Joss Whedon
Ura > Ensimmäinen elokuvaohjaus ja käsikirjoittajien lakko (2005–2008) > Serenity

Kun Fireflyn teko lopetettiin vuoden 2002 lopulla, Whedon ei lakannut taistelemasta sarjan tulevaisuudesta. Sarja julkaistiin DVD:llä joulukuussa 2003. Se myi erittäin hyvin, mikä sai Universal Picturesin kiinnostumaan siitä. Universal kutsui Whedonin tapaamiseen, jossa Whedon kertoi haluavansa tehdä Firefly-elokuvan. Tuotantoyhtiö sai Fireflyn oikeudet 20th Century Foxilta ja 3. maaliskuuta 2004 se näytti vihreää valoa Serenity-elokuvalle (2005). Elokuva sai 39 miljoonan dollarin budjetin, mikä oli senaikaisille tieteiselokuville vähän. Serenityn kehittäminen oli hankalaa jopa Joss Whedonin kaltaiselle kokeneelle käsikirjoittajalle. Käsikirjoittaessaan elokuvaa hänen piti pitää mielessään sekä Firefly-fanit, jotka olivat jo nähneet sarjan ja tiesivät sen tarinan, että tavalliset elokuvissa kävijät, jotka eivät olleet kuulleetkaan sarjasta. Whedon on sanonut, että Serenityn käsikirjoittaminen oli ”vaikeinta, mitä olen koskaan tehnyt.” Elokuvan tarina perustui alun perin ideoihin, joita Whedon oli aikonut käyttää Fireflyn toisella kaudella. Sen käsikirjoitus oli aluksi 190-sivuinen eli tavallista elokuvakäsikirjoitusta huomattavasti laajempi. Universal pyysi Whedonia lyhentämään sitä niin, että lopullinen käsikirjoitus oli noin 130 sivun pituinen. Elokuvan juoni keskittyy pääosin yhteen tiettyyn osaan sarjan mytologiasta: River Tamin tarinaan. Elokuvan pääpahiksena on Chiwetel Ejioforin näyttelemä Operative, hämärä Alliancelle työskentelevä salamurhaaja, joka lähetetään tappamaan River ennen kuin tämä ehtii paljastaa kaikki päähänsä kätketyt hallituksen salaisuudet.
Serenity sai ensi-iltansa 30. syyskuuta 2005. Elokuva sai enimmäkseen myönteisiä arvosteluja jopa niiltä kriitikoilta, jotka eivät olleet nähneet Fireflyta. Myönteiset arvostelut ja fanien pauhaava kannatus nostivat elokuvan tuotto-odotuksia, varsinkin kun sillä ei ollut realistisia kilpailijoita. Lopullinen tuotto oli kuitenkin pettymys. Serenity keräsi avausviikonloppunaan 10,1 miljoonaa dollaria ja tuotti lopulta vain 25,5 miljoonaa Yhdysvalloissa. Kansainvälisesti se tuotti 38,5 miljoonaa dollaria ja jäi juuri ja juuri budjettinsa alapuolelle, mikä murskasi toiveet mahdollisesta jatko-osasta. Vaikka elokuva ei löytänytkään laajaa yleisöä, se oli silti palkintogaalojen suosikki. Serenity voitti parhaan käsikirjoituksen Nebula-palkinnon vuonna 2005, Hugo-palkinnon parhaasta dramaattisesta esityksestä vuonna 2006 ja vuoden 2006 Prometheus-erikoispalkinnon. Lisäksi se valittiin kaikkien aikojen parhaaksi tieteiselokuvaksi SFX-lehden äänestyksessä vuonna 2007.
Kolmiosainen sarjakuva Serenity: Those Left Behind julkaistiin vuonna 2005. Sarjakuva sijoittuu Fireflyn ja Serenityn väliseen aikaan, ja se oli Whedonin ja Brett Matthewsin kirjoittama. Siitä tuli myöhemmin Dark Horse Comicsin myydyin sarja. Matthewsin ja Whedonin kirjoittama Serenity: Better Days oli myös kolmiosainen, ja se julkaistiin vuonna 2008. Serenity: The Shepherd's Tale, julkaistiin vuonna 2010. Whedon kirjoitti sarjakuvan yhdessä velipuolensa Zackin kanssa, joka on kirjoittanut myös kuusiosaisen Serenity: Leaves on the Wind -sarjakuvan vuonna 2014.