שיר של אש ושל קרח
השראה ותהליך כתיבה > מבנה ונרטיב

הספרים מחולקים לפרקים, כל אחד מהם מסופר בידי דמות בעלת נקודת מבט, כאשר כל פרק מתחלפת הדמות דרכה אנו רואים את האירועים, גישה שמרטין לימד את עצמו כסטודנט צעיר לעיתונאות. החל מתשע דמויות בעלות נקודת מבט במשחקי הכס, מספר הדמויות בעלות נקודות מבט גדל לסך כולל של 31 עד לספר החמישי ריקוד עם דרקונים. דמויות בעלות נקודת מבט החד פעמיות ולרוב בעלות תוחלת חיים קצרה, מוגבלות בעיקר לפרולוגים ולאפילוגים. דייוויד אור מ"ניו יורק טיימס" חילק את קבוצות הדמויות השונות לפי "הסטארקים (החבר'ה הטובים), הטארגאריינים (לפחות בחור אחד טוב, או בחורה), הלאניסטרים (תככנים), גרייג'ואים (בעיקר תככנים), הבאראתיאונים (תערובת לא אחידה), הטיירלים (לא ברור) והמארטלים (כנ"ל), שרובם מנסים בקדחתנות לקדם את שאיפותיהם ולהרוס את אויביהם, רצוי עד מוות". עם זאת, כפי שציין לב גרוסמן בטיים, הקוראים "חווים את המאבק על ווסטרוז מכל עבר בבת אחת", כך ש"כל קרב הוא גם ניצחון וגם טרגדיה [...] וכולם גיבורים ונבלים בו זמנית ".
הסיפור של סדרת "שיר של אש ושל קרח" מתחיל לפי המודל של שר הטבעות, עם התמקדות בקבוצה קטנה של דמויות שכולן מתכנסות במקום אחד (בווינטרפל, למעט דאינריז) ואז מתפזרות לקווי עלילה נפרדים המתרחקים אחד מן השני. קווי עלילה אלו אמורים להתכנס שוב יחדיו, אך מציאת נקודת המפנה לשלבם שוב יחד בסדרה מורכבת זו, הייתה קשה עבור מרטין והאטה את כתיבתו. מרטין משנה את טיעוניו בראיונות שונים, כאשר לפעמים הוא טוען שהגיע לנקודת הכינוס בספר החמישי ריקוד עם דרקונים, ולפעמים הוא טוען שעדיין לא ממש הגיע לנקודה זו בספרים.
|  חלוקת הפרקים בכל ספר בסדרה לפי מספר הפרקים לכל דמות המסופרים מנקודת מבטה  > דמויות |  חלוקת הפרקים בכל ספר בסדרה לפי מספר הפרקים לכל דמות המסופרים מנקודת מבטה  > משחקיהכס |  חלוקת הפרקים בכל ספר בסדרה לפי מספר הפרקים לכל דמות המסופרים מנקודת מבטה  > עימותהמלכים |  חלוקת הפרקים בכל ספר בסדרה לפי מספר הפרקים לכל דמות המסופרים מנקודת מבטה  > סופתהחרבות |  חלוקת הפרקים בכל ספר בסדרה לפי מספר הפרקים לכל דמות המסופרים מנקודת מבטה  > משתה לעורבים |  חלוקת הפרקים בכל ספר בסדרה לפי מספר הפרקים לכל דמות המסופרים מנקודת מבטה  > ריקוד עםדרקונים |  חלוקת הפרקים בכל ספר בסדרה לפי מספר הפרקים לכל דמות המסופרים מנקודת מבטה  > סה"כ |  חלוקת הפרקים בכל ספר בסדרה לפי מספר הפרקים לכל דמות המסופרים מנקודת מבטה  >  |
| --- | --- | --- | --- | --- | --- | --- | --- |
| טיריון לאניסטר | 9 | 15 | 11 | – | 12 | 47 |  |
| ג'ון שלג | 9 | 8 | 12 | – | 13 | 42 |  |
| אריה סטארק | 5 | 10 | 13 | 3 | 2 | 33 |  |
| דאינריז טארגאריין | 10 | 5 | 6 | – | 10 | 31 |  |
| קייטלין סטארק | 11 | 7 | 7 | – | – | 25 |  |
| סאנסה סטארק | 6 | 8 | 7 | 3 | – | 24 |  |
| בראן סטארק | 7 | 7 | 4 | – | 3 | 21 |  |
| ג'יים לאניסטר | – | – | 9 | 7 | 1 | 17 |  |
| אדארד סטארק | 15 | – | – | – | – | 15 |  |
| תיאון גרייג'וי | – | 6 | – | – | 7 | 13 |  |
| דאבוס סיוורת' | – | 3 | 6 | – | 4 | 13 |  |
| סרסיי לאניסטר | – | – | – | 10 | 2 | 12 |  |
| סאמוול טארלי | – | – | 5 | 5 | – | 10 |  |
| בריאן מטארת' | – | – | – | 8 | – | 8 |  |
| ויקטאריון גרייג'וי | – | – | – | 2 | 2 | 4 |  |
| אשה גרייג'וי | – | – | – | 1 | 3 | 4 |  |
| באריסטאן סלמי | – | – | – | – | 4 | 4 |  |
| קוונטין מארטל | – | – | – | – | 4 | 4 |  |
| אאירון גרייג'וי | – | – | – | 2 | – | 2 |  |
| אריאן מארטל | – | – | – | 2 | – | 2 |  |
| אריאו הוטא | – | – | – | 1 | 1 | 2 |  |
| ג'ון קונינגטון | – | – | – | – | 2 | 2 |  |
| אריז אוקהארט | – | – | – | 1 | – | 1 |  |
| מליסנדרה | – | – | – | – | 1 | 1 |  |

