יחסי הממלכה המאוחדת – ספרד
היסטוריה > עידן התגליות > מלחמה והארמדה

בשנת 1585, כשהחמיר מצב היחסים בין אנגליה לספרד, אישרה המלכה אליזבת שוב לפרנסיס דרייק לשבש את המשלוח הספרדי. הוא פשט על סנטו דומינגו וקרטחנה, פשיטות שהפכו למהלך הפתיחה של המלחמה האנגלו-ספרדית (1585–1604). פליפה השני, מלך ספרד הורה על פלישה לאנגליה והתחיל לבנות צי ענק במספנות הימיות של קדיס. שיבוש נוסף התרחש שם בשנת 1587 - דרייק חרך את זקנו של מלך ספרד ולמעלה ממאה אוניות ספרדיות נהרסו ועיכבו את שיגור הארמדה בשנה. האנגלים תפסו גם 2,900 חביות שרי (vino de Jerez) שהיו גם הם ברציפים. החדשות על הגעתו של היין המחוזק שהתפשט ברחבי הארץ, חיזק את התשוקה אליו והביא לפופולריותו.
אחרי כמעט שנתיים של הכנה, הארמדה הספרדית הייתה מוכנה להפליג. 154 אוניותיה נשאו 19,000 חיילים (17,000 ספרדים, 2,000 פורטוגזים) וכ־8,000 מלחים, וכן 180 אנשי דת שהיו אמורים לסייע בהקמת הקתוליזם באנגליה. התוכנית הייתה שהארמדה הספרדית תפליג במעלה התעלה האנגלית במערך סהר כדי לפנות דרך לכניסת כוחות צבא המוצבים בהולנד. הניסיון הראשון להפליג במאי 1588 הסתיים כאשר הארמדה הספרדית נתקפה בסערה והצי איבד חמש אוניות.
הסערות אילצו את הצי להישאר בנמל לה קורוניה עד יולי. לבסוף הם הגיעו לליזארד פוינט ב-19 ביולי. הצי האנגלי היה בפלימות' והלך בעקבות הארמדה במעלה התעלה. המפגש הראשון היה מחוץ לפלימות', 21 ביולי, השני מחוץ לפורטלנד ביל, 23 ביולי, השלישי מחוץ לאי וייט, 24 ביולי. הארמדה לא נפגעה קשה והיא שמרה על כוחה. ב-27 ביולי הגיעה הארמדה למצר דובר ועגנה בקאלה. למחרת הציתו האנגלים כמה מספינותיהם ושלחו אותם לתעלה האנגלית בתקווה שהם יהרסו את אוניות הצי הספרדי. ספינות הארמדה חתכו את כבלן ובכך איבדו את העוגן שלהן והתפזרו ברחבי התעלה, וכך שברו את תצורת הסהר שהצי היה צריך לשמור עליו עד שיגיעו כוחות מהולנד. האנגלים תקפו את הספינות הספרדיות הפגיעות בעימות זה, המכונה "קרב הגבעות" ב-29 ביולי.
המוגבלה העיקרית עבור הספרדים הייתה נחישותם לעלות על ספינות האויב ולהשיג ניצחון בלחימה יד ביד. זה התגלה כיעיל בקרב לפנטו בשנת 1571, אך האנגלים היו מודעים לעוצמתם הספרדית ונמנעו ממנו.
לארמדה לא היה די תחמושת להמשיך בלחימה עם ספינות האנגלים (הספרדים ירו 125,000 כדורי תותח נגד האנגלים). כתוצאה מכך, החליט המפקד הספרדי לחזור לביתו בדרך הים הצפוני וסביב האיים הבריטיים, אולם, מחלות, רעב וסערה רדפו אחר הספרדים לאורך כל חופי סקוטלנד ואירלנד דרך אוגוסט וספטמבר. לפחות 19 אוניות נהרסו על החופים הסוערים האלה. עד 1,000 גברים מאותן ספינות טובעות נאבקו להגיע לחוף רק כדי להירצח על ידי תושבים מקומיים. 35 ספינות נוספות נעלמו בנסיבות שלא היו ידועות. בסך הכל 63 ספינות של הארמדה הספרדית לא הצליחו לחזור וסך המוות הכולל היה 18,000 (1,500 הרוגים בקרב).
