Johannes Paavali I
Kuolema

Johannes Paavali I kuoli 33 päivää valintansa jälkeen, minkä vuoksi hän jäi historiaan yhtenä kaikkien aikojen lyhytaikaisimmista paaveista. Kuolema tuli yllätyksenä Vatikaanille, ja sen seurauksena seuraava konklaavi kokoontui käytännössä kriisitunnelmissa. Vatikaanin tiedotukset kuolemasta olivat paikoin ristiriitaisia ja kömpelöitä, ja jotkin tiedot osoittautuivat myöhemmin valheiksi. Ensimmäisenä annetun lausunnon mukaan Johannes Paavali I oli kuollut vuoteeseensa lukiessaan Tuomas Kempiläisen hartauskirjaa Kristuksen seuraamisesta. Saman lausunnon mukaan paavin löysi kuolleena hänen sihteerinsä. Vatikaanin lausunto osoittautui myöhemmin valheeksi. Todellisuudessa löytäjä ei ollut sihteeri, vaan sisar Vincenza -niminen nunna. Totuuden pimittämisen syy saattoi olla se, ettei Vatikaani halunnut myöntää naisen löytäneen kuollutta paavia.
Aikalaistodistusten mukaan kuolema aiheutui siitä, että uuden paavin aloittaessa työnsä ei hän itse eivätkä hänen avustajansa ymmärtäneet pitää huolta vaikeaa verenpainetautia sairastavan paavin lääkityksestä. John Cornwellin päiväkirjamuotoisen tutkimuksen A Thief in the Night (1989) mukaan paavi kuoli lääkintänsä laiminlyönnin ohella liikarasitukseen.
Katolinen kirkko on pyrkinyt katkomaan siipiä erilaisilta paavin kuolemaan liittyviltä salaliittoteorioilta. Kardinaali Enrico dal Covolon tutkimusten mukaan Johannes Paavali I kuoli sydänkohtaukseen eikä häntä murhattu. Dal Covolo sanoi haastattelussa käyneensä läpi asiakirjat ja lähes 170 todistajanlausuntoa raporttiaan varten. Raportti toimitettiin Vatikaaniin 17. lokakuuta 2012, jolloin Johannes Paavali I:n syntymästä tuli kuluneeksi sata vuotta. Dal Covolon mukaan raportti todisti "kiistattomasti kuoleman tapahtuneen luonnollisista syistä". Todistajanlausunnoista ilmenee, että paavi kärsi heikosta terveydestä jo ennen valintaansa.
Johannes Paavali I:n kuolema yllätti Vatikaanin lisäksi muuallakin maailmassa. BBC:n julkaisemassa kuolinilmoituksessa haastateltu Liverpoolin katolilainen arkkipiispa Derek Warlock, joka oli ollut uutisen kuullessaan Roomassa, kertoi:
»En usko, että kukaan pystyi uskomaan sitä – he kertasivat sitä yhä uudestaan ja uudestaan. ("I don't think anyone could believe it – they kept repeating it over and over again".)»
BBC:n ilmoituksessa todettiin virheellisesti Johannes Paavali I:n olleen historian lyhimmän aikaa hallinnut paavi. Samoin kuolinilmoitus kertoi vielä Vatikaanin todistelemaa kantaa, jonka mukaan paavi oli kuollut sängyssään lukien kristillistä teosta.
Johannes Paavali I:n lyhyt pontifikaatti teki hänestä yhden lyhyimmän aikaa hallinneista paaveista. Tapaus ei kuitenkaan ole ainutlaatuinen paaviuden historiassa. Listalla lyhyimmän aikaa hallinneista paaveista Johannes Paavali I on sijalla yksitoista:
Urbanus VII (15. syyskuuta–27. syyskuuta 1590): 13 kalenteripäivää.
Bonifatius VI (huhtikuu, 896): 16 kalenteripäivää
Celestinus IV (25. lokakuuta–10. marraskuuta 1241): 17 kalenteripäivää
Theodorus II (joulukuu, 897): 20 kalenteripäivää
Sisinnius (15. tammikuuta–4. helmikuuta 708): 21 kalenteripäivää
Marcellus II (9. huhtikuuta–1. toukokuuta 1555): 22 kalenteripäivää
Damasus II (17. heinäkuuta–9. elokuuta 1048): 24 kalenteripäivää
Pius III (22. syyskuuta–18. lokakuuta, 1503): 27 kalenteripäivää
Leo XI (1. huhtikuuta–27. huhtikuuta 1605): 27 kalenteripäivää
Benedictus V (22. toukokuuta–23. kesäkuuta 964): 33 kalenteripäivää
Johannes Paavali I (26. elokuuta–28. syyskuuta 1978): 33 kalenteripäivää