השורד המיועד (סדרת טלוויזיה)
עלילה > העונה השלישית

העונה השלישית נפתחת במרוץ הבחירות של הנשיא, בהובלתו של ראש סגל חדש בשם מארס הרפר ובעימות של קירקמן מול הקונגרס. היריב העיקרי מטעם המפלגה הרפובליקנית הוא קורנליוס מוס, שמנסה לחזור לקדנציה שנייה כנשיא. מנגד, סגנית הנשיא אלנור דרבי, מחליטה להתמודד על הנשיאות מטעם המפלגה הדמוקרטית (אך לא זוכה בה בסוף, ובמקומה מתמודד מועמד בשם פורטר). ראשת הסגל לשעבר אמילי רודס חוזרת לבית אמה החולה בפלורידה, שם מוצאת אותה האנה ודורשת הסבר לווידאו בו היא נפגשת עם ולריה, הסוכנת הרוסייה שהאנה הרגה בעונה הקודמת. אמילי טוענת כי העבירה מידע לרוסים בהוראת הנשיא. בעידוד אמה חוזרת אמילי לבית הלבן, שם קירקמן מתחיל את מסע הבחירות בכישלון בהצבעה בסנאט ובנסיעה לאייווה. האנה עומדת לשימוע ומסולקת מה-FBI, אבל פוגשת נציגה של ה-CIA שמגייסת אותה למאבק בטרור ביולוגי.
קירקמן נפגש עם תורם סעודי שנשוי לקטינה ומחולל משבר עם סעודיה כשהוא מבקר אותה בתקשורת. במקביל, מתפתח דיון פנימי על נישואי קטינות בארצות הברית והנשיא מחליט להפוך את זה לנושא דגל במסע הבחירות. עם זאת, בעקבות דרישתה של מנהלת הקמפיין, לורן זימר, הוא נמנע מלהשיק חקיקה רשמית בנושא בנאום בחירות בצפון קרוליינה כפי שתכנן בתחילה. בנוסף, היא מציעה להציב את אהרן שור כמועמד לסגנות הנשיא בתקווה להרוויח את הקול הלטיני. בקמפיין צף גם נושא שינוי מין וקירקמן נאלץ להיעזר בגיסתו שעברה את התהליך ומתייצבת לצדו בנאום שזוכה לאהדה עצומה בקהל צעיר שלא הצביע בעבר. בנוסף, קמפיין השחרה ברשת מפרסם סיפור קונספירטיבי המאשים את קירקמן ברצח אשתו אלכס. בהמשך מתברר כי לורן הפיצה את הסיפור, כדי לתת לקירקמן דרייב ופוקוס בעימות מול מוס.
האנה מאתרת מדען עצמאי שעוקב אחרי התפתחויות ביולוגיות, הוא מפנה אותה לתופעה מדאיגה של עופות מתים ולעמית למקצוע שערך ניסיונות בווירוסים שונים שמשפיעים על עופות. הם נוסעים למעבדה שלו ומגלים שהיא רוקנה וקורצפה, אך מישהו השאיר סימנים לאבעבועות שחורות. להערכת המדען עמיתו הפריד את החלק שמזרז הדבקה ושילב אותו בווירוס של שפעת עופות, שהתחיל להתפשט באזור מסוים והתאפיין בתופעת לוואי של הפלות מוקדמות. הם ממשיכים לטמפה ומגלים וירוס שהונדס לתקוף רק בני מיעוטים בעלי צבע עור שונה. הם מגלים כי אותו אדם הזריק חיסון לחולים באתר אחד והשפיע על צנרת המיזוג באתר השני ופותחים במרדף אחריו. הם מזהים את שמו, קרופורד, ונתקלים בו במהלך חיפוש במעבדה שלו, האנה הורגת אותו ומגלה כי הוא ניהל תא פאשיסטי באזור והיה תחת מעקב של ה-FBI. בשלב זה מבין המדען שמטרת תא הטרור להצליח לחבר את יכולת ההפצה המהירה של הווירוס עם היכולת לברור בין בעלי צבע עור, כדי להדביק אותם במחלה שתוביל למוות המוני. ה-FBI מפקיע את החקירה מידיה של האנה ופושט על מוקד מרכזי של הכת, רק כדי למצוא את כל החברים מתים ומדממים. האנה והמדען משוכנעים שהבסיס ליצירת המחלות קשור למבשלה שהזמינה את רכיבי הנגיפים וממשיכים בחקירה באישור ה-CIA. בזמן שהאנה פורצת למבשלה, המפקדת שלה ב-FBI מקבלת מידיד, סוכן 'המוסד' הישראלי, את פרטיו של מדען גזע נמלט שעשוי להיות המוח שמאחורי הפרויקט. המדען - מנהל המבשלה החשודה - מגלה את האנה ופוגע בה באמצעות גז עצבים שמוביל למותה.
