מתקפת הנגד של 8 באוקטובר
תכנון המתקפה וההיערכות המצרית

התרחיש שצה"ל נערך אליו בשנים שקדמו למלחמה היה של מתקפה מצרית, לא בהכרח כוללת, שתיעצר על קו המים. התוכנית הצה"לית הייתה שגם אם למצרים יהיו הישגים טריטוריאליים מקומיים, מיד תונחת עליהם התקפת נגד. גישה זו גרסה הכרעה התקפית בכל מחיר ומעבר ממגננה להתקפה במהירות, גם אם עדיין בנקודות מסוימות טרם נבלם הכוח המצרי. בשני ימי הלחימה הראשונים פעלו יחידות השריון של צה"ל שהיו בקו האש במסגרות קטנות של פלוגה ומחלקה, תוך מאמצים לסייע באש ולחלץ את אנשי המעוזים, ולא הגיעו למיצוי "אפקט השריון" של לחימה במסגרות גדולות. שני גורמים אלו היו מהמובילים לתוכנית מתקפת הנגד.
לטענת ברטוב, העדיף דוד אלעזר שצה"ל יישאר במגננה ויצא להתקפת נגד רק בעקבות שבירת המתקפה המצרית, אלא שבהכרותו עם הצבא המצרי, סבר שהמצרים לא יתקיפו במהירות ויעדיפו לפעול עקב בצד אגודל, תוך עיבוי המערך שלהם בגדה המזרחית בנשק נ"ט ופרישת שדות מוקשים. הוא חשש שעיכוב בהתקפה הישראלית יביא לכך שבהתרחשה, ימצא צה"ל מול מערך הגנתי סדור שקשה להבקיעו. כמו כן, סבר שעיכוב בהתקפה יאפשר למצרים להעביר עוד טנקים רבים לגדה המזרחית.
ב-7 בערב התקיימה בחמ"ל פיקוד דרום שבאום חשיבה קבוצת פקודות בהשתתפות הרמטכ"ל, דוד אלעזר, אלוף פיקוד הדרום ומפקדי האוגדות, למעט האלוף שרון שהגיע באיחור אחרי שבמסוק שעמד להטיסו נתגלתה תקלה טכנית. הרמטכ"ל הציג את התוכנית שגיבש. על פי התוכנית, אוגדה 162 אמורה הייתה לתקוף מן האגף את הארמייה השנייה בכיוון מצפון לדרום, בין ציר לקסיקון הסמוך לתעלה ובין ציר החת"ם. הכוחות הוזהרו שלא להיכנס לטווח של שלושה קילומטרים מתעלת סואץ מחשש לירי טילי נ"ט מעברה המערבי ומחשש לחי"ר מצרי מחופר החמוש במטולי RPG. גונן אף הציע עוד קודם לכן, בישיבה נפרדת עם הרמטכ"ל, לצלוח את התעלה, אך אלעזר הורה שאין לצלוח את התעלה ללא אישור ממנו. אוגדה 143 הייתה אמורה להמתין בגזרה המרכזית כדי לסייע לאוגדה 162 במידת הצורך, ואם הכוחות שבצפון יכריעו את המצרים, אמרה התוכנית שאוגדה 143 תתקוף, גם היא מהאגף, בכיוון מצפון לדרום את הארמייה השלישית בכיוון העיר סואץ. אלעזר קבע כי גם היציאה של אוגדה 143 דרומה מהגזרה המרכזית תתבצע רק לאחר אישור שלו.
שרון, שהגיע בערך ב-9 בערב, כשהרמטכ"ל עמד לעזוב, תודרך על ידו בקצרה ונתבקש להתעדכן אצל גונן בפרטי התוכנית. לפני עזיבת הרמטכ"ל הציע שרון לחלץ במשך הלילה חלק מאנשי המעוזים וטען כי ניתן לצלוח את התעלה. אלעזר סירב לאשר את פעולת הלילה לחילוץ המעוזים הואיל וגונן העריך, עוד קודם לכן, כי פעולה שכזו עלולה לגרום פגיעה בכ-50 טנקים. בישיבה נכח גם רמטכ"ל העבר יצחק רבין ולטענת ברטוב, סבר רבין גם מספר שנים לאחר המלחמה כי התוכנית "הייתה הטובה ביותר האפשרית". אדן, ששב חזרה לחמ"ל יחד עם שרון, טוען כי גם בהיעדר הרמטכ"ל לא אישר גונן ניסיון לחילוץ המעוזים, אך אולי משום שלא נוח היה לו לסרב לשרון הוותיק והמנוסה, הוא פסק כי בלילה לא יעשה ניסיון חילוץ, אך אם יגיע מידע מודיעיני חדש במשך הלילה, תתבצע על ידי הפיקוד הערכת מצב חדשה לפני תחילת ההתקפה המתוכננת.
