פארק יאונמי
ביוגרפיה

פארק נולדה ב-4 באוקטובר 1993 בעיר הייסאן(אנ') שבקוריאה הצפונית בתקופה בה המדינה הייתה תחת המשטר של השליט קים ג'ונג-איל. אביה היה עובד מדינה ואמה הייתה אחות בצבא העם הקוריאני. לפארק גם אחות גדולה בשם אונימי שנולדה בשנת 1991. למרות שמשפחתה נחשבה אמידה בסטנדרטים צפון קוריאניים, המשפחה נאלצה להתמודד בהמשך עם עוני קיצוני, מחסור קבוע במזון, ופחד מהממשל לאחר שאביה נאסר בנובמבר 2002 בגין סחר בלתי חוקי במלח, סוכר ותבלינים. לטענתה של פארק אביה נידון בשנת 2004 לעבודת פרך במחנה צ'ונגסאן לחינוך מחדש.
פארק הצהירה בכנס פורום החירות של אוסלו(אנ') כשהשקפת עולמה על שליטי קוריאה הצפונית השתנתה לאחר שצפתה בילדותה בעותק לא חוקי של הסרט טיטניק שיובא לקוריאה הצפונית, אשר גרם לה להבין בתור נערה צעירה את "הטבע המעיק" של ממשלת קוריאה הצפונית, לימד אותה את המשמעות האמיתית של אהבה ונתן לה "טעימה של החופש".
לטענתה של פארק בשנת 2007, לאחר שאביה הצליח לצאת מהמאסר באמצעות מתן שוחד, משפחתה קיבלה את ההחלטה המסוכנת לברוח מקוריאה הצפונית כאשר היא הייתה בת 13 בלבד. אחותה הגדולה של פארק ברחה לסין עוד לפני כן מבלי ליידע אותם על כך. המשפחה חששה שהם יענשו על הבריחה של האחות.
בעוד שלפי העדות של יאנומי בראיון עם הטלגרף משנת 2014, ולפי ראיון שנתנה לגרדיאן ב-2015 אביה של פארק היה חולה ונשאר בקוריאה הצפונית משום שסבר שמחלתו תאט את יאנומי ואימה, בראיון אחר שנתנה יאנומי ציינה שאביה כן הצטרף אליהם בבריחה לסין.
לטענתה של פארק ב-30 במרץ 2007 המשפחה חצתה את נהר יאלו הקפוא והצליחו להגיע לתחומי סין. במהלך אותה התקופה המשפחה נאלצה להתמודד עם אתגרים רבים, כולל סוחרי בני אדם, רעב והאיום שהרשויות בסין יגלו אותם ויגרשו אותם חזרה לקוריאה הצפונית.
פארק ואמה הצליחו לקבל בהמשך עזרה ממיסיונרים נוצרים סינים ודרום קוריאנים בעיר צ'ינגדאו. משום שבצ'ינגדאו ישנה קהילה גדולה בעיר ממוצא אתני קוריאני הם הצליחו באותה התקופה שלא למשוך את תשומת הלב של הרשויות הסיניות. אביה של פארק נפטר ב-19 בפברואר 2009 במהלך השהות בסין מסרטן המעי הגס והיא נאלצה לקבור אותו בחשאי יחד עם אימה בשעות הלילה. לטענתה של יאונמי בעזרת המיסיונרים הם הצליחו בשנת 2009 לברוח לקוריאה הדרומית דרך מונגוליה.
שנים רבות לאחר שהן הגיעו לקוריאה הדרומית שירות הביון הלאומי של קוריאה הדרומית יידע את יאנומי שאוחתה הגדולה אונימי הצליחה גם היא לברוח לקוריאה הדרומית דרך סין ותאילנד, ובהמשך פארק ואמה הצליחו למצוא את האחות. בשנת 2009 הוענקה לפארק אזרחות דרום קוריאנית.
בקוריאה הדרומית פארק ואמה חיו בתחילה בעיר אסן(אנ'). ההסתגלות לחיים החדשים בקוריאה הדרומית לא הייתה פשוטה עבור יאונמי ואימה. שנים לאחר המעבר יאונמי הצליחה להתקבל לאוניברסיטת דונגוק(אנ') בסיאול.
הופעת הבכורה של פארק בתקשורת הייתה בשנת 2011 בתוכנית הריאליטי הדרום קוריאנית "Now On My Way to Meet You"(אנ').
פארק היגרה לארצות הברית בשנת 2014 ועברה לגור בניו יורק. בשנת 2015 פרסמה פארק את ספר הזיכרונות שלה "כדי לחיות: מסע של נערה צפון קוריאנית לחופש" העוסק בפירוט בסיפור הבריחה מקוריאה הצפונית. נכון לשנת 2023 הספר מכר מעל ל-100 אלף עותקים. בין השנים 2016 ל-2020 למדה פארק באוניברסיטת קולומביה. פארק מתחה ביקורת על התקינות הפוליטית באוניברסיטת קולומביה, וציינה כי "חשבתי שאמריקה שונה אבל ראיתי כל כך הרבה קווי דמיון למה שראיתי בקוריאה הצפונית שהתחלתי לדאוג", וציינה גם ש"אמריקה לא חופשית". לטענתה מערכת החינוך בארצות הברית שוטפת את המוח של הצעירים על מנת לגרום להם לחשוב שארצות הברית היא מדינה גזענית ועל מנת לגרום להם להאמין שהם קורבנות.
בין השנים 2017 עד 2020 פארק הייתה נשואה לגבר אמריקאי בשם יחזקאל, עימו היא הביאה לעולם ילד. פארק הפכה לאזרחית אמריקאית בשנת 2021.
בפברואר 2023 פרסמה פארק את ספרה השני "כל עוד נותר זמן: עריקה צפון קוריאנית מחפשת חופש באמריקה"
פארק מנהלת את ערוץ היוטיוב "Voice of North Korea by Yeonmi Park", אשר לו יש נכון ליולי 2023 מעל למיליון עוקבים.
לאורך השנים פארק דיברה רבות על חייה בקוריאה הצפונית ועל סיפור עריקתה בראיונות לגופי תקשורת שונים, כולל בראיון לגרדיאן, בתוכנית דייטליין באוסטרליה, וכמו גם ערכה הרצאות במספר כנסים בולטים כולל בכנס של TEDx ב-2014, בכנס של "One Young World" בדבלין, ובכנס של "Oslo Freedom Forum" באוסלו.