בעבור חופן דולרים
עלילה

זר רכוב על סוס המציג את עצמו בשם ג'ו, מגיע לעיירת הגבול המקסיקנית סן מיגל, במהרה הוא מגלה כי בעיירה מתנהל סכסוך בין שתי משפחות על השליטה בעיירה; שלושת האחים רוחו, רמון המנהיג (ג'אן מרי וולנטה המשחק גם ב"הצלפים") האינטליגנטי והמוכשר, דון מיגל (אנטוניו פרייטו) ואסטבן, ונגדם השריף ג'ון בקסטר ואנשיו. הזר מבין מיד כי במצב שנוצר הוא יכול לרמות את שתי המשפחות וכך להרוויח כסף רב. ההזדמנות לה מחכה ג'ו מגיעה כאשר פלוגה של חיילים מקסיקנים המלווה משלוח של זהב מגיעה לעיירה, המשלוח אמור להעביר את הזהב לפלוגה של חיילים אמריקאים ליד הנהר בתמורה לתחמושת אמריקאית מודרנית. מנהיג משפחת רוחו, רמון, לוקח את אנשיו לכיוון הנהר כשהם מחופשים לחיילים אמריקאים וכשמגיעים החיילים המקסיקנים עם הזהב הוא טובח בהם ולוקח את הזהב. ג'ו רואה את הטבח ממסתור בקרבת מקום, לאחר שרמון ואנשיו הולכים הוא לוקח שתי גופות אל בית הקברות של העיירה, לאחר מכן הוא מגלה לשני הצדדים כי שני חיילים לא נהרגו בקרב והם יושבים בבית הקברות. כל אחד מהצדדים רוצה להגיע ראשון אל ה"ניצולים", משפחת בקסטר רוצה לתפוס את שני החיילים על מנת שישמשו עדים על הרצח שבוצע כך שהשלטונות יענישו את משפחת רוחו, ורוחו רוצים להגיע על מנת להרוג את שני החיילים ובכך לחסל את הסיכוי האחרון להרשעתם. בבית הקברות מתפתח קרב יריות, לבסוף מצליח רמון לירות ולהרוג (כך הוא חושב) את שני ה"ניצולים" ואחיו אסטבן מצליח לקחת בשבי את אנטוניו, בנו של השריף בקסטר.
בעוד שתי המשפחות עסוקות בקרב ביניהן, מנצל ג'ו את ההזדמנות ומחפש בביתם של הרוחו את הזהב ששדדו מהחיילים המקסיקנים. ג'ו מוצא את הזהב, ובמהלך החיפושים אף נתקל במריסול (מריאן קוך) - אישה צעירה אשר רמון מאוהב בה. ג'ו לוקח את מריסול למשפחת בקסטר על מנת לארגן חילופי שבויים בהם תוחלף מריסול באנטוניו.
ג'ו שואל את בעל הפונדק בו הוא מתארח, סלבוניטו (חוסה קלבו), אודות מריסול והלה מסביר לו כי מריסול נשואה לאדם שרמון טוען כי רימה במשחק קלפים ועל כן רמון לקח את מריסול כבת ערובה. באותו הלילה, בעוד הרוחו חוגגים את ניצחונם על הבקסטרים, רוכב ג'ו לעבר הבקתה בה מוחזקת מריסול. הוא יורה בשומרים שבבקתה, משחרר את מריסול ואת בעלה הנמצא בבקתה הסמוכה והורס את תוכן הבקתה כך שייראה כאילו ההתקפה ארעה על ידי חבורה גדולה. ג'ו נותן למריסול ולבעלה מעט כסף כדי לחיות, ומורה להם לקחת את בנם ולברוח מהעיירה. מריסול שואלת את ג'ו "למה אתה עושה זאת בשבילנו?" ובפעם היחידה בסרט מספק ג'ו סיבה למעשיו ואומר "כי הכרתי פעם מישהי כמוך שלא היה מי שיעזור לה".
ג'ו חוזר בחזרה לביתם של הרוחו אך בדרכו חזרה הוא מתגלה. רמון כולא אותו במרתף הבית ומכה אותו קשות. לאחר העינויים שעובר, משאירים רמון ואנשיו את ג'ו במרתף הבית, אך ג'ו מהתל בשומרים ובורח לחצרו של בונה ארונות הקבורה הזקן (ג'וזף אגר המשחק גם ב"הצלפים"). רמון מורה לאנשיו לחפש את "האמריקנו" בעיירה ומשנכשלים כל החיפושים הוא חושב כי ג'ו מצא מקלט אצל הבקסטרים. רמון ואנשיו מגיעים לביתם של הבקסטרים ומעלים אותו באש תוך שהם יורים בכל מי שבורח החוצה כולל בג'ון בקסטר עצמו, באשתו ובבנו. ג'ו, בעזרתו של בונה ארונות הקבורה הזקן, מתחזה למת ובורח בתוך ארון קבורה אל מחוץ לעיירה, שם הוא מתחבא מספר ימים בתוך מערה, תוך כשהפונדקאי סלבוניטו ובונה הארונות מספקים לו את צרכיו. לאחר מספר ימים מספר לו בונה הארונות הזקן כי רמון תפס את סלבוניטו והוא מענה אותו בדרישה שיגיד לו היכן נמצא "האמריקנו". ג'ו שומע את המידע ומחליט כי הגיע הזמן לצאת מן המחבוא, הוא נכנס לעיר בצהרי היום ומתקדם לעבר רמון ואנשיו. רמון מנסה לירות בו מספר פעמים ואינו מבין מדוע הכדורים אינם חודרים את גופו, עד שג'ו מרים את בגדו ותחתם מתגלה שריון מתכת, הוא מוריד את השריון ובבת אחת יורה בכל אנשיו של רמון וברובהו. הוא זורק את אקדחו שלו על הרצפה, ומזכיר לרמון את דבריו בעבר על יתרון הרובה הארוך על פני האקדח, רמון וג'ו מתכופפים במהירות וטוענים את נשקיהם, אך בשל העובדה שהרובה גדול ומסורבל יותר מהאקדח, ג'ו עושה זאת מהר יותר ויורה ברמון למוות.