UFO (yhtye)
Historia > Kohti kansainvälistä menestystä (1973-78)

Vuonna 1973 UFO lyöttäytyi yhteen tuottaja Dave Edmundsin kanssa äänittääkseen satsin demoja. Näiden demojen ansiosta yhtye sai uuden levytyssopimuksen, tosin yhtyeen jäsenet eivät olleet erityisen tohkeissaan niistä, minkä vuoksi UFO alkoikin soittaa eri klubeissa ympäri Britanniaa. Yhtye uskalsi näihin aikoihin myös alkaa konsertoida ulkomailla, ja Saksassa he tapasivat tulevan kitaristinsa, silloin vielä hard rock -yhtye Scorpionsin kitaristina toimineen Michael Schenkerin.
Vuoden 1973 kesällä UFOn ollessa lämmittelijäesiintyjänä Scorpionsin kiertueella Saksassa, yhtyeen tuolloinen kitaristi Marsden jäi yhtyeen kotimaahan englantiin väitettyjen passiongelmien vuoksi, vaikka Marsden on itse myöntänyt jääneensä tahallaan pois kyseisistä esiintymisistä, sillä ei sietänyt olla mukana UFOssa. Scorpionsin kitaristi Michael Schenker soittikin kahdella UFOn keikalla kitaraa Marsdenin poisjäämisen vuoksi. Marsden päätti saapua vielä ennen kiertueen loppua Saksaan, tosin turhaan, sillä yhtye oli päättänyt valita Schenker UFOn kitaristiksi. Saksalaistaustainen Michael Schenker ei osannut puhua juurikaan englantia liittyessään UFOon, mikä luonnollisesti aiheutti hankaluuksia muutoin englanninkielisessä yhtyeessä. Huolimatta kielimuurista Schenkerin kitaransoittotaito piti hänet mukana yhtyeessä.
Vuonna 1974 UFO rekrytoitiin virallisesti Chrysalis Recordsiin, jolloin yhtye oli työskennellyt tulevan levyn demojen parissa. Lisäksi yhtye sai uuden managerin, Wilf Wrightin. Tulevan albumin tuottajaksi tuli Ten Years After -yhtyeen basisti Leo Lyons. Albumi nauhoitettiin Morgan-studioilla Lontoossa, ja se julkaistiin toukokuussa 1974 nimellä Phenomenon. Albumi sisältää yhtyeen ehkä tunnetuimman kappaleen ”Doctor Doctor” sekä toisen UFOn klassikkokappaleen, konserteiden vakionumeronakin toimivan ”Rock Bottomin”. Albumi sai julkaisuaikanaan positiivisia arvioita kriitikoilta, vaikka osa kriitikoista ei juuri pitänytkään albumin tuotannosta. Phenomenon ei kuitenkaan yltänyt Isossa-Britanniassa listoille, mutta Yhdysvalloissa se pääsi melkein kahdensadan myydyimmän albumin joukkoon ( paras sijoitus 202.). Monet UFOn fanit pitävät Phenomenonia yhtyeen todellisen alkuna.
UFO halusi lujittaa live-esityksiään, minkä vuoksi yhtyeeseen haluttiin Schenkerin lisäksi toinen kitaristi. Melody Maker -musiikkilehdessä nähdystä ilmoituksesta yhtyeen toiseksi kitaristiksi tuli walesilainen Paul Chapman, joka soitti yhtyeen kanssa useita konsertteja ja auttoi Phenomenonin promotoinnissa, ennen kuin lähti yhtyeestä tammikuussa 1975. UFO oli aloittanut neljännen albuminsa työskentelyn jo loppuvuodesta 1974, mutta Chapman ei soita siinä nuottiakaan.
UFO sai neljännen albuminsa nauhoitukset valmiiksi jo helmikuussa 1975, mutta kitaristi Schenker loukkasi itsensä pahasti studiossa, minkä vuoksi hän oli täysin kunnossa vasta kesäkuussa. Yhtyeen neljäs studioalbumi, Force It julkaistiin heinäkuussa 1975. Albumilla kuullaan ensimmäistä kertaa yhtyeen historiassa kosketinsoittimia, joita soitti Ten Years Afterin Chick Churchill. Force It menestyi kaupallisesti edeltäjäänsä paremmin, ja se olikin ensimmäinen albumi, joka nousi Billboard 200 -albumilistalla sijalle 76, ja Saksassakin se pääsi listan sijalle 35. Sen sijaan Isossa-Britanniassa albumi ei noussut listoille. Kriitikot antoivat albumista positiivista palautetta, ja erityisesti kitaristi Schenkerin soittoa kehuttiin.
