stanford-oval/wikipedia huggingface dataset:
Ähtäri
Historia > Ruotsinvallan aika

Ähtäri pysyi erittäin harvaanasuttuna koko sen ajan, jonka se kuului Ruotsiin. Tähän vaikuttivat toistuvat katovuodet ja nälänhädät 1570-luvun kylmä ajanjakso, jota kutsutaan pieneksi jääkaudeksi, vuosi 1601 joka muistetaan nimellä suuri olkivuosi, 1700-luvun katovuodet 1633, 1648–1650, 1657 ja etenkin 1666–1668 (Laurin hallavuodet), jolloin koko maassa kuoli yli neljännesmiljoona ihmistä ja vielä 1697 (suuri kuolovuosi).
Epävakautta aiheutti myös jatkuva sotiminen. Suurvalta Ruotsi hyökkäsi milloin Saksaan, milloin Baltiaan. Kolmikymmenvuotinen sota käytiin 1618–1648. Suuressa Pohjan sodassa, Ruotsin suurvalta-asema romahti.
Kaarle XII:n kärsittyä tappion Pultavan taistelussa 1709 Venäjän sotatoimet suuntautuivat Suomeen, ja venäläisvaara ylti Pohjanmaalle. Alkoi miehitysaika, isoviha. Ähtäri oli syrjäinen paikka merkittävien tieyhteyksien ulottumattomissa. Vuoden 1713 Pälkäneen taistelun jälkeen, kun ruotsalaisjoukkojen pako alkoi, Ähtärissäkin näkyi pakenevia sotilaita. Kostotoimet kuitenkin koskivat välillisesti myös Ähtäriä. Vastarintaa tukahduttaakseen venäläiset vangitsivat lähes kaikki viranhaltijat. Koko laajaan seurakuntaan jäi vain yksi pappi, Ähtärin kappalainen Johannes Collinus.
Ähtäriläisiä oli mukana myös 1700-luvun loppupuolen sodissa, mutta ne eivät olleet paikkakunnan kannalta kovin merkittäviä. Sen sijaan Suomen sota 1808–1809 kosketti suoranaisesti myös Ähtäriä. Kunnan alueella käytiin Myllymäen sotakorven taistelu 20. elokuuta 1808. Myllymäen yhteenotto oli Alavuden taistelun (18. elokuuta) jälkinäytös. Alavudelta perääntyvät venäläiset pyrkivät Ähtärin ja Myllymäen kautta Keuruulle. Heidän peräänsä lähetetty suomalaisosasto yhytti pakenijat ensin Inhassa, Nääsin salmen kohdalla ja toistamiseen Myllymäen sotakorvessa. Sotakorven maastosta kerrotaan sittemmin löytyneen luurankoja, tykinkuulia ja pistimiä, mutta varsinaisia kaivauksia alueella ei ole tehty. Keuruun talvitien varresta löytyi miekka, jota säilytetään Ähtärin kotiseutumuseossa.
Historia > Autonomian ajan uudistukset

Isojako, joka toteutettiin vuosina 1776–1822, merkitsi Ähtärissä lähinnä uudistilojen syntymistä, sillä vanhojen tilojen maat eivät olleet olleet pirstoutuneita sarkajaonkaan aikana.
Vuonna 1841 muodostetun uuden käräjäkunnan tuomarit Jacob Henrik Gadd, Erik Gustaf Roschier ja Walfrid Emanuel Waldén ovat olleet merkittäviä vaikuttajia Ähtärin kehitykselle.
Vuoden 1865 paikallishallinnon uudistus pakotti perustamaan maallisia paikallishallintoyksiköitä seurakuntien rinnalle. Ähtärissä kunnan perustamisesta päätettiin vuoden 1867 tapaninpäivänä kirkonmenojen jälkeen talonpoikien Obadias Tempakan ja Heikki Ruhan johtamassa kuntakokouksessa ilman isompia juhlallisuuksia.
Vuonna 1866 annetun kansakouluasetuksen jälkeen myös maaseudulle perustettiin kouluja: Niemisvedelle 1868 ja kunnallinen koulu kirkonkylään 1883. Myllymäki sai oman koulun vasta 1892.
Ähtäriläisillä oli ollut piirilääkäri Turussa jo vuodesta 1754, mutta pitkän matkan takia sairaanhoito jäi käytännössä kotikonstien ja kansanparantajien varaan. Vuoden 1819 jälkeen lääkärin pääsi ensin Saarijärvellä, sitten Kuortaneella ja lopulta Alavudella. Ensimmäinen oma kunnanlääkäri palkattiin vuonna 1912.
Historia > Asukasluvun kehitys itsehallinnon aikana

