תזמורת האלה
היסטוריה

במאי 1857 הקים הפסנתרן והמנצח צ'ארלס האלה תזמורת שתופיע בתערוכת אוצרות האמנות של מנצ'סטר, מה שעשה עד אוקטובר. חברת האלה החליטה להמשיך לעבוד עם התזמורת כארגון רשמי, והיא נתנה את הקונצרט הראשון שלה בחסות זו ב-30 בינואר 1858. ביתה הראשון של התזמורת היה אולם הסחר החופשי. עד 1861 התזמורת הייתה בבעיה כלכלית, והיא ביצעה רק שני קונצרטים באותה שנה. בשנת 1888 הכנר הגרמני וילי הס הפך למנהיג התזמורת, תפקיד שמילא עד 1895. מאז פתיחתו ב-1893 הוא היה גם הפרופסור הראשי לכינור בקולג' המלכותי של מנצ'סטר למוזיקה.
הנס ריכטר שימש כמנהל מוזיקלי מ-1899 עד 1911. במהלך כהונתו, התזמורת נתנה את הביצוע הראשון של הסימפוניה מס' 1 של סר אדוארד אלגר.
ב-1943 שוב הייתה התזמורת במשבר, לאחר שהצטמצמה ל-30 נגנים. במהלך 27 השנים הבאות, מ-1943 עד 1970, המנהל המוזיקלי הבא של התזמורת, סר ג'ון ברבירולי, החזיר להאלה את הבולטות הלאומית. ב-3 בפברואר 1946 הופיעו התזמורת והמקהלה של האלה (בניצוחו של ג'ון ברבירולי) אאידה בבלה וו, במנצ'סטר. בנוסף לנגינה בכל חלקי בריטניה, בשנים אלו ביקרה התזמורת בגרמניה, אוסטריה, הולנד, צ'כוסלובקיה, פולין, ספרד, פורטוגל, דרום רודזיה, יוגוסלביה, טורקיה, איטליה, יוון, שווייץ, צרפת, סקנדינביה, מרכז ודרום אמריקה והאיים הקריבים. יחד הם הקליטו הקלטות רבות, כולל ההקלטה הראשונה של סימפוניה מס' 8 של רייף וון ויליאמס, שגם לה העניקו את הביצוע הראשון. במהלך כהונתו של ברבירולי, אחד מחברי התזמורת הבולטים ביותר היה הכנר הראשי מרטין מילנר, שכיהן בתפקיד זה מ-1958 עד 1987.
קנט נגאנו היה המנצח הראשי של התזמורת מ-1992 עד 1999. התזמורת עברה מהיכל הסחר החופשי לאולם ברידג'ווטר ב-1996 כמקום הקונצרטים העיקרי שלה. במהלך כהונתו ספג נאגנו ביקורת על התכנון היקר והשאפתני שלו, כמו גם על דמי הניצוח שלו.עם זאת, ניהול פיננסי לקוי בתזמורת תרם בנפרד לצרות הפיסקאליות של התזמורת. התזמורת התמודדה עם בעיות כלכליות גדולות במהלך שנות ה-90 המאוחרות, כולל גירעון של 1.3 מיליון ליש"ט ב-1998, עד לנקודה שבה קיומה של התזמורת היה מאוים עם אובדן מימון מהמועצה לאמנויות ובסופו של דבר בפשיטת רגל.
במהלך 1997 הייתה תקופה של שמונה חודשים שבה לא היה לתזמורת מנכ"ל. לסלי רובינסון כיהנה במשך שנתיים כמנכ"לית לאחר אותה תקופה, והחלה שינויים בתזמורת כדי להתחיל להשתלט על הצרות הכלכליות של התזמורת. אלה כללו גיוס כספים ציבורי, שהניב 2 מיליון ליש"ט, צמצום מספר האנשים במועצת התזמורת בחצי, והפחתת מספר הנגנים בתזמורת מ-98 ל-80.
