הפארק הלאומי ציון
אקולוגיה > צמחייה

בפארק הלאומי ציון יש מגוון של קהילות צמחים, התומכות ביותר מ-1,000 מינים של צמחים וסקולריים. הבדלי הגובה, טווחי הטמפרטורות והכמויות המשתנות של שמש ומים יוצרים פסיפס של בתי גידול בתוך הפארק. המינים הנמצאים בפארק מושפעים מהאזורים הסמוכים, כולל רמת קולורדו, האגן הגדול ומדבר מוהאבי.
צמחייה מדברית – באזורי המדבר גדלים בעיקר מיני קקטוסים, כולל Echinocereus engelmannii (באנגלית Purple torch)‏, Echinocereus triglochidiatus (באנגלית Claret cup)‏, Opuntia chlorotica (באנגלית Pancake pricklypear)‏, Opuntia erinacea (באנגלית Common pricklypear)‏, Opuntia macrorhiza (באנגלית Twist-spine pricklypear)‏, Opuntia phaeacantha (באנגלית Large pricklypear) ו-3 מינים של Cylindropuntia (קקטוס צ'ויה). כמו גם כמה מינים של יוקה (כדוגמת Yucca angustissima), ושל אגבה (כדוגמת Yucca angustissima) ו-Fouquieria splendens (באנגלית ובספרדית Ocotillo).
שרכים – שרכים גדלים בדרך כלל קרוב למקורות מים, אם כי כמה מינים השייכים למשפחת האברתיים הם קסרופיטיים. מינים אלו מתאפיינים בהתאמות לתנאים הצחיחים, כולל עלים קטנים ומפוצלים המכוסים על ידי קשקשים צפופים או שינוי בגוון המחזיר את אור השמש, עלים המתפתלים לכדורים קומפקטיים, ופלומה על העלים והגבעולים. תכונות אלה מסייעים בהפחתת האידוי. כמה מינים הסתגלו בכך שהרשו לעצמם להתייבש לחלוטין במהלך תנאי בצורת, אפילו לכמה שנים, אם יש צורך בכך, ואז הם חוזרים לחיים לאחר סופת גשם. בפארק יש 20 מינים של שרכים, ובהם, ממשפחת הרב-רגליים: (Polypodiaceae): שערות שולמית מצויות, Cystopteris fragilis (באנגלית Brittle bladderfern)‏, Pellaea truncata (באנגלית Spiny cliffbrake) ו-Polypodium hesperium (באנגלית Western polypody); ממשפחת השבטבטיים (Equisetaceae): שבטבט חורפי (Equisetum hyemale); וממשפחת הסלגינליים (Selaginellaceae): סלגינל יוטה (Selaginella utahensis).
עשבים – עשבים נמצאים ברוב בתי הגידול בפארק. בהיותם מואבקים באמצעות הרוח, אין להם פרחים בולטים, ומצד שני הם מותאמים היטב לסביבה המדברית של הפארק ולרוחות הנושבות בה. הם מספקים מזון חשוב עבור מגוון רחב של חיות בר. באזור הפארק יש 120 מינים של עשבים כאשר המינים הבולטים הם דווקא מינים פולשים מהסוג ברומית, דוגמת ברומית הגגות (Bromus tectorum) וברומית דו-אבקנית (Bromus diandrus), שמקורם באירואסיה והובאו בשגגה על יד המתיישבים הראשונים בשלהי המאה ה-19. בין הסוגים האחרים: אגרופירון, Bouteloua ומולנברגיה (Muhlenbergia), המשתייכים כולם למשפחת הדגניים, וסמר (Juncus) המשתייך למשפחת הסמריים (Juncaceae).
פרחי בר – פרחי בר משגשגים במספרים גדולים בפארק. בתחילת האביב, מנצלים צמחים רבים את הגשמים העונתיים, על מנת לפרוח ולהתרבות במהירות, לפני שהמים היקרים נעלמים. פרחים כמו Baileya multiradiata (באנגלית Desert marigold – ציפורן חתול מדברי), או Castilleja scabrida (באנגלית Slickrock Paintbrush) מושכים את העין בפריחה אדומה מרהיבה מתחילת עד אמצע אפריל. המעיינות הרבים בפארק מייצרים מיקרו-בתי גידול שבהם הטמפרטורות קרירות והמים זמינים כל ימות השנה. לאורך כל הקיץ, אפשר לפגוש לאורך כמה מהשבילים בפארק "גנים תלויים" שבהם פרחים כדוגמת Dodecatheon pulchellum (באנגלית Shooting star), אקווילגיה צהובה (Aquilegia chrysantha), ולובליה אדומה (Lobelia cardinalis) נצמדים אל קירות הצוק. פרחים גדולים ועדינים כמו דטורה נאה (Datura wrightii) ההלוצינוגנית ומין נר-הלילה Oenothera longissimi, הכומשים בחום היום, פורחים בלילה בטמפרטורות נמוכות יותר. לפרחים אחרים דוגמת יוקה נאכלת (Yucca baccata) יש עלי כותרת עם ציפוי שעווה. ציפוי השעווה, או קוטיקולה, מאפשר לעלי הכותרת לשמור על מים ולהחזיק מעמד ביובש. צמח נוסף השורד במדבר, כדוגמת Swertia radiata (באנגלית Elkweed), פורח בגובה הרב של הרמות שם הטמפרטורות קרירות יותר והגשמים שכיחים יותר. צבעי הפרחים נעים מלבן (דטורה נאה) לצהוב (ברברית פרימונט Mahonia fremontii), לאדום (מין החומעה Rumex hymenosepalus), לוורוד (מקור חסידה גזור) ולסגול (מין היהודי הנודד Tradescantia occidentalis).
עצים – כמה מיני עצים בפארק הלאומי ציון גדלים לגובה של 3 עד 6 מטרים בלבד, כדוגמת המינים המרכיבים את היער הננסי, אותו אפשר לראות על המדרונות הסחופים של תצורת קנייטה. קהילת הצמחים שהם שייכים לה נקראת "ננסית" משום שרוב העצים של חורש זה הם קטנים וישרים, כגון ערער יוטה (Juniperus osteosperma) ואורן הפיניון (Pinus subsection Cembroides). עצים אחרים בפארק מתנשאים לגובה של למעלה מ-30 מטרים, במיוחד באזורים המוצלים והלחים בקניונים וגבוה על הרמות. אבל הרבה מהעצים בפארק גדלים בתנאים קשים על צוקים וסלעים חשופים, ובסדקים שבסלעים. הם גדלים במקומות המקבלים מעט מים, ושם טמפרטורות הקיץ יכולות להמריא מדי יום מעל 38 מעלות. עצים אלה שולחים את שורשיהם הגדולים לסדקים בסלע, מחפשים מים זמינים ובאיטיות שוברים את הסלעים והופכים אותם לקרקע. על גדות הנחלים גדלים מין השדר Betula occidentalis (באנגלית Water birch) וצפצפת פרימונט (Populus fremontii). בסביבות השונות גדלים ערער יוטה, ערער המצוקים (Juniperus scopulorum), מין האדר Acer glabrum, אדר מילני (Acer negundo)‏, Acer grandidentatum (באנגלית Bigtooth Maple) ואלון גמבל (Quercus gambelii). במקומות הגבוהים גדלים אשוח דאגלס, אורן דו-מחטי (Pinus edulis), אורן הזפת, צפצפה רעדנית ואשוח לבן.
הפרח Tradescantia occidentalis
צפצפה רעדנית
לובליה אדומה
Dodecatheon pulchellum
מין האדר Acer grandidentatum