Diane de Poitiers
Kuninkaan rakastajatar

Hänestä tuli kuuluisa kuningas Henrikin rakastajattarena vuodesta 1538 lähtien. Heidän suhdettaan leimasi suuri ikäero: Diane oli 35-vuotias aloittaessaan suhteen 15-vuotiaaseen prinssi Henriin. Koko Henrik II:n hallituskauden ajan vuodesta 1574 lähtien hän toimi hovissa kuin olisi Ranskan kuningatar, kun taas oikea kuningatar Catherine de' Medici joutui elämään suhteellisen syrjässä. Diane näyttää olleen enemmän huolissaan tulojensa kasvattamisesta ja sukunsa sekä suosikkiensa turvaamisesta valtakunnan virallisten asioiden sijaan. Hän oli kaunis nainen, jolla oli vilkas ja sivistynyt mieli. Hän oli runoilijoiden, kuten Pierre de Ronsardin, ja monien taiteilijoiden ystävä ja suojelija. Arkkitehti Philibert Delormen suunnitelmien mukaan hänen aviopuolisonsa kreivi de Maulevrier, Louis de Brézé oli rakennuttanut hänelle renessanssiarkkitehtuurin mukaisesti uudistetun Anet'n linnan, ja manieristi kuvanveistäjä Jean Goujon koristeli sen teoksillaan.
Kun Frans I oli vielä elossa, Dianen joutui kilpailemaan hovissa kuninkaan rakastajattaren Étampesin herttuatar Anne de Pisseleu d'Heillyn kanssa. Vuonna 1544 Anne sai Frans I:n vakuuttuneeksi siitä, että dauphin, kruununperijä Henri ja Diane pyrkivät saamaan konnetaabeli Anne de Montmorencyn palautetuksi takaisin hoviin. Kun Frans I karkotti Dianen hovista, Henri ja hänen kannattajansa vetäytyivät Anet'n linnaan. Isä ja poika tekivät sovinnon vasta vuonna 1545. Fransin kuoleman jälkeen Henrik II karkotti herttuatar Annen hovista ja takavarikoi itselleen tämän läänityksen Étampesin herttuakunnan. Tuolloin Dianen asema hovissa oli sellainen, että kun paavi Paavali III lähetti uudelle kuningatar Catherine de' Medicille "Kultaisen ruusun" eli kullasta valmistetun kukan, hän samalla lahjoitti myös kuninkaan rakastajattarelle helmikaulakorun. Diane sai arvostetun Valentinoisin herttuattaren arvonimen vuonna 1548 ja hänestä tehtiin Étampesin herttuatar vuonna 1553. Kehittämänsä laajan mesenaatti-asiakas järjestelmän kautta hänen vävynsä nousivat tärkeisiin asemiin.lähde?
Vaikka hän ei ollut julkisesti mukana valtakunnan hallinnossa, Dianen terävä äly, itsevarma kypsyys ja uskollisuus Henrik II:ta kohtaan teki hänestä hänen luotettavimman liittolaisensa hovissa. Kuningas luotti siihen, että Diana kirjoitti hänen monia virallisia kirjeitään, jotka allekirjoitettiin yhdessä samalla nimellä: "HenriDiane". Vuoteen 1551 asti hän vastasi Henrikin lasten kasvatuksesta sekä antoi määräyksiä heidän opinto-ohjaajilleen Jean ja Françoise d'Humièresille. Diane valvoi myös Ranskan prinsessa Dianen (1538–1619) kasvatusta, joka oli Henrikin ja Filippa Ducin avioton tytär ja jota hän kohteli kuin omaa lastaan, aina siihen pisteeseen asti, että jotkut aikalaiskronikoitsijat kirjoittivat, että Diane oli itse asiassa tytön biologinen äiti. Hänen oma tyttärensä Françoise hoiti kuningattaren taloutta première dame d'honneurina eli ylikamarirouvana. Kuninkaan ihailu Dianea kohtaan aiheutti suurta mustasukkaisuutta kuningatar Catherinessa, varsinkin kun Henrik II uskoi Dianelle Ranskan kruununjalokivet ja antoi tälle Château de Chenonceaun, joka oli kuninkaallista omaisuutta ja jonka Catherine oli halunnut itselleen. Niin kauan kuin kuningas eli, kuningatar oli voimaton muuttamaan tätä päätöstä.lähde?
Asemassaan kuninkaan rakastajattarena hän nautti suuresta vaikutusvallasta Ranskan hovissa, joka jatkui kunnes Henrik loukkaantui kuolettavasti turnajaisissa 30. kesäkuuta 1559. Turnajaisissa Henrik kantoi peitsessään Dianen tunnusvärejä edustavaa mustavalkoista nauhaa puolisonsa Catherine de' Medicin värien sijasta. Henrikin kuoleman jälkeen 10. heinäkuuta 1559 kuningatar Catherine karkotti Dianen tämän tiluksille.
Jo omana aikanaan Dianen ja Henrikin ympärille muodostui tarinoita. Henrik II:n kuoltua vuonna 1559 tämän leski, kuningatar Catherine de' Medici pakotti Dianen palauttamaan Henrikin tälle antamat kruununjalokivet ja hyväksymään linnoituksen kaltaisen Chaumontin (Château de Chaumont-sur-Loire) linnan vastineeksi Chenonceaun linnasta, jossa tämä oli asunut ja jota hän oli rakennuttanut mielensä mukaiseksi. Diane vetäytyi renessassiarkkitehtuurin tyyliseksi kunnostamaansa Anet'n linnaan, jossa hän eli mukavasti Anet'ssa Eure-et-Loir'ssa. Hän putosi hevosen selästä 64-vuotiaana, josta hän ei koskaan toipunut täysin, ja kuoli vuotta myöhemmin 66-vuotiaana huhtikuussa 1566.