Charles R. Drew
Elämä ja ura > Lapsuus, nuoruus ja varhainen ura

Drew'n isä oli mattoasentaja Richard, joka myös toimi Carpet, Linoleum and Soft Tile Layers Unionin talousasioiden sihteerinä ja oli sen ainoa ei-valkoinen jäsen. Drew'n äiti oli Miner Normal Schoolista valmistunut Nora Burrell Drew, joka ei kuitenkaan koskaan työskennellyt opettajana. Drew varttui Foggy Bottomissa. Hänellä oli nuoremmat sisarukset Joseph, Elsie ja Nora, ja perheen muutettua Arlingtonin piirikuntaan Virginiaan vuonna 1920 hänelle syntyi vielä kolmas sisko Eva. Drew kävi koulua Stevens Elementary Schoolissa ja sitten Dunbar High Schoolissa, josta valmistui vuonna 1922. Hän voitti opiskeluaikoinaan saavutuksistaan neljässä urheilulajissa James E. Walker Medalin. Drew suunnitteli alun perin ryhtymistä sähköinsinööriksi. Hän pääsi urheilustipendillä Massachusettsin Amherst Collegeen ja menestyi myös sen jalkapallo- ja yleisurheilujoukkueissa. Otto C. Glaserin pitämät biologian kurssit herättivät Drew'ssa mielenkiinnon lääketiedettä kohtaan. Myöhemmin hän kertoi kiinnostukseen vaikuttaneen myös oman urheiluvammasta johtuneen sairaalajaksonsa ja sen, että hänen siskonsa Elsie kuoli vuonna 1920 influenssan komplisoimaan tuberkuloosiin. Drew sai kandidaatin oppiarvon Amherst Collegesta vuonna 1926.
Drew työllistyi urheilujohtajana sekä biologian ja kemian kouluttajana Morgan Collegessa Baltimoressa, jossa työskenteli kahden vuoden ajan. Mahdollisuudet lääketieteen koulutukseen olivat rotuerottelun johdosta rajalliset, mutta Drew pääsi Harvardin yliopistoon, joka kuitenkin halusi lykätä hänen opiskelujensa alkamisajankohtaa seuraavaan vuoteen. Drew ei halunnut odottaa vaan lähti McGill-yliopiston lääketieteelliseen tiedekuntaan Kanadaan Montrealiin. Opintojensa ohella hän jatkoi siellä urheiluun kohdistuneen intohimonsa edistämistä. Drew valmistui vuonna 1933 ja teki sitten vuoteen 1935 harjoittelujaksoa sekä kirurgian residenssiä läheisessä yhteistyössä bakteriologian professori John Beattien kanssa Montreal General Hospitalissa vuoteen 1935 saakka. Tässä työssä Drew kiinnostui verensiirroista. Hän liittyi vuonna 1935 Howardin yliopiston henkilökuntaan. Hän oli ensin patologian ja sitten kirurgian kouluttajana. Lisäksi Drew sai Howardin yliopiston sairaalaan (Freedmenin sairaala) kirurgian pääresidenssin. Hän harjoitteli kirurgian professori Edward Lee Howesin johdolla kolmen vuoden ajan ja pääsi sitten stipendillä harjoitteluun New Yorkin presbyteeriseen sairaalaan Allen O. Whipplen johdolla.
Whipplen johdolla harjoittelua suorittaessaan Drew suoritti myös tohtorin tutkintoa Columbian yliopistossa. Hän sai sieltä lääketieteen tohtorin arvon kesäkuussa 1940 ensimmäisenä sieltä kyseisen oppiarvon saaneena afroamerikkalaisena. Drew työskenteli Presbyteerisairaalassa John Scudderin sairaalassa myös sairaalan kokeellisessa veripankissa, joka avattiin elokuussa 1939. Tämä työ muodosti Drew'n väitöskirjan pohjan. Huhtikuussa 1939 Drew tapasi konferenssissa atlantalaisen Spelman Collegen kotitalouden professori Minnie Lenore Robbinsin, jonka kanssa hän meni naimisiin saman vuoden syyskuussa. Pariskunnalle syntyi kolme tytärtä ja poika. Drew palasi Howardin yliopistoon kirurgian assistant professorina.