מפוצלים
עלילה

בספר מסופר על העיר שיקגו העתידית, אשר מחולקת לחמישה פלגים:
כנות
הקרבה עצמית
אומץ לב
אוריינות
ידידות
ובנוסף נטולי פלג, אלה שלא מצליחים להתמיין לפלג, או מורחקים מכזה.
לכל פלג תכונה מיוחדת אשר מאפיינת את חבריו, וכן חוקים החלים עליהם. מרבית האנשים נולדים בפלג מסוים וממשיכים את חייהם בו עד מותם, אך יש כאלה שעוברים פלג. כל נער ונערה המגיעים לגיל 16 ניצבים לטקס בחירת הפלג בו ימשיכו לחיות. קודם כל, הם עוברים סימולציה שבודקת את אופיים וממליצה להם על הפלג המתאים להם ביותר. לאחר מכן, הם מגיעים לטקס הבחירה בו הם בוחרים בעצמם את הפלג אליו ישתייכו. לבסוף, הם עוברים מבחני קבלה לפלג בו בחרו; אלה שעוברים את בחינות הקבלה ממשיכים את חייהם באותו הפלג, ואלה שלא צולחים אותן הופכים לנטולי פלג.
הספר מתרכז בסיפורה של נערה בשם ביאטריס פריור, שגרה בעיר עם אמה נטלי, אביה אנדרו ואחיה כיילב. היא גדלה בפלג הקרבה עצמית אך לא מוצאת עצמה מתאימה אליו ואל ערכיו. כאשר היא מגיעה לגיל 16 ועוברת את הסימולציה, היא מגלה שהיא מתאימה ליותר מפלג אחד: היא מתאימה לפלגים הקרבה עצמית, אומץ לב ואוריינות. מפעילת הסימולציה בוחרת לעזור לה ומסבירה לה שעליה להסתיר היטב את זהותה כמפוצלת – נערה המתאימה ליותר מפלג אחד, דבר שנחשב כטאבו. ביאטריס מתעבת את פלג אוריינות, ומוצאת עצמה נמשכת לערכיו של פלג אומץ לב ולחופש הטמון בו.
לקראת טקס הבחירה ביאטריס מתקשה לבחור בין פלג אומץ לב ולבין פלג הקרבה עצמית. בטקס הבחירה אחיה (שבחר לפניה) עובר לפלג אוריינות וכאן בחירתה נעשית אפילו קשה יותר, כי היא מבינה שאם היא תעבור לאומץ לב, היא תשאיר את הוריה לבד. כאשר מגיע תורה של ביאטריס, היא מפתיעה את קרוביה, הבטוחים שתמשיך איתם בפלג, ובוחרת בפלג אומץ לב. היא מתחילה את בחינות הקבלה לפלג, הקשות במיוחד. היא מבינה שהיא צריכה להילחם על מקומה, ובמבחן, בו נדרשים הנבחנים לקפוץ מרכבת נוסעת היישר לגג בניין בן 7 קומות, ומשם לקפוץ אל תהום הפעורה בתוך הבניין. ביאטריס היא הראשונה לקפוץ מגג הבניין ובזאת מוכיחה את אומץ לבה, אשר מתקבל באהדה רבה בקרב חברי הפלג. הנבחנים מובלים ל"בור", המחנה של חברי פלג אומץ לב.
לאחר שביאטריס קופצת מהבניין, היא פוגשת לראשונה את פור, המדריך, ומשנה את שמה לטריס. היא מתיידדת עם שלושה אנשים: הראשונה היא קריסטינה, ילידת פלג כנות. נערה פטפטנית וכנה באופן ברוטאלי. השני הוא ויל, נער שקדן ומלומד שגדל בפלג אוריינות. האחרון הוא אל, גם הוא יליד פלג כנות. אל הוא נער רגיש ונוטה להיות הפכפך למרות מראהו הפיזי המאיים. בנוסף, טריס רוכשת לעצמה אויבים: הראשון שבהם הוא פטר, יליד פלג כנות. פטר מתגלה כנער מאיים ואלים. הוא נוהג ברשעות רבה כלפי אחרים ותחרותי יתר על המידה. לפטר מצטרפים שני עוזרים: מולי ודרו. טריס מפתחת רגשות אהבה כלפי פור.
