עננה (רומן)
עלילה

בשנת הקפיבארה, רואן דמיש לובש את אישיותו של החרמש לוציפר, ומתחיל לצוד אחר חרמשים מושחתים.
החרמש ברהמס, חרמש מושחת, כמעט מלוקט על ידי החרמש לוציפר אבל בסוף לוציפר מחליט להביא לו הזדמנות שנייה. בינתיים, סיטרה טרנובה מבססת שיטת ליקוט לא שיגרתית כהחרמשית הזוטרה אנסטסיה. היא מביאה לנבחרי הליקוט שלה חודש אחד למצוא תחושת השלמה ולבחור את הדרך בה הם רוצים למות.
בעשרה בנובמבר, שנת הקפיבארה, סיטרה מקבלת פתק מהחרמש לוציפר, מסווה את עצמה בכך שמורידה את בגדי החרמש שלה, ופוגשת את רואן בסתר באנדרטת התמותה. לאחר מכן, כשרואן חוזר לדירה שלו, הוא מוצא שם את חברו הישן טייגר סלזר. טייגר מספר לרואן שאבא שלו לוקט, ושטייגר עובר למחוז הזיכיון טקסס לעבודה חדשה. כשטייגר מגיע לטקסס, הוא מגלה שהאדם שהעסיק אותו היא החרמשה ראנד, שרוצה אותו כשולית חרמש שלה.
גרייסון טוליבר, ילד שגדל בחיקה של העננה, חולם ללמוד באקדמיית העב ולהפוך לסוכן עב. אולם כשהוא הולך לאקדמיה, הוא מגלה משהו לא שיגרתי במערכת השעות שלו. לאחר מכן, בפגישה, הסוכן טרקסלר משדל את גרייסון להתערב בענייני החרמשות, זה מסתיים בכך שהוא מציל את חייהן של החרמשה אנסטסיה והחרמשה קירי מאיום על חייהם, מקרה בו העננה לא יכלה להתערב בעצמה. כתוצאה מכך, גרייסון מסולק מאקדמיית העב, והעננה מסמנת את גרייסון כמפוקפק. הסוכן טרקסלר מעודד את גרייסון לאמץ את אורח החיים של המפוקפקים. בינתיים, החרמשה ראנד מתחילה את האימונים הפיזים של טייגר בטקסס.
החרמש פאראדיי מגייס את העזרה של מונירה אטרושי, סטודנטית, שולית חרמש לשעבר, וספרנית בספרייה הגדולה של אלכסנדריה. פאראדיי מתכנן לערוך מחקר על ההיסטוריה של מייסדי החרמשות וללמוד על ארץ נוד.
בינתיים, החרמש קונסטנטין מנהל את החקירה על התוקפים של החרמשה אנסטסיה והחרמשה קירי. הוא מעודד אותם להפסיק ללקט לבינתיים. סיטרה מתכננת לעקוב אחר שלושה מנבחרי הליקוט שלה כדי לנסות לתפוס את התוקף. גרייסון מאמץ את אורח החיים הפקפקני ומשנה את הזהות שלו לסלייד ברידג׳ר. הוא הולך למועדוני מממ, שם הוא פוגש את פיוריטי, שיש לה קריירה כמפוקפקת בה הוא מתאהב. הסוכן טרקסלר משנה את הרשומות של גרייסון במוח האחורי על מנת להתאים אותם לזהותו הבדויה החדשה.
גרייסון מסכים לעזור לפיוריטי עם הג׳וב שמיועד להרוג מספר חרמשים, אפילו שהוא לא רוצה לעשות את זה, ומזהיר את החרמשות באנונימיות על ההתקפה. פיוריטי מחברת את מערכת המתזים של התיאטרון עם חומצה, כך שברגע שיציתו אש, כולם בתיאטרון, כולל החרמשה אנסטסיה והחרמשה קירי, ימותו לצמיתות. שני הניסיונות הראשונים של סיטרה לליקוט מתוכנן לא צלחו, אך בניסיון השלישי לליקוט פומבי בזמן ההצגה של יוליוס קיסר, בו היא תלקט את השחקן הראשי על הבמה מתרחש מעשה. בזמן ההצגה, גרייסון מחבל בהתקפה של פיוריטי. החרמש קונסטנטין מלקט את פיוריטי. סיטרה עוזרת לגרייסון לברוח. היא מנחה אותו ללכת למנזר טוניסטי, שם הם יציעו לו מקלט מהחרמשות.
