העלמות בפיניקס
עלילה

ב-13 במרץ 1997 בערב, ריחפו בשמי פיניקס שבעה אורות מסתוריים במבנה בצורת V. באותן שעות חגגו בני משפחת בישופ את יום הולדתה השישי של ילדתם סופי. אחיה הבכור של סופי, ג'וש בישופ (לוק ספנסר רוברטס), הספיק לצלם את האורות בטרם נעלמו, ואת שני מטוסי הקרב שהוזנקו. בניגוד לסברה שזו הייתה פעילות של חיל האוויר, ג'וש, המאמין בקיום חוצנים, התעקש שמדובר בעב"מ. דעה זו נפוצה בקרב התושבים, עד שמושל אריזונה, פייף סימינגטון (אנ'), כינס מסיבת עיתונאים שבה לגלג על תאוריית העב"מים. ג'וש החליט לחקור את התופעה וגייס את שני חבריו: אשלי פוסטר (צ'לסי לופז) ומארק אברמס (ג'סטין מאתיוס). השלושה יצאו למדבר מוהאבי, ונעלמו מבלי להותיר עקבות. כעבור 20 שנה, סופי בת ה-26 (פלורנס הארטיגן), מפיקת טלוויזיה במקצועה, באה לפיניקס להפיק סרט תיעודי על נסיבות היעלמותו של אחיה הגדול, בעזרת הצלם ג'יי. הסרט הוא כביכול הגרסה הערוכה של סרטה של סופי.
הוריה של סופי התגרשו זה מכבר, וסופי עוזרת לאמה להכין חפצים למכירת חצר לאחר שהבית נמכר. בחדר של ג'וש נמצאו מצלמת הווידאו שלו וקלטות וידאו ביתיות שהוא צילם. מצפייה בקלטות מתברר שג'וש, שלמד קולנוע, התחיל לצלם סרט על אירוע "אורות פיניקס", וכך הכיר את אשלי פוסטר שלמדה עיתונאות והצטרפה אל ג'וש כמפיקה. באחת הקלטות שסומנה בכתב ידה, צולם ריאיון עם שני אסטרונומים חובבים ששיערו שהאורות היו פצצות תאורה שהטילו מטוסי קרב מבסיס חיל האוויר "לוק". ג'וש ואשלי מצאו בספרייה תיעודי תצפיות על עב"מים, תמונת "מעשה המרכבה" לפי ספר יחזקאל, ופטרוגליפים אינדיאניים המתארים טבעות קונצנטריות שמזכירות את המִתְקָן מהסרט "קונטקט". טוני דנקן, בן אומת האפאצ'י, סיפר לשניים שהוא לא היה עד לאירוע, אך ראה פעם אירוע דומה בשמורת נהר סולט. הם מחליטים לנסוע לשם, ומצרפים אליהם את מארק אברמס עם הג'יפ שלו. כאשר מארק בא אל ג'וש להתכונן לנסיעה, נמסר בטלוויזיה שהאורות הופיעו בשנית, הפעם מעל העיירה מסה, והשניים יוצאים לשם עוד באותו לילה. בהגיעם, הם רואים קבוצת שוטרים ואזרחים הסורקים את השמיים בעזרת זרקור וטלסקופ. ג'וש היה בטוח שהאנשים מחפשים את העב"מ. השוטרים גילו אותם והם נמלטו. ג'וש שרטט על מפה את נתיב התנועה המשוער של האורות כדי להעריך היכן יופיעו בפעם הבאה. הקלטת מסתיימת.
מראיונות עם אנשי הצלה שהשתתפו בחיפושים אחרי השלושה, נודע לסופי שהג'יפ נמצא חונה בשול הכביש, תקין ונעול, ללא הסבר הגיוני מדוע ננטש. החיפושים הגיעו למבוי סתום ועלו ספקולציות על נסיבות ההיעלמות, ממשולש אהבה טרגי ועד חטיפה ורצח. בג'יפ נמצאה המצלמה של ג'וש עם קלטת שבה נראים ג'וש ומארק אוספים את אשלי מביתה. הם נסעו למדבר, ובדרכם ראו בסלעים פטרוגליפים של טבעות כמו בתמונות מהספרייה. כאשר ירדו לדרך עפר, הם ראו פגרים חרוכים של זאבי ערבות, וג'וש העיר שחוצנים עשו בעבר ניסויים בבעלי חיים. הקלטת נקטעת כאשר ג'וש נשמע מתרעם על איכות המצלמה.
