Eurofighter Typhoon
Operatiivinen historia > Royal Air Force

Yhdistyneen kuningaskunnan ensimmäinen Eurofighter Typhoon -testikone (DA-2) ZH588 teki ensilentonsa 6.4.1994 Wartonista, johon muodostettiin 1.9.2002 No. XVII (Reserve) Squadron Typhoonin operatiiviseksi arviointiyksiköksi. Se sai ensimmäisen koneensa 18.12.2003. Ensimmäisen sarjatuotantokoneen ZJ800 (BT001) ensilento 14.2.2003 kesti 21 minuuttia. Seuraavasta Typhoon-laivueesta No. 29 (R) Squadron muodostettiin operatiivinen eroavaisuuskoulutusyksikkö. Ensimmäiseksi operatiiviseksi Typhoon-laivueeksi muodostettiin 31.3.2006 No. 3 (Fighter) Squadron, joka siirrettiin RAF Coningsbyn lentotukikohtaan.
No. 3 (F) Squadronin Typhoon F2 -koneille siirrettiin valmiusvelvollisuudet Panavia Tornado F3 -koneilta heinäkuun alussa 2007 aluksi vuorotellen kuukausittain Tornadojen kanssa. Yhdistyneen kuningaskunnan puolustusministeriö raportoi 9.8.2007, että No. XI (F) Squadron, josta tuli Typhoon-laivue 29.3.2007, on saanut kansi ensimmäistä Typhoon-monitoimihävittäjäänsä. Kaksi sen Typhoonia hälytettiin 17.8.2007 tunnistamaan Yhdistyneen kuningaskunnan ilmatilaa lähestynyttä Venäjän Tupolev Tu-95 -konetta. RAF:n Typhoonien ilmoitettiin 1.7.2008 olevan ilmasta maahan -kykyisiä.
Vuoden 2009 lopulla neljä Typhoon FGR4:ää sijoitettiin RAF Mount Pleasantin lentotukikohtaan Falklandinsaarilla korvaten siellä olleet No. 1435 Lentueen Tornado F3 -koneet saarten puolustuksessa. No. 6 Squadron perustettiin 6.9.2010 RAF Leucharsin lentotukikohtaan, josta tuli silloin RAF:n toinen Typhoon-tukikohta.
Kymmenen Typhoonia RAF Coningsbystä ja RAF Leucharsista saapui 20.3.2011 Italian Gioia del Collen lentotukikohtaan valvomaan Libyan lentokieltoaluetta. Typhoonit lensivät ensimmäisen taistelulentonsa 21.3.2011 partioiden lentokieltoaluetta. The Telegraph paljasti 29.3.2011, että RAF:n piti siirtää lentäjiä Typhoon-koulutuksesta Libyan operaatioon, jotta vaadittava määrä suoritteita pystyttiin lentämään.
Huhtikuun 12. päivänä 2011 Typhoonit tuhosivat täsmäpommein Gaddafin joukkojen ajoneuvoja. RAF paljasti, että jokainen kone pudotti yhden 454 kg:n laser-ohjatun GBU-16 Paveway II -täsmäpommin, joka osui maaliinsa hyvin tarkasti ja onnistuneesti, mikä oli merkittävä virstanpylväs Typhoon-monitoimihävittäjän suorituskyvyssä. Pommien maalinosoituksessa avustivat Tornado GR4 -koneet Litening III -säiliöineen, koska ilmasta maahan -toimintaan koulutettuja Typhoon-lentäjiä ei ollut tarpeeksi.
Yhdistyneen kuningaskunnan valtiontalouden tarkastusvirasto havaitsi vuonna 2011, että Eurofighterien varaosajakelun ja huollon jakautuminen moneen maahan on johtanut varaosapulaan, korjausten pitkittymiseen ja osien ottamiseen joistakin koneista muiden pitämiseksi lentokunnossa. Maan silloinen puolustusministeri Liam Fox myönsi 14.4.2011, että Eurofighter Typhooneja oli lentokiellossa vuonna 2010 varaosien puutteen takia. RAF ”kannibalisoi” osia koneista pitääkseen maksimaalisen määrän koneita operatiivisina. Puolustusministeriö varoitti ongelmien jatkuvan todennäköisesti vuoteen 2015 saakka.
