אליה בהאט
קריירה

בהאט ביצעה את התפקיד הראשי הראשון שלה ב-2012 עם סרט הנעורים של קארן ג'והר, "תלמיד השנה", לצד השחקנים סידהרת' מלהוטרה ווארון ד'הוואן. היא עשתה אודישן עם עוד 500 בנות ולוהקה לאחר שרזתה 16 ק"ג. היא גילמה נערה מתבגרת מתוחכמת המעורבת במשולש אהבה. "תלמיד השנה" הכניס 12 מיליון דולר בקופות, והפך להצלחה מסחרית. למרות ההצלחה הסרט זכה לביקורות שליליות.
בהאט, המומה מהביקורות השליליות על משחקה בסרט, הייתה להוטה להשיג תפקיד טוב יותר. היא מצאה את זה ב-2014 בסרט המסע של הבמאי אימטיאז עלי "Highway", בו כיכבה כנערה מתבגרת בודדה המפתחת את תסמונת סטוקהולם לאחר שהיא נחטפת. היא לקחה שיעורי דיקציה כדי לשפר את ההינדית שלה, והתמודדה עם הדרישות הרגשיות והפיזיות של התפקיד. אימטיאז עלי צילם את הסרט ברצף וכמה סצנות אולתרו על הסט על סמך תגובותיה של בהאט. הסרט לא הצליח קופתית, אך בהאט הייתה מועמדת לפרס השחקנית הטובה ביותר וזכתה בפרס המבקרים של פרסי פילמפייר לשחקנית הטובה ביותר. לאחר מכן היא הופיעה בסרט הקצר של ויקאס באהל בשם Going Home.
ב-2014 בהמשך לשיתוף הפעולה שלה עם Dharma Productions, בהאט שיחקה בסרטים הרומנטיים 2 States ו-Humpty Sharma Ki Dulhania. הראשון היה עיבוד לרומן באותו שם של צ'טאן בהגאט, והוא עוסק בשני סטודנטים לניהול שמתקשים לשכנע את הוריהם ביחסים ביניהם. בתפקידה כנערה טמילית חזקה, היא למדה לדבר את השורות שלה בטמילית בעזרת מורה. היא שיחקה את נערה פנג'אבית המנהלת רומן לפני חתונתה עם נער פנג'אבי פלרטטני, ראקש, ב-Humpty Sharma Ki Dulhania, בבימויו של שאשאנק חייטן. שני הסרטים זכו להצלחה מסחרית, כל אחד מהם הרוויח יותר מ-13 מיליון דולר ברחבי העולם. הישגיה ב-2014 ביססו את הקריירה שלה בהמשך.
ב-2015 הופיעה בהאט בקומדיה הרומנטית "שאנדאר". הסרט מציג את שאהיד קאפור ובהאט כזוג הסובל מנדודי שינה ומתאהב במהלך חתונה. הסרט לא הצליח מבחינה מסחרית.
בהאט החלה את 2016 בתפקיד משנה בדרמת האנסמבל של הבמאי שאקון בתרה "קאפור ובניו", בכיכובם של מלחוטרה ופוואד חאן, שזכתה להצלחה ביקורתית ומסחרית. עוד ב-2016 היא לקחה על עצמה את תפקידה של מהגרת ביהארית ענייה בסרט "אוטה פנג'אב", הסרט היה דרמת פשע על שימוש בסמים מאת הסופר-במאי אבישהק צ'ובי. התפקיד האינטנסיבי סימן יציאה מהחלקים הקלילים ברובם ששיחקה לפני כן, ובהכנה, היא צפתה בסרטים תיעודיים על שימוש בסמים ולמדה לדבר בניב ביהרי. הסרט יצר מחלוקת כאשר המועצה המרכזית להסמכת סרטים סברה שהוא מייצג את פנג'אב באור שלילי ודרשה צנזורה נרחבת לפני יציאתו לאקרנים. בית המשפט העליון של בומביי אישר מאוחר יותר את הסרט עם סצנה אחת חתוכה. הופעתה של בהאט זכתה לשבחים. עוד באותה שנה גילמה בהאט צעירה בעייתית שמתייעצת עם מטפל (בגילומו של שאה-רוח' חאן) בסרט ההתבגרות של הבמאי גאורי שינדה Dear Zindagi. עבור אוטה פנג'אב, היא זכתה בפרס המסך ובפרס פילמפייר לשחקנית הטובה ביותר, ועל Dear Zindagi, היא קיבלה מועמדות נוספת לשחקנית הטובה ביותר בפילמפייר.
סדרת הסרטים המצליחים המשיכה עם הפרויקט הבא של בהאט מ-2017 הקומדיה הרומנטית בדרינת קי דולחניה שאיחד אותה מחדש עם השחקנים חיטן ודהוואן. הוא מספר את סיפורה של צעירה עצמאית (בהאט) שמסרבת להיענות לציפיות הפטריארכליות מארוסה השוביניסטי (דהוואן). היא קיבלה מועמדות נוספת לפילמפייר לשחקנית הטובה ביותר.
