ליגת ביג איסט
היסטוריה

ליגת הביג איסט נוסדה בשנת 1979 כאשר פרובידנס, סיינט ג'ונס, ג'ורג'טאון, וסירקיוז הזמינו את סיטון הול, ראטגרס, קונטיקט, הולי קרוס ובוסטון קולג' להקים ליגה שתתמקד בעיקר בכדורסל, כאשר הולי קרוס וראטגרס מסרבות להצטרף. שנה מאוחר יותר, בשנת 1980, הצטרפה וילאנובה ופיטסבורג הצטרפה בשנת 1982. בשנת 1985, אוניברסיטת מדינת פנסילבניה (פן סטייט) הגישה בקשה להצטרפות, אך נדחתה, כאשר רק חמש אוניברסיטאות תומכות בה (פן סטייט נזקקה לשש מתוך שמונה). היו שמועות רבות כי סירקיוז הטילה את ההצבעה המכרעת נגד אוניברסיטת פן סטייט, אך מייק טרנגסי, קומישינר הביג איסט בעבר, טען כי לא כך היו פני הדברים וכי סירקיוז הצביע, למעשה, בעד הכללתה של פן סטייט בביג איסט.
כעשור לאחר הקמתה של הביג איסט, החליטה הליגה כי היא מעוניינת להפוך לליגת פוטבול מרכזית והוסיפה חמש אוניברסיטאות לליגה, כולל מי שהייתה אלופה ארבע פעמים, מיאמי ואת:טמפל, המכון הטכנולוגי של ג'ורג'יה, וירג'יניה המערבית, וראטגרס. אוניברסיטת מדינת פנסילבניה הצטרפה לליגת ביג טן. עונת הפתיחה של הביג איסט בפוטבול החלה בשנת 1991. וירג'יניה המערבית וראטגרס היו חברות רק בליגת הפוטבול עד לשנת 1995, וירג'יניה טק הייתה חברה רק בליגת הפוטבול עד לשנת 2001, כאשר טמפל נשארה חברה כזו עד לשנת 2004, לאחר שנכשלה למשוך קהל אוהדים עיקבי. ליגת הביג איסט הציעה לאוניברסיטת נוטרדאם להצטרף כחברה ללא נציגות בענף הפוטבול משנת 1995. הצעה זו הביאה למבנה ליגה לא סטנדרטי, כאשר כמה מהאוניברסיטאות מתחרות רק בליגה הראשונה של הכדורסל.
דבר זה הביא לגל שמועות, שנמשך במשך זמן רב, על אי יציבות, ובשנת 2003, דיווחים חוזרים ונישנים של התקשורת על התמשכות המתח בין אוניברסיטאות הפוטבול ואוניברסיטאות הכדורסל התפוצץ לבסוף כאשר ליגת הביג איסט וליגת האטלנטיק קוסט נגררו למלחמת מילים שנמשכה חודשים ארוכים על כמה מנבחרות הביג איסט. התוצאה הסופית הייתה ששלוש מנבחרות הביג איסט – וירג'יניה טק, מיאמי, ובוסטון קולג' – עברו לליגת האטלנטיק קוסט (ACC), בעוד חמש נבחרות עברו אל הביג איסט מליגת ארצות הברית–לואיוויל, סינסינטי, דרום פלורידה, מרקט, ודה פול.
התוספת של שלוש נבחרות הפוטבול, בתוספת קונטיקט שלא הייתה חברה בליגת הפוטבול עד אז והחליטה גם כן להצטרף, הבטיחה כי לליגת הביג איסט יהיו את שמונה הנבחרות הנדרשות כמינימום כדי לשמור על חוקי ה-BCS (המערכת הקובעת את משחקי אליפות פוטבול המכללות). בנוסף צורפו הנבחרות של אוניברסיטאות דה פול ומרקט כדי להרוויח את שוקי הטלוויזיה של שיקגו ומילווקי וכדי להמשיך ולייצב את הבסיס הכדורסל המוצק של הליגה.
כיום, ליגת הביג איסט מייצגת את רוב האוניברסיטאות הקתוליות הפרטיות הגדולות, המחזיקות תוכניות ספורט תחרותיות, בעוד האוניברסיטאות הציבוריות, קונטיקט, פיטסבורג, לואיוויל, ראטגרס, דרום פלורידה, וירג'יניה המערבית, וסינסינטי ממוקמות באזורים בעלי קהילות קתוליות גדולות. חמש משבע המייסדות הן אוניברסיטאות קתוליות – פרובידנס, סיינט ג'ונס, ג'ורג'טאון, סיטון הול, ובוסטון קולג'.
בינואר 2006, אוניברסיטת ליולה שבמדינת מרילנד (אז נקרא המוסד ליולה קולג' במרילנד) כחברה שותפה בענף הספורט של לקרוס נשים.
נבחרות הביג איסט מתחרות בליגה הראשונה של כדורסל וענפי ספורט אולימפיים. נבחרות הפוטבול של הליגה מתחרות בליגה הראשונה של ה-FBS. נבחרת נוטרדאם, נשארה נבחרת פוטבול עצמאית, בעוד לוילנובה ולג'ורג'טאון ישנה תוכנית פוטבול והן מתחרות בליגת הפטריוט (ג'ורג'טאון) ובליגת אטלנטיק 10 (וילנובה) לאורך שנת 2006, אך יחד עם כל שאר חברות ליגת הפוטבול האטלנטיק 10 הצטרפו לליגת הקולוניאל אתלטיק בשנת 2007. בספטמבר 2010 החל ניסיון הערכות מחדש המשפיע על כמה ליגות ברחבי ארצות הברית, ליגת הביג איסט הגישה הזמנה לנבחרת הפוטבול של וילנובה להצטרף אליה. ונכון לכרגע, שוקלת האוניברסיטה את ההצעה, דבר שיאלץ את האוניברסיטה להרחיב אופן ניכר את תוכנית הספורט שלה, כמו גם להרחיב את האצטדיון שלה כדי שיתאים לדרישות ה-FBS, או למצוא מקום מתאים אחר, באזור פילדלפיה, שבו תוכל לארח את משחקי הבית שלה.
כל האוניברסיטאות המשחקות פוטבול בליגת הביג איסט נתמכות בידי המדינה, או כמו במקרה של אוניברסיטת פיטסבורג נתמכת בידי המדינה אך עדיין שומרת על
עצמאות ניהולית (דבר המתבטא בגובה שכר הלימוד ועוד), עם אוניברסיטת סירקיוז כיוצאת דופן (אוניברסיטה פרטית אך היא מוסד חילוני), בעוד שמונה האוניברסיטאות שאינן משחקות פוטבול בליגה מסונפות כולן לכנסייה הקתולית.
החל משנת 2010, נתנה חסות לליגת לקרוס, עם נבחרות מג'ורגטאון, נוטרדאם, פרובידס, ראטגרס, סיינט ג'ונס, סירקיוז, ווילנובה.
האוניברסיטה הנוצרית טקסס (TCU) תצטרף כחברה בליגת הביג איסט בכלל ענפי הספורט החל משנת הלימודים 2012–2013.