אקוומן
ביוגרפיה בדיונית > העידן המודרני > שכתוב סיפור המקור

בשנת 1989, חוברת הספיישל Legend of Aquaman בכתיבתו של רוברט לורן פלמינג ובאיורם של קית' גיפן וקורט סוואן שכתבה מחדש את המיתוס וסיפור המקור של הדמות, אף על פי ששמרה על עיקר ההיסטוריה שלה מתור הכסף. אקוומן מהעידן המודרני נולד כאורין למלכה אטלנה ולמכשף המסתורי אטלן בעיר האטלנטית פוסידוניס. בעקבות שיערו הזהוב - אותו ראו האטלנטים חדורי האמונות הטפלות כסימן לקללה לה קראו בשם "סימנו של קורדאקס" - הוא ננטש במרסי ריף ("שונית החמלה"), הנמצאת מעל למפלס המים בשעת גאות ומאלצת את שוכני הים להיחשף לאוויר, מה שקטלני לתושבי אטלנטיס. היחיד שדיבר בשיבחו של אורין היה וולקו, מדען שלא הייתה לו סבלנות למיתוסים ולאמונות טפלות. למרות שתחינותיו נפלו על אזניים ערלות, וולקו הפך בהמשך לחבר קרוב וליועצו של אורין הצעיר.
אורין גדל כילד פרא בערבות האוקיינוס כשיצורי הים היו לחבריו היחידים. הוא נמצא בידי שומר מגדלור בשם ארתור קורי, אשר קרא לו על שמו. יום אחד, ארתור הבן חזר הביתה וגילה שאביו המאמץ נעלם, לכן עזב והמשיך בחייו לבדו. בצעירותו, ארתור נדד לצפון הרחוק, שם פגש בילדה אינופיאטית בשם קייקו והתאהב בה. בזמן זה הוא רכש את שנאתו של אורם, "אדון האוקיינוס" לעתיד שהתברר בהמשך כאחיו החורג, בנם של אטלן ואישה אנופיאטית. ארתור גורש בטרם נודע לו שקייקו בהריון עם בנם המשותף קוריאק.
לאחר מכן, ארתור חזר לימים ונשאר מחוץ לטווח ראייתה של האנושות, עד אשר גילה את פוסידוניס. הוא נלכד בידי הממשל הדיקטטורי ששלט בעיר באותם ימים והוכנס למחנה כלא. שם פגש בוולקו, אויב המדינה, שלימד את ארתור את שפת האטלנטים ואת דרכם. בשעת לכידתו, ארתור למד שגם אמו הייתה כלואה, ולאחר מותה הוא נמלט משביו. בסופו של דבר הוא הגיע ליבשה והחל להשתמש בזהות "אקוומן" ולהיחשף לציבור כאחד מגיבורי-העל שצצו באותם ימים. בעת חזרתו לפוסידוניס הוא הומלך למלך ופגש במירה, עמה התחתן. מנקודה זו והלאה, היסטוריית הדמות זהה למדי לזו מתור הכסף.
כפי שתואר במיני סדרה Aquaman שרצה למשך חמישה חלקים בין יוני לאוקטובר 1989, ואשר שאלה מספר אלמנטים מחוברת הספיישל, מירה נדחפה לכדי שיגעון ממותו של ארתור ג'וניור והוחזקה בבית חולים פסיכיאטרי בפוסידוניס. מעט לאחר מכן, כוח חוצני כבש את אטלנטיס. ארתור נאלץ להציל את העיר אך מירה מנעה זאת ממנו, לאחר שברחה מהמוסד אליו נלקחה. היא האשימה אותו במות בנם וברגע של זעם עזבה את ממדו של אקוומן.
פרסומו של הסופר פיטר דייוויד "קורות אטלנטיס", אשר סיפר את סיפורה של אטלנטיס מהתקופה שלפני המבול ועד ללידתו של אקוומן, הביא להתעניינות מחודשת בדמויות אטלנטיס העתיקה אורין ואטלן. סדרה חדשה של אקוומן החלה בהרצה מדצמבר 1991 למשך שנה, בה אקוומן החליט להישאר בפוסידוניס ולשמש שוב כמגן העיר. למשך זמן מה הוא שימש כנציג אטלנטיס באומות המאוחדות אך תמיד מצא עצמו שב לתפקיד גיבור-העל. אט אט הוא שקע בעבודתו ובבדידותו, והוא חזר למימי האוקיינוס. הוא היה מעורב בניסיונו של "מנטה שחורה" להשמיד את אטלנטיס על ידי דחיפתה למלחמה עם עולם היבשה.
פיטר דייוויד חזר לכתוב עבור הדמות בסיפור בן ארבעה חלקים בשם Aquaman: Time and Tide ("אקוומן: זמן וגאות") משנים 1993–1994. סיפור זה העמיק וחקר את היסטוריית הדמות, וזאת כאשר אקוומן למד על ההיסטוריה של עמו מכתבים עתיקים שהועברו מדור לדור. הוא למד ששמו האמיתי הוא אורין ואשר הוא ואויבו "אדון האוקיינוס" חולקים את אותו אב - מכשף אטלנטיס העתיקה בשם אטלן. דבר הגילוי גרם לאורין לפרצי זעם ודיכאון אשר יובילו בהמשך לסדרת עימותים עם אויבו, כפי שנחזה בכתבי אטלנטיס ש"שני אחים ילחמו על השליטה באטלנטיס". לסדרה זו ניתן הקרדיט כזו שהעלתה את רף הפופולריות של הדמות בעידן המודרני.