تغییرات اقلیمی در استرالیا

همان‌طور که از نقشه آتش‌سوزی جنگل‌های استرالیا (۲۰-۲۰۱۹) برمی‌آید، تغییرات اقلیمی باعث افزایش تعداد و شدت آتش‌سوزی‌های جنگلی شده است.
تغییرات اقلیمی از آغاز قرن بیست و یکم به یک مسئله حیاتی در استرالیا تبدیل شده است. این کشور در حال گرم‌تر شدن است و به دلیل تغییرات اقلیمی، بیشتر در معرض گرما، آتش‌سوزی‌های جنگلی، خشکسالی، سیل و فصول طولانی‌تر آتش‌سوزی قرار دارد. از جمله مسائل اقلیمی می‌توان به آتش‌سوزی‌های گسترده، موج‌های گرما، طوفان‌های گردبادی، بالا آمدن سطح دریا و فرسایش اشاره کرد.
از آغاز قرن بیستم، میانگین دمای سالانه استرالیا بیش از ۱٫۴ درجه سانتی‌گراد افزایش یافته است، به طوری که در ۵۰ سال گذشته، سرعت گرمایش دو برابر ۵۰ سال قبل بوده است. رویدادهای اقلیمی اخیر مانند افزایش شدید دما و خشکسالی گسترده، توجه دولت و مردم را به تأثیرات تغییرات اقلیمی در استرالیا جلب کرده است. بارندگی در جنوب غربی استرالیا از دهه ۱۹۷۰ تاکنون ۱۰ تا ۲۰ درصد کاهش یافته است، در حالی که جنوب شرقی استرالیا نیز از دهه ۱۹۹۰ با کاهش بارندگی مواجه بوده است. پیش‌بینی می‌شود بارندگی‌ها سنگین‌تر و نامنظم‌تر شده و در تابستان بیشتر از زمستان رخ دهند. همچنین انتظار می‌رود میانگین دمای سالانه استرالیا تا سال ۲۰۳۰ بین ۰٫۴ تا ۲٫۰ درجه سانتی‌گراد و تا سال ۲۰۷۰ بین ۱ تا ۶ درجه سانتی‌گراد نسبت به سطح سال ۱۹۹۰ افزایش یابد. در این مدت، پیش‌بینی می‌شود میانگین بارندگی در جنوب غربی و جنوب شرقی استرالیا کاهش یابد، در حالی که مناطقی مانند شمال غربی ممکن است شاهد افزایش بارندگی باشند.
تغییرات اقلیمی بر محیط زیست و زیست‌بوم‌های این قاره تأثیر می‌گذارد. استرالیا به دلیل مناطق وسیع خشک و نیمه خشک، آب و هوای گرم و تغییرات زیاد بارندگی سالانه، در برابر اثرات گرمایش جهانی که برای ۵۰ تا ۱۰۰ سال آینده پیش‌بینی می‌شود، آسیب‌پذیر است. خطر بالای آتش‌سوزی در این قاره، این آسیب‌پذیری را در برابر تغییرات دما و اقلیم افزایش می‌دهد. همچنین سواحل استرالیا به دلیل افزایش ۸ تا ۸۸ سانتی‌متری سطح آب دریاها، با فرسایش و خطر غرق شدن مواجه خواهند شد. اکوسیستم‌های منحصربه‌فرد استرالیا مانند صخره‌های مرجانی بزرگ و بسیاری از گونه‌های جانوری نیز در معرض خطر هستند.
تغییرات اقلیمی عواقب زیادی برای اقتصاد، کشاورزی و سلامت عمومی استرالیا دارد. این تغییرات باعث افزایش سیل، خشکسالی و طوفان‌های گردبادی خواهد شد. همچنین، جمعیت استرالیا بیشتر در مناطق ساحلی زندگی می‌کنند که در معرض خطر بالا آمدن سطح دریا هستند و فشارهای موجود بر منابع آب را تشدید می‌کند. بومیان استرالیایی نیز به دلیل نابرابری‌های اجتماعی و اقتصادی که از گذشته به ارث برده‌اند، بیشتر از دیگران در معرض آسیب‌های ناشی از تغییرات اقلیمی قرار دارند. جوامع شمالی که بومیان استرالیایی و جزیره‌نشینان تنگه تورس در آن‌ها زندگی می‌کنند، بیشترین آسیب را دیده‌اند، زیرا آن‌ها برای تأمین غذا، فرهنگ و سلامت خود به زمین‌های سنتی وابسته‌اند. این مسئله باعث شده است که بسیاری از آن‌ها به فکر مهاجرت بیفتند.
استرالیا نیز در تغییرات اقلیمی نقش دارد، زیرا سرانه انتشار گازهای گلخانه‌ای آن بالاتر از میانگین جهانی است. این کشور به شدت به زغال سنگ و سایر سوخت‌های فسیلی وابسته است، اگرچه استفاده از انرژی‌های تجدیدپذیر در حال افزایش است. استرالیا متعهد شده است تا سال ۲۰۵۰ به انتشار صفر خالص گازهای گلخانه‌ای برسد، اما در رتبه‌بندی‌های بین‌المللی به دلیل اهداف و عملکرد ضعیف در زمینه تغییرات اقلیمی، رتبه پایینی دارد. سازگاری با تغییرات اقلیمی می‌تواند در سطح ملی و محلی انجام شود و در بررسی سال ۲۰۰۷ گارنات به عنوان یک اولویت برای استرالیا شناسایی شد.
تغییرات اقلیمی از دهه ۲۰۰۰ به یک موضوع جنجالی و سیاسی در استرالیا تبدیل شده است و باعث شده دولت‌های مختلف سیاست‌های کاهش انتشار گازهای گلخانه‌ای مانند قیمت‌گذاری کربن را اجرا یا لغو کنند. برخی از رسانه‌های استرالیایی نیز اطلاعات نادرست در مورد تغییرات اقلیمی را منتشر می‌کنند. این موضوع باعث اعتراضات گسترده در حمایت از سیاست‌های مقابله با تغییرات اقلیمی شده است، از جمله برخی از بزرگ‌ترین تظاهرات در تاریخ استرالیا.