Hidangan Yunani Kuno
Kepercayaan budaya tentang peran makanan

Makanan memegang peranan penting dalam cara berpikir orang Yunani. Ahli klasik John Wilkins mencatat bahwa, "dalam Odisseia, misalnya, orang baik dibedakan dari orang jahat, dan orang Yunani dari orang asing, sebagian melalui cara dan jenis makanan yang mereka konsumsi. Herodotus pun mengidentifikasi suatu bangsa sebagian melalui makanan dan kebiasaan makannya".
Hingga abad ke-3 SM, kesederhanaan yang dipengaruhi oleh kondisi fisik dan iklim di Yunani dianggap sebagai sebuah kebajikan. Meskipun orang Yunani tidak mengabaikan kenikmatan makan, mereka tetap menghargai kesederhanaan. Penulis desa bernama Hesiod, seperti yang telah disebutkan di atas, menggambarkan santapan idealnya sebagai "daging sapi betina muda yang digembalakan di hutan, yang belum pernah beranak, serta daging anak kambing sulung " sebagai penutup sempurna untuk hari yang panjanb. Meskipun demikian, Krisipos pernah dikutip pernah mengatakan bahwa makanan terbaik adalah makanan gratis.
Penelitian kuliner dan gastronomi dianggap sebagai tanda kemerosotan moral, contohnya penduduk Kekaisaran Persia yang dianggap demikian karena selera mereka yang mewah yang terwujud dalam masakan mereka. Para penulis Yunani senang menggambarkan meja Raja Agung Achaemenid dan istananya. Contohnya adalah Herodotus, Klerkus dari Soli, Strabo dan Ktesias sepakat dalam deskripsi mereka.
Sebaliknya, orang Yunani secara keseluruhan menekankan kesederhanaan dalam pola makan mereka. Plutarkhos menceritakan bagaimana raja Pontus, yang sangat ingin mencoba "sup hitam" khas Sparta, membeli seorang juru masak dari Laconia. Namun, begitu mencicipinya, ia merasa bubur itu sangat tidak enak. Melihat reaksi itu, sang juru masak berkata, “Tuan untuk menikmati sup ini, sebaiknya Anda berendam dulu di sungai Euroatas.” juru masak itu, setelah mengamatinya, berkata kepadanya, "Tuan, untuk membuat kaldu ini, Anda seharusnya mandi terlebih dahulu di sungai Eurotas"'. Menurut Poliainos, ketika menemukan ruang makan istana kerajaan Persia, Alexander Agung mengejek selera mereka dan menyalahkannya atas kekalahan mereka. Pausanias, saat menemukan kebiasaan makan komandan Persia, Mardonius, menyindir, "mereka yang memiliki begitu banyak, justru datang untuk merampas kehidupan menyedihkan orang Yunani".
Akibat dari kultus budaya hidup sederhana ini, dan rendahnya penghargaan terhadap seni memasak, dapur lama-kelamaan tetap menjadi ranah kaum wanita, baik yang merdeka maupun yang diperbudak. Akan tetapi, pada periode klasik, para spesialis kuliner mulai tercatat dalam literatur. Aelian  dan Athenaeus menyebutkan seribu juru masak yang menemani Smindyride dari Sibaris dalam pelayarannya ke Athena pada masa Kleisthenes, meskipun hanya sebagai bentuk ketidaksetujuan. Plato dalam Gorgias, menyebutkan "Thearion sang juru masak, Mithaecus sang penulis risalah tentang masakan Sisilia, dan Sarambos sang pedagang anggur; tiga penikmat kue, dapur, dan anggur terkemuka."  Beberapa juru masak juga menulis risalah tentang seni kuliner.
Seiring berjalannya waktu, semakin banyak orang Yunani yang menampilkan diri mereka sebagai pecinta kuliner. Dari periode Helenistik hingga Romawi, orang-orang Yunani — setidaknya yang kaya — tidak lagi tampak lebih sederhana daripada orang lain. Para tamu terpelajar dalam jamuan yang diselenggarakan Athenaeus pada abad ke-2 atau ke-3 menghabiskan sebagian besar percakapan mereka dengan anggur dan gastronomi. Mereka mendiskusikan berbagai khasiat anggur, sayur-sayuran, dan daging, serta menyebutkan hidangan-hidangan tersohor (sotong isi, perut tuna merah, udang, selada yang disiram mead). Mereka juga memuji para juru masak hebat seperti Soterides, juru masak raja Nikomedes I dari Bithinia (yang memerintah dari tahun 279 hingga 250 SM). Ketika sang raja berada di pedalaman, ia sangat menginginkan ikan teri. Soterides pun membuat tiruan ikan teri dari lobak yang dipotong dengan hati-hati, diminyaki, diberi garam, dan ditaburi biji poppy.  Suidas (sebuah ensiklopedia dari masa Bizantium ) secara keliru mengatribusikan keahlian ini dengan ahli kuliner Romawi yang terkenal Apicius (abad ke-1 SM) —  yang dapat dianggap sebagai bukti bahwa keterampilan memasak orang Yunani telah mencapai tingkat yang sama dengan orang Romawi.