כריס פול
קריירת ה-NBA > ניו אורלינס הורנטס (2005–2011)

לאחר שנתיים בליגת המכללות, העמיד עצמו פול לבחירה בדראפט ה-NBA ונבחר במקום הרביעי על ידי ניו אורלינס הורנטס. בשל הנזקים הכבדים שגרמה סופת ההוריקן קתרינה לעיר ניו אורלינס, שיחקה הקבוצה את מרבית משחקיה באוקלהומה סיטי.
פול הצטרף להורנטס, שבעונה הקודמת סיימה עם מאזן של 18 ניצחונות מול 64 הפסדים, לאורך העונה היה פול לרוקי החמישי בתולדות הליגה שזוכה בתואר הרוקי המצטיין של המערב בכל אחד מחודשי הליגה. הוא סיים שני משחקים בטריפל דאבל, והוביל את שחקני השנה הראשונה בקטגוריות של נקודות, אסיסטים, חטיפות ודקות משחק. פול תרם לאורך העונה 16.1 נקודות, שני בקבוצה רק לדייוויד וסט, הוביל את הקבוצה עם 7.8 אסיסטים והיה לחוטף השלישי בטיבו בליגה עם 2.2 למשחק. הוא סייע לקבוצה לשפר את מאזנה ל-38 ניצחונות מול 44 הפסדים ונבחר בסיום העונה לרוקי השנה ולחמישיית הרוקיז הראשונה.
פול החל להראות מגמת שיפור בעונתו השנייה בליגה. הוא קלע 17.3 והיה למוסר הרביעי בטיבו בליגה עם 8.9 אסיסטים. במשחק שחקני השנה הראשונה מול השנייה במסגרת סוף-שבוע האולסטאר קבע פול שני שיאים של משחק הראווה כשמסר 17 אסיסטים וחטף תשעה כדורים. למרות יכולתו הטובה, סבל פול מפציעות בגינן נאלץ להחמיץ 18 משחקים לאורך העונה, וההורנטס, שסיימו במאזן של 39–43, החמיצו את העלייה לפלייאוף.
בעונת 2007/2008 שבה הקבוצה לשחק בניו אורלינס, ופול חזר לכושר משחק מלא. הוא קלע 21.1 נקודות למשחק, והיה לשחקן הראשון מאז ג'ון סטוקטון בעונת 1991/1992 שמוביל את הליגה באסיסטים ובחטיפות, כשרשם 2.71 חטיפות ו-11.6 אסיסטים למשחק. בעונה זו הוא נבחר לראשונה בקריירה להשתתף במשחק האולסטאר, בו שיחק לצידו של חברו לקבוצה דייוויד וסט, קבע שיאי מועדון לחטיפות ואסיסטים בעונה אחת, ואף קלע שיא קריירה של 43 נקודות, כולל סל הניצחון בהארכה מול ממפיס גריזליס, ושיא קריירה של 21 אסיסטים מול לוס אנג'לס לייקרס. הוא נבחר לחמשיית העונה בפעם הראשונה בקריירה, ובבחירות לתואר השחקן המצטיין של העונה סיים שני רק לקובי בראיינט.
פול הוליך את ניו אורלינס למאזן של 56 ניצחונות מול 26 הפסדים בלבד, המאזן הטוב בתולדות המועדון, והעפיל למשחקי הפלייאוף לראשונה בקריירה. במשחק הבכורה בפלייאוף מול דאלאס מאבריקס רשם פול שורה סטטיסטית של 35 נקודות, עשרה אסיסטים וארבע חטיפות, ובמשחק העוקב קלע 32 נקודות והוסיף שיא מועדון בפלייאוף עם 17 אסיסטים, והיה לשחקן הראשון בהיסטוריה של ה-NBA שקולע לפחות 30 נקודות ומוסיף לפחות 10 אסיסטים בשני משחקי הפלייאוף הראשונים בקריירה. הוא הוביל לניצחון בחמישה משחקים בסיבוב הראשון את קבוצתו, שפגשה בחצי-גמר המערב את סן אנטוניו ספרס והודחה בשבעה משחקים. בסיום העונה חתם פול על הארכת חוזהו בשלוש שנים עם אפשרות להארכה בשנה נוספת, תמורת 68 מיליון דולר.
גם בעונת 2008/2009 המשיך פול להצטיין. הוא רשם שיא קריירה של 22.8 נקודות, הוסיף 11.0 אסיסטים ו-2.8 חטיפות כדור והיה לשחקן הראשון בהיסטוריה של ה-NBA שהוביל את הליגה בחטיפות ואסיסטים בשתי עונות רצופות. הוא שבר את שיאו בן 22 השנים של אלווין רוברטסון כשחטף כדור אחד לפחות ב-108 משחקים רצופים, השווה את שיא הקריירה שלו כשקלע 43 נקודות מול גולדן סטייט ווריורס, נבחר פעמיים לשחקן המצטיין של החודש במערב, ובסיום העונה נבחר לחמישיית העונה השנייה ולחמישיית ההגנה השנייה.
לאחר פתיחה לא מוצלחת של עונת 2009/2010 פוטר ביירון סקוט, מאמן הקבוצה, למורת רוחו של פול. לאורך העונה הוא סבל מפציעות בברכו השמאלית ובקרסול ושותף ב-45 משחקים בלבד. עקב פציעותיו הוא נעדר גם ממשחק האולסטאר, אליו נבחר בשלישית.
בעונת 2010/2011 שב פול לשורות הקבוצה באופן מלא. הוא נבחר שוב למשחק האולסטאר והיה לשחקן הראשון של ההורנטס שנבחר לפתוח בחמישייה פעמיים. פול נעדר לאורך העונה משני משחקים, לאחר שבמשחק מול קליבלנד קאבלירס התנגש בכתפו של רמון סשנס ופונה על אלונקה כשהוא סובל מזעזוע מוח.