Salamavaras
Juoni

Percy Jackson on 12-vuotias poika, jolla on tarkkaavuus- ja lukihäiriö. Hän käy koulua Yancy Academyn yksityisessä sisäoppilaitoksessa, joka on suunnattu lapsille, joilla on ongelmia. Kun Percy lähtee luokkansa kanssa luokkaretkelle museoon, sijaisopettaja rouva Dodds on antamassa Percylle rangaistuksen huonosta käytöksestä, mutta muuntautuukin jättimäiseksi nahkasiipiseksi pedoksi (raivottareksi) ja yrittää raadella Percyn hengiltä. Percyn lempiopettaja herra Brunner pelastaa Percyn heittämällä tälle kynän, joka muutuu ilmassa kiiltäväksi vaskiterämiekaksi. Percy hajottaa rouva Doddsin atomeiksi.
Percy palaa takaisin New Yorkiin. Matkalla hän pysähtyy Groverin, hyvän koulukaverinsa tielle kun heidän bussinsa on hajonnut. He huomaavat kolme eukkoa, jotka katkaisevat langan Percyn nähden, minkä jälkeen he palaavat New Yorkiin. Percy tapaa kamalan isäpuolensa Gaben ja lähtee äitinsä Sally Jacksonin kanssa Montoukeen, jossa Grover löytää heidät ja varoittaa heitä hirviöstä joka jahtaa Percyä. Sally komentaa pojat autoon ja he ajavat Long islandille, jossa Percyä jähdannut hirviö paljastuu minotaurokseksi, joka tuhoaa auton josta Percy, Grover ja Sally ovat lähteneet. Percy taistelee minotaurosta vastaan, joka on tappanut hänen äitinsä ja onnistuu surmaamman minotauroksen tämän omalla sarvella.
Percy saapuu Groverin kanssa Puoliveristen leirille, jossa hän tapaa mm. toisen puoliverisen, Annabethin, määrittämättömien mökin, mökki numero yhdentoista ohjaajan Luken, ”Herra D:n” eli Dionysoksen, viinin jumalan, sekä herra Brunnerin, joka on todellisuudessa Kheiron-kentauri. Annabeth kertoo odottavansa Oraakkelin ennustusta, että hän pääsee niin kutsutulle etsintäretkelle. Percy saa tietää lukihäiriönsä johtuvan siitä, että hänen aivonsa on suunniteltu lukemaan muinaiskreikkaa ja tarkkaavuushäiriön siitä, että ne ovat soturin refleksejä. Percy myös antaa Clarisselle ja tämän kavereille vesisuihkun tyttöjen vessassa, kun nämä yrittävät tunkea Percyn päätä vessanpönttöön.
Herra D ilmoittaa kesän ensimmäisestä lipunkaappauskisasta. Kisassa ovat vastakkain Areen ja Athenen mökit, jotka johtavat kilpailua. Athene on liittoutunut Hermeen ja Apollonin kanssa, Ares pienempien mökkien eli Dionysoksen, Demeterin, Afroditen ja Hefaistoksen kanssa. Percy on samassa joukkueessa Annabethin ja Luken kanssa. Percy asetetaan rajavartioon, joka tuntuu aluksi tylsältä, kunnes Clarisse muutaman muun Areen lapsen kanssa ryntää paikalle. Clarisse yrittää kukistaa Percyn sähköisellä taikakeihäällään, mutta Percy saa vedestä voimaa ja päihittää Areen tyttären. Luke sieppaa lipun, Kheiron ampuu metsässä vaanineen helvetinkoiran ja Poseidon julistaa Percyn pojakseen. Percy siirretään Poseidonin mökkiin, mökkiin numero kolme.
Percy joutuu ottamaan Lukelta miekkailun yksityistunteja sillä Hermeen mökki pelkää harjoitella hänen kanssaan. Kheiron antaa Percylle luvan lähteä etsintäretkelle ja Percy saa Oraakkelilta ennustuksen:
»Sinä olet menevä länteen ja kohtaava jumalan, joka on kääntänyt takkinsa. Sinä olet löytävä sen, mitä on varastettu, ja palauttava sen omistajalleen. Sinut on pettävä eräs, joka kutsuu sinua ystäväkseen. Ja lopussa on käyvä niin, ettet sinä onnistu pelastamaan sitä mikä olisi tärkeintä.»
