Avain (sarjakuvahahmo)
Taustaa

Avain nimellä tunnettu tuntematon mies, joka debytoi Justice League of Americassa #41 (Joulukuu 1965) kehittää mieltä laajentavia "psykokemikaaleja", jotka aktivoivat hänen 10 aistiaan. Avainmiehinä tunnettujen kätyrien avustamana ja käyttäen "Key Blaster" -asetta, Avaimella on useita epäonnistuneita kohtaamisia Justice League of America:n (JLA) kanssa. Avain ensin huumasi JLA:n jäsenet, mikä ei vain saanut heidät hajottamaan JLA:ta, vaan myös sokaisee heidät fyysisesti Avaimen ja hänen Avainmiesten olemassaolosta. Avain ei ottanut huomioon Haukkamiehen apuria, Haukkatyttöä, joka vapauttaa hänet huumeen vaikutuksista. He vapauttavat muut JLA:n jäsenet, ja Avain vangitaan.
Avain tekee paluun kolmen vuoden kuluttua. Viimeisimmän hyökkäyksensä aikana Oikeuden Puolustajia vastaan ​​hän jätti heidän mieleensä alitajuisen komennon, joka ei sallinut heidän poistua JLA:n päämajasta yhteen tuntiin. Tuon ajan lopussa jokainen JLA:n jäsen kääntyi toista vastaan ja tappoi hänet. Teräsmies voittaa Avaimen menemällä ajassa taaksepäin ja lähettämällä hypnotisoimattoman itsensä ajassa eteenpäin. Hän kukistaa vuorotellen jokaisen JLA:n jäsenen ja vangitsee sitten Avaimen Yksinäisyyden Linnoitukseen valekuolemaan.
Avain vaikutti kuolleen kuusi vuotta myöhemmin. Hän myöhemmin ilmestyy uudelleen ja virittää pommeilla kokonaisen korttelin St. Louisissa, Missourissa, ja pakottaa Oikeuden Puolustajat kulkemaan ansojen läpi päästäkseen räjähdyksen pysäyttävän laitteen luo. Avain paljastaa, että hänet vapautti tuomari, joka piti Teräsmiehen toimia perustuslain vastaisena julmana ja epätavallisena rangaistuksena. Vankilassa ollessaan hän saa tietää, että hänen käyttämänsä psykoaktiiviset lääkkeet ovat jättäneet hänelle elinaikaa vain kuukausia. Humanitaarisista syistä vapautettuna hän yrittää tuhota JLA:n. Phantom Stranger esiintyy yhtenä avainmiehistä ja auttaa pelastamaan JLA:n. Vihreä Lyhty John Stewart käyttää voimasormustaan ajaakseen pommien räjähtävän voiman maahan, ja Avain pakenee viime hetkellä.
Tarinassa Justice League of America #150 (Tammikuu 1978) Avain oli naamioitunut Tähtitsaari-nimiseksi rikolliseksi, joka oli Manhunter nimellä tunnetun antisankarin Mark Shawin alter-ego. Avain paljastaa, että hänen St. Louisissa käyttämät pommit olivat "tähtipommeja", jotka oli suunniteltu lähettämään erikoista säteilyä. Kun John Stewart käytti voimasormustaan räjähdyksen hillitsemiseen, se ajoi säteilyn alas Avaimen maanalaiseen luolaan, jossa Avain oli valmistellut koneita hyödyntämään säteilyä ja estämään hänen kuolemansa. Mutta kuoleva Avain kykeni vain sulkemaan koneistonsa päänsä yli. Avaimen ruumis selvisi, vaikkakin kääpiömuodossa, kun taas hänen päänsä pysyi luonnollisen kokoisena. Hän rakensi itselleen robottiruumiin, lähestyi entistä liigan maskottia, pettynyttä Snapper Carria, tarjosi hänelle aseita ja kätyreitä ja aloitti viimeisimmän hyökkäyksensä Oikeuden Puolustajia vastaan. Red Tornado paljastaa kuitenkin, että Avain ei ole myöskään todellinen tähti-tsaari: Mark Shaw on. Shaw keksi ilkeän identiteetin ja lähestyi Avainta pyytäen apua, jonka Avain antoi. Mutta kun Shaw kieltäytyi työskentelemästä Avaimen kanssa, Avain valmisti mekaanisen tähti-tsaari-rungon ja käytti Snapper Carria Avaimen/tähti-tsaarin urheilullisempiin rikoksiin (koska Avain/Tähti-Tsaari saattoi esiintyä Snapperin rinnalla, häntä ei epäiltäisi).
