דיינוסוכוס
תיאור ואנטומיה > גודל

דיינוסוכוס היה אחד התנינאים הגדולים ביותר שחיו אי-פעם. כשנתגלה, אורכו הוערך בין 10 ל-15 מטר וכיום מקובלת ההערכה שאורכו נע בין 10 מטרים (33 רגל) ל-12 מטרים (39 רגל), והוא שקל כ-5–8.5 טונות (5,000–8,500 קילוגרם). תנינאים נוספים בגודל דומה הם סרקוסוכוס אימפרטור מאפריקה (9–12 מטר, 4–8 טונות) ופורוסזאורוס ברזיליאנסיס מאמריקה הדרומית (10–11 מטר, 5.6–8.4 טונות). התנינאים של היום, ובפרט התניניים והאליגטוריים, קטנים בהרבה: לשם השוואה, אורכו של התנין הגדול ביותר החי היום, תנין הים, הוא 7 מטרים (23 רגל) לכל היותר, ומשקלו כ-2 טונות (2,000 קילוגרם) לכל היותר, והתנין הגדול ביותר שנמדד היה תנין היאור באורך 6.45 מטרים (21.2 רגל) ומשקל של 1,090 קילוגרם (1.09 טונות).
עוצמת הנשיכה של הדיינוסוכוס הוערכה בכוח של 102,000 ניוטון (10.4 טון-כוח) – יותר מכל בעל חיים שחי אי-פעם ביבשה ואף יותר מהטירנוזאורוס רקס האימתני. רק הכריש הפרה-היסטורי הענק קרכרודון מגלודון (Carcharodon megalodon) והזוחל הימי טורף X (שחיו בים), היו בעלי עוצמת נשיכה גדולה יותר. לשם השוואה, עוצמת הנשיכה הגדולה ביותר של בעל חיים שחי כיום היא של תנין הים באורך 6.7 מטרים שלפי ההערכה כוח הנשיכה שלו הוא 34,250 ניוטון (3.493 טון-כוח) והנשיכה החזקה ביותר שנמדדה בפועל היא 22,400 ניוטון (2.28 טון-כוח) של תנין היאור.
הערכות שונות של גודל הדיינוסוכוס. לחצו על התמונה לסימוכין.
דיינוסוכוס בהשוואה לדמויי תנינאים ענקיים אחרים:      דיינוסוכוס (צהוב),      סרקוסוכוס (כחול),      פורוסזאורוס (אדום), ו-     תנין הים (ירוק).
כיוון שלא נתגלה עדיין שלד שלם או כמעט שלם של דיינוסוכוס, קשה לדעת במדויק מהו אורכו המרבי האמיתי. עם זאת, אפשר להעריך את הגודל על ידי אקסטרפולציה ממאובנים כגון הגולגולת והחוליות. בתנינאים בני-ימינו יש מתאם ברור בין האורך הכולל של הגולגולת (שמסומן THL) לבין האורך הכולל של כל הגוף (שמסומן TBL). שימוש בנוסחה של המתאם בתנין הים ובאליגטור אמריקאי, עבור גולגולות הדיינוסוכוס שנמצאו, נותן את הערכים שהוצגו למעלה לגבי גודלם הכולל, אומדן זה נחשב למדויק יחסית. כאשר אין גולגולת שלמה, אפשר להעריך את האורך הכולל באמצעות גודל החוליה, שכן יש מתאם בין גודל החוליות לגודל הכולל. אמנם הערכה זו פחות מדויקת אך עדיין נחשבת לסבירה.
ב-1954 שחזרו אדווין ה. קולברט ורולנד ט. בירד את הלסת התחתונה של דיינוסוכוס, ואורך הלסת המשוחזרת היה 1.8 מטרים. בהתבסס על נתון זה הם העריכו את אורכו הכולל של דיינוסוכוס ב-15 מטר. ב-1999 העריכו גרגורי מ. אריקסון וכריסטופר ברוצ'ו שאורכו של דיינוסוכוס נע בין 8 ל-10 מטרים בלבד. ב-2002 ביצע הפלאונטולוג דייוויד ר. שווימר (David R. Schwimmer) הערכה של גודלו של דיינוסוכוס ומצא שהגודל שונה בין המינים השונים של דיינוסוכוס. לדבריו, הדיינוסוכוסים שבמערב אמריקה היו גדולים באופן ניכר מהדיינוסוכוסים שבחוף המזרחי. בהתבסס על גולגולת באורך מטר העריך שווימר שאורך המין הממוצע של דיינוסוכוס בחוף המזרחי היה כ-8 מטר ומשקלו היה כ-2.3 טונות. לפי מחקרו של שווימר, המין של דיינוסוכוס שחי במערב אמריקה היה גדול יותר. באמצעות גולגולת סבירה שאורכה כ-1.3 מטר מטקסס העריך שווימר שאורכו הממוצע של הדיינוסוכוס המערבי הוא 9.8 מטרים (32 רגל) ומשקלו כ-5 טונות. נמצאו חלקי מאובנים של דיינוסוכוס שהיו גדולים יותר, אך כיוון שמצבם היה בכי רע והם היו חלקיים ביותר, בייחוד הגולגולת, היה קשה להעריך באמצעותם את האורך הכולל של החיה בשיטה זו. מהמאובן הגדול ביותר של דיינוסוכוס, שכלל מספר חוליות ענקיות, העריך שווימר שהפרטים הגדולים ביותר יכלו להגיע אף לאורך של 12 מטרים (39 רגל) ומשקל של 8.5 טונות. ממצאים חדשים שנתגלו, כולל גולגולות, תומכים בהערכה זו. ב-2005 העריכו פארלו ועמיתיו את אורכו הממוצע של דיינוסוכוס כ-10.6 מטרים (35 רגל) בהתבסס על לסת תחתונה של גולגולת באורך 147.5 סנטימטרים (4.84 רגל) ורגרסיה ליניארית בין TBL ל-THL שכוילה לפי הפרופורציות של אליגטור אמריקני. עם זאת, יש המשערים שהדיינוכוס יכל להגיע גם לאורך של 45.0 רגל (13.7 מטרים) ומשקל של עד 13 טונות, ולמרות שהערכות אלו זוכות לתפוצה רחבה באינטרנט הן לא פורסמו בכתב עת מדעי.
להלן סיכום ההערכות השונות על הגודל של הדיינוסוכוס:
| 0 | 1 | 2 | 3 | 4 |
| --- | --- | --- | --- | --- |
| מין | אורך ממוצע | אורך מרבי | משקל ממוצע | משקל מרבי |
| דיינוסוכוס ריוגרנדאנסיס,   דיינוסוכוס האטצ'רי | 9.8–10.6 מטרים (32–35 רגל) | 11.5–12.0 מטרים (37.7–39.4 רגל) | 5.0–5.5 טונות (5,000–5,500 קילוגרם) | 8.5 טונות (8,500 קילוגרם) |
| דיינוסוכוס רוגוסוס,   דיינוסוכוס שווימרי | 8.0 מטרים (26.2 רגל) | 9.0–10.0 מטרים (29.5–32.8 רגל) | 2.3–2.5 טונות (2,300–2,500 קילוגרם) | 2.5–5.5 טונות (2,500–5,500 קילוגרם) |