ג'ון ד'אמיליו
חייו

ד'אמיליו נולד ב-1948 למשפחה קתולית בשכונת הברונקס בניו יורק. הוא התחנך בבית הספר העממי הקתולי "סנט ריימונד'ס" בברונקס ובתיכון הישועי היוקרתי לבנים "רג'יס" במנהטן. במסה האוטוביוגרפית הפותחת את ספרו "Making Trouble" מספר ד'אמיליו כי החל לגבש את זהותו המינית ההומוסקסואלית בתקופת לימודיו ב"רג'יס", בין השאר כיוון שהלימודים בתיכון מחוץ לשכונת מגוריו חייבו אותו לנסוע מדי יום ברכבת התחתית, שבאותה התקופה הייתה אתר קרוזינג הומוסקסואלי.
ד'אמיליו ויתר על לימודי כמורה כדי ללמוד באוניברסיטת קולומביה. הלימודים באוניברסיטה חילונית הרחיקו אותו מהרקע הדתי והשמרני בו גדל וחשפו אותו לרעיונות רדיקליים: במהלך לימודיו הוא נחשף לתרבות ההומוסקסואלית של ניו יורק והשתתף במחאה כנגד מלחמת וייטנאם, כחלק מארגון פציפיסטי רדיקלי. בין השאר, סייע ד'אמיליו לצעירים להשתחרר מהגיוס לצבא ארצות הברית.
בשנת 1970 סיים את לימודי התואר הראשון והמשיך ללימודים מתקדמים באוניברסיטת קולומביה, שהעניקה לו תואר שני בהיסטוריה בשנת 1972.
בשנת 1973 הצטרף ד'אמיליו לחבורה המייסדת של האיגוד האקדמי הגאה (GAU - Gay Academic Union). הארגון צמח יחד עם התנועה לזכויות להט"ב שתפסה תאוצה באותן שנים ותרם לצמיחתם של הלימודים ההומו-לסביים. הצטרפותו של ד'אמיליו ל-GAU סימנה את הפוליטיזציה של זהותו ההומוסקסואלית ואת תחילת מעורבותו בתנועה לזכויות להט"ב בארצות הברית. ד'אמיליו העיד בספרו Making Trouble כי הצטרפותו לארגון הייתה האירוע המשמעותי בחייו. בשנת 1975 עזב את הארגון יחד עם חבורה של פעילים רדיקליים, על רקע מחלוקת על אופיו של ה-GAU: הרדיקלים ביקשו לראות את המאבק ההומו-לסבי כחלק ממאבק כללי לשחרור, הקשור גם במאבקים פמיניסטיים ובמאבקים פציפיסטיים. כאשר הקולות המרכזיים בארגון ביכרו מאבק הומו-לסבי ממוקד, שאינו נוקט עמדה במאבקים אחרים וניצב לימין להט"בים הנאבקים על זכויותיהם בכל מקום, אפילו בצבא, החליטו הרדיקליים, וד'אמיליו ביניהם, לעזוב.
באותה שנה הצטרף ד'אמיליו לקבוצת לימוד מתוך פורשי ה-GAU הרדיקליים שעסקה בבירור הרלוונטיות של כתבי קרל מרקס להבנת הדיכוי ההומו-לסבי. באותה קבוצה, שכונתה "הפרויקט לפעולה הומואית סוציאליסטית" (Gay Socialist Action Project) ועסקה גם בהפגנות נוסף על מפגשי הלימוד, רכש ד'אמיליו את כלי הניתוח המרקסיסטיים ששירתו אותו בעבודת הדוקטור שלו ובמחקרים נוספים.
בשנת 1974 החל ד'אמיליו לחקור את ההיסטוריה של התנועה ההומופילית, התנועה ההומו-לסבית שפעלה בשנים שלפני מהומות סטונוול - מחקר שהיווה את התשתית לעבודת הדוקטור שלו, שגם עובדה לספרו Sexual Politics, Sexual Communities. המחקר כלל, בין השאר, ראיונות עם אישים בולטים בתנועה ההומופילית ובראשם הארי היי (Harry Hay), מייסדהּ הקומוניסט של אגודת מאטאשין. במסגרת המחקר, בילה ד'אמיליו תקופות ארוכות בסן פרנסיסקו, שם גרו רבים ממרואייניו. תקופה כזאת הייתה הקיץ של 1979, במהלכו השתתף ד'אמיליו באירועי המחאה ההמוניים כנגד הרשעתו בהריגה ולא ברצח של דן ווייט (Dan White), חבר עיריית סן פרנסיסקו שהתנקש בחייהם של ראש העיר ג'ורג' מוסקוני וחבר העירייה ההומוסקסואל הארווי מילק. בסן פרנסיסקו השתתף ד'אמיליו בפעילותו של "הפרויקט להיסטוריה הומו-לסבית של סן פרנסיסקו" שהוקם שנה קודם לכן על ידי הקולנוענית והפעילה הלסבית-פמיניסטית אמבר הוליבו (Amber Hollibaugh) וההיסטוריון אלן ברובה (Allan Bérubé).
בשנת 1982 הוענק לד'אמיליו תואר דוקטור מטעם אוניברסיטת קולומביה. באותה תקופה החל ד'אמיליו לעבוד במשותף עם חוקרים נוספים שעסקו בהיסטוריה ההומו-לסבית של ארצות הברית. הבולטים שבהם הם ההיסטוריון חוקר המיניות ג'ונתן נד כץ (Jonathan Ned Katz), שהיה ממקימי קבוצת הלימוד ההומואית סוציאליסטית), ההיסטוריונית הפמיניסטית אסטל פרידמן (Estelle Freedman בת זוגו של ד'אמיליו בשלהי שנות השבעים), האנתרופולוגית הפמיניסטית גייל רובין (Gayle Rubin), הקולנוענית אמבר הוליבו וההיסטוריון אלן ברובה.‏
בשנת 1983 עבר ד'אמיליו, יחד עם בן זוגו, להתגורר בגרינסבורו שבקרוליינה הצפונית. שם לימד במחלקה להיסטוריה באוניברסיטת קרוליינה הצפונית בגרינסבורו, עד שנת 1998. בשנת מעברו לגרינסבורו החל ד'אמיליו את פעילותו במסגרת "כח המשימה ההומו-לסבי הלאומי" (National Gay and Lesbian Task Force). בשנים 1988–1993 היה חבר הדירקטוריון בארגון זה ובשנים 1995–1997 הקים וניהל את המכון למדיניות (Policy Institute) בארגון.
בשנים 1987–1992 הקים והדריך בתוכנית הכשרה לפעילי זכויות להט"ב בשם "Leadership Development Weekends".
החל משנת 1999 מלמד ד'אמיליו במחלקות להיסטוריה וללימודי נשים ומגדר באוניברסיטת אילינוי בשיקגו.