מסצ'וסטס (BB-59)
היסטוריית שירות > מלחמה באוקיינוס השקט > פעולות מחוץ ליפן ובהמשך השירות

עד פברואר, כוח המשימה של נושאות המטוסים המהירות חזר תחת פיקוד הצי החמישי, ו"מסצ'וסטס" הייתה כעת חלק מ-TG 58.1. האונייה המשיכה בתפקידה כמלווה של נושאות המטוסים במהלך סדרת התקפות על הונשו; אלה נעשו כדי לתמוך בפלישה הקרובה לאיוו ג'ימה. כוח המשימה עזב את אוליטי ב-10 בפברואר, ולאחר ביצוע תרגילים מול טיניאן ב-12 בפברואר ותדלוק ב-14 בפברואר, החל את ההתקפות על הונשו ב-16 בפברואר. פשיטות נוספות התבצעו למחרת וב-18 בפברואר, האוניות של TG 58.1 נסוגו לתדלק בים. נושאות המטוסים גם פשטו על איוו ג'ימה במהלך הקרב שם, כאשר אוניות TG 58.1 תרמו את כוח האש שלהן החל מ-20 בפברואר. TF 58 נסוגו לתדלק ב-24 בפברואר ולאחר מכן ביצעו תקיפות נוספות באזור טוקיו במהלך 25 ו-26 בפברואר. לאחר מכן הם יצאו דרומה כדי לפשוט על אוקינאווה ב-1 במרץ לפני שנסוגו למחרת לאוליטי, אליה הגיעו ב-4 במרץ.
אוניות TF 58 יצאו שוב ב-14 במרץ לפשיטה נוספת על יפן; "מסצ'וסטס" שוב הוקצתה ל-TG 58.1. האוניות תדלקו בדרך ב-16 במרץ. יומיים לאחר מכן החלו נושאות המטוסים בסדרה נוספת של התקפות על יפן עצמה, החל ממטרות באי קיושו כדי להחליש את הכוחות היפניים לפני הפלישה לאוקינאווה באפריל. התקפת נגד גדולה המורכבת מ-48 קמיקזות פגעו בצי, אך ההתקפות התרכזו ב-TG 58.4 וכתוצאה מכך מסצ'וסטס לא הייתה מעורבת בכבדות. למחרת, במהלך פשיטות על אזור קורה, מפציצים יפניים תקפו את הצי ופגעו קשות בנושאת המטוסים "ואספ", חלק מ-TG 58.1, אם כי "מסצ'וסטס" לא נפגעה. נזק כבד שנגרם ליחידות אחרות על ידי מפציצים וקמיקזות גרם למיצ'ר, מפקד TF 58, להסיג את הצי שלו ולארגן אותו מחדש. "מסצ'וסטס" נשארה ב-TG 58.1, אבל שתי סיירות נותקו כדי ללוות את "הורנט" בחזרה לאוליטי.
ב-23 במרץ, אוניות TF 58 הפליגו לדרום מערב כדי להתחיל בהתקפות הכנה על אוקינאווה לקראת הנחיתה על האי. למחרת, נושאות המטוסים של TG 58.1 השמידו שיירה של שמונה אוניות תובלה מחוץ לקיושו ו"מסצ'וסטס" נותקה יחד עם אוניות המערכה "אינדיאנה", ניו ג'רזי" ו"ויסקונסין" כ-TF 59 להפגיז את אוקינאווה, ולאחר מכן לחזור לקבוצות נושאות המטוסים שלהן. האונייה בילתה את רוב חודש אפריל בפעילות מחוץ לאי, ועזרה להדוף התקפות אוויר יפניות כבדות. לאורך תקופה זו, קבוצות המשימה של נושאות המטוסים ערכו סבבים בעמדה, כאשר שתי קבוצות פעלו בכל זמן נתון. התקפות קמיקזה כבדות ונשנות פגעו בכלי שיט רבים במהלך המערכה, אך מסצ'וסטס לא הייתה מטרה למטוסים המתאבדים. בסוף מאי, הצי השלישי חידש את הפיקוד על כוח המשימה, והיחידה של "מסצ'וסטס" זכתה למספר מחדש של TG 38.1. ב-5 ביוני, האונייה עברה בטייפון נוסף שלא גרם נזק רציני ל"מסצ'וסטס". חמישה ימים לאחר מכן, מסצ'וסטס הפליגה להפגיז מתקנים יפניים באי מינאמי דאיטו ג'ימה באיי ריוקיו. בעקבות ההפגזה הזו, TF 38 נסוג למפרץ לייטה לאחר שלושה חודשים של פעילות רציפה.
