פילדלפיה 76'
היסטוריה > 1968-1984: הנפילה והבנייה מחדש

בסיום עונת 1967/1968 ביצעה פילדלפיה טרייד שנוי במחלוקת כשהעבירה את וילט צ'מברלין ללוס אנג'לס לייקרס בתמורה לארצ'י קלארק, דארל אימהוף וג'רי צ'יימברס. בעונת 1968/1969 הירידה לא הייתה דרסטית, והם סיימו עם מאזן טוב של 55–27, אך הפסידו בסיבוב הפלייאוף הראשון לבוסטון סלטיקס 1–4. בעונה הבאה הם סיימו במאזן 40–42, אך עדיין הצליחו לעלות לפלייאוף בו לא עברו את הסיבוב הראשון. עונת 1970/1971 אופיינה בעלייה קלה ביכולת, והסיקסרס סיימו אותה במאזן 47–35, אך הפסידו בסיבוב הראשון לבולטימור בולטס 3–4.
בעונת 1971/1972 סיימו הסיקסרס במאזן 30–52, כמות הניצחונות הקטנה ביותר של המועדון מאז צורף ל-NBA. בנוסף, הם החמיצו את הפלייאוף לראשונה בהיסטוריה של המועדון גם כששיחק בליגת ה-NBL, כל זאת חמש שנים בלבד אחרי שזכו באליפות.
על אף שבעונה הקודמת הסיקסרס שברו שיאים שליליים, עונת 1972/1973 התגלתה כגרועה הרבה יותר. הם התחילו את העונה עם 15 הפסדים רצופים, וכמה חודשים לאחר מכן הם הפסידו 20 משחקים ברציפות. המאזן שלהם לאחר הרצף היה 4–58, ומתוך 35 המשחקים האחרונים שלהם הם ניצחו באחד בלבד. הם סיימו את העונה במאזן 9–73, וכונו על ידי התקשורת בפילדלפיה "9 ו-73ers". המאזן הזה הוא אחד הגרועים בהיסטוריה של הליגה, שני רק לששת הניצחונות של פרובידנס סטימרולרס מעונת 1947/1948.
לפני עונת 1973/1974 מונה ג'ין שו למאמן. בעונה זו אכן התרחשו שיפורים מהעונה הקודמת, אך הקבוצה סיימה עם מאזן 25–57 בלבד ולא עלתה לפלייאוף בפעם השלישית ברציפות. בעונה הבאה הסיקסרס המשיכו במגמת השיפור, וסיימו אותה במאזן 34–48 אך עדיין לא עלו לפלייאוף. בדראפט 1975 בחרה פילדלפיה את דריל דוקינס, ולקראת עונת 1975/1976 החתימה את ג'ורג' מקגיניס מאינדיאנה פייסרס. עם השניים הם השיגו מאזן חיובי לראשונה מזה 4 שנים, 46–36, וחזרו לפלייאוף, שם הפסידו לבאפלו ברייבס 2–1 בסדרה.
עונת 1976/1977 זכורה לאוהדי הסיקסרס בעיקר בזכות רכישתו של ג'וליוס ארווינג, המכונה גם ד"ר ג'יי, מניו יורק נטס. יחד איתו הם השיגו מאזן 50–32 וחזרו להיות קבוצה חזקה. בסיבוב הראשון של הפלייאוף הם הדיחו את בוסטון סלטיקס בסדרה מותחת 4–3, ובגמר המזרח ניצחו את יוסטון רוקטס של מוזס מלון 4–2. בגמר ה-NBA הם פגשו את פורטלנד טרייל בלייזרס, ואחרי שניצחו בשני המשחקים הראשונים הם הפסידו בארבעה הבאים, והבלייזרס של ביל וולטון זכו באליפות.