| Vuosi | Asukasluku |
| --- | --- |
1720: n. 240
1750: n. 370
1810: 748
1850: 2 112
1865: 2 981
1870: 2 917
1880: 3 874
1890: 4 956
1900: 5 991
1910: 7 108
1920: 7 728
1930: 7 745
1940: 7 285
1950: 8 507
1960: 8 412
1970: 7 601
1980: 7 528
1990: 7 400
2000: 7 300
2005: 6 885
Ähtärin asukasluku kasvoi 1800-luvun aikana lähes nelinkertaiseksi, itsehallinnon alun 748 hengestä lähelle 3 000:ta. Kasvu johtui suuresta syntyvyydestä, joka ylitti selvästi kuolleisuuden tautiepidemioista huolimatta. 1880-luvun alkuun asti Ähtäristä muutti pois enemmän ihmisiä kuin Ähtäriin, mutta elinkeinorakenteen monipuolistuessa ja varsinkin rautatien rakentamisen jälkeen Ähtäriin muutti enemmän kuin sieltä pois. Noihin aikoihin kaski- ja tervatalous päättyivät, mutta metsätalous toi maaseudulle rahaa ja työpaikkoja.
Vuodet 1870–1930 olivat Pohjanmaalla ”suuren amerikansiirtolaisuuden aikaa”, kun suomalaisia kutsuttiin täyttämään Pohjois-Amerikan työvoimapulaa. Lähtijöistä enemmistö oli nuoria, naimattomia miehiä. Vuoteen 1910 mennessä Ähtäristä lähti 1 020 siirtolaista Amerikkaan, eniten heistä 1900-luvun ensimmäisellä vuosikymmenellä.
Historia > Itsenäisyyden alun kunnanhallinto

Suomen itsenäistyttyä lainlaatijat valmistelivat keskeisiä, perustavanlaatuisia lakeja vuosittain: torpparilaki, työaikalaki, verolaki, uusi asevelvollisuuslaki, alkoholin kieltävä laki. Kunnallisia edistysaskeleitakin otettiin: kunnansairaala perustettiin maailmanhistorian suurimman sikainfluenssaepidemian pelästyttämänä 1919, pitäjä sähköistettiin ja kansakouluverkko rakennettiin valmiiksi (17 koulupiiriä). Elävien kylien Ähtäri oli aidoimmillaan.
Kuntakokous korvattiin vuonna 1917 pakollisella, vaaleilla valittavalla kunnanvaltuustolla. Valmistelevana ja täytäntöön panevana elimenä oli kunnallislautakunta (myöh. kunnanhallitus). 1918 joulukuussa pidettiin ensimmäiset vaalit. Ähtärille tyypillinen, mutta Etelä-Pohjanmaalla hyvinkin poikkeuksellinen porvarillinen vaaliliitto voitti ja piti hallussaan valtuuston puheenjohtajan paikkaa aina vuoteen 1964. Ruukkipitäjän perinne näkyi SDP:n hyvänä vaalimenestyksenä. Se oli suurin puolue yhtäjaksoisesti toisen maailmansodan alkuun, ja vahvistui taas jälleenrakennuksen aikana.
Vuonna 1921 Ähtärin kunnanvaltuuston puheenjohtajaksi valittiin Niini Hyrkki, ensimmäisenä kunnanvaltuuston naispuolisena puheenjohtajana Suomessa. Kaikki Hyrkin seuraajat olivat 2000-luvun vaihteeseen asti miehiä.
Historia > Ähtäriläiset sota-aikana

