Hanno Möttölä
Pelaajaura > Utahin yliopisto

Kilpailu peliajasta oli Utahin yliopistossa kovaa. Joukkueen tunnetuin pelaaja oli Keith Van Horn, joka pelasi myös samalla pelipaikalla kuin Möttölä. Aluksi Möttölä oli valmis jo lähtemään pois yliopistosta, mutta päätti parin kuukauden harjoittelun jälkeen jäädä pelaamaan. Möttölä aloitti kauden hyvin, ja NBA:n kykyjenetsijät pitivät hänen rohkeudestaan. Myös Majerus piti Möttölän alkua hyvänä, mutta hänen mukaansa Möttölä hävisi silti muille pelaajille fyysisyydessä. Möttölä oli kauden ajan joukkueen ensimmäinen penkkipelaaja, mutta pääsi kerran myös aloitusviisikkoon Van Hornin ollessa poissa. Kyseisessä ottelussa UC-Irvineä vastaan Möttölä heitti 19 pistettä. Helmikuussa Utah aloitti neljäntoista ottelun mittaisen voittoputken, jonka turvin joukkue selviytyi aina WAC-turnauksen loppuotteluun asti. Loppuottelussa Utah voitti Teksasin yliopiston luvuin 89–68 ja voitti konferenssin mestaruuden. NCAA-turnauksessa Utah selvisi helpohkosti läntisen alueen loppuotteluun, jossa Kentuckyn yliopisto voitti Utahin lukemin 59–72. Möttölän ensimmäinen yliopistokausi oli ohi, ja hänet valittiin WAC-divisioonan tulokasviisikkoon.
Toisella kaudella Van Horn lähti NBA:han ja media odotti Utahin menestyksen hiipuvan. Joukkueen sisällä kuitenkin tiedettiin kaiken olevan kunnossa. Utah aloittikin kauden 87–59-voitolla Fullerton Statesta Möttölän tehdessä 12 pistettä. Utah jatkoi voittokulkuaan voittamalla kauden 18 ensimmäistä peliään ja nousi maan rankingissa toiselle sijalle. Möttölä otti Van Hornin jättämän laiturin paikan ja nousi aloitusviisikkoon. Utahin ensimmäinen tappio tuli vasta helmikuussa New Mexicoa vastaan. NCAA:ssa Utah voitti ottelut niukasti ja pääsi taas läntisen alueen loppuotteluun, jossa sillä oli vastassa ykköseksi sijoitettu Arizonan yliopisto. Utah voitti ottelun selvästi luvuin 76–51 Majeruksen uuden puolustusmuodon ansiosta ja joukkue pääsi Final Fouriin. Lopputurnaukseen pääsy takasi myös runsaasti julkisuutta Möttölälle sekä koko joukkueelle. NCAA-turnauksen välierissä joukkue sai vastaansa Pohjois-Carolinan yliopiston, jonka riveissä pelasi jo silloin tunnettu Vince Carter. Utah jatkoi hyviä otteitaan ja voitti Pohjois-Carolinan 65–59, jolloin joukkue selviytyi NCAA:n loppuotteluun. Finaaliin oli päässyt myös Kentucky, joka oli tiputtanut Utahin jo kahtena vuotena peräkkäin. Kentucky voitti Utahin pitkään johtaman ottelun luvuin 78–69. Möttölä oli loppuottelussa joukkueensa parhaimpia pistemiehiä tehtyään 15 pistettä.
Kauden 1998–1999 alussa oli selvää, että Möttölä tulisi saamaan enemmän peliaikaa ja vastuuta. Korinaluspelaajista Michael Doleac oli lähtenyt NBA:han, ja pelaajia, jotka olivat olleet merkittävissä rooleissa Final Four -kaudella oli jäljellä ainoastaan kaksi. Utahin kausi alkoi keskinkertaisesti, sillä kymmenestä ensimmäisestä ottelustaan joukkueen onnistui voittaa kuusi. Tämän jälkeen joukkue kuitenkin ryhdistäytyi ja pelasi 23 ottelun tappiottoman jakson. Samalla yliopisto pelasi historiansa ensimmäisen tappiottoman konferenssikauden. Myös WAC-turnauksessa Utah jatkoi hyviä otteitaan voittamalla kolme seuraavaa otteluaan. Möttölä heitti Teksasia vastaan uuden piste-ennätyksensä, 28 pistettä. NCAA-turnauksessa joukkue sen sijaan pääsi ainoastaan toiselle kierrokselle, jossa Miamin yliopisto voitti Utahin kahdeksalla pisteellä. Tämä oli joukkueelle suuri pettymys, sillä Utah oli tippunut näin aikaisessa vaiheessa viimeksi vuonna 1995. Joka tapauksessa kausi oli Möttölän osalta hyvä yksilötasolla. Hänet valittiin WAC-konferenssin tähdistöviisikkoon ja hän oli konferenssinsa paras vapaaheittäjä.
Möttölän aloittaessa viimeisen yliopistokautensa hänet luettiin maan parhaimpien yliopistopelaajien joukkoon. Myös Möttölällä itsellään oli kovat odotukset kaudesta, mutta samalla hän tiesi, että joukkue oli joutunut luopumaan muutamista tärkeistä pelaajista. Kausi lähti lupaavasti käyntiin, mutta toisessa harjoitusottelussa Möttölän nivelsiteet venähtivät. Tämä tuli pahimpaan mahdolliseen aikaan, sillä loukkaantuminen vaikutti Möttölän asetelmiin NBA:n kykyjenetsijöiden listoilla. Hän joutui kuntouttamaan polveaan neljä viikkoa ja teki paluun kentille joulukuussa Chicago Statea vastaan. Ottelu sujui Möttölältä hyvin, sillä hän teki 16 pistettä. Seuraavassa pelissä Teksasia vastaan Möttölä teki 32 pistettä ja johdatti joukkueensa 79–73-voittoon. Helmikuussa Möttölä loukkasi peukalonsa ja kyynärpäänsä ottelussa ilmavoimien akatemiaa vastaan. Hän pelasi vielä kaksi ottelua, mutta joutui vetäytymään kentiltä, kun vammat eivät alkaneet parantua. Myöhemmin selvisi, etteivät vammat olleet ammattilaisuraa vaarantavia. Tämä ei kuitenkaan auttanut Möttölän tilannetta, sillä vuoden 2000 varaustilaisuutta ajatellen Möttölän tuli saada peliaikaa. Runkosarjan lopussa Möttölä palasi kentälle ottelussa Nevadan yliopistoa vastaan ja teki heti kaksikymmentä pistettä. Runkosarjan päätyttyä hänet valittiin konferenssin tähdistöviisikkoon loukkaantumisistaan huolimatta. Utah selviytyi niukasti taas mukaan NCAA:han, jossa joukkue sai vastaansa Saint Louisin yliopiston. Utah voitti Saint Louisin ja pääsi seuraavalle kierrokselle. Vastus koveni heti, sillä vastaan tuli Michigan State, joka oli aiemmin voittanut Antti Nikkilän edustaman Valparaison yliopiston. Utah hävisikin ottelun Möttölän tehdessä 16 pistettä. Ottelu oli Möttölän yliopistouran viimeinen.