נבחרת בלגיה בכדורגל
היסטוריה > 1980 עד 2002 : רצף הופעות בגביע העולם וסגנות אליפות אירופה

בשנות ה-80 של המאה ה-20 החל תור הזהב של הנבחרת הבלגית. תקופה זו כללה שש העפלות רצופות לגביע העולם דרך טורניר מוקדמות, שיא אשר נשבר רק על ידי נבחרת ספרד בשנת 2010 (שהעפילה אז בפעם השביעית ברציפות דרך טורניר מוקדמות).
ביורו 1980 רשמה בלגיה את הישג השיא שלה באליפויות אירופה, כאשר העפילה עד למשחק הגמר. בטורניר המוקדמות, סיימה בלגיה ראשונה בבית צמוד לפני אוסטריה, פורטוגל, סקוטלנד ונורווגיה. בטורניר הגמר שובצה בלגיה לבית עם איטליה המארחת, אנגליה וספרד כאשר הראשונה בבית עולה למשחק הגמר. במשחקה הראשון סיימה בלגיה בתיקו 1–1 עם אנגליה ובמשחקה השני גברה 2–1 על ספרד. במשחקה האחרון הייתה זקוקה בלגיה לתיקו מול איטליה על מנת להעפיל למשחק הגמר, בזכות מספר שערים רב יותר שהבקיעה לעומת איטליה. המשחק הסתיים בתיקו 0–0 ובלגיה העפילה למשחק הגמר מול מערב גרמניה. במשחק הגמר הוליכה מערב גרמניה 0–1, אולם בלגיה השוותה רבע שעה לסיום מכדור עונשין מ-11 מטרים של רנה ון דר איקן. שתי דקות לסיום המשחק, הובקע שער הניצחון למערב גרמניה ובלגיה סיימה במקום השני הגבוה בתולדותיה.
בלגיה העפילה למונדיאל 1982, הראשון מתוך שישה טורנירי גביע עולם אליהם העפילה בלגיה ברציפות. בלגיה העפילה לטורניר לאחר שסיימה ראשונה בבית צמוד וקשה שכלל גם את צרפת, אירלנד, הולנד וקפריסין. במשחק הפתיחה של טורניר הגמר הפתיעה בלגיה את אלופת העולם ארגנטינה 1–0 משער של ארווין ונדנברג. בהמשך ניצחה בלגיה 1–0 את אל סלבדור וסיימה בתיקו 1–1 מול הונגריה כדי להעפיל לסיבוב השני מהמקום הראשון בבית. זו הייתה הפעם הראשונה בה בלגיה עוברת סיבוב בגביע העולם. בסיבוב השני שובצה בלגיה לבית עם פולין וברית המועצות. בלגיה הפסידה בשני המשחקים וסיימה אחרונה בבית.
בלגיה העפילה ליורו 1984 לאחר שסיימה ראשונה בבית בטורניר המוקדמות לפני שווייץ, מזרח גרמניה וסקוטלנד, אך לא הצליחה לשחזר את הישגה מהאליפות הקודמת. בלגיה שובצה לבית עם צרפת, דנמרק ויוגוסלביה, כאשר שתי הראשונות עולות לחצי הגמר. במשחקה הראשון ניצחה בלגיה את יוגוסלביה 2–0, אך הובסה במשחקה השני 0–5 על ידי צרפת. תיקו במשחק האחרון מול דנמרק היה מספיק לבלגים על מנת לעלות לחצי הגמר מהמקום השני ובלגיה כבר הוליכה במשחק 2–0, אבל מהפך של דנמרק כולל שער ניצחון שש דקות לסיום הוריד את הבלגים למקום השלישי בבית והדיח אותם מהטורניר.
מונדיאל 1986 היווה את הישג השיא של נבחרת בלגיה. בטורניר המוקדמות שובצה בלגיה לבית עם פולין, אלבניה ויוון כאשר הראשונה בבית מעפילה לטורניר הגמר והסגנית מתמודדת בצמד משחקי פלייאוף על העלייה מול נבחרת אירופית אחרת. לאחר חמישה משחקים הגיעה בלגיה לפולין למשחק אחרון ומכריע, כאשר לשתי הקבוצות מספר נקודות והפרש שערים זהה, אך לפולין שערי זכות רבים יותר. המשחק הסתיים בתיקו 0–0 ששלח את פולין למונדיאל ואת בלגיה לצמד משחקי פלייאוף מכריעים מול הולנד. במשחק הראשון בבלגיה ניצחה בלגיה 1–0 ובמשחק החוץ בהולנד פיגרו הבלגים 0–2, אולם חמש דקות לסיום הבקיע גיאורגס גרון שער חוץ יקר לבלגים שצימק את התוצאה ל-2–1 והעלה את הבלגים לטורניר הגמר בזכות יתרון שערי החוץ. בניגוד לטורניר הקודם, טורניר הגמר במקסיקו לא התחיל טוב עבור הבלגים ששובצו לבית עם מקסיקו, עיראק ופרגוואי. בלגיה הפסידה למקסיקו 1–2 במשחק הראשון. בהמשך ניצחה בלגיה את עיראק 1–2 וסיימה בתיקו 2-2 עם פרגוואי. בלגיה סיימה רק במקום השלישי בבית, אך העפילה לשמינית הגמר כאחת מארבע הקבוצות שסיימו במקום השלישי עם המאזן הטוב ביותר. בשמינית הגמר התמודדה בלגיה מול ברית המועצות באחד המשחקים הטובים בטורניר. ברית המועצות הובילה 0–1 במחצית, אולם אנזו שיפו השווה בדקה ה-56. ברית המועצות עלתה שוב ליתרון 2–1, אך יאן קולמנס השווה 13 דקות לסיום והמשחק נכנס להארכה. שערים של סטפן דמול וניקו קלאסן קבעו מהפך והעלו את הבלגים ל-4–2 לפני שאיגור בלאנוב השלים שלושער פרטי וקבע את תוצאת הסיום 3–4 לבלגיה. בשלב רבע הגמר התמודדה בלגיה מול ספרד. יאן קולמנס העלה את הבלגים ליתרון 1–0, אולם הספרדים השוו 5 דקות לסיום וקבעו הארכה. בהארכה הפעם לא נכבשו שערים נוספים ובלגיה ניצחה בבעיטות הכרעה מ-11 מטרים 5–4 והעפילה לחצי הגמר. בחצי הגמר התמודדה בלגיה מול ארגנטינה והפסידה 0–2 מצמד שערים של דייגו מראדונה. במשחק על המקום השלישי הפסידה בלגיה לצרפת 2–4, שוב אחרי הארכה וסיימה במקום הרביעי בטורניר, הגבוה בתולדותיה.
