Aquaman and the Lost Kingdom
Tuotanto > Kehitys

Aquamanin (2018) tuotannon aikana pääosan esittäjä Jason Momoa kehitti oman ideansa jatko-osasta ja esitteli sen Warner Bros. Entertainmentin puheenjohtaja Toby Emmerichille sekä tuottaja Peter Safranille. Lokakuussa 2018, ennen Aquamanin ensi-iltaa, Momoa sanoi olevansa mahdollisen jatko-osan kehitystyössä huomattavasti suuremmassa roolissa. Ohjaaja James Wanilla oli mielessään useita tarinoita, joiden tutkimisen Aquaman mahdollisti esittelemällä seitsemän vedenalaista valtakuntaa, joita ei ollut vielä täysin tutkittu. Joulukuun alussa ennuste elokuvan tuotoista vakuutti Emmerichin aloittamaan keskustelu jatko-osan toteuttamisesta. Tammikuun lopussa, kun Aquamanin ennustettiin tulevan eniten tuottavaksi DC Comicsin hahmoihin keskittyväksi elokuvaksi, Warner Bros. aloitti keskustelu Wanin paluusta jatko-osan ohjaajaksi. Deadline Hollywoodin Geoff Boucher huomautti, että Wan oli hyvin suojeleva aiempien elokuviensa, kuten Riivatun (2010) ja Kirotun (2013), jatko-osien suhteen, ja että oli ”syvällisesti sitoutunut” Aquamanin maailmanrakentamiseen, mitä hän vertasi Keski-Maahan, Tähtien sodan galaksiin, ja J. K. Rowlingin velhomaailmaan.
Warner Bros. palkkasi Noah Gardnerin ja Aidan Fitzgeraldin helmikuussa 2019 käsikirjoittamaan spin-off-elokuvan The Trench, joka perustui yhteen ensimmäisessä elokuvassa esitellyistä valtakunnista. Elokuvalla odotettiin olevan pienempi budjetti ja yhdenkään Aquamanin pääosanäyttelijän ei odotettu esiintyvän elokuvassa. Lisäksi Wanin ja Safranin odotettiin tuottavan elokuvan. The Hollywood Reporterin Borys Kit raportoi, ettei Aquamanin jatko-osasta ollut käyty vielä vakavia keskusteluja, koska he halusivat pitää ensin ”hengähdystauon”, mutta muutamaa päivää myöhemmin hän raportoi aktiivisen kehitystyön alkaneen. Wanin pitkäaikainen yhteistyökumppani David Leslie Johnson-McGoldrick sitoutui palaamaan käsikirjoittajaksi jatko-osaan. Wan ja Safran olivat kiinnitetty palaaman takaisin tuottajiksi, mutta Wanin paluu ohjaajaksi ei ollut vielä varmaa. Helmikuun lopussa Warner Bros. asetti Aquaman 2:n ensi-illaksi 16. joulukuuta 2022. Maaliskuussa Safran selitti, etteivät hän ja Wan halunneet kiirehtiä jatko-osan suhteen ja että Warner Bros. oli tukenut päätöstä, minkä vuoksi elokuvan ensi-ilta oli sijoitettu neljän vuoden päähän ensimmäisestä elokuvasta. Hän lisäsi myös aikovansa lähestyä Aquaman-elokuvasarjaa samalla tavalla kuin Kirottu-universumia, kuten tekemällä spin-offeja tutkimaan muita vedenalaisia valtakuntia, Aquaman-elokuvien toimiessa ”emoaluksena”. Safran huomautti, että Wan tunsi läpikotaisin kaikkien seitsemän valtakunnan arkkitehtuurin, aseistuksen ja yleisnäkymän ja halusi tutkia niitä tulevissa projekteissa lisää.
Heinäkuussa 2019 Wan valittiin Malignantin (2021) ohjaajaksi ennen kuin työ Aquaman 2:n parissa ehtisi alkaa. Patrick Wilson sanoi marraskuussa keskustelleensa jatko-osasta Wanin kanssa ja vihjaili palaavansa Orm Mariuksen / Merimestarin rooliin. Kuukautta myöhemmin Yahya Abdul-Mateen II vahvisti palaavansa David Kanen / Black Mantan rooliin ja sanoi haluavansa tuoda hahmon persoonallisuutta enemmän esiin. Johnson-McGoldrick ilmoitti maaliskuussa 2020, ettei jatko-osa perustuisi mihinkään tiettyyn sarjakuvaan, mutta ottaisi vaikutteita sarjakuvien hopea-ajan Vesimies-tarinoista, joissa Black Manta oli roisto. Wan vahvistettiin jatko-osan ohjaajaksi DC FanDome -virtuaalitapahtumassa elokuussa. Hän totesi jatko-osan olevan ensimmäistä elokuvaa vakavampi ja sisältävän enemmän oikean maailman kannalta tärkeitä teemoja. Hän kertoi myös elokuvan tutkivan enemmän Vesimiehen ja seitsemän valtakunnan maailmaa, sekä sisältävän joitain kauhuelementtejä kuten Trenchit ensimmäisestä elokuvasta. Marraskuussa Amber Heard, jota hänen entinen aviomiehensä Johnny Depp syytti pahoinpitelystä, kiisti huhut siitä, ettei hän palaisi näyttelemään Meraa. Saman kuukauden aikana vetoomus, joka vaatii Heardia erotettavaksi DC Extended Universen elokuvista, sai yli 1,5 miljoonaa allekirjoitusta. Tämä tapahtui kuitenkin vasta sen jälkeen, kun Warner Bros. erotti Deppin elokuvan Ihmeotukset: Dumbledoren salaisuudet (2022) näyttelijäkaartista ja ennen kuin The Sun -lehti oli raportoinut pahoinpitelysyytösten olevan ”olennaisesti totta”. Safran puoluesti Heardin paluuta sillä, etteivät he halunneet tehdä jatko-osaa ilman häntä. Hän myös lisäsi, että pelkät fanien vetoomukset tai muut sosiaalisen median keskustelut eivät vaikuta elokuvantekijöiden päätöksentekoon.