The Fantastic Four: First Steps
Tuotanto > Kehitys

Marvel Studiosin johtaja Kevin Feige vahvisti heinäkuussa 2019 San Diego Comic-Con Internationalissa, kertoessaan neljännen vaiheen elokuvien julkaisuaikataulun, että studio kehitti uutta Ihmeneloset-elokuvaa. Feige sanoi olevansa ”hyvin innoissaan näistä hahmoista ja niiden tuomisesta Marvelin ensimmäisenä perheenä sellaiselle alustalle ja tasolle, minkä nämä ansaitsevat.” Joulukuussa 2020, Disneyn Investor Day -virtuaalitapahtumassa, Feige paljasti, että Jon Watts, joka oli aiemmin ohjannut MCU:n Spider-Man -elokuvat, ohjaisi MCU:n ensimmäisen Fantastic Four -elokuvan. Helmikuussa 2021 Marvel Studios alkoi etsiä elokuvalle käsikirjoittajaa. Huhtikuussa 2022 Watts vetäytyi ohjaajan paikalta pitääkseen taukoa supersankarielokuvista, työskenneltyään MCU:n Spider-Man -elokuvien parissa jo seitsemän vuotta. Marvel Studios ja Watts ilmaisivat kuitenkin halussa tehdä yhteistyötä vielä joskus tulevaisuudessa. John Krasinski näytteli Reed Richardsia elokuvassa Doctor Strange in the Multiverse of Madness (2022). Hänen roolivalinnastaan oli kiertänyt huhuja jo jonkin aikaa, minkä lisäksi hän oli fanien keskuudessa ollut suosittu ehdokas rooliin. Krasinskin näyttelemä version hahmosta oli MCU:n pääuniversumin sijaan kotoisin Maasta-838, vaihtoehtoisesta universumista, jossa hän oli Illuminatin jäsen. Grant Curtis ja Nick Pepin ovat mukana tuottamassa uutta Fantastic Four -elokuvaa, oltuaan aiemmin mukana tuottamassa Marvel Studiosin Disney+-sarjaa Moon Knight (2022).
Kesäkuun 2022 alussa Marvel Studios ei vieläkään ollut lähellä uuden ohjaajan löytämistä. Mutta ehdokkaiden joukossa oli paljon ”korkean tason” ohjaajia. Feige sanoi etsivänsä ohjaajaa, joka voisi valvoa koko kuvausprosessia ilman, että olisi itse paikalla koko kuvausten aikana, niin kuin Multiverse of Madnessin ohjaajan, Sam Raimin, tapauksessa. Kuukautta myöhemmin Raimi selitti Feigen valinneen Krasinskin näyttelemään hahmoa Multiverse of Madnessiin, koska kyseessä oli vaihtoehtoisen universumin cameo-esiintyminen ja mahdollisuus tehdä fanien suositusta roolitushaaveesta totta. Tämä johti spekulaatioon siitä, että oliko Krasinskin rooli ainutkertainen vai että näyttelisikö hän hahmoa myös Fantastic Four -elokuvassa. Vuoden 2022 San Diego Comic-Con Internationalissa, Feige paljasti, että elokuva saisi ensi-iltansa 8. marraskuuta 2024, ja sen suunniteltiin alun perin olevan MCU:n kuudennen vaiheen ensimmäinen elokuva. Hän paljasti myös, että elokuvan kuvaukset alkaisivat vuoden 2023 alussa. Pian sen jälkeen, Feige kertoi, ettei elokuva tulisi olemaan alkuperätarina, kuten Tim Storyn ja Josh Trankin elokuvat olivat. Hän vertasi tätä siihen, kun Hämähäkkimies esiteltiin MCU:hun ilman alkuperätarinan kertomista (koska näin oli tehty jo aiempien Spider-Man -elokuvasarjojen kohdalla), selittäen, että monet katsojat tiesivät jo Ihmenelosten taustatarinan, ja halusi Marvel Studiosin kertovan tarinan, jollaista nämä eivät olleet aiemmin nähneet. Hän lisäsi, että studio oli ”asettanut itselleen kovin korkeat tavoitteet” elokuvan suhteen, koska ryhmä oli esiintynyt Marvel Comicsin sarjakuvissa jo vuodesta 1961 asti.
Elokuussa 2022 Matt Shakman osallistui keskusteluihin elokuvan ohjaamisesta. Hänen lisäkseen myös Michael Matthews ja Reid Carolin olivat myös harkittuina ohjaajiksi, Deadline Hollywoodin uskoessa, että Shakman oli paras vaihtoehto, hänen ohjattua aiemmin Marvel Studiosin Disney+-sarja WandaVisionin (2021). Shakman oli västikään eronnut neljännen Star Trek -elokuvan ohjaajan paikalta Fantastic Fourin aikataulun vuoksi. Feige vahvisti Shakmanin valinnan ohjaajaksi vuoden 2022 D23-messuilla. Myöhemmin, syyskuun aikana, Jeff Kaplan ja Ian Springer paljastettiin elokuvan käsikirjoittajiksi. Feige ja Shakman aloittaisivat näyttelijöiden etsinnän heti kun käsikirjoitus olisi valmis. Lokakuussa, elokuvan uudeksi ensi-iltapäivämääräksi asetettiin 14. helmikuuta 2025. Kuun lopussa, Above the Linen Jeff Sneider raportoi, että Tohtori Doom ei tulisi olemaan pääroistona kyseisessä elokuvassa, mutta voisi mahdollisesti esiintyä sarjan lopputekstien jälkeen tai välissä näytettävässä kohtauksessa, Marvel Studiosin etsiessä erittäin tunnettua näyttelijää hahmon esittäjäksi. Elokuvan näyttelijähaku aloitettiin tammikuussa 2023. Seuraavan kuukauden aikana, Shakman paljasti kuvausten tulevan alkamaan vuoden 2024 alussa. Hän vahvisti myös näyttelijähaun tulevan alkamaan myöhemmin saman kuukauden aikana. Raporttien mukaan, tavoitteena oli valita näyttelijä Sue Stormille ennen muita Ihmenelosten jäseniä. Feige sanoi, että hahmot olisivat ”merkittävä tukipilari” MCU:n tulevaisuudelle.