Eugénie (Ranskan keisarinna)
Suku ja koulutus

Eugénien vanhemmat olivat ylhäissyntyinen espanjalainen Don Cipriano de Palafox y Portocarrero (1784–1839), joka oli kolminkertainen Espanjan grandee, Peñaranda de Dueron herttua, Montijon kreivi, Teban kreivi, Ablitasin kreivi, Fuentidueñan kreivi, Ardalesin markiisi, Moyan markiisi ja la Algaban markiisi sekä Espanjaan asettunutta skotlantilais/ranskalaista sukua ollut Maria Manuela Kirkpatrick de Closeburn y Grivegnée (1794–1879). Eugénie itse peri Teban kreivittären arvon. Hän oli Teban kreivin nuorin tytär ja Montijon kreivin veljentytär, jonka arvonimen hänen isänsä myöhemmin sai ja jolla hänet nykyään tunnetaan väärin perustein. Hänen isänsä taisteli Napoleonin joukkojen puolella tämän Espanjan-sotaretkellä.
Eugénian vanhempi sisar, Maria Francisca de Sales Palafox Portocarrero y Kirkpatrick (1825–1860), lempinimeltään "Paca", peri suurimman osan perheen arvonnimistä ja oli Peñarandan herttuatar, Espanjan Grandee ja Montijon kreivitär, joka arvonimi luovutettiin myöhemmin naimisissa olevalle Eugénialle. Paca avioitui Alban herttua Jacobo Fitz-James Stuartin (1821–1881) kanssa vuonna 1848. Avioitumiseensa vuonna 1853 asti Eugenia käytti vaihtelevasti sekä titteliä Teban kreivitär että Montijon kreivitär. Jotkut suvun arvonimistä peri hänen sisarensa, jonka kautta ne siirtyivät Alban herttualliseen sukuun. Isänsä kuoleman jälkeen Eugeniasta tuli Teban kreivitär, joksi hänet on nimetty aateliskalenteri Almanach de Gothassa vuonna 1901. Eugenian kuoleman jälkeen kaikki Montijon-suvun arvonimet menivät FitzJames-suvulle, jossa niitä käyttivät Alban ja Berwickin herttuat.
Don Cipriano oli Napoleonin kiihkeä ihailija: hän tuki Joseph Bonaparten hallitusta, jonka Napoleon oli asettanut Espanjan valtaistuimelle. Tämä toi Don Ciprianolle vihollisia Ranskan keisarikunnan romahtaessa, kuten Espanjan uusi kuningas Ferdinand VII. Heti kun sillä oli tarvittavat varat, Eugenien perhe, joka rakasti kaikkea ranskalaista ja ihaili Napoleonia, muutti Ranskaan vuonna 1835.
María Manuela ja hänen tyttärensä lähtivät 18. heinäkuuta 1834 Madridista Pariisiin paeten koleraepidemiaa ja ensimmäisen karlistisodan vaaroja. Eugenia oli edellisenä päivänä todistamassa mellakkaa ja murhaa aukiolla heidän asuinpaikkansa Casa Arizan ulkopuolella.
Eugénie de Montijo, kuten hän tuli tunnetuksi Ranskassa, sai muodollisen koulutuksensa enimmäkseen Pariisissa, ensin 9-vuotiaana muodikkaassa ja perinteisessä Sacré Cœurin luostarissa vuosina 1835–1836, jossa hän ei menestynyt opinnoissaan. Soveliaampi koulu oli edistyksellinen Gymnase Normal, Civil et. Orthosomatique vuosina 1836–1837, joka vetosi hänen urheilulliseen puoleensa. Koulutodistuksessa ylistettiin hänen vahvaa kiinnostustaan urheiluun ja vaikka hän oli akateemisesti välinpitämätön oppilas, hänen luonteensa oli "hyvä, antelias, aktiivinen ja luja".
Vuonna 1837 Eugénie ja sisar Paca kävivät lyhyen aikaa tyttöjen sisäoppilaitosta Royal York Crescentillä Cliftonissa, Bristolissa oppiakseen englantia. 11-vuotiasta Eugénietä kiusattiin "Porkkanaksi" punaisten hiustensa vuoksi, ja hän yritti paeta Intiaan ja ehti jo kiivetä laivaan satamassa. Elokuussa 1837 sisaret palasivat kouluun Pariisiin. Suurin osa tyttöjen koulutuksesta tapahtui kuitenkin kotona englantilaisten kotiopettajien Miss Colen ja Miss Flowersin sekä perheen ystävien, kuten kirjailijoiden Prosper Mériméen ja Marie-Henri Beyle Stendahlin johdolla.
