ארקנסו (BB-33)
היסטוריית שירות > מלחמת העולם השנייה

ארקנסו עגנה במפרץ קאסקו, מיין, ב-7 בדצמבר 1941, כאשר יפן תקפה את פרל הארבור והכניסה את ארצות הברית למלחמה. שבוע לאחר מכן, היא הפליגה להוואלפיורדור, איסלנד, וחזרה לבוסטון ב-24 בינואר 1942. היא ערכה תרגילי אימון במפרץ קאסקו, כדי להכין את הצוות שלה לתפקידי ליווי שיירה. ב-6 במרץ היא הגיעה לנורפוק, כדי להתחיל בשיפוץ. הסוללה המשנית הופחתה לשישה תותחי 5 אינץ'/51 קליבר. כמו כן, נוספו 36 תותחי בופורס נגד מטוסים (בצריחים מרובעים) ו-26 תותחי אורליקון נ"מ 20 מ"מ, כשהניסיון בפרל הארבור גרם לצי האמריקני להיות מודע לצורך בהגברת חימוש נ"מ קל. גם חימוש התותחים 3 אינץ'/50 קליבר הוגדל מ-8 תותחים ל-10. העבודה נמשכה עד 2 ביולי, ולאחר מכן ערכה ארקנסו שייט ניסויים במפרץ צ'ספיק; לאחר מכן המשיכה לניו יורק, והגיעה ב-27 ביולי. שם, היא הפכה לאוניית הדגל של כוח המשימה 38 (TF 38), שליווה שיירה של 12 אוניות תובלה לכיוון סקוטלנד. השיירה הגיעה לגרינוק, ב-17 באוגוסט, וארקנסו חזרה לניו יורק ב-4 בספטמבר.
ארקנסו שוב ליוותה שיירה לסקוטלנד, וחזרה לניו יורק עד 20 באוקטובר. לאחר מכן, נשלחו שיירות לצפון אפריקה כדי לתמוך בפלישה לצפון אפריקה. ארקנסו חיפתה על השיירה הראשונה שלה, יחד עם שמונה משחתות, ב-3 בנובמבר. היא חזרה לניו יורק ב-11 בדצמבר, שם נכנסה למעגן לשיפוץ נוסף. ב-2 בינואר 1943, ארקנסו עזבה את ניו יורק כדי לנהל אימוני ירי במפרץ צ'ספיק. בחזרה לניו יורק עד 30 בינואר, צוות האונייה התכונן לחזרה לתפקיד ליווי השיירות. היא ליוותה שתי שיירות לקזבלנקה, בין פברואר לאפריל, לפני שחזרה לניו יורק, לתקופה נוספת במבדוק, שנמשכה עד 26 במאי. ארקנסו חזרה לתפקיד כספינת אימונים לצוערים שבסיסה בנורפוק. היא חידשה את תפקידי ליווי השיירות לאחר ארבעה חודשים, וב-8 באוקטובר היא יצאה לבאנגור, צפון אירלנד. היא נשארה בצפון אירלנד, עד נובמבר, ועזבה ב-1 בדצמבר, לכיוון ניו יורק. לאחר שהגיעה ב-12 בדצמבר, ארקנסו נכנסה למבדוק לצורך תיקונים נוספים, ולאחר מכן חזרה לנורפוק, ב-27 בדצמבר. הספינה ליוותה שיירה נוספת לכיוון אירלנד, ב-19 בינואר 1944, לפני שחזרה לניו יורק, ב-13 בפברואר. סבב נוסף של תרגילי ירי התקיים ב-28 במרץ, ולאחר מכן הפליגה ארקנסו לבוסטון לתקופה נוספת במבדוק.
