עמק המוות
אקלים

בעמק המוות יש אקלים צחיח סובטרופי וחם (סיווג BWh בשיטת קפן), כשהקיץ ארוך וחם בצורה קיצונית, והחורפים קצרים ונוחים עם מעט גשם.
העמק צחיח במיוחד, מכיוון שהוא שוכן בצל הגשם של ארבעה רכסי הרים עיקריים (כולל סיירה נבדה ורכס פנאמינט (אנ')). לחות הנעה פנימה מהאוקיינוס השקט חייבת לעבור מזרחה מעל ההרים כדי להגיע לעמק המוות; כאשר מסות האוויר נאלצות לטפס כלפי מעלה בכל רכס, הן מתקררות והלחות מתעבה, ויורדת כגשם או שלג על המדרונות המערביים. כאשר מסות האוויר מגיעות לעמק המוות, רוב הלחות באוויר כבר אבדה ולכן נותר מעט מאוד לחות שיכולה לרדת כמשקעים.
החום הקיצוני של עמק המוות מיוחס למפגש של גורמים גאוגרפיים וטופוגרפיים. מדענים זיהו מספר גורמים מרכזיים:
חימום מהשמש: פני העמק (המורכבים מאדמה, סלעים, חול ועוד) עוברים חימום שמש אינטנסיבי מכיוון שהאוויר צלול ויבש, והאדמה כהה והצמחייה דלילה. עובדה זו בולטת במיוחד באמצע הקיץ, כאשר השמש כמעט ישירות במרכז השמיים.
מלכודת האוויר החם: אוויר חם עולה ומתקרר באופן טבעי; בעמק המוות אוויר זה נתון לחימום חוזר מתמשך מכיוון שהוא לכוד בין קירות העמק הגבוהים והתלולים ושוקע בחזרה לקרקעית העמק. אוויר חם נלכד גם בשל הכיוון צפון-דרום של העמק, ניצב לרוחות השוררות שכיוונן מערב-מזרח.
נדידת אוויר חם מאזורים אחרים (הסעת חום): אזורים מדבריים חמים הסמוכים לעמק המוות, במיוחד מדרום וממזרח, מחממים לרוב אוויר לפני שהוא מגיע לעמק המוות.
רוחות הרים חמות: מכיוון שהרוחות נאלצות לנשוב מעלה ומעל הרים (למשל הרכסים הרבים ממערב לעמק המוות), הרוחות מתחממות בכמה דרכים. הרוחות היבשות והחמות שנוצרות ידועות כרוחות פן. מקור החום שלהם יכול להיגרם בחלקו משחרור חום סמוי, המתרחש כאשר אדי מים מתעבים לעננים.
חום ויובש קיצונים תורמים לתנאים מתמשכים דמויי בצורת בעמק המוות ומונעים ממרבית העננים מעבר דרך גבולות העמק, שם המשקעים הם לרוב בצורת וירגה.
העומק והצורה של עמק המוות משפיעים מאוד על האקלים שלו. העמק הוא אגן צר וארוך היורד אל מתחת לפני הים ומוקף ברכסי הרים גבוהים ותלולים. האוויר הצלול והיבש וכיסוי הצמחים הדליל מאפשרים לאור השמש לחמם את פני המדבר. לילות הקיץ מספקים הקלה מועטה: הטמפרטורה הנמוכה ביותר בלילה עשוי לרדת רק לטווח של 28 עד 37 מעלות צלזיוס. מסות נעות של אוויר מחומם במיוחד נושבות דרך העמק, ויוצרות טמפרטורות אוויר גבוהות במיוחד.
טמפרטורת האוויר החמה ביותר שנרשמה אי פעם בעמק המוות הייתה 56.7 מעלות צלזיוס, ב-10 ביולי 1913, בגרינלנד ראנץ' (כיום פרנס קריק), אשר, נכון לשנת 2022, היא הטמפרטורה האטמוספירית הגבוהה ביותר שתועדה אי פעם. על פני כדור הארץ. (דיווח על טמפרטורה של 58 מעלות צלזיוס בלוב בשנת 1922 נקבע מאוחר יותר כלא מדויק.) במהלך גל החום שהגיע לשיא עם שיא זה, חמישה ימים רצופים הגיעו ל-54 מעלות צלזיוס ומעלה. כמה מטאורולוגים מודרניים חולקים על הדיוק של מדידת הטמפרטורה של 1913. ב-30 ביוני 2013, נרשמה טמפרטורה מאומתת של 54.0 מעלות צלזיוס והיא קשורה למיטריבה (مطربة) בכווית, לטמפרטורת האוויר החמה ביותר שנמדדה בצורה מהימנה ביותר שנרשמה אי פעם על פני כדור הארץ. טמפרטורה של 54.4 מעלות צלזיוס תועדה בתחנה המטאורולוגית של פרנס קריק ב-16 באוגוסט 2020, אך עדיין לא אומתה רשמית. בעמק נמדדה שוב טמפרטורה זו ב-9 ביולי 2021. הטמפרטורה הנמוכה ביותר בעמק, נמדדה בחוות גרינלנד ב-2 בינואר 1913, והייתה 9- מעלות צלזיוס.
טמפרטורת פני השטח הגבוהה ביותר שנרשמה אי פעם בעמק המוות הייתה 93.9 מעלות צלזיוס, ב-15 ביולי 1972, בפרנס קריק, שהיא טמפרטורת פני הקרקע הגבוהה ביותר שנרשמה אי פעם על פני כדור הארץ.
