עמודי תבל
עלילה > חלק רביעי (1142-1145)

לאחר שאיבדה את הונה פעם נוספת, אליינה מסכימה להתחתן עם אלפרד בתנאי שיתמוך בריצ'רד. ג'ק, שנכלא בשל הפרות מתמשכות (בעיקרן התיידדותו עם אליינה) בורח ממאסרו בניסיון לדבר איתה, אך בסופו של דבר ננעל בחדר הציות של המנזר. למחרת בבוקר, אלן פורצת לחדר, וחושפת שאביו של ג'ק נכלא בחדר זה לאחר שהופלל בגניבה על ידי שלושה גברים. אלן עוזרת לג'ק לברוח מכלאו, והוא יוצא לחפש את אליינה בבוקר חתונתה. השניים מתעלסים, וג'ק מנסה לשכנע את אליינה לעזוב את קינגסברידג' איתו. אליינה מסרבת, כיוון שהדבר ידרוש ממנה לשבור את הנדר שלה לתמוך בריצ'רד. ג'ק מנסה לשכנע את אלפרד לבטל את החתונה, אך מגלה כי אלפרד מתכנן להתחתן עם אליינה אך ורק במטרה להרחיק אותה מג'ק, וכי הוא מתכנן להתעלל בה במטרה להתגרות בו. אלן מקללת את החתונה, מותירה את אלפרד לכאורה אימפוטנט, כך שהוא ואליינה לא מצליחים לממש את נישואיהם. ג'ק עוזב את קינגסברידג' במטרה למצוא מידע נוסף על אביו.
לאחר שנים של דחיית ההחלטה, המלך סטיבן מעניק את רוזנות שירינג לוויליאם. אלפרד משכנע את פיליפ להחליף את גג העץ של הקתדרלה בקמרון אבן, אך הוא לא מצליח לחזק את המבנה במפלסים הגבוהים יותר. כתוצאה מכך, גג הקתדרלה מתמוטט במהלך הטקס, מה שהורג אנשים רבים. בשלב זה פיליפ מחליט להקפיא את בניית הקתדרלה. אליינה יולדת בן אדום-שיער, ואלפרד נוטש אותה לאחר שהוא מבין כי הילד הוא בנו של ג'ק. בעצתה של אלן, אליינה עוזבת עם בנה התינוק כדי למצוא את ג'ק, ועוקבת אחר עדויות לעבודת הפיסול של ג'ק לאורך צרפת וספרד. בסופו של דבר היא מוצאת את ג'ק בפריז, שם הם מתפייסים. ג'ק עוזר להרגיע מהומה הפורצת בקתדרלה סמוכה באמצעות "המדונה הבוכייה" - פסל עץ של מרים הבתולה, אשר נראה כאילו הוא בוכה כאשר מועבר ממקום חם למקום קר, אותו קיבל מסוחר תבלינים איתו התיידד. הפסל נתפס על ידי הצופים כנס, אותו ג'ק ממנף לתמיכה כספית כדי לבנות מחדש את קתדרלת קינגסברידג'.
בדרכו הביתה, ג'ק עושה את דרכו לשרבור, שם הוא נחשב בטעות לרוח הרפאים של אביו - ז'אק שרבור. הוא פוגש שם את סבתו ואת קרובי משפחתו האחרים, והם חושפים כי ז'אק מת כביכול בטביעתה של הספינה הלבנה, בה הוא נסע. בחזרתו לקינגסברידג', ג'ק משכנע את פיליפ ואת אנשי הכמורה באנגליה להפוך אותו לרב-הבנאים החדש של הקתדרלה. הוא יוצר עיצוב חדש לקתדרלה, על סמך תצפיותיו בצרפת ובספרד, והוא מגייס בנאים שעבדו על בזיליקת סן-דני, במטרה לעזור להם בבנייה החדשה. מערכת היחסים בין ג'ק לאליינה מתגלה על ידי הנזירים, ופיליפ מכריח אותם להיפרד עד שיבוטלו נישואיה של אליינה לאלפרד.
בחיפושיו אחר מידע נוסף על אביו, ג'ק מתחקר את אלן, אשר מנעה ממנו את האמת מחשש שיקדיש את חייו לנקמה נגד האחראים למותו של אביו. היא רומזת שהספינה הלבנה הוטבעה בכוונה, ומגלה כי שלושת האנשים שהפלילו את ז'אק שרבור היו פרסי האמליי, ולראן ביגוד ואב המנזר ג'יימס. ג'ק מבקר את ולראן במטרה להשיג אישור לדבריה של אלן, שם הוא פוגש גם את ויליאם האמליי. ויליאם מגלה על מערכת היחסים בין ג'ק לאליינה, והוא משכנע את ולראן לאפשר לו לתקוף את קינגסברידג' פעם נוספת, כך שיוכל להרוג את ג'ק באופן שימנע משיכת תשומת לב להאשמותיו. ריצ'רד שומע קבוצת לוחמים הדנים במתקפה על קינגסברידג', ואזהרתו מאפשרת לתושבי הכפר לבנות מערכת של חומות אבן וסוללות עפר תוך יומיים, הודות למומחיותו של ג'ק. כשהם נלחמים מראש החומות, תושבי העיר הורגים רבים מהתוקפים ודוחים את התקפתו של ויליאם, תוך שהם הופכים כל פשיטה עתידית לבלתי אפשרית עבור ויליאם. כנקמה, ויליאם מבקש מוולראן שימנע את ביטול הנישואים של אליינה ואלפרד. למרות אכזבתם, אליינה וג'ק מסכימים להישאר יחד, ולחיות בנפרד עד שיוכלו להתחתן (תוך שהם נפגשים ביער מדי שבוע כדי להתעלס).