הסן (אוניית מערכה, 1903)
היסטוריית שירות > קריירה לפני המלחמה

השדרית של הסן הונחה ב-15 בינואר 1902, במספנת Germaniawerft בקיל תחת בנייה מספר 100. היחידה השלישית של הסדרה שלה, היא הוזמנה בשם החוזה "L" כיחידה חדשה לצי. הסן הושקה ב-18 בספטמבר 1903; הכלי הוטבל על ידי אירן, נסיכת הסן, ואחיה, ארנסט לודוויג, הדוכס הגדול של הסן, נשא נאום. האונייה החלה בניסויים ימיים במספנות ב-16 במאי 1905, והופעלה ב-19 בספטמבר. לאחר מכן החל הצי הקיסרי הגרמני בניסויים ימיים משלה על הספינה, שהוקצתה לשייטת השנייה של צי הקרב הפעיל. הניסויים נמשכו עד 4 במרץ 1906, ואז הצטרפה הסן ליחידה שלה, והביאה את השייטת לכוחה שנקבע של שמונה אוניות מערכה. השנה הוקדשה לביצוע תרגילי אימון של טייסת וצי, כולל שייט קיץ ביולי ואוגוסט למימי נורווגיה. במהלך תמרוני הצי שנערכו מדי סתיו בסוף אוגוסט וספטמבר, הצי ביצע פעולות נחיתה באקרנפורדה. תרגילים נוספים התקיימו בים הצפוני בחודש נובמבר.
ב-16 בפברואר 1907 שונה שמו של הצי לצי הים הפתוח. תמרונים בים הצפוני הגיעו בעקבותיו בתחילת 1907, שכללו שייט לסקיין והתקפות מדומה על בסיס הצי הראשי בקיל. תרגילים נוספים באו לאחר מכן בחודשים מאי ויוני, ולאחר מכן יצאה הצי לשייט לנורווגיה. לאחר החזרה, הסן הפליגה לשווינמינדה בתחילת אוגוסט, שם הצאר ניקולאי השני, קיסר רוסיה פגש את הצי הגרמני ביאכטה שלו Standart. לאחר מכן, הצי התאסף לתמרונים שנערכו מדי אוגוסט וספטמבר. השנה התעכבו התמרונים כדי לאפשר מסקר צי גדול, כולל 112 ספינות מלחמה, עבור הקייזר וילהלם השני בנתיבי שיליג. בתמרוני הסתיו שלאחר מכן, הצי ביצע תרגילים בים הצפוני ולאחר מכן תמרונים משותפים עם הקורפוס התשיעי סביב אפנרד. הסן הייתה הזוכה של השייטת השנייה ב-פרס ירי של הקייזר (גר') על קליעה מעולה; באותו זמן, קצין התותחנות שלה היה קפיטן-לויטננט אדולף פון טרוטה. בנובמבר השתתפה הספינה באימוני יחידות בקטגט.
הסן השתתפה בתמרוני צי בפברואר 1908 בים הבלטי ובאימוני צי נוספים מול הלגולנד בחודשים מאי ויוני. ביולי הפליגו הסן ושאר הצי לאוקיינוס האטלנטי כדי לערוך שייט אימונים גדול. הנסיך היינריך, מפקד צי הים הפתוח, לחץ לשייט כזה בשנה הקודמת, בטענה שהוא יכין את הצי למבצעים מעבר לים וישבור את המונוטוניות של האימונים במימי גרמניה, למרות המתיחות עם בריטניה על מרוץ החימוש האנגלו-גרמני המתפתח שהיה בשיאו. הצי עזב את קיל ב-17 ביולי, עבר דרך תעלת הקייזר וילהלם לים הצפוני, והמשיך לאוקיינוס האטלנטי. במהלך השייט עצרה הסן בסנטה קרוס דה טנריפה באיים הקנריים. הצי חזר לגרמניה ב-13 באוגוסט. תמרוני הסתיו נמשכו מ-27 באוגוסט עד 12 בספטמבר. מאוחר יותר באותה שנה סייר הצי בערי החוף בגרמניה כחלק ממאמץ להגביר את התמיכה הציבורית בהוצאות ימיות. השנה שלאחר מכן - 1909 - פעלה על פי אותו דפוס כמו בשנת 1908. שייט נוסף לאוקיינוס האטלנטי נערך בין 7 ביולי ל-1 באוגוסט, במהלכו עצרה הסן באל פרול, ספרד. במהלך הדרך חזרה לגרמניה, צי הים הפתוח התקבל על ידי הצי המלכותי הבריטי בספיטהד. בסוף השנה הפך אדמירל הנינג פון הולצנדורף למפקד צי הים הפתוח. כהונתו כמפקד הצי סומנה בניסויים אסטרטגיים, בשל האיום המוגבר של כלי הנשק התת-מימיים העדכניים ביותר כמו צוללות ומוקשים ימיים, ובשל העובדה שאוניות המערכה החדשות מסדרת נסאו היו רחבות מכדי לעבור דרך תעלת הקייזר וילהלם. בהתאם לכך, הצי הועבר מקיל לווילהלמסהאפן ב-1 באפריל 1910.
במאי 1910 ערך הצי תרגילי אימון בקטגט, בין נורווגיה לדנמרק. אלה היו בהתאם לאסטרטגיה של הולצנדורף, שחזתה למשוך את הצי המלכותי למים הצרים בקטגט. הפלגת הקיץ השנתית יצאה לנורווגיה, ואחריה התקיים אימון צי, שבמהלכו נערכה סקירת צי נוספת בדנציג ב-29 באוגוסט. בסוף השנה יצא שייט אימונים לאזור הבלטי. במרץ 1911 ערך הצי תרגילים בסקאגרק ובקטגט. הסן ושאר הצי קיבלו ביוני ויולי שייטות של הצי הבריטי והאמריקאי בקיל. תמרוני הסתיו של השנה היו מוגבלים לים הבלטי ולקטגט. במהלך תרגילי צי ב-23 באוגוסט 1911, הסן פגעה בטעות והטביע את ספינת הקיטור הדנית SS אסקסונד. צוות ספינת הקיטור חולץ ולא דווח על נפגעים; הסן עצמה לא נפגעה בהתנגשות. סקירת צי נוספת נערכה במהלך התרגילים עבור משלחת אוסטרו-הונגרית שמבקרת, שכללה את הארכידוכס פרנץ פרדיננד ואדמירל רודולף מונטקוקולי.
בפברואר, בחורף הקר מאוד של 1911–1912, הסן הועסקה כשוברת קרח חירום בחגורה הקטנה לחילוץ ספינות שאוימו על ידי הקרח הכבד. באמצע שנת 1912, עקב משבר אגאדיר, שיט הקיץ יצא רק אל הים הבלטי כדי להימנע מחשיפת הצי במהלך תקופת המתיחות המוגברת עם בריטניה וצרפת. ביולי 1913, הסן התנגשה בסירת הטורפדו G110. לסירת הטורפדו נגרם נזק משמעותי ושלושה מאנשי הצוות שלה נהרגו, אם כי היא לא טבעה. הסירה, יחד עם שאר הצוות שלה, נגררה חזרה לקיל. להסן לא נגרם נזק משמעותי בתאונה. שייט הקיץ השנתי לשנת 1913 חזר למימי נורווגיה, וכך גם השייט בשנה שלאחר מכן. שנת 1914 התחילה בשקט, כשהאירוע היחידי שהיה חשוב היה ביקורה של הסן בזונדרבורג ב-2 במאי כדי להשתתף בחגיגות יום השנה ה-50 לציון קרב דיבל של מלחמת שלזוויג השנייה.