ریکی مارتین
زندگی و فعالیت > ۱۹۹۸–۱۹۹۵: زندگی نیمه، برگرد و شهرت

سال ۱۹۹۵، مارتین روی حرفهٔ موسیقی خود تمرکز کرد و شروع به کار بر روی سومین آلبومش، زندگی نیمه، کرد. اولین تک‌آهنگ این آلبوم، Te Extraño, Te Olvido, Te Amo، توسط تهیه‌کننده لیندا توماس، کارلوس لارا، نوشته شده بود. با این ترانه، مارتین شهرت خود را از کشورهای آمریکای لاتین و اسپانیایی‌زبان به کشورهای اروپایی و آسیایی گسترش داد، اما این ترانه یک تغییر در سبک خوانندگی ریکی مارتین و یک ریسک بود که این ریسک در ترانهٔ ماریا به اوج رسید و رکورد لیبل احساس می‌کرد این ترانه می‌تواند فعالیت ریکی مارتین را خراب کند، علی‌رغم این‌ها، «ماریا» به عنوان دومین تک‌آهنگ آلبوم انتخاب شد و تبدیل به یک ترانهٔ موفق و مشهور بین‌المللی شد؛ به طوری که در کشورهای فرانسه، اسپانیا، آلمان، بلژیک، هلند، سوئیس، فنلاند، ایتالیا، ترکیه و تمامی کشورهای قارهٔ آمریکای جنوبی در جایگاه اول چارت‌ها قرار گرفت. با ساختن آلبوم زندگی نیمه توسط ریکی مارتین، خواننده‌های دیگر کشور پورتوریکو، مثل مارک آنتونی و چایانه، نیز در اسپانیا شهرت کسب کردند. این آلبوم موفق به فروش ۳ میلیون نسخه در جهان شد.
مدتی بعد، ریکی مارتین به استودیو برگشت تا بر روی آلبوم چهارم خود، برگرد (۱۹۹۸)، کار کند. او کار کردن همزمان روی آلبوم و تورش را وحشیانه و به طرز باورنکردنی سخت نامید. زمانی که ضبطش رو به پایان بود، از طرف فیفا با او تماس گرفتند و خواستند که ترانه‌ای برای جام جهانی ۱۹۹۸ ضبط کند. مارتین، ترانهٔ جام زندگی را به همراه کی‌سی پورتر و دراکو روسا نوشت و ۱۲ ژوئیه ۱۹۹۸ در فینال جام جهانی در استادیوم فرانسه اجرایش کرد. این اجرا که بیش از یک میلیارد بیننده از ۱۸۷ کشور جهان داشت، به عنوان «لحظه جهانی پاپ لاتین» توصیف شده. جام زندگی، در جدول‌ها و چارت‌های سراسر جهان به رتبهٔ یک رسید و نامبر وان شد و در بسیاری از کشورها گواهی‌های طلا و پلاتینیوم دریافت کرد و موفق به کسب جایزهٔ بهترین ترانهٔ پاپ از طرف پرمیو لو نوئسترو شد. ترانه‌های "Vuelve" و "Perdido Sin Tí" هر دو در چارت ترانه‌های داغ لاتین نامبر وان شدند. سایر تک‌آهنگ‌های این آلبوم عبارتند از: "La Bomba", "Por Arriba, Por Abajo" و "Corazonado". آلبوم برگرد بیست و شش هفته در چارت بهترین آلبوم‌های لاتین بیلبورد در جایگاه اول قرار داشت و اولین آلبوم ریکی بود که در ۴۰ آلبوم برتر چارت بیلبورد ۲۰۰ ایالات متحده قرار گرفت که در این کشور، از طرف آرآی‌ای‌ای موفق به دریافت گواهی پلاتینیوم شده بود. این آلبوم همچنین در کشورهای اسپانیا و نروژ در صدر قرار گرفت و در سراسر جهان بیش از ۸ میلیون نسخه فروخت.
مارتین برای آلبوم برگرد اولین نامزدی خود را در جایزهٔ گرمی برای بخش بهترین آلبوم لاتین سال به دست آورد. او همچنین در ۴۱مین مراسم جوایز گرمی، ترانهٔ جام زندگی را به صورت زنده اجرا کرد. مارتین، بعدتر در غروب آن روز جایزهٔ گرمی خود را دریافت کرد و حتی سوپراستارهایی مثل مدونا و استینگ به پشت صحنه رفتند تا به ریکی تبریک بگویند. او در مراسم همان سال، آهنگ La Copa de la Vida را نیز اجرا کرد که این اجرای تحسین‌برانگیز، به عنوان یکی از برترین اجراهای تاریخ مراسم‌های اهدای جوایز انتخاب شده و در این میان بهترین اجرای یک هنرمند لاتین است. این اجرای تأثیرگذار، باعث شناخته شدن بیشتر خود ریکی مارتین و در سطح گسترده‌تر، سبک پاپ لاتین بین مردم آمریکا شد. رئیس UTA، راب پرینز، اجرای مارتین را این گونه نامیده: «بزرگ‌ترین لحظهٔ تحول‌آفرین برای هر هنرمندی در تاریخ مراسم گرمی» و به گفتهٔ بیلبورد، فراتر از خود ریکی مارتین، این اجرا «رویدادی تحول‌آفرین برای موسیقی لاتین در سراسر جهان» قلمداد می‌شود که اوضاع را برای واقعه‌ای تحت عنوان «انفجار لاتین» مهیا ساخت.