Venusia
Historia

Venusia perustettiin roomalaisena coloniana eli sotilassiirtokuntana vuonna 291 eaa. sen jälkeen, kun roomalaiset olivat voittaneet samnilaiset lopullisesti. Siirtokuntalaisia sanotaan olleen 20 000, minkä täytyy olla joko virhe tai liioittelua. Kaupungin nimen selitetään yleensä tulleen Venus-jumalattaresta, mutta toisten teorioiden mukaan se tulisi paikan hyvästä viinistä tai sen tuulisesta ilmastosta.
Venusiasta tuli suuri ja kukoistava kaupunki, ja se kykeni tekemään huomattavia palveluksia Roomalle toisessa puunilaissodassa. Terentius Varron johtamat roomalaiset pakenivat Venusiaan 700 hevosen kanssa vuonna 216 eaa. Cannaen taistelussa kärsimänsä suuren tappion jälkeen. Siellä roomalaiset kykenivät vähitellen kokoamaan noin 4 000 miehen suuruisen ratsu- ja jalkaväensotilasjoukon. Venusialaiset kunnostautuivat sotajoukon ylläpidossa ja aseistamisessa.
Myöhemmässä vaiheessa sotaa, kun monet coloniat osoittautuivat kykenemättömiksi vastaamaan senaatin vaatimuksiin, venusialaiset jatkoivat tukeaan, ja ilmoittivat olevansa valmiita varustamaan ja muonittamaan joukkoja. Tämän jälkeen kaupunki toimi useaan otteeseen roomalaisten tärkeimpänä tukikohtana Apuliassa. Venusia kuitenkin kärsi huomattavasti sodasta, ja vuonna 200 eaa., sodan päättymisen jälkeen, sinne piti asuttaa lisää siirtokuntalaisia.
Tämän jälkeen Venusia säilyi kukoistavana kaupunkina ja yhtenä seudun huomattavimmista paikoista. Se oli suuressa osassa liittolaissodassa, jossa se liittyi jo varhain mukaan kapinaan, ja siitä tuli yksi kapinallisliittolaisten tärkeimmistä tukikohdista Etelä-Italiassa. Sodan toisena vuonna eli 89 eaa. roomalaiset tuhosivat Venusian aluetta preettori Cosconiuksen johdolla. Ei kuitenkaan mainita, että kaupunki itsessään olisi kukistunut roomalaisille. Ainakaan Venusia ei vaikuta kärsineen sodasta kovin paljoa, koska Appianos mainitsee sen myöhemmin yhtenä koko Italian kukoistavimmista kaupungeista. Myös Strabon mainitsee Venusian yhtenä seudun harvoista kaupungeista, joka säilytti merkittävyytensä.
Venusiaan asutettiin uusi veteraanien colonia triumviraatin aikana. Kaupunki säilytti colonian aseman Rooman keisarikaudella, koska sen mainitsevat coloniana sekä Plinius vanhempi että piirtokirjoitukset. Kaupungin sijainti Via Appian varrella epäilemättä vaikutti sen menestykseen. Cicero mainitsee sen usein tyypillisenä pysähdyspaikkana Roomasta Brundisiumiin matkattaessa. Vaikuttaa jopa siltä, että Cicerolla itsellään oli siellä huvila, sillä yhdessä hänen kirjeistään on merkintä ”de Venusino”.
Erityisesti Venusia tunnetaan runoilija Horatiuksen kotipaikkana. Hän syntyi siellä vuonna 65 eaa. Horatiuksen runot ovat täynnään viittauksia hänen kotikaupunkinsa ympäristöön, kuten Bandusiumin lähde (fons Bandusiae), Vultur-vuoren metsät ja niin edelleen. Hän ei kuitenkaan vaikuta asuneen kaupungissa koskaan myöhempinä vuosinaan menetettyään sukutilansa sisällissotien seurauksena. Kaupungin asukkaasta käytettiin etnonyymiä Venusinus.
Venusian vaiheista myöhemmin ei tiedetä antiikin lähteistä mitään, mutta Liber coloniarumista, joka mainitsee sen Apulian kaupunkien joukossa, ja itinerariumeista käy ilmi, että se säilyi olemassa ja vaikuttaa edelleen olleen yksi Etelä-Italian huomattavimmista kaupungeista. Tämä käy ilmi myös piirtokirjoituksista, joista eräs kutsuu kaupunkia nimityksellä ”venusialaisten loistava kaupunki” (splendida civitas Venusinorum). Via Trajanan rakentamisen on kuitenkin täytynyt vaikuttaa jonkin verran Venusian menestykseen, sillä sen myötä kaupunki jäi syrjään uudelta pääreitiltä Roomasta Brundisiumiin.
Kaupunki säilyi olemassa läpi keskiajan, ja on kehittynyt nykyiseksi Venosan kaupungiksi.