ספרטקוס (סרט)
תקציר העלילה

תחילתו של הסרט בכריית מכרות הנעשית על ידי עבדים באפריקה. ספרטקוס (קירק דאגלס), תראקי חסון גוף, נחלץ לעזרתו של איש קשיש שקרס תחתיו. חייל רומאי אומר לספרטקוס לשוב לעבודתו, ומיד מותקף כתגובה וננשך בקרסול, ככל הנראה בגיד אכילס. כעונש על כך, נקשר ספרטקוס ונידון למוות מהרעבה. סוחר עבדים, לנטולוס בטיאטוס (פיטר יוסטינוב), מגיע ותר אחר מתגייסים לבית הספר לגלדיאטורים אשר בבעלותו, המכונה גם לניסטה. הוא בוחן מספר עבדים כשהבעת גועל נסוכה על פניו, עד שלבסוף נח מבטו על ספרטקוס, מזהה את רוחו האיתנה. בטיאטוס מפליג לקפואה, שם שוכנת הווילה הכפרית שלו, המשמשת גם כבית ספר לגלדיאטורים.
לאחר סצנות מספר בהן אנו מתבוננים באימוני גלדיאטורים ובחיי בית הספר, קרסוס (לורנס אוליבייה) מגיע עם מלוויו, שואף להשתעשע על ידי צפייה בצמד גלדיאטורים נלחמים עד מוות. ספרטקוס נבחר, אולם הוא מובס, אך המנצח (וודי סטרוד) מסרב להרוג אותו, ובמקום זאת משליך את קלשונו לעבר גלריית הצופים המוגבהת ומנתר על מנת לתקוף את הרומאים. קראסוס מחסל את העבד במהירות ומתכונן לעזוב. ברגע שהוא עוזב, הוא רוכש את השפחה היפה וריניה, שבה ספרטקוס התאהב.
בעקבות האובדן ספרטקוס פותח בקטטה עם אחד השומרים. הקטטה מתפתחת למרידת הגלדיאטורים בבית הספר. הגלדיאטורים מצליחים להימלט ובהדרגה משתלטים על קפואה ועל כל המחוזות הסמוכים. עבדים מקומיים רבים נוהרים על מנת להצטרף למתקוממים.
בסנאט הרומי הסנאטור הפלבאי סמפרוניוס גרקכוס (צ'ארלס לוטון) מתמרן בעורמה את בן חסותו וידידו של קראסוס מרקוס גלאברוס (ג'ון דאל) שייקח את חיל המשמר של רומי על מנת להכניע את המרד, ויותיר את הדרך פנויה לבן בריתו של גרקכוס, יוליוס קיסר (ג'ון גאוין) לתפוש את הפיקוד על העיר רומי. בינתיים רוכש קראסוס עבד חדש, אנטוניוס (טוני קרטיס), מורה ילדים בעברו מסיציליה, ומנסה לפתות אותו. אנטוניוס נס במהרה מאדונו ומצטרף לספרטקוס.
ספרטקוס סוקר מתגייסים חדשים, ומציב אותם בתפקידים המותאמים לכישוריהם. אנטוניוס מציג עצמו כמשורר וכלהטוטן, אולם ספרטקוס בכל זאת חפץ בו בצבאו, מעיר בעקיפין על הקשר בין פוליטיקה לאומנות. ספרטקוס מתאחד מחדש עם וריניה, שנמלטה מבטיאטוס החסון. הוא רדף אחריה, אולם היה שמן מכדי לתופשה. לאחר השמידו את חיל המצב של רומא, מתווה ספרטקוס את תוכניתו לנוס דרך הים, להפליג בספינות ששודד הים הקיליקיים (המכונים "שלזיים" על ידי הדמויות בסרט), ששילמו מהביזה שצבא העבדים חמס.
