מתנדבי היישוב לצי המסחרי המגויס
ימאים ארץ ישראלים בצי הסוחר המגויס לצי הבריטי

הימים ימי מלחמת העולם השנייה, תפקידי הצי המסחרי המגויס לצי הבריטי, במסגרת צי המלחמה הבריטי הוא הצי המלכותי, שימשו זרוע חיונית ביותר לניהול המלחמה בהיבט הלוגיסטי. אוניות צי הסוחר סיפקו מטענים חיוניים, תחמושת, דלק, נשק, ציוד לחימה, ותגבורות כח אדם לזירות הלחימה ולנמלי המדינות שהשתתפו בכוחות הברית. פעילות שיט זו היוותה נדבך חיוני בעמידה מול האויב הנאצי. אוניות צי הסוחר המגויס לצי הבריטי היו ממדינות שונות שהעמידו אוניות של חברות פרטיות לטובת המאמץ המלחמתי של כוחות הברית.
במאבק זה של "להיות או לחדול" שילמו ימאי צי הסוחר המגויס לצי הבריטי מחיר יקר באלפי חיי אדם שירדו למצולות, נפצעו, נשבו וכמובן באובדן כלי שיט רבים.
שיירות אוניות של צי הסוחר המגויס לצי הבריטי היו שיירות טרנסאטלנטיות לאנגליה לארצות הברית, לברית המועצות ולנמלים שהיו בשליטת בנות הברית במדינות העולם להעברת מטען חיוני בזמן המלחמה ובהמשך עת הצטרפותה של ארצות הברית למערכה אף העברת כוחות לוחמים לאירופה ולאזורים אחרים. כל שיירות הצי הסוחר המגויס לצי הבריטי היו נתונות למתקפות חיל האוויר הנאצי (לופטוואפה) ולצי הצוללות הגרמני (U-Boats).
באוניות הסוחר המגויסות הותקנו תותחים ומקלעים בירכתים ולאורך הדפנות אבל לא בחרטום, כדי שיעמדו בהגדרה של אוניות בעלות יכולת הגנה ולא אוניות התקפה.
בצי הסוחר המגויס לצי הבריטי היו גם אוניות אשר הניפו דגל פלשתינה-א"י וכן אוניות המניפות את דגל בנות הברית, בהן הפליגו ימאים ארץ-ישראלים רבים אשר חלקם אף הגיעו לדרגות קצונה בצי הסוחר המגויס לצי הבריטי.
מקרי תקיפה על אוניות צי הסוחר המגויס לצי הבריטי בהם היו ימאים הישראלים.
עם פרוץ מלחמת העולם השנייה הצטרף שלמה אראל למתנדבי היישוב לצי המסחרי המגויס של הצי הבריטי והפליג בשיירות כחלק מהמערכה באוקיינוס האטלנטי. בינואר 1941 טובעה אונייתו St. Lindsay בטורפדו מצוללת גרמנית. למרות היותו מלח זוטר הפך הלכה למעשה לנווט ולהגאי של סירת ההצלה שהייתה מצוידת במפרש. הקצינים נשמעו להמלצותיו. כבר בתקופה זו היה מפרשן מנוסה. הוא ניווט את סירת ההצלה בהפלגה מזרחה לכיוון סקוטלנד במשך 9 ימים עד שהתגלו על ידי מטוס סיור ימי כאשר היו במרחק כ-100 מייל ימי (185 ק"מ) מערבית מהאיים ההיברידיים ובהמשך נאספו הניצולים על ידי ספינת דיג חמושה והובאו לחוף מבטחים. אראל זכה לתקופת החלמה והבראה של שלושה שבועות בעיירה Gourock השוכנת לשפת הפיורד Gare Loch כ-40 ק"מ צפונית מערבית לגלאזגו.
במאי 1942 הפליג קארל (עזרא) באור (Karl Bauer) בתפקיד קצין ראשון באוניה "Botavon" בשיירת אוניות אספקה מס' PQ-15 בים ברנץ. שיירה בת 25 אוניות שנשלחה על ידי בעלות הברית, מנמל Akureyri בצפון איסלנד לנמלים הצפוניים של ברית המועצות (Murmansk ו-Kola) כדי לסייע לברית המועצות במלחמה. השיירה שלוותה באוניות קרב ומטוס של בנות הברית, הותקפה מהאוויר וגם מצוללת גרמנית. 3 אוניות טבעו: Botavon, Cape Corso, Jutland
פרטי ההתקפה: ב-3 במאי בשעה 01:30 באור של לילות הקיץ הארקטיים, כשהייתה השיירה מערבית לאי BEAR מצפון לשוודיה ביצעו שישה מפציצי היינקל He 111 בכוח מפציצי הטורפדו החדש של הלופטוואפה, את התקפת מפציצי הטורפדו הגרמנית הראשונה במלחמה. הם פגעו בשלוש אוניות. שתיים הוטבעו, האונייה Jutland נפגעה ואחר כך הוטבעה על ידי הצוללת הגרמנית U-251. שני מטוסים גרמניים הופלו ושלישי ניזוק והתרסק.
