Briggsin logaritmi
Sovelluksia > Logaritmitaulukot laskutoimitusten apuvälineinä

Ennen kuin tasku­laskimet 1970-luvulla yleistyivät, logaritmeilla ja nimenomaan Briggsin logaritmeilla oli noin 300 vuoden ajan ollut suuri merkitys laskutoimitusten apuvälineinä. Tämä käyttö perustui edellä esitettyyn kaavaan, jonka mukaan lukujen tulon logaritmi on sama kuin tekijöiden logaritmien summa:
\log _{10}(xy)=\log _{10}(x)+\log _{10}(y)\,
Vastaavasti kahden luvun osamäärän logaritmi on sama kuin lukujen logaritmien erotus:
\log _{10}({\frac {x}{y}})=\log _{10}(x)-\log _{10}(y)\,
Jos siis on käytettävissä taulukko eri lukujen logaritmeista, voidaan täten kerto- ja jakolasku korvata yhteen- ja vähennys­laskulla, jotka ovat moni­numeroisilla luvuilla paljon helpompi suorittaa kynällä ja paperilla kuin edelliset.  Kertolasku voidaan suorittaa katsomalla taulukosta tekijöiden logaritmit, lasketaan ne yhteen ja katsotaan sitten, minkä luvun logaritmi summa on. Jakolasku taas voidaan suorittaa katsomalla taulukosta jaettavan ja jakajan logaritmit, vähentämällä jälkimmäinen edellisestä ja katsomalla sitten, minkä luvun logaritmi erotus on.
Logaritmitaulukkoja on julkaistu kirjoissa, joihin on taulukoitu esimerkiksi välillä  1–10 olevat luvut 0,01:n välein ja niiden Briggsin logaritmit tai kokonais­lukujen 1000–9999 Briggsin logaritmit. Muiden kuin tällä välillä olevien lukujen logaritmit saadaan lisäämällä tai vähentämällä näistä luku, joka osoittaa, kuinka monta kertaa annettu luku on kerrottava tai jaettava 10:llä, jotta tulos olisi tällä välillä. (Esimerkiksi lg 200 = lg 20000 − 2 (= lg 20000 − lg 100), koska 10 · 10 · 200 = 20000.)
Taulukosta ilmenee, että esimerkiksi luvun 1,20 Briggsin logaritmi on lg 1,20 = 0,079181. Tällöin luvun 120 logaritmi saadaan seuraavasti:
Briggsin logaritmi kirjoitetaankin usein kahden luvun summaksi, joista ensimmäinen on kokonaisluku, kun taas jälkimmäinen on puoliavoimella välillä 0…1.  Edellistä sanotaan logaritmin karakteristikaksi, jälkimmäistä mantissaksi.  Luvun 120 logaritmin karakteristika on siis 2, mantissa 0,079181. Nimenomaan logaritmien mantissat on taulukoitu logaritmitaulukossa.
Välillä 0…1 olevien lukujen logaritmit ovat negatiivisia. Esimerkiksi:
Jottei tarvittaisi erillisiä taulukoita positiivisten ja logaritminen muuntamiseksi takaisin niitä vastaaviksi alkuperäisiksi luvuiksi, on otettu käyttöön merkintä, jossa karakteristikan yläpuolelle kirjoitetaan viiva:
Viiva karakteristikan yläpuolella tarkoittaa, että se on negatiivinen, kun taas sen jäljessä oleva mantissa on positiivinen.
| luku> n (= 5 × 10i) | logaritmi> log10(n) | karakteristika> i (= floor(log10(n)) ) | mantissa> log10(n) − karakteristika | logaritmi yläviivamerkinnällä>  |
| --- | --- | --- | --- | --- |
| 5 000 000 | 6,698 970… | 6 | 0,698 970… | 6,698 970… |
| 50 | 1,698 970… | 1 | 0,698 970… | 1,698 970… |
| 5 | 0,698 970… | 0 | 0,698 970… | 0,698 970… |
| 0,5 | −0,301 029… | −1 | 0,698 970… | 1,698 970… |
| 0,000 005 | −5,301 029… | −6 | 0,698 970… | 6,698 970… |

Mantissa on siis sama kaikkien muotoa 5 · 10i olevien lukujen Briggsin logaritmeissa. Sama pätee kaikille positiivisille reaaliluvuille  x, koska:
Koska  i on aina kokonaisluku, mantissa saadaan lausekkeesta  \log _{10}(x), joka annetulla x:n arvolla on vakio. Tästä syystä logaritmitaulukossa tarvitaan vain yksi luku kutakin mantissan arvoa kohti. Jos esimerkiksi luvun 5 logaritmi tunnetaan, saadaan lukujen 0,5, 50, 500 ja 5000 logaritmit yksinkertaisesti lisäämällä siihen tai vähentämällä siitä kokonaisluku.
Seuraava esimerkki kuvaa sitä, miten logaritmitaulukon ja viivamerkinnän avulla voidaan laskea tulo 0,012 · 0,85. Taulukosta saadaan, että lg (1,2) = 0,079171 ja lg 8,5 = 0,929419. Saadaan:
* 
Viimeisellä askelella saadaan mantissa lukujen 0 ja 1 välille, siten että antilogaritmi eli 10mantissa voidaan katsoa taulukosta.
Myös laskutikku perustuu samoihin logaritmi­funktion ominaisuuksiin.