Jeesuksen syntymäkirkon piiritys
Piiritys

Kirkon piiritys alkoi 3. huhtikuuta Israelin asevoimien ympäröidessä kirkon. Kirkon ympärille asetettiin tarkka-ampujia, jotka tulittivat näkyviin tulevia palestiinalaisia. Kirkon kellonsoittaja Samir Ibrahim Salman sai surmansa tarkka-ampujan luodista 4. huhtikuuta hänen yritettyään juosta ulos kirkosta. Israelin asevoimien mukaan hän ei kuunnellut pysähtymiskäskyä ja häntä pidettiin mahdollisena itsemurhapommittajana. Seuraavana päivänä kirkosta tuli ulos neljä fransiskaanipappia. Israelin asevoimat tiedotti, että heidän lausuntojensa perusteella kirkossa pidettiin pappeja panttivankeina. Fransiskaanien tiedottajan mukaan papit olivat panttivankeina vapaaehtoisesti. Vatikaanin tiedottaja Joaquin Navarro-Valls vaati 8. huhtikuuta Israelia kunnioittamaan pyhää paikkaa mainiten Vatikaanin seuraavan tilannetta. Tuolloinen Israelin presidentti Moshe Katsav vastasi Israelin jatkavan piiritystä, kunnes kirkon sisällä olleet palestiinalaiset antautuisivat. Vieläsamana päivänä rakennus vaihingoittui tulituksessa, jossa sai surmansa yksi palestiinalainen ja haavoittui yksi israelilaissotilas.
10. huhtikuuta armenialainen munkki sai surmansa tarkka-ampujan luodista. 14. huhtikuuta Israelin pääministeri Ariel Sharon  tarjosi sopimusta, jonka mukaan kirkossa olleet asemiehet voisivat valita maastakarkoituksen Israelissa käytävän oikeudenkäynnin sijaan. Sisällä olleet kieltäytyivät kuitenkin sopimuksesta ja piiritys jatkui. 17. huhtikuuta kaksi japanilaista turistia kulki erehdyksessä suoraan vaara-alueelle. Paikalla olleiden journalistien onnistui kuitenkin pelastaa pariskunta pinteestä. Sisällä olleet saattoivat syödä munkkien ja nunnien kirkkoon varastoimaa ruokaa. Israelilaiset joukot olivat katkaisseet kirkon veden. 20. huhtikuuta palestiinalainen neuvottelija totesi kirkon ruuan ja veden loppuneen. Israelin mukaan kirkkon toimitettiin ruokaa punaisen ristin kautta. 21. huhtikuuta  viisi palestiinalaista pakeni kirkosta israleilaisten sotilaiden asettamien tikkaiden kautta. Heitä syytettiin myöhemmin Israelin kanssa yhteistyötä tehneiksi soluttautujiksi.
23. huhtikuuta aloitettiin neuvottelut tilanteen päättämiseksi. Palestiinalaisen PLO:ta edusti Salah Taamri ja Israelia everstiluutnantti Lior. Molemmat osapuolet pidättäytyivät vaatimuksissaan, palestiinalaiset vaativat pääsyä Gazan kaistalle ja Israelilaiset pitivät kiinni Sharonin aikaisemmasta tarjouksesta. Seuraavana päivänä israelilaiset taipuivat kuitenkin hakemaan pois kahden aikaisemmin surmansa saaneen ja lojumaan jätetyn palestiinalaisen ruumiit. Vastineeksi kirkosta päästettiin pois joukko teini-ikäisiä. 29. huhtikuuta hieman samankaltainen pattitilanne päättyi Jasser Arafatin talolla Ramallahissa. Palestiinalaiset olivat luovuttaneet kuusi etsintäkuulutettua henkilöä israleilaisille. Ramallahin sopimus merkitsi myös aikaisemmasta Sharonin tarjouksesta luopumista Betlehemissä ja mahdollisti neuvottelut muista ratkaisuista. Neuvottelut katkesivatkuitenkni nopeasti, kun yksi Israelin etsityimmistä terroristeista Nidal Abayat ammuttiin kirkon pihalla ja palestiinalaiset lähtivät neuvotteluista.
30. huhtikuuta kirkolta lähti 24 palestiinalaista. Kirkossa olleille oli vastineeksi luvattu ruokaa, jota ei kuitenkaan koskaan toimitettu. Tällä välin neuvottelujen painopiste oli siirtynyt palestiinalaisten ja israelilaisten väliltä Israelin ja Yhdysvaltojen välille. 1. toukokuuta kirkossa syttyy tulipalo, jonka näkevät ihmiset eri puolilla maailmaa television kautta. Molemmat osapuolet syyttivät toisiaan palon syttymisestä. Seuraavana päivänä Los Angeles Times-lehden valokuvaajan ja joukon rauhanaktivisteja onnistui päästä saartorenkaan läpi sisälle kirkkoon. He kuvailivat kirkossa olleiden joutuvan syömään "ruohoa ja lehtiä". 5. toukokuuta alkoivat neuvottelut, joihin osallistui myös Jasser Arafat ja Yhdysvaltojen edustajia. 6. toukokuuta saatiin aikaan alustava sopimus, jonka mukaan Israelin vaarallisimpana pitämät henkilöt karkotettaisiin Eurooppaan ja todennäköisimmin Italiaan. Muut etsintäkuulutetut kuljetettaisiin Gazan kaistalle ja loput vapautettaisiin. Sopimus kaatui jo seuraavana päivänä Italian kieötäydyttyä ottamasta ketään vastaan.
8. toukokuuta saatiin aikaan sopimus, jonka mukaan 26 sisällä ollutta kuljetettaisiin Gazan kaistalle. 13 taistelijaa jäi kirkkoon ja sisällä olleet siviilit poistuivat. Kypros tarjoutui ottamaan väliaikaisesti vastaan loput 13. Koko piiritys päättyi lopulta 10. toukokuuta, kun kaikki kirkossa olleet palestiinalaiset poistuivat viimein kirkon tiloista.