ליגת ביג איסט
כדורסל גברים

| --- | --- |
ממוצע הצופים במשחקי הכדורסל בעונת 2009/10‏

מוסד: מספר צופים ממוצע
סירקיוז אורנג': 22,152
לואיוויל קרדינלס: 19,397
מרקט גולדן איגלס: 15,617
וסט וירג'יניה מאונטינירס: 12,377
ג'ורג'טאון הויאס: 12,040
קונטיקט האסקיס: 11,025
וילנובה ויילד קאטס: 10,936
פיטסבורג פנתרס: 10,289
סינסינטי ברקאטס: 8,529
דה פול דימונס: 8,451
נוטרדאם פייטינג אייריש: 8,402
פרובידנס פריירס: 8,289
סיטון הול פיראטס: 7,413
סיינט ג'ונס רד סטורם: 5,478
ראטגרס סקרלט נייטס: 5,236
דרום פלורידה בולס: 4,976

ליגת הביג איסט נוסדה בשנת 1979 על ידי שבע אוניברסיטאות (פרובידנס, סיינט ג'ונס, ג'ורג'טאון, סירקיוז, סיטון הול, קונטיקט, ובוסטון קולג'), מתוך כוונה ליצור ליגת כדורסל חזקה ואטרקטיבית. וילנובה הצטרפה שנה לאחר מכן, ולאחריה פיטסבורג בשנת 1982.
לא חלף זמן רב בטרם הגשימה הליגה את שאיפותיה המקוריות, כאשר ג'ורג'טאון, עם כוכביה סליפי פלויד ופטריק יואינג (בשנתו הראשונה), הגיעה אל גמר טורניר ה-NCAA בשנת 1982. שנתיים לאחר מכן, בשנת 1984, הביאה ג'ורג'טאון את התואר הראשון עבור ליגת הביג איסט, כאשר גברה בגמר טורניר ה-NCAA על אוניברסיטת יוסטון.
שנה לאחר מכן, הגיעו שלוש קבוצות מהביג איסט אל הפיינל פור של טורניר ה-NCAA (וילנובה, סיינט ג'ונס, וג'ורג'טאון), כאשר השיא מגיע במשחק הגמר בו היממה וילנובה ויילד קאטס את ג'ורג'טאון הויאס הפייבוריטית. הצלחת הליגה בשנת 1985 כמעט ושוכפלה בשנת 1987, כאשר סירקיוז ופרובידנס המפתיעה, הגיעו אל הפיינל פור, כאשר סירקיוז אורנג'ס מפסידה לאינדיאנה הוז'רס של המאמן בובי נייט בגמר הטורניר. שנתיים לאחר מכן, הסיטון הול פייראטס, הגיעה אף היא אל גמר הטורניר, אך נוצחה על ידי מישיגן וולברינס במשחק שנגרר להארכה.
| קבוצה | אליפויות NCAA | הופעות בפיינל פור | הופיעו בטורניר ה-NCAA |
| --- | --- | --- | --- |
| סינסינטי ברקאטס | 2 | 6 | 24 |
| קונטיקט האסקיס | 2 | 3 | 29 |
| דה פול בלו דימונס | 0 | 2 | 18* |
| גורג'טאון הויאס | 1 | 5 | 25 |
| לואיוויל קדינלס | 2 | 8 | 36 |
| מרקט גולדן איגלס | 1 | 3 | 28 |
| נוטרדאם פייטינג אייריש | 0 (2 Helms) | 1 | 30 |
| פיטסבורג פנתרס | 0 (2 Helms) | 1 | 22 |
| פרובידנס פריירס | 0 | 2 | 15 |
| ראטגרס סקרלט נייטס | 0 | 1 | 6 |
| סיינט ג'ונס רד סטורם | 0 (1 Helms) | 2 | 27 |
| סיטון הול פיראטס | 0 | 1 | 9 |
| דרום פלורידה בולס | 0 | 0 | 2 |
| סירקיוז אורנג' | 1 (2 Helms) | 4 | 34 |
