Ivan Turgenev
Suku ja koulutus, virka-ura

Turgenev syntyi varakkaaseen aatelisperheeseen, jossa kärsi tunteellisen ja väkivaltaisen äitinsä kohtelusta koko lapsuutensa. Hänen vanhempansa olivat kyrassieeri, rykmentin eversti, Napoleonin sotiin osallistunut Sergei Nikolajevitš Turgenev (1793–1834) ja Varvara Petrovna Lutovinova (1787–1850). Hänen isänsä kuului vanhaan mutta köyhään Tula-aristokratian Turgenev-sukuun, jonka historia juontaa juurensa 1400-luvulle. Ivanin äiti oli kotoisin Orjolin kuvernementin varakkaasta Lutovinov-aatelissuvusta ja kokenut onnettoman lapsuuden äitinsä kuoltua ja vietettyään nuoruutensa setänsä luona, kunnes peri väkivaltaiselta isäpuoleltaan valtavan mm. 5 000 'sielua' (miespuolista maaorjaa) käsittävän sukuomaisuutensa 26-vuotiaana ja meni naimisiin vuonna 1816.
Avioliitto solmittiin tammikuussa 1816 rahan vuoksi eikä se ollut onnellinen. Sulhanen oli erittäin komea, vaikka naisellisuuteen taipuvainen ja morsian oli erittäin rikas, kuusi vuotta vanhempi eikä mikään naisellinen kaunotar. Ivanin ja hänen veljensä Nikolain (marraskuu 1816-1879) ja Sergein (1819?-1834) kasvatti heidän äitinsä, koulutettu sekä autoritaarinen nainen. Heidän asuinpaikkansa oli äidinpuoleisen suvun Spasskoje-Lutovinovon sukutila lähellä Mtsenskiä, jonka Iivana Julma oli lahjoittanut aikoinaan Lutovinov-suvulle. Varvara Turgeneva toimi myöhemmin innoituksena Turgenevin novellin Mumu (ven. Муму, 1852) vuokraemännälle. Veljeksillä oli ulkomaisia ​​kotiopettajia; Ivan puhui sujuvasti ranskaa, saksaa ja englantia. Perheenjäsenet käyttivät ranskaa jokapäiväisessä elämässä, mukaan lukien rukouksissa. Poissaoleva isä kuitenkin vaati, että pojat kirjoittivat kirjeet hänelle venäjäksi. Kirjailijan äiti seurasi tiiviisti kirjallisuutta ja tunsi Nikolai Karamzinin, Vasili Žukovskin, Aleksandr Puškinin, Mihail Lermontovin ja Nikolai Gogolin tuotantoa.
Kun Ivan oli neljävuotias, perhe matkusti vuonna 1822 Saksan, Sveitsin ja Ranskan halki. Bernin eläintarhassa poika lähes putosi karhujen aitaukseen ennen kuin isä onki hänet jaloista pitäen ylös. Vuonna 1827 Turgenevit muuttivat Moskovaan mahdollistaakseen lapsille kunnollisen koulutuksen. Aatelisperheen pojan kotikoulutuksen jälkeen poika laitettiin ensin Weidenhammerin sisäoppilaitoksessa ja sitten Lazarev-instituuttiin, jota käydessään hän asui johtaja I. F. Krausen pensionaatissa.
Isä vietti vähän aikaa perheen kanssa, hänellä oli muita naissuhteita ja hän jätti perheensä vuonna 1830. Vaikka hän ei ollut vihamielinen heitä kohtaan, hänen välinpitämätön suhtautumisensa ja henkinen sekä fyysinen poissaolonsa loukkasi Ivanin tunteita. Isän ja pojan välistä vaikeaa suhdetta sekä isän suhdetta 18-vuotiaaseen ruhtinatar Jekaterina Lvovna Šahovskajaan (1815–1836), [johon 15-vuotias Ivan oli itsekin rakastunut vuonna 1833] kuvataan omaelämäkerrallisessa kertomuksessa Ensi lempi (ven. Первая любовь, Pervaja ljubov, 1860).
Ivanilla oli myös sisarpuoli Varvara Bogdanovitš-Lutovinova, naim. Žitova (1833-1900), joka asui hänen äitinsä talossa 'oppilaana' ja kirjoitti muistelmat, jotka ovat arvokas tietolähde kirjailijasta. Varvara Petrovna Turgeneva sai 45-vuotiaana lapsen suhteesta 20 vuotta nuoremman perhelääkäri Andrei Bersin (1808-1868) kanssa, jonka myöhemmin avioliitosta syntynyt tytär Sofija Andrejevna Tolstaja oli Leo Tolstoin vaimo. "Oppilas" Varvara oli hemmoteltu ja puettu paljon paremmin kuin velipuolensa.
Turgenev opiskeli vuoden Moskovan yliopistossa sanataiteen osastolla ja perheen muutettua vanhemman veljen sotilasuran myötä Pietariin, hän siirtyi Pietarin yliopistoon filosofiseen tiedekuntaan vuosiksi 1834–1837 keskittyen klassikoihin, venäläiseen kirjallisuuteen ja filologiaan. Opiskeluvuosinaan hän tutustui muun muassa johtaviin länsimielisiin zapadnikkeihin. Tuona aikana hänen isänsä kuoli munuaiskivitautiin, ja sen jälkeen kuoli hänen nuorempi veljensä Sergei epilepsiaan. Vuosina 1838–1841 hän opiskeli filosofiaa, erityisesti Hegeliä, ja historiaa Berliinin yliopistossa. Hän palasi Pietariin suorittamaan latinan ja kreikan kielen maisterintutkintonsa tyydyttävästi vuonna 1842 ja suunnitteli väitöskirjaa, mutta kieltäytyi puolustamasta sitä julkisesti väitöstilaisuudessa.
Turgenev aloitti virkauransa Venäjän julkishallinnossa ja työskenteli kollegisihteerinä sisäministeriössä vuosina 1843–1845. Hän oli Keisarillisen tiedeakatemian kirjeenvaihtajajäsen venäjän kielen ja kirjallisuuden kategoriassa vuonna 1860, Oxfordin yliopiston kunniatohtori vuonna 1879 ja Moskovan yliopiston kunniajäsen vuonna 1880.