דרדוויל
היסטוריה פרסומית > שנות ה-80

היום שבו פרנק מילר שם את עינו על 'האיש ללא פחד' היה היום שבו שוק הקומיקס התבגר.
מילר לא אהב את תסריטיו של מקנזי, והעורך החדש דניס אוניל פיטר את מקנזי כדי שמילר ימשיך לכתוב את סדרת החוברות. מילר המשיך במלאכת הכתיבה באותו אופן כמו מקנזי, ושמר על המטמורפוזה הדרסטית של הדמות שהכותב הקודם התחיל, אך למעשה התעלם מכל ההמשכיות של דרדוויל שהתבססה לפני תקופת הרצתו. במקרה שנעשה שימוש בנבלים ותיקים ובדמויות משנה ישנות, האפיון וההיסטוריה שלהם עם הגיבור הראשי שוכתבו מחדש. כך למשל, אביו המסור והאוהב של מאט נכתב מחדש כשתיין שיכור שמתעלל בבנו, מה שמשנה לחלוטין את הסיבה מדוע מאט הפך בסופו של דבר לעורך דין. קינגפין, אויבו העיקרי של ספיידרמן באותה תקופה, הוצג בתור יריבו החדש של דרדוויל - דבר ששינה מקצה לקצה את גלריית הנבלים של הדמות עד כה. דרדוויל עצמו השתנה בהדרגה לסוג של אנטי-גיבור. בחוברת מספר 181 (אפריל 1982), הוא מנסה לרצוח את בולזאיי על ידי כך שהוא זורק אותו מבניין גבוה. כאשר הנבל נותר משותק גפיים, דרדוויל פורץ לחדר בית החולים בו הוא מטופל ומפחיד אותו כמעט עד מוות תוך שימוש ברולטה רוסית על שניהם בעזרת אקדח לא טעון.
בעקבות הצעה מאוניל לתת לדרדוויל סגנון לחימה מציאותי יותר, מילר הציג נינג'ות לתוך הקאנון של דרדוויל, והוסיף אספקט של אמנויות לחימה לכישורי הלחימה של דרדוויל. הוא גם הציג מחדש דמויות ישנות שהשפיעו על חייו בילדותו, כמו סטיק מנהיג שבט הנינג'ות, שהיה מדריכו של מרדוק אחרי שהתעוור; ארגון יריב של מתנקשים בשם "היד"; וכן את אלקטרה, חברה לשעבר של מרדוק המשתייכת לארגון "היד". הדבר היה שינוי דרסטי לדמות שעד כה נודעה בתור "ההרפתקן חסר הראייה". אלקטרה נהרגה בידי בולזאיי בחוברת מספר 181 (אפריל 1982).
מילר עזב את סדרת החוברות אחרי חוברת מספר 191 (פברואר 1983). אוניל עבר מתפקיד עורך לתפקיד הכותב הראשי בחוברת מספר 194 (מאי 1983). הוא המשיך את הקו האפל אותו התחילו מקנזי ומילר, אך נסוג מתיאורו של דרדוויל כאנטי-גיבור על ידי כך שחס על חייו של בולזאיי והביע חרטה על שני הניסיונות הקודמים לחיסולו. מילר חזר לסדרת החוברות כאשר השתתף בכתיבת חוברת מספר 226 יחד עם אוניל. הוא והאמן דייוויד מזוצ'לי יצרו את קשת הסיפור הפופולרית "נולד מחדש" בחוברות מספר 227–233 (פברואר-אוגוסט 1986). בסיפור זה, קארן פייג' חוזרת ככוכבת סרטים פורנוגרפיים ומכורה לסמים שמוכרת את זהותו של דרדוויל תמורת כסף לסמים. הקינגפין משיג ידו על המידע ומתוך אקט של נקמה מתכנן הפללה נרחבת נגד מרדוק שגורמת לכך שרישיונו כעורך דין נשלל. מילר סיים את קשת הסיפור בצורה חיובית, כאשר מרדוק התאחד מחדש עם קארן ועם מגי, אמו אותה חשב למתה, שכעת הפכה לנזירה.
אן נוסנטי הפכה לכותבת הסדרה בהרצה שנחשבת לארוכה ביותר שלה, החל מחוברת מספר 238 מינואר 1987 ועד לחוברת 291 מאפריל 1991. צוות הכתיבה החזיר את מרדוק לשורות החוק כאשר הקים ביחד עם קארן קליניקה ללא מטרות רווח לטיפול בנפגעי סמים. נוסנטי עסקה בנושאים חברתיים מגוונים כמו פמיניזם, שימוש לרעה בסמים, התרבות נשק גרעיני וטרוריזם שקשור לזכויות בעלי חיים. היא הציגה לראשונה את דמותה של טיפואיד מרי, ובחוברות מספר 262–265 השתמשה בסיפור הקרוסאובר "אקס-מן: אינפרנו" כרקע להתמוטטות חייו של דרדוויל: הקליניקה מושמדת, קארן נעלמת לאחר שגילתה שמאט היה מעורב במערכת יחסים עם מרי ווקר, ומרי ווקר חושפת את עצמה בתור האלטר אגו של טיפואיד מרי. בעקבות כך ובצעד שנוי במחלוקת במהלך הרצתה של נוסנטי, מרדוק הופך לנווד באפסטייט ניו יורק ובפעם הראשונה בחיי הדמות שהיא נעקרת מחוץ לסביבה העירונית בה גדלה. היא מסיימת את תקופת הרצתה על הדמות בצורה חיובית כאשר מזלו של מרדוק שפר כשהוא חוזר להלס קיצ'ן, מחזיר לעצמו תחושת ערך, משלים עם חברו הטוב פוגי נלסון ומבקש לחפש אחר קארן פייג'.