Toni Rajala
Ura > Seuraura > NHL-varaus ja tulokassopimus Edmonton Oilersiin

Edmonton Oilers varasi Rajalan neljännellä kierroksella 101. pelaajana NHL:n varaustilaisuudessa 2009. Samana kesänä hänet varasi myös KHL-seura Lokomotiv Jaroslavl 87. pelaajana sekä WHL-joukkue Brandon Wheat Kings 14. pelaajana CHL:n varaustilaisuudessa. Rajala teki jo saman kesän heinäkuussa kolmivuotisen NHL-tulokassopimuksen Edmonton Oilersin kanssa. Hän siirtyi kaudeksi 2009–2010 Brandon Wheat Kingsin vahvuuteen. Rajala oli tehoilla 26+37=63 WHL:n tehokkain eurooppalaispelaaja. Wheat Kings isännöi kauden päätteeksi CHL:n Memorial Cup-lopputurnausta, jossa Rajala oli tehoilla 2+5=7 joukkueensa paras pistemies. Rajala jakoi myös Wheat Kingsin sisäisen syöttöpörssin voiton Brayden Schennin kanssa ja hänet palkittiin Memorial Cupin urheiluhenkisimpänä pelaajana George Parsons Trophylla.
Kaudeksi 2010–2011 Edmonton Oilers lainasi Rajalan Ilvekseen. Hän palasi Suomeen myös suorittamaan varusmiespalveluksen. Rajalan syyskautta lyhensivät kuitenkin olkapäävammat, jotka pitivät hänet muutaman viikon sivussa. Kuntouduttuaan marraskuussa Rajala kävi yhden ottelun mittaisella lainalla Mestis-joukkue Lempäälän Kisassa. Hän pelasi Mestistä kauden aikana myös kahden ottelun verran alle 20-vuotiaiden maajoukkueessa. SM-liigassa Rajala pelasi 44 runkosarjaottelua tehopistein 9+13=22. Rajala oli pudotuspeleissä neljällä osumallaan Ilveksen paras maalintekijä.
Kohtalaisen hyvästä WHL:ssä vietetystä kaudesta, etenkin Memorial Cup -lopputurnauksesta huolimatta Ilveksen päävalmentaja Juha Pajuojan mukaan Rajala otti urallaan taka-askelia pelattuaan kauden 2009–2010 Kanadan junioriliigassa. Pajuoja kertoi syyskuussa 2010:
»Kun olen ihan rehellinen, sanon, että Toni otti taka-askelia sillä matkalla. Monen nuoren kannattaisi vähän miettiä, lähteekö sinne pelaamaan junioripelejä vai pelaisiko täällä isossa roolissa miesten pelejä. Tonilla on nyt paljon tekemistä, mutta potentiaalikin on kova. Kaveri on selkeästi ottanut itseään niskasta kiinni. Katsotaan joulun jälkeen toden teolla, mitä alkaa tapahtua. Olin valmennuksessa mukana silloin, kun Toni lähti. Hän oli todella lähellä jopa A-maajoukkuetasoa ja oli tekemässä läpimurtoa. Pohjois-Amerikassa peli on aika yksinkertaista, ja siellä kiekkoa lyödään päätyyn paljon. Tonikin on puhdas taitopelaaja, joka tekee kiekon kanssa erittäin hyviä ratkaisuja. Jos valmentaja ei anna sellaiseen mahdollisuutta, silloin ollaan väärässä paikassa.»
Rajala lainattiin Ilvekseen myös kaudeksi 2011–2012, kun hän putosi Edmonton Oilersin harjoitusleirin 57 pelaajan ringistä. Rajala kuului runkosarjassa viimeiseksi jääneen Ilveksen harvoihin valopilkkuihin ja hän teki SM-liigan yhden kauden piste-ennätyksensä tekemällä runkosarjassa tehot 16+13=29. Rajala oli Ilveksen paras maalintekijä ja toiseksi paras pistemies Jesse Niinimäen jälkeen. Liigakarsinnoissa hän jakoi neljällä syöttöpisteellään joukkueen sisäisen syöttöpörssin voiton Kai Kantolan kanssa.
Kaudeksi 2012–2013 Rajala siirtyi Edmonton Oilersin organisaatioon. Hänet lähetettiin kauden alla AHL:ssä pelaavasta farmijoukkue Oklahoma City Baronsista edelleen ECHL-joukkue Stockton Thunderiin, osaksi NHL:n työsulun takia tulleiden vahvistusten takia. Rajala sai työsulun aikana näyttöpaikkoja Baronsista lähinnä alempien ketjujen rooleista. Hän teki Thunderissa 29 runkosarjaottelussa tehot 10+28=38 ja Rajala valittiin marraskuussa ECHL:n viikon pelaajaksi. Hän pelasi kauden aikana myös liigan tähdistöottelussa. Työsulun päätyttyä Rajala nousi Baronsin miehistöön, jonka avainpelaajiin hän nousi alempien ketjujen rooleista. Rajala teki lopulta noin piste per peli -tahdilla 46 runkosarjaottelussa tehot 17+28=45, joilla hän oli joukkueensa neljänneksi paras pistemies. Kevään 2013 pudotuspeleissä Rajala teki 17 ottelussa 16 tehopistettä.