קרולה הגקוויסט
ביוגרפיה

קרולה נולדה בסטוקהולם וגדלה בעיירה נורשבורג. בגיל 8 היא החלה להופיע וללמוד בבית ספר לאמנויות הבמה.
הופעתה הראשונה בטלוויזיה הייתה בתוכנית "Sveriges magasin", לאחר שזכתה בתחרות כישרונות בשנת 1977. מספר שנים אחר כך היא נחשפה על ידי האמרגן ברט קרלסון כשקיבלה הצעה להשתתף בתחרות ה"מלודיפסטיבלן" של שנת 1982 - שהיא המקבילה השוודית של תחרות הקדם אירוויזיון, אך היא דחתה את ההצעה. בשנת 1983 היא הקליטה את האלבום "Standby with Carola Häggkvist" עם להקת המטאל Standby. בהמשך אותה שנה והיא בת 16 בלבד, התמודדה בתחרות הקדם-אירוויזיון עם השיר "Främling" ("זר"), איתו ניצחה תוך קבלת מלוא הנקודות מכלל שופטי התחרות. זאת הייתה פריצת הדרך הגדולה מבחינת הקריירה שלה. מספר חודשים אחרי כן היא ייצגה את שוודיה בתחרות האירוויזיון ה-28 שהתקיימה במינכן, כש-6.1 מיליון צופים בשוודיה, 84% מהאוכלוסייה, עוקבים אחר התחרות - שיא שעד היום לא נשבר. בתחרות בגרמניה הגיעה למקום השלישי ושירה, "זר", הפך ללהיט בשפות רבות. הוא נמכר ביותר ממיליון עותקים, שיא מכירות בשוודיה. בשנים 1983–1984 היא הקליטה שלושה אלבומים עם "מריאן רקורדס", חברת התקליטים של ברט קרלסון, ושלושתם נמכרו בהצלחה גדולה.
בשנת 1985 החלה לשתף פעולה עם הבי ג'יז. היא הקליטה אלבום בשם "Runaway" (בריחה), עם שירים שנכתבו על ידי מוריס ורובין גיב. האלבום זכה להצלחה גדולה והגיע למעמד של אלבום פלטינה כפולה עם הפצתו בשוודיה באותה שנה. לאחר הוצאת האלבום נפרדה מסצנת הפופ לתקופה מסוימת, כשעברה לשיר בהופעות דת-נוצריות יחד עם פר-אריק הלין, בד בבד עם הפצת אלבום ההופעה החיה - "קרולה ופר-אריק הלין בכנסיית רֵטווִיק".
בשנת 1990 ניסתה שוב את מזלה בתחרות המלודיפסטיבלן עם השיר "Mitt i ett äventyr" (באמצע הרפתקה) איתו סיימה במקום השני. בשנה שלאחר מכן היא חזרה להצליח וזכתה בתחרות לשנת 1991 עם השיר Fångad av en stormvind (שתורגם לאנגלית תחת השם "נסחפת בסערת אהבה", "Captured by a Love Storm"). בתחרות האירוויזיון שהתקיימה באותה שנה ברומא סיימה עם מספר נקודות זהה לאמינה הצרפתייה. על פי חוקי התחרות אם שני שירים או יותר מסיימים עם אותו מספר נקודות, נספרת כמות הפעמים שכל מדינה קיבלה 12 נקודות, אך כיוון ששני השירים קיבלו את ה"דוז-פואה" מספר פעמים זהה, נספרה כמות הפעמים שכל שיר קיבל 10 נקודות. חוק זה פעל לטובתה של שוודיה. קרולה הרוגשת, מעודדת על ידי חבריה באולם, ביצעה עם קבלת התוצאות ריקוד-ניצחון קצר על השולחן, לפני ביצוע השיר הזוכה פעם נוספת. בהמשך אותה השנה היא הקליטה אלבום לכבוד חג המולד בשפה השוודית, שנקרא "Jul" (חג המולד).
קרולה הגקוויסט הייתה לזמרת הפופ הסקנדינבית הראשונה שהגיעה לסין, שם גם הוציאה אלבום בשנת 1992. לאחר חגיגות העשור להיותה זמרת בשנת 1993 היא החליפה סגנון מוזיקלי והקליטה אלבום גוספל בשם "My Tribute" (המחווה שלי), שהופץ ברחבי סקנדינביה וכן ב-12 מדינות נוספות. כמו כן היא זכתה, הודות לאלבום, בתואר "זמרת הגוספל של השנה" לשנת 1994 בהולנד. אלבומה "Personligt" ("אישי"), אותו הוציאה ב-1994, סימן מבחינתה שינוי כיוון לעבר מוזיקת הרוק. אלבום זה היה הראשון שהכיל שירים שנכתבו על ידי קרולה עצמה.
בשנת 1995 החלה קרולה לשיר במחזות זמר, עם תפקיד מריה במחזמר "צלילי המוסיקה", שם הופיעה לצד הזמר טומי שרברג. שלוש שנים מאוחר יותר היא שרה את שיר הנושא במחזמר הנורווגי "עולמה של סופי" (שהתבסס על ספרו של יוסטיין גורדר), שהופץ באלבום "Songs from Sophie's World" (שירים מעולמה של סופי). בשנת 2002 חזרה להופיע על הבמה, כשביצעה תפקיד משני במחזמר "עלובי החיים" בלונדון.
