Irakin turkmeenit
Historia

Irakin turkmeenit polveutuvat ilmeisesti 1000-luvulla nykyisen Irakin alueelle tulleista turkkilaisista, jotka saapuivat alueelle osana laajempaa turkkilaisten heimojen muuttoliikettä Lähi-itään. 1300-luvulla suurta osaa alueesta hallitsi kaksi turkmeenitaustaista dynastiaa, Aq Qoyunlū ja Qara Qoyunlū. Monet näistä turkmeeneista olivat aleviitteja, jotka sotivat Safavidien Persian puolella Osmanien valtakuntaa vastaan. Osmanien valtakunnan alaisuudessa heitä käytettiin puolestaan Osmanien valtakuntaa vastaan suunnattujen heimojen hyökkäysten torjumisessa ja heitä asutettiin kurdien heimoalueille johtaviin laaksoihin. Tämä historiallinen asema on osasyy sittemmin kurdien ja turkmeenien huonoille väleille Irakissa. Huonoihin väleihin ovat vaikuttaneet myös muutokset alueen väestörakenteessa. Vielä 1920-luvulla turkmeenit muodostivat Kirkukin kaupungin väestön enemmistön, sekä enemmistön Mosulin ja Baghdadin välisellä maantiellä. Öljylöydöt ja niiden mukanaan tuoma teollinen kehittyminen toi sittemmin kaupunkiin tuhansia kurdityöläisiä ja turkmeenit jäivät vähemmistöksi, kun heitä muutti samaan aikaan maan pääkaupunkiin. Samankaltainen kehitys toistui Arbilissa. Vuonna 1959 kurdien ja kommunistien mellakat Kirkukissa johtivat 50:n turkmeenin kuolemaan ja muisto tästä elää yhä.
Saddam Husseinin Baath-puolueen ajan Irakissa turkmeenien kielelliset, kulttuurilliset ja poliittiset oikeudet lakkautettiin ja samalla tuhannet turkmeenit ja kurdit karkotettiin kotiseuduiltaan Kirkukissa ja sen ympäristössä ja heidän tilalleen siirrettiin arabeja. Irakin turkmeenit eivät liittyneet Saddamia vastaan taistelemaan vuonna 1988 perustettuun Irakin Kurdistanin rintamaan, koska turkmeenit eivät halunneet vieraannuttaa Turkkia tukijanaan ja suuri osa turkmeenien asuinalueista oli edelleen Baghdadin hallinnon käsissä. Tästä huolimatta turkmeenit kärsivät huomattavasti Irakin armeijan tukahduttaessa kurdien kapinoita Kirkukissa ja Tuz Khurmatussa vuonna 1991. Turkmeenit eivät osallistuneet Kurdistanin alueellisen hallinnon luoneisiin vaaleihin toukokuussa 1992 ja he perustivat sille vihamielisen Irakin turkmeenien rintaman Turkin tuella. Rintaman kannattajien ulkopuolelle jäivät kuitenkin šiialaiset turkmeenit, jotka mieltävät itsensä enneminkin osaksi Irakin šiialaista väestönosaa. Jännitteet turkmeenien ja kurdien välillä kasvoivat Saddamin kukistuttua etenkin Kirkukin hallinnan muodostamien kiistojen takia. Turkmeenit katsovat olevansa historiallisesti oikeutettuja kaupunkiin ja kurdeilla on vastaavia vaatimuksia. Kaupungin liittämisestä Irakin Kurdistaniin oli tarkoitus järjestää kansanäänestys vuonna 2007, mutta äänestystä on sittemmin toistuvasti lykätty. Irakin Kurdistan hallitsee de facto suuria alueita turkmeenien asuinalueella ja turkmeenit ovat syyttäneet Irakin Kurdistanin hallintoa turkmeenisiviilien suojelun puuttesta ja muuttoliikkeen kannustamisesta. Turkmeeneja ei esimerkiksi hyväksytä Kurdistanin turvallisuusjoukkoihin. Turkmeenit ovatkin joutuneet useiden iskujen kohteiksi etenkin turkmeenienemmistöisessä Tuz Khurmatun kaupungissa ja iskujen takana ovat todennäköisesti olleet sunnalaiset äärijärjestöt. Ääri-islamilaisen Isis-järjestön vallattua alueita Irakissa sen vainon kohteiksi on päätynyt šiialaisia turkmeeneja esimerkiksi Tal Afarin kaupungissa Ninawan maakunnassa. Vastaavasti Irakin turvallisuusjoukkoja on syytetty sunnalaisten turkmeenien vainoista näiden Isisin vastaisten operaatioiden aikana.