Kasvaneesta menestyksestä huolimatta solisti Moggin ja kitaristi Schenkerin välille alkoi tulla jännitettä, etenkin kun molemmilla oli tunnetusti tulinen temperamentti. Jännitettä lisäsi mm. Schenkerin huono englannin kielen taito. Yhtyeellä oli muutenkin huonoa tuuria Force Itin julkaisun jälkeen; eräs yhtyeen keikka Ranskan Mullhousessa jouduttiin perumaan sähköongelmien vuoksi, minkä seurauksena närkästyneet fanit heittelivät kivillä ja pulloilla yhtyeen keikkabussia. Lisäksi Baden-Badenissa basisti Wayn basso osui solisti Moggia päähän, aiheuttaen hänelle päävamman. Ongelmista huolimatta hyvänä liveyhtyeenä tunnetun UFOn keikat saivat melko paljon yleisöä, kun jokaisella keikalla oli yli 1 000 ihmistä kuuntelemassa yhtyettä.
Koska UFO oli käyttänyt Force Itillä kosketinsoittimia, päätti yhtye käyttää niitä myös tulevalla studioalbumilla. Tällä kertaa yhtye päätti ottaa kosketinsoittajan täysipäiväiseksi jäseneksi, ja kosketinsoittajaksi ilmoittautui aiemmin hard rock -yhtye Heavy Metal Kidsissä soittanut Danny Peyronel. Peyronel teki ensimmäisen esiintymisensä UFOn jäsenenä elokuussa 1975.
Yhtyeen viides albumi nauhoitettiin Morgan-studioilla Lontoossa tammi-helmikuussa 1976. Albumin tekoprosessin aikana yhtyeessä oli erimielisyyksiä kosketinsoitinten ollessa mukana nyt täysipäiväisesti; esimerkiksi Wayn mielestä ne eivät olleet tarpeen UFOssa. Tästä huolimatta kosketinsoittaja Peyronel on todennut, ettei hänellä ollut vaikeuksia saada ideoitaan menemään läpi.
Viides albumi, No Heavy Petting julkaistiin toukokuussa 1976. Se ei menestynyt listoilla edeltäjänsä tavoin; esimerkiksi Billboard 200 -albumilistalla se ylsin sijalle 167, eikä se noussut lainkaan listoille Isossa-Britanniassa. Sen sijaan Ruotsissa albumi nousi listan sijalle 38. Huolimatta selvästi Force Ittiä heikommasta menestyksestä Billboard 200 -albumilistalla, se sai julkaisuaikanaan erittäin hyvän vastaanoton, ja osa yhtyeen faneista piti albumia edeltäjäänsä parempana.
No Heavy Pettingin jälkeen yhtye jatkoi konsertointiaan, konsertoiden erityisesti Yhdysvalloissa mm. prgoressiivisen rockin yhtye Jethro Tullin lämmittelijänä. Heinäkuussa 1976 kosketinsoittaja Peyronel lähti UFOsta, minkä seurauksena yhtye valitsi Peyronelin tilalle samassa kuussa brittiläisen blues rock -yhtye Savoy Brownin kosketinsoittaja-kitaristi Paul Raymondin. Aivan kuten edellisessäkin yhtyeessään, myös UFOssa Raymond soitti sekä koskettimia että kitaraa.
Yhtye aloitti kuudennen albuminsa työstämisen, ja albumin tuottaja vaihdettiin Leo Lyonsista amerikkalaiseen Ron Nevisoniin, sillä yhtye ei ollut tyytyväinen No Heavy Pettingin tuotantoon. Albumi nauhoitettiin helmi-maaliskuussa 1977, ja se julkaistiin saman vuoden toukokuussa 1977 nimellä Lights Out. Albumi sai paljon positiivista palautetta kriitikoilta ja ostavalta yleisöltä, ja se sisältää yhtyeen tunnetuimpia kappaleita, kuten sen nimikappaleen, aloituskappaleen ”Too Hot to Handle”, sekä balladimaisen ”Love to Loven”. Lights Outia onkin pidetty usein yhtenä UFOn parhaana studioalbumina.
Melko pian Lights Outin julkaisun jälkeen yhtye lähti kahden kuukauden mittaiselle kiertueelle Yhdysvaltoihin. Näihin aikoihin yhtyeessä alkoi ilmetä ongelmia: huolimatta suuresta suosiosta kitaristi Schenkerillä oli esiintymispelkoa, johon hän käytti Heminevrin -nimistä lääkettä alkoholiin sekoitettuna. Ylipäätään yhtyeessä huumeiden ja alkoholin käyttö oli holtitonta Lights Outin julkaisun jälkeen.
Kesäkuussa 1977 Michael Schenker ilmoitti väitetysti solisti Moggille jättävänsä yhtyeen, eikä hän lähtenyt yhtyeen mukaan Yhdysvaltain kiertueelle, joten yhtye joutui hankkimaan hänen tilalleen kitaristin. Kitaristiksi tuli Paul Chapman, joka oli soittanut jo aiemmin yhtyeen kiertueilla. Schenkeriä yritettiin tavoittaa ennen ensimmäisiä keikkoja, mutta siinä ei onnistuttu. Schenkerin puuttuminen oli järkytys monille yhtyeen faneille Yhdysvaltain kiertueella. Kolme kuukautta Shcenkerin lähdön jälkeen, basisti Way soitti Schenkerille ja sai tämän suostuteltua palaamaan yhtyeeseen.
