باشگاه فوتبال استقلال تهران در فصل ۹۲–۱۳۹۱
مرور فصل > لیگ برتر > بهار

فروردین ۱۳۹۲ ماه نبردهای پی‌درپی و توان‌فرسا برای استقلال بود. آبی‌ها از ۱۰ تا ۲۶ فروردین طی شانزده روز در پنج دیدار سنگین به میدان رفتند. از این پنج مسابقه، چهار بازی برابر سپاهان اصفهان و الهلال عربستان در جام حذفی، لیگ، و لیگ قهرمانان آسیا بود. پیش از این بازی‌ها ملی‌پوشان استقلال در اردوی تیم ملی نیز حضور یافته بودند. در این شرایط مدیر و سرمربی باشگاه انتقادهایی را نسبت به برگزاری فشردهٔ مسابقات بر زبان آوردند. امیر قلعه‌نویی به‌طور مشخص برنامه‌ریزی‌های کارلوس کی‌روش سرمربی تیم ملی را که منجر به تعطیلی‌های طولانی لیگ در ابتدای فصل و فشردگی مسابقات در پایان فصل شده بود، مورد انتقاد قرار می‌داد.
استقلال در برنامهٔ فشردهٔ مسابقات خود در لیگ برتر تا ۲۶ فروردین به فاصلهٔ هر سه روز یک بار به میدان رفت. نخست در ۲۳ فروردین استقلال در ورزشگاه خالی از تماشاگر آزادی تهران گهر دورود را با دو گل نکونام و آرزه از پیش رو برداشت. تماشاگران استقلال بنا به حکم کمیتهٔ انضباطی فدراسیون فوتبال که پس از بازی با تراکتورسازی صادر شده بود، از حضور در این بازی خانگی محروم بودند. سپاهان نزدیک‌ترین تعقیب‌کنندهٔ استقلال در آن هنگام بود. آن‌ها بازی هفتهٔ سی و یکم خود را در ۱۷ فروردین با پیروزی برابر نفت تهران به پایان برده بودند و در آستانهٔ دیدار مستقیم با استقلال صدر جدول را با یک بازی بیش‌تر در اختیار گرفته بودند. استقلال اما با پیروزی بر گهر پیش از بازی رودررو با سپاهان دوباره صدرنشین شد. قلعه‌نویی در این بازی به تعدادی از بازیکنان از جمله خسرو حیدری و مجتبی جباری استراحت داده بود.
تنها سه روز پس از بازی با گهر، استقلال در تهران برابر نزدیک‌ترین هماورد خود در راه دست‌یابی به جام خلیج فارس صف‌آرایی کرد. هفتاد هزار نفر از طرفداران استقلال برای میزبانی از سپاهان به ورزشگاه آزادی تهران رفته بودند و بازی با حملات پُردامنهٔ استقلال شروع شد و آبی‌ها تا دقیقهٔ ۳۵ چند بخت گل‌زنی را از دست دادند. در این دقیقه فرشید طالبی کارت زرد دوم را دریافت کرد و سپاهان در نیمهٔ نخست ۱۰ نفره شد. اما پس از ده نفره شدن سپاهان بازی متعادل شد و استقلال نتوانست به بازی هجومی خود را ادامه دهد. در عوض، سپاهان در دقیقهٔ ۶۵ روی یک ضد حمله به دروازهٔ مهدی رحمتی نزدیک شد. این ضد حمله با شوت محکم محرم نویدکیا کاپیتان سپاهان گل اول بازی را در پی داشت. پس از این گل استقلال حملاتی را آغاز کرد اما نمایش پُر شتاب و احساسی بازیکنان این تیم راه به جایی نبرد. اخراج ایمان موسوی در دقیقه ۸۷ کار را برای استقلال سخت کرد. بازی با برتری سپاهان رو به پایان بود که در دقیقهٔ ۳+۹۰ استقلال به گل رسید. تلاش بازیکنان استقلال توپ را در جناح چپ به عباس محمدرضایی رساند و او توپ را روی دروازه فرستاد و ایران‌نژاد مدافع سپاهان که در این صحنه تحت فشار قرار داشت، در دفع توپ دچار اشتباه شد و توپ دور از دستان شهاب گردان وارد دروازهٔ سپاهان گردید. با این نتیجه استقلال با یک امتیاز بیشتر از سپاهان در صدر جدول باقی‌ماند. اگر چه دیدار دشوار بیرون از خانهٔ استقلال در هفتهٔ سی‌وسوم در برابر فولاد خوزستان — که برای کسب سهمیهٔ آسیایی بسیار انگیزه داشت — موجب می‌شد تا سپاهان همچنان به لغزش استقلال امیدوار باشد. پس از این بازی استقلال دوباره به لیگ قهرمانان بازگشت. اما سپاهان که فینال جام حذفی را نیز در پیش داشت، با توجه به تصمیم سازمان لیگ برای اتمام مسابقات تا ۲۰ اردیبهشت، ناگزیر بود بازی هفتهٔ سی و سوم خود را زودتر از استقلال برگزار کند. آن‌ها ۳۰ فروردین در شهر رشت برابر داماش به میدان رفتند و بازی را با نتیجهٔ ۱−۲ به میزبان خود واگذار کردند. شکست سپاهان در رشت، استقلال را با یک امتیاز بیش‌تر و یک بازی کم‌تر نسبت به این تیم، در آستانهٔ قهرمانی قرار داد و استقلال با روحیه‌ای بالا راهی بازی‌های لیگ قهرمانان آسیا شد.
