جیمز مکستون
زندگی‌نامه > حرفه سیاسی

مکستون به عنوان یک سخنران عمومی تأثیرگذار شناخته می‌شود. مورخ رابرت کیت میدل‌ماس این توصیف واضح و روشن را از وی ارایه داد:
او یک سخنور شناخته شده بوده و چهره نازک و تز و موهای دراز و سیاه که روی چهره‌اش می‌افتاد، به او ظاهر عبوس و دزد دریایی گونه می‌داد، گرچه او یک سخنور و مبلغ شناخته شده برای حزب مستقل کار گرد بود، اما ذکاوت شگرف وی تا حدی توسط فعالیت‌های نمایشی، مستور مانده بود. قهرمان-پرستی واقعی که در پیرامون وی رو به افزایش بود، به هموطنان وی از بارهد محدود می‌شد، جای که شعبه حزب مستقل کارگر به ملک شخصی وی مبدل شده بود.
مکستون مخالف پر غوغای جنگ جهانی اول بود. او یکی از مخالفان خدمت سربازی بوده و خدمت اجباری در ارتش را رد کرد، در عوض به او در کشتی‌های ته پهن کار داده شد. در همین مدت، او به عنوان بخشی از کمیته کارگران کلاید، در شکل‌دهی اعتراض‌های دخیل بود. مکستون در ۱۹۱۶ میلادی دستگیر گردیده و متهم به آشوب‌انگیزی شد. متعاقب آن، او مجرم شناخته شده و برای یک سال زندانی گردید.
در ۱۹۱۸ میلادی، مکستون در شورای ملی حزب کارگر انتخاب گردید. او و رمزی مک‌دونالد مسئولیت پیش‌برد کمیته اجرائی ملی حزب کارگر را بر عهده داشتند، این کمیته به صراحت بیان نمود که اعضای کارگر که در دولت ائتلافی زمان جنگ شرکت داشتند باید جهت آماده شدن برای انتخابات سراسری ۱۹۱۸ از حکومت استعفا دهند. او همچنین یکی از حامیان شدید حاکمیت داخلی اسکاتلند بوده و برای مدتی رئیس انجمن حاکمیت داخلی اسکاتلند را بر عهده داشت، زمانی که مک‌دونالد مسئول شعبه لندن بود.
مکستون در انتخابات سراسری ۱۹۱۸ میلادی خود را از طرف حزب کارگر برای ورود به پارلمان نامزد کرد، اما در نخستین تلاش خود با شکست مواجه شد.
مکستون در تلاش انتخاباتی دوم خود موفق گردیده و برنده کرسی پارلمانی از حوزه انتخابیه گلاسگو بریج‌تون در انتخابات سراسری ۱۹۲۲ شد. اما، با ورود به پارلمان، نظریات صریح مکستون اغلب موجب مناقشه می‌شد. در ۱۹۲۳ میلادی، پس از تصمیم دولت مبنی بر متوقف کردن شیر به شاگردان در مدرسه، او نماینده محافظه‌کار پارلمان، سِر فردریک بانبوری را یک «قاتل» خطاب کرد و در نتیجه امتیازات پارلمانی به‌طور موقت از وی گرفته شد. در ۱۹۳۳ میلاد، زمانی که نخست‌وزیر وقت بریتانیا، رمزی مک‌دونالد یک نطق پیچ و خم دار و نا منسجم به پارلمان ارایه می‌کرد، سخنرانی وی از سوی مکستون اخلال گردیده و با صدای بلند گفت: «بنشین مرد، تو یک تراژدی لعنتی هستی».
