Estonian uppoaminen
Tapahtumien kulku > Pelastajat saapuvat

Estonian onnettomuuden aikana Suomenlahdella liikkui parikymmentä alusta. Kahdeksan alusta ja kuusi rannikkoradioasemaa vastaanotti Estonian hätäviestit. Kaikki alukset kääntyivät Estoniaa kohti saatuaan hätäviestit ja tiedon onnettomuudesta. Suomenlahdella olevan kovan myrskyn takia alukset eivät pystyneet ajamaan täyttä vauhtia, koska se olisi ollut suuri turvallisuusriski. Ainoastaan muutama lännestä tuleva alus pystyi kulkemaan täydellä nopeudella kohti Estoniaa. Tällaisia olivat muiden muassa M/S Isabella (nyk. M/S Isabelle) ja M/S Silja Symphony. Idän suunnasta tulevat, eli Ruotsia kohti kulkevat alukset, Mariella ja Silja Europa, pystyivät kulkemaan keskimäärin vain 10 solmun nopeudella, koska tuuli lounaasta, eli aallot löivät suoraan alusten keulaan. Matkalla kohti Estonian turmapaikkaa alusten päälliköt keskustelivat tilanteen vakavuudesta ja siitä, ettei pelastusveneitä voitu laskea, mikä hankaloitti ihmisten pelastumismahdollisuuksia erittäin paljon. lähde?
Ensimmäinen alus, joka saapui Estonian onnettomuuspaikalle, oli Mariella kello 2.12. Kapteeni hätäpysäytti potkurit kello 2.20, jotteivat ne olisivat ruhjoneet veden varassa olleita matkustajia ja pelastusveneitä. Mariellalta laskettiin mereen noin 150 pelastusliiviä ja neljä pelastusvenettä. Aluksen kyljessä sijaitseva vedenpinnan lähellä oleva ovi avattiin, jotta matkustajia voitaisiin pelastaa merestä. Ovi kuitenkin jouduttiin sulkemaan nopeasti korkean aallokon vuoksi. Mariellan ympärillä ei näkynyt ihmisiä, ja päällikkö kiersi pelastusveneeltä toiselle ja piti aluksen oikean kyljen tuuleen päin. Useimmat Estonian lautoista olivat tyhjiä. Seuraavaksi paikalle saapui Silja Europa kello 2.30. Se tarkasti useita pelastusveneitä, joista kaikki oivat tyhjiä. Europalle onnistuttiin pelastamaan vedestä yksi matkustaja. Ensimmäiset eloonjääneet nostettiin Mariellalle kello kolmen aikoihin.
Seuraavan 20 minuutin kuluessa paikalle saapuivat myös Isabella ja Silja Symphony. Isabella ohjattiin Mariellan eteläpuolelle ja Silja Symphony Europan vierelle. Ensimmäinen pelastushelikopteri saapui paikalle kello 3.05. Kello 3.20 saapui GTS Finnjet ja sen jälkeen vielä useita muita aluksia. Aluksilta laskettiin pelastuslauttoja, jotta Estonian lautoilla olevat pääsisivät niihin. Isabellalta ja Silja Symphonylta laskettiin pelastusliukumäet, jotta ihmisiä saatiin vedetyksi kannelle. Se osoittautui hyväksi ideaksi. Helikopterit tekivät ratkaisevan työn henkien pelastamiseksi, sillä niiden pintapelastajat saivat pelastettua 104 ihmistä. Ne toimivat alueella yli 15 tuntia. Suomen Rajavartiolaitoksen Super Puma -pelastushelikopteri OH-HVG pelasti merestä 44 henkeä. Kaikkiaan helikoptereita saapui 26, Virosta, Tanskasta, Suomesta ja Ruotsista. Suomalaiset etsivät vainajia merestä viisi päivää.
Mariella pelasti omilla lautoillaan vedestä 15 ihmistä, Isabella 17 ja Silja Europa yhden. Silja Symphonylle tuotiin 21 henkeä, samoin Mariellalle. Osa aluksille tuoduista oli kuolleita. lähde? Kaikki turmassa pelastuneet pelastettiin pelastuslautoilta, ja laivat pelastivat yhteensä 34 henkeä. Lopulta paikalle tuli 29 alusta tekemään uhrien pintaetsintää, ja valtaosa aluksista jatkoi tätä pimeän laskeutumiseen saakka.
Paikalle saapuneita pelastajia:
M/S Mariella kääntyi kohti Estoniaa kello 1.32 ja saapui kello 2.12
M/S Silja Europa kääntyi kohti Estoniaa kello 1.40 ja saapui kello 2.30
M/S Silja Symphony kääntyi kohti Estoniaa kello 1.50 ja saapui kello 2.40
M/S Isabella kääntyi kohti Estoniaa kello 1.55 ja saapui kello 2.52
GTS Finnjet kääntyi kohti Estoniaa kello 1.33 ja saapui kello 3.20.