Salainen ikkuna, salainen puutarha
Juoni

Eräänä päivänä eronnut mainelainen kirjailija Morton "Mort" Rainey saa kesämökilleen vieraakseen Mississippistä asti saapuneen mustahattuisen John Shooter -nimisen miehen syyttävine sormineen: hän väittää, että Mort on plagioinut Shooterin kirjoittaman tarinan. Mort kiistää jyrkästi plagioineensa mitään ja ajaa Shooterin tiehensä, mutta ennen lähtöään Shooter jättää kuistille käsikirjoituksensa "Salainen ikkuna, salainen puutarha". Mort heittää käsikirjoituksen roskakoriin, mutta kun hänen kodinhoitajansa löytää käsikirjoituksen – luullen sen kuuluvan Mortille – hän viimein lukee Shooterin tarinan ja huomaa, että se on lähes identtinen hänen novellinsa "Kylvön ajan" kanssa; ainoat erot ovat otsikko, hahmon nimi, tarinan kirjoitusmuoto ja loppuratkaisu. Mort on järkyttynyt näistä löydöistä, sillä hän ei ymmärrä kuinka tällainen voi olla edes mahdollista.
Shooter palaa muutaman päivän kuluttua uhkaamaan Mortia. Mort on tällä välin tehnyt taustatutkimusta todeten, että "Kylvön aika" on itseasiassa julkaistu lehdessä kaksi vuotta ennen kuin Shooter väitti kirjoittaneensa "Salaisen ikkunan, salaisen puutarhan". Mort kertoo tämän, mutta raivostunut Shooter syyttää Mortia valehtelusta ja vaatii tältä konkreettisimpia todisteita, antamalla Mortilla kolme päivää aikaa näyttää hänelle julkaistu tarina. Osoittaakseen olevansa vakavissaan, Shooter käy yön aikana surmaamassa Mortin kissan, ja varmistaakseen Mortin epäonnistumisen hän käy polttamassa Mortin entisen vaimon Amyn talon, missä "Kylvön ajan" sisältänyt lehtinumero sijaitsi. Samalla kun Mort tilaa uuden lehden, hän pyytää Greg Carstairsia ottamaan selvää Shooterista ja puhumaan Tom Greenleaf -nimisen miehen kanssa, joka viimeksi autollaan ohi ajaessaan oli nähnyt Mortin ja Shooterin keskustelemassa. Shooter, joka on vihainen siitä, että Mort on sotkenut mukaan muita ihmisiä heidän väliseen juttunsa, tappaa kummatkin miehet ja viljelee ympärille todisteita, jotka tekisivät Mortista osallisin murhiin. Saatuaan lehden ja palattuaan kotiin Mort huomaa, että "'Kylvön aika" on leikattu pois lehdestä. Lopulta Mort ymmärtää kauhistuttavan totuuden Shooterista: häntä ei ole koskaan ollut olemassakaan! "Shooter" on todellisuudessa ollut hänen oma jakautunut persoonallisuutensa. Hän oli luonut syyllisyyttään "Shooterin" hahmon, koska uransa varhaisessa vaiheessa hän oli todellakin syyllistynyt plagiointiin "Virsta väärää" -tarinan osalta. Mort ymmärtää, että Tom ei tietenkään olisi voinut nähdä "Shooteria" ohi ajaessaan vaan nähnyt Mortin yksikseen. Mort itse oli syyllinen vanhan kotitalonsa polttamiseen sekä oman kissansa ja kahden ihmisen kylmäverisiin murhiin. Totuus saa hänet menettämään tajuntansa, mutta myöhemmin hän havahtuu ja toivoen epätoivoisesti löytävänsä vielä merkkejä omasta järjestään, hän näkee entisen vaimonsa Amyn saapuvan mökin pihalla. Järkytys saa kuitenkin hänen menettämään mielensä hallinnan "Shooterille". Sisälle astuttuaan Amy ymmärtää, että Mort on tullut hulluksi nähtyään sanan "Shooter" kirjoitettuna kaikkialle talonsa seiniin. Mentyään Mortin työhuoneeseen, "Shooterin" mustan hatun päähänsä laittanut Mort yrittää tappaa hänet, mutta Amy onnistuu pakenemaan. Mort ajaa häntä takaa ulos, mutta paikalle saapunut vaakutusasiamies Fred Evans ampuu tämän. Mortista tulee kuolemansa hetkellä jälleen oma itsensä.
Myöhemmin Amy ja Ted Milner – mies, jonka kanssa Amyllä oli suhde ennen kuin erosi Mortista – menevät tapaamaan Evansia tämän toimistoonsa keskustellakseen edesmenneen Mortin eriskummallisista motiiveista. Amy väittää, että Mortista oli tullut tavallaan kaksi ihmistä, joista toinen, "Shooter", oli saavuttanut oman tietoisuuden, mikä sai hänet yhtäkkiä muistamaan kuulleensa, mitä Tom Greenleaf oli itseasiassa nähnyt sinä päivänä kun oli ajanut ohi – Tom oli tosiassa nähnyt kummatkin "Shooterin" ja Mortin taustapeilissään, mutta "Shooter" oli näyttänyt jotenkin läpinäkyvältä. Sitten Amy paljastaa, että hän löysi "Shooterin" tavaramerkiksi muodostuneen mustan hatun käytyään läpi Mortin mökin tavaroita. Hatun sisältä löytyi taitettu liuska, johon "Shooter" oli jättänyt merkinnän, joka paljasti, että hän on matkustanut takaisin Mississippiin mukanaan tarina "Virsta väärää". Amy huomauttaa, että Mort oli luonut "John Shooterista" niin elävän hahmon, että tämä oli herännyt henkiin.