Molly Hatchet
Historia > Perustaminen ja kaupallinen menestys (1971–1980)

Molly Hatchetin perusti kitaristi Dave Hlubek Floridan Jacksonvillessä vuonna 1971. Yhtye jakoi vaikutteita toisen southern rock -yhtye Lynyrd Skynyrdin kanssa, jonka jäsenten lähipiiriin Molly Hatchet kuului. Toinen suuri vaikuttaja Molly Hatchetille oli The Allman Brothers Band.
1960-luvun lopulla Hlubek (laulu, kitara), Skip Lake (rummut), Tim Lindsey (basso) ja Chris Caruso (koskettimet) muodostivat psykedeelisen rock-yhtyeen Mind Garden. Lindseyn erottua Hlubek ja kitaristi Steve Holland perustivat Molly Hatchetin, johon Skip Lake ja laulaja Bobby Maddox liittyivät. Holland erosi yhtyeestä vuonna 1973, jolloin mukana oli kitaristi Donald Hall.
Nimensä yhtye otti ilotytöltä, joka legendan mukaan surmasi asiakkaansa maksun saatuaan.
Basisti Banner Thomas liittyi vuonna 1973 ystävänsä Donald Hallin kutsusta. Tänä aikana yhtye jopa esiintyi nimellä Bandit, mutta palasi pian Molly Hatchet -nimeen. Maddox ja pian myös Hall lähtivät, jolloin yhtyeeseen liittyivät Duane Roland (kitara) ja Fred Bianco (rummut). Thomas oli tavannut Biancon työskennellessään musiikkiliikkeessä. Roland oli mukana vain kuukauden ennen lähtöön ja Kenny Niblick liittyi tilalle. Hän ja Bianco erosivat vuoden 1975 puolivälissä, jolloin Steve Holland palasi takaisin ja Bruce Crump liittyi rumpaliksi. Roland palasi yhtyeeseen ja otti paikkansa kolmantena kitaristina myöhemmin seuraavana vuonna 1976. Bobby Maddoxin lähdön jälkeen Hlubek lauloi, kunnes entinen Rum Creek -yhtyeen laulaja Danny Joe Brown liittyi mukaan keväällä 1976.
38 Special-yhtye oli tutustunut Molly Hatchetiin ja esitteli heidät manageri Pat Armstrongille, joka oli Alan Waldenin kanssa työskennellyt Lynyrd Skynyrdin kanssa. Molly Hatchet matkusti Armstrongin avustamana äänittämään ensimmäisen demonauhansa Lynyrd Skynyrdin omistamassa studiossa. Ronnie Van Zantin oli tarkoitus tuottaa Molly Hatchetin debyyttialbumi, mutta tämä ei toteutunut Van Zantin kuoltua lento-onnettomuudessa lokakuussa 1977. Warner Bros. Records kiinnostui yhtyeestä demonauhan kuultuaan. Molly Hatchetin pettymykseksi se valitsi kuitenkin Van Halenin jonka demonauha saapui postissa samaan aikaan Molly Hatchetin nauhan kanssa. Yhtye ei lannistunut takaiskusta, vaan jatkoi levy-yhtiön etsimistä. Lopulta he kirjoittivat levytyssopimuksen vuonna 1978 Epic Recordsin kanssa ja saivat Tom Wermanin tuottamaan ensimmäisen albuminsa.
Debyyttialbumi Molly Hatchetin ilmestyttyä yhtye sai heti kuulla syytöksiä Lynyrd Skynyrdin tyylin kopioimisesta ja sen maineella ratsastamisesta, eikä tämä leima ole täysin lähtenyt sen jäsenten otsasta. Albumilla yhtye yhdistelee boogieta ja bluesia hard rockiin. Albumin hitit olivat ”Gator Country”, ”Bounty Hunter” ja ”Dreams I'll Never See”, joista viimeksimainitun levytti ensimmäisenä The Allman Brothers Band. ”Dreams I'll Never See” sai erityisesti radiosoittoa Yhdysvalloissa.
Seuraava studioalbumi Flirtin' with Disaster julkaistiin vuonna 1979, jonka nimikkokappaleesta tuli yhtyeen suurin hitti. Myös ”Whiskey Man” -kappale nousi hitiksi. Molly Hatchetista tuli southern rockin kärkinimiä. Yhtye oli vauhdikas ja suosittu lavaesiintyjä. 1970- ja 1980-lukujen taitteessa he tekivät yli 250 keikkaa vuodessa ja esiintyivät tunnettujen rock-yhtyeiden kanssa.