פילאו (סיירת, 1914)
היסטוריית שירות > שירות בגרמניה > קרב יוטלנד

במאי 1916 תכנן אדמירל ריינהרד שר, מפקד הצי, לפתות חלק מהצי הבריטי להתרחק מבסיסיו ולהשמיד אותו עם כל צי הים הפתוח. אלבינג נשארה בקבוצת הסיור II, צמודה לקבוצת הסיור I, לצורך המבצע. השייטת יצאה מהמעגן בשפך היאדה בשעה 02:00 ב-31 במאי, בכיוון מימי הסקאגרק. עיקר הצי יצא אחרי שעה וחצי. מעט לפני השעה 15:30 נפגשו מסכי הסיירות היריבים; אלבינג הייתה הסיירת הגרמנית הראשונה שנתקלה בבריטים. פילאו ופרנקפורט פנו לסייע, ובשעה 16:12 החלו לירות על הסיירות גאלאטי ופיטון בטווח של 16,300 יארד (14,900 מטרים). כשהאוניות הבריטיות פנו, הפגזים הגרמניים החטיאו, ובשעה 16:17, פילאו ופרנקפורט בדקו את האש שלהם. כחמש עשרה דקות לאחר מכן, שלושת הסיירות ירו לעבר מטוס ימי ששוגר על ידי נושאת המטוס הימי אה"מ אנגדין. הם לא פגעו בו, אך המטוס נסוג, מנועו התקלקל והוא נחת. לאחר מכן חזרו שלושת הסיירות לעמדותיהם לפני סיירות המערכה הגרמניות.
מעט לפני השעה 17:00 הגיעה למקום שייטת אוניות המערכה הבריטית החמישית, ובשעה 16:50 הן נצפו על ידי פילאו, אלבינג ופרנקפורט. שמונה דקות לאחר מכן, אוניות המערכה החזקות וורספייט ווליאנט פתחו באש לעבר פילאו בטווח של 17,000 יארד (16,000 מטרים). מספר מטחים נפלו סמוך לסיירות הגרמניות, מה שגרם להן להניח מסך עשן ולפנות משם במהירות גבוהה. כשעה לאחר מכן הותקפו סיירות המערכה הגרמניות על ידי המשחתות אונסלואו ומורסבי, אך פילאו ופרנקפורט והתותחים המשניים של סיירות המערכה הבריחו אותם. בסביבות השעה 18:30, פילאו ושאר אוניות קבוצת הסיור השנייה נתקלו בסיירת צ'סטר; הם פתחו באש והשיגו מספר פגיעות על האונייה. כשהסיירות של שני הצדדים ניתקו מגע, התערבו שלושת סיירות המערכה של אדמירל משנה הוראס הוד. אוניית הדגל שלו אינווינסיבל השיגה פגיעה בסיירת ויסבאדן שהתפוצץ בחדר המכונות שלה והשבית את האונייה. פילאו נפגעה גם על ידי פגז 12 אינץ' (300 מילימטרים) מאינפלקסיבל. הפגז התפוצץ מתחת לחדר המפות של האונייה; רוב הפיצוץ היה מעבר לסיפון, אבל פיר אספקת האוויר הימני אוורר חלק מהפיצוץ לחדר הדוודים השני. כל ששת הדוודים על בסיס פחם של האונייה הושבתו זמנית, אם כי היא עדיין יכלה להפיק מהירות של 24 קשרים (44 קמ"ש) עם ארבעת דוודי הנפט שלה, מה שאפשר לה לברוח בחסות ערפל כבד. בשעה 20:30, שלושה מתוך ששת הדוודים חזרו לפעול, מה שאיפשר לה להפליג במהירות של 26 קשרים (48 קמ"ש).
בסביבות השעה 21:20, קבוצת הסיור השנייה נתקלה שוב בסיירות המערכה הבריטיות. כשהם הסתובבו, פילאו ספגה לזמן קצר אש מסיירות המערכה, אם כי ללא השפעה. לאיון וטייגר ירו שניהם מטחים לעבר האונייה לפני שהפנו את תשומת לבם לסיירת המערכה דרפלינגר; התיעוד הרשמי של פילאו קובע כי הירי הבריטי היה מאוד לא מדויק. פילאו ופרנקפורט הבחינו בסיירת קסטור ובכמה משחתות מעט לפני השעה 23:00. כל אחת מהן ירתה טורפדו לעבר הסיירת הבריטית לפני שפנתה חזרה לכיוון הקו הגרמני מבלי להשתמש בזרקורים או בתותחים שלהם כדי להימנע מלמשוך את הבריטים לכיוון אוניות המערכה הגרמניות. עד השעה 04:00 ב-1 ביוני, הצי הגרמני התחמק מהצי הבריטי והגיע לשונית הורנס. בשעה 09:30, פילאו נותקה מהצי כדי לסייע לסיירת המערכה הנכה זיידליץ, שהתקשתה לנווט חזרה לנמל. פילאו הקדימה את זיידליץ כדי להדריך אותה בחזרה לווילהלמסהאפן, אבל קצת אחרי השעה 10:00, סיירת המערכה עלתה על שרטון ליד זילט. לאחר שזיידליץ נחלצה בשעה 10:30, ההפלגה חזרה התחדשה, כשמחלקה של שולות מוקשים הובילה קדימה ובדקה את העומק כדי למנוע קרקוע נוסף. זיידליץ המשיכה בחדירת המים ולשקוע נמוך יותר במים; היא הסתובבה פנתה לאחור בניסיון לשפר את המצב. פילאו ניסתה גם לגרור את סיירת המערכה, אך לא הצליחה מכיוון שכבל הגרירה נשבר שוב ושוב. זוג ספינות קיטור שואבות הגיעו בערב, והתקדמות איטית נעשתה במהלך הלילה, כאשר פילאו עדיין הנחתה את המסע. האוניות הגיעו לאוניית המגדלור החיצונית של היאדה בשעה 08:30 ועגנו כעבור עשרים דקות. במהלך הקרב, פילאו ירתה 113 פגזים בקוטר 15 ס"מ וארבעה פגזים בקוטר 8.8 ס"מ. היא גם שיגרה טורפדו אחד. הצוות שלה ספג ארבעה הרוגים ועשרים ושלושה נפצעו.