Merokok
Dampak kesehatan > Fisiologi

Menghirup zat gas yang diuapkan ke paru-paru menjadi cara yang cepat dan efektif untuk memasukkan zat ke dalam aliran darah (karena berdifusi langsung ke dalam vena paru-paru, lalu ke jantung dan kemudian menuju otak) dan mempengaruhi pengguna dalam waktu kurang dari satu detik sejak penghirupan pertama. Paru-paru memiliki jutaan gelembung yang disebut alveolus yang secara keseluruhan memiliki luas lebih dari 70 m2 (seluas lapangan tenis). Dengan cara ini, sangat mungkin untuk memberikan obat-obatan medis maupun rekreasi beruppa aerosol, yang terdiri dari tetesan kecil obat, atau sebagai gas yang diproduksi dengan membakar bahan tanaman menjadi zat psikoaktif atau bentuk murni dari zat itu sendiri. Tidak semua obat dapat diisap, misalnya turunan sulfat yang paling umum dihirup melalui hidung, meskipun bentuk zat basa bebas yang lebih murni dapat diisap, tetapi sering kali memerlukan keterampilan yang cukup tinggi. Metode ini juga agak tidak efisien karena tidak semua asap akan terhirup. Obat-obatan yang dihirup memicu reaksi kimia pada saraf otak karena mirip dengan zat alami seperti endorfin dan dopamin, yang dikaitkan dengan sensasi kenikmatan. Hasilnya adalah apa yang biasanya disebut sebagai “rasa gembira” yang berkisar antara rangsangan ringan yang disebabkan oleh nikotin hingga euforia intens yang disebabkan oleh heroin, kokain, dan metamfetamin.
Apa pun zatnya, mengisap/merokok zat dapat memiliki dampak buruk terhadap kesehatan.[butuh rujukan]
Pembakaran tidak sempurna akan menghasilkan karbon monoksida, yang dapat mengganggu kemampuan darah untuk membawa oksigen saat dihirup ke paru-paru. Ada beberapa senyawa beracun lainnya dalam tembakau yang menimbulkan bahaya kesehatan serius bagi perokok karena berbagai macam penyebab; seperti kelainan pembuluh darah (stenosis), kanker paru-paru, serangan jantung, stroke, impotensi, berat badan lahir rendah pada bayi yang lahir dari ibu perokok. Delapan persen perokok jangka panjang mengalami serangkaian perubahan wajah khas yang dikenal oleh dokter sebagai wajah perokok.
Asap tembakau mengandung 5.000 bahan kimia yang telah teridentifikasi, 98 diantaranya diketahui mempunyai sifat toksikologi tertentu. Zat kimia yang paling penting yang dapat menyebabkan kanker adalah zat kimia yang menyebabkan kerusakan DNA karena kerusakan tersebut tampaknya menjadi penyebab utama kanker. Cunningham et al. menggabungkan berat dalam mikrogram senyawa pada asap sebatang rokok dengan efek genotoksis yang diketahui per mikrogram untuk mengidentifikasi senyawa karsinogenik dalam asap rokok. Ada tujuh karsinogen terpenting dalam asap rokok yang ditunjukkan dalam tabel, bersama dengan perubahan DNA yang ditimbulkannya.
| Senyaa | Mikrogram per batang rokok | Pengaruh pada DNA | Ref>  |
| --- | --- | --- | --- |
| Akrolein | 122,4 | Bereaksi dengan deoksiguanin dan membentuk ikatan silang DNA, ikatan silang DNA-protein dan aduksi DNA |  |
| Formaldehida | 60,5 | Ikatan silang DNA-protein menyebabkan penghapusan dan penataan ulang kromosom |  |
| Akrilonitril | 29,3 | Tegangan oksidatif menyebabkan peningkatan 8-okso-2'-deoksiguanosine |  |
| 1,3-butadiena | 105,0 | Hilangnya metilasi DNA secara global (efek epigenetik ) serta aduksi DNA |  |
| Asetaldehida | 1.448,0 | Bereaksi dengan deoksiguanin untuk membentuk aduksi DNA |  |
| Etilen oksida | 7,0 | Aduksi DNA hidroksietil dengan adenin dan guanin |  |
| Isoprena | 952,0 | Pemutusan untai tunggal dan ganda pada DNA |  |