יוג'ין טאלמדג'
מושל ג'ורג'יה > תקופות כהונתו הראשונה והשנייה (1937-1933)

ב-1932 התמודד המושל ראסל בבחירות לאחד המושבים של ג'ורג'יה בסנאט של ארצות הברית. טאלמדג' התמודד בבחירות אלו למשרת המושל. הוא פנה לאוכלוסייה הכפרית הלבנה של ג'ורג'יה באמצעות אידיאליזציה של החוואי הקטן, והטיף למה שהוא אמר שהיו הערכים האמיתיים של אמריקה הכפרית, כמו האינדיבידואליזם הקשוח, הסתפקות במועט, כלכלה ממשלתית, הפרדה גזעית, ממשלה מוגבלת בכוחותיה, ומיסים נמוכים. טאלמדג' זכה בקולות של רוב מחוזות הבחירה ולפיכך ניצח בבחירות המקדימות. זכייה במועמדות המפלגה הדמוקרטית באותה תקופה נחשבה לניצחון אוטומטי בבחירות הכלליות. המפלגה הרפובליקנית בג'ורג'יה הייתה למעשה גוף חלש ולא היוותה גורם מתחרה בשל שלילת זכות הבחירה הלכה למעשה כאמור מהאפרו-אמריקאים מאז 1908.
בשל העובדה שלכל המחוזות ניתן משקל שווה בקולותיהם, שיטת יחידות המחוזות האזורית שהייתה נהוגה אז העניקה כוח למחוזות הכפריים מעבר לגודל אוכלוסיותיהם, והם היו בסיס התמיכה בטאלמדג'. הוא התפאר, "אני יכול לנצח בכל מחוז שבו לא נוסעות מכוניות ברחובות". הוא נתן 12 הבטחות בחירות, כאשר השנויה במחלוקת ביותר מתוכן הייתה הפחתת התשלום עבור רישיון רכב לשלושה דולר, ובכך לאפשר לחוואים העניים ביותר להרשות הוצאה זו לעצמם. בית המחוקקים המדינתי ערך מיד דיון על ההצעה אך לא אישר אותה. לאחר שבית המחוקקים התפזר, אישר טאלמדג' את התעריף החדש באמצעות צו מושל.
במהלך השפל הגדול, יזם הנשיא פרנקלין דלאנו רוזוולט את הניו דיל עם תוכניות להעסקת מובטלים לעבודות במגוון מיזמים של עבודות ציבוריות. מיזמים אלו בוצעו לעיתים קרובות לטובת תשתיות שהיו קשורות למדינות. במדינות הדרום, הוצעו עבודות אלו בשכר גבוה יותר בהשוואה למה שניתן היה להשיג במגזר הפרטי, ולעובדים שולם שכר זהה לזה של הלבנים. רבות ממשפחות בעלי הקרקעות האמידות בג'ורג'יה הלינו עד מהרה על כך בפני טאלמדג' שהאריסים שעבדו את אדמותיהם העדיפו לעבוד בשכר גבוה יותר במיזמי העבודות של הניו דיל מאשר כאריסים, וביקשו מטאלמדג' להשתדל בעניין אצל הנשיא.
ב-1933 כתב אחד האריסים לטאלמדג': "לא אחרוש בפרד של אף אחד מזריחה עד שקיעה עבור 50 סנט ליום כאשר אני יכול לקבל 1.30 דולר בהעמדת פנים שאני עובד בחפירה". טאלמדג' המזועזע העביר את המכתב לידיו של רוזוולט, בצירוף מכתב שבו הוא כתב: "אני מניח שאתה מאשר לשלם לעבודה חקלאית 40 עד 50 סנט ליום". במכתב התשובה כתב הנשיא: "איכשהו, איני יכול להכניס לראשי ששכר בקנה מידה כזה מאפשר רמת חיים אמריקאית סבירה".
למרות כל הפופוליזם ותדמיתו כמגן החוואים הלבנים הקטנים של ג'ורג'יה, נטה טאלמדג' לתמוך באינטרסים של משפחות בעלי הקרקעות העשירים של המדינה. הוא התנגד נחרצות למאמציו של רוזוולט להעלות את השכר בדרום, בהאמינו שצעד זה יחתור תחת היתרון הכלכלי היחידי של הדרום, קרי, השכר הנמוך ביותר בארצות הברית. בניגוד אליו, רוזוולט האמין שהעלאת השכר תגדיל את הצריכה וכך תוציא את הכלכלה מתהומות השפל הגדול.
