نوآوری اجتماعی
تاریخچه

نوآوری اجتماعی در نوشته‌ی شخصیت‌هایی چون پیتر دراکر و بارون مایکل یانگ (بنیانگذار دانشگاه آزاد انگلستان و چندین سازمان دیگر) در دهه‌ی ۱۹۶۰ میلادی مورد بحث قرار گرفت. نوآوری اجتماعی در آثار نویسندگان فرانسوی دهه ی ۱۹۷۰ مانند مانند پیر روزانوالون، ژاک فورنیه، و ژاک آتالی نیز مورد بحث قرار گرفته است. اما الگوها و مفاهیم نوآوری نوآوری اجتماعی مدت ها پیش از اینها موجود بودند. مثلاً بنجامین فرانکلین درباره ی تغییرات کوچک درون سازمان اجتماعی اجتماعات سخن گفته بوده است که از نظر او می توانستند در حل مسائل روزمره مفید باشند. بسیاری از اصلاحگران انقلابی سده ی  نوزدهم میلادی مانند رابرت اوون، بنیانگذار جنبش تعاونی، به ترویج نوآوری در حوزه های اجتماعی پرداخته اند، و تمامی جامعه شناسان بزرگ مانند کارل مارکس، ماکس وبر، و امیل دورکیم بر فرایندهای گسترده تر دگرگونی اجتماعی تمرکز کرده اند. در سال های اخیر آثار کسانی چون گابریل تارد درباره ی مفهوم تقلید توسط دانشمندان علوم اجتماعی دوباره کشف، و برای فهم بهتر نوآوری اجتماعی و رابطه ی آن با تغییر اجتماعی مورد استفاده قرار گرفته است. نظریات دیگری در باب نوآوری در سده ی بیستم مطرح شده اند، که بسیاری از آنها بدون تمرکز اساسی بر پیشرفت اجتماعی، پیامدهای اجتماعی دارند. برای مثال یوزف شومپیتر با نظریه ی تخریب خلاق خود و تعریف خود از کارآفرینان به مثابه کسانی که با ترکیب عناصر موجود به صورت جدید و خلق محصولات و خدمات جدید، مستقیماً به فرایند نوآوری پرداخته است. در دهه ی ۱۹۸۰، نویسندگان حوزه ی تغییر فناورانه به صورت فزاینده ای به تأثیر عوامل اجتماعی بر پراکنده شدن فناوری پرداختند.
مقاله ی «بازکشف نوآوری اجتماعی» به وابستگی نوآوری های اجتماعی به تاریخ و تغییر در نهادها اشاره دارد. این مقاله ده نوآوری اجتماعی جدید را که بازتاب تغییرات کنونی هستند چنین بر می شمرد:
مدارس نمونه مردمی: مدارس نمونه مردمی نوآوری هایی اجتماعی هستند که محمل متفاوتی برای ادامه ی پرورش دانش آموزان و پایه های آموزشی آنان بدون بعضی از مسائل بارز در سامانه ی مدارس دولتی است. هزینه های این مدارس ابتدایی و متوسطه توسط دولت تأمین می شود اما عملکرد آنها مستقل است؛ این به معلمین و اولیا امکان پرورش همکارانه ی روش های تدریس جایگزین برای دانش آموزان را می دهد، چون قوانین مربوط به این مدارس سختگیری کمتری نسبت به مدارس دولتی دارد.
برنامه ریزی اجتماع محور: این نوآوری اجتماعی امکان برنامه ریزی و پرورش سامانه هایی را برای اجتماعات فراهم می کند تا با استفاده از دانش تاریخی و منابع محلی دیگر راه حل هایی برای نیازهای محلی خود بیابند.
تجارت آلاینده ها: برنامه ی تجارت آلاینده ها برای حل مسائل مربوط به افزایش مستمر در آلایندگی طراحی شد. این برنامه راه حل هایی چون تعیین سقف برای انتشار بعضی آلاینده های خاص، و پیاده سازی یک سامانه ی صدور مجوز برای کنترل مقدار آلاینده های تولیدی توسط هر کسب و کار حاضر، تهیه کرده است. اگر کسب و کاری نیاز به تولید میزان آلاینده ی بیشتری از سطح مجاز خود داشته باشد، می تواند اعتبار لازم برای این کار را از کسب و کاری خریداری کند که به سقف آلایندگی خود نرسیده است. هدف برنامه ی تجارت آلاینده ها محدود شدن انواع و تعداد آلاینده های منتشر شده تا حداقل میران لازم، در گذر زمان و با افزایش آگاهی است.
تجارت منصفانه: محصولاتی چون قهوه، شکر، و شکلات در حال حاضر با استانداردهای پایینی تجارت می شوند که باعث ایجاد شرایط دشوار برای کشاورزان و کاهش پایایی زیست محیطی شده است. تجارت منصفانه جنبشی است که برای معمله با کشاورزان تولیدکننده ی این محصولات برای تجاز مجوز صادر می کند. فکر موجود در پس این جنبش این بوده است که «با پرداخت حقوق مکفی، و برآوردن استانداردهای اجتماعی و زیست محیطی و ترویج «پایایی زیست محیطی، زندگی این کشاورزان بهبود خواهد یافت.