I Want to Hold Your Hand
תחילת הפלישה

ב-29 בנובמבר הוציאה חברת התקליטים פרלופון את הסינגל I Want to Hold Your Hand לחנויות בבריטניה, בצד ב' של התקליט הוקלט השיר This Boy. הציפייה לתקליט בקהל המעריצים הייתה רבה, כפי שניתן היה ללמוד ממיליון ההזמנות לתקליט עוד בטרם יצא לחנויות. כאשר יצא התקליט לחנויות, ההצלחה הייתה כבירה. שבוע לאחר שנכנס למצעד הפזמונים הבריטי, ב-12 בדצמבר 1963, הוא דחק את She Loves You, להיט אחר של הביטלס, מן המקום הראשון. הייתה זו הפעם הראשונה בהיסטוריה הבריטית ששיר של אותו מבצע דוחק שיר אחר מן המקום הראשון. השיר נותר במקום הראשון במשך חמישה שבועות ושהה במצעד במשך 15 שבועות.
ב-16 במאי 1964, חזר השיר למצעד לשבוע אחד. הביטלמניה החלה מטפסת לשיאה באותה תקופה, באותה תקופה הביטלס החזיקו בבריטניה בשני המקומות הראשונים במצעד תקליטי הסינגל והאלבומים גם יחד. מגזין הרולינג סטון הוכיח שההיסטריה סביב הסינגל הייתי מוצדקת-השיר זכה במקום ה-16 ברשימת 500 השירים הטובים ביותר בכל הזמנים.
EMI ובריאן אפשטיין שכנעו לבסוף את דייב דקסטר, מנהל הרפרטואר של חברת התקליטים האמריקאית Capitol Records, חברה בת של EMI, שהביטלס יכולים להטביע את חותמם על השוק האמריקאי. כך יצא לאור בארצות הברית, ביום 26 בדצמבר 1963, תקליט הסינגל עליו I Want to Hold Your Hand בצד א' ובצד ב' השיר I Saw Her Standing There. עד לאותה עת סירבה חברת קפיטול להוציא את תקליטי הביטלס בארצות הברית. כתוצאה מכך תקליטי הסינגל הקודמים של הביטלס יצאו בארצות הברית בחברות התקליטים הצנועות יותר, Vee-Jay ו-Swan. אפשטיין ניצל את ההזדמנות ודרש מחברת קפיטול ארבעים אלף דולר למסע פרסום לתקליט (הסכום הגבוה ביותר שהוצא לפרסום תקליטי ביטלס קודמים היה חמשת אלפים דולר). הכוונה הייתה להוציא את התקליט לחנויות באמצע ינואר 1964, כדי שהדבר יקרה במקביל להופעה המתוכננת של הביטלס בתוכנית הטלוויזיה של אד סליבן. אולם תקליטן מקומי בשם קרול ג'יימס מתחנת הרדיו WWDC (וושינגטון הבירה) השיג את התקליטון ישירות מבריטניה לפני מועד ההפצה המתוכנן. השיר, ששודר בתחנה המיועדת לקהל מאזינים מתון, הפך ללהיט ענק.
חברת התקליטים קפיטול איימה כי תבקש צו מניעה נגד שידור השיר. בינתיים הפיץ ג'יימס את ההקלטה לשני עמיתים תקליטנים בתחנות רדיו בשיקגו וסנט לואיס. תחנת הרדיו WWDC התעלמה מן האיום וחברת קפיטול הגיעה למסקנה כי היא יכולה להפיק תועלת מן הפרסום והוציאה את התקליט לחנויות שבועיים לפני המועד המתוכנן, ב-26 בדצמבר 1963.
בשלושת הימים הראשונים נמכרו רבע מיליון תקליטים. בעיר ניו יורק לבדה נמכרו עשרת אלפים תקליטים בשעה. חברת קפיטול, אשר לא יכלה לשאת לבדה בביקוש, העבירה את ייצור התקליט לחברות קולומביה רקורדס ו-תקליטי RCA. החל מ-18 בינואר 1964 שהה השיר חמישה-עשר שבועות במצעד וב-1 בפברואר הגיע השיר למקום הראשון בארצות הברית.השיר שהה במקום הראשון במשך שבעה שבועות עד אשר את מקומו תפס שירם She Loves You.
בסופו של דבר, I Want to Hold Your Hand מכר 5 מיליון עותקים בארצות הברית לבדה. הייתה זו הפעם הראשונה ששיר של אותו מבצע מחליף שיר אחר שלו, בראש מצעד הפזמונים האמריקאי, מאז שנת 1956. אז החליף שירו של אלביס פרסלי Love Me Tender שיר אחר של אותו זמר, Don’t Be Cruel.
אירועים אלה בישורו את תחילת "הפלישה הבריטית" לארצות הברית ושינו את פני המוזיקה. במשך כל שנת 1964 כיכבו מוזיקאים בריטיים בראש מצעד הפזמונים האמריקאי. מלבד הביטלס בלטו בארצות הברית דייב קלארק פייב, הרולינג סטונז, הקינקס, ההוליס ומתבודדי הרמן.
השיר I Want to Hold Your Hand יצא לאור בארצות הברית גם במסגרת האלבום Meet The Beatles! אשר נמכר ביותר עותקים מאשר תקליט הסינגל. עד לאותה עת נמכרו באופן קבוע יותר תקליטי סינגל בארצות הברית מאשר אלבומים. אולם, חודשיים לאחר שיצא האלבום לחנויות, הוא נמכר ביותר משלושה וחצי מיליון עותקים, כמאה אלף עותקים יותר מאשר תקליט הסינגל.