Assassin's Creed IV: Black Flag
משחקיות

"Assassin's Creed IV: Black Flag" הוא משחק פעולה, הרפתקאות והתגנבות, שמתרחש בסביבת עולם פתוח ושמשחקים בו מנקודת מבט בגוף שלישי. המשחק כולל שלוש ערים מרכזיות - הוואנה, קינגסטון ונסאו, הנתונות לשליטתן של האימפריה הספרדית, האימפריה הבריטית והפיראטים, בהתאמה. בנוסף לשלוש הערים המרכזיות, מופיעים במשחק מקומות שחשובים לעלילת הסיפור כמו פורט-או-פרנס, אינגואה הגדולה, פרובידנסיה וטולום, כמו גם לנקודות בעלות עניין כמו אטולים, נמלים ימיים, חורבות המאיה, מטעי קנה סוכר ואוניות טרופות, עם מאזן ביחס של 60/40 בין חקר יבשתי לחקר ימי. עולם המשחק תוכנן להיות פתוח יותר ממשחקים קודמים בסדרה, והוא מורכב ממפה שכוללת חלק גדול מהקריביים וגישה נוחה לאותם מקומות. בהבדל מקודמו, "Assassin's Creed III", במשחק ישנן פחות הגבלות מאחר שאין בו משימות מתוסרטות, ולשחקנים ניתן החופש לחקור את רובו עוד מתחילתו של המשחק (ב-"Assassin's Creed III" לא ניתן היה לחקור את רוב עולם המשחק עד לאמצע המערכה הראשונה שבו). חופש הפעולה של השחקן במשחק מתבטא בהתמצאות באזורים יבשתיים כמו ג'ונגלים, מצודות המתנשאות לגובה רב, חורבות עתיקות וכפרי דיג קטנים, וכן באזורים ימיים בהם יצטרך לתפעל את אונייתו נגד אוניות חולפות, לעלות על סיפונן וללכוד אותן וכן לשחות לאיים סמוכים בזמן ההפלגות מאי לאי. בנוסף, נשמרה מערכת הציד שהוצגה במשחק "Assassin's Creed III", מה שמאפשר לשחקנים לצוד חיות בר ביבשה וכרישים ולווייתנים בים, כאשר המשאבים שנאספו יכולים לשמש לצורך שדרוג הציוד באמצעות מערכת עיצוב ויצירה.
אספקט חדש במשחק הוא "הג'קדאו" - אוניית מפרשים מגודל בריג שעליה מפקד הגיבור הראשי, אדוארד קנוויי. ניתן לשדרג את האונייה במהלך המשחק באופן שבו היא תוכל לעמוד בפני התקפות של פריגטות, גליאונים ואוניות המלחמה העצומות של התקופה, ואליה ניתן לגשת בכל פעם שהשחקן יזדקק לה. בקרבות בין הג'קדאו לאוניות אחרות ניתן להפעיל מספר כלי נשק שונים. ביניהם ניתן למנות תותחי צד; תותח סביבול לפגיעה בנקודות תורפה וחיסול אנשים בודדים; מרגמה בעלת טווח ארוך; מטח כבד שיעיל מטווח קצר בלבד; פגזי שרשרת מלפנים וחביות נפץ מאחור שגורמים נזק מועט, אך בולמים את הספינה הנפגעת; ואיל ניגוח לנגיחת חרטום. זה האחרון ניתן לשדרוג עד להיותו הנשק החזק ביותר, שמכריע בשלוש פגיעות בלבד כל אונייה במשחק. לכל נשק יש זמן טעינה, אך שחקן זריז יכול להפעיל כמה מהם בזה אחר זה, כך שבתום כל סיבוב הנשק הראשון שהשתמש בו יהיה שוב מוכן לפעולה.
לאחר שקנוויי שיתק את ספינת האויב בניפוץ תרניה, באפשרותו להשתלט עליה בכוח יחד עם אנשיו, או להטביעה מייד. השתלטות על אוניית אויב כרוכה בקטילה של מספר נתון מראש של אנשי צוות, והדבר תלוי בגודל האונייה: חמישה אנשי צוות לאוניות סקונר קטנות, עשרה לבריג, חמישה-עשר לפריגטה ועשרים לאוניות המלחמה Man'O'War. כאשר משתלטים על פריגטות ו-Man'O'War ישנן מטרות אפשריות נוספות לפני הטבעתן כמו לכידת דגל האונייה, הריגתם של קציני האונייה והרובאים המוצבים על התרנים והצתת מאגרי אבק השריפה. לצורך זה, השחקן יכול להשתמש בחבלי האונייה כדי לעבור בין האוניות ובין התרנים. השתלטות על אוניית אויב מעבירה לרשות קנוויי את מלוא מטען האונייה, חלק מהחימוש שלה וגם את אנשי צוותה. אפשרויות נוספות שעומדות בפניו בעת ההשתלטות על אוניית אויב כוללות את הבחירה האם להשתמש במשאבי האונייה לצורך תיקון הג'קדאו, להנמיך את רמת המוניטין שלו (או "הנודעות לשמצה"), או לספח את האונייה לצי הסוחר הפרטי שהוא מנהל, המהווה מיני-משחקון וניתן גם להפעלה מתוך אפליקציה על גבי סמארטפון. הטבעת אונייה משמעותה שניתן לאסוף רק חצי ממטענה.