ב-2018 הופיעה במותחן הריגול של הבמאית מגנה גולזר "ראאזי" בו כיכבה בהאט בתפקיד סאהמט חאן, מרגלת קשמירית הנשואה לקצין צבא פקיסטני. הסרט מתרחש במהלך מלחמת הודו-פקיסטן של 1971. ראאזי הוכיח את עצמו כאחד מהסרטים ההינדיים הרווחיים ביותר באותה שנה, ובהאט הוכרזה כשחקנית העכשווית המצליחה ביותר של הקולנוע ההינדי. עבור תפקידה בסרט היא זכתה ב-2018 בפרס השחקנית הטובה ביותר בפילמפייר.
בתחילת 2019 בהאט השיקה חברת הפקות משלה בשם Eternal Sunshine Productions. ההופעה הראשונה שלה באותה שנה הייתה יחד עם רנביר סינג בסרט "גולי בוי" בבימויה של זויה אחטר, מחזמר בהשראת חייהם של ראפרי הרחוב דיביין ונאזי. באהט השתתפה בסדנאות משחק כדי ללמוד ניב שיאפשר לה לאלתר על הסט. הסרט הוקרן בבכורה בפסטיבל הסרטים הבינלאומי ה-69 בברלין. עם רווחים בינלאומיים של למעלה מ-30 מיליון דולר, הסרט התגלה כהקרנה הרווחית ביותר של בהאט עד אז. גולי בוי זכה בשיא של 13 פרסי פילמפייר, ובהאט זכתה בפרס השלישי שלה כשחקנית הטובה ביותר.
ב-2019 הופיעה בדרמה התקופתית "קלאנק", סרט זה היה הסרט בעל התקציב הגדול ביותר של בהאט עד אז. הסרט מתרחש בשנות ה-1940 לפני חלוקת הודו והציג את דוואן ובאהט כמאהבים. היא צפתה בסרטים שונים על מנת ללמוד את שפת הגוף של נשים מהתקופה וכדי לשפר את כישורי הדיבור שלה באורדו, היא צפתה בסדרת הטלוויזיה הפקיסטנית Zindagi Gulzar Hai. הסרט לא הצליח בקופות.
ב-2020 כיכבה בהאט בסרט סדאק 2, סרט המשך לסרט הפשע בכיכובו של אביה סדאק מ-1991. הסרט לא עלה לאקרנים עקב סגירת בתי הקולנוע בעקבות מגפת ה-COVID-19 בהודו ובמקום זאת שודר בדיסני+.
שנת 2022 הייתה שנת המפתח עבור בהאט. היא גילמה עובדת מין בסרט הביוגרפי של הבמאית סנג'אי לילה בהנסאלי, "גנגובאי קתיוואדי", הסרט הוצג בבכורה בפסטיבל הסרטים הבינלאומי ה-72 של ברלין. כהכנה, היא למדה את עבודתה של השחקנית מינה קומארי, וצפתה בסרטים על זנות כמו מנדי וזכרונותיה של גיישה. הסרט הכניס למעלה מ-25 מיליון דולר ברחבי העולם. הגרדיאן תיאר את דמותה ברשימת ההופעות הטובות ביותר על המסך הגדול בכל הזמנים.
עוד ב-2022 בהאט לקחה על עצמה תפקיד קצר בסרט התקופתי בשפת הטלוגו RRR. אף על פי שלמדה לדבר את השורות שלה בשפה זו, אמנית דיבוב השמיעה בסופו של דבר את שורותיה. הסרט התגלה לאחר יציאתו כסרט ההודי הרביעי הרווחי ביותר בכל הזמנים.
לאחר מכן היא כיכבה כקורבן להתעללות במשפחה בסרט הקומדיה השחורה של נטפליקס, "אהובות", שסימן את מיזם ההפקה הראשון שלה תחת החברה Eternal Sunshine Productions. הסרט הפך לסרט ההודי הנצפה ביותר בעולם בסוף השבוע של הפתיחה שלו בנטפליקס. בסוף 2022, בהאט כיכבה מול רנביר קאפור בסרט הפנטזיה של אייאן מוקרג'י, "ברהמסטרה: חלק ראשון - שיבה". החלק הראשון בטרילוגיה מתוכננת, את הסרט לקח חמש שנים לצלם. הסרט נעשה בתקציב של 50 מיליון דולר והוא אחד הסרטים ההודיים היקרים ביותר. הסרט הרוויח כ-54 מיליון דולר ודורג כסרט ההינדי המרוויח ביותר של 2022.
בשנת 2023 בהאט הופיעה בסרט הריגול של נטפליקס, "לב של אבן" לצד גל גדות וג'יימי דורנן, מה שציין את הסרט ההוליוודי הראשון שלה.
בשנת 2024 נכללה ברשימת טיים 100.