מבצע הרתעת התוקפנות
המתקפה > שבוע ראשון (27 בנובמבר – 2 בדצמבר)

ב-27 בנובמבר 2024 פתחו מספר קבוצות מורדים בסוריה, ובראשן הצבא הסורי החופשי והיאת תחריר א-שאם, במתקפת פתע בתמיכת טורקיה. ההתקפה נמשכה לאורך חזית ארוכה של עמדות הצבא הסורי והמיליציות הפרו-איראניות המסייעות לו. בתחילת המתקפה, המורדים השתלטו על כפרים מערבית לחלב ותפסו ציוד צבאי, כולל טנקים וטילים. הם השתלטו על מחסן טילי קורנט של משמרות המהפכה, ועל בסיס גדוד 46 של צבא סוריה. הלחימה הסלימה במהירות, והמורדים הגיעו עד 10 ק"מ מהעיר חלב, תוך גרימת אבדות לשני הצדדים, עם עשרות הרוגים ושבויים.
בימים שלאחר מכן, המורדים כבשו חלקים גדולים בעיר חלב, כולל מצודת העיר ואתרים אסטרטגיים נוספים. ב-28 בנובמבר נהרג בלחימה קצין בדרגת בריגדיר גנרל מגיס לבנון וסוריה של כוח קודס האיראני. הלחימה התפשטה גם לשדה התעופה הצבאי א-ניירַבּ, שם שהו מיליציות פרו-איראניות. 14 אלף תושבים נעקרו מבתיהם בעקבות הלחימה. במקביל, כוחות כורדיים העבירו תגבורות לאזור צפון-מערב סוריה ונתקלו באש טורקית. חלקם נסוגו לאחר הסכם עם המורדים. התקיפות התרחבו גם למחוזות אחרים, כולל חמה וחומס, והשתלטו על כביש חלב–דמשק.
ב-29 בנובמבר המורדים כבשו את החלב, לצד עיירות וכפרים נוספים, כמו ח'אן טומאן (אנ') ואיסלאמין, תוך תפיסת טנקים סוריים. כוחות כורדיים החלו להתארגן ללחימה בשכונותיהם, וארצות הברית תקפה תשתיות בצפון-מזרח סוריה שסיפקו תגבורת לכוחות אסד. במזרח מחוז חלב החלה לחימה ראשונה בין הצבא הסורי החופשי לכוחות אסד, ורוסיה הודיעה על תקיפות אוויריות נגד המורדים. הלחימה בחלב נמשכה גם למחרת, תוך השתלטות המורדים על מרבית העיר. הם הפילו מטוס קרב סורי, כבשו כפרים נוספים, ותפסו את הקונסוליה האיראנית בעיר, שם נמצאו מפות קרב. שיירת כוחות אסד הותקפה ו-75 חיילים נהרגו. בדרום סוריה, המורדים תקפו את מטה המודיעין של חיל האוויר בא-סווידא. בקרבות בחמה וחומס, צבא סוריה הצליח לבלום חלקית את התקדמות המורדים.
בלילה בין 30 בנובמבר ל-1 בדצמבר, קבוצת מורדים בדרום סוריה פשטה על בסיס חיל האוויר בח'ירבת ע'זאלה (אנ') ורוב חייליו נהרגו. לאחר מכן כבשו המורדים את שדה התעופה כוויירס (אנ'). הם תפסו מטוס קרב ברַסם א-נַפל (אנ') ולקחו בשבי 30 חיילים. הכוחות הנאמנים לאסד נסוגו מחלב, שנפלה לידי המורדים והכורדים. בחמה, המורדים חיסלו את מפקד הכוחות הסוריים באמצעות רחפנים. הכוחות הסוריים הדמוקרטיים, קואליציה של מיעוטים בהובלת הכורדים, הכריזו על גיוס כללי והצטרפות ללחימה לצד כוחות המשטר. אף על פי שלכוחות אלו יש יחסי שותפות–יריבות עם המשטר. לאחר נסיגת כוחות ממשלת סוריה, ארגון הצבא הלאומי הסורי (אנ'), הנתמך על ידי טורקיה, מנע מהכורדים להקים מסדרון אסטרטגי בין תל רפעת לשטחים בשליטתם בצפון-מזרח סוריה. בערב, המורדים והכורדים הגיעו להסכם להפסקת לחימה עם יציאת הכורדים לא-רקה, והמורדים השתלטו על עשרות יישובים באזור חלב.
בחמה, צבא סוריה סיים את מתקפת הבלימה שהתחיל ב-30 בנובמבר, מספר כפרים נכבשו מחדש אך התקדמות צבא סוריה נבלמה ורוב הצבא הוחזר לתוך חמה. בתגובה המורדים תקפו עם רחפנים והרגו את מפקד הכוחות הסורים בחמה עדי ע'וסה (عدي غصة).
הכוחות הסוריים הדמוקרטיים, קואליציית מיעוטים בהובלת הכורדים, הכריזו על גיוס כללי והצטרפות ללחימה לצד כוחות המשטר. לכוחות אלו יש יחסים של שותפות אך גם יריבות עם משטר אסד.
במהלך הבוקר, שיירות של לוחמים ממיליציות עיראקיות חצו את גבול סוריה–עיראק על מנת להגיע לדמשק ולעזור לכוחות אסד. בתגובה, מטוס A-10 אמריקאי ביצע גיחת תקיפה נגד השיירות העיראקיות. המטוס הפציץ שיירה והרג עשרות לוחמים, חזר לבסיסו לתדלק וחזר לתקוף שוב. מקורות סוריים אמרו לרויטרס ששתי מיליציות פרו-איראניות הגיעו מעיראק לסוריה כדי לסייע בקרבות נגד המורדים.
היחידות להגנת העם, הכוח הכורדי שהיווה החלק המרכזי בהכוחות הסוריים הדמוקרטיים, נסוגו ממחוז חלב כחלק מהעסקה שהתחילה ביום קודם. המורדים תפסו בכפר במחוז תותח 57 מ"מ. בנמל התעופה הצבאי א-ניירַבּ המורדים תפסו 11 מטוסי קרב.
במחוז חמה המורדים תקפו כלי רכב ואת כוחות אסד בעזרת רחפנים.
בערב הכורדים הכריזו על תחילת מבצע "קרב השיבה" נגד המיליציות האיראניות בסוריה ומשטר אסד. מטרת המבצע היא לכבוש מחדש שבעה כפרים בפאתי דיר א-זור, שנשלטים על ידי כוחות אסד ומיליציות איראניות. המורדים הטורקים התחילו להתקדם פעם נוספת לכיוון חמה, וכבשו מחדש את רוב הכפרים שנכבשו במתקפת הבלימה הסורית יום קודם לכן.
ביום השישי למתקפה, המורדים כבשו כפרים בפאתיה הצפוניים של העיר חלב: אל-ג'ובה, שייח' כייף (ער'), אל-וחשיה (ער'), אום אל-אמדת, תל רחאל (אנ'), סַד א-שַהְבַּאא, פאפין (אנ'), אל-חוסאמיה, ג'יג'אן, חליסה (ער'), אחרס (אנ'), תל קראח (אנ'), אום חאוש (אנ'), אל-חסמיה. כמו כן כבשו המורדים כפרים בפאתיה של העיר חמה, רובם מצפון או מצפון-מערב לעיר: כַּרְנאז (אנ'), קַסר אבו סַמְרַה (אנ'), באב א-טאקה (אנ'), א-תווייני (אנ'), אל-חווייז (אנ'), א-שריעה (ער'), טייבת אל-אימאם (אנ'), מערדֶס (אנ').