באייר לברקוזן
היסטוריה

ההיסטוריה של באייר מתחילה ב-27 בנובמבר 1903, כאשר 170 עובדי חברת התרופות באייר שלחו מכתב להנהלת החברה עם הצעה להקים מועדון ספורט. ב-15 ביוני 1904 הסכימה החברה לתמוך ביוזמה, וב-1 ביולי 1904 הוקם מועדון התעמלות בשם TuS Friedrich Bayer & Co 1904 Leverkusen. ב-31 במאי 1907 נוצרה מחלקת הכדורגל.
לקבוצה הייתה יריבות עם מועדון TuS Friedrich Bayer & Co 1904 והייתה איבה רצינית בין מתעמלים וספורטאים מענפי ספורט אחרים. האיבה הזו תרמה לעובדה שב-8 ביוני 1928 עזבו שחקני כדורגל ועוד מספר מחלקות ספורט אחרות את הקבוצה ויצרו את אגודת הספורט SV Bayer 04 Leverkusen. בסוף שנות העשרים ותחילת שנות השלושים, באייר שיחקה רק בליגה השלישית והרביעית עד שהצליחה להגיע לליגה המערבית השנייה בעונת 1936. בתקופת גרמניה הנאצית נחשבה לקבוצה זניחה.
בעונת 1950/51 זכתה באייר בליגת החובבים הראשונה במערב והגיעה לליגה הבכירה. בעונת 1951/52 השתתפה באייר לראשונה באוברליגה המערבית הגרמנית, שם סיימה במקום ה-6. התוצאה הטובה ביותר הייתה מקום 3 בעונת 1954/55. בעונת 1955/56 סיים המועדון במקום ה-15 וירד לליגת החובבים הראשונה. בעונת 1961/62 זכתה הקבוצה בליגת החובבים הראשונה וחזרה לליגה הבכירה. בעונת 1962/63 חזרה באייר לצמרת הגרמנית המערבית אוברליגה וסיימה במקום 9.
עם הקמתה של ליגה מקצוענית בגרמניה ב-1963, ירדה באייר לליגה האזורית המערבית, שם היא התחרתה במשך 10 עונות וסיימה בעיקר בתחתית טבלת הליגה. בעונת 1967/68 הצליחה באייר לזכות לראשונה באליפות הליגה המערבית, אך לא הצליחה להעפיל לבונדסליגה. בעונת 1972/73 סיימה באייר במקום ה-17 והודחה מהליגה המערבית.
באייר בילתה את עונות 1973/74 ו-1974/75 בליגת החובבים במחוז הריין, זכה בשתי העונות העוקבות וחזר לרמה המקצוענית והעפילה לבונדסליגה השנייה. בעונת 1975/76 ערכה באייר את הופעת הבכורה שלה בבונדסליגה השנייה, בה השתתפה בליגה הנורדית, וסיימה באמצע הטבלה. באייר הצליחה לזכות בעונת 1978/79 ולהעפיל לבונדסליגה לראשונה בתולדותיה.
מאז 1979 המועדון מתמודד בבונדסליגה ובשנת 1993, באייר זכתה לראשונה בגביע הגרמני, כשהביסה את הרטה ברלין.
