Arndt Pekurinen
Aseistakieltäytyminen ja seuraukset

Pekurinen ei hyväksynyt minkäänlaista väkivaltaa ja kieltäytyi kaikesta armeijaa hyödyttävästä työstä, mutta oli valmis palvelemaan jossakin muussa valtion osoittamassa työssä. Pekurisen mottona oli kirjailija Jonathan Swiftin lause: ”Kun ihmisiä ei syödä, on niitä turha teurastaa.”lähde?
Eettisen vakaumuksensa vuoksi Pekurinen jätti syyskuussa 1924 menemättä kutsuntoihin, mistä ei vielä välittömästi seurannut sanktioita. Tuohon aikaan asepalveluksesta oli mahdollista kieltäytyä vain uskonnollisen vakaumuksen perusteella ja silloinkin vaihtoehtoinen palvelus oli suoritettava kasarmialueella armeijan joukoissa, mitä Pekurinen ei hyväksynyt. Helsingissä hän liittyi Suomen Rauhanliittoon ja tutustui sen puheenjohtajaan Felix Iverseniin. Pian hän ystävystyi Aarne Selinheimon kanssa, josta tuli hänen tärkeä tukijansa. Selinheimo oli muutamaa vuotta aiemmin perustanut Suomen Antimilitaristisen liiton, joka ajoi Rauhanliittoa radikaalimpaa pasifistista linjaa, ei pelkästään siviilipalveluksen mahdollistamista vaan asevelvollisuuden lakkauttamista. Pekurinen toimi vuodesta 1927 alkaen Antimilitaristisen liiton johtotehtävissä ja hänestä tuli pienelle järjestölle korvaamaton aktiivi.
Etsivä keskuspoliisi kiinnitti huomionsa Antimilitaristiseen liittoon, kun Pekurisen havaittiin pakoilevan edelleen kutsuntoja. Tultuaan valituksi liiton puheenjohtajaksi Pekurinen pidätettiin marraskuussa 1929 ja vietiin väkisin Santahaminan varuskuntaan palveluksen suorittamista varten. Hän kieltäytyi tästä ehdottomasti ja vaati saada suorittaa aseettoman palveluksen siviilivaatteissa. Hän ryhtyi nälkälakkoon, jolloin sotaoikeus antoi hänelle kolmen kuukauden vankeustuomion niskuroinnista. Selinheimon aloitteesta hänen tuekseen organisoitiin keväällä 1930 laaja kampanja, johon kuului muun muassa puolustusministeri Juho Niukkaselle luovutettu kansainvälinen vetoomus. Sen allekirjoittivat Britannian parlamentin 60 jäsenen lisäksi muiden muassa H. G. Wells, Henri Barbusse ja Albert Einstein. Lisäksi Suomen Sosialidemokraatti ryhtyi puolustamaan Pekurista kirjoituksissaan.
Kansainvälisestä tuesta huolimatta Pekurisen tuomiota jatkettiin vuonna 1930 kuudella ja tammikuussa 1931 vielä yhdeksällä kuukaudella. Lisäksi hän joutui kesällä 1930 Ilmajoelle tapahtuneen siirron aikana Lapuan liikkeen muiluttamaksi. Yhdeksän miestä pahoinpiteli Pekurisen ja laittoi hänet kävelemään rautatieasemalle nöyryyttävään asuun puettuna. Muiluttajat saivat teostaan muutaman kuukauden ehdollisia tuomioita. Puolustusministeri Niukkasta pommitettiin Pekurisen asiaa koskevilla kirjeillä, ja hän kävi kirjeenvaihtoa Einsteinin kanssa. Niukkanen antoi harhaanjohtavaa tietoa, että Pekuriselle olisi tarjottu siviilipalvelusta, mutta todellisuudessa palvelus oli suoritettava Suomenlinnan varuskunnan palomiehenä, osana puolustusvoimia. Kun asia selvisi Einsteinille, tämä lähetti Niukkaselle tiukkasävyisen paheksunnan. Kirjeet ovat nykyään Kansallisarkistossa puolustusministerin kirjeenvaihdon joukossa.
Pekurisen tapauksen herättämän huomion seurauksena eduskunnassa tehtiin kesällä 1930 aloite asevelvollisuuslain muuttamisesta siten, että siviilipalveluksen voisi suorittaa myös eettisen vakaumuksen perusteella ja täysin armeijan ulkopuolella. Lakimuutos eli niin sanottu Lex Pekurinen hyväksyttiin eduskunnassa yksimielisesti. Tämä Suomen ensimmäinen siviilipalveluslaki astui voimaan 14. huhtikuuta 1931. Laki oli kuitenkin voimassa vain rauhan aikana.