הפוליטיקה כמשלח-יד
סקירה כללית > מוסר אחריות

בחלקים האחרונים של הדיון ובר פונה לבחון מהן התביעות מן העוסקים בפוליטיקה. מבחינת ובר כדי לענות על כך יש לפנות לתחום המוסר. ההבחנה המהותית שנדרשת היא הבחנה בין "מוסר כוונות" לבין "מוסר אחריות". שני סוגי המוסר הללו עומדים במקרים רבים בניגוד זה לזה. את מוסר הכוונות ניתן לייצג על ידי הדוגמה הדתית ש"הנוצרי עושה מעשים טובים, והצלחתם היא בידי אלוהים". לעומת זאת, על פי מוסר האחריות האדם ערב לתוצאות מעשיו, עד כמה שניתן לצפותן מראש.
לדבקות יתר במוסר כוונות יכולות להיות השלכות הרות אסון על הפוליטיקה. מוסר הכוונות שופט מעשים, ובכלל זה פעולות פוליטיות, על פי ערכים מוסריים קודמים. כתוצאה מכך, מוסר הכוונות נוטה לבקר מעשים שנעשו בעבר, במקום לקבוע כיצד יש להתנהל בעתיד. כך למשל, במקרה של מלחמה, הצד המנצח יכול להישאר עסוק בצדקתו, ובכך להימנע מעיסוק בשאלה איזו אחריות מוטלת עליו כעת לאחר שניצח. מוסר הכוונות מחפש צד אשם בכל מלחמה, במקום לתהות על מבנה החברה שהוביל אליה. באופן כללי, במסגרת של מאבק בו יש צד מנצח וצד מפסיד, מוסר הכוונות יכול לשמש "קרדום לחפור בו" עבור המנצח. ראשית, הנוסחאות של מוסר הכוונות יכולות להלבין בדיעבד את הפעולות של הצד המנצח, שאומר "ניצחתי כי צדקתי". שנית, המוסר יכול לשמש כהסחת דעת מן האינטרסים של המנצח לזכות ברווח גדול כמה שיותר, חומרי ורוחני, על חשבון המנוצחים. לבסוף, ההתהדרות של הצד המנצח במוסר נתפסת כהשפלה וכפגיעה בכבודו של הצד המפסיד, ופגיעה זו תוביל בסופו של דבר לנקמה. בעיה חמורה נוספת של מוסר הכוונה היא שהוא מאפשר הצדקה של אמצעים רעים עבור תכליות טובות. הוא יכול משמש למשל להצדקה של מלחמות חורמה תחת האמונה שהן תהיינה האחרונות, ולאחריהן יהיה שלום. גם המצב ההפוך אפשרי: מוסר הכוונה יכול לשפוט כל פעולה קונקרטית כלא מוסרית מספיק, ולהוביל לחוסר עשייה.
ניתן לזהות את האיש שפועל על פי מוסר כוונה, על פי האופן בו יתנהל כאשר מעשיו יובילו לתוצאות רעות. במקרה כזה האיש בעל מוסר הכוונה יאשים את מבנהו הלוקה בחסר של העולם ואת חוסר צדקתם של שאר בני האדם, אך לא את עצמו. זאת כיוון שידוע לו שכוונתו הייתה טובה, ובעולם מתוקן היא הייתה מובילה גם לתוצאות טובות, וכמו כן כיוון שישנם מי שניתן להאשים אותם בכך שהכשילו את כוונותיו. במקרים אחרים האיש בעל מוסר הכוונה עשוי לטעון שרק כוונתו נמצאת בשליטתו, ולא תוצאות מעשיו, שנתונות לחסד המקרה או לחסד האל. ובר מבקר את המוסר של "הדרשה על ההר" של ישו, בה הוא מזהה דרישה למוסריות לשם מוסריות. מוסר כזה אינו יכול לזכות לגמול בעולם הממשי, ולכן התכלית שלו מועברת לעולם הבא. סוג הפוליטיקאי שובר מבקר אותו באופן הנחרץ ביותר הוא זה שמאשים את המערכת החברתית כולה ומציג עצמו בתור המושיע שלה. הוא טוען שבתשעה מתוך עשרה מקרים מדובר ב"נאדים נפוחים".