על פי ברטוב, עקרונות ההתקפה שנמסרו על ידי אלעזר לדיין בטלפון (בנוכחות ראש אג"ם, ישראל טל וראש אגף מודיעין, אלי זעירא) היו חמישה:
ההתקפה תתנהל בגדה המזרחית נגד ריכוזי השריון של שתי הארמיות המצריות
הכוחות התוקפים לא יתקרבו לתעלה לטווח בו יהיו חשופים לפגיעת טילי נ"ט
ראשי הגשר המצריים יותקפו מהאגף (מצפון או מדרום, בהתאם לתוכנית הסופית) ולא מהחזית
מטרת ההתקפה אינה צליחת התעלה ואינה חילוץ אנשי המעוזים ואלו יתבצעו רק אם תנחל ההתקפה הצלחה גדולה
בכל שלב, במשך היום כולו, תמצא רק אוגדה אחת בקרב תנועה ושתי האוגדות האחרות תהיינה באותה עת ערוכות לבלימה ולסיוע לאוגדה התוקפת.
קצת אחרי חצות שינה גונן את תוכניתו. נראה שעל בסיס מידע מודיעיני אופטימי הוא שינה את ההוראות לאדן ופקד עליו לנוע לכיוון המעוזים "חיזיון" ו"פורקן" (מצפון לאגם המר הקטן סמוך לגשר פירדאן) ולהתכונן לצליחה ליד מעוז "מצמד" באזור דוורסואר. למרות פקודה זו, תכנן אדן לשמור על ההוראה הראשונית ולא לתת ליחידותיו להיכנס לטווח של טילי הנ"ט שמעבר תעלת סואץ. בנוסף, על פי דרישת ראש ענף מבצעים במטכ"ל העבירו גונן וסגנו, אורי בן ארי, פקודת מבצע מסודרת של תוכנית ההתקפה.
על פי תוכנית זו, אוגדה 162 אמורה הייתה לתקוף מן האגף את הארמייה השנייה מצפון לדרום, בין ציר לקסיקון הסמוך לתעלה ובין ציר החת"ם ולהיערך לחציית התעלה באזור המעוזים "חיזיון" ו"מצמד", במידה והדבר יתאפשר, כדי לתפוס "ראשי גשר" בצד המערבי של התעלה. הכוחות הוזהרו שלא להיכנס לטווח של שלושה קילומטרים מתעלת סואץ מחשש לירי טילי נ"ט מעברה המערבי ומחשש לחי"ר מצרי מחופר החמוש במטולי RPG. אוגדה 143, שישבה באזור צומת טסה על ציר החת"ם, הייתה אמורה להמתין בגזרה המרכזית כדי לסייע לאוגדה 162 במידת הצורך. בהמשך, לאחר שאוגדה 162 תכריע את המצרים בגזרתה (בין המעוזים "מילנו" ו"מצמד"), תתקוף אוגדה 143 מצפון לדרום, מאזור צומת טסה ועד אזור מעוז "אגרופית" בצפון מפרץ סואץ, את כוחות הארמייה השלישית המצרית שחצו את התעלה מזרחה, מאגפם הצפוני. לאחר שישמידו כוחות אוגדה 143 את כוחות הארמייה השלישית (בדגש על דיוויזיות החי"ר המצריות ה-7 וה-19) עליהם להיערך לחציית התעלה מערבה, באזור העיר סואץעל פי התוכנית שהועברה למטכ"ל היו שתי חלופות תקיפה: "אריה" - תקיפה של אוגדה 162 דרומה, ו"דוב" - תקיפה של אוגדה 143 דרומה. ועדת אגרנט ציינה כי לפקודה זו לא הייתה משמעות שכן היא לא הגיעה לידיעת מפקדי האוגדות
מרטין ון קרפלד מציין כי ליחידות הישראליות חסרו כוחות סיור, דבר שפגע במודיעין השטח העדכני שלהן. מפקדת פיקוד דרום סברה שהמצרים כבר הגיעו במקומות רבים לציר החת"ם, אולם למעשה, הגיעו המצרים רק למרחק של 5-6 קילומטרים מזרחית לקו המים. הישראלים נטו להפריז במספר הטנקים והצוותים שעמדו לרשותם ובמקביל, העריכו את כמות הטנקים המצרית הערכת חסר. כמו כן, היו בעיניהם הטנקים חזות הכל והם לא נתנו את המשקל הראוי לכוחות החי"ר המצרי. הם אף סברו שהמצרים ינקטו בדוקטרינה הסובייטית של חי"ר העוקב אחרי הטנקים בשעה שהמצרים העמידו בחזית את כוחות החי"ר.
המשימות שקיבלו הדיוויזיות המצריות שצלחו את התעלה ליומה השלישי של המלחמה היו:
הדבקת הפיגור שנוצר בהעמקת ראשי הגשר מזרחה.
כיבוש השטח עד קו הגבעות וציר החת"ם הסמוך לו.
בהכנותיהם למלחמה ניתחו המצרים את החוזקות והחולשות של צבאם. הם הגיעו למסקנה כי הם נחותים מצה"ל הן ביכולת לקבל סיוע אווירי והן בכוח האש של דגמי הטנקים שבידיהם וביכולת ניהול קרב תנועה ואש, עיצבו את הכוחות כך שמחצית מהטנקים שברשותם נערכו בגדודים שסופחו לחטיבות החי"ר והמחצית השנייה נערכה בחטיבות שסופחו לדיוויזיות החי"ר. השימוש בטנקים היה במכוון כ"תותחי נ"ט מתנייעים". המצרים סברו שבדרך זו הם יאפשרו לחיילי החי"ר ולחוליות הנ"ט הגנה וכך יפצו על חולשותיהם המובנות.