מלחמת תשע השנים
תשע שנות מלחמה: 1688–1697 > מלחמה ודיפלומטיה: 1694–1695

הכוחות הצרפתיים בהיידלברג, רוסס, אואי, לנדן, שרלרואה ומרסגליה זכו להצלחה ניכרת בשדה הקרב, אך עם הקשיים הכבדים של 1693 שנמשכו עד קיץ 1694 צרפת לא הצליחה להחזיק את אותה רמה של אנרגיה וכספים עבור המערכה הקרובה. המשבר עיצב מחדש את האסטרטגיה הצרפתית, ואילץ את המפקדים לנסח מחדש תוכניות שיתאימו לתכתיבי החסר הפיסקאלי. ברקע, סוכניו של לואי ה-14 עבדו קשה דיפלומטית כדי לפרק את הקואליציה, אך הקיסר, שהבטיח עם בעלות הברית את ה'זכויות' שלו לירושה הספרדית אם קרלוס השני ימות במהלך הסכסוך, לא חפץ בשלום שלא יספק עבורו יתרון אישי. הברית הגדולה לא תתפרק כל עוד יש כסף זמין ואמונה שהכוח הגובר של צבאותיהם יהיה בקרוב הרבה יותר גדול מצבאות צרפת.
בארצות השפלה הספרדיות היו למרשל לוקסמבורג עדיין 100,000 איש; אבל הוא עמד מול מספר גדול יותר. בהיעדר אספקה מספקת כדי לערוך מתקפה לוקסמבורג לא הצליח למנוע מבעלות הברית לכבוש את דיקסמוד, וב-27 בספטמבר 1694 כבשו בעלות הברית תחת דוכס הולשטיין-פלן את אואי, הכנה מוקדמת חיונית לפעולות עתידיות נגד נאמור. במקום אחר, דה לורז'ה צעד ותמרן נגד באדן על הריין עם תוצאות לא דרמטיות לפני שהמערכה פסקה באוקטובר; בעוד באיטליה, הבעיות המתמשכות עם האוצר הצרפתי והתמוטטות מוחלטת בשרשרת האספקה מנעו את הכניסה של קאטינא לפיימונטה. עם זאת, בקטלוניה הלחימה סיפקה יותר אירועים. ב-27 במאי הביס מרשל נואל, שנתמך על ידי ספינות מלחמה צרפתיות, את כוחותיו הספרדיים של המרקיז מאסקאלונה בקרב טורולה על גדות הנהר טר; הצרפתים המשיכו וכבשו את פאלמוס ב-10 ביוני, את ז'ירונה ב-29 ביוני ואת הוסטאלריק, ופתחו את הנתיב לברצלונה. כשהמלך הספרדי מאיים לעשות שלום נפרד עם צרפת אלא אם כן יבואו בעלות הברית לעזרתו, הכין ויליאם השלישי את הצי האנגלו-הולנדי לפעולה. חלק מהצי בפיקודו של אדמירל ברקלי יישאר בצפון, תחילה יוביל את ההתקפה האמפיבית ההרסנית על ברסט ב-18 ביוני, לפני שהפגיז את הגנות החוף הצרפתיות בדייפ, סן מאלו, לה האבר וקאלה. שאר הצי בפיקודו של אדמירל ראסל נצטווה לים התיכון, והתחבר לספינות ספרדיות מול קדיס. הנוכחות הימית של בעלות הברית אילצה את הצי הצרפתי לחזור לנמל הבטוח של טולון, מה שבתורו, אילץ את נואל לסגת לקו הנהר טר, שהוטרד בדרך על ידי המיקלטים של הגנרל טרינקסריה. על ידי הגנה על ברצלונה בדרך זו שמרו בעלות הברית את ספרד במלחמה למשך שנתיים נוספות.
בשנת 1695 ספג הצבא הצרפתי שתי כישלונות גדולים: הראשון היה מותו ב-5 בינואר של הגנרל הגדול ביותר של לואי ה-14 בתקופה, המרשל לוקסמבורג (שהוחלף על ידי הדוכס מווילרואה); השני היה אובדן נאמור. בהיפוך תפקידים של 1692 קוהורן ניהל את המצור על המעוז תחת ויליאם השלישי, והנסיכים הבוחרים של בוואריה וברנדנבורג. הצרפתים ניסו הסחה עם הפגזת בריסל, אך למרות ההגנה האיתנה של בופלר נאמור נפלה לבסוף ב-5 בספטמבר. המצור עלה לבעלות הברית הרבה מאוד באנשים ובמשאבים, וריתר את צבאו של ויליאם השלישי לאורך כל מערכת הקיץ; אבל הכיבוש מחדש של נאמור, יחד עם הפרס הקודם של אואי, החזירו את עמדת בעלות הברית על המז, והבטיחו תקשורת בין צבאותיהם בארצות השפלה הספרדיות לאלו שעל המוזל והריין.
