Rami Hietaniemi
Elämä ja urheilu-ura > Arvokisaedustuksia

Hietaniemi aloitti painimisen vasta 17-vuotiaana, kun lajia alettiin harjoittaa Perhossa paikkakunnalle opiskelemaan tulleen virolaismiehen aloitteesta. Vuosi painiharrastuksen aloittamisen jälkeen lajista innostunut Hietaniemi vaihtoi ammattikouluopintonsa Kokkolasta Seinäjoelle.
Hietaniemi ei kilpaillut nuorten arvokisaturnauksissa, vaan aloitti kansainvälisen arvokisauransa suoraan yleisestä sarjasta vuonna 2002, jolloin hän saavutti pronssia 96 kg:n sarjassa Pohjoismaiden-mestaruuskilpailuissa. Kaksi vuotta myöhemmin hän osallistui Haaparannalla ensimmäisiin Euroopan-mestaruuskilpailuihinsa. Ensimmäisessä ottelussaan hän kärsi tappion valkovenäläiselle arvokisamenestyjälle, Sjarhei Lištvanille, joka eteni loppuotteluun asti, ja toisessa ottelussaan hän hävisi israelilaispainija Samuel Shamiloville. Hietaniemen lopullinen sijoitus oli 14:s.
MM-kilpailuissa Hietaniemi teki ensiesiintymisensä Budapestissa 2005. Hän voitti ensimmäisen ottelunsa kiinalaista Chen Xiaofeitä vastaan, mutta toisessa ottelussa ukrainalaispainija voitti perholaisen jaksoin 2–1. Hietaniemen sijoitus oli lopulta 12:s. Seuraavan vuoden huhtikuussa Moskovan EM-kilpailuissa Hietaniemi oli 11:s. Hän voitti ensimmäisen kierroksen georgialaisen vastustajansa jaksoin 2–0, mutta hävisi seuraavalla kierroksella samoin jaksolukemin tšekkiläiselle, turnauksessa pronssille yltäneelle Marek Švecille. Kesällä Hietaniemi paini Golden Grand Prix -turnauksessa kolmanneksi, samoin PM-kilpailuissa. Syyskuun MM-kilpailuissa Kantonissa Hietaniemi hävisi avausottelunsa edellisvuoden MM-pronssimitalistille, yhdysvaltalaiselle Justin Ruizille jaksoin 0–2. Ruiz ei selviytynyt loppuotteluun, joten Hietaniemen turnaus päättyi ja hänen sijoituksensa oli 21:s.
Bakun MM-kilpailuissa 2007 96 kg:n painoluokkaan osallistui 43 painijaa. Hietaniemi aloitti toiselta kierrokselta, jolla hän voitti latvialaispainijan jaksoin 2–1. Seuraavalla kierroksella hän hävisi jaksoin 1–2 liettualaiselle Mindaugas Ežerskisille, joka eteni loppuotteluun. Hietaniemi pääsi Ežerskisin finaalipaikan johdosta keräilyotteluihin, joista hän voitti ensimmäisen kirgisialaispainijaa vastaan. Toisessa keräilyottelussa Hietaniemi hävisi lopulta pronssia voittaneelle iranilaiselle Ghasem Rezaeille. Hietaniemen lopullinen MM-sijoitus oli kymmenes.
Vuonna 2008 Hietaniemi osallistui kahteen Pekingin kesäolympialaisten karsintaturnaukseen, muttei onnistunut saavuttamaan olympiapaikkaa. Vuonna 2009 hän osallistui huhtikuussa Vilnan EM-kilpailuihin, joiden ensimmäisellä kierroksella Liettuan Ežerskis oli vahvempi jaksoin 1–2. Ottelun lopputulos ratkaistiin tuomaripäätöksellä, jossa todettiin Hietaniemen puolustaneen jaloillaan sääntöjenvastaisesti. Kotikisoissaan paininut Ežerskis eteni kuitenkin jälleen loppuotteluun, ja Hietaniemi pääsi painimaan keräilyotteluissa. Niistä ensimmäisessä hän voitti azerbaidžanilaispainijan jaksoin 2–1, mutta toisessa turkkilainen painija vei voiton jaksoin 0–2. Hietaniemi sijoittui yhdeksänneksi, ja elokuun PM-kilpailuissa hän saavutti Viron Heiki Nabin jälkeen hopeaa. Syyskuussa Herningin MM-kilpailuissa Hietaniemi voitti kiinalaisvastustajansa 2–0, mutta hävisi toisella kierroksella EM-kilpailujen tavoin turkkilaispainijalle. Hietaniemi oli lopulta 16:s.