בלגיה לא העפילה ליורו 1988 לאחר שסיימה שלישית בבית המוקדם אחרי אירלנד שעלתה ובולגריה, אולם הצליחה להעפיל למונדיאל 1990 לאחר שסיימה ראשונה בבית המוקדם לפני צ'כוסלובקיה, פורטוגל, שווייץ ולוקסמבורג. בלגיה פתחה את משחקיה בשלב הבתים בטורניר הגמר בניצחונות 0–2 על קוריאה הדרומית ו-3–1 על אורוגוואי וסיימה בהפסד 1–2 לספרד שמיקם אותה במקום השני אחריה בבית. בשמינית הגמר הפסידה בלגיה לאנגליה 0–1 משער של דייוויד פלאט דקה אחת לסיום ההארכה.
בלגיה לא העפילה ליורו 1992 לאחר שסיימה שלישית בבית המוקדם אחרי אלופת העולם גרמניה שעלתה ויילס, אולם שוב הצליחה להעפיל למונדיאל 1994 אחרי טורניר מוקדמות צמוד בו סיימה במקום השני אחרי רומניה, אך הקדימה את צ'כוסלובקיה, ויילס, קפריסין ואיי פארו. בטורניר הגמר שובצה בלגיה בשלב הבתים עם הולנד, ערב הסעודית ומרוקו. בלגיה ניצחה 1–0 את מרוקו ואת הולנד, אולם הפסידה במפתיע לערב הסעודית 0–1 וסיימה שלישית בבית עקב שער זכות אחד פחות מהולנד וערב הסעודית שסיימו עם מספר נקודות והפרש שערים זהה. למרות זאת, בלגיה העפילה לשמינית הגמר כאחת מארבע הקבוצות בעלות המאזן הטוב ביותר מהמקום השלישי. זו הייתה הפעם הרביעית ברציפות שבה בלגיה העפילה משלב הבתים. בלגיה הודחה בשמינית הגמר לאחר שהפסידה 2–3 לגרמניה.
בלגיה כשלה בפעם השלישית ברציפות בנסיונותיה להעפיל לאליפות אירופה, כשלא הצליחה להעפיל ליורו 1996, אך במוקדמות מונדיאל 1998 המשיכה להצליח. בלגיה סיימה שנייה בבית המוקדמות אחרי הולנד ולפני טורקיה, ויילס וסן מרינו והעפילה לצמד משחקי פלייאוף מול אירלנד. המשחק הראשון באירלנד הסתיים בתיקו 1–1 ובמשחק הגומלין בבלגיה ניצחו הבלגים 2–1 משער ניצחון של לוק ניליס. בטורניר הגמר סיימה בלגיה את שלושת משחקיה בתיקו (0–0 מול הולנד, 2–2 מול מקסיקו ו-1–1 מול קוריאה הדרומית), סיימה שלשית בבית והודחה. בכך נקטע רצף של ארבע העפלות רצופות משלב הבתים.
בלגיה העפילה ליורו 2000 כמארחת משותפת עם הולנד ושובצה לבית עם שוודיה, איטליה וטורקיה. בלגיה פתחה בניצחון 2–1 על שוודיה, אך הפסידה 0–2 לאיטליה. במשחקה האחרון בשלב הבתים, תיקו מול טורקיה היה מספיק לבלגים כדי לעלות לרבע הגמר אולם הטורקים ניצחו 2–0 ובלגיה הודחה מהטורניר. במוקדמות מונדיאל 2002, סיימה בלגיה במקום השני בבית אחרי קרואטיה ולפני סקוטלנד, לטביה וסן מרינו והעפילה לצמד משחקי פלייאוף על העלייה מול צ'כיה. בלגיה ניצחה פעמיים 1–0 והעפילה בפעם השישית ברציפות למונדיאל. בטורניר הגמר בלגיה שובצה בשלב הבתים לבית עם רוסיה, יפן ותוניסיה. בלגיה סיימה בתיקו 2–2 עם יפן ובתיקו 1–1 עם תוניסיה. במשחק האחרון בשלב הבתים, בלגיה הייתה חייבת ניצחון על רוסיה כדי לעלות לשמינית הגמר בעוד לרוסים היה מספיק תיקו. בלגיה ניצחה 3–2 במשחק המכריע והעפילה לשמינית הגמר, בו הפסידה לברזיל 0–2 והודחה. מונדיאל 2002 היה הטורניר הגדול האחרון בו בלגיה השתתפה עד מונדיאל 2014.