קליפורניה (BB-44)
היסטוריית שירות > מלחמת העולם השנייה > המתקפה על פרל הארבור

בבוקר 7 בדצמבר 1941, קליפורניה עגנה בצד הדרום-מזרחי של האי פורד, האונייה הדרומית ביותר לאורך Battleship Row. באותה עת, היו באונייה שניים מתותחי 5 אינץ' ושניים ממקלעי 0.50 קליבר שלה, מיועדים כנשקי כוננות, עם חמישים פגזי 5 אינץ' וארבע מאות קליעי .50 קליבר מוכנים לפעולה. מיד לאחר שהחלה המתקפה היפנית על פרל הארבור, הקצין הראשון של קליפורניה, לוטננט קומנדר מריון ליטל, שהיה הקצין הבכיר על סיפון האונייה באותה עת, הוציא את הפקודה לתפוס עמדות קרב. ליטל הורה לפעולה של התותחים והתכונן להניע את האונייה לדרך. בשעה 08:03, החלו צוותי התותחים המוכנים לירות במטוסים היפנים, שכללו מטוסי קרב מיצובישי A6M זירו שהפציצו את האונייה. אולם התותחנים גמרו במהירות את התחמושת המוכנה, והיה צריך לפתוח את המחסנים לפני שניתן היה לתספק אותם מחדש. בזמן שהמאמץ הזה נמשך, זוג מפציצי טורפדו נקג'ימה B5N התקרבו והטילו את הטורפדות שלהם לכיוון קליפורניה. שניהם פגעו באונייה בשעה 08:05, אחד מקדימה והשני יותר מאחור. הראשון התפוצץ מתחת לחגורת השריון במסגרת 52 (בין צריח מספר 2 לגשר), ויצר חור בגובה 10 רגל (3 מטרים) ובאורך 24 רגל (7.3 מטרים), עיוות באופן הרסני את מחיצת הטורפדו הראשונה והקשיחים רוחביים בין מסגרות 47 ו-60, וחורר את המחיצה השנייה ברסיסים. האחרון קרע חור באורך 40 רגל (12 מטרים) מתחת לחגורת השריון. מחיצות הטורפדו הפנימיות בכל זאת החזיקו ועזרו לבלום את ההצפה.
האונייה הוכנה לבדיקה בזמן התקיפה, ולכן הדלתות האטומות נפתחו כולן; הצוות עדיין היה בתהליך של סגירת הדלתות כשהטורפדו תקפו והחלו שיטפונות. רבים מהאשנבים והדלתות החיצוניות היו פתוחים גם לבדיקה, מה שאפשר למים להיכנס לאונייה, במיוחד כשהאונייה ספגה מים מפגיעות הטורפדו. כאשר הצפה בלתי מבוקרת החלה להתפשט בכל האונייה, קליפורניה החלה לנטות שמאלה בשיעור של 5 עד 6 מעלות. ליטל הורה לצוותי בקרת נזקים להציף מנגד בצד הימני כדי לשמור על הנטייה ל-4 מעלות, אך ההצפה בצד השמאלי המשיכה להתפשט. פיצוצי הטורפדו גם פרצו את מכלי הדלק הקדמיים, מה שאפשר למים להיכנס למערכת הדלק. הזיהום השבית את מערכת החשמל של האונייה, והפריע למאמצים של צוותי בקרת הנזקים. בין 08:15 ל-09:15, האונייה הותקפה שוב ושוב על ידי מפציצי צלילה אאיצ'י D3A; פצצה אחת פגעה בצד הימני והחטאה בצד השמאלי גרמה לנזק קל. תותחי נ"מ על סיפון האונייה טענו כי הפילו שניים מהמפציצים, אם כי קשה לקבוע את הקרדיט על המטוסים שהופלו בגלל המצב הכאוטי.
בשעה 08:45, עלה קומנדר ארל סטון, הקצין המנהל של האונייה, על האונייה וקיבל את הפיקוד על כלי השיט. במקביל, קליפורניה נפגעה על ידי פצצה (שייתכן שהייתה מוסבת מפגז חודר שריון 16 אינץ' (410 מילימטרים)) ליד הקזמט הקדמי ביותר בצד הימני. לאחר שחדרה לסיפון העליון, הפצצה התפרקה מהסיפון השני והתפוצצה בפנים האונייה, שם גרמה נזק רב, הציתה שריפה חמורה והרגה בסביבות 50 אנשי צוות. בערך באותו זמן, צוות חדר הדוודים הפעיל מחדש ארבעה מהדוודים, מה שהחזיר את החשמל. עד השעה 09:15, האש התפשטה לקזמטים מס' 3, 5 ו-7, עד אז חזרו קפטן ג'ואל בונקלי ותת אדמירל ויליאם ס. פאי, מפקד צי הקרב, לאונייה. עשן מהאש הגיע בסופו של דבר לחדר המכונות הקדמי בשעה 10:00 ואילץ את אנשי הצוות בתוכו להתפנות מהאזור. בכך הסתיימו מאמצי השאיבה, אם כי לאחר תום המתקפה הגיעו אוניות אחרות לצדם כדי להילחם תחילה בשריפה ולאחר מכן לשאוב את המים החוצה. המשאבות הניידות ששימשו את כלי השיט הללו חסרו את הכוח הדרוש כדי לנטרל את ההצפה, והאונייה בסופו של דבר שקעה בבוץ כאשר גוף האונייה התמלא באיטיות במים במהלך שלושת הימים הבאים.
במהלך המתקפה נהרגו 104 אנשי צוות ו-61 נפצעו. לכמה אנשי צוות הוענק עיטור מדליית הכבוד על מעשיהם במהלך המתקפה. ג'קסון סי פאריס, אחד התותחנים של האונייה, ארגן קבוצת אנשי צוות לשאת תחמושת מהמחסנים וחילץ כמה מלחים שאדי המזוט הכריעו אותם. הרברט סי ג'ונס ותומאס ריבס ארגנו שניהם יחידות דומות לשאת תחמושת, אך שניהם נהרגו במהלך המתקפה. רוברט ר' סקוט נהרג גם הוא לאחר שסירב לעזוב את עמדת הקרב שלו. ב-6 בדצמבר 2019, משרד ההגנה הודיע כי עשרים וחמישה שרידים לא ידועים מקליפורניה הוצאו מהקבר לצורך זיהוי עתידי.