Black Mesa (videopeli)
Tarina > Juoni

Black Mesa alkaa pitkällä esittelykohtauksella, jossa 27-vuotias tutkija Gordon Freeman matkustaa modernin junanvaunun kyydissä maanalaisen Black Mesan tutkimuslaitoksen läpi. Kohtauksen aikana pelaaja näkee tutkimuslaitoksen työntekijöiden työskentelyä ja hänelle esitellään tuleva peliympäristö. Junavaunu pysähtyy C-osan rautatieasemalle ja turvahenkilö päästää Freemanin ulos junasta.
Junamatkan päätyttyä Freeman pukeutuu panssaroituun HEV-pukuunsa, minkä jälkeen hän osallistuu koekammio c/33-a:ssa suoritettavaan kokeeseen. Koekammiota tarkkailevat tutkijat ilmoittavat hänen tehtäväkseen työntää kide vastakappalespektrometriin. Kun Freeman työntää kiteen laitteeseen, vastakappalespektrometri ylikuormittuu ja kide aiheuttaa ”myötävärähtelysarjana” (engl. resonance cascade) tunnetun tieteellisen ilmiön. Tutkijat eivät kykene sammuttamaan laitetta, ja kuolevat nopeasti spektrometristä purkautuvaan säteeseen. Freeman kaukosiirtyilee Xen-nimiseen ulottuvuuden ja Maan välillä, kunnes hän palaa takaisin koekammioon menettäen tajuntansa.
Kun Freeman herää, tämä huomaa myötävärähtelysarjan raunioittaneen koko tutkimuslaitoksen ja tappaneen suuren osan Freemanin työtovereista. Freeman poistuu koekammiosta ja onnettomuudesta selviytyneet tutkijat kehottavat häntä pyrkimään maanpinnalle laitoksesta. Freeman huomaa, että myötävärähtelysarja on avannut Maan ja Xenin välille portaalin, jonka kautta Xenistä peräisin olevat muukalaisolennot kykenevät kaukosiirtymään laitoksen sisätiloihin. Koska olennot käyttäytyvät vihamielisesti ja hyökkäävät kohtaamiensa Black Mesan työntekijöiden kimppuun, Freeman joutuu puolustamaan itseään laitoksesta löytämillään aseilla.
Gordonille kerrotaan Yhdysvaltain asevoimien lähettäneen paikalle Hazardous Environment Combat Unit -erikoisyksikön, jonka tehtävänä on taistella muukalaisolentoja vastaan. Pian kuitenkin ilmenee, että sotilaille on myös annettu käsky eliminoida kaikki Black Mesan työntekijät, jotta nämä eivät voisi kertoa myötävärähtelysarjan jälkiseurauksista tai Black Mesan salaisista tutkimuksista ulkopuolisille. Freeman joutuu taistelemaan myös sotilaita vastaan, minkä jälkeen yksinäinen tutkija kertoo hänelle, että vain Black Mesan teleportaatiotekniikkaan erikoistuneet Lambdan tutkijat voivat ratkaista onnettomuuden.
Freeman pyrkii Lambda-osastolle, mutta hänen tehtäväänsä vaikeuttavat Xenin muukalaiset ja eritoten Hazardous Environment Combat Unitin sotilaat, jotka ovat tehneet tästä ensisijaisen kohteensa. Kun Freeman saapuu ohjussiiloon, hän kohtaa valtavan lonkerohirviön, jonka hän joutuu tappamaan voidakseen jatkaa matkaansa tutkimuslaitoksessa. Lonkerohirviön kuoltua Freeman käynnistää Black Mesan hylätyn rautatien ja matkustaa tutkimuslaitoksen halki laukaisukeskukseen, missä hänen täytyy laukaista avaruusraketti. Tieteilijöiden mukaan raketin laukaiseminen kykenee kumoamaan myötävärähtelysarjan vaikutukset. Freeman onnistuu laukaisemaan raketin, ja jatkaa matkaansa.
Freeman kohtaa mustia operatiiveja (engl. black ops), jotka ovat lähetetty laitokseen aiempien sotilaiden epäonnistuttua saada tilanne hallintaansa. Taisteltuaan uusia sotilaita vastaan Freeman jää kahden HECU-sotilaan vangiksi. He yrittävät tappaa Freemanin jätemurskaimessa, mutta tämä pakenee ja etenee Black Mesan jätteidenkäsittelylaitokseen. Sieltä Freeman päätyy E-osan bioholviosastolle, minne Black Mesan tutkijat ovat vanginneet Xenin eläimistöä jo ennen onnettomuutta ja suorittaneet olennoilla kyseenalaisia testejä ja kokeita. Freeman pelastaa muutaman henkilökunnan jäsenen, jotka päästävät hänet tutkimuslaitoksesta ulos maanpinnalle missä sijaitsee ainoa reitti Lambda-osastolle.
Black Mesan ulkopuolella Freeman liikkuu miinakenttien, kalliokielekkeiden ja raunioituneiden rakennelmien halki. Samalla hän huomaa tutkimuslaitoksen muuttuneen sotilaiden ja muukalaisten väliseksi taistelutantereeksi, ja että tapettujen sotilaiden ja menetetyn kaluston määrän kasvaessa HECU on saanut käskyn vetäytyä Black Mesasta ja pyrkii iskemään ilmaiskuilla. Freemanin lähestyessä Lamdba-osastoa hän käyttää sotilaiden hylkäämiä varusteita tilatakseen ilmaiskun, jonka avulla hän kykenee tunkeutumaan osastolle johtavaan tunneliin.
Tunnelissa Freeman liikkuu Black Mesan kanavajärjestelmän halki, minkä jälkeen hän saapuu Lamdba-osastolle. Siellä Freeman käynnistää osaston generaattorijärjestelmän ja kohtaa tieteilijöitä, joiden mukaan Freemanin aikaisemmin laukaisema raketti ei kyennyt sulkemaan Maan ja Xenin välistä yhteyttä. He kertovat jonkinlaisen Xenissä asuvan voimakkaan muukalaisolennon ylläpitävän yhteyttä, joten ainoa keino ratkaista onnettomuus on surmata tämä olento. Tutkijat siirtävät Freemanin Xeniin Lambda-osaston salaisen kaukosiirtimen avulla.
Freeman herää Xenistä tiedemiesten pystyttämästä kaukosiirtimestä. Hän lähtee etenemään kivisten rykelmien kautta muihin tiedemiesten pystyttämiin telttoihin, jotka ovat hylättyjä ja tuhoutuneita. Freeman kohtaa jättiläismäisen olennon, gonarchin, jonka tämän täytyy tuhota. Freeman huomaa syvemmällä Xenien tehtaissa, että niiden työntekijät vortigauntit ovat tälle täysin vaarattomia. Hän joutuu taistelemaan lukuisten, levitoivien alien controller -olentojen kanssa, kunnes lopulta pääsee suureen hissiin joka vie tämän suuren, portaalia ylläpitävän Nihilanth -olennon luo. Freeman tappaa Nihilanthin, ja imeytyy jälleen tämän kuolemasta johtuvaan portaaliin.
Freeman kohtaa tätä koko matkansa ajan tarkkailleen, mystisen G-manin, joka kehuu tiedemiehen taistelutaitoja sekä kertoo suositelleensa häntä työnantajilleen. Lopulta salaperäinen salkkua kantava mies antaa Freemanille vaihtoehdoiksi astua tämän palveluksiin, tai joutua taisteluun xeniläisiä vastaan aseettomana. Jatko-osiin perustuen Freeman astuu G-manin avaamaan porttiin, joutuen staasitilaan myöhempää käyttöä varten.