עלילות דיקנס
תקציר עלילה

ערב חג המולד. ג'ייקוב מארלי גובה חוב מסבא של נל הקטנה, שהתאוששה לא מכבר ממחלתה. מר ג'אגרס מספר לאמיליה האווישם שהיא ירשה את רוב רכושו של אביה; אחיה ארתור שזועם על ההחלטה, מביים התנכלות לאמיליה כדי שחברו, מריוות'ר קומפייסון, שמתחזה לעובר אורח תמים יעזור לה וילווה אותה לביתה (בית סאטיס). לבקשתו של מארלי, פייגין שולח את ביל סייקס ללוות את ננסי לביתו של המלווה בריבית. בוב קרצ'יט מקבץ ארוחה בשביל משפחתו. גופתו של מארלי מתגלה בסמטה ליד הרציפים.
חג המולד. מר ונוס בוחן את הגופה של מארלי עבור המפקח באקט, ומוצא פיסת עץ בפצע שבראשו. אדוארד ברברי אינו מוכן לספר לבתו הונוריה על הקשיים הכלכליים שלהם. באקט מגלה שהארנק של מארלי נעלם, ובלוח הפגישות שלו רשומה האות "C". אמיליה דוחה את הצעתו של קומפייסון לשמש כמגשר בסכסוך בינה ובין אחיה. פיטר קרצ'יט נותן מתנה לנל כסמל לאהבתו. פרנסס מגלה שלאחותה הונוריה יש פרשת אהבים עם קפטן הודון. אחרי שאמיליה סילקה אותו אומר קומפייסון לארתור שהוא מתכוון להרוס אותה מבחינה כלכלית.
המפקח באקט מוצא אלת עץ במקום מגוריו של ביל סייקס והוא נעצר. קומפייסון לוחץ על ארתור לתת לו כסף כדי שיוכל להתחזות לאדם בעל אמצעים בפגישתו הבאה עם אמיליה. פרנסס משמידה פתק שנועד לקפטן הודון, שבו הודעה על פגישה אודות קבלת קידום לדרגת מייג'ור, מה שיכול לשפר את מצבו הכלכלי. אמיליה מפצירה בארתור לחזור הביתה אבל הוא נוטר לה טינה על שירשה את רכוש אביהם ומסרב. מר ונוס אומר למפקח באקט שפיסת העץ שהייתה בראשו של מארלי איננה מהאלה של סייקס, ולכן סייקס משוחרר מהמעצר. ארתור לווה כספים מסקרוג' כדי לתת לקומפייסון. הונוריה מגלה שמשפחתה נמצאת במצוקה כלכלית. מתברר שהארנק של מארלי נמצא אצל פייגין.
מארלי נקבר. ננסי מספרת למפקח באקט שמארלי גרם לחבלות שבפניה, והיא מספקת לסייקס אליבי. פרנסס נתקלת בסר לסטר, שכן של האיש שהייתה מאורסת לו. במהלך ארוחת הערב היא מגלה למשפחתה שלא היא ביטלה את האירוסים אלא הוא. ג'אגרס מראה לארתור נספח לצוואה שנאמר בו שאם ארתור יפעל באופן עוין לעסק, הוא יפסיד את כל כספי הירושה שנועדו לו. סר לסטר מוקסם מהונוריה במבט ראשון. יום החתונה של מרתה וג'ון מתקרב. ארתור מצטרף לאמיליה לקבלת פנים שהם עורכים לכבוד השנה החדשה. קומפייסון מתפרץ ומתייחס לאמיליה בקרירות. ג'אגרס מספר למפקח באקט שמארלי רצה לפרק את השותפות עם סקרוג'.
עם פרוס השנה החדשה נשמעים בחצות צלצולי פעמונים. ארתור, שיכור, מועד ונתקל בסייקס שמכייס אותו ולוקח את שעונו ואת ארנקו, ומוכר אותם לפייגין. קומפייסון מתחבר לקפטן הודון כדי להיות קרוב לאמיליה ולהונוריה. אדוארד מעמיד את ביתו כעירבון להלוואה שהוא לוקח מסקרוג'. המפקח באקט סורק את ספרי החשבונות של מארלי בחיפוש רמזים. תקוותיה של פרנסס מתנפצות כשהיא שומעת שסר לסטר מאוהב באחותה. קומפייסון גונב את הכלב של אמיליה, ומציג את עצמו כמי שהציל את הכלב מגלגלי מרכבה חולפת. אחר כך הוא מתנצל על התנהגותו גסת הרוח, ורומז על אהבתו אליה. ברגע שבוב קרצ'יט מתכוון ללוות את בתו לחתונתה מגיע המפקח באקט ועוצר אותו על רצח מארלי.
