Mihail Saltykov-Štšedrin
Tuotanto

Opiskeluvuosinaan Saltykov-Štšedrin kirjoitti runoja, joista muutamia julkaistiin kirjallisissa aikakauslehdissä. Hänen ensimmäiset pienoisromaaninsa Protivoretšija (”Ristiriitoja”, 1847) ja Zaputannoje delo (”Sekava juttu”, 1848) kuvasivat yhteiskunnallisia ongelmia naturalistisen koulukunnan hengessä.
Sensuurin kieltämässä Aleksei Koltsovia käsittelevässä artikkelissa (1856) Saltykov-Štšedrin esitti ohjelman, jonka mukaan kirjailijan tehtävänä oli kaunokirjallisuuden yhteiskunnallisen ja käytännön merkityksen lisääminen sekä ajankohtaisten ongelmien tutkiminen. Erityistä huomiota oli kiinnitettävä kansan perustarpeisiin. Tähän ohjelmaan perustuu ”hovineuvos N. Štšedrinin” nimissä julkaistu Gubernskije otšerki (ven. Губернские очерки, "Tuokiokuvia kuvernementistä”, 1856–1857), joka arvostelee satiirin keinoin maaorjuutta, virkamiehiä ja sivistyneistöä. Valtavan suosion saanut teos teki Saltykov-Štšedrinisä tunnetun kirjailijan. Kirjallisuuskriitikot Nikolai Tšernyševski ja Nikolai Dobroljubov kiittivät kirjan todenmukaista yhteiskuntakuvausta. Teos sai ilmestyä sensuurin hampaisiin joutumatta, mikä oli merkki Nikolai I:n kuolemaa seuranneista vapaammista ajoista.
Varakuvernöörinä toimiessaan Saltykov-Štšedrin kirjoitti kertomuksia, kuvauksia ja näytelmiä, jotka ilmestyivät aluksi Sovremennik-lehdessä ja myöhemmin koottuina kirjoiksi Nevinnyje rasskazy (ven. Невинные рассказы, ”Viattomia kertomuksia”, 1863) ja Satiry v proze (ven. Сатиры в прозе, ”Proosasatiireja”, 1863). Talonpoikaisreformin jälkeistä aikaa kuvaavat teokset Pisma iz provintsii (ven. Письма о провинции, "Kirjeitä maaseudulta”, 1869) ja Priznaki vremeni (”Ajan merkkejä”, 1869).
Merkittävimpiä teoksia ovat venäläistä kansanluonnetta kuvaava ja itsevaltiutta kritisoiva Istorija odnogo goroda (ven. История одного города, ”Erään kaupungin historia”, 1869–1870), jota edelsivät kertomukset Glupovin (Hölmölä) kaupungista ja sen asukkaista (1861–1862), Pompadury i pompadurši (ven. Помпадуры и Помпадурши, 1863–1874) ja Gospoda taškentsy (ven. Господа Ташкентцы, ”Herrat taškentilaiset”, 1869–1872). Kapitalismin nousua käsittelevät Dnevnik provintsiala v Peterburge (”Maalaisen Pietarin-päiväkirja”, 1872), Blagonamerennyje retši (ven. Благонамеренные речи, ”Alamaisia puheita”, 1872–1876) ja Ubežištše Monrepo (ven. Убежище Монрепо, ”Pakopaikkani Monrepos”, 1878–1879). Aateliston henkistä ja fyysistä rappiota kuvaava sosiaalipsykologinen romaani Gospoda Golovljovy (ven. Господа Головлёвы, Maalaisaatelia, 1875–1880, suom. 1985) on yksi venäläisen kirjallisuuden suurimpia mutta samalla myös synkimpiä teoksia, rappeutunutta maalaisaatelia edustavan, kammottavan parivaljakon (gospoda), julman matriarkka Arina Petrovnan ja hänen poikansa Porfiri Juduška ('pikku-Juudas') Golovljovin vuoksi. Kertomussarjan V srede umerennosti i akkuratnosti (”Kohtuullisuuden ja tunnollisuuden keskellä”, myös nimellä Gospoda Moltšaliny, 1874–1880) aiheena on vaikenemisen perinne venäläisessä yhteiskunnassa. Länsi-Euroopan elämää kirjailija kuvaa kriittisesti teoksessa Za rubežom (ven. За рубежом, ”Ulkomailla”, 1880–1881).
Saltykov-Štšedrinin terävä satiiri saavutti huippunsa 1880-luvulla teoksissa Sovremennaja idillija (ven. Современная идиллия, ”Nykyajan idylli”, 1877–1883), Pisma k tjotenke (ven. Письма к тётеньке, ”Kirjeitä tädille”, 1881–1882) ja Pošehonskije rasskazy (ven. Пошехонские рассказы, ”Pošehonin (Hölmölän) kertomuksia”, 1883–1884). Otetšestvennyje zapiski -lehden lakkauttamisen jälkeen hän julkaisi teoksiaan aikakauslehdessä Vestnik Jevropy (Euroopan sanansaattaja) ja sanomalehdessä Russkije vedomosti. Masennuksestaan ja yksinäisyydestään huolimatta hän kirjoitti viimeisinä vuosinaan teokset Skazki (ven. Сказки для детей изрядного возраста, 1882–1886, suom. Satuja, 1953), Melotši žizni (ven. Мелочи жизни, "Elämän turhuuksia", 1887) ja Pošehonskaja starina (ven. Пошехонская старина. ”Vanhoja aikoja Pošehonessa (Hölmölässä)”, 1889). Tästä teoksesta ovat venäjän kieleen jääneet elämään sanat pošehonets (maalaistollo) ja pošehone (hölmölä).