חיל גמלים
תקופה מודרנית

נפוליאון העסיק חיל גמלים במערכה הצרפתית שלו במצרים, בארץ ישראל ובסוריה. במהלך סוף המאה ה-19 וחלק גדול מהמאה ה-20, פרשי גמלים שימשו לשיטור מדבריות וסיור בצבאות הקולוניאליים הבריטיים, הצרפתים, הגרמנים, הספרדים והאיטלקיים. יחידות חיל גמלים כאלה עדיין מהווים חלק מהצבאות המרוקאים המודרניים, המצריים ומכוח ביטחון הגבולות ההודי (Border Security Force - BSF).
חיל הגמלים המצרי והמפקד הבריטי הורשיו קיצ'נר מילאו תפקיד משמעותי בקרב אומדורמאן ב-1898 (בקרב זה נכח גם הקצין הצעיר בשם וינסטון צ'רצ'יל); אחת הפעמים הבודדות בתקופה זו שבה יחידות של חיילים רכובים על גמלים השתתפו במספרים ניכרים בקרב. הצבא העות'מאני החזיק פלוגות גמלים כחלק מחיל תימן וחיג'אז שלו, לפני מלחמת העולם הראשונה ובמהלכה.
בין השנים 1916–1919 הצבא הבריטי הפעיל את בריגדת הגמלים האימפריאלית במרחב שבין מצרים, חצי האי סיני, ארץ ישראל, ירדן וסוריה.
בינואר 1917 השתתפה הבריגדה בקרב רפיח. בפברואר השתתפה הבריגדה בכיבוש נח'ל וביר חסנה במרכז סיני שם התבססו כוחות טורקים. לקראת קרבות עזה, שהתחוללו בתחילת 1917, הוכפפה הבריגדה ל"כוח המזרחי" בפיקוד צ'ארלס דובל (אנ'). במסגרת זו השתתפה הבריגדה בקרב עזה הראשון (מרץ 1917) בו ספגו הבריטים נפגעים רבים ונאלצו לסגת ובקרב עזה השני (אפריל 1917) שגם הוא הסתיים בכישלון ונפגעים רבים. לקראת המערכה לכיבוש באר שבע, באוקטובר 1917, הוכפפה הבריגדה ל"קורפוס המדברי הרכוב" בפיקודו של גנרל הנרי שובל. בהמשך לכיבוש באר שבע השתתפה הבריגדה בקרב תל חווילפה וקרב תל א-שריעה ותל הוריירה (נובמבר 1917) וכן במרדף פלשת.
האיטלקים השתמשו בחיילי גמלים דובאטים (אנ') בסומליה האיטלקית, בעיקר בסיירת הגבולות במהלך שנות העשרים והשלושים של המאה העשרים. דובאטים אלה השתתפו בכיבוש האיטלקי של אוגדן האתיופית בשנים 1935–1936 במהלך מלחמת איטליה-אתיופיה השנייה.
השלטונות הקולוניאליים במרוקו הספרדית השתמשו בפרשי גמלים מקומיים שגויסו בחלק הצפוני של מדינת החסות, בעיקר לעבודות סיור גבולות משנות ה-30 עד 1956. הם היוו חלק מהיחידות רכובות הגמלים (תפקיד מקומי מוגבל) במלחמת האזרחים בספרד במהלך 1936–1939.
סיירת המדבר הירדנית עדיין משתמשת בגמלים.
