Helsingin nuorisofestivaalit 1962

DDR:ssä julkaistut postimerkit Helsingin nuorisofestivaalien kunniaksi.
Kosmonautti Juri Gagarin Helsingin Tuomiokirkon portailla 5.8.1962.
Mellakointia Helsingin nuorisofestivaaleilla 1962.
Helsingin vuoden 1962 nuorisofestivaalit eli Maailman nuorison ja ylioppilaiden VIII maailmankonferenssi järjestettiin Helsingissä 28. heinäkuuta - 6. elokuuta 1962. Kymmenpäiväisen festivaalin järjestäjänä toimi Demokraattisen Nuorison Maailmanliitto (DNML) sekä Prahassa päämajaansa pitänyt International Union of Students (IUS) ja niiden taustalla Neuvostoliitto ja sen liittolaiset.
Festivaalit olivat osa kylmän sodan aikaista Neuvostoliiton ja Yhdysvaltain propagandataistelua ja ne tulivat maksamaan järjestäjille 247 miljoonaa markkaa (4.9 miljoonaa vuoden 2013 euroa). Sekä festivaalin järjestäjät että sitä vastustaneet totesivat onnistuneensa tavoitteissaan.
Festivaaleihin liittyi yli 1 000 tapahtumaa ja sen osanottajille oli järjestetty ilmainen ruokailu ja majoitus Helsingissä. Osanottajia oli yli 13 000 noin 137 maasta. Tämä olikin suurin Helsingissä järjestetty tilaisuus sitten vuoden 1952 olympialaisten. (Olympialaisissa oli 5000 urheilijaa 69 maasta, mutta katsojia toki enemmän). Festivaalin päätöstapahtumassa 6. elokuuta 1962 Kaivopuistossa oli lehtien arvion mukaan läsnä ainakin 40 000 ihmistä. Festivaalin ulkomaisiin vieraisiin kuuluivat muun muassa laulaja ja lauluntekijä Jacques Brel, ihmisoikeusaktivisti Angela Davis, kosmonautti Juri Gagarin, runoilija Jevgeni Jevtušenko ja jazzmuusikko Archie Shepp. Festivaalien yhteydessä järjestettiin Helsingin Olympiastadionilla 30. – 31. heinäkuuta 1962 Nuorisofestivaalien yleisurheilukilpailut.
Aiemmin vastaavat festivaalit oli järjestetty yleensä sosialistisissa maissa (1947 Prahassa, 1949 Budapestissa, 1951 Itä-Berliinissä, 1953 Bukarestissa, 1955 Varsovassa ja 1957 Moskovassa), poikkeuksena oli edelliset 1959 Wienissä järjestetyt festivaalit. Festivaalien järjestäminen puolueettomissa maissa – ensin Itävallassa ja sitten Suomessa – oli osa Nikita Hruštšovin uutta avoimempaa politiikkaa.
Virallisen Suomen asenne festivaaleihin oli pidättyvä – esimerkiksi presidentti Kekkonen oli lähes koko festivaalien ajan kesäasunnollaan Kultarannassa ja puolueista vain SKDL, TPSL ja SKP suhtautuivat myönteisesti festivaaleihin. Kun festivaalien aikana tapahtui järjestyshäiriöitä presidentti Kekkonen kuitenkin tuomitsi ne ja osallistui sitten henkilökohtaisesti yhteen festivaalitapahtumista.
Puolustusministeri Lars Björkenheim oli aiheuttanut hallitukselle kiusallisen ongelman toivottomalla Moskovassa pitämässään puheessa kesän 1962 nuorisofestivaalin osallistujat tervetulleiksi Helsinkiin. Pääministeri Miettunen sanoutui irti Björkenheimin varomattomasta kohteliaisuudesta. Festivaalit olivat kylmän sodan etulinjaa, ja Suomen hallitus piti niihin virallista etäisyyttä. Hallitus ei ottanut virallisesti kantaa mutta puolsi kuitenkin kansainvälisen nuorisotapahtuman järjestelykomitean rekisteröintiä.
Suomen tiedostusvälineet pyrkivät vaikenemaan festivaaleista raportoimalla lähinnä vain festivaaleihin liittyneistä järjestyshäiriöistä - poikkeuksen muodosti puolueettoman linjan omaksunut Hufvudstadsbladet sekä SKDL:n, TPSL:n ja SKP:n lehdistö. Vaikeneminen ei kuitenkaan estänyt Suomen Sosialidemokraattia, Helsingin Sanomia ja Uutta Suomea painamasta lehtipainoissaan maksua vastaan festivaalien virallista Helsinki Youth News -nimistä lehteä. Ainoat puolueettomat festivaalin aikalaiskuvaukset olivat Pekka Lounelan Uudessa Kuvalehdessä julkaistu kirjoitus ja Max Randin Ylioppilaslehdessä kuukausi festivaalin päättymisen jälkeen ilmestynyt reportaasi. Nuorisofestivaalin päätöspäivän tilaisuuksia selosti Yleisradiossa Pekka Tiilikainen.
Festivaali antoi suomalaisille ensimmäisen kerran tilaisuuden luoda kontakteja läntisen Euroopan ulkopuolelta kolmannen maailman maista ja sosialistisista maista tulleisiin nuoriin. Festivaali olikin tavallaan alkusysäys myös myöhemmälle 1960-luvun kulttuuriradikalismille Suomessa.lähde?
Vuonna 2010 julkaistu suomalainen elokuva Mieletön elokuu sijoittuu heinä-elokuun nuorisofestivaalien aikaan.