Grand Prix F1 Spanyol 2012
Kualifikasi

Sesi kualifikasi yang digelar pada hari Sabtu sore dibagi menjadi tiga bagian. Sesi yang pertama berlangsung selama 20 menit, dan menyingkirkan mobil yang finis di posisi ke-18 atau lebih rendah. Sesi yang kedua berlangsung selama 15 menit, dan menyingkirkan mobil yang finis di posisi ke-11 hingga ke-17. Sesi yang terakhir berlangsung selama sepuluh menit, dan menentukan posisi terdepan hingga kesepuluh. Mobil yang lolos ke sesi yang terakhir harus memulai jalannya balapan dengan menggunakan ban yang telah mereka gunakan untuk mencatatkan waktu putaran tercepat mereka di sesi tersebut. Kondisi lintasan hangat dan kering untuk sesi kualifikasi. Trek membaik di sekitar delapan persepuluh detik per putaran, bukan tiga persepuluh detik seperti biasanya. Berbeda dengan pembalap cepat yang lainnya, Hamilton menyelesaikan dua putaran waktu dan mengalahkan Alonso dan Maldonado untuk mengklaim posisi terdepan untuk yang ketiga kalinya untuk sementara waktu pada tahun 2012, yang ke-22 dalam kariernya, dan yang ke-150 bagi tim McLaren di dalam ajang Formula Satu dengan catatan waktu putaran 1 menit, 21,707 detik. Maldonado lolos babak kualifikasi di posisi kedua untuk sementara waktu meskipun putarannya tidak rapi, sementara Alonso menghemat satu set ban lunak dan mencatatkan waktu putaran tercepat ketiga. Grosjean menempati posisi keempat, dengan menggunakan pengaturan yang dipelajari sehari sebelumnya oleh tim Lotus. Rekan setimnya, yaitu Räikkönen, yang berada di posisi kelima, melakukan kesalahan kecil selama putarannya dengan menggunakan ban lunak. Pérez, yang berada di posisi keenam, adalah pembalap Sauber yang lebih cepat, dengan Rosberg yang berada di posisi ketujuh setelah satu putaran yang ditetapkan di awal sesi ketiga dengan menggunakan ban kiri dan kompon kanan yang baru. Vettel dan Schumacher yang berada di posisi kedelapan dan kesembilan sama-sama lebih memilih untuk tidak menyelesaikan satu putaran penuh di sesi ketiga sebagai tindakan penghematan ban untuk balapan. Kobayashi, yang berada di posisi kesepuluh, mengalami kebocoran hidrolik dalam perjalanan ke dalam jalur pit di akhir sesi kedua, yang mendorong tim Sauber untuk memerintahkannya untuk menghentikan mobilnya guna memastikan tidak ada kerusakan lebih lanjut yang terjadi.
Button, yang berada di posisi ke-11, adalah pembalap tercepat yang tidak lolos ke sesi kualifikasi bagian yang terakhir karena mobil yang tidak seimbang dengan understeer di tikungan yang berkecepatan tinggi dan bagian belakang mobilnya yang tidak stabil pada saat memasuki tikungan dengan kecepatan yang lebih lambat pada saat tim McLaren menambahkan sudut pada sayap depan mobilnya. Tim Red Bull salah menilai seberapa besar lintasan akan membaik, dan Webber diberitahu untuk tidak keluar dari jalur pit untuk putaran waktu kedua, yang membuatnya berada di urutan ke-12 setelah sebelumnya berada di posisi kedua di awal sesi kedua. Di Resta dan Hülkenberg dari tim Force India berada di posisi ke-13 dan ke-14;  Keseimbangan aerodinamis mobil Di Resta berubah untuk putaran terakhirnya di sesi kedua. Vergne (ke-15) lolos babak kualifikasi di depan rekan setimnya Ricciardo (ke-16) untuk yang pertama kalinya pada musim 2012 setelah tim Toro Rosso memodifikasi mobil mereka semalaman. Felipe Massa dari tim Ferrari, yang berada di posisi ke-17, mencatatkan posisi start yang terendah sejak Grand Prix Singapura 2010 karena lalu lintas yang padat selama persiapannya, dan memperlambat putaran waktunya yang dicatatkan terakhir di sesi kedua. Senna, yang berada di posisi ke-18, memutar mobilnya ke perangkap kerikil di tikungan ke-12 dalam upaya untuk lolos babak kualifikasi untuk sesi kedua di akhir sesi pertama. Vitaly Petrov, yang berada di posisi ke-19, menemukan keseimbangan pada ban lunak dan pemetaan sistem pemulihan energi kinetik (KERS) membuatnya merasa lebih senang mengerem di dalam mobil Caterham miliknya, tetapi melebar di tikungan ketiga. Dia lolos babak kualifikasi di depan rekan setimnya, yaitu Heikki Kovalainen, yang berada di urutan ke-20 untuk yang pertama kalinya pada musim 2012; Kovalainen kehilangan waktu karena melakukan kesalahan di tikungan ketiga. Charles Pic, yang berada di posisi ke-21, mengalahkan rekan setimnya di tim Marussia, yaitu Timo Glock, yang berada di urutan ke-22 dengan selisih empat persepuluh detik, karena kesalahan dan masalah ban. Keseimbangan mobil yang lebih baik menempatkan Pedro de la Rosa dari tim HRT di urutan ke-23, sementara ban kempes yang disebabkan oleh Karthikeyan yang berputar di tikungan ketiga telah menghalangi laju rekan setimnya. Karthikeyan gagal lolos babak kualifikasi dalam waktu 107 persen dari catatan waktu putaran tercepat Hamilton di sesi pertama karena penutup atap yang longgar yang menampung kamera.