Kimi Räikkönen
Ura > Paluu Formuloihin > Lotus (2012–2013) > Kausi 2012

Kauden avanneen Australian GP:n aika-ajoissa Räikkönen epäonnistui aikakierroksella sattuneen ajovirheen takia jääden sijalle 18. Hän nousi kuitenkin yhden sijan Sergio Pérezin saaman lähtöruuturangaistuksen ansiosta. Räikkösen tallikaveri Romain Grosjean ajoi kolmanteen lähtöruutuun. Hän sai myös hyvän lähdön nousten kolme sijaa. Kilpailussa Räikkönen ajoi seitsemänneksi nousten viimeisellä kierroksella kolme sijaa. Kauden toisessa osakilpailussa Malesiassa Räikkönen päihitti tallitoverinsa ja ajoi muutamista virheistä huolimatta aika-ajossa viidenneksi osoittaen Lotuksen kilpailukyvyn. Vaihdelaatikon vaihtamisesta seurannut rangaistus pudotti Kimin kuitenkin lähtöruutuun 10. Kilpailussa Räikkönen ylsi niin ikään viidenneksi tehden myös kilpailun nopeimman kierrosajan.
Kiinan GP:ssä Räikkönen taisteli jo palkintopallisijasta ajaessaan toisena, kun matkaa maaliin oli vain 7 kierrosta. Vain 15 sekunnissa hän kuitenkin putosi sijalle 14 renkaiden suorituskyvyn loputtua kesken. Kauden neljännessä osakilpailussa Bahrainissa Räikkönen ajoi yhdennestätoista lähtöruudusta toiseksi ja nousi palkintopallille ensimmäistä kertaa paluunsa jälkeen. Hän taisteli voitosta Red Bullin Sebastian Vettelin kanssa muttei pystynyt ohittamaan häntä. Espanjan GP:ssä Räikkönen lähti neljännestä ruudusta. Hän ohitti startissa tallikaverinsa Grosjeanin ja nousi kolmanneksi. Räikkönen piti kolmossijansa maaliin asti. Hän nousi samalla MM-pisteissä neljänneksi. Monacon GP:ssä Räikkönen lähti kahdeksannesta ruudusta, mutta tallin huonon taktiikan myötä hän jäi kilpailussa yhdeksänneksi. Kanadan GP:ssä Räikkönen sijoittui kahdeksanneksi. Räikkönen ajoi kolmatta kertaa kauden aikana palkintopallille Valenciassa, jossa hän sijoittui toiseksi. Hänen nousemistaan kohti kärkeä auttoivat huomattavasti kisan kärjessä ajaneiden Vettelin ja Grosjeanin teknisistä vioista johtuneet keskeytykset. Seuraavassa Britannian GP:ssä Räikkönen sijoittui viidenneksi ajaen kilpailun nopeimman kierroksen. Saksan GP:ssä Räikkönen ajoi neljänneksi mutta nousi myöhemmin kolmanneksi, kun toiseksi ajanut Vettel pudotettiin viidenneksi aikasakon myötä. Unkarin GP:ssä Räikkönen taisteli voitosta McLarenin Lewis Hamiltonin kanssa mutta sijoittui toiseksi. Belgian GP:ssä Räikkönen saavutti kauden parhaan aika-ajosijoituksensa ajamalla kolmanteen lähtöruutuun. Hän piti sijoituksensa kilpailussa.
Räikkönen voitti Abu Dhabin GP:n yllättäen, kun McLarenin Lewis Hamilton keskeytti. Toiseksi tullut Ferrarin Fernando Alonso jäi hänestä 0,8 sekunnin päähän. Kilpailun aikana Räikkösen käymä radiokeskustelu tallin kanssa herätti paljon huomiota. Hän muun muassa vastasi kisainsinööri Simon Rennien antamiin ohjeisiin "Leave me alone, I know what I'm doing" ja kuittasi muistutuksen renkaiden lämmittämisestä "Yes, yes, yes, yes, you don't have to remind me every second". Kilpailun jälkeen Lotuksen tehtaalle tilattiin Räikkösen nimissä 500 "Leave me alone, I know what I'm doing" -tekstillä varustettua t-paitaa. Kilpailun jälkeisissä palkintokorokehaastatteluissa Räikkönen ja kolmanneksi sijoittunut Sebastian Vettel kiroilivat, minkä johdosta FIA joutui antamaan F1-talleille julkisen huomautuksen kuskien kielenkäytöstä. Yhdysvaltain GP:ssä Räikkönen teki uuden ennätyksen ajamalla yhteensä 1 121 kierrosta peräkkäin keskeyttämättä rikkoen aiemman 1 120 kierroksen ennätyksen. Kauden päättäneessä Brasilian kilpailussa Räikkönen sijoittui kymmenenneksi.
Räikkönen sijoittui lopulta MM-sarjan kolmanneksi. Kauden aikana hänestä tuli kaikkien aikojen ensimmäinen kuljettaja, joka on ajanut maaliin kaikissa kauden 20 kilpailussa ja sijoittunut pisteille 19 kilpailussa kauden aikana. Räikkösestä tuli neljäs kuljettaja, joka on ajanut maaliin kaikissa kauden kilpailuissa. Aiemmin tähän olivat pystyneet Graham Hill (1962), Michael Schumacher (2002) ja Nick Heidfeld (2008).