Ruoveden taistelut
Taistelut > Punaisten hyökkäysvaihe

Ruoveden ensimmäinen taistelu käytiin 5. helmikuuta viitisen kilometriä kirkonkylän eteläpuolella sijaitsevalla Paarlamminlahdella, kun punaiset yrittivät Paloveden itäpuolelta päästä jään yli Kurun ja Ruoveden kirkonkylän väliselle maantielle. Paul Walleniuksen ja Carl Nordensvanin johtamat 200 Vöyrin sotakoulun miestä kuitenkin torjuivat iskun ja turvasivat näin kirkonkylän hallinnan. Yhteenotossa kaatui kolme valkoista ja ilmeisesti useampi punakaartilainen. 12. helmikuuta käytiin pienempi kahakka Pihlajalahden Riekkolassa. Punaisten ensimmäinen yleishyökkäys käynnistyi Ruovedellä päivää myöhemmin, jolloin he yrittivät koukata Haapamäelle Ruoveden kautta Vilppulan ohitse. Läpimurtoa yritettiin Paarlammen, Pekkalan ja Jäminkipohjan suunnilla, mutta kaikki hyökkäykset epäonnistuivat. Jäminkipohjassa punaiset saivat vallattua Yli-Pohjan talon, mutta valkoiset ottivat sen takaisin heti seuraavana aamuna. Takaisinvaltausta johti ylioppilas Eljas Erkko.
Ruovedellä 13. helmikuuta tehtyyn hyökkäykseen koottiin vapaaehtoisia myös Suomessa vielä olleista venäläisistä joukko-osastoista sekä Itämeren laivaston aluksista. Venäläisiä oli mukana yhteensä 500–600, joista tunnetaan erityisesti taistelulaivoilta Poltava ja Respublika sekä telakalla olleelta hävittäjä Orfeilta koottu noin 250–350 anarkistimatruusin osasto eli ”Musta kaarti”. Turun kautta Tampereelle saapuneet matruusit olivat matkalla takaisin Venäjälle, mutta osallistuivat ennen paluutaan Pekkalan taisteluun vänrikki G. A. Stolbovin johtaman venäläisen pataljoonan mukana yhdessä 100 punakaartilaisen kanssa. Valkoisilta taisteluun osallistui 540 Paul Walleniuksen johtamaa suojeluskuntalaista. Anarkistit hyökkäsivät mustin lipuin ja pääkallotunnuksin varustautuneina kohti Pekkalan kartanoa ja onnistuivat pääsemään aivan sen tuntumaan. Osa valkoisista pakeni jo jään yli Paloveden toiselle puolelle ja Hämeen ryhmän komentaja eversti Martin Wetzer antoi perääntymiskäskyn. Matti Laurilan johtamat Lapuan suojeluskuntalaiset saivat lopulta pysäytettyä hyökkäyksen, kun maasodankäyntiin tottumattomat matruusit joutuivat peltoaukeaa ylittäessään konekiväärituleen kärsien raskaita tappioita. Taistelussa kaatui yksitoista venäläistä ja haavoittui ainakin 30, loppujen vetäytyessä taistelukentältä illalla pimeän tultua. Pekkalan taistelu jäi anarkistimatruusien ainoaksi taisteluksi Suomen sisällissodassa, heidän palattuaan jo Venäjälle kahden päivän kuluttua. Muut venäläiset puolestaan siirtyivät vänrikki Stolbovin johdolla Kuruun. Valkoisten puolella sisällissotaan osallistuneen sotahistorioitsija J. O. Hannulan mukaan taistelua oli seuraamassa myös Venäjän ulkoasiainkomissariaatin kirjeenvaihtajana toiminut everstiluutantti Poznanski.
21. helmikuuta punaiset aloittivat toisen yleishyökkäyksensä. Sen painopiste oli Väärinmajalla ja Vilppulassa, mutta myös Muroleen punaiset yrittivät Pekkalan suunnalla läpimurtoa, kuitenkaan siinä onnistumatta. 2. maaliskuuta taisteltiin vielä Jäminkipohjassa, kunnes 10. maaliskuuta käynnistyi punaisten kolmas ja viimeinen yleishyökkäys. Pihlajalahdesta punaiset yrittivät edetä Pitkälän suuntaan ja taisteluja käyttiin myös Ratalahdessa. Muroleen punakaarti puolestaan hyökkäsi jälleen Pekkalassa, mutta molempien suuntien taistelut päättyivät muutaman päivän kuluttua punaisten kannalta tuloksettomina. Ruoveden taistelut saivat liikkeelle myös pakolaisia. Väärinmajasta ja Pekkalasta heitä oli majoittunut Sydänmaan torppaan, jonne punakaartilaisten perheiden ohella oli saapunut myös sotatoimien ulkopuolella pysytellyttä sekä valkoisten hallitsemalta alueelta paennutta maatyöväestöä. Visuveden Tarvalassa puolestaan oli majoittuneena työläisten ohella myös varakkaampaa väestöä.