Piled Higher and Deeper
דמויות > סטודנטים

הגיבור חסר השם – תלמיד מחקר בהנדסה, בעל משקפיים עגולים. הוא תלמיד המחקר הממוצע שמנסה לתמרן בין מחקרו, המנחה הקשוח, חבריו והמחסור בשעות שינה. הוא דומה למחבר הקומיקס צ'אם ובשלב מסוים אחותו הקטנה די מעירה שאחיה חולם לעזוב את האוניברסיטה ולהפוך לקומיקסאי. מעט ידוע על הרקע והעבר של הגיבור, אף על פי שבשלב מוקדם של פרסום הקומיקס מייק סלאקנרארני אומר שהוא הכיר את אחיו של הגיבור, שעזב את הדוקטורט ועבר לעבוד ב"חברה מעמק הסיליקון". יש לו משפחה הכוללת ילדים (כנראה אחיו הקטנים, בני דודים או אחיינים). יש לו חבורת חברים (אחד בשם מיקל). הוא כנראה הסטודנט האהוב על המנחה שלו, פרופסור סמית'. ולבסוף, הדמויות מספרות ששמו הפרטי הוא וינסטון, כשם אביו של צ'אם.
ססיליה – סטודנטית חנונית להנדסה. על תאריך לידתה יש מחלוקת: לפי רצועה אחת נולדה ב-1 במאי 1980 ‏ ולפי רצועה אחרת היא נולדה ב-1973‏. ססיליה סירבה במשך שנים להודות שהיא חנונית בלבה, אך ברצועה אחת היא מודה בכך בהיסוס. היא מכורה לשוקולד ועוגיות. היא לקחה מספיק קורסים וסיימה בפועל את המחקר שלה, כך שהיא יכלה לסיים את לימודיה, אך כוח פסיכולוגי מסתורי שומר אותה באוניברסיטה כתלמידת מחקר. בריאיון לפרויקט של חברתה, טאג'ל, היא אומרת שאביה היה פרופסור ו"מורה גדול", דבר שכנראה מרמז על המניע שלה ללימודים ושאביה כנראה מת. בזמן הקורסים היא לובשת בגדים עבים, כדי למנוע מגברים להתחיל איתה, שכן רוב הסטודנטים בהנדסה הם גברים, והיא רוצה להתרכז בלימודים. ברם, אסטרטגיה זו לא תמיד עובדת, שכן סטודנט אחד שאל אותה: "סליחה, נקבה, האם תינשאי לי?". היו לה שני חברים רומנטיים במהלך הקומיקס, דייוויד וסקוט. מדייוויד היא נפרדה די מהר אך עם סקוט היא יצאה תקופה ארוכה, שהיה אהובה בתיכון, הייתה להם מערכת יחסים של מרחקים ארוכים לזמן מה אחרי שסקוט קודם ועבר ללונדון אך ב-2007 הם נפרדו. לפעמים ססיליה מלווה את טאג'ל להפגנות פוליטיות. ב-2006 ביקש ממנה פרופסור להתראיין לעבודה במכון אחר, שכן היא מוכשרת יתר-על-המידה לכל העבודות הפנויות במכון הנוכחי וכן "כי שכרנו את אחד מתלמידי המחקר שלהם, כך שהם חייבים לנו."
מיכאל "מייק" סלאקנארני – תלמיד מחקר תחמן, חכם מאוד ועצלן במיוחד שנשאר תלמיד מחקר במשך זמן רב מאוד (באחד מהראיונות איתו הוא מרמז שהתחיל לימודים מתקדמיים בשנות ה-80 של המאה ה-20). הוא שורד על ידי אכילת ראמן ואוכל המחולק בחינם באירועים שונים בקמפוס (כגון כיבוד לסמינר המחלקתי). לדידו, אוניברסיטה ולימודים מתקדמים אינם מקום אלא "הלך רוח [...] עדיף בשינה, לה אתה עכשיו מפריע." באביב 1998 הוא נסע ללאס וגאס עם תוכנית מתמטית של הצלחה-בטוחה כדי לנצח במשחק הבלקג'ק בקזינו, וכך זכה במספיק כסף כדי לפתור את משבר הדיור בסטנפורד. במקום, הוא חזר לאשתו, ג'ן. ג'ן נכנסה להיריון עם ילדה בת בשם סופי ונשארה בהיריון במשך מספר שנים, ודחקה באופן מתמיד במייק לגמור את התזה ולסיים את לימודיו כדוקטור. ב-2005 השלים מייק לבסוף את ההגנה על תזת הדוקטורט שלי (לג'ן החלו צירי לידה בדיוק לפני הבחינה) אך את העבודה עצמה לא סיים לכתוב עד 2007. אחרי שהגיש את עבודת המחקר, מייק נראה הולך הבייתה ושואל את עצמו "ועכשיו מה?" אחרי תקופה של ניסיונות למצוא עבודה הוא נשכר לבסוף על ידי פרופסור סמית' כפוסט-דוק.
