הערב והבוקר
עלילה > שער שלישי - הרצח (1001–1003 לספירה)

ראנה יולדת תאומים, וכך לה ולווילוולף יש שלושה בנים. וינסטן ואמו מודאגים מהשינוי במאזן הכוחות וזוממים להפריד בין וילוולף לראנה, לכן הם קונים עבור וילוולף שפחה, קארוון, שתפקידה לפתות אותו ולהרחיקו מראנה. כאשר וילוולף יוצא להילחם בוויקינגים הפולשים, הוא משאיר את ראנה בתור האחראית על נחלתו. לאחר גל של תקיפות באזור, נחושים ראנה והשריף דן לתפוס את "פני ברזל" - פושע ששודד את הנוסעים ביערות ומפחיד את התושבים מזה שנים רבות. בעזרתו של אדגר הם תופסים את הפושע - למעשה פושעת - ואת שני עוזריה, אחד מהם הוא בעלה של אגנס, אחת ממשרתותיה של ראנה. הפושעים מוצאים להורג, ואגנס נשבעת לנקום בראנה. וינסטן מנצל את המצב ומתחיל להשתמש באגנס בתור מרגלת בביתה של ראנה.
כאשר מת אב המנזר של שירינג מפסיק אב המנזר החדש את הקצבה החודשית שניתנה למנזר החדש במעבורת של דרנג. אלדרד נואש למצוא מימון אחר, שיאפשר את קיום המנזר, וכך הוא פונה אל המנזר בו חונך בגלסטונברי. הוא פוגש שם את ליאופריק, אהובו בעבר, אשר נרתם לעזרתו. יחד הם משכנעים את אב המנזר ואת האחראי על תשמישי הקדושה שיעניקו לאלדרד את עצמותיו של הקדוש אדולפוס. אלדרד מקווה שעצמותיו של הקדוש ימשכו עולי רגל למנזר. אלדרד מקיים מסע עם עצמותיו של הקדוש, ומגייס תרומות בערים ובכפרים השונים באזור, תוך שהוא מזמין את התושבים לבקר במנזר שלו בזמן הפנטקוסט. וינסטן נחוש בדעתו למנוע מהמנזר של אלדרד להתפתח, וכך הוא משכנע את דרנג להיעלם יחד עם המעבורת שלו. כאשר עולי הרגל הרבים מגיעים, אין מעבורת שתוכל להכניס אותם לכפר. אדגר נחלץ לעזרתו של אלדרד ומוצא פתרון חלופי, אך הדבר גורם לעולי רגל רבים להתאכזב ולעזוב. כתוצאה מכך, מחליטים אלדרד ואדגר על בניית גשר צף שיחליף את המעבורת ויאפשר למנזר לגבות אגרה על חצייתו. הגשר החדש מוכן כעבור כחצי שנה, ואנשים רבים נהנים ממנו וחוצים אותו מדי יום, אך דרנג זועם על כך שאינו מרוויח כסף על השימוש במעבורת, ואילו וינסטן כועס על התפתחות המנזר הקטן. השניים, יחד עם דגברט, שורפים את הגשר באישון לילה, ומביאים קץ על תקוותיו של אלדרד לפיתוח הכפר.
במקביל, שב צבאו של וילוולף לשירינג, ואיתם האילדרומן הפצוע בראשו. ראנה ממהרת להעבירו לביתה ולקחת פיקוד על הטיפול בו. בזכות טיפולה המסור וילוולף חוזר לתפקד, אך הנזק מפגיעתו המוחית ניכר והיא עושה כל שביכולתה להסתיר זאת. היא מבינה כי מותו של וילוולף קרוב - אם לא באופן טבעי אז בעקבות רצח, והיא מחליטה לכתוב את צוואתו. היא מכנסת במעבורת של דרנג שלושה עדים: אלדרד, השריף דן, והבישוף מודולף. יחד הם חותמים על צוואתו, לפיה בנה הבכור של ראנה יירש את אביו, וראנה תשמש כעוצרת לפי הצורך. הם מתכננים לפגוש את המלך לאחר שבועיים, כדי שיוכל לאשר את הצוואה ולהבטיח את קיומה. אגנס המרגלת מדווחת על הפגישה לווינסטן, והוא מבין את חשיבות הצוואה ומחליט לעצור את התהליך. הוא קורא לאחיו הצעיר, ויגלם, ויחד הם רוצחים את וילוולף בשנתו. הם מתכננים להאשים את השפחה קארוון ברצח, לכן הם מורים לה לברוח. כאשר מתגלה דבר הרצח, ראנה מזועזעת, וברגעי חולשתה וינסטן מצליח לגנוב את תיבות האוצר שלה ושל וילוולף. בכך הוא משאיר את ראנה חסרת כל.
