אביר הטמפלרים
עלילה

בגיל 27, ארן כבר ותיק בצבא הצלבני, כאשר הוא מתמודד עם החוויה המוזרה ביותר שאביר טמפלרי יכול לחוות. בעודו רודף אחר להקת גנבים סרצנים, הוא נתקל בצלאח א-דין, מנהיג הכוחות המוסלמים ומציל את חייו. הם הופכים לחברים קרובים, אך אויבים גדולים בו זמנית. במהלך שיחה עם צלאח א-דין, ארן לומד ומסיק כי צלאח מכין מתקפה על ממלכת ירושלים מהדרום ומביא עמו מידע זה לירושלים. מכיוון שארן הוא מפקד מבצר הטמפלרים בעזה, הוא מתכונן להכות את המכה הראשונה על כוחו של צלאח א-דין, בתקווה לפחות לעכב את צלאח א-דין, כך שירושלים אולי תינצל, שכן צבא המלך דאז עסוק במערכה צפונה משם. לאחר מצור קצר צלאח א-דין חס על העיר, בין השאר משום שארן הציל את חייו של צלאח א-דין, כשהוא הולך לזכות בפרס גדול יותר, העיר ירושלים. ארן מקבל פקודה לצעוד עם כל כוחו קדימה כדי לשבור את המצור על אשקלון. ארן ואנשיו מנהלים מתקפת פתע ויחד עם האבירים בעיר הם מוחצים לחלוטין את כוח המצור. למרות שהאדון הגדול ושני הטמפלרים הבכירים נמצאים באשקלון, הפיקוד על הכוחות הטמפלרים שרודפים אחרי צלאח א-דין ניתן לארן, בשל מזלו בקרב האחרון, שנתפס כרצונו של האל. צלאח א-דין שעדיין אינו מודע למצור השבור מופתע לחלוטין כשהטמפלרים תוקפים את כוחו המרכזי בכסות ערפל צפוף ולוכדים את עיקר הפרשים הממלוכים בתעלה, ומביסים לחלוטין את צבאו של צלאח בקרב על תל גזר. כאשר ארנולד דה טורוג'ה נבחר לאדון אבירי מסדר הטמפלרים, ארן מוזמן לירושלים כדי להיות אדון העיר, שם הוא והאדון הגדול מנהלים מדיניות סובלנית מבחינה דתית במטרה ליצור שלום מתמשך בין הנוצרים למוסלמים.
לאחר מותו של דה טורוג'ה, שנרצח על ידי הרקליוס, פטריארך ירושלים, זוכה ג'רארד מרידפור לתואר האמן החדש, וארן פוטר מיד מהעיר ומוחזר לתפקידו בעזה. ארן חש אכזבה ממסע הצלב ובקרב קרני חטין, ארן נפצע קשה ומבלה מספר שבועות בבית החולים של צלאח א-דין בדמשק. לאחר מכן הוא הופך ליועץ אישי של צלאח א-דין ומשכנע אותו לחוס על אוכלוסיית ירושלים שנכבשה (בשנת 1187). כמו כן, צלאח מחזיק בשבי את ג'ראר רידפור, שחותם בעל כורחו על פקודת השחרור של ארן ממשימתו. בסוף הרומן, ריצ'רד לב הארי מגיע לארץ הקודש עם צבאו. ריצ'רד כובש את עכו מצלאח א-דין, וכאשר צלאח מנסה לרכוש ממנו 5,700 אסירים, ריצ'רד מעדיף לטבוח באוכלוסייה במקום זאת, מכיוון שתנאים מסוימים לא התקיימו. ארן משתוקק מאוד לחזור הביתה, וצלאח א-דין תורם לארן את סכום הכסף שנותר שלב הארי זנח בתשוקתו לדם. ארן נוסע לעכו, בדרך שוכר בעלי מלאכה שונים ואז משיג ספינת משא טמפלרית ויוצא חזרה למולדתו.
בינתיים, ארוסתו של ארן, ססיליה אלגוטסדוטר, מרצה עונש ארוך לא פחות (20 שנה) במנזר של גודהם על החטאים שהיא וארן ביצעו בגיל 17. הממלכה נקלעת למלחמת אזרחים על הכתר, שנלחמה עליה על ידי שבט סוורקר והכוחות המשותפים של שבט אריק ופולקונג. ססיליה הנחשבת כחברת הפולקונג סופגת עלבונות מהנשים במנזר, שהן כולן משבט סוורקר. מאוחר יותר מצטרפת אליה ססיליה אחרת שהיא משבט אריק. אותה הם מכנים ססיליה רוזה (אלגוטסדוטר) וססיליה בלנקה בשל צבעי השיער שלהן (רוזה: אדום; בלנקה: בלונדי). יחד הן מאריכות את העינויים של הסוורקרים, ובעיקר אם המנזר ריקיסה, שלא חוסכת מאמץ להעניש את שתי החברות. ההקלה מגיעה כשבני אריק והפולקונג מביסים לבסוף את הסוורקרים בקרב ביילבו. ססיליה בלנקה, ארוסתו של המלך לעתיד, קנוט אריקסון מתחילה לרדוף את הנזירות, מה שלבסוף שובר את העינויים המתמשכים של השתיים. השתיים התיידדו גם עם משרתת צעירה של סוורקר, אולווהילדה אמונדסדוטר, למרבה האירוניה בתו של האיש שהובס על ידי ארן מגנוסון ואחר כך נהרג בידי קנוט. השלושה יוצרים ידידות לכל החיים ועם שנינותן וערמומיותן הופכות בסופו של דבר לכוח שליט.