הישגה המשמעותי הראשון של לברקוזן הגיע עם ניצחונה על קבוצת אספניול בפנדלים בגמר גביע אופ"א בשנת 1988, תחת שרביטו של אריך ריבק ובכיכובו של הקשר הדרום קוריאני צ'ה בום קון. בשנת 1993 הצליחה לזכות בגביע הגרמני לאחר ניצחון בגמר על קבוצת החובבים של הרטה ברלין. כוכבה הגדול של הקבוצה בשנות התשעים היה אולף קירסטן. בסוף שנות התשעים הצליחה הקבוצה לשהות באופן קבוע בצמרת. בעונת 1999–2000 נראה היה שהקבוצה צועדת לתואר אליפות היסטורית. הקבוצה הובילה את טבלת הבונדסליגה במשך רוב העונה כאשר מככבים בה אולף קירסטן, ינס נובוטני, מיכאל באלאק, שטפן ביינליך והברזילאי אמרסון, אך במחזור האחרון כשלה הקבוצה מול אונטרהאכינג הקטנה. אף על פי שבאייר לברקוזן נזקקה לתיקו היא הפסידה 2:0 לאחר הרחקתו של כוכבה הגדול מיכאל באלאק. לאחר עונה זו עזבו ביינליך ואמרסון, וקירסטן הוותיק פרש. מאמנה המוחצן של הקבוצה כריסטוף דאום הסתבך בפרשיות שונות והקבוצה נאלצה לבנות עצמה מחדש. לאחר מינויו של המאמן קלאוס טופמולר הצליחה הקבוצה להגיע להישגה הגדול ביותר אי פעם, גמר ליגת האלופות בעונת 2001/2002. הקבוצה הצליחה לגבור על מנצ'סטר יונייטד בחצי הגמר לאחר צמד משחקים שהסתיימו בתוצאות 0:0 ו-2:2 באולד טראפורד. בגמר בגלאזגו התמודדה באייר לברקוזן מול ריאל מדריד. התוצאה הייתה 1-1, עד אשר שער של זינאדין זידאן הביא לניצחון 2:1 של ריאל מדריד. גם בעונה זו הובילה לברקוזן במהלך מרבית העונה את טבלת הבונדסליגה אך כשלה בישורת האחרונה של העונה, והפסידה את האליפות לבורוסיה דורטמונד. בעונה זו הקבוצה הגיעה לגמר הגביע הגרמני והפסידה לקבוצת שאלקה 04. שחקניה הבולטים בעונה זו היו שחקני נבחרת גרמניה מיכאל באלאק, ברנד שניידר אוליבר נויביל וכן הברזילאי זה רוברטו. בסיום אותה עונה, עזבו את הקבוצה שחקניה הבכירים מיכאל באלאק, וזה רוברטו, כאשר שניהם עברו ליריבתה הגדולה של לברקוזן, באיירן מינכן.
בעונת 2008/09 הקבוצה הגיעה לגמר הגביע הגרמני והפסידה לקבוצת ורדר ברמן. בעונת 2009/10 סיימה הקבוצה במקום הרביעי בליגה. בעונת 2010/11 סיימה הקבוצה במקום השני בליגה, ובליגה האירופית הודחה בשלב רבע הגמר על ידי ויאריאל. בעונת 2011/12 סיימה הקבוצה במקום החמישי בליגה, ובליגת האלופות הודחה בשלב שמינית הגמר על ידי ברצלונה. בעונת 2012/13 סיימה הקבוצה במקום השלישי בליגה, ובליגה האירופית הודחה בשלב 32 האחרונות על ידי בנפיקה ליסבון. בעונת 2013/2014 סיימה הקבוצה במקום הרביעי בליגה, ובליגת האלופות הודחה בשלב שמינית הגמר על ידי אתלטיקו מדריד. בעונת 2014/15 סיימה הקבוצה במקום הרביעי בליגה ועברה ישירות לפלייאוף ליגת האלופות, בו היא פגשה את לאציו. במשחק הראשון באיטליה באייר לברקוזן הפסידה 1:0 בחוץ, אולם במשחק הבית גברה על לאציו 3:0 ועברה לשלב הבתים של ליגת האלופות. בשלב הבתים הקבוצה לא הצליחה להעפיל לשלב שמינית הגמר, סיימה במקום השלישי ועברה לשלב 32 האחרונות בליגה האירופית. היא העפילה לשמינית גמר, בו הודחה על ידי ויאריאל. בעונת בונדסליגה הצליחה הקבוצה להעפיל לליגת האלופות שנה שלישית ברציפות, לאחר שסיימה במקום השלישי. עונת 2016/17 הייתה לא מוצלחת מקודמותיה כאשר הקבוצה סיימה במקום ה-12 בלבד ולא הצליחה להעפיל למפעלים האירופיים. ב 2017/18 סיימה הקבוצה במקום החמישי בליגה והעפילה לליגה האירופית. בליגה האירופית סיימה הקבוצה במקום הראשון בבית א', אך לא הצליחה לעבור לשלב שמינית הגמר והודחה על ידי קרסנודאר. בבונדסליגה סיימה במקום הרביעי והעפילה לליגת האלופות. השחקן הבולט בקבוצה היה הקשר קאי האברץ. בעונה שלאחר מכן סיימה במקום השלישי בשלב הבתים בליגת האלופות ועברה לליגה האירופית, ושם העפילה עד לרבע הגמר, בו הודחה על ידי אינטר מילאנו. בבונדסליגה סיימה הקבוצה במקום החמישי והעפילה לליגה האירופית. בעונת 2020/21 סיימה במקום הראשון בבית ג' באירופית, אך הודחה בשלב שמינית הגמר על ידי יאנג בויז ברן. בבונדסליגה סיימה הקבוצה במקום השישי.
