Lotus F1
Historia > Kausi 2012

Kaudella 2012 tallissa kilpailivat paluun tehneet Kimi Räikkönen ja Romain Grosjean. Räikkösen sopimus tallin kanssa on kaksivuotinen. Talli julkisti kauden autonsa Espanjan Jerezin moottoriradalla 5. helmikuuta. Auton nimettiin E20:ksi. Lotus-talli osoitti Jerezin ja Barcelonan testeissä olevansa vahvassa iskussa. Räikkönen oli nopein heti Jerezin talvitestien ensimmäisenä päivänä. Lotus-talli joutui jättämään ensimmäisen testiviikon Barcelonassa väliin, kun Lotuksen auton rungosta löytyi vika heti ensimmäisenä päivänä ja auto piti viedä takaisin tallin päämajaan korjattavaksi. Alkuun kolmen testipäivän hukkaamisen pelättiin olevan tallille kova takaisku, mutta Barcelonan toisella testiviikolla Grosjean oli kaksi ensimmäistä päivää nopein kuljettaja ja Räikkönen oli nopein talvitestien päätöspäivänä.
Kauden avanneen Australian GP:n aika-ajoissa talli aloitti lupauksia herättävästi, kun Räikkösen tallikaveri Romain Grosjean ajoi kolmanteen lähtöruutuun. Räikkönen epäonnistui aikakierroksella sattuneen ajovirheen takia jääden sijalle 18. Itse kilpailussa Grosjean keskeytti kolaroituaan Williamsin Pastor Maldonadon kanssa. Räikkönen ajoi seitsemänneksi nousten viimeisellä kierroksella kolme sijaa. Kauden toisessa osakilpailussa Malesiassa Räikkönen saavutti kilpailun nopeimman kierrosajan, mikä oli osoitus auton suorituskyvystä. Lähtöruuturangaistuksen vuoksi 10. ruudusta startannut Räikkönen oli kilpailun viides, Grosjeanin keskeyttäessä toistamiseen ulosajon seurauksena. Kiinan osakilpailussa Räikkönen taisteli jo palkintokorokesijoituksista, mutta renkaiden pidon loppuminen pudotti hänet toiselta sijalta lopulta sijalle 14. Talli sai kuitenkin ensimmäisen kerran molemmat kuljettajansa maaliin Grosjeanin ollessa kuudes.
Bahrainin osakilpailu oli Lotukselle jättipotti, kun sen molemmat kuljettajat nousivat palkintokorokkeelle kehnosti menneiden aika-ajojen jälkeen. Kimi Räikkönen nousi 11. lähtöruudusta kilpailun toiseksi ja taisteli tosissaan voitostakin Sebastian Vettelin takana. Grosjean täydensi Lotuksen saavutusta olemalla kilpailun kolmas. Espanjassa Grosjean saavutti jälleen kolmannen lähtöruudun, mutta neljännestä ruudusta startannut Räikkönen oli itse kilpailun kolmas jättäen Grosjeanin neljänneksi.
Monacon GP meni Lotukselta penkin alle Grosjeanin keskeytettyä ja Räikkösen jäätyä yhdeksänneksi. Kanadan GP:ssä oli Grosjeanin vuoro tuoda tallille palkintokorokesijoitus olemalla toinen, kun aika-ajojen kolmannesta osiosta yllättäen karsiutunut ja sen vuoksi 12. lähtöruudusta startannut Räikkönen jäi kahdeksanneksi. Grosjean oli voittokamppailussa myös Valenciassa ajetussa Euroopan GP:ssä, mutta tekninen vika pakotti ranskalaiskuljettajan keskeytykseen. Räikkönen jatkoi tallin palkintokorokeputkea jo neljän osakilpailun mittaiseksi nousemalla toiseksi. Britannian GP:ssä putki katkesi Räikkösen oltua viides ja Grosjean kuudes. Räikkönen kuitenkin kellotti kilpailun nopeimman kierroksen. Saksan GP:ssä Räikkönen oli kolmas, kun Vettel sai aikarangaistuksen kilpailun jälkeen. Grosjean oli Saksassa vasta 18. Unkarin GP:stä muodostui tallille kauden toinen huippuhetki, kun molemmat kuljettajat nähtiin palkintokorokkeella. Toiseksi sijoittunut Räikkönen kilpaili jälleen tasaisesti voitosta, tällä kertaa McLarenin Lewis Hamiltonin kanssa, Grosjean oli kilpailun kolmas. Belgian GP:ssä Räikkönen nousi palkintokorokkeelle kuudennen kerran kauden aikana ajettuaan kolmanneksi. Grosjeanin kilpailu puolestaan päättyi jo kauden viidenteen keskeytykseen.
Belgian GP:n jälkeen tuli kuitenkin selväksi, että huipputallit Red Bull ja Ferrari olivat kasvattaneet teknistä etumatkaansa muihin talleihin kesätauon aikana. Myös McLarenin suorituskyky oli parantunut. Lotus ei ollut koko kaudella pysynyt kilpailemaan paalupaikoista, eikä tallin kisavauhti enää riittänyt kuromaan takamatkaa umpeen palkintokorokesijoille asti. Grosjean ei osallistunut Italian osakilpailuun Belgian GP:stä saamansa kilpailukiellon vuoksi. Toista Lotus-autoa ajoi kilpailussa Jérôme d’Ambrosio sijoittuen 13.
Kauden kolmanneksi viimeisessä kilpailussa Abu Dhabin GP:ssa Lotus kuitenkin saavutti monien yllätykseksi ensimmäisen osakilpailuvoittonsa, kun McLarenin Lewis Hamilton keskeytti johtoasemasta jättäen toisena ajaneen Kimi Räikkösen kilpailun johtoon. Toiseksi tullut Ferrarin Fernando Alonso jäi Räikkösestä maalissa vain 0,8 sekunnin päähän. Kilpailun aikana Räikkösen käymä radiokeskustelu tallin kanssa herätti paljon huomiota. Hän muun muassa vastasi kisainsinööri Simon Rennien antamiin ohjeisiin "Leave me alone, I know what to do" (tunnettu vastauksella: "Leave me alone, I know what I'm doing") ja kuittasi muistutuksen renkaiden lämmittämisestä "Yes, yes, yes, yes, you don't have to remind me every second". Kilpailun jälkeen Lotuksen tehtaalle tilattiin Räikkösen nimissä 500 "Leave me alone, I know what I'm doing" -tekstillä varustettua t-paitaa.
Kauden loppupisteissä Lotus sijoittui valmistajien MM-sarjassa neljänneksi, edellään Red Bull, Ferrari ja Mercedes. Kuljettajien MM-sarjassa Kimi Räikkönen oli kauden päätteeksi kolmas ja Romain Grosjean kahdeksas. Räikkönen teki lajin historiaa ajamalla maaliin kauden jokaisessa 20 osakilpailussa. Grosjean puolestaan keskeytti tai jäi pisteiden ulkopuolelle peräti 9 kertaa osallistumastaan 19 osakilpailusta, mikä maksoi tallille paljon pisteitä.