לוק קייג'
ביוגרפיה בדיונית > דפנדרס, פאוור מן ואיירון פיסט

זמן מה לאחר מכן, קייג' התיידד עם צוות גיבורי-העל הדפנדרס, ונלחם לצידם בצוות ההריסה ובארגון "בני הנחש" הגזעני. כאשר הדבר איבד את כוחותיו באופן זמני, קייג' הושכר להחליפו בקבוצת ארבעת המופלאים לזמן מה אך מעט זמן לאחר מכן כאשר אדון הבובות הכריח אותו להילחם בחבריו לקבוצה. קייג' המשיך בהרפתקאות הסולו שלו, ונלחם באויבים רבים; מתאבק מקצועי מטורף שנעשה לפושע לאחר שנטל גרסה מנסיוב סופר-חייל; המאפיונר דונטרל "המקק" המילטון; סוכן במשפחת הפשע מאגיה אשר עבר מוטציה וראשו הוחלף בראש דג המכריז על עצמו כמיסטר פיש; רי "הפיראנה" ג'ונס בעל שיניים חדות כתער בדומה לדג פיראניה; סוחר הנשק בעל כוחות-העל מוזס מגנום; ויילדפייר ("אש פראית") הגזעני בעל להביור ענק; צמד האחים-הפושעים חנית והמשחית השואפים לנקום בבורשטיין לאחר שזה גרם בעקיפין למות אחיהם; ראשי הפשע המאורגן היריבים "האח הגדול" ו"הברון", השוכרים בהתאמה את הפושעים צ'שייר ואת כמיסטרו השני זה נגד זה; מתיו גילדן/גולדבאג הכפייתי לזהב וזאקס הדינאמו החי.
לאחר שנקרא לסייע לדפנדרס נגד פלאנטמן, קייג' התלונן כי חברותו הלא-רשמית בקבוצה סותרת את עקרונותיו כגיבור להשכרה. כפתרון לבעיה זו, חבר דפנדרס העשיר נייטהוק החל להעניק משכורת קבועה לקייג' על חברותו בקבוצה. למשך זמן מה, קייג' נעשה לחבר קבוע בקבוצה לצד נייטהוק, הענק הירוק, דוקטור סטריינג', ולקיריה וגרסה נשית של השומר האדום. בשהותו בקבוצה הוא השתתף בקרבות נגד הנבל הקוסמי העצמתי נבולון, הפושעים "הצלופח" ו"הדרבן", קבוצת שליחי הרשע של ראש ביצה ועוד. הוא התפטר לאחר שהחליט כי הוא לא מתאים לעבודת צוות.
כאשר בוס הפשע המאורגן ג'ון "בושמאסטר" מקאיבר חטף את בורשטיין וקלייר במטרה לתמרן את קייג' להרוג את מיסטי נייט, חקירתו של קייג' מובילה אותו לעימות עם חברה של מיסטי נייט, דניאל ראנד/איירון פיסט. אמנם, כאשר הם הבינו כי באשמאסטר חטף את קרוביהם, הם משתפים פעולה עם מיסטי ושותפתה קולין וינג נגד בושמאסטר ומחלצים את בורשטיין וקלייר. קייג' וראנד מחליטים להתחיל בשותפות, ולאחר שהם עובדים זמן מה בציוות למיסטי נגד נייטשייד, הם מחליטים לפתוח עסק עצמאי בשם "גיבורים להשכרה". קייג' נפרד מקלייר, ומתחיל להיפגש לדייטים עם הדוגמנית הארמוני יאנג. קייג' וראנד מצליחים בעסקם, רוכשים לעצמם מוניטין בינלאומי ואף נעשו מאורבים במלחמה בין שתי אומות אויבות. לאחר שקייג' לקח את ראנד לטיפול בקון-לון לאחר שזה ספג הרעלת קרינה באחת ממשימותיהם, הוא נפגש עם נער צעיר בשם בובי המסוגל לשנות את המבנה המולקולרי של גופו ונעשה לגיבור בשם "קפטן הירו". אמנם, קפטן הירו מתגלה כנבל והורג לכאורה את ראנד, וקייג' מופלל ברצחו ונמלט.
קייג' הופיע בשיקגו וסייע לגוסט ריידר בהדיפת השד הסורר דארקלאב. כאשר התגלה כי ראנד בחיים, כי איירון פיסט שנהרג היה מתחזה מגזע ההילת'רי וכי קפטן הירו היה למעשה סופר סקרול, רישומיו הפליליים של קייג' נוקו בידי עורך-הדין ג'רין הוגארת. במטרה לפתוח דף חדש, קייג' נטש את זהות פאוור מן והחל לפעול בשיקגו בזהותו האזרחית כגיבור להשכרה. הוא חתם על חוזה עם מערכת עיתון על פרסום בלעדי של הרפתקאותיו, ונעשה לחברה ולשותפה הזמני של הבלשית דקוטה נורת'. במשימתו הראשונה בשיקגו הוא סייע למעניש נגד כנופיית סוחרי סמים.
קייג' נעשה למטרתו של המתנקש השכיר הארדקור, העובד עבור בנו של בושמאסטר, קרוז. קייג' מגלה כי הארדקור עקב אחר מקורותיו שלו, וחטף את אשתו של בורשטיין כדי שישחזר את התהליך שהעניק לקייג' את כוחותיו. לאחר שקייג' נלחם בקבוצתו של הארדקור המורכבת מניטרו וטומבסטון, קרוז עובר את התהליך ומכריז על עצמו כ"פאוור מאסטר". קייג' חובר לראנד נגדו, והם משחררים אשתו של בורשטין לאחר שקרוז נהרג. כתוצאה מהקרב, כוחותיו של קייג' מועצמים. בעוד קייג' מנסה לאתר את בני משפחתו הנותרים בסיוע דקוטה נורת', אחיו ג'יימס לוקאס הבן מנסה להסתירם ממנו. בשלב מסוים, ג'יימס גויס בידי ארגון "התאגיד" המרושע, ודוקטור קארל מאלוס הופך אותו ליצור דמוי אש קרה כדי שיוכל להילחם באחיו. כאשר קייג' מגלה כי התאגיד מחזיקים את אביהם כשבוי, הוא נלחם באחיו ולבסוף שניהם נלחמים בתאגיד. ג'יימס מקריב את עצמו ונהרג כדי להרוס את מטה התאגיד. בהמשך הוא עובר הרפתקאות לצד ארבעת המופלאים וסילבר סייבל בין היתר.