המבנים והבניינים הגבוהים ביותר בעולם
הבניינים הגבוהים ביותר

עד סוף שנות ה-90 ההגדרה של "הבניין הגבוה ביותר" לא הייתה ברורה לחלוטין. בדרך כלל הובן כי גובהו של הבניין הוא עד לראש האלמנטים האדריכליים שלו כולל צריחים, אך לא כולל מבנים "זמניים" (כמו אנטנות או מוטות דגל), שניתן להוסיף או לשנות בקלות יחסית מבלי לדרוש שינויים גדולים בעיצוב הבניין. בדרך כלל לא נלקחו בחשבון קריטריונים אחרים למדידת גובה, מה שלעיתים הביא לוויכוח מסוים.
מקרה היסטורי אחד כלל את בניין Times Square Ball, המכונה One Times Square (ב־1475 ברודוויי במידטאון מנהטן), היה זה המטה של הניו יורק טיימס, שהעניק לטיימס סקוור את שמה. בנייתו הושלמה בשנת 1905, והוא הגיע לגובה של 364 רגל (111 מטרים) בגג שלו, או 420 רגל (130 מטרים) אם כוללים את עמוד הדגל שעל הגג שלו, שהטיימס קיווה שיעניק לו את שיא הגובה. כיוון שעמוד דגל אינו חלק ארכיטקטוני בלתי נפרד מבניין, כיכר טיימס 1 לא נחשב בדרך כלל לגבוה יותר מ390 רגל (120 מטרים), ולכן בניין פארק רו במנהטן תחתית, היה עדיין הגבוה ביותר בניו יורק.
מחלוקת גדולה יותר הייתה היריבות בין שני גורדי שחקים בניו יורק שנבנו בשנות העשרים הסוערות - בניין קרייזלר והבניין של בנק מנהטן, המכונה כיום בניין טראמפ, אך ידוע יותר בכינויו 40 וול סטריט (ובכך נמנע מבלבול עם המבנים הרבים בקרואים בשם טראמפ). האחרון התנשא לגובה של 927 רגל (283 מטרים), והייתה לו קומה עליונה גבוהה מזאת של בניין קרייזלר (הקטגוריה השנייה בקריטריונים של 1996 לבניין הגבוה ביותר). לעומת זאת, בניין קרייזלר השתמש בתורן בגובה 125 רגל (38 מטרים), שהורכב בחשאי בתוך הבניין כדי לזכות בתואר של הבניין הגבוה בעולם עם גובה כולל של 1,048 רגל (319 מטרים), אף על פי שקומתו הגבוהה ביותר הנמצאת בשימוש נמוכה מזאת של הוול סטריט 40, ולפיכך הוא נמוך יותר כאשר צריחי הבניינים לא נספרים בגובהם. אף על פי שאדריכליו של וול סטריט 40 היו ח. קרייג סוורנס ויאסו מטסוי, משרד שרב ולב (שתכנן גם את בניין האמפייר סטייט) שימש כאדריכלים ייעוץ. הם כתבו מאמר בעיתון וטענו כי וול סטריט 40 היה למעשה הגבוה ביותר, מכיוון שהוא מכיל את הקומה השימושית הגבוהה ביותר בעולם. הם ציינו כי מרפסת התצפית של וול סטריט 40 הייתה גבוהה מהקומה העליונה של הקרייזלר בכמעט 100 רגל (30 מטרים), ושצריחו היה בחזקת קישוט, והוא בלתי נגיש במהותו. למרות המחאה, בניין קרייזלר התקבל בדרך כלל כמבנה הגבוה בעולם במשך כמעט שנה, עד שנושל מתוארו על ידי 1,250 רגל (380 מטרים) של אמפייר סטייט בשנת 1931.
זה בתורו הפסיד את תוארו למגדלי התאומים של מרכז הסחר העולמי בניו יורק, בשנת 1972 שהתנשאו לגבהים של 417 ו 415.1 מטר. שהייתם בצמרת הרשימה נקטעה תוך שנתיים, עם השלמתו של מגדל ויליס בשיקגו בשנת 1974, נוכח גובהו שעמד על 1,451 רגל (442 מטרים) בגג השטוח שלו, או 1,518 רגל (463 מטרים) עם כוללים את האנטנות המקוריות שלו. מנגד, בשנת 1978 הגיע מרכז סחר עולמי אחד (הידוע בכינוי המגדל הצפוני) לגובה מוחלט גבוה יותר כאשר נוספה לו אנטנת משדר בגובה 360 רגל (110 מטרים), מה שהביא אותו לגובה כולל של 1,728 רגל (527 מטרים). הבניין שמר על שיא גובה זה (כולל האנטנה שלו) משנת 1978 ועד שנת 2000, אז בעליו של מגדל ויליס האריך את אנטנות השידור שלו לגובה כולל של 1,729 רגל (527 מטרים). כך שוחזר מעמדו של מגדל ויליס כ"גבוה ביותר", נוכח "איום חדש" העומד במזרח הרחוק - "התאומים הסיאמיים".
