משפחת המלוכה הבריטית
תקשורת וביקורת

הביוגרפית המלכותית פני ג'נור אומרת שמשפחת המלוכה הציגה את עצמה כ"משפחת המודל" מאז שנות ה-30. הסופר אדוארד אוון כתב שבמהלך מלחמת העולם השנייה, המלוכה חיפשה דימוי של "משפחה לא רשמית ופגיעה יותר" שהייתה לה השפעה מאחדת על האומה בזמן חוסר יציבות. בשנת 1992, הנסיכה המלכותית ובעלה מארק פיליפס התגרשו; נסיך ונסיכת ויילס נפרדו; פורסמה ביוגרפיה המפרטת את הבולימיה והפגיעה העצמית של הנסיכה; שיחות הטלפון הפרטיות שלה נחשפו, וכך גם שיחות הטלפון האינטימיות של הנסיך עם אהובתו, קמילה פרקר בולס; דוכס ודוכסית יורק נפרדו; ותצלומים של הדוכסית חשופת החזה כשהבהונות שלה נמצצות על ידי גבר אחר הופיעו בצהובונים. השערוריות תרמו לאי נכונותו של הציבור לשלם עבור התיקונים של טירת וינדזור לאחר השריפה ב-1992. "אסון יחסי ציבור" נוסף היה התגובה הראשונית של משפחת המלוכה למותה של דיאנה, נסיכת ויילס, בשנת 1997.
בשנות ה-90 הקימה משפחת המלוכה את קבוצת הדרך קדימה, המורכבת מבכירי משפחה ויועצים ובראשה אליזבת השנייה, במטרה לבצע שינויים בהתאם לדעת הקהל. חתונתם של הנסיך ויליאם וקתרין מידלטון ב-2011 הובילה ל"גל של רצון טוב", וביום יובל היהלום של אליזבת השנייה ב-2012 התדמית של משפחת המלוכה התאוששה. סקר של YouGov משנת 2019 הראה ששני שלישים מהבריטים תומכים בשמירה על משפחת המלוכה. התפקיד ויחסי הציבור של משפחת המלוכה המורחבת נחשפו מחדש לביקורת מוגברת בשל ידידותו של דוכס יורק עם עבריין המין המורשע ג'פרי אפשטיין וההאשמות על התעללות מינית, יחד עם התנהלותו הבלתי מתנצלת בראיון ב-2019 בנושאים אלה ובתביעה ב-2021.
בראיון ב-2021 לאופרה וינפרי, מייגן, דוכסית סאסקס, בעלת רקע דו-גזעי, סיפרה שהיו "חששות ושיחות" בקרב משפחת המלוכה לגבי צבע העור של בנם, הנסיך ארצ'י מסאסקס. הראיון זכה לתגובה מעורבת מהציבור הבריטי ומהתקשורת, וכמה מטענותיהם הועלו בספק. ויליאם, דוכס קיימברידג', אמר שמשפחת המלוכה היא "ממש לא משפחה גזענית". ביוני 2021, מסמכים חשפו כי נאסר על "מהגרים צבעוניים או זרים" לכהן כפקידים בשירות המשפחה בשנות ה-60. בתגובה מסר הארמון כי הוא מציית "באופן עקרוני ובפועל" לחקיקה נגד אפליה, וכי אין להשתמש בטענות יד שנייה של "שיחות מלפני למעלה מ-50 שנה כדי להסיק מסקנות לגבי אירועים או פעולות מודרניים". במרץ 2022 ובמהלך הסיור הקריבי של דוכס ודוכסית קיימברידג' כחלק מיובל הפלטינה למלכות אליזבת השנייה, נתקלה המשפחה בביקורת מצד מספר דמויות פוליטיות ועיתונאיות, לאור קשריהן בעבר לקולוניאליזם ולסחר העבדים האטלנטי דרך החברה המלכותית האפריקאית. הפיצויים על העבדות הופיעו כדרישה גדולה של המפגינים במהלך ביקורם של בני הזוג. גם נסיך ויילס וגם דוכס קיימברידג' גינו את העבדות בנאומם, והנסיך תיאר את ההכרה בעוולות העבר כהכרח עבור מדינות חבר העמים כדי לממש את הפוטנציאל שלהן.
מבחינה היסטורית, משפחת המלוכה והתקשורת הרוויחו זה מזה: המשפחה השתמשה בעיתונות כדי לתקשר עם הציבור, בעוד שהתקשורת השתמשה במשפחה כדי למשוך קוראים וצופים. עם הופעת הטלוויזיה, לעומת זאת, התקשורת החלה לתת פחות כבוד לפרטיותה של משפחת המלוכה. לנסיכים ויליאם והארי היו הסדרים לא רשמיים עם העיתונות לפיהם הם יישארו לבד עם צלמי פפראצי במהלך ילדותם בתמורה להזמנות צילום מבוימות. ויליאם המשיך במסורת החשיפה עם הפוסטים המשפחתיים שלו באינסטגרם. היחסים בין התקשורת לבני המלוכה הבריטיים עורערו בעקבות עליית המדיה הדיגיטלית, כאשר כמות הכתבות הפכה לחשיבות עליונה לקראת השגת הכנסות מפרסום, כשאף אחד מהצדדים לא יכול להפעיל שליטה. בעשור הראשון של המאה ה-21, הטלפונים של הנסיך ויליאם וקתרין מידלטון, והנסיך הארי וחברתו דאז צ'לסי דייווי, נפרצו פעמים רבות על ידי כלי תקשורת, בעיקר על ידי חוקר פרטי שעבד עבור עיתונאי ניוז אוף דה וורלד. סרט תיעודי מ-2021 של ה-BBC העלה כי תדרוכים ותדרוכים נגדיים מבתי מלוכה שונים בממלכה היו הסיבה לסיקור השלילי על בני משפחת המלוכה. ארמון בקינגהאם, בית קלרנס וארמון קנזינגטון, המייצגים את המלכה, נסיך ויילס ודוכס קיימברידג' בהתאמה, תיארו את ההצעות הללו כ"טענות מופרכות ומופרכות".