Sledgehammer Games
היסטוריה

מייסדי Sledgehammer Games, סקופילד וקונדריי, עבדו ביחד בחברה Electronic Arts בשנת 2005 על המשחק 007: From Russia with Love, כאשר קונדריי בתפקיד הבמאי וסקופילד בתפקיד המפיק בפועל. שיתוף פעולה זה התקדם ל-Dead Space. לשניהם יש תכונות משלימות ורקע דומה - שייכים למעמד הביניים ואבות אשר עוסקים בענף הבנייה.
לאחר שייסדו את Sledgehammer ב-21 ביולי 2009, סקופילד וקונדריי הכינו עבור Activision הצעה: הם ינסו לשכפל את הצלחתם עם המשחק Dead Space, עם משחק בגוף שלישי שיהיה ספין-אוף לזיכיון Call of Duty. חברת Activision ישבה על ההצעה במשך שבועות עד שמנכ"ל Activision Blizzard(אנ'), בובי קוטיק, הציע להביא את הסטודיו לחיק Activision. סקופילד וקונדריי הסכימו, הם ראו את מודל הסטודיו העצמאי של Activision בתור הזדמנות לשמר את התרבות היצירתית של החברה, מתודולוגיית הפיתוח ואת הצוות, תוך כדי שיש להם ביטחון של ברית עם המפיצה הגדולה ביותר בתעשייה.
Sledgehammer Games השקיעה 6–8 חודשים בפרויקט Call of Duty בשנת 2009, מספיק זמן על מנת לייצר אב-טיפוס שמספק 15 דקות משחק. על פי הדיווחים, המשחק היה מרחיב את הזיכיון לז'אנר האקשן-הרפתקאות, אך קרב חוקי בתוך חברת Infinity Ward, בין הסטודיו שעומד מאחורי זיכיון Modern Warfare לבין מייסדי החברה, ג'ייסון ווסט ו-וינס זמפלה, הביא לידי פרידת השניים. העובדים שעזבו את Infinity Ward לקחו עמם עובדים מהחברה אל חברה חדשה, כך ש-Activision נותרה עם חצי מהצוות המקורי ומועד אחרון של 20 חודשים (אף על פי שהמספר המקובל הוא 24) להשלים את המשחק הבא בזיכיון, Call of Duty: Modern Warfare 3. חברת Activision ביקשה מ-Sledgehammer Games שיעצרו את עבודתם על פרויקט המשחק בגוף שלישי וישתפו פעולה עם Infinity ward במקום.
ההצעה הייתה הימור בעבור שני הצדדים. Activision קראו לסטודיו שמעולם לא הפיק משחק לגמרי לבדו, בזמן ש-Sledgehammer Games יעזבו שבועות של עבודה על משחק מהז'אנר המוכר להם ביותר, על מנת לקחת על עצמם לוח זמנים מעניש בזיכיון בעל פרופיל גבוה. Infinity Ward הייתה סבירה יותר לקבל קרדיט בעבור כל הצלחה, בעוד ש-Sledgehammer הייתה סבירה להיאשם בעבור כל כישלון. הסטודיו סקר לראשונה את הצוות שלו וקיבל הסכמה אנונימית. "זה היה סיכון רציני עבור הסטודיו החדש של סקופילד וקונדריי, ואחד שלרוב מחוץ לתעשייה מעולם לא נחשב", כתב ריאן פלמינג ב-Digital Trends. "השם של Infinity Ward היה המרקיז (תואר אצולה) על זיכיון ה-Modern Warfare, אבל לספק כישלון על ביצת הזהב של Activision היה מביא לגל שהיה פוגע בכל מי שבדרכו. במבט לאחור על ההצלחה של המשחק והזיכיון בכללותו, קל להתעלם מהסיכוי שלקחו Sledgehammer."
שיתוף הפעולה עם Infinity Ward סימן את הפעם הראשונה שבה משחק מכותר Modern Warfare נוצר ביחסי פיתוח משותף (co-development), כאשר שני סמלי החברות מופיעים על האריזה. למרות ההיסטוריות ומתודולוגיות הפיתוח הנבדלות של שתי החברות, מגזין GamesTM קרא להסכם מערכת יחסים סימביוטית נדירה עבור משחק בעל פרופיל כה גבוה. שני הצוותים נפגשו לראשונה באביב 2010 בשביל להשוות רעיונות.
בפברואר 2014 הוכרז ש-Sledgehammer Games יפתחו כותר Call of Duty חדש, אשר מיועד לשחרור בסוף 2014. ב-1 במאי, Game Informer חשף תמונה באיכות גבוהה של חייל שלובש חליפת שלד חיצוני. בנוסף הוכרז שפרטים נוספים כגון הכריכה, השם המלא והטריילר יחשפו ב-4 במאי. עם זאת, הטריילר נדלף מה שאישר את יציאתו לאור של המשחק Call of Duty: Advanced Warfare ב-4 בנובמבר 2014.
ב-21 באפריל 2017, Sledgehammer Games ו-Activision הכריזו על משחק ה-Call of Duty הבא שלהם, שנקרא Call of Duty: WWII. המשחק שוחרר ב-3 בנובמבר 2017.
בפברואר 2018, גלן סקופילד ומייקל קונדריי עזבו את Sledgehammer Games אך עדיין נשארו לעבוד ב-Activision. בדצמבר 2018, קונדריי עזב את Activision כדי להתחיל קריירה עם 2K Games באזור המפרץ של סן פרנסיסקו עם 31st Union. סקופילד גם הוא עזב את הסטודיו על מנת לייסד את Striking Distance.
בשנת 2019, בזמן שעבדו על המשחק Call of Duty: Black Ops Cold War ביחד עם Raven Software, לשני הצוותים היו רעיונות נבדלים על המשחק. זה הוביל את המוציאה לאור של Call of Duty, חברת Activision, להביא מפתחת עמיתה, Treyarch, בשביל שתיקח את תפקיד המפתחת המובילה עבור ה-Cold War, בעוד ש-Sledgehammer ו-Raven קיבלו את תפקיד השותפים.
Sledgehammer Games פתחו סטודיו חדש במלבורן, אוסטרליה בספטמבר 2019. במאי 2020, מנהל התפעול הראשי של Sledgehammer, אנדי וילסון, אישר שכעת הסטודיו הוא בעל ריבוי פרויקטים עם מעל 200 עובדים, כאשר בשנה הבאה מתוכנן לגייס עוד 100 עובדים.