לורן בלאן
קריירת משחק

בלאן החל את קריירת המשחק בקבוצת הנוער של מונפלייה, במדיה עלה לקבוצה הבוגרת בשנת 1983, כאשר שיחקה בליגת המשנה. בתחילת דרכו תופקד בעמדת הקשר ההתקפי, והתאפיין במשחק טכני על אף איטיותו היחסית. הוא הפך לשחקן דומיננטי בהרכבה של הקבוצה, ובעונתו הרביעית במדיה, עונת 1986/1987, הצליח להעפיל עימה לליגה הבכירה, לאחר שסיימה במקום הראשון בטבלה. מבחינה אישית הייתה זו עונת השיא של בלאן, שכבש 18 שערי ליגה, והיה לכובש המצטיין של הקבוצה בצוותא עם רוז'ה מילה. עונה אחר כך, בלאן וקבוצתו סיימו במקום השלישי בטבלת הליגה הבכירה, ובלאן כבש שישה שערי ליגה. בעונת 1988/1989 בלאן היה למלך שערי הקבוצה בליגה בפעם השנייה, עם 15 שערים לזכותו. במהלך עונת 1989/1990, בעצת מאמנו מישל מזי, המיר את תפקידו משחקן קישור לשחקן הגנה, בזכות נתוניו הפיזיים וסגנון המשחק שלו. למרות שינוי התפקוד, הוסיף בלאן להיות כובש מצטיין, ואת מירב שעריו כבש בנגיחות ובבעיטות עונשין. באותה עונה בלאן כבש את השער הראשון במשחק גמר הגביע הצרפתי, בזמן ההארכה, בדרך לניצחון קבוצתו על ראסינג פריז בתוצאה 1–2 ולזכייה בגביע. בעונה זו, וגם בעונה שאחריה, היה בלאן למלך שערי הקבוצה בליגה, ובסך הכל החזיק בתואר זה בארבע מתוך שמונה עונותיו במועדון. בלאן, עם 84 שערים במדי מונפלייה בכל המסגרות, הוא מלך השערים של המועדון בכל הזמנים.
לקראת עונת 1991/1992 עזב בלאן לראשונה את מונפלייה ואת צרפת, ועבר לאיטליה שם שיחק במדי נפולי. בתום עונה אחת, בה כבש בלאן שישה שערי ליגה ונפולי סיימה במקום הרביעי בסרייה א', הוא הרגיש כי אינו יכול למצות את הפוטנציאל בליגה האיטלקית, וחזר לצרפת, שם חתם בקבוצת נים. הקבוצה סיימה עונה חלשה מאוד במקום ה-20 והאחרון בטבלה, כשצברה שלושה ניצחונות בלבד לכל אורך העונה, וירדה לליגת המשנה. עם סיום העונה, עזב בלאן את הקבוצה וחתם במדי סנט אטיין. בלאן שיחק במועדון במשך שתי עונות, כשבעונתו השנייה, למרות מיקומה הנמוך של הקבוצה בטבלה, הצליח למצב עצמו כאחד הבלמים הבולטים בצרפת, ואף הוסיף 13 שערי ליגה.
יכולתו של בלאן הרשימה את מאמן אוסר, גי רו, שהחתים אותו בקבוצה לקראת עונת 1995/1996. אף על פי שנפצע בתחילת העונה, בלאן חזר במהרה לכושר והיווה חלק משמעותי בזכייתה של אוסר בדאבל באותה עונה. במשחק גמר הגביע מול נים, כבש בלאן את שער השוויון לזכות קבוצתו בדקה ה-52, בדרך לניצחון 1–2 ולזכייה בתואר.
