יעקב אילון
קורות חיים

נולד בשם יעקב פיאדה בבת ים, למשפחה יוצאת יהדות בולגריה. בילדותו התגורר ביפו ושיחק בקבוצת כדורגל מקומית. כנער השתתף בהפקות טלוויזיה בערוץ 1 כבר בשנות השבעים ושימש גם ככתב בשבועון "מעריב לנוער". בסוף שנות השבעים שירת כמגיש חדשות וככתב בגלי צה"ל, באותה עת גם שינה את שם משפחתו פיאדה ועברת ואותו לשם אֵילוֹן. בין תפקידיו בתחנה שימש כראש מערכת ביירות בזמן מלחמת לבנון הראשונה וככתב בניו יורק. מאוחר יותר נשאר בניו יורק ככתב העיתון "חדשות" בשנים 1988–1990 וככתב "ידיעות אחרונות".
בשנת 1993, לאחר שהות של מספר שנים בניו יורק, הצטרף לצוות המייסד של מהדורת החדשות של חברת הטלוויזיה בכבלים, "תבל" ושימש בתפקיד עורך המהדורה. פחות משנה לאחר מכן הצטרף לצוות המייסד של חברת החדשות של ערוץ 2 ופתח את שידורי הערוץ ב־4 בנובמבר 1993. כשנתיים לאחר מכן, הגיש אילון את משדר החדשות שסיקר את רצח רבין, אשר במרוצת השנים, הפך לאחד משידוריו הזכורים ביותר. המהדורה, שאותה הגיש מאוחר יותר לצידה של מיקי חיימוביץ', הפכה בהדרגה לנצפית ביותר בישראל.
כעבור שבע שנים החליט אילון לפרוש מערוץ 2 על מנת להקים חברה שתתמודד במכרז להפקת ערוץ החדשות הייעודי. אילון היה חבר בקבוצת "חדשות 24" שזכתה במכרז, אך סיבוכים משפטיים הביאו לכך שהערוץ לא הוקם בסופו של דבר, ואילון הצטרף לצוות ההקמה של חברת החדשות של ערוץ 10. זמן קצר אחר כך הצטרפה אליו מיקי חיימוביץ', והשניים חזרו להגיש יחדיו. בשנת 2006 הצליחה לראשונה מהדורת החדשות של ערוץ 10 לעבור את אחוזי הצפייה של מהדורת החדשות של ערוץ 2. עם זאת, מדובר במקרים בודדים, בדרך כלל בשידורים יוצאי דופן (כגון שידור הקלטת שבה נראה רון ארד ושידור הסרט המתעד את חטיפת החיילים בהר דב).
אף שבדרך כלל שידר אילון מן האולפן, בכמה אירועים הוא שידר כתבות שטח. עם המקרים הבולטים נמנים סרט בן שני חלקים על אסון התאומים שאילון צילם וערך בניו יורק עבור חדשות ערוץ 2 זמן קצר לאחר פיגועי 11 בספטמבר ושידורים מגבול הצפון בזמן מלחמת לבנון השנייה. אילון הוא שיזם את "האולפן השקוף" שהוקם בכיכר רבין שממנו שודר משדר הבחירות של ערוץ 10 ב־2006.
במשך השנים קיים אילון מספר ראיונות עם מנהיגים בארץ ובעולם, כולל שני ראיונות בבית הלבן עם נשיאי ארצות הברית, ביל קלינטון וג'ורג' ווקר בוש.
ב-20 בפברואר 2012 הודיע אילון כי הוא עוזב את ערוץ 10 בסוף חודש אפריל. אילון הסביר את עזיבתו בכך שהוחלט כי הגשת החדשות תיעשה מאולפן בירושלים המרוחק ממערכת החדשות, ועובדה זו פוגעת, לדבריו, באיכות המהדורה בגלל הנתק מהצוות המקצועי שפעל מהאולפן בגבעתיים. ב-29 באפריל 2012 הגיש את מהדורת החדשות בפעם האחרונה.
באוקטובר 2012 הצטרף לאתר mako מבית זכיינית ערוץ 2 קשת כמנהל מחלקת האקטואליה. אילון הגיש בערוץ 2 בימים ראשון–שלישי את התוכנית "העולם הלילה", אולם זו ירדה כעבור כמה חודשים בשל נתוני מדרוג מאכזבים.
לקראת יום השואה תשע"ג (2013) הפיק אילון סרט בשם "האנטישמיות החדשה", על אנטישמיות ושנאת יהודים בכל העולם, כפי שמתבטאת בעיקר באתרי אינטרנט מפיצי אנטישמיות.
ביוני 2014 החל אילון להגיש תוכנית כלכלית שבועית בשם "אקונומיקה" בערוץ 9.
בנובמבר 2014 חזר לרדיו כאשר החליף את רזי ברקאי בהגשת התוכנית "מה בוער" בגלי צה"ל.
בדצמבר 2014 נחתם הסכם בין אילון לרשות השידור על הגשת מהדורת "מבט" בערוץ הראשון. המהדורה הראשונה בהגשתו שודרה ב-5 בינואר 2015. המהדורה הועברה במקביל גם במספר רשתות ברדיו אזורי וברשת ב'. ב-5 באוקטובר 2016 פורסם כי אילון צפוי לעזוב את "מבט". ב-15 בנובמבר הגיש בפעם האחרונה את "מבט".
ממרץ 2017 עד דצמבר 2018, הגיש את מהדורת החדשות של "וואלה! NEWS".
ב-16 בינואר 2019 החל להגיש את התוכנית "מהדורת חמש עם יעקב אילון" בערוץ רשת 13, כשחזר לחברת חדשות עשר כאשר זו הפכה לחברת החדשות של ערוץ 13. ב-12 במאי 2020 הודיע על סיום עבודתו ב"חדשות 13" לאחר שתוכניתו ירדה באפריל 2020 מהאוויר עקב קיצוצים בחברה.
באוקטובר 2020 הודיע על הצטרפותו לערוץ הכנסת כמגיש ראשי.
באוקטובר 2021 חזר להגיש בערוץ החדשות הבינלאומי i24NEWS. אילון מגיש תוכנית אקטואליה יומית בשם Middle East Now, המסכמת את אירועי היום במזרח התיכון. את התוכנית מגיש אילון לסירוגין עם העיתונאית לורה סלייר.