Bella-Veneet
Historia > 1990-luku

Bella-Veneet Oy:n liikevaihto oli vuonna 1989 noin 70 miljoonaa markkaa. Liikevaihto nousi ennen kaikkea valmistettavien veneiden koon kasvamisen myötä, ei niinkään kappalemäärien lisääntymisen takia. Ennätystulos saavutettiin kuitenkin seuraavana vuonna 1990, jolloin liikevaihto oli 74 miljoonaa markkaa. Siitä eteenpäin liikevaihto kääntyi laskuun lamavuosien seurauksena, mutta toiminta pysyi silti kannattavana. Bella-Veneet Oy:n vahvuus oli tuolloin hankalina lamavuosina toimintojen järjestely kysynnän mukaiseksi.
Maaliskuussa 1990 Bella osti Delphin 740 ja 760 -muotit. Veneiden asumismukavuutta kehitetään, sillä pohjoismaalaisille vene korvaa yhä useammin kesämökin.
Syksyllä 1990 Sonninen totesi venebisneksen ajautuneen häiriötilaan. 1980-luvun kasvuvuodet olivat takanapäin, ja myynti oli kääntynyt lievään laskuun jo vuonna 1989. Monilla valmistajilla oli jo syksyllä ylisuuret varastot, kuten myös maahantuojilla ja jälleenmyyjillä. Löysän rahan aikana venealalle tuli runsaasti yrittäjiä, jotka usein hoitivat rahoituksen lainarahalla, minkä seurauksena moni yritys ajautui lamavuosina konkurssiin. Kaatuneiden yritysten joukossa oli niin nopean voiton tavoittelijoita kuin terveeseen pohjaan nojanneita ammattilaisiakin. Jälkimmäisestä esimerkkinä toimi Flipperin myynti Bellalle vuonna 1992.
Sonnisen mielestä 1990-luvulla Suomessa kannattaa valmistaa veneitä, jotka ovat katettuja, asuttavia, hyvin varustettuja, helppokäyttöisiä ja skandinaavisiin olosuhteisiin suunniteltuja. Bellan markkinakasvu Suomessa oli vuonna 1990 noin 15 %, kun se 80-luvulla oli ollut vuodessa noin 35 %. Ruotsissa myynti lisääntyi vuonna 1990 jopa 300 %, koska maahantuontiporras pudotettiin tuolloin välistä pois. Sonninen asetti tavoitteeksi olla Ruotsissa myydyin venemerkki keskikokoisten veneiden luokassa vuoteen 1993 mennessä.
1992 Bella-Veneet Oy ostaa Flipperin oikeudet, muotit ja Flipper-tuotenimen.  Samana vuonna perustettiin ensimmäinen myyntikonttori Ruotsiin ja Raimo Sonninen palkittiin valtakunnallisella yrittäjäpalkinnolla. 1990-luvun alkuvuosien aikana Bella-Veneet Oy:n lippulaivana oli Falcon 35, jonka suunnittelivat Renato Molinari ja suomalainen Tor Hinders.
Flipperin osto ja samalla Suomen kahden ykkösmerkin päätyminen saman katon alle oli uutisaihe Euroopan venealalla.  Bella-Veneet Oy alkoi suunnata ulkomaiden markkinoille, erityisesti Keski-Eurooppaan ja Japaniin, joissa laman vaikutus oli vähäisempi. Eräissä maissa jälleenmyyjiä oli tarjolla enemmän kuin oli tarvetta, ja voidaankin sanoa, että viennin vahva osuus pelasti yrityksen lamavuosien yli. Toisaalta kotimaan markkinaosuutta oli enää vaikea kasvattaa, sillä Bellan hallussa oli jo 50 prosentin osuus Suomen markkinoista keskikokoisten veneiden luokassa.
Syksyllä 1992 Bella-Veneet Oy työllisti 70 henkilöä, joista 60 tuotannossa. Yrityksellä oli käytössään Euroopan nykyaikaisin tuotantolaitos, jonka suunnittelussa Sonninen käytti hyväkseen eri puolille maailmaa tekemiään opintomatkoja ja alan huippuasiantuntijoiden palveluja. Autoteollisuudesta otettiin merkittäviä vaikutteita, kuten linjastoajattelu; raaka-aineet tuotiin sisään tehtaan pohjoispäädystä, ja eteläpäästä lähti maailmalle valmis vene.
Jälleenmyyjiä oli tuolloin Suomessa ja Ruotsissa nelisenkymmentä kummassakin. Viennin osuus liikevaihdosta oli 60–70 %, liikevaihto tuolla hetkellä 40 miljoonaa markkaa. Bella-Veneet Oy oli ”lama-Suomen kummajainen”, jonka selviytymistä vaikeiden aikojen yli pidettiin eräänlaisena ihmeenä.
1993 kuvioihin tulee Sakari Mattila, ja hänen kanssaan Raimo Sonninen kehittää Aquador 22 -venettä, josta tulee menestys. Bella-Veneet aloittaa Aquador-veneiden valmistuksen Kuopiossa vuonna 1994. Myös ensimmäinen kiinteistö, Bella-Marina, ostetaan Helsingistä.
Venemyynti oli tunnetusti ylikuumennut Suomessa voimakkaasti 80-luvun lopulla, eniten Helsingin alueella. Venemarkkinat olivat vuosina 1991–1992 Helsingissä melko sekaisin, kun purettiin nousukauden aikana hankittuja ylivarastoja. Vuoden 1993 alussa venekaupan tulevaisuus Helsingissä näytti jo paremmalta, koska kysyntä ja tarjonta olivat taas löytäneet toisensa. Iso osa valmistajista, maahantuojista ja jälleenmyyjistä oli luopunut venealasta, ja jäljelle olivat jääneet alan ammattilaiset. Näissä olosuhteissa avattiin Bella Center Helsinkiin.
