מוטאון
היסטוריה > "היטסוויל יו. אס. איי" 1959 - 1972

חברת מוטאון היא פרי יצירתו של ברי גורדי הבן, מוזיקאי שחור, שבסוף שנות ה-50, לאחר שהשתחרר מצבא ארצות הברית בו לחם במלחמת קוריאה, ניסה לקנות לו שם בשוק המוזיקה באזור דטרויט. בשנת 1957 פגש גורדי את אל גרין שהיה הבעלים של באר בשם "פליים שואו טאלנט באר קלאב", והחל לעבוד עמו בשיתוף פעולה. גרין הכיר לו את הזמר ג'קי וילסון, שניסה להתחיל קריירת סולו לאחר שהיה פעיל במסגרת להקת רית'ם אנד בלוז בשם "הדומינוז". בשנת 1957 כתבו גורדי ואחותו גוון, בשיתוף פעולה עם בילי דייוויס, בן דודו של וילסון, שיר בשם "ריט פטיט". השיר, בסגנון סול ופופ, זכה להצלחה מסוימת, ועודד את גורדי להמשיך בתחום כתיבת המוזיקה. בשיתוף פעולה עם דייוויס כתב את להיטו הבא של וילסון "דמעות בודדות" ("Lonely Teardrops"), שהיה ללהיט ענק ולהצלחה גדולה. למרות הצלחתו לא חש גורדי שהוא מרוויח כפי שיכל להרוויח, לו היה גם מפיק ומנהל את וילסון, וזכאי לתמלוגים עבור השירים.
ב-1959 פתחו בילי דייוויס ואחיותיו של גורדי גוון ואנה חברת תקליטים בשם "אנה רקורדס". דייוויס וגוון רצו שברי גורדי יהיה נשיא החברה, אך ברי גורדי היה נחוש להצליח בכוחות עצמו. ב-1959 ייסד חברה בשם "טמלה רקורדס" ("Tamla Records"). לשם ייסוד החברה לווה ממשפחתו שמונה מאות דולר. בתחילה רצה גורדי לקרוא לחברה "תמי רקורדס" על שם הסרט "תמי והרווק" שהיה פופולרי באותו הזמן, אך מכיוון שהשם כבר היה בשימוש עבור חברה אחרת, החליט על השם "טמלה".
האמנים הראשונים שחתמו על חוזה לפעילות במסגרת החברה היו ה"מטדורס", קבוצת צעירים שחורים, סטודנטים מדטרויט, ארבעה גברים ואישה, בהנהגת סמוקי רובינסון. עם חתימתם על חוזה עם טמלה, שינו את שמם ל"מירקלז" ("הנסים"). הלהקה זכתה להצלחה רבה, ורובינסון הפך לסגן נשיא החברה, ואף קרא לילדיו "טמלה" ו"ברי" מתוך הכרת תודה. רבים מבני משפחתו של גורדי, אביו, ברי גורדי האב, אחיו רוברט וג'ורג', ואחותו אסתר, היו בעלי תפקידים בחברה. עד לאמצע שנות השישים הצטרפו לחברה גם גוון ואנה גורדי בתפקידי ניהול.
לאחר פתיחת החברה רכש גורדי את הבית שהפך ל"אולמי היטסוויל יו. אס. איי." (Hitsville U.S.A - בתרגום מילולי - "קריית הלהיטים, ארצות הברית"). הבית, שהיה בעבר סטודיו לצילום, שופץ והפך לאולפן הקלטות, ובקומה השנייה גרה משפחת גורדי. בתוך מספר שנים רכשה החברה מספר בתים סמוכים ששימושו כמשרדים, אולפני עריכה, הקלטה וחזרות.
בין האמנים שהקליטו עבור טמלה (ולאחר מכן מוטאון) בשנים הראשונות היו מייבל ג'ון, בארט סטרונג ומרי וולס. הסינגל הראשון שהתפרסם במסגרת החברה היה "בוא אלי" ("Come to Me") של מרוו ג'ונסון ב-1959. הלהיט הראשון היה "כסף (זה מה שאני רוצה)" ("Money (That's What I Want)" (שזכה לאחר מכן אף לביצוע של הביטלס) של בארט סטרונג, ב-1959, שהצליח להגיע למקום השני במצעד להיטי הרית'ם אנד בלוז של המגזין בילבורד. הלהיט הראשון שהגיע למקום הראשון במצעד זה היה ""Shop Around" של המירקלז ב-1960. השיר הגיע גם למקום השני במצעד הכללי של הבילבורד, והיה זה גם השיר הראשון שמכר יותר ממיליון עותקים. ב-1960 הקים גורדי חברת אחות בשם "מוטאון", שם הקשור לדטרויט, עיר המכוניות, "מוטור טאון". חברת האם שהייתה הבסיס לפעולת החברות טמלה ומוטאון נקראה "מוטאון רקורד קורפוריישן". בשנת 1961 להקת ה"מרוולטס" הגיעה למקום הראשון במצעד הפופ של ארצות הברית עם השיר "בבקשה, אדון דוור" (Please Mr. Postman) שאף הוא זכה לאחר מכן לביצוע של הביטלס. עד לאמצע שנות השישים, השירים שהופקו על ידי טמלה ומוטאון, הפכו לגורם משפיע וייחודי בסצנת המוזיקה בארצות הברית. לכך תרמו האמנים, מפיקים, כותבים ונגנים כסמוקי רובינזון, ויליאם "מיקי" סטיבנסון, בריאן הולנד, למונט דוזייר ונורמן ויטפילד.
בין 1961 ל-1971 מוטאון השיגה 110 שירים בעשרת המקומות הראשונים במצעד הפזמונים, והחתימה אמנים כסטיבי וונדר, מרווין גיי, דיאנה רוס והסופרימס, ארבע הפסגות וחמישיית הג'קסונים. החברה הפעילה מספר חברות בת בנוסף לשמות "טמלה" ו"מוטאון". חברה בת שגורדי קרא על שם עצמו, החתימה את "הפיתויים" ("The Temptations"), מרתה והוונדלאס (Martha and the Vandellas). חברה נוספת, .V.I.P החתימה את ה"וולווטס" (Velvelettes) וה"אורגים" (The Spinners), חברה נוספת, סול (Soul), החתימה את ג'וניור ווקר והאול סטארס (Jr. Walker & the All Stars) ואת גלאדיס נייט והפיפס. הפיפס היו הלהקה הראשונה שזכתה להצלחה במסגרת אחרת, וחתמה עם חברה בת של מוטאון לאחר מכן. מוטאון הפעילה גם חברות שעסקו במוזיקת ג'אז, קאנטרי ואף רוק. סיסמתה של החברה "קולה של אמריקה הצעירה" שיקפה את הפופולריות של זמריה השחורים של חברת מוטאון בקרב קהל שחור וקהל שאינו שחור. החברה זכתה להצלחה הן בארצות הברית והן מעבר לים, ובמיוחד בבריטניה.