Grand Prix F1 Jepang 2000
Latar belakang

Grand Prix Jepang 2000 diselenggarakan pada tanggal 6–8 Oktober 2000 di Sirkuit Internasional Suzuka yang memiliki bentuk seperti angka delapan dengan panjang 5.860 km (3.640 mi), dan berlokasi di Suzuka, Mie, Jepang. Lomba ini merupakan lomba yang ke-16 dan yang kedua terakhir dalam rangkaian 17 perlombaan di dalam kalender Kejuaraan Dunia Formula Satu musim 2000. Acara balapan ini melibatkan sebelas tim, masing-masing mewakili konstruktor yang berbeda, dengan setiap tim yang memiliki dua pembalap. Daftar tim yang turun berlomba tidak mengalami perubahan sejak awal musim. Pemasok ban tunggal ajang Formula Satu (F1), yaitu Bridgestone, menyediakan tiga jenis kompon ban yaitu ban kering medium, ban basah intermediat, dan ban basah penuh untuk digunakan oleh para tim di dalam acara balapan ini. Terdapat sedikit perubahan pada sirkuit sebelum perlombaan ini diselenggarakan, yaitu pintu masuk ke dalam area pit yang dipindahkan dari ujung tikungan kiri 130R ke bagian keluar chicane Casio, sebagai upaya untuk meningkatkan keselamatan.
Michael Schumacher dari tim Ferrari memimpin klasemen sementara Kejuaraan Dunia Pembalap dengan 88 poin sebelum lomba ini diselenggarakan. Pembalap tim McLaren, yaitu Mika Häkkinen, menempati posisi kedua dengan 80 poin, dan rekan setimnya, yaitu David Coulthard, berada di posisi ketiga dengan 63 poin. Rubens Barrichello dari tim Ferrari berada di posisi keempat dengan 55 poin, sementara Ralf Schumacher dari tim Williams berada di posisi kelima dengan 24 poin. Dua lomba yang masih tersisa memiliki maksimum 20 poin yang dapat diperoleh, sehingga Häkkinen masih memiliki peluang untuk memenangkan gelar kejuaraan dunia pembalap. Michael Schumacher harus memenangkan lomba tanpa memandang posisi finis Häkkinen karena dia akan unggul lebih dari sepuluh poin dengan satu perlombaan yang masih tersisa. Jika tidak, maka Häkkinen bisa memenangkan gelar kejuaraan dunia pembalap dengan mengumpulkan poin yang lebih banyak daripada Schumacher pada lomba penutup musim ini di Malaysia. Michael Schumacher akan memenangkan gelar kejuaraan dunia pembalap berdasarkan jumlah kemenangan jika perolehan poinnya sama persis dengan Häkkinen. Tim Ferrari memimpin klasemen sementara Kejuaraan Dunia Konstruktor dengan 143 poin, diikuti oleh tim McLaren dan Williams dengan 133 dan 34 poin. Tim Jordan berada di posisi kelima dengan 17 poin di belakang tim Benetton yang berada di posisi keempat dengan 20 poin.
Häkkinen tersingkir dari lomba sebelumnya, yaitu Grand Prix Amerika Serikat, karena mobilnya mengalami kegagalan katup pneumatik. Dengan dua perlombaan yang masih tersisa di dalam musim ini, dan ketertinggalan delapan poin setelah kehilangan posisi sebagai pimpinan klasemen sementara Kejuaraan Dunia Pembalap, Häkkinen tetap optimis tentang peluang gelarnya: "Saya tahu bahwa apa yang terjadi pada saya dalam Grand Prix terakhir, ketika saya harus tersingkir dari lomba, bisa terjadi pada siapa pun. Ini bisa terjadi pada Michael. Jadi saya sangat optimis. Saya datang ke sini sudah siap dan memikirkan dua perlombaan tersisa ini secara menyeluruh." Dia menegaskan bahwa fokus pendekatannya tetap sama seperti pada saat menghadapi lomba-lomba yang lainnya. Michael Schumacher, yang telah berhasil memenangkan dua lomba sebelumnya, menekankan tekanan dari statusnya sebagai pemimpin klasemen sementara Kejuaraan Dunia Pembalap menjelang Grand Prix Jepang: "Ini sama sekali bukan waktu untuk bersantai dan saya masih belum sepenuhnya pulih dari mabuk pascaterbang yang saya alami dari Amerika Serikat. Tetapi saya bersedia mengorbankan hal ini dan hal-hal lainnya untuk mencoba mengembalikan gelar ke Maranello. Hal yang sama juga bisa dikatakan untuk seluruh anggota tim [Ferrari]." Prinsipal tim Ferrari, yaitu Jean Todt, dan mantan Juara Dunia Pembalap musim 1979, yaitu Jody Scheckter, mendesak Barrichello dan Coulthard untuk berlomba dengan adil setelah tim mereka memerintahkan kedua pembalap untuk mendukung rekan setim mereka dalam pertarungan kejuaraan.
