Synti
Kristinusko ja synnin historia

Kristinuskossa synti on tottelemattomuutta ja epäuskoa Jumalaa kohtaan. Martti Lutherin mukaan ”Kaiken synnin alku ja perusta on siinä, että käännytään pois Jumalasta eikä uskota häneen.” Paavalin mukaan ”Kaikki, mikä ei ole uskosta, on syntiä.” (Room. 14:23)  Yksityiskohtaisen opin synnistä kehitti kirkkoisä Augustinus (354–430). Myöhemmin syntioppi kehittyi Augustinuksen ja keskiajan teologin Tuomas Akvinolaisen (1225–1274) opetuksen pohjalta.
Augustinuksen esittämä Raamatun tulkinta vaikutti merkittävällä tavalla kaikkien kirkkokuntien käsitykseen synnistä. Kirkkoisä esitti tulkinnan, jonka mukaan synti on osa ihmisen perusluonnetta. Vanhassa testamentissa kuvataan, kuinka ensimmäiset ihmiset Aadam ja Eeva syyllistyivät perisyntiin rikkomalla Jumalan tahtoa vastaan. Kirkkoisä pohtii kirjoituksissaan vapaan tahdon ja perisynnin välistä suhdetta. Augustinuksen tulkinnan mukaan ihmisellä oli vapaa tahto ennen kuin hän syyllistyi perisyntiin. Koska ihmiset olivat pohjimmiltaan turmeltuneita olentoja, he tarvitsivat kirkkoa pelastamaan heidät kasteen avulla.
Pelagiolaisuus oli uskonnollinen koulukunta, joka vastusti Augustinuksen esittämää Raamatun tulkintaa perisynnistä. Koulukunnan perustaja Pelagius (354–420) oli Italiassa vaikuttanut teologi, jonka mukaan ihminen ei ole pohjimmiltaan perisyntinen. Pelagiolaisten mukaan ihmisellä on vapaa tahto ja luonnollinen kyky elää synnittömästi. Pelagiolaisuus joutui ankaran arvostelun kohteeksi ja julistettiin harhaopiksi Orangen kirkolliskokouksessa vuonna 419. Julistuksen seurauksena katolinen kirkko omaksui Augustinuksen käsityksen perisynnistä.
Kun läntiset ja itäiset kirkot erosivat toisistaan vuonna 1054, tärkeimpiä eron syitä oli poikkeava tulkinta siitä, mikä on synnin asema Raamatussa. Ortodoksisen kirkon teologien esittämän näkemyksen mukaan perisyntioppi on tärkein syy lännen ja idän kirkon väliseen eroon. Ortodoksinen kirkko ei hyväksy perisyntioppia samalla tavalla kuin katolinen kirkko tai luterilaisuus. Ortodoksien mukaan ensimmäisten ihmisten lankeamisesta ei aiheutunut sitä, että kaikki maailman ihmiset joutuisivat kantamaan ikuista syyllisyyden taakkaa.
Jo antiikin kristillisyydessä erotettiin kuolemansynti niistä, jotka olivat anteeksiannettavissa. Keskiajalla katolinen teologia eritteli seitsemän kuolemansyntiä. Paavi Gregorius I:n ja Tuomas Akvinolaisen määritteleminä ne ovat ylpeys, kateus, viha, laiskuus, ahneus, ylensyönti ja himo. Katolisen kirkon mukaan nämä synnit erottivat ihmisen jumalasta ja johdattivat ihmisen kadotukseen.
Katolisen kirkon opin mukaan ihminen voi puhdistua tekemistään synneistä kiirastulessa. Kiirastuli on tila, jossa ihminen puhdistuu synneistä ennen taivaaseen pääsemistä. Kiirastuliopista syntynyt erimielisyys oli yksi niistä tekijöistä, joka johti 1500-luvulla reformaatioon eli protestanttisten kirkkojen syntyyn.
Martti Luther (1483–1546) ei hyväksynyt oppia kiirastulesta, koska sitä ei mainita Raamatussa. Luther oli myös huolestunut katolisen kirkon oppeihin liittyneestä anekaupasta. Teologi otti muutenkin etäisyyttä skolastikkojen ajatteluun, joka oli saanut vaikutteita antiikin kreikkalaisesta filosofiasta. Luther omaksui Augustinuksen näkemyksen perisynnistä sekä pelastuksesta ja liitti ne osaksi protestanttista Raamatun tulkintaa.
Reformaattorit korostivat perisyntiä ja sen syyllisyysluonnetta. Lutherin mukaan kristitty on koko ajan syntinen mutta Kristuksessa sovitettu. Augustinuksen syntikäsitykseen oli sisältynyt uusplatonismista vaikuttunut käsitys, että synti on hyvän puuttumista. Reformaattorien mukaan synti on todellista ja luonteeltaan persoonallista. Protestantismin perustajien mukaan ihmisluonto on turmeltunut. Katolisesta teologiasta poiketen protestantit kiistivät ihmisen omaehtoisen voiman hyvään.
Suomen evankelis-luterilaisen kirkon sanaston mukaan ”Synnistä ei voi irtautua omin voimin, vaan vain Pyhän Hengen vaikutuksesta armonvälineiden kautta. Jeesus Kristus on elämällään, kuolemallaan ja ylösnousemisellaan kukistanut synnin, kuoleman ja Perkeleen vallan. Usko Kristukseen siirtää ihmisen Saatanan kahleista Jumalan valtakunnan vapauteen.” Luterilaisen tulkinnan mukaan jokainen Jeesukseen uskova saa syntinsä anteeksi.