Formula 1 -kausi 2015
Yhteenveto > Ennakkotunnelmia

Edeltävä kausi päätti Red Bullin ja Sebastian Vettelin neljän peräkkäisen mestaruusvuoden valtakauden Formula 1 -sarjassa. Kautta 2014 hallitsi Mercedes, jonka kuljettajat Lewis Hamilton ja Nico Rosberg taistelivat maailmanmestaruudesta viimeiseen osakilpailuun asti. Mestaruuden vei lopulta Hamilton 67 pisteen erolla ennen toiseksi sijoittunutta Rosbergia. Valmistajien mestaruus ratkesi Mercedekselle Venäjän Grand Prix:ssa lokakuussa. Piste-eroa Red Bulliin kertyi 296 pistettä.
Kaudeksi 2014 autojen voimanlähteet olivat muuttuneet vapaasti hengittäneistä V8-moottoreista turboahdettuihin V6-moottoreihin. Mercedes-Benz onnistui kehittämään muita tehokkammaan ja luotettavamman voimayksikön, mikä antoi paitsi Mercedekselle, myös muille Mercedes-Benzin moottoria käyttäneille asiakastalleille (Williams ja Force India) etulyöntiaseman verrattuna Renault’n ja Ferrarin moottoreita käyttäneisiin valmistajiin. Erityisesti Renault kärsi luottettavuusongelmista, kun taas Ferrarin ongelmana oli tehonpuute. Talvitesteissä moni talli oli suurissa vaikeuksissa luotettavuuden ja nopeuden kanssa. Mercedes säilytti ylivoimansa läpi kauden voittaen kaikki kilpailut lukuun ottamatta Kanadan, Unkarin ja Belgian Grand Prix'tä, joissa voittoihin ajoi Red Bull -tallin kuljettaja Daniel Ricciardo.
Kolmeen voittoon ajanut Ricciardo toi valoa kauden alussa ongelmista kärsineelle Red Bull -tallille, joskin voittojen edellytyksenä oli Mercedes-tallin luotettavuusongelmat.
Mercedeksen dominointi oli luonnollisesti yksi kauden puheenaiheista, mutta sitäkin suuremman huomion varasti sarjan taloudelliset ongelmat ja Marussia-kuljettaja Jules Bianchin vakava loukkaantuminen Japanin Grand Prix’ssa. Bianchi menetti autonsa hallinnan vesiliirrossa kierroksella 46 ja ajautui päin radalla ollutta traktoria, joka oli siirtämässä edellisellä kierroksella samassa paikassa radalta suistuneen Adrian Sutilin Sauber-autoa pois rata-alueelta. Bianchin auto ajautui traktorin alle, minkä seurauksena auto vaurioitui pahoin ja Bianchi sai vakavia vammoja päähänsä. Bianchi oli yhdeksän kuukautta koomassa ja kuoli heinäkuussa 2015. Bianchin onnettomuuden seurauksena Formula 1 -sarjan turvallisuuteen on ryhdyttiin jälleen kiinnittää suurempaa huomiota. Kilpailujen tuomaroinnista vastaava FIA muun muassa kehitti autojen nopeutta rajoittavan virtuaalisen turva-auton, jolla autojen vauhtia voidaan hidastaa mikäli turvallisuus sitä vaatii.
Valmistajien kohtaamien talousvaikeuksien ohella myös muutamien osakilpailujen promottoreilla oli vaikeuksia lipunmyynnissä. Esimerkiksi Saksan Grand Prix kärsi merkittävästä yleisökadosta, sillä osakilpailuun oli myyty ainoastaan 52 000 pääsylippua. Mercedes-tallin johtaja Toto Wolff väitti huonon menekin syyksi korkeaa hinnoittelua, joskin Ecclestone kiisti hinnoittelun olevan syy vähäisiin yleisömääriin. Ecclestonen mukaan hintoja oltaisiin voitu kyllä alentaa, mikäli valmistajille maksettavia korvauksia olisi leikattu. Eräiden osakilpailuiden vaikeuksista huolimatta yli kymmenen vuoden poissaolon jälkeen paluun tehnyt Itävallan Grand Prix oli yleisömenestys. Viikonlopulle myytiin kaikkiaan 225 000 pääsylippua.
| 0 | 1 | 2 |
| --- | --- | --- |
| ” | Koko tilanne uusien moottoreiden kanssa on täysin absurdi. Ihmiset haluavat ääntä – jotakin erityislaatuista, mistä F1-sarjassa on kyse – ja nyt meillä on hiljaiset moottorit eikä ketään radalla. | ” |
– Bernie Ecclestone. 
Yleisön vähenemistä pidettiin kuitenkin huolestuttavana ilmiönä. Samaan aikaan television katsojaluvut laskivat muun muassa Saksassa ja Italiassa, ja Ecclestonen kielteinen suhtautuminen sosiaaliseen mediaan johti välien kiristymiseen lajin sisällä. Ferrarin silloinen pääjohtaja Luca di Montezemolo ehdotti työryhmää, joka pyrkisi löytämään ratkaisuja lajin hohdon palauttamiseksi. Ecclestone ryhtyi kokoamaan työryhmää, mutta hanke ajautui vastatuuleen. Muun muassa entinen tallipäällikkö Flavio Briatore kieltäytyi kutsusta, ja totesi julkisuudessa, "ettei ole hänen asiansa puuttua lajin ongelmiin". Briatore kuitenkin kommentoi lajin nykytilannetta toteamalla kustannusten karanneen täysin käsistä ja lajin muuttuneen liian tekniseksi. Entinen F1-kuljettaja Juan Pablo Montoya oli samoilla linjoilla todetessaan uusien V6-moottoreiden olevan aivan liian hiljaisia ja vaisuja äänimaailmaltaan. Montoyan ohella myös moni muu taho lyttäsi moottoriuudistuksen epäonnistuneeksi ja moottoreiden hiljaisuudella spekuloitiin olleen vaikutusta myös osakilpailujen suosioon.