Lentokoneruoka
Historia > Lentokoneiden varhaiset vuodet

Ensimmäistä lentokoneessa nautittua ruokaa ei tiedetä tarkasti. Ensimmäistä maailmansotaa edeltäneissä avo-ohjaamoisissa lentokoneissa eväät lienevät olosuhteista johtuen rajoittuneet muutamaan vesihuikkaan. Sota vauhditti ilmailun kehitystä, ja sen aikana alettiin hiljalleen siirtyä suljettuihin ohjaamoihin ja matkustamoihin. Tiettävästi ensimmäiset lentokoneessa syödyt ateriat koostuivat Britannian kuninkaallisten ilmavoimien pitkillä pommituslennoilla termospullosta nautitusta teestä ja pajukoreihin pakatuista muona-annoksista.
Varsinaisen lentokoneruoan aikakausi alkoi sodan jälkeen 11. lokakuuta 1919, kun Handley Page Transportin lennolla Lontoosta Pariisiin oli tarjolla eväslaatikoita kolmen šillingin hintaan. Daimler Airways palkkasi vuonna 1920 ensimmäisen ”hyttipojan”, Jack Sandersonin, joka tarjosi matkustajille tervetuliaismaljaksi hedelmämehua näiden noustessa koneeseen. Kaksi vuotta myöhemmin yhtiön koneiden istuimiin oli jo asennettu taittuvat pöydät, joille stuertit tarjoilivat virvokkeita matkustajien pelatessa uhkapelejä.
Tarjoilujen käytännön järjestäminen tuotti alkuvuosina haasteita. Kun KLM asensi vuonna 1921 Fokker F.II -koneeseensa ensimmäisen puisen kaapin alkoholijuomia ja juomalaseja varten, se kiinnitettiin koneen rakenteisiin ruuveilla. Koneen tärinän seurauksena ruuvit kuitenkin löystyivät ja kaappi tipahti matkustajan syliin 15 minuutin lentämisen jälkeen. Tarjoilujen laajuutta rajoitti varhaisten konetyyppien rajallinen suorituskyky, jonka vuoksi ylimääräistä painoa matkustajien ja matkatavaroiden lisäksi ei juuri voitu ottaa lennoille.
Tarjoilujen vaatimattomuus ei lentomatkustamisen ensi vuosina ollut varsinainen ongelma, sillä lentämisen kilpailuvaltti muihin matkustusmuotoihin nähden oli nopeus. Kehitys oli silti nopeaa: jo vuonna 1925 brittiläinen Imperial Airways ja ranskalainen Air Union alkoivat tarjota Lontoon ja Pariisin välillä lentoja, joihin kuului ruoka- ja juomatarjoilu. Yhtiöt ja lehdistö nimittivät näitä muun muassa ”lentäviksi ravintoloiksi” ja ”lentäviksi ravintolavaunuiksi”. Ateriaan sisältyivät hors d’œuvret, hummerisalaatti, kylmä kana ja kinkku, nizzansalaatti, jäätelöä ja juusto- ja hedelmätarjottimet. Ruokajuomana tarjolla oli samppanjaa, viiniä, viskiä, kivennäisvettä ja kahvia. Ruoka tarjottiin posliiniastioista ja pöytäliinoilta, mikä aiheutti omat ongelmansa, sillä koneiden pöytiin ei ollut lisätty astioiden putoamista estäviä reunuksia.
Ensimmäiset lämpimät ruoat lennolla tarjosi Lufthansa. Sen lennoille kuormattiin huhtikuusta 1928 alkaen valmiiksi tehtyä ja termokseen pakattua lämmintä ruokaa, jonka tarjoili aiemmin tasokkaissa hotelleissa työskennellyt tarjoilija Arthur Hofe. Pidemmillä lennoilla, kuten KLM:n vuoroilla Alankomaiden Itä-Intiaan, tarjoilu lennon aikana oli painorajoitusten vuoksi hyvin vaatimatonta. Ruokailu päiväkausia kestäneiden matkojen aikana järjestettiin sen sijaan maan pinnalla teknisten välilaskujen yhteydessä. Matkustajat nousivat välilaskun aikana koneesta ja kävivät syömässä sillä aikaa, kun konetta huollettiin ja tankattiin lennon seuraavaa osuutta varten. Tiheään asutussa Euroopassa tämä oli helposti järjestettävissä, mutta esimerkiksi Yhdysvalloissa ja Kanadassa lennot tekivät toisinaan ruokailuvälilaskuja kentillä, joilta matkustajia ei ollut nousemassa kyytiin.
Yhdysvaltoihin lentokoneruoka saapui Eurooppaa myöhemmin. Ensimmäisten joukossa oli 1920-luvun jälkipuoliskolla Transcontinental Air Transport (TAT), jonka Ford Trimotor -koneissa perämiehen tehtävä oli tarjoilla matkustajille juotavaa, kun häntä ei tarvittu koneen lentämiseen. Samoihin aikoihin palkattiin ensimmäiset matkustamohenkilökunnan jäsenet, joita kutsuttiin ”kuriireiksi”. Heidän tehtävänsä oli noutaa ruokaa paikallisesta ravintolasta, toimittaa se koneelle ja tarjoilla lennolla matkustajille. Tarjoiluun kuului myös lämpimiä ruokia, kuten liemiä. TAT hankki ruokansa Fred Harvey Companylta, joka omisti ravintoloita rautatieasemien yhteydessä Yhdysvaltain länsiosissa ja oli siten tottunut järjestämään ruokaa matkalaisten tarpeisiin. Fred Harvey Company väittikin olleensa ensimmäinen lentoyhtiöihin erikoistunut catering-yhtiö. Väite on tosin kiistanalainen, sillä monien lentoasemien lähellä oli jo rautatieasema eikä yhtiö siksi varsinaisesti avannut uusia toimipisteitä lentoyhtiöiden palvelemiseksi eikä myöskään suunnitellut aterioita erityisesti lentoyhtiöitä varten. TAT sai pian mainetta hyvästä ruokatarjoilustaan. Sen pääkilpailija Boeing Air Transport puolestaan tunnettiin yksitoikkoisesta mutta kelvollisesta ruoasta sekä käytännöllisestä lähestymistavastaan tarjoilujen suhteen. Muiden yhtiöiden tapaan se aloitti ruokatarjoilun käyttäen posliiniastioita, mutta siirtyi ensimmäisenä yhtiönä kertakäyttöisiin astioihin.