גילת רשתות לווין
היסטוריה

גילת נוסדה בשנת 1987, על ידי יואל גת, עמירם ויהושע לוינברג, שלמה תירוש וגידי קפלן. כולם, למעט האחרון, הכירו במהלך השירות הצבאי, שהיו שותפים לפרויקט סודי, שזיכה אותם בפרס ביטחון ישראל ובהמשך סייעו ליתר חברות הכבלים שהוקמו באותה עת.
מטרת מקימי החברה הייתה לפתח מוצרים לשוק האזרחי וההזדמנות הגיעה כאשר חברת "ספייסנט" מארצות הברית (Spacenet), שהפעילה רשת של לוויינים לתקשורת נתונים, שכרה את שירותיהם לתכנון מערכות Very Small Aperture Terminal או בקיצור VSAT, תחנת בסיס זעירה לתקשורת נתונים דו-כיוונית. "ספייסנט" ביקשה שיפתחו פתרון קטן וזול יחסית. כאשר הושלם הפיתוח, הם יצאו להדגים אותו לחברה ולמרות שפעל בהצלחה, "ספייסנט" החליטה תחילה לא לקנות את המוצר והם נדרשו לגייס מימון חיצוני להמשך הפעילות. את המימון החיצוני הראשון קיבלה גילת מקרן ההון סיכון היחידה שפעלה אז בישראל, קרן אתנה וחברת השקעות דיסקונט.
בשנת 1991, השיקה גילת VSAT, אותו מכרה לרשת בתי המרקחת Rite Aid, שתפעלה כ-2700 סניפים ברחבי ארצות-הברית. בשנת 1993, היא הונפקה בנאסד"ק וגייסה כ-28 מיליון דולר. בשנת 1994, השיקה את מערכת Faraway לשירותי טלפוניה באמצעות לווין למקומות מרוחקים. בשנת 1997, השיקה את מערכת Dial Away. בשנת 1998, מנהלי גילת רכשו את חברות ספייסנט תמורת 225 מיליון דולר באמצעות החלפת מניות. בעקבות העסקה החזיקה ג'נרל אלקטריק ב-30% ממניותיה של גילת, והייתה לבעלת המניות הגדולה ביותר בחברה שנמכרו ברובן תוך שנים ספורות ברווח גדול.
בינואר 1999,הגישה גילת תשקיף לרשות ניירות ערך האמריקאית (SEC) להנפקה של מניות שההיקף הכספי שלה היה כ-275 מיליון דולר. גיוס ההון הגדול בכל הזמנים של חברה ישראלית בוול-סטריט עד אז. זה היה הגיוס הרביעי שגילת ביצעה בוול-סטריט עד אז, וסך ההון שגייסה הגיעה באותה עת לכ-400 מיליון דולר. את השנה סיימה החברה עם הכנסות של כ-338 מיליון דולר.
בפברואר 2000, בשיא בועת הדוט-קום נסחרה בשווי של קרוב לארבעה מיליארד דולר. את שנת 2000, סיימה עם הכנסות שיא של 504.6 מיליון דולר, גידול של כ-49% מ-1999.
בשנת 2002, לאחר התפוצצת בועת הדוט-קום, חוותה גילת ירידה בהכנסות, וכישלון מיזם StarBand (מיזם ענק להקמת רשת לוויינים לאספקת שירותי אינטרנט מהיר דו כיווני). גילת צברה חוב של כחצי מיליארד דולר (350 מיליון לבעלי איגרות חוב ו-150 מיליון לבנקים, בעיקר לבנק הפועלים) ונכנסה להליך של הסדר חוב.
במרץ 2003, לאחר 16 שנה בהן שימש כמנכ"ל ויו"ר החברה פרש יואל גת מהתפקיד, בעקבות המשבר הפיננסי החריף אליה נקלעה החברה והסדר הנושים בעקבותיו. גם עמירם לוינברג, נשיא החברה, פרש מניהול החברה, אך המשיך לכהן כדירקטור. אורן מוסט, לשעבר המשנה למנכ"ל סלקום, מונה למנכ"ל ונשיא גילת, ואילו שלמה רודב מונה ליו"ר. מוסט עזב את תפקידו לאחר כ-15 חודשים.
בשנת 2004, השיקה גילת את הדור הראשון של מערכת SkyEdge המספקת תקשורת נתונים אינטראקטיביים בפס רחב. בשנת 2010 רכשה גילת את חברת Wavestream – מתכננת ומייצרת מגברים לרשתות לווין ובאותה שנה רכשה את חברת RAYSAT מתכננת ומייצרת אנטנות לתקשורת לוויינית. באוגוסט 2013, מכרה גילת את חטיבת השירותים של " Spacenet" לחברת – Sagenet.
בשנים 2015 ו-2018, חתמה גילת פרו על מספר חוזים עם "FITEL" (כיום PRONATEL) להקמת רשת תקשורת אזורית בפרו בסכום כולל של 550 מיליון דולר. חברת גילת פרו ממשיכה בהקמה ותפעול של רשתות באזורים נרחבים בפרו ומאז מכרה עסקאות רבות נוספות על גבי רשת זו. בשנת 2016, השיקה גילת פתרון מוגן פטנט לקישור תחנות תקשורת סלולרית באמצעות לווין שהיה הראשון מסוגו עבור רשתות הדור הרביעי, ובהמשך מכרה את פתרונות הסלולר לחברות רבות כמו "Optus" שבאוסטרליה, T-Mobile בארצות הברית, Softbank ביפן, TIM ברזיל, EE ב-UK,Telefonica Global ועוד. בשנת 2016, נבחרה החברה לספק פתרונות תקשורת לוויינית למטוסים על ידי חברת Gogo (נרכשה בהמשך על ידי חברת Intelsat) - רשת זו מספקת כיום תקשורת לוויינית למעל 2000 מטוסים מסחריים בכל העולם.
בינואר 2020, הוסכם על מכירת החברה לחברת Comtech Telecommunications האמריקאית, לפי שווי של כ-577 מיליון דולר. לפני עסקה זו היו 34.1% ממניות "גילת" בידי קרן פימי ו-9.7% בידי מבטח שמיר אך בצל משבר הקורונה בוטלה העסקה וגילת פוצתה על ידה ב – 70 מיליון דולר שחולקו כדיבידנד.
בשנת 2022, השיקה גילת את מערכת SkyEdge IV – ראשונה מסוגה עבור לוויינים עם קיבולת גבוהה מאד (VHTS) ובשנת 2023, המערכת החלה לספק תקשורת עבור חברת SES בטכנולוגיית GEO ו.-MEO עוד באותה השנה, בדצמבר 2022, נכנסה לשותפות עם ענקית לוויני התקשורת Intelsat עבור לוויין IS-E40. גילת הרחיבה את הסכם השותפות עם חברת Intelsat והחלה לספק לה פתרונות תמסורת סלולרית בלוויין. במקביל הרחיבה את השותפות האסטרטגית עם חברת SES להפעלת לווין SES-17.
במרץ 2023, השיקה גילת באמצעות Wavestream את מוצר Endurance (מגברי כוח בעלי הספק גבוה) ואף הרחיבה את הפעילות העסקית עם חברת Hispasat, במסגרתו היא מספקת לה גישה לפלטפורמת SkyEdge IV אשר מתממשקת עם לוויין Amazonas Nexus. באותה שנה רכשה גילת את חברת DataPath האמריקאית העוסקת במתן פתרונות תקשורת לוויינית לשוק הצבאי האמריקאי.