בוב קרצ'יט מספר לבאקט שבזמן הרצח הוא תר אחרי שאריות מזון עבור משפחתו, אבל הוא מודה שהוא מחק הלוואה שניתנה לו מספר החשבונות של מארלי, ושמארלי קיצץ במשכורתו. קומפייסון ממשיך להשתעשע ברגשותיה של אמיליה. גברת באמבל דורשת מבעלה לעלות בסולם החברתי. בוב מראה למפקח שהוא רשם את ההלוואה בספר החשבונות שלו, באקט מאפשר לבוב להשתתף בחתונת בתו. פרנסס מציגה את סר לסטר בפני הונוריה ואומרת לה לעודד אותו, מכיוון שקפטן הודון אינו מתאים לה. מתיו פוקט, בן דוד של אמיליה, מגיע לביקור, ולכן היא מבטלת את הפגישה העסקית שקבעה עם קומפייסון. אחרי מסיבת החתונה של מרתה וג'ון, מרתה מחזירה לאמה את השרשת, ובוב נלקח שוב למעצר. באקט משחרר את בוב אחרי שאמילי מתחננת בפניו ואומרת שבוב היה בבית בשעה 9 בליל הרצח. אמילי ממשכנת את השרשרת בחנות של נל בשביל לשלם את חובם לסקרוג'. באקט אומר לוונוס שבוב קרצ'יט עדיין חשוד, במיוחד אחרי שאשתו שיקרה בגללו.
המפקח באקט קובע את מושבו בפאב של סיליאס וג. ארטפול דודג'ר גונב עבור סייקס ואחר כך מדווח עליו בסתר לפייגין. בוב קרצ'יט משלם את חובו לסקרוג', שאומר שהוא בכל זאת יעניש אותו. דודג'ר מרגל אחרי סייקס שמשתדל להתנהג בצורה ג'נטלמנית כדי לכבוש את לבה של ננסי. מתיו, שעכשיו הוא מעורב בעסקי מבשלת הבירה, פוגש את ארתור וקומפייסון בפונדק. פרנסס מונעת מקפטן הודון מלהפגש עם אביה, ואחר כך היא מפגישה בין סר לסטר להונוריה. גברת באמבל משכתבת את המכתב של בעלה שמזמין את מר גרדגריינד לסעוד בחברתם. סקרוג' דורש מבוב לעבוד כל ערב עד מאוחר. קומפייסון גורם למתיו לבטוח בו, ומאתגר אותו לקפוץ בין הגגות, כדי שיוכל "להציל" אותו. וג מספר לבאקט שהוא שמע את מארלי מזכיר את השם "ברנבי" כשהוא מתווכח עם ג'נטלמן אחר. באקט מבין שהכוונה לאדוארד ברברי.
אדוארד מספר לבאקט שמכר לפייגין את הטבעת של אשתו המנוחה, כדי לשלם את חובו למארלי באותו לילה בין 8 ל-9. סייקס רוצה לקנות מפייגין את ננסי, ופייגין דורש עבורה 50 ליש"ט. ארתור ביאושו רוצה לספר למתיו שהוא אחוז במלתעותיו של קומפייסון, כשמגיע האיש עצמו. פרנסס מספקת אליבי לאביה ומספרת שזמרים ששרו מזמורי חג המולד הגיעו בשעה 9:40. קומפייסון ששם לב לאהבת הנעורים של מתיו לאמיליה, ממליץ לו לנסוע לאמריקה להתעשר שם, ולחזור להרשים אותה כאדם שבנה את עצמו במו ידיו. גברת גאמפ זוללת הג'ין זוממת להפוך לאחות מטפלת של וג, כדי לחיות בביתו. מתיו מספר לאמיליה שהחליט לנסוע לאמריקה. ג'אגרס אומר לאדוארד שהמשלוח שציפה לו נתפס לפני שהאונייה הפליגה. אחרי שמתיו עוזב, קומפייסון לוקח בשק את הכלב האהוב של אמיליה, ג'יפ, וזורק אותו לנהר.
