stanford-oval/wikipedia huggingface dataset:
NHL
היסטוריה > העידן העכשווי (1992–הווה) > 1992–2004: סכסוכי עבודה ראשונים והמשך הנדידה דרומה > המאבק בירידה בכמות השערים

מאז השבתת המגן של 1995 נאבקת ה-NHL במגמה של ירידה בממוצע השערים למשחק. הממוצע שעמד בשנות ה-80 על 7.6 שערים למשחק ירד בהדרגה בקצב מהיר והגיע ל-5.2 בעונת 1999. הסברה היא שטקטיקות הגנתיות חדשות, בתוספת פיזור הכישרון על פני כמות גדולה מדי של קבוצות בעקבות התרחבות הליגה, היו התורמים העיקריים לירידה.
ה-NHL ניסתה להיאבק בתופעה, בעיקר על ידי שינויי חוקה שנועדו לזרז את קצב המשחק ולהיטיב עם ההתקפה על פני ההגנה.
תשומת לב מיוחדת ניתנה לחוקים בנודע להארכה בעונה הרגילה. כדי לעודד קבוצות לצאת ולתקוף בהארכה ולנסות לנצח במשחק, החליטה ה-NHL שהפסד בהארכה יהיה שווה נקודה אחת בטבלה, ממש כמו תיקו, כך שלקבוצות לא יהיה דבר להפסיד מניסיון לתקוף ולכבוש שער ניצחון. בנוסף, הופחת מספר השחקנים על הקרח מכל קבוצה לארבעה מחליקים ושוער. למרות זאת, ממוצע השערים למשחק נשאר ברמתו הנמוכה, והגיע לשיא שלילי של 5.14 שערים למשחק בעונת 2004.
שינויי חוקה נוספים, כגון צמצום מספר השחקנים בהארכה לשלושה מחליקים ושוער בלבד לקבוצה והנהגת דו-קרב חבטות עונשין כדי להכריע משחקים המסתיימים בשווייון גם בתום הארכה, שיפרו את המצב. בעונת 2023/24 עמד ממוצע השערים על 6.22 למשחק.
היסטוריה > העידן העכשווי (1992–הווה) > סכסוך העבודה ב-2005 וביטול העונה

סכסוכי העבודה בין הליגה לשחקניה הגיעו לשיא בעונת 2005. בעלי הקבוצות טענו שאינם מסוגלים עוד לעמוד במשכורות השחקנים שהלכו ועלו, ושהליגה מפסידה מאות מיליוני דולרים בעונה ועומדת למעשה בסכנת קיום. עם פקיעתו של ההסכם הקיבוצי עם איגוד השחקנים בקיץ 2004 דרשו שוב בעלי הקבוצות להנהיג תקרת שכר נוקשה בליגה. השחקנים סירבו ואיימו לשבות, ובעלי הקבוצות הכריזו על השבתת מגן בתגובה. עם התמשכותה של השבתת המגן וחוסר התקדמות בשיחות בין הצדדים, הודיע בפברואר הקומישנר גארי בטמן שעונת 2005 מבוטלת – הפעם הראשונה, והיחידה עד כה, שעונה שלמה בוטלה בליגה מקצוענית מרכזית בצפון אמריקה בשל סכסוך עבודה.
ביטול העונה זיעזע את איגוד השחקנים. מנהלים אחרים באיגוד נטלו את ניהול המשא ומתן מידיו של היו"ר בוב גודנו, והגיעו להסכם עם הליגה שבה הונהגה לראשונה תקרת שכר נוקשה, שגובהה נקבע לפי גודל ההכנסות שהליגה מייצרת. כתוצאה מכך חודשה הליגה בעונת 2006.
היסטוריה > העידן העכשווי (1992–הווה) > 2006–2013: הליגה שאחרי העונה המבוטלת > הליגה לאחר משבר 2005

לאחר העונה המבוטלת של 2005 התייצבה הליגה יחסית לתקופה שלפניה. תקרת השכר שנכנסה לתוקף עצרה את מערבולת ההוצאות הגדלות והולכות של הקבוצות, והמצב הכלכלי במרבית הקבוצות השתפר. עם זאת, המשבר הכספי בליגה לא נעלם לחלוטין. נאשוויל פרדטורס סבלה מירידה בכמות הקהל שלה ועתידה עמד בספק, בטרם נמכרה ב-2008 לקבוצת משקיעים חדשה שחילצה אותה ממצבה והשאירה אותה בנאשוויל. אטלנטה ת'ראשרס צברה הפסדים כבדים שהלכו ותפחו, הן בשל סכסוך בהנהלתה והן בגלל כישלון בבניית בסיס אוהדים יציב ורחב.
המצב הקשה ביותר התגלה בפיניקס קויוטיס, שהכריזה ב-2009 על פשיטת רגל והועברה לבעלות וניהול ישירים של ה-NHL. רק ב-2013 הצליחה ה-NHL למצוא קונה לקבוצה.
הליגה המשיכה במגמה התחרותית שאפיינה אותה עוד מתחילת המאה ה-21, כאשר הזכיות בגביע סטנלי מתפזרות בין קבוצות שונות. למעשה, מאז דטרויט רד וינגס ב-1998 ועד פיטסבורג פינגווינס ב-2017 לא הצליחה אף אלופה להגן על תוארה בעונה שלאחר מכן.
ב-2006 הגיעו לליגה שני כוכבים צעירים חדשים, שנכנסו לחלל הגדול שהותירו אחריהם הכוכבים הוותיקים שפרשו ובראשם מריו למיה, ונחשבים עד עתה לכוכבים הגדולים של תחילת המאה ה-21. סידני קרוסבי החל לשחק בפיטסבורג פינגווינס, ואלכסנדר אובצ'קין הגיע לוושינגטון קפיטלס.
היסטוריה > העידן העכשווי (1992–הווה) > 2006–2013: הליגה שאחרי העונה המבוטלת > המשך המאבק בירידה בכמות השערים

