Ukiyo-e
Sejarah > Masa Puncak (Akhir Abad ke-18)

Meskipun akhir abad ke-18 ditandai oleh kesulitan ekonomi, seni ukiyo-e mencapai puncak dalam hal jumlah dan kualitas karya, terutama selama zaman Kansei (1789–1791). Pada masa Reformasi Kansei, ukiyo-e berfokus pada keindahan dan harmoni, namun seiring merosotnya reformasi dan meningkatnya ketegangan sosial, fokus ini berubah menjadi kemewahan dan ketidakharmonisan pada abad berikutnya, yang berpuncak pada Restorasi Meiji pada tahun 1868.
Pada tahun 1780-an, Torii Kiyonaga (1752–1815) dari aliran Torii menciptakan karya yang menggambarkan subjek-subjek tradisional ukiyo-e seperti perempuan cantik dan pemandangan perkotaan dalam cetakan besar, sering kali dalam format diptych atau triptych horizontal. Berbeda dengan gaya puitis Harunobu, Kiyonaga memilih pendekatan realis dengan menggambarkan sosok perempuan ideal dalam busana terbaru yang berpose di latar pemandangan indah. Ia juga menciptakan potret aktor kabuki dengan gaya realistis yang menampilkan musisi dan paduan suara pendamping.
Pada tahun 1790, sebuah undang-undang mulai mewajibkan cetakan untuk menampilkan segel persetujuan sensor agar dapat dijual. Sensor semakin tegas dalam dekade-dekade berikutnya, dan pelanggar bisa mendapat hukuman berat. Mulai tahun 1799, rancangan awal juga memerlukan persetujuan sensor. Pada tahun 1801, sekelompok seniman aliran Utagawa, termasuk Toyokuni, menghadapi penindasan atas karya mereka, dan Utamaro dipenjara pada tahun 1804 karena menggambarkan tokoh politik dan militer Toyotomi Hideyoshi.
Utamaro (ca 1753–1806) dikenal pada tahun 1790-an melalui karya bijin ōkubi-e ('potret wanita cantik berkepala besar') yang berfokus pada kepala dan bagian atas tubuh, sebuah gaya yang sebelumnya digunakan untuk potret aktor kabuki. Ia bereksperimen dengan garis, warna, dan teknik cetak untuk menampilkan perbedaan halus dalam ekspresi dan latar belakang subjek dari berbagai kelas dan latar belakang sosial. Potret Utamaro menonjol dengan penggambaran individu yang berbeda, kontras dengan citra ideal biasanya. Pada akhir dekade itu, terutama setelah kematian pelindungnya Tsutaya Jūzaburō pada tahun 1797, kualitas karyanya menurun, dan ia meninggal pada tahun 1806.
Sharaku adalah sosok misterius yang muncul tiba-tiba pada tahun 1794 dan menghilang sepuluh bulan kemudian. Karya-karyanya, yang menjadi salah satu karya ukiyo-e paling terkenal, menggambarkan potret aktor kabuki dengan realisme yang tinggi, menonjolkan perbedaan antara aktor dan karakter yang mereka perankan. Wajah-wajah ekspresif yang ditampilkan Sharaku kontras tajam dengan wajah tenang dan seperti topeng yang umum pada karya seniman seperti Harunobu dan Utamaro. Diterbitkan oleh Tsutaya, karya Sharaku mendapatkan penolakan, dan pada tahun 1795 produksinya terhenti secara misterius; identitas aslinya masih tidak diketahui. Utagawa Toyokuni (1769–1825) menciptakan potret kabuki dengan gaya yang lebih disukai warga Edo, dengan pose dramatis dan menghindari realisme yang diperkenalkan Sharaku.
zaman akhir abad ke-18 ditandai dengan kualitas karya yang konsisten tinggi, tetapi karya-karya Utamaro dan Sharaku sering kali membayangi seniman lainnya pada masa itu. Salah satu pengikut Kiyonaga, Eishi (1756–1829), meninggalkan posisinya sebagai pelukis resmi shōgun Tokugawa Ieharu untuk menekuni ukiyo-e. Potret pelacur yang elegan dan ramping menjadi ciri khas Eishi, dan ia meninggalkan sejumlah murid terkenal. Eishōsai Chōki (fl. 1786–1808) dikenal dengan potret pelacur lembut dan anggun yang digambarnya dengan garis halus. Pada masa ini, aliran Utagawa mulai mendominasi produksi ukiyo-e.
Edo adalah pusat utama produksi ukiyo-e sepanjang zaman Edo, sementara wilayah Kamigata (Kyoto dan Osaka) berkembang sebagai pusat lainnya. Berbeda dengan subjek ukiyo-e di Edo, cetakan Kamigata sebagian besar menggambarkan potret aktor kabuki. Gaya Kamigata tidak banyak berbeda dari gaya Edo hingga akhir abad ke-18, sebagian karena seniman sering berpindah antara kedua wilayah. Warna dalam cetakan Kamigata cenderung lebih lembut dengan pigmen yang lebih tebal dibandingkan cetakan Edo. Pada abad ke-19, banyak cetakan di Kamigata dibuat oleh penggemar kabuki dan seniman amatir.
Para Master pada Masa Puncak
Cooling on Riverside (Bersantai di Tepi Sungai)Kiyonaga, ca 1785
Three Beauties of the Present Day (Tiga Wanita Cantik Masa Kini)Utamaro, ca 1793
Ichikawa Ebizo sebagai Takemura SadanoshinSharaku, 1794
Onoe Eisaburo IToyokuni, ca 1800
Niwaka Festival in the Licensed Quarters (Festival Niwaka di Distrik Berlisensi)Chōki, ca 1800