הסר חבר: רשת אפלה
עלילה > תקציר

מטיאס או'בראיין (קולין וודל), מתכנת במקצועו, לקח מפינת אבדות בבית קפה אינטרנט לפטופ מדגם מקבוק פרו. שם המשתמש של הבעלים הקודמים הוא "נורה סי 4" (במקור: Norah C IV). מטיאס בונה יישום מחשב בשם "Papaya" הממיר קול לתצוגה חזותית עבור בת זוגו החירשת אמאיה (סטפאני נוגראס). הוא מראה לה בסקייפ את פעולת היישום, אולם אמאיה כועסת על מטיאס שלא מתאמץ ללמוד את שפת הסימנים, ומסבירה שהיישום יעזור לה להבין אותו אך לא להפך. הלפטופ "נתקע" ושידור הוידאו מתנתק.
מטיאס מנהל צ'אט סקייפ עם חבריו: אליסטר ג'פקוק, "איי.ג'יי" (AJ) היוטיובר שמחזיק בתאוריות קשר לגבי שלטון התאגידים, בחור חסר טקט; לקס העובדת כדי ג'יי; דיימון גאון הטכנולוגיה המתגורר בלונדון, ובנות הזוג נארי וסרינה המבשרות לחבריהן על אירוסיהן זו לזו. סרינה מביעה צער על שלא הקדימה להציע לנארי את הנישואים, וכעת אמא שלה מאושפזת בטיפול נמרץ בגלל גידול סרטני במוח. בעודו מנסה להתקשר שנית לאמאיה, מטיאס מכריז על "ליל משחקים", והחברים מתחילים לשחק "קלפים נגד האנושות". הלפטופ קורס שוב ושוב, ודיימון ממליץ לנקות את הדיסק הקשיח. אף על פי שמטיאס ניתק את חשבון הפייסבוק של "נורה סי 4" והתחבר לחשבון שלו, מתחילות להתקבל הודעות עבור "נורה" מנשים צעירות ונערות, כולל מישהי שמבררת בצרפתית לגבי כרטיס טיסה שהובטח לה. אחר כך מתקבלת סדרת הודעות תקיפות ונרגזות מאת "אריקה דאן" הדורשת לדעת מי מחזיק במחשב. לבסוף היא מסבירה שהיא לא אריקה דאן אלא "נורה סי", חברה של אריקה שנמצאת לידה באותו רגע. "נורה סי" טוענת שמטיאס גנב ממנה את הלפטופ ותובעת לקבלו בחזרה. אחרי הכחשות, מטיאס מודה ומתחייב להחזיר מיד את הלפטופ למקום שמשם נלקח.
בעוד מטיאס מתכונן לצאת להחזיר את הלפטופ, מתקבלת הודעה מאת "כארון 68" (Charon 68) המדווח שהעביר את התשלום עבור "התרומה", ומבקש לעבור לשוחח באמצעות קישור לצ'אט בשם "הנהר" (The River) שבו מזוהה הלפטופ שבידי מטיאס כמשמש את "כארון 4" (Charon IV), לצד משתמשים אחרים, כולם עם השם "כארון" ומפוזרים במדינות שונות. הוא משתף את הקישור עם חבריו. דיימון מסביר שמדובר בפעילות ברשת אפלה, ושם לב שהשם "כארון" הוא אנגרמה של השם "נורה סי" (Charon – NorahC) כהרמז לכארון מהמיתולוגיה היוונית, המשיט נשמות לעולם המתים דרך נהר סטיקס. איי.ג'יי אומר שה"כארונים" כנראה סוחרים בדבר מה לא חוקי. מטיאס מספר לחברים שמצא בזיכרון מטמון תיקיית קבצים חבויה עם סרטונים שאותם הוא מעלה לצג משותף(אנ') עם חבריו. כמו כן, יש בתיקייה קישור לחשבון ביטקוין בשווי 10 מיליון דולר. "כארון 68" הסבור שהוא מתכתב עם "כארון 4" האמיתי, שואל אם הכסף הגיע. מטיאס לא מעמידו על טעותו ועונה בחיוב, והאלמוני מבקש לעשות הפעם חירור גולגולת ולהחדיר לחור חפץ בעודה בחיים. מטיאס נבהל ומתנתק מ"הנהר". מתקבלת הודעה מהחשבון של "אריקה דאן", ובה טוען "כארון 4" בכעס שהוא נמצא בקפה אינטרנט, אך הלפטופ לא הוחזר. מטיאס פותח את הסרטונים ובהם נראות צעירות חטופות כשהן מעונות, ומתברר שמדובר בפעילות של צפייה אינטראקטיבית בסרטוני סנאף תמורת תשלום. בסרטון האחרון, אירוע החטיפה מצולם ושם הקובץ כולל כתובת מגורים. מטיאס מחפש מידע על הכתובת ומוצא שמהמקום נחטפה נערה בשם אריקה דאן (שהחשבון שלה נמצא כעת בשימוש "נורה סי 4"/"כארון 4").
