יוג'ין טאלמדג'
מערכת הבחירות האחרונה ומותו

תקופת כהונתו של ארנול כמושל הייתה הראשונה שמשכה היה ארבע שנים במקום שנתיים לאחר השינוי בחוקת ג'ורג'יה, אך לא התאפשרה בחירת מושל ליותר מתקופת כהונה רצופה אחת. ב-1946 הציג טאלמדג' את מועמדותו בבחירות בפעם הרביעית, ועשה שימוש בפסק הדין "סמית' נגד אולרייט" כסוגיה המרכזית שעליה הוא הניף דגל אדום. טאלמדג' הבטיח שאם הוא ייבחר, הוא ישיב על כנם את "הבחירות המקדימות השקולות". משפחתו ויועציו ביקשו לשכנע אותו שלא להתמודד בבחירות, והזהירו אותו שבשל בריאותו הרופפת, מסע הבחירות המתיש עלול לחסלו, אך הוא סירב לפרוש מהמרוץ אפילו לטובת בנו, הרמן טאלמדג', שסומן כיורש, באומרו, "לא, אני היחידי שיכול לנצח". מסע הבחירות של טאלמדג' בלט ברטוריקה הגזענית והאלימה שלו כאשר הוא התרברב בנוגע לתקיפת והלקאת האריסים השחורים שעבדו עבור משפחתו כאשר היה צעיר וטען שהוא רדף אחר בחור שחור במורד הרחוב עם גרזן בגלל שהוא ישב לצד אישה לבנה.
ביוני 2007 נחשף בתיקים של ה-FBI שנפתחו, שטאלמדג' נחקר על חשדות בקשר למעורבותו במעשה הלינץ' בגשר מור פורד (אנ') ב-1946. אף על פי שהוא לא היה פופולרי באזורים העירוניים של ג'ורג'יה, הפופולריות היחסית שלו באזורים הכפריים נתנה לו עדיין סיכויים לנצח בבחירות המקדימות של הדמוקרטים על פי שיטת הבחירות האזוריות, שהעניקה את הניצחון למועמד שזכה במרבית המחוזות, לאו דווקא למי שקיבל את מספר הקולות הגבוה ביותר באופן כללי. אף על פי כן, יריבו של טאלמדג', ג'יימס ו. קרמייקל עדיין הוביל בסקרי דעת הקהל במחוזות הכפריים, אך לא באופן דומה באזורים העירוניים. כמה עדי ראייה העידו שהם שמעו את טאלמדג' מדבר עם ג'ורג' הסטר, אחיו של אדם לבן שנדקר על ידי אדם שחור בשם רוג'ר מלקולם, מחוץ לבית המשפט של העיר מונרו, בהבטיחו שהוא "ידאג לטפל בכושי" אם משפחת הסטר תפעיל את השפעתה כדי שהוא ינצח במחוז וולטון. ב-25 ביולי 1946, המכונית שבה הוסע מלקולם, ששוחרר מבית הכלא, נעצרה ליד קבוצה של כשלושים לבנים בגשר מור פורד. מלקולם, אשתו דורותי, וזוג שחור אחר שנסע ברכב, ג'ורג' ומיי מארי דרוסי, הוצאו מהמכונית, הועמדו בשורה ונורו. סוכן ה-FBI שחקר את המקרה כינה את ההאשמות שטאלמדג' הוביל את ההמון שביצע את מעשה הלינץ' כ"בלתי יאמנו", אך העביר אותם לראש ה-FBI ג'ון אדגר הובר, "מתוך כוונה שיהיה בהם עניין כלשהו בעתיד". נכדו של טאלמדג' הרמן טאלמדג' הבן, אמר לעיתונות ב-2007: "אני לא חושב שסבי היה מעורב בשום מעשה לינץ'. אם אתם מרחיקים לכת עד כדי כך, צר לי עליכם". בנוגע להאשמות שהיה זה טאלמדג' שהוביל את ההמון במעשה הלינץ', ציין ההיסטוריון רוברט פראט: "איני מופתע... במשך השנים היסטוריונים הגיעו למסקנה שהטון הגזעני במסע הבחירות שלו ב-1946 היה הגורם העקיף לאלימות בגשר מור פורד. יהיה זה ראוי לומר שהוא היה אחד המושלים הגזענים האלימים ביותר שכיהנו במדינה זו אי פעם". בבחירות של 1946 במחוז וולטון ניצח טאלמדג' בהפרש של 200 קולות בלבד.
בסופו של דבר היה מספר כלל הבוחרים שהצביעו בבחירות המקדימות עבור טאלמדג' נמוך מאלו שהצביעו לקרמייקל, 43 אחוזים מול 45 אחוזים, אך הוא זכה ברוב המחוזות ונבחר כמועמד המפלגה על פי שיטת הבחירות האזורית, 244 מול 144 אזורים. בבחירות הכלליות, בהיעדר מועמד רפובליקני שניצב מולו, הוא זכה ב-98.54 אחוזים מהקולות.
ב-21 בדצמבר 1946, כשבועיים לפני מועד השבעתו המתוכנן לתקופת כהונתו הרביעית, נפטר יוג'ין טאלמדג' בפתאומיות. סיבת המוות הייתה דלקת כבד בשילוב עם השפעות שחמת הכבד שנגרמה כתוצאה מהשתייה הכבדה שלו. על ארונו, שהוצב בקפיטול המדינתי של ג'ורג'יה, הונח זר עם הכיתוב KKKK (אבירי הקו קלוקס קלאן). מותו לאחר בחירתו וטרם השבעתו הוביל למחלוקת שנמשכה לאורך כל שנת 1947 שכונתה "מחלוקת שלושת המושלים", בין המושל היוצא ארנול, סגן המושל הנבחר מלווין תומפסון, ובנו של טאלמדג', הרמן טאלמדג'. האספה הכללית של ג'ורג'יה בחרה בטאלמדג' הבן למלא את מקום אביו. סגן המושל הנבחר תומפסון טען שמתוקף בחירתו כסגן זכותו לכהן כמושל, והמושל היוצא ארנול סירב לפנות את לשכתו כל עוד לא יוחלט מי המושל החדש. בעקבות החלטת בית המשפט העליון של ג'ורג'יה, ויתר טאלמדג' הבן על התפקיד לטובת תומפסון, ובכך תמה המחלוקת שהוציאה לג'ורג'יה שם לא טוב ברמה הלאומית.