Charlie Chaplin
Biografi > 1923–1938: Film bisu > Lita Grey dan The Circus

Saat melakukan pembuatan film The Gold Rush, Chaplin menikah untuk kedua kalinya dengan Lita Grey. Mencerminkan peristiwa pernikahan sebelumnya,  Chaplin dan Grey bertemu pertama kali ketika dia masih kecil dan ketika Lita berperan di film Chaplin, The Kid and The Idle Class. Pada awalnya, Grey berencana untuk membintangi film The Gold Rush, tetapi pengumuman kehamilannya memaksa Chaplin untuk menikahinya secepat mungkin karena perbedaan usia yang cukup jauh antara Grey yang masih berusia 16 tahun dan Chaplin yang sudah berusia 35 tahun dapat mengakibatkan Chaplin bisa saja dituntut atas pemerkosaan statutori di bawah hukum California. Mereka berencana melakukan pernikahan diam-diam di Meksiko pada tanggal 25 November 1924. Putra pertama mereka, Charles Chaplin Jr., lahir pada tanggal 5 Mei 1925 dan anak kedua mereka, Sydney Earl Chaplin lahir pada tanggal 30 Maret 1926. Pada 6 Juli 1925, Chaplin menjadi bintang film pertama yang tampil di sampul majalah Time.
Pernikahan tersebut tidak bahagia dan Chaplin menjalani lebih banyak waktu di studio untuk menghindari bertemu dengan istrinya. Pada akhir bulan November 1926, Grey membawa anak-anaknya dan pergi ke rumah keluarganya. Tidak lama setelah kepergian Grey, gugatan perceraian terhadap Chaplin dilayangkan pada tanggal 10 Januari 1927. Gugatannya yang sudah tersebar ke pers ini juga memuat tuduhan Grey bahwa Chaplin melakukan kekerasan, perselingkuhan dan memiliki kecenderungan "keinginan seksual yang menyimpang". Chaplin dikabarkan mengalami gangguan saraf karena cerita tersebut menjadi berita utama dan banyak kelompok di seluruh Amerika yang menyerukan agar film-filmnya dilarang. Karena Chaplin ingin segera mengakhiri kasus tersebut tanpa skandal selanjutnya, maka para pengacara Chaplin sepakat untuk membayar denda sebesar $600.000 (setara $7503987 di tahun 2018) dengan tambahan dana perwalian sebesar $100,000 untuk tiap anak kepada Grey yang menjadi denda dengan jumlah terbanyak sepanjang sejarah pengadilan Amerika Serikat pada masa itu. Masalah Chaplin dan Grey tidak terlalu mempengaruhi basis penggemarnya sehingga masalah ini segera terlupakan, meskipun masalah ini sangat berdampak terhadap Chaplin.
Sebelum gugatan perceraian disetujui, Chaplin mulai mengerjakan sebuah film baru yang berjudul The Circus. Chaplin membangun cerita dari gagasan tentang seseorang yang berjalan di sebuah tali tipis saat dikepung oleh para monyet yang tidak sengaja membuat Tramp menjadi seorang bintang sirkus. Proses produksi film tertunda selama 10 bulan karena Chaplin sedang berurusan dengan skandal perceraian, dan secara umum produksi film ini dipenuhi banyak masalah. Film tersebut akhirnya selesai pada Oktober 1927 dan dirilis pertama kali pada tanggal 6 Januari 1928 di New York dan  mendapatkan sambutan positif. Chaplin mendapatkan Penghargaan Kehormatan Academy Award  atas kepandaian dan kejeniusannya dalam akting, penulisan, penyutradaraan dan produksi The Circus di perayaan Academy Awards ke-1. Disamping kesuksesannya, Chaplin sering mengasosiasikan film tersebut dengan stress yang dia rasakan selama proses produksi dan bahkan menghilangkan film The Circus di dalam buku autobiografinya yang berjudul My Autobiography. Namun pada tahun 1971, Chaplin melakukan produksi ulang terhadap film ini dengan menambahkan skor film dan lagu pembuka untuk karakter Merna.