היריבות בין הגולדן סטייט ווריורס לבין הקליבלנד קאבלירס
היסטוריה > 2016–2018

ב-4 ביולי 2016, כוכב אוקלהומה סיטי ת'אנדר, קווין דוראנט, חתם בווריורס כשחקן חופשי. הוא עמד על ממוצעים של 25.1 נקודות, 8.3 ריבאונדים, 4.8 אסיסטים, 1.1 חטיפות ו-1.6 חסימות. לאחר שסיימו במאזן 67–15, הקבוצה הראשונה בתולדות ה-NBA שניצחה לפחות 67 משחקים בשלוש עונות רצופות, הווריורס עלו ל-12–0 בפלייאוף המערב. הם הפכו לקבוצה השלישית בתולדות הליגה שלא מפסידה בכל שלושת הסיבובים אחרי הלוס אנג'לס לייקרס (1988/1989 ו-2000/2001), כשהיא עושה זאת מול פורטלנד טרייל בלייזרס, יוטה ג'אז וסן אנטוניו ספרס, והראשונה לעשות זאת עם 12–0 (הקבוצות הקודמות ניצחו 11–0, כאשר הסיבוב הראשון היה בסדרת הטוב מ-5).
באזור המזרחי גם הקאבלירס עלו לגמר עם מאזן 12–1 בפלייאוף, כשהם מדיחים את אינדיאנה פייסרס וטורונטו ראפטורס בסוויפים משכנעים. בגמר האזורי, הקאבלירס ניצחו את בוסטון סלטיקס בחמישה משחקים. תקופה זו נחשבת לתקופה הטובה ביותר של ג'יימס בקריירה, והוא הגיע לגמר עם ממוצעים של 32.5 נקודות, 8.0 ריבאונדים, 7.0 אסיסטים, 2.2 חטיפות ו-1.4 חסימות למשחק. הוא קלע ב-57% מהשדה ו-42% מהשלוש, ורשם ממוצע טריפל דאבל בגמר. גם קווין לאב היה בשיא תקופתו בקאבלירס, עם ממוצעים של 17.2 נקודות, 10.4 ריבאונדים, 1.9 אסיסטים, 46% מהשדה ו-44% מחוץ לקשת. קיירי אירווינג קבע שיא קריירה בפלייאוף של 42 נקודות במהלך משחק 4 בגמר המזרח מול בוסטון. לווריירס ולקאבלירס היה מאזן משולב של 24–1 בפלייאוף לפני הגמר, הכי מעט ההפסדים בסך הכל אי פעם.
הציפיות לקראת הסדרה היו גבוהות במיוחד, כאשר הווריורס, שכונו "קבוצת-על", חיפשו נקמה על ההפסד בשנה הקודמת. הווריורס לקחו בקלות את המשחקים 1 ו-2 בבית, כשהם ניצחו את הקאבלירס 113–91 ו-132–113, בהתאמה. נראה היה שמשחק 3 הולך לטובת הקאבלירס, עד ריצת 11–0 של הווריורס בדקות הסיום, ששיאה שלשה של קווין דוראנט, שקבעה 118–113. בפיגור 3–0, ג'יימס ואירווינג הובילו את הקאבלירס לניצחון על הווריורס 137–116, כולל שיא של 49 נקודות ברבע הראשון, שיא גמר של 86 נקודות במחצית הראשונה ושיא של 24 שלשות (ששברו את השיא של 18 שקבעו הווריורס במשחק 2). למרות השליטה המוקדמת של ג'יימס וקליבלנד במשחק 5, הווריורס שיחקו טוב יותר במחצית השנייה וזכו באליפות עם ניצחון 129–120. זו הייתה האליפות השנייה של הקבוצה בשלוש שנים, והאליפות ופרס ה-MVP הראשונים של דוראנט.
ב-2017/18, גולדן סטייט ניצחה בשני המפגשים בעונה הסדירה מול הקאבלירס, אך התמודדה עם מספר פציעות. עם זאת, בזכות חזרתו של סטפן קרי במהלך הפלייאוף, הווריורס גברו בסיבוב הראשון והשני של הפלייאוף על סן אנטוניו ספרס וניו אורלינס פליקנס בחמישה משחקים כל אחת ועלו לגמר הרביעי ברציפות שלהם על ידי התגברות חזרה מפיגור 3–2 מול יוסטון רוקטס. קליבלנד גם התקשתה במהלך המחצית השנייה של העונה. עם זאת, הם עדיין הצליחו לנצח את אינדיאנה פייסרס בשבעה משחקים, לנצח בסוויפ את הראפטורס, ואז להתגבר על פיגור 3–2 משלהם מול בוסטון סלטיקס כדי לעלות לגמר. זו הייתה הפעם הראשונה שאותן שתי קבוצות בכל אחת מארבע הליגות המקצועניות בצפון אמריקה נפגשו בגמר ארבע פעמים ברציפות.
משחק 1 היה צמוד והתאפיין במספר שינויי הובלה. ג'יימס קלע 51 נקודות, והמשחק הלך להארכה, בין השאר בשל שריקת עבירה במחלוקת נגד דוראנט, החטאת זריקת עונשין של ג'ורג' היל 4.7 שניות לסיום, והעובדה שג'יי. אר. סמית' כדרר עד סיום הזמן, תוך שהוא מאמין שקבוצתו ביתרון. הווריורס שלטו בהארכה, וניצחו את המשחק 124–114. מספר תגרות קלות התפתחו בשניות הסיום של ההארכה, שהגיעו לשיאן בהרחקתו של טריסטן תומפסון, שלאחר מכן אף נקנס, על דחיפת כדור לתוך פניו של דריימונד גרין. לאחר המשחק, על פי הדיווחים, לברון ג'יימס סבל מחבלה בידו הימנית לאחר שחבט בלוח בחדר ההלבשה. הוא שיחק עם הפציעה במשך שאר הסדרה, והיא לא נחשפה עד לאחר משחק 4.
משחק 2 היה חד צדדי יותר, והווריורס ניצחו 122–103. קרי שבר את שיא גמר ה-NBA של עצמו עם תשע שלשות במשחק גמר.
גם משחק 3 היה צמוד, כאשר הקבוצות החליפו יתרון מספר פעמים. קרי התקשה מהשדה, עם 3 מ-16 בלבד (1 מ-10 לשלוש), בעוד ג'יימס קבע שיא עם הטריפל דאבל העשירי שלו בגמר. עם זאת, דוראנט הוביל את הווריורס לניצחון 110–102, כשהוא קולע שיא קריירה בפלייאוף של 43 נקודות.
גם משחק 4 הסתיים בניצחון של הווריורס, 108–85, עם 37 נקודות של קרי (כולל שבע שלשות) והטריפל דאבל הראשון של דוראנט בפלייאוף בקריירה. גולדן סטייט השלימה בכך את הסוויפ, וזכתה באליפות שנייה ברציפות, שלישית בארבע עונות, ושישית בסך הכל.