Percy kertoo Kheironille ja Groverille ennustuksen kaksi ensimmäistä osaa, mutta jättää kaksi viimeisintä mainitsematta. Percy, Grover ja Annabeth saavat luvan lähteä etsintäretkelle etsimään ylijumala Zeuksen varastettua mestarisalamaa. Percy saa Kheironilta Anaklusmoksen, kertakäyttöisen kuulakynän, jonka hatun alta paljastuu huimaava ase, jota ei voi kadottaa. Se on lahja Poseidonilta, Percyn isältä. Luke antaa Percylle lentokengät, jotka Percy joutuu antamaan Groverille; hänen olisi itse liian vaarallista lentää nyt, kun Zeus oli hänelle vihainen.
Percy, Grover ja Annabeth lähtevät matkaan bussilla. Bussiin astuvat Raivottaret, jotka hyökkäävät Percyn ja tämän ystävien kimppuun. Percy onnistuu ystävineen pakenemaan paikalta ja hänestä kirjoitetaan lehden sivuilla, koska joku on kertonut tapahtuneesta toimittajille.
Paettuaan linja-autosta Percy lähtee ystävineen jatkamaan matkaa länteen jalkaisin ja tulevat Em-tädin pihatonttukaupalle. Ystävykset saavat Em-tädin luona syödäkseen, ja Em pyytää heitä poseeraamaan valokuvaa varten. Juuri ajoissa Annabeth kuitenkin tajuaa sen olevan juoni, sillä Em-täti on todellisuudessa Medusa, hirviö, jonka katse kivettää uhrinsa. Percy katkaisee Medusalta kaulan ja lähettää sen mustaan harsoon, kahteen muovipussiin ja pahvilaatikkoon paketoituna Olympos-vuorelle jumalten nähtäville.
Percy, Grover ja Annabeth leiriytyvät yöksi metsään pitäen vuorotellen vahtivuoroja. Aamulla Grover on löytänyt Gladiola-nimisen pinkin villakoiran, jonka kanssa hän pystyy juttelemaan. Ystävykset saavat koirasta löytöpalkkion, 200 dollaria, jonka turvin he matkustavat junalla kohti länttä. He menevät Annabethin pyynnöstä katsomaan nähtävyyttä, Gateway Archia. Samassa rakennuksessa on myös hirviö Ekhidna, jolla on mukanaan chihuahuaksi naamioitunut lapsensa, Khimaira. Percy kohtaa heidät hissijonossa aivan Gateway Archin huipulla, ja siitä syntyy jälleen taistelu. Percyn täytyy mennä Santa Monicaan ennen Manalaan menoaan, sillä se on hänen isänsä tahto. Percy löytää Groverin ja Annabethin, joille hän kertoo hänen isänsä kutsusta.
Kolmikko tapaa pienessä pikaruokapaikassa sodanjumala Areen, joka tarjoaa heille ruoat. Ares pyytää Percyltä palvelusta mennä hakemaan hylätystä vesipuistosta kilven, jonka Ares oli jättänyt sinne ollessaan treffeillä naisystävänsä Afroditen kanssa. Percy lähtee ystävineen heti matkaan. Hylätystä Waterlandista he ottavat itselleen asut. Percy ja Annabeth menevät Lemmentunneliin etsimään Areen kilpeä. Hefaistos on virittänyt ansan Areelle ja vaimolleen Afroditelle, ja kamerat lähettävät Percystä ja Annabethistä suoraa kuvaa Olympokselle. Loppujen lopuksi Percy, Grover ja Annabeth saavat kilven vietyä takaisin Areelle, joka tarjoaa heille kyytiä pakettiauton takaosasta. Auton kyljessä kerrotaan kuljettamisesta eläinten ehdoilla, mikä ei pidä paikkaansa, kun Percy ystävineen pääsee autoon sisään.
Autosta päästyään ystävykset menevät Lotus-hotelliin lepäämään. Siellä on heille oma sviitti kattohuoneistossa, vesiliukumäki, laajakaistanetti, benjihyppyvuoria, flippereitä ja paljon muuta. Kun Percy kyselee muilta asiakkailta vuotta ja sitä, kuinka kauan he ovat paikassa olleet, hänelle valkenee, ettei kaikki ole kohdallaan. Hän saa tietää, että jos hän, Annabeth ja Grover eivät lähde heti, he unohtavat etsintäretkensä ja jäävät pelaamaan onnellisesti Lotus-hotelliin koko loppuelämäkseen. Kolmikko lähtee, ja ulkona kaikki on aivan niin kuin silloin, kun he astuivat hotelliin sisälle. He kuitenkin huomaavat kauhukseen jotakin; he olivat viettäneet hotelli Lotuksessa viisi päivää - olisi vain päivä aikaa viedä etsintäretki päätökseen.
