חיל האוויר המדברי
מבנה וארגון > ארגון מחדש

ב-18 בפברואר 1943 הוקם פיקוד הים התיכון (Mediterranean Air Command או MAC) כאשר מרשל האוויר ארתור טדר מונה למפקד חילות האוויר של בעלות הברית בזירת המבצעים של הים התיכון (Mediterranean Theater of Operations או MTO).
פיקודי המשנה של MAC כללו:
פיקוד המזרח התיכון של ה-RAF - בפיקודו של מרשל האוויר סר שולטו דאגלס (Sholto Douglas).
מפקדת האוויר של מלטה - בפיקודו של סגן מרשל האוויר סר קית' פארק.
פיקוד האוויר הצפון-מערב אפריקני (NAAF) תחת פיקודו של גנרל קארל ספאטס (Carl Spaatz)‏.
מבנה ה-MAC היה מבוסס על תקדים היסטורי: כראש פיקוד ה-RAF במזרח התיכון במהלך המערכה במצרים ובלוב ב-1942, תיאם מרשל האוויר טדר בהצלחה בין שלוש יחידות אוויריות:
הקבוצה האווירית ה-205 (מפציצים כבדים) תחת פיקודו של קומודור האוויר אלן פ. ריצ'י (Alan P. Ritchie).
הקבוצה האווירית ה-201 (שיתוף פעולה עם הצי) תחת פיקודו של סגן מרשל האוויר יו לויד (Hugh Lloyd).
חיל האוויר של המדבר המערבי (סיוע טקטי) תחת פיקודו של סגן מרשל האוויר ארתור קונינגהם (Arthur Coningham).
יחידות אלה שימשו בסיס למודל האסטרטגי, הטקטי והגנת החופים לפיו ראש ממשלת בריטניה וינסטון צ'רצ'יל, נשיא ארצות הברית פרנקלין דלאנו רוזוולט והמטות שלהם, ארגנו מחדש את חילות האוויר של צפון אפריקה ו-MTO בועידת קזבלנקה בינואר 1943. תוצאות הארגון מחדש הביאו לכך שפיקוד הים התיכון ופיקוד המשנה שלו, פיקוד האוויר הצפון-מערב אפריקני, אורגנו בהתאם למודל "הכוח המשולש" של טדר. בהתאם לכך שלושת כוחות הלחימה העיקריים של ה-NAAF היו:
חיל האוויר הצפון-מערב אפריקני האסטרטגי (Northwest African Strategic Air Force או NASAF) תחת פיקודו של מפקד חיל האוויר ה-12 לשעבר, גנרל ג'יימס דוליטל.
חיל האוויר הצפון-מערב אפריקני החופי (Northwest African Coastal Air Force או NACAF) תחת פיקודו של סגן מרשל האוויר יו לויד.
חיל האוויר הצפון-מערב אפריקני הטקטי (Northwest African Tactical Air Force או NATAF) תחת פיקודו של מרשל האוויר (בפועל) ארתור קונינגהם.
חיל האוויר של המדבר המערבי הפך לפיקוד משנה של ה-NATAF בפברואר 1943 וסגן מרשל האוויר הארי ברודהורסט (Harry Broadhurst) מונה כמפקדו. פיקודי משנה אחרים של ה-NATAF כללו את כוח ההפצצה הצפון-מערב אפריקני הטקטי, פיקוד האוויר הטקטי ה-12 והקבוצה האווירית מס' 242.
חיל האוויר של המדבר המערבי, ששימש כמרכיב הטקטי במודל "הכוח המשולש" של טדר, תרם משמעותית לא רק לארגונו של חיל האוויר הצפון-מערב אפריקני הטקטי שהוקם בפברואר 1943 אלא גם להקמתם של כוחות האוויר של בעלות הברית במזרח התיכון ((Mediterranean Allied Air Forces או MAAF) בדצמבר 1943, חיל המשלוח האווירי של בעלות הברית למערכה בנורמנדי ואף מספר חילות אוויר הקיימים היום.
במהלך מלחמת העולם השנייה, כאשר אמנעה אווירית פותחה ויושמה, היווה טדר את עמוד התווך כראש פיקוד המזרח התיכון של ה-RAF, ראש פיקוד האוויר של המזרח התיכון (MAC), מפקד כוחות האוויר של בעלות הברית במזרח התיכון וכסגנו של גנרל דווייט אייזנהאואר במפקדה העליונה של בעלות הברית לתכנון פעולות אוויריות במערכה בנורמנדי. כתוצאה מכך, שודרג הסיוע האווירי הטקטי לכוחות הקרקע בזירות בהן שירת.
