היסטוריה של מועדון הכדורגל ליברפול
היסטוריה > שנים ראשונות

אברטון, שנוסדה ב-1878, עברה לאנפילד ב-1884, מתקן בבעלות נשיא המועדון, ג'ון הולינג, לשעבר לורד ראש עיריית ליברפול. בשנת 1892 התעוררה מחלוקת בין הולינג לבין מועצת המנהלים של אברטון, על שכירות המועדון של המגרש. דמי השכירות השנתיים עלו מ-100 לירה שטרלינג ב-1884 ל-250 ליש"ט ב-1892. לאחר שהמשא ומתן נכשל, המנהלים החליטו לעזוב את אנפילד ולמצוא מגרש אחר, והשאירו את הולדינג עם אצטדיון ריק. תגובתו הייתה להקים מועדון כדורגל חדש שישמש את האצטדיון. הוא ניסה לשמור על שם הקבוצה "אברטון" על ידי רישום השם "חברת הכדורגל והאתלטיק גראונדס, בע"מ" ב-Companies House, אך הפוטבול ליג החליטה שהשם שייך למועדון אברטון שעזב, שרכש מקום חדש בגודיסון פארק. הולדינג אימץ את השם "מועדון הכדורגל ליברפול" למיזם החדש שלו.
לאחר שהקים את המועדון החדש שלו, הולדינג הגיש בקשה לחברות בליגה הראשונה של הפוטבול ליג, ולא בליגה השנייה שהוקמה זמן קצר קודם לכן. הליגה, שלא התרשמה מהבקשה המוקדמת הזו, סירבה לקבל את המועדון, שבמקום זאת הצטרף לליגת לנקשייר.
ליברפול שיחקה את משחקה הראשון ב-1 בספטמבר 1892, משחק ידידות לפני העונה נגד רות'רהאם טאון, בו ניצחה 7–1. הקבוצה שהעמידה ליברפול מול רות'רהאם הייתה מורכבת כולה משחקנים סקוטים - השחקנים שהגיעו מסקוטלנד לשחק באנגליה באותם ימים היו ידועים בתור "הפרופסורים הסקוטים". מנהל הקבוצה, ג'ון מק'קנה גייס את השחקנים לאחר מסע סקאוטינג לסקוטלנד - אז הם נודעו כ"צוות ה-Macs".
המשחק הראשון של ליברפול בליגת לנקשייר, בו ניצחה 8–0, היה מול וולטון. 200 איש צפו במשחק, אך ככל שהתקדמה העונה, וליברפול המשיכה לנצח, גדל הקהל. כ-2,000 אנשים צפו בליברפול מביסה את סאות' שור במשחק הלפני אחרון של העונה באנפילד.
העונה הראשונה של ליברפול הייתה מוצלחת, שכן המועדון זכה בתואר ליגת לנקשייר בזכות הפרש שערים על בלקפול. הם גם זכו בגביע המחוז של ליברפול בזכות ניצחון על אברטון. בעקבות הצלחתה פנתה ליברפול מחדש לפוטבול ליג, והפעם נענתה בקשתם והקבוצה צורפה לליגה. מדיה המקוריים של ליברפול היו חולצות משובצות כחולות ולבן ומכנסיים לבנים, בדומה לאלו של אברטון. משנת 1894 הם החליפו לחולצות אדומות ומכנסיים לבנים.
