החתונות החד-מיניות בסן פרנסיסקו ב-2004
רישיונות ואתגר משפטי

ראש העיר הטרי, גווין ניוסם ובעלי תפקידים אחרים בעיר, התחילו בהנפקת רישיונות נישואין בסן פרנסיסקו ב-12 בפברואר 2004. ניוסם טען כי סעיף ההגנה השווה של החוקה בקליפורניה נתן לו סמכות להעניק רישיונות לנישואין חד-מיניים. לדבריו, הוא קיבל השראה לאפשר נישואים חד-מיניים לאחר ששמע את הנשיא ג'ורג' בוש מתאר את הצורך במניעת נישואים חד-מיניים, אולי על ידי תיקון חוקתי פדרלי, בנאום מצב האומה שלו.  בנובמבר קודם לכן, הוציא בית המשפט העליון של מסצ'וסטס צו שמאפשר לנישואין מאותו המין להתחיל באותה מדינה במאי 2004.  פקידי העירייה אמרו שהתקיימו למעלה מ-900 חתונות בשלושת הימים הראשונים.
ב-13 בפברואר הגישו שני ארגונים, הצעה 22 קרן ההגנה והחינוך המשפטית, והקמפיין למשפחות בקליפורניה, תביעות בבית המשפט העליון בסן פרנסיסקו בבקשת שהייה מיידית לאסור על העיר להוציא רישיונות נישואין לזוגות מאותו המין. בית המשפט סירב לפרסם שהייה מיידית ב -20 בפברואר.
ב-19 בפברואר, תוך הגנה על הנפקת רישיונות בבית משפט אחד, יזמה העיר תביעה משלה נגד המדינה. היא האשימה כי תקנת המדינה המגדירה נישואין הפרה את חוקת המדינה על ידי אי הכללת זוגות מאותו המין.
ב-20 בפברואר 2004 הורה מושל קליפורניה ארנולד שוורצנגר ליועץ המשפטי לממשלה ביל לוקייר "להשיג החלטה שיפוטית מוחלטת" של המחלוקת. במהלך נאומו באותו יום בוועידה הרפובליקנית של המדינה, אמר שוורצנגר:
במהלך הקמפיין שלי, דיברתי על החשיבות של שלטון החוק. אנו נשענים על בתי המשפט שלנו כדי לאכוף את שלטון החוק, אבל אנחנו רואים בסן פרנסיסקו שבתי המשפט מפשלים.... בזמן שאנחנו מחכים שבתי המשפט יפעלו, זה הזמן של סן פרנסיסקו להתחיל לכבד חוקי מדינה. זה הזמן של העיר להפסיק לטייל במורד הדרך מסוכנת זו של התעלמות מהחוקים משלטון החוק.
המקור באנגלית
During my campaign, I talked about the importance of rule of law. We rely upon our courts to enforce our rule of law, but we're seeing in San Francisco that the courts are dropping the ball.... While we wait for the courts to act, it's time for the City of San Francisco to start respecting state law. It is time for the city to stop traveling down this dangerous path of ignoring the rule of law.
לוקייר הגיב בכך שהודה כי על לשכתו להגן על חוק המדינה "ולאפשר לבתי המשפט לקבוע אם העיר פעלה באופן לא חוקי", אך אמר כי אמונתו הפוליטית אוהדת את מתן הרישיונות:
בתור מגן ארוך שנים של זכויות האזרח, של הליך תקין ושל הגנה שווה לכולם, אני לא תומך באופן אישי במדיניות שנותנת לזוכות חד מיניים זכויות פחותות מאלה שניתנות לזוגות הטרוסקסואלים. לכן אני חייב להמשיך לתמוך רבות בהרחבת הזכויות לנישואים של זוגות חד-מיניים באמצעות שותפויות פנים ותקנות איחוד אזרחי.
המקור באנגלית
As a lifelong defender of civil rights, due process and equal protection for all, I do not personally support policies that give lesser legal rights and responsibilities to committed same-sex couples than those provided to heterosexual couples. That is why I have and continue to strongly support extending the benefits and responsibilities of marriage to same-sex couples through domestic partnerships and civil union statutes.
היועץ המשפטי לממשלה וקבוצת משלמי מיסים הגישו עתירות נפרדות שבהן הם מבקשים מבית המשפט העליון בקליפורניה לפרסם צו מקורי מבית המשפט העליון. הם טענו כי מעשי העיר אינם חוקיים והצדיקו את התערבותו המיידית של בית המשפט. [דרוש מקור]
ב-9 במרץ, מועצת העיר סן חוזה, בהצבעה של 1–8, הסכימה להכיר בנישואין מאותו המין של עובדיה שנערכו בתחומי שיפוט אחרים.
ב-11 במרץ הוציא בית המשפט העליון בקליפורניה צו המורה על מחוז סן פרנסיסקו "לאכוף את תקנות הנישואין הקיימות ולהימנע מלהוציא רישיונות נישואין שאינם מורשים על פי הוראות כאלה", עד להמשך בדיקתו של בית המשפט. ראש העיר ניוסם הסכים לעמוד בצו. [דרוש מקור]