פול טיבטס
מבצע הטלת פצצות האטום > ההכנות

ב-1 בספטמבר 1944 התייצב טיבטס בבסיס בקולורדו ספרינגס, המפקדה של חיל האוויר השני של ארצות הברית, שם פגש את מפקד החיל, מייג'ור גנרל אוזל אנט, ושלושה נציגים של פרויקט מנהטן, לוטננט קולונל ג'ון לנסדייל הבן, קפטן ויליאם ס. פרסונס, ונורמן רמזי, שנתן לו תדריך על הפרויקט. לטיבטס נאמר שהוא יהיה אחראי על הלהק המורכב ה-509, יחידה עצמאית שתמנה 1,800 איש ושתצויד ב-15 מפציצי B-29s ותקבל קדימות עליונה בכל סוגי האספקה הצבאית. אנט העמיד בפני טיבטס את הזכות לבחור בסיס עבור היחידה מבין שלושה בסיסים אפשריים: שדה התעופה גרייט בנד שבקנזס, שדה התעופה מאונטיין הום שבאיידהו, או שדה התעופה ונדובר שביוטה. טיבטס בחר בוונדובר בשל ריחוקו מכל מקום יישוב.
כאשר מבצע הטלת פצצות האטום היה עדיין בשלבי פיתוח, ארמסטרונג וקולונל רוסקו וילסון היו המועמדים המובלים לפקד על הכנף שנועדה להטיל את הפצצות. וילסון היה קצין המיזם של חילות האוויר של הצבא שסיפק לפרויקט מנהטן את הקישור לצבא. ארמסטרונג היה קצין קרבי מנוסה שלחם נגד מטרות גרמניות, אך הוא היה כבר בשנות ה-40 שלו ונפצע קשה בשרפה בקיץ 1943. לווילסון לא היה ניסיון קרבי וכישוריו בלטו בעיקר בשל הרקע ההנדסי שלו ובשל הקשר שלו לפרויקט. טיבטס היה צעיר משניהם באופן משמעותי, והיה לו ניסיון הן בתפקידי מטה והן בתפקידי פיקוד במבצעי הפצצה כבדה. הוא כבר היה אז טייס B-29 מנוסה, ושיקולים אלו הפכו אותו למועמד אידיאלי לפרויקט הסודי הזה. טיבטס ציין שהזכות להחליט על סוג המטוס שישמש להטלת הפצצה ניתנה לו.
בינואר 1945 קודם טיבטס לדרגת קולונל, והוא הביא את משפחתו לוונדובר. תחושתו הייתה שהתרת הבאתן של משפחות של אנשי הכנף לבסיס תשפר את מורל האנשים, אף על פי שצעד זה הכניס מתחים לחיי הנישואים שלו. כדי להסוות את כל המהנדסים האזרחיים שעבדו בפרויקט מנהטן, הוא נאלץ לשקר לאשתו, ואמר לה שהמהנדסים הם "עובדי תברואה". בנקודת זמן מסוימת הוא גילה שאשתו ביקשה מאחד מהמדענים לבצע עבודת שרברבות בביתם שבבסיס. במהלך פגישה עם "מהנדסי תברואה" אלו, אמר רוברט אופנהיימר לטיבטס שמטוסו עלול לא לעמוד בגלי ההלם של פצצת האטום.
ב-6 במרץ 1945, במקביל לפרויקט אלברטה (אנ'), הוקמה טייסת החימוש הראשונה בוונדובר, שוב תוך שימוש בכוח האדם של חילות האוויר של הצבא. משימתה של טייסת זו הייתה לספק מכונאים מיומנים, רתכים ועובדי תחמושת וציוד מיוחד לכנף כדי לאפשר לה להרכיב את פצצות האטום לגרסה המבצעית שלהן, ובכך לאפשר לפצצות להיות מועברות בצורה בטוחה יותר בצורה מפורקת. תהליך קפדני של בחירת מועמדים יושם בגיוס כוח האדם, ושיעור הנדחים עמד על 80%. להק 509 הגיע למצבת כוח האדם המלאה שלו במאי 1945.
עם צירופה של טייסת החימוש הראשונה במרץ 1945, הגיעה מצבת כוח האדם של הלהק ה-509 ל-225 קצינים ו-1,542 חיילים, כמעט כולם הוצבו במאי וביוני באי טיניאן שבאיי מריאנה הצפוניים, שהיה בטווח הפצצה מיפן. טייסת תובלת הכוחות ה-320 המשיכה להיות מוצבת בוונדובר. בנוסף לכוח האדם שלו, סופחו ללהק ה-509 בטיניאן כל 51 האזרחים ואנשי הצבא של פרויקט אלברטה. יתרה מכך, שני נציגים מוושינגטון די. סי. נכחו באי: סגן מנהל פרויקט מנהטן, בריגדיר גנרל תומאס פארל, ואדמירל משנה ויליאם פרנל מוועדת המדיניות הצבאית של הפרויקט.
דרג התמיכה הקרקעית של להק 509 קיבל הוראות לנוע והגיע ב-26 באפריל לנמל היציאה שלו בסיאטל באמצעות רכבות. ב-6 במאי הפליגו מרכיבי הסיוע על סיפון הספינה "קייפ ויקטורי" אל איי מריאנה, בעוד שהציוד של הלהק נשלח על סיפון הספינה "אמיל ברלינר". כוח חלוץ של הדרג האווירי הוטס באמצעות מטוסי C-54 לשדה התעופה הצפוני בטיניאן בין 15 ל-22 במאי, שם הצטרפו לדרג הקרקע ב-29 במאי. "צוות היעד" של פרויקט אלברטה שלח גם הוא את רוב אנשיו לטיניאן כדי לפקח על ההרכבה, ההעמסה וההטלה של הפצצות בניהולה האדמיניסטרטיבי של פלגת השירותים הטכניים הראשונה.