שומרי הגלקסיה: חלק 3
הפקה > פיתוח > פיטוריו של ג'יימס גאן

ב-20 ביולי 2018 ניתקו אולפני וולט דיסני ואולפני מארוול את הקשר עם גאן, לאחר שפרשנים שמרניים החלו להפיץ מספר מציוציו הישנים בנושאים כמו אונס ופדופיליה, וקראו לפטרו. יו"ר אולפני וולט דיסני, אלן פ. הורן, הצהיר כי "העמדות וההצהרות הפוגעניות שהתגלו בפיד הטוויטר של ג'יימס אינן ניתנות להגנה ולא עולות בקנה אחד עם ערכי האולפנים שלנו, וניתקנו את יחסינו העסקיים איתו." על אף שלא היה חלק מההחלטה לפטר את גאן, מנכ"ל חברת וולט דיסני, בוב אייגר, תמך ב"החלטה פה אחד" של המנהלים השונים באולפני מארוול ואולפני וולט דיסני. בתגובה, אמר גאן בסדרת ציוצים שכשהוא התחיל את הקריירה שלו הוא "עשה סרטים וסיפר בדיחות מקוממות ואסורות", אך הרגיש שהוא "התפתח כאדם, כך גם העבודה שלי וההומור שלי". הוא המשיך, "זה לא אומר שאני יותר טוב, אבל אני מאוד מאוד שונה ממה שהייתי לפני כמה שנים; היום אני מנסה להשריש את עבודתי באהבה ובקשר ופחות בכעס. הימים בהם אמרתי משהו רק מאחר שהוא היה מזעזע והניסיון להשיג תגובה נגמרו." בהצהרה נפרדת אמר גאן שהציוצים באותה תקופה היו "מאמצים כושלים ונואשים לחלוטין להיות פרובוקטיבי", והוסיף, "אני מבין ומקבל את ההחלטות העסקיות שהתקבלו היום. אפילו שנים רבות אחר כך, אני לוקח אחריות מלאה על הדרך בה אני התנהלתי אז."
בתגובה לפיטוריו, רבים מאנשי צוות השחקנים של זיכיון "שומרי הגלקסיה" צייצו את תמיכתם בגאן. רוקר החליט לעזוב את טוויטר, בזמן שהמעריצים חתמו על עצומה מקוונת שזכתה למעל ל-300,000 חתימות, בה הם ביקשו להחזיר את גאן לעבודה על הפקת הסרט. פיטוריו של גאן זכו גם לתגובותיהם של אישים הוליוודיים אחרים, כמו השחקנית סלמה בלייר והקומיקאי בובקט גולדטהווייט, והעניקו השראה לטורי דעה בנושא הפיטורים וכיצד הדבר ישפיע על הוליווד שנכתבו על ידי כארים עבדול ג'באר וגופי תקשורת אחרים כמו "הוליווד ריפורטר", "וראייטי", "דדליין הוליווד", ו"פורבס". ב-30 ביולי 2018, צוות השחקנים של "שומרי הגלקסיה", כולל פראט, זואי סלדנה, בטיסטה, בראדלי קופר, וין דיזל, שון גאן, קלמנטיף, רוקר וקארן גילאן, פרסמו הצהרת תמיכה בג'יימס גאן באומרם, "אנו תומכים באופן מלא בג'יימס גאן. כולנו היינו המומים מפיטוריו הפתאומיים בשבוע שעבר וחיכינו בכוונה לעשרת הימים האלה להגיב במטרה לחשוב, להתפלל, להקשיב ולדון. באותה תקופה התעודדנו מהתמיכה מצד מעריצים ואנשי תקשורת המעוניינים לראות את ג'יימס מושב לבימוי הסרט השלישי, כמו גם נפלה רוחנו מאלו שהאמינו בקלות רבה לתאוריות הקונספירציה המוזרות הרבות סביבו." על אף התמיכה הרבה שקיבל גאן, נמסר מ"וראייטי" כי חברת וולט דיסני לא מתכננת לשכור אותו מחדש כיוון שהבדיחות אינן מקובלות בעידן MeToo# ואינן תואמות את הדימוי המשפחתי של דיסני. "וראייטי" הוסיפה כי למרות השמועות על החלפתו של גאן בבמאים אחרים שכבר עבדו בשיתוף פעולה עם אולפני מארוול, כמו ג'ון פאברו, טאיקה ואיטיטי או האחים רוסו, אולפני מארוול טרם נפגשו עם במאי כלשהו, ושסביר להניח שהיא תעסיק מישהו חדש. בתחילת אוגוסט 2018, אמר בטיסטה כי הוא ימלא את חוזהו ויופיע בסרט כל עוד אולפני מארוול יבחרו להשתמש בתסריט של גאן.
