Tunisian jalkapallomaajoukkue
Lähihistoria > Humberto Coelhon aika (2008–2009)

3. kesäkuuta 2008 Tunisian päävalmentajaksi nimitetty Humberto Coelho nosti lehdistötilaisuudessaan esille tärkeyden tuoda media lähemmäksi maajoukkuetta ja puhua avoimemmin pelaajien valinnoista ja taktiikoista. Hän kertoi samalla käyttävänsä 4-3-3 ja 4-4-2 systeemejä riippuen vastustajasta. Coelho otti valmennus vastuun Lemerren jätettyä maajoukkueen 21. kesäkuuta 2008.
Tunisian karsinnat jatkuivat syyskuussa Coelhon johdolla tasapelin merkeissä, kun maa pelasi 0–0 tasapelin Burkina Fasoa vastaan. 11. lokakuuta 2008 Tunisia pelasi Afrikan MM-karsintojen toisen kierroksen viimeisen ottelun Seychellejä vastaan kotonaan. Tunisia voitti ottelun maalein 5–0. Maaleista vastasivat Hichem Essifi kahdesti ja kerran Yassin Mikari, Saber Ben Frej ja Fahid Ben Khalfallah. Tunisia selvitti myös tiensä viimeiselle karsintakierrokselle lohkokakkosena 13 pisteellä, kun lohkon voittanut Burkina Faso keräsi 3 pistettä enemmän.
Tunisia arvottiin B-lohkoon, jossa se sai vastaansa Nigerian, Mosambikin ja Kenian. Coelho hieman yllättäen siirtyi kuitenkin enemmän puolustus voittoisempaan systeemiin, toisin kuin hän oli luvannut ensimmäisessä lehdistötilaisuudessaan. Tunisia pelasi ennen karsintojen alkua harjoitusottelun Alankomaita vastaan 11. helmikuuta 2009, jossa se pelasi hieman yllättäen 1–1 tasapelin. Alankomaat meni 0–1 johtoon ottelun 61 minuutilla Klaas-Jan Huntelaarin maalilla. Ottelua ehti kulua kuitenkin kuusi minuuttia, kun toista maaotteluaan pelannut Jamel Saihi tasoitti ottelun kaukolaukauksellaan, joka yllätti Alankomaiden maalivahdin Maarten Stekelenburgin.
Tunisia avasi karsinnat 28. maaliskuuta 2009 voitokkaasti kukistamalla avausottelussaan Kenian vieraskentällä maalein 1–2. Ottelussa Tunisia siirtyi kuuden minuutin kohdalla 0–1 johtoon kulman jälkitilanteesta Ammar Jemalin maalilla. Ottelun ratkaisu meni loppuhetkille, kun aluksi Kenia nousi tasoihin 70 minuutin kohdalla Dennis Oliechin maalilla. Vain kaksi minuuttia myöhemmin Tunisia nousi takaisin johtoon Issam Jemaan maalilla, joka jäi lopulta ottelun ratkaisuksi.
Seuraavan karsintaottelun ollessa kesäkuun alussa järjesti Coelho harjoitusottelun Sudania vastaan 28. toukokuuta 2009. Ottelu päättyi Tunisian 4–0 voittoon kotikentällä. Ensimmäinen puoliaika päättyi 3–0, jonka maaleista vastivat Oussama Darragi, Amine Chermiti ja Radhi Jaidi. Toista puoliaikaa oli pelattu kymmenin minuuttia, kun puolustaja Radhouene Felhi teki ottelun loppunumeroiksi 4–0.
6. kesäkuuta 2009 Tunisia pelasi karsintojen toisen ottelunsa Mosambikia vastaan. Ottelu päättyi toistamiseen voitokkaasti maalein 2–0. Avausmaalista vastasi Wissem Ben Yahia rangaistuspotkusta 21 minuutin kohdalla, kun kaksi minuuttia aikaisemmin Mosambikin maalivahti João Rafael Kapango kaatoi rangaistusalueella Sami Allaguin. Ottelun toinen maali nähtiin aivan loppu minuuteilla, kun vaihdosta loukkaantuneen Lassad Nouiouin tilalle tullut Oussama Darragi laukoi pallon alanurkkaan noin 27 metristä. 
