Kymmenvuotinen sota
Sota

Lokakuussa 1868 noin sata Kuuban itsenäisyyttä kannattanutta kreolia osallistui Carlos Manuel de Céspedesin omistamalla plantaasilla silloisessa Orienten maakunnassa järjestettyyn kokoukseen, jossa annettiin Yaran kaupungin mukaan nimetty julistus. Kokoontujat vaativat julistuksessa Kuuban itsenäisyyttä tasavaltana ja kapinaan Espanjaa vastaan liittyville orjille luvattiin vapaus. Kapinallisten perustamalle Kuuban tasavallalle laadittiin perustuslaki ja sen presidentiksi nostettiin Céspedes.
Kapinallisilla ei ollut aluksi takeita menestyksestään. Kaikki osalliset eivät olleet samaa mieltä esimerkiksi orjuuden lakkauttamisesta. Lisäksi kapinalliset eivät saaneet tukea tiedustelujen jälkeen Yhdysvalloista, joka oli haluton osallistumaan sotaan maan vielä toipuessa omasta sisällissodastaan. Toisaalta Orientin vuoristoseutu suosi kapinallisia, jotka pystyivät toimimaan Espanjan armeijaa tehokkaammin. Orientesista kapinallisten onnistui väliaikaisesti myös levittää hallitsemansa alueet viereisiin Santa Claran ja Camagüeyn maakuntiin. Kapinallisten sotapäällikkönä toimi dominikaanilainen Máximo Gómez apunaan Antonio Maceo. Etenkin mulattitaustainen Maceo tuli tunnetuksi sodan kyvykkäimpänä kapinalliskomentajana. Suurimmillaan kapinallisilla oli riveissään noin 40 000 miestä.
Sodan pitkittyessä kumpikaan osapuoli ei kyennyt pääsemään selvästi niskanpäälle. Sota muuttui luonteeltaan raa'aksi sissisodaksi ja molemmat osapuolet käyttivät esimerkiksi poltetun maan taktiikkaa. Céspedes ja monet muut kapinallisjohtajat olivat vapauttaneet omat orjansa, jotka liittyivät sotilaina kapinallisarmeijaan. Monet Orientesin plantaaseista olivat suhteellisen pieniä ja orjien vapauttamisesta kärsityt taloudelliset menetykset olivat suhteellisen pienet. Orjien kiinnostus liittyä kapinallisiin alkoi kuitenkin vähetä, kun Espanja lupasi vapauden kaikille sen armeijaan liittyville orjille, yli 60-vuotiaille orjille ja orjien jälkeläisille. Kapinallisten konservatiivinen siipi alkoi lisäksi yhä enenevissä määrin vastustaa ajatusta orjien vapauttamisesta, joka saattaisi merkitä orjien vallankumousta ja uhata heidän varallisuuttaan. Kapinalliset alkoivat lopulta kiistellä keskenään ja vuonna 1873 heidän lakiasäätävä kokouksensa erotti Céspedesin virastaan. Myöhemmin häönet kavallettiin espanjalaisille, jotka surmasivat hänet.
Céspedesin erottamisen jälkeen kapinalliset valitsivat uudeksi presidentiksi Savador Cisneros Betancourtin, jonka kausi kesti kuitenkin vain parin vuoden ajan. Kun hänetkin oli erotettu, presidentiksi nousi vuonna 1876 Tomás Estrada Palma. Samoihin aikoihin konservatiivinen siipi oli noussut kapinallisten vaikutusvaltaisimmaksi ryhmäksi. Konservatiivit pakottivat plantaaseille hyökkäyksiä järjestäneen ja orjia vapauttaneen Gómezin lupumaan tehtävistään kapinallisten sotilaskomentajana. Kaiken lisäksi Espanjassa nousi vuonna 1875 valtaan Alfonso XII, mikä päätti maan epävakauden tilan. Kuubaan lähetettiin vahvistuksia ja vuonna 1877 aloitettiin kapinallisten vastainen operaatio 70 000 miehen voimin. Espanjalaisia johtanut Arsenio Martínez Campos sovelsi samaa inhimillistä taktiikkaa, joka oli taannut voiton Espanjan sisällissodassa karlisteja vastaan vuonna 1876. Antautuville kapinallisille luvattiin armahdus ja jatkuvasti kannatusta menettäneet kapinalliset suostuivat solmimaan vuonna 1878 sodan päättäneen Zanjónin sopimuksen.