ג'ורג' וורנדר
ביוגרפיה > סקירת קיל 1914

ביוני 1914, רגע לפני פרוץ מלחמת העולם הראשונה, ביקרה השייטת שלו בנמל הצי הגרמני קיל, במהלך הרגאטה השנתית בה השתתפו הקייזר וילהלם השני ואדמירלים גרמנים בכירים. המטרה הייתה להשוויץ באוניות הבריטיות המודרניות, וגם לבדוק את הצי הגרמני. במהלך הביקור שנמשך שבוע, הגיעו ידיעות על רצח הארכידוכס פרנץ פרדיננד. הודעת הפרידה האחרונה של וורנדר, בהתאם לרוח הביקור וקבלת הפנים שהם קיבלו, הייתה "חברים בעבר, חברים לנצח".
במהלך סיורו, נבחר קצין גרמני, סגן גאורג פון האזה, ללוות את וורנדר ולשמש כעוזרו ומתרגם. האזה נדרש לכתוב דוח על וורנדר וקצינים בריטים אחרים שפגש, ומאוחר יותר כתב ספר המתאר את הביקור. וורנדר היה חירש במידה ניכרת: הוא יכול היה להבין את הצוות שלו ללא בעיה, אבל לפעמים יכול היה להתקשות עם קצינים אחרים וזרים, במיוחד בסביבה רועשת כמו מסיבה. בארוחת הערב, ישב עם הקייזר, לרוע המזל, בצד החירש שלו, הוא התקשה לקיים את השיחה. הוא היה נחשב לשחקן טניס טוב ושחקן גולף נהדר.
רעייתו של האדמירל התלוותה אליו בביקור, כשהיא שוהה על סיפונה של אוניית הקו המבורג-אמריקה ויקטוריה לואיז, שנהגה לעגון בקיל מדי שנה במשך שבוע קיל. ספינה זו הפכה למרכז החברה הגבוהה לרגל האירוע. נערך סבב קדחתני של התקשרויות חברתיות, שבו היה צריך להקפיץ את האדמירל בין אירועים בו-זמניים כדי שיוכל להשתתף בהם. תחרויות ספורט אורגנו בין קבוצות בריטיות וגרמניות. האזה ציין שהגרמנים ניצחו ברוב האירועים, למעט כדורגל. הוא תיאר את המלחים הבריטים כקטנים בעליל, בעוד ש-70 אנשי צוות מקינג ג'ורג' החמישי היו מתחת לגיל 17, והוא סבר שיש מספר לא פרופורציונלי של גברים מבוגרים.
האזה קיבל הוראה על ידי וורנדר להעביר הזמנה לאדמירל פרידריך פון אינגנול לכל קצין גרמני שירצה לבקר ולבדוק את הספינות הבריטיות. אינגנול סירב, בטענה שנאסר עליו להראות למבקרים חלקים רבים של אוניותיו. וורנדר השיב שכמובן, חלקים מסוימים של ספינות בריטיות יהיו גם מחוץ לתחום ושהוא מבין מגבלות כאלו, כך שבסופו של דבר נקבעו ביקורים. קצינים בריטים הורשו לבקר רק באוניות המערכה הישנות יותר מסדרת דויטשלנד, בעוד שמתקנים חשובים על ספינות בריטיות כוסו. עם זאת, האזה דיווח שהוא התיידד עם קומנדר בראונריג, קצין התותחנים, ששמח להראות לו כמעט את כל האונייה, למעט 'מנהל הירי' שנחשב כסודי לחלוטין. לורד בראסי, שהגיע לקיל ביאכטה משלו, הצליח ללכת לאיבוד, ונמצא משוטט במעגן הצוללות הסודי.
ב-28 ביוני, בשעות אחר הצהריים, הגיעו ידיעות על רצח פרנץ פרדיננד, שהיה ידידו של השגריר הבריטי בגרמניה, אדוארד גושן, ששהה גם הוא על קינג ג'ורג' החמישי. התפתח דיון שבו נכח האזה, שבו הזהיר וורנדר מפני הסבירות שמדינות רבות באירופה ייגררו כעת למלחמה. התקשרויות חברתיות בוטלו, למרות שאירועי הרגאטה הושלמו.
מוקדם בבוקר שלמחרת יצא הקייזר לווינה. היום נמשך בנימה קודרת, עם ארוחת צהריים על סיפון קינג ג'ורג' החמישי עבור האדמירלים הגרמנים. לאחר מכן הוזמנו אלה לסייר בספינה, אך רק אדמירל אינגנול וקציניו נענו להזמנה, וקיבלו הדגמה של התותחים העיקריים הפועלים. מאוחר יותר השתתף וורנדר במסיבה שערכו מלחים בריטים עבור עמיתיהם הגרמנים בתמורה לקבלת הפנים שקיבלו. וורנדר התקבל בברכה על ידי גל של הטבעה רועמת, וקפץ לשולחן כדי לשאת נאום על ידידות בין שתי האומות. שלוש קריאות עידוד ניתנו לצי הגרמני, לפני שקונטר-אדמירל פרנץ מאובה טיפס על השולחן כדי להגיב ולקרוא שלוש עידוד לבריטים. החדר הדהד שוב מתשועות. בערב השתתף וורנדר בארוחת הערב הרשמית של מועדון היאכטות הקיסרית, בהנחיית הנסיך היינריך, בהיעדרו של הקייזר.
האזה התייחס לשיחות עם וורנדר על ההשלכות של צוללות על לוחמה. למרות שוורנדר לא הסכים עם דעות שהביע אדמירל פרסי סקוט לפיהן צוללות יביאו לקץ לשליטתה של בריטניה בים, הוא הסכים שבעתיד יהיה מצור צמוד בלתי אפשרי. הוא הבחין כי הכנת סקפה פלו כבסיס ימי ארוך טווח עבור המצור על גרמניה, הוצעה על ידי קצינים גרמנים.