לעומת זאת האדם שפועל לפי מוסר אחריות מוכרח לקחת בחשבון שבני האדם הם בעלי פגמים, ולקחת אחריות על התוצאות שהיו ושיהיו למעשיו בעולם שהוא בלתי מושלם. האדם האחראי הוא אדם שיש לו מענה, יכולת תגובה לבעיות שעולות במציאות הקונקרטית. הוא מוכרח להכיר בפרדוקסליות שכרוכה בכך ששאיפתו היא לשפר את העולם ואת החברה, אך הוא מוכרח לעשות זאת מתוך פעולות שלא בהכרח עולות בקנה אחד עם העקרונות של מוסר הכוונה, ושכרוחות באלימות מסוג כזה או אחר. לפיכך עליו להיכנס בברית עם מלאכי החבלה, ולא רק עם אלוהי האהבה. מבחינת ובר מדובר בבגרות פוליטית, שמקבילה לאידיאל של הנאורות של בגרות מוסרית.
ובר אם כך קובע שפוליטיקה נעשית עם הראש, ולא עם שאר חלקי הגוף או עם הנשמה. עם זאת, פוליטיקאי אמיתי אינו פועל מתוך המוח בלבד, והוא אינו אדם חסר ערכים. האדם בעל מוסר האחריות נבדל מזה בעל מוסר הכוונה בכך שהוא אינו פועל מתוך ערכים מוחלטים שאינם יכולים להתגשם בעולם, אלא מתוך הבנה שבעולם הקונקרטי בהכרח ישנן התנגשויות של ערכים. אצל האדם שהפוליטיקה היא עבורו משלח־יד, מוסר הכוונה ומוסר האחריות אינם צדדים סותרים אלא צדדים משלימים. כך בא לידי ביטוי באדם שמתוך תחושת אחריות עמוקה לתוצאות מעשיו אומר "איני יכול לפעול אחרת".
סיומו של החיבור מסתמן בעגמומיות ובפאתוס. ובר מציין את המהפכה הגרמנית של 1919 שהתחוללה במהלך הזמן שכתב את הטקסט. הוא צופה שמהפכה זו תוביל, באופן מטאפורי, ללילות קרים ולקשיחות לב, באופן שלא תלוי בשאלה איזה צד ינצח. הוא מסיים בקריאה למנהיג הפוטנציאלי, שבכל זאת נועד לפוליטיקה:
זוהי אמת, שמאוששת על ידי ניסיוננו ההיסטורי, שאי אפשר היה להשיג את האפשרי, אלמלא היו תמיד בעולם מי ששאפו אל הבלתי־אפשרי. אבל מי שיכול להשיג זאת חייב להיות מנהיג, ולא רק מנהיג, אלא גם גיבור. [...] רק זה שבטוח בכך שהוא לא יישבר בשעה שהעולם ייראה לו אווילי מדי וזדוני מכדי לקבל את מה שהוא מציע, רק זה שבטוח בכך שהוא יעמוד למול זאת ויאמר "אף על פי כן!", רק לו משלח־היד של הפוליטיקה.
המקור בגרמנית
Es ist ja durchaus richtig, und alle geschichtliche Erfahrung bestätigt es, daß man das Mögliche nicht erreichte, wenn nicht immer wieder in der Welt nach dem Unmöglichen gegriffen worden wäre. Aber der, der das tun kann, muß ein Führer und nicht nur das, sondern auch – in einem sehr schlichten Wortsinn – ein Held sein. [...] Nur wer sicher ist, daß er daran nicht zerbricht, wenn die Welt, von seinem Standpunkt aus gesehen, zu dumm oder zu gemein ist für das, was er ihr bieten will, daß er all dem gegenüber: „dennoch!“ zu sagen vermag, nur der hat den „Beruf“ zur Politik.