10,000 מניאקים
היסטוריה > 1981-1993

הלהקה נוסדה ב-1981 בג'יימסטאון, ניו יורק, ונקראה תחילה "Still Life" (בתרגום חופשי: "חיים שקטים"). חברי ההרכב המקורי היו דניס דרו (קלידים), סטיב גוסטפסון (גיטרה בס), צ'ט קרדינייל (תופים), רוברט באק (גיטרה) וטרי ניוהאוס (אשתו לשעבר של באק וסולנית הלהקה). גוסטפסון הזמין את נטלי מרצ'נט, שהייתה באותה עת בת 17, לשיר עם הלהקה. ג'ון לומברדו, שנהג לנגן לעיתים עם הלהקה, הוזמן להצטרף ללהקה באופן קבוע, כנגן גיטרה וכזמר. ניוהאוס וקרדינייל עזבו את הלהקה ביולי 1981, ונטלי מרצ'נט הפכה לסולנית הלהקה. מספר מתופפים הצטרפו ועזבו את הלהקה, ששינתה את שמה ל-"Burn Victims" ("קורבנות כווייה"), ולאחר מכן ל-"Maniacs‏ 10,000" (בתרגום חופשי: "10,000 משוגעים", אך השם שהשתרש בעברית הוא "10,000 מניאקים"), על שם סרט האימה דל התקציב "Maniacs‏ 2,000" ("2,000 משוגעים"). הופעתם הראשונה כ-"10,000 מניאקים" הייתה ביום העבודה ב-7 בספטמבר 1981.
בתחילת דרכם הם ביצעו בהופעותיהם גרסאות כיסוי בלבד. לאחר מכן החלו לכתוב שירים מקוריים משלהם, כשבדרך כלל מרצ'נט כתבה את המילים ולומברדו את הלחן. בפברואר-מרץ 1982 הלהקה הקליטה מיני אלבום בהוצאה עצמית בשם "Human Conflict Number Five" ("קונפליקט אנושי מספר חמש"). בהמשך 1982 חזרה הלהקה להופיע ברחבי ארצות הברית.
בראשית 1983 הצטרף ללהקה ג'רי אוגוסטיניאק כמתופף הקבוע שלה. בהמשך אותה שנה הלהקה הקליטה והוציאה לאור את האלבום המלא הראשון שלה, "Secrets of the I Ching", שיצא אף הוא בהוצאה עצמית. האלבום זכה לביקורות חיוביות מצד מבקרי המוזיקה, ומשך את תשומת לבו של ג'ון פיל, שדרן הרדיו הידוע של רדיו 1 של ה-BBC. שיר אחד מתוך האלבום, "My Mother the War" ("אימי המלחמה"), זכה להצלחה מסוימת בבריטניה, ונכנס למצעד הסינגלים העצמאים. בשנים 1983 ו-1984 הלהקה הרבתה להופיע, כולל בבריטניה.
פיטר ליק, אנגלי שחי בניו יורק, החל להתעניין בלהקה והפך למנהלה. בסיועו של ליק, הלהקה חתמה בנובמבר 1984 על חוזה הקלטות עם חברת התקליטים "אלקטרה רקורדס". ב-1985 יצא אלבומם השני, והראשון שיצא בהוצאה מסחרית, "The Wishing Chair" ("כיסא המשאלות"). האלבום, שהוקלט בלונדון, לא זכה להצלחה מסחרית רבה, אך זכה לשבחי המבקרים, והווידאו קליפ לשיר "Scorpio Rising", שהוקלט בהופעה חיה, שודר מספר פעמים ב-MTV.
ג'ון לומברדו עזב את הלהקה ביולי 1986. חמשת חברי הלהקה הנותרים החלו להקליט בלוס אנג'לס את אלבומה הבא של הלהקה, עם פיטר אשר הבריטי כמפיק. האלבום "In My Tribe" ("בשבט שלי"), בסגנון פופ רוק, יצא לאור ב-7 ביולי 1987 והפך לאלבומה המצליח ביותר של הלהקה. הוא שהה במצעד האלבומים האמריקאי במשך 77 שבועות והגיע בשיאו למקום ה-37. כשנה לאחר צאתו הגיע למעמד של אלבום זהב, ובפברואר 1998 הגיע למעמד של אלבום פלטינה כפולה, לאחר שמכר למעלה מ-2 מיליון עותקים. האלבום ביסס קהל מעריצים גדול של הלהקה בארצות הברית, והתקבל היטב גם בבריטניה. האלבום המקורי כלל גרסת כיסוי לשירו של קט סטיבנס "Peace Train", אולם החל מ-1989, לאחר שסטיבנס הביע תמיכה פומבית ברדיפתו של סלמאן רושדי, השיר הוסר מכל עותקיו החדשים של האלבום, בעקבות דרישתה של סולנית הלהקה נטלי מרצ'נט.
ב-16 במאי 1989 יצא אלבומה הבא של הלהקה, "Blind Man's Zoo" ("גן חיות של עיוור"), שהופק אף הוא על ידי פיטר אשר, והגיע בשיאו למקום ה-13 במצעד האמריקאי. כחודשיים לאחר צאתו הגיע האלבום למעמד של אלבום זהב, ובדצמבר 1997 הגיע למעמד של אלבום פלטינה. הסינגל "Trouble Me" מתוך האלבום, בו התארחה הזמרת ג'בטה סטיל, הגיע למקום ה-44 במצעד הסינגלים האמריקאי.
ב-1991, במהלך הקלטת האלבום הבא, הודיעה הסולנית נטלי מרצ'נט לחבריה על כוונתה לעזוב את הלהקה תוך שנתיים, לטובת קריירת סולו. האלבום "Our Time in Eden" ("הזמן שלנו בגן עדן"), בהפקתו של פול פוקס, יצא ב-29 בספטמבר 1992, והיה לאלבום האולפן האחרון של הלהקה עם מרצ'נט כסולנית. הסינגל "These Are Days" מתוך האלבום הגיע למקום הראשון במצעד האלטרנטיבי האמריקאי.
בהיותה של מרצ'נט תומכת נלהבת במפלגה הדמוקרטית, הלהקה הופיעה בטקס השבעתו של ביל קלינטון לנשיא ארצות הברית בינואר 1993. ב-21 באפריל 1993 הלהקה הקליטה את הופעתה במסגרת פרויקט MTV Unplugged, ובאוגוסט אותה שנה הודיעה מרצ'נט על עזיבתה את הלהקה. האלבום המתעד את ההופעה, בה התארח דייוויד ביירן, סולנה של להקת "Talking Heads", יצא באוקטובר אותה שנה. הסינגל "Because the Night" מתוך האלבום, גרסת כיסוי לשירה של פטי סמית', הגיע למקום ה-11 במצעד האמריקאי, והיה לסינגל המצליח ביותר של הלהקה.