Meksikonlahden öljyonnettomuus 2010
Tapahtumat > Vuodon tyrehdytys

Pohjassa porausaukon suulla on niin sanottu ”blow-out preventer”, 450 tonnia painava hydraulinen venttiililaitteisto, jonka tarkoitus on tarvittaessa sulkea lähde. Sulkumekanismia ei kuitenkaan saatu toimimaan. BOP:stä pintaan johtanut putki romahti Deepwater Horizonin uppoamisen myötä alas pohjaan ja rikkoutui, päästäen öljyä veteen kolmesta kohtaa.
20. huhtikuuta Deepwater Horizonin sytyttyä palamaan öljylähteen sulkemiseksi tarkoitettu venttiili koetettiin sulkea pinnalta käsin siinä kuitenkin onnistumatta.
24. huhtikuuta sulkuventtiili yritettiin turhaan saada toimimaan kauko-ohjattujen sukellusrobottien avulla.
2. toukokuuta BP alkoi porata ensimmäistä paineentasausreikää alkuperäisen lähelle. Toisen poraus alkoi 16. toukokuuta. Porausreikien arvioitiin valmistuvan elokuussa.
5. toukokuuta merenpohjalla makaavan, rikkoontuneen porausputken pää onnistuttiin tukkimaan ja näin sulkemaan yksi kolmesta vuotokohdasta
6. toukokuuta pahimmasta vuotokohdasta purkautuva öljy oli tarkoitus kerätä putken päälle laskettavalla 12 metriä korkealla metallisella laatikolla, mutta operaatio epäonnistui kehittyneen metaanihydraatin vuoksi, joka tukki pintaan johtavan putken.
11. toukokuuta vuodon päälle laskettiin pienempi, 2 tonnia painava rakennelma. Projekti kuitenkin lopulta hylättiin.
15. toukokuuta BP onnistui yhdistämään rikkoutuneeseen porausputkeen toisen, pinnalle johtavan putken, joka kerää osan purkautuvasta öljystä
26. toukokuuta öljyn ylöstuloa yritettiin estää pumppaamalla öljylähteeseen kovalla paineella mutaa ja sekalaista materiaalia, tarkoituksena jatkaa porausreiän betonoimisella. Kolmen päivän jälkeen yrityksestä luovuttiin tuloksettomana.
29. toukokuuta aloitettiin toimet rikkoutuneen putken irtileikkaamiseksi pohjassa olevasta venttiilirakennelmasta ja sen korvaamiseksi uudella, venttiililaitteiston yläosaan tiivistyvällä poistoputkella. Tämän ei kuitenkaan odotettu lopettavan vuotoa kokonaan.
2. kesäkuuta ensimmäinen leikkausyritys loppui timanttisahan jumiutumiseen putken puolivälissä, mutta seuraavana päivänä BP katkaisi putken hydraulisella leikkurilla ja onnistui asentamaan poistoputken. Hallituksen edustaja, rannikkovartioston amiraali Thad Allen sanoi jäävän nähtäväksi, miten menestyksellinen hänen ”väliaikaiseksi korjaukseksi” nimittämänsä toimi tulisi olemaan. Leikkauksen suunniteltua karkeamman tekotavan arveltiin heikentävän lopputulosta. Hallituksen edustajat arvioivat putken katkaisun sinänsä kiihdyttävän vuotoa jopa viidenneksellä, minkä takia sitä ei ollut aiemmin yritetty.
6. kesäkuuta BP:n pääjohtaja Tony Hayward ilmoitti asennetun putken keräävän talteen 10 000 tynnyriä öljyä päivässä, määrä jonka Hayward sanoi olevan puolet koko vuodosta. Yhtiö aikoi asentaa seuraavaan viikonloppuun mennessä toisen liitoksen, joka ensimmäisen kanssa Haywardin mukaan keräisi liki kaiken öljyn.
19. syyskuuta, viisi kuukautta onnettomuuden jälkeen amiraali Allen ilmoitti öljylähteen sulun onnistuneen. Hän sanoi öljylähteen olevan ”käytännössä kuollut”, eikä muodostavan enää uhkaa Meksikonlahdelle. Kolme päivää aikaisemmin paineentasausreikä oli yltänyt perille ja sen jälkeen porausreikään luotu pysyvä betonitulppa piti.