יחסי ישראל – ערב הסעודית
היסטוריה > התחממות סמויה

גישושים שונים לגבי הסכמים בין ישראל וערב הסעודית נעשו בידי הנסיך פהד ב־1977, לאחר עליית מנחם בגין לשלטון בישראל. עם חתימת הסכמי קמפ דייוויד בין ישראל למצרים בשנת 1979 פעלה ערב הסעודית נגד מצרים וניתקה את יחסיה עמה ביחד עם כל מדינות הליגה הערבית בטענה שהיא "בוגדת". שתי המדינות חידשו את יחסיהן בשנת 1987.
בשנת 1981 יצא יורש העצר הסעודי הנסיך פהד ביוזמה לפתרון הסכסוך הישראלי-ערבי, ביוזמה שנקראה "תוכנית פהד" הבהירה סעודיה לראשונה כי הבעיה העיקרית בנרמול הקשרים עם ישראל היא הסכסוך הישראלי-פלסטיני, מתוך שמונה נקודות שבהן עסקה התוכנית, שש מהן התייחסו רק בדרכים לפתרון הסוגיה הפלסטינית, בין השאר קבעה היוזמה כי בתמורה לנכונות ישראל לנסיגה לגבולות 67 ולהקמת מדינה פלסטינית עצמאית שבירתה ירושלים המזרחית יכירו מדינות ערב בישראל, אך תוכנית זו נדחתה על ידי ישראל על הסף.
באותה שנה, עלתה ספינת הטילים הישראלית אח"י געש על שרטון בחוף הסעודי כתוצאה מטעות בניווט. לבקשת ארצות הברית הניחה ערב הסעודית לישראל, בהסכמה שבשתיקה, להנחית כוחות גדולים על חופה ולחלץ את הסט"יל, במה שכונה "מבצע הולנדי מעופף".
בשנת 2002 פרסם יורש העצר הסעודי הנסיך עבדאללה בן עבד אל-עזיז את "היוזמה הסעודית" לפתרון הסכסוך הישראלי-פלסטיני. במרכזה עמדה נסיגה ישראלית גבולות 1967 בתמורה תוביל סעודיה להכרה ערבית כוללת במדינת ישראל. היוזמה זכתה לתמיכת מדינות העולם בהם האיחוד האירופי וארצות הברית, אולם ישראל דחתה אותה בשל הסעיף הדורש הכרה בזכות השיבה.
בסוף העשור הראשון של המאה ה-21 התרבו הדיווחים על שיתוף פעולה חשאי בין ישראל לערב הסעודית במסגרת שיתוף פעולה ישראלי-ערבי לסיכול תוכנית הגרעין האיראנית. כך למשל דווח כי ראש המוסד, מאיר דגן, ניהל מגעים חשאיים עם סעודיה וסיכם עמם שורה של הבנות ביטחוניות. שנה מאוחר יותר אף פורסם כי דגן ביקר בסעודיה ודן עמם בתיאומים ביטחוניים. אחרי האביב הערבי נחשבה ערב הסעודית לאי של יציבות. ב-2011, פרסם העיתון האמריקאי הניו יורק טיימס שישראל אישרה לממשלת גרמניה למכור לסעודים 200 טנקי לאופרד 2. בשנת 2015, החלו להתפרסם ידיעות על כך שיחסי המדינות מתחממים, בעקבות הכרה באינטרסים של שתי המדינות, לאחר הסכם הגרעין של המעצמות עם איראן. בשנת 2016, בוועידת מינכן לביטחון, תועדה לחיצת יד היסטורית בין שר הביטחון משה יעלון לנסיך הסעודי תורכי אל-פייסל, לשעבר מנהל סוכנות המודיעין הסעודית.
