Ensimmäinen pyhä sota
Nykytutkimus

Antiikin aikaiset kuvaukset sodasta ovat yksityiskohtaisia ja laajoja varsinkin ottaen huomioon sodan varhaisen ajankohdan. Tästä huolimatta kuvauksissa on monia outouksia ja ristiriitaisuuksia, eivätkä ne täsmää yhteen Kirrhan seudun arkeologisten löytöjen kanssa. Huomionarvoista on myös se, että sota mainitaan antiikin ajan lähteissä ensimmäisen kerran vasta vuonna 345 eaa. Kukaan tätä aikaisempi historioitsija, kuten Herodotos ja Thukydides, ei mainitse sotaa edes tilanteissa, joissa se vaikuttaisi lähes välttämättömältä. Sen sijaan siitä kirjoitetaan yhtäkkiä paljon kolmannen ja neljännen pyhän sodan välisenä aikana.
Epäselvyys sodan historiallisuudesta liittyy epäselvyyteen Kirrhan ja Krisan kaupungeista. Nykytutkimuksessa kaupungit erotetaan usein toisistaan niin, että nimellä Krisa viitataan esihistoriallisen myöhäishelladisen kauden linnoitettuun asutukseen, joka sijaitsi nykyisellä Ágios Geórgioksen kukkulalla Korintinlahden rannikon ja Delfoin välillä, ja nimellä Kirrha antiikin aikaiseen kaupunkiin, joka sijaitsi Korintinlahden rannikolla. Tällöin ensimmäisen pyhän sodan kohteena olisi ollut Kirrha.
Vaikuttaa kuitenkin siltä, että useimmissa varhaisemmissa antiikin aikaisissa lähteissä näitä kahta nimeä käytetään synonyymeinä yhdestä ja samasta kaupungista, tai sitten lähteet ovat niin sekavia, ettei ole selvää, kumpaan paikkaan nimien on milloinkin tarkoitus viitata. Myös etymologisesti nimimuodot Krisa (Κρίσα) → Kirsa (Κἰρσα) → Kirr(h)a (Κίῤῥα) voivat olla samaa alkuperää. Tämän vuoksi sota esiintyy usein yhtä lailla Kirrhan sotana kuin Krisan sotana.
Joissakin myöhemmissä antiikin ajan lähteissä Kirrha ja Krisa erotetaan niin, että Krisa olisi ollut arkaaisen ajan kaupunki, joka oli ensimmäisen pyhän sodan kohteena, ja Kirrha myöhemmin olemassa ollut satamakaupunki. Antiikin lähteiden tarkempi tutkimus kuitenkin osoittaa, että nämä myöhemmät lähteet erottavat kaupungit lähinnä sekaannuksen vuoksi.
Oli miten oli, kumpikaan mainituista paikoista ei sovi ensimmäisen pyhän sodan kuvaukseen. Sen sijaan arkeologia osoittaa, ettei seudulla ollut olemassa arkaaisella kaudella 500-luvun eaa. alussa mitään linnoitettua kaupunkia, joka olisi voinut kestää kymmenvuotisen piirityksen ja joka olisi tuhoutunut tuolloin. Nykyisellä Ágios Geórgioksen kukkulalla ollut asutus, niin kutsuttu Krisa, oli olemassa vain esihistoriallisella ajalla ja tuhoutui myöhäishelladisella kaudella noin vuoden 1200 eaa. tienoilla. Rannikolla sijainnut Kirrhan kaupunki, josta antiikin lähteet käyttävät sekä Kirrhan että Krisan nimeä, puolestaan oli olemassa vasta 500-luvulta eaa. eteenpäin.
Tämän vuoksi on esitetty, että kertomus ensimmäisestä pyhästä sodasta keksittiin Ateenassa kolmannen pyhän sodan jälkeen, ja asiaa ajoivat kolmatta ja neljättä pyhää sotaa amfiktyoniliiton toimeksiannosta johtaneen Filippos II:n kannattajat. Noel Robertsonin mukaan ajatus sodasta perustui delfoilaisiin legendoihin kamppailuista hyökkääjiä ja pahantekijöitä vastaan; muinaisaikaisen Krisan raunioihin suurine kyklooppimuureineen, jotka olivat edelleen nähtävillä Kirrhan ja Delfoin välillä sijainneella nykyisellä Ágios Geórgioksen kukkulalla; sekä Kirrhan lähelle Delfoin hippodromille sijoittuneeseen Khrysoksen heeroskulttiin. Kaikki nämä tekijät kaipasivat selitystä, jollaiseksi myytin kaltainen sotakertomus sopi. Tältä pohjalta Filippoksen kannattajat loivat ajatuksen varhaisesta, yleiskreikkalaisesta sodasta, ja he saivat kertomukseen yksityiskohtaiselta vaikuttavia aineksia ja tarkoilta vaikuttavia ajoituksia käyttämällä hyödykseen Delfoista saamiaan tietoja 500-luvun eaa. todellisista tapahtumista.
Sotakertomuksen tarkoituksena oli esittää esikuva neljännen pyhän sodan taistelulle Amfissaa vastaan: se kertoi, että aiemminkin historiassa oli taisteltu Delfoin pyhyyttä rikkoneita tahoja vastaan. Lokrislaisten amfissalaisten rikkomukset, samoin kuin jo fokislaisten rikkomukset ennen kolmatta pyhää sotaa, vertautuivat kirrhalaisten väitettyihin rikkomuksiin historiassa. Näin kertomus toimi moraalisena esikuvana 340-luvun eaa. tapahtumille. Samalla kertomuksella selittettiin Kirrhan tasangon Apollonille pyhitetyn maa-alueen arvoituksellista alkuperää.