מחוז ח'וראסאן של המדינה האסלאמית
אזורי פעילות

כפי שמרמז שמו, מחוז ח'וראסאן פועל בעיקר בחבל ארץ ח'וראסאן במרכז אסיה. לאחר הקמתו, הארגון הצליח להתבסס בחבל פשטוניסטן לאורך גבול אפגניסטן–פקיסטן (קו דוראנד), שבו הייתה תמיכה גדולה בארגון ומרמור גדול כנגד הטליבאן האפגני והפקיסטני. בצד האפגני, דאעש הצליח להשיג שליטה טריטוריאלית משמעותית במחוז ננגרהאר שהפך לאזור הליבה שלו, ובהמשך במחוז כונר הסמוך ומחוז ג'וזג'אן הצפוני, אולם רוב האזורים הללו אבדו או הצטמקו בסופו של דבר לאחר מספר שנים בעקבות התקפות ממוקדות וחזקות של הצבא האפגני והאמריקאי או הטליבאן. ניסיונות להתבסס באזורים נוספים באפגניסטן במהלך השנים הראשונות נבלמו על ידי הטליבאן מיד. גם לאחר התבוסה הטריטוריאלית של מחוז ח'וראסאן, מזרח אפגניסטן בכלל וננגרהאר וכונר בפרט נותרו מעוז משמעותי של הארגון ללא שליטה טריטוריאלית מוצהרת. בצד הפקיסטני, דאעש הציג שליטה טריטוריאלית מינורית באזורים נידחים לא-מיושבים בבלוצ'יסטן.
מלבד אזור הליבה במזרח אפגניסטן לאורך הגבול האפגני–פקיסטני, למחוז ח'וראסאן יש תאי תקיפה ותאי התאבדות רבים שפרוסים ברחבי אפגניסטן ופקיסטן ומבצעים פיגועי טרור רצחניים כנגד כוחות הביטחון המקומיים והטליבאן, ובקרב אוכלוסייה שיעית, סופית, נוצרית, הינדואית או סיקית. באפגניסטן למשל, הבירה קאבול והבירה המחוזית ג'לאלאבאד שסמוכות לאזור הליבה בננגרהאר, מאכלסות תאים רבים שהוציאו כמה מפיגועי הטרור הקטלניים ביותר בהיסטוריה של אפגניסטן. מלבד קאבול וג'לאלאבאד שבהן יש פעילות טרוריסטית בעצימות גבוהה והן קשורות יותר לאזור הליבה, לדאעש יש תאי תקיפה נוספים שמפוזרים בערים גדולות ובבירות מחוזיות ברחבי אפגניסטן ופקיסטן שמבצעות פיגועי טרור בתדירות נמוכה יותר. באפגניסטן, יש נוכחות קבועה או ארעית של תאי דאעש באזורים הכפריים או בבירות המחוזיות של קונדוז, הראת, בגלאן, לגמאן, לוגר, פכתיא, פרוואן, וח'וסת. מאידך, הטליבאן הצליח לעקור את הנוכחות המשמעותית של דאעש בג'וזג'אן, בזאבול, בפראה, בהלמנד ובתח'אר, לאחר עימותים קשים, דבר שמנע מדאעש להתבסס בצפון ובדרום אפגניסטן. קריסת הרפובליקה האפגנית ועליית הטליבאן ב-2021, הובילה להתפשטות מחודשת של תאי דאעש ברחבי המדינה, עד כדי כך שלפי דו"ח של האו"ם תאים של הארגון נוכחים כמעט בכל מחוזות אפגניסטן. החל משנת 2022, ניתן להבחין בשלושה אזורי פעילות מרכזיים של תאי דאעש באפגניסטן: האזור המזרחי, הצפוני והדרום-מערבי. האזור המזרחי כולל את ננגרהאר, כונר, קאבול, לגמאן, לוגר, פכתיא, פאראוון, חוסת' וע'זני, האזור הצפוני כולל את קונדוז, בלח', תח'אר, סמנגאן, סר-י פול, בגלאן ובדחשאן, והאזור הדרום-מערבי כולל את קנדהאר, הלמנד, פראה והראת. הארגון בולט בהיעדרותו ממרכז אפגניסטן המאוכלס בעיקר על ידי השיעים ממיעוט ההזארה.