ב-1999, ג'ון סאמרס הפך למנכ"ל התזמורת, והמשיך בשיטות הפיסקאליות של רובינסון כדי להחזיר ביטחון כלכלי גדול יותר לתזמורת. בשנת 2001 העניקה מועצת האמנויות לתזמורת מענק של 3.8 מיליון ליש"ט כדי לאפשר לה לשלם חובות שנצברו ולהגדיל את משכורות המוזיקאים, שהוקפאו במשך 4 שנים.
בספטמבר 2000, סר מרק אלדר נכנס לתפקיד המנהל המוזיקלי, לאחר שמונה לתפקיד ב-1999. הקונצרטים שלו עם התזמורת זכו לביקורות חיוביות באופן עקבי, והוא נחשב בדרך כלל כמי שהחזיר את התזמורת לסטנדרטים ביקורתיים ומוזיקליים גבוהים. בשנת 2004 אלדר חתם על חוזה להארכת כהונתו עד 2010, ובמאי 2009 הודיעה התזמורת על הארכה נוספת ל-2015. בנובמבר 2013, התזמורתהכריז על הארכה נוספת של חוזהו של אלדר עד "לפחות עד שנת 2020".
אחד הרעיונות של התזמורת היה לנסות למצוא לבוש בימתי חלופי ל"חליפות הפינגווינים" המסורתיות, אך רעיון זה לא יצא אל הפועל. התזמורת החלה גם להנפיק הקלטות CD חדשות תחת הלייבל שלה. ב-2017 החלה התזמורת בסדרת הקלטות בשיתוף עם מלחין הסרטים, בנסון טיילור.
במרץ 2006 נאלצה התזמורת לבטל סיבוב הופעות מתוכנן בארצות הברית בגלל העלות והקשיים הניהוליים בהשגת אשרות לנגנים, כתוצאה מהתקנות הוויזה המחמירות שנועדו להילחם בפיגועים אפשריים.
התזמורת מינתה את המנצח האורח הראשי הראשון אי פעם, כריסטיאן מנדיאל, בשנת 2006. הוא כיהן בתפקיד זה עד 2009. בפברואר 2008 הודיעה התזמורת על מינויו של מרקוס שטנץ למנצח האורח השני והאחרי שלה, החל מ-2009. עוזרי מנצח קודמים כללו את אדוארד גרדנר, רורי מקדונלד, אנדרו גורלי ואווה סטרוסינסקה (2008–2010), המנצחת הראשונה שנקראה לעוזר מנצח בבריטניה. בספטמבר 2016, ג'ונתון הייוורד הפך לעוזר המנצח של האלה, שתפקידיו כוללים ניהול מוזיקלי של תזמורת הנוער של האלה. המנהיג הנוכחי של האלה הוא רוברטו רואיסי. עוזרת המנצח הנוכחית של התזמורת היא דליאנה לזרובה, לאורך עונת 2022-2023. ראש התכנון האמנותי הנוכחי של התזמורת היא אנה הירסט.
סאמרס פרש מתפקיד המנכ"ל ביולי 2020. מנכ"ל הנוכחי של התזמורת הוא דייוויד בוצ'ר, שמונה לתפקיד בפברואר 2020 וקיבל את התפקיד ביולי 2020. בפברואר 2023, אלדר הצהיר על כוונתו להתפטר מתפקיד המנהל המוזיקלי של התזמורת בתום עונת 2023-2024. אלדר אמור לקחת את התואר מנצח אמריטוס של התזמורת החל מעונת 2024-2025.
בפברואר 2023, וונג קאה צ'ון ניצח לראשונה על תזמורת האלה. ביוני 2023, התזמורת הודיעה על מינויו של וונג למנצח הראשי והיועץ האמנותי הבא שלה, החל בעונת 2024-2025, עם חוזה ראשוני של 5 עונות.