Final Fantasy VIII
Tarina > CD #1

Squall Leonhartilla, seitsemäntoistavuotiaalla sotakouluoppilaalla, on jatkuva tarve vakuuttaa kaikille – eritoten itselleen – pystyvänsä pärjäämään yksin ja toimimaan omin avuin. Orpona kasvanut Squall on kohtalon oikusta päätynyt asumaan Balamb Gardenin sotakouluun, jossa koulutetaan SeeDeiksi kutsuttuja kadetteja. Pelin alkuanimaatiossa Squallin pitkäaikainen kilpailija ja jatkuva isottelija, Seifer, haavoittaa Squallia harjoittelussa. Tarina alkaakin siitä, kun opettaja nimeltä Quistis hakee otsansa satuttaneen Squallin pois sairaalasiivestä. Tunnilla Quistis muistuttaa iltapäivän kokeesta, jota ennen Squallin on haettava läheisestä Tuliluolasta (Fire Cavern) Ifrit -niminen GF. Tämän jälkeen Squall, Zell ja Seifer osallistuvat joukkueena SeeD-kokeeseen, jossa yritetään estää Galbadian valtion hyökkäys naapurimaahan Dolletiin. Tottelematon Seifer ei läpäise koetta, mutta neljä lupaavaa kokelasta kuitenkin valmistuu SeeDeiksi: Squall, Zell, Selphie ja Nida.
Uusien valmistuneiden kunniaksi Balamb Gardenissa vietetään heti samana iltana kekkerit, joissa Squall on tapansa mukaan syrjässä muista. Nuorukaisen apaattinen katse harhailee tähtitaivaassa, kunnes eräs nuori hupakko pyytää häntä tanssimaan. Squall ei alkuun suostu kavaljeeriksi, sillä hän vetoaa surkeisiin tanssitaitoihinsa. Päällekäyvä hempukka vetää hänet kuitenkin väkisin mukaan tilavalle tanssilattialle ja askeleet opitaan vauhdikkaammin kuin yläasteen liikuntatunnilla.
Valssauksen päätteeksi mustahiuksinen viettelijätär livahtaa tiehensä. Squallin sensuellit tanssitaidot saavat kuitenkin Quistikselta ihailua, ja opettaja raahaa Squallin yöksi mukaansa Training Centeriin eli harjoittelukeskukseen, jossa pörrää koulun omia hirviöitä. Salaisella alueella Quistis purkaa Squallille sydäntään, mutta tunteellista ummetusta poteva nuori mies ei tajua Quistiksen vuodatusta vaan kehottaa opettajaa puhumaan ennemmin seinälle. Poistuessaan Squall ja Quistis joutuvat myös pelastamaan Ellone-nimisen tytön, joka on alakynnessä hirviön kanssa.
Seuraavana aamuna Selphie herättää Squallin, sillä heille ja Zellille on myönnetty ensimmäinen tehtävä SeeDeinä. Heidän tulee matkata Timber-kaupunkiin, jonka Galbadia on juuri miehittänyt. Kolmikko lähtee junalla kohti Timberiä, mutta matkan aikana kaikki vaipuvat sikeään uneen kuin noiduttuina. Squall, Zell ja Selphie näkevät yhteisen unen, jota he eivät ota ymmärtääkseen. Unessa seurataan 27-vuotiaan galbadialaisen sotilaan Laguna Loiren ja tämän ystävien, Kiros Seagillin ja Ward Zabacin, matkaa Galbadian pääkaupunkiin eli Deling Cityyn. Unen kohokohdassa Laguna pääsee ensimmäistä kertaa puhumaan ihastukselleen, pianonsoittaja Julia Heartillylle. Typerä nahjus kuitenkin joko pälpättää yön läpeensä tai sammahtaa sängylle (pelaajan teoista riippuen) ilman, että saa koskaan kakistettua tärkeintä ulos. Unen päätyttyä Squall ja muut heräävät ja ihmettelevät, mistä jaetussa unessa oikein oli kyse. Lopulta Squall sanoo, että heidän tulee ennemmin keskittyä tehtävään.
