מרי קיי לטורנו
עבירות, מעצרה וגזר דינה

ווילי פלאו (26 ביוני 1983) היה תלמידה של לטורנו החל מכיתה ב' ועד לכיתה ו' בבית הספר היסודי "שורווד". פלאו הוא צאצא למשפחה מסמואה. כאשר לטורנו הייתה בת 34, בקיץ 1996, מערכת היחסים בינה ובין ווילי פלאו, ילד בן 12, השתנתה מאפלטונית למינית. ב-18 ביוני 1996, המשטרה תפסה את לטורנו במגרש מכוניות עם פלאו. שם, לטורנו נראתה מזנקת למושב הקדמי בעוד פלאו מעמיד פני ישן במושב האחורי. היא ופלאו סיפקו שמות מזויפים כאשר נשאלו לזהותם, פלאו שיקר אודות גילו וטען כי הוא בן 18. פלאו הצהיר שלא התקיים מגע בין השניים. לטורנו טענה שהיא ובעלה נקלעו לוויכוח קשה ופלאו, שלטענת לטורנו היה חבר של המשפחה, היה עד לוויכוח בזמן ששהה בביתם בלילה וברח מהבית. לטורנו הוסיפה לטעון שהיא עזבה את ביתה על מנת למצוא אותו. לטורנו ופלאו נלקחו לתחנת המשטרה, שם קראו לאמו של פלאו. המשטרה פנתה לאמו של פלאו בשאלה האם תרצה להגיש תלונה כלשהי, אך היא הסכימה להשיבו ללטורנו. בהמשך טענה האם שבמידה והמשטרה הייתה מספרת לה על מה שקרה בין השניים ברכב ושפלאו זייף את גילו, היא לא הייתה מאשרת לו לחזור ללטורנו. לטורנו נעצרה במרץ 1997 לאחר שקרוב משפחה של בעלה פנה למשטרה.
לטורנו הודתה באשמה בשני סעיפים של אינוס קטין. בתה הראשונה מפלאו נולדה ב-29 במאי 1997, בזמן שהמתינה לקבלת גזר דינה. במקור, המדינה רצתה לדון אותה למאסר בן 7 וחצי שנים. לאחר שלטורנו חתמה על הסדר טיעון, מאסרה קוצר לשישה חודשים (שלושה על תנאי) וטיפול באורך 3 שנים כעבריינית מין. למרות זאת, היא לא נדרשה להירשם כעבריינית מין. כחלק מהסדר הטיעון, מרי לא יכלה ליצור קשר עם פלאו, חמשת ילדיה או כל קטין אחר. לטורנו נעשתה מושא עניין וסקנדל בצהובונים ולפי עדות מכריה, חוותה הידרדרות במצבה הנפשי.
ב-3 בפברואר 1998, שבועיים לאחר שהשלימה את מאסרה, לטורנו נמצאה על ידי המשטרה במכוניתה עם פלאו ליד ביתה. מרי טענה בהתחלה כי הייתה לבד במכונית. היא ופלאו מסרו שמות בדויים כאשר נשאלו לזהותם. למרות שדווח כי השניים קיימו יחסי מין ברכב, פלאו טען בפני השוטרים שהם התנשקו ושהוא נגע בירכיה, אך הם לא שכבו. נמצאו עדויות לכך שהשניים נפגשו כמה פעמים מאז שחרורה של לטורנו ב-2 בינואר. בעת מעצרה של לטורנו, המשטרה מצאה 6,200 דולרים (שווה ערך ל-11,000 דולר בשנת 2022) במזומן, בגדי תינוקות ואת דרכונה ברכב. כמו גם קבלות על סך 850 דולרים (שווה ערך ל-1,500 דולר בשנת 2022) ברכישות שהתקיימו מאז שחרורה, עבור בגדי גברים, נערים ופעוטות. לטורנו טענה שהכסף נועד לטיפולי עור ותשלום לעורך דינה (שטיפל בגירושיה מסטיב לטורנו) כמו כן טענה כי חלק מבגדי הגברים היו מתנות מקרובים וחלק קנתה עבורה משום שאהבה ללבוש בגדי גברים במידות גדולות.
בפברואר 1998, השופט ביטל את הסדר הטיעון שניתן ללטורנו והחזיר את גזר הדין של 7 וחצי שנות מאסר כיוון שהפרה את תנאי הסדר הטיעון. בראיונות ובספר שעסקו ביחסיה עם פלאו, לטורנו אמרה שהיא שכבה עם פלאו לאחר שחרורה הראשון בינואר. המשטרה טענה שלא נמצאה כל ראיה לכך שהשניים קיימו יחסי מין במכוניתה בזמן המעצר בפברואר. לטורנו ריצתה את מאסרה בבית מעצר לנשים בוושינגטון (אנ').
בזמן שריצתה את מאסרה השני בכלא, לטורנו ילדה לפלאו את בתם השנייה ב-16 באוקטובר 1998. באותה השנה, לטורנו ופלאו חיברו יחד ספר בשם "רק פשע אחד, אהבה" (בצרפתית: Un seul crime, l'amour) שפורסם בצרפת. ב-1999 פורסם בארצות הברית ספר שני בשם "אם לאהוב אותך זה לא נכון" שנכתב בשיתוף פעולה מינימלי מצד לטורנו וללא שיתוף פעולה מצד פלאו. במהלך מאסרה, לטורנו הורשתה לקבל ביקורים מילדיה, אבל נדחתה בקשתה להשתתף בלווית אביה.[דרוש מקור][מפני ש...] במהלך מאסרה, לטורנו לימדה את חברותיה לתא, יצרה ספרים מוקלטים לעיוורים, השתתפה במקהלת הכלא ו-"לעיתים נדירות פספסה מיסה בכנסייה". בשל היותה ידועה לשמצה בקרב האסירות, לטורנו הייתה לא פופולרית בקרב הנשים האחרות בכלא. לטורנו התחצפה לסוהרים ובילתה את חלק ממאסרה בבידוד. באחד המקרים, לטורנו נשלחה לבידוד באורך של חצי שנה לאחר שמכתבים שהיא ניסתה לשלוח לפלאו התגלו על ידי צוות הכלא.
פלאו נשר מהתיכון ואמו קיבלה משמורת על שתי בנותיו. פלאו נאבק עם דיכאון אובדני, אלכוהליזם וכן ניסה להתאבד במרץ 1999. בשנת 2002, משפחתו של פלאו תבעה את בית הספר "הייליין" ואת העיר דס מוינס, על סבל רגשי, אובדן יכולת להשתכר ועלויות גידול בנותיו בטענה שבית הספר ומשטרת דה מוין כשלו מלהגן עליו מפני לטורנו. לאחר משפט בן 10 שבועות, לא הוענקו להם פיצויים. עורכת הדין, אן ברמנר (אנ'), ייצגה את מחלקת המשטרה של דה מוין, עמיתה, מייקל פטרסון ייצג את בית הספר "הייליין".