האם אנדרואידים חולמים על כבשים חשמליות?
עלילה

הספר עוקב אחר יום אחד בחייהם של שני תושבי כדור הארץ - ריק דקארד וג'ון איזידור. דקארד הוא צייד ראשים שמתפרנס מלכידה ו"הוצאה לפרישה" של אנדרואידים אשר ברחו ומנסים להטמע בסביבה שלהם כמשל היו בני אדם; ואילו איזידור, שנקרא בפי שותפו לעבודה "מיוחד", מילת גנאי לאנשים שנפגעו מהקרינה הקשה בכדור הארץ ויכולותיהם השכליות מוגבלות. בשל מוגבלותו, אין ביכולתו של איזידור לבקש להצטרף ליישוב מחדש של המין האנושי בקולוניות מחוץ לכדור הארץ, והוא מתקשה להשתלב בחברה שנותרה בכדור הארץ. איזידור חיי חיים של בדידות בבניין דירות גדול וריק מאדם באזור נטוש. הוא מכור לתורת מרסר ולתוכנית טלוויזיה להמונים שבה שדרן מפורסם העונה לכינוי "ידידכם בסטר" מראיין מפורסמים שונים.
בפתיחת הספר, ריק דקארד חושב על כך שהוא רוצה להרוויח מספיק כסף לקנות חיה אמיתית, כדי שיוכל להחליף את הכבשה החשמלית שברשותו ואולי להקל מעט מהדיכאון שהוא ואשתו אירן שרויים בו. דקארד מקבל על עצמו משימה מאתגרת מהמשטרה - לתפוס ולהוציא ל"פרישה מוקדמת" 6 אנדרואידים מסוג חדיש בשם "נקסוס 6" שיכולת החיקוי שלהם את בני אדם גבוהה מהרגיל. האנדרואידים ברחו ממושבת מאדים לעבר כדור הארץ ונחשבים אלימים ומסוכנים מאוד. דקארד מבקר ב"תאגיד רוזן" שמייצר את האנדרואידים הללו, ומעביר מבחן אמפתיה בשם "ויגט־קאמף" שמטרתו לזהות האם מדובר באנדרואיד או אדם, ליורשת התאגיד, רייצ'ל רוזן. דקארד מגלה באופן בלתי נמנע, שרייצ'ל היא למעשה העתק - אנדרואיד מסוג נקסוס 6 בעצמה, שככל הנראה הייתה אמורה להכשיל אותו ואת המבחן שלו. אחרי שהוא יודע שהמבחן שלו תקף, הוא יכול לצאת לדרכו לחפש את האנדרואידים הבורחים.
דקארד נפגש עם שותף מהמשטרה הסובייטית שמשלב איתו כוחות בתפיסת האנדרואידים. במהלך הנסיעה שלהם יחד דקארד מסיק שהשוטר הסובייטי הוא למעשה אחד מהאנדרואידים הבורחים. דקארד הורג אותו ולאחר מכן מחפש את המטרה הבאה שלו, זמרת האופרה לובה לופט, שדקארד חושד בה בהיותה אנדרואידית. אולם עם ניסיונו לעצרה, לופט הופכת את הקערה על פיה ומאשימה את דקארד עצמו בכך שהוא אנדרואיד שבא להטריד אותה וקוראת למשטרה. שוטרים מגיעים למקום, ואוספים אותו לתחנת משטרה בצד הנגדי של העיר. תחנת משטרה שדקארד אף פעם לא ראה - מה שמערער את תפיסתו של דקארד על עצמו, וגורם לו לתהות על מהותו של "האמיתי" "האנושי" ו"המדומה". הוא מנסה לקבוע האם זה אפשרי שהוא בעצמו אנדרואיד, ומסיק שאין לו את היכולת להסיק את זה בעצמו.
