یادگیری خدمت‌محور
ویژگی‌های یادگیری خدمت محور

بر اساس تعریف مؤسسه یادگیری خدمت محور در آمریکا، تجربه‌های یادگیری خدمت‌محور واقعی، با وجود تنوع نا محدودشان، ویژگی‌های مشترکی دارند:
آن‌ها برای شرکت کنندگان مثبت، معنا دار، و واقعی هستند
آن‌ها به جای تجربه‌های رقابتی شامل تجربه‌های مشارکتی هستند و در نتیجه مهارت‌های مربوط به کار گروهی، مشارکت اجتماعی و شهروندی را بهبود می‌بخشند.
آن‌ها مسائل پیچیده را در موقعیتهای پیچیده هدف قرار می‌دهند نه مسائل ساده شده را به صورت منفرد.
چون شرکت کنندگان در این فعالیت‌ها باید دربارهٔ زمینه به‌خصوص خدمت و چالش محلی مورد نظر اطلاعات کسب کنند، فرصتی پیدا می‌کنند که درگیر حل مسئله واقعی‌شان؛ به جای اینکه صرفاً به دانسته‌های کلی و انتزاعی که از کتاب‌های درسی به دست می‌آید بسنده کنند. در نتیجه، یادگیری خدمت‌محور فرصت‌های مناسبی را برای کسب عادتهای تفکر انتقادی فراهم می‌آورد. برای مثال توانایی مشخص کردن مهم‌ترین سؤال‌ها در یک موقعیت واقعی.
فعالیت‌های یادگیری خدمت‌محور سبب یادگیری عمیق تر می‌شوند چرا که نتایجشان سریع و بداهه هستند.
در نتیجه این سرعت تجربه، یادگیری در خدمت با احتمال بالاتری برای شرکت‌کنندگان معنا و مفهوم شخصی دارد و منجر به احساسی شدن ایده‌ها و ارزش‌های آن‌ها را با چالش می‌کشد و در نتیجه به رشد و یادگیری اجتماعی، احساسی و شناختی را به وجود می‌آورد.
و اما یادگیری در خدمت چه چیزهایی نیست:
یک برنامه داوطلبانه هرازگاهی؛
یک قسمت اضافه شده به یک برنامه درسی ازپیش طراحی‌شده؛
خدمت اجباری که از آن به عنوان تنبیه در مدرسه استفاده می‌شود؛
فقط مخصوص دانش‌آموزان دبیرستانی و دانشگاهی؛
یک طرفه: فعالیتی که فقط به دانش آموزان یا فقط به اجتماع سود برساند.
شورای ملی رهبری جوانان در آمریکا یادگیری خدمت‌محور را با ۸ ویژگی اساسی آن تعریف می‌کند:
خدمت معنادار :یادگیری خدمت محور شرکت‌کنندگان را فعالانه درگیر فعالیت‌های معنادار که شخصاً به زندگیشان ربط دارد می‌کند. پروژه‌های یادگیری خدمت‌محور بهترین کارایی را وقتی دارند که با سن و توانایی‌های رشدی شرکت‌کنندگان هماهنگ باشند، شامل فعالیت‌های جالب و جذاب باشند، زمینه‌های زیربنایی مسائل اجتماعی را که پروژه خدمت به آن می‌پردازد بررسی کنند، و به نیازهای مهم محله و اجتماعی که خدمت در آن انجام می‌شود بپردازند.
ارتباط با برنامه درسی: یادگیری خدمت‌محور مؤثر یک بخش جدا نشدنی از فرایند یادگیری است که اهداف مشخصی در راستای برنامه درسی مدرسه یا اهداف برنامه‌های فوق برنامه دارد. یادگیری تجربی و کاربردی است و فهم دانش آموزان را از مطالب، چگونگی استفاده از آن، و علت اهمیت آن قوی می‌کند.
