John Barrow
Biografia

Barrow syntyi Ulverstonissa Lancashiressä 19. kesäkuuta 1764 nahkurin ainoaksi lapseksi. Hän kävi koulua Town Bank Schoolissa, missä menestyi matematiikassa. 13-vuotiaana hän lopetti koulunkäynnin ja ryhtyi itse opettamaan kaupungin köyhälistön lapsia.
Barrow työskenteli jonkin aikaa virkamiehenä rautaruukissa, minkä jälkeen opetti matematiikkaa koulussa Greenwichissä. Yksi hänen oppilaistaan oli sir George Stauntonin poika. Staunton otti hänet mukaansa ensimmäiselle brittiläiselle lähetystöretkelle Kiinaan vuonna 1792. Retkeä johti lordi Macartney ja se kesti kaksi vuotta, minä aikana Barrow ehti oppia erinomaisesti kiinaa ja useita muita kieliä. Hän kirjoitti Quarterly Review -lehteen myöhemmin joukon Kiina-aiheisia artikkeleja.
Vuonna 1797 Barrow seurasi lordi Macartneytä eteläiseen Afrikkaan, missä Hyväntoivonniemen siirtokunta oli juuri siirtynyt brittien hallintaan ja hallinto oli järjestettävä uudelle mallille. Tehtyään työnsä siirtokunnassa Barrow päätti jäädä Afrikkaan ja hankki itselleen talon Kapkaupungista.
Barrow palasi vuonna 1804 Afrikasta Englantiin, ja pääministeri varakreivi Melbourne nimitti hänet amiraliteetin alivaltiosihteeriksi. Nimitys tapahtui Napoleonin sotien aikaan, ja Barrow hyvänä organisoijana oli tärkeässä roolissa Yhdistyneen kuningaskunnan merimahdin kasvattamisessa. Hän oli myös mahdollisesti ensimmäinen, joka ehdotti St. Helenan saarta Napoleonin sijoituspaikaksi Waterloon taistelun jälkeen.
Sotien jälkeen Kuninkaallisen laivaston aluksille ja upseereille piti keksiä uusia tehtäviä. Barrow alkoi tukea merkittävästi brittiläistä tutkimusmatkailua erityisesti arktisille alueille ja Länsi-Afrikkaan. Hän oli myös huolestunut muiden valtioiden mahdollisista uhista brittiläisille siirtomaille – vuonna 1817 Quarterly Review -lehteen kirjoittamansa anonyymin artikkelin mukaan Venäjän tutkimusmatkailu saattoi uhata Brittiläistä Pohjois-Amerikkaa. 1820-luvulla hän esitti, että Alankomaat saattaisi hyödyntää vastikään julki tulleita Phillip Parker Kingin 1820–1823 suorittaman tutkimusretken tuloksia perustamalla pohjoiseen Australiaan siirtokunnan. Tämä johti epäonnistuneisiin Fort Dundasin ja Fort Wellingtonin siirtokuntahankkeisiin.
Barrow oli yksi Royal Geographical Society -järjestön perustajajäsenistä. Järjestöstä tuli 1800-luvun brittiläisen tutkimusmatkailun tärkeimpiä tukijoita. Lisäksi hän oli Royal Societyn jäsen. Vuonna 1835 pääministeri sir Robert Peel nimitti hänet baronetiksi.
Vuosina 1836–1837 kauppias George Windsor Earl julkaisi teoksen The Eastern Seas, joka lisäsi mielenkiintoa brittiläisen vaikutusvallan levittämiseen. Barrow asettui amiraliteetin ja siirtomaaministeriön tavoin tukemaan ajatusta uudesta siirtokunnasta pohjois-Australiassa, ja Port Essingtonin siirtokunta perustettiin loppuvuonna 1838.
Barrow jäi eläkkeelle alivaltiosihteerin tehtävästä vuonna 1845 ja omistautui kirjoittamiselle. Pyynnöt Port Essingtonin hylkäämisestä kustannussyistä alkoivat lähes heti tämän jälkeen, ja sota- ja siirtomaaministeri sir Henry Grey määräsikin sen hylättäväksi vuonna 1849. Barrow’lta ilmestyivät hänen eläkeaikanaan historiikki arktisten alueiden löytöretkistä sekä hänen omaelämäkertansa.
Barrow kuoli Lontoossa 23. marraskuuta 1848 84-vuotiaana. Hänet on haudattu St Martin-in-the-Fieldsin hautausmaalle.