המשחק הראשון של המועדון בפוטבול ליג היה מול מידלסברו אירונופוליס ב-2 בספטמבר 1893, בו הם ניצחו 2–0, כאשר מלקולם מקווין הבקיע את השער הראשון של ליברפול בכדורגל בליגה. העונה הראשונה של ליברפול בפוטבול ליג הסתיימה ללא הפסד ב-28 משחקים, מתוכם היא ניצחה ב-22. הם סיימו בראש ליגה ב', אך מכיוון שבאותה תקופה לא הייתה עלייה אוטומטית לליגה א', הם שובצו למשחקי המבחן. זה כלל משחק נוקאאוט עם הקבוצה שסיימה אחרונה בליגה הראשונה, ניוטון הית' (ששמה שונה מאוחר יותר למנצ'סטר יונייטד). ליברפול ניצחה, ותפסה את מקומה בליגה הראשונה. השהות שלהם בליגה נמשכה רק עונה, כשהם סיימו במקום האחרון, עם שבעה ניצחונות משלושים משחקים. הם ירדו לליגה השנייה, לאחר שהתמודדו מול בורי במשחק המבחן והפסידו 1–0.
ככל שיותר אנשים החלו לצפות בליברפול, הקיבולת באצטדיון הורחבה. היציע המרכזי נבנה, מה שעזר להביא נוכחות קבועה של כ-20,000 צופים. השהות של ליברפול בליגה השנייה הייתה קצרה, שכן היא הבטיחה עלייה לליגה הראשונה במהלך עונת 1895/1896 - שנים עשר ניצחונות בארבעה עשר המשחקים האחרונים שלה העניקו לה מקום ראשון, ואחריו הצלחה במשחקי המבחן על סמול הית' (ששמה שונה מאוחר יותר לברמינגהאם סיטי). המועדון הגיע לחצי גמר הגביע האנגלי בפעם הראשונה בעונת 1896/1897.
במהלך שתי העונות הבאות ליברפול חיזקה את מקומה בליגה הראשונה, עם מקומות חמישי ותשיעי. הביצועים השתפרו בעונת 1898/1899, כאשר המועדון הגיע למשחק האחרון עם סיכוי לזכות באליפות הליגה הראשונה. הם התמודדו מול אסטון וילה, איתה היו בשוויון בנקודות, אם כי יתרון ממוצע השערים של וילה של 0.02 וגרם לכך שהם צריכים רק לעשות תיקו כדי לזכות באליפות הליגה. במקרה, וילה ניצחה 5–0, והשאירה את ליברפול כסגנית האלופה בלבד. ליברפול הגיעה גם לחצי גמר הגביע האנגלי, שם התמודדה מול שפילד יונייטד. המשחק הסתיים בתיקו 2–2. במשחק הנוסף ניצחה שפילד 1–0.
ליברפול זכתה באליפות הליגה הראשונה שלה בשנת 1901. חלק בלתי נפרד מהצלחתה היו הקפטן אלכס רייסבק והחלוץ סם רייבולד. רייסבק, קשר מרכזי, הוחתם מהיברניאן ב-1898. הוא הפך לקפטן המועדון שנה לאחר מכן. רייבולד הוחתם מהמועדון המקומי ניו ברייטון טאואר, ובעונת 1899/1900 כבש שבע פעמים כשהמועדון ניצח בתשעה מאחד עשר המשחקים האחרונים שלהם, וסיים במקום העשירי. בסך הכל כבש 128 שערים ב-226 משחקים עבור ליברפול. אחוזי הצלחה פחתו בתחילת 1901, אז ליברפול הפסידה שמונה משחקים וספגה 31 שערים. עם זאת, הם ניצחו תשעה וסיימו בתיקו בשלושה מתוך שנים עשר המשחקים הבאים שלהם, תוך שהם ספגו רק ארבעה שערים, וזכו בתואר הראשון שלהם. הם הצליחו פחות בשתי העונות הבאות, וסיימו במקומות האחד-עשר והחמישי בהתאמה. בעונת 1903/1904 ירד המועדון לליגה השנייה, ושבו לאחר עונה אחת. עם שובם בעונת 1905–1906 הם הפכו לקבוצה הראשונה שזוכה בליגה השנייה והראשונה בעונות עוקבות. הם גם הגיעו לחצי גמר הגביע האנגלי, שם התמודדו מול אברטון והפסידו 2–0.