ה-NHL המשיכה להיאבק בירידה המתמשכת בממוצע השערים למשחק. חוקי העבירות הוחמרו, בפרט חוקים נגד אחיזה של שחקנים ביריביהם. בנוסף, התקבל שינוי משמעותי נוסף בחוקי ההארכה בעונה הרגילה, וב-2006 נכנס דו-קרב חבטות העונשין לראשונה בהיסטוריה למשחקי ה-NHL עבור משחקים שמסתיימים בתיקו גם בתום ההארכה.
שינויי החוקה הביאו לעלייה חדה בכמות השערים בעונת 2006, והממוצע קפץ מ-5.14 שערים למשחק ל-6.17 באותה עונה. לאחר תקופה של ירידה נוספת, ובעקבות שינויי חוקה נוספים – עלתה שוב כמות השערים הממוצעת למשחק ועמדה בסוף עונת 2023/24 על 6.22.
היסטוריה > העידן העכשווי (1992–הווה) > 2006–2013: הליגה שאחרי העונה המבוטלת > משחקים תחת כיפת השמיים וברחבי העולם

כחלק מהמגמה לכבוש שווקים נוספים, החלה ה-NHL לקיים משחקי עונה רגילה ברחבי העולם. המשחק הראשון ששוחק מחוץ לצפון אמריקה היה המשחק הפותח של עונת 1999 בין קלגרי וסאן חוזה, ששוחק בטוקיו. המנהג חודש, והפך לקבוע, בפתיחת עונת 2008 כשאנהיים ולוס אנג'לס נפגשו ב-O2 ארנה בלונדון. בעונות הבאות התקיימו משחקי NHL בסטוקהולם, הלסינקי, פראג, ברלין, גטבורג וסאיטאמה.
מאמץ נוסף למשוך קהל לליגה נעשה על ידי מעבר מספר משחקים לאצטדיוני פוטבול ובייסבול גדולים תחת כיפת השמיים. המשחקים מושכים כמות גדולה מאוד של קהל, כשהבולטים בהם הם ה"הריטג' קלאסיק" (Heritage Classic) שבו נפגשות שתי קבוצות קנדיות, וה"וינטר קלאסיק" (Winter Classic) המתקיים ב-1 בינואר בכל שנה. שיא הקהל הרשמי בליגה נקבע ב"וינטר קלאסיק" של 1 בינואר 2020 כאשר 85630 צופים צפו במשחק בין דאלאס סטארס ונאשוויל פרדטורס שנערך באצטדיון הפוטבול "קוטון בול" בדאלאס.
היסטוריה > העידן העכשווי (1992–הווה) > 2006–2013: הליגה שאחרי העונה המבוטלת > המעבר של אטלנטה ת'ראשרס לוויניפג

ב-2011, לאחר שחובותיה הלכו ותפחו ומשלא נמצא קונה שישאיר אותה באטלנטה, נמכרה אטלנטה ת'ראשרס לקבוצת משקיעים מוויניפג, והעיר הקנדית הייתה לביתה החדש החל מעונת 2011/12. בכך חזרה ה-NHL לוויניפג לראשונה מאז 1996, ואילו אטלנטה איבדה בפעם השנייה את קבוצת ה-NHL שלה לאחר שהפליימס עברו לקלגרי ב-1980. הבעלים החדשים החליטו לקרוא לקבוצה בשם הקבוצה הקודמת של העיר, ויניפג ג'טס.
המעבר של הקבוצה יצר צורך בארגון מחדש של הקבוצות בליגה, כיוון שהת'ראשרס – עקב מיקומם באטלנטה – היו חברים בבית הדרום-מזרחי, בעוד ויניפג נמצאת בחלק המערבי של קנדה ומיקומה הטבעי הוא בחטיבה המערבית. כדי לא לזעזע את מבנה הליגה בזמן קצר, הוחלט להשאיר את הג'טס בבית הדרום-מזרחי – דבר שיצר בעיה לוגיסטית קשה עבורם ועבור הקבוצות האחרות בבית הדרום-מזרחי, כיוון שהמפגשים התכופים בין קבוצות באותו בית גרמו במקרה הזה לנסיעות רבות וארוכות. הליגה יועדה לעבור שינוי בחלוקת הקבוצות לבתים לקראת עונת 2013 כדי להקל על הבעיה, והנהלת הליגה ובעלי הקבוצות החליטו לשנות את מבנה הליגה לארבע חטיבות ללא חלוקה לבתים. התנגדות איגוד השחקנים הכשילה את היוזמה.
המעבר המיוחל של הג'טס לחטיבה המערבית התרחש לבסוף בקיץ 2013, שנתיים אחרי המעבר לוויניפג, עם מימוש שינוי מבנה הבתים בליגה לשתי חטיבות עם שני בתים כל אחת.
היסטוריה > העידן העכשווי (1992–הווה) > 2006–2013: הליגה שאחרי העונה המבוטלת > סכסוך העבודה ב-2012/13

