باشگاه فوتبال استقلال تهران در فصل ۱۴۰۰–۱۳۹۹
پیش‌فصل

استقلال به روال چند فصل اخیر در حالی فصل را آغاز کرد که تکلیف مربی یا مدیرعامل تیم معلوم نبود و در این فصل در همان روزهای نخستین پیش‌فصل هیئت مدیره استقلال، احمد سعادتمند، مدیرعامل تیم را در ۹ مهر برکنار کرد. اقداماتی همچون اهمال سعادتمند در پرداخت طلب وینفرد شفر، سفر به ایتالیا برای مذاکره با استراماچونی، مربی پیشین استقلال و قراردادهای اقتصادی بی‌نتیجه از جمله دلایل این تصمیم هیئت مدیره برشمرده شدند. یک روز بعد از برکناری سعادتمند، احمد مددی، معاون پیشین خود سعادتمند از سوی هیئت مدیره استقلال به عنوان سرپرست مدیرعاملی این تیم تعیین شد. ۲ روز بعد و در ۱۲ مهر تعدادی از هواداران استقلال به دلیل نگرانی از شرایط این تیم در مقابل مجلس شورای اسلامی تجمع کردند و با سردادن شعار خواستار استیضاح مسعود سلطانی‌فر، وزیر ورزش، از سوی مجلس شدند. هواداران استقلال سلطانی‌فر را مسئول شرایط نابه‌سامان این تیم می‌دانستند. در ۱۶ مهر و در حالی که استقلال چند روز پر حاشیه را در جستجوی مربی گذرانده بود و نام‌هایی همچون الکساندر نوری، فرهاد مجیدی، محمد تقوی و جواد نکونام نیز به عنوان نامزدهای مربی‌گری استقلال شنیده می‌شدند در نهایت محمود فکری مربی نساجی مازندران به عنوان سرمربی جدید استقلال برگزیده شد. فکری بازیکن و کاپیتان پیشین استقلال بود و رکورددار حضور با پیراهن استقلال در میدان‌های فوتبال نیز هست. به این ترتیب استقلال تبدیل به آخرین تیم لیگ برتر شد که مربی خود را شناخت. سیروس دین‌محمدی، حنیف عمران‌زاده و آرش برهانی به عنوان دستیاران فکری در استقلال معرفی شدند. این امر در حالی اتفاق افتاد که سازمان لیگ تاریخ آغاز فصل جدید لیگ برتر را ۱۰ آبان اعلام کرد. به این ترتیب فکری تنها ۲۴ روز برای آماده‌سازی تیمش وقت داشت و استقلال همچون چند فصل اخیر بسیار دیرتر از تیم‌های دیگر به استقبال بازی‌های لیگ رفت. در ۱۸ مهر نخستین جلسه تمرین تیم استقلال با کادر جدید در زمین شماره ۲ ورزشگاه آزادی برگزار شد. این جلسه بدون حضور ملی‌پوشان استقلال که در اردوی تیم ملی در ازبکستان بودند برگزار شد و تعدادی از بازیکنان پیشین تیم استقلال نیز حضور داشتند. در ۱۹ مهر پرویز مظلومی، بازیکن و مربی پیشین استقلال به عنوان سرپرست این تیم منصوب شد. وی برای سرپرستی استقلال از سمت پیشینش، مربی‌گری تیم ملی جوانان ایران، استعفا داد. در همین روزهای پیش‌فصل استقلال مجبور به تغییر سالن بدنسازی خود شد چرا که مدیران سالن فیت‌سام، سالن بدنسازی پیشین مورد استفاده استقلال، دیگر حاضر به همکاری با استقلال نبودند و استقلال مجبور به استفاده از سالن بدنسازی دیگری شدند. در ۲۱ مهر معاونین وزارت ورزش برای ادای توضیحات در مورد وضع نابه‌سامان ورزش ایران و به ویژه باشگاه استقلال به مجلس شورای اسلامی رفتند. مهدی فروردین عضو فراکسیون ورزش مجلس اعلام کرد که توضیحات معاونین وزیر ورزش قانع کننده نبودند و مجلس در صورت لزوم دست به استیضاح وزیر خواهد زد. استیضاح وزیر ورزش از مدت‌ها پیش خواسته اصلی هواداران استقلال بود. تمرین استقلال با ترکیبی ناقضا ادامه یافت، دیاباته و میلیچ به دلیل پرداخت نشدن دستمزدشان به ایران بازنگشتند، ملی‌پوشان استقلال نیز به دلیل اردوی تیم ملی در ایران نبودند و بازیکنان دیگری همچون وریا غفوری به دلیل مصدومیت در کنار تیم حاضر نبودند. در این میان ۳ بازیکن استقلال، فرشید اسماعیلی، سینا خادمپور و عرفان خلیلی به دلیل آنکه مشکوک به ابتلا به بیماری کرونا بودند به قرنطینه رفتند و آن‌ها هم از تمرین کردن با تیم منع شدند. در ۲۲ مهر بازیکنان استقلال به اردویی برای آمادگی بیشتر تیم رفتند. این اردو در همان شهر تهران برگزار شد.
