Guardians of the Galaxy Vol. 3
Tuotanto > Kehitys > James Gunnin erottaminen

20. heinäkuuta 2018 Disney ja Marvel erottivat Gunnin konservatiivisten kommentoijien löydettyä hänen vanhoja Twitter-kommenttejaan, joissa puhuttiin raiskauksista ja pedofiliasta. Walt Disney Studiosin puheenjohtaja Alan Horn totesi, ”Hyökkäävä asenne ja puheet, joita löysimme Jamesin Twitter-syötteestä, ovat kestämättömiä eivätkä sovi yhteen studiomme arvojen kanssa, joten olemme katkaisseet liikesuhteemme hänen kanssaan.” Vaikka The Walt Disney Companyn senaikainen toimitusjohtaja Bob Iger ei osallistunut päätökseen erottaa Gunn, hän tuki Marvelin ja Walt Disney Studiosin johtajien ”yksimielistä päätöstä”. Vastauksena tähän, Gunn totesi uusissa Twitter-julkaisuissaan, että aloitettuaan uransa, hän oli ”tehnyt elokuvia ja vitsaillut aiheista, jotka olivat törkeitä ja kiellettyjä”, mutta tunsi, että oli ”kehittynyt ihmisenä, kuten myös työni ja huumorintajuni.” Hän jatkoi "En yritä sanoa olevani parempi, mutta olen hyvin erilainen ihminen kuin muutama vuosi sitten ja tänään yritän juurtaa työni enemmän rakkauteen ja yhteyteen ja vähemmän vihaan. Päivät, joina sanoin jotain vain siksi, että se on järkyttävää ja yritykseni saada ihmiset reagoimaan, on ohitse.” Erillisessä lausunnossa Gunn sanoi, että sen aikaiset twiittaukset olivat ”täysin epäonnistuneita ja epäonnistunut yritys olla provosoiva”, lisäten ”Ymmärrän ja hyväksyn tänään tehdyt liike-elämän päätökset. Näiden monien vuosien jälkeen otan täyden vastuun tavasta, jolla suoritin itseni.”
Monet Guardians-näyttelijät reagoivat Gunnin erottamiseen puolustamalla tätä Twitterissä. Rooker päätti jopa poistaa Twitter-tilinsä Twitter, kun taas fanit alkoivat kerätä allekirjoituksia vetoomukseen, jossa pyydettiin palauttamaan Gunn ohjaajaksi ja joka keräsi yli 300 000 allekirjoitusta. Gunnin erottaminen herätti huomiota myös muiden Hollywood-persoonien keskuudessa, kuten Selma Blairin ja koomikko Bobcat Goldthwaitin, ja sai ihmisiä ilmaisemaan julkisen mielipiteensä asiasta ja kuinka se vaikuttaisi Hollywoodiin, kuten Kareem Abdul-Jabbarin, sekä lehdet ja uutisjärjestöt kuten The Hollywood Reporter, Variety, Deadline Hollywood, ja Forbes. 30. heinäkuuta Guardians of the Galaxy -elokuvien näyttelijät Pratt, Zoë Saldaña, Bautista, Bradley Cooper, Vin Diesel, Sean Gunn, Klementieff, Rooker ja Karen Gillan, ilmaisivat tukensa Gunnille, sanomalla ”Tuemme James Gunnia täysin. Olemme järkyttyneitä näistä äkillisistä potkuista viime viikolla ja odotimme tarkoituksella nämä kymmenen päivää voidaksemme ajatella, rukoilla, kuunnella ja keskustella tästä asiasta. Sillä aikaa olemme rohkaistuneet niiden fanien ja niiden mediahenkilöiden tuesta, jotka toivovat näkevänsä Gunnin palautettavan Volume 3:n ohjaajaksi, ja lannistuneet siitä miten helposti, jotkut uskovat monia omituisia salaliittoteorioita hänestä.” Huolimatta tästä ja Gunnin saamasta merkittävästä ”äänekkäästä tuesta”, Variety raportoi, ettei Disney aikonut palkata häntä uudelleen, pitäen hänen kommenttejaan ”sopimattomina #MeToo-aikakaudella eivätkä sovi yhteen Disneyn perheystävällisen imagon kanssa.” Variety jatkoi, että huolimatta huhuista, että joku muista Marvel-ohjaajista kuten Jon Favreau, Taika Waititi tai Anthony ja Joe Russo saattaisivat korvata Gunnin, Marvel ei ollut vielä tavannut ketään muuta ohjaajaa ja aikoi todennäköisesti palkata jonkun uuden. Elokuun alussa Bautista sanoi, että esiintyisi sopimuksensa vaatimusten mukaisesti elokuvassa niin kauan kuin Marvel aikoisi käyttää Gunnin käsikirjoitusta.
