جیمز ناکس پولک
اوایل کار سیاسی > قانونگذار ایالت تنسی

زمانی که مجلس قانونگذاری جلسه خود را در سپتامبر 1822 به تعویق انداخت، پولک مشخص شد که نامزد مجلس نمایندگان تنسی باشد.انتخابات در اوت 1823 بود، تقریباً یک سال دیگر، و به او فرصت کافی برای مبارزات انتخاباتی داد.او که قبلاً در محلی به عنوان عضوی از ماسون ها درگیر بود، در شبه نظامیان تنسی به عنوان کاپیتان در هنگ سواره نظام تیپ 5 مأمور شد.او بعداً به عنوان سرهنگ در کارکنان فرماندار ویلیام کارول منصوب شد و پس از آن اغلب به عنوان "سرهنگ" نامیده می شود.اگرچه بسیاری از رای دهندگان اعضای قبیله پولک بودند، این سیاستمدار جوان با انرژی کمپین خود را آغاز کرد.مردم سخنرانی پولک را دوست داشتند که باعث شد او را "ناپلئون استامپ" نامگذاری کنند.در رأی‌گیری، جایی که پولک برای رأی‌دهندگانش نوشیدنی‌های الکلی فراهم کرد، ویلیام یانسی را شکست داد.
از اوایل سال 1822، پولک از سارا چایلدرس خواستگاری کرد - آنها سال بعد نامزد کردند و در 1 ژانویه 1824 در مورفریزبورو ازدواج کردند.سارا پولک با تحصیلات بسیار بهتر از بسیاری از زنان زمان خود، به ویژه در تنسی مرزی، از یکی از برجسته ترین خانواده های ایالت بود.در طول فعالیت سیاسی جیمز، سارا به شوهرش در سخنرانی‌هایش کمک می‌کرد، در مورد مسائل سیاسی به او مشاوره می‌داد، و نقش فعالی در مبارزات انتخاباتی او داشت.راولی خاطرنشان کرد که ظرافت، هوش و گفتگوی جذاب سارا پولک به جبران رفتار اغلب سختگیرانه شوهرش کمک کرد.
اولین مربی پولک گراندی بود، اما در مجلس قانونگذاری، پولک به طور فزاینده‌ای با او در مورد مسائلی مانند اصلاحات ارضی مخالفت کرد و از سیاست‌های اندرو جکسون حمایت کرد، که در آن زمان یک قهرمان نظامی برای پیروزی در نبرد نیواورلئان (1815) بود.جکسون دوست خانوادگی پولک‌ها و بچه‌ها بود - شواهدی وجود دارد که سارا پولک و خواهران و برادرانش او را "عمو اندرو" صدا می‌زدند - و جیمز پولک به سرعت از جاه‌طلبی‌های او برای ریاست‌جمهوری در سال 1824 حمایت کرد.به عنوان سناتور ایالات متحده در سال 1823 (تا سال 1913، قانونگذاران، نه مردم، سناتورهای منتخب)، نام جکسون در نامزدی قرار گرفت.پولک از متحدان معمول خود جدا شد و رای خود را به جکسون داد که برنده شد.کرسی سنا شانس ریاست جمهوری جکسون را با دادن تجربه سیاسی کنونی برای مطابقت با دستاوردهای نظامی وی افزایش داد.این اتحاد آغاز شد که تا زمان مرگ جکسون در اوایل ریاست جمهوری پولک ادامه داشت.پولک در بسیاری از دوران فعالیت سیاسی خود، بر اساس نام مستعار جکسون، "هیکوری پیر" به "هیکوری جوان" معروف بود.حرفه سیاسی پولک به همان اندازه به جکسون وابسته بود که نام مستعار او نشان می دهد.
در انتخابات ریاست جمهوری ایالات متحده در سال 1824، جکسون بیشترین آرای الکترال را به دست آورد (او در آرای مردمی نیز پیشتاز بود) اما از آنجایی که اکثریت را در کالج الکترال به دست نیاورد، انتخابات به مجلس نمایندگان ایالات متحده فرستاده شد که وزیر را انتخاب کرد.از ایالت جان کوئینسی آدامز، که از هرکدام بیشترین امتیاز را دریافت کرده بود.پولک، مانند سایر حامیان جکسون، بر این باور بود که هنری کلی، رئیس مجلس، حمایت خود را به عنوان نفر چهارم (مجلس می‌تواند از بین سه نفر برتر انتخاب کند) با آدامز در یک معامله فاسد در ازای وزیر جدید معاوضه کرده است.پولک در اوت 1824 نامزدی خود را برای انتخابات سال بعد مجلس نمایندگان از ناحیه ششم کنگره تنسی اعلام کرده بود.این ناحیه از جنوب شهرستان موری تا خط آلاباما امتداد داشت و از پنج نامزد انتخابات گسترده انتظار می رفت.پولک چنان شدید مبارزات انتخاباتی کرد که سارا نگران سلامتی او شد.در طول مبارزات انتخاباتی، مخالفان پولک گفتند که پولک در سن 29 سالگی برای مسئولیت یک کرسی در مجلس بسیار جوان بود، اما او با 3,669 رای از 10,440 رای در انتخابات پیروز شد و در اواخر همان سال کرسی خود را در کنگره به دست آورد.