Downton Abbey
Hahmojen taustaa

Sarjan luonut Julian Fellowes kertoi, ettei ensin ollut innostunut tuottaja Gareth Neamen ehdotuksesta palata aiemmin kirjoittamansa Gosford Park -elokuvan maailmaan. Sattumalta hän oli kuitenkin lukenut To Marry an English Lord -nimistä kirjaa, joka kertoo amerikkalaisista perijättäristä, joita saapui 1880-90 -luvuilla pelastamaan naimakaupoilla pulaan joutuneita tiloja. Fellowes kertoi miettineensä, miten nämä naiset pärjäsivät vuosikymmenten kuluessa ja yhteiskunnan muuttuessa vieraassa maassa, hetkinä, jolloin perijättärien luoma poliittinen ja sosiaalinen järjestelmä oli torjuttu. Näiden mietintöjen pohjalta sarja ja sen henkilöt syntyivät. Fellowesin mukaan Cora Grantham on Downton Abbeyn äiti tässä mielessä.
Violet Granthamin esikuvana on toiminut taas Fellowesin isoisän vanhin sisko, Isie, joka viljeli kuivaa huumoria. Hän oli auktoriteettihahmo, joka vaali brittiläisiä arvoja ja oli ankara, myös itselleen. Fellowes on paljastanut, että myös hänen aiemmin luomansa elokuvan, Gosford Parkin hahmo, Lady Trentham, on luotu saman isotädin pohjalta.
Robert Granthamin hahmo on puolestaan luotu Fellowesin oman isän pohjalta. Hänen mukaansa Robertissa ja hänen isässään oli samaa heidän moraalinsa ja päättäväisyytensä toimia aina oikein, mutta koskaan kyseenalaistamatta oman yhteiskunnallisen asemansa rakennetta.
Fellowes on paljastanut Sarah O´Brienin hahmon olevan yksi hänen suosikeistaan. Hahmo on luotu hänen isoisänsä serkun palvelijattaren pohjalta. Päällisin puolin hän oli kohtelias, mutta kulissien takana hän oli manipuloiva ja ajan myötä sai Fellowesin sukulaisen kaikki läheiset kaikkoamaan, jolloin palvelijatar pystyi johtamaan taloa yksin. Sukulainen ei kuitenkaan tätä tajunnut ja hänen välinsä perheeseensä eivät koskaan palanneet ennalleen.
Thomas Barrow´n hahmo on luotu Fellowesin teatteritaustaan liittyvän pukijan pohjalta. Isobel Crawleyn esikuvana puolestaan on ollut Fellowesin kummisedän vaimo, joka oli psykologian professori. Charles Carson on saanut innoituksensa Fellowesin läheisestä ystävästä, joka oli eläessään hovimestari. Mary Crawley taas on Fellowesin mukaan yhdistelmä hänen vaimoaan ja äitiään.
Fellowes on myös kunnioittanut Downton Abbeyn kuvauspaikkana toimineen Highclere Castlen Egyptiin liittyneitä kytköksiä. Highclere Castle oli George Herbertin entinen koti ja vuonna 1922 Herbert oli avaamassa faarao Tutankhamonin hautaa. Sarjassa jaarli Granthamin koirille on annettu Egyptiin liittyvät nimet nimet Pharaoh (faarao), Isis (jumalatar egyptiläisessä mytologiassa) sekä Tia (faarao Amenhotep II:n vaimo ja Thutmosis IV:n äiti).
Lisäksi Fellowes on paljastanut Kemal Pamukin, turkkilaisen diplomaatin, tarinan olevan totta. Fellowes on kertonut, että hänen ystävänsä selaili isotätinsä päiväkirjaa ja löysi maininnan diplomaatista, joka oli ollut talossa vierailulla. Isotädin talossa oli käytävä, jota käyttivät vain naimattomat naiset. Eräs nainen oli salakuljettanut miehen huoneeseensa ja kyseinen diplomaatti oli kuollut. Isotäti oli herättänyt taloudenhoitajan, joka tajusi, että talon mainetta oli suojeltava. Yhdessä isotädin ja muiden naisten kanssa he kantoivat ruumiin takaisin miehen omaan sänkyyn. Isotädin isän päiväkirjasta paljastui, ettei hänen tyttärensä koskaan paljastunut, sillä isotädin isän päiväkirjan mukaan palvelija oli löytänyt diplomaatin kuolleena sängystään.