באקט מזהיר את ארטפול דודג'ר שלא יגנוב, ובתגובה הנער מכייס אותו. אדוארד לא מוצא פתרון למצוקה הכספית בה הוא נתון. קומפייסון נותן לאמיליה כלב חדש, והיא תוהה על אופיו ההפכפך, שאותו הוא מתרץ באהבתו הסוערת אליה. לפיטר יש רעיון למתנה שיקנה לנל ליום הולדתה. כהכנה לביקורו של מר גרדגריינד, גברת באמבל רוכשת גלובוס חדש, כלי חרסינה חדשים, סכו"ם חדש ואפילו פחם חדש. אדוארד לא מצליח להחזיר את ההלוואה של סקרוג'. וג הולך רחוק מדי בחיזוריו אחרי גברת גאמפ. קומפייסון בודה סיפור על כך שהוא ננטש מתחת לחופה כדי לזכות באהדתה של אמיליה; היא מקבלת את הכלב, והם מתפייסים ומתנשקים. קפטן הודון פוגש את אדוארד, אבל אביה של הונוריה אינו מתרשם מסיכויי ההצלחה של הקפטן הצעיר. בשכונה מוצבות הודעות על פרס של 5 ליש"ט למי שמוסר מידע על רצח מארלי. אדוארד נלקח לבית סוהר לבעלי חוב.
הונוריה פונה בתחינה לסקרוג', הנושה של אביה הכלוא, אבל הוא דוחה אותה ואומר לבוב לבצע הערכה של רכוש משפחת ברברי. קומפייסון דורש מארתור 50 ליש"ט נוספים כדי לבצע את מזימתו לפתות את אמיליה. כדי לגייס את הכסף ארתור מוכר לפייגין את החפתים שלו, טבעת ובקבוקון משקה. קומפייסון משכנע בעורמה את הונוריה שלא לבקש עזרה כספית מאמיליה, ולאמיליה הוא אומר שהונוריה ממש נעלבה מהצעתו לקבלת עזרה ממנה. פרנסס לוחצת על אחותה להענות לחיזוריו של סר לסטר. בני הזוג באמבל סועדים עם מר גרדגריינד, ובתגובה לבקשתם לשפר את מעמדם הוא עונה "רשמתי לפני". הונוריה נדהמת לראות את סבלו של אביה בכלא; קומפייסון מצליח לעצור את ארתור השתוי מלגלות לאמיליה את מזימתם. אחר כך הוא מלקה את ארתור בחגורתו על התנהגותו.
אמיליה מספרת להונוריה שהיא מתאהבת בקומפייסון. טים הקטן חולה. הונוריה מוכרת לנל את השרשרת של אמה, ואחר כך מבקרת את אביה שמספר לה שחובותיו נמדדים באלפים. מר באמבל וסיליאס וג משתפים ביניהם את תסכולם על בנות המין השני. באקט מגלה שיש ברציפים מחסן שהיה רכושו של מארלי. הוא מקבל מג'אגרס פרטים על המקום. אחרי שהונוריה נפגשת שוב עם סר לסטר, היא אומרת לג'יימס שאין להם עתיד משותף. הוא מאשים אותה ברדיפה אחרי ממון כדי לשחרר את אביה. בני הזוג באמבל מקבלים מכתב מחבר הנאמנים שמציעים להם בית בסטפורדשייר עם משרתת משלהם. סר לסטר משלם את חובותיו של אדוארד והוא משתחרר. באקט עוקב אחרי המחסן ורואה את פייגין מגיע.
