Plioseeni
Eläimistö

Plioseenikauden nisäkäseläimistö oli suunnilleen nykyisen tyyppinen ja kehittyi vauhdilla kohti nykyistä. Tuolloin eli myös monia sukupuuttoon kuolleita lajeja kuten Pohjois-Amerikan mastodontteja. Plioseenin eläimissä oli lämminverisiä, turkillisia nisäkkäitä. Hyeenat ja sapelihammaskissat ilmestyivät kissojen, koiraeläinten ja näätäeläinten joukkoon.
Ihmisen kehitys otti Afrikassa ensi askeleet, siellä eli jo 5 miljoonaa vuotta sitten Australopithecus-eteläapinoita, joita pidetään ihmisen mahdollisina edeltäjinä tai edeltäjien lähisukulaisina, hominideina.
Amerikan mentereella gomphotheerit ja mastodontit jatkoivat. Gomphotheerit olivat pitkäturpaisia, lyhytkärsäisiä norsueläimiä. Kavioeläinten määrä väheni, niin kuin kamelit, peurat ja hevoset. Näätää muistuttavat saalistajat lajiutuivat, niin kuin myös koiraeläimet ja nopeasti juoksevat karhut. Plioseenikauden eläimistöä luonnehtivat norsua, hevosta ja antilooppia muistuttavat ruohoston eläimet. Näitä olivat muun muassa hevosen edeltäjä Hipparion, okapia muistuttanut paleotragus ja varhainen antilooppi Paleoceras sekä lyhytkaulainen kirahvi Helladotherium.
Etelä- ja Pohjois-Amerikka yhdistyivät kauden lopulla maasillalla, ja tämä johti sekoittumisiin ja muutoksiin eläimistöissä. Jotkut lajit myös hävisivät. Maalaiskiainen, jättivyötiäinen ja glyptodontti vaelsivat pohjoiseen, kun Panamankannas sulkeutui. Amerikasta hävisivät sarvikuonot, tapiirit ja kalikoteerit.
Euraasiassa oli norsuja, gomfoteerejä ja stegodontteja. Jyrsijöiden määrä lisääntyi, kädellisten väheni ja tamaanit vaelsivat Afrikasta Aasiaan. Nautaeläimet ja antiloopit menestyiväte. Joitain kamelilajeja saapui Pohjois-Amerikasta Beringian maasillan kautta.
Afrikassa olivat kavioeläimet yleisimpiä, kädelliset kehittyivät Australopithecus-lajeiksi. Nautaeläimet ja antiloopit lajiutuivat, ja voittivat siat lukumäärällään. Varhaiset kirahvit ilmestyivät, kamelit vaelsivat Aasiasta. Hevoseläimet ja nykyisenlaiset sarvikuonot ilmestyivät kuvaan. Karhu, koira ja näätä liittyivät Afrikan kissoihin, hyeenoihin ja sivettikissoihin saalistajiksi. Uudet lajit ajoivat hyeenat haaskansyöjiksi.
Australiassa kehittyi erilaisia pussieläimiä. Vompatit, kengurut ja suuret diptotodontit. Lihansyöjiä olivat pussipedot, koiraa muistuttavat pussihukat ja kissamainen Thylacoleo. Nykyaikainen vesinokkaeläin kehittyi. Jyrsijät ja lepakot saapuivat.
Monia plioseenin pohjoisilla leveyksillä lämpimän ilmaston eläimet ja kasvit esiintyivät muutama sata kilometriä nykyistä pohjoisempana. Kaudella ruohoa syövät kavioeläimet ja sorkkaeläimet eläimet kehittyivät ja lajiutuivat nopeasti.
Plioseenilla eli sekä vanhempia kissamaisia eläimiä että uudentyyppisiä Felinae-heimon kissaeläimiä. Hoplophoneinae-heimon johdannainen sapelihampainen Sansanosmilus eli plioseenin alku- ja keskivaiheilla ja hävisi hieman enne kauden loppua. Toinen kissamaisten eläinten vanhempi haara, Nimravinae-alaheimon nimravidit (Nimravides) elivät ainakin plioseenin keskivaiheille asti. Sapelihampaisten Machairodontinae-kissoista elivät plioseenin alkuvaiheella Macharoidus, ja loppupuolella Homotherium sekä tunnetun Smilodonin edeltäjä Megantereon. Alkeellinen Felinae-kissoja lähellä oleva kissa Dinofelis eli plioseenin alkupuolella. Felinae-kissa Felis ilmestyi plioseenin alussa, ja ilves ilmestyi plioseenin keskivaiheilla.
Aivan plioseenin alussa eli karhun pieni edeltäjä Ursus minimus 5–3,5 miljoonaa vuotta sitten. Noin 2,5–1,5, ehkä vielä 1,0 miljoonaa vuotta sitten eli laji Ursus etruscus.
| Tieteellinen nimi | Eläintyyppi tai ryhmä | Paikka, josta löydetty | Aikakausi | Koko (metriä) |
| --- | --- | --- | --- | --- |
| Acrophoca | Hylje, merileijona, mursu | Peru | varhaisplioseeni | 1,50 |
| Stupendemys | Kilpikonna | Venezuela | varhaisplioseeni | 5,25 m ? |
| Toxodon | Etelä-Amerikan kavioeläin | Argentiina | Varhainen plioseeni–myöhäinen pleistoseeni | 2,70 |
| Eucladoceros | Cervidae | Italia | plioseeni – pleistoseeni | 2,50 |
| Glossotherium | Maalaiskiainen | USA, Kanada | plioseeni – pleistoseeni | 4,00 |
| Titanotylopus | Kameli | Koillis-USA | plioseeni – pleistoseeni | 3,50 |
| Platygonus | Sika ja virtahepo | Yhdysvaltain Suuret tasangot, Etelä-Afrikka | plioseeni – myöhäinen pleistoseeni | 1,00 |
| Sivatherium | Giraffidae | Intia – Libya | plioseeni – myöhäinen pleistoseeni | 2,20 |
| Cuvieronius | Varhainen elefantti ja mastodontti | Argentiina USA AZ FL | plioseeni – nyt | 2,70 |
| Hydrodamalis gigas | Hylje, merileijona, mursu | Arktinen Pohjois-Tyynimeri | plioseeni – nyt | 8,00 |
| Theropithecus | Vanhan maailman apina | Etelä-Afrikka Itä-Afrikka | Keskiplioseeni – nyt | 1,20 |
| Chapalmalania | Petoeläin (Carnivora) | Argentiina | Myöhäinen plioseeni | 1,50 |
| Kvabebihyrax | Varhainen juuresten ja lehtien syöjä | Kaukasus | Myöhäinen plioseeni | 1,60 |
| Stegomastodon | Mastodontti, mammutti, nykyinen elefantti | Venezuela, Kaakkois-USA | Myöhäinen plioseeni – pleistoseeni | 2,70 |
| Metridiochoerus | Sika ja virtahepo | Tansania | Myöhäinen plioseeni – varhainen pleistoseeni | 1,50 |
| Dinofelis | Kissa | Etelä-Afrikka, Kiina, Intia, Ranska, USA, Texas | Myöhäinen plioseeni – keski-pleistoseeni | 1,20 |