No. 1 (F) Squadron perustetaan 15.9.2012 RAF Leucharsin tukikohtaan toiseksi Skotlannista operoivaksi laivueeksi. No. 41 (R) Test and Evaluation Squadron (TES) alkaa 22.4.2013 operoida RAF Coningsbystä.
Heinäkuuhun 2014 mennessä kymmenkunta Tranche 2 Typhoonia on saanut Phase 1 Enhancement (P1E) -kykypäivityksen, joka sisältää Paveway IV -täsmäpommin laukaisukyvyn. Tranche 1 -versio oli käyttänyt GBU-12 Paveway II -täsmäpommeja Libyassa, mutta sitä ei voinut ohjelmoida räjähtämään maalin ylä- tai alapuolella tai osumaan asetetussa kulmassa kuten Paveway IV:ää.
No. II (AC) Squadronista tuli viides RAF:n Eurofighter Typhoon -laivue 12.1.2015 RAF Lossiemouthin tukikohtaan. Heinäkuussa 2015 raportoitiin, että No. II (AC) Squadronin Typhoonit harjoittelivat kuninkaallisten merivoimien Type 45 -hävittäjäalusten kanssa meritoimintaa, koska merivoimat oli luopunut Nimrod-merivalvontakoneistaan eikä sillä ollut korvaavaa konetyyppiä. Vuoden 2015 strategisessa puolustus- ja turvallisuuskatsauksessa Yhdistynyt kuningaskunta päätti säilyttää joitakin Tranche 1 -koneita lisätäkseen etulinjan laivueiden määrää viidestä seitsemään, pitkittääkseen koneiden pitämistä käytössä vuodesta 2030 vuoteen 2040 ja lisätäkseen Captor-E-AESA-tutkan myöhempiin tuotantosarjoihin.
Vuonna 2015 Typhooneja oli komennuksella Maltalla turvaamassa kansainyhteisön hallitusten päämiesten kokousta. RAF siirsi 3.12.2015 kuusi Typhoon FGR4:ää RAF Akrotirin tukikohtaan Kyproksella tukeakseen operaatioita ISIS:tä vastaan. Seuraavana iltana koneet hyökkäsivät kohteita vastaan Syyriassa.
Lokakuussa 2016 RAF lensi neljä Typhoon FGR4:ää No. II (AC) Squadronista Airbus Voyager KC3 -ilmatankkauskoneen ja Boeing C-17 Globemaster III -kuljetuskoneen kanssa Japanin Misawan tukikohtaan Japanin ilmavoimien isännöimään ensimmäiseen kahdenväliseen harjoitukseen.
RAF ilmoitti 14.12.2017, että No. 12 (B) Squadron toimii väliaikaisesti Qatarin ilmavoimien Yhdistyneeseen kuningaskuntaan komennetun laivueen kanssa, jotta Qatarin ilmavoimat voi valmistautua Eurofighterien vastaanottamiseen vuonna 2022. Tammikuun 29. päivänä 2018 RAF ilmoitti poistavansa käytöstä 16 kaksipaikkaista Eurofighteria, joista jokaisesta saa 50 miljoonan punnan edestä varaosia. Päätös heijasti siirtymistä koulutussimulaattorien suurempaan käyttöön ja koulutukseen yksipaikkaisilla koneilla. Lisäksi kaksipaikkaiset koneet olivat pääasiassa Tranche 1 -koneita, joiden lentoranka on sopimaton Tranche 3 -varustukselle ja sitä uudemmille päivityksille, kuten AESA-tutkalle. No. IX (B) Squadron siirtyi 1.4.2019 virallisesti Tornado GR4 -koneista Typhoon FGR4:ään RAF Lossiemouthissa, ja siitä tuli valmius- ja harjoitusvastustajalaivue. Huhtikuussa neljä No. XI (F) Squadronin Eurofighteria komennettiin RAF Coningsbystä Viron Ämarin tukikohtaan neljän kuukauden mittaiseen Naton Baltian ilmatilan vartiointitehtävään (RAF:n Operaatio Azotize). Viisi Eurofighteria No. 6 Squadronista osallistui Arctic Challenge (ACE) -harjoitukseen Ruotsissa 22.5.-4.6.2019.
No. 12 (B) Squadron saa ensimmäisen Typhoon FGR4 -koneensa heinäkuussa 2019. Viimeinen, 160. Eurofighter ”ZK437” luovutetaan RAF:lle 27.9.2019.