באקט מגלה שהמחסן משמש כמקום מעבר לילדים עזובים שנשלחים מעבר לים לעבודה במכרות. בדרכם לאספת בעלי מניות של המבשלה, אורבת לארתור ולקומפייסון לא אחרת מאשר אשתו של קומפייסון. הוא משכנע את אשתו שבקרוב הם יהיו בעלי הון ויוכלו לשלם את חובותיהם. הם מגיעים כשהפגישה מסתיימת ואמיליה זוכה לתשואות על ההבנה שלה בעסקים. באקט מדבר עם ילד קטן שראה איש הדומה למארלי מתווכח עם פייגין בערב חג המולד. פיטר נותן את הכסף שחסך עבור מתנה לנל, לאימו כדי שתקנה תרופות לטים הקטן. פייגין אומר לבאקט שהמחסן היה רעיון של מארלי, ושהם היו שותפים לעסקים. הונוריה שומרת בקופסה את תמונתו של ג'יימס ומכתבים שכתב לה. באקט דואג לקחת את הילד לבית המחסה לעניים של באמבל. סיליאס וג מסלק את גברת גאמפ מביתו אחרי שהיא שתתה את כל מלאי הג'ין שלו. קומפייסון מציע נישואים לאמיליה ומושיט לה טבעת, זו שלקח מאצבע של אשתו בזמן שישנה.
אמיליה מספרת להונוריה על אירוסיה. הונוריה יועצת לה להיזהר. בוב נאלץ לעבוד עד מאוחר אחרי שאחר לעבודתו כי התעכב לקנות תרופה לטים. ארטפול דודג'ר מבקר את פייגין בכלא. מרת גאמפ מגלגלת חבית לכיוון וג, בתקווה שהוא יפצע והיא תחזור לטפל בו, ולשתות את הג'ין שלו. אבל היא רק שוברת את קב העץ שלו. הונוריה הפגועה מדגמנת שמלת כלולות עבור אמיליה. גברת באמבל מכריחה את בעלה ללבוש חליפה הדוקה מדי לקראת הופעתו בפני חבר הנאמנים. אדוארד מספר להונוריה שסר לסטר הציגו בפני סוחר. באקט שם לב שהארנק של מארלי נמצא אצל קומפייסון, הסימנים מובילים אותו לחנות של נל, שלה מכר פייגין את הארנק. אמיליה מספרת לג'אגרס ולארתור על האירוסין, שניהם מתנגדים לנישואים חפוזים, וגורמים לה להיות נחושה יותר בדעתה להתחתן עם קומפייסון. פרנסיס ממשיכה ללחוץ על אחותה בקשר לסר לסטר והונוריה מתעלפת. גברת גאמפ אומרת להן שהונוריה בהיריון.
באקט מביא את דודג'ר לחקירה בתחנת המשטרה. הונוריה חושפת בפני ג'יימס את דבר ההיריון; פרנסס אומרת שהונוריה תסע לכפר ושם היא תדאג שכומר ישיא אותם. דודג'ר אומר שהוא גנב את הארנק של מארלי כי חשב שהאיש שיכור חסר הכרה, אבל באקט מכניס אותו לתא בכלא. פרנסס משלמת לגברת גאמפ בכסף ובבקבוק ג'ין כדי שתשמור על סודם בדבר הריונה של הונוריה. קומפייסון משכנע את אמיליה לקנות את המניות של ארתור בשווי כפול מערכן; כך שיוכל לשלם את חובותיו ולחזור לחיות כג'נטלמן. קומפייסון אומר לארתור שמעכשיו הוא משוחרר ממנו, וימשיך בתוכניותיו לבדו. ביל וננסי מצליחים להבריח את דודג'ר מהכלא. באמבל המודאג יושב בפני חבר הנאמנים בחליפה הדוקה מדי שנקרעת בגבו. פיטר המתבייש בעוניו אומר לנל שהוא עסוק מדי מכדי להתראות איתה. ונוס נותן לבוב קביים בשביל טים. לפני הבריחה מגל דודג'ר לסייקס היכן פייגין מחביא את כספו.