בזמן מבצע צוק איתן, העביר ראש המודיעין הסעודי בנדר יוזמת שלום. פרטי ההצעה הסעודית, על פי המקורות: ישראל וסעודיה יערכו גרסה מעודכנת של יוזמת השלום הערבית משנת 2002. נתניהו ושר החוץ הסעודי יציגו את היוזמה יחדיו במהלך ישיבת העצרת הכללית של האו"ם. ישראל וסעודיה יכריזו על תהליך למציאת פתרון לסכסוך הישראלי-פלסטיני, ושיחות השלום בין ישראל לפלסטינים יושקו מחדש. סעודיה תוביל דחיפה אזורית לשיקום עזה ואף יכונן שם שלטון כפוף לרשות הפלסטינית בחסות סעודיה. אי מימוש היוזמה יצרה משבר עמוק בין ישראל לסעודיה והתקשורת בין הצדדים כמעט הופסקה - גם בנושא האיראני. המשבר הסתיים רק שנה לאחר מכן, מספר חודשים לאחר מותו של המלך עבדאללה והשבעתו של המלך סלמאן.
ביולי 2016, הגיע לישראל לביקור הגנרל בדימוס בצבא הסעודי אנוואר עשקי בראשות משלחת שמנתה אנשי עסקים ואקדמיה מערב הסעודית. במהלך הביקור, אשר גרר תגובות קיצוניות בעיקר מאיראן, נפגש הגנרל עם מנכ"ל משרד החוץ, דורי גולד, עם מתאם הפעולות בשטחים, האלוף יואב מרדכי, וכן עם קבוצת חברי כנסת מהאופוזיציה. הביקור עורר ביקורת בסעודיה ומחוצה לה, ובעקבותיו פרסם משרד החוץ הבהרה כי הגנרל עשקי לא מייצג את המדינה. עקב הביקור, אנשי תנועת חד"ש הלינו כי ברית ישראל–ערב הסעודית מחסלת את הגדרת העם הפלסטיני. באוגוסט 2016, פורסמו בעיתונים הסעודים מאמרים נגד האנטישמיות ובעד כינון יחסים עם ישראל.
בנובמבר 2017 דווח בתקשורת הערבית כי בין ערב הסעודית לישראל נבנים הסכמי פיוס. וכן עוד באותו החודש ישראל הצטרפה לראשונה ליוזמה שהגישה ערב הסעודית בוועדת האו"ם לזכויות אדם. בשל ההתקרבות הביע מזכ"ל חזבאללה את חששו כי ערב הסעודית מסיתה את ישראל לתקוף בלבנון. עם זאת, שר החוץ הסעודי עאדל אל-ג'ובייר, אמר בריאיון לערוץ CBC המצרי, כי "אין יחסים בין ערב הסעודית לישראל. יש את יוזמת השלום הערבית שמהווה את מפת הדרכים כדי להגיע לשלום וכדי לכונן יחסים נורמליים בין ישראל למדינות ערב".
ב-8 בפברואר 2018 פורסם, כי סעודיה אישרה למטוסים בקו הודו–ישראל לטוס בשטחה האווירי. ב-22 במרץ 2018, עברה טיסת אייר אינדיה AI139 מעל ערב הסעודית בדרכה מהודו לישראל.
באפריל 2018, הצהיר יורש העצר ושר ההגנה של ערב הסעודית, מוחמד בן סלמאן אאל סעוד, כי הוא מכיר בזכות הקיום של מדינת ישראל.
בספטמבר 2018 דווח כי ישראל מכרה לערב הסעודית מערכות כיפת ברזל לצורכי הגנה מפני איומים מהחות'ים מתימן, דיווח שהוכחש על ידי משרד הביטחון.
החל מאפריל 2020 משודרת בערב הסעודית סדרה, שתומכת ביחסים עם ישראל. ביולי 2020 לראשונה שילב חוקר סעודי בכיר מאמר אקדמי פרי עטו בכתב עת אקדמי ישראלי, תוך הצהרה שמטרת המעשה היא קירוב בין תושבי המדינות.
ב-31 באוגוסט 2020, במסגרת נרמול היחסים בין ישראל לאיחוד האמירויות הערביות, המריא מטוס של חברת התעופה אל על מנתב"ג בטיסה ישירה לאבו דאבי, ועליו משלחות מישראל ומארצות הברית. טיסה זו קיבלה אישור חריג מהממשל הסעודי, והייתה הטיסה הראשונה של חברת תעופה ישראלית העוברת מעל שמי ערב הסעודית. יומיים לאחר מכן, ב-2 בספטמבר, הודיעו הרשויות הסעודיות על אישור מעבר אווירי מעל ערב הסעודית של מטוסים בקו בין איחוד האמירויות לישראל. ב-9 בספטמבר, כעבור שבוע מהודעת הרשויות הסעודיות, הודיע ג'ארד קושנר, יועצו הבכיר של נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ, שערב הסעודית אישרה מעבר חופשי של כל הטיסות מישראל מזרחה, ולא רק לטיסות מישראל שיעדן הן איחוד האמירויות הערביות או להפך.
