ג'ון פטרמן
ראש עיריית בראדוק

פטרמן, שהחל את דרכו המקצועית בחברת ביטוח פרטית, הגיע לבראדוק בשנת 2001 כדי לשרת ב-AmeriCorps, סוכנות ממשל עצמאית של הממשלה הפדרלית בארצות הברית, וסייע לבני נוער מקומיים לקבל תעודת בגרות מסוג GED (פיתוח חינוכי כללי). במהלך 2004 השתקע סופית בבראדוק. בראדוק, בעבר עיר תעשייה הידועה כמקום משכנו של מפעל הפלדה הראשון של אנדרו קרנגי, ניזוקה קשות מהדעיכה בתעשיית הפלדה האמריקאית. בראדוק איבדה 90% מאוכלוסייתה מאז שנרשם בה שיא תושבים בשנות ה-20 של המאה ה-20 – ב-1988 הוכרזה כעיר במצוקה כלכלית ולא ניתן היה למצוא בה מרכולים, תחנות דלק או כספומטים. ב-2005 התמודד פטרמן לראשות עיריית בראדוק נגד ראשת העירייה המכהנת פולין עבדולה (Pauline Abdullah), ובבחירות המקדימות ניצח אותה בפער של קול בודד אחד. בבחירות הכלליות לא ניצב בפני התנגדות מן המפלגה הרפובליקנית ונבחר לראש העיר. הוא מילא את תפקיד ראש העיר במשרה חלקית, בעוד את תוכנית הנוער בעיר ניהל במשרה מלאה. פטרמן ייסד מוסד ללא כוונת רווח בשם "Braddock Redux" אשר שימש את פטרמן לרכישת והצלת נכסים ברחבי העיר. אביו של פטרמן, איש עסקים מצליח, סייע בסבסוד פעילותו הפוליטית של בנו שכן ראש העיר השתכר ב-150 דולר אמריקאי לחודש. לפטרמן קעקועים אחדים הקשורים לקהילת בראדוק: על זרועו השמאלית מופיעות הספרות 15104 – המיקוד של בראדוק, ועל זרועו הימנית התאריכים של חמשת מקרי הרצח שהתרחשו בעיירה בעת כהונתו.
לאחר היבחרו, אחת הפעולות הראשונות של פטרמן הייתה הקמת אתר אינטרנט עבור עיריית בראדוק, שהדגיש את המבנים המוזנחים וההרוסים של העיר. כראש העיר יזם פטרמן מיזמים בתחומי הנוער והאומנות, ופעל לפיתוח המבנים הנטושים בעיר ולשיפור המצב הכלכלי בבראדוק. באמצעות כספי משפחתו רכש פטרמן תמורת 5,000 דולר את הכנסייה הפרסביטריאנית הראשונה של העיר בטרם נהרסה, והתגורר במרתף הכנסייה במשך חודשים אחדים. הכנסייה הפכה מאוחר יותר למרכז הקהילתי של העיר. בהמשך כהונתו רכש מחסן סמוך תמורת 2,000 דולר, הציב שתי מכולות על הגג עבור שטח מחיה נוסף ועבר לגור בו. תוכניות אחרות שיזם כללו הסבת מגרשים ריקים לפארקים וגנים, בניית מגרש הכדורסל הציבורי הראשון בעיר והקמת חווה עירונית אורגנית בשטח בן שני אקר שעובדה בידי נערים מפרויקט הנוער של בראדוק. על מנת לסייע במימון מיזמים שונים, פטרמן יצר קשרים עם ארגונים מקומיים ללא מטרות רווח, תוכנית הפיתוח הכלכלי של מחוז אלגני, ועם נציב המחוז דן אונוראטו. למשל, פטרמן סייע בהשגת מענק בן 400 אלף דולר מקרן היינץ לבניית גג ירוק, שסיפק 100 משרות בתחום הבנייה לבני נוער מקומיים בקיץ.
פטרמן הציג את בראדוק בפני הציבור האמריקאי כמקום כְּדָאִי לגור בו בשל הנדל"ן הזול יחסית. הפריחה בעיר משכה אליו תושבים מערים אחרות כגון שיקגו ופורטלנד שנמשכו מהפוטנציאל לצמיחה והתפתחות. בהשראת קריאתו של פטרמן, קבוצה של תושבים מברוקלין עברה לבראדוק והפכה כנסייה נטושה למרכז אומנות. עם זאת, הפיתוח המחודש של בראדוק עורר חששות לגבי ג'נטריפיקציה. אף על פי שפטרמן ניסה למשוך תושבים חדשים לבראדוק, שיעור האוכלוסייה עמד בסביבות 2,000 איש וחרף המקרקעין הזול, רבים מבתי המגורים אינם ראויים למחיית אדם.
לפטרמן הייתה מערכת יחסים שנויה במחלוקת עם מועצת העיר בראדוק. חלק מחברי המועצה חשדו בו כשזיהו אדם לבן מכהן כראש העירייה של עיר שרוב אוכלוסייתה שחורה, ומציג את עצמו כמושיע של העיר. ניתן לייחס את יחסיו המתוחים של פטרמן עם מועצת העיר גם לעובדה שלא השתתף בישיבות מועצה רבות. בשנת 2009 חברי מועצת העיר בראדוק ניסו להרחיק את פטרמן מישיבת המועצה ולעצור אותו לאחר שמתח ביקורת על יריב פוליטי בעת שמסר את דו"ח ראש העיר שלו. באותה שנה, נשיא מועצת העיר ג'סי בראון, הורה לקצין אכיפת החוק של בראדוק להאשים את פטרמן בהפרת היתר אכלוס לבניין בבעלות עמותה של פטרמן. מאוחר יותר דחה שופט את התלונה.
בינואר 2013 אירעה תקרית שבה היה מעורב פטרמן. פטרמן, לאחר ששמע את מה שלדעתו היה ירי, עקב אחרי גבר שחור לא-חמוש בשם כריס מייארס (Miyares), ועצר אותו כשהוא חמוש ברובה ציד. מייארס גרס כי הירי לכאורה שפטרמן שמע היו רקטות מים ששיגרו ילדים, בעוד פטרמן טען כי פסולת בקבוקים מסוג זה לא נמצאה. מייארס הוסיף לטעון כי פטרמן כיוון את הרובה אל חזהו בזמן שדרך את הנשק ולאחר מכן כיוון אותו לפניו. פטרמן עמד על כך שכיוון את הנשק לכיוונו הכללי של מייארס כדי להוכיח שהוא חמוש גרידא, והוסיף כי בית הבליעה היה נקי והנשק היה נצור. פטרמן טען שהוא מאמין כי "עשה את הדבר הנכון" ולא התנצל. לא הוגשו כתבי אישום נגד פטרמן או מייארס בקשר לתקרית, והאחרון מעולם לא הגיש תלונה רשמית נגד פטרמן. במהלך מסע הבחירות של פטרמן לסנאט ב-2022 העלו יריביו טענות בדבר גזענות והאשימו אותו בכך שעקב אחר מייארס בשל היותו שחור.