Kolmas ottelu käytiin 20. kesäkuuta 2009 ja edellisten tapaan Tunisian kotikentällä, jonne se sai vastaansa oman karsintalohkon voittajasuosikin Nigerian. Tunisia johti lohkoaan kahden kierroksen jälkeen täydellä pistepotilla, kun taas Nigeria oli keränyt kahdessa ottelussa neljä pistettä pelattuaan avausottelussaan Mosambikia vastaan tasapelin. Coelho halusi välttää riskejä ja peluutti joukkuettaan puolustusvoittoisesti. Ainoana kärkenä pelasi Issam Jemaa. Ottelu päättyi lopulta 0–0 kummankin joukkueen ollessa haluttomia lähtemään hyökkäyksiin. Karsintojen puolen välin jälkeen Tunisia johti lohkoaan seitsemällä pisteellä, kun pahin kilpailija Nigeria oli toisena viidellä pisteellä.
Karsintojen viimeinen puolisko jatkui noin kolmen kuukauden päästä syksyllä Nigeriaa vastaan. Tällä välin Tunisia pelasi 12. elokuuta 2009 harjoitusottelun Norsunluurannikkoa vastaan. Nabil Taïder sai uuden kutsun Tunisian maajoukkueeseen, kun aikaisemmin Lemerren aikana hän ei ollut edustuskelpoinen FIFAn sääntöjen mukaan. Ottelu päättyi edellisen tapaan tasan 0–0. Ottelussa nähtiin kuitenkin suora punainen kortti Norsunluurannikon puolelta, ottelun 84. minuutin kohdalla.
6. syyskuuta 2009 karsintojen neljäs ottelu käytiin Nigeriassa Abuja Stadionilla. Ottelu oli jo ennestään ratkaisevassa roolissa joukkueiden piste-eron ollessa kaksi pistettä. Voittajalla olisi etulyönti asema kahdelle viimeiselle kierrokselle. Voitolla Tunisia olisi kasvattanut pistejohtoaan viiteen. Coelho ryhmitti joukkueensa edellisen karsintaottelun tapaan puolustusvoittoiseksi peluutettuaan 4-5-1 systeemiä. Ottelu sai Tunisian kannalta huonon alun, kun Nigerian laitahyökkääjä Peter Odemwingie vei maansa 1–0 johtoon 24 minuutin kohdalla. Minuuttia myöhemmin Tunisia nousi tasoihin, kun puolustava keskikenttäpelaaja Nabil Taïder teki maajoukkueuransa ensimmäisen maalinsa noin 25 metristä. Ottelu rauhoittui ensimmäisen puoliajan loppua kohden kahdesta keltaisesta kortista huolimatta. Myös toisen puoliajan tilanteet olivat vähissä, kunnes vaihdosta kentälle tullut Michael Eneramo vei Nigerian 2–1 johtoon. Tunisian valmentaja Coelho päätti vielä vaihtaa Darragin kentälle ottelun viimeisille minuuteille. Vaihto myös kannatti, kun 89 minuutin kohdalla karsintojen aikana maansa tunnettavuuteen noussut Darragi tasoitti Haythem Mrabetin syötöstä ottelun loppunumeroiksi 2–2.
Noin kuukautta myöhemmin Coelho julkisti lokakuun suunnitelmansa pelata karsintaottelun lisäksi harjoitusottelun Saudi-Arabiaa vastaan 14. lokakuuta 2009. Hän nimesi myös antamassaan lehdistötilaisuudessa molempien otteluiden pelaajaluettelon.
