Risto Hyvärinen
Ulkoministeriön poliittisen osaston päällikkönä

Vuodesta 1965 Hyvärinen oli ulkoasiainministeriön palveluksessa, ensin jaostopäällikkönä ja vuodesta 1967 poliittisen osaston päällikkönä. Hän oli samalla myös Helsingin yliopiston kansainvälisen politiikan dosenttina vuosina 1968–1972 sekä YK-asiain neuvottelukunnan puheenjohtaja vuosina 1969–1972. Hyvärinen oli näinä vuosina johtava henkilö ulkoministeriön epävirallisena johtokeskuksena toimineessa korkeiden virkamiesten ryhmässä, jota poliittiset vastustajat sittemmin kutsuivat ”tohtorikoplaksi” ja ”everstijuntaksi”. Itsenäisenä päätöksentekijänä ja kylmähermoisena riskinottajana pidetty Hyvärinen oli samalla presidentti Urho Kekkosen tärkeimpiä luottomiehiä ministeriössä ja avainhenkilö ”presidentin koneeksikin” kutsutussa joukossa.
Hyvärisen toiminta ulkoministeriön poliittisen osaston päällikkönä osui aikaan, jolloin Neuvostoliitto alkoi suhtautua kielteisesti Suomen puolueettomuuteen ja vaatia Suomelta YYA-sopimuksen painottamista ulkopolitiikan perustana. Hyvärinen, joka oli perehtynyt puolueettomuuspolitikkaan myös tutkijana, pyrki aktiivisesti puolustamaan Suomen puolueettomuuslinjaa niin kahdenvälisissä suhteissa Neuvostoliittoon kuin myös YK:ssa ja Euroopan turvallisuuskokouksen valmisteluissa. Pyrkimyksenä oli lisätä Suomen liikkumatilaa länteen, mutta neuvostoliittolaisten mielestä Hyvärinen laiminlöi suhteet itään. Presidentti Kekkosen vuoden 1970 Moskovan-vierailun yhteydessä Hyvärinen edusti Suomea vaikeissa neuvotteluissa vierailukommunikean sanamuodoista. Neuvostoliittoa edustanut Nikolai Belohvostikov vastusti Suomen puolueettomuuden mainitsemista asiakirjassa, mutta Kekkosen väliintulon seurauksena Hyvärisen ehdottama muotoilu hyväksyttiin lopulta. Ulkoministeri Ahti Karjalaisen vieraillessa seuraavana vuonna Neuvostoliitossa Hyvärisen ehdotusta saman sanamuodon käytöstä ei enää saatu läpi, ja siitä alkaen kommunikeoissa puhuttiin kompromissina vain Suomen pyrkimyksestä puolueettomuuteen.
Hyvärinen kokosi vuonna 1971 niin kutsutun Saksan-paketin, jonka kantavana teemana oli sekä Länsi- että Itä-Saksan tunnustus Suomen puolueettomuudelle ehtona sille, että Suomi tunnustaisi molemmat Saksat itsenäisiksi valtioiksi. Hyvärisen työtoveri Keijo Korhonen keksi lisätä pakettiin natsi-Saksan Lapin sodan aikana Pohjois-Suomessa aiheuttamien tuhojen korvaamisen. Korhosen lisäys pakettiin jäi käytännössä merkityksettömäksi, mutta hänen mukaansa näin saatiin kuitenkin viedyksi valttikortti Veikko Vennamon ja Suomen Maaseudun Puolueen käsistä seuraavia vaaleja ajatellen. Salaiseksi tarkoitettu paketti vesittyi kuitenkin sen vuodettua silloisen ulkoministerin Väinö Leskisen kautta julkisuuteen ennen aikojaan. Myös Suomen EEC-sopimuksen valmistelut aloitettiin presidentin toiveesta ulkoministeriön poliittisella osastolla Hyvärisen alaisuudessa.
Hyvärisellä oli myös keskeinen asema yrityksessä saada suomalainen Max Jakobson valittua YK:n pääsihteeriksi, mikä olisi vahvistanut Suomen kansainvälistä asemaa suhteessa Neuvostoliittoon. Kampanjan loppuvaiheessa syksyllä 1971 Hyvärinen oleskeli lähes pysyvästi New Yorkissa johtamassa ulkoministeriön ”iskuryhmää”, joka ei kaihtanut keinoja taktikoidessaan viimeiseen saakka Suomen ehdokkaan hyväksi. Hankkeen kaaduttua Neuvostoliiton estettyä vetollaan Jakobsonin valinnan presidentti Kekkonen menetti aiemman luottamuksensa Hyväriseen ja ”everstijunttaan”, joka oli hänen mielestään käynyt jo liiankin rohkeaksi ja itsenäiseksi. Uupunut Hyvärinen sai vakavan halvauskohtauksen ja joutui luopumaan poliittisen osaston päällikkyydestä terveyssyistä helmikuun 1972 lopussa. Hyvärisen seuraajaksi nimitetty Matti Tuovinen katsoi edeltäjänsä ylikorostaneen Suomen puolueettomuutta ja myös Kekkonen arvioi lopulta Hyvärisen olleen liian jyrkkä Neuvostoliiton suuntaan.
Hyvärinen kuului Suomen Kuvalehteen vuodesta 1972 ulkopolitiikasta kirjoittaneen Veikko Viisi -nimimerkin taustaryhmään.