מאונטיין
היסטוריה

מאונטיין נוסדה בראשית שנת 1969, כאשר לזלי וסט שהיה חבר לשעבר בהרכב מהחוף המזרחי של ארצות הברית בשם "המשוטטים" (The Vagrants) הקים הרכב חדש - "Leslie West Mountain", עם הקלידן והבסיסט נורמן לנדסברג, והמתופף קן ג'ניק. באותה העת החל נגן הבס והמפיק פליקס פאפלרדי, שהיה המפיק של "המשוטטים" ושל "קרים", להביע עניין בהפקת המוזיקה של וסט. פאפלרדי, שהיה בעל השכלה מוזיקלית בתחום הקלאסי, והתמקצע בתורת הניצוח והניהול המוזיקלי התפרסם בשנת 1967 כשהפיק את אלבומם השני של "קרים" – "Disraeli Gears". וסט, שהביע חוסר שביעות רצון מחוסר ההצלחה של ההרכב הראשון שלו, מצא ב"קרים" השראה גדולה. הוא חש מאוכזב מסצנת הרית'ם אנד בלוז של שנות השישים בה ניגן, וראה בעיני רוחו פרויקט בעל סגנון גולמי וקשוח יותר שהוא העדיף, בשילוב סגנון הגיטרה החדש שפיתח בהשראת האזנה לנגינתו של אריק קלפטון.
פאפלרדי דחה את ההצעה להפיק את המוזיקה של ההרכב של וסט, אך קיבל את ההצעה לנגן בס באלבום הסולו שלו - "Mountain", שיצא לאור ביולי 1969. באלבום היו חברים לנדסברג, והמתופף לשעבר של להקת "Remains", נ.ד. סמארט. האלבום הבליט את קולו הגולמי והמחוספס של וסט ואת סגנון הגיטרה המלודי והבלוזי שלו, כמו גם את קווי הבס הבולטים של פאפלרדי. לאחר צאת האלבום החליטו השניים לצאת לסיבוב הופעות. ההרכב היה מושפע מאוד מסגנונה של "קרים". אל הלהקה הצטרף הקלידן סטיב נייט שהחליף את לנדסברג, ובכך הושלם ההרכב מאונטיין.
חברי הלהקה אימצו את השם מאונטיין על שם אלבום הסולו של וסט, והופיעו מספר פעמים בחוף המערבי לפני שזכו להופיע בפעם השלישית כלהקה פעילה בפסטיבל וודסטוק באוגוסט 1969. הופעתם בפסטיבל התקבלה בהתלהבות על ידי הקהל, אך הם לא הופיעו בסרט התיעודי שסיקר את האירוע וגם לא באלבום שיצא בעקבותיו. הביצוע החי שלהם לשירים "Blood of the Sun" ו-"Theme for an Imaginery Western" נכללו באלבום "וודסטוק 2" שיצא ב-1971, זאת על אף שכלל לא הוקלטו בפסטיבל.
סמארט עזב את הלהקה מעט לאחר פסטיבל וודסטוק, והוחלף על ידי המתופף הקנדי לורנס "קורקי" ליינג, שהיה המתופף באלבום הבכורה של הלהקה - "!Climbing", שיצא לאור במרץ 1970. הרצועה הראשונה באלבום, "מלכת המיסיסיפי" (Mississippi Queen), הפכה ללהיטה הגדול ביותר של הלהקה. השיר הגיע למקום ה-21 במצעד הפזמונים האמריקאי ב-1970. כמו כן השיר "נושא למערבון דמיוני" (Theme for an Imaginary Western) שנכתב על ידי בסיסט להקת "קרים", ג'ק ברוס, הפך אף הוא לאחד מן המפורסמים בקריירה של הלהקה. האלבום עצמו הגיע למקום ה-17 במצעד האלבומים האמריקאי.
מאונטיין החלו בסיבוב הופעות קדחתני, במהלכו הקליטו את אלבומם הבא, "Nantucket Sleighride", שיצא לאור בינואר 1971. האלבום הגיע למקום ה-16 אך לא הניב אף להיט. רצועת הכותרת מתוכו שימשה בבריטניה כמוזיקת הנושא של תוכנית הפוליטיקה "Weekend World" של רשת ITV. לאחר הוצאתם של שני האלבומים המוקדמים, המשיכה הלהקה לקבל תשבחות מסוימות מהמבקרים, אך מעולם לא זכתה שוב להצלחה מסחרית גדולה.
לאחר האלבום "Nantucket Sleighride" הוציאה הלהקה את האלבום "Flowers of Evil" שיצא לאור בנובמבר 1971. צידו האחד של האלבום הורכב מהקלטות אולפן, וצידו השני הוקלט בהופעה חיה באולם הפילמור איסט בניו יורק.
מאונטיין התפרקו בפברואר 1972 לאחר סיבוב הופעות בבריטניה. וסט ציין כי הסיבות לפירוק היו שימוש בסמים בתוך הלהקה, עייפות של פאפלרדי כתוצאה מסבב ההופעות הקדחתני, וליקוי שמיעה גובר בו לקה. באפריל 1972 יצא אלבום שהוקלט בהופעה חיה - "Mountain Live: The Road Goes Ever On".
פאפלרדי שב לעבודה באולפן, בעוד וסט והמתופף ליינג הקימו הרכב רוק כבד ובלוז רוק חדש ביחד עם בסיסט להקת "קרים", ג'ק ברוס - "West, Bruce and Laing". הופעתם הראשונה בארצות הברית התקיימה באולם הקרנגי הול וחוללה מלחמת הצעות מחיר בין חברות התקליטים השונות על הזכות להחתים את ההרכב, בה זכתה לבסוף חברת קולומביה רקורדס. ההרכב החדש הקליט שני אלבומי אולפן ואלבום בהופעה חיה במהלך השנתיים הבאות. לאחר שברוס עזב את ההרכב ב-1973, המשיכו שני החברים הנותרים לנגן תקופה קצרה תחת השם "Leslie West's Wild West Show", כשלהרכב נוספו הסולן מיטש ריידר מלהקת "Mitch Ryder & The Detroit Wheels", הגיטריסט פיטר ברון, והבסיסט טום רוב, לשעבר מההרכב "The Marshall Tucker Band".