ההתנגדות באושוויץ
ההתנגדות היהודית במחנה

היהודים הראשונים הגיעו למחנה כבר בקיץ 1940, אך באותה תקופה הם לא יכלו לפתח תנועת התנגדות בשל היחס האכזרי במיוחד וההשמדה הקיצונית. בחודשי הפעילות הראשונים של אושוויץ, כל היהודים שהובאו בטרנספורטים יחד עם פולנים הופרדו ונשלחו ישירות לפלוגת העונשין בבלוק 11 (בלוק המוות). שם הם נשלחו לעבודה כפייה שדרשה מאמץ רב ונרצחו לאחר זמן קצר. המסמכים המעטים שנשמרו מהתקופה מוכיחים שהאסירים היהודים ניסו לעיתים קרובות להימלט. אך כל הניסיונות הסתיימו בכישלון. חלקם היו מעשי ייאוש: כגון, התאבדויות, ניסיונות חסרי תקווה להמלט על מנת להימנע ממכות הקאפו, בעוד שאחרים נגררו על ידי שומרי האס אס לניסיונות בריחה, שבתמורה ל'סיכול בריחתם' זכו אנשי האס אס לשבחים רשמיים ממפקד המחנה, או לחופשה של כמה ימים. את העקבות היחידים לניסיונות פעילות מאורגנת בקרב היהודים ניתן למצוא ביומן הבונקר של בלוק 11: שמונה יהודים נכלאו בתאי מעצר, ככל הנראה לצורך חקירה. לאחר סיום החקירה כולם נרצחו .
בתחילת 1943 החלו להתפתח קבוצות חשאיות יהודיות, בתחילה רק מעטות, בחלקים שונים של המחנה בקרב אותם אנשים שגורשו מהגטאות אשר חלקו במשך תקופה ארוכה את אותו גורל. בפועל בשנת 1943, החלו היהודים למצוא את דרכם לתנועות המחתרת השונות שהתקיימו במחנה. הארגון הפעיל ביותר של היהודים היה 'קבוצת צ'חנוב' (יהודים פולנים שגורשו מהאזור מלאווה וצ'חאנוב Mława, Ciechanów באביב 1943) בראשות מרדכי ביילוביץ'-הללי Mordechaj Bielewicz-Hilleli, ששמרה בקשר עם שני מבנים נוספים: יהודים שעובדים במפעלי "אוניון" ליצור חמר נפץ וב-DAW, וקבוצה במחנה הגברים בבירקנאו המורכבת מיהודי פולין, צרפתים וסלובקים.
באותה שנה הוקם ארגון גג לכל ארגוני המחתרת שהיו באושוויץ, בשם "קבוצת המאבק אושוויץ" (Kampfgruppe Auschwitz). הקבוצה התגבשה סביב אסיר אוסטרי בשם ארנסט בורגר, והיא הסתייעה בקבוצות של אסירים שהועברו לאושוויץ מדכאו ומבוכנוואלד, אסירים שהתגבשו כבר באותם מחנות והתנסו בפעילות מחתרתית.
ידוע על פעולות התנגדות יהודיות בודדות שאירעו באושוויץ. כך למשל, ב-23 באוקטובר 1943 אישה יהודייה, שהגיעה במשלוח באותו היום, חטפה אקדח מאחד מאנשי המשמר וירתה בשני אנשי אס אס. תגבורת של האס אס רצחה אותה ואת חברותיה, שהצטרפו להתנגדות. יש להניח שהיו מקרים דומים, שלא נודעו. עם זאת, המרד היחיד שאירע בפועל באושוויץ היה המרד של אנשי עבודות הכפייה היהודים, הזונדרקומנדו, ב-7 באוקטובר 1944. בתקופה זו הסתיימה למעשה השמדת יהודי הונגריה, ולאנשי הזונדרקומנדו היה ברור שגם מותם קרב, כי למעשה תם הצורך בהם. אנשי הזונדרקומנדו, שהיו בקשר עם "קבוצת המאבק", דרשו להתחיל את המרד הכללי שתוכנן במחנה, אך ראשי קבוצות המאבק סירבו בטענה שלא ניתן לבצע התקוממות כללית. למרות זאת, קבוצת המאבק סייעה בהברחת חומר נפץ אל המשרפות. התכנון של הזונדרקומנדו היה להתחיל במרידה בעת ובעונה אחת בכל ארבע המשרפות, אולם ב-7 באוקטובר נודע לאנשי משרפה IV כי כ-300 מאנשיהם נועדו להשמדה. הם החליטו להתחיל במרידה, אך באותו יום בצהריים הופתעו על ידי קאפו גרמני, שאיים עליהם בחשיפה. המרד התחיל באותו רגע: הקאפו נהרג על ידי אנשי הזונדרקומנדו, והם תקפו באבנים, גרזנים ופטישים את תגבורת האס אס שהגיעה למשרפה. האסירים ניסו לפוצץ את משרפה IV, וזו נהרסה חלקית; אנשי הזונדרקומנדו במשרפה II שראו את תחילת המרד השליכו את הקאפו שלהם לתוך המשרפה, וניסו להימלט בהמוניהם מן המקום. אנשי האס אס הרגו את כל הבורחים, וטבחו בכל אנשי הזונדרקומנדו במשרפה IV. בסך הכול נהרגו 451 איש במרידה. ארבע מתוך הצעירות שהבריחו את חומר הנפץ למחנה - אסתר וייסבלום, רגינה ספירשטיין, אלה גרטנר ומנהיגתן רוז'ה רובוטה - נתפסו ונתלו ב-6 בינואר 1945. הייתה זאת ההוצאה להורג האחרונה במחנה.