Henry Heerup
Syntymä, lapsuus ja nuoruus

Heerup syntyi 4.11.1907 ja sai syntyessään nimekseen Henry Christensen. Hänen äitinsä oli Sara Lolia Anna Christensen (1865–1949), jota kutsuttiin nimellä Sera. Sera ei ollut naimisissa ja oli 40-vuotias tullessaan raskaaksi. Sera oli töissä veljensä johtamassa miestenvaateliikkeessä ja Henry vietti lapsena paljon aikaa liikkeessä muun muassa leikkien setänsä koiran Rørbusin kanssa. Henryn lapsuudenkoti oli kerrostaloasunto Nørrebron Runddelissa 5. kerroksessa ja asunnosta oli näkymä Assistensin hautausmaalle. Niinpä Henry tutustui jo nuorena monien tunnettujen tanskalaisten hautapaikkoihin. Henry vieraili usein hautausmaalla, erityisesti H. C. Andersenin haudalla, jonka luona hän kävi laulamassa syntymäpäivälaulun Andersenille. Henry Heerupin töistä voikin löytää Andersenin töistä ja saduista kumpuavia elementtejä.
Vuosina 1913–1921 Henry kävi Charlottegaden koulua. Henry ei suuremmin pitänyt koulunkäynnistä ja etenkin matematiikka tuotti hänelle hankaluuksia. Henry käytti tuolloin paljon aikaa piirtäen sekä tehden havaintoja ympäristöstään. Henryn varhaisissa, vuosina 1917–1920 tekemissä piirustuksissa esiintyy muun muassa lintuja, sotilas sekä hänen setänsä koira Rørbus. Henry teki paljon piirustuksia ja luonnoksia pienille paperinpaloille, jotka mahtuivat taskuun, ja hän käytti näitä pieniä piirroksia eräänlaisena ideoittensa ja havaintojensa varastona. Kaiken kaikkiaan Henryn lapsuuden ja nuoruuden arkielämä Nørrebrossa vaikutti paljon hänen töihinsä ja hän kuvasi koko loppuelämänsä ajan töissään paljon muun muassa raitiovaunuja, vanhanaikaisia poliisikypäriä sekä roska-astioita ja niiden tyhjentäjiä. Roska-astiat ja niiden sisältö näkyvät Henryn taiteessa myös toisella tapaa, sillä hän teki veistoksia erilaisista löytämistään, roskina pidetyistä esineistä. Henry julisti usein, että "kaikella on sielu", ja hän halusi antaa uuden elämän erilaisille hylätyille ja pois heitetyille esineille.
Henry lopetti koulun 14-vuotiaana ja haki oppipojaksi. Alussa hän kokeili muun muassa kylttien maalausta, litografiaa sekä pronssin valantaa, muttei pitänyt niistä töiden yksitoikkoisuuden sekä liian tiukkojen työehtojen vuoksi. Niinpä Henry päätyi töihin polkupyörälähetiksi. Siinä työssä hän pystyi yhdistämään ulkona olemisen sekä eri paikoissa käymisen. Nuori Henry aikoi kuitenkin tulla oikeaksi taiteilijaksi, ja juhannusaattona 1924 hän maalasi yhden Dyrehavenin vanhan tammen juurella ensimmäisen öljyvärityönsä, jota hän kutsui nimellä Suden puutarha. Tätä hetkeä Henry piti taiteilijaksi syntymisensä ajankohtana ja myöhemmin hän vietti 10-, 15-, 20-, 25- ja 30-vuotistaiteilijasyntymäpäiviään. Ensimmäisestä öljyvärityöstä jäänyt muisto säilyi vahvana Henryn mielessä, ja vuonna 1969 hän palasi paikalle maalaamaan uuden työn, jolle hän antoi nimen Poika suden luolassa.
Vuonna 1924 Henry maalasi myös ensimmäisen omakuvansa. Teoksessa hänellä oli päällään maalarintakki ja käsissään kynä sekä piirustusteline. Henry sai opetusta piirtämiseen ja krokiihin taiteilija Helge Helmeltä sekä Niels W. Rasmussenin maalauskoulusta. 20-vuotiaana vuonna 1927 Henry hyväksyttiin oppilaaksi Kuninkaallisen taideakatemian maalauskouluun. Tätä kouluaikaa Henry muisteli myöhemmin nuoruutensa parhaimpana aikana. Vuosien 1927–1932 välinen aika maalauskoulussa muokkasi Henryä suuresti ja monista koulun professoreista tuli hänelle tärkeitä tuttuja. Henryn tärkeinä inspiraation antajina olivat muun muassa Ejnar Nielsen sekä Aksel Jørgensen.