Irakilainen keittiö
Ruokailukulttuuritavat

Vieraanvaraisuutta pidetään irakilaisten erittäin ihailtuna voimavarana. Irakilaiset ovat tunnettuja erittäin anteliaina ja kohteliaina, varsinkin ateria-aikojen suhteen. Ateriat ovat useammin iloisen juhlava, rento kokemus kuin muodollinen. Monet irakilaiset kasvatettiin ruokkimaan vieraansa ennen itseään ja ruokkimaan heitä hyvin. (Tämä näkyy myös irakilaisilla ruokatoreilla, joissa etenkin vierasmaalaisen oloiset ihmiset saavat avokätisesti ruokamaistiaisia ilmaiseksikin, myös sanoessaan olevansa rahattomia). Useimmat irakilaiset isännät kokevat epäonnistuvansa isäntätehtävässään, jos heidän vieraansa eivät ole maistaneet kaikkia heidän ruokiaan. Itse asiassa jopa ylensyöminen osoittaa asianmukaista arvostusta.
Kun ruoka on tarjolla, seuraa isännän/emännän esimerkkiä, sillä hän voi kutsua kaikki aloittamaan syömisen samaan aikaan tai pyytää, että joko sinä tai vanhimmat tarjoillaan ensin. Kokeile vähän kaikkea tarjottavaa, koska ruoan kieltäytyminen on epäkohteliasta.
Syö kuten paikalliset syövät; useimmissa tilanteissa tämä tarkoittaa mannermaista syömistä (veitsi oikeassa kädessä, haarukka vasemmassa); joskus ja joidenkin ruokien kanssa voit syödä kädelläsi, mutta koskettaa ruokaasi vain oikealla kädelläsi. Muista ottaa aluksi vain pieni määrä ruokaa, jos se tarjoillaan perheen tyyliin, sillä sinulle tarjotaan varmasti toinenkin annos. Hylkää ensimmäinen tarjous toisesta annoksesta, mutta heidän vaatimuksestaan hyväksy tarjous sitten kuitenkin. Kun lopetat ruoan, jätä vähän lautaselle näyttääksesi, että sitä oli enemmän kuin tarpeeksi, ja aseta haarukka ja veitsi yhdessä klo 5 asentoon.
Tyypillinen irakilainen ateria alkaa mezzellä (alkupalalla), kuten kebabilla, jotka ovat vartaassa kypsennettyjä marinoidun lihan kuutioita. Yleensä seuraavana tarjoillaan keittoa, joka juodaan kulhosta, eikä syödä lusikalla. Gaaalle ja ashaalle, arabiaksi lounaalle ja illalliselle, ateriat ovat hyvin samanlaisia. Tarjolla on kursailematon pääruoka, kuten lammas riisin kera, sen jälkeen salaatti ja khubaz, litteä vehnäleipä, joka tarjoillaan voideltuna hedelmähyytelöllä. Muita suosittuja ruokia ovat quzi (täytetty paahdettu lammas), kibbe (jauheliha, pähkinät, rusinat ja mausteet) ja kibbe batata (peruna-naudanpata).
Aamiainen Irakissa on tyypillisesti kevyt ateria. Kananmunaruoat ovat yleisiä. Kuten monissa maissa, ensisijainen aamiainen on leipää, tavallisesti litteää leipää nimeltä Khubz ja soikeaa leipää nimeltä Samoon. Aamiaisella leipää nautitaan Bigillan, voin, hillon, labnehin ja taatelisiirapin kera. Bigilla on härkäpavuista valmistettu papupasta, joka on kuin hummus ja erittäin herkullinen. Taatelit ovat Irakissa tärkeä osa aamiaistaan ja taateleita syödään usein täytettyinäkin. Irakissa keitetään kahvi tavallisesti hyvin vahvana, paksuna ja katkeraakin ja juodaan sen mustana. Tyypillistä Lähi-idän kahvia, hampaat saattavat olla jopa mustuneet kahvin jälkeen. Irakilaiset tarjoavat myös teetä ja appelsiinimehua aamiaiseksi.
Irakissa uskonnollisesti konservatiivissa kaupungeissa, perheissä tai tilaisuuksissa naiset/perheet ja miehet ruokailevat erillään. Ravintoloissa saattaa olla jopa alueet vain miehille tai vain perheille, jolloin yksinäinen nainen ei ehkä voi mennä kyseisenlaiseen ravintolaan. Perheen ulkopuolisia naisia ei yleensä tule viedä konservatiivisille (ruoka)kutsuille, ellei heitä ole nimenomaan kutsuttu. Miesvieraan seurassa ruokailemassa voi naisena olla vain hänen puolisonsa, sisaruksensa tai lapsensa. Mikäli muutkin niin tekevät, kengät tulee jättää eteiseen. Kutsuttuna vieraana perheeseen tai ravintolaan mennessä vieraan tulee tervehtiä isäntäväestä kaikkia yksitellen kätelleen, vanhimmista aloittaen - anna isäntäväen ojentaa kätensä ensin. Vastakkaiseen sukupuoleen ei konservatiivisimmissa perheissä tule koskettaa kättelyssäkään. Ruokaillessa, vierailulla tulee pitää huoli, etteivät jalkapohjat osoita toisia kohti, vaan joko alaspäin tai taaksepäin, tai muuten se saatetaan tulkita loukkaavaksi.