UFO jatkoi Yhdysvalloissa esiintymistä toimimalla kanadalaisen rock-yhtyeen Rushin lämmittelijänä. Tällöin Schenker oli jo palannut yhtyeeseen. Kiertue-elämää kesti helmikuuhun 1978 saakka, kunnes yhtye vetäytyi lavoilta äänittämään seitsemättä studioalbumiaan. Uudelleenliittyessään Schenker ilmoitti tämän albumin jäävän hänen viimeiseksi yhtyeen parissa. Yhtyeen manageri Ron Nevison potki alkoholista ja huumeista riippuvaista yhtyettä eteenpäin, ja albumi äänitettiin käyttämättömäksi jääneessä postitoimistossa Los Angelesissa Kaliforniassa, joskin osa albumista äänitettiin myös oikeassa studiossa. Yhtye yritti saada tämän albumin kuulostamaan mahdollisimman samalta live-esiintymisten kanssa, koska yhtyeessä katsottiin, että yhtye kuulosti parhaalta livenä.
UFOn seitsemäs albumi julkaistiin kesäkuussa 1978 nimellä Obsession. Se menestyi melko hyvin kaupallisesti ja sai kriitikoilta innostuneen vastaanoton. Yhdysvalloissa albumi nousi parhaimmillaan virallisen listan sijalle 41, ja yhtyeen kotimaassa Isossa-Britanniassakin sijalle 26. Albumi on myös nykyään yleisesti arvostettu, ja sitä pidetään yhtenä UFO:n klassikkoalbumeista, ja sen aloituskappale ”Only You Can Rock Me” on yksi yhtyeen tunnetuimmista kappaleista.
Obsessionin julkaisun aikoihin, kesällä 1978, yhtye teki kiertueen kotimaassaan ja tämän jälkeen Yhdysvalloissa, jossa yhtye soitti hard rock -yhtye Blue Öyster Cultin ja Judas Priestin kanssa. Vaikka kriitikot kehuivat runsaasti UFO:n esiintymisiä, Yhdysvaltain kiertueella solisti Moggin ja kitaristi Schenkerin tunnetusti huonot välit sekä Schenkerin päihderiippuvuudet ja vaikea persoonallisuus johtivat siihen, että Schenker jätti yhtyeen lokakuussa 1978.
Yhtyeen miksatessa tulevaa livealbumiansa, solisti Moggin ja kitaristi Schenkerin välillä syttyi riita, joka oli viimeinen niitti heidän suhteeseen. Schenker väittää Moggin lyöneen häntä vaikka hän oli erikseen varoittanut lähtevänsä yhtyeestä, mikäli näin käy. Monet alan lehdet tosin väittivät, että Schenker jätti virallisesti UFOn vasta joulukuussa 1978, kaksi kuukautta todellista ajankohtaa myöhemmin.
Lokakuussa 1978 Yhdysvaltain kiertueelta Chicagon ja Louisvillen keikoilta nauhoitettu livealbumi, Strangers in the Night julkaistiin tammikuussa 1979. Albumi myi hyvin julkaisuaikanaan, ja se on myös saanut erittäin myönteistä palautetta kriitikoilta. Nykyisin sitä pidetäänkin yhtenä kaikkien aikojen parhaimpina rockmusiikin livealbumeista. Myös yhtyeen tuolloinen basisti Pete Way on maininnut albumin olevan hänen suosikkijulkaisunsa yhtyeen tuotannossa.
Schenkerin lähdettyä yhtyeestä yhtye otti Chapmanin täysipäiväiseksi jäsenekseen, ja teki vuoden 1979 aikana mm. Amerikan kiertue, jossa he soittivat Judas Priestin ja AC/DC:n kanssa. Kiertueen jälkeen yhtye aloitti uuden studioalbinsa äänitykset. Albumi äänitettiin heinä-elokuussa 1979 ja se julkaistiin tammikuussa 1980 nimellä No Place to Run. Albumin tuotti The Beatlesin entinen tuottaja George Martin. Albumi myi hyvin, se nousi Britannian albumilistalla sijalle 11. Lisäksi albumilta singlenä julkaistu kappale ”Young Blood” nousi samassa maassa singlelistan sijalle 41. Yhtyeen fanien keskuudessa albumia tosin pidettiin aiempaa ”radioystävällisenä”, ja albumi sai kriitikoilta melko penseän vastaanoton; erityisesti tuotantoa ja kappalevalintoja kritisoitiin.