אנדראה ברניאני
קריירה > NBA

ברניאני נכנס לדראפט ה-NBA ‏2006 ונבחר במקום הראשון על ידי טורונטו ראפטורס. ב-1 בנובמבר 2006, בהופעת הבכורה שלו בליגת ה-NBA כנגד ניו ג'רזי נטס, הוא שיחק שמונה דקות ורשם 2 נקודות, 2 ריבאונדים ו-2 חסימות. כתוצאה מכך, הוא הפך לשחקן האיטלקי הראשון המשחק בליגת ה-NBA.‏ בדומה לשחקני רוקי רבים, לברניאני לקח זמן להסתגל ל-NBA, הביטחון העצמי שלו ודקות המשחק שקיבל גדלו באיטיות. עם זאת, הוא התחבב על ידי אוהדי הראפטורס; ב-7 בינואר 2007 הוצבו פסלים בדמותו מחוץ לאולם מרכז אייר קנדה לקראת המשחק כנגד וושינגטון ויזארדס. ברניאני נבחר לתואר "רוקי החודש" של הקונפרנס המזרחי ב-NBA בסוף ינואר 2007, והצטרף לחורחה גרבאחוסה (שזכה בתואר בחודש דצמבר 2006) והפך לשחקן השישי בתולדות טורונטו ראפטורס שזוכה בתואר החודשי. יחד עם גרבאחוסה, ברניאני אף נכלל במשחק הרוקיז כנגד שחקני השנה השנייה בסוף-שבוע האולסטאר. לאחר פגרת האולסטאר, הוא החל לשפר את יכולת ההגנה והקליעה שלו - הוא קבע ממוצעים של 14.3 נקודות ו-3.9 ריבאונדים ב-12 משחקים בחודש פברואר 2007, ונבחר בפעם השנייה ברציפות לתואר רוקי החודש במזרח ב-1 במרץ 2007. ברניאני הפך לשחקן השלישי בתולדות הראפטורס שזוכה בתואר פעמיים, אחרי וינס קרטר ודאמון סטודמאייר.
ב-21 במרץ 2007, ברניאני נלקח לבית חולים והתנסה בניתוח התוספתן, לאחר שנפצע באימון בלילה שקודם לכן. הוא חזר לפעילות לאחר כחודש, וסיים את העונה עם ממוצעים של 11.3 נקודות ו-3.9 ריבאונדים למשחק. בזכות הופעותיו זכתה טורונטו ראפטורס באליפות הבית האטלנטי, והעפילה למשחקי הפלייאוף בפעם הראשונה לאחר חמש שנים. ברניאני סיים במקום השני בבחירת רוקי השנה ב-NBA.‏ במשחקי הפלייאוף 2007, ברניאני קבע ממוצעים של 11 נקודות ו-4 ריבאונדים למשחק בסיבוב הראשון בו הודחה קבוצתו על ידי ניו ג'רזי נטס לאחר הפסד 2-4 בסדרה. בסיום עונת 2006/2007, ברניאני נבחר יחד עם גרבאחוסה לחמישיית הרוקיז של העונה.
ב-5 באוקטובר 2007, הנהלת טורונטו ראפטורס הודיעה על הארכת חוזהו של ברניאני לשלוש שנים, עד לעונת 2008/09, עם אופציה לעונת רביעית (2009/10). לפני פתיחת עונת 2007/2008, ברניאני נבחר בסקר בליגה ל"שחקן הבינלאומי שעשוי לבצע את פריצת הדרך של השנה". הוא שינה את עמדת המשחק שלו ועבר לשחק בקו הקדמי יחד עם פאוור פורוורד האולסטאר כריס בוש. אף על פי שהוביל את קבוצתו בנקודות בשני המשחקים הראשונים בעונה זו וזכה לעמדה אותה רצה, הוא נאבק על מקומו בקבוצה לאורך זמן רב מהחצי הראשון של העונה. אף על פי הופעותיו הלא טובות, ברניאני נכלל בנבחרת שחקני השנה השנייה למשחק כנגד נבחרת הרוקיז בסוף שבוע האולסטאר. לאחר סיום העונה, נשמעה ביקורת על יכולתו של ברניאני במהלכה - ממוצעיו ירדו, הוא התקשה בלקיחת הריבאונדים, לא הצליח לזרוק בצורה טובה, והסתבך בקלות במאבקים מתחת לסל.‏ זאת, אף על פי כן שהצטיין בעונתו הראשונה. הוא לא לקח חלק בולט במשחקי הפלייאוף של קבוצתו, בהם היא הודחה בסיבוב הראשון על ידי אורלנדו מג'יק, ועקב כך נשמעו דיווחים על כך שהנהלת טורונטו תעביר אותו בטרייד לקבוצה אחרת.
אף על פי המועמדות לטרייד, טורונטו השאירה את ברניאני לבסוף אצלה. הוא התאמן לאורך הקיץ על מנת להפוך לשחקן יעיל יותר מבעונה הקודמת, ועבד על שיפור הכניסה לסל וזריקות הקפיצה. הגעתו לקבוצה של ג'רמיין אוניל, שנבחר שש פעמים למשחק האולסטאר, גרמה לברניאני לקבל דקות משחק מועטות יותר במהלך משחקי ההכנה, מאחר שאוניל ובוש פתחו בחמישייה בקו הקדמי. לאחר שהתאמן רבות במהלך הקיץ והעלה את משקלו, הוא הציג יכולת טובה במשחקי עונת 2008/2009 הראשונים, שיפר את יכולת הזריקה והחסימה שלו, ועקב כך חזר לשחק בחמישייה הפותחת בעמדת הסמול פורוורד. ב-21 בנובמבר 2008 הוא קבע שיא קריירה של 29 נקודות, בנוסף ל-10 ריבאונדים בהפסד לאחר הארכה לניו ג'רזי נטס.