מנחת הבונים
היסטוריה

המנחת הוקם ללא אישור סטטוטורי בשנת 1993, על ידי חברה בשם "סקאי קלאב בע"מ", עבור הפעלת עסק לצניחה ספורטיבית עבור חובבים. המקום שימש קודם כשטח חקלאי לגידולי פלחה. מדרום לו ממוקמת מחצבה.
ב-8 באוקטובר 1994 אירע במנחת תאונת צניחה, בה נפצע צנחן חובב.
ב-22 במרץ 1995 שוב אירע במנחת תאונת צניחה, בה נפצע קשה, במהלך קורס צניחה בן מספר ימים, צנחן חובב.
ב-24 באפריל 1999 התרסק מטוס שהוביל תשעה צנחנים לצניחה, 15 שניות לאחר שהמריא מהמנחת, בעקבות השתחררות חיפוי מנוע , גרמה טעות אנוש להעברת המנוע לסיבובי סרק , להזדקרת המטוס , כך שהזדקר ופגע בגבעת כורכר סמוך לכביש החוף. בתאונה נספו ארבעה, בהם טייס המטוס, וששה נוספים נפצעו. לאחר התרסקות המטוס, רשות התעופה האזרחית במשרד התחבורה, מינתה ועדת חקירה שבראשה עמד כוכב הס, והיא הגישה את הדוח המסכם של מסקנותיה ב-31 באוגוסט 1999. המסקנה העיקרית הייתה שהטייס היה אשם באסון. אך משפחות ההרוגים שנספו בתאונה, לא היו מרוצות מהמסקנות, מאחר שהן התעלמו מחקירת מצב המטוס לפני הטיסה, ודרשו ועדת בדיקה חיצונית. ראש הממשלה, אהוד ברק, ששימש באותה עת גם שר תחבורה, מינה ב-18 במאי 2000, ועדת חקירה ציבורית בראשות רן גורן, שמצא שבמטוס היו ליקויי תחזוקה. חברת הביטוח סירבה לשלם תביעת נזיקין, בטענה כי הצנחנים החובבים היו בבחינת נוסעים, כמו נוסעים בטיסות סדירות וחלות על תביעתם של הצנחנים ההגבלות של חוק התובלה האווירית. אך היא הפסידה בתביעה ונדרשה לשלם.
בשנת 2000 רכש את המנחת דן מוקדי, טייס חיל האוויר לשעבר, שמפעיל אותה באמצעות חברת "אייר פרדייב בע"מ". מוקדי החל בהליך של הסדרת תוכניות המנחת וקבלת אישורי בנייה להקמת מספר מבנים, כולל האנגר בגובה עד 8 מטר, ובשטח של כ-7.1 דונם מבנה לבית הספר לצניחה, מסעדה ומשרדים בשטח של כ-2 דונם בקומה אחת, ושטח תפעולי לציוד בשטח של כ-2,400 מ"ר בשתי קומות. רכבת ישראל הגישה התנגדות לתוכנית, מאחר שהיא קרובה לתוואי מסילת החוף, שנסללה כבר בשנות ה-20 של המאה ה-20 על ידי הרכבת המנדטורית. מאחר שבנייה סמוך למסילה תפגע באפשריות הפיתוח העתידיות שלה, כולל הכפלת מספר המסילות ותוכנית חשמול מסילות רכבת ישראל. מוקדי קיבל אישור זמני, במהלך 2002, להפעלת מסלול המנחת, ובתוכנית סומן תוואי חדש למסלול, שעליו יהיה להקים כאשר תשודרג המסילה. במקביל החלה רכבת ישראל בקידום תוכנית חישמול מסילות הרכבת, שתידרוש שינוי מיקום המסלול. ביוני 2004, הכריז שר התחבורה אביגדור ליברמן כי התוכנית תקודם בהליך מזורז בוועדה לתשתיות לאומיות, אך בפועל התוכנית לא קודמה במשך שנים רבות.
במהלך מלחמת לבנון השנייה, בקיץ 2006, נאסרה כל פעילות אזרחית במנחת. המנחת שימש את מסוקי חיל האוויר.
בשנת 2015 הוגשה תוכנית לשינוי מיקום המסלול, כמתן מענה לתוכניות חישמול והכפלת מסילת הרכבת. בשלב זה התוכנית כללה את העתקת המסלול הקיים, וסלילת מסלול חדש באורך זהה כ-70 מטר ממזרח לו. בנוסף הגבילה התוכנית במפורש את השימוש במסלול, ונכתב בה כי:”המתחם ישמש כשדה תעופה לפעילות תיירותית, פעילות בטחונית וחירום בלבד”.
ביוני 2022, חשף העיתונאי אבנר הופשטיין באתר החדשות "זמן ישראל", כי לאחר אישור התוכנית יזם דן מוקדי שינוי בתוכנית, הכוללת הארכת מסלול הטיסה ל-1,800 מטר, עד פאתי קיבוץ נווה ים. האישור לשינוי התוכנית ניתן על ידי הוועדה המקומית לתכנון ובנייה ב־2017, כאשר ראש המועצה כרמל סלע הודיע לחבריה כי המועצה מצטרפת כיזם לתוכנית ותתמוך בהכפלת השטח. ההנמקה להגדלה המסלול הייתה צורך ביטחוני של יחידת הכיבוי האווירי בעקבות לקחי השרפה בכרמל ב-2010. אך בפועל 14 מטוסי כיבוי של יחידת הכיבוי, מסוג "אייר טרקטור AT-802" יכולים לנחות בקלות במנחת גם במסלול הקיים המקוצר. בנוסף נחשף כי המרכז של מערך הכיבוי הנמצא במנחת מגידו, מכסה את כל אזור הצפון (עם גיבוי של נמל התעופה חיפה ושדה התעופה ראש פינה), ואין שום צורך במנחת נוסף לצורך מטוסי הכיבוי.
בנוסף חשף הופשטיין כי עבודת הארכת המסלול, בעלות של 53 מיליון שקל, ממומנות ומבוצעות על ידי חברת "רכבת ישראל" הממשלתית, מתקציב ציבורי. הרכבת פרסמה מכרז לביצוע העבודות בדצמבר 2020. היזם מוקדי ורכבת ישראל סירבו להסביר למה מממנת ומבצעת הרכבת את הארכת המסלול בעלות מוערכת של עשרות מיליוני שקלים, לטענתם בהסכם בין הצדדים יש סעיף סודיות מחייב. מסלול הטיסה החדש, באורך 1,800 מטר, הוא ארוך יתר ממסלול הטיסה בנמל התעופה חיפה (שהוא באורך של 1,278 מטר בלבד) ויאפשר באופן עקרוני (עם התקנת הציוד המתאים) נחיתה של מטוסי סילון קטנים דוגמת ה"אמבראר E-Jets" של ארקיע ולטוס ליעדים קרובים בדרום אירופה.
בספטמבר 2023, אישרה הוועדה המקומית לתכנון ובניה פה-אחד את קיצור המסלול ל-1,000 מטר, לאחר שהובהר כי ליחידת הכיבוי האווירי אין צורך בו.
ברשומות רשות התעופה האזרחית של ישראל המסלול הוא באורך 803 מטר.