الحملات الإيطالية للحروب الثورية الفرنسية
التحالف الأول (1792-1797) > حرب بونابرت

بعد فترة راحة قصيرة في الأعمال العدائية، استقال شيرير   وبونابرت تم تعيينه قائدا أعلى للقوات المسلحة في 2 مارس 1796. كانت الدوافع وراء تعيين بونابرت سياسية على الأرجح. في 9 مارس، تزوج بونابرت من جوزفين دي بوهارنيه، الذي شاركها في السجن (في عهد روبسبير) مع المرأة التي أصبحت زوجة لتالين، أحد مديري الجمهورية الفرنسية آنذاك. كان «يعتقد عالمياً» أن صديقتها قد قدمت جوزفين إلى المدير الأول، باراس، وأصبحت عشيقته. تزعم رسائل جوزفين أن باراس قد وعد بونابرت بالأمر، قبل أن توافق على الزواج منه. اقتبس زملاؤه من باراس قوله عن بونابرت: «تقدم بهذا الرجل وإلا سيتقدم بنفسه بدونك». أظهر بونابرت أنه طموح للغاية وصنع لنفسه اسمًا بعد 13 Vendémiaire في عام 1795. من خلال وضعه في قيادة الجيش الإيطالي، تم تعيين بونابرت في جبهة مغمورة: من بين الجيوش الميدانية الرئيسية الثلاثة عشر للجمهورية، كانت القوة الإيطالية الأكثر إهمالًا وكانت في حالة مروعة عندما وصل بونابرت.
شن بونابرت الهجمات فور وصوله إلى الجبهة في 27 مارس. كان 37000 من رجاله و 60 بنادقهم يواجهون أكثر من 50000 من قوات الحلفاء في المسرح. جاءت فرصته الوحيدة في الحصول على الدعم من جيش جبال الألب بقيادة كيلرمان، والذي واجهه 20 ألف جندي إضافي من قوات الحلفاء. لم يكن لدى بونابرت أي فرصة للحصول على تعزيزات حيث كان الجهد الحربي الجمهوري يتركز على الهجمات الضخمة المخطط لها على نهر الراين.
في معركة مونتينوت هزم بونابرت النمساويين وخاض معركة ثانية حول ديغو بعد فترة وجيزة. بعد هذه المعارك، شن غزوًا شاملاً لبيدمونت وحقق انتصارًا آخر في موندوفي. أُجبرت بيدمونت على قبول هدنة شيراسكو في 28 أبريل، مما أدى إلى خروجها من الحرب والتحالف الأول. لقد استغرق بونابرت شهرًا واحدًا فقط لهزيمة بيدمونت (بين وصوله والهدنة)، الدولة التي قاومت الجيوش الفرنسية لأكثر من ثلاث سنوات. بلغ إجمالي الخسائر خلال حملة البرق 6000 جندي فرنسي وأكثر من 25000 من الحلفاء.
أعاد بونابرت تنظيم جيشه المتحمّس حديثًا بعد فترة توقف قصيرة في العمليات التي أعقبت هزيمة بيدمونت. بعد ذلك، قام بمناورة جيشه في مواقع أكثر ملاءمة على طول نهر بو. أدى انتصار فرنسي صغير في كودونجو إلى انسحاب قوات التحالف عبر نهر ادا. على النهر هُزم الجيش النمساوي بقيادة الجنرال بوليو في معركة لودي في 10 مايو.
تم تعزيز جيش إيطاليا الآن إلى ما يقرب من 50000 رجل واستمر بونابرت في الهجوم، وضرب القوات النمساوية التي كانت تحشد في محيط قلعة مانتوفا. أدت سلسلة من هزائم التحالف الصغيرة إلى تعزيز الحامية في مانتوفا إلى 12000. وضع مانتوا تحت الحصار، ثم قاد بونابرت فرقة فرنسية جنوبًا لغزو واحتلال دوقية توسكانا الكبرى والولايات البابوية، وهزم القوات البابوية في فورت أوربان. بعد ذلك، اتجه شمالًا وهزم حوالي 20.000 رجل نمساويًا تحت قيادة المشير وورمسر في معركتي لوناتو وكاستيجليون. أُجبر القائد النمساوي على العودة إلى جبال الألب.
تم تعزيز وورمزر مرة أخرى للتعويض عن حوالي 20000 خسارة تكبدها في الشهرين الماضيين وقام بمحاولة لتخفيف حصار مانتوا. تم ترك حوالي 45000 جندي نمساوي في الخلف للحماية من أي هجوم فرنسي جديد بينما تحرك الجسم الرئيسي للجيش النمساوي على مانتوفا. في روفيريتو في 4 سبتمبر، أوقع بونابرت هزيمة ثقيلة بالنمساويين وكان بعد ذلك في وضع جيد للهجوم في مؤخرة جيش ورمسر. كرد فعل بطيء على هذا التهديد الجديد، هُزم النمساويون مرة أخرى في معركة باسانو، حيث تم تخفيض جيشهم إلى 12000 فقط. سارت القوات المتبقية بسرعة نحو مانتوا، لكنها أصبحت محاصرة هناك من قبل الحزب المتقدم للجنرال ماسينا.
وصلت قوات نمساوية إضافية بينما ضعف جيش بونابرت بسبب المرض وخطوط إمداده مهددة بالتمرد. قام المفوضون السياسيون الحكوميون، وخاصة كريستوفورو ساليسيتي، بقمع الانتفاضات بوحشية، لكن الموقف الفرنسي كان ضعيفًا. لتحقيق الاستقرار في الوضع، أنشأ بونابرت الدول العميلة جمهورية ترانسبادان وجمهورية سيسبادن.
بعد ذلك، وصل قائد نمساوي جديد، جوزيف ألفينزي، وقام بمحاولة أخرى لإراحة مانتوفا. وأعاد بونابرت قيادة ألفينزي، لكن هجومه المضاد أعاقه هزيمة فوبوا على مدى خمسة أيام في قريتي سيمبرا وكاليانو. أوقف ألفينزي هجومًا فرنسيًا على كالدييرو في 12 نوفمبر واضطر بونابرت إلى الانسحاب. في معركة أركول التي استمرت ثلاثة أيام، فاز بونابرت بمباراة مهمة ومدهشة   الانتصار على الفينزي.
تم تعزيز كلا الجانبين قبل أن يشن ألفينزي هجومًا آخر في يناير. هزم بونابرت هذا الهجوم المتجدد في معركة ريفولي، وأوقع حوالي 14000 ضحية. ثم حاصر وأسر عمود إغاثة نمساوي ثان بالقرب من مانتوفا. بعد فترة وجيزة، استسلم مانتوا أخيرًا للفرنسيين، مما جعل من الممكن للفرنسيين مواصلة تقدمهم شرقًا نحو النمسا. بعد حملة قصيرة قاد خلالها شقيق الإمبراطور، الأرشيدوق تشارلز الجيش النمساوي، تقدم الفرنسيون إلى مسافة 100 ميل من فيينا، ورفع النمساويون دعوى من أجل السلام . كانت حملة بونابرت مهمة في إنهاء حرب التحالف الأول. 
[ بحاجة لمصدر ]