The Defenders (minisarja)
Tuotanto > Kehitys

Lokakuussa 2013 Deadline raportoi Marvelin valmistelevan VOD-palveluihin ja kaapelitelevisioon neljä draamasarjaa ja yhden minisarjan, Netflixin, Amazon Instant Videon ja WGN America osoittaessa kiinnostusta asiaan. Viikkoja myöhemmin Marvel ja Disney julkistivat Marvel Televisionin ja ABC Studiosin toteuttavan Netflixille näytellyt televisiosarjat Daredevilistä, Jessica Jonesista, Luke Cagesta ja Rautanyrkistä, johtaen lopulta Puolustajista kertovaan minisarjaan. Marraskuussa 2015, Marvel Comicsin päätoimittaja Joe Quesada ilmaisi, ettei Marvel pelännyt vaihtaa Puolustajien "klassista" ja alkuperäistä kokoonpanoa (Tohtori Outo, Hopeasurffari, Hulk ja Namor) uuteen kokoonpanoon, jonka Daredevil, Jessica Jones, Luke Cage ja Rautanyrkki muodostivat, "koska kukaan tässä laajassa maailmassa ei tiedä keitä Puolustajat ovat. Joten ajatus käsitteen ja nimen ottamisesta sekä sen solvetamisesta [Marvel Cinematic Universeen] tuntuu täysin luonnolliselta" ja lisäsi, että Marvelilla "loistava konsepti" MCU:hun siitä miksi ryhmä muodostuisi ja miksi heitä kutsuttaisiin Puolustajiksi.
Huhtikuussa 2016, Marvel julkisti Douglas Petrien ja Marco Ramirez, Daredevilin toisen tuotantokauden showrunnereiden, toimimaan televisiosarjan Marvel’s The Defenders showrunnereina ja vastaavina tuottajina, Daredevilin luojan Drew Goddard toimiessa myös minisarjan vastaavana tuottajana. Tammikuussa 2015 Netflixin operatiivinen johtaja Ted Sarandos oli ilmoittanut sarjan olevan "varmuudella oikeutettu saamaan useampi tuotantokausi" ja että Netflix tarkastelisi "kuinka hyvin [he] käsittelevät sekä Marvelin fanikantaa että laajempaa fanikantaa" määritellessään voiko lisää tuotantokausia toteuttaa. Heinäkuussa 2016 Marvel Televisionin johtaja ja vastaava tuottaja Jeph Loeb kuitenkin kuvaili minisarjaa pelkäksi ainutkertaiseksi tapahtumaksi kuin yhdenkään jatkuvan tarinan tuotantokaudeksi. Loeb myös vahvisti, että minisarjalla olisi kahdeksan jaksoa ja sanoi Petrien ja Ramirezin konsultoivan Jessica Jonesin, Luke Cagen ja Iron Fistin shorunnereita,  Melissa Rosenbergia, Cheo Hodari Cokeria ja Scott Buckia siitä miten "heidän hahmonsa toimisivat" tietyissä tilanteissa; toiset showrunnerit lukevat The Defendersin käsikirjoitukset ja antavat näkemystä kunkin hahmon maailmasta. Petrie kuvaili tätä yhteistyötä ja erityisesti Rosenbergia sanomalla, että hän oli "ihmeellinen, koska hän oli siinä asemassa että oli itsekin taiteilija ja antoi meidän tehdä mitä halusimme, mutta samaan aikaan rakasti ja suojeli hahmoaan ja halusi meidän tekevän oikein, haluten auttaa ja opastaa, mutta myös antaa meidän olla vapaita." Rosenberg lisäsi, että kaikki muiden sarjojen showrunnerit "tunsivat todella olleensa mukana prosessissa." Loeb vertasi tätä suhdetta siihen miten Joss Whedon toteutti MCU-elokuvien suhteen samanlaisen crossoverin, The Avengersin, jota varten Whedon "pyysi luovaa panostusta kaikilta Iron Manin, Hulkin, Captain American ja Thorin kanssa työskennelleiltä ihmisiltä, mutta hänen oli tehtävä The Avengersistä oma juttunsa."
Kuvausten alettua lokakuussa 2016 Petrie erosi tehtävästään sarjan toisena showrunnerina. Loeb selitti, että "Pääsimme vaiheeseen, jossa käsikirjoitukset olivat valmiit ja halusimme Marcon jatkavan, Dougin etsivän muita mahdollisuuksia."