Zeuksis Herakleialainen
Elämä

Zeuksista pidettiin antiikin aikana yhtenä kaikkein merkittävimmistä taidemaalareista, ja omana aikanaan hänen katsottiin ohittaneen alallaan kaikki muut paitsi ehkä Parrhasioksen. Hänen kotipaikkansa oli joku Herakleia-nimisistä kaupungeista, mutta ei ole varmuutta siitä, mikä niistä. Nykyisin kotipaikaksi esitetään usein Sisilian Herakleia Minoa tai Suur-Kreikan Herakleia, mutta tämä perustuu lähinnä siihen, että Zeuksiin tiedetään tehneen maalauksia varsinkin näille seuduille. Zeuksis vaikuttaa kuitenkin syntyneen ennen Suur-Kreikan Herakleian perustamista, joka tapahtui Siriin tuhon vuonna 433 eaa. jälkeen.
Kolmanneksi vaihtoehdoksi Zeuksiin kotipaikaksi on nostettu Herakleia Pontike, joka sijaitsi Vähässä-Aasiassa Pontoksen eli Mustanmeren rannalla. Tätä teoriaa voidaan perustella sillä, että 300-luvun eaa. ateenalaisissa lähteissä nimi Herakleia ilman lisämääreitä vaikuttaa viittaavan yleensä juuri kyseiseen kaupunkiin. Tulkintaa tukee se, että Zeuksis luettiin kreikkalaisen taidemaalauksen (vähä)aasialaiseen koulukuntaan. Samasta syystä Zeuksis mainitaan usein kotipaikaltaan efesoslaisena, sillä Efesos oli koulukunnan keskus. Myös monet muut aasialaisen koulukunnan edustajat, kuten Apelles, mainitaan joskus efesoslaisiksi, vaikka heidän tiedetäänkin syntyneen muualla.
Neljänneksi vaihtoehdoksi on joskus ehdotettu Makedonian Herakleia Lynkestistä, sillä Zeuksiin tiedetään nauttineen kuningas Arkhelaoksen suosiosta. Tämä selittyy kuitenkin yhtä hyvin yksinkertaisesti sillä, että Zeuksis tunnettiin laajalti koko kreikkalaisessa maailmassa.
Myös Zeuksiin ajoitus on ollut epäselvä, erityisesti siksi, että Plinius vanhempi, joka on päälähteitä hänen elämäänsä, vaikuttaa sotkevan ajoituksen. Plinius sanoo Zeuksiin uran alkaneen 95. olympiadin neljäntenä vuonna eli 400/399 eaa., ja suoraan kumoaa joidenkin esittämän näkemyksen, jonka mukaan hän olisi toiminut jo 79. olympiadin aikaan eli 464–460 eaa. (tai kyseisen teksikohdan toisen lukutavan mukaan 89. olympiadin aikaan eli 424–420 eaa.). Muiden antiikin aikaisten lähteiden mukaan Zeuksiin oikeampi ajoitus olisi kuitenkin juuri 89. olympiadi noin 424 eaa. Pliniuksen virhe vaikuttaa olevan seurausta siitä, että koska Zeuksis oli monissa asioissa selvästi velkaa Apollodorokselle, Plinius ajatteli myös, että Zeuksis olisi ollut Apollodorosta nuorempi. Apollodoroksen hän taas ajoitti 93. olympiadiin. Ei ole kuitenkaan mitään erityistä perustetta ajatella, että Zeuksiin olisi tarvinnut olla Apollodorosta nuorempi.
Muut antiikin aikaiset lähteet vahvistavat sen, että Zeuksis olisi vaikuttanut noin 420-luvulla eaa. Kaikki viittaukset, jotka Ksenofon ja Platon laittavat Sokrateen suuhun häntä koskien, viittaavat mainittuun ajoitukseen, ja ajoittavat hänet selvästi varhaisempaan aikaan kuin mihin Plinius hänet sijoitti. Platonin Protagoraassa oleva viittaus liittyy Protagoraan käyntiin Ateenassa vuonna 422 eaa. Quintilianus taas sanoo, että Zeuksis eli suunnilleen peloponnesolaissodan aikaan. Plutarkhos kuvaa Zeuksiin eläneen ainakin osaksi samaan aikaan kuin Agatharkhos, joka maalasi näyttämömaalauksia Aiskhylokselle ja Sofokleelle.
Ajoitus tulee ilmi myös siitä, että Zeuksis teki paljon maalauksia Makedonian kuninkaalle Arkhelaokselle, joka hallitsi vuosina 413–399 eaa. Zeuksis koristeli kuninkaallisen palatsin Pellassa ja sai siitä sata minaa. Työn luonteesta voi päätellä, että hän on ollut tuolloin jo tunnettu ja arvostettu taiteilija. Plinius mainitsee, että rikastuttuaan taiteellaan Zeuksis alkoi antaa osan maalauksistaan ilmaiseksi, ja eräs näistä oli Arkhelaokselle annettu maalaus, joka esitti Pania.
