החזית המצרית במלחמת ששת הימים
החזית הקרקעית > מהלך הלחימה > 5-6 ביוני

בשני הימים הראשונים של המלחמה התנהלו קרבות בין כוחות ישראל לכוחות המצריים ברצועת עזה ובצפון סיני לצד מתקפות לעבר כונתילה וראס א-נקב.
בעקבות מבצע ההטעיה, רוכזו מרבית הכוחות המצריים בכונתילה וקוסיימה. הכוחות הישראלים תקפו בצפון סיני וברפיח, במטרה לפרוץ את הקווים המצריים הדלילים יחסית שם. כוחות אוגדה 84, בפיקוד ישראל טל, שכללו את חטיבת השריון 7 בפיקוד שמואל גונן (גורודיש), חטיבת הצנחנים בפיקוד רפאל איתן וחטיבת שריון במילואים 60 בפיקוד מנחם אבירם, תקפו את רפיח ב-5 ביוני 1967 בכוח של כ־227 טנקים. ב-08:45 פרצה חטיבה 7 לרצועת עזה מול ח'אן יונס ונכנסה לקרב מול כוחות של החטיבה הפלסטינית 108. לאחר שהתגברה בקרב קצר על כוח החטיבה הפלסטינית, המשיכה בדרכה מערבה, לכיוון רפיח ואל-עריש. כוונתה הייתה לאגוף את המערך המצרי מצפון ולתוקפו מהצפון ומעורפו המערבי, אך נתברר כי מגנן הנ"ט של חטיבה 16 המצרית פרוש צפונה מעבר למה שסברו תחילה. בקרב קשה שהתחולל בצהרי אותו יום הצליחו שני גדודי הטנקים הישראלים להבקיע את המערך המצרי בצפון אך סבלו אבדות קשות. הגדוד השלישי נע בטור עורפי על הציר הראשי במטרה להימנע מפריצת שדות המוקשים.
חטיבת הצנחנים, שהייתה רכובה על גבי זחל"מים נותקה מגדוד הטנקים 46 (מחטיבה 401) שסופח אליה והתקשתה בכיבוש יעדיה ללא סיוע השריון. גדוד 46 איגף את המתחם המצרי מדרום תוך שהוא יורה לכיוונו על מנת שהמצרים ישיבו באש שתזהה את מיקומם המדויק. מטרה זו אמנם הושגה בחלקה, אך הגדוד לא גילה חטיבה מצרית שהייתה ערוכה בדרום המתחם. הוא הרחיק בתנועתו מערבה וניהל קרב באזור כפר שן בו השמיד 20 טנקי סטלין ופגע בארטילריה מצרית. חטיבת הצנחנים, שהשתלטה בינתיים על מספר מוצבים, כותרה על ידי המצרים ונמצאה במצב קשה. מפקד האוגדה שלח לעזרתה את גדוד החרמ"ש של חטיבה 60 ואת פלוגת החרמ"ש שעסקה בהשתלטות על העיירה רפיח, אך היו אלו הטנקים של גדוד 46 ששבו מזרחה ופרצו לפנות ערב את טבעת הכיתור. אף על פי שהכוח הישראלי סבל מנפגעים רבים וממחסור בתחמושת ובדלק הצליח הכוח הישראלי להתגבר על הכוח המצרי בקרב שנערך בשעות החשיכה וכבש את המוצבים הדרומיים. לטענת רנדולף ווינסטון צ'רצ'יל, היו למצרים 1,500 הרוגים בגזרת הלחימה של חטיבת הצנחנים בעוד שלכוח הישראלי היו 70 הרוגים. הם הגדירו את הלחימה הישראלית בקרב רפיח במילים: "מערכת רפיח-אל עריש נוהלה על ידי הישראלים "בלי להתחשב במחיר"".
חטיבה 60, שכמו חטיבת הצנחנים יצאה משטחים בחולות חלוצה, הופנתה בצהרי 5 ביוני לציר שעבר בחולות מדרום לזירת הקרב, מתוך מטרה לתקוף את מעבר הג'יראדי, אולם נתקלה בקשיי עבירות ולא באה לידי ביטוי בקרב רפיח.
לאחר שהביסו את המערך המצרי ברפיח, המשיכו כוחות אוגדה 84 לכיוון אל-עריש. ב-15:00 ב-5 ביוני הגיע הכוח הישראלי הראשון למתחם הג'יראדי על כביש רפיח-אל-עריש, פרץ את החסימה על הכביש והגיע ללב המתחם, אך המצרים חזרו ותפסו את החסימה, והתפתח קרב שנמשך לסירוגין עד בוקר 6 ביוני, במתקפות של כוחות שונים שטיהרו את המתחם.
לכיבוש רצועת עזה עצמה הועמדה חטיבת החי"ר במילואים 11 בפיקודו של סא"ל יהודה רשף שתוגברה בגדוד החי"ר המוצנח 202, מוסע בזחל"מים, ובטנקי AMX-13 מגדוד 86. עד ליל 5 ביוני התקשתה החטיבה לעמוד ביעדיה, ורק בצהרי 7 ביוני הושלמו כיבוש העיר עזה ושאר מרחב הרצועה בסיוע חטיבה 35.
מדרום לאוגדה 84 הוצבה אוגדה 31 בפיקוד אברהם יפה, שהוצבה בפתחת ניצנה. האוגדה, שכללה את חטיבה 200 יששכר שדמי ואת חטיבה 520 בפיקוד אלחנן סלע, הופעלה רק למחצה ב-5 ביוני, כשחטיבה 520 שימשה כעתודה מחשש להפעלת שריון ירדני בכביש חברון–באר שבע. חטיבה 200 פרצה למצרים דרך הדיונות הקשות-למעבר של ואדי חרידין, עם התקלות מעטה בכוחות מצריים, והגיעה אל עומק המערך המצרי בביר לחפן מדרום לשדה התעופה באל עריש. הכוחות חסמו את הכביש, וניהלו קרב במהלך הלילה עם הדיוויזיה המצרית השביעית שנסוגה מפתחת רפיח. במהלך הקרב הושמדו 24 טנקים מצריים, בסיוע כוחות מחטיבה 7 שחברו לקרב מכיוון אל-עריש.
ב-6 ביוני ב-2:30, לאחר פתיחת הציר וכיבוש אבו עגילה על ידי אוגדה 38, נעה חטיבה 520 בדרך והגיעה לג'בל ליבני, שם בלמה מתקפת נגד של גדוד טנקים מחטיבה 114 המצרית. בצהרי 6 ביוני נפגשו חטיבות האוגדה בג'בל ליבני, שם הביסו את כוחות חטיבת השריון 14 המצרית והשמידו 35 טנקים.
הכוח האוגדתי השלישי, אוגדה 38 בפיקוד אריאל שרון, הוצב מדרום לאוגדה 31, גם הוא בפתחת ניצנה, והם נועדו לכבוש את המתחמים המצריים המבוצרים בקוסיימה ואום כתף. בקרב אום-כתף, שנמשך לאורך ליל 6 ביוני, הושלמה תפיסת צפון-מזרח סיני בידי הכוחות הישראליים, ושני הצירים העיקריים אל עבר מצרים - כביש אל-עריש–קנטרה וכביש ניצנה–אסמאעיליה.