Heti Timberiin saavuttuaan kolmikon ottaa vastaan Metsäpöllöt eli Forest Owls -niminen vastarintaryhmä, joka on SeeDien avun alun perin tilannutkin. Squall menee tapaamaan johtajaa ja yllättyy huomatessaan, että joukkioon pomona on se sama hupakko, jonka kanssa hän tanssi eilen – toisin sanoen Rinoa Heartilly. Tämä nuori naikkonen on laatinut suunnitelman kaapata Galbadian presidentti Vincent Delingin tekemällä hieman muutoksia hänen yksityisjunaansa. Suunnitelma näyttää aluksi toimivan, mutta kaapattu presidentti paljastuu kaksoisolennoksi ja lopulta naamioituneeksi hirviöksi. Squall, Selphie ja Zell voittavat sen ja aikoivat jo lähteä kurjasta vastarintaryhmästä. Silloin Rinoa kaivaa kiireesti esiin sopimuksen, jossa Balamb Gardenin rehtori on vakuuttanut SeeDien pysyvän Forest Owlsien palkkalistoilla, kunnes Timberin vapaus on varmistettu. Squall, Selphie ja Zell eivät tästä ilahdu, mutta taipuvat jäämään pakon edessä.
Pian joukkio saa kuulla, että presidentti Deling aikoo käyttää Timberin TV-asemaa lähettääkseen tärkeän sanoman koko maailmalle. Vastarintaryhmä ja SeeDit lähtevät heti ottamaan asiasta selvää livahtamalla miehitettyyn kaupunkiin. Presidentin TV-lähetys keskeyttää heidän matkansa. Lähetyksessä presidentti kertoo nimeämästään uudesta suurlähettiläästä, velhotar Edeasta. Äkkiä Seifer ilmestyy Quistiksen kanssa ja he ottavat presidentin panttivangiksi suorassa lähetyksessä. Squall, Selphie ja Zell lähtevät kiireesti Quistiksen avuksi. Valitettavasti tilanne riistäytyy käsistä ja Zell möläyttää kaikille terrorismin epäilijöille heidän olevan SeeDejä. Vangittu presidenttikään ei kauan vangittuna pysy, sillä velhotar Edea yllättää vahtina toimivan Seiferin ja viekoittelee tämän matkaansa.
Squallin ryhmä ihmettelee Seiferin katoamista, mutta joutuu olosuhteiden pakosta joksikin aikaa piilottelemaan Timberissä, sillä kaupungin ulospääsytiet on tukittu sieppausta seuranneen kaaoksen vuoksi. Quistis ehdottaa päivien odotuksen jälkeen, että heidän tulee siirtyä lähimpään Gardeniin, joka sattuu olemaan Galbadia Garden. Rinoa liittyy nyt pysyvästi mukaan ryhmään. Joukkio lähtee junalla eteenpäin ja jättäytyy metsän laidalla olevalle pysäkille. Metsän läpi kulkiessaan Squall, Selphie ja Quistis vaipuvat äkkiä Lagunan unimaailmaan. Tällä kertaa uni käsittelee Lagunan, Kirosin ja Wardin tehtävää Centra-manteereella. Miesten tarkoitus on tutkia salaperäiselle suurvalta Estharille kuulunutta kaivosta. Kaverukset joutuvat lopulta pakenemaan ja retken lopputuloksena Ward menettää äänensä.
Herättyään Squallin porukka jatkaa Galbadia Gardeniin, jossa he saavat kuulla, että Seifer on teloitettu presidentin uhkailusta. Heille annetaan myös tärkeä ja vaarallinen tehtävä. Uuden suurlähettilään eli velhotar Edean ansiosta Galbadia kykenee aloittamaan maailmanvalloitusaikeensa, mutta tällaistahan eivät pienemmät valtiot suvaitse. Niinpä SeeD-ryhmän tehtäväksi tulee salamurhata Edea. Noita on tarkoitus ampua kesken Deling Cityssä pidettävän paraatin, joten Squallin joukkoon lisätään Galbadia Gardenin paras tarkka-ampuja, Irvine Kinneas. Irvine pitää itseään varsinaisena naistenmiehenä, joten ryhmän matkatessa junalla Deling Cityyn, ehtii Irvine ahdistella lähes jokaista vuorollaan.