Mielenkiintoinen epäsuora viittaus on Aristofaneen komediassa Akharnalaiset, jossa viitataan Erosta esittäneeseen maalaukseen, jossa tällä on päässä kukkaseppele. Yleensä komediat viittailivat tuoreisiin, yleisölle tuttuihin asioihin. Skoliastin mukaan kyseessä oli Zeuksiin tekemä maalaus, joka oli Ateenassa Afroditen temppelissä, ja esitti Eroksen parhaassa nuoruuden kukoistuksessaan päässään ruusuista tehty seppele. Komedia esitettiin vuonna 425 eaa., mikä täsmää jälleen Zeuksiin arvioituun ajoitukseen.
Näillä perusteilla voidaan sanoa lähes varmasti, että Zeuksis toimi 400-luvun eaa. viimeisen neljänneksen aikana, ja oli kauden alussa jo vakiintunut taiteilija. Näin hänen syntymänsä ajoittuu ehkä noin vuoteen 455 eaa. Makedoniassa hän toimi joskus vuoden 413 eaa. jälkeen. Hän vietti jonkun aikaa Suur-Kreikassa, jossa maalasi Helenaa esittäneen maalauksen Krotoniin, sekä kävi todennäköisesti myös Sisiliassa, sillä hänen sanotaan tehneen erään ilmaisista maalauksistaan akragaslaisille. Kreikassa hän matkusteli oletettavasti laajasti, ja hänen mainitaan käyneen ainakin Olympiassa, jossa hän esitteli rikkauttaan pukeutuneena asuun, johon oli kirjailtu hänen nimensä kultakirjaimin.
Tiedot Zeuksiin taiteilijanuran kehityksestä koostuvat sirpaleista, jotka liittyvät säilyneisiin tietoihin hänen maalauksistaan. Plinius sanoo, että oli epäselvää, oliko hän Demofilos Himeralaisen vai Neseas Thasoslaisen oppilas. On mahdollista, että ajatus Demofiloksesta opettajana liittyy siihen ajatukseen, jossa Zeuksiin kotipaikkana pidettiin Suur-Kreikan Herakleiaa, sillä Demofilos, joka oli yksi Zeuksista edeltäneen ajan tunnetuimmista taidemaalareista, oli kotoisin hieman samalta suunnalta, Sisilian Himerasta. Neseaksesta ei tiedetä enempää, mutta tämän kotipaikka taas voisi liittyä ajatukseen, jonka mukaan Zeuksis olisikin ollut kotoisin Pontoksen Herakleiasta. Thasos oli nimittäin aasialaisen koulukunnan alkuperäinen keskus, sekä sen aasialaiselle että attikalaiselle haaralle, ja sieltä oli kotoisin Polygnotoksen taiteilijasuku. Suku perusti Ateenaan uuden maalaustaiteen koulukunnan, joka alkuvaiheen kitkan jälkeen yhdistyi lopulta attikalaisen koulukunnan kanssa. Lopulta se saavutti kuuluisuutta Apollodoroksen toiminnan kautta. Aasialaista tai joonialaista koulukuntaa taas edusti tuohon aikaan parhaiten Polygnotosta jäljitellyt Dionysios Kolofonlainen.
Joonialaisen koulukunnan keskukseksi kehittyi Efesos, ja se oli siellä ainakin Parrhasioksen ja tämän seuraajien aikaan. Koska perinteessä Zeuksis mainitaan usein efesoslaisena, hänenkin voidaan päätellä opiskelleen siellä. Ainakin hän kuului selvästi tähän koulukuntaan, jonka maalausten tärkeimpiä piirteitä olivat jäljittelyn täsmällisyys, aisti-ilojen kuvaus sekä aistillisen maun tyydyttäminen, sillä samat piirteet ovat havaittavissa Zeuksiin töissä. Hänen maalauksissaan on kuitenkin myös toinen piirre, jonka hän omaksui Ateenassa, johon hän saapui samoihin aikoihin kun Feidiaan veistokset siellä olivat juuri valmistuneet, ja Apollodoros alkoi uudistaa taidetta valon ja varjon taidokkaalla käytöllä, joka oli tuntematonta vielä Polygnotoksen ajan taiteelle.
Zeuksiin kuolinaikaa ei tiedetä. Isokrateen puheen Antidosis perusteella hän oli kuollut ainakin sen pitoaikaan vuonna 355 eaa., mutta tämä on selvää jo pelkästään hänen arvioidun syntymäaikansakin perusteella. Hänen kuolemastaan kerrottu tarina, jonka mukaan hän olisi kuollut tukehtumalla nauruun katsoessaan itse tekemäänsä vanhaa naista esittänyttä maalausta, on vain tyypillinen esimerkki siitä, kuinka myöhemmät kirjailijat kehittivät legendoja, joissa kuuluisien henkilöiden kuolintapa vastaa heidän elämäänsä. Zeuksiin tapauksessa kertomus perustunee siihen jäljittelyn kykyyn, josta häntä erityiseti ihailtiin.