Syksyllä 1939 Suomessa varauduttiin mahdolliseen sotaan ylimääräisin kertausharjoituksin lokakuun alussa. Sotatila Neuvostoliiton kanssa julistettiin 30. marraskuuta.
Talvisodan joukko-osastot muodostettiin paikkakunnittain. Varsinaiseksi ähtäriläisosastoksi voi tämän mukaisesti nimetä II pataljoonan esikuntakomppanian Jalkaväkirykmentti 30:ssä (EK/II/JR30; myöh. EK/II/JR21) sekä kaksi konekiväärikomppaniaa samasta rykmentistä (2.KKK/II/JR30 ja 3.KKK/III/JR30). Joukko-osastot osallistuivat taisteluihin Karjalankannaksella, ennen muuta Taipaleenjoella. Siellä myös kaatui 70 sodan 103:sta ähtäriläisuhrista.
Jatkosodassa joukko-osastoja ei enää muodostettu kuntakohtaisesti. Muun muassa soinilaisten ns. Jylhän komppanian surkea kohtaloselvennä sai aikaan sen, että saman seudun miehet pyrittiin jakamaan rykmentin sisällä eri pataljooniin. Ähtäriläiset sijoittuivat jatkosodassa Jalkaväkirykmentti 16:een (JR 16), erityisesti III pataljoonaan, tykkipattereihin ja kranaatinheitinkomppanioihin. Uudelleensiirtojen jälkeen suuri osa JR 16:n ähtäriläisistä soti Jalkaväkirykmentti 58:ssa (JR 58), mutta myös monissa muissa osastoissa. Osa nuorimmista ikäluokista osallistui myös Lapin sotaan. Jatkosodassa kirjattiin 175 ähtäriläisuhria. Kannas oli tälläkin kertaa ähtäriläisille tuhoisin rintamalohko.
Sotatalous tuntui myös kotirintamalla. Elettiin säännöstelytaloudessa, ja työvoimasta oli kova pula. Sotavankeja sijoitettiin työvelvollisiksi maataloihin. Kriisiaika toi armeijan tehtäviä kaikille. Ilmavalvontaa tarvittiin paitsi siviilikohteiden myös kunnan alueella toimineen sotatarviketeollisuuden turvaksi (ampumatarvikevarikko, Fiskars, Ryöttö).
Sodan päättyessä Ähtärissä oleskeli tilapäisesti 2 000 evakkoa, mutta keväällä 1946 enää 949. Eniten oli vuoksenrantalaisia (805), joiden sijoitusalueeksi Ähtäri oli sodan aikana nimetty. Uudistiloja luotaessa sijoitusalueita vielä muutettiin, ja niinpä vuoden 1950 väestönlaskennassa 5,6 prosenttia ähtäriläisistä oli siirtoväkeä, tässä vaiheessa jo suurimpina ryhminä olivat jaakkimalaiset ja lumivaaralaiset, joiden sijoitusalueeksi Ähtäri nimettiin.
Historia > Palvelurakenteen monipuolistuminen

Koko itsenäisyyden ajan Ähtärissä on rakennettu voimakkaasti uusia palveluja, mutta erityisen vahva palvelurakenteen muutos vavisutti Ähtäriä sotien ja jälleenrakentamisen aikana. Näistä ensimmäinen oli Ampumatarvikevarikko 8:n perustaminen Inhaan. Toiminta aloitettiin jo talvisodan aikana. Sotien jälkeen varikkojärjestelmää muutettiin rauhanolojen tarpeita vastaavaksi, ja Inhan asevarikosta tuli keskusvarikko (sittemmin Asevarikko 7, Ähtärin Asevarikko ja edelleen Ähtärin Varikko). Nopea palaaminen rauhan ajan vahvuuteen aiheutti varikolla kiireitä. Enimmillään varikkoa rakentamassa, materiaalia luetteloimassa ja varastoimassa uurasti yli 400 henkilöä, mutta varikon normaalivahvuuskin on ollut 75–150 työntekijää.
Toinen sodanaikainen rupeama oli vanhainkodin rakentaminen välirauhan aikana Kaijanniemeen Ouluveden rannalle. Heti sodan päätyttyä alettiin suunnitella myös oman oppikoulun rakentamista. Yksityinen kannatusyhdistys perustettiin helmikuussa 1945, ja jo samana syksynä aloitettiin opinnot kahdella luokka-asteella. Oma koulurakennus valmistui 1950.
Seuraavana vuonna otettiin käyttöön uusi kunnantalo, ja voimakas rakenteiden kehittäminen jatkui 1960-luvulla: vuonna 1962 aloitti toimintansa Ähtärin ammattikoulu, ja kun ammattikoulun uudisrakennus valmistui (1965), aloitettiin jo seuraavan suuren hankkeen, Ähtärin aluesairaalan, perustusten louhinta. Molemmissa hankkeissa kunnanjohtaja Väinö Jaakolan rauhallisen sitkeä työskentely koitui Ähtärin eduksi. Ammattikoululle ja aluesairaalalle olisi lähikunnissa ollut muitakin ottajia.
Jaakolan varsinainen kuningasajatus oli kuitenkin Ähtärin matkailun ideointi 1960-luvun lopussa. Tavoitteena oli pysäyttää väkiluvun lasku ja luoda Ähtäriin uusia työpaikkoja. Ensimmäisessä vaiheessa kuntaan haluttiin ravintola, sitten leirintäalue ja lopuksi hirvitarha – ajatus, joka laajeni sittemmin kokonaiseksi eläinpuistoksi ja lopulta matkailualueeksi. Ähtärin eläinpuisto aloitti toimintansa 17. kesäkuuta 1973. Matkailutoimi on laajentunut Hotelli Mesikämmenen, Mini-Suomen (Santerin seikkailumaa) ja monien yksityisten matkailualanyrittäjien ansiosta niin, että ympärivuotisia työpaikkoja on syntynyt Ähtäriin lähes 200 (vuonna 1999).
Samaan aikaan kunnassa tapahtui myös toisen aallon teollistuminen: 1900-luvun lopun suurimmat teolliset työnantajat loivat uusia työpaikkoja juuri 1970-luvulla – samaan aikaan, kun hyvinvointisektori laajeni sairaalan, terveyskeskuksen, peruskoulun ja Ähtärissä myös matkailun alueilla.
Historia > Kunnalliselämä sotien jälkeen

