גיי אייקון
דמויות מודרניות > מדונה

הזמרת-יוצרת, שחקנית, מפיקה מוזיקלית, ואשת העסקים האמריקאית מדונה הפכה לגיי אייקון בולט ברחבי העולם החל משנות השמונים. כתב הירחון אדבוקט סטיב גדולה העיר כי, "בשנות השמונים והתשעים שחרורו של סרטון או סינגל חדש של מדונה היה דומה לחג לאומי, לפחות בקרב מעריציה ההומואים". גדולה גם הצהיר כי במהלך תקופה זו, במקביל לעליית מגפת האיידס בעולם, "כאשר אמנים אחרים ניסו להרחיק את עצמם מהקהל שעזר לכוכבות שלהם לעלות, מדונה רק הפנתה את האור לאוהדיה ההומואים וגרמה לו לשרוף את כל המאיר". שיריה לאורך השנים, "Justify My Love", "Erotica", "Vogue", "Express Yourself" וסרטה משנת 1991, "Madonna: Truth or Dare" התייחסו ליחסיה עם קהילת הלהט"ב. בשנת 2003 במהלך הופעתה בלבוש חתן בטקס פרסי הווידאו קליפים של MTV עם שיריה "Hollywood" ו-"Like a Virgin", נישקה מדונה את הזמרות האמריקאיות בריטני ספירס וכריסטינה אגילרה אשר היו לבושות ככלות לצד מחיאות כפיים מהקהל. מופען הוביל להתייחסות עולמית זמן קצר לאחר מכן בשל הבעת הנטייה הלסבית שכלל, והוגדר כאחד מרגעי הלהט"ב הבולטים בתעשיית המוזיקה בעולם והטובים בכל הזמנים מהיווסדותו של טקס הפרסים.
ביוני 2010 פרסמה מדונה הצהרה שמתחה ביקורת על ההחלטה לכלוא שני גברים במלאווי משום שציינו איחוד אזרחי בטקס ביניהם באומרה, "כעיקרון, אני מאמינה בשוויון זכויות לכל האנשים, לא משנה מה המגדר, הגזע, הצבע, הדת או הנטייה המינית שלהם. השבוע, מלאווי עשתה צעד ענק לאחור. העולם מלא בכאב וסבל ולכן, עלינו לתמוך בזכות האדם הבסיסית שלנו לאהוב ולהיות נאהבים. אני קוראת לגברים ולנשים המתקדמים במלאווי - ובעולם כולו - לערער על ההחלטה הזו בשם כבוד האדם שוויון זכויות לכולם!". בנובמבר אותה שנה הופיעה בתוכניתה של אלן דג'נרס ודיברה נגד בריונות של ילדים ובני נוער בכלל, כולל בריונות כלפי בני נוער להט"בים והתאבדויות שנעשו בעוד שהדגישה כיצד התקרבה לקהילה הגאה כשהייתה נערה, ואמרה כי היא חשה שונה בתיכון ומצאה קבלה ואהדה בקרב חבריה ההומוסקסואליים והצהירה כי "למעשה, לא הייתה לי קריירה אלמלא הקהילה הגאה". ביוני 2011, דחקה במעריציה לתמוך בנישואים חד מיניים בניו יורק אשר הפכו לחוקיים לאחר כשבוע, באומרה כי "תושבי ניו יורק יש לשמוע את קולם. אומרו לחברי הקונגרס הממלכתיים שלכם לתמוך בהצעת חוק של נישואים זהים. כל מה שאתה צריך זה אהבה". במרץ 2013 העניקה פרס במהלך טקס פרסי הליגה ההומו-לסבית נגד השמצה לעיתונאי ההומוסקסואל המוצהר אנדרסון קופר בעודה קוראת למהפכה.
