פולאר השקעות
היסטוריה

החברה הוקמה בשנת 1963 בשם "חברה להשקעות של בנק הפועלים בע"מ", על ידי בנק הפועלים וחברת העובדים במטרה להשקיע באופן פסיבי בניירות ערך. בהמשך נודעה החברה בשם "פועלים השקעות" (אם כי רק בשנת 1998 שונה שמה באופן רשמי ל"פועלים השקעות בע"מ"). החברה עסקה בשנים הראשונות בבניית תיק השקעות מגוון, תוך פיזור של השקעותיה במגוון תחומים וחברות.
בשנת 1981 התמנה אורי לויט למנכ"ל החברה, ותחת ניהלו הפכה לגוף השקעות דינמי ולאחת החברות המובילות בישראל בקידום השקעות מגוונות בתעשייה, טכנולוגיה מתקדמת, תקשורת, פרסום, מחשבים, סחר, נדל"ן ותחומים נוספים. בין ההשקעות הבולטות והמוצלחות היו ההשקעה ב-1983 בחברת "טלדטה", שפיתחה פתרונות לציוד תקשורת שמיועד לייעל את החיבור של המשתמש הסופי למרכזיה, וההנפקה בנאסד"ק ב-1992. והשקעה ב-1992 בחברת "הזרע סידס" לגידול ושיווק זרעים לשוק המקומי וליצוא שהייתה בלתי רווחית, אך באמצעות ניהול נכון הפכה לאחת מחברות הזרעים המובילות בעולם. השקעות בולטות נוספות שביצעה הפועלים השקעות תחת ניהולו של לויט היו בחברות: אורלייט חברה להנדסה, מת"ב מערכות תקשורת בכבלים, טלדור, "מקסימדיה", רשת חברת תקשורת והפקות (1992), "טרנסכלל סחר", "אופיר אחזקות", מבני תעשייה וחברות נוספות.
בשנת 1996 רכשה חברת "אורדן תעשיות" את מניות השליטה (כ-25%) בחברה מידי בנק הפועלים, תמורת 206 מיליון שקל, זאת בעקבות דיוני ועדת דוד ברודט לצמצום הריכוזיות במשק הישראלי, שהמליצה על צמצום החזקות הבנקים בתאגידים ריאליים. אחר כך הגדילה את חלקה בחברה ל-35%. ועד שנת 1999 מכר בנק הפועלים את רוב מניותיו בחברה. חברת "אורדן" היא יצרנית מסורתית של מוצרי מתכת לשוק הביטחוני, שנרכשה בשנת 1995 על ידי קבוצת ההשקעות דוברת-שרם (לימים שרם-פודים-קלנר) שהקימו אהרן דוברת ויצחק שרם, שהיו קודם מנהלי קונצרן "כלל".
בשנת 2001, בעקבות דרישתו של בנק הפועלים לביטול הזיקה ההיסטורית לחברה שמכר, על פי הסכם המכירה
העברת השליטה בפועלים השקעות, בו נקבע כי שם החברה ישונה בתוך חמש שנים, שונה שם החברה לפולאר השקעות. בעקבות שינוי שמה של פועלים השקעות, שנו גם שמות החברות הבנות הנושאות את התואר "פועלים", כולל חברת "פועלים תקשורת", שגם נסחרה בבורסה, ושמה שונה ל"פולאר תקשורת".
בעקבות התפוצצת בועת הדוט-קום בשנת 2001, אחר כך המשבר הכלכלי, עקב ההחמרה במצב הביטחוני ב-2002 כתוצאה מהאינתיפאדה השנייה, גרמה לחברה לצבור הפסדים כבדים, ולמחירי המנייה שלהם לרדת בצורה חדה. עם זאת היא גייסה הון נוסף בהנפקת איגרות חוב, אך סבלה מהפסדים בהשקעות כושלות בנדל"ן וחברות טכנולוגיה. בשנת 2001, מחקה החברה השקעות בסך 245 מיליון שקל ורשמה הפסד של 217 מיליון שקל. שווי השוק שלה בשנת 2004 היה שמחצית משוויו בעת שרכשה שרכשה קבוצת דוברת-שרם את החברה כעשר שנים קודם.
בינואר 2007 זומן יושב ראש החברה אביגדור קלנר לחקירה במשטרה, בחשד לעבירות של מסחר בניירות ערך תוך שימוש במידע פנים, תרמית בניירות ערך ובהעברת מידע פנים לרואה החשבון וחבר מרכז הליכוד קובי בן גור. בנוסף נבדקה מעורבותו בפרשת רשות המיסים. ביוני נשלח למעצר בית של 10 ימים והודיע כי הוא משעה את עצמו מתפקידיו בחברת "פולאר השקעות" ויוצא לחופשה. בספטמבר הודיעו יצחק שרם ויאיר פודים כי הם מוחקים את שמו של קלנר משם הקבוצה שבשליטתם - "שרם-פודים-קלנר", ושינו את שם החברה ל"שרם פודים גרופ". במקביל, באותה עת, מכרו את השליטה ב"פולאר השקעות" למיליארדר היהודי קנדי ז'יל פלדמן. פלדמן שהיה יזם נדל"ן מצליח בצפון אמריקה ביקש להפוך את הקבוצה לחברת נדל"ן בינלאומית
בעקבות המשבר הכלכלי העולמי ב-2008 נפגעו עסקי החברה, וגם עסקים אחרים של ז'יל פלדמן, בעל השליטה בחברה.
בינואר 2012 הודיע כי אין בקופתה מספיק מזומנים בשביל לשלם את החוב למחזיקי איגרות החוב שלה. במרץ 2013 פנתה החברה לבית המשפט בבקשה לכנס אספת נושים לאישור הסדר החוב. בספטמבר 2016 החלה בהסדר חוב שני, שהושלם במרץ 2018.