בשנת 1998 היא עזבה שוב את עולם הפופ, כשהקליטה אלבום בשם "Blott en dag" ("סתם יום") ובשנה העוקבת יצא תקליט מזמורי חג מולד - "Jul i Betlehem" ("חג מולד בבית לחם"). בשנת 2001 היא הוציאה אלבום שירי ילדים בשם "Sov på min arm" ("שן על זרועי"). בהמשך אותה שנה חזרה לשיר פופ עם הוצאת האלבום "My Show" (המופע שלי).
בשנת 2003 היא חגגה את סיום העשור השני לפעילותה המוזיקלית. לרגל החגיגות היא הוציאה אוסף שכלל 4 דיסקים בשם "Guld, platina & passion" ("זהב, פלטינה ותשוקה") ועמדה בראש מצעד השירים השוודי עם השיר "När löven faller" ("עת שלכת"), שנכתב בתחילה לתחרות המלודיפסטיבלן לשנת 2003 אולם לא נבחר בסוף.
בשנת 2004 הוציאה את האלבום בסגנון הדתי "Credo" ("אני מאמין") ואחריו אלבום נוצרי נוסף בשם "Störst av allt" ("הגדול מכולם") שיצא בשנת 2005.
בנובמבר 2005 אישרה את השתתפותה בתחרות המלודיפסטיבלן פעם נוספת, לאחר 15 שנות היעדרות. בחצי-גמר התחרות לשנת 2006, שנערך בעיר גטבורג ב-11 במרץ 2006, היא ביצעה את השיר "Evighet" ("נֶצַח"), שנכתב על ידי תומאס גוסטבסון, הנריק ויקסטרם ובובי יונגרן. הופעתה כללה גימיקים רבים, ביניהם מכונות רוח, רקדנים נושאי דגלים וזיקוקים. באירוע הגמר של התחרות, שנערך ב-18 במאי באולם "גלובן" בסטוקהולם, סיים שירהּ את שלב ההצבעה הראשון - שכלל את ניקוד השופטים בלבד - במקום השני, אך לאחר הצבעת הקהל שנתן לה את המקום הראשון ברוב קולות, היא זכתה בסופו של דבר בתחרות המלודיפסטיבלן לשנת 2006. השיר נכתב במקור באנגלית, בשם "Invincible" ("בלתי-מנוצחת"), אך לבקשתה של קרולה נכתבה גם גרסה בשוודית, איתה התמודדה במלודיפסטיבלן.
בעקבות זכייתה בתחרות המקדימה ייצגה קרולה את שוודיה בתחרות אירוויזיון 2006 שנערכה באתונה, יוון עם שירה, הפעם בגרסה האנגלית. כמו בתחרות קדם-ארצית היא הופיעה בסמלה בעיצוב של לארס וולין. השיר סומן עוד מההתחלה כאחד הפייבוריטים הגדולים לעלייה לגמר התחרות ואף לזכייה בגמר עצמו. את השתתפותה בתחרות האירוויזיון החלה כבר ב-18 במאי במסגרת חצי הגמר, כששרה את השיר ה-20 בתחרות, איתו עלתה לגמר לאחר שדורגה במקום הרביעי בהצבעות חצי הגמר. בגמר עצמו, היא הופיעה כשיר העשרים ואחד, והגיעה עמו למקום החמישי, כך ששנה אחר כך הייתה שוודיה פטורה מהשתתפות בחצי הגמר באירוויזיון שנערך בפינלנד. קרולה זכתה ב"פרס האמנותי" ע"ש מרסל בזנסון עבור ביצוע שירה באותו אירוויזיון.
ב-17 במאי 2006, יום לפני חצי גמר אירוויזיון 2006, יצא אלבום נוסף שלה בשם "Från nu till evighet" (מעתה לנצח), ובו נכללו גם השירים Evighet ו-Invincible.
ב-14 בנובמבר 2007 הוציאה את אלבומה "I denna natt blir världen ny - Jul i Betlehem II" ("הלילה ישתנה העולם: חג-מולד בבית-לחם 2") ובו שירי קריסמס שוודיים. האלבום, שהוקלט בבית לחם, היה המשך לאלבום "Jul i Betlehem" משנת 1999.
בשנת 2008 חזרה להתמודד בתחרות המלודיפסטיבלן על הזכות לייצג את שוודיה באירוויזיון. היא התמודדה יחד עם הזמר השוודי אנדראס יונסון והם ביצעו את השיר "One Love" (אהבה אחת). הצמד הפופולרי לא הצליח להעפיל לגמר ונשלח לנסות את מזלו בסיבוב גלגל ההצלה. גם בסיבוב זה, להפתעת כולם, קרולה ואנדראס לא הצליחו להעפיל לגמר. ההתמודדות הכושלת נחשבת כאחת המפלות הגדולות בקריירה של קרולה והתקבלה בהפתעה בשוודיה.
בנובמבר 2009 הוציאה אלבום קריסמס חדש, "Christmas in Bethlehem" - החמישי בקריירה שלה עד כה, ובו חמישה עשר שירים באנגלית, רובם חדשים ומקצתם שירים שהקליטה בעבר בשוודית וכעת חידשה אותם באנגלית - ביניהם הלהיט "Himlen i min famn" ("גן העדן בחיקי") שהוקלט בשמו החדש באנגלית "Heaven in My Arms" ומאז צאתו זכה לארבע עשרה גרסאות כיסוי.