אמאיה מנסה להתקשר למטיאס, אך כשהוא חוזר אליה, היא במקלחת, ובמקומה משוחחת קלי, שותפתה לדירה. מאחורי קלי מופיעה דמות עטוית ברדס, תוקפת אותה ומכניסה אותה מעולפת לחדרה. מתברר שהדמות הוא "כארון 4" הדורש לקבל חזרה את הלפטופ פן יהרוג את אמאיה, ומורה למטיאס להזמין אותה אליו כשהוא, "כארון 4", יעקוב אחריה לצורך עסקת חליפין: הלפטופ תמורת חייה, ואסור לאף אחד להתקשר למשטרה או לעזוב את הצ'אט. נארי מציעה שמטיאס יפגוש אותה עם הלפטופ בתחנת המשטרה, שם יש לה ידיד שיידע מה לעשות. מטיאס מניא אותה מכך מחשש לשלום אמאיה, ומתרץ את ההתרחשות בכך שזה משחק מציאות חלופית שהוא המציא לצורך "ליל המשחקים". החברים כועסים על שהוא מתח אותם, אך נארי חושדת שהוא לא דובר אמת. לקס עוזבת את הצ'אט לענות לשיחת טלפון מאמא שלה. אמאיה חוזרת מהמקלחת ומטיאס משכנע אותה תחת לחץ של "כארון 4" לבוא אליו מבלי לנתק את הצ'אט. אמאיה יוצאת לרכבת התחתית כש"כארון 4" עוקב אחריה. על מנת להרתיע אותו, מטיאס מעביר את הביטקוין לחשבונו הפרטי, ומודיע ל"כארון 4" שהלפטופ והכסף יוחזרו רק אחרי ששלומה של אמאיה יובטח ואריקה תשוב בשלום לביתה. "כארון 4" נבהל ומסביר למטיאס שהוא עובד עבור ארגון שנקרא "המעגל", והם לא משחררים נערות. אנשי הארגון ושאר לקוחותיו של "כארון1", עלולים לחשוד שהוא מרמה אותם ומנסה לפדות את הביטקוין. הוא מכחיש שהרג את קלי, ומסביר שאם אנשי "המעגל" יבינו שהוא איבד את הלפטופ ומטיאס איננו "כארון 4", חיי שניהם וחיי כל מי שראה את המידע, יהיו בסכנה. הוא מאיים להרוג את אמאיה שנמצאת לא רחוק ממנו, לדבריו.
מטיאס מקבל באמצעות "הנהר" הודעות של האקרים אנשי "המעגל" שגילו שחשבון הביטקוין רוקן. הם דורשים ש"כארון 4" יזדהה כדי להוכיח שהוא אחד משלהם. הוא נחשף כלפי מטיאס בפניו ובקולו, מכתיב לו להקליד את הסיסמה Abyssus abyssum invocat, ומנחה את מטיאס להודיע ל"מעגל" שהוא רוקן את החשבון כדי להמיר את הביטקוין באתריום בגלל שער חליפין טוב יותר. "המעגל" מתנתקים מ"הנהר" ו"כארון 4" ומטיאס מסכמים להיפגש ולהחליף את הלפטופ באמאיה. מאטיאס חוזר לצ'אט עם החברים ונארי אומרת שמצאה שאריקה דאן היא אכן נערה אמיתית שנעדרת. מטיאס ממשיך להמציא שקרים. ה"כארונים" פורצים לצ'אט, מראים את לקס על גג בניין מגוריה, ודמות מטושטשת מופיעה ודוחפת את לקס מהגג אל מותה, מה שנראה מהרחוב למטה כהתאבדות.
