DC Extended Universe
Kehitys

Ensimmäinen yritys luoda elokuvauniversumi DC-sarjakuvista tapahtui vuodelle 1998 suunnitellun elokuvan Superman Lives kautta. Kevin Smith oli luonut elokuvaan käsikirjoituksen, ja Tim Burtonin oli tarkoitus ohjata se. Nicolas Cage oli valittu näyttelemään Teräsmiestä. Käsikirjoituksessa Brainiac lähettää Tuomiopäivän peittämään auringonvalon tehdäkseen Teräsmiehestä voimattoman, ja tappamaan tämän. Brainiac liittoutuu Lex Luthorin kanssa, mutta kryptonilainen robotti Eradicator elvyttää Teräsmiehen. Brainiac havittelee Eradicatoria ja sen teknologiaa haltuunsa. Voimattomana, elvytetty Teräsmies peittää itsensä Eradicatorista muodostetulla haarniskalla voimiensa paluuseen asti ja kukistaa Brainiacin. Michael Keatonin oli alun perin tarkoitus palata rooliinsa Batmaniksi Burtonin Batman-elokuvista yrityksenä luoda jaettu universumi. Elokuva peruutettiin myöhemmin.
Akiva Goldsmanin käsikirjoittamassa, mutta tuottamatta jäännessä Batman vs. Superman -elokuvassa Bruce Wayne palasi eläkkeeltä viiden vuoden jälkeen Batmaniksi ja joutui taisteluun Teräsmiestä vastaan. Christian Bale, jota harkittiin pääosaan Darren Aronofskyin Batman: Ensimmäinen vuosi -elokuvasovitukseen, sai samanaikaisesti pyynnön Teräsmiehen rooliin. Wolfgang Petersen, joka oli kiinnitetty ohjaajaksi, vahvisti haastattelussa vuonna 2010, että ainut toinen Teräsmiehen rooliin harkittu näyttelijä oli Josh Hartnett. Warner Bros. lakkautti elokuvan tuotannon keskittyäkseen erillisiin Teräsmies- ja Batman-projekteihin, kun J. J. Abrams oli toimittanut käsikirjoituksen elokuvalle nimeltä Superman: Flyby. Christopher Nolan valitsi myöhemmin Balen Batmanin rooliin elokuvassa Batman Begins.
Helmikuussa 2007 Warner Bros. ilmoitti palkanneensa avioparin Michele ja Kieran Mulroneyn tekemään käsikirjoituksen Oikeuden Puolustajat -elokuvalle. Samoihin aikoihin ilmoitettiin, että pitkään suunnitteilla ollut Joss Whedonin Wonder Woman -elokuva oli peruttu, kuten myös David S. Goyerin ohjaama ja käsikirjoittama The Flash -elokuva. Michele and Kiernan Mulroney toimittivat kesäkuussa 2007 Warner Brothersille käsikirjoituksen elokuvalle Justice League: Mortal ja saivat siitä niin positiivista palautetta, että studio päätti oitis nopeuttaa tuotantoa aloittaakseen kuvaukset jo ennen käsikirjoittajien lakkoa 2007–2008. Studio oli vähemmän halukas suunnittelemaan jatko-osaa elokuvalle Superman Returns, koska sen tuotto oli jäänyt alhaiseksi. Brandon Routhia ei pyydetty palaamaan Teräsmiehen rooliinsa Justice League: Mortaliin, eikä Christian Balea Batmanin rooliin. Warner Bros. suunnitteli, että Justice League: Mortal olisi alku uudelle elokuvasarjalle, johon kuuluisi useita jatko-osia ja spin-offeja.
1. tammikuuta 2014 Warner Bros. paljasti aikoneensa luoda uuden elokuvauniversumin alkaen vuoden 2011 Green Lantern -elokuvasta. Green Lanternin  käsikirjoittajat Michael Green ja Marc Guggenheim olivat tehneet vuonna 2011 käsikirjoituksen The Flash -elokuvaan, jossa lopputekstien jälkeisessä kohtauksessa Ryan Reynoldsin esittämä Hal Jordan tapaa Salaman. Elokuva kuitenkin peruutettiin Green Lanternin alhaisten lipputulojen ja huonon kritiikin vuoksi.
Koska Green Lantern ei menestynyt tarpeeksi hyvin, Teräsmies-elokuville alettiin tuottaa uudelleenkäynnistystä, mikä johti vuonna 2013 ensi-iltansa saaneeseen elokuvaan Man of Steel. Suunnitelmana oli, että elokuva sisältäisi useita viittauksia muihin DC-universumin hahmoihin, jolloin elokuva voisi menestyessään aloittaa jaetun universumin muiden DC Comicsin sarjakuvahahmojen kera, samoin kuin Marvel Cinematic Universessa. 10. kesäkuuta 2013 ilmoitettiin, että ohjaaja Zack Snyder sekä käsikirjoittaja David S. Goyer palaavat molemmat tekemään Man of Steelille jatko-osan. Goyer oli aiemmin tehnyt sopimuksen kolmesta elokuvasta, joihin kuuluvat Man of Steel, Batman v Superman: Dawn of Justice ja Justice League. 20. heinäkuuta 2013 Zack Snyder vahvisti San Diego Comic-Con Internationalissa, että Man of Steelin jatko-osassa vuonna 2016 Teräsmies ja Batman tapaisivat toisensa ensi kertaa elokuvassa.
