Operaatio Štorm 333
Tausta

Afganistanin kommunistihallinnon asema kesällä 1979 oli hyvin tukala. Kommunistihallinnon sisäisten valtakamppailujen jälkeen Hafiz Allah Amin syrjäytti Nur Muhammad Tarakin maan johdossa syyskuussa, mutta ympäri maata oli sotilaskapinoita ja kansannousuja. Tilanteeseen ei juuri vaikuttanut se, että Amin sysäsi aikaisemmat julmuudet Tarakin harteille. Armeijan rivit olivat harventuneet huomattavasti karkuruuden takia, eivätkä asevoimat enää kyenneet palauttamaan järjestystä. Sama kaoottinen tilanne vallitsi myös ulkopolitiikassa. Neuvostoliitto oli kyllästynyt afgaanien kyvyttömyyteen yhteistyöhön edes puolueen sisällä. Tilanne johti Neuvostoliiton päätökseen puuttua asioihin sotilaallisesti, mistä puolestaan alkoi vuosia kestänyt Afganistanin sota. Amin oli selvinnyt ilmeisesti Neuvostoliiton tukemasta palatsivallankumouksesta marraskuussa 1979 hän vaati Neuvostoliittoa kutsumaan takaisin lähettiläänsä Kabulissa. Neuvostoliitto iski 27. joulukuuta, jolloin joukot alkoivat ylittää rajaa Afganistaniin. Samalla toteutettiin operaatio Štorm 333, erikoisjoukkojen isku Aminin päämajaan Kabulissa.
Kabulissa Amin oli siirtynyt presidentinpalatsi Argilta Taj Begin palatsille 20. joulukuuta. Taj beg sijaitsi Kabulin lounaisnurkalla ja mahdollisesti Amin oli pitänyt sitä helpommin puolustettavana. Mukanaan hänellä oli edelleen KGB:n agentteja, joiden virallinen tehtävä oli toimia turvallisuusneuvonantajina. Palatsirakennus sisälsi vahvat seinät, jotka saattaisivat kestää jopa tykkitulta. Ympäristöä puolustivat afgaanijoukot. Ainut palatsille johtava tie sisälsi miinoitteita, konekivääripesäkkeitä ja tykistöä. Ympäröivällä puolustusrenkaalla oli presidentinkaartin sotilaita, jotka käsittivät kolme motorisoitua pataljoonaa ja yhden panssaripataljoonan, eli noin 2 500 miestä. Viereisellä kukkulalla oli asemiin kaivettuja T-54-panssarivaunuja. Lähellä sijaitsi myös ilmatorjuntarykmentti, jonka varustuksiin kuului 12 100mm ilmatorjuntatykkiä ja 12 ilmatorjuntakonekivääriä. Palatsin sisällä Aminin suojelusta vastasi hänen henkivartiostonsa, jonka jäseniin hän erityisesti luotti. Itse Kabulissa oli vielä lisäksi kaksi divisioonaa ja panssariprikaati.
Aminin syrjäyttämistä yrittävät Neuvostoliiton joukot olisivat auttamatta alivoimaisia puolustajiin nähden. 18. joulukuuta Taj Begin lähistölle oli siirretty Neuvostoliiton muslimipataljoona. Muslimipataljoona oli GRU:n alainen erikoisosasto, jonka sotilaat oli koottu turkmeeneista, uzbekeista ja tadžikeista. Sen sotilaat olivat muutaman kilometrin päässä Taj Begista. 21. joulukuuta Neuvostoliiton johtava Afganistanin sotilasneuvonantaja kenraali Magometov antoi muslimipataljoonan komentaja majuri Khalbaeville ja GRU:n eversti Kolesnikille tehtäväksi suunnitella Taj begin puolustusta yhdessä presidentinkaartin kanssa. Mistään suuremmista suunnitelmista heille ei kerrottu. He tekivät työtä käskettyä neuvotellen afgaanien presidentinkaartin komentaja majuri Jandadin kanssa muslimipataljoonan komppanioiden sijoituksesta palatsille.
Samoihin aikoihin Kabuliin alkoi saapua uusia neuvostojoukkoja. Yksi näistä oli erikoisjoukkojen ryhmä koodinimeltään Grom. Miehet olivat KGB:n terrorisminvastaisesta yksiköstä majuri Mihail Romanovin komennossa. Heilläkään ei ollut aluksi tietoa siitä, minne he päätyisivät tai mitä varten. Kabuliin saavuttuaan he olivat jonkin aikaa Neuvostoliiton lähetystöllä, kunnes heidät lähetettiin muslipataljoonan luokse Taj Begin palatsille. Paikan päällä he saivat afgaanien käyttämät univormut ja kiinnittivät valkoiset olkanauhat toistensa tunnistamiseksi. 23. joulukuuta Khalbaev oli saapunut Kabuliin lähetystölle selittämään palatsin puolustamisen yksityiskohtia kenraali Magometoville ja Ivanoville. Vasta nyt Ivanov sanoi tarkoituksena olevankin oikeasti palatsin valtaaminen. Kolesnikille annettiin johdettavaksi kaksi erikoisjoukkojen ryhmää Grom ja Zenit, muislimipataljoonan komppania ja maahanlaskukomppania. Valtaukseen osallistuisi myös joitakin afgaaneja, jotta tapaus ei näyttäisi kokonaan Neuvostoliiton toteuttamalta. Kolesnik suunnitteli kollegoineen valtausta seuraavan yön ja vaati seuraavana päivänä koko muslimipataljoonaa, jotta valtaus onnistuisi. Suunnitelma hyväksyttiin ja hän sai haluamansa joukot.
Valtaus sai koodinimen Štorm 333. Suunnitelman mukaan kaksi ZSU-23-4 Šilka-ilmatorjuntapanssarivaunua alkaisivat tulittaa palatsia, kun yliluutnantti Vostrotinin johtamat maahanlaskujoukot ja muslimipataljoonan kaksi komppaniaa estäisivät muiden afgaanijoukkojen saapumisen alueelle. Kapteeni Satarov johti panssarintorjuntakomppaniaa, jonka tarkoituksena oli tuhota palatsia puolustavat vaunut. Yksi muslimipataljoonan komppania, sekä erikoisjoukkojen ryhmät Zenit ja Grom iskisivät itse palatsiin. Alun perin valtauksen oli tarkoitus alkaa jo 25. joulukuuta, mutta sitä lykättiin alkavaksi vasta 27. joulukuuta.