Saara Aalto
Ura > 2016: UMK ja X Factor UK

Aalto oli osallistujana vuoden 2016 Uuden Musiikin Kilpailussa kappaleellaan ”No Fear”. Hän pääsi jatkoon ensimmäisestä alkukarsinnasta 6. helmikuuta 2016. Finaalissa hän sijoittui toiseksi.
Aalto osallistui Ison-Britannian The X Factor -kilpailuun vuonna 2016. Koe-esiintymisessä hän esitti Sian kappaleen ”Chandelier” ja pääsi jatkoon. Aalto läpäisi myös Bootcamp-vaiheen ja jatkoi kuuden tuolin haasteeseen mentorinaan Sharon Osbourne. Kuuden tuolin haasteessa Aalto lauloi Ed Sheeranin kappaleen ”I See Fire”. Esitys ei Osbournen mukaan luonut yhteyttä häneen, jolloin Aalto sai erityismahdollisuuden laulaa uuden kappaleen. Tuolloin Aalto lauloi riskialttiin ranskankielisen ”Je suis malade” -kappaleen, mutta sekään ei muuttanut Osbournen päätöstä, minkä vuoksi Aalto karsiutui kisasta. Aaltoa alusta asti kannustanut ja ylistänyt Nicole Scherzinger päätti kuitenkin käyttää villin korttinsa juuri Aaltoon, joka näin ollen pääsi jatkoon ja jatkoi Judges' houses -vaiheeseen. Los Angelesissa Osbournen kotona kuvatussa Judges' houses -vaiheessa Aalto esitti Abban tunnetuksi tekemän kappaleen ”The Winner Takes It All” ja pääsi jatkoon. Aallon matka jatkui livelähetyksiin, joissa oli mukana Aallon lisäksi enää 11 kilpailijaa.  Aallon menestys jatkui edelleen, kun hän pääsi jatkoon kahdesta ensimmäisestä livelähetyksestä. Ensimmäisessä livelähetyksessä hän selvisi jatkoon tuomareiden valinnalla, mutta toisessa livelähetyksessä tuomareiden äänet menivät tasan, jolloin Aalto selviytyi jatkoon alun perin enemmän yleisöääniä saaneena kilpailijana.  Lauantaina 22. lokakuuta 2016 esitetyssä 3. livelähetyksessä Aalto esitti islantilaisen Björkin aiemmin esittämän kappaleen ”It’s Oh So Quiet” ja seuraavan päivän tuloslähetyksessä hän pääsi suoraan jatkoon yleisöäänillä.  Neljännessä livelähetyksessä Aalto esitti Lady Gagan ”Bad Romance” -kappaleen ja pääsi suoraan jatkoon yleisöäänillä. Viidennessä livelähetyksessä Aalto esitti Girls Aloud -yhtyeen kappaleen ”Sound of the Underground” ja joutui jälleen pudotusuhan alle, mutta selvisi taas jatkoon tuomareiden valitsemana. Kuudennella viikolla, jonka teema oli disko, Aalto esitti Barbra Streisandin ja Donna Summerin kappaleen ”No More Tears (Enough is Enough)” ja meni suoraan jatkoon. Seuraavassa lähetyksessä Aalto esitti Titanic-elokuvan tunnuslaulun ”My Heart Will Go On”, jota valmentaja Sharon Osbourne suositteli äänen esittelemiseksi, ja pääsi taas jatkoon. Aalto selvisi kilpailun semifinaaliin eli neljän parhaan joukkoon esitettyään 26. marraskuuta Abban voimakasäänisen ”The Winner Takes It All” -kappaleen ja toisena esityksenään yhdistelmän ”Diamonds Are a Girl’s Best Friend”- ja ”Diamonds Are Forever” -kappaleista. Tuomari Walshin mukaan Abban kappaleen esitys oli yksi parhaimmista X Factorissa koskaan nähdyistä.
Sub-tv-kanava lähetti semifinaalin 3.–4. joulukuuta ja finaalin 10.–11. joulukuuta Suomeen suorina tv-lähetyksinä.
Aallon jouluaiheisina semifinaalilauluina olivat Mariah Careyn ”All I Want for Christmas Is You” sekä Sian ”Chandelier”, jonka hän oli esittänyt jo X Factorin alkukarsinnoissa. Hän selvisi esityksillään kilpailun finaaliin. Kilpailuun kuului esiintyminen artistin kotiseudulla semifinaalin ja finaalin välissä, ja Aalto esiintyikin 5. joulukuuta Helsingissä Senaatintorilla laulamalla neljä kappaletta kymmentuhatpäiselle yleisölle.
Kaksiosaisessa finaalissa Aalto selvisi 10. joulukuuta 2016 kolmesta jäljellä olleesta kilpailijasta ensimmäisenä jatkoon saatuaan eniten ääniä, mutta hävisi 11. joulukuuta ratkaisevassa puhelinäänestyksessä englantilaiselle Matt Terrylle prosenttilukemin 40,4 – 48,5. Lauantaina Aalto esitti Tears for Fearsin kappaleen ”Everybody Wants to Rule the World” ja toisena kappaleena yhdessä Adam Lambertin kanssa duona Queen-yhtyeen ”Bohemian Rhapsody” -kappaleen. Sub-kanavan lähettämää suoraa lähetystä seurasi Suomessa 1 036 000 katsojaa. Sunnuntaina hän esitti ensin Björkin hitin ”It's Oh So Quiet” ja viimeisenä Whitney Houstonin kappaleen ”I Didn’t Know My Own Strength”. Toista finaalilähetystä seurasi Suomessa 1 324 000 katsojaa suorana Sub-kanavalla. Tämä on kanavan katsojaennätys kautta aikojen.
Aalto solmi X Factorin aikana managerointisopimuksen kansainvälisen Roar Global -toimiston kanssa. Hän lähti 23. helmikuuta 2017 alkavalle yhdeksäntoista keikkaa sisältävälle ja maaliskuun puoliväliin saakka kestävälle X Factor Live Tour 2017 -kiertueelle, jolle pääsi kahdeksan parhaiten kisassa menestynyttä artistia.
Iltalehden lukijat valitsivat Saara Aallon vuoden suomalaiseksi 2016. Joulukuussa 2016 Aalto sai Suomi-palkinnon. Suomi-palkinto on opetus- ja kulttuuriministeriön antama tunnustus merkittävästä taiteellisesta urasta. Palkinto perustuu Aallon pitkään uraan, positiiviseen asenteeseen ja siihen, että hän on tuonut suomalaista musiikkiosaamista miljoonien televisionkatsojien silmien eteen esiintyessään Britannian X Factorissa. Tiedotustilaisuudessaan 20. joulukuuta Aalto ilmoitti solmineensa levytyssopimuksen Sony Music Finlandin sekä Sony Music UK:n kanssa. Hän on solminut managerointisopimuksen myös Global Management -nimisen yhtiön kanssa.