Mario Moretti
Punaisten prikaatien johtoon

Erityisesti autoihin kohdistuneet palopommit olivat prikaatien alkuvaiheen tavallisin toimintamuoto. Eri yritysten johtajien autoja poltettiin 1970-luvun ensimmäisellä puoliskolla kymmenittäin. Toiminta muuttui vieläkin uhkaavampaan muotoon 3. maaliskuuta 1972, kun kolme sinisiin haalareihin pukeutunutta, naamioitunutta ja aseistautunutta miestä kello 19.00 kidnappasi yhden Sit-Siemensin työnjohtajista. Yksi ihmisryöstäjistä oli Moretti. Uhri, Idalgo Macchiarini, vietiin paikalta pakettiautossa. Kaappauksen tarkoituksena oli propagandavalokuvan ottaminen, minkä jälkeen Macchiarini laskettiin vapaaksi. Kuva, jossa hän istuu pakettiautossa pistoolin piippu poskeen painettuna, levisi ympäri maailmaa. Kaulassa Macchiarinilla oli kyltti, josta ilmeni, että kaappauksen takana olivat Punaiset prikaatit.
Vajaat kaksi viikkoa tapahtuman jälkeen löytyi Giangiacomo Feltrinellin pahasti palanut ruumis suurjännitelinjan pylvään juurelta. Pylvääseen oli kiinnitettynä 43 dynamiittipötköä. Terroristitoiminnan äkillinen lisääntyminen ja paheneminen sai viranomaiset toimimaan. Moretti vältti täpärästi kevään aikana seuranneen pidätysaallon joka vei suurimman osan Punaisten prikaatien alkuvaiheiden miehistöstä mennessään. Saapuessaan vaimonsa autolla erääseen prikaatien piilopaikkaan Moretti näki jotakin tavallisuudesta poikkeavaa eikä heti noussut autosta ulos. Hetken päästä paikalle saapui Enzo Tortora, eräs Italian tunnetuimmista reporttereista. Hänet nähtyään Moretti poistui paikalta jalan ja soitti vaimolleen Lialle, että tämä hakisi hänen autonsa. Lia pidätettiin samana iltana, ja vaikka hänet päästettin aika pian vapaaksi, kesti yli 20 vuotta ennen kuin Moretti tapasi hänet ja silloin kolmevuotiaan poikansa seuraavan kerran.
Kevään 1972 pidätysaallon seurauksena Punaiset prikaatit päättivät siirtyä täysin maanalaiseen toimintaan. Moretti ei palannut työpaikalleen eikä kotiin ja esiintyi seuraavan kerran oikealla nimellä vasta sen jälkeen kun hänet oli pidätetty 1981. Pidätysaallon toinen seuraus oli, että Morettin lisäksi syksyllä 1972 oli vapaalla jalalla vain neljä pidätysaallon välttänyttä prikaatilaista: Curcio, Cagol, Alberto Franceschini ja Pierino Morlacchi. Moretti onnistui myös välttämään ansan, johon 8. syyskuuta 1974 Curcio ja Franceschini ajoivat mennessään Pineroloon rautatieasemalle tapaamaan entistä fransiskaanimunkkia Silvano Girottoa, joka tunnettiin myös nimellä ”veli konepistooli” (”frate mitra”) . Tuntemattomasta lähteestä tullut varoitus tavoitti prikaatien jäsenen Antonio ”Nanni” Casalettin, joka vuorostaan varoitti Morettia, jonka oli määrä mennä samaan tapaamiseen. Moretti ja Casaletti yrittivät löytää toverinsa, mutta koska nämä eivät noudattaneet etukäteen ilmoittamaansa matkasuunnitelmaa, yritys epäonnistui ja karabinieerit vangitsivat Curcion ja Franceschinin. Morettin kyky välttää pidätystä oli hänen itsensä mukaan osaksi onnea ja osaksi varovaisuutta. Turvallisuussääntöjä oli aina noudatettava, vaikka se olisi epämukavaa ja hankalaakin. Esimerkiksi autolla liikkumisesta Moretti sanoi eräässä haastattelussa: ”Tiedättekö montako väärennettyä asiakirjaa tarvitsee päästäkseen jatkamaan matkaa puhtaasti, kun on joutunut pysäytetyksi varastetussa autossa? Niitä tarvitaan kahdeksan. Jos niitä ei ole, on parempi mennä raitiovaunulla”.
Moretti osallistui Cagolin johtamaan operaatioon helmikuussa 1975, jolloin Curcio haettiin pois Casale Monferraton vankilasta. Juhlatunnelmaa ei kuitenkaan kestänyt kauan. Cagol sai surmansa tulitaistelussa karabinieereja vastaan 5. kesäkuuta. Curcio pidätettiin uudelleen 18. tammikuuta 1976 hänen oltuaan vapaalla jalalla 334 päivää. Saman vuoden maaliskuussa pidätettiin toinen Morettin lisäksi vapaalla jalalla ollut prikaatien toimeenpanevan komitean (Comitato Esecutivo) jäsen Giorgio Semeria. Prikaatien tavallisesti nelihenkistä toimeenpanevaa komiteaa uusittiin, ja se koostui vuoden 1976 kesällä Morettia lukuun ottamatta henkilöistä, joista kukaan ei ollut osallistunut Chiavarin kokoukseen muutamaa vuotta aikaisemmin. Lauro Azzolini, Franco Bonisoli ja Rocco Micaletto olivat kaikki Morettia kokemattomampia ja käytännössä hän oli nyt Punaisten prikaatien johtaja.  Ainoaksi mahdolliseksi haastajaksi nousi toinen Chiavarin kävijä ja entinen kommunistipuolueen jäsen Prospero Gallinari karatessaan Trevison vankilasta 2. tammikuuta 1977.