ב-18 באפריל, ארקנסו עזבה לצפון אירלנד, שם התאמנה לתפקידי הפגזת חוף, שכן היא שובצה לכוח ההפגזות החוף לתמיכה במבצע אוברלורד, הפלישה לצפון צרפת. היא שובצה לקבוצה II, יחד עם טקסס וחמש משחתות. טייסי התצפית הארטילרית שלה במטוסים הימיים הוקצו באופן זמני ל-VOS-7 במטוסי קרב ספיטפייר. ב-3 ביוני היא עזבה את המעגנים שלה, ובבוקר 6 ביוני נכנסה לעמדה כ-4,000 יארד (3,700 מטר) מחוף אומהה. בשעה 05:52 ירתה על אויב לראשונה בקריירה. היא הפגיזה עמדות גרמניות סביב חוף אומהה עד 13 ביוני, אז הועברה לתמוך בכוחות היבשה בגראנדקאמפ לה ביין. ב-25 ביוני הפגיזה ארקנסו את שרבור, כתמיכה במתקפה האמריקאית על הנמל; תותחי חוף גרמניים ירו לעברה מספר פעמים, אך לא קלעו בה פגיעות. שרבור נפלה לידי בעלות הברית למחרת, ולאחר מכן חזרה ארקנסו לנמל, תחילה בויימות', אנגליה, ולאחר מכן לבנגור, צפון אירלנד, ב-30 ביוני.
ב-4 ביולי יצאה ארקנסו מצפון אירלנד אל הים התיכון; היא הגיעה לאוראן, אלג'יריה, ב-10 ביולי, לפני שהמשיכה לטאראנטו, לשם הגיעה ב-21 ביולי. שם היא הצטרפה לכוח התמיכה במבצע דרגון, הפלישה לדרום צרפת. שוב, אוניית המערכה סיפקה תמיכה בירי לפלישה האמפיבית יחד עם שש סיירות של בעלות הברית, החל מ-15 באוגוסט. ההפגזה נמשכה יומיים נוספים, ולאחר מכן היא נסוגה, תחילה לפלרמו, ולאחר מכן לאוראן. לאחר מכן חזרה ארקנסו לארצות הברית, והגיעה לבוסטון ב-14 בספטמבר, שם עברה שיפוץ נוסף שנמשך עד תחילת נובמבר. לאחר מכן היא יצאה לקליפורניה, דרך תעלת פנמה, ובילתה את שארית השנה בביצוע תרגילי אימון. ב-20 בינואר 1945, ארקנסו עזבה את קליפורניה לפרל הארבור, ולאחר מכן המשיכה לאוליטי, כדי להצטרף לצי כהכנה להתקפה האמפיבית על איוו ג'ימה. שם, היא שובצה לכוח משימה 54 (TF 54), שכלל חמש אוניות מערכה נוספות, ארבע סיירות ושש עשרה משחתות.
ב-16 בפברואר, ארקנסו הייתה בעמדה ליד איוו ג'ימה, ובשעה 06:00 היא פתחה באש על עמדות יפניות בחוף המערבי של האי. ההפגזה נמשכה עד 19 בפברואר, אם כי היא נשארה מחוץ לאי לאורך קרב איוו ג'ימה, מוכנה לספק תמיכה באש לנחתים האמריקאים על החוף. היא עזבה ב-7 במרץ, בדרך לאוליטי, והגיעה ב-10 במרץ, שם התחמשה ותדלקה לקראת המבצע הגדול הבא בזירת האוקיינוס השקט, הפלישה לאוקינאווה. היא עזבה את אוליטי, ב-21 במרץ, והגיעה לאוקינאווה, ארבעה ימים לאחר מכן, כשהחלה בהפגזה יחד עם שאר כוח המשימה 54. החיילים והנחתים עלו לחוף ב-1 באפריל, וארקנסו המשיכה לספק תמיכה בירי במהלך 46 ימים לאורך קרב אוקינאווה. קמיקזות תקפו שוב ושוב את האונייה, אם כי אף אחד לא פגע בה. היא עזבה את האי במאי, והגיעה לגואם ב-14 במאי. לאחר מכן היא המשיכה למפרץ לייטה, ב-12 ביוני, והגיעה לשם ארבעה ימים לאחר מכן. שם, היא שובצה לקבוצת משימה 95.7, יחד עם טקסס ושלוש סיירות. היא נשארה בפיליפינים עד 20 באוגוסט, לאחר מכן עזבה לאוקינאווה, והגיעה למפרץ באקנר ב-23 באוגוסט, אז נכנעה יפן, וסיימה את מלחמת העולם השנייה. במהלך המלחמה, ארקנסו זכתה בארבעה כוכבי קרב.