Fasci Italiani di Combattimento
Sejarah > Reorientasi dan kebangkitan

Setelah hasil yang menyedihkan dalam pemilu 1919, keanggotaan Fasci menurun drastis, hingga kurang dari 4.000 anggota pada akhir tahun. Mussolini sempat mempertimbangkan meninggalkan politik, pindah dari Italia, dan melanjutkan kariernya menulis fiksi. Akan tetapi, kini menjadi jelas bahwa parlemen yang baru dipilih tidak mampu mendirikan koalisi pemerintah. Partai terbesar adalah sosialis; situasi ini begitu membuat resah kaum konservatif hingga mereka mencari sekutu politik baru agar tidak terbentuk pemerintahan sosialis. Mussolini melihat kesempatan untuk mereorientasi Fasci menjadi sebuah organisasi yang dapat bersekutu dengan politik sayap kanan tradisional. Ia tetap berpolitik.
Melalui kampanye koran yang mendukung persenjataan dan perdagangan laut yang lebih besar, Mussolini dan Fasci mendapatkan subsidi-subsidi baru dari kelompok bisnis. Mereka juga mendeklarasikan mendukung perampasan kekuasaan oleh Gabriele D'Annunzio di kota Fiume dan meminta sumbangan masyarakat untuk mendukung D'Annunzio. Uang ini tidak pernah sampai ke D'Annunzio dan malah digunakan oleh Fasci untuk kepentingannya sendiri. Pada musim panas 1920, sejumlah aksi mogok kerja dan pendudukan pabrik oleh buruh sosialis semakin meyakinkan kaum industrialis dan tuan tanah untuk memberikan sumbangan dana kepada gerakan fasis. Fasci kemudian mendirikan cabang-cabang baru di seluruh negeri dan segera memperbesar milisi paramiliternya yang dikenal sebagai Baju Hitam. Mereka berpura-pura menyelamatkan negeri dari komunisme dan meluncurkan sejumlah aksi kekerasan pada musim dingin 1920–21.
Pada musim semi 1920, Fasci mulai memindahkan fokusnya ke daerah pedesaan. Di sana, mereka menampilkan diri sebagai perlawanan yang paling tangguh terhadap kaum sosialis dan satu-satunya kelompok yang mau melakukan aksi kekerasan. Mereka merekrut besar-besaran dari daerah pedesaan dan keanggotaannya naik sepuluh kali lipat pada tujuh bulan terakhir tahun 1920. Mereka semakin banyak menggunakan kelompok-kelompok kekerasan berisi veteran militer, kadang dipimpin oleh mantan pejabat militer, untuk melawan markas-markas sosialis dan menghancurkan serikat buruh.
Mussolini sendiri tidak punya banyak kendali atas kelompok-kelompok bersenjata fasis tersebut pada masa ini. Akan tetapi, ia menggunakan mereka untuk menampilkan aura kekuatan di meja negosiasi dengan partai politik lainnya. Dalam pemilihan umum Italia 1921, Fasci kemudian berkoalisi dengan pemerintahan Giovanni Giolitti, yang percaya bahwa ia dapat menggunakan mereka untuk melawan kaum sosialis dan Partai Komunis Italia yang baru terbentuk. Koalisi yang dipimpin oleh Giolitti disebut Blok Nasional. Mussolini menampilkan Fasci sebagai perwakilan "sayap kanan ekstrem" kelompok ini.
Pemilihan umum tahun itu terjadi dalam iklim politik penuh kekerasan. Kini, kaum fasis berada dalam koalisi dengan pemerintah. Mereka dapat melanggar hukum dan mengancam musuh-musuhnya dengan semena-mena. Polisi kadang meminjamkan truk mereka kepada gerombolan fasis; unit tentara kadang memberikan mereka senjata, dan hakim biasanya memberi vonis tidak bersalah bagi mereka. Beberapa bagian negara sudah berada di bawah kendali fasis pada hari pemilihan umum. Sebagai akibatnya, Fasci Italiani di Combattimento mendapatkan hasil pemilu yang lebih baik daripada tahun 1919, tetapi masih hanya 7% dan 35 bangku di parlemen (yang berisi 535 bangku); Asosiasi Nasionalis Italia pro-fasis memenangkan 10 bangku.
Meskipun jumlah fasis di parlemen begitu kecil, salah satu deputi fasis terpilih adalah Mussolini sendiri. Kini, ia memiliki platform untuk meningkatkan profil publiknya dan lebih memberi pengaruh kepada pimpinan-pimpinan regional dan lokal Fasci. Keanggotaan dewan perwakilan ini juga memberikannya imunitas dari hukum. Ini penting karena ada kasus kriminal yang sedang diproses terhadapnya.
Beberapa bulan kemudian, Mussolini memutuskan mengubah Fasci Italiani di Combattimento yang mulai ter-desentralisasi menjadi sebuah partai politik yang lebih terorganisasi dengan ketat. Pada November 1921, Fasci berubah nama dan di-reorganisasi sebagai Partai Fasis Nasional.
Manifesto Fasci Italiani di Combattimento, sebagaimana terbit dalam Il Popolo d'Italia.