اعتراضات ۲۰۰۶ اصلاحات مهاجرتی ایالات متحده آمریکا
مهاجرت غیرقانونی

مکزیکی‌ها تا سال۱۹۶۰، زمانی که ایالات متحده ویزا برای مهاجرت به آمریکا صادر کرد، «مهاجر» محسوب نمی‌شدند. قبل از سال ۱۹۶۰، مکزیکی‌ها فقط می‌توانستند برای ویزای کار به‌عنوان بریسرو درخواست دهند یا بدون بازرسی از مرز عبور کنند. مکزیکی‌ها قبل از آن راه «قانونی» برای ورود به آمریکا نداشتند.
برای درک اعتراضات مهاجران در سال۲۰۰۶ و گفتمان پشت مهاجرت غیرقانونی به عنوان موضوع اصلی دربحث‌های سیاسی ایالات متحده، درک تاریخچه مهاجرت غیرقانونی ضروری است. از قرن نوزدهم، مهاجرت غیرقانونی دسته جمعی از کشورهای آمریکای لاتین به ایالات متحده تأثیر زیادی بر سیاست لاتینی‌ها گذاشته‌است. مهاجران غیرقانونی افرادی هستند که بدون مدارک قانونی وارد ایالات متحده می‌شوند و درآن زندگی می‌کنند. در بسیاری از موارد، افراد بامدارک قانونی مانند ویزای توریستی یا دانشجویی وارد ایالات متحده می‌شوند و مدت زمانی که مجاز به اقامت در ایالات متحده هستند بیش از حد باقی می‌مانند و درنتیجه به مهاجران غیرقانونی تبدیل می‌شوند. بسیاری دیگر از مرزهای بین ایالات متحده و مکزیک، یا ایالات متحده و کانادا، بدون مدارک قانونی عبور می‌کنند. امروزه ورود بدون مدرک به ایالات متحده یک جنایت است. مهاجرت غیرقانونی همیشه به اندازه امروز وجود نداشت. قبل از سال۱۹۶۵، ایالات متحده محدودیت‌های عددی برای مهاجرت از کشورهای نیمکره غربی نداشت. در سال۱۹۶۵، ایالات متحده قانون ملیت مهاجرت را تصویب کرد و قانون منشأ ملی۱۹۲۴ را که برای محدود کردن مهاجرت از کشورهای اروپای جنوبی و شرقی طراحی شده بود، لغو کرد، بنابراین این امکان را برای کشورهای نیمکره شرقی فراهم کرد که علاوه بر این، دسترسی برابر به ویزا داشته باشند. در نتیجه برای اولین بار مهاجرت از نیمکره غربی را محدود می‌کند. علاوه بر این، قانون۱۹۶۵ تعداد نامحدودی ویزا را برای الحاق مجدد خانواده ارائه کرد زیرا به شهروندان دارای تابعیت ایالات متحده و ساکنان دائم اجازه می‌داد تا برای آوردن اعضای خانواده خود به ایالات متحده اجازه درخواست کنند. قانون ۱۹۶۵لاتین‌ها/به‌عنوان شهروندان و ساکنان دائمی را تحت تأثیر قرار داد تا ویزاهایی را درخواست کنند که به اعضای خانواده‌شان اجازه می‌داد به ایالات متحده مهاجرت کنند. این منجر به تغییر ساختار نژادی قومی کشور و ایجاد جمعیت زیادی از لاتین تبارها در ایالات متحده شد. محدودیت قانون۱۹۶۵ برتعداد ویزاهای اختصاص داده شده به کشورهای نیمکره غربی، پدیده مهاجرت غیرقانونی در مقیاس بزرگ به نیمکره غربی، به ویژه از کشورهای آمریکای لاتین مانند مکزیک را ایجاد کرد.
در دهه۱۹۸۰، دولت ایالات متحده شروع به ابراز نگرانی در مورد جریان گسترده مهاجرت غیرقانونی کرد که منجر به قانون اصلاح و کنترل مهاجرت(IRCA) در سال۱۹۸۶ شد. اولاً، این قانون استخدام کارگرانی را که نمی‌توانند مدرکی دال بر مهاجرت قانونی به ایالات متحده ارائه دهند، برای کارفرمایان غیرقانونی اعلام کرد. دوم، این قانون اجازه قانونی شدن مهاجرانی را داد که می‌توانستند اقامت خود را در ایالات متحده از اول ژانویه۱۹۸۲ ثابت کنند و کارگران کشاورزی که قبل از می ۱۹۸۶ در ایالات متحده شروع به کار کرده بودند. از ۳میلیون مهاجری که برای قانون اصلاح و کنترل مهاجرت درخواست دادند، ۲٫۷میلیون نفر که بسیاری از آنها مکزیکی بودند، راهی برای شهروندی یافتند. با این حال، در دراز مدت، قانون اصلاح و کنترل مهاجرت در کاهش جریان مهاجرت غیرقانونی به ایالات متحده موفق نبود. در نتیجه، دولت ایالات متحده شروع به افزایش بودجه گشت مرزی به عنوان ابزاری برای تنظیم جریان مهاجران غیرقانونی به ایالات متحده کرد. ثابت شد که این اقدامات تأثیر کمی بر مهاجرت غیرقانونی دارد و در نتیجه حدود یازده میلیون مهاجر غیرقانونی در ایالات متحده زندگی می‌کنند که اکثریت آنها مکزیکی هستند؛ بنابراین، گفتمان جریان مهاجرت غیرقانونی به عنوان یک مشکل «مکزیکی» یا «لاتینی» شناخته شده‌است. جریان گسترده مهاجران غیرقانونی و تغییر قابل توجه قومی-نژادی که در نتیجه قانون ۱۹۶۵ رخ داد، منجر به واکنش‌های ضد مهاجری شده‌است که مهاجران لاتین تبار را هدف قرار می‌دهد.