קלי קלרקסון
קריירה

ב-15 באפריל 2003 יצא אלבומה הראשון, Thankful. האלבום כלל שירי פופ ובלדות, שלא סטו במידה רבה מהמוזיקה ששרה במהלך התחרות.
כ-3 מיליון עותקים מהאלבום נמכרו ברחבי העולם, ובארצות הברית הוא השיג תואר של "פלטינה כפולה". הסינגלים הידועים מאלבום זה הם השירים "A Moment Like This" (השיר איתו ניצחה בתוכנית) ו-"Miss Independent". לפני כן, ביצעה את השיר "I Surrender", של סלין דיון במסגרת תוכנית הטלוויזיה "אמריקן איידול". ביוני 2003 השתתפה קלרקסון, ביחד עם זוכה המקום השני בתוכנית, ג׳סטין גאריני, בסרט שנקרא "מג׳סטין לקלי". הסרט קיבל ביקורות שליליות ואף נכשל. באותה תקופה גילמה קלרקסון את ברנדה לי בסדרה חלום אמריקני למשך שני פרקים.
ב-25 בדצמבר 2003, השתתפה קלרקסון בתחרות "וורלד איידול" שהתקיימה בלונדון. בתחרות השתתפו זוכי העונה הראשונה של התוכנית ממספר מדינות. קלרקסון הגיעה למקום השני, והזוכה היה קורט נילסן, זוכה האיידול הנורווגי.
ב-30 בנובמבר 2004 יצא אלבומה השני, Breakaway, עליו עבדה עם דוקטור לוק, מקס מרטין, בן מודי (יוצא להקת אוונסנס) ודייוויד הודג׳ס. האלבום, בעל הצליל הרוקיסטי יותר, פנה גם לקהלים מבוגרים יותר שלא צפו באמריקן איידול, והוא מכר כ-11 מיליון עותקים ברחבי העולם והשיג את התואר "אלבום פלטינה" במדינות רבות בעולם. קלרקסון לקחה חלק בכתיבת האלבום ומספר אמנים ידועים נוספים כתבו שיר לאלבום (ביניהם אבריל לאבין שכתבה את שיר הנושא, שאף הפך לשיר הנושא של הסרט יומני הנסיכה 2). האלבום הוציא מספר סינגלים מצליחים, ביניהם: "Behind These Hazel Eyes", "Since U Been Gone" ו-"Because of You" (שיר השנה של גלגלצ לשנת 2006).
ב-2006, זכתה קלרקסון בשני פרסי גראמי בקטגוריות: "הופעת השנה של זמרת פופ" ו"אלבום הפופ של השנה". בנוסף באותה שנה, היא הפכה לזמרת עם מספר ההשמעות ברדיו הרב ביותר באוסטרליה. ב-2006, יצאה קלרקסון לסיבוב הופעות באירופה, שהיה אמור להסתיים בישראל, אך במהלך הופעה בפריז, צרפת, החלה לחלות וההופעה בוטלה.
לאחר שהתאוששה ויצאה לסיבוב הופעות נוסף בארצות הברית החלה לעבוד על האלבום השלישי שלה. האלבום, My December, יצא ב-26 ביוני 2007 ועם זאת, תקופת הפקת האלבום לא עברה על קלרקסון בקלות. אחרי האלבום הקודם, קלרקסון שאפה ללכת לכיוון רוקיסטי יותר וכן להתחיל לכתוב את כל האלבום בעצמה בעודה מסרבת ללכת בכיוון שקלייב דייוויס וחברת התקליטים הציעו לה, שכן דיווחים אלו הוכחשו בסופו של דבר. אך עם זאת, סימנים למחלוקת התגלעו כאשר קלרקסון הודתה כי היה לה נמאס מזה ש"רואים בה בובה של חברת הפקה" מאחר שיצאה מאמריקן איידול ולכן "רצתה לתת את מה שיש לה להגיד" (סיימון קאוול אמר בתגובה בריאיון למגזין אנטרטיינמנט וויקלי כי אכן הוא מסכים עם העניין ש"קלרקסון איננה בובה ושהיא אכן עצמאית לעשות על העולה ברוחה" ואף שיבח אותה והוסיף כי "היא תישאר לפחות לעוד 30 שנה עם כל השאפתנות והאומץ שהיא מגלה בדרכה שלה"), סימן נוסף התגלה כאשר היא פיטרה את מנהל שלה, ג׳ף קווטינץ, לאחר שסיבוב ההופעות שהיה אמור לקדם את האלבום בוטל בעקבות כמות נמוכה של מכירת כרטיסים והוחלף בנרבל בלקסטוק, בעלה לשעבר של ריבה מקנטייר, כשלאחר מכן שחזרה קלרקסון את סיבוב ההופעות. לאחר מכן חשפה קלרקסון בריאיון למגזין אל שדייוויס הציע לה 10 מיליון דולר בתמורה לכך שתמחוק חמישה שירים מהאלבום בתמורה לשירים שדייוויס יציע שיהיו ידידותיים לרדיו, כולל "Black Hole" שנכלל בסופו של דבר באלבומה של לינדזי לוהאן, A Little More Personal (Raw). קלרקסון סירבה לכך והגיבה בצורה הבאה:
לדעת דיוויס, אני יכולה לשיר, אך כנראה לא אהיה טובה בכתיבה. מבחינתו נשים לא יכולות להיות טובות בשני הדברים. לא איבדתי את המזג שלי בגלל זה. זה מניע אותי עוד יותר לעשות את זה. אם אתה חושב שאתה יכול לדכא אותי, נהדר. אני רק אעבוד קשה יותר
המקור באנגלית
I am a good singer, so I can't possibly be a good writer. Women can't possibly be good at two things. I haven't lost my temper about it. It only drives me more. If your thing is to bring me down, cool. I'll just work harder
קלרקסון קיבלה תמיכה מצד גורמים רבים בנושא ועם זאת קאוול התמתן בתמיכתו בקלרקסון ומעבר לבקשתו לסיים את הסכסוך, הוסיף ואמר כי "קלייב הוא הבוס ובתור אב שני, תפקידו לייעץ". שבועות ספורים לאחר יציאת האלבום, פרסמה קלרקסון באתר הרשמי שלה כי "דברים יצאו מפרופורציה וכמו בכל משפחה, גם לנו יש חילוקי דעות ואי הסכמות, אך אנו מכבדים את הדעות אחד של השני. לקלייב יש הרבה כבוד והערכה כלפיי והסכים כי אוציא את האלבום ולא עמד בדרכי. אני מבקשת סליחה על איך שהדברים התגלגלו. אין לי שום כוונות לפגוע באף אחד ואני מאוד אוהבת מוזיקה ואת האנשים שעבדו איתי עד עכשיו ואשמח מאוד לעבוד עימם גם בעתיד."
הסינגל הראשון מתוכו היה "Never Again", שכתבה קלרקסון ב-2005 על אהבה נכזבת. הסינגל הגיע למקום השמיני במצעד האמריקאי ועם זאת לא הצליח לשחזר את ההצלחה של הסינגלים מהאלבום הקודם. אותו דבר, גם הסינגלים שלאחריו, "Sober" (שהגיע למקום ה-93 באותו מצעד), "One Minute" (שהגיע במצעד האוסטרלי למקום ה-36) ו-"Don't Waste Your Time" (שיצא באירופה והגיע למקומות נמוכים בגרמניה וסלובקיה). האלבום עצמו הגיע למקום השני במצעד המכירות האמריקאי, הקנדי והבריטי והגיע למעמד פלטינה ואף הגיע למקום החמישי במצעד האלבומים של שנת 2007 בארצות הברית למרות הביקורות המעורבות עליו. במקביל, ב-7 ביולי 2007, השתתפה באחד משורת הקונצרטים לייב ארת' שהתקיים בניו יורק.
