דרקולה: ההתחלה
תקציר עלילת הסרט

בתקופת ימי הביניים, בשנת 1442, הסולטאן העותמאני מגייס ילדים ובני נוער רבים לצבאו במטרה לחנכם כחיילי מופת. אחד מאותם ילדים היה גם ולאד הנודע כ"המשפד", בשל שימושו בשיפודי עץ נגד אלה שהרג, כחלק מלוחמה פסיכולוגית נגד אויביו. ולאד הצליח להימלט משורות הצבא הטורקי והוא נהפך לנסיך טרנסילבניה בעודו קורא תיגר על האימפריה העותמאנית. הוא נשוי למירנה ולו בן בשם אינגראס. בעת מסע ציד ביערות ולאד ואנשיו מוצאים קסדה טורקית וחוששים כי הטורקים פלשו לשטחם. בחיפושם אחר החיילים הטורקים, ולאד ואנשיו נכנסים למערה בהרים ומוצאים מכשף זקן ואדון ערפדים המגרש אותם ממחילותיו. בשיחתו עם האב לוציאן בטירתו, הנזיר מספר לוולאד על אציל רומאי שמכר נשמתו לשטן וזה העניק לו את כוחות הערפד, אך הוא נידון לחיות בחשיכה לנצח, עד שימצא לעצמו מחליף.
ביום המחרת ולאד ואנשיו חוגגים את חג הפסחא בסעודה חגיגית כשלפתע פלוגת חיילים מגיעה באופן בלתי צפוי. מתוך מחשבה החיילים באו לתבוע מיסים ולאד מציע להם מטבעות כסף, אך הפלוגה דורשת אלף בנים שיינתנו לשירות הצבא הטורקי. ולאד מסרב ודורש מהכוח המזוין לצאת את טרנסילבניה ללא שפיכות דמים. לאחר ניסיון כושל של מגעים דיפלומטיים עם הסולטאן הטורקי, ולאד מתעמת עם כוח צבא טורקי המבקש לקחת את בנו לשירות הצבא ויוצא לחפש את מערת הערפד והמכשף. משוכנע שכדי להביס את הטורקים יהיה עליו לרכוש עוצמה רבה כדי להגן על אנשיו ושטחו, ולאד מסביר לזקן כי הוא זקוק לכוח הערפד. לאחר שהמכשף מאזין לסיפורו ומזהיר מפני הסיכונים, הערפד מציע לוולאד לשתות מדמו, על מנת שזה יכיר בכוחות הלילה. הערפד מסביר שהעוצמה שאותה ירכוש ולאד תלווה אותו למשך 3 ימים, כשבאותו הזמן הוא יחוש צמא לדם אנושי, אך אם יתאפק במשך שלושת הימים ולא ישתה דם אדם, הוא ישוב לצורתו האנושית.
עם שובו, נתקל ולאד במצור טורקי קשה על מנזר טרנסילבני. נחוש להגן על אנשיו בכל מחיר ולאד דורש מהטורקים לסגת. במהלך הלילה השני, כוח טרנסילבני נופל למארב טורקי, אך ולאד ואנשיו מגיעים לחלצם. בעת הניצחון הראשון על הטורקים, כוחו של ולאד מושך את תשומת לבם של יועציו הקרובים. ביום המחרת במנזר, ולאד מנסה לחלץ אנשיו מהקרב וכוחו נחשף, מה שגורם לאנשי המנזר לפנות כנגד ולאד. כועס על בגידתם בו וחוסר נאמנותם אליו, ואלד נוזף באנשיו לפני שהוא עוזב.
באותו הלילה, כוח טורקי גדול צועד אל המנזר. ולאד משלח להקת עטלפים על מנת להגן על השטח, אך הכוח הוא למעשה חיילי דמה שמטרתם לספק הסחת דעת ולתת לקומץ טורקים לחדור למנזר, הצבא הטורקי פולש למנזר וטובח באזרחים המסתתרים במקום. ניסיונותיה של מירנה, רעייתו של ולאד, להגן על בנה מפני הטורקים, נכשלים והיא נהרגת, בעוד בנה נלקח בשבי. זועם על אובדן אשתו, ולאד מאמץ את האופל ומגשים את משאלתה האחרונה של רעייתו; לשתות את דמה ולהציל את בנם. ואז הוא שב למנזר. הוא מוצא את הניצולים האחרונים מהטבח ומציע להם נקמה בעודו מעניק להם מדמו על מנת שישתו ממנו.
במחנה הראשי של הצבא הטורקי, הסולטאן ואנשיו מתכוננים לפלישה רבת היקף אל יבשת אירופה, בעוד ולאד וחבורת ערפדים קטנה מגיעים למחנה. כשהערפדים נוטלים את נקמתם בהרג החיילים הטורקים, ולאד תר אחר הסולטאן, שנטל את בנו בשבי. מודע לחולשת הערפדים מפני כסף, הסולטאן מכסה את רצפת אוהלו במטבעות כסף ויוצא לקרב מול ולאד שמשתמש, להפתעתו, בחרב עשויה כסף. ניסיונותיו של הסולטאן להרוג את ולאד נכשלים, בעוד ולאד מוצא את בנו באוהלו של הסולטאן ומתאחד עמו. בשלב זה, ולאד ובנו מוקפים בצבא הערפדים של ולאד, הדורשים לשתות מדמו של הילד, אך הם נבלמים עם הופעתו הלא צפויה של האב לוציאן, המרחיק אותם בעזרת צלב. לאחר שהוא מנחם את בנו עם היוודע מות אמו וכשהנזיר משכנעו לתת לו לגדל את בנו, ולאד משתמש בכוחו כדי לפזר את העננים. פיזור העננים גורם לחשיפת קרני שמש ההורגים את כל צבא הערפדים המקיף אותם.
בסופו של הקרב, ולאד מוכרז כמת, בעוד הצבא הטורקי מובס ובכך נכשלת תוכנית הפלישה לאירופה. בנו של ולאד מוכתר לנסיך החדש של טרנסילבניה בעוד אגדת הדרקולה ממשיכה להתגלגל בדורות הבאים ולעבור מפה לאוזן. ולאד קם מחדש ממותו בשל היותו למשרת הערפד ונותר הרחק מעיני הציבור.
בהווה, גבר נתקל באישה, מציע לה פרחים ומדקלם לה קטעי שירה אהובים עליה, לכאורה בצירוף מקרים גרידא. היא מציגה את עצמה כמינה, בעוד האיש מציג עצמו כוולאד והשניים צועדים יחדיו. מרחוק צופה בהם אדון הערפדים ואומר את המשפט: "המשחקים מתחילים".