Mariah Carey
Ura > 1993–1996: Music Box, Merry Christmas sekä Daydream

Emotionsin epäonnistuttua saavuttamaan debyyttialbuminsa kaupallista menestystä, Careyn seuraava julkaisu oli tarkoitus markkinoida aikuisille suunnattuna aikuispop-musiikkina. Music Box tuotettiin Careyn ja Afanasieffin toimesta, ja se käynnisti lauluntekijäkumppanuuden, joka jatkuisi aina vuoden 1997 Butterfly-albumiin saakka. Albumi julkaistiin 31. elokuuta 1993, ja se sai sekalaisia arvioita musiikkikriitikoilta. Careyn laulunteko tuomittiin kliseiseksi, ja hänen lauluesityksiään kuvailtiin vähemmän tunteellisiksi ja laiskemmiksi. Arvioitaessa albumia AllMusicin Ron Wynn totesi: "joskus liiallinen henki on parempi kuin intohimon puute." Albumia markkinoitiin Music Box Tour -konserttisarjalla, joka oli Careyn ensimmäinen kiertue. Music Boxin ensimmäinen ja toinen single, "Dreamlover" ja "Hero", nousivat Careyn seitsemänneksi ja kahdeksanneksi listaykkösiksi Yhdysvalloissa, kun taas cover Badfingerin "Without You" -kappaleesta oli kaupallinen läpimurto Euroopassa, nousien ensimmäiseksi listaykköseksi Saksassa, Ruotsissa ja Yhdistyneessä kuningaskunnassa. Music Box on edelleen Careyn myydyin albumi ja yksi parhaiten myyneistä albumeista, maailmanlaajuisilla myyntiluvuilla yli 28 miljoonaa kappaletta.
Heinäkuussa 1994 Carey äänitti ja julkaisi dueton Luther Vandrossin kanssa. Kyseessä oli cover Lionel Richien ja Diana Rossin kappaleesta "Endless Love". Merry Christmas julkaistiin 1. marraskuuta 1994, ja siitä tuli historian myydyin joulualbumi, myyden maailmanlaajuisesti yli 15 miljoonaa kappaletta. Albumin ensimmäisestä singlestä, "All I Want for Christmas Is You", tuli jouluklassikko, ja se jatkaa suosiotaan joka vuosi joulukauden aikana. Lokakuuhun 2017 mennessä siitä oli tullut modernin musiikin 11. myydyin single. Vuonna 2019, 25 vuotta kappaleen julkaisun jälkeen, se nousi ensimmäistä kertaa Billboard Hot 100 -listan ykköseksi, ja siitä lähtien kappale on noussut listaykköseksi joka joulu. Tämän myötä kappaleesta tuli ensimmäinen, joka on pitänyt ykkössijaa useampana kuin kahtena eri vuonna.
Careyn viidennellä studioalbumilla Daydreamilla hän vahvisti uransa luovaa hallintaa, mikä johti jännitteisiin Columbian kanssa. Albumi poikkesi hänen pop-uskollisuudestaan ja suuntautui vahvasti R&B:hen ja hip hoppiin. Kriittisesti albumia kuvailtiin Careyn tähänastisesti parhaaksi. The New York Times nimesi sen yhdeksi vuoden 1995 parhaista albumeista ja totesi: "albumi nostaa R&B-karkkien valmistuksen uudelle huipulle tekstuurisen hienostuneisuuden suhteen... Careyn laulunteko on ottanut harppauksen eteenpäin ja muuttunut rennommaksi, seksikkäämmäksi ja vähemmän riippuvaiseksi jykevistä kliseistä." Albumin ensimmäinen single, "Fantasy", oli ensimmäinen naisartistin single, joka debytoi Billboard Hot 100 -listan ensimmäisenä. Toinen single, "One Sweet Day", jossa oli mukana R&B-yhtye Boyz II Men, pysyi Billboard Hot 100 -listan kärjessä ennätykselliset 16 peräkkäistä viikkoa, ollessaan tuolloin listahistorian pisimpään ykkössijalla ollut kappale. Kolmas single, "Always Be My Baby", oli Careyn yhdestoista listaykkönen, mikä toi hänelle Madonnan ja Whitney Houstonin kanssa eniten listaykkösiä naisartistien joukossa tuohon aikaan.
Daydreamista tuli Careyn myydyin albumi Yhdysvalloissa, ja hänen toinen albuminsa, joka sertifioitiin RIAA:n toimesta timanttilevyksi Music Boxin jälkeen. Albumi jatkoi Careyn dominanssia Aasian musiikkimarkkinoilla ja myi yli 2,2 miljoonaa kappaletta pelkästään Japanissa ja yli 20 miljoonaa kappaletta maailmanlaajuisesti. Daydream ja sen singlet olivat ehdolla kuudessa kategoriassa 38. Grammy-palkintojen aikaan. Vaikka Careya pidettiinkin suosikkina voittamaan illan ykköspalkinnot, hänet suljettiin pois, mikä sai hänet kommentoimaan: "Mitä voit tehdä? En enää koskaan pety." Alkuvuodesta 1996 hän aloitti ensimmäisen kansainvälisen konserttisarjansa, Daydream World Tourin. Seitsemän päivän mittainen kiertue kattoi kolme päivää Japanissa ja neljä Euroopassa. Forbes nimesi Careyn vuoden 1996 parhaiten ansaitsevaksi naisartistiksi, keräten arvioidut 32 miljoonaa dollaria.