מבצע הרתעת התוקפנות
המתקפה > שבוע שני (3-9 בדצמבר)

במחוז חמה במהלך מבצע של המורדים בלילה בין 2 ל-3 בדצמבר נהרגו 50 חיילים מצבא סוריה. בעיירה סוראן (אנ') המורדים תפסו ארבעה טנקים של צבא סוריה. המורדים קראו לתושבים שבחלקים ממרכז חמה להתפנות. בצהריים כוחות של המורדים התחילו בפלישה לחמה ממספר כיוונים שונים.
במחוז דיר א-זור, כחלק ממבצע "קרב השיבה" של הכורדים, ארצות הברית תקפה עמדות של מיליציות איראניות באזור המבצע. לקראת הצהריים שבעת הכפרים שהיו מטרת המבצע נכבשו על ידי הכורדים.
ביום השביעי למתקפה, המורדים כבשו יישובים בפאתיה של העיר חמה: סוראן, טייבת אל-אימאם, חלפאיא (אנ'), מערדֶס, תל א-נאסריה, מוּרייוֶוד (אנ'), חטאב, הכפר אלזאווינה ומַעַר שׁוּח֫וּר (אנ').
הכורדים כבשו את הכפרים אל-חוסייניה, א-סאלחיה, חטלה (אנ'), מראט (ער'), מזלום (ער'), ח'שאם (אנ') וטאביה (ער').
במחוז חמה המורדים הרסו שלושה טנקים של צבא סוריה, כבשו את מטה אוגדה 25 שם הם תפסו טנק ורכבים נוספים, ולקחו רדאר רוסי לאחר כיבוש בסיס רוסי. הצבא הסורי התחיל מתקפת נגד בקרבת העיר חמה. המורדים התחילו להתקדם למחוז לטקיה וירו עם ארטילריה על בסיסי ים ואוויר רוסיים. ביום השביעי למתקפה, המורדים כבשו יישובים בפאתיה של העיר חמה: סרוג' (אנ'), קַסר אבן וַרְדאן (אנ'). בצפון מחוז חמה המורדים כבשו את הכפרים בפאתי מחוז לטקיה.
בבוקר, על פי הודעת המורדים, הם נכנסו לעיר חמה והתקדמו בכמה צירים לתוך מרכז העיר. צבא סוריה הודה כי קרבות כבדים התנהלו באזור. בשעות הצהריים, צבא סוריה אישר כי נסוג ממרכז העיר והתפרס מחדש מחוצה לה, אחרי שהמורדים נגד משטרו של בשאר אל-אסד הצליחו להיכנס לכמה שכונות בעיר וגרמו לקווי ההגנה שלו לקרוס. המורדים אמרו כי כבשו את העיר חמה ושחררו מאות אסירים. המורדים הפילו בעיר מסוק של ממשל אסד.
במקביל להתקדמות המורדים לכיוון דרום, צבא רוסיה המשיך לתקוף אותם. לאחר שורה ארוכה של תקיפות אוויריות של חיל האוויר הרוסי, בלילה דווח גם על שיגור של טילי שיוט על ידי אוניות מלחמה רוסיות מבסיס טרטוס בסוריה לעבר כוחות המורדים בפאתי חמה.
בערב דווח כי חזבאללה שלח מאות מחבלים לסוריה כדי לעזור לנסות לעכב את המורדים מלהגיע לחומס. המורדים השתלטו על בסיס גדוד ההנדסה שמצפון לעיר א-רַּ֫סְתַן (אנ'), שנמצאת באמצע הדרך בין חמה לחומס. לפי קצין בצבא הסורים, הפצצות רוסיות במהלך הלילה השמידו בין היתר את גשר א-רַּ֫סְתַן לאורך כביש M5 המרכזי, המסלול הראשי לחומס, כדי למנוע מהמורדים להשתמש בו.
ביום השמיני למתקפה, המורדים כבשו יישובים במחוז חמה: סרוג' (אנ'), מחנה סרוג', טוואל א-דבאע'ין (אנ'), אל-וסיטה, א-שׁיחה (אנ'), כפר א-טון (אנ'), מַעַר דפתין (אנ'), ואת העיר חמה.
במחוזות דרעא וקוניטרה ארגוני מורדים דרוזים התחילו לכבוש שטח. ליד העיירה אֶ֫נְחֶ'ל (אנ') המורדים לקחו בשבי חיילים סורים ולקחו רכב משוריין. במקומות אחרים המורדים תפסו טנקים של צבא סוריה. בצהריים המורדים השתלטו על אזורים בפאתי העיר דרעא ועיירות רבות בקרבת העיר.
מיליציות דרוזיות הגיעו לעיר א-סווידא, השתלטו על תחנת משטרה ועל הכלא המרכזי בעיר, ושחררו מאות אסירים מהכלא. זה קרה אחרי שמאות הפגינו בכיכר המרכזית בדרישה לנפילת משטר אסד.
כוחות היאת תחריר א-שאם הגיעו לפאתי העיר חומס. המרכז הסורי לזכויות אדם דיווח כי המורדים שהו כ-5 ק"מ מחומס, וכי כביש חומס–חמה נמצא בשליטתם.
