קלאודיו ראניירי
קריירת אימון > צ'לסי והחזרה לוולנסיה

ב-18 בספטמבר 2000 הגיע ראניירי לראשונה לפרמייר ליג באנגליה, כשמונה למאמנה של קבוצת צ'לסי. ראניירי נאלץ להתגבר על מספר קשיים עם כניסתו לתפקיד, בין היתר מכשול השפה - ראניירי הגיע לקבוצה מלונדון כשהוא דובר אנגלית חלקית בלבד. הוא נעזר במספר שחקנים בקבוצה שדברו איטלקית וספרדית על מנת להעביר מסרים על המגרש. בנוסף, ראניירי הגיע למועדון עם סגירת חלון ההעברות, כך שלא היה לו חלק משמעותי בבניית סגל הקבוצה. עונתו הראשונה התאפיינה בחוסר יציבות, וצ'לסי סיימה את העונה במקום השישי, שזיכה אותה בהשתתפות בגביע אופ"א.
בקיץ 2001 החל ראניירי במלאכת הצערת הסגל, תוך שהוא מחתים מספר שחקנים חדשים למועדון, ביניהם פרנק למפארד, בודווין זנדן ועמנואל פטי. עם זאת, ספג ביקורות הן על שחרורו של קשרה הוותיק של הקבוצה וחביב הקהל, דניס וייז, והן על חוסר השיפור ביכולת הקבוצה בליגה, לאחר ששוב סיימה את העונה במקום השישי. באותה עונה העפילה צ'לסי גם לגמר גביע ה-FA, אך הפסידה לארסנל בתוצאה 0–2. צ'לסי הודחה בסיבוב השני של גביע אופ"א על ידי הפועל תל אביב.
בעונת 2002/2003, על אף קשיים כלכליים אליהם נקלע המועדון שהובילו למיעוט בשחקני רכש, ראניירי הוביל את הקבוצה למקום הרביעי בטבלה לאחר ניצחון על ליברפול במחזור הסיום, שהקנה לקבוצה השתתפות במפעל ליגת האלופות בעונה שלאחר מכן. הישג זה הוביל להערכה רבה בקרב התקשורת האנגלית ובקרב אוהדי הקבוצה. בסיום אותה העונה נרכשה צ'לסי על ידי האוליגרך רומן אברמוביץ', מה שהוביל לתקציב עתק לטובת רכש שקיבל ראניירי, אך גם הוביל לפיחות במעמדו, לאחר שמספר ימים אחרי הרכישה נצפה אברמוביץ' בפגישה עם מאמן נבחרת אנגליה סוון גוראן אריקסון. למרות הכחשת המועדון על מועמדותו של אריקסון, השמועות בנוגע לשביעות רצונו של אברמוביץ' מראניירי ליוו את המאמן במהלך העונה.
באותו הקיץ, ראניירי רכש שחקנים למועדון בסכום שיא של 120 מיליון ליש"ט. בין היתר הוחתמו בקבוצה קלוד מקללה, וויין ברידג', דמיאן דאף, גלן ג'ונסון, ג'ו קול, הרנן קרספו, חואן סבסטיאן ורון ואדריאן מוטו. ההשקעה העצומה הובילה את המועדון למיקום השיא שלו בליגה מזה 49 שנים, כשהקבוצה סיימה במקום השני בטבלה אחרי ארסנל, שהבטיח את השתתפותה בליגת האלופות בעונה הבאה. בנוסף, הקבוצה העפילה לחצי גמר ליגת האלופות באותה עונה, כשבדרך היא מדיחה את ארסנל, אך הודחה על ידי מונקו. צ'לסי שברה באותה עונה מספר שיאי מועדון, כמו מספר ספיגות השערים הנמוך ביותר וכמות הנקודות הגבוהה ביותר. למרות זאת, אברמוביץ' החליט לשחרר את ראניירי בסיום העונה, ובמקומו מונה למאמן אלופת אירופה הטרייה והמפתיעה פורטו, ז'וזה מוריניו. מוריניו אמנם הוביל את קבוצתו לשתי אליפויות, אך בסיס השחקנים שראניירי החתים או טיפח בקבוצה, וכלל בין היתר את ג'ון טרי, ויליאם גאלאס, למפארד ומקללה, היווה את הבסיס לזכיות אלו.
בספטמבר 2004 פרסם ראניירי ספר בשם גבר גאה מהלך (באנגלית: Proud Man Walking), שסיפר את סיפור עונתו האחרונה בצ'לסי, ואת כל ההכנסות מהספר תרם לבית חולים בלונדון.
כשבוע לאחר פיטוריו, לקראת עונת 2004/2005, חזר ראניירי לספרד כשהוחתם בשנית למאמנה של ולנסיה, כמחליפו של רפאל בניטס. בניטס סיים את העונה החולפת עם הצלחה מסחררת, זכייה באליפות ספרד וזכייה בגביע אופ"א, אך עזב בסיומה לליברפול. בעקבות כך, הציפיות מראניירי, שכבר זכה בגביע עם ולנסיה, היו גבוהות מאוד. הוא החתים מספר שחקנים מהסרייה א', ופתיחת העונה הייתה מצוינת, כשולנסיה משיגה 14 מ-18 הנקודות הראשונות בליגה, ומנצחת את אלופת אירופה פורטו כדי לזכות בסופר קאפ האירופי. החל מחודש אוקטובר יכולתה של הקבוצה החלה לשקוע. היא הודחה מליגת האלופות, היא איבדה נקודות רבות גם בליגה, וב-25 בפברואר הוא פוטר מתפקידו לאחר שהקבוצה הודחה מגביע אופ"א בעקבות הפסד לסטיאווה בוקרשט. בזמן פיטוריו, הקבוצה ניצבה במקום השישי בלבד בטבלת הליגה. הביקורת על ראניירי, מעבר לחוסר הפופולריות של ארבעת השחקנים האיטלקים שהחתים, נגעה גם לסכסוך עם קשר הקבוצה פאבלו איימר, שבעקבותיו האחרון מיעט לשחק, וכן לשינויים תכופים במערכי משחק וטקטיקות, ביקורת שדמתה לזו שנמתחה עליו כשאימן את צ'לסי. ראניירי הוחתם בתחילה על חוזה לשלוש עונות, ועקב פיטוריו זכה בפיצויים בסך 3 מיליון ליש"ט.