Pirates of the Caribbean: Mustan helmen kirous
Juoni

Nuori Elizabeth Swann purjehtii Englannista Karibialle. Heidän laivansa poimii merestä nuoren pojan Will Turnerin. Willillä on kaulassa kultainen riipus, jonka Elizabeth ottaa pois, ettei poika paljastu merirosvoksi. Myöhemmin kultainen koru osoittautuu yhdeksi Cortézin 882 kirotusta kultaisesta medaljongista, joita Mustan Helmen miehistö etsii vapautukseen kirouksesta, jonka he ovat saaneet ryöstettyään kulta-aarteen: he ovat kuolemattomia, mutta eivät tunne mitään, eivät iloa, surua tai naisen sylin lämpöä, ruoka ei tyydytä heidän nälkäänsä eikä juoma heidän janoaan. Koottuaan kaikki korut arkkuun ja vuodatettuaan jokaisen ryöstöön osallistuneen verta he olisivat vapaita.
Kun Elizabeth pyörtyy ja putoaa veteen, koru kutsuu Helmen miehistön paikalle. He hyökkäävät Port Royaliin saadakseen korun takaisin. Elizabeth valehtelee sukunimekseen Turner ja pyytää sovintopuhetta, jolloin hänet viedään Helmelle. Huomattuaan merirosvojen etsivän medaljonkia hän haluaa vaihtaa korun siihen, että Helmi purjehtii pois Port Royalista ja jättää sen rauhaan. Näin tehdään, mutta Elizabethin palauttamista ei käsitelty neuvotteluissa, joten hän jää laivalle. Elizabeth ei aavistanut, että hänen valheellaan olisi pidemmät jäljet, sillä Helmen miehistö tarvitsee jokaisen ryöstöön osallistuneen miehen verta vapautukseen kirouksesta, ja yksi heidän tarvitsemansa mies on kuollut: Saappaanraksi Bill Turner heitettiin meren pohjaan kanuuna saapasremmeihinsä kiinnitettynä. Nyt merirosvot luulevat, että Elizabeth on tuon miehen lapsi ja että hänen suonissaan virtaa Saappanraksin veri. Hänen verensä siis kumoaa kirouksen.
Elizabethin kadottua merirosvojen mukaan Will Turner, seppä ja Elizabethin salainen ihailija, päättää pelastaa hänet. Yritettyään turhaan vakuuttaa kommodori Norringtonia ja muita Itä-Intian kauppakomppanian miehiä retken kiireellisyydestä hän päättää ryhtyä toimeen omin luvin. Port Royaliin saapunut kuuluisa merirosvokapteeni Jack Sparrow on Willille nyt kullanarvoinen. Aikaisemmin Jack oli saapunut Port Royaliin ”pakko-ottaakseen” laivan, mutta jäi kiinni ja passitettiin vankilaan. Nyt Will vapauttaa Jackin vastineeksi avusta Elizabethin pelastamisessa. Jack suostuu auttamaan Williä kuullessaan hänen olevan Saappaanraksi Bill Turnerin poika.
Musta Helmi kuului aikaisemmin Jackille, kunnes yliperämies Barbossa nosti kapinan häntä vastaan sen jälkeen, kun Jack oli paljastanut miehistölle Isla de Muertan aarteen sijainnin. Jack hylättiin autiolle saarelle pistoolin ja yhden luodin kanssa, joka oli tarkoitettu hänelle itselleen. Jack kuitenkin säästi luotia Barbossaa varten, jotta voisi tappaa hänet kirouksen haihduttua. Jack onnistui pakenemaan saarelta, omien sanojensa mukaan niin, että ”lassosi pari merikilpikonnaa ja ratsasti niiden selässä pois”, mutta parempien tietojen mukaan hän sai kyydin rommin salakuljettajilta, jotka pitivät saarella varastoaan. Willin avulla Jack saisi takaisin Helmen, sillä kirouksen murtamiseen tarvittiin Willin verta.
Will ja Jack aloittavat matkansa ”pakko-ottamalla” Interceptorin, joka oli Karibian nopein laivan Helmen jälkeen. He suuntaavat kohti Isla de Muertaa eli ”Kuolleiden saarta”, jonka voi löytää vain se, joka tietää missä se on. Sitä ennen heidän tulee kuitenkin saada laivaan miehistöä, ja he poikkeavat Tortugan kautta. Tortugalta täydennetty miehistö jatkaa matkaa Barbossan perään.
Isla de Muertalla Barbossa huomaa, ettei Elizabethin veri kumoa kirousta, ja tämän valhe paljastuu hänelle. Will ja Jack hiipivät samaan aikaan luolastoon, jossa piilopaikka sijaitsee, ja katselevat sivusta toimitusta. Will ei yhdy Jackin suunnitelmaan vaan lyö tämän tajuttomaksi ja hiipii pelastamaan Elizabethin ja palaa sitten laivalle. Barbossan miehet saavat myöhemmin Jackin kiinni, ja he lähtevät ajamaan takaa Williä ja Elizabethia. Näiden jäätyä kiinni Willin henkilöllisyys paljastuu, ja hän tarjoaa henkeään Elizabethin sijasta. Barbossa ottaa Willin vangiksi ja jättää Jackin ja Elizabethin samalle autiolle saarelle, jolla Jack oli aikaisemmin oleillut. Barbossa miehineen suuntaa takaisin Isla de Muertalle jättäen Elizabethin ja Jackin pohtimaan poispääsyä saarelta.
