جنگ آمریکا و مکزیک

ایالت‌های پیوست شده به کشور آمریکا در غرب این کشور
یک نقاشی از صحنه ورود نیروهای آمریکا به منطقه مونتری در جریان جنگ مکزیک
جنگ آمریکا و مکزیک درگیری مسلحانه بین ایالات متحده و مکزیک در سال‌های ۱۸۴۶ تا ۱۸۴۸ بود که پس از پیوست تگزاس به ایالات متحده در ۱۸۴۵ اتفاق افتاد، زیرا دولت مکزیک معاهده ولاسکو را؛ که توسط ژنرال آنتونیو لوپز دو سانتا آنا در هنگام اسارت توسط ارتش تگزاس در هنگام انقلاب تگزاس در ۱۸۳۶ امضا شده بود، به رسمیت نمی‌شناخت. دولت تگزاس به صورت دفاکتو یک کشور مستقل بود اما بیشتر شهروندانش آرزوی الحاق به ایالات متحده را داشتند. سیاستمداران داخلی ایالات متحده مانع الحاق تگزاس بودند چون آن را یک ایالت مبتنی بر برده‌داری می‌دانستند که توازن قدرت میان ایالات آزاد شمالی و ایالات جنوبی مبتنی بر برده‌داری را به هم می‌زد. در انتخابات ریاست جمهوری ۱۸۴۴ جیمز پولک دمکرات با ایدهٔ گسترش قلمرو آمریکا به اورگن و تگزاس انتخاب شد. پولک خواهان گسترش قلمرو کشور خواه با روش‌های صلح آمیز و خواه با روش‌های مسلحانه بود و با الحاق تگزاس در ۱۸۴۵ آن هدف را به صورت مسالمت آمیز به پیش برد. این کار برای مکزیک تحریک آمیز بود اما پولک در حرکتی پیشدستانه سربازان ارتش آمریکا را به منطقه فرستاد، او همچنین هیئتی دیپلماتیک را به مکزیک فرستاد و سعی داشت تا در مورد خرید آن قلمرو مذاکره کند. حضور سربازان آمریکایی عملی تحریک آمیز بود و طراحی شده بود تا مکزیک را برای شروع مناقشه تطمیع کند و با انداختن مسئولیت شروع جنگ بر گردن مکزیک به پولک اجازه دهد تا در مورد لزوم اعلان جنگ با کنگره وارد بحث شود. نیروهای مکزیک به نیروهای آمریکایی حمله کردند و کنگره آمریکا اعلان جنگ داد.
فراتر از منطقه مورد مناقشه تگزاس، نیروهای ایالات متحده به سرعت پایتخت منطقه سانتافه دو نوئوو مکزیکو را در بالای ریو گرانده، که از طریق مسیر سانتافه بین میسوری و نیومکزیکو با ایالات متحده روابط تجاری داشت، اشغال کردند. نیروهای آمریکایی همچنین به سمت استان آلتا کالیفرنیا حرکت کردند و از آنجا به سمت جنوب حرکت کردند. اسکادران اقیانوس آرام نیروی دریایی ایالات متحده سواحل اقیانوس آرام را در جنوب، جنوب قلمرو باجای کالیفرنیا محاصره کرد. دولت مکزیک در این مقطع از تحت فشار قرار گرفتن برای امضای پیمان صلح امتناع ورزید و حمله ایالات متحده به سرزمین اصلی مکزیک در زمان سرلشکر وینفیلد اسکات و تصرف آن در پایتخت مکزیکوسیتی را به عنوان یک استراتژی برای تحمیل مذاکرات صلح در نظر گرفت. اگرچه مکزیک در میدان نبرد شکست خورد، اما از نظر سیاسی مذاکره دولت برای معاهده همچنان یک مسئله ناراحت‌کننده باقی ماند و برخی از جناح‌ها از بررسی به رسمیت شناختن هرگونه از دست دادن سرزمینی خودداری می‌کردند. اگرچه پولک رسماً نماینده صلح خود، نیکلاس تریست، را از سمت خود به عنوان مذاکره کننده برکنار کرد، اما تریست این دستور را نادیده گرفت و معاهده گوادالوپه هیدالگو در سال ۱۸۴۸ را با موفقیت منعقد کرد. این جنگ پایان یافت و مکزیک، واگذاری مکزیک را به رسمیت شناخت؛ مناطقی که بخشی از مناطق مورد مناقشه تگزاس نبودند اما توسط ارتش ایالات متحده فتح شده بود. این مناطق شمالی آلتا کالیفرنیا و سانتافه دو نوئو مکزیکو بودند. ایالات متحده با پرداخت ۱۵ میلیون دلار برای خسارت فیزیکی جنگ موافقت کرد و ۳٫۲۵ میلیون دلار بدهی دولت مکزیک به شهروندان آمریکایی را به عهده گرفت. مکزیک از دست دادن ایالت تگزاس را پذیرفت و ریو گرانده را به عنوان مرز شمالی خود با ایالات متحده قبول کرد.
پولک گمان می‌کرد که پیروزی و گسترش قلمرو باعث افزایش حس میهن‌پرستی در برخی بخش‌های ایالات متحده خواهد شد اما جنگ و معاهده باعث به‌وجود آمدن انتقاداتی آتشین بابت تلفات، هزینه‌های مالی و ناشی‌گری‌ها شد. خصوصاً در اوایل کار سؤال از چگونگی نحوه برخورد با متصرفات جدید بحث بر سر برده داری در ایالات متحده را شعله‌ور کرد. اگرچه مصوبه ویلموت پروویسو که صراحتاً گسترش برده داری به قلمروهای تازه تسخیر شده از مکزیک را منع می‌کرد توسط کنگره تصویب نشد، اما بحث‌ها در مورد آن باعث افزایش تنش‌های منطقه‌ای شد. بسیاری از تاریخدانان جنگ آمریکا و مکزیک را زمینه‌ساز جنگ داخلی آمریکا می‌دانند چون افسران بسیاری در وست پوینت تعلیم دیدند و در رهبری هردو طرف نقش برجسته‌ای ایفا کردند.
در مکزیک، جنگ آشفتگی سیاسی داخلی را بدتر کرد. از زمان جنگ در داخل کشور، مکزیک متحمل خسارت‌های جانی زیادی در میان سربازان و مردم غیرنظامی خود شده بود. بنیان‌های مالی کشور تضعیف شده، قلمرو از دست رفته و اعتبار ملی آن را در شرایطی قرار گرفت که مکزیکی‌های برجسته آن را چنین بیان کردند: «وضعیت تحقیر و ویرانی… [در مورد] منشأ واقعی جنگ، کافی است بگوییم که جاه‌طلبی سیری ناپذیر ایالات متحده و ضعف ما، باعث آن شد.»