ב-10 במרץ 2009, הוציאה קלרקסון את אלבומה הרביעי All I Ever Wanted, בו היא חזרה לשתף פעולה עם אותו צוות מהאלבום השני (ביניהם דוקטור לוק, מקס מרטין ודייוויד הודג׳נס). הסינגל הראשון "My Life Would Suck Without You" הגיע למקום הראשון בארצות הברית לאחר שעלה מהמקום ה-97 אליו נכנס. הסינגל השני, "I Do Not Hook Up", אותו כתבה ביחד עם קייטי פרי, הגיע למקום ה-20 בעוד שבקנדה הגיע למקום השני. הסינגל השלישי, "Already Gone", אותו כתבה עם ריאן טדר, הוביל את קלרקסון למחלוקת נוספת, זאת בעקבות העובדה כי טדר סימפל בשיר את המנגינה של "Halo", זאת לאחר שעבד עליו עם ביונסה והחליט לשכפל את הנוסחה אצל קלרקסון, מה שגרר ביקורות שלפיהן "קלרקסון גנבה שיר מביונסה". בעקבות הביקורות קלרקסון התעקשה להסיר את השיר מהאלבום ואף למנוע ממנו לצאת כסינגל מתוך כבוד לביונסה, אך זה היה מאוחר מדי. טדר בתגובה כתב באתר המייספייס שלו כי מדובר ב"שני שירים שונים והביקורות אינן הוגנות". המחלוקת ביניהם נמשכה לתוך 2010, כשקלרקסון ציינה כי "היא לא אוהבת לעבוד עם אנשים שעובדים עם כולם כדי לא לצאת כשיבוט של זמרים אחרים ובטח שלא לשיר את השירים שלהם בלי רשותם". טדר לעומתה אינו רואה בכך שום רע מאחר שאהב יותר את השיר של קלרקסון ואף ציין כי הוא עובד איתה על חומר חדש לאלבום החמישי. הסינגל הגיע למקום ה-13 בארצות הברית. הסינגלים האחרים "All I Ever Wanted" ו-"Cry" לא נחלו הצלחה כמו קודמיהם. האלבום עצמו הגיע למקום הראשון בארצות הברית והפך לאלבומה השני שמגיע למעמד זה.
ב-21 באוקטובר 2011, הוציאה קלרקסון את אלבומה החמישי Stronger, לאחר דחיות חוזרות ונשנות על אף שסיימה להקליט את כל השירים עוד בפברואר באותה שנה בזמן שיצאה לסיבוב הופעות שבו קידמה את אלבומה הקודם. באלבום זה היא עבדה עם מפיקים חדשים, ביניהם הווארד בנסון. בשונה מקודמיו, האלבום הכיל נגיעות של R&B וקאנטרי (שכן סגנון זה השתלב עוד באלבומה הראשון) וכן הכיל גם את סגנון הפופ-רוק המסורתי של קלרקסון. באלבום זה היא התעסקה בנושאים כמו שיברון לב, נקמה, סלחנות והעצמה בתור מטאפורה ליחסיה האישיים עם כל מי שהייתה איתו ביחסים עד לאותה תקופה. האלבום קיבל שבחים רבים בביקורות, שאף ציינו כי קלרקסון מאוד השתפרה ביכולות הווקאליות שלה על אף חוסר המקצועיות שבו. סינגל הבכורה, "Mr. Know It All", שאף פותח את האלבום, הגיע למקום העשירי בארצות הברית בעוד שבאוסטרליה, דרום קוריאה ומצעד המבוגרים האמריקאי הגיע למקום הראשון. הסינגל השני "(Stronger (What Doesn't Kill You" הצליח מאוד בארצות הברית ואף הגיע למקום הראשון במצעד האמריקאי והצליח גם בבלגיה, קנדה, דנמרק, פולין, סלובקיה וסלובניה והגיע למעמד פלטינה מרובעת בארצות הברית עצמה ואף הגיע שם למקום השביעי במצעד השנתי לשנת 2012. הסינגל השלישי, "Dark Side" הגיע למקום ה-42 בארצות הברית ולא שיחזר את ההצלחה של קודמיו. האלבום עצמו הגיע למקום השני במצעד המכירות האמריקאי בעוד שבדרום קוריאה הגיע למקום הראשון. באותה שנה הוציאה מיני-אלבום בשם The Smoakstack Sessions. מיני אלבום שני בסדרה יצא שנה לאחר מכן ולאחריו הוציאה ב-16 בנובמבר 2012, אלבום אוסף אשר מאגד את הסינגלים מחמשת האלבומים כולל שלושה סינגלים בשם "Catch My Breath", "Don't Rush" ו-"People Like Us". אלבום האוסף הגיע למקום ה-11 בארצות הברית והגיע למעמד זהב בעוד שבבריטניה הגיע למקום ה-18 ובאוסטרליה למקום ה-20 כשבשתיהן הגיע למעמד פלטינה. בתקופת אירוסיה לברנדון בלקסטוק, הוציאה שיר בשם "Tie it Up" שלא נכלל באף אלבום, אך לא הצליח להגיע לעשרת הגדולים במצעדים האמריקאיים על אף שהגיע למקום השלישי בדרום קוריאה.