בחודש אוקטובר 2022 מונה שחקן העבר צ'אבי אלונסו לתפקיד המאמן. תחת המאמן הספרדי השיגה הקבוצה את המקום השישי בבונדסליגה בעונת 2022/2023, והגיעה גם עד לשלב חצי הגמר הליגה האירופית, בו הודחה על ידי רומא. ב-14 באפריל 2024 זכתה הקבוצה באליפות ראשונה בתולדותיה אחרי ניצחון 5:0 על ורדר ברמן, 5 מחזורים לפני סיום העונה. במשחק זה השיגה שיא בליגה הגרמנית של הרצף הארוך ביותר ללא הפסדים בליגה (29 משחקים, כאשר השיא הקודם היה של באיירן מינכן, 28 משחקים) ושיא בונדסליגה, והשוואה לשיא של יובנטוס - 44 משחקים ללא הפסד וב-18 באפריל 2024 שברה שיא זה אחרי 1-1 על וסטהאם במסגרת המשחק הראשון של רבע גמר הליגה האירופית.
ב-21 באפריל 2024 הגדילה לברקוזן את שיאה במשחקי ליגה ללא הפסד ל-30 משחקים, ול-45 משחקים בסה"כ, לאחר שסיימה את משחקה מול בורוסיה דורטמונד 1:1, כאשר שער השוויון שלה הובקע בדקה ה-97 .
ב-27 באפריל 2024 לברקוזן העלתה את שיאה ל-31 משחקי ליגה ול-46 משחקים בסה"כ ללא הפסד, כאשר, שוב, בדקה ה-97 השוותה מול שטוטגרט ל-2:2 עם שער בדקה ה-97 לאחר שכבר פיגרה 2:0.
ב-2 במאי 2024 גברה לברקוזן על רומא, במשחק חוץ, בחצי גמר הליגה האירופית בתוצאה 2:0, ובכך הגדילה עוד את שיאה ל-47 משחקים רצופי ללא הפסד.
ב-9 במאי 2024 עלתה לברקוזן לגמר הליגה האירופית לאחר שפיגרה 2:0 במשחק הבית שלה מול רומא, אך הבקיעה שער שוויון בדקה ה-97, וכך, לאחר שגברה ב-5 במאי על איינטרכט פרנקפורט 5:1, שברה שיא בן 59 שנים של בנפיקה ליסבון והעמידה את מספר המשחקים הרצופים שלה ללא הפסד על 49 משחקים ו-32 משחקי ליגה רצופים ללא הפסד.
ב-18 במאי 2024 ניצחה במחזור הסיום את אאוגסבורג 1-2 ובכך הפכה הקבוצה ליחידה בתולדות הבונדסליגה שמסיימת עונה שלמה ללא הפסד כלל, ובסה"כ צברה 90 נקודות מתוך 102, כמעט 90% ממספר הנקודות האפשריות.
רצף 'הבלתי מנוצחים' בכל המסגרות נעצר בגמר הליגה האירופית בו הפסידה 0-3 לאטאלנטה ונאלצה להסתפק בסגנות המפעל. מספר שיא המשחקים הרצופים שלה ללא הפסד עמד ערב המשחק על 51 משחקים רצופים ללא הפסד. שלושה ימים לאחר ההפסד לאטלאנטה, ב-25 במאי 2024, זכתה לברקוזן בגביע הגרמני בניצחון 1:0 על קייזרסלאוטרן, ובכך השלימה דאבל. את עונת 2024/25 פתחה לברקוזן עם ניצחון בפנדלים על שטוטגרט במשחק הסופר קאפ הגרמני, ובכך הוסיפה תואר נוסף לשנת 2024.