מישל אובמה
ביוגרפיה

נולדה בשם "מישל לווהן רובינסון" (Michelle LaVaughn Robinson) ב-17 בינואר 1964 בדה-יונג, עיירה הצמודה מדרום לעיר שיקגו שבמדינת אילינוי. אביה, פרייז'ר רובינסון (שהלך לעולמו ב-1991) עבד במפעל המים של עיריית שיקגו והיה פעיל המפלגה הדמוקרטית באזור ההצבעה בו גרו. אמה, מריאן שילדס רובינסון, עבדה כמזכירה בחברה. הוריה ממוצא אפרו-אמריקאי והם צאצאי עבדים שהובאו לארצות הברית לפני מלחמת האזרחים האמריקנית. סבא של סבא שלה היה עבד בקרוליינה הדרומית, שם מתגוררים עדיין חלק מקרובי משפחתה. בדיקה גנטית שנעשתה לה ופורסמה ב"ניו יורק טיימס" ב-2012 אישרה שמוצאה הוא גם אירי לצד שורשים אירופאיים אחרים, שכן ארבעת סביה וסבתותיה היו ממוצא מעורב. ייתכן שהיא אפילו ממוצא יהודי שכן אחת מסבות-סבותיה מצד אביה נקראה "רוזלה כהן" והתגוררה בג'ורג'טאון במאה ה-19 המוקדמת בזמן שמשפחה יהודית יוצאת לונדון בשם זה הייתה אחת המשפיעות בעיר, אך מוצאה של אותה רוזלה אינו ברור והוצע שהיא אולי שפחה שנולדה לעבדים אפריקאים שאמצו את שם המשפחה של בעליהם. בן-דודתה (בן אחות-סבהּ) הוא הרב הקונסרבטיבי, קייפרס פוניי.
אובמה גדלה וחונכה באזור הדרומי (South Side) של שיקגו, במשפחה מבוססת כלכלית ששמה דגש על לימודיהם של ילדיה. מישל, כמו גם אחיה הבוגר קרייג, פסחה על כיתה ב' בבית הספר היסודי ("קפצה כיתה"). מישל למדה בבית הספר התיכון ע"ש ויטני מ. יאנג מגנט בשיקגו, בית ספר ציבורי בעל דרישות קבלה מחמירות. היא צוינה כתלמידה מצטיינת בכל אחת מארבע שנותיה בבית הספר ושימשה כגזברית מועצת התלמידים. בשנת 1981 סיימה את לימודיה התיכוניים והמשיכה בלימודי תואר ראשון, בסוציולוגיה ולימודים אפרו-אמריקאים באוניברסיטת פרינסטון, שם סיימה את לימודי התואר הראשון בהצטיינות בשנת 1985. בשנת 1988 סיימה לימודי משפטים בבית הספר למשפטים באוניברסיטת הרווארד. בתקופת לימודיה בהרווארד השתתפה בהפגנות סטודנטים בדרישה כי בני מיעוטים ישולבו בסגל ההוראה של בית הספר.
לאחר סיום לימודי המשפטים החלה מישל לעבוד במשרד עורכי הדין "סידלי אוסטין" בשיקגו, אחת מחברות עורכי הדין הגדולות בארצות הברית והוותיקות בעולם. תחומי עיסוקה היו שיווק וקניין רוחני. רובינסון פגשה בברק אובמה כשחנכה את אובמה אשר עבד בחברה כתלמיד משפטים בתקופת הקיץ. שניהם נמנו על עורכי הדין הבודדים ממוצא אפרו-אמריקאי בחברת עורכי הדין בה הועסקו. היכרותם החלה ביחסי עבודה, והפכה עד מהרה לפעילות קהילתית משותפת ולאחריה התפתחה ביניהם חברות. הם נישאו בחודש אוקטובר 1992.
לאחר העבודה במשרד עורכי הדין, עברה לעבוד במשרדו של ראש עיריית שיקגו ריצ'רד דיילי, כעוזרת ראש העיר הממונה על התכנון והפיתוח בעירייה. בשנת 1993 מונתה למנהלת סניף שיקגו של ארגון "Public Allies", מוסד ללא כוונת רווח הפועל לעידוד צעירים לפעול בנושאים חברתיים ובסוכנויות ממשלתיות. היא עבדה בארגון זה משך ארבע שנים וקבעה שיאים בגיוס תרומות לארגון.
בשנת 1996 שימשה כמשנה לדיקן הסטודנטים באוניברסיטת שיקגו, שם פיתחה את מרכז שירותי הקהילה של האוניברסיטה. בשנת 2002 החלה לעבוד ברשת בתי החולים של אוניברסיטת שיקגו, תחילה כמנהלת יחסי הקהילה והחל מחודש מאי 2005 כסגנית הנשיא לקהילה וליחסי חוץ. היא המשיכה להחזיק במשרה זו במהלך מסע הבחירות המקדימות של 2008, אך עברה למשרה חלקית כדי להתפנות לצורכי משפחתה ולעבודת קמפיין הבחירות של בעלה ולאחר מכן יצאה לחופשה מהעבודה.
עם עליית קרנו של בעלה כמדינאי אמריקאי בולט, הפכה מישל אובמה לחלק מן התרבות הפופולרית האמריקאית. בחודש מאי 2006 היא נמנתה על רשימת "25 הנשים המעוררות השראה במידה הרבה ביותר בעולם" של המגזין אסנס (Essence). בחודש יולי 2007 המגזין Vanity Fair ציין אותה ברשימת "10 הנשים הלבושות היטב בעולם". בחודש ספטמבר 2007 ירחון 02138, המיועד לבוגרי אוניברסיטת הרווארד, ציין את שמה במקום ה-58 בין 100 בוגרי הרווארד המשפיעים ביותר לשנת 2006 (בעלה הופיע במקום הרביעי באותה רשימה). בשנת 2008 הופיעה פעם נוספת ברשימת הנשים המתלבשות היטב בעולם במגזין Vanity Fair, כמו גם ברשימה דומה של המגזין "פיפל", זאת בזכות המראה הקלאסי ונוסך הביטחון של הופעתה.
על פי דוחות מס ההכנסה שמסרו בני הזוג אובמה לשנת המס 2006, הכנסתה השנתית של מישל מעבודתה באוניברסיטת שיקגו הייתה כ-273 אלף דולר, בעוד שבעלה הרוויח באותה שנה רק 157 אלפי דולר מעבודתו כחבר סנאט של ארצות הברית. הכנסתם הכוללת של בני הזוג בשנת 2006 הייתה כ-991 אלף דולר, אשר כללו הכנסותיה כדירקטור של חברת מזון וכן הכנסותיו מתמלוגים מהספרים שחיבר.
לזוג נולדו שתי ילדות: מאליה אן (1998) ונטאשה (המכונה לעיתים "סשה") (2001). בעת מסע הבחירות לנשיאות ארצות הברית, אותו ניהל בעלה בשנים 2007–2008, התחייבה מישל להיעדר מביתם למשך הלילה רק פעם אחת בשבוע ולהיעדר מן הבית לצורכי מסע הבחירות רק יומיים בשבוע, כדי להתפנות לצורכי בנותיהם.