Tunisian jalkapallomaajoukkue
Lähihistoria > Roger Lemerren aika (2002–2008) > MM-kisat 2006

Vuoden 2006 MM-kisat alkoivat Tunisian osalta 14. kesäkuuta Saudi-Arabiaa vastaan, jota vastaan Lemerre käytti 4-4-2 systeemiä. Huomiota herätti erityisesti Tunisian tehokkaimman hyökkääjän Santosin loukkaantuminen ennen kisoja, mutta mies oli siitä huolimatta otettu mukaan MM-kisamiehistöön. Toinen oli avausottelussa hieman huomiota herättänyt Jemmalin pelipaikka, joka on normaalisti ollut oikea laitapuolustajan rooli, mutta koska vuosia kyseisellä paikalla pelannut Hatem Trabelsi oli joukkueen vahvuudessa meni paikka hänelle. Kärjessä pelasivat ensimmäistä arvokisaansa viettävä Yassine Chikhaoui, sekä toisen kerran MM-kisoissa pelaava Ziad Jaziri. Ennen ottelua Lemerren valmentama Tunisia oli ennakon mukaan vahvempi kuin Saudi-Arabia, mutta toisin kävi. Vaikka Tunisia meni 1-0 johtoon Jazirin maalilla, Saudi-Arabia onnistui nousemaan 1-2 johtoon. Tunisia kykeni vasta ottelun lisäajalla tekemään 2-2 tasoitus maalin Jazirin syötöstä, jonka puolustaja Radhi Jaidi puski maaliin. Ottelun jälkeen Lemerre oli pettynyt tulokseen. Toisessa ottelussa Tunisia kohtasi vahvasti turnauksen aloittaneen Espanjan, joka voitti Ukrainan 4-0. Lemerre otti käyttöönsä tyypillisen puolustusvoittoisen pelisysteemin 4-5-1, jossa yksinäisenä kärkenä toimi Jaziri. Poikkeyksellisesti avausottelussa vasempana laitapuolustajana pelannut Jemmali oli korvattu Anis Ayarilla. Tunisia aloitti ottelun vahvasti menemällä 8 minuutin kohdalla 0-1 johtoon Mnarin maalilla. Espanja tuli kuitenkin tasoin toisella puoliajalla, kun Raúl laittoi Ali Boumnijelin torjunnasta tulleen irtopallon maaliin. Viisi minuuttia myöhemmin Fernando Torres vei Espanjan 2-1 johtoon ja lopuksi 90 minuutin kohdalla rangaistuspotkusta 3-1 voittoon. Lemerre ei ollut vieläkään tyytyväinen tulokseen vaikka piti taktiikkaansa hyvänä, mutta yhden virheen vuoksi Espanja sai tasoitusmaalin aikaan. Lemerre vakuutti myös että Tunisian on voitettava viimeinen ottelu Ukrainaa vastaan mikäli mielii jatkoon. Ukrainaa vastaan Lemerre palasi takaisin 4-4-2 systeemiin ja tällä kertaa Jazirin kärkiparina pelasi Hamed Namouchi, joka ottelun aikana kuitenkin vajosi keskikenttämiehen rooliin, jonka myötä Tunisia käytti jälleen 4-5-1 systeemiä. Ottelu oli pitkään 0-0, mutta ottelun luonne muuttui kun Tunisian hyökkääjä Jaziri sai ottelussa jo toisen varoituksen ja hänet ajettiin ulos. Yllätykseksi Lemerre ei nostanut ketään hyökkääjäksi vaan pelasi yli puolituntia ilman hyökkääjää. Lisäksi noin 70 minuutin kohdalla ottelun tuomari Carlos Amarilla vihelsi kyseenalaisen rangaistuspotkun, jonka Andri Ševtšenko laittoi maaliin. Lemerre reagoi vasta 79 minuutin kohdalla kun hän vaihtoi Santosin ja Ben Saadan kentälle. Santosilla oli ottelussa kaksi tekopaikkaa mutta mies ei onnistunut tekemään maalia. Ottelu päättyi lopulta 1-0 ja samalla päättyi Tunisian taival MM-kisoissa. Lemerre kertoi ottelun jälkeen jakavansa pettymyksen tunisialaisten kannattajien kanssa, mutta elämä jatkuu. Heidän on nyt vain keskityttävä seuraaviin Afrikan- ja maailmanmestaruuskisoihin. Tunisian media ja kannattavat kuitenkin kritisoivat Lemerren suoritusta kisojen aikana liian varovaiseksi, sekä erityisti puolustusvoittoisesta pelisysteemistä. Lisää keskustelua herätti Trabelsin ilmoitus lopettaa maajoukkueuransa.