Queensrÿche
Historia > Operation: Mindcrime, Empire ja suurmenestys

Vuonna 1988 Queensrÿche julkaisi konseptialbumin Operation: Mindcrime, jonka tuotti Peter Collins. Albumi kertoo Nikki-nimisestä narkomaanista, jonka salaperäinen tohtori X aivopesee toimimaan maanalaisen vastarintaliikkeen salamurhaajana. Oleellinen osa tarinaa on myös Nikkin ja prostituoidusta nunnaksi kääntyneen sisar-Maryn traaginen rakkaus. Sisar-Maryn roolissa kuultiin laulaja Pamela Moorea. Albumi sai hyvät arvostelut ja ylsi hitaasti alkaneesta levymyynnistä huolimatta Yhdysvalloissa platinamyyntiin (1 000 000). Käännekohta albumin menestyksessä tapahtui kappaleen ”Eyes of a Stranger” musiikkivideon päästyä televisioon MTV-kanavalle. Kappale myös nousi yhtyeen ensimmäisenä Billboardin Mainstream Rock Tracks -listalle, sijalle 35. Vuosina 1988–1989 yhtye konsertoi Def Leppardin ja Metallican kanssa. Yhtye pääsi myös valkokankaalle, kun kappale ”Last Time in Paris” soi Ford Fairlane -elokuvassa (1990). ”I Don’t Believe in Love” oli ehdolla Grammy-palkinnon voittajaksi kategoriassa Best Metal Performance vuonna 1990.
Seuraava albumi, jälleen Collinsin tuottama Empire (1990) oli Queensrÿchen uran kaupallinen huippukohta. Se nousi Billboardin listalla seitsemänneksi ja myi Yhdysvalloissa triplaplatinaa, Kanadassa platinaa (100 000) ja Britanniassa hopeaa (60 000). Singlenä julkaistu balladi ”Silent Lucidity” nousi Yhdysvalloissa Billboard Hot 100 -listan yhdeksänneksi ja Mainstream Rock Tracks -listan ensimmäiseksi sekä sai Grammy-ehdokkuuden kategorioissa Best Rock Song ja Best Rock Vocal Performance by a Duo or Group vuonna 1992. Myös kappaleista ”Jet City Woman” ja ”Another Rainy Night (Without You)” tuli suuria hittejä. Albumia seurannut Building Empires -kiertue oli yhtyeen ensimmäinen täysi kiertue pääesiintyjänä ja kesti 18 kuukautta. Yhtye käytti tilaisuuden hyväkseen ja esitti muun muassa Operation: Mindcrime -albumia kokonaisuudessaan suuren lavashow’n kera. Toukokuussa 1991 Wisconsinissa taltioiduista konserteista julkaistiin Operation: Livecrime -livealbumi ja -video lokakuussa 1991. Yhtye esiintyi myös Monsters of Rock -kiertueella AC/DC:n, Metallican, Mötley Crüen ja The Black Crowesin kanssa sekä MTV Unplugged -ohjelmassa huhtikuussa 1992. Vuonna 1993 Queensrÿche pääsi toistamiseen mukaan elokuvaan, kun yhtyeen ja Michael Kamenin säveltämä kappale ”Real World” soi Arnold Schwarzeneggerin tähdittämässä Last Action Herossa.
Pitkästä Building Empires -kiertueesta toivuttuaan Queensrÿche julkaisi James ”Jimbo” Bartonin tuottaman albumin Promised Land lokakuussa 1994. Välivuosina yhtyeen jäsenet olivat kohdanneet erilaisia henkilökohtaisia ongelmia, minkä seurauksena albumi oli tyyliltään synkkä ja heijasteli yhtyeen silloista henkistä tilaa sanoitusten kertoessa muun muassa menestyksestä ja sen vaikutuksista. Albumia seurannut Road to the Promised Land -kiertue oli edellistä lyhyempi, mutta visuaalisesti samanveroinen. Kiertue alkoi Euroopasta helmikuussa 1994 ja päättyi Yhdysvaltoihin heinäkuussa. Albumi myi platinaa Yhdysvalloissa, kultaa Kanadassa (50 000) ja nousi Billboard 200 -listalla sijalle kolme, joka on yhtyeen paras sijoitus. Kappaleet ”I Am I” ja ”Bridge” nousivat korkealle Mainstream Rock Tracks -listalla. Progressiivisen musiikin suosio oli kuitenkin laskussa, kun pinnalle nousi grunge, jonka kehtona pidetään juuri Washingtonin osavaltiota ja Seattlea, ja yhtyeet kuten Nirvana, Pearl Jam, Soundgarden ja Alice in Chains.