עם התקרבות מועד פקיעתו של ההסכם הקיבוצי בין הנהלת הליגה ובעלי הקבוצות לבין איגוד השחקנים, ההסכם שהחזיר את הליגה לפעילות בעונת 2005/06, העלו שני הצדדים דרישות שונות כהכנה למשא ומתן על הסכם חדש. בין השאר, דרשו בעלי הקבוצות שחלקם של השחקנים בהכנסות המשניות של הליגה (לדוגמה, ממכירת מוצרים מורשים) יופחת, וכן את הגבלת אורך החוזים של שחקנים. משנכשל המשא ומתן וההסכם הקיים פקע ללא הסכם חדש, הכריזו הנהלת הליגה ובעלי הקבוצות ב-15 בספטמבר 2012 על השבתת מגן נוספת בליגה.
לאחר שהשחקנים פנו לבתי משפט בקנדה בטענה שהשבתת המגן אינה חוקית בקנדה, ונכשלו, ולאחר שגם ניסיונות גישור בין הצדדים נכשלו, הוחרף המשבר כשאיגוד השחקנים איים להתפרק מרצון – דבר שהיה מאפשר לשחקנים בודדים לתבוע את הליגה בתביעות הגבלים עסקיים. הנציב גארי בטמן ובעלי הקבוצות איימו בתגובה בפנייה לבית משפט על מנת לבטל את כל חוזי השחקנים, הכפופים להסכם הקיבוצי שכבר אינו תקף.
השבתת המגן הסתיימה עם הגעה למתווה הסכם קיבוצי חדש ב-6 בינואר 2013, על סף המועד האחרון שקבעה הליגה לפני הודעה על ביטול העונה כולה. בטמן והבעלים הצליחו להפחית את תקרת השכר ולהגביל את אורך החוזים של השחקנים, אולם הסכימו על החלת רצפת שכר שבה הקבוצות חייבות לעמוד ועל פשרה בנושא חלוקת ההכנסות המשניות. ההסכם אפשר עריכת עונה מקוצרת של 48 משחקים לכל קבוצה, אך משחק ה"וינטר קלאסיק" ומשחק ה"אול-סטאר" של הליגה בוטלו.
היסטוריה > העידן העכשווי (1992–הווה) > 2013–2024: שושלות ראשונות במאה ה-21, התרחבויות נוספות ועזיבת האולימפיאדה > שיקגו בלאקהוקס ופיטסבורג פינגווינס: השושלות הראשונות של המאה ה-21

אחד המאפיינים של ליגת ה-NHL בתחילת המאה ה-21 היה חוסר היכולת של אף קבוצה אלופה להגן על תואר האליפות שלה בעונה שלאחר מכן; מאז דטרויט רד וינגס ב-1998 ועד 2017 אף קבוצה לא זכתה באליפות שנייה ברציפות.
עם זאת, בעיני רבים נחשבת שיקגו בלאקהוקס של העשור השני של המאה ה-21 לשושלת הראשונה של המאה, לאחר שבעונת 2014/15 השלימה 3 זכיות בגביע סטנלי על פני 6 עונות, תוך שהיא משמרת את אותו שלד כוכבים.
בעונת 2016/17 הצליחה פיטסבורג פינגווינס לשמור על התואר בו זכתה עונה קודם לכן, והפכה לקבוצה הראשונה במאה ה-21, והראשונה בעידן תקרת השכר, המגינה על תוארה וזוכה בפעם השנייה ברציפות בגביע סטנלי. ביחד עם התואר בו זכתה ב-2009, נחשבים הפינגווינס לשושלת השנייה של התקופה.
היסטוריה > העידן העכשווי (1992–הווה) > 2013–2024: שושלות ראשונות במאה ה-21, התרחבויות נוספות ועזיבת האולימפיאדה > התרחבות 2017 – לראשונה קבוצה בלאס וגאס

