ג'ניפר לורנס
קריירה > 2011–2013: עלייתה כשחקנית קולנוע

בשנת 2011 השתתפה בשני סרטי פיצ'ר בתפקידי משנה כששיחקה בדרמה הרומנטית "מאוהבים בטרוף" ("בטירוף" / "כמו משוגעים"), וב"החיים הכפולים של וולטר" בבימויה וכיכובה של ג'ודי פוסטר. שני הסרטים נחלו הצלחה מועטה וקיבלו ביקורות מעורבות כאשר השני אף נחשב לכישלון קופתי. אחרי עשרות תפקידים דרמטיים, ובפרט הקיצוני יותר מביניהם ב"קר עד העצם" השחקנית החליטה שהפרויקט הבא שתיקח על עצמה יהיה קליל יותר, מה שהוביל אותה לחתום על חוזה עם חברת ההפצה פוקס המאה ה-20 על שלושה סרטי אקס-מן. ב-3 ביוני 2011 יצא לאקרנים הסרט הראשון מביניהם "אקס-מן: ההתחלה" שהופק בין היתר על ידי סיימון קינברג ובריאן סינגר, בו היא החליפה את רבקה רומיין כשגילמה מוטאנטית בעלת יכולת שינוי צורה בשם רייבן דארקהולם-אקסבייר הידועה בכינויה מיסטיק. על מנת להכין את לורנס לצורה הכחולה של הדמות נדרשו שבעה אנשי צוות שהלבישו ואיפרו אותה במשך כשמונה שעות. אקס-מן היה הסרט המסחרי הראשון של לורנס, ועם הכנסות עולמיות של למעלה מ-353 מיליון דולר ברחבי העולם "אקס-מן: ההתחלה" היה הסרט הרווחי ביותר של השחקנית עד אותו הרגע.
ב-17 במרץ 2011 פורסם כי לורנס לוהקה לסרט ההרפתקאות הדיסטופי "משחקי הרעב" המבוסס על ספר בעל אותו השם מאת הסופרת סוזן קולינס, וכשנה לאחר מכן הוא יצא לאקרנים ב-23 במרץ 2012. בסרט העתידני, היא משחקת נערה גיבורה בשם קטניס אוורדין אשר בזכות תושייה ואומץ רב מצליחה לנצח במשחק אכזרי ובכך להביא תקווה למחוז שלה בו נהוג משטר טוטליטרי. כהכנה לתפקיד היא עברה סדרת הכשרות פיזיות ברובן שכללה אימונים בחץ וקשת, יוגה, טיפוס על עצים וסלעים ולמידה של טכניקות המאפיינות קרב פנים אל פנים, והיא אף נפצעה במהלכן כשניסתה לטפס על קיר. המבקרים שיבחו את הסרט, כמו גם את כישורי המשחק שלה; טוד מקארתי כינה אותה "שחקנית מסך מופתית" שהחזיקה את הסרט "עם נוכחות ורצינות מרשימים", ורוג'ר איברט היה שותף לדעתו כשציין את הופעתה כ"עוצמתית ומשכנעת בתפקיד המרכזי". על תפקידה זכתה במספר פרסים כשהבולט מביניהם הוא פרס סאטורן לשחקנית הטובה ביותר. השחקנית היססה תחילה לגבי התפקיד ואמה הייתה זו ששכנעה אותה להסכים, החלטה שהתגלתה כמשתלמת כלכלית ומקצועית לאור העובדה שהסרט הפך לשובר קופות כשגרף מעל ל-694 מיליון דולר ברחבי בעולם ואף היה אחד מעשרת הסרטים המכניסים ביותר של 2012, כמו גם הצלחתו הפכה את לורנס לשחקנית לגיטימית וביסס את מעמדה בהוליווד ככוכבת.
