Kari Väänänen
Elokuvaohjaukset

Väänänen ohjasi 1990-luvulla kolme lyhytelokuvaa: Kelle kellot soivat, Kirjailija kirjoittaa ja Alkoholiton-ik. Pitkiä elokuvia Väänänen on ohjannut neljä. Ensimmäinen on televisioelokuva Sutki (1993), jota Väänänen ei pitänyt onnistuneena. Kesällä 1996 kuvattu rikoselokuva Vaiennut kylä (1997) sai varovaisen positiivisen kriitikkovastaanoton, mutta ei menestynyt kaupallisesti. Sen lähtökohtana oli Kyllikki Saaren murhamysteeri, mutta käsikirjoituksen muotoutuessa lähtökohdasta liu'uttiin vähä vähältä etäämmäksi. Väänästä kiehtoi vaikenemisen teema ja se mitä tapahtuu kylässä, jolla on salaisuus, jota ei haluta paljastaa ulkopuolisille. Väänäsen ohjattavina olivat muun muassa näyttelijät Taisto Reimaluoto, Sari Havas ja Taneli Mäkelä.
Väänänen sai käsiinsä Kari Hotakaisen romaanin Klassikko. Hän luki sen kahdesti ja piti lukemastaan. Hotakainen soitti Väänäselle, ja ehdotti että tämä voisi filmatisoida Klassikon. Väänänen kirjoitti alkuperäisromaaniin perustuvan käsikirjoituksen ja komediaelokuva sai saman nimen kuin romaani. Kesällä 2000 kuvattu Klassikko tuli ensi-iltaan helmikuussa 2001. Pääroolissa on kirjailija, jonka nimi on Kari Hotakainen. Kirjailijaa näyttelee Martti Suosalo. Toinen keskeinen rooli on autolla kaahaava Pera, jota näyttelee Janne Hyytiäinen. Hiidenkivi-julkaisun Lauri Timonen arvioi Klassikon hajanaiseksi, osin sketsimäiseksi ja yhteiskunnallisen teemansa kannalta epäonnistuneeksi. Helsingin Sanomien Helenä Ylänen puolestaan katsoi Väänäsen purkaneen romaanin "aidoksi elokuvakerronnaksi", josta puuttuu eeppisyys. Turun Sanomien Tapani Maskula piti elokuvaa fiksuna ja hauskana. Väänäsen itsensä mielestä Klassikko oli melko onnistunut.
Lähes 700 000 euroa maksanut Klassikko ei löytänyt yleisöään, katsojaluvuksi tilastoitiin 21 070. Berliinin elokuvafestivaaleilla Klassikko oli suosittu. Väänänen näyttelee elokuvassa pienen sivuroolin.
Veikko Huovisen romaani Havukka-ahon ajattelija on Väänäselle tärkeä ja vuosien kuluessa kehittyi idea, että romaanin voisi työstää elokuvaksi. Väänänen laati käsikirjoituksen ja ohjasi elokuvan. Havukka-ahon ajattelija sai ensi-iltansa jouluna 2009. Huovinen oli seurannut kuvauksia, mutta kuoli vajaa kaksi kuukautta ennen Kajaanissa järjestettyä kutsuvierasnäytäntöä. Päärooliin Konsta Pylkköseksi hankittiin Pirkka-Pekka Petelius, mutta tämä ei uskonut suoriutuvansa elokuvan vaativista monologeista. Oli löydettävä pikaisesti uusi Konsta: rooliin kiinnitettiin Kai Lehtinen. Mooses Pessin rooliin saatiin Ilkka Heiskanen. Väänänen näytteli pienen sivuroolin Severinä. Elokuvaa kuvattiin Kuhmossa ja Puolangan Suolijärvellä
Kriitikot suhtautuivat Havukka-ahon ajattelijaan myönteisesti. Helsingin Sanomien Pertti Avola: "Nykymaailman häly ja kiire ovat kaukana Väänäsen verkkaisesta elokuvakerronnasta ja Timo Salmisen upeista kuvista". Kainuun Sanomien Seppo Turunen ihasteli Väänäsen taitoa löytää Pylkkäsestä uusia ulottuvuuksia. Satakunnan Kansan Soila Ojanen antoi negatiivisimman arvion, hän arvioi elokuvan ilmaisun vanhanaikaiseksi ja viipyileväksi. Väänänen itse pitää hieman rosoisesta tekemisestä, jossa ei haeta täydellisyyttä. Yli puolitoista miljoonaa euroa maksanut Havukka-ahon ajattelija sai noin 223 000 katsojaa.