سطوح بازتاب‌دهنده نور
مزایای بام‌های خنک

بام‌های خنک در مناطق گرم‌تر هم مزایای بلند مدت دارند و هم مزایای آنی. از جمله:
ذخیرهٔ ۱۵٪ انرژی یک سالهٔ تهویهٔ هوا در ساختمان یک طبقه
کمک در کاهش اثر جزایر گرمایی شهری
کاهش آلودگی هوا و انتشار گازهای گلخانه‌ای و همچنین تأثیر چشمگیر در تنظیم اثر گرمایی ناشی از انتشار گازها گلخانه‌ای
بام‌های خنک، انرژی مورد نیاز برای خنک کردن را در تابستان‌ها کاهش می‌دهند ولی می‌توانند انرژی مورد نیاز برای گرم کردن را در زمستان افزایش دهند. بنابراین، مقدار صرفه‌جویی در انرژی توسط بام‌های خنک، بستگی به شرایط آب و هوایی دارد. اما مطالعه‌ای که در مورد کارایی انرژی در سال ۲۰۱۰ صورت گرفت و این موضوع را برای ساختمان‌های تجاری دارای تهویهٔ هوا در ایالات متحده بررسی می‌کرد به این نتیجه رسید که صرفه‌جویی‌های خنک‌سازی در تابستان معمولاً از مقدار انرژی قابل صرفه‌جویی در زمستان که آن را از دست می‌دهیم بیشتر است؛ حتی در آب و هوای سرد مجاور مرزهای کانادا این امر باعث صرفه‌جویی هم در برق و هم در تابش حرارت توسط لوازم خانگی می‌شود. بدون داشتن برنامه‌ای در برای تمیز نگه داشتن مواد، صرفه‌جویی انرژی حاصل از بام‌های خنک چندان مؤثر نخواهد بود چون اثر سپیدایی کم شده و خاک نیز در این امر مؤثر است.
تحقیقات و تجارب عملی در مورد کاهش کیفیت لایه‌های بام در طول سال‌های این حقیقت را نشان داده است که گرمای ناشی از خورشید از مؤثرترین عوالی است که بر دوام این لایه‌ها تأثیر می‌گذارد. دمای زیاد و نوسانات دمایی زیاد فصلی یا روزانه، برای لایه‌های بام مضر هستند. گرمای شدید و سرمای شدید هرچه کمتر روی دهد، طول عمر لایه‌های بام بیشتر خواهد شد. اگر لایه‌های بام را با موادی که از اشعه‌های فرابنفش و مادون قرمز جلوگیری می‌کنند بپوشانیم، اثرات مضر ناشی از اشعه فرابنفش و گرمای زیاد کمتر خواهد شد. سطوح سفید، بیش از نصف اشعهٔ تابشی را که به آن می‌رسد بازتاب می‌کنند در حالی که سطوح سیاه تقریباً تمام آن‌ها را جذب می‌کنند. لایه‌های سفید یا پوشانده‌شده با ماده‌ای سفید، یا سنگریزی با سنگ‌های سفید به نظر می‌رسد بهترین روش برای مقابله با مشکلاتی اینچنینی باشد که در آن‌ها ناچاریم لایه‌ها را در معرض تابش مستقیم خورشید قرار دهیم.
در تمام مناطق شهری، بام‌های مسطح در مناطق گرم به رنگ سفید هستند و در نتیجه ۱۰٪ از بازتاب در جهان کمتر شده و اثر گرمایی ناشی از انتشار ۲۴ گیگاتن گازهای گلخانه‌ای کاهش می‌یابد که معادل با این است که ۳۰۰ میلیون اتومبیل را به مدت ۲۰ سال از جاده خارج کنیم. این مسئله بر این امر استوار است که بام سفید ۹۳ متر مربعی (۱۰۰۰ فوت مربعی) اثر گرمای ناشی از ۱۰ تن کربن‌دی‌اکسید را در طول عمر ۲۰ سالهٔ خود کاهش می‌دهد. در یک مطالعهٔ عملی که در سال ۲۰۰۸ در مورد خنک‌سازی در مقیاس وسیع توسط اثر بازتابندگی صورت گرفت محققین به این نتیجه رسیدند که استان آلمرا در جنوب اسپانیا در نتیجهٔ ساخت گلخانه‌های پوشیده شده با لایهٔ پلی‌اتیلن در مناطق وسیعی که قبلاً مناطق صحرایی بودند، در طول ۲۰ سال ۱٫۶ درجه نسبت به نواحی اطراف خود خنک تر شد. کشاورزان در فصل تابستان سقف این گلخانه‌ها را سفیدکاری می‌کنند تا گیاهان خود را خنک نگه دارند.
وقتی نور خورشید به یک بام سفید می‌خورد، بیشتر آن منعکس شده و به فضای جو زمین می‌رود؛ ولی وقتی به یک بام سیاه برخورد می‌کند، بیشتر آن جذب می‌شود و طول موج آن بیشتر شده و به چیزی تبدیل می‌شود که به آن «گرما» می‌گوییم و دیگر نمی‌تواند به فضای جو زمین برگردد زیرا توسط گازهای گلخانه‌ای جذب می‌شود. جو زمین در مواجهه با نور خورشید، شفاف است ولی نسبت به گرما شفاف نیست [یعنی گرما را عبور نمی‌دهد] و به این دلیل است که بام‌های سفید در خنک شدن دمای زمین تأثیر مثبت داشته و بام‌های سیاه در این مورد تأثیر منفی دارند.
در مطالعه‌ای توسط محققین دانشگاه کنکوردیا در سال ۲۰۱۲ که از متغیرهایی استفاده شد که مشابه آن‌ها در مطالعات دانشگاه استنفورد استفاده شده بود (مثلاً واکنش‌های ابر) محققین به این نتیجه رسیدند که استفادهٔ جهانی بام‌های خنک و سنگفرش در شهرها باعث تأثیر مثبت خنک‌سازی جهانی شده و معادل با جلوگیری از تولید ۱۵۰ گیگاتن دی‌اکسیدکربن است که معادل است با خارج کردن تمام اتومبیل‌های جهان از جاده به مدت ۵۰ سال.