محمد یونس
زندگی حرفه‌ای

مقالهٔ اصلی: گرامین بانک
در سال ۱۹۷۶، یونس در هنگام بازدید از فقیرترین خانوارهای روستای جوبرا در نزدیکی دانشگاه چیتاگونگ، به این نتیجه رسید که وام‌های بسیار اندک می‌تواند برای یک فرد فقیر تفاوت نامتناسبی ایجاد کند. زنان روستایی که مبلمان بامبو درست می‌کردند برای خرید بامبو مجبور به گرفتن وام ربوی بودند و سود خود را به وام‌دهندگان بازپرداخت می‌کردند. بانک‌های سنتی به دلیل ریسک بالای عدم پرداخت، نمی‌خواستند وام‌های کمی با بهرهٔ معقول به فقرا بدهند. اما یونس معتقد بود که با توجه به این فرصت، فقرا پول را بازپرداخت می‌کنند و از این رو اعتبار خرد یک مدل کسب‌وکار مناسب است. یونس ۲۷ دلار از پول خود را به ۴۲ زن در روستا قرض داد، که هر کدام از این وام ۰٫۵۰ تاکا بنگلادش (۰٫۰۲ دلار آمریکا) سود کسب کردند.
در دسامبر ۱۹۷۶، یونس سرانجام وام را از بانک جاناتا برای وام دادن به فقرا در جوبرا تضمین کرد. این مؤسسه به کار خود ادامه داد و وام‌های دیگر بانک‌ها را برای پروژه‌های خود تأمین کرد. تا سال ۱۹۸۲، ۲۸۰۰۰ عضو داشت. در اول اکتبر ۱۹۸۳، پروژه آزمایشی به عنوان یک بانک تمام عیار برای بنگلادشی‌های فقیر آغاز به کار کرد و به گرامین بانک (به‌معنای «بانک دهکده») تغییر نام داد. تا ژوئیه ۲۰۰۷، گرامین ۶٫۳۸ میلیارد دلار به ۷٫۴ میلیون وام گیرنده صادر کرد. برای اطمینان از بازپرداخت، بانک از سیستم «گروه‌های همبستگی» استفاده می‌کند. این گروه‌های کوچک غیررسمی با هم تقاضای وام می‌کنند و اعضای آن به عنوان ضامن بازپرداخت مشترک عمل می‌کنند و از تلاش‌های یکدیگر برای پیشرفت اقتصادی خود حمایت می‌کنند.
در اواخر دهه ۱۹۸۰، گرامین با حضور در استخرهای ماهیگیری کم‌مصرف و پمپ‌های آبیاری مانند چاه‌های عمیق لوله، تنوع را آغاز کرد. در سال ۱۹۸۹، این منافع متنوع به سازمانهای جداگانه‌ای تبدیل شدند. پروژهٔ شیلات به Grameen Motsho (بنیاد ماهیگیری گرامین) و پروژهٔ آبیاری به Grameen Krishi (بنیاد کشاورزی گرامین) تبدیل شد. با گذشت زمان، ابتکار عمل گرامین به یک گروه چند وجهی از سرمایه‌گذاری‌های سودآور و غیرانتفاعی تبدیل شد، از جمله پروژه‌های بزرگی مانند Grameen Trust و Grameen Fund، که پروژه‌های سهام مانند Grameen Software Limited , Grameen CyberNet Limited و Grameen Knitwear Limited, و همچنین Grameen Telecom که در Grameenphone (GP)، بزرگ‌ترین شرکت خصوصی تلفن در بنگلادش سهیم است. از ابتدای شروع آن در مارس ۱۹۹۷ تا ۲۰۰۷، پروژه Village Phone GP (تلفن Polli) مالکیت تلفن همراه را به ۲۶۰٬۰۰۰ فقیر روستایی در بیش از ۵۰٬۰۰۰ روستا رسانده بود.
موفقیت در مدل خرد مالی گرامین از تلاش‌های مشابهی در حدود ۱۰۰ کشور در حال توسعه و حتی در کشورهای پیشرفته از جمله ایالات متحده الهام گرفت. در بسیاری از پروژه‌های اعتبار خرد، تأکید گرامین برای وام دادن به زنان وجود دارد. بیش از ۹۴٪ وام‌های گرامین به زنانی تعلق گرفته است که به‌طور نامتناسبی از فقر رنج می‌برند و بیشتر از مردان می‌توانند درآمد خود را به خانواده خود اختصاص دهند.
یونس برای کار خود با گرامین، در آشوکا: مبتکران عضو آکادمی جهانی جهانی در سال ۲۰۰۱ معرفی شد. در کتاب مدل تجارت اجتماعی گرامین، نویسندهٔ آن راشد الباری گفت که مدل تجارت اجتماعی گرامین (GSBM) از تئوری بودن به عملی الهام بخش در دانشگاه‌های پیشرو (به عنوان مثال، گلاسگو)، کارآفرینان (به عنوان مثال، فرانک ریبود)، و شرکت‌های بزرگ (به عنوان مثال، Danone) در سراسر جهان تبدیل شده است. راشدول باری از طریق گرامین بانک ادعا می‌کند که یونس نشان داد که چگونه مدل تجارت اجتماعی گرامین می‌تواند روحیهٔ کارآفرینی را برای توانمندسازی زنان فقیر و کاهش فقر آنها مهار کند. یک نتیجه‌گیری که باری پیشنهاد کرد از مفاهیم یونس استفاده کند این است که افراد فقیر مانند «درخت بونسای» هستند و اگر به تجارت اجتماعی دسترسی پیدا کنند که توانایی آنها را برای خودکفایی دارد، می‌توانند کارهای بزرگی انجام دهند.