אהבה למרחקים ארוכים
עלילה

רוכב השוורים לוק קולינס (סקוט איסטווד) פוגש את סופיה דאנקו (בריט רוברטסון), סטודנטית לאומנות, לאחר שהגיעה לצפות בהופעה שלו. בדרך חזור מהדייט הראשון שלהם, הם נתקלים ברכב שנהגו איבד שליטה והתנגש בעצים ביער לצד הכביש. הם עוצרים בצד, מוציאים את הנהג – אדם זקן שמבקש מסופיה להוציא גם את ארגז המכתבים שלידו – מהרכב ולוקחים אותו לבית החולים.
כאשר סופיה באה לבקר בבית החולים את איירה לווינסון (אלן אלדה) בן ה-91 אותו עזרה להציל, הוא מסביר לה על המכתבים וסופיה מציעה לאיירה שהיא תקריא לו אותם.
המכתבים מתגלים כמכתבים שאיירה הצעיר (ג'ק יוסטון) כתב לאשתו לעתיד רות (אונה צ'פלין). הם מספרים על איירה ורות שנפגשו והתאהבו בשנת 1940. רות אומרת לאיירה שהיא רוצה משפחה גדולה, איירה מציע לה נישואים זמן קצר לפני שהוא יוצא להילחם במלחמת העולם השנייה. במלחמה איירה נפצע ולאחר מכן מתברר שהוא לא יוכל להוליד ילדים. עם הידיעה הקשה הזו איירה מנסה להתרחק מרות אך לבסוף היא אומרת לו שהיא רוצה להתחתן איתו אף על פי שהיא יודעת מה תהיינה ההשלכות, הם גרים ביחד וכדי להחיות את הבית הריק הם מקשטים אותו בהרבה יצירות אומנות שרות מאוד אוהבת.
ובחזרה לימינו, איירה משתחרר מבית החולים וסופיה ממשיכה לבקר אותו בבית האבות. לוק ממשיך להשתתף בתחרויות רכיבת שוורים. הם הולכים ביחד לתערוכת אמנות, לוק משתעמם ואז הם מבינים כמה שונים העולמות בהם הם חיים. לוק אומר לסופיה שהוא לא חושב שהקשר ביניהם יחזיק מעמד. סופיה הולכת לבקר את איירה בשביל לקבל עצה איך להמשיך והלה מספר לה איך רות גרמה לקשר ביניהם להמשיך. הוא נזכר איך לאחר שרות הבינה שלא יהיו לה ילדים משלה היא הפכה למורה בבית ספר ונקשרה לתלמיד צעיר בשם דניאל מקדונלד. לאחר שרות הבינה שדניאל גר בבית של אחיו ואשתו שמזניחים אותו, היא ניסתה לאמץ אותו אך אחיו האפוטרופוס לא הרשה בכך.
לוק ממשיך ברכיבת השוורים, הוא נפצע ומפונה לבית החולים. הרופאים מייעצים לו להפסיק לרכב, סופיה מבקשת ממנו גם היא להפסיק לרכב ואומרת לו שהיא בחרה בו על פני טיסה לניו יורק שהייתה מקדמת את הקריירה שלה. לוק מסרב להפסיק את הרכיבה ואומר שהיא כל עולמו ובעקבות הוויכוח הוא וסופיה נפרדים.
כאשר סופיה הולכת להתנחם אצל איירה הוא מספר לה איך רות נפרדה ממנו לאחר שהיא לא הייתה מסוגלת להמשיך לחיות בלי ילדים, ואיך לאחר מכן היא חזרה משום שלא הייתה מסוגלת לחיות בלי איירה. הוא מספר לה איך שנים לאחר מכן בגיל שמונים הוא התעורר וגילה שרות לא התעוררה ביחד איתו ומתה בשנתה. לילה אחד מגיעה אישה לביתו של איירה, היא מזדהה כאשתו של דניאל מקדונלד ומספרת לו שדניאל, שבינתיים נהיה פרופסור לפיזיקה ואסטרונומיה, מת. היא נותנת לו ציור דיוקן של רות שדניאל צייר, ועל גב הציור נכתב "המורה של כיתה ג' רות לווינסון אמרה לי שכשאגדל אוכל להיות מה שאני רוצה".
זמן מה לאחר מכן סופיה מקבלת הודעה שאיירה נפטר ושהיא מוזמנת למכירה פומבית בה ימכרו יצירות האומנות שהיו בביתו של איירה. סופיה מגיעה למכירה והתמונה הראשונה העומדת למכירה היא תמונת הדיוקן של רות שדניאל צייר. המכירה מתחילה ואף אחד לא רוצה לקנות את התמונה. לוק שהגיע גם הוא למכירה קונה את התמונה. סופיה שואלת אותו מה עושה במכירה והוא אומר לה שאיירה הזמין גם אותו ושהוא הפסיק את רכיבת השוורים כיוון שהוא לא יכול להמשיך את החיים בלעדיה. לפתע לוק נקרא לאולם המכירה ושם מוכרז שאיירה קבע בצוואתו שמי שיקנה את ציור הדיוקן של רות יקבל במתנה את כל שאר היצירות שערכם הוא מיליארדי דולרים.
שנה לאחר מכן, לוק וסופיה שכבר נשואים בונים מוזיאון לזכרם של איירה ורות עם כל היצירות שהיו אצלם בבית. לוק לוקח את סופיה למקום בו איירה ורות נהגו לחגוג את יום הנישואים שלהם. הם מתיישבים תחת אותו עץ שאיירה ורות נהגו לשבת תחתיו וקוראים ביחד את מכתביו של איירה.