Marvel Cinematic Universe
Historia

Marvel julkisti vuonna 2005 aikeensa aloittaa elokuvien itsenäinen tuotanto Merrill Lynchin kanssa tehdyn 525 miljoonan dollarin lainasopimuksen tuella. Ambacin kanssa tehdyn sopimuksen mukaan se maksaisi lainarahalla tehtyjen elokuvien mahdollisesti tuottamat tappiot lainanantajille Rautamiehen ja erinäisten muiden Marvel-hahmojen elokuvaoikeuksia vastaan. Aiemmin Marvelin sarjakuviin perustuvia elokuvia olivat tuottaneet muut studiot Marvelin lisenssillä. Tästä syystä Marvel Cinematic Universeen kuuluvissa elokuvissa ei alun perin esiintynyt monia Marvelin tunnetuimpia hahmoja, sillä niiden elokuvaoikeudet oli lisensoitu muille studioille. Hämähäkkimiehen elokuvaoikeudet ovat edelleen Sonyn hallussa, mutta 9. helmikuuta 2015 studiot ilmoittivat päässeensä sopimukseen, jonka myötä hahmo pääsee osaksi MCU-elokuvia. 14. joulukuuta 2017 Disneyn ilmoitti aikovansa ostaa 20th Century Foxin sekä suurimman osa muusta 21st Century Foxin elokuva- ja televisiotoiminnasta ja kauppa viimeisteltiin 20. maaliskuuta 2019, palauttaen Ihmenelosten ja Ryhmä-X:n oikeudet Marvel Studiosille sekä mahdollistaen hahmojen tuomisen osaksi MCU-elokuvia.
Ensimmäisenä Marvelin itsenäisistä tuotannoista valmistui vuonna 2008 Iron Man. Se aloitti elokuvien ensimmäisen vaiheen, jonka tapahtumat huipentuivat lopulta elokuvaan The Avengers (2012). toinen vaihe alkoi elokuvalla Iron Man 3 (2013) ja päättyi elokuvaan Ant-Man (2015). Kolmas vaihe alkoi elokuvalla Captain America: Civil War (2016) ja päättyi elokuvaan Spider-Man: Far From Home (2019). Elokuvasarjan kolme ensimmäistä vaihetta tunnetaan kollektiivisesti ”Ikuisuus-saagana” (engl. The Infinity Saga). Neljäs vaihe ja ”Multiversumi-saaga” (engl. The Multiverse Saga) alkoivat elokuvalla Black Widow (2021), neljännen vaiheen päätyttyä elokuvaan Black Panther: Wakanda Forever (2022). Viides vaihe alkoi elokuvalla Ant-Man and the Wasp: Quantumania (2023) ja tulee päättymään elokuvaan Thunderbolts* (2025). Kuudes vaihe tulee alkamaan elokuvalla The Fantastic Four: First Steps (2025).
Ensimmäisen vaiheen jälkeen Marvel Television laajensi mediasarjaa televisioon, kun sarjaa S.H.I.E.L.D. Agentit alettiin esittää ABC-kanavalla vuonna 2013. ABC-kanavan sarjoja seurasivat suoratoistona esitettävät sarjat, joista ensimmäinen Netflixiin julkaistu oli Daredevil, joka julkaistiin vuonna 2015, ja ensimmäinen Huluun julkaistu oli Runaways, joka julkaistiin vuonna 2017. Televisiosarjat laajentuivat myös kaapelitelevisioon, kun Cloak & Dagger sai ensiesityksensä Freeform-kanavalla vuonna 2018. 10. joulukuuta 2019 Marvel Televisionista tehtiin Marvel Studiosin tytäryhtiö ja sen keskeneräiset tuotannot siirtyivät Marvel Studiosin vastuulle. Marvel Studios oli jo ennen tätä alkanut itsekin laajentaa mediasarjaa suoratoiston puolelle ja näistä sarjoista julkaistiin ensimmäisenä vuonna 2021 Disney+:aan WandaVision, joka oli neljännen vaiheen ensimmäinen televisiosarja. Muista sarjoista poiketen Disney+-sarjat kuuluvat elokuvien muodostamiin vaiheisiin ja niistä koostuviin saagoihin. Lisäksi vaiheisiin kuuluivat myös Disney+:aan julkaistavat Marvel Studios Special Presentation -televisiospesiaalit, joista ensimmäisenä julkaistiin Werewolf by Night vuonna 2022. Oheismateriaaliin kuuluu myös sarjakuvia sekä suoraan kotimedioille julkaistuja lyhytelokuvia ja viraalimarkkinointikampanjana toimiva uutisohjelman WHIH Newsfront.
MCU on tällä hetkellä maailman eniten tuottanut elokuvasarja ja inspiroinut muita elokuvastudioita toteuttamaan samankaltaisia jaettuja universumeita.