קליפורניה (BB-44)
היסטוריית שירות > שירות לפני המלחמה

השדרית של קליפורניה הונחה ב-25 באוקטובר 1916 במספנת הצי מארה איילנד בואייחו, קליפורניה. העבודה הופסקה לזמן קצר במהלך מלחמת העולם הראשונה בזמן שהמספנה התמקדה באבזור של כלי שיט קטנים יותר. היא הושקה ב-20 בנובמבר 1919 ונכנסה לשירות ב-10 באוגוסט 1921. עם כניסתה לשירות, היא הצטרפה לצי הקרב, שימשה כספינת הדגל שלו. במשך הקריירה שלה בזמן שלום, קליפורניה הייתה עסוקה בתרגילי אימונים שגרתיים, כולל תמרונים משותפים של צבא-צי ובעיות הצי השנתיות. בליל 11 בנובמבר 1924, המריא לוטננט דיקסי קיפר מהאונייה, שיגור מטוס בלילה הראשון בהיסטוריה. ניסויים נוספים במטוסים נמשכו בתחילת 1925, כאשר אוניות צי הקרב קיבלו טייסת של מטוסים ימיים קרטיס TS-1 ב-31 במרץ. באמצע 1925 חצה צי הקרב את האוקיינוס השקט בשייט של רצון טוב לאוסטרליה וניו זילנד; בדרך, האוניות עצרו בפאגו פאגו, סמואה האמריקנית. קליפורניה עברה שיפוץ במספנת הצי Puget Sound בברמרטון, וושינגטון מאוחר יותר באותה שנה.
בשנת 1926, בקליפורניה הותקן מעוט על אחד מצריחי הסוללה הראשיים שלה, והיא נשאה עד שלושה מטוסים ימיים מסוג ווט UO-1. היא השתתפה בסקירה ימית עבור הנשיא קלווין קולידג' שנערך ליד המפטון רודוס, וירג'יניה ב-4 ביוני 1927. בסוף 1929 ובתחילת 1930, האונייה קיבלה סוללה חדשה של שמונה תותחי נ"מ 5 אינץ' (127 מ"מ) /25 קליבר במקום תותחי ה-3 אינץ' הישנים. היא השתתפה בבעיית הצי X, שנערכה בים הקריבי, בין 10 ל-15 במרץ 1930. בעיית הצי XI בעקבותיה, נערכה שוב באיים הקריביים, בין 14 ל-18 באפריל. לאחר סיום התרגילים, קליפורניה יצאה צפונה לעיר ניו יורק, ולאחר מכן הצטרפה לסקירה ימית עבור הנשיא הרברט הובר ליד הכפים של וירג'יניה ב-20 במאי. לאחר מכן חזרה הספינה לאוקיינוס השקט ולאחר שהגיעה, ביקרה בפורט אנג'לס, וושינגטון בין 7 ל-11 ביולי. היא פעלה ליד פוג'ט סאונד עד 11 באוגוסט לפני שיצאה דרומה לסן פרנסיסקו, שם שהתה בין 17 ל-24 באוגוסט. בתחילת 1931, היא ושאר צי הקרב הפליגו דרומה לאזור תעלת פנמה.
בעיית הצי XII התרחשה בין 15 ל-21 בפברואר במימי התעלה; התרגילים כללו התקפה של צי שנשען על נושאות מטוסים נגד אזור התעלה, שעליו הגנה קליפורניה ואוניות המערכה של צי הקרב. התמרונים חשפו מגבלות קריטיות בסיבולת ובחימוש של נושאות המטוסים באותה התקופה, ואוניות המערכה הצליחו בקלות להביס את כוח נושאות המטוסים. מ-1 ביולי עד 16 באוגוסט, קליפורניה הוצבה בפוג'ט סאונד, ומאוחר יותר באוגוסט היא יצאה דרומה לסן פרנסיסקו ולאחר מכן לסן פדרו. האונייה השתתפה באימון ירי בתחילת 1932 ליד האי סן ניקולס. במרץ 1933, הפריגטה USS Constitution, אז בסיור בארצות הברית, הגיעה לקליפורניה; צי של 130 ספינות, כולל קליפורניה, קיבל את האונייה בברכה עם הגעתה ללונג ביץ' ב-9 במרץ. למחרת התרחשה רעידת האדמה בלונג ביץ' ב-1933, שגרמה נזק משמעותי לעיר והרג בסביבות 120 איש. הצי שלח כ-4,000 איש לחוף כדי לסייע במאמץ הסיוע, כולל אנשי צוות מקליפורניה.
בשנת 1934, קליפורניה שובצה בפלגת אוניות המערכה (BatDiv) ה-4, אם כי היא שמרה על תפקידה כאוניית הדגל של הצי. בעקבות בעיית הצי XV, שהתקיימה בין 19 באפריל ל-12 במאי בקריביים, הצי ביקר בהאיטי במשך שבועיים. ב-25 במאי, האוניות יצאו צפונה לסקירה ימית נוספת מול ניו יורק ב-31 במאי, בהשתתפות הנשיא פרנקלין ד' רוזוולט. עם שובו לאוקיינוס השקט במהלך 27 באוקטובר עד 9 בנובמבר, צי הקרב ערך תרגילים כשהוא עבר דרך התעלה והפליג לסן פדרו, כולל התקפות לילה של המשחתות הנלוות. התמרונים הגיעו לשיאם בהתקפה של כוח של אוניות מערכה מדומות - תפקיד אותו מילאו קבוצת סיירות קלות - נושאת המטוסים לקסינגטון ומספר צוללות. לאחר מכן, קליפורניה וכמה אוניות אחרות השתתפו באימוני תקיפה אמפיביים באי סן קלמנטה ב-15 בנובמבר. עבור בעיית הצי XVI, שנערכה בין 29 באפריל ל-10 ביוני 1935, הצי ביצע סדרה של תמרונים במזרח האוקיינוס השקט, החל ממימי אלסקה ועד לאטול מידוויי והוואי.
באמצע 1937, קליפורניה עברה לפלגת אוניות המערכה ה-2, וב-7 ביולי ביקרו אוניות הפלגה בהוואי, וחזרו לקליפורניה ב-22 באוגוסט. קליפורניה ואחותה טנסי עברו את תעלת פנמה בתחילת 1938 לביקור בפונסה, פוארטו ריקו, שנמשך בין 6 ל-11 במרץ. בשנת 1939, הצי החליט לרכוש שישה מערכות מכ"ם ניסיוניות של XAF; לאחר שנמסרו לצי, הם סומנו כמכ"ם CXAM; סט אחד הותקן על סיפון קליפורניה ב-1940, כאשר חמשת האחרים נמסרו לנושאת המטוסים יורקטאון ושלוש סיירות כבדות. באפריל ומאי, קליפורניה השתתפה בעיית הצי XX, שנערך שוב במזרח האוקיינוס השקט. לאחר סיום התמרונים, הורה רוזוולט לצי הקרב להישאר בהוואי לצמיתות; הפריסה הקדמית החדשה נערכה כדי להרתיע את התוקפנות היפנית באוקיינוס השקט. כשהמתיחות עלתה עקב מלחמת העולם השנייה באירופה ומלחמת סין–יפן השנייה באסיה, ביטל הצי את בעיית הצי XXII, שתוכננה ל-1941. בתחילת אותה שנה עברה האונייה שיפוץ שהסתיים ב-15 באפריל, ולאחר מכן ביקרה האונייה בסן פרנסיסקו.