המצביעים הערבים נעים בכמויות אדירות לקלפי
מפגש של נתניהו עם נציגים ערבים והבעות צער

ב־23 במרץ 2015, שישה ימים לאחר הבחירות, קיים נתניהו פגישה במעון ראש הממשלה בירושלים עם אזרחים ערבים, דרוזים, בדואים וצ'רקסים. בפגישה השתתפו בין השאר ראשי המועצות בית ג'ן, פוריידיס, טובא-זנגרייה, ירכא ופעילי "הליכוד" מהחברה הערבית. נתניהו אמר: ”אני יודע שהדברים שאמרתי לפני ימים אחדים פגעו בערביי ישראל. לא הייתה לי שום כוונה שכך יהיה. אני מצטער על כך”. נתניהו, שנענה במחיאות כפיים להבעת הצער, הוסיף שמעשיו כראש ממשלה, ובכללם "ההשקעות האדירות" במגזרי המיעוטים, מוכיחים שלא התכוון לכך, וחזר על עמדתו שאסור ששום גורם מחוץ לישראל יתערב בתהליכי הדמוקרטיה שלה. הפגישה סוקרה בהרחבה בתקשורת. בסוף הפגישה פצחו הנציגים הערבים בקריאות "ביבי", "ביבי", וניגשו לחבק את נתניהו. הפגישה, שהייתה סגורה לתקשורת, תועדה והופצה לציבור בווידאו בידי "הליכוד". על פי נחום ברנע וברק רביד, הבעת הצער של נתניהו לא כוונה לערבים, אלא לקהילה הבין־לאומית ולממשל האמריקאי בפרט.
הוועד הארצי של ראשי הרשויות הערביות דחה את הבעת הצער של נתניהו משום שלדבריו, המשתתפים בפגישה "לא מייצגים את ערביי ישראל ומוסדותיהם הייצוגיים, לרבות הוועד הארצי של ראשי הרשויות הערביות". "הרשימה המשותפת" טענה כי משתתפי המפגש היו נציגי הליכוד ולכן לא ייצגו את המגזר הערבי, וכי זו מחווה ריקה מתוכן כל עוד הדבר לא בא לידי ביטוי במעשים ממשיים במדיניותו של נתניהו.
ב־21 במאי 2015 נפגש נתניהו עם איימן עודה, יו"ר הרשימה המשותפת. השניים דנו בקידום החברתי והכלכלי של האזרחים הערבים בישראל. בתום הפגישה אמר עודה שהגיע אליה "עם אחריות גדולה, כמי שמייצג את המיעוט הגדול במדינה, מיעוט שכחלק מטקטיקת בחירות בזויה, ראש הממשלה בחר להסית כנגדו וכנגד עצם אזרחותו".
ב־28 במאי, בשיחה עם תא הכתבים המדיניים, חזר נתניהו והביע צער על האמירה, כשציין ש"אלה דברים שלא היו צריכים להיאמר". נתניהו הסביר: "מה שהיה צריך להיאמר זה שמצביעי מפלגה מסוימת יוצאים לקלפיות, והם אכן באו והגיעו להישג. חשבתי שזו אמירה פוגענית כפי שנאמרה ומיהרתי להתנצל". נתניהו הוסיף שבשש שנותיו כראש ממשלה הושקעו תקציבים רבים במגזר הערבי, ושהוא מעוניין שהמגזר הערבי "ישתלב בהצלחה שקוראים לה מדינת ישראל".
בביקורה של שרה נתניהו בבית ספר ערבי בלוד ביוני, נדרשה אף היא להתבטאותו של בעלה ביום הבחירות ואמרה: "הייתה איזושהי אי־הבנה, אני לא אכנס לזה".
ב־10 בנובמבר 2015, באירוע של מכון המחקר הליברלי "Center for American Progress" בוושינגטון, שוב נשאל נתניהו על דבריו, והשיב שלהערכתו הצביעו לו ערבים רבים בהרבה משהצביעו למפלגת העבודה. לדבריו, הוא לא התייחס לעצם ההליכה להצביע אלא לרשימה מסוימת שלה התנגד, אך האמירה לא הייתה צריכה להיאמר כפי שנאמרה.
ביולי 2016 פרסם נתניהו סרטון ובו אמר: "לפני שנבחרתי, אמרתי שהמצביעים הערבים באים לקלפיות בהמוניהם. אף על פי שהתכוונתי למפלגה פוליטית ספציפית, אנשים רבים נפגעו, וניתן להבין זאת. אני התנצלתי על האופן שבו הובנו דבריי. אלא שהיום אני מבקש ללכת צעד אחד קדימה. היום, אני מבקש מכם אזרחי ישראל לקחת חלק בחברה הישראלית – בהמוניכם. עבדו בהמוניכם, למדו בהמוניכם, שגשגו בהמוניכם".
בינואר 2021, בביקורו בעיר נצרת לקראת הבחירות לכנסת העשרים וארבע, שב נתניהו ואמר שכוונתו בדברים הייתה להתריע מפני הצבעה ל"רשימה המשותפת" ולא להזהיר מעצם ההצבעה של אזרחי ישראל הערבים. הוא הוסיף שהתנצל בעבר אם דבריו לא הובנו כהלכה והוא עושה זאת גם כעת.
מאוחר יותר כתב נתניהו באוטוביוגרפיה שלו "ביבי: סיפור חיי" שהמשפט המדויק שהיה צריך להגיד היה, "המצביעים של המפלגות הערביות האנטי־ציוניות נוהרים בהמוניהם אל הקלפי, ואם לא תגיעו להצביע – נפסיד בבחירות". עוד כתב שדבריו הוצגו באופן מעוות כאילו טען שאין לערבים זכות דמוקרטית להצביע.