Kaapo Kakko
Ura > NHL-ura

Useimmissa listauksissa Kakon arvioitiin tulevan varatuksi NHL:n varaustilaisuuden 2019 toisena pelaajana yhdysvaltalaisen Jack Hughesin jälkeen, mutta muun muassa maaliskuussa 2019 kanadalainen Sportsnet-sivusto nosti hänet listallaan ykköseksi. Lopulta New York Rangers varasi hänet varsin odotetusti toisena pelaajana Hughesin jälkeen. Heinäkuussa Kakko teki seuran kanssa kolmivuotisen tulokassopimuksen. Hän otti syksyn harjoitusleirin päätteeksi varsin odotetusti paikan Rangersin NHL-kauden 2019–2020 avauskokoonpanosta. Kakko teki näin ollen NHL-debyyttinsä runkosarjan avauskierroksella 3. lokakuuta 2019 Winnipeg Jetsia vastaan. Hänet merkittiin Rangersin kakkosketjun oikeaan laitaan Ryan Stromen ja Chris Kreiderin viereen. Kakko sai ottelussa jääaikaa 15.31 minuuttia. Hän sai peliaikaa ylivoimalla 2.19 minuutin ajan, mikä oli eniten koko Rangersista. Kakko keräsi ottelusta teholukeman –1. Hänestä tuli vastapuolella pelanneen Ville Heinolan kanssa NHL:n ensimmäisiä vuonna 2001 syntyneitä pelaajia. NHL-uransa avausmaalin Kakko teki kolmannessa ottelussaan 12. lokakuuta 2019 Edmonton Oilersia vastaan. Hänestä tuli Rangersin seurahistorian toinen 18-vuotiaana maalinteossa onnistunut pelaaja Filip Chytilin (kaudella 2017–2018) jälkeen. 12. marraskuuta 2019 Pittsburgh Penguinsia vastaan Kakko teki kaksi maalia, joista toinen ratkaisi Rangersille 3–2-voiton jatkoajalla. Hänestä tuli 18 vuoden ja 272 päivän ikäisenä joukkueen seurahistorian nuorin jatkoaikamaalin tehnyt pelaaja sekä nuorin kaksi maalia yhdessä ottelussa tehnyt pelaaja. Kakosta tuli myös koko NHL-historian 13. 18-vuotiaana jatkoaikamaalin tehnyt pelaaja. Hänet valittiin ottelun ykköstähdeksi. Kaikkiaan Kakko teki tulokaskaudellaan 66 ottelussa 10 maalia ja yhteensä 23 tehopistettä.
Koronaviruspandemian lyhentämällä kaudella 2020–2021 Kakko teki 48 ottelussa yhdeksän maalia ja yhteensä 17 tehopistettä. Tulokassopimuksensa viimeisellä kaudella 2021–2022 Kakko joutui neljäksi otteluksi sivuun kärsittyään ylävartalovamman 17. lokakuuta 2021 pelatussa ottelussa Montreal Canadiensia vastaan. Hän loukkaantui uudelleen tammikuussa 2022 ja palasi kokoonpanoon kaksi ja puoli kuukautta myöhemmin huhtikuussa. Kakko istutettiin pudotuspelien alla nuorten Filip Chytilin ja Alexis Lafrenièren kanssa pelaamaan tehokkaaseen ”junnuketjuun”, joka oli Rangersin kevään kehittyneiden tilastojen paras. Rangers eteni konferenssin loppuottelusarjaan hallitsevaa mestaria Tampa Bay Lightningia vastaan, mutta lopulta hävisi sarjan kuudessa ottelussa, joista viimeisessä Kakko pudotettiin kokoonpanon ulkopuolelle. Kakko teki kaudella 43 runkosarjaottelussa seitsemän maalia ja 18 tehopistettä, ja 19 pudotuspeliottelussa kaksi maalia ja viisi tehopistettä. Heinäkuussa 2022 tulokassopimuksensa päätyttyä Kakko teki Rangersin kanssa kaksivuotisen 4,2 miljoonan dollarin arvoisen jatkosopimuksen.
Kaudella 2022–2023 Kakko pelasi uransa siihen asti parhaimman kautensa tehtyään 82 runkosarjaottelussa 18 maalia ja 40 tehopistettä. Edelliseltä kaudelta tuttu junnuketju pidettiin kasassa, mutta Rangersin hävittyä pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella New Jersey Devilsiä vastaan, sen hajottamisen tarvetta spekuloitiin, jotta nuoret lupaukset saisivat enemmän peliaikaa ja vastuuta ylemmissä ketjuissa. Kaudella 2023–2024 Kakko seilasi keskushyökkääjä Mika Zibanejadin johtaman ykkösketjun ja kolmosketjun välillä, jonka keskellä pelasivat eri aikoina Nick Bonino, Jonny Brodzinski ja Barclay Goodrow, kunnes siirtoikkunan takarajalla hankittu Alexander Wennberg vakiinnutti paikkansa siinä. Kakko ei kyennyt parantamaan edellisestä kaudestaan ja teki 61 runkosarjaottelussa 13 maalia ja 19 tehopistettä. Hän oli kauden aikana puolitoista kuukautta sivussa polvivamman vuoksi. Siirtohuhuista huolimatta Kakko solmi Rangersin kanssa vuoden mittaisen ja 2,4 miljoonan dollarin arvoisen jatkosopimuksen kesäkuussa 2024.
Kauden alku 2024–2025 oli Kakolle ja Rangersille vaikea, ja Kakko jätettiin kokoonpanon ulkopuolelle joulukuussa 2024 pelatussa ottelussa St. Louis Bluesia vastaan. Pian tämän jälkeen Kakko kaupattiin Seattle Krakeniin vaihdossa Will Borgeniin ja kahteen vuoden 2025 varausvuoroon.