Ikan laut dalam
Karakteristik

Ikan-ikan di laut dalam adalah salah satu makhluk paling aneh dan paling sulit dipahami di Bumi. Dalam kegelapan yang tidak diketahui ini ada banyak makhluk aneh yang belum dipelajari. Karena beragam ikan ini hidup di daerah tanpa penerangan alami, mereka tidak mungkin hanya mengandalkan penglihatan untuk menemukan mangsa dan pasangan maupun menghindari pemangsa; ikan laut dalam telah berevolusi untuk wilayah sub-fotografis ekstrim di mana mereka tinggal. Banyak dari organisme ini buta dan bergantung pada indra mereka yang lain, seperti kepekaan terhadap perubahan tekanan dan bauan lokal, untuk menangkap makanan mereka dan menghindari penangkapan. Mereka yang tidak buta memiliki mata besar dan sensitif yang dapat menggunakan cahaya bioluminesensi. Mata ini 100 kali lebih sensitif terhadap cahaya dibanding mata manusia. Selain itu, untuk menghindari pemangsaan, banyak spesies yang berwarna gelap untuk membaur dengan lingkungannya.
Beberapa ikan laut dalam ber-bioluminesensi, dengan mata yang sangat besar yang menyesuaikan dengan kegelapan. Organisme-organisme bioluminesensi mampu menghasilkan cahaya secara biologis melalui agitasi molekul luciferin, yang kemudian menghasilkan cahaya. Proses ini harus dilakukan dengan keberadaan oksigen. Organisme-organisme ini biasanya berada di wilayah mesopelagik dan di bawahnya (200m ke bawah). Lebih dari 50% ikan laut dalam serta beberapa spesies udang dan cumi-cumi mampu melakukan bioluminesensi. Sekitar 80% dari organisme ini memiliki photophores - sel glandular yang menghasilkan cahaya yang mengandung bakteri bercahaya dengan batas warna gelap. Beberapa photophores ini berisi lensa, sama seperti yang ada di mata manusia, yang dapat mengintensifkan atau mengurangi emanasi cahaya. Kemampuan menghasilkan cahaya hanya membutuhkan 1% energi dan memiliki banyak tujuan: Digunakan untuk mencari makanan dan menarik mangsa, seperti anglerfish; mengklaim wilayah melalui patroli; berkomunikasi dan menemukan pasangan; dan mengalihkan perhatian atau membutakan predator sementara untuk melarikan diri. Juga, di zona mesopelagik di mana cahaya masih bisa menembusnya, beberapa organisme menyamarkan diri dari pemangsa di bawah mereka dengan menerangi perut mereka dengan mencocokkan warna dan intensitas cahaya dari atas sehingga tidak ada bayangan yang dipantulkan. Taktik ini dikenal sebagai counter illumination.
Siklus hidup ikan laut dalam eksklusif di perairan dalam meskipun beberapa spesies dilahirkan dalam air yang lebih dangkal dan tenggelam pada saat dewasa. Terlepas dari kedalaman di mana telur dan larva berada, mereka biasanya pelagik. Gaya hidup planktonik (hanyut) ini membutuhkan daya apung netral. Untuk mempertahankan ini, telur dan larva sering mengandung tetesan minyak dalam plasma mereka. Ketika organisme-organisme ini dalam keadaan dewasa sepenuhnya mereka membutuhkan adaptasi lain untuk mempertahankan posisi mereka di kolom air ini. Secara umum, kerapatan air menyebabkan naik ke atas — aspek daya apung yang membuat organisme mengambang. Untuk mengatasi ini, kepadatan organisme harus lebih besar daripada air di sekitarnya. Sebagian besar jaringan hewan lebih padat daripada air, jadi mereka harus menemukan kesetimbangan untuk membuatnya mengambang. Banyak organisme mengembangkan organ gelembung renang (rongga gas) agar tetap mengapung, tetapi karena tekanan yang tinggi dari lingkungan mereka, ikan laut dalam biasanya tidak memiliki organ ini. Sebaliknya mereka menunjukkan struktur yang mirip dengan hidrofoil untuk memberikan daya hidrodinamik. Juga telah diketahui bahwa semakin dalam ikan tersebut hidup, semakin mirip jelly dagingnya dan semakin minim struktur tulangnya. Mereka mengurangi kepadatan jaringan melalui kandungan lemak tinggi, pengurangan berat rangka - dicapai dengan pengurangan ukuran, ketebalan dan kandungan mineral — dan akumulasi air membuat mereka lebih lambat dan kurang gesit daripada ikan permukaan.
Karena rendahnya tingkat cahaya fotosintesis yang mencapai lingkungan laut dalam, untuk nutrisi sebagian besar ikan harus bergantung pada materi organik yang tenggelam dari tingkat yang lebih tinggi, atau, dalam kasus yang jarang terjadi, ventilasi hidrotermal. Hal ini menjadikan laut dalam jauh lebih miskin dari segi produktivitas dibandingkan daerah yang lebih dangkal. Selain itu, hewan di lingkungan pelagik jarang dan makanan jarang tersedia. Karena itu, organisme-organisme tersebut membutuhkan adaptasi yang memungkinkan mereka untuk bertahan hidup. Beberapa memiliki antena panjang untuk membantu mereka mencari mangsanya atau menarik pasangan di laut dalam yang gelap gulita. Anglerfish laut dalam khususnya beradaptasi dengan memiliki tangkai mirip pancing panjang yang menonjol dari wajahnya, pada ujungnya terdapat kulit bercahaya yang menggeliat seperti cacing untuk memancing mangsanya. Beberapa harus mengkonsumsi ikan lain dengan ukuran yang sama atau lebih besar dari mereka dan mereka membutuhkan penyesuaian agar bisa mencernanya secara efisien. Gigi tajam yang besar, rahang berengsel, mulut besar yang tidak proporsional, dan tubuh yang dapat diperluas adalah beberapa karakteristik yang dimiliki oleh ikan laut dalam untuk tujuan ini. Gulper eel adalah salah satu contoh organisme yang menampilkan karakteristik ini.
Ikan di zona pelagik dan perairan dalam bentik berbeda struktur fisiknya, dan perbedaan perilaku masing-masing juga sangat mencolok. Kelompok spesies yang hidup bersama di setiap zona semuanya tampak bergerak dengan cara yang sama, seperti plankton-feeder mesopelagik kecil yang bermigrasi vertikal, anglerfish batipelagik, dan rattail perairan dalam bentik.
Spesies bersirip, dengan sirip yang berduri, jarang ditemukan pada ikan laut dalam, yang menunjukkan bahwa ikan laut dalam tidak modern dan beradaptasi dengan baik di lingkungan mereka sehingga invasi oleh ikan yang lebih modern gagal. Beberapa sirip sinar yang ada terutama pada Beryciformes dan Lampriformes, juga merupakan bentuk kuno. Sebagian besar ikan laut dalam pelagik memiliki ordo mereka sendiri, menunjukkan evolusi panjang dalam lingkungan laut dalam. Sebaliknya, spesies perairan dalam bentik, berada dalam ordo yang mencakup banyak ikan air dangkal yang berkerabat.
| Spesies berdasarkan zona pelagik |
| --- | --- |
Banyak spesies bergerak setiap hari antar zona dalam migrasi vertikal. Pada tabel ini mereka terdaftar di zona tengah atau lebih dalam di mana mereka secara teratur ditemukan.
Zona: Spesies dan kelompok spesies termasuk...
Epipelagik:  mackerel, requiem dan hiu paus  clupeiforms - herring, anchovy  Salmonidae - salmon  atheriniformes - torani, julung-julung, scomberesocidae  perciformes - jacks, dolphinfish, bawal, barracuda, tuna, billfish.
Mesopelagik: Lanternfish, opah, lancetfish, barreleye, ridgehead, sabretooth fish, stoplight loosejaw, marine hatchetfish
Batipelagik: Terutama bristlemouth dan anglerfish. Juga fangtooth, viperfish, black swallower, ikan teleskop, hammerjaw, daggertooth, barracudina, black scabbardfish, bobtail snipe eel, unicorn crestfish, pelican eel, flabby whalefish.
Bentopelagik: Rattail dan cusk-eel sangat melimpah.
Bentik: Flatfish, remang, eelpout, sidat greeneye, stingray, lumpfish, dan batfish
| Struktur komparatif ikan pelagik>  | Struktur komparatif ikan pelagik> Epipelagik | Struktur komparatif ikan pelagik> Mesopelagik | Struktur komparatif ikan pelagik> Batipelagik | Struktur komparatif ikan pelagik> lautan dalam bentik |
| --- | --- | --- | --- | --- |
| otot |  | tubuh berotot, tulang keras, sisik, insang yang berkembang dengan baik dan sistem saraf pusat, dan jantung dan ginjal yang besar. | kurang berkembang, lembek |  |
| kerangka |  | tulang yang kuat dan lentur | pengerasan minimal dan lemah |  |
| sisik |  | ya | tidak |  |
| sistem saraf |  | berkembang dengan baik | garis rusuk dan penciuman saja |  |
| mata |  | besar dan sensitif | kecil dan tidak berfungsi | beragam (berkembang dengan baik hingga tidak ada) |
| photophores | tidak ada | umum | umum | biasanya tidak ada |
| insang |  | berkembang dengan baik |  |  |
| ginjal |  | besar | kecil |  |
| jantung |  | besar | kecil |  |
| gelembung renang |  | ikan yang bermigrasi vertikal memiliki gelembung renang | dikurangi atau tidak ada | beragam (berkembang dengan baik hingga tidak ada) |
| ukuran |  |  | biasanya di bawah 25 cm | beragam, spesies yang lebih besar dari satu meter tidak jarang |