אה"מ ונג'נס (1899)
היסטוריית שירות > מלחמת העולם הראשונה > מערכת הדרדנלים

ב-22 בינואר 1915, ונג'נס נבחרה לקחת חלק במערכת הדרדנלים. היא עצרה בגיברלטר באותו חודש כדי להעלות את אדמירל ג'ון דה רובק ולהפוך לאוניית הדגל של סגן מפקד שייטת הדרדנלים, והגיעה לדרדנלים בפברואר 1915. אדמירל סאקוויל קרדן, מפקד צי הים התיכון הבריטי, הגה תוכנית לפרוץ את המיצרים ולתקוף את הבירה העות'מאנית על ידי נטרול הגנות החוף העות'מאניות לטווח ארוך, פינוי שדות המוקשים בדרדנלים ולאחר מכן כניסה לים מרמרה.
ונג'נס השתתפה בהפגזת הפתיחה של המבצרים העות'מאניים בכניסה למיצרים ב-18 בפברואר וב-19 בפברואר 1915, אם כי תפקידה כאוניית הדגל של דה רובק הגביל אותה לתצפית באש של האוניות האחרות בשייטת. אוניית המערכה קורנווליס פיתחה בעיות עם הכנן שלה ולכן לא יכלה לעגון בעמדת הירי שלה, מה שאילץ את ונג'נס לתפוס את מקומה. היא הפגיזה את מבצר אורקני באש ישירה, אך סיור אווירי הוכיח שתותחי המבצר לא הושבתו. אף על פי כן, קרדן הורה לוונג'נס ולמספר אוניות מערכה אחרות לצמצם טווח לעבר מטרותיהן ולירות בהן מטווח קצר. אוניית המערכה הצרפתית סיפרן הצטרפה לוונג'נס בהפגזה על אורקני. מאוחר יותר אחר הצהריים, שתי האוניות החלו לירות לעבר הסוללה בקומקאלה עם התותחים העיקריים שלהן, בעוד שהסוללה המשנית שלהן המשיכה לירות לעבר אורקני. בשעה 16:10 הורה להם קרדן להפסיק את האש ולבדוק את הביצורים. עם צמצום הטווח, ונג'נס ספגה אש כבדה מאורקני וסוללה בכף הלס. קונטרה-אמירל (אדמירל משנה) אמיל גיפרטה, מפקד הפלגה הצרפתית, כתב מאוחר יותר כי "המתקפה הנועזת של ונג'נס בהטלת עצמה לעבר המבצרים כאשר האש שלהם לא פחתה בשום אופן הייתה אחד הפרקים הטובים ביותר של היום." היא ספגה נזק מסוים לתרניה ולציוד שלה מירי מהמבצרים, אך היא לא נפגעה ישירות. כמה אוניות מערכה נוספות הגיעו לעזרתה, ובשעה 17:20 הורה קרדן לסגת.
ב-25 בפברואר, ונג'נס השתתפה בהתקפה נוספת על מבצרי הדרדנלים. יחד עם קורנווליס ואוניות המערכה הצרפתיות סיפרן ושארלמאן, היא הובילה את ההסתערות, שנתמכה על ידי אאוניית מערכה צרפתית אחת ושלוש אוניות מערכה בריטיות. לאחר שארבע אוניות המערכה התומכות תפסו את עמדותיהן והחלו לירות מטווח רחוק כדי לדכא את הסוללות העות'מאניות, ונג'נס וקורנווליס עשו את המעבר הראשון מטווח קרוב, בכוונה להשמיד את התותחים בפגיעה ישירה. דה רובק לקח את ונג'נס למרחק של 4,000 יארד (3,700 מטרים) מהביצורים בקומקאלה וירה במשך עשר דקות, לפני שפנה כדי לאפשר לקורנווליס להפעיל את התותחים. שתי האוניות הצרפתיות הגיעו בעקבותיהן, ועד השעה 15:00, התותחים העות'מאניים הושתקו למעשה, מה שאיפשר לשולות מוקשים להתקדם ולנסות לפנות את שדות המוקשים; רוב הצי נסוג בזמן ששולות המוקשים פעלו, אף על פי שוונג'נס ואוניות המערכה אלביון וטריומף נשארו מאחור כדי לחפות עליהן. על ידי פינוי שדות אלה, ספינות מלחמה של מדינות ההסכמה יכלו כעת להיכנס לדרדנלים עצמם, ולפתוח את המסלול לתקוף ביצורים נוספים סביב העיירה דרדאנוס. בזמן שאוניות אחרות הפגיזו את המבצרים שם, ונג'נס וספינת המערכה אירזיסטיבל שלחו נחתים לחוף כדי להשמיד סוללת ארטילריה נטושה ליד קומקאלה, כששתי האוניות נשארו ליד החוף כדי לתמוך בפשיטה. הנחתים נחתו ללא התנגדות, אך הכוח מוונג'נס ספג במהירות אש מחיל הרגלים העות'מאני בצד הרחוק של קומקאלה. לוטננט קומדר אריק גאסקוין רובינסון, שהוביל את פלוגת הנחיתה של ונג'נס, הלך קדימה בעצמו כדי להשמיד תותח נ"מ עות'מאני, ואז הוביל את המחלקה שלו להשמיד תותח נ"מ שני ואת התותח היחיד שנותר בסוללת אורקני. על מעשיו הוענק לו צלב ויקטוריה. ההתנגדות העות'מאנית מנעה כל פעולה נוספת, והנחתים חזרו לוונג'נס.
