HMS Illustrious (R06)
Palvelus

Palvelukseenotettuna alus siirtyi Portmouthiin, jonne se saapui seuraavana päivänä. Se siirrettiin telakalle pohjan tarkastamiseksi ja aloitettiin koeajot satama-alueella. Saman aikaisesti täydennettiin aluksen varastot Etelä-Atlantin sotatoimialueelle lähtöä varten, mihin kului kolme vuorokautta. Aluksella vastaanotettiin 24. kesäkuuta ensimmäiset ilma-alukset, kun pelastushelikopteriksi saapui 772 laivueen Wessex HU5 ja 814 laivueesta sukellusveneidentorjuntaan kaksi Sea Kingiä. Ensimmäinen Sea Harrier saapui alukselle testaamaan aluksen kykyä toimia lentotukialuksena. Aluksen asejärjestelmien testaaminen saatiin päätökseen 26. kesäkuuta.
Merellä pidetyissä miehistökatselmuksessa aluksen miehistö saavutti operatiivisen valmiuden ja oli siten valmis lähtemään sotatoimialueelle 2. elokuuta. Alus kävi Gibraltarilla, jonne se jätti tarvikkeita ja postia. Alus kohtasi HMS Endurancen merellä. Neljä päivää myöhemmin lentotukialus ylitti päiväntasaajan ja suuntasi Ascensionille. Alus kohtasi 27. elokuuta HMS Invinciblen, jonka se korvasi alueella olevan laivaston lippulaivana. Seuraavana päivänä 3. laivueen ja Etelä-Atlantilla olevien merivoimien komentaja kontra-amiraali Derek Reffel siirtyi esikuntineen Illustriousille.
Alus lähti paluumatkalle 21. lokakuuta, jolloin alueen ilmapuolustus vastuu siirtyi ilmavoimille. Aluksen mukana lähtivät HMS Amazon ja tankkeri RFA Brambleleaf. Kotimatkalla se vieraili 5. marraskuuta Puerto Ricossa Roosevelt Roadsissa, missä miehistö lepäsi viisi vuorokautta oltuaan merellä 95 vuorokautta. Kolmen vuorokauden merimatkan jälkeen osasto vieraili Fort Lauderdalessa, jossa 10 000 ihmistä vieraili aluksella. Käytyään vielä Philadelphian laivastontelakalla alus aloitti varsinaisen kotimatkan ja saapui Portsmouthiin 29. marraskuuta.
Aluksella ollut 809 Sea Harrier laivue siirrettiin 6. joulukuuta RNAS Yeoviltoniin, missä se lakkautettiin. Samana päivänä Sea Kingit siirrettiin RNAS Culdroseen. Alus kiinnittyi 8. joulukuuta laituriin Portsmouthissa, jossa se kävi telakalla tarkastettavana.
Prinsessa Margaret vieraili aluksella 30. maaliskuuta 1983, kun järjestettiin virallinen palvelukseenottoseremonia. Alus myös vieraili Tynesidessä esittäytymässä telakan työläisille ja heidän läheisilleen. Vuoden aikana se vieraili vielä kahdesti Lissabonissa, touko- ja kesäkuussa, ennen osallistumista Naton Ocean Safari -harjoitukseen.
Alusta modernisoitiin jakson aikana muutamaan kertaan ja muun muassa asennettiin jyrkempi hyppyri, joka mahdollisti suuremman hyötykuorman alukselta nouseville Harrier-koneille. Lisäksi alukselta poistettiin 1998 Sea Dart -ohjukset, mikä lisäsi kansipinta-alaa ja mahdollisti 22 lentokoneen toimimisen alukselta.
1990-luvulla Kuninkaallisen laivaston lentotukialusten tärkeimpänä tehtävänä oli osallistuminen Bosnian lentokieltoalueen valvontaan. Alus oli 1998 Persianlahdella tukien operaatio Southern Watchia eli Etelä-Irakin lentokieltoalueen valvontaa.
Entisessä Britannian siirtomaassa vuonna 1961 itsenäistyneessä Sierra Leonessa alkoi 1999 sisällissota, kun Revolutionary United Frontin (RUF) aloitti hyökkäyksen presidentti T.A. Kabbahin hallintoa vastaan. Britannia lähetti alueelle Yhdistyneiden kansakuntien joukkoja tukemaan osaston, kun Lomessa sovittu rauhansopimus jäi toteutumatta. RUF hyökkäsi rauhanturvaajien leiriin, jolloin osa rauhanturvaajista sai surmansa ja noin 500 vangittiin. Laivasto lähetti operaatio Palliserissa alueelle Illustriousin johtaman laivasto-osaston TG342.1, johon kuului HMS Oceanin kahdeksan aluksen 42 Commandoa kuljettanut maihinnousuosasto (engl. Amphibious Ready Group, ARG), HMS Argyll, HMS Chatham ja neljä Royal Fleet Auxiliaryn tukilaivaa. Operaatio päättyi 15. kesäkuuta 2000.
