Hekabe (Euripides)
Sisältö > Juoni

Näytelmä alkaa sillä, että Polydoroksen haamu kertoo tapahtumista Troijan sodan alla. Hän oli Priamoksen ja Hekaben nuorin poika. Kun sota uhkasi Troijaa, hänet lähetettiin turvaan Traakiaan kuningas Polymestorin luokse mukanaan kulta- ja jalokivilahjat. Kun Troija hävisi sodan, Polymestor murhautti Polydoroksen petoksellisesti ja otti aarteen itselleen. Haamu tietää monet näytelmän tapahtumista ja on vainonnut äitiään yöllä tämän unessa.
Tapahtumat sijoittuvat Traakian rannikolle, kun kreikkalaisten laivasto on palaamassa kotiin Troijasta. Tuulettomuus pidättelee kreikkalaisia siellä vielä jonkin aikaa. Troijan kuningatar Hekabe on nyt kreikkalaisten orjuuttamana, ja valittaa menetyksiään ja on huolissaan näkemästään painajaisesta. Paikalle saapuu nuorten orjanaisten muodostama kuoro, joka tuo huonoja uutisia. Yksi Hekaben vielä elossa olleista tyttäristä, Polyksene, tultaisiin surmaamaan Akhilleuksen haudalla veriuhrina tämän kunniaksi, mikä heijastelee Ifigeneian uhraamista sodan alussa.
Odysseus saapuu Polyksene mukanaan, ja vie tämän alttarille, jossa Neoptolemoksen on määrä vuodattaa tämän veri. Hekabe anelee Odysseusta säästämään tyttärensä hengen, mutta Odysseus jättää anelut huomiotta. Polyksene itse sanoo mieluummin kuolevansa kuin elävänsä orjana. Ensimmäisessä kuoro-osuudessa kuoro valittaa omaa kohtaloaan, kiroten merituulta, joka veisi heidät laivoissa vieraille maille elämään orjuudessa.
Kreikkalaisten sanansaattaja Talthybios saapuu ja kertoo Polyksenen herooisesta kuolemasta. Hän välittää myös Agamemnonin, kreikkalaisten sotajoukon ylipäällikön, määräyksen haudata Polyksene. Hekabe lähettää orjatytön merenrannalle hakemaan vettä tyttärensä ruumiin pesemiseksi.
Toisen kuoro-osuuden jälkeen näyttämölle tuodaan Polydoroksen ruumis, joka on huuhtoutunut merenrantaan. Hekabe tunnistaa ruumiin pojakseen, jonka piti olla turvassa, ja järkyttyy uudelleen. Hän raivoaa tällaista julmuutta vastaan, ja päättää kostaa. Agamemnon saapuu, ja Hekabe pyytää tätä kostamaan poikansa murhan. Hekaben tytär Kassandra on päätynyt Agamemnonin jalkavaimoksi, joten Agamemnon kuuntelee Hekabea ja suostuu vastahakoisesti. Kreikkalaisten sotajoukko pitää Polymestoria liittolaisena, eikä Agamemnon halua kenenkään huomaavan, että auttaa Hekabea tätä vastaan.
Polymestor saapuu poikiensa seurassa. Hän tiedustelee Hekaben vointia teeskennellen ystävää. Hekabe teeskentelee, ettei tiedä Polydoroksen kuolleen. Hän kertoo Polymestorille tietävänsä, mihin Troijan jäljellä olevat aarteet on piilotettu, ja tarjoutuu kertomaan tämän salaisuuden, jotta Polymestor veisi tiedon Polydorokselle. Polymestor kuuntelee kiinnostuneena.
Hekabe saa Polymestorin ja tämän pojat tulemaan näyttämön ulkopuoliselle teltalle, jossa hän väittää olevan lisää hänen aarteitaan. Tämän jälkeen hän surmaa Polymestorin pojat muiden orjien avustuksella ja sokaisee Polymestorin silmät. Raivostunut ja sokaistu Polymestor hoipertelee näyttämölle etsien raivoisasti naisia, jotka olivat tuhonneet hänet.
Agamemnon saapuu ja saa todistaa Hekaben koston toteutuneen. Polymestor syyttää Hekaben teon olleen halpamainen, kun taas Polydoroksen murhan tarkoituksena oli kreikkalaisten saavuttaman voiton säilyttäminen ja Troijan nuoren prinssin hoitaminen pois päiviltä, ettei tästä kasvaisi kreikkalaisten vihollista. Väittely alkaa muistuttaa oikeudenkäyntiä. Hekabe torjuu omassa puheenvuorossaan Polymestorin puheet sofistiikkana. Agamemnon päättää, että oikeus oli toteutunut Hekaben koston kautta. Raivostunut Polymestor ennustaa Hekaben tulevan kuolemaan hukkumalla ja Agamemnonin vaimonsa Klytaimnestran käden kautta, mikä tulisi surmaamaan myös Kassandran.
Lopulta tuuli nousee jälleen. Kreikkalaiset purjehtivat kohti kotia ja orjanaiset kohti tuntematonta kohtaloaan.