Dirk Nowitzki
Ura > DJK Würzburg

Nowitzki nostettiin kaudeksi 1994–1995 DJK Würzburgin pelaavaan kokoonpanoon. Seura pelasi tuolloin vielä 2. Basketball-Bundesligassa, ja joukkueen valmentajana toimi Pit Stahl, joka päätti peluuttaa Nowitzkia kaukana korista. Geschwindner olisi halunnut, että Nowitzki olisi siirtynyt korkeammalle sarjatasolle. Geschwindner siirtyi kauden alussa Würzburgin valmentajistoon, jossa hänelle ja Stahlille syntyi erimielisyyksiä pelikäsityksestä. Nowitzkin ensimmäinen kausi joukkueessa kului lähinnä penkillä, sillä hänellä oli vaikeuksia koulussa. Hän olisi halunnut keskittyä ainoastaan koripalloon, mutta Geschwindnerin patistettua häntä lukemaan, hän pääsi luokaltaan läpi. Würzburg sijoittui kauden päätteeksi sarjan kuudenneksi ja joutui viimeisenä joukkueena mukaan sarjakarsintoihin. Samoissa peleissä Nowitzki osoitti Stahlin mukaan taitojaan ensimmäistä kertaa. Würzburg säilytti sarjapaikkansa voitettuaan karsintasarjan.
Kaudelle 1995–1996 joukkue asetti tavoitteekseen nousun Bundesliigaan. Joukkueen ainoaksi ulkomaalaiseksi hankittiin Martti Kuisma. Kauden aikana Nowitzkista tuli tilastollisesti joukkueen toiseksi paras hyökkäyspelaaja Kuisman jälkeen. Kun Nowitzki teki 24 pistettä Dirk Bauermannin valmentamaa Bayer 04 Leverkusenia vastaan, Bauermann nimesi hänet maan suurimmaksi tulevaisuudenlupaukseksi viiteentoista vuoteen. Nowitzkilla oli kova halu kehittyä paremmaksi pelaajaksi. Joukkueella oli viikoittain ainoastaan neljät harjoitukset, mutta tämän lisäksi oli vapaita harjoitteluvuoroja. Näissä harjoituksissa oli paikalla aina kaksi pelaajaa: Kuisma sekä Nowitzki, jotka pelasivat paljon yksi vastaan yksi -pelejä. Würzburg oli runkosarjan jälkeen toisena ja pääsi yrittämään nousua pääsarjaan. Joukkue aloitti karsinnat voitolla USC Heidelbergistä, mutta kärsi tämän jälkeen muutaman tappion. Viimeisessä ja ratkaisevassa ottelussa Würzburg kohtasi BG Ludwigsburgin. Ottelu päättyi Ludwigsburgin 62–86-voittoon. Nowitzki teki ottelussa kahdeksan pistettä. Kesällä Ludwigsburg ilmoitti talousvaikeuksista. Würzburg olisi nostettu pääsarjaan, jos Ludwigsburg ei olisi pystynyt pitämään sarjapaikkaansa. Lopulta Ludwigsburg kuitenkin onnistui parantamaan taloudellista tilannettaan.
