פארק התעשייה שוקת
היסטוריה

הפרויקט החל בשנת 1998 כאשר המועצה המקומית מיתר ביקשה לפתח אזור תעשייה עצמאי בשטח השיפוט שלה. נעשתה פנייה לוועדה המחוזית לתכנון ובנייה במחוז הדרום, ובה הוחלט להרחיב את הפרויקט ולשתף בו רשויות המקומיות נוספות באזור.
הקמת הפארק בפועל החלה בשנת 2001, כאשר נבחר המיקום שלו, בשיתוף הרשויות המקומיות באזור, ששטח שיפוטן גובל בצומת שוקת: לקייה, חורה, מיתר והמועצה האזורית בני שמעון. לצורך מימוש הפרויקט, אושרה ביולי 2001 הקמת מינהלה משותפת של הרשויות המקומיות. ליו"ר המינהלת נבחר סלומון כהן, ראש מועצת מיתר. מטרת הפרויקט, בין השאר, היא גם לקדם שיתוף פעולה כלכלי וחברתי בין האוכלוסייה היהודית בנגב לזו הבדואית.
באוגוסט 2003, זכתה חברת "חברת י.ג. מתאר" מקבוצת "גדיש הנדסה וניהול", במכרז של מינהל מקרקעי ישראל לניהול הקמתו של הפארק. על פי התוכנית הראשונית שהוצגה באותה עת, פארק התעשייה יתפקד כמרכז אזורי וישמש למטרות מסחר, תעשייה עתירת ידע, ספורט, נופש, תעסוקה ומיתקני תחבורה, בשטח של 4,000 דונם, שבהקמתו יושקעו בשלבים הראשונים למעלה מ-40 מיליון דולר. מאחר שמרבית השטח עליו יוקם הפארק נמצא בתחום השיפוט של המועצה האזורית בני שמעון, נחתם הסכם הקובע, כי 75% מהשטח יהיה בתחום המועצה האזורית ו-25% בתחום היישוב מיתר.
בינואר 2005 המועצה האזורית בני שמעון והרשויות המקומיות לקייה, חורה ומיתר, חתמו על ההסכם לפיתוח והקמת הפארק, בתקציב של 50 מיליון דולר.
ביולי 2005 הוועדה לשמירה על קרקע חקלאית ושטחים פתוחים אישרה את הקמתו של אזור התעסוקה בצומת שוקת, כאשר סיווג הקרקע בשטח הפארק שונה משטח פתוח לשטח לתעסוקה.
בנובמבר 2005 דחה משרד הפנים את בקשתה של המועצה המקומית חורה להעביר חלק משטח הפארק לתחום שיפוטה, עם זאת קיבלה חורה שטחים ליד יער יתיר במקום ליד צומת שוקת.
במרץ 2012 אושרה קריית המודיעין של צה"ל בסמוך למיקום המתוכנן של הפארק.
בשנת 2017 הוקמה ועדה גאוגרפית במחוז הדרום, לבחינה מחדש של חלוקת הכנסות ושטחי פארק התעשייה בצומת שוקת שהחליטה כי כ-57% משטחו יהיה בתחום השיפוט של המועצה האזורית בני שמעון, וכ-43% בתחום השיפוט של מיתר.
התפתחות נוספת בנושא התרחשה במאי 2018 כאשר שונה מעט ההסכם בכך שיהיה משותף גם למועצה האזורית אל־קסום מלבד האלו שהוחלט עליהן כמה שנים קודם לכן, לאחר מכן בוצעה הנחת אבן הפינה של פארק התעשייה בהשתתפותו של שר הכלכלה אלי כהן, מלבד זאת פורסם מידע נוסף אודות אזור התעשייה. בין היתר פורסם כי שטח אזור התעשייה ישתרע על שטח של כ-4,145 דונם, שהפארק התעשייה יכלול כ-4 רבעים שייבנו מסביב למחלף מיתר וכן שעלות הקמתו של פארק התעשייה תהיה כ־70 מיליון שקל. על מנת להקל על קידום פארק התעשייה הוקמה מנהלת משותפת שמורכבת מכמה נציגים של הרשויות המקומיות ששותפות לניהול פארק התעשייה ובעתיד יהיו גם אחראיות על מימון והקמתו של הפארק.
מטרתו של פארק התעשייה תהיה לסייע לשמור על רמת אבטלה נמוכה באזור הנגב, לחזק את צמצום הפערים בין מרכז הארץ לפריפריה ואף להוות מוקד תעסוקה למגזר הבדואי המתגורר בסמוך לפארק התעשייה, מבנים מרכזים מלבד תעשייה שיוקמו בפארק הם מגרשי ספורט, מתנ"ס, הקמת תחנת מד"א ותחנת משטרה "תחנת משטרת העיירות" וכן מלוניות למבקרים, סיבות אלו גורמות לכך שפארק שוקת מצטרף לרשימת אזורי תעשייה אזוריים שהוקמו בנגב בעשור השני של המאה ה-21 כמו אזור התעשייה "עידן הנגב" הסמוך לצומת להבים ופארק נ.ע.מ הסמוך לנתיבות והרחבתו של פארק התעסוקה בעומר. בנוסף לכך הקמתו של פארק התעשייה בצומת שוקת הוא תוצר של שיתוף פעולה בין רשויות ועשיית צדק חלוקתי.
באמצע 2020 נפתח מחלף מיתר על שטח שהיה בעבר צומת שוקת, כחלק מתוכנית של חיבור כביש 6 לדרום הנגב והקלה על העובדים שעתידיים לעבוד בפארק התעשייה, דבר זה התווסף לעבודה שכביש 31 שודרג והורחב בהתאם לצורכי התושבים באזור.