מיאמי דולפינס
היסטוריה > שנות ה-80

בעונת 1980 דיוד וודלי קוורטרבק אתלטי ממכללת LSU החליף את בוב גריסי שניפצע בכתף במשחק מול הבולטימור קולטס ופרש בסיום העונה. הדולפינס השיגו מאזן של 8-8 ולא הגיעו לפליי-אוף.
בעונת 1981 הדולפינס שוב היו בראש הבית המזרחי של ה-AFC עם מאזן של 14-1-1, באותה העונה תפקיד הקוורטרבק במיאמי אויש גם על ידי וודלי וגם על ידי דון סטרוק מה שגרם לתקשורת המקומית לכנות את העמדה "וודסטרוק". הקבוצה שיחקה בפליי-אוף המחוזי מול הסן דייגו צ'רג'רס באחד המשחקים המרתקים ביותר, במשחק הזה בסוף הרבע הראשון מיאמי הפסידו 24-0 ואז נכנס הקוורטרבק סטרוק והצליח לצמצם את הפיגור ל-24-17, לאחר שהדולפינס עלו ליתרון ברבע הרביעי, סן דייגו השוו את התוצאה ל-38-38 כשיש עוד בערך דקה לשחק, אוו וון שאמאן (הטייט אנד של הצ'רג'רס) חסם ניסיון לשער שדה של הדולפינס במהלך הזמן החוקי ולאחר מכן חסם עוד ניסיון בהארכה, לבסוף הבועט של הצ'רג'רס רולף בנירשקה בעט את שער הניצחון לאחר שגם הספיק לפספס. סטרוק סיים את המשחק עם מסירות ל-403 יארד וארבעה טאצ'דאונים.
בעונת 1982 שהייתה מקוצרת בגלל שביתת שחקני ה-NFL הגנת ה"ב' הרצחנית" של הדולפינס (באומהאור, ביל ברנאט, לייל בלאקווד, קים בוקאמפר, גלן בלאקווד, דאג בטרס ובוב ברודזינסקי) החזיקו 5 מתוך תשע היריבות של הקבוצה ל-14 או פחות נקודות למשחק בדרך להופעה הרביעית שלהם בסופרבול. במשך שני הסיבובים הראשונים של הפליי-אוף הם זכו לנקום על הפסדים קודמים, הם ניצחו את הפטריוטס 28-13 (כנקמה על הפסד במהלך העונה), כמו כן הם זכו לנצח את הצ'רג'רס 34-13 בסיבוב הפליי-אוף השני. לאחר ששיתקו את התקפת הניו יורק ג'טס בגמר ה-AFC וניצחו 14-0, הם הפסידו בסופרבול XVII לוושינגטון רד סקינס 27-17. לאחר שנהנו מהגנה מעולה ובהתקפה עם קוורטרבקים בינוניים סברו שצריך לשלוט בשעון על ידי משחק ריצה. שבע-עשרה העונות הבאות יתאפיינו במשחק ריצה בינוני והגנה שרק הגבילה קוורטרבק גדול.
במהלך המשחק השלישי בעונת 1983 נגד הלוס אנג'לס ריידרס בשידור של יום שני (המשחק המרכזי של המחזור), שולה החליף את הקוורטרבק וודלי בטירון דן מרינו, שזכה בסופו של דבר בתואר המסירות של ה-AFC עם מאזן של 20 טאצ'דאונים לעומת 6 חטיפות שיתמוך בו ובתואר טירון השנה ב-NFL. כאשר לעיתים רחוקות היה מקבל סאק מן הקבוצה היריבה, מרינו נהנה מהגנה יציבה של הקו ההתקפי שלו והרבה למסור לתופסים כמו מארק קלייטון ומארק דופר. למרות מאזן חיובי של 12-4 שהושג בעזרת ניצחונות בחמשת המשחקים האחרונים של העונה (הדולפינס היו הקבוצה היחידה ב-AFC מזרח עם מאזן חיובי), הדולפינס הפסידו בסיבוב הראשון של הפליי-אוף לסיאטל סיהוקס. הקיצוני ההגנתי דאג בטרס זכה בתואר שחקן ההגנה של השנה ב-NFL.
בעונת 1984, הדולפינס ניצחו ב-11 המשחקים הראשונים שלהם בדרך למאזן של 14-2. מרינו בעונתו השלמה הראשונה קבע נתונים גבוהים במיוחד בתולדות ה-NFL. הוא קבע את שיא היארדים לעונה (5,084), מסירות לטאצ'דאון (48) והשלמות (362). הוא נבחר ל-MVP של העונה. מיאמי נקמו בסיהוקס על ההפסד בשנה שעברה עם ניצחון 31-10 והביסו את הסטילרס 45-28 במשחק האליפות של ה-AFC כדי לשחק בסופרבול XIX. בסופו של דבר מיאמי הפסידו לסן פרנסיסקו 49' 38-16 (זו הייתה הופעת הסופרבול היחידה של דן מרינו).
בעונת 1985 מיאמי סיימה עם מאזן 12-4, ובמשחק של יום שני הנחילו לשיקגו ברס, שהיו בלתי מנוצחים עד אז, את ההפסד היחיד שלהם. במשחק מול הבראונס, מיאמי חזרה מפיגור 21-3 לניצחון 24-21. היו ציפיות למשחק החוזר מול שיקגו בסופרבול XX אבל ל"סינדרלה" של העונה הניו אינגלנד פטריוטס היו תוכניות אחרות. ובמשחק הגמר של ה-AFC מול הדולפינס הם כפו עליהם שישה איבודי כדור בדרך לניצחון 31-14 זה היה הניצחון הראשון של הפטריוטס מזה 18 משחקים רצופים שבהם הם הפסידו במיאמי.
בעונת 1986 בעיות בהגנה מנעו מהדולפינס הצלחה והביאו אותם למאזן של 8-8 ולפספוס של הפליי-אוף בפעם הראשונה מאז עונת 1977. כמו כן הדולפינס הפסידו במשחק האחרון שלהם באצטדיון האורנג' בול, לפטריוטס בתוצאה 34-27 במשחק של יום שני. הבעיות המשיכו בעונת 1987 עם מאזן של 8-7 (בשנת 1987 הייתה שביתה של איגוד השחקנים אבל הם הצליחו לבטל רק שבוע אחד, בעלי הקבוצות מילאו את השורות עם שחקנים מחליפים ושחקני קבוצת המילואים) בעונתם הראשונה באצטדיון ג'ו רובי החדש. עונת 1988 הייתה העונה הראשונה מאז עונת 1976 שלמיאמי היה מאזן שלילי (6-10), ובשנה שלאחר מכן מיאמי סיימה עם מאזן 8-8.