Helmikuun vallankumouksen upseerisurmat Helsingissä
Sotilaskapina ja upseerisurmat

Kapina alkoi 16. maaliskuuta kello 19 jälkeen illalla linjalaiva Andrei Pervozvannyilla, jossa miehistö ampui vahtiupseerin tämän yritettyä estää heitä viestimästä lipuin muiden alusten miehistöjen kanssa. Aluksessa toisensa jälkeen matruusit nostivat mastoihin punaiset lyhdyt vallankumouksen merkiksi ja alkoivat pian vangita sekä joissain tapauksissa ampua omia upseereitaan. Andrei Pervozvannyin miehistö ampui muun muassa 2. linjalaivaprikaatin komentajan, kontra-amiraali Arkadi Nebolsinin tämän ollessa lähdössä alukselta tai saapumassa sinne. Eräitä upseereja kerrottiin myös nuijitun kuoliaiksi moukareilla tai upotetun elävinä avantoihin painot jaloissa. Muistelmateoksissa on kuvailtu vielä julmempiakin surmatapoja.
Kapinointi levisi nopeasti Viaporin varuskuntaan ja Helsingin alueelle sijoitettuihin maavoimien yksiköihin. Upseereita saatettiin ampua sattumanvaraisesti kadulla, jos he eivät suostuneet kiinnittämään rintaansa vallankumouksen tunnuksena käytettyä punaista nauhaa. Kaupungilla kierrelleet sotilaat ampuivat myös pari kenraalikuvernöörinkanslian venäläistä virkamiestä. Helsingin poliisimestari Hjalmar Bruno Walmqvist haavoittui yhdessä ammuskelussa lievästi. Varmistaakseen oman turvallisuutensa monet helsinkiläiset alkoivat pitää punaista nauhaa esillä kaupungilla liikkuessaan.
Nepenin pyysi sähkeitse uutta väliaikaista hallitusta lähettämään edustajansa Helsinkiin rauhoittamaan mielialoja. Hän sai tilanteen hetkeksi asettumaan järjestämällä 16. ja 17. maaliskuuta välisenä yönä lippulaivallaan Kretšetillä kokouksen ja luetuttamalla siellä matruusien edustajille oikeusministeri Aleksandr Kerenskin sähkeen, jossa vakuutettiin Nepeninin tukevan uutta hallintoa. Seuraavana aamuna miehistö ilmoitti kuitenkin päättäneensä erottaa Nepeninin ja valinneensa hänen tilalleen miinapuolustuksen päällikön, vara-amiraali Andrei Maksimovin. Väliaikainen hallitus vahvisti nimityksen.
Vallankumoukselliset sotilaat ja matruusit järjestivät 17. maaliskuuta Rautatientorilla suuren joukkomielenosoituksen samalla kun he odottivat uuden Suomen-asiain komissaarin Fjodor Roditševin ja Pietarin neuvoston edustajan Matvei Skobelevin saapuvan junalla Pietarista. Kun merisotilaat olivat saattamassa Nepeniniä tapahtumaan, tuntematon matruusiksi pukeutunut mies ampui hänet sotasataman portilla Katajanokan upseerikerhon edessä. Myös itse Rautatientorin mielenosoituksessa puhkesi ammuskelua, jolloin muun muassa 128. jalkaväkidivisioonan komentaja, kenraaliluutnantti Pjotr Tihonovitš ja hänen vt. esikuntapäällikkönsä, kenraalimajuri Mikael von Kothen ammuttiin autoonsa von Kothenin kieltäydyttyä luovuttamasta asettaan. Nepeninin surmasta kuultuaan hänen seuraajansa Maksimov julisti Helsingin piiritystilan kumotuksi. Helsinkiin saavuttuaan Roditšev ja Skobelev onnistuivat rauhoittamaan tilanteen. Matruusit pyysivät heitä lähettämään Pietarista uusia upseereita, koska edelliset oli ”vahingossa” surmattu. Väkivaltaisuudet eivät loppuneet vielä kokonaan, vaan jatkuivat 21. maaliskuuta saakka.
Arviot Helsingissä surmattujen upseerien ja aliupseerien määrästä ovat vaihdelleet 40:n ja 100:n välillä. Lisäksi surmattiin muutamia miehistöönkin kuuluneita. Pari vangittua upseeria teki ilmeisesti itsemurhan. Jotkut venäläiset väittivät myöhemmin Helsingin upseerisurmia matruuseiksi naamioituneiden saksalaisten agenttien tai bolševikkien teoiksi, mutta kumpaakaan väitettä ei ole pidetty kovin uskottavana. Korkea-arvoisimmat surmatut olivat vara-amiraali Nepenin, kontra-amiraali Nebolsin, kenraaliluutnantti Tihonovitš, kenraalimajuri von Kothen ja Viaporin sotasataman päällikkö, kenraaliluutnantti Veniamin Protopopov. Surmattuja on haudattu Helsingin ortodoksiselle hautausmaalle, Taivallahden sotilashautausmaalle ja Malmin hautausmaalle.