השלב הראשון של ההכשרה לפלג אומץ לב הוא לחימה פיזית. לאחר קרב סוער של טריס עם פטר בו הוכתה עד לאובדן הכרה, היא מתחילה להתחזק והופכת ללוחמת חזקה יותר שגוברת על מתחריה. למרות גודלו הפיזי של ידידה אל, הוא לא מאמין שהשימוש באלימות הוא הכרחי כדי ללמוד. בהמשך אל מגלה שהוא בחר בפלג אומץ לב רק כדי לגרום לאביו להיות גאה בו, ולפתח אצלו תכונות של גבורה ואומץ שיתגברו על הפחדנות האופפת אותו. ביום האחרון של השלב הראשון, פטר, מולי ודרו תוקפים את ביאטריס, ומשפילים אותה בפומבי. בכעס, טריס מכה את מולי עד לאובדן הכרה ללא רגשות אשם בכלל. לאחר מכן, טריס מופתעת לגלות שהיא דורגה במקומות האחרונים בדירוג הכללי. היא מתחילה לפחד שלא תתקבל לפלג אומץ לב ותהפוך לחסרת פלג – ותיאלץ לחיות בשוליים של החברה, עם נטולי הפלג שחיים בעיר התחתית.
בין השלב הראשון לשני, טריס מתעוררת באמצע הלילה, ומוצאת את אדוארד, יליד פלג אוריינות, שכוב ארצה שבעינו נעוצה סכין חמאה. פטר הוא זה שדקר אותו, משום שאדוארד עקף אותו ברשימת הדירוגים. אדוארד ובת זוגו, מירה, מחליטים לעזוב את הפלג ולהפוך לחסרי פלג. בעקבות זאת, טריס עולה בדירוג למקום החמישי ופטר למקום הראשון.
ביום הביקורים, טריס לומדת שאמה החלה את דרכה בפלג אומץ לב. מנהיגי פלג אוריינות מתחילים להתסיס נגד הנהגת פלג הקרבה עצמית במועצת העיר, ומעלים האשמות שמרכוס, מנהיג פלג הקרבה עצמית, התעלל בבנו. אותו הבן הצטרף לאומץ לב כשהגיע זמנו לבחור, וגם טריס וכיילב לא נשארו בפלג מוצאם, והדבר מלבה את האש נגדו. שמועות צצות לפיהם הקרבה עצמית בעצם אוגרים אספקה שמיועדת לכל תושבי העיר.
כשהשלב השני מתחיל, טריס מתחילה להתקרב לפור. בשלב זה עוברים החניכים סימולציות דומות למבחני ההשמה שלפני בחירת הפלג, המיועדות להעלות בהם רגשות עזים ולגרום להם להתעמת עם הפחדים הגדולים ביותר שלהם. אופי הסימולציות הוא כזה שהנבחנים שוכחים שהם נמצאים בהדמיה. אך בהיותה של טריס מפוצלת, היא מצליחה לזכור שזו לא המציאות, ודבר זה מסייע לה להצליח בהתמודדות. כתוצאה מכך, טריס מדורגת במקום גבוה בסוף התהליך, מה שמגביר את קנאתם של פטר, מולי ודרו. בהפסקה בין השלב השני לשלישי, טריס מותקפת על ידי פטר ודרו, אליהם מצטרף חברה, אל, והיא מוצאת עצמה תלויה מעל תהום. אך כשפור מגיע למקום היא נחלצת מהמצב, והוא מביא אותה לדירתו. זמן קצר לאחר האירוע, אל מתחנן לטריס שתסלח לו על הבגידה. אך טריס מסרבת. הייאוש והפחד להפוך לחסר פלג גורמים לאל לקפוץ לתהום, והוא נהרג. לאחר מותו, נערך טקס אזכרה לכבודו. שם מוצג אל כגיבור ואמיץ, אך בתוכה, טריס מתנגדת באופן מוחלט לדבריו של אריק המדריך. היא רואה בהתאבדות אקט של פחדנות וייאוש בלבד, ולא של אומץ.
