Cowboy Carter
רקע והכרזה

ביונסה נולדה וגדלה ביוסטון, טקסס, שם מורשת הבוקרים של העיר ומוזיקת הזידקו מילאו תפקיד בחייה. היא הקשיבה למוזיקת קאנטרי מגיל צעיר, במיוחד מסבה מצד אביה. היא השתתפה בתערוכת החיות של רודיאו של יוסטון מדי שנה עם משפחתה כאשר היו מתלבשים בבגדים מערביים. מאוחר יותר היא הופיעה ברודיאו ארבע פעמים בין השנים 2001 ל-2007, והמשיכה לחגוג את שורשיה הדרומיים לאורך הקריירה שלה.
ביונסה הוציאה לראשונה מוזיקת קאנטרי עם הרצועה "Daddy Lessons" שנכללה בתוך אלבום האולפן השישי שלה Lemonade‏ (2016). גרסת הרמיקס הכוללת את להקת הקאנטרי הצ'יקס יצאה לאור כסינגל שיווקי ב-2 בנובמבר 2016, והם ביצעו את השיר יחד בטקס פרסי איגוד מוזיקת הקאנטרי השנתי ה-50. כמה מעריצי מוזיקת קאנטרי מתחו ביקורת על נוכחותה של ביונסה בשל, כפי שכתב אלכס עבאד-סנטוס מ-Vox, "הפוליטיקה הליברלית של ביונסה [...] חלקה נעוצה בחוסר האמון הקאנטרי הנתפס שלה, וחלקה הייתה גזענית ממש." איגוד מוזיקת הקאנטרי (CMA) מחק פוסטים פרסומיים על הביצועים של ביונסה, מה שגרם לתגובה מקוונת מכיוון שרבים הגיעו למסקנה שזה נעשה כדי להפחית את הביקורת. האיגוד מוזיקת הקאנטרי הכחיש מוטיבציה כזו, וקבע כי הצוות של ביונסה ביקש הסרה של קליפ פרסומי לפני ההופעה וכי הם סיפקו תיעוד משלהם של ההופעה. בדצמבר 2016, האלבום Lemonade קיבלה תשע מועמדויות בטקס פרסי גראמי ה-59, אך השיר "Daddy Lessons" נדחה לכאורה על ידי ועדת האקדמיה הלאומית לאמנויות ומדעי ההקלטה בסוגת הקאנטרי.
חוויה זו הובילה ליצירתו של האלבום Cowboy Carter. ביונסה הסבירה איך הובהר לה שהיא לא רצויה במרחב מוזיקת הקאנטרי, אבל במקום לתת לביקורת להכריח אותה לצאת מהז'אנר, זה גרם לה לדחוף את המגבלות שהוטלו עליה. היא התעמקה בהיסטוריה של מוזיקת הקאנטרי והתרבות המערבית וחקרה את שורשיה אפרו-אמריקאים. היא למדה את "הארכיון המוזיקלי העשיר שלנו" ולמדה מאנשי חינוך שדגלו זה מכבר בחינוך מחדש על השורשים השחורים של מוזיקת הקאנטרי. היא גם קראה כיצד, היסטורית, 50% מהקאובויים היו שחורים, וציינה: "לאחר שהבנתי מאיפה באה המילה 'קאובוי', הבנתי כמה מסיפורי הבוקרים השחורים, החום והילידים חסרים בהיסטוריה האמריקאית." בעקבות מחקר זה, ביונסה החליטה שהיא רוצה לנכס מחדש את סגנונות המוזיקה אמריקנה והקאנטרי מנקודת מבט שחורה. המוזיקאית ריאנון גידנס ציינה שביונסה לא התכוונה ליצור אלבום קאנטרי קקרוסאובר טיפוסי, אלא רצתה לחקור את שורשי משפחתה באמצעות מוזיקה. זו הייתה גם ההשראה לקולקציית הבגדים שלה "אייבי פארק רודיאו" לשנת 2021. ביונסה החלה לעבוד על האלבום עצמו בשנת 2019.
בין השנים 2020 ל-2024, הזמרת דולי פרטון אמרה במספר הזדמנויות שהיא רוצה שביונסה תבצע גרסת כיסוי לשיר שלה "Jolene". היא אמרה לראשונה ש"לאף אחד מעולם לא היה שיא להיט גדול באמת על '[Jolene]," בריאיון ב-5 בדצמבר 2020 למגזין "The Big Issue". היא אמרה שלמרות ש"השיר הוקלט ברחבי העולם למעלה מ-400 פעמים בהמון שפות שונות, על ידי המון להקות שונות, [היא] תמיד קיוותה שמישהו יעשה את זה מתישהו, מישהי כמו ביונסה." ב-10 במרץ 2022, כשנשאלה על ידי טרוור נואה בתוכנית אירוח "הדיילי שואו" לגבי הצהרתה ב-2020, היא אמרה "אני פשוט אהיה שמחה לשמוע את 'Jolene' נעשה בגדול, בערך כמו איך שוויטני עשתה זאת אם השיר 'I Will Always Love You', סתם מישהי שיכולה לקחת את השירים הקטנים שלי ולהפוך אותם כמו תחנות כוח. זה יהיה יום נפלא בחיי אם היא אי פעם תעשה זאת יחד אם 'Jolene'." לאחר שהראתה בפומבי את תמיכתה במיזם של ביונסה ב-2024 במוזיקת הקאנטרי בפברואר, ב-8 במרץ 2024, בריאיון לנוקס ניוז לפתיחת עונת 2024 של דוליווד, אמרה פרטון "אני חושבת שהיא הקליטה את 'Jolene' ואני חושבת שזה כנראה יהיה באלבום הקאנטרי שלה, איזה אושר אני מאוד מתרגשת מ...".