אינדיאנה (BB-58)
היסטוריית שירות > מבצעי זירת האוקיינוס השקט > קרבות גוודלקנל, טאראווה וקווג'לין

ב-14 בנובמבר, אינדיאנה הוקצתה כאוניית הדגל של קבוצת המשימות (TG) 2.6, שכללה את הסיירת הקלה קולומביה והמשחתות דה הייבן וסאפלי. לאחר מכן המשיכו ארבע האוניות לטונגה, והגיעו אחר הצהריים של 28 בנובמבר. לאחר תדלוק, אינדיאנה עברה ל-TG 66.6 יומיים לאחר מכן והמשיכה לנומאה, לשם הגיעה ב-2 בדצמבר. שם השתתפה בתרגילים עם אוניות מכוח המשימה (TF) 64. האונייה שימשה כתחליף לאחותה דקוטה הדרומית, שניזוקה קשות במהלך הקרב הימי השני בגוודלקנל; בזמן פעילותה מול גוודלקנל, אינדיאנה סיפקה תמיכה בירי לכוחות אמריקאים על החוף.
בינואר 1943, הצטרפו לאונייה אוניות המערכה המהירות קרוליינה הצפונית ווושינגטון; שלוש אוניות המערכה קובצו יחד כ-TF 64 תחת אדמירל משנה ויליס לי, והן חיפו על שיירות כדי לתמוך בלחימה באיי שלמה לשנה הבאה. פעולות אלה כללו חיפוי על קבוצה של שבע אוניות תובלה הנושאים אלמנטים של דיוויזיית הרגלים ה-25 לגוודלקנל בין 1 ל-4 בינואר 1943. במהלך אחד ממבצעי השיירה הללו מאוחר יותר באותו החודש, אוניות המערכה של לי היו רחוקות מדי דרומה מכדי שיוכלו להגיע לכוח הסיירות האמריקאיות במהלך קרב האי רנל. במהלך הפלישה לניו ג'ורג'יה, כוח אוניות המערכה, שכלל כעת את אינדיאנה, קרוליינה הצפונית ומסצ'וסטס, הוטל לחפות על צי הפלישה מפני התקפות יפניות אפשריות. אינדיאנה תמכה בכוח המשימה של נושאות המטוסים שפשט על האי מרקוס ב-31 באוגוסט – 1 בספטמבר. היא השתתפה בפלישה לטאראווה ב-20–23 בנובמבר וסיפקה חלק מהמסך נגד מטוסים עבור נושאות המטוסים של קבוצת משימה 50.2 מול אטול מאקין, כולל אנטרפרייז, בילו ווד ומונטריי. במהלך פעולות באזור, תותחי הנ"מ של אינדיאנה הפילו את המטוס היפני הראשון שלהם. ב-8 בדצמבר, אינדיאנה, ארבע אוניות מערכה נוספות ו-12 משחתות הפגיזו עמדות יפניות על נאורו. חמש אוניות המערכה ירו בסך הכל 810 פגזים בקוטר 16 אינץ' לעבר האי.
ב-1 בינואר 1944, אינדיאנה שובצה ל-TG 37.2, וב-16 בינואר היא השתתפה באימון ירי עם דקוטה הדרומית והמשחתות בארנס, צ'ארט וקונר. חמש האוניות, שאליהן הצטרפו קרוליינה הצפונית, וושינגטון ועוד שלוש משחתות, יצאו לדרך ב-18 בינואר למבצע האמפיבי הגדול הבא בזירה הפסיפית, המערכה באיי מרשל. במהלך הדרך, האוניות ערכו אימונים עם סוללות הנ"מ שלהן. הן נפגשו עם המובילים בנקר היל ומונטריי בים, ולאחר שהגיעו לפונאפוטי ב-20 בינואר סומנה היחידה מחדש כ-TG 58.1. בשלב זה, הקבוצה גדלה וכללה את נושאות המטוסים אנטרפרייז, יורקטאון, בילו ווד, ועוד כמה סיירות ומשחתות. אימונים נוספים התקיימו בין 25 ל-28 בינואר, כולל תרגול נוסף נגד מטוסים; אינדיאנה שימשה גם מטרה לתקיפות אוויריות מדומות ממטוסי נושאות המטוסים. במהלך המבצע, אינדיאנה שימשה כאוניית הדגל של פלגת אוניות המערכה ה-8 (BatDiv), בפיקודו של אדמירל משנה גלן בי דייוויס.
