קרל כהנא
קורות חייו > מלחמת העולם הראשונה ועלייתו לארץ ישראל > מלחמת העולם השנייה

בדצמבר 1939 התנדב לצבא הבריטי, קיבל מספר אישי 10124/Pal ונשלח לאימוני טירונות במחנה סרפנד (צריפין). בסיום הטירונות נשלח עם פלוגת החפרים הראשונה 401 דרך מצרים לצרפת, לצורך בניית מסילת ברזל מתעלת למאנש אל תוך המדינה. לאחר פלישת הגרמנים לצרפת חולצו דרך נמל סן מלו לבריטניה. במהלך שהותם שם, השתתפו בחילוץ והצלה בתוך לונדון המופצצת ב"בליץ" הגרמני. לאחר חודשיים נשלחן למזרח התיכון. באוקטובר 1940 לאחר הפלגה לאפריקה, הגיעה הפלוגה לנמל סואץ. בנמל פוצלה פלוגת החפרים וכהנא וכ־240 חיילים נוספים התנדבו ליחידת "קומנדו המזרח התיכון 51" שהוקמה ביוזמתו של מי שהיה מפקדו בפלוגת החפרים – מייג'ר הנרי קייטר. לאחר אימונים מפרכים בתנאי שטח שונים, אימוני שיט ונחיתה ליד תעלת סואץ נשלחו לפעילות מבצעית. בסוף 1940 השתתפו במתקפה הבריטית הראשונה במדבר המערבי כאשר חדרו למערך האיטלקי בבארדיה שבגבול מצרים–לוב עוד לפני שנכבשה על ידי הדיוויזיה האוסטרלית השישית.
בראשית שנת 1941 נשלחה היחידה לסודאן. ומשם עברה לזירת הקרבות באריתריאה, בפיקודה של הדיוויזיה ההודית הרביעית. בסוף פברואר ותחילת מארס ביצע כהנא סיורים ומארבים והיה מעורב בשורה של היתקלויות וקרבות בשטח קשה, מול אויב איטלקי שהיטיב להילחם. כהנא השתתף בהתקפה הגדולה שהביאה לכיבוש מבצר קרן על ידי שתי הדיוויזיות ההודיות, הרביעית והחמישית. באפריל נלחמה היחידה בקורפוס מאולתר בקרבות עד לכניעה סופית של האיטלקים. לאחר מכן לקח כהנא חלק במצור על העיר גוֹנְדָר – הקרב הגדול האחרון במערכה לכיבוש אפריקה מידי האיטלקים.
לאחר פרוקה של יחידת "קומנדו המזרח התיכון 51" הצטרף כהנא לקבוצת החקירה המיוחדת (SIG), שהתאמנה במדבר המערבי לקראת פעילות מעבר לקווי האויב בכוונה לאסוף מודיעין ולשבש את חיי היחידות הגרמניות. החיילים לבשו מדים גרמניים, התאמנו עם נשק גרמני והפקודות וחיי השגרה נוהלו בגרמנית. בנוסף עברו החיילים אימוני כושר, חבלה וקשר. אחת הפעולות הראשונות של מחלקת "סיג" הייתה הקמת מחסום דרכים בעומק השטח הגרמני ליד העיירה ברדייה (אזור בנגאזי בלוב), עצירת שיירות גרמניות וחקירת הקצינים בשיירה על יעדם ומטרת נסיעתם. בחודש יוני 1942 קיבלה "סיג" את משימתה הגדולה הראשונה ופעלה כחלק מיחידת הSAS לפוצץ שדות תעופה גרמניים בין טוברוק לבנגאזי.
כשהשתתף בסיור מודיעין בגזרת בנגאזי, עם דייוויד סטירלינג וסגנו פאדי מיין מפקדי ה־SAS, עבר את הגבול ונעצר ליד מחסום דרכים נעול בשער. הוא יצא מהרכב וצעק וקילל את החיילים הגרמנים בסלנג גרמני שהוא מעביר שבויים בריטיים ואיים עליהם בנשקו שיפתחו את השער. סטרלינג ומיין נדהמו מהסטואציה
פעולת הפשיטה הבאה שבה השתתף הייתה על שדה התעופה במרטובה ליד דרנה (בין טוברוק ובנגאזי בלוב) ששימש את הגרמנים להעברת ציוד מגרמניה לצפון אפריקה. בשיתוף כוחות ה־SAS וה־SIG שחלקו ביניהן שתי משימות של פיצוץ שדה התעופה והמטוסים שבו. כוח אחד הצליח לפוצץ מספר מטוסים, ואילו הכוח השני נכשל בשל בגידה של שני משתפי הפעולה הגרמנים ששירתו ב־SIG. בחודש ספטמבר 1942 עבר עם יחידתו לבסיס כברית ליד תעלת סואץ, שהיה גם הבסיס של יחידת SAS. מבסיס זה יצאו לפעולה הגדולה – פשיטה על נמל טוברוק. הפעולה תוכננה כך שיחידת SAS תנחת מהים ויחידת SIG תפלוש לנמל מהיבשה. כשכהנא שמחופש לקצין גרמני הופך את עצמו במנפולציה למפקד המחסום בכניסה לנמל בשעה ששאר היחידה נכנסת ומבצעת את משימתה. הפעולה הצליחה באופן חלקי. חלק מהכח נהרג וחלקו נשבה. מפקד יחידת SIG קפטן באק נפצע ונשבה והיחידה פורקה. בינואר 1942 צורף כהנא ל"יחידת הרפאים" הSAS אשר פשטה על בסיסי אויב באיים בים האגאי יחד עם ה־SBS.
מספרו האישי שונה ל־M.E.14500328.
בשלהי 1943 השתתף בנחיתה בחוף האדריאטי בגבול אלבניה ויוגוסלביה ונפצע עם עלייתו לחוף. כהנא ניצל ופונה על ידי חבר אנגלי. כשהחלים, הוצנח כעבור חודשיים יחיד באלבניה ליצור קשר עם כוח אנגלי שנחת בחוף ואבד עמו הקשר. כהנא הובילם לפרטיזנים ובהמשך לחם עם פרטיזנים באזור קורצ'ה שממזרח לטיראנה.
בתום המלחמה חבר לבריגדה היהודית בקלגנפורט שבדרום אוסטריה, שם השתתף במצוד אחר ה־VERWOLF כח התנגדות נאצי שפעל מעבר לקווי האויב ונוסד ב־1944 והברחת יהודים מאוסטריה לאיטליה. עם פרוק הבריגדה חזר ארצה.