Philippe Leclerc de Hauteclocque
Pasuka Prancis Merdeka di Afrika Utara

De Gaulle ingin melanjutkan perang dari koloni Prancis dan berharap untuk memenangkan mereka dari kendali negara bagian Vichy. Pada 6 Agustus 1940, ia mengirim tiga pria, salah satunya Philippe, sebagai delegasi ke Nigeria-Inggris untuk mewakili Prancis Merdeka. Koloni Perancis di Kamerun yang berbatasan dengan Nigeria dan menjadi sasaran pertama karena penjajah Prancis dan penduduk asli takut bahwa Vichy akan menyerahkan Kamerun kepada Jerman. Pada malam 26 Agustus, Philippe memimpin pasukan yang terdiri dari 17 pria, lima petugas, dan seorang imam melintasi perbatasan rawa ke kota Douala di Kamerun. Masing-masing dipersenjatai hanya dengan pistol. Untuk memberi dirinya lebih banyak wewenang, Philippe mempromosikan dirinya menjadi kolonel. Philippe merebut Kameran dan menjadikannya di bawah kekuasaan Prancis Merdeka. Pada minggu yang sama semua Afrika Ekuatorial Prancis, kecuali Gabon, menyatakan bergabung dengan Prancis Merdeka. Philippe akan memimpin ekspedisi untuk menangkap Gabon pada pertengahan November. Di London, de Gaulle dengan senang hati mengkonfirmasi promosi Philippe menjadi kolonel. Philippe menjadi besar kepala dan berharap popularitas barunya akan meluas ke Afrika Barat, tetapi armada gabungan Inggris dan Perancis Merdeka ditolak di Dakar. De Gaulle menghibur dirinya dengan mengkonsolidasikan keuntungannya di Afrika Ekuatorial.
De Gaulle memindahkan Philippe sebagai gubernur Kamerun dan mengirimnya ke Chad, tempat di mana ia akan mengatur serangan terhadap warga Italia di Libya. Dia tiba di Chad pada pertengahan Desember untuk memimpin pasukan 6.000 penduduk asli Chad dan 460 pasukan Eropa. Philippe mewarisi beberapa meriam 75 mm dan beberapa truk Prancis yang kurang bertenaga yang tidak mampu melintasi ratusan mil jalan, apalagi medan gurun. Lebih buruk lagi, dia harus mengangkut semua perbekalannya seperti makanan, bahan bakar, senjata, dan amunisi dari pelabuhan kecil di sepanjang Samudra Atlantik melalui hutan dan melewati gurun sepanjang lebih 1.000 mil hanya untuk mencapai titik awal di perbatasan Libya. Meski demikian, Inggris bersedia mengalokasikan sumber daya mereka yang sedikit dan sejumlah barang dari Amerika yang untuk mendukung Prancis dalam upaya mereka membuat orang Italia di Lybia tidak nyaman.
Pada waktu yang bersamaan ketika Philippe mencapai Chad, koloni miliknya mendapat kunjungan dari unit Inggris yang berspesialisasi dalam taktik tabrak lari. Pasukan ini adalah patroli dari Long Range Desert Group (LRDG) dengan Mayor Pat Clayton sebagai komandan. LRDG, yang beroperasi dari pangkalan-pangkalan di sepanjang Sungai Nil, untuk menyerang pos-pos terpencil Italia. Kerusakan yang dihasilkan menyebabkan Italia mengumpulkan pasukan yang diperlukan untuk invasi yang direncanakan ke Mesir untuk memperkuat garnisun gurun mereka. Pasukan gabungan Inggris-Prancis masing-masing terdiri dari dua atau tiga truk, lalu mulai menembaki benteng dengan senapan mesin, senapan Bofors ringan, dan mortir. Truk-truk lain merusak bandara, menghancurkan tiga pesawat ringan Ghibli dan seorang pembom Savoia-Marchetti bersama dengan tempat pembuangan bahan bakar. Seorang tentara Inggris dan seorang Prancis terbunuh. Kemudian, kelompok patroli kembali ke Chad Utara pada 19 Januari.