העשור השני של המאה ה-21

משמאל למעלה, בכיוון השעון: תצלום של הנשיא האמריקאי ברק אובמה ובכירי הממשל ומערכת הביטחון האמריקאים עוקבים אחרי המבצע לחיסולו של מנהיג ארגון אל-קאעידה אוסאמה בן לאדן ב-1 במאי 2011; תצלום של החגיגות בכיכר א-תחריר שבקהיר לאחר הודעת עומר סולימאן שנשיא מצרים חוסני מובארכ התפטר מתפקידו בעקבות ההפיכה במצרים; אונייה עם פליטים סורים אשר ברחו ממלחמת האזרחים בסוריה מתהפכת בקרבת האי היווני לסבוס; ב-4 ביולי 2012 מדענים ממרכז מחקר החלקיקים CERN מכריזים על גילויו של החלקיק האלמנטרי בוזון היגס; הסמארטפונים הופכים נפוצים במיוחד ברחבי העולם במהלך העשור; במהלך העשור ארגון הטרור דאעש מצליח להשתלט על שטחים נרחבים בעיראק ובסוריה בעודו מבצע פשעי מלחמה וטיהור אתני בשטחים שכבש, ומתקפות טרור ביעדים שונים בעולם המערבי.
העשור השני של המאה ה-21 החל ב-1 בינואר 2010 והסתיים ב-31 בדצמבר 2019.
בתחילת העשור, הכלכלה העולמית הייתה עדיין בתהליך התאוששות מהמשבר הכלכלי העולמי, אשר נבע ממשבר ה"סאב-פריים" בארצות הברית ב-2008. המשבר הוביל למיתון כלכלי, צנע, אינפלציה וגרם בהמשך לתסיסה חברתית במדינות רבות. התסיסה החברתית כללה בין היתר את תנועת ה-15-M (אנ') בספרד ואת תנועת אוקיופיי הבינלאומית, אשר התמקדו בעיקר באי השוויון הכלכלי והחברתי בעולם. התסיסה החברתית במדינות מסוימות, ובמיוחד בעולם הערבי, הובילה לגל התקוממויות שכונה "האביב הערבי" אשר כלל מהפכות בתוניסיה, מצרים, וסודאן, ומלחמות אזרחים בלוב, סוריה ותימן.
ארצות הברית המשיכה לשמר את מעמדה כמעצמת-על, בעוד שסין חתרה להרחיב את השפעתה, בעיקר באזור ים סין הדרומי ובאזור אפריקה, תוך חיזוק מעמדה כמעצמת על בהתהוות. התחרות בין סין לארצות הברית על ההשפעה הגלובלית הובילה למלחמת סחר בין שתי המעצמות בהמשך העשור.
ארגון הטרור הג'יהאדיסטי-סלפי דאעש התחזק במהלך עשור זה והצליח עד אמצע העשור להשתלט על אזורים נרחבים בעיראק ובסוריה. בעקבות כך נדרשה התערבות של כוח רב-לאומי גדול במיוחד (מבצע נחישות טבועה) על מנת לעצור את התחזקותו ולטהר את האזורים הללו משליטת דאעש. בנוסף, בתחילת העשור הצליחה ארצות הברית לחסל את מנהיג אל קאעידה, אוסאמה בן לאדן, במהלך פשיטה על מתחם שבוצעה ב-2011 בפקיסטן.
במהלך העשור החלו להתחזק מפלגות שהתאפיינו בפופוליזם פוליטי, ובפרט הימין הפופוליסטי בעולם המערבי. אירועים בולטים אשר שיקפו מגמה זו כללו בין היתר את החלטתה של בריטניה לעזוב את האיחוד האירופי ובבחירתו של איש העסקים ומנחה תוכניות המציאות דונלד טראמפ לנשיא ארצות הברית ב-2016. מגמה זו הושפעה בין היתר גם מכך שבמהלך העשור האיחוד האירופי התמודד עם משבר פליטים משמעותי כאשר המוני פליטים הגיעו למדינות אירופה בעיקר מאזורי המלחמות במזרח התיכון ואפריקה.