בימים הבאים, הקשר של טריס עם פור הופך ליתרון. היא לומדת שהשלב השלישי מתמקד בצורה אגרסיבית יותר בסימולציות ושבסופו המועמדים ידורגו על פי מספר הפחדים שהופיעו בנופי הפחד שלהם. כדי ללמד אותה איך להתמודד עם המבחן, פור נכנס יחד איתה לתוך נוף הפחד שלו. שם טריס מתוודעת לפחדיו של פור ומגלה שבמקור הוא היה יליד הקרבה עצמית, ששמו היה טוביאס, ושעבר לאומץ לב בעקבות התעללות פיזית מצד אביו, מרכוס. טריס לומדת שהכינוי שלו, פור (באנגלית: ארבע) הוצמד לו מכיוון שהיו לו רק ארבעה פחדים בנוף הפחד, דבר שהיה שיא בפלג אומץ לב בתקופתו. ככל שהזמן עובר, כך הקשר בין טריס ופור מתחזק אף על פי שהוא עדיין נמנע מחשיפת הקשר בפומבי. טריס לא מבינה מדוע, אך כשפור מסביר לה שהוא לא רוצה שהמועמדים האחרים יחשבו שהוא נותן לה עדיפות, היא מקבלת את נימוקיו.
בסופו של השלב השלישי, טריס מדורגת במקום הגבוה ביותר. היא ושאר החניכים מקבלים זריקת נסיוב חדש, שאמור להיות נסיוב מעקב שיסייע אם מישהו מהם יופרד מחבריו. אך הסיבה האמיתית היא כדי לשלוט באנשי אומץ לב, ולגרום להם לציית לפקודות פלג אוריינות. אחד מתפקידיהם הוא לצוד מפוצלים, הנחשבים למסוכנים משום שהם היחידים שהנסיוב אינו משפיע עליהם, והם יכולים להוביל למרד. טריס מגלה שפלג אוריינות מתכנן מלחמה נגד פלג הקרבה עצמית שאיתו היה ברגיעה ממושכת. טריס ופור, ששניהם מפוצלים, ולא הושפעו מהנסיוב, מחליטים להגן על פלג הקרבה עצמית ועל הוריה של טריס. הם מנסים להימלט, ובקרב שמתפתח טריס נורית בכתפה והם נלכדים. מנהיגת פלג אוריינות, ג'נין, מזריקה לפור נסיוב חדש שהשפעתו פועלת גם על מפוצלים. פור נלקח לחדר הבקרה כדי שיוכלו לנצל את ידע המחשבים המתקדם שלו, ואילו טריס נלקחת להוצאה להורג. טריס מצליחה לברוח בעזרת פעולה אמיצה של אמה, ופור נותר שבוי בידי אנשי אוריינות.
אמה של טריס מייצרת הסחת דעת כדי לאפשר לטריס לפגוש את אביה, מרכוס, וכיילב – שהחליט להתנגד למעשי הפלג שלו. אמה נהרגת במהלך הפעולה על ידי חיילי אומץ לב. לפני שטריס מצליחה לפגוש את השלושה, היא נתקלת בוויל, אשר נמצא תחת השפעת הנסיוב ומכוון לעברה אקדח טעון. לאחר היסוס קל היא יורה בו. בסופו של דבר, היא מגיעה אל השלושה, ויוצאת עמם לאתר את חדר הבקרה שם נמצא פור ולשחרר את אנשי אומץ לב מהשפעת הנסיוב. בדרך הם מוצאים את פטר, שלא נמצא תחת השפעת הנסיוב מכיוון שהשפעתו בוטלה על ידי מנהיגי אומץ לב, והוא מגלה להם היכן חדר הבקרה. ניכר שפטר נמצא תחת לחץ חמור והוא מתחנן בפני טריס לקחת אותו איתה. טריס מאתרת את הבניין שבו נמצא חדר הבקרה, אולם בדרך, אביה נורה למוות על ידי אחד מהחיילים כשהוא מנסה להגן על חיי בתו. טריס מוצאת את פור, אשר עדיין תחת שליטת פלג אוריינות. היא נלחמת מבחינה קוגניטיבית על מנת לשחרר את פור משליטת הנסיוב. בינתיים, פור מאיים עלייה באקדח. כשהמצב נראה אבוד, טריס מצליחה לשחרר את פור משליטת הנסיוב והוא בתורו מנסה לשחרר את חברי פלג אומץ לב מהשליטה המסוכנת. ברגע שפור מצליח, הוא, טריס, מרכוס, פטר וכיילב עולים על רכבת לפלג ידידות, שם הם מקווים למצוא שלווה ושלום.