Vieläkin kääpiömäisessä, tuskin liikkuvassa muodossaan Avain yrittää parantaa itsensä muutamaa vuotta myöhemmin aktivoimalla uudelleen Androidi Amazon, joka oli tallennettu Justice League Satellite -satelliittiin. Hän toivoo, että ottamalla vastaan ​​Liigan voimat hänen ruumiinsa voidaan palauttaa. Uusi Oikeuden Puolustajien jäsen Zatanna käyttää taikuutta parantaakseen Avaimen ja palauttaa Liigan jäsenten voimat (jotka kukistavat Amazon). Avain esiintyy cameo-roolissa Justice League of Americassa #240 (Heinäkuu 1985). Aikamatkustava roisto tohtori Anomaly tarkkailee Avaimen toista taistelua Oikeuden Puolustajien kanssa ennen kuin aloittaa oman hyökkäyksensä supersankariryhmää vastaan.
Avaimen viimeisin inkarnaatio esitellään Howard Porterin ja Grant Morrisonin JLA #6:ssa (Kesäkuu 1997) numeron alussa olevassa teaserissa. Kuu alkaa pudota kiertoradalta JLA #7:ssä (Heinäkuu 1997), ja Avaimen ei katsota olevan vastuussa. Kun Oikeuden Puolustajat palaavat Justice Leaguen vartiotorniin Kuussa, Avain pysäyttää heidät. Avaimen uusi ulkoasu selitetään JLA #8:ssa (Elokuu 1997): Avain vietti vuosia huumeiden aiheuttamassa koomassa avatakseen entistä enemmän potentiaalia aivoissaan. "Psykokemikaalit" muuttivat hänen ulkonäköään niin, että nyt Avain on kalmankalpea ruumis, valkotukkainen humanoidi, jolla on huomattavasti kohonneet henkiset kyvyt. Avain käyttää ohjelmoitavaa "psykovirusta" iskeäkseen Oikeuden Puolustajien jäsenet tajuttomaksi ja vangitakseen heidät uneen, jonka he kaikki jakavat (unien telepatian fantastinen tyyppi). Avain toteaa, että hän luottaa sankarien tunnettuun kykyyn hälventää tällaisia ​​illuusioita, ja että heidän herätessään hän aikoo imeä pois tuloksena olevan energian avatakseen oven luomiseen ja tullakseen maailmankaikkeuden keskukseksi. Suurin osa JLA #8:sta ja JLA #9:stä (Syyskuu 1997) koostuu tarinoista, jotka tapahtuvat näissä fantasiamaailmassa – mukaan lukien Kal-El sektorin 2813 Vihreänä Lyhtynä edelleen olemassa olevalla Kryptonilla, nyt eläkkeellä oleva Bruce Wayne, joka palaa toimintaan, kun Tim Drake ja Waynen poika kohtaavat Jokerin (joka kuolee syöpään), Vesimiehen aikana, jolloin Maa on käytännössä tulvaveden alla, ja voimattoman Ihmenaisen kohtaamassa natsiarkeologeja ja demoneita. Avain melkein onnistuu tappamaan sankarit. JLA pelastuu, kun uusi Vihreä Nuoli, Connor Hawke, telesiirtyy JLA:n päämajaan osallistuakseen ennalta sovittuun kokoukseen keskustellakseen JLA:n jäsenyydestä. Hawke hyökkää Avaimen kimppuun ennen kuin hän ehtii onnistua tavoitteessaan. Avain on vangittuna Arkhamin mielisairaalassa, missä Metsästäjä Marsista laittaa hänet "henkiseen sokkeloon" (eräänlainen kooman muoto).
Avain esiintyy seuraavaksi Gotham Cityssä, jossa hän käyttää psykokemikaalejaan poistaakseen Batmanin tappamisen eston. Avaimen tavoitteena on saada Batman tappamaan hänet, jotta hän voisi avata kuoleman salaisuuden. Lepakkotytön ja Azraelin on estettävä Batmania tekemästä murhaa, kunnes huumeen vaikutus lakkaa. Avain esiintyy myöhemmin suuren roistoryhmän kanssa hyökkäämässä Oikeuden Puolustajien ja Marvel Comicsin The Avengers ryhmän kimppuun vuonna 2003.
