Ugarit
Historia

Ras aš-Šamran niemellä on ollut asutusta jo varhaisella kivikaudella 10 000 vuotta sitten, eli jo ennen varsinaisen Ugaritin perustamista. Noin 3000 vuotta ennen ajanlaskun alkua asutus niemimaalla keskittyi sen korkeimpaan osaan, jolla sittempi Ugaritin yläkaupunki sijaitsi. Asutus tuhoutui vuoden 2350 eaa. tienoilla. Mahdollisesti hävityksen taustalla oli jokin Akkadin valtakunnan hallitsijoista. Hävityksen jälkeen paikalle alkoi asettua amorilaisia eli amurruja. Amurrut rakennuttivat kaupungin uudelleen ja Ugarit alkoi kukoistaa vuoden 2000 eaa. paikkeilla.
Ugaritin nousun aikana kehittyivät myös sen kauppareitit Kyprokselle ja Egyptiin. Myöhemmin kasvoivat myös Mesopotamiaan ja Egeanmerelle kulkevat kauppareitit. Mesopotamiaan ei voitu kulkea suoraan Syyrian itäosien aavikkojen halki, vaan kauppareitit kulkivat niin sanotun hedelmällisen puolikuun kaarta pitkin. Merimatka Egyptiin ja Kreetalle oli hieman lyhyempi. Tuon ajan meriliikenne oli hyvin vaarallista. Laivat olivat hauraita eikä määränpäiden välissä ollut hyviä satamia. Egyptissä meriliikenne kulku Memfisiin, jossa pohjoisesta saapuvilla kauppialla oli oma esikaupunkinsa ja Baalin temppeli.
Ugarit joutui sijaintinsa takia tasapainoittelemaan eri suurvaltojen välissä. Kaupunki oli ilmeisesti ajoittain Egyptiläisen ylivallan alainen, mutta sitä ei koskaan johdettu suoraan Egyptistä. Egyptin ohella toinen merkittävä valtakunta Ugaritin kannalta oli Heettiläinen valtakunta. Heettiläisten pääkaupunki Hattuša sijaitsi Ugaritista noin 500 kilometriä pohjoiseen. Valtakuntien välissä Ugarit onnistui säilyttämään vähintään osittaisen autonomiansa ja kulttuurillisen itsenäisyytensä.
Ugaritin hallitsija ẅAmmithtamru I pyysi 1300-luvulla eaa apua Egyptin faarao Amenhotep III:lta heettiläisten hallitsija Suppilumasia vastaan. Ugaritin arkistojen perusteella hieman myöhemmin koettiin sisäistä kuohuntaa ja seuraava hallitsija Niqmaddu II alistui heettiläsiten vasalliksi. Tämä johtui ilmeisesti siitä, että Egyptin Amenhotep IV ei ollut ryhtynyt toimiin Suppilumasia vastaan, joka oli tällä välin kukistanut hurrilaisen valtakunnan ja näiden kannattajavaltiot Syyriassa. Suppilumas hallitsi Ugaritin ohella koko rannikkoa Byblokseen saakka.
Vuoden 1360 eaa. paikkeilla maanjäristys aiheutti merkittäviä tuhoja Ugaritissa. Ugarit rakennettiin järistyksen jälkeen uudelleen ja tällä kertaa entistä loistokaampana. Kaupungille rakennettiin vahvat puolustusvarustukset. Taloja tehtiin hakatuista kivistä ja ylimystö rakennutti holvattuja asumuksia. Heettiläisten poliittinen paine oli edelleen suuri. Kaupungissa oli heettiläinen varuskunta ja se oli heettiläisille merkittävä satama ja kauppapaikka. Ugarit soti heettiläisen hallitsija Muwatallin puolella egyptiläisiä vastaan Qadešin taistelussa vuoden 1274 eaa. paikkeilla. Tämän lisäksi ugaritilaiset osallistuivat myös esimerkiksi egyptiläismielisten kapinoiden kukistamiseen ja heettiläisten merisodankäyntiin Kyprosta vastaan. 1200-luvun eaa. puolivälillä uudeksi voimatekijäksi nousivat assyrialaiset, jotka alkoivat ahdistaa heettiläisiä. Ugarit joutui tukemaan heettiläisiä näiden sodissa tullimaksuin ja lähettämällä sotilaita näiden armeijoihin.
Niin sanotut merikansat hyökkäsivät Ugaritiin vuosien 1194 ja 1186 eaa. välillä. Tarkkaa vuotta ei tunneta. Ugaritin kuningas ẅAmmurapi oli saanut kirjeellä varoituksen merikansoista Kyproksella sijainneen Alašian hallitsijalta. Hänen tiedetään myös pyytäneen apua paitsi Alašialta, mutta myös heettiläisen Karkemišin hallitsijalta. Merikansoja oli Ugaritin ja heettiläisten välillä käydyn kirjeenvaihdon perusteella edeltänyt myös Lähi-itää kohdannut kuivuus ja nälänhätä. Ugarit oli myös lähentynyt Egyptin kanssa, mutta Egyptikään ei lopulta säästynyt tai pystynyt estämään merikansojen hyökkäyksiä. Merikansojen saapuessa Ugaritin laivasto oli ilmeisesti poissa, mahdollisesti jossakin Kyproksen rannikolla. Ugaritin suojana oli näin hyökkäyksen koittaessa vain sen maamuuri. Kaupunki kukistui nopeasti. Seuranneessa hävityksessä sen rakennukset poltettiin. Ugaritin tuho liittyi laajempaan kansainvaellukseen ja hävitykseen Välimeren itärannikolla. Niin sanotuista merikansoista tiedetään kuitenkin varmasti vain vähän. Ugarit ei enää koskaan toipunut tuhostaan. Sen sijaan rannikon voimatekijöiksi kohosivat sittemmin foinikialaiset kaupungit Ugaritin eteläpuolella. Kreikkalaiset rakennuttivat pienen siirtokunnan raunioalueelle 500–300-luvuilla eaa ja he kuitsuivat paikkaa nimellä Leukòs lim, eli Valkoinen satama.