רנו בפורמולה 1
היסטוריה > 1977–1985: Équipe Renault Elf

רנו הצטרפה לאליפות הפורמולה 1 בשנת 1977. ז'אן-פייר ג'אבויל היה נהג הקבוצה, שלקח חלק בחמישה מרוצים לקראת סיום העונה. דגם ה-RS01 היה בעל מנוע בנפח 1.5 ליטר. המנוע הראשון בתולדות האליפות עם מגדש טורבו. בעיות אמינות חוזרות גרמו לפרישה בכל המרוצים והרכב כונה בלעג "הקומקום הצהוב".
המרוץ הראשון בו הייתה אמורה להשתתף היה גרנד פרי צרפת, המרוץ התשיעי בעונה, אך הרכב לא היה מוכן והבכורה נדחתה למרוץ הבא. בגרנד פרי בריטניה דורג ג'אבויל במקום ה-21 מתוך 30. פתיחת המרוץ הייתה טובה והוא הצליח לשפר את המיקום ולעלות למקום ה-16. בעיה במגדש הטורבו אילצה אותו לפרוש במהלך ההקפה ה-17. הקבוצה ויתרה על השתתפותה בשני המרוצים הבאים, על מנת לשפר את הרכב, ושבה להתחרות בגרנד פרי הולנד בו דורג ג'אבויל במקום העשירי. במהלך המרוץ הצליח להגיע עד למקום השישי, אך נאלץ לפרוש במהלך ההקפה ה-40. פרישה בשני המרוצים הבאים וכישלון במקצה הדירוג לפני המרוץ בקנדה הובילו את ראשי הקבוצה לוותר על ההשתתפות במרוץ סיום העונה, שהתקיים ביפן.
העונה השנייה לא הייתה מוצלחת יותר ובמרבית המרוצים לא הצליח ג'אבויל להגיע לקו הסיום. לקראת סיום העונה הצליחה הקבוצה לראות שיפור, כשדורגה פעמיים במקום השלישי במקצי הדירוג. בגרנד פרי ארצות הברית, מרוץ אחד לפני מרוץ סיום העונה, צברה הקבוצה נקודות ראשונות כשסיימה במקום הרביעי.
רנה ארנו הצטרף לקבוצה כנהג שני לקראת עונת 1979. לקראת מחצית העונה קיבלו צמד הנהגים את דגם ה-RS10. אל גרנד פרי צרפת זינקו צמד הנהגים מהשורה הראשונה. ג'אבויל, שזינק מהפול פוזישן, ניצח את המרוץ. ארנו ניהל קרב צמוד עם ז'יל וילנב על המקום השני, קרב שהוכרע לבסוף לטובת נהגה של קבוצת פרארי. לאחר המרוץ התקשה ג'אבויל להשיג נקודות עד לסיום העונה, בעוד ארנו מסיים פעמיים על הפודיום במקום השני.
ארנו פתח את העונה הבאה בצורה טובה עם שני ניצחונות בשלושת המרוצים הראשונים של העונה, בעוד ג'אבויל נאבק לאורך כל העונה עם בעיות טכניות שאילצו אותו לפרוש ממרבית המרוצים. הנקודות היחידות שצבר בעונה היו בגרנד פרי אוסטריה, אותו ניצח. בגרנד פרי קנדה, מרוץ אחד לפני סיום העונה, שבר את רגלו לאחר התנגשות קשה. הפציעה סיימה עבורו את קריירת המרוצים ואת ובמקומו הוחתם אלן פרוסט. בשלוש השנים שבהן התחרה בקבוצה סייע לה להגיע להישגים מרשימים: פעמיים סיימה במקום השלישי באליפות היצרנים ופעם אחת במקום השני. פרוסט ניצח תשעה מרוצים, ארנו הוסיף שניים נוספים, לפני שעבר לפרארי בעונת 1982. פרוסט היה קרוב לזכייה באליפות היצרנים בעונת 1983, אך הפסיד את התואר לנלסון פיקה במרוץ האחרון של העונה. לאחר סיום העונה עלו טענות כי קבוצת ברבהאם-ב.מ.וו עשתה שימוש בדלק באוקטן גבוה מ-102, המותר על פי התקנות. ב.מ.וו הכחישו את הטענות, דבר שזכה לגיבוי של FISA. בעקבות זאת לא ננקטו צעדים נוספים ותואר האליפות נשאר בידי פיקה.
יומיים לאחר סיום העונה פוטר פרוסט בעקבות ביקורת פומבית שהשמיע כנגד הקבוצה. לדבריו ההפסד לפיקה נבע מהיעדר השקעה מספיקה של הקבוצה בפיתוח המכונית. הקבוצה צירפה לשורותיה שני נהגים חדשים לקראת עונת 1984: את פטריק טאמבי הצרפתי, שעזב את קבוצת פרארי ואת דרק ווריק הבריטי, שהגיע מקבוצת טולמן. למרות כמה תוצאות טובות הקבוצה לא הייתה תחרותית בשתי העונות הבאות. קבוצות קטנות יותר כמו לוטוס וליגייר הצליחו להגיע לתוצאות עדיפות בפיתוח מנועי הטורבו שלהן. בגרנד פרי גרמניה של עונת 1985 שיתפה הקבוצה מכונית שלישית בה נהג פרנסואה הנסו. על המכונית הותקנה, בפעם הראשונה, מצלמה שאיפשרה לצופי הטלוויזיה לראות בשידור חי צילומים מתוך מכונית במהלך המרוץ. השידור החי נמשך לאורך שמונה הקפות בלבד, לאחריהן נאלץ הנסו לפרוס בשל בעיות במצמד.
חברת רנו התמודדה בשנת 1985 עם משבר כלכלי גדול שהוביל להחלטה על הפסקת פעילות קבוצת המרוצים שלוותה בעלויות גבוהות. בשנת 1986 נשארה הקבוצה באליפות כספקית מנועים ובסיומה הופסקה גם הפעילות הזאת.