Yhdysvaltalainen elokuva
Historia

Elokuvasta alkoi tulla Yhdysvalloissa suosittu viihdemuoto 1900-luvun alussa kuten muissakin länsimaissa. Maahanmuutto ja nopea kaupungistuminen vauhdittivat elokuvan suosion kasvua. Ensimmäiset amerikkalaiset elokuvateatterit tunnettiin nimellä nickelodeon, joka tuli siitä, että elokuvan sai katsoa viidellä centillä. Näitä nickelodeoneja oli vuonna 1907 Yhdysvalloissa jo 3 000.
Yhdysvaltalaiset elokuvantekijät ryhtyivät suosimaan Etelä-Kaliforniaa sen aurinkoisen ilmaston ja monipuolisen ympäristön vuoksi. Seudulla oli kuvauspaikoiksi sopivaa aavikkoa, vuoria, pieniä kyliä, merenrantaa ja suuri kaupunki. Myös työvoimakustannukset olivat matalammat kuin New Yorkissa, Yhdysvaltain toisessa silloisessa elokuvakeskuksessa. Los Angelesin luoteispuolella oleva pieni Hollywoodin kylä alkoi muuttua elokuvakeskukseksi vuoden 1907 jälkeen, ja kohta sinne rakensivat studionsa kaikki maan suuret elokuvayhtiöt.
Elokuvien pituus alkoi 1910-luvulla kasvaa alkuaikojen 15 minuutista, ja lipun hintakin nousi 10 centiin. 1910-luvun puolivälissä elokuvat olivat jo kokopitkiä ja aiheeltaankin vakavampia kuin alkuaikojen viihde-elokuvat. 1920-luvun alussa yhdysvaltalaisessa elokuvanäytännössä oli yleensä täysipituinen mykkäelokuva, lyhytelokuvia, uutispätkä sekä 20–30 minuuttia kestänyt elävä viihde-esitys orkestereineen. Elokuvateattereita rakennettiin kiivaasti kaikkialle, ja 1920-luvun lopulla niitä oli maassa jo yli 20 000.
Yhdysvallat oli noussut jo 1910-luvulla maailman suurimmaksi elokuvien tuottajaksi ja levittäjäksi, ja elokuvateollisuus kehittyi muutaman suuren yhtiön johtamaksi alaksi. Hollywoodista tuli 1920-luvulla maailman elokuvatuotannon keskus, ja nimellä Hollywood alettiin tarkoittaa koko amerikkalaista elokuvateollisuutta. Suosituimmista elokuvanäyttelijöistä tuli suuria tähtiä, jotka elivät myyttisiin mittasuhteisiin yleisön silmissä kasvanutta glamour-elämää palatsimaisissa kartanoissaan Beverly Hillsissä tai Santa Monicassa.
Äänielokuvan tulo 1920-luvun lopulla aiheutti aluksi elokuvateattereiden määrän laskua, koska teattereita jouduttiin muuntamaan äänelle sopiviksi. Samalla elokuvanäytännön viihdeosion korvasi lyhyt musiikkielokuva. Äänielokuvan tulo oli Hollywoodissa muutenkin suuri mullistus. Monen mykkäelokuva-ajan tähden ääni ei sopinut äänielokuvaan, ja uusia tähtiä nousi heidän tilalleen. Mykkäelokuvan romanttinen elokuvatähti vaihtui samalla kypsemmäksi, kovemmaksi ja aikaansa sopivammaksi, ja elokuvien aiheista tuli aiempaa kaupunkilaisempia. Elokuvatuotanto siirtyi aiempaa enemmän studion seinien sisäpuolelle, missä äänimaailmaa voitiin hallita paremmin kuin ulkona.
1930- ja 1940-luvulla käytännöksi tuli enimmillään yhden dollarin lipunhinta ensimmäisellä esityskierroksella ja alimmillaan 15–20 centin hinta myöhemmissä esityksissä.
Vuonna 1930 käyttöön otettu Haysin ohjeisto toi Hollywood-elokuviin itsesensuurin ja hillitsi niiden seksuaalista sisältöä. Toisen maailmansodan jälkeen suuria elokuvayhtiöitä vaivasivat lakot ja kommunistitutkimukset 1950-luvulla. Elokuvayhtiöt määrättiin vuonna 1948 luopumaan monopolistaan myymällä elokuvateatterinsa.
Hollywoodissa alettiin tehdä värielokuvia jo 1930-luvulla. Kesti kuitenkin 1960-luvulle asti, ennen kuin värielokuvat olivat lähes kokonaan syrjäyttäneet mustavalkoiset elokuvat. Yksittäisiä mustavalkoelokuvia on tehty sen jälkeenkin.
Yhdysvaltain elokuvayleisöt alkoivat vähentyä 1950-luvulla, kun elokuvien kanssa kilpailemaan nousivat muun muassa televisio, autoilu ja levytetty musiikki. Elokuvateollisuus vastasi haasteeseen alkamalla tuottaa suuria spektaakkeleita aiempaa laajemmille valkokankaille. Vuosikymmenen loppupuolella elokuvayhtiöt alkoivat laajentaa liiketoimintaansa äänilevy- julkaisu- ja televisiotuotantoon.
Vaikka elokuvayleisöt pienenivätkin voimakkaasti 1940- ja 1950-luvulla, lopettamaan joutuneiden perinteisten elokuvateattereiden tilalle rakennettiin tuhansia drive-in-teattereita. 1960-luvulla elokuvateattereiden kokonaismäärä oli kuitenkin laskenut Yhdysvalloissa jo alle 10 000:n. Elokuvayleisöt alkoivat jälleen kasvaa 1970-luvulla.
Elokuvan tekemisen kustannukset Hollywoodissa ovat nousseet jyrkästi vuosikymmenten saatossa. Vuonna 1920 keskimääräisen Hollywood-elokuvan tekeminen maksoi 60 000 dollaria, vuonna 1950 miljoona dollaria ja vuonna 2001 jo 49 miljoonaa dollaria.
Menestyneimpiä suomalaisia Hollywoodissa ovat olleet elokuvaohjaaja Renny Harlin ja näyttelijä Maila Nurmi.