פאול קרס
תחרויות לפני המלחמה

קרס זכה באליפות אסטוניה בפעם הראשונה בשנת 1935. הוא חלק מקום ראשון-שני עם גונאר פרידמן וניצח בדו-קרב מולו לקביעת המנצח +2 -1 =0 (+ ניצחונות – הפסדים = תוצאות תיקו). באפריל 1935 ניצח קרס בדו-קרב את פליקס קיברמן, אחד מאמני השחמט המובילים בטרטו +3 -1 =0.
בתחרות הלסינקי בשנת 1935 הגיע קרס למקום השני לאחר פאולין פרידמן עם 6.5/8 (+6 =1 -1). קרס ניצח בתחרות טאלין בשנת 1936 עם 9/10 (+8 =2). הצלחתו הבינלאומית הראשונה של קרס הייתה בתחרות באד נאהיים בשנת 1936 שם חלק מקום ראשון שני עם אלכסנדר אלכין בתוצאה 6.5/9 (+4 =5) 1936 Bad Nauheim, www.thechesslibrary.com. קרס התקשה בתחרות דרזדן באותה שנה וחלק שם מקום 8–9 עם +2 =3 -4 אך כתב שלמד שיעור חשוב מתחרות זו 1936 Dresden, www.thechesslibrary.com. קרס התאושש בתחרות זאנדוורט בשנת 1936 שם חלק מקום 3–4 (+5 =3 -3). לאחר מכן הגן על תוארו כאלוף אסטוניה בדו-קרב שהסתיים בתיקו מול פול פליקס שמידט (+3 =1 -3).
עבור קרס שנת 1937 הייתה שנה מוצלחת ביותר. הוא ניצח בתחרות טאלין עם 7.5/9 (+6 =3 -0). לאחר מכן חלק מקום 1–2 בתחרות מרגייט יחד עם ראובן פיין בתוצאה 7.5/9 (+6 =3 -0), נקודה וחצי לפני אלכסנדר אלכין. בתחרות אוסטנד חלק קרס מקום 1–3 עם ראובן פיין והנרי גרוב עם 6/9 (+5 =2 -2) 1937Ostende, www.thechesslibrary.com. קרס שלט בתחרות פראג שם ניצח עם 10/11 (+9 =2). לאחר מכן ניצח בתחרות תמאטית בווינה עם 4.5/6 (+4 =1 -1). כל המשחקים החלו במסעים 1. ד4 פו6 2. פו3 פה4 (הגנת דורי). קרס חלק מקום 4–5 בתחרות קמרי עם (+8 =7 -2) מחצית הנקודה לאחר שלושת המנצחים סאלו פלור, ולדימיר פטרוב ושמואל רשבסקי KEMERI 1937, www.thechesslibrary.com. לאחר מכן חלק מקום 2–4 בתחרות פרנו עם 4.5/7 (+3 =3 -1). שרשרת הצלחות אלו זיכתה אותו בהזמנה לתחרות היוקרתית בזמרינג באדן בשנת 1937. בתחרות זו ניצח עם 9/14.
|  |  | 01 | 02 | 03 | 04 | 05 | 06 | 07 | 08 | 09 | תוצאה |
| --- | --- | --- | --- | --- | --- | --- | --- | --- | --- | --- | --- |
| 1 | פאול קרס | x | ½½ | ½½ | 10 | ½1 | 10 | ½1 | 11 | 9 |  |
| 2 | ראובן פיין | ½½ | x | ½½ | ½½ | ½½ | ½½ | 1½ | 1½ | 8 |  |
| 3 | חוסה ראול קפבלנקה | ½½ | ½½ | x | ½½ | 1½ | ½0 | ½1 | ½½ | 7.5 |  |
| 4 | שמואל רשבסקי | 01 | ½½ | ½½ | x | ½½ | 11 | ½0 | 10 | 7.5 |  |
| 5 | סאלו פלור | 0½ | ½½ | ½0 | ½½ | x | 1½ | ½½ | 1½ | 7 |  |
| 6 | אריך אליסקסיס | 10 | ½½ | 1½ | 00 | 0½ | x | 1½ | ½0 | 6 |  |
| 7 | ויאצ'סלאב רגוזין | ½0 | 0½ | ½0 | ½1 | ½½ | 0½ | x | 1½ | 6 |  |
| 8 | ולדימיר פטרוב | 00 | 0½ | 10 | 0½ | 1½ | ½0 | 0½ | x | 5 |  |
קרס חלק מקום שני בתחרות הייסטינגס 1937/38 עם 6.5/9 (+4 =5 -0), חצי נקודה אחרי שמואל רשבסקי, והגיע למקום השני גם בתחרות נורדוויק 1938 עם 6.5/9 (+4 =5 -0)(אחרי אריך אליסקסיס). ב-1938 קרס סיים בתיקו דו-קרב מול גדעון סטולברג בסטוקהולם 4-4 (+2 =4 −2).
