Steven Adler
Ura > Guns N' Roses (1985–1990)

Adler liittyi Guns N’ Rosesin rumpaliksi vuonna 1985 korvaten Rob Gardnerin, joka oli jättänyt yhtyeen yhdessä kitaristi Tracii Gunsin kanssa juuri ennen yhtyeen lähtöä kiertueelle Yhdysvaltain länsirannikolle. Yhtyeen bassokitaristina toiminut Duff McKagan oli vaikuttanut Adlerin kanssa jo aiemmin Road Crew’ssä, kuten myös Tracii Gunsin korvannut Slash. Adlerin, McKaganin, Slashin sekä laulaja Axl Rosen ja kitaristi Izzy Stradlinin muodostama uusi kokoonpano harjoitteli yhdessä puolentoista vuorokauden ajan, kunnes se viimein lähti kiertämään länsirannikkoa "Hell Tour" -nimen saaneella kiertueellaan.
Energisellä esiintymisellään yhtye herätti myös levy-yhtiöiden huomion, ja se solmi levytyssopimuksen Geffen Recordsin kanssa maaliskuussa 1986. Saman vuoden joulukuussa yhtye julkaisi ensimmäisen EP-levynsä Live ?!*@ Like a Suiciden, sillä Geffen ei halunnut menettää yhtyeen ympärille kehittynyttä kiinnostusta ja päätti julkaista EP-levyn ennen täysimittaista studioalbumia. EP:n 10 000 kappaleen painos myytiin nopeasti loppuun, ja vain muutama kappale kulkeutui Englantiin ja Eurooppaan.
Yhtye aloitti debyyttialbuminsa Appetite for Destructionin nauhoitukset yhdessä tuottaja Mike Clinkin kanssa Los Angelesin esikaupungissa Canoga Parkissa sijaitsevalla Rumbo-studiolla. Albumin nauhoitukset päätettiin vuoden 1986 joulukuussa, ja albumi tarvitsisi enää nimen. Axl ehdotti, että nimi otettaisiin losangelesilaisen taiteilijan Robert Williamsin maalauksesta ”Appetite for Destruction” (”Tuhon nälkä”), josta hän omisti postikorttikuvan. Lopulta itse albumi julkaistiin Yhdysvalloissa 31. heinäkuuta 1987. Albumin kyseenalainen kansikuva aiheutti kuitenkin närää, ja useat Yhdysvaltain suurimmat vähittäiskauppaketjut kieltäytyivät ottamasta albumia myyntiin, vaikka sitä oli jo painettu ja lähetetty liikkeisiin yli 30 000 kappaleen edestä. Geffen vaihtoikin albumin kansikuvan siirtämällä alkuperäisen kansikuvan CD-levyn vihkon ja vinyylilevyn sisäkannen kuvitukseen, ja alkuperäiskansi korvattiin mustalla pohjalla olevalla ristillä, jonka päällä olevat pääkallot edustavat yhtyeen jäseniä. Appetite for Destructionista muodostui menestys yhtyeelle, ja se on nykypäivänä maailman 28. eniten myyty albumi.
30. marraskuuta 1988 Yhdysvalloissa julkaistiin jo yhtyeen seuraava GN’R Lies -studioalbumi, joka sisälsi neljä raitaa Live ?!*@ Like a Suicide -EP:ltä kahden vuoden takaa sekä neljä akustista kitarointia esitellyttä kappaletta, jotka yhtye oli nauhoittanut alkuvuodesta Mike Clinkin kanssa. Helmikuussa 1990 kosketinsoittaja Darren “Dizzy” Reed liittyi yhtyeeseen, ja yhtyeen ensimmäinen esiintyminen uuden kosketinsoittajansa kanssa tapahtui 7. huhtikuuta 1990. Kyseinen konsertti osoittautui samalla Adlerin viimeiseksi Guns N’ Rosesissa. Adlerin erottamiseen vaikuttivat huumeongelmat, mutta todellinen räjähdyspiste oli, kun Axl uskoi Stevenin kaupanneen heroiinia hänen silloiselle naisystävälleen Erin Everlynille. Adler on tosin myöhemmin kiistänyt väitteet. Hän ei huumeongelmiensa vaikutuksen vuoksi kyennyt nauhoittamaan rumpuosuuksiaan "Civil War" -kappaleeseen, mikä oli lopullinen isku varoituksia potkuista saaneelle Adlerille joka erotettiinkin yhtyeestä alkukesällä, ja hänen korvaajakseen hankittiin Matt Sorum, joka soitti yhtyeen tulevan Use Your Illusion I ja Use Your Illusion II -studioalbumien rumpuosuudet lukuun ottamatta "Civil Waria".
Kesällä 1991 Adler haastoi Guns N’ Rosesin oikeuteen. 23. elokuuta Axl todisti Los Angelesin ylioikeudessa Adleria vastaan toistaen väitteensä, jonka mukaan yhtyeelle ei ollut jäänyt muita mahdollisuuksia kuin erottaa Adler "Civil War" -kappaleen nauhoitusten jälkeen tämän heroiiniriippuvuudesta johtuen. Axl väitti, että Stevenin osuuksien kuntoon saamiseksi oli tarvittu yli kuusikymmentä ottoa. Toinen oikeudenkäynnissä esiin tullut kuvaava seikka oli tapa, jolla alkuperäinen Guns N’ Roses oli sopinut jakavansa tulot ennen häkellyttävää menestystään. Axl kertoi Slashin kehittäneen kaavan, jolla rahat jaettiin sen jälkeen, kun niistä oli vähennetty managerin sopimuksen mukainen 17,5 prosentin osuus. Hän kertoi, että ”Appetite for Destructionin esituotantovaiheessa Slash oli suunnitellut järjestelmän, jolla selvitettiin, kuka oli tehnyt kunkin kappaleen osan tai osia, joita olivat sanoitus, melodia, musiikki, säestys ja sovittaminen. Kaikki ne jaettiin 25 prosenttiin, ja kun albumi oli valmistunut, minulla oli kokonaistuotosta 41 prosenttia ja muilla erilaisia määriä.” Oikeustaisto päättyi kuuden viikon käsittelyn jälkeen, kun asia sovittiin tuomioistuimen ulkopuolella 24. syyskuuta. Tuolloin uutisoitiin, että yhtye oli lupautunut maksamaan Stevenille 2,3 miljoonaa dollaria ja että hän saisi myös 200 000 dollaria yhtyeen aiemmalta manageritoimistolta. Axl on myöhemmin kertonut, että hän on edelleenkin ärsyyntynyt rojalteista, joita Adler saa, sanoen myös että Stevenin kanssa tehty sopimus oli hänen "elämänsä suurin virhe, sillä maksoin erittäin suuren hinnan siitä, että Steven Adler oli Guns N’ Rosesin jäsen."