Doktor Avalanche
The Sisters of Mercy -ura

Andrew Eldritch ja Gary Marx perustivat The Sisters of Mercy -yhtyeen 1980 Englannin Leedsissä. Yhtyeen ensisingle oli The Damage Done samana vuonna. Kyseinen julkaisu sisälsi kolme kappaletta: ”The Damage Done”, ”Watch” ja ”Home of the Hit-Men”. Näistä viimeisen kesto on vain noin 35 sekuntia. Kyseiset kappaleet on julkaistu myöhemmin The Sistersin alkuaikojen tuontoa sisältävällä kokoelmalla Some Girls Wander by Mistake (1992). Tällä julkaisulla rumpuja soittaa vielä Andy Taylor (Eldritchin oikea nimi on Andrew Taylor). Huomattiin että Eldritch oli parempi laulaja kuin rumpali, joten yhtye hankki pienen rumputietokoneen, joka sai nimekseen Doktor Avalanche. Eldritch vitsailee, että yhtye hankki rumpukoneen siksi, ettei hän pystynyt yhtä aikaa keskittymään laulamiseen ja rumpujensoittoon. – Ja siksi ettei tarjolla ollut laulukoneita. Yhtyeen ensimmäisellä keikalla helmikuussa 1981 lavalla olivat Taylor (Eldritch), kitaristi Marx ja Dr. Avalanche, sekä uusina jäseninä nuori kakkoskitaristi Ben Gunn (Benjamin Matthews) ja bassossa Jon Langford. Langfordin korvasi pian Craig Adams. Doktor Avalanche on pysynyt yhtyeessä Eldritchin rinnalla, vaikka muut soittajat ovat vaihtuneet.
Doktor Avalanche oli mukana yhtyeen toisella, loppuvuodesta 1982 julkaistulla singellä Alice, joka sisältää kappaleet “Alice“ ja "Floorshow“. Sitä seurasivat singlet Body Electric / Adrenochrome ja Anaconda / Phantom. Näillä kappaleilla kuului yhtyeen varhaistuotannon tyypilliset piirteet: voimakkaat bassolinjat, koukuttavat kitarariffit sekä monotonisesti mutta armottomasti jympsyttävä Doktor Avalanche. Vuonna 1984 kakkoskitaristi Ben Gunn jätti yhtyeen Yhdysvaltainkiertueen jälkeen. Ensimmäinen LP First and Last and Alway julkaistiin 1985, ja Gary Marx lähti sitten yhtyeestä. Musiikilliset erimielisyydet nousivat pintaan, kun ryhdyttiin tekemään toista levyä (1987 julkaistu Floodland). Tässä vaiheessa sekä basisti Adams että Gunnin korvannut Wayne Hussey (Jerry Lovelock) jättivät yhtyeen ja perustivat yhdessä The Sisterhood -nimisen yhtyeen. The Sisterhood oli kuitenkin The Sisters of Mercyn faniklubin nimi, ja koska Eldritch ei halunnut miesten käyttävän samaa nimeä, hän esti sen perustamalla itse tämännimisen yhtyeen, julkaisi singlen ja sitten levyn Gift (1986). Dr. Avalanche esiintyy myös tällä levyllä, kuten myös viimeiseksi The Sisters of Mercy -pitkäsoitoksi jääneellä Vision Thing -levyllä (1990). Andrew Eldritch on jatkanut live-esiintymistä, eli Doktor Avalanche keikkailee edelleen. Vuodesta 1996 lähtien Dr. Avalanchella on ollut keikoilla hoitaja eli nurse, muun muassa Ravey Davey ja Si Denbigh.
Yhtyeen viidennen jäsenen, Doktor Avalanchen merkitys on Gary Marxin mukaan ollut The Sisters of Mercyn olemukselle valtava. Doktor oli 808-ilmiasussaan sekä uusinta uutta että primitiivinen. Eldritchiltä vaadittiin paljon vaivannäköä, jotta rumpuääni kuulosti joltain muulta kuin "pip pip pop". Jotta Doktor kuulostaisi live-esityksissä vakaalta ja iskevältä, ja jotta äänessä olisi kunnolla potkua, sen äänenvahvistukseen käytettiin DI-kytkentää (direct input) eikä yhtyeen surkeita vahvistimia. Dr. Avalanchea ei voinut ohjelmoida soittamaan mitään monimutkaista, vaikka olisi sattunut haluamaan (ei haluttu), eikä se pystynyt muuttamaan tempoa kesken kappaleen.
Yhtye keikkaili Manner-Euroopassa noin kuukausi sen jälkeen, kun EP The Reptile House oli julkaistu vuonna 1983. Brysselin-keikka sujui Craig Adamsin ja Gary Marxin mukaan huonosti. Virtapiikki pyyhkäisi Dr. Avalanchen muistin tyhjäksi ja Ben Gunn joutui ohjelmoimaan setin kappaleet alusta lähtien. Paineen alla Gunn möhli, rumpukone ei pelannut kuten sen piti, ja yhtyeen muut jäsenet hermostuivat. Tämä osoitti ettei Dr. Avalanche vaikuttanut ainoastaan yhtyeen ääneen, vaan myös sekä lavashown dynamiikkaan että yhtyeen jäsenten väleihin. Keikoilla Gunn hoiti rumpukonetta, mutta mokaili sen kanssa usein. Eldritch rähisi siitä, mikä taas sai Ben Gunnin hermoilemaan yhä pahemmin.
Ihan alussa Dr. Avalanche ei ollut mukana lavalla suoraan omassa persoonassaan, vaan rummut soitettiin neliraiturin kaseteilta (Type II, metal tape tai chromium -tyyppinen C-kasetti). Kasetti piti vaihtaa jokaista kappaletta varten, ja Craig Adams miksasi ohjekirjan mukaan kaikki neljä kanavaa ennen kuin voitiin aloittaa soittamaan kappaletta. Sen vuoksi kappaleiden välillä oli keikoilla pitkiä taukoja. Eldritch täytti tauot höpisemällä omiaan ja solvaamalla yleisöä – mistä tuli osa The Sisters of Mercyn lavashowta. Myös Gary Marx paikkasi kappaleiden välistä tyhjäkäyntiä soittamalla kitaralla erinäisiä instrumentaaleja kappaleita, kuten “Ghost Riders in the Sky”, Arabian Lawrence -elokuvan tunnussävel, “Hava Nagila” ja “Yankee Doodle Dandy”.