JLA hajoaa "World without a Justice League" -tarinassa vuonna 2006, jossa Avain on tärkeässä roolissa. Avain nousee "henkisestä sokkelosta" telepaattisten voimiensa lisääntyessä entisestään. Koska Avain ei pysty sulkemaan pois päästään miljoonien ihmisten ääniä, hän lähestyy hulluutta ennen kuin tajuaa, että ihmisten tappaminen auttaa rauhoittamaan ääniä. Avain tekee suuren määrän murhia Metropolisissa, joita Oikeuden Puolustajat tutkivat. Avain sieppaa sankaritar-velho Manitou Dawnin ja yrittää yhdistää hänen mielensä hänen mieleensä pyyhkiäkseen kaiken ihmiselämän maapallolta. JLA:n jäsenet pysäyttävät hänet, mutta hänen uusi Key-Man-androidinsa viivyttää sankareita tarpeeksi kauan, jotta hän pääsisi pakoon. Avain käskee henkisesti tuhansia ihmisiä tappamaan toisiaan. Kun JLA taistelee erikseen seitsemää kuolemansyntiä vastaan, kateuden personifikaatio Envy yrittää pysäyttää Avaimen pitääkseen kateuden (ihmisen tunteen) elossa. Envy yrittää käyttää Avainta päästäkseen miljoonien ihmisten mieliin ja kuunnellakseen heidän saastaisia ​​ajatuksiaan, mutta Avain vastustaa ja vapautuu pakottaen väliaikaisesti voimattoman Envyn pakenemaan. Avain pyytää Manitou Dawnia tappamaan hänet, mutta hän lähettää tämän sen sijaan "unelmakoneeseen", jossa hän ei kuule ääniä ja voi olla rauhassa.
Infinite Crisis -minisarjan aikana Avain esitetään Metropolin taistelun aikana, vaikka ei ole selvää, tapahtuuko tämä juuri ennen "World without a Justice League" -tapahtumaa vai sen jälkeen. Myöhemmin hänet nähdään hetkellisesti Injustice Leaguen jäsenenä.
Avain ilmestyy uudelleen Justice League of America -julkaisussa (osa 2) 17-18 (maaliskuu–huhtikuu 2008), vaikka hänen parantumistaan ​​tai pakenemistaan ​​"unelmakoneelta" ei selitetä. Suicide Squad kerää maailman superpahiksia lähettääkseen heidät Pelastusplaneetalle. Useat Avaimen johtamat roistot turvautuvat Justice Leagueen ja joutuvat vankilaan. Pahat olettavat, että kun maanpakoon lähtemisen vaara on ohi, Avain voi vapauttaa heidät milloin tahansa, mutta vankilan vaimentava kenttä estää Avainta käyttämästä parannettua älykkyyttään. Avain näyttää seuraavaksi paenneen Justice Leaguen vankilasta (jostain syystä), ja hänet kuvataan lyhyesti Superrikollisten Salaisen Yhteisön jäsenenä. Hänet nähdään seuraavan kerran tapaamassa superpahista Roulettea vuotta myöhemmin saadakseen tietoja, jotka hän oli kerännyt JLA:n jäsenistä. Avain ilmeisesti työskentelee jonkun muun hyväksi, mutta kuka se on, ei koskaan paljasteta.
Avaimen seuraava merkittävä esiintyminen tapahtui Batman: The Dark Knightissa (osa 2) #1 (Marraskuu 2011). Avain on kuvattu vangittuna Arkhamin mielisairaalassa (vaikka kuinka hän joutui sinne, on epäselvää). Arkhamissa ilmaan vapautuu aggressiivisuutta lisäävää myrkkyä, ja Batmanin on taisteltava Avainta ja monia muita roistoja vastaan, kun hän tunkeutuu sairaalaan päästäkseen Kaksinaaman luo. Avain esiintyy toisen kerran Justice League -sarjakuvassa vuotta myöhemmin, kun hänet vapautetaan sellistään Arkhamin mellakan aikana. Vaikka Batman, Teräsmies ja Kyborgi vangitsivat Avaimen nopeasti, hän paljastaa, että hän ja Asemestari pakenivat sellistään ​​vain siksi, että uusi konna David Graves voisi kuulustella heitä, joka halusi tietää Oikeuden Puolustajien heikkoudet.
Avain esiintyi takaumassa tarinassa Black Canary ja Zatanna: Bloodspell (heinäkuu 2014).
Puhuessaan määrittelemättömällä voimalla, jonka oletetaan olevan loukussa, kuten nähtiin DC Rebirth -uudelleenkäynnistyksen aikana, Avain vangitsee Batmanin, Nightwingin, Ihmenaisen, Donna Troyn, Barry Allenin, Wally Westin, Aquamanin ja Tempestin ja vangitsee heidät erityisesti suunniteltuun vankilaan, jonka tavoitteena on saada mentorit ja heidän suojattinsa tuhoamaan toisensa hyödyntämällä heidän erimielisyyksiään ja vainoharhaisuuttaan. Sankarit kuitenkin onnistuvat voittamaan Avaimen yrityksen pitää heidät erillään ja he hyökkäävät suoraan hänen kimppuunsa pakottaen Avaimen vetäytymään keräämättä riittävästi voimaa vapauttaakseen tuntemattoman kumppaninsa. Hänen hyväntekijänsä paljastettiin myöhemmin Troiaksi, synkäksi tulevaisuuden versioksi Donna Troysta. Hän yhdessä herra Twisterin ja Psimonin kanssa taistelivat Titaaneja vastaan ​​ennen kuin he ajoivat Troian takaisin kuiluun.
