מונומנטים היסטוריים של דנגפנג
היסטוריה

הר סונג, שלמרגלותיו הוקמו המבנים הכלולים באתר המורשת העולמית, נחשב הר קדוש בסין כבר בזמנים קדומים שבהם האמינו שמקור כוחו של השליט בשמים. על פי הקלאסיקה של ההרים והימים "טאישה ושאושה שניהם קברים, ומנחות לשמים ולירקן מובאים אליהם". הסינים הקדומים האמינו שהר סונג הוא האב הקדמון של עשרת אלפי הרים וכי האלים בני האלמוות (仙 - xian שיאן) שוכנים על פסגות ההר. עקב כך נהגו השליטים להקריב קרבן על פסגת ההר במטרה ליצור קשר עם האלים, ולהתפלל לשגשוג מדינתם. על פי המיתוסים נהג הקיסר הצהוב המיתולוגי "לפגוש את האלים" לעיתים קרובות על הר סונג, וכך נהגו גם הקיסרים המיתולוגיים האחרים: יאו, יו ושון. השליט האנושי הראשון שיש לגביו תיעוד היסטורי כי העלה קורבן בהר היה המלך וו משושלת ג'ואו, שעשה זאת לכבוד ניצחונו על שושלת שאנג. מתקופת קיסר זה ועד סופה של תקופת שושלת צ'ינג, שושלת הקיסרים האחרונה בסין, קיים תיעוד על 68 קיסרי סין שביקרו בהר או העלו קורבן על ההר.
הסיבה לכך שההר הפך להר קדוש נעוצה בהיות האזור שסביב ההר ערש הציוויליזציה הסינית. נתגלו עדויות רבות ליישובי קבע סביב ההר המתוארכות לתקופה הפלאוליתית, לדוגמה באתר מערת גְ'ה-גִ'י (Zhiji) שבה נתגלו שימוש באש ושרידים פלאוליתיים רבים. בתקופה הנאוליתית התקיימו באזור התרבויות המתקדמות ביותר בפרהיסטוריה של סין: תרבות פֵּילִיגָאנְג (裴李崗‏; פין-יין Péilǐgāng) המתוארכת בין 7,000 ל-5000 לפנה"ס ותרבות דָאחֶצוּן (大河村). חשיבות האזור כערש התרבות הסינית קיבלה משנה תוקף משנות ה-70 של המאה ה-20 כאשר נתגלו בו אתרים מתרבות לונגשאן: האתר הארכאולוגי וָאנְגְצֶ'נְגְגָאנְג (王城岗, פין-יין: Wangchenggang) בדנגפנג והאתר שִׂיגָ'אי בסמוך לעיר שִׂינְמִי (新密‏ פין-יין Xīnmì) הסמוכה. מתרבות זו התפתחו המדינות הראשונות והשושלות הראשונות בסין: שיה, שאנג וג'ואו. כמה מערי הבירה של שושלות אלו הוקמו סביב ההר, כולל יָאנְגְצֶ'נְג (שמה הקודם של דנגפנג) ווָאנְגְצֶ'נְגְגָאנְג, שהייתה אחת משתי ערי הבירה של שושלת שיה. התקופה שבה פעלו שושלות אלו עיצבה את האומה הסינית, תהליך היסטורי שהתרחש למרגלות הר סונג. הר סונג הפך למרכז התרבות הסינית ובמקביל ל"מרכז הארץ" (中国, בפין-יין Zhongguo) בתודעה הסינית, כיום כינויה של סין כולה. מסופר על הדוכס ג'וֹאוּגונְג משושלת ג'ואו שחיפש את מרכז הארץ באמצעות שעון שמש בטקסים שנערכו ביָאנְגְצֶ'נְג (כיום דנגפנג) בירתה המזרחית של השושלת. גם הקמת מצפה הכוכבים בסמוך לדנגפנג בתקופת שושלת טאנג, זמן רב אחר-כך, נובעת מהאמונה כי האזור הוא מרכז העולם.
