TuTo Hockey
Historia > TuTon jääkiekkohistoriaa

Sotien jälkeen jääkiekon suosio syrjäytti Turussa nopeasti jääpallon. TuTonkin oli syytä aloittaa oma jääkiekkotoimintansa, koska useimmat jalkapalloilijat pelasivat talvisin jääkiekkoa. Jääkiekko otettiin vuonna 1929 perustetun Turun Toverien lajivalikoimaan vuonna 1946, ja sarjatoimintaan TuTo osallistui vuonna 1950.
Turun Toverien jääkiekkohistoria käsittää nousuja ja laskuja. Seura on pelannut eri sarjatasoilla aina Maakuntasarjasta Suomensarjaan sekä Suomen ylimpään sarjatasoon SM-liigaan ja sitä edeltäneeseen Mestaruussarjaan, jonne Toverit nousivat 1960-luvun puolivälissä. TuTo kilvoitteli tuolloin jokseenkin tasapäisesti paikalliskilpailija Turun Palloseuran kanssa. Kaudesta 1967–1968 alkaen TuTo oli joka vuosi Mestaruussarjan sarjataulukossa TPS:n edellä lukuun ottamatta SM-liigan syntyä edeltänyttä kautta 1974–1975, jolloin TuTo jäi sarjan viimeiseksi ja putosi vastaperustettuun I-divisioonaan.
TuTo kauppasi parhaat pelaajansa TPS:lle ja joutui samalla luopumaan sarjapaikastaan myös I-divisioonassa. TPS kykeni saavuttamaan vastaperustetun SM-liigan ensimmäisen mestaruuden. Vuonna 1988 TuTo muutti nimensä TuTo Hockey -muotoon ja irtautui samalla Turun Toverien yhdistyksestä. Nykyisin TuTo Hockey Oy on osakeyhtiö, jonka pääomistaja on Reijo Paksal.
I-divisioonassa vietetyn runsaan kymmenen vuoden jälkeen joukkue nousi Juhani Tammisen valmentamana takaisin SM-liigaan kauden 1993–1994 päätteeksi. Liigavisiitti jäi kahden kauden mittaiseksi, ja TuTo putosi takaisin ykkösdivisioonaan. Seura on kuitenkin tavoitellut nousua takaisin SM-liigaan. SM-liigan sulkeminen ja ykkösdivisioonan muuttuminen Mestikseksi on estänyt suoran nousumahdollisuuden pelaamalla. Kauden 2006–2007 lopuksi järjestettiin kuitenkin tasonmittaussarja SM-liigan runkosarjan huonoimman (KalPa) ja Mestis-finaaleihin yltäneen hopeajoukkueen Mikkelin Jukurien välillä. Mikäli TuTo tai Vaasan Sport olisi voittanut Mestiksen finaalit, olisi joukkueilla ollut mahdollisuus tasonmittaukseen.
Kaudella 2007–2008 liigakarsintoja tai tasonmittauksia ei järjestetty, mutta Suomen jääkiekkoliitto ry:n liittohallitus ja Jääkiekon SM-liiga Oy pääsivät sopimukseen liigakarsintojen järjestämisestä vuonna 2009. Karsintoja ei pelata, jos nousukandidaatti ei täytä määriteltyjä ehtoja. TuTo täytti jo kaudella 2006–2007 tasonmittauskriteerit, ja tavoitteena on täyttää nämä kriteerit myös tulevaisuudessa.
TuTo on pelannut pitkään ykkösdivisioona/Mestistasolla, ja 15. joulukuuta pelattu ottelu Jokipojat–TuTo oli seuran tuhannes ottelu ykkösdivisioona/Mestistasolla. Viidessadas voitto ykkösdivisioona/Mestistasolla tuli samassa pelissä.
TuTossa koetut muutokset ovat tuoneet kaudella 2007–2008 esiin ristiriitoja seuran hallituksessa. Seuran pääomistaja Reijo Paksal ilmoitti 7.11.2007 halustaan sementoida TuTo-jääkiekon henki siirtämällä seuran omistuksen säätiöpohjalle.
14.11.2007 TuTon hallituksen puheenjohtaja, yli 20 vuotta seuran hallituksessa ollut Esko Heinonen erosi tehtävistään. Vuodesta 2003 puheenjohtajana toiminut Heinonen kertoi eronsa perustuvan ”jatkuvaan epäluottamukseen ja erimielisyyteen TuTo Hockey Oy:n pääomistajan Reijo Paksalin kanssa”. Heinosen mukaan ”hänellä ja Paksalilla on selvät näkemyserot yhtiön kehittämisestä, osakepääoman kasvattamisesta ja omistajapohjan laajentamisesta sekä seuran tulevaisuuden strategioista”. Heinonen keskittyy jatkossa TuTon junioritoimintaan. Esko Heinosen veli Matti erosi myös hallituksesta, mutta jatkaa joukkueenjohtajana. Esko Heinosen poika, 21 vuotta seuran palveluksessa ollut ja vuodesta 1998 markkinointipäällikkönä työskennellyt Ville Heinonen erosi toimestaan 20. joulukuuta 2007. Samaan aikaan TuTo palkkasi neljä uutta henkilöä markkinointi- ja myyntitehtäviin.
TuTon valmentaja Ismo Lehkonen ilmaisi 8. marraskuuta 2007 odottavansa seuralta linjanvetoa ensi kauden ja SM-karsintaan valmistautumisen suhteen. Heinosten lähdettyä Lehkonen ilmoitti 22. joulukuuta jättävänsä seuran kuluvan kauden loputtua. Kaudella 2008–2009 joukkuetta valmensi Lehkosen kakkosvalmentajana toiminut Petri Niukkanen.
Kotiottelunsa TuTo pelasi vuodesta 1973 kevääseen 2005 asti Kupittaan jäähallissa lukuun ottamatta kautta 1995–1996, jolloin TUTO pelasi Turkuhallissa. Kevään 2005 jälkeen Kupittaan vanha jäähalli purettiin ja TUTO siirtyi seuraavaksi kaudeksi pelaamaan evakkoon Turkuhalliin. TUTO Hockey pelasi vielä alkukauden 2006–2007 Turkuhallissa kunnes palasi takaisin Kupittaalle 16. marraskuuta 2006 uuden monitoimihallin valmistuttua.