גיבור העידנים
עלילה

גיבור העידנים הוא המושיע שיבוא על פי נבואות אנשי טריס. הגיבור צפוי למצוא את הכוח ששוכן בבאר ההאלוהות ולוותר עליו, ובמעשה חסר אנוכיות זה להציל את העולם. אלף שנים לפני נפילת האימפריה האחרונה, השומר הטריסאי קוואן האמין שמצא את גיבור העידנים: אלנדי, בנו של נפח שמונה השליט האחרון של קלניום. עם זאת, כאשר המסע אחר הבאר נמשך, קוואן מבין שנבואות טריס שונו על ידי כוח מסתורי בשם הרס, שמהותו כלואה בתוך הבאר, וברצונו להשתחרר. אם גיבור העידנים ישחרר את הכוח כפי שהנבואות טענו שצריך להיעשות, הרס יהיה חופשי להרוס את העולם. קוואן בגד באלנדי, והורה לאחיינו ראשק להרוג אותו. לאחר מכן לקח ראשק את הכוח לעצמו, עיצב מחדש את העולם ויצר את האימפריה האחרונה בה שלט בתור השליט הגדול. אלף שנים מאוחר יותר, וין הערפילאית הביסה את האדון השליט, שחררה את הכוח מבאר ההאלוהות, ובכך שחררה את הרס.
הרס רצה להשמיד את העולם באופן מיידי אבל כוחו היה חלש מכדי לעשות כן, מאחר שחלק מכוחו נלקח והוסתר על ידי הכוח הנגדי לו, שימור. השתחררות הרס מבאר ההאלוהות אפשרה לו השפעה רבה יותר על העולם, להעצים את נפילת האפר מהרי האפר ולזמן רעידות אדמה קטלניות; כמו גם לשלוט באנשים ובצבאות קולוסים שלמים. הרס ניצל את אלפי שנות מאסרו כדי לתכנן את בריחתו ואת החורבן שיזרע לאחר מכן.
השליט הגדול, כהכנה לשחרורו של הרס, אגר מחסנים עצומים במערות מתחת לערים מסוימות המכילים משאבים בסיסיים כמו מזון ומים, כמו כן, כל מערה מנחה איך להגיע לאחרות. בעוד וין ואלנד נאבקים לאחד את המאחזים הנותרים של האנושות, הם תרים אחר המחסנים הללו, מחפשים רמזים שהשאיר השליט הגדול ואת מאגר האטיום החסר. בעוד הם תרים אחרי המחסנים, העולם עצמו מתחיל להתפורר, אפר יורד בכמויות גדולות יותר ויותר, והערפילים הורגים יותר אנשים. שתי הערים הגדולות האחרונות שלא נכבשו הן פדרקס, שעדיין פועלת בשיטת הממשל של השליט הגדול של דיכוי המוני תחת שלטונו של המחייב יומן, ואורטאו, עיר מורדים שבה הסקאא חופשיים, האצולה התפרקה, וסקאא פשוט עם לשעבר שנודע בשם "האזרח" שולט בצורה אלימה.
סייזד מנסה לכונן יחסים דיפלומטיים עם תושבי אורטאו, תוך שהוא ממשיך להתמודד עם טראומה ממותה של אהובתו, שומרת הטריסאית טינדוויל. הוא עצמו אמנם מלומד בדתות, אך איבד את אמונתו ומשתוקק למצוא דת שנראית לו הגיונית. הוא ובריזה בעזרת קפצן (שפיתח יכולות משונות) מנסים לעזור לאלנד להשתלט בסתר על אורטאו. בינתיים, טנסון הקנדרה נכלא ונידון למוות על ידי זקני הקנדרה. טנסון מנסה לשכנע את הקנדרה שנבואות הקנדרה המדברות על סוף העולם מתגשמות ושהם חייבים לחבור לבני האדם בכדי לשרוד.
