המלך צ'ארלס השלישי (מחזה)
עלילה

עם מות המלכה אליזבת השנייה, הנסיך מוויילס יורש את הכתר. צ'ארלס, שחודשים מספר נותרו עד להכתרתו, חוכך כיצד יזכה באהבת נתיניו ההמומים – כפי שמוכר קבב אומר לנסיך הארי המחופש, "היא הייתה השיפוד שהחזיק יחד את כל שכבות הבשר" – כמו אמו לפניו. הוא נחוש להיות יותר מאשר סמל לאומי פסיבי, ולהתערב בענייני הממלכה. הוא יוזם מיד ראיון שבועי עם מנהיג האופוזיציה, בנוסף למפגש המסורתי עם ראש הממשלה שערכה אמו. אשת בנו הבכור, קתרין, מרמזת לבעלה ויליאם כי הם ראויים יותר לכתר מאשר צ'ארלס הקשיש והלא-אהוד. הנסיך הארי ההולל פוגש בגֶ'ס, פשוטת עם רפובליקנית, ומוקסם מהבוז שהיא רוחשת לאורח חייו.
בעקבות שורת שערוריות בעיתונות הטבלואידים, שכללו פרסום השמצות ותמונות עירום, עובר בפרלמנט חוק המטיל רגולציה מסוימת על התקשורת. המלך, על אף תיעובו לטבלואידים, רואה בחוק החדש פגיעה בחופש העיתונות שאחריתה מי ישורנו. הוא מביע מחאה בפני ראש הממשלה ואף מתייעץ עם מנהיג האופוזיציה, שמעודד אותו אך לא רואה מוצא מלבד מתן הסכמה מלכותית. ראש הממשלה נזעם, ומרמז כי אם המלך לא יתעשת, הפרלמנט יבטל את הנוהג של קבלת אשרור הכתר לחוקים חדשים. צ'ארלס, על אף שהוא נבוך ומהוסס, עומד על דעתו ושולל את ההסכמה המלכותית מחוק בריטי, לראשונה מזה יותר משלוש מאות שנה. קתרין, הרואה בכל זאת צידוק לדעותיה לגבי היורש הראוי, אומרת לוויליאם שאל לו לצדד באביו בשאלה, למורת רוחו של הנסיך. הן צ'ארלס והן ויליאם חווים בנפרד התגלויות של רוח הנסיכה דיאנה המתה, המבטיחה לכל אחד מהם כי יהיה "המלך הגדול ביותר שהיה לנו מעודנו."
קתרין דוחקת במלך למצוא פשרה מול הפרלמנט, ויליאם נבוך, ורק קמילה עומדת לצד בעלה. סירוב הכתר יוצר משבר פוליטי חריף, וידידיה הרפובליקנים של ג'ס רואים בכך הזדמנות לקדם את עמדתם בעד ביטול המלוכה. היא עצמה סונטת בהארי על היותו סרח עודף חסר תכלית לצד אחיו הבכור. לאחר פגישה נוספת עם מנהיג האופוזיציה והיזכרות בהיסטוריה, צ'ארלס הנסער, הלכוד ללא מוצא, מחליט על צעד רדיקלי. הוא פורץ אל הפרלמנט ומודיע על פיזורו ועל קיום בחירות חדשות. מהומות אלימות נגדו פורצות בארץ. הצבא פורס טנקים סביב ארמון בקינגהאם. ג'ס מקבלת איום בסחיטה מבן-זוגה לשעבר, היודע על קשריה עם הארי ועל העניין שהטבלואידים יגלו בכך. בארמון הנצור, הארי מספר על כך לאביו, ומפתיע את צ'ארלס כשהוא מבקש את רשותו לוותר על תאריו ולהפוך לפשוט עם, כדי שיוכל לחיות חיים רגילים לצד ג'ס.
קתרין מתעמתת עם ויליאם, ודורשת ממנו לחדול מנאמנותו העיוורת לאביו, משום שהמשבר מאיים לא רק על צ'ארלס, אלא על עצם המלוכה, על האפשרות שיירש את הכס, ובנו אחריו. אז היא מזמינה פנימה אל ביתם את ראש הממשלה, המציע לוויליאם לפשר בין העם והפרלמנט לכתר. מזכיר העיתונות המלכותי דוחק בצ'ארלס לכנס מסיבת עיתונאים, אך בטרם הוא מספיק לדבר, ויליאם צועד לבימה ומודיע שימלא תפקיד של מתווך במשבר. חמת אפו של המלך בוערת בו, והוא מבין כי יד יועציו הייתה במעל. לאחר מכן, בארמון, שני בניו וכלתו דורשים ממנו לוותר על הכס כדי שהשלום יושב לממלכה והאיום על השושלת יפוג. שוב, רק קמילה לבדה תומכת בו. לבסוף, ויליאם מטיח באביו דברים קשים על כך שזנח את אמו דיאנה בשעתו. הוא קורא לו לנהוג באחריות, ומבטיח שההיסטוריונים בעתיד ישוו לכל העניין גוון חיובי, והוא ייזכר כ"מלך הגדול ביותר" וכל פגמיו יועלמו, אם רק יעשה כן. צ'ארלס מסרב לסגת על אף הסיכון במלחמת אזרחים; הוא נכנע כשוויליאם מאיים שלא יראה עוד את ילדיו ונכדיו, וחותם על מסמך הוויתור על הכס. הכתרתו המיועדת מוסבת להכתרתם של ויליאם וקתרין למלך ולמלכה. הארי מודיע לג'ס כי לבקשת אחיו, הוא חוזר בו מהרעיון להפוך לפשוט עם ומנתק את הקשר עמה. צ'ארלס חוטף את הכתר מידי הארכיבישוף מקנטרברי, אוחז בו לרגע, ומניח אותו בעצמו על ראש בנו.