פון דר טאן (סיירת מערכה, 1909)
היסטוריית שירות > מלחמת העולם הראשונה > קרב יוטלנד

"פון דר טאן" השתתפה בקרב יוטלנד, כחלק מקבוצת הסיור הראשונה של היפר. "פון דר טאן" הייתה האחורית מבין חמש סיירות המערכה בטור של היפר. מעט לפני 16:00 CET, ב-31 במאי 1916, הכוח של היפר נתקל בשייטת סיירות המערכה של ביטי. האוניות הגרמניות היו הראשונות שפתחו באש, בטווח של כ-15,000 יארד (14,000 מטר). בשעה 16:49 ירתה "פון דר טאן" את הירייה הראשונה שלה לעבר "אינדפטיגבל". לאחר מכן, במהלך 14 דקות של ירי, "פון דר טאן" קלעה חמש פגיעות ב"אינדפטיגבל" מתוך 52 פגזים כבדים שירתה, ואחד מהם גרם לאינדפטיגבל להתפוצץ ולשקוע. צופה בסיירת המערכה "ניו זילנד", שהייתה ממש לפני "אינדפטיגבל", ציין מאוחר יותר כי ראה את ”ה"אינדפטיגבל" נפגעת על ידי שני פגזים מה"פון דר טאן", אחד על הצריח הקדמי. שניהם נראו כמתפוצצים בעת הפגיעה. לאחר מרווח של שלושים שניות, האונייה התפוצצה. יריעות של להבות עולות עשן צפוף שהסתיר אותה מעיניה”.
בעקבות השמדת "אינדפטיגבל", ביטי הפנה את כוחו, בעוד שייטת אוניות המערכה החמישית הבריטית צמצמה טווח לעבר סיירות המערכה הגרמניות, ופתחה באש מכ-19,000 יארד (17,000 מטר). "פון דר טאן" ו"מולטקה", שתי האוניות האחוריות ביותר בשייטת של היפר, ספגו אש משלוש אוניות המערכה הבריטיות המובילות של השייטת החמישית: "ברהאם", "וליאנט" ו"מלאיה". סיירות המערכה הגרמניות החלו לשוט בזיגזג כדי להימנע מירי הספינות הבריטיות. בשעה 17:09, שש דקות לאחר הטבעת "אינדפטיגבל", "פון דר טאן" נפגעה על ידי פגז 15 אינץ' (38 ס"מ) מ"ברהאם", שפגע מתחת לקו המים ועקר ממקומו קטע מחגורת השריון, מה שגרם לחדירת 600 טונות של מים ל"פון דר טאן". פגיעה זו פגעה זמנית בציוד ההיגוי של האונייה, ובשילוב עם הזיגזג של "פון דר טאן" גרמה לה לצאת מהטור שמאלה. ההיסטוריה הרשמית הגרמנית העירה כי "האסון הגדול ביותר של קריסה מוחלטת של גלגל ההיגוי נמנע, אחרת, "פון דר טאן" הייתה מוטבעת בידי אוניות המערכה המתקרבות כמו במקרה של "בליכר" במהלך קרב שרטון דוגר."
בשעה 17:20, פגז 13.5 אינץ' (34 ס"מ) מסיירת המערכה "טייגר" פגע בברבטה של צריח A ב"פון דר טאן". לוחית שריון נעקרה מתוך הצריח ופגעה בציוד הצידוד בצריח, וגרמה לתקיעת הצריח בזווית של 120 מעלות. זה הוציא את הצריח מכלל פעולה למשך הקרב. בשעה 17:23, האונייה נפגעה שוב מפגז 13.5 אינץ' (34 ס"מ) מטייגר, שפגע ליד צריח C והרג 6 אנשים. הפגז חורר את הסיפון ויצר מספיק שברים שמנעו את צידוד הצריח, וחדר מנועי הגה הימני ניזוק. צריח C לא היה כשיר לפעולה עד שניתן היה לחתוך את ההריסות. עשן משריפה שנגרמה ממטרות תרגול בוערות שהונחו מתחת לצריח הסתיר את האונייה. קטעים מרשתות הטורפדו נפלו ונגררו מאחורי האונייה. עם זאת, הם נותקו לפני שהסתבכו במדחפים. "ניו זילנד", שירתה ב"פון דר טאן" בעקבות ההשמדה של "אינדפטיגבל", איבדה את הראייה של המטרה שלה והעבירה את האש אל "מולטקה". בשעה 17:18, הטווח ל"פון דר טאן" מ"ברהאם" ירד ל-17,500 יארד (16,000 מטר), ובשלב זה "פון דר טאן" פתחה באש על אוניית המערכה הבריטית. זמן קצר לאחר מכן, בשעה 17:23, "פון דר טאן" רשמה פגיעה ב"ברהאם". עם זאת, לאחר ירי של רק 24 פגזים, "פון דר טאן" נאלצה לחזור למטרה הקודמת שלה, "ניו זילנד", מכיוון שהצריחים הקדמיים והאחוריים שלה הושבתו מאז, והצריחים באמצע האונייה לא היו מסוגלים יותר לכוון לעבר "ברהאם".
