טרנספורטר (מסע בין כוכבים)
תיאור > שיבושים, תקלות ותאונות > מגבלות טכנולוגיות ומדעיות

בעוד שנטען על ידי מספר דמויות כי הטרנספורטר אינם יכולים לשגר דרך מערכות הגנה של ספינת חלל או של כוכב לכת, ישנם מקרים בהם "כלל" זה הופר באמצעות "פתרון רטורי" ("The Wounded", "הדור הבא"; "Trials and Tribble-ations", "חלל עמוק 9") או התעלמות מצד הכותבים ("Caretaker", "וויאג'ר").
בסרט "מסע בין כוכבים 2: זעמו של חאן", תת-אדמירל ג'יימס טי קירק ולוטננט סאביק מנהלים שיחה, במהלך שלב הפירוק של השיגור. בסרט "מסע בין כוכבים 4: השיבה הביתה", ד"ר ג'יליאן טיילור קופצת אל תוך קרן הטרנספורטר של קירק במהלך שלב הפירוק, והשניים מתגשמים מחדש ללא כל השפעות שליליות. כנראה בשל "קרן הכליאה הטבעתית", מרכיב של הטרנספורטר שמוזכר בפרקי טלוויזיה השונים, המשמש כדי לשמור על דפוסים נפרדים זה מזה. באותו הסרט, ספוק משוגר תוך כדי הליכה.
על פי Star Trek: The Next Generation Technical Manual, הטרנספורטר אינו יכול לשנע אנטי-חומר, אולם בפרק "Dark Frontier" של "מסע בין כוכבים: וויאג'ר", הוויאג'ר משגרת טורפדו-פוטון חי, המצויד באנטי-חומר, אל תוך ספינת חלל של הבורג. בפרק "One of Our Planets is Missing" מתוך "מסע בין כוכבים: סדרת האנימציה", האנטרפרייז משגרת נתח של אנטי-חומר אל תוך תיבת הקפאה.
ב-"מסע בין כוכבים: הסדרה המקורית", שיגור מתוך ואל תא הטרנספורטר היה הכרחי. הדבר מוסבר בפרק "Day of the Dove" של הסדרה המקורית. ספוק וסקוטי כבר אמרו ששיגור "מאתר לאתר" (כפי שהם מתייחסים לכך בתוכנית הטלוויזיה) על סיפון ספינת חלל עשוי להיות מסוכן. המשוגרים עלולים להיות "משוגרים אל תוך סיפון" או חפץ דומה, ולהיתקע שם. אולם, ישנם, ככל הנראה, מנגנוני הגנה במקום, שנועדו מלמנוע מאנשים להיות משוגרים אל תוך סביבה עוינת, כמו מתחת למים או בתוך בו לבה, למרות שזה אפשרי לעקוף את אמצעי הבטיחות האלו; לדוגמה, בפרק "And the Children Shall Lead" של הסדרה המקורית, שני מאבטחים שוגרו אל תוך החלל הפתוח. בסדרות הבאות, עם זאת, חדר הטרנספורטר נראה, בפועל, בעיקר מיושן. דמויות מוצגות מפעילות את הטרנספורטר מקונסולות רגילות ומשוגרים ממקום למקום, ללא כל בעיה הנראית לעין. המפעיל העיקרי יכול לשגר אותם בטרנספורטר לכל מקום בקלות. הסבר אפשרי לכך מוצע ב-Star Trek: Deep Space Nine Technical Manual, ועל פיו ייתכן וצריכת האנרגיה של שיגור "מאתר לאתר" היא כפולה מאשר הצריכה הרגילה - מתוך או אל חדר הטרנספורטר עצמו, שכן האובייקט המשוגר צריך להיות משוגר אל הטרנספורטר, מאוחסן, ורק אז מועבר אל היעד. בנוסף, ששת המשטחים העגולים שעל הפלטפורמה משמשים בדרך כלל את האובייקטים המשוגרים בשביל לעמוד עליהם, אבל לא נראה כי הם מייצגים הגבלה כלשהי של החומרה לעד שישה אנשים.
