ספר בישול
היסטוריה

לוחות חרס עליהם רשומים מתכונים נמצאו הן בבבל והן במצרים העתיקה, חלקם תוארכו לשנת 1500 לפני הספירה.
גם בספר בראשית אנו מוצאים מתכון קצר: ”וַיְמַהֵר אַבְרָהָם הָאֹהֱלָה, אֶל-שָׂרָה; וַיֹּאמֶר, מַהֲרִי שְׁלֹשׁ סְאִים קֶמַח סֹלֶת--לוּשִׁי, וַעֲשִׂי עֻגוֹת” (י"ח ו').
הספר הראשון שעונה על הגדרות ספר בישול הוא האפיקיוס (Apicius) המיוחס בטעות למרקוס גאביוס אפיקיוס אשר כתב שני ספרי בישול אבל הם לא שרדו. אפיקיוס נכתב בסוף המאה הרביעית ותחילת המאה החמישית. ספר זה נכתב בלטינית וכלל 10 ספרים קצרים בנושאים שונים (הטבח, בשר, דגים, ירקות ועוד).
רב הטבחים של קובלאי חאן כתב ספר שהכיל מידע שימושי רב על אוכל, שתייה וניהול מטבח ואף כלל מתכונים רבים של מרקים.
בימי הביניים נכתבו ספרי בישול על ידי הטבחים ומנהלי הארמונות של חצרות המלוכה באירופה. אחד המפורסמים שבהם, מסביבות שנת 1390, הוא ספרו של רב הטבחים של המלך ריצ'רד השני מאנגליה, Forme of Cury, שכלל כ-200 מתכונים מפורטים. במתכונים בולטים בהיעדרם זמנים מדויקים וכמויות מדודות, והמתכון ניתן לפירוש באופנים שונים.
ספר הבישול הצרפתי הראשון היה, ככל הנראה, La Ménagier de Paris שפורסם בשנת 1394, והכיל מתכונים רבים, בהם גם מתכונים לצפרדעים ושבלולים - מיטב המטבח הצרפתי.
עד סוף ימי הביניים לא נועדו ספרי הבישול לכלל הציבור, שרובו לא ידע קרוא וכתוב.
עם התקדמות הטכנולוגיה הפכו ספרי בישול לנפוצים יותר כאשר אחד הגורמים שתרמו להפיכת ספרי בישול לנחלת הכלל היה המצאת הדפוס. ספר הבישול המודפס הראשון יצא בשנת 1485, נכתב על ידי בארתולמאו סקאפי (Bartolema Scappi) האיטלקי והכיל בעיקר מתכונים למרציפן ולממתקים אחרים.
כמאתים שנים מאוחר יותר, בשנת 1670, פורסם ספר הבישול של האנה ווּלי (Hannah Wooley) שהיה ספר הבישול הראשון שנכתב על ידי אישה.
מלבד פיתוח טכנולוגי, שינוי סגנון הכתיבה לפשוטה שהתאימה לקהל יעד רחב יותר קידמה מאוד את תפוצת ספרי הבישול. ספרי הבישול הראשונים שקהל היעד שלהם היה עקרות בית (ולא שפים מקצועיים) הופיעו באנגליה במחצית המאה ה-18. החשובים שבהם:
The Art of Cookery, Made Plain and Easy. ספרה של האנה גלסי (Hannah Glasse), שהמהדורה הראשונה שלו יצאה לאור בשנת 1747. את ההבדל בסגנון הכתיבה ומטרות הכותבת ניתן להמחיש על ידי מילותיה מתוך ההקדמה הפותחת של הספר (בתרגום חופשי):
"אני מקווה שיסולח לי אם לא כתבתי בסגנון גבוה ומנומס; כוונתי הייתה להורות למעמד הנמוך, ולכן עלי לנהוג בהם בדרכם. לדוגמה: כאשר אני מורה להן למלא את העוף, אם עלי להורות להן למלא עם חתיכות שומן חזיר גדולות [במקור: Lardoons), הן לא יבינו למה התכוונתי; אבל כאשר אני אומרת שעליהן למלא בחתיכות קטנות של בייקון [במקור: Pieces of Bacon], הן תדענה למה התכוונתי. כך בדברים רבים אחרים בבישול, הטבחים הגדולים מבטאים עצמם בצורה כה גבוהה שהנערות המסכנות אובדות עצות להבין למה הם מתכוונים."
אליזבת רופאלד (Elizabeth Roffald) ומאריה ראנדל (Maria Rundell). ספרים אלו הופצו גם מחוץ לגבולות אנגליה למושבותיה השונות ולארצות הברית.
בשנת 1796 נכתב על ידי אמיליה סימונס (Amelia Simmons) ספר הבישול "האמריקאי" הראשון ובו מתכונים לדלעת, תירס ושאר מצרכים הנחשבים "אמריקאים".
מאוחר יותר בתקופה זו (מחצית המאה ה-18) החלו גם השפים המפורסמים של אותה תקופה לכתוב ספרי בישול, וספרו של אלקסי סואייה נמכר בלמעלה מ-100,000 עותקים,
בשנת 1845 כתבה אלייזה אקטון את "ספר הבישול המודרני למשפחה" - ספר הבישול הראשון שהכיל את מרכיבי המתכונים, כמויותיהם וזמני הבישול והאפייה.
חידוש טכנולוגי נוסף תרם לתפוצתם של ספרי בישול - תנורי גז. תנור הגז שהומצא בשנת 1826 אך הפך לנפוץ ודומיננטי במטבחים רבים בסביבות שנת 1880 איפשר לשמור על חום קבוע. עד אותה תקופה לא כללו ספרי הבישול פרטים על טמפרטורות ההכנה במתכונים השונים.