הטיית לב
עלילת הספר

אן אליוט היא בתו האמצעית של סר וולטר אליוט היהיר, ברונט, אשר מודע רק למראהו הטוב ומעמדו, ונוהג לבזבז את כספו. סר וולטר אליוט מתעלם מבתו האמצעית ומקדיש תשומת לב רק לבתו הבכורה, אליזבת. אמה של אן, אשה רגישה וטובה, מתה כשאן הייתה בת ארבע- עשרה, ואחותה הבכורה, אליזבת, דומה לאביה במזגה והיא נהנת מהמחשבה כי היא יכולה לתפוס את מקומה של אמה. אחותה הצעירה של אן, מרי, היא אישה עצבנית ונצמדת אשר נישאה לצ'ארלס מאסגרוב מאפרקרוס הול, יורש לאדון כפרי אך מכובד. לאן האינטליגנטית אין אף אחד במשפחה אשר יוכל להציע לה חברה הולמת, היא בת 27 ונראה כי נועדה להישאר רווקה זקנה.
שמונה שנים קודם לכן, אן שוכנעה בידי חברתה הטובה של אמה והאישה היחידה עליה היא סומכת, האלמנה ליידי ראסל, לבטל את אירוסיה עם הימאי העני פרדריק וונטוורת, אשר אותו היא אהבה עמוקות, למרות היכרותם הקצרה. ליידי ראסל לא חשבה שזה נבון שאן תינשא לימאי שאין לו נכסים או קשרים ועתידו לוט בערפל.
וונטוורת חוזר לחייה של אן כאשר אביה, סר וולטר, בעקבות בזבזנותו, מוכרח להשכיר את ביתו ולעבור לבאת', והשוכר שנמצא הוא לא אחר מאשר גיסו של וונטוורת, אדמירל קרופט. וונטוורת הצליח בזמן מלחמות נפוליאון, התקדם בדרגות וכעת הוא קפטן עשיר. משפחת מאסגרוב, כולל מרי (שאיננה מודעת לאירוסין שבוטלו בין אן לוונטוורת), צ'ארלס ואחיותיו הצעירות של צ'ארלס, הנרייטה ולואיזה, מאושרים לקבל את הזוג קרופט וקפטן וונטוורת בשכונתם. שתי בנות מאסגרוב נמשכות לוונטוורת למרות שהנרייטה מאורסת באופן לא פורמלי לבן דודה, איש הכנסייה, צ'ארלס הייטר. הייטר נחשב לשידוך הולם למרות היותו נמוך חברתית וכלכלית ממשפחת מאסגרוב. צ'ארלס, מרי ומשפחת קרופט ממשיכים לשער במי מהאחיות וונטוורת יבחר.
קפטן וונטוורת אמור לבקר את חברו, קפטן הארוויל, בליים. הביקור הופך לטיול מאורגן כאשר האחיות מביעות את רצונן לבקר בליים. בליים, וונטוורת עד למבט הערצה שגבר מסתורי שולח לעבר אן והוא שם לב לכך שמראיה השתפר. בזמן שהם מטיילים לואיזה מאסגרוב מקבלת זעזוע מוח בעקבות נפילה לאחר שהתנהגה בפזיזות. המקרה הזה מאיר את ההבדלים בין לואיזה העקשנית לאן הרגישה והנבונה. בזמן שהצופים הנדהמים טוענים שלואיזה מתה, אן מסייעת ללואיזה ומציעה לקרוא לעזרה. בעקבות זה ההערצה של וונטוורת מתעוררת שוב.
ההחלמה של לואיזה איטית וביטחונה העצמי מתערער. הביישנות החדשה שלה מעוררת את חיבתו של קפטן בנוויק, חברו של וונטוורת, אשר מתאבל על מות ארוסתו. הזוג מוצא שאישיותם דומה יותר כעת והם מתארסים.
בינתיים סר וולטר, אליזבת, וחברתה חורשת המזימות של אליזבת, בתו האלמנה של הסוכן של סר וולטר, עברו להתגורר בבאת'. שם הם מקווים לחיות ברמה המתאימה למעמדו של ברונט, אך בהוצאות קטנות, עד שמצבם הכספי יחזור לקדמותו. בן דודו ויורשו של סר אליוט, ויליאם אליוט, אשר לפני זמן רב זלזל בברונט, כעת רוצה להשלים עמו. אליזבת משערת כי הוא רוצה לחזר אחריה, אך כאשר אן עוברת לבאת' ומתברר כי מר אליוט הוא הגבר המסתורי אשר היא ראתה בליים, ליידי ראסל חושדת כי הוא מעריץ את אן.
למרות שוויליאם אליוט עושה רושם של ג'נטלמן מושלם, אן חושדת בו במניעים סמויים. היא מוצאת את אופיו אטום באופן מדאיג.
בסופו של דבר משפחת מאסגרוב מגיעה לבאת' על מנת לרכוש את בגדי החתונה של הנרייטה ולואיזה. קפטן וונטוורת וחברו, קפטן הארוויל, מלווים אותם. וונטוורת נחוש בדעתו לזכות באהבתה של אן שוב, אך כאשר הוא רואה שמר אליוט מחזר אחריה הוא מקנא וחושב שאן מעדיפה את מר אליוט. אן מאושרת כאשר היא מבינה שוונטוורת עדיין אוהב אותה אך היא חוששת שמשום שוונטוורת חושב שהיא מעדיפה את חברתו של מר אליוט, הוא יוותר עליה. היא מנסה להבהיר לו שהיא אינה אוהבת את מר אליוט אך וונטוורת לא מבין והוא מרגיש שמאוחר מדי, ואן אבדה לו.
אן מאושרת כאשר היא שומעת שחברה ישנה, מרת סמית', מתגוררת בבאת'. מרת סמית' ובעלה המנוח היו פעם חברים טובים של מר אליוט אך הוא עודד את בני הזוג לחיות בפזרנות ונטש אותם כאשר התרוששו. אן לומדת שמר אליוט הוא רמאי ואנוכי. בנוסף, חברתה משערת כי מר אליוט מעוניין לחדש את קשריו עם משפחתה בעיקר על מנת להבטיח לעצמו את ירושת תואר האצולה של אביה, מה שלא יוכל לקרות אם סר וולטר ומרת קליי יינשאו וייוולד להם בן. כל זה עוזר לאן להבין עוד יותר את הסכנה שבשכנוע - מכיוון שליידי ראסל לוחצת עליה לקבל את הצעת הנישואין האפשרית של מר אליוט - והיא מתחילה לבטוח יותר בשיקול דעתה שלה.
אן וקפטן הארוויל משוחחים ביניהם על קשרים בין גבר לאישה בזמן שקפטן וונטוורת יושב בצד, כותב מכתב, ומקשיב לדבריהם. השיחה גורמת לו לכתוב לאן מכתב שבו הוא מודה ברגשותיו כלפיה. בקטע מרגש בספר, וונטוורת ואן משלימים ומחדשים את אירוסיהם. כעת השידוך נראה מתאים למשפחתה של אן, מכיוון שקפטן וונטוורת עשיר ובנוסף, סר אליוט אשר תמיד העריץ מראה טוב, מתרשם ממראהו של חתנו. ליידי ראסל מודה כי היא טעתה לגמרי בקשר לקפטן וונטוורת ומר אליוט, והיא ואן נשארות חברות טובות.