בינתיים, אמאיה נכנסת למנהרת הרכבת התחתית והקשר איתה מתנתק. מטיאס מנצל את ההזדמנות ש"כארון 4" לא יכול לשמוע, מתוודה בפני חבריו שהכל אמיתי והוא נסחט כדי להגן על אמאיה ועל אריקה דאן, ומבקש מהם להתנהג ולשחק כאילו הם לא יודעים דבר. אולם ההאקרים של "המעגל" חושפים שהם ערבלו סרטונים מערוץ היוטיוב של איי.ג'יי לסרטון מזויף שממנו משתמע שאיי.ג'יי מתכנן כביכול לעשות פיגוע ירי בתוך מרכז קניות, התקשרו למשטרה והשמיעו את הסרטון כדי להפליל אותו. כעבור זמן קצר מגיעים שוטרים לביתו של איי.ג'יי, וההאקרים משמיעים דרך המחשב שלו אפקט צליל של טעינת כלי ירייה. כתוצאה מכך, השוטרים סוברים שהוא חמוש, והורגים אותו.
נארי יוצאת בדרכה לתחנת המשטרה. האור בחדרה של סרינה כבה פתאום, וה"כארונים" מראים את נארי בתחנת הרכבת התחתית ואת אמא של סרינה מחוברת למכשירי החייאה. הם מאלצים את סרינה לבחור מי משתיהן תחיה, ומכיוון שהיא לא מסוגלת לעשות זאת, ה"כארונים" מכבים את מכשירי ההחייאה, אחד מהם דוחף את נארי אל מתחת לרכבת נוסעת, ו"כארון" אחר הורג את סרינה בביתה. מכיוון שהרכבת שדרסה את נארי היא הרכבת שבה אמאיה נסעה לפגוש את מטיאס, אמאיה נאלצת לרדת מהרכבת ולמצוא דרך הגעה חלופית. הוא מסמן לה לפגוש אותו במקום שבו הם התנשקו לראשונה בפארק, ויוצא על אופניו להשיג אותה כשהלפטופ נשאר פתוח. דיימון מאיים על חברי ה"מעגל" שכל האירועים הוקלטו, וכתובות ה-IP והסרטונים הועתקו במטרה שהמשטרה תמצא את ההקלטות. אולם הוא משחק לידיהם, ומתברר שהלפטופ והכסף היו בעצם פיתיון שמטרתו להפליל את מטיאס וחבריו בחטיפות ובעינויי הצעירות. אחד ה"כארונים" מדביק את תמונת פניו של מטיאס בעזרת פוטושופ בסרטון חטיפתה של אריקה. "כארון 6", שהיא אשה צעירה, מכניסה את אריקה חסרת ההכרה לתוך ארון בביתו של מטיאס."כארון" שלישי תוקף את דיימון בדירתו בלונדון ותולה אותו בצווארו על דלת, והוא מת בעוד "כארון 1" משתלט על המחשב שלו ומזייף מכתב התאבדות בו דיימון מתוודה כביכול שהוא וחבריו התאבדו בעקבות הפשעים שעשו.
מטיאס ממהר על האופניים למקום המפגש שלו עם אמאיה, והיא שולחת לו הודעה בשאלה היכן הוא. מתברר שאנשי "המעגל" שיבשו את התקשורת ביניהם כדי להטעות את אמאיה. היא הגיעה למבנה תעשייתי נטוש (נראה קודם באחד מסרטוני העינויים) שם היא נחטפת לעיני מטיאס חסר האונים (כנראה עונתה למוות). הוא שואל אותם בבכי מדוע עשו את כל זאת, והם מקרינים לו הקלטה מוקדמת שלו עצמו אומר "זה ליל המשחקים", ומבחינתם, זה היה לצורך בידור בלבד. אריקה מתעוררת בביתו של מטיאס, יוצאת מהארון מבולבלת וניגשת ללפטופ לקרוא לעזרה. היא רואה חור במצחה, תוצאה של פעולת חירור גולגולת, צורחת באימה ושידור הווידאו מנותק.
"כארון 1" מקיים משאל באמצעות מערכת "אובונטו" לקבוע את גורלו של מטיאס. רוב מכריע של 23,257 קולות תומך במותו והוא נדרס על ידי ואן נהוג בידי "כארון". למעשה, מטיאס וחבריו מתו אחרי שהופללו בפשעיהם של אנשי "המעגל" הנחשפים מול מצלמות הרשת שלהם. אחד מהם נראה בדירתה של לקס במדי שוטר. הצופים בסרט מגלים שהם ראו את העלילה מנקודת ראות סובייקטיבית של "כארון 1", דרך המחשב שלו.