בינתיים, רואן מגלה שהחרמש ברהמס הוא זה שליקט את אבא שלו, אז הוא לבית שלו לחפש נקמה. בגלל זעמו הוא לא נזהר והשומרים של ברהמס תופסים אותו. רואן מתעורר בטקסס, שם טייגר מספר לו על האימונים שלו עם החרמשה ראנד. רואן חשב שהוא הרג את ראנד במהלך הליקוט ההמוני של המנזר הטוניסטי, לכן הוא חושש מכוונותיה עם טייגר. רואן מקל על טייגר כדי לעזור לו באימונים, אבל רואן תמיד מנצח. לאחר מכן, יום אחד, ראנד מביאה איש לחדר של רואן, לאיש יש את הגוף של טייגר ואת הראש של החרמש גודארד, שאותו רואן הרג בליקוט ההמוני במנזר הטוניסטי. ראנד ליקטה את טייגר וחיברה את ראשו של גודארד לגופו על מנת שגודארד יוכל להנהיג את הסדר החדש פעם נוספת.
סיטרה והחרמשה קירי נכחו בעצרת החורף בלב-מריקה. הלהב הרם קסנוקרטס מכריז שהוא יורד מתפקיד הלהב הרם של לב-מריקה ושהוא נבחר להחליף את רב-קוטל המינגוויי במועצת החרמשים העולמית. חרמשי הגוורדיה הישנה מציעים את החרמשה קירי כהמועמדת שלהם ללהב הרם. חרמשי הסדר החדש מציעים את החרמש גודארד שזה עתה חזר מהמתים. אחרי שהמועמדים נאמו והחרמשים הצביעו, סיטרה דורשת לקיים חקירה על הלגיטימציה של גודארד, בגלל שרק הראש שלו, כלומר שבעה אחוזים מגופו, עברו הסמכה ואימונים כחרמש. החקירה עוצרת את ההכרזה על תוצאות ההצבעה עד שמועצת החרמשים העולמית תכריע בעניין. גודארד עוזב את העצרת בזעם. הוא מלקט מספר אנשים. לאחר מכן, הוא חוזר לטקסס והורג את רואן הרבה פעמים, כתוצאה מכך ראנד מביאה את רואן למרכז החייאה פיראטי. במהלך החייאות שלו, במצב שבין מת לחי, העננה דיברה לרואן, וסיפרה לו שיש לו 39 אחוז להשפיע על העולם. דאז, גודארד וראנד עוזבים לדוריה, עם רואן כהשבוי שלהם.
סיטרה והחרמשה קירי מגיעים לדוריה בשביל החקירה. בינתיים, החרמש פאראדיי ומונירה הולכים לספריית הקונגרס ומגלים נקודת עיוורון בתכנות של העננה. בטעות חושפים אותה לעננה, שלה יש מצלמה בחדר.
החרמשה ראנד מנסה לפתות את גודארד בלילה שלפני החקירה, אבל גודארד מסרב לה. ראנד משחררת את רואן מהשבי שלו בבית הנופש של החרמש ברהמס ואומרת לו לעזוב את האי. בוקר למחרת גודארד זועם כשהוא מגלה שרואן חסר ומלקט את ברהמס.
באולם המועצה העולמית, סיטרה וגודארד הציגו את הטיעונים שלהם. הרב-קוטלים החליטו שגודארד חייב להשלים את החניכות שלו לפני שהוא יוכל לחזור להיות חרמש אמיתי שוב. החלטה זו פוסלת את מועמדתו של גודארד, כך שהחרמשה קירי הפכה ללהב הרם של לב-מריקה.
בינתיים, דוריה חווה כשלים טכניים רבים, כתוצאה מכך מערכת הציפה של האי קורסת. האי מתחיל לשקוע, אבל האזעקות שנועדו להזהיר את הרב-קוטלים התנתקו. האולם מתמלא במים ובכרישים. גודארד עף מעל עם מסוק ומעמיד פנים שהוא בא להציל את הרב-קוטלים, אבל נוטש אותם לטבוע ונותן לכרישים לאכול אותם.
החרמשה קירי נועלת את סיטרה ורואן בכספת של גלימות המייסדים ואלפי יהלומות החרמשים, כך שלאחר שדוריה תטבע, ואיתה הכספת, הגופות שלהם ישמרו ויוכלו להחיות אותם בעתיד. לאחר מכן היא משכנעת חרמשים אחרים ללקט את עצמם מתוך כבוד. העננה מתחילה לצעוק ברחבי העולם, מה שהטוניסטים רואים כההדהוד הגדול שהם תמיד סגדו לו. כל אדם מסומן כמפוקפק ומאבד את החיבור לעננה, חוץ מגרייסון טוליבר, שעליו העננה בחרה לסמוך.