Denethor II
Rooli > Kirjassa

Denethorin hahmo esiteltiin Sormusten herran viimeisessä osassa, Kuninkaan paluussa, mutta hahmo mainittiin jo edellisissä osissa, Sormuksen ritareissa ja Kahdessa tornissa. Kun hobitti Peregrin "Pippin" Tuk on katsonut langenneen velho Sarumanin näkykiveen palantíriin ja nähnyt Mordorin hallitsijan Sauronin, velho Gandalf Valkoinen vie hänet Gondorin pääkaupunkiin Minas Tirithiin, jossa kaksikko tapaa Denethorin käskynhaltijan valtaistuinsalissa. Koska Denethorin vanhempi poika Boromir oli kaatunut örkkien nuoliin pelastaakseen Pippinin ja hänen toverinsa Meriadoc "Merri" Rankkibukin henget, vastapalvelukseksi Pippin liittyy käskynhaltijan henkivartiokaartiin ja vannoo uskollisuutta Denethorille. Denethor kuitenkin suhtautuu halveksivaksi ja vihamielisesti Gandalfiin, koska hän on vakuuttunut siitä, että velho salaa suunnittelee Gondorin kruununperijän ja laillisen hallitsijan Aragornin paluuta.
Sauron aloittaa suunnitelmansa Keski-Maan valloittamiseksi ja Mordorin armeijat marssivat Gondorin rajojen ylitse. Denethor neuvottelee sotapäälliköidensä kanssa Minas Tirithin puolustuksesta hyökkäykseltä ja suostuu lähettämään sotajoukon puolustamaan Osgiliathin rauniokaupunkia. Sotilaiden komentajaksi ilmoittautuu vapaaehtoisesti Denethorin nuorempi poika Faramir, joka on Boromirista poiketen käskynhaltijan halveksunnan kohde. Suurin osa sotilaista kuitenkin kaatuu taistelussa, ja Dol Amrothin prinssi Imrahil pelastaa Faramirin kuolemalta. Haavoittunut Faramir kuitenkin menettää tajuntansa ja Denethor luulee, että hänen poikansa on kuollut. Sauronin armeijat piirittävät Minas Tirithin, ja Denethor vakuuttuu Mordorin ylivoimaisuudesta. Faramirin "kuoleman" johdosta masentunut Denethor päättää tehdä itsemurhan, jotta hänen ei tarvitsi nähdä Gondorin tappiota ja alistumista Sauronin käskyvallan alaisuuteen.  Epätoivoinen Denethor hyvästelee Pippinin ja menee Faramirin ja palvelijoidensa kanssa käskynhaltijoiden hautaholviin, jossa hän päättää polttaa roviolla itsensä ja Faramirin, mutta Denethorin itsetuhoisesta käytöksestä huolestunut Pippin kertoo käskynhaltijan suunnitelmista vartija Beregondille sekä Gandalfille, joka komentaa Minas Tirithin puolustusta.
Beregond päättää pelastaa Faramirin, joka tajuttomuutensa seurauksena ei ole tietoinen isänsä aikeista, mutta joutuu tappamaan hautaholvien portinvartijan ja kaksi muuta Denethorin palvelijaa. Kun myös Pippin ja Gandalf saapuvat hautaholviin, Denethorin käytös muuttuu maaniseksi ja hän paljastaa palantírin, jonka kautta hän kertoo nähneensä merirosvojen laivaston saapuvan Pelennorin kentille Mordorin armeijan avuksi. Denethor pilkkaa Gandalfin urheutta Minas Tirithin puolustuksen johdossa ja kertoo, että hän ei vanno uskollisuutta edes lailliselle kruununperijälle Aragornille. Beregond, Pippin ja Gandalf kantavat Faramirin pois hautakammiosta, mutta Gondorin tuhosta vakuuttunut käskynhaltija katkaisee käskyhaltijoiden sauvan ja jää makaamaan syttyneelle roviollensa puristaen palantíria käsissään. Denethorin itsemurhan tragisuus paljastuu, kun merirosvojen laivojen saapuminen osoittaa, että Aragorn oli kaapannut laivat tuodakseen sotilaita Gondorin eteläisistä lääneistä ja Denethor oli tulkinnut väärin palantírin näyt. Tolkien mainitsee, että Denethorin kuolema muutti Minas Tirithin palantírin käyttökelvottomaksi, koska siinä näkyivät vain Denethorin palavat kädet.
Tolkien kertoo Denethorin menneisyydestä Kuninkaan paluun liitteiden artikkelissa Gondorin historiasta. Denethor II oli syntyi Gondorin valtakunnassa kolmannen ajan vuonna 2930 käskynhaltija Ecthelion II:n pojaksi. Denethorin nuoruudessa hänen isänsä neuvonantajaksi nousi salaperäinen mies nimeltä Thorongil, joka oli todellisuudessa valepukuinen Aragorn. Denethor kadehti Thorongilin suosiota isänsä hovissa, koska Ecthelion arvosti miestä enemmän kuin omaa poikaansa. Kun Thorongil katosi ja Ecthelion II kuoli, Denethorista tuli Gondorin hallitseva käskynhaltija ja hän avioitui prinssi Imrahilin siskon Finduilasin kanssa. Finduilas synnytti Denethorille kaksi poikaa, Boromirin ja Faramirin, mutta kuoli nuorena ja vaimonsa kuolemasta masentunut Denethor aloitti Minas Tirithin palantírin käytön. Sauron kuitenkin onnistui oman näkykivensä avulla vääristelemään palantírin näkyjä, mutta Sarumanista poiketen Denethorista ei tullut Sauronin palvelijaa. Vääristeltyjen näkyjen seurauksena Denethor kuitenkin vakuuttui Mordorin sotajoukkojen ylivoimaisuudesta ja hänen luonteensa muuttui masentuneeksi ja pessimistiseksi.
| 0 | 1 | 2 | 3 |
| --- | --- | --- | --- |
|   | Edeltäjä: Ecthelion II | Gondorin käskynhaltija 2984 – 3019 | Seuraaja: Faramir |