פטריק הילרי
נשיא אירלנד > שיחות הטלפון לארמון הנשיאות

1982 הייתה השנה בה גדל באופן המשמעותי ביותר המוניטין של הילרי כנשיא. בינואר אותה שנה, הובסה ממשלת פינה גול – לייבור בהנהגתו של גארט פיצג'רלד בהצבעה על התקציב בפרלמנט. מאחר שהצבעה זו נחשבה להצבעת אי אמון, הגיע פיצג'ראלד לארמון הנשיאות כדי לבקש מהילרי לפזר את הפרלמנט. לפי סמכותו על פי החוקה, אם הנשיא היה מסרב לבקשתו של ראש הממשלה, היה על זה האחרון להתפטר מתפקידו. במקרה כזה, היה צ'ארלס הוהי, כמנהיג המפלגה הגדולה בפרלמנט, המועמד המועדף להיות ראש הממשלה. סדרה של שיחות טלפון (7 או 8 על פי גרסאות שונות), החלו להגיע מצדם של אישים בכירים באופוזיציה לארמון הנשיאות כדי להאיץ בהילרי לסרב לבקשתו של ראש הממשלה ובכך לאפשר להוהי להרכיב ממשלה חדשה.
הילרי התייחס ללחצים אלה כהתנהגות בלתי ראויה והורה לשלישו הצבאי לא להעביר לו שיחות ממנהיגי האופוזיציה. הוא הסתמך על נוסח החוקה בשפה האירית על פיה הנשיא ראשי להפעיל את סמכותו זו "על פי שיקול דעתו" ולא על הנוסח האנגלי על פיו הוא מפעיל את סמכותו זו "לאחר התייעצות". בחוקה מצוין במפורש שאם קיימת סתירה בין שתי הגרסאות, הגרסה האירית קובעת. בסופו של דבר נענה הילרי לבקשה ועד היום לא סירב אף נשיא לבקשה דומה.
בשנת 1990 נראה היה שכהונתו של הילרי עומדת להגיע לסיום שקט, עד אשר עלו מן העבר האירועים של 1982 ושינו לעד את ההיסטוריה של מוסד הנשיאות, של אירלנד ושל הילרי. לקראת מערכת הבחירות של אותה שנה הסתמנו שלושה מועמדים לתפקיד הנשיא: מי שכיהן אז כטנשטה (סגן ראש הממשלה), בראין לניהן ממפלגת פיאנה פול, שנראה כמועמד המבטיח ביותר, אוסטין קרי ממפלגת פינה גייל ומרי רובינסון ממפלגת הלייבור. במאי 1990 אישר לניהן בראיון כי הוא היה אחד המתקשרים לארמון הנשיאות ב-1982. הוא אישר גם כי הוהי עצמו היה גם הוא אחד המתקשרים. הריאיון פורסם בספטמבר אותה שנה וחודש לאחר מכן הכחיש לניהן את שנאמר בראיון, למרות שהוא אמר דברים מנוגדים שמונה שנים קודם לכן, שלא היה לו כל חלק בהתקשרויות שבוצעו לארמון הנשיאות. את ההכחשות הללו הוא הביע בריאיון לעיתון The Irish Press התומך בפיאנה פול ובתוכנית טלוויזיה ברשת RTE 1. כאשר התברר שהוא סותר את דבריו הקודמים, נכנסו מנהלי מסע הבחירות שלו ללחץ. לאחר פרשה זו הודיעה מפלגת המיעוט שישבה בקואליציה, המפלגה הפרוגרסיבית הדמוקרטית, שאם לניהן לא יתפטר מהממשלה, הם יפרשו ממנה ויתמכו בהצעת אי-אמון של האופוזיציה ובכך יפילו את הממשלה ויגרמו לעריכת בחירות חדשות. למרות שראש הממשלה הוהי הצהיר בפומבי כי אין הוא מפעיל לחץ כלל וכלל על לניהן, "ידידו מזה שלושים שנה", למעשה הוא ניסח את מכתב ההתפטרות שלו ואילץ אותו לחתום עליו. כשלניהן סירב לעשות כן, פנה הוהי לנשיא הילרי שיפטר את לניהן על פי סמכותו החוקתית וכך אכן עשה הילרי. בשלב זה היה לניהן המועמד היחיד מטעם המפלגה והמועד להגשת מועמדויות נוספות חלף. מרי רובינסון, מועמדת מפלגת הלייבור, שניהלה מסע בחירות מוצלח, נבחרה להיות הנשיאה השביעית של אירלנד, הראשונה שנבחרה מטעם מפלגה אחרת חוץ ממפלגת פיאנה פול והאישה הראשונה בתפקיד.
כאשר נחשפה העמידה האיתנה של הילרי בלחצים שהופעלו עליו ב-1982 מצד חברי מפלגתו לשעבר, כולל חברו הקרוב לניהן, גברה הפופולריות שלו. מתקופת נשיאות שנתפשה בתחילה בציבור כצנועה ובינונית, היא הפכה להיות תקופת נשיאות שגילמה את הסטנדרטים הגבוהים ביותר של יושר. המוניטין של הילרי עלה עוד כאשר מנהיגי האופוזיציה טענו כי ראש הממשלה הוהי, ששמונה שנים קודם לכן היה מנהיג האופוזיציה, לא רק שהתקשר לארמון הנשיאות כדי להפעיל לחץ על הנשיא, אלא גם איים על שלישו הצבאי של הנשיא שהוא ידאג שהקריירה שלו תסתיים אם זה לא יעביר את השיחה לנשיא, דבר שהשליש עשה בהוראתו המפורשת של הילרי. הוהי הנזעם הכחיש את הסיפור ולניהן, בדוח שפרסם על הפרשה, טען שהוהי לא איים על הקצין, אלא רק העליב אותו. למחרת השיחה המדוברת, התקשר הילרי לראש מטה כוחות ההגנה ובתוקף תפקידו כמפקד העליון, פקד עליו שלא יאונה לקצין כל רע. עשר שנים לאחר מכן נעשה ניסיון לראיין את הקצין בראיון טלוויזיוני על התקרית, אך כקצין בשירות פעיל הוא היה מנוע מלהתראיין.
כאשר נבחר הילרי לתקופת כהונה שנייה ב-1983, הוא הפך לנשיא השלישי לאחר שון או'קלי ואיימון דה ואלירה ששירת בשתי תקופות כהונה כנשיא. הוא גם היה אחד משלושה נשיאים שנבחרו לתפקידם שלא בבחירות כלליות אלא בהסכמה של כל סיעות הפרלמנט. השניים האחרים היו דאגלס הייד וקרול או'דלה. הילרי סיים את כהונתו כנשיא ב-1990 לאחר ששרת את שתי התקופות המקסימליות, כשהיושרה והמסירות שלו לתפקיד מקנים לו אהדה ציבורית. לאחר סיום תפקידו פרש הילרי מהחיים הציבוריים. יחד עם זאת הוא שב אליהם ב-2002 במהלך משאל העם השני על אמנת ניס, שתיקנה את אמנת מאסטריכט והאיץ בציבור להצביע לאישור האמנה החדשה.
פטריק הילרי מת ב-12 באפריל 2008 בביתו שבדבלין לאחר מחלה קצרה. בהסכמת משפחתו נערכה לו הלוויה ממלכתית.