مکستون از ۱۹۲۶ تا ۱۹۳۱ و بعداً از ۱۹۳۴ تا ۱۹۳۹ رئیس حزب مستقل کارگر بود؛ پس از جدایی این حزب از حزب کارگر در ۱۹۳۲ میلادی، او معمولاً به عنوان نماد حزب مستقل کارگر دیده می‌شود. به عنوان یک سوسیالیست مبارز، او پس از شکست اعتصاب عمومی ۱۹۲۶ از وجود همکاری با دشمن طبقه‌ای در کنگره اتحادیه تجاری وحشت‌زده شده بود و در ۱۹۲۸ میلادی کتابی را تحت عنوان «مانفیست کوک-مکستون» به‌طور مشترک با رهبر معدن‌چیان چپ‌گرا، آرتور کوک نوشت و فراخوانی به مبارزه طبقاتی برای دور انداختن سرمایه‌داری داد.
در ۱۹۲۷ میلادی مکستون در جلسه شورای عمومی لیگ مبارزه با امپریالیسم در بروکسل، به عنوان رئیس بین‌المللی این لیگ انتخاب گردید؛ او در کنفرانس ۱۹۲۹ این لیگ در فرانکفورت، مجدداً در این سمت انتخاب شد.
در ۱۹۳۲ میلادی، ماکستون یک زندگی‌نامه مردم‌پسند از رهبر بلشویک، ولادیمیر اولیانوف لنین منتشر کرده و در مورد او نوشت: «ما از نظر زمان به [لنین] بسیار قریب هستیم، بسیار نزدیک به اتفاقاتی هستیم که در کار وی مهم بودند، به شدت تحت تأثیر بیزاری‌ها یا هم‌دلی‌های تعصب‌آمیز استیم تا بتوانیم ارزیابی‌های نهایی را رقم بزنیم. هنوز گفتن این ممکن نیست که روسیه در عمل به دولت آرمان‌شهری غنا، آزادی و خوشحالی دست یافته‌است و همچنین نمی‌توانیم بگوییم که سایر کشورها نمی‌توانند با استفاده از روش‌های سریع‌تر و کم‌تر ناملایم، به یک حالت بهتر دست پیدا کنند. مگر گفته می‌توانیم که این مرد خموش، فروتن و نه چندان گیرا، زمانی که هنوز نوجوان بود، برای خود تکلیفی بسا بزرگ تعیین کرد و تا پایان زندگی خود نسبت به آن محکم ایستاد».
در ۱۹۳۶ میلادی، پس از کناره‌گیری ادوارد هشتم، مکستون یک «تعدیل جمهوری‌خواهی» در این لایحه کناره‌گیری پیشنهاد کرد که انگلستان را از پادشاهی به جمهوری تغییر می‌داد. مکستون استدلال نمود که هرچند در گذشته پادشاهی به بریتانیا مفید واقع شده‌است، اما حالا دیگر «سودمندی خود را از دست داده‌است». این تعدیل با ۴۰۳ رأی مخالف و ۵ رأی موافق، شکست خورد.
سر رالف گلین در خاطرات ۳ سپتامبر ۱۹۳۹ خود نوشته‌است که «جیمز مکستون صلح‌جو، قرمز، نحیف و سواری از آخرالزمان که در چهره وی قیامت نوشته شده‌است» و اظهار داشت، «نگذارید ما در مورد افتخار ملی صحبت کنیم: این عبارات چه معنی دارند؟ حقیقت ساده این است که جنگ به معنی سلاخی میلیون‌ها نفر است. اگر نخست‌وزیر هنوز هم می‌تواند صلح را حفظ کند، بدین معنی است که او این زندگی‌ها را نجات می‌دهد، نباید باعث شتاب او شویم».
در جریان جنگ جهانی دوم، مکستون برای دیدار با آسوالد ماسلی، رهبر اتحادیه فاشیست‌های بریتانیا که در آن زمان طبق قواعد دفاعی تحت توقیف قرار داشت، به زندان بریکستون رفت.
در ۲۹ ژانویه ۱۹۴۲، مکستون از میان ۴۶۵ عضو مجلس عوام بریتانیا، تنها نماینده‌ای بود که به حکومت دوران جنگ وینستون چرچیل رأی اعتماد نداد.