Nostradamus
Ennustukset

Nostradamuksen almanakoissaan vuodesta 1550 alkaen julkaisemat ensimmäiset ennustukset olivat yleisluontoisia, kuten ”Galliassa tulee olemaan kansannousuja, jotka lepytään ankaran neuvonpidon avulla”. Seuraavina vuosina hän alkoi vaiheittain käyttää tarkempia joskin vertauskuvallisia ilmaisuja, kuten ”uusi Themistokles aiheuttaa suurta harmitusta kansassaan”. Hän alkoi myös lisäillä tekstiinsä latinankielisiä lainauksia runoista ja historiallisista kertomuksista, virheellisesti käytettyjä sanoja, non sequitur -virhepäätelmiä sekä abstraktioita ja vertauksia, jotka kaikki antoivat vaikutelman suuresta tarkkuudesta.
Nostradamus julkaisi kymmenosaisessa kirjasarjassaan Prophéties vuodesta 1555 alkaen runomuotoisia ennustuksia tulevaisuudesta. Näiden kirjojen ansiosta Nostradamuksen maine ennustajana ja profeettana elää edelleen. Pääteoksessaan Nostradamus kuvaili tulevia apokalyptisia tapahtumia hyvin monitulkintaisin säkein, joissa jokainen lukija saattoi nähdä mitä halusi. Nostradamus ennusti sotia, nälänhätiä, dynastioiden romahduksia ja maailmanloppua. Hän kirjoitti, että ”ajan vaarat” vaativat sen, että hänen tietämänsä salaisuudet saattoi paljastaa vain arvoituksellisin lausein. Nostradamuksen päättömiltä vaikuttavat säkeet aiheuttivatkin pilkkaa ja vastustusta jo hänen aikalaisissaan. Nostradamuksella oli aikanaan merkittäviä tukijoita, mutta myös moni piti häntä huijarina. Kun Ranskan kuningas Henrik II kuoli vuonna 1559 turnajaisissa tavalla, joka saatettiin nähdä Nostradamuksen ennustuksessa, kunhan tietyt yksityiskohdat unohdettiin, Nostradamukseen uskoneiden usko vahvistui. Nostradamus oli kirjoittanut: ”Nuori leijona lyö vanhan / taistelukentällä yhdessä kamppailussa / hänen silmänsä puhkeavat kultaisessa häkissä / kaksi haavaa (tai armeijaa) yksi, sitten kuolee julmasti.”
Nostradamuksen kuolemaa seuranneina vuosisatoina hänen ennustuksissaan on jälkikäteen nähty usein viitteitä maailmanhistorian merkittäviin tapahtumiin, kuten Ranskan suureen vallankumoukseen, antikristusten Napoleonin ja Hitlerin nousuun sekä vuoden 2001 New Yorkin terrori-iskuihin. Nostradamuksen ennustuksia salanimellä Jean Jovaliste tulkinneen suomalaisen Juho Hämäläisen mukaan hän ennusti myös Neuvostoliiton hajoamisen.
Nostradamuksen valitsema hankala kirjallinen esitystapa on johtanut useasti vääriin johtopäätelmiin alkutekstin merkityksestä sekä tulkintoihin käsitellä ennustussäkeiden sisältöä ja sanomaa niissä kulloinkin halutuksi nähdyn tapahtuman mukaisesti. Ennustukset on kirjoitettu hankalasti muotoilluiksi loppusoinnullisiksi säkeiksi. Ranskankielisten ennustusten alkutekstissä on monia kieliopillisia ja sanastollisia virheitä. Arkaaisten sekä vieraskielisten sanojen lisäksi sanojen oikeinkirjoitus on usein epäsäännönmukaista ja sekavaa. Moni sana on vaihdettu homonyymikseen. Sanat siis ääntyvät oikein mutta kirjoitetaan kuin toista merkitsevä sana, kuten deux ’kaksi’ ja d’eux ’heistä’, tai dame ’rouva’ ja d’âme ’sielun’. Näistä virheistä on vaikea sanoa, ovatko ne Nostradamuksen tietoisia tehokeinoja vai ladontavirheitä. Oikeinkirjoituksen epäsäännöllisyyksien lisäksi paikannimet on usein korvattu muinaisilla vastineillaan, ja henkilönnimien paikalla on myyttisiä tai raamatullisia pseudonyymejä, jotka joskus ovat lisäksi anagrammeina. Ennustukset eivät ole kronologisessa järjestyksessä, ja selkeät päivämäärät ovat hyvin harvinaisia.
Historioitsija Roger Prévost on osoittanut, että Nostradamuksen tunnetuimmat ennustukset hänen Propheties-teoksessaan olivat toisintoja menneistä tapahtumista, jotka oli kuvattu vanhoissa historiakirjoissa ja keskiaikaisissa kronikoissa. Toisinaan Nostradamus jopa lainasi vanhoja tekstejä sanatarkasti. Tästä havainnosta tehdyn teoriamallin mukaan sykliseen historiaan uskonut Nostradamus laati profetiansa sillä periaatteella, että menneisyydessä tapahtuneet tapahtumat tulevat toistumaan, kun planeetat ovat jälleen samassa asennossa.