צפון סומטרה
גאוגרפיה וטבע

סומטרה הוא האי הגדול ביותר, הכלול כולו באינדונזיה, והשישי בגודלו בעולם. שטחו כ-400,000 קמ"ר (פי 20 משטחה של ישראל).
שמו של המחוז צפון סומטרה מטעה, מאחר שאין היא שוכנת בקצה הצפוני של סומטרה, אזור זה שייך למחוז האוטונומי אצ'ה.
שטחו של מחוז צפון סומטרה הוא 72,981 קמ"ר (כ-9.7% משטח היבשה של אינדונזיה), ואוכלוסייתה מונה כ-14.8 מיליון תושבים (כ-5.6% מתושביה של אינדונזיה, לפי מפקד האוכלוסין משנת 2020).
מרכז המחוז הררי, ובאמצעו אגם טובה הגדול. הרמות מהוות כ-2/3 משטח המחוז. בצפון סומטרה ישנם הרי געש, חלקם פעילים. גובהם של רבים מהם יותר מ-2,000 מטר מעל פני-הים.
צפון סומטרה מכילה מישור-חוף מזרחי רחב מאוד, ובו ביצות מנגרוב סמוך לים, לאורך מצר מלאקה. עיר הבירה, מדן, שוכנת בו. נהרות גדולים נושאים סחף פורה מההרים, ונעים באיטיות במישורים הרחבים. החוף המערבי הוא צר, ההרים תלולים יותר, אך החופים יפים יותר. האיים ניאס, וארכיפלג באטו נמצאים סמוך לחוף המערבי. שקע אוקייני עמוק במיוחד, ממערב לאיים אלה, יוצר תנאים אידיאליים לגלישת גלים במקומות רבים.
אגם טובה, במרכזו של המחוז צפון סומטרה, הוא אגם מיוחד במינו. הוא מהווה לוע של הר-געש-על (Super Volcano). אורכו כ-100 ק"מ ורוחבו כ-30 ק"מ. עומקו המקסימלי: 505 מטר, וגובה פני האגם: 906 מטר מעל פני-הים. אגם טובה הוא האגם הגעשי הגדול ביותר בעולם, והאגם הגדול ביותר בדרום מזרח אסיה.
אגם טובה מורכב מ-4 מכתשי-ענק של הרי געש חופפים. ביניהם מכתש-הענק הגעשי הגדול ביותר בעולם.
עוצמת ההתפרצות הייתה פי 8,000 מעוצמת ההתפרצות האחרונה של הר-הגעש סנט-הלנס בארצות-הברית, והיא שחררה לאטמוספירה כ-800 קילומטרים מעוקבים של אפר, ובנוסף עוד 2,000 קילומטרים מעוקבים של לבה מותכת שזרמו מלוע הענק.
ההתפרצות הזו כיסתה את הודו הרחוקה, בשכבת אפר בעובי 15 ס"מ.
הר הגעש סינבונג, המצוי באי, התפרץ באוגוסט 2010. ההתפרצות הקודמת שלו הייתה ב-1600.
האקלים בצפון סומטרה הוא טרופי, אך ברוב שטחו של המחוז הטמפרטורות נמוכות מהמצופה בשל הרמות וההרים. הטמפרטורות במישור נעות סביב 30 מעלות, ובהרים בין 22 ל-25 מעלות צלזיוס בלבד כל השנה.
בצפון סומטרה ממוצע המשקעים השנתי עומד סביב 1,000–4,000 מ"מ בשנה.
השנה ניתנת לחלוקה לשתי עונות עיקריות: העונה היבשה מפברואר עד אוגוסט, והעונה הרטובה מספטמבר עד ינואר.
החי והצומח בצפון סומטרה דומים לאלו שבאזורי אסיה הסמוכים. ההבדל העיקרי נובע מכך ששטח נכבד של סומטרה הוא עדיין יער גשם בתולי. עד סוף המאה ה-19 כמעט 100% מהמחוז היוו ג'ונגל פראי. כיום, 30% מהיערות הללו נשמר, והושג הסכם לאחרונה להפסיק לחלוטין את כריתת היערות בסומטרה. בנוסף, ישנם שטחי מנגרוב בתוליים עצומים, וצמחייה אלפינית בהרים. באי סומטרה ניתן למצוא מאות מינים של יונקים, כמעט 200 מיני זוחלים, 60 מיני דו-חיים, 300 מיני דגים ו-450 מיני ציפורים.
מתוכם, 9 מיני יונקים, 30 סוגי דגים, ו-19 מיני ציפורים ייחודיים לסומטרה.
בין היונקים הידועים ביותר המצויים בצפון סומטרה ניתן למנות את האורנגאוטן, טיגריס סומטרה, והקרנף הסומטרי. כמו כן, ישנם פילים סומטריים (קטנים יחסית), מינים שונים של קופים, טפיר אסייתי, דוב שמש, ומספר סוגים של איילים (אייל סמבר, מונטיאק מצוי). בסומטרה מצויים 10 מינים של עופות קלאו.
כ-400 עד 500 טיגריסים סומטריים חיים בסומטרה, בעיקר ב-5 שמורות הטבע. הטיגריס הסומטרי הוא הקטן מזני הטיגריסים, ונפרד מקרובו הטיגריס האסיתי לפני כ-12 אלף שנים. אורך הזכרים כ-2.4 מטר, ומשקלם כ-120 ק"ג. הנקבות קטנות במעט.
הקרנף הסומטרי נמצא על סף הכחדה. הוא הקרנף האסיתי היחיד בעל שתי קרניים. משקלו בין 600 ל-800 ק"ג ואורכו: 0.9 עד 1.5 מטר. הוא ניזון מפירות, עלים, ענפים, וקליפות עצים. מקום הימצאו העיקרי כיום הוא בשמורת הטבע הלאומית, גונונג לאוסר המחולקת בין צפון סומטרה לאצ'ה.
הפרח הידוע ביותר בסומטרה הוא: רפלסיה, הפרח הגדול ביותר בעולם. ניתן לראותו רק במספר מקומות בסומטרה. הצמח הזה הוא טפיל, ואין לו עלים. קוטר הפרח יכול להגיע למטר, עובי עלי הכותרת כ-2 ס"מ, ומשקלו יכול להגיע עד ל-18 ק"ג. ריחו המצחין נועד למשוך אליו זבובים המסייעים לפרח בתהליך ההאבקה.