Anschluss
Dampak terhadap identitas Austria dan mitos "korban pertama Nazi"

Setelah Austria dilepaskan dari kendali Jerman, berkembang narasi di Austria bahwa Austria merupakan "korban pertama agresi Nazi". Pemerintah Austria menyebarluaskan mitos ini dengan menerbitkan Buku Merah-Putih-Merah (Rot-Weiß-Rot-Buch) pada tahun 1946. Buku ini merupakan koleksi dokumen yang dimaksudkan untuk meyakinkan Sekutu bahwa orang Austria memusuhi rezim Jerman Nazi. Narasi yang dikembangkan buku ini adalah bahwa Jerman telah menjajah wilayah Austria, dan bahwa rakyat Austria telah mengobarkan perlawanan besar-besaran. Namun, upaya untuk menerbitkan volume kedua tidak berhasil; walaupun sudah mencari ke seluruh negeri, Kementerian Luar Negeri Austria tidak dapat menemukan cukup bahan untuk membuktikan bahwa Austria telah melakukan perlawanan besar-besaran.
Republik Austria Kedua sendiri didasarkan pada mitos pendirian bahwa Austria telah "dibebaskan" pada tahun 1945, sementara periode tahun 1945 hingga 1955 dianggap sebagai "periode pendudukan", dan 1955 adalah tahun ketika Austria menjadi "merdeka". Menurut sejarawan Steven Beller, "Sekutu-Sekutu Barat bisa diyakinkan atas kebenaran mitos ini, karena merekalah yang menciptakannya, untuk membujuk orang Austria agar menjauhi Jerman dan mendapatkan dukungan mereka dalam Perang Dingin yang tengah berkembang." Mitos ini juga bermanfaat bagi Austria; selain membantu Austria menghindari tanggung jawabnya sebagai pendukung Nazi, mitos "korban pertama Nazi" juga merupakan sebuah Lebenslüge (kebohongan hidup), yaitu kebohongan yang genting bagi jati diri negara Austria. Menurut sejarawan Ernst Bruchmüller, "peran korban (Opferrolle) menjadi suatu prasyarat untuk pembentukan identitas nasional kontemporer."
Mitos Austria sebagai "korban pertama Nazi" masih tetap populer hingga tahun 1980-an, ketika Austria dipaksa untuk menghadapi masa lalunya. Peristiwa yang benar-benar mendorong Austria untuk mempertimbangkan ulang masa lalunya (yang dikenal dengan sebutan Vergangenheitsbewältigung) adalah skandal Kurt Waldheim pada tahun 1986. Ketika mantan Sekretaris Jenderal Perserikatan Bangsa-Bangsa ini menjadi calon Presiden Austria, muncul informasi bahwa ia pernah menjadi aide-de-camp (pembantu pribadi) Jenderal Alexander Löhr di Wehrmacht; Löhr sendiri telah dieksekusi sebagai seorang penjahat perang. Waldheim membela diri dan mengatakan bahwa "Apa yang saya lakukan selama perang tidak lebih dari yang dilakukan ratusan ribu orang Austria lainnya, yaitu memenuhi kewajiban saya sebagai tentara." Pada akhirnya Waldheim terpilih sebagai presiden, tetapi negara-negara Barat menolak pertemuan dengan Waldheim, dan pada masa kepresidennya, ia hanya pernah mengunjungi Vatikan, Siprus, dan beberapa negara Arab.
Skandal Waldheim menimbulkan keraguan terhadap narasi "korban pertama Nazi", mengingat Austria saat itu seharusnya "ditaklukan" oleh Jerman Nazi, tetapi Waldheim "memenuhi kewajibannya" bukan kepada Austria, tetapi kepada Jerman Nazi. Kewajiban hanya dapat "dipenuhi" kepada pemegang wewenang yang sah. Pemerintah Austria akhirnya tidak lagi menganut mitos ini pada tahun 1990-an. Pemerintah Austria tidak lagi menampik keterlibatan Austria dalam kejahatan Nazi, dan keterlibatan ini turut diajarkan di sekolah. Selain itu, pemerintah Austria bersedia memberikan ganti rugi kepada korban-korban periode Nazi, termasuk orang Yahudi dan Ostarbeiter (pekerja budak dari Eropa Tengah dan Timur). Hasil penelitian Komisi Sejarah Austria (Österreichische Historikerkommission) yang dibentuk oleh pemerintah Austria pada November 1998 juga berujung pada temuan bahwa "aryanisasi" ekonomi yang dilaksanakan di Austria pada periode Nazi terkait dengan Holocaust.