טיפול ממוקד-פתרון
הנחות יסוד של הגישה

למטופלים יש את המשאבים והכוחות לפתור את בעיותיהם - גם כשאנשים חשים את עצמם מוצפים ותקועים, יש להם כבר את הכישורים והמשאבים לפתור את בעיותיהם. תפקיד המטפל לעזור למטופלים לאתר יכולות אלה הטמונות ונסתרות מהם, לגשת אליהם ולנצל אותן לטובתם.
השינויים הם תמידיים - בעולם הפיזי, שינויים ותנועות הם תמידיים. כך גם בעולם הנפשי והבין-אישי. אין דבר שנשאר ולא משתנה. על ידי תקשורת מילולית ולא מילולית המטפל מעביר מסר למטופל ששינויים מוכרחים לקרות ופלא אם לא. המטפל מנסה בכל הזדמנות למקד את המטופל בשינויים שקורים, מה שמשפיע על המטופל ומשנה את ציפיותיו ורצונותיו להשיג שינויים.
תפקיד המטפל לזהות שינוי ולהגבירו - על ידי בחירת סוגי שאלות ומיקודם, יש למטפל השפעה גדולה על האופן בו המטופל מבין, מגדיר, ומעריך את חייו. המטפל משתדל לזהות ולהגביר את ההצלחות של המטופל ועל ידי כך מעודד אותו להמשיך להשתנות ולהצליח.
ברוב המקרים אין צורך לדעת הרבה על בעיה על מנת לפתרה - במקום להתקע בערימות מידע הקשורות לבעיה, המטפל מתמקד בשמיעת המטופל ולומד ממנו את מעט המידע הנדרש על מנת להתקדם לפתירת הבעיה. הטיפול מתמקד יותר בדברים שהמטופל כבר עושה טוב בדרכו לפתור במקום במעשים המסבכים ותוקעים אותו.
אין צורך לדעת את הסיבה או התפקיד של הבעיה כדי לפתרה - בניגוד לגישות המערכתיות האחרות, מטפלים עם גישת הטיפול ממוקד-פתרון לא סוברים שהבעיות או הסימפטומים משרתים איזשהו תפקיד בשביל הפרט, הזוג, או המשפחה. במקום לשאול "למה", הם מחפשים דרכים לפתור ולשפר את מצבם של המטופלים.
המטופלים בוחרים את המטרה ומגדירים אותה - בשל העובדה שמטפלים בגישה הזאת לא מניחים שזה תפקידם להכתיב למטופלים איך לחיות את חייהם, בחירת מטרות הטיפול וסדר העדיפות שלו, נמצא בידיים של המטופלים. מה שאין כן בקשר לזהות הבעיות ואיתורן, שנחשב כעבודה משותפת של המטופל והמטפל.
שינויים ופתירת בעיות יכולים להיות מהירים - שכיח שאחרי המפגש הראשון, נקודת המבט של המטופלים משתנה והופכת יותר אופטימית ומצבם משתפר. המטפלים מצפים מהמטופלים בשובם הביתה לעשות משהו כדי להמשיך את השיפור. אם אחר כך עדיין מבקשים עוד שיפור, ממשיכים לטפל. בדרך כלל, טווח ממוצע של הטיפול הוא 4–5 מפגשים ולא יותר מ-10 מפגשים.
אין רק דרך נכונה אחת לראות את המצב ולהבינו - ייתכנו כמה אופני הסתכלות על כל מצב, ולכן יותר חשובה למטפלים בגישה זו ההסתכלות היעילה ביותר בעזרה למטופלים להשיג מטרותיהם. היבטים או דרכי הסתכלות שמשאירים אותנו במקום "תקוע" אינם יעילים וכדאי ורצוי לשנות אותם להיבטים יעילים יותר שיכולים לשרת אותנו לפתור את הבעיות.
התמקד בדברים האפשריים והעשויים להשתנות במקום בבלתי אפשרי והבלתי ניתן לשינוי - בניגוד לגישות אחרות שמשקיעות מאמצים גדולים קודם בהבנת הבעיות ובניתוח מקורן ואחר כך מתמקדים בבעיות, באיבחונים ובתוויות שונות, הגישה של טיפול ממוקד-פתרון מתמקדת בשינוי עמדות ובהתנהגויות הניתנות לשינוי.
אם הוא לא נשבר, אל תתקן אותו - כגישה טיפולית המכבדת את מטרות הטיפול ואת צורת ההסתכלות של המטופל, המטפלים לא מנסים לחקור בעיות נסתרות. מכבדים את כוחות המטופל ולא מנסים לשנות או "לשפר" לפי איבחון המטפל או הערכתו.
שינויים קטנים מביאים לשינויים גדולים יותר - עם הסתכלות מערכתית של היחיד והסביבה (כמו המשפחה), הגישה מאמינה בקיום יחסי גומלין, שכולנו משפיעים ומושפעים משינויים שלנו ושל סביבתנו. המטפלים משתדלים שהמטופלים יעשו שינויים קטנטנים במחשבה ובהתנהגות ובדרך כלל כתוצאה מכך, ככדור שלג, באים בעקבות השינוי הקטן שינויים הגורמים לתוצאות משמעותיות. החוויה החדשה של הצלחה משנה את הדימוי העצמי ומאפשרת שינויים משמעותיים אחרים.
אם זה עובד, תמשיך לעשותו - קיימת הנחה בסיסית כי למטופלים יש אסטרטגיות קונסטרוקטיביות (יצרניות) המשרתות אותם בתחומים מסוימים, ואפילו במצבים בעייתיים הם מצליחים לבצע כמה דברים טובים, גם אין זה מספיק כדי לעזור להם לפתור בעיות אלה. המטפל עוזר למטופלים למצוא ולהכיר את הדברים היעילים שהם כבר עושים ומעודד את המטופלים להמשיך לעשותם לעיתים קרובות יותר.
אם זה לא עובד, הפסק לעשותו - כאמצעי בדרך להשגת פתרונות, המטפל מעודד את המטופל לעצור את מעגל הכשלונות. הצעד הראשון הוא איתור ה"פתרונות" הלא מוצלחים שבמקום להועיל, מזיקים. למשל, שימוש באלכוהול להקל את הכאב הנפשי (המהווה פתרון ללחץ ולמתח הנפשי) יכול להפוך להיות בעיה בפני עצמה, ולגרום ללחצים ומתחים נוספים. כמו כן, בריחה מעימות עם אחרים במידה הנכונה יכולה בתחילה להועיל, אולם בהמשך הזמן להפוך לדפוס התנהגותי מזיק. המטפל עוזר למטופל לזהות מתי הניסיונות לפתור בעיות נכשלים והופכים לבעייתיים בפני עצמם. הצעד השני הוא להגביר את הרצון ולפתח אסטרטגיה להפסקת "פתרונות" אלה. בדרך כלל כשהמטופל מפסיק את ההתנהגות שהתרגל לעשות, נפתחת אפשרות לנסות פתרונות יעילים יותר.
עשה את הטיפול הכי פשוט שאפשר - בניגוד לגישות אחרות שדוגלות בטיפול נפשי לטווח ארוך בגלל האמונה שמוכרחים לחפש, למצוא, ולעקור את השורשים העמוקים של הבעיות, גישת טיפול ממוקד פתרון משתדלת לא להסתבך בחיפושים מיותרים. כתוצאה מכך, הטיפול פשוט מאוד וממוקד ובדרך כלל לא ניתן לגלוש לנושאים צדדים.