הפארק הלאומי ביסקיין
היסטוריה > הקמת הפארק וההיסטוריה שלו

ההצעות המוקדמות ביותר להגנה על מפרץ ביסקיין נכללו בהצעה של אדריכל הנוף ארנסט פ. קו (Ernest F. Coe) שעמד בראש ועדת הפארק הטרופי הלאומי אוורגליידס שנועדה לבחון את הקמת הפארק הלאומי אוורגליידס. קו כלל בגבולות פארק האוורגליידס המוצע את מפרץ ביסקיין, את האיים שבו, את האזור היבשתי, כולל האזור שבו שוכנים היום הפרוורים של מיאמי הומסטד ופלורידה סיטי ואת קי לארגו. על מנת לצמצם את ההתנגדויות להקמת הפארק הלאומי אוורגליידס לא נכללו מפרץ ביסקיין, קי לארגו והאזורים היבשתיים הסמוכים בפארק הלאומי אוורגליידס בעת הקמתו בשנת 1947. כאשר הועלו הצעות לפיתוח אליוט קי בשנת 1960, ביקש לויד מילר ממזכיר הפנים של ארצות הברית סטיוארט יודול לשלוח צוות סיור של שירות הפארקים כדי לסקור את אזור מפרץ ביסקיין במטרה לבחון את הכללתו במערכת הפארקים הלאומיים. הצוות פרסם דו"ח חיובי, ובסיוע כספי של הרברט הובר הבן גויסה תמיכה פוליטית לרעיון, במיוחד מאיש הקונגרס פאסל. שטח בן 360 דונם באליוט קי כבר היה בתקופה זו חלק ממערכת הפארקים של מחוז דייד. בדו"ח משנת 1966 צוין כי הפארק המוצע מכיל את שטחי היער הטרופיים הטובים ביותר שנותרו בפלורידה, ושילוב נדיר של "חיים יבשתיים, ימיים ואמפיביים", כמו גם פוטנציאל משמעותי לפעילויות נופש. הדו"ח מצא כי היתרונות המשמעותיים ביותר של הפארק הפוטנציאלי היו "המים הצלולים, הבוהקים, בעלי החיים הימיים והאדמות המוצפות של מפרץ ביסקיין והאוקיינוס האטלנטי, כאן במים הרדודים יש ארץ פלאות אמיתית".
ב-18 באוקטובר 1968 חתם הנשיא לינדון ג'ונסון על החוק הציבורי מספר 90–606 להקמת מונומנט לאומי, "המונומנט הלאומי ביסקיין" (Biscayne National Monument). המונומנט הורחב ב-1974 תחת חוק ציבורי מספר 93–477, והורחב שוב כאשר המונומנט שודרג למעמד של פארק לאומי באמצעות חוק של הקונגרס מספר 96–287, נכון ל-28 ביוני 1980. ההרחבה של 1980 הרחיבה את גבולות הפארק כמעט עד קי ביסקיין וכללה את האיים בוקה צ'יטה קי וראגד קיז ואת אזור השרטונות המכונה "שסתום הביטחון", יחד עם השוניות שמעבר לאיים וחלק ניכר ממרכז מפרץ ביסקיין.
הבעלים הראשון של איילנדיה שמכר את אדמותיו לשירות הפארקים הלאומיים של ארצות הברית היה לנסלוט ג'ונס, יחד עם קתרין ג'ונס, אלמנתו של ארתור. הם מכרו את אדמותיהם תמורת 1,272,500 דולר, כשליש מערך הפיתוח הפוטנציאלי. ג'ונס קיבל בגיל 70 אחוזה בשטח של 12 דונם לכל ימיו חייו. שומרי הפארק שהוצבו במועדון קוקולובו לשעבר נהגו לבקרו עד שהמועדון נשרף ב-1975. באחוזה נוספת לכל החיים בפארק התגוררה וירג'יניה טנהיל (Virginia Tannehill), אלמנתו של פול טנהיל, מנהל בחברת התעופה איסטרן איירליינס (Eastern Airlines). ביתו של ג'ונס, שנבנה על ידי לנסלוט, אביו ואחיו, נשרף ב-1982. הוא חי בבקתה בת שני חדרים במשך עשר השנים הבאות, כשהוא מתמודד בהצלחה עם סופות הוריקן על פורגי קי, אך עזב את ביתו לצמיתות לפני הוריקן אנדרו בשנת 1992. הבית נהרס בסופה וג'ונס נשאר במיאמי עד מותו בשנת 1997 בגיל 99.
הקמת המונומנט הלאומי שללה את זכות הקיום של איילנדיה והיא הלכה והתנוונה. העסקת מפקח משטרה ב-1989 גרם לפניה של שירות הפארקים הלאומיים ללשכת היועץ המשפטי של מחוז דייד שבראשה עמדה אז ג'אנט רינו. ב-1990 קבעה לשכתה של רינו לאחר חקירה שכל הבחירות בעיירה אינן תקפות, מכיוון שהשתתפות בבחירות נמנעה מתושבים שלא היו בעלי קרקע. העיירה בוטלה לבסוף על ידי מועצת הנציבים של מחוז מיאמי-דייד במרץ 2012.
ההשפעה של הוריקן אנדרו על בסיס חיל האוויר השכן (Homestead Air Force Base) גרמה לחיל האוויר לשקול לסגור את הבסיס ולהעביר אותו למחוז מיאמי-דייד, אשר היה מעוניין להשתמש בבסיס לתעבורה אווירית מסחרית כחלופה לנמל התעופה הבינלאומי של מיאמי. מחקר השפעה על הסביבה הגיע למסקנה כי נתיבי הטיסה שייווצרו עקב כך מעל המפרץ, רק כ-3 קילומטרים מזרחה, יביא לפגיעה בפארק. עקב כך אסר חיל האוויר בשנת 1999 על פיתוח מסחרי גדול בבסיס.
הפופולריות של הפארק כיעד עבור לשייטים גרמה לשיעור גבוה של תאונות, כמה מהם קטלניות. סוף השבוע של יום קולומבוס צוין כ"סוף השבוע המסוכן ביותר של השנה". בין 2002 ל-2011 היו שישה מקרי מוות במהלך שיט תחרותי שנתי שב-2012 חגג את שנתו ה-57. השיט השנתי גרם נזק לקרקעית מספינות שעלו על שרטון ומהשלכת אשפה. אף שפעילויות רשמיות הקשורות לשיט התחרותי מתנהלות מחוץ למי הפארק הפך האזור של אליוט קי יעד פופולרי לחלק מהמשתתפים.
יחידה חמישית הפועלת על גז טבעי ומזוט נוספה לתחנת הכוח טרקי פוינט ב-2007. ב-2009 ביקשה חברת החשמל FP&L אישור להקמת שני כורים גרעיניים נוספים בהספק של 1,117 מגה ואט שיוגדרו כיחידות הכוח טרקי פוינט מספר 6 ו-7. לאחר השלמתם יהפוך טרקי פוינט לאחד האתרים הגדולים ביותר בארצות הברית לייצור חשמל. השלכות סביבתיות נוספות על הפארק הם האדמות החקלאיות בדרום מחוז מיאמי-דייד, מתקן לטיפול בביוב על הגבול הפארק בבלאק פוינט (Black Point) והמזבלה של דרום מיאמי-דייד הסמוכה למתקן.
בשנת 2017 בשטח הפארק טבעה מטוס מדגם אייקון איי 5, הטייס ונוסע הצליחו לצאת עם פציעות בלבד.