Massiivinen monen pelaajan verkkoroolipeli
Ominaispiirteet

MMORPG-peleissä on paljon yhdistäviä tekijöitä, jotka erottavat ne muuntyyppisistä peleistä.
MMORPG:ssä on laaja pelimaailma, joka säilyy pääosin samanlaisena riippumatta pelaajien toimista siellä. Pelaajat voivat esimerkiksi louhia kalliosta materiaaleja tai tappaa hirviöitä, mutta ne palaavat eli ”spawnaavat” takaisin tietyn ajan kuluttua. Näin pelimaailma säilyy tietyllä tapaa pysyvänä. Uusissa MMO-peleissä on kuitenkin joitakin ominaisuuksia, joiden ansiosta pelimaailma voi juonen edetessä hieman muuttua siten, että kohteet näyttäytyvät eri pelaajille eri tavalla riippuen heidän toimistaan, valinnoistaan ja tarinan juonen vaiheesta.
MMORPG:t ovat laajoja moninpelejä, mutta niissä voi olla laajoja yksinpeliosioita tai -ominaisuuksia. Ns. huvipuisto-tyylisissä peleissä pelaajan on läpäistävä pitkä yksinpelikampanja, jolla hän kerää kokemustasoja (engl. level). MMORPG-pelin tilannetta, jossa hahmo on korkeimmalla kokemustasolla tai muuten käynyt läpi pelin sisällön kattavasti, kutsutaan loppupeliksi (endgame).
Tässä vaiheessa MMORPG-pelaaminen keskittyy toistuvaan sisältöön, kuten päivittäin suoritettaviin tehtäviin (dailies, daily quests), pelaajien välisiin PvP-taisteluihin, PvE-instanssiluolastoihin, tai rahan keräämiseen virtuaalituotteiden valmistamisen (crafting) sekä myymisen kautta. Yksi yleinen motiivi pelata vielä loppupelissä on erilaisten ainutlaatuisten haasteiden kautta saatavien uusien ja entistä parempien varusteiden kerääminen sekä hahmonsa kehittäminen ainutlaatuisilla virtuaalisilla saavutuksilla (achievements) ja titteleillä, jotka antavat sosiaalista statusta pelaajayhteisössä.
Pelaajat jotka haluavat pelata yksin löytävät kuitenkin runsaasti tekemistä ns. PvE- eli ”pelaaja vastaan ympäristö, player vs. environment” -sisällöstä. Jotkin PvE-sisällötkin, kuten suuret tapahtumat tai taistelut NPC-hahmoja vastaan, voivat vaatia suurien ihmispelaajien joukkojen koordinoitua yhteistyötä. Nämä voivat olla pelimaailmassa spontaanisti esiintyviä tapahtumia, joihin voivat osallistua kaikki paikalle osuvat tai suunnitelmallisempaa toimintaa vaativia vaikeampia instanssiluolastoja. Instansseissa tarvitaan yleensä vähintään suunnitelmien tekoa tekstichatissä tai mikrofoneilla pelin ”puhelu”/ääni-ominaisuudella tai jollakin kaikkien käyttämällä VoIP-ohjelmalla, kuten TeamSpeak, Ventrilo, Mumble tai Discord.
Toisiin moninpeleihin verrattuna MMO-peleissä on valtava määrä pelaajia samassa pelimaailmassa, jotka kaikki vuorovaikuttavat toistensa ja saman pelimaailman kanssa. Monella suositulla MMO-pelillä on kullakin hetkellä kymmeniä tai satoja tuhansia pelaajia pelimaailmaan kirjautuneena. Teknologisen kehityksen mukana pelimaailmojen koot ovat kasvaneet entisestään ja on alettu puhua ns. megapalvelimista (megaservereistä). Esimerkiksi Elder Scrolls Online -pelissä kaikki EU-alueen pelaajat pelaavat samassa pelimaailmassa. Samoin koko Yhdysvaltojen pelaajat on kasattu omalle megapalvelimelleen. Vertailun vuoksi tavallisilla moninpeleillä, kuten ensimmäisen persoonan ammuntapeleillä Battlefield tai Call of Duty, on vain kymmeniä samanaikaisia pelaajia kerrallaan samassa pelimaailmassa ja niitä pelataan monesti yksityisillä palvelimilla peliyhtiön palvelinten sijaan.
Monissa peleissä pelimaailma on jaettu niin sanottuihin shardeihin (shards), jolloin pelaajia jaetaan identtisiin pelimaailmoihin ja eri palvelimille palvelinkuormituksen jakamiseksi. Shard-nimitys juontaa juurensa Ultima Online -MMO-pelistä. Kehitys kulkee kuitenkin kohti suurempia yhtenäisiä palvelimia.
MMO-pelimaailmat eivät yleensä koskaan ”nollaudu” eli kaikki pelihahmolla saavutetut tavarat, kokemus ja taidot säilyvät ikuisesti. Tämä on hyvin tärkeää, sillä hahmojen kehittäminen on pitkä ja aikaa vievä prosessi.
Pelaajien ryhmät voivat muodostaa peleissä omia ryhmiään eli niin sanottuja klaaneja (clan), kiltoja (guild) tai ryhmittymiä (faction), joissa yleensä kasataan alaryhmiä instanssien suorittamiseen. Pelaajat yleensä myös edustavat ryhmäänsä esimerkiksi PvP-tapahtumissa.
Useat MMORPG -pelit ovat käyttäneet ilmaispelimallia (free-to-play) ja yritykset luottavat tulojen saamiseen mikrotransaktioilla. Tämä johtuu julkaistujen MMORPG-pelien suuresta määrästä ja niiden suosiosta.