Eric Staal
Ura > NHL-ura

Staal sai NHL-varauksen, kun Carolina Hurricanes varasi hänet numerolla kaksi varaustilaisuuden 2003 ensimmäisellä kierroksella. Hän teki NHL-debyyttinsä 9. lokakuuta samana vuonna ottelussa, jossa Hurricanes kohtasi Florida Panthersin. Hän pelasi tulokaskaudellaan yhtä ottelua vaille kaikissa Hurricanesin otteluissa ja teki yhteensä 31 tehopistettä, 11 maalia ja 20 syöttöpistettä. Hän sijoittui NHL:n tulokkaiden pistepörssissä jaetulle sijalle yhdeksän yhdessä Chicago Blackhawksissa tuolloin pelanneen Brett McLeanin kanssa.
NHL-kauden 2004–2005 peruunnuttua työsulun vuoksi Staal pelasi kauden Hurricanesin silloisessa farmijoukkueessa Lowell Lock Monstersissa AHL-liigassa. Hän teki 77 tehopistettä, 26 maalia ja 51 syöttöpistettä, 77:ssä runkosarjaottelussa ja oli näin Lock Monstersin paras pistemies. AHL:n kevään 2005 pudotuspeleissä hän teki 11:ssä ottelussa kaksi maalia ja antoi kahdeksan maalisyöttöä.
Staalin läpimurtokausi NHL:ssä oli työsulun jälkeinen kausi 2005–2006, jolla hän oli Hurricanesin selvästi tehokkain hyökkäyspään pelaaja. Runkosarjassa hän oli mukana joukkueensa kokoonpanossa täydet 82 ottelua, joissa teki tehot 45 maalia ja 55 syöttöpistettä, jotka oikeuttivat hänet NHL:n pistepörssissä sijalle seitsemän ja maalipörssissä sijalle kahdeksan. Kevään 2006 pudotuspeleissä hän oli NHL:n paras pistemies tehtyään 25:ssä ottelussa 28 tehopistettä, yhdeksän maalia ja 19 syöttöpistettä. Kesäkuussa 2006 hän oli voittamassa Stanley Cupia, kun Hurricanes voitti loppuotteluissa Edmonton Oilersin. Kauden päätyttyä hänet nimettiin NHL:n toiseen tähdistökentälliseen. Kaudella 2006–2007, jolla Hurricanes jäi pudotuspelien ulkopuolelle, Staal oli joukkueensa kolmanneksi paras pistemies ja maalintekijä tehtyään 82:ssa ottelussa 70 tehopistettä, 30 maalia ja 40 syöttöpistettä.
Staal oli Carolina Hurricanesin eniten pisteitä tehnyt pelaaja mestaruuskauden lisäksi kausina 2007–2008, 2009–2010, 2010–2011, 2011–2012, 2012–2013, 2013–2014 ja 2014–2015 sekä eniten maaleja tehnyt pelaaja neljällä ensiksi mainitulla ja lisäksi kausina 2008–2009 ja 2014–2015. Kaudella 2008–2009 hän sijoittui NHL:n maalipörssissä jaetulle sijalle viisi tehtyään 40 maalia. Staal on Carolina Hurricanesin/Hartford Whalersin seurahistorian toiseksi eniten otteluja pelannut sekä maaleja ja pisteitä tehnyt pelaaja Ron Francisin jälkeen. Tammikuusta 2010 alkaen hän toimi joukkueen kapteenina.
Helmikuussa 2016 Staal siirtyi New York Rangersiin pelaajakaupassa, jossa Carolina Hurricanes sai vaihdossa Aleksi Saarelan NHL-pelaajaoikeudet sekä kaksi toisen kierroksen varausvuoroa. Siirron hetkellä hän pelasi kahdettatoista kauttaan NHL:ssä ja viimeistä kauttaan silloisesta, seitsenvuotisesta sopimuksestaan. Heinäkuussa 2016 Staal teki vapaana agenttina sopimuksen Minnesota Wildin kanssa.  Helmikuussa 2019 Staal teki jatkosopimuksen Wildin kanssa. Syyskuussa 2020 Minnesota Wild kauppasi Staalin Buffalo Sabresiin vaihdossa Marcus Johanssoniin. Maaliskuussa 2021 Sabres kauppasi Staalin Montreal Canadiensiin vaihdossa kolmannen ja viidennen kierroksen varausvuoroihin vuoden 2021 varaustilaisuudessa.
Staal on pelannut neljästi NHL:n tähdistöottelussa, vuosina 2007–2009 ja 2011. Vuonna 2011 hän oli tähdistöottelun toisen joukkueen, Team Staalin, kapteeni.