Inkeri Vikainen
Akateeminen ura

Sota-aikana Laurinen oli monissa tehtävissä, mm. opettajien kouluttajana Inkerinmaalla. Jyväskylässä  hänen esimiehekseen tuli modernia kasvatuspsykologiaa ja kasvatussosiologiaa edustava Matti Koskenniemi. Siirtyminen Jyväskylään oli merkinnyt samalla Lauriselle siirtymistä moderniin kasvatustieteeseen. Herbartilaisuus opettajajohtoisine ja -keskeisine menetelmineen oli väistymässä uusien kasvatusfilosofisten näkemyksien tieltä. Reformipedagogiset ideat, jotka korostavat lapsen yksilöllisyyttä ja valinnanvapautta olivat saapuneet Suomeen ensiksi Koskenniemen mukana Jyväskylään.
Kansakoulujen opetussuunnitelmakomitea ryhtyi Koskenniemen johdolla 1946 tutkimaan laatimiensa tuntijakojen soveltumista valmisteilla ollutta opetussuunnitelmaa varten.   Laurinen sai tehtäväkseen äidinkielen alueen tutkimuksen.  Halukkaita ilmoittautui 104 opettajaa luokkineen. Suurin osa oli kokeilussa kaksi vuotta. Oppilaita  oli mukana lähes 3000. Tarkempia tietoja kokeilusta on vuoden 1952 opetussuunnitelmakomitean mietinnössä. Äidinkielen osuuteen liittyvät kysymykset ja tehtävät olivat pääasiassa Laurisen laatimia. Ne olivat tuon ajan tehtäviksi monipuoliset ja kielen taitoja eri tahoilta tarkastelevia. Aineiston pohjalta syntyi vuoden 1950 ja 1952 opetussuunnitelmien lisäksi Inkeri Laurisen oma  väitöskirja: Lausetajun kehityksestä suomenkielisen kansakoulun kirjoituksenopetuksen tulosten valossa (Laurinen 1955).
Väitöskirja tarkastettiin Helsingin yliopiston historiallis-kielitieteellisessä osastossa 25.5.1955. Vastaväittäjänä oli vt. professori Matti Koskenniemi ja kustoksena professori Lauri Hakulinen. Koskenniemi kiitti väittelijää siitä, että hän tutki lausetajua laajasta näkökulmasta tarkaten oppilaiden kirjallisia ilmauksia kokonaisuuksina ottaen huomioon lapsenomaisuuden. ”Tässä maist. Laurinen on selvästi päässyt pitemmälle kuin yksikään niistä lukuisista lausetajun ilmausten eri puolia käsittelevistä aikaisemmista tutkimuksista, joita hän teoksessaan esittelee ja terävästi kritikoi”.
Teosta on pidetty myöhemmin kotimaisena perustana lasten kielen tutkimukselle sekä kielentaidon ja kirjoittamisen tutkimukselle. Laurinen itse piti tutkimustaan nimenomaan opetuksen uudistukseen suuntautuvana ja opetustieteellisenä tutkimuksena. Tarkastelun kohteena olivat eri opettajien soveltamat lausetajun kehittämiseen tähtäävät menetelmät. Kirjassa käsiteltiin opetusmenetelmiä, oppikirjoja, opettajia ja opetussuunnitelmia. Samaten tutkittiin eri-ikäisten oppilaiden edistystä yhdysluokissa ja erillisissä luokissa. Tavoitteena oli selvittää, minkälaisissa olosuhteissa tapahtuu suotuisinta kehitystä.
Havaittiin, että oppilaille eniten liikkumavapautta suovat menetelmät tuottavat yleisesti parempia oppimistuloksia kuin rajatut ja rajoittavat. Heikot oppilaat hyötyivät koulukokeilussa opetuksesta enemmän kuin lahjakkaat, tutkijan kielessä ”etevät”. Samoin havaittiin, että tulokset ovat erittäin opettajakohtaiset. Saman opettajan tulokset eri luokissa poikkesivat vähemmän toisistaan kuin eri opettajien väliset tulokset.
Todettiin myös, että pelkkiä päälauseita sisältävä teksti oli oppilaitten vaikeampi muistaa ja käsitellä jäljennöskirjoituksissa kuin monimutkaisempia rakenteita sisältävät lauseet.
Tuloksista ja huomioista on hyötynyt myös kirjoituksenopetus. Todettiin, että oppimateriaali on puutteellista ja opettajilla on kovin erilaiset mahdollisuudet päästä käyttämään hyvää oppimateriaalia.  Niinpä opetussuunnitelmaan tuli selkeää ja havainnollista materiaalia, jossa ohjataan opettajia suunnittelemaan harjoituksia. Niissä suosittiin oppilaitten oman kokemuspiirin kirjoittamista sekä annettiin eriyttämisohjeita. 
Inkeri Vikaisesta tuli Turun yliopiston dosentti 1956–1959, kasvatus- ja opetusopin vt. professori 1956–1959 ja professori 1959–1977. Kun Turun yliopistoon perustettiin 1955 kasvatus- ja opetusopin professorin virka, sen hoitajaksi tuli ensin Helsingin yliopiston professori Matti Koskenniemi ja hänen jälkeensä ja hänen ehdotuksestaan Inkeri Vikainen. Siinä tehtävässä hänestä tuli kasvatustieteen laitoksen varsinainen perustaja, kun hän 1957 esitti tiedekunnan hyväksyttäväksi laitoksen johtosäännön.
Inkeri Vikaisesta tuli ensimmäinen kasvatustieteen naisprofessori 1959, kun dosentti Toivo Vahervuo kuoli kesken viranhakua. Hänen nimikkeensä oli aluksi kasvatus- ja opetusopin professori, kunnes se Helsingin yliopistossa 1966 tehdyn muutoksen jälkeen vaihtui myös Turussa nimikkeeksi kasvatustieteen professori. Matti Koskenniemen ansiota oli, että kasvatusoppi saatiin muutetuksi kasvatustieteeksi. Hänestä tuli Suomen tiedeakatemia jäsen 1970. Hän sai Suomen Leijonan komentajamerkin (SL K 6.12.1970). Turun yliopiston kasvatustieteiden tiedekunta promovoi hänet kunniatohtorikseen 1990.