גינת חלקות קהילתית
מסביב לעולם > בריטניה

תחריט משנת 1732 של העיירה ברמינגהאם באנגליה מציג אותה מוקפת בגני חלקות, שחלקן עדיין קיימות עד היום. אתר גינות קהילתיות ותיק נוסף הוא Great Somerford Free Gardens בכפר וילטשייר של סאמרפורד רבתי. אלו הוקמו בשנת 1809 בעקבות מכתב למלך ג'ורג' השלישי מאת הכומר סטיבן דמיין שהיה נושא משרה בבית המלוכה הבריטי, בו ביקש מהמלך להקצות לתמיד, שישה דונם מתוקף חוק הגידור לטובת עניי הקהילה שלו.
בעקבות חוקי הגידור וחוק נחלת הכלל משנת 1876, פחתה הגישה לאדמות ולעיבוד חקלאי על ידי המעמדות הנמוכים. כדי למלא את הצורך בקרקע, חוקקו חוקי הקצאת חלקות לגידול חקלאי. החוק קודם תחילה במלואו ב-Small Holdings and Allotments Act 1908, לאחר מכן שונה על-ידי חוק ההקצאות משנת 1922 דרך חוקי ההקצאות הבאים עד לחוק ההקצאות 1950.
על פי חוקים אלו, רשות מקומית מחויבת לקיים "הקצאה נאותה" של קרקע, בדרך כלל שדה גדול אשר ניתן לחלוקה לתושבים בודדים בשכר חכירה נמוך. גודלי החלקות מצוטט לעיתים קרובות במוטות מרובעים, אם כי השימוש במוט אינו חוקי למטרות סחר מאז 1965. דמי השכירות נקבעים לפי מה ש"אפשר לצפות לאדם לשלם" (1950); בשנת 1997 שכר הדירה הממוצע עבור עשרה מוטות מרובעים, או1⁄16 acre (250 מטרים רבועים) היה פאונד לשנה. בפברואר 2012 המועצה הראשונה בבריטניה הנשלטת הירוקים, ברייטון והוב, עוררה מחלוקת כאשר הצהירו על כוונתם להעלות את שכר הדירה ב-250מ"ר מגרש עד 110 פאונד לשנה, כאשר אנשים רבים טוענים שזה מנוגד לסדר היום הסביבתי שבו הם נבחרו. כל חלקה לא יכולה לעלות על ארבעים מוטות מרובעים, כלומר1⁄4 acre (1,000 מטרים רבועים) וחייבים לשמש לייצור פירות או ירקות לצריכה של בעל החלקה ומשפחתם (1922), או של פרחים לשימוש בעל החלקה ומשפחתם. גודלם ואיכותם המדויקים של המגרשים אינם מוגדרים. על המועצה מוטלת החובה לספק הקצאות מספיקות כדי לענות על הביקוש. סך ההכנסות מהקצאות היה 2.61 מיליון ליש"ט וסך ההוצאות היה 8.44 מיליון ליש"ט בשנת 1997.
המספר הכולל של החלקות השתנה מאוד לאורך זמן. במאה ה-19 ובתחילת המאה ה-20, שטחי הגידול בחלקות קהילתיות סיפקו הרבה מהירקות הטריים שאכלו המעמדות הנמוכים. ב-1873 היו 244,268 חלקות וב-1918 היו כ-1,500,000 חלקות. בעוד המספרים ירדו בשנות ה-20 וה-30, בעקבות עלייה ל-1,400,000 במהלך מלחמת העולם השנייה, עדיין היו כ-1,117,000 חלקות ב-1948. מספר זה נמצא בירידה מאז, וירד ל-600,000 בסוף שנות ה-60 ו-300,000 עד 2009. מחקרו של ת'ורפ משנת 1969 חקרה את הירידה וקבעה את הסיבות לירידה בקרקע הזמינה, במקביל לצמיחה כלכלית ולגדילה של פעילויות פנאי אחרות.
התעניינות מוגברת בנושאים "ירוקים" משנות ה-70 החזירה את העניין בגינות חלקות קהילתיות, בעוד שהאגודה הלאומית לגננים חובבים וגנני חלקות (NSALG), והאגודה הסקוטית להקצאות קרקע וגנים (SAGS) בסקוטלנד, המשיכו לפעול בנושא בשם משתמשי החלקות. עם זאת, קצב הירידה הואט רק זמנית, וירד מ-530,000 מגרשים ב-1970 ל-497,000 ב-1977, למרות שהייתה רשימת המתנה משמעותית. עד 1980 הסתיים הזינוק בריבית, ועד 1997 ירד מספר החלקות לסביבות 265,000, עם רשימות המתנה של 13,000 ו-44,000 חלקות פנויות. בשנת 2008 דיווח הגרדיאן כי 330,000 אנשים החזיקו בחלקה, בעוד ש-100,000 היו ברשימות המתנה.
בשנת 2006, דו"ח שהוזמן על ידי אספת לונדון זיהה כי בעוד שהביקוש היה בשיא של כל הזמנים ברחבי הבירה, הלחץ שנגרם מבנייה בצפיפות גבוהה הפחית עוד יותר את כמות הקרקעות הפנויות להקצאה לחלקות. הנושא זכה לפרסום נוסף כאשר עיתון "הגרדיאן" סיקר את הקמפיין הקהילתי נגד ההשפעה הפוטנציאלית של הפיתוח לאולימפיאדת הקיץ 2012 על עתיד הגינות הוותיקות Manor Garden Allotments ו-Hackney Wick. במרץ 2008 טען ג'וף סטוקס, מזכיר ה-NSALG, כי הרשויות המקומיות נכשלות בחובתן לספק חלקות. "הן מכרו קרקע כשהביקוש לא היה כל כך גבוה. זה יימשך כי יזמים בונים כעת בתים עם גינות הרבה יותר קטנות". איגוד השלטון המקומי הבריטי פרסם הנחיות המבקשות מהרשויות לשקול לחייב את היזמים להפריש אחוזי קרקע מפרויקטים כדי להשלים את החוסר בחלקות קהילתיות.
כנגד מגמת הירידה בכמות הקרקעות שהוקצאו לחלקות קהילתיות, גוברת המודעות לצורך של ערים להתמודד עם סוגיות של ביטחון תזונתי ושינויי אקלים באמצעות הגדלת הקיימות. הדחף הזה להרחבת כמות החלקות הוא גם תגובה לאינפלציית מחירי המזון, רצון לצמצם את טביעת הרגל הפחמנית של ייצור המזון תוך עניין לניצול קרקעות פנויות בעיירות וערים פוסט-תעשייתיות בעולם המפותח. חלק מהנושאים הללו הועלו בפרויקט חקלאות עירונית לאחרונה במידלסברו שבעמק הטיז.
המקורות המגדריים של החלקות הקהילתיות היו נושא למחקר, עם ממצאים הכוללים כי מחסור בשירותים ותברואה עלול להוות מחסום בפני נשים, וחלקן אף חוו הפלה בזמן טיפול בחלקותיהן.