סירקוזה
היסטוריה > תקופת יוון

העיר נוסדה על האי אורטיג'ה על ידי יוונים דורים מקורינתוס, וייסוד העיר מיוחסת לארכיאס מקורינת (אנ'). מכתבי תוקידידס מסיקים שסירקוזה נוסדה בין השנים 736-731 לפנה"ס. אולם יש המפקפקים בתאריך זה וטוענים שלא ניתן לדעת בדיוק כזה את שנת ייסוד העיר, ושהתאריך חשוד בהיותו מומצא כדי להאדיר את שם העיר. בכתבי סטראבון מופיע שסירקוזה נוסדה אחרי קרוטונה, שהתאריך המקובל לייסודה הוא 710 לפנה"ס.
העיר התפתחה מאוד במאה ה-7 לפני הספירה, ואנשי העיר השתלטו על אדמות במרחק גדל והולך מהעיר על ידי נישול הסיציליאנים המקוריים מהם ולעיתים מכרו את הסיציליאנים לעבדים. בנוסף, אנשי העיר גבו מיסים מהלנים אחרים בסביבה והקימו מושבות, בהם אקראי (אנ') שייסודו מתוארך ל-663 לפנה"ס, קסמנאי (אנ') שייסודו מתוארך ל-644 לפנה"ס, אקרילאי (אנ') וקמארינה שייסודם מתוארך ל-598 לפנה"ס, והלורוס (אנ') שמועד ייסודו אינו ידוע. בניגוד למקובל אז, המושבות נשארו תחת השליטה של סירקוזה, והעיר שלטה בכל דרום מזרח סיציליה. במהלך המאה ה-6 לפנה"ס החלו להטביע מטבעות כסף בסירקוזה, וחדלו להשתמש בכסף הקורינתי. בתחילת המאה ה-5 לפנה"ס הביס היפוקרטס מג'לה (אנ') את סירקוזה ונהייה לשליט האזור. הרודוטוס מספר שבעקבות התבוסה, בני המעמדות הנמוכים בסירקוזה, יחד עם שכבת העבדים, גרשו מהעיר את האריסטוקרטים, וייסדו בה דמוקרטיה.
בשנת 485 לפנה"ס, חזרו המגורשים והשתלטו על העיר בעזרתו של גלון שליט ג'לה, שנהייה לטיראן העיר והעביר את השליטה בג'לה לידי אחיו. שלטונו של גלון פתח את תקופת הטיראנים בעיר. גלון הרחיב את העיר בבניית השכונות טייך וניאפוליס והזמין תושבים מג'לה, קמארינה ומגארה להתיישב בסירקוזה, מה שהפך אותה לעיר רב תרבותית. בנוסף הוא בנה תיאטרון חדש שתוכנן על ידי דמוקופוס. באותה עת פעל בעיר המחזאי אייסכילוס. בשנת 480 תקפו הקרתגים ששלטו במערב סיציליה את סירקוזה. הקרב הסתיים בניצחון סירקוזה בראשות גלון, ולכבוד ניצחונו הקים גלון מקדש לאתנה באתר בו נמצא היום הקתדרלה של סירקוזה (אנ'). בשנת 478 מת גלון והשלטון בעיר עבר לידי אחיו, היירון הראשון שגבר על הקרתגים בשנת 474 לפנה"ס, בקרב קומאי. בתקופת הטיראנים הייתה סירקוזה אחת הערים הגדולות באגן הים התיכון. לפי הערכות התגוררו בה כ-300,000 תושבים. לאחר מותו של היירון תפס תרסיבולוס (אנ') את השלטון, אך לאחר כ-11 חודשים הוא הודח מהשלטון וסירקוזה חזרה להיות דמוקרטיה.
בשנת 415 לפני הספירה הטיל צבא אתונה מצור על העיר. ב-9 בספטמבר 413 לפנה"ס הושמד הצי האתונאי בקרב ימי בנמל סירקוזה ובימים שלאחר מכן הושמד הצבא האתונאי שצר על סירקוזה. בשנים שלאחר מכן נלחמה סירקוזה נגד הקרתגים. אחד ממנהיגי הצבא, דיוניסיוס הראשון תפס את השלטון והחזיר את הטיראניה. דיוניסיוס הראשון ביצר את העיר ובנה לה חומות חזקות וניהל מלחמות נגד הקרתגים שהסתיימו ללא הכרעה. לאחר פטירתו בשנת 367 לפני הספירה החליף אותו בנו, דיוניסיוס השני ששלט עד שנת 344 עם הפוגה באמצע שבה תפס דיון מסירקוסאי את השלטון. בשנת 344 לפנה"ס הדיח טימוליאון את דיוניסיוס השני ותפס את השלטון בסירקוזה. טימוליאון הביס את הקרתגים בשנת 339 לפנה"ס ומת בשנת 337 לפנה"ס. לאחר מותו נאבקו גורמים שונים על השלטון במשך שנים רבות, ורק בשנת 317 לפנה"ס התייצב המצב ואגתוקלס תפס את השלטון. לאחר מותו של אגתוקלס, בשנת 289 לפנה"ס, גברה ידם של הקרתגים על סירקוזה ובמלחמת פירוס, צרו הקרתגנים על העיר אך לבסוף נסוגו. עד שנת 275 צומצם אזור השליטה של סירקוזה למזרח סיציליה וגם מסינה מרדה בסירקוזה. היירון השני ששלט בסירקוזה בשנים 270-215 לפנה"ס, הטיל מצור על מסינה, אך בעקבות התערבות הקרתגים לא יכל לכבוש את מסינה.
סירקוזה הקדומה הייתה מרכז תרבות ומדע, ובין בניה נמנה גם ארכימדס, במאה ה-3 לפני הספירה. במהלך המלחמה הפונית השנייה, בשנת 212 לפנה"ס, לאחר מצור ממושך נכבשה סירקוזה על ידי הרומאים.