טובת הילד (רומן)
עלילת הרומן

פיונה מיי, בת 59, היא שופטת בבית המשפט הגבוה (אנ') העוסקת בדיני משפחה המתגוררת בגריי'ז אין (אנ') שבלונדון. תוך שהיא סוקרת בביתה מקרה שהובא לשיפוטה, ניגש אליה בעלה, ג'ק, פרופסור להיסטוריה עתיקה בן 60, ואומר לה שבגלל חוסר האינטימיות הפיזית שלהם הוא רוצה לפתוח רומן מיני, ברשותה, עם סטטיסטיקאית בת 28, ומנמק: "אקסטזה, כשכמעט מתעלפים מהריגוש – זוכרת? אני רוצה עוד פעם אחת אחרונה, גם אם את לא רוצה." פיונה נחרדת ומסרבת להסכים לכך. פיונה פיתחה סלידה מהגוף לאחר שניהלה תיק בו קבעה שיש להפריד תאומים סיאמיים למרות שאחד מהם ימות מיד בשל פסק הדין שלה. למרות שחבריה שיבחו את הפתרון האלגנטי שלה למקרה, פיונה מוטרדת ממנו אך נמנעת מלחלוק פרט זה עם ג'ק. באמצע הוויכוח ביניהם, פיונה מקבלת טלפון על מקרה חירום של נער צעיר עם לוקמיה שמסרב לעירוי דם בהיותו חבר בעדת עדי יהוה, האוסרת זאת (אנ'). ג'ק עוזב את הדירה.
פיונה הולכת לעבודה ומוצאת עצמה מהרהרת בנישואיה, בחוסר הילדים שלה (בין השאר בשל מסירותה לקריירה). באימפולסיביות היא מחליטה להחליף את המנעול בכניסה לביתה, למרות שידעה שזה לא חוקי. כשהיא חוזרת הביתה היא מבינה שג'ק לא חזר או ניסה ליצור איתה קשר.
למחרת שומעת פיונה טיעונים למקרה הנוגע לאדם הנרי, הנער המסרב לעירוי דם. לדעת רופאיו העירוי יציל את חייו, ואם לא יקבל אותו, ימות בייסורים. הורי הנער מתנגדים למתן העירוי, וכך גם הנער עצמו. כיוון שרק בעוד שלושה חודשים יהיה בן 18, פיונה מחליטה לבקר אותו בבית החולים כדי לנסות לוודא האם הוא מסוגל להחליט כיאות על הטיפול המוצע לו. היא מוצאת נער חביב וצלול, מקשיבה לשיריו, הוא מנגן בכינור ופיונה מצטרפת אליו בשירה. הוא נחוש בסירובו לקבל עירוי דם, ומנמק זאת במצוות דתו, שהוא נכון למות על קיומן. בשובה לבית המשפט היא פוסקת שבית החולים יורשה לתת לו את עירוי הדם. מרגישה מרוממת מהחלטתה, היא הולכת לביתה, ומגלה שג'ק חזר תוך שהוא חש טיפשי על ניסיונותיו לעזוב אותה. פיונה מבינה שבסופו של דבר הכל יחזור לקדמותו ומאוכזבת מכך שהוא חזר בזמן שהיא הייתה מאושרת ולמעשה ציפתה להיות לבד.
חודשים לאחר מכן, נישואיה של פיונה עדיין מתוחים. היא מקבלת מכתבים, תחילה בעבודתה ואחר כך בדירתה, מאדם הנרי, האומרים לה שהוא אסיר תודה על פסיקתה וכי הוא רואה את הצביעות של הוריו, שהתנגדו לעירוי אך שמחו על פסיקתה, והתפכח מהדת. פיונה מחליטה להתעלם מהמכתבים. היא נוסעת לניוקאסל כדי לדון בתיקים מקומיים, ומופתעת לגלות שאדם עקב אחריה לשם, נואש לדבר איתה. הוא מתוודה שעזב את הבית ומבקש מפיונה שתאפשר לו לגור בביתה. היא מסרבת לבקשתו ואומרת לו להתקשר לאמו, כדי שזו לא תדאג. בעזרת מזכירהּ היא מסדרת לו מונית וכרטיס רכבת להמשך דרכו והולכת לנשק אותו על הלחי לשלום, אבל השניים בסופו של דבר מתנשקים על השפתיים. בפאניקה לאחר הנשיקה, פיונה מתקשרת לבעלה לארגן ארוחת ערב כשהיא תחזור והשניים מתחילים להתפייס.
בשובה הביתה פיונה וג'ק אט אט מתקרבים זה לזה. פיונה מקבלת מכתב נוסף מאדם, שיר דתי, שמרמז שהוא חושב עליה כשטן על כך שפיתתה אותו להתרחק מהדת וחזר לאמונה. כמו מכתביו האחרים, פיונה מתעלמת מכך.
פיונה מתכוננת לקונצרט חג המולד שבו תנגן בפסנתר בפני עמיתיה. לפני הקונצרט היא וג'ק מתפייסים בנשיקה ומבטיחים להתמסר זה לזה מחדש. כשהיא הולכת לקונצרט, רגע לפני שהיא מופיעה, פיונה שומעת בחצי אוזן על אדם. פיונה מופיעה בהצלחה בקונצרט ואז רצה לביתה ומוודאת שאדם מת לאחר שהלוקמיה שלו חזרה והוא סירב לטיפול, כעת בגיל הבגרות, כשהוא אוטונומי להחליט על הטיפול שיינתן לו. כשג'ק חוזר היא מספרת לו על המקרה, הנשיקה ומותו של אדם, חשה אשמה על שנישקה את אדם ואז הרחיקה אותו מה שגרם לו לחזור לאמונותיו הדתיות. היא נרדמת בוכה במיטתה, וכשהיא מתעוררת היא רואה את ג'ק לידה והוא מבטיח לאהוב אותה כשהיא חושפת פרטים נוספים על תחושת האשמה שלה.