ארגייל וביוט
היסטוריה > ימי הביניים > ממלכת דאל ריאטה

מסורתית מקובל להניח שמערב סקוטלנד יושבה בידי גאלים, תושביה הקלטים של אירלנד, אם כי טענה זו שנויה במחלוקת בין החוקרים. על פי הלֶבּוֹר גָבּלה אֶרֶן (Lebor Gabala Érenn באירית "הספר של ההשתלטות על אירלנד"), כרוניקה המתוארכת למאה ה-11, המכילה אגדות ושירים אירים, שלט על אירלנד במאה הראשונה לספירה קונאיר מור (Conaire Mór – "קונאיר הגדול") כמלך העליון של אירלנד. צאצאיו מכונים סיל קונאירי (Sil Conairi – "מזרעו של קונאיר"). קאירברה ריאדה (Cairbre Riada), אחד מצאצאיו, נאלץ להגר בשל רעב ממנסטר לצפון אירלנד שם כבש את מחוז אנטרים (Antrim), חלק מאלסטר. לדברי הנזיר בדה ונרביליס היה השטח תחת שלטונו מכונה דאל ריאטה (Dál Riata) או, בתעתיק הלטיני המקובל, "דאלריאדה" (Dalriada), שפירושו "החלק של ריאדה". על פי גרסאות שונות הוא או אולי צאצאיו הפליגו והרחיבו את ממלכתו למערב סקוטלנד במאה השלישית. ההיסטוריה של ממלכת דאלריאדה לוטה בערפל למשך מאתיים שנים שאחר כך.
על פי הכרוניקה "דואן אלבאנאך" שלט בדאלריאדה בשלהי המאה החמישית לספירה המלך ארק (Erc), שהיה אחד מצאצאיו של ריאדה. שלושה מבניו: פרגוס מור (Fergus Mór – "פרגוס הגדול"), לוארן מק ארק (Loarn mac Eirc – "לוארן בנו של ארק") ואואנגוס (Óengus), כבשו את ממלכת "אלבה" (היא סקוטלנד) בשנת 500 לערך. בדה ונרביליס מציע תיאור שונה של ראשיתה של דאל ריאטה (ככל הנראה בהסתמכות על מקורות קדומים יותר) – לפיו מדובר בהתיישבות ממושכת של מתיישבים מאירלנד ולא כיבוש. פרגוס העביר את בירת הממלכה מדנסווריק (Dunseverick) שבאנטרים לדונאד (סמוך לקילמרטין (Kilmartin) במחוז ארגייל וביוט של ימינו). שלושת האחים חלקו ביניהם את שטחי הממלכה, ומחלציהם קמו שלושה קלאנים:
קנל נגבריין (Cenél nGabraín) – קרוי על שמו של גאבראן מק דומנגארט, נכדו של פרגוס מור. בני הקלאן ישבו באיים גיה וג'ורה, בחצי האי קינטייר, ובאיים אראן וביוט.
קנל לואיירן (Cenél Loairn) קרוי על שמו של לוארן מק ארק. בני הקלאן ישבו בצפון ומרכז ארגייל כולל האיים מאל, קול וטיירי.
קנל נאואנגוסה (Cenél nÓengusa) קרוי על שמו של אואנגוס. בני הקלאן ישבו באיילה.
בשלהי המאה השביעית התפצל מתוך קנל נגבריין שבט נוסף בשם קנל קומגייל (Cenél Comgaill על שם קומגאל מק דומאנגארט) והפך לשבט עצמאי שישב במזרח ארגייל, בעיקר בחצי האי קאול (שייתכן כי הוא שיבוש של שם הקלאן) ובביוט.
מצב הממלכה מתואר בכרוניקה דברי ימי אנשי אלבה (בגאלית סקוטית: Senchus Fer n-Alban – סנכוס פר נ-אלבן), הכוללת את פירוט מלכי דאל ריאטה. הטקסט מפרט את מספר הבתים לכל קנל (כלומר קלאן). בית היה יחידה בסיסית בתקופה זו, אם כי לא קיימת הגדרה מדויקת שלו. מספר הבתים קבע את כמות הגברים שהיו חייבים לשרת בצבא ואת גובה המיסים המוטל.
