Philip K. Dick
Elämä

Philip K. Dickin vanhemmat olivat Edgar Dick ja Dorothy Kindred. Dick syntyi Chicagossa 16. joulukuuta 1928 ennenaikaisesti yhdessä kaksoissisarensa Janen kanssa. Jane kuoli kuitenkin jo viiden tai kuuden viikon ikäisenä. Perhe muutti Kaliforniaan, ja Dickin vanhemmat erosivat, kun Dick oli viisivuotias. Philipin huoltajuus jäi äidille, ja äiti ja poika muuttivat ensin Washingtoniin ja sen jälkeen San Franciscon alueelle. He asettuivat lopulta Berkeleyhin, jossa Dick varttui, valmistui lukiosta ja opiskeli lyhyesti Kalifornian yliopistossa vuonna 1949 kunnes jätti opinnot kesken. Dick oli jo seitsemänneltä luokalta lähtien alkanut kärsiä rajuista huimauskohtauksista. Huimaus toistui erityisen voimakkaana hänen lyhyen opiskeluaikansa aikana, ja luultavasti vaikutti opintojen keskeyttämiseen. Dick muisteli myöhemmin, että teini-ikäisenä hänellä diagnosoitiin skitsofrenia.
Dick työskenteli levykaupassa vuosina 1948–1952 ja hoiti klassisen musiikin radio-ohjelmaa. Dickin ensimmäinen tieteiskirjallisuuteen lukeutuva tarina oli Planet Stories -lehdessä heinäkuussa 1952 julkaistu ”Beyond Lies the Wub”. Dickiä auttoi Anthony Boucher, joka oli Berkeleyssä asuva tieteiskirjallisuuteen erikoistuneiden lehtien toimittaja. Pian Dick saattoi luopua työstään levykaupassa ja siirtyä tieteiskirjailijan taloudellisesti epävarmalle uralle. Dick kirjoitti paljon ja nopeasti, sillä kirjoituspalkkiot olivat pieniä.
Dickin kirjailijanuralle oli ominaista poikkeuksellinen tuotteliaisuus. Dick sai yleensä kahden viikon välein valmiiksi uuden lyhyen kertomuksen, jonka hän sitten lähetti julkaistavaksi johonkin pulp-lehteen. Vuodet 1950–1970 olivat Dickin tuotteliainta aikaa. Dickin tuona aikana kirjoittamia novelleja on sittemmin julkaistu kokoomateoksissa A Handful of Darkness, The Variable Man and Other Stories, The Book of Philip K. Dick, The Turning Wheel and Other Stories, Robots, Androids, and Mechanical Oddities: The Science Fiction of Philip K Dick ja I Hope I Shall Arrive Soon.
Dick tapasi vuonna 1954 eräässä tieteiskirjallisuuden kongressissa yhden esikuvistaan, A. E. Van Vogtin, ja Van Vogt vakuutti aloittelevalle kirjailijalle, että romaaneilla voisi tienata paremmin kuin novelleilla. Siitä lähtien Dickin tieteisromaanien tuotantotahti oli yhtä kiivas kuin hänen lyhyiden tarinoiden julkaisu oli ollut. Dickin ensimmäiset tieteisromaanit olivat laajennettuja versioita hänen aikakauslehtiin kirjoittamistaan tarinoista. Ensimmäisen näistä oli Solar Lottery vuonna 1955. Luovuutensa kukoistuskaudella vuosina 1959–1964 Dick julkaisi kuusitoista tieteisromaania. Samaan aikaan hän kirjoitti myös valtavirran romaaneja, jotka kuitenkin jäivät hänen pettymyksekseen julkaisematta.
Vuonna 1963 Dick voitti Hugo-palkinnon romaanillaan Oraakkelin kirja (1962), joka kuvaa vaihtoehtohistoriaa, jossa Yhdysvallat on akselivaltojen hallussa. Anna kyynelten tulla, pyysi poliisi (1974) sai parhaan romaanin John W. Campbell Memorial Award -palkinnon vuonna 1975.
Vuoden 1974 helmi-maaliskuussa Dick näki outoja näkyjä ollessaan kipulääkityksessä. Dick kuvasi näkyjään lasersäteiksi, geometrisiksi kuvioiksi, lyhyiksi vilauksiksi Jeesuksesta ja antiikin Roomasta. Näkyjen jatkuessa Dick kertoi elävänsä rinnakkaiselämää Thomas-nimisenä antiikin kristittynä, jota roomalaiset vainosivat. Vaikka Dick käytti huumeita (muun muassa LSD:tä), hän ei itse uskonut, että näyt olisivat niiden aikaansaannosta. Dick päätteli, että jokin jumalallinen olento oli ottanut häneen yhteyttä. Olentoa Dick kutsui Zebraksi, Jumalaksi tai nimellä VALIS, sanoista Vast Active Living Intelligence System (valtava, aktiivinen, elävä älykkyysjärjestelmä). Myöhemmin hän arveli, että VALIS olisi ollut satelliitti, joka viesti maapallon ihmisten kanssa jonkinlaisilla säteillä. Dick yritti koko loppuelämänsä saada selvyyttä tapahtuneeseen. Hän kirjoitti laajan käsikirjoituksen, jota hän kutsui nimellä Exegesis.
Elinaikanaan Dick sai tunnustusta kollegoiltaan ja lukijakunnalta, vaikka hänen kirjojensa suosio ei koskaan yltänyt lähellekään aikakautensa kuuluisimpien tieteiskirjailijoiden, kuten Isaac Asimovin, Robert Heinleinin ja Frank Herbertin, myyntilukuja.
Dick oli elämänsä aikana viisi kertaa naimisissa ja hänellä oli kolme lasta. Vuonna 1948 solmitun hyvin lyhyen ja epäonnistuneen ensimmäisen avioliiton jälkeen Dick avioitui uudelleen neljä kertaa: Kleo Apostolidesin kanssa vuonna 1950, Anne Williams Rubensteinin kanssa vuonna 1959, Nancy Hackettin kanssa vuonna 1966 ja Tessa Busbyn kanssa vuonna 1973. Kolmesta jälkimmäisestä avioliitosta syntyi kustakin yksi lapsi – tyttäret Laura ja Isa sekä poika Christopher.
Dick kuoli aivohalvaukseen vuonna 1982, neljä kuukautta ennen hänen romaaniinsa Do Androids Dream of Electric Sheep? (1968) löyhästi perustuvan Blade Runner -elokuvan ensi-iltaa.