ג'ו ברטון
ביוגרפיה > שערוריית מין

בנובמבר 2017 עלו ברשת תמונות סלפי עירום של ברטון, שהודה שהן אותנטיות, ועליהן התנצל בפני בוחריו. הוא אישר שהוא עצמו צילם את התמונה, ככל הנראה מסרטון שלו מאונן, ושלח אותה לנשים שעמן ניהל יחסי מין בהסכמה. משתמש אנונימי בטוויטר פרסם את תמונתו של ברטון, שכיוון את מצלמתו כלפי מעלה מתחת לאיברי המין שלו, לצד הודעת טקסט שבה נכתב: "אני כל כך רוצה אותך. כרגע. עמוק וקשה".
אלמונית אמרה שהיא קיבלה את הסלפי ותמונות מפורשות אחרות מברטון, אך היא לא פרסמה אף אחת מהן לאינטרנט. היא גם שיתפה עם ה"וושינגטון פוסט" שיחת טלפון מוקלטת משנת 2015, שבה הזהיר אותה ברטון מפני שימוש בחומרים המפורשים "באופן שישפיע לרעה על הקריירה שלי", ואיים לדווח עליה למשטרת הקפיטול אם תעשה זאת. בשיחת הטלפון המוקלטת אמר ברטון "... פגשתי אותך פעמיים בזמן הנישואין וקיימתי איתך יחסי מין בשתי הזדמנויות שונות"; האישה אמרה שהם ישנו יחד ב-2012 בוושינגטון הבירה וב-2014 בטקסס, וכי חבר הקונגרס החזיר לה את כרטיס הטיסה שלה במזומן בשתי ההזדמנויות. האישה גם שיתפה עם "וושינגטון פוסט" הודעות טקסט ומדיה חברתית שהחליף איתה ברטון, כמו גם סרטון סלולרי בן 53 שניות שבו תיעד ברטון את עצמו מאונן. היא תיארה לעיתון מפגשים ומגע עם ברטון על פני תקופה של חמש שנים, החל מ-2011. היא אמרה שהיא התייצבה כי: "זה לא נורמלי שחבר קונגרס שפועל על פלטפורמה של הרפובליקה הדמוקרטית של ערכי משפחה ושמרנות יסרוק את האינטרנט בחיפוש אחר קשר מיני חדש".
שבוע לאחר מכן אישה שנייה, קלי קנון, חברת מועצת המנהלים של המועדון הרפובליקני של ארלינגטון וחברה בנשים הרפובליקניות של ארלינגטון, שהיא מהבוחרים של ברטון, שיתפה סדרה של הודעות – חלקן עם גוון מיני – שבארטון שלח אליה. ברטון שלח את ההודעות ב-2012 וב-2013, בעוד ברטון היה נשוי לאשתו השנייה. ההודעות כללו שאלות מברטון האם קנון "לבשה גופיה בלבד.. וללא תחתונים", ואחריהן "עני לי מיס מתחמקת". ברטון גם מסר לה ש"גברים הם גברים... ואת בהחלט אישה סקסית." כשקנון הגיבה ש"כל הטובים נשואים", ענה ברטון: "אני לא יודע לגבי טוב..אבל אני נשוי...אבל...אני לא חושב מחשבות טובות ברגע זה...מסמיק." ברטון אישר שהחלפת ההודעות הייתה עימו.
אישה שלישית, שריל סמול, אמרה ב-30 בנובמבר 2017, כי ברטון קיים איתה יחסי מין מספר פעמים במשרדו באניס בזמן שהיה נשוי.
גרושתו השנייה אמרה: "כמובן שלא הופתעתי. אני מניחה שהופתעתי יותר מכך שכמה מהגברות האלה הגיעו לבסוף". היא אמרה שלדעתה זה אירוני שברטון היה אחד המבקרים הקולניים ביותר של הנשיא ביל קלינטון במהלך שערוריית מוניקה לוינסקי. באופן דומה, בעל הטור ג'ים שוצה מ"דאלאס אובזרבר" ציין כי בארטון למעשה בנה את הקריירה הפוליטית שלו "על גינוי התנהגותם של אחרים ואפילו על ניסיון להפוך את ההתנהגות הפרטית של אנשים אחרים נגד החוק..."
בעוד שברטון לא התכוון להתפטר באופן מיידי, על פי הדוברת שלו, ובתחילה אמר שהוא יתמודד לבחירה מחדש ב-2018, מספר פוליטיקאים מדינתיים ומקומיים ציינו שהם עשויים לאתגר אותו בבחירות 2018 על כיסאו. ברטון שכר חברת תקשורת משברים, ואמר שהוא סבל מ"פשע פוטנציאלי". כלי פרסום כולל סלייט, NBC ו-CNN סברו כי ברטון עשוי להיות קורבן של פורנו נקמה, אשר – אם כי אינו פשע פדרלי – הוא עבירה מסוג A בטקסס, שעונשה עד שנה אחת בכלא המחוזי ועד קנס של 4,000 דולר.
רנדי בלומי, יו"ר המפלגה הרפובליקנית של מחוז אליס, אמר כי "אורח חייו אינו עולה בקנה אחד עם האידיאלים הרפובליקנים, והוא הביא חרפה לא רק למחוז אליס ולמחוז הקונגרס ה-6, אלא גם לתושבי טקסס והאומה הנהדרת הזו". בריאן מייז, יועץ פוליטי מדאלאס, אמר שהסקסטינג "הוא משהו שהיית מצפה מילד קולג' צעיר ולא בוגר, לא מסבא". יו"ר הרפובליקה הדמוקרטית של טקסס, ג'יימס דיקי, אמר שהמקרה מובחן מזה של חבר הקונגרס לשעבר אנתוני ויינר ומשערוריית הסקסטינג שלו, אבל ששתי המחלוקות חולקות מסר אחד עקבי שכולם צריכים לקחת ללב: כולנו צריכים לחשוב טוב מאוד לפני אנו מפרסמים, שולחים טקסט או משתפים כל דבר אחר." ברטון הודיע ב-30 בנובמבר 2017, כי לא יבקש להיבחר מחדש.
העיתון "Fort Worth Star-Telegram" פרסם מאמר מערכת בתגובה שכותרתו "היי ג'ו ברטון, דילוג על הבחירות הבאות זה לא מספיק. זה הזמן ללכת". הוא סבר כי לא מתאים לברטון – ש"אי אפשר עוד להתייחס אליו ברצינות" – להמשיך לייצג את מחוז הקונגרס ה-6 למשך שנה נוספת, עד ינואר 2019.