סם פרסטי
ביוגרפיה > סיאטל סופרסוניקס / אוקלהומה סיטי ת'אנדר

לקראת עונת 2007/2008 מונה פרסטי לג'נרל מנג'ר של קבוצת סיאטל סופרסוניקס, במקומו של ריק סאנד. פעולתו הראשונה בקבוצה הייתה הבחירה בקווין דוראנט במקום השני של דראפט ה-NBA‏ 2007. בערב הדראפט ביצע פעולה משמעותית נוספת, כאשר שלח את כוכב הקבוצה בחמש העונות הקודמות – ריי אלן – בטרייד לבוסטון סלטיקס בתמורה לדלונטה וסט, וולי זרביאק והבחירה החמישית בדראפט – אותה ניצל כדי לצרף את ג'ף גרין. בהמשך אותו הקיץ העביר את כוכב הקבוצה השני – רשארד לואיס – בטרייד לאורלנדו מג'יק, על מנת לפנות דקות משחק לשחקניו הצעירים. בעונתו הראשונה בתפקיד רשמה קבוצתו של פרסטי את מאזן הניצחונות הגרוע בתולדותיה, 20–62, אולם שחקנה הצעיר קווין דוראנט הציג יכולת טובה וזכה בתואר רוקי השנה ב-NBA.
לקראת עונת 2008/2009 עברה הקבוצה לאוקלהומה סיטי, ושינתה את שמה ל"אוקלהומה סיטי ת'אנדר". בדראפט ה-NBA‏ 2008 צירף פרסטי שני שחקנים נוספים שהיוו את בסיס הקבוצה הצעיר בעונות הבאות: ראסל וסטברוק (בחירה רביעית) וסרג' איבקה (בחירה 24). לאחר 13 משחקים באותה עונה פוטר פי. ג'יי. קרליסימו מאימון הקבוצה, ובמקומו מונה סקוט ברוקס, אשר נשאר בתפקיד עד לסיום עונת 2014/2015. בכל אחת מ-4 העונות הבאות הציגו הת'אנדר שיפור לעומת העונה הקודמת, עד העפלתם לגמר ה-NBA בעונת 2011/2012; בסדרת הגמר עצמה הפסידה הקבוצה מול מיאמי היט, בתוצאה 1–4. השחקנים המובילים של אוקלהומה סיטי באותה עונה היו דוראנט, וסטברוק, איבקה וג'יימס הארדן, אשר היו כולם בני 22 או 23 בעת סיום העונה.
על אף יכולתו המבטיחה של הארדן, בחר פרסטי להעביר אותו בקיץ 2012 כדי שיתאפשר לו להשאיר בקבוצה את דוראנט, וסטברוק ואיבקה מבלי לחרוג מתקרת השכר. בסופו של דבר נשלח הארדן, יחד עם קול אולדריץ', דקוואן קוק ולזאר הייוורד, בטרייד ליוסטון רוקטס בתמורה לקווין מרטין, ג'רמי לאמב ו-3 בחירות דראפט עתידיות. בדיעבד, ובהתחשב בהצטיינותו של הארדן ביוסטון, נחשבת עסקה זו לכישלון מובהק של פרסטי. בעונת 2012/2013 השיגו הת'אנדר את המאזן הטוב ביותר באזור המערבי, והטוב ביותר של המועדון מזה 15 שנים, 60–22. עם זאת, במשחק השני של הפלייאוף נפצע וסטברוק, ובהיעדרו הודחה הקבוצה כבר בסיבוב השני, על ידי ממפיס גריזליס (1–4).
בדראפט ה-NBA‏ 2013 בחר פרסטי את הסנטר הניו זילנדי סטיבן אדמס, בבחירה ה-12. באותה עונה זכה דוראנט בתואר "מלך הסלים" בפעם הרביעית בקריירה, עם ממוצע של 32.0 נקודות למשחק, וזכה בתואר ה-MVP של העונה הסדירה. בפלייאוף 2014 העפילה אוקלהומה סיטי לגמר האזור המערבי, והפסידה בו מול האלופה שבדרך, סן אנטוניו ספרס, בתוצאה 2–4.
בסיום עונת 2014/2015, בו החמיצה הקבוצה את הפלייאוף, פוטר ברוקס מתפקיד המאמן, ובמקומו מונה מאמן קבוצת אוניברסיטת פלורידה – בילי דונובן. תחת דונובן חזרו הת'אנדר למעמד גמר המערב, ואף הובילו במהלך הסדרה על גולדן סטייט ווריורס בתוצאה 3–1, אולם הפסידו בשלושת המשחקים הבאים והודחו מהפלייאוף. בסיום העונה עזב דוראנט את הקבוצה לטובת חתימה בגולדן סטייט.
לקראת עונת 2016/2017 העביר פרסטי את איבקה בטרייד לאורלנדו מג'יק, בתמורה לארסאן אילייסובה, ויקטור אולדיפו ודומנטאס סאבוניס (הבחירה ה-11 בדראפט 2016). שנה לאחר מכן הועברו אולדיפו וסאבוניס בטרייד נוסף לאינדיאנה פייסרס, בתמורה לשחקן האולסטאר פול ג'ורג'. כמו כן באותו הקיץ נשלחו אנס קאנטר ודאג מקדרמוט לניו יורק ניקס, בתמורה לכרמלו אנתוני. בעונה היחידה של "שלושת הכוכבים" (וסטברוק, ג'ורג' ואנתוני) באוקלהומה סיטי, 2017/2018, אכזבה הקבוצה כאשר הודחה בסיבוב הפלייאוף הראשון.
בקיץ 2018 חתם ג'ורג' על הארכת חוזה עם הת'אנדר, בעוד אנתוני נשלח בטרייד לאטלנטה הוקס בתמורה לדניס שרודר וטימותי לואוו-קברו. בסיום אותה עונה, לאחר הדחה שלישית ברציפות בסיבוב הפלייאוף הראשון, פירק פרסטי את שלד הקבוצה דרך שני טריידים עוקבים: ב-10 ביולי נשלח פול ג'ורג' ללוס אנג'לס קליפרס בתמורה לשיי גילג'ס-אלכסנדר, דנילו גלינארי ו-7 בחירות דראפט עתידיות, ושישה ימים לאחר מכן הועבר ראסל וסטברוק ליוסטון רוקטס תמורת כריס פול ו-4 בחירות דראפט עתידיות.