אינדיאנה ג'ונס והמקדש הארור
הפקה > פיתוח

ספילברג סיפר ששכאשר ג'ורג' לוקאס פנה אליו לראשונה עם תסריט לסרט שודדי התיבה האבודה, הוא ביקש ממנו להתחייב לטרילוגיית סרטים, אך בדיעבד התברר שלא היו לו רעיונות לסרטי המשך. לוקאס רצה שהסרט השני יהיה אפל יותר משודדי התיבה האבודה, בהשראת האימפריה מכה שנית. הוא וספילברג שייכו זאת למצבי הרוח האישיים שלהם בעקבות פרידות זוגיות. ספילברג הסביר שהוא לא רוצה 'לשכפל' את הסרט הראשון, אך מסתכן באכזבה מצד הקהל שרוצה לראות מאפיינים דומים של הסרט הראשון.
לוקאס החליט שהסרט יהיה פריקוול כדי להימנע משימוש חוזר בנאצים כנבלים. ספילברג רצה במקור להחזיר את מריון רייבנווד, עם אבנר רייבנווד כדמות אפשרית. בין הרעיונות הראשונים לסיפור היו מרדף אופנוע על החומה הסינית ועמק נסתר המאוכלס בדינוזאורים, וכן עלילה שהתמקדה במלך הקופים (אנ'). עם זאת, הרשויות בסין סירבו לאפשר צילום במדינה, מה שהצריך שינוי בעלילה. לוקאס שינה את מיקום העלילה לטירה רדופה בסקוטלנד, אך ספילברג חש שזה דומה מדי לפולטרגייסט, ולכן הרקע שונה למקדש דמוני בהודו.
לוקאס הגה רעיונות שכללו כת דתית המוקדשת לעבדות ילדים, מאגיה שחורה והקרבת אדם פולחנית. במקור, הוצע ללורנס קסדן, שותפו לכתיבת שודדי התיבה האבודה, לכתוב את התסריט, אך הוא סירב לכתוב בטענה שהעלילה "מרושעת מדי".שכר את וילארד האיק וגלוריה כץ, שעבדו איתו בעבר על אמריקן גרפיטי (1973) והכירו את התרבות ההודית.
במקור, הטיוטה הראשונה כללה שני חלקים של כיסוי הראש של המטה של Ra: האחד במוזיאון של גנרל הוק בשנחאי, שאותו ג'ונס היה אמור לגנוב תוך שימוש בגונג כמגן, והשני בנפאל אצל מריון. ג'ונס היה אמור לברוח ממטוס נטוש בעזרת רפסודה מתנפחת על מדרון ההימלאיה, אך קסדן פסל זאת מחשש לעלות גבוהה ולחוסר אמינות – ביקורת שגם הסצנה הסופית בסרט קיבלה.
ספילברג סיפר ש"הרעיון של ג'ורג' היה להתחיל את הסרט עם מקטע מוזיקלי. הוא רצה לעשות מספר ריקודים של באזבי ברקלי. בכל פגישות הסיפור שלנו הוא היה אומר, 'היי, סטיבן, תמיד אמרת שאתה רוצה לצלם מחזות זמר'. חשבתי, 'כן, זה יכול להיות כיף'".
הויק וכץ שכתבו את התסריט במהירות כדי לשמור על מעורבות ודיונים עם ספילברג. הם שילבו סצנות שנחתכו מ-שודדי התיבה האבודה, כמו הבריחה במטוס והמרדף על עגלות המכרה. סצנת קרב כלבים נמחקה, וכך גם סצנות שבהן אלו ששתו את דם הקאלי הפכו לזומבים בעלי יכולות על-אנושיות פיזיות.
סצנת ארוחת הערב בארמון נוצרה מתוך רצון להסביר את כת ה-Thuggee בדרך שתשמור על עניין הקהל. בתחילה הויק וכץ הציעו ציד נמרים אבל ספילברג אמר, "אין סיכוי שאשאר בהודו מספיק זמן כדי לצלם ציד נמרים". בסופו של דבר הם החליטו על סצנת ארוחת ערב הכוללת אכילת חרקים (שהיו עשויים מגומי ומלאים ברפרפת), מוחות של קופים (רפרפת בטעם פטל) וכדומה. "סטיב וג'ורג' שניהם עדיין מגיבים כמו ילדים, אז הרעיון שלהם היה לעשות את זה כמה שיותר גס", אומר כץ.
לוקאס שלח להויק וכץ תמליל של 500 עמודים של השיחות המוקלטות שלהם כדי לעזור להם עם כתיבת התסריט. הטיוטה הראשונה נכתבה תוך שישה שבועות, בתחילת אוגוסט 1982. "סטיבן יצא מסרט מצליח מאוד (אי טי) וג'ורג' לא רצה לאבד אותו", אמר כץ, "הוא מאוד רצה שהוא יביים (את המקדש האבוד). היינו בלחץ גדול לעשות את זה ממש ממש מהר כדי שנוכל להחזיק בסטיבן".
כתיבת טיוטה שנייה הסתיימה עד ספטמבר. ממרץ עד אפריל 1983, הויק וכץ ביצעו בו זמנית שכתובים לתסריט הצילומים האחרון. סצנה אחת שנכנסה לתסריט, אך נפלה במהלך הצילומים, הייתה על נחש המתפתל סביב ווילי. כשקאפשו התגלתה כסובלת מפחד מנחשים, ספילברג הבחין כמה קשה לה, והחליט לדלג על הסצנה.
הכותרת שונתה מ"מקדש המוות" ל"המקדש האבוד", ולקפטן בלומברט, לצ'אטאר לאל ולילד המהרג'ה היו תפקידים גדולים יותר בטיוטות מוקדמות. במהלך ההפקה, האריסון פורד לקח חלק משורות הדיאלוג שיועדו ל"שורט ראונד".