ב-22 בנובמבר 2020 הגיעו מזכיר המדינה האמריקאי מייק פומפאו, ראש ממשלת ישראל בנימין נתניהו וראש המוסד יוסי כהן לביקור בערב הסעודית, שם השניים פגשו את יורש העצר מוחמד בן סלמאן. שר החוץ הסעודי הכחיש את קיום הפגישה עם נתניהו. הדלפת הפגישה הזיקה ליחסים. יומיים קודם דווח כי הביע תמיכה בנירמול אבל אמר "הסכם שלום מלא וקבוע שיביא להקמת מדינה פלסטינית בצורה מכובדת חייב להיות עדיפות ראשונה".
בינואר 2021, התחרו בפעם הראשונה בהיסטוריה על אדמת סעודיה- שתי משלחות ספורטיביות ישראליות במסגרת "ראלי דקאר". את האישורים הרשמיים קיבלו המשלחות כשבוע לפני תחילת התחרות, לאחר מאמצים וקשרים שהפעילה דר' נירית אופיר אשר הייתה חברה במשלחת של "צוות פרל" למרוץ. הצוותים הישראלים נכנסו עם פספורט ישראלי וסללו את הדרך למתחרי ספורט נוספים בקטגוריות שונות. במסגרת תחרויות הג'ודו של אולימפיאדת טוקיו (2020), נמסר בכלי התקשורת, כי המתחרה הסעודית, טהאני אל-קחטאני, קיבלה אישור מהמשלחת של מדינתה באותם משחקים להתחרות כנגד הישראלית, רז הרשקו. לפיכך, ב-30 ביולי 2021 התמודדו שתי המתחרות, הסעודית והישראלית, בסיבוב המוקדמות, כאשר בסיום ניצחה הישראלית, ושתי המתחרות לחצו ידיים.
ביולי 2022 נשיא ארצות הברית ג'ו ביידן ביקר בישראל ומשם המריא ישירות לערב הסעודית, בטור שכתב בעיתון הוושינגטון פוסט סיפר כי ביקורו מישראל לערב הסעודית מסמל את התקרבותה של ישראל לערב הסעודית ולעולם הערבי.
לאחר עזיבתו של הנשיא ג'ו ביידן, דווח כי נחתם הסכם שמעביר את האיים טיראן וסנפיר לידי ערב הסעודית מידי מצרים, צעד שמחייב אישור ישראלי, כי האיים הוחזרו מישראל למצרים במסגרת הסכמי השלום. בתמורה, ערב הסעודית פתחה את שטחה האווירי לטיסות מישראל. לאחר מכן שר במשרד החוץ הסעודי אמר בראיון ל-CNN כי נורמליזציה עם ישראל תתרחש רק לאחר פתרון שתי המדינות, והתקדמות מדינית עם הפלסטינים.
ב-25 באוקטובר 2022, שחר שגיב התחרה בסעודיה, בתחרות החמישית והאחרונה במסגרת ה"הסופר ליג". באותו היום, ביקר בערב הסעודית סאמר חאג' יחיא, יו"ר בנק לאומי, והשתתף בכנס בינלאומי של ארגון FII בבירה ריאד.
בדצמבר 2022 בתחרות טקוואנדו שנעשתה בערב הסעודית, לראשונה הניף ספורטאי ישראלי, אסף יסעור, את דגל ישראל במדינה.
ב-19 בינואר 2023, הנסיך פייסל בן פרחאן אאל סעוד אמר בראיון לבלומברג כי הסכם להקמת מדינה פלסטינית יהיה תנאי מוקדם לכינון קשרים דיפלומטיים פורמליים עם ישראל.
בסוף ינואר 2023 דווח כי ישראל ומצרים יעבירו ביחד גז לערב הסעודית.