The Eternal Idol
Albumin nauhoitushistoria

Vuoden 1986 kesällä Black Sabbath (kitaristi Tony Iommi, kosketinsoittaja Geoff Nicholls, laulaja Ray Gillen, basisti Dave Spitz ja rumpali Eric Singer) alkoi säveltää uutta materiaalia tulevalle albumille. Tämä ei ollut kuitenkaan vaivatonta, sillä nuorella laulaja Ray Gillenilla ei ollut kokemusta sanoitusten kirjoittamisesta ja studiotyöskentelystä. Gillen oli tullut yhtyeeseen kesken Pohjois-Amerikan kiertuetta aiemmin keväällä henkilökohtaisista ongelmista kärsineen Glenn Hughesin tilalle. Lisäksi yhtyeen manageri oli vaihtunut, kun Don Ardenin tilalle tuli Patrick Meehan, joka oli manageroinut yhtyettä jo 1970-luvulla ja tiettävästi pimittänyt yhtyeen rahoja useiden miljoonien verran. Yhtyeen ainoa alkuperäisjäsen ja johtohahmo Tony Iommi otti riskin ja päätti luottaa vielä Meehaniin.lähde tarkemmin? Tosin pian kävi selväksi, ettei Meehan välittänyt muista yhtyeen jäsenistä, ja palkanmaksuissa alkoi olla katkoksia.
Seuraavaksi aloitettiin albumin varsinaiset nauhoitukset aloitettiin, ja yhtye lähti Air-studioille Monterserratiin Karibianmerelle. Tuottajaksi albumille tuli jo edellisen Seventh Star -albumin tuottanut Jeff Glixman. Piakkoin kuitenkin basisti Dave Spitz joutui lähtemään pois saarelta ja yhtyeestä henkilökohtaisten vaikeuksien takia, ja lisäksi hän riitautui tuottaja Glixmanin kanssa. Spitzin tilalle basistiksi tuli Bob Daisley, joka oli soittanut muun muassa Ozzy Osbournen ja Gary Mooren yhtyeissä. Daisley oli myös osaava sanoittaja, ja yhtyeen suureksi helpotukseksi hän otti kappaleiden sanoitusvastuun. Daisley kertoo: "Tullessani mukaan yhtyeellä oli jonkin verran ideoita valmiina. Kirjoitin suuren osan sanoituksista ja soitin kaikki bassot albumille. Sanoitukset olivat tosin lähtemiseni jälkeen muuttuneet osittain, ja kappaleista oli näin ollen tullut sanoituksellisesti sekavia. Koko homma oli muutenkin sekava: tuottajat vaihtuivat, muusikot vaihtuivat, laulaja vaihtui jne. Albumin viimeisteli eri bändi kuin aloittaessa".
Yhtyeen palattua Britanniaan Daisley palasi Gary Mooren yhtyeeseen, ja näihin aikoihin myös tuottaja Glixman lopetti työskentelyn yhtyeen kanssa, mihin ilmeisesti olivat syynä erimielisyydet manageri Meehanin kanssa. Yhtye jäi myös ilman rumpalia, kun Eric Singer erosi yhtyeestä, koska hänen mielestään yhtyeen tulevaisuus näytti epävarmalta. Daisleyn kutsusta hänkin liittyi Gary Mooren kiertueyhtyeeseen. "Kulissien takana kaikki oli sekaisin", muisteli Singer myöhemmin. "Palkkoja ei kuulunut, eikä Meehania saanut mistään kiinni. Kun Bob kysyi minua Garyn yhtyeeseen en epäröinyt hetkeäkään." Singerin korvasi myöhemmin yhtyeessä jo aiemminkin vaikuttanut Bev Bevan. Albumin teko oli jonkin aikaa jäissä, koska studiolaskuja oli maksamatta ja muun muassa yhtyeen jäsenten soittimia oli takavarikoituna laskujen pantiksi.
Kun albumin tekoa jatkettiin, tuottajaksi tuli Vic Coppersmith-Heaven, joka nauhoitti lauluraitoja Gillenin kanssa. Gillenin työmoraali oli kuitenkin heikko, sillä hän vietti aikaansa mieluiten juhlimassa kuin studiossa. "Raylla ei ollut minkäänlaista kokemusta studiotyöstä", kertoi Geoff Nicholls myöhemmin. "Hänellä oli vaikeuksia laulaa Daisleyn kirjoittamia sanoja, ja siksi niitä muutettiin. On eri asia laulaa konsertissa kuin studiossa. Ray oli loistava livenä, mutta studiossa hänellä ei ollut hajuakaan, mitä piti tehdä. Lisäksi hän piti liikaa juhlimisesta, vaikka meidän olisi pitänyt työskennellä täydellä teholla". Yllättäen maaliskuussa 1987 Gillen erosi yhtyeestä, koska hänen mukaansa "yhtyeellä ei ollut enää tulevaisuutta". Ensin hän liittyi kitaristi John Sykesin Blue Murder-projektiin, ja hieman myöhemmin Gillen ja Eric Singer perustivat Badlands-yhtyeen yhdessä kitaristi Jake E. Leen ja basisti Greg Chaissonin kanssa.[lähde? ]
Uudeksi laulajaksi valittiin pikavauhtia birminghamilainen Tony Martin, joka oli laulanut aiemmin Alliance-yhtyeessä ja Misha Calvinin yhtyeessä. Martin tuli yhtyeeseen managerinsa Albert Chapmanin ehdotuksesta. Chapman oli Iommin ystävä, ja hän oli toiminut 1970-luvulla myös Sabbathin kiertuemanagerina. Martinin tehtävä oli laulaa runsaan viikon aikana kaikki lauluosuudet täsmälleen Gillenin tyylillä valmiiden pohjien päälle. "Gillenillä oli hieno ääni", muisteli Martin myöhemmin. "Mielestäni albumi olisi pitänyt julkaista hänen lauluosuuksillaan, mutta kaveri oli häipynyt kesken kaiken, joten minkäs teit."
Albumin viimeistelivät syyskesällä 1987 Iomm, Nicholls ja tuottaja Chris Tsangarides. Lopputulos ei miellyttänyt kaikkia albumin muusikoita: "Mielestäni Jeff Glixman oli tehnyt hyvää työtä albumin tuottajana", kertoi Bob Daisley myöhemmin. "Alkuperäisissä miksauksissa oli paljon tuoreutta ja raakuutta. Ihmettelinkin mihin 'munat' hävisivät, kun kuulin lopullisen albumin".