כוחות ההגנה של ניו זילנד
היסטוריה > מיליציות (1845-1886)

לאחר הסכם ואיטנגי ב-1840 הייתה הגנתה של ניו זילנד באחריות הכוחות הקולוניאליים הבריטים שנשלחו מאוסטרליה ומחלקים אחרים של האימפריה. בשנת 1841 קראו המתיישבים להקמת מיליציות. ב-1843 הוקמה מיליציה בולינגטון ללא אישור רשמי ומיד יצאה הוראה מאת מפקד המשטרה, מייג'ור מתיו ריצ'מונד (Matthew Richmond ) לפירוקה. כמו כן נשלח כוח של 53 חיילים מאוקלנד שהייתה אז בירת המושבה.
קולות אלה שקראו להקמת מיליציה גברו לאחר התגרה בוואירו (Wairau Affray) ביוני 1843, שהתרחשה על רקע מלחמות קרקעות בין המתיישבים הבריטים לבין המאורים ונהרגו בה 22 מתיישבים. קולות אלה הובילו בסופו של דבר להגשתה של הצעת חוק למועצה המחוקקת של ניו זילנד. התנגדויות במועצה גרמו להורדת ההצעה מעל סדר היום ובין החודשים מרץ 1845 וינואר 1846 התחוללה מלחמת ניו זילנד הראשונה, הראשונה מבין מלחמות הקרקעות של ניו זילנד, שנקראה גם "מלחמת תורן הדגל" בזכות ארבעת הפעמים בהם ניסרו אנשיו של המנהיג המאורי הונה האקה את תורן הדגל בראסל (Russell) עד אשר הוצב שם תורן מברזל, שהיא זאת שהובילה לאישור הצעת החוק.
ב-1844 ועדה מיוחדת של בית הנבחרים המליצה שתוקם מיליציה שתאויש הן על ידי מתיישבים והן על ידי מאורים (חשוב לציין כי המתיישבים לא נלחמו בכל שבטי המאורים ושבטים מסוימים הצטרפו במלחמות לצדם של המתיישבים כדי להילחם בשבטים יריבים). ב-25 במרץ 1845 פורסמה פקודה להקמת המיליציה. 26 קצינים מונו באוקלנד והיוו את התחלתו של כוח ההגנה הראשון של ניו זילנד. מייג'ור ריצ'מונד מונה להיות מפקד גדוד המיליציה של ולינגטון. במקביל הוקמו בוולינגטון ובנלסון מיליציות פרשים.
ביוני 1845 סייעו 75 חברי המיליציה של אוקלנד לכוחות הקולוניאליים הבריטים במלחמת המאורים הראשונה. בפעולה הראשונה שהתרחשה בסוף יוני נפצעו שבעה חברי מיליציה. המיליציה של אוקלנד פורקה בספטמבר 1845 עקב אילוצים תקציביים. זמן קצר לאחר מכן פורקו גם המיליציות של ולינגטון ושל נלסון לתדהמתם של התומכים בהקמת המיליציות. חברי המיליציה של נלסון החליטו, אף על פי שחדלו לקבל תשלום, להמשיך באימוניהם.
בעיות באזור האט וואלי (Hutt Valley) ליד ולינגטון בתחילת מרץ 1846 הניעו את מושל ניו זילנד ג'ורג' גריי (George Grey) להכריז על ממשל צבאי ולהקים מחדש מיליציה באזור. הוקמו שתי פלוגות מיליציה שאוישו ב-160 איש. בשלב זה היו עדיין קולות שקראו לפירוקן של המיליציות עקב עלותן הכספית הגבוהה, אך הוחלט כן להשאיר אותן מאחר שהחזקתו של צבא קולוניאלי בריטי הייתה יקרה יותר.
מלחמת קרים שפרצה במרץ 1854 גרמה לדאגה חדשה לביטחונה של המושבה. הצי של האימפריה הרוסית שנלחמה נגד מדינות מערב אירופה ובתוכן בריטניה, היווה איום על מושבותיה של בריטניה באזור, אוסטרליה וניו זילנד. בפרלמנט הבריטי התנהל דיון על הצבתם של תותחים בנמליה של ניו זילנד להגנה מפני התקפה רוסית אפשרית.
ב-1858 הוסבה שוב תשומת הלב לעימותים המקומיים שהחלו בניו פליימות' (New Plymouth) שבאי הצפוני והובילו למלחמת טראנאקי הראשונה (First Taranaki War), הראשונה בסדרת העימותים עם המאורים שנמשכה עד 1872. הפרלמנט עדכן והרחיב את פקודת המיליציות וחוקק את "חוק המיליציות" (Militia Act 1858). החידושים העיקריים בחוק היו סעיפים שהסמיכו את המושל לגייס כוחות על פי הצורך. החוק אף הגדיר את התנאים בהם תוקם מיליציה, כולל מקרים של פלישה חיצונית. במהלך הדיונים בפרלמנט עלו שוב החששות בנוגע לפלישה ימית רוסית מצפון האוקיינוס השקט, שהכלי היחידי שהיה יכול להתמודד איתה באותה עת הייתה פריגטה יחידה, המחומשת ב-24 תותחים, שהוצבה בסמוך למושבה ועל כך שיעבור זמן רב עד שתוכל בריטניה לשלוח כוח תגובה לניו זילנד במקרה שתותקף.
הכוחות הקולוניאליים הבריטים נשארו בניו זילנד עד פברואר 1870, כאשר מלחמות הקרקעות היו כבר בשלביהן האחרונים והוחלפו על ידי כוחות המתיישבים. חוק ההגנה של 1886 (The Defence Act 1886) העלה את אנשי המיליציה להגדרה של מתנדבים והם היו מבשריהם של אנשי הצבא הטריטוריאלי.