Mormoni
Käsitteen historiaa > Myöhempien aikojen pyhien Jeesuksen Kristuksen kirkko

Utahin Salt Lake Citystä käsin toimiva Myöhempien aikojen pyhien Jeesuksen Kristuksen kirkko (MAP-kirkko) on mormonismin kirkkokunnista suurin. Kirkko suosii virallista nimeään, jonka uskotaan olevan Jeesuksen Joseph Smithille ilmoittama. ”Mormonismi” mainitaan kuitenkin lyhyesti kirkon pyhissä kirjoituksissa. Opin ja liittojen jakeen 135:7 mukaan henkirikoksen uhreina kuolleiden Joseph ja Hurym Smithin ”viaton veri Carthagen vankilan lattialla on ’mormonismiin’ painettu leveä sinetti, jota mikään tuomioistuin maan päällä ei voi hylätä”.
Smithin kuoltua kirkon johtoon noussut Brigham Young puhui usein mormoneista ja mormonismista. Samoin ovat tehneet kirkon myöhemmät johtohahmot. Sanat olivat yleisessä käytössä varsinkin 1800-luvun puolivälissä, jolloin niillä korostettiin Utahiin asettuneiden mormonien erillistä identiteettiä. Toinen huippu nähtiin 1800-luvun lopussa ja 1900-luvun alussa, jolloin MAP-kirkko luopui moniavioisuudesta ja normalisoi suhteensa Yhdysvaltain liittovaltioon. ”Mormonilla” ja ”mormonismilla” ei kuitenkaan koskaan ole ollut kirkossa virallista asemaa, ja 1900-luvun jälkipuoliskolla niiden käyttö kirkon sisäisessä viestinnässä väheni.
Kim Östmanin (2019) mukaan ”mormoni” muunnelmineen oli MAP-kirkon sisäisessä viestinnässä 1900-luvulla neutraali sana, johon usein liitettiin myönteisiä ominaisuuksia. Suomessakin kirkon jäseniä kannustettiin olemaan mormoni-identiteetistään ylpeitä. Kyse oli kuitenkin lempinimestä, joka sekä englannissa että suomessa usein kirjoitettiin lainausmerkeissä. Kirkon suositukset sanojen ”mormoni”, ”mormonismi” ja ”mormonikirkko” oikeaoppisesta käytöstä ovat vaihdelleet. Osa kirkon johtajista on vastustanut termejä, kun taas toiset ovat pitäneet niitä hyväksyttävinä. ”Mormon” on useissa maissa MAP-kirkon rekisteröimä tavaramerkki, ja esimerkiksi Mormonien tabernaakkelikuoron nimessä se esiintyi yli sadan vuoden ajan. Kesällä 2018 annettu kirkon virallinen ohjeistus piti ”mormonismia” hyväksyttävänä terminä, kun puhutaan MAP-kirkon opista, kulttuurista ja elämäntavasta. ”Mormonit” oli hyväksyttävä nimitys kirkon jäsenistä, mutta ”myöhempien aikojen pyhiä” pidettiin suositeltavana. ”Mormonikirkosta” puhumista kehotettiin välttämään.
Gordon B. Hinckley toimi kirkon presidenttinä 1995–2008. Hinckley arvioi, että ihmiset kutsuisivat kirkkoa joka tapauksessa mormonikirkoksi ja sen jäseniä mormoneiksi, sillä ne ovat lyhyitä ja helppoja ilmauksia. Hän korosti sanan myönteistä merkitystä ja toi sitä johdonmukaisesti esiin erilaisilla julkisuuskampanjoilla, joista näkyvin oli vuonna 2010 aloitettu, kirkon jäseniä ja heidän elämäänsä esitellyt I’m a Mormon. Suurta huomiota sai myös dokumenttielokuva Meet the Mormons (2014). ”Mormonin” ja ”mormonikirkon” kaltaisilla sanoilla pyrittiin tekemään kirkkoa tutuiksi ihmisille ja korostamaan jäsenten tavallisuutta.
MAP-kirkon presidentiksi 2018 noussut Russell M. Nelson sen sijaan vastustaa ”mormonin” ja samantapaisten sanojen käyttöä. Nelsonin mukaan ”mormonikirkosta” puhuminen on ”Saatanalle suuri voitto” ja loukkaa Jeesusta. Nelsonin johdolla sana ”mormoni” on pyritty poistamaan kirkon kielenkäytöstä kokonaan, ja monet kirkon piirissä toimivat järjestöt ovat muuttaneet nimeään. Esimerkiksi Mormonien tabernaakkelikuoron uudeksi nimeksi tuli Temppeliaukion tabernaakkelikuoro. Muutos on herättänyt myös hämmennystä, sillä monilla kirkon jäsenillä on perinteisesti ollut vahva identiteetti nimenomaan mormoneina. Kirkon johtajien ristiriitaiset näkemykset on koettu hämmentäviksi myös siksi, että heitä pidetään Jumalan johdatuksessa toimivina profeettoina.