Muslim Mappila
Sejarah > Pertumbuhan Islam di Kerala

Para pedagang Muslim Timur Tengah dan komunitas pedagang Kerala melewati periode panjang pertumbuhan antarbudaya yang damai sampai kedatangan penjelajah Portugis (awal abad ke-16). Quilon (Kollam) di Kerala selatan adalah pelabuhan paling selatan Kerala yang terkait dengan lada hitam. Ini berfungsi sebagai pintu gerbang wilayah itu ke Samudra Hindia bagian timur. Asia Timur dan Tenggara merupakan pasar utama ekspor utama Kerala, rempah-rempah, hingga setidaknya sekitar abad ke 15. Pada tahun 1403, tampaknya istana Ming pertama kali mengetahui keberadaan Malaka dari seorang pedagang lada, seorang Muslim yang diyakini berasal dari Pantai Malabar.
Penjelajah Maroko Ibnu Battutah (abad ke-14) telah mencatat kehadiran yang sangat besar dari pedagang Muslim dan pemukiman pedagang yang tinggal di sebagian besar pelabuhan Kerala. Imigrasi, perkawinan campuran dan aktivitas/pertobatan misionaris — dijamin oleh kepentingan bersama dalam perdagangan rempah-rempah — membantu dalam perkembangan ini. Monopoli perdagangan rempah-rempah di luar negeri di Laut Arab aman dengan raja-raja perkapalan Arab dan Persia dari Pantai Malabar. Keberuntungan para saudagar ini bergantung pada patronase politik para kepala suku asli Kalikut (Kozhikode), Cannanore (Kannur), Cochin (Kochi), dan Quilon (Kollam). Para kepala kerajaan kecil ini memperoleh sebagian besar pendapatan mereka dari pajak perdagangan rempah-rempah. Sebuah prasasti granit abad ke-13, dalam bahasa Malayalam Kuno dan Arab, di Masjid Muchundi di Kalikut menyebutkan sumbangan raja untuk masjid. Prasasti tersebut adalah satu-satunya dokumen sejarah yang masih ada yang merekam warisan kerajaan oleh penguasa Hindu, dalam bentuk hibah, kepada komunitas Muslim di Kerala.
Pada dekade awal abad ke-14, para pelancong menyebut Kalikut (Kozhikode) sebagai kota pelabuhan utama di Kerala. Some of posisi administratif penting di kerajaan Kalikut, seperti komisaris pelabuhan, dipegang oleh umat Islam. Komisaris pelabuhan, syahbandar, mewakili kepentingan komersial para pedagang Muslim. Dalam catatannya, Ibnu Battutah menyebutkan syahbandar di Kalikut dan Quilon (Ibrahim Shah Bandar dan Muhammed Shah Bandar). Sang nakhoda, raja saudagar yang memiliki kapal, menyebarkan kepentingan bisnis pelayaran dan perdagangan mereka di seluruh Samudra Hindia. Nakhoda Mishkal yang terkenal yang memiliki kapal untuk perdagangan dengan Cina, Yaman dan Persia aktif di Kalikut pada tahun 1340-an. Tetapi tidak seperti di beberapa wilayah lain di Samudra Hindia, di Kerala, tampaknya para nakhoda tidak memegang posisi kepemimpinan komunal komersial. Garis Muslim Ali Rajas dari Arakkal, dekat Cannanore, yang merupakan pengikut Kolathiri, memerintah atas Lakshadweep. Zayn al-Din Makhdum (sekitar tahun 1498–1581) memperkirakan bahwa 10% dari populasi Malabar adalah Muslim pada pertengahan abad ke-16.
Muslim Timur Tengah menguasai lengan barat yang menguntungkan dari perdagangan jarak jauh luar negeri (ke pelabuhan Laut Merah, dan Teluk Persia) dari Pantai Malabar. Barang-barang ekspor melintasi Laut Arab termasuk rempah-rempah seperti lada, jahe dan kapulaga, tekstil trans-kapal, kelapa dan produk terkait. Emas, tembaga, dan perak, kuda, sutra, dan berbagai aromatik diimpor ke Kerala. Muslim pribumi mendominasi perdagangan ke Pegu, Mergui, Melaka (di Myanmar dan Malaysia) dan titik-titik timur, dan perdagangan pesisir India (Canara, Malabar, Ceylon, Maladewa dan Pantai Coromandel, dan pantai Teluk Benggala lainnya) dengan Chetti dari Pantai Coromandel. Muslim, dengan Vania Gujarati, juga mengambil bagian dalam perdagangan dengan pelabuhan Gujarat. Perdagangan pesisir India termasuk barang-barang seperti kelapa, sabut, merica, kapulaga, kayu manis, dan beras. Beras adalah barang impor utama ke Kerala, dari Canara dan Pantai Coromandel. Perdagangan bahan makanan bernilai rendah tetapi bervolume tinggi yang melewati Teluk Mannar juga ditangani oleh penduduk asli Muslim.