אנהיים דאקס
היסטוריה > 1993 - 2000: התחלת הדרך ועידן קאריה-סלאנה

הקבוצה החלה לפעול ב-1993 תחת זיכיון שקיבלה חברת וולט דיסני להפעיל קבוצה באנהיים, בקרבת דיסנילנד. ההתעניינות של חברת דיסני בקבוצת NHL באה משילוב של הצלחת הסרט "אלופים על הקרח" והפופולריות הגואה של קבוצת ה-NHL השכנה, לוס אנג'לס קינגס, שהגיעה ב-1993 לסדרת הגמר על גביע סטנלי כשבשורותיה גדול השחקנים בכל הזמנים, וויין גרצקי.
שמה של הקבוצה, והקישור שלה לקבוצת הילדים הדמיונית שכיכבה ב"אלופים על הקרח", זכו לביקורת וללעג מצד רבים. המעצבים הגרפיים של דיסני עיצבו מדי הקבוצה בצבעי ירוק וסגול, ואת לוגו הקבוצה, שבמרכזו מסכת שוער קלאסית מהסוג שהיה נפוץ לפני פיתוח קסדת השוער המודרנית, שתווי פניה הזכירו לרבים את פניו של דונלד דאק. המדים והלוגו שימשו את חברת דיסני מאוחר יותר בשני סרטי ההמשך ל"אלופים על הקרח".
הקבוצה החלה את דרכה ב-NHL בעונת 1994 באולם ביתי חדש שנבנה במיוחד עבורה באנהיים. חברת המים המינרלים "ארוהד" רכשה את הזכויות על שמו של האולם, שנודע בשם "ארוהד פונד" ("האגם של ארוהד") ובקיצור ה"פונד" (כיום הונדה סנטר). רון וילסון היה מאמנה הראשון, והקבוצה הצליחה כבר בדראפט הראשון בו השתתפה בקיץ 1993 לשים את ידה על הכוכב הצעיר פול קאריה שהפך לאחד מכוכביה הגדולים בכל הזמנים. קאריה הגיע ממכללה בארצות הברית, דבר נדיר למדי באותם ימים, ולא דרך המסלול המקובל של ליגות הצעירים בקנדה. הוא נשאר שנה נוספת במכללה שלו ולא היה זמין לקבוצה בעונת 1994, אותה סיימו המייטי דאקס עם 33 ניצחונות ו-71 נקודות - מאזן סביר לקבוצת התרחבות, אולם מאזן שלא הספיק לעלייה לפלייאוף.
קאריה הגיע לקבוצה בעונת 1995, שהחלה לבסוף באיחור של ארבעה חודשים עקב סכסוך עבודה בליגה, והדאקס סיימו אותה אחרונים בבית הפסיפי למרות 18 שערים ו-21 אסיסטים של קאריה בעונה המקוצרת שכללה 48 משחקים בלבד.
קאריה המשיך להוביל את התקפת המייטי דאקס גם בעונת 1996 כאשר באמצע העונה זכה לחיזוק - בעסקת ענק של המייטי דאקס עם ונקובר קנאקס הגיע לקבוצה כוכב ההתקפה הפיני טמו סלאנה. קאריה סיים את העונה עם מאזן אישי מצוין של 108 נקודות - 50 שערים ו-58 אסיסטים - וסלאנה הוסיף 36 נקודות ב-28 המשחקים שהספיק לשחק בקבוצה מאז שנרכש. המייטי דאקס היו קרובים מאוד לעלייה ראשונה לפלייאוף כשסיימו בשוויון נקודות עם ויניפג ג'טס בקרב על הכרטיס השמיני והאחרון של החטיבה המערבית, אולם הג'טס ניצחו משחק אחד יותר, ולכן עלו הם לפלייאוף והמייטי דאקס נשארו בחוץ.
השילוב של קאריה וסלאנה בהתקפת הקבוצה המשיך להיות מצוין בעונת 1997 כאשר סלאנה כבש 51 שערים ומסר 58 אסיסטים (109 נקודות) וקאירה הוסיף 99 נקודות משל עצמו למרות שהחמיץ 13 משחקים בשל פציעה. ההצטיינות של שניהם הובילה את המייטי דאקס למאזן חובי בפעם הראשונה בתולדותיהם עם 36 ניצחונות לעומת 33 הפסדים ו-13 תיקו, ובסך הכל 85 נקודות שהספיקו למקום שני בבית הפסיפי ועלייה ראשונה לפלייאוף.
בסיבוב הראשון בפלייאוף פגשו המייטי דאקס את פיניקס קויוטיס ונקלעו לפיגור 3:2 בסדרה לאחר שנוצחו במשחק החמישי ב"פונד". המשחק השישי בפיניקס נגרר להארכה בה הצליח קאריה לכבוש שער ניצחון ולהביא את הסדרה למשחק שביעי ומכריע ב"פונד", אותו ניצחו המייטי דאקס בקלות ועלו לסיבוב השני. בסיבוב השני נוצחו המייטי דאקס בכל ארבעת המשחקים על ידי דטרויט רד וינגס והודחו, אם כי שלושה מתוך ארבעת ההפסדים היו לאחר הארכה.
סכסוך חוזי הוביל להשבתתו של קאריה בתחילת עונת 1998, אותה פתחו בשני משחקים היסטוריים מול ונקובר קנאקס, משחקי עונה רגילה לכל דבר שהתקיימו בטוקיו בפעם הראשונה בתולדות ה-NHL. קאריה, שמשפחתו היא ממוצא יפני, לא שיחק במשחקים לאכזבת הקהל. כשחזר לבסוף קאריה, הוא שיחק ב-22 משחקים והספיק לצבור בהם 31 נקודות בטרם נפצע וסיים את חלקו בעונה. סלאנה נשא בעול לבדו, אך 86 הנקודות שלו לא הספיקו למייטי דאקס שסיימו עם מאזן חלש של 26 ניצחונות, 43 הפסדים ו-13 תיקו.
קאריה וסלאנה חזרו לשחק ביחד עונה מלאה ב-1999 והמשיכו להצטיין, כאשר סלאנה סיים עם 107 נקודות וקאריה עם 101. הקבוצה הגיעה למאזן חיובי ועלתה לפלייאוף, אולם כמו שנתיים קודם לכן נוצחו על ידי דטרויט רד וינגס בארבעה משחקים בלבד. בניגוד ל-1997, הפעם היו המשחקים ברובם חד צדדיים והמייטי דאקס לא היוו יריב שקול.
יכולת ההבקעה של קאריה וסלאנה הוקהתה מעט בעונת 2000, אולם עדיין נשארו שניהם המבקיעים המצטיינים של הקבוצה. היכולת של שניהם לא הספיקה לקבוצה, שסיימה במקום האחרון בבית הפסיפי.