یودیت پولگار
شطرنج > استاد بزرگی

در دسامبر ۱۹۹۱، پولگار با پیروزی در مسابقات قهرمانی ملی مجارستان عنوان استاد بزرگ (GM) را به دست آورد و در آن زمان با ۱۵ سال و ۴ ماه، جوان‌ترین فردی بود که این عنوان را به دست می‌آورد. این رکورد یک ماه از رکورد بابی فیشر پیشی گرفت. او اولین زنی شد که عنوان استاد بزرگ را در سن پایین‌ترین سن ممکن کسب می‌کرد و همچنین چهارمین زنی که به این عنوان رسید (پس از نونا گاپرینداشیویلی، مایا چیبردانیادزه و خواهرش سوزان پولگار). با این دستاورد، پولگار رکورد خواهرش سوزان را که در ژانویه ۱۹۹۱ به عنوان جوان‌ترین استاد بزرگ زن به دست آورده بود، با بیش از ۷ سال اختلاف شکست.
در سال ۱۹۹۲، پولگار در مسابقات بین‌المللی مادرید در لینارس به‌طور مشترک در جایگاه دوم قرار گرفت و تنها آناتولی کارپوف از او پیشی گرفت. او و استاد بزرگ روسی ولادیمیر اپیشین با نتیجه ۵½–۳½ به پایان رساندند. در جولای همان سال، او در مسابقات یادبود رشفسکی در منهتن جایگاه دوم را به دست آورد و با چهار پیروزی، پنج تساوی و بدون شکست پایان یافت. در سپتامبر ۱۹۹۲، پولگار در یک تورنمنت در آروبا شرکت کرد که در آن تیمی از بازیکنان مردان برجسته در مقابل تیمی از بازیکنان زن برتر رقابت کردند. تیم مردان شامل لِو پولوگایفسکی، ولفگانگ اولمن، اسکار پانو، افیم گلر، بوریسلاو ایوکوف و واسیلی اسمیرنوف بود. تیم زنان شامل خود پولگار و خواهرش زسوزسا، پیا کراملینگ، چیبردانیادزه، کِتِوان آراخامیا و آلیسا گالیامووا بود. تیم مردان این مسابقات را با نتیجه ۳۹–۳۳ بردند، اما پولگار با ۷½–۴½ در جایگاه دوم قرار گرفت.
در سال ۱۹۹۳، پولگار در یک مسابقه نمایشی با بوریس اسپاسکی، قهرمان سابق جهان، به پیروزی رسید. سپس او در تورنمنت هیستینگز که در تعطیلات سال نو ۱۹۹۲–۹۳ برگزار شد، به‌طور مشترک برای جایگاه اول به رقابت پرداخت. استاد بزرگ روسی، اوگنی بارئیف، که در آن زمان هشتمین بازیکن برتر جهان بود، پیش از آخرین دور مسابقه در صدر قرار داشت، اما در بازی دوم مقابل پولگار شکست خورد و این اجازه را به او داد که جایگاه اول را با او شریک شود. بلافاصله پس از تورنمنت هیستینگز، پولگار یک مسابقه نمایشی در فوریه ۱۹۹۳ با بوریس اسپاسکی برگزار کرد و با نتیجه ۵½–۴½ پیروز شد و ۱۱۰٬۰۰۰ دلار جایزه دریافت کرد که بزرگ‌ترین جایزه مالی تا آن زمان در حرفه‌اش بود. پولگار همچنین در تورنمنت ملودی آمبر موناکو شرکت کرد که در آن مسابقاتی با چشم‌بند بین ۱۲ استاد بزرگ برگزار شد. آناند و کارپوف به ترتیب در جایگاه‌های اول و دوم قرار گرفتند و پولگار در جایگاه چهارم با ۶½ امتیاز از ۱۱ دور قرار گرفت.
جودیت در سن شش سالگی وارد مسابقات شطرنج شد و تا نه سالگی، ریتینگ او در فدراسیون شطرنج مجارستان به ۲۰۸۰ رسید. او در یک باشگاه شطرنج در بوداپست عضویت داشت و از بازیکنان سطح استاد برای کسب تجربه استفاده می‌کرد. در سال ۱۹۸۴، جودیت و خواهرش سوفیا، که به ترتیب ۹ و ۷ ساله بودند، در مسابقات شطرنج کور برگزار شده در بوداپست شرکت کردند و هر دو بازی را برنده شدند. در آوریل ۱۹۸۶، جودیت در اولین تورنمنت رتبه‌بندی شده خود در ایالات متحده شرکت کرد و در بخش بدون رتبه تورنمنت نیویورک قهرمان شد. در این تورنمنت، جودیت با کسب پیروزی در هفت بازی اول خود، توجه بسیاری از استادان بزرگ را جلب کرد و توانست توجه رسانه‌ها را به خود جلب کند. در سال ۱۹۸۸، جودیت توانست به عنوان جوان‌ترین بازیکن تاریخ عنوان استاد بین‌المللی را بدست آورد.
