וול סטריט
היסטוריה > שנים ראשונות

ישנן גרסאות שונות על האופן שבו "דה ואלסטראט" ("de Waalstraat") (מילולית: רחוב וולוני (אנ')) בעל השם ההולנדי קיבל את שמו. ניתן לשקול שני הסברים סותרים.
הסבר אחד טוען שוול סטריט נקראה על שם וולונים (Walloons), השם ההולנדי לוואלוני הוא ואל (Waal). בין המתיישבים הראשונים שעלו על האונייה "ניו נדרלנדט" (Nieu Nederlandt) ב-1624 היו 30 משפחות וולוניות. בשנת 1626, פטר מינואי, מושל המושבה, שהתפרסם בעקבות רכישת האי מנהטן עבור חברת הודו המערבית ההולנדית, היה וולוני.
הסבר נוסף הוא ששמו של הרחוב נגזר מחומה או ביצור (למעשה, גדר כלונסאות עץ או פליסאדה) בגבול הצפוני של היישוב ניו אמסטרדם, שנבנה כדי להגן מפני פלישות פוטנציאליות של ילידים, פיראטים ואנגלים. הביצור נבנה מעפר וקרשי עץ, באורך 4.6 מטרים, לאורך של 710 מטרים ולגובה של 2.7 מטרים.
בעוד שאת המילה ההולנדית "wal" ניתן לתרגם כ"מגן", היא הופיעה רק בחלק מהמפות האנגליות של ניו אמסטרדם כ"De Wal Straat", בעוד שמפות באנגלית אחרות מציגות את השם כ"De Waal Straat".
לפי גרסה אחת של הסיפור:
האנשים האדומים מהאי מנהטן חצו ליבשת, שם נכרת הסכם עם ההולנדים, ולפיכך נקרא המקום "צינור השלום", ובשפתם, הובוקן (Hoboken). אך זמן קצר לאחר מכן, המושל ההולנדי, ווילם קיפט (אנ'), שלח את אנשיו לשם ובלילה אחד טבח בכל האוכלוסייה. מעטים מהם הצליחו להימלט והפיצו את הסיפור על שאירע. האירוע גרם לאנטגוניזם בקרב כל השבטים הנותרים כנגד המתיישבים הלבנים. זמן קצר לאחר מכן, ניו אמסטרדם הקימה פליסאדה כפולה להגנה מפני שכניה האדומים הזועמים כעת, וזו נותרה במשך זמן מה הגבול הצפוני של העיר ההולנדית. החלל שבין הפליסאדות, לשעבר, נקרא כיום וול סטריט, ורוחו היא עדיין של מעוז נגד העם.
בשנות ה-40 של המאה ה-17, גדרות בסיסיות, שהיו בנויות מכלונסאות וקרשים, הגדירו את גבולות החלקות והמגורים בתוך המושבה. מאוחר יותר, בנתה מועצת העיר, בשיתוף פעולה עם פיטר סטויוויסנט (אנ'), מטעם חברת הודו המערבית ההולנדית, תוך שימוש באפריקאים משועבדים ובמתיישבים לבנים, ביצור משמעותי יותר, חומה מחוזקת בגובה 4 מטרים. בשנת 1685, מודדים סימנו וסללו את וול סטריט על פי הקווים של גדר הכלונסאות המקורית. החומה התחילה ברחוב פרל (אנ'), שהיה קו החוף באותה תקופה, חצתה את שביל הילידים ברודוויי והסתיימה בקו החוף השני (טריניטי פלייס של היום), שם היא פנתה דרומה ועברה לאורך החוף עד שהסתיימה במבצר הישן. בימי קדם אלו, סוחרים וחלפנים מקומיים התאספו במקומות שונים כדי לקנות ולמכור מניות ואיגרות חוב, ועם הזמן חילקו את עצמם לשתי קבוצות - מכירות פומביות וסוחרים. וול סטריט הייתה גם שוק שבו בעלים יכלו לשכור עבדים בתעריף יומי או שבועי. החומה פורקה ב-1699 וב-1700 נבנה בית עירייה חדש בצומת וול סטריט ונסאו (אנ').
ב-1626 החלה העבדות במנהטן, אך רק ב-13 בדצמבר 1711 הפכה המועצה המשותפת של העיר ניו יורק את וול סטריט לשוק העבדים הרשמי הראשון של העיר למכירה והשכרה של אפריקאים וילידים משועבדים. שוק העבדים פעל בשנים 1711–1762 בפינת הרחובות וול סטריט ופרל. היה זה מבנה עץ עם גג ודפנות פתוחות שיכל להכיל כ-50 איש, אם כי ייתכן שקירות נוספו לו במהלך השנים. העיר נהנתה ישירות ממכירת עבדים על ידי הטלת מיסים על כל אדם שנקנה ונמכר בה.
בסוף המאה ה-18, גדל עץ שקמה אמריקאית (אנ') למרגלות וול סטריט ומתחתיו היו מתאספים סוחרים וספקולנטים כדי לסחור בניירות ערך. היתרון היה בקרבה זה לזה. בשנת 1792, הסוחרים ייסדו את הקשר שלהם באופן רשמי עם "הסכם בוטונווד" (אנ'), שיצר את התשתית לייסוד הבורסה לניירות ערך בניו יורק (NYSE). הרעיון של ההסכם היה להפוך את השוק ליותר "מובנה" ו"ללא המכרזים המניפולטיביים", עם מבנה עמלות. החתומים על ההסכם הסכימו לחייב זה את זה בשיעור עמלה סטנדרטי; אנשים שאינם חתומים עדיין יוכלו להשתתף אך יחויבו בעמלה גבוהה יותר עבור העסקה.
בשנת 1789, הייתה וול סטריט לזירת ההשבעה הראשונה של ארצות הברית לנשיאות כאשר ג'ורג' וושינגטון נשבע לתפקיד במרפסת ההיכל הפדרלי ב-30 באפריל 1789. היה זה גם המקום של העברת מגילת הזכויות של ארצות הברית. אלכסנדר המילטון, שהיה שר האוצר הראשון ו"אדריכל המערכת הפיננסית המוקדמת של ארצות הברית", קבור בבית הקברות של כנסיית השילוש הקדוש, כמו רוברט פולטון המפורסם באוניות הקיטור שלו.