נלה (מלך האריות)
הופעות > קולנוע וטלוויזיה

נלה הצעירה הופיעה לראשונה בסרט "מלך האריות" (1994) כבתה של סרפינה והחברה הטובה ביותר של סימבה, שאותה היא מלווה לעיתים קרובות בהרפתקאותיו ברחבי ארצות הגאווה. סימבה מזמין את נלה לבקר איתו בבית הקברות האסור לפילים, למרות הוראות אביו מופסה. הגורים נקלעים למארב עד מהרה על ידי שנזי, בנזאי ואד, שלישיית צבועים שנבחרה על ידי סקאר, דודו הבוגדני של סימבה, על מנת להרוג את סימבה כדי לשפר את סיכוייו להיות מלך, אך בסופו של דבר ניצלו על ידי מופסה. אולם למחרת, נלה עצובה לגלות מסקאר שגם סימבה וגם מופסה נספו במהלך דריסה של גנויים. כשסימבה וגם מופסה מתים, סקאר גוזל את כס המלכות והופך למלך ומאפשר לצבועים להיכנס לאדמות התקווה. מספר שנים לתוך שלטונו העריץ של סקאר, שהותיר את הממלכה עקרה ומורעבת, נלה נואשת יוצאת אל הג'ונגל בחיפוש אחר עזרה, שם היא מנסה לאכול חזיר יבלות בשם פומבה; מעט היא יודעת שחזיר היבלות הוא למעשה חבר של סימבה, שהוא, למעשה, חי וקיים. בעודו מגן על פומבה מפני נלה, סימבה מזהה את נלה, והשניים מתאחדים לבסוף רק כדי להתווכח מדוע סימבה מסרב לעמוד באחריות שלו ולחזור לצוק התקווה. לאחר שנודע שסימבה החליט בסופו של דבר לחזור לצוק התקווה ולהתמודד עם סקאר, נלה חוזרת לארץ הגאווה כדי לסייע לו. מופתע לגלות את סימבה בחיים, סקאר מאלץ את אחיינו מוכה האשמה "להודות" בגאווה שהוא אחראי למותו של מופסה, שלמעשה נגרם על ידי סקאר עצמו על ידי השלכת מופאסה מצוק לתוך הדריסה. כשהוא נודע את האמת, סימבה מאלץ את דודו להודות במעשהו בפני הגאווה, ומתחולל קרב בין הגאווה לצבא הצבועים של סקאר. סימבה בסופו של דבר מביס את סקאר והופך למלך, כאשר נלה בסופו של דבר הופכת למלכה שלו.
נלה לא הופיעה בסדרת הטלוויזיה "טימון ופומבה" למרות שהיא נעדרת הפעם.
בסרט ההמשך הראשון של הסרט "מלך האריות 2: מלכות סימבה" (1998), נלה מופיעה בתפקיד פחות בולט כמלכת ארצות הגאווה ואמה של קיארה, הבת הנמרצת שלה ושל סימבה. נלה מבחינה שקיארה, שסימבה מגוננת עליה מאוד, ירשה את האישיות המרדנית של אביה ואת אהבתו להרפתקאות. כאשר קיארה מתיידדת עם בנה של זירה קובו, אריה צעיר מגאוות גלות של חסידי סקאר המכונה "האאוטסיידרים", נלה הרבה יותר סובלנית ליחסים ביניהם מאשר סימבה, ומשכנעת אותו להציע לקובו הזדמנות להוכיח שהוא אמין. בסוף הסרט, נלה זוכה לקובו כחתנה לאחר שהוא מתחתן עם קיארה. במלך האריות 3: האקונה מאטאטה, המתמקד דווקא בידידותם של טימון ופומבה, תפקידה של נלה כמעט זהה לזה של הופעתה ב"מלך האריות" מכיוון שיוצרי הסרט עשו שימוש חוזר ברוב הצילומים של הדמות מהסרט הראשון.
