בריאן מקלייר
קריירת משחק > מנצ'סטר יונייטד

התחנה המשמעותית ביותר בקריירת המשחק של מקלייר הייתה מנצ'סטר יונייטד. מקלייר חתם בקבוצה של אלכס פרגוסון לקראת עונת 1987/1988. סכום ההעברה, 850 אלף ליש"ט, נקבע על ידי צוות חיצוני בשל סכסוך בין המועדונים. סלטיק דרשה שני מיליון ליש"ט, שהיו הופכים את מקלייר לשחקן היקר ביותר בבריטניה אי פעם נכון לאותו הזמן, בעוד מנצ'סטר הציעה 400 אלף ליש"ט בלבד.
עונת הבכורה של מקלייר הייתה מוצלחת מאוד. הוא השתלב בהרכב הפותח של הקבוצה, שרצה לאליפות אך סיימה כסגנית בלבד. מקלייר, שכבש 24 שערי ליגה באותה עונה, היה לסגן מלך השערים של הליגה כולה, וכן היה לראשון שכובש מעל עשרים שערי ליגה בעונה אחת במדי מנצ'סטר מאז ג'ורג' בסט בעונת 1967/1968, עשרים שנים בדיוק קודם לכן. לאחר ההתקדמות הגדולה של הקבוצה באותה עונה, חוותה מנצ'סטר ירידה בכושרה עונה אחר כך. שיתוף הפעולה ביו מקלייר למארק יוז, שחזר למנצ'סטר יונייטד לאחר שנתיים, לא צלח היטב, ומקלייר סיים את העונה עם עשרה שערים בלבד בדרך למקום ה-11 בטבלה.
הצניחה בליגה נמשכה גם בעונת 1989/1990. מקלייר כבש חמישה שערי ליגה בלבד, והקבוצה סיימה רק במקום ה-13, הנמוך ביותר מאז ירדה הקבוצה ליגה 16 שנים קודם לכן. עם זאת, מקלייר זכה לראשונה בתואר עם המועדון באותה העונה, כשמנצ'סטר זכתה בגביע ה-FA. היא גברה 1-0 במשחק גמר חוזר על קריסטל פאלאס, לאחר שוויון 3-3 במשחק הגמר הראשון. מקלייר פתח בהרכב הקבוצה בשני משחקי הגמר, ואף היה לגורם משמעותי בהעפלתה של הקבוצה לגמר לאחר שכבש בשלבי רבע וחצי הגמר.
הזכייה בגביע הביאה את הקבוצה להתחרות בגביע אירופה למחזיקות גביע בעונת 1990/1991. מקלייר כבש ארבעה שערים בטורניר, אחד בכל סיבוב למעט משחק הגמר. בגמר עצמו פתח מקלייר בהרכב בניצחונה של הקבוצה 2-1 על ברצלונה, והיה שותף לזכייה הראשונה של הקבוצה גביע המחזיקות. גם בליגה האנגלית שיפר מקלייר את מאזנו, וכבש 13 שערי ליגה בדרך למקום השישי. עם פתיחת עונת 1991/1992, זכה מקלייר עם קבוצתו בסופר קאפ האירופי. מנצ'סטר גברה 1-0 על הכוכב האדום בלגרד, אלופת אירופה המכהנת, משער של מקלייר עצמו בדקה ה-67. מקלייר רשם באותה עונה שער ניצחון חשוב נוסף, בגמר גביע הפוטבול ליג בין מנצ'סטר לבין נוטינגהאם פורסט, וקבע את תוצאת המשחק, 1-0 למנצ'סטר. בפעם השנייה סיים מקלייר עם קבוצתו במקום השני בטבלה, לאחר שכבש 18 שערי ליגה באותה עונה.
בנובמבר 1992, זמן קצר לאחר פתיחת עונת 1992/1993, הצטרף למנצ'סטר החלוץ הצרפתי אריק קאנטונה. המעבר היווה נקודת מפנה בקריירה של מקלייר בקבוצה, שכן הוא הוסט לעמדת הקישור, אותה הכיר משלבי הקריירה המוקדמים שלו. עם זאת, הוא הפך לשחקן הרכב יציב בעמדה זו, תוך שהוא דוחק לספסל את בריאן רובסון הוותיק. בעונה זו, שהייתה עונת הבכורה של הפרמייר ליג, זכה מקלייר לראשונה עם מנצ'סטר בתואר האליפות. הוא תרם תשעה שערי ליגה ב-42 הופעות במדי הקבוצה באותה עונה.
החתמתו של הקשר האירי רוי קין במנצ'סטר לקראת עונת 1993/1994 פגעה משמעותית בכמות הדקות של מקלייר. הוא רשם 26 הופעות ליגה, 16 פחות מהעונה הקודמת, וכבש שער ליגה אחד בלבד בדרך לזכייתה של הקבוצה באליפות שנייה ברצף. מקלייר השלים זכייה בדאבל עם קבוצתו באותה עונה לאחר שמנצ'סטר זכתה בגביע לאחר ניצחון 4-0 על צ'לסי מקלייר, שהחליף את אנדריי קנצ'לסקיס בדקה ה-84, כבש בתוך תוספת הזמן של המשחק את השער שחתם את התוצאה.
על אף הפיחות בדקות המשחק שלו, נותר מקלייר בקבוצה כדמות מוערכת ואמינה ואף רשם ארבעים הופעות ליגה בעונת 1994/1995, שהסתיימה ללא תואר. על אף הפיחות במעמדו ובדקות המשחק שלו, מקלייר נותר בקבוצה במשך שלוש עונות נוספות, עד לסיום עונת 1997/1998. ב-15 באפריל 1997, לקראת סיום עונתו העשירית בקבוצה, זכה למשחק ראווה לכבודו שהפגיש בין מנצ'סטר יונייטד לסלטיק באולד טרפאורד לעיני כ-44 אלף צופים, מתוכם כעשרת אלפים אוהדי סלטיק. בסך הכול ב-11 עונות במדי מנצ'סטר רשם מקלייר 471 הופעות, בהן כבש 127 שערים (355 הופעות ו-88 שערים במסגרת הליגה).