Alus osallistui vuoden 2001 lopulla Omanissa sotaharjoitus Saif Sareea II:een, jonka aikana Al-Qaeda iski Manhattanille tuhoten World Trade Centerin kaksoistornit. Alus jäi toiminta-alueelle muiden harjoitukseen osallistuneiden alusten palatessa Britteinsaarille, kunnes Ocean saapui vuoden 2002 alussa.
Alus siirrettiin vuoden 2003 puolessa välissä  Rosythin telakalle, jossa lentokannen hyppyri muotoiltiin uudelleen, asennettiin uudet viestijärjestelmät ja muutenkin modernisoitiin alus niin, että se voitiin nopeammin vaihtaa lentotukialuksesta helikopteritukialukseksi. Modernisointi mahdollisti aluksen pitämisen palveluksessa vuoteen 2014, jolloin ensimmäisen Queen Elizabeth -luokan lentotukialus piti ottaa palvelukseen. Alus palasi palvelukseen joulukuussa 2004 Portsmouthissa.
Illustrious ja HMS Gloucester evakuoivat Beirutista Britannian kansalaisia vuoden 2006 Israelin ja Libanonin kriisin alta. Alus ankkuroitui 10. marraskuuta Wood Dwarfiin, jossa se viipyi aina 15. marraskuuta saakka ollen osan ajasta avoinna yleisölle.
Maaliskuussa 2007 alus oli Pohjanmerellä lentokoulutuksessa, jossa IV laivueen seitsemän Harrier GR9 lentokonetta laskeutuivat alukselle. Alus vieraili 25.–30. toukokuuta ensimmäisenä kuninkaallisen laivaston lentotukialuksena Tallinnassa, minkä aikana se harjoitteli yhteistoimintaa Viron puolustusvoimien kanssa. Heinäkuussa se osallistui Yhdysvaltain johtamaan JTFX harjoitukseen Yhdysvaltain itärannikolla ennen paluutaan Portsmouthiin elokuussa.
Alus lähti 21. tammikuuta 2008 Portsmouthista merelle operaatio Orion 08:n monikansallisen Task Group 328.01:n lippulaivana. Operaation tarkoituksena oli harjoitella yhteistoimintaa sekä vierailla kahdessakymmenessä satamassa Välimerellä, Afrikassa, Lähi-idässä ja Kaakkois-Aasiassa. Kuitenkin 23. tammikuuta alus palasi Portsmouthiin korjattavaksi, koska aluksella oli havaittu vika lihanpakastusjärjestelmässä. Alus lähti uudelleen matkaan seuraavana päivänä ottaen kiinni menetetyn ajan. Se vieraili muun muassa Vallettassa 26.-29. helmikuuta.
Heinäkuun lopulla alus palasi Portsmouthiin, jossa se osallistui laivaston avointen ovien päivään. Alus lähti 17. lokakuuta HMS Cattistockin kanssa Liverpooliin, jossa ne olivat seuraavana päivänä avoinna yleisölle. Alus ankkuroitui 4. marraskuuta Greenwichiin, jonne se palasi 7. toukokuuta 2009 Greenwichiin laivaston ilmavoimien satavuotisjuhlallisuuksiin. Aluksen kannella oli esillä kaikki palveluksessa olleet helikopterimallit. Se osallistui 8. kesäkuuta alkaneeseen Loyal Arrow -harjoitukseen Pohjois-Ruotsissa, mikä päättyi 16. kesäkuuta. Seuraavana päivänä se saapui Tallinnaan ja 27. kesäkuuta Osloon.
Alus oli 22. lokakuuta Liverpoolissa, jossa sen koneet suorittivat Mersey joen ylilennon osana laivaston ilmavoimien juhlavuotta. Alus oli 25.–26. lokakuuta avoinna yleisölle ja se lähti seuraavana päivänä Liverpoolista.
Vuonna 2010 Strategic Defence Review -raportin julkistamisen jälkeen tehty Harrierien ja HMS Ark Royalin poistaminen palveluksesta tuli tarve selvittää aluksen käyttökelpoisuus helikopteritukialuksena. Lopputuloksena oli aluksen pitäminen palveluksessa, kunnes HMS Ocean palaa huollosta 2014. Tämän jälkeen alus poistettiin palveluksesta.
Vuonna 2016 alus myytiin romutettavaksi Turkkiin 2,5 miljoonalla eurolla. Alusta yritettiin viime hetkellä pelastaa romutukselta, jolloin se olisi muutettu hotelli- ja museokäyttöön, mutta romutuksen peruminen olisi tullut kalliiksi brittiveronmaksajille, jonka vuoksi hallitus hylkäsi tarjouksen.