Maria Stuart
Elämä > Hallitsijana Skotlannissa ja toinen avioliitto

Maria Stuart palasi Skotlantiin elokuussa 1561. Katolisten tukijoidensa pettymykseksi hän ei yrittänyt käynnistää vastauskonpuhdistusta ja esiintyi uskontokysymyksessä sovittelevasti. John Knox ja protestanteiksi kääntyneet skottiylimykset suhtautuivat epäluulolla katoliseen hallitsijaan, mutta Marian tulo valtaistuimelle ei nostattanut laajempaa vastarintaa, ja hän onnistui hallitsemaan muutamia vuosia menestyksekkäästi. Huntlyn jaarli yritti tosin nostaa kuningatarta vastaan aseellisen kapinan, mutta se kukistui heti alkuunsa lokakuussa 1562. Maria piti kiinni oikeudestaan järjestää katolisia messuja hovissa, mutta kunnioitti parlamentin tahtoa kieltää ne kaikkialla muualla maassa. Marian tärkeimpänä neuvonantajana toimi tässä vaiheessa hänen velipuolensa, Jaakko V:n avioton poika Morayn jaarli James Stewart. Maria yritti hieroa sovintoa myös Elisabet I:n kanssa, mutta Elisabet ei suostunut tunnustamaan häntä kruununperijäkseen siinäkään tapauksessa, että hän ratifioisi Edinburghin sopimuksen tai naisi Elisabetin suositteleman sulhasehdokkaan. Maria luopui ajatuksesta naida Elisabetin valitsema sulhanen myös siksi, että Elisabet ehdotti omaa suosikkiaan Robert Dudleyta. Dudley oli pyrkinyt huonolla menestyksellä Elisabetin puolisoksi, ja Maria piti loukkauksena, että Elisabet tarjosi hänelle miestä, jonka oli itse torjunut.
Useat ulkomaiset prinssit sekä Ruotsin ja Tanskan kuninkaat Eerik XIV ja Fredrik II kosivat Mariaa, mutta hän torjui kosinnat. Maria suunnitteli avioliittoa Espanjan kruununprinssi Don Carlosin kanssa, mutta hanke kariutui. Sen sijaan Maria nai 29. heinäkuuta 1565 serkkunsa lordi Darnleyn, jonka kanssa hän oli mennyt salaa kihloihin kolme viikkoa aiemmin. Darnley oli Lennoxin jaarlin poika sekä Margareeta Tudorin tyttärenpoika ja siten Englannin kruununperimysjärjestyksessä seuraavana Marian itsensä jälkeen. Darnleylle myönnettiin skottien kuninkaan ja Albanyn herttuan arvonimet, mutta ei crown matrimonial -asemaa eikä siis perimysoikeutta Skotlannin kruunuun.
Maria ja Darnley saivat kesäkuussa 1566 pojan, Jaakon (James), mutta muutoin aviomies osoittautui huonoksi valinnaksi. Hän paljastui pian luonteeltaan epävakaaksi, juonittelevaksi ja julmaksi, minkä lisäksi hän herätti kohua juopottelullaan ja elostelullaan. Myös Elisabet I alkoi nyt suhtautua Mariaan entistä kielteisemmin, samoin monet skotit, ja jopa Marian velipuoli Morayn jaarli kääntyi häntä vastaan, koska ei hyväksynyt Lennoxin suvun nousua vallan keskukseen. Moray nostatti kapinan, jonka Maria kukisti. Maria johti henkilökohtaisesti armeijaa, joka ajoi kapinalliset rajan yli Englantiin.
Kun Maria otti henkilökohtaiseksi sihteerikseen ja suosikikseen David Rizzio (Riccio) -nimisen italialaisen hovimiehen, joukko protestanttisia aatelisia uskotteli mustasukkaiselle Darnleylle, että Rizzio olisi kuningattaren tuolloin vielä syntymättömän lapsen todellinen isä sekä paavin agentti. Maaliskuussa 1566 nämä aatelismiehet puukottivat Rizzion kuoliaaksi kesken illallisten raskaana olevan Marian läsnäollessa ja Darnleyn estäessä tätä puuttumasta tapahtumiin. Maria alkoi epäillä, että salaliittolaiset aikoivat tappaa hänetkin. Kaksi päivää murhan jälkeen hän taivutteli miehensä pakenemaan kanssaan Dunbarin linnaan, josta he palasivat pääkaupunki Edinburghiin vasta viikon kuluttua koottuaan tuekseen uskollisia joukkoja. Poikansa Jaakon synnyttyä Maria alkoi vältellä Darnleyta ja suunnitella tästä eroon hankkiutumista. Moray ja muut kapinajohtajat saivat luvan palata Skotlantiin.