ונססלאו בראז
ביוגרפיה

ונססלאו בראז נולד בשנת 1868 למשפחת אוליגרכים מסורתית שהתגוררה בעיר שמאוחר יותר נקראה על שמו "ברזופוליס", מחוז מינאס ז'ראיס, האימפריה הברזילאית. הוא החל בקריירה פוליטית מוקדמת עם הצטרפותו לשורות המפלגה הרפובליקנית הפדרלית שקראה לסיום המונרכיה בראשות פדרו השני, קיסר ברזיל ולהקמתה של רפובליקה פדרלית בברזיל בהשראת ארצות הברית. הוא החל לעלות בדרגות הפוליטיות רק לאחר שבשנת 1889, הפיכה צבאית בראשות המרשל דאודורו דה פונסקה הביאה לנפילת המונרכיה ולהכרזת הקמתה של הרפובליקה הברזילאית הראשונה.
בין השנים 1898–1902 כיהן בתפקיד מזכיר משרד הפנים. הרפובליקה הברזילאית הונהגה זמן רב בידי מדיניות "רפובליקת הקפה בחלב" לפיו הפוליטיקה והכלכלה המדינית נשלטה בידי האוליגרכיות של מדינת סאו פאולו (מייצרת הקפה המרכזית) ומדינת מינאס ז'ראיס (מייצרת החלב המרכזית). מערכת פוליטית זאת התערערה בשנת 1908 והמפלגה הרפובליקנית של מינאס ז'ראיס תמכה במועמד לנשיאות מריו גראנדה דו סול, המרשל ארמס דה פונסקה. בראז התחרה על הבחירות לסגן הנשיא בשנת 1910 והתמנה לסגנו של ארמס דה פונסקה המכהן. בשנת 1914 התחרה בבחירות לנשיאות מטעם המפלגה הרפובליקנית של מיאנס ז'ראיס וקיבל את תמיכת המפלגה של סאו פאולו. הוא ניצח בבחירות בצורה מוחצת עם 532,107 קולות לעומת 47,782 קולות של המתחרה האזרחי, רוי ברבוזה.
במהלך העשור הראשון של המאה ה-20, ארצות הברית החליפה את האימפריה הבריטית כבעלת הברית המסחרית והדיפלומטית העיקרית של ברזיל. אינטרסים כלכליים וגאופוליטיים של ברזיל, שמקורם ביחסים עם ארצות הברית, הובילו את בראס לייצר את ברזיל כחלק ממדינות דמוקרטיות ששמרו על מעמד קולות האזרחים באומותיהם. לכן, הוא דגל בברית ברזיל עם ארצות הברית וסיים את התמיכה הברזילאית במעצמות המרכז, הקיסרות הגרמנית בראשן, איתה קודמו, ארמס דה פונסקה, פעל לפתח יחסים חמים.
בתחילתה של מלחמת העולם הראשונה היה עדיין ארמס דה פונסקה נשיא והכריז על הנייטרליות הבינלאומית של ברזיל מכיוון שאחזה בקשרים כלכליים ופוליטיים עם שני הצדדים במאבק. בראז סיים את הנייטרליות הברזילאית לאחר שארצות הברית הכריזה מלחמה על גרמניה בהמשך לגילויו של מברק צימרמן. הוא דרש לנקום נגד גרמניה על ההתקפות הגרמניות שבוצעו על ספינות מסחריות ברזילאיות מתחילת אפריל 1917 במסגרת ההתרחבות של מערכת הצוללות במלחמה אל עומקי האוקיינוס האטלנטי. תחת בראז נתפסו כמה אוניות סוחר גרמניות שעוגנו בנמלי ברזיל. ב-26 באוקטובר 1917 הכריז ממשלו על מלחמה בגרמניה. לאחרועידת מדינות ההסכמה בפריז בסוף אותה השנה, בראז הציע סיוע ימי לבעלות הברית באוקיינוס האטלנטי, כולל אנשי סיוע אווירי ורופאים.
בשנת 1916, ונססלאו בראז אישר את הקוד האזרחי הברזילאי הראשון, שאושר על ידי הקונגרס עוד קודם לכן בשנת 1915. אך מבפנים לגבולות המדינה נאלץ בראז להתמודד עם סכסוכים חברתיים ביתר אינטנסיביות. הראשונה הייתה מלחמת הדרושה, סכסוך שהתרחש בשטח הגבול בין מדינות פרנה וסנטה קטרינה, בין השנים 1912–1915. המרד היה מרד עממי של חקלאים בעיקר עם אופי משיחי נגד הממשלה הברזילאית. עת היה בכוחו, המרד איים על מעבר סחורות מריו דה ז'ניירו לריו גראנדה דו סול. היה זה רק בשנת 1915 כאשר הכוחות המזוינים של ברזיל צלחו בהפלה הסופית של המרד לאחר הוראתו של בראז להעביר כוחות רבים יותר אל החזית.
לקראת סוף כהונתו איבד ונססלאו חלק מהתמיכה הציבורית במנהלו לנוכח התפרצותה של השפעת הספרדית בין השנים 1918–1919. בהמשך תמך בראז בכהונתו הקצרה של דלפים מוריירה. בראז היה הנשיא השני של הרפובליקה הברזילאית שמוצאו במינאס ז'ראיס. בראז יצא לגמלאות בהמשך ונותר מתגורר במינאס ז'ראיס. בשנת 1960, עם פטירתו של ראש ממשלת נורווגיה לשעבר, כריסטופר הורנסרוד, בראז היה לראש המדינה המבוגר ביותר בעולם, תואר ששמר עד לפטירתו בשנת 1966 בגיל 98, בתקופת הדיקטטורה הצבאית בברזיל.
העיר פרזידנטה ונססלאו במדינת סאו פאולו הסמוכה לגבול עם מאטו גרוסו דו סול נוסדה בשנת 1921 נקראה על שמו של ונססלאו בראז. כמוה ישנן עוד שלוש ערים נוספות ברחבי ברזיל שנקראו עד שמו של בראז. בראז היה נשיא ברזיל המבוגר ביותר בהיסטוריה של המדינה.