שורשי השמים
דמויות מרכזיות

מוֹרֶל - גיבור הספר. צרפתי שהיה חבר בתנועת ההתנגדות הצרפתית ועקב כך הושם במחנות העבודה של הנאצים בימי המלחמה. לאחר שהשתחרר החל במאבקו למען הפילים, תחילה מאבק באמצעות עצומות ולאחר מכן מאבק בשטח. מורל הוא הומניסט חסר תקנה; הוא מאמין בכל ליבו שיוכל להגשים את המטרה ושהציבור ירתם למאבק ויעזור לו. הוא אף בטוח שהשלטונות תומכים בסתר במאבקו ונמנעים במכוון ממעצרו.
מינה - מינה היא בחורה גרמניה שנוצלה מינית בתקופת מלחמת העולם השנייה ואף איבדה את הבחור שבו התאהבה. היא מגיעה לאפריקה מתוך רצון להימלט מעברה, ומצטרפת למאבקו של מורל מתוך הזדהות עם טוהר ערכיו ושאיפותיו, ואהבתה לבעלי החיים.
וַייטרי - פוליטיקאי אפריקני, נואם מחונן ובעל שליטה מעולה בשפה הצרפתית. התחנך בצרפת על טהרת תרבות המערב, שם גם מתגוררת משפחתו. שאיפתו היא לשים קץ לקולוניאליזם, להעניק לעמים האפריקנים את זכותם לעצמאות, שעה שהוא יעמוד בראשם ויזכה לתהילה אישית. הוא מקים צבא קטן ומספר מערות מסתור. בתחילה הוא משתף פעולה עם מורל, אולם לאחר שהוא מגלה שמאבקו של מורל לוכד את כל דעת הקהל העולמית על חשבון מאבקו שלו, הוא נוטש את מורל ולבסוף בוגד בו. על אף שווייטרי מנסה לעורר מרי בקרב המקומיים, הוא לא זוכה לתמיכת השבטים, בייחוד בשבט האוּלֶה שבו נולד ושם הוא נחשב כבוגד.
חָבּיבּ - גבר ממוצא לבנוני, מנהל הבאר "צ'אדיין" בו עבדה מינה. לפנים עבד כקברניט ספינות, ובאפריקה עבד כמבריח נשק יחד עם שותפו דֶה-פְריז (שנורה למוות על ידי מורל בשעה שהשתתף בטבח הפילים). לאחר שנחשף חביב הוא ירד למחתרת והצטרף למורל. לחביב אין כל עניין בפילים, והוא הצטרף למורל משום שלא הייתה לו כל דרך אחרת. הוא טיפוס אופטימי שאוהב את החיים ושומר תמיד על עליצות, אם כי חוש ההומור שלו אירוני ומבטא את התנערותו מערכי המוסר.
פֶּר קוויסט - חוקר טבע דני ידוע ומבוגר מאוד, שכבר השתתף בכמה וכמה מאבקים למען הגנת הטבע. הגיע לאפריקה למטרות מחקר והצטרף למורל.
ג'וני פורסיית - חייל אמריקאי לשעבר שלחם במלחמת קוריאה. הוא נשבה על ידי הצבא הסיני, שסיפק לו הוכחות מפוברקות על כך שארצות הברית ניהלה לוחמה בקטריאלית באוכלוסייה האזרחית. פורסיית דיווח על כך ברדיו מתוך מחאה, אך בעקבות כך הועברה עליו ביקורת קשה בארצו והוא נודה. לאחר מכן עבר לאפריקה, שם שקע בבדידותו עד שחבר למורל. לקראת סוף הספר הוא מגלה שדעת הקהל עליו השתנתה לאחר שנודע שהוא מעורב במאבק, ולכן הוא חוזר לארצו כדי לרתום את הפופולריות שלו לטובת הפילים.
אייבּ פילדס - יהודי ששכל את הוריו במחנות ההשמדה ומאז קיבל אזרחות אמריקנית, צלם במקצוע, שהגיע לאפריקה כדי לסקר את הפרשה. בעברו צילם מספר רב של תמונות נועזות במלחמות ובתנאים קשים. מטוסו מתרסק במקרה ליד האגם בו שהו מורל וחבורתו, והוא חובר אליהם בחלקו האחרון של הספר, על אף פציעתו. פילדס טוען שהוא אדיש לגורל הפילים ולמאבק של מורל, וכי הסיבה היחידה שהוא שם היא בשל עבודתו כצלם. ואולם, ככל שמתקדמת העלילה נראה שהוא מגלה יותר ויותר סימפתיה וחיבה למורל, על אף הכחשותיו. בסוף הספר, הוא מלווה את מורל בדרכו להרים במטרה לתעד את רגע מעצרו, אך מצבו הפיזי הקשה מאלץ אותו לעצור.
אורסיני - אחד מהלקוחות הקבועים בבאר "צ'אדיין", מייצג את דמותו של הלבן תאב הבצע. הוא עוסק בציד פילים, ובתחילת הספר מתוודעים לנאומיו חוצבי הלהבות כנגד מורל וכנגד האיסור על ציד פילים, אותם הוא צד למטרות רווח ושעשוע. משמש בתור האנטיתזה למורל, כך שבעוד שמורל מנסה להעלות את האנושות ואת ערכיה, אורסיני נלחם לעשות ההפך.
שֶׁלְשֶׁר - הקצין האחראי על חקירת מקרה מורל. אחד מהמספרים בסיפור. מאוהבי אפריקה המסורתית, ואדם מאוד דתי שלבסוף הצטרף למנזר.
סֵן-דֶני - המספר הראשי של הסיפור. מנהל מחוז בצ'אד, מעריץ את אפריקה המסורתית.
האב טַאסֶן - הנמען של הסיפור. ארכאולוג ישועי שעוסק בפליאואנתרופולוגיה בעומקה של אפריקה. נפוצו שמועות שעזר למורל והסתיר אותו לאחר שהלה ברח ליערות.
קולונל בַּבְּקוֹק - קולונל בריטי מתבודד ופטריוט. החליט שברצונו להצטרף למורל, אולם לא הגשים את שאיפתו, לקה בהתקף לב ומת כעבור מספר ימים, כשהוא במעצר.
אידרס - גדול גששי אפריקה, נחשב למת והדהים את הכול כשהתגלה והצטרף למורל.
יוּסֶף - נער אפריקני שהצטרף למורל בתחילת מסעו בפקודת וייטרי. הוטלה עליו המשימה לוודא שמורל לא ייפול חי בידי השלטונות, בכך שיהרוג אותו בעצמו כשיתאפשר. עם זאת, במהלך מסעו עם מורל יוסף נקשר אליו ובסופו של דבר מסרב לבצע את המשימה שקיבל.