שני אתרים בולטים מתקופה זו, הן בשל האזכור הרב בדברי ימי אנשי אלבה, והן בשל כמות החפצים שנחשפה בחפירות במקומות אלו:
דונאד (Dunadd – "המבצר" על הנהר "אד" או גם Att Dun) – באתר נמצאו חפצים רבים: חרסים, מספר רב של חפצי מתכת המצביעים על חשיבות צבאית, ואף תבניות ליצור תכשיטים המעידים על עושר כלכלי. כמו כן התגלו באתר כלי זכוכית וכדי יין שיובאו מגאליה – דבר המעיד על מסחר ענף עם אירופה. הכדים שהתגלו באתר היו הגדולים ביותר שהתגלו באיים הבריטיים מתקופה זו, דבר המעיד על עושרה של הממלכה בשיאה. דונאד הייתה ככל הנראה המצודה המלכותית של דאל ריאטה. בין השאר נתגלה אגן ושקע בצורת כף רגל ששימש ככל הנראה בטקס ההכתרה, כאשר המלך המיועד היה מניח את כף רגלו בשקע כסמל למחויבות שלו כלפי אדמתו. ההתיישבות באתר החלה במאה החמישית, והאתר התרחב במהלך המאות שבאו אחר-כך.
טירת דונולי (Dunollie Castle או Dùn Ollaigh) צפונית לאובן, האתר השני בחשיבותו מתקופה זו מבחינת המקורות והחפצים שנמצאו בו. מקום מושב המלכים משבט לואיירן, שהיה פעיל במאות השביעית והשמינית.
טביעת כף הרגל בדונאד, סמל לקשר שבין המלך לאדמתו
דונאד, ניצבת על גבעה בסמוך לעיירה קילמרטין
העמים השולטים בבריטניה ובאירלנד במאה החמישית, כאשר הגיעו הגאלים
הכוראך (Currach), סירה אירית שהייתה עשויה מעורות סביב שלד עץ, כלי התחבורה העיקרי בין האיים
בימי הביניים התחולל המעבר מאמונה בדרואידים לנצרות בנוסח אירלנד. מתקופה זו ראויים לציון שני מיסיונרים: מולואג (Moluag) מדאל נאראידי (Dál nAraidi ממלכה באירלנד) וקולומבה. שניהם הקימו מנזרים במאה השישית. קולומבה הקים את המנזר באי איונה, ומולואג באי ליזמור, אז אי קדוש לפיקטים מהמערב. קולומבה נהנה מהשפעה פוליטית נרחבת וניצר את תושבי דל ריאטה. מולואג, כמו הקדוש ניניאן (Ninian) שקדם לו, ניצר את הפיקטים. שניהם הפכו לקדושים, ובעקבותיהם באו תלמידיהם, או כאלה שהתחנכו במנזרים שהקימו: סנט אוטראן (St. Otteran) שמת באיונה; אדומנאן מאיונה, אב המנזר התשיעי של איונה; והקדושים הנערצים של קהילת קינגראת (Kingarth) באי ביוט, כדוגמת ילידי המקום סנט בלאן (St. Blane) וסנט קאתל (St. Cathal).
