אאה (טולקין)
אאה בעידן השלישי

העידן השלישי החל לאחר סיום מלחמת הברית האחרונה. איסילדור בנו של אלנדיל שכרת את טבעת העוצמה מידו של סאורון ובכך סיים את מלחמות הברית צווה להשמיד את הטבעת האחת במקום בו היא נוצרה, "הר הגזירה". בגלל הכוחות המניפולטיביים של סאורון, הטבעת פיתתה את איסילדור עד שלבסוף לא היה מוכן להשמיד אותה. כמה שנים לאחר מלחמת הברית האחרונה, הצבא של איסלידור שצעד לריוונדל נתקל במארב של אורקים באירוע שנודע כ"אסון שדות הסיפנים". האורקים הרגו את איסילדור והטבעת נפלה לנחל ואבדה. בשנת 1050 לעידן השלישי, התמקם סאורון ביעראפל ובנה את דול-גולדור, לא רחוק מלות'לוריין. הוולאר שלחו חמישה מיאר כדי לסייע לעמי הארץ התיכונה במאבק באותו כוח עולה. מיאר אלו נודעו בעולם כ"הקוסמים" או כ"האיסטרי", כשהבולטים מביניהם היו גנדלף וסרומן. בערך בשנת 1100, "החכמים" (כינוי לקוסמים ומנהיגי העלפים) נעשו מודעים לכך שכוח של רשע הקים מעוז בדול גולדור. בתחילה הם הניחו שמדובר באחד מהנאזגול ולא בסאורון עצמו. בערך בשנת 1300, הנאזגול אכן הופיעו מחדש. במאות השנים לאחר מכן, המנהיג של הנאזגול, המלך-המכשף של אנגמאר, תקף שוב ושוב את ארנור, הממלכה הצפונית, בפעם הראשונה ב-1409 ובסופו של דבר כבש והשמיד את הממלכה ב-1974. אף על פי שממלכתו נחרבה והוא הורחק מהצפון בשנה שלאחר מכן על ידי העלפים וכוחות מגונדור, נסוג המלך-המכשף למורדור ואסף את הנאזגול שם. בשנת 2000, הנאזגול יצאו ממורדור וצרו על העיר מינאס איתיל בהרים שגבלו במורדור. העיר נפלה ב-2002 והייתה ידועה מאז כמינס מורגול. במהלך כיבוש העיר תפסו הנאזגול גם את הפלנטיר של מינאס איתיל, אחת משבעת אבני הרואי שאנשי אלנדיל הביאו איתם מנומנור בערב נפילתה. ככל שהתחזק כוחה של דול גולדור, התגבר חשדם של ה"חכמים" שהכוח העומד מאחורי המלך-המכשף ושאר הנאזגול היה אכן אדונם המקורי, סאורון. בשנת 2063, גנדלף חדר לדול גולדור בניסיונו הראשון ללמוד את האמת, אבל סאורון נסוג מפניו והתחבא במזרח. ייקח כמעט 400 שנים לפני שישוב למעוזו ב"יער אופל" וזהותו נשארה בינתיים בלתי ידועה. בשנת 2640, נמצאה הטבעת האחת על ידי הוביט בשם דיאגול. הוביט נוסף בשם סמיאגול שהיה קרוב משפחה וחברו הטוב של דיאגול, חמד את הטבעת והרג את דיאגול בשביל הטבעת, הוא עזב את משפחתו והתבודד עם איתה. כוחו של סאורון בטבעת השחית את סמיאגול והפך אותו ליצור דוחה בשם גולום. לאחר כמה מאות שנים, בדק גנדלף את דול גולדור פעם נוספת וגילה את סאורון, גנדלף דיווח על כך למועצה הלבנה (המועצה שהקים סארומן המורכבת מגנדלף, לורד אלרונד, הגבירה גאלאדריאל, קלבורן וסרומן), סארומן שחשק בטבעת האחת בעצמו, הניא את המועצה מפעולה נגד סאורון. בשנת 2941, גירשה המועצה הלבנה את סאורון מיעראפל. באותו הזמן, הוביט מההוביטון שבפלך בשם בילבו בגינס יצא למסע לכיבוש ארבור - אחת ממלכות הגמדאים של בני דורין שנכבשה בידי הדרקון סמאוג עשרות שנים קודם לכן. באמצא המסע, מצא בילבו את הטבעת האחת בתוך הרי האופל ולקח אותה איתו להוביטון, כשהזדקן, הוריש את הטבעת לאחיינו פרודו בגינס. במשך הזמן, סאורון השתקם והתחזק. ב-2942, עזב סאורון את דול-גולדור וחזר למורדור ושם שיקם את ברד-דור. סאורון פיתח זן חדש של אורקים חזקים בשם אורוק-האי כהכנה למלחמה האחרונה נגד צבאות בני האדם והעלפים. בסוף העידן השלישי, סארומן הושחת והצטרף לכוחותיו של סאורון, ביחד הם יצרו צבא של אורוק-האי. בזמן הזה, נציגים מהממלכות החופשיות של הארץ התיכונה התכנסו בריוונדל והוציאו למשלחת למורדור את אחוות הטבעת כדי להשמיד את הטבעת האחת בהר הגזירה. בזמן שאחוות הטבעת הלכה אל עבר מורדור, סארומן התשלט מתוך משכנו באייסנגארד על מלך רוהאן כדי לכבוש אותה כך שלא תוכל לסייע לגונדור (שהייתה יעד הכיבוש העיקרי של סאורון) במלחמה. אחרי שגנדלף שחרר את תאודן, מלך רוהאן משליטתו של סארומן, צבא הרוהירים יצא לגונדור כדי לעזור לה במלחמה נגד סאורון. סארומן ברח לפלך והשתלט עליו עם צבא בני בליעל. צבאות מינס-מורגול תקפו את צבא מינס טירית' בשדות הפלנור שמחוץ לעיר. הקרב נראה אבוד בשביל צבאות גונדור אך פרשי רוהאן הגיעו בזמן ואראגורן - צאצא של איסילדור ויורש העצר של גונדור, הוביל את צבא האל-מתים כתגבורת. הקרב הסתיים בניצחונם של צבאות גונדור ורוהאן על האורקים ממינס-מורגול וחיילי ההארד מהדרום ושחרור צבר הרפאים למנוחת עולמים כפי שהובטח להם. לאחר מכן, צבאות גונדור ורוהאן יצאו אל השער השחור, הכניסה למורדור ושם לחמו בכוחות מורדור. הקרב הסתיים כאשר פרודו בגינס וסמוויז ג'מג'י הגיעו לפסגת הר האבדון, השמידו את הטבעת האחת והביסו את סאורון. האופל עזב את הארץ התיכונה, עלפים רבים עזבו אותה ושטו לוולינור, גם חלק מהמיאר שחיו בארץ התיכונה חזרו לולינור ואיתם פרודו ובילבו בגינס. סוף מלחמת הטבעת מציין את סוף העידן השלישי.