انگلستان در قرون وسطی
اوایل قرون وسطی (۶۰۰–۱۰۶۶)

با آغاز قرون وسطی، انگلستان بخشی از خاک بریتانیای روم و یک استان سابق از امپراتوری روم به حساب می‌آمد. اقتصاد بریتانیا تحت استیلای امپراتوری روم به منظور ایجاد یک تشکیلات نظامی بزرگ قرار گرفت که همین موضوع به پشتیبانی از شبکهٔ پیچیده‌ای از شهرها، جاده‌ها و ویلاهای رومی کمک کرد. با همه این احوال — تا پایان قرن چهارم میلادی — اغلب نیروهای رومی از انگلستان خارج شده بودند و پس از آن، اقتصاد انگلیسی فرو ریخت. در طول قرن پنجم، مهاجرت آلمان‌ها به این منطقه رو به فزونی نهاد. مهاجرت آغازین آن‌ها مسالمت‌آمیز بود که منجر به ایجاد شهرک‌ها و مزارع کوچک گردید. هویت سیاسی و اجتماعی نوینی از بطن این مهاجرت پدید آمد که از جمله آن‌ها می‌توان به فرهنگ آنگل‌ها در شرق و فرهنگ ساکسون‌ها در جنوب انگلستان اشاره داشت که ضمن تلفیق با گروه‌های محلی باعث پایه‌گذاری بخش‌ها و قلمروهایی گردید که حکومت‌های کوچک اداره شده توسط خانواده‌های قدرتمند و اشخاص را شامل می‌گردید.از قرن هفتم، برخی از حاکمان منتسب به خاندان‌ها و خانواده‌هایی همچون وسکس، پادشاهی آنگلیای شرقی، پادشاهی اسکس، و کنت، ضمن تشکیل عمارت پادشاهی، به زندگی در ویلاهای شخصی و مراکز سلطنتی پرداخته و درهای بارگاه خود را به روی تابعین و خراج‌گذاران اطراف و اکناف قلمروهایشان گشودند. این شیوه از پادشاهی به هپتارچی یا پادشاهی‌های هفتگانه انگلستان در تاریخ انگلستان شهره گشت.
پادشاهی مرسیا در قرن هفتم میلادی، تحت رهبری و هدایت پادشاه پندا به بالندگی و شهرتی درخور دست یافت. مرسیا در همان زمان به سرزمین‌های مجاور یورش برد و این هجمه تا زمان از دست رفتن کنترل ۵۰ قلمرو ضمیمه انگلستان ادامه داشت. مرسیا و بازمانده پادشاهی، تحت رهبری جنگجویان برگزیده‌اش به رقابت و کشمکش بر سر قلمروها پرداختند که این کشمکش‌ها تا حدود سده هشتم میلادی ادامه یافت. استحکامت و سنگرهای عظیمی توسط اوفای مرسیا ایجاد گردید که از میان آن‌ها می‌توان به استحکامات دایک اشاره داشت. اغلب این استراتژی‌ها در جهت دفاع از مرزها و حمایت از شهرهای کلیدی بود. با همه این تفاسیر در سال ۷۸۹ میلادی نخستین حملات اسکاندیناوی در انگلستان آغاز گردید. تهاجم وایکینگ‌ها در ابعاد متفاوتی ادامه داشت تا اینکه در سال ۸۶۵ میلادی، قبیله ژرمنیِ دانمارکی‌ها به همراه ارتشی بزرگ، انگلستان را مورد تهاجم قرار داد. این تهاجم منتج به تسخیر یورک و شکست پادشاهی آنگلیای شرقی گردید. مرسیا و پادشاهی نورثامبریا متعاقباً و به فرجام در سال‌های ۸۷۵ و ۸۷۶ سقوط کردند و آلفرد بزرگ در سال ۸۷۸، گرفتار یک سرگشتگی و تبعید داخلی گردید.
با همه این احوال — در همان سال — آلفرد موفق به کسب یک پیروزی قاطع در نبرد ادینگتون علیه دانمارکی‌ها گردید. آلفرد، در عین حال با القای ترس از خطر تهاجم و تسلط وایکینگ‌ها توانست تعداد بسیار زیادی از مردان جنگی را بسیج نموده و با کمک یک زنجیره از شهرهای دفاعی به نام بُرْس به دفاع از قلمرو و صیانت از منابع سلطنتی بپردازد. آلفرد با نقش مهمی که در این زمان داشت، به سرکوب مخالفت‌های داخلی پرداخت. وی همچنین مهاجمان را به محوطه وسیع و بی‌انتهایی به نام دانلا کشاند. در زمان پسر او مشهور به ادوارد پدر و نوه او — اتلستن — وسکس، به سمت شمال گسترش بیشتری یافت و مرزهای آن به مرسیا و دان‌لاو رسید. در سال ۹۵۰ میلادی و در زمان حکومت ادرد و ادگار، یورک مجدداً و به‌طور دائمی از دست وایکینگ‌ها پس گرفته و آزاد شد. با مرگ ادگار، موضوع جانشینی تبدیل به مسئله‌ای مشکل ساز شد. اتلرد بدسگال، در سال ۹۷۸ پس از قتل برادرش ادوارد، قدرت را به دست گرفت اما پس از آن، انگلستان توسط اسون یکم — فرزند پادشاه دانمارک‌ها — مورد تهاجم قرار گرفت. تلاش‌ها برای پرداخت رشوه به «اسون» بر پایهٔ مالیات دین‌گلد در جهت چشم پوشی از حمله، با شکست مواجه شد و او توانست که تاج و تخت را در سال ۱۰۱۳ میلادی به دست بگیرد. فرزند اسون — مشهور به کانوت بزرگ — پس از به کسب قدرت در سال ۱۰۱۶ میلادی، بسیاری از خانواده‌های قدیمی انگلیسی را به زعم تسویه حساب از میان برداشت. ادوارد خستو — فرزند اتلرد — از تبعید نرماندی جان سالم به در برد و در سال ۱۰۴۲ برای احقاق حق و نشستن بر تخت سلطنت بازگشت. ادوارد فرزندی نداشت و موضوع جانشینی مجدداً تبدیل به یک معضل اساسی گشت. انگلستان در همین زمان تحت تسلط خاندان گادوین قرار گرفت و عطف به کشتار دانمارکی‌ها، دستمایه‌ای شد برای به دست آوردن ثروتی عظیم توسط این خاندان. هنگامی که ادوارد در سال ۱۰۶۶ درگذشت، هارولد گادوینسن مدعی تاج و تخت گردید و هارالد هاردرادا، رقیب نروژی خود را در نبرد استمفورد بریج شکست داد.