אה"מ קינג ג'ורג' החמישי (1939)
היסטוריית שירות > הקרב עם ביסמרק

כשאוניית המערכה הגרמנית ביסמרק יחד עם הסיירת הכבדה פרינץ אויגן פרצה לאוקיינוס האטלנטי, קינג ג'ורג' החמישי הפליגה ב-22 במאי 1941 עם נושאת המטוסים ויקטוריוס ואחת עשרה סיירות ומשחתות לתמיכה בסיורי הסיירות מול איסלנד. קינג ג'ורג' החמישי הייתה אוניית הדגל של האדמירל סר ג'ון טובי, שפיקד על הכוח. קינג ג'ורג' החמישי עדיין הייתה 260–350 מיילים ימיים (480–640 ק"מ) משם בבוקר 24 במאי, כשהספינה האחות פרינס אוף ויילס וסיירת המערכה הוד העסיקו את ביסמרק וגם את פרינץ אויגן. הוד הוטבעה ופרינס אוף ויילס ניזוקה כאשר ספגה באש הן מביסמרק והן מפרינץ אויגן ונאלצה לסגת. ביסמרק, למרות שניזוקה, המשיכה דרומה עם פרינץ אויגן.
הבריטים איתרו מחדש את ביסמרק בשעה 10:30 ב-26 במאי, כאשר סירה מעופפת קטלינה של פיקוד החופים של חיל האוויר המלכותי ראתה אותה, לכיוון הנמל הצרפתי ברסט. רודני וקינג ג'ורג' החמישי היו עדיין 110 מיילים ימיים (200 ק"מ) בערך משם. נושאת המטוסים ארק רויאל קיבלה הוראה לצאת במתקפה אווירית, ובשעה 22:25 מפציצי הטורפדו שלה, טייסת של פיירי סורדפיש פגעו בביסמרק, האטו אותה ותקעו את ההגה שלה, ואילצו אותה לפנות חזרה אל האוקיינוס האטלנטי, הרחק מהנמל הבטוח. בשעה 15:00 רודני הצטרפה לקינג ג'ורג' החמישי והם שמרו על מהירות של 22 קשר - שזה היה כמעט מהירות מקסימלית עבור רודני. לקינג ג'ורג' החמישי נותרו רק 32 אחוזים מהדלק שלה בעוד שלרודני היה מספיק דלק כדי להמשיך את המרדף במהירות גבוהה עד 8:00 למחרת.
אדמירל טובי סימן לרודני את תוכנית הקרב שלו ממש לפני הזריחה ב-27 במאי; היא הייתה חופשית לתמרן באופן עצמאי כל עוד היא התאימה באופן כללי לתנועות קינג ג'ורג' החמישי. שתי האוניות היו אמורות לצמצם את הטווח ל-15,000 יארד (14,000 מטרים) מהר ככל האפשר, ואז לפנות כדי לירות מטחי דופן.
בשעה 08:15 הסיירת נורפוק הבחינה בביסמרק ופנתה מחוץ לטווח. עד מהרה היא ראתה את האוניות הבריטיות האחרות מהרבע הימני שלה, והודיעה להן שהמרחק של ביסמרק הוא בערך 50,000 יארד (46,000 מטרים) לדרום מערב. עד 08:43 קינג ג'ורג' החמישי ראתה את ביסמרק באופק, במרחק של 20,500 יארד (18,700 מטרים). ארבע דקות לאחר מכן פתחה רודני באש. קינג ג'ורג' החמישי הלכה בעקבותיה תוך פחות מדקה. ביסמרק הגיבה כמעט מיד, כשהיא מכוונת על רודני מהמטח השני שלה. עד 08:59 קינג ג'ורג' החמישי צמצמה את הטווח ל-16,000 יארד (15,000 מטרים) וכל תותחי ה-14 אינץ' שלה ירו; רודני ירתה פגזי 16 אינץ'. ביסמרק ריכזה את כל התותחים שנותרו בקינג ג'ורג' החמישי, אבל רק מדי פעם פגזים התקרבו אליה. בשעה 09:14 קינג ג'ורג' החמישי, בטווח של 12,000 יארד (11,000 מטרים), פתחה באש עם תותחי ה-5.25 אינץ' שלה, ורודני עברה למרחק של 8,500–9,000 יארד (7,800–8,200 מטרים).
בשעה 09:27 פגז שפגע בביסמרק חדר למכונות ההידראוליות בצריח 'אנטון' והשבית אותו, מה שגרם לתותחים להנמיך להנמכה מרבית. החלק העליון שלה נהרס, ואש גדולה בערה באמצע האונייה. לאחר ירי קבוע במשך למעלה מ-30 דקות, ללא כל בעיות, החלה קינג ג'ורג' החמישי, בשעה 09:27, להיתקל בבעיות עם הסוללה הראשית, ומאותה נקודה ואילך כל תותח החמיץ לפחות מטח אחד עקב כשלים במנעולי הבטיחות למניעת רשף ומפני חסימות הזנה של תחמושת. בשעה 10:21, כשביסמרק שותקה והיה ברור שתטבע, אדמירל טובי הורה לסיירת דורסטשייר לסיים אותה עם טורפדו. קינג ג'ורג' החמישי ירתה 339 פגזי 14 אינץ' (356 מ"מ) ומעל 700 פגזי 5.25 אינץ' (133 מ"מ) במהלך הקרב. מכיוון שגם רודני וגם קינג ג'ורג' החמישי היו חסרות דלק, הם חזרו לנמל במהירות של 19 קשר (35 קמ"ש), בליווי 11 משחתות לשמירה מפני התקפות אוויריות או צוללות גרמניות. למחרת, לאחר שהליווי הצטמצם לשלוש משחתות, ארבעה מטוסים גרמניים אכן תקפו אך לא קלעו פגיעות באוניות. גם קינג ג'ורג' החמישי וגם רודני חזרו לנמל בשלום, אבל המשחתת מאשונה, שנשלחה קדימה לתדלק, הופצצה וטבעה.