Hämeenlinnan Pallokerho
Historia > Mestaruuden jälkeen (2020–)

Kausi 2019–2020 oli HPK:lta vaihtelevaa. Runkosarjan lopussa joukkue oli lopulta sijalla seitsemän, mutta koronaviruspandemian takia kausi keskeytettiin ennen kuin viimeinen runkosarjan ottelukierros saatiin pelattua. Viimeisessä ottelussaan HPK:lla olisi ollut mahdollisuus nousta viimeiselle suoralle pudotuspelipaikalle ohi HIFK:n.
HPK lähti kauteen 2020–21 jälleen hallitsevana mestarina, koska edellisellä, kesken jääneellä kaudella mestaruutta ei jaettu. Suurin muutos joukkueessa tapahtui valmennuksessa, kun Antti Pennanen siirtyi Nuorten Leijonien päävalmentajaksi toukokuussa 2020. Korvaajaksi HPK palkkasi Matti Tiilikaisen, jolla oli pitkä HPK-tausta, mutta joka oli edelliset vuodet valmentanut hyvällä menestyksellä Saksan DEL2-liigassa. Pelaajistossakin tapahtui muutoksia, kun muun muassa paras pistemies Cody Kunyk siirtyi Kärppiin. Elokuussa 2020 HPK julkaisi yhden vuoden sopimuksen kokeneen Petri Kontiolan kanssa. Kontiola oli aiemmin pelannut Liigaa vain Tapparassa, 200 ottelun verran, viimeksi kaudella 2006–07. Kapteeniksi nostettiin Markus Nenonen.
Kauteen valmistautuminen vaikeutui, kun sekä liigajoukkue että A-nuorten joukkue joutuivat syyskuussa kolmeksi viikoksi koronakaranteeniin. Karanteenin aikana yhteisharjoituksia ei järjestetty, ja muun muassa neljä harjoitusottelua jäi pelaamatta. Erilaiset vaivat ja loukkaantumiset haittasivat myös kauden alettua erityisesti joukkueen puolustuspäätä. Vanhan pelikiellon kärsittyään Ville Koistinen pystyi pelaamaan vain satunnaisesti, ja kanadalainen Jared McIsaac ehti pelata vain yhdessä ottelussa ja yhden vaihdon verran ennen loukkaantumistaan ja paluutaan Kanadaan.
Lokakuun ensimmäisenä päivänä alkaneessa runkosarjassa HPK saavutti ensimmäisen voittonsa viidennessä ottelussaan voittamalla Turussa TPS:n voittolaukauskilpailussa. Lisäksi HPK:lla oli sitä ennen yksi piste voittolaukaustappiosta Ässiä vastaan. Sijoitus sarjassa oli toiseksi viimeinen. Viiden ensimmäisen ottelun jälkeen Kontiola johti Liigan pistepörssiä tehoin 1+7. Ensimmäisen kolmen pisteen voittonsa HPK otti kauden kahdeksannessa ottelussaan.
Joulutauolle lähdettäessä HPK oli sarjassa viimeisenä. Kun edellisistä kymmenestä ottelusta oli saavutettu vain yksi voitto, HPK:n johto julkaisi vuodenvaihteen jälkeen otsikolla "HPK Liiga Oy:n johto vaatii esiin Paremman Pallokerhon" tiedotteen, jossa se totesi, että "urheilullinen nykytila ei ole hyväksyttävä". Johto kuitenkin osoitti myös luottamusta valmennusjohtoon ilmoittamalla, ettei valmennusryhmään tehdä muutoksia kuluvan kauden aikana.
Monen muun joukkueen tavoin myös HPK:lla oli alkukaudesta joukkueessaan mukana NHL-apuja. HPK-taustaiset Emil Larmi ja Kristian Vesalainen liittyivät joukkueeseen lokakuussa, ja Tarmo Reunanen marraskuussa. Kukin ehti pelata noin kymmenessä ottelussa ennen siirtymistään NHL-joukkueidensa harjoitusleireille tammikuussa. Tammikuussa HPK vahvisti puolustuspäätään kun se teki loppukauden kestävät sopimukset kokeneiden Arto Laatikaisen ja Markus Kankaanperän kanssa. Larmin tilalle maalille saapui Eetu Laurikainen.
Kausi 2020–21 oli HPK:lle tuloksellisesti hyvin kaksijakoinen. Heikon ensimmäisen puoliskon jälkeen joukkue jäi helmikuun puolivälin jälkeen pisteittä vain neljässä ottelussa, ja oli kauden 20 viimeisen kierroksen otannalla sarjan kolmanneksi eniten pisteitä kerännyt joukkue. Sarjataulukossa HPK oli lopulta 11. ja jäi pudotuspelien ulkopuolelle. Petri Kontiola voitti runkosarjan pistepörssin kerättyään 55 ottelussa yhtä monta tehopistettä.