אולפני וולט דיסני ואולפני מארוול עדיין רצו "להתקדם במהירות" עם הפקת הסרט, ועד מהרה אושר שהם שומרים על התסריט של גאן. זאת, בשילוב עם העובדה שגאן לא הפר את חוזהו מאז שנכתבו הציוצים שנים לפני שחתם על חוזה להפקת הסרט, הובילו לתהליך "משא ומתן מסובך" בין גאן לאולפני וולט דיסני בנוגע להסדר היציאה שלו. על פי ההסדר, גאן היה צפוי לשלם 7–10 מיליון דולר ומעלה, והייתה תקווה שהמשא ומתן יוכל להוביל לכך שבסופו של דבר גאן יחזור בתפקיד כלשהו, "גם אם זה יהיה לפתח ולביים סרט נוסף של מארוול". בעקבות ההסדר, גאן היה חופשי לעבור לפרויקטים חדשים, ואולפנים גדולים אחרים החלו להתעניין באפשרות להעסיק אותו, כולל אולפני האחים וורנר, שברשותם נמצאת היקום הקולנועי של DC. במהלך תקופה זו, מנהלים באולפני מארוול פתחו בשיחות עם אולפני וולט דיסני בניסיון למצוא פשרה שתוביל לכך שגאן יחזור להפקת סרט בדרך כלשהי. באמצע אוגוסט, נפגש גאן עם הורן בעקבות דחיפה חזקה של סוכנות הכישרונות אצלה הוא היה חתום לתת לו הזדמנות שנייה. למרות זאת ואופייה ה"אזרחית והמקצועית" של הפגישה כפי שדווחה, הורן רק אישר מחדש את החלטתם של אולפני וולט דיסני לפטר את גאן.
באוגוסט 2018, צוות ההפקה המצומצם שהתכונן לתהליך קדם ההפקה פוטר מכיוון שהפקת הסרט נדחתה במטרה לאפשר למארוול ודיסני למצוא במאי שיחליף את גאן. תהליך קדם ההפקה התעתד להתחיל עד סוף שנת 2018, ונמסר כי צילומי הסרט עתידים להתחיל בינואר או פברואר 2019. בשלב זה, בטיסטה לא היה בטוח אם ישוב להפקת סרט, מכיוון שהוא לא ידע אם ירצה לעבוד שוב עבור אולפני וולט דיסני בהתחשב בדרך בה הם פיטרו את גאן. בסוף ספטמבר, אחיו של ג'יימס גאן, שון, שגילם את קראגלין וסיפק את לכידת התנועה עבור דמותו של רוקט בסרטים הקודמים של "שומרי הגלקסיה", חזר והדגיש כי אולפני וולט דיסני עדיין מתכוונת להפיק את הסרט עם התסריט של ג'יימס, אך לא חשפה בפני צוות השחקנים מתי תימשך ההפקה. שון הוסיף כי הוא התכונן לשוב לגלם את דמותו של קראגלין בסרט השלישי לפני פיטוריו של אחיו. בסוף החודש, נשאל קופר אם ישקול לביים את הסרט לאחר ההצלחה שקטף על בימוי הסרט "כוכב נולד", אך הצהיר כי הוא לא מסוגל לראות את עצמו מביים סרט שהוא לא כתב. באמצע אוקטובר, ג'יימס גאן השלים את הסדר היציאה שלו מול דיסני והתעתד לכתוב ולביים את "יחידת המתאבדים" עבור אולפני האחים וורנר.