ראג'פוטים
היסטוריה > התקופה הקולוניאלית הבריטית

בסוף המאה השמונה עשרה, למרות בקשתם של שני שליטי ראג'פוטים לתמיכה בריטית, חברת הודו המזרחית הבריטית סירבה בתחילה לתמוך במדינות ראג'פוטיות באזור ראג'פוטנה, שכן הייתה לה מדיניות של אי-התערבות והיא החשיבה את המדינות הראג'פוטיות כחלשות. בתחילת המאה התשע-עשרה, הבין המנהל הבריטי וורן הייסטינגס כיצד הברית עם הראג'פוטים הועילה למוגולים והאמין כי ברית דומה עשויה להעניק לחברה הודו המזרחית הבריטית יתרון פוליטי בהודו. ביומנו, בינואר 1815, הוא ציין כי מדינות ראג'פוטיות – ג'איפור, ג'ודפור ואודאיפור "נהרסו" על ידי בית סקינדיה (אנ'), בית הולקאר (אנ') (שליטי האימפריה המראטהית), פינדארי (אנ'), אמיר חאן (אנ') ומוחמד שאה חאן (מצביאים של האימפריה המראטהית) וכי שליטים ראג'פוטים הגישו לו עתירות מרובות וביקשו הגנה מהבריטים. יתרה מכך, שליטי ראג'פוט טענו כי "הבריטים החליפו את האימפריה המוגולית ככוח העליון של הודו ולכן מוטלת עליהם האחריות להגן על מדינות חלשות יותר ממדינות תוקפניות". מושל הודו צ'ארלס מטקאלף (אנ') הסכים עם טיעון זה. בזו אחר זו, מדינות ראג'פוטיות רבות בראג'פוטנה עברו תחת חסות בריטית והפכו לבעלות ברית שלהן – מדינת קוטה (אנ'), אודאיפור, בונדי (אנ'), קישנגאר (אנ'), ביקאנר (אנ'), ג'איפור, פראטאפגר (אנ'), בנסווארה (אנ'), דונגארפור (אנ'), ג'איסלמר (אנ') ב-1817–1818 וסירוהי (אנ') ב-1823. הבריטים הבטיחו להגן על המדינות הראג'פוטיות מפני יריביהן ולא להתערב בענייני פנים בתמורה למחווה. עם זאת, דייוויד אוצ'טרלוני (אנ'), שהיה אחראי על המדינות הראג'פוטיות הפר את ההבטחה לא להתערב שכן לדעתו ההתערבויות יצילו את המדינות מ"חורבן". ב-1820, הבריטים סלקו אותו מתפקידו והחליפו אותו בצ'ארלס מטקאלף. במשך כמה עשורים, "אי-התערבות" בענייני פנים נותרה המדיניות הרשמית. עם זאת, לדברי ההיסטוריונית לין זסטופיל, "הבריטים מעולם לא מצאו אפשרי או רצוי לסגת לחלוטין מהתערבות בענייני הראג'פוטים".
הכרוניקות הליריות של ימי הביניים (קאוויה (אנ') ומתנאווי (אנ')) האדירו את העבר הראג'פוטי, והציגו את הלוחמה והכבוד כאידיאלים של ראג'פוט. זה הפך מאוחר יותר לבסיס השחזור הבריטי של תולדות הראג'פוטים והפרשנויות הלאומניות של מאבקי הראג'פוטים עם הפולשים המוסלמים. ג'יימס טוד (אנ'), פקיד קולוניאלי בריטי, התרשם מהתכונות הצבאיות של הראג'פוטים, אך כיום נחשב כמי שהיה מוקסם מהם בצורה יוצאת דופן אף על פי שהקבוצה מכבדת אותו עד היום, הוא נתפס על ידי היסטוריונים רבים מאז סוף המאה התשע-עשרה כפרשן לא אמין במיוחד ג'ייסון פרייטאג, הביוגרף המשמעותי היחיד שלו, אמר שטוד היה "מוטה בעליל".