| וילנובה וילד קאטס | 1 | 3* | 30* |
| וסט וירג'יניה מאונטינירס | 0 | 2 | 23 |
הלמס הם תארים שהוענקו בתקופה שקדמה ל-NCAA והוענקו על ידי קרן הלמס לספורט. *לא כולל את הופעתה של וילנובה בגמר של שנת 1971 והופעתה בפיינל פור, או את הופעותיה של דה פול בטורניר ה-NCAA בין השנים 1986–1989 שנמחקו בידי ה-NCAA..
לאורך שנות ה-80 ותחילת שנות ה-90, ג'ורג'טאון, סיינט ג'ונס, וסירקיוז היו הכוח המרכזי בליגה. ג'ורג'טאון בהובלתו של ג'ון תומפסון, שנבחר שלוש פעמים למאמן השנה בליגה. נבחרת ג'ורג'טאון זכתה בחמש אליפויות של העונה הרגילה ובשישה טורנירי ביג איסט יחד עם התואר הארצי בו זכו בשנת 1984. סיינט ג'ונס הובלה בידי לו קרנסקה, שזכה בתואר מאמן השנה בשנים 1983 ו-1985. הוא הוביל את ה"רדמן" (שעתה מכונים רד סטורם) לפיינל פור של שנת 1985, וערכה הופעה בטורניר סוף העונה בכל אחת מ-24 השנים בו החזיק בהגה השלטון. סירקיוז בהובלתו של בוגר האוניברסיטה ג'ים בוהיים מאז עונת 1977. הוא נבחר למאמן השנה של הליגה בשנים 1984 ו-1991. במהלך תקופה זו, האורנג'מן זכו בחמש אליפויות הליגה הרגילה, שלושה טורנירי ביג איסט, והוזמנו אל טורניר ה-NCAA בכל שנה למעט שנתיים (1981 ו-1982), ומפסידים בגמר הארצי לאינדיאנה, בשנת 1987. סירקיוז זכתה לבסוף בתואר הארצי הראשון שלה בשנת 2003, כאשר לרשתו של המאמן בוהיים עמד הכוכב העולה, כרמלו אנטוני.
מאמצע שנות ה-90 ועד לאמצע שנות ה-2000, נשלט כדורסל הגברים בלגת הביג איסט בעיקר בידי הקונטיקט האסקיס. בהנהגתו של מאמן היכל התהילה אד קלאהון, ובסיועם של כוכבים כמו: רי אלן, ריצ'רד המילטון, קארון באטלר, ואמקה אוקאפור, השיגו ממוצע של כמעט 26 ניצחונות בעונה באותו פרק הזמן, זכו בתוארי אליפות רבים של העונה הסדירה וטורנירי ביג איסט, וזכו פעמיים באליפות הארצית בשנים 1999 ו-2004.
הליגה השיגה שיא של שמונה קבוצות שהשתתפו בטורניר הארצי של שנת 2006 והשוו את שיאן גם ב-2008. בתחילת עונת 2008/09, העריכו פרשנים רבים כי הליגה תשבור שיא זה ותשלח 10 קבוצות אל הטורניר הארצי. כאשר התגלו המשתתפות התברר כי ליגת הביג איסט שלחה שבע נבחרות, אך שלוש מהן (לואיוויל, פיטסבורג, וקונטיקט) זכו בתואר המועמדת מספר 1, ולואיסוויל זכתה להיות המועמדת מספר 1 ברחבי ארצות הברית. קונטיקט ווילנובה הגיעו אל הפיינל פור באותה העונה.
מספר משחקני ה-NBA בהווה ובעבר בגיעו מליגת הביג איסט: אלן אייברסון, ריי אלן, קארון באטלר, כרמלו אנטוני, ראיין גומס, אוסטין קרושר, ריצ'רד המילטון, בן גורדון, אמקה אוקפור ועוד.