Sergei ja Julija Skripalin myrkytystapaus
Yksikkö 29155

New York Timesin mukaan läntisten maiden turvallisuusviranomaiset ovat tulleet siihen tulokseen, että Skripaleihin kohdistunut hyökkäys oli osa Venäjän järjestelmällistä Euroopan horjuttamiseen tähtäävää kampanjaa, jota toteuttaa Venäjän tiedustelujärjestelmän valiojoukko nimeltä yksikkö 29155. Yksikön toimintatapoihin kuuluvat kumouksellinen toiminta, sabotaasi ja salamurhat.
Yksikkö toimii Venäjän sotilastiedustelu GRU:n alaisuudessa. New York Timesin mukaan yksikkö on niin salainen, etteivät edes toiset GRU:n työntekijät ole tietoisia sen olemassaolosta, mutta tätä tri Mark Galeotti epäilee.
Yksikön hallinto sijaitsee 161. erityisasiantuntijakoulutuskeskuksen päämajassa itäisessä Moskovassa.
Yksikön komentaja on kenraalimajuri Andrei V. Аverjanov. Аverjanov valmistui vuonna 1988 Taškentin sotilasopistosta sen aikaisessa Uzbekistanin sosialistisessa neuvostotasavallassa. Hän todennäköisesti taisteli ensimmäisessä ja toisessa Tšetšenian sodassa ja hän sai Venäjän federaation sankarin mitalin tammikuussa 2015. Yksikkö 29155:n upseereihin kuuluu Venäjän Afganistanissa, Tšetšeniassa ja Ukrainassa käymien sotien palkittuja veteraaneja. He matkustavat tehtävissään ympäri Eurooppaa. Tiedusteluviranomaiset eivät tiedä, miten usein, milloin ja missä yksikkö iskee seuraavaksi. Le Monde -lehden mukaan läntiset tiedusteluviranomaiset ovat havainneet, että vuosina 2015–2018 yksikön Euroopan-operaatioiden tukikohtana toimi Ranskan Alpeilla sijaitseva Haute-Savoien departementti ja sen taajamat Évian-les-Bains, Annemasse ja Chamonix. Bellingcatin, The Insiderin ja Le Monden artikkeleissa on lueteltu kaikkiaan 15 ryhmän jäsentä.
Vuoteen 2019 mennessä yksikkö 29155 on toiminut jo vuosikymmenen ajan, mutta läntiset viranomaiset ovat vasta hiljattain huomanneet sen olemassaolon. Se havaittiin ensimmäisen kerran Montenegron vuoden 2016 vallankaappausyrityksen jälkeen. Tuolloin yksikkö 29155:n upseerit suunnittelivat tappavansa Montenegron pääministerin ja ottavansa haltuun maan parlamenttirakennuksen.
Vuonna 2015 neljä yksikkö 29155:n jäsentä oli matkustanut Sofiaan ja hieronut myrkkyä bulgarialaisen asekauppiaan Emilian Gebrevin auton oven kahvaan. Tiedusteluviranomaiset arvelevat, että Gebrev myrkytettiin, koska hänen liiketoimensa ärsyttivät Venäjää monin tavoin: Gebrev myi aseita Venäjän vihollisille Ukrainaan, hänen yhtiönsä tunkeutui Venäjän hallitsemille asemarkkinoille ja lisäksi hän tavoitteli itselleen oligarkin haluamaa Dunarit-asetehdasta. Muutaman päivän aikana sairastuivat myös hänen poikansa Hristo ja eräs yrityksen johtohenkilöistä. Jokaisen auton oveen oli hierottu myrkkyä. Kaikki heistä toipuivat, mutta pian Gebrev ja hänen poikansa yritettiin myrkyttää uudelleen. Tuolloin syyttäjät eivät löytäneet todistusaineistoa ja tutkimukset lopetettiin. Bulgarian tiedusteluviranomaiset tuskin ymmärsivät, että maassa oli vieraillut venäläinen salamurhaajajoukko.
Tarkalleen vuosi ennen Skripaleiden myrkytystä kolme yksikkö 29155:n upseeria matkusti Britanniaan, mahdollisesti myrkytyksen harjoittelua varten. Yksi heistä oli Miškin. Toinen käytti nimeä Sergei Pavlov. Kolmas käytti nimeä Sergei Fedotov ja hän oli tehtävän valvoja. Kun Skripalit lopulta myrkytettiin vuonna 2018, tiedusteluviranomaiset havaitsivat Sergejevin ja osasivat yhdistää Skripaleiden ja Gebrevin tapaukset osaksi samaa yksikkö 29155:n toteuttamaa kampanjaa.
GRU:n yksikkö 29155 ei ole Venäjän valtion ainoa salamurhia tekevä ryhmä. Brittiläisten viranomaisten mukaan Litvinenkon murhan toteutti liittovaltion turvallisuuspalvelu FSB – GRU:n kanssa kilpaileva organisaatio, jota Putin aikoinaan johti.
Vaikka yksikkö 29155 on eliittijoukko, se toimii hyvin pienellä budjetilla. Matkoilla yksikön asiamiehet asuvat halvalla yhteismajoituksessa. Kenraalimajuri Аverjanov asuu ränsistyneessä neuvostoaikaisessa rakennuksessa ja ajaa vanhalla Ladalla.
Yksikön menestys on ollut epätasaista. Skripal ja Gebrev selvisivät sen murhayrityksistä elossa. Montenegron vallankaappausyritys epäonnistui, mutta keräsi paljon huomiota.