במהלך סבב הופעותיה "The MDNA Tour" בשנת 2012 שכלל כ-86 הופעות לקידום אלבומה MDNA, הופעותיה של מדונה בלטו בנושאים הקשורים לקהילת הלהט"ב. לפניי כל מופע חילקה לקהל צמידים ורודים לעידוד תמיכה בקהילה אשר בנוסף, מאות אנשים בקהל הביאו דגלי גאווה והניפו אותם במהלכו. מדונה עצרה במהלך כל מופע על מנת לדבר על נושא זה כאשר אמרה: "אני מרגישה שאנשים חוששים יותר ויותר מאנשים שונים. אנשים נעשים סובלניים יותר ויותר, אבל אנחנו צריכים עדיין לחולל שינוי... אנחנו לא צריכים לעשות את זה באלימות, אלא באהבה". היא המשיכה וציינה את מרטין לותר קינג הבן כלוחם למען שוויון הזכויות של אפרו-אמריקאים, באומרה כי, "אני כאן כדי לומר שלקהילה הגאה וההומואים שכאן, ובכל רחבי העולם, יש את אותן הזכויות, להיות מיוחסים בכבוד, בסובלנות, בחמלה ובאהבה". לאחר מכן ביקשה מהקהל להרים עמה את צמידי היד כדי להראות את "אהבתם ותמיכתם בקהילה הגאה". היא סיכמה את דבריה בכך ש-"אנשים המצטטים את התנ"ך, ומשתמשים באלוהים כמנגנון הגנה: ישו, מוחמד, בודהה ומשה רבנו הטיפו לכך – זה בכל ספר קדוש – 'ואהבת לרעך כמוך'. אינך יכול להשתמש בדת, או שמו של אלוהים, להתייחס לרעה לאנשים אחרים. אז בואו נצא לעולם ונפיץ את מסר האהבה הזה, ונחיה את חיינו ללא פחד. אמן".
אף על פי שנאומה זכה לשבחים רבים מהתקשורת, ב-17 באוגוסט הוכרז כי רוסים הומופובים יתבעו את מדונה תמורת 10.4 מיליון דולר, בטענה שהיא מקדמת "תעמולה הומוסקסואלית" המנוגדת לחוק נגד תעמולה הומוסקסואלית במדינה, ולכאורה "העליבה את רגשותיהם כשדיברה על זכויות הומואים במופע". לדברי אחד מעשרת הפעילים שהגישו את התביעה, "היא (מדונה) הוזהרה במילים שהיא צריכה לנהוג בהתאם לחוק והיא התעלמה מזה. אז נדבר בשפת הכסף... אולי מישהו לא רואה את הקישור אבל אחרי המופע של מדונה אולי ילד כלשהו הופך להיות הומו, איזו ילדה הופכת ללסבית, פחות ילדים נולדים כתוצאה מכך והמדינה הגדולה הזו לא יכולה להגן על גבולותיה - מבחינתי זה גורם לסבל מוסרי". ב-12 בנובמבר. התביעות נדחו במלואן. באוגוסט 2015 דווח בכל מקום על כך שמדונה לעולם לא תופיע ברוסיה שוב לאחר המקרה. שמונה שנים לאחר האירועים, בשנת 2020, מדונה הצהירה כי לא הייתה מודעת לגבי זה שזכתה בתביעות.
בשנת 2019 הופיעה באירוע הגאווה העולמית "WorldPride" במלאת 50 שנה למהומות סטונוול. בשנת 2020 פרסמה בחשבון האינסטגרם שלה עידוד עבור מעריציה לחתום על עצומה נגד חקיקה אנטי-להט"בית.
מלכות דראג לבושות כדמותה של מדונה במהלך מצעד הגאווה בניו יורק בשנת 2007
ניקולה מארי מופיעה כדמותה של מדונה במהלך מצעד הגאווה ברוטרדם, הולנד בשנת 2015
מדונה (שמאל) בשנת 1990 באירוע צדקה של פרויקט האיידס בלוס אנג'לס