שנות ה-50 של המאה ה-20

שורה עליונה משמאל לימין: תצלום מספטמבר 1950 של חיילים אמריקאים במהלך מלחמת קוריאה, החיסון הראשון לפוליו מפותח לראשונה בשנות ה-50 על ידי ד"ר יונה סאלק. שורה אמצעית משמאל לימין: ב-27 במרץ 1954 ארצות הברית ערכה לראשונה ניסוי בפצצת מימן (Operation Castle), בשנת 1959 במסגרת המהפכה הקובנית הודח שליט קובה פולחנסיו בטיסטה ובמקומו תפס את השלטון פידל קסטרו אשר הביאה להקמת הממשלה הקומוניסטית הראשונה בחצי הכדור המערבי, באמצע שנות החמישים הזמר האמריקני אלביס פרסלי הפך לדמות המובילה של הז'אנר המוזיקלי החדש רוק'נ'רול. שורה תחתונה משמאל לימין: עשן מיתמר ממכלי הנפט בפורט סעיד במהלך מלחמת סיני (1956), דגל הונגריה שסמלי השלטון הקומונסטי הוסרה ממנו במהלך המרד ההונגרי (1956), באוקטובר 1957 ברית המועצות שלחה לחלל את ספוטניק 1 אשר היה באותה העת הלוויין הראשון בחלל.
שנות ה-50 של המאה ה-20 (העשור מכונה גם בקיצור שנות החמישים או בסלנג הפיפטיז) היו העשור השישי של המאה ה-20, החלו ב-1 בינואר 1950 והסתיימו ב-31 בדצמבר 1959.
במהלך העשור העולם נותר ממוקד בשיקום ובהתאוששות בעקבות מלחמת העולם השנייה. שנות ה-50 היו תקופה מרכזית בשיא הצמיחה הכלכלית הגדולה ביותר בהיסטוריה – שיא שלא נשבר גם בראשית המאה ה-21 ההשלכות של מלחמת העולם השנייה המשיכו להדהד לאורך העשור, והן היו ניכרות במיוחד בהתחזקותן הכלכלית של גרמניה המערבית, אוסטריה ויפן תחת הסכמי הכניעה ממלחמת העולם השנייה. במקביל, האו"ם גדל בכוחו, קלטו חברות חדשות רבות וכונן הסכמים בינלאומיים חיוניים. התקופה שלאחר המלחמה הייתה מאופיינת גם בעלייה ניכרת בשיעורי הילודה.
העשור היווה גם נקודת מפנה מבחינת הקולוניאליזם בעולם, אשר התאפיין במאבקים רבים לעצמאות לאומית באסיה ובאפריקה. המאבקים הממושכים הללו הניבו תוצאות מגוונות – החל מהתערבויות צבאיות אגרסיביות מצד המעצמות הקולוניאליסטיות, דרך הרחבה הדרגתית של האוטונומיה של העמים הכבושים, ועד להשגת עצמאות של ממש. במהלך שנות ה-50 סכסוכים מרכזיים כמו מלחמת וייטנאם, אשר החלה בסוף העשור, ומלחמת קוריאה שהחלה בתחילת העשור – סימנו את נקודות הציון הדרמטיות ביותר למאבק בין האידאולוגיה של הגוש הקומוניסטי בהובלת ברית המועצות, לבין המחנה הקפיטליסטי בהובלת ארצות הברית. מלחמות בולטות נוספות במהלך העשור כללו את מלחמת הודו-סין הראשונה, מצב החירום המלאי, מלחמת העצמאות של אלג'יריה, מלחמת האזרחים הסודאנית הראשונה, המהפכה הקובנית ומלחמת סיני. סכסוכים פנימיים בולטים במהלך העשור כללו את מהפכת הקצינים החופשיים במצרים, ההפיכה באיראן, ההפיכה בגואטמלה (אנ'), מהפכת ה-14 ביולי בעיראק, וההפיכה בפקיסטן (אנ').
מבחינה טכנולוגית במהלך שנות ה-50 הטלוויזיה הפכה לאמצעי תקשורת ההמונים המוביל באמריקה הצפונית, והדבר הוביל לשינויים מהותיים בתרבות הצריכה. למרות שייקחו עוד מספר עשורים עד שהטלוויזיה תהפוך לפריט נפוץ בכל בית בעולם, השפעתה הייתה בלתי ניתנת להכחשה במהלך העשור. פריצות דרך בולטות נוספות כללו בין היתר את החיסון נגד מחלת הפוליו, אשר היה הישג עצום שגרם לכך שכמות האנשים שחלו במחלה ומתו מהמחלה ירד באופן מהותי במדינות מתועשות, וירד באופן הדרגתית בעשורים הבאים גם במדינות המתפתחות. מבחינה מדעית וטכנולוגית ראויים לציון תחילתו של השימוש ההמוני בטרנזיסטור, פיתוח שפות התכנות הראשונות, וגילוי ה-DNA. תחילת המלחמה הקרה הובילה גם לתחילת המרוץ לחלל עם שיגור ספוטניק 1 ב-1957, כאשר בתגובה ארצות הברית תקים את סוכנות החלל נאס"א במהלך 1958. המלחמה הקרה הובילה גם לתחיל מרוץ החימוש של ארצות הברית ורוסיה, אשר במסגרתו בוצעו ניסויים רבים יותר בכלי נשק גרעיניים.
במהלך שנות ה-50 גדלה אוכלוסיית העולם מ-2.5 ל-3.0 מיליארד בני אדם. בסך הכל היו במהלך העשור כ-1 מיליארד לידות וכ-500 מיליון מקרי מוות ברחבי העולם.
הדור שנולד בשנות ה-50 (יחד עם ילידי המחצית השנייה של שנות ה-40 וילידי המחצית הראשונה של שנות ה-60) מכונה דור הבייבי בום.
בישראל שנות ה-50 מזוהות בעיקר עם הסכם השילומים, מלחמת סיני, חוק השבות, פרשת ילדי תימן, והעלייה ההמונית שהכפילה את כמות היהודים במדינה.