Gela (antiikin kaupunki)
Historia > Klassinen kausi

Myös Gelonin seuraaja Hieron ajoi suuren määrän gelalaisia maanpakoon. Seuraavan tyrannin Thrasybuloksen karkotuksen vuonna 466 eaa. jälkeen nämä kuitenkin palasivat kotikaupunkiinsa. Gela kykeni nyt jopa asuttamaan Kamarinan uudelleen, sen oltua autiona Gelonin toimien vuoksi.
Seurannut kausi vuosina 466–406 eaa. oli Gelalle, samoin kuin koko Sisilialle, jälleen suuren kukoistuksen aikaa. Gelan tyrannien hovi tuki taiteita ja kulttuuria. Tragediakirjailija Aiskhylos vietti viimeiset vuotensa kaupungissa ja kuoli siellä vuonna 456 eaa. Vuonna 424 eaa. Gelassa järjestettiin rauhankokous, jossa Syrakusan Hermokrates myönsi Ateenan uhan alla Sisilian kaupungeilla vapauden. Gela noudatti samanlaista politiikkaa kuin saaren muut doorilaiskaupungit, ja tarjosi apuaan Syrakusalle Ateenan Sisilian sotaretken alettua vuonna 415 eaa. Gylippoksen joukkojen saavuttua gelalaiset lähettivät tälle apujoukkoja, ja syrakusalaisten menestyttyä lähettivät lisäjoukoiksi 600 miestä ja viisi laivaa.
Gela tuhoutui Karthagon hyökkäyksessä muutama vuosi myöhemmin, aivan samoin kuin Himera, Selinus ja Akragas olivat tuhoutuneet hieman aiemmin. Akragaan tuhon jälkeen gelalaiset tarjosivat sen asukkaille väliaikaisen turvapaikan ja pyysivät apua Syrakusalta. Syrakusassa juuri valtaan nousemassa ollut Dionysios kävi kyllä Gelassa ja sai siellä aikaan demokraattisen vallankumouksen, mutta ei tuolloin tehnyt muuta kaupunkia auttaakseen.
Seuraavana keväänä, vuonna 405 eaa., karthagolaiset saapuivat Himilkonin johdolla ja alkoivat piirittää Gelaa. Kaupunki ei ollut vahva luonnonlinnoitus eikä muutenkaan erityisen hyvin linnoitettu. Gelalaiset kykenivät kuitenkin vastustamaan vihollista siihen saakka, kun Dionysios saapui joukkoineen kaupungin avuksi. Dionysios kärsi kuitenkin tappion ensimmäisessä hyökkäyksessään karthagolaisten kimppuun, ja neuvoi gelalaisia tekemään samoin kuin akragaslaiset, toisin sanoen hylkäämään kaupunkinsa ja ottamaan perheensä mukaansa. Gelalaiset siirtyivät Leontinoihin, kun taas karthagolaiset tuhosivat Gelan täydellisesti.
Kaupungin paikka jäi asumattomaksi useaksi vuodeksi. Dionysios solmi rauhan Himilkonin kanssa, jonka jälkeen gelalaiset saivat palata kaupunkiinsa sillä ehdolla, että maksavat Karthagolle veroa eivätkä kunnosta kaupunkinsa linnoitteita. Kaupunki ei kuitenkaan noussut koskaan entiseen kukoistukseensa. Vuonna 397 eaa. gelalaiset sanoutuivat irti Karthagon vallasta ja liittyivät Dionysioksen sotaretkeen läntisen Sisilian kaupunkeihin. Kaupunki onnistui säilymään itsenäisenä myös Syrakusan suhteen, ja tämä vahvistettiin sopimuksella vuonna 383 eaa.
Myöhemmin Gela liittyi Dionin puolelle tämän rantauduttua Sisiliaan vuonna 357 eaa. Timoleonin vuonna 338 eaa. saavuttaman voiton jälkeen Gela, joka oli tuohon aikaan hyvin taantuneessa tilassa, rakennettiin uudelleen ja se sai myös uusia siirtokuntalaisia, joista osa oli aikaisempia asukkaita ja osa tuli Keoksen saarelta. Gela nousi jälleen jossain määrin, ja esiintyy Agathokleen sodissa itsenäisenä kaupunkina, jolla oli käytettävissään suhteellisen hyvät resurssit. Tuolta ajalta kaupungista oli kotoisin muun muassa komediakirjailija Apollodoros. Gela löi omaa hopearahaa 400-luvulta eaa. ja pronssirahaa 300-luvulta eaa. lähtien. Kaupungin valtiomuoto oli mukana Aristoteleen koulukunnan kokoelmassa 158 kaupungin valtiomuodot.