לקראת סוף העשור השתפרו היחסים בין קוריאה הדרומית לקוריאה הצפונית, לאחר עשורים רבים של משבר מתמשך בין שתי המדינות. בתחילת העשור דרום סודאן קיבלה עצמאות מסודאן. אף על פי כן, בשנת 2014 רוסיה סיפחה את חצי האי קרים ובעקבות זאת הוחרפו היחסים בעיקר בין רוסיה לאוקראינה ויתר מדינות המערב.
במהלך העשור חלה התקדמות טכנולוגית ניכרת. לאורך העשור הטלפונים החכמים הפכו נפוצים במיוחד בכל העולם, והאינטרנט של הדברים (IoT) הפך נפוץ גם הודות לפיתוחים מתקדמים ברשתות אלחוטיות, טלפונים ניידים ומחשוב הענן. ההתפתחות המשמעותית בתחום עיבוד הנתונים וההשקה של טכנולוגיית ה-4G אפשרו הפצת נתונים ומידע באופן חסר תקדים, בעוד שפלטפורמות מדיה חברתית מילאו תפקיד מרכזי בתופעות כמו תנועת Me Too, בעלייה בפופולריות של תמיכה במטרות פוליטית או חברתיות באמצעות מדיה חברתית, בתרבות ההוקעה המקוונת, ובנרמול קבוצות בעלי שונויות בחברה כמו בין היתר הקהילה הלהט"בית.
הארגון המקוון ויקיליקס זכה לתשומת לב בינלאומית במהלך העשור לאחר שהודלף באמצעותו מידע מסווג על נושאים רבים כולל פרטים על בסיס הצי מפרץ גואנטנמו, סוריה, מלחמת אפגניסטן, ומלחמת עיראק. בנוסף, עובד ה-NSA לשעבר אדוארד סנודן חשף מידע סודי על מעקב המוני נרחב שמבוצע על ידי ה-NSA, והדבר תרם להעלאת המודעת העולמית לנושא הפרת הפרטיות בעידן הדיגיטלי. הטכנולוגיות החדשות גם גרמו לשינויים בצריכת המדיה בעולם, כאשר במהלך העשור הפופולריות של שירותי הסטרימינג באינטרנט גדלו באופן מהותי והחלו להחליף בהדרגה את הטלוויזיה בכבלים.
ההתחממות הגלובלית הפכה לנושא מרכזי במהלך העשור בין היתר לאחר שהתקבלו דיווחים מטרידים על טמפרטורות שיא חדשות ועל שינויים קיצוניים במזג האוויר. אסונות טבע גדולים אירעו לאורך העשור, ביניהם רעידות האדמה בהאיטי, סנדאי, ונפאל, והסופות הטרופיות ההרסניות סנדי, האיאן, הארווי, אירמה, מריה, ואידאי. בנוסף, ריכוזי הפחמן הדו-חמצני בעולם עלו מ-390 ל-410 חלקים למיליון (ppm). בשנת 2013 פרסם הפאנל הבין-ממשלתי לשינוי האקלים הצהרה לפיה "סביר מאוד (95%–100%) שהשפעת האדם היא הגורם המרכזי להתחממות הנצפית מאז אמצע המאה ה-20". לאורך העשור הצטרפו גופים מדעיים נוספים בהצהרות דומות. על רקע הפרסומים, המאבקים בזיהום ובשינויי האקלים תפסו מקום מרכזי בשיח הציבורי והפוליטי במהלך העשור, דבר שהוביל למחאות, יוזמות חקיקה ופולמוס ציבורי חריף.
במהלך העשור גדלה אוכלוסיית העולם מ-6.9 ל-7.7 מיליארד בני אדם. כ-1.4 מיליארד לידות וכ-560 מיליון מקרי מוות התרחשו ברחבי העולם במהלך העשור. הדור שנולד במהלך העשור מכונה דור האלפא.