ב-25 באוקטובר 2013, הקליטה אלבום חג מולד בשם "Wrapped in red" אשר הופק בידי גרג אוסטין, איתו עבדה על אלבומה החמישי. האלבום כלל גרסאות כיסוי לשירי חג מולד קלאסיים ואף שירים מקוריים של קלרקסון עצמה ולכן האלבום נחשב כאלבומה השישי באופן רשמי. סגנונו המוזיקלי הכיל ג׳אז, קאנטרי וסול - סגנונות בהם קלרקסון התעניינה לשיר זמן רב, מה שהעיד על התרחקותה מסגנון הפופ-רוק שאפיין אותה בחמשת אלבומיה הרגילים. האלבום הגיע למקום השלישי במצעד המכירות האמריקאי בעוד שבמצעד החגים האמריקאי הגיע למקום הראשון. לאחר יציאת האלבום והסינגלים מתוכו, "Underneath the Tree" (שהגיע למקום ה-31 בארצות הברית ולמקום הראשון בקנדה ובמצעד המבוגרים האמריקאי) ושיר הנושא של האלבום (שהגיע למקום השני במצעד המבוגרים האמריקאי ולחמישי במצעד החגים), נכנסה קלרקסון להריון עם בתה הבכורה, ריבר רוז, אשר נולדה בספטמבר 2014. כמו כן, במהלך חגי המולד בשנים 2014 ו-2016 קיימה מופעי צדקה אשר במהלכם שרה את שירי האלבום.
ב-27 בפברואר 2015, הוציאה קלרקסון את אלבומה השביעי "Piece By Piece", אשר הכיל סגנונות פופ שונים כגון אלקטרו פופ, EDM ופופ תזמורת. קלרקסון חזרה לעבוד על האלבום עם אוסטין, ג׳ייסון הלברט (שעבד איתה עוד מהאלבום השלישי) וכריס דיסטפנו (שעבד איתה באלבום הקודם) ואף החלה לעבוד עם ג׳סי שאטקין. מעבר לכתיבתה העצמאית, היא קיבלה שירים מסיה, מת׳יו קומה (שעבד עם זד באותה תקופה), בוני מק׳קי (שעבדה עם קייטי פרי בעברה), דייוויד ג׳וסט, ג׳סטין טראנטר ויוצא להקת קוברה סטארשיפ, ריילנד בלקינטון. האלבום נכתב והופק בהשראת האלבום הקודם והפסקולים מהסרטים משחקי פיתוי ואהבה זה כל הסיפור (אליו תרמה בעבר את "The Trouble With Love is" מאלבומה הראשון) מאחר שקלרקסון רצתה לבנות את האלבום כמו סיפור המרכיב את כל צדדיה האישיים, שעל כן, כשמו של האלבום כן הוא. האלבום קיבל שבחים בביקורות, בייחוד קולה של קלרקסון, מגמה שעוד החלה באלבומה החמישי. סינגל הבכורה "Heartbeat Song" הגיע למקום ה-21 בארצות הברית אך עם זאת נחל הצלחה בפולין ובמצעד הדאנס האמריקאי (כשבהם הגיע למקום הראשון) ואף הגיע לעשרת הגדולים במדינות רבות כמו קנדה, הולנד, איסלנד, דרום אפריקה ובריטניה (שם הגיע למקום השביעי). הסינגל השני, "Invincible", לא הגיע לעשרת הגדולים באף מצעד שכיכב בו (מלבד במצעד הדאנס האמריקאי בו הגיע למקום השני) ואילו הסינגל השלישי, הנושא את שם האלבום, הגיע למקום השמיני בארצות הברית ואף יצאה לו גרסה מיוחדת (הנקראת גרסת איידול), איתו הופיעה בעונה ה-15 של אמריקן איידול. האלבום עצמו הגיע למקום הראשון במצעד המכירות האמריקאי ואף זכה לשלוש מועמדויות בגראמי (שכן, "Heartbeat Song" ושיר הנושא זכו למועמדויות משלהם) ואף קיבל מהדורת רמיקסים. כמו כן אלבום זה היה האלבום האחרון אותו הקליטה קלרקסון תחת RCA Records כשלאחריו הסתיים החוזה אותו קיבלה כשזכתה באמריקן איידול. שנה לאחר מכן חתמה עם חברת אטלנטיק. כמו כן, קלרקסון השתתפה באלבום המיקסטייפ לפסקול של המחזמר המילטון כשבו הקליטה את גרסתה לשיר "It's Quiet Uptown" ואף השתתפה בדואט עם הזמר אלו בלאק "Love Goes On" שנכלל בפסקול של הסרט "הבקתה". בנוסף, הקליטה גרסה משלה לשיר "Never Enough" מתוך הסרט האמן הגדול מכולם כשיצאה מהדורה מיוחדת של שירי הסרט. ב-11 במאי 2017, הכריזה קלרקסון כי תצטרף רשמית לצוות המנטורים של התוכנית The Voice כשבעבר שימשה כיועצת בעונה השנייה ובעונה ה-13 (כשלאחריה מונתה למנטורית עד העונה ה-21, וגם בעונה ה-23).
