Frank Gaviani
Tausta

Frank Gaviani syntyi Saint Louisissa Yhdysvalloissa. Hän matkusti äitinsä ja kaksivuotiaan sisarensa kanssa Italiaan vuonna 1913. Matkan oli tarkoitus olla vierailu äidin sukulaisten luokse, mutta ensimmäisen maailmansodan syttyminen esti perheen paluumatkan Yhdysvaltoihin. Gaviani aloitti siksi koulunkäyntinsä Italiassa, Santarcangelo di Romagnassa, Emilia-Romagnan alueella. Pian perheen äiti sairastui vakavasti eikä kyennyt huolehtimaan lapsista. Perhe kärsi jopa ruoanpuutteesta, ja Frank joutui ottamaan vastuuta perheen toimeentulosta jo kuusivuotiaana. Hän teki lapsesta saakka sekalaisia töitä muun muassa sepän apulaisena sekä polkupyörien ja kenkien korjaajana. Gavianin itsensä mukaan hänellä ei juurikaan ollut lapsuutta, mutta hänen suurimpia ilojaan oli kuunnella paikallisen harmonikansoittajan soittoa. Musiikista tulikin hänen intohimonsa jo noina aikoina.
Sodan jälkeen, vuonna 1920 Gavianin isä pääsi Italiaan tapaamaan perhettään. Hänellä ei kuitenkaan ollut rahaa ottaa heitä vielä mukaansa paluumatkalle. Vuonna 1922 Frankin setä James Gaviani muutti Italiaan Yhdysvalloista. Frankin isä oli pyytänyt tätä ostamaan jonkin soittimen Frankille, jonka valinta osui itsestäänselvästi harmonikkaan. Hänen ensimmäinen soittimensa oli diatoninen harmonikka.
Frank Gavianin ensimmäisenä opettajana oli korvakuulosoittaja nimeltä Luigi Macrelli. 15-vuotiasta Gaviania alettiin pyytää paikallisiin tanssiehin soittajaksi, kun hän oli ehtinyt harjoittelemaan vasta 14 kuukautta. Pian James Gaviani halusi palata takaisin Yhdysvaltoihin, ja Frankilla oli tilaisuus seurata setäänsä, josta oli tullut virallisesti Frankin huoltaja. Frank Gaviani matkusti takaisin Yhdysvaltoihin setänsä kanssa 1. maaliskuuta 1923. Hänen äitinsä ja sisarensa seurasivat perässä myöhemmin.
Bostonissa Gaviani alkoi opiskella päivisin musiikkia omatoimisesti ja teki iltatöitä kuivapesulassa. Opiskelua ja iltatöitä kesti kaksi vuotta. Hän kuunteli ahkerasti muun muassa Pietro Deiron levytyksiä ja kykeni pian soittamaan kappaleet itsekin. Hän kertoo oppineensa soittamaan enimmäkseen jäljittelemällä kuuntelemaansa musiikkia. Bostonilainen paikallisradioasema WEEI pyysi Gaviania soittamaan lähetyksessään Guido Deiron harmonikalle sovittaman ja tunnetuksi tekemän ”Tarkka-ampujat”-marssin. Hän soitti vielä tuolloin diatonista harmonikkaa. Hänen isänsä löysi Frankille myös harmonikansoitto-opettajan nimeltä Alfred Tedesco. Gaviani hankki tuolloin ensimmäisen kromaattisen näppäinharmonikkansa, ja opetus tapahtui edelleen korvakuulolta. Gaviani edistyi nopeasti, ja hänen seuraava opettajansa oli pianoharmonikkaa soittanut Salvatore Gulizia, joka matkusti kuitenkin pian Italiaan. Gulitzian jälkeen opettajaksi tuli Albert Fallai. Gaviani kertoo itse, että hän alkoi todella oppia musiikkia vasta Fallain johdolla vuonna 1925. Muita Gavianin varhaisia opettajia olivat harmonikansoittaja ja urkuri Billie Williams sekä viulunsoitonopettaja Alfred d’Berge, joka antoi Gavianille harmoniaoppitunteja.
Laivamatkalla Italiasta Yhdysvaltoihin Gaviani oli tutustunut kanssamatkustajaan, joka esitteli hänet kohta maihin saavuttuaan Gavianin tulevalle vaimolle, Mary Corealle. Frank Gaviani ja Mary Corea avioituivat Reveressä, Massachusettsissa 31. tammikuuta 1926.