קצין וג'נטלמן
עלילה

לאחר התאבדותה של אימו, זאקרי (זאק) מאיו (ריצ'רד גיר) נשלח לפיליפינים לגור עם אביו ביירון (רוברט לוג'יה), נגד בחיל הים האמריקאי ואלכוהוליסט כל ילדותו. לאחר סיום לימודי הקולג׳, זאק מקווה לשים את חייו במסלול שונה, ונרשם לבית הספר לצוערי טייס של חיל הים, במטרה להפוך לטייס בחיל הים האמריקאי.
זאק וחבריו מתקבלים לבית ספר על ידי הסמל הקשוח אמיל פולי (לואיס גוסט ג'וניור). פולי מזכיר לטירונים שמטרתו היא לפסול כמה שיותר מועמדים שאינם ראויים לזכות ב'פרס' בסוף הטירונות - מעמד של קצין זוטר, והכשרת טיס בעלות של למעלה ממיליון דולר. פולי מזהיר את המועמדים הצעירים מהנשים בקרבת הבסיס, אשר לטענתו של פולי לא יהססו להשתמש בכל טריק, כולל הריון מדומה, כדי להשיג לעצמן בעל קצין. זאק מתיידד במהירות עם שניים מחבריו לטירונות סיד וורלי (דייוויד קית') וקייסי סיגר (ליסה אליבצ'ר).
זאק וסיד מתחילים מערכות יחסים עם שתי נשים מקומיות, עובדות מפעל, שהם פוגשים בנשף שהצי עורך. פאולה פוקריפקי (דברה וינגר) ולינט פומרוי (ליסה בלאונט).
פולי מטרטר את זאק ללא רחם, בהאמינו שזאק חסר את המוטיבציה או היכולת לפעול בשיתוף פעולה עם חבריו. כאשר מתגלה עיסוקו הצדדי של זאק בציחצוח נעליים ואבזמים לשאר הצוערים, פולי מטרטר אותו במשך סוף שבוע שלם, במטרה לשבור אותו כדי שיבחר לעזוב מרצון את הקורס. לבסוף, כאשר זאק מסרב להישבר, פולי מבטיח לו שהוא לא יסיים את הקורס בלאו הכי מאחר שפולי לא יאפשר לו לסיימו. בנקודה זו זאק נשבר ואומר לפולי שאין לו שום דבר אחר בחיים לעשות, ואין לו שום מקום אחר ללכת אליו. לאחר רגע הכנות וההתגלות האישית שזאק עובר, פולי מחליט להשאירו בקורס.
מערכת היחסים של פאולה וזאק מעמיקה, כשהיא מזמינה אותו לארוחת ערב משפחתית בבית הוריה. לאחר הארוחה פאולה מספרת לזאק את הסיפור האמיתי של משפחתה, כיצד אביה, שהיה אף הוא צוער בחיל הים, עזב את אמה, על אף שידע שהיא בהריון, ולא שב מעולם.
באימונים, זאק יכול לשבור שיא בבוחן מסלול, כשהוא רואה שחברתו לקורס קייסי סיגר, לא מצליחה לעבור את החומה, דבר שיכול לעלות לה בהדחה מהקורס. לאחר חיבוטים פנימיים, בוחר זאק לוותר על השיא האישי ולהדריך את קייסי ליד החומה עד שתעבור אותה, מה שהיא עושה בסופו של דבר.
בעקבות ארוחת ערב עם הוריו של סיד, הבאים לבקר את בנם, מגלה זאק שלסיד יש חברה מזה שנים בעיירת הולדתו, ושהוא מתכנן להינשא לה עם תום הקורס. בינתיים, לינט רומזת לסיד שהיא בהריון. בזמן סימולציית גובה, סיד חוטף התקף חרדה. בהבינו שהוא נרשם רק בשביל לרצות את הוריו, סיד מחליט לעזוב את הקורס ולחזור לביתו, מבלי להודיע על כך לאף אדם. זאק ופאולה מחפשים אחריו.
סיד הולך לביתה של לינט ומציע לה נישואין. לינט מסרבת, אך מודה בפניו שהיא לא באמת בהריון, ורק רצתה להגשים את חלומה ולהתחתן עם טייס בחיל הים, לאחר מכן היא מקללת אותו על כך שעזב את הקורס. מאוכזב מדחייתה הקשה של לינט, סיד נרשם למוטל ומתאבד.
זאק מחליט לצאת מהקורס, אולם פולי לא מרשה לו לעשות זאת כל כך קרוב למועד הסיום. זאק ופולי מתחילים להתגושש בקרב פנים אל פנים, בזמן שכל הפלוגה מתבוננת בהם. במשך רוב הקרב זאק מוביל, מתודלק מהכעס שלו כלפי פולי שלדעתו היה האחראי הראשי להתאבדותו של סיד מאחר שנתן לו להיפלט מהקורס, אולם לבסוף פולי מצליח להביס את זאק על ידי מכה מתחת לחגורה. בסוף הקרב פולי מודיע לזאק שאם ברצונו לעזוב את הקורס הוא רשאי לעשות זאת.
זאק מגיע לטקס הסיום ומושבע לצי האמריקני יחד עם חבריו לכיתה. בהתאם למסורת הצי, הוא מקבל את ההצדעה הראשונה שלו בתור קצין מסמל האימונים שלו פולי, לאחר שהוא נותן לו דולר מכסף. פולי, בניגוד למסורת שמכתיבה להכניס את הדולר לכיס השמאלי של החולצה, מכניס את הדולר לכיסו הימני, ונותן הצדעה מוקפדת לזאק, וכך מראה לו שהוא מאמין בייחודיותו של זאק. זאק מודה לפולי על הדרכתו, ואומר שללא פולי הוא לא היה יכול להגיע לאן שהוא נמצא.
בסצנת הסיום המפורסמת של הסרט, מופיע זאק, לאחר קבלת הצבתו לאימוני טיס, במפעל שבו עובדת פאולה, ושם הוא לוקח אותה בזרועותיו ונושא אותה אל מחוץ למפעל לקול תשואותיהם של עובדי המקום, וביניהם לינט.