הכורדים השתלטו על שדה התעופה בדיר א-זור, ועל מעבר הגבול בין עיראק לסוריה בעיר אל-בוכמאל. במחוז א-רקה הכורדים כבשו את הערים א-רסאפה ומעדאן (אנ').
במחוז דיר א-זור, דאעש התחיל לכבוש אזורים לאחר שכוחות אסד נסוגו מהאזור. הכוחות הסוריים הדמוקרטיים כבשו את בירת מחוז דיר א-זור. בסוכנות הידיעות AFP ציטטו את המרכז הסורי לזכויות אדם וטענו כי "צבא אסד והמיליציות הפרו-איראניות נסוגו באופן פתאומי מהעיר דיר א-זור שבמזרח סוריה, סמוך למעבר הגבול עם עיראק". בצבא סוריה הכחישו את הדיווח. גורם עיראקי אמר כי הכורדים התקדמו מזרחה גם לכיוון אל-בוכמאל שליד גבול עיראק, והיו צפויים לכבוש גם אותה.
צה"ל תקף מצבור נשק כימי בסוריה. לפי דיווחים, המטרה הייתה למנוע את הגעתו לידי מורדים.
ביום השמיני למתקפה המורדים כבשו מהממשלה את היישובים במחוז חמה ובמחוז חומס. במחוז א-רקה האופוזיציה הסורית כבשה מהכורדים את הכפר אל-באבירי (ער'). בדרום סוריה, מורדים ממיליציות דרוזיות כבשו יישובים במחוז קוניטרה. בנוסף המורדים מהאופוזיציה הסורית התקדמו משמעותית במחוז דרעא והשתלטו על בסיס הגנה אווירית בא-שייח' מסכין (אנ') ועל עמדות של צבא אסד. עד שעות הלילה השלימו המורדים את כיבוש העיר דרעא והעיר א-סווידא הסמוכה. כוחות מורדים הנתמכים על ידי האמריקאים כבשו את אזור א-סוואנה.
בלילה בין 6 ל-7 בדצמבר במחוזות א-רקה ואל-חסכה המורדים הכורדים כבשו את האזורים של משטר אסד שנמצאים בתוך האזורים של הכורדים.
במחוז חומס בעיר חומס המורדים בהובלת ממשלת ההצלה הסורית (אנ') תקפו בעזרת רחפנים את כוחות אסד ומטרות של משטר אסד. בצהריים המורדים התחילו בפלישה לשכונות הצפוניות של העיר. במקביל, צבא אסד והרוסים מבצעים תקיפות אוויריות על אזור א-רסתן שמצפון לחומס ונכבש על ידי המורדים. ההגנות הממשלתיות התמקדו בחומס, כאשר הטלוויזיה הממלכתית ומקורות צבאיים בסוריה דיווחו על תקיפות אוויריות גדולות על עמדות המורדים וגל של תגבורת שהגיעה לחפור ברחבי העיר. אחר הצהריים דווח ברויטרס כי הם המורדים נכנסו לחומס מצפון וממזרח. לפי המורדים, הם השתלטו על בית הכלא המרכזי בעיר. כמו כן, לוחמים החלו להעמיק את חדירתם לעיר לאחר שפרצו את קווי ההגנה של לוחמי אסד משערה המזרחי של חומס. במהלך הלילה, הכוחות שתמכו באסד נסוגו מהעיר.
המורדים בתמיכת ארצות הברית כבשו ערים במחוז חומס וכחצי מהמחוז.
חזבאללה שלח 2,000 לוחמים לאזור קוסייר בסוריה, סמוך לגבול לבנון-סוריה. במהלך הלילה, ערוץ אל-ערביה הסעודי ציטט מקור בהייאת תחריר א-שאם שטען כי חזבאללה נסוג מהעיירה אל-קוסייר מזרחה לשטח לבנון, זמן קצר לפני שהמורדים השתלטו על העיירה.
במחוז דרעא, לאחר שהמורדים השתלטו על כ-90% מהמחוז יממה לפני כן, הם נכנסו לעיר א-סנמין הנמצאת כ-50 ק"מ מדמשק. גורמי אופוזיציה סוריים אמרו כי אחרי נסיגת צבא אסד, המורדים השתלטו על מחוז קוניטרה ועל בירת המחוז הנטושה קוניטרה, סמוך לגבול ישראל–סוריה.
אתר החדשות "קול הבירה", המזוהה עם האופוזיציה הסורית, טען כי צבא אסד והמיליציות הפרו-איראניות בסוריה החלו לסגת מאזור תדמור שבמרכז המדינה, ומאזורים נרחבים במדבר הסורי. לאחר מכן, הצבא הסורי החופשי שנתמך על ידי ארצות הברית השתלט על תדמור. המורדים כבשו נקודות אסטרטגיות ליד דמשק לקראת כיתור העיר.
לפי המרכז הסורי לזכויות אדם, כוחות האופוזיציה נכנסו למחוז ריף דמשק מדרום, והתקרבו למרחק של 10 ק"מ מהבירה דמשק. באזור דמשק לקראת השעה 16:00 כוחות מורדים התחילו בפלישה אל העיר והשתלטו על דַארַ֫יַּא (אנ') ומועדמיית א-שאם (אנ'). פסלו של חאפז אל-אסד הופל בעיר ג'רמאנא, 3 ק"מ (או 10 ק"מ) מדמשק.