סמירמיס (רוסיני)
תקציר > מערכה 1

המלך נינוס נרצח על ידי המלכה סמירמיס והנסיך אסור. אסור שכנע אותה כי המלך רוצה לגרשה. הוא עזר לה לרצחו בתמורה להבטחה כי תכתירו למלך.
תמונה 1ː מקדש הבעל, בבל
הכהן הגדול אורואס, מודאג מאותות רעים שקיבל, מזמין את כולם להיכנס למקדש. בבלים יחד עם אורחים, כולל אידרנו הנסיך ההודי. כולם נושאים מנחות לבעל, כל אחד ותפילתו. אידרנו מתפלל לבעל שיסייע לו לרכוש את ליבה של הנסיכה אהובתו. אסור מצהיר שהגיע היום שבו המלכה תבחר יורש למלך נינוס והוא מזכיר לכל את גבורתו. כולם מצפים למלכה סמירמיס. אידרנו מביע הפתעה מהשאיפות של אסור וכולם מביעים את חששותיהם ופחדיהם האישיים.
סמירמיס נכנסת בראש פמלייתה. אידרנו ואסור מנחשים בליבם מי ייבחר. הם לוחצים על המלכה להכריז על החלטתה, אך היא חוששת לקבל את ההחלטה הזו, כשנראה שהיא מצפה לבואו של מישהו. לפתע, אפלה עוטפת את המקדש. מכת ברק פגעה במזבח וכבתה את האש הקדושה. ישנה מבוכה ובהלה כללית. כולם נוטשים את המקדש.
ארסס, מצביא צעיר מסקיתיה, נכנס. הוא נושא תיבה השייכת לאביו הגוסס שציווה עליו ללכת למקדש בבבל. הוא מצהיר על אהבתו לנסיכה אזמה שאוהבת אותו למרות שהובטחה לבנו האבוד של המלך נינוס המת, ניניאס. ארסס מצהיר על חוסר נכונותו לתמוך באסור בהתמודדותו על כס המלכות: (סצנה ואריה: Eccomi alfine in Babilonia... Ah! quel giorno ognor ramento / "הנה אני סוף סוף בבבל... הו, אני אזכור לעולם יום התהילה והאושר...").
ארסס מבקש לראות את הכהן הגדול. אורואס נכנס, פותח את התיבה, וקורא בראותו שהיא מכילה את השרידים הקדושים של המלך המת. הוא רומז לארסס על בוגדנות כלשהי שהייתה מעורבת. כשראה את אסור מתקרב, אורואס עוזב עם השרידים. אסור מגיע ומטיל ספק בסיבה לחזרתו של ארסס. שני הגברים דנים באזמה, כאשר ארסס מאשר מחדש את אהבתו אליה (דואט: Bella imago degli dei / "דימוי יפה, אלוהי") בעוד שאסור מצהיר שגם הוא אוהב אותה. "אין לך מושג מהי אהבה", אומר הצעיר למבוגר: (אריה/דואט: D'un tenero amor / "של אהבה עדינה...")
אולם הכניסה של הארמון
אזמה נכנס, שמח שארסאס נמצא כעת בבבל. אידרנו הולך אחריה ומבקש את ידה; היא אומרת לו שזו חייבת להיות ההחלטה של המלכה. "מה ללב שלך?" הוא שואל, בהנחה שיריבו יכול להיות רק אסור. נאמר בזלזול שלעולם לא יהיה אסור, אידרנו מתנחם, למרות שהוא מביע את רצונו "להעניש את העוז המרושע של יריב" וממשיך להביע רצון באזמה: (אריה: אה, דוב, דוב') è il cimento / "אה, איפה זה, איפה האתגר?")
הגנים התלויים
לאחר שהתאהבה בארסאס והאמינה שהוא אוהב אותה, סמירמיס מצפה לו: (אריה: Bel raggio lusinghier / "קרן יפה, קסומה"). היא מקבלת הודעה מהאורקל, שאומרת לה שחתונה תעשה מלך חדש. היא מאמינה שזה סימן מהאלים שהם מאשרים את תוכניותיה, ומזמינה הכנות לחתונה. כאשר ארסס מגיע, הוא רומז לאהבתו לאזמה מבלי לנקוב בשמה ספציפית, אך הוא גם מצהיר שהוא ימות למען המלכה שלו במידת הצורך. סמירמיס עדיין מאמינה שהוא באמת אוהב אותה, ונשבעת לתתן לו את כל מבוקשו: (דואט: Serbami ognor sì fido il cor / "תמיד שמור את לבך נאמן לי"). הם עוזבים בנפרד.
חדר הכס בארמון
כולם נכנסים כדי להמתין לבואה של סמירמיס ולהכרזתה על בחירתה ביורש. ארסאס, אידרנו, אורו ואשור נשבעים כולם לציית לפקודתה, לא משנה מה היא מחליטה: (אנסמבל: Semiramide, Arsace, Idreno, Oro and Assur: (Giuri ognuno, a' sommi Dei" תנו לכולם להישבע לאלים"). היא דורשת נאמנות לגבר שהיא בוחרת, ומצהירה שהוא יהיה גם בעלה. כאשר היא שמה את ארסס כבחירתה, אשור זועם ואידרנו מקבל את ההחלטה אך מבקש את ידו של אזמה, אשר ניתנת. לאחר שביקש מאורו לאחד בינה ובין ארסאס, סמירמיד נחרד מהמהומה הנפלטת מקברו הסמוך של המלך נינו: (אנסמבל: Qual mesto gemito da quella tomba / "איזו אנחה עולה מהקבר"). כולם נחרדים כשרוח הרפאים של המלך נינו מופיעה, מזהירה מפני הפשעים שיש לכפר עליהם, אומרת לארסאס שהוא ימלוך ויכבד את חוכמתו של הכהן הגדול, ומצווה עליו לרדת אל קברו. כל דמות מבטאת את הייסורים שלה.