SDP:n hyvä menestys jatkui kunnallispolitiikassa 1950-luvulle. Ei-sosialistisilla puolueilla on kuitenkin ollut enemmistö Ähtärin kunnanvaltuustossa kahta katkosta lukuun ottamatta. Vuonna 1945 SKDL nousi Paasikiven puheen saattelemana kolmanneksi suurimmaksi puolueeksi, ja Ähtäri oli vuoteen 1948 vasemmistoenemmistöinen. Toisen kerran niukka sosialistienemmistö tuli vuoden 1964 vaaleissa yhdeksi kaudeksi.
Kunnanjohtaja valittiin ensimmäisen kerran vuonna 1961. Valituksi tuli Väinö Jaakola, joka viihtyi tehtävässä eläkkeelle saakka. 1983 Jaakolan seuraajaksi valittiin Hannu Marttala ja 1992 Lea Tolonen.
1960-luvun puoliväliä lukuun ottamatta puoluekentän virta on vienyt vasemmalta oikealle koko sotien jälkeisen ajan. Syynä on edellä kuvattu elinkeinorakenteen muutos. Vuodesta 1951 suurin yksittäinen puolue on ollut Maalaisliitto, nykyinen Keskustapuolue. Muutkin porvaripuolueet, kuten Kokoomus, ovat lisänneet kannatustaan 1970-luvulta alkaen, missä näkyy elinkeinoelämän monipuolistuminen ja palvelualojen vahvistuminen. Etelä-Pohjanmaasta poikkeava puoluekentän voimakas heterogeenisyys on jatkuvasti ollut Ähtärille tyypillistä. Yhdellä poliittisella ryhmällä ei koskaan ole ollut enemmistöä kunnallispolitiikassa. Pienetkin poliittiset liikkeet ovat menestyneet Ähtärissä:IKL, liberaaliset Edistyspuolue ja LKP, SMP, TPSL, Kristilliset, Vihreä liike sekä 2000-luvun uusi puolue Perussuomalaiset, kaikki ovat melko nopeasti vuorollaan saaneet edustajansa kunnanvaltuustoon.
1960-luvun alussa Ähtärille ennustettiin synkkää tulevaisuutta. Vuosituhannen vaihteessa muuttotappiokunnassa asuisi 6 000–6 500 asukasta. Ennuste ei ollut niin virheellinen, kuin miltä se kuulostaa. Ilman sairaalan, ammattikoulun ja matkailuyhtiön antamaa kasvusysäystä tappion profetia olisi toteutunut. Ähtäristä tuli kaupunki 1986. Vuosituhannen vaihteessa Ähtärissä asui 7 300 asukasta – se oli tuhat asukasta vähemmän kuin vuonna 1960, mutta jokseenkin yhtä paljon kuin 1980.
Väestö

