Frank Zappa
1980-luku > 1980-luvun alun levyt

Vietettyään suurimman osan vuodesta 1980 kiertueella Zappa julkaisi tuplalevyn Tinseltown Rebellion 1981. Se oli Barking Pumpkin Records -merkin ensimmäinen julkaisu ja sisälsi vuoden 1979 kiertueen kappaleita, yhden studioraidan sekä vuoden 1980 kiertueen materiaalia. Levy koostuu sekalaisista lauluista sekä taidemusiikissa Arnold Schönbergin ja Alban Bergin käyttämää puhelaulua hyödyntävästä materiaalista. Levyä kritisoitiin sanoitusten seksismistä,, mutta toisaalta kappaleita kuten nimiraita ja ”The Blue Light” on myös kuvattu ”hauskana kritiikkinä amerikkalaisten taipumuksesta uskoa mitä tahansa”. Rumpali Vinnie Colaiutan lisäksi levyllä soittaa muun muassa vuoden 1980 syksyllä yhtyeeseen liittynyt kitaristi Steve Vai, joka nousi myöhemmin soolurallaan maineeseen.
Samana vuonna ilmestyi toinen kaksoisalbumi You Are What You Is. Levyn materiaali oli enimmäkseen äänitetty Zappan uudessa kotistudiossa. Levyllä oli yksi instrumentaaliraita, ”Theme from the 3rd Movement of Sinister Footwear”, mutta muuten se sisälsi satiirisia rock-kappaleita. Kappaleissa ”Dumb All Over” ja ”Heavenly Bank Account” Zappa hyökkää Jerry Falwellin ja Pat Robertsonin kaltaisia fundamentalistisia televisiosaarnaajia vastaan, jotka sekä vaikuttivat Yhdysvaltojen poliittiseen johtoon että ansaitsivat miljoonia uskonnon avulla. Sellaiset kappaleet kuin ”Society Pages” ja “I’m a Beautiful Guy” kertovat Zappan inhosta Ronald Reaganin aikakautta ja sen ”törkeää vaurauden ja onnellisuuden tavoittelua” kohtaan.
Vuonna 1981 julkaistiin myös kolme instrumentaalilevyä, Shut Up ’N Play Yer Guitar, Shut Up ’N Play Yer Guitar Some More, sekä The Return of the Son of Shut Up ’N Play Yer Guitar. Nämä levyt sisältävät Zappan improvisoituja kitarasooloja: materiaali on vuosien 1979 ja 1980 livetaltiointeja. Myöhemmin levyt julkaistiin kolmen levyn boksina, ja vuonna 1988 ne saivat seurakseen samanlaisen levyn, Guitar, jonka materiaali oli peräisin vuosilta 1981–82 ja 1984. Kolmas pelkkiin kitarasooloihin keskittyvä levy, Trance-Fusion, viimeisteltiin juuri ennen Zappan kuolemaa ja julkaistiin vasta 2006. Sen materiaali on enimmäkseen vuodelta 1988.lähde?
Toukokuussa 1982 julkaistiin levy Ship Arriving Too Late to Save a Drowning Witch, jolla on Zappan parhaiten myynyt single ”Valley Girl” (joka nousi Billboardin pop-singlelistalla sijalle #32). Kappaleeseen improvisoimissaan sanoituksissa Zappan tytär Moon Unit satirisoi San Fernando Valleyn teinityttöjen puhetyyliä, minkä johdosta monet alueen fraasit saivat myös laajempaa huomiota. Monet yhdysvaltalaiset tunsivat Zappan vain näiden muutamien listoille nousseiden huumorikappaleina pidettyjen singlejen perusteella. Tästä hiukan harmistuneena Zappa ei koskaan soittanut kappaletta livenä.
Vuonna 1983 ilmestyi kaksi levyä. Ensimmäinen oli The Man From Utopia, jossa käytetään usealla raidalla Tinseltown Rebellion -levyn tapaan ”Sprechstimme”-tekniikkaa. Toinen levy oli London Symphony Orchestra, Vol. 1, joka sisältää Zappan orkesterisävellyksiä Kent Naganon johtamana ja Lontoon sinfoniaorkesterin esittämänä. Samoista äänityssessioista julkaistiin toinen levy London Symphony Orchestra, Vol. 2 vuonna 1987. Materiaali äänitettiin nopeassa aikataulussa Zappan itsensä rahoittamana. Zappa ei ollut tyytyväinen ison orkesterin tuotoksiin. Esimerkiksi kappale ”Strictly Genteel” äänitettiin trumpetistien lähdettyä juomatauolle. Kyseistä raitaa Zappa editoi 40 kertaa. Kapellimestari Nagano puolestaan oli tyytyväinen kokemukseen ja huomautti orkesteria puolustaakseen, että musiikki oli erittäin vaikeaa. Eräiden arvioiden mukaan äänitykset olivat kuitenkin siihen mennessä parhaat Zappan töiden orkesterilevytykset.