ההשפעה של מולואג וקולומבה הורגשה גם שנים רבות אחרי מותם. עיירות, מנזרים וכנסיות קרויים על שמותיהם, ושרידים המיוחסים לשניהם שנשמרו עד ימינו נחשבים בין אוצרות התרבות הגדולים של סקוטלנד ואירלנד. שרידים אלו כוללים את מטה הכמורה המעוצב של מולואג, ה"בכיול מור" (Bachuil Mor – "מטה גדול"), כיום בידיו של הקוארב (Coarb – כלומר "היורש") של שבט מקליאה (Clan MacLea) מהאי ליזמור, וספר התהילים המורחב (psalter) של קולומבה המכונה Cathach (כלומר "הלוחם"), כיום באקדמיה האירית המלכותית. שריד נוסף המיוחס לקולומבה, הספר של קלס, כיום אוצר לאומי של אירלנד, החל להיכתב ככל הנראה כ-200 שנים לאחר מותו באי איונה. הספר של קלס הוא כתב יד בשפה הלטינית בו כתובות ארבע הבשורות של הברית החדשה והן מלוות באיורים רבים שהם יצירת מופת קליגרפית. הספר עבר למנזר קלס, כ-40 קילומטרים צפונית לדבלין בירת אירלנד, לאחר שויקינגים תקפו את האי איונה, ונזיריו נמלטו. שרידים מפורסמים אחרים של שני הקדושים, שאבדו או שקיימות טענות, המוטלות בספק, כי נתגלו מחדש הם: הפעמון של מולואג שאבד בתקופת הרפורמציה במאה ה-16 ונטען כי הוא הפעמון שנתגלה ב-1814 בקילמיכאל גלאסרי (Kilmichael Glassary) בארגייל, מטה הכמורה של קולומבה המכונה "Cath Bhuaidh" ("הלוחם הצהוב") והדגל בסגנון הרומי (vexillum) של קולומבה המכונה Brecbennoch. לגבי האחרון קיימת טענה כי קופסה מעץ ומתכת המצויה כיום במוזיאון המלכותי של סקוטלנד, המכונה תיבת השרידים הקדושים של מונימאסק (Monymusk Reliquary), היא ה-Brecbennoch של קולומבה. לשרידים אלו הייתה חשיבות מעבר לערכם ההיסטורי. בשל האמונה בכוחם המאגי נעשה בהם שימוש שנים רבות אחר כך במלחמות באזור. המטה של קולומבה שימש כנס בקרבות שניהלו בעליו מממלכת הפיקטים של פורטריו (Fortriu או גם Fortrenn – פורטרן), והדגל של קולומבה (ה-Brecbennoch) שימש לכאורה לברך את הלוחמים הסקוטים לפני ניצחונם הגדול על האנגלים בקרב בנוקברן (Battle of Bannockburn).
במאה השמינית הגיעו הוויקינגים לאזור. ספינות הוויקינגים היו עדיפות על הקוראך (סירות מצופות העור) של הגאלים והם השתלטו על איי דרום ההברידיים הפנימיים ב-847, שנתכנו מאז "אינס גאל" (Innse Gall) כלמר "האיים של הזרים". האדמה שנותרה בידי הגאלים, שכללה גם את ארגייל, כונתה "אירר גאדל" (Airer Gaedel) כלומר "החוף של הגאלים". הופעת הוויקינגים גרמה לשינויים משמעותיים באזור. מבחינה מדינית גרם שלטונם של הוויקינגים על האיים לנתק בין החלק הסקוטי של דל ריאטה לחלק האירי. החשש מכוחם של הוויקינגים אילץ חלק מהשבטים להימלט מזרחה ולהיטמע בין הפיקטים. סימנים להגירה מזרחה זו היו קיימים גם מאות שנים אחר כך. שליטי ממלכת מוריי (Moray), ממלכה בצפון סקוטלנד, המכונים "מורמאר מוריי" (Mormaer of Moray) שמקבת', מלך סקוטלנד הוא הנודע שבהם, טענו כי היו צאצאים של שבט קנל לואיירן. ההגירה מזרחה זירזה את האיחוד בין הפיקטים לגאלים וקנת מק אילפין, ששלט על שני העמים, כונה המלך הראשון של סקוטלנד. מבחינה דתית גרמו פשיטות השוד החוזרות ונשנות של הוויקינגים על האי איונה ב-795, 802 ו-825 להחלטה על נטישת המנזר ב-849 ומעבר למנזר קלס באירלנד. במהלך השנים התערבבו הוויקינגים עם הגאלים והתנצרו. התרבויות של שני העמים התמזגו והוכחה לכך הם כתובות הרונות על גבי הצלבים הקלטיים.