Seuraavassa kuvaajassa on esitetty kaupungin väestönkehitys viiden vuoden välein vuodesta 1980 lähtien. Käytetty aluejako on 1.1.2017 tilanteen mukainen.
| Ähtärin väestönkehitys 1980–2020 |
| --- | --- | --- | --- | --- |
| Vuosi |  |  | Asukkaita |  |
| 1980 | 1980 |    | 7 548 | 7 548 |
| 1985 | 1985 |    | 7 826 | 7 826 |
| 1990 | 1990 |    | 7 814 | 7 814 |
| 1995 | 1995 |    | 7 598 | 7 598 |
| 2000 | 2000 |    | 7 215 | 7 215 |
| 2005 | 2005 |    | 6 885 | 6 885 |
| 2010 | 2010 |    | 6 482 | 6 482 |
| 2015 | 2015 |    | 6 068 | 6 068 |
| 2020 | 2020 |    | 5 608 | 5 608 |
Lähde: Tilastokeskus.
Väestö > Kieli ja etnisyys

Ähtärin väestöstä oli vuonna 2023 suomenkielisiä 97,1 prosenttia, ruotsinkielisiä 0,1 prosenttia ja vieraskielisiä 2,8 prosenttia. Ähtärissä asui vuoden 2023 lopussa 124 ulkomaan kansalaista, mikä on 2,3 prosenttia kunnan väestöstä. Suurin yksittäinen ulkomaalainen väestöryhmä on ukrainalaiset, joita asuu Ähtärissä 59 henkeä.
Väestö > Uskonto

Vuoden 2018 aluejaon mukaan Ähtärissä on seuraavat Suomen evankelis-luterilaisen kirkon seurakunnat:
Ähtärin seurakunta
Suomen ortodoksisen kirkon seurakunnista Ähtärin alueella toimii Vaasan ortodoksinen seurakunta.
Ähtärissä toimii myös helluntaiseurakunta ja Jehovan todistajat. Ähtärin ja sen ympäristön rauhanyhdistys halusi 1980-luvun lopulla rakentaa rukoushuoneensa Ähtäriin, mutta kyllästyneenä kunnan hitaaseen päätöksentekoon, jonka he ehkä tulkitsivat suvaitsemattomuudeksi, rakensivat rukoushuoneen Töysän kunnan puolelle.
Lestadiolaisesta liikkeestä erotettu ähtäriläinen saarnaaja Toivo Korpela vaikutti Pohjois-Ruotsissa nimeään kantavan herätysliikkeen syntymiseen. Enimmäkseen seuraajiensa johtaman korpelalaisen liikkeen kuuluisien sensaatiomaisten ylilyöntien aikaan Korpela itse oli Ähtärissä. Niitä on käsitellyt dokumentaaris-fiktiivisesti kirjailija Bengt Pohjanen. Sellaisiakin lehtikirjoituksia on, joissa korpelaisuuden tutkijat lähestyvät Ähtäriä kuin pyhää maata.
Talous

Ähtärin työpaikkarakenne, Tilastokeskus (2022)
Alkutuotanto (10.7%)
Jalostus (28.0%)
Palvelusektori (59.8%)
Muut sektorit (1.5%)
Talousalueena Ähtäri kuuluu Kuusiokuntien seutukuntaan, jonka alueellinen bruttokansantuote oli 33 036 euroa asukasta kohden vuonna 2022. Alueellinen BKT on maan keskiarvoa pienempi ja seutukuntien keskinäisessä vertailussa 61. suurin ja maan yhdeksänneksi pienin.
Ähtärissä oli vuonna 2022 yhteensä 2 005 työpaikkaa ja kaupungissa asui 1 966 työllistä työssäkäyvää. Asuinkunnassaan työssäkäyvien osuus työllisistä on 74,9 prosenttia. Ähtärin työpaikkojen suhde on palveluvaltainen. Palvelujen osuus työpaikoista on 59,8 prosenttia, jalostuksen 28,0 prosenttia ja alkutuotannon 10,7 prosenttia.
Ähtärin työpaikkaomavaraisuus on 102,0 prosenttia. Työikäisten työllisyysaste oli 74,9 prosenttia vuonna 2022 ja työttömien osuus työvoimasta 8,0 prosenttia. Taloudellisen huoltosuhteen mittarilla Ähtärissä on 175,0 työvoiman ulkopuolella olevaa ja työtöntä sataa työllistä kohden.
Talous > Julkistalous

