לודביק סבובודה
ביוגרפיה > במלחמת העולם השנייה

בשנת 1939 לאחר סיפוח צ'כוסלובקיה בידי הנאצים, נמלט סבובודה לפולין יחד עם קומוניסטים וסוציאל-דמוקרטים ועם חיילים וקצינים מצ'כוסלובקיה שחששו מפני רדיפות בשל פעילותם האנטי גרמנית. בפולין פיקד על הלגיון הצ'כוסלובקי במסגרת הצבא הפולני החל מה-12 ביוני 1939 ואחרי המפקדים הקודמים של היחידה – הסגן קאלטה, סרן קראל וסרן וסלי.
לאחר הפלישה הגרמנית לפולין הסתבר שצבא פולין, מפקדיו ואף הציבור הרחב לא היו מוכנים למלחמה. לאחר שחיילי הלגיון הצ'כוסלובקי סייעו בקרבות בטרנופול ולאחר שהרוסים חתמו הסכם עם הגרמנים לחלוקת פולין ביניהן, הוא קיבל פקודה לסגת צפון מערבה. המשמעות הייתה ליפול לידי הגרמנים, אך סבובודה לא ציית להוראות הפולנים ונסוג עם יחידתו למזרח פולין, שם הם נפלו בשבי הסובייטים, אשר פלשו לפולין מהמזרח. ב-21 בספטמבר 1939 הוסעו כל אנשי הלגיון הצ'כוסלובקי לקסרקטינים בעיר קמניץ-פודולסק והיו תחת כיבוש סובייטי.
ב-22 ביוני 1941, עם פלישת גייסות היטלר לברית המועצות ולאחר שממשלת בריטניה העניקה הכרה מלאה לממשלה הצ'כוסלובקית הגולה, הסכימה ממשלת ברית המועצות לאחר פניות רבות אליה, להקמת יחידות צבאיות צ'כוסלובקיות בתחומה. הוקמה בריגדה צ'כוסלובקית בפיקודו של סבובודה שלחם עם הגדוד הצכוסלובקי בסוקולובו בגזרת חראקוב. כך קרה שתחת צבא ברית המועצות (הצבא האדום) הוקמו יחידות צ'כיות. הגרעין להן היו שרידי הלגיון הצ'כי בפיקודו של סבובודה, שהוקם לפני הפלישה הגרמנית לפולין שהגיעו אחר כך לברית המועצות. בהתחלה שירתו בו כ-260 יהודים, 25 מהם עוטרו באותות הצטיינות סובייטים. הוקמה גם דיוויזיה אווירית צ'כוסלובקית שפעלה אף היא במסגרת חיל האוויר הסובייטי. האישורים וההתארגנות להקמת הבריגדה ארכו ובפברואר 1942 החל סבובודה בהקמת גדוד צ'כוסלובקי באזור בוזולוק. ב-29 בנובמבר 1942 התחילו אימונים ראשונים בנשק לאחר גיוס חיילים, מתנדבים והצטיידות בתותחים, מרגמות מקלעים, רובים, אקדחים, טלפון שדה ואתי חפירה. במרץ 1943 השתתף הגדוד שכלל כבר כ-1,000 חיילים, מתוכם יותר משני שלישים מתנדבים יהודים, בקרבות באזור חרקוב. במאי 1943, לאחר קליטת מתנדבים רבים הפך הגדוד לחטיבה, אשר נקראה החטיבה הצ'כוסלובקית הראשונה 1st Czechoslovak Army Corps. ב-29 באפריל 1943 החליטה הוועדה הצבאית סובייטית-צ'כוסלובקית על הקמתה של בריגדה צ'כוסלובקית עצמאית בבריה״מ. מקום כינון הבריגדה בפיקודו של אל"ם סבובודה היה בנובוחופרסק. קלמנט גוטוואלד בנוכחות ההנהגה המוסקבאית של המפלגה הקומוניסטית מינה את אל"ם סבובודה כמפקדה העתידי של הבריגדה לאחר שכבר פיקד על