ב-1 בספטמבר 1934, כאשר פתחו עובדי ענף הטקסטיל בג'ורג'יה בשביתה, הכריז טאלמדג' על משטר צבאי בשבוע השלישי לשביתה. הוא הורה ל-4,000 אנשי המשמר הלאומי לעצור את כל השובתים המפגינים ברחבי המדינה. הוא הורה שהעצורים יוחזקו מאחורי גדרות התיל של מחנות השבויים לשעבר ממלחמת העולם הראשונה ושהם יישפטו במשפט צבאי. אף על פי שנעצרו בערך מאה איש באופן זה, הפגנת הכוח שמה למעשה קץ להפגנות ברוב חלקי המדינה. כאשר גילה טאלמדג' שאחד המעסיקים שכר לעבודה את אחד משוברי השביתה פרל ברגוף, הוא הורה למשמר הלאומי לעצור את ברגוף ואת מאתיים אנשיו ולגרשם לניו יורק.
אף על פי ששמו נקשר למחלוקות ולשחיתות, נבחר טאלמדג' לתקופת כהונה שנייה ב-1934, כאשר ניצח בבחירות המקדימות של הדמוקרטים בכל מחוזות הבחירה למעט שלושה. כאשר סירבה ועדת השירות הציבורי, גוף שנבחר על ידי קהל הבוחרים, להוריד את תעריפי התשתיות, מינה טאלמדג' ועדה חדשה שתעשה כן. כאשר מועצת הכבישים התנגדה למאמציו לשלוט בה, הכריז טאלמדג' שוב על משטר צבאי ומינה למועצה חברים שישתפו עמו פעולה. כאשר סירבו גזבר ומבקר המדינה לשתף עמו פעולה, הורה טאלמדג' למשטרת המדינה להוציא אותם פיזית ממשרדיהם בקפיטול המדינתי. מבקרים גינו אותו כרודן, כדמגוג, וכאיום לשלווה ולשקט במדינה. תומכיו החשיבו אותו כידיד של "האדם הפשוט" וכאחד ממושלי המדינה היוצאים מן הכלל.
באוקטובר 1934 הדיח טאלמדג' את ג'ון כהן, יושב ראש המפלגה הדמוקרטית בג'ורג'יה שתמך בניו דיל, והחליפו ביו האוול, אחד מתומכיו האדוקים. הנשיא רוזוולט קיים פגישה עם טאלמדג' וביקש ממנו להשאיר את כהן בתפקידו, אך סורב, וכך הוא הוביל את הנשיא לחשוד שזהו צעדו הראשון של טאלמדג' לקראת אפשרות של מועמדות לנשיאות בבחירות של 1936. בסוף 1934, מערכת היחסים בין השניים כבר עלתה על פסים שליליים. בדצמבר, כאשר החליט רוזוולט לבלות את חג המולד בוורם ספרינגס שבג'ורג'יה, שלח טאלמדג' בקשה לפגישה אישית עם הנשיא. התשובה שהוא קיבל מצוותו של הנשיא הייתה שלרוזוולט אין את הזמן הנחוץ לפגישה עם המושל, ובאופן מעורפל הובטחה לו פגישה בבית הלבן בזמן כלשהו ב-1935.
בראשית 1935 כבר פעל טאלמדג' בשיתוף פעולה עם הסנאטור יואי לונג מלואיזיאנה, שתכנן להתמודד נגד רוזוולט ב-1936. כאשר נשאל טאלמדג' על שנאמר בשיחות עם לונג, הוא השיב: "שנינו קיללנו את רוזוולט". על אף זאת, ללונג הייתה הערכה נמוכה בנוגע לאינטליגנציה של טאלמדג', באומרו: "לטאלמדג' זה אין את השכל הדרוש להגשמת רוב שאיפותיו". מעבר לסלידה המשותפת לרוזוולט, לא היה לשניים כמעט שום דבר במשותף מבחינה פוליטית. ללונג, פופוליסט מהאגף השמאלי של המפלגה, הייתה סיסמה של "חלוקת העושר", והוא הבטיח שאם ייבחר לנשיאות הוא יעקל את כל הונם של האמריקאים העשירים ביותר ויחלק אותו לעניים, בעוד שטאלמדג' היה שמרן דרומי מהדור הישן. לונג מתח ביקורת על רוזוולט על כך שלא הלך מספיק רחוק עם הניו דיל, בעוד שטאלמדג' חש שהוא הרחיק לכת יתר על המידה. לבסוף, שני האישים היו מעוניינים להתמודד על הנשיאות, וכל אחד מהם ביקש שהשני ייבחר כסגן הנשיא, סוגיה שהייתה לרקע לסיום הברית ביניהם ולהפיכתם לאויבים.
טאמלדג' משל כדרומי שמרן, ותקף בלהט את מהלכי ההלאמה של הנשיא רוזוולט ואת הניו דיל. הוא התנגד לצעדי מדיניות שנתנו עדיפות לאפרו-אמריקאים (אף על פי שרוזוולט לא הגיש בתקופת נשיאותו שום חוק בנושא זכויות האזרח), לתוכניות החקלאות, ולתוכניות עבודות הרווחה כמו מינהל קידום העבודות וחיל השימור האזרחי. טאלמדג' האמין שתוכניות הרווחה של הניו דיל עודדו אנשים לעצלות, ואמר לעיתונאי: "הדרך לטפל בתוכנית רווחה הייתה כמו הדרך בה מוסוליני טיפל בה באיטליה, כלומר, לסדר את האנשים הללו בשורה, לגייס את הכוחות הצבאיים ולגרום להם לעבוד".