Vuosien 2015 ja 2016 konsernitilinpäätösten perusteella Ähtäri täyttää uuden kuntalain mukaiset kriisikuntakriteerit. Helmikuussa 2017 kriisikuntamenettelyn mukainen arviointiryhmä kuitenkin arvioi Ähtärin voivan jatkaa itsenäisenä kuntana, ja Ähtärin kriisikunta-asema poistui.
Vuonna 2016 eniten yhteisöveroa maksaneet yritykset olivat lujitemuoviovia valmistava Muovilami Oy, säiliöitä teollisuudelle tuottava Tankki Oy ja asfaltoitujen pintojen korjauksia ja paikkauksia tekevä Katutekno Oy.
| Työnantaja | Toimiala | Työntekijöiden lukumäärä |
| --- | --- | --- |
| Ähtärin kaupunki | julkiset palvelut | 220 (320/320) |
| Inhan Tehtaat Oy Ab | veneiden valmistus | 80 (135/190) |
| Kuusiolinna Terveys Oy (Ähtärin terveyskeskus) | terveydenhuoltopalvelut | 194 (114/140) |
| Ähtärin varikko (osa Puolustusvoimien Logistiikkalaitosta) | puolustusvoimat | 99 (99/130) |
| Tankki Oy | metallisäiliöiden valmistus | 70 (70/70) |
| Sedu Koulutie | ammatillinen koulutus | 50 (50/50) |
| Terhitec Oy, Silver-veneet | veneiden valmistus | 45 (45/52) |
| Remu Oy | ympäristöteknologia | 40 (40/41) |
| Muovilami Oy | muovituotteiden valmistus | 39 (39/39) |
| Tuomarniemen metsäoppilaitos | ammatillinen koulutus |  ?? (50) |
| Seinäjoen keskussairaalan Ähtärin sairaala | terveydenhuoltopalvelut | 0 (100/100) |
Koulutus

Ähtärin ensimmäinen koulu oli vuonna 1868 kokeeksi rakennettu yksityinen Niemisveden koulu. 1800-luvun lopulla ja 1900-luvun alussa kouluja rakennettiin vuonna 1898 säädetyn piirijakoasetuksen ja vuonna 1921 säädetyn yleisen oppivelvollisuuslain takia useita.
| Ähtärin kyläkoulut> Nimi | Ähtärin kyläkoulut> Perustettu | Ähtärin kyläkoulut> Lakkautettu |
| --- | --- | --- |
| Niemisvesi | 1868 | 1960 |
| Kirkonkylä | 1879 |  |
| Myllymäki | 1892 |  |
| Peränne | 1895 | 2012 |
| Ähtärinranta | 1896 | 2006 |
| Ruha | 1903 | 1978 |
| Inhan tehdas | 1917 | 2016 |
| Rämälä | 1919 | 1967 |
| Katajamäki | 1920 | 1970 |
| Korsumäki | 1921 | 1965 |
| Vääräkoski | 1921 | 1978 |
| Sipilä | 1922 | 1966 |
| Alastaipale | 1926 | 2004 |
| Huikuri | 1926 | 1992 |
| Mäkisalo | 1927 | 1965 |
| Vuorimäki | 1936 | 1965 |
| Tuhkio | 1937 | 1968 |
| Inhan asema | 1945 | 2007 |
| --- | --- |
Lakkautettu: 
Palanut: 
Toiminnassa: 
Ähtärissä on yksi yläkoulu, joka sijaitsee keskustassa Pirkanlinnan vieressä. Yläkoulun ja lukion rehtorina toimii Anne Luodeslampi. Ähtärin lukio sijaitsee väistötiloissa Ähtärin sairaalan vanhoissa leikkaussalitiloissa. Se on pärjännyt hyvin STT:n lähtötason huomioivissa lukiovertailuissalähde?.
Sedu Aikuiskoulutuksella on Ähtärissä kaksi kampusta:
SEDU Koulutie:
Tekniikan ja liikenteen ala: ajoneuvoasentaja, koneistaja, levyseppähitsaaja, sähköasentaja, puuseppä ja talonrakentaja
Matkailu-, ravitsemis- ja talousala: kodinhuoltaja, kokki ja matkailupalvelujen tuottaja
Sosiaali- ja terveysala: lähihoitaja
Valmentava koulutus: VALMA
SEDU Tuomarniemi (metsäoppilaitos):
Luonnonvara- ja ympäristöala: metsuri- metsäpalvelujen tuottaja, metsäenergian tuottaja ja metsäkoneenkuljettaja
Vapaan sivistystyön koulutusta Ähtärin alueella tarjoaa Lakeudenportin kansalaisopisto. Ähtärin oman kansalaisopiston toiminta lakkasi, kun kaupunki liittyi nykyisen Lakeudenportin kansalaisopiston toiminta-alueeseen vuonna 2001. Ähtärin kansalaisopiston alueeseen kuului 1960-luvulta vuoteen 1974 asti myös Lehtimäen ja Soinin kunnat.
Kulttuuri