וין ואלנד מנסים לכבוש את העיר פדרקס ולהבין את הדברים שמתרחשים בעולם; הם מגלים דפוסים משונים במספר האנשים שמתים כתוצאה מחשיפה לערפילים, כמו גם סודות בנוגע להמלורגיה, המשמשת ליצירת קולוסים, קנדרות ואינקוויזיטורים. אך הם חוששים שהרס יגלה את תוכניותיהם, בשל כך הם אינם מסוגלים לדון על כך זה עם זה. יומן, מלך העיר פדרקס, מצליח ללכוד את וין בעת שניסתה לאסוף מידע בעיר. אלנד, בלית ברירה, לוקח צבא קולוסים נוסף תחת שליטתו, אך שימור הגווע מופיע לפניו ומזהיר אותו שלא לתקוף את העיר. זמן קצר לאחר מכן, שימור מת לבסוף. אך מעט לפני המתקפה על העיר, וין בורחת, והרס חושף שהוא בעצם האחד ששולט בקולוסים. הרס מפנה את הקולוסים נגד צבאותיהם האנושיים של אלנד ויומן, אך לפני שהוא מצליח להשמיד אותם לחלוטין, וין מסבה את תשומת הלב ואת צבאותיו של הרס אל לות'אדל. שם, מארש ואינקוויזיטורי הפלדה הנותרים (שנמצאים תחת שליטתו של הרס) נלחמים בווין. כאשר וין על סף מוות, מארש משיג שליטה עצמית לרגע קט ומסיר את העגיל של וין (שהוא למעשה מתכת המלורגי), מה שמאפשר לוין לשאוב מכוחו הטהור של הערפילים, כוחו של שימור. וין הופכת לשימור, ונלכדת עם הרס במישור אחר של קיום, צופה בעולם.
הקנדרות מקבלים לבסוף את גורלם, וסייזד מוצא את אמונתו בדת הטריס העתיקה ובגיבור העידנים. אורטאו ניצלת, במחיר פיזי כבד לקפצן, שגילה שהרס משפיע עליו באמצעות המלורגיה. אלנד מוביל את שארית האנושות למולדת הקנדרות, בורות הת'סין, שם אוחסן כוחו של הרס. הרס מטעה את וין ואלנד שיובילו אותו לכוחו החבוי, שמתברר לבסוך כמאגר האטיום, החבוי במולדת הקנדרות. מוקף וחסר אונים, אלנד מבין לבסוף שהערפילים הפכו אנשים לערפילנים, ושרבים משארית האנושות שאיתו הפכו לערפילני אטיום. הוא מוביל קרב נואש נגד הקולוסים שנכשל. מארש מופיע שוב ותוקף את אלנד. אף על פי שאלנד מקבל סיוע מוין, שנותנת לו כוח ערפילאי בלתי מוגבל, מארש מכה את אלנד בחזה עם גרזן ופוצע אותו קשות. בזמן שהוא גוסס, אלנד מגלה שבמהלך הקרב חייליו שרפו את כל כוחו של הרס, האטיום, וכך הרס לא יוכל להשיג את שארית כוחו שהוא זקוק לה. וין מבינה ששימור נתן מעצמו כדי ליצור את האנושות כך שהאנושות תוכל להשתמש גם בכוחו של הרס ולהרוס אבל גם להשתמש בכוחו של שימור וליצור. וין משתמשת בשתי הכוחות יחד כדי להרוג את הרס, ובכך הורגת את עצמה.
וין ורבים אחרים חשבו שהיא גיבור העידנים, אבל מתגלה למעשה שגיבור העידנים הוא השומר הטריסאי סייזד. נבואה מרכזית אחת, "הגיבור ישא את עתיד העולם על זרועותיו", התייחסה למוחות הנחושת התכמותיים שסייזד נושא על זרועותיו. סייזד משתמש בידע שאצור במוחות הנחושת שלו, יחד עם הכוח המשולב של שימור והרס, אותו לקח מגופותיהם של וין והרס, כדי לעצב את העולם מחדש, ליישר את השמש וכוכבי הלכת כדי לייצב את העולם, לשנות את הסביבה האדומה והגועשת לגן עדן של שמיים כחולים, עצים ירוקה, שמש צהובה ועדינה ופרחים למיניהם. קפצן, האם, בריזה ושאר השורדים מגיחים לעולם החדש, ומוצאים את גופותיהם של וין ואלנד שלמים אך עדיין חסרי חיים, בשדה פרחים. לצידם ספר עבה, שנכתב על ידי סייזד, המסביר את תפקידו כגיבור העידנים, את ההיסטוריה של הסכסוך בין הרס ושימור, ומידע מקיף על שלוש האמנויות המתכתיות. בנוסף, סייזד השאיר פתק עבור קפצן, שחושף שסייזד הפך אותו לערפילאי וריפא את הנזקים שקפצן עשה לעצמו במהלך הספר, כמו כן סייזד מגלה לקפצן שיש שתי מתכות לא ידועות. תחת הנהגתו של קפצן, הם מתחילים לבנות מחדש את החברה.