התקפות הנגד הקשות בסוקולובו בגזרת חראקוב. התעמולה הרשמית האדירה את תהילת קרב סוקולובו ודאגה להפיץ את דבר גבורתם של החיילים הצכוסלובקים בתחומי ברית המועצות ומחוצה לה. עובדה זו סייעה בגיוס מתנדבים צכוסלובקים רבים ממחנות השבויים, מהדיוויזיות הסלובקיות ומפלוגות העבודה ההונגריות שאנשיהן נפלו בשבי הסובייטים. יחד עם יתרת החיילים מהקרבות בסוקולובו הצליח סבובודה להקים את הבריגדה הצכוסלובקית. בבריגדה זו שירתו גם יהודים פולנים שלא רצו לקבלם לצבא הרלינג הפולני. החטיבה בפיקודו של סבובודה השתתפה בקרבות לשחרור אוקראינה. מבחינה מספרית החיילים היהודים בבריגדה לא היוו גורם דומיננטי אך מבחינה ארגונית ותפקודית הם היוו את עמוד השדרה של הבריגדה בקרבות הקשים לשחרור קייב שנכבשה ב-6 בנובמבר 1943 ובקרבות מעבר דוקלה. מהלך הקרבות על קייב פורסם אך באף מקום לא פורטה ולא יוחדה פעילותם הקרבית ותרומתם של הקצינים והחיילים היהודים. בציר התקדמותה לאורך 2 ק"מ הסבה הבריגדה הצ'כית לגרמנים הרוגים ופצועים רבים ונזקים למטוס, לטנקים, לתותחים מתניעים, משאיות, מקלעים כבדים וקלים ואמצעי לחימה נוספים. מהבריגדה נהרגו 30 חיילים, נפצעו 80 ו-11 חיילים נעדרו.
בסוף אותה שנה הועלה לודביק סבובודה לדרגת גנרל. באפריל 1944 הוקם קורפוס (גיס) צ'כוסלובקי בברית המועצות, אך גנרל אחר – יאן קראטוצ'וויל, מונה למפקדו. סבובודה מונה לפקד על אחת החטיבות האחרות של הקורפוס. באוגוסט 1944, ספג הקורפוס הצ'כוסלובקי אבדות כבדות בעת הקרב על מעבר דוקלה בגבול בין פולין לסלובקיה בהרי הקרפטים ובעקבות זאת הדיח הפיקוד הסובייטי את מפקד הקורפוס ומינה את לודביק סבובודה למפקד הקורפוס. לבריגדה הצכוסלובקית הוענק אות הצטיינות גבוה על ידי נשיאות הסובייט העליון. נשיא הרפובליקה דר׳ בנש העניק לדגל הבריגדה אות צ'כוסלובקי על עוז רוחה וגם ל-294 קצינים וחיילים מהבריגדה. בין קצינים אלה נמצאו גם כל המפקדים היהודים של היחידות הלוחמות של הבריגדה. הקרבות של מעבר ההרים ב-Dukla נערכו באוקטובר 1944 בצפון מזרח הקרפטים בגבול פולין. קרבות אלה נחשבו לקשים בקרבות מלחמת העולם השנייה. בקרבות מרים בתנאי שטח הרריים קשים אלה נהרגו אלפי חיילים רוסים וצכוסלובקים, המשימה הושלמה והמעברים נפתחו לעבר מרכז אירופה. ב-6 באוקטובר 1944 חדרו יחידות הסיור הצכוסלובקיות בפעם הראשונה לכוון צ’כוסלובקיה ודגל הלאום הצכוסלובקי הונף ליד תמרור הגבול במעבר הדוקלה.
ב-17 במאי 1945 נערכו יחידות הארמייה למצעד ניצחון בככר המרכזית בפראג, צ’כוסלובקיה. על בימת הכבוד ישב מפקד הגדוד – הבריגדה – הארמייה – המיניסטר להגנה לאומית גנרל לודביג סוובודה.