קארה קנינגהם
קריירה > "Leave Britney Alone!"

קנינגהם ידועה בעיקר בזכות הסרטון שלה על הזמרת האמריקאית בריטני ספירס, "Leave Britney Alone!" (בתרגום חופשי לעברית: 'עזבו את בריטני במנוחה!') שהועלה ליוטיוב ב-10 בספטמבר 2007. החלק הראשון של הסרטון פורסם בדף המייספייס שלה ב-9 בספטמבר 2007, בשם "Leave Britney Alone pt.1", ואילו החלק השני, "LEAVE BRITNEY ALONE!", המוכר יותר, פורסם הן במייספייס והן ביוטיוב. בחלק הראשון, קנינגהם מציינת בסערת רגשות כי היא לא רוצה ש"חברתה הדרומית" בריטני ספירס תצא מכלל שליטה כמו אנה ניקול סמית', שמתה בפברואר 2007. נכון לנובמבר 2010, הסרטון זכה למעל ל-35 מיליון צפיות וצבר בסך הכול למעלה מ-500,000 תגובות. הוא קצר בכמה שניות מהחלק השני, וקנינגהם, למרות רגשנותה, נשארת רגועה ושלווה יחסית לאורך הסרטון, ומתחילה לדמוע רק בסוף.
בסרטונים, קנינגהם מגנה את כתבי הרכילות דוגמת פרז הילטון (אנ') וכוכב הריאליטי סיימון קאוול, שמתחו ביקורת על הופעתה של בריטני ספירס על הבמה בטקס פרסי הווידאו קליפים של MTV לשנת 2007, שהתקיים בלאס וגאס. בתוך 24 השעות הראשונות לפרסום הסרטון צבר מעל 2 מיליון צפיות. נכון לינואר 2009, הוא צבר 24 מיליון צפיות, והיה הסרטון השני בעל מספר התגובות הרב ביותר בכל הזמנים באתר, עם למעלה מ-350,000 תגובות. בנוסף, הסרטון היה אחד הסרטונים ש"טיפסו" הכי מהר אל יעד 7 מיליון הצפיות המינימלי הדרוש (נכון לספטמבר 2007) על מנת להיכלל ברשימת "100 המובילים" ביוטיוב. הסרטון היה מועמד בקטגוריית "פרשנות" בטקס פרסי יוטיוב (אנ') לשנת 2007. הסרטון זכה לתשומת לב עולמית ובעקבותיו קנינגהם הוזמנה לראיונות ב-CNN, פוקס ניוז, MSNBC,‏ "The Today Show",‏ "Maury", "המופע של הווארד סטרן", "ג'ימי קימל לייב!" ותוכנית הבוקר של KIIS-FM בהנחיית ראיין סיקרסט. כמו כן, קנינגהם והסרטון שלה צוינו בתקשורת בתוכניות כדוגמת "The View" ו-"The Tonight Show עם ג'יי לנו". יוטיוב מסרה כי "הקליפ המלודרמטי בן-שתי-הדקות הפך את קנינגהאם לכוכב יוטיוב מיידי" וראתה בו אחד הסרטונים המובילים לשנת 2007. המגזין Wired בחר אותו כסרטון הטוב ביותר לשנת 2007.
אף על פי שלפעמים הוא מוצג בשילוב צילומי חדשות מההופעה של ספירס, הסרטון הפך לסיפור משלו, כאשר התקשורת ותעשיית הרכילות מציעות דעות על התופעה, ומתבדחות על כך שקנינגהם יכולה להיות "גאונה סאטירית חתרנית" ומשוות אותה לאנדי קאופמן. בסרטון, קנינגהם מצהירה, "אכפת לכם רק מהקוראים ומלעשות כסף על חשבונה. היא בן אדם! עזבו את בריטני במנוחה!" קנינגהם אמרה כי על אף שהיא מרבה לשחק בסרטונים שלה, רגשותיה באותו סרטון היו אמיתיים ו"ישר מהלב"; ולמרות שתיארה את הקליפ כ"טייק שני" בראיון אחד, היא הבהירה בתוכנית "ג'ימי קימל לייב!" שהיא התכוונה שזה החלק השני של סרטון ארוך יותר, כשהחלק הראשון הוא "Leave Britney Alone pt. 1".