11. lokakuuta 2009 Tunisia kohtasi viidennessä karsintaottelussaan Kenian, jonka se voitti karsintojen alussa vieraskentällä maalein 1–2. Stade 7 Novembressa käyty ottelu sai nopean ratkaisun, kun noin minuutin jälkeen Tunisian hyökkääjä Issam Jemâa puski maansa 1–0 johtoon. Maali jäi myös ottelun ainoaksi, jolla Tunisia myös säilytti lohkon kärkipaikan. Muutamaa päivää myöhemmin Coelhon luotsaama Tunisia pelasi harjoitusottelun Saudi-Arabiaa vastaan. Coelho halusi kokeilla uusia pelaajia ennen viimeistä karsintaottelua Mosambikia vastaan. Muun muassa loukkaantumisista kärsinyt Lassad pääsi ottelussa avauskokoonpanoon, mutta joutui väistymään toisella puoliajalla. Ottelu ei Tunisian kannalta esittänyt positiivia elkeitä, kun kahden minuutin kohdalla vierasjoukkue meni kulmapotkusta 0–1 johtoon Nasser al-Shamranin maalilla. Tämä jäi myös ottelun ainoaksi maaliksi, eikä Lassadin tilalle vaihdettu Jemaa saanut hyökkäyspäässä maalipaikkoja.
Afrikan MM-karsintaottelun viimeinen kierros käytiin 14. marraskuuta 2009, jossa Tunisia kohtasi oman lohkonsa kolmantena olleen Mosambikin vieraskentällä. Tunisia johti lohkoaan kahden pisteen erolla Nigeriaan, jonka oli voitettava ottelunsa kisapaikan saamiseksi. Tunisialle riitti sen sijaan vähintään tasapeli MM-kisoihin pääsyä varten. Ennen ottelua Tunisian valmentaja Coelho oli lehdistön ja kannattajien yllätykseksi jättänyt vaihtopenkille karsinnoissa tärkeään rooliin nousseen Oussama Darragin. Ottelun ensimmäinen puoliaika päättyi 0–0, kun samaan aikaan käyty lohkon toinen pari Kenia–Nigeria päättyi kotijoukkueen 1–0 johdossa. Jännitys kisapaikasta alkoi 60 minuutin jälkeen, kun Coelho sai tiedon Nigerian menneen 1–2 johtoon kolmessa minuutissa. Hän ei kuitenkaan muuttanut joukkueensa peluutusta vaan tarkasteli ottelun kulkua. Tunisian jatkopaikka alkoi näyttää melko varmalta Kenan tasoittaessa pelin 2-2. Neljä minuuttia myöhemmin Tunisian passiivisuus kuitenkin kostautui, kun Mosambik siirtyi 1–0 johtoon. Samalla minuutilla myös Nigeria siirtyi omassa pelissään 2–3 johtoon. Coelho yritti vielä viisi minuuttia ennen loppua hakea ratkaisua vaihtamalla muun muassa Oussama Darragin kentälle. Tämä ei kuitenkaan tuottanut tulosta ja Tunisia hävisi viimeisen ja samalla ratkaisevan karsintaottelun Mosambikille maalein 1–0. Ottelun jälkeen valmentaja Coelho syytti tappiostaan tekonurmea ja kuumuutta, joka koitui fyysisesti liian raskaaksi. Myös Tunisian kapteeni Karim Haggui myönsi joukkueen kärsineen kuumuudesta, joka koetteli pelaajien fyysisyyttä. Tunisia jäi myös tappion myötä lohkonsa toiseksi pisteen erolla Nigeriaan, joka matkasi vuoden 2010 MM-kisoihin. Tunisia kuitenkin selvisi tuleviin Afrikan mestaruuskilpailuihin, MM-karsintojen ollessa samalla myös karsinnat Afrikan kisoihin, jossa lohkon kolme parasta selvisi kisoihin.
Neljä päivää myöhemmin Tunisian jalkapalloliitto antoi potkut Humberto Coelholle ja nimesi samalla Faouzi Benzartin uudeksi päävalmentajaksi.