Deling Cityssä joukkion neuvonantajaksi paljastuu Rinoan isä kenraali Caraway, joka ensi alkuun vaati SeeDeiltä testin. Toisin sanoen hourupää komentaa palkkasoturit käymään Tuntemattoman kuninkaan hautaholvissa (Tomb of the Unknown King) hakemassa erään oppilaan ID-numeron. Ja siinä ohessa ehkä Brothers -GF:n... Joka tapauksessa testin suoritettuaan ryhmä pääsee kenraalin puheille ja Caraway selostaa suunnitelmansa. SeeDien on tarkoitus jakautua kahteen ryhmään: porttiryhmään ja tarkka-ampujaryhmään. Squall ja Irvine muodostavat tarkka-ampujaryhmän ja Quistis, Zell ja Selphie porttiryhmän. Tarkoitus on jumittaa Edean paraativaunu valtavan kaariholvin rautaporttien väliin, jolloin tarkka-ampuja eliminoi hänet. Rinoalla on kuitenkin omasta mielestään parempi suunnitelma, jossa ideana on pukea Edean ylle epämääräisen taikavoimainen koru, mikä – ainakin toivottavasti – riistäisi velhottaren voimat. Kenraali ja Quistis pitävät suunnitelmaa asianmukaisen naurettavana. Quistis ja Rinoa riitelevät aiheesta, kunnes Rinoa karkaa salaa sotkemaan SeeDien suunnitelmia. Quistis kuitenkin palaa Carawayn kartanoon pyytämään Rinoalta anteeksi – ja vielä Zell ja Selphie mukanaan. Heidän epäonnekseen Caraway on asettanut taloonsa aikalukon pitääkseen kaistapäisen tyttärensä sisällä, joten Rinoan sijaan koko porttiryhmä jääkin kartanoon loukkuun. Viemäreiden kautta ryhmä kuitenkin pääsee juuri ajoissa asemapaikalleen.
Tällä välin Rinoa hiipi presidentin palatsiin tarkoituksenaan antaa Edealle mystinen medaljonki, mutta Edea tyrmää Rinoan leikiten ja ottaa hänet hallintaansa. Sitten Edea kävelee korokkeelle pitämään ylimielisen ja vaaraa uhkuvan puheen, jota myös presidentti Deling seuraa suuren hämmennyksen vallassa. Squall ja Irvine kuuntelevat puhetta muun yleisön joukossa ja he hätkähtävät nähdessään Rinoan. Puheen päätteeksi Edea tappaa presidentin ja ottaa täten Galbadian omaan hallintaansa. Hän myös loihtii kaupungin kaariholvin patsaat eloon, jotta ne voisivat syödä Rinoan seremonian aikana veriuhrina. Squall ja Irvine ehtivät palatsin sisälle juuri parahiksi pelastamaan Rinoan, minkä jälkeen kolmikko menee asemapaikalle odottamaan oikeaa hetkeä ampua juhlakulkueeseen liittynyt Edea. Harmi vain, että siinä odotellessa Irvine alkaa hermoilla ja väittää, ettei pysty ampumaan Edeaa paineiden ollessa niin kovat. Squall tyrmistyy tästä, mutta onnistuu vakuuttamaan Irvinen edes yrittämään.
Edean paraativaunun ajaessa kaariholviin porttiryhmä sulkee portit antaen siten tarkka-ampujaryhmälle tilaisuuden. Irvine ampuukin, mutta Edea pysäyttää laukauksen. Niinpä Squall rysäyttää varastetulla autolla kaariholville hoidellakseen työn loppuun omin käsin. Siellä Squall törmää Edean lisäksi elossa olevaan Seiferiin, josta Edea on tehnyt ritarinsa. Squall ja Seifer taistelevat yksi-yhtä vastaan, ja Squall voittaa. Rinoa ja Irvine tulevat pian Squallin avuksi Edeaa vastaan. Taistelun päätteeksi Edea kuitenkin loihtii valtavan jääpiikin, jonka hän ampuu Squallin rinnasta läpi. Squall menettää tajuntansa Rinoan kirkuessa vieressä.