הסרטון "Leave Britney Alone!" הפך ליעד לסאטירה, עם סרטוני פרודיה, חיקויים ואזכורים בסדרות טלוויזיה ובסרטים. בפרודיה של השחקן סת' גרין, בה הוא מרח אייליינר מספר פעמים וקידם את תוכניתו "Robot Chicken" (אנ'), הוא קרא לאנשים "לעזוב את כריס קרוקר במנוחה!" חלק מהתגובות לסרטון התייחסו לקנינגהם כ"דרמה קווין", ומגזין Wired הצהיר כי הסרטון "שלח רמות עולמיות של שמחה לאיד שהתקרבו לגבהים שלא נראו מאז שערוריית ארבקל השמן". הסרט "פגוש את הספרטנים" משנת 2008, השתמש באזכורים לתרבות הפופ וקיבל בעיקר ביקורות שליליות, כשבביקורת באתר "Electronic Urban Report" הופעת הקמאו של קנינגהם כונתה "הרגע הכי מצחיק בסרט". בתוכנית האנימציה "סאות' פארק" יצרו פרודיה על קנינגהם ועל הסרטון, בפרק "Canada on Strike", ובו דמותה המצוירת של קונינגהם מסתובבת בקרב בין ממים שונים באינטרנט, ואומרת לו "לעזוב את האחרים במנוחה". במרץ 2008 יצא לאור סינגל "רמיקס טראנס" בשם "Leave Britney Alone" באייטונס ובאתרים אחרים על ידי "Double J", ובו ציטוטים מהסרטון של קנינגהם.
בעוד אמצעי תקשורת רבים דיווחו על הסרטון הוויראלי, בתוכנית הבוקר של ערוץ פוקס ניוז, "Fox & Friends", הפרשנים פקפקו במגדר של קאנינגהם והשוו בין הבד שבתפאורת הרקע בסרטון לבין סרטונים של אוסאמה בן לאדן. קנינגהם העלתה שני סרטוני תגובה – "Poor FOX "News".." ו-"Rosie O'Donnell was right about FOX "News"" (פורסם במקור בשם "Dear Fox 'News'") – בהם התייחסה למה שאפיינה כיחס מוטה וכינתה את פוקס ניוז "הערוץ הרפובליקני, השמרני וההומופובי". הבעיות של קנינגהם כפי שציינה היו שהפרשנים קראו לה "היא/הוא" וכן מה שהרגישה שהיה תשאול מיותר של המגדר שלה במקום לדון בתוכן הסרטון.
לאחר פרסום הסרט התיעודי "לשחרר את בריטני" של הניו יורק טיימס בפברואר 2021, שהוביל לדיון מחודש בקרב הציבור הרחב על האופן בו התייחסה התקשורת לספירס בשנת 2007, קנינגהם פרסמה הצהרה באינסטגרם הממסגרת את החוויה שלה כרגע חינוכי. היא תיארה את תגובת הנגד אשר התמודדה איתה, כנערה מעורפלת-מגדרית באופן גלוי, על כך שהביעה את אותה דעה שהייתה אז לא-פופולרית כמו שעשו גם מבקרים סטרייטים כדוגמת מייקל מור, כטרנספובית. בנוסף, היא אמרה כי היא הותקפה מילולית ופיזית על ידי חברי הקהילה הגאה בטענה שהיא גורמת להם להיראות רע בתקשורת. קנינגהם סיפרה כי תגובת הנגד גרמה לה לפחד על חייה כ[נער] הומוסקסואל בלי הרבה כסף שגר בדרום.
מייקל סטריינג'לאב, מרצה לתקשורת, תיאר את קנינגהם כפורצת דרך עבור ולוגרים, בפרט ולוגרים להט"בים, בהיותה אותנטית וקאמפית תוך מתיחת ביקורת על התרבות הפופולרית.