בית רובי
היסטוריה

רייט עיצב את בית משפחת רובי בסטודיו שלו באוק פארק (Oak Park), אילינוי בין 1908 ל-1909. העיצוב הקודם לבית משפחת רובי היה בית פרדיננד פ. טומק (אנ') בריברסייד, אילינוי, שתוכנן על ידי רייט בשנים 1907–1908. בזמן שהזמין את רייט לעצב את ביתו, פרדריק רובי היה רק בן 28 ועוזר המנהל של חברת אקסלסיור אספקה, חברה בצד הדרומי של שיקגו בבעלות ובניהולו של אביו. אף על פי שעל גבי שרטוטים מאוחרים יותר של בית רובי נרשמו תאריכים משנת 1906, רייט לא יכול היה להתחיל את התכנון של הבניין מוקדם יותר מאביב 1908, כי משפחת רובי רכשה בפועל את הנכס רק במאי של אותה שנה. הוא ואשתו, לורה הירונימוס רובי, בוגרת אוניברסיטת שיקגו בשנת 1900, בחרו את הנכס בשדרות דרום וודלאון 5757 כדי להישאר קרובים לקמפוס ולחיי החברה של האוניברסיטה. הנכס היה מגרש עירוני טיפוסי בהייד פארק, באורך 55 מטרים וברוחב 18 מטרים.
הקבלן הנבחר לפרויקט, H.B. Barnard Co. משיקגו, החל לבנות ב-15 באפריל 1909. רייט לא פיקח על בניית הבית אלא רק בשלבים המוקדמים ביותר. הוא סגר את הסטודיו שלו באוק פארק בסתיו 1909 ועזב לאירופה כדי לבצע את העבודה שהובילה לפרסום ספרו, Wasmuth Portfolio. הוא ייפה את כוחו לאדריכל הרמן ו. פון הולסט (אנ'), שהמשיך להעסיק את מריון מהוני גריפין (אנ'), שרטטת במשרדו של רייט, וג'ורג' מאן נידקן, מעצב פנים ממילווקי, ויסקונסין, שעבד עם רייט בבית סוזן לורנס דנה (אנ') בספרינגפילד, אילינוי, בית אייברי קונלי (אנ') בריברסייד, אילינוי, ובית מאייר מאי (אנ') בגרנד ראפידס, מישיגן, כדי להמשיך בעבודתם על הפרויקט. ניתן לראות את השפעתו של נידקן בעיצוב חלק מהריהוט לבית וכן בשטיחים במבואה, בסלון ובחדר האוכל.
משפחת רובי - פרדריק, לורה ושני ילדיהם, פרדריק ג'וניור ולוריין - עברו לגור בבית במאי 1910, אף על פי שהפריטים האחרונים, כולל שטיחים ורהיטים, הגיעו רק ינואר 1911. העלות הסופית של הבית הייתה 58,500 דולר - 13,500 דולר עבור הקרקע, 35,000 דולר עבור התכנון והבנייה של הבניין, ו-10,000 דולר עבור הריהוט. (שווי פשוט מותאם לאינפלציה של 58,500 דולר ב-1910 נע סביב 1.5 מיליון דולר ב-2015, אם כי דרכים אחרות להשוואת מחיר וערך לאורך זמן יכולות להעמיד את הנתון הזה על 10 מיליון דולר מבלי לקחת בחשבון פרמיה פוטנציאלית כלשהי כתוצאה מהתהילה ההיסטורית של הבית.) התקציב המקורי של משפחת רובי היה 60,000 דולר.
אולם, תקופת מגוריה של משפחת רובי בביתם הייתה קצרה. כתוצאה מבעיות כלכליות, שנגרמו עקב מותו של אביו ביולי 1908, שהשאיר אחריו חובות מהימורים, שפרדריק רובי ירש ללא ידיעתו (לכאורה מסתכם בכמיליון דולר, או שווה ערך ל-27 מיליון דולר כיום), ומהידרדרות נישואיו, פרדריק רובי נאלץ למכור את הבית לאחר שהוא ומשפחתו גרו בו 14 חודשים בלבד. דייוויד לי טיילור, נשיא חברת טיילור-קריצ'פילד, סוכנות פרסום, קנה את הבית ואת כל תכולו בעיצוב של רייט בדצמבר 1911. טיילור מת פחות משנה לאחר מכן, ואלמנתו, אלן טיילור, מכרה את הבית ואת רוב תכולתו למרשל ד. ווילבר, גזבר סוכנות הסחורה של וילבר, בנובמבר 1912. בני הזוג וילבר היו המשפחה האחרונה שגרה בבית רובי - 14 שנים.
