Matkahuolto
Historia > Matkahuolto 1933–1999

Oy Matkahuolto Ab:n perustivat 1933 LAL:n ohella Suomen Autoilijaliitto ry, Vakuutusosakeyhtiö Liikenne, Arne Söderberg ja Frithiof Timgren kukin 20 prosentin osuudella. Matkahuollon tehtävä oli huolehtia eri puolelle maata perustetuista linja-autoasemista, niiden asiakkaista ja niiden kautta kulkevasta tavaraliikenteestä. Se yhdisti maan liikennealan yritykset ja tuki niiden markkinointia ja palvelutoimintaa. Yhtiöjärjestyksen mukaan Matkahuollon tarkoitus oli "toimia ammattiautoilijoiden huoltokonttorina, perustaa linja-autojen pysähdyspaikoille odotus- ja matkailutoimistoja ja hoitaa niitä, omistaa kiinteistöjä tai niitä vuokrata, toimia vakuutusyhtiöiden asiamiehinä sekä harjoittaa asianomaisella luvalla ravintola- ja kahvilaliikettä ynnä kauppaa kaikilla autoalaan kuuluvilla tavaroilla."
Matkahuollon tehtävistä tärkein oli linja-autoasemaverkon laajentaminen. Vuonna 1939 Matkahuollolla oli 56 toimipaikkaa ja 36 omaa asemaa. Helsingin linja-autoasema siirtyi LAL:ilta Matkahuollolle vuonna 1935.  Sinne sijoittui Matkahuollon pääkonttorin lisäksi Linja-autoliikennöitsijäin Liitto.
Sotien aikana linja-autoliikennettä rajoitettiin polttoaineen säännöllistämiseksi. Liikenne oli ennakoitua suurempaa. Metsähallitus alkoi myydä linja-autoasemilla hiiltä vuonna 1940, mikä toi Matkahuollolle tärkeitä tuloja. Vuonna 1946 Matkahuollolla oli 35 omaa linja-autoasemaa ja 133 linja-autotoimistoa. Vuosikymmenen lopussa Matkahuollon omia linja-autoasemia oli 49 ja asiamiestoimipaikkoja 310.
Matkahuolto tarjosi palvelujaan myös liikenteenharjoittajille myymällä matkalippuniteitä, rahastajan pihtejä ja kuljettajan lakkeja.
Suurimmillaan asiamiesverkko oli vuonna 1967 (464 kpl), kunnes verkosto alkoi supistua maaseudulta pois muuton ja yksityisautoistumisen takia. Vuonna 1977 yrittäjävetoisia Matkahuollon toimipaikkoja oli vajaa 400, Matkahuollolla taas oli 68 omaa linja-autoasemaa. Almex-rahastuskassakoneita meni kaupaksi 1960–1970-luvuilla vuosittain aluksi 300 ja lopulta noin tuhat kappaletta vuodessa. Matkahuollon välittämän bussirahdin määrä viisinkertaistui kasvoi vuodesta 1947 vuoteen 1969, jolloin niitä tehtiin yli viisi miljoonaa.
Vuonna 1979 Matkahuollon omistajia olivat Linja-autoliitto, LAL Helsingin os, LAL Turun os, Esso, Shell ja LAL Tampereen os.
Vuonna 1981 Jan Heikkilä aloitti Matkahuollon toimitusjohtajana. Yhtiöllä oli hyvä likviditeetti, mutta se kannatti huonosti. Heikkilä alkoi panostaa mainontaan, johtamisjärjestelmään ja henkilökunnan kouluttamiseen. Keskioluen myynti lopetettiin Matkahuollon kahviloissa vuonna 1982. Toimenpiteet paransivat liikevaihtoa.
Matkahuolto alkoi testata Kotkan reiteillään niin kutsuttuja älykortteja vuonna 1988. Matkahuolto-konserniin kuulunut Kutter Oy, joka oli valmistanut linja-autokoreja Espoossa suljettiin. Matkahuolto hankki yhdessä Suomen Rahtian kanssa Cargo Expressin (alun perin Kuljetusliike P. Lumiaho), mutta luopui siitä kolmessa vuodessa.
Vuonna 1989 Matkahuolto keskitti tavarakuljetukset Sininen Kuljetus –nimiseen konseptiin. Seuraavana vuonna monet bussiyritykset liittyivät ExpressBus-palveluun.
Vuonna 1990 Matkahuollon toimintoihin kuului matkustus, kuljetus, vähittäiskauppa, ravitsemis- ja sijoitustoiminta. Konsernilla oli 1100 työntekijää. Ravintolatoiminnasta vastasi Matkainvest Oy. Konserniin kuului myös Matkafinanssi Oy ja 10 kiinteistöyhtiötä. Sekä 1990-luvun lama että kuljetusalan työtaistelut keväällä 1991 heikensivät yhtiön tulosta vuoteen 1995 asti. Vuonna 1991 Matkahuolto osti Rautatievirkamiesliitolta Siipipyörä Oy:n, johon kuului Hyvä Ystävä -ketju, helsinkiläinen Mikado-ravintola, Ykköskioskit ja Karkkipussi-myymälät.
Joulukuussa 1993 Matkahuolto tilasi Ranskasta lähes 200 000 mikroprosessorilla toimivaa maksukorttia, joita alettiin käyttää paperisten sarjalippujen tilalla.
Vuonna 1995 Siipipyörä myi neljä Hyvä Ystävä -ravintolaa, syyskuussa 1996 loput eli kahdeksan Hyvä Ystävä -ravintolaa myytiin Restelille. Myös Mikadon ja Seaside-hotellin ravintoloiden myyntiä suunniteltiin. Kaupoista saadut rahat oli tarkoitus käyttää älykorttijärjestelmään.
Vuoden 1996 loppuun mennessä älykorttijärjestelmä oli käytössä koko Suomessa. Järjestelmässä hallinnoitiin lähes 400 bussiyrityksen matkatilityksiä.
Vuonna 1997 Suomessa oli 400 bussiyritystä ja 6000 niiden operoimaa autoa.