עמוד האש (ספר)
עלילה > חלק חמישי - 1602 עד 1606

רולו חי בתחושה של אכזבה ותסכול, שכן כל מה שעבד למענו כל חייו לא התממש בסופו של דבר. בקיץ 1602 מגיע אליו שליח מרומא, בשם הכנסייה הקתולית, ומורה לו לנסוע לאדינבורו כדי לפגוש שם את מלך סקוטלנד, ג'יימס. בתקופה זו, המלכה אליזבת כבר מבוגרת, והממלכה כולה עוסקת בשאלה מי יהיה היורש שלה. אף אחד מילדיו של המלך הנרי השמיני לא העמיד יורש, כך שהאדם הבא בסדר הירושה לכתר הוא ג'יימס, מלך סקוטלנד ובנה של מרי סטיוארט. ג'יימס אינו קתולי, אלא פרוטסטנטי, אך הוא נשוי לאישה קתולית. תקוותו של רולו מתעוררת, והוא נוסע לפגוש את ג'יימס. הוא מגיע לסקוטלנד, שם הוא פוגש את אליסון מקיי, שעובדת בשירותו של ג'יימס. הוא מגלה כי היה לה חלק בהזדמנתו של רולו לפגישה עם המלך. בפגישתו עם ג'יימס, רולו מציע לו את תמיכתם של הקתולים בטענתו לכתר, בתנאי שיבטיח חופש דת עבורם בכל רחבי ממלכתו. ג'יימס מסכים לתנאים אלו.
נד ממשיך לעבוד בשירותה של אליזבת עד מותה בשנת 1603, בתור חבר פרלמנט. לאחר מותם של בארט ושל סילבי, נד ומרג'רי מתחתנים. בארטלט ממשיך בתפקידו כרוזן שירינג, ומרג'רי מבקרת אותו מפעם לפעם. אלפו, בנו של ברני, הופך לסוחר חשוב ועשיר בקינגסברידג', ואילו ברני עצמו ממשיך לשוט ברחבי העולם. בתקופה שלפני מותה של אליזבת, נד עסוק בתכנון העברת השלטון אל ג'יימס. הוא מודע לכך שיהיו מתנגדים רבים. המלכתו של ג'יימס מתקיימת כמתוכנן, ונד ממשיך בתפקידו כחבר פרלמנט תחתיו.
שנה לתוך מלכותו של ג'יימס, רולו מאוכזב לגלות שכל הבטחותיו לקתולים הופרו. כנקמה, הוא מחליט להרוג את המלך ג'יימס. הוא רוקם מזימה, ומשתף בה את אחיינו, בארטלט. במהלך החודשים הבאים, רולו מגייס שותפים, ביניהם גאי פוקס, אשר יעזרו לו לתכנן את מותו של המלך. הוא מתכנן לפוצץ את בניין הפרלמנט בזמן מושב הפתיחה הקרוב, זמן שבו שהמלך וכל חברי הפרלמנט נמצאים בבניין. הוא מודע לכך שבהזדמנות זו הוא יוכל להרוג גם את נד, האדם שסיכל את מזימותיו במשך שנים. באחד הימים הוא נתקל במקרה במרג'רי, אשר חוקרת אותו על מעשיו. מרג'רי מודעת לאופיו הזדוני של אחיה, ובטוחה שהוא זומם משהו. זמן קצר לאחר מכן, מרג'רי מבקרת את בארטלט בשירינג. היא מגלה כי הוא מתכנן להיעדר ממושב פתיחת הפרלמנט, דבר שאינו אופייני לו. היא מבינה כי רולו הזהיר את בארטלט מפני מזימה שצפויה להתרחש באותו הזמן. מרג'רי מבינה שנד נמצא גם הוא בסכנה, ומחליטה להזהיר אותו באמצעות מכתב עמום ואנונימי שנשלח לאחד מבני האצולה הנאמנים למלך. המכתב אכן מוצא את דרכו אל נד, ונד מצליח להבין את הסכנה הטמונה במזימה המסתורית.
נד מבין שלמרג'רי יש קשר למכתב שנשלח אליו, והוא מתעמת איתה. היא חושפת בפניו את זהותו של ז'אן לאנגלה - הכומר המסתורי שנד בילה שנים במרדף אחריו. נד כועס על מרג'רי, שגוננה על פשעיו של אחיה במשך שנים כה רבות. בכעסו, הוא עוזב את ביתם. נד פונה למלך ומציג בפניו את המכתב ואת כל המידע שבידיו. המלך מורה לנד לעצור את כל האחראים למזימה, ונד ממשיך בחקירתו. ערב הוצאתה לפועל של המזימה, רולו נוסע לשירינג, שם הוא מחכה לשליח שיבשר לו על הצלחת המזימה. לאחר מותו של ג'יימס, רולו מתכנן להמליך את אחד האצילים הקתולים בתור מלך אנגליה החדש. נד מצליח לסכל את המזימה ולתפוס את כל קושרי הקשר, בראשם גאי פוקס. לאחר סיכול המזימה, נד רוכב לשירינג, שם הוא לוכד את רולו.
מרג'רי מוזמנת לפגוש את המלך. בכניסה לאולם היא פוגשת את נד, והם נכנסים יחד. נד מספר למלך על האשמותיו של רולו פיצג'רלד כלפי שותפיו לפשעים לאורך השנים, ביניהם מרג'רי ובניה. נד מבקש מהמלך שיחוס על מרג'רי, מתוך הבנה שקשריה עם רולו הסתיימו לפני שנים רבות. המלך, שמודע לחלקו של נד בחשיפת מזימת אבק השריפה ובהצלת חייו, נעתר לבקשתו.
הפרק מסתיים בתיאור נוסף של המספר הגיבור, נד, אשר מספר על הוצאתו להורג של רולו. הוא מספר כי מרג'רי והוא נכחו באירוע, אשר התרחש בחזית הקתדרלה של קינגסברידג'. הוא מספר כי הוא פרש מחיי חצר המלוכה, וכי בנו רוג'ר החליף אותו כחבר פרלמנט. הוא מספר כי אחיינו, אלפו, הוא האיש העשיר ביותר בקינגסברידג'. הוא מסביר כי החליט לשמור לעצמו את כפרו, ויגלי, אשר קיבל מהמלכה אליזבת. הוא מסביר גם כי רולו היה האדם האחרון שנד שלח לגרדום, מה שמתכתב עם ההקדמה לספר.