מדובבת על ידי השחקנית גבריאל יוניון, נלה חוזרת על תפקידה כמלכת אדמות התקווה בסדרת הטלוויזיה "משמר האריות", אשר לבכורתה ב-2016 קדם הסרט המיועד לטלוויזיה "משמר האריות - השאגה חוזרת" (2015). התוכנית מתרחשת בפער הזמן בסרט השני, התוכנית סובבת סביב בנם של נלה וסימבה קיון, אשר, בהיותו הגור השני שלהם אחרי קיארה, הוטל להקים את משמר האריות הבא, קבוצה אחראית להגנה על ארצות הגאווה. עד סוף עונה 3, נלה גם קבלה את ראני בתור כלתה לאחר שהיא נישאת לקיון, שהופך למלך עץ החיים ופרש כמנהיג משמר האריות. למרות שהיא מעריצה את הזיכיון של מלך האריות, יוניון נמנעה מלצפות בסרטים קודמים של מלך האריות כהכנה לתפקיד כי היא רצתה "לשים חותמת משלה" על הדמות.
ב-1 בנובמבר 2017, אושר כי ביונסה נואלס-קרטר תדבב את נלה הבוגרת בסרט "מלך האריות" של ג'ון פאברו, שיצא לאקרנים ב-19 ביולי 2019. פאברו הרגישה ש"חלק מההצטרפות שלה לסרט זה שיש לה ילדים צעירים, חלק מזה הוא שזה סיפור שמרגיש טוב לשלב הזה של חייה והקריירה שלה, והיא מאוד אוהבת את המקור. ואז, כמובן, יש את הקטעים המוזיקליים הנפלאים האלה שהיא יכולה להיות מעורבת איתם, ואלוהים אדירים... היא באמת עומדת במוניטין שלה בכל הנוגע ליופי הקול והכישרון שלה". באותו יום לוהקה שהאדי רייט ג'וזף לתפקיד נלה הצעירה בסרט. ג'וזף חוזרת על תפקידה מהמחזמר בברודוויי. ג'וזף בחרה לעבוד בסרט כי "[היא יודעת] שנלה נותנת השראה לילדות קטנות כי זה קרה [לה] כשהיא הייתה צעירה יותר. [ג'וזף] ממש אמר ש[היא] רוצה להיות היא. היא מודל לחיקוי נהדר". ג'וזף אמרה גם כי לאחר שנודע לו שביונסה תשמיע את קולה של נלה הבוגרת, היא "באמת הייתה צריכה להגביר את המשחק ולחשוב מה ביונסה תרצה". הסרט מסמן את הקאמבק של הזמרת מאז הריונה וסרטה המוזיקלי הראשון מאז נערות החלומות משנת 2006.
תפקידה של נלה בגרסה המחודשת של 2019 מורחב מעט. כגור, נלה מצטיירת כחוששת וחסרת רצון יותר כשהיא יוצאת לבית הקברות לפילים עם סימבה, וחשה את הסכנה האורבת במקום. במהלך שלטונו של סקאר, נלה הבוגרת מפתחת יריבות עם שנזי עקב המפגש הראשון שלהם. היא גם מציעה לסאראבי שהם צריכים להילחם בחזרה או לעזוב את ארצות הגאווה, אבל סרבי דוחה את שתי ההצעות. זה מוביל את נלה להתגנב מסלע הגאווה בלילה שלאחר מכן כדי שתוכל לקבל עזרה. זאזו משתמש בעצמו כהסחה כדי לאפשר לנלה לעזוב מבלי להיתפס על ידי סקאר והצבועים. היא מתאחדת עם סימבה בג'ונגל כמו במקור אבל עוזבת מיד לאחר שסימבה מסרב לחזור, רק שסימבה יעקוב אחריה זמן קצר לאחר ששינה את דעתו. במהלך השיא, נלה נלחמת נגד שנזי ויוצאת מנצחת. לאחר מכן היא הופכת בסופו של דבר למלכה החדשה של ארצות הגאווה על ידי נישאת לסימבה והביאה לעולם גור שהיא וסימבה קראו לו קופה בדיוק כמו כשנלה ילדה גור בן יומו ללא שם בסרט המקורי.