Hearts of Iron IV
משחקיות

Hearts of Iron IV הוא משחק מלחמה ואסטרטגיה שסובב בעיקר סביב מלחמת העולם השנייה. השחקן יכול לשחק כמו כל אומה בעולם בתאריכי התחלה של 1936 או 1939 במצבי שחקן יחיד או רב משתתפים, אף על פי שהמשחק לא נועד לחרוג מ-1950. צבא המדינה מחולק בין כוחות ימיים, כוחות אוויריים וכוחות קרקע. עבור כוחות הקרקע, השחקן יכול לאמן, להתאים אישית ולפקד על אוגדות (דיוויזיות) המורכבות מסוגים שונים של חי"ר, טנקים ויחידות אחרות. אוגדות אלו דורשות ציוד וכוח אדם כדי להילחם כראוי. חילות הים והאוויר דורשות גם אנשים וציוד, כולל ספינות המלחמה ומטוסי הקרב. הציוד לצבאות מיוצר על ידי מפעלים צבאיים, בעוד שהספינות נבנות על ידי מספנות. מפעלים צבאיים אלו נבנים, בתורם, על ידי מפעלים אזרחיים, אשר גם בונים מגוון של מבנים אחרים, מייצרים מוצרי צריכה עבור האוכלוסייה האזרחית ומפקחים על המסחר עם המדינות האחרות. רוב המדינות נאלצות בתחילה להקדיש מספר לא מבוטל מהמפעלים האזרחיים שלהן לייצור מוצרי צריכה, אך ככל שהאומה תתגייס יותר ויותר, מפעלים נוספים יופנו למטרות אחרות. ההתגייסות מיוצגת כ"מדיניות" שהשחקן עשוי להתאים במידת הכוח הפוליטי הראוי, "משאב" מופשט המשמש גם למינוי שרים חדשים ולשינוי היבטים אחרים בממשלת האומה. בנוסף להתגייסות, יש מדיניות נוספת, כולל עמדת המדינה לגבי גיוס חובה ומסחר.
האדמות במשחק מחולקות לאזורים זעירים הידועים כפרובינציות (הנקראות גם אריחים), אשר מקובצות יחד ליצירת מדינות. לכל מדינה יש כמות מסוימת של אריחי בנייה, אריחי תעשייה ו-5 אריחי תשתית. הימים והאוקיינוסים הגדולים (עבור ספינות מלחמה) והשמיים (עבור מטוסי קרב) מחולקים באופן דומה לאזורים שונים. לכל פרובינציה כזו מוקצה סוג שטח שקובע עד כמה סוגים שונים של יחידות יפעלו בלחימה שם. אוגדות ממוקמות בפרובינציות ויכולות לתקוף יחידות אויב בפרובינציות הסמוכות. ביצועי האוגדות בלחימה תלויות בגורמים שונים, כגון איכות הציוד שלהן, מזג האוויר, סוג השטח, המיומנות והתכונות של הגנרל המפקד על האוגדה והמורל של שני הצדדים. ניתן לחקור טכנולוגיות לשיפור הציוד וללמוד דוקטרינות צבאיות חדשות, בין היתר, מה שאומר שלעיתים קרובות לאומה מתקדמת יותר מבחינה טכנולוגית יהיה יתרון בלחימה. אם אוגדה (או קבוצת אוגדות) תכריע בהצלחה פרובינציית אויב, היא עלולה לכבוש אותה. לחלק מהפרובינציות עשויות להיות נקודות ניצחון, שיכולות לדחוף אומה קרובה יותר לקראת כניעה אם תיכבש. כיבוש מחוזות מפתח בתוך מדינה מאפשר לכוח הכובש גישה למפעלי האויב ולמשאבי הטבע של האויב באותה מדינה. התנגדות לכיבוש בתוך מדינה יכולה לפגוע בשליטה של המעצמה הכובשת בה. בשלב מאוחר של המשחק, מדינות עשויות לפתח פצצות גרעיניות אם יש להן את הטכנולוגיה המתאימה, שניתן להשתמש בה כדי להרוס פרובינציות ומדינות אויב.
