רויאל ראמבל (2021)
הפקה > עלילות

האירוע כלל קרבות שנבעו מעלילות מתוסרטות גם מ-Raw וגם מסמאקדאון.
ב-8 בינואר בפרק של התוכנית סמאקדאון, האלוף האוניברסלי, רומן ריינס, דן בסוגיית החלטותיו של בכיר הנהלת הארגון, אדם פירס, כולל החלטתו לקיים קרב גונטלט באותו הערב אשר קבע את הטוען הבא לכתר לאליפות האוניברסלית של ריינס באירוע הרויאל ראמבל. ריינס תהה אם פירס היה כולל את עצמו בקרב הגונטלט, שאלה שעליה פירס הגיב בכך שזה יתבטא בניגוד עניינים. מאוחר יותר, יועצו המיוחד של ריינס, פול היימן, התעמת עם פירס מאחורי הקלעים והצהיר שהוא "משך" כמה חוטים והכניס את פירס לקרב הגונטלט ביחד עם ריי מיסטריו, סמי זיין, שינסקה נקאמורה, המלך קורבין ודניאל בריאן. נקאמורה שרד את הקרב, כשמולו ניצב פירס שנכנס אחרון לקרב. לעומת זאת, לפני שהסיבוב האחרון בקרב החל, בן דודו של ריינס, ג'יי אוסו, התגרה בנקאמורה, התגרות שהובילה לתקיפה מצידם של ריינס וג'יי על נקאמורה ופירס. ג'יי הניח את גופו של פירס על גופו של נקאמורה על מנת שתתבצע הצמדה, שהייתה מוצלחת וכתוצאה מכך פירס ניצח בקרב. שבוע לאחר מכן בתוכנית, היימן התעמת עם פירס פעם נוספת מאחורי הקלעים ואף העניק לו את חוזה הקרב על מנת שיחתום עליו. במקור, ההתניה לקרב ביניהם הייתה קרב ללא פסילות; עם זאת, לאחר שהיימן נתן לריינס את חוזה הקרב, האחרון שינה את התניית הקרב לקרב מי שעומד אחרון. מאוחר יותר בזירה, פירס וריינס חתמו על החוזה המשודרג, אך כשפירס היה בדרכו לעזוב את, הוא זייף פציעה בברכו. פירס עשה זאת במטרה לנצל פרצה בחוזה אשר נתנה לו את הזכות למצוא מחליף במקומו, מחליף בדמותו של קווין אואנס, אותו אואנס שריינס ניצח באירוע TLC: שולחנות, סולמות וכיסאות הודות להפרעה מצידו של ג'יי. נעימת הכניסה של אואנס נוגנה והוא צעד וחתם על החוזה ובעקבות זאת הפך ליריבו של ריינס אשר יתמודד מולו על האליפות האוניברסלית באירוע הרויאל ראמבל.
ב-4 בינואר בפרק הספיישל "ערב האגדות" של התוכנית Raw, דרו מקינטייר הגן בהצלחה על אליפות ה-WWE נגד קית' לי. לאחר הקרב, בזמן שאגדות העבר של הארגון עמדו על רמפת הכניסה לאולם ומחאו כפיים לכבוד מקינטייר, נשמעה מוזיקת הכניסה של חבר היכל התהילה של ה-WWE, גולדברג. האחרון, שרשם את הופעתו הראשונה מאז רסלמניה 36 בשנה החולפת, נראה שבכוונתו להתעמת עם אלוף ה-WWE. לאחר שגולדברג שיבח את מקינטייר על עבודתו, הוא טען שאין לו שום כבוד כלפי האגדות שאותם כינה עבורו "חסרי תועלת", ואף אמר שמקינטייר חש שהוא יותר טוב מכל אחת מהאגדות בשיא הקריירה שלהן. לאחר מכן, גולדברג הציב אתגר בפני מקינטייר להתמודד מולו על אליפות ה-WWE באירוע הרויאל ראמבל. בתגובה, מקינטייר אמר שגולדברג הוא כבר לא הגבר שהיה פעם ואם הוא יתמודד מולו, הוא ירגיש שהוא יתמודד מול אבא שלו. גולדברג גיחך על אמירה זו ודחף את מקינטייר, שקם במהרה על רגליו ובהה בגולדברג. שבוע לאחר מכן בתוכנית, מקינטייר הפריך את טענתו של גולדברג ואמר שהוא היה בדרכו לסרב לאתגר שהוצב עד שגולדברג הרים את ידיו עליו, כתוצאה מכך, זה מה שגרם לו לענות בחיוב אל האתגר, כך שהקרב ביניהם על התואר הפך רשמי.
ב-23 וב-30 בנובמבר בפרק של התוכנית Raw, אלופת הנשים של Raw, אסקה ולאנה ניצחו את אלופות זוגות הנשים של ה-WWE, ניה ג'קס ושיינה בייזלר בקרבות זוגות שאינם היו על חגורות האליפות. לבסוף, נקבע שג'קס ובייזלר יגנו על אליפות הזוגות שלהן מול אסקה ולאנה באירוע TLC: שולחנות, סולמות וכיסאות. עם זאת, ב-14 בדצמבר בפרק של התוכנית Raw, לאנה גברה על ג'קס בקרב יחידים, דבר שהוביל לכעס מצד ג'קס. כתוצאה מההפסד, ג'קס ובייזלר תקפו את הרגל של לאנה וגרמו לה לנזק. בעקבות זאת, לאנה הוסרה מקרב האליפות, דבר שהותיר את אסקה לחפש שותפה חדשה. שארלוט פלייר אשר נעדרה מאז יוני 2020 עקב פציעה מבוימת בידה על ידי ניה ג'קס, חזרה כשותפה המסתורית וביחד הן ניצחו את ג'קס ובייזלר והפכו לאלופות זוגות הנשים החדשות. קרב חוזר בין הצמדים נקבע לאירוע הרויאל ראמבל. קרב זה לבסוף הוקדם למופע המקדים לאירוע.
באירוע TLC, סשה בנקס הגנה בהצלחה על אליפות הנשים של סמאקדאון נגד כרמלה. במשך השבועות הבאים, כרמלה התגרתה בבנקס במטרה לקבל קרב חוזר. ב-15 בינואר בפרק של התוכנית סמאקדאון, בנקס הציבה בפני כרמלה תנאי שהיא תסכים להגן מולה על התואר פעם נוספת, רק אם היא תקבל קרב מול מומחה היין של כרמלה, רג'ינלד תומאס. קרב בין מגדרי זה התקיים שבוע לאחר מכן בתוכנית ובו בנקס גברה על רג'ינלד. כתוצאה מכך, הקרב בין בנקס לכרמלה על אליפות הנשים נקבע לאירוע הרויאל ראמבל.