سنگینی طاقت‌فرسای استعداد فراوان
داستان

نیکلاس کیج، بازیگر هالیوود پس از پشت سر گذاشتن چندین نقش مهم سینمایی، با حرفه‌اش دست و پنجه نرم می‌کند و دائماً توسط «نیکی»، نسخهٔ دیگری از خودش که به نظر او جوان‌تر (و موفق‌تر) به نظر می‌رسد، مورد آزار و اذیت و عذاب قرار می‌گیرد. رابطهٔ او با همسر سابقش اولیویا (شارون هورگان) و دخترش اَدی (لیلی شین) نیز با سال‌ها غفلت عاطفی خدشه‌دار شده‌است. به دنبال یک اتفاق شرم‌آور و تحقیرآمیز در جشن تولد اَدی و از دست‌دادن یک نقش کلیدی در یک فیلم، کیج تصمیم می‌گیرد از بازیگری کناره‌گیری کند. او همچنین تصمیم می‌گیرد یک پیشنهاد مبهم ۱ میلیون دلاری از نمایندهٔ خود ریچارد فینک را بپذیرد که شامل رفتن به مایورکا برای ملاقات با پلی بوی میلیاردر خاوی گوتیرز (پدرو پاسکال) است و مهمان افتخاری در روز تولد او می‌شود.
کیج پس از ملاقات با خاوی در ابتدا از نیاز و اصرار او برای ساختن یک فیلم بداهه بر پایهٔ فیلمنامه‌ای که او نوشته بود آزرده خاطر می‌شود، اما به زودی از عزم خاوی الهام می‌گیرد و هر دو به سرعت به دلیل عشق مشترک شگفت آورشان به فیلم‌هایی مانند مطب دکتر کالیگاری و پدینگتون ۲ (که کیج برای نخستین بار با خاوی تماشا می‌کند) با هم پیوند می‌خورند. کمی بعد، کیج با دو مأمور سیا با نام‌های ویویان (تیفانی هدیش) و مارتین (آیک بارینهولتز) مواجه می‌شود. آنها گمان می‌کنند که خاوی، که ادعا می‌کنند ثروت خود را از طریق تجارت اسلحه به دست آورده‌است، پشت ربوده‌شدن ماریا، دختر یک سیاستمدار ضد جنایت کاتالونیایی است، با این امید که او از انتخابات آینده کناره‌گیری کند. کیج علیرغم اصرارش برخلاف این موضوع، تصمیم می‌گیرد در انجام این مأموریت به سیا کمک کند.
کیج پس از دستکاری موفقیت‌آمیز دوربین‌ها در محوطهٔ خاوی، در یک مهمانی شرکت می‌کند که در آنجا همکاری خود را با خاوی در یک فیلم جدید اعلام می‌کند، تا بهانه‌ای برای ماندن در محوطه به اندازه کافی برای یافتن ماریا داشته باشد. پس از یک ماجراجویی ناگوار در پی مصرف ال‌اس‌دی، کیج متوجه می‌شود که خاوی یک اتاق عبادتگاهی دارد که به تمام فیلم‌هایش اختصاص داده شده‌است، از جمله مجسمه مومی شخصیت او، کاستور تروی از فیلم تغییر چهره، با تفنگ‌های طلایی یکسان. کیج خیانت به خاوی را سخت می‌یابد، اما ویویان او را متقاعد می‌کند که موضوع آدم‌ربایی را در فیلمنامه آن‌ها مطرح کند تا بتواند به‌طور بالقوه مکان ماریا را فاش کند.
کیج ایدهٔ جدید خود را برای خاوی توضیح می‌دهد، او معتقد است که کیج خلاقانه ورشکسته است و احتمالاً مسائلی دارد که باید آنها را حل کند. خاوی، اولیویا و اَدی را از لس آنجلس به ویلای خود می‌آورد. آنها از آنچه اتفاق می‌افتد ترسیده و خشمگین هستند. کیج سعی می‌کند با آنها جبران کند، اما آنها درخواست او را رد می‌کنند و او را متهم می‌کنند که حرفهٔ سینمایی خود را بر خانواده‌اش ترجیح می‌دهد. خاوی به‌طور خصوصی برای ملاقات با پسر عموی خود لوکاس می‌رود که مشخص می‌شود فروشندهٔ واقعی اسلحه و شخصی است که ماریا را ربوده‌است. لوکاس به او هشدار می‌دهد که کیج با سیا کار می‌کند؛ وی خاوی را برای کشتن کیج تحت فشار قرار می‌دهد، و ادعا می‌کند در غیر اینصورت خاوی را خواهد کشت. کیج شروع به تجدید نظر در مورد دوستی خود می‌کند.
کیج و خاوی با یکدیگر درگیری دارند، اما هیچ‌کدام نمی‌توانند خود را به کشتن دیگری وادار کنند. لوکاس افراد خود را به دنبال هر دوی آنها می‌فرستد و آنها به خانه برمی‌گردند تا متوجه شوند که اَدی ربوده شده‌است. کیج، خاوی، اولیویا و گابریلا، دستیار خاوی را به خانهٔ امن سیا می‌برد، اما خانه به خطر افتاده‌است. مارتین کشته شده‌است، در حالی که ویویان خود را قربانی می‌کند تا مردان لوکاس را پیش از اینکه بتوانند به گروه کمین کنند، بکشد. با کمک خاوی، کیج و اولیویا به عنوان یک زوج جنایتکار منزوی ظاهر می‌شوند تا به لوکاس نزدیک شوند. آنها موفق می‌شوند اَدی و ماریا را پیدا کنند اما پیدا می‌شوند. با این حال، کیج، اَدی، ماریا و اولیویا فرار می‌کنند در حالی که خاوی و گابریلا پشت سر می‌مانند تا حواس لوکاس را پرت کنند.
کیج، اَدی، اولیویا و ماریا به سمت سفارت آمریکا می‌روند و لوکاس همچنان در تعقیب است. لوکاس به محض ورود کیج را زیر اسلحه نگه می‌دارد، اما اَدی چاقویی را به او پرتاب می‌کند که کیج از آن برای کشتن او استفاده می‌کند—این صحنه تبدیل به فیلمی می‌شود که کیج و خاوی احتمالاً براساس ماجراجویی‌شان به پایان رسانده‌اند. کیج برای فیلم جدیدش مورد تشویق قرار می‌گیرد و پیش از اینکه با خانواده اش برای تماشای پدینگتون ۲ به خانه برود، اکنون با رابطهٔ بهتری به خاوی تبریک می‌گوید.