti kebutuhan teknologi yang terus berkembang dengan menyediakan pembaruan perangkat lunak. Sejumlah model yang populer pada saat itu (seperti Cisco 2500) tetap dapat diproduksi selama hampir satu dekade, tanpa memerlukan perubahan besar. Perusahaan ini kemudian menangkap peluang dari munculnya penyedia jasa jaringan, dengan meluncurkan produk seperti Cisco 7000 dan Cisco 8500.
Antara tahun 1992 dan 1994, Cisco mengakuisisi sejumlah perusahaan yang bergerak di bidang pengalih jaringan, seperti Kalpana, Grand Junction, dan yang paling mencolok adalah Crescendo Communications milik Mario Mazzola, Ketiganya kemudian digabung untuk membentuk  unit bisnis Catalyst. Pada saat itu, perusahaan ini memvisikan perute lapis 3 dan pengalih lapis 2 (Ethernet, Token Ring) sebagai fungsi pelengkap dari kecerdasan dan arsitektur berbeda. Perute lapis 3 lambat dan kompleks, sementara pengalih lapis 2 cepat dan sederhana. Filosofi tersebut pun mendominasi jajaran produk Cisco selama dekade 1990-an.
Pada tahun 1995, CEO John Morgridge digantikan oleh John T. Chambers.