עמוד האש (ספר)
עלילה > חלק שלישי - 1566 עד 1573

מרי, מלכת הסקוטים, ואיתה אליסון מקיי, כלואות יחד בטירת לוך לבן(אנ') שבסקוטלנד, זאת לאחר שמרי נישאה להנרי סטיוארט, לורד דרנלי וילדה לו בן. הנישואים עוררו התנגדות רבה בקרב אצילי סקוטלנד, והולדת הבן הכעיסה את המלכה אליזבת. מרי נאלצה לוותר על הכס ובנה, ג'יימס הוכתר בתור מלך סקוטלנד במקומה. מרי ואליסון זוממות יחד את בריחתן מכלאן, ולאחר שהן מצליחות בכך מרי מחליטה לפנות לאנגליה, בתקווה לקבל סיוע מבת דודתה, המלכה אליזבת. אליזבת שולחת את נד אל מרי, והוא כולא אותה מחשש שתנסה להשתלט על אנגליה. אליסון בוחרת לדבוק במרי, ונוסעת יחד איתה אל הכלא.
נד מקדם העברת חוקים, לפיהם כל סוחר באנגליה יהיה מחויב לוותר על כל אמונה קתולית ולהישבע לאמונה הפרוטסטנטית. רולו, אחיה של מרג'רי, מסרב לעשות זאת, ובתגובה הוא עוזב את אנגליה ופונה אל ארצות השפלה. הוא פוגש קבוצה של אנגלים קתולים, אשר מכשירים כמרים במטרה שיחזרו לאנגליה ויפיצו את הדת הקתולית. רולו מצטרף אליהם, לוקח על עצמו את השם הבדוי "ז'אן לאנגלה", ומוכשר ככומר. הוא יוצר קשר עם מרג'רי, אשר עוזרת לו בהברחת כמרים מצרפת ומארצות השפלה אל אנגליה, זאת בלי שהיא מודעת לרשעותו הרבה. רולו מתיידד עם פייר אומנד דה גיז בפריז, והשניים מתכננים כיצד להרוג את כל הפרוטסטנטים ולהבטיח שהדת הקתולית תישאר הדת השלטת והעיקרית, ללא סובלנות דתית כלפי דתות אחרות.
נד מגיע לצרפת בתור עוזרו של השגריר האנגלי. מטרתם היא לקבל מידע על הקתולים הצרפתים, ולהכיר את הפרוטסטנטים שעשויים לתמוך במלכה אליזבת. הוא מתיידד עם סילבי, לאחר שזו מקימה חנות לממכר נייר (וממשיכה בסוד את מכירת הספרים הפרוטסטנטים). סילבי רוקמת קשר עם נת, המשרתת של פייר, וזו מעבירה לה מידע אודות מעלליו של פייר. סילבי, בתמורה, מעבירה את המידע אל נד. באחת מפגישותיהן של נת ושל סילבי, סילבי רואה לרגע את רולו יוצא מביתו של פייר. נת לא יודעת לספק מידע על האיש, אך סילבי חושדת בו. במהלך שהותו של נד בצרפת, ממשיך פייר לאסוף שמות של פרוטסטנטים החיים בעיר. כאשר הרשימה מכילה את כל הפרוטסטנטים החיים בעיר, פייר מוסר את הרשימה לדוכס גיז, והוא מעורר את טבח ליל ברתולומאוס הקדוש, רצח אכזרי של פרוטסטנטים ברחבי פריז. במהלך האירוע נד מוצא את סילבי ונותן לה מקלט בבניין השגרירות האנגלית. אמה של סילבי נרצחת על ידי פייר בעצמו, והוא שורף את החנות שמנהלות השתיים.
נד חוזר לאנגליה יחד עם סילבי, והשניים מתחתנים. סילבי משאירה את עסק הספרים שלה לנת, בתנאי שהיא תמשיך לספק לה מידע אודות פייר. נד לוקח את סילבי לקינגסברידג', שם הם פוגשים את מרג'רי ובניה. סילבי מזהה מיד כי בנה הצעיר של מרג'רי, רוג'ר, הוא למעשה בנו של נד. היא מתעמתת עם נד בנושא, והוא מבטיח לה כי הוא נאמן לה בלבד. סילבי מתיידדת עם מרג'רי, למרות הקנאה בין השתיים. מרג'רי מסתירה מנד את שותפותה עם אחיה.
קרלוס ואברימה חיים עדיין באנטוורפן. שניהם נישאו ובנו לעצמם בית, ולאברימה יש אף בן חורג. פרוטסטנטים רבים חיים באנטוורפן, אך הם נאלצים לקיים את טקסיהם בחשאי, כיוון שנציג האינקוויזיציה הספרדית נמצא בעיר ומנסה לעלות על עקבותיהם. קרלוס ואברימה הם קתולים נאמנים למראית עין, אך בשיאה של מהומה שפורצת בקתדרלה העירונית הם מסרבים לתמוך באינקוויזיציה, והם אף עוזרים לחלק מהצעירים הפרוטסטנטים להימלט מהעיר.
ברני ממשיך בעבודתו על הספינה, בתקווה שבקרוב יגיעו לאנגליה והוא יוכל לבקר את משפחתו בקינגסברידג'. הספינה מגיעה לצפון היספניולה, בתקווה לסחור שם בעבדים הרחק מעין השלטון הספרדי, האוסר על הסחר. ברני פוגש את בלה, בתו של ראש העיר, ומתאהב בה. השניים מבלים יחד את הימים הבאים, עד שברני נאלץ לברוח על ספינתו כאשר מגיעה לעיר ספינת גליאון ספרדית. בין שתי הספינות מתפתח קרב ימי, אך כישוריו של ברני בתור תותחן מצילים את ספינתו ומאפשרים לה להימלט מהאזור. ברני שבור לב להשאיר מאחור את בלה, אך הוא שמח על האפשרות לחזור לאנגליה. הוא פוגש בקינגסברידג' את נד ואת סילבי, ומספיק לפגוש את אמו לפני מותה. ברני יורש את כל נכסיה של אמו, אך מאפשר לנד להמשיך לגור בביתם בזמן שהוא מפליג בים.