ביולי 2015 החלה ה-NHL באופן רשמי באיסוף הצעות של קבוצות משקיעים שונות למטרת התרחבות עתידית של הליגה, בעונת 2017/18 או במועד מאוחר יותר.
הערים שהוזכרו כמועמדות מרכזיות להתרחבות של הליגה היו הערים הקנדיות המילטון, קוויבק וססקטון; ובארצות הברית – סיאטל, יוסטון, לאס וגאס וקנזס סיטי. לבסוף הוגשו ל-NHL שתי בקשות בלבד, לקבוצות חדשות בקוויבק ובלאס וגאס.
ב-22 ביוני 2016 החליטו הקומישנר גארי בטמן ובעלי הקבוצות לקבל את הצעתה של קבוצת המשקיעים מלאס וגאס, שקבוצתם החדשה, וגאס גולדן נייטס, הצטרפה בעונת 2017/18 לבית הפסיפי והפכה לקבוצה ה-31 בליגה, והקבוצה הראשונה בלאס וגאס בכל ארבע ליגות הספורט המרכזיות של צפון אמריקה. הצעתה של קוויבק נדחתה.
צירוף הגולדן נייטס לליגה התגלה כהצלחה מיידית. הקבוצה זכתה לאהדה רבה ולביקוש רב במטרופולין לאס וגאס, וזכתה גם להצלחה מקצועית מפתיעה – זכייה באליפות הבית הפסיפי תוך שבירת שיאים רבים לקבוצת התרחבות, ולאחר מכן זכייה באליפות החטיבה המערבית ועלייה עד סדרת הגמר על גביע סטנלי כבר בעונתה הראשונה. רק בגמר נוצחה הקבוצה על ידי וושינגטון קפיטלס. לאחר מכן המשיכה הקבוצה בהצלחותיה ועלתה לפלייאוף גם בחמש מתוך שש העונות הבאות, כולל זכייה באליפות היסטורית ב-2023.
היסטוריה > העידן העכשווי (1992–הווה) > 2013–2024: שושלות ראשונות במאה ה-21, התרחבויות נוספות ועזיבת האולימפיאדה > עזיבת אולימפיאדת החורף

באפריל 2017, לאחר שהגיעה הליגה למסקנה שהשתתפותה באולימפיאדת החורף לא הביאה תוצאות מסחריות ופרסומיות, הודיעה ה-NHL באופן רשמי כי שחקניה לא ישתתפו באולימפיאדת פיונגצ'אנג (2018). בכך הפסיקה ה-NHL את השתתפותה באולימפיאדת החורף לאחר 5 אולימפיאדות רצופות, למורת רוחם של איגוד שחקני ה-NHL, פדרציית ההוקי קרח הבין-לאומית, והוועד האולימפי הבין-לאומי שאף איים לבטל מראש את השתתפות הליגה באולימפיאדת בייג'ינג ב-2022.
היסטוריה > העידן העכשווי (1992–הווה) > 2013–2024: שושלות ראשונות במאה ה-21, התרחבויות נוספות ועזיבת האולימפיאדה > שנת המאה של הליגה

בעונת 2017/18 ציינה ה-NHL מאה שנים להקמתה. העונה החגיגית צוינה בלוגו מיוחד שהתווסף לחולצות של כל הקבוצות ובמגוון אירועים חגיגיים ברחבי צפון אמריקה.
היסטוריה > העידן העכשווי (1992–הווה) > 2013–2024: שושלות ראשונות במאה ה-21, התרחבויות נוספות ועזיבת האולימפיאדה > עונות 2019/20 ו-2020/21, והתפרצות מגפת הקורונה

ב-12 במרץ 2020, בעקבות התפרצות מגפת הקורונה, הכריזה ה-NHL על הפסקת עונת 2019/20 לזמן בלתי ידוע.
לבסוף הוחלט במשותף על ידי ה-NHL וארגון השחקנים שלה לחדש את הליגה ב-1 באוגוסט. העונה הרגילה הופסקה סופית, והדירוג לפלייאוף נקבע על פי אחוזי ההצלחה של כל קבוצה. ארבע הראשונות בכל חטיבה עלו היישר לסיבוב הראשון, בעוד שמונה הבאות אחריהן בכל חטיבה שובצו לסיבוב מוקדם על פי דירוגן (מדורגת 5 מול מדורגת 12, מדורגת 6 מול 11 וכו'). כמו כן נקבע שהפלייאוף ייערך במרוכז בשתי ערים: טורונטו עבור החטיבה המזרחית, אדמונטון עבור החטיבה המערבית ועבור השלבים הסופיים – סדרות הגמר החטיבתי של שתי החטיבות, וסדרת הגמר על גביע סטנלי.
מגפת הקורונה המשיכה להשפיע על הליגה גם בעונת 2020/21. עקב הסיום המאוחר של העונה הקודמת, והמשך התפרצות המגפה, החליטו ה-NHL ואיגוד השחקנים על מבנה מיוחד לעונה 2020/21 כדי להתאים אותה ללוח הזמנים הצפוף ולהמשך המשבר הבריאותי. תחילת העונה נדחתה ל-13 בינואר 2021 והוחלט שהעונה הרגילה תכלול 56 משחקים בלבד. כדי לצמצם מגע בין קבוצות מאזורים שונים, ובפרט לצמצם מעברי גבול בין קנדה וארצות הברית, הוחלט גם על חלוקה מחודשת זמנית של הבתים – 7 הקבוצות הקנדיות של הליגה קובצו לבית אחד (הבית הצפוני), והקבוצות האמריקאיות שובצו לשלושת הבתים האחרים (מזרחי, מרכזי ומערבי) על פי חלוקה גאוגרפית בתוך ארצות הברית. עוד נקבע כי משחקי העונה הרגילה ושני הסיבובים הראשונים של הפלייאוף יתקיימו בתוך הבתים בלבד – קבוצה מבית אחד לא תפגוש קבוצה מבית אחר עד הסיבובים המאוחרים של הפלייאוף. נוכחות קהל במשחקים תיקבע על פי המצב הבריאותי בכל עיר מארחת.
רק בעונת 2021/22 שבה הליגה למבנה הבתים הרגיל שלה וללוח משחקים מלא של 82 משחקים לכל קבוצה בעונה הרגילה.
היסטוריה > העידן העכשווי (1992–הווה) > 2013–2024: שושלות ראשונות במאה ה-21, התרחבויות נוספות ועזיבת האולימפיאדה > התרחבות נוספת – קבוצה בסיאטל ב-2021/22

