Sybil Thorndike
Elämä ja ura > Ura > Huippuvuodet

Vuonna 1921 Sybil aloitti elokuvauransa mykkäelokuvien päärooleissa. Hänen elokuvadebyyttinsä oli draama Moth and Rust, jossa hänen roolinaan oli rouva Brand. Seuraava elokuva oli Jane Shore (1922) Jane Shoren roolissa. Seuraavina vuosina Thorndike näytteli muun muassa elokuvissa Tulipunainen kirjain (1922), Kolea talo (1922), Esmeralda (1922), Macbeth (1922) ja Venetsian kauppias (1922).
Thorndike palasi teatteriin George Bernard Shawin näytelmän Saint Joan päärooliin vuonna 1924, joka oli kirjoitettu erityisesti Thorndike mielessä. Näytelmä oli valtava menestys ja Thorndike uusikin roolinsa vielä ja teki vihoviimeisen esiintymisensä näytelmässä vuonna 1941. Vuonna 1927 Thorndike esiintyi näytelmän Saint Joan katedraalikohtauksessa lyhytelokuvassa Saint Joan. Vuonna 1928 Thorndike näytteli sotadraamaelokuvassa Edith Cavellina Englannin valkoinen sisar ja seuraavana vuonna rikoselokuvassa To What Red Hell (1929).
Sybil ja Lewis olivat molemmat työväenpuolueen aktiivisia jäseniä ja heillä oli vahvat vasemmistolaisnäkemykset. Vaikka vuoden 1926 yleislakko pysäyttikin Saint Joanin ensimmäisen kauden, he silti tukivat lakkolaisia.
Thorndikelle myönnettiin arvonimi Dame Brittiläisen imperiumin ritarikuntaan vuonna 1931. Rauhanaatteellinen Sybil oli Peace Pledge Unionin jäsen. 1930-luvulla Thorndike näytteli ainoastaan kolmessa elokuvassa: draamoissa Hindle Wakes (1931) ja A Gentleman of Paris (1931) sekä historiallinen draama Lapsikuningatar (1936). Teatterin puolella Thorndike näytteli näytelmissä The Knight of the Burning Pestle (1931–1932), Hamlet (1934), The Distaff Side (1934), Coriolanus (1937–1938) ja The Corn is Green (1939).
Toisen maailmansodan aikana Dame Sybil ja Sir Lewis oli kiertueella Shakespeare-tuotannoissa ennen kuin liittyivät Laurence Olivierin ja Ralph Richardsonin kanssa Old Vicin kaudelle New Theatreen vuonna 1944. Kauden aikana Thorndike näytteli muun muassa näytelmissä Medea (1941–1942) ja Peer Gynt (1945). Sodan aikana Thorndike teki yhden elokuvan, komedia Majuri Barbara (1941). 1940-luvun loppupuolella häneltä ilmestyi draamat Nicholas Nickleby (1947) ja Kielletty katu (1949) sekä näytelmät Electra (1946), The Linden Tree (1947), Call Home The Heart (1947) ja The Foolish Gentlewoman (1949).
1950-luvulla Thorndike oli aktiivisimmillaan elokuvauransa aikana. 50-luvun alussa hän näytteli ensimmäistä kertaa Hollywood-elokuvassa sekä ensimmäistä kertaa televisiossa vuonna 1954. Hollywood-debyytti tuli Alfred Hitchcockin ohjaamasta trilleristä Esirippu laskee (1950), jossa näytteli Marlene Dietrich pääroolissa. Samana vuonna hän teki brittiläisen elokuvan Lumottu veri. Thorndike näytteli Kuningatar Viktoriaa elokuvassa Suurempi kuin rakkaus (1953). Vuonna 1957 Thorndike teki ehkä tunnetuimman elokuvasuorituksensa sivuroolissa romanttisessa komediassa Prinssi ja revyytyttö, jonka ohjasi Laurence Olivier. Prinssi ja revyytytön pääosissa olivat Marilyn Monroe ja Olivier itse. Hän voitti roolisuorituksestaan National Board of Review Awardin parhaasta naissivuosasta. Vuonna 1959 ilmestyi James Cagneyn kanssa tehty draama Purista paholaisen kättä. Televisio-debyytin Thorndike teki televisiosarjassa Douglas Fairbanks, Jr., Presents, jossa hän näytteli kahdessa jaksossa "The Heirloom" ja "Mr. Sampson". Hän teki vierailun myös BBC Sunday-Night Theatre -sarjassa jaksoon "Waters of the Moon".
Teatterin puolella Thorndike näytteli menestysnäytelmässä Waters of the Moon (1951) sekä näytelmissä A Day by the Sea (1953), The Family Reunion (1956), The Potting Shed (1957), Eighty in the Shade (1959) ja The Potting Shed (1959). Näytelmästä The Potting Shed Thorndike sai Tony-palkintoehdokkuuden parhaasta naispääosasta vuonna 1959.