Siirtolaisuus Yhdysvaltoihin
Siirtokuntien aika

Nykyisen Yhdysvaltain alueen ensimmäiset siirtolaiset olivat englantilaisia, jotka perustivat maahan ensimmäiset pysyvät siirtokunnat. Vuonna 1607 britit perustivat siirtokuntansa nykyiseen Virginiaan Jamestownin siirtokunnan. Virginiaan tuli 1600-luvun puoliväliin mennessä jo noin 40 000 englantilaista siirtolaista. Mayflower-laivalla uskonnollista vainoa Hollantiin paenneet Pohjois-Englannin separatistit, pilgrimit eli ‘pyhiinvaeltajat’, perustivat vuonna 1620 siirtokunnakseen Plymouthin nykyisessä Massachusettsissa. Vuosista 1628–1629 alkaen Amerikkaan alkoi muuttaa Englannin valtiokirkkoja vastustaneita puritaaneja, jotka perustivat ensimmäisen siirtokuntansa 1630.
Kanadaan oli asettunut ranskalaisia ja itärannikolle turkiskauppaa hallitsevia hollantilaisia. Englantilaiset siirtokunnat saivat kuitenkin tukea emämaastaan ja olivat siksi kilpailijoitaan elinvoimaisempia. Englannin hallituksen tavoitteet Pohjois-Amerikassa olivat sekä taloudellisia että uskonnollisia, kun kiusalliset eriuskoiset kuten puritaanit ja kveekarit muuttivat Uuteen-Englantiin. Lähtijät tavoittelivat aluksi lähinnä uskonnonvapautta, mutta myöhemmin tulijat etsivät myös vapaan ja vauraan elämän ehtoja, joita Eurooppa ei kyennyt antamaan.
Pohjois-Amerikkaan tuli siirtokunta-aikana hyvin runsaasti siirtolaisia etenkin Euroopasta. Siirtokuntien alkuvaiheessa suurin osa tulijoista oli englantilaisia, mutta tulijoita oli myös Hollannista, Ranskasta ja Espanjasta. Delawaren alueelle oli muuttanut myös hiukan ruotsalaisia ja suomalaisia. 1600-luvun lopulla Amerikkaan alkoi muuttaa saksalaisia, ja 1700-luvulla heidän määränsä kasvoi uskonnollisen sorron ajamana voimakkaasti. Saksalaisia oli Yhdysvaltain itsenäistymiseen 1776 mennessä muuttanut maahan noin neljännesmiljoona, joista suurin osa New Yorkiin, Pennsylvaniaan ja New Jerseyyn.
Skotlantilaislähtöisiä presbyteerejä muutti 1700-luvun alkuvuosina Pohjois-Irlannista Pohjois-Amerikkaan uskonnollisten vainojen ja Irlannin tekstiiliteollisuuden vaikeuksien johdosta. Heitä muutti yhteensä mahdollisesti jopa neljännesmiljoona. Presbyteerejä asettui aluksi saksalaisten tavoin keskimmäisiin siirtokuntiin, mutta myöhemmin myös rajaseuduille. Myös Skotlannista tuli siirtolaisia, jakobiitteja, jotka olivat hävinneet valtataistelun Englannin kruunusta. Heitä asettui 1700-luvun alkupuolella ja 1760-luvulla Pohjois-Carolinaan ja New Yorkin pohjoisosiin. Hugenotteja tuli runsaasti etenkin New Yorkiin. Juutalaisia tuli maahan noin kaksituhatta Portugalista ja Espanjasta uskonnollisesti vapaampien olojen vetämänä. He asettuivat yleensä kauppiaiksi satamakaupunkeihin.
Mustia afrikkalaisia tuotiin Pohjois-Amerikkaan orjiksi jo viimeistään 1610-luvulta alkaen. Yhdysvaltain itsenäistymiseen mennessä heitä oli tuotu maahan neljännesmiljoona, mutta luonnollisen väestönkasvun johdosta heidän määränsä oli jo yli kaksinkertainen.
Koska englantilaiset olivat aluksi hallitseva ryhmä, englannista tuli Yhdysvaltain valtakieli, ja maan kulttuurista tuli monin tavoin englantilainen. Siirtolaisryhmistä parhaiten omat tapansa säilyttivät ne, joilla oli voimakas uskonnollinen tausta. Näitä olivat esimerkiksi mennoniitat ja amissit.