בכינוס בעלי הקבוצות בדצמבר 2018 הוחלט על קבלת בקשת ההתרחבות של קבוצת יזמים להקמת קבוצה חדשה בסיאטל. הקבוצה החדשה, סיאטל קראקן, הצטרפה לליגה בעונת 2021/22 כחברה בבית הפסיפי. באותה עונה עברה אריזונה קויוטיס לבית המרכזי כדי לפנות מקום לקבוצה החדשה, ובכך הושווה גודלם של הבתים ושל החטיבות בליגה – 8 קבוצות בכל בית ו-16 בכל חטיבה.
היסטוריה > העידן העכשווי (1992–הווה) > 2013–2024: שושלות ראשונות במאה ה-21, התרחבויות נוספות ועזיבת האולימפיאדה > החזרה לאולימפיאדה משתבשת

למרות כוונה לחזור למסגרת האולימפית ולקחת חלק באולימפיאדת בייג'ינג (2022), ולאחר שנחתם הסכם בין ה-NHL, ארגון השחקנים שלה, פדרציית ההוקי קרח הבין-לאומית והוועד האולימפי הבין-לאומי – נסוגו ה-NHL וארגון השחקנים מכוונתם עקב התפרצות מחודשת של מגפת הקורונה שגרמה לדחיית משחקים רבים בעונת 2021/22, שהצורך בתאריכים חלופיים לקיומם לא אפשר את יציאת הליגה לפגרה לצורך האולימפיאדה.
היסטוריה > העידן העכשווי (1992–הווה) > 2024–הווה: קבוצה חדשה ביוטה מחליפה את אריזונה קויוטיס

ב-2023 ניצבה קבוצת אריזונה קויוטיס במצב קשה כשנותרה ללא בית קבע, ונאלצה לשחק את משחקי הבית שלה באולם מאלט ארנה בעיר טמפה שבו 5,000 מושבים בלבד. הכוונה הייתה להקים בעיר אולם קבע, אולם במשאל שנערך בקרב תושבי העיר נדחתה ההצעה ונגנזה.
בעקבות כך היה ברור שלקבוצה אין זכות קיום בטמפה, ובכלל באזור פיניקס רבתי. ראיין סמית, הבעלים של קבוצת ה-NBA יוטה ג'אז וקבוצת ה-MLS ריאל סולט לייק הציע להנהלת הליגה לקנות את כל פעילות הספורט של הקויוטיס, כולל כל חוזי השחקנים והצוות, ולהעביר את הפעילות לקבוצת NHL חדשה שתייצג את מדינת יוטה ותהייה מבוססת בסולט לייק סיטי. ב-18 באפריל 2024 אישרה הליגה את בקשתו. אריזונה קויוטיס הפסיקה את פעילותה, ונקבע שקבוצת ה-NHL של יוטה, שנקראת באופן זמני מועדון הוקי יוטה עד שתבחר לעצמה שם קבוע, תחליף אותה בליגה ובבית המרכזי, והיא החלה את דרכה בליגה בעונת 2024/25.
קבוצות וחטיבות הליגה

