رائدات الأعمال
التعريف

عرفت ريادة الأعمال تقليديًا بأنها عملية تصميم وإطلاق وتشغيل شركة جديدة، والتي عادة ما تبدأ كشركة صغيرة، مثل شركة ناشئة، تقدم منتجًا أو عملية أو خدمة للبيع أو الاستئجار. وقد تم تعريفها بأنها "القدرة والاستعداد لتطوير وتنظيم وإدارة مشروع تجاري جنبا إلى جنب مع أي من المخاطر من أجل تحقيق الربح”. في حين أن تعريفات ريادة الأعمال تركز عادة على إطلاق وإدارة الأعمال التجارية، ويرجع ذلك إلى المخاطر العالية التي ينطوي عليها إطلاق بدء التشغيل، نسبة كبيرة من الشركات معرضة للإغلاق، وذلك بسبب نقص التمويل والقرارات التجارية السيئة، أو أزمة اقتصادية - أو مزيج من كل هذه، أو بسبب نقص الطلب في السوق.
في العقد الأول من القرن العشرين، تم توسيع تعريف «ريادة الأعمال» ليشرح كيف ولماذا يقوم بعض الأفراد (أو الفرق) بتحديد الفرص وتقييمها على أنها قابلة للحياة، ثم يقرر استغلالها، في حين أن البعض الآخر لا يفعل ذلك، ورجال الأعمال يستخدمون هذه الفرص لتطوير منتجات أو خدمات جديدة، وإطلاق شركات جديدة أو حتى صناعات جديدة وخلق الثروة.
تقليديا، تم تعريف رجل الأعمال بأنه "الشخص الذي ينظم ويدير أي مؤسسة، وخاصة الأعمال التجارية، وعادة مع مبادرة ومخاطر كبيرة. " وبدلا من العمل كموظف، يدير صاحب مشروع أعمال صغيرة ويتحمل كل المخاطر والمكافآت لمشروع تجاري معين، أو فكرة، أو سلعة أو خدمة متاحة للبيع. وينظر إلى صاحب المشروع عادة على أنه قائد أعمال ومبتكر للأفكار الجديدة وعمليات الأعمال." يميل رجال الأعمال إلى أن يكونوا جيدين في إدراك فرص عمل جديدة وغالبًا ما تظهر تحيزات إيجابية في تصورهم (أي التحيز نحو إيجاد إمكانيات جديدة  واحتياجات السوق)، وموقف مؤيد للمخاطرة يجعلها أكثر عرضة لاستغلال هذه الفرصة ". تتميز روح المبادرة بالابتكار والمخاطرة". في حين أن ريادة الأعمال ترتبط في كثير من الأحيان مع الشركات الناشئة الجديدة والصغيرة والربحية، يمكن أن ينظر إلى سلوك تنظيم المشاريع في الشركات الصغيرة والمتوسطة والكبيرة والشركات الجديدة والراسخة وفي المنظمات الربحية وغير الهادفة للربح، بما في ذلك مجموعات القطاعات التطوعية والمنظمات الخيرية والحكومة. وعلى سبيل المثال، منذ عام 2000، تم تواجد مجال ريادة الأعمال الاجتماعية، حيث يجمع رجال الأعمال بين الأنشطة التجارية مع الأهداف الإنسانية والبيئية أو المجتمعية.
وعادة ما يسيطر منظم الأعمال على مشروع تجاري يوجه عوامل الإنتاج - الموارد البشرية والمالية والمادية - اللازمة لاستغلال فرصة الأعمال التجارية. وهي تعمل كمدير وتشرف على إطلاق ونمو مؤسسة ما. ريادة الأعمال هي العملية التي يحدد من خلالها الفرد (أو الفريق) فرصة تجارية، واكتساب ونشر الموارد اللازمة لاستغلالها. وقد يشمل استغلال فرص تنظيم المشاريع إجراءات مثل وضع خطة عمل، واستئجار الموارد البشرية، والحصول على الموارد المالية والمادية، وتوفير القيادة، والمسؤولية عن نجاح المشروع أو فشله. وذكر الاقتصادي جوزيف شومبيتر (1883-1950) أن دور منظم الأعمال في الاقتصاد هو «تدمير خلاق» بمعنى ابتكار الابتكارات التي تدمر الصناعات القديمة في وقت واحد مع الدخول في الصناعات والنهج الجديدة. وبالنسبة لشومبيتر، فإن التغييرات والاختلال الديناميكي الناجم عن منظم الأعمال المبتكر، هو المعيار «لاقتصاد سليم.»
وعادة ما تعمل ريادة الأعمال ضمن نظام إيكولوجي لريادة الأعمال يشمل غالبًا برامج وخدمات حكومية تعزز روح المبادرة وتدعم أصحاب المشاريع والمشاريع المبتدئة؛ والمنظمات غير الحكومية مثل رابطات الأعمال التجارية الصغيرة والمنظمات التي تقدم المشورة لأصحاب المشاريع (مثلا من خلال مراكز ريادة الأعمال أو المواقع الشبكية)؛ ومنظمات الدعوة التجارية الصغيرة التي تضغط على الحكومة لزيادة الدعم لبرامج ريادة الأعمال والمزيد من القوانين واللوائح الصديقة للأعمال التجارية الصغيرة (مثل حاضنات الأعمال ومسرعات البذور)؛ وبرامج التعليم والتدريب على تنظيم المشاريع التي تقدمها المدارس والكليات والجامعات؛ والتمويل (مثل القروض المصرفية، وتمويل رأس المال الاستثماري، والاستثمار في الملاك، ومنح المؤسسات الحكومية والخاصة).
ويعتبرمن أقوى النظم الإيكولوجية لريادية الأعمال هي تلك الموجودة في مراكز ريادة الأعمال العليا مثل وادي السيليكون ومدينة نيويورك وبوسطن وسنغافورة وغيرها من المواقع، حيث توجد مجموعات من شركات التكنولوجيا الفائقة الرائدة وأعلى الجامعات البحثية وأصحاب رؤوس الأموال. في 2010، يمكن دراسة ريادة الأعمال في الكلية أو الجامعة من تخصصات الإدارة أو إدارة الأعمال.