| פרקי פרולוג | 1 | 1 | 1 | 1 | 1 | 5 |  |
| פרקי אפילוג | – | – | 1 | – | 1 | 2 |  |

| סה"כ פרקים | 73 | 70 | 82 | 46 | 73 | 344 |  |
| סה"כ דמויות | 9 | 10 | 12 | 13 | 18 | 31 |  |
מרטין קיבל את ההשראה לכתיבה מנקודות מבט מרובות בעקבות פעילותו כעורך הראשי וכותב בסדרת ספרי Wild Cards, המונה 28 ספרים שנכתבו בידי יותר מ-40 סופרים. בעבודתו על "שיר של אש ושל קרח", מרטין מתחיל כל ספר חדש בסידור מתווה סדר הפרקים ונקודות המבט שלהם מתחילתו ועד סופו, ועשוי לכתוב כמה פרקים עוקבים מנקודת מבט של דמות אחת במקום לעבוד כרונולוגית על פי המתווה שקבע. הפרקים והסדר שלהם נערכים ומאורגנים מאוחר יותר כדי לייעל את שיבוש הנרטיב בקפיצה בין הדמויות שייצור מתח וישמור על כרונולגיה של ציר הזמן.
בהשפעת הרקע של מרטין בכתיבת תסריטים לטלוויזיה ולקולנוע שלו, הוא מנסה לשמור על הקוראים מתוחים על ידי סיום כל פרק של "שיר של אש ושל קרח" בגילוי, טוויסט או סיום-מותח (קליף האנגר), בדומה לסיום תוכניות בטלוויזיה. כתיבת התסריט לימדה אותו גם את הטכניקה של צמצום ודיוק התוצר הסופי או "חיתוך השומן", שהוא השלב האחרון להשלמת ספר. טכניקה זו הורידה את מספר העמודים הסופי של "ריקוד עם דרקונים" כמעט בשמונים עמודים.
חלוקת הסיפור הארוך של "שיר של אש ושל קרח" לספרים נפרדים קשה עבור מרטין יותר מששיער. כל ספר מייצג שלב אחר של המסע, המסתיים בסיכום הקשת הנרטיבית של מרבית הדמויות לשלב זה של המסע. חלק קטן יותר של דמויות נותרות בסיום עם סיום מותח, כדי לוודא שהקוראים יחזרו לספר הבא, אם כי מרטין הודה של"ריקוד עם דרקונים" היו יותר קליף האנגרים מכפי שהוא התכוון במקור. לכל דמויות נקודות המבט, הן החד-פעמיות והן הקבועות, מתוכננות לפי קשת נרטיבית המסתיימת בטרגדיה או ניצחון, והן נכתבות כדי לעניין את הקוראים בסיפורן מבלי לדלג עליהן בקריאה.
הדמויות הראשיות נהרגות במהלך הסיפור כדי שהקורא לא יסמוך על הגיבור שיעבור הכל ללא פגע, ותחת זאת ירגישו את הפחד של הדמות בכל עמוד שהם הופכים.
הקשת הנרטיבית הגדולה שלא נפתרה מעודדת ספקולציות לגבי אירועי סיפור עתידי. לדברי מרטין, חלק ניכר מהמפתח לנחש מה יהיה בהמשך הסיפור של "שיר של אש ושל קרח" טמון 12 שנים אחורנית בהיסטוריה הבדיונית של הסיפור, שככל שהספרים מתקדמים יותר ממנה נחשף. האירועים שתוכננו מההתחלה נרמזים במהלך הסיפור, אם כי מרטין נזהר שלא להפוך את הסיפור לצפוי. דמויות המבט, המשמשות כמספרים לא אמינים עשויות להבהיר או לספק נקודות מבט שונות על אירועי העבר. לכן, מה שהקוראים סבורים שהוא נכון הוא לא בהכרח נכון.