Birkan viikinkisoturinainen
Tulkintoja

Tutkijat ovat erimielisiä viikinkihaudan löytöjen tulkinnasta. Viikinkiaikaan erikoistunut professori Judith Jesch on kiistänyt tutkimuksessa esitetyn johtopäätöksen siitä, että hautaan Bj 581 kuuluva luuranko olisi naisen. Hänen mukaansa vuoden 1899 kaivauksien jälkeen eri hautojen luita on voitu sekoittaa keskenään. Jeschin mukaan se, että haudassa oli pelinappuloita ja hauta tulkittiin soturihaudaksi, oli ennenaikaista spekulaatiota, eivätkä tutkijat olleet harkinneet muita syitä sille, miksi naisen ruumis päätyi soturin hautaan.
Hedenstierna-Jonsonin ja muiden artikkelissa tehtiin huomio, jonka mukaan "Viikinkiajan tutkijat ovat olleet vastahakoisia huomioimaan aseistetut naiset" ja että "Birkan hauta Bj 581 tuotiin esiin esimerkkinä huolellisesti toteutetusta korkean statuksen viikinkimiehen haudasta". Lisäksi he viittasivat Marianne Moen vuoden 2011 tutkimukseen, jossa todettiin, että "Patriarkaalisen yhteiskunnan miessoturin kuvaa oli lujitettu tutkimusperinteessä ja nykyisillä ennakkokäsityksillä".
Hedenstierna-Jonsonin tutkimusryhmä pohti jäännösten sukupuolitukseen liittyviä kysymyksiä yhdessä luiden kanssa haudattujen aseiden kanssa, väittäen että "Haudassa olevien esineiden sijainti, niiden spatiaalinen suhde naisyksilöön ja tyypillisesti naisiin liitettyjen esineiden puuttuminen" kyseenalaistivat sitä mahdollisuutta, että muu esineistö olisi kuulunut vainajan perheelle, tai miehelle, joka "nyt puuttui" haudasta. Vastauksena kysymykseen "Määrittävätkö aseet välttämättä soturia?" tutkijat totesivat, että yhdessä ruumiin kanssa haudattujen esineiden tulkinta tulisi tehdä samalla tavalla riippumatta tutkitun yksilön biologisesta sukupuolesta.
Havaittuaan arkeologian androsentrisyyden, yksi tutkimusta seurannut henkilö pohti kysymyksiä, joita jotkut ovat esittäneet koskien naissoturiin liittyvää todistusaineistoa, ja kirjoitti:
Todelliset kiinnostavat kysymykset ovat seuraavia: mitä se tarkoittaa, että Bj 581 oli nainen? Mitä tämä kertoo siitä, miten viikinkiajan yhteiskunta oli rakentunut? Oliko Bj 581 ainutkertainen vai edustiko hän naistyyppiä, joka on suurimmaksi osaksi mytologisoitu? Mitä tämä voi kertoa meille siitä kuinka väkivaltaiset konfliktit nähtiin ja koettiin? Hedenstierna-Jonson ja muut ovat vasta avanneet kokonaisen sarjan tutkimuskysymyksiä, jotka muistuttavat meitä siitä kuinka monimutkaisia, rikkaita ja kiehtovia ihmisten yhteiskunnat todella ovat kun me tutkimme ihmisiä sen tähden sitä keitä he olivat, emmekä heijastuksina siitä keitä me itse luulemme olevamme.

— Holly Norton, The Guardian
Hedenstierna-Jonsonin johtama tutkimus päättyy kommenttiin:"Muinaisgenetiikan, isotooppianalyysien ja arkeologian yhdistelmä voi uudelleenkirjoittaa ymmärryksemme sukupuoleen liittyvistä sosiaalisista rakenteista, liikkuvuudesta ja ammattien harjoittamisesta menneissä yhteisöissä". Lundin yliopiston historioitsija Dick Harrison huomautti:"Arkeologisessa tutkimuksessa on tapahtunut viimeisen 40 vuoden aikana muutos, jota on osaltaan edesauttanut feministinen tutkimus. On havaittu, että naiset ovat olleet papittaria ja johtajia myös. Tämä on pakottanut meidän uudelleenkirjoittamaan historiaa."