קורטה סקוט קינג
המשך פעילותה הציבורית

בכל שנה מאז רצח בעלה ב-1968, נכחה קורטה קינג בטקס הזיכרון בכנסיית אבנעזר הבפטיסטית באטלנטה לציון יום הולדתו ב-15 בינואר. במשך שנים היא נאבקה כדי להפוך אותו ליום חג לאומי. ב-1972 היא אמרה שצריך להיות לפחות יום חג לאומי אחד להוקרת האפרו-אמריקאים, "ובנקודת זמן זו, מרטין הוא המועמד הטוב ביותר שיש לנו". מארי מ. סילבר, עורך דין מאטלנטה, פנה בקשר לכך בטקס של ינואר 1979. מאוחר יותר אישרה קינג שהייתה זו הפנייה היעילה ביותר. לבסוף, ב-1986 נשאו המאמצים פרי, כאשר הוכרז יום מרטין לותר קינג כיום חג פדרלי.
לאחר מותו של ג'יי אדגר הובר, לא עשתה קינג מאמצים להסתיר את מרירותה כלפיו בשל פעולתו נגד בעלה בהצהרה ארוכה שנשאה. ב-1973 השתתפה קינג בהלווייתו של הנשיא לינדון ג'ונסון, כידידה קרובה ביותר של הנשיא. ב-25 ביולי 1978 קיימה קינג מסיבת עיתונאים לצורך הגנה על השגריר אנדרו יאנג ועל הצהרתו השנויה במחלוקת על אסירים פוליטיים בבתי כלא אמריקאים. ב-19 בספטמבר 1979 היא ביקרה בחוותו של הנשיא ג'ונסון כדי לפגוש את ליידי בירד ג'ונסון. באותה שנה ובזו שאחריה, לימדו קינג ודר' נואל ארסקין במשותף בקורס "התאולוגיה של מרטין לותר קינג הבן" בבית הספר לתאולוגיה קנדלר שבאוניברסיטת אמורי. ב-29 בספטמבר 1980, הכריז טד טרנר על העסקתה של קינג כפרשנית ב-CNN.
ב-26 באוגוסט 1983 סירבה קינג לתמוך במועמדותו של ג'סי ג'קסון לנשיאות, שכן היא ביקשה לתמוך במועמד שהיא האמינה שיוכל לנצח את רונלד רייגן, ודחתה את האפשרות שבעלה היה מועמד לנשיאות אם היה חי. ב-26 ביוני 1985 נעצרה קינג יחד עם בתה ברניס ובנה מרטין לותר קינג השלישי כאשר השתתפה במחאה נגד האפרטהייד מול שגרירות דרום אפריקה בוושינגטון.
כאשר חתם הנשיא רונלד רייגן על החוק להנהגת יום מרטין לותר קינג כחג פדרלי, נכחה קורטה קינג במעמד החתימה. רייגן קרא לה כדי להתנצל בפניה אישית על הערה שהוא העיר במהלך ועידה לאומית ששודרה בטלוויזיה, בה הוא אמר שנדע תוך 35 שנים אם קינג היה אוהד של הקומוניסטים או לא. רייגן הבהיר שהערותיו נבעו מהעובדה שהמסמכים נגנזו עד לשנת 2027. קינג קיבלה את ההתנצלות וציינה שוועדת החקירה להתנקשות לא מצאה כל בסיס לכך שלבעלה היו קשרים עם הקומוניסטים. ב-9 בפברואר 1987 נעצרו שמונה פעילי זכויות אדם על הפגנה נגד מניעת כניסתם של אפרו-אמריקאים במהלך צילום המופע של אופרה וינפרי בקאמינג, ג'ורג'יה. אופרה וינפרי ניסתה להבין מדוע "הקהילה לא אפשרה לשחורים לחיות שם מאז 1912". קינג זעמה על המעצרים, וביקשה מחברי הקבוצה "קואליציה לסיום הפחד והאיומים במחוז פורסיית'" להיפגש עם מושל ג'ורג'יה ג'ו פרנק האריס "כדי למצוא פתרון למצב". ב-8 במרץ 1989, הרצתה קינג בפני מאות סטודנטים בנוגע לתנועה לזכויות האזרח באוניברסיטת סן דייגו. היא ניסתה לא להיות מעורבת במחלקות בנוגע לקריאת מרכז הכנסים של סן דייגו על שמו של בעלה. היא טענה שזה היה עניינם של "חברי הקהילה" ושאנשים ניסו להיות מעורבים ב"עניינים מקומיים שכאלה".
