קוסוקה קיטאג'ימה
ביוגרפיה > הפריצה הגדולה

באליפות העולם בשחייה שנערכה בברצלונה, ספרד בשנת 2003 זכה קיטאג'ימה ב-3 מדליות 2 מהן זהב. מדליות זהב במשחה ל-100 מטר חזה בשיא עולם חדש של 59.78 שניות, לפני הנסן (1:00.21 דקות) וג'יימס גיבסן מבריטניה (1:00.37 דקות) ובמשחה ל-200 מטר חזה בשיא עולם חדש נוסף, בזמן של 2:09.42 דקות, לפני יאן אדמונד מבריטניה (2:10.92 דקות) והנסן (2:11.11 דקות). מדליית ארד במשחה שליחים 4x100 מטר מעורב בתוצאה של 3:36.12 דקות, אחרי ארצות הברית שקבעה שיא עולם חדש (3:31.54 דקות) ורוסיה (3:34.72 דקות).
לאולימפיאדת אתונה 2004 הגיע קיטאג'ימה כמועמד עיקרי ואלוף עולם במשחי החזה. הוא זכה בשתי מדליות זהב במשחים ל-100 מטר חזה בתוצאה של 1:00.08 דקות, לפני הנסן (1:00.25 דקות) והוגו דבוסק מצרפת (1:00.88 דקות), בשלב המוקדמות קבע קיטאג'ימה שיא אולימפי חדש (1:00.03 דקות), ובמשחה ל-200 מטר חזה בתוצאה של 2:09.44 דקות לפני דניאל גיורטה מהונגריה (2:10.80 דקות) והנסן (2:10.87 דקות). הוא זכה במדליית ארד במסגרת משחה שליחים 4x100 מטר מעורב בתוצאה של 3:35.22 דקות אחרי ארצות הברית שקבעה שיא עולם חדש (3:30.68 דקות) וגרמניה (3:33.62 דקות).
באליפות העולם בשחייה שנערכה במונטריאול, קנדה בשנת 2005 זכה קיטאג'ימה בשלוש מדליות, אחת כסף ושתיים ארד. מדליית כסף במשחה ל-100 מטר חזה בתוצאה של 59.53 שניות, אחרי הנסן (59.37 שניות) ולפני דבוסק (1:00.20 דקות), ומדליות ארד במשחה ל-50 מטר חזה בתוצאה של 27.78 שניות, אחרי מארק ורנקה מגרמניה (27.63 שניות) ומארק גנגלוף מארצות הברית (27.71 שניות) ובמשחה שליחים 4x100 מטר מעורב בתוצאה של 3:35.40 דקות, אחרי ארצות הברית (3:31.85 דקות) ורוסיה (3:35.08 דקות).
באליפות הפאן פסיפיק בשחייה שנערכה בוויקטוריה, קנדה בשנת 2006 זכה קיטאג'ימה ב-3 מדליות, 2 כסף ואחת ארד. מדליות כסף במשחה ל-200 מטר חזה בתוצאה של 2:10.87 דקות אחרי הנסן ששבר לו את השיא העולמי (2:08.50 דקות) ולפני סקוט אושר מארצות הברית (2:11.49 דקות), ובמשחה שליחים 4x100 מטר מעורב (3:35.70 דקות) אחרי ארצות הברית (3:31.79 דקות) ולפני אוסטרליה (3:36.15 דקות). בנוסף, הוא זכה במדליית ארד במשחה ל-100 מטר חזה בתוצאה של 1:00.90 דקות, אחרי הנסן (59.90 שניות) וברנטון ריקארד מאוסטרליה (1:00.39 דקות).
באליפות העולם בשחייה שנערכה במלבורן, אוסטרליה בשנת 2007 זכה קיטאג'ימה במדליית זהב במשחה ל-200 מטר חזה בתוצאה של 2:09.80 דקות, לפני ריקארד (2:10.99 דקות) ולוריס פאצ'י מאיטליה (2:11.03 דקות). בנוסף, הוא זכה בשתי מדליות כסף, במשחה ל-100 מטר חזה בתוצאה של 59.96 שניות, אחרי הנסן (59:80 שניות) ולפני ריקארד (1:00.58 דקות) ובמשחה שליחים 4x100 מטר מעורב (3:35.16 דקות), אחרי אוסטרליה (3:34.93 דקות) ולפני רוסיה (3:35.51 דקות).
