Orang Eropa di Tiongkok pada Abad Pertengahan
Misionaris dan diplomat

Artikel utama: Agama di Kekaisaran Mongol, Gereja Katolik di Tiongkok, Misi Tiongkok Yesuit, dan Misi Protestan di Tiongkok
Informasi lebih lanjut: Kekristenan di kalangan bangsa Mongol, Buddhisme Tibet, Buddhisme di Tiongkok, Buddhisme di Mongolia, Tengrisme, Islam pada masa Dinasti Yuan dan Islam di Mongolia
Penjelajah dan uskup agung Italia Giovanni da Pian del Carpine serta seorang biarawan dan pengembara asal Polandia, Benedykt Polak, merupakan utusan kepausan pertama yang mencapai Karakorum setelah dikirim ke sana oleh Paus Innosensius IV pada tahun 1245. "Historia Mongalorum" kemudian ditulis oleh Pian del Carpini, yang mendokumentasikan perjalanannya dan sejarah sepintas tentang bangsa Mongol. Para misionaris Katolik segera membangun kehadiran yang cukup besar di Tiongkok, karena toleransi beragama bangsa Mongol, yang tidak terlepas dari toleransi yang besar dari Khan sendiri dan dorongan terbuka untuk pengembangan perdagangan dan minat intelektual. Sejarawan Inggris abad ke-18, Edward Gibbon, mengomentari toleransi beragama bangsa Mongol dan bahkan membandingkan "hukum agama" Jenghis Khan dengan ide-ide serupa yang dikemukakan oleh filsuf Inggris Pencerahan, John Locke.
Oghul Qaimish, janda Jenghis Khan, memerintah sebagai bupati di wilayah Mongol dari tahun 1249 hingga 1251. Pada 1250, diplomat Prancis André de Longjumeau, Guy de Longjumeau, dan Jean de Carcassonne tiba di istananya yang terletak di sepanjang Sungai Emil (di perbatasan Kazakhstan-Cina), membawa hadiah dan mewakili penguasa mereka, Louis IX dari Prancis, yang menginginkan persekutuan militer. Permaisuri Qaimish memandang hadiah-hadiah itu sebagai persembahan upeti dan, selain hadiah-hadiah yang diberikan sebagai imbalan, yang dipercayakan kepada para diplomat Louis, ia mengirimkan surat kepada raja Prancis itu yang menuntut ketundukannya sebagai bawahan.
Misionaris Fransiskan John dari Montecorvino (Giovanni da Montecorvino) diperintahkan ke Tiongkok oleh Paus Nikolaus III pada tahun 1279. Montecorvino tiba di Tiongkok pada akhir tahun 1293, di mana ia kemudian menerjemahkan Perjanjian Baru ke dalam bahasa Mongol, dan mempertobatkan 6.000 orang (mungkin sebagian besar adalah orang Albania, Turki, dan Mongol, bukan orang Tionghoa). Dia bergabung dengan tiga uskup (Andre de Perouse, Gerard Albuini dan Peregrino de Castello) dan ditahbiskan sebagai uskup agung Beijing oleh Paus Klemens V pada tahun 1307. Sebuah komunitas orang Armenia di Cina bermunculan selama periode ini. Mereka masuk Katolik oleh John dari Montecorvino. Setelah kematian John dari Montecorvino, Giovanni de Marignolli dikirim ke Beijing untuk menjadi uskup agung yang baru dari tahun 1342 sampai 1346 dalam upaya untuk mempertahankan pengaruh Kristen di wilayah tersebut. Marignolli, meskipun tidak disebutkan namanya dalam Sejarah Yuan, dicatat dalam teks sejarah tersebut sebagai "Frank" (Fulang) yang memberi istana kekaisaran Yuan seekor kuda perang yang mengesankan sebagai hadiah.
Pada tanggal 15 Maret 1314, pembunuhan Francis de Petriolo, Monaldo dari Ancona, dan Anthony dari Milan terjadi di Tiongkok. Hal ini diikuti oleh pembunuhan James, uskup Quanzhou, pada tahun 1362. Para pendahulunya adalah Andrew, Peregrinus, dan Gerard.
Saudara Fransiskan Odoric dari Pordenone mengunjungi Cina. Para biarawan di Hangzhou dan Zhangzhou dikunjungi oleh Odorico. Keseluruhan perjalanannya berlangsung dari tahun 1304 hingga 1330, meskipun ia pertama kali kembali ke Eropa pada tahun 1330. Para Fransiskan di Tiongkok disebut-sebut dalam tulisannya, Itinerarium.
Pada tahun 1333, John de Montecorvino secara resmi digantikan oleh Nicolaus de Bentra, yang dipilih oleh Paus Yohanes XXII. Ada keluhan tentang ketidakhadiran uskup agung pada tahun 1338. Toghon Temür (penguasa Mongol terakhir dari dinasti Yuan di Cina sebelum mereka mundur ke Mongolia untuk membentuk dinasti Yuan Utara) mengirim sebuah duta besar termasuk orang Italia Genoa ke Paus Benediktus XII pada tahun 1336, meminta uskup agung yang baru. Paus menjawab dengan mengirim utusan dan pemimpin gerejawi ke Khanbaliq pada tahun 1342, termasuk Giovanni de Marignolli.
Pada tahun 1370, setelah pengusiran bangsa Mongol dari Tiongkok dan pendirian dinasti Ming di Tiongkok, Paus mengirimkan sebuah misi baru ke Tiongkok, yang terdiri dari teolog Paris, Guillaume du Pré, sebagai uskup agung yang baru dan 50 orang Fransiskan. Namun, misi ini menghilang, tampaknya dihilangkan. Kaisar Ming Hongwu mengirim surat diplomatik ke Kekaisaran Bizantium, melalui seorang Eropa di Tiongkok bernama Nieh-ku-lun. John V Palaiologos adalah Kaisar Bizantium pada saat pesan tersebut dikirim oleh Hongwu, dengan surat proklamasi yang memberitahukan kepadanya tentang pendirian dinasti Ming yang baru. Pesan tersebut dikirim ke penguasa Bizantium pada bulan September 1371 ketika Hongwu bertemu dengan pedagang Nieh-ku-lun (捏古倫) dari Fu lin (Bizantium). Uskup Khanbaliq, Nicolaus de Bentra, diduga merupakan orang yang sama dengan Nieh-ku-lun, misalnya, oleh Emil Bretschneider pada tahun 1888. Baru-baru ini, Edward N. Luttwak (2009) juga berpendapat bahwa Nicolaus de Bentra dan pedagang Bizantium yang diduga bernama Nieh-ku-lin adalah orang yang sama.
Friar William dari Parto, Cosmas, dan John de' Marignolli termasuk di antara para rohaniwan Katolik di Tiongkok. Oriens Christianus oleh Michel Le Quien (1661-1733) mencatat nama-nama uskup dan uskup agung Khanbaliq sebelumnya.