باشگاه فوتبال استقلال تهران در فصل ۹۲–۱۳۹۱
مرور فصل > لیگ برتر > آذر و دی

دوم آذر، بازی عقب‌افتادهٔ هفتهٔ هفتم در برابر پیکان برگزار شد. استقلال با دو گلی که در نیمهٔ دوم به دست آورد، پیروز این دیدار معوقه شد و اختلاف خود را با نزدیک‌ترین تعقیب‌کننده‌اش در جدول لیگ به ۴ امتیاز رساند. استقلال از ۹ دیدار گذشته‌اش در لیگ برتر، ۷ دیدار را با پیروزی پشت سر گذاشته بود و بیش از هر چیز، نمایش مهدی رحمتی و خط دفاعی استقلال جالب توجه بود؛ ۱۵ بازی و ۷ گل خورده. در این ۱۵ هفته، استقلال ۱۰ دروازه‌بسته را ثبت کرده بود و بدون اینکه توپی از خط دروازه‌اش بگذرد، از زمین بیرون آمده بود.
با وجود این دستاوردها، استقلال در فاصلهٔ دو بازی مانده تا نیم‌فصل، بخش بزرگی از توان خود را از دست داده بود. فریدون زندی و رودریگو توسی به دلیل مشکلات مالی باشگاه جدا شده بودند، جانواریو با آسیب‌دیدگی جدی روبه‌رو شده بود، و مجتبی جباری و کیانوش رحمتی نیز که از فصل گذشته آسیب‌دیده بودند، بر خلاف آنچه پیش‌بینی می‌شد، هنوز به ترکیب تیم اضافه نشده بودند. همچنین نوید فریدی بازیکن میانی سابق جوانان سایپا و استقلال کیش که تازه از تیم مسافی امارات بازگشته بود توسط امیر قلعه نویی به استقلال دعوت شد. در این میان محرومیت‌ها و مصدومیت‌های کوتاه‌مدت هم به وخامت اوضاع می‌افزود و در بعضی از بازی‌ها تنها بازیکنان امید و جوانان استقلال بر روی نیمکت دیده می‌شدند. این کمبودها در دو بازی پایانی استقلال در نیم‌فصل نخست اثر خود را بر جای گذاشت؛ دو باخت پیاپی در برابر فولاد اهواز و داماش گیلان. این دو ناکامی سپاهان را در پایان نیم‌فصل لیگ برتر ایران، به صدر فرستاد و استقلال با امتیاز برابر و گل‌شماری کمتر، در ردهٔ دوم ایستاد. این بازی یک حاشیه ویژه هم داشت: حبیب رفعتی ساجدی، هوادار ۲۱ سالهٔ استقلال، پس از شکست تیمش در این بازی و هنگام بازگشت از ورزشگاه دچار حملهٔ قلبی شد و جان باخت. همچنین این بازی به دلیل لغو پرواز تهران به رشت با یک روز تأخیر برگزار شد و شب پیش از مسابقه، مدیران چند باشگاه لیگ برتری در رسانه‌ها و برنامه‌های تلویزیونی با متهم کردن استقلال به رایزنی برای تعویق یک روزهٔ بازی، حساسیت‌های فراوانی را پیرامون این دیدار ایجاد کرده بودند.
در تعطیلات کوتاه نیم‌فصل، استقلال با خریدهای تازه به بازیابی توان خود پرداخت. با توجه به مشکلات گلزنی تیم در نیم‌فصل نخست، خط حملهٔ استقلال بیشترین دگرگونی را داشت و از هفت بازیکن به خدمت گرفته شده در نیم‌فصل، شش بازیکن مهاجم یا هافبک هجومی بودند. از میان مهاجمان پیشین هم میداوودی و منوچهری از استقلال جدا شدند. در ساعت‌های پایانی ۲ دی پرسروصداترین انتقال نیم‌فصل ۹۲–۱۳۹۱ فوتبال ایران رخ داد و فرهاد مجیدی به استقلال آمد. در بارهٔ این انتقال در هفته‌های پیش از آن گمانه‌زنی‌های فراوانی شده بود و سرانجام در آخرین لحظات نقل و انتقالات نیم‌فصل قرارداد مجیدی ثبت شد. او که در ابتدای فصل به دلیل اختلافات‌اش با قلعه‌نویی نتوانسته بود به تیم ملحق شود، خداحافظی خود را از فوتبال اعلام کرده بود و ماه‌های گذشته را در کلاس‌های مربی‌گری در اروپا گذرانده بود. با این‌همه، درخواست هواداران استقلال از یک‌سو و حل شدن اختلافات میان قلعه‌نویی و مجیدی از سوی دیگر، باعث شد تا شمارهٔ ۷ آبی‌ها با قراردادی ۱۸ ماهه به استقلال بازگردد.
پس از دو بازی در جام حذفی، نیم‌فصل دوم لیگ برتر آغاز شد و استقلال با دو پیروزی برابر آلومینیوم در بندرعباس و سایپا در تهران، شکست‌های پایان نیم‌فصل نخست مسابقات را جبران کرد و به صدر جدول بازگشت. گل‌زنی بازیکنان تازه‌وارد در این دو بازی نیز ادامه یافت. در این روزها گفته می‌شد که با بازگشت فرهاد مجیدی، میان بازیکنان بزرگ باشگاه اختلاف‌هایی بر سر بازوبند کاپیتانی پیدا شده است. این شایعه‌ها از سوی هیچ‌یک از بازیکنان تأیید نشد. مهدی رحمتی که از ابتدای فصل کاپیتان بود، بازوبند را به مجتبی جباری سپرد و جباری نیز اعلام کرد که با بازگشت مجیدی، بازوبند را به او خواهد داد.
۱۶ دی استقلال در هوای سرد فولادشهر برابر ذوب آهن اصفهان به تساوی بدون گل رسید. ۲۵ دی استقلال میزبان مس کرمان در هفتهٔ بیست‌ویکم لیگ بود. آرش برهانی در نیمهٔ نخست روی پاس بلند مجتبی جباری که از زمین خودی فرستاده شده بود، با یک مهار سینه و ضربهٔ روی پا دروازهٔ مس را گشود. در نیمهٔ دوم مس توانست بازی را به تساوی بکشاند اما آرش برهانی بلافاصله گل دوم خود را به ثمر رساند و بازی دوباره به سود استقلال شد. فرهاد مجیدی نیز نخستین بازی خود را در این فصل برای استقلال انجام داد و در نیمهٔ دوم وارد زمین شد. آرش برهانی با دو گلی که در این بازی به ثمر رساند، شمار گل‌های رسمی خود با پیراهن استقلال را به عدد ۹۱ رساند و عنوان بهترین گلزن تاریخ باشگاه استقلال را از آن خود کرد. رکورد پیشین متعلق به علی جباری اسطورهٔ باشگاه بود که ۸۹ گل رسمی با پیراهن تاج به ثمر رسانده بود. پیش‌تر آرش برهانی با دو گلی که در بازی با سایپا در جام حذفی وارد دروازه حریف کرده بود با رکورد علی جباری برابری کرده بود و در بازی با مس از این حد نصاب عبور کرد. این رکورد بیش از سه دهه دست‌نخورده باقی‌مانده بود.
استقلال در هفتهٔ بیست‌ودوم در زمین تختی بندر انزلی برابر ملوان قرار گرفت که این بازی کم‌حادثه گلی را در برنداشت. این دیدار پیش از شهرآورد تهران برگزار می‌شد و بازیکنان استقلال نمایش آرام و محتاطانه‌ای داشتند.