Eleusis
Historia > Antiikin aika

Eleusiin ensimmäinen varsinainen Demeterin temppeli Telesterion, joka oli Eleusiin mysteerien keskeinen tapahtumapaikka, rakennettiin geometrisella kaudella noin vuonna 750 eaa. Noin vuonna 600 eaa. mysteereistä kehittyi panhelleeninen eli yleiskreikkalainen kultti. Samaan aikaan, Solonin ajalla, Ateena liitti kaupungin itseensä ja mysteereistä tuli yksi ateenalaisen juhlakalenterin keskeisimmistä juhlista. Samalla paikalle rakennettiin uusi, suurempi Telesterion. Rakennus uusittiin jälleen suuremmaksi Peisistratoksen suvun tyrannian aikana 500-luvun eaa. jälkimmäisellä puoliskolla.
500-luvulla eaa. rakennettiin muurit, jotka ympäröivät akropoliin sekä koko pyhäkköalueen. Se oli yksi Attikan merkittävimmistä linnoituksista ja suojeli Ateenaa lännen puolelta. Eleusiin demos perustettiin Kleistheneen uudistuksessa arkaaisen kauden lopulla vuonna 508 eaa. Sillä oli alun perin 11 (myöhemmin 12) edustajaa Ateenan bulessa eli neuvostossa. Vaikka Eleusiista tuli yksi Attikan demoksista, se säilytti poikkeuksellisesti myös asemansa poliksena.
Eleusis oli Attikan viiden suurimman demoksen joukossa ja sen väkiluvuksi on arvioitu suurimmillaan noin 3 300 henkeä. Eleusiista oli kotoisin muun muassa tragediarunoilija Aiskhylos. Demoksen kansalaisesta käytettiin demonyymiä Eleusinios (Ἐλευσίνιος). Eleusiin mysteerien lisäksi toinen merkittävä Demeterin kunniaksi vietetty juhla kaupungissa oli naisten viettämä Thesmoforia-juhla. Muita kaupungin juhlia olivat Eleusinia, johon kuului kilpailuja; Haloa-juhla Demeterin ja Dionysoksen kunniaksi; sekä Kalamaia ja Proerosia.
Eleusis tuhoutui persialaissodissa 480–479 eaa. Uuden Telesterionin rakentaminen aloitettiin Kimonin johdolla noin vuonna 470 eaa., mutta se jäi keskeneräiseksi. Uusi temppeli valmistui lopulta Perikleen aikana 400-luvun eaa. jälkimmäisellä puoliskolla. Samaan aikaan Eleusiin mysteerit alkoivat saada mainetta myös Kreikan ulkopuolella. Peloponnesolaissodan aikana Eleusis oli kummankin osapuolen kunnioittama ja sai olla rauhassa. Sodan jälkeen vuonna 403 eaa. Eleusis oli itsenäinen parin vuoden ajan, mutta palasi pian jälleen Ateenan yhteyteen. Kaupunki ja kulttipaikka saavuttivat suurimman kokonsa 300-luvulla eaa.
Aluetta laajennettiin jälleen 360 eaa., jolloin sen ympärille rakennettiin laajempi niin kutsuttu Lykurgoksen muuri. Eleusiin linnoitus oli merkittävä tukikohta taistelussa Makedoniaa vastaan. Makedonialaisvallan aikana kaupungissa oli makedonialainen varuskunta. Roomalainen aika oli paikan viimeistä kukoistuskautta. Tuolloin keisarit tukivat monin tavoin sekä Eleusiin kaupunkia että pyhäkköä. Keisari Hadrianus vihittiin mysteereihin vuonna 125 jaa. Kun costobocit tuhosivat Telesterionin vuonna 170 jaa., se rakennettiin uudelleen samoin mysteereihin vihityn keisari Marcus Aureliuksen tuella. Hänen toimeksiannostaan rakennettiin myös uusi niin kutsuttu Suurempi Propylaia Ateenan Akropoliin Propylaian esikuvan mukaan. Pausanias vieraili alueella 100-luvulla, mutta hänkin pidättäytyy kertomasta mitään pyhäkön muurien sisäpuolella tapahtuneesta.
Eleusiin kultti päättyi Theodosiuksen asetuksen myötä 390-luvulla. Lisäksi Alarikin johtamat visigootit tuhosivat pyhäkön vuonna 395. Bysanttilaisella ajalla paikalla oli vain jonkin verran asutusta.