تفکر: در طول این فرایند تفکر و بازاندیشی کلید رشد و فهم است. افراد جوان تفکر انتقادی و خلاقشان را به کار می‌گیرند تا مطمئن شوند که یادگیری برایشان مفهوم دارد و قابل فهم است. فعالیت‌های تفکر و بازاندیشی باید در آغاز، در میانه، و در پایان تجربه خدمت انجام شود تا مشخص شود دانش‌آموزان در کجای فرایند یادگیری قرار دارند، به آن‌ها کمک کند که یادگیری را درونی کنند، و فرصتی را برای آن‌ها فراهم کند تا نگرانی‌هایشان را ابراز کنند، احساساتشان را در میان گذارند، و پروژه را ارزیابی کنند.
تنوع: یادگیری خدمت‌محور باعث بهبود فهم دانش آموزان از انواع تنوع و تفاوت می‌شود و احترام متقابل را بین شرکت کنندگان پرورش می‌دهد. از این طریق مهارت‌های ارتباطی شرکت‌کنندگان در تصمیم‌گیری گروهی و حل اختلاف رشد می‌کند. دانش‌آموزان یادمی‌گیرند که دیدگاه‌های مختلف را بشناسند و تحلیل کنند تا فهم بهتری از چندگانگی دیدگاه‌ها به‌دست بیاورند.
صدای جوانان: جوانان همراهان فعال یک پروژه یادگیری خدمت‌محور هستند که صدای قوی در شناسایی نیازهای محله و اجتماع و برنامه‌ریزی فعالیت‌های خدمت دارند. آن‌ها همچنین نقش فعالی در ارزیابی پروژه و تأثیر آن روی محله و اجتماع بازی می‌کنند. این احساس مالکیت پروژه را بین آن‌ها پرورش می‌دهد که در نتیجه باعث قدرتمند شدن آن‌ها در به‌دست گرفتن یادگیریشان و پرورش مهارت‌های رهبری شان می‌شود. آن‌ها همچنین جای خود را به عنوان اعضا ارزشمند و تصمیم‌گیرنده در محله و اجتماع پیدا می‌کنند.
همکاری‌ها: یادگیری خدمت‌محور همکاری‌های دراز مدت بین جوانان و محله و اجتماع می‌سازد. این همکاری‌ها علاوه بر دریافت‌کنندگان مستقیم خدمت شامل مراکز محلی و تجاری، سازمان‌های خدمات اجتماعی، و بقیه گروه‌هایی که اهداف مشترکی دارند می‌شود. با در کنار هم قرار دادن آدم‌ها، این همکاری‌ها می‌توانند فاصله‌های نسلی، قومی، و فرهنگی را پر کنند، الگوهای قوی برای دانش‌آموزان فراهم کنند، و ساختارهای زیربنایی محله و اجتماع را تقویت کنند.
دیده‌بانی پیشرفت: برای ارزیابی کیفیت یادگیری خدمت‌محور و دیده‌بانی موفقیت، شرکت‌کنندگان یادگیری پروژه محور در طول فعالیت مدارکی را که نشان‌دهنده پیشرفتشان به سمت هدف است و نتایج کارشان را از منابع مختلف جمع‌آوری می‌کنند. آن‌ها این مدارک دستاوردهایشان را با محله و اجتماع (ازجمله تصمیم‌گیرندگان محلی و مسئولان آموزشی) در میان می‌گذارند تا فهم عمومی از یادگیری خدمت‌محور را عمیق‌تر کنند و اطمینان حاصل کنند که فعالیت‌های باکیفیت ادامه خواهد داشت.
استمرار و شدت: یادگیری خدمت‌محور باید استمرار و شدت کافی داشته باشد تا به نیازهای محلی بپردازد و به اهداف پروژه دست یابد. به عیارت دیگر، باید به جوانان زمان کافی برای تحقیق در مورد نیازهای محله، آماده شدن برای خدمت، انجام کار، بازاندیشی مرتب دربارهٔ پروژه، نمایش یادگیری و تأثیرات پروژه، و تقدیر از دستاوردها بدهد. یادگیری خدمت‌محور وقتی بهترین اثر را دارد که در زمان‌های مشخص در طول چندین هفته یا ماه انجام شود.