Ya'qub bin al-Laits ash-Shaffar
Memerintah > Kampanye di Iran Barat

Ya'qub berangkat ke barat menuju Fars dengan tujuan untuk menaklukkan provinsi tersebut. Sumber-sumber tidak sepakat tentang apa yang terjadi selanjutnya, tetapi Ya'qub akhirnya dibujuk untuk tidak melanjutkan ekspedisinya, dan ia berbalik kembali ke Sistan. Penarikannya digambarkan disebabkan oleh penyerahan gubernur Muhammad bin Wasil kepadanya, atau oleh kedatangan utusan yang dikirim oleh pemerintah khalifah untuk meyakinkannya agar menghentikan pergerakannya ke barat. Dalam kedua kasus tersebut, Muhammad segera setelah itu mencapai pemulihan hubungan dengan pemerintah pusat, dan pada tahun 872 ia menyerahkan kharaj (pendapatan pajak), dan mungkin pemerintahan Fars, kepada seorang wakil khalifah. Ya'qub kemudian melakukan perjalanan ke Tabaristan pada tahun 874, dan bertempur melawan pemimpin Zaidiyah al-Hasan bin Zaid. Ya'qub mengumpulkan pajak di ibu kota Tabaristan, Amul, sebelum berangkat ke Rayy.
Ya'qub bin al-Laits sekali lagi berangkat ke Fars, kali ini, menyerbu dan maju ke Estakhr, merampas harta karun Muhammad di sana. Muhammad berangkat dari Khuzestan, dan kembali ke Fars dalam upaya untuk menghentikan Ya'qub. Mereka bertemu di dekat Danau Bakhtegan pada bulan Agustus 875, dan dalam pertempuran yang terjadi, Muhammad, meskipun memiliki pasukan yang lebih unggul jumlahnya, dikalahkan. Muhammad terpaksa melarikan diri; Ya'qub menjarah benteng Muhammad di Sa'idabad dan menguasai Fars.
Pada tahun 876, wakil Abbasiyah Al-Muwaffaq menawarkan Ya'qub jabatan gubernur Khurasan, Tabaristan, Fars, Gurgan, dan Ray, dan mengangkatnya sebagai kepala keamanan di Bagdad. Ya'qub, merasakan bahwa tawaran itu dibuat karena kelemahan khalifah, menolaknya dan menulis kembali bahwa ia akan maju ke ibukota. Tawaran itu juga mengasingkan orang-orang Turki Samarra, yang merasa bahwa Ya'qub merupakan ancaman bagi kepentingan mereka. Melihat bahwa kesepakatan dengan Saffariyah tidak mungkin, khalifah Abbasiyah al-Mu'tamid memutuskan perang dan mengumumkan kutukan resmi kepada Ya'qub. Pada tanggal 7 Maret 876, al-Mu'tamid meninggalkan Samarra, meninggalkan putranya Al-Mufawwad yang bertanggung jawab atas ibukota. Pada tanggal 15 Maret ia tiba di Bagdad, sebelum tiba di dekat Kalwadha dan mendirikan kemah.
Ya'qub melakukan perjalanan melalui Khuzistan, di mana ia memperoleh pembelotan dari mantan jenderal khalifah, Abi'l-Saj Devdad, dan memasuki Irak. Jenderal khalifah Masrur al-Balkhi berhasil memperlambat kemajuannya dengan membanjiri tanah di luar Wasith, tetapi tentara Saffariyah mampu melewati ini dan ia memasuki Wasith pada 24 Maret. Meninggalkan Wasit, ia berangkat ke kota Dayr al-'Aqul, yang berjarak sekitar lima puluh mil dari Bagdad. Menurut satu sumber, Ya'qub sebenarnya tidak mengharapkan khalifah untuk berperang; sebaliknya ia akan menyerah pada tuntutan apa pun yang dimiliki Saffariyah. Al-Mu'tamid mengirim al-Muwaffaq untuk menghentikannya. Kedua pasukan bertemu di Istarband, antara Dayr al-'Aqul dan Sib Bani Kuma.
Pertempuran Dayr al-Aqul terjadi pada tanggal 8 April 876. Sebelum pertempuran, Ya'qub meninjau pasukannya, yang tampaknya berjumlah sekitar sepuluh ribu. Namun, Abbasiyah memiliki keunggulan jumlah dan keuntungan tambahan untuk bertempur di wilayah yang sudah dikenal. Pusat pasukan Abbasiyah dikomandoi oleh al-Muwaffaq. Musa bin Bugha memimpin sayap kanan, dan Masrur al-Balkhi memimpin sayap kiri. Permohonan terakhir diajukan kepada Saffariyah untuk mengembalikan kesetiaan mereka kepada khalifah, dan pertempuran pun dimulai.
Pertempuran berkecamuk hampir sepanjang hari. Tentara Saffariyah agak enggan untuk langsung melawan khalifah dan tentaranya. Meskipun demikian, ada kerugian besar di kedua belah pihak, dan beberapa komandan Abbasiyah dan Saffariyah terbunuh. Ya'qub sendiri terluka, tetapi dia tidak meninggalkan medan perang. Saat malam menjelang, bala bantuan tiba untuk mendukung al-Muwaffaq. Mawla Nusair membuat pengalihan dengan menyerang bagian belakang Saffariyah dari perahu-perahu di Tigris dan membakar kereta barang Saffariyah, memberi Abbasiyah keuntungan lebih lanjut.
Akhirnya pasukan Saffariyah mulai melarikan diri dari pertempuran. Ya'qub dan pengawalnya terus bertempur, tetapi dipaksa meninggalkan medan perang karena pasukan itu mundur, meninggalkan mereka di belakang. Khalifah tampaknya telah membanjiri tanah di belakang Saffariyah sebelum pertempuran, dan ini membuat mundur menjadi sulit; banyak orang tenggelam ketika mencoba melarikan diri dari pasukan Abbasiyah. Dengan Saffariyah yang membuat keluar tergesa-gesa, al-Muwaffaq mampu merebut barang bawaan Ya'qub. Beberapa tahanan politik yang dibawa Ya'qub bersamanya, seperti Thahiriyah Muhammad bin Thahir, juga jatuh ke tangan Abbasiyah dan dibebaskan. Ya'qub kemudian menarik diri dari Irak dan meninggal tiga tahun kemudian.