רויאל ראמבל (2020)
הפקה > עלילות > סמאקדאון

באירוע סדרת ההישרדות, "השד" בריי וויאט הגן בהצלחה על האליפות האוניברסלית נגד דניאל בריאן. בתוכנית סמאקדאון לאחר מכן, וויאט (בדמות ה-Firefly Fun House שלו) איתגר את בריאן לקרב נוסף על התואר, כשבריאן אימץ את תנועת ה-"Yes", שעימה הזדהה בתחילת הקריירה. בריאן נענה לאתגר זה בחיוב. "השד" הופיע ותקף את בריאן, כשתלש את שיערו של בריאן. שבוע לאחר מכן, המיז, שהיה מעורב בפיוד זה, אמר שבריאן לא נראה אותו הדבר מאז ש"השד" תקף אותו וטען שאף על פי שהוא ובריאן לא אוהבים אחד את השני, הוא ימצא את בריאן ויחזיר אותו למה שהיה פעם. וויאט הפריע ורצה "לשחק" עם המיז, משום שבריאן נעלם במהלך השבועות הבאים. קרב שאינו על התואר נקבע בין וויאט למיז לאירוע TLC: שולחנות, סולמות וכיסאות, שבו וויאט ניצח את המיז. לאחר הקרב, דמות בעלת קפוצ'ון תקפה את וויאט, כשלאחר מכן התגלה שזה הוא לא אחר מאשר דניאל בריאן, שהגיע מגולח בשיערו ובזקנו. בתוכנית סמאקדאון באותו השבוע, גם דניאל בריאן וגם המיז הביעו את התשוקה שלהם לנצח את "השד" בריי וויאט ולזכות באליפות האוניברסלית. השניים נקטעו על ידי המלך קורבין, שמנגד טען שהוא הראוי ביותר לקבל קרב על התואר מאחר שהוא ניצח את רומן ריינס באירוע TLC. ב-27 בדצמבר, בריאן ניצח את המיז וקורבין בקרב משולש אשר קבע את זהות המועמד לאליפות האוניברסלית נגד וויאט באירוע הרויאל ראמבל. ב-16 בינואר, בריאן תקף את "השד" עד למצב שבו האחרון נסוג לאחור. בעקבות זאת, בריאן שינה את התניית הקרב בין השניים לקרב רצועה, כך ש"השד" לא יוכל לברוח ממנו.
ב-27 בדצמבר, במהלך הקרב המשולש אשר קבע את זהות המועמד לאליפות האוניברסלית, רומן ריינס תקף את המלך קורבין, כך שגרם לו לאבד סיכוי לנצח בקרב. שבוע לאחר מכן, ריינס הודיע על השתתפותו בקרב הרויאל ראמבל. מאוחר יותר באותו הערב, ריינס חבר לשורות דניאל בריאן בקרב זוגות נגד קורבין ודולף זיגלר, שהסתיים ללא הכרעה. לאחר הקרב, קורבין וזיגלר תקפו את ריינס, עד שהאוסוס (ג'יי אוסו וג'ימי אוסו) חזרו כדי להיחלץ לעזרתו של ריינס. ב-10 בינואר, קורבין הודיע גם הוא על השתתפותו בקרב הרויאל ראמבל וטען שריינס פוחד להתחרות מולו. בתגובה, ריינס איתגר את קורבין לקרב חוזר ביניהם מוקדם יותר באירוע הרויאל ראמבל, אתגר שקורבין נענה אליו בחיוב. שבוע לאחר מכן, ריינס ניצח את רוברט רוד בקרב שולחנות, מה שאיפשר לו לבחור את התניית הקרב בינו לבין קורבין. ריינס בחר בקרב ספירות בכל מקום.
בתוכנית סמאקדאון שלאחר האירוע סדרת ההישרדות, אלופת הנשים של סמאקדאון, ביילי, וקפטנית קבוצת סמאקדאון, סשה בנקס, ביקרו את יתר מחלקת הנשים של סמאקדאון על כך שאכזבו אותן בקרב הדחות הנשים המסורתי. השתיים שמו דגש בביקורת שלהן על התצוגה של חברת הקבוצה, לייסי אוואנס. מנגד, אוואנס יצאה אליהן כדי להתעמת ואף ביצעה על בנקס את מהלך ה-Women's Right. אוואנס פקפקה ביכולת ההנהגה של ביילי ובנקס, כששלושתן נקלעו למספר עימותים ביניהן במשך השבועות. ב-10 בינואר, אוואנס הייתה אמורה להתחרות נגד בנקס, אך האחרונה לא הופיעה לקרב ובמקומה ביילי הופיעה על המסך הראשי תוך כדי שהיא מתגרה באוואנס. בתגובה, אוואנס הגיעה אל מאחורי הקלעים ותיגרה בין השתיים פרצה. שבוע לאחר מכן, אוואנס הייתה אמורה להתחרות נגד בנקס פעם נוספת, אך האחרונה לא הייתה כשירה לקרב עקב פציעה בקרסול. בלית ברירה, לאחר שנכפה עליה מצד צוות ההנהלה, ביילי תפסה את מקומה בקרב נגד אוואנס, כשהיא נחלה הפסד לאותה אוואנס. בעקבות ניצחונה של אוואנס, היא זוכתה בקרב על אליפות הנשים של סמאקדאון נגד ביילי באירוע הרויאל ראמבל.
לאחר היעדרות של שבעה חודשים, שיימוס הופיע בקטע וידאו ב-29 בנובמבר בתוכנית סמאקדאון, כשהוא הודיע שהוא יחזור בקרוב לפעילות בזירה. במשך השבועות הבאים, קטעי וידאו נוספים שודרו, כששיימוס טען שהרוסטר של סמאקדאון נהיה יותר מדי רך בזמן היעדרו. ב-3 בינואר, בזמן ששורטי ג'י הותקף על ידי הריבייבל (דאש ויילדר וסקוט דוסון), שיימוס חזר, כך שנראה שהוא נחלץ לעזרתו של שורטי ג'י. לעומת זאת, לאחר שהריבייבל עזבו את הזירה, שיימוס תקף את שורטי ג'י בעזרת מהלך הברוג קיק. שיימוס טען ששורטי ג'י לא עשה את עבודתו כראוי בסמאקדאון ואף המשיך לתקוף אותו במהלך השבועות שבאו לאחר מכן. לבסוף, קרב בין השניים נקבע למופע המקדים של אירוע הרויאל ראמבל.