כאשר פלשו בעלות הברית לסיציליה במסגרת מבצע האסקי ב-10 ביולי 1943, הוחלף שמו של חיל האוויר של המדבר המערבי ונוצר חיל האוויר המדברי (DAF). במבצע האסקי, חולק חיל האוויר המדברי לשני מערכים, קדמי ועורפי:
חיל האוויר המדברי, מפקדה קדמית,
הקבוצה האווירית ה-211 (מטוסי קרב התקפיים), ספיטפייר.
| כנף מס' 44 | כנף מס' 322 | כנף מס' 324 |
| --- | --- | --- |
| טייסת מס' 1 (SAAF) | טייסת מס' 43 (RAF) | טייסת מס' 72 (RAF) |
| טייסת מס' 92 (RAF) | טייסת מס' 81 (RAF) | טייסת מס' 93 (RAF) |
| טייסת מס' 145 (RAF) | טייסת מס' 154 (RAF) | טייסת מס' 111 (RAF) |
| טייסת מס' 417 (RCAF)‏ | טייסת מס' 232 (RAF) | טייסת מס' 152 (RAF) |
| טייסת מס' 601 (RAF) | טייסת מס' 242 (RAF) | טייסת מס' 243 (RAF) |
יחידות קדמיות נוספות כללו:
טייסת הסיור הטקטית מס' 40 (ספיטפייר).
מחצית מטייסת מס' 600 הפועלת ממלטה (בריסטול בופייטר).
כנף מס' 325 של ה-RAF (בופייטר).
טייסת מס' 153 הפועלת מצפון אפריקה.
מחצית מטייסת מס' 600.
חיל האוויר המדברי, מפקדה עורפית,
פעילות מאזור טריפולי:
| כנף מס' 239 של ה-RAF (קיטיהוק) | קבוצת הקרב האווירית ה-57 (וורהוק) | קבוצת הקרב האווירית ה-79 (וורהוק) | כנף הסיור מס' 285 של ה-RAF | כוחות נוספים של ה-RAF |
| --- | --- | --- | --- | --- |
| טייסת מס' 3 של ה-RAAF | טייסת הקרב ה-64 | טייסת הקרב ה-85 | טייסת מס' 60 של ה-SAAF (בולטימור ומוסקיטו) | טייסת מס' 6 (הוריקן) |
| טייסת מס' 112 | טייסת הקרב ה-65 | טייסת הקרב ה-86 | טייסת מס' 682 של ה-RAF (ספיטפייר) | כנף תובלת אוויר מס' 249 |
| טייסת מס' 250 | טייסת הקרב ה-66 | טייסת הקרב ה-87 | גף מס' 1437 (בולטימור) |  |
טייסת מס' 260: 
טייסת מס' 450 של ה-RAAF: 
הערה: טייסת מס' 60 (SAAF) וטייסת מס' 682 (RAF) הועברו מכנף הצילום והסיור הצפון-מערב אפריקנית.
חיל האוויר המדברי המשיך להעניק סיוע טקטי קרוב לארמייה השמינית הבריטית כתת-מערך של חיל האוויר הצפון-מערב אפריקני הטקטי. פיקוד הים התיכון בוטל בדצמבר 1943 ואורגן מחדש כחלק מכוחות האוויר של בעלות הברית במזרח התיכון (Mediterranean Allied Air Forces או MAAF), שמיזג לתוכו גם את ה-NAAF, ויחידות נוספות. עדיין תחת פיקודו של ברודהורסט, חיל האוויר המדברי הפך לחלק מן המערך של חיל האוויר הטקטי של בעלות הברית במזרח התיכון (MATAF) בפיקודו של גנרל ג'ון ק. קאנון (John K. Cannon).
הסיוע האווירי הטקטי המוצלח לכוחות הקרקע במערכה במצרים ובלוב שפותח על ידי טדר וקונינגהם שימש כמודל להקמת NAAF בוועידת קזבלנקה ומערכי ה"כוח המשולש" (אסטרטגי, חופי, טקטי) נשמרו במבנה החדש של ה-MATAF ונמשכו עד לסוף מלחמת העולם השנייה. חיל האוויר המדברי הוסיף להתקיים עד 30 ביוני 1946 ואז שונה שמו למפקדת האוויר הקדמית של איטליה.