Leukakyhmy
Evoluutio > Parinvalinnan perspektiivi

Joidenkin teorioiden mukaan ihmisen leukakyhmy voisi liittyä sukupuolivalintaan. Psykologisissa tutkimuksissa on havaittu viitteitä siitä, että leuan muoto voi olla merkki parinvalinnan kannalta tärkeistä ominaisuuksista; vahva leuka miehellä saattaa olla naisia kiinnostava piirre, joka kertoo hyvistä geeneistä, ja naisen kapea leuka taas korreloida korkeiden estrogeenitasojen kanssa. Museoiden kokoelmista löytyvien kallojen leukoja mittaamalla on havaittu, että naisten ja miesten leukojen muodossa on pieni, mutta selkeä eroavaisuus. Koska miesten leuka on pääsääntöisesti muodoltaan vahvempi kuin naisilla, se kyseenalaistaa teorian jonka mukaan leuan muoto leukakyhmyineen olisi syntynyt vain, jotta se kestäisi paremmin syömisestä ja puhumisesta aiheutuvaa mekaanista stressiä, joka on kuitenkin yhtäläinen sekä miehillä että naisilla.
Eräässä tutkimuksessa käytettiin 419 aikuisen päästä otettuja CT-kuvia leuan koon ja muodon vertailuun. Kuvista havaittiin, että miehillä leuka oli huomattavasti leveämpi kuin naisilla. Naisten leuka taas oli keskimäärin korkeampi kuin miehillä. Leuan koko ja muoto vaikuttavat merkittävästi kasvonpiirteisiin: sen korkeudella sekä leveydellä on havaittu olevan yhteys siihen, kuinka viehättävinä kasvoja pidetään. Epäsuhtaista leuankorkeutta pidettiin vähiten viehättävänä kasvonpiirteenä. Kulmikas leuka naisilla oli myös vähemmän viehättävänä pidetty piirre sen maskuliinisuuden vuoksi. Yleisesti ottaen miesten leuka oli leveämpi ja kulmikkaampi ja naisten suipompi, joskin variaatiota esiintyi paljon myös sukupuolten sisällä. Varsinaisia paksuus- tai vahvuuseroja naisten ja miesten leukojen välillä ei kuitenkaan mittaustuloksista löydetty. Tutkimuksen tulokset tukivat vain osittain sukupuolivalintateoriaa, ja niinpä pidettiin todennäköisenä, että myös muut tekijät ovat osaltaan vaikuttaneet leuan muodostumiseen. On kuitenkin huomioitava, että tutkimus käsitteli myös leuan muita osia; vaikka leukakyhmy vaikuttaakin leuan muotoon erityisesti sivuprofiilin osalta, sen osuutta viehättävyyteen on ilmeisen haastavaa arvioida ottamatta samalla mukaan leuan muita mittasuhteita.
Pelkästään leukakyhmyn vaikutusta viehättävyyteen ei ole tutkittu paljon, mutta erästä hypoteesia on tarkasteltu ainakin yhdessä tutkimuksessa: mikäli tietynlainen leukakyhmy olisi vahvassa suosiossa ja siten yleistynyt riippumatta siitä mistä kulttuurista ja maantieteelliseltä alueelta ihmiset ovat peräisin, erot niiden koossa ja muodossa olisivat pieniä, vaikka vertailtaisiin näytteitä toisistaan etäisiltä alueilta. Tätä varten tutkittiin museon kokoelmista löytyneitä luita, jotka olivat kuuluneet 180 miehelle ja naiselle. Tutkitut näytteet olivat australialaisia, afrikkalaisia, aasialaisia ja eurooppalaisia. Ne skannattiin ja niiden mittoja ja muotoja vertailtiin digitaalisesti. Täten muodostettiin käsitys siitä, millainen suurin piirtein on kunkin maantieteellisen alueen keskimääräinen leukakyhmyn koko ja muoto. Tutkimustulokset paljastivat alueellisten erojen olemassaolon, eli viitteitä siitä, että olisi olemassa jotenkin universaalisti optimaalisen tyyppinen leukakyhmy josta olisi ollut etua pariutumisessa, ei löytynyt.