كريم بنزيما
مسيرته الكروية > ليون > 2007–2009: تميمة النادي

خلال موسم 2007–08 وعلى الرغم من تواجد لاعبين كبار في الفريق مثل فلوران مالودا وجون كارو وسيلفان ويلتورد إلا أن بنزيما صاحب الـ 19 عاماً وقتها غير رقمه في الفريق إلى رقم 10 وأصبح المهاجم الأول في الفريق بعد أن أصبحت له علاقة ممتازة مع المدرب ألان بيران، وقد رد في الملعب وسجل واحدا وثلاثين هدفاً في واحدٍ وخمسين لقاءًا، وأصبح هداف الدوري الفرنسي برصيد 20 هدفاً. سجل أربعة أهداف في بطولة دوري أبطال أوروبا وهدفًا واحدًا في بطولة كوبا دي لا ليغا وستة أهداف في كأس فرنسا، وساعد فريقه في الفوز بالثنائي، وقدم مستويات مذهلة خلال ذلك الموسم، منها تسجيل هاتريك أمام نادي ميتز في 15 أيلول/سبتمبر من ذلك العام، وكذلك سجل هدف التعادل لصالح فريقه في الدقيقة الأخيرة من المباراة عن طريق ركلة حرة أمام نادي سانت ايتيين في ديربي الرون، وكذلك هدفه أمام نادي لانس الذي حاز على رضا وإعجاب العديد من الجماهير.
في بطولة دوري أبطال أوروبا سجل بنزيما هدفين مهمين لفريقه أمام نادي رينجرز في ملعب الخصم (ملعب إيبروكس) في الجولة الأخيرة من دور المجموعات، وفاز الفريق بثلاثة أهداف مقابل لا شيء حتى تأهل الفريق بهذا الفوز إلى الدور التالي من البطولة حيث لعب ليون ضد نادي مانشستر يونايتد الإنجليزي، وسجل كريم من جديد لكن هذه المرة من خارج منطقة الجزاء. انتهت مباراة الذهاب بين الطرفين بنتيجة 1–1، بينما في مباراة الإياب فاز نادي مانشستر يونايتد بنتجية هدفين مقابل هدف فتأهل النادي الإنجليزي إلى الدور التالي بينما خرج بنزيما ورفاقه من البطولة. ومع ذلك، بعد المباراة امتدح مدرب نادي مانشستر يونايتد السير أليكس فيرغسون اللاعب بنزيما على مستوياته المميزة، وبعدها بفترة ليست طويلة أطرى جون ميشيل أيلاس رئيس نادي ليون على كريم.
في 13 آذار/مارس 2008 جدد كريم عقده مع ليون وربطه إلى عام 2013، وبعد تجديد عقده أصبح صاحب أعلى راتب للاعب كرة قدم في فرنسا. وبعد تلك المستويات المميزة الكبيرة التي قدمها للفريق فاز بجائزة أفضل لاعب في الدوري الفرنسي وكذلك اختير ضمن تشكيلة الموسم وفاز بلقب هداف الدوري الفرنسي. كذلك كان كريم ضمن اللاعبين المرشحين للفوز بجائزة الكرة الذهبية في عام 2008 التي فاز بها لاحقاً البرتغالي كريستيانو رونالدو لاعب نادي مانشستر يونايتد في ذلك الوقت.
بدأ كريم موسم 2008–2009 بشكل جيد وذلك بعد تسجيل أول هدفين لنادي ليون في الموسم أمام نادي تولوز. وبعد اللقاء الأول للفريق في الدوري بثلاثة أسابيع سجل من جديد أمام جاريه في منطقة رون ألب نادي غرونوبل ونادي سانت ايتيين وأمام نادي نيