Epica (albumi)
Tarina

Tarina tapahtuu tuntemattomaan aikaan ja paikkaan maassa. Jumala on käskenyt kaikkia enkeleitä palvelemaan ihmisten rinnalla maan päällä, mutta yksi enkeli nimeltä Mephisto on kieltäytynyt tottelemasta tätä käskyä väittäen, että hän ottaa vastaan käskyjä yksin Jumalalta. Tästä johtuen Mephisto karkotetaan taivaasta. Jumala päättää lopulta antaa Mephistolle yhden mahdollisuuden: Jos Mephisto saa itselleen Jumalan suosikkimiehen, alkemistin ja oppineen nimeltä Ariel, sielun, hän voi palata taivaaseen. Jos ei, niin Mephisto tuomitaan helvettiin ikuisiksi ajoiksi. (Prologue) Mephisto suostuu ja aloittaa Arielin etsimisen.
Samaan aikaan Ariel esitellään ja hän alkaa pohtia tutkimustaan elämän todellisesta tarkoituksesta ja siitä, miksi Jumala loi ihmiset. (Center of the Universe) Hän päättelee, ettei tiede tai uskonto voi todella vastata näihin kysymyksiin. Levottomana hän päättää lähteä kotimaastaan etsimään vastauksia. Hän jättää jäähyväiset kaikille, myös rakastajalleen Helenalle, hän lähtee etsimään vastauksia vannoen, ettei koskaan palaa. (Farewell) Vuodet kuluvat Arielin etsiessä vastauksia. Hän tulee riippuvaiseksi huumeista (Interlude I: Opiate Soul) ja lopulta kääntyy okkultismin puoleen, jonka aikana hän näkee lyhyen näyn Mephistosta. (The Edge of Paradise) Hän alkaa ajatella Helenaa, jota hän kaipaa suuresti, kävellessään päämäärättömästi erämaassa hän alkaa katumaan päätöstään lähteä. (Wander) Hän luopuu etsinnästään ja päättää tehdä itsemurhan uskoen ettei hän koskaan löydä etsimiään vastauksia. (Interlude II: Omen) Mutta ennen kuin Arielilla on mahdollisuus tehdä niin, Mephisto saapuu ja ehdottaa sopimusta: Mephisto auttaa Arielia etsimään vastauksia kysymyksiinsä ja täyttää kaikki hänen maalliset toiveensa; vastineeksi Mephisto vaatii Arielin sielun kun hän kuolee. (Descent of the Archangel) Sitten Ariel kuljetetaan salaperäisesti Mephiston linnaan (Interlude III: At the Banquet), jossa langennut enkeli järjestää juhlan hänen kunniakseen. Juhlassa Ariel suostuu Mephiston sopimukseen, mutta yhdellä muutoksella: Mephisto voi vaatia Arielin sielun vain jos Ariel kokee niin suurta iloa ja onnea, että hän haluaa elää siinä hetkessä ikuisesti. Mephisto hyväksyy tämän sopimuksen vastahakoisesti. (A Feast for the Vain)
Lähdettyään Mephiston linnasta Ariel löytää Helenan, joka on etsinyt häntä vuosien ajan tämän lähdöstä lähtien. Ariel on järkyttynyt ja iloinen. Ariel ja Helena viettävät seuraavan yön yhdessä, ja lapsi saa alkunsa molempien tietämättä. (On the Coldest Winter Night) Vietettyään jonkin aikaa Helenan kanssa Ariel päättää lähteä ja jatkaa totuuden etsimistä. Mephiston hänelle antaman uuden voiman ansiosta hän tuntee että kaikki vastaukset ovat hänen ulottuvillaan. Ariel kertoo Helenalle aikomuksestaan lähteä, sanoen, että vaikka hän rakastaa häntä, "rakkaus ei merkitse minulle mitään, jos on korkeampi paikka jossa olla". (Lost & Damned) Kun Ariel lähtee, Helena on surun murtama ja vannoo rakastavansa Arielia myös kuolemassa, hän hukkuttaa itsensä jokeen ja tappaa tietämättään myös syntymättömän lapsensa. Molemmat tuodaan taivaaseen joen hengen pyynnöstä. (Helena's Theme) Helenan ruumis löydetään, ja kaupungin uutistenkertoja ilmoittaa hänen itsemurhastaan. (Interlude IV: Dawn) Saatuaan tietää Helenan itsemurhasta ja raskaudesta Ariel järkyttyy yhä enemmän ja itkee joella, jossa Helena kuoli. (The Mourning After (Carry On))
Surun uuvuttama Ariel miettii pitäisikö hänen jatkaa etsintäänsä. Hän syyttää sekä Jumalaa että itseään Helenan kuolemasta, mutta Mephisto rohkaisee Arielia jatkamaan matkaansa väittäen että ihmisten tunteet ovat lopulta heidän kuolemansa, kutsuen niitä kiroukseksi. Arielin heikentyneessä tilassa Mephiston vaikutusvalta häneen kasvaa, ja hän suostuu jatkamaan etsintäänsä. Helena katselee häntä taivaasta. (III Ways to Epica)
Arielin tarina jatkuu The Black Halossa.