ב-17 בינואר 1993 הביעה קינג התנגדות למתקפת הטילים של ארצות הברית על עיראק (אנ'). בתגובה לכך היא הציעה שיתקיימו הפגנות למען השלום. ב-16 בפברואר אותה שנה הגיעה קינג למטה ה-FBI ופנתה למנהל הסוכנות ויליאם סשיינס על כך שגרם ל-FBI "להפנות את גבו למסכת ההתעללויות של עידן הובר". היא שיבחה את סשיינס על "מנהיגותו בהבאת נשים  ובני מיעוטים אל ה-FBI ועל היותו ידיד אמת של התנועה לזכויות האזרח". קינג הודתה שהיא לא הייתה מקבלת את ההסדר אלמלא סשיינס. ב-17 בינואר 1994, יום ההולדת ה-65 של בעלה, אמרה קינג: "אין שום הצדקה, גדולה ככל שתהיה, אף לפעולה אחת בלבד של אלימות כנגד אדם אחר". בינואר 1995 הואשמה קובילה שאבז, בתו השנייה של מלקולם אקס, בעשיית שימוש בטלפונים ובחציית גבולות מדינות במסגרת מזימה להרוג את לואיס פרחאן. קינג הגנה עליה, באומרה בכנסיית ריברסייד בהארלם שהתובעים הפדרליים סימנו אותה כמטרה להכתמת מורשתו של אביה. בסתיו אותה שנה, הובילה קינג ניסיון לרישום מיליון נשים אפרו-אמריקאיות מצביעות לבחירות לנשיאות שעמדו להתקיים בשנה שלאחר מכן יחד עם חברותיה האלמנות, בטי שאבז (אלמנתו של מלקולם אקס) ומירלי אוורס-ויליאמס (אלמנתו של מדגר אוורס), וזכתה לשבחים על כך מפי בתה יולנדה בנשף בוושינגטון. ב-12 באוקטובר אותה שנה, נאמה קינג בנוגע למשפט הרצח של או. ג'יי. סימפסון, שאליו היא התנגדה על רקע ההשפעה ארוכת הטווח שלו על היחסים בין הגזעים כאשר דיברה בפני קהל באוניברסיטת סוקה בקליפורניה. ב-24 בינואר 1996 היא נשאה נאום שנמשך 40 דקות בקמפוס לייק שור של אוניברסיטת לויולה ברוג'רס פארק, שיקגו. היא קראה לכולם "לשאת את לפיד החירות ולהוביל את אמריקה למהפכה גדולה נוספת". ב-1 ביוני 1997 סבלה בטי שאבז מכוויות נרחבות מסכנות חיים שנגרמו לאחר שנכדה, מלקולם שאבז הצית שריפה בביתם. בתגובה לאשפוזה של ידידתה הוותיקה, תרמה קינג קרן שיקום של 5,000 עבורה. שאבז נפטרה בסופו של דבר ב-23 ביוני, שלושה שבועות לאחר השריפה.
במהלך שנות ה-90, חוותה קינג מספר רב של פריצות לביתה, ונתקלה בלינדון פיצג'רלד פייס (אנ'), אדם שהודה ברציחת  נשים באזור. הוא פרץ לביתה באמצע הלילה ונתקל בה כשהיא ישובה במיטתה. לאחר כמעט שמונה שנים של הסתגרות בביתה בעקבות תקרית זו, עברה קינג לדירה בבית משותף שהיה לזמן מה גם ביתם של הזמרים אלטון ג'ון וג'נט ג'קסון. את הבית היא קיבלה כמתנה מאופרה וינפרי. ב-1999 הצליחה משפחת קינג לבסוף להשיג פסק דין מחבר מושבעים שבו הוכרז שמרטין לותר קינג היה קורבן לקשר לרצח לאחר שהוגשה תביעה נגד לויד ג'וורס (אנ') שטען שש שנים קודם לכן שהוא שילם למישהו אחר מאשר ג'יימס ארל ריי שיבצע את הרצח. ב-4 באפריל 2000, ביקרה קינג את קבר בעלה יחד עם בניה, בתה ברניס וגיסתה. בהתייחסה לתוכניות לבניית אנדרטה לבעלה בוושינגטון די. סי., אמרה קינג שזו תהיה "קבוצה מושלמת של אנדרטאות בבירת האומה לכבודתם של מנהיגי הדמוקרטיה הגדולים ביותר, כולל אברהם לינקולן, ג'ורג' וושינגטון, תומאס ג'פרסון, וכעת מרטין לותר קינג הבן". שירות הפארקים הלאומיים ביקש להנציח את חלומו של מרטין לותר קינג, אך הם לא רצו שיתנהל דיון על התנגדותו נגד מלחמת וייטנאם או מאבקו נגד העוני באמריקה. בעשור האחרון לחייה אימצה קינג אורח חיים טבעוני.