FTX (חברה)
היסטוריה > השקעות ענק

לקראת אמצע שנת 2020 רכשה אף טי אקס את אפליקציית המובייל בלוקפוליו בעסקת ענק בשווי של כ-150 מיליון דולרים. האפליקציה נועדה לספק מידע מקוון וחדשות בזמן אמת אודות שוק הקריפטו, ורכישתה נחשבה לצעד אסטרטגי וחשוב מבחינתה של אף טי אקס, מאחר שקהל לקוחותיה הורכב בעיקר מסוחרים מקצועיים.
כעבור מספר חודשים החלה האפליקציה להציע למשתמשיה מסחר מקוון במניות ובמטבעות מבוזרים ללא גביית עמלות, זאת בניסיון לנצל את עומס תנועות המסחר שהצטברו בעקבות תהליך שורט סקוויז של מניות חברת גיימסטופ אשר התבצע בידי קבוצת משתמשים מקהילת רדיט הקרויה וולסטריטבטס (אנ'), במה שנודע מאוחר יותר בשם השורט סקוויז של גיימסטופ. זמן-מה קודם לכן השיקה אף טי אקס מדד חדש של מניות בהן התמקדה הקבוצה, אשר הכילה גם מטבעות מבוזרים שונים כגון דוז'קוין ומטבע התשתית של החברה FTT.
החברה נאלצה לפרסם התנצלות רשמית בחודש פברואר לאחר שאחד החשבונות באפליקציה שהיה אמור לפרסם איתותים אודות עליות וירידות במחירי המטבעות החל לשלוח הודעות בעלות תוכן גזעני. בציוץ שפורסם בטוויטר כתבו נציגי החברה כי ”אנחנו מצטערים נורא על ההודעות הפוגעניות שפורסמו היום”, ובנקמן-פריד הבטיח כי ”נעניק עשרה דולרים לכל משתמש בלוקפוליו, וגם לאלו אשר יירשמו בהמשך השבוע”.
במהלך חודש מרץ הודיעה אף טי אקס על הקמת גשר חדש בין זירת המסחר שלה לבין פייפל, אשר נועד לאפשר הקמת תנועות כספיות בצורה מיידית דרך חשבונות הלקוחות ובאמצעות שימוש במערכת התשלומים החדשה. בנקמן-פריד ציין כי הלקוחות יוכלו להפקיד מעתה והלאה ”כמעט כל סוג של מטבעות מבוזרים, פחות או יותר”.
בהמשך אותו החודש החלו להתעורר שמועות אודות שיחות שהתקיימו בין אף טי אקס לבין נציגי מחוז מיאמי-דייד בפלורידה, ארצות הברית, אודות רכישת זכויות השיום של אצטדיון הכדורסל המארח את קבוצת מיאמי היט. ב-24 במרץ פורסם לראשונה כי החברה רכשה את זכויות השיום לתקופה בת תשע עשרה שנים בעסקת ענק בשווי של כ-135 מיליון דולרים והפכה בכך לנותנת החסות המסחרית המרכזית שלה. שמה של הארנה שונה לאחר מכן באופן רשמי לארנת FTX.
מגמת ההצלחה עליה עלתה החברה לא פסקה בזאת, וביולי חצתה את רף ההשקעות הגבוה ביותר שנאסף אי פעם בעולם הקריפטו עד לאותה העת, לאחר שגייסה סכום בגובה של כ-900 מיליון דולרים מידי שישים משקיעים שונים, וביניהם גופים בולטים כגון סופטבנק, סקויה קפיטל ות'ירד פוינט מנג'מנט. בחודשים הבאים מכרה בורסת בינאנס את מניותיה של אף טי אקס חזרה לבנקמן-פריד, אשר אמר בתגובה כי ”אני חושב שקיימים כמה הבדלים בין איך שאנו מנהלים את עסקינו”.
שחקן הפוטבול טום בריידי (מימין) ואשתו הדוגמנית ג'יזל בונדשן (משמאל) חתמו על שותפות עם אף טי אקס ב-2021.
עסקאות הענק של החברה המשיכו לעורר כותרות, וב-4 ביוני הכריזה אף טי אקס על השלמת עסקה נוספת עם טים סולומיד (אנ'), ארגון מקצועי לספורט אלקטרוני, אשר כללה רכישה של זכויות השיום שלה לתקופה בת עשר שנים תמורת כ-210 מיליון דולרים. הקבוצה שינתה את שמה באופן רשמי ל"טים סולומיד FTX" והודיעה כי תרכוש מטבעות קריפטו מסוג FTT בשווי של כמיליון דולרים ואף תפיץ מטבעות מבוזרים בין לקוחותיה.
מאוחר יותר באותו החודש הכריזה אף טי אקס על הקמת שותפות חדשה עם ליגת הבייסבול האמריקאית מייג'ור ליג בייסבול. כחלק מהעסקה בין השתיים הוסכם כי לוגו החברה יופיע על גבי חולצות כל השופטים במהלך משחקים ואירועים פומביים אחרים.
לאחר מספר ימים בלבד, ב-29 ביוני, חתם שחקן הפוטבול הבכיר מליגת הפוטבול הלאומית של ארצות הברית, טום בריידי, יחד עם אשתו, דוגמנית העל ג'יזל בונדשן, על עסקת שותפות שפרטיה המדויקים לא פורסמו, אף שנודע כי השניים קיבלו אחוזים מסוימים מסך ההון העצמי של החברה, בנוסף לכך שבריידי מונה לשגריר ובונדשן מונתה ליועצת לענייני סביבה ויוזמות חברתיות מטעם הבורסה.
איש העסקים וכוכב סדרת הטלוויזיה הכרישים קווין אולירי (אנ') חתם בחודש אוגוסט על הסכם עם החברה, אשר מינה אותו לתפקיד שגריר מטעמה, וכן לאחד מדובריה הרשמיים. בתמורה ביקש להשתכר במטבעות מבוזרים, אשר אוחסנו על פלטפורמת המסחר של אף טי אקס. כאשר נשאל לפשר השותפות, אמר כי על אף שמשקיעים רבים מתקשים לקבל החלטות בנוגע להשקעות בקריפטו, הוא איננו שונה: ”אני רוצה להגביר את חשיפתי לקריפטו אבל באותה העת להישאר נאמן לצווים האישיים שלי”.
כעבור מספר ימים רכשה החברה את זכויות השיום של אצטדיון הפוטבול באוניברסיטת קליפורניה בברקלי אשר נודע עד לאותה העת בתור אצטדיון ההנצחה של קליפורניה (אנ'), למשך עשר שנים ובתמורה ל-17.5 מיליון דולרים. שמו של האצטדיון שונה באופן רשמי ל"מגרש אף טי אקס באצטדיון ההנצחה של קליפורניה".
בחודש ספטמבר הכריזה החברה על הקמת שותפות ארוכת טווח עם קבוצתה של מרצדס-בנץ בטורניר פורמולה 1. החוזה בין השניים קבע כי הנהגים לואיס המילטון וולטרי בוטאס ילבשו מדים העוטים את לוגו החברה.