בשעה 18:15, התותחים של הצריח הפעיל האחרון נתקעו בכנות שלהם, והשאירו את "פון דר טאן" ללא כל חימוש ראשי תקין. למרות זאת, היא נותרה בטור הקרב כדי להסיח את דעתם של התותחנים הבריטים. מאחר שהיא כבר לא ירתה בתותחים הראשיים שלה, "פון דר טאן" הצליחה לתמרן בצורה לא יציבה, כדי שתוכל להימנע מירי בריטי. עד השעה 18:53, מהירות האונייה ירדה מ-26 קשרים (48 קמ"ש) עד 23 קשרים (43 קמ"ש). למעלה משעה וחצי לאחר שנכשל עקב קשיים מכניים, צריח D תוקן ושוב היה מוכן לפעולה. "פון דר טאן" ספגה את הפגז הכבד הרביעי והאחרון שלה ב-20:19, כאשר פגז 15 אינץ' (38 ס"מ) מ"רוונג'" פגע בצריח הניתוב האחורי. רסיסי פגזים חדרו לצריח הניתוב, הרגו את קצין התותחנים השלישי ואת שני מפעילי מד הטווח ופצעו כל איש צוות אחר במגדל. רסיסי פגזים ופסולת אחרת נפלו דרך פיר האוורור על המעבה, וכיבו את כל האורות באונייה. אחת עשרה דקות מאוחר יותר, בשעה 20:30, צריח B שוב היה פנוי לפעולה, ועד השעה 21:00, גם צריח C חזר לפעול. עם זאת, שני הצריחים באמצע האונייה סבלו מקשיים מכניים נוספים שהוציאו אותם מכלל פעולה מאוחר יותר במהלך הקרב.
בערך בשעה 22:15, היפר, שכעת הניף את דגלו על "מולטקה", הורה לסיירות המערכה שלו להגביר את המהירות ל-20 קשרים, ולסגת לחלק האחורי של המערך הגרמני הראשי. גם "דרפלינגר", עקב נזקי קרב, וגם "פון דר טאן", בגלל הלכלוך של שריפות הדוד שלה, לא יכלו להפליג במהירות של יותר של 18 קשרים. "דרפלינגר" ו"פון דר טאן" תפסו עמדות מאחורי שייטת אוניות המערכה השנייה, ואליהם הצטרפו מאוחר יותר הפרה-דרדנוטים הוותיקות שלזיין ושלזוויג-הולשטיין בשעה 00:05. בשעה 03:37 ירתה המשחתת הבריטית "מורסבי, טורפדו בחלקו האחורי של המערך הגרמני; הוא עבר מקרוב על פני החרטום של "פון דר טאן", ואילץ את האונייה לפנות בחדות לימינה כדי להימנע מפגיעה. סמוך לסיום הקרב, בשעה 03:55, העביר היפר דיווח לשר המודיע לו על הנזק האדיר שספגו אוניותיו. עד אז, ל"דרפלינגר" ו"פון דר טאן" נותרו רק שני תותחים פעילים, "מולטקה" הוצפה ב-1,000 טונות של מים, ו"זיידליץ" ניזוקה קשות. היפר דיווח: "קבוצת הסיור I כבר לא כשירה לקרב רציני, וכתוצאה מכך הופנתה לשוב לנמל על ידי המפקד העליון, בעוד הוא עצמו נחוש להמתין להתפתחויות מול שונית הורנס עם צי הקרב".
במהלך הקרב, שניים מבין הצריחים העיקריים של "פון דר טאן" הושבתו מירי בריטי, בעוד ששני הצריחים האחרים שלה סבלו מכשלים מכניים. האונייה ירתה כל כך מהר עד שכמה מהתותחים העיקריים בצריחים באמצע האונייה התחממו יתר על המידה ונתקעו במגלשות הרתיעה שלהם, ולא ניתן היה להחזירם למצב תקין. "פון דר טאן" הייתה ללא הסוללה הראשית שלה במשך 11 שעות, אם כי שלושה צריחים הוחזרו למצב תקין לפני תום הקרב; צריח D רק לאחר חיתוך רב של מתכת כפופה עם מבערי אוקסיאצטילן - לאחר מכן ניתן היה להפעיל את התותחים רק ידנית. אבדותיה הסתכמו ב-11 הרוגים ו-35 פצועים. במהלך הקרב "פון דר טאן" ירתה 170 פגזים כבדים ו-98 פגזי קליבר משני.