ویندوز ویستا
توسعه

مایکروسافت کار بر روی برنامه‌های خود را برای ویندوز ویستا در سال ۲۰۰۱ و قبل از انتشار ویندوز اکس‌پی آغاز نمود. در ابتدا انتظار می‌رفت که ویندوز ویستا در اواخر سال ۲۰۰۳ با فاصله زمانی اندکی بین انتشار ویندوز اکس‌پی (با کد نام سوت (به انگلیسی: Whistler)) و ویندوز ۷ (که در آن زمان با کد نام شانه مشکی (به انگلیسی: Blackcomb) شناخته می‌شد)، روانه بازار گردد[نیازمند منبع].
شیپور بلند (به انگلیسی: Longhorn)، به تدریج ویژگی‌ها و فناوری‌های مهم و جدیدی را که در شانه مشکی (به انگلیسی: Blackcomb) بکارگرفته شده‌بود، جذب و کسب می‌کرد. این امر باعث گردید که زمان انتشار برای چندین و چند بار به تعویق بیفتد. مضافاً تعدادی از توسعه دهندگان مایکروسافت به منظور به‌سازی امنیت ویندوز اکس پی، به این پروژه منتقل و به اجرای این امر گمارده شدند. مایکروسافت، تاخیرات مکرر و پیاده‌سازی کند و بعضی ویژگی‌های و قابلیت‌های سیستم را در ۲۷ اوت ۲۰۰۴ انجام و تغییرات اعلام نمود. شیپور بلند اصلی که مبتنی بر سورس کد ویندوز ایکس پی بود، کنار گذاشته شد و توسعه ویستا مجدداً بر پایه دیتابیس سرور ۲۰۰۳ و فقط با افزودن و جاسازی ویژگی‌هایی که برای انتشار واقعی سیستم‌عامل منظور می‌شوند، آغاز گردید. تعدادی از قابلیت‌های اعلام شده قبلی همچون WIN FS حذف یا به حالت تعلیق درآمده و در تلاشی که به منظور حصول اطمینان از دیتابیس ویندوز به عمل آمد روش توسعه نرم‌افزار جدید موسوم به چرخه حیات توسعه امن (به انگلیسی: Security Development Lifecycle) به سیستم افزوده شد. پس از اینکه شیپور بلند به ویندوز ویستا تغییر نام داد، برنامه تست بتا که مسبوق به هیچ سابقه‌ای نبود و صدها هزار داوطلب و شرکت را در بر می‌گرفت، شروع شد. در سپتامبر ۲۰۰۵ مایکروسافت انتشار مرتب پیش‌نمایش فناوری انجمن به تست کنندگان بتا را آغاز نمود؛ که طی آن اولین دسته از تست‌ها در کنفرانس توسعه دهندگان حرفه‌ای سال ۲۰۰۵ توزیع گردیده و پس از این، آن‌ها را در اختیار بتا تسترها و مشترکان شبکه توسعه دهنده مایکروسافت قرار داد.
بافت و ساختار بعدی مشتمل بر بیشترین قابلیت‌های برنامه‌ریزی شده برای محصول نهایی و همچنین تغییرات متعددی در ظاهر گرافیکی کاربر بود که عمدتاً بر اساس بازخوردهای دریافتی از تسترهای بتا طراحی شده بود. چنین انگاشته شده بود که ویندوز ویستا با ویژگی‌های کامل در پیش نمایش ماه فوریه ارائه شود که این امر در فوریه ۲۰۰۶ محقق گردید. همچنین فرض بر آن بود که قسمت اعظم باقی کار در فاصله زمانی بین ساخت تا انتشار نهایی محصول با تأکید بر ثبات، کارکرد، کاربری، سازگاری درایور و مستندسازی انجام پذیرد.
نسخه آزمایشی بتا ۲ که در اواخر ماه مه انتشار یافت، اولین محصولی بود که برای عرضه به عموم از طریق برنامه پیش نمایش مشتری مایکروسافت ساخته می‌شد. این نسخه آزمایشی توسط جمعیتی بالغ بر ۵ میلیون نفر دانلود گردید. هر دو نسخه که پس از این، هم در سپتامبر و اکتبر به‌دست انتشار سپرده شده بودند، در دسترس تعداد عظیمی از کاربران قرار گرفتند. درحالی‌که مایکروسافت بدواً امیدوار بود که سیستم‌عامل در کریسمس ۲۰۰۶ در سطح جهانی عرضه و در دسترس قرار گیرد، در ماه مارس ۲۰۰۶ اعلام شد که آماده شدن شرکت مایکروسافت و دیگر شرکت‌های نرم‌افزاری و سخت‌افزاری که مایکروسافت با آن‌ها در خصوص تهیه و تدارک ابزار درایورها در ارتباط است، زمان بیشتری را می‌طلبد و از این روی تاریخ انتشار به ژانویه ۲۰۰۷ تغییر می‌یابد.
طی قسمتی از سال ۲۰۰۶، آنالیست‌ها و بلاگرها بر این باور بودند که به دلیل ضدیت با تراست‌ها که در کمیسیون اروپایی و کره جنوبی ابراز شده بود و همچنین به‌علت عدم مشاهده پیشرفتی محسوس در نسخه‌های بتا، انتشار ویندوز ویستا با تأخیر بیشتری همراه خواهد بود. با این حال، در هشتم نوامبر ۲۰۰۶، بیانیه تکمیل ویندوز ویستا، طولانی‌ترین پروژه توسعه سیستم‌عامل مایکروسافت اعلام و کار به انجام رسید.