ברנהרד פון בילוב
ביוגרפיה > קנצלר > פרשת הדיילי טלגרף

בנובמבר 1907 ערך וילהלם ביקור ממלכתי שתוכנן זמן רב בבריטניה. הוא ניסה לבטל את הביקור בגלל השערוריות האחרונות, אבל זה התקדם והצליח כל כך עד שהחליט להישאר בבריטניה לחופשה. הוא שכר בית מהקולונל אדוארד מונטגיו סטיוארט-וורטלי ודיבר בחופשיות עם בעליו בזמן שהיה שם. לאחר שעזב, סטיוארט-וורטלי כתב מאמר ל"דיילי טלגרף" על השיחות, הגיש אותו לווילהלם וביקש אישור לפרסומו. כתב היד האנגלי הועבר לבילוב לבדיקה לפרסום. וילהלם ביקש מבילוב לא להעביר את המאמר למשרד החוץ, אך בילוב שלח אותו לשר המדינה וילהלם פון שן ללא שקרא אותו וביקש תרגום רשמי והוספת כל תיקונים שעשויים להיות נחוצים.
מכיוון ששן נעדר, הוא הלך במקום זאת לתת-המזכיר, שטמריך. הוא קרא אותו אך העביר אותו ללא הערה לרינהולד קלהמט, שפירש את הוראותיו כמשמעותם לתקן שגיאות עובדתיות, אך לא להעיר אחרת. כתב היד הוחזר לבילוב, שעדיין לא קרא אותו, והוא החזיר לווילהלם, שלא ראה סיבה לא לפרסם את הראיון. הראיון הופיע כראוי בדפוס ועורר סערה. בראיון, וילהלם הביע דעות רבות שנויות במחלוקת ופוגעניות:
האנגלים השתגעו כמו ארנבות במרץ.
הוא לא הצליח להבין מדוע הם דחו שוב ושוב את הצעותיו לידידות.
רוב הגרמנים לא אהבו את האנגלים ולכן היחס הידידותי שלו העמיד אותו ב"מיעוט מובהק".
הוא התערב נגד צרפת ורוסיה בצדה של בריטניה במהלך מלחמת הבורים השנייה.
הוא סיפק את תוכנית המערכה ששימשה את הבריטים במהלך אותה מלחמה.
יום אחד, הם עשויים לשמוח שגרמניה בונה את הצי שלה בגלל עלייתה של יפן.
וילהלם הצליח בכך לפגוע ברגישויות היפניות, הצרפתיות, הרוסיות ובעיקר הבריטיות. אפילו הגרמנים זעמו, שכן הוא טען שעזר לבריטים במלחמתם נגד הבורים, שרוב הגרמנים תמכו בהם.
בילוב האשים את משרד החוץ בכך שלא הגיב כראוי לכתבה. מהמשרד נמסר בתגובה כי תפקידו להחליט על פרסום במצב כזה. למרות שבילוב הכחיש שקרא את המאמר, איך הוא יכול היה לא לעשות זאת נותר לא ברור בגלל הרקורד המתמשך של וילהלם בהתעללות ציבורית. עלו שאלות לגבי כשירותו של וילהלם לשלוט והתפקיד שיש להתיר לו על פי החוקה. העניין היה אמור להידון ברייכסטאג, שם יצטרך בילוב להגן על עמדתו שלו ושל וילהלם. בילוב כתב לווילהלם והציע בהצלחה להתפטר אלא אם וילהלם יוכל לתת לו תמיכה מלאה בעניין. בילוב סידר את פרסום ההגנה על האירועים ב-Norddeutsch Allgemeine Zeitung, אשר העלה את דבריו של וילהלם והתרכז במחדלי משרד החוץ באי בחינת המאמר כראוי. הוא הסביר כי בילוב הציע לקחת אחריות מלאה על מחדלי המשרד, אך וילהלם סירב לקבל את התפטרותו.
בילוב הצליח להדוף את הביקורת מעצמו ברייכסטאג וסיים את נאומו לקול תרועות האספה. הולשטיין ציין כי אופי ההערות פירושו שהוא כמעט בוודאות לא יכול היה להגן על וילהלם על כך שבילוב לא יכול היה לעשות אחרת: חולק על הדיוק העובדתי של חלק גדול ממה שאמר וילהלם והותיר את האשמה באירועים אצלו. ההסבר שלו היה שההערות נאמרו מתוך כוונות טובות ובוודאי לא יחזרו על עצמם. הוא הכריז על אמונתו שההשפעות ההרסניות של הראיון יגרמו לווילהלם לשמור על ניסוחים קפדניים, אפילו בשיחות פרטיות, או שהוא או יורש כלשהו לא יוכלו לקחת אחריות.
וילהלם היה אמור להיעדר מגרמניה במהלך הוויכוח ברייכסטאג, בטיול לאוסטריה, וספג ביקורת רבה על כך שלא נשאר בבית. וילהלם שאל אם עליו לבטל את הטיול, אך בילוב יעץ לו להמשיך בטיול. הולשטיין שאל את בילוב על היעדרותו של וילהלם; בילוב הכחיש שהמליץ לווילהלם ללכת. העניינים לא השתפרו כאשר במהלך הביקור, מת הרוזן דיטריך פון הולסן-האסלר, ראש הקבינט הצבאי הקיסרי הגרמני, מהתקף לב בדונאושינגן, אחוזתו של הנסיך מקס פון פירסטנברג. בשובו של וילהלם, בילוב שכנע אותו לאשר הצהרה שהוא מסכים עם הצהרותיו של בילוב לרייכסטאג. וילהלם היה כעת קרוב להתמוטטות ושקל להתפטר.
וילהלם פרש מהופעות פומביות למשך שישה שבועות, מה שנתפס בדרך כלל כמעשה של חרטה ולא כתוצאה של הדיכאון שלו. דעת הקהל החלה להרהר בשאלה האם הקנצלר לא הצליח לייעץ לו כראוי ולאחר מכן לא הצליח להגן על מעשיו של וילהלם ברייכסטאג. השקפתו של וילהלם עצמו על הפרשה החלה להשתנות להאשמת בילוב על כך שלא הזהיר אותו מפני הקשיים שהמאמר יגרום. הוא קבע שיהיה צורך להחליף את בילוב. ביוני 1909 התעוררו קשיים בהשגת מימון נוסף לבניית אוניות מתמשכת. וילהלם הזהיר את בילוב שאם לא יצליח להשיג רוב להטלת מיסי ירושה, בילוב יצטרך להתפטר. הוא הובס בשמונה קולות. על סיפון היאכטה המלכותית, Hohenzollern, ב-26 ביוני, בילוב הציע את התפטרותו, שתים עשרה שנים בדיוק לאחר קבלת התפקיד.
ב-14 ביולי הוכרזה ההתפטרות, ותאובלד פון בתמן-הולווג הפך לקנצלר החדש. וילהלם סעד עם בני הזוג בילוב והביע חרטה על כך שהנסיך היה נחוש להתפטר. הוא ציין כי הודיעו לו שחלק מאלה שהצביעו נגד מס הירושה עשו זאת מתוך איבה נגד בילוב וטיפולו בפרשת הטלגרף, ולאו דווקא מתוך התנגדות למס. על שירותיו למדינה, זכה בילוב למסדר הנשר השחור המשובץ ביהלומים.