Whitney Houston
Elämäkerta > 1985–1991: Debyyttialbumi ja nousu menestykseen

Houstonin omaa nimeä kantava debyyttialbumi Whitney Houston ilmestyi helmikuussa 1985. Albumi sai aluksi tahmeahkon vastaanoton ja sen kaksi ensimmäistä singleä Someone For Me ja Thinking About You menestyivät heikosti. Singleistä ensimmäinen ei noussut listoille lainkaan ja jälkimmäinen nousi kymmenen parhaan joukkoon R&B-listalla. Lopulta albumin nosti menestykseen single You Give Good Love, joka kohosi Yhdysvaltain singlelistan kärkikolmikkoon ja oli näin Houstonin ensimmäinen menestyskappale. Seuraavana singlenä julkaistiin Saving All My Love for You, joka nousi ykköseksi Yhdysvalloissa ja Isossa-Britanniassa. Single How Will I Know nousi myös ykkössijalle. Sen musiikkivideo löi läpi MTV:llä tehden Houstonista ensimmäisen afrikkalais-amerikkalaisen naisen, joka pääsi tehosoittoon kyseiselle kanavalle. Viimeisenä singlenä julkaistiin Greatest Love of All, josta tuli siihen mennessä Houstonin suurin hitti: se pysytteli kolme viikkoa Yhdysvaltojen singlelistan ykkösenä. Vuonna 1986 albumi saavutti viimein Yhdysvaltojen albumilistan kärkisijan ja pysyi siellä yhteensä 14 ei-perättäistä viikkoa. Albumista tuli kansainvälinen kaupallinen menestys, sitä myytiin yli 25 miljoonaa kappaletta, joista 13 miljoonaa Yhdysvalloissa. Se oli kaikkien aikojen myydyin naisartistin debyyttialbumi. Albumin menestyksen myötä Houston lähti ensimmäiselle maailmanlaajuiselle konserttikiertueelleen, jonka nimi oli ”Greatest Love Tour”.
Vuonna 1986 Houston sai kolme Grammy-ehdokkuutta, muun muassa vuoden albumi -kategoriassa. Aikaisemman, Teddy Pendergrassin kanssa levytetyn kappaleen vuoksi Houston ei voinut olla ehdokkaana parhaaksi uudeksi artistiksi. Hän voitti ensimmäisen Grammy-palkintonsa kappaleella ”Saving All My Love for You”. Samassa palkintojenjakotilaisuudessa Houston esitti kyseisen kappaleen, jolla hän voitti ensimmäisen Emmy-palkintonsa. Vuosina 1986–1987 Houston voitti seitsemän American Music Award -palkintoa sekä MTV Video Music Award -palkinnon ”How Will I Know” -kappaleen musiikkivideolla. Vuonna 1987 ”Greatest Love of All” -single sai Grammy-ehdokkuuden vuoden levy -kategoriassa.
Kesäkuussa 1987 julkaistu albumi Whitney oli suuri kaupallinen menestys. Se debytoi Yhdysvaltain ja Ison-Britannian albumilistojen ensimmäisellä sijalla, tehden Houstonista ensimmäisen naisartistin, joka on siihen kyennyt. Albumi debytoi julkaisuviikollaan kymmenen myydyimmän joukossa myös useiden muiden maiden albumilistoilla. Neljä ensimmäistä singlejulkaisua ”I Wanna Dance with Somebody”, ”Didn’t We Almost Have It All”, ”So Emotional” ja ”Where Do Broken Hearts Go” päätyivät kaikki peräkkäin Yhdysvaltain singlelistan ykkösiksi. Ne jatkoivat Houstonin kolmen edellisen singlen aloittamaa ykköshittien sarjaa, jota riitti seitsemän singlen verran, enemmän kuin millään muulla artistilla tai yhtyeellä. Albumilta julkaistu viides single, ”Love Will Save the Day” pääsi myös kärkikymmenikköön, sijoittuen yhdeksänneksi. Vuonna 1988 Houston oli kolmen Grammy-palkinnon ehdokkaana ja voitti yhden palkinnon singlellä ”I Wanna Dance with Somebody (Who Loves Me)”. Vuosina 1987–1988 Houston palkittiin lisäksi kahdella American Music Award -palkinnolla. Whitney-albumia myytiin maailmanlaajuisesti 20 miljoonaa kappaletta, joista yli yhdeksän miljoonaa Yhdysvalloissa. Houston aloitti toisen konserttikiertueensa, Moment of Truth -kiertueen, josta tuli yksi vuoden 1987 menestyneimmistä kiertueista. Vuoden 1988 kesäolympialaisia varten Houston levytti kappaleen ”One Moment in Time”, josta tuli top 5 -hitti Yhdysvalloissa ja ykköshitti Isossa-Britanniassa ja Saksassa.
Houstonin kolmas albumi I’m Your Baby Tonight julkaistiin marraskuussa 1990 ja se saavutti Yhdysvaltain albumilistan kolmannen sijan. Kaksi ensimmäistä albumilta julkaistua singleä, ”I’m Your Baby Tonight” ja ”All the Man That I Need”, ylsivät singlelistan ykkösiksi, jolloin Houstonilla oli yhteensä yhdeksän Yhdysvaltain singlelistan ykköshittiä. Lisäksi kaksi muuta kappaletta, abortin tehneestä nuoresta naisesta kertova ”Miracle” ja ”My Name Is Not Susan”, liittyivät Houstonin hittikavalkadiin sijoittuen kahdenkymmenen parhaan joukkoon Yhdysvaltain singlelistalla. Runsas radiosoitto puolestaan nosti kappaleen ”I Belong To You” R&B-listan kärkikymmenikköön.
I’m Your Baby Tonight myi maailmanlaajuisesti 12 miljoonaa kappaletta, josta neljä miljoonaa Yhdysvalloissa. Keikkailevana artistina Houston aloitti sen menestyksen tiimoilta ”I’m Your Baby Tonight” -konserttikiertueen. Tammikuussa 1991 hän esitti Yhdysvaltain kansallislaulun, ”The Star-Spangled Banner”in 25:ssä Super Bowl -ottelussa Tampassa. Houstonin tulkinta julkaistiin myöhemmin singlenä: se nousi Yhdysvaltain singlelistalle ja myi platinaa. Houstonista tuli näin ainoa artisti, joka on tehnyt kansallislaulusta pophitin. Hän lahjoitti kaiken singlen myynnistä kertyneen voiton Amerikan Punaiselle Ristille. Hän esitti kansallislaulun yhdessä muiden hittiensä kera Persianlahden sodasta palanneille sotilaille myöhemmin Norfolkissa Virginian osavaltiossa.