עלווים
הדת העלווית

הדת העלווית היא סוד, והעלווים אינם מקבלים לקרבם מומרים או מאפשרים פרסום של כתבי הקודש שלהם. רוב העלווים אינם יודעים הרבה על תוכנם של כתבי הקודש או של התאולוגיה העלווית, הנשמרים בידי מעמד מצומצם של זכרים שותפי סוד. בגיל 15 או 16 מקבלים העלווים הזכרים שיעורי דת, אך עליהם מוטל להחליט האם הם רוצים להמשיך בלימוד הדת, להיות תלמידיו של שייח', ולהתחיל בדרך ארוכה ללימוד סודות הדת העלווית. בכך ובדברים נוספים קיימת הקבלה בין העלווים לבין הדרוזים. קבוצת המשכילים שמכירה את סודותיה של הדת על בורייה קרויה בשם "ח'אצה" (בערבית: خاصة), כלומר "המיוחדים". ההדיוטות קרויים בשם "עאמה" (בערבית: عامة), כלומר "הכללים".
רק ספר קודש אחד של העלווים, "כיתאב אל מג'מוע" תורגם לצרפתית והודפס. ספר זה כולל 16 פרקי תפילה. הדבר נעשה בביירות ב-1863 בידי עלווי שהמיר דתו לנצרות, סולימאן אל-אד'ני, והומת לאחר מכן בידי העלווים על בגידתו. פרט לפרסום ספר הקודש פרסם אל-אד'ני ספר העוסק במנהגיה של הדת. בשל העובדה שרק ספר אחד מכתבי הקודש העלווים פורסם, מעט מאוד ידוע על הדת, ואינפורמציה לא מדויקת רבה נכתבת ומפורסמת.
הדת העלווית בעלת מאפיינים דומים לדת השיעית מן הזרם האיסמאעילי. כמו האיסמאעילים מאמינים העלווים במערכת של התגלמות אלוהית וכן בקריאה אזוטרית של הקוראן. שלא כמו האיסמאעילים מאמינים העלווים כי עלי הוא התגלמות האלוהות בשילוש הקדוש – עלי הוא ה"משמעות" (בערבית: "מִעְנֵא", معنى). מוחמד הוא השני בחשיבותו, וקרוי בשם ה"שם" (בערבית: "אִסְם", اسم). סלמאן הפרסי הוא הנחות ביותר בשילוש, ושמו הוא ה"שער" (בערבית: "בַּאב", باب). הקטכיזם העלווי מבוטא בנוסחה: "אני פונה אל השער, אני כורע בפני השם, אני מעריץ את המשמעות".
לפי האמונה השיעית, חזר השילוש שבע פעמים בהיסטוריה, בדמויות שזהותן לא תמיד ברורה ומוסכמת, ובהן: הבל, אדם הראשון; יהושע, משה; פטרוס, ישו ואחרים. העלווים מקפידים לציין את דמות הבן או התלמיד קודם לדמות האב או המורה, כדי להקדים גם את עלי למוחמד בשילוש הסופי והמסכם. בכל שילוש שכזה מלבד האל ובחירו יש אדם נוסף המהווה את השער ביניהם והוא כביכול הצעיף המסתיר את ההתגלות האמיתית (כך בהתאמה אדם הראשון, משה רבנו וישו). על אף השילוש, בעיני עצמם העלוואים מוחזקים כגדולי מייחדי האל.
הדת העלווית נראית כמבוססת על נאופלאטוניזם וגנוסיס. לפי האמונה העלווית כל האנשים היו בתחילה כוכבים בעולם האור, אך נפלו בשל אי ציות. העולם הגשמי הוא מקום של סכנה, אויבים וטומאה, אך ניתן להימלט מן הרוע בעזרת הבורא. כל עלווי שומר בנפשו חלק מן האור של הבורא, שניתן להגיע אליו באמצעות אמונה וישועה. עלווים שומרי דת מאמינים שהם יתגלגלו שבע פעמים לפני שיחזרו למקומם בין הכוכבים, היכן ששולט האימאם עלי. אם יחיו חיי חטא, יתגלגלו בנוצרים או ביהודים, ויישארו ביניהם עד שיכפרו על חטאיהם. כופרים נולדים מחדש כחיות.
כיום טוענים העלווים כי מבחינה תאולוגית הם מוסלמים-שיעים תריסריים, אך באופן מסורתי הם נחשבו לכופרים וקיצוניים, והוצאו מחוץ לגבולות האסלאם, בשל הערצתם כאל את האימאם עלי. התאולוג הסוני אבן תיימיה (מת ב-1328), אף הרחיק לכת והגדיר אותם כגרועים מהכופרים היהודים והנוצרים. יריבים של העלווים טוענים כלפיהם שהם עובדי אלילים, טענה הנדחית מכל וכל על ידי העלווים. העלווים מאמינים כי הם המוסלמים הטובים והאמיתיים ביותר. אף על פי שהם מכירים בחמש מצוות הבסיס של האסלאם, הם טוענים שמדובר בחובות סמליות, ואינם מבצעים אותן בפועל. הם מתפללים בנוסח שגובש אחרי השהאדה: "אני מעיד שאין אל פרט לעלי", אך עליהם גם להצהיר כי הם מוסלמיים.
חלק מהחוקרים טוענים כי העלווים קרובים לנצרות בשל אמונתם בשילוש, הכרתם בחג המולד ושתיית יין בטקסיהם, לרבות בחגם לציון החדית' השיעי חדית' ע'דיר ח'ם. חלק מהחוקרים טוענים כי טקסיהם הדתיים מבוססים על מוטיבים פיניקיים קדומים אשר שרדו, בשל רמזים לאמונה בשמש ובירח.
העקרונות המרכזיים של הדת בראשית דרכה היו:
עבודת אלילים מהתקופה הפיניקית.
אלמנטים נוצריים כגון: השילוש הקדוש (עלי, מוחמד וסלמאן), שתיית יין ולחם כמו במיסה.
סגידה לאימאם ה-12.
אמונה בחשיבותו של מוחמד להתגשמות הדת.
באופן מסורתי העלווים מתחלקים לחמש כתות – חייאביה, חיידריה, מורשידים (תומכי סולימאן אל מורשיד), שמסיה (כת השמש), וקמרי (כת הירח). כיום אבדה משמעותם של רבים מן ההבדלים בין כתות אלו, וישנם נישואים בין שבטיים רבים.