ג'ים קופר
ביוגרפיה

קופר נולד בנאשוויל וגדל בשלביוויל שבטנסי. הוא בנם של מושל טנסי לשעבר פרנטיס קופר ורעייתו הורטנס פאוול. סבו מצד אביו, ויליאם פרנטיס קופר, כיהן כראש עיריית שלביוויל וכיושב ראש בית הנבחרים של טנסי. משפחת קופר היא הבעלים של בית החווה ריבר סייד, שנבנה עבור סבא-רבא שלו ג'ייקוב מורטון שופנר ב-1890; בית המושל פרנטיס קופר, שנבנה עבור סבו בשנת 1904; ובית אבשלום לואו לנדיס שנבנה במקור ב-1866. כולם מהווים חלק מהמרשם הלאומי של מקומות היסטוריים. קופר למד בבית הספר גרוטון, פנימיית הבנים האפיסקופלית בגרוטון שבמסצ'וסטס, ולאחר מכן החל את לימודיו באוניברסיטת קרוליינה הצפונית בצ'אפל היל, שם השלים לימודי תואר ראשון בכלכלה ובהיסטוריה. כעבור זמן מה קיבל מלגת רודס שאפשרה את לימודיו באוניברסיטת אוקספורד, שם קיבל ב-1977 תואר ראשון נוסף בכלכלה, פוליטיקה ופילוסופיה. בשנת 1980 קיבל תואר שני מבית הספר למשפטים באוניברסיטת הרווארד. קופר עבד שנתיים במשרד עורכי דין בנאשוויל, ולאחר מכן התמודד לראשונה על מקום בקונגרס האמריקאי בבחירות 1982.
בשנת 1982 זכה קופר בבחירות המקדימות של המפלגה הדמוקרטית לייצוג מחוז הקונגרס הרביעי של טנסי בבית הנבחרים של ארצות הברית, שנוסד כאשר טנסי זכתה במחוז בחירה נוסף לאחר מפקד האוכלוסין של ארצות הברית ב-1980. מחוז הקונגרס הרביעי החדש השתרע באלכסון על פני מדינת טנסי, החל ממעוזים רפובליקנים כבדים באזורי ג'ונסון סיטי וקינגספורט, וכלה בפרוורי העיר נאשוויל. בבחירות הכלליות ניצח קופר את סיסי בייקר, עורכת בוושינגטון הבירה עבור CNN ובתו של מנהיג הרוב בסנאט ההווארד בייקר, עם 66% מקולות הבוחרים. קופר נבחר מחדש לתפקידו חמש פעמים ללא התנגדות מהותית, ובשנים 1986 ו-1988 אף התמודד ללא התנגדות כלל. חלק ניכר ממזרח מחוז הקונגרס הרביעי לא יוצג על ידי מי מהמפלגה הדמוקרטית מאז מלחמת האזרחים האמריקנית. בשנת 1990 נמנה בין שלושת הדמוקרטים היחידים בבית הנבחרים שהצביעו נגד חוק האמריקאים עם מוגבלויות.
בבחירות האמצע ב-1994 התמודד קופר על אחד משני מושביה של טנסי בסנאט של ארצות הברית אשר התפנה עם היבחרו של הסנאטור אל גור לסגן נשיא ארצות הברית, אך הובס על ידי בידי מועמד המפלגה הרפובליקנית והשחקן פרד תומפסון. הוא גרף קצת פחות מ-40% מהקולות. הייתה זו שנת בחירות שתמה במפח נפש עבור הדמוקרטים בטנסי, שכן ביל פריסט הרפובליקני נבחר לאייש את המושב השני של טנסי בסנאט, ודון סנדקוויסט נבחר למושל. במחוז הקונגרס הרביעי שהותיר אחריו קופר זכה גם כן רפובליקני, ואן היליארי, והרפובליקנים זכו לרוב במשלחת הקונגרס של טנסי בפעם השנייה בלבד מאז תקופת השיקום. לאחר הפסדו בבחירות לסנאט שב לנאשוויל והתמקד בעסקיו הפרטיים, ושימש כפרופסור באוניברסיטת ואנדרבילט.
כאשר תומפסון בחר שלא להתמודד לתקופת כהונה נוספת בשנת 2002, נציג מחוז הקונגרס החמישי בוב קלמנט בחר לעזוב את בית הנבחרים ולהתמודד לסנאט. קופר מצדו הצטרף לפריימריז של המפלגה הדמוקרטית לייצוג מחוז זה, ומולו היו טוענים נוספים לכתר: גייל ריי, האישה הראשונה בתפקיד שריף בטנסי, וחבר בית המחוקקים המדינתי ג'ון אריולה. קופר זכה בפריימריז עם 47% מהקולות והוסיף לזכות בקלות בבחירות הכלליות בקלות. מחוז הקונגרס החמישי, שבסיסו בעיר נאשוויל בה ישנה אוכלוסייה המזוהה בבירור עם המפלגה הדמוקרטית, היה זה מכבר אחד המחוזות הדמוקרטיים ביותר בדרום ארצות הברית. המחוז על גלגוליו השונים יוצג בידי דמוקרטים בלבד ללא הפרעה מאז 1875, ואף רפובליקני לא ניהל שם מסע בחירות משמעותי מאז 1972. עם שובו לקונגרס החזירה לו הסיעה הדמוקרטית את הוותק שלו, והוא נחשב כאילו שירת ברציפות מאז 1983.
בשנת 2017, בשיתוף פעולה חבר הקונגרס הרפובליקני מייק ד. רוג'רס מאלבמה, הציע קופר הצעת חוק להקמת חיל חלל תחת מחלקת חיל האוויר של ארצות הברית. הצעה זו התקבלה בבית הנבחרים אך נכשלה בסנאט. שנתיים לאחר מכן התקבלה כחוק הצעה דומה מבחינת לשון, שייסדה את כוח החלל של ארצות הברית. בשלהי 2019 הצביע בעד שני סעיפי ההדחה של דונלד טראמפ. הוא מכהן כיו"ר ועדת המשנה של ועדת הכוחות המזוינים לענייני כוחות אסטרטגיים.
ב-26 בינואר 2022 הכריז קופר כי אין בכוונתו להתמודד לתקופת כהונה נוספת בבית הנבחרים, לאחר שהמחוקקים הרפובליקנים בטנסי חילקו את נאשוויל, בסיס המחוז אותו הוא מייצג, לשלושה חלקים שונים.