סרניטי
עלילה

על פי עולם הרקע של הסרט, האנושות התפתחה לכדי התיישבות בכוכבי לכת וירחים מחוץ למערכת השמש באמצעות "הארצה" - שינוי תנאי הסביבה (אקלים, טמפרטורה, אטמוספירה ואחרים) כך שידמו לתנאים השוררים על כדור-הארץ ויאפשרו לבני אדם לחיות עליהם. הסדרה מתרחשת בשנת 2517, אם כי לא ברור לחלוטין אם מדובר בספירת הנוצרים. באותן שנים, בני האדם התיישבו במערכת שמש עצומה בעלת מגוון רחב של פלנטות, כל אחת בעלת אופי ותרבות מקומית נבדלת מאחרות אך הומוגנית לרוב בתוך עצמה, כאשר בהן וביניהן מתרחשת עלילת הפרקים. השלטון המרכזי בעולמות השונים הוא "הברית", גוף פוליטי וצבאי שנטל את השלטון בעקבות ניצחון במלחמה, המתוארת כמלחמת אזרחים. מבחינה תרבותית הברית היא התרבות השלטת בפלנטות הליבה של המערכת, ומרבית מתנגדיה הם תושבי הספר המכונים "עצמאים". כחלק מהמתיחויות הפוליטיות בעקבות ביסוס שלטונה (המתואר לעיתים כטוטליטרי) של הברית, מתבצעת פעילות הברחות ענפה בין עולמות הליבה לעולמות הספר, ודרכה מסופר סיפור הסדרה. ספינת החלל "סרניטי" (שלווה) היא ספינת נוסעים ומסחר מדגם "גחלילית", דגם מיושן שעבר שיפורים רבים על מנת לטוס; בפועל, סרניטי היא ספינת מבריחים, שמטענה כולל, בדרך כלל, סחורה גנובה, לא-חוקית או בעלת ביקוש רב.
הסרט נפתח בהקלטה הולוגרפית שמתעדת את חילוצה של ריבר על ידי אחיה סיימון, אנו לומדים שהאדם שצופה בהקלטה הוא סוכן של הברית שהוטל עליו ללכוד את ריבר.
בינתיים על סיפון הספינה סרניטי קברניט הספינה מל, זואי וג'יין יוצאים לבצע שוד, מל לוקח את ריבר איתם למרות התנגדותו של אחיה סיימון. במהלך השוד העיר שהצוות הגיע אליה מותקפת על ידי ריברס, עם אגרסיבי ואלים שאנשיו פועלים בחלל ואוכלים אנשים, כתוצאה מהכוחות העל חושיים של ריבר הצוות מקבל התראה על הגעתם של הריברס מבעוד מועד ומצליח לברוח עם השלל.
התקרית גורמת לסיימון להחליט שעליו ועל ריבר לעזוב את הספינה, אולם לפני שהוא מצליח לעזוב את האזור לחלוטין מסר תת-ספי גורם לריבר להפוך למכונת התקפה קטלנית והיא נלחמת בעשרות אנשים עד שלבסוף סיימון מצליח לעצור אותה בעזרת מילות קוד שגורמות לה להירדם באופן כפוי.
לפני שריבר צונחת לרצפה היא מזכירה מקום בשם "מירנדה", מעתה הסרט מתמקד בעלילה שתכליתה למצוא את המקום הזה, שבו הם ילמדו על מה שנעשה באמת לריבר בידי הברית. על פי המידע שיש להם מירנדה הוא כוכב לכת שנמצא מעבר לשטח מחיה של הריברס. לפי ההיסטוריה של המקום ניסו לעשות בו תהליך של הארצה, אבל לא הצליחו אז נטשו את המקום. מל מחליט שלמרות זאת הם חייבים להגיע לשם. בינתיים הסוכן של הברית עוקב אחריהם תוך כדי שהוא מנסה להשתמש באינארה כפיתיון. במהלך המרדף הוא הורג אנשים רבים. מל מחליט להסוות את הספינה של בסגנון של הריברס וכך להגיע למירנדה. התעלול מצליח והם מגיעים. עם הגיעם הם מגלים כי היישוב עבר הארצה מושלמת. הם רואים ערים גדולות ובהם מיליוני אנשים מתים. הקלטה שהם מגלים מסבירה את שקרה: הממשלה החליטה להשתמש בתרכובת שנקראת פאקס, בתוך מערכות האוויר של העולם. תרכובת זו נועדה להרגיע את האוכלוסייה, לשרש אלימות וליצור חברה מושלמת. רק שהתרכובת גרמה לאנשים לאבד כל עניין בחיים. הם הפסיקו לדבר, ולאכול עד שמתו. אחוז מזערי של האנשים איבדו את שפיותם, והם בעצם הריברס. מל מחליט שעליהם להפיץ את הסרטון הזה לכל העולמות, כדי למנוע מהממשלה לנסות לעשות דבר כזה שוב. הם יוצאים מהאזור של הריברס שהם בעקבותיהם, וכך הריברס תוקפים את הספינות של הברית שממתינות לסרניטי כחוזרים לאזורים מיושבים. הצוות משתמש בהסחת הדעת כדי להפיץ את המסר לעולם. מל והסוכן נלחמים אחד עם השני ומל הורג אותו. וואש נהרג בניסיון להגיע לאתר השידור, וכל שאר הצוות היה מת אילולי ריבר הצילה אותם. הם מצליחים להפיץ את המסר והסרט מסתיים בלוויות של החברים שמתו במהלך המתקפה.