سفر محمود احمدی‌نژاد به نیویورک (۱۳۸۶)
درخواست بازدید از محل حملات ۱۱ سپتامبر

تصمیم محمود احمدی‌نژاد مبنی بر سومین حضورش در مجمع عمومی سالانه سازمان ملل باعث بروز جنجال‌هایی شد. از آن‌جمله می‌توان به درخواست وی به حضور و بازدید از محل حملات ۱۱ سپتامبر در شهر نیویورک اشاره کرد که در آن حملات تروریستی بیش از سه هزار آمریکایی کشته شدند. اعلام خبر فوق موجی از اعتراضات را در جامعه آمریکا برانگیخت. در همین حال بسیاری از اعضا و نمایندگان کنگره و سنا و همچنین نامزدهای مقام ریاست جمهوری پیش روی آمریکا همچون سناتور باراک اوباما، سناتور هیلاری کلینتون، سناتور فرد تامپسون، رودی جولیانی شهردار نیویورک و فرماندار میت رامنی با گرفتن مواضع یکسان به درخواست بازدید محمود احمدی‌نژاد از محل حملات ۱۱ سپتامبر واکنش نشان دادند.
گوردون جاندرو، سخنگوی کاخ سفید آمریکا، در اولین اظهار نظر گفت که «بازدید آقای احمدی‌نژاد از محل حملات ۱۱ سپتامبر در نیویورک مسئله‌ای است که به مقام‌های شهر نیویورک مربوط می‌شود، اما چنین درخواستی از سوی رئیس‌جمهور کشوری که دولت آن حامی اصلی تروریسم است خیلی خیلی عجیب است.»
در همین حال رودی جولیانی، شهردار وقت نیویورک در زمان حملات ۱۱ سپتامبر و نامزد کنونی مقام ریاست جمهوری آمریکا از حزب جمهوری‌خواه، با صدور بیانیه‌ای این درخواست را مایه «انزجار» توصیف کرد. وی نوشت: «این (محمود احمدی‌نژاد) مردی است که آمریکا و اسرائیل را تهدید کرده است، به پسر بن لادن و سایر رهبران القاعده پناه داده است، برای شورشیان عراقی سلاح می‌فرستد و در پی دستیابی به سلاح اتمی است. کمک به احمدی‌نژاد برای دیدار از محل حملات ۱۱ سپتامبر - محلی مقدس برای همه آمریکایی‌ها - مایه انزجار است.»
زلمی خلیلزاد، نماینده دائم آمریکا در سازمان ملل متحد نیز در یک مصاحبه مطبوعاتی گفت: «کشورش با استفاده از محل حملات ۱۱ سپتامبر که تعداد کثیری از مردم آمریکا جانشان را در آن از دست داده‌اند برای گرفتن «عکس تبلیغاتی» مخالف است.»
نهایتاً مقام‌های شهر نیویورک درخواست محمود احمدی‌نژاد را برای بازدید از محل حملات ۱۱ سپتامبر ۲۰۰۱ در این شهر رد کردند. سخنگوی پلیس نیویورک درخواست آقای احمدی‌نژاد برای بازدید از محل برج‌های مرکز تجارت جهانی که در جریان حمله تروریستی یازدهم سپتامبر فروریخت را به دلایل امنیتی و همچنین بسته بودن محل به روی بازدیدکنندگان به خاطر در جریان بودن عملیات ساختمانی را رد کرد.
پس از اعلام منع ورود احمدی‌نژاد از بازدید از محل حملات ۱۱ سپتامبر توسط مقامات شهر نیویورک، جرج دابلیو بوش رئیس جمهورآمریکا گفت که مخالفت مقامات نیویورک با بازدید آقای احمدی‌نژاد از محل حادثه یازدهم سپتامبر برای او قابل درک است. وی افزود: «می‌توانم بفهمم که آن‌ها چرا نمی‌خواهند کسی که کشوری را اداره می‌کند که دولتش حامی اصلی تروریسم است، را در آنجا بپذیرند. احمدی‌نژاد چندی بعد در یک سخنرانی در جمع مردم قم اظهار داشت که اگر حادثه ۱۱ سپتامبر عمداً توسط دستگاه‌های اطلاعاتی دولت آمریکا طراحی و اجرا نشده بود، چرا این کشور پس از چند سال هنوز اسامی قربانیان این حادثه را اعلام نکرده است؛ ولی پس از اینکه فهمید اسامی چند روز پس از حادثه اعلام شده و بر روی یک دیوار یادبود در همان محل نقش بسته و میلیون‌ها نفر نیز از آن بازدید کرده‌اند، تنها مشاور خود را که متن سخنرانی وی را تنظیم کرده بود از کار برکنار کرد.»
در همین حال، محمود احمدی‌نژاد در گفتگوی اختصاصی با برنامه آمریکایی «۶۰ دقیقه» که از شبکه تلویزیونی «سی.بی. اس» آمریکا پخش شد، نسبت به واکنش‌ها پیرامون قصد خود برای بازدید از محل حملات ۱۱ سپتامبر «ابراز شگفتی» کرد. وی در پاسخ به این سؤال که آیا بر درخواست خود پافشاری خواهد کرد، گفت که اگر مقام‌های محلی نمی‌توانند ترتیبات لازم را فراهم کنند، او «اصرار نخواهد کرد».
او در پرسش و پاسخی که پس از سخنرانی در دانشگاه کلمبیا در پاسخ به یکی از دانشجویان در بارهٔ بازدید از محل واقعهٔ ۱۱ سپتامبر گفت که هدف او از این بازدید، «ادای احترام و ابراز همدردی با قربانیان این حادثه» بوده است. او همچنین گفت که سال گذشته قصد داشت به این محل برود و ادای احترام کند، اما به دلیل فشردگی برنامه‌ها موفق به انجام این کار نشد. امسال که او قصد بازدید از این مکان را داشت، با واکنش بسیار بد و شدید مواجه شد. احمدی‌نژاد گفت که این که بازدید او را از این محل «توهین» بدانند، خودبینی است، و نیز این موضوع را مطرح کرد که پس از ۱۱ سپتامبر افغانستان و عراق اشغال شده و منطقه دچار «ناامنی، ترس و ترور» شده است؛ او گفت:
«اگر ریشه‌های ۱۱ سپتامبر به دقت بررسی شود و این که چرا این حادثه اتفاق افتاد و چه شرایطی منجر به آن شد و چه کسانی دقیقاً در آن دست داشتند، همه متوجه می‌شوند که چگونه جلوی بحران عراق را بگیرند و مشکل افغانستان و عراق را با هم حل کنند».