Kolttasaamelaisten historia
1970-luvulta nykypäivään

Alkuperäisten asuttamistoimien jälkeen kolttasaamelaisten keskuudessa on tapahtunut sekä sisäistä muuttoliikettä että muuttoa saamelaisalueen ulkopuolelle. Suurin muuttoaalto osui 1960-luvun loppupuolelle ja 1970-luvun alkuun, jolloin ns. suuret ikäluokat olivat kasvaneet aikuisikään ja hakivat itselleen parempia elinmahdollisuuksia, erityisesti työ- ja asuinmahdollisuuksia. Identiteettikriisiä pahensi perinteisen vuotuiskierron loppuminen, kun alueet olivat pienentyneet entiselle elämänmuodolle riittämättömiksi. Koltat oli asutettu kiinteisiin taloihin ja elämää yritettiin sopeuttaa uusiin suomalaisiin olosuhteisiin. Myös poronhoito harvinaistui elinkeinona: kun vielä 1960-luvun lopulla 80 prosenttia koltansaamenkielisistä harjoitti poronhoitoa, vuonna 1972 se oli pääasiallinen toimeentulon lähde enää neljänneksellä ja vuonna 1980 enää kymmenesosalla.
Vuoden 1974 lainmuutos antoi mahdollisuuden hakea uusia tiloja koltta-alueelle. Tämä hillitsi poismuuttoa ja toi jopa joitakin paluumuuttajia koltta-alueen kyliin. Uusia kolttatiloja perustettiin Sevettijärven, Keväjärven ja Nellimin alueille yhteensä 85. Keväjärven alueelle kaavoitettiin vain asuntotontteja, ja monet nuoret perheet sekä Sevettijärveltä että Nellimistä hakeutuivat työmahdollisuuksien läheisyyden takia asumaan Keväjärvelle. Kolttalakiin myöhemmin tehdyillä muutoksilla on pyritty tukemaan elinkeinotoimintaa ja kulttuuria, mutta vaikutukset ovat jääneet vähäisiksi erityisesti Keväjärven Nellimin alueella.
Karjalaisten evakkojen tavoin myös koltat kohtasivat syrjintää uusilla kotiseuduillaan, ja koltansaamen kieli alkoi taantua. Jo 1990-luvun lopulla nuorin koltansaamea äidinkielenään puhuva koltta oli 20-vuotias. Kolttalasten ainoa opetuskieli kouluissa oli 1970-luvulle saakka suomi, ja lapset asuivat pitkien välimatkojen ja huonojen kulkuyhteyksien takia usein asuntoloissa, joissa mahdollisuuksia kulttuuriperinnön eteenpäin siirtämiseen ei ollut. Opetus pohjautui suomalaiseen kulttuuriin ja kieleen, eikä saamelaisia käsitelty oppikirjoissa juurikaan. Vielä Sevettijärvellä kolttaa puhuneet lapset joutuivat yläasteella Inarissa vaihtamaan kieltään kiusaamisen vuoksi. Lapset vieraantuivat omasta kulttuuristaan ja heidän kolttaidentiteettinsä heikkeni. Lisäksi muut saamelaiset vieroksuivat ortodoksisia kolttia. Sietämättömät ennakkoluulot ja köyhät elinolot vaikuttivat osaltaan siihen, että kolttaäidit rohkaisivat etenkin tyttäriensä suomalaistumista ja avioitumista suomalaisten kanssa, sillä avioliitto toisen koltan kanssa edistäisi vähemmistöaseman ja siten alemman sosiaalisen statuksen jatkumista. 1970-luvun alkupuolella nuoret koltat yrittivätkin useimmiten salata etnisyytensä ollessaan tekemisissä ulkopuolisten kanssa.
Sevettijärven alueelle vedettiin sähköt vuonna 1979, ja tie Kaamasesta Näätämöön, Norjan rajalle, saatiin kokonaisuudessaan valmiiksi ja päällystettyä vuonna 1989. Sevettijärvelle saatiin ala-asteen lisäksi yläaste vuonna 1990. Yläasteen tarkoituksena on ollut vahvistaa koltan kielen osaamista ja kolttaperinteen ja -kulttuurin tuntemusta kouluikäisten keskuudessa. Koulukiinteistössä toimii myös kolttasaamelainen kulttuurisiida. Kylässä toimii kahvila, jossa on elintarvikekioski, asiamiesposti ja internet-piste.