ג'יימס מתגנב לתוך הבית כדי להיות עם הונוריה. אמיליה קונה את חלקו של ארתור בסך 10000 ליש"ט. ג'אגרס שולח את הפקיד שלו לחקור על אודות קומפייסון. המפקח תומפסון מחליף את באקט בחקירת הרצח של מארלי. ארתור מאיים לספר לאמיליה על אודות אשתו של קומפייסון, אבל זה עונה שהוא יספר לה על חלקו של ארתור במזימה. תומפסון מכה אדם שבסופו של דבר מודה ברצח מארלי; באקט משחרר את פייגין. ג'יימס מתעמת עם פרנסס על כך שהפריעה לקידומו של הקפטן; פרנסס מוחה ואמרת שהיא רק הגנה על משפחתה. גברת באמבל משכנעת את מר גרדגריינד להתעלם מהריאיון הכושל של בעלה. סייקס משלים את הרכישה של ננסי בכסף שגנב מפייגין. ננסי נפרדת מפייגין. באקט אומר לוונוס שימשיך בחקירתו בשקט. הונוריה נחרדת למצוא מכתב לסר לסטר שנכתב בשמה על ידי אחותה. אמיליה המזועזעת רואה את קומפייסון מנשק אשה אחרת (אשתו). הונוריה זועמת על אחותה עומדת לעזוב כשלפתע היא חשה צירי לידה.
הונוריה מבקשת לקרוא לג'יימס, שנמצא בפונדק "שלושת הנכים", שישלם עבור רופא. אמיליה מסירה את הטבעת מאצבעה ואוסרת על כניסתו של קומפייסון לבית סאטיס. ג'יימס שרואה שהמכתב הוא מפרנסס זורק אותו לאש. סייקס מתנהג אל ננסי בצורה רכושנית. פרנסס טוענת שהלידה היא כתם על שמה הטוב של המשפחה. הונוריה תוהה מדוע היא כזו קנטרנית, פרנסס מודה שאהובה ביטל את האירוסין כיוון שלא הייתה "מלאת חיים" כמו אחותה, אפילו סר לסטר מעדיף את הונוריה על פניה. הונוריה אומרת לה "אני אוהבת אותך ביותר". הונוריה מגלה שאם תיוולד לה בת היא תקרא לה "אסתר פרנסס". פרנסס מפויסת עוזרת להונוריה ללדת. הילדה שנולדה בטרם עת מפסיקה לנשום. הונוריה מוכת יגון, ופרנסס שמה את התינוקת בסל ומניחה אותה בארון למטה. על ג'יימס הונוריה אומרת בערפול חושים "הוא לא בא". פרנסס שומעת לפתע את התינוקת חיה, היא כמעט מספרת להונוריה, אבל מחליטה לטפל בילדה בעצמה.
אמיליה אומרת לקומפייסון שהיא יודעת על "חברתו הליידי" ומסלקת אותו. פרנסס מתגנבת ברחובות עם אסתר התינוקת, ומוסרת אותה לאדם שנמצא בצללים. ארתור מדבר על התפייסות עם אחותו ואיחוד כוחותיהם נגד קומפייסון. ג'יימס מציע נישואים להונוריה, אבל היא דוחה אותה ואומרת יחסיהם תמו אחרי האובדן שלהם. אמיליה מתעמתת עם קומפייסון, ולפתע מופיעה אשתו שמציגה את עצמה כאחותו. היא מצליחה להונות את אמיליה שחוזרת מבולבלת לכרכרה שלה, קומפייסון רודף אחריה נכנס פנימה ומנשק אותה. באקט חוזר לזירת הפשע ומסיק שהרוצח היה אדם רגיל שנדחף למעשה אלימות. ארתור חוזר לבית סאטיס ומוצא את קומפייסון בחברתה של אמיליה. באקט מוצא התאמה בין פיסת העץ מתוך ראשו של מארלי למערוך שבו משתמשת אמילי להכנת פשטידות הבשר שלה. באקט מצהיר שהוא יעצור שוב את בעלה, אבל אמילי מודה ברצח.
