Aleksei Konstantinovitš Tolstoi
Suku ja koulutus, virka-ura

Aleksei K. Tolstoi syntyi aatelissukuun. Hänen isänsä oli valtionpankin neuvonantaja kreivi Konstantin Petrovitš Tolstoi (1780-1870). Konstantin Tolstoi solmi toisen avioliiton 13. marraskuuta 1816 Anna Aleksejevna Perovskajan (1796-1857), kreivi Aleksei Kirillovitš Razumovskin ja porvarissyntyisen Maria Mihailovna Sobolevskaja Denisjevan aviottoman tyttären kanssa. Kreivitär Anna Tolstaja erosi miehestään tuntemattomista syistä lokakuussa 1817 ja lähti puolitoista kuukautta vanhan poikansa Aleksei kanssa omalle Blistovin perintötilalleen Krolevetsin alueelle Tšernihivin kuvernementissä ja asui sen jälkeen veljensä Aleksei Perovskin omistamassa Krasni Rogissa, jossa Aleksei vietti lapsuutensa. Isänsä sijasta hänet kasvatti äidinpuoleinen setä, kirjailija ja akateemikko Aleksei Perovski, salanimeltään Anton Pogorelskí, joka kirjoitti vuonna 1829 veljenpojalleen sadun "Musta kana" Aljosha-nimisen pojan seikkailuista.
Toinen kuuluisa kirjailija Tolstoin perheessä, Leo Nikolajevitš Tolstoi oli Aleksein pikkuserkku. Aleksei vietti varhaislapsuutensa setänsä tilalla Pogoreltsin kylässä Sosnitskin alueella Tšernihivin kuvernementissä ja puhui jo kuusivuotiaana kotiopettajiensa ansiosta sujuvaa ranskaa, saksaa ja englantia sekä myöhemmin myös italiaa. Vuonna 1827 hän tapasi Goethen Weimarissa ollessaan Saksassa ulkomaanmatkalla äitinsä ja setänsä kanssa. Aleksei K. Tolstoi loi suhteet keisarilliseen perheeseen jo varhain. Hän tutustui tulevaan Aleksanteri II:een lomaillessaan perheensä kanssa Italiassa vuonna 1831, jossa silloinen tsarevitš eli kruununperijä oli oman perheensä kanssa. Vasili Žukovskin suosituksesta Alekseista tuli tsarevitšin pelitoveri ja he viettivät aikaa myöhemmin yhdessä kesällä 1838 Comojärvellä. Miesten välinen ystävyys säilyi koko heidän elinikänsä.
Aleksei K. Tolstoin virka-ura oli varsin tavanomainen ja ylennykset seurasivat toisiaan säädetyssä järjestyksessä. Vaikka hän oli aatelinen, hän aloitti aivan alimmalta tasolta 14-portaista arvo- eli rankijärjestelmää. Aleksei Tolstoi valmistui Moskovan yliopistosta vuonna 1836 aineyhdistelmällä useista kielistä, kirjallisuudesta, historiasta ja tilastoinnista, joka pätevöitti hänet ensimmäisen luokan virkamiehen tehtäviin. Vuonna 1834 hän ilmoittautui harjoittelijaksi ulkoministeriön Moskovan pääarkistoon. Vuonna 1837 hänet siirrettiin Pietariin talous- ja kirjanpito-osastolle kollegireistraattoriksi. Vuodesta 1837 lähtien hän oli palveluksessa Venäjän edustustossa Frankfurt am Mainissa. Vuonna 1839 hänet ylennettiin kuvernementinsihteeriksi. Vuonna 1840 hänelle myönnettiin kollegisihteerin arvonimi ja vuonna 1842 hänet ylennettiin nimineuvokseksi. Vuonna 1843 hän nousi suoraan neljä arvoluokkaa ylemmäksi, kun hänelle myönnettiin kamarijunkkarin arvonimi. Vuonna 1846 hän sai hovineuvoksen arvon ja 1849 hänet siirrettiin "nuoremmaksi virkamieheksi" Hänen Keisarillisen Majesteettinsa oman kansliakunnan II haaratoimistoon, joka valvoi lakien noudattamista.
Tolstoi vietti suurimman osan elämästään keisarillisessa hovissa, ja hänen virka-uransa huipentui ensin vuonna 1851 seremoniamestarin arvoisena hovivirkailijana (ven. Церемониймейстер) ja vuodesta 1861 lähtien virkanimikkeellä hovijahtimestari. Hän jätti virka-uran todellisen valtioneuvoksen arvonimen saaneena.
Vuonna 1855 Tolstoi osallistui Krimin sotaan. Hän lähes menehtyi lavantautiin Odessassa eikä osallistunut taisteluihin. Hänet ylennettin everstiksi ja nimitettiin sivuadjutantiksI avustamaan Aleksanteri II:n kruunajaisissa.