אנדריי קירילנקו (כדורסלן)
קריירה > קריירה ב-NBA

קירילנקו החליט לעבור לליגת ה-NBA ולהצטרף ליוטה ג'אז, הקבוצה שבחרה אותו בדראפט, בעונת 2001/2002. בעונתו הראשונה בליגה נבחר לחמישיית הרוקיז של העונה. מאז הוא ביסס את מעמדו כאחד מטובי השחקנים הצעירים ב-NBA, וכאחד מטובי שחקני ההגנה בליגה. הוא המשיך את יכולתו הטובה גם בעונה הבאה, 2002/2003, שבה שיפר את כמות דקות המשחק שלו ואת ממוצעיו הסטטיסטיים. יכולתו הביאה לבחירתו לשחקן מחליף במשחק האולסטאר של ה-NBA בשנת 2004. מאז הצטרפותו לליגת ה-NBA, שיחק קירילנקו בקביעות עבור נבחרת רוסיה בקיץ שבין העונות.
קירילנקו הפך לשחקן המוביל של יוטה ג'אז בעונת 2003/2004, לאחר שג'ון סטוקטון פרש ממשחק וקארל מלון עזב את יוטה לטובת לוס אנג'לס לייקרס. הוא פתח בחמישיית הקבוצה ב-78 מתוך 82 המשחקים של יוטה, והוביל אותה למאזן של 42 ניצחונות ו-40 הפסדים בעונה הסדירה. יוטה הפסידה את העלייה למשחקי הפלייאוף לדנוור נאגטס, בשל הפרש של משחק בודד. הוא סיים במקום החמישי בבחירת שחקן ההגנה של העונה ובמקום הרביעי בבחירת השחקן המשתפר של העונה, ונבחר לחמישיית ההגנה השנייה של העונה. כמו כן, הוא דורג שלישי בדירוג החסימות ורביעי בדירוג החטיפות, ובכך היה לשחקן השני בלבד שממוקם בין חמשת הראשונים בשתי הקטגוריות, אחרי דייוויד רובינסון שעשה זאת ב-1992.
באמצע עונת 2004/2005, במשחק נגד וושינגטון ויזארדס, סבל קירילנקו מפציעה קשה מתמשכת בשורש כף היד, והוא הושבת ממשחק עד לסוף אותה עונה. על אף ששיחק רק ב-41 מ-82 המשחקים של יוטה ג'אז בעקבות פציעתו, הוא צבר כמות חסימות שהספיקה לו למקום הראשון בדירוג החסימות של הליגה בממוצע למשחק, ובנוסף זכה בפעם השנייה בקריירה שלו בבחירה לחמישיית ההגנה השנייה של העונה.
בעונת 2005/2006 המשיך קירילנקו להיות בין חוסמי הזריקות ושחקני ההגנה בכלל הטובים ב-NBA. הוא השיג כמות שיא בקריירה של 10 חסימות במשחק נגד אינדיאנה פייסרס באותה עונה וסיים במקום הראשון בליגה מבחינת מספר החסימות הכולל (220 חסימות) ובמקום השני מבחינת מספר חסימות בממוצע למשחק עם 3.2 בממוצע, כשהוא שני רק למוביל מרקוס קמבי שסיים עם 3.3 בממוצע. לראשונה בקריירה שלו, הוא נבחר לחמישיית ההגנה הראשונה של העונה. יכולתו ההגנתית של קירילנקו סייעה לקבוצתו פעמים רבות לנצח משחקים, כשהוא מנע סלים שהיו יכולים להביא להפסד הקבוצה. במהלך העונה הוסט קירילנקו על ידי המאמן ג'רי סלואן לעמדת הקלע, אך הוחזר מאוחר יותר לעמדתו הטבעית כסמול פורוורד.
עונת 2006/2007 הייתה טובה פחות עבור קירילנקו. על אף ששיחק ב-70 משחקים ולא החמיץ זמן משחק רב, הוא הציג בעונה הסדירה ממוצעים נמוכים בנקודות, בריבאונדים ובאחוזי הקליעות מהשדה ביחס לאלה שהציג בעונות הקודמות. ירידה זו יוחסה בעיקר ליכולתם ההתקפית של קרלוס בוזר, דרן ויליאמס ומהמט אוקור, שמנעה מקירילנקו להיות השחקן המוביל של יוטה. קירילנקו השתפר במידת מה במשחקי הפלייאוף והשיג את שיאי הקריירה שלו בפלייאוף בריבאונדים ובאסיסטים, והיה שותף להצלחתה של יוטה שהעפילה במפתיע עד לגמר המערב. הוא הגיע לשיאו באליפות אירופה באותה שנה, כשהוביל את נבחרת רוסיה לזכייה באליפות. הוא זכה בתואר שחקן השנה של פיב"א אירופה בשנה זו.
בקיץ 2007 נפוצו שמועות על מעבר אפשרי של קירילנקו בטרייד לקבוצה אחרת ושמועות על אירועי מחלוקת שונים, אך קירילנקו נשאר ביוטה והשתפר מאוד בעונת 2007/2008. הוא עבד בפגרה שלפני תחילת העונה באופן אישי עם הקלע של יוטה לשעבר, ג'ף הורנסק, ושיפר את אחוזי הקליעות שלו מהשדה. הוא השתפר במיוחד בתחום הקליעות מטווח שלוש הנקודות, כשהתקדם מ-21% לשיא קריירה של 38%. הוא השיג בעונה הסדרה ממוצעים סטטיסטיים משופרים גם בנקודות, בריבאונדים, באסיסטים, בחטיפות ובחסימות שהיו טובים יותר בממוצעיו בעונה הסדירה הקודמת. הוא המשיך לשמור על יכולת טובה גם בעונת 2008/2009 ואף השיג בפלייאוף של אותה עונה ממוצע שיא בקריירה של 2.2 חטיפות, מה שלא מנע את הדחתה של קבוצתו כבר בסיבוב הראשון.