וינסטן מייעד את ויגלם לרשת את אחיו בתפקיד האילדורמן, למרות התנגדותה של ראנה. ראנה פונה לשריף דן, אשר מנסה לעזור לה להוכיח את אשמתם של האחים ברצח. הוא מצליח לתפוס את קארוון, אך וינסטן דואג לכך שהיא תירצח לפני שתספיק להעיד נגדו. ויגלם מציע לראנה נישואים, בתקווה לפתור את משבר הירושה ולהבטיח את מינויו לאילדורמן, אך היא מסרבת בתוקף, מה שגורם לה להאמין שהיא עלולה להירצח. הוא מתחיל להשתלט על נחלתו של האילדורמן, והוא כולל בכך את נחלתה של ראנה בעמק אותן. אדגר, ששוהה באזור באותו הזמן, מבין את הסכנה שנשקפת לראנה וממהר להיפגש איתה. השניים מתכננים לברוח יחד אל מנזר הנשים שבמעבורת של דרנג, שם ראנה תוכל לדרוש מקלט ולתכנן את מעשיה. ערב טרם הבריחה, ראנה ואדגר נשארים לבדם, מה שמאפשר להם להתוודות על אהבתם זה לזו. בבוקר הבריחה, ראנה לא מופיעה, ואדגר מגלה שהיא ומשק ביתה נעלמו. הוא מבין שוויגלם אחראי להיעלמותה, ומתעמת איתו - אך בתגובה הוא מוכה קשות.
בחודשים הבאים עושים אדגר, אלדרד ודן כל שביכולתם למצוא את ראנה. הם דורשים מוויגלם שישחרר אותה, והם אף פונים בבקשה למלך עצמו. עם זאת, המלך עסוק במלחמה מול הוויקינגים ולא מתפנה לטפל במצב בעצמו. ראנה נלקחת יחד עם המשרתת קאט ועם ילדיהן אל בקתת ציד ישנה ביער, שם הם מוחזקים במשך חודשים רבים. ראנה מבינה שאגנס בגדה בה, אך כעת היא נעולה ונמצאת תחת שמירה מתמדת. ויגלם חוזר ומציע לה נישואים, וכאשר היא מסרבת פעם נוספת הוא אונס אותה. וינסטן מגלה שנדבק בעגבת, המכונה "צרעת הזונות", אך בוחר להסתיר את המידע ודואג שאיש לא ידע על כך. צבאו של המלך מגיע אל המעבורת של דרנג, וכך ניתנת לאלדרד הזדמנות לשוחח עם המלך אתלרד. המלך מתלונן על איטיותה של המעבורת, ואלדרד מבקש ממנו כתב זכויות שיבטיח את עצמאותו של המנזר ויאפשר לו לבנות גשר. המלך מסכים לבקשתו, וכך מגן על הגשר החדש שעתיד להיבנות - הצתתו של הגשר תיחשב למעשה כפשע נגד המלך עצמו.
אדגר ואלדרד מצליחים סופסוף לאתר את בקתת הציד המבודדת, והם נתפסים על ידי השומרים כאשר הם מתצפתים על המקום. הם מובאים בפני וינסטן, שמספר להם כי ראנה הסתגרה בבקתה מרצונה החופשי וכי בדיוק היום הוא הגיע כדי להחזיר אותה לשירינג ולאפשר גם לה להיפגש עם המלך, שעתיד להגיע לאזור בקרוב. אדגר מבקש לדבר עם ראנה, והוא נכנס אל הבקתה. בפנים, ראנה מסרבת להתקרב אל אדגר ובקושי מוכנה לדבר איתו. היא מאמינה שהיא מלוכלכת ומכוערת, והיא נסערת מאוד. אדגר מגלה כי היא בהריון, ומבין כי התינוק הוא ילדו של ויגלם. ראנה חוזרת לשירינג, שם היא מבססת את מעמדה מחדש. אדגר מגיע להיפגש איתה פעם נוספת, והיא מתנצלת על יחסה אליו ומבטיחה לו כי היא עדיין אוהבת אותו. יחד עם אלדרד, ראנה מתכננת את פגישתה עם המלך, ומנסה להבטיח את עצמאותה, כך שהיא לא תוכרח להינשא לוויגלם.
המלך אתלרד מגיע לשירינג יחד עם צבאו ועם אשתו החדשה, אמה מנורמנדיה, חברה ותיקה של ראנה. המלך מעניק לוויגלם את תואר האילדורמן, למרות בקשותיה של ראנה, אך הוא מחזיר לה את עמק אותן ומאפשר לה לעבור להתגורר במנזר הנשים עד ללידה, לפני שיחליט באשר לדבר נישואיה. במהלך הפגישה ראנה מרגישה כאבים בבטנה, ומבינה כי הלידה התחילה מוקדם מהצפוי. היא יולדת בן, והיא מבקשת מהמלך שירשה לה לעבור אל מנזר הנשים על מנת להתאושש מהלידה. המלך מחליט לא לכפות נישואים על ראנה, ומאפשר לה לעבור למנזר הנשים, אך הוא מסרב לאפשר לראנה לקחת איתה את בנה התינוק. ראנה מחליטה לנטוש את התינוק ולעזוב את שירינג יחד עם ילדיה הנותרים, על מנת לחיות עם אדגר בשלווה. כאשר מגיעה הרגע למסור את התינוק, ראנה מתחרטת ומחליטה להישאר בשירינג ולהתחתן עם ויגלם. אדגר שבור הלב מחליט לעזוב את ביתו ולעבור לנורמנדי, שם הוא מקווה ללמוד מבעלי המלאכה המיומנים והחדשניים. הוא נפרד מאלדרד על רקע הכפר המשגשג, שנקרא כעת על שם הגשר החדש שבו: קינגסברידג' - גשר המלך.