שוער (הוקי קרח)
שוערים בהוקי קרח > הרשאות

לשוער יש הרשאות ואימונים מיוחדים שאין לשחקנים אחרים. הם לובשים ציוד מיוחד לשוער השונה מזה שלובשים שחקנים אחרים וכפוף לתקנות ספציפיות. שוערים רשאים להשתמש בכל חלק בגופם כדי לחסום חבטות. השוער רשאי להחזיק (או להקפיא) את הדסקית עם הידיים כדי לגרום להפסקת המשחק. אם שחקן מהקבוצה השנייה פוגע בשוער מבלי כל ניסיון לצאת מדרכו, השחקן הפוגע עלול להיענש. בליגות מסוימות (כולל ה-NHL), אם המקל של שוער נשבר, הם יכולים להמשיך לשחק עם מקל שבור עד להפסקת המשחק, בניגוד לשחקנים אחרים שחייבים להפיל כל מקל שבור באופן מידי.
השוער משחק בדרך כלל בתוך או ברחבת השער כל המשחק, אזור שמסומן מול השער, בניגוד לשאר העמדות שבהן השחקנים נמצאים על הקרח ומבצעים שינויים תכופים בקווי חילוף. התוקפים לא יכולים ליצור קשר עם השוער בתוך הרחבה, מכיוון שזה מפריע ליכולתו של השוער לבצע הצלות. עם זאת, תוקפים עדיין עשויים להיכנס לרחבה אם תהיה להם הזדמנות לשחק על דסקית אבודה.
בנוסף, אם שוער מתנהג בצורה כזו שתגרום לשחקן רגיל לקבל עונש, כגון חיתוך או הכאה של שחקן אחר, לא ניתן לשלוח את השוער לתיבת העונשין. במקום זאת, אחד מחבריו לקבוצה של השוער שהיה על הקרח בזמן ההפרה נשלח לתיבת העונשין במקומו; השוער עדיין יזוכה בדקות עונשין בדף הניקוד. עם זאת, אם השוער מקבל שריקה על התנהגות בלתי הולמת במשחק או עונש במשחק, עליו לעזוב מיד את הקרח ושוער אחר יחליפו. במקרים כאלה, שחקן ללא עונש נדרש להגיש כל הדקות שהוערכו לשחקן היוצא שנמצא בתיבת העונשין; כלל זה נכון לגבי כל עמדות ההוקי במקרה ששחקן יוצא מהמשחק.
שוערים מוחלפים לעיתים קרובות אם הם הרשו מספר שערים בפרק זמן קצר, בין אם הם אשמים בשערים שהובקעו או לא. בדרך כלל, שוער מוחלף לא חוזר לשארית המשחק. במהלך משחק ב-1995, פטריק רואה שבעתיד נכנס להיכל התהילה של ההוקי, ששיחק באותה תקופה במונטריאול קנדיאנס, נשמר בשער על ידי המאמן הראשי דאז מריו טרמבליי. רואה תפס את זה כאמצעי ל"השפלה", שכן הוא ספג תשעה שערים ב-26 חבטות עד לאותה נקודה, והקהל במונטריאול מחא לו כפיים בסרקזם לאחר הצלה קלה. טרמבליי הוציא סוף סוף את רואה באמצע השליש השני; כשהלך לחדר ההלבשה, רואה רכן באופן מפורסם לעבר הנשיא הקנדי דאז רונלד קורי ואמר לו שזה יהיה "המשחק האחרון שלו במונטריאול". הקנדיאנס הפסידו בסופו של דבר את המשחק 11-1; רואה הועבר בעסקה לקולורדו אוולאנש ארבעה ימים לאחר מכן.
ארבעה עשר שוערים כבשו שער במשחקי ליגת ההוקי הלאומית; ביחד, שוערי NHL כבשו 17 שערים בסך הכול. שוער יכול להבקיע על ידי חבטה ישירה של הדסקית לשער, או לזכות בשער בתור השחקן האחרון בקבוצתו לגעת בדסקית אם יריב מבקיע שער עצמי. שער שהובקע על ידי חבטה בדסקית הוא מאתגר במיוחד, שכן השוער צריך לכוון לשער ברוחב שש רגל שנמצאת קרוב למרחק של 180 רגל תוך הימנעות מפגיעה בשחקנים יריבים או מהפיכת הדסקית; במקרים של שערים עצמיים, שילוב הנסיבות של שער עצמי עם השוער שהיה השחקן האחרון שנגע בדסקית הופך את השערים העצמיים לאירוע נדיר מאוד. מתוך שישה עשר השערים, תשעה הובקעו בחבטה בדסקית ושבעה היו תוצאה עקיפה של שערים עצמיים. נכון לשנת 2023, רון הקסטול ומרטן ברודר הם השוערים היחידים בתולדות ה-NHL שזוכים לקרדיט על מספר שערים; הקסטול נותר השוער היחיד ב-NHL שכבש מספר שערים באמצעות חבטה ישירה בדסקית. ברודר הוא השוער היחיד שהבקיע שלושה שערים, והוא השוער היחיד ב-NHL שזוכה בשער המנצח במשחק.
