Ahmed Yassin
Konflik Israel–Palestina

Yassin secara aktif terlibat dalam mendirikan cabang Palestina dari Ikhwanul Muslimin. Pada tahun 1973, badan amal Islam Mujama al-Islamiya didirikan di Gaza oleh Sheikh Ahmed Yassin dan organisasi tersebut diakui oleh Israel pada tahun 1979. Pada tahun 1984 dia dan orang lain dipenjara karena diam-diam menimbun senjata, namun pada tahun 1985 dia dibebaskan sebagai bagian dari Perjanjian Jibril. Pada tahun 1987, selama Intifada Pertama, Yassin mendirikan Hamas dengan Abdel Aziz al-Rantisi, awalnya menyebutnya sebagai "sayap paramiliter" Ikhwanul Muslimin Palestina, dan menjadi spiritualnya pemimpin.
Pada tahun 1989, Yassin ditangkap oleh Israel dan dijatuhi hukuman penjara seumur hidup karena memerintahkan pembunuhan terhadap tersangka kolaborator Palestina. Pada tahun 1997, Yassin dibebaskan dari penjara Israel sebagai bagian dari perjanjian dengan Yordania menyusul upaya pembunuhan yang gagal terhadap pemimpin Hamas Khaled Mashal oleh Mossad Israel di Yordania. Yassin dibebaskan sebagai ganti dua agen Mossad yang telah ditangkap oleh otoritas Yordania, dengan syarat ia menahan diri untuk tidak terus menyerukan bom bunuh diri terhadap Israel. The New York Times melaporkan tentang kesehatannya yang buruk pada saat itu: "Syekh Ahmad Yassin, pemimpin spiritual Hamas, yang kembali ke Gaza setelah dibebaskan oleh Israel, sangat lemah sehingga dia hanya minum dengan bantuan."
Setelah dibebaskan, Yassin melanjutkan kepemimpinannya di Hamas. Dia segera mengulangi seruannya untuk menyerang Israel, menggunakan taktik termasuk bom bunuh diri, sehingga melanggar syarat pembebasannya. Ia juga berusaha menjaga hubungan dengan Otoritas Palestina, percaya bahwa bentrokan antara kedua kelompok akan merugikan kepentingan rakyat Palestina. Yassin kadang-kadang ditempatkan di bawah tahanan rumah oleh Otoritas. Dia seringkali dinebaskan setelah sejumlah unjuk rasa yang diperpanjang oleh para pendukungnya. Yassin mengkritik hasil pertemuan Aqaba tahun 2003. Kelompoknya awalnya mengumumkan gencatan senjata sementara dengan Israel. Namun, pada bulan Juli 2003, gencatan senjata tersebut gagal setelah bom bunuh diri Hamas sebuah bus di Yerusalem menewaskan 21 orang pada bulan sebelumnya. Pasukan Israel membunuh dua anggota Hamas sebagai pembalasan.
Pada tanggal 6 September 2003, sebuah F-16 milik Angkatan Udara Israel (IAF) menembakkan beberapa rudal ke sebuah bangunan di Kota Gaza di Jalur Gaza. Yassin berada di dalam gedung pada saat itu tetapi selamat. Pejabat Israel kemudian mengkonfirmasi bahwa Yassin adalah sasaran serangan tersebut. Luka-lukanya dirawat di Rumah Sakit Al-Shifa di Kota Gaza. Yassin menanggapi media bahwa "Hari-hari akan membuktikan bahwa kebijakan pembunuhan tidak akan menyelesaikan Hamas. Para pemimpin Hamas ingin menjadi syuhada dan tidak takut mati. Jihad akan terus berlanjut dan perlawanan akan terus berlanjut sampai kita meraih kemenangan, atau kita akan menjadi martir."
Yassin lebih lanjut berjanji bahwa Hamas akan memberi Israel “pelajaran yang tak terlupakan” sebagai akibat dari upaya pembunuhan tersebut. Yassin tidak berusaha melindungi dirinya dari upaya pembunuhan lebih lanjut atau menyembunyikan lokasinya. Para jurnalis kadang-kadang mengunjungi alamatnya di Gaza dan Yassin melakukan aktivitas rutin sehari-hari, termasuk diantar setiap pagi ke masjid terdekat.
Bom bunuh diri di penyeberangan Erez oleh Reem Riyashi pada tanggal 14 Januari 2004, yang menewaskan empat warga sipil, diyakini oleh militer Israel diperintahkan langsung oleh Yassin. Yassin menyatakan bahwa pelaku bom bunuh diri sedang memenuhi "kewajibannya" untuk melakukan jihad, dan Wakil Menteri Pertahanan Israel menanggapinya dengan menyatakan secara terbuka bahwa Yassin "ditandai untuk dibunuh". Yassin sendiri membantah bahwa ia terlibat dalam penyerangan itu.