קבוצות הליגה מחולקות לשתי חטיבות: החטיבה המזרחית, הכוללת את קבוצות החלק המזרחי של צפון אמריקה (אזור הזמן המזרחי), והחטיבה המערבית הכוללת את הקבוצות שבחלק המרכזי ובחלק המערבי של היבשת (שאר אזורי הזמן). בכל חטיבה שני בתים – בחטיבה המזרחית הבתים הם המטרופוליטני והאטלנטי, ובחטיבה המערבית – המרכזי והפסיפי. גם חלוקת הבתים היא חלוקה גאוגרפית.
32 קבוצות הליגה מתחלקות באופן שווה בין החטיבות והבתים – 16 קבוצות בכל חטיבה, 8 בכל בית.
| קבוצות ליגת ה-NHL> החטיבה המזרחית | קבוצות ליגת ה-NHL> החטיבה המזרחית | קבוצות ליגת ה-NHL> החטיבה המערבית | קבוצות ליגת ה-NHL> החטיבה המערבית |
| --- | --- | --- | --- |
| הבית המטרופוליטני | הבית האטלנטי | הבית המרכזי | הבית הפסיפי |
| וושינגטון קפיטלס | אוטווה סנטורס | דאלאס סטארס | אדמונטון אוילרס |
| ניו ג'רזי דווילס | באפלו סייברס | ויניפג ג'טס | אנהיים דאקס |
| ניו יורק איילנדרס | בוסטון ברואינס | יוטה (טרם נקבע שם) | וגאס גולדן נייטס |
| ניו יורק ריינג'רס | דטרויט רד וינגס | מינסוטה ויילד | ונקובר קנאקס |
| פיטסבורג פינגווינס | טורונטו מייפל ליפס | נאשוויל פרדטורס | לוס אנג'לס קינגס |
| פילדלפיה פליירס | טמפה ביי לייטנינג | סנט לואיס בלוז | סיאטל קראקן |
| קולומבוס בלו ג'אקטס | מונטריאול קנדיאנס | קולורדו אוולאנש | סן חוזה שארקס |
| קרוליינה הוריקנס | פלורידה פנתרס | שיקגו בלאקהוקס | קלגרי פליימס |
קהל ופופולריות

ה-NHL היא ליגת ההוקי קרח הפופולרית ביותר בעולם. נתוני הקהל במשחקיה עולים בהרבה על אלה של הליגות המובילות האחרות, ומשחקיה משודרים בטלוויזיה בלמעלה מ-130 מדינות, בנוסף לשידורים באינטרנט על ידי הליגה ושותפיה הזמינים בעשרות מדינות נוספות.
מבנה עונת NHL

(נכון לעונת 2023/24)
העונה ב-NHL נחלקת לשניים – עונה רגילה, הנמשכת מאוקטובר עד אפריל, ושלב פלייאוף הנמשך מאפריל ועד יוני. הפלייאוף מגיע לסיומו בסדרת הגמר על גביע סטנלי, שבסופה מוכתרת אלופת ה-NHL לאותה עונה.
מבנה עונת NHL > העונה הרגילה

בעונה הרגילה כל קבוצה משחקת 82 משחקים – 41 משחקי בית ו-41 משחקי חוץ (בשנים האחרונות מספר משחקים מתקיימים באולמות נייטרלים – באירופה, באסיה, או בערים בצפון אמריקה שאין להן קבוצות NHL – לצורכי שיווק).
כל קבוצה משחקת בעונה 3 או 4 פעמים מול כל יריבה מהבית שלה (26 משחקים בסך הכול), 3 פעמים מול כל יריבה מהבית האחר בחטיבה שלה (24 משחקים בסך הכול), ושני משחקים – משחק בית ומשחק חוץ – מול כל קבוצה מהחטיבה השנייה (32 משחקים בסך הכול). מבנה המשחקים מאפשר לכל קבוצה לארח ולהתארח מול כל קבוצה אחרת בליגה לפחות פעם אחת – במילים אחרות, כל קבוצה משחקת בכל 32 האולמות של הליגה במהלך העונה.
באמצע העונה, בחודשים ינואר–פברואר, עוצרת הליגה לפגרה קצרה עבור אירועי סוף שבוע ה"אול-סטאר" שבמרכזו משחק ה"אול-סטאר" עצמו – מפגש בין שתי קבוצות המורכבות ממיטב כוכבי הליגה. בשנים בהן מתקיימת אולימפיאדת החורף, אם שחקני ה-NHL משתתפים בה, מבוטל סוף שבוע ה"אול-סטאר" והליגה עוצרת לפגרה בת שבועיים במהלך האולימפיאדה.
על כל ניצחון מקבלת הקבוצה 2 נקודות בטבלה, ועל כל הפסד בהארכה או בדו-קרב חבטות עונשין – נקודה אחת. על הפסד בזמן החוקי של המשחק לא מקבלת הקבוצה נקודות. הרציונל מאחורי הענקת נקודה לקבוצה המפסידה בהארכה או בדו-קרב חבטות עונשין הוא לעודד קבוצות לתקוף במהלך ההארכה, כיוון שנקודה אחת כבר מובטחת ואפשר רק להרוויח משער ניצחון. אורך ההארכה הוא 5 דקות, והיא מתקיימת בשיטת "שער זהב" (באנגלית נקראת השיטה "sudden death", כלומר "מוות פתאומי") – כשאחת הקבוצות מבקיעה שער, המשחק מופסק והיא המנצחת. בהארכה משחקת כל קבוצה עם שני שחקנים פחות, כלומר – שלושה מחליקים ושוער בלבד (אם נגד אחת הקבוצות עומד עונש שנגרר מהזמן החוקי, וכדי שלא תישאר עם פחות משלושה מחליקים על הקרח, ממומש העונש על ידי תוספת מחליק רביעי לקבוצה השנייה). אם אין הכרעה בתום ההארכה מתקיים דו-קרב חבטות עונשין בן 3 חבטות עונשין לכל קבוצה, ואם גם בסיומן אין הכרעה נמשך הקרב בחבטות עונשין לסירוגין עד שאחת הקבוצות מבקיעה והשנייה מחמיצה.
מבנה עונת NHL > הפלייאוף