בת זוגו של שור, פורטו-ריקנית המכהנת גם היא בתפקיד בבית הלבן, מקדמת יוזמות אקטיביסטיות פרו לטיניות המובילות לעימותים חוזרים ונשנים בינה ובין שור, כולל דיון על חנינה למיגל סלסדו, ישיש בן 86 שנשפט בעבר לעשרות שנות מאסר על הסתה שהובילה לטרור. הנשיא מחליט לחנון אותו ומשתמש בזה בעימות הנשיאותי כדי לנגח את מוס ולנצח בעימות. בעיות זוגיות תוקפות גם את ראש הסגל הנוכחי, שאשתו - בת של פוליטיקאי בכיר ואמיד שאביה שימש לו כמקפצה פוליטית - מכורה סדרתית, אבל הוא נקרע בין הניסיון שלה לשקם את יחסיהם ולגרום לו לפרוש מתפקידו לטובת זוגיות יציבה ובין הפילגש והעבודה שלו. בשלב מסוים הוא מוצא אותה חסרת הכרה אחרי ניסיון התאבדות. כתוצאה מכך הוא פותח בחקירת ההתמכרות למשככי כאבים ומגיע לקנוניה שנרקמה בזמן כהונתו של הנשיא מוס, ואשר מקושרת בעקיפין לחקירת הנגיפים. בחקירה פרטית שעורכת לורן באמצעות פגסוס, היא מגלה במכשיר הסלולר של מוס רמזים לפרשה.
מקרה של ילד מגואטמלה שהוברח על ידי הוריו לעיר אל פאסו לצורך השתלת כליה מעורר דיון פוליטי על הגירה. הנשיא מוביל פשרה שבסיומה הילד עובר השתלה בתרומה מאביו, אך משפחתו מגורשת בחזרה ליעד. אהרן שור מלווה את המשפחה ונקשר בילד, ואז נחשף בתקשורת כי בצעירותו הוא הבריח ילדה, מהגרת לא חוקית שדודתו הצילה מקרטל, לתוככי ארצות הברית. בנאום מבריק הוא מחלץ את עצמו מהאירוע, אבל באותו ערב מודה לזוגתו שבגד בה עם אמילי באופן חד פעמי והם נפרדים. במקביל נפתח המרדף אחרי ווטר מומברג, מדען הגזע הנמלט שזוהה כמנהל המבשלה, כשההערכה שהוא מתכוון לפזר גרסה של הווירוס הקטלני במאגר מים. בתום המרדף הוא נלכד בטקסס, כשמושל המדינה הרפובליקני פועל בניגוד לעצת הנשיא וכמעט מוביל למצב בו מיליונים ייכנסו לסגר כפוי. במקביל, מתברר כי מי שמימן אותו הוא מנכ"ל חברת התרופות שפשעה בזמן כהונתו של מוס, וכי פיל ברנטון, מנהל הקמפיין של מוס, ניסה לגייס מדענים לעסוק בתחום. ברנטון נחקר ומסגיר את המנכ"ל. בהמשך נחשף וידאו ובו מוס מתבטא בגזענות בחברה מצומצמת של מקורבים ומזהיר כי האדם הלבן יאבד את הרוב בארצות הברית בתוך עשורים ספורים, קירקמן משתכנע כי מוס עצמו היה מעורב, אולם אמילי מגלה שלורן השתמשה בפגסוס על הסלולרי של מוס, ובבדיקה במחשב שלה היא מוצאת הקלטה מופתעת של מוס המוכיחה שהוא לא ידע על האירוע.
הפרק האחרון בסדרה בנוי מקטעי שיחה של קירקמן עם הפסיכולוג שלו ביום הבחירות, כשמשולבים בו קטעים רלוונטיים מהיממה שקדמה ליום הבחירות, החל מההקלטה שאמילי מצאה במחשב של לורן, עבור דרך דרישתו של מוס שהנשיא יתנצל בפניו (אחרי שרמז שהוא היה מעורב במזימה בעצמו) ועד החלטתו של קירקמן להתעלם מהראיות המזכות את מוס. בסיום, קירקמן מנצח, ובמקביל ה-FBI מגלים את השימוש בפגסוס של לורן זימר.
מאפיין ייחודי של העונה השלישית הוא השימוש בקטעי וידאו אמיתיים של דעות שצולמו על ידי בני אדם בנושאים שונים.