אוניות המערכה מסדרת קולורדו
שינויים > מודרניזציה בין מלחמות

תוכניות למודרניזציה של סדרות טנסי וקולורדו נעשו באוקטובר 1931, בין השאר כדי לנצל את הפרצות בהסכם הצי של וושינגטון. בעוד שבנייה מחדש על פי אמנה זו הותרה רק כדי להגביר את ההגנה מפני התקפות אוויר והתקפות תת-מימיות, הוא יכל לכלול שיפורים בבקרת האש והגדלה של חימוש ראשי מכיוון שהפריטים הללו לא היו רשומים באמנה. כמו כן, כל שינוי שנעשה בתוך גוף האונייה יכל להיות מוצדק כמטרתו להגביר את ההגנה, גם אם התוצאה פירושה מהירות מוגברת או טווח פעולה ארוך יותר, שכן המונח "בליטה" צוין כדי להגביל שינויים רק מחוץ לגוף, כגון עובי חגורת השריון הראשית וקליבר התותחים הראשיים. שינויים בסוללה המשנית היו גם מחוץ לתחום אמנת וושינגטון.
בתוכניות הראשוניות הייתה כלולה הגנה מסוימת מפני פגזים כימיים שהכילו גז רעיל, אם כי המועצה הכללית קבעה בסוף שנות ה-20 של המאה ה-20 כי טיהור אוניית מערכה שנפגעה בפגזים אלו לא יהיה אפשרי - יהיה צורך להטביע את האונייה. כמו כן, שריון הסיפון היה אמור להתחזק ב-80 ליברות (36 קילוגרם) - פלדה לטיפול מיוחד (STS) - שתוסיף 1,319 טונות ארוכות (1,340 טונות; 1,477 טון קצר) להדחק האוניות - השריון בראש הצריחים הראשיים היה אמור להיות עבה יותר, בקרות האש היו אמורות להשתפר בטכנולוגיה העדכנית ביותר, ולתכנן פגזים חדשים לתותחים הראשיים. תוכנן להוסיף שני (מאוחר יותר ארבעה) צריחים מרובעים של תותחי 1.1 אינץ', וכל המכונות שהיו במקום יוסרו לטובת ציוד חדש יותר כדי שהאוניות לא יאבדו מהירות עם העלייה הגדולה במשקל. בליטות נגד טורפדו היו אמורות להיות מותקנות גם כדי לשפר את כושר הציפה אך לא להגדיל את רוחב האוניות יותר מ-106 רגל (32 מטרים) כך שהם עדיין יוכלו להשתמש בתעלת פנמה בעת מעבר מהאוקיינוס האטלנטי לאוקיינוס השקט ולהפך. שיפורים אלו נאמדו בעלות של כ-15,000,000 דולר לכל ספינה (71,723,000 דולר סה"כ). עם זאת, מאחר שהמדינה הייתה במצוקה של השפל הגדול, לא היה הרבה כסף זמין עבור הצי. חיסכון של 26,625,000 דולר יכל להתממש על ידי שיפוץ מכונות ההנעה במקום החלפתן, מה שיוריד את מהירות האוניות. הוספת הגנה מפני פגזים כימיים יכלה להישמט, יחד עם פיתוח הפגזים החדשים. עם זאת, מרכיבי החיסכון בעלות של ההצעה המאוחרת בוטלו מאוחר יותר. הצי ביקש ממזכיר הצי לבקש כסף בשנת הכספים 1933 כדי לחדש את שתי הסדרות מהקונגרס, אך השפל החמיר. למרות שעדיין הוגשו הצעות לשינויים, התוכניות הוקפאו ומעולם לא בוצעו.
בתחילת 1934 הציעה לשכת הבנייה והתיקון ש"חמשת הגדולות" - שתי האוניות מסדרת טנסי ושלוש האוניות מסדרת קולורדו - יהיו מצוידות בבליטות נגד טורפדו, כך שהספינות יוכלו ליהנות מציפה מוגברת; בגלל, בין היתר, הנוהל הרגיל של יציאה מהנמל עם כמות הדלק המקסימלית האפשרית על הסיפון, חמש האוניות סבלו מעודף משקל וצפו נמוך במים. לדוגמה, ביוני 1935, לטנסי היה תפוסה סטנדרטית של 38,200 טונות ארוכות (38,800 טונות; 42,800 טון קצר) - יותר מ 2,000 טונות ארוכות (2,032 טונות; 2,240 טון קצר) מעל עומס החירום המרבי שהתכנון המקורי שלה דרש. זה העלה את השוקע שלה - כלומר קו המים של האונייה ירד 5 רגל 4 אינץ' (1,630 מילימטרים). משרד הבנייה והתחזוקה דרש בליטה בקולורדו בתפוסה של כ-2,000 טונות ארוכות (2,032 טונות; 2,240 טון קצר) ולהעלות את השוקע של האוניות ב-20 אינץ' (510 מילימטרים). התקנתה תדרוש שנה של עבודה, כאשר כל אונייה תבלה שישה חודשים מזה במבדוק יבש - בחודש הראשון היא תעגון כך שניתן יהיה לקבוע את צורת גוף האונייה, בששת החודשים הבאים היא תוכל להפליג בזמן בניית הבליטה, ובחמשת החודשים האחרונים היא תחזור למבדוק כדי שניתן יהיה להוסיף את הבליטה לאונייה.
שלוש שנים מאוחר יותר (1937), לשכות הצי השונות קיימו פגישה משותפת כדי לדון במודרניזציה חלקית אפשרית של סדרות טנסי וקולורדו. הם היו שונים בהרבה מהשינויים שהוצעו ב-1933; לא היו הוראות לשריון סיפון נוסף, אלא תוספות והחלפות רבות. כדי להשיג מקום למערכות בקרת אש חדשות יותר, הספינות היו אמורות לעבור התקנת דוודים מחדש. בקרות האש של הסוללות הראשיות והמשניות היו אמורות להיות מוחלפות, כולל מדי טווח חדשים ומכשירי תכנון ראשיים, בעוד שתוכננו מנהלי בקרת אש חדשים Mark 33 נגד מטוסים. התורן הראשי ומקלעי ה-M2 בראונינג יוסרו, ודובר על היתכנות של בליטת טורפדו, שתגדיל את הרוחב ל-108 רגל (33 מטרים) ותפוסה ל-39,600 טונות ארוכות (40,200 טונות; 44,400 טון קצר). תוכניות שונות עבור אלה הושלמו עד אוקטובר 1938. אף אחד מהם לא היה שיפוץ מלא; העלויות נעו בין $8,094,000 ל-$38,369,000 לאונייה. עם זאת, מכיוון שהכסף עבור השיפורים יפחית את הסכום הזמין לבניית אוניות מערכה חדשות, ואלו יהיו טובות יותר מכל אוניית מערכה ישנה משופצת, מזכיר הצי דחה את התוכניות הללו בנובמבר. הקונגרס ייעד 6,600,000 דולר ב-1939 עבור חלק מהשיפורים הללו, כולל הבליטות.