Ähtärin kulttuurikeskus Pirkanlinnassa on kirjasto ja lehtilukusali, elokuvanäytöksiä, auditorio, muita kokous- ja opetustiloja sekä näyttelytiloja aulassa.
Pirkanpohjan taidekeskus on Ähtärissä toimiva taidemuseo, jonka on perustanut kuvanveistäjä Eero Hiironen vuonna 1974.
Kulttuuri > Nähtävyydet

Ähtärin matkailualueella on eläinpuisto, jonka uusimpia vetonauloja ovat vuonna 2018 Kiinasta saadut isopandat. Eläinpuiston yhteydessä on kallioon rakennettu Hotelli Mesikämmen.
Ähtärin nähtävyyksiin kuului aiemmin myös Mini-Suomi, jossa pääsi tutustumaan Suomeen pienoiskoossa, muiden muassa Saabin tehtaisiin, ydinvoimalaan, Muumi-teatteriin, Kuopion toriin ja eduskuntataloon. Mini-Suomi toimi joitakin vuosia uudella nimellä Santerin Seikkailumaa, kunnes se vuonna 2005 lopetettiin ja osa Seikkailumaan laitteista siirrettiin suoraan Ähtärin eläinpuiston yhteyteen. Nykyisin alue kuuluu Ähtäri Golfin kenttäalueeseen.
Vuonna 1987 eläinpuiston, Mini-Suomen ja junapysäkin lähelle avattiin Villin lännen kylä – satametrinen kadunpätkä, jota ympäröi lavastettu taajama, jossa oli ravintola, huvilaitteita, hevosia ja matkamuistomyyntiä. 4–5 kertaa päivässä järjestettiin yleisönäytöksenä pankkiryöstö lännenelokuvien tyyliin. Kylää oli tarkoitus laajentaa toisella kadulla, mutta laman tultua suunnitelmat pantiin jäihin ja kylä suljettiin vuonna 1991. Nykyään kylän jäänteet ovat autiot ja kasvillisuuden peittämät.
Ähtärin kirkko on 1935–1937 rakennettu arkkitehti Bertel Liljequistin suunnittelema tiilinen, rapattu pitkäkirkko. Se rakennettiin 1935 salaman sytyttämässä tulipalossa tuhoutuneen 1846 valmistuneen puukirkon tilalle Hankolankankaalle.
Kulttuuri > Retkeily

Vaihtelevat maasto, erämaamaisemat ja pohjoisosan luonnontilaisena säilyneet vesistöt ovat luoneet erinomaiset edellytykset retkeilylle. Ähtärin alueella onkin kolme opastettua vaellusreittiä. Yksittäisiä luonnonnähtävyyksiä ovat muun muassa luonnonhoitometsä Iso-Arpaisen rannalla koillisrajalla, Sappion järvet Suomenselän vedenjakajalla ja Tuomarniemen aarnialue.
Kulttuuri > Ruoka

Ähtärin pitäjäruoaksi nimettiin 1980-luvulla halakoperunat, sian ja mullin etuselästä ja perunoista keitetty muhennos.
Ähtäriläisissä pidoissa ennen vanhaan tarjoiltiin ensin pullakahvit nisuransseineen ja pikkuleipineen. Vasta sitten aloitettiin juhlapäivällinen, johon saattoi sisältyä leipiä ja limppuja, voita ja juustoa, kaljaa ja piimää, suolakalaa kuten lahnaa, sallattia, alatoopia, sylttyä, palvilihaa, kuivia lihoja, halkoperunat sekä perunalaatikko ja muita laatikoita. Jälkiruokana oli ohraryynipuuroa rusina- tai sekahedelmäsopan kera tai luumukreemiä kermavaahdolla.
Liikenne

