אלפרה וודארד
קריירה

בשנת 1975 קיבלה את תפקידה הראשון בתיאטרון, כאשר הופיעה במחזמר "Me and Bessie" בתיאטרון ברודוויי, בבימויו של רוברט גרינוולד (אנ'), שכתבו וויל הולט (אנ') ולינדה הופקינס (אנ') על חייה של זמרת הבלוז בסי סמית' ועל הקריירה שלה.
את תפקידה הראשון בקולנוע עשתה וודארד בשנת 1978 בדרמת המתח "זכור את שמי" בבימויו של אלן רודולף.
בשנת 1979 שיחקה במיני-סדרה "נתיב החירות" מבית NBC בדמותה של קייטי; המבוססת על הרומן באותו שם מאת הווארד פאסט. לאחר מכן, בשנת 1980 שיחקה בסרטו של רוברט אלטמן "HealtH" בתור אשת יחסי הציבור סאלי בנבואו.
בשנת 1983 התפרסמה לקהל הרחב בתפקידה בתור ביאטריס "ג'יצ'י", המציעה את עזרתה לסופרת זוכת פרס הפוליצר מרג'ורי קינן רולינגס (מרי סטינבורגן) בדרמה של מרטין ריט "שנותי היפות בקרוס קריק". על הופעתה הטובה בסרט קיבלה מועמדות לפרס אוסקר לשחקנית המשנה הטובה ביותר.
ב-1984 זכתה בפרס אמי על הופעתה בשלושה פרקים בסדרת המשטרה "בלוז לכחולי המדים".
בשנת 1985 כיכבה בסיטקום של רשת NBC‏ "Sara " פרי יצירתו של גארי דייוויד גולדברג; עד שזו בוטלה לאחר עונה. ב-1987 זכתה בפרס אמי שני על שלוש הופעות אורח בסדרה "פרקליטי אל איי". הייתה מועמדת במהלך שנות ה-80 לעוד ארבעה פרסי אמי, שניים מהם על תפקידה בדרמה הרפואית "מקום אחר" מבית רשת NBC.
ב-1988 גילמה את גרייס קוליי בדרמה הקומית של ריצ'רד דונר "מארח השדים".
בשנת 1991 שיחקה בדרמת הפשע "גרנד קניון" בדמותה של ג'יין, אשתו של נהג המשאית השחור סיימון (דני גלובר), ובשנה שלאחר מכן הייתה מועמדת לפרס גלובוס הזהב לשחקנית המשנה הטובה ביותר על הופעתה בסרט "דג התשוקה" בתור שנטל המגיעה לטפל בכוכבת אופרות הסבון מיי אליס שולהיין (מרי מקדונל), שמשותקת בעקבות תאונת דרכים שעברה. על הופעתה זכתה בפרס אינדפנדנט ספיריט לשחקנית המשנה הטובה ביותר.
ב-1996 זכתה בפרס גילדת שחקני המסך לשחקנית הטובה ביותר במיני סדרה/סרט טלוויזיה על תפקידה בסרט הטלוויזיה "שיעור פסנתר". על אותו תפקיד הייתה מועמדת גם לפרס אמי ולפרס אמי נוסף לשחקנית בתפקיד משנה על משחקה בגרסה טלוויזיות המבוססת על הספר הסאטירי "מסעי גוליבר". באותה השנה התפרסמה גם בהופעותיה הקולנועיות בתור השופטת שוט בדרמת בתי המשפט "פחד ראשוני" ובתור לילי סלואן במותחן הפעולה הבדיוני "מסע בין כוכבים: המפגש".
ב-1997 זכתה בפרס גלובוס הזהב ובפרס גילדת השחקנים השני שלה על תפקידה בתור האחות יוניס אברס שהייתה עדה לניסוי העגבת בטסקיגי בסרט הטלוויזיה "גברת נערי אברס".
זכתה להערכה רבה על הופעתה הראשית בתור האם החד הורית המסוממת לורטה סינקלייר, בדרמה התקופתית "דרומה בדלתה" בבימויה של הסופרת מאיה אנג'לו ובהפקתו של וסלי סנייפס.
בשנת 2000 הייתה מועמדת לפרס גלובוס הזהב בפעם השלישית על תפקידה בסרט "ליבו של הולידיי" בהפקתו של רוברט דה נירו ודיבבה בסרט האנימציה שובר הקופות "דינוזאור" את דמותה של פילו. בשנת 2001 שיחקה בסרט "קיי-פקס" בתור ד"ר פאולה וילארס.
ב-2003 זכתה בפרס אמי רביעי בקריירה על תפקידה בסדרה "הפרקליטים" ובאותה שנה שיחקה בסרט האסונות "שעת אפס" בתור מפקדת המשימה ד"ר טלמה סטיקל.
בשנת 2004 שיחקה לצדה של ג'וליאן מור במותחן האימה הבדיוני "הנשכחים" בתור הבלשית אן פופ. בשנת 2005 שיחקה בסרט הקומדיה "סלון יופי" בכיכובה של קווין לטיפה. בשנת 2006 שיחקה את מנהלת בית הספר לריקוד בסרט "רוקדים".
התפרסמה בעונה השנייה של סדרת הטלוויזיה "עקרות בית נואשות" בדמותה של בטי אפלווייט, אם חד הורית ושכנתן החדשה של עקרות הבית. על הופעתה בעונה השנייה הייתה מועמדת לפרס אמי לשחקנית המשנה הטובה ביותר בסדרה קומית.
ב-2010 קיבלה מועמדות לפרס גראמי לאלבום הילדים הטוב ביותר.
בשנת 2014, השתתפה בסרט האימה שובר הקופות "אנאבל". בשנת 2019 היא דיבבה את דמותה של סאראבי, אימו של סימבה, בסרט "מלך האריות".