Khersonesos (Skyytia)
Historia > Antiikin aika

Khersonesoksen kaupunki oli kreikkalainen siirtokunta, jonka perustivat sen alkuperäiselle paikalle Herakleia Pontikesta Mustanmeren etelärannalta tulleet asuttajat. Yleensä kaupungin perustaminen ajoitetaan klassisella kaudella noin vuonna 422/421 eaa. Arkeologian perusteella paikalla vaikuttaa kuitenkin olleen kreikkalaista asutusta jo arkaaisella kaudella 500-luvulla eaa. Paikalla on saattanut olla varhaisempi joonialaisten kreikkalaisten kauppa-asema (emporion). Jotkut tutkijat ovat kuitenkin ehdottaneet, että herakleialainen Khersonesos itse olisi perustettu jo 500-luvulla eaa.
Khersonesos toimi aluksi Herakleian kauppa-asemana. Joskus kaupungin perustajien sanotaan tulleen Megarasta, koska Herakleia oli Megaran siirtokunta. Alkuperältään Khersonesos erosi doorilaisena kaupunkina seudun useimmista muista kreikkalaiskaupungeista, joista monet olivat joonialaista, miletoslaista alkuperää. Plinius vanhemman mukaan kaupungin alkuperäinen nimi olisi ollut Megara-yhteyden vuoksi Megarike, mutta mikään muu lähde ei tue tätä. Pseudo-Skymnoksen mukaan kaupunkia perustamassa olisi ollut myös deloslaisia, mutta erään ehdotuksen mukaan kyseessä olisivatkin olleet delionlaiset Boiotiasta.
Uudella paikallaan Khersonesos on ollut olemassa jo 400-luvun eaa. lopussa tai 300-luvun eaa. alkupuolella, vain joitakin kymmeniä vuosia sen jälkeen, kun kaupunki oli varmuudella olemassa vanhalla paikallaan Palaia Khersonesoksessaa. Palaia Khersonesoksessa sijainneesta kaupungista saattoi tulla uuden kaupungin synnyn jälkeen sen alainen kylä tai linnoitus. Khersonesoslaiset joutuivat pitkään taistelemaan ympäröiviä taureja ja skyyttejä vastaan. Doorilaiskaupunkien yleiseen tapaan khersonesoslaiset todennäköisesti alistivat paikalliset taurit maanviljelyyn sidotuiksi orjiksi tai ainakin ajoivat nämä pois alueeltaan.
Khersonesos pysyi melko pienenä kaupunkina 300-luvulle eaa. saakka. Tämän jälkeen se kehittyi kukoistavaksi satama- ja kauppapaikaksi, ja siitä tuli Taurien Khersonesoksen lounaisosan tärkein kaupunki. Syynä oli se, että kaupungin sijainti muodostui edulliseksi sen jälkeen, kun kreikkalaiset alkoivat purjehtia suoraan lyhyintä reittiä Mustanmeren poikki Sinopesta meren pohjoisrannikolle Taurien Khersonesokselle, sen sijaan, että laivat olisivat kiertäneet rannikkoa pitkin.
Khersonesoksen suurinta kukoistusaikaa olivat 300–100-luvut eaa. Kaupunki löi omaa hopea- ja pronssirahaa 300-luvulta eaa. lähtien. Hopearaha noudatti rhodoslaista standardia. Samalla vuosisadalla Khersonesos sai haltuunsa niemimaan länsirannikon Karkinitiksen (myös Kerkinitis) ja Kalos Limenin. Skyytit voimistuivat ja lisäsivät hyökkäyksiään Khersonesoksen alueelle 200-luvulta eaa. lähtien. Vuonna 179 eaa. khersonesoslaiset pyysivät apua Pontoksen valtakunnan kuninkaalta Farnakes I:ltä. Noin vuonna 110 eaa. skyytit piirittivät kaupunkia Palakoksen johdolla. Khersonesoslaiset joutuivat pyytämään apua Mithridates VI:lta, jonka sotapäällikkö Diofantos pelasti kaupungin ja kukisti skyytit. Seurauksena kaupunki joutui kuitenkin luopumaan itsenäisyydestään ja tuli osaksi Bosporoksen valtakuntaa ja samalla Mithridateen Pontoksen valtakuntaa.
Roomalaisten voitettua Mithridateen Khersonesos oli edelleen osa Bosporoksen valtakuntaa. Vuonna 46/45 eaa. Khersonesos sai Julius Caesarilta vapauden, jonka jälkeen sitä hallitsi oma diktaattori. Vuonna 20 eaa. kaupunki tuli itsehallinnollisena vasallivaltiona osaksi Rooman valtakunta. Palaia Khersonesos oli raunioina viimeistään Strabonin aikaan ajan laskun alun tienoille tultaessa. Kaupunki kukoisti kuitenkin uudessa paikassaan vielä pitkään tämän jälkeen.
60-luvulta jaa. lähtien roomalaiset sekaantuivat useammin kaupungin asioihin, koska Moesian provinssissa olleita joukkoja tarvittiin avuksi barbaareja vastaan. 100-luvulla kaupunkiin asetettiin pysyvä roomalainen varuskunta. Khersonesos löi omaa rahaa aina 200-luvulle saakka.
Perimätiedon mukaan kristinusko olisi tullut Khersonesokseen apostoli Andreaan ja paavi Klemensin toiminnan myötä. Klemens kärsi marttyyrikuoleman kaupungissa vuonna 98. Arkeologisesti kristinuskon läsnäolo kaupungissa voidaan vahvistaa 300-luvulta lähtien. Varhaisella kristillisellä kaudella kaupungista tuli piispanistuin.