Outlaws (yhtye)
Historia > Varhaiset vuodet (1967–1974)

Outlawsin perustivat Tampassa, Floridassa vuonna 1967 kitaristit ja laulajat Hughie Thomasson, Herbie Pino ja Hobie O'Brien, sekä rumpali David Dix ja basisti Phil Holmberg liittyivät yhtyeeseen. Laulaja Frank Guidry liittyi melko pian kokoonpanoon. Ennen Guidryn liittymistä yhtyeen nimi oli The Four Letter Words, kunnes se muuttui Outlawsiksi. Guidry oli aiemmin ollut samannimisessä yhtyeessä.
Vuoden 1968 alkuun mennessä O'Brien ja Holmberg jättivät yhtyeen ja Frank O'Keefe liittyi laulajaksi ja basisti. Myöhemmin samana vuonna kosketinsoittaja sekä laulaja Tommy Angarano liittyi Outlawsiin korvaamaan Pinon, mutta lähti pian. Angaranon hänen lähdön jälkeen Pino tuli takaisin.
Keväällä 1968 yhtyeen ensimmäinen manageri Paul Deutekom ohjasi Outlawsin Epic Studiosille New Yorkiin nauhoittamaan albumia, jota ei koskaan julkaistu yhtyeen ja tuottajan erimielisyyksien vuoksi.
Yhtye palasi Tampaan ja sai toisen tilaisuuden levyttää Criteria Studiosille Miamissa. Siellä he äänittivät toisen albumin tuottaja Phil Gernhardin kanssa. Tätä albumia ei myöskään julkaistu, ja Gernhard katosi pian sen jälkeen. Albumin levytyksissä basisti Ronny Elliott tuli kokoonpanoon, jolloin O'Keefe vaihtoi hetkeksi kitaraan ja Guidry jätti yhtyeen. O'Keefe palasi basistiksi Elliottin lähdön jälkeen vuonna 1969. Herbie Pino, joka oli tähän asti ollut enimmäkseen laulaja, alkoi myös soittaa enemmän kitaraa. Rumpali Monte Yoho soitti myös samana vuonna jonkin aikaan Dixin rinnalla.
Vuoden 1970 alussa Outlawsiin liittyi kaksi Dave Graham Groupin jäsentä, jota myös manageroi Paul Deutekom. Dave Graham Groupin Unionin johtohahmo oli Monte Yoho, mutta hän ei ollut tuolloin kokoonpanossa. Vuoden 1970 alussa Outlawsin kokoonpanoon kuuluivat Hughie Thomasson, Frank O'Keefe, Dave Dix, Billy Jones ja Dave Graham. Graham vaikutti yhtyeen musiikin kehitykseen kohti country rockia. Erityisesti Poco oli merkittävä esikuva. He myös äänittivät coverin The Doorsin "Five to One" -kappaleesta tavoitellessa uutta levytyssopimukselle, joka ei koskaan toteutunut. Tämä kokoonpano hajosi keväällä 1970 ja lopulta yhteistyö Deutekomin kanssa päättyi. Yoho ja Pino palasivat yhtyeeseen, mutta vuoteen 1971 mennessä yhtyeen keikkatarjoukset olivat vähentyneet. Outlaws jäi tauolle noin vuodeksi, eivätkä jäsenet olleet varmoja jatkaisivatko.
Vuonna 1971 laulaja ja kitaristi Henry Paul perusti country rock -yhtye Siennan. Yhtyeeseen liittyivät Monte Yoho ja Frank O'Keefe. Vuonna 1972 Hughie Thomasson palasi New Yorkista, jossa oli säestänyt folk-artisti Milton Carrollia, ja liittyi Siennaan, jolloin se nimettiin uudelleen Outlawsiksi.
Billy Jones vieraili toisinaan yhtyeessä kosketinsoittajana vuonna 1971, ja liittyi vakituiseksi kitaristiksi vuonna 1972. Thomasson, Jones ja Paul muodostivat ensimmäisen version yhtyeen kuuluisista kitaristikolmikoista, joita myöhemmin kutsuttiin Floridan kitara-armeijaksi (The Florida Guitar Army). O'Keefe jätti yhtyeen väliaikaisesti vuosien 1973 ja 1974 välisenä aikana. Thomas "Buzzy" Meekins ja toinen basisti nimeltä Rick Birkbeck soittivat bassoa ennen O'Keefen paluuta.
Vuonna 1974 Charlie Brusco aloitti työn Outlawsin managerina. Lynyrd Skynyrdin keulahahmo Ronnie Van Zant kertoi yhtyeestä Alan Waldenille (Capricorn Recordsin perustajan Phil Waldenin veljelle), joka yhdisti voimansa Bruscon kanssa toisena managerina.
Outlaws allekirjoitti levytyssopimuksen Arista Recordsin kanssa ensimmäisenä yhtyeenä. Arista Recordsin perustaja Clive Davis näki Outlawsin konsertin vuonna 1974, kun yhtye lämmitteli Lynyrd Skynyrdiä Columbuksessa, Georgiassa. Ennen Lynyrd Skynyrdin konserttia Van Zant ja Brusco sanoivat Davisille: "Olet hullu, jos et allekirjoita Outlawsia."