أفيون
لمحة تاريخية > في الطب الغربي

تشير مخطوطات عمل Pseudo-Apuleius في القرن الخامس من القرنين العاشر والحادي عشر إلى استخدام الخشخاش البري Papaver agreste أو Papaver rhoeas (المعروف باسم P. silvaticum) بدلاً من الخشخاش الأبيض لتحفيز النوم وتسكين الألم
تم تقديم استخدام أفيون باراسيلسوس إلى الطب الغربي في عام 1527، عندما ادعى فيليبوس أوريولوس المعروف باسم باراسيلسوس، أنه عاد من تجوال في شبه الجزيرة العربية بسيف مشهور، احتفظ داخل مقبضه بـ "أحجار الخلود" المركبة من أفيون الثيبايكوم وعصير الحمضيات و"جوهر الذهب". كان اسم "باراسيلسوس" اسمًا مستعارًا لغاية التساوي مع غنيمه أولوس كورنيليوس سيلسوس، الذي تُرجم كتابه، الذي وصف استخدام الأفيون أو مستحضر مماثل وأعيد تقديمه إلى أوروبا في العصور الوسطى. كان الأفيون في الأصل مصطلح القرن السادس عشر المرتبط بجودة أي طبيب. بعدها أصبح الأفيون موحدًا بإسم "صبغة الأفيون"، وهو محلول أفيوني من الإيثانول يُنسب تطويره إلى باراسيلسوس، الذي كان يُنظر إليه على أنه مغامر تحدى النظريات العلمية السابقة بعلاجات كيميائية خطيرة، لكنها كانت بمثابة نقطة تحول في الطب الغربي.
في ستينيات القرن السابع عشر، أوصى توماس سيدنهام،  الشهير ب"أبقراط الإنجليزي"، باستخدام الأفيون لعلاج الألم والأرق والإسهال، والذي يُنسب إليه الاقتباس التالي: "من بين العلاجات التي شاء الله تعالى أن يعطيها للإنسان لتخفيف معاناته، لا يوجد شيء عالمي وفعال مثل الأفيون".
انعكس استخدام الأفيون كعلاج شامل في تركيبة الميثريداتيوم الموصوفة في موسوعة تشامبرز عام 1728، والتي تضمنت الأفيون الحقيقي في الخليط.
بحلول القرن الثامن عشر في أوروبا، أصبح الأفيون متاحًا بسهولة ويستخدم على نطاق واسع و خاصة في إنجلترا. و بالمقارنة مع المواد الكيميائية الأخرى المتاحة للأطباء العاديين في ذلك الوقت، كان الأفيون بديلاً للزرنيخ أو الزئبق ، و كان ناجحًا بشكل ملحوظ في تخفيف مجموعة واسعة من الأمراض. فقد كان أحد أكثر العلاجات فعالية لعلاج الكوليرا و الدوسنتاريا و الإسهال. و كمضاد للسعال، تم استخدام الأفيون لعلاج التهاب الشعب الهوائية و السل و أمراض الجهاز التنفسي الأخرى. كما تم وصف الأفيون أيضًا لعلاج الروماتيزم و الأرق. حتى أن الكتب الطبية أوصت باستخدامه من قبل الأشخاص الذين يتمتعون بصحة جيدة، "لتحسين التوازن الداخلي لجسم الإنسان".
وجد أيضا أن الأفيون يعد علاجا جيدا للاضطرابات العصبية. نظرًا لخصائصه المهدئة،  فقد تم استخدامه لتهدئة عقول المصابين بالذهان، و مساعدة الأشخاص المجانين، و كذلك للمساعدة في علاج المرضى الذين يعانون من الأرق. ومع ذلك، وعلى الرغم من قيمه الطبية في هذه الحالات، فقد لوحظ أنه في حالات الذهان، يمكن أن يسبب الغضب أو الاكتئاب، وبسبب التأثيرات المبهجة للدواء، يمكن أن يتسبب في إصابة المرضى المصابين بالاكتئاب بمزيد من الاكتئاب بعد زوال التأثيرات لأنهم سوف يعتادون على الشعور بالنشوة.
استمر الاستخدام الطبي القياسي للأفيون حتى القرن التاسع عشر. تم علاج الرئيس الأمريكي ويليام هنري هاريسون بالأفيون في عام 1841، وفي الحرب الأهلية الأمريكية، استخدم جيش الاتحاد 175000 رطلا من صبغة و مسحوق الأفيون وحوالي 500000 حبة أفيون. خلال ذلك الوقت و نتيجة للشعبية التي حضي بها، أطلق المستخدمون على الأفيون اسم "دواء الله".
كان أحد أسباب زيادة استهلاك المواد الأفيونية في الولايات المتحدة  خلال القرن التاسع عشر هو وصف و توزيع المواد الأفيونية القانونية من قبل الأطباء والصيادلة للنساء لتخفيف آلام الدورة الشهرية و الهستيريا. و لأن المواد الأفيونية كانت تُعتبر أكثر إنسانية من العقاب أو التقييد، فقد كانت تُستخدم غالبًا لعلاج المرضى العقليين. ما بين 150.000 و200.000 حالات إدمان على المواد الأفيونية حددت في الولايات المتحدة في أواخر القرن التاسع عشر و كان ما بين ثلثي وثلاثة أرباع هؤلاء المدمنين من النساء.
تلقى إدمان الأفيون في أواخر القرن التاسع عشر تعريفًا وراثيًا. اقترح الدكتور جورج بيرد في عام 1869 نظريته حول الوهن العصبي، وهو خلل وراثي في الجهاز العصبي يمكن أن يجعل الفرد عرضة للإدمان. ارتبط الوهن العصبي بشكل متزايد في الخطاب الطبي بـ "الإرهاق العصبي" الذي يعاني منه العديد من العاملين في الحياة الصناعية بشكل متزايد في الولايات المتحدة .