Kauteen 2021–22 lähti jälleen voimakkaasti uudistunut HPK. Edellisen kauden neljä tehokkainta pelaajaa siirtyivät muihin joukkueisiin, ja keskeisiin rooleihin hankittiin ulkomaalaispelaajia. Kahdeksan ensimmäisen kierroksen jälkeen HPK oli sarjan viimeisenä viidellä pisteellä ja ilman kolmen pisteen voittoja. Tässä vaiheessa joukkueen johto ilmoitti vapauttaneensa valmennusjohdon tehtävistään ja palkanneensa uudeksi päävalmentajaksi Jarno Pikkaraisen sekä apuvalmentajaksi Joonas Tanskan. Molempien sopimukset kattoivat myös seuraavan kauden. Myöhemmin lokakuussa valmennusryhmä täydentyi kun mukaan liittyi apuvalmentaja Janne Hietaniemi. Valmentajanvaihdoksen jälkeen HPK saavutti kolmesta seuraavasta ottelustaan kauden ensimmäiset kolmen pisteen voittonsa. Näitä seuranneiden neljän pisteettömän ottelun jälkeen joukkue pelasi 12 peräkkäistä ottelua keräten jokaisesta vähintään yhden pisteen. HPK alkoi nousta sarjataulukossa ja nousi parhaimmillaan jo neljän parhaan joukkoon. Joukkueen otteet alkoivat kuitenkin taas heikentyä runkosarjan viimeisellä neljänneksellä. Viimeisistä neljästä ottelusta HPK:lle olisi riittänyt yhteensä yksi piste saavuttaakseen suoran neljännesfinaalipaikan, mutta se jäi jokaisessa pisteittä. Pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella HPK kohtasi Lukon. Ensimmäisen ottelun Lukko voitti kotonaan 3–0, ja toinen ottelu päättyi tasan 2–2, joten Lukko eteni jatkoon, ja HPK:n kausi päättyi. Joukkueen paras pistemies oli taitava kanadalainen Michael Joly, joka keräsi 58 runkosarjaottelussa tehot 21+29=50. Joly sai kauden alkupuolella runsaasti kritiikkiä laiskasta puolustuspelaamisestaan, mutta kauden mittaan hänestä kasvoi joukkueen kannattajien suosikki.
Kausi 2022–23 päättyi HPK:n osalta runkosarjaan sijaan 12. HPK:n pelaamista leimasivat kauden aikana ailahtelevaisuus sekä runsaat loukkaantumiset. Kauteen lähdettäessä uusia pelaajia joukkueessa olivat mm. 15 vuoden tauon jälkeen joukkueeseen palannut Juuso Hietanen , KHL:n maalipörssinkin voittanut Steve Moses sekä maalivahti Sami Rajaniemi. Joukkue joutui turvautumaan kauden aikana useisiin lainapelaajiin, joko ottelukohtaisilla tai pidemmillä sopimuksilla. Lainoista huolimatta joukkue joutui pelaamaan muutamia otteluita vajaalla kokoonpanolla. Runkosarjan aikana HPK päätyi jatkoajalle peräti 23/60 ottelussa, mutta saavutti niistä lisäpisteen vain 9 kertaa.
Kauden aikana merkittävin hankinta oli paluumuuttaja Petteri Nikkilä, joka saapui joukkueeseen joulukuussa tehtyään kevääseen 2026 asti ulottuvan sopimuksen. Myös joukkueen johdossa tapahtui muutoksia kesken kauden, kun urheilujohtaja Mika Toivolan työsopimus purettiin. HPK ilmoitti aloittavansa koko urheilutoimea koskevan uudistamisen, jossa urheilujohtajan toimenkuvaa laajennetaan.
Joukkueessa toisen kautensa pelannut Michael Joly palkittiin kauden päätteeksi Veli-Pekka Ketola -palkinnolla runkosarjan pistepörssin voitosta ja runkosarjan parhaalle pelaajalle myönnettävällä Lasse Oksanen -palkinnolla. Joly voitti pistepörssin selvällä seitsemän pisteen erolla seuraavaan, Tapparan Jori Lehterään. Joly kannatteli koko HPK:n hyökkäystä, sillä hän oli mukana joko maalintekijänä tai syöttäjänä yli 40 %:ssa joukkueen kaikista maaleista, ja keräsi enemmän pisteitä kuin joukkueen sisäisen pörssin kakkonen ja kolmonen yhteensä.
Kausi 2023–24 oli koko organisaatiolle uudelleenrakennuksen aikaa. Uudeksi toimitusjohtajaksi palkattiin Kaj Källarsson, urheilujohtajaksi Ilkka Haapea ja jääkiekkojohtajaksi Erkki Rajamäki. Myös valmennus uudistui, sillä valmennukseen tulivat Maso Lehtonen, Mikko Sirento-Manninen ja Tony Virta. Nimekkäimpiä pelaajahankintoja olivat Eetu Tuulola, Teemu Rautiainen ja kanadalainen Danick Martel. Joukkueen urheilullinen tulos oli heikko. HPK voitti kauden ensimmäisen ottelun, mutta ajautui heti sen jälkeen seitsemän ottelun tappioputkeen ja jäi koko kaudeksi sarjataulukon häntäpäähän. Keväällä joukkue vapautti pelaajiaan muihin joukkueisiin säästääkseen palkkakuluissa. Viimeisistä 23 ottelustaan joukkue voitti vain kaksi, ja sen loppusijoitus oli toiseksiviimeinen. Myös kausi 2024–25 alkoi HPK:n kannalta vaikeasti. Se keräsi kauden viidestä ensimmäisestä ottelustaan yhteensä kaksi pistettä, ja 23. syyskuuta 2024 joukkue ilmoitti valmentajavaihdoksista. Lehtonen ja Sirento-Manninen joutuivat lähtemään, ja tilalle otettiin loppukauden mittaisella sopimuksella Mikko Manner päävalmentajaksi ja Olli Hällfors apuvalmentajaksi.