Kontroversi kepemilikan karya Taylor Swift
Latar belakang > Konteks

Taylor Swift adalah penyanyi-penulis lagu dari Wyomissing, Pennsylvania, Amerika Serikat. Pada tahun 2003, pada usia 13 tahun, dia mengunjungi label rekaman besar di Nashville, Tennessee, untuk mendapatkan kontrak rekaman tetapi ditolak. Pada tahun 2004, Swift menampilkan lagu-lagu asli di showcase RCA Records, dan menerima kesepakatan pengembangan artis, setelah itu dia pindah ke Nashville dan bekerja dengan penulis lagu Music Row yang berpengalaman seperti Troy Verges, Brett Beavers, Brett James, Mac McAnally, dan Warren Brothers. Pada tahun 2005, ia menjadi artis termuda (usia 15) yang dikontrak oleh penerbit Sony/ATV Tree, tetapi meninggalkan RCA Records milik Sony karena kekhawatirannya bahwa "kesepakatan pengembangan dapat mengesampingkan artis". Kemudian pada tahun 2005, Swift berpartisipasi dalam pameran industri di Bluebird Café di Nashville, di mana dia diperhatikan oleh eksekutif DreamWorks Records, Scott Borchetta, yang memiliki ide untuk mendirikan label rekaman independennya sendiri. Akhirnya, Swift menandatangani kontrak rekaman selama 13 tahun dengan label baru Borchetta yang berbasis di Nashville, Big Machine Records, sebagai artis rekaman pertamanya. Kesepakatan itu memberi Big Machine kepemilikan master atas enam album pertama Swift dengan imbalan uang muka.
Dari tahun 2006 hingga 2017, Swift merilis enam album studio dengan Big Machine: Taylor Swift (2006), Fearless (2008), Speak Now (2010), Red (2012), 1989 (2014), dan Reputation (2017), yang semuanya menguntungkan secara komersial dan menjadikan Swift sebagai salah satu artis musik paling sukses dalam sejarah. Meskipun Big Machine memiliki masternya, Swift tetap mempertahankan hak penerbitan album tersebut karena perannya sebagai penulis lagu utama dari semua lagu yang dia rilis di bawah label tersebut. Hal ini akan memungkinkan dia untuk merekam ulang lagu-lagu tersebut di masa depan jika dia menginginkannya, sesuai dengan perjanjian artis-label yang membatasi artis untuk merekam ulang sebuah lagu untuk jangka waktu tertentu; Swift tidak akan bisa merekam ulang karya musiknya jika dia bukan seorang penulis lagu.
Pada bulan Agustus 2018, menurut Billboard, pengacara Swift Donald Passman dan tim manajemennya mengusulkan kepada Big Machine Label Group agar masternya dijual kembali ke Swift karena kontrak mereka hampir berakhir; grup label menjawab bahwa hal itu hanya akan terjadi jika dia memperbarui kontrak rekamannya dengan Big Machine, setuju untuk membuat lebih banyak album di bawah label tersebut untuk dekade berikutnya. Kedua pihak tidak pernah mencapai kata sepakat.
Pada akhirnya, kontrak Swift dengan Big Machine Records berakhir pada November 2018, setelah itu ia menandatangani kontrak global baru dengan Republic Records, label berbasis di New York yang dimiliki oleh Universal Music Group. Variety melaporkan bahwa katalog Swift menyumbang sekitar 80 persen pendapatan Big Machine. Swift mengungkapkan negosiasi sebagai bagian dari kontrak Republicnya—setiap penjualan saham Universal di Spotify, platform pengaliran musik berbasis permintaan terbesar di dunia, menghasilkan pembagian ekuitas untuk semua artis Universal dengan dasar yang tidak dapat diperoleh kembali. Kontrak tersebut juga memungkinkan Swift untuk memiliki sepenuhnya album yang didistribusikan oleh label tersebut—baik master maupun hak penerbitannya—dimulai dengan album studio ketujuhnya, Lover (2019), dan seperti dilansir Forbes, menawarkan pembayaran royalti sebesar 50 persen atau lebih dibandingkan dengan 10 hingga 15 persen yang "kemungkinan" diterima Swift dari Big Machine.