Väestönvaihto
Luonne salaliittoteoriana

Tutkija Niko Pyrhösen mukaan väestönvaihdosta tekee ongelmallisen se, että termiä käyttävät puhuvat tavalla, jonka mukaan muuttoliikkeen taustalla on eliitin tietoinen toiminta ja että tietoa ”väestönvaihdosta” olisi salattu kansalta. Teoriaan otetaan mukaan todellisia muutoksia ja tapahtumia, mutta niistä käytetään koodisanaa. Salaliittoteorioille tyypilliseen tapaan tietty taho tuntee totuuden ja kertoo siitä kansalle. Gwenaëlle Bauvois’n mukaan teorian ”vihollinen” muuttuu riippuen eri maiden tilanneyhteydestä, mutta sisältö pysyy samana. The Guardian -lehden Steve Rosen mukaan väestönvaihtoteorian nimi on yksi syy salaliittoteorian suosioon. Se ei ole näkyvästi rasistinen ja solahtaa helposti tavalliseen kielenkäyttöön. Käsite on myös sopivan epämääräinen, jotta se voi sisältää vaihtelevan kirjon väitteitä äärimmäisistä maltillisiin, mutta säilyttää edelleen valkoisen ylivallan aatteen.
Oikeistoekstremismiin perehtyneen historioitsija Matthew Feldmanin mukaan väestönvaihtoteoriasta on kaksi versiota. Yhtä niistä voidaan sanoa kevytversioksi, jonka mukaan on tapahtumassa suuri väestömuutos ja että uusi väestö äänestää esimerkiksi demokraattipuoluetta Yhdysvalloissa. Toinen versio taas puhuu eliitin salaliitosta, jossa valkoisen enemmistön asemaa pyritään horjuttamaan. Feldmanin mukaan kummassakin versiossa on kyse salaliittoteoriasta, sillä niissä ei puhuta vain muuttoliikkeestä vaan aktiivisesta toiminnasta.
Niko Pyrhösen mukaan termin käyttö on hyödyllistä etenkin oikeistopopulisteille: kun sanan käytöstä syntyy keskustelua, poliitikko saa huomiota. ”Kohun synnyttyä on sitten helppo sanoa, että minähän vain käytin tällaista asiallista termiä, en mitään salaliittoteoriaa, ja esiintyä uhrina omalle yleisölleen.” Pyrhösen mukaan väestönvaihdon kaltaista teoriaa levittävät eivät välttämättä itse usko salaliittoon. Kyse on fanikulttuuria muistuttavasta kannattamisesta, jossa omaa ryhmää puhuttelevia ilmaisuja tuetaan ja pyritään saamaan ne laajempaan käyttöön.
Tutkija Alf Wallen mukaan väestönvaihtoteoriaa voidaan kannattaa ilman, että siihen sisältyy oletusta salaliitosta. Teoria saa kannatusta ihmisissä, joissa kulttuuriset, taloudelliset, väestölliset ja yhteiskunnalliset muutokset aiheuttavat huolta. Väestönvaihtoteoria on Wallen mukaan levinnyt laajalle, koska se tarjoaa yksinkertaisen selityksen ja ratkaisumallin ihmisille, jotka kokevat elämässään uhan tunnetta.
Tutkijoiden Marko Ampujan ja Mikko Poutasen mukaan oikeistoradikaalien levittämät salaliittoteoriat ovat 2000-luvun alusta lähtien keskittyneet muutamaan pääaiheeseen: väitteisiin länsimaista sivilisaatiota ja valkoista väestöä uhkaavasta tuhosta sekä ajatukseen eliitistä, joka on liittoutunut heikentääkseen länsimaista kulttuuria. Keinoina tähän ovat esimerkiksi ”islamisaatio”, ”kulttuurimarxilaisuus” tai ”Great Reset”. Ampujan ja Poutasen mukaan kulttuurimarxismin ja väestönvaihdon salaliittoteoriat liittyvät yhteen. Ne muuntelevat samaa teemaa: kulttuurimarxilainen arvojen ”mädätys” mahdollistaa väestönvaihdon. Molemmat teoriat ovat innoittaneet terrori-iskuja.
Yhteiskuntatieteilijä Andrew Wilsonin mukaan 1700-luvun lopulla syntynyt Illuminati-kertomus sisältää samoja pääpiirteitä kuin nykyiset salaliittoteoriat. Ajatuksena on, että suljettu vähemmistöryhmä manipuloi kulttuuria nujertaakseen perinteiset arvot ja järjestelmät. Illuminatilla selitettiin valistuksen aatteen vallankumouksellista vaikutusta ja 1900-luvun alussa siihen yhdistettiin juutalaisten salaliitto. Väestönvaihtoteoriassa eurooppalaista identiteettiä uhkaa monikulttuurisuus, jonka takana on heikosti määritelty eliitti – Renaud Camus’n ilmaisulla ”Davos-kratia”.
Tutkija Mattias Ekmanin mukaan internetin nopeus viestintäväylänä lisää salaliittoteorioiden suosiota. Verkkopalvelujen vuorovaikutteisuuden avulla salaliittoteorioiden levittäjät voivat käyttää hyväkseen ihmisten turvattomuuden, pelon ja vihan tunteita. Ekmanin mukaan salaliittoteoriassa muodostetaan sisäryhmä (esimerkiksi ranskalaiset, eurooppalaiset, valkoiset), joka esitetään petollisen eliitin toimien uhrina. Lisäksi muodostetaan uhkaava ulkoryhmä eli maahanmuuttajat, jonka tekemisiä lainataan todisteena väestönvaihdosta.
Useiden tutkijoiden mukaan väestönvaihtoteorian levittäjien keino on uhriutuminen, valtaväestön esittäminen eksistentiaalisen uhan kohteena. Ekstremismiä tutkineen Sarah Cammaratan mukaan sekä väestönvaihdon että kulttuurimarxilaisuuden teorioiden kannattajat vastustavat poliittista korrektiutta, jonka he katsovat olevan väline ulkoryhmää koskevan totuuden piilottamiseen. Esimerkiksi antirasistiset liikkeet nähdään työkaluina valkoisen väestön aseman muuttamiseen. Muun muassa Pegida-liikkeessä on nimitetty valtavirran tiedotusvälineitä valhemediaksi (saks. Lugenpresse).
Psykologi Jukka Häkkisen mukaan salaliittoteorioiden takana on ihmisille tyypillinen tarve hahmottaa maailmaa tarinoiden kautta. Ilmiöiden selityksiksi valitaan helposti houkutteleva kertomus. Salaliittoteorian omaksumiselle altistaa vahvistusvinouma eli ihmisten taipumus valikoida ja tulkita uutta informaatiota tavalla, joka tukee henkilön aikaisempia näkemyksiä. Häkkisen mukaan väestönvaihtoteoriaa voi pitää esimerkkinä vahvistusharhasta. Ihminen haluaa löytää ohjaamattomille ja monimutkaiselle ilmiöille selkeän tarkoituksen.