روابط شخصی مایکل جکسون
نخستین رابطه‌ها > تاتوم اونیل

یکی از نخستین رابطه‌های عاشقانهٔ جکسون که مستندات آن وجود دارد، با تاتوم اونیل بود.
مایکل گفت هنگامی که در دهه ۱۹۷۰ یک نوجوان بوده اولین عشق واقعی را با این بازیگر کودک داشته، به طوری که وی را "اولین عشق خود - پس از دایانا راس " نامیده‌است.
اونیل بازیگر زن زادهٔ ۱۹۶۳ است و از جکسون پنج سال کوچک‌تر بود. او در سن ده سالگی برنده جایزه اسکار بهترین بازیگر نقش مکمل زن شد. جکسون و اونیل در آن زمان به ترتیب ۱۷ و ۱۲ ساله بودند که رابطهٔ بینشان شروع شد. جکسون در سال ۱۹۸۲ بیان کرد که رابطهٔ آن‌ها خیلی جدی بود ولی به‌دلیل این که هر دو سخت مشغول کار بودند، این رابطه «سرد» شد و در اندازهٔ یک دوستی ماند.
در مستند زندگی با مایکل جکسون که در سال ۲۰۰۳ پخش شد جکسون ادعا کرد که اونیل ۱۲ ساله به جکسون پیشنهاد آمیزش جنسی داده بود اما جکسون به‌خاطر آن که خجالت می‌کشید قبول نمی‌کرد. جکسون گفت که این اتفاق در خانه‌شان افتاد و اونیل اقدام به گشودن دکمه‌های پیراهن وی کرد و به صراحت در مورد آمیزش جنسی صحبت می‌کرد. جکسون از حرکت اونیل شوکه شده بود. اونیل بعدها در پاسخ به این اتفاق گفت «او همان‌طور که هر کس دیگری شوکه می‌شود شوکه شد». او گفت که در حالی‌که برای جکسون به عنوان یک هنرمند و یک انسان ارزش قائل است اما جکسون «قوهٔ تخیل بسیار زنده‌ای» دارد. اونیل همچنین اظهارات جکسون را «نادرست» دانست و گفت که «برای یک دختر ۱۲ ساله هیچ راهی وجود ندارد که یک انسان بالغ را به آن صورت که جکسون ادعا کرد اغفال کند». اونیل خودزندگی‌نامه‌اش با نام یک زندگی کاغذی را در سال ۲۰۰۴ و یک سال پس از مستند زندگی با مایکل جکسون منتشر کرد.
او در این کتاب ادعا کرد که جکسون کسی بود که درخواست آمیزش می‌کرد. او نوشت: «من تنها ۱۲ سالم بود و از زندگی واقعی چیزی نمی‌دانستم. مایکل کسی بود که به نظر می‌رسید یک تهدیدکننده بود».
این درحالی است که خانم تاتوم اونیل در گفتگویی که در سال ۱۹۹۵ با مجلهٔ وایب داشت کاملاً برعکس این ادعا را گفته بود. او در آن زمان گفت: «جکسون بسیار خجالتی بود و یکی از بهترین و بی‌گناه‌ترین انسان‌هایی است که تا به حال دیده‌ام … یکبار که به اتاقم آمده بود حتی از این که بر روی تخت خوابم بنشیند نیز خجالت می‌کشید». او رابطهٔ دوستی‌شان را یک «دوستی واقعاً شگفت‌انگیز» توصیف کرد و گفت که همیشه با هم می‌رقصیدند و تلفنی صحبت می‌کردند. اونیل به‌یاد می‌آورد که می‌توانست در سن ۱۲ سالگی رانندگی کند ولی جکسون در سن ۱۷ سالگی هنوز رانندگی نمی‌دانست و این برایش جالب بود.
اونیل می‌گوید زمانی که اونیل درخواست جکسون را دررفتن به مراسم آغاز اکران فیلم ویز رد کرد رابطه‌شان به پایان رسید. این درخواست را نمایندهٔ اونیل رد کرده بود زیرا «شاید از نظر او جکسون هنوز به اندازهٔ کافی یک ستاره نشده بود». اونیل گفت که با وجود آن که جکسون بعد از آن ماجرا هرگز با او صحبت نکرد اما باز هم جکسون را دوست داشت.
جکسون در سال ۲۰۰۱ گفت که وقتی دستان یکدیگر را گرفته بودند: «انگار که در بهشت بودم. جادویی‌ترین چیز بود. حتی بهتر از بوسیدن او بود. بهتر از هر چیزی که تصور بکنی».
من به کلاب‌های شبانه نمی‌رفتم. [اما] یادم می‌یاد یک‌بار با او به یک کلاب شبانه رفته بودم. داشتم به گروه موسیقی نگاه می‌کردم. در حالی که نشسته بودم او دستم را گرفت و من ذوب شدم. و این تمام چیزی بود که من می‌خواستم. این اتفاق برای بچه‌های معمولی معنا ندارد. او (=اونیل) خیلی زود از حد بزرگ شده بود. او از معصومیت درآمده بود. و من دوستش داشتم.
در گفتگویی مشابه در مستند سال ۲۰۰۳ جکسون عنوان کرد: «او ۱۳ ساله بود و من ساده‌لوح بودم. او از من همه جور کاری درخواست می‌کرد اما من اصلاً نمی‌خواستم با او سکس داشته باشم».