Kirka
Elämäkerta > Flamingo-vuodet (1986–1994) > Huippusuosion vuodet

Kirka siirtyi vuonna 1988 takaisin suomenkieliseen iskelmään ja nousi suosionsa huipulle voitettuaan Syksyn sävelen kappaleella ”Surun pyyhit silmistäni”. Kirka oli uutta tyyliä kohtaan vastahakoinen eikä aluksi halunnut edes levyttää kyseistä laulua. Siitä tuli kuitenkin Kirkan menestyneimpiä kappaleita, joka nousi korkealle listoilla. Samannimistä albumia myytiin viisinkertaiseen platinalevyyn oikeuttava määrä, ja se oli pitkään Suomen kaikkien aikojen myydyin albumi, kunnes 1990-luvulla Jari Sillanpään esikoisalbumi rikkoi ennätyksen. ”Surun pyyhit silmistäni” oli Kirkalle myös taloudellisesti käänteentekevä, ja viimeiset verovelkansa hän sai maksettua pois syksyllä 1993.
Albumi Anna käsi, joka ilmestyi vuonna 1989, myi tuplaplatinaa. Kokonaan Halosen, Jernströmin ja Salmen kirjoittamista kappaleista koostunut levy jatkoi iskelmälinjaa. Kirkan esiintymiset alkoivat siirtyä konserttitaloihin ja urheilutapahtumiin, ja häneltä ilmestyi Surun pyyhit silmistäni -niminen konserttivideo.
Kirka esiintyi vuonna 1990 Monacossa järjestetyssä World Music Awards -gaalassa, jonne oli kutsuttu edellisvuoden myydyimpiä artisteja eri maista. Lähetystä seurasi noin 200 miljoonaa katsojaa. Kirkan esittämä englanninkielinen versio kappaleesta ”Surun pyyhit silmistäni” eli ”Sadness in Your Eyes” valittiin mukaan illasta koostetulle albumille. Vuonna 1991 Kirka palasi Monacoon Anna käsi -albumin menestyksen myötä. Kappale oli tällä kertaa ”Cry in My Arms” eli ”Kauneimmat lauseet”.
Kirkalta julkaistiin vuonna 1990 platinaa myynyt albumi Ota lähellesi, jota seurasi kultalevyyn yltänyt Kasvot peilissä (1991). Kultaa myi myös 1990 ilmestynyt Parhaat, uudet versiot, jolla on nimensä mukaisesti uudelleen äänitettyjä versioita Kirkan vanhoista hiteistä. Vuonna 1992 hän sai jälleen kultalevyn albumista Pyydä vain. Albumien suurista myyntiluvuista huolimatta niiltä ei enää noussut menestyskappaleita. Lisäksi musiikki alkoi Kirkan mielestä toistaa itseään, ja Kasvot peilissä -albumin aikoihin Kirka arvosteli julkisesti Kassu Halosen ja Kisu Jernströmin sävellyksiä tasapaksuiksi ja sieluttomiksi. Kirka otti myös Vexi Salmen kanssa useasti yhteen toivoessaan sanoituksiin muutakin kuin ”murhetta ja kyyneleitä”. Kassu Halonen on kuitenkin sanonut, että musiikki perustui laatuhakuisuuteen ja Kirkalle sopiviin kappaleisiin, jotka Kirka itse hyväksyi.
Kisu Jernströmin kansainvälisiä markkinoita silmälläpitäen sanoittama ”Sadness in Your Eyes” herätti kiinnostusta ulkomailla. Siitä tuotettiin keväällä 1991 Hironobu Nomuran laulama japaninkielinen versio, ja hieman myöhemmin kappaleesta tehtiin myös menestyksekkäät kantoninkiinan ja mandariininkiinan kieliset levytykset. Kirkan itse esittämä ”Sadness in Your Eyes” sai puolestaan aluksi radiosoittoa Kreikassa Thessalonikin alueella. Kirka kutsuttiin Thessalonikiin esittämään kappale helmikuussa 1992 järjestettyyn gaalailtaan. Vierailu Kreikassa sai jatkoa seuraavan vuoden kesäkuussa, nyt Ateenassa, missä Kirka teki neljän päivän mittaisen promootiokiertueen esiintyen ja haastatteluja antaen. Radiosoitosta ja keikkakysynnästä huolimatta varsinainen läpimurto ei kuitenkaan onnistunut, vaan se olisi vaatinut lisää panostamista. Kreikassa julkaistiin 1993 englanninkielinen albumi Sadness in Your Eyes, jolla on käännösversioita Flamingo-ajan menestyskappaleista.
Kirka erosi Kirsti Mikkolasta 1992 ja avioitui lentoemäntänä työskennelleen Paula Nummelan kanssa. Samassa pihapiirissä asunut Nummela oli Mikkolan paras ystävä, ja Kirkakin oli tuntenut hänet 16 vuoden ajan. Nummela tuli raskaaksi mutta sai keskenmenon vuonna 1994, eivätkä he koskaan saaneet toivomaansa yhteistä lasta.
Kirkan menestys jatkui hänen vuonna 1994 ilmestyneellä viimeisellä Flamingo-albumillaan Kirka, joka ylsi kultalevyyn. Kirkan vakituisen lauluntekijäkolmikon Halonen, Jernström, Salmi ideat olivat kuitenkin alkaneet hiipua. Jernström on myöntänyt, että hän oli hyvin uupunut levy-yhtiöön liittyneen suuren työmäärän vuoksi ja että tuntui pahalta tehdä Kirkalle huonoja lauluja. Flamingo Musicin toiminta päättyi 1995, jolloin Kirka ei enää kuulunut yhtiön artisteihin.