Avaimen viimeisin esiintyminen on World's Finest #8:ssa (Joulukuu 2022). Hän on juurruttanut entamafobian (ovien pelko) jokaiseen Gotham Cityssä. Ihmiset pelkäävät lähteä kodeistaan, yrityksistään tai autoistaan. Avain vaatii viisi miljardia dollaria lunnaita. Myöhemmin paljastui, että Avain oli liittoutunut Jokerin kanssa, joka suostui toimittamaan Avaimelle kokeellisia psykotrooppisia aineitaan, kun hän auttoi häntä saamaan haluamansa. Avaimen avulla Jokeri sieppasi Teräsmiehen uuden apulaisen Davidin, The Boy Thunderin ja kidutti tätä. Batmanin ja Teräsmiehen onnistuttua pelastamaan Davidin, Avain hyökkäsi pahisryhmänsä kanssa Yksinäisyyden Linnoitukseen aikeenaan varastaa Linnoituksessa pidetty vaarallinen esine, mutta Teräsmies, Batman, Robin ja David onnistuivat kukistamaan Avaimen ja tämän ryhmän ja vangitsivat heidät.
Alun perin Avaimella oli avaimen muotoinen blasteri, jota hän käytti aseenaan. Hänen luomiensa psykokemikaalien ansiosta hän pääsi käsiksi 90 prosenttiin ihmisaivoista, jotka ovat käyttämättömiä. Tämä lisäsi huomattavasti hänen älykkyyttään ja laajensi hänen aistivalikoimaansa. Avaimella oli myös suuri määrä avainmiehinä tunnettuja kätyreitä, jotka toimivat henkivartijoina ja joilla oli tarpeeksi rajalliset taistelutaidot viivyttääkseen sankareita (ja salliakseen Avaimelle mahdollisuuden paeta).
Avain on kemian mestari ja käyttää kemikaaleja (useimmiten huumeiden muodossa) aseena. Hän käytti huumeita taivuttaakseen Oikeuden Puolustajat tahtonsa mukaan kahdesti ja Batmanin kerran. Hiljattain Avain loi ohjelmoitavan psykoviruksen, joka käynnistää unenomaisen tilan, joka sallii Avaimen tuottaa strukturoituja hallusinaatioita. Hän loi koneen, joka antoi hänelle mahdollisuuden varastaa energiaa tartunnan saaneen ihmisen mielestä ja mahdollisesti tehdä hänestä maailmankaikkeuden tehokkaimman telepaatin (jopa pystyi avaamaan ulottuvuusovia halutessaan).
Avain on osoittanut poikkeuksellisen kyvyn luoda androideja ja erilaisia ​​koneita. Sen lisäksi, että hän rakensi oman Key-Man-palvelijansa (jolla on jonkin verran vastustuskykyä fyysisille hyökkäyksille ja rajoitetut hyökkäyskyvyt), hän pystyi hallitsemaan myös erittäin kehittynyttä Amazo-androidia. Avain rakensi aseita ja muita laitteita, jotka pystyivät valjastamaan tähtien säteilyn voiman, muuttamaan Kuun kiertorataa, valjastamaan unelmaenergiaa ja elvyttämään oman kehonsa säteilyn avulla. Kerran Avain kehitti "värähtelyvankilan", joka pystyi pysäyttämään monenlaisia ​​sankareita (mukaan lukien Teräsmiehen). Hiljattain Avain muutti avain-blasteriaan niin, että energiaiskujen ampumisen sijaan se laukaisee psykokemikaaleja, jotka voivat estää ja pysäyttää käytännössä minkä tahansa elävän organismin.
Toinen Avain niminen konna oli aiemmin esiintynyt All Star Comicsissa nro 57 (Maaliskuu 1951), joka sisälsi Justice Society of America -järjestön viimeisen Golden Age -esiintymisen. Tässä tarinassa Avain on suuren rikossyndikaatin päällikkö ja käyttää erilaisia ​​agentteja ympäri maailmaa osallistuakseen rikollisuuteen. Paetessaan Justice Societya köysiradalla, joka liikkuu rotkon yli, Avain hyppää ulos välttääkseen vangitsemisen ja oletettavasti putoaa kuolemaansa.