משברים בע"מ
עלילה

הסרט מתחיל בריאיון עיתונאי עם היועצת האסטרטגית הפוליטית ג'יין בודין. כאשר המראיין שואל אותה מה גרם לה הפעם לבחור מטרה שלא בטוח תוכל לנצח בה, היא מתחילה לשחזר את האירועים:
ב-2002, שוכר הפוליטיקאי הבוליביאני פדרו קסטילו (הגרסה הבדיונית לפוליטיקאי הבוליבאני גונזאלו סאנצ'ז דה לוזדה) חברת ייעוץ לאסטרטגיה פוליטית (המבוססת על חברת GCS) שתעזור לו לנצח בבחירות הנשיאותיות ב-2002. חברת הייעוץ שוכרת את ג'יין בודין (סנדרה בולוק), הידועה גם כ'ג'יין אסון טבע' כמנהלת האסטרטגית של הקמפיין, כאשר את הקמפיין המתחרה מנהל יריבה המושבע, פאט קנדי (בילי בוב ת'ורנטון).
בתחילה המצב נראה די חסר תקווה. חודש וחצי לבחירות, וקסטילו מדורג רק במקום החמישי, עם 8% תמיכה, כשהמדורגים במקומות הראשונים הם ריברה (36%) וולסקז (19%). בודין לא מצליחה לתפקד בהתחלה - והצוות מנסה לשכנע את הבוליביאנים לחבב את קסטילו- מה שמתברר כפלופ רציני: קסטילו כבר היה נשיא בוליביה בעבר, ובתגובה להפגנות נגדו על הפרטות, הוא הורה לירות במפגינים, בנוסף, הוא אינו מעורר חיבה מטבעו. לאחר התגרות מצד קנדי, בודין חוזרת לתפקד- היא מנצלת תקרית שבוימה על ידי קנדי במהלכה ריסק מפגין ביצה על ראשו של קוסטילו. קוסטילו הכה את המפגין בתגובה, ובודין מציעה קמפיין חדש - בוליביה במשבר, ורק קסטילו, בהיותו מנהיג חזק, יוכל לפתור אותו. המהלך מוגדר כהצלחה יחסית, ואחוזי התמיכה בקסטילו מתחילים לעלות.
כעת, הצוות האמריקאי מנסה לשכנע את קסטילו לפתוח בקמפיין השמצה כנגד המתמודד במקום הראשון, ריברה. ריברה, בהשפעת קנדי, יוצא בהצהרה שלא יצא בקמפיין שלילי. בתגובה, גם קסטילו מסרב לאשר שימוש בקמפיין שלילי, בודין ממשיכה ללחוץ בנושא. לאחר שבאופן 'פתאומי' מופצות כרזות המציגות את קסטילו כנואף, על ידי ארגון עלום שם בשם 'צבא לה פאס העממי' עם סיסמתו של ריברה עליהן, הוא משתכנע לאשר שימוש בקמפיין השמצה.
בשבועות שנותרו הצוות יוצר הזדמנויות לדיון על המשבר בבוליביה ומגיב למהלכים הפוליטיים של קנדי וריברה.  למרות סירובו של קסטילו, הוא מתראיין ואף מוחה דמעה (תוך שהוא מיישיר פנים למצלמה) בדברו על בנו הבעייתי (נושא שהועלה בעקיפין על ידי קנדי וריברה, שעשו גם הם שימוש בארגון 'צבא לה פאס העממי'). הצוות אף מפיץ את תמונתו של ריברה בתמונה עם קלאוס ברבי, פושע מלחמה נאצי, רק ע"מ שריברה יכחיש את היותו נאצי. כתוצאה מכך, כשלושה שבועות לפני הבחירות קסטילו כבר מדורג בין 3 המובילים, עם 19% אחוזי תמיכה, בצמוד למקום השני, כאשר ריברה עדיין ממוקם במקום הראשון, עם 30% תמיכה.
כשהצוות מבחין שקסטילו מתאזן ואינו מצליח לגרוף עוד קולות, בודין מבקשת מנל, חברת הצוות שהמליצה עליה למנהל הקמפיין בן, להשתמש בקשריה עם מחלקת המדינה. השגריר האמריקאי נושא נאום נגד המדיניות המשוערת של ולסקז, מה שמוביל למעבר קולות מריברה לוולסקז, וכך, 6 ימים לפני הבחירות, לקסטילו יש 22% תמיכה, 24% תמיכה לוולסקז, ו־26% תמיכה לריברה.
במהלך המאורעות, בודין, קסטילו והצוות לומדים להכיר את המתנדב במטה הבחירות אדוארדו קמאצ'ו, אותו הם מכנים אדי, ששני הוריו נהרגו בתאונת דרכים, והוא ושני אחיו גרים לבד בשכונת עוני בלה פאס. אביו של אדי התגאה בכך שכאשר נבחר קסטילו לנשיא בפעם הראשונה, במסיבת הניצחון, הוא הרים את אדי - והרגע תועד. שני אחיו של אדי, ורבים מתושבי בוליביה מתרשמים פחות מקסטילו, בעיקר בגלל חששם שהוא יבקש להצטרף לקרן המטבע הבינלאומית. קסטילו עצמו, כאשר האוטובוס שלו נתקל במפגינים זועמים, מצליח להרגיע אותם בכך שהוא יקיים משאל עם בטרם יפנה לקרן המטבע הבינלאומית.
לאורך כל העלילה, קנדי מנסה לגרום לבודין לאבד את שלוותה. לקראת העימות הסמוך לבחירות, באחד הדיונים ביניהם, בודין מצטטת לקנדי מתוך גתה כביכול את המשפט - 'ניתן לנצח בכח הרובים, אך עדיף לקנות את ליבו של העם'. קנדי גורם לריברה לומר זאת בעימות תוך שהוא מצטט 'אדם דגול' וגורף תשואות - רק ע"מ שבמסיבת העיתונאים שלאחר מכן יסתבר שהציטוט נאמר על ידי יוזף גבלס.
בבחירות, קסטילו מנצח בהפרש מזערי. אדי שהולך לברך אותו על ניצחונו ולתת לו את התמונה בה הוא הרים אותו בתור ילד, שומע בארמון הנשיאות על כוונתו המיידית לצאת לניו יורק ולפנות לקרן המטבע, ללא ביצוע משאל העם כמובטח. הוא פונה לג'יין, שמסבירה לו שמבחינתה תפקידה תם, ושאין לה אחריות על פעולותיו של קסטילו.
אדי ואחיו יוצאים להצטרף להפגנה הספונטנית המתארגנת בלה פאס. המשטרה יורה רימוני עשן ומתעמתת עם המפגינים. בו בזמן, בודין והצוות נוסעים במכוניתו של קנדי לשדה התעופה. למעט בודין, לכל אחד אחר בצוות כבר יש עבודת ייעוץ במדינה אחרת.
המכונית נתקעת בפקקים בגלל ההפגנה. בודין שמבינה את גודל הטעות שעשתה בעוזרה לבחירת קסטילו, יוצאת להצטרף למפגינים.