בפקיסטן, הנוכחות של דאעש דלילה יותר מאפגניסטן, על אף שהוא נוכח ברוב המחוזות במדינה: אזור השבטים הפדרלי, ח'ייבר פח'טונח'ווה, בלוצ'יסטן, פונג'אב ובמידה פחותה גם בסינד. הנוכחות הדאעשית בפקיסטן בולטת במיוחד באזורים הכפריים הפשטונים הסמוכים לאזורי הליבה בצד האפגני, ובכלל זה בנפות: ח'ייבר, אורוקזאי, וזיריסטן, קוראם, מוהמנד ובאג'ור. תאי התקיפה הפקיסטנים של דאעש מרוכזים בעיקר בערים: כוויתה, קראצ'י, רוואלפינדי, ובפרט בעיר פשאוור הפשטונית שהיא שיאנית הפיגועים. בעבר הייתה נוכחות של תאים גם באסלאמאבאד ולאהור.
על אף שמחוז ח'וראסאן ידוע בעיקר בנוכחותו באפגניסטן ופקיסטן, אזור הפעילות שיועד לו במקור על ידי ההנהגה המרכזית בעת הקמתו כלל אזורים נרחבים בדרום ומרכז אסיה, ובכלל זה הודו, טרנסאוקסאניה, טורקסטן ובהמשך גם איראן. כך למשל, פיגועים שהתבצעו על ידי נאמני דאעש בקשמיר, אוזבקיסטן, טג'יקיסטן וקירגיזסטן שויכו למחוז ח'וראסאן. באיראן, מתקפת הטרור בטהרן ב-2017 לא יוחסה למחוז מסוים, אולם הפיגוע במצעד הצבאי באהוואז ב-2018 כבר הוגדר תחת מחוז ח'וראסאן. הדבר בא לידי ביטוי גם בסרטון חידוש שבועת האמונים לאבו בכר אל-בגדדי ב-2019 ממחוז ח'וראסאן, שבו הוצגו שבועות אמונים של לוחמים באפגניסטן, פקיסטן, קשמיר ואיראן. מאידך, זמן קצר לאחר מכן, הנהגת המדינה האסלאמית החליטה על פיצול הסניף האיראני, הפקיסטני והקשמירי מהמחוז, והשניים האחרונים אף קיבלו מעמד של מחוזות עצמאיים: מחוז פקיסטן (ولاية باكستان) ומחוז הודו (ولاية الهند). מהלך זה נועד להדגיש את התרחבות המדינה האסלאמית באסיה, לעודד הצטרפות לארגון בפקיסטן והודו, ולתת תשומת לב תקשורתית לסניפים הללו, שפעולותיהם נבלעו בשלל הפעולות שבוצעו באפגניסטן ולא קיבלו חשיפה מספקת בהפקות של המחוז. מאוגוסט 2021, הייחוס של הפעולות בשטחה של פקיסטן פוצל לשניים: פעולות שבוצעו בח'ייבר פח'טונח'ווה יוחסו שוב למחוז ח'וראסאן, ופעולות שבוצעו בבלוצ'יסטן, פונג'אב וסינד יוחסו למחוז פקיסטן. פיצול ח'ייבר פח'טונח'ווה משאר פקיסטן נובע מהרכבו האתני (פשטונים) שמנוגד למחוזות האחרים; בשל כך, הוא מהווה חלק אינטגרלי מאזור הליבה של דאעש בח'וראסאן שצמח באזור הגבול האפגני-פקיסטני, כמו גם בשל ההנהגה הפשטונית ברובה של הארגון והעובדה שרבים ממנהיגיו ומפקדיו מגיעים מח'ייבר פח'טונח'ווה. בכך, דאעש ממשיך את מגמתו לקרוא תיגר על הגבולות הבינלאומיים ששורטטו לטענתו על ידי ה"אימפריות הצלבניות", ומתחשב בשאיפות האוכלוסייה הפשטונית המקומית שמתנגדת לקו דוראנד השרירותי בין אפגניסטן לפקיסטן שחוצה את חבל פשטוניסטן – ארצם של הפשטונים.