ב-27 באוקטובר 2017, הוציאה קלארקסון את אלבומה השמיני (והראשון תחת אטלנטיק) "Meaning of Life". אלבום זה הכיל סגנונות כמו נשמה ו-R&B ואף סימל את התרחקותה הרשמית מסגנון הפופ-רוק. אלבום זה קיבל השראה מאמניות כמו וויטני יוסטון, ארית׳ה פרנקלין ומריה קארי - אמניות שהשפיעו רבות על הקריירה של קלרקסון עוד מתחילת הקריירה שלה, שכן זה "אלבום החלומות" שעוד רצתה להקליט מאז הייתה בחטיבת הביניים. קלרקסון עבדה על האלבום עם אותו צוות שהחלה לעבוד עוד מאז האלבום החמישי, אשר כלל בתוכו את שאטקין מהאלבום הקודם ואף החלה לעבוד עם ג׳יימס מוריסון. האלבום קיבל שבחים רבים בביקורות, שהיללו את סגנונו האחיד וכן את בחירתה של קלארקסון בסגנון ה-R&B. הסינגל הראשון מתוכו "Love So Soft" הגיע למקום הראשון במצעד הדאנס האמריקאי בעוד שבניו זילנד הגיע למקום השלישי ובקנדה למקום העשירי בעוד שבשאר העולם לא נחל הצלחה. לאחריו הגיעו הסינגלים "I Don't Think About You" ו-"Heat" (שהגיע למקום הראשון במצעד הדאנס האמריקאי). בנובמבר 2019 הכריזה קלרקסון על סדרת הופעות בלאס וגאס בתיאטרון זאפוס. טכנית, הסיבוב היה אמור להתקיים בין אפריל לספטמבר 2020, אך נדחה לשנה לאחר מכן בשל מגפת הקורונה.
ב-19 באפריל 2020 הוציאה סינגל בשם "I Dare You", הסינגל מבוצע בדואטים בחמש שפות: ערבית (עם הזמרת פאוזיה), צרפתית (עם הזמרת זאז), גרמנית (עם הצמד גלספרלינספיל), ספרדית (עם הזמר בלאס קנטו) ועברית (עם הזמרת מאיה בוסקילה), הסינגל אף כלל גרסת סולו של קלרקסון. באותו השנה, קבלה כוכב בשדרת הכוכבים בהוליווד.
במקביל לקריירה המוזיקלית, בפברואר 2016 חתמה קלרקסון חוזה עם הוצאת הספרים הרפר קולינס דרכם הוציאה ב-4 באוקטובר באותר שנה את ספר הילדים "ריבר רוס ושיר הערש הקסום". הספר נכתב בהשראת שיר ערש אותו הייתה שרה לבתה, שאף כללה אותו בתוך הספר. לקראת חג המולד בשנת 2017, יצא ספר ההמשך "ריבר רוס וחג המולד הקסום" בו היא כללה שיר מקורי אותו כתבה ושרה בעצמה. כמו כן, דיבבה בסרט "הכוכב" ביחד עם אופרה ווינפרי, טיילר פרי וסטיבן יאון, שכן זהו דיבוב ראשון עבורה. מאז הספיקה לדבב בספיישל חג המולד של בית: הרפתקאות עם טיפ ואו בתפקיד עצמה ואת מוקסי בסרט אגלי דולס, אליו תרמה את השיר "Broken & Beautiful". דיבוב נוסף שביצעה היה דלתה דאון, מנהיגת ארץ הטרולים בסרט "טרולים מסביב לעולם". במקביל, ב-9 בספטמבר 2019, החלה לשדר תוכנית אירוח על שמה. ב-18 ביוני 2020, הוכרז כי קלארקסון תקבל כוכב משלה בשדרת הכוכבים במהלך 2021. באוגוסט 2020 החליפה לתקופה את סיימון קאוול כשופטת בתוכנית המציאות America's Got Talent עקב פציעתו. ב-14 באוקטובר הנחתה את טקס פרסי המוזיקה של בילבורד 2020.