Hannah Arendt
Elämä

Arendt syntyi maallistuneeseen juutalaisperheeseen Lindenin pikkukaupungissa, joka nykyään on osa Hannoveria. Hänen isänsä oli ammatiltaan insinööri. Lapsuutensa hän kuitenkin vietti myöhemmin suuresti ihailemansa Immanuel Kantin kotikaupungissa Königsbergissä ja Berliinissä. Vuonna 1924 Arendt muutti Marburgiin opiskelemaan filosofiaa. Hänen opettajinaan toimivat muun muassa Nicolai Hartmann ja Rudolf Bultmann sekä ennen kaikkea Martin Heidegger. Arendtilla ja Heideggerilla oli myös rakkaussuhde, mikä on aiheuttanut keskustelua Heideggerin myöhemmän natsimyönteisyyden takia. Jo vuonna 1926 Arendt kuitenkin siirtyi Heidelbergiin opiskelemaan Karl Jaspersin oppilaana. Heidelbergissä hän myös väitteli tohtoriksi Augustinuksen rakkauskäsitystä käsittelevällä tutkielmalla nimeltä Der Liebesbegriff bei Augustin. Versuch einer philosophischen Interpretation (1929).
Saksan kansallissosialistisen työväenpuolueen noustua valtaan vuonna 1933 Arendt toimi natsihallintoa vastaan useissa eri järjestöissä Saksassa ja myöhemmin Ranskassa. Loppuvuodesta 1933 lähtien hän asui Pariisissa saaden toimeentulonsa juutalaisnuorten Palestiinaan muuttamista tukevalta järjestöltä. Sodan sytyttyä Arendt internoitiin juutalaisille tarkoitettuun leiriin. Vuonna 1941 hän onnistui täpärästi saamaan maahanmuuttoviisumin ja pakeni Yhdysvaltoihin, missä hän työskenteli pitkään journalistina ja kustannustoimittajana.
Toisen maailmansodan päätyttyä Arendt toimi Jewish Cultural Reconstructionin (JCR) johdossa. Vuonna 1947 perustettu järjestö oli yksi niistä, joiden tehtävänä oli palauttaa Saksan sodan aikana ryöstämää kulttuuriomaisuutta alkuperäisille omistajille.lähde tarkemmin? Näinä vuosina hän ystävystyi Saksan sionistiliikkeen kärkihahmon Kurt Blumenfeldin kanssa.  He kuuluivat sionistiliikkeen radikaalisiipeen, mikä johti ristiriitaan sionistien valtavirran kanssa.
Arendt sai julkista tunnustusta Yhdysvalloissa vuonna 1951 julkaistusta teoksesta The origins of totalitarianism. Totalitarismiteemasta hän siirtyi politiikan uusien ilmiöiden tutkimiseen, minkä seurauksena syntyi teos The human conditions ja sitä täydentävä esseekokoelma Between past and future vuonna 1961. Hän sai 1960-luvulla politiikan tutkimuksen professuurin ensin Chicagon yliopistossa ja sitten New School for Social Research -nimisessä emigranttiyliopistossa New Yorkissa. Hän opetti yleensä vain yhden lukukauden kerrallaan ja opiskeli välillä Euroopassa. Vuonna 1963 julkaistu On revolution -teos on yhdistelmä yhdysvaltalaisen politiikan ylistystä ja kritiikkiä. Kokoelma henkilöesseitä julkaistiin vuonna 1968 nimellä Men in dark times ja puheenvuoro Vietnamin sodasta ja ylioppilasliikkeestä vuonna 1972 esseekokoelmana nimeltä Crises of the republic. Viimeksi mainitun kokoelman sisältämä essee On violence, jossa Arendt määrittelee käsitteitä valta (power), pakko (force), voima (strength), auktoriteetti (authority) ja väkivalta (violence), on julkaistu myös erikseen.
Arendt aloitti vielä 1970-luvulla laajamittaisen teoksen. Ennen kuolemaansa hän ehti saada valmiiksi kaksi osaa suunnittelemastaan trilogiasta The Life of the Mind. OsatThinking ja Willing julkaistiin postuumisti vuonna 1978, mutta teoriansa tärkeintä osaa Judging hän ei saanut valmiiksi. Sen pohjatöitä on kuitenkin julkaistu nimellä Lectures on Kant's political philosophy. Vaikka Arendt alkoi kirjoittaa englanniksi, hän julkaisi keskeiset teoksensa myös saksaksi omina käännöksinään.