עוד ב-2012 השתתפה בסרטו של דייוויד או. ראסל "אופטימיות היא שם המשחק" בתפקיד טיפאני מקסוול האלמנה הצעירה והמתוסבכת שסובלת מדיכאון ומוצאת נחמה בזרועותיו של דמותו הדו-קוטבית של בראדלי קופר. ראסל חשב שבגיל 21 לורנס לא מתאימה לשחק כנגד קופר בן ה-38 אך שינה את דעתו אחרי שנבחנה והסביר ש"ההבעה בעיניה ופניה היא חסרת גיל", וכשהשווה אותה לדמותה תיאר אותה כאחת שיש לה ביטחון עצמי שבא יחד עם רגעים של פגיעות ושהיא הבנאדם "הכי פחות נוירוטי שהוא מכיר". חלק מהמבקרים החמיאו לה גם הם כשכתב טיים מגזין הצהיר כי "הסיבה להישאר היא לורנס...היא השחקנית הצעירה הזאת שמשחקת, שהיא בעצמה, בוגרת...היא [טיפאני] בפירוש הישועה של פט ג'וניור [דמותו של קופר], כמו שג'ניפר לורנס היא נקודת האור בסרט הברובו טיפוסי הזה", בזמן שכתב רולינג סטון סבור שהיא "סוג של פלא. היא חצופה, גסה, מצחיקה, בוטה, מרושלת, סקסית, תוססת ופגיעה, לפעמים הכל בסצנה אחת, אפילו באותה הנשימה" והוסיף שרשימת המועמדות לאוסקר בקטגוריית השחקנית הטובה ביותר לא תהיה שלמה בלעדי לורנס המחשמלת שמאירה את המסך. התפקיד אכן זיכה אותה בפרס האוסקר לשחקנית הטובה ביותר, זכייה שהפכה אותה בגיל 22 לשחקנית השנייה הצעירה ביותר שזוכה בפרס אחרי מרלי מטלין, ובשלל פרסים יוקרתיים נוספים כמו פרס גלובוס הזהב, פרס גילדת שחקני המסך, פרס אינדפנדנט ספיריט, פרס סטלייט ופרס באפט"א ובעוד מספר פרסי מבקרים. הסרט המבוסס על ספר בעל שם דומה של הסופר מת'יו קוויק התברר כלהיט רדום, שנחל הצלחה קופתית אחרי שהכניס מעל ל-236 מיליון דולר ובכך הרוויח פי אחד עשר מתקציבו. מאוחר יותר באותה השנה לקחה חלק ביחד עם נולן ג'רארד פאנק, במותחן הפסיכולוגי "הבית בקצה הרחוב" שלא הצליח להרשים את המבקרים אולם נחל הצלחה מסוימת בקופות כשהרוויח פי כשישה מסך הוצאותיו.
ב-19 בינואר 2013 עשתה גיחה אל מסך הטלוויזיה כשהנחתה את "סאטרדיי נייט לייב". ב-9 ביולי 2013 יצא להפצה הסרט "השטן שאת מכירה" בו שיחקה תפקיד קטן ללא טקסט בסצנות פלאשבק שצולמו כמעט כעשור לפני כן ב-2005 כשהייתה שחקנית לא מוכרת בת 15. ב-22 בנובמבר 2013 שבה לשחק את קטניס אוורדין בסרט ההמשך "משחקי הרעב: התלקחות" אשר היה להצלחה מסחרית עם הכנסות עולמיות שהסתכמו ביותר מ-865 מיליון דולר, ובכך הוכתר כסרט הרווחי ביותר בסדרה, ותפיסת המקום החמישי ברשימת הסרטים הרווחיים ביותר של שנת 2013. באנטרטיינמנט ויקלי נכתב שהיה קונצנזוס לגבי העובדה שהסרט "יותר חדור ביטחון ומלוטש" מזה שקדם לו ושהמבקרים "הופתעו שלורנס מחויבת לקטניס בדיוק כמו שהייתה [מתחייבת] לדמות סבוכה של דייוויד או. ראסל", כמו גם היו שטענו שהסרט על כל מאפייניו טוב יותר מקודמו. בהמשך השנה היא חזרה לשתף פעולה עם הבמאי או. ראסל כשגילמה אישה נוירוטית בשם רוזלין רוזנפלד הנשואה לבעל רמאי בסרט "חלום אמריקאי" המבוסס על מבצע Abscam, כשברקע השחיתות הפוליטית בניו ג'רזי של שנות ה-70. על הופעתה זכתה בפרס גלובוס הזהב לשחקנית המשנה הטובה ביותר ובפרס באפט"א באותה הקטגוריה, כמו גם במספר מועמדויות כשהבולטת מביניהן היא המועמדות בטקס פרסי האוסקר אשר הפכה אותה לשחקנית הצעירה ביותר בתולדות הטקס שקיבלה שלוש מועמדויות. בשלב זה כבר דיברו על לורנס, כשהיא בת 23, ככזו שמוכיחה עצמה כאחת השחקניות הצעירות המוכשרות ביותר בהוליווד כשביקושה בעולם גבוה.