הצי חזר לאחר מכן למפרץ לייטה כדי להתכונן למבצע הגדול הבא מול יפן. כוח המשימה של נושאות המטוסים המהירות התייצב ב-1 ביולי לצורך התקפות על הונשו, ובתחילה התרכז באזור סביב טוקיו. ב-14 ביולי, "מסצ'וסטס" נותקה ליצירת TG 34.8.1. עם "אינדיאנה", "דקוטה הדרומית", שתי סיירות כבדות ותשע משחתות. האוניות נשלחו להפציץ מתחם תעשייתי בקמאישי שכלל את חברת הברזל היפנית ואת מפעלי הפלדה קמאישי; מתחם זה היה מרכז ייצור הברזל והפלדה השני בגודלו ביפן, וזו הייתה פעולת ההפצצה הראשונה שנערכה נגד איי הבית היפנים. שבועיים לאחר מכן, היא חזרה על ההפגזה, שכוונה הפעם למתקני תעשייה בהממאצו. למבצע זה הצטרפה אליהם אוניית המערכה אה"מ "קינג ג'ורג' החמישי" ושלוש משחתות של צי האוקיינוס השקט הבריטי. התקפה נוספת על קמאישי התרחשה ב-9 באוגוסט, הפעם TG 34.8 חוזקה על ידי אוניית המערכה "אלבמה".
לאחר הכניעה היפנית ב-15 באוגוסט, עזבה מסצ'וסטס את האזור ב-1 בספטמבר, לכיוון פיוג'ט סאונד לצורך שיפוץ. השיפוץ נמשך עד 28 בינואר 1946, אז הפליגה דרומה לסן פרנסיסקו, קליפורניה, לפני שהמשיכה להמפטון רודס, וירג'יניה, אליה הגיעה ב-22 באפריל. היא הושבתה ב-27 במרץ 1947 בנורפוק, וירג'יניה, והוקצתה לצי העתודה האטלנטי.
תוכניות גובשו במהלך התקופה שבה הייתה במילואים לחדש את "מסצ'וסטס" ואת שאר אוניות הסדרה שלה אם יהיה צורך בהן לשירות פעיל עתידי. במרץ 1954, תוכנית לצייד את ארבע האוניות בסוללות משניות המורכבות מעשרה צריחי תותחים דו-קניים בקוטר 3 אינץ' (76 מ"מ) הוצעה, אך התוכנית לא יצאה לפועל. תוכנית נוספת להסב את האונייה לאוניית מערכה עם טילים מונחים עלתה בשנים 1956–1957, אך עלות ההסבה התבררה כמדי יקרה. היא הייתה מסירה את כל שלושת צריחי הסוללה הראשיים ומחליפה אותם במשגר טילי RIM-8 Talos כפול מקדימה, שני משגרי RIM-24 טרטר מאחור, נשק נגד צוללות וציוד לטיפול במסוקים. עלות הפרויקט הסתכמה ב-120 מיליון דולר. "מסצ'וסטס" נותרה מחוץ לשירות עד 1 ביוני 1962, אז נמחקה מרשימות הצי. בזמן שהייתה במילואים, הצי הוציא כ-5,000 טון של ציוד לשימוש על כלי שיט אחרים, כולל שני המעוטים המונעים בחומרי נפץ ששימשו לשיגור מטוסים ימיים.