Tiberius
Elämä keisarina > Sejanuksen petos

Keisariutensa alkuaikoina Tiberius sieti hyvin vastalauseita ja jopa herjaavia puheita. Hän katsoi hallitsijalla ja senaatilla olevan parempaakin tekemistä kuin kaikenlaisten juorujen selvitteleminen. Tällainen sananvapaus ei kuitenkaan kestänyt pitkään. Tiberiuksen vaatimattomuus saattoi alun perinkin olla hämäystä, joka kesti vain niin kauan kuin hän oli epävarma valta-asemastaan. Hallitsemistyyli muuttui vähitellen, ja keisari tuli tunnetuksi lauseestaan ”Vihatkoot, kunhan tottelevat”.  Senaattorit eivät juurikaan uskaltaneet vastustaa Tiberiusta, vaan sopeutuivat tilanteeseen niin nöyrästi, että Tiberius alkoi halveksia senaattia ja totesi senaattorien kelpaavan vain orjiksi.
Tiberius alkoi vuoden 20 paikkeilla väsyä hallitsemiseen ja alkoi yhä enemmän siirtää vastuuta pretoriaanikaartin prefekti Sejanukselle, jota hän piti luotettavimpana miehenä lähipiirissään. Tässä hänen ihmistuntemuksensa kuitenkin petti pahasti, sillä Sejanus oli häikäilemätön vallantavoittelija, joka pyrki ilmeisesti tekemään itsestään Tiberiuksen seuraajan. Vallanperijä Drusus oli ehkä Sejanuksen ensimmäisiä uhreja, sillä hän kuoli vuonna 23 ja kuolinsyyksi epäiltiin myrkytystä. Tiberius suhtautui kuitenkin poikansa kuolemaan välinpitämättömästi.
Vuonna 26 Tiberius sai tarpeekseen Rooman poliittisista juonitteluista ja muutti pysyvästi pienehkölle Caprin saarelle asumaan, rakennuttaen sen korkeimmalle kohdalle viihtyisän huvilan. Uuden asuinpaikan valintaan saattoi vaikuttaa hänen kasvava huolensa turvallisuudesta: Caprin kaltaista korkeaa saarta oli vaikea lähestyä huomaamatta.
Keisarin poistuminen Roomasta kasvatti Sejanuksen valtaa entisestään. Sejanus saattoi nyt raivata Tiberiuksen loput perilliset pois tieltään. Vallanperijöinä pidetyt Germanicuksen teini-ikäiset pojat Nero Caesar ja Drusus Caesar joutuivat molemmat syytteeseen salaliitosta, ja kuolivat pian varsin epämääräisissä olosuhteissa. Sejanus murhautti myös ahkerasti poliittisia vastustajiaan, käyttäen tekosyynä keisarin vastaista vehkeilyä. Tiberius antoi tämän kaiken tapahtua, sillä Sejanus osasi uskotella keisarille, että kyse on tämän omasta turvallisuudesta. Vasta vuonna 31 Tiberius sai selville Sejanuksen todelliset motiivit ja järjesti tälle pikaisen teloituksen. Tiberius määräsi myös tehtäväksi perusteellisen poliittisen puhdistuksen, jossa kaikki Sejanuksen liittolaiset tapettiin. Tiberius nimitti Sejanuksen tilalle pretoriaanikaartin prefektiksi Naevius Sutorius Macron, joka saavutti edeltäjänsä tavoin merkittävän valta-aseman Roomassa.
Sejanuksen petos katkeroitti lopullisesti Tiberiuksen. Hänestä tuli ihmisvihaaja, ”Caprin erakko”. Todennäköisesti hän sairasti masennusta ja lievitti ehkä tuskaansa juopottelemalla. Lisäksi huhuttiin, että hän viihdytti itseään iljettävillä seksuaalisilla irstailuilla. Häntä syytettiin myös mielivaltaisesta väkivallasta. Väitettiin, että hän heitti Caprin kalliojyrkänteeltä alas kaikki sellaiset ihmiset, jotka eivät sattuneet häntä miellyttämään. Tiberiuksen maine levisi aina kaukaiseen Parthian kuningaskuntaan asti: Parthian kuningas Artabanus syytti Tiberiusta häpeämättömästä ja irstaasta elämästä ja kehotti tätä tekemään itsemurhan.