חי בסרט
עלילה

בשנת 1998 בסן פרנסיסקו, גרג ססטרו בן ה-19 (דייב פרנקו) מתחבר לטומי ויזו (ג'יימס פרנקו), אותו הוא מכיר בסדנת המשחק של ג'ין שלטון (מלאני גריפית'), לאחר שהאחרון הציג קטע בסדנה מתוך המחזמר "חשמלית ושמה תשוקה". גרג מתרשם מחוסר הפחד של טומי, אף על פי שטומי מציג התנהגות משונה והוא שומר על מסתורין בקשר לחייו. לדוגמה, יש לו דירה בסן פרנסיסקו ודירה בלוס אנג'לס, אבל הוא לא מוכן לדבר על חייו האישיים או הסיבה לעושר שלו. בנוסף, טומי מתעקש שהוא מניו אורלינס, אף על פי שהמבטא שלו אירופאי. בהצעתו של טומי, השניים עוברים ביחד לדירתו של טומי בלוס אנג'לס במטרה לפתח את קריירת המשחק שלהם. גרג מצליח לחתום אצל איריס בורטון (שרון סטון) שנעשית הסוכנת שלו ומקפיד להגיע לאודישנים, בזמן שסוכנים, מורים למשחק, מלהקים ומפיקים ממשיכים לדחות את טומי.
גרג מתחיל לצאת עם אמבר (אליסון ברי), ברמנית במועדון לילה וטומי מתחיל לקנא ומאמין שהקשר שלו עם גרג נהרס בגלל אמבר. בזמן הזה טומי עדיין לא מצליח למצוא עבודה והתנהגותו נעשית מוקצנת יותר. גרג עצמו גם לא מצליח באודישנים והוא משתף את טומי בתסכול שלו, בעקבות זאת טומי מחליט ליצור סרט שבו השניים יככבו ביחד. טומי כותב את התסריט לסרט "החדר", מלודרמה אודות משולש אהבה בין ג'וני הבנקאי (שאותו מגלם טומי), ארוסתו ליסה וחברו הטוב ביותר מארק. גרג מסכים בחוסר רצון לגלם את מארק ולשמש בתור מפיק בפועל. השניים שוכרים אולפן וטומי מתעקש לקנות את כל ציוד הצילום במקום לשכור אותו ולצלם את הסרט במקביל גם במצלמת 35 מ"מ וגם במצלמת HD, החלטה שהיא יקרה ולא נחוצה. העובדים באולפן מציגים לטומי את רפאל סמדג'ה (פול שר) ואת סנדי שקליר (סת' רוגן) שמתחילים לעבוד אצל טומי בתור הצלם הראשי ועורך התסריט בהתאמה והשחקנית ג'ולייט דניאל (ארי גריינור) מלוהקת לגילום דמותה של ליסה. הצילומים מתחילים טוב, אך במהרה מתגלה שקשה לעבוד עם טומי: הוא שוכח את השורות שלו, מגיע באיחור ומסרב לספק לצוות צרכים בסיסיים כגון מים לשתייה ומיזוג אוויר בסט.
בעקבות העובדה שאף איש מהצוות לא קיבל את התסריט המלא, הצוות מתקשה לעקוב אחר העלילה הלא הגיונית בסרט והעבודה עם שיטות המשחק והבימוי של טומי. בזמן ההכנות לסצנת סקס, טומי מסרב לצלם את הסצנה בסט סגור ומשפיל את ג'ולייט בגלל פצעון שיש לה בכתף, מה שמביך אותה. טומי, שביקש לצלם סרט "מאחורי הקלעים" בזמן ההפקה, חושף שהוא יודע שכל הצוות שונא אותו ומאמין שכולם, כולל גרג לא מאמינים בחזון שלו. גרג ואמבר נתקלים בבריאן קרנסטון (בתפקיד עצמו), כוכב הסדרה "מלקולם באמצע" והאחרון מזמין את גרג לגלם תפקיד קטן באחד הפרקים בסדרה. התפקיד דורש מגרג להיות מזוקן, אך גרג צריך להתגלח לכבוד הצילומים לסרט "החדר". גרג מבקש מטומי לדחות את הצילומים, אבל טומי מסרב. ביום הצילומים האחרון, גרג מאשים את טומי בהתנהגות אנוכית וצבועה כלפיו ודורש לדעת מה גילו האמיתי של טומי ומאין הוא הגיע. טומי מסרב לענות והשניים מתחילים לריב וגרג עוזב את הסט.
שמונה חודשים לאחר מכן, גרג ואמבר נפרדו וגרג עובד בתור שחקן תיאטרון. טומי מזמין את גרג להקרנת הבכורה של "החדר" ולהפתעתו של גרג, כל צוות השחקנים והעובדים מגיעים לבכורה. הקהל צוחק בזמן ההקרנה על הופעתו הרעה של טומי ועל העלילה וטומי הפגוע יוצא החוצה. גרג ניגש אל טומי ומסביר לו שהם הצליחו לשמח ולבדר את הקהל. טומי האופטימי חוזר לאולם בסוף הסרט ומקבל את הקרדיט על הסרט "הקומי" שהוא יצר ומזמין את גרג לבמה כדי להודות לו. השניים זוכים לתשואות נרחבות.
בסוף הסרט מוסבר לצופים בעזרת כתוביות שטומי וגרג עדיין בקשר יום-יומי ושטומי שילם לאולמות הקולנוע כדי שיקרינו את הסרט שבועיים ברצף במטרה לקבל מועמדות לטקס האוסקר. עלות הסרט הסתכמה בכשישה מיליון דולר, אך הסרט הכניס רק 1,800 דולר ממכירת הכרטיסים. הסרט הפך לסרט פולחן וקטעי וידאו מקוריים שבהם טומי ויזו האמיתי חותם למעריצים מוצגים על המסך. לפי הכתוביות, עד היום אף אחד לא יודע מה גילו של טומי, היכן הוא נולד ומאין הוא השיג את הכסף ליצירת הסרט.
לפני כתוביות הסיום, סצנות מהסרט שצולם ומהסרט המקורי ("החדר") מוצגות זו לצד זו.
בסצנה שאחרי הכתוביות, טומי פוגש את הנרי (מגולם על ידי טומי ויזו האמיתי), בליין במסיבה שמציע לו לבלות ביחד. טומי מסרב ומציין, באופן אירוני שהמבטא שלהם דומה ושהנרי מוזר.