غریزه اصلی
داستان فیلم

«جانی باز»، ستارهٔ بازنشستهٔ موسیقی راک و نامزد انتخابات شهرداری، در هنگام رابطه جنسی در رختخواب به دست زنی با چاقوی یخ‌شکن کشته می‌شود. کارآگاه «نیک کوران» که از وقتی تصادفاً دو توریست را با گلوله زده، وضعیت مناسبی در نیروی پلیس سانفرانسیسکو ندارد؛ برای پرس و جو نزد معشوقه ثروتمند جانی، «کاترین ترامل» که روان‌پزشک و نویسنده رمان است؛ می‌رود و معلوم می‌شود که کاترین ۶ ماه پیش رمانی نوشته‌است؛ که در آن یک ستاره راک اند رول توسط دوست دخترش در هنگام سکس به قتل می‌رسد؛ و از قبل این جنایت به دقت توصیف شده‌است.
کاترین که روان‌شناس است؛ در جلسه بازپرسی، کارآگاهان را با نپوشیدن لباس زیر، تحت فشار می‌گذارد و ادعا می‌کند، قاتل نیست و احمق نیست که قبل از جنایت کتاب آن را چاپ کند؛ و هدفش از رابطه با جانی تنها نوشتن کتاب بوده‌است؛ که این ادعا را دستگاه تست دروغ سنج تأیید می‌کند.
کاترین به نیک می‌گوید، کتاب بعدی که در دست تحریر دارد، دربارهٔ کاراگاه پلیسی است؛ که دلباختهٔ زنی متهم به قتل می‌شود و عاقبت به دست او به قتل می‌رسد.
نیک در تعقیب کاترین به میل واکی می‌رود و می‌فهمد او با زنی به نام «هیزل دابکینز»، دوست است که به رغم سن بیشترش، به کاترین شباهت دارد و تمام اعضاء خانواده‌اش را کشته‌است. کاترین همچنین با دختری به نام «راکسی هاردی» رابطهٔ لز دارد، که او هم سرنوشتی شبیه کاترین و هیزل دارد.
دکتر بت گارنر، روان‌شناس پلیس، (که قبل از حادثه تیراندازی رابطه ای نزدیک و جنسی با نیک داشته‌است) به خانه نیک می‌آید؛ آنها که مدت‌ها به هم نزدیک نشده بودند، بعد از رابطه جنسی و خشنی (تجاوز طور) که نیک با او دارد؛ به او می‌گوید، که کاترین را از زمان دانشگاه برکلی می‌شناسد.
ستوان «نیلسن» از دایرهٔ امور داخلی پلیس برای نیک مزاحمت ایجاد می‌کند؛ و نیک می‌فهمد که بت برای اخراج نشدن نیک به او اجازه داده‌است که او به پرونده محرمانه روان‌پزشکی نیک دسترسی داشته باشد و او هم اطلاعات را به کاترین داده‌است. او فکر می‌کند، نیلسن از کاترین برای این کار رشوه گرفته‌است. نیلسن با گلوله اسلحه کالیبر ۳۸ به قتل می‌رسد و نیک را تا زمان تحقیقات بیشتر، از کار معلق می‌کنند.
کاترین با دعوت از نیک به باشگاه رقص"جانی باز "، رابطه ای عاشقانه را با او شروع می‌کند و با نیک همبستر می‌شود. راکسی که با اجازه کاترین، سکس آنها را می‌بیند؛ حسادت کرده و نیک را تهدید به قتل می‌کند. نیک متوجه می‌شود که بت و کاترین در دوران دانشکده رابطه‌ای نزدیک با هم داشته‌اند؛ و بت از کاترین تقلید می‌کرده‌است. نیک متوجه می‌شود در سال ۱۹۸۰ و همزمان با تحصیل بت و کاترین در برکلی، پروفسوری به نام "نوا گلدستین" نیز به همان روش کشته شده‌است. نیک که از سوء قصد زیرگرفتن توسط راکسی جان سالم بدرمی برد؛ در تعقیب او، باعث سقوط و مرگش می‌شود. کاترین اسمی به نام "لیزا هوبرمن" به نیک می‌دهد و او متوجه می‌شود که لیزا همان بت است که در دانشگاه یکبار با کاترین خوابیده‌است و بعد از ازدواج اسمش را عوض کرده‌است.
کاترین کتابش را تمام می‌کند و به نیک می‌گوید کارآگاه تقریباً مرده‌است و از نیک درخواست سکس می‌کند؛ بعد از رابطه نیک می‌گوید، قصد تغییر دادن پایان کتاب را دارد. ولی کاترین معتقد است، اگر کارآگاه کشته نشود، کتاب فروشی ندارد. نیک متوجه مرگ شوهر بت در ۶ سال پیش و با گلوله اسلحه کالیبر ۳۸ می‌شود.
«گاس موران» همکار نیک، تلفنی از سمت بت دریافت می‌کند، که خود را هم اتاقی دانشکده کاترین معرفی می‌کند و با نیک، ولی تنها به دیدار او می‌رود. گاس سر قرار حاضر می‌شود، ولی به دست بت با چاقو یخ‌شکن کشته می‌شود. نیک که متوجه قضیه شده، دیر می‌رسد، و وقتی فکر می‌کند که بت می‌خواهد به او شلیک کند، او را با گلوله می‌زند، و با تحقیق بیشتر از اتاق بت، کتاب‌های کاترین و اسلحه کالیبر ۳۸ پیدا می‌شود.
کاترین که نمی‌خواهد نیک را از دست بدهد، با نیک همبستر می‌شود و بعد از رابطه عاشقانه در رختخواب، چاقو یخ‌شکنی دیده می‌شود، که کاترین از آن استفاده نمی‌کند.