Murha asuu sydämessä
Juoni

Vuonna 1927 nuori kaunotar Charlotte Hollis (Bette Davis) ja hänen naimisissa oleva rakastaja John Mayhew (Bruce Dern) aikovat karata Hollis-perheen kartanossa pidettävien juhlien aikana Ascension Parishissa, Louisianassa. Kuitenkin Charlotten isä uhkaili Johnia kertomalla hänelle, että Johnin vaimo oli käynyt edellisenä päivänä ja paljastanut suhteen, John teeskenteli ettei enää rakastanut Charlottea ja kertoi hänelle, että heidän on erottava.
Tämän jälkeen John murhattiin raa'asti silpomalla kesähuvilalla. Charlotte löytää Johnin ruumiin ja palaa traumatisoituneena takaisin juhliin verentahrimassa mekossaan. Verinen mekko sai monet olettamaan, että Charlotte on murhaaja.
Tarina hyppää 37 vuoden päähän vuoteen 1964. Charlotte on nyt varakas vanhapiika, joka asuu edelleen Hollis-suvun kartanossa. Charlotten isä kuoli vuoden Mayhew'n murhan jälkeen; tämä uskoi tyttärensä olleen syyllinen Mayhew'n murhaan kuolemaansa asti. Charlotte on uskonut kaikki nämä vuodet hänen isänsä tappaneen Mayhew'n, mutta kaikki muut olettivat Charlotten olevan syyllinen, "hullu erakko, joka mestasi rakastettunsa".
Louisiana Highway -komissio valmistautuu purkamaan Charlotten kartanon ja rakentamaan uuden moottoritien tämän tiluksien läpi. Charlotte on kiihkeästi tätä vastaan ja jättää huomioimatta häätöilmoituksen; hän kieltäytyy lähtemästä. Hän pitää työnjohtajan (George Kennedy) purkuryhmineen ja puskutraktoreineen kaukana ampumalla heitä kiväärillä. He väliaikaisesti antavat periksi  ja lähtevät.
Charlotte asuu taloudenhoitajansa Velma Crutherin (Agnes Moorehead) kanssa Hollisien kartanossa. Etsiessään apua taistelussa Louisianan moottoritie-komissiota vastaan, hän vetoaa Miriamiin (Olivia de Havilland), köyhään serkkuun, joka asui perheen kanssa nuorena. Miriam uusii suhdettaan paikalliseen lääkäriin Drew Baylissiin (Joseph Cotten), joka hylkäsi hänet murhan jälkeen.
Charlotten mielenterveys alkaa horjua Miriamin saavuttua; muun muassa Charlottea vainoaa öisin salaperäinen cembalon soitto, joka soittaa laulua jonka Mayhew oli kirjoittanut hänelle. Velma epäilee Miriamin ja Drewin olevan Charlotten rahojen perään ja hakee apua herra Willisiltä (Cecil Kellaway), joka on vakuutustutkija ja edelleen kiinnostunut Mayhew'n tapauksesta. Hän on muun muassa vieraillut Mayhew'n sairaalla Jewel-leskellä (Mary Astor).
Miriam antaa potkut Velmalle, joka myöhemmin palaa takaisin ja löytää Charlotten huumattuna. Miriam näkee taloudenhoitajan yrittävän viedä Charlottea pois talosta, joka johti naisten tappeluun portaiden yläpäässä. Velma yrittää paeta, mutta Miriamin tietäessä Velman löydettyä huumeet, hän iskee tuolin hänen päähänsä; Velma putosi portaat alas kuolemaan.
Eräänä iltana huumattu Charlotte juoksee alakertaan hallusinaation kourissa uskoen, että John on palannut takaisin hänen luokseen. Miriam ja Drew päättävät huijata Charlottea ampumalla Drew'iä aseella, jossa luotien sijaan on luodittamattomia metallihylsyjä, jonka jälkeen Miriam auttaa hävittämään "ruumiin" suohon. Charlotte palaa taloon ja näkee muka kuolleen Drew'in portaiden yläpäässä, joka saa Charlotten uikuttamaan mielenvikaisesti.
Nyt uskoessaan Charlotten olevan täysin hullu, Miriam ja Drew menevät puutarhaan keskustelemaan suunnitelmastaan: ajaa Charlotte hulluuteen saadakseen hänen rahansa. Miriam myös kertoo Drew'lle 37 vuoden takaisesta Johnin murhasta, jolloin hän näki Jewelin murhanneen aviomiehensä. Hän on käyttänyt tätä tietoa kaikki nämä vuodet kiristääkseen Jeweliä ja samalla juonitellessaan saada haltuunsa Charlotten omaisuus.
Charlotte kuulee sattumalta kaiken. Hän liikuttaa suurta kiviuurnaa kohti parvekkeen kielekettä, melkein suoraan rakastavaisten päiden ylle. Miriam syleilee Drew'iä, jonka jälkeen he katsovat ylöspäin suoraan Charlotten tietäviin silmiin. Miriam ja Drew lamaantuvat näkemästään Charlotten aikomuksesta; murskaamalla heidät molemmat kuoliaaksi.
Seuraavana aamuna viranomaiset vievät Charlotten pois, oletettavasti mielisairaalaan. Monet naapurit ja paikalliset kerääntyvät Hollis-suvun kartanolle katsomaan tapahtumaa uskoen, että "Hullu-Charlotte" on murhannut jälleen. Willis ojentaa hänelle kirjekuoren nyttemmin jo kuolleelta Jewel Mayhew'lta, joka oli saanut aivohalvauksen kuultuaan tapahtuneesta edellisenä yönä. Viesti sisälsi Jewelin tunnustus aviomiehensä murhaamisesta. Viranomaisten viedessä Charlottea pois, hän katsoo taakseen rakasta kartanoaan tiluksineen vielä viimeisen kerran.