Rooma (antiikin kaupunki)
Historia > Keisariaika > Rooman palo

Rooman palo tapahtui keisari Neron aikana vuonna 64 jaa. Se oli kahdeksan päivää kestänyt suurpalo, joka tuhosi noin kaksi kolmasosaa kaupungista. Roomassa oli ollut jo Tiberiuksen aikana tuhoisa tulipalo, joka tuhosi kaikki Caelius-kukkulan rakennukset. Se oli kuitenkin pientä Neron ajan jättipalon rinnalla. Palo sai alkunsa Circus maximuksen itäpäästä, jossa se oli lähimpänä Palatiumia ja Caeliusta, joistakin myymälöistä, joissa oli palavaa materiaalia. Sieltä se levisi circuksen koko pituudelta Forum boariumille ja edelleen pohjoiseen yli koko Palatiumin, kunnes se pysäytettiin Esquilinuksen juurelle. Katujen kapeus ja kortteleiden epäsäännöllisyys teki sammutustyöstä hankalaa.
Nero oli palon syttymisen aikaan Antiumissa ja palasi Roomaan vasta kun liekit uhkasivat hänen omaa palatsiaan. Kyseinen palatsi oli Domus transitoria, jonka alueen hän oli laajentanut Palatiumilta Maecenaan puutarhoihin Esquilinukselle. Suetonius syytti palosta suoraan Neroa, joka inhosi sitä, että kaupungin kadut olivat kapeita ja mutkaisia. Hän kuvaa keisarin seuranneen paloa ilolla Maecenaan puutarhoissa sijainneesta tornista, ja muuttaneen tapahtumat eräänlaiseksi draamalliseksi spektaakkeliksi laulamalla palon raivotessa Troijan tuhosta. Tacituskaan ei kokonaan hylkää syytöksiä. Neroa epäiltiin palon sytyttäjäksi erityisesti siksi, että palo syttyi uudelleen hänen käskyläisensä Tigellinuksen mailla. Nero itse syytti palosta kristittyjä, ja palon jälkeen puhkesivat kristittyjen vainot.
Palo saatiin hallintaan kuuden päivän ja seitsemän yön jälkeen. Kaupungin neljästätoista alueesta kolme tuhoutui kokonaan ja seitsemän lähes kokonaan, ja ainoastaan kolme säilyi kokonaan vahingoittumattomina. Kokonaan tuhoutuneiden alueiden täytyy olla alueet Regio IV Templum Pacis, Regio X Palatium ja Regio XI Circus maximus. Forumin on täytynyt kärsiä palosta suuresti, mutta Capitolium vaikuttaa säästyneen, sillä sen Sullan aikana viimeksi tuhoutunut ja uudelleenrakennettu Juppiterin temppeli oli olemassa vielä siihen saakka, kunnes tuhoutui Vitelliuksen ja Vespasianuksen kannattajien sodassa vuonna 69.
Palo aiheutti korvaamatonta tuhoa tuhoamalla hyvin vanhoja temppeleitä ja monia kreikkalaisen taiteen mestariteoksia. Palossa tuhoutuivat muun muassa Servius Tulliuksen rakennuttama Lunan temppeli, Romuluksen perustama Juppiter Statorin temppeli, Vestan temppeli, Penaattien temppeli sekä Numan Regia. Toisaalta palo mahdollisti kaupungin parantamisen paremmalla kaupunkisuunnittelulla. Nero rakennutti kaupungin uudelleen säännöllisellä asemakaavalla, jossa oli leveämmät kadut ja aukioita, ja jossa talot olivat matalampia. Rakennusten välillä tuli olla enemmän etäisyyttä, ja tietty osa jokaisesta talosta rakennettiin kivestä tulipalojen leviämistä vastaan. Nero tuki asuintalojen rakentamista ja määräsi, mihin mennessä niiden tuli valmistua.
Näin kaupunki nousi jo toisen kerran tuhkasta ja nyt tyylillä, joka oli edellisiä loisteliaampi. Itselleen Nero rakennutti suurikokoisen palatsin, Domus aurean. Sen pylväskäytävät olivat 1 000 jalkaa eli noin 300 metriä pitkät, ja sen vestibyylissä oli 30-metrinen korkea Neron patsas, Neron kolossi. Palatsiin kuului suuria puutarhoja, joissa oli villieläimiä, ja suurikokoinen tekolampi, jonka paikalle Colosseum myöhemmin rakennettiin.