קליפורניה (BB-44)
היסטוריית שירות > מלחמת העולם השנייה > המערכות במרכז האוקיינוס השקט

קליפורניה ושאר הצי יצאו לאיי מריאנה כדי להתחיל את המערכה על איי מריאנה ופלאו. הצי הגיע אל היעד הראשוני, סאיפאן, מאוחר ב-13 ביוני. למחרת בבוקר, קליפורניה ושאר האוניות של TG 52.17 עברו לעמדות ההפגזה שלהן, שיגרו את מטוסי התצפית שלהן והחלו להפגיז עמדות יפניות על האי. קליפורניה פתחה באש בשעה 05:58 מטווח של 14,500 יארד (13,300 מטרים), וירתה במטרות באזור שמסביב לבירה גאראפאן. פגז 4.7 אינץ' (120 מילימטרים) מתותח שדה יפני פגע באונייה בשעה 09:10 מאחורי רציף בקרת האש, הרג אדם אחד ופצע עשרה. מכ"ם החיפוש האווירי של האונייה הושבת בעקבות הפגיעה, שהביאה לשריפה שנבלמה במהירות על ידי צוותי בקרת נזקים. מאוחר יותר באותו היום, קליפורניה עזבה את האזור ללינת לילה, וחזרה למחרת בבוקר. בשעה 09:54, משקיפים אמריקאים הבחינו בקבוצת טנקים יפניים Type 95 ו-Type 97 בגראפן, וקליפורניה התמודדה איתם והשמידה לפחות אחד מהטנקים. לאחר מכן סייעה האונייה לשתק סוללת תותחים יפניים באי מאנגאהה שירתה על אוניית המערכה מרילנד. קליפורניה הפגיזה עמדות יפניות לאורך היום, ונסוגה ללילה בשעה 18:30.
בבוקר 15 ביוני, דיוויזיית הנחתים האמריקנית השנייה עלתה לחוף וקליפורניה תמכה בהסתערות, ופתחה באש בשעה 06:12, תחילה לעבר גאראפאן ולאחר מכן בחופי הנחיתה כאשר מגינים חפורים ניסו להדוף את הנחיתה. האונייה תקפה גם ארטילריה יפנית בנקודת Afetna, שהפגיזה את הנחתים. היא נשארה מחוץ לחוף למשך הלילה, ולאחר שיצרה תקשורת רדיו עם הנחתים על החוף, סיפקה תמיכה באש כדי לשבור את התקפות הנגד היפניות בלילה. קליפורניה נשארה בעמדה במשך מספר ימים, והפגיזה את ההגנות היפניות בזמן שהנחתים פילסו את דרכם פנימה. ב-17 ביוני, היא ומרילנד הפילו מטוס קרב מסוג קוואסאקי Ki-61, ולמחרת קליפורניה ספגה מתקפה מ-Ki-61 אחר אך לא ניזוקה, מלבד אחד מתותחי ה-5 אינץ' שנורה בטעות על ידי אחד מתותחי ה-40 מ"מ. ב-22 ביוני, קליפורניה נסוגה כדי לחדש תחמושת ואספקה באניווטוק באיי מרשל.
לאחר שהגיעה לאניווטוק, היא עברה תיקונים מ-25 ביוני עד 16 ביולי, ולאחר מכן חזרה לסאיפאן, שעד אז אובטח. המטרה הבאה, גואם, הייתה אמורה להיות מותקפת במבצע סטיבדור. עם ההגעה לאיי מריאנה, קליפורניה הצטרפה לטנסי ולארבע משחתות כדי ליצור את יחידת משימה 53.1.16, שהגיעה מגואם ב-19 ביולי. האוניות הצטרפו להפגזת ההכנה באותו יום כאשר האוניות ביקשו לנטרל את ההגנות היפניות סביב חופי הפלישה. ההפגזות נמשכו במהלך היום שלמחרת לפני הנחיתות ב-21 ביולי, כאשר קליפורניה מרכזת את האש שלה באזורים סביב טומון והאגטנה. קליפורניה סיפקה תמיכה ראשונית לתקיפה האמפיבית שהחלה בשעה 08:30, אך יצאה מאוחר יותר באותו יום בשעה 15:00, לכיוון סאיפאן.
קליפורניה מילאה את התחמושת שלה בסאיפאן ולאחר מכן המשיכה לטיניאן, האי הבא שהותקף במערכה. קליפורניה וטנסי הגיעו ב-23 ביולי והחלו בהפגזה של סן חוזה בקצה הדרומי של האי כהפגזת הסחה מחופי הנחיתה בפועל בצפון. שתי אוניות המערכה ירו בסך הכל 480 פגזים מהתותחים העיקריים שלהן ו-800 פגזים מתותחי ה-5 אינץ' שלהן, והשמידו לחלוטין את העיירה. בשעה 17:00 נצרו שתי האוניות את האש ונסוגו ללילה. למחרת בבוקר, הם חזרו לתמוך בנחתים בזמן שנחתו על האי. קרבות השתוללו במשך הימים הבאים, ובמהלכם סיירה קליפורניה מחוץ לאי והפגיזה כוחות יפנים. תפקידה של האונייה בקרב הגיע לשיאו בעמידה אחרונה של המגינים היפנים ב-31 ביולי, במהלכה קליפורניה ושאר אוניות ההפגזה ירו מטח אדיר נגד עמדותיהן. לאחר מכן עזבה קליפורניה את האזור וחזרה לגואם כדי לתמוך בכוחות שעדיין נלחמו שם עד 9 באוגוסט, אז עזבה כדי לחדש תחמושת ודלק באניווטוק.
ב-19 באוגוסט, קליפורניה עזבה את אניווטוק כחלק מכוח משימה של אוניות מערכה, סיירות ומשחתות לכיוון Espiritu Santo; במהלך ההפלגה ב-23 באוגוסט, סבלה טנסי מתקלת היגוי שגרמה לה לצאת מהטור ולהתנגש בקליפורניה, וקרעה חור בחרטומה של האחרונה. שבעה אנשי צוות על סיפון קליפורניה נהרגו בתאונה, וכמה מהם נלכדו בתא העגינה שלהם על ידי מחיצות שהתכופפו שהיה צריך לחתוך כדי לשחרר אותם. צוותי בקרת נזקים חיזקו את המחיצות הפגומות והצליחו לשאוב את המים מהגוף. לטנסי נגרם נזק חמור יותר והיא נאלצה לעזוב את הקבוצה לתיקונים בפרל הארבור; קליפורניה המשיכה בשיירה, ולאחר שהגיעה ליעדה, נכנסה למבדוק היבש הצף ארטיסן לצורך תיקונים שנמשכו בין 25 באוגוסט ל-10 בספטמבר. ההתנגשות מנעה מהאונייה להשתתף בקרב פלליו.