לפי ההיסטוריון צ'ארלס מטקאלף (אנ'), מספר רב של מנהיגים למרד של 1857 באזור אווד הגיעו מהטאלוקדרים (אנ') הראג'פוטים של אווד. קונוואר סינג, זמינדר ראג'פוטי, היה מנהיג חשוב באזור ביהר במרד ההודי של 1857.
ההיסטוריון רוברט סטרן מציין כי בראג'פוטנה, אף על פי שהיו כמה מרידות בחיילים בפיקודו של קצינים בריטיים, "הדורבארים המוסקטרים והפרשים הפיאודליים של רג'פור" כלל לא השתתפו במרד של 1857. אבל קריספין בייטס סבור שלקצינים ראג'פוטים הייתה אהדה למורדים של 1857 שנמלטו מדלהי ושנכנסו לאזורים הפנימיים של אזור ראג'סטאן. הוא נותן דוגמאות למורדים שמצאו בקלות מקלטים בטוחים בכפרים של צ'יטור בלא שנכלאו.
בהתייחס לתפקידם של חיילים ראג'פוטים ששירתו תחת הדגל הבריטי, כתב קפטן א.ה. בינגלי:
ראג'פוטים שירתו בשורותינו מפלסי ועד היום (1899). הם השתתפו כמעט בכל מערכה של צבאות הודו. תחת פורדה הם הביסו את הצרפתים בקונדור. תחת מונרו בבוקסר הם הביסו את כוחות הנוואב של אווד. מתחת ללייק הם לקחו חלק בסדרת הניצחונות המבריקה שהרסה את כוחם של המראטהים.
המנהגים של הראג'פוטים של רצח תינוקות בנות וסאטי (הקרבת אלמנות) היו נושאים אחרים שהדאיגו את הבריטים. שיערו כי הראג'פוטים הם הדבקים העיקריים במנהגים הללו, שהראג' הבריטי ראה בהן ברבריות ואשר סיפקו את הדחיפה הראשונית למחקרים האתנוגרפיים הבריטיים על תת-היבשת, שבסופו של דבר התבטאו כתרגיל רחב הרבה יותר בהנדסה חברתית.
בתקופת השלטון הבריטי הייתה ידועה גם אהבתם לבשר חזיר, כלומר לחזירי בר, והבריטים זיהו אותם כקבוצה על בסיס זה.
כמה קהילות בלתי קשורות ניסו לשנות את מעמדן לראג'פוט במהלך התקופה הקולוניאלית. ויליאם רואו (אנ'), פרופסור אמריקני לפילוסופיה של הדתות, דן בדוגמה של קאסטת השודרה - הנוניה (קאסטת יצרני המלח) – ממאדהיה פרדש, אוטר פרדש וביהר. חלק גדול מהקאסטה הזו ש"הפך" ל"צ'והאן ראג'פוטים" במשך שלושה דורות בעידן הראג' הבריטי. הנוניה העשירים או המתקדמים יותר התחילו בהקמת ה"סרי ראג'פוט פשצ'רני סאבהה" (החברה לקידום הראג'פוטים) ב-1898 ובחיקוי אורח החיים של הראג'פוט. הם גם התחילו ללבוש חוט קדוש (אנ'). רואו מצהיר כי במפגש היסטורי של הקאסטה בשנת 1936, כל ילד בקאסטת הנוניה "ידע" על "מורשת הראג'פוט" שלו. באופן דומה, דונלד אטווד ובביסקר נותנים דוגמה לקאסטה של רועים שהיו בעבר משויכת לקאסטת השודרה שינו את מעמדם לראג'פוט בעידן הראג' והחלו ללבוש את החוט הקדוש. כעת הם ידועים בשם "סאגר ראג'פוטים". החוקרים רואים בדוגמה זו מקרה אחד בין אלפים.