The Switch
Historia > 2007–2013 (The Switch Engineering Oy)

Alkuvuonna 2007 yrityksen nimeksi vaihdettiin The Switch Engineering Oy. Syksyllä yritys työllisti 50 henkilöä, joista 15 oli Lappeenrannassa. Kiinaan perustettiin tytäryhtiö. Viennin osuus liikevaihdosta oli 95 prosenttia, ja yhtiön päämarkkinat olivat Kiinassa. Alkuvaiheessa yhtiöllä ei ollut omaa tuontantoa tai kokoonpanotoimintaa, vaan sen toiminta perustui alihankkijaverkostoon.
Oma tuotanto aloitettiin seuraavana vuonna Vaasassa, kun siellä alettiin valmistaa tehonmuokkaimien lisäksi yli 20 tonnia painavia koneita. Tehdasrakennus maksoi 12 miljoonaa euroa. Tuotanto aloitettiin myös Kiinan Anhuissa. Yritys sai Tekesiltä 2,2 miljoonaa euroa tukea. Vaasaan koulutettiin asentajia yhteistyössä työvoimatoimiston kanssa.
Vuonna 2009 yritys kymmenkertaisti Lappeenrannan tuotantotilansa, kun sinne avattiin 3500 neliömetrin kokoinen ja 7 miljoonaa maksanut tehdas. Yritys toimitti sähköjärjestelmiään muun muassa tuuliturbiineihin ja muihin uusiutuvan energian sovelluksiin.  Yhtiön toimintamallina oli mallitehdaskonsepti, jonka avulla yrityksen tuotantoteknologiaan perustuvaa valmistusta voitiin tehdä rinnakkan eri tuotantolaitoksissa. Omissa mallitehtaissa tehtiin sekä tuotantoa että tuotekehitystä. Kun mallitehtaiden prototyypit oli testattu, niitä voitiin tuottaa pilotointivaiheen jälkeen lähellä markkinoita sijaitsevissa massatehtaisssa. Lappeenrannan–Lahden teknillinen yliopisto LUT:in kanssa tehtiin läheistä yhteistyötä teknologian kehityksessä. Vaasan tehtaalla tehtiin prototyyppejä ja nollasarjatuotteita, joita käytettiin malleina muilla tehtailla. Yritys toimi Suomessa Vaasan ja Lappeenrannan lisäksi myös Helsingissä. Sillä oli 150 työntekijää, joista 120 Suomessa, loput Yhdysvalloissa Hudsonissa ja Kiinassa Pekingissä, Lu’anissa ja Deyangissa. Suurimpia markkinoita olivat  Kiina ja Yhdysvallat. Yrityksen liikevaihto oli 96 miljoonaa euroa ja tulos 8,2 miljoonaa.
Vuonna 2010 Moventas ja The Switch yhdistivät tuotteensa ja alkoivat myydä samassa paketissa The Switchin valmistamaa tuulivoimaloiden kestomagneettigeneraattoreja ja Moventasin vaihteistoja. Lopputulos oli pienempi ja kevyempi kuin mikään markkinoilla tarjolla ollut ratkaisu. Keveyden ansiosta turbiinin käytöstä tuli kustannustehokkaampaa.  Yhtiön liikevaihto oli 134 miljoonaa euroa ja liikevoitto 12,5 prosenttia. Työntekijöitä oli yli 200, minkä lisäksi työllistettiin parisataa henkilöä alihankkijoiden kautta. The Switchin kasvua oli rahoittettu pääomasijoittajien avulla. Niihin kuului esimerkiksi kolmanneksen yhtiöstä omistanut rahasto, jossa vaikutti Vaconin omistajia, Vacon, saksalainen Semikron sekä yhtiön omaa henkilöstöä.
Seuraavana vuonna yhtiöllä oli 280 työntekijää Suomessa, Kiinassa, USA:ssa, Tanskassa, Intiassa, Espanjassa ja Saksassa. Työntekijöistä noin puolet työskenteli Vaasan tehtaalla. Liikevaihto helmikuussa päättyneellä tilikaudella oli 94 miljoonaa euroa. Maaliskuussa yhdysvaltalainen American Superconductor Corporation teki esisopimuksen The Switchistä 190 miljoonan euron hintaan. Heinäkuussa kerrottiin saksalaisen Prokonin kanssa tehdystä sopimuksesta, jolla kehitettiin sille uutta kolmannen sukupolven suoravetoista kestomagneettigeneraattorituotetta. Superconductorin suunnittelema kauppa peruuntui marraskuussa talousvaikeuksien vuoksi. Iso tilaus Kiinasta peruuntui, eikä yhtiö saanut kaupalleen rahoitusta. The Switch sai pitää kauppaan kuuluneen 14,2 miljoonan euron etumaksun. Helmikuussa 2012 päättyneellä tilikaudella The Switchin liikevaihto oli runsaat 43 miljoonaa ja tappio 9 miljoonaa. Syynä liikevaihdon supistumiseen oli Kiinan hetkellinen jarruttelu uuden tuulivoiman rakentamisessa: tuulivoimaloiden määrä oli lisääntynyt Kiinassa niin rajusti, että se aiheutti sähköverkkoon synkronointiongelmia.
Vuonna 2012  yritys työllisti 210 työntekijää ja oli globaali markkinajohtaja kahdella alalla: Lappeenrannassa valmistettiin megawattiluokan kestomagneettigeneraattoreita ja Vaasassa tehonmuokkainpaketteja, joilla tuuli- ja aurinkoenergia voitiin muuttaa sähköverkkoon sopivaksi. The Switchin 6,5 gigawatin tuuvoimakapasiteetteja oli asennettu yli neljään tuhanteen tuuliturbiiniin. Yhtiö sai ensimmäisen asiakkaansa Euroopasta.
Kesällä 2013 yhtiö kertoi, että Vaasan tehtailta oli tilattu saksalaiselle Prokon-tuulivoimayhtiölle noin sadan miljoonan euron arvoiset laitteet. Prokon rakensi sadan voimalan tuulipuistoa Kattiharjulle, Isonkyrön ja Laihian maastoihin. The Switch alkoi etsiä uutta markkinaa meriteollisuudesta, jonne alettiin myydä akseligeneraattoreita. Yhtiön jalansija Kiinassa heikentyi, kun asiakkaat alkoivat valmistaa itse tarvitsemansa tuulivoimateknologian. Syyskuussa aloitettiin yhteistyö japanilaisen Yaskawan kanssa.