Grand Prix F1 India 2011
Laporan > Kualifikasi

Sesi kualifikasi dimulai dengan adanya pengamatan bahwa banyak pembalap yang menggunakan ban opsi yang lebih lembut untuk melakukan putaran terbang yang lebih lambat untuk menghasilkan panas pada ban, sebelum memulai putaran terbang yang lebih cepat. Vitaly Petrov menetapkan waktu tercepat pada sesi ini, sementara Timo Glock terpaksa harus keluar lebih awal karena mobilnya mengalami masalah girboks. Glock gagal menetapkan waktu dalam batas aman 107% dari Petrov, dan oleh karena itu memerlukan izin untuk mengikuti perlombaan ini. Izin pada akhirnya diberikan atas dasar bahwa Glock telah menetapkan catatan waktu melalui sesi latihan bebas yang berada di dalam batas aman 107% waktu tercepat di sesi tersebut. Jenson Button sempat mengalami masalah di awal ketika dia melaporkan bahwa mobilnya tidak memiliki cengkeraman belakang, dan dia berada di urutan keenam belas pada beberapa menit terakhir sesi, tepat di depan Michael Schumacher yang berada di urutan ketujuh belas dan Kamui Kobayashi yang berada di urutan kedelapan belas. Keduanya telah menunjukkan catatan waktu putaran yang lebih cepat dibandingkan dengan Button, sehingga menempatkan Button dalam bahaya tersingkir. Button terpaksa menggunakan satu set ban pilihan lebih awal dari yang direncanakan untuk melaju ke sesi Q2, meskipun Kobayashi pada akhirnya membatalkan putaran terbang terakhirnya, yang berarti Button akan aman, tidak peduli apakah dia tetap berada di dalam pit atau tidak. Laju Michael Schumacher telah dihalangi pada putaran terakhirnya melalui Tikungan ke-10 dan ke-11 oleh Narain Karthikeyan, yang kemudian menerima penalti turun lima tempat di grid atas pelanggaran tersebut. Kobayashi, Heikki Kovalainen, Jarno Trulli, Daniel Ricciardo, Karthikeyan, Jérôme d'Ambrosio, dan Timo Glock, semuanya tersingkir, meskipun posisi tersebut pada akhirnya tunduk pada perubahan setelah penalti turun posisi di grid diterapkan.[butuh rujukan]
Periode kualifikasi yang kedua dipimpin oleh Sebastian Vettel, yang tetap menjadi satu-satunya pembalap di akhir pekan ini yang catatan waktunya berhasil menembus batas 1:25.000. Jaime Alguersuari dan Vitaly Petrov menetapkan catatan waktu putaran yang sama hingga seperseribu detik, dengan kedua pembalap yang mencatatkan waktu putaran 1:26.319, dan menyelesaikan sesi ini masing-masing di posisi kesepuluh dan kesebelas. Alguersuari melaju ke periode kualifikasi yang ketiga dan terakhir karena dia mencatatkan waktu putarannya sebelum Petrov. Petrov menyelesaikan sesi ini di urutan kesebelas, yang kemudian turun menjadi posisi keenam belas ketika penaltinya dari Grand Prix Korea Selatan diterapkan. Michael Schumacher lolos ke posisi kedua belas setelah mengeluhkan getaran di bagian belakang mobil, tepat di depan Paul di Resta, Pastor Maldonado, Bruno Senna, Rubens Barrichello, Petrov, dan Sergio Pérez yang berada di urutan ketujuh belas. Pérez kemudian dipindahkan kembali ke posisi kedua puluh, setelah mendapatkan penalti turun tiga tempat di grid karena telah mengabaikan peringatan berupa bendera kuning di dalam sesi latihan bebas, dan memulai jalannya balapan ini di belakang rekan setimnya, yaitu Kobayashi, dan dua mobil Team Lotus milik Kovalainen dan Trulli.[butuh rujukan]
Sesi kualifikasi bagian yang ketiga dan terakhir menampilkan empat pembalap yang menempati empat posisi teratas hanya terpaut sepersepuluh detik saja. Vettel mengatur kecepatan awal, di depan Hamilton, Mark Webber, dan Fernando Alonso. Setelah menggunakan satu set ban lunak di awal, Jenson Button lebih memilih untuk hanya melakukan satu putaran terbang saja di akhir sesi, di mana dia kemudian finis di urutan kelima setelah Felipe Massa mengalami insiden di depannya, dan memaksa Button untuk melambatkan laju mobilnya. Massa menabrak trotoar tinggi di bagian dalam Tikungan ke-8, sehingga mematahkan suspensi mobilnya, dan menjatuhkannya ke arah tembok pembatas, dan merusak sayap depan mobilnya. Ada beberapa perdebatan mengenai apakah catatan waktu putaran Button sah, karena dia telah menetapkan waktu putaran tercepat (dan satu-satunya) sementara bendera kuning dikibarkan untuk kecelakaan yang dialami Massa. Button bersikukuh bahwa dia telah melambatkan kecepatan mobilnya begitu dia melihat kecelakaan itu, namun dia mengikuti Massa terlalu dekat pada saat kecelakaan itu terjadi, sehingga tidak dapat melihat bendera kuning; pada saat para marshal bereaksi, Button telah melewati stasiun marshall. Para pengawas perlombaan tidak mengambil tindakan apa pun terhadapnya. Kecelakaan yang telah menimpa Massa juga mengganggu putaran terakhir Webber, Hamilton, dan Alonso, dan membuat Sebastian Vettel meraih posisi terdepan untuk yang ketigabelas kalinya di musim ini. Hamilton finis di posisi kedua, yang kemudian turun menjadi posisi kelima setelah penalti turun tiga posisi di grid diterapkan. Webber menempati posisi ketiga di depan Alonso dan Button, dengan Massa yang menempati posisi keenam dan Nico Rosberg yang berada di posisi ketujuh, dan merupakan pembalap terakhir yang mencatatkan waktu putaran. Adrian Sutil akan memulai jalannya balapan ini dari posisi kedelapan, setelah memasuki sirkuit untuk mencatatkan waktu sektor, tetapi tanpa benar-benar menyelesaikan satu putaran pun. Sébastien Buemi dan Jaime Alguersuari berada di urutan kesembilan dan kesepuluh, dan menjadikan balapan ini untuk yang pertama kalinya keempat mobil milik Red Bull masuk ke dalam posisi sepuluh besar.[butuh rujukan]
Setelah penalti turun posisi di grid diterapkan, hanya tujuh pembalap saja – Vettel, Massa, Rosberg, Sutil, Buemi, Alguersuari, dan Glock – yang memulai jalannya balapan ini dari posisi yang sama dengan posisi di mana mereka benar-benar berhasil lolos babak kualifikasi untuk balapan kali ini.[butuh rujukan]