טאג'ל – סטודנטית לאנתרופולוגיה, היחידה ממדעי החברה בסגל הדמויות. היא הייתה שותפתה לדירה של ססיליה לפני שהתחתנה. היא אקטיביסטית ופעילה פוליטית מסורה ונמרצת, שלעיתים קרובות מארגנת או משתתפת בהפגנות. תסכולה מהפוליטיקה של ארצות הברית מתחזק מאחר שהיא לא אזרחית אמריקאית. היא בקיאה בספרדית. אמה היא אינדיאנית ואביה הוא קווקזי. היא התחתנה עם ד"ר חומאלו בפברואר 2009.‏
ג'רארד - הדמות הכי חדשה בקומיקס, הוא תלמיד מחקר המתמחה ב"פילוסופיה של התרבות של סקנדינביה בימי הביניים". הדמות נכנסה לקומיקס כביכול בעקבות בקשות קוראים ממדעי הרוח, שביקשו דמות מהמקצוע שלהם. מבחינת עלילה, ג'רארד מצטרף לקומיקס על ידי טאג'ל. תפקידו היה לספק בדיחות על "כתבי-יד מעורפלים, שפות מתות, ועל להיות הסטודנט עם המלגה הכי נמוכה בקמפוס. וגם, תקינות פוליטית." למרות זאת, ג'רארד הופיע בקומיקס רק פעמיים אחרי הצגתו, מלבד הופעת אורח כאורח בחתונה של טאג'ל כבדיחה על חוסר-הבהירות וחוסר-התועלת בתחום המחקר שלו (מדעי הרוח). הקומיקס הראשון שמתמקד בו קורה כאשר מודיעים לו שהמימון לסטודנטים למדעי הרוח קוצץ, דבר המאלץ אותו או לעזוב את הקומיקס או למצוא תחום מחקר יותר שימושי, דבר שמאלץ אותו בסופו של דבר להצדיק למה בקומיקס צריכה להיות דמות ממדעי הרוח.
די – אחותו הצעירה של הגיבור, היא סטודנטית לתואר ראשון. לאחרונה היא נראתה עושה בחינות קבלה ללימודים מתקדמים (GRE). היא מדברת הרבה בטלפון סלולרי, אוכלת לא מעט, ומנמנמת בזמן קורסים בהם היא לא עושה דברים פחות נאותים כמו לשוחח עם סטודנטים בזמן השיעור, או לאכול ארוחה מלאה בזמן בחינה. פעם אחת די מטלפנת ל"אחותה היקרה", דבר המרמז שלגיבור יש יותר מאחות אחת. לדי יש חבר טוב (ללא שם) איתו היא מבלה, ואף נרמז שיש לה רגשות רומנטיים כלפיו.
מריקו – סטודנטית יפנית להנדסה המבקרת במעבדה של פרופסור סמית' ב-1998. פרופ' סמית' מצוות אותה לעבוד "עם האדם שמעמדו בהיררכיה של המעבדה הוא הנמוך ביותר", שזה מתגלה כגיבור של הקומיקס. בזמן שהותה הקצרה, היא גורמת לו לאהבה חזקה ולא מודעת למשך 3 שנים. בסופו של דבר היא עוזבת את הדוקטורט ומקימה חברה משלה, שבה הגיבור עובד לזמן קצר. היא עדיין מופיעה מדי פעם ונראית מדברת עם הגיבור כשהוא עובד, כך שמצבה הנוכחי די עמום. ברצועה מ-28 באפריל 2010 בשם "Lost no more..?" היא נראית בקו-זמן חלופי כאמו האפשרית של תינוקו של הגיבור, כאשר הגיבור שואל "מה היה קורה אם הייתי נשאר באקדמיה?"
סטיב ("נער הזהב") – סטודנט חכם, כנה, "ילד טוב ירושלים" וטוב במיוחד. סטיב היה תלמיד מחקר במשך שנתיים וכבר השלים את התזה שלו. בהיררכיית המעבדה הוא נחשב ליותר מהפוסט-דוקים ועמיתיי המחקר על ידי פרופסור סמית'. הוא טוב במיוחד בקבלת תוצאות טובות ותמיד נקרא על ידי פרופסור סמית' כדי לשמוע את דעתו. תדמיתו כ"ילד טוב ירושלים" בהשוואה לזו של הגיבור היא בדיחה חוזרת בקומיקס.