Jaffa-appelsiini
Historia

Palestiina sijaitsee alueella, jossa Afrikan, Länsi-Aasian ja Euroopan toisiinsa yhdistävät tiet kohtaavat. Vuosina 1517–1917 alue oli Osmanien hallitseman Turkin alaisuudessa. Siellä tuotettiin sekä varsinaiseen Turkkiin että muihin maihin vietäviksi monia hyödykkeitä kuten saippuaa, sokeria, ohraa, appelsiineja ja puuvillaa. Vaikka puuvillan viljelys antoi leimansa koko seudulle, ainoa hyödyke, jonka tuotantoa yhä pidetään nimenomaan Palestiinalle luonteenomaisena, on Jaffa-appelsiini.
Jaffa-appelsiini oli uusi lajike, jonka arabiviljelijät kehittivät 1800-luvun puolivälissä muunnoksena 'Baladi'-lajikkeesta Jaffan kaupungin läheisyydessä. Toisin kuin hapan appelsiini eli pomeranssi (Citrus aurantium), joka oli levinnyt Kiinasta ja Intiasta länteen paikallisten kauppiaiden mukana, 'Jaffa'-appelsiini kehitettiin makeasta appelsiinista (Citrus sinensis), jonka portugalilainen tutkimusmatkailija Vasco da Gama oli tuonut Portugaliin vuonna 1498.
Krimin sodan (1853–1856) aikana paikallisen maatalouden tärkein uudistus oli sitrushedelmien viljelyksen nopea laajeneminen. Suvun hedelmistä tärkeimmäksi alueella muodostui 'Jaffa'- eli 'Shamouti'-appelsiini, ja varhaisin maininta sen tuonnista Eurooppaan on Britannian konsulin raportissa 1850.luvulta. Siihen, että sitä kannatti viljellä vientiin, vaikutti osaltaan höyrylaivojen kehitys 1800-luvun alkupuolella, mikä teki mahdolliseksi kuljettaa hedelmät Eurooppaan muutamassa päivässä sen sijaan, että matka aikaisemmin oli kestänyt useita viikkoja. Toinen tärkeä tekijä oli, että eurooppalaiset eivät juuri voineet säännellä appelsiinin tuotantoa, toisin kuin puuvillan tuotantoa, joka aikaisemmin oli ollut Palestiinan tärkein vientituote.
Vuonna 1845 Palestiinasta vietiin 200 000 appelsiinia, vuonna 1870 jo 38 miljoonaa. Sitrusviljelmät olivat tuolloin pääasiassa varakkaiden palestiinalaisten kauppiaiden ja muiden merkkihenkilöiden, ei pientilallisten omistuksessa, sillä hedelmien viljelys edellytti suuria pääoma­panostuksia, jotka vasta vuosien kuluttua alkoivat tuottaa tuloja. Vuonna 1872 muuan Jaffassa käynyt eurooppalainen matkailija totesi, että kaupungin ympärillä oli erinomaisia appelsiinitarhoja, jotka olivat huomattavia vaurauden lähteitä omistajilleen. Jaffassa vuosittain tuotettujen hedelmien yhteenlasketun arvon sanottiin olevan noin 10 000 puntaa. Amerikkalainen Henry Shelton Sanford yritti 1880-luvulla viljellä Jaffa-appelsiineja Floridassa.
Appelsiinien tuotannon kukoistus sai eurooppalaiset kiinnostumaan Jaffa-appelsiinin kehittämisestä ja osallistumaan siihen. Vuonna 1902 sionistit tekivät tutkimuksen palestiinalaisista omistajista ja heidän tärkeimmistä vientimarkkina-alueistaan, jotka olivat Englanti, Turkki, Egypti ja Itävalta-Unkari. Arabien perinteisiä viljelymenetelmiä pidettiin alkeellisina, mutta myöhemmin laadittu syvällinen selvitys kustannuksista osoitti, että ne todellisuudessa olivat kustannustehokkaampia kuin sionistiset ja eurooppalaiset yritykset, jotka seurasivat niitä parikymmentä vuotta myöhemmin.
Palestiinaan asettuneet sionistit ottivat käyttöön kehittyneemmät viljelysmenetelmät, jotka johtivat Jaffa-appelsiinien tuotannon laajenemiseen. Hope Simpsonin vuonna 1938 laatiman selvityksen mukaan:
»"Appelsiinin viljelys, jonka arabit aloittivat ennen kuin juutalaiset alkoivat muuttaa maahan, on heidän maahantulonsa seurauksena kehittynyt erittäin voimakkaasti. Ei ole epäilystäkään siitä, etteikö täydellisyyden aste, johon appelsiinin ja greipin istutus- ja viljelys­tekniikka on Palestiinassa saavuttanut, olisi juutalaisten maataloustieteilijöiden tieteellisten menetelmien ansiota."»
Appelsiinien tuotannossa ja viennissä arabit ja juutalaiset toimivat tuolloin vielä kiinteässä yhteistyössä, vaikka samaan aikaan suhteet poliittisella tasolla olivat jo kiristymässä.
Vuoden 1928 lopussa juutalaiset omistivat 30 000 dunamia maan kaikkiaan 60 000 appelsiinitarhoina käytetyistä dunameista. Ennen ensimmäistä maailmansotaa yksi dunam appelsiinin viljelykseen käytettyä maata maksoi 50–70 puntaa, mutta vuonna 1929 jo 150–200 puntaa.
Vuonna 1939 juutalaisten ja arabien omistamat appelsiinitarhat Palestiinassa olivat yhteensä 300 neliökilometrin laajuiset, työllistivät 100 000 henkeä ja niiden tuotanto oli maan keskeinen vientituote. Toisen maailman­sodan aikana (1939–1945) sitrushedelmien tuotanto taantui, mutta se elpyi jälleen sodan jälkeen brittiläisen mandaattihallinnon viran­omaisten tuella.