בארבע פינות המפה מצויות האוניות האגדיות, שכל אחת מהן בעלת מאפיינים ייחודיים וקשה מאוד להכריען. על השחקן לפתח טקטיקה ייחודית לכל אונייה, שכן האוניות האגדיות סופגות מעט מאד נזק מהתקפה סטנדרטית, וחלקן חסינות לגמרי בפני אש תותחים רגילה. עם הכרעת אונייה אגדית זוכה קנוויי בסכום נכבד. עם הכרעת כולן מקבל השחקן את התקפת הנגיחה רבת העוצמה והחזקה ביותר במשחק כולו.
למשחק התווסף מרכיב תת-ימי חדש, שמאפשר לשחקנים לצלול למעמקים באמצעות פעמון צלילה בחיפוש אחר אוצרות, ולחקור אוניות טרופות בנקודות שפזורות על פני המפה. השחקן יכול להשתמש במשקפת, לחקור באמצעותה אוניות מרוחקות ולקבוע את המטען שלהן ועד כמה הן חזקות. המשקפת עוזרת גם לקבוע האם יש סימני חיים באיים מסוימים, או האם יש בהם אוצרות או מקומות גבוהים לצורך ביצוע סינכרוניזציה ומיפוי הסביבה - לרוב לצורך איתורן של מטרות להתנקשות וחוזים בין יבשתיים אותם ניתן לבצע. במשחק קיימת גם גרסה משודרגת למערכת הגיוס שהוצגה ב-"Assassin's Creed: Brotherhood", שמאפשרת לאדוארד לגייס אנשי צוות לאונייתו. בעוד אנשי צוותו של אדוארד יישארו נאמנים לו, הם יוכלו להתקדם בדרגות כדי לפקד על אונייה משלהם, וניתן להיעזר בהם כאשר עולים על סיפון אוניות יריבות. אולם, הם אינם יכולים לעזור לשחקן בקרבות או להישלח על ידו לבצע חוזי התנקשויות ברחבי העולם כמו במשחק "Brotherhood". צוות המפתחים הסיר אפשרות זו ממערכת הגיוס, משום שלדעתו הדבר יגרום לשחקנים לעקוף אתגרים מתוחים בדרך קלה יותר.
המשחקיות על גבי היבשה דומה לזו של משחקים קודמים בסדרה, אך נחשבת קלה יותר. השחקן צריך לבצע משימות התגנבות, מעקב, גניבה והתנקשות. לשם כך על השחקן לנצל מקומות מסתור, ולהתגנב בעת שאויביו מביטים לכיוון אחר. כמקובל במשחקים מסוג זה, תגובת הסובבים את השחקן לפעולותיו מוגבלת לאלו שקרובים אליו כמה עשרות מטרים, ומחוץ לטווח זה אויביו אדישים לנוכחותו. קנוויי מתחיל את המשחק בידיים חשופות, הנשארות מועילות לאורך כל המשחק לצורך ניטרול אויבים בדממה ללא הרג, והוא משדרג במהלך המשחק את יכולותיו ורוכש כלי נשק נוספים: החל בזוג חרבות, דרך אקדחים נטעני לוע שקטלניותם מאמירה עם מחירם, להבים נסתרים המוסווים בשרווליו, חיצי הרדמה וחיצי "ברסרקר" הגורמים לנפגע להתקיף בחמת-זעם רצחנית את כל מי שקרוב אליו, בין אם אלו חבריו או אויביו, ולקראת סופו של המשחק גם חץ חבל - סכין הטלה המחוברת לחבל, בדומה לנשק שנעשה בו שימוש ב-"Assassin's Creed: Revelations" שמאפשר לקנוויי לתלות באופן מורבידי במיוחד את אויביו.
בזמן ההווה, השחקנים שולטים בפרוטגוניסט חסר-שם בנקודת מבט מגוף ראשון, תוך שהוא מתנהל במשרדי "אבסטרגו אנטרטיינמנט", חברה בת של תאגיד אבסטרגו שממוקמת בקוויבק, קנדה. עצם קיומה של החברה הבדיונית הוא אלגוריה שמתייחסת לחברה המפתחת יוביסופט מונטריאול, כולל מבט על קו הרקיע המשקיף על העיר ממרומי מגדל המשרדים. הפרוטגוניסט עוסק בפיראטיות מודרנית כאשר הוא חוקר את משרדי החברה, מצותת לאנשים ומבצע פעולות האקינג למחשבי החברה, כאשר כל הפעולות מתבצעות ללא קרב.
במשחק קיימים מיני-משחקונים של האקינג בזמנים מודרניים וגליפים מסתוריים של המאיה בתקופה ההיסטורית שפזורים ברחבי עולם המשחק - בעיקר בחופים נטושים - ואשר דומים לפאזלים מהמשחק "Assassin's Creed II" למשל, ושחשיפתם באמצעות מערכת ראיית העיט חושפת סודות של החברה (בזמנים מודרניים) או מקום מחבואו של מפתח עתיק של מקדש המאיה (בתקופה ההיסטורית). מצב המולטיפלייר חוזר אף הוא, עם הגדרות חדשות ומצבי משחק חדשים, אם כי הם מתרחשים אך ורק ביבשה.