בשנת 1938 חלק קרס מקום ראשון עם ראובן פיין, בתחרות העל AVRO, שהתקיימה במספר ערים בהולנד.
| מספר | שם |  | 1 | 2 | 3 | 4 | 5 | 6 | 7 | 8 | תוצאה |
| --- | --- | --- | --- | --- | --- | --- | --- | --- | --- | --- | --- |
| 1 | פאול קרס |  | XX | 1= | == | == | 1= | == | 1= | == | 8.5 |
| 2 | ראובן פיין |  | 0= | XX | 1= | 10 | 10 | 11 | == | 1= | 8.5 |
| 3 | מיכאל בוטביניק |  | == | 0= | XX | =0 | 1= | 1= | =1 | == | 7.5 |
| 4 | מקס אויבה |  | == | 01 | =1 | XX | 0= | 0= | 01 | 1= | 7 |
| 5 | שמואל רשבסקי |  | 0= | 01 | 0= | 1= | XX | == | == | 1= | 7 |
| 6 | אלכסנדר אלכין |  | == | 00 | 0= | 1= | == | XX | =1 | =1 | 7 |
| 7 | חוסה ראול קפבלנקה |  | 0= | == | =0 | 10 | == | =0 | XX | =1 | 6 |
| 8 | סאלו פלור |  | == | 0= | == | 0= | 0= | =0 | =0 | XX | 4.5 |
קרס זכה בהתרת נקודות  משום שבמשחקים ביניהם ניצח 1.5-0.5. היה צפוי שהמנצח בתחרות יהיה המתמודד על תואר אליפות העולם בדו-קרב מול אלכסנדר אלכין, אך פרוץ מלחמת העולם, ובמיוחד כיבוש אסטוניה על ידי ברית המועצות בשנים 1940–1941 הביאו את המשא ומתן עם אלכין לסיומו. קרס החל את לימודיו באוניברסיטה בשנת 1938 וגם לעובדה זו היה חלק בכישלון המשא ומתן. קרס התקשה בתחרות לנינגרד-מוסקבה שם סיים במקום 12–13. קרס כתב כי לא היה לו די זמן להתכונן לאירוע כה חזק, אך הוא התאושש לאחר מכן וניצח בתחרות מרגייט 1939 עם 7.5/9 (+6 =3 -0).
|  |  | 01 | 02 | 03 | 04 | 05 | 06 | 07 | 08 | 09 | 10 | תוצאה |
| --- | --- | --- | --- | --- | --- | --- | --- | --- | --- | --- | --- | --- |
| 1 | פאול קרס | x | ½ | ½ | 1 | ½ | 1 | 1 | 1 | 1 | 1 | 7.5 |
| 2 | חוסה ראול קפבלנקה | ½ | x | ½ | 1 | ½ | ½ | 1 | ½ | 1 | 1 | 6.5 |
| 3 | סאלו פלור | ½ | ½ | x | 0 | ½ | 1 | 1 | 1 | 1 | 1 | 6.5 |
| 4 | ג'ורג' אלן תומאס | 0 | 0 | 1 | x | ½ | 1 | ½ | ½ | ½ | 1 | 5 |
| 5 | סטיוארט מילנר ברי | ½ | ½ | ½ | ½ | x | 0 | 1 | ½ | ½ | ½ | 4.5 |
| 6 | מיגל ניידורף | 0 | ½ | 0 | 0 | 1 | x | 0 | 1 | ½ | 1 | 4 |
| 7 | הארי גולומבק | 0 | 0 | 0 | ½ | 0 | 1 | x | ½ | ½ | 1 | 3.5 |
| 8 | אדוארד סרג'נט | 0 | ½ | 0 | ½ | ½ | 0 | ½ | x | 1 | 0 | 3 |
| 9 | ורה מנצ'יק | 0 | 0 | 0 | ½ | ½ | ½ | ½ | 0 | x | ½ | 2.5 |
| 10 | ג'ורג' ויטקרופט | 0 | 0 | 0 | 0 | ½ | 0 | 0 | 1 | ½ | x | 2 |