Disney ja Marvel halusivat yhä ”edetä nopeasti” elokuvan kanssa, ja vahvistivat pian käyttävänsä Gunnin käsikirjoitusta elokuvassa. Tämä sekä se, ettei Gunn rikkonut sopimusta twiittauksillaan, koska ne oli kirjoitettu vuosia ennen ohjaussopimuksen allekirjoittamista, johtivat ”monimutkaisiin neuvotteluihin” Gunnin ja Disneyn välille hänen erottamisestaan. Gunnin odotettiin saavan lisämaksuna 7–10 miljoonaa dollaria, ja neuvotteluissa toivottiin, että Gunn voisi olla mukana vielä jollain tavalla, ”vaikka se tarkoitti toisen Marvel-elokuvan kehittämistä ja ohjaamista”. Gunn olisi käsittelyn jälkeen vapaa siirtymään muihin projekteihin, muiden merkittävien studioiden ollessa kiinnostuneina hänen palkkaamisestaan., mukaan lukien Warner Bros. ja DC Films sekä heidän kilpaileva supersankarielokuvasarjansa. Tänä aikana Marvel Studiosin johtajat aloittivat elokuvan näyttelijöiden ideoimana ”takakanavakeskustelut” Disneyn kanssa löytääkseen keinon saada Gunnin palaamaan elokuvan pariin jollain tavalla. Elokuun aikana Gunnin kykytoimisto yritti suostutella Hornin antamaan hänelle uuden mahdollisuuden. Vaikka tapaaminen saatiin hoidettua ”rauhallisesti ja ammattimaisesti”, Horn otti tapaamisen pelkkänä kohteliaisuutena ja vahvisti Disneyn pysyvän siinä päätöksessä, ettei Gunnia aiota palkata uudelleen.
Myöhemmin elokuussa pieni ryhmä, joka valmisteli esituotantoa, irtisanottiin, koska Marvel ja Disney päättivät siirtää projektia, kunnes löytäisivät uuden ohjaajan Gunnin tilalle. Esituotannon oli alun perin tarkoitus alkaa vuoden 2018 lopussa ja kuvausten tammi-helmikuussa 2019. Bautista oli kuitenkin epävarma siitä palaisiko elokuvaan, koska ei tiennyt halusiko työskennellä enää Disneylle Gunnin erottamisen jälkeen. Syyskuun lopussa James Gunnin veli Sean, joka näytteli Kragliniä ja vastasi Rocketin liikkeenkaappausnäyttelemisestä edellisissä Guardians-elokuvissa, toisti, että Disney aikoi yhä toteuttaa elokuvan Jamesin käsikirjoituksella, mutta ei ollut paljastanut näyttelijöille milloin tuotanto jatkuisi. Sean lisäsi valmistautuneensa palaamaan rooliinsa kolmannessa elokuvassa ennen veljensä erottamista. Kuun lopussa Cooperilta kysyttiin oliko hän harkinnut ensiohjauksensa, A Star Is Bornin, menestyksen johdosta Vol. 3:n ohjaamista, mutta hän sanoi, ”ettei voisi koskaan kuvitella” itseään ohjaamassa elokuvaa, jota ei käsikirjoittanut. Lokakuussa James Gunnin eroaminen oli viimeistelty ja hän asettui ehdolle Warner Bros.:in ja DC:n elokuvan The Suicide Squad: Suicide Mission (2021) ohjaajaksi.