Maaliskuussa 1839 isän kuoltua Madridissa, tytöt lähtivät Pariisista takaisin äitinsä luo. Espanjassa juuri 13-vuotta täyttäneestä Eugéniesta kasvoi itsepäinen ja fyysisesti rohkea nuori nainen, joka omistautui ratsastukselle ja muille urheilulajeille. Äiti joutui paikkaamaan Eugénien melko hajanaista koulutusta ​​voidakseen auttaa tätä solmimaan "hyvän avioliiton". Teini-ikäinen Eugénie oli romanttinen ja intomielinen eikä halunnut totella äitiään. Hän rakastui Alban herttua Jacobo Fitz-James Stuartiin ja kirjoitti tälle intohimoisia kirjeitä, mutta herttua kihlautui Eugénien vanhemman sisaren Pacan kanssa vuonna 1844. Toisten tietojen mukaan hän rakastui sisarensa Madridin seurapiireihin opastaneeseen José Osorio y Silvaan (1825–1909). Hänet pelastettiin hukkumiselta ja hän yritti kahdesti itsemurhaa rakkaussurujen vuoksi. Tämän jälkeen Eugénien ainoa intohimo oli teatteri ja tanssi, ja hän hylkäsi useita avioliittotarjouksia. Vuonna 1847 hänelle annettiin Teban kreivittären titteli, ja hänestä tuli Espanjan kuningattaren hovinainen.
Hän oli erittäin kiinnostunut politiikasta ja omistautui bonapartistien asialle Louis Napoléonin entisen rakastajattaren Eleanore Gordonin vaikutuksen alaisena. Eugénie tutustui Espanjan kuningatar Isabella II:een ja pääministeri Ramón Narváeziin, koska hänen äitinsä oli ylenpalttisesti kutsuja järjestävä seurapiiriemäntä. María Manuela halusi yhä enemmän löytää tyttärelleen aviomiehen ja kun tämä masentui uudelleen syksyllä 1849, hän vei tämän uudelleen Pariisiin vuonna 1849 ja Englantiin vuonna 1851.
Eugénie asui äitinsä kanssa pääasiassa Ranskassa ja Englannissa. Hän muutti Pariisiin Louis Napoleon Bonaparten tultua Ranskan presidentiksi joulukuussa 1848  Eugenie tutustui prinsessa Mathilde Bonaparteen, ja tämän kautta hän tapasi Mathilden serkun Louis-Napoleon Bonaparten. Heidän ensimmäisestä tapaamisestaan ​​lähtien tuleva keisari joutui Eugenien viehätysvoimalle alttiiksi, joka onnistui tekemään tähän vaikutuksen kauniilla ulkonäöllään. He tapasivat ensimmäisen kerran presidentin järjestämissä juhlissa Élysée-palatsissa 12. huhtikuuta 1849, toisten tietojen mukaan Tuileries'n linnassa lokakuussa 1852. Louis Napoleon kutsui 23-vuotiaan Eugénien ja tämän äidin vieraakseen Saint-Cloud'n linnaan, toisten tietojen mukaan marraskuussa 1852 Fointainebleun linnaan, joka käyttäytyi kuitenkin melko kylmästi kosijaansa kohtaan. "Mikä on tie sydämeesi?" Napoleon vaati tietää. "Kappelin kautta, Sire", Eugénie vastasi. Louis Napoleon kosi häntä vuonna 1849, jolloin Eugénie kieltäytyi.
Pitkän Euroopan-matkan jälkeen Eugénie näki jälleen Louis Napoleonin. Hän oli nyt prinssi-presidentti 2. joulukuuta 1851 tehdyn "vallankaappauksensa" seurauksena. Seuraavien kuukausien aikana Eugenie yllättäen pehmeni häntä kohtaan. Louis Napoleon pyysi Eugénien äidiltä tämän tyttären kättä 15. tammikuuta. Presidentti päätti vastoin ministeriensä neuvoa sekä oman sukunsa tahtoa avioitua 26-vuotiaan espanjattaren kanssa ja julkisti kihlauksen keisariksi tultuaan 22. tammikuuta 1853.