בסוף ינואר, אינדיאנה השתתפה בפעולות הכנה לפלישה לקווג'לין באיי מרשל. ב-29 בינואר, האונייה תקפה את מאלולאפ אטול, יחד עם וושינגטון ונושאות המטוסים אנטרפרייז ויורקטאון, ולמחרת החלו האוניות להפגיז את קווג'לין כדי לרכך את ההגנות היפניות. ב-30 בינואר, אינדיאנה, מסצ'וסטס ווושינגטון, בליווי ארבע משחתות, נותקו כדי להפגיז את קווג'לין כחלק מהפגזת הפלישה. הן הגיעו לעמדות הירי שלהם מוקדם למחרת בבוקר ואינדיאנה פתחה באש בשעה 09:56; היא ושאר האוניות הטביעו אונייה נגד צוללות וחמש ספינות שמירה שעגנו באטול. סוללות ארטילריה יפניות ירו לעבר האוניות האמריקאיות, אך אינדיאנה לא נפגעה. היא המשיכה להפגיז עמדות יפניות ברחבי האי עד 14:48 לפני שיצאה ב-17:15 כדי לחזור לנושאות המטוסים. היא ירתה כ-306 פגזים מהסוללה הראשית שלה ו-2,385 פגזים מתותחי ה-5 אינץ' שלה.
אינדיאנה נסוגה לאחר מכן כדי ללוות את כוח המשימה של נושאות המטוסים בן לילה. בזמן שפעלה מחוץ לאיים בשעות המוקדמות של 1 בפברואר, אינדיאנה התנגשה בוושינגטון. האוניות הואפלו כדי למנוע מתצפיתנים יפנים להבחין בהן, ובחושך, אינדיאנה פנתה מול וושינגטון. אינדיאנה נפגעה קשות, כאשר ציר ההנעה הימני נהרס ונגרם נזק משמעותי לחגורת שריון ולמערכת ההגנה מפני טורפדו. באונייה היו כ-200 רגל (61 מטר) של ציפוי שריון שנקרע מהגוף שלה, ולוושינגטון נקרע חלק באורך 20 רגל (6.1 מ) מהחרטום שלה ונכנס לצידה של אינדיאנה. בתאונה נהרגו שלושה אנשי צוות ונפצעו שישה נוספים על סיפון אינדיאנה, שאחד מהם מת מאוחר יותר. חקירה שלאחר מכן על התאונה הטילה את האשמה על אינדיאנה, והאשימה את הצוות שלה בכך שלא הודיע לשאר האוניות ביחידה על שינויי המסלול שלה.
דייוויס העביר את דגלו לכלי שיט אחר וב-2 בפברואר יצאה אינדיאנה למג'ורו לתיקונים זמניים לפני שהמשיכה לפרל הארבור ב-7 בפברואר, יחד עם המשחתת המלווה רמי ומלווה המשחתת בארדן ר. הסטינגס. ארבעה ימים לאחר מכן הצטרפו לקבוצה שתי משחתות נוספות שהגיעו לפרל הארבור ב-13 בפברואר. אינדיאנה עגנה למחרת לצורך תיקונים שנמשכו עד 7 באפריל. לאחר מכן היא ערכה ניסויים ימיים וירתה לשם ניסוי בסוללה הראשית שלה כדי לוודא שלא נותרו בעיות מבניות מההתנגשות. היא בילתה את השבועיים הבאים באימון צוותי התותחים שלה לפני שיצאה בסוף אפריל כדי להצטרף מחדש לצי למבצע הבא במרכז האוקיינוס השקט.