Ukiyo-e
Produksi > Produksi cetakan

Artikel utama: Cetak balok kayu di Jepang
Pembuatan cetakan ukiyo-e melibatkan kerja sama antar pengrajin dari berbagai lokakarya, di mana sangat jarang seorang desainer mengerjakan pemotongan balok kayu sendiri. Proses produksi ini melibatkan empat peran utama: penerbit, yang bertanggung jawab memesan, mempromosikan, dan mendistribusikan cetakan; seniman, yang merancang desain; pemahat kayu, yang mempersiapkan balok cetak; dan pencetak, yang mencetak desain tersebut pada kertas. Biasanya hanya nama seniman dan penerbit yang tercantum pada cetakan yang sudah jadi.
Cetakan ukiyo-e dicetak secara manual menggunakan kertas buatan tangan alih-alih mesin cetak seperti yang digunakan di Barat. Prosesnya dimulai dengan seniman yang menggambar desain pada kertas tipis dengan tinta, kemudian kertas tersebut ditempelkan pada balok kayu ceri dan digosok dengan minyak hingga lapisan atas kertas bisa dihapus, menyisakan lapisan tembus pandang sebagai panduan bagi pemahat kayu. Pemahat lalu memotong bagian yang bukan area hitam, meninggalkan area yang akan dicetak dengan tinta. Proses ini biasanya menghancurkan gambar asli.
Pada saat pencetakan, balok cetak diletakkan menghadap ke atas agar pencetak dapat mengontrol tekanan guna menghasilkan efek yang bervariasi dan mengawasi bagaimana tinta sumi berbasis air diserap oleh kertas. Selain itu, efek khusus sering ditambahkan, seperti efek timbul, yang dilakukan dengan menekan balok kayu tanpa tinta untuk menciptakan tekstur—misalnya pola kain atau jaring ikan. Efek lainnya mencakup burnishing (menggosok kertas dengan batu akik untuk mencerahkan warna), pernis, teknik cetak tumpang, taburan logam atau mika, dan semprotan untuk meniru efek salju.
Sebagai seni komersial, perkembangan ukiyo-e sangat bergantung pada penerbit. Industri penerbitan ukiyo-e dikenal sangat kompetitif, dengan lebih dari seribu penerbit tercatat pernah beroperasi sepanjang sejarah ukiyo-e. Pada puncaknya di tahun 1840-an dan 1850-an, terdapat sekitar 250 penerbit aktif, di mana sekitar 200 berada di Edo Namun, setelah Jepang membuka diri ke dunia luar, jumlah penerbit berkurang drastis, hingga tersisa sekitar 40 penerbit pada awal abad ke-20. Penerbit memiliki hak atas balok cetak dan hak cipta, yang sejak akhir abad ke-18 ditegakkan melalui Perkumpulan Penerbit Buku dan Cetakan. Cetakan yang diproduksi berulang kali memberikan keuntungan besar bagi penerbit karena balok kayu dapat digunakan kembali tanpa adanya biaya tambahan untuk seniman atau pemahat. Balok ini bahkan sering diperdagangkan atau dijual ke penerbit lain atau pegadaian. Selain tanda seniman, cetakan biasanya juga mencantumkan cap penerbit, yang bervariasi dari logo sederhana hingga desain yang lebih rumit yang mencantumkan alamat atau informasi tambahan.
Para desainer cetak diharuskan menjalani masa magang sebelum diizinkan membuat karya dengan nama mereka sendiri. Desainer muda umumnya menanggung sebagian atau seluruh biaya pemahatan balok kayu. Namun, ketika ketenaran mereka meningkat, penerbit biasanya mulai menanggung biaya tersebut, sehingga seniman dapat menuntut bayaran yang lebih tinggi.
Dalam budaya Jepang pra-modern, seseorang dapat memiliki beberapa nama sepanjang hidupnya. Nama seniman ukiyo-e terdiri dari gasei (nama keluarga seni) dan azana (nama seni pribadi). Gasei biasanya berasal dari sekolah seni tempat mereka belajar, seperti Utagawa atau Torii, sementara azana sering mengadopsi karakter dari nama seni guru mereka. Sebagai contoh, murid Toyokuni (豊国) banyak yang mengadopsi karakter "kuni" (国code: ja is deprecated ) dalam nama mereka, seperti Kunisada (国貞) dan Kuniyoshi (国芳). Perubahan nama sepanjang karier seringkali menimbulkan kebingungan; misalnya, Hokusai menggunakan lebih dari seratus nama selama kariernya yang berlangsung 70 tahun.
Cetakan ukiyo-e diproduksi massal, dan pada pertengahan abad ke-19, peredarannya bisa mencapai ribuan. Pengecer dan pedagang keliling menjual cetakan-cetakan ini dengan harga yang terjangkau bagi warga kota yang makmur. Dalam beberapa kasus, cetakan ukiyo-e bahkan digunakan sebagai media iklan untuk desain kimono karya seniman. Sejak paruh kedua abad ke-17, cetakan ukiyo-e sering dijual dalam bentuk seri, di mana setiap cetakan diberi tanda nama seri dan nomor urutan cetakan dalam seri tersebut. Teknik pemasaran ini berhasil menarik minat kolektor, yang merasa terdorong untuk melengkapi seri mereka. Contoh terkenal adalah seri karya Hiroshige, Fifty-three Stations of the Tōkaidō, yang terdiri dari puluhan cetakan, dan sangat populer pada abad ke-19.
Membuat cetakan ukiyo-e
Membuat Cetakan, karya Hosoki Toshikazu [ja], 1879
Proses pencetakan balok kayu, Kunisada, 1857. Versi fantasi ini menampilkan para "wanita cantik" yang berpakaian rapi. Pada kenyataannya, hanya sedikit wanita yang bekerja dalam produksi cetakan; putri Hokusai, Katsushika Ōi adalah salah satunya.