קארל ניצול מטביעת האוניה Botavon ועבר אל האונייה Jutland שנפגעה אחר כך על ידי הצוללת הגרמנית U-251. מיקום: 73°2N, 19°46E. קארל נהרג וטבע עם צוות האוניה.
השיירה הגיע לנמל קולה מדרום למורמנסק, בים ברנץ באוקיינוס הקרח הצפוני.
קארל (עזרא) באור נולד (Karl Bouer) ב-16 בפברואר 1922 בווינה. ב-1933, כבן עשר וחצי עלה לישראל וגדל בכרמל המערבי. למד בבית ספר הריאלי בחיפה. בגלל המצב הכלכלי הקשה ששרר באותה תקופה בארץ נאלץ עזרא כשהיה בכתה ט' להפסיק את לימודיו והחל לעבוד בעבודות בנין בחיפה. הוא סיים את לימודיו בהתכתבות עם בית ספר באנגליה וקיבל תעודת בגרות. מילדותו נמשך אל הים והצטרף לאגודת יורדי ים זבולון בחיפה. בשנת 1939 בהיותו בן 17 עלה לראשונה על אוניית משא שהניפה דגל דנמרק. בפרוץ מלחמת העולם השנייה, כאשר נכבשה דנמרק על ידי הנאצים, עבר להפליג במסגרת מתנדבי היישוב לצי המסחרי המגויס באוניות סוחר מגויסות לצי הבריטי, המניפות דגלי קנדה ובריטניה. תוך כדי המסעות וההפלגות המפרכות הספיק גם ללמוד בבתי ספר לקציני ים בקנדה ובארצות הברית והגיע לדרגת קצין ראשון. היה בן 20. מקום קבורתו לא נודע.
ביולי 1942 הפליג אברהם לוכסמבורג עם אונייתו בשיירה של אוניות אספקה ממצרים לביירות. האונייה "Adinda" הותקפה ונפגעה בערך מול ראש הנקרה מטורפדו ששוגר מצוללת גרמנית. הטורפדו פגע אבל לא התפוצץ והיה "תקוע" חלקו בתוכה וחלקו מחוץ לאוניה כשהוא דרוך אבל כאמור לא הופעל והתפוצץ.
האנייה עזבה את השיירה שהמשיכה לביירות והפליגה לנמל חיפה כשהטורפדו תקוע בגופה. האוניה טופלה על ידי חבלנים בריטיים ואחר כך נכנסה לנמל חיפה לתיקונים הכרחיים, הפליגה חזרה למצרים ועברה תקופה ארוכה של שיפוצים.
הפגיעה במכלית דלק Adinda הרשומה בהולנד, אירעה ב-14 ביולי 1942 מהצוללת הגרמנית U-562 מיקום: 33°33N, 35°10E. אברהם התנדב לצי המסחרי הבריטי ב-1943 (לאחר שירות בפלוגה ד, התל אביבית, של הפלמ"ח) ושרת כימאי OS - ordinary seaman באוניות האספקה Korica ו-Pinzon ובמכלית Suderholm עם חבריו מארץ ישראל ובהם מרדכי (מוקה) לימון– לימים מפקד חיל הים, משה (סיילור) דגני, שלמה אנגל (אראל) – לימים מפקד חיל הים ויענק'לה פינקלשטיין.
שירת בדוברת התדלוק Lord Byron בנמל ובבסיס הצי HMS Nile בראס אל טין באלכסנדריה.
האנייה הר ציון ובה נספו 34 אנשי צוות ומתוכם 18 יהודים טובעה על ידי צוללת גרמנית בהפלגתה מאנגליה לארצות הברית.
סיפור זה מופיע ביומני המלחמה. פגיעה באוניית הסוחר הר-ציון (Har Zion)
נמל הבית: פמגוסטה, 31 באוגוסט 1940 הצוללת: U-38 Heinrich Liebe מיקום: 56°20N, 10°00W