Cumae
Historia > Arkaaiselta kaudelta kreikkalaisajan loppuun

Kyme nousi nopeasti kukoistavaksi ja vauraaksi kaupungiksi alueen suotuisien maanviljelysolosuhteiden sekä hyvien satamien vuoksi, ja se vaikuttaa olleen väkiluvultaan ja rikkaudeltaan samalla tasolla eteläisempien Krotonin ja Sybariin kanssa. Myöskään alueen alkuperäinen ei-kreikkalainen väestö ei vaikuta muodostaneen uhkaa kaupungille pitkään aikaan. Kaupungin suurin kukoistusaika ajoittuu arkaaiselle kaudelle noin vuosiin 700–500 eaa., jolloin se oli koko lähiseudun merkittävin kaupunki ja hallitsi koko aluetta, joka myöhemmin tunnettiin Campaniana.
Huippukautenaan kaupunki oli merkittävä kreikkalaisen kulttuurin levittäjä Italiaan muun muassa kreikkalaisen kirjaimiston ja kreikkalaisen uskonnon alueelle tuomien vaikutteiden kautta. Noin 650 eaa. kymeläiset perustivat läheisen Neapoliin siirtokunnakseen. Myös Abella ja Nola olivat sen siirtokuntia tai ainakin alaisuudessa. Kymen valtiomuoto oli aristokraattis-oligarkinen.
Kymen taantuminen alkoi etruskien vallan noustua alueella, ja erityisesti näiden saatua ylivoiman Tyrrhenanmerellä. Etruskien vallattua Campanian seurasi konflikti myös maalla. Kymen historian ensimmäinen tunnettu tapahtuma on se, kun kaupunki onnistui menestyksellisesti vastustamaan etruskien,
umbrien ja daunilaisten hyökkäystä. Näiden joukkojen yhteismääräksi mainitaan 500 000 jalkamiestä ja 28 000 ratsumiestä, mutta tämä on selvää liioittelua. Hyökkäys ajoitetaan noin vuoteen 525/524 eaa., ja kymeläisiä johti kaupungin varhaisin historiallisesti tunnettu asukas Aristodemos.
Vuonna 506/505 eaa. kymeläiset löivät etruskit uudelleen Aristodemoksen johdolla Arician taistelussa yhdessä Rooman kanssa. Tämän jälkeen Aristodemos anasti vallan kaupungissa hankkimalla kansan suosion ja hyödyntämällä kaupungin demokraatteja oligarkian kumoamisessa, ja nosti itsensä kaupungin tyranniksi. Tämän jälkeen hän ympäröi itsensä henkivartijoilla ja riisui muut kaupunkilaiset aseista.
Rooman karkotettu kuningas Tarquinius Superbus oli maanpaossa Kymessä Aristodemoksen aikana noin 496 eaa. Samoihin aikoihin, noin 492 eaa., roomalaiset lähettivät Kymeen lähetystön pyytämään viljaa, sillä Roomassa oli tuolloin nälänhätä. Aristodemos kuitenkin takavarikoi roomalaisten laivat vaatien niitä hyvitykseksi Tarquiniuksen omaisuudesta.
Aristodemoksen valta kesti noin 20 vuotta, ja se kukistui lopulta kaupungin sisäisiin levottomuuksiin. Tyrannia ja levottomuudet todennäköisesti heikensivät kaupunkia merkittävästi, jonka seurauksena sillä oli vähemmän mahdollisuuksia vastustaa etruskien nousevaa voimaa. Seuraavan kerran kaupungin nimi mainitaan antiikin lähteissä, kun se pyysi apua Syrakusan tyrannilta Hieronilta mereltä hyökänneitä etruskeja ja karthagolaisia vastaan. Hieronin voitto vuonna 474 eaa. pelasti kaupungin tuolloin, ja aiheutti suuren iskun etruskien merivallalle. Myöskään Karthago ei enää vaikuta uhanneen Kymeä tämän jälkeen.
Jonkin ajan kuluessa Kymeä alkoi kuitenkin uhata uusi voima, samnilaiset. Nämä valtasivat ensin Capuan vuonna 423 eaa. ja lopulta Kymen piirityksen ja usean hyökkäyksen jälkeen noin vuonna 421 eaa. Monet kaupunkilaiset surmattiin, ja loput myytiin orjiksi, lukuun ottamatta niitä, jotka onnistuivat pakenemaan Neapoliihin. Naiset ja tyttäret samnilaiset ottivat itselleen ja tekivät kaupungista oman siirtokuntansa.