Afrikanriisi
Historia

On erittäin todennäköistä, että ihmiset ovat aikoinaan ottaneet kaksi viljeltyä riisilajia viljelyksistään toisistaan riippumatta. Tähän viittaa se, että afrikanriisi on geneettisesti hyvin samankaltainen kuin Afrikassa villinä kasvava Oryza barthii, alkuperältään aasialainen (Oryza sativa) taas hyvin samankaltainen kuin Aasiassa villinä kasvava Oryza rufipogon, mutta nämä villit kasvit poikkeavat toisistaan geneettisesti paljon enemmän.
Oryza barthii kasvaa yhä villinä Afrikassa monenlaisilla avoimilla kasvupaikoilla. Sahara oli aikoinaan nykyistä kosteampi, ja Länsi-Saharassa oli useita nyttemmin kuivuneita järviä. Kun ilmasto kuivui, villi riisilaji vetäytyi ja todennäköisesti kehittyi vähitellen viljelyskasviksi, kun se enenevässä määrin tuli riippuvaiseksi ihmisten suorittamasta kastelusta. Syvemmissä, pysyvämmissä vesissä kasvavat riisit kehittyivät jopa kelluviksi.
Afrikanriisi domestikoitiin noin 3000 vuotta sitten Nigerin sisämaasuiston alueella nykyisessä Malissa. Sen viljely levisi laajalle Länsi-Afrikkaan. Afrikan itärannikollakin sitä on viljelty Sansibarin saaristossa.
Kuten kaikkien luonnonvaraisten heinäkasvien, myös Oryza barthiin jyvät varisevat kypsyttyään, mutta viljellyn afrikanriisin jyvät vain vähäisessä määrin.
1400-luvun lopulla ja 1500-luvulla portugalilaiset purjehtivat Länsi-Afrikan rannikolle ja kirjoittivat, että alueella kasvoi runsaasti riisiä.
»He näkivät löytäneensä maan, jota peittivät runsaat sadot monine puuvillapensaineen ja laajoine riisipeltoineen ... maa näytti heistä siltä kuin se olisi lammikon (toisin sanoen suon) kaltainen.»
Portugalilaisissa lähteissä mainitaan falupo-, diola, landoma-, biafada- ja bainuk-kansojen viljelleen riisiä. André Álvares de Almada kirjoitti riisiviljelyksillä käytetyistä patorakennelmista, joista nykyäänkin muun muassa Carbanessa käytetty patojärjestelmä on kehittynyt.
Pohjois- ja Etelä-Amerikkaan afrikanriisi kulkeutui Transatlanttisen orjakaupan yhteydessä. Brasiliaan se saapui todennäköisesti jo 1550-luvulla, Pohjois-Amerikkaan todennäköisesti 1600-luvun lopulla ja Yhdysvaltoihin vuonna 1784. Sen jyviä otettiin orjalaivoille mukaan muonaksi, ja jos niitä oli jäljellä vielä aluksen saapuessa määräsatamaansa, loput kylvettiin sen läheisyydessä maahan. Osa kuljetetuista orjista olikin tottuneita afrikanriisin viljelijöitä, ja orjakauppiaat käyttivät heidän riisinviljelytaitoaan hyväksi markkinoinnissa, sillä riisin korkea hinta teki siitä plantaasien omistajille hyvän tulonlähteen. Amerikkaan kuljetut afrikkalaiset edustivat hyvin monia kansoja ja heimoja, eivätkä he kaikki osanneet viljellä riisiä, mutta plantaaseilla sen viljely levisi kaikkialle ja afrikanriisistä tuli tärkein ravinnonlähde. Koska afrikanriisi sietää myös murtovettä, sitä voitiin viljellä myös jokien suistoalueilla, kuten sitä Afrikassakin viljeltiin merenrannalla Carabanessa.
On monia tarinoita siitä, miten riisi saapui Pohjois-Amerikkaan. Muun muassa kerrotaan erään orjan salakuljettaneen siemeniä hiuksissaan ja sen on kerrottu tulleen myrskyssä Etelä-Carolinaan ajautuneessa laivassa.
Vähäisessä määrin afrikanriisiä viljellään myös Brasiliassa, Guyanassa, El Salvadorissa ja Panamassa. On olemassa myös kotoperäisiä eteläamerikkalaisia riisilajeja, mikä vaikeuttaa sen tunnistamista, milloin afrikanriisi saapui millekin alueelle.
Tavallinen aasialainen riisi saapui Länsi-Afrikkaan 1800-luvun lopulla, ja 1900-luvun lopulla se oli jo pitkälti syrjäyttänyt kotoperäisen afrikanriisin. Kuitenkin afrikanriisiä käyttivät yhä jotkut väestöryhmät, jotka suosivat sitä sen maun vuoksi. Viljelijät saattavat kasvattaa afrikanriisiä omaksi ravinnokseen ja aasialaista riisiä myytäväksi, sillä afrikanriisi ei ole vientituote.
Vuoden 2007 ruoan hintakriisi johti pyrkimyksiin riisin tuotannon lisäämiseksi. Afrikan riisinviljelyalueet olvat yleensä elintarvikkeiden nettotuojia, minkä vuoksi hinnat lähtivät nopeaan nousuun. Yksi keino, jolla satoja yritettiin saada entistä suuremmiksi, oli uusien nerica-lajikkeiden ("New Rice for Africa") käyttöönotto. Ne oli jalostettu paikallisista riisikannoista 1990-luvulla ja saatettiin kauppaan 2000-luvun alussa. Tulokset ovat olleet vaihtelevia: nerica-lajikkeet ovat vähemmän kestäviä ja vaativat enemmän työtä. Nerica-lajikkeiden saamia tukia on myös arvosteltu siitä, että ne johtavat paikallisten muunnosten häviämiseen ja rajoittavat viljelijöiden riippumattomuutta.