קוורטר (מטבע אמריקני)
היסטוריה

המטבע יוצר מכסף החל מ-1796. הבחירה בעריך של 1⁄4 במקום ב-1⁄5 הנפוץ יותר החלה בנוהג לחלק את הדולר הספרדי (מטבע כסף בערך של 8 ריאל) לשמונה מקטעים דמוי טריז. כל מקטע היה קרוי באנגלית "ביט" (Bit) ושני ביטים ("two bits") היו כינוי נפוץ לקוורטר.
עד 1932 השתנה עיצוב צד הנושא של המטבע כמה פעמים. צד הנושא היה בדרך כלל פסל החירות בדמות נשית וצד הערך היה תמיד עיט בעיצובים שונים. המטבע מהשנים 1796–1807 מכונה "קוורטר של פרוטומה עטופה" ("Draped Bust Quarter"). בין השנים 1815–1838 כוסה ראש פסל החירות במצנפת פריגית והמטבע כונה "קוורטר פרוטומה עם כיסוי ראש" ("Capped Bust Quarter"). הקוורטרים המוקדמים (לפני 1828) היו גדולים במקצת ודקים יותר מהמטבע הנוכחי. בין השנים 1838–1891 היה פסל החירות בדמות אישה יושבת והמטבע כונה "קוורטר חירות יושבת" ("Seated Liberty Quarter"). צ'ארלס בארבר (Charles E. Barber) עיצב את המטבע שהיה במחזור בשנים 1892–1916 כשצד הנושא היה ראש החירות שעל ראשה מצנפת פריגית. מטבע זה היה מכונה "קוורטר בארבר" ("Barber Quarter") על שם מעצבו. בין השנים 1916–1930 הוטבע על צד הנושא פסל חירות כשהיא עומדת שקיבל את הכינוי "קוורטר חירות עומדת" ("Standing Liberty Quarter").
הקוורטר הנושא את דמותו של ג'ורג' וושינגטון בצד הנושא עוצב על יד הפסל ג'ון פלנגן (John Flanagan‏; 1865–1952) ב-1932. בתחילה נועד המטבע עם עיצוב זה לשמש כמטבע זיכרון, אבל ב-1934 הוא הוכנס למחזור כמטבע עובר לסוחר. עיצוב זה זכה לכינוי "קוורטר וושינגטון" (Washington Quarter). עד 1999 היה צד הערך תבליט של עיט כמו בעיצובים הקודמים.
עד 1965 היה המטבע כמו קודמיו עשוי מכסף במשקל 6.25 גרם (90% כסף ו-10% נחושת), אבל מחיר המתכת האמיר והיה חשש שבקצב ההטבעה של אז ייגמרו כל רזרבות הכסף תוך שלוש עד חמש שנים ולכן הוחלט לשנות את הרכב המתכת של המטבע ולייצרו בשיטה המכונה באנגלית Cladding. בשיטה זו עשוי המטבע מליבה של נחושת טהורה המצופה משני צדדיה בשכבות של קופרניקל: 75% נחושת ו-25% ניקל. המטבע זכה לזמן קצר לכינוי "כריך ג'ונסון" ("Johnson Sandwich") על שמו של נשיא ארצות הברית באותה תקופה, לינדון ג'ונסון. מטבעת ארצות הברית החלה לטבוע מחדש קוורטרים מכסף ב-1992 על מנת לכלול אותם באריזות מיוחדות של סט מטבעות כסף קשוטים (Silver Proof set) למכירה לאספנים.
ב-1999 החלה לפעול תוכנית הקוורטרים של 50 המדינות (50 State Quarters) ועל פיה הוכנסו למחזור מטבעות קוורטרים שבהם על צד הנושא התנוסס דיוקן משופר של וושינגטון ואליו נוספו חלק מהכתובות שהיו בעבר בצד הערך (כולל ערך המטבע), ועיצוב צד הערך התחלף חמש פעמים בשנה והציג מוטיבים ומוטו של חמישים מדינות ארצות הברית, ובכך נפסקה לחלוטין הטבעת מטבעות קוורטר וושינגטון מהסוג הקודם. בינואר 2007 העביר בית הנבחרים של ארצות הברית חוק שהאריך את התוכנית בשנה נוספת עד 2009, על מנת לכלול בה את וושינגטון די. סי. וחמש הטריטוריות המיושבות בבעלות ארצות הברית: פוארטו ריקו, גואם, סמואה האמריקנית, איי הבתולה של ארצות הברית ואיי מריאנה הצפוניים. החוק עבר בסנאט והנשיא ג'ורג' ווקר בוש חתם עליו בדצמבר 2007. הגופן בשימוש בסדרת המטבעות על המדינות משתנה מעט בין מדינה למדינה, אבל בדרך כלל הוא נגזר מגופן אלברטוס.
ב-7 ביוני 2007 עברה בבית הנבחרים הצעת חוק שכותרתה "הצעת חוק מטבע הקוורטר של הפארקים הלאומיים היפים של אמריקה של 2008" ("America's Beautiful National Parks Quarter Dollar Coin Act of 2008"), וב-23 בדצמבר 2008 חתם הנשיא בוש על החוק. על פי התוכנית מוצגים מדי שנה חמישה מבין הפארקים הלאומיים או האתרים הלאומיים של ארצות הברית על צד הערך של המטבע. התוכנית "הקוורטרים של אמריקה היפה" (America the Beautiful Quarters) החלה ב-2010 ותמשך 12 שנים.