Jarome Iginla
Ura > NHL-uran alku (1996–2003)

Iginlan NHL-ura käynnistyi Calgary Flamesissa kevään 1996 pudotuspeleissä. Hän allekirjoitti sopimuksen NHL:ssä pelaamisesta välittömästi sen jälkeen, kun Kamloops Blazers oli pudonnut WHL:n pudotuspeleistä. Iginla pelasi joukkueessa kaksi pudotuspeliottelua Chicago Blackhawksia vastaan käydyssä ottelusarjassa, ja hänestä tuli Calgaryn seurahistorian ensimmäinen 18-vuotias sitten keskushyökkääjä Dan Quinnin,  joka oli pelannut joukkueessa 18-vuotiaana vuonna 1983. Vaikka Iginla pelasi vain kaksi ottelua, hänen sisääntulonsa NHL:ään oli silti vakuuttava: ensimmäisessä ottelussaan hän syötti Theoren Fleuryn viimeistelemän maalin, ja onnistui toisessa ottelussaan maalinteossa itse. Ensimmäisellä varsinaisella NHL-kaudellaan 1996–1997 Iginla pelasi täyden runkosarjan eli 82 ottelua pistein 21+29=50 ja oli 50 pisteellään kauden tehokkain tulokas. Hänet valittiin tulokkaiden tähdistökentälliseen, ja kauden parhaalle tulokkaalle jaettavan Calder Memorial Trophyn äänestyksessä hän sijoittui toiseksi voittaja Bryan Berardin jälkeen.
Kolmannella kaudellaan 1998–1999 Iginla oli Calgaryn paras maalintekijä 28 maalillaan. Menestyksekäs pelaaminen vaikeutti kuitenkin uuden pelaajasopimuksen neuvotteluja, joissa Iginlan ja Calgaryn oli vaikea löytää molempia osapuolia miellyttävä ratkaisu. Sopimusneuvottelujen ajauduttua umpikujaan Iginla lupautui osallistumaan seuran harjoitusleirille ilman pelaajasopimusta. Hän myös lunasti harjoitusleirin ajaksi oman vakuutuksen, sillä Calgary ei olisi hänen loukkaantuessaan ollut taloudellisesti vastuussa. Kauden 1999–2000 käynnistyessä Iginla oli yhä vailla sopimusta, eikä pelannut kolmessa ensimmäisessä ottelussa. Lopulta hän solmi Calgaryn kanssa kolmen vuoden mittaisen ja arvoltaan 4,9 miljoonan dollarin sopimuksen. Kaudesta muodostui Calgaryn varakapteeniksi valitun Iginlan siihenastisen uran tehokkain NHL:ssä: hän teki 29 maalia ja 63 pistettä 77 ottelussa. Hän uusi henkilökohtaisen ennätyksensä heti seuraavalla kaudellaan tehtyään 31 maalia ja 71 pistettä 77 ottelussa.
Osallistuttuaan vuoden 2002 talviolympialaisiin valitun Kanadan jääkiekkomaajoukkueen harjoitusleirille vuoden 2001 kesällä Iginla pelasi uransa parhaan kauden. Hän pelasi jokaisessa kauden 82 runkosarjaottelussa, ja teki uransa henkilökohtaisen maali- ja piste-ennätyksen viimeisteltyään 52 maalia ja 96 pistettä. Menestyksekäs kausi teki Iginlasta lopullisesti yhden NHL:n suurimmista tähtipelaajista. Hän voitti Maurice 'Rocket' Richard Trophyn ja Art Ross Trophyn NHL:n maali- ja pisteykkösenä. Lisäksi pelaajayhdistys NHLPA äänesti Iginlan liigan arvokkaimmalle pelaajalle jaettavan Lester B. Pearson Awardin saajaksi. Hän oli ehdokas myös King Clancy Memorial Trophyn (esimerkillinen toiminta jäällä ja sen ulkopuolella) ja Hart Memorial Trophyn (joukkueensa arvokkain pelaaja) voittajaksi. Hart Memorial Trophyn äänestys osoittautui ristiriitaiseksi: Iginla sai yhtä monta ääntä kuin palkinnon voittanut Montreal Canadiensin maalivahti José Théodore, mutta sai vähemmän ykköstilaan oikeuttavia ääniä. Lopulta selvisi, että eräs äänestäjistä - jonka huhuttiin olevan Montrealin kotiprovinssi Quebecista - oli jättänyt Iginlan pois äänestyslistaltaan. Äänestyksen synnyttämän kiistan ja väittelyn myötä palkinnon jakamisesta vastaava Professional Hockey Writers' Association muutti jäsentensä äänestyssääntöjä, jotta vastaava tulos ei pääsisi toistumaan.
Kauden 2002–2003 alla Iginlan pelättiin jälleen jäävän sivuun, koska hänen sopimuksensa oli umpeutunut ennen kauden alkua. Hän kuitenkin teki Calgaryn kanssa tällä kertaa nopeasti allekirjoitettuaan kahden vuoden ja 13 miljoonan dollarin sopimuksen. Iginlan odotettiin jälleen olevan Calgaryn hyökkäyspelin johtava pelaaja, mutta loukkaantumisten vuoksi hän pelasi vain 67 ottelua. Hän oli kuitenkin jo neljännen kerran viiden kauden aikana joukkueensa paras maalintekijä tehtyään runkosarjassa 35 maalia, mutta Calgary jäi pudotuspelien ulkopuolelle.