מחלוקת גדולה התפרצה עם השלמת מגדלי פטרונס בקואלה לומפור, מלזיה בשנת 1998. מגדלים תאומים אלה, בגובה 1,483 רגל (452 מטרים), היו בגובה ארכיטקטוני גבוה יותר (כשכוללים את הצריחים, ולא את האנטנות), אך גובה פסגה מוחלט נמוך יותר וקומה עליונה בשימוש נמוכה מזאת של מגדל וויליס בשיקגו. בספירת מבנים כמבנים עם קומות לכל אורכם, כולל האנטנות שלא הוחרגו, ויליס עדיין נחשב לגבוה ביותר באותה תקופה. למעט הצריחים שלהם, המתנשאים לגובה של 9 מטרים (30 רגל) יותר מגגו השטוח של וויליס, מגדלי פטרונס אינם גבוהים ממנו. בוועידתם בשיקגו, מועצת הבניינים הגבוהים והבית המחוזי העירוני (CTBUH) מצאה שמגדל ויליס (ללא האנטנות שלו) הוא הבניין השלישי בגובהו, ומגדלי פטרונס (עם הצריחים שלהם) הם שני הבניינים הגבוהים בעולם.
בתגובה למחלוקת שנערכה בעקבותיה, CTBUH שינו את הקריטריונים שלהם והגדירו ארבע קטגוריות בהן ניתן למדוד את הבניין הגבוה בעולם, על ידי שמירה על קריטריון הגובה הישן של הגובה האדריכלי, והוספת שלוש קטגוריות חדשות:
גובה ראש אדריכלי (כולל צריחים, אך לא אנטנות, תרנים או מוטות דגל). מדידה זו היא הנפוצה ביותר ומשמשת להגדרת הדירוג של 100 הבניינים הגבוהים בעולם.
הקומה המשומשת הגבוהה ביותר
גובה עד לראש הגג (הושמט מהקריטריונים מנובמבר 2009 ואילך)
גובה עד הקצה
קריטריון הגובה עד הגג הושמט מכיוון שמעטים מהבניינים הגבוהים המודרניים הם בעלי גגות שטוחים, מה שמקשה על קריטריון זה ומדידתו. ה- CTBUH הבהירו עוד יותר את הגדרותיהם לגבי גובה הבניין, כולל קריטריונים ספציפיים הנוגעים למרתפי משנה וכניסות מפלס הקרקע (גובה שנמדד מהכניסה התחתונה, המשמעותית, פתוחה להולכי רגל ולא מ"הכניסה הראשית" שלא הוגדרה בעבר), השלמת הבניין (חובה להיות שלם מבחינה מבנית ומבחינה אדריכלית, מכוסה, ומסוגל להיות בשימוש), מצבה של הקומה המאוכלסת הגבוהה ביותר (יש להשתמש באופן רציף על ידי אנשים המתגוררים או עובדים במבנה, ובכך כלולה קומת תצפית, אבל לא קומה טכנית) והיבטים אחרים של בניינים גבוהים.
הגובה נמדד ממפלס הכניסה התחתונה, המשמעותית, באוויר הפתוח, להולכי רגל. באותה עת, מגדל ויליס החזיק במקום הראשון בקטגוריה השנייה והשלישית, מגדלי פטרונס החזיקו בקטגוריה הראשונה, והמגדל הצפוני במרכז הסחר העולמי החזיק בקטגוריה הרביעית (הגובה העליון המוחלט) עם האנטנה שלו. אולם בשנת 2000 הוצב כאמור על מגדל ויליס תורן אנטנה חדש שהעניק לו את השיא בקטגוריה הרביעית. ב 20 באפריל 2004, 101 קומות של טאייפי 101 בטאיוואן, הושלמו, והוא זכה בשיא הגובה בעולם לפי כל אחת משלוש הגדרות הראשונות. ב־21 ביולי 2007 פורסם כי בורג' ח'ליפה בדובאי, איחוד האמירויות הערביות, עלה בגובהו על טייפה 101. מאז שהושלם בתחילת 2010, בורג' חליפה מוביל בכל הקטגוריות (הבניין הראשון שעשה זאת) עם גובה הצריח שלו, 2,722 רגל (830 מטרים).
לפני סיום בנייתו של בורג' חליפה, הוביל מגדל ויליס בקטגוריית הגובה העליון עם 1,729 רגל (527 מטרים), לאחר שהאנטנה שלו הוארכה בשנת 2000, מה שהפך את מגדל ויליס לגובה מעט יותר מהגובה העליון של המגדל הצפוני במרכז הסחר בניו יורק. לאחר פיגועי 11 בספטמבר 2001 מגדלי התאומים קיבלו את תואר הבניינים הגבוהים ביותר בעולם שנהרסו, כשהם משאירים מאחוריהם את בניין סינגר, שהתנשא לגובה של 612 רגל (187 מטרים) עד סוף שנות ה-60.
סופרלטיב שונה עבור גורדי השחקים הוא מספר הקומות שלהם. מרכז הסחר העולמי המקורי קבע שיא זה עם כ-110 קומות בתחילת שנות ה-70, ושיא זה לא נשבר עד הקמת בורג' ח'ליפה בשנת 2010.
מבנים כמו מגדל CN, מגדל אוסטנקינו ומגדל פנינת המזרח אינם נכללים בקטגוריות אלה מכיוון שאינם "בניינים ראויים למגורים", המוגדרים כמבני מסגרת המיוצרים עם רצפות וקירות לכל אורכם.