Seuraavalla kaudella joukkueen ykköskorintekijä Kuisma lähti joukkueesta. Myös joukkueeseen hankittu uusi ulkomaalaisvahvistus loukkaantui kauden alussa, minkä takia Würzburg lähti kauteen kokonaan saksalaisella ryhmällä. Joukkueen valmentaja Stahl lähti seurasta, ja Geschwindnerista tuli uusi valmentaja. Samalla Nowitzkin vastuu joukkueessa kasvoi, ja hän olikin koko kauden ajan sarjan viidentoista parhaan pistemiehen joukossa. Würzburg oli runkosarjan jälkeen toisella sijalla ja pääsi taas karsimaan pääsarjapaikasta. Nowitzki oli runkosarjan paras saksalainen pistemies ja koko sarjan seitsemänneksi paras pelaaja 20,6 pisteen keskiarvollaan. Karsintaottelussa BG 74 Göttingeniä vastaan Nowitzki löi kyynärpäällään vastajoukkueen pelaajaa kasvoihin, minkä takia hänet suljettiin ottelusta. Ottelun jälkeen hänelle langetettiin kolmen ottelun mittainen pelikielto tilanteesta. Würzburg ei hyväksynyt päätöstä vaan teki asiasta valituksen, joka hyväksyttiin. Nowitzkin saaminen takaisin joukkueeseen ei kuitenkaan auttanut joukkuetta, sillä Würzburg oli lohkonsa kolmas. Nowitzkin hyvät otteet eivät jääneet ulkomaillakaan huomioitta, sillä FC Barcelona kutsui Nowitzkin harjoitusleirille. Siirtyminen eurooppalaiseen suurseuraan ei tuohon aikaan sopinut Nowitzkille, joten hän palasi Saksaan ja suoritti ylioppilaskirjoitukset loppuun.
| 0 | 1 | 2 |
| --- | --- | --- |
| ” | Nowitzki, vai mikä hänen nimensä on. Hän on nerokas. Kun hän haluaa Yhdysvaltoihin, tulee hänen soittaa minulle. Minä kyllä autan häntä. | ” |
– Charles Barkley
Nowitzkin neljännellä kaudella Würzburgissa Geschwindner siirtyi seuran henkilökohtaiseksi tekniikkavalmentajaksi, ja päävalmentajaksi nousi Klaus Perneker. Geschwindnerin ja päävalmentajan välille syntyi jälleen erimielisyyksiä, sillä Geschwindner ei halunnut Nowitzkin puolustavan vastustajien suuria pelaajia. Nowitzkin harjoittelua haittasi myös asepalvelus, joka kesti lähes koko kauden. Syyskuun lopulla 1997 hänet valittiin Niken järjestämälle Hoop Heroes Tourille. Kahdessa näytösottelussa Saksan alle 22-vuotiaiden maajoukkue pelasi Charles Barkleyn ja Scottie Pippenin tähdittämää joukkuetta vastaan. Otteluissa Nowitzki esiintyi edukseen ja donkkasi kerran jopa yli Barkleyn, joka ihastui Nowitzkin pelityyliin. Myös Würzburgilla meni hyvin sarjassa ja joukkue oli viiden pelikierroksen jälkeen selvässä sarjajohdossa. Nowitzki johti samalla korintekijätilastoa 31 pisteen keskiarvolla. Joulukuussa hän matkusti Geschwindnerin kanssa Yhdysvaltoihin vierailemaan Kalifornian yliopistoon. Nowitzki oli vaikuttunut yliopiston koripallo-ohjelmasta, mutta ei lopulta siirtynyt pelaamaan yliopistokoripalloa. Samalla matkalla hän kävi myös NBA-joukkue Golden State Warriorsin harjoitushallissa. Palattuaan Saksaan Nowitzki jatkoi Würzburgin kanssa Saksan Cupia, jossa joukkue oli päässyt puolivälierään saakka. Sen joukkue kuitenkin hävisi lukemin 89–99 Ratiopharm Ulmille, ja Nowitzki teki ottelussa 23 pistettä. Runkosarjan päätteeksi Würzburg voitti oman sarjansa, josta se pääsi yrittämään uudestaan nousua pääsarjaan. Maaliskuun 1998 lopulla Nowitzki kutsuttiin Nike Hoop Summitiin. Hän teki muun maailman voitto-ottelussa 33 pistettä ja otti 14 levypalloa. Nowitzkin äkkinäisestä lähdöstä kesken pudotuspelien ei pidetty kuitenkaan kotimaassa, koska Nowitzki oli tilastollisesti Würzburgin paras pelaaja. Saksaan palattua Nowitzki johdatti Würzburgin karsintasarjansa ensimmäiseksi, ja joukkue varmisti nousunsa. Sarjavoitto varmistui viimeisessä pelissä USC Freiburgia vastaan Nowitzkin tehtyä 26 pistettä.