الین پیگلز
کار علمی

پیگلز در سال 1975 پس از مطالعه نامه‌های پولس رسول و مقایسه آن‌ها با متون گنوسی و متون صدر کلیسای اولیه، کتاب پولس گنوسی را نوشت و در آن چنین استدلال کرد که پولس خود یکی از منابع اندیشه گنوسی بوده‌است و تأثیر وی در کلیسای صدر مسیحیت چنان بزرگ بود، که کسانی سهه نامه شبانی (نامه اول به تیموتاوس و نامه دوم به تیموتاوس و نامه به تیتوس) را نوشتند تا چنین وانمود کنند که پولس یک چهره ضدگنوسی است
مطالعات پیگلز بر نسخه‌های خطی نجع حمادی باعث نوشتن کتاب انجیل‌های گنوسی (۱۹۷۹) شد که محبوبیت بسیاری کسب کرد و اطلاعات جامعی در مورد این نسخه‌های خطی به خوانندگان می‌داد. این کتاب یکی ازکتاب‌های بسیار پرفروش بود که جایزه ملی کتاب و نیز جایزه محفل ملی نقد کتاب را از آن خود کرد. مجموعه کتابخانه مدرن نام این کتاب را در میان ۱۰۰ کتاب برتر قرن بیستم قرار داد. پیگلز در این کتاب معتقد به آرای والتر بائر است که در سال ۱۹۳۴ در کتابی می‌گوید کلیسای مسیحی در جامعه‌ای تأسیس شد که دیدگاه‌های متناقض در آن وجود داشت. گنوسیه به عنوان یک جنبش منسجم نبود و اختلاف نظر بسیاری میان جناح‌های مختلف آن وجود داشت. پیگلز آن دوران را متفاوت از دوران ما قلمداد می‌کند و معتقد است گنوسیه "به این دلیل زنان را جذب می‌کرد که [برخلاف جو حاکم بر فضاهای دینی آن دوران] به زنان اجازه مشارکت در مناسک دینی را می‌داد".
در سال 1982 پیگلز برای تدریس تاریخ مسیحیت استاد دانشگاه پرینستون شد و با استفاده از بورس مک آرتور (۱۹۸۰–۸۵) تحقیقات خود را ادامه داد و کتاب را نوشت. این کتاب داستان آفرینش بشر را که در تورات آمده‌است بررسی می‌کند و نشان می‌دهد در شکل‌گیری دیدگاه‌های جنسی در غرب مسیحی چه نقشی داشته‌است. پیگلز در این دو کتاب یعنی  و ، دیدگاه یهودیت و مسیحیت را در طول تاریخ نسبت به زنان نشان می‌دهد. کتاب‌های دیگر وی عبارتند از  (۱۹۹۵)  (۲۰۰۷) و  (2012).
پیگلز در ماه مارس سال ۱۹۸۷ پسر خود مارک را پس از پنج سال بیماری از دست می‌دهد و در ماه ژوئیه سال بعد شوهرش هاینز نیز در حادثه کوه نوردی کشته می‌شود. بروز این فجایع آگاهی معنوی این نویسنده را رشد داد و او پس از آن دست به تحقیقاتی زد که کتاب منشأ شیطان نتیجه آن است. او در این کتاب استدلال می‌کند که یهودیان و مسیحیان با استفاده از انگاره شیطان می‌کوشیدند مخالفان مذهبی و فرهنگی خود یعنی مشرکان، مسیحیانِ فرقه‌های دیگر و یهودیان را شر جلوه بدهند. یکی از کتاب‌های پرفروش وی به نام فراتر از باور: راز انجیل توماس (۲۰۰۳) که در نیویورک تایمز معرفی شده‌است در مورد ادعاهای تاریخی گنوسیان است که معتقد بودند حقیقت را در مورد مسیحیت و خدا در اختیار دارند. به در اختیار داشتن حقیقت. پیگلز در این کتاب انجیل توماس را با انجیل یوحنا مقایسه می‌کند و نتیجه می‌گیرد مطالعه نزدیک این آثار نشان می‌دهد انجیل توماس به پیروان خود چنین می‌آموزد که "در هر فردی نوری وجود دارد که جهان راروشن می‌کند. اگر این روشنی نبود تاریکی همه جا را فرامی گرفت" ولی انجیل یوحنا معتقد است " نور جهان " همان خدا است که در قالب عیسی مسیح جلوه کرده‌است. تفسیر پیگلز این‌گونه است که انجیل توماس مثل بسیاری از کتب ممنوعه دیگر چنین می‌گوید که عیسی خدا نیست، بلکه، معلمی است از جنس بشر که می‌خواست نور الهی را در همه انسان‌ها کشف نماید. این دیدگاه با اندیشه‌هایی که در چهار انجیل عهد جدید می‌بینیم در تضاد است. پیگلز می‌گوید انجیل یوحنا نقطه مقابل آرایی است که در در انجیل توماس می‌خوانیم؛ و انجیل توماس البته یکی از انجیل‌های معتبر نیست. او در نتیجه‌گیری نهایی خود بر این فرض تکیه می‌کند که در انجیل یوحنا، توماس رسول به عنوان یک نوآموز سست ایمان معرفی شده‌است که به آنچه نمی‌بیند ایمان نمی‌آورد و این که تأکید اصلی در انجیل یوحنا بر خدابودن عیسی مسیح است و این یکی از اعتقادات اصلی ارتدکس‌های صدر مسیحیت است. این کتاب در واقع نشانگر تکاپوی بی‌وقفه پیگلز در پی معنا در دورانی است که با حرمان و افسوس دست به گریبان است. پیگلز در سال ۲۰۱۲، به جهت کسب دستاورد برجسته در زمینه علوم انسانی جایزه برمن تی هاوارد را از دانشگاه پرینستون دریافت کرد و یکی از دیگر نامزدان دریافت این جایزه در مورد وی نوشته است: "نقطه قوت او این است که به خواننده نشان می‌دهد که موضوع اصلی متون کهن همین مسایل وجودی است که انسان امروز با آن مواجه است هستند و تنها فرقی که دارد این استکه به زبان‌های اساطیری و کلامی متفاوت از زبان ما بیان شده‌است."