יחסי הוותיקן – הממלכה המאוחדת
היסטוריה

במהלך ימי הביניים ועד הרפורמציה הפרוטסטנטית במאה ה-16, ממלכת אנגליה וממלכת סקוטלנד הקתוליות קיימו יחסים דיפלומטיים עם מדינת האפיפיור. בשנת 1479, המלך אדוארד הרביעי מינה את ג'ון שרווד כשגריר התושב הראשון למדינות האפיפיור. היחסים הדיפלומטיים נותקו בשנת 1536, בעקבות הקמת הכנסייה האנגליקנית על ידי המלך הנרי השמיני. יחסים דיפלומטיים כוננו מחדש בשנת 1553 תחת המלכה מרי הראשונה, אשר מינתה את סר אדוארד קרני לשגריר. בתקופת שלטונה של המלכה אליזבת הראשונה היחסים הדיפלומטיים נותקו שוב בשל הבולה אפיפיורית Regnans in Excelsis בשנת 1570, וסר אדוארד קרני נקרא בחזרה לבריטניה. באופן רשמי היחסים עם מדינות האפיפיור היו אסורים על פי חוק. למרות זאת, שתי המדינות ניהלו קשרים מדי פעם. בשנת 1621, בית המלוכה האנגלי שיגר את ג'ורג' גייג' לבית הדין של האפיפיור כדי לקבל אישור עבור המלך צ'ארלס הראשון להינשא לאינפנטה הספרדית, נישואים שבמקרה לא התקיימו. אבל כשצא'רלס הראשון התחתן עם הנסיכה הצרפתית הקתולית הנרייט מארי, הוא קיבל את ברכתו של האפיפיור גרגוריוס החמישה עשר, שניצל את ההזדמנות לשלוח את גרגוריו פנזאני לאנגליה כשליחו. פאנזאני התקבל כשליח האפיפיור על ידי הפרנציסקני הסקוטי ג'ורג' קון.
בשנת 1686, המלך ג'יימס השני שלח כשגריר למדינות האפיפיור את הרוזן קסטלמיין, וקיבל כנציג האפיפיור את הרוזן פרננדו ד'אדה. היחסים נותקו שוב בעקבות המהפכה המהוללת בשנת 1688. האפיפיור הכיר בג'יימס פרנסיס אדוארד סטיוארט, כג'יימס השלישי עד מותו בשנת 1766, אבל לא בבנו, צ'ארלס, אלא העניק הכרה עדינה לבית הנובר. זה עזר להתחיל ברפורמה בחוקי העונשין האנטי-קתוליים, שהושגו בחלקם על ידי חוק קוויבק וחוק הפפיסטים 1778. המשימה הקצרה של סר ג'ון קוקסי היפיסלי לרומא לבחון את האפשרות להשבת היחסים נכשלה בשנים 1779–1780.
יחסים רשמיים כוננו שוב במהלך המהפכה הצרפתית, כאשר גם הבריטים וגם האפיפיור היו מעוניינים בתיאום מדיניות נגד התפשטות המהפכה ברחבי אירופה. בשנת 1792, בית המשפט הבריטי שיגר את סר ג'ון קוקס היפיסלי לרומא כשליח, תפקיד אותו מילא עד 1795. בית הדין האפיפיורי שיגר את מונסניור שארל ארסקין ללונדון כשליח, תפקיד אותו מילא עד 1801. שתי המדינות מצאו עצמן בתקופות שונות אויבות של צרפת בתקופה זו, ועל כן הייתה להם מידה משותפת של אינטרסים, לא מעט בגלל דחיסריאניזציה של צרפת במהלך המהפכה הצרפתית והקמתה הצרפתית של הרפובליקה הרומית בין השנים 1798–1799.
הממלכה המאוחדת של בריטניה הגדולה ואירלנד קמה בשנת 1801 עם האיחוד של ממלכת אירלנד לממלכת בריטניה הגדולה, אשר נוצרה על ידי האיחוד של ממלכות אנגליה וסקוטלנד בשנת 1707. עם חתימת האמנה האנגלו-אירית של 1921, כל אירלנד הפכה למדינה עצמאית. צפון אירלנד מימשה את זכותה על פי אותה אמנה להיפרד משאר אירלנד ולקיים את האיחוד עם בריטניה הגדולה, שיצרה את המדינה הנוכחית של הממלכה המאוחדת של בריטניה הגדולה וצפון אירלנד. בשל המשכיות הכס הקדוש מימי קדם, ניתן לראות כי בחלקים השונים של הממלכה המאוחדת היו יחסים עם הכס הקדוש טרם התאגדותם לאיחוד, כמו במקרה של אירלנד (ראו יחסי אירלנד–הוותיקן).
בעקבות חוק האמנציפציה הקתולית בשנת 1829, מכשולים משפטיים ליחסים עם מדינות האפיפיור הוסרו, אבל הממשלה הבריטית עדיין נמנעה מהסמכת שליח לרומא, אף כי שליחים בריטים לכמה מדינות עיר איטלקיות הואשמו גם בניהול משא ומתן עם בית הדין האפיפיורי. במהלך תוכנית הקמפיין לזכויות הדיירים האירים בשנות השמונים של המאה ה-20, גינה האפיפיור את הפעילות באנציקלופדיה "סאפה נוס" (1888), אף על פי שרוב הדיירים היו קתולים.
הממלכה המאוחדת לא כוננה מחדש את היחסים עם הכס הקדוש עד דצמבר 1914, אחרי פרוץ מלחמת העולם הראשונה, כאשר הממשלה הבריטית הייתה מודאגת לגבי האפשרות שתגדל השפעתם של גרמניה ואוסטריה על מדיניות הוותיקן. השליח הראשון שנבחר היה הנרי הווארד, בריטי קתולי, מי היה ואחריו נשלח הרוזן דה סאליס. על מנת לשמור על המשלחת הדיפלומטית כדבר זמני, היא הייתה תחת הכותרת "משימה מיוחדת לוותיקן". רק בשנת 1923 שונה תואר המשלחת ל"צירות הוד מלכותו לכס הקדוש".
במאי 1949, הנסיכה מרגרט ביקרה את האפיפיור פיוס השנים עשר בקריית הוותיקן. זה היה הביקור הראשון של נציג המלוכה הבריטית לכס הקדוש לאחר מאות שנים.
הבעיה של צפון אירלנד היה נושא מרכזי ביחסי הכס הקדוש–בריטניה, במהלך 1970 הכס הקדוש הביע את התקוות לפתרון מהיר בנושא. ב-1 ביוני 1974, האפיפיור פאולוס השישי קרא לכל הפלגים המזוינים לקחת חלק בשיחות השלום:
הכס הקדוש תמך גם במאמצי הבריטים להביא לסיום ההפרדה הגזעית ברודזיה (כיום זימבבואה) וציין לשבח את המלכה אליזבת השנייה, על פעילותה למען השלום בין העמים, ועל השלום בין קתולים לאנגליקנים.