Kuusamon–Vienanmeren virtauskieleke
Jäätikkövirta ja virtauskieleke

Pohjois-Ruotsin ylle kerrostuneesta Fennoskandian mannerjäätikön kilpimäisestä osasta virtasi eri suuntiin jäätikkövirtoja. Itään päin virranneesta jäätikkövirrasta tuli pitkä ja viime jääkauden huippukohdassa (lyh. LGM, noin 23 000–18 000 vuotta sitten) se virtasi ensin Vienanmeren altaaseen ja haarautui siellä eri suuntiin virtaaviin kapeampiin virtauskielekkeisiin. Yksi kieleke jatkoi Kuolan niemimata kiertäväksi Vienankurkun kielekkeeksi, toinen jatkoi Vienanjoen jokilaaksoon ulottuvaksi kielekkeeksi ja kolmas Äänisen suuntaan haarautuvaksi kielekkeeksi. Jääkauden huippukohdan aikana oli jäätikkö Suomen yllä lähes kolmekilometrinen ja Vienanmeren kieleke alkoi silloin Lapista. Kun sulamisen aikana mannerjäätikkö kutistui, sijaitsi jäätikkövirran alkupää Ruotsin puolella. Koska Pohjois-Suomen yllä on viime jääkaudella ollut kaksi jäätiköitymistä, edustavat jäätikkövirran toiminnasta maaston jääneet selvimmät merkit jääkauden viimeistä jäätiköitymisvaihetta ja siinäkin sen viimeisiä vuosituhansia. Venäjän-Karjalassa tunnetaan hyvin ne päätemoreenit, jotka jäätikkö puski LGM-vaiheessa näkyville maastoon. Myös jääkauden viimeisten vuosituhansien aikana jäätikön reunan perääntymisestä jäi maastoon näkyviin pienempiä reunamoreeneja, mutta Vienanmeren pohjalle jääneitä reunamoreeneja ei tosin tunneta.
Vienanmeren kieleke arvellaan virranneen melko yhtenäisenä virtana kohti itää ja se hajosi vasta Venäjän-Karjalassa erisuuntaisiin kielekkeisiin . Koska Kuolan niemimaalla sijaitsevalta jäänjakajalta virtasi jäätä etelään päin, kohtasi Vienenmeren jäätikkövirta pohjoisesta siihen puskevan Varzugan virtauskielekkeen (engl. Varzuga lobe) ja siitä lännempänä sijaitsevan Kuolan virtauskielekkeen (engl. Kola lobe, myös engl. Imandra lobe). Noin 12 500–12 300 vuotta sitten, nuoremmalla dryaskaudella, jäätikön perääntyminen pysähtyi kahdeksi sadaksi vuodeksi kerrostaen Venäjän-Karjalaan Rukajärven reunamuodostuman itäisen osan. Kieleke oli tuolloin 100 kilometriä pitkä. Noin 11 000 vuotta sitten sen kielekkeen reunalle kerrostui Pääjärven reunamuodostuma, joka oli edellistä muodostumaa lyhyempi.
Vienanmeren virtauskieleke lyheni sulamisen takia niin, että sen reuna vetäytyi Venäjän-Karjalaan. Kieleke tunnetaan tämän jälkeen Kuusamon virtauskielekkeenä. Kun kielekkeen reuna on perääntynyt Suomen itärajalle, on jäätikkövirran katsottu jakautuneen kahdeksi rinnakkaiseksi  jäätikkövirraksi, joiden kielekkeet olivat eteläinen Pohjois-Karjalan ja pohjoinen Kuusamon virtauskieleke. Kuusamon kielekkeeseen puski pohjoisesta Sallan virtauskieleke ja siitä lännempänä virrannut Ounasjoen virtauskieleke . Ne ovat saaneet alkuunsa Lapin jäänjakajavyöhykkeeltä ja olivat siksi vain pieniä jäätikkövirtauksia. Suomen puolelta on löytynyt merkkejä, että Perämereltä Taivalkoskelle sijaitsi Ranuan jäätikkövirtojen välinen alue (engl. Ranua interlobate area), joka on ollut seisovan jäätikön alue ja jonka eteläpuolella virtasi Pohjois-Karjalan virtauskielekkeen muodostanut jäätikkövirta. Tämä Keski-Veikselin ikäinen muodostuma jäi näiden jäätikkövirtojen väliin säästyen niiden aiheuttamilta muutoksilta. Kuusamon jäätikkövirta puski kiinni rinnakkaiseen Pohjois-Karjalan virtauskielekkeeseen Taivalkoskella ja siitä itään päin. Mannerjäätikön sulaessa lisää, siirtyi Fennoskandian mannerjäätikön jäänjakajavyöhyke samalla sekä kauemmaksi länteen että pohjoiseen Kuusamon jäätikkövirrasta. Tämä on saattanut  muuttaa sen virtaussuuntaa kaakkoon päin. Sulamisen nopeutta kuvaa se, että kielekkeen reuna sijaitsi noin 10 500 vuotta sitten Kuusamon itäpuolella ja että kielekkeen reuna saavutti Suomen länsiosat noin 10 300–10 200 vuotta sitten. Syy reunan nopeaan perääntymiseen on ollut ilmaston lämpeneminen 8–10 astetta.
Kuusamon kielekealueen reunan perääntymisvaiheista kertovat maastoon jääneiden moreenimuodostumien eli drumliinien ja juomumoreenien (katso alla) erilaiset syntymekanismit. Syntymekanismeihin on vaikuttanut sekä jäätikön paksuus että jäätikön pohjan lämpötila. Sulaminen on ollut perääntymisen aikana hyvin voimakasta, jolloin jäätikkö on halkeillut alta. Alahalkeamiin on kertynyt moreenia muodostaen esimerkiksi Rogen-moreenimuodostumia ja moreenikumpuja. Juomumoreenit syntyivät vain 100–150 kilometriä jäätikön silloisesta reunasta, kun taas drumliinien muodostuminen tapahtui kauempana reunasta. Loppuaikojen sulaminen on myös kiihdyttänyt jäätikkövirran nopeutta (engl. surging ice stream) .
Suomen mannerjäätikkö on ohenunut sulamisen vuoksi ja se sulikin nopeasti pois. On arvioitu, että jäätikkö on hävinnyt Suomen Lapista noin 10 200 vuotta sitten ja että tämän jäätikön osalta se tapahtui samaan aikaan.