Riad
Historia

Nykyisen Riadin kaupungin uskotaan olevan paikalla, jolla sijaitsi useita muinaisia kaupunkeja tai kyliä, jotka tunnettiin yhteisnimellä Yamamah. Banu Hanifahin arabiheimo oli asuttanut alueen jo ennen islamin syntyä. Islamilaisessa mytologiassa Yamamah tunnetaan paikkana, jossa Banu Hanifahin joukot taistelivat kalifi Abu Bakrin joukkoja vastaan. Taistelun aikana suuri joukko koraaninoppineita sai surmansa, ja joidenkin kertomusten mukaan tämä sai Abu Bakrin suostumaan Koraanin kirjoittamiseen ylös. Riad tai sen edeltäjät mainitaan kuitenkin historiallisissa lähteissä vain harvoin. Nykyisen kaupungin alue oli eristyksissä, ja sen ilmasto oli ankara. Väestö koostui lähinnä paimentolaisuutta harjoittaneista beduiineista ja alueen keitaiden ympäristöön aloilleen asettuneista arabeista. Nimellä Muqrin pitkään tunnettu Riad oli rannikon kaupunkeihin kuten Mekkaan, Medinaan tai Jeddaan verrattuna pitkään melko merkityksetön.
Riadin merkitys kasvoi 1700-luvun loppupuolella ja 1800-luvun alussa, kun se päätyi Muhammad ibn Saudin johtamien Saudien haltuun. Saudien suku oli kotoisin Dirijjan pienestä kaupungista Riadin lähistöllä. Saudit olivat liittoutuneet vuonna 1744 Muhammad ibn Abd al-Wahhabin kanssa, jonka konservatiivinen islamin suuntaus tuli sittemmin tunnetuksi wahhabilaisuutena. Saudien kasvava vaikutusvalta huolestutti Osmanien valtakuntaa, joka hallitsi ainakin nimellisesti suurta osaa alueesta, jonka Saudit valtasivat. Vuonna 1818 Ibrahim pašša valloitti Riadin Saudeilta ja Saudien johtaja mestattiin Istanbulissa. Saudit saivat kuitenkin kerättyä itsensä takaisin kasaan ja valloittivat Riadin takaisin 1820-luvun puolivälissä. Osmanit olivat tuhonneet Diriyahin, ja Saudit tekivätkin Riadista uuden pääkaupunkinsa.
Saudit hallitsivat pitkään Riadia ilman ulkoisia uhkia, mutta vuonna 1891 kilpaileva Rashidien heimo valtasi kaupungin pakottaen Abd ar-Rahman as-Saudin pakenemaan. Rashidien valtakausi jäi lyhyeksi, sillä vuonna 1902 nykyisen Saudi-Arabian perustaja Abdul Aziz as-Saud, joka tunnetaan ehkäpä paremmin nimellä Ibn Saud, valtasi kaupungin takaisin Saudeille. Saudeille Riad oli merkittävä kaupunki, josta käsin he valtasivat suuren osan Arabian niemimaasta. Riad oli kuitenkin edelleen varsin pieni, ja 1900-luvun alussa kaupungissa oli arviolta vain noin 8 000 asukasta. Riadista tuli Saudi-Arabian pääkaupunki vuonna 1932, johon mennessä sen asukasluku oli noussut noin 30 000:een.
Riadin suurempi kasvu alkoi Saudi-Arabian öljyvarantojen hyödyntämisen alun jälkeen toisen maailmansodan jälkeen. Kaupunkiin sijoitettiin rahaa, ja siellä aloitettiin suuria rakennushankkeita. Suurin osa vanhasta kaupunginmuurista purettiin uusien nykyaikaisten talojen tieltä. Vaikka Riad oli maan pääkaupunki, maata hallittiin pitkään Punaisenmeren rannikkokaupunki Jeddasta. Vasta Ibn Saudin seuraaja Sa’ud ibn Abdilaziz siirsi suurimman osan maan ministeriöistä Riadiin 1950-luvun puolivälissä. Infrastruktuurin ja esimerkiksi terveydenhoidon kehittymisen myötä Riadin väestö kasvoi räjähdysmäisesti. Vuonna 1962 kaupungissa oli 169 000 asukasta, vuonna 1974 650 000 ja vuonna 2010 jo 6 506 700.. Suuren väestömäärän tekee mahdolliseksi merivedestä suolan poistamalla tehty makea vesi, jota tuodaan kaupunkiin Jubailista Persianlahdelta.