Paul Tatum
Tausta ja hotellitoiminta Venäjällä

Tatum suoritti opintoja Oklahoma State Universityssa. Hän vaurastui jo nuorena öljy- ja kiinteistöaloilla, mutta menetti miljoonan Oklahoma Cityn Penn Square Bankin kaatuessa. Tatum kävi Moskovassa ensimmäisen kerran oklahomalaisen kauppadelegaation jäsenenä vuonna 1985. Hän arvoi Neuvostoliiton talouden osittaisen vapauttamisen luovan hyvän pohjan liiketoiminnalle maassa. Muun muassa Richard Nixonin entisen kansliapäällikkö H. R. Haldemanin tuella Tatum sai irvineläiselle Americom Business Centers -yhtiölleen järjestettyä 50 miljoonan dollarin sopimuksen yhteisestä hankkeesta Inturistin ja Radisson-hotelliketjun kanssa. Hankkeen pohjalta perustettiin Slavjanskaja-hotelli, josta tuli yksi Moskovan ensimmäisistä länsimaalaistyylisistä hotelleista. Americom Business Centers omisti hotellista 40 %, Inturist 50 % ja Radisson 10 %. Huippukokouksessa vuonna 1990 George H. W. Bush mainitsi hankkeen esimerkkinä neuvostoliittolais-yhdysvaltalaisesta yhteistyöstä. Muun muassa Bill Clinton majoittui Slavjanskajaan Moskovan-matkoillaan. Tatumin lisäksi Moskovaan muutti hänen lankonsa Rick Furmanek vaimonsa ja kahden lapsensa kanssa. Furmanek aloitti työskentelyn Tatumille.
Slavjanskaja-hotellin omistusjärjestelyt muuttuivat, koska Neuvostoliiton hajottua Inturistin tilalle tuli uusi matkatoimisto, jonka korvasi sitten osaomistajana Moskovan kaupungin kiinteistökomitea. Tatum ajautui pitkään kiistaan hotellin omistajuudesta. Radisson luopui vuonna 1994 yhteistyöstä Tatumin yhtiön kanssa. Tatumin mukaan venäläiseen liiketoimintaan osallistui järjestäytynyt rikollisuus. Hän myös syytti venäläisiä yrityksestä sysätä ulkomaiset kumppaninsa syrjään voidakseen ottaa koko hotellin hallintaansa. Kesäkuussa 1994 Venäjän liittovaltiolliset joukot ratsasivat Slavjanskaja-hotellin aulan ja pidättivät kymmenen epäiltyä gangsteria baarissa. Tatumilta evättiin pääsy hotelliin, minkä jälkeen hän piti parkkipaikalla lehdistötilaisuuden, jossa arvosteli venäläisiä liikekumppaneitaan. Puolitoista viikkoa myöhemmin Tatum meni hotellille luotiliiveillä varustautuneena ja kahdentoista henkivartijan seurassa. Hän majoittautui hotelliin päivien ajaksi. Hän ajoi lehdistössä voimakkaasti näkökulmaansa ja haki julkisuutta asialleen. Tatum kuitenkin piti haastattelussa vuonna 1994 Moskovaa edelleen ”yrittäjän taivaana” ja uskoi Venäjän voivan nopeasti kehittyä Yhdysvaltoja muistuttavaksi. Tatum syytti lehdistössä Moskovan kiinteistökomitean nimittämää hotellin pääjohtaja Umar Džabrailovia tšetšeenimafian johtohahmoksi. Džabrailov määräsi Tatumin häädettäväksi hotellista. Hän kertoi lehdistölle Tatumin olevan hotellille velkaa lähes 300 000 dollaria. Lisäksi hän syytti Tatumia summan siirtämisestä Venäjän ulkopuolelle.
Tatum jatkoi kiistaan osallistumista. Hän kertoi ystävilleen, että jos lähtisi Venäjältä, pelkäisi pääsynsä maahan tulevan myöhemmin evätyksi. Kesäkuussa 1996 hän sulki yrityksensä toimiston Irvinessa ja keskitti liiketoimensa pelkästään Moskovaan. Tatum vetosi Yhdysvaltain suurlähetystöön, kongressiedustajiin, merkittäviin liike-elämän vaikuttajiin ja venäläisiin poliitikkoihin. Hän myös pyysi Moskovan poliisilta suojelua, mutta ei sitä saanut.