לאחר שהבודהיזם חדר לסין בתקופת שושלת האן נבנו מקדשים בודהיסטים רבים סביב ההר, כולל מקדש סונְגְיְוֵּ'ה, מנזר שאולין ומקדש חְווֵיְשָׁאן. מנזר שאולין היה גם המקור שממנו התפשט הזן בודהיזם בסין. לאזור היה גם תפקיד חשוב בהתפתחות הטאואיזם. בתקופת שושלת וי הצפונית פיתח הנזיר הטאואיסטי הנודע קוֹאוּ צְ'ייֵנְגְ'ה תוך כדי התבודדות את הכת המכונה בֵּייטְייֵנְשְׁה דָאו. המקום המרכזי שתפס ההר בתודעה, בתרבות ובדתות בסין גרם לכך שבמשך כ-2,000 שנים, החל בתקופת שושלת האן, דרך שושלות וי הצפונית, טאנג, סונג, ג'ין, יואן, מינג, צ'ינג וכלה ברפובליקה העממית של סין נבנו סביב ההר, מבנים דתיים ואזרחיים רבים, בהם שלושת צמדי השערים: טאישה, שאושה וצִ'ימוּ, שנבנו בתקופת שושלת האן, מבני הדת העתיקים ביותר בסין, והפגודה של מקדש סונְגְיְוֵּ'ה, הפגודה הראשונה מלבנים שנבנתה בסין והפגודה העתיקה ביותר בסין.
תקופת שושלת טאנג (907-618) הייתה תקופת שגשוג כלכלי, חברתי ודתי ונבנו בהר מבנים רבים. הקיסרית וו דזה טיין (שלטה 705-690) הכריזה שהאל של הר סונג הוא "הקיסר של מרכז השמים", והקיסר שׂוֵאנְדְזונְג, הקיסר השביעי משושלת טאנג (שלט 756-712) הרחיב מאוד את מקדש ג'ונְגְיְוֵּ'ה. במונומנטים ההיסטוריים הכלולים באתר המורשת העולמית יש שישה מבנים מתקופת שושלת טאנג.
בתקופת שושלות סונג (1279-960), וג'ין (1234-1115) עודדה התמיכה הקיסרית את התפתחות והרחבת מבני הדת בהר. מנזר שאולין הורחב ובסמוך לו נבנה מקדש צ'וּדְזוּ גם מקדש ג'ונְגְיְוֵּ'ה הורחב ונוסף לו אולם ג'וּ'נְגִ'י. כמו כן הוקמה בתקופה זו אקדמיית סונְגְיָאנְג ללימודים קלאסיים. במונומנטים ההיסטוריים הכלולים באתר המורשת העולמית יש שלושה עשר מבנים מתקופת סונג וג'ין, כולם, למעט האולם המרכזי במקדש צ'וּדְזוּ, הם פגודות.
גם בתקופת שושלת יואן (1368-1271) המשיכה תנופת הבנייה באזור ההר ונבנו מצפה הכוכבים, האולם הראשי של מקדש חְווֵיְשָׁאן ומגדל הפעמון של מנזר שאולין ו-44 פגודות ביער הפגודות.
תקופת שושלת מינג (1644-1368) הייתה תקופת השיא בבניית מבני הדת בהר סונג. מנזר שאולין שופץ והורחב, ונוספו 143 פגודות ליער הפגודות. גם מקדש ג'ונְגְיְוֵּ'ה שופץ פעמים רבות בתקופה זו.
גם בתקופת שושלת צ'ינג (1911-1644), בייחוד בתחילתה נמשך תהליך השיפוץ של המקדשים והמנזרים השונים, כמו גם של אקדמיית סונְגְיָאנְג. קבוצת המבנים מתקופה זו מכילה את המספר הגדול ביותר של מבנים מבין המונומנטים ההיסטוריים הכלולים באתר המורשת העולמית בהשוואה לכל תקופה אחרת: 14 פגודות, 34 בניינים שונים במקדשים, 30 מבנים שבה הועלו מנחות ו-26 מבני לימודים. הבנייה פסקה בתקופת הרפובליקה הסינית ובתקופת הרפובליקה העממית של סין, אם כי מחקרים שהחלו בסוף המאה ה-20 שבו והציבו בתודעת הציבור בסין ומחוץ לה את ערכם ההיסטורי של המבנים למרגלות הר סונג.