Ballokume

Ballokume
Ballokume (alb. Ballokumja), myös Ballokume Elbasan (alb. Ballokumja Elbasani) ja Ballakume (alb. Ballakumja) tai  Ballakume Elbasan (alb. Ballakumja Elbasani t. Ballakumja e Elbasanit) on aito albanialainen jälkiruoka, perinteinen makea leivonnainen, keksi tai pikkuleipä, jonka valmistaminen sai alkunsa Elbasanista, Albaniassa, ja joka on suosittu koko maassa, Kosovossa ja muualla albaaniyhteisöissä. Ballokume valmistetaan joka vuosi 14. maaliskuuta kansallisen ”Kesäpäivä”-juhlan (”alb. Dita e Verës”)  kunniaksi, se on kesäpäivän symboli ja Elbasanin kaupungin perinnettä. Yleensä osa herkuista lähetetään sukulaisille ja ystäville, jotka eivät ole lähtöisin Elbasanista.
Kesäpäivä-juhlalla on historiallisesti hyvin varhainen, muinaispakanallinen alkuperä, ja se oli valtakunnallinen lomapäivä, jota vietettiin sekä pohjoisessa että etelässä, mutta maakuntien mukaan erilaisin menoin. Muinaisina aikoina  juliaanisen kalenterin mukaan maaliskuu oli vuoden ensimmäinen kuukausi, kesäkuu kirsikkakuukausi ja heinäkuu satokuu, kunnes Euroopassa gregoriaaninen kalenteri otettiin käyttöön vuonna 1582. "Kesäpäivä” on päivä, joka ilmoittaa kevään saapumisesta ja talven lähdöstä. Sinä päivänä albanialaiset esivanhemmat ennen kristinuskon leviämistä juhlivat roomalaisten ja muinaisten kreikkalaisten kanssa kukkajumalien ja pajujen kunniaksi. "Kesäpäivä"-juhlan uskotaan saaneen alkunsa Elbasanin kaupungin laitamille Çermenikë -ylängölle Zana-jumalattarelle rakennetusta muinaistemppelistä tai pyhätöstä. Mytologinen Zana on metsästyksen, metsien, vuorten, kasvillisuuden ja koko luonnon jumalatar ja legendan mukaan tämä haltijatar tulee ulos pyhäköstään 14. maaliskuuta.
Elbasanissa kesäpäivä-juhlan valmistelut kuitenkin alkoivat vuoden alusta varaamalla tai ostamalla maissijauhoja ja voita. Valmistusrituaalit suoritettiin huolellisesti ja kokin tehtävät sai perheen vanhin vaimo tai isoäiti, jota perheen miehet auttoivat tunnin ajan kestävässä taikinan sekoittamisessa sen jälkeen, kun sokeri oli sulanut voissa.
Ballokumetta voi valmistaa jälkiruoaksi minä päivänä tai milloin tahansa. Tämä resepti vaatii kärsivällisyyttä ja huolellisuutta aineksien valinnasta ja niiden käsittelystä alkaen, jotka sitten yhdistetään, maustetaan ja lopuksi tehdään lopullinen kypsennys. Tämä jälkiruoka valmistetaan maissijauhopohjaisesta pääraaka-aineesta, vuohenvoista, talonpojan  kananmunista ja tähän ruoanlaittoon on erityinen kaava, jonka vain paikalliset tuntevat. Raaka-aineiden tulisi olla viileitä, sokeri siro, voin pitäisi olla keltaista ja maukasta. Ballokumeen taikina on valmistettava suurissa päällystämättömissä kupariruukuissa ja vaivattava-vatkattava käsin, tiiviisti ja puulusikalla. Ennen leivonnaisten paistamista puilla lämmitettävässä uunissa taikinan annetaan jäähtyä noin 15 minuuttia huolimatta siitä, että voi näyttää kuohkealta. Tämän verran aikaa on riittävä jauhohiukkasille imeäkseen seoksen kosteutta. Nämä leivokset eivät tarvitse muotoilua, koska ne ottavat muotonsa paistumisen aikana. Alkuperäinen resepti sisältää myös erikoisen finja-veden (ns. (alb. finjë- eli lipeä-veden) käytön. Tuhka kaadetaan kirkkaaseen veteen, seosta jäähdytetään muutaman minuutin ja sitten valutetaan. Sen sijastaan voi kyllä lisätä maitoakin.