עצת נפש
פולמוס סביב טיפולי המרה וסביב פעילות העמותה

ארגונים של פסיכולוגים ופסיכיאטרים בארצות הברית ובאירופה מתנגדים לטיפולי המרה בטענה שלא הוכחו כיעילים וכי הם משדרים שלילה כלפי נטייתו המינית של המטופל ושל הומוסקסואלים אחרים. בישראל, בשנת 2011 פרסמה הסתדרות הפסיכולוגים בישראל נייר עמדה בנושא, לפיו הבסיס המקצועי והעדויות האמפיריות להצלחתם של טיפולי המרה הוא קלוש למדי ועל המטפל להימנע מלשמש שליח של קבוצה המבקשת למנוע מהמטופל לחיות בדרך ההולמת את נטייתו. עם זאת, פסיכולוג המקבל מטופל החש מרצונו החופשי שנטייתו או התנהגותו המינית ההומוסקסואלית עומדות בסתירה לאמונתו הדתית, או עלולות לגרום לניתוקו מסביבתו החברתית או התרבותית, חייב לכבד את ערכיו ואמונתו של המטופל ולנסות לעזור לו בהתאם. בשנת 2014 החליטו איגוד העובדים הסוציאליים ומשרד הבריאות לאמץ נייר עמדה זה.
באוקטובר 2014 אמרה ימימה גולדברג, הפסיכולוגית הראשית של משרד הבריאות, שרשימת המטפלים המומלצים של העמותה נמצאת בידי המשרד, ולא כולם פסיכולוגים רשומים. בחודש מרץ 2015, התפרסם תחקיר על העמותה, שבו נטען שהתחקירן הופנה לטיפול אצל מטפל שאינו פסיכולוג או בעל תעודה מוכרת של אחד ממקצועות בריאות הנפש האחרים.
באתר ynet פורסם ריאיון שלפיו טיפול המרה של מטפל שהומלץ על ידי עצת נפש נכשל. פורסמה עדות של גבר שהשתתף בסדנת "מסע אל הגבריות" מטעם הארגון וטיפולו נכשל. לפי עדות אנונימית על קבוצת תמיכה של הארגון שפורסמה באתר דבר: "כל מי שהיה בקבוצה, בסופו של דבר, הוריד את הכיפה, יצא מהארון או איבד את שפיות דעתו". מנגד, התפרסמו בעלון עולם קטן כתבות הטוענות להוות ראיונות עם אנונימיים שסיפרו על הצלחת הטיפולים שאליהם הופנו בהעלמת המשיכה לגברים, אפילו לאחר זוגיות עם גבר, ועל היכרות עם רבים אחרים שהצליחו.
בשנת 2024 פורסם ראיון עם שמואל לקס שעבר טיפול המרה בארגון, ולאחר מכן הפך לפעיל בו ולמעשה שימש בעצמו כמטפל המרה, בד בבד עם קידום טיפולי המרה בקרב רבנים, פסיכולוגים וועדות רפואיות עקב היותו "סיפור הצלחה" של הארגון. בראיון מודה לקס כי חי בשקר ועשה טעות, וכיום חי עם בן זוג ומחוץ לארון. "היום אני רוצה לומר לכל מי ששומע אותי, שאני ממליץ אפילו לא לנסות את זה. חייתי שנים בשקר, סיפרתי לעצמי שזה עובד, ובעצם בתוך תוכי הכול בעבע. טיפולי ההמרה לא עוזרים, אלא רק מתסכלים. הגעתי עד השמיים, למקומות רחוקים מאוד, כי האמנתי שאפשר לשנות את הנטייה המינית, אבל בסוף הגעתי למקום הכי אמיתי שלי – לקבל את עצמי", אמר לקס.
הארגון זכה לתמיכת רבנים מחוגים שונים, בהם הרב מרדכי אליהו, הרב אברהם יוסף, הרב צבי טאו, הרב מרדכי אלון ועוד. במודעה שפרסם ב-2014 ציין הארגון כעשרים רבנים התומכים בו, רבים מהם בולטים. כמה מן הרבנים ברשימה זו, בהם הרב יעקב מדן, הרב יובל שרלו והרב בני לאו, התרעמו על פרסום שמם במודעה ללא הסכמתם, וחלקם הכחישו את תמיכתם בארגון. העמותה הראתה כי חלקם הפנו אליה פונים בעבר. בעקבות פרסום הדברים הסירה העמותה את שמות כל הרבנים ומסרה כי השמות פורסמו מתוך ידיעה ברורה שהם תומכים בה, ושחלקם שינו את עמדתם בעקבות מסע הכפשות. על הארגון נמתחה ביקורת גם מתוך הציבור הדתי, והרב מרדכי ורדי, רב קיבוץ ראש צורים, המליץ לא להתקרב ל"עצת נפש".
בשנת 2008 זכה הארגון לתמיכה מפסיכיאטרים, שבשנת 2020 חזרו בהם.
סרטו התיעודי של אורי רווח "מצעד האהבה", ששודר ביוני 2008, הציג את הארגון ואת פעילותו בעיקר באמצעות ראיונות עם תומכי הארגון ועם מטופלים בטשטוש פנים שסיפרו על המניעים שהיו להם לפנות לסדנאות הארגון ועל התהליך שעברו, והביעו שביעות רצון מתוצאותיהם. לאחר הסרט שודר דיון בנושא פעילות הארגון, בהשתתפות רב, לסבית מארגון בת קול, ופסיכולוג קליני. מאידך, בתוכנית "עובדה" ששודרה באפריל 2009, הוצגו ראיונות עם אנונימיים שהביעו אכזבה מהסדנאות, וטענות נגד הפעלתן, לכאורה ללא פיקוח טיפולי מתאים, ונגד התנהלות הארגון בכלל.
בשנת 2022 חוזר מנכ"ל של משרד הבריאות אסר על אנשי מקצוע לבצע "טיפולי המרה" בטענה שהם עלולים להיות מסוכנים ושנטייה מינית אינה בעיה רפואית.