Rituaalinen puhtaus
Puhdistusriitit

Rituaalinen epäpuhtaus poistetaan puhdistusriiteillä. Niitä voidaan järjestää tarpeen vaatiessa, tai ne voivat olla säännöllisiä, jos saastumista tapahtuu koko ajan. Puhdistautuminen on välttämätöntä etenkin ennen kosketusta pyhien asioiden kanssa. Puhdistautumista tarvitaan myös pahojen voimien kosketuksen jäljiltä. Niiden avulla voidaan myös varmistaa menestys joissain tärkeissä asioissa.
Saastuneet henkilöt voidaan eristää muista väliaikaisesti tai pysyvästi asumisjärjestelyjen kautta. Puhtautta tavoittelevat henkilöt voivat vetäytyä itse syrjään, esimerkiksi luostareihin. Eristäytyminen voi olla myös symbolista esimerkiksi huntujen tai piirrettyjen rajojen muodossa. Puhtauden tavoitteluun liittyy usein pidättäytyminen seksistä, syömisestä tai muista aistinautinnoista.
Peseytyminen on yleinen tapa saavuttaa myös rituaalinen puhtaus. Siihen voi kuulua uiminen, kylpeminen juoksevassa vedessä, tai muunlainen vedessä peseytyminen: joskus veden koskettaminen, kuten Intian veddoilla, tai vain sen katsominen, kuten Sri Lankassa. Muslimien Koraani neuvoo puhdistautumaan veden puutteessa hieromalla iholle puhdasta maata. Likaisuus voidaan joskus poistaa kuvaannollisesti myös esimerkiksi puhaltamalla, harjaamalla tai raaputtamalla.
Saastaisuus voidaan poistaa ihmisestä irrottamalla, kuten oksentamalla, hikoilemalla tai verta vuodattamalla. Kokonainen yhteisö voi puhdistautua karkottamalla saastaisen jäsenensä.
Saastaisuus voidaan siirtää henkilöstä tai yhteisöstä toiseen kohteeseen, jossa se ei vaikuta tai joka voidaan hävittää. Tästä esimerkkinä on syntipukkiseremonia, jossa saastaisuus siirretään eläimeen tai ihmiseen kosketuksella, kylvyllä tai puheella, minkä jälkeen syntipukki karkotetaan, surmataan tai uhrataan jumalille. Balilla lapsi saa lemmikikseen kanan, joka imee lapsesta saastaisuuden itseensä. Saastaisuus voidaan siirtää myös talismaaniin, joka sen jälkeen hävitetään.
Jos esine on saastunut, se voidaan hävittää. Saastunut ihminen voidaan surmata, usein sillä tavalla että hänen saastunut verensä ei pääse virtaamaan. Saastuneet metalliesineet sulatetaan ja muunlaiset esineet rikotaan ja usein haudataan maahan.
Tulta ja suitsukkeiden savua käytetään usein puhdistautumisriiteissä. Saastuneet ihmiset joutuvat kiertämään tai ylittämään tulen, joka puhdistaa heidät. Saastuneisiin ihmisiin tai esineisiin voidaan hieroa tuhkaa, ja esineitä voidaan keittää vedessä. Puhdistamista voidaan tehdä myös auringon paahteessa. Kuoleman jälkeen tai vuosittaisissa puhdistautumisseremonioissa temppeleiden ja kylien vanhat tulet usein sammutetaan ja uudet sytytetään. Alkemiaan kuului vanhan metallin sulattaminen ja sitten kiteyttäminen uudessa ja korkeammassa muodossa.
Rituaalinen puhtaus voidaan tuoda puhdistettavaan kohteeseen jostain puhtaasta asiasta. Tällaisia ovat esimerkiksi tuli, vesi, kasvien tuoksut, parfyymit ja tuoksuöljyt, suitsukkeet, maito, kirkastettu voi, valkoiset esineet, luonnollinen maa, puhtaat esineet kuten pyhäinjäännökset, pyhät ihmiset kuten papit, loitsujen tai jumalten nimien lausuminen, taika-amuletit tai -kivet, kulta tai muut arvokkaat mineraalit, neitsyet, oikea puoli, aamu, auringonvalo, ehjät esineet, muodot ja numerot; tai fyysisesti virheettömät lajin yksilöt. Hinduismissa pyhää on pyhän lehmän uloste ja virtsa, zarathustralaisuudessa koirat, ja Etelä-Afrikan loveduilla kaikki viileät asiat.
Joskus saastumista ehkäistään ohjaamalla se jo saastuneeseen esineeseen, kuten amulettiin. Puhtaus voidaan saavuttaa myös saastaisten esineiden käytön kautta: esimerkiksi buddhalaiset ja jainalaiset munkit ovat puhtaita, vaikka he pyrkivät käyttämään saastaisina pidettyjä vaatteita ja esineitä, eivätkä aina peseydy.
Puhtaus voidaan saavuttaa myös kaaoksen tai uudelleensyntymisen kautta. Muita puhdistautumisen keinoja ovat esimerkiksi uhraaminen, syntisten rankaiseminen tai katuminen, eksorsismi, demonien pelottelu räjähtein tai kirouksin, tai demonien lahjominen lopettamaan saastuttaminen.