Londinium
Historia > Varhaishistoria

Roomalaiset alistivat Britannian valtaansa keisari Claudiuksen aikana vuonna 43 jaa. Londiniumin kaupunki katsotaan perustetuksi heti tuolloin tai pian sen jälkeen, viimeistään noin vuonna 47–50 jaa. Siitä tuli osa uutta Britannian provinssia. Paikalla ei oletettavasti ollut varhaisempaa asutusta. On arveltu, että Julius Caesar ylitti Tamesiksen myöhemmän Londiniumin kohdalla vuonna 54 eaa., ja Aulus Plautius vuonna 43 jaa. Roomalaiset rakensivat paikalle alun perin sotaleirin, joka vartioi tärkeää joenylityspaikkaa. Heidän uskotaan pitäneen varhaista tukikohtaa myös toisella, nykyisen Westminsterin kohdalla olleella ylityspaikalla, oletettavasti lähellä nykyistä Hyde Parkia.
Vaikka Caesar tai muut varhaiset kirjoittajat eivät vielä mainitse Londiniumia, alueen erityiset luonnolliset edut viittaavat siihen, että siitä tuli pian yksi tärkeimmistä kauppasatamista laivoille, jotka tulivat Britanniaan Gallian satamista ja muualta mantereelta. On todennäköistä, että kauppiaiden asutuskeskittymä kehittyi Londiniumissa kuten muuallakin armeijan varastotukikohdan ympärille. Alkuperäinen sotaleiri purettiin ilmeisesti pian, oletettavasti ennen vuotta 50, kun rintama siirtyi kauemmaksi.
Ensimmäinen maininta kaupungista historiankirjoituksessa on Tacituksella, hänen kertoessaan Boudiccan johtamien ikeenien kapinasta keisari Neron hallituskaudella vuonna 60 tai 61. Tuohon aikaan Britannian kolme tärkeintä kaupunkia olivat Verulamium, Camulodunum ja Londinium. Camulodunumissa oli veteraanien colonia eli sotilassiirtokunta; Verulamiumille oli myönnetty municipiumin oikeudet; mutta Londinium oli, ilman tällaisia tunnustuksiakin, saavuttanut Tacituksen mukaan koti- ja ulkomaankaupalla aseman Britannian käytännössä tärkeimpänä kaupunkina: – ”Londinium[...] ei ollut saavuttanut siirtokunnan asemaa mutta joka oli kuuluisa kauppiaiden ja kauppatavaran paljoudestaan”. Maininta osoittaa, että Londinium oli nopeasti kasvanut merkittäväksi ja saanut vakiintuneen maineen kauppapaikkana.
Ikeenien kapina sai alkunsa siitä, että heimon kuninkaan Prasutaguksen tahtoa ei noudatettu hänen kuoltuaan. Testamentin mukaan hänen valtakuntansa piti antaa hänen tyttärilleen ja Rooman keisarille yhdessä. Roomalaiset ottivat kuitenkin koko alueen itselleen ja nöyryyttivät Prasutaguksen leskeä Boudiccaa ja hänen tyttäriään. Boudicca nousi kapinaan Britannian kuvernööri Suetoniuksen ollessa sotimassa muualla Britanniassa.
Voidaan olettaa, ettei Londiniumilla ollut ikeenien kapinan aikaan muureja; sama pätee myös tuon ajan Verulamiumiin ja Camulodunumiin. Kapinalliset ohittivat linnoitetut paikat ja hyökkäsivät suoraan vauraisiin ja väkirikkaisiin mutta puutteellisesti puolustettuihin kaupunkeihin. Camulodunum oli ensimmäinen, joka kaatui, ja Londinium ja Verulamium joutuivat pian samanlaisen tuhon kohteiksi. Suetoniuksella ei ollut tarpeeksi joukkoja Londiniumin puolustamiseksi ja kaupunki evakuoitiin ennen tätä. Kaupungit poltettiin, ja niissä kerrotaan kuolleen 70 000–80 000 roomalaista ja brittiä. Roomalaiset kukistivat kapinan lopulta Suetoniuksen johdolla. Tuhon jälkeen Londinium rakennettiin uudelleen roomalaiseksi kaupungiksi, ja se levisi viimeistään tässä vaiheessa Walbrookin länsipuolelle.