Ferdinand Porsche
Elämä ja ura

Ferdinand Porsche syntyi saksankieliseen perheeseen Vratislaviceen, Böömiin, entiseen Itävalta-Unkariin (nyk. Tšekki).
Porsche aloitti autojen suunnittelun 1900-luvun alussa ja kehitti Itävallan armeijalle sotilasajoneuvoja ensimmäisessä maailmansodassa.
Porsche suunnitteli myös saksalaiselle Daimlerille, ja lähdettyään yrityksestä hän rakennutti vuonna 1923 Stuttgartin Killesbergin kukkulalle Villa Porsche:n. Perheen käytössä ollut villa on nykyisin Porschen AG:n vierastalo. Porsche perusti 1931 Stuttgartiin oman konsultointiyrityksensä, Dr. Ing. h.c. F. Porsche GmbH, Konstruktionen und Beratungen für Motoren und Fahrzeugbau. Austro-Daimler ja Steyr olivat sen ensimmäisiä asiakkaita. Osa projekteista ei johtanut tuloksiin joista olisi syntynyt autoja tai moottoripyöriä. Syyt olivat työn tilanneeseen autotehtaaseen liittyneitä, milloin teknisiä, milloin taloudellisia.
Vuonna 1934 Saksan diktaattoriksi edellisenä vuonna noussut Adolf Hitler halusi autoittaa Saksan ja järjesti kilpailun edullisen ja käytännöllisen kansanauton kehittämiseksi. Samaan aikaan Porsche suunnitteli autoja eri autotehtaille. Porsche voitti Saksan valtiojohdon asettaman kilpailun. Samalla hän otti Saksan kansalaisuuden. Tehtaan nimeksi tuli Volkswagen (suom. kansanauto), Ferdinand Porschen vastustettua Hitlerin ehdottamaa "Porschen tehdas" -nimeä. Vuonna 1937 valmistui Volkswagen Kuplan ensimmäinen mallisarja, VW 30. Samana vuonna Porsche liittyi natsipuolueen jäseneksi ja nimitettiin vuonna 1942 myös puolueen SS-taistelujärjestön upseeriksi Oberführerin arvonimellä.
Toisen maailmansodan aikana Porsche toimi useiden panssarivaunujen suunnitteluprojekteissa, mm. lähettäen omat prototyyppinsä Saksan yleisesikunnan julistamaan kilpailuun Tiger I ja Tiger II -panssarivaunuista. Henschel & Sohnin voitettua Tiger I:n tarjouskilpailun Porsche muunsi 90 rakentamaansa runkoa raskaaksi panssarintuhoojaksi nimeltä Ferdinand (myöhemmin nimi muutettiin modifikaatioiden jälkeen Elefantiksi). Porsche hävisi tarjouskilpailun Henschelille myös Tiger II -vaunusta. Porsche suunnitteli myös maailman suurimman panssarivaunun, Mausin (suom. Hiiri). Sodan aikana Porsche hyödynsi tuotantolaitoksissaan laajamittaisesti keskitysleirien vankityövoimaa, tehtaita palveli myös oma Arbeitsdorfin keskitysleiri.
Vasta 1947 Porsche alkoi suunnitella omalla nimellään varustettua autoa. Suunnitelman osti sveitsiläinen yrittäjä, ja niin ensimmäinen malli, Porsche 356 syntyi. Ensiesittelyyn auto tuli vuonna 1949 Geneven autonäyttelyssä. Keväällä 1950 Porsche oli valmistanut 500. autonsa, ja 10 000. yksilö valmistui kuusi vuotta myöhemmin. 1950-luvun lopulla vuosituotanto oli jo 8 000 autoa.
Ferdinand Porsche kuoli 30. tammikuuta vuonna 1951, saatuaan aivoverenkiertohäiriön noin kaksi kuukautta aikaisemmin. Yhtiön johtoon tuli hänen poikansa professori, tohtori Ferdinand Anton Ernst Porsche, tuttavallisemmin Ferry Porsche (1909–1998), joka luotsasi Porschesta yhden maailman tunnetuimmista automerkeistä. Alkoi pian legendaarisen 911-mallin kehitystyö. Sen suunnittelijana toimi Ferryn poika, Ferdinand Alexander Porsche (1935–2012). Sitä itse Ferdinand Porsche ei päässyt näkemään, mutta hänen unelmansa omaa nimeään kantavasta automerkistä oli todellisuutta.