פחדיו של האדם החכם
עלילה

הסיפור מתחיל היכן שנגמר הספר הקודם, כאשר קוותה לומד באוניברסיטה. אלודין, המגיסטר נוקב השמות, מקבל אותו סוף סוף כתלמיד אך קוותה לא נוחל הצלחה בתחום הקסם של נקיבה בשמות. הסכסוך בינו ובין הסטודנט העשיר אמברוז נמשך, כאשר קוותה גונב מחדריו של אמברוז טבעת השייכת לחברתו דנה, ושורף את ציודו של אמברוז. אמברוז משתמש בקסם אפל (מה שנקרא "שימוש לרעה" ולמעשה אסור באוניברסיטה) כדי לפגוע בקוותה גופנית, וקוותה נאלץ להכין קמיע יקר כדי להגן על עצמו תוך שהוא נעזר בחבריו לשם כך. בסופו של דבר אמברוז מפליל את קוותה לגבי אירוע שהתרחש בספר הקודם כאשר קוותה נקב בשם הרוח מבלי דעת, לאחר שאמברוז שבר את הלאוטה שלו וכך גרם לפציעתו. קוותה מועמד לדין בפני הכנסייה, ולאחר מכן מייעצים לו מוריו וידידיו להתרחק לזמן מה מהאוניברסיטה, מאחר שהפרסום השלילי שקיבל עשוי לפגוע ביכולתו להתקדם מבחינה אקדמית.
קוותה נוסע בהמלצת חברו האציל תרפה אל העיר סברן, כדי לסייע לאציל העשיר המאר אלברון, השליט המקומי ואחד מעשירי העולם. המאר מבקש מקוותה לעזור לו לחזר אחר הגבירה מלואן לקלס. קוותה מגלה כי היועץ הארקנאי של המאר מרעיל אותו, ולאחר שקוותה משכנע את המאר שמעשה הבגידה התרחש, הארקנאי נמלט מהאחוזה. קוותה פוגש בעיר את חברתו דנה, והם מתחילים להפגש לעיתים קרובות, עד שמריבה פורצת ביניהם כאשר דנה משמיעה לקוותה שיר על נפילת העיר מיר טרניאל ולרנה והוא מזדעזע לשמוע שהיא מציגה אותו הפוך מהאמת ותומכת בעצם בצ'נדריאן, זה מתגלגל לריב על השיר ועל הפטרון של דנה.
מייד לאחר מכן, המאר שולח את קוותה יחד עם ארבעה שכירי חרב לצוד שודדים המאיימים על גובי המיסים שלו. במהלך המסע, קוותה לומד ממורה הדרך שלהם את יסודות הגישוש והציד, וכן לומד מטמפי, אחד משכירי החרב המשתייך לאיידם, את יסודות השפה האיידמית ופילוסופיית החיים שלהם. לאחר מצוד ממושך, החמישה מגיעים אל מחנם המבוצר של השודדים וקוותה הורג אותם במעשי קסמים שונים. קוותה מבין שמנהיג השודדים (שהצליח להמלט בדרך מסתורית) הוא אחד מהצ'נדריאן כיוון שכבר ראה אותו ברצח הוריו.
כשהארבעה פונים לחזור לסברן כדי לקבל מהמלך את שכרם, הם פוגשים בפלוריאן, פיה יפהפייה ועתיקת יומין שסיפורים רבים הילכו על הקסם הזר שבה שגרם לגברים רבים למות מאהבה כלפיה. קוותה מצטרף לפלוריאן, לומד ממנה את סודות האהבה ורק לאחר היתקלות מסוכנת במיוחד עם הקאהת'י, יצור עתיק ומסוכן, הוא מבין שעליו לחזור אל משימתו הראשונית: לגלות כמה שיותר על הצ'נדריאן. בדברי חלקות, קוותה מצליח להימלט מציפורני טרפה של פלוריאן ולצאת חזרה מממלכת הפיי אל העולם האמיתי. במהלך השהות הארוכה עם פלוריאן, היא תופרת לו גלימה עשויה מצללים וקרני אור ירח המכונה "שאיד". לבסוף קוותה עוזב, ומגלה שבעולם התמותה חלפו רק שלושה ימים.
קוותה וטמפי, שכיר החרב מן האיידם, נוסעים יחד לאדמרה, ארצם של בני האיידם, שם טמפי מועמד לדין על שלימד את קוותה את סודות בני עמו. על מנת להציל את טמפי ואת עצמו נדרש קוותה להוכיח שהוא ראוי ללמוד את אמנות הלחימה של האיידם. לאחר זמן מה באיידם מוכיח קוותה את היותו ראוי, מקבל מהאיידם חרב עתיקה והם מחשיבים אותו כאחד מהם.
בדרך חזרה אל סברן, קוותה פוגש בלהקת שודדים שחטפו שתי נערות. השודדים מתחזים לבני אדמה רוה לאחר ששדדו ורצחו את הלהקה המקורית. קוותה הורג אותם באכזריות יבשה ומשיב את הנערות אל ביתן. כאשר קוותה חוזר אל המאר, הוא ואשתו מראים לו תיבה אטומה שעוברת בירושה במשפחתה, וקוותה מגלה לראשונה שחרוט בה כתב בשפה יילית - שפה קשה שארצה נחרבה ומעט מבניה דוברים אותה, וכמעט שאיש אינו מסוגל לקרוא אותה. לאחר מכן מתגלה למאר ולאשתו הטריה כי קוותה הוא בן אדמה רוה, אותם הגבירה שונאת מכיוון שאחותה ברחה והתחתנה עם זמר נודד מהאדמה. המאר נאלץ לגרש את קוותה מעל פניו, אך גומל לו במכתב המאפשר לו לשלם את שכר הלימוד באוניברסיטה מכספו של המאר. קוותה חוזר לאוניברסיטה ומסכם עם הגזבר של האוניברסיטה שהם יחלקו ביניהם את שכר הלימוד הגבוה שהאוניברסיטה תשית עליו. במסעו, מגלה קוותה שהסיפורים על מסעותיו נפוצו באזור, רובם מעוותים או מומצאים. לאחר חזרתו של קוותה הוא למד שהיחיד באוניברסיטה שמכיר יילית הוא המגיסטר הראשי - הרמה, והוא מתחיל ללמוד איתו. בתוך כך, הרמה חולה, ומפסיק לתפקד, והמגיסטר המה - שנוא נפשו של קוותה נבחר להחליפו. המה משתמש בהשפעתו כמגיסטר הראשי כדי להעלות את שכר הלימוד של קוותה, מבלי לדעת שבכך הוא רק מכניס כיכרות לארנקו. מקור הכנסה נוסף של קוותה, הוא העיצוב שהוא יצר למגן מפני חיצים הנקרא "חסר הדם", כללי האוניברסיטה קובעים שתלמיד שיצר עיצוב יקבל 10% מהרווחים של מכירת אותו פרט מאותו עיצוב.
קוותה בוחר לסיים את הסיפור ליום זה כיוון ש"בפעם הראשונה בחיי שבה היה כסף בכיסי. זה מקום טוב להפסיק בו למשך הלילה" ו"אם נמשיך הלאה, המצב יעשה קודר שוב".
בסיפור המסגרת המתרחש בהווה, שני חיילים מגיעים לפונדק ומכים את קוותה. בסט, ידידו של קוותה, שלח אותם בניסיון לעורר את אדונו ולהחיות את רוחו, אך הניסיון נכשל וקוותה מובס על ידי החיילים, והם מכים אותו. בסט כועס על החיילים ורוצח אותם.