Emma Hale Smith
Kirkon varhaiset vuodet, 1830–1839

Joseph ja kuusi muuta nuorta miestä järjestivät Kristuksen kirkon, myöhempien aikojen pyhien liikkeen alkuseurakunnan, 6. huhtikuuta 1830. Vuonna 1838 kirkon nimi muutettiin Myöhempien aikojen pyhien Jeesuksen Kristuksen kirkoksi.
Emma kastettiin uuden kirkon jäseneksi 28. kesäkuuta 1830 Colesvillessä, New Yorkissa. Seuraavien viikkojen aikana Joseph Smith pidätettiin syytettynä "irtolaisuudesta" ja ennusteluista. Emma Smith lienee joutunut näinä viikkoina heikkouden ja epätoivon valtaan, sillä hänen miehensä saaman profetian mukaan Jumala kehotti Emmaa "olemaan napisematta" sekä sanoi, että hän tulisi olemaan "valittu rouva, jonka minä (Jumala) olen kutsunut" (Oppi ja liitot 25). Tämän lisäksi Emmalle luvattiin, että hän saisi miehensä kättenpäällepanemisen kautta valtuuden tulkita pyhiä kirjoituksia sekä kehottaa kirkkoa.
Joseph ja Emma palasivat Harmonyyn vielä joksikin ajaksi, mutta suhteet huononivat uudelleen Emman vanhempien kanssa. Tämän jälkeen kirkon johtajat viettivät aikaansa asuen eli seurakuntalaisten luona. 30. huhtikuuta 1831 Emma synnytti ennenaikaiset kaksoset – Thaddeuksen ja Louisan –, jotka elivät vain muutaman tunnin. Samana päivänä eräs Smithien kannattajista, Julia Clapp Murdock kuoli synnyttäessään kaksoset nimeltään Joseph ja Julia. Heidän ollessaan vain yhdeksän päivän ikäisiä kaksosten isä John Murdock antoi pienokaiset Smithien kasvatettavaksi.
Seuraavana vuonna Smithin muuttivat Kirtlandiin, Ohioon. Siellä Emma synnytti 6. marraskuuta 1832 pojan, joka sai isänsä mukaan nimen Joseph Smith III. Kesäkuun 29. 1836 seurasi toinen poika, Frederick Granger Williams Smith.
Kirtlandin aikana Myöhempien aikojen pyhien liike omaksui kirkolle ominaiset terveysopin eli nk. viisauden sanan, joka kielsi pyhiltä tupakan, alkoholijuomat ja "kuumat juomat" eli teen ja kahvin. Emma Smith oli itse ankara tupakanpolton ja alkoholijuomien vastustaja, ja hän lienee vaikuttanut miehensä näkökantaan näihin asioihin. Kirtlandin vuosina Emma myös julkaisi MAP-kirkon ensimmäisen laulukirjan. Kirtlandissa Joseph Smith alkoi myös opettaa ja harjoittaa moniavioisuuden lakia, jolla tuli olemaan suuri merkitys kirkon historiassa.
Rahoittaakseen toimintaansa pyhät perustivat Kirtlandiin oman rahoituslaitoksen, Kirtland Safety Society Anti-Banking Companyn. Yhdysvaltain talouden kuumeneminen ja sitä seurannut lama kuitenkin syöksivät Kirtlandin pankin konkurssiin, useiden muiden rajaseudun pienten pankkien tavoin. Suuri osa pyhiä menetti pankin konkurssissa rahansa, mikä johti tyytymättömyyden purkautumiseen Joseph Smithiä ja muita apostoleja kohtaan. Kirtlandin pyhät joutuivat hajaannuksen tilaan, ja monet katsoivat Joseph Smithin olevan "väärä profeetta" ja huijari. Tammikuun 12. 1838 hänen oli pakko paeta Ohiosta, koska häntä uhkasivat syytteet laittomasta pankkitoiminnasta ja petoksesta.
Emma ja hänen perheensä pakenivat profeetan kanssa ensin Far Westin mormonikoloniaan Missourissa. Siellä Emma synnytti 2. kesäkuuta 1838 pojan, Alexander Hale Smithin. Pian tämän jälkeen Joseph Smith vangittiin Libertyn vankilaan. Hänen perheensä oli pakko paeta osavaltiosta yhdessä myöhempien aikojen pyhien valtajoukon kanssa. Helmikuussa 1839 se ylitti jäätyneen Mississippi-joen ja siirtyi Illinoisin osavaltion puolelle.