יחסי מין תמורתיים
הגורמים העיקרים לקיום יחסי מין תמורתיים

יחסי מין תמורתיים ידועים בספרות האקדמית ונחקרים כבר זמן רב, עם זאת, הסיבות השונות המובילות לכניסה ליחסי מין מסוג זה נתונות לוויכוח בספרות, ששורשו הוא הבדלי גישות ופרספקטיבות שונות. ראשית, מחקרים מקמרון, ניגריה, קניה ודרום אפריקה מצאו כי נשים "נותנות מין" בתמורה למימון הוצאות הקשורות להשכלתן ולקשרים ברשת החברתית המקומית.	
במחקר שבוצע בעזרת ראיונות עומק באוגנדה, מצאו החוקרים כי הסיבה העיקרית שנערות צעירות מגיעות לקיים יחסי מין בתמורה לכסף הוא העוני במשפחות מהן הן מגיעות. אלה משפחות מרובות ילדים ומשכורות ההורים צריכות להתחלק בין כולם, המשפחות לא תמיד יכולות לספק צרכים מסוימים כמו ציוד לימודים, שכר לימוד, הלבשה תחתונה, תחבורה, אוכל ובעיקר כל מה שנקרא דמי כיס. נערות צעירות מוצאות את עצמן מקיימות יחסי מין ובתמורה לכך משיגות את דמי הכיס, ויכולות לקנות לעצמן מה שהוריהן רואים כפחות חשוב או לחלופין אינם מסוגלים לרכוש עבורן. הסיבה שדווקא הנערות הצעירות הן אלו שנאבקות להשיג את הכסף נעוצה בעובדה שהן מקבלות מהוריהן כסף ורכוש שמוערך בפחות מחצי ממה שמקבלים נערים בני גילן מהוריהם. יחסי מין תמורתיים הם כה נפוצים בקרב האוכלוסייה הצעירה במדינות אלו, שישנם מצבים בהם הנערות הצעירות לא עושות זאת רק בשביל לספק צרכים אישיים או מתוך בעיות סוציו-אקונומיות, אלא בהתאם לנורמה ורצון להיתפס בצורה מסוימת. בראיונות שנעשו לצורך המחקר, הציגו זאת הנערות כך: "אני לא יכולה לאפשר לזה להיעשות בחינם" "הוא לא ייקח אותי ברצינות אם אני ישר אכנע" "הוא יתעב אותי לאחר מכן" "אני רוצה לקנות לעצמי משהו כדי לזכור אותו אחר כך" "לעולם לא יהיה לי מספיק כסף".
הסיבות שנסקרו עד כה נובעות מגישה שתופסת את הנשים כנמצאות בעמדת נחיתות, שבגללה הן לוקחות חלק ביחסי מין תמורתיים עם גברים. בניגוד לכך, מאמרים ומחקרים אחרים תופסים את הנשים המנהלות יחסים כאלו כבעלות יכולת מיקוח וכנמצאות בעמדת כוח מסוימת. בהתאם, הגישה זו תופסת את הסיבות לכניסה ליחסים מסוג זה אחרת לגמרי. החוקרים בגישה זו טוענים כי יחסי מין תמורתיים נובעים מתוך רצון ולחץ חברתי לרכוש תכשיטים, קוסמטיקה, בגדים, ומותרות אחרות שישקפו מעמד. במחקר שנעשה בדאר א-סלאם שבטנזניה, נמצא כי נשים אינן מתארות את עצמן כקורבן של יחסי מין תמורתיים. להפך, הן תופסות את עצמן כסוכן פעיל במערכה. הן מציגות אסטרטגיות למציאת גברים מתאימים ול"סחיטת" תמורות רבות ככל האפשר. אומנם יש מחקרים שמוצאים כי הסיבה לקיום יחסי מין תמורתיים היא הישרדותית, אך בנתונים של מחקר זה סיבות כאלו כמעט ולא עלו. נשים תיארו יחסי מין תמורתיים כדרך נורמטיבית של קיום יחסים והסיבות העיקריות לכך היו רכישת מותרות שהן רוצות, כמו בגדים וטלפונים ניידים.
למרות שבגישה זו מקבלות הנשים כוח כלשהו לידיהן, יכולת המיקוח שלהן ביחסי המין התמורתיים קיימת רק בשלב בו הן בוחרות להיכנס אליהם. כלומר, נשים בוחרות האם לקיים יחסי מין עם הבחור, איזה בחור, מה לדרוש בתמורה, מספר הבחורים וכו'. עם זאת, כאשר מגיעים ליחסי המין עצמם, הנשים נשארות חסרות כוח השפעה. הבחירה של הפרקטיקות המיניות שיבוצעו, התנוחות, העוצמה, האם יחסי המין יהיו מוגנים, כל אלו נותרים מחוץ ליכולת הכרעתן. מחקרים רבים מתמקדים בשימוש בקונדום. הם טוענים שנשים המעורבות ביחסי מין מסוג זה פוחדות להציע שימוש בקונדום ליחסים בטוחים כי הן עלולות להפסיד את המטרה לשמה נכנסו ליחסים מסוג זה. העלאת הצעות ובקשות בנוגע ליחסי המין מעוררת תגובות שליליות אצל הגברים שעלולות אפילו להסתיים באלימות גופנית ואונס.
במחקר שחקר גברים, נמצא כי אלו שהעידו על עצמם שהשתמשו באלימות, פיזית, מינית, רגשית או מילולית כלפי בנות זוג שלהם בעבר או בהווה, היו בעלי סיכוי גבוה יותר לקיים יחסי מין תמורתיים. כלומר, אלימות מגדרית כלפי נשים אצל גברים היא מנבא חזק ויציב לקיום יחסי מין מסוג זה. ממצא זה מחזק את התפיסה שיחסי מין תמורתיים נשענים על הבדלי כוח בין המינים ועל צורך בשליטה גברית. הענקת תמורה חומרית בתמורה למין היא חלק מדפוסי שליטה ומעמידה את המעניק (הגבר לרוב) בעמדת כוח, מאחר שהוא זה שמצוי ביחסי הכוחות עם יכולת הקנייה, מיקוח, ורכישה, הוא בעל ההון והאמצעים.