ביוני 1926, בני הזוג וילבר מכרו את הבית ואת תכולתו לסמינר התאולוגי של שיקגו, שרכש אותו למטרת התרחבות עתידית אך השתמש בו, זמנית, כמעונות וחדר אוכל. עקב כך, התפתחו בבית רובי נזקי פנים גדולים, כולל הרס של כמעט כל פמוטי קירות הזהב האופייניים. יתר על כן, באותה תקופה, שוער שעבד במקום גילה את כיסא הנדנדה בעבודת יד של רייט שהושלך בערימת אשפה והציל אותו. שנים מאוחר יותר, השוער יצר קשר עם אוניברסיטת שיקגו כשהמוזיאון נפתח והעניק מחדש את הכיסא לבית רובי, שם הוא מוצג כעת באחד מחדרי השינה. בשנת 1941, סטודנט לתואר שני במכון הטכנולוגי של אילינוי גילה בטעות שהסמינר מקדם תוכנית להרוס את בית רובי והודיע למדריכיו, כולל לודוויג מיס ואן דר רוהה. כוונת ההריסה עוררה סערת מחאה. כתוצאה מכך, נדחתה תוכנית ההריסה.
האיום החמור ביותר על בית רובי התעורר 16 שנים מאוחר יותר. ב-1 במרץ 1957 הודיע הסמינר על תוכניות להרוס את בית רובי ב-15 בספטמבר כדי להתחיל בבניית מעונות לתלמידיו. הפעם התעוררה סערה בינלאומית, ורייט עצמו, אז כמעט בן 90, חזר לבית רובי ב-18 במרץ, מלווה בתקשורת, סטודנטים ומארגני הפגנות במחאה על ההריסה המיועדת של הבית. בהתייחסו להריסה המיועדת, רייט בקניט: "הכל מעיד על הסכנה שבהפקדת כל דבר רוחני בידי הממסד". שתי אחוות באוניברסיטת שיקגו סיפקו לסמינר אלטרנטיבה ריאלית לתוכניות ההריסה שלו. במהלך תקופת לימודיו הקצרה מאוד כסטודנט באוניברסיטת ויסקונסין, רייט היה חבר באחוות "פאי דלתא תטא" (אנ'). סניף אחוות "פאי דלתא תטא" של אוניברסיטת שיקגו היה ממוקם שתי דלתות צפונית לבית רובי בשדרות דרום וודלאון 5737, והסמינר כבר היה הבעלים של המגרש בין שני הנכסים. ה"פאי דלתא תטא" הציעה לפנות את מעונותיהם, ואחוות "זטא ביתא טאו" (אנ'), הממוקמת ליד בית אחוות "פאי דלתא תטא", הציעה אף היא לפנות את מעונותיה. הצעות אלו היו נקודת מפנה במאמץ להציל את בית רובי מאחר ששלושת הנכסים סיפקו לסמינר קרקע מספקת עבור המעונות שביקשו לבנות.
באוגוסט 1958, נרכש בית רובי על ידי ויליאם זקנדורף, ידיד של רייט ויזם נדל"ן בניו יורק, שהיה מעורב בכמה פרויקטי פיתוח בצד הדרומי של שיקגו באותה תקופה. זקנדורף רכש את בית רובי לפי דרישת רייט מהסמינר הדתי, באמצעות חברת הפיתוח שלו Webb & Knapp. בפברואר 1963 תרם זקנדורף את הבניין לאוניברסיטת שיקגו. האוניברסיטה השתמשה בבית רובי כמכון עדלי סטיבנסון לעניינים בינלאומיים, ומאוחר יותר שימש הבניין כמטה של אגודת הבוגרים של האוניברסיטה. ב-15 בספטמבר 1971 הכריזה הוועדה על ציוני דרך בשיקגו, בתמיכתו של ראש העיר ריצ'רד ג'יי דיילי (אנ'), על בית רובי כנקודת ציון של העיר שיקגו.
בינואר 1997 הוציאה האוניברסיטה את משרדיה מבית רובי והסבה אותו ב-1 בפברואר עבור עריכת סיורים, תפעול, גיוס כספים ושיקום לקרן פרנק לויד רייט. בשנת 2002, החלה קרן פרנק לויד רייט לשחזר את בית רובי למראהו המקורי משנת 1910, כאשר השחזור הושלם והבית שיקף בצורה הטובה ביותר את כוונת התכנון של האדריכל והלקוח. Harboe Architects, משרד מוביל בשימור היסטורי, ביצע הערכה, הכין תוכניות לשיקום והוביל את שיקום פנים הבית. הקרן פועלת לפי הנחיות שפותחו על ידי שר הפנים של התקנים לטיפול בנכסים היסטוריים. השיקום הושלם ב-2019, בעלות של למעלה מ-11 מיליון דולר. לאחר שיקום מבני חיצוני גדול, שכלל בניית קונסטרוקציית פלדה, עבודות לבנים חיצוניות והתקנת מערכות מכניות מודרניות, השיקום המשיך והתמקד באלמנטים הפנימיים, כגון עבודות עץ, זכוכית ורהיטים.