ג'ון ד'אמיליו
עבודתו האקדמית

כהיסטוריון, מחקריו של ד'אמיליו מתבססים במידה רבה על ניתוח מטריאליסטי, כפי שהוצג על ידי קרל מרקס ופותח על ידי היסטוריונים נוספים. ד'אמיליו מושפע גם מהיסטוריונים של השמאל החדש ומתאוריות פמיניסטיות ומחקרו הוא חלק מהתחום של לימודים הומו-לסביים ושל לימודי מגדר.
ספרו הראשון של ד'אמיליו, Sexual Politics, Sexual Minorities, מבוסס על עבודת הדוקטורט שלו ועוסק בתנועה ההומו-לסבית בארצות הברית בתקופה שבין 1940 ובין 1970 - תנועה שכונתה התנועה ההומופילית. בתקופה זו קמו בארצות הברית כמה ארגונים חשובים למאבק בעבור זכויות להט"ב, כמו אגודת מאטאשין ובנות ביליטיס. המחקר מבוסס על העיתונות התקופתית של הקהילה ההומו-לסבית ועל ראיונות עם פעילים בתנועה, כדוגמת הארי היי, מייסדהּ הקומוניסט של אגודת מאטאשין ומי שייסד לאחר מכן את תנועת "Radical Faeries". ד'אמיליו מתאר את תפקידה של מלחמת העולם השנייה בהבניית זהות הומוסקסואלית: המלחמה יצרה מרחבים ממוגדרים - בקרב גברים שגויסו לצבא ובקרב נשים שנרתמו לעבודה במפעלים כחלק מהמאמץ המלחמתי. ההפרדה המגדרית שברה את המצב הנורמטיבי שדחף גברים ונשים למערכות יחסים הטרוסקסואליות ולהקמת משפחות ואפשרה למי שחוו משיכה מינית ורומנטית כלפי בני מינם להתנסות בה בתנאים נוחים יותר. גם המרכזיות של התרבות ההומוסקסואלית בסן פרנסיסקו קשורה, בין השאר, למלחמה: ארצות הברית ריכזה כוחות רבים בחזית האוקיינוס השקט. כיוון שבצבא ארצות הברית חל איסור על שירות הומוסקסואלים, התרכזו בסן פרנסיסקו גברים הומוסקסואליים רבים שסולקו מהצבא. הספר ממשיך ועוסק בדיכוי שחוו הומואים ולסביות במהלך שנות ה-50 ובפוליטיקה ההומופילית שצמחה בתגובה לה. ד'אמיליו עומד על המתח בין נטיות רדיקליות ובין נטיות קונפורמיסטיות ששרר בתנועה ההומופילית וכן על המתח בין התנועה הפוליטית ובין תת-התרבות ההומו-לסבית באותה תקופה. ד'אמיליו מסיים בסקירת הקפיצה האיכותית בפוליטיקה הלהט"בית לאחר מהומות סטונוול, שהציתו תנועת מחאה המונית בארצות הברית.
הספר Making Trouble עוסק במחקר היסטורי הומו-לסבי, בפעילות ההומו-לסבית בתוך המוסד האקדמי ובפוליטיקה הומו-לסבית. המאמר הפותח את החלק ההיסטורי של הספר, "קפיטליזם וזהות גיית", מדגים יפה את ניתוחו המטריאליסטי של ד'אמיליו. בכלכלת התקופה שטרם הקפיטליזם, מסביר ד'אמיליו, המשפחה היוותה מסגרת כלכלית הכרחית, שכל חבריה – גברים, נשים וטף – עסקו בפעילות כלכלית לטובת המשפחה. ההישרדות הייתה מותנית בשיתוף הפעולה ובחלוקת העבודה בתוך המסגרת הכלכלית המשפחתית, כך שקיום מחוץ למשפחה לא היה אפשרי. גברים ונשים היו כבולים אל תפקידיהם המסורתיים. גברים ונערים עיבדו שטחים חקלאיים בבעלות הגבר ראש המשפחה ונשים ונערות קיימו משקי עזר בסמוך לבית וביצעו פעולות עיבוד (כמו אפיית לחם מקמח או תפירת בגדים מבד) וייצור (כמו אריגת בדים, ייצור סבון וייצור נרות) בתוך הבית. שחרור האשה, למשל, היה מותנה בהפקעת פעולות העיבוד והייצור האלה מהייצור הביתי ובהפקדתן במערכת הייצור הקפיטליסטית. הפקעה כזאת ניתקה את הקשר הגורדי בין האשה ובין פעולות הייצור שלה ופתחה את הפתח לתפישת האשה כשווה לגבר. באופן דומה, זהויות מיניות החורגות מנישואין הטרוסקסואליים התאפשרו רק כשהקפיטליזם החליף את הכלכלה מבוססת המשפחה בכלכלה המבוססת על עבודה שכירה.
אם כן, גיבוש זהות כ"הומו", כ"לסבית" ומאוחר יותר כ"ביסקסואל" או כ"טרנסקסואל" התאפשר רק עם המעבר לכלכלה קפיטליסטית. בכך מפריך ד'אמיליו את ההנחה בדבר קיומם של הומואים ולסביות מאז ומעולם (אקטים מיניים הומוסקסואליים ודאי התקיימו, אך לא התכוננו סביבם זהויות נבדלות). גם ההנחה שהמיעוטים המיניים (כזהות) הם תמיד אחוז קבוע מהאוכלוסייה, טוען ד'אמיליו, היא מופרכת – מספרם של האנשים המזהים את עצמם כמיעוטים מיניים גדל ככל שהקפיטליזם מערער על מבנה המשפחה המסורתית.
בספרו השלישי, The World Turned, עוסק ד'אמיליו במעבר הדרמטי של הפוליטיקה הלהט"בית מהשוליים אל מרכז הדיון הציבורי בארצות הברית. נוסף על כך, הוא עוסק בנושאים שהטרידו את הקהילה הלהט"בית בשלהי המאה ה-20, כמו השפעת הגנטיקה על הנטייה המינית והורות להט"בית.
ד'אמיליו זכה בפרסים רבים על עבודתו האקדמית, בהם מענק מטעם הקרן הלאומית למדעי הרוח בשנת 1997, מלגת גוגנהיים בשנת 1998 ופרס ברודנר למפעל חיים בתחום הלימודים ההומו-לסביים מטעם אוניברסיטת ייל בשנת 2005. ספרו Intimate Matters צוטט על ידי בית המשפט העליון של ארצות הברית בהחלטתו ההיסטורית לאסור על חוקים כנגד יחסי מין אנאליים בשנת 2003 (תיק Lawrence vs. Texas).‏