Lady Gaga
Kehidupan dan karier > 1986–2005: Kehidupan awal

Stefani Joanne Angelina Germanotta lahir pada tanggal 28 Maret 1986, di Lenox Hill Hospital di Manhattan, New York City, di sebuah keluarga Katolik. Kedua orang tuanya mempunyai keturunan Italia, dan dia juga mempunyai keturunan Prancis-Kanada. Orang tua Gaga adalah Cynthia Louise (nama keluarga Bissett) dan wiraswasta Internet bernama Joseph Germanotta, dan dia mempunyai seorang adik perempuan bernama Natali. Dibesarkan dalam Upper West Side di Manhattan, dia mengatakan bahwa orang tuanya berasal dari keluarga kelas bawah dan bekerja keras untuk semuanya. Dari usia 11 tahun, dia memasuki Convent of the Sacred Heart, sebuah sekolah swasta khusus anak perempuan Katolik. Gaga menjelaskan kehidupan akademiknya di sekolah menengah atas sebagai "sangat berdedikasi, sangat studious, sangat disiplin" tetapi juga "sedikit gelisah". Dia menganggap dirinya tidak cocok di antara teman-temannya dan diejek karena "terlalu provokatif atau terlalu eksentrik".
Gaga mulai memainkan piano di usia empat tahun ketika ibunya bersikukuh dia untuk menjadi "seorang wanita muda yang berbudaya", mengambil kelas dan berlatih instrumen ini di masa kecilnya. Kelas ini mengajarinya cara menciptakan musik melalui telinga, yang dia lebih suka membaca lembaran musik dan berlatih secara profesional. Orang tuanya meyakinkan Gaga untuk mengejar karier musik, dan mendaftarkannya di Creative Arts Camp. Ketika masih remaja, dia bernyanyi di berbagai klub. Gaga memainkan peran utama sebagai Adelaide dalam Guys and Dolls dan Philia dalam A Funny Thing Happened on the Way to the Forum di sebuah sekolah menengah anak laki-laki yang dekat terdekat. Dia juga belajar metode akting di Lee Strasberg Theatre and Film Institute selama sepuluh tahun. Gaga tidak sukses mengikuti audisi di pertunjukan-pertunjukan di New York, meskipun tampil memainkan peran kecil sebagai murid sekolah menengah atas pada tahun 2001 di episode dari The Sopranos berjudul "The Telltale Moozadell". Dia kemudian mengatakan ketertarikannya kepada musik:
Aku tidak benar-benar tahu darimana daya tarikku atas musik datang, tetapi itu adalah hal yang paling mudah bagiku. Ketika aku berusia tiga tahun, mungkin lebih muda, ibuku selalu menceritakan kisah yang benar-benar memalukan tentang diriku seperti aku menyangga diriku dan memainkan kunci seperti ini karena aku terlalu muda dan pendek untuk sampai ke sana. Cukup lakukan seperti ini di ujung bawah piano; ... Aku benar-benar, benar-benar mahir bermain piano, jadi naluri pertamaku adalah bekerja keras untuk berlatih piano, dan aku mungkin bukan penari alami, tapi aku seorang musisi alami. Itu adalah hal yang aku percayai yang aku paling bagus melakukannya.
Pada tahun 2003, di usia 17 tahun, Gaga mendapat tiket masuk lebih awal ke Collaborative Arts Project 21—sebuah sekolah musik di New York University (NYU) Tisch School of the Arts—dan tinggal di sebuah asrama NYU. Di NYU, dia belajar musik dan meningkatkan keahlian menulis lagunya dengan menulis karangan tentang seni, agama, masalah sosial, dan politik, termasuk sebuah tesis atas artis pop seperti Spencer Tunick dan Damien Hirst. Saat semester kedua pada tahun keduanya pada tahun 2005, dia keluar untuk fokus di karier musiknya. Pada tahun yang sama, dia memerankan seorang pelanggan restoran yang tidak curiga di acara MTV berjudul Boiling Points, sebuah acara kelakar realitas televisi.
Pada tahun 2014, Gaga mengatakan dia pernah diperkosa pada usia 19 tahun, yang mana dia kemudian mengikuti terapi mental dan fisik. Dia mempunyai Gangguan stres pascatrauma yang dia katakan sebagai efek dari kejadian tersebut, dan berkata bahwa dukungan dari para dokter, keluarga, dan teman-temannya telah membantunya.