גנום
השוואת גודלי גנומים מיצורים שונים

| אורגניזם | גודל גנום (זוגות בסיסים) | גודל גנום (זוגות בסיסים) | הערות |
| --- | --- | --- | --- |
| וירוס, Porcine circovirus type 1 | 1,759 | 1.8kbp | הווירוס הידוע הקטן ביותר, שמסוגל להשתכפל בתאים אאוקריוטים |
| וירוס, ΦX174 פאג' | 5,386 | 5.4kbp | הגנום הראשון שרוצף |
| וירוס, HIV | 9,749 | 9.7kbp |  |
| וירוס, פאג' למדא | 48,502 | 48.5kbp |  |
| חיידק, Candidatus Carsonella ruddii | 159,662 | 160kbp |  |
| וירוס, פנדורה וירוס | 2,470,000 | 2.47Mbp | הגנום הגדול ביותר הידוע של וירוס |
| חיידק, E. coli | 4,600,000 | 4.6Mbp |  |
| שמר, שמר האפייה | 12,100,000 | 12.1Mbp |  |
| תולעת נימית, Pratylenchus coffeae | 20,000,000 | 20Mbp | הגנום הקטן ביותר הידוע של בעל חיים |
| תולעת נימית, Caenorhabditis elegans | 100,300,000 | 100Mbp | הגנום הראשון של בעל חיים רב־תאי שרוצף (דצמבר 1998) |
| חרק, תסיסנית המחקר (Drosophila melanogaster) | 175,000,000 | 175Mbp |  |
| דג, Tetraodon nigroviridis | 385,000,000 | 390Mbp | הגנום הקטן ביותר הידוע של חולייתן |
| יונק, הומו ספיאנס (בן־אדם) | 3,289,000,000 | 3.3Gbp |  |
| דג ריאות אפריקני משויש Protopterus aethiopicus | 130,000,000,000 | 130Gbp | הגנום הגדול ביותר הידוע של חולייתן |
| צמח, גביעונית (Fritillary assyriaca) | 130,000,000,000 | 130Gbp |  |
| צמח, פריס יפני | 150,000,000,000 | 150Gbp | הגנום הגדול ביותר הידוע של צמח |
| דמוי אמבה, Polychaos dubium | 670,000,000,000 | 670Gbp | אולי הגנום הגדול ביותר הידוע (המדידות נעשו לפני התפתחותן של השיטות המודרניות, וייתכן שאינן מדויקות) |
כפי שניתן ללמוד מהטבלה גנומים של יצורים שונים נבדלים בגודלם במספר רב של סדרי גודל. חלק מן ההבדלים הללו נובעים מסיבות ביולוגיות ברורות. הווירוסים, להם הגנומים הקצרצרים ביותר, הם יצורים פרזיטים, הנסמכים על תא האורגניזם המארח על מנת לבצע את רוב הפעילות הביוכימית הדרושה לקיומם. על כן, הרוב המוחלט של הגנים הנחוצים לחיים של כל אורגניזם נעדרים מן הגנומים שלהם. גנום קומפקטי הכרחי ליצורים אלה על־מנת שהם יוכלו לשמור על אפשרות נוחה לחדירה לתוך התאים. גם מינים של בקטריות פרזיטיות מכילים הרבה פעמים גנומים "חלקיים" שגנים רבים המקודדים לחלבונים חיוניים נעדרים מהם.
תאי היצורים האיקריוטיים גדולים ומורכבים הרבה יותר מאלה של הפרוקריוטיים ולכן דרושה להם כמות גדולה יותר של גנים על מנת לתחזק את התא. כמו כן, גנים ביצורים איקריוטיים מכילים אינטרונים בתוך רצף הגן, מה שמגדיל בצורה משמעותית את האורך של הכרומוזום. הסיבות הללו מסבירות מדוע הגנום של שמר האפייה – יצור חד־תאי פשוט יחסית – גדול פי 5 מגנום של חיידק ממוצע.
בצמחים, שלהם הגנומים הארוכים ביותר הידועים כיום, ידועים אירועים רבים במיוחד של הכפלת גנום (Genome duplications) שבהם מספר הכרומוזומים של מין מסוים מכפיל את עצמו כתוצאה מפגם בחלוקה של התא. אירועים אלה גורמים לעלייה חדה בגודל הגנום, אף על פי שזו לא תמיד תורמת לאורגניזם. ב-2023 גילה צוות מדענים באי גרנדה טרה השוכן ממזרח לאוסטרליה, שרך המכונה Tmesipteris oblanceolata שיש לו את הגנום הגדול ביותר הידוע בעולם. על פי ממצאי החוקרים, בתאי השרך הזה יש חומר גנטי בכמות גדולה פי 50 מהכמות שנמצאת בתאי אנוש.
מסיבה זו לרוב אין ליחס יחס ישר בין גודל הגנום לבין מידת מורכבות האורגניזם. שנים רבות היה נהוג ליחס למספר הגנים את התרומה המשמעותית ביותר ל"שכלול" האורגניזם, אך בשנים האחרונות מתברר שגם התניה זו אינה נכונה, שכן מספר גנים מצומצם יחסית בגנום האנושי (המוערך כיום בכ־25,000) תורם לכמיליון תוצרי חלבון שונים באמצעות שחבור חליפי.