Nikola Tesla
Elämäkerta > Ura Yhdysvalloissa

Tesla muutti Yhdysvaltoihin vuonna 1884 ja sai seitsemän vuotta myöhemmin maan kansalaisuuden. Hänet palkattiin heti Thomas Edisonin tutkimuslaboratorioon. Tesla kehitti Edisonin dynamoja tämän laboratoriossa New Jerseyssä. Siinä kun Tesla kannatti vaihtovirtaa, Edison oli tasavirran kannattaja. Tämä aiheutti heidän välilleen monivuotisen kiistan, jossa ylivoimaiseksi osoittautunut vaihtovirta lopulta sai hallitsevan aseman tekniikan markkinoilla.
Tesla tutustui vuonna 1885 kahteen liikemieheen, joiden tuella hän perusti Tesla Electric Light and Manufacturing -yhtiön. Hän sai useita patentteja yhtiönsä nimiin. Kun hänen kumppaninsa halusivat yhtiön keskittyvän sähkön tarjoamiseen, he hylkäsivät Teslan, ottivat yhtiön immateriaalioikeudet itselleen ja perustivat uuden yhtiön. Sen jälkeen Tesla joutui hankkimaan elantonsa ojankaivajana kahden dollarin päiväpalkalla.
Tesla tapasi vuonna 1887 kaksi sijoittajaa, jotka suostuivat tukemaan Tesla Electric Companyn perustamista. Tesla perusti laboratorion Manhattanille. Siellä hän kehitti vaihtovirtainduktiomoottorin ja ratkaisi sillä useita teknisiä ongelmia, jotka olivat vaivanneet muita malleja. Westinghouse Company halusi lisensoida Teslan kehittämän teknologian ja maksoi siitä esimaksun sekä tekijänpalkkiot jokaisesta hevosvoimasta.
Tesla kehitti monivaihevaihtovirran generaattoreita, moottoreita ja muuntajia. Hän sai 40 patenttia järjestelmälleen. Hän esitteli moottorinsa ja sähköjärjestelmänsä vuonna 1888 julkaisussaan “A New System of Alternating Current Motors and Transformers”.
Teslan vaihtovirta kilpaili 1880-luvun lopulla Thomas Edisonin tasavirran kanssa. Vaihtovirta oli Edisonin mukaan vaarallisempaa kuin tasavirta, mutta Westinghouse tuki vaihtovirtaa, koska sen avulla voitiin siirtää tehoa pitemmän etäisyyden päähän. Tesla myi patenttinsa George Westinghouselle, sillä yhtiöllä oli pulaa pääomasta. Patenteista tuli myöhemmin hyvin tuottoisia.
Westinghouse pyysi Teslaa esittelemään vaihtovirtavalaistusta Chicagon maailmannäyttelyssä 1893. Valaistukseen käytettiin enemmän lamppuja kuin koko Chicagon kaupungissa oli. Sen ohella yleisöä hämmästytti esimerkiksi sähkövalaistus, jossa ei ollut johtoja. Myöhemmin Tesla auttoi Westinghousea saamaan sopimuksen sähkön tuottamiseen Niagaran putouksilla maailman ensimmäisellä suuren luokan vaihtovirtavoimalaitoksella. Putouksien valjastaminen sähköntuotannolle oli ollut Teslan lapsuudenhaave.
Tesla luennoi 1890-luvulla tiedeyhteisölle useasti Yhdysvalloissa ja Euroopassa. Hänen keksinnöistään kirjoitettiin paljon niin tieteen alan julkaisuissa kuin tavallisissakin lehdissä. Tesla itse kirjoitti paljon Electrical Experimenter -lehteen.
Teslan laboratorio Manhattanilla kärsi tulipalosta vuonna 1895, ja Teslan muistiinpanot ja prototyypit tuhoutuivat.
Vuonna 1898 Tesla alkoi keskittyä langattomaan sähkönsiirtoon ja uskoi järjestelmänsä pystyvän siirtämään sähköä kaikkialle maailmassa sekä tekemään mahdolliseksi maailmanlaajuisen langattoman viestinnän. Hän rakensi tutkimuskeskuksen Colorado Springsiin testatakseen ideoitaan. Siellä hän rakensi suurimman niin kutsutun teslamuuntajansa. Sillä hän pystyi tuottamaan yli kymmenmetrisiä kipinäpurkauksia.
Palattuaan New Yorkiin Tesla sai rahoituksen hankkeelleen rakentaa suurikokoinen, 56-metrinen sähkövirran lähetin, Wardenclyffe Tower. Tesla rakennutti tornin vuosina 1901–1905 Shorehamiin Long Islandille. Rahoittajat kuitenkin vetäytyivät projektista myöhemmässä vaiheessa, jolloin lehdistö alkoi kutsua tornia "miljoonan dollarin hullutukseksi".
Tesla haastoi Guglielmo Marconin vuonna 1915 oikeuteen patenttirikkomuksista. Guglielmo Marconin ensimmäisessä Atlantin ylittäneessä radiolähetyksessä oli käytetty 17:ää Teslan patenttia. Tästä aiheutui pitkäaikainen kiista, jonka oikeusistuin ratkaisi vasta Teslan kuoleman jälkeen.