Venäjällä kolttia ei enää 1990-luvulla asunut lainkaan Muotkan ja Petsamon alueilla, mutta vanhaa kolttaväestöä oli vielä Ylä-Tuulomassa sekä jonkin verran myös muualla entisen Nuortijärven alueella. Pääosa koltista eli muiden kuolansaamelaisten tavoin Kuolan niemimaan sisäosissa poronhoito-, kalatalous- ja maatalouskollektiiveissa, joissa he asuvat ja työskentelevät yhdessä muiden kansallisuuksien kanssa. Suurin osa heistä asui Luujärvellä, joka on nykyisin Kuolan niemimaan ainoa varsinainen saamelaissiita. Eräitä vanhoja tyhjennettyjä koltta-asuinpaikkoja alettiin pienessä määrin asuttaa uudelleen 1990-luvulla.
Keväjärven kylässä ei ole omaa koulua eikä muitakaan kokoontumistiloja, vaikka asukkaita on lähes 200. Kylän asukkaat käyttävät 12 kilometrin päässä sijaitsevan Ivalon palveluita. Keskellä kylää on talkoovoimin rakennettu jääkiekkokaukalo. Kylällä on Siskeljärven rannalla oma venesatama, josta pääsee Inarijärven Nanguvuonolle. Myös Nellim on kokenut koulun lakkauttamisen aiheuttaman taantuman, vaikka siellä on muutoin säilynyt kohtuullisen hyvä palveluvarustus. Nellim on tärkeä veneliikenteen tukikohta itäiselle Inarille ja satama-alueen palvelut ovat jopa parantuneet kalastuselinkeinoa ajatellen.
1970-luvulla koltansaamelainen kulttuuri alkoi jälleen voimistua. Vasta tuolloin alettiin kehittää yhtenäistä koltansaamen kirjoitustapaa, ja vuonna 1983 julkaistiin Suomen ensimmäinen latinalaisella kirjaimistolla kirjoitettu koltankielinen kirja, rukouskirja Ristoummi Mo'lidvake'rjj. Ennen vuotta 1970 syntyneiden kolttien äidinkieli on tavallisesti koltansaame, mutta myöhemmin lapset ovat oppineet useimmiten suomen ensimmäisenä kielenään. Vuoden 1990 jälkeen on kuitenkin syntynyt muutamia kaksikielisiä lapsia, ja monet ovat jälleen alkaneet opiskella esivanhempiensa unohtamaa kieltä. Kieltä on myös opetettu Sevettijärvellä vuodesta 1991 eteenpäin, ja toisen asteen oppilaitos Saamelaisalueen koulutuskeskus on järjestänyt koltansaamen lyhyt- ja etäopetuskursseja vuodesta 2012. Vuonna 2017 Suomessa toimi kaksi koltansaamen kielipesää, toinen Sevettijärvellä kolttasaamelaisten kotiseutualueella ja toinen Ivalossa. Kielipesätoiminnan ansiosta myös monet lapset ovat oppineet koltansaamen kielen.
Nykyään kolttasaamelaisia on noin tuhat; heistä suurin osa on joko Norjan, Suomen tai Venäjän kansalaisia. Pääosa jäljellä olevista koltista asuu Inarissa ja muualla Suomessa, mutta heitä on jonkin verran myös Norjan puolella. Venäjällä kolttia on nykyisin vain muutamia. Kulttuurisesta elpymisestä huolimatta koltat ovat joutuneet 1990-luvulle tultaessa yhä selvemmin vähemmistöasemaan perinteisillä sukualueillaan niin Suomessa kuin Venäjälläkin. Vain hyvin harva koltta asuu nykyisin Koltanmaalla, ja vielä 1800-luvulla seitsemän suuren kylän muodostama yhtenäinen kulttuurialue on pelkkä muisto. Neuvostoliiton hajottua ovat kuitenkin palautuneet aiemmin katkenneet yhteydet Kuolan niemimaan ja Suomen kolttien välille.
Vuonna 2011 Norjan valtio palautti 96 kolttasaamelaisten luurankoa, jotka oli kaivettu haudoistaan ​​Neidenissä vuonna 1915.
Neuvostoliitolle luovutettu Vanhan Suonikylän talvikylä vuonna 1913.
Kolttaäiti lapsineen Suonikylän talvikylässä vuonna 1932.
Kolttanaisia talvipuvuissaan Suonikylän talvikylässä vuonna 1934.
Kolttakönkään lapinkylää vuonna 1939.
Koltat asutettiin valtion rakennuttamiin standardimallisiin kolttakoteihin. Kuvan kolttakoti on nykyisin museona Sevettijärvellä.
Sevettijärven koulu.