אקס-מן: הפניקס האפלה
הפקה > פיתוח וקדם-הפקה

הבמאי בריאן סינגר החל לחקור את דמותה של ג'ין גריי לעומק ובהרחבה בסרט "אקס-מן 2" ב-2003, מתוך כוונה להציג אותה במלואה בהמשך אשר יתמקד בה כישות "פניקס" ויהווה אדפטציה קולנועית לקומיקס "סאגת הפניקס האפלה" בסדרת האקס-מן של כריס קלרמונט וג'ון ביירן בהוצאת חברת ההוצאה לאור מארוול קומיקס מ-1980. לאחר שסינגר פרש מהעבודה על ההמשך, התסריטאים זאק פן סיימון קינברג נשכרו לכתוב את התסריט ולכס הבימוי נבחר ברט ראטנר, כשמרבית תשומת הלב העלילתית הוקדשה בכלל לקומיקס "מחוננים" בסדרת האקס-מן של ג'וס וידון וג'ון קסידי מ-2005. ההמשך, "אקס-מן 3: המפלט האחרון", לא זכה להצלחה רבה בקופות ונכשל בצורה נחרצת מבחינה ביקורתית, במיוחד לאור האמון הרב שניתן בו מצד המפיצה פוקס המאה ה-20, ובין היתר, פן וקינברג התחרטו על שעשו. לאחר האתחול שנעשה לסדרת סרטי ה"אקס-מן" ב-2014 עם "אקס-מן: העתיד שהיה", בכתיבתו של קינברג ובבימויו של סינגר, השניים הביעו עניין לעבד מחדש את הקומיקס של קלרמונט וביירן למרקע, והכינו לכך את הקרקע ב-2016 עם "אקס-מן: אפוקליפסה".
עוד בטרם צאתו של "אפוקליפסה", קינברג הביע עניין להמשיך את הבסיס הסיפורי אשר נשתל עם הדמויות החדשות ולפתוח בטרילוגיה חדשה אשר תתמקד בגרסותיהם הצעירות של ג'ין גריי (סופי טרנר), סייקלופס (טיי שרידן), סטורם (אלכסנדרה שיפ) ונייטקרולר (קודי סמית-מקפי) אך גם בכלילת גרסאותיהם המתבגרות של צ'ארלס אקסבייר (ג'יימס מק'אבוי), מגנטו (מייקל פסבנדר), מיסטיק (ג'ניפר לורנס) וחיה (ניקולס הולט). פוקס הביעו רצון לעשות את ההמשך של "אפוקליפסה" בהתבסס על "סאגת הפניקס האפלה" כעיבוד חדש, וקינברג נשכר לשוב ולכתוב את התסריט גם לזה. הוא ציין כי העלילה תתרחש בשנות ה-90,, ואף על פי תום חוזיהם של מק'אבוי, פסבנדר, לורנס והולט בטרם שנעשה עימם משא ומתן כלשהו לחידושו הוא הכליל אותם בתסריטו.
לאור הביצועים המסחריים הכושלים והתגובה הביקורתית השלילית במיוחד של "אפוקליפסה", פוקס החליטה "ללחוץ על כפתור האיפוס" לזיכיון ולבצע את ההמשך כניסיון "חידוש", כשכן תחילה היא פיטרה את סינגר. בפברואר 2017, החלה לרוץ שמועה כי ההמשך עתיד להיקרא "אקס-מן: סופרנובה" ("X-Men: Supernova") וכי צילומיו יחלו עוד באותו יוני, ועוד באותו החודש טרנר אישרה כי תשוב לגלם בהמשך את גריי. קינברג נכנס למשא ומתן בדבר בימוי הסרט, בנוסף לכתיבתו, והיה למועמד המוביל של פוקס לתפקיד שכן שני הצדדים הביעו בכך עניין רב. כמו כן, פוקס נכנסה למשא ומתן עם מק'אבוי, פסבנדר, לורנס והולט בדבר חידוש חוזיהם. בסוף פברואר, קינברג תיאר את הדיווחים לגבי בחירתו כבמאי כ"מוקדמים מידי" (premature), אך ציין כי וניתן לו ההזדמנות לכך הוא "יתקן" את ה"עוול" שעשה ל"סאגת הפניקס האפלה".
בתחילת מרץ, קינברג ציין כי הוא והמפיק האץ' פארקר החלו בשלבי פרה-פרודקשן מוקדמים וציין כי "סופרנובה" היה שום קוד בלבד עבור שלבי הפיתוח הראשוניים. קינברג ציין כי ההכנות להמשך החלו במהלך הפוסט-פרודקשן של "אפוקליפסה", וכי הם מעוניינים לעשות "משהו נועז ורדיקלי ולהרחיב את היקום באותה בצורה בה 'לוגאן' הרגיש נועז ורדיקלי ובוודאי שגם 'דדפול' עשה". בסוף אפריל, פוקס הכריזה כי הסרט ייקרא "אקס-מן: הפניקס האפלה" ("X-Men: Dark Phoenix") וכי הוא ייצא לאקרנים ב-2 בנובמבר 2018. בתחילת מאי, פארקר אישר באופן סופי כי העלילה תתבסס במלואה על "סאגת הפניקס האפלה" וכי היא תחקור את מאפייניה הקוסמיים, וכן ציין את ההיתכנות להופעת גרסה צעירה לדמותה של רוג.
בתחילת יוני, נודע כי גזע החוצנים "שי'אר" עתיד להופיע בסרט, ואנג'לינה ג'ולי נבחנה עבור תפקיד אחת מהקיסריות שלו, אף על פי שציפתה מראש לא לקבל את התפקיד, כשמנגד ג'סיקה צ'סטיין הייתה בחירה מועדפת לכך. באמצע החודש, פוקס אישרה כי קינברג יביים את הסרט, אשר אותו הוא גם יפיק לצידם של לורן שולר דונר, פארקר וסינגר כמפיקים, וכי בנוסף לטרנר, שכבר הודיעה על כך בעצמה, שרידן, שיפ וסמית'-מקפי ישובו לגלם את דמויותיהם הצעירות בעוד מק'אבוי, פסבנדר, לורנס והולט את דמויותיהם המתבגרות. בנוסף, צ'סטיין נבחרה, ולוהקה לגלם דמות של חוצן. עוד באותו החודש, נודע כי דמותה של דאזלר עתידה להופיע.