אלזס (אוניית מערכה, 1903)
היסטוריית שירות > קריירה לפני המלחמה

אלזס הונחה ב-26 במאי 1901 ב-Schichau-Werke בדנציג בבנייה מספר 97. היא הייתה האונייה השנייה של הסדרה שלה, היא הוזמנה בשם החוזה "J" כיחידה חדשה לצי. אלזס הושקה ב-26 במאי 1903, ובטקס ההשקה השתתף הרמן, נסיך הוהנלוהה-לנגנבורג, מושל המחוז אלזס-לורן, מקור שמה של האונייה. האונייה הועברה לקיל ב-26 באוקטובר 1904 על ידי צוות מספנה. היא נכנסה לשירות בצי ב-29 בנובמבר 1904 והחלה בניסויים ימיים לאחר מכן. אלה נקטעו ב-15 בדצמבר, כאשר ההגה של הספינה נשבר, מה שאילץ אותה לחזור לתיקונים שנמשכו עד פברואר 1905. לאחר מכן חזרה אלזס לניסויים, שהסתיימו עד מאי. לאחר מכן היא הצטרפה לשייטת השנייה, והחליפה את ספינת הגנת החוף הישנה פריטיוף. המפקד הראשון שלה היה קפטן הוגו פון פול, שנשאר בתפקיד עד ספטמבר 1905.
במשך השנים הבאות, אלזס ושאר הצי היו עסוקים במשטר האימונים בזמן שלום שכלל אימוני שייטת וצי באפריל ומאי ושייט גדול של צי במהלך הקיץ, ולאחריו תמרוני סתיו שנתיים עם כל הצי במהלך אוגוסט וספטמבר. השנה תסתיים בדרך כלל בשייט אימונים בחורף. עבור אלזס, הקריירה שלה החלה באימוני שייטת בים הצפוני ובים הבלטי במאי 1905, ולאחר מכן בשייט הקיץ ביולי ובאוגוסט. באוגוסט, לפני תמרוני הצי השנתיים, ביקר צי התעלה הבריטי את הצי הגרמני בשווינמינדה. קפטן גוסטב בכמן קיבל את הפיקוד על הספינה בספטמבר. שנת 1906 עקבה אחר אותו דפוס, והסתיימה בתרגילי צי בים הצפוני בדצמבר לפני החזרה לקיל. תמרונים נוספים בים הצפוני העסיקו את הצי במשך חלק ניכר מהמחצית הראשונה של 1907, ולאחר מכן שיוט קיץ לנורווגיה ותמרוני הסתיו השנתיים באוגוסט וספטמבר. קפטן ריינהרד שר החליף את בכמן באוקטובר 1907. הפלגת החורף באותה שנה יצאה לאזור הבלטי.
ב-28 באפריל 1908 התרחשה תאונה משמעותית על סיפון אלזס, כשתרמיל של תחמושת התפוצץ. שלושה אנשי צוות נהרגו ושישה נוספים נפצעו. בשנים 1908 ו-1909, הצי, ששמו שונה לצי הים הפתוח, ביצע הפלגות גדולות לאוקיינוס האטלנטי. במהלך הראשון, שהחל ב-13 ביולי 1908, אלזס נעצרה בלאס פלמאס מ-23 ביולי עד 1 באוגוסט לפני שחזר לגרמניה ב-13 באוגוסט לתמרוני הסתיו. השייט של 1909 החל ב-7 ביולי ונמשך עד 1 באוגוסט, וכלל ביקור באל פרול, ספרד בין 18 ל-25 ביולי. בספטמבר החליף קפיטן צור זי הוברט פון רבויר-פאשוויץ את שר כמפקד האונייה. שנת 1910 עקבה אחר אותו דפוס של אימונים אישיים, שייטת וצי כמו בשנים קודמות. להפלגות הקיץ של 1910 ו-1911 יצא הצי הגרמני למימי נורווגיה; בשתי השנים נראו גם הפלגות חורף במערב הבלטי. ב-14 בדצמבר 1910, תוך כדי אימון אישי, אלזס התנגשה באוניית המערכה שוואבן, אם כי אף אחת מהאוניות לא נפגעה באופן רציני. קפטן קרל שאומן קיבל את הפיקוד על האונייה בספטמבר 1911, אם כי הוא נשאר בפיקוד רק חודש, והוחלף על ידי קפטן הוגו לנגמק באוקטובר. אלזס הועברה לשייטת אוניות המערכה הראשונה ב-3 באוקטובר, והחליפה מקומות עם אוניית המערכה שלזיין.
ב-23 במרץ 1912, במהלך אימוני הצי, אלזס התנגשה בטעות בספינת קיטור שוודית - Pollux - בערפל כבד בכניסה המערבית לסקאגרק. פולוקס ניזוקה קשות בתאונה וטבעה, אם כי אלזס הצליחה להוריד בבטחה את הצוות שלה. באפריל, אלזס שירתה כספינת מטרה במהלך אימון ירי עם הסיירת המשוריינת בליכר במפגן שנערך מול איי פארו. ב-29 במרץ החליפה אוניית המערכה דרדנוט החדשה אולדנבורג את אלזס בשייטת הראשונה, וצומצם הצוות שלה. ב-24 באוגוסט, האונייה קיבלה שוב את מלוא ההשלמה שלה, כדי לאפשר לאלזס לקחת חלק בתמרונים השנתיים עם השייטת השלישית החדשה שהוקמה. היא גם עברה תחת פיקודו הזמני של קפטן לברכט מאס. לאחר התרגילים פורקה השייטת, וב-29 בספטמבר שוב צומצם הצוות של אלזס. היא חזרה לשירות פעיל ב-1 בדצמבר, כאשר שובצה לפלגה V של השייטת III, יחד עם אוניית האחות שלה בראונשווייג והדרדנוט החדשה קייזר. האוניות התחילו את השנה באימונים אישיים, ולאחר מכן תרגילי פלגה באזור הבלטי מאוחר יותר בינואר 1913. בתחילת מרץ נערכו תרגילי צי בים הצפוני. אלזס נשלחה לקיל ב-17 במרץ כדי להתחיל בהכנות לפירוקה, שכן את מקומה בפלגה תפסה הדרדנוט החדשה קייזרין. ב-13 במאי, אלזס הוצאה משימוש והוקצתה לאגף המילואים של הים הבלטי. החל מ-15 באוקטובר, היא שובצה בתחנה הימית של הים הבלטי.