רומא שולחת צבאות שוב ושוב על מנת להכניע את המרד (המכונים בסרט בתיאטרליות "שמונה צבאות"), ברם ספרטקוס מכניע את כולם. קראסוס מתפטר מן הסנאט, לכאורה כדי לחלוק עם חברו גלאברוס את חרפת הגלות שהיא מנת חלקו. גרקכוס חושד כי הוא סתם מחכה למצב שיקרה בדרכו כשסנאטים הנואשים יכתירוהו לדיקטטור, וכך ינטרל את מפלגתו הפלבאית היריבה של גרקכוס. גרקכוס מתמרן לסייע ביד העבדים להימלט על מנת שההזדמנות של קראסוס תחמוק מידיו. יוליוס קיסר בוגד בגרקכוס וקרסוס מפשפש עמוק בארנקו על מנת לשים לאל את התוכנית.
ברגע שהעבדים לשעבר מגיעים לחוף, הם מגלים כי הקיליקיים שוחדו בידי קראסוס. ספרטקוס דוחה את הצעת הציר הקיליקי (הרברט לום) להבריח אותו, את משפחתו (וריניה שהיא אשתו כעת ובנם), ולפנות לאסיה על מנת לחיות כמלכים. התראקי הישר אינו מוכן לנטוש את צבא העבדים שלו. ספרטקוס מוצא עצמו לכוד בין שלושה צבאות רומיים (פומפיוס) בקלבריה, לוקולוס בברונדיסיום והמשמר הפרטוריאני). הפתרון היחידי הוא לפלס את דרכם לרומא באמצעות לחימה. בינתיים, קראסוס מקבל את מבוקשו. בסצנות מקבילות, נושא ספרטקוס נאום ממושך בפני העבדים, בעוד קראסוס מותרה מפני שלילת הזכות הפטריצית. קראסוס שוכר את בטיאטוס על מנת שיסייע בידו לזהות את ספרטקוס לאחר הימלטותו הצפויה.
הקרב מסתיים במפלתו המוחלטת של צבא המורדים ובלכידתם של שבויים רבים, בכללם ספרטקוס. קראסוס מבטיח לשבויים שהם לא ייענשו רק אם הם יזהו את ספרטקוס או את גופתו. בסצנה רבת עוצמה, הם קמים בזה אחר זה ומצהירים ("אני ספרטקוס"), לכן קראסוס דן את כולם לצליבה, בזה אחר זה לאורך כל הדרך משדה הקרב לשערי רומא, לאורך הדרך האפית. הוא מותיר אחרונים את אנטוניוס ואת ספרטקוס, בחושדו כי האחרון הוא האיש אחריו הוא תר.
בינתיים מבחין בטיאטוס כי נקמתו של קראסוס מונעת מבעדו את המכירה הפומבית המיוחלת של העבדים הניצולים. וריניה נלקחת לביתו של קראסוס, שם הוא מנסה ללא הועיל לפתות אותה. בצעדו האחרון לפני שהוא מבצע התאבדות, משדל גרקכוס עטוי הכלימה בשלמונים רבים את בטיאטוס לחטוף את וריניה מקרסוס, ואז מעניק חופש לה ולבנה, כותב במו ידיו מסמך שחרור עבורם. מתוסכל מדחייתה של וריניה, מורה קראסוס לספרטקוס ואנטוניוס להתעמת בדו-קרב עד מוות, קצר רוח על מנת לחכות לחגיגות של יום המחרת. הוא מכריז כי המנצח ייצלב. כל אחד מהגברים מנסה להרוג את האחר, על מנת לחסוך מרעהו את המוות האיטי והמייסר על גבי הצלב. ספרטקוס מנצח והוא נצלב על חומותיה של רומא. קראסוס מודה בפני קיסר כי הוא חושש כעת מפני ספרטקוס, מפני שיהיה לו הכוח של מרטיר.
בטיאטוס ווריניה עוזבים לגאליה דרך הדרך האפית ומוצאים את ספרטקוס תלוי גוסס על הצלב האחרון בדרך. וריניה מראה לספרטקוס את בנו הרך הנולד ונודרת נדר כי הוא יגדל כאדם חופשי. ראשו של ספרטקוס צונח קדימה, ווריניה שבה לכרכרה ורוכבת הלאה.