יחסי אוסטרליה–סין
היסטוריה > הרפובליקה העממית של סין

לאחר הקמתה של הרפובליקה העממית של סין ("PRC") בשנת 1949 ונסיגת ממשלת הרפובליקה הסינית ("ROC") לטאיוואן, אוסטרליה לא הכירה ב-PRC. בריטניה הציעה בשנת 1949 כי בריטניה, אוסטרליה וניו זילנד צריכות בו זמנית להכיר בממשלה החדשה. עם זאת, ממשלות אוסטרליה וניו זילנד דאגו מהשלכות בחירות בתקופה שבה הקומוניזם הפך להיות נושא אקטואלי יותר, ולא עשו זאת מייד. למרות שממשלת הלייבור של בן צ'יפלי העדיפה להיות מציאותית ביחס לממשלה הסינית החדשה ותמכה בקבלתה לאו"ם, היא הפסידה בבחירות. ממשלת בריטניה הכירה לבדה ב-PRC בשנת 1950, אולם ארצות הברית שמרה על הכרה ברפובליקה הסינית. מלחמת קוריאה הקשיחה את עמדת ארצות הברית בסיוע למשטר הרפובליקה של סין בטאיוואן במקום PRC. אוסטרליה שעקבה אחר שתי בעלות בריתה המסורתיות, בחרה לעקוב אחר הנהגת ארצות הברית, ולא לנהוג כמו בריטניה, שוודיה, דנמרק, פינלנד, נורווגיה, צרפת, קנדה ואיטליה (כל אלו החליפו הכרה ב-PRC לפני 1970).
עם זאת, החל משנת 1950 אוסטרליה סירבה לקבל שגרירים מה-ROC (המשלחת הורשתה להישאר, אך עד 1959 עמדה בראשה של משלחת סחר). באופן דומה, עד שנת 1966 אוסטרליה לא שלחה שגריר לטאיוואן. כבר משנת 1954 המליצה המחלקה לענייני חוץ של ממשלת אוסטרליה להכיר בסין העממית, אך המלצה זו לא התקבלה פוליטית. במהלך המלחמה הקרה, ההתאמה האסטרטגית של אוסטרליה התנדנדה לעבר ארצות הברית. בעוד מפלגת העבודה למדיניות הרשמית של מ-1955 הייתה כי אוסטרליה צריכה לפעול בהתאם לדוגמאות של בריטניה וצרפת בהכרה ב-PRC, על בסיס הטענה כי לא סביר ש-ROC תחזור לשלוט ביבשת, הקואליציה בראשות המפלגה הליברלית ניצלה את האיום הנתפס של סין קומוניסטית לטובת יתרון בחירותיי, כולל תמיכה של מפלגת העבודה הדמוקרטית האנטי-קומוניסטית. כחלק מאסטרטגיה פוליטית זו, הכיר ראש ממשלת אוסטרליה הרולד הולט במפורש בלגיטימיות המתמשכת של ממשלת ה-ROC בטאיוואן בשנת 1966, בכך ששלח לראשונה שגריר לטייפה.
ממשלתו של ויליאם מקמהון ביקשה לשפר את היחסים הלא רשמיים עם סין, בתחומים כמו סחר ותרבות, אך סין לא הייתה פתוחה לחילופי דברים כאלה ללא הכרה דיפלומטית.
כמנהיג האופוזיציה, גוף ויטלם ביקר בסין בשנת 1971 (לפני ביקורו ההיסטורי של הנרי קיסינג'ר מטעם ארצות הברית), ובדצמבר 1972, לאחר ניצחונו של ויטלם בבחירות הפדרליות של אותה שנה, אוסטרליה כוננה יחסים דיפלומטיים עם הרפובליקה העממית של סין, ואוסטרליה חדלה להכיר בממשלת צ'יאנג קאי-שק בטאיוואן. אף על פי שהחלטתו של ויטלם הושפעה על ידי התחממות היחסים בין סין למערב באופן כללי, ובמיוחד ארצות הברית, היחסים הדיפלומטיים האוסטרלים עם הרפובליקה העממית קדמו לזה של ארצות הברית בשבע שנים. כינון היחסים עם "סין האדומה" עורר התרגשות רבה באוסטרליה. סטיבן פיצג'רלד הפך לשגריר אוסטרליה הראשון ברפובליקה העממית של סין, וואנג גוקוואן היה שגריר ה-PRC הראשון באוסטרליה.
מאז הרפורמות הכלכליות הסיניות שיזם דנג שיאופינג, סין נהנתה מהשקעה משמעותית בסין על ידי חברות אוסטרליות (לדוגמה, ראש הממשלה העתידי מלקולם טרנבול הקים את חברת הכרייה המיזמית המשותפת הסינית-זרה הראשונה בסין בשנת 1994), בעוד שאוסטרליה נהנתה מתיאבון סיני למשאבי טבע למודרניזציה של כלכלתה, התשתיות ולעמידה בדרישות האנרגיה ההולכת וגוברת שלה. בשנת 2009 העריכו כי הסחר וההשקעה עם סין הביאו יתרונות של קרוב ל-4,000 דולר למשק בית אוסטרלי; בשנת 2011 נאמד כי מדובר בכ-10,500 דולר למשק בית בשנה.
סין ואוסטרליה היו שתי המציעות האחרונות לאולימפיאדת 2000. אוסטרליה ניצחה לאחר מכן, וסידני אירחה את אולימפיאדת 2000. שמונה שנים לאחר מכן אירחה סין את אולימפיאדת בייג'ינג בשנת 2008.
אוסטרליה היא אחת המדינות הבודדות בעולם במהלך המשבר הפיננסי העולמי שלא הייתה במיתון. המשך הצמיחה הכלכלית שלה כתוצאה מאותה תקופה מיוחס בחלקו לביקוש גדול וליסודות חזקים לטווח הארוך מסין.
עם עליית השפעתה של סין, ממשלת סין מנסה לשלוט ולפקח על הסינים האתניים המתגוררים ולומדים באוסטרליה, ולהשפיע על פוליטיקאים אוסטרלים באמצעות תורמים פוליטיים, מה שגורם לדאגה קשה לסוכנות הביטחון של אוסטרליה, ארגון הביון הביטחוני האוסטרלי. משרד החוץ הסיני השיב כי אישום כזה הוא מופרך. מחלקת הביטחון הלאומית של סין האשימה את סוכנות הביון באוסטרליה בניסיון לאסוף מידע מסינים מעבר לים, ואף עודדה אותם לחתור תחת השלטון הסיני.
בתחילת שנות ה-20 של המאה ה-21 סין היא שותפת הסחר הגדולה ביותר של אוסטרליה. אולם חלה הרעה ביחסים בין קנברה לבייג'ינג על רקע החלטת אוסטרליה לאסור את השימוש בכמה מהטכנולוגיות של ענקית הטלקום הסינית וואווי, תמיכתה בחקירת מקורות מגפת הקורונה, וביקורת שהשמיע על יחסה של סין לאויגורים. מקור מתיחות נוסף היה פעילות בין בטריטוריה מסוימת בים סין הדרומי - לרבות הקמת איים מלאכותיים וסיורים של ספינות צבא סין.
בספטמבר 2021 ארצות הברית, בריטניה ואוסטרליה חתמו על ברית הגנה וכן עסקת צוללות. ראש ממשלת אוסטרליה סקוט מוריסון אמר כי הוא מזמין את נשיא סין, שי ג'ינפינג, לקיים עמו שיחות בנושאים הנמצאים במחלוקת בין שתי המדינות. סין מתחה ביקורת על החתימה על ברית ההגנה ועל העסקה.