למרות שהדבר מעולם לא נראה, דיאלוג ב-"מסע בין כוכבים: חלל עמוק 9" מלמד על קיומם של טרנספורטרים ניידים, אם כי בפרק "Timescape" של "מסע בין כוכבים: הדור הבא" נעשה שימוש ב-"טרנספורטר חירום" שנענד על זרוע היד (אם כי ייתכן ואלו שימשו רק כדי להפעיל טרנספורטר מרחוק). כדי לבלבל את העניינים עוד יותר, בסרט הקולנוע "מסע בין כוכבים: נמסיס", נראה לראשונה האבטיפוס של "יחידת טרנספורטר חירום". טום פריס משתמש בטרנספורטר נייד, בפרק "Non Sequitur" של "מסע בין כוכבים: וויאג'ר".
מסיבות אפקטים מיוחדות, בסדרה המקורית, אנשים בדרך כלל נראים קפואים במקום במהלך שיגור, למעט פעם אחת יוצאת דופן - קירק, בפרק "That Which Survives". עם זאת, עד לעידן "הדור הבא", דמויות היו יכולות לנוע בגבולות קרן הטרנספורטר בזמן השיגור, למרות שהדבר נראה על המסך לעיתים נדירות. אנשים המשוגרים, לפחות בחלק מהפעמים, מסוגלים לתפוס את תפקוד הטרנספורטר בזמן שהם משוגרים. בפרק "The Doomsday Machine" של הסדרה המקורית, הטרנספורטר של האנטרפרייז מתקלקל בעת שהוא משגר את סקוטי מספינת החלל המושבתת קונסטליישן (Constellation) אל סיפון האנטרפרייז, בשל נפילת כוח, והדפוס של סקוטי כמעט ואבד בדרך. ברגע שהוא מתממש בהצלחה, הסקוטי שואל מפעיל טרנספורטר בדאגה, "מה קורה עם הדבר הזה?" וצווי טרנספורטר שצריך לקחת את הקו לתיקון חירום. אירוע זה אינו בהכרח מצביע על כך שתקלות כאלה היו לי השפעה חזקה על האדם שהובל, עם זאת, מומחיותו של הסקוטי אולי הייתה מאפשרת לו להבחין ולאבחן השפעות עדינות בזמן שיגור, מה שרוב האנשים לא מסוגלים לעשות.
מינים מסוימים של חייזרים אינם משתמשים בטכנולוגיית הטרנספורטר בגין מגוון רחב של סיבות. בהופעתו הראשונה של טריל בפרק "The Host" של "מסע בין כוכבים: הדור הבא", נאמר כי טריל אינם מסוגלים להיות משוגרים, לאחר שהתאחדו עם סימביונט. נראה כי הסיבה לכך הייתה שהסימביונט זוהה על ידי הטרנספורטר כגוף זר פולש, ועל כן הוסר על ידי טכנולוגיית הטרנספורטר. אודן, הטריל הפונדקאי בפרק זה, מסרב להסביר מדוע לא ייסע בדרך זו (שיגור באמצעות טרנספורטר), ועובדת היותו פונדקאי המאוחד עם שיתופן מתגלה רק מאוחר יותר, כאשר הוא נפצע. כל אנשי צוות האנטרפרייז מגיבים כאילו מעולם לא היה להם מגע עם מין זה בעבר. מאוחר יותר, מתברר שטריל מאוחדים עובדים בפדרציה מזה זמן מה.
מאוחר יותר, כאשר הטריל הופך לגזע קבוע בסדרה, חוסר היכולת להשתמש בטכנולוגיית הטרנספורטר נעלם. מעולם לא ניתן הסבר לשינוי, בכל הסדרות שהם הופיעו, אולם על פי מאמר באתר האינטרנט startrek.com, יותר מגזע אחד משמש את הטריל כפונדקאים עבור השיתופנים שלהם.