Yrjö Laakkonen
Ura

Laakkonen kävi keskikoulun ja kauppaopiston.
Laakkonen aloitti uran yrittäjänä, kun hän osallistui isänsä Tauno Laakkosen perustaman metsäyhtiön ja autoliikkeen toimintaan vuonna 1963. Yrjö Laakkonen aloitti Veljekset Laakkosen toimitusjohtajana vuonna 1966. Hänen veljet Erkki ja Reino Laakkonen ostivat Karjalan Kirjapaino Oy:n samana vuonna, jonka nimi on nykyään PunaMusta Media Oyj. Yhtiöt kasvoivat huomattavalla tavalla Laakkosten aikana.
1980-luvun puolivälissä Laakkonen sai yhdeksän kuukauden ehdottoman vankeustuomion, koska veljekset eivät olleet ilmoittaneet verottajalle talletusten korkotuottotietoja vuosilta 1970–1977. Hän kärsi puolet rangaistuksesta.
Laakkosen suvun yhtiöt, Joensuun Autokaluston seuraajat, Autotalo Laakkonen ja Veljekset Laakkonen, toimivat eri puolilla Suomea 17 paikkakunnalla.
Laakkonen oli Suomen toiseksi suurin metsänomistaja vuonna 2017.
Laakkonen omisti Kytäjän kartanon Hyvinkäällä. Hän osti kartanon vuonna 1994. Kytäjän kartanon päärakennus oli päätynyt niin huonoon kuntoon, ettei sitä voitu kunnostaa. Päärakennus ei ollut suojelun alainen. Laakkonen päätti purkaa kartanon päärakennuksen. Laakkonen myi kartanon metsät, mutta kartano keskittyi maatalous- ja matkailutoimintaan. Laakkonen perusti ja omisti Kytäjä Golfin.
Vuoden 2005 verotilastojen mukaan Yrjö Laakkonen oli Pohjois-Karjalan rikkain henkilö. Verohallinnon säännöillä laskien hänen omaisuutensa oli 23,8 miljoonaa euroa. Suomen rikkaimpien tilastossa hän oli sijoilla 50–100.
Laakkonen tunnettiin suorapuheisuudestaan. Vuonna 2016 hän totesi, että tulevaisuudessa Suomessa kannattaa vain apteekkitoiminta ja alkoholin myynti. Muu yritystoiminta lakkaa olemasta, koska se ei ole kannattavaa.
Hän vastusti Sipilän hallituksen aktiivimallia.
Laakkosen viimeisiä suurhankkeita oli Savonlinnan Oravin Puistoniemen kehittäminen matkailualueeksi. Oraviin rakennettiin huviloita. Hankkeen alkuperäisenä tarkoituksena oli edistää turismia Saimaalle ja saada Savonlinna Euroopan kulttuuripääkaupungiksi.
Kauppahuone Laakkosen autojen vähittäismyyntitoiminta kasvoi Suomen suurimpien autotalojen joukkoon. Laakkoset myivät autoliiketoiminnan ruotsalaiselle Hedin Mobility Groupille vuonna 2022. Tuolloin autoliiketoiminnan liikevaihto oli yli 600 miljoonaa euroa. Laakkosella oli 21 autotaloa 15 kaupungissa. Laakkonen toi maahan muun muassa BMW-autoja. Autotalo edusti 30 automerkkiä.
Laakkonen osti Princess 72 MY -jahdin 2,5 miljoonalla eurolla Englannin Southamptonista vuonna 2012. Jahti tunnetaan nimellä Star of Saimaa.
Laakkonen oli valtakunnallisesti tunnettu ja merkittävä taloushenkilö. Laakkosta on kuvailtu reheväksi ja humoristiseksi kansanmieheksi, joka oli sosiaalinen, tuttavallinen ja vieraanvarainen.
Laakkonen lahjoitti 300 000 euroa Itä-Suomen yliopistolle vuonna 2018. Lahjoitus annettiin oikeustieteellisen tiedekunnan hyvinvointioikeuden ja lainsäädännön tutkimukseen. Lahjoituksen myötä perustettiin Yrjö Laakkonen professuuri. Laakkonen lahjoitti varoja myös Pohjois-Karjalan sotaveteraanipiiri ry:lle.
Hän harrasti karhumetsästystä. Metsästysmatkat ulottuivat Venäjälle asti.
Hän asui Joensuun keskustassa apteekkari Olsonin rakennuttamassa kulttuurihistoriallisesti arvokkaassa talossa osoitteessa Malmikatu 1.
54 vuoden ajan hän äänesti kokoomusta ja vuoden 2015 eduskuntavaaleissa hän tuki keskustaa.
Laakkosen liikanimet olivat "Itä-Suomen kuningas" ja "Pohjois-Karjalan patriarkka".