American Airlinesin lento 965
Tapahtumat > Lähestyminen

Lennon määräpäänä ollut Alfonso Bonilla Aragónin kansainvälinen lentoasema sijaitsee 963 metrin korkeudessa pohjois-etelä-suuntaisen laakson eteläpäässä. Sen molemmilla sivuilla on vuoria, jotka nousevat lähes 4 300 metrin korkeuteen. Laakso on eteläpäässä Calin alueella noin 40 kilometrin levyinen, mutta pohjoisempana lähellä Bugan ja Teluan kaupunkeja huomattavasti kapeampi. Calin alueen sää oli onnettomuuden aikaan selkeä, hieman pilvinen ja näkyvyys oli yli kymmenen kilometriä. Lento pyysi laskeutumisselvitystä , ja se laskeutui ensin lentopinnalle 240 ja sitten 200.
Miehistö otti kello 21.34 yhteyden Calin lähestymislennonjohtoon ja sai ensin selvityksen lähestymiseen Calin VOR-radiomajakalle. Miehistön oli tarkoitus raportoida lennonjohdolle, kun kone olisi lentänyt Tuluan reittipisteen ohi. Lennon 965 oli tarkoitus laskeutua lähes pohjois-etelä-suuntaiselle kiitotielle 01. Lentoasemalle oli käytössä vakiolähestymisreitit, ja miehistö oli ohjelmoinut koneen lennonhallinta- ja suunnitusjärjestelmään (FMS) reitin, joka ohjaisi heidät suunnitellulle kiitotielle. Järjestelmä toimii sateellittipaikannusjärjestelmän avulla. Kesken lähestymisen lennonjohto tarjosi miehistölle vaihtoehdoksi kiitotietä 19, koska sää oli tyyni. Vaihto olisi nopeuttanut laskeutumista muutamalla minuutilla, koska tällöin koneen ei olisi tarvinnut kiertää lentoaseman toiselta puolelta laskuun. Miehistö hyväksyi lennonjohdon ehdotuksen kiitotien vaihdosta.
Miehistö poisti FMS-järjestelmästä reittipisteitä, joita ei tarvittaisi laskeutuessa kiitotielle 19. He eivät kuitenkaan syöttäneet järjestelmään uuden kiitotien lähestymisreittiä. Alueella oli lähestymisen aikaan jo täysin pimeää. Lennonjohto tiedusteli miehistöltä reittipiste Tuluan ylitystä, mutta miehistö joutui syöttämään Tuluan sijainnin FMS-järjestelmään uudelleen poistettuaan sen aiemmin. Lentoreitistä- ja korkeudesta oli epäselvyyttä, ja koneen nopeutta hidastettiin lentojarruilla nopeuden ja korkeuden pienentämiseksi. Jarruttamisella miehistö sai myös lisäaikaa uuden reitin selvittämiseen ja sen reittipisteiden syöttämiseen. Miehistö sai syötettyä FMS-järjestelmään Tuluan reittipisteen, mutta kone oli lentänyt jo sen ohi. Järjestelmään syötettiin seuraava reittipiste Rozo, joka oli merkitty miehistön lentokartoissa kirjaimella R. Lennonhallintatietokoneessa R tarkoitti kuitenkin Romeo-majakkaa, joka toimi samalla taajuudella mutta sijaitsi 280 kilometrin päässä.
Lähestymisreitti Rozo-majakalle olisi ollut suoraan eteenpäin, mutta koska miehistö oli tietämättään valinnut kohteeksi majakan Romeo, kone alkoi kääntyä vasemmalle sitä kohti. Odottamaton suunnan muutos aiheutti miehistön keskuudessa hämmennystä, ja vasta 87 sekuntia käännöksen aloittamisen jälkeen he käänsivät konetta oikealle takaisin kohti oikeaa reittiä. Käännös vasemmalle oli kuitenkin tuonut koneen paikkaan, jossa sen ja oikean lähestymisreitin välissä oli vuoristoinen alue. Koneen lähestyessä vuoria maaston läheisyydestä varoittava GPWS-järjestelmä alkoi hälyttää. Miehistö lisäsi moottorien tehoa ja nosti koneen nokkaa ylös, mutta spoilerit olivat avattuina eikä kone noussut riittävän nopeasti. Se törmäsi vuoreen noin 2 700 metriä merenpinnan yläpuolella kello 21.41. Onnettomuus olisi voitu juuri ja juuri välttää, jos spoilerit olisi otettu sisään.