Versailles’n palatsin puisto
Historiaa > Uudistus loisteliaaseen tyyliin

Laajemmat rakennustyöt käynnistyivät, kun Ludvig XIV määräsi Versailles’n tilan hovin vakituiseksi asuinpaikaksi. Rakennuksia laajennettiin vuosina 1661–1688 arkkitehtien Le Vaun ja Mansartin johdolla rakennusryhmäksi, jonka loistelias barokin lopulle sijoittuva tyyli tuli myöhemmin tunnetuksi tilaajansa nimellä, style Louis XIV eli Ludvig XIV:n tyyli.
Alkusysäyksenä laajoille muutostöille uskotaan olleen kuninkaan vierailu talousministerinsä Nicolas Fouquet’n luona tämän omistamassa Vaux-le-Vicomten linnassa 17. elokuuta 1661. Tässä silloin Ranskan hienoimmaksi sanotussa linnassa järjestettiin illalliset, joiden vertaisia kuningas ei ollut omassa hovissaan saanut nauttia. Myös linnan puutarha oli tunnettu kauneudestaan. Sen oli suunnitellut maisema-arkkitehti André Le Nôtre.
Le Nôtre työskenteli Versailles’n puutarhojen hyväksi yli 30 vuotta vuosina 1662–1693. Häntä kuvattiin rehelliseksi, tarkkuuteen pyrkiväksi ja suoraluontoiseksi mieheksi, joka pyrki vain auttamaan luontoa ja tuomaan esille sen todellisen kauneuden mahdollisin pienin kustannuksin.
Vuonna 1664 Versailles’hin oli jo luotu 600 hehtaarin kokoinen, ”pieneksi” sanottu puisto, jossa oli runsaasti istutusalueita, vesialtaita ja avoimia näkymiä. Hiukan myöhemmin puiston pinta-ala oli runsaat 1 700 hehtaaria ja se ympäröitiin muureilla. Kuninkaan lempiharrastusta metsästystä varten tarvittiin kuitenkin vielä 7 000 hehtaarin kokoinen ”iso puisto”, jossa oli viivasuoria, suihkulähtein ja patsain koristettuja teitä kymmeniä kilometrejä. Puiston ympärysmuurin pituus oli 43 kilometriä.
Tuleva palatsi sijaitsi kumpuilevassa maastossa vetisen maan ympäröimänä. Töiden jo alettua arvostelijat sanoivat rakennuspaikkaa maailman ikävimmäksi ja epäkiitollisimmaksi. Valtiovarainministeri Colbertin mukaan jälkimaailma arvottaisi nuorta Ludvig XIV:tä tämän elämän aikana rakennutettujen hienojen talojen mukaan. Siksi Colbert moitti kuningasta vakavasti Versailles’n rakennushankkeesta koettaen saada hänet luopumaan siitä Louvren, ”maailman varmasti hienoimman” palatsin, hyväksi: ”Voi, mikä sääli, että kuninkaista suurinta ja hyveellisintä mitattaisiin Versailles’n mukaan.”
Kuningas ei suinkaan luovuttanut, vaan antoi siirtää Vaux’n linnasta tuhansia puita, jotka istutettiin Versailles’in toteuttamaan Le Nôtren suunnitelmia pitkistä perspektiivilinjoista. Kun kesällä 1664 järjestettiin juuri puutarhajuhla, palatsin työt olivat kesken ja vierailemaan tullut hoviväki kiukustunut, mutta kokonaisuus valloitti heidät. Puutarhan symmetria, sen somisteet, kävelyreittien kauneus, lukemattomat kukat sekä appelsiinipuut loivat ainutlaatuisen kokonaisuuden. Kukkulat oli tasoitettu ja metsään oli sijoitettu bosketteja, patsaita ja suihkulähteitä.
Ensimmäisen laajennuksen jälkeen vanhasta metsästyslinnasta ja sen lähialueista rakennettiin antiikin taiteiden ja kulttuurin hengessä uusi pääkaupunki kuninkaan hoville ja hallitukselle. Rakennus- ja muutostyöt kestivät vajaat kahdeksan vuotta, majoitettavia ihmisiä oli noin kymmenen tuhatta.
Hovin muuttaessa linnaan 6. toukokuuta 1682 palatsi, kaupunki ja puisto olivat edelleen lähinnä jättiläismäinen työmaa. Sen laajuutta kuvaavat tiedot työntekijöiden määrästä: 27. elokuuta 1684 kuluneen viikon aikana työssä oli ollut 22 000 miestä ja 6 000 hevosta, toukokuussa 1685 työmiehiä oli ollut 36 000.