גלדיאטור 2
הפקה > פיתוח

ביוני 2001, נמסר כי החל פיתוחו של סרט המשך לאפוס הדרמה "גלדיאטור", אם כי טרם נקבע אם הסרט ישמש כפריקוול או כסרט המשך רציף, כשבמקביל נודע כי התסריטאי דייוויד פרנזוני נמצא במשא ומתן ראשוני על כתיבת התסריט עבור הסרט הפוטניצאלי. שנה לאחר מכן, הוכרז על פיתוחו של סרט המשך, שעל תסריטו יופקד התסריטאי ג'ון לוגאן. העלילה, שהתעתדה להתרחש חמש עשרה שנים לאחר אירועי הסרט המקורי, כללה את שליטת המשמר הפרטוריאני ברומא ואת מסע חיפושיו של לוציוס המבוגר אחר אביו הביולוגי. עוד נמסר כי את הסרט ישוב להפיק פרנזוני, לצד דאגלס ויק וולטר פארקס. בדצמבר 2002, נמסר כי עלילת הסרט תכלול פלשבקים לגבי אמיתות נסיבות לידתו של לוציוס, כמו כן אף את תחייתו של מקסימוס. המפיקים וראסל קרואו חקרו בשיתוף פעולה אמונות רומיות עתיקות לגבי החיים שלאחר המוות. בספטמבר 2003, אישר רידלי סקוט כי כתיבת התסריט הושלמה, וכי עלילתו תתמקד בלוציוס, שמתגלה כבנו הסודי של מקסימוס.
במאי 2006, הצהיר סקוט כי בעוד שפיתוחו של הסרט נמשך, מפיקי הסרט טרם אישרו סופית את פרטי העלילה המדויקים. בנוסף, הצהיר סקוט כי כל המעורבים בעבודה על הסרט המקורי שוקדים על כתיבת נקודת המשך מהמקום בו נגמרה העלילה. סקוט הצהיר שקרואו העדיף להניק לעלילה אלמנט פנטסטי בהשבת מקסימוס לתחייה, בעוד שהוא האמין כי גישה אל הסרט מנקודת מבט היסטורית-בדיונית מבוססת היא האפשרות הטובה יותר. על אף שהטיל ספק בהגעתו של הסרט לשלבי פיתוח סופיים, סקוט אישר שב את התוכנית לחשוף כי לוציוס הוא בנם המשותף של מקסימוס ולוסילה, תוך ציון הצורך בתסריט מורכב יותר שיעסוק בשחיתותה של רומא בסרט ההמשך הפוטנציאלי. במהלך תקופה זו, נמסר כי התסריטאי ניק קייב הוזמן לכתוב טיוטה חדשה עבור התסריט. מאוחר יותר, נמסר כי התסריט נכתב תחת שם העבודה "רוצח המשיח". קייב תיאר את העלילה כסיפור של "אלוהויות מול אלוהות מול אנושיות"; ובעלילת התסריט שכתב, קם מקסימוס לתחייה כלוחם נצחי אלמותי עבור האלים הרומיים השולחים אותו לכדור הארץ על מנת לעצור את הקמת הנצרות על ידי הריגת ישו ותלמידיו, שכן תנועתם שואבת בהדרגה את כוחם וחיוניותם של האלים הפגאניים העתיקים. במהלך משימתו המוטלת עליו, מקסימוס מרומה ובטעות רוצח את בנו שלו, ובעודו מקולל ארור לחיות לנצח, לוחם בין מסעי הצלב, מלחמת העולם השנייה ומלחמת וייטנאם; כשהסוף חושף שבעידן המודרני, הדמות עובדת כעת במשרדי הפנטגון. בסופו של דבר, התסריט נדחה ונגנז.
לאחר שחוו קשיים כלכליים במהלך שנות ה-2000, מכרו "אולפני דרימוורקס" את ספריית סרטי לייב האקשן שהייתה אמונה על הפקתם בשנים שקדמו לשנת 2006 – כולל "גלדיאטור" – ל"סרטי פרמאונט", ופיתוחו של סרט ההמשך הופסק. במרץ 2017, חשף סקוט כי קשיי הצגת דמותו של מקסימוס מחדש, לאור מותה של הדמות, נפתרו. סקוט הביע התלהבות מעתידו של הסרט הפוטנציאלי, ושב לנהל דיונים עם קרואו על שיבתו לגילום דמותו של מקסימוס. בנובמבר 2018, נמסר כי "סרטי פרמאונט" אישרו רשמית את פיתוחו של סרט ההמשך. עוד נמסר כי סקוט נמצא במשא ומתן ראשוני על חזרה למלאכת בימוי הסרט, שעל כתיבת תסריטו יופקד פיטר קרייג; וכי סקוט ישמש בנוסף כמפיק לצד דאגלס ויק, לוסי פישר, ולטר פארקס ולורי מקדונלד. ביוני 2019, הצהירו המפיקים: "...לא היינו נוגעים בזה אלא אם כן הרגשנו שבדרך כלשהי ניתן לעשות את זה בצורה לגיטימית". באותו הריאיון, חשפו המפיקים גם כי התסריט הנוכחי מתרחש 25–30 שנה לאחר אירועי הסרט הראשון וכי בדומה לתוכניות המקוריות עבור סרט ההמשך, עלילתו תתמקד בדמותו של לוציוס.
באפריל 2021, פנה כריס המסוורת' לקרואו בהצעה להיות מעורב בפיתוח הסרט, מתוך כוונה להפיק את הסרט. תוך כדי עבודה משותפת על הסרט "תור: אהבה ורעם", חלקו שני השחקנים רעיונות נוספים עבור פיתוח הסרט. בספטמבר 2021, הצהיר סקוט כי התסריט עובר שוב עבודות עריכה, מתוך שאיפה להתחיל את צילומי והפקת סרט ההמשך עם סיום העבודה על הסרט "נפוליאון". בינואר 2023, נמסר על שובם של ארתור מקס וג'נטי ייטס, מעצב ההפקה ומעצבת התלבושות של הסרט המקורי, בהתאמה, לעבודה על הפקת סרט ההמשך. בנובמבר 2023, נחשף שדייוויד סקרפה, שעבד עם סקוט על תסריט הסרט "נפוליאון", הופקד על שכתוב התסריט. סקרפה נשכר על ידי סקוט בשל ידידותם, אך התקשה למצוא תסריט טוב שירצה את סקוט, מה שהוביל את סקוט לחכות עשרה חודשים עד שסקרפה הגה לבסוף את הרעיון להשתמש מחדש בדמותו של לוציוס כפרוטגוניסט העלילה.
במקור, תקציב הסרט עמד על 165 מיליון דולר, אך עד סיום צילומי הסרט התקציב התנפח ל-310 מיליון דולר, (אם כי "סרטי פרמאונט" התעקשה שהתקציב נטו לא יעלה על 250 מיליון דולר). בנוסף לכך, תקציב ההפקה נופח בשל רצונו של רידלי סקוט לצלם סצנת קרב בין גלידאטור לקרנף בסרט המקורי, שלא התממש אז בשל עלות צילומי הסצנה אך מומש במהלך צילומי סרט ההמשך. הפקת הסרט קיבלה כמעט 47 מיליון יורו בהנחת תמריצים ממלטה, וקבעה שיא של הנחת התמריצים הגדולה ביותר שהונפקה על ידי הפקת סרטים באיחוד האירופי.