קבוצת הוקי אינה נדרשת מבחינה טכנית להשתמש בשוער. בכל עת בכל משחק, קבוצה רשאית להסיר את השוער שלה מהקרח לטובת תוקף נוסף. שימוש בתוקף נוסף נועד בדרך כלל להכריע את ההגנה של הקבוצה היריבה, ובניגוד למשחק כוח, ההגנה לא יכולה לגרום לאייסינג באופן חוקי אם היא עדיין לא בחיסרון מספרי עקב עונש (אם הקבוצה בהגנה מרצה עונש, אז כללי האייסינג הרגילים מנצחים, אם כי במקרה זה לקבוצה שהוציאה את השוער יהיה יתרון נוסף שיש לפחות שני מחליקים נוספים על הקרח). זה מציב את הקבוצה ללא השוער ביתרון משמעותי בהתקפה. עם זאת, השארת השער ללא שומר יוצרת את ההזדמנות לקבוצה היריבה לכבוש שער ריק כמעט מכל מקום על הקרח (אפילו במקרה של ניסיונות שעלולים לגרום ליריבה לקרוא לאייסינג אם היא מחמיצה את השער, כל שער עדיין יחשב). ברור שאם הקבוצה היריבה אכן מצליחה לקדם את הדסקית מחוץ לאזור ההגנה שלה, הרבה יותר קל במצב זה לכבוש שער ריק. לפיכך, משיכת השוער משמשת לעיתים קרובות כאמצעי ייאוש בסוף המשחק על ידי קבוצות מפסידות, שנעשה בניסיון להבקיע במהירות שער שוויון בעזרת תוקף שישי. קבוצה יכולה גם למשוך את השוער שלה במקרה של עונש מושהה.
חוקי ה-NHL מעודדים מאוד שקבוצות ישתמשו בשוערים בהארכה; אם קבוצה בוחרת בתוקף הנוסף בהארכה ונכבש שער ריק, המשחק יוחזק כהפסד תקין במקום הפסד בהארכה (כיוון שהפסד בהארכה זוכה בנקודת דירוג אחת, בניגוד לשניים עבור ניצחון של כל סוג שהוא), והקבוצה שהוציאה את שוערה מאבדת את הנקודה שהושגה עבור המעבר להארכה. לפיכך, קבוצות מוותרות בדרך כלל על שימוש בשוער רק במצבים שבהם הן מפגרות בשער אחד או שניים כשנותר רק זמן קצר (בדרך כלל פחות מארבע דקות) למשחק, ויש להן חזקה על הדסקית באזור ההגנה של הקבוצה היריבה. לפני דו-קרב חבטות העונשין, קבוצות ה-NHL הוציאו מדי פעם שוערים בהארכה במהלך מצבים נדירים של סוף העונה שבהם הקבוצה שמוציאה את השוער שלה נזקקה לשתי נקודות כדי להישאר בפלייאוף או ביתרון ביתיות. דו-קרב חבטות העונשין בעצם סיים את האימון הזה, מכיוון שלקבוצות יש סיכוי סטטיסטי הרבה יותר גבוה לזכות בקרב חבטות לעומת ניצחון עם שער ריק בהארכה. גם עם כניסת קרב החבטות על מנת לפתור משחקים בשוויון לאחר הארכה, עדיין ייתכן תאורטית שייווצר מצב בו ייתכן ויהיה מומלץ לקבוצת NHL להוציא שוער מאוחר בעונה הסדירה כשהיא השוותה מאוחר במשחק עצמו, שכן הנתונים הסטטיסטיים "ניצחונות במשחק רגיל" ואחריהם "ניצחונות במשחק רגיל והארכות" הם שני הקריטריונים המובילים לשבור את השוויון בדירוג; נכון לשנת 2024, לא התרחש מצב כזה מאז אימוץ קרב חבטות העונשין. עם זאת, כפי שניתן לראות בעונת 2023-24 ב-ECHL, אורלנדו סולאר ברס השוו מול רידינג רויאלס, 0-0, עם פחות משתי דקות במשחק האחרון של העונה הסדירה. הסולאר ברס וסאות' קרוליינה סטינגרייס היו שווים בנקודות כאשר הסולאר ברס הזדקקו לניצחון במשחק רגיל או בהארכה כדי לעלות על מקום הפלייאוף האחרון של החטיבה הדרומית, בעוד הסטינגרייס הובילו על פלורידה אוורבליידס, 3-2, בסוף השליש השלישי. אורלנדו הוציאה את שוערה כשנותרה דקה על מנת לנסות להשיג את שתי הנקודות הנחוצות כדי להשיג את המיקום האחרון בפלייאוף, והשיגה את המיקום על ידי נקודה אחת.
החוקים של ה-IIHF, NHL והוקי קנדה אינם מאפשרים לשוער להיות מוגדר כקפטן על הקרח, בשל האתגר הלוגיסטי של קיום דיונים בין שופטים ומאמנים לשוער על חוקי ממסר ולאחר מכן לחזור לרחבה. הוונקובר קנאקס אמנם כינו את השוער רוברטו לואונגו כקפטן הקבוצה שלהם בעונות 2008-09 ו-2009-10, אך בשל חוקי ה-NHL, הוא לא שימש כקפטן הרשמי על הקרח. ב-NCAA, אין הגבלה מבוססת בעמדת הקפטן בקבוצה.
מתוך חמש העמדות בזירה, שוערים מועמדים לעיתים קרובות לזכיית גביע קון סמיית', המוענק ל-MVP של פלייאוף גביע סטנלי; שוערים זכו בגביע הזה בארבעה מעשרת הפלייאוף האחרונים. פטריק רואה זכה בשיא של שלוש פעמים, וארבעה שוערים זכו בגביע קון סמיית' כחלק מהקבוצה המפסידה בגמר.