Combine
Yleiskatsaus > Esittely

Combine on laaja imperiumi, joka ylettyy moniin rinnakkaisuniversumeihin. Imperiumia asuttaa tuntematon määrä viisaita lajeja, ja sitä vaikuttaa hallitsevan outo laji, keinotekoisesti kehittyneet neuvonantajat (engl. Advisors). Combine laajentaa imperiumiaan valloittamalla maailmoja ja orjuuttamalla niitä hallitsevia lajeja, joita sitten käyttää hyväkseen parhaakseen näkemällä tavalla. Manipuloimalla orjuuttamiaan lajeja omilla metodeillaan, kuten biotekniikalla ja implanteilla, Combine luo kuhunkin maailmaan sen ympäristöön sopivan supersotilasrodun. Tämä johtaa suuresti vaihtelevaan ja mukautuvaan sotavoimaan, joka kykenee vastaamaan mihin tahansa uhkaan ja nujertamaan minkä tahansa vastarinnan. Syyt Combinen imperialismiin pysyvät tietämättöminä läpi pelin.
Combine-nimeä lausuttaessa ensimmäistä tavua painotetaan. Nimi äännetään substantiivina COM-bine, kuten englanninkielisessä sanassa combine harvester eli leikkuupuimuri, vastakohtaisesti samannimisen verbin ääntämiselle, joka äännetään com-BINE (suomeksi yhdistyminen, yhdistää, yhdistäytyä). Tri. Breen kutsuu Nova Prospektissa nähtävässä puheessaan Combinen sotilaita ja Combinen siviilisuojelua (engl. Civil Protection) Combine Overwatchin Transhumaaniksi Aselajiksi (engl. The Transhuman Arm of Combine Overwatch), joka todistaa sen, että "Combine" on imperiumin hyväksytty nimi, jopa imperiumin itsensä puolesta.
Viime aikoihin saakka monet pelaajat spekuloivat, että Combine mahdollisesti hallitsi Xeniä, perustuen samankaltaisuuksiin joissakin tavoissa ja teknologioissa, joita Nihilanth käytti. Tästä huolimatta Valve Corporationin markkinointipäällikkö Doug Lombardi kuitenkin ilmoitti, että Combine itse asiassa hyökkäsi toiseen maailmaan, josta Nihilanthin rodun täytyi sen jälkeen paeta. Tappion kärsinyt Nihilanth pyrki pakolaiseksi Xeniin, johon Combine ei voinut (tai ei halunnut) seurata.
»Meillä oli yllämme häivähdys suurempaa uhkaa kun olimme tekemässä Half-Life 1:stä. Toisin sanoen tiesimme, että kun olet selvittänyt Nihilanthin, tulet saamaan selville jotain pahempaa sen takaa. Tiesimme, että jokin valtava uhka oli ajanut Nihilanthin ja sen olennot pois sen omasta maailmastaan ja Xeniin, jonka suunnasta ne kaikki olivat enemmän kuin iloisia tarttua tilaisuuteen jatkaa Maahaan mukanaan Linnoitusten (engl. Citadels) aiheuttamat rajoitteet. Mutta uhkan tarkka luonto jätettiin ratkaistavaksi Half-Life 2:ssa. » 
()
Tämä vahvistaa sen, että Nihilanth ja Combine olivat vanhoja vihollisia, joilla saattoi olla tietämystä toisistaan. Kun Half-Life-sarjan juonen kirjoittajaan Marc Laidlawiin otettiin yhteyttä, saatiin lisää tietoa:
»Olen melko varma, että Doug kertoi uudelleen jotain, jota olin hänelle kertonut; minä [en ole] havainnollistamassa sitä, koska se on perusta jolla sarja jatkuu. Mitä me näimme HL1:ssä oli täydellinen loppu pitkälle taistelulle Combinen ja Nihilanthin rodun rippeille ... Nihilanthin "maailma" (jos sillä saattoi sanoa sellaisen olevan) oli ulottunut kauas menneisyyteen, niin kauaksi kun Nihilanth oli siitä huolehtinut; Xen oli niiden viimeinen vetäytyminen, ja ne olivat ahdistettuna seinää vasten, kunnes ulottuvuuksienvälinen halkeama ilmestyi, ja salli niiden matkustaa meidän ulottuvuuteemme. Xen itsessään on eräänlainen ulottuvuuksienvälisien siirtymisten pullonkaula - jatkuvan kiistan alue.»
Nihilanthin nimettömälle kotimaailmalle hyökkäämisen jälkeen Combinen uusin tunnettu hyökkäys oli Maahan, jonka se sai valtaansa Maan antauduttua Seitsemän Tunnin Sodan (engl. Seven Hour War) lopussa. Combinen standardien prosessien mukaisesti Maan hallitsevan lajin jäseniä muunneltu muodostamaan uusi aselaji Combinen armeijaan. Vaikka näitä sotilaita käytetään enimmäkseen Combinen Maan varuskunnan palveluksessa, pelinsisäinen keskustelu viittaa, että Transhumaanin Overwatchin yksiköitä on ympäri Combinen imperiumia.