תצורת מואנקופי
היסטוריה של המחקר

אין מיקום מייצג לתצורת מואנקופי. היא קרויה על שם שפך נחל האכזב מואנקופי (Moencopie Wash, הטעות במקור), יובל של הקולורדו הקטן באזור הגרנד קניון במחוז קוקונינו באריזונה. מקור שם העמק בשפת ההופי ופירושו "מקום של מים זורמים" את השם טבע הבוטנאי והפלאונטולוג האמריקני פרנק לסטר וורד (Lester Frank Ward‏; 1913-1841) במאמר "גאולוגיה של עמק הקולורדו הקטן" (Geology of the Little Colorado Valley) שיצא לאור בכתב העת American Journal of Science ב-1901. ב-1917 הציע הגאולוג האמריקני הרברט גרגורי (Herbert Ernest Gregory‏; 1952-1869) מיקום מייצג חליפי בקיר קניון הקולורדו הקטן, כ-8 קילומטרים במורד הזרם מגשר Tanner Crossing (המקום בו חוצה כביש 89 את הקולורדו הקטן).
ב-1921 אפיינו הגאולוגים הארווי בסלר (Harvey Bassler‏; 1950-1883) וג'ון ריסייד (John Bernard Reeside‏; 1958-1889) את התצורה באזור האגן הגדול ביוטה, שם עוביה נע בין 550 ל-600 מטרים, וזיהו בה שלושה פרטים אותם כינו: קונגלומרט רוק קניון (Rock Canyon Conglomerate), אבן גיר וירג'ין (Virgin Limestone), ופצלי שנאבקאיב (Shnabkaib Shale). ב-1922 זיהה הגאולוג דורסי האגר (Dorsey Hager) באגן בלאק מסה (Black Mesa basin) את הפרטים אותם כינה: סולט קריק (Salt Creek, הופרדו אחר-כך לפרטים וופטקי - Wupatki ומוקווי - Moqui) והולברוק (Holbrook). ב-1928 זיהו הגאולוגים ג'יימס גילולי (James Gilluly‏; 1980-1896) וג'ון ריסייד באגן פרדוקס (Paradox Basin) ביוטה את הפרט אותו כינו אבן גיר סינבד (Sinbad Limestone).
ב-1948 זיהה גרגורי באזור הפיזיוגרפי המכונה "פרובינציית רמת סלעי המשקע" (Plateau sedimentary province) במחוז קיין ביוטה את הפרט התחתון בתצורה בעובי כ-50 מטרים אותו כינה טימפוֹויפ (Timpoweap). ב-1951 זיהה הגאולוג אדווין מקיי (Edwin Dinwiddie McKee‏; 1984-1908) לראשונה את פרט וופטקי (Wupatki Member) באזור הקולורדו הקטן וכן עדכן את המידע על הפרטים וינסלאו (Winslow) והולברוק. באזור אותו חקר הייתה תצורת מואנקופי מונחת תוך אי התאמה על אבן גיר קאיבאב ותוך אי התאמה מתחת לקונגלומרט שינארמפ, שנחשב אז לפרט התחתון של תצורת צ'ינלה. מקיי תיארך את תצורת מואנקופי לטריאס תחתון ואולי תיכון. ב-1956 הרחיב הגאולוג והכלכלן ריימונד ק. רובק (Raymond C. Robeck) את תצורת צ'ינלה כשזיהה באזור קמר סן רפאל (San Rafael Swell) - אזור ביוטה שהתרומם כתוצאה מהאורוגנזה הלרמידית – את הפרט התחתון ביותר בתצורה אותו כינה "פרט טמפל מאונטיין" (Temple Mountain member). שהיה מונח תוך אי התאמה על תצורת מואנקופי.
ב-1958 זיהה קולי (Cooley) באגן בלק מסה פרט חדש בתצורת צ'ינלה, מסה רדונדו (Mesa Redondo) שהיה מונח תוך אי התאמה על פרט הולברוק מתצורת מואנקופי. ב-1959 זיהה הגאולוג ואיש הסקר הגאולוגי של ארצות הברית ג'ון סטיוארט (John H. Stewart ‏; 2013-1928) את הפרט התחתון של תצורת מואנקופי באזור אגן בלק מסה אותו כינה פרט הוסקיניני (Hoskinnini member), לשעבר לשון הוסקיניני בתצורת קטלר. באותה שנה זיהו הגאולוגים ויליאם ניומן (William Louis Newman‏; 2000-1923) ויוג'ין שומקר (Eugene Merle Shoemaker‏; 1997-1928) באגן יואינטה (Uinta Basin) ארבעה פרטים חדשים בתצורת צ'ינלה אותם כינו: טנדרפוט (Tenderfoot), עלי באבא (Ali Baba), סיומאפ (Sewemup) ופריוט (Pariott). ב-1966 שינו של (Schell) ואליס יוצ'לסון (Ellis Leon Yochelson‏; 2006-1929) את הגדרת השכבה ששויכה לתצורת מואנקופי בהרי יואינטה והעבירו אותה לתצורת פארק סיטי (Park City Formation).
ב-1974 זיהה בלייקי (Blakey) שלושה פרטים חדשים באגן פרדוקס ובפרובינציית סלעי המשקע וכינה אותם: בלק דרגון (Black Dragon), טורי (Torrey) ומודי קניון (Moody Canyon). ב-1979 גילו ולש (Welsh) ואחרים באזור קמר סן רפאל שפרט בלק דרגון שוכב תוך אי התאמה על פרט אותו כינו דולומיט בלק בוקס (Black Box Dolomite), שלא שייך לתצורת אבן גיר קאיבאב, התצורה עליה שוכבת תצורת מואנקופי במקומות אחרים. תוך שימוש בתיארוך ביוסטרטיגרפי קבע קנת קיצקה (Kenneth K. Kietzke) ב-1988 את תאריך התצורה לתקופה שבין הטריאס התחתון לטריאס התיכון. ב-1989 זיהו לוקאס (Lucas) והנט (Hunt) פרט חדש באגן פאלו דורו (Palo Duro), אותו כינו אנטון צ'יקו (Anton Chico). ב-1991 קבעו לוקאס (Lucas) והיידן (Hayden) את גבולות התצורה. סקירות מקיפות הוכנו על ידי לוקאס ב-1991, ספרינקל (Sprinkel) ב-1994, הינצה (Hintze) ואקסן (Axen) ב-1995 ומאוחר יותר הונטון (Huntoon) ואחרים.
הגדרת התצורה וחלוקתה לפרטים טרם נקבעה סופית. במאמר מ-2007 הגדירו לוקאס ואחרים את התצורה כחבורה, את הפרטים שבה כתצורות, ושינו את השיוך של הפרטים סינבד, וירג'ין ושנאבקאיב לתצורות שהן חלק מחבורת תאינס (Thaynes Group) שנוצרה בסביבה ימית באותה תקופה שבה נוצרה תצורת מואנקופי ומשתלבת עם תצורת מואנקופי בדרום מערב יוטה.