Maata etsimässä
Osan 1 juoni

Maan asukkaat huomaavat, että Aurinko on tullut epävakaaksi ja on muuttumassa novaksi. He rakentavat avaruustutkimusalus Haastajan, jonka tehtävänä on etsiä asuttavaksi kelpaavia planeettoja maailmankaikkeudesta. Alus on suunniteltu usean miehistösukupolven käyttöön. Toisen sukupolven 500 hengen suuruinen miehistö tuhoutuu suuressa meteoroidi-iskussa. Jäljelle jää kaksi poikaa, Telson ja Darv sekä kaksi tyttöä, Sharna ja Astra.
Neljä kolmannen miehistösukupolven jäsentä elivät lapsuutensa androidien hoivissa ja heitä opasti kaksi "ruumiitonta ääntä" Enkeli 1 ja Enkeli 2 (lyhennys sanoista EliNtoimintojen KEskuselimen LIsävalvoja). He eivät tienneet mitä Enkelit olivat mutta Darv epäili, että ne olivat tietokoneita.
Darv on oikeassa. Enkelit ovat tähtilaiva Haastajan ohjaustietokoneita. Suunnitteluvirheen takia niiden itsesäilytystoiminnot kehittyvät suuruudenhulluudeksi ja ne haluavat palata Maahan hallitakseen sitä. Enkelien ennusteen mukaan Maan sivilisaatio on romahtanut ja Maa on vasta nousemassa uuteen kukoistukseen. Ne suuntasivat Haastajan meteorien kulkureitille ja sammuttivat laivan meteoroidisuojakilvet. Enkelien epäonneksi ne aliarvioivat tulevan tuhon määrän, ei pelkästään tähtilaivalle vaan myös niille itselleen. Lopputuloksena Enkelit menettivät tuntemattoman määrän tärkeää tietoa maan luonnosta, avaruudesta ja ajasta.
Enkeleillä on myös ristiriitoja ihmismiehistön kanssa. Ne estävät ihmisten puberteetin kemikaaleilla pitääkseen heidät seksuaalisesti kehittymättöminä. Telson, nykyinen komentaja ja Sharna ovat nöyriä, mutta Darv on vahvaluonteinen ja riippumaton ja alkaa hallita Astraa. Kun Haastaja palaa takaisin kotiaurinkokuntaansa, miehistö ja Enkelit hämmästyvät huomatessaan, että Maa on kadonnut ja tilalla on Kuu.
Kuuhun jätetyn museon vartijalta selviää, että onkin kulunut miljoona vuotta ja maan asukkaat ovat sillä välin rakentaneet tekoauringon ja siirtäneet Maan muualle avaruuteen. Miehistö jää aurinkokuntaan jääneiden ihmisten vangiksi, löytää toisen Haastaja-aluksen ja jatkaa etsintää.
Lopulta miehistö löytää Paratiisi-nimisen planeetan. Se on maankaltainen, mutta Enkelit eivät halua, että miehistö jäisi asuttamaan planeettaa. Ne valehtelevat planeettajärjestelmän olevan täynnä vaarallista säteilyä ja liioittelevat planeetan vaaroja: sen navoille tulee niin paljon säteilyä, että säteily valaisee koko yötaivaan; sen lämpötila vaihtelee ajoittain niin, että maata peittää paksu jääkerros. Ne myös väittävät, että se on aivan erilainen kuin maa: sen akseli on vinossa, sillä on 365-päiväinen vuosi ja 70 % siitä on juomakelvotonta vettä - vain vähän juomakelpoista on pienissä joissa ja järvissä. Ne kieltäytyvät siirtymästä lähemmäksi planeettaa.
Darv ja Astra eivät kuitenkaan halua jättää syntyvää lastaan Enkelien vaikutuksen alle ja matkustavat sukkulalla planeetan pinnalle. Telson ja Sharna löytävät Enkelien ohjelmointikeskuksen ja pakottavat ne viemään heidät planeetalle. Haastaja lähtee ilman miehistöä etsimään Maata.
Maata etsimässä on sinänsä merkittävä tieteissarja ettei se pyri rikkomaan fysiikan lakeja; Valon nopeudella matkustamisen sijasta miehistön täytyy mennä hidastettuun horrokseen useita vuosia kestävien tähtienvälisten matkojen ajaksi.