Regina Linnanheimo
Elokuvaura > Kohti suuria rooleja

Suurempiin ympyröihin Linnan­heimo pääsi, kun Suomi-Filmin johtaja Risto Orko otti hänet jännitys­elo­kuvan VMV 6 nais­pää­osaan vuonna 1935. Hänen suosionsa kasvoi kohisten, ja elo­kuva­lehdet luonnehtivat häntä ”Suomen ensimmäiseksi filmi­tähdeksi” ja ”Suomen ainoaksi filmi­tähdeksi”. Samoja luonnehdintoja käytettiin myös muun muassa Hanna Tainista ja Ansa Ikosesta. Linnan­heimoa pyydettiin 1930-luvun lopulla teatteriin, jolloin hänestä olisi tullut tuolloisen ajattelun mukaan ”oikea näyttelijä”. Hän kieltäytyi tarjouksesta.
Lehdistö kiinnostui Linnan­heimosta VMV 6:n myötä, mutta hän suhtautui mediaan penseästi eikä mielellään antanut haastatteluja. Linnan­heimo oli pettynyt toimittajiin, jotka kysyivät vain kauneuden­hoito­vinkkejä ja mahdollisia Hollywood-haaveita. Se saatiin tietää, että hän harrasti uintia, hiihtoa ja kirjallisuutta. Elokuva-Aitta-lehti julkaisi useaan otteeseen Linnan­heimon koti­osoitteen, joten ihailijat parveilivat tuolloin vielä vanhempiensa luona asuneen tähden kodin ympärillä. Ajan näyttelijättärille tyypillisesti myös Linnan­heimon ikä oli salaisuus. Vuoden 1935 Elo­kuva-Aitassa hänen arveltiin olleen alle kahden­kymmenen, seitsemän vuotta myöhemmin tähden iäksi arvioitiin noin kaksikymmentä vuotta.
Regina Linnan­heimon ensimmäinen merkittävä tehtävä oli Annin rooli elo­kuvassa Taistelu Heikkilän talosta vuonna 1936. Elokuvan ohjaaja Teuvo Tulio uskoi Linnan­heimon kykenevän myös rooleihin, joita ei rakennettu pelkästään hänen ulko­näkönsä varaan. Linnan­heimo oli mukana elokuvan kuvaus­paikkojen ja näyttelijöiden valinnassa sekä käsi­kirjoituksen luomisessa. Hän kertoi Naamio-lehden toimittajalle Annin roolista: ”Siinä osassa oli sisältöä. Minulla oli tehtävänä todellisen ihmisen elämä ja kohtalo, eikä pelkkää persoonatonta, kuten muissa esittämissäni osissa.” Linnan­heimo halusi todistaa kykynsä näyttelijänä eikä pelkkänä tusina­tähtösenä, ja elo­kuvasta tuli hänen todellinen läpi­murtonsa. ”Hänen osa­suorituksessaan on nuoren tytön herkkyyttä, rakastavan naisen alttiutta, kotinsa ja lapsensa puolesta taistelevan äidin voimaa ja luja­luonteisen ihmisen päättäväisyyttä”, hehkutti Elo­kuva-Aitta.
Vaalan ohjaama komediaelokuva Mieheke sai ensi-iltansa joulun alla 1936. Linnan­heimo tulkitsi sivu­osassa tyhjä­päistä laulajatar­diivaa, jolloin hän osoitti kykynsä myös komediennena. Miehekkeen pää­osassa oli Tauno Palo, johon Linnan­heimo oli tutustunut jo kuvatessaan Jääkärin morsianta.
1930-luvun loppu­puolella Linnan­heimo näytteli pää­osan kahdessa Tulion elo­kuvassa. Linnan­heimo oli aktiivisesti mukana elo­kuvien käsi­kirjoitusten työstämisessä. Nuorena nukkuneeseen hän kirjoitti seitsemän eri käsi­kirjoitus­versiota, ja elo­kuvassa Laulu tuli­punaisesta kukasta hän toimi yhtenä kolmesta käsi­kirjoittajasta. Linnan­heimo ei näytellyt jälkimmäisessä lainkaan, nais­pää­osassa oli hänen siskonsa Rakel. Suurin osa Linnanheimon ja Tulion varhaisista elo­kuva­töistä on kuitenkin kadonnut. Taistelu Heikkilän talosta -elokuvan luultiin tuhoutuneen Adams Filmin tulipalossa vuonna 1959, mutta vuonna 2007 Elo­kuva-arkistosta löytyi filmikela, jossa ovat säilyneinä katkelmat elo­kuvan alusta ja lopusta.
Jouluna 1937 ensi-iltaan tullut Nuorena nukkunut aiheutti aikanaan pahennusta uskaliaiden kohtaustensa vuoksi. Närkästystä herättivät Siljan ja Armaksen rakkaus­kohtaus ladossa sekä kohtaus, jossa Nukarin isäntä tirkistelee saunassa peseytyvää Siljaa. Keskustelu Nuorena nukkuneen ”turmiollisesta vaikutuksesta” jatkui lehtien palstoilla viikkoja. Sensuuri katsoi lopulta parhaaksi lyhentää mauttomina pidettyjä kohtauksia. Linnanheimo koki hartaan ja sielukkaan Siljan roolin niin ikään haastavaksi ja piti kohua elo­kuvan ympärillä käsittämättömänä. Nuorena nukkunut loi myytin suomalaisesta heinä­lato­romantiikasta, ja Regina Linnan­heimosta tuli kotimaisen elo­kuvan ensimmäinen ”heinä­kasa­tyttö”. Niin ikään Adams Filmin palossa tuhoutuneeksi luullun Nuorena nukkuneen 20-minuuttinen pätkä löytyi vuonna 2015 Ranskan elo­kuva-arkistosta.