לנה הידי
קריירה > הפריצה

בשנת 2000 היא הופיעה, לצידו של סטלאן סקארסגארד, בסרט הדרמה הבריטי "אברדין", שנחשב לפריצה שלה כשחקנית מוערכת. בסרט היא שיחקה את קייזה הסקוטית, עורכת דין מצליחה שמתגוררת בלונדון ונאלצת, בעקבות שיחת טלפון מאימה, להביא עמה את אביה האלכוהוליסט לנורווגיה. הידי זכתה למספר ביקורות חיוביות על תפקידה בסרט, ואף זכתה בפרס האירוס הכסוף לשחקנית הטובה ביותר בשנת 2001 בפסטיבל הסרטים האירופאי של בריסל על תפקידה בסרט.
ב-2002 שיחקה בהפקה הביוגרפית המשותפת ל-BBC ול-HBO, זוכת שני פרסי גלובוס הזהב ושלושה פרסי אמי, "הסופה המגובשת". כמו כן שיחקה בדרמה הרומנטית "מכתבי אהבה" בכיכובם של גווינת' פלטרו ואהרון אקהרט.
ב-2005 כיכבה לצדם של הית' לדגר ומאט דיימון בקומדיית המתח של טרי גיליאם "האחים גרים למבוגרים בלבד". לנה סיפרה בריאיון על הדמות שלה בסרט: "אהבתי את העובדה שהיא הייתה טומבוי. זה מה שמשך אותי אליה, שהיא לא הייתה הדמות הנשית הצפויה הזאת בסרט הגדול הזה. אתה פוגש אותה והיא מסווה את מי שהיא. אהבתי את זה שהסביבה שלה העידה על מי שהיא. היא חיה וגדלה ושורדת ביער. טרי ואני דיברנו על האינסטינקטים שלה, שהם כמעט חייתיים, והיא יכולה לראות 360 מעלות מסביבה. היא מודעת למה שמתרחש סביבה. כך היא מעוגנת. היא באה מהאדמה".
באותה שנה היא הופיעה לצד השחקנית פייפר פראבו בסרט האימה הבדיוני "המערה", שלא הצליח כלכלית או ביקורתית, ובקומדיה הדרמטית "קליק", שזכתה לביקורות חיוביות. על תפקידה כאישה לסבית בסרט "קליק" היא זכתה להערכה רבה.
בשנת 2007, הידי שחקה באפוס ההיסטורי "300", שבוסס על הרומן הגרפי של פרנק מילר, שהיה לשובר קופות ולהצלחה כלכלית מסחררת. דמותה הייתה מלכת ספרטה, גורגו, אשתו של ליאונידס. היא שיחקה לצד ג'רארד באטלר. הידי גברה על סיינה מילר ועל השחקנית האיטלקייה סילביה קולוקה בקרב על התפקיד, שהעניק לה פרסום רב מבעבר. להידי היו סצנות עירום בסרט. זו לא הייתה הפעם הראשונה בה הידי לקחה חלק בסצנות מהסוג, אבל זה היה סרט שזכה להפצה רחבה, ועל כן היא אמרה בריאיון בנושא: "זה תמיד מוזר, המחשבה על להוריד את הבגדים שלך מול 20 אנשים ואז להקרין את זה מול כל כך הרבה אנשים. אני חושבת שזה היה הכרחי מאחר שזו הסצנה היחידה שאנו מקבלים כדי לבסס את מערכת היחסים שלהם. זה קטע מאוד ברור, אבל אני חושבת שהוא נעשה באופן די יפהפה".
בנוסף לעבודתה בקולנוע, בשנים 2008–2009 היא כיכבה בשתי עונותיה של הסדרה "שליחות קטלנית: יומני שרה קונור" (המבוססת על סדרת הסרטים "שליחות קטלנית"). בסדרה הידי גילמה את דמותה של שרה קונור, אמו הלוחמנית והקשוחה של מנהיג כוחות ההתנגדות העתידיים ג'ון קונור. "וראייטי" היללו את הידי, באומרם כי הידי "מצליחה להיות חכמה, בעלת-תושייה וקשוחה, ובו זמנית גם מלנכולית ופגיעה גם כן". על תפקידה בסדרה היא הייתה מועמדת פעמיים לפרס סאטורן לשחקנית הטובה ביותר בטלוויזיה.
בשלב זה של הקריירה, תפקידיה של הידי כוללים את הסרט "הברון האדום", סרט ביוגרפי על מנפרד פון ריכטהופן, טייס הקרב הגרמני, בו הופיעה לצד ג'וזף פיינס. דמותה בסרט הייתה קייט, אחות שמפתחת מערכת יחסים עם ריכטהופן בחיים האמיתיים. תפקיד נוסף היה ריידלי סקוט בסרט Tell-Tale, שיצא במהדורת DVD ב-25 במאי 2008.
ב-2008, הידי כיכבה בסרט האימה "השבורים". הסרט בוים על ידי שון אליס, שהועמד לפרס האוסקר בעבר. הסרט עסק ב"אישה שחושדת שעוקבת אחריה ברחבי לונדון כפילה רצחנית". "השבורים" הוקרן בחצות בפסטיבל הסרטים סאנדנס 2008, והביא לרוב ביקורות ממוצעות. חלק מהמבקרים שיבחו את הביצועים של הידי, ונאמר עליה ש"במידה רבה נשאה את הסרט, ועשתה זאת בכישרון רב למדי".
הידי לוהקה לתפקיד הראשי של סרט אימה בשם "לשכב לנוח", שהוקרן לראשונה בשנת 2008. אולם הסרט עבר ישירות לווידאו ב-21 באפריל 2009, וקיבל ביקורות מעורבות. הידי קיבלה תפקיד בסרט "חתונת השטן". היא דיבבה בפרק של סדרת האנימציה The Super Hero Squad Show את דמויותיהן של מיסטיק והאלמנה השחורה.