افول آمریکایی
رقابت با چین > عوامل و بحث‌ها

چالش چین با ایالات متحده برای تسلط جهانی، موضوع اصلی بحث در مورد افول آمریکا است. به گفته برخی تحلیلگران ایالات متحده دیگر تنها ابرقدرت بلامنازع نیست که در هر حوزه ای (نظامی، فرهنگی، اقتصادی، فناوری، دیپلماتیک) در هر منطقه از جهان تسلط دارد. بر اساس شاخص قدرت آسیا در سال۲۰۲۱، در آسیا، ایالات متحده همچنان در زمینه ظرفیت نظامی،نفوذ فرهنگی،انعطاف‌پذیری،منابع آینده،نفوذ دیپلماتیک و شبکه‌های دفاعی پیشتاز است.
چین تنها اقتصاد بزرگی بود که رشد را در سال۲۰۲۰ گزارش کرد (درمورد آمارهای ارائه شده تردیدهای زیادی وجود دارد). اقتصاد چین ۲٫۳درصد رشد کرد در حالی که انتظار می‌رفت اقتصاد ایالات متحده و منطقه یورو به ترتیب ۳٫۶درصد و ۷٫۴درصد کوچک شوند. سهم چین از تولید ناخالص داخلی جهانی به ۱۶٫۸٪افزایش یافت، در حالی که اقتصاد ایالات متحده ۲۲٫۲٪از تولید ناخالص داخلی جهانی را در سال۲۰۲۰ تشکیل می‌داد در پایان سال ۲۰۲۴، با این حال، اقتصاد چین با توجه به انتظار می‌رود که کوچکتر از آنچه قبلاً پیش‌بینی شده بود، در حالی که اقتصاد ایالات متحده انتظار می‌رود بزرگتر، صندوق بین‌المللی پول ۲۰۲۱ گزارش در چشم‌انداز اقتصاد جهانی شود. انتظار می‌رود که پیشتازی ایالات متحده حداقل برای چهارمین بار ادامه یابد، در سال ۲۰۲۲ برای اولین دوره پایدار از سال۱۹۹۰ اقتصاد ایالات متحده با سرعت رشد اقتصادی بالاتر از چین را ثبت کرد.
در سال ۲۰۲۰، چین مشارکت اقتصادی جامع منطقه ای را امضا کرد که بزرگ‌ترین بلوک تجارت آزاد جهان است. مجله تایم استدلال کرد که ایالات متحده می‌تواند «بازنده بزرگ» معامله باشد. با این حال،وال استریت ژورنال گزارش داد که آزادسازی‌های مربوط به تعرفه از RCEP بسیار کم خواهد بود و آن را «ببر کاغذی» می‌نامد. یک مطالعه جامع در مورد این قرارداد نشان می‌دهد که بدون مشارکت هند، تنها ۰٫۰۸ درصد به تولید ناخالص داخلی چین در سال ۲۰۳۰ اضافه می‌کند و اینکه بسیاری از کشورهای امضا کننده تحت نفوذ ایالات متحده هستند.
چین همچنین آمریکا را در تجارت با پیشی اتحادیه اروپا برای اولین بار در سال 2020. در دسامبر، اتحادیه اروپا اعلام کرد که توافقنامه جامع سرمایه‌گذاری با چین در اصل منعقد شده‌است. برخی از تحلیلگران گفتند که این توافق ممکن است به روابط با ایالات متحده آسیب برساند.
در سال ۲۰۲۰، چین برای دومین بار از آمریکا پیشی گرفت و به عنوان کشور پیشرو در سرمایه‌گذاری مستقیم خارجی (FDI) در جهان قرار گرفت. دانیل روزن، تحلیلگر قدیمی روابط اقتصادی ایالات متحده و چین، گفت که طبیعی است که سرمایه‌گذاری خارجی در ایالات متحده تحت شرایط فوق‌العاده به دلیل اقتصاد بازار باز آن به شدت کاهش یابد، ویژگی که چین فاقد آن است. روزن گفت: «هیچ دلیلی برای نگرانی در مورد چشم‌انداز FDI در ایالات متحده وجود ندارد، مشروط بر اینکه ایالات متحده به سیستم اصلی رقابتی بازار باز خود پایبند باشد.» پیش از این، در سال ۲۰۰۳، چین یک بار به عنوان بزرگ‌ترین دریافت کننده سرمایه‌گذاری مستقیم خارجی از آمریکا پیشی گرفت اما مجدداً ایالات متحده مقام خود را پس گرفت.
متیو کرونیگ، دانشمند علوم سیاسی، می‌گوید: «طبق یک خرد متعارف در حال ظهور، چین تا حدودی از ایالات متحده حمایت می‌کند زیرا دولت استبدادی آن می‌تواند به‌طور استراتژیک برای بلندمدت برنامه‌ریزی کند، بدون محدودیت توسط شاخه‌های رقیب دولت،انتخابات منظم و افکار عمومی. با این حال، این ایمان به صعود خودکامه و افول دموکراتیک برخلاف واقعیت تاریخی است.» کرونیگ استدلال می‌کند که جوامع باز «نوآوری، اعتماد به بازارهای مالی و رشد اقتصادی را تسهیل می‌کنند.» کرونیگ همچنین پیشنهاد می‌کند: «طرح‌هایی که اغلب به عنوان شواهدی از چشم‌انداز دوراندیشی چین ذکر می‌شوند، طرح کمربند و جاده و ساخت چین ۲۰۲۵، توسط شی به ترتیب در سال‌های۲۰۱۳ و۲۰۱۵ اعلام شد. هر دو بسیار جدیدتر از آن هستند که به عنوان نمونه‌های درخشانی از برنامه‌ریزی استراتژیک موفق و بلندمدت تجلیل شوند.»
به گفته دیوید لئونهارت، «فرای اقتصاد، چین در دهه گذشته در زمینه‌های دیگر نیز پیشرفت چشمگیری داشته‌است. به لطف افزایش روزافزون در چین و موارد ناچیز در ایالات متحده، این کشور در حال تبدیل شدن به سرمایه‌گذار اصلی تحقیق و توسعه علمی در جهان است. کیفیت علم آمریکایی همچنان بالاتر است، اما شکاف کمتر شده‌است.» با این حال، به گفته بری ناتون، حتی در نرخ تبدیل برابری قدرت خرید، متوسط درآمد شهری کمی بیش از ۱۰٬۰۰۰ دلار آمریکا و متوسط درآمد روستایی در چین ۴٬۰۰۰ دلار آمریکا ناتون این سؤال را مطرح کرد که آیا برای کشوری با درآمد متوسط از این نوع از نظر اقتصادی معقول است که «چنین بخش نامتناسبی از مخارج مخاطره آمیز مربوط به پیشروی فناوری‌های جدید را بپذیرد».