דקארד מובל למנהל התחנה, גרלנד, שמזמין את צייד הראשים שלו ראש, כדי לקבוע האם דקארד הוא אנדרואיד או אדם. בזמן שראש מביא את הציוד, גרלנד מתוודה בפני דקארד שכל התחנה היא זיוף אחד גדול ומאוכלסת בידי אנדרואידים שברחו. בזמן הווידוי, ראש חוזר ומבין שגרלנד הוא אנדרואיד ולפיכך יורה לגרלנד בעורף. דקארד וראש נמלטים מהתחנה, ביחד הם תופסים את זמרת האופרה לופט, וראש מוציא אותה להורג ללא היסוס. דקארד אז מבצע את מבחן האמפתיה על עצמו ועל ראש והמבחן מאשר ששניהם בני אדם, אם כי מסתבר שלדקארד יש אמפתיה גבוהה לאנדרואידים.
נותרו רק עוד שלושה אנדרואידים מסוג נקסוס 6 חופשיים. אחת מהן, פריס סטרטון, עוברת להתיישב בבניין דירות נטוש שהדייר היחיד שלו הוא ג'ון ר. איזידור, אדם פגוע ומוגבל שכלית שמוגדר כ"מיוחד". איזידור הבודד, מנסה לנצל את ההזדמנות כדי ליצור חברות עם פריס. פריס נוהגת באדישות מסויגת כלפיו. שני האנדרואידים הנותרים, רוי ואירמגרד בטי, מגיעים לדירה של פריס ומצטרפים אליה - וביחד הם מתכננים את הדרך שלהם לשרוד יחדיו. במקביל להתרחשות זו, קונה דקארד עז אמיתית לאשתו, בזמן שהוא מקבל רמז חדש לגבי הימצאותה האפשרית של פריס סטרנטון. דקארד אז מתקשר לרייצ'ל, בשביל שתייעץ לו כיצד לפעול. רייצ'ל מסבירה לו שפריס והיא עשויות מאותו דגם, כך שכשדקארד יירה בפריס, הוא יירה באנדרואידית שנראית בדיוק כמו רייצ'ל. השניים נפגשים, ורייצ'ל מפתה את דקארד לקיים יחסי מין, במהלכם הם מתוודים על אהבתם זה לזה. אולם, רייצ'ל מתוודה בפני דקארד שהיא שכבה בעבר עם ציידי ראשים, כיוון שכך היא מתוכנתת, על מנת להסיט אותם ממטרתם. דקארד מאיים להרוג אותה ואז עוזב את הדירה.
בבניין הדירות של איזידור, שלושת האנדרואידים מתיידדים איתו, וצופים יחדיו בתוכנית האירוח של "ידידכם בסטר", שנותנת הוכחות לכך שתורת מרסר היא זיוף. במהלך הדיון שמתפתח בדירה, דקארד מגיע וחש במעין חיזיון של מרסר מופיע בפניו ובפני איזידור. האנדרואידים תוקפים את דקארד, מה שמאפשר לו לירות בחזרה מבלי להעביר אותם במבחן האמפתיה. איזידור שבור ממות חבריו, ודקארד מקבל פרס כספי גבוה על שיא תפיסת אנדרואידים מסוג נקסוס 6 ביום אחד. כשדקארד חוזר הביתה, הוא מגלה את אשתו אירן בוכה לאחר שרייצ'ל הגיעה לביתם והרגה את העז האמיתית שדקארד קנה מוקדם יותר.
דקארד הולך לאזור נטוש ולא מיושב. הוא עולה על גבעה כשאבן פוגעת בראשו, והוא מבין שהחוויה הזו דומה באופן חשוד לחוויית המרטיריות של מרסר. דקארד ממהר בחזרה למכוניתו ומועד על קרפדה, בעל חיים שנחשב נכחד ונמנה עם בעלי החיים הקדושים לתורת מרסר. מאושר מתגליתו, דקארד חוזר הביתה להראות את הקרפדה לאירן, שמגלה במהירות שהקרפדה היא למעשה רובוט. אף על פי שהוא נעצב, דקארד מצהיר שהוא מעדיף לדעת את האמת ומציין כי "לדברים החשמליים יש את החיים שלהם גם, זניחים וחסרי ערך ככל שהם יהיו".