מולטקה (סיירת מערכה, 1910)
היסטוריית שירות > מלחמת העולם הראשונה > פעולות מאוחרות יותר

ב-6 ביוני העביר היפר את דגלו בחזרה למולטקה, שהייתה בתיקון מ-7 ביוני עד 30 ביולי בהמבורג. לאחר מכן, הספינה ערכה אימונים באזור הבלטי לפני שהוכרזה לשירות פעיל ב-14 באוגוסט. ארבעה ימים לאחר מכן, היא השתתפה בגיחת הצי ב-18–19 באוגוסט. במהלך הגיחה, קבוצת הסיור I הייתה אמורה להפגיז את עיירת החוף סנדרלנד בניסיון למשוך ולהשמיד את שייטת סיירות המערכה של ביטי. מאחר שמולטקה הייתה אחת משתי סיירות המערכה הגרמניות שנותרו עדיין במצב קרבי בקבוצה (פון דר טאן הייתה השנייה), הוקצו לקבוצה שלוש דרדנוטים למבצע: מארקגראף, גרוסר קורפירסט ובאיירן שנכנסה לשירות לאחרונה. שר ושאר צי הים הפתוח, עם 15 דרדנוטים משלו, השתרכו מאחור וסיפקו חיפוי. הבריטים היו מודעים לתוכניות הגרמניות והוציאו את הצי הגדול לפגוש אותן. עד השעה 14:35, שר הוזהר מפני התקרבות הצי הגדול, ולא היה מוכן להעסיק את כל הצי הגדול רק 11 שבועות לאחר הקרב הצמוד בעליל ביוטלנד, הפך את כוחותיו ונסוג לנמלים גרמניים.
בספטמבר 1916 עזב קארפף את מולטקה וקפיטן צור זי הנס גיגאס קיבל את הפיקוד על האונייה, ונשאר הקפטן שלה עד סוף המלחמה. מולטקה השתתפה במבצע נוסף בים הצפוני ב-25–26 בספטמבר, עדיין עם היפר על הסיפון. היא וכל שאר קבוצת הסיור הראשונה שימשה ככוח החיפוי לגיחה של קבוצת הסיור השנייה לכיוון טרשלינג. ב-20 באוקטובר, היפר עזב את האונייה. בין ספטמבר לאוקטובר 1917, הספינה השתתפה במבצע אלביון שתמך בפלישה הגרמנית לאיים הרוסיים אסל, דאגו ומון (באסטוניה של היום). בעקבות המבצע המוצלח באזור הבלטי, מולטקה נותקה כדי לתמוך בקבוצת הסיור השנייה (II AG), אך לא השתתף באופן פעיל בקרב מפרץ הלגולנד השני.
החל מסוף 1917, צי הים הפתוח החל לבצע פשיטות על שיירות האספקה בין בריטניה לנורווגיה. באוקטובר ודצמבר, סיירות ומשחתות גרמניות יירטו והשמידו שתי שיירות בריטיות לנורווגיה. זה גרם לביטי, כעת המפקד העליון של הצי הגדול, לנתק כמה אוניות מערכה וסיירות מערכה כדי להגן על השיירות. זה העניק לשר את ההזדמנות לה חיכה כל המלחמה: ההזדמנות לבודד ולחסל חלק מהצי הגדול. היפר תכנן את המבצע: סיירות המערכה, כולל דרפלינגר, והסיירות הקלות והמשחתות המלוות שלהם, יתקפו את אחת השיירות הגדולות, בעוד שאר צי הים הפתוח יעמדו מנגד, מוכנים לתקוף את שייטת אוניות המערכה הבריטיות.
בשעה 05:00 ב-23 באפריל 1918 יצא צי הים הפתוח מהנמל בכוונה ליירט את אחת מהשיירות המלווה בכבדות. תעבורת הרדיו האלחוטית צומצמה למינימום כדי למנוע מהבריטים ללמוד על הפעולה. בשעה 05:10 ב-24 באפריל, מולטקה סבלה מכשל במכונות: המדחף הימני נפל מגל ההנע, ולפני שניתן היה לעצור את הטורבינה, גלגל ההילוכים נהרס. הגלגל ההרוס העיף פיסות פלדה לתוך מעבה עזר, שהציף את חדר המכונות והפסיק את פעולת המנוע המרכזי והימני. מים מלוחים נכנסו לדוודים, והפחיתו את מהירות הספינה ל-4 קשרים בלבד; עד 08:45, הקפטן של מולטקה דיווח לשר שספינתו "יצאה משליטה", וכי יהיה צורך לגרור את האונייה. בשעה 09:38, הסיירת שטרסבורג ניסתה לגרור את האונייה, אך לא הצליחה לעשות זאת. בשעה 10:13 נותקה אולדנבורג מצי הקרב כדי לגרור את מולטקה חזרה לנמל. בשעה 14:10, השיירה עדיין לא אותרה, ולכן שר הפנה את צי הים הפתוח בחזרה לעבר מימי גרמניה. עד 17:10, המנועים של מולטקה תוקנו, והספינה הצליחה להפליג במהירות של 17 קשרים. בשעה 19:37, הצוללת הבריטית E42 הבחינה באונייה וירתה טורפדו לעבר מולטקה. האונייה קלטה 1,800 טונות של מים, אבל הצליחה להגיע לנמל בכוחות עצמה. התיקונים בוצעו בווילהלמסהאפן במספנה הקיסרית, בין 30 באפריל ל-9 בספטמבר 1918.
לאחר תיקונים, מולטקה נטלה חלק בפעולות הכשרה באזור הבלטי בין 19 בספטמבר ל-3 באוקטובר. החל מ-1 בנובמבר, הספינה שימשה כספינת הדגל של קבוצת הסיור I של רויטר, לאחר שסיירת המערכה הינדנבורג נכנסה למעגן יבש לצורך תיקונים.