בקלטות שנמצאו אין מענה לשאלה מה קרה בטווח שבין המקום שבו הסתיימה הקלטת הנוספת, לבין מקום נטישת הג'יפ. סופי טוענת שג'וש לא היה משאיר את המצלמה ברכב מבלי לצלם את המשך המסע, וכנראה הייתה להם מצלמה נוספת. היא פונה ללואיזה מורנו, המורה לקולנוע בבית הספר המקומי, אך ללואיזה אין רישומים של שימוש במצלמות מלפני 20 שנה. סופי מוצאת באינטרנט ראיון טלוויזיה שנערך עשר שנים אחרי ההיעלמות עם המושל לשעבר סיימינגטון, שהודה ששיקר במסיבת העיתונאים כדי להרגיע את הציבור, אך סבר כמו אחרים שמדובר בחללית של חוצנים. היא מנסה לראיין את מי שהיה דוברו של המושל, אך הלה מסרב לדבר איתה. מאוכזבת, סופי עוזבת את פיניקס, לא לפני שהוריה מספרים שהיעלמותו של ג'וש הביאה לגירושיהם.
כעבור מספר חודשים, מתקשרת המורה לואיזה אל סופי ומספרת לה שמצאה חבילה שנשלחה בדואר לפני שנים לבית הספר, וכנראה נשכחה. סופי באה ומוצאת בחבילה מצלמת וידאו של בית הספר שניזוקה קשות, אך השתמרה בה בשלמותה קלטת עם כיתוב "משלחת 2" בכתב ידה של אשלי. בסצנה הבאה, סופי נראית המומה אחרי שצפתה בקלטת. היא קובעת ראיון עם קפטן גרובס בבסיס "לוק", אולם כאשר היא מגיעה לשם, גרובס מסרב לדבר עם סופי ומזהיר אותה שלא תפיץ את תוכן הקלטת. סופי מחליטה לכלול את הקלטת בסרט שלה, משום שזה מה שג'וש היה עושה, לדבריה. מכאן ואילך, הקלטת האחרונה מוצגת מתחילתה עד סופה:
אחרי שירדו מהג'יפ ליד פגרי בעלי החיים, פילסו ג'וש, אשלי ומארק דרכם בסלעי המדבר, וקיימו תצפית. בשעת דמדומים התפתח פתאום אור בהיר מעל בסיס "לוק" וממנו התפצלו אורות קטנים. בהיותם משוכנעים שלא מדובר במטוסים, הם שמחו על הצלחתם לצלם את האורות, ופנו ללכת חזרה אל הג'יפ כשהלילה ירד. בחשיכה, הם שמעו רעש כמו של רכבת, ואיבדו את דרכם. בעוד מארק עולה על צוק סלע למצוא את הג'יפ, אשלי נסתה לנווט בעזרת מצפן, אך מחוג המצפן התחיל להסתובב אקראית. מאחורי הצוק עלה אור חזק, התקרב אליהם וחולל סופה ששיבשה את הצילום. מארק חזר מבועת, סירב לומר מה ראה, והם הצליחו לחזור אל הג'יפ. רק אז, מארק סיפר שראה באור טבעות דומות לאלה שבפטרוגליפים. מבוהלים, הם מיהרו לחזור אל הכביש. בנוסעם, האור רדף אחריהם והשבית את הרכב. הם דחפו את הג'יפ לשול הכביש והחליטו להמשיך ברגל, בתקווה למצוא עזרה. חומו של מארק עלה, הוא הזיע ואפו דימם. אשלי התעקשה שלא מדובר בצירוף מקרים, משהו קרה למארק על הצוק, ו"הם" (מתכוונת לחוצנים) רודפים אחרי שלושתם. לפתע מארק הזה שאחיו דן קורא לו, רץ לעבר הקול, ונעלם בתוך סופה שהתחוללה. אשלי נתקפה פאניקה וטענה בבכי ש"הם" חטפו את מארק, וג'וש הרגיע ושכנע אותה להמשיך ללכת. הם ראו במרחק אור בוקע מבית במדבר, החליטו ללכת לשם להזעיק עזרה ואז לחזור לחפש את מארק.
בדרך, אשלי פיתחה תסמיני מחלה כמו מארק, ושיער ראשה התחיל לנשור. לפתע היא הזתה שאבא שלה קורא לה, ורצה לעבר הקול. הטבעות רדפו אחרי אשלי, אור בוהק הופיע מעליה והיא נשאבה לתוכו ונעלמה. ג'וש הגיע אל הבית ומצא אותו נטוש. במראה, הוא ראה את אפו מדמם. האור הגיע אל הבית, כוח הכבידה השתבש, מכשירים התפוצצו, גג הבית נקרע, וג'וש נשקף במראה כשהוא נשאב מן הבית אל האור.
המצלמה נראית מופנית כלפי החלל החיצון, צונחת חזרה אל הקרקע, ומצלמת שקיעה שעל הרקע שלה עולות כתוביות המספרות את תעלומת "אורות פיניקס" שלא נפתרה, בעוד רשויות החוק ממשיכות להכחיש קשר בין האורות להיעלמותם של ג'וש, אשלי ומארק. זהו למעשה סוף הסרט התיעוד שסופי בישופ הפיקה על היעלמות אחיה וחבריו.