שיתוף וידאו באינטרנט
היסטוריה

שיתוף וידאו באינטרנט והזרמת מדיה התאפשרו הודות להתקדמות בטכנולוגיית קידוד וידאו על ידי דחיסה מאבדת נתונים, שנועדה להקטין את נפחם של קובצי וידאו, תוך פגיעה מינימלית באיכותם, על מנת שידרשו פחות נפח אחסון או שיהיה ניתן לשדר אותם באמצעות רוחב פס נמוך יותר. בשל דרישות רוחב הפס הגבוהות באופן מעשי של וידאו לא דחוס, שהן 168 מגה ביט לשנייה עבור וידאו באיכות SD ומעל ג'יגה ביט עבור באיכות HD.
אלגוריתם דחיסת הנתונים החשוב ביותר שאפשר אירוח והזרמת וידאו מעשיים הוא טרנספורמציה של קוסינוס בדידה (DCT), טכניקת דחיסה שהוצעה לראשונה ב-1973. אלגוריתם DCT הוא הבסיס לפורמט קידוד הווידאו המעשי הראשון, H.261, בשנת 1988. אחריו הגיעו פורמטי קידוד וידאו פופולריים יותר מבוססי DCT, בעיקר תקני הווידאו MPEG ו-H.26x משנת 1991 ואילך. כולל תקן Modified discrete cosine transform (אנ') שהוא גם הבסיס לפורמט דחיסת האודיו MP3 שהושק ב-1994, ומאוחר יותר פורמט MPEG-4.
החל מסוף שנות ה-90 של המאה ה-20 טכנולוגיית קידוד וידאו הפכה נפוצה תעשיית הקולנוע והשידור הטלוויזיוני החלה עוברת לפורמט דיגיטלי. בין השאר פורמט ה-DVD החליף את VHS. מספר חברות ישראליות היו בין הראשונות לפתח ולשווק פתרונות לדחיסת וידאו בהם "גיאו אינטראקטיב" (שאחר כך פעלה בשם "אמבלייז"). וחברת "אופטיבייס".
בתחילת המאה ה-21 תוכנות לשיתוף קבצים, אפשרו למשתמשים לשתף קובצי וידאו באינטרנט בקלות, בשיטת שיתוף קבצים ברשתות עמית לעמית. הפופולרית ביותר הייתה קאזה, שהושקה במרץ 2001 ובמאי 2003, הוכרזה כתוכנה הפופולרית ברשת לפי אתר ההורדות Download.com, לאחר שהורידו אותה יותר מ-227 מיליון פעמים. בשלב הבא החלו להופיע אתרים שסיפקו שירות של הזרמת מדיה, כך שלא היה צורך בהורדת הקבצים למחשב. האתר הראשון אשר התחיל בהזרמת וידאו היה מטהקפה. אתר זה הוקם בשנת 2003 על ידי אייל הרצוג ואריק צ'רניאק והוא עלה לרשת בסוף 2004, לאחר תקופת פיתוח של כשנה. מיד אחריו עלה לאוויר אתר גוגל וידאו, וחודשיים אחריו, במרץ 2005, עלה לרשת אתר יוטיוב, שהוקם על ידי שלושה עובדים של חברת PayPal: צ'אד הארלי, סטיב צ'ן וג'אווד קארים, שמטרתם הייתה להעביר קובצי וידאו ושמע גדולים בקלות דרך האינטרנט. הסרטון הראשון עלה על ידי קארים, ובו רואים אותו בביקור בגן החיות. בנובמבר אותה שנה זכתה להשקעה מקרן הון הסיכון Sequoia Capital. באוקטובר 2006 נרכש האתר על ידי חברת גוגל, בעסקת חילופי מניות בסך 1.65 מיליארד דולר. באותה עת יוטיוב היה אתר הווידאו הגדול בעולם ומטהקפה הישראלי היה במקום השני מבחינת מספר הגולשים.
שני אתרים נוספים שעלו לרשת באותה תקופה היו Dailymotion הצרפתי, ואתר Vimeo שנתפס כאלטרנטיבה איכותית יותר ליוטיוב, ומשך בעיקר יוצרים ואמנים והקפיד מיום הקמתו על שמירה על זכויות יוצרים. כל האתרים באותה עת ייצרו הכנסות זניחות ופעלו בהפסד, כולל יוטיוב שגוגל שילמה עבורו מחיר המשקף מכפיל הכנסות של 100.
במהלך 2007 חלה ירידה חדה במספר הגולשים במטהקפה, הוא הידרדר למקום השמיני בין אתרי הווידאו בעולם. ב-2010 האתר עדיין לא הייתה רווחי והכנסותיו היו כ-10 מיליון דולר בשנה בלבד. ביוני 2012 מטהקפה נרכשה על ידי סוכנות הכישרונות הדיגיטליים The Collective, תמורת כ-1.15 מיליון דולר ששימשו לכיסוי חובות, מאחר שלחברה לא נותרו מזומנים. באותה תקופה הפך אתר Dailymotion לשני בגודלו בעולם אחרי יוטיוב.
במשך השנים הראשונות פעל אתר יוטיוב בהפסד, הכנסותיו מפרסום לא כיסו את הוצאות הפעלתו. ב-2013 רשם האתר לראשונה רווח קטן על הכנסות של 3.5 מיליארד דולר. רוב האתרים המתחרים המשיכו לפעול בהפסדים, רבים נסגרו, דוגמת מטהקפה ו-Flix הישראלים. ב-2012 סגרה גוגל את שירות שיתוף וידאו באינטרנט המקורי שלה גוגל וידאו. במקביל נכנסו לפעילות בתחום גם רשתות חברתיות, בראשם פייסבוק, וב-2013 גם אינסטגרם. החל מ-2018 הפך טיקטוק, שהוא יישומון המשלב שיתוף וידאו ורשת חברתית מקוונת, לאחד הפופולריים בעולם.