הצלחתה של אוסר, בשילוב עם יכולתו של בלאן בן ה-30, הובילה להתעניינות גבוהה בשחקן מצד מספר מועדונים באירופה לקראת עונת 1996/1997. בסופו של דבר בחר השחקן לחתום בברצלונה הספרדית. המאמן ששכנע אותו להגיע לקבוצה היה יוהאן קרויף, אך הוא פוטר מתפקידו ביום שבו בלאן החליט לעבור לקבוצה, והוחלף בבובי רובסון. עם פתיחת העונה זכה בלאן עם קבוצתו בטורניר הסופר קאפ הספרדי, לאחר שניצחו בסיכום צמד המשחקים את אתלטיקו מדריד. ברצלונה התמודדה באותה עונה על אליפות ספרד מול ריאל מדריד, ובלאן תפס מקום קבוע בהרכב, אך נאלץ להפסיד מספר משחקים חשובים לקראת סיום העונה. הוא החמיץ את משחק הגומלין ברבע גמר גביע אירופה למחזיקות גביע מול א.י.ק סולנה עקב הרחקה במשחק הראשון, והפסיד את משחק גמר גביע המחזיקות, גמר הגביע הספרדי ומשחק הקלאסיקו בליגה עקב פציעה. ברצלונה סיימה את העונה במקום השני, שתי נקודות מתחת לאלופה ריאל מדריד, וזכתה בגביע המחזיקות ובגביע הספרדי. בסיום העונה המאכזבת, ושנה בלבד לפני טורניר מונדיאל 1998 אותו אירחה צרפת, החליט בלאן לעזוב את ברצלונה.
מאמנה של אולימפיק מרסיי, רולאן קורביס, שכנע את בלאן להצטרף לקבוצה. הוא הפך במהרה למנהיג בקבוצה. כבר בעונה הראשונה הוא תרם 11 שערי ליגה וזכה לכינוי לה פרזידן (בצרפתית: Le Président, הנשיא) בזכות יכולות המנהיגות והשפעתו על הקבוצה. מרסיי סיימה את העונה במקום הרביעי בטבלה, שיפור של שבעה מקומות מהעונה שקדמה לה. העונה שאחריה, שהגיעה לאחר זכייתה של צרפת באליפות העולם, המשיכה את מגמת השיפור של הקבוצה אך הייתה מתסכלת מאוד עבורה, ועבור בלאן באופן אישי. הקבוצה הפסידה את ההזדמנות לזכות באליפות, כשסיימה במקום השני, עם נקודה אחת פחות מהאלופה בורדו. כמו כן היא הגיעה עד גמר גביע אופ"א, אך לא הצליחה לזכות בו, לאחר שהפסידה לפארמה בתוצאה 0–3. מסירה לאחור של בלאן לשוער קבוצתו הובילה לחטיפת כדור ולשער הראשון במשחק, אותו כבש הרנן קרספו.
בתום שתי עונות במרסיי, חזר בלאן לקדנציה נוספת בליגה האיטלקית, כשחתם במדי אינטר מילאנו. בלאן היה לשחקן חשוב בחלק האחורי של הקבוצה, בעונה הראשונה תחת המאמן מרצ'לו ליפי ובעונה השנייה תחת המאמן מרקו טארדלי. בשנת 2000 אף זכה בתואר כדורגלן העונה של אינטר. למרות זאת, בלאן ואינטר לא הצליחו לזכות באף תואר בשנתיים בהן בילה השחקן באיטליה.
מאמן מנצ'סטר יונייטד, אלכס פרגוסון, ניסה להחתים את בלאן בקבוצה מספר פעמים, הראשונה שבהן ב-1996, בה בלאן העדיף לחתום בברצלונה. בסופו של דבר בלאן בן ה-35 נענה להצעה וחתם בקבוצה של פרגוסון, כמחליפו של יאפ סטאם ששוחרר מהקבוצה. בחודשים הראשונים הוא ספג ביקורת על יכולתו, במיוחד בשלבים המוקדמים של עונת 2001/2002, אז רשמה יונייטד רצף של חמישה הפסדים רצופים. למרות זאת בלאן הוסיף להיות בורג משמעותי בקבוצה שסיימה במקום השלישי בטבלה. עונה אחר כך כמות ההופעות של בלאן בהרכב פחתה, אך הוא עזר לקבוצה לזכות בתואר אליפות אנגליה לעונת 2002/2003.
עם סיום העונה, מספר חודשים לפני יום הולדתו ה-38, פרש בלאן ממשחק פעיל.