USS Langley (CV-1)
Palvelus AV-3 > Toinen maailmansota

Yhdysvaltain liityttyä toiseen maailmansotaan ja taistelujen alkaessa 8. joulukuuta 1941 Filippiineillä Langley oli ankkurissa Sangley Pointin edustalla Manilanlahdella, josta se purjehti kahden tankkerin kanssa etelään seuraavana yönä. Alus tuki PBY lentoveneitä ja USS Pecos tankkasi Aasian laivaston alukset matkalla etelään. Osastossa annettiin 10. joulukuuta Sulumerellä sukellusvenehälytys, jolloin kaksi torpedoa ohitti aluksen. Juuri ennen illan pimenemistä Langleyltä havaittiin keisarillisen Japanin laivaston risteilijöistä ja hävittäjistä koostuva osasto, mutta amerikkalaisia ei havaittu. Osasto saapui 1. tammikuuta 1942 Darwiniin Australiaan.
Yhdysvaltain laivasto katsoi olevan tarpeen lähettää lisää joukkoja ja materiaalia Hollannin Itä-Intiaan ja helmikuussa tehtiin päätös lähettää Langleyllä P-40 hävittäjiä Jaavalle, joiden tarkoituksena olisi suojata Timorin saarta ja siten mahdollistaa siirtolennot alueelle. Alus kuormattiin Freemantlessa 32 kappaletta P-40E Warhawk avoimelle kannelle, 33 lentäjää ja 12 lentokonemekaanikkoa. Lentäjistä ainoastaan yhdellä oli lentokokemusta P-40 hävittäjistä. Lentokoneet oli kuormattaessa tankattu, mutta aseita ei ladattu.
Rahtialus Sea Witchiin lastattiin 27 P-40 hävittäjää laatikoihin pakattuna. Alukset liitettiin osaksi saattuetta MS-5, joka saapui 22. helmikuuta Australian Freemantleen. Lentokoneiden tarve oli Jaavalla niin kiireinen, että kuljetusalukset irrotettiin saattueesta omaksi osastokseen. Kaksi alusta ilman saattajia sai määräyksen purjehtia 14 solmun nopeudella Jaavalle Tjilatjapiin, joka oli ainoa mahdollinen purkusatama. Suunnitelman mukaan alusten tuli olla perillä 27. helmikuuta. Langleyn lähtö viivästyi, koska loppumatkalle oli välttämätöntä saada saattajat. Saattajiksi päätyivät lopulta hävittäjät USS Edsall ja USS Whipple. Lisä viiveen aiheutti sukellusvenehavainto. Osasto aloitti 27. helmikuuta viimeiset sata merimailia.
Aamu yhdeksältä havaittiin osaston yläpuolella tunnistamaton lentokone. Langleyltä lähetettiin pyyntö Jaavalle hävittäjäsuojan lähettämisestä, mutta kiireisistä laivueista ei kyetty lähettämään lentokoneita. Osasto havaitsi kello 11.40 lisää lentokoneita, jolloin aluksilla annettiin ilmahälytys.
Ensimmäisessä hyökkäysosastossa oli yhdeksän Keisarillisen Japanin laivaston ilmavoimien Mitsubishi G4M-pommikonetta. Kahden ensimmäisen koneen pommit onnistuttiin väistämään aluksen päällikön komentaja Robert P. McConnellin erinomaisen toiminnan ansiosta. Loput koneet saivat Langleyyn viisi suoraa osumaa ja kaksi lähelle osunutta, jotka aiheuttivat tulipalon aluksella, ohjausjärjestelmä tuhoutui ja vuoto aiheutti kymmenen asteen kallistuman. Tällöin kuusi pommikoneita saattanutta Zeroa tulittivat alusta konekivääreillä.
McConnell pyrki pelastamaan aluksensa lastin ja laski alukseen vettä tasapainottaakseen kallistuman. Samoin palava kannella ollut materiaali työnnettiin mereen. Yritys epäonnistui sähkömoottoreiden kastuttua ja aluksen pysähdyttyä, jolloin aluksen kapteeni antoi käskyn kello 13.32 jättää laivan ja siirtyä saattaviin hävittäjiin. Yksitoista aluksen ja lentokoneiden miehistöistä oli kaatunut taistelussa.
Hävittäjä Whipple ampui lentotukialukseen yhdeksän neljän tuuman kranaattia ja kaksi torpedoa upottaakseen vaurioituneen aluksen ja estääkseen sitä joutumasta vihollisen haltuun. Langleyn miehistö siirrettiin 1. maaliskuuta tankkeri Pecosille, joka joutui jo samana päivänä japanilaiselta tukialukselta Soruylta nousseiden lentokoneiden upottamaksi. Seuraavana yönä hävittäjä Whipple pelasti 232 pelastunutta, joista osa oli Langleyltä. Hävittäjä palasi Australiaan.