באולימפיאדת בייג'ינג (2008) שיחזר קיטאג'ימה את הישגיו מהאולימפיאדה הקודמת וזכה ב-3 מדליות, 2 מהן זהב. מדליית זהב במשחה ל-100 מטר חזה בשיא עולם חדש בזמן של 58.91 שניות ובכך היה לשחיין הראשון ששחה מתחת ל-59 שניות משחה זה. מדליית זהב במשחה ל-200 מטר חזה בשיא אולימפי חדש בזמן של 2:07.64 דקות, ומדליית ארד במשחה שליחים 4x100 מטר מעורב בתוצאה של 3:31.18 דקות, אחרי ארצות הברית שקבעה שיא עולם חדש בזמן של 3:29.34 דקות ואוסטרליה (3:30.04 דקות).
באליפות הפאן פסיפיק בשחייה שנערכה באירווין, ארצות הברית באוגוסט 2010 זכה קיטאג'ימה בשתי מדליות זהב, במשחה ל-100 מטר חזה (59.35 שניות) ובמשחה ל-200 מטר חזה (2.08.36 דקות). נוסף לכך, הוא זכה במדליית כסף במשחה שליחים 4x100 מטר מעורב (3:33.90 דקות).
באליפות העולם בשחייה שנערכה בשאנגחאי, סין בשנת 2011 זכה קיטאג'ימה במדליית כסף במשחה ל-200 מטר חזה בתוצאה של 2:08.63 דקות, אחרי גיורטה (2:08.41 דקות) ולפני כריסטיאן פום לן מגרמניה (2:09.06 דקות). נוסף לכך, הוא סיים במקום רביעי במשחה ל-100 מטר חזה בתוצאה של 1:00.03 דקות ובמקום רביעי במשחה שליחים 4x100 מטר מעורב בתוצאה של 3:32.89 דקות.
באליפות יפן שנערכה באפריל 2012 קבע קיטאג'ימה במשחה ל-100 מטר חזה שיא אישי חדש של 58.90 שניות, תוצאה מהווה שיפור במאית השנייה לשיאו מבייג'ינג 2008. בניגוד לאולימפיאדה, שיא זה הושג ללא חליפה מיוחדת מהסוג שנאסר על ידי פינ"א ב-2010.
באולימפיאדת לונדון (2012) זכה קיטאג'ימה במדליית כסף במשחה שליחים 4x100 מטר מעורב בתוצאה של 3:31.26 דקות, אחרי ארצות הברית (3:29.35 דקות) ולפני אוסטרליה (3:31.58 דקות), את סגנון החזה שחה ב"זינוק שליחים" בתוצאה של 58.64 שניות. נוסף לכך, סיים במקום רביעי במשחה ל-200 מטר חזה בתוצאה של 2:08.35 דקות, 6 מאיות השנייה לאחר בן ארצו ריו טאטיישי שזכה במדליית הארד ובמקום חמישי במשחה ל-100 מטר חזה בתוצאה של 59.79 שניות ולא הצליח להגן על תאריו האולימפיים בשני משחים אלו ובכך הניסיון שלו להיות השחיין גבר הראשון בהיסטוריה שזכה בתואר ב-3 אולימפיאדות במשחה אחד לא צלח.
באליפות העולם שנערכה בברצלונה בשנת 2013 זכה קיטאג'ימה במדליית ארד במשחה שליחים 4x100 מטר מעורב בתוצאה של 3:32.26 דקות, אחרי צרפת (3:31.51 דקות) ואוסטרליה (3:31.64 דקות). כשחיין חזה הוא שחה ב"זינוק שליחים" תוצאה של 59.29 שניות. נוסף לכך, הוא סיים במקום שישי במשחה ל-100 מטר חזה בתוצאה של 59.98 שניות ובמקום 15 במשחה ל-50 מטר חזה בתוצאה של 27.82 שניות.