Ympärileikkaus
Historia ja alueelliset käytännöt > Saharan eteläpuolinen Afrikka

Mahdollisesti ympärileikkaaminen sai alkunsa Afrikassa jo kivikaudella ja levisi sieltä muuttoliikkeiden myötä muualle maailmaan. Toisen teorian mukaan ympärileikkaus levisi Itä-Afrikkaan Arabian niemimaalta. Juutalais- ja muslimiväestön levittäytyminen Afrikkaan lisäsi ympärileikkauksen suosiota.
Noin vuosina 500–1000 Koillis-Afrikasta levittäytyi väestöä etelää kohti Afrikan itärannikkoa pitkin. Itä-Afrikkaan asettui väestöä myös Länsi-Afrikasta, Arabian niemimaalta ja muualta Lähi-idästä. Itärannikon väestö tuli tunnetuksi bantuina, jotka aikaa myöten levittäytyivät myös eteläiseen Afrikkaan, missä he saavuttivat valta-aseman alkuperäisväestöön nähden. Monet bantuheimot harjoittivat ja harjoittavat edelleen ympärileikkausta, ja esimerkiksi Zimbabwen ja Etelä-Afrikan lembat katsovat polveutuvansa Sanaan juutalaisista. Lembat harjoittavat monia juutalaisuudelle ominaisia tapoja, ja heimon pojat ympärileikataan teini-iässä pienillä, terävillä veitsillä. Etiopiassa elää edelleen pieni juutalaisvähemmistö, joka 1900-luvun jälkipuoliskolta lähtien on kuitenkin suurimmaksi osaksi muuttanut Israeliin.
Zulujen ja xhosien parissa ympärileikkausta pidetään aikuistumisrituaalina, urhoollisuuskokeena ja veriuhrina. Teini-ikäiset xhosapojat maalataan kokonaan valkoisiksi, ja he naamioituvat siten, ettei heitä helposti erota toisistaan. Ympärileikkauksen tekee vanha ja kokenut mies, joka poistaa esinahan pienellä veitsellä ja hieroo haavasta vuotanutta verta pojan otsaan. Ympärileikkausta seuraavana yönä pojat vievät irtileikatut esinahkansa metsään ja siten symbolisesti jättävät vanhan elämänsä taakseen. Haavaa hoidetaan eukalyptuksen lehdillä, ja pojat viettävät 4–6 viikkoa eristyksissä mökissä, joka on tarkoitettu vain vasta ympärileikattuja varten. Erityisesti naisten kohtaamista on vältettävä. Eristyksen aikana vanhukset antavat pojille ohjeita heimoon liittyvien vastuiden, perhe-elämän ja seksuaalisten suhteiden varalle. Eristys loppuu määräajan kuluttua tai jos penis tulehtuu niin pahoin, että se tarvitsee hoitoa. Rituaalin päättyessä pojat pesevät valkoisen maalin joessa pois ja palaavat perheidensä pariin aikuisina. Heille lauletaan lauluja ja heidän kunniakseen järjestetään juhla. Elämäkerrassaan Long Walk to Freedom xhosaheimoon kuulunut Nelson Mandela kuvailee yksityiskohtaisesti ympärileikkausseremoniaa.
Myös zulupoikia opastetaan ympärileikkausrituaalin osana. Heille opetetaan aikuisten velvollisuudet ja ukuhlobonga-niminen seksitapa, joka vähentää raskauden todennäköisyyttä. 2000-luvulla zulupoikien initiaatio ja opastaminen on kuitenkin käynyt harvinaiseksi, ja ympärileikkaukset tehdään yhä useammin sairaalassa. Zulujen valloittamien alueiden alkuperäisväestö ei yleensä ole omaksunut ympärileikkausta vaan on pitäytynyt perinteisissä aikuistumisrituaaleissaan.
Myös Kenian maasait harjoittavat ympärileikkausta. Teini-ikäiset pojat pukeutuvat naisiksi neljän päivän ajan ennen kuin ryhtyvät taas käyttämään miesten vaatteita. Tämä symboloi miehen velvollisuuksien hyväksymistä. Ennen leikkausta pojat maalaavat kasvonsa valkoiseksi, ja haavasta vuotanutta verta hierotaan pojan otsaan. Eristys kuului aiemmin rituaaliin, mutta nykyään leikkaukset tehdään usein sairaalassa.
Tulehtunutta siitintä hoidetaan eukalyptuksella, hunajalla, tuhkalla ja useilla muilla menetelmillä. Ainakin osa menetelmistä todistettavasti vähentää kipua ja surmaa taudinaiheuttajia.