גלאם מטאל
הגל השני (1985–1990)

באמצע שנות ה-80 ז'אנר הגלאם מטאל נעשה כוח מרכזי במיינסטרים. מספר להקות מוצלחות יצאו גם מפילדלפיה, דוגמת פויזן ו-Cinderella שזכו להצלחה נרחבת.
להקת סטרייפר שילבה ליריקה דתית-נוצרית יחד עם המראה האופייני לגלאם ומוזיקת הארד רוק. ואן היילן שחררו את אלבומם הראשון עם סמי הייגר ב-1986 והוא מכר מעל 6 מיליון עותקים והגיע למקום הראשון במצעד של בילבורד.
הלהקה השוודית יורופ הוציאה את אלבומה "The Final Countdown" בשנת 1986 ושיר הנושא הפך מיד ללהיט בכל העולם והגיע למקום הראשון ב-26 מדינות. האלבום נמכר ביותר מ-6 מיליון עותקים בכל העולם.
האלבום שהיה ההצלחה המסחרית הגדולה ביותר באותה התקופה הוא "Slippery When Wet", האלבום השלישי של להקת בון ג'ובי, ששילב הארד רוק והבי מטאל עם ליריקה שמשלבת השפעות פופ, יחד עם פזמונים קליטים שנכתבו כך על מנת לכלול בקהל היעד גם את חובבי מוזיקת המיינסטרים. האלבום הוא כעת אלבום האולפן ה-21 הכי נמכר בכל הזמנים, והוא מכר מעל 12 מיליון עותקים בארצות הברית ו-28 מיליון בכל העולם. האלבום הפך לאלבום ההארד רוק הראשון ש-3 שירים מתוכו הגיעו לעשרת המקומות הראשונים במצעד ההוט 100 של בילבורד, ומתוכם 2 הגיעו למקום הראשון ("You Give Love A Bad Name", "Livin' On A Prayer"). לאלבום זה מיוחסת הרחבת קהל היעד של הז'אנר, לראשונה להקת הארד רוק הצליחה למשוך נשים לצד הקהל המסורתי של גברים.
ב-1985 הוציאה Dokken את האלבום השלישי שלהם"Under Lock And Key" שבו הלהקה ניגנה גלאם מטאל / הארד רוק יותר מלודי עם מקצבים פחות מהירים הצליחו להגיע לביקורות חיוביות והשמעות רבות מאוד וגילה צד שונה בשירתו של הסולן דון דוקן וביססה את עצמה כאחת מלהקות הגלאם האהובות בארצות הברית ובמצעדי הבילבורד בז'אנר הרוק מיינסטרים וההוא 100 הגיע למקומות גבוהים בטבלאות וגם אלבום זה הפך את ג'ורג לינץ' לגיטריסט מוערך וגיבור גיטרה שבלט בתקופות אלה.
בחצי השני של העשור הז'אנר הפך לסגנון הפופולרי ביותר של מוזיקה בארצות הברית, למרות ביקורת שליליות רבות ועל אף שהוחרם בקבוצות שונות בתעשיית המוזיקה (ת'ראש מטאל, למשל).
ב-1987 מוטלי קרו הוציאו את אלבומם "Girls, Girls, Girls" שזכה להצלחה רבה, דף לפרד הוציאו את אלבומם "Hysteria" שמתוכו 6 שירים נעשו להיטים גדולים והוא מכר 20 מיליון עותקים, אבל ההצלחה הגדולה ביותר באותה שנה הייתה Guns N' Roses עם אלבומם "Appetite for Destruction" שהפך לאלבום הבכורה המוצלח ביותר בהיסטוריה. עם צליל מלוכלך וגולמי יותר מרוב להקות הגלאם מטאל, האלבום מכר 28 מיליון עותקים ו3 שירים מתוכו הגיעו לעשרת המקומות הראשונים במצעד הוט 100 של בילבורד, ומתוכם Sweet Child o' Mine שהגיע למקום הראשון.
באותה שנה הוציאו Dokken את "Back For The Attack" שזכה להצלחה גדולה והיה האלבום הכי מוצלח שלהם והגיע לפלטינה X6 השיר DREAM WARRIORS היה שיר הנושא של הסרט המפורסם "סיוט ברחוב אלם 3 - לוחמי החלומות" מה שהביא את השיר להכרה גדולה והביא עוד הרבה סינגלים ללהיטים ולמקומות גבוהים מאוד בבילבורד פה הגיע רגע השיא של הלהקה שלאחר מכן גם הוציאה את האלבום ההופעה החיה שלהם "Beast From The East" שהגיע להצלחה גדולה והציב להם מועמדות לגראמי על ההופעה הטובה ביותר. בשנת 1989 הלהקה נפרדה .
עד סוף העשור יצאו אלבומים מאוד מוצלחים- בון ג'ובי הוציאו את "New Jersey" ב-1988, פויזן הוציאו את אלבומם המוצלח ביותר ב-1988 ומתוכו הגיעה הבלדה "Every Rose Has Its Thorn" למקום הראשון במצעדים. ב-1989 מוטלי קרו הוציאו את אלבומם המוצלח ביותר, "Dr. Feelgood", שהופק על ידי בוב רוק בדרך חדשנית (מה שגרם לחברי להקת מטאליקה לשכור את בוב רוק על מנת שיפיק את "האלבום השחור" שלהם ב-1991).
להקות חדשות רבות התחילו באותן שנים, ביניהם Warrant, Winger, Skid Row ועוד. להקת הבלוז רוק/הארד רוק הבריטית וייטסנייק שינתה את הסגנון המוזיקלי שלה והוציאה אלבומים בסגנון הגלאם מטאל, שבאחד מהם ניגן הגיטריסט סטיב ואי. גם הלהקות אליס קופר, אירוסמית' וקיס עשו קאמבק בהשראת הז'אנר וזכו לפופולריות מחודשת ולהיטים גדולים. להקת ההבי מטאל המסורתי ג'ודס פריסט ניסתה גם היא להוציא אלבום גלאם מטאל, אך הוא לא הצליח מבחינה מסחרית כלל.
ב-1991 יצאו אלבומי "Use Your Illusion" של להקת Guns N' Roses וב-1993 הלהקה הגיעה לארץ במסגרת סיבוב ההופעות של אותם אלבומים.