המשחק גם מנסה לשחזר את היחסים הדיפלומטיים המורכבים של היום. מדינות עשויות לבצע מגוון פעולות דיפלומטיות; הן רשאים לחתום על הסכמי אי-תקיפה, להבטיח את עצמאותן של מדינות אחרות, ולהציע או לבקש גישה צבאית לשטחי המדינה, בין היתר. מאפיין מרכזי נוסף של דיפלומטיה הוא היכולת ליצור ברית צבאית או להזמין מדינות אחרות לברית קיימת. הבריתות מייצגות את הבריתות העיקריות של מלחמת העולם השנייה, כמו הציר ובעלות הברית (למטרות משחק, בריתות בעולם האמיתי כמו הציר ובעלות הברית מפוצלות למספר רב של בריתות קטנות יותר, כמו הקומינטרן, החזית המאוחדת הסינית ומרחב השגשוג המשותף). חברות הברית עשויים עשויות לעזור זו לזו במלחמות, מה שהופך את חברות הברית לנכסים יקרים. מספר פעולות דיפלומטיות חשאיות יותר זמינות גם כן. לדוגמה, השחקן עשוי לגרום לעילה למלחמה נגד מדינות אחרות, להפיץ את האידאולוגיה של מדינתו בחו"ל, או לבצע הפיכה. מדינות במשחק עשויות להיות דמוקרטיות, פשיסטיות, קומוניסטיות או לא מזדהות. לכל אחת מארבע האידאולוגיות יש יתרונות וחסרונות; למשל, מדינות פשיסטיות יכולות לצאת למלחמה עם מדינות אחרות בקלות, אבל מדינות אחרות אינן מוכנות לסחור איתן כפי שהן מוכנות עם מדינות דמוקרטיות. אם אידאולוגיה אחרת תהפוך לפופולרית מדי במדינה, עשוי להתקיים משאל עם שימיר את האומה בדרכי שלום לאידאולוגיה הפופולרית ביותר. אחרת, אידאולוגיות עלולות לעלות לשלטון באלימות באמצעות הפיכות, מלחמות אזרחים או הפיכה לממשלת בובות על ידי כוח זר.
היבט ההדיפלומטיה מתרחב עוד יותר באמצעות הוספת אלמנטי ריגול בהרחבה La Résistance, שמרחיבה את המשחקיות בניהול השטחים הכבושים שנעשה אחרת בהתאם לבחירות השחקנים והאידאולוגיה. יתר על כן, הפעלת רשתות ריגול מאפשרת לאומות לגנוב טכנולוגיה, לאסוף מידע על צבא היריבים ולעסוק במאמצי ריגול אחרים.
בעוד Hearts of Iron IV אכן מציג כמה אירועים מתוסרטים, המשחק כולל מערכת "מיקוד לאומי" שהופכת אירועים קבועים לפחות נחוצים מאשר בפרקים קודמים בסדרה. לכל מדינה במשחק יש "עץ מיקוד" עם "מוקדים לאומיים" שונים המעניקים אפקטים מסוימים או מעוררים אירועים. לדוגמה, כדי שהאנשלוס יתרחש, גרמניה חייבת קודם כל להשלים את המיקוד שקשור אליו. מיקודים אחרים יכולים להעניק בונוסים מיוחדים, כמו זמני מחקר מהירים יותר עבור טכנולוגיות מסוימות או מפעלים נוספים. בעוד כמה בונוסים (כמו מפעלים נוספים) מוחשיים מאוד, אחרים (כמו שיפורים במורל) מופשטים יותר. בונוסים מופשטים אלה מיוצגים על ידי "רוחות לאומיות" שיכולות להיות זמניות או קבועות. לא כל הרוחות הלאומיות מוענקות ממוקדים, ולא כל הרוחות מועילות לחלוטין מטבען. ההתמקדות מסתיימת עם הזמן; אפשר לעבוד רק על מיקוד אחד בבת אחת, והעבודה על הנקודה צורכת קצת כוח פוליטי. בתחילה, רק לקומץ מדינות מפתח, כמו גרמניה הנאצית, בריטניה, האימפריה היפנית, איטליה הפשיסטית, ברית המועצות וארצות הברית, היו עצי מיקוד ייחודיים; לכל שאר העמים חולקים אחד גנרי. עדכונים והרחבות משחק שנוספו לאחר מכן הוסיפו עצי מיקוד גם לרוב האומות האחרות.
המשחק מתייחס גם למושג "מתח עולמי", ייצוג מופשט של כמה העולם קרוב למלחמה עולמית, בסולם מ-0 עד 100. פעולות אגרסיביות של כל אומה יכולות להגביר את המתח העולמי, בעוד שפעולות של שלום יכולות להפחית זה. בהתאם לנסיבות של אומה, כמו האידאולוגיה שלה, רמה מסוימת של מתח עולמי עשויה להיות נחוצה כדי לבצע פעולות מסוימות, כמו הצדקת מלחמה נגד מדינה אחרת.