Kerala
Kulttuuri

Keralan kulttuuri on pääasiassa dravidalaista alkuperää, ja saanut alkunsa laajemmalta Tamilakam-nimellä tunnetulta tamililaiselta kulttuurialueelta. Myöhemmin Keralan kulttuuria ovat vuosisatojen kuluessa muokanneet yhteydet merentakaisiin alueisiin. Alueelle alkuperäisiin esittäviin taiteisiin kuuluvat koodiyattom, kathakali – sanoista katha ("tarina") ja kali ("esitys") – ja siitä syntynyt Kerala natanam, koothu (stand-up komiikkaa), mohiniaattam, thullal, padayani ja theyyam. Muita taiteen lajeja leimaavat enemmän uskonto ja heimokulttuuri. Näitä ovat chavittu nadakom, oppana (alun perin Malabarista), joka yhdistää tanssia, käsien taputuksia ja laulua. Monia näistä taiteenlajeista esitetään kuitenkin lähinnä turisteille ja nuortenfestivaaleilla, eivätkä ne ole suosittuja tavallisten keralalaisten keskuudessa. Keralassa on myös suuri elokuvateollisuus, joka kilpailee sekä Bollywoodia että Hollywooda vastaan.
Malajaminkielinen kirjallisuus on vanhaa. 1300-luvun Niranam-runoilijoiden (Madhava Panikkar, Sankara Panikkar ja Rama Panikkar) kaudella saivat alkunsa sekä moderni malajalamin kieli että keralalainen runous. "Runoilijoiden triumviraatin" (Kavithrayam: Kumaran Asan, Vallathol Narayana Menon ja Ulloor S. Parameswara Iyer) on tunnustettu siirtäneen Keralan runoutta arkaaisesta sofistisuudesta ja metafysiikasta lyyrisempään suuntaan. 1800-luvun toisella puoliskolla Jnanpith-palkinnon voittajat, kuten G Sankara Kurup, S. K. Pottakkat ja M. T. Vasudevan Nair ovat antaneet oman panoksensa Keralan kirjallisuudelle. Myöhemmin kansainvälistä tunnustusta ovat saaneet kirjailijat O. V. Vijayan, M. Mukundan ja Booker-palkinnon voittaja Arundhati Roy, jonka vuonna 1996 ilmestynyt puolielämäkerrallinen bestseller Joutavuuksien jumala (engl. The God of Small Things) asettuu Ayemenemin kaupunkiin.
Myös Keralan musiikilla on vanhat juuret. Karnaattinen musiikki hallitsee keralalaista perinteistä musiikkia, sillä Swathi Thirunal Rama Varma popularisoi genren 1800-luvulla. Rāgan perustuvat sävelmät kuten sopanam säestävät kathakali-esityksiä. Melam-musiikki edustaa perkussiivisempaa tyyliä – sitä esitetään hindulaisen temppelin ympärille keskittyneillä festivaaleilla chenda-soittimella. Melam-yhtyeeseen kuuluu jopa 150 muusikkoa, ja esitykset voivat kestää neljäkin tuntia. Panchavadyam on perkussioyhtyeen toinen muoto, jossa sata soittajaa soittaa viittä eri lyömäsoitinta. Keralassa on myös erilaisia kansanmusiikin ja heimomusiikin muotoja. Osavaltion populaarimusiikki, kuten muuallakin Intiassa, on maan elokuvamusiikin hallitsemaa.
Keralalla on oma malajalam-kalenterinsa, jota käytetään maanviljelyn ja uskonnollisten tapahtumien suunnittelussa. Keralassa ruokaa tarjotaan tyypillisesti sadhya-ateriana vihreiltä banaaninlehdiltä; tyypillisiä mausteisia ruokalajeja ovat idli, payasam, pulisherry, puttucuddla, puzhukku, rasam ja sambar. Keralalaiset, sekä miehet että naiset, ovat perinteisesti käyttäneen väljiä ja ompelemattomia vaatteita. Mundu on väljä kangas, jonka miehet kietovat vyötärönsä ympärille. Naiset taas käyttävät yleensä saria, joka on pitkä, taidokkaasti kiedottu kangaskaistale.
Useilla muinaisilla rituaalistuneilla taiteenlajeilla on keralalainen alkuperä, esimerkkinä kalarippayattu. Maailman vanhimpiin kuuluvan taistelulajin kalarippayattu'n synnyn sanotaan suullisessa perinteessä olleen Parashuraman ansiota. Muita rituaalitaiteita ovat theyyam ja poorakkali. Keralalaiset keskittyvät kuitenkin yhä enemmän moderneihin lajeihin, kuten krikettiin, kabaddiin, jalkapalloon ja sulkapalloon. Kymmenet suuret stadionit, joiden joukossa Kochin Jawaharlal Nehrun stadion ja Thiruvananthapuramin Chandrashekaran Nairin stadion, kertovat näiden lajien suuresta suosiosta osavaltion väestön keskuudessa. Myös televisiolla ja Internetillä on ollut oma vaikutuksensa Keralan kulttuuriin. Sanomalehdet ja aikakauslehdet ovat kuitenkin säilyttäneet 50 prosentin tilausasteen Keralassa, ja keralalaiset käyttävät viikossa keskimäärin noin seitsemän tuntia romaanien tai muiden kirjojen lukemiseen.