Kirka
Elämäkerta > Levytyksiä CBS:lle ja esiintymisiä ravintoloissa (1980–1985)

Suomalainen lavakulttuuri näivettyi 1970- ja 1980-lukujen vaihteessa, mikä vähensi Kirkan työmäärää. Lisäksi nuorison suosioon oli noussut uusia artisteja, ja Kirkan kaltaiset kokeneemmat esiintyjät alkoivat siirtyä esiintymään ravintoloihin. Kirkan ensimmäinen ravintolashow oli keväällä 1980 esitetty Lankkumaalari K. Babitzin. Kirka ei viihtynyt ravintoloissa eikä pitänyt niissä esittämästään musiikista. Taustayhtyeet vaihtelivat, eikä Kirka arvostanut niitä. Lisäksi hän vaihtoi levy-yhtiötä CBS:lle, jossa hänen levytettäväkseen annettiin epämieluista materiaalia. CBS:lle ja ravintoloihin menemistä Kirka kuvasi myöhemmin elämänsä suurimmaksi erehdykseksi.
CBS ohjasi Kirkaa yhä vahvemmin iskelmälaulajan suuntaan. Se julkaisi vuonna 1981 Antti Hyvärisen tuottaman studioalbumin Kirka. Perinteistä iskelmää lähentelevä levy ei miellyttänyt Kirkaa, joka nimitti sitä myöhemmin uransa huonoimmaksi. Lisäksi albumilla on kappale ”Kyyneleet”, jota hän inhosi ja joka oli hänen ainoa kappaleensa, jota hän ei suostunut lainkaan esittämään. CBS:n Hans Raution mukaan albumia myytiin kuitenkin 8 000 – 10 000 kappaletta, mihin oltiin levy-yhtiössä tyytyväisiä. Lisäksi ”Kyyneleet” ja ”Tuo tyttö on mun” soivat paljon levyautomaateissa ja lisäsivät laulajan keikkakysyntää. Albumin kappaleella ”Amen” Kirka osallistui Syksyn säveleen, jossa sen sijoitus oli kymmenen laulun kilpailussa kuudes.
Kirka vieraili heavy metal -yhtye Kimmo Kuusniemi Bandin vuonna 1982 ilmestyneellä albumilla Moottorilinnut. Kirka laulaa kappaleissa ”1000 megawatin totuus” ja ”Veistoksen ajatuksia”, jotka ovat rajuinta hänen tulkitsemaansa metallimusiikkia.
Ajan myötä Kirkaa oli alkanut kyllästyttää avioelämä ja hän alkoi hakea ulkopuolisia suhteita. Välit vaimoon olivat kylmenneet, eivätkä he Kirkan mukaan ehtineet kunnolla hoitaa suhdettaan ja käydä asioita läpi. Myös talousvaikeuksien aiheuttamat murheet vaikuttivat suoraan avioliiton tilaan. Vuonna 1982 Kirkalle syntyi avioliiton ulkopuolinen tytär. Kirka maksoi tämän elatusmaksut mutta ei vaatinut tapaamisoikeutta. Kirka salasi tyttären olemassaolon vaimoltaan useita vuosia.
Euroviisukarsinnassa 1983 Kirka oli mukana kolmella kappaleella. Niistä parhaiten pärjäsi Kassu Halosen ja Kristian ”Kisu” Jernströmin kirjoittama ”Täytyy uskaltaa”, joka sijoittui toiseksi. Myös Täytyy uskaltaa -niminen albumi julkaistiin. Se rakennettiin euroviisukarsinnoissa kuultujen kappaleiden ympärille, ja niitä täydensivät edellislevyä rockhenkisemmät käännöskappaleet, joiden kanssa Kirka oli enemmän mukavuusalueellaan. Täytyy uskaltaa oli Kirkan ensimmäinen listalle yltänyt albumi kymmeneen vuoteen.
Kirkan kahdeksas yritys euroviisukarsinnoissa toi viimein voiton 1984, kun Jukka Siikavireen säveltämä ja Jussi Tuomisen sanoittama ”Hengaillaan” valittiin Suomen edustajaksi Luxemburgiin. Se ylsi loppukilpailussa yhdeksänneksi, mikä oli Suomen paras sijoitus sitten vuoden 1975. Kappale oli keväällä hyvin suosittu myös suomalaisilla hittilistoilla. Itse kisamatkasta Kirkalle jäi kuitenkin huono maku Yleisradion ja CBS:n kanssa käytyjen riitojen vuoksi. Hengaillaan-albumista Kirka sai ensimmäisen kultalevynsä. Se edusti selkeämpää iskelmälinjaa ja sisälsi aiempaa tasapainoisemmin uusia ja lainattuja kappaleita.
Viimeinen CBS:n julkaisema albumi Älä sano ei ilmestyi 1985. Sen tunnetuimpia kappaleita on Esa Kaartamon sävellys ”Kahden hullun matka”, ja lainakappaleiksi valikoitui afroamerikkalaista diskopoppia. Kohtuullisesta radiosoitosta huolimatta albumia myytiin selvästi vähemmän kuin edellistä Hengaillaan-levyä, vaikka se nousikin listalle.
Kirkan ura oli kääntynyt CBS:llä nousuun, mutta menestyskään ei saanut häntä viihtymään levy-yhtiössä. Levytyssopimus olisi edellyttänyt vielä yhtä albumia, mutta Kirka lähti yhtiöstä rojalteihin liittyvien epäselvyyksien vuoksi. Riita oli rahalliselta arvoltaan pieni ja muutenkin kiistanalainen, mutta CBS:n johto ei lähtenyt viemään mahdollista sopimusrikkomusta oikeuteen.