שמאל (ממלכה עתיקה)
היסטוריה > ממלכת שמאל

ממלכת שמאל הייתה ממלכה קטנה במחצית הראשונה של האלף הראשון לפנה"ס, ששכנה באזור הרי נור. המידע העיקרי על הממלכה מקורו באסטלות מלכותיות ולוחות מאבן של המלכים כלמו, פנמו השני ובר-רַכִּב, שמלכו בממלכת שמאל, וברשימות אשוריות. התל המקורי, שגודלו היה ארבעה דונם, הורחב על ידי השושלת הארמית שהתיישבה במקום והפך למצודה מלכותית מסיבית.
שמה של שמאל מופיע לראשונה בכתובות מלכי אשור, בתיאור מסעו למערב של שלמנאסר השלישי בשנת 858 לפנה"ס במטרה להילחם ולכבוש ממלכות נאו-חתיות. אחד השמות המופיע באנלים הוא חַ'נִ וגם חַ'יַנֻ, שעל פי האנלים, היה אחד המלכים שהוכו על ידי אשור. שמה של שמאל מופיע שוב באנלים של שנת 857 לפנה"ס, במסעו הנוסף של שלמנאסר השלישי, כאחת הממלכות שמיהרו לשלם מס לאשור. שמאל מופיעה שלישית ברשימת הממלכות שהעלו מס לאשור, דבר המצביע על עושרה באותה עת. הממלכה לא השתתפה בקרב קרקר, שהתרחש בשנת 853 לפנה"ס בין ברית של 11 מלכים לבין אשור, אבל שמה מוזכר באנלים של מסע זה. אבל התפשטות אשור נבלמה באזור זה. היישוב באתר הפך בהמשך מעיר-מדינה לממלכה קטנה. העיר התרחבה וכבשה שטחים מכרכמיש, אזורים סביב אדנה וכן גם מממלכת קְוֵה. הממלכה לא הפכה לחלק מקיליקיה. בכתובת כלמו, מספר כלמו מלך שמאל שביקש את סיועו של מלך אשור בהורדת הלחץ של מלכת הדננים (ממלכת קוה), ממערב לשמאל, שהגבירה את כוחה. בכתובת אזתוד, מציין אזתוד מלך הדננים שהרחיב את ממלכתו. תיארוכה של הכתובת שנוי במחלוקת בין החוקרים, בין המאה ה-9 לפנה"ס והמאה ה-8 לפנה"ס, וייתכן שמדובר באותו אירוע היסטורי המתואר בשתי הכתובות. במסע מלחמה נוסף של שלמנאסר השלישי בין השנים 833-839 לפנה"ס, נכבשה ממלכת קוה, ובכך ירד הלחץ שלה משמאל. לאחר מותו של שלמנאסר השלישי, חזרה ממלכת שמאל להיות ממלכה עצמאית.
חלק ממלכי שמאל פעלו אגרסיבית להרחבת הממלכה, ואחרים פעלו במסגרת קואליציה של מלכים שפעלו כנגד אשור. שמאל הייתה אחת ממדינות הלוויין של אשור. שמאל מוזכרת בכתובת זכור מלך חמת כאחת המדינות שהצטרפו בתחילת המאה ה-8 לפנה"ס, לקואליציה של 17 מלכים בראשותו של בן-הדד השלישי מלך ארם דמשק, שצרו על העיר חדרך ולא הצליחו לכבוש אותה. שמאל מוזכרת שוב בכתובת משנת 791 לפנה"ס של אדד ניררי השלישי, כאחת המדינות שקיבלו יין מאשור. כתובת המלך פנמו הראשון, שמלך במחצית הראשונה של המאה ה-8 לפנה"ס, מספרת שתקופת מלכותו הייתה תקופת פריחה ושגשוש, וכי נעשו בתקופתו מפעלי בנייה. כתובת שהציב המלך בר-רכב על קברו של אביו, פנמו השני, מספרת שסבו, המלך בר-צור, נרצח על ידי אחד מבניו, שרצח גם את 70 בני משפחת אביו. היחיד שניצל היה בנו, פנמו השני. הוא פנה לעזרת המלך האשורי תגלת-פלאסר השלישי, שהחזיר אותו לשלטון על שמאל, ובנוסף הרחיב את שלטונו גם על חשבון שטחים של ממלכת גורגום (אנ'), ששכנה מצפונו. בתמורה לסיוע שקיבל, התחייב פנמו השני להצטרף למלחמותיו של תגלת-פלאסר השלישי כנגד ממלכת ארם-דמשק. במסע המלחמה שהתקיים בשנת 732/733 לפנה"ס, בעת המצור על דמשק, הוא נהרג. פנמו מוזכר בשלוש רשימות של מלכי המס לאשור, בשנים: 740, 738, 734 לפנה"ס. באנאלים משנת 738 לפנה"ס, מופיע שמו לצד שמות מלכים נוספים, שהעלו אף הם מס למלך אשור: ”קיבלתי מס מכשתשפ מכמח, רצין מארם דמשק, מנחם משומרון, חירם מצור, ...פנמו משמאל...”.
השערת החוקרים היא שניסיון ההפיכה בשמאל קשור במאבקים בין אשור ואוררטו על השליטה בסוריה ודרום אנטוליה, כאשר המורד נתמך על ידי אוררטו ובנות בריתה, ופנמו השני נתמך על ידי אשור. המלכתו באה כנראה בעקבות ניצחונו של תגלת-פלאסר השלישי על אוררטו בשנת 743 לפנה"ס, וכפרס על נאמנותו לאשור קיבל גם שטחים על חשבון ממלכת גורגום, שתמכה באוררטו. בעקבות כיבושיו של תגלת פלאסר, צורפו ארפד ופתינה, שכנותיה הדרומיות, לאשור. המלך האחרון הידוע של שמאל הוא בר-רַכִּב, שמתאר את עצמו כ"עבד תגלת-פלאסר". באותה עת שלטה אשור שלטון מוחלט על שמאל. מסוף ימי תגלת-פלאסר ישנה גם תעודה שנמצאה בכלח, שבה מצוין שמה של שמאל כאחת המדינות שהעלו מס לאשור. שמאל סופחה לאשור ביחד עם קוה, בסוף ימי תגלת פלאסר או בתחילת ימי שלטונו של יורשו, שלמנאסר החמישי. בשנת 713 לפנה"ס היא הייתה אחת הפחוות האשוריות ששלחו יחידות צבא למסע המלחמה של סרגון השני כנגד תובל. בירת ממלכת שמאל הפכה למרכז פחווה אשורית. בשנת 681 לפנה"ס, בימי אסרחדון, נתן נציב שמאל את שמו בתור אפונים שעל שמו נקראה השנה. בשנת 671 לפנה"ס הציב בה המלך האשורי אסרחדון את אסטלת הניצחון שלו על מצרים. לאחר קריסת האימפריה האשורית בשנת 609 לפנה"ס, חלה ירידה בהתיישבות באתר והוא נינטש בצורה מסודרת על ידי תושביו.
בחפירות נמצאו בראש התל שרידי מצודה קטנה, כנראה מהתקופה הפרסית, אך לא נמצאה כל קרמיקה. לאחר הכיבוש של אלכסנדר הגדול בסוף המאה ה-4 לפנה"ס, נבנתה עיר הלניסטית בשם ניקופוליס (היום İslahiye), כ-10 ק"מ מדרום לתל. בסוף המאה ה-19 נבנה על התל הכפר זינג'ירלי הויוק.