מארקגראף (אוניית מערכה, 1913)
היסטוריית שירות > קרב יוטלנד

מארקגראף נכחה במהלך פעולת הצי שהביאה לקרב יוטלנד שהתרחש ב-31 במאי וב-1 ביוני 1916. הצי הגרמני ביקש שוב למשוך ולבודד חלק מהצי הגדול ולהשמיד אותו לפני שהצי הבריטי העיקרי יוכל להספיק להגיב. מארקגראף הייתה האונייה השלישית בטור הגרמני, מאחורי אחיותיה קניג וגרוסר קורפירסט ואחריה קרונפרינץ, היוו את פלגה V של שייטת אוניות המערכה השלישית, והן היו החלוץ של הצי. שייטת אוניות המערכה השלישית הייתה הראשונה מבין שלוש יחידות אוניות מערכה; ישירות מאחוריה היו אוניות המערכה מסדרת קייזר של פלגה VI, שייטת אוניות המערכה השלישית. לאחר מכן היו אוניות המערכה מהסדרות הלגולנד ונסאו של שייטת אוניות המערכה הראשונה; במשמר העורפי היו הפרה-דרדנוטים המיושנות מסדרת דויטשלנד של שייטת אוניות המערכה השנייה.
קצת לפני 16:00 CET, סיירות המערכה של קבוצת הסיור I נתקלו בשייטת סיירות המערכה הראשונה הבריטית בפיקודו של דייוויד ביטי. הספינות היריבות החלו בדו-קרב ארטילרי שהביא להשמדתן של אינדפטיגבל, מעט לאחר השעה 17:00, וקווין מרי, פחות מחצי שעה לאחר מכן. בשלב זה, סיירות המערכה הגרמניות הפליגו דרומה כדי למשוך את הספינות הבריטיות לעבר הגוף העיקרי של צי הים הפתוח. בשעה 17:30, הצוות של קניג הבחין באוניות קבוצת הסיור I ושייטת סיירות המערכה I מתקרבות. סיירות המערכה הגרמנית הפליגו מימין, בעוד הספינות הבריטיות הפליגו משמאל. בשעה 17:45 הורה שר לפנות שתי נקודות שמאלה כדי לקרב את ספינותיו לסיירות המערכה הבריטיות, ודקה לאחר מכן בשעה 17:46 ניתנה הפקודה לפתוח באש.
מארקגראף פתחה באש על סיירת המערכה טייגר בטווח של 21,000 יארד (19,000 מטר). מארקגראף ושתי אחיותיה ירו בתותחים המשניים שלהן על משחתות בריטיות שניסו לבצע התקפות טורפדו נגד הצי הגרמני. מארקגראף המשיכה לירות על טייגר עד לשעה 18:25, אז הצליחו סיירות המערכה המהירות יותר לצאת מטווח הירי. בשלב זה ירו אוניות המערכה וורספייט ווליאנט של שייטת אוניות המערכה החמישית על אוניות המערכה הגרמניות המובילות. בשעה 18:10, אחת האוניות הבריטיות קלעה פגז 15 אינץ' (38 ס"מ) במארקגראף. זמן קצר לאחר מכן, המשחתת מורסבי ירתה טורפדו בודד לעבר מארקגראף והחטיאה מטווח של כ-8,000 יארד (7,300 מטר). מלאיה ירתה טורפדו לעבר מארקגראף בשעה 19:05, אך הטורפדו החטיא בגלל הטווח הארוך. בערך באותו זמן, מארקגראף ירתה על סיירת משייטת הסיירות הקלות השנייה לפני שהעבירה את האש שלה בחזרה לשייטת אוניות המערכה החמישית למשך עשר דקות. במהלך שלב זה, שני פגזים נוספים בקוטר 15 אינץ' פגעו במארקגראף, אם כי העיתוי אינו ידוע. הפגיעה בשעה 18:10 פגעה במפרק בין שתי לוחות שריון צד בעובי 8 אינץ'; הפגז חדר בפגיעה וחורר את השריון. הסיפון הראשי נחסם וכ-400 טון (390 טון ארוך) מים חדרו לאונייה. שני הפגזים האחרים לא הצליחו להתפוצץ וגרמו לנזק זניח.
זמן קצר לאחר השעה 19:00, הסיירת הגרמנית ויסבאדן הושבתה על ידי פגז של סיירת המערכה הבריטית אינווינסיבל; קונטר-אדמירל פאול בהנקה על קניג ניסה לתמרן את ארבע ספינותיו כדי לחפות על הסיירת המוכה. במקביל, שייטות הסיירות הקלות הבריטיות III ו-IV החלו בהתקפת טורפדו על המערך הגרמני; תוך כדי התקדמות לטווח הטורפדו, הם ירו על ויסבאדן עם אש מהתותחים העיקריים שלהם. לתגרה הצטרפו גם הסיירות המשוריינות המיושנות של שייטת הסיירות הראשונה. מארקגראף ואחיותיה ירו בכבדות על הסיירות הבריטיות, אך אפילו האש שספגו מהתותחים העיקריים של אוניות המערכה לא הצליחה לגרש את הסיירות הבריטיות. בתגרה שלאחר מכן, הסיירת המשוריינת הבריטית דיפנס נפגעה מכמה פגזי קליבר כבדים מהדרדנוטים הגרמניות. מטח אחד חדר למחסני התחמושת של הספינה ובפיצוץ אדיר השמיד את הסיירת. הקרדיט ניתן בדרך כלל לסיירת המערכה ליצו, אם כי גם התותחנים של מארקגראף קיבלו קרדיט על ההטבעה.
