Usenet
Yleistä

Usenet on maailmanlaajuinen hajautettu viestintäjärjestelmä, jossa sen käyttäjien välinen keskustelu tapahtuu artikkeleiksi kutsuttujen tekstimuotoisia sähköpostiviestejä muistuttavien viestien avulla. Lukuisat palvelimet pitävät järjestelmää yllä ja tallentavat ja välittävät uusia viestejä toisille palvelimille. Käyttäjä lukee nyyssejä valitsemaltaan palvelimelta.
Uutisryhmiä on kymmeniä tuhansia, joten useimmille merkittäville aihepiireille löytyy oma ryhmänsä. Esimerkiksi suomalainen python-ohjelmistosuunnittelija voi seurata mielenkiinnolla ryhmiä comp.lang.python ja sfnet.atk.ohjelmointi. Matemaatikoille
on ryhmä sfnet.tiede.matematiikka ja talviurheilijoille rec.sports.skiing ja rec.sports.skating. Ryhmät on nimetty hierarkkisen järjestelmän mukaan seuraavasti: pääryhmä.aliryhmä[.aliryhmä2[.aliryhmä3]] missä [..] osoittaa valinnaisuutta. Esimerkkinä comp. -hierarkia käsittelee tietotekniikkaa (computing), comp.os käyttöjärjestelmiä (operating systems) ja comp.os.linux  Linux-käyttöjärjestelmää. Useimmat tunnetut ryhmät käsittävät kolme hierarkiatasoa, kuten comp.lang.ruby.
Usenet sai nykyisin muotonsa Suuren Uudelleennimeämisen (Great Renaming) myötä 1987, jolloin luotiin hierarkiat comp, misc, news, rec, sci, soc ja talk ja uutisryhmät järjestettiin niiden alle. Pian luotiin kahdeksas hierarkia alt. Sen oli tarkoitus olla täysin vapaa ja kuka tahansa voi luoda uusia ryhmiä. Näistä käytetään nimeä "Big8". Toistaalta on olemassa erilaisia paikallisia, kuten eri yliopistojen ja paikkakuntien ryhmiä, jotka olivat saatavissa vain muutamilta palvelimilta.
Yksittäiset artikkelit muistuttavat rakenteeltaan sähköpostiviestejä. Niissä on toisaalta tietoa viestin aiheesta, halutusta levityksestä, kirjoittajasta, päivämäärästä yms., toisaalta itse käyttäjän kirjoittama viesti. Viestit ovat useimmissa ryhmissä pelkkää tekstiä; liitetiedostot korvataan viitteellä joko WWW-palvelimelle tai tähän tarpeeseen erikseen luotuihin ryhmiin. Myös merkistön osalta ollaan konservatiivisempia kuin sähköpostissa, Latin-1 on vielä paras merkistökoodaus useimmissa ryhmissä.
Palvelu on maailmanlaajuinen eikä minkään yksittäisen tahon ylläpitämä, toisin kuin erilaiset www-pohjaiset keskustelufoorumit, jotka ovat yhteisö- ja palvelinkohtaisia.
Erilaiset keskusteluryhmien lukuohjelmat pitävät kirjaa luetuista artikkeleista ja esittävät ryhmien sisällön havainnollisesti. Tällaisia ohjelmistoja ovat esimerkiksi Tin, MS Outlook, Mozilla Thunderbird, slrn, Gnus sekä www-pohjainen Google News. Myös monet verkkoselaimet ja sähköpostiohjelmat osaavat käyttää keskusteluryhmiä. Ohjelmien kyky näyttää oleelliset viestit, auttaa netiketin seuraamisessa yms. vaihtelee suuresti.selvennä
Jos ryhmään lähetetty viesti on vastaus toiseen viestiin, niin se näkyy Subject -rivin "Re:"- etuliitteestä (alun perin latinaa, aiheesta, nykyisin myös englannin regarding (koskien) tai reply (vastaus)). Silloin edellisestä viestistä lainattu osa on merkitty > -merkillä lainatun rivin edessä.
Seuraavassa esimerkki viestistä:
From: "Hupsik" <hupsik...@hotmail.com>
Subject: Punaiset yrittävät valloita maailma...
Date: 1999/07/29
Newsgroups: sfnet.atk.sodat

Taas ne kommunistit ovat likellä, yrittävät valloita maailma. L.T. on
muuttanut venäjälle ja antaa käskynsä Kremlistä, käyttöjärjestelmänsä
avulla. Ensimmäiset kommunistiset liikkeet ovat muodostuneet ulkomailla ja
yksin suurista, PunainenHattu on jo toiminut muutaman vuoden. Myös
suomessa toimi yksi sosiaali-kommunistinen liike nimellä SOT, joka yrittää
iskeä myös puolueettomalle naapurimaalle, ja on vaihtanut nimensä ettei
kukan tunnistaisi sitä.

Mutta me emme anna periksi punaisille, koska evät meidän vaarimme antaneet
periksi. Jos on tarpeen käytämme myös taistelussamme Linuksinkoktailia.
Muistakaa että meidän rikkain kapitalisti B.G. on kansamme. Ja me vielä
marssimme punaiselle torille lippumme alla, jolla on sininen taivas ja
valkoiset pilvet.

Hupsik was here.