فردیناند پورشه
پورشه و رایش سوم

هنگامی که رایش سوم به رهبری آدولف هیتلر در آلمان نیرومند شد، وعده هر آلمانی یک خودرو را به همه مردم داد. خود هیتلر هم علاقه شدیدی به رشد صنایع خودروسازی از خود نشان می‌داد و آینده اقتصادی آلمان را در گرو رشد صنایعی مانند خودروسازی می‌دید. از این رو فراخوانی برای طراحی و ساخت یک خودروی ارزان قیمت داده شد و همه کارخانه‌ها از جمله پورشه در آن شرکت کردند.
طرح‌های پورشه برای ساختن یک اتومبیل ارزان‌قیمت، بی‌شک از جمله جالب‌ترین طرح‌های وی بوده‌است: نخست از آن رو که موتور به جای آب، با هوا خنک می‌شد. دوم آنکه موتور در بخش پشت و با فاصله از شاسی قرار داشت. چهار سیلندر خوابیده اتومبیل دوتا دوتا در برابر هم جای داده شده بود. این دگرگونی‌ها و نوآوری‌ها چنان کارشناسی شده و درست بود که همچنان با توجه به همه پیشرفت‌هایی که در اتومبیل‌سازی به دست آمده، معتبر هستند.
همچنین برخی از گفته‌ها حاکی از آن است که خود هیتلر هم در طراحی اتاق فولکس واگن نقش داشته و نقاشی هم در این باره به او منصوب است.
طرح پورشه مورد توجه شخص هیتلر و وزیر صنایع ، آلبرت اشپر قرار گرفت و خودروی فولکس واگن یا آنگونه که در ایران می‌شناسیم خودروی فولکس قورباغه‌ای با سرمایه گذاری گسترده دولت رایش سوم زاده شد، از این رو پورشه را پدر فولکس واگن می‌دانند، فولکس واگن (Volkswagen) در زبان آلمانی به معنی خودروی مردم است.
در ۱۹۳۶ نخستین سری ۳۰ تایی از خودروهای فولکس واگن آماده آزمایش پایانی بودند. آزمون پایداری و استحکامی که در آن خودروها می‌بایست در جاده‌های کوهستانی نزدیک به ۲ میلیون کیلومتر راه می‌پیمودند. این آزمایش دشوار و بی‌سابقه و در جهان برای نخستین بار انجام پذیرفت. هدف دولت ناسیونال سوسیال این بود که بیش از یک میلیون اتومبیل فولکس واگن ساخته شود، اما در اروپا کارخانه‌ای با چنین زیرساخت بزرگی برای ساخت این شمار خودرو وجود نداشت.
از این رو پورشه برای جستجوی زیرساختهای بهتر دو بار به ایالات متحده رفت. این امر حکومت ناسیونال سوسیالیست را که بنیان‌گذار این اندیشه بود ناخرسند کرد. به زودی برپایی ساختمان کارخانه‌ای پیشرفته به نام فولکس واگن در نزدیکی روستای ولفسبورگ (شهر ولفسبورگ کنونی) در ماه مه ۱۹۳۸ آغاز گردید. ساخت کارخانه در اکتبر ۱۹۳۹ پایان رسید. ولی آغاز جنگ جهانی دوم موجب شد که این کارخانه نیز همچون ده‌ها کارخانه دیگر، به کمک به جبهه‌های جنگ بپردازد.
پس از آغاز جنگ، رایش سوم که در کشف و بهره‌گیری از استعدادها زبانزد دوست و دشمن است، پورشه را به سمت رئیس کمیسیون زرهی وزارت تسلیحات گماشت. او با نبوغ و نوآوری سرشتی خود، توانست به زودی فولکس واگن را با نیازهای ارتش همراستا کند و اتومبیل جنگی به نام آلمانی یعنی «کوبل واگن» (Kübelwagen) را بسازد. این اتومبیل جنگی مانند فولکس واگن دارای موتور هواخنک بود و چه در زمین‌های سرد و یخ زده روسیه و چه در بیابان‌های خشک و خشن شمال آفریقا کمک زیادی به ارتش آلمان نمود.
نمونه دیگری از همکاری فولکس واگن با نیازهای جنگی آلمان هیتلری شویم واگن (Schwimmwagen) (به زبان آلمانی خودروی شناور)، بود که دارای یک پروانه و موتوری ضدآب بود، این خودرو که انقلابی در طراحی خودرو در نزدیک به صد سال پیش بود، هم در آب و هم در خشکی راه می‌پیمود و به تیراژ نزدیک به هفده هزار دستگاه از آن تولید شد.
در سالهای جنگ دفتر پژوهشی پورشه در اشتوتگارت به یک سازمان پژوهشی بزرگ تبدیل شد و دارای کارخانه مستقل تولید خودرو بود که اینهم از میراث امپراتوری رایش سوم (آلمان نازی) است.
همچنین پورشه انواع و اقسام خودروهای جنگی و حتی یک تانک هجده تنی به نام الفانت را نیز در کارخانه‌های زیرنظر خود ساخت و با اعتقادی که شخصاً به هیتلر و آینده آلمان داشت آنها را در اختیار ارتش آلمان قرار داد.