RMS Olympic
Karier > Tabrakan dengan HMS Hawke

Kecelakaan besar pertama Olympic terjadi pada pelayaran kelimanya pada 20 September 1911, ketika ia bertabrakan dengan kapal penjelajah Inggris HMS Hawke.  Tabrakan terjadi saat Olympic dan Hawke berjalan sejajar satu sama lain melalui Selat Solent. Saat Olympic berbelok ke kanan, radius belokan yang lebar membuat komandan Hawke terkejut, dan ia tidak dapat mengambil manuver untuk menghindar. Haluan Hawke, yang dirancang untuk menenggelamkan kapal dengan menabraknya, bertabrakan dengan sisi kanan Olympic di dekat buritan,  hasil dari tabrakan tersebut telah merobek dan membuat dua lubang besar muncul di lambung sisi kanan Olympic di atas dan di bawah garis air. Lubang tersebut telah mengakibatkan banjir di dua kompartemen kedap airnya, selain membanjiri dua ruang kompartemen kedap air, tabrakan tersebut telah menyebabkan  poros baling-baling menjadi bengkok. Olympic sempat sedikit miring di buritan, meskipun mengalami kerusakan Olympic mampu kembali ke Southampton dengan kekuatannya sendiri; tidak ada yang korban jiwa atau terluka parah. HMS Hawke mengalami kerusakan parah di haluannya dan hampir terbalik; Beruntungnya Hawke berhasil diperbaiki, namun nasib Hawke ditenggelamkan oleh kapal selam Jerman SM U-9 pada bulan Oktober 1914.
Olympic berada dibawah kepemimpinan Kapten Edward Smith pada saat kejadian. Dua awak kapal, pramugari Violet Jessop dan juru api Arthur John Priest  juga berada di atas kapal pada saat kejadian, mereka selamat tidak hanya dari tabrakan dengan Hawke tetapi juga selamat dari tenggelamnya Titanic dan tenggelamnya Britannic pada tahun 1916.
Pada penyelidikan berikutnya, Royal Navy menyalahkan Olympic atas insiden tersebut, dengan menuduh bahwa manuver Olympic yang secara tiba-tiba  menghasilkan arus yang yang menarik Hawke ke sisinya.  Insiden Hawke adalah bencana keuangan bagi White Star Line. Sebuah argumen hukum terjadi yang memutuskan bahwa kesalahan atas insiden tersebut terletak pada Olympic meskipun kapal secara teknis berada di bawah kendali pilot pelabuhan atau pandu maritim, White Star Line menghadapi tagihan hukum yang besar dan biaya perbaikan kapal, dan membuatnya keluar dari layanan pendapatan memperburuk keadaan. Namun, fakta bahwa Olympic mengalami tabrakan yang begitu serius dan tetap mengapung tampaknya membenarkan desain kapal kelas Olympic, dan memperkuat reputasi mereka yang "tidak dapat tenggelam".
Butuh waktu dua minggu untuk memperbaiki kerusakan Olympic agar bisa kembali ke Belfast untuk perbaikan permanen, yang memakan waktu lebih dari enam minggu untuk diselesaikan.  Untuk mempercepat perbaikan, Harland dan Wolff terpaksa mengganti poros baling-baling Olympic yang rusak dengan poros baling-baling dari Titanic, hal ini telah menyebabkan penyelesaian dari Titanic menjadi ditunda.  Pada 20 November 1911, Olympic kembali beroperasi, tetapi pada 24 Februari 1912, Olympic kembali mengalami masalah lagi ketika bilah baling-balingnya terlepas dalam pelayaran ke arah timur dari New York, dan sekali lagi kembali ke Belfast untuk diperbaiki. Untuk mengembalikannya ke layanan secepat mungkin, Harland & Wolff terpaksa harus kembali menarik sumber daya dari Titanic, sehingga menunda pelayaran perdananya selama tiga minggu, dari 20 Maret hingga 10 April 1912.