Wusheng Laomu
Asal usul

Wusheng Laomu dianggap sebagai bentuk turunan dari Xi Wangmu, sesosok dewi ibu kuno Tiongkok yang diasosiasikan dengan Gunung Kunlun yang menjadi axis mundi. Setidaknya semenjak Dinasti Han, banyak gerakan milenarian yang berpusat pada Xi Wangmu.
Di awal Dinasti Han, Xi Wangmu dibayangkan sebagai sosok penguasa Alam Surga yang memimpin para dewa. Kehadiran patungnya di makam-makam pada masa itu mengindikasikan adanya harapan bahwa roh-roh orang yang meninggal akan dituntun Xi Wangmu kembali ke surga abadi. Pemujaan terhadap Xi Wangmu ini menunjukkan beberapa ciri-ciri gerakan apokaliptik. Orang-orang di masa itu mengalami bencana kekeringan parah pada masa itu. Ini menjadi ladang subur untuk ramalan-ramalan yang mengatakan bahwa bencana besar akan segera terjadi. Dalam keadaan ini, Xi Wangmu dianggap sebagai dewi yang mampu menyelamatkan orang-orang beriman dari bencana tersebut.
Pada masa Dinasti Han, kedudukan Xi Wangmu meningkat lebih tinggi dan dihubungkan dengan kepercayaan mengenai keabadian. Xi Wangmu diyakini tinggal di Surga Barat di mana dia menyimpan semacam ramuan keabadian. Terlepas dari kecantikannya yang tak tertandingi, dia awalnya digambarkan sebagai iblis. Pemujaan terhadap Xi Wangmu mencapai puncaknya pada masa Dinasti Tang, dan kemudian digantikan oleh pemujaan yang dipancarkan melalui gerakan sektarian dan kelompok-kelompok kecil yang sering mempraktikkan tulisan roh.
Pada masa Dinasti Ming dan Qing, kepercayaan yang beredar di masyarakat mengenai Xi Wangmu mengalami pergeseran. Di masa itu, karena pengaruh dari Lima Kitab dalam Enam Jilid tulisan Luo Qing, banyak orang yang membuat citra baru dari sosok dewi Xi Wangmu. Dalam tulisan-tulisan Luo, prinsip yang dianut adalah “Kekosongan Sejati” (真空 Zhēnkōng) yang merupakan induk dari segala hal. Dalam kitab patriark Luo terdapat kata-kata:
Tiba-tiba, setelah mencapai satu langkah, hati saya penuh dengan sukacita yang luar biasa. Saya menyadari bahwa tidak ada jalan kembali ke yang bukan wujud dan juga tidak ada jalan kembali ke yang berwujud, Aku adalah Kekosongan Sejati. Ibu (niang 娘) adalah saya dan saya adalah Ibu, pada dasarnya tidak ada dualitas. Batin adalah kosong, lahir adalah kosong, Aku adalah Kekosongan Sejati.
Dalam tulisan-tulisan Luo, simbol wúshēng (無生 “tidak lahir”) berarti keadaan “tidak ada kelahiran dan tidak ada kematian” yang memberikan pencerahan. Karena dalam tulisan-tulisan sektarian sering muncul tulisan Wusheng, ada godaan tertentu untuk mengartikan Wusheng sebagai bentuk ringkas dari Wusheng Laomu (無生老母). Adanya istilah Wusheng Fumu (無生父母) dalam kitab wubuliuce selanjutnya diterjemahkan para pengikutnya sebagai sosok Ibu Mulia Abadi (Wusheng Laomu). Beberapa simbol-simbol seperti Wuji (舞技 “Yang Tak Terbatas”), Zhen (真 “Sejati”, “Kebenaran Sejati”), Gufo (古佛 “Buddha Kuno”) diasosiasikan sebagai sifat dari sosok Dewi Tertinggi yaitu Ibu Suci Abadi yang bertempat di Surga. Karena dalam kitab patriark Luo, Yang Mutlak digambarkan secara impersonal dan abstrak, maka secara bertahap, gambaran dari dewi wanita cantik yang dipuja pun berubah menjadi tidak lagi berbentuk.
Di agama keselamatan tertentu, Laomu ini dikatakan telah menikah dengan Huanyuan Laozu (混元老祖) atau Wuji Gufo (無極古佛). Dalam beberapa kitab suci mereka, Huanyuan Laozu dan Wuji Gufo adalah dewa tertinggi dalam nama saja, sementara Laomu memiliki otoritas yang sesungguhnya. Seiring berjalannya waktu, kedudukan Wusheng Laomu menjadi semakin dominan dalam keyakinan agama-agama keselamatan yang muncul di dinasti Ming. Pada dinasti Qing, Wusheng Laomu menggeser semua dewa-dewi lain dan naik ke posisi tertinggi dalam sekte-sekte utama yang menjalankan tradisi Teratai Putih.
Sebagian besar kitab-kitab agama rakyat rahasia mendeskripsikan Wusheng Laomu sebagai ibu yang lembut dan penuh perhatian. Dia cemas dengan putra-putrinya yang mengembara di Tanah Timur dan menangisi penderitaan mereka. Dengan susah payah ia berusaha keras untuk membantu mereka mengatasi segala macam kesulitan, dengan harapan bahwa semua anak-anaknya dapat kembali ke rumah dan berkumpul kembali sesegera mungkin.
Agama-agama rahasia dari Dinasti Qing tidak hanya menyembah Yang Mulia Ibu sebagai dewa tertinggi dan menggunakan kata-kata “Kampung Halaman Yang Sejati dan Wusheng Laomu” (真空家乡 无生老母) sebagai mantra, tapi mereka juga memuliakan Laomu sebagai pelindung sekte dan para pengikutnya, dan menjadikannya dewa pelindung ketika mereka melakukan pemberontakan. Sebagai contoh, dalam Pemberontakan Wang Lun, yang meletus pada tahun 1774), Wang Lun menguduskan Laomu dan menyatakan “Laomu telah hadir di antara kami dan kami menjadi kebal.”