איריס ועופר פורטוגלי
ביוגרפיה

איריס ועופר פורטוגלי הכירו בשנת 1987 על מדרגות בית הספר ברקלי בבוסטון. במהלך שהותם שם הקימו רביעיית ג'אז שכללה עוד שני מוזיקאים והחלו להופיע במועדוני הג'אז בעיר. בישראל הופיעו ביחד לראשונה כהרכב באוגוסט 1989, במועדון הג'אז של אהרלה קמינסקי "בייבלוס". במהלך השנים הופיעה הרביעייה בהופעות ובפסטיבלים רבים בישראל ובעולם, ושיתפו פעולה עם אמני ג'אז מהארץ ומחו"ל.
בקיץ 1991, החליטו לחזור לישראל ולבסס את עצמם כאמנים יוצרים-מבצעים בתעשיית המוזיקה. מיד עם חזרתם הקימו הרכב, והחלו ליצור ג'אז ישראלי מקורי השואב השפעות וזרמים מהתרבות המקומית. החומר כלל קטעים מקוריים עם נגיעות ים תיכוניות לצד קלאסיקה ישראלית וקטעי סטנדרט מעולם הג'אז בעיבודים חדשים. ההרכב זכה להצלחה והוזמן להשתתף ב"ג'אז בים האדום".
בשנת 1999 הוזמנו בני הזוג פורטוגלי על ידי שגריר ישראל בלאגוס שבניגריה, לסיבוב הופעות בפני הקהילה הבינלאומית, אנשי עסקים ונכבדים ניגריים. במהלך שהותם בלאגוס הם נחשפו למוזיקת הגוספל. עם שובם ארצה, החליט עופר להקים ב"רימון בית ספר למוסיקה" אנסמבל שיעסוק במוזיקת הגוספל ובמוזיקה השחורה במסגרת תוכנית הלימודים.
הופעת הבכורה הרשמית של ההרכב מחוץ לכותלי בית הספר הייתה בפסטיבל "ג'אז בים האדום" 2001 באילת במופע "גוספל ג'אז". על אף אפיונה של מוזיקת הגוספל כמוזיקה נוצרית, המופע שם דגש על המסרים האוניברסליים המאפיינים ומייחדים אותה - אופטימיות, אמונה, תקווה ואהבת האדם, ומחבר אותה לתרבות הישראלית באמצעות שילוב חומרים מקוריים וטקסטים עבריים מתוך שאיפה ליצור "גוספל ישראלי". במשך כ-10 שנים נהנו ממנו כ-50,000 צופים במעל 200 הופעות ברחבי הארץ.
אלבומם הרביעי של איריס ועופר פורטוגלי – "גוספל ג'אז לייב" הוקלט בהופעה חיה עם מקהלת הגוספל במרץ 2004. במהלך השנים שיתף ההרכב פעולה עם התזמורת הפילהרמונית הישראלית, התזמורת הפילהרמונית המלכותית של לונדון, וכן אירח את מיטב האמנים: מרגלית צנעני, רותי נבון, נינט טייב, סגיב כהן, גבריאל בטלר, סבלימינל, מוש בן ארי, מומי לוי, אלי פיניש ועוד.
בשנת 2006 הצטרף להרכב דני ליטני במופע "ימות משיח", שמילא אולמות ולבבות במשך שנתיים. רוב החומר במופע מורכב משירים בעברית, המעובדים ברוח המוזיקה השחורה, הבלוז והגוספל, וממשיכים את קונספט הגוספל הישראלי המקורי שיצרו הפורטוגלים.
ביוני 2011 ההרכב העלה מופע שסיים את העונה ה-20 לסדרה "קלאסיקה במימד אישי" של הפסנתרנית אסתרית בלצן – " גרשווין והחלום האמריקאי - מחווה לגדולי המלחינים היהודים בברודוויי". המופע עסק בארבעה מלחינים יהודים אמריקאים, מחשובי יוצרי המוזיקה הפופולרית בארצות הברית במאה העשרים - ג'ורג' גרשווין, אירווין ברלין, ג'רום קרן והרולד ארלן שהלחינו חלק נכבד מהפסקול של תרבות המוזיקה בארצות הברית. במופע עיבודים קוליים ייחודיים ליצירותיהם של המלחינים, שלוו בהנחייתה הסוחפת של אסתרית שהביאה ערך מוסף מיוחד למופע.
בפברואר 2012 העלו הפורטוגלים מופע משותף עם הסינפונייטה הישראלית באר שבע, שכלל חומרים מעשייתם המוזיקלית ב-20 השנה האחרונות. כל הקטעים עובדו בסגנון הגוספל ותוזמרו במיוחד למופע שהציג מזיגה מסקרנת בין המוזיקה העכשווית והמוזיקה הקלאסית, נגנים משני העולמות ומקהלת הגוספל.
ב-2013 העלו איריס ועופר פורטוגלי עם מקהלת הגוספל את המופע "אדון הסליחות". מופע זה משלב מוזיקת גוספל וג'אז, עם פיוטים ותפילות מהמסורת היהודית ויצירות מקוריות בהשראת הז'אנר. המופע מעלה על הבמה 18 מוזיקאים בהרכב ייחודי המביא שילוב בין מזרח ומערב: מקהלת הגוספל המונה 11 זמרים, עוד, כלי נשיפה, צ'לו, כלי הקשה אתניים, גיטרה, פסנתר, קונטרבס ותופים.
ב-2015 העלו איריס ועופר פורטוגלי את המופע "את לי לילה" - שיתוף פעולה עם סגיב כהן ומקהלת הגוספל שלהם. במופע זה עיבודי גוספל ובלוז ססגוניים לשירי זהר ארגוב.
הפרויקט החדש "עושים ג'אז עם עופר פורטוגלי" הוא פרויקט של אלבום קונספט וסדרת הופעות בהם מתארחים מיטב הזמרים והיוצרים בארץ. עם כולם מבצע פורטוגלי גרסה ג'אזית לשיריהם המוכרים, במחווה ליצירה הישראלית. בפרויקט "עושים ג'אז" קיבץ פורטוגלי חבורה מרשימה של אמנים בשירים שעיצבו את נוף ילדותינו, לצד אמנים צעירים יותר: מיקי גבריאלוב, יהודית רביץ, דורון טלמון, דני רובס, אוהד חיטמן, לאה שבת, דין דין אביב, סגיב כהן, יהודה ואלון עדר, אלי מגן, דני ליטני, נתן כהן, דפנה לוי, יוסי פיין ובן אילון.