Ramones
Historiaa > Alkuvaiheet (1974–1975)

Ramonesin alkuperäiset jäsenet asuivat New Yorkin Queensissa keskiluokkaisessa Forest Hillsin kaupunginosassa. John Cummings ja Thomas Erdelyi soittivat molemmat lukiolaisyhtyeessä Tangerine Puppets vuosina 1965–1967. He ystävystyivät Douglas Colvinin kanssa, joka oli hiljattain muuttanut kaupunkiin Saksasta, ja Jeff Hymanin kanssa, joka lauloi glam rock -yhtyeessä Sniper, joka perustettiin 1972.
Ramones alkoi muotoutua vuoden 1974 alussa, kun Cummings ja Colvin kutsuivat Hymanin liittymään uuteen yhtyeeseensä. Colvin halusi soittaa kitaraa ja laulaa, Cummings soitti myös kitaraa ja Hyman soitti rumpuja. Heidän ystävänsä Ritchie Sternin oli tarkoitus soittaa bassoa. Kuitenkin vain muutaman harjoituksen jälkeen kävi selväksi, ettei Stern ei osannut soittaa bassoa, joten hän lähti ja yhtye oli aluksi trio. Colvin vaihtoi kitarasta bassoon, jolloin Cummingsista tuli ainoa kitaristi. Colvin keksi ensimmäisenä Ramone -nimen ja alkoi kutsua itseään itseään Dee Dee Ramoneksi. Hän sai inspiraationsa siitä, kun Paul McCartney käytti hotelleihin kirjautuessaan salanimeä Paul Ramon The Beatlesin alkuaikoina. Dee Dee sai muutkin jäsenet ottamaan saman sukunimen ja keksi nimetä yhtyeen Ramonesiksi. Hymanista ja Cummingsista tulivat Joey ja Johnny Ramone.
Yhtyeen ystävä Monte A. Melnick (heidän tuleva kiertuemanagerinsa) järjesti heille harjoittelutilan työpaikaltaan Manhattan's Performance Studiosilta. Johnnyn entisestä soittokaverista Erdelyistä tuli yhtyeen manageri. Muutaman kuukauden jälkeen Dee Dee huomasi, ettei osannut laulaa ja soittaa bassoa yhtä aikaa. Erdelyin rohkaisemana Joeysta tuli yhtyeen uusi laulaja. Dee Dee jatkoi kuitenkin aloittamalla jokaisen kappaleen kuuluisalla huudollaan ”1-2-3-4!”. Ramones esiintyi julkisesti ensimmäistä kertaa 30. maaliskuuta 1974 Performance Studiosilla.
Joey huomasi, ettei osannut laulaa ja soittaa rumpuja samanaikaisesti, ja jätti rumpalin tehtävän. Etsiessään uutta rumpalia Erdelyi istui usein rumpujen taakse ja esitteli vaadittua soittotapaa rumpaliehdokkaille. Kävi ilmi, että hän pystyi rummuttamaan yhtyeen musiikkia paremmin kuin kukaan muu, ja hän liittyi yhtyeeseen Tommy Ramonena. Esiintymisasuikseen yhtye valitsi nahkatakit, risaiset farkut, t-paidan sekä tennistossut.
Esikuvina Ramonesilla olivat perinteiset rock-yhtyeet kuten The Beatles, Buddy Holly & The Crickets ja Beach Boys, amerikkalaiset 60-luvun purukumipop-yhtyeet sekä protopunk-yhtyeet kuten New York Dolls ja The Stooges. Perustamisaikoihin populaarimusiikin maailmaa hallitsivat vielä kunnianhimoiset progressiivista rockia soittavat yhtyeet. Ramones oli mahdollisesti tärkein yhdysvaltalainen yhtye, joka teki punk-musiikkia suosituksi.
Ramonesin kappaleet olivat erittäin nopeita ja hyvin lyhyitä; useimmat olivat ohi alle kahdessa minuutissa. Yhtye aloitti uransa CBGB-klubilla Manhattanin Boweryssa sekä Max's Kansas Cityssa, joissa aloittelivat uraansa samaan aikaan muun muassa Television, Blondie, Patti Smith, Johnny Thunders & The Heartbreakers, The Cramps ja The Dictators. Yhtyeen esiintymiset kestivät alkuaikoina keskimäärin 20 minuutista puoleen tuntiin.
Ramones keräsi paljon huomiota esiintymisillään, ja sai levytyssopimuksen Sire Recordsilta Seymour Steinin ja Craig Leonin vaikutuksesta loppuvuonna 1975. Steinin vaimo Linda Stein ryhtyi yhtyeen manageriksi yhdessä Danny Fieldsin kanssa.