הקפטן
עלילה

במהלך השבועות האחרונים של מלחמת העולם השנייה מוצא את עצמו וילי הרולד, חייל צעיר בשורות הלופטוואפה, נמלט מפני חוליית קומנדו גרמנית של המשטרה הצבאית, המבקשת להוציאו להורג בגין עריקות. בתום המרדף הוא מצטרף אל עריק נוסף ויחד הם מוצאים מקלט בבית הרוס. באישון הלילה יוצאים השניים לחפש אחר מזון, אולם זוג איכרים דוקרים את חברו למוות באמצעות קלשון, והרולד נאלץ לנוס על נפשו.
לאחר לילה ארוך וקפוא נתקל הרולד במכונית התקועה בצדי הדרך, ככל הנראה לאחר שנפגעה מהפצצה ארטילרית. בתוכה הוא מוצא מזוודה עם מדי קצין לופטוואפה בדרגת קפטן, מלאת עיטורים ומדליות. הוא ממהר להחליף את בגדיו הבלויים באלו הנקיים ומתחיל להתאמן בהצגה של דמותו החדשה.
כעבור זמן מה מגיע למקום גפרייטר פרייטאג, חייל זוטר המניח כי הרולד הוא קפטן מן המניין ומציע לחלץ עבורו את הרכב מהבוץ. השניים נוסעים לדרכם בזמן שהרולד מתחיל להבין את גודל הכוח שנפל לידיו בזכות המדים שמצא.
לקראת הערב הם מגיעים לפונדק בו טוען הרולד בפני אנשי העיירה כי נשלח בידי הממשלה על מנת לפצות אותם על אבדותיהם מנזקי המלחמה. להוטים להשיב חזרה את כספם, שוקעים יושבי הפונדק בתיעוד הרכוש שאיבדו, בזמן שהרולד ופרייטאג סועדים את לבם ופורשים לישון בנוחות. במהלך הלילה מתעורר הרולד בשל רעש לא ברור, ובהסיטו את הוילון בחדרו נדהם לגלות המון זועם אוחז קלשונים ולפידים על סף הדלת. בעל המקום טוען בפניו כי תפסו גנב בשעה שעסק בביזת מזונם, ודורש להביאו לצדק. בתגובה, שולף הרולד את אקדחו ומוציאו להורג.
בבוקר למחרת חוזרים הרולד ופרייטאג לחווה בה נהרג חברו העריק, שם הם מגלים מספר חיילים גרמנים בוזזים את האיכרים ושותים לשוכרה בביתם, וביניהם גפרייטר קיפינסקי, חייל אלים וחמום מזג. הם מצטרפים במהרה לשורותיו של הרולד, יחד עם שני חיילים נוספים אשר נקלעים לדרכם, הנושאים סוללה ארטילרית ניידת.
כאשר נלכדת הקבוצה בידי פטרול של הפלדז'נדרמרי מצליח הרולד להתל במפקדם, קפטן שיכנר, כי הוא קצין מבצעים מיוחדים הנתון לפיקודו הישיר של אדולף היטלר בכבודו ובעצמו, אשר הטיל עליו את התפקיד לדווח לו באופן אישי על המתרחש מאחורי חזית הלחימה. הרולד מציע להצטרף אליו בדרכו אל מחנה עבודה מספר שתיים באמסלנד. בהגיעה למחסום כביש נתקלת השיירה בקפטן יונקר, מפקד החוליה שניסתה ללכוד את הרולד מספר ימים קודם לכן, אולם הוא אינו מזהה אותו.
עם הגעתם למחנה מזמין קפטן יונקר את הרולד לבוא לשתות עמו ויחד הם פוגשים את שטורמאבטיילונג-פיהרר קארל שוטה, מפקד המשמר במחנה. השניים מספרים להרולד על בעיית הצפיפות שנוצרה במקום לאחר העברת כלל העריקים הגרמנים לידיהם, מחמת התקדמות האויב המהירה ופירוק מחנות העבודה בחזית. הרולד מציע לסייע להם בתמורה לאספקה עבור חייליו, אך מבקש להעריך תחילה את המצב.
שוטה מוביל את הרולד וקיפינסקי אל צריף העצורים וממשיך לבדו אל מנהל המחנה, הנסן, בכדי להודיע לו על ההתרחשויות האחרונות. הנסן אוסר עליו להמשיך ללא ליווי, בטענה כי לוורמאכט ולאס אה אין את הסמכות הנחוצה לכך ללא אישור מטעם בית הדין הפולקסגרישטהוף. בינתיים מוציאים אנשיו של הרולד חמישה עריקים להורג ושודדים את השאר. הנסן נדהם לגלות מבעד לחלון חדרו את שומרי המחנה חופרים תעלה עמוקה בהכנה להוצאה להורג המונית.
הנסן מוצא את שוטה והרולד שותים להנאתם ודורש מהם להפסיק את הטבח באופן מיידי עד להמצאת האישורים המתאימים. הוא מטלפן לדוקטור ת'יאל, הממונה על האסירים מידי בית הדין, אשר מצווה עליהם לחדול לאלתר. הרולד עוזב את המקום בכעס, אולם שוטה מרגיע אותו באומרו כי הוא מכיר את הגאולייטר באזור. לבסוף מכיר הגסטפו בסמכותו של הרולד לערוך משפט שדה ומודיע על כך להנסן.
האסירים נלקחים בקבוצות של שלושים לעבר התעלה ומוצאים להורג בטבח המוני עד לרדת הלילה, לעיתים בסיוע התותח הארטילרי של הרולד. לפני מותם הם שרים את השיר וסטרולדליד. לאחר מכן עורך סגל המחנה משתה חגיגי לכבודו של הקפטן הצעיר, בו הוא פוגש את אשתו של שוטה, גרטה, ושני שחקנים גרמנים המשתתפים גם הם במעשי הרצח מאוחר יותר. אט-אט הופך המשתה לבילוי אלים ומלא טירוף בו שותים החיילים לשוכרה ורוצחים את אסירי המחנה להנאתם.
בבוקר למחרת נהרס המחנה בהפצצות אוויריות של הצבא הבריטי. הרולד לוקח את קומץ החיילים ששרדו ועוזב לעיירה השכנה, בה הוא רוצח את ראש העיר ופותח בחגיגת התהוללות של שתייה ואורגיות. אחת הנשים, אירמגרד, בוחרת בקיפינסקי על פניו. בשל כך, ובשל חוסר ציותו החוזר ונשנה, מוציא אותו הרולד להורג.
כעבור זמן מה מסתערים הפלדז'נדרמרי על בית המלון בו שוכנים הרולד ואנשיו ועוצרים אותם. הרולד נלקח לבית משפט צבאי, אולם אינו מורשע הודות להתערבותם של קפטן יונקר והתובע הצבאי. התעכבות התהליכים מעניקה לו את ההזדמנות לברוח דרך חלון תאו. בסצנה האחרונה הוא נראה נעלם לתוך יער אפל מלא בשלדים.
הקרדיטים מוצגים על גבי סצנה בה נראים הרולד ואנשיו מסתובבים בחופשיות בגרמניה של ימינו ומטרידים את העוברים ושבים; הם מכוונים עליהם את נשקיהם באיום, מחפשים על גופם ללא רשות ובוזזים את רכושם.