בסוף פברואר, ונג'נס הייתה זקוקה לתחזוקת דוודים, אז דה רובק העביר את דגלו לאירזיסטיבל בעוד שוונג'נס הפליגה למודרוס לתיקון. היא חזרה עד 6 במרץ, בזמן להפגזה נוספת של ההגנות העות'מאניות; דה רובק שוב העביר את דגלו בחזרה לאונייה לצורך המבצע. הפעם, התוכנית כללה שימוש באלביון כדי לחפות על הסופר-דרדנוט קווין אליזבת, שאמורה הייתה לירות בעקיפין בתקווה שתהיה מסוגלת לנטרל את התותחים העות'מאניים בטווח שבו הם לא יכלו להגיב. ונג'נס ושלוש אוניות מערכה נוספות חיפו על אלביון בתוך המיצרים. האוניות שיתקו במהירות את התותחים העות'מאניים בדרדאנוס, אך סוללות ארטילריה ניידות אילצו ללא הרף גם את אלביון וגם את קווין אליזבת לשנות עמדה, ובמידה רבה מנעו מהאחרונה לירות ומהראשונה מלמסור תיקונים למעט היריות שקווין אליזבת הצליחה לבצע. רדת הלילה וחוסר ההתקדמות הביאו לביטול המבצע. יומיים לאחר מכן, קווין אליזבת נשלחה למיצרים בניסיון להשמיד את התותחים באש ישירה, בעוד ונג'נס ושלוש אוניות מערכה נוספות חיפ עליה מהתותחים הניידים. ראות לקויה הפריעה לתותחנים של קווין אליזבת, ובשעה 15:30 קרדן ביטל את המתקפה, לאחר שלא השיג דבר.
ונג'נס השתתפה גם בהתקפה העיקרית על מבצרי נארוס ב-18 במרץ 1915, אז חלה קרדן ונאלץ להתפטר, מה שהותיר את דה רובק לקבל את הפיקוד הכללי על הצי. לכן הוא העביר את דגלו לקווין אליזבת, וונג'נס חזרה לפלגה השנייה כספינה פרטית. ונג'נס לא העסיקה את העות'מאנים אלא מאוחר יותר אחר הצהריים, לאחר שבובה מוקשה והוטבעה. ונג'נס תקפה את סוללת "חמידייה" העות'מאנית, אך רוב הפגזים שלה נפלו ללא פגע במרכז הביצור, הרחק מהתותחים. כשהתברר שאי אפשר לשתק את המבצרים העות'מאניים בזמן כדי לאפשר לשולות המוקשים להתחיל לפנות את שדות המוקשים הלאה במיצרים, הורה דה רובק לצי לסגת. תוך כדי כך מוקשו וטבעו גם שתי אוניות מערכה בריטיות, וגם סיירת המערכה אינפלקסיבל פגעה במוקש, אם כי היא הצליחה לחזור למלטה לצורך תיקונים.
עד סוף אפריל, השייטת הראשונה כללה את ונג'נס, שבע אוניות מערכה נוספות וארבע סיירות, תחת פיקודו של אדמירל משנה רוסלין ומיס. על השייטת הראשונה הוטל לתמוך בנחיתה בכף הלס, שהתקיימה ב-25 באפריל. ונג'נס ואוניית המערכה לורד נלסון הוטלו תחילה לתמוך בנחיתה במפרץ מורטו, תפסו את עמדות הירי שלהם בשעה 05:00 ופתחו באש לעבר עמדות עות'מאניות ברמות מסביב למפרץ זמן קצר לאחר מכן. לורד נלסון נשלחה מאוחר יותר לתמוך בחופי נחיתה אחרים דרומה יותר בחצי האי, ולוונג'נס הצטרפה פרינס ג'ורג'. כאשר כוחות היבשה של מדינות ההסכמה התקדמו לעבר קריתיה, ונג'נס וכמה אוניות מערכה אחרות סיפקו תמיכה באש, אם כי העות'מאנים בלמו את המתקפה בקרב הראשון על קריתיה.
עד תחילת מאי, היא נשארה מחוץ לראש החוף, ותמכה באגף הימני של מדינות ההסכמה יחד עם לורד נלסון ואוניית המערכה הצרפתית ז'ורגיברי. היא תמכה בכוחות היבשה במהלך המתקפה העות'מאנית על עמדות מדינות ההסכמה במפרץ אנזא"ק ב-19 במאי 1915, לפני שפרשה למודרוס כדי לחדש את הדלק והתחמושת שלה. היא חזרה לגליפולי ב-25 במאי כדי להחליף את אוניית האחות שלה קאנופוס. צוללת תקפה אותה באותו יום בזמן שהיא עלתה ממודרוס, אבל ונג'נס פנתה במהירות לכיוון הימני כדי להימנע מהטורפדו וירתה מספר יריות לעבר הפריסקופ של הצוללת, ואילצה אותה לסגת. ביולי 1915, לוונג'נס היו פגמים בדוד שמנעו ממנה להמשיך בפעולות הקרב, והיא חזרה לבריטניה והושבתה באותו חודש. היא הייתה בשיפוץ בדבונפורט עד דצמבר 1915.