המספר הגדול ביותר של ימים רצופים עם טמפרטורה מרבית של לפחות 38 מעלות צלזיוס היה 154, בקיץ 2001. בקיץ 1996 היו 40 ימים מעל 49 מעלות צלזיוס, ו-105 ימים מעל 43 מעלות צלזיוס. בקיץ 1917 היו 52 ימים שבהם הטמפרטורה הגיעה ל-49 מעלות צלזיוס או יותר, 43 מהם רצופים.
הטמפרטורה הלילית הגבוהה ביותר שנרשמה בעמק המוות הייתה 43 מעלות צלזיוס, שנמדדה ב-5 ביולי 1918. אולם נתון זה שנוי במחלוקת; שיא של 42 מעלות צלזיוס ב-12 ביולי 2012, נחשב לאמין. זהו אחד הערכים הגבוהים ביותר שתועדו אי פעם. כמו כן, ב-12 ביולי 2012, הטמפרטורה הממוצעת של 24 שעות שנרשמה בעמק המוות הייתה 47.5 מעלות צלזיוס, מה שהופך אותה לטמפרטורת 24 השעות החמה ביותר בעולם.
ארבעה רכסי הרים עיקריים נמצאים בין עמק המוות והאוקיינוס, כל אחד מהם מוסיף לאפקט של מדבר צל גשם צחיח יותר ויותר, ובשנים 1929, 1953 ו-1989, לא ירד גשם כלל במשך כל השנה. התקופה שבין 1931 ל-1934 הייתה התקופה היבשה ביותר שנמדדה, עם רק 16 מילימטרים של גשם על פני תקופה של 40 חודשים. כמות המשקעים השנתית הממוצעת בעמק המוות היא 60 מילימטרים, בעוד שבתחנת חוות גרינלנד נמדד ממוצע של 40 מילימטרים. החודש הגשום ביותר שנרשם הוא ינואר 1995, כאשר ירדו 66 מילימטרים של גשם בעמק המוות. התקופה הגשומה ביותר שנרשמה הייתה מאמצע 2004 עד אמצע 2005, שבה ירדו כמעט 150 מילימטרים של גשם בסך הכל, מה שהוביל ליצירת אגמים זמניים בעמק ובאזור ולפריחת פרחי בר גדולה. שלג שהצטבר תועד רק בינואר 1922, בעוד פתיתי שלג שהתפזרו תועדו בהזדמנויות אחרות.
| אקלים בפרנס קריק> חודש.טמפרטורה יומית מרבית ממוצעת (C°).טמפרטורה יומית מזערית ממוצעת (C°).משקעים ממוצעים (מ"מ) | אקלים בפרנס קריק> ינואר.19.4.4.4.9.9 | אקלים בפרנס קריק> פברואר.22.9.7.9.13 | אקלים בפרנס קריק> מרץ.27.8.12.7.7.6 | אקלים בפרנס קריק> אפריל.32.5.16.7.3.0 | אקלים בפרנס קריק> מאי.38.1.22.6.0.76 | אקלים בפרנס קריק> יוני.43.3.27.3.1.3 | אקלים בפרנס קריק> יולי.46.9.31.1.1.8 | אקלים בפרנס קריק> אוגוסט.45.9.29.8.3.3 | אקלים בפרנס קריק> ספטמבר.41.4.24.2.5.3 | אקלים בפרנס קריק> אוקטובר.33.8.16.4.1.8 | אקלים בפרנס קריק> נובמבר.25.1.8.9.4.6 | אקלים בפרנס קריק> דצמבר.18.4.3.5.7.6 | אקלים בפרנס קריק> שנה.33.17.2.60 |
| --- | --- | --- | --- | --- | --- | --- | --- | --- | --- | --- | --- | --- | --- |
מקור: 1981–2010 US Climate Normals
| אקלים בתחנת המדידה בקאו קריק> חודש.טמפרטורה יומית מרבית ממוצעת (C°).טמפרטורה יומית מזערית ממוצעת (C°).משקעים ממוצעים (מ"מ) | אקלים בתחנת המדידה בקאו קריק> ינואר.18.0.4.8.6.1 | אקלים בתחנת המדידה בקאו קריק> פברואר.22.0.8.1.8.1 | אקלים בתחנת המדידה בקאו קריק> מרץ.27.0.12.4.5.1 | אקלים בתחנת המדידה בקאו קריק> אפריל.32.7.17.8.5.1 | אקלים בתחנת המדידה בקאו קריק> מאי.37.8.22.6.2.5 | אקלים בתחנת המדידה בקאו קריק> יוני.42.9.27.3.0.51 | אקלים בתחנת המדידה בקאו קריק> יולי.46.7.31.3.2.5 | אקלים בתחנת המדידה בקאו קריק> אוגוסט.45.4.30.0.2.8 | אקלים בתחנת המדידה בקאו קריק> ספטמבר.41.6.25.2.3.0 | אקלים בתחנת המדידה בקאו קריק> אוקטובר.33.4.17.8.2.8 | אקלים בתחנת המדידה בקאו קריק> נובמבר.24.1.9.6.5.1 | אקלים בתחנת המדידה בקאו קריק> דצמבר.18.8.5.8.7.4 | אקלים בתחנת המדידה בקאו קריק> שנה.32.6.17.7.51 |
| --- | --- | --- | --- | --- | --- | --- | --- | --- | --- | --- | --- | --- | --- |
מקור: COW CREEK, CALIFORNIA (042092)