Asuttajakolonialismi
Esimerkkejä asuttajakolonialismista > Amerikka ja Yhdysvallat

Eurooppalainen kolonisaatio alkoi jo 900-luvulla, kun norjalaiset purjehtijat tekivät tutkimusmatkoja asuttaakseen pieniä alueita nykyisen Grönlannin ja Kanadan rannikoilla. Norjalaisen kansanperinteen mukaan väkivaltaiset konfliktit alkuperäiskansojen kanssa saivat lopulta norjalaiset luopumaan siirtokunnistaan.
Laaja eurooppalainen kolonisaatio alkoi vuonna 1492, kun genovalaisen Kristoffer Kolumbuksen johtama espanjalainen retkikunta purjehti länteen löytääkseen uuden kauppareitin Kaukoitään, mutta päätyi vahingossa Amerikkaan. Eurooppalaiset valloitukset, laajamittaiset tutkimusmatkat ja kolonisaatio seurasivat pian perässä. Kolumbuksen kaksi ensimmäistä matkaa (1492–93) suuntautuivat Bahamalle ja Karibian saarille, kuten Hispaniolaan, Puerto Ricoon ja Kuubaan. Vuonna 1497 Bristolista lähtenyt, Englannin lipun alla purjehtinut italialainen Giovanni Caboto rantautui Pohjois-Amerikan rannikolle, ja vuotta myöhemmin Kolumbuksen kolmas matka saavutti Etelä-Amerikan rannikon. Kolumbuksen matkojen rahoittaja Espanja oli ensimmäinen eurooppalainen valta, joka ryhtyi asuttamaan ja valloittamaan Amerikan mantereelta laajoja alueita. Espanjan alueet ulottuivat lopulta Pohjois-Amerikasta ja Karibialta Etelä-Amerikan eteläkärkeen.
Myös muut eurooppalaiset valtiot perustivat siirtomaita Amerikkaan. Ranskalla oli alueita Pohjois-Amerikan itäosassa, lukuisilla Karibian meren saarilla ja Etelä-Amerikan rannikkoalueilla. Portugali asutti Brasilian, yritti varhaisessa vaiheessa (vuodesta 1499) asuttaa nykyisen Kanadan rannikoita ja hallitsi pitkään Río de la Platan luoteisrannikkoa. Eurooppalaisten valtioiden hallitsema alue laajeni nopeasti. Eurooppa oli kärsinyt sisäisistä sodista ja toipunut hitaasti mustan surman aiheuttamasta väestönmenetyksestä. Vaurauden ja vallan nopea kasvuvauhti 1500-luvun alkupuolella oli ennennäkemätön.
Lopulta koko läntinen pallonpuolisko oli eurooppalaisten valtioiden hallinnassa. Muutokset uusien alueiden luonnossa, väestössä, kasvillisuudessa ja eläimistössä olivat merkittäviä. Pelkästään 1800-luvulla yli 50 miljoonaa ihmistä emigroitui Euroopasta Amerikkaan. Vuoden 1492 jälkeinen aikakausi tunnetaan Kolumbiaanisen vaihdon ajanjaksona, jossa eläimet, kasvit, kulttuuri, ihmispopulaatiot (mukaan lukien orjat), tartuntataudit ja ideat levisivät Afrikasta ja Euraasiasta Amerikkaan ja päinvastoin.
Yhdysvaltojen alueella varhaiset siirtomaavallat kunnioittivat yleensä alkuperäiskansojen alueellista ja poliittista itsemääräämisoikeutta, koska niille oli tarpeellista luoda heimojen kanssa paikallisia liittoja muita Euroopan siirtomaavaltoja vastaan. Esimerkiksi Iso-Britannia pyrki tällä tavoin vähentämään Ranskan vaikutusvaltaa.  Kun itsenäinen Yhdysvallat syntyi, valloitushalu ja koettu poliittisiin ja alueellisiin rakenteisiin kohdistunut uhka johtivat siihen, että monet Pohjois-Amerikan alkuperäiskansat siirrettiin väkivalloin kauemmaksi länteen. Esimerkiksi cherokee-heimon pakkomuutto tunnetaan nimellä Kyynelten tie. Yhdysvaltojen hallitus ja paikallishallinnon viranomaiset tukivat alueiden haltuunottoa sotilaallisesti. Suurimman osan valloituksesta tekivät kuitenkin uudisasukkaat. Amerikan eteläosissa uudisasukkaat pyrkivät myös käyttämään hyväkseen ja orjuuttamaan alkuperäiskansoja rakentaakseen uuden yhteiskunnan.
Pohjois-Amerikan intiaaniheimojen pakkosiirtojen taustalla oli ajatus kutsumuskohtalosta. Ajattelutavan mukaan Yhdysvaltojen kohtalo ja oikeus oli laajentaa aluettaan ja valtaansa Pohjois-Amerikan mantereen yli Tyynenmeren rannikolle saakka. Alkuperäiskansat pakotettiin sopimuksilla siirtymään vähitellen intiaanireservaatteihin, joissa niille luvattiin Yhdysvaltain hallinnon suojelua ja tukea vastineeksi menetetyistä alueista. Heimot pakotettiin usein siirtymään kauas perinteisiltä asuinalueiltaan. Luvattua tukea ja maksuja ei saatukaan, mikä johti vuoden 1862 Dakotan sodan kaltaisiin aseellisiin kapinoihin ja konflikteihin. 1800-luvun lopulla Yhdysvaltojen ja alkuperäiskansojen välisten aseellisten konfliktien päättymisen jälkeen alkuperäiskansoja yritettiin sulauttaa amerikkalaiseen yhteiskuntaan.