בינתיים, המשבר הפיסקאלי האחרון הביא לשינוי באסטרטגיה הימית הצרפתית – המעצמות הימיות עקפו כעת את צרפת בבניית ספינות ובחימוש, ונהנו יותר ויותר מיתרון מספרי. בהצעת נטישת לוחמת הצי, guerre d'escadre, לטובת פשיטות מסחר, guerre de course, וובאן תמך בשימוש בצי בגיבוי של בעלי ספינות בודדים המציידים את כלי השיט שלהם כפרטיים, במטרה להרוס את הסחר של המעצמות הימיות. וובאן טען ששינוי אסטרטגי זה ישלול מהאויב את הבסיס הכלכלי שלו מבלי לעלות ללואי ה-14 כסף שהיה נחוץ הרבה יותר בדחיפות כדי לשמור על צבאות צרפת ביבשה. פריבטירים ששייטו כיחידים או בשייטות שלמות מדנקרק, סן-מלו והנמלים הקטנים יותר, השיגו הצלחה משמעותית. לדוגמה, בשנת 1695, המרקיז מנסמון, עם שבע ספינות הקו, תפס כלי שיט מחברת הודו המזרחית האנגלית, שנאמר כי הניבו 10 מיליון ליברות. במאי 1696, ז'אן באר החליק את המצור על דנקרק ופגע בשיירה הולנדית בים הצפוני, ושרף 45 מאניותיה; ב-18 ביוני 1696 ניצח בקרב שרטון דוגר; ובמאי 1697, הברון מפוינטיס עם שייטת פריבטירים נוספת תקף ותפס את קרטחנה, וחלק עם המלך שלל של 10 מיליון ליברות.
בינתיים, הצי של בעלות הברית המשיך להמטיר פגזים על סן-מלו, גרנוויל, קאלה ודנקרק; כמו כן בפאלמוס שבקטלוניה, שם מינה קרלוס השני את המרקיז מגאסטנייאגה כמושל הכללי. בעלות הברית שלחו תגבורת אוסטרית וגרמנית בפיקודו של גאורג, נסיך הסן-דרמשטאדט, בן דודה של מלכת ספרד, בעוד הצרפתים החליפו את נואיל החולה בדוכס מוונדום שיהפוך לאחד הגנרלים הטובים ביותר של לואי ה-14. אבל מאזן הכוחות הצבאי פנה בצורה מסוכנת נגד הצרפתים. בספרד, בריין ובארצות השפלה, כוחותיו של לואי ה-14 רק בקושי החזיקו מעמד: הפגזת נמלי התעלה הצרפתים, איומי הפלישה ואובדן נאמור גרמו חרדה גדולה עבור המלך בוורסאי.
בינתיים נעשתה פריצת הדרך הדיפלומטית באיטליה. במשך שנתיים ניהלו שר האוצר של דוכס סבויה, גרפולו, והרוזן מטסה (סגן המפקד של קאטינא), בחשאי משא ומתן על הסכם דו-צדדי לסיום המלחמה באיטליה. נושא מרכזי בדיונים היו שני המבצרים הצרפתיים שאגפו את שטחו של הדוכס – פינרולו וקזאלה, שהיו מנותקים כעת לחלוטין מסיוע צרפתי. עד עתה כבר החל ויטוריו אמדאו לחשוש מצמיחת הכוח הצבאי הקיסרי וההשפעה הפוליטית באזור (כעת יותר ממה שחשש מהצרפתים) ומהאיום שהוא מהווה על עצמאות סבויה. בידיעה, אפוא, שהכוחות הקיסריים מתכננים להטיל מצור על קזאלה, הציע הדוכס שחיל המצב הצרפתי ייכנע לו בעקבות הפגנת כוח סמלית, שלאחריו יפורקו הביצורים וימסרו בחזרה לדוכס מנטובה. לואי ה-14 נאלץ לקבל את התנאים, ולאחר מצור מדומה והתנגדות נומינלית נכנעה קאזלה לאמדאו ב-9 ביולי 1695; עד אמצע ספטמבר המקום נהרס.