ג'ורג' החמישי, מלך הממלכה המאוחדת
ראשית חייו > נעוריו ונישואיו

ג'ורג' נולד ב-3 ביוני 1865 בבית מרלבורו שבלונדון, והיה בנם השני של נסיך ונסיכת ויילס, אדוארד ואלכסנדרה. אביו היה בנם הבכור של המלכה ויקטוריה ואלברט, נסיך סקסה-קובורג-גותה. אימו הייתה בתו הגדולה של כריסטיאן התשיעי, מלך דנמרק. בזכות היותו בנו של נסיך ויילס הוא הוכתר בלידתו כהוד מעלתו המלכותי הנסיך ג'ורג' מוויילס. הוא הוטבל בקפלה הפרטית בטירת וינדזור ב-7 ביולי 1865 על ידי הארכיבישוף מקנטרברי צ'ארלס לנגלי.
מאחר שהיה בנו הצעיר של נסיך ויילס היה סיכוי נמוך שהוא יוכתר למלך. הוא היה השלישי בסדר הירושה לכתר, לאחר אביו ואחיו הבכור, הנסיך אלברט ויקטור. הוא היה צעיר ב-15 חודשים מאחיו, ואף על פי כן חונכו שני הנסיכים יחד. הכומר ג'ון ניל דלטון מונה למדריך שלהם, ושני האחים לא הפגינו הצטיינות כלשהי בלימודיהם. כיוון שאביהם סבר כי הצי הוא "מקום האימונים הטוב ביותר עבור כל נער", הם החלו בספטמבר 1877 להתאמן כצוערים באה"מ בריטניה.
החל מ-1879 שירתו שני האחים כקצינים זוטרים על סיפון אוניית הוד מלכותו "בקנטי" (Bacchante), בליוויו של דלטון. הם הפליגו ברחבי מושבות האימפריה הבריטית לאיים הקאריביים, לדרום אפריקה ולאוסטרליה, וביקרו בנורפוק שבווירג'יניה, בדרום אמריקה, בים התיכון, במצרים, ובמזרח התיכון. הם אף ביקרו בארץ ישראל, וחגגו את ליל הסדר של שנת 1882 בירושלים בביתו של הראשון לציון הרב רפאל מאיר פאניז'ל. דלטון תיאר את מסעם של שני הנסיכים בספר The Cruise of HMS Bacchante. לאחר חזרתם לממלכה המאוחדת נפרדו דרכיהם של שני האחים; אלברט ויקטור הצטרף לטריניטי קולג' שבקיימברידג', וג'ורג' המשיך לשרת בצי. הוא הפליג ברחבי העולם וביקר באזורים רבים של האימפריה הבריטית, וסיים את שירותו הפעיל ב-1891. לאחר מכן היו דרגותיו האישיות בעלות מהות טקסית.
ג'ורג' היה איש צעיר שייעודו היה לשרת בצי, ולפיכך שירת במשך שנים אחדות תחת פיקודו של דודו, הדוכס אלפרד, שהוצב במלטה. בזמן שירותו במלטה נוצר קשר רומנטי בינו לבין בתו של אלפרד, מריה מאדינבורו. סבתו, אביו ודודו תמכו בקשר ביניהם, אך שתי האימהות, נסיכת ויילס והדוכסית מאדינבורו, התנגדו לו. הנסיכה מוויילס טענה שלמשפחה יש נטיות פרו-גרמניות חזקות מדי, והדוכסית מאדינבורו רחשה חוסר חיבה לאנגליה. אימה של מריה הייתה בתו היחידה של אלכסנדר השני, קיסר רוסיה. היא כעסה על העובדה שכאשת בנו הצעיר של הריבון הבריטי היא תיאלץ לוותר על קדימותה לאימו של ג'ורג', הנסיכה מוויילס, שאביה היה נסיך גרמני זוטר לפני שהוכתר למלך דנמרק. בהנחיית אימה סירבה מריה להצעת הנישואים של ג'ורג', ובמקום זאת היא נישאה לפרדיננד, נסיך הכתר של רומניה.
בנובמבר 1891 התארס אחיו הבכור אלברט ויקטור לקרובת משפחתו הנסיכה מרי מטק, שנודעה כ"מאי" בקרב משפחתה בגלל החודש בו נולדה. אביה של מרי, הנסיך פרנסיס, דוכס טק, השתייך לענף זוטר של בית וירטמברג. אימה, הנסיכה מרי אדלייד מקיימברידג', הייתה נכדתו באמצעות קו ירושה זכרי של ג'ורג' השלישי, ולפיכך בת-דודתה של המלכה ויקטוריה.
אלברט ויקטור מת מדלקת ריאות כשישה שבועות לאחר אירוסיו, והותיר לג'ורג' את המקום השני בסדר הירושה לכתר, כך שסיכוייו לרשת את אביו השתפרו במידה רבה מאוד. המלכה ויקטוריה המשיכה להתייחס לנסיכה מרי כשידוך הולם לנכד שלה, ובתקופת האבל המשותפת שלהם החלה להתפתח מערכת היחסים ביניהם. שנה אחת לאחר מות אחיו הציע ג'ורג' למרי להינשא לו, והיא נעתרה. הם נישאו ב-6 ביולי 1893 בקפלה המלכותית בארמון סנט ג'יימס שבלונדון. לאורך כל ימי חייהם הם נהנו ממערכת יחסים טובה. ג'ורג' מעולם לא נטל לעצמו פילגש, וכתב למרי בכל יום. לזוג נולדו שישה ילדים:
אדוארד (1894–1972)
אלברט פרדריק (ג'ורג' השישי) (1895–1952)
מרי (1897–1965)
הנרי (1900–1974)
ג'ורג' (1904–1942)
ג'ון (1905–1919)