היסטוריה של נבחרת רוסיה בכדורגל
חוס הידינק — המאמן המוצלח ביותר בתולדות הנבחרת > 2006—2008: המסע ליורו באוסטריה ושווייץ

ב־1 במרץ 2006 הודיע נשיא ההתאחדות לכדורגל ברוסיה, ויטאלי מוטקו כי המאמן ההולנדי חוס הידינק ימונה למאמן החדש של נבחרת רוסיה. ההתאחדוץ לא חששה כי הידינק הוא אחד המאמנים היקרים בעולם עם שכר של כ־4 מיליון יורו בשנה. רומן אברמוביץ' התנדב לתת חסות למשכורתו באמצעות קרן האקדמיה הלאומית לכדורגל שלו. באפריל הסתיים המשא ומתן וב-14 באפריל 2006 נכנס הידינק לתפקיד רשמי לתקופה בת שנתיים.
| בית 5 במוקדמות יורו 2008> נבחרת.נבחרת | בית 5 במוקדמות יורו 2008> משחקים.משחקים | בית 5 במוקדמות יורו 2008> ניצחונות.ניצחונות | בית 5 במוקדמות יורו 2008> תיקו.תיקו | בית 5 במוקדמות יורו 2008> הפסדים.הפסדים | בית 5 במוקדמות יורו 2008> שערים.זכות | בית 5 במוקדמות יורו 2008> שערים.חובה | בית 5 במוקדמות יורו 2008> שערים.Δ | בית 5 במוקדמות יורו 2008> נקודות.נקודות |
| --- | --- | --- | --- | --- | --- | --- | --- | --- |

| קרואטיה | 12 | 9 | 2 | 1 | 28 | 8 | 20 | 29 |
| רוסיה | 12 | 7 | 3 | 2 | 18 | 7 | 11 | 24 |
| אנגליה | 12 | 7 | 2 | 3 | 24 | 7 | 17 | 23 |
| ישראל | 12 | 7 | 2 | 3 | 20 | 12 | 8 | 23 |
| מקדוניה | 12 | 4 | 2 | 6 | 12 | 12 | 0 | 14 |
| אסטוניה | 12 | 2 | 1 | 9 | 5 | 21 | 16- | 7 |
| אנדורה | 12 | 0 | 0 | 12 | 2 | 42 | 40- | 0 |

הידינק ציין כי בטורניר המוקדמות ליורו 2008, רוסיה נכנסה לבית קשה, והוא אינו יכול להבטיח שהנבחרת הרוסית תגיע ליורו. על פי סקר דעת קהל מאותה תקופה, רק 28% מהרוסים האמינו שתוצאות נבחרת רוסיה ישתפרו עם הגעתו של מאמן חדש.
משחקי הפתיחה של מוקדמות יורו 2008 לא הבטיחו הרבה: תיקו מול קרואטיה (0:0) וישראל (1:1) הולידו שמועות על עזיבתו של הידינק ואובדן האמון של מוטקו בו. עם זאת, הניצחונות על האסטונים והמקדונים בתוצאה 2:0 אפשרו לדחות שאלות כאלה לזמן מה. במרץ 2007 הובסה אסטוניה שוב (ושוב בתוצאה 2:0), ואחריה תבוסת אנדורה (4:0) ותיקו מול הקרואטים (0:0) ביוני. בספטמבר התחיל השלב המכריע — ראשית, רוסיה נאלצה לשחק מול המקדונים עם עשרה שחקנים (3:0), אבל אחר כך הבריטים הביסו את רוסיה באותה תוצאה בוומבלי. גורלה של הנבחרת היה תלוי במשחק מול אנגליה במוסקבה. או-אז רוסיה ניצחה 1–2 ועשתה צעד גדול לקראת יורו 2008. חודש בדיוק מאוחר יותר בישראל, הרוסים הפסידו באופן סנסציוני בדקות האחרונות בתוצאה 1:2. כדי להיכנס לאליפות אירופה, הרוסים היו צריכים להביס את אנדורה 4 ימים לאחר מכן, אך גם לקוות לניצחון הקרואטים בלונדון על אנגליה. ומה שאוהדי הכדורגל הרוסים בקושי האמינו בו אכן התממש: קרואטיה, שכבר הבטיחה העפלה ליורו, ניצחה 3:2 בלונדון, בעוד הרוסים בקושי ניצחו באנדורה בתוצאה 1:0 (בעוד ארשאבין הורחק ולאחר מכן החמיץ את שני משחקי הפתיחה ביורו). קרואטיה ורוסיה עלו ליורו 2008, בעוד אנגליה לא עלתה לראשונה לאליפות אירופה מאז 1984. כבר במרץ 2008 הוארך החוזה בין הידינק לבין ההתאחדות עד יוני 2010.
באליפות אירופה עצמה, רוסיה נכנסה לאותו בית עם שוודיה, ספרד (שתזכה בטורניר) ויוון (שזכתה בטורניר הקודם). רוסיה נפגשה עם נבחרות יוון וספרד באליפות אירופה בפעם השנייה ברציפות. ההפסד בתחילת הטורניר לספרדים בתוצאה 1:4 לא הוריד את שחקני הנבחרת מהקצב, וניצחונות על היוונים 1:0 והשוודים 2:0 אפשרו לרוסיה להגיע לפלייאוף של טורניר גדול בפעם ראשונה מזה 20 שנה. היריבה במשחק רבע הגמר הייתה הולנד, שניצחה שלושה משחקים בתוצאה כוללת של 9:1 ונחשבה לאחת הפייבוריטיות לזכות ביורו. באותה הזדמנות אמר הידינק: "אני רוצה להיות בוגד השנה בהולנד". המשחק הסתיים בניצחון הרוסים בתוספת הזמן בתוצאה 3:1. כמעט במהלך כל המשחק, הרוסים שלטו במגרש, ובדקה ה-56 הבקיע ראשון רומן פאבליוצ'נקו. חצי שעה מאוחר יותר, רוד ואן ניסטלרוי השווה את התוצאה והכניס את המשחק להארכה. בהארכה, הרוסים לחצו היטב וניצחו בזכות שערים של דמיטרי טורבינסקי ואנדריי ארשאבין.
בחצי הגמר הרוסים שוב נפגשו עם הספרדים, אך לרוסיה לא היה מספיק כוח לסנסציה נוספת — אלופת אירופה העתידית שוב ניצחה את שחקניו של הידינק, הפעם בתוצאה 3:0. נבחרת רוסיה חלקה את המקום השלישי עם טורקיה ובאוגוסט 2008, לראשונה מזה 11 שנים, נכנסה לדירוג עשר נבחרות הכדורגל החזקות בעולם בדירוג פיפ"א. הידינק הפך למאמן המכובד של רוסיה, השני ברשימת "המאמן הטוב ביותר של נבחרת השנה" אחרי מאמן ספרד לואיס אראגונס והרביעי ברשימת המאמנים הטובים ביותר ב-13 השנים האחרונות. נשיא רוסיה דאז דמיטרי מדבדב אמר שהוא יכול לשקול להעניק להידינק אזרחות רוסית; בתגובה אמר הידינק כי הוא מרגיש בבית ברוסיה וכבר למד את מילות ההמנון הרוסי. האופוריה הייתה בשיאה.