Nazareth
Historia > 1968–1975

Yhtye perustettiin joulukuussa 1968 Skotlannin Dunfermlinessa paikallisen The Shadettes -nimisen yhtyeen pohjalta. Kokoonpanoksi muodostui Dan McCafferty, jonka raspikurkkuäänestä tuli yksi yhtyeen tunnusmerkeistä, espanjalaisjuurinen Manuel "Manny" Charlton (kitara), Pete Agnew (basso) ja Darrell Sweet (rummut). Nimi Nazareth tuli The Band -yhtyeen kappalen "The Weight" sanoista ("I pulled into Nazareth / Was feelin' about half past dead..."). Yhtye oli soittanut keikoillaan pääasiassa cover-kappaleita, mutta Charltonin ehdotuksesta yhtye alkoi kirjoittaa omia kappaleita. Yhtye sai tuekseen skottilaisen varakkaan viihdeyrittäjän Bill Fehillyn, joka alkoi manageroida yhtyettä.
Yhtye muutti Lontooseen vuonna 1971, ja sen ensimmäinen albumi Nazareth julkaistiin samana vuonna. Albumi sisälsi mm. cover-version kappaleesta "Morning Dew" sekä ajan hengen mukaisesti raskaan aloituskappaleen "Witchdoctor Woman". Toinen albumi, nimensäkin mukaisesti ensimmäistä kokeilevampi Exercises julkaistiin vuonna 1972. Albumilta löytyy mm. "Woke Up This Morning" -kappaleen alkuperäinen versio sekä balladi "Love Now You're Gone". Albumit eivät saaneet listamenestystä ja ne julkaistiin pienellä Pegasus-levymerkillä. Uudeksi levy-yhtiöksi ennen kolmatta albumia tuli Mooncrest Records ja Pohjois-Amerikassa yhtyeen albumeja julkaisivat aluksi Warner Bros ja sittemmin A&M Records. Euroopassa ja muualla maailmassa julkaisijana toimi Vertigo Records.
Yhtye sai kuitenkin jonkin verran huomiota mediassa, ja se pääsi Deep Purplen kiertueelle lämmittelijäksi. Purplen basisti Roger Glover kiinnostui yhtyeestä ja lupautui tuottamaan seuraavan albumin. Razamanaz julkaistiin alkuvuodesta 1973, ja siitä tuli yhtyeen läpimurtoalbumi. Se menestyi hyvin sisältäen kaksi Britannian top ten -hittiä, "Bad Bad Boy" ja "Broken Down Angel". Myös nimikappale on yhtyeen tunnetuimpia kappaleita. Myös kaksi seuraavaa albumia, niin ikään Gloverin tuottamat Loud ’N’ Proud (1973) ja Rampant (1974), menestyivät hyvin sisältäen muun muassa hitiksi nousseen Joni Mitchell -lainan "This Flight Tonight" sekä pienemmän hitin "Shanghai'd In Shanghai", jolla vierailee Deep Purplen kosketinsoittaja Jon Lord. Alkuvuodesta 1975 julkaistu single, cover-versio Tomorrow-yhtyeen kappaleesta "My White Bicycle", nousi myös top-20:een Britanniassa. Nazarethin vahvuutena oli tehdä hyvin omannäköinen sovitus valitsemastaan cover-kappaleesta.
Vuonna 1975 yhtye julkaisi maailmanlaajuisesti menestyneimmän albuminsa Hair of the Dog. Albumilta löytyy klassikoiksi nousseita kappaleita, kuten nimikappale, "Beggar's Day" ja "Please Don't Judas Me". Pohjois-Amerikan painokselta löytyvästä ja muualla maailmassa singlenä julkaistusta "Love Hurts" -kappaleesta tuli yhtyeen suurin hitti. Kappale oli jälleen cover-versio, tällä kertaa Felice ja Boudleaux Bryantin kirjoittamasta kappaleesta, jonka olivat aiemmin levyttäneet muun muassa The Everly Brothers ja Roy Orbison. Nazarethin versio on kuitenkin tunnetuin, ja se on myös yhtyeen tähän mennessä ainut Yhdysvalloissa top 10:een päässyt single. Myös Hair of the Dog -albumi menestyi hyvin Yhdysvalloissa aukoen ovia yhtyeelle Pohjois-Amerikkaan ja myyden lopulta platinalevyn arvoisesti. Yhtye nautti suurta menestystä etenkin Kanadan puolella.