פלקון (קומיקס)
היסטוריה פרסומית

סמואל תומאס וילסון, הידוע בתור הפלקון, היה גיבור-העל האפרו-אמריקני הראשון בקומיקס המודרני, והוא הוצג לראשונה בחוברת Captain America #117 מספטמבר 1969 - כשלוש שנים לפני הופעתם הראשונה של לוק קייג' ושל הגרין לנטרן ג'ון סטוארט, וכשש שנים לפני חברת האקס-מן סטורם. חברת מארוול הציגה עוד בשנת 1966 את הפנתר השחור, שהיה תושב מקומי של המדינה האפריקנית הבדיונית ואקאנדה.
בסוף שנות ה-60, ידיעות חדשותיות על מלחמת ווייטנאם ומחאות של זכויות האזרח היו דבר שבשגרה. סטן לי תמיד רצה להיות החלוץ בהצגתם של דברים חדשים, והחל להביא את הכותרות האלו לתוך הקומיקס... אחד הצעדים הגדולים שעשינו בכיוון הזה היה בחוברות של קפטן אמריקה. נהניתי לאייר אנשים מכל סוג שהוא וציירתי כמה שיותר מהם בדפי החוברות - ביניהם שחורים. תמיד מצאתי שהמאפיינים הפיזיים שלהם מעניינים ומרבית הכוח, רוח הנפש והחוכמה שלהם חקוקים על פניהם. פניתי לסטן עם רעיון להצגת גיבור אפרו-אמריקני והוא התפנה לכך מיד... הסתכלתי על מגזינים אפרו-אמריקנים והשתמשתי בהם כבסיס השראה להביא את הפלקון לחיים.
הפלקון הוצג בתחילה כתושב חסר שם לשעבר של שכונת הארלם, ניו יורק. הוא אימץ בז פרא, אימן אותו והעניק לו את השם "רדווינג" (כנף אדומה). כאשר קבוצת אנשים באיים הטרופיים חיפשו בז למטרות ציד, וילסון ענה למודעה אך גילה שאותם אנשים היו למעשה נאצים לשעבר שכרתו ברית עם נבל-העל הגולגולת האדומה. הוא נמלט מהם אך נשאר על האי כדי לארגן את המקומיים אותם הפכו לצמיתים כדי להתנגד להם. לבקשתו של סטיב רוג'רס, אותו גילה מאוחר יותר שמדובר בקפטן אמריקה, וילסון נטל את זהותו של הפלקון והחל באימונים תחתיו כדי לתת השראה לתושבים המקומיים ולהוביל את המאבק.
למשך רוב שנות ה-70, הפלקון וקפטן אמריקה עבדו במשותף בעיר ניו יורק, וסדרת החוברות שינתה את שמה כדי להכליל את שמו של פלקון. בחוברת מספר 186, הכותב סטיב אנגלהארט שכתב מספר אלמנטים מסיפור המקור של פלקון. בעוד שבעבר הוא תואר כעובד סוציאלי לשעבר שחש דחף לשפר את מצבו של הנוער בעירו, הרי שכעת הוא מתואר כבריון בעל קשרים במאפיה אשר זיכרונותיו שונו בידי הקוביה הקוסמית שמאפשרת שינוי מציאות.
הפלקון הצטרף באופן זמני לקבוצת גיבורי-העל הדפנדרס, והיה חבר בקבוצת האוונג'רס. במהלך זמן זה הוא השתתף בהרפתקת סולו בחוברת מספר 49 בהרצת החוברות הנסיונית Marvel Premiere ובמיני-סדרה משלו בת ארבע חוברות בשנת 1983 ואשר נכתבה בידי ג'ים אאוסלי. מיני-סדרה זו חשפה כי הפלקון הוא מוטאנט, אם כי התפתחות זו שוכתבה מחדש בחוברת השנתית Avengers 2001 Annual.
אחרי שהופיע בקביעות בכרך השני של חוברות קפטן אמריקה (נובמבר 1996-נובמבר 1997), הפלקון הצטרף מחדש לאוונג'רס. הפעם הוא נשאר בקבוצה והפך לאחד החברים המרכזיים שבה עד לחוברת מספר 57 (אוקטובר 2002). באותה תקופה הוא גם שימש כדמות משנה בכרכים השלישי והרביעי של חוברות קפטן אמריקה (ינואר 1998-פברואר 2002, יוני 2002-דצמבר 2004). בהמשך, הוא הופיע לצד קפטן אמריקה במיני-סדרה "קפטן אמריקה והפלקון", שנמשכה כ-14 חוברות בין השנים 2004–2005. אחרי שמכשפת השני שחזרה את אישיותו הפושעת באופן זמני במאורעות הסיפור "האוונג'רס מתפרקים", הפלקון השתתף כדמות משנה בכרך החמישי של חוברות קפטן אמריקה (ינואר 2005-יולי 2009), והמשיך לשחק תפקיד חשוב גם לאחר שהסדרה חזרה למספורה הרגיל ככרך הראשון של הסדרה, החל מחוברת מספר 600 (אוגוסט 2009).
במיתוג מחדש "מארוול עכשיו!" של שנת 2012, פלקון היה חבר בקבוצת האוונג'רס. בהרצת "מארוול החדשה והשונה" של שנת 2014, סאם וילסון ויתר על זהותו כפלקון והפך לקפטן אמריקה החדש לבקשתו של סטיב רוג'רס, שנוסחת הסופר-חייל נשאבה מגופו והדבר גרם לו להאיץ את קצב הזדקנותו. לאחר אירועי "מלחמות סודיות" של שנת 2015, וילסון קיבל סדרה משלו בשם All-New Captain America. אירועי "אימפריה סודית" של שנת 2017 הביאו לכך שהקוביה הקוסמית החזירה את סטיב רוג'רס למצבו הקודם אך שינתה את אישיותו באופן דרסטי ונטעה בו זיכרונות שהוא סוכן הידרה. לאחר שהתגלה כי מדובר בכפיל של רוג'רס האמיתי, זה האחרון חזר לתפקידו כקפטן אמריקה ואילו וילסון שב לתפקיד פלקון, הפעם עם ריישון לוקאס כשותפו החדש פטריוט.