אברהם אסא
ביוגרפיה > בבולגריה

אברהם חיים אסא נולד בפלובדיב ב-1886 לחיים, סוחר זעיר ולג'ויה, נצר למגורשי ספרד. הוא רכש השכלה יסודית ופרו-גימנסיה בבית הספר של כל ישראל חברים בעירו. ב-1899 נשלח ללימודי רבנות בבית המדרש לרבנים באיסטנבול, שם היה אברהם דאנון רבו המובהק. בסמינר למד עברית, הוסמך בהוראת עברית, וכן למד לכתוב בסוליטריאו ובכתב רש"י. לאחר סמיכתו לרבנות נשלח ב-1903 לשנת השתלמות בבוקרשט אצל מאיר מוריץ בק ובין השאר למד גם את נוסח אשכנז. ב-1904 שב לבולגריה וכיהן כמורה לעברית בבית הספר היסודי של הקהילה היהודית בווארנה, ובה נישא לקטיה לבין שיינין שהגיעה עם הוריה הרופאים לבולגריה ממוסקבה, ודרכה התקרב לחוג חובבי ציון. עם קרובי משפחתה של קטיה נמנו קרל הרבסט ובוריס שץ. ב-1906 עבר עם משפחתו לימבול שם לימד בבית הספר הקהילתי, וב-1908 עברה המשפחה לסופיה ואברהם וקטיה הועסקו כמורים בבית הספר של "אליאנס" בעיר, ובמקביל החל אסר לכתוב מאמרי דעה בשבועון הציוני "המשפט" אותו ערך חיים אהרן פרחי.
במהלך מלחמת העולם הראשונה גויס אברהם אסא לצבא בולגריה ומונה על ידי הגנרל קלימנט בויג'ייב לרב הצבאי של הארמייה הראשונה. באוקטובר 1915, לאחר הכרעת המערכה על סרביה וכיבוש סקופיה, היה אסא במקביל גם הרב הראשי בפועל של יהודי סקופיה וכן הדיין של הקהילה, והחל את תפקידו ב-30 בנובמבר 1915. הוא רקם קשרי ידידות קרובים עם המטרופוליט הממונה מטעם בולגריה בסקופיה נאופיט מווידין. ב-7 בדצמבר 1915 הוציא הגנרל בויג'ייב פקודת גירוש לכל הנתינים הסרביים ובכלל זה יהודי העיר סקופיה בשל הכוונה לספחה לבולגריה. אברהם אסא פנה למפקדו וביקש שלא לכלול את יהודי העיר בפקודת הגירוש, ובקשתו נענתה. במסגרת תפקידו פעל להקמת בית ספר עברי יסודי בסקופיה, וזה נפתח ב-26 בנובמבר 1916 כאשר אסא כיהן כמנהלו הראשון וכמורה. בשלהי 1917 הצטרפו אליו אשתו וארבעת ילדיו, ועברו להתגורר בסקופיה. אשתו קטיה לימדה בבית הספר היהודי. המצב בחזית המקדונית נטה לרעת בולגריה, ובספטמבר 1918 פתחו כוחות מדינות ההסכמה בפיקודו של לואי פראנשה ד'אספרה במתקפה על קווי כוחות מעצמות המרכז והכריעו את החזית. ב-29 בספטמבר 1918 נכבשה סקופיה על ידי חיילי הצבא הצרפתי. אסא שדיבר צרפתית שוטפת נפגש עם מפקדי הצבא הצרפתי וקיבל את הבטחתם שיהודי העיר לא יפגעו. אסא הסתיר בביתו חיילים וקצינים בולגרים, חלקם יהודים והצליח להבריח אותם בבגדים אזרחיים אל מחוץ לעיר. בינואר 1919 עזבו אברהם אסא ומשפחתו את סקופיה בהסכמת נציגי הממשל ושבו לבולגריה.
עם שובו לסופיה מונה אסא למנהל שני בתי ספר עבריים של הקהילה, האחד בשכונת יוצ'בונאר והשני במרכז העיר. לסגניתו מונתה רעייתו קטיה, והזוג גם לימד בבתי הספר בשל מחסור במורים. ב-1920 מונה למנהל מחלקת החינוך של הקונסיסטוריה היהודית, אשר בראשה עמד ידידו חיים אהרן פרחי. אסא פעל לשיקום מערכת החינוך היהודית לאחר שנות המלחמה, מינה את יעקב לוי מישראל למפקח על בתי הספר, הביא להעסקתם של מורים וגננות שהגיעו מארץ ישראל, נכתבו ספרי לימוד בעברית ונפתחו סמינרים למורים ולגננות, וכן כיתות גן ובתי ספר יסודי אשר העברית הייתה שפת ההוראה המרכזית בהן. ב-1920 נשלח כנציג יהדות בולגריה לוועידת לונדון. בנו של אברהם אסא, דב, נמנה עם מקימי תא השומר הצעיר בבולגריה, והיה ראש ההנהגה הארצית שלה עד לעלייתו לישראל ב-1929, תוך שאברהם אסא מכהן לצידו בהנהגה הארצית. ב-1922 פתח אסא בסופיה בית דפוס שנקרא "דפוס המשפט", אשר בין השאר הוציא לאור את כתביהם של שלמה אברהם רוזאניס ושאול מיזאן, וכן ספרי לימוד שנכתבו עבור מערכת החינוך היהודית על ידי יעקב לוי וצילה גרינברג. דפוס "המשפט" הוצאי לאור גם את השבועון היהודי "השופר" בעריכת אלברט רומנו, ואת הביטאונים "המשפט" ו"התקווה" בעריכתו של אסא. ב-1926 פרש מתפקידיו בקונסיסטוריה היהודית, ובהמשך נבחר למועצת עיריית סופיה. התגברות הפעילות האנטישמית בבולגריה, ובעיקר פעילותה של תנועת רודנה זאשטיטה, לצד עליית ילדיו לישראל, גרמו לאסא לעלות לישראל.