نخستین دیدار دوستانه پیش‌فصل استقلالی‌ها یک بازی درون تیمی بود که در ۲ وقت ۳۵ دقیقه‌ای بین دو تیم الف و ب برگزار شد و با نتیجه مساوی ۱–۱ به پایان رسید. سجاد آقایی در دقیقه ۱۱ نیمه دوم برای تیم ب و فرشید باقری از روی نقطه پنالتی در دقیقه ۲۸ نیمه دوم برای تیم الف گلزنی کردند. استقلال سپس در ۲۸ مهر در یک دیدار دوستانه برابر نفت مسجد سلیمان به میدان رفت. این دیدار در ۲ وقت ۴۰ دقیقه‌ای برگزار شد و استقلال توانست با نتیجه ۲–۱ حریف را شکست دهد. برای استقلال مسعود ریگی در دقیقه ۲۸ و آرش رضاوند در دقیقه ۳۴ گلزنی کردند. تعدادی از خریدهای جدید استقلال همچون مرادمند و مظاهری در این دیدار برای نخستین بار به میدان رفتند. بازی بعدی استقلال در ۳ آبان در برابر هوادار بود که این باز ی هم مانند بازی پیشین در زمین شماره ۲ آزادی برگزار شد. استقلال با نتیجه ۱–۰ بازی را برد و آرش رضاوند همچون دیدار پیشین برای استقلال گلزنی کرد. بعد از این مسابقه تمرینات استقلال همچنان ادامه یافت اما با وجود گذشت بیش از ۲ هفته از آغاز تمرینات پیش‌فصل این تیم هنوز سرنوشت تعدادی از بازیکنان اصلی فصل پیش از جمله علی کریمی، شیخ دیاباته و هروویه میلیچ مشخص نشده بود. این موضوع به اضافه مشکلات دیگری همچون باز نشدن پنجره نقل و انتقالاتی استقلال و غیبت تعدادی از بازیکنان در تمرین به دلیل تست مثبت کرونا باعث نگرانی‌های کادر فنی استقلال نیز شد به گونه‌ای که محمود فکری در این مورد گفت: «تیم تقریباً با ۶۰ درصد نفراتش تمرین می‌کند.»
در ۷ آبان تمرینات استقلال در زمین چمن مجموعه انقلاب برگزار شد. بازیکنان استقلال از کیفیت زمین شماره ۲ آزادی ناراضی بودند و همین امر باعث این تغییر شد. پیدا کردن یک زمین تمرین مناسب در این فصل برای تیم استقلال تبدیل به یک دغدغه شده بود. روز بعد قراردادهای مربیان استقلال امضا شدند اما علی شیخ‌الاسلامی و سیروس دین‌محمدی، آنالیزور و مربی تیم، با امضا نکردن قرارداد از تیم جدا شدند. در همین روز ۸ آبان امین نوروزی پزشک تیم استقلال نیز از این تیم جدا شد. پیش از این کاوه ستوده، فیزیوتراپیست استقلال نیز تیم را ترک کرده بود. شیخ دیاباته آقای گل فصل قبل لیگ برتر ایران سرانجام پس از کش و قوس‌های فراوان در ۸ آبان به ایران بازگشت و در تمرینات استقلال نیز حاضر شد. در ۱۱ آبان هروویه میلیچ دیگر بازیکن اثرگذار فصل قبل استقلال بعد از مدت‌ها تأخیر به تهران بازگشت.
تمرینات استقلال در آخرین روزهای پیش‌فصل نیز ادامه یافت اما حتی با نزدیک شدن به تاریخ برگزاری نخستین بازی استقلال در لیگ یعنی ۱۷ آبان هم مشکلاتی همچون باز نشدن پنجره نقل و انتقالاتی و بی‌پولی پابرجا بودند. مشکل بی‌پولی استقلال آنقدر شدید بود که بازیکنان تا زمان آغاز لیگ دریافتی نداشتند و استقلال حتی در تأمین هزینه‌های جاری همچون هزینه برپایی اردو و هتل پیش بازی هفته نخست لیگ نیز با مشکل روبه‌رو بود.