אישה טרנסית
טרמינולוגיה

מקורו של המונח "אישה טרנסית" (באנגלית: trans woman) הוא בתחילית הלטינית trans- שמשמעותה "ממול, מעבר, דרך, בצד השני של, ללכת מעבר" ובמילה woman. המונח שימש לראשונה בספרה של לזלי פיינברג משנת 1996, "Transgender Warriors: Making History from Joan of Arc to Dennis Rodman" (לוחמים טרנסג'נדרים: עושים היסטוריה מז'אן ד'ארק עד דניס רודמן). בספר מתוארת אישה טרנסית כ"טרנסג'נדרית או טרנסקסואלית מזכר לנקבה". הגדרה זו מקובלת ונמצאת בשימוש במילון האנגלי של אוקספורד. עם זאת, היא מרחיבה וכותבת שלהיות אישה טרנסית נתפס לרוב כדבר שלילי. היא מציינת שהביטוי המגדרי שלה הפך אותה ל"מטרה". היידי מ' לויט מספקת תיאור פשוט יותר לאישה טרנסית. היא קובעת ש-'transwomen' הוא שם נפוץ לתיאור אלו שעוברות ממין זכר לנקבה. לויט מציינת כי הקיצור "MTF" נמצא בשימוש נפוץ, ופירושו "זכר לנקבה" (male-to-female). נקודת המבט של ורוניקה אייבי, רוכבת אופניים טרנסג'נדרית, מסבירה כיצד מונח זה הוא מסובך. בעוד שחלק מהנשים הטרנסיות עברו ניתוח להתאמה מגדרית, רבות נאבקות "לעבור" כאישה בחברה ולהתקבל. היכולת לעבור יכולה לגרום למי שנחשבה לאישה טרנסית להיראות בדיוק כמו כל אישה אחרת. היא מסבירה שהדבר שנוי במחלוקת שכן לנשים טרנסיות אין יכולת ביולוגית להתרבות וחסרים להן רחם ושחלות. עם זאת, היא מסיקה ש"נשים טרנסיות הן נשים" שמאתגרות נורמות חברתיות של מה המשמעות בלהיות אישה.
ה-CDC מתייחס למילה "טרנסג'נדר" כ"מונח מטרייה עבור אנשים שזהותם או ביטויים המגדרי (גברי, נשי, אחר) שונים מהמין ששויך להם בלידתם (זכר, נקבה)". המונח "אישה טרנסית" ניתן להחלפה בדרך כלל עם מונחים אחרים כגון "אישה טרנסג'נדרית" (transgender woman) או "אישה טרנסקסואלית" (transsexual woman). לפי אתר OxfordDictionaries.com, פירוש המונח טרנסג'נדר הוא "מציין או נוגע לאדם שתחושת הזהות האישית והמגדר שלו לא תואמת את מין הלידה שלו". עם זאת, היידי מ' לויט מתארת את המילה טרנסג'נדר כ"מונח גג המתאר דרכים שונות שבהן אנשים עוברים את גבולות המגדר הקיימים בחברה". בנוסף היא מתארת כיצד יש לראות את ההבדל בין מין למגדר כדי להבין באופן מלא את המונח 'טרנסג'נדר'. היא טוענת שמין הוא ביולוגי בעוד ש"מגדר הוא מבנה חברתי". לפיכך אנשים טרנסג'נדרים מתבטאים בצורה שונה מהמין הביולוגי שלהם. לעומת זאת, לויט מסביר כי "לטרנסקסואלים יש זהות מינית שאינה תואמת את המין הפיזי שלהם" ושחלקם רוצים לעבור ניתוח להתאמה מגדרית.
בנוסף, המילון האנגלי של אוקספורד מתייחס למונח 'טרנסקסואל' כ"בעל מאפיינים גופניים של מין אחד ומאפיינים פסיכולוגיים של המין השני" ו"אדם שמינו שונה בניתוח". הגדרות אלו מראות שאדם טרנסקסואל מבטא את מינו באופן שונה ממה שהוקצה בלידתו. בנוסף, הם עשויים לעבור ניתוח כדי לשנות את המראה הפיזי שלהם. לפיכך, נשים טרנסיות נופלות תחת המטרייה הטרנסג'נדרית, מכיוון שהמין שהוקצה להן בלידתן הוא זכר, אך הן מזדהות כאישה. עם זאת, לא כל הנשים הטרנסיות הן טרנסקסואליות, מכיוון שהן עשויות לבחור שלעבור או לא לעבור ניתוח להתאמה מגדרית.
חלק מהנשים הטרנסיות שמרגישות שהמעבר המגדרי שלהן הושלם מעדיפות להיקרא פשוט 'נשים', תוך התחשבות במונחים 'אישה טרנסית' או 'טרנסקסואלית מזכר-לנקבה' ככאלה שמשמשים רק עבור נשים שלא עוברים שינוי מלא. באופן דומה, ייתכן שרבות לא ירצו להיראות כלפי חוץ כ"אישה טרנסית", לרוב בגלל הדחייה החברתית שחווים טרנסים. בקרב אלו שאכן מגדירות את עצמן כנשים טרנסיות, רבות רואות בשימוש ברווח בין שתי המילים הבחנה חשובה (כלומר "trans woman"), ובכך להשתמש במילה trans רק כשם תואר המתאר סוג מסוים של אישה; זאת בניגוד לשימוש ב-transwoman כמילה אחת, המרמזת על "מגדר שלישי".
בכמה מדינות באמריקה הלטינית, המילה "travesti" משמשת לפעמים כדי לציין נשים שזוהו כזכרים בלידתן אך מפתחות זהות מגדרית נשית. באזור זה, השימוש במונח זה קודם לשימוש ב"טרנסג'נדר", וההבחנה שלו מהמושגים "טרנסקסואלית" ו"אישה טרנסית" מורכבת ויכולה להשתנות בהתאם להקשר, החל מלהחשיב אותו כמונח מקביל באזור זה לבין זהות ייחודית.