Venekaupan volyymi oli Suomessa kauden 1993 aikana kaikesta huolimatta alhainen. Kauppa keskittyi käytettyjen veneiden ja uusien pienveneiden myyntiin. Isompia uusia ja käytettyjä veneitä vietiin melko runsaasti Keski-Eurooppaan, ja venemyyjien ja valmistajien varastot isojen veneiden osalta olivat pienet. Sonninen uskoi tuolloin, että kaudella 1994 isojen veneiden kysyntä ja tarjonta tasapainottuisivat, jolloin kaupan rakenne tervehtyisi ja jälleenmyyjä saisi toiminnalleen kannattavuutta. Bella-Veneet Oy lisäsi kaudella 1993 ulkomaan kauppaa, ja viennin osuus oli n. 75 %. Flipperin ostaminen oli ollut hyvä päätös, sillä sen avulla yritys pystyi vakinaistamaan asemaansa Keski-Euroopan markkinoilla. Vuosi 1993 oli kuitenkin kokonaisuudessaan venealalla todella vaikea, sillä markkinat romahtivat niin kotimaassa kuin Bellan tärkeimmissä vientimaissa. Menestys taattiin voimakkaalla tuotekehityksellä yhdessä jälleenmyyjien ja moottorivalmistajien kanssa.
Syksyn 1992 aikana Bellan veneistä tehtiin perusteelliset tuotetiedot ja testit eri moottoreilla, minkä ansiosta ostajalle pystyttiin tarjoamaan tarkkoja tietoja veneiden suoritusarvoista ja polttoaineen kulutuksesta. Ruotsalainen Båtnytt-venelehti palkitsi Bellan ”Kultaratilla” toiminnasta kuluttajien hyväksi.
1994 venekauppa jatkoi tasaista elpymistä. Kasvuvauhti ei ollut päätähuimaava, mutta tulevaisuus näytti paremmalta kuin vuosiin. Sonninen totesi kasvun olleen hillitympää kuin mitä vielä Helsingin venemessujen aikana toivottiin, mutta samalla hän oletti kaupan vielä vilkastuvan myöhemmin keväällä.
Merkittävää oli 6–7-metristen veneiden kasvanut kysyntä, sillä pahimpina lamavuosina myytiin pääsääntöisesti alle kuusimetrisiä veneitä. Sonnisen mukaan suomalaiset yritykset olivat joutuneet nostamaan veneiden laatua aikaisempiin vuosiin verrattuna, sillä kaupan kansainvälistyminen oli kohentanut laatukriteerejä. Lama oli myös lisännyt ulkomaankauppaa, kun kotimaan markkinat tyrehtyivät lähes katastrofaalisesti useilta venevalmistajilta. Bella-Veneet Oy:n tuotannostakin suurin osa myytiin tuolloin ulkomaille, lisäksi puolet kotimaassa myydyistä moottoriveneistä oli Bellan tekemiä. Keväällä 1994 kotimaantuotantoa ei kuitenkaan pystytty lisäämään, sillä ulkomaantilaukset veivät lähes kaikki voimat.
Samana vuonna Bella ryhtyi alihankintasopimuksella OMC:n venevalmistajaksi toteuttamaan 125 veneen tilausta. Sopimus oli päänavaus maailmanmerkki OMC:n tytäryhtiön alihankkijana. OMC Finland Oy maahantoi Evinrude- ja Johnson-perämoottoreita,  joilla Bellan valmistamat veneet sopimuksen solmimisen jälkeen varustettiin. Alihankintasopimukseen sisältyivät Ryds-venemerkin kolme pienintä mallia, joiden päätuotanto oli Ruotsissa. Bellan rooli oli tuottaa Suomen markkinoille tulevat veneet. Alihankintatilaus helpotti Kuopion tehtaan talvikauden tyhjäkäyntiä ja Sonninen laskikin, että tammikuun lopussa kaikki neljä tuotantolinjaa pyörisivät täysillä.
Yhteistyö OMC:n kanssa toi etuja niin valmistajille kuin veneilijälle; kuluttaja sai luotettavan vene/moottoriyhdistelmän, jälleenmyyjän moottoriasennus helpottui ja tehtaalle saatiin lisää töitä. Yhteistyön ansiosta veneen ostaja sai ennalta tutkittua tietoa perämoottorin ja veneen yhdistelmästä, jotta pystyi valitsemaan haluamalleen veneelle ja suunniteltuun käyttötarkoitukseen parhaiten soveltuvan moottorin.
Vuonna 1995 esiteltiin uusi lippulaiva Flipper 999 Düsseldorfissa. ”Vaativan veneenkäyttäjän vene” nähtiin Suomessa ensimmäistä kertaa Kallavesj’-näyttelyssä Kuopiossa 7.-9.4.1995. Kaudella 1994–1995 Bella-Veneet Oy:n panostus Saksan, Itävallan ja Sveitsin markkinoille alkoi tuottaa tulosta, sillä toimituksia ja tilauksia tuli säännöllisesti.
Venealan markkinat supistuivat lamavuosien seurauksena alle puoleen vuosina 1990–1995, Bella-Veneet Oy oli yksi laman harvoja voittajia. Vuonna 1995 Bella osti Sunmarin. Vene 95 -messuilla yritys asetti tavoitteeksi myydä 50 venettä, ja tavoite saavutettiin. Sunmar-veneet saatiin markkinoille vuonna 1996. Kevättalvella 1998 Aquadorien tuotanto siirtyi Kuopiosta Irlantiin.