האחרונים מבינינו (סדרת טלוויזיה)
הפקה > כתיבה

על כתיבת הסדרה היו אמונים מאזין ודרוקמן; על פי איגוד הסופרים של מערב אמריקה, לפני הצמצום מעשרה לתשעה פרקים, כתבו דרוקמן ומאזין יחד את שני פרקיה הראשונים של הסדרה, דרוקמן כתב את השמיני, ומזין כתב את השבעה הנותרים. מאזין – מעריץ של משחק הווידאו, לאחר ששיחק בו כ-12 פעמים – פגש את דרוקמן דרך שאנון וודוורד, ידידה משותפת שגילמה את דמותה של דינה במשחק ההמשך. דרוקמן, מעריץ של המיני-סדרה "צ'רנוביל" שעל כתיבתה ויצירתה היה אמון מאזין, עבד במקור על עיבוד קולנועי למשחק; מאזין הרגיש שהעיבוד הפוטנציאלי דורש את האורך והקצב של סדרת טלוויזיה, ודרוקמן הסכים לחזונו עבור העיבוד הפוטנציאלי. דרוקמן היה משוכנע שמאזין הוא השותף היצירתי האידיאלי לסדרה לאחר שראה את התשוקה שלו לעלילת המשחק; והתייחס אליו כ"הורה משותף" של העלילה. מאזין הצהיר כי הסדרה עשויה לייצג שינוי פרדיגמה עבור עיבודי קולנוע וטלוויזיה למשחקי וידאו בשל עוצמתו של הנרטיב, וציין כי "ייקח ל[מנהלי HBO] רק 20 דקות בגוגל כדי להבין ש-"The Last of Us" הוא ה'לורנס איש ערב של משחקי הווידאו".
דרוקמן הרגיש שהמרכיב החשוב ביותר בעיבוד המשחק אל המסך הוא "השמירה על הנשמה", ובמיוחד על מערכות היחסים בין הדמויות, בעוד שהאקשן היה בעל חשיבות מינימלית. בנוסף, הצהיר מאזין כי השינויים "נועדו למלא דברים ולהרחיב, לא לבטל, אלא לשפר". מאזין אף הצהיר כי הסדרה תימנע מקווי עלילה אפיזודיים, כמו מפגשים אקראיים שאינם נוכחים בסיפור המקורי, ובנוסף, כי תוכן שנחתך מהמשחק יתווסף לסדרה, כולל רגע אחד "שומט לסתות" שתיאר דרוקמן בפניו. דרוקמן הצהיר כי חלק מהתסריטים יכללו דיאלוגים שיילקחו ישירות מהמשחק, בעוד שתסריטים אחרים יכללו דיאלוגים מקוריים; חלק מהקטעים עתירי-האקשן של המשחק שונו כדי להתמקד בדרמה בין הדמויות. דרוקמן הצהיר כי הסדרה נוקטת בגישה הפוכה בכתיבת הסדרה מהגישה בה נקטו בכתיבת הסרט "אנצ'רטד" (2022); בעוד שעלילת הסרט גוללה סיפור חדש עם מספר רגעים שנלקחו ישירות מהמשחקים, הסדרה התעתדה להיות עיבוד נאמן יותר המאפשר שינויים כמו שינוי נקודת מבט של הדמות באופן שהיה בלתי-מושג קודם לכן. בניגוד ליצירת המשחקים, דרוקמן הרגיש שהוא מסוגל "להתנתק" מהדמויות בעת כתיבת הסדרה בשל האופי הסוחף של משחקי וידאו. התסריטאים מצאו בסדרה הזדמנות להתעמק בסיפורי הרקע של דמויות שנאלצו להישאר בשולי עלילת המשחק, מתוך רצון להבין טוב יותר את מניעיהן.
בעת כתיבת הסדרה, דרוקמן היה פתוח לשינוי פרטים שהופיעו במשחקים, אך תמיד רצה לנמק כל שינוי בסיבה מוצדקת לעשייתו, על מנת להבטיח את המחשבה וההשקעה בהשפעות השינויים על אירועים המתרחשים בשלב מתקדם בעלילה. במשחק, התפרצות המגפה מתרחשת בשנת 2013, בעוד שהאירועים הפוסט-אפוקליפטיים מתרחשים בשנת 2033; בסדרה, ציר הזמן שונה לשנת 2003 ו-2023, מכיוון שהתסריטאים חשו שסיפור המתרחש בו-זמנית עם שידור התוכנית יוביל ליותר עניין ותחושת ריאליזם בקרב הצופים, מבלי לשנות מהותית את הנרטיב. התסריטאים הוסיפו את מקורות ההתפרצות לעלילת הסדרה במטרה לבסס את הנרטיב; בעקבות התפרצות מגפת הקורונה, התסריטאים הבינו שקהל הצופים יודע יותר על מגפות ויראליות מבעבר, והסירו את הנבגים שדרכם מתפשט הזיהום במשחקים, ואותו החליפו בקנוקנות היוצרות רשת מאוחדת בין הנגועים. בנוסף, נמנעו התסריטאים נמנעו מלכתוב "סדרת זומבים", מאזין, בהשאלה מגישה בה נקט בכתיבת "צ'רנוביל", החל את הסדרה בקטע מתוך תוכנית אירוח בדיונית משנות ה-60 המסבירה את מקורותיו של זיהום פטרייתי, כרמז לכך שהאנושות ידעה על הסיכון הפוטנציאלי במשך זמן מה. מתוך הכרה שהיצורים הנגועים היו בסופו של דבר כלי עלילתי דרכו נאלצות הדמויות לקבל החלטות מעניינות ולחשוף את "האני האמיתי" שלהן. בדצמבר 2022 ובינואר 2023, חשף לכאורה אתר הביקורות "Rotten Tomatoes" את שמות הפרקים.