Wild Hunt
Sejarah

"Terdapat sebuah golongan hantu yang dapat terbukti lebih berbuah bagi investigasi kita: Mereka, seperti ignes fatui, termasuk bayi yang belum dibaptis. tetapi mereka tidak berkeluyuran diatas Bumi sebagai api, melainkan mereka melalui hutan dan udara dalam rombongan-rombongan dengan keriuhan yang mengerikan. Ini adalah legenda  furious host yang umum, sang furious hunt, yang kuno dan menjalin dirinya sendiri, sekarang dengan dewa-dewa, dan sekarang dengan pahlawan-pahlawan. Lihatlah dimanapun, ia mengungkap hubungannya [sic] dengan penyembahan berhala."
— Ahli Folklor Jacob Grimm.
Konsep Wild Hunt pertama kali didokumentasikan oleh ahli folklor Jerman Jacob Grimm, yang menerbitkannya pertama kali pada tahun 1835 dalam buku Deutsche Mythologie. Di dalam pekerjaannya inilah ia mempopulerkan istilah Wilde Jagd ("Wild Hunt") untuk fenomena tersebut. pendekatan metodologis Grimm berakar pada ide – yang umum di abad kesembilan belas Eropa – bahwa cerita rakyat modern mewakili sebuah peninggalan dari keyakinan-keyakinan masa lalu. Dalam mengembangkan ide Wild Hunt, ia mencampur sumber-sumber folklor kini dengan sumber-sumber bukti tekstual dari abad pertengahan hingga zaman modern awal. pendekatan Ini dikritik dalam bidang folkloristik dalam abad ke-20, pada saat lebih banyak penekanan ditempatkan pada "natur cerita rakyat yang dinamis dan terus berkembang".
Grimm menafsirkan fenomena Wild Hunt memiliki asal-usul pra-Kristen, dengan alasan bahwa sosok laki-laki yang muncul di dalamnya adalah peninggalan keyakinan rakyat tentang dewa Wodan, yang telah "kehilangan karakter ramah, fitur-fitur akrabnya, dan menjelma menjadi bentuk yang gelap dan kekuatan yang mengerikan... hantu dan setan." Grimm percaya bahwa ini sosok laki-laki ini kadang-kadang digantikan oleh sosok perempuan, yang ia disebut sebagai Holda dan Berchta. Dalam kata-katanya, "tidak hanya Wuotan dan dewa-dewa lain, tetapi dewi-dewi kafir juga dapat mengepalai furious host: para pemburu liar diwariskan ke wood-wife, Wôden ke frau Gaude." Dia menambahkan pendapatnya bahwa sosok perempuan itu adalah istri Woden.
Membahas unsur-unsur militer dari Perburuan Liar, Grimm berkomentar bahwa "ia berbaris sebagai tentara, ia menandakan pecahnya perang." Dia menambahkan bahwa sejumlah tokoh yang telah tercatat sebagai kepala pemburu, seperti "Wuotan, Huckelbernd, Berholt, menunggangi kuda perang putih mereka, bersenjata dan memacu, terlihat tenang sebagai direktur agung perang yang mereka, dapat dikatakan, berikan lisensi kepada umat manusia."
Grimm meyakini bahwa pada Eropa masa pra-Kristen, para pemburu, yang dipimpin oleh seorang dewa dan dewi, dapat mengunjungi "pada tanggal-tanggal kudus, membawa kesejahteraan dan berkat, menerima hadiah dan persembahan orang-orang" atau mereka dapat mengambang "tak terlihat melalui udara, terlihat seperti awan berbentuk, dalam gemuruh dan deru angin, membawa perang, perburuam atau permainan ninepins, kepala jabatan dari pahlawan kuno: sebuah susunan yang, jika tidak terikat untuk suatu waktu tertentu, menjelaskan fenomena-fenomena alam tersebut." Ia percaya bahwa di bawah pengaruh Kristenisasi, cerita tersebut dikonversi dari sebuah "barisan dewa-dewa" menjadi "sebuah kelompokp hantu-hantu yang mengerikan, ditambah dengan bahan-bahan gelap dan jahat".
Hans Peter Duerr (1985) mencatat bahwa bagi pembaca modern, "umumnya sulit untuk memutuskan, berdasarkan sumber-sumber, bahwa apa yang terlibat dalam laporan tentang penampilan Wild Hunt ini hanya interpretasi dari fenomena alam, atau jika kita sedang berhadapan dengan deskripsi sebuah prosesi ritual dimana manusia berubah menjadi setan." Sejarawan Ronald Hutton mencatat bahwa terdapat tradisi pelajar internasional yang kuat dan tak bisa dipungkiri" yang berpendapat bahwa legenda Wild Hunt pada abad pertengahan berpengaruh pada perkembangan ide-ide modern awal mengenai Hari Sabat Penyihir. Hutton namun memercayai bahwa pendekatan ini mungkin saja "tidak kokoh".