باشگاه فوتبال استقلال تهران در فصل ۹۳–۱۳۹۲

باشگاه فوتبال استقلال تهران در فصل ۹۳–۱۳۹۲ شصت و هشتمین سال فعالیت باشگاه فوتبال استقلال تهران در مسابقات فوتبال ایران و سیزدهمین حضور متوالی این تیم در لیگ برتر فوتبال ایران بود. حضور تیم فوتبال باشگاه استقلال − و دیگر تیم‌های ورزشی این باشگاه − در عرصه مسابقات این سال بیش از هر چیز تحت تأثیر مشکلات مالی و بحران‌های اقتصادی قرار داشت. بنا بر مصوبه مجلس، وزارت ورزش و جوانان ایران که مالکیت باشگاه استقلال را دارا بود، از کمک به تیم‌های حرفه‌ای منع شده بود. به این ترتیب استقلال از شروع تا پایان فصل به‌طور پیوسته با مشکلات مالی دست و پنجه نرم می‌کرد. تعدادی از بازیکنان ملی‌پوش و تأثیرگذار استقلال همچون مجتبی جباری، فرهاد مجیدی، پژمان منتظری و جواد نکونام نیز در طول فصل به دلیل بحران مالی، مشکلات درون‌تیمی یا رسیدن به سن بازنشستگی از تیم جدا شدند. امیر قلعه‌نویی رفتن تدریجی این بازیکنان را به «از دست دادن ستون فقرات استقلال» تشبیه کرد. در کنار این مشکلات، آسیب‌دیدگی‌های متعدد و طولانی بازیکنان به دلیل تداخل بازی‌ها با اردوهای تیم ملی و فشردگی رقابت‌های داخلی و قاره‌ای بر مشکلات استقلال می‌افزود. با توجه به حضور تعداد زیادی از بازیکنان استقلال در ترکیب تیم ملی، تمرینات بدنسازی باشگاه پیش از شروع فصل به انجام نرسید و ضعف بدنی بازیکنان در افزایش آسیب‌دیدگی‌ها مؤثر بود. بازیکنانی چون خسرو حیدری، آندرانیک تیموریان و هاشم بیک‌زاده در تعداد زیادی از بازی‌های استقلال در این فصل به دلیل مصدومیت غایب بودند. جدایی بازیکنان از یک‌سو، و آسیب‌دیدگی بازیکنان باقی‌مانده از سوی دیگر، باعث شد که استقلال در چند بازی با کمبود بازیکن روی نیمکت ذخیره‌ها روبه‌رو شود. برای مثال، در روز ۱۴ دی که استقلال با پیروزی بر راه‌آهن به صدر جدول مسابقات رسید، تنها ۳ بازیکن (یک دروازه‌بان و دو هافبک) روی نیمکت ذخیره‌ها حضور داشتند. مجموعهٔ این مشکلات موجب شد تا استقلال هر سه جام این فصل را با ناکامی پشت سر بگذارد.
فصل ۹۳–۱۳۹۲ سیزدهمین دورهٔ لیگ برتر فوتبال ایران (جام خلیج فارس) و سیزدهمین حضور باشگاه استقلال در این سلسله‌بازی‌ها بود. بازی‌های لیگ برتر ایران از روز ۲ مرداد ۱۳۹۲ آغاز شد و استقلال به عنوان مدافع عنوان قهرمانی پای در این رقابت‌ها گذاشت. استقلال با کسب ۵ پیروزی در ۶ دیدار نخست لیگ شروع مقتدرانه‌ای داشت، اما در ادامه با آغاز رقابت در لیگ قهرمانان آسیا و فشرده شدن بازی‌ها، افزایش شمار بازیکنان آسیب‌دیده، و جدا شدن تعدادی از بازیکنان از روند مطلوب خود فاصله گرفت. آبی‌پوشان در بازگشت از آسیا حرکت دوبارهٔ خود را به سوی صدر جدول پی گرفتند و روز ۱۴ دی ۱۳۹۲ توانستند با برتری برابر راه‌آهن در هفتهٔ بیستم لیگ خلیج فارس صدر جدول مسابقات را از آن خود کنند. آن‌ها برای ۶ هفته صدر جدول را در اختیار داشتند، اما کمبود مهره‌های جایگزین کارآمد موجب سقوط تیم در هفته‌های آخر شد. ۳ شکست و ۳ تساوی در ۸ هفتهٔ آخر مسابقات، استقلال را تا ردهٔ پنجم جدول پایین کشید. با این نتایج، استقلال پس از شش فصل از رسیدن به سهمیهٔ لیگ قهرمانان آسیا بازماند.
در آسیا، استقلال ابتدا در ادامهٔ بازی‌های لیگ قهرمانان آسیا ۲۰۱۳ به مصاف حریفان رفت. آبی‌پوشان که در فصل پیش با گذشتن از مرحلهٔ گروهی و یک‌هشتم نهایی به جمع هشت تیم برتر قاره راه یافته بودند، در این فصل از مرحلهٔ یک‌چهارم نهایی به رقابت ادامه دادند و در تابستان ۱۳۹۲ در دو بازی رفت و برگشت تیم بوریرام یونایتد تایلند را از پیش رو برداشتند تا برای هفتمین بار در تاریخ خود به جمع چهار تیم پایانی رقابت‌های قهرمانی باشگاه‌های آسیا راه یابند. آن‌ها در نیمه‌نهایی به مصاف اف‌سی سئول کره جنوبی رفتند و با پذیرش شکست ۲−۴ در مجموع دو بازی رفت و برگشت از راهیابی به فینال لیگ قهرمانان آسیا بازماندند. پس از پایان این دوره از مسابقات و هم‌زمان با نیم‌فصل دوم فوتبال ایران، دورهٔ دوازدهم لیگ قهرمانان آسیا آغاز گردید و استقلال به عنوان قهرمان لیگ خلیج فارس بار دیگر نمایندهٔ ایران بود. آبی‌ها که در دورهٔ گذشته به جمع چهار تیم پایانی مسابقات راه یافته بودند، از اسفند ۱۳۹۲ وارد رقابت‌های لیگ قهرمانان آسیا ۲۰۱۴ شدند، اما نتوانستند صلابت فصل گذشته را در این مسابقات تکرار کنند. کسب دو شکست و یک تساوی در سه بازی اول دور گروهی بخت صعود استقلال را به میزان زیادی کاهش داد. عملکرد بهتر تیم در سه بازی برگشت هم نتوانست موجب صعود استقلال شود تا آبی‌ها وداعی زودهنگام از مسابقات داشته باشند.
در جام حذفی استقلال بیست‌وپنجمین حضور خود را پشت سر گذاشت. آبی‌پوشان از دور یک‌شانزدهم نهایی وارد مسابقات حذفی شدند و با شکست دادن تیم‌های کاسپین قزوین، ملوان انزلی و ذوب‌آهن اصفهان به دور نیمه‌نهایی بازی‌ها راه یافتند. استقلال در این مرحله به مصاف مس کرمان رفت و با پذیرش شکست ۱−۲ در خانه از رسیدن به فینال مسابقات بازماند.