Horizon Zero Dawn
Juoni

Peli sijoittuu jälki-apokalyptiseen maailmaan, jossa ihmiset elävät heimoissa ja metsästävä jousilla ja nuolilla. Luonnonolojen lisäksi haasteena ovat mekaaniset eläimet.
Päähenkilö on Aloy, joka on ollut ulkopuolinen lapsesta asti, joka haluaa selvittää syyn ulkopuoliseksi joutumiselleen ja osallistuu norien (Aloyn heimon) soturikoetukseen jotta voi kysyä syytä matriarkoilta.
Juuri kun koetus päättyy, kokelaat joutuvat hyökkäyksen kohteeksi. Aloy lähtee etsimään syytä laajemmin ja selvittämään menneisyyden tapahtumia.
Matkansa aikana Aloylle selviää, mitä menneisyyden maailmalle tapahtui. Noin tuhat vuotta sitten maailman vaikutusvaltaisin automatiikkayhtiö, Faro Automated Solutions, johtajanaan itsekeskeinen Ted Faro, loi Chariot-nimisen sotarobottilinjan, jonka kolme robottiluokkaa kykenivät syömään biomassaa polttoaineeksi, orjuuttamaan minkä tahansa muun keinoälyn niiden alle, olivat käytännössä täysin mahdottomia hakkeroida ja kykenivät lisääntymään täysin itsenäisesti. Nämä robotit olivat menestys sotilasmarkkinoilla, kunnes yksi Chariot-parvi kohtasi häiriön, joka sai sen kääntymään omistajiaan vastaan. Parven saaminen takaisin hallintaan ei onnistunut, koska sen hakkerointi oli mahdotonta eikä niihin oltu ohjelmoitu takaporttia. Ted Faro kutsui apuun entisen työntekijänsä Elisabet Sobeckin ja tutkiessaan häiriötä hänelle selvisi, että parvesta oli tullut täysin itsenäinen. Laskelmien mukaan parvi tulisi kasvamaan liian suureksi pysäyttää ja koska se kykeni syömään kaiken orgaanisen materiaalin, se tulisi syömään kaiken elämän Maasta viidessätoista kuukaudessa. Parvea alettiin kutsua Faro-rutoksi.
Koska parvea ei muuten voitu pysäyttää kuin raakapakottamalla sen sammutuskoodit, joka veisi vuosikymmeniä, maailma oli tuomittu. Elisabet kuitenkin keksi suunnitelman palauttaa elämä Maahan parven sammutuksen jälkeen: Projekti Zero Dawn, jonka tavoitteena oli rakentaa täysin automatisoitu maanmuokkausjärjestelmä palauttamaan elämä maapallolle. Järjestelmä koostui yhdestä hallitsevasta tekoälystä nimeltä GAIA, ja sen yhdeksästä alifunktiosta:
AETHER: puhdistaa Maan ilmakehä
APOLLO: arkisto, joka opettaisi uudelle ihmiskunnalle kaiken menneisyydestä
ARTEMIS: luoda uusi eläimistö
DEMETER: palauttaa kasvisto Maahan
ELEUTHIA: luoda uusi ihmiskunta kloonaamalla ihmisten varastoitua geeniperimää
HADES: alifunktio, jonka tarkoitus on tuhota biosfääri, jos GAIA ei onnistu luomaan toimivaa biosfääriä ja voi sitten aloittaa prosessin alusta.
HEPHAESTUS: tarkoitus luoda ja rakentaa tarvittavat koneet ja robotit GAIAa varten.
MINERVA: toimii lähettäjänä Faro-ruton sammutuskoodeille.
POSEIDON: puhdistaa Maan vesistöt.
Salaperäinen mies Sylens, jolla on pakkomielle tietää menneisyydestä, ottaa yhteyttä Aloyhin, ja Aloy vastahakoisesti ottaa avun vastaan. Heille lopulta selviää koko totuus. Kun Aloy viimein pääsee laitokseen, jossa hän syntyi, hänelle selviää, että yhdeksäntoista vuotta sitten GAIA havaitsi tuntemattoman lähetyksen ulkoavaruudesta, joka muunsi kaikki Zero Dawnin alifunktiot itsenäisiksi tekoälyiksi. Tämän vuoksi nyt itsenäinen HADES katsoi, että GAIA oli epäonnistunut tehtävässään ja ohjelmointinsa pakottamana yritti ottaa GAIAsta hallinnan ja tuhota biosfääri jälleen. Pysäyttääkseen HADESin GAIA päätti tuhota itsensä ja HADEKSEN myös, mutta HADES loi viruksen, jonka avulla hän ja muut kahdeksan alifunktiota irtautuivat GAIAsta. Vaikka GAIA onnistui viivyttämään HADESta itsetuholla, vaara ei ollut ohi, sillä GAIA ennakoi, että HADES yrittää löytää toisen keinon suorittaa tehtävänsä. Tätä varten ennen tuhoaan GAIA lähetti ELEUTHIAlle komennon synnyttää Elisabet Sobeckin geeniperimää käyttäen klooni, joka kykenisi löytämään isäntäohituslaitteen, jolla pysäyttää HADES ja myöhemmin korjata maanmuokkausjärjestelmä, sillä GAIAn tuho rikkoo sen toiminnan. Tämä klooni on Aloy. Totuus on Aloylle shokki, sillä koko ikänsä hän halusi vain tietää, kuka oli hänen äitinsä ja tieto, ettei hänellä ollut oikeaa äitiä miltei masentaa hänet. Sylens tuo hänet takaisin nykyhetkeen ja käskee Aloyta tapaamaan hänet GAIA Prime laitoksessa, jossa GAIA luotiin.
GAIA Primella Aloylle ja Sylensille selviää, miksi uusi ihmiskunta on taantunut heimolaiskulttuuriin, joka ei juuri käytä teknologiaa. Elisabet uhrasi itsensä varmistaakseen Zero Dawnin onnistumisen, kun laitoksen yksi porttitiiviste petti, ja se oli korjattava ulkoa. Ilman Elisabetia Ted Faro, joka syyllisyyden kalvaamana tuli vakuuttuneeksi siitä, että uuden ihmiskunnan ei pitäisi saada tietää menneisyydestä. Hänelle tuli pakkomielle ajatuksesta, että APOLLOn sisältämä arkisto on tauti, joka vain johtaisi maailman uuteen tuhoon. Tämän takia hän tuhosi koko APOLLOn sisällön ja murhasi kaikki Zero Dawnin ylemmät toimihenkilöt. Ilman APOLLOa uusi ihmiskunta ei koskaan oppinut menneisyydestä mitään, saati kuinka luoda samantasoinen teknologinen yhteiskunta kuin ennen, ja kun heidät sitten pakotettiin ruuan ja tarvikkeiden ehdyttyä ulkomaailmaan, heimolaiskulttuurit syntyivät. Aloy löytää isäntäohituslaitteen ja Sylens antaa Aloylle tämän keihään, jonka avulla hän voi pysäyttää HADESin. HADESin tavoite on käyttää MINERVAn käyttämiä signaalitorneja, joilla Faro-rutto sammutettiin, tekemään päinvastainen, eli käynnistämään se uudelleen, jotta se sitten tuhoaisi Elämän Maasta uudelleen.