המהפכה הגרמנית
מהפכה > מרד מלחים

בזמן שהחיילים המותשים מהלחימה והאוכלוסייה הכללית של גרמניה חיכו לסיומה המהיר של המלחמה, הפיקוד הימי הקיסרי בקיל תחת אדמירל פרנץ פון היפר ואדמירל ריינהרד שר תכננו לשלוח את הצי הקיסרי הגרמני לקרב אחרון נגד הצי המלכותי בדרום הים הצפוני. שני האדמירלים ביקשו להוביל פעולה צבאית זו מיוזמתם, ללא אישור.
הפקודה מ-24 באוקטובר 1918 וההכנות להפלגה עוררו מרד בקרב המלחים. המרד זירז במהרה מהפכה כללית בגרמניה שהביאה לביטול המלוכה בתוך ימים ספורים. המלחים המורדים לא התכוונו לסכן את חייהם כל כך קרוב לסיום המלחמה. הם גם היו משוכנעים שאמינותה של הממשלה הדמוקרטית החדשה, שעסקה בחיפוש אחר שביתת נשק עם מדינות ההסכמה המנצחות, הייתה נפגעת על ידי מתקפה ימית בנקודה כה מכרעת במשא ומתן.
מרד המלחים החל בנתיבי שיליג מול וילהלמסהאפן, שם עגן הצי הגרמני בציפייה לקרב. במהלך הלילה שבין 29 ל-30 באוקטובר 1918, כמה צוותים סירבו לציית לפקודות. מלחים על סיפון שלוש אוניות של שייטת אוניות המערכה השלישית סירבו להרים עוגן. חלק מהצוותים של "תירינגן" ו-"הלגולנד", שתי אוניות מערכה של שייטת אוניות המערכה הראשונה, פתחו במרד וחיבלו באוניות. עם זאת, כאשר כמה ספינות טורפדו כיוונו את תותחיהן אל האוניות הללו יום לאחר מכן, המורדים ויתרו והובלו משם ללא כל התנגדות. אף על פי כן, נאלץ הפיקוד הימי לבטל את תוכניותיו לקרב ימי עם כוחות הצי הבריטי, שכן הרגיש כי לא ניתן לסמוך יותר על נאמנותם של הצוותים. שייטת אוניות המערכה השלישית הצטוותה לחזור לקיל.
מפקד השייטת ויצה-אדמירל הוגו קראפט ערך תמרון עם אוניות המערכה שלו במפרץ הלגולנד. התמרון הצליח, והוא האמין שהחזיר לעצמו את השליטה על הצוותים שלו. בזמן שנע בתעלת קיל, הוא כלא 47 מאנשי הצוות של "מארקגראף", שנראו כמנהיגים. בהולטנאו (קצה התעלה בקיל) הם נלקחו ל-Arrestanstalt (כלא צבאי) בקיל ולפורט הרוורת' שבצפון קיל.
המלחים והמסיקים עשו כעת את כל העיכובים כדי למנוע מהצי להפליג שוב וכדי להשיג את שחרור חבריהם. כ-250 נפגשו בערב 1 בנובמבר בבית האיחוד בקיל. משלחות שנשלחו לקציניהן בבקשה לשחרר את המורדים לא נענו. המלחים חיפשו כעת קשרים הדוקים יותר עם האיגודים, ה-USPD וה-SPD. לאחר מכן, בית האיחוד נסגר על ידי המשטרה, מה שהוביל לפגישה גדולה עוד יותר באוויר הפתוח ב-2 בנובמבר. בהנהגת המלח קרל ארטלט, שעבד בבית המלאכה לטורפדו בקיל-פרידריכסורט, ועל ידי עובד המספנה המגויס לותר פופ, שניהם חברי USPD, קראו המלחים לפגישה המונית למחרת באותו מקום: Großer Exerzierplatz (מגרש המסדרים הגדול).
לקריאה זו נענו כמה אלפי אנשים בשעות אחר הצהריים של 3 בנובמבר, כאשר גם נציגי העובדים נכחו. הסיסמה "שלום ולחם" (Frieden und Brot) הועלתה, והראתה שהמלחים והפועלים דורשים לא רק את שחרור השבויים אלא גם את סיום המלחמה ושיפור אספקת המזון. בסופו של דבר, האנשים תמכו בקריאה של ארטלט לשחרר את האסירים, והם עברו לעבר הכלא הצבאי. לויטננט צור זי שטיינהאוזר, כדי לעצור את המפגינים, הורה לסיירתו לירות יריות אזהרה ולאחר מכן לירות ישירות לתוך ההפגנה; 7 בני אדם נהרגו ו-29 נפצעו באורח קשה. חלק מהמפגינים גם פתחו באש. שטיינהאוזר עצמו נפצע קשה ממכות קת רובה ויריות, אך בניגוד להצהרות מאוחרות יותר, לאחר התפרצות זו התפזרו המפגינים והסיירת. למרות זאת, המחאה ההמונית הפכה למרד כללי.
בבוקר 4 בנובמבר עברו קבוצות מורדים דרך העיירה קיל. מלחים במתחם צריפים גדול במחוז הצפון ערכו מרד: לאחר סקירת הפלגה של המפקד, התקיימו הפגנות ספונטניות. קרל ארטלט ארגן את מועצת החיילים הראשונה ועד מהרה הוקמו רבים נוספים. מושל התחנה הימית, וילהלם סושון, נאלץ לנהל משא ומתן.
המלחים והמסיקים הכלואים שוחררו, וחיילים ופועלים הביאו לשליטתם מוסדות ציבוריים וצבאיים. בניגוד להבטחתו של סושון, כוחות נפרדים התקדמו כדי לסיים את המרד אך יורטו על ידי המורדים ונשלחו חזרה או החליטו להצטרף למלחים ולפועלים. עד ערב 4 בנובמבר הייתה קיל בידיהם של כ-40,000 מלחים, חיילים ופועלים סוררים, וכך גם וילהלמסהאפן יומיים לאחר מכן.
באותו ערב הגיע לקיל ציר ה-SPD גוסטב נוסקה והתקבל בברכה בהתלהבות, אך הוא קיבל פקודות מהממשלה החדשה ומהנהגת ה-SPD להביא את המרד לשליטה. הוא בחר בעצמו ליושב ראש מועצת החיילים והחזיר את השקט והסדר. כמה ימים לאחר מכן הוא קיבל לידיו את תפקיד המושל, ולותר פופ מה-USPD הפך ליושב ראש מועצת החיילים הכוללת.
במהלך השבועות שלאחר מכן הצליח נוסקה לצמצם את השפעת המועצות בקיל, אך הוא לא הצליח למנוע את התפשטות המהפכה ברחבי גרמניה. האירועים כבר התפשטו הרבה מעבר לקיל.