אוניות המערכה מסדרת נבדה
התפתחות > עיצוב מחדש ואישור

השינוי הגדול הראשון היה סידור צמד הצריחים האחורי. מחסן התחמושת באמצע האונייה של אוניית המערכה דלאוור התקשה להישאר קריר, שכן הוא היה צמוד לחדר הדוודים וקווי הקיטור למערכת ההנעה עברו לצידו. מכיוון שהסיפון העבה יותר הגביר את חוזק גוף האונייה, ניתן היה לנטוש את ההסדר הראשוני שהוצע לנבדה לטובת זוג ירי-על ממוקמים קרוב. זה קיצר את אורך הגוף שדרש הגנת שריון, וכך הפחית את התפוסה. ניסיון עם מערכת ההנעה של דלאוור - שערבבה דוודי פחם ונפט - סיפקה את השיפור הבא: דוודים שהונעו אך ורק בנפט. אלה יעניקו מספר יתרונות, לרבות היכולת לתדלק בים, הפחתה משמעותית בצוותים בחדרי הדוודים, יעילות דלק גבוהה יותר וחדרי דוודים קומפקטיים יותר, בין היתר. שוב, חדרי הדוודים הקטנים יותר קיצרו את אורך השריון הדרוש להגנה על החיוניים. C&R לא השתכנע, מכיוון שמחסני הפחם שימשו לחיזוק השריון הצדדי, אך המועצה אישרה את השינוי בנובמבר 1910. אפילו באותו זמן, המהנדסים ב-C&R המשיכו לשדל למען העיצוב המקורי שלהם המבוסס על סדרת ניו יורק, אבל המועצה סירבה להיענות להצעה. לאחר מכן, המועצה החליטה לחזור לטורבינות קיטור ולא למנועי קיטור תלת דרגתיים, מכיוון שהם האמינו שהיעילות הגדולה יותר של מזוט תאפשר לטורבינות זוללות הדלק להשיג את טווח השיוט הארוך הדרוש לפעילות באוקיינוס השקט.
C&R הגישה את הצעתה הבאה ב-13 בפברואר 1911; ההצעה עלתה בדרך כלל בקנה אחד עם רעיונות המועצה לפריסת השריון, אבל היא שמרה על שריון בינוני כדי להגן על התותחים המשניים ושילבה מנועי קיטור תלת דרגתיים (אם כי הם ציינו שחדרי המכונות יכולים להכיל טורבינות של קרטיס). הדירקטוריון דחה זאת, מה שהוביל את המתכננים להסיר את השריון הבינוני, תוך הפקת סדרת מחקרים במהירויות של 20 קשרים (37 קמ"ש), 20.5 קשרים (38 קמ"ש), ו-21 קשרים (39 קמ"ש) וסוללות עיקריות שנעו בין שמונה לשנים עשר תותחים. במהלך תקופה זו, ב-4 במרץ, אישר הקונגרס זוג אוניות, שיועדו BB-36 ו-BB-37 עבור שנת הכספים 1912. עם אישור האוניות כעת, המועצה בחרה ב-30 במרץ אחת מהווריאציות של עשרה תותחים, מהירות של 20.5 קשרים, עם חגורת שריון שהוגדלה ל-14 אינץ', אך כללה סדרה של צמצומים בקצה העליון והתחתון כדי לחסוך במשקל. משרד החימוש צין שלא ניתן לייצר את החגורה ברצועה אחת עם הקטעים המשופעים, כך שיהיה צורך להשתמש בחיבור בין הרצועה העליונה לתחתונה - חולשה תכנונית שהמהנדסים ניסו להימנע ממנה. הבעיה נפתרה ביולי, כאשר C&R הציעה להסיר את מחיצת הפיצול בעובי 1.5 אינץ' לטובת הגדלת החגורה ל-13.5 אינץ' (343 מ"מ) שהצטמצמה רק בקצה התחתון.
הנושא הבא שצריך להתייחס אליו היה הצריח המשולש שהיה נקודת התורפה של העיצוב, מכיוון שהחיסכון במשקל איפשר את החגורה הכבדה יותר והוא תיקן פגמים בעיצוב שהיו בסדרות המוקדמות יותר של 5 ו-6 צריחים. הצי האמריקני מעולם לא בנה צריח בעל שלושה תותחים, והיו חששות שפגיעה בודדת יכולה להשבית את כל שלושת התותחים, וששלושה חורים בחזית הצריח יחלישו את השריון יותר מדי. C&R הציע לערוך ניסויי ירי עם אוניית המערכה הישנה אינדיאנה, אך דבר לא יצא מההצעה. דניאלס אישרה את התכנון הסופי של נבדה ב-31 במרץ, ללא תכנון צריח הושלם, מה שהיה הימור משמעותי כי ייתכן שתכנון הצריח לא היה מוצלח. צריח ניסיוני הושלם באוגוסט 1912, מה שהוכיח את הרעיון, אם כי הוא דרש כמה שינויים כדי להפחית את הפרעות הפגזים. מכיוון שהתכנון הסופי אימץ סוללה בת עשרה תותחים, רק שניים מתוך ארבעת הצריחים יהיו משולשים, אחד מקדימה ואחד מאחורה, עם צריחים עם תותחים ירי-על מעליהם.
כשהתכנון כמעט הושלם, המועצה החלה להפיץ אותו עם קציני הצי להערות; קפטן ג'ון הוד, שעתיד להפוך בקרוב לחבר במועצת המנהלים, מתח ביקורת על מיקום הסוללה המשנית, שכן הניסיון עם הדרדנוטים המוקדמות הראה שסוללות הקזמטים אינן שמישות לחלוטין בכל מצב מלבד הים השקט ביותר. הדירקטוריון ציין שהטווח הגובר של הטורפדות גרם לכך שהתותחים הסטנדרטיים בקוטר 5 אינץ'/ 51 קליבר לא יכלו לירות לעבר משחתות ביעילות לפני שהם שיגרו את נשקם, כך ששמירה על הנשק בכלל לא עשויה להיות כדאית. אבל לא הייתה חלופה מתאימה, אז המועצה החליטה להשאיר את תותחי ה-5 אינץ' כפי שהיו. זו התבררה כהחלטה הנכונה, שכן פיתוח מערכות בקרת אש שיפר את יכולתם של התותחים לפגוע בטווחים ארוכים יותר.