Rommintäytteisen illan jälkeen Jack herää rannalta ja huoma Elizabethin polttaneen kaiken saarella olevan: ruuan, varjon ja Jackin suurimmaksi harmiksi, rommin. Roviosta nouseva savupatsas on ainakin 300 metriä korkea, ja Elizabethiä etsivä kuninkaallinen laivasto varmasti huomaa sen. Pian Norrington saapuu pelastamaan haaksirikkoutuneet ja pidättää samalla etsintäkuulutetun Jack Sparrow’n. Elizabeth lupaa avioitua Norringtonin kanssa, mikäli tämä auttaa pelastamaan Willin. Tähän tarvitaan myös Jackia, sillä hän on ainoa joka tietää Isla de Muertan sijainnin.
Jack käskee Norringtonin miehiä jäämään väijytykseen luolan suulle, että he voisivat ampua tykeillä nyt kuolevaiset merirosvot. Jack itse menee luolaan neuvottelemaan Barbossan kanssa. Norrington ei kuitenkaan usko Jackin neuvoon vaan luulee sitä ansaksi, ja hän lähettää miehensä veneissä luolan suuaukon reunamille. Jack astelee luolaan Barbossan ja muiden ihmetykseksi ja kertoo ulkona odottavista sotilaista. Hän kertoo, ettei kirousta kannata murtaa vielä, sillä muuten he kuolisivat ulos astuessaan. Jack ehdottaa Barbossalle, että tämä valtaisi ulkona odottavat laivat ja perustaisi oman laivaston, jossa Jack purjehtisi toisena kapteenina mutta antaisi osan tuloistaan Barbossalle. Tuloprosenteista kiistellään, kunnes Jack saa tahtonsa lävitse lisäämällä kauppaan suuren hatun Barbossalle. Barbossa suostuu ja lähettää miehensä matkaan, ei tosin veneillä, vaan jalkaisin merenpohjaa pitkin. Laivoilla syntyy taistelu.
Barbossan miehistön taistellessa Jack varastaa yhden kultaisen kolikon ja saa samalla ylleen kirouksen. Hän vapauttaa Willin, ja he käyvät yhdessä taistoon luolaan jääneitä merirosvoja vastaan. Jack taistelee Barbossaa vastaan, ja Will sekä taisteluun liittynyt Elizabeth taistelevat muita merirosvoja vastaan. Barbossalle selviää, että Jack on osaltaan mukana kirouksessa, eivätkä he kumpikaan voi kuolla. Jack laukaisee pistoolinsa, ja Barbossa nauraa hänen tuhlanneen luotinsa. Kääntäessään katseensa, hän kuitenkin näkee Willin puristavan kädessään kahta viimeistä atsteekkikorua ja pudottavan ne arkkuun verestä punaisina. Barbossan rintaan osunut luoti tappaa hänet, mutta sitä ennen hän ehtii tuntea kylmyyttä kirouksen haihduttua.
Merellä kirotut merirosvot huomaavat kirouksen väistyneen, kun he muuttuvatkin tavallisiksi ihmisiksi. Merirosvot antautuvat, ja laivaston miehet hurraavat.
Kaikista ”hyvistä” teoistaan huolimatta Jack aiotaan hirttää. Suunnitelmiin tulee kuitenkin mutkia, sillä Will on päättänyt pelastaa Jackin, vaikka hänet on armahdettu merirosvoudesta. Hän kertoo Elizabethille rakastavansa tätä ja ryntää sitten väkijoukkoon kohti hirttolavaa ja vapauttaa Jackin. Suunnitelma epäonnistuu, ja he jäävät kiinni, mutta Elizabeth asettuu vihdoin Willin puolelle ja kertoo rakastavansa tätä ja kuolevansa hänen kanssaan. Kuvernööri Swann armahtaa heidät, sillä hän pelkää tyttärensä puolesta. Jack Sparrow puolestaan onnistuu karkaamaan virkavallalta ja putoaa linnoituksesta veteen, mistä paikalle saapunut Musta Helmi, joka on Jackin oman miehistön hallussa, poimii hänet mukaansa ja lähtee Port Royalista. Kommodori Norrington päättää antaa laivalle päivän etumatkan, ennen kuin lähtee jahtaamaan heitä. Will ja Elizabeth vaihtavat viimeinkin ensimmäisen suudelmansa.
Lopputekstien jälkeen Hector Barbossan apina varastaa yhden Cortézin 882 kirotusta kultaisesta medaljongista, jolloin apinasta tulee taas kuolematon ja kirottu.