Gangsteri
Yhdysvaltain rikosgangsterihistoriaa > 1800-luku

Erityisesti New Yorkissa syntyi oma värikäs rikollismaailmansa. Siirtolaisalueet ja slummit, kuten Hell’s Kitchen, Brooklyn ja varsinkin Manhattanilla Boweryn ja Broadwayn välissä sijainnut Five Points toimivat rikollisjengien syntypaikkoina. New Yorkin ensimmäinen järjestäytynyt rikollisjengi oli 1820-luvulla perustettu irlantilaissiirtolaisista muodostunut rikollinen Forty Thieves. Niin ikään irlantilainen oli alueen viinakauppiaiden varastoja vartioimaan perustettu rikollinen Roach Guard, josta tulikin murhiin ja ryöstöihin erikoistunut rikollisjengi. Roach Guardin sekalaisesta rikollisesta sakista järjestyi sittemmin kurinalainen rikollinen Dead Rabbits, jonka kovin vastustaja oli kansallismielinen ja katolilaisvastainen yhdysvaltalaissyntyisistä kasattu rikollinen Bowery Boys, jota vastaan rikolliset irlantilaisjengit usein liittoutuivat. Muita rikollisjengejä olivat muun muassa rikollinen Shirt Tails, jonka rikolliset jäsenet piilottelivat rikollisia aseita housujen yli roikkuvien paitojen alla, Baltimoresta New Yorkiin rikollisen sisarjengin muodostanut rikollinen Plug Uglies ja juutalaisten rikollisten muodostama rikollinen Eastman Gang.
Rikollisten katujengien rikollisilla jäsenillä oli yleensä jokin tapa erottua toisten rikollisten jengien jäsenistä. Rikolliset Bowery Boysin rikolliset jäsen tunnettiin korkeapyttyisestä silinterihatusta, punaisesta paidasta, mustista housuista, vasikannahkasaappaista, mustasta liivistä ja öljyllä kammatuista hiuksista. Vastustajan Dead Rabbitsin tunnisti punaraitaisesta paidasta ja jos heitä oli monta marssimassa kahakkaan tai mellakkaan, kantoivat he joukkonsa edellä kuollutta jänistä seipään nokassa.
Näillä rikollisilla katujengeillä oli rikollisen paljon eroavaisuuksia ulkoasun lisäksi myös toimintatavoissa. Usein rikollisjengit erikoistuivat tietyntyyppisiin rikoksiin, kuten rikollinen Boodle Gang, joka siirtyi rikollisesta ruokavaunujen ryöstöistä rikollisiin ihmiskaappauksiin ja rikolliseen lunnasrahojen kiristämiseen. Rikollinen Charlton Street Gang puolestaan toimi rikollisten merirosvojen lailla hyökäten Hudson-joen varrella oleviin koteihin varastetulla sluupilla 1860-luvun lopulla. Cherry Hill -rikollisjengin rikolliset jäsenet taas pukeutuivat rikkaiden lailla, jotta saattoivat rikollisesti ryöstää näitä näiden omilla asuinalueillaan. Rikollinen 19th Street Gang ryösti helppoja kohteita, kuten naisia, lapsia ja vanhuksia. Teini-ikäisistä koostuneet rikollinen Dutch Mob ja myöhemmin rikollinen Crazy Butch Gang erikoistuivat rikollisiin taskuvarkauksiin Boweryn itäpuolella. Rikollinen Bowery Boys oli puolestaan laaja-alainen ja sillä oli poliittistakin painoarvoa varsinkin korruptoituneimpien ja rikollisimpien New Yorkin poliitikkojen keskuudessa. Rikollinen Bowery Boys oli mukana kansallismielisessä ja ääriprotestanttisessa Know Nothing -liikkeessä, kuten baltimorelaiset Rips Raps ja Plug Uglies, jolla oli newyorkilainen alajaosto.
Rikollisten keskinäisten välienselvittelyjen koko vaihteli. Oli satunnaisia rikollisia salamurhia ja rikollisia puukotuksia, yksittäisten rikollisten gangstereiden nyrkkinujakoita, pieniä rikollisia veitsi- ja tulitaisteluita sekä suuria satojen rikollisten miesten välisiä rikollisia joukkotappeluja. Lain kouraa välttääkseen rikollisjengit turvautuivat, kuten myöhemmät rikolliset jälkeläisensä rikolliseen lahjontaan, kiristykseen, uhkailuun ja murhiin. Politiikassa vaikutusvaltaa omanneet rikollisjengit suosivat silmänsä ummistaneita poliitikkoja.
Sisällissota ja sen jälkivuodet toivat muutoksia New Yorkin ja monen muun kaupungin rikolliselämään. New Yorkin vuoden 1863 värväysmellakat saivat alkunsa, kun osa värvätyiksi määrätyistä kaupunkilaisista, rikolliset gangsterit mukaan lukien, rikollisesti kieltäytyivät kutsusta sotapalvelukseen ja aloittivat erilaiset rikolliset mielenilmaukset, jotka laajenivat suureksi rikolliseksi mellakaksi. Know Nothing-liikkeen ansiosta mellakointi kääntyi kaupungin mustia vastaan. Riehuvat rikollisjoukot lynkkasivat ja pahoinpitelivät useita mustia, kunnes armeija vihdoin tukahdutti mellakan väkivaltaisesti. Rikollisuus haluttiin saada kuriin ja poliisi järjesti 1860-luvun lopulla useita kampanjoita ja operaatioita järjestäytyneitä rikollisjengejä vastaan. Rikollinen toiminta hiljenikin hetkeksi, kun rikollisjengit hajosivat niiden rikollisten keskusjäsenten jouduttua vankilaan, mutta uusia rikollisjengejä perustettiin. Rikollisista Chichesterseista, Dead Rabbitsista ja muista Five Pointsin irlantilaisista rikollisjengeistä tuli Whyos. Whyos tarjosi erilaisia rikollisia palveluja maksua vastaan. Tämä varmistui, kun 1884 New Yorkin poliisi pidätti erään Whyosin jäsenistä, Piker Ryanin. Hänellä oli taskussaan lista, hinnasto, jossa luki:
Lyöminen $1
Mustat silmät $3
Leuan ja nenän murtaminen $7
Lyöminen taju kankaalle kumipampulla $15
Irti purtu korva $15
Murrettu käsi tai jalka $19
Luoti jalkaan $20
Puukotus $21,50
Murha $100