המרוץ לצמרת של מקס פישר
עלילת הסרט

מקס פישר הוא נער בן 15 בעל בגרות נפשית ואישיות יוצאת דופן. מקס הוא התלמיד הפעיל ביותר בבית הספר והנחשל ביותר מבחינה אקדמית. הרמן בלום הוא תעשיין מיליונר הלכוד בנישואים כושלים וסולד מבניו המפונקים והאנוכיים. רוזמרי קרוס היא אלמנה ומורה לכיתה א' ההופכת למושא תשוקתם של מקס והרמן.
חייו של מקס סובבים סביב "ראשמור" - בית ספר פרטי אליו קיבל מלגת לימודים בעקבות מחזה שכתב. מקס מתעסק כדרך קבע בפעילויות חוץ בית ספריות ואוחז במינויים כגון: סגן נשיא מועדון הבולים והמטבעות, מנהל קבוצת הלקרוס, קפטן קבוצת הסיף, חבר נבחרת קרב עשר, המנצח השני של הכוראל, מייסד אגודת התותחנים, בעל חגורה צהובה בקונג פו, קפטן נבחרת הדיונים, נשיא אגודת הכוורנים, נשיא מועדון הקליגרפיה, מחליף בקבוצת ההיאבקות, העורך הראשי של עיתון "ראשמור יאנקי", נשיא מועדון השפה הצרפתית, נציג רוסיה במודל האו"ם ומייסד אגודת האסטרונומיה. בסוף הסרט מתכנן מקס להקים את מועדון העפיפונים, ובורר מועמדים פוטנציאלים. כמו כן, מקס כותב ומביים מחזות הכוללים פירוטכניקה ותפאורה איכותית. למרות שלל כישרונותיו, הזיותיו על הצלחה אקדמאית נתקלים בחומת המציאות וציוניו נמוכים מאוד. הציטוט האהוב של מקס הוא בלטינית: "Sic transit gloria" שמשמעותו היא "כך חולפת תהילת עולם".
הרמן בלום אינו מסופק ממפעלו המשגשג, נישואיו הכושלים ושני בניו הלומדים בראשמור עם מקס המתנהגים כפרחחים חסרי תקנה. הוא ומקס נעשים חברים טובים. מקס מעריץ את הצלחתו הכלכלית של הרמן, והרמן מעריץ את הביטחון העצמי של מקס. הרמן שואל את מקס "מהו הסוד?" ומקס עונה לו שצריך למצוא משהו שהוא אוהב ולהמשיך לעשות אותו למשך כל חייו. ה"משהו" הזה בשביל מקס הוא בית הספר ראשמור. הרמן מעוניין ללמוד את קסמו של מקס ומציע לו עבודה, אך מקס מסרב. מקס מתבייש במקצועו של אביו הספר ואומר כי הוא בעצם נוירוכירורג. למרות זאת, מקס ואביו קרובים מאוד ואביו מעודד את מקס ותומך בו.
בעלה של גברת קרוס - אדוארד אפלבי - היה תלמיד בראשמור. לאחר מותו בטביעה, היא מגיעה לראשמור כדי ללמד את תלמידי כיתה א'. מקס מתאהב בה ומנסה לחזר אחריה. בפגישתם הראשונה אומר מקס לרוזמרי כי ההנהלה החליטה לבטל את מקצוע הלטינית ורוזמרי מצרה על כך. עקב זאת, מקס מעורר מחאה נגד המהלך, אוסף חתימות ומכין מצגת אותה הוא מציג בפני ועד ההנהלה ומקצוע הלטינית הופך לחובה. למרות שבתחילה היא מתרשמת ממקס שמזכיר לה את בעלה המנוח ומאישיותו יוצאת הדופן, היא הופכת מודעת להתנהגותו האובססיבית במהרה ומרחיקה אותו ממנה. הרמן, שמנסה לשכנע את מקס כי היא אינה שווה את הטרחה, מתאהב בה בעצמו והשניים יוצאים יחדיו ללא ידיעתו של מקס.
לאחר שמקס מניח אבן פינה למצפה תת-ימי ללא אישור בית הספר, הוא מסולק מן הלימודים על ידי דוקטור גוגנהיים (בריאן קוקס) - שלמקס היו חיכוכים איתו בעבר. זוהי מכה אנושה למקס ובעקבות זאת הוא נאלץ להירשם לבית ספר ציבורי. נערה מבית ספרו החדש בשם מרגרט יאנג מנסה לעורר את תשומת לבו, אך הוא אינו שם לב אליה. רוזמרי והרמן מנסים לתמוך במקס בבית ספרו החדש.
