Bensowin lastenkotisäätiö
Lastenkodin ja säätiön historiaa

Vuonna 1917 Wilhelm ja Sigrid Bensow perustivat lastenkodin Kauniaisiin. Pariskunnalla ei ollut omia lapsia ja he harkitsivat tästä syystä adoptointia. Sodanjälkeisinä aikoina hätääkärsivää lapsia oli kuitenkin paljon ja pariskunta päätti, että lastenkoti auttaisi useampaa lasta. Bensowin ensimmäinen lastenkoti Granhyddan avasi ovensa 12 lapselle 28. toukokuuta 1917 ja toinen lastenkoti avattiin 23. maaliskuuta 1929.
Lastenkodin päätehtävä oli huolehtia turvaa vailla olevien lasten kasvatuksesta vauvaiästä täysikäisiksi. Isänmaallisuus, kristillinen kasvatus, sekä suomenruotsalainen kulttuuriperinne ja kieli olivat lastenkodin toiminnan avainkäsitteitä. Lastenkodin ensimmäisissä säädöksissä lukikin, että lastenkotiin otettavien lapsien tulisi olla enintään vuoden vanhoja ja jäädä lastenkodin huoltoon, kunnes he ovat täysi-ikäisiä. Metodistipappi Karl Hurtigin 1912 perustama Hurtigin lastenkoti - joka edelleen on toiminassa Kauniaisissa - toimi alussa esikuvana Bensowin lastenkodille, sillä erolla että Hurtigin lastenkotiin otettiin vastaan kaiken ikäisiä lapsia, myös suomenkielisiä. Omia biologisia lapsia kaivanneelle Bensowin pariskunnalle oli tärkeää, että heidän kaksi lastenkotiaan olisivat lapsille mahdollisimman kodinomaisia.
Jotta lastenkodin hallinto ja omaisuus olisi tulevaisuudessa laillisesti turvattuja, lastenkodin hallinto muuttui säätiöksi vuonna 1933. Wilhelm Bensow toimi säätiön hallituksen puheenjohtajana kuolemaansa asti vuoteen 1949, ja sen jälkeen Sigrid Bensow johti säätiön hallitusta vuoteen 1961 asti.
1980-luvulla Kauniaisissa oli pula päivähoitopaikoista. Bensowin säätiö päätti tällöin ryhtyä apuun ongelman ratkaisemiseksi. Säätiön hallitus teki päätöksen säädösmuutoksista, muuttaen osan lastenkotitoiminnasta päiväkotitoiminnaksi. Päiväkoti aloitti toimintansa yksityispäiväkotina 1–2 -vuotiaille lapsille. Päiväkoti sai tukea sekä valtiolta että Kauniaisten kaupungilta. Toiminta aloitettiin 18. elokuuta 1982 ja päivähoidossa aloitti kaksitoista lasta. Lasten päivähoitotarve kasvoi kuitenkin edelleen Kauniaisissa, ja vuonna 1988 isompien lasten Stora Lyan -niminen yksikkö aloitti toimintansa tarjoten päivähoitopaikan kahdellekymmenelle 3–6 -vuotiaalle lapselle. Nykyisin päiväkoti Lyan toimii yhtenä Kauniaisten kaupungin ostopalvelu-päiväkodeista. 1–7-vuotiaille lapsille on 43 paikkaa, ja henkilökunta käsittää 14 henkeä. Vuodesta 2018 päiväkoti muutettiin säätiön omistamaksi osakeyhtiöksi.lähde?
Säätiön visio on ensisijaisesti toimia turvaa vailla olevien lasten hyväksi. Lastenkotitoiminta päätettiin kuitenkin lakkauttaa lokakuussa 2012 pitkän, vuosia kestäneen prosessin tuloksena. Bensowin pariskunnan ajatus oli ollut perustaa koti heidän lastenkotilapsilleen, jossa lapset saisivat kasvaa vauvaiästä aikuisikään, ja jonne he olisivat aina tervetulleita takaisin. Lastenkodin entiset lapset tulivat ”kotiin” viettämään esim. pääsiäisiä ja jouluja, ja Villa Bensowissa on jopa järjestetty häitä jo ulosmuuttaneille lapsille. Ajat kuitenkin muuttuivat pikkuhiljaa vuosien 1917–2000 aikana. Lastenkodin lapsia oli riittävästi vuoteen 2008 saakka, eikä toiminnan kehittämiselle nähty olevan tarvetta, vaikka siihen ehkä olisikin ollut syytä. Muun muassa tämä johti siihen, että vuosien saatossa lastenkodin alkuperäinen toimintamalli ja sitä ohjaava ajatus pitkäaikaisesta kasvukodista ei ollut enää tarkoituksenmukainen nyky-yhteiskunnan ja uuden lastensuojelulain tarpeisiin nähden.lähde?