Abhidhamma Theravāda
Teori fenomena (dhamma)

Dalam kitab-kitab nikāya Pāli (Dīghanikāya, Majjhimanikāya, Saṁyuttanikāya, Aṅguttaranikāya, dan Khuddakanikāya), Sang Buddha mengajar melalui suatu metode yang menjelaskan realitas dengan berbagai pengelompokan konseptual proses fisik dan mental yang disebut "dhamma". Contoh daftar dhamma yang diajarkan Sang Buddha dalam kitab-kitab nikāya mencakup dua belas 'lingkup' indra (āyatana), lima gugusan (khandha), dan delapan belas unsur kognisi (dhātu).
| Kelompok | Kelompok | Kelompok | Pañcakkhandha (lima gugusan) | Abhidhamma Theravāda> Paramattha-sacca (realitas hakiki) | Abhidhamma Theravāda> Paramattha-sacca (realitas hakiki) |
| --- | --- | --- | --- | --- | --- |
| dhamma | saṅkhāra | nāma (batin) | viññāṇakkhandha (gugusan kesadaran) | 89/121 citta (kesadaran) | 81 duniawi 8/40 adiduniawi |
| dhamma | saṅkhāra | nāma (batin) | vedanākkhandha (gugusan perasaan) | 52 cetasika (cetasika) | 1 vedanācetasika (cetasika perasaan) |
| dhamma | saṅkhāra | nāma (batin) | saññākkhandha (gugusan persepsi) | 52 cetasika (cetasika) | 1 saññācetasika (cetasika persepsi) |
| dhamma | saṅkhāra | nāma (batin) | saṅkhārakkhandha (gugusan formasi) | 52 cetasika (cetasika) | 50 lainnya |
| dhamma | saṅkhāra | rūpa (rupa) | rūpakkhandha (gugusan rupa) | 28 rūpa (rupa) | 4 unsur pokok 24 unsur turunan |
| dhamma | - | - | - | Nibbāna (Nirwana) | Nibbāna (Nirwana) |
Catatan: Kelompok dhamma adalah saṅkhāra dan Nibbāna.  Seluruh saṅkhāra bersifat anicca dan dukkha.  Seluruh dhamma bersifat anatta.  Bedakan konteks saṅkhāra  dengan saṅkhārakkhandha.
l b 
Dengan mengembangkan berbagai model ini, Abhidhamma Pāli berfokus pada penyediaan pemahaman yang lebih halus dan lebih lengkap tentang semua realitas fenomenal dengan menjelaskan, menganalisis, dan mengklasifikasikan semua dhamma dan hubungan-hubungannya. Menurut Y. Karunadasa, dalam konteks Abhidhamma, dhamma adalah "faktor dasar yang ke dalamnya segala sesuatu dapat dipecahkan" dan "unsur-unsur dasar, realitas utama di balik fenomena nyata." "Teori dhamma" ini adalah teori sentral atau landasan Abhidhamma Pāli. Menurut berbagai pelajar Abhidhamma, inti utama teori ini adalah menyediakan skema yang berguna untuk perenungan meditatif dan kebijaksanaan tentang sifat fenomena.
“Dhamma”, dalam konteks tersebut, telah diterjemahkan sebagai “faktor” (Collett Cox), “karakteristik psikis” (Bronkhorst), “peristiwa psiko-fisik” (Noa Ronkin), dan “fenomena” (Nyanaponika Thera). Noa Ronkin mendefinisikan dhamma sebagai "komponen pengalaman indrawi; 'blok bangunan' yang tidak dapat disederhanakan yang membentuk dunia seseorang, meskipun dhamma bukan isi mental yang statis dan tentu saja bukan substansi."
Menurut Karunadasa, dhamma, yang dapat diterjemahkan sebagai "sebuah 'prinsip' atau 'elemen' (dhamma)", adalah "items yang dihasilkan ketika proses analisis dibawa ke batas terdalamnya". Namun, pemaknaan ini tidak berarti bahwa dhamma memiliki eksistensi yang independen, karena dhamma dipostulatkan “hanya untuk tujuan deskriptif”. Dhamma juga dikatakan bukan diri (anatta) dan karenanya kosong (suñña).
Lagi pula, dhamma saling berhubungan dan saling bergantung dalam berbagai hubungan. Dengan demikian, Abhidhamma Pali bukanlah bentuk pluralisme, karena ia bertumpu pada analisis (bheda) dan sintesis (saṅgaha). Menurut Karunadasa, hal ini "memungkinkannya melampaui pertentangan biner antara pluralisme (sabbaṁ puthuttaṁ) dan monisme (sabbaṁ ekattaṁ), atau seperti yang dikatakan dalam salah satu komentar Pāli, pertentangan biner antara metode pluralitas atau keanekaragaman (nānatta-naya) dan metode kesatuan (ekatta-naya)."
Argumen pendukung yang menyatakan bahwa Abhidhamma Pali berusaha menghindari pluralisme absolut dan monisme dapat dilihat dalam berbagai pernyataan kitab komentar yang memperingatkan terhadap fokus sepihak atau pemahaman terhadap metode keanekaragaman (nānattta-naya). Misalnya, kitab subkomentar untuk Dīghanikāya mengatakan bahwa "pemahaman yang keliru terhadap metode keanekaragaman disebabkan oleh penekanan yang tidak semestinya pada keterpisahan radikal (accanta-bheda) dari dhamma."
Demikian juga, dhamma "bukanlah pecahan-pecahan dari suatu keutuhan yang menunjukkan kesatuan mutlak atau absolut" atau manifestasi dari lapisan dasar metafisik tunggal, karena pandangan tersebut akan menimbulkan kesalahan yang berlawanan, yaitu fokus sepihak pada metode kesatuan. Sebaliknya, dhamma hanyalah “banyaknya faktor koordinat yang saling terhubung, tetapi dapat dibedakan.” Pandangan ini dikatakan sesuai dengan gagasan bahwa ajaran Buddha adalah jalan tengah ontologis antara berbagai ekstrem, seperti eksistensi dan noneksistensi absolut, atau pluralitas radikal dan monisme absolut.
Meskipun dijelaskan bahwa dhamma dapat dibedakan (vibhāgavanta) satu sama lain, dhamma juga dikatakan muncul bersamaan dalam suatu kelompok karena sifat yang tak terpisahkan (saṃsaṭṭhatā, avinibhogatā). Metode ini juga dapat ditemui dalam berbagai sutta (lihat: Mahāvedalla Sutta) yang menyatakan bahwa beberapa dhamma dikatakan tercampur (saṃsaṭṭha) sedemikian rupa sehingga tidak dapat dipisahkan. Fakta bahwa dhamma selalu muncul bersama-sama juga terhubung dengan ketergantungan bersebab dhamma satu sama lain. Dalam Abhidhamma, tidak ada sesuatu pun yang muncul tanpa sebab, muncul dari satu sebab tunggal, atau muncul sebagai satu akibat tunggal. Oleh karena itu, dalam Abhidhamma, “selalu terjadi bahwa pluralitas kondisi menimbulkan pluralitas akibat. Jika diterapkan pada teori dhamma, artinya adalah bahwa pluralitas dhamma menimbulkan pluralitas dhamma lainnya.”