מחשבים אישיים לפני 1975
ממחשב למחשב אישי

| --- | --- |

 מידע כללי
 סוג:  דגם מחשב 
 יצרן:  IBM 
 תאריך הכרזה:  ספטמבר 1975 
 תאריך הפסקת שיווק:  1982 
 הבא בסדרה:  IBM 5110 
 מידע טכני
 מעבד:  IBM PALM processor 
 מידות
 משקל:  24 ק"ג 
 
חברת IBM שלטה שלטון בלתי מעורער בשוק המחשבים הגדולים, עם נתח שוק של כ-70% או יותר. במהלך שנות ה-60 הופיע סוג חדש של מחשב, שכונה מיני-מחשב. IBM לא מיהרה להיכנס לשוק הזה, אולי משום שלא העריכה נכון את הפוטנציאל שבו, ובשוק זה חברות אחרות נתנו את הטון, כמו DEC, דאטה ג'נרל, היולט פאקארד ואחרות. מחשבי המיני המשיכו להתחזק ולהתעצם, וכרסמו בשוק מחשבי המיינפריים, בו המשיכה IBM לשלוט.
החברה הייתה נחושה בדעתה לא להחמיץ את המהפכה הבאה, ובחברה נפתח פרויקט לפיתוח מחשב "מחשב אישי", כבר ב-1969, אם כי קהל היעד של הפרויקט עדיין היה בתחום המקצועי ולא האישי.
פיתוח מעניין בחברה כונה PALM (ראשי תיבות של Put All Logic in Microcode, כלומר "כל הלוגיקה במיקרוקוד"). נבנה מעבד פשוט יחסית, בטכנולוגיית הרכיבים המקובלת, כשלמעבד הזה צמוד "מיקרוקוד" ב-ROM, שמאפשר לו לדמות מעבד אחר כלשהו. המוטיבציה העיקרית היא תאימות תוכנה: אם מלמדים את ה-PALM הפשוט לממש במיקרוקוד מעבד תואם למעבד של מחשב IBM 370 (המחשב העיקרי של IBM באותה תקופה),  מקבלים ספריית תוכנה עשירה "מן המוכן", ובכך עוקפים את אחד המכשולים הגדולים שעומדים בדרכו של מחשב חדש - היעדר תוכנה שימושית.
הפרויקט, שהחל ב-1969, יועד לפיתוח מחשב שיכול להריץ תוכנה שנכתבה בשפת התכנות APL: ל-IBM היה מפרש לשפה זו, שנכתב ל-IBM 370, והשפה הצטיינה בעוצמה רבה בתחומים מסוימים, בעיקר עבודה עם אובייקטים מתמטיים כמו וקטורים (או מערכים) ומטריצות, ובקוד קצר ומרוכז - נהוג לומר שקוד של הרבה עשרות שורות בשפת פורטרן, מצטמצם לשורות ספורות של APL.
הפרויקט נקרא SCAMP, ואחרי שהודגם אבטיפוס בהצלחה בחברה, הוא פותח למוצר בשם IBM 5100 (אנ'), ויצא לשוק ב-1975, במחיר שנע בין כ-$9,000 לכ-$19,000, לפי התצורה. המחשב יועד בעיקר להרצת תוכנה שנכתבה ב-APL, שפה שהשימוש בה לא היה נרחב, כך שקהל היעד שלו היה מצומצם מלכתחילה. עובדה זו, בצירוף המחיר הגבוה, לא סייעה למחשב לזכות בתפוצה נרחבת.
ל-5100 עצמו לא הייתה השפעה גדולה על התפתחות המחשבים האישיים, אך לבאים שהתבססו עליו הייתה השפעה מכרעת: אחרי ה-5100, יצאה IBM עם 5110 ב-1977, גם מחשב זה היה מבוסס על מעבד PALM, אך הפעם דאגה חברת IBM להעביר מהמחשב הגדול לא רק את מערכת APL, אלא גם שפות וכלים נוספים, ובפרט מפרש BASIC, וה-5110 הוצג כבר כמחשב כללי, לא רק למשתמשים שזקוקים למחשב כדי לבצע חישובים מספריים. בעקבותיו הגיע ב-1980 ה-5120, האחרון בסדרה שמבוסס על PALM.
אחרי ה-5120, פיתחה IBM את ה-DataMaster, שנקרא גם System/23 (אנ'). העבודה על המחשב החלה בסוף שנות ה-1970, והמעבד שנבחר היה אינטל 8085. מעבד זה היה תשובתה של אינטל ל-Z80 של זילוג: אף על פי שהמעבד לא תמך בסט הפקודות של ה-Z80 (שבעצמו היה הרחבה של סט הפקודות של 8080), הוא היה תכנון נקי ומודרני יותר של ה-8080, בטכנולוגיה חדשה  שמקל על שיבוץ המעבד במעגלים אלקטרוניים (המעבד הקודם, 8080, צורך שני מתחים: 12 וולט ו-5 וולט. Z80 יוצר בטכנולוגיה מתקדמת יותר שמסתפקת במתח יחיד של 5 וולט, וכמוהו ה-8085, שמציין זאת בעזרת ה-5 בשמו). המחשב היה מוכן לקראת 1980, ולפי כמה דיווחים, יציאתו לשוק התאחרה כמעט בשנה בגלל הצורך להסב את מפרש הבייסיק שרץ על המחשב הגדול למעבד של הדטאמסטר.
אנשי IBM התרשמו לטובה מחברת אינטל בעבודה על הדטאמסטר, דבר שתרם להחלטה לבחור במעבד של אינטל עבור ה-PC, אף על פי ששני המועמדים האחרים - ה-68000 של מוטורולה וה-Z8000 של זילוג, נראו עדיפים "על הנייר" על המעבד של אינטל.
לקח נוסף שהפיקו אנשי IBM מהניסיון עם סדרת ה-5100, אותו יישמו בפרויקט ה-PC, הוא להשתמש בספקים חיצוניים במידת האפשר לרכיבי החומרה והתכנה. פרויקט ה-PC כולו, החל מבניית הצוות ועד להכרזה על המחשב בקיץ 1981, ארך פחות משנתיים.
הדטאמסטר תרם ל-PC עוד מספר תרומות: המקלדת של ה-PC, למעשה הרכיב היחיד במחשב שיוצר ב-IBM עצמה, מבוססת כמעט לחלוטין על המקלדת של הדטאמסטר. חלק לא מבוטל מהצוות שפיתח את ה-PC היו אנשים שבאו מפרויקט דטאמסטר.