Willi Herold
Emslandin joukkomurha

Joukko jatkoi kohti pohjoista, ja Herold sai matkan varrelta otettua käyttöönsä sotilasauton. Hän onnistui vakuuttamaan joukkonsa pysäyttäneen sotilaspoliisin upseerin, joka kutsui hänet seurakseen ryypylle. Päästyään Papenburgiin hän sai kuulla läheisen Aschendorfermoorin keskitysleirin vankien epäonnistuneesta siirtoyrityksestä. Vankeja oli yritetty marssittaa itään kauemmaksi rintamasta, mutta heidän heikon kuntonsa vuoksi osasto joutui kääntymään takaisin. Palatessa noin 150 vankia onnistui pakenemaan tiheän sumun turvin. Tämän seurauksena oikeusministeriön Emslandin edustaja Richard Thiel oli saanut lukuisia valituksia yleistyneistä varkauksista. Thiel päätyi koviin rangaistuksiin paenneiden kohdalla, mutta Oldenburgin yleinen syyttäjä vaati rangaistusmääräyksien antamiseen monijäsenisen oikeusistuimen päätöstä, mitä Thielillä ei ollut saatavilla. Syyttäjä myös vastusti Thielin rangaistushankkeita perustellen, että istunnot veisivät liian kauan aikaa.
Herold päätyi pian Aschendorfermooriin, jossa tuolloin pidettiin noin 3000 vankia. Hän päätteli, että voisi vetää roolinsa uskottavasti mikäli pitäisi panokset riittävän korkeina. Hän kutsui joukkiotaan ”taisteluryhmä Heroldiksi”. Hän ei kuulunut sotilaspoliisiin tai SS:ään, joten hän uskotteli saaneensa rajoittamattomat oikeudet suoraan Adolf Hitleriltä. Hitlerin mainitseminen riitti vakuuttamaan monet, ja lisäksi osa virkamiehistä olivat auliita auttamaan Heroldia. Hänen tulostaan ilahtui etenkin vartijoiden päällikkö Karl Schütte, joka esitteli Heroldin Thielille ratkaisuna tämän ongelmaan saada rangaistavat pikaisesti teloitettaviksi. Thiel sanoi hyväksyvänsä kaikki toimet, mikäli Herold saa valtuudet myös Emdenin Gestapon toimistolta. Gestapo vei asian nopeasti eteenpäin kansallissosialistisen puolueen piirijohtajalle Gerhard Buscherille, joka Heroldin mukaan antoi hänelle siunauksensa sanoen ”Lykkyä tykö, nämä olisi pitänyt tappaa jo kauan sitten!”
Jo ennen virallista lupaa Herold oli ehtinyt ampua ”alaisensa” korpraali Freytagin kanssa joitakin vankeja sekä määrätä suuren joukkohaudan kaivamisesta. Palattuaan luvan kanssa leirille hän asetti ensimmäiset 30 vankia seisomaan haudan eteen. 12. huhtikuuta 1945 kello 18 Herold, Schütte ja vartija Bernhard Meyer sekä Heroldin ryhmä, joukko vartijoita ja Volkssturmin vapaaehtoisia avasivat tulen kohti vankeja. Alkuun pääaseena toimi 20-millinen ilmatorjuntatykki, jonka ensimmäinen sarja osui vankien jalkoihin. Tykin lataushäiriön vuoksi Herold määräsi teloituksen jatkamisesta käsiaseilla. Lopuksi joukkohautaan heitettiin vielä käsikranaatteja. Illan aikana teloitettiin vielä kaksi ryhmää lisää, yhteensä 96 vankia. Tämän jälkeen hautaa peittämään kutsuttiin vankikomennuskunta, joka kuitenkin kieltäytyi jättäen vartijat tekemään työn itse.
Herold lähetti Volkssturmin etsimään lisää paenneita vankeja. Kun ketään ei löytynyt, hän alkoi valikoida leirillä olevista vangeista lisää teloitettavia. Hän aloitti ulkomaalaisista, siirtyi sitten sotilaskarkureihin ja ampui seuraavien päivien aikana 74 vankia. Vasta liittoutuneiden ilmaisku Aschendorfermooriin lopetti tappamisen huhtikuun 19. päivänä. Vaikka joitakin kymmeniä vankeja kuoli pommituksessa, ilmaiskun seurauksena suurin osa pääsi pakenemaan. Heroldin lähtiessä leiristä hänen ryhmänsä oli kasvanut joukolla saksalaisia vapaaehtoisia vankeja, jotka hän ylensi takaisin sotamiehiksi.