אלבינג (סיירת, 1914)
היסטוריית שירות > קרב יוטלנד

במאי 1916 תכנן אדמירל ריינהרד שר, מפקד הצי, לפתות חלק מהצי הבריטי הרחק מבסיסיו ולהשמיד אותו עם כל צי הים הפתוח. אלבינג נשארה בקבוצת הסיור II, צמודה לקבוצת הסיור I, לצורך המבצע. השייטת יצאה מהמעגן בשפך היאדה בשעה 02:00 ב-31 במאי, בכיוון מימי הסקאגרק. הגוף העיקרי של הצי יצא אחרי שעה וחצי. בשעה 15:00, תצפיות על אלבינג הבחינו בספינת הקיטור הדנית N. J. Fjord; אלבינג ניתקה זוג סירות טורפדו כדי לחקור את ספינת הקיטור. שתי סיירות בריטיות, גאלאטי ופיטון פעלו במקביל כדי לבדוק את ספינת הקיטור, ומשזיהו את סירות הטורפדו הגרמניות, פתחו באש מעט לפני 15:30. אלבינג פנתה לתמוך במשחתות ופתחה באש בשעה 15:32. היא השיגה במהירות את הפגיעה הראשונה של הקרב, על גאלאטי, אם כי הפגז לא הצליח להתפוצץ. הבריטים פנו צפונה בחזרה לעבר שייטת סיירות המערכה הראשונה, כאשר אלבינג עדיין יורה לטווח ארוך. אליה הצטרפו פרנקפורט ופיל, אך שלוש הסיירות נאלצו להפסיק את האש עד 16:17, מכיוון שהבריטים יצאו מטווח האש. כחמש עשרה דקות לאחר מכן, שלושת הסיירות ירו במטוס ימי ששוגר על ידי נושאת המטוס הימי אה"מ אגדין. הם לא הצליחו לקלוע פגיעה כלשהי, אך המטוס נאלץ לחזור על עקבותיו לאחר מכן המנוע שלו התקלקל והוא נאלץ לנחות. לאחר מכן חזרו שלושת הסיירות לעמדותיהם לפני סיירות המערכה הגרמניות.
בסביבות השעה 18:30, אלבינג ושאר אוניות קבוצת הסיור השנייה נתקלו בסיירת אה"מ צ'סטר; הם פתחו באש וקלעו מספר פגיעות על האונייה. כשהסיירות של שני הצדדים ניתקו מגע, התערבו שלושת סיירות המערכה של אדמירל משנה הוראס הוד. ספינת הדגל שלו אה"מ אינווינסיבל קלעה פגז בויסבאדן שהתפוצץ בחדר המכונות שלה והשבית את הספינה. אלבינג ופרנקפורט ירו כל אחת מהם בטורפדו לעבר סיירות המערכה הבריטיות, אם כי שניהם החמיצו. אלבינג הותקפה לזמן קצר על ידי סיירות המערכה מטווח ארוך מאוד, למרות שהיא לא נפגעה. בסביבות השעה 20:15, אלבינג איבדה את המנוע השמאלי שלה בגלל דליפות במעבי הדוד שלה. זה הגביל את המהירות שלה ל-20 קשרים (37 קמ"ש) למשך ארבע השעות הבאות.
קבוצת הסיור השנייה, יחד עם סיירות המערכה זיידליץ ומולטקה נצטוו לתפוס עמדות לפני הטור הגרמני למערך שיוט הלילה שלהם. לאלבינג עדיין היו בעיות עם מעבי הדוודים שלה, והיא לא הצליחה לשמור על המהירות הדרושה כדי להגיע לקדמת הטור, ולכן היא נקלעה לקבוצת הסיור IV. בשעה 23:15, אלבינג והמבורג הבחינו בסיירת הבריטית קאסטור ובכמה משחתות. הם השתמשו באות הזיהוי הבריטי וצמצמו טווח ל-1,100 יארד (1,000 מטרים) לפני הדלקת זרקורים ופתיחת אש. קאסטור נפגעה שבע פעמים והוצתה, מה שאילץ את הבריטים להסתובב. תוך כדי, הם ירו כמה טורפדות לעבר אלבינג והמבורג. אחד עבר מתחת אלבינג אבל לא הצליח להתפוצץ. בעוד הקרב הזה עדיין נמשך, הגיעה שייטת הסיירות הקלות השנייה והעסיקה את קבוצת הסיור IV. אלבינג נפגעה פעם אחת, מה שהרס את תחנת השידור האלחוטית שלה והרג ארבעה אנשי צוות ופצע שנים עשר.
מעט אחרי חצות, הצי הגרמני נתקל במסך המשחתות האחורי הבריטי. אלבינג הפליגה בשלב זה בצד שמאל של הטור הגרמני יחד עם המבורג ורוסטוק. הדרדנוט וסטפאלן – האונייה הראשונה בקו הגרמני – פתחה באש ראשונה, ואחריה במהירות אלבינג, שתי הסיירות האחרות, ואוניות המערכה נסאו וריינלנד. המשחתות הבריטיות פתחו במתקפת טורפדו, אשר אילצה את שלושת הסיירות לפנות ימינה כדי להימנע מהן. זה הפנה את הסיירות ישירות לטור הגרמני. אלבינג ניסתה להפליג בין נסאו ופוזן, אבל הקפטן של פוזן לא היה מודע לתנועה עד שהיה מאוחר מדי כדי למנוע התנגשות. פוזן פנתה בחוזקה ימינה, אך עדיין התנגשה באלבינג ברבע הימני. הסיירת התחוררה מתחת לקו המים, שהציפה תחילה את חדר המכונות הימני. בתחילה היא נטתה ב-18 מעלות, מה שאפשר למים להתפשט לחדר המכונות השמאלי. עם כיבוי המנועים, החל להתעבות קיטור בצינורות, מה שהשבית את הגנרטורים החשמליים וגרם לאיבוד החשמל. כשהמים התפשטו בכל תאי המנוע של האונייה, הנטייה הצטמצמה. האונייה הייתה משותקת לחלוטין, אם כי לא הייתה בסכנת טביעה.
בשעה 02:00 הגיעה לצידה סירת הטורפדו S53 והעבירה אליה 477 קצינים ואנשי צוות של אלבינג. מפקדה וקבוצה קטנה של קצינים ומלחים נותרו על הסיפון. הם ניסו להניף מפרש מאולתר בניסיון לקרב את הספינה לחוף, אך בסביבות השעה 03:00 אותרו משחתות בריטיות מדרום וניתנה הפקודה להטביע את הספינה. לאחר מכן הורידו את סירות ההצלה של הספינה למים ויצאו לדרך; תוך כדי הפלגה חזרה לנמל, הם חילצו את המנתח מהמשחתת אה"מ טיפררי. בסביבות השעה 07:00 פגשה ספינת מכמורת הולנדית בסירה ולקחה את האנשים להולנד. במהלך קרב יוטלנד, אלבינג ירתה 230 פגזים 15 ס"מ וטורפדו בודד. ארבעה מאנשי הצוות שלה נהרגו ועוד שנים עשר נפצעו.
מפות המציגות את התמרונים של הצי הבריטי (כחול) והגרמני (אדום) ב-30–31 במאי 1916