בתום העונה הרגילה עולות 3 הראשונות בכל בית לפלייאוף, ואת שני המקומות הנותרים בכל חטיבה – מקומות המכונים Wild Card – תופסות הקבוצות הטובות ביותר מבין אלה שנותרו, על פי דירוגן בטבלה על בסיס חטיבתי (משמע, ייתכן מצב שמבית אחד בחטיבה תעלינה לפלייאוף חמש קבוצות, ומהבית השני תעלינה שלוש בלבד).
סדרות הפלייאוף מתקיימות בנפרד בכל חטיבה והן בשיטת "הטוב מ-7 משחקים", כלומר – המנצחת בארבעה משחקים היא המנצחת בסדרה ומתקדמת לסיבוב הבא, והמפסידה מודחת ומסיימת את העונה. למדורגת הגבוהה יותר יש יתרון ביתיות – שני המשחקים הראשונים, ובמידת הצורך גם המשחקים החמישי והשביעי, ישוחקו באולמה הביתי.
המדורגת ראשונה בחטיבה כולה משחקת בסיבוב הראשון של הפלייאוף נגד הקבוצה הנחותה מבין שתי קבוצות ה-Wild Card, ואלופת הבית השני בחטיבה נפגשת עם קבוצת ה-Wild Card השנייה. המדורגות 2 ו-3 בכל בית נפגשות זו עם זו. מנצחות הסיבוב הראשון נפגשות זו עם זו על אליפות הבית, ומנצחות הסיבוב השני – שהן אלופות שני בתי החטיבה – נפגשות בסיבוב השלישי, סדרת הגמר החטיבתי.
שיטת ההכרעה של משחקים שהסתיימו בשוויון בתום הזמן החוקי שונה מהעונה הרגילה. בפלייאוף משוחקת הארכה בת 20 דקות בשיטת "שער זהב", כאשר בניגוד לעונה הרגילה הקבוצות על הקרח שומרות על הרכב מלא של חמישה מחליקים ושוער. אם בהארכה לא הובקע שער מכריע, מתקיימת הארכה נוספת בת 20 דקות, וחוזר חלילה. לא מתקיימת הכרעה בדו-קרב חבטות עונשין. תאורטית, אם כן, יכול משחק פלייאוף ב-NHL להימשך עד אינסוף; בפועל, המשחק הארוך ביותר בתולדות פלייאוף ה-NHL נכון למרץ 2024 הוכרע בהארכה השישית.
מבנה עונת NHL > סדרת הגמר על גביע סטנלי

המנצחות בסיבוב השלישי (הגמר החטיבתי), שהן אלופות החטיבה המזרחית והחטיבה המערבית, נפגשות זו מול זו בסדרת הגמר על גביע סטנלי שמכתירה את אלופת ה-NHL. גם סדרת הגמר משוחקת בשיטת "הטוב מ-7 משחקים", כאשר יתרון הביתיות נקבע בהתאם לנקודות שצברה כל קבוצה בטבלה בעונה הרגילה, ללא קשר לדירוג שלה בתוך חטיבתה-שלה.
דראפט

דראפט הכניסה השנתי ל-NHL מורכב מדראפט של שבעה סיבובים מחוץ לעונה שנערך בסוף יוני. הדראפטים המוקדמים של ה-NHL התקיימו במלון המלכה אליזבת (כיום Fairmont) במונטריאול, וכיום הדראפט נערך דרך קבע במטרופולין לאס וגאס. שחקנים חובבנים מליגות צעירים, מכללות או ליגות אירופאיות זכאים להיכנס לדראפט הכניסה. סדר הבחירה נקבע על ידי שילוב של הדירוג בסיום העונה הסדירה, תוצאות פלייאוף והגרלת דראפט. 16 הקבוצות שלא העפילו לפלייאוף נכנסות להגרלה משוקללת לקביעת בחירות הדראפט הראשוניות בסיבוב הראשון, כאשר לקבוצה במקום האחרון יש את הסיכוי הטוב ביותר לזכות במקום הראשון; שתי קבוצות עולות בגורל ויכולות לתפוס את שני המקומות הראשונים בבחירת הדראפט, אך לא יותר מעשרה מקומות מעל מה שהיו מקבלות ללא ההגרלה. עבור אותן קבוצות שכן העפילו לפלייאוף, סדר הדראפט נקבע על ידי סך כל נקודות העונה הרגילה עבור הקבוצות אשר הודחו בשני הסיבובים הראשונים של הפלייאוף. המפסידות בגמרי החטיבות מקבלים את הבחירות ה-29 וה-30 בהתאם לסך הנקודות, כאשר המפסידה בגמר גביע סטנלי מקבלת את הבחירה ה-31 והזוכה בגביע סטנלי את הבחירה הסופית.
בחירות דראפט בשנים הבאות יכולות להיות חלק מעסקאות העברת שחקנים בין קבוצות, כך שקבוצה המעוניינת להכניס לשורותיה מספר רב של בחירות דראפט על מנת להצעיר את סגלה, להוזיל אותו, או לבנות סגל לשנים קדימה – יכולה להעביר שחקנים לקבוצה אחרת ולקבל במסגרת העסקה בחירות דראפט בשנים הבאות מהקבוצה האחרת.
פרסים ותארים

