Kontroversi ras Kleopatra
Keturunan

Para ahli secara umum mengidentifikasi Kleopatra sebagai keturunan Yunani dengan beberapa keturunan Persia. Hal ini berdasarkan fakta bahwa keluarga Makedonianya, Dinasti Ptolemaik telah melakukan pernikahan silang (intermarry) dengan Kekaisaran Seleukia, yang menguasai sebagian besar Asia Barat. Hal ini mencakup Ratu Kleopatra pertama, Kleopatra I istri dari Ptolemaios V Epifanis. Ratu Kleopatra I adalah keturunan Ratu Seuleukia Apama, seorang bangsa Iran Sogdia, istri dari Seleucus I Nicator, pendamping Aleksander Agung dari Makedonia.
Meskipun identitas Ibu Kleopatra VII Filopator tidak pasti, tetapi umumnya ia diyakini sebagai Kleopatra V, saudara perempuan atau sepupu istri Ptolemaios XII Auletes, yang merupakan putri dari Ptolemy IX Soter atau Ptolemaios X Alexandros I Selain itu, meskipun identitas Nenek dari pihak Ayah tidak pasti, tetapi umumnya ia diyakini sebagai Kleopatra IV, melalui ayah Ptolemy XII, Ptolemy IX Soter, atau seorang wanita Alexandria Yunani. Klaim tidak sah, tidak pernah digunakan terhadap Kleopatra dalam kampanye propaganda permusuhan oleh Augustus. Michael Grant mencatat bahwa jika Kleopatra tidak sah maka "musuh-musuh Romawi akan banyak mengungkapnya ke dunia ini".
Michael Grant juga mencatat bahwa Kleopatra mungkin tidak memiliki darah Mesir dan bagaimana ia menggambarkan dirinya sebagai orang Yunani. Michael Grant juga mengusulkan bahwa Nenek dari pihak Ayah Kleopatra mungkin campuran Suriah dan Yunani, sejalan dengan preseden darah Persia dan Suriah dalam garis Ptolemaik dan melanjutkan bahwa "tentu saja dia bukan orang Mesir", mencatat juga bahwa hanya ada satu selir Ptolomeus (dari abad ke-3 SM). Mary Lefkowitz menulis bahwa wanita Mesir ini bernama Didyame adalah selir Ptolemaios II Philadelphos. Dia juga mencatat bahwa di antara selir-selir Ptolemaios II, Didyame secara khusus ditandai karena ia orang Mesir dan bukan berasal dari Yunani di antara banyak selir-selir Ptolemaik (yang termasuk di antara selir-selir Ptolemaios II, Bilistiche, Agathocleia, Stratonice dan Myrto yang warna kulit dan etnisnya tidak disebutkan secara spesifik seperti Didyame, "mungkin karena mereka orang-orang Yunani"). Lebih lanjut dia mencatat bahwa jika ia memiliki anak dari Ptolomeus, maka tidak akan pernah menjadi Raja (semua Raja Ptolemaik adalah sah berkuasa sepenuhnya kecuali Ptolemaios XII Auletes). Mary Lefkowitz berpendapat bahwa "menyesatkan untuk mengatakan selir non-Yunani Didyame memberikan bukti kebiasaan umum". dan tak ada istri Raja Ptolemaik yang dikenal berasal dari Mesir.
Duane W. Roller berspekulasi bahwa Kleopatra VII kemungkinan adalah anak seorang anak perempuan dari hipotesis setengah Makedonia-Yunani, setengah Mesir dari keluarga pendeta Ptah (calon utama lainnya yang dicatat adalah Kleopatra V/VI) yang berlokasi di Mesir Utara yakni di Memphis, Mesir. Tetapi Duane berpendapat bahwa apapun keturunannya, Kleopatra paling menghargai warisan Ptolemaik Yunaninya. Lebih lanjut Duane mencatat bahwa "tidak ada bukti sama sekali" bahwa Kleopatra adalah ras Afrika berkulit hitam sebagaimana klaim yang ia tidak anggap sebagai "tidak bersumber ilmiah yang kredibel", lalu ia mengatakan di luar hipotesis bahwa (keturunan) Kleopatra adalah tiga perempat orang Makedonia-Yunani dan seperempat orang Mesir, "tidak ada ruang untuk hal lain dan tentu saja bukan untuk setiap darah Afrika berkulit hitam". Diana Preston juga menulis bahwa Kleopatra Nenek dari garis Ayah mungkin sebagian Suriah, melanjutkan bahwa jika Kleopatra memiliki seorang Nenek yang berasal dari Mesir, "tidak berarti dia adalah orang Afrika berkulit hitam" dan "hampir pasti Kleopatra memiliki warna kulit terang dan mata gelap".
Adrian Goldsworthy mencatat bahwa Kleopatra memiliki darah Makedonia dengan sedikit Suriah, mungkin tidak berkulit gelap (dia juga mencatat bahwa propaganda Romawi juga tidak pernah menyebutkannya), berpendapat "lebih mungkin warna kulit yang lebih cerah dengan melihat leluhurnya" dan dia "bukan lagi orang Mesir secara budaya dan etnis dari warga kebanyakan modern seperti saat ini di Arizona adalah Suku Apache".
Dia lebih lanjut mencatat bahwa bahasa ibu Kleopatra adalah bahasa Yunani, bahwa dalam "literatur dan budaya Yunani dia sangat terdidik", bahwa penyembahannya terhadap Isis adalah "sangat Hellenis" dan meskipun Kleopatra ditampilkan dalam bentuk patung-patung dengan gaya ideal Mesir, dia tidak sepertinya untuk berpakaian seperti ini di luar penampilan ritual-ritual tertentu. Sebaliknya Kleopatra "mengenakan ikat kepala dan jubah Kerajaan Yunani". Stacy Schiff setuju bahwa Kleopatra tidak berkulit gelap, bahwa "sebenarnya Ptolomeus faktanya adalah Makedonia-Yunani yang menjadikan Kleopatra kira-kira sama Mesirnya dengan Elizabeth Taylor", bahwa kerabat Ptolomeusnya digambarkan orang dengan warna "kulit madu", bahwa Kleopatra adalah sebagian Persia dan "seorang selir asal Mesir adalah jarang di antara Ptolomeus".
Mary Lefkowitz mencatat bahwa seandainya Nenek atau Ibu Kleopatra seorang Mesir, pasti akan ditunjukkan dalam catatan-catatan dan menyimpulkan bahwa apapun keturunannya, Kleopatra "mengganggap dirinya adalah seorang Yunani". Stacy Schiff melanjutkan bahwa Kleopatra "dengan setia mengadakan tradisi keluarga". Pada intinya, kesetiaan Kleopatra adalah pada warisan Ptolomeus Yunaninya. Sebagaimana yang dicatat oleh Donald R. Dudley, Kleopatra dan keluarganya adalah "penerus Firaun asli, yang mengeksploitasi sumber daya alam besar di lembah Nil, melalui birokrasi yang sangat terorganisir".