Alger Hiss
Oikeudenkäynti

Kommunististen Neuvostoliiton ja Kiinan voimistuminen johti vastareaktiona antikommunistisen liikkeen vahvistumiseen Yhdysvalloissa 1940-luvun lopulla. Kommunisminvastaisuudesta tuli sisäpolitiikan ase, kun presidentinvaalit hävinnyt republikaanipuolue alkoi etsiä uusia keinoja demokraattien päihittämiseksi. Kommunisteja alettiin etsiä valtionhallinnosta ja poliittisista luottamustehtävistä.[lähde? ]
Entinen kommunisti Whittaker Chambers kertoi kongressin epäamerikkalaista toimintaa tutkivalle valiokunnalle (HUAC) 3. elokuuta 1948, että Hiss oli ollut ennen toista maailmansotaa kommunistisen solun johtaja Washingtonissa ja auttanut muita kommunisteja saamaan asemia Yhdysvaltain hallinnossa. HUAC kutsui Hissin kuultavaksi, jolloin hän kiisti Chambersin väitteet. Valiokunnan jäsen Richard Nixon kuulusteli Hissiä. Oikeudenkäynti herätti huomiota eri puolella maailmaa. Hiss myönsi tavanneensa Chambersin mutta eri nimellä, George Crosleyna. Chambers oli esiintynyt sanomalehtimiehenä ja Hiss oli antanut lehtiartikkeleita. Chambers kiisti käyttäneensä nimeä Crosley.[lähde? ]
Chambers toisti Hissiä koskeneet väitteensä julkisesti ollessaan vieraana Meet the Press -radio-ohjelmassa, siis kongressin tutkinnan tarjoaman syytesuojan ulkopuolella. Tällöin Hiss haastoi hänet syyskuussa 1948 oikeuteen kunnianloukauksesta ja vaati 75 000 dollarin korvauksia. HUAC julkisti 6. joulukuuta 1948 Chambersin valaehtoisen todistuksen, jonka mukaan Hiss oli tarjonnut hänelle salaisia valtion asiakirjoja luovutettavaksi neuvostoliittolaiselle agentille. Todisteeksi Chambers esitti noin kuudenkymmenen sivun verran kirjoituskoneella kirjoitettuja kopioita Yhdysvaltain ulkoministeriön asiakirjoista sekä eräitä Hissin ja valtiovarainministeriön ekonomistin Harry Dexter Whiten käsinkirjoittamia muistiinpanoja. Tämä aineisto sai nimekseen ”Baltimoren asiakirjat”. Chambers kertoi saaneensa paperit Hissiltä vuonna 1938, ja hänen mukaansa ne oli kirjoitettu rouva Hissin Woodstock-merkkisellä kirjoituskoneella. Rouva Hiss kiisti kirjoituskoneen olemassaolon. Myöhemmin löytyi kirje, joka myös oli kirjoitettu samalla kirjoituskoneella.[lähde? ]
Joulukuun 1948 alussa Nixon määräsi takavarikoimaan HUAC:lle kaiken Chambersin hallussa vielä mahdollisesti olleen todistusaineiston. Tällöin Chambers luovutti tutkijoille joukon 35 millimetrin mikrofilmirullia, jotka hän oli kätkenyt maatilallaan Marylandissa ontoksi koverrettuun kurpitsaan. Lehdistö risti ne ”kurpitsa-asiakirjoiksi”. Chambers kertoi saaneensa myös ne Hissiltä keväällä 1938. Pääosa niiden sisällöstä oli viatonta, mutta osa sisälsi valokuvia salaisiksi luokitelluista ulkoministeriön asiakirjoista.
Tapausta ryhtyi nyt tutkimaan liittovaltion asettama suuri valamiehistö. Se nosti 15. joulukuuta 1948 Hissiä vastaan syytteet kahdesta väärästä valasta, sillä hänen katsottiin valehdelleen kiistäessään luovuttaneensa asiakirjoja Chambersille ja väittäessään viimeisimmässä todistajanlausunnossaan, ettei ollut tavannut Chambersia 1. tammikuuta 1937 jälkeen. Juttu meni oikeuteen, jossa Hiss edelleen kiisti syyllisyytensä ja hänen puolustuksensa kyseenalaisti Chambersin mielenterveyden. Ensimmäinen oikeuskäsittely vuonna 1949 jäi tuloksettomaksi, sillä valamiehistö ei päässyt yksimielisyyteen. Toisessa oikeudenkäynnissä vuoden 1950 alussa Hiss todettiin syylliseksi. Hänet tuomittiin väärästä valasta viiden vuoden vankeuteen 25. tammikuuta 1950. Hän joutui vankilaan maaliskuussa 1951. Tapaus nosti senaattori Joseph McCarthyn intoa toimittaa vankilaan kommunismista epäilyt henkilöt. Ulkoministeri Dean Acheson sanoi tuntevansa Hissin, ja hänen oma asemansa oli kiusallinen.[lähde? ]
Hiss vapautettiin vuonna 1954 hänen kärsittyään tuomiostaan kolme vuotta. Hän vakuutti kuolemaansa saakka olleensa syytön. Hiss sai takaisin oikeutensa harjoittaa asianajajan ammattia Massachusettsin osavaltion korkeimman oikeuden päätöksellä vuonna 1975, muutamaa päivää sen jälkeen kun Yhdysvaltain oikeusministeriö oli julkistanut Chambersin kurpitsaan kätkettyjen mikrofilmirullien sisällön, mikä oli paljastanut ne pääosin harmittomiksi. Hiss kuoli 92-vuotiaana vuonna 1996.[lähde? ]