Barren Earth
Historia > A Complex of Cages (2018)

Maaliskuussa 2017 yhtye aikoi tallentaa neljättä levyään Saksassa. Levyn tuottajana on Triptykonin kitaristi V. Santura. Tavoitteena oli saada levylle tummasävyisempi ja aggressiivisempi soundi.
Barren Earthin neljäs albumi A Complex of Cages näki päivänvalon juuri ennen pääsiäistä 30. maaliskuuta 2018. Levyä juhlistettiin levynjulkistuskeikalla pitkäperjantain iltana Helsingin Kuudes Linja -klubilla, lämmittelijänä Oceanhoarse. Tämä on yhtyeen toinen albumi, jolla laulajana toimii Jón Aldará. Samalla A Complex of Cages on ensimmäinen Barren Earth -levy, jolla Aldaráa kuullaan myös yhtyeen sanoittajana. Lähes kaikki levyn lyriikat ovat Jón Aldarán käsialaa, poikkeuksena kappale ”Solitude Pith”, jonka on kirjoittanut Laine. Aldará on vastuussa myös suuresta osasta levyn melodioista. Sanoitusten kantava teema on pitkälti erilaiset mielenterveyteen liittyvät aiheet kuten eristäytyminen tai empatian puute. Aldará on saanut täysin vapaat kädet sanoitustyöhön. Laine saattoi kuitenkin antaa Aldarálle inspiraation, sillä hänen kappaleensa ”Solitude Pith” valmistui ennen kuin Aldará ehti aloittaa työnsä.
A Complex of Cages on ensimmäinen Barren Earth -levy, jolla Turisaksen keikoilla esiintyvä kosketinsoittaja Kasper Mårtenson ei ole mukana. Mårtensonin seuraajalla Antti Myllysellä on isot saappaat täytettävänään. Myllynen kuitenkin näyttää onnistuneen soluttautumaan oleelliseksi osaksi Barren Earthin soundia. Muutos yhtyeen kokoonpanossa olisi voinut olla yhtyeelle raskas isku sävellyspuolella, sillä tätä ennen Mårtenson kirjoitti noin puolet Barren Earthin musiikista, kun taas lopun sävellystyön on tehnyt Olli-Pekka Laine. Yhtye ei kuitenkaan jää roikkumaan yhden hiuskarvan varaan, sillä Barren Earthissa jokaisella jäsenellä on oma osuutensa annettavanaan. A Complex of Cagesilla Laine lataa edelleen runsaan panoksen sävellyspuoleen, mutta työhön osallistuvat myös Sami Yli-Sirniö, Janne Perttilä ja Marko Tarvonen.
Levyarvioissa A Complex of Cages on saanut suopean vastaanoton, ja levy on jopa mainittu Barren Earthin tähän mennessä parhaaksi albumiksi. Levy on ilahduttavan tasapainoinen kokonaisuus, joka on sekoitus brutaalisuutta ja melodioita, kokeileva, vaihtelevan metallinen ja progressiivinen, ehkä vähemmän folk metal -vaikutteinen kuin edeltäjänsä. Levy on monipuolinen, innostava ja sillä on tarttuvia kertosäkeitä. Jón Aldarán monivivahteinen laulutaito korostuu, kun hän itse on vastuussa lähes kaikista levyn sanoituksista. Hänen äänensä kantaa murisevista syvyyksistä aina puhtaisiin vokaaleihin, hän yltää melkein oopperallista soundia lähestyvään tyyliin. A Complex of Cages -levyllä on yksi yli 10-minuuttinen kappale, ”Solitude Pith”. Myös On Lonely Towers -levyllä oli tällainen järkälemäinen biisi eli kyseisen levyn nimikappale. ”On Lonely Towers” -kappaleesta poiketen ”Solitude Pith” ei kuitenkaan aiheuta levyn kokonaisuuteen ja kuuntelukokemukseen häiritsevää säröä. ”Solitude Pith” sen sijaan on kappale, joka loppuu liian pian: se on tunnelmoiva, salaperäinen ja erikoinen. Yhtyeen jäsenet olivat tyytyväisiä tuottajaansa V. Santuraan (oik. Victor Bullok, Triptykon), joka myös äänitti, miksasi ja masteroi levyn omalla Woodshed studiollaan. Olli-Pekka Laine kehuu Santuran kanssa työskentelyä vaivattomaksi. Santura tuki yhtyettä ja antoi ideoita, mutta antoi jokaiselle tilaa työskennellä vapaasti niin, ettei jouduttu tekemään kompromisseja. Santura keskittyi tuotantopuoleen, ja hänen panoksensa näkyy levyn soundissa. Kitara- ja laulupuolen soundi löytyi helpommin kuin aiemmin Dan Swanön kanssa.