מקס משמש כמעין אח גדול לדרק קלאווי (מייסון גמבל) הקטן ממנו. אימו של דרק היא אישה מושכת מאוד וכאשר מגנוס באקן - ביריון בבית הספר - מקניט את מקס, מקס אומר שסילקו אותו מבית הספר גם מפני שגברת קלוואי אוננה לו במושב האחורי של מכונית היגואר שלה.
לאחר שמקס מסתדר בבית ספרו החדש - הוא מצטרף לנבחרת המעודדים וחוזר לביים הצגות, הוא מבקש מרוזמרי לשוב ולהיות ידידים. השניים מבלים יחדיו במגוון פעילויות, לעיתים תכופות בליווי הרמן ודרק. לבסוף, דרק מגלה את הרומן בין רוזמרי להרמן ומתריע בעדו לסיים אותו מכיוון שהוא אדם נשוי וחבר של מקס.
מגנוס מספר לדרק כי מקס טען שאימו אוננה לו ומבהיר לו שהוא מגן על האדם הלא נכון. דרק לא מקבל את דבריו בתחילה אך מגנוס אומר לו: "הבן של נוירוכירורג לא צריך להרשים אף אחד, נכון?". דרק נוכח כי מגנוס אומר את האמת ומחליט לערער את מקס. הוא שולח אליו מכתב שמגלה לו על יחסיו של הרמן עם רוזמרי. מקס אורב להרמן ומגלה אותו יוצא מביתה בשתיים בלילה. מקס מתעמת עם הרמן שטוען כי הוא מאוהב בה.
מקס אינו מסוגל לקבל את רוע הגזירה ומספר לאשתו של הרמן על הבגידה, שבתגובה פותחת בהליכי גירושין. הרמן נאלץ לעבור לבית מלון ומקס מכניס דבורים אל חדרו. הרמן דורס את אופניו של מקס שבתגובת נגד מנתק את הבלמים של רכבו. עקב כך מקס נעצר על ידי המשטרה. מקס מותקף באבנים על ידי דרק וחבריו. דרק מאשים אותו כי שיקר על אימו ומקס מכחיש. במעשה נואש לזכות ברוזמרי, מקס שולח תמונות של רוזמרי והרמן אל דוקטור גוגנהיים אך הלה מודיע לו שהיא התפטרה לפני שהתמונות הגיעו אליו בכלל. מקס פוגש ברוזמרי שמנפצת את הפנטזיה של מקס ואומרת לו להתרחק ממנה. מגנוס מקניט את מקס שוב ומקס מסתער עליו, אך מגנוס הולם בו. לבסוף מקס מתקשר להרמן ומבקש ממנו לפגוש אותו בבית הקברות בה נטמנה אימו. הרמן מגיע ומקס אומר לו שהוא תכנן להפיל עליו עץ אך זנח את הרעיון מפני שרוזמרי אוהבת אותו ולא את מקס.
לאחר מכן מקס עוזב את הלימודים ועובר לעבוד במספרתו של אביו. מרגרט יאנג מחפשת אחריו, אך מקס אינו מעוניין לפגוש אותה. יום אחר דרק מגיע אל המספרה לאחר שעת הסגירה ומבקש להתנצל בפני מקס על שרגם אותו באבנים. הוא מספר למקס שדוקטור גוגנהיים לקה בשבץ מוחי. מקס הולך לבקר את דוקטור גוגנהיים שלא דיבר עשרה ימים בבית החולים. גוגנהיים מזהה את מקס וחוזר לדבר. בבית החולים מקס פוגש את הרמן שנפצע בעינו מאחד מבניו. הוא מספר למקס כי רוזמרי עזבה. מקס מביים תאונת אופניים ודופק על חלונה של רוזמרי שמסכימה לטפל בו. מקס מנסה לשכנע אותה לחזור להרמן אך ללא הצלחה ואף זוכה לנשק אותה. רוזמרי מגלה כי הדם שמרוח על מצחו של מקס הוא מזויף והיא אומרת לו לצאת מביתה.
מקס משכנע את הרמן להשקיע 8 מיליון דולר בבניית המצפה הימי בגינו נזרק מקס מראשמור. הם מזמינים את רוזמרי להנחת אבן הפינה, אך היא אינה מגיעה. מקס חוזר לבקר אותה בבית הספר החדש בו היא מלמדת ומנסה לשכנע אותה לחזור להרמן.
מקס כותב מחזה חדש ומזמין את כל הדמויות שנראו בסרט. הוא מקדיש את ההצגה לאימו - אלואיז פישר ולאדוארד אפלבי. מקס מושיב בערמומיות את הרמן ורוזמרי אחד ליד השנייה. מקס, מגנוס, מרגרט ודרק משתתפים בהצגה עתירת האפקטים והפירוטכניקה. ההצגה היא הצלחה מסחררת והרמן ורוזמרי חוזרים להיות יחדיו בעוד מקס ומרגרט יאנג הופכים לזוג.