Vince Neil
Musiikillinen ura > Mötley Crüe (1981–1992)

Neilin ensimmäinen yhtye oli vuonna 1979 perustettu covereita soittanut Rock Candy. Yhtye esiintyi ahkerasti Los Angelesin klubeilla ja oli saavuttanut mainetta esiintyjänä jo vuonna 1981, kun rumpali Tommy Leen kanssa uuden yhtyeen perustanut basisti Nikki Sixx ja kitaristi Mick Mars saapuivat katsomaan sen esitystä Hollywoodin Starwood-klubille. Lee, joka oli ihaillut Neilin taitavuutta ja ääntä jo pitkään, esitteli yhtyeen Neilille. Mick Marsin on sanottu ehdottaneen Neilin ottamista yhtyeen laulajaksi. Alun perin Neil oli kieltäytynyt tarjouksesta, mutta Rock Candyn muiden jäsenten suunnatessa vähitellen uusien yhtyeiden pariin myös Neil kaipasi ympärilleen uutta kokoonpanoa. Neilin liityttyä laulajaksi yhtye muutti asumaan yhteiseen asuntoon Sunset Stripille maineikkaan Whisky a Go Go -klubin liepeille.
Mick Marsin ehdotus yhtyeen nimeksi oli Mottley Cru hänen kuulemansa lausahduksen ”a motley looking crew” (suom. kirjava porukka) pohjalta. Nikki Sixx oli muuttanut nimen symmetrisemmaksi versioksi Motley Crue, jonka jälkeen Neil lisäsi o- ja u-kirjaimien päälle vielä niin kutsutut heavy metal -umlautit. Nimen Mötley Crüe saanut yhtye saavutti räiskyvän lavaesiintymisensä avulla nopeasti maineen rajuna ja arvaamattomana yhtyeenä. Yhtye julkaisi ensimmäisen singlensä ”Stick to Your Guns” ja esikoisalbuminsa Too Fast for Love vuonna 1982 omalla Leathür Records -levymerkillään, sillä sen oli vaikea saada itselleen levytyssopimusta. 20 000 kappaletta myyneen ja Billboard 200 -albumilistan sijalle 77 nousseen Too Fast for Loven jälkeen yhtye onnistui saamaan levytyssopimuksen, kun levy-yhtiö Elektra Recordsin nuori kykyjenetsijä Tom Zutaut kirjasi yhtyeen Elektralle nähtyään sen soittavan Whisky a Go Go -klubilla.
Mötley Crüe teki läpimurtonsa vuonna 1983 albuminsa Shout at the Devil myötä. Yhtye tuli 1980-luvulla tunnetuksi hedonistisesta ja pahennusta herättäneestä rock and roll -elämäntyylistään, jonka vaikutus ulottui myös yhtyeen lähipiiriin. Railakkaan elämäntyylin käänteinen puoli konkretisoitui erityisesti vuoden 1984 joulukuussa, kun suomalainen Hanoi Rocks -yhtye oli saapunut kiertueellaan Los Angelesiin. 8. joulukuuta Vince Neil oli isännöinyt kotonaan juhlia, joiden ehtymättömältä vaikuttaneen alkoholijuomien varaston käydessä vähiin Neil ja Hanoi Rocksin rumpali Nicholas ”Razzle” Dingley lähtivät hakemaan lisää juotavaa Neilin juuri hankkimalla vuoden 1972 De Tomaso Panteralla. Autoa ajanut Neil törmäsi matkalla kahteen muuhun autoon, ja etupenkillä istunut Razzle kuljetettiin onnettomuuspaikalta sairaalaan, jossa hänen julistettiin kuolleen. Neilin auto oli ilmeisesti kaatunut juuri Razzlen puolelle, jolloin tämä oli saanut surmansa. Myös toisen auton matkustajat loukkaantuivat onnettomuudessa vakavasti. Neil sen sijaan selvisi tapahtuneesta lähes naarmuitta. Hänet tuomittiin tapahtuneesta 200 tunnin yhdyskuntapalveluun ja 30 päivän vankeustuomioon, mutta hän vapautui vankilasta jo 19 päivän jälkeen hyvän käytöksen ja raittiuden vuoksi.
»Olin ajanut promilleissa suurin piirtein niin kauan kuin olin ajanut autoa. Se ei ollut koskaan tuottanut vaikeuksia. Kun vetää paljon kolaa, viina ei kolahda päähän. [...] Kun tulin tajuihini, Razzle makasi sylissäni.» 
(Neil vuonna 2010 omaelämäkerrassaan Tatuointeja ja tequilaa.)
Onnettomuuden jälkeen muun yhtyeen on sanottu kääntäneen selkänsä Neilille, joka on sanonut myöhemmin, että olisi ansainnut isomman rangaistuksen. Neil määrättiin vankeustuomionsa jälkeen hakemaan apua alkoholiongelmaansa, jota hänellä ei omasta mielestään ollut. Vuonna 1988 alkoholi- ja huumeriippuvaisuutensa huipun saavuttanut Mötley Crüe pakotettiin osallistumaan vieroitushoitoon, jonka jälkeen raitistunut yhtye levytti ja julkaisi kaupallisesti menestyneimmän albuminsa Dr. Feelgood. Neil osallistui kahden albumin kappaleen, ”Rattlesnake Shaken” ja single ”Same Ol’ Situation (S.O.S.):n” tekemiseen.
Neil jätti yhtyeen kokoelma-albumin Decade of Decadence ’81-’91 jälkeen vuoden 1992 helmikuussa. Siitä, erosiko Neil yhtyeestä omasta tahdostaan vai tuliko hän erotetuksi muiden jäsenten toimesta, on vuosien aikana esitetty erilaisia versioita. Neil tuli omien sanojensa mukaan erotetuksi yhtyeestä, mutta Nikki Sixx on kommentoinut tämän päättäneen eroamisestaan itse. Neil on myöhemmin kertonut eron tapahtuneen molempien osapuolien myötävaikutuksesta: ”Jokaisella bändillä on riitansa. Se periaatteessa juonsi juurensa harjoituksissa tapahtuneeseen vittuiluun. Minä sanoin lähteväni, ja muut taas sanoivat erottavansa minut. Se tapahtui todella idioottimaisesti. Managerit antoivat yhden maailman isoimmista bändeistä vain hajota.”