טרנספורטר (מסע בין כוכבים)
תיאור > יכולות ומגבלות

סדרות הטלוויזיה והסרטים אינם נכנסים לפירוט רב ומעמיק על טכנולוגיית הטרנספורטר. ה-Star Trek: The Next Generation Technical Manual טוען כי הטרנספורטר מסוגל להוביל אובייקטים בזמן אמת, בדיוק עד לרמת הקוונטים. בפרק "Realm of Fear" מצוין כי אורך של טרנספורטר בנסיבות חריגות יימשך "ארבע או חמש שניות; בערך פי שניים מהזמן הרגיל". על סמך זה, ניתן לחשב כי האורך של טרנספורטר טיפוסי הוא בין 2 ל-2.5 שניות ואולי פחות מזה. מפצי הייזנברג מסירים אי-ודאות מהמדידות התת-אטומיות, מה שהופך את הנסיעה באמצעות הטרנספורטר לברת-ביצוע. טכנולוגיה נוספת המעורבת בטרנספורטר כוללת חיץ דפוס מחשב כדי לאפשר מידה מסוימת של חופש פעולה בתהליך. כשנשאל "איך עובד מפצה ההייזנברג?" על ידי טיים מגזין, היועץ הטכני של "מסע בין כוכבים" מיכאל אוקודה הגיב: "זה עובד טוב מאוד, תודה לך".
על פי מדריך מאת הכותבים של "מסע בין כוכבים: הסדרה המקורית", הטווח היעיל של הטרנספורטר הוא 40,000 ק"מ, למרות ששכבות עבות של סלעים יכולות להפחית את הטווח הזה (הפרק "Legacy", "הדור הבא"). בפרק הסדרה המקורית "Obsession" עם זאת, נראה שמצביע על כך שהטווח המרבי של הטרנספורטרים, במהלך אותה תקופת הזמן בהיסטורית מסע בין כוכבים, הוא למעשה כ-30,000 ק"מ. הפעלת הטרנספורטרים משובשת או נמנעת על ידי מתכות צפופות (הפרק "Contagion", "הדור הבא"), אבק מגנטי (הפרק "The Enemy Within", "הסדרה המקורית"), התפרצויות שמש (הפרק "Symbiosis", "הדור הבא"), וצורות אחרות של קרינה, לרבות אלקטרומגנטית (הפרקים "The Enemy" ו-"Power Play", "הדור הבא"), וגרעינית (הפרק "Schisms", "הדור הבא"), ומושפעת מסופות יון (הפרק "Mirror, Mirror", "הסדרה המקורית"). תהליך השיגור, בעודו מתרחש, גם כן נעצר על ידי כוחות טלקינטיים (הפרק "Skin of Evil", "הדור הבא"), וכוח הזרוע (הפרק "The Hunted", "הדור הבא"). בפרק "Bloodlines" של "מסע בין כוכבים: הדור הבא" נעשה לראשונה שימוש מסוכן וניסיוני ב-"טרנספורטר תת-חלל" המסוגל להגיע למרחקים בין-כוכביים ולדומיניון יש את היכולת לשגר מרחקים גדולים (הפרק "Covenant", "חלל עמוק 9"). קיימת התייחסות להגבלה של עד 40,000 ק"מ גם בפרק "Daedalus" של "מסע בין כוכבים: אנטרפרייז".
טרנספורטרים של צי הכוכבים מעידן "הדור הבא" כוללים בתוכם את היכולת לזהות ולנטרל נשק פעיל (הפרק "The Most Toys", "הדור הבא"), ומסנן ביולוגי על מנת להסיר חיידקים או וירוסים מדבקים מאדם המשוגר (הפרק "Shades of Gray", "הדור הבא"). הטרנספורטר יכול גם לשרת מטרה טקטית, כגון לשגר רימון יד פוטוני או טורפדו פוטוני, על מנת לפוצצם במקומות מרוחקים (הפרק "Legacy", "הדור הבא"; הפרק "Dark Frontier", "וויאג'ר"), או להרוס אובייקטים (הפרק "Captain's Holiday", "הדור הבא"). בפרק "A Taste of Armageddon" של "מסע בין כוכבים: הסדרה המקורית", מוזכר כי במסגרת משחק מלחמה תאורטי בין שני כוכבי הלכת ונדיקאר ושכנו אמיניאר VII, כוחות ונדיקאר שיגרו פצצות-היתוך אשר התגשמו מעל למטרות אויב.
בכל פעם שאדם או חפץ משוגר דרך הטרנספורטר, המכונה יוצרת קובץ זיכרון של הדפוס. לפחות פעם אחת בסדרות "מסע בין כוכבים" נעשה שימוש בדפוס זה, על מנת להחזיר למצבם המקורי אנשים שנפגעו או שונו על ידי הטרנספורטר.
פעולות הטרנספורטר יכולות גם להיות מקוצרות כאשר נקודת המוצא ו/או אתר היעד המיועד נעים במהירויות עיוות. בפרק "The Schizoid Man" של "הדור הבא", היה צורך בטרנספורטר ארוך טווח, שיפעל במהירות הקרובה למהירות עיוות, שכן קרן הטרנספורטר אינו יכולה לעבור דרך שדה עיוות. על מנת לשגר צוות אל פני כוכב לכת, ובאותו הזמן להגיב לאות מצוקה שהתקבל, האנטרפרייז נדרשה להאט ממהירות עיוות למשך הזמן שנדרש להפעיל את קרן הטרנספורטר. ג'ורדי לה פורג' ביצע את הפעולה העדינה הזו בעצמו, אשר הייתה כרוכה בפיצוי על המהירות היחסית של הספינה. לאחר התגשמות צוות הנחיתה על פני כוכב הלכת, אחד מאנשי הצוות ציין שלרגע חשב שהוא נכלא בתוך קיר סמוך, ועמיתו השיב לו: "לרגע, אכן היית". פרקים מאוחרים יותר ("The Emissary", "חלל עמוק 9"; "The Best of Both Worlds", "הדור הבא")[דרושה הבהרה] מאשרים כי הטרנספורטר יכול לפעול במהירות עיוות רק אם הן אתר השליחה והן אתר הקבלה נעים באותן המהירויות.