Elias Hakalehto
Elämä ja ura

Hakalehto syntyi Lahdessa vuonna 1961. Hän valmistui ylioppilaaksi Tampereen Lyseosta vuonna 1979. Korkeakouluopintonsa Hakalehto suoritti Helsingin yliopistossa, josta hän valmistui maatalous- ja metsätieteiden maisteriksi vuonna 1983.   Jatko-opintoja Hakalehto suoritti Britanniassa Lontoon University Collegessa, Kentin yliopistossa, sekä Westminsterin yliopistossa, jossa hän oli mukana kloonaamassa ensimmäisenä maailmassa antibioottituotantoon käytettäviä Streptomyces-bakteerin geenejä E. coli -bakteeriin.
Työuransa aikana Hakalehto on muun muassa edistänyt ensimmäisen tutkijan roolissa 1986 suomalaisen Valion siirtymistä probioottien tuotantoon projektissa, jonka seurauksena Valio 1989–1990 lisensioi Lactobacillus rhamnosus GG -kannan Yhdysvalloista. Tästä maitohappobakteerista tuli maailman tutkituin probiootti, joka levisi eri maihin useilla tuotenimillä; Suomessa se tunnetaan GefilusTM. Elias Hakalehto on toiminut asiantuntijana ja sihteerinä Maanpuolustuksen tieteellisen neuvottelukunnan Mikrobiologian ja toksikologian jaostossa vuosina 1997–2003. Kuopiossa toimivat hänen johdollaan 1990-luvun alkupuoliskolla Sitran rahoittama RMD-projekti (Rapid Microbial Detection) ja Puolustusministeriön rahoittama BTM-projekti (Bioagent Threat Monitoring).
Uransa alkuvaiheessa Hakalehto on lisäksi työskennellyt vierailevana tutkijana Jerusalemin heprealaisessa yliopistossa, sen biotekniikan yksikössä sekä Hadassah Medical Schoolin membraanien ja ultrastruktuurien tutkimuksen yksikössä vuosina 1990–1991.  Vuonna 1993 perustamansa Finnoflag Oy:n kautta hän on ollut mukana yli sadassa kotimaisessa ja kansainvälisessä projektissa, muun muassa keskeisenä teknologiantoimittajana valtakunnallisessa vesijohtoveden laatuun keskittyvässä THL:n ja GTK:N vetämässä Polaris-projektissa (2009–2012) sekä EU:n Itämeren alueen kuuden maan (Saksa, Puola, Ruotsi, Suomi, Liettua ja Viro) biojalostusprojektissa (ABOWE 2012–2015). Tämän projektin taustalla olevat ideat äänestettiin vuonna 2011 EU:n Itämeri-ohjelman rahoittamassa REMOWE-hankkeessa potentiaalisimmaksi jätteiden energiakäyttöä edistäväksi innovaatioksi Suomessa ja Virossa. Savonia-ammattikorkeakoulun koordinoima ABOWE-hanke, joka rakennettiin Hakalehdon bioprosessi-idean varaan, voitti Suomen ammattikorkeakoulujen "Kärki 2014” -kilpailun ensimmäisen sarjan ”Soveltava tutkimustieto ja innovaatiot”. Hän on tehnyt noin 70 tieteellistä tutkimusjulkaisua, lukuisia ammatillisia ja yleistajuisia artikkeleita. Hän on toiminut editorina kuudessa tieteellisessä kirjassa sekä kirjoittanut noin 100 lukua eri teoksiin johtaville kustantajille kuten Springer Verlag, J.R.Wiley & Sons, Taylor&Francis CRC Press, Elsevier, Nova Scientific Publishers, Walter de Gruyter ym. liittyen bioteknologian ja mikrobiologian alan tutkimuksiin ja teknologisiin innovaatioihin. Hän on lisäksi luennoinut kymmenissä kansainvälisissä tiedekonferensseissa erityisesti Pohjois-Amerikassa ja Euroopassa, mutta myös esimerkiksi Uudessa-Seelannissa ja Argentiinassa. Hän on toiminut International Society of Environmental Indicators -järjestön varapresidenttinä vuodesta 2015.  Kesällä 2017 hän oli puheenjohtajana Helsingissä järjestetyssä 22. ICEI -konferenssissa (International Conference on Environmental Indicators).  Vuonna 2021 hänet kutsuttiin elinikäiseksi jäseneksi (Fellow Member) japanilaiseen International Society for Development and Sustainability (ISDS) -seuraan.
Hakalehto valmistui Kuopion yliopistosta filosofian tohtoriksi vuonna 2000. Hänen englanninkielinen väitöskirjansa oli otsikoitu Surface components of Pectinatus cerevisiiphilus and P. frisingiensis. Use of synthetic peptides as aid in detection and characterization. Vuonna 2008 Hakalehto nimitettiin Itä-Suomen yliopistossa bioteknisen mikrobianalytiikan dosentiksi ja vuonna 2016 Helsingin yliopistossa mikrobiologisen agroekologian dosentiksi.  Hän on 1980-luvulta lähtien luennoinut koti- ja ulkomaisissa yliopistoissa ja oppilaitoksissa, sekä pitänyt noin 50 tieteellistä luentoa ja keynote-luentoa eri puolilla maapalloa.