Lepakko (rakennus)
Liekkihotelli

Kun Länsiväylä vuonna 1965 valmistui, rakennus jäi sen päättymiskohtaan ajoratojen väliin. Tuolloin suunniteltiin jo sen purkamista liikennejärjestelyjen tieltä. Vuonna 1967 Pohjoiselta Makasiinikadulta purettiin iso yömaja kaupungin kiinteistöviraston uudisrakennuksen tieltä. Sen seurauksena yli 500 yömajan asukasta joutui taivasalle, koska heille ei ollut tarjolla korvaavia majoitustiloja. Saman vuoden syksyllä oli ankarat yöpakkaset, jolloin useita kymmeniä asunnottomia alkoholisteja paleltui hengiltä. Se sai Helsingin sosiaaliviranomaiset huolestumaan ja etsimään nopeasti hätämajoitustiloja. Vuonna 1961 perustettu Suoja-Pirtti ry oli aktiivisesti mukana majoitustilojen hankinnassa, samoin 7. marraskuuta 1967 toimintansa aloittanut vasemmistolaisesti värittynyt Marraskuun liike, jossa äänekkäimmät asunnottomien puolestapuhujat olivat samoihin aikoihin lääkäreiksi valmistuneet Ilkka Taipale ja Claes Andersson. Suoja-Pirtti ry:n perustaja Arvo Parkkila, itsekin entinen alkoholisti, otti vastuulleen yömajan toiminnan. Yömaja aloitti toimintansa 5. joulukuuta 1967. Sen nimiksi vakiintuivat Liekkihotelli ja Lepakkoluola. Liekkihotellin nimi tuli ”liekkiviinaksi” kutsutusta, 94 tilavuusprosenttia alkoholia sisältäneestä denaturoidusta T-spriistä (kirjain T tarkoitti teknistä), jota alkoholistit tuohon aikaan käyttivät yleisesti päihtymistarkoituksessa.
Ensimmäisten toimintakuukausiensa aikana rakennus sai sittemmin pysyväksi jääneen lempinimensä ”Lepakkoluola”. Nimen alkuperästä on useita versioita. Sitkeästi elävän jutun mukaan se tuli piirroksesta, jonka yksi asukas oli maalannut talon seinään. Kuvan oli tarkoitus esittää perhosta, mutta se muistutti enemmän lepakkoa. Toisen tarinan mukaan nimi tuli tummia päällystakkeja käyttävistä talon asukkaista. Kun he koettivat tasapainoilla talon ulko-ovesta, heidän lahjoituksena saamansa monta numeroa liian suuret palttoonsa heiluivat kuin lepakon siivet. Kolmannen ja todennäköisimmän teorian mukaan nimi tuli Suomen Väri- ja Vernissatehtaan vanhasta logosta, jossa oli perhoskuvio. Logo oli maalattu rakennuksen seinään. Samoihin aikoihin televisiossa pyöri Batman-sarja, jolloin logo ja Batmanin lepakkoviitta yhdistyivät ihmisten mielissä lempinimeksi, joka yleistyi nopeasti.
Lauttasaarenkadun nimeksi vahvistettiin vuonna 1969 Porkkalankatu, koska Lauttasaaressa on Lauttasaarentie ja nimien samankaltaisuus aiheutti sekaannuksia. Uusi nimi otettiin käyttöön 1970.
Satojen asunnottomien majoittaminen Liekkihotelliin pikaisella aikataululla epäilytti monia järjestöjä, ja epäilijöiden joukossa oli jo 1940-luvulta lähtien alkoholistien parissa sosiaalista työtä tehnyt, Kovaosaisten Ystävät ry:n perustaja ja johtaja Arvid von Martens. Liekkihotelliin oli tarkoitus majoittaa 200–300 miestä, mutta miehiä ahtautui sinne noin tuhat. Arvo Parkkila oli kaavaillut paikasta hoidollista yksikköä, jossa pääpaino olisi kuntouttamisella, mutta kävi toisin. Liekkihotellista tuli viinalta, virtsalta ja mädältä haiseva loukko, jossa miehet makasivat rautasängyissä vieri vieressä. Täivaaran vuoksi sängyissä ei ollut lakanoita eikä patjoja. Kaikille asukkaille ei riittänyt sänkyjä, vaan osa joutui nukkumaan ruumisarkkua muistuttavissa laatikoissa. Liekkihotellissa usein vieraillut psykiatri Ilkka Taipale on kuvannut siellä vallinnutta hajua ”mielettömäksi”.
Monet Liekkihotellin asukkaat oleilivat päivisin läheisessä niin kutsutussa ”Sherwoodin metsikössä” tai nuotion äärellä Lauttasaaren sillan alla, vilkkaasti liikennöidyn tien vieressä. Vuonna 1968 televisiossa haastateltu Helsingin kaupungin sosiaalitoimen edustaja pelkäsi Liekkihotellin houkuttelevan alkoholisteja myös muualta Suomesta.
Arvo Parkkila tiesi itsekin, ettei satojen miesten joukkomajoitus ollut inhimillisesti kestävällä pohjalla. Hän alkoikin miltei heti suunnitella uutta asunnottomille tarkoitettua asuntolapaikkaa, ja Liekkihotellin asukkaiden rakentama Sillanpirtti valmistui Siltamäkeen vuonna 1971. Joukkomajoituksen sijaista Sillanpirtissä asukkaat sijoitettiin omiin huoneisiinsa. Sillanpirtti edusti uutta ajattelua, jonka mukaan asunnottomalle tarjotaan ensin oma koti ja sen jälkeen käydään käsiksi yksilön mahdollisiin muihin ongelmiin.
Puutteistaan huolimatta Liekkihotelli pelasti toimintansa aikana useita helsinkiläisiä asunnottomia pakkaskuolemalta. Siellä kirjattiin 12 vuoden aikana yli miljoona yöpymistä.
Liekkihotelli jäi tyhjilleen vuonna 1979, kun alkoholisteille olivat valmistuneet uudet majoitustilat Kyläsaareen.