James Nikander
Yksityiselämä

Nikanderin äiti Edina Nikander on tansanialainen ja isä suomalainen. Hän ei ole tavannut isäänsä sen jälkeen kun oli kaksivuotias. Hänellä on sisko ja kaksi veljeä.
James vietti nuoruutensa Helsingin Vuosaaressa. Nikanderin vanhemmat erosivat hänen ollessaan kolmevuotias, ja rikkinäinen lapsuus vaikutti nuoruuteen. Ilta-Sanomien haastattelun mukaan Nikander pyöri nuorena jengeissä, muttei jalkapalloharrastuksen ja hyvien ystäviensä ansiosta ajautunut liian syvälle jengielämään. Kasvettuaan vanhemmaksi ja tultuaan uskoon hän palasi ”normaaliin” elämään. Hän pelasi jalkapalloa laitahyökkääjänä, mutta lupaava ura katkesi teini-iässä polvivammaan.
Polvivamman jälkeen urheilullinen James alkoi harrastaa kehonrakennusta ja kuvata videoita. Ensimmäiset Mustan Barbaarin YouTube-videot kuvattiin Liikuntamylly-kuntosalilla yhdessä Eino Mannerin ja rap-artisti Prinssi Jusufin (Iyouseyas Belayneh) kanssa. He tekivät vuonna 2013 Taru painojen herrasta -videoblogia YouTubeen ja 6-osainen sarja saavutti suosiota ja yli miljoonaa katsojaa. Sarja sai jatkoa YLE-areenassa 2016..
Salil Eka Salil Vika -hittikappaleen jälkeen Musta Barbaari ei julkaissut hetkeen uutta musiikkia vaan käytti aikaansa ja suosioaan hyvän tekemiseen. Hän kiersi kouluissa ja tapahtumissa puhumassa kiusaamista vastaan ja tasa-arvon puolesta.lähde?
James valittiin vuoden positiivisimmaksi helsinkiläiseksi vuonna 2014. Äänestäjät kuvailivat häntä huumorintajuiseksi oman tiensä kulkijaksi, joka toimii hyvänä inspiraation lähteenä ja esimerkkinä nuorille. Kiitosta sai myös hänen työnsä rasismia vastaan. Tunnustuksen jakoi Helsingin kaupunginjohtaja Jussi Pajunen.
Lokakuussa 2014 huippukuntoon treenannut James sijoittui hopealle SM-kisoissa Men's Physique -sarjassa (Nordic Fitness Expo, Lahti). Hänestä julkaistiin myös Tomi Takamaan kirjoittama treenaamiseen keskittyvä Salil eka salil vika -kirja.
2015-16 Musta Barbaari ja Prinssi Jusuf yhdessä Eino Mannerin kanssa tekivät YLE TV2:lle 9-osaisen "Mamu-Suomi-Mamu" tv-sarjan. Sarjassa ystävykset selvittivät mitä suomalaisuus on suomalaisen perimän ja kulttuurin, sekä tietenkin huumorin, kautta.
Keväällä 2017 Musta Barbaari kilpaili Tanssii tähtien kanssa -ohjelman kymmenennellä tuotantokaudella. Parinsa Katri Mäkisen kanssa hän putosi kisasta kuudentena. Jamesin ja Katrin putoamista kuvailtiin sosiaalisessa mediassa "oikeusmurhana". Hän osallistui samana vuonna myös Selviytyjät Suomi -sarjaan yhdessä 15 muun suomalaisen julkisuudesta tutun henkilön kanssa sekä Fort Boyard -sarjaan vuonna 2018.
Musta Barbaari poltti Porin Jazzin festivaalialueella 14. heinäkuuta 2017 marihuanaa ja hänet tuomittiin huumausainerikoksesta marraskuussa 2017 10 päiväsakkoon. Sakot olivat hänen tuloillaan 200 euroa, jonka lisäksi hänen piti maksaa 40 euron rikosuhrimaksu.
Joulukuussa 2017 Nikander teki ensiesiintymisensä Salatut elämät -sarjassa.
Nikanderin äiti ja sisko tuomittiin sakkoihin poliisin vastustamisesta joulukuussa 2018. Tapaus herätti kohua jo kesällä 2016, kun Nikander arvosteli poliisin toimintaa sosiaalisessa mediassa ja pyysi julkista anteeksipyyntöä, koska heitä oli kohdeltu väärin. Tapauksen silminnäkijät kertoivat kuitenkin toista, ja äiti sai tuomion virkamiehen vastustamisesta ja sisko niskoittelusta. Tapaus sai kuitenkin käänteen helmikuussa 2019, kun yhdenvertaisuus ja tasa-arvolautakunta tiedotti, että Nikanderin äitiä ja siskoa oli kohdeltu väärin. Poliisi oli myöntänyt menettelyn perusteeksi etnisen profiloinnin. Lautakunta kielsi poliisia uusimasta yhdenvertaisuuslain vastaista menettelyä jatkossa ja asetti kieltopäätöksen tehosteeksi 10 000 euron uhkasakon.
Nikander ilmoitti luopuvansa taiteilijanimestään Musta Barbaari vuonna 2018. Nykyään hän antaa sosiaalisessa mediassa treenivinkkejä sekä neuvoja urheilijalle sopivien terveellisten mm. vege-ruokien valmistukseen. Hän treenaa aktiivisesti ja opiskelee liikuntatiedettä.
James Nikanderin Facebook-sivulla on 97 000 tilaajaa ja YouTube-kanavalla yli 39 000 tilaajaa. Instagramissa häntä seuraa yli 10 000 seuraajaa. Koronapandemian aikana Nikander välitti sosiaalisen median alustoilla rokotevastaista viestiä. Hän on myös Snapchatissa ja striimaa pelejä Twitch-palvelussa.
Vuonna 2023 James Nikander palasi fitness-urheiluun SM-kilpalavoille ja voitti Suomen mestaruuden men's physique +180cm -sarjassa Nordic Fitness Expossa Lahdessa.