חיידר אל-עבאדי
מאבק במיליציות השיעיות

אחד האתגרים המרכזיים שניצבו בפני אל־עבאדי לאורך שנות הלחימה במדינה האסלאמית וביתר שאת לאחר הכרעת הארגון, היה הצורך להשיג איזון בין כוחות הביטחון הרשמיים לבין עשרות המיליציות השיעיות שפעלו במסגרת מסגרת הפעולה המיליציונית המשותפת אל-חשד א-שעבי במלחמה מול המדינה האסלאמית. לצד מיליציות שיעיות ותיקות כדוגמת חטיבת בדר או גדודי השלום, עשרות מיליציות שיעיות הוקמו בעקבות פתווה שפרסם האייתוללה עלי סיסתאני מיד לאחר פלישת המדינה האסלאמית למוסול ובה קרא לשיעים לתפוס נשק ולהצטרף למלחמה על עיראק. על רקע תבוסתו והתפרקותו הכמעט מוחלטת של צבא עיראק בעקבות נפילתה המהירה של מוסול וטבח מחנה ספייקר, לממשלת עיראק ולראש הממשלה החדש אל־עבאדי לא הייתה אפשרות לסרב להירתמות של המיליציות השיעיות המאורגנות תחת אל־חשד א־שעבי ולהימנע משימוש בשירותיהן בקרב ההישרדות נגד הפלישה. כך, מילאו לוחמי המיליציות תפקיד חשוב בבלימת התקדמותה של המדינה האסלאמית והשתתפו בלחימה נגדו בכל הערים שעליהן השתלט, אך אל־עבאדי הקפיד להימנע משימוש בשירותיהן באזורים שבהן הייתה אוכלוסייה סונית גדולה והעדיף על פניהן את יחידות הכוחות המיוחדים של צבא עיראק לצד יחידות סדירות אחרות, תוך שאת כוחות המיליציה הוא הפנה למשימות משניות באזורים נפיצים פחות בפאתי הערים ובקרבות על אזורי ספר רחוקים מריכוזי אוכלוסייה.
עם תום הקרבות הפכו המיליציות מכוח צבאי משמעותי לגורם חמוש שצבר כוח רב והשפעה ציבורית ופוליטית לא מבוטלת אך אינו כפוף באופן בלעדי למרות המדינה וכוחות הביטחון שלה. מציאות זו עוררה במערכת הפוליטית העיראקית חששות באשר לריכוזיות הכוח ואף לעצם יציבותה של המדינה העיראקית. אם במהלך הלחימה במדינה האסלאמית היה האתגר המרכזי של ראש הממשלה אל־עבאדי לשלוט במיליציות בשדה הקרב ולתעדף כוחות צבאיים סדירים על פניהן באופן שיבטיח הימנעות ממעשי נקמה וממרחצי דמים על רקע עדתי, עם תום המלחמה עבר האתגר המרכזי שלו משדה הקרב לזירה הפוליטית והשאלה המרכזית שהעסיקה אותו בשארית כהונתו והפכה לקו המרכזי במצע הבחירות שלו לקראת הבחירות ב-2018 היה כיצד להכפיף את הכוחות המיליציוניים למרות המדינה ולרתום את לוחמיהם לשירות בכוחות הביטחון הרשמיים של המדינה.
הכפפה זו של המיליציות השיעיות לכוחות הביטחון הייתה חשובה כדי להבטיח את יציבות המדינה ולהימנע מעימותים פנימיים בתוך השירה הפוליטית והצבאית לאחר הכרעת המדינה האסלאמית, באופן שעלול לערער שוב את יציבותה של המדינה ולהוביל אותה מחדש למלחמת אזרחים עדתית. לפי התוכנית שעליה הכריז אל־עבאדי לאחר סיום הקרבות, שילוב מוסכם ומתואם של המיליציות השיעיות בכוחות הביטחון הלאומיים יהיה חיוני לשם ייצוב המערכת הפוליטית במדינה. תוכנית זו של אל־עבאדי הייתה מתואמת עם מוקתדא א-סדר, שהצהיר כי יכפיף את לוחמי המיליציה שלו, גדודי השלום, לכוחות הביטחון הרשמיים.
שנתו האחרונה של אל־עבאדי בתפקיד ראש הממשלה הייתה בסימן המאמץ להכפיף את המיליציות השיעיות למנגנוני הביטחון הרשמיים. אל־עבאדי הוביל מבצעים צבאיים לשיקום אזורים ששוחררו משליטת המדינה האסלאמית ורתם להם את כוחות המיליציות תוך שפעל במקביל למנוע מהמיליציות התערבות בענייני פנים ולהשיג תיאום בינן לבין כוחות הביטחון הרשמיים. מאמצים אלה היו מורכבים וקשים בהתחשב במתיחות ובעימותים הפוליטיים והעדתיים בעיראק וההתנגדות הקשה של המיליציות ושל המפלגות שייצגו אותן בפרלמנט, שרובן היו כפופות במידה מסוימת לאיראן, המחישה את הרגישות ואת הנפיצות של תהליכי בנייתה המחודשת של עיראק ואת העובדה שהמאבק על ריכוז הכוח והסמכות במדינה הוא קרב על פניה ועל עצמאותה של המדינה העיראקית. מאבק זה לא הוכרע עד היום וגם יורשיו של אל־עבאדי בתפקיד נאלצו להתמודד עם אתגר המיליציות וההשפעה האיראנית על הזירה הפנימית בעיראק, המקשים על השגת יציבות והתגברות על השפעות הסכסוכים היושבים ביסודה של המדינה העיראקית.