Tommi Huhtala
Ura > Seuraura > SM-liiga 2005–2014

Huhtala on Tampereen Ilveksen kasvatti. Hän voitti C-nuorten SM-hopeaa vuonna 2003 ja A-nuorten Suomen-mestaruuden vuonna 2005. Huhtala kuului Ilveksessä "kultaiseen ikäluokkaan" Tuukka Raskin, Perttu Lindgrenin, Juho Mielosen ja Ville Korhosen ohella. Elokuussa 2005 hän teki kolmivuotisen sopimuksen Ilveksen SM-liigajoukkueen kanssa. Huhtala teki liigadebyyttinsä jo kauden 2005–2006 avauskierroksella 15. syyskuuta 2005 paikallisottelussa Tapparaa vastaan. Ottelussa nähtiin varsin erikoinen tilanne, sillä 17-vuotias Huhtala oli kauden alkaessa SM-liigan nuorin pelaaja ja hän pelasi tuolloin SM-liigan vanhimman pelaajan, 41-vuotiaan Raimo Helmisen laidalla. Yhteensä Huhtalan tulokaskausi toi 42 runkosarjaottelussa tehot 2+1=3 ja 63 jäähyminuuttia sekä kolmessa playoff-ottelussa yhden maalin. Huhtalan liigauran avausmaali syntyi 22. lokakuuta 2005 vieraissa Hämeenlinnan Pallokerhoa vastaan. Hän pelasi kauden aikana miesten pelejä myös viiden Mestis-ottelun verran alle 20-vuotiaiden maajoukkueessa.
Kaudella 2006–2007 Huhtala jäi Ilveksessä pienempään rooliin, kun Sakari Pietilä tuli joukkueen päävalmentajaksi. Hän siirtyi vielä vuoden voimassa olleesta sopimuksesta huolimatta kauden jälkeen Porin Ässiin kaksivuotisella sopimuksella kaudeksi 2007–2008. Huhtala teki SM-liigan runkosarjassa 13 tehopistettä. Hän vahvisti myös Ässien A-nuoria kevään 2008 pudotuspeleissä, joiden maalipörssin Huhtala voitti kahdeksalla osumallaan. Hän voitti myös sarjan tehotilaston lukemalla +11. Huhtala voitti kauden päätteeksi A-nuorten SM-hopeaa. Helmikuussa 2009 Hän teki kaksivuotisen jatkosopimuksen Ässien kanssa.
Huhtala teki kaudella 2009–2010 SM-liigan yhden kauden maaliennätyksensä 16 osumallaan, joilla hän oli Ässien toiseksi paras maalintekijä Marko Kivenmäen kanssa. Kaudella 2010–2011 Huhtala pelasi runkosarjassa vain 34 ottelua kylkivamman takia. Kevään 2011 pudotuspeleissä hän oli Ässien paras pistemies ja maalintekijä tehoilla 3+2=5. Kaudeksi 2011-2012 Huhtala siirtyi kaksivuotisella sopimuksella Espoo Bluesiin. Kolmannessa puolivälieräottelussa 26. maaliskuuta 2012 vieraissa Kalevan Palloa vastaan hän ajoi ottelun lopulla vastustajan maalivahti Mikko Koskisen päälle, minkä seurauksena Koskinen kävi Huhtalan kimppuun ja löi tätä kilpikäsineellään usean kerran päähän. Huhtala sai Koskisen päälle ajamisesta kahden minuutin jäähyn estämisestä, mutta kaksikko sai myös 5+20-minuutin ottelurangaistukset väkivaltaisuudesta. Heille myös määrättiin yhden ottelun mittaiset pelikiellot, Huhtalalle tarkoitukselliseksi katsotusta päälleajostaan ja Koskiselle kilpikäsineellä lyömisestä. Huhtala voitti lopulta koko SM-liigan pudotuspelien jäähypörssin 72 minuutillaan.
Huhtala oli kaudella 2012–2013 Bluesin paras maalintekijä ja neljänneksi paras pistemies tehoilla 22+10=32.  Hän jakoi koko SM-liigan maalipörssin neljännen sijan neljän muun pelaajan kanssa. Huhtala keräsi myös 109 jäähyminuuttia, joilla hän sijoittui jäähypörssissä viidenneksi. Huhtala teki liigauransa ensimmäisen kypärätempun 5. tammikuuta 2013 Porin Ässiä vastaan. Hänet palkittiin ottelun Ilta-Sanomien kolmen tähden tähtipelaajana.
26. tammikuuta 2013 Espoo Bluesin runkosarjaottelussa Rauman Lukkoa vastaan Huhtala taklasi Tommi Kovasta kuolleesta kulmasta päähän, kun ottelua oli kulunut 11 sekuntia. Taklaus aiheutti Kovaselle vakavan parantumattoman aivovamman, työkyvyttömyyden sekä uran päättymisen. Tapauksen johdosta SM-liigan päävideotuomari sai kohun seurauksena potkut sillä Tommi Huhtala ei saanut kohua aiheuttaneesta rajuun vammaan johtaneesta toiminnasta pelikieltoa. Huhtala sai kauden aikana myös kolmen ottelun pelikiellon törmättyään 12. helmikuuta 2013 pelatussa ottelussa Oulun Kärppiä vastaan erotuomari Timo Metsälään. Metsälä kaatui ja loukkaantui jättäen ottelun kesken ensimmäisellä erätauolla. Huhtalalle ei tuomittu tilanteesta rangaistusta. SM-liigan kurinpitäjä Sampo Liusjärvi perustelee tuomiotaan:
»Vastoin Huhtalan lausumassa esittämää, en pidä tilannetta vahinkona. Vaikka tilanteessa pelin painopiste on toisella laidalla, näkemykseni mukaan Huhtalan on täytynyt olla tietoinen luistelulinjallaan olleesta päätuomarista. Metsälä ei myöskään tule Huhtalan luistelulinjalle yllättäen. Edellä kuvatuilla perusteluilla kontakti erotuomariin on joko tarkoituksellinen tai se johtuu Huhtalan välinpitämättömyydestä erotuomarin koskemattomuuden suhteen.»
Marraskuussa 2012 Huhtala teki kaksivuotisen jatkosopimuksen Bluesin kanssa. Kaudella 2013–2014 hän teki SM-liigan yhden kauden piste-ennätyksensä tehoilla 23+20=43, joilla Huhtala oli joukkueen paras pistemies ja maalintekijä. Hän jakoi koko SM-liigan maalipörssin toisen sijan HIFK:n Juuso Puustisen kanssa ja sijoittui pistepörssissä kahdeksanneksi. Huhtala voitti myös Bluesin sisäisen tehotilaston lukemalla +10.