לאחר מכן ירתה מארקגראף על סיירת המערכה פרינסס רויאל וקלעה שתי פגיעות. הפגיעה הראשונה פגעה בשריון ה-9 אינץ' שכיסה את הברבטה "X", הוסטה כלפי מטה והתפוצצה לאחר שחדרה את שריון הסיפון בעובי 1 אינץ'. צוות התותח השמאלי נהרג, הצריח הושבת, והפיצוץ גרם לנזק חמור לסיפון העליון. הפגז השני חדר את שריון החגורה בעובי 6 אינץ' של פרינסס רויאל, התפרץ כלפי מעלה ממחסן הפחם והתפוצץ מתחת לשריון הסיפון בעובי 1 אינץ'. בשני הפגזים נהרגו 11 ונפצעו 31 אנשי צוות. במקביל, התותחים המשניים של מארקגראף ירו על הסיירת ווריור, שניזוקה קשה מ-15 פגזים כבדים ונאלצה לסגת. ווריור טבעה בהפלגה חזרה לנמל למחרת בבוקר.
בסביבות השעה 19:30, הכוח העיקרי של אוניות המערכה של אדמירל ג'ון ג'ליקו נכנס לקרב; אוריון החלה לירות לעבר מארקגראף בשעה 19:32; היא ירתה ארבעה פגזים חודרי שריון מחופים בקוטר 13.5 אינץ', והשיגה פגיעה עם המטח האחרון. הפגז התפוצץ עם פגיעה בשריון שהגן על קזמט התותח 15 ס"מ מס' 6. הפגז לא הצליח לחדור אך חורר את השריון והשבית את התותח. הפיצוץ פצע שניים באורח קשה והרג את שאר צוות התותח. פגז כבד כמעט פגע באונייה באותו זמן, ובשעה 19:44, גל הנע כפוף אילץ את הצוות של מארקגראף לכבות את המנוע השמאלי; ההיסטוריון הימי ג'ון קמפבל שיער כי פגז זה הוא שפגע בגל הנע. המהירות שלה ירדה ל-17 או 18 קשרים (31 או 33 קמ"ש), למרות שהיא נשארה בעמדה שלה במערך.
מעט לאחר השעה 20:00, אוניות המערכה הגרמניות התמודדו עם טייסת הסיירת הקלה השנייה; מארקגראף ירתה בעיקר פגזי 15 ס"מ. בשלב זה, מארקגראף ספגה אש מתותחי ה-12 אינץ' של אז'נקור, שקלעו פגיעה בודדת ב-20:14. הפגז לא הצליח להתפוצץ והתנפץ בפגיעה בשריון הצד בגודל 8 אינץ', תוך שהוא גורם נזק מינימלי. שניים מלוחות ה-14 אינץ' הצמודים ישירות מתחת לשריון ה-8 אינץ' נכנסו מעט פנימה והתרחשה הצפה קלה. האש הכבדה של הצי הבריטי אילצה את שר להורות לצי להסתלק. בשל מהירותה המופחתת, מארקגראף פנתה מוקדם בניסיון לשמור על מקומה במערך הקרב; אולם זה הכריח את גרוסר קורפירסט לצאת מהמבנה. מארקגראף נערכה מאחורי קרונפרינץ ואילו גרוסר קורפירסט התקדמה קדימה כדי לחזור לעמדתה מאחורי קניג. לאחר נסיגה מוצלחת מהבריטים, הורה שר לצי להרכיב מערך שיוט לילי, אם כי שגיאות תקשורת בין שר על סיפון פרידריך דר גרוסה לבין וסטפאלן, הספינה המובילה, גרמו לעיכובים. כמה סיירות ומשחתות קלות בריטיות נקלעו לקו הגרמני בסביבות השעה 21:20. בקרב הקצר שלאחר מכן מארקגראף פגעה בסיירת קאליופ חמש פעמים עם התותחים המשניים שלה. הצי התכנס למבנה עד 23:30, כאשר מארקגראף הייתה האונייה ה-13 במערך של 24 אוניות ראשה.
בסביבות השעה 02:45, כמה משחתות בריטיות ערכו מתקפת טורפדו נגד החצי האחורי של הקו הגרמני. מארקגראף בתחילה נצרה את האש שלה מכיוון שזהות המשחתות לא הייתה ידועה. אבל תותחנים על סיפון גרוסר קורפירסט זיהו נכונה את כלי השיט כעוינים ופתחו באש תוך כדי פנייה כדי להימנע מטורפדות, מה שגרם למארקגראף ללכת בעקבותיהם. אש כבדה מאוניות המערכה הגרמניות אילצה את המשחתות הבריטיות לסגת. בשעה 05:06, מארקגראף ועוד כמה אוניות מערכה ירו לעבר מה שלדעתם הייתה צוללת.
צי הים הפתוח הצליח לעבור דרך הכוחות הקלים הבריטיים מבלי למשוך את תשומת לב אוניות המערכה של ג'ליקו, ובהמשך הגיע לשונית הורנס בשעה 04:00 ב-1 ביוני. בהגיעה לווילהלמסהאפן, מארקגראף נכנסה לנמל בעוד כמה אוניות מערכה אחרות תפסו עמדות הגנה במעגן החיצוני. האונייה הועברה להמבורג שם היא תוקנה במבדוק הצף הגדול של AG Vulcan. עבודת התיקון הסתיימה עד 20 ביולי. במהלך הקרב, מארקגראף ירתה בסך הכל 254 פגזים מהסוללה הראשית שלה ו-214 כדורים מתותחי ה-15 ס"מ שלה. היא נפגעה מחמישה פגזים בקליבר גדול, שהרגו 11 אנשי צוות ופצעו 13.