Ähtärin kautta kulkevat Jyväskylästä Vaasaan johtava valtatie 18 sekä Virroilta Pietarsaareen johtava kantatie 68. Matka-aika Helsingin ja Ähtärin välillä kestää junalla nopeimmillaan neljä tuntia sekä linja-auton suoralla pikavuorolla neljä tuntia ja 25 minuuttia. Ähtäristä on vaihdottomia junayhteyksiä Jyväskylään, Seinäjoelle ja Tampereelle.
Lähimmät lentoasemat sijaitsevat Ähtäristä noin 75 kilometrin etäisyydellä Ilmajoella, noin 115 kilometrin päässä Jyväskylässä ja noin 145 kilometrin etäisyydellä Pirkkalassa.
Liikenne > Tietoliikenneyhteydet

Ähtärissä toimii Kuusiokuntien yhteinen avoin langaton lähiverkko freedom. Ähtäri myös kuuluu verkko-osuuskunta Kuuskaistan, Kuusiokunnissa toimivan kaupallisen valokaapeliverkon toiminta-alueeseen.
Ähtärissä on useita yleisradiolähettimiä:
| Radioasema | taajuus | teho | sijainti | yleisradiolupa | yhtiö | voimassaolo |
| --- | --- | --- | --- | --- | --- | --- |
| City Pohjanmaa | 89,1 | 1 000 W | 24E0739 62N2617 | BC1181904 | Kevyt Kanava Oy | 31.12.2019 |
| Iskelmä Pohjanmaa | 97,8 | 1 000 W | 24E0739 62N2617 | BC1181904 | Kevyt Kanava Oy | 31.12.2019 |
| KISS | 106,9 | 3 000 W | 24E0739 62N2617 | BC1158127 | Bauer Media Oy | 31.12.2019 |
| Loop | 93,3 | 1 000 W | 24E0739 62N2617 | BC1162168 | Sanoma Media Finland Oy | 31.12.2019 |
| Mesikämmen Jääsprint | 107,5 | 20 W | 24E0739 62N2617 | BC1218351 | T:mi Tarkan Torvi | 29.01.2017 |
| NRJ | 98,4 | 500 W | 24E0739 62N2617 | BC1161702 | NRJ Finland Oy Ab | 31.12.2019 |
| Radio Aalto | 105,5 | 300 W | 24E0739 62N2617 | BC1162168 | Sanoma Media Finland Oy | 31.12.2019 |
| Yle Radio Suomi | 96,6 | 3 000 W | 24E0739 62N2617 | BC1113563 | Yleisradio Oy | 31.12.2021 |
| Radio Suomipop | 104,9 | 1 000 W | 24E0739 62N2617 | BC1162168 | Sanoma Media Finland Oy | 31.12.2019 |
| Yle Puhe | 102,9 | 3 000 W | 24E0739 62N2617 | BC1113563 | Yleisradio Oy | 31.12.2021 |
| Yle Radio 1 | 91,9 | 3 000 W | 24E0739 62N2617 | BC1113563 | Yleisradio Oy | 31.12.2021 |
| YleX | 94,6 | 3 000 W | 24E0739 62N2617 | BC1113563 | Yleisradio Oy | 31.12.2021 |
Hallinto ja politiikka > Hallinto

Ähtärin kaupunginjohtaja vuodesta 2024 on Perttu Sonninen.
Kaupunginvaltuustossa on 27 paikkaa, joista yksitoista on keskustan hallussa kaudella 2021–2025.
Tammikuussa 2017 kaupunginvaltuusto takasi Ähtärin eläinpuiston pandatalon rakentamista varten ottaman 8,2 miljoonan euron lainan. Kaupungin asukas vei kiistan hallinto-oikeuteen, sillä kuntalain mukaan kunta ei saa myöntää lainaa, takausta tai muuta vakuutta, jos siihen sisältyy merkittävä taloudellinen riski. Kaupunki hävisi jutun korkeimmassa hallinto-oikeudessa.