Siinä missä Marvel Cinematic Universeen kuuluu myös televisiosarjoja, DC Extended Universe oli yksinomaan elokuville suunnattu jaettu universumi. Useilla DC-sarjakuviin perustuvilla televisiosarjoilla on oma jatkumonsa nimeltä Arrowverse. Lokakuussa 2014 Geoff Johns selitti DC:n lähestymistavan eroa Marvel Studiosin omasta elokuvauniversumista: ”Näemme sen multiversumina. Meillä on televisiouniversumimme ja elokuvauniversumimme, mutta ne ovat molemmat olemassa rinnakkain. Luovuuden kannalta meille on kyse siitä, että annamme kaikkien tehdä parhaan mahdollisen tuotteen, kertoa parhaan tarinan, tehdä parhaimman maailman. Jokaisella on näkemys, ja haluatte todella, että ne saavat loistaa... Lähestymistapa on vain erilainen.” Kesäkuussa 2015 Greg Silverman täsmensi DC:n lähestymistapaa elokuvauniversumiinsa: ”Meillä on DC:n elokuville mahtava strategia, jolla viemme nämä rakastetut hahmot mestarillisten elokuvantekijöiden käsiin, ja varmistamme, että he kaikki koordinoivat keskenään. Huomaatte eron, kun näette Batman v Supermanin, Suicide Squadin, Justice Leaguen ja kaikki muut elokuvat, joita työstämme.” Lisäksi Silverman selitti DC:n toimintatapaa palkata useita käsikirjoittajia tuleviin projekteihin: ”Jokainen projekti on erilainen. Joissain projekteissa meillä on useita käsikirjoittajia työskentelemässä yhdessä. Joissain tapauksissa laitoimme yhteen käsikirjoittajia, jotka eivät ole koskaan työskennelleet yhdessä. Ja joskus oli vain yksi käsikirjoittaja, jolla oli oikea mielipide.”
Toukokuussa 2016 ilmoitettiin, että Warner Bros. oli laajasti uudistamassa elokuvauniversumin tuotanto-osastoa. Siinä missä Marvel Cinematic Universe toimii myös elokuvastudiona, Kevin Feigen toimiessa sekä johtajana että luovana johtajana, DC Extended Universen tuotantoa varten muodostettu osasto DC Films ei ollut luonnoltaan täysin seremoniallinen. Ennen toukokuuta 2016 Warner Brosilla ei ollut yksittäistä henkilöä tai ryhmää vastaamassa DC Extended Universen luovasta hallinnasta. Zack Snyder toimi kyseisessä asemassa vain epävirallisesti, mitä kritisoitiin paljon. Batman v Supermanin saaman kritiikin jälkeen Warner Bros. perusti toukokuussa 2016 DC Filmsin, jonka johtajina toimivat Geoff Johns ja Warner Brosin varapuheenjohtaja Jon Berg. DC-elokuvien tuotantoyksikkö sekä valvoo tuotantoa että muodostaa DC Extended Universelle yhtenäisen luovan suunnan. Johns ja Berg toimivat myös tulevien elokuvien tuottajina. Toisin kuin Marvel Studios, DC Films ei kuitenkaan ole täysin autonominen, sillä Johns raportoi DC:n puheenjohtaja Diane Nelsonille ja Jon Berg Warner Brosin luovan kehityksen johtajalle Greg Silvermanille. Myöhemmin toukokuussa 2016 julkistettiin, että osana DC Filmsin muodostamista Charles Roven ei toimisi enää Warner Brosin DC-sarjakuviin perustuvien elokuvien tuottajana, jona hän oli toiminut jo vuoden 2005 elokuvasta Batman Begins asti, mutta siirtyisi hallinnollisen vastaavan tuottajan rooliin.
Tammikuussa 2018 Walter Hamada nimitettiin DC Filmsin puheenjohtajaksi Bergin tilalle toiseksi elokuvauniversumin tuottajista. Hamada johti DC Filmsiä vielä huhtikuussa 2022, kun WarnerMedia ja Discovery yhdistyivät Warner Bros. Discoveryksi. Silloin DC Extended Universelle oltiin laatimassa uutta 10-vuotissuunnitelmaa. Marraskuussa 2022 DC Films kuitenkin uudelleennimettiin DC Studiosiksi, ja James Gunn ja Peter Safran nimitettiin sen uusiksi toimitusjohtajiksi. Samalla päätettiin, että Aquaman and the Lost Kingdom (2023) jää DC Extended Universen viimeiseksi elokuvaksi, ja sen tilalle tulee sekä elokuvista, näytellyistä televisiosarjoista, animaatiosarjoista ja videopeleistä koostuva DC Universe, joka on ”laaja, mutta ei täysin tyhjä aloitus”.