Mäntyharjun rintama
Taistelut > Punaisten perääntyminen

Yleisen sotatilanteen muuttuessa tappiolliseksi punaiset aloittivat vetäytymisen keskiseltä rintamaltaan huhtikuun puolivälistä lähtien. Painopiste muuttui nyt Lahden, Kouvolan ja Kotkan puolustamiseen. 13. huhtikuuta Mäntyharjun läntinen siipi vetäytyi Nurmaasta Huhdasjärvelle, mutta rintaman keskusta ja itäinen lohko jäivät vielä paikoilleen. Voikoskella olleet punaiset saivat perääntymiskäskyn 25. huhtikuuta, jolloin myös Savitaipaleen rintama tyhjennettiin. Vetäytymisen aikana oli tarkoitus viivyttää valkoisia mahdollisimman pitkään, jotta Kouvolaan kerääntyneet punaiset ehtivät jatkamaan itään. Paikallisten ohella Kymenlaaksossa oli tuhansia Länsi-Suomesta paenneita punakaartilaisia ja siviilejä, jotka olivat murtautuneet saartorenkaan läpi Lahden seudulla. Voikoskelta punaiset siirtyivät aluksi Hillosensalmen eteläpuolelle ja räjäyttivät salmen ylittävän rautatiesillan. Rintamapäällikkö Osipovin haavoituttua tilalle valittiin piiriesikunnan puheenjohtajana toiminut Matti Talonpoika. Itäisen siipi puolestaan vetäytyi 26. huhtikuuta Valtolan eteläpuolelle. Rintamalta siirrettyjä joukkoja ryhdyttiin keskittämään Kouvolaan, jonka pohjoispuolelle syntyi Jaalasta Huhdasjärven, Hillosensalmen ja Valtolan kautta Tuohikottiin ulottunut puolustuslinja.
Huhtikuun viimeisinä päivinä valkoiset yrittivät katkaista punaisten vetäytymistiet molemmilla sivustoilla. Vuohijärven ja Niskajärven välisellä Siikaniemen kannaksella perääntynyt Kymintehtaan komppania torjui kaksi valkoisten hyökkäystä Huhdasjärvellä ja Mäkelässä. 28. huhtikuuta käydyssä Mäkelän taistelussa punaiset pitivät hyökkääjän loitolla hyvistä puolustusasemistaan, kunnes eräs upseeri pakotti pistoolilla uhaten joukkonsa hyökkäämään aukean maaston yli. Lopulta valkoiset menettivät 15 kaatunutta. Punaiset vetäytyivät Mäkelästä jo seuraavana yönä ja marssivat rataa pitkin Voikkaalla sijaitsevalle Harjun asemalle. Itäisellä siivellä käytiin 29. huhtikuuta Tuohikotin taistelu, jossa valkoiset joutuivat aluksi perääntymään raskaiden tappioiden jälkeen. Hyökkääjän ryhtyessä kiertämään sivustaan punaiset jättivät asemansa ja vetäytyivät Valkealan Jokelaan. Tuohikotissa kaatui 34 valkoista ja ainakin 23 punaista. Tappiot olivat Savon rintaman yksittäisten taistelujen suurimmat.
Kun radan varren kylät oli evakuoitu, Hillosensalmella olleet punaiset vetäytyivät Harjun asemalle illalla 30. huhtikuuta. Viipurin menetyksen jälkeen ainoa pakoreitti suuntautui nyt Kotkaan ja Haminaan, joista punaisia evakuoitiin meriteitse Pietariin. Viimeiseksi jäänyt puolustuslinja kulki Kausalasta Oravalan, Harjun, Jokelan ja Valkealan kirkonkylän kautta Kaipiaisiin. Muiden puolustusasemien tyhjennyttyä viimeiset yhteenotot käytiin Oravalassa ja Jokelassa 2. toukokuuta. Jokelassa Kalle Korven johtamat punaiset tuhosivat kaksi Jokelanjoen siltaa, mutta itse taistelu jäi vain hajanaiseksi laukaustenvaihdoksi. Oravalasta perääntyneet punaiset puolestaan räjäyttivät matkallaan Harjunjoen maantie- ja rautatiesillat. Myös Kouvola tyhjeni lopullisesti iltapäivällä 2. toukokuuta. Seuraavana yönä Oravalasta ja Jokelasta perääntyneet viimeiset punaiset jatkoivat autioituneen kylän läpi Kotkaan tai hajaantuivat koteihinsa. Valkoiset etenivät Tuohikotista Kouvolaan 3. toukokuuta ja ottivat paikkakunnan haltuunsa taisteluitta.