קהילת יהודי מרקש
היסטוריה

ב-1136 אסר עלי, בנו של יוסף בן תאשפין, על היהודים להתיישב במרקש, אך הזמין את הרופאים היהודים אברהם אבן קמניאל ושלמה בן אל-מועלם לשרת בחצרו, ובכך יצר גרעין של עדה יהודית.
בשנות החמישים והשישים של המאה ה-12 ערכו שליטי שושלת אל-מוואחידון מסעות כיבוש, ותוך כך פגעו בקהילה היהודית ורבים נהרגו. בראשית המאה ה-13 הייתה במרקש קהילה יהודית לצד קהילה נוצרית. ב-1231 נכבשה מרקש ושוב נהרגו יהודים, אך הקהילה לא התחסלה, עדות לכך אנו מוצאים בהתכתבות הרשב"א עם חכמי המקום. בני מרין כבשו את מרקש מידי המומינים (משושלת אל-מוואחידון) ב-1269.
מגורשים יהודים מקשטיליה, אראגון וקטלוניה בשנת קנ"א (1389) הגיעו גם למרקש, ביניהם היה ר' אפרים אנקווה ושלמה בן תאמצות[דרוש מקור: אין שום תיעוד לזה].
ב-1523 כבשו השריפים מבני סעד את מרקש. בימי השריפים עלה מעמדה של מרקש, שנהייתה לראשונה לבירת הארץ במקום פס (1557). היהודים נטלו חלק פעיל במסחר שהחל להתפתח עם ארצות אירופה.
החל מסוף המאה ה-15 הגיעו לעיר מרקש פליטים יהודים ספרדים רבים מספרד ומפורטוגל, אולם יהודי האטלאס הוותיקים עדיין היוו את עיקר הקהילה. רבים ממגורשי ספרד ופורטוגל עסקו בייצור נשק וסייעו למוסלמים נגד הכובשים הפורטוגלים. סוחרים יהודים יוצאי פורטוגל במרקש סייעו לפורטוגלים בענייני מודיעין. יהודים ניהלו משא ומתן עם שליט מרקש כדי שיקבל חסות פורטוגלית על האזור.
בואם של מגורשי ספרד, שהביאו עמם את המטען התרבותי והמנהגים שלהם (בעיקר המנהגים שכונו "מנהגי קשטילי"א"), גרם למתיחות רבה בינם לבין הקהילה הוותיקה. המגורשים לא השתלבו בקהילה היהודית ונאלצו להקים מוסדות קהילה משלהם, ביניהם בית הכנסת "אל עזאמה" ("המגורשים"). בראשם עמד רבי יצחק דלויה. מסורת מקומית מספרת על הבטחה שהעניק רבי יצחק דלויה לסולטן, שבתמורה להבטחת זכויות המגורשים, יתפלל עבור הגשמים בכל עת של בצורת. המצב השתנה במאה ה-16 כאשר מרקש נעשתה מרכז גדול לאנוסים שביקשו לחזור לחיק היהדות, וקהילת המגורשים צברה כוח גדול יותר, ועם הזמן קיבלו יוצאי ספרד ופורטוגל את השליטה בקהילה לדורי דורות. הם התגוררו בשכונות משלהם עד שכל יהודי המקום, כ-25,000 במספר רוכזו בפקודת השולטן בגטו (מלאח, 1557).
יהודים מילאו תפקידים חשובים בחצר השריפים. השייח' יעקב רותי היה בעל השפעה רבה. היו מתורגמנים, סוכנים, דיפלומטים ומתווכים, כמו בני משפחת פליאג'י, שניהלו בראשית המאה ה-17 את הקשרים עם הולנד, עם ספרד ועם אנגליה מטעם הסולטן. עם שקיעת שושלת הסעדים הסתיים תפקידה של המשפחה ואין זכר לפעילותה במחצית השנייה של המאה ה-17.
מולאי איסמאעיל (1727-1672) העביר את הבירה למקנס. בתחילת המאה ה-18 נחשבה הקהילה במרקש לשנייה בגודלה ובחשיבותה במרוקו. בתחילת המאה ה-19 סבלה הקהילה מפגיעות בשל התמרדויות נגד הסולטאן סלימאן החסיד.
ב-1864 ביקר מונטיפיורי בעיר כדי להיפגש עם הסולטן ולשכנעו להיטיב עם יהודי מרוקו. נתלוו אליו נכבדי העדה של מרקש, של קורקוס ושל נהון, אולם הפגישה לא העלתה דבר. באותה התקופה היו בקהילת מרקש כ-10,000 יהודים.
מעמדה של מרקש שב לעלות כבר לקראת סוף המאה ה-19 בעת שנעשתה למרכז מדיני של הברברים התומכים בשלטון הצרפתי. אך במהומה שהשתררה עם הכיבוש הצרפתי (1912) לא שפר חלקה של קהילת מרקש והיהודים סבלו ונפגעו. בקהילה היו אז 15,000 יהודים.
בעקבות התעוררות הלאומנות הערבית בשנות ה-30 החלה תעמולה אנטי-יהודית. ב-1931 היו בעיר 21,607 יהודים. ב-1937 ניסה הפאשה של מרקש להטיל הגבלות על היהודים. בשנים 1936–1937 עלה מספר היהודים ל-25,646. במפקד 1946–1947 נמנו 18,311 וב-1951 ירד מספרם ל-16,832. בשנת 1955, ערב העלייה לישראל היו במרקש כ-18,000 יהודים. במפקד 1960 נמנו 10,007 יהודים. ב-1970 נותרו כמה מאות יהודים בלבד. רובם עזבו את המלאח' והתגוררו בעיר עצמה.
פעילות ציונית החלה כבר ב-1901 עם הקמת תא ציוני. ב-1920 הוקמה אגודה ציונית מאורגנת ראשונה. יהודים החלו לעלות לישראל כבר ב-1919 ובעיקר במהלך מלחמת העצמאות. ב-1947 יצאו בספינות מעפילים כמה עשרות יהודים. גל נוסף של עולים היה בשנים 1955–1956 בעקבות התגברות המגמות הלאומניות במרוקו. באותן השנים התקבצו במרקש יהודים רבים מהרי האטלס, שהתגוררו בכפרים ומכרו את רכושם כדי לעלות לישראל, אך נידחו מפאת מדיניות שהייתה נהוגה לגבי עלייה זאת. ב-1961–1962, היה גל עלייה נוסף לאחר שהוסר האיסור על העלייה. לאחר מלחמת ששת הימים יצאו יהודים רבים נוספים ובמרקש נותרה קהילה קטנה בלבד.