Southampton
Historia > Kylpyläkaupungista Britannian toiseksi vilkkaimmaksi satamaksi

Vuonna 1740 Bargaten pohjoispuolelta löydettiin mineraalilähde, jonka hyödyntämiseksi rakennettiin kaivo ja puutarha-alue. Walesin prinssi Fredrik veljineen lomaili Southamptonissa 1750 ja vietti aikaansa uimalla meressä ja nauttimalla mineraalivettä. Kuninkaalliset alkoivat vierailla kaupungissa säännöllisesti, eikä mennyt kauaakaan, kun siitä oli tullut rikkaiden suosima kylpyläkohde. Mineraaliveden juomisen ja meressä uimisen lisäksi suosittuja aktiviteetteja olivat puistokävelyt, tanssiaiset, konsertit ja teatteri. Kylpylätoiminnan ansiosta kaupungin väkiluku nousi vuoteen 1800 mennessä 8 000:een, kun se vuonna 1700 oli ollut vain 3 000.
Varsinaisen uuden nousukauden Southampton koki kuitenkin viktoriaanisella aikakaudella. Kaupunkiin rakennettiin ensimmäinen telakka vuosina 1838–1843, vaikka siellä olikin ollut satama jo roomalaisajoista lähtien. Royal Mail Steam Packet Company aloitti Southamptoniin höyrylaivaliikenteen, kun telakka oli vielä rakenteilla. Suosiota edisti vuonna 1840 valmistunut rautatieyhteys Lontooseen, joka ulottui satamaan asti ja mahdollisti siten sujuvan matkustaja- ja tavaraliikenteen. Krimin sodan aikana telakkaa laajennettiin entisestään, sillä suurin osa sotajoukoista lähetettiin matkaan juuri Southamptonista. Myöhemmin satama-alueelle lisättiin myös syvä telakka-allas ja kuivatelakka.
Southamptonin yliopistoa edeltänyt Hartley Institution aloitti toimintansa pääministeri Palmerstonin suojeluksessa vuonna 1862. Kaupungissa puhkesi vuonna 1865 hankala koleraepidemia, jonka seurauksena viemäriverkosto modernisoitiin. 1870-luvulla katukuvaan ilmestyi hevosvetoisia raitiovaunuja, ja ensimmäinen tavaratalo avasi ovensa vuonna 1896. Southamptonin nopeasta kehityksestä viktoriaanisella aikakaudella kertoo sen asukasluvun nelinkertaistuminen: kun vuonna 1841 kaupungissa oli vain 27 000 asukasta, oli heitä vuonna 1900 jo 105 000.
White Star Line oli yksi Britannian merkittävimmistä laivayhtiöistä 1900-luvun vaihteessa. Sen ylelliset valtamerialukset olivat erityisesti rikkaiden suosiossa. Yksi varustamon suurimmista aluksista RMS Titanic lähti neitsytmatkalleen Southamptonin satamasta 10. huhtikuuta 1912. Vain neljä päivää myöhemmin laiva törmäsi jäävuoreen Pohjois-Atlantilla ja upposi mukanaan yli 1 500 matkustajaa ja miehistön jäsentä. Onnettomuus kosketti erityisen syvästi Southamptonia, sillä monet hukkuneista olivat kotoisin kaupungista. Eri puolilla kaupunkia on 165 Titaniciin liittyvää hautaa tai muistomerkkiä.
Southampton oli ensimmäisessä maailmansodassa Britannian joukkojen tärkein lähtösatama, josta suuntasi rintamalle joka päivä keskimäärin yhdeksän alusta ja 5 000 tonnia ammuksia. Sodan päättyessä kaupungin kautta oli kuljetettu yhteensä 7 miljoonaa sotilasta, 153 000 ajoneuvoa, 822 000 hevosta, 13 000 tykkiä ja yli 3 miljoonaa tonnia varusteita.
Vuosina 1927–1934 kaupungin länsiosaan rakennettiin uusi telakka-alue (nykyinen Western Docks), johon kuului maailman suurin kuivatelakka. Telakan ansiosta Southamptoniin pystyi purjehtimaan entistä suurempia valtamerialuksia ja Imperial Airways alkoi lentää sinne lentoveneillä.
Toisen maailmansodan aikana saksalaiset pommittivat ankarasti Southamptonia. Kaupunki oli strategisesti tärkeä kohde, koska siellä oli paitsi telakoita myös tehdas, jossa valmistettiin Spitfire-hävittäjälentokoneita. Natsit tekivät kaupunkiin yhteensä 57 ilmaiskua, jotka vaativat 631 kuolonuhria ja 898 vakavasti loukkaantunutta ja tuhosivat lukemattomia rakennuksia. Sodan loppuvaiheessa Southamptonilla oli keskeinen rooli Normandian maihinnousun valmistelussa ja tukemisessa.
Sodan jälkeen iso osa kaupungin keskustasta täytyi rakentaa uudelleen nopeasti ja edullisesti, minkä vuoksi sen arkkitehtuuria pidetään yleisesti rumana ja ankeana vielä nykyäänkin. Sotaa edeltäneet risteilyreitit Atlantin yli haluttiin elvyttää rakentamalla kaupunkiin uusi matkustajaterminaali, joka vihittiin käyttöön vuonna 1950. Kaupunki mukautui 1960-luvulla alkaneisiin konttikuljetuksiin rakentamalla Southampton Waterin rannoille uusia laituripaikkoja. Nykyään Southampton on Britannian vilkkain matkustaja- ja ajoneuvosatama ja toiseksi vilkkain konttisatama Felixstowen jälkeen.