Kennewickin mies
Kiista luurangosta

Kennewickin miehen luuranko oli löytynyt Yhdysvaltain liittovaltion mailta, joista vastasivat Yhdysvaltain armeijan pioneerijoukot. Neljä päivää luurangon radiohiiliajoituksen jälkeen pioneerijoukot pysäyttivät luurangon tutkimukset. Luuranko aiottiin luovuttaa yakima-, nez percé-, wanapum-, colville- ja umatilla-heimoille haudattavaksi heimojen esi-isänä. Suunnitelma luovutuksesta julkaistiin paikallisessa Tri-City Herald-lehdessä ja se perustui alkuperäisten amerikkalaisten hautojen suojelu- ja kotiuttamislakiin (Native American Graves Protection and Repatriation Act, NAGPRA). Luurankoa lain nojalla vaatineet heimot halusivat haudata jäännökset julkaisemattomaan paikkaan. Intiaaniheimot antoivat myös luurangolle oman nimensä Muinainen (The Ancient One).
Kennewickin miehen luurangon kohtalosta tuli yksi tunnetuimmista NAGPRA-lakiin liittyneistä kiistoista. 17. lokakuuta 1996 kahdeksan tieteilijää nostivat kanteen pioneerijoukkojen suunnitelmista luurangon tieteellisen tutkimuksen jatkamiseksi. 26. lokakuuta kanteen nosti myös kalifornialainen uuspakanallinen Asatru Folk Assembly, koska ryhmän mukaan luuranko edusti heidän esi-isäänsä eurooppalaisine piirteineen.
Luurankoa säilytti kanteiden käsittelyn aikana siitä vastuussa olleiden pioneerijoukkojen puolesta ensin Battelle Memorial Institute ja sittemmin Burken museo. Tieteilijöiden mukaan luurankoa säilytettiin pioneerijoukkojen vastuulla sille sopimattomissa oloissa. Lisäksi suuria osia luurangon reisiluusta oli kadonnut kun luuranko siirrettiin Battellen haltuun. FBI kuulusteli katoamiseen liittyen James Chattersia ja Floyd Johnsonia. Myöhemmin kadonneet osat löytyivät selittämättömästä syystä kuolinsyyntutkijan toimistolta. Tieteilijät olivat lisäksi pyytäneet tutkimuslupaa luurangon löytöpaikalle, mutta pioneerijoukot täyttivät paikan kivillä ja maalla virallisesti eroosion estämiseksi. Samalla paikan uusista tutkimuksista tuli mahdotonta.
Luurankoon liittyneistä kanteista päätti tuomari John Jelderks. Hänen 3. syyskuuta 1998 antamalla päätöksellä luuranko siirrettiin Burken museoon Batellen laboratoriosta, jossa luurangolle tehtiin Yhdysvaltain sisäministeriön tutkimuksia sen kulttuuritaustan päättelemiseksi. Syyskuussa 2000 sisäministeriö päätti, että luuranko tulee luovuttaa heimoille. Oikeustaistelu jatkui vielä päätöksestä huolimatta. 30. elokuuta 2002 Jelderks päätti kanteen tieteilijöiden hyväksi. Asian käsittely ei päättynyt vielä tähänkään. Nez percét, umatillat, colvillet ja yakimat valittivat tuomarin päätöksestä. Toisen valituksen teki Yhdysvaltain oikeusministeriö. 4. huhtikuuta 2004 9. piirin vetoomustuomioistuin päätti Jelderksin tuomion puolesta. Vetoomustuomioistuimen mukaan kulttuuritaustan selvittämiselle ei ollut riittäviä todisteita. Heimot ilmoittivat jatkavansa oikeustaisteluja päätöksen jälkeen, mutta lopulta 22. heinäkuuta 2004 tieteilijöiden oli viimein mahdollista aloittaa luurangon uudet tutkimukset.
Vuonna 2015 julkaistun DNA-tutkimuksen mukaan Kennewickin miehen lähimpiä sukulaisia olivat nykyiset intiaanit. Tutkimuksen tulos mahdollisti heimojen aloittaa uudestaan luurangon luovutus NAGPRA-lain pohjalta. Lisäksi senaattori Patty Murray ja kongressin jäsen Denny Heck toivat lakialoitteet S. 1979 ja H.R. 4131 luurangon luovuttamisesta heimoille. Lakialoitteiden tekstiä lisättiin presidentti Barack Obaman 16. joulukuuta 2016 allekirjoittamaan Water Infrastructure Improvements Act for the Nation -lakiin (WIIN). WIIN-lain perusteella luuranko siirrettiin pioneerijoukkojen vastuulta Washingtonin osavaltion arkeologian ja historiallisen säilönnän laitokselle, jonka tuli luovuttaa luuranko edelleen heimoille. Luuranko luovutettiin 17. helmikuuta 2017 ja se haudattiin yksityisissä seremoniallisissa menoissa julkisuudelta salattuun paikkaan.
Kennewick Washingtonin kartalla.