ג'ון אוסוף
קורות חיים > הבחירות המיוחדות לבית הנבחרים ב-2017

לאחר שנודע כי טום פרייס, חבר בית הנבחרים של ארצות הברית מטעם מחוז הקונגרס השישי של ג'ורג'יה, ימונה למזכיר מחלקת הבריאות ושירותי האנוש, הודיע אוסוף ב-5 בינואר 2017 על מועמדותו בבחירות המיוחדות לבית הנבחרים. אוסוף התגלה במהרה כמועמד הדמוקרטי המעשי ביותר מתוך כר נרחב של טוענים לכתר במפלגה הדמוקרטית. הוא זכה לתמיכתם של חברי הקונגרס הוותיקים האנק ג'ונסון וג'ון לואיס, ומנהיגת הדמוקרטים בבית הנבחרים של ג'ורג'יה סטייסי אברמס. הוא גם קיבל תמיכה ציבורית מהסנאטור ברני סנדרס, המייצג את מדינת ורמונט. אוסוף גייס למעלה מ-8.3 מיליון דולר אמריקני בראשית אפריל 2017.
על פי העיתון "The Atlanta Journal-Constitution", אוסוף ”הפך את מה שצפוי היה להיות מאבק שקט על מושב רפובליקני בטוח מזה זמן רב — למאבק של משאל עם על כהונתו של דונלד טראמפ, שיפוץ רפורמת הבריאות והמאבק המפלגתי על הפרוורים.” כשאוסוף נכנס למרוץ, "מַפְתֵּחַ ההצבעות המפלגתי קוק" (Cook Partisan Voting Index) דירג את מחוז הקונגרס השישי בג'ורג'יה כמעוז רפובליקני. המחוז לא נחשב תחרותי, ומאז 1978 יוצג בידי רפובליקנים בלבד. פחות מחודשיים טרם הכרזתו של אוסוף, פרייס נבחר ברוב גדול בן 62% לתקופת כהונה נוספת בבית הנבחרים.
אוסוף גדל במחוז הקונגרס השישי, שם עדיין מתגוררת משפחתו, אם כי נכון ליום הבחירות הוא גר כ-2.4 ק"מ מחוץ לגבולות המחוז. לדבריו, הוא התגורר זמנית במחוז הקונגרס הרביעי הסמוך כדי שבת זוגו אשר חיה עמו, שהייתה אז סטודנטית לרפואה באוניברסיטת אמורי, תוכל ללכת לעבודה. במהלך מסע הבחירות התארסו השניים לאחר 12 שנות זוגיות. התחתנו במהלך 2017 וב-2021 נולדה לזוג בת.
בבחירות ב-18 באפריל 2017, אף מועמד לא גרף לפחות 50% מהקולות בפריימריז פתוחים. אוסוף הוביל עם כ-48.1% מהקולות, המועמדת הרפובליקנית קארן הנדל קיבלה 19.8%, ואילו יתר הקולות התחלקו בין 16 מועמדים אחרים. מכיוון שאף מועמד לא השיג רוב מוחלט, שני המתמודדים שסיימו ראשונים, אוסוף והנדל, העפילו לסיבוב שני מכריע ב-20 ביוני 2017. אוסוף זכה בכל קולות המצביעים הדמוקרטים פרט לאחוז אחד בודד, ואילו המצביעים הרפובליקנים חילקו את קולותיהם באופן פחות חד-משמעי. בסך הכל, כל המתמודדים הרפובליקנים קיבלו 51.2% מכלל הקולות.
אוסוף שבר שיאים לאומיים של גיוס כספים עבור מועמד לבית הנבחרים של ארצות הברית. בסך הכל גייס מטה הבחירות שלו למעלה מ-23 מיליון דולר אמריקני, ששני שלישים מהם נתרמו באמצעות תרומות קטנות בנות דולרים בסכומים קטנים בפריסה ארצית. יריבתו הנדל וארגונים רפובליקנים אחדים תקפו אותו על כך שגייס תרומות משמעותיות של דולרים בסכומים קטנים מחוץ לג'ורג'יה, אף שמטה הבחירות של הנדל קיבל את עיקר תמיכתה מוועדות תמיכה פוליטיות (Super PACs) וקבוצות אחרות, כולל כאלה שמומנו באופן אנונימי על ידי מה שמכונה "כסף אפל" (Dark money). הוצאות משולבות של שני המועמדים ושל קבוצות חיצוניות מטעמם הסתכמו בלמעלה מ-55 מיליון דולר, מה שהפך את מסע הבחירות ליקר ביותר בתולדות ארצות הברית. במהלך מסע הבחירות התמקדה האסטרטגיה הרפובליקנית בחיבורו של אוסוף למנהיגת הדמוקרטים בקונגרס ננסי פלוסי, דמות מקטבת ולא פופולרית בקרב הרפובליקנים. אוסוף מיאן לומר האם יתמוך במועמדותה של פלוסי ליושבת ראש בית הנבחרים אם ייבחר.
הסיבוב השני התקיים ב-20 ביוני ואוסוף הפסיד להנדל, שזכתה ב-51.78% מהקולות לעומת 48.22 האחוזים שגרף אוסוף. על פי כתב העת "אטלנטה": ”על אף שסך הקולות שקיבל אוסוף נותר יציב מאפריל ועד יוני, אוסוף גרף 32,220 קולות נוספים בשלושת החודשים הללו, עלייה בת 34%. אוסוף ובעלי בריתו עשויים היו לקבל כמעט את כל הקולות של המצביעים הדמוקרטים במחוז, אך עדיין לא היה זה מספיק כדי להתגבר על היתרון המספרי של הרפובליקנים.” "הניו יורק טיימס" דיווח בנוסף כי אוסוף גרף ככל הנראה את אחוז ההצבעה הדמוקרטי הנכבד ביותר בבחירות חוץ-שנתיות לפחות מזה עשור, הביא לקלפיות כמות מפתיעה של מצביעים צעירים ולא-לבנים, וכמעט הכפיל את שיעור ההצבעה בקרב הנוער במחוז הקונגרס השישי מאז בחירות 2014. עם זאת, על פי העיתון הנפוץ ביותר בג'ורג'יה, "The Atlanta Journal-Constitution", שיעור ההצבעה בקרב הדמוקרטים לא הצליח להאפיל על אחיזת המפלגה הרפובליקנית, במחוז בו כמות המצביעים הרפובליקנים גבוהה בהרבה על אלה הדמוקרטים.
ב-23 בפברואר 2018 הודיע אוסוף כי לא יתמודד בשנית מול הנדל בבחירות האמצע באותה השנה. בנובמבר אותה שנה הנדל הפסידה את מושבה בבית הנבחרים ללוסי מקבת'.