אינסל
היסטוריה

האתר הראשון שהשתמש במונח "incel" נוסד במהלך שנות ה-90, אם כי התקשורת חלוקה בשאלה אם הדבר התרחש במהלך 1993 או 1997. האתר הוקם על ידי סטודנטית קנדית הידועה רק בשמה הפרטי, אלנה. היא יצרה את האתר כדי לדון בחוסר הפעילות המינית שלה עם אחרים. כותרתו הייתה "פרויקט ההתנזרות הבלתי רצונית של אלנה", והוא שימש אנשים מכל המינים כדי לחלוק את מחשבותיהם וחוויותיהם. במהלך 1997, היא פתחה רשימת תפוצה בנושא, והשתמשה בקיצור INVCEL, שקוצר מאוחר יותר ל"incel", עבור "כל אחד מכל מין שהיה בודד, מעולם לא קיים יחסי מין או שלא קיים מערכת יחסים זמן רב". במהלך שנות לימודיה בקולג' ולאחר מכן, אלנה הבינה שהיא ביסקסואלית והרגישה בנוח יותר עם זהותה. היא הפסיקה להשתתף בפרויקט המקוון שלה בסביבות שנת 2000 ונתנה את האתר לאדם זר. בשנת 2018, אלנה אמרה על הפרויקט שלה: "זו בהחלט לא הייתה חבורה של בחורים שהאשימו נשים בבעיות שלהם. זו גרסה די עצובה של התופעה הזו שמתרחשת היום. דברים השתנו ב-20 השנים האחרונות".
לוח המודעות love-shy.com נוסד בשנת 2003 כמקום לאנשים שחשו דחויים חברתית באופן תמידי, או היו מאוד ביישנים עם שותפים פוטנציאליים, כדי לדון במצבם ובחוויותיהם. הוא היה פחות קפדני מאשר הלוח המקביל, IncelSupport, שנוסד אף הוא בשנות ה-2000. בעוד ש-IncelSupport קיבל בברכה גברים ונשים כאחד ואסר על פוסטים מיזוגיניים, בסיס המשתמשים של love-shy.com היה גברי ברובו, ללא הקפדה ופחות מנוהל. במהלך העשור הבא, מספר המשתמשים ב-love-shy.com ובקהילות מקוונות כמו 4chan גדלו יותר ויותר. בשנות ה-2000, קהילות האינסלים הפכו לקיצוניות יותר, כאשר אימצו התנהגויות מסוימות בפורומים כמו 4chan ו-Reddit, שם עודדו פוסטים קיצוניים כדרך להשיג תשומת לב.
הסאברדיט r/Incels, פורום באתר Reddit, הפך מאוחר יותר לקהילת אינסלים פעילה במיוחד. המקום היה ידוע כמקום שבו גברים האשימו נשים ב"חוסר האכפתיות שלהן", לפעמים עודדו מעשי אונס או צורות אחרות של אלימות, והיו מיזוגינים ולעיתים קרובות אף גזענים. ב-25 באוקטובר 2017 הכריזה Reddit על מדיניות חדשה שאסרה על "תוכן המעודד, מהלל, מסית או קורא לאלימות או פגיעה פיזית כלפי אדם או קבוצת אנשים" וב-7 בנובמבר 2017, הפורום נסגר תחת אותה המדיניות. לפני סגירתו, היו בקהילה כ-40,000 חברים. אחד ממקרי האלימות הבולטים שיצאו מקהילת האינסלים הוא הטבח באיילה ויסטה, שבוצע על ידי אליוט רוג'ר, אשר רצח שישה בני אדם ופצע ארבעה עשר נוספים באמצעות ירי מנשק חם, דקירות סכין ודריסה וזאת בטרם התאבד. את המניע למעשיו תיאר במנשר בן מאה ושלושים ושבעה עמודים שהפיץ באופן מקוון במהלך המתקפה, בנוסף לסרטונים רבים שהעלה לערוץ היוטיוב שלו, בהם הביע את כוונתו להעניש את המין הנשי על העוול וחוסר הצדק המשווע שלטענתו נגרמו לו בשל אי קבלתו כשווה בין שווים בחברה האנושית, וכן בעקבות חוסר יכולתו למצוא בת זוג בדומה לשאר האנשים וזאת בהתאם לעקרונות המקובלים בקרב אינסלים. קהילת האינסלים המשיכה לאכלס את Reddit בפורומים אחרים, אשר בהמשך נאסרו גם הם. קהילות אינסלים החלו לנדוד מפלטפורמות משותפות ובמקום זאת להשתמש בפורומים סגורים משלהם, המוקדשים במיוחד לנושא. הגדול ביותר מבין הפורומים הללו נוסד ב-2017 ויש לו מעל לכ-23,000 חברים. אינסלים קיצוניים עוד יותר נדדו יותר למקומות אחרים, ביניהם גם לרשת האפלה, כדי להימנע מצנזורה ומביקורת מצד רשויות אכיפת החוק או ספקי שירותי אתרים.
קהילת האינסלים הגיעה למודעות ציבורית רחבה יותר במהלך העשור השני של המאה ה-21, לאחר סדרה של מעשי רצח המוניים על ידי גברים שהזדהו כאינסלים או חלקו אידאולוגיות דומות. לפחות שמונה רציחות המוניות, שהובילו לסך של 61 מקרי מוות, בוצעו מאז 2014 על ידי גברים שהזדהו כאינסלים, או שהזכירו שמות וכתבים הקשורים לאינסלים בכתביהם הפרטיים או בפרסומים שונים באינטרנט. קהילות אינסלים זכו לביקורת מצד חוקרים ומצד התקשורת על היותם מעודדי אלימות ומיזוגיניה, מפיצי דעות קיצוניות והקצנה של חבריהם. החל משנת 2018, אידאולוגיית האינסלים תוארה יותר ויותר כאיום טרור. התקפה עם מצ'טה בפברואר 2020 בטורונטו שבקנדה, הפכה למקרה הראשון שהועמד לדין כפעולת טרור וקשור לכאורה באינסלים.