טאלמדג' ניסה להקים קואליציה אזורית בעת שערך את סיור הנאומים הלאומי שלו כהכנה להתמודדות בבחירות לנשיאות ב-1936. בעלי בריתו המרכזיים היו הכומר ג'רלד ל. ק. סמית', שהיה המארגן הראשי של מועדוני "שיתוף העושר" של לונג, ג'ון הנרי קירבי, איש עסקים עמיד מטקסס שהיה קודם לכן תומך מוביל של לונג, והסופר תומאס דיקסון הבן, תומך בעליונות הלבנה שספריו שהיללו את הקו קלוקס קלאן והיו פופולריים מאוד באותה תקופה. מסע הבחירות של טאלמדג' מומן עם 41,000 דולר שנתרמו על ידי אלפרד סלואן, נשיא ג'נרל מוטורס, יחד עם כספים ממשפחות רסקוב ודו פונט.
הוועדה הדרומית של טאלמדג' לתמיכה בחוקה ארגנה ועידה שהתכנסה בינואר 1936 במייקון, ג'ורג'יה, ואליה הגיעו רסיסים של קואליציית יואי לונג הישנה. התברר שוועידת מייקון הפכה לאסון תקשורתי, עד שהגיע הקץ לתקוות של טאלמדג' לנשיאות. המצע הפופוליסטי שטאלמדג' ניסח בוועידה, עם קריאתו לכרייה נוספת של כסף לטובת התמיכה בתקן הכסף (אנ'), יותר פרוטקציוניזם, הרחבת זכויות המדינות, יותר התבדלות, ופחות הגירה, זכה ללעג רב כמתאים יותר למאה ה-19 מאשר למאה ה-20.
טאלמדג' התחייב להגן על "הריבונות של המדינות שלנו והממשלות המקומיות בשלטון עצמי" בוועידה הארצית של הדמוקרטים שעמדה להיערך אז. אף על פי כן, רוזוולט, שביקר לעיתים קרובות בוורם ספרינגס, ג'ורג'יה, בשל מחלת הפוליו ממנה סבל בעבר, היה יותר פופולרי בקרב החקלאים העניים. עקב אי יכולתו להתמודד על כהונה נוספת ב-1936, בשל הגבלת כהונה, בחר טאלמדג' להתמודד מול הסנאטור המכהן ריצ'רד ראסל הבן בבחירות המקדימות לסנאט, אך ראסל ניצח אותו בתבוסה גורפת. מועמדו של טאלמדג' למשרת המושל, צ'ארלס רדויין, נוצח באותה שנה בבחירות המקדימות על ידי תומך הניו דיל, הדמוקרט יורית' ריברס בהפרש גדול מאוד.
ב-1936, על פי מאמר של יונייטד פרס שהודפס בעיתון אטלנטה קונסטיטושן ב-21 באוגוסט אותה שנה, ושכותרתו הייתה "ג'ין בוחר בהיטלר כ'כותב' המועדף", דווח שטאלמדג' אמר לעיתון בלוס אנג'לס שבעוד שאין ברשותו זמן רב לקרוא ספרים רבים, הוא קרא את ספרו של היטלר מיין קאמפף שבע פעמים. העיתון הנאצי Die Bewegung הדפיס את הראיון עם טאלמדג' ושיבח אותו, בציינו ש"המושל יוג'ין טאלמדג' מג'ורג'יה הוא כמובן אדם אינטליגנטי מאוד".
ב-1938 ניסה טאלמדג' להתמודד מול הסנאטור המכהן וולטר פ. ג'ורג'. אף על פי שג'ורג' תמך ב-34 מתוך 44 הצעות הניו דיל של רוזוולט, הוא סירב לתמוך בכמה מההצעות של רוזוולט במהלך תקופת נשיאותו השנייה. הנשיא האמין שג'ורג' "הוצא אל המרעה". רוזוולט ניסה להדיר את ג'ורג' ותמך במועמד שלו, לורנס קאמפ. אף על פי כן, ג'ורג' סירב למתוח ביקורת על רוזוולט במהלך מסע הבחירות והאשים את יועצי הנשיא. על אף הפילוג בהצבעה על הניו דיל, זכה ג'ורג' בקלות בבחירות לכהונתו השנייה, כאשר קיבל 141,922 קולות מול 102,464 של טאלמדג'. העובדה שטאלמדג' קיבל יותר קולות בהשוואה לקאמפ, מועמדו של רוזוולט, שקיבל 78,223 קולות בלבד, הפתיעה את כל המבקרים.