גביע סטנלי – אלופת ה-NHL.
גביע נסיך ויילס (אנ') – אלופת החטיבה המזרחית.
גביע קלארנס קמפבל (אנ') – אלופת החטיבה המערבית. נקרא על שמו של קלארנס קמפבל, נשיא הליגה בין השנים 1947 ו-1977.
גביע הנשיאים – ניתן לקבוצה המדורגת ראשונה בתום העונה הרגילה.
גביע ג'ק אדמס (אנ') – מאמן העונה. נקרא על שם ג'ק אדמס, שחקן, מאמן ומנהל בליגה וחבר היכל התהילה של ההוקי.
גביע ארט רוס – מלך הנקודות (שערים + אסיסטים) בעונה הרגילה. נקרא של שמו של ארט רוס, שהיה שחקן, שופט ומנהל בליגה, ותרם את הגביע.
גביע קאלדר – רוקי השנה. נקרא על שם פרנק קאלדר, הנשיא הראשון של הליגה.
גביע קון סמיית' – ה-MVP של הפלייאוף. נקרא על שם קון סמיית', הבעלים של טורונטו מייפל ליפס בין 1927 ו-1961 ובונה המייפל ליף גארדנס.
פרס רוג'ר קרוזייר – השוער עם אחוז ההצלות הגבוה ביותר (מינימום 25 משחקים). נקרא על שם רוג'ר קרוזייר, שוער דטרויט ובאפלו בין 1964 ו-1977. הפרס הוענק בין 2000 ו-2007 בלבד.
גביע הארט – ה-MVP של הליגה. נחשב לפרס האישי היוקרתי ביותר בליגה.
גביע ויליאם ג'נינגס (אנ') – השוער שספג הכי מעט שערים בממוצע בעונה הרגילה (במינימום 25 משחקים). נקרא על שם ויליאם ג'נינגס, הבעלים של ניו יורק ריינג'רס בין 1959 ו-1981.
גביע קינג קלאנסי (אנ') – ניתן על מנהיגות ותרומה הומניטרית. נקרא על שמו של פרנסיס "קינג" קלנסי, שחקן, מאמן, שופט ומנהל בליגה.
גביע ליידי בינג (אנ') – השחקן ההוגן של הליגה. נקרא על שם אשתו של המושל הכללי של קנדה בשנות ה-20.
גביע ביל מאסטרטון (אנ') – ניתן לשחקן שהראה נחישות ומסירות יוצאי דופן (למשל, חזר לשחק תוך התגברות על פציעה או מחלה קשה). נקרא של שמו של ביל מאסטרטון, שחקן מינסוטה נורת'סטארס והיחיד בהיסטוריה שמת מפגיעת שחקן אחר על זירת הקרח, ב-1968.
גביע נוריס – מגן העונה. נקרא על שם ג'יימס נוריס, הבעלים של דטרויט רד וינגס בין 1932 ו-1952.
פרס טד לינדזי – שחקן השנה מטעם ארגון השחקנים.
גביע ה-NHL פלוס/מינוס (אנ') – ניתן לשחקן עם ניקוד הפלוס/מינוס הגבוה ביותר.
גביע מוריס "רוקט" רישאר – מלך השערים בעונה הרגילה. נקרא על שם מוריס רישאר, מן החלוצים הטובים ב-NHL בכל הזמנים.
גביע פרנק סלקה (אנ') – ניתן לחלוץ שהראה מעורבות ויכולת במשחק ההגנה, מטעם איגוד כתבי ההוקי. נקרא על שם פרנק סלקה, מנכ"ל בטורונטו מייפל ליפס ובמונטריאול קנדיאנס.
גביע וזינה – השוער המצטיין של העונה. נקרא על שמו של ז'ורז' וזינה, שוער מונטריאול קנדיאנס בין 1910 ו-1925.
נשיאים/נציבים

פרנק קאלדר (אנ'), 1917–1943
רד דאטון (אנ'), 1943–1946
קלארנס קמפבל (אנ'), 1946–1977
ג'ון ציגלר (אנ'), 1977–1992
גיל סטיין (אנ'), 1992–1993
גארי בטמן, 1993–כיום