Lentokoneruoka
Erityisruokavaliot

Tavallisen ruoan lisäksi lentoyhtiöt tarjoavat erilaisia vaihtoehtoja esimerkiksi uskonnollisista, terveydellisistä tai ideologisista syistä erityisruokavalioita noudattaville matkustajille. Tieto matkustajan erityisruokavaliosta tulisi merkitä jo varausvaiheessa varausjärjestelmään. Lennolle toimitettavat erityisruoat merkitään erikseen, ja matkustamohenkilökunnan on osattava tunnistaa erilaiset ateriatyypit ja käsitellä niitä oikein. Kansainvälinen ilmakuljetusliitto määrittelee matkustamokäytänteiden oppaassaan 21 erilaista erityisruokavaliota, jotka löytyvät avattavasta luettelosta tämän osion lopusta.
Ennen 2000-lukua yleisimmät syyt erityisruokien tilaamiselle olivat uskonnollisia ja terveydellisiä. Uskonnollisia erityisruokia on saanut lennoilla jo ennen toista maailmansotaa, jolloin muun muassa Pan Amin ja BOAC:n lennoilla tarjottiin katolilaisille matkustajille paastopäivinä kalaruokaa. Ensimmäinen vain ennakkotilauksesta saatavilla ollut ruokavalio oli košer-ruoka. Sitä on tarjottu lennoilla ainakin vuodesta 1945, jolloin košeriin erikoistunut yhdysvaltalainen catering-yhtiö Borenstein Caterers aloitti toimintansa. Košer-lentokoneruoan laajempi tuotanto alkoi 1950-luvulla, kun pelkkää košeria lennoillaan tarjoillut El Al aloitti kansainväliset reittilennot. Košer-ruoka oli tuolloin huomattavasti tavallista tarjoilua kalliimpaa ja laadukkaampaa, mikä aiheutti joillekin lentoyhtiöille ongelmia matkustajien huomattua laatueron ja alettua tilata kalliimpaa košer-ruokaa ilman uskonnollisia syitä. Košer-ruoan tarjoamisesta tuli varsin laaja ilmiö, ja sitä oli saatavilla jopa virallisesti ateistisen Neuvostoliiton kansallisen yhtiön Aeroflotin lennoilla, joskin sen tilaajakunta rajoittui lähinnä ulkomaisiin diplomaatteihin.
Toinen pitkään yleisesti saatavilla ollut uskonnollinen erityisruokavalio on halal. Monet muslimimaiden lentoyhtiöt, kuten Saudia, Kuwait Airways, Iran Air ja Pakistan International Airlines, tarjoavat lennoillaan ainoastaan halal-standardit täyttävää lihaa eivätkä tarjoile alkoholijuomia. Muslimeille lentokoneessa syöminen saattaa etenkin paaston aikaan aiheuttaa ongelmia, sillä paaston päättävä auringonlasku voi kellonajasta ja koneen lentosuunnasta riippuen pitkittyä tai viivästyä. Joissain islamin suuntauksissa puolestaan syödään paaston aikana vain hedelmiä, ja lentoyhtiöillä onkin tätä varten tarjolla erityisiä hedelmäannoksia. Paaston aikaan muille matkustajille tarjoiltava annos voi olla kylmä, jottei lämpimän ruoan tuoksu houkuttelisi paastoavia matkustajia.
Ennen tietokoneistettuja varausjärjestelmiä erityisruoan varaaminen vaati soiton lentoyhtiölle. Ensimmäiset sähköiset järjestelmät tulivat käyttöön vuonna 1976, ja 1980-luvulla alkoi hiljalleen yleistyä mahdollisuus toimittaa erityisruoat suoraan niiden tilaajien istumapaikoille. Samoihin aikoihin erilaisten terveydellisistä syistä valittavien erityisruokien tarjonta alkoi kasvaa. Vuonna 1993 Yhdysvaltain suurimmat lentoyhtiöt tarjosivat 19 erilaista erityisruokavaihtoehtoa, ja samana vuonna United Airlines alkoi tarjota McDonald’sin valmistamia lastenaterioita. Tämä oli kuitenkin valikoiman huippukohta, ja pian sen jälkeen vaihtoehtojen määrä alkoi vähetä lentoyhtiöiden leikatessa menojaan. Tarjolla oleva valikoima on 2000-luvulla alkanut jälleen kasvaa, sillä erityisruokavaliot ovat yleistyneet ja matkustajat haluavat noudattaa ruokavaliotaan tarkemmin myös matkalla. Monet myös valitsevat esimerkiksi kasvisruoan, sillä he kokevat sen olevan tavallista lentokoneruokaa maukkaampaa.
| IATA:n määrittelemät erityisruoat> Tunnus | IATA:n määrittelemät erityisruoat> Ruokavalio |
| --- | --- |
SPML: Erityisruoka
AVML: Aasialainen kasvisruoka
BBML: Vauvanruoka
BLML: Vähämausteinen ja -rasvainen ruoka
CHML: Lastenruoka
DBML: Diabeetikoille soveltuva ruoka
FPML: Hedelmätarjotin
GFML: Gluteeniton ruoka
HNML: Hinduille soveltuva ruoka
KSML: Kosher-ruoka
LCML: Vähäkalorinen ruoka
LFML: Vähärasvainen ruoka
LSML: Vähäsuolainen ruoka
MOML: Muslimeille soveltuva ruoka
NLML: Laktoositon ruoka
RVML: Raakaruoka
SFML: Merenelävät
VGML: Vegaaniruoka
VJML: Jainalainen kasvisruoka
VLML: Lakto-ovo-kasvisruoka
VOML: Itämainen kasvisruoka