את עונת 1977/1978, שזכורה בזכות המוטו "אנחנו חייבים לכם אחת", סיימו הסיקסרס עם שיפור במאזן, כשהשיגו 55 ניצחונות לעומת 27 הפסדים. בסיבוב הראשון של הפלייאוף הם הדיחו את ניו יורק ניקס בסוויפ, אך בסיבוב השני הפסידו לאלופה בסופו של דבר וושינגטון בולטס 2–4.
את עונת 1978/1979 סיימו עם 10 ניצחונות פחות, 45–37, ובסיבוב הראשון ניצחו את ניו ג'רזי נטס 2–0, אך בחצי גמר המזרח הפסידו לסן אנטוניו ספרס 3–4. בעונת 1979/1980 השתפרו הסיקסרס למאזן 59–23, והיו פייבוריטים לזכייה. בסיבוב הראשון הם ניצחו את הבולטס 2–0, ולאחר מכן ניצחו בחצי גמר המזרח את אטלנטה הוקס 4–1. בגמר המזרח ניצחו הסיקסרס את הסלטיקס 4–1 ועלו לגמר הליגה נגד לוס אנג'לס לייקרס, להם הפסידו 2–4. במשחק השישי והאחרון בסדרת הגמר שיחק רוקי הלייקרס מג'יק ג'ונסון בעמדת הסנטר במקומו של כרים עבדול-ג'באר שנפצע במשחק החמישי. ג'ונסון, שהיה רגיל לשחק כרכז, קלע 42 נקודות ועזר לקבוצתו לנצח.
את עונת 1980/1981 סיימה פילדלפיה עם מאזן 62–20, שיפור של 3 ניצחונות מהעונה הקודמת. בסיבוב הראשון של הפלייאוף הם הדיחו את אינדיאנה פייסרס 2–0, בחצי גמר המזרח ניצחו את מילווקי באקס 4–3 בסדרה ובגמר המזרח פגשו את בוסטון סלטיקס. לאחר ארבעת המשחקים הראשונים הם הובילו 3–1, אך שוב איבדו את היתרון והסלטיקס ניצחו 3–4.
את עונת 1981/1982 סיימו הסיקסרס במאזן 58–24. בסיבוב הראשון הם עברו את אטלנטה הוקס 2–0, ובחצי הגמר האזורי הדיחו את הבאקס בשישה משחקים. בגמר המזרח הם ניצחו את הסלטיקס 4–3, ועלו לגמר ה-NBA, בו שוב הפסידו ללייקרס 2–4.
המועדון נרכש בידי הרולד כץ בשנת 1982, תחתיו רכשו הסיקסרס רכשו את מי שהתברר כחתיכה החסרה בפאזל בדרך לאליפות, מוזס מלון מיוסטון רוקטס. יחד עם ארווינג ומלון שיחקו האולסטארים מוריס צ'יקס, אנדרו טוני ובובי ג'ונס, ופילדלפיה סיימה במאזן 65–17. מלון זכה בתואר ה-MVP של העונה הסדירה ב-NBA, וכשהתקשורת שאלה אותו מה הציפיות שלו מהפלייאוף הוא ענה: "ארבע, ארבע, ארבע" – כלומר לנצח בכל שלושת הסיבובים בלי להפסיד, ולהדיח את הקבוצות האחרות בסוויפ.
הסיקסרס כמעט קיימו את הבטחתו של מלון, והביכו את יריבותיהם במזרח. בחצי הגמר האזורי הם הביסו בסוויפ את ניו יורק ניקס, ובגמר המזרח ניצחו את מילווקי באקס 4–1. בגמר ה-NBA הם ניצחו בסוויפ את לוס אנג'לס לייקרס, ונקמו את ההפסד בעונה הקודמת בגמר. מלון זכה בתואר ה-MVP של סדרת הגמר ב-NBA.
את עונת 1983/1984 סיימו הסיקסרס באכזבה, לאחר שהודחו כבר בסיבוב הראשון לניו ג'רזי נטס, למרות מאזן 52–30 בעונה הסדירה.