استقلال پس از بازگشت از بازی‌های لیگ قهرمانان آسیا در تهران و سپس در امارات، برای دیدار با فولاد در چهارچوب هفتهٔ سی و سوم راهی اهواز شد. با توجه به شرایط جدول رده‌بندی، کسب سه امتیاز از دو بازی باقی‌مانده استقلال را قهرمان لیگ می‌کرد. اعضای تیم پس از پیاده شدن از هواپیما به دلیل استقبال پُر شور هواداران خوزستانی در فرودگاه اهواز حبس شدند. پیش از این سفر پیش‌بینی شده بود که در خوزستان استقبال گرمی از استقلال به عمل آید. امیر قلعه‌نویی در گفتگوی رسانه‌ای پیش از بازی به این موضوع اشاره کرد که استقلال از بودن در اهواز احساس خوبی دارد. ۱۵ اردیبهشت، استقلال در ورزشگاه تختی شهر اهواز برابر فولاد قرار گرفت. این بازی هم‌زمان با دیدار پرسپولیس و سپاهان در فینال جام حذفی ایران برگزار می‌شد و چند شبکهٔ تلویزیونی ایران این دو بازی را پخش می‌کردند. در دقیقهٔ ۱۸ فرهاد مجیدی با پاس جی‌لوید ساموئل از سمت چپ به راه افتاد و پس از ورود به محوطهٔ جریمهٔ فولاد با برخورد به مهدی امیرآبادی مدافع فولاد به زمین افتاد. داور پنالتی اعلام کرد و جواد نکونام توپ را در خلاف جهت حرکت دروازه‌بان فولاد وارد دروازه کرد. فولاد که برای کسب سهمیهٔ لیگ قهرمانان آسیا به امتیازهای این بازی نیاز داشت، پس از دریافت گل به حمله آمد. در دقیقهٔ ۳۰ لوسیانو پریه‌را با خطای مهدی رحمتی سرنگون شد و فولاد نیز صاحب یک پنالتی در این بازی شد. این پنالتی برای فولاد حاصلی در برنداشت و شوت مهدی نوری از بالای دروازهٔ استقلال به بیرون رفت. فولاد در ادامهٔ بازی نیز چند بار دروازهٔ استقلال را با تهدید جدی روبه‌رو کرد اما مهدی رحمتی و خط دفاع استقلال همچون دیدارهای گذشته نمایش کم‌اشتباهی داشتند و از گل برتری خود به خوبی محافظت کردند. پای‌کوبی هواداران استقلال در ورزشگاه تختی اهواز با دمیده شدن سوت پایان بازی به اوج خود رسید. با اندوختن این ۳ امتیاز، شمار امتیازهای استقلال در لیگ برتر به عدد ۶۷ رسید که حد نصابی غیرقابل جبران برای تعقیب کنندگان بود؛ بنابراین، استقلال به فاصلهٔ یک هفته مانده به پایان دوازدهمین دورهٔ لیگ برتر فوتبال ایران به مقام قهرمانی رسید. ۵ روز بعد در ورزشگاه مملو از تماشاگر آزادی تهران، استقلال در آخرین هفتهٔ لیگ برابر داماش گیلان قرار گرفت و این بازی تشریفاتی را با نتیجهٔ ۱−۲ به حریف واگذار کرد. امیر قلعه‌نویی در این بازی به چند بازیکن خود از جمله منتظری، حیدری، ساموئل، بیک‌زاده و جباری استراحت داده بود تا برای بازی دور یک‌هشتم نهایی لیگ قهرمانان آسیا آماده باشند. در پایان بازی با داماش مراسم رسمی اهدای جام خلیج فارس به استقلال برگزار گردید و فرهاد مجیدی در میان جشن و پای‌کوبی ده‌ها هزار هوادار استقلال جام را بالای سر برد و با قهرمانی استقلال در جام خلیج فارس، پروندهٔ بازی‌های درون‌مرزی باشگاه در فصل ۹۲–۱۳۹۱ بسته شد.