Skapulir Cokelat dari Gunung Karmel
Sejarah

Pada mulanya skapulir adalah sejenis celemek kerja, yang sering digunakan oleh para biarawan yang terdiri dari potongan kain besar di bagian depan dan belakang yang disambung di bahu dengan potongan kain. Celemek ini merupakan salah satu pakaian beberapa ordo keagamaan termasuk Ordo Karmelit. Para pertapa Karmelit pertama yang tinggal di Gunung Karmel di Tanah Suci pada abad ke-12 diperkirakan mengenakan tunik berikat dan mantel bergaris khas peziarah, tetapi ketika para anggota Ordo Karmelit pindah ke Eropa pada abad ke-13 dan menjadi ordo biarawan pengemis, mereka mengikuti kebiasaan baru yang mencakup tunik berikat cokelat, skapulir cokelat, tudung, dan mantel putih. Pakaian merupakan bagian penting dari identitas anggota ordo keagamaan pada abad pertengahan. Melepas pakaian ordo sama saja dengan meninggalkan status biarawan. Konstitusi Ordo Karmelit tahun 1369 menetapkan pengucilan otomatis bagi para anggata Ordo Karmelit yang merayakan Misa tanpa skapulir, sedangkan konstitusi tahun 1324 dan 1294 menganggap tidur tanpa skapulir merupakan kesalahan serius.
Menurut Hugh Clarke, "Awal mula devosi skapulir dapat ditemukan dalam keinginan umat awam selama Abad Pertengahan untuk berhubungan erat dengan Ordo Karmelit dan spiritualitasnya." Ini merupakan kebiasaan bagi umat awam yang tergabung dalam konfraternitas, sodalitas, atau ordo ketiga yang terhubung dengan ordo religius untuk memakai tanda keanggotaan, seringkali sebagian berasal dari kebiasaan keagamaan seperti tali, jubah atau skapulir. Sepanjang sejarahnya, umat awam yang terhubung dengan Ordo Karmelit mengenakan jubah putih yang dikenakan para biarawan, atau bahkan pakaian lengkap Ordo Karmelit. Skapulir kecil berwarna cokelat dan janji keselamatan Maria bagi pemakainya mulai dipromosikan kepada umat awam dalam bentuk yang kita kenal sekarang oleh Giovanni Battista Rossi, mantan Jenderal Ordo Karmelit tahun 1564-1578. Skapulir Cokelat tersebar luas di negara-negara Eropa pada akhir abad ke-16. Banyak buku yang memuat rumusan pemberkatan bagi pemakai skapulir. Saat ketika mereka menerima skapulir secara resmi menjadi sangat penting sebagaimana saat kematian.
Menurut catatan tradisional, Perawan Maria yang Terberkati menampakkan diri di Cambridge kepada St. Simon Stock, yang merupakan Jenderal Utama Ordo Karmelit pada pertengahan abad ke-13. Rujukan paling awal mengenai tradisi ini, yang berasal dari akhir abad ke-14, menyatakan bahwa "St. Simon adalah seorang berkebangsaan Inggris, seorang pria yang sangat suci dan penuh pengabdian, yang selalu dalam doanya meminta kepada Sang Perawan untuk mendukung ordonya dengan suatu hak istimewa yang luar biasa. Sang Perawan menampakkan diri kepadanya sambil memegang skapulir di tangannya dan berkata, 'Ini adalah hak istimewa bagimu dan bagi pengikutmu; orang yang meninggal sambil memakainya akan diselamatkan.'"
Kisah penglihatan tersebut pertama kali disebutkan baru pada akhir abad ke-14, hampir 150 tahun setelah kisah yang disebutkan terjadi pada tahun 1251, dan tidak tercatat dalam catatan paling awal tentang kehidupan dan mukjizat St. Simon Stock. Sejarah pakaian dan peraturan Ordo Karmelit serta pembahasan yang berkaitan dengannya dalam ordo selama rentang waktu tersebut juga tidak menyebutkan atau menyiratkan tradisi tentang Perawan Maria Terberkati yang memberikan skapulir kepada para Karmelit. Begitu pula para penulis Karmelit terkemuka pada abad ke-14, seperti John Baconthorpe, tidak menyebutkan kisah skapulir cokelat. Sejarah bahkan mencatat sebuah contoh pada tahun 1375 ketika seorang anggota Ordo Karmelit berkebangsaan Inggris bernama Nicholas Hornby terlibat dalam debat publik dengan seorang biarawan Ordo Dominikan di mana Hornby mengejek klaim Ordo Dominikan yang mengaku telah menerima pakaian mereka dari Perawan Maria Terberkati. Sepertinya klaim ini umum terjadi pada beberapa ordo biarawan pada abad pertengahan. Nicholas Hornby tidak menunjukkan tanda bahwa dia mengetahui klaim serupa yang dibuat oleh Ordo Karmelit di Inggris pada abad sebelumnya.
Di tengah bukti-bukti yang membingungkan, ada pendapat bahwa beberapa anggota Ordo Karmelit selain St. Simon Stock mempunyai penglihatan mistis, yang kisahnya kemudian dikaitkan dengannya. Sejarah Ordo Dominikan yang disusun oleh Gerard dari Frachet pada tahun 1259-1260 menceritakan tentang kematian seorang anggota Ordo Dominikan yaitu Jordan dari Saxon pada tahun 1237 di lepas pantai Acra di Palestina di dekat Gunung Karmel, dan menyebutkan "pertapa tertentu dari Ordo Karmel" yang tergoda untuk meninggalkan panggilannya karena Allah telah mengizinkan hal ini terjadi pada orang yang begitu kudus; konon Jordan dari Saxon kemudian menampakkan diri kepada saudaranya dalam sebuah penglihatan, meyakinkannya bahwa "semua yang melayani Tuhan Yesus Kristus sampai akhir akan diselamatkan." Gerard menyimpulkan: "si pertapa sendiri, dan pemimpin ordo yang sama, yaitu saudara Simon, seorang yang religius dan jujur, telah menceritakan hal ini kepada para saudara kita." Kisah ini yang memiliki kemiripan yang mencolok dengan kisah tradisional tentang penglihatan skapulir dan janji keselamatan, dengan perbedaan yang jelas, adalah salah satu dari sedikit sumber awal yang diketahui.