המדינה הנסיכותית ביקאנר (העיר ביקאנר (אנ') בראג'סטאן) קיימה יחידה בשם חיל הגמלים של ביקאנר (אנ') שלחמה בזירות שונות: בסין במהלך מרד הבוקסרים בשנת 1900, בין השנים 1902–1904 בסומאלילנד, בשנת 1915 במלחמת העולם הראשונה במצרים, שם חיילי חיל הגמלים, השמידו את הכוחות הטורקים במהלך הפשיטה על תעלת סואץ. במלחמת העולם 2 חיל גמלים נלחם בזירת המזרח תיכון. כוחות ההגנה המסייעים של מדינת ג'איסלמר הנסיכותית, שהפכה עם השנים לחלק מהודו, הקימה בשנת 1948 גדוד הגנה רכוב על גמלים. בין השנים 1947–1948 הגמלים שימשו למטרות תחבורה במהלך מלחמת הודו-פקיסטן הראשונה. שתי יחידות הגמלים נמסרו לגדוד הגרנדירים (אנ') של הצבא ההודי במהלך המיזוג של צבאות רג'סטאן המקומיים עם הגרנדירים ב-1951 ושולבו בגדוד ה-13 שלו. הם שימשו את הגרנדירים הן לתחבורה והן ללחימה במהלך מלחמת הודו-פקיסטן השנייה, שם הם מנעו מכוחות פקיסטנים לחדור ולכבוש שטחים של הודו. פשיטה רכובה על גמלים בוצעה על ידי מייג'ור ג'אי סינג עמוק בתוך פקיסטן, במקביל למתקפה הודית נוספת בסיוע גמלים בטנוט שהובילה למותם של 102 חיילים פקיסטנים, כולל שני קצינים, והחזירה בהצלחה כמות גדולה של הודים. בשנת 1965 גמלים רבים של צבא הודו ניתנו גם לכוח אבטחת הגבולות (BSF) עם הקמתו לאחר מלחמת הודו-פקיסטן השנייה. ב-1966 הוסיפו הגרנדירים גדוד גמלים נוסף, הגדוד ה-17 בראשות סגן אלוף ק.ס. הריהר סינג. בשנת 1967, הוקם בצבא הודו, גדוד ארטילרי ששונע באמצעות גמלים, הגדוד מסר את הגמלים שלו לכוחות אבטחת הגבולות בשנת 1971, גדודי הגרנדיר ה-13 וה-17 וכוח אבטחת הגבול המשיכו להשתמש בגמלים למטרות חי"ר. באותה שנה, גמלים שימשו שוב במלחמת הודו-פקיסטן השלישית, במערכה המזרחית. גדודי גרנדירים 13 ו-17 רכובים על הגמלים לחמו בגזרות ביקנר וגאדרה שם נכבש שטח משמעותי. בשנת 1975 הצבא ההודי החליט להפסיק להשתמש בגמלים.
מאידך, נכון לשנת 2024 גמלים עדיין משמשים את כוח אבטחת הגבולות (אנ') ההודי לסיור באזורים המרוחקים של מדבר טהאר, לאורך גבול הודו-פקיסטן בראג'סטן. גמלים נרכשים בגילאים שבין 5 עד 6 שנים ומאומנים במרכז להכשרת גמלים במטה כח אבטחת הגבולות של BSF בג'ודפור. הם משרתים 15–16 שנים ופורשים משירות בגיל 21. הגמלים שבשרות הצבאי הם משלושה גזעים שונים. הג'ייסלמרי והביקנריס משמשים את סיירת הגבולות, בעוד שהנאקות משמשות לתפקידים טקסיים. כוחות משמר הגבולות ההודים משתתפים עם מחלקות הגמלים שלהם במצעד השנתי של דלהי (אנ') לרגל יום הרפובליקה ההודית מאז 1976. במצעד השנתי, יחידת הגמלים מופיעה עם בשתי מסגרות, האחת מורכבת מגמלים עליהם רוכבים חיילי משמר הגבול והמסגרת השנייה מורכבת מגמלים של כוחות אבטחת הגבול, הצועדים יחד עם החיילים והמוזיקאים רגלית. בשני המסגרות הללו במצעד השנתי, מופיעים בדרך כלל כ-90 גמלים. עד שנת 2008 כוחות שמירת השלום של האו"ם (UNMEE) בין אתיופיה ואריתריאה, השתמשו בגמלים כדי לסייר לאורך הגבול שבין המדינות. משטרת המדבר הירדנית המוצבת בוואדי רם משתמשת בגמלים בנוסף לג'יפים. צבא מאוריטניה עדיין מחזיק שני גדודים של רוכבי גמלים.