Tuulen nopeudella he kiitävät kohti Los Angelesia, kaupunkia, jonka alla sijaitsisi Haadeksen valtakunta. Sieltä he lopulta löytävät Hengenmenon Äänitysstudion, sisäänkäynnin manalaan. He saavat siellä lahjottua vastaanottovirkailija Kharonin, joka vie heidät manalaan ja soutaa heidät Styksjoen yli. Ennen Haadeksen luo pääsyä joutuvat he kuitenkin kohtaamaan Kerberoksen, ja juuri kun he luulevat päässeensä pälkähästä, Groverin siivekkäät lenkkarit alkavat temppuilla ja ne johdattavat häntä kohti Manalan synkintä syöveriä - Tartarosta, jossa Percy aistii pahuuden läsnäolon. Siellä Percyä puhuttelee paha ääni, jonka vuoksi Percy ja Annabeth pelastavat Groverin äkkiä ja vievät sitten hänet mukanaan Haadeksen palatsiin.
Haades on Percyn tapaamista jumalista ensimmäinen, joka näytti todella jumalalliselta, sillä hän oli ainakin kolme metriä pitkä ja istui ihmisen luista tehdyllä valtaistuimella. Percy aikoo hioa Haadeksen kanssa kauppoja, mutta Haades alkaa syyttää Percyä salamavarkaudesta ja myös siitä, että Percy olisi varastanut hänen Pimeyden Kypäränsä. Percy on hämillään, mutta ymmärtää yllättäen, että hänen reppunsa tuntuu hyvin raskaalta. Haadeksen käskystä hän avaa sen ja löytää nämä kaksi esinettä, ymmärtämättä kuinka ne sinne joutuivat. Percy kuitenkin ymmärtää nyt sen, ettei hän pääse pakoon muuten kuin käyttämällä ne kolme helmeä, jotka vedenhenki on hänelle aiemmin antanut. Hän ei kuitenkaan voi pelastaa äitiään, sillä hänen ystävistään jommankumman on jäätävä. Tällöin ennustuksen yksi osa toteutuu: etkä sinä onnistu pelastamaan sitä, mikä on tärkeintä.
Percy ymmärtää myös sen, että häntä on petkutettu. Hän kohtaa jumala Areen Santa Monican lahdella, jolloin hän ymmärtää, että Ares oli se, joka sujautti mestarisalaman ja kypärän hänen reppuunsa. He kaksintaistelevat ja Percy voittaa, jolloin ennustuksen toinen osa toteutuu; olet menevä länteen ja kohtaava jumalan, joka on kääntänyt takkinsa. Raivottaret saapuvat hakemaan Pimeyden Kypärää, mutta Percy tuntee kammottavan tunteen ennen Areksen lähtöä - kuin joku olisi estänyt tätä tappamasta Percyä. Percy suuntaa kohti Olymposvuorta ja palauttaa varastetun esineen omistajalleen, jolloin hänen isänsä kertoo olevansa ylpeä tästä, mutta Percy kertoo myös unistaan joissa ääni puhui hänelle syövereistä ja kuinka Ares oli varmastikin kuunnellut tätä ääntä. Percy ja Poseidon ovat samaa mieltä siitä, että Tartaroksessa heille on puhunut Kronos, Titaanien johtaja. Zeus ei kuitenkaan salli heidän puhuttavan Kronoksesta, jonka jälkeen Percy lähtee leirille takaisin. Siellä hän saa sankarivastaanoton, mutta iltana jolloin Annabeth lähtee kotiin Percy lähtee kävelylle Luken kanssa metsään. Kaikki sujuu hyvin kunnes Luke puhuu Percylle hänen edellisestä epäonnistuneesta etsintäretkestään, ja yllättäen Luke lyö häntä.
Sinut on pettävä eräs, joka kutsuu sinua ystäväkseen. Percy ymmärtää, että Luke oli salamavaras ja tämä myöntää kuunnelleensa Kronosta, joka suostutteli häntä pettämään jumalat. Luke usuttaa Percyn kimppuun tappavan myrkyllisen skorpionin ja pakenee itse puhuen uudesta kulta-ajasta, jota Percy ei pääse kokemaan. Skorpioni pistää Percyä, jonka jälkeen tämä laahustaa tokkuraisena leiriin - täällä hän kertoo Kheironille ja muille tapahtuneesta. Percy saadaan parannettua, mutta Luke on yhä vapaalla jalalla; Percy lähtee levottomana kotiin, odottaen vain paluutaan leirille.