Mark St. John
Elämäkerta > Kiss (1984)

Kertomansa mukaan Norton ei ollut ennen Kissiin liittymistään yhtyeen fani, eikä hän ollut koskaan omistanut yhtään yhtyeen albumia. Saadessaan kutsun yhtyeen koesoittoihin vuonna 1984 hän työskenteli vielä soitonopettajana musiikkiliikkeessä. Kiss tarvitsi korvaajan aiemmin samana vuonna yhtyeestä erotetun Vinnie Vincentin tilalle. Kertomansa mukaan Norton ei valmistautunut koesoittoihin lainkaan, eikä hänellä ”ollut mitään käsitystä siitä, miltä bändi kuulosti.” Koesoitoissa hän soitti yhdessä muun yhtyeen kanssa country-version Led Zeppelinin kappaleesta ”Stairway to Heaven”, ja lähinnä vain jutteli muiden jäsenten kanssa. Norton ei alun perin ollut muun yhtyeen ykkösvalinta uudeksi kitaristiksi ja tämä oli jo valmis matkustamaan takaisin Hollywoodiin, kunnes yllättäen sai toisen kutsun saapua soittamaan yhtyeen kanssa. Toisen soittosession seurauksena hän sai paikan yhtyeestä vuoden 1984 huhtikuussa, ja otti käyttöönsä taiteilijanimen Mark St. John. Hän soitti Kississä yhtyeen niin kutsutulla maskittomalla aikakaudella, jolloin Kiss esiintyi ilman näyttäviä kasvomeikkejään ja esiintymisasujaan. Tämän johdosta St. Johnilla ei yhtyeessä ollessaan ollut lavahahmoa, kuten hänen edeltäjillään ja muilla yhtyeen jäsenillä oli ollut.
Teknisesti taitavana ja vikkeläsormisena kitaristina tunnettu St. John levytti Kissin kanssa studioalbumin Animalize. Yhtyeen laulaja-kitaristi Paul Stanleyn mukaan St. Johnin kanssa työskentely osoittautui Animalizen levyttämisen aikana haasteelliseksi. St. John ei teknisestä taitavuudestaan huolimatta osannut Stanleyn mukaan usein ”vetää samaa juttua kahta kertaa peräkkäin”, mikä vaikeutti erityisesti albumin kappaleiden kitarasoolojen tekemistä. Stanleyn mukaan osa kitarasooloista laulettiin St. Johnille malliksi, ja hän myös äänitti itse pieniä pätkiä albumin kitarasooloista. Lisäksi tuolloin vielä sessiomuusikkona vaikuttanut Bruce Kulick soitti St. Johnin sijaan albumin kappaleissa ”Lonely is the Hunter” ja ”Murder in High Heels”. Oman osuutensa Animalizen kappaleista St. John äänitti valmiiksi kahdessa viikossa. Hän kertoi myöhemmin olleensa turhautunut yhtyeen poistettua hänen kehittämiään kitaraosuuksia albumilta, kun hänen tehtäväkseen Animalizella oli hänen kertomansa mukaan jäänyt muutamien komppikitararaitojen tuplaaminen, kitarastemmojen lisääminen ja soolojen soittaminen. Vuoden 1984 syyskuussa julkaistu Animalize sai niin fanien kuin kriitikoidenkin keskuudessa suurimmaksi osaksi positiivisen vastaanoton, ja albumi saavutti Yhdysvalloissa platinalevyrajan. St. John esiintyi myös Animalizen ensimmäisenä singlenä julkaistun kappaleen ”Heaven’s on Fire” musiikkivideolla.
»Ehkä reumatismi johtui New Yorkin säästä tai stressistä. – – Kävin Beverly Hillsin parhaiden lääkäreiden vastaanotolla, mutta kukaan ei osannut sanoa, mikä minua vaivasi, kunnes eräs nivelsairauksiin erikoistunut lääkäri sitten kertoi, että minulla oli reuma. Sairaus puhkesi noin vuodessa. Ensin turposi vasemman käden kolme keskimmäistä rystystä ja vasemman jalan polvilumpio ja akillesjänne. Minun piti jo käytännössä kävellä kepin kanssa, ja olin aina viimeinen, joka nousi limusiiniin tai lentokoneeseen. Se oli kova paikka sekä minulle että Kissille.»
Kun Kissin oli määrä aloittaa Animalize-albumia seurannut maailmankiertue Animalize World Tour, sairastui St. John niveltulehdukseen ja Reiterin tautiin. Kiertueesta muodostuikin St. Johnin osalta hyvin rikkonainen, ja hän soitti vain muutamissa yhtyeen konserteissa. Kiss hankki hänen tilalleen jo Animalizella soittaneen Bruce Kulickin, joka soitti valtaosan kiertueen konserteista. St. Johnin terveydellinen tila ei enää kohentunut, joten yhtye ja St. John päättivät yhteisesti, että St. Johnin olisi viisainta jättää yhtye. Hän erosi Kissistä vuoden 1984 joulukuussa. St. Johnin mukaan hänen eronsa yhtyeestä ”sujui ystävällisissä merkeissä” ja johtui pelkästään hänen sairaudestaan. Hänen paikkansa yhtyeessä täytti kiertueen konserteissa ansioitunut Bruce Kulick, joka lyhytaikaisiksi kiinnityksiksi osoittautuneista Vinnie Vincentistä ja St. Johnista poiketen jäi yhtyeen kitaristiksi yli vuosikymmenen ajaksi.