הארמדה האנגלית, המכונה גם "הארמדה הנגדית" או משלחת דרייק-נוריס, הייתה צי של אוניות מלחמה שנשלחה לספרד על ידי אליזבת הראשונה, מלכת אנגליה בשנת 1589, במהלך המלחמה האנגלו-ספרדית הבלתי מוצהרת (1585–1604) ובמלחמת שמונים השנים. היא הובלה על ידי סר פרנסיס דרייק כאדמירל וסר ג'ון נוריס כגנרל, ולא הצליח להחזיר את יתרון הבית בו זכתה אנגליה עם חורבן הארמדה הספרדית בשנה הקודמת. הניצחון הספרדי סימן את תחיית הכוח הימי של פליפה השני, מלך ספרד במהלך העשור הבא.
חזית חדשה נפתחה במלחמה בין ספרד לאנגליה, חופי צפון צרפת. בשנת 1590, הספרדים כבשו את בריטני משם היה להם בסיס לתקוף את קורנוול. באחת הפשיטות מסוג זה בשנת 1595, Mousehole, Newlyn ו-Penzance הותקפו ונשרפו. רק כמה מבנים מימי הביניים וטיודור שרדו את התקיפה. הספרדים נסוגו רק לאחר שהוחזק כוח גדול ביבשה, ויותר מכך, דרייק הפליג מפלימות' בכוח ימי כדי ליירט את הפושטים הספרדים. אירוע זה סימן את הפעם האחרונה בה פלשה לאנגליה אי פעם על ידי כוחות עוינים.
כנקמה בשנה שלאחר מכן פתחו האנגלים בפשיטה גדולה על קדיס. לורד האוורד מאפינגהם ורוזן קווינס הובילו את ההתקפה בה לכדו את העיר, שדדו אותה וכבשו אותה למשך שבועיים. ההפסדים הכלכליים שנגרמו במהלך הכיבוש היו רבים: העיר נשרפה, כמו גם הצי שהיה בה, במה שהיה אחד הניצחונות העיקריים באנגליה במהלך המלחמה. הפשיטה תרמה להכרזת פשיטת הרגל של ספרד בשנה שלאחר מכן.
הספרדים כנקמה ניסו שורה של פלישות לאיים הבריטיים והכל תוך חמש שנים. הראשונה בשנת 1596, כאשר הארמדה הספרדית השנייה הפליגה באוקטובר. עם זאת, אסון התרחש כאשר הצי פגע בסערה מכף פיניסטררה והפליג חזרה לנמל שנפגע קשה. האנגלים בהובלתו של רוזן אסקס שנה לאחר מכן יצאו מהאיים האזוריים ליירט צי אוצר ספרדי אך נתקלו במעט מאוד מלבד לכידתו של קראק פורטוגזי. במקביל התרחש הפעם ניסיון ספרדי נוסף בתקווה ליירט את הצי האנגלי החוזר ולפלוש למערב האיים הבריטיים. גם זה היה אסון, לא זו בלבד שהם החמיצו את הצי, אלא שפרצו שוב סערות למבצע במוצא ליזארד, שבמהלכו טבעו רבים, ואילו מעטים נפלו בשבי על ידי האנגלים.
הארמדה הספרדית האחרונה התקיימה בשנת 1601 אך שוב התפזרה בסערות. הספרדים בכל זאת הצליחו לנחות בדרום אירלנד. מטרתם הייתה לסייע לרוזני המורדים האירים בהנהגת יו אוניל, יו רוזן אודונל במאבקם נגד הכתר האנגלי. האנגלים הצליחו להטיל מצור על 4,000 הספרדים בקינסייל. מנותק על ידי הצי המלכותי נכנע הכוח הספרדי בשנה שלאחר מכן שהסתיים במבצעים נוספים.
השלום בין אנגליה לספרד לא הושג עד 1603, כאשר ג'יימס הראשון, בנה של מרי, מלכת הסקוטים, ירש את אליזבת חסרת הילדים בכס המלוכה. גם אנגליה וגם ספרד נקלעו לחובות קשים בגלל המלחמה. ספרד שנלחמה במלחמות רבות תכריז שוב על פשיטת רגל חמש שנים לאחר השלום. אף על פי כן, מכיוון שהספנות המסחרית האנגלית הפסיקה להתמודד על ציי האוקיינוס האטלנטי, הדבר נתן לספרד אפשרות לאחד ולחזק את האימפריה הספרדית שלה בעולם החדש, שנמשך כ-200 שנה נוספות.
האנגלים החלו להתיישב בצפון אמריקה לאחר שהמלחמה עיכבה את ההתיישבות הקבועה, ואילו החברה החדשה, חברת הודו המזרחית הבריטית, שהוקמה בשנת 1601 החלה לפרוח לאחר שהפרה את המונופול הספרדי והפורטוגלי.