אמילי מספרת לבאקט על תנועותיה בערב חג המולד; היא הייתה מוטרדת בגלל שכרו המקוצץ של בוב, והתעמתה עם מארלי, שאמר שיהיה בלילה ברציפים. ביודעה שהמקום מסוכן בלילה היא לקחה איתה מערוך. מארלי התנהג בגסות, דיבר על מכירת ילדיה, וכשהוא ניסה לאחוז בה היא הכתה בו במערוך וחזרה בריצה לביתה. קומפייסון שגילה שהפקיד של ג'אגרס חוקר אודותיו, מזהיר את ארתור מפני התוצאות. הונוריה עדיין מוכת יגון, אבל אדוארד שמקווה להיעזר בסר לסטר בעסקיו, אומר לפרנסס להזמין אותו אליהם. באקט מדבר עם מאנינג, שעצור על רצח מארלי. האסיר הנתעב מתרברב באנשים שהרג. לוטן, הפקיד של ג'אגרס, אומר שחקירתו לא חשפה שום דבר, ואחר כך הוא מקבל תשלום מארתור על איבוד המסמכים המרשיעים. הונוריה אוזרת כוח ויורדת לפגוש את סר לסטר. מתיו פוקט אומר לארתור שהוא חזר והוא מתכוון לטפל בקומפייסון. באקט לוקח את אמילי לתחנת המשטרה, אבל כשהוא רואה את האנשים שם, הוא מחליט לתת לה ללכת, ושמאנינג ייתלה על רצח מארלי.
יום לפני החתונה של אמיליה וקומפייסון, ארתור דואג להרחיק את קומפייסון, כדי שמתיו יספר לאמיליה את האמת אודותיו. בני הזוג באמבל והילדים היתומים מכינים את הבית לקראת ביקור חבר הנאמנים. הונוריה דורשת מאביה ומפרנסס שלא ידברו על דבר נישואיה לסר לסטר. מתיו אוסף את חברי הדירקטוריון שיפצירו באמיליה לא להחפז לנישואים, כיוון שכל רכושה יהיה אז בידי קומפייסון. כשקומפייסון חוזר הוא משכנע את אמיליה שמתיו מתנהג באנוכיות, והיא אוסרת על מתיו ועל ארתור להיכנס לבית סאטיס. סר לסטר מציע נישואים להונוריה והיא נעתרת לו. מתיו עוזב, כשהוא חש שאמיליה אינה בוטחת באיש פרט לקומפייסון. הילד היתום, אוליבר טוויסט, מבקש עוד מנת אוכל, וחבר הנאמנים המזועזעים מהמעשה, משאירים את באמבל ללא קידום. גברת באמבל בזעמה בועטת בילד וזורקת אותו החוצה.
יום הנישואים. ג'אגרס אומר לארתור להיות אדון לעצמו. אוליבר מתגורר ברחוב. ננסי אומרת לפייגין להתפייס עם דודג'ר ועם סייקס. גברת באמבל ממשיכה להתעקש שמר באמבל צריך לעלות את מעמדם. ארתור מזמן את קומפייסון וג'אג'רס אומר לו שהוא צריך לכתוב הודאה, ותמורתה יקבל את 10,000 ליש"ט של ארתור, אחרת יאסר. בבית סאטיס, הכלה בשמלת הכלולות קוראת את מכתבו של קומפייסון. הוא מצהיר על אהבתו הכנה אליה, אבל היא אינה מוכנה לשמוע אחרי שבגד בה. קומפייסון עוזב ולוקח איתו את הכסף. אמיליה נודרת שהיא תישאר באותה שמלה עד שלבה יחלים. היא שולחת מפניה את כולם ומייבבת בכאב. פייגין ודודג'ר מתפייסים, והנער חוזר לעבוד איתו. אמיליה אומרת למשרתים לעזוב את חדר האוכל כפי שהוא, מוכן לארוחת הכלולות, ולסגור את שערי בית סאטיס. ארתור חוזר לביתו ולמשקה שלו. סייקס מתחיל להיות שתלטן. הונוריה עוברת לצ'סני וולד, אבל לפני שהיא הולכת היא נותנת לפרנסס שרשרת, שנתן לה קפטן הודון, כדי לקבור יחד עם הילדה. פרנסס נפגשת בחשאי עם ג'אגרס ונותנת לו את השרשת עבור אסתר. בבית קרצ'יט יושבים לסעודה לכבוד יום נישואיהם של בוב ואמילי. המפקח באקט מספר לוונוס על מקרה רצח חדש. ננסי שרה ללקוחות של פונדק "שלושת הנכים". ארתור עולה לגג ביאושו. אמיליה יושבת קפואה לפני עוגה שלא נגעו בה. סקרוג' נמצא בביתו ולפתע הנר מהבהב והוא שומע את קולו של מארלי. דודג'ר מציע לאוליבר מזון, ולוקח אותו אל פייגין שייתן לו מקום מגורים.