Setelah Grand Prix Amerika Serikat pada tanggal 24 September, tim-tim mengadakan pengujian di berbagai sirkuit di benua Eropa antara tanggal 26 dan 29 September sebagai persiapan untuk lomba ini. Pembalap penguji McLaren, yaitu Olivier Panis, melakukan pengujian di Sirkuit Magny-Cours untuk membantu timnya untuk mempersiapkan diri untuk menghadapi lomba di Suzuka dan juga menguji komponen untuk persiapan mobil musim 2001. Pembalap penguji Ferrari, yaitu Luca Badoer, menghabiskan waktu selama dua hari di Sirkuit Fiorano untuk mengevaluasi komponen mekanik dan ban basah Bridgestone di lintasan basah sementara. Tim Williams menghabiskan waktu selama dua hari di Circuito do Estoril untuk menguji ban basah dan pengaturan aerodinamis yang berbeda dengan pembalap pendatang baru, yaitu Jenson Button. Stéphane Sarrazin, pembalap penguji tim Prost, mengumpulkan data desain sasis untuk sasis AP04 di Magny-Cours. Meskipun tim Benetton tidak mengadakan uji coba, namun pembalap penguji Mark Webber mencoba komponen pengembangan mobil di Sirkuit Catalunya yang nantinya akan diintegrasikan untuk rancangan mobil musim 2001 mereka.
Pada pertemuan pembalap pada hari Jumat sore, Direktur Balapan Fédération Internationale de l'Automobile (FIA), yaitu Charlie Whiting, mengumumkan bahwa apapun upaya manuver blokir yang dilakukan pembalap dengan tujuan mengganggu pertarungan Kejuaraan Dunia akan mengakibatkan pembalap tersebut diberikan kibasan bendera hitam putih yang menandakan perilaku tidak sportif. Para pembalap yang tidak sportif tersebut juga berpeluang diberikan bendera hitam tanda hukuman diskualifikasi dari perlombaan dan juga kemungkinan dilarang tampil dalam tiga lomba apabila terbukti melanggar. Ralf Schumacher setuju dengan penerapan sanksi-sanksi tersebut. Sementara itu, prinsipal tim McLaren, yaitu Ron Dennis, menunjukkan ketidaksetujuannya dalam penerapan aturan tersebut. Dia percaya bahwa aturan-aturan tersebut bersifat sewenang-wenang dan bertentangan dengan taktik yang dipilih untuk timnya. Dia juga sangat tidak puas dengan penunjukan seorang pengacara asal Italia, yaitu Roberto Causo, sebagai pengawas perlombaan. Causo sebelumnya pernah menjadi penasihat hukum bagi tim Ferrari dalam upaya banding terkait hukuman diskualifikasi yang diterima oleh tim asal Italia tersebut pada Grand Prix Malaysia 1999. Atas dasar tersebut, Dennis memiliki anggapan bahwa putusan apapun yang dibuat oleh Causo kemungkinan akan memberikan keuntungan secara sepihak untuk tim Ferrari.
Beberapa tim telah memodifikasi mobil mereka untuk lomba ini, tetapi dengan hanya dua perlombaan yang masih tersisa di dalam musim ini, beberapa tim lebih memilih untuk lebih fokus untuk pengembangan mobil yang akan mereka gunakan untuk musim 2001. Tim Ferrari memperkenalkan sayap depan berbentuk persegi, menggantikan sayap depan berbentuk panah. Honda memperkenalkan versi mesin V10 yang lebih kuat untuk dipakai dalam sesi kualifikasi hari Sabtu dan lomba hari Minggu. Tim Sauber membawa komponen yang lebih ringan untuk mengurangi bobot mobil mereka, sementara tim Williams menyediakan sayap belakang yang direvisi. Pemasok mesin tim Williams, yaitu BMW, menggunakan spesifikasi mesin yang sama dengan yang diperkenalkan dalam lomba Grand Prix Belgia.