جودیت پولگار در پاسخ به سؤالی دربارهٔ بازی کردن مقابل پسرها به جای بخش دختران در مسابقات شطرنج گفت: «این دختران دیگر جدی به شطرنج نگاه نمی‌کنند… من پنج یا شش ساعت در روز تمرین می‌کنم، اما آنها با کارهای خانه و آشپزی حواسشان پرت می‌شود.» این اظهار نظر نشان‌دهنده تعهد جودیت به شطرنج و تفاوت نگرش او با سایر دختران در دنیای شطرنج است.
در نوامبر ۱۹۸۸، جودیت و خواهرانش به همراه ایلدی کو مادل نماینده کشور مجارستان در بخش بانوان المپیاد شطرنج ۲۸ ام در تسالونیکی بودند. فدراسیون بین‌المللی شطرنج اجازه نمی‌داد که خانواده پولگار در مسابقات تیمی با مردان بازی کنند. پیش از این مسابقات، ادوارد گوفلد، استاد بزرگ شوروی و مربی تیم زنان شوروی، نظر منفی دربارهٔ آنها داشت و گفت: «این دختران بخش بزرگی از تصویر به سرعت به دست آمده‌شان را در این المپیاد از دست خواهند داد.» با این حال، تیم زنان مجارستان قهرمان شد و این اولین بار بود که این عنوان از آن شوروی نبود. جودیت در این مسابقات با کسب بالاترین امتیاز، مدال طلای فردی را به دست آورد.
در ژانویه ۱۹۸۹، جودیت در رده‌بندی Elo با ریتینگ ۲۵۵۵ در سن ۱۲ سالگی در رده ۵۵ جهان قرار گرفت و ۳۵ امتیاز از قهرمان جهان بانوان، مایا چیبوردانیدزه، جلوتر بود. او در شش ماه قبل ۱۹۰ امتیاز ریتینگ بیشتر کسب کرده بود. بازی جودیت که ترکیبی از سکوت و تواضع در برابر شدت سبک بازی‌اش بود، توجه‌ها را جلب کرده بود. دیوید نورود، استاد بزرگ انگلیسی، در یادآوری از بازی که جودیت در آن او را شکست داده بود، او را «این موجود کوچک با موهای قرمز» توصیف کرده بود که حریف را نابود می‌کند.
تا پیش از ۱۳ سالگی، جودیت به جمع ۱۰۰ بازیکن برتر جهان پیوسته بود و مجله شطرنج بریتانیا نوشته بود که نتایج اخیر جودیت پولگار باعث شده که عملکردهای فیشر و کاسپاروف در سنین مشابه محو شوند. استاد بزرگ انگلیسی، نایجل شورت، جودیت را یکی از «سه یا چهار نابغه بزرگ شطرنج در تاریخ» می‌دانست. هرچند کاسپاروف در ابتدا شک داشت و می‌گفت: «او استعداد شطرنج فوق‌العاده‌ای دارد، اما در نهایت او یک زن است.» اما بعدها کاسپاروف نظر خود را تغییر داد و پس از شکست در بازی سریع در برابر جودیت در سال ۲۰۰۲، گفت: «پولگارها نشان دادند که هیچ محدودیتی ذاتی در توانایی‌هایشان وجود ندارد.»
در سال ۱۹۹۳، سوکسی پُلگار اولین زنی شد که توانست برای یک مسابقه اینترزونال (Interzonal) واجد شرایط شود. در ماه مارس، او در مسابقات منطقه‌ای بوداپست در جایگاه دوم مشترک قرار گرفت و در مسابقه تعیین رتبه برنده شد. سپس او جایگاه خود را به عنوان یکی از برجسته‌ترین بازیکنان جهان تأیید کرد، اگرچه به‌طور محدود نتوانست به مسابقات کاندیداتوری فیده و پی‌سی‌ای دست یابد.
در تابستان ۱۹۹۳، بابی فیشر برای مدتی در خانه پُلگارها اقامت کرد. او به دلیل صدور حکم دستگیری از سوی ایالات متحده برای نقض تحریم‌های سازمان ملل علیه یوگسلاوی در مسابقه‌اش با اسپاسکی در سال ۱۹۹۲ در انزوا زندگی می‌کرد. سوکسی پُلگار با خانواده‌اش بابی را ملاقات کرد و او را متقاعد کرد که از پنهان شدن خارج شود. در طول اقامت فیشر، او بازی‌های زیادی از شطرنج تصادفی فیشر (Fischer Random Chess) بازی کرد و به خواهران پُلگار در تحلیل بازی‌هایشان کمک کرد. با این حال، به دلیل دیدگاه‌های سیاسی فیشر، مشکلاتی به وجود آمد.
در تابستان ۱۹۹۴، پُلگار بزرگ‌ترین موفقیت دوران حرفه‌ای خود را به دست آورد و در مسابقات بین‌المللی مادرید در اسپانیا پیروز شد. او در رقابتی که شامل گاتا کامسکی، یوگنی بارِو، والری سالوف و ایوان سوکولوف بود، با نتیجه ۷–۲ به برتری رسید و ۱٫۵ امتیاز بیشتر از نفر دوم کسب کرد. رتبه‌بندی عملکرد او در این مسابقه ۲۷۷۸ بود که در برابر رقبای با رتبه ۲۶۷۲ قرار گرفت.