گیاهان دربرابر زامبی‌ها (بازی ویدئویی)
توسعه > طراحی

در ابتدا، جرج فن گیاهان دربرابر زامبی‌ها را به‌تنهایی طراحی می‌کرد. از آنجا که فن یک کارمند تمام وقت در پاپ‌کپ گیمز بود، شرکت تصمیم گرفت که یک تیم کوچک متشکل از از یک آهنگساز (لارا شیگی‌هارا)، یک برنامه‌نویس (تاد سِمپل) و یک طراح هنری (ریچ وِرنر) بسازد. فن در سان فرانسیسکو مستقر بود و ورنر در سیاتل حضور داشت. استفن ناتلی به‌عنوان نویسندهٔ گیاهان در برابر زامبی‌ها شناخته می‌شود. او توضیحات تکمیلی دربارهٔ گیاهان و زامبی‌ها را در کتاب راهنمای بازی نوشته‌است. در آن زمان، فن فهمید که کار در تیم‌های کوچک آسان‌تر از کار در تیم‌های بزرگ است. طبق مصاحبه‌ای با مجلهٔ اج، فن در حین جستجوی یک طراح هنری، ریچ ورنر را پیدا کرد که کارش با طراحی‌های فن مطابقت داشت. فن معتقد بود که جذابیت طراحی به طرح انیمیشن آن مربوط است. تاد سمپل استفاده از ادوبی فلش را پیشنهاد کرد اما فن نگران بود که انیمیشنی شبیه ساوت پارک، «بریده از کاغذ» بشود؛ در هر صورت او راضی بود و روی استعداد سمپل و ورنر حساب می‌کرد. گیاهان دربرابر زامبی‌ها از پاپ‌کپ فریم‌ورک که موتور اختصاصی پاپ‌کپ بود استفاده می‌کرد. فن هر چهار ماه یکبار به‌روزرسانی‌های گیاهان دربرابر زامبی‌ها را در انجمن داخلی پاپ‌کپ گیمز که بوریتو نام داشت، ارسال می‌کرد. بوریتو جایی بود که فن بازخورد کارمندان پاپ‌کپ را بررسی می‌کرد.
گیاهان دربرابر زامبی‌ها نخست به‌عنوان دنبالهٔ اینسانیکواریوم ساخته شد و فن می‌خواست بازی‌ای بسازد که در آن بیگانگان به باغ بازیکن حمله کنند. در اصل، قصد او ساخت یک بازی باغبانی بود که در آن گیاهان به‌عنوان سرمایه‌ای برای دفاع دربرابر تهاجم بیگانگان رشد می‌کردند. پس از اینکه فن «زامبی بی‌نقص» را ساخت، دشمنان از بیگانگان به زامبی تبدیل شدند. او دفاع و نگهداری همزمان از باغ را اصلاح کرد زیرا می‌پنداشت که باغبانی کاری تکراری است که بازی را از گیم‌پلی اصلی منحرف می‌کند. فن با ساده‌سازی سیستم باغبانی، جنبه‌های اصلی بازی را از نو ساخت تا بهتر با سبک دفاع از برج تطبیق یابد و بعدها عناصر بیشتری را با الهام از بازی‌های دیگر به آن افزود. فن از ایدهٔ دفاع گیاهان علیه زامبی‌ها خوشش آمده بود، زیرا گیاهان و زامبی‌ها دو گونهٔ متفاوت و متمایز بودند و هیچ توسعه‌دهندهٔ دیگری هنوز از چنین ترکیبی استفاده نکرده بود. گیاهان نقش برج‌ها را داشتند و به‌عنوان سپر دفاعی عمل می‌کردند. در نسخهٔ نهایی بازی، زامبی‌ها در ردیف‌های پنج تا شش‌تایی زمین حرکت می‌کردند که به زامبی‌های دشمن اجازه می‌داد تا با گیاهان مدافع، زد و خورد داشته باشند؛ این چیزی بود که فن حس می‌کرد باعث خاص بودن بازی می‌شود. در واقع همین سازوکار گیاهان دربرابر زامبی‌ها بود که آن را از دیگر بازی‌های آن زمان، متمایز می‌کرد.
ساخت گیاهان در برابر زامبی‌ها سه سال‌ونیم زمان برد. بیشتر سال نخست صرف توسعهٔ حالت ماجراجویی شد. سمپل شروع به کار بر روی ایده‌هایی کرد که بعدها برای حالت مینی‌گیم استفاده شد. برخی از ایده‌های حالت معمایی اصلاح و به حالت ماجراجویی منتقل شدند؛ برای مثال «گلدان شکن» و «آی، زامبی» برای حالت مینی‌گیم آماده شدند. در طول ساخت، فن فهمید که حالت‌های مینی‌گیم و معمایی باعث کاهش تمرکز بر حالت ماجراجویی می‌شود، بنابراین او حالت‌های اضافی بازی را قفل کرد که برای بازکردن آن‌ها نیاز به پیشرفت در حالت ماجراجویی بود. پس از آن، فن ''گیاهان دربرابر زامبی‌ها'' را آزمایش می‌کرد و یادداشت‌هایی برای بهبود بازی به سمپل می‌فرستاد. در واپسین سال توسعه، تیم مشغول تنظیم بازی بود.
یکی از جنبه‌های حیاتی توسعه، طراحی گیاهان دربرابر زامبی‌ها برای ایجاد تعادل بین بازیکنان کژوال و هاردکور بود. فن، بازی را طوری طراحی کرد که آموزش بازی در طول بازی کردن انجام شود و یادگیری آن برای بازیکنان کژوال ساده باشد. به این منظور، پیام‌های راهنماییِ اغلب کوتاهی برای درون بازی در نظر گرفته شد و همین‌طور بیشتر صحبت‌های دِیو دیوانه نیز با هدف بهبود یادگیری منظور گردید. برای نمونه، پیامی به بازیکن می‌گوید که «پی‌شوتر» را معمولاً باید در سمت چپ قرار داد تا خورده نشود. همچنین تیم توسعه فهمید که بازیکنان تازه‌وارد به سبک استراتژی هم‌زمان، اهمیت جمع‌آوری خورشید را نمی‌دانند؛ بنابراین قیمت «سان‌فلاور» به نصف کاهش یافت که این امر بازیکن را تشویق می‌کرد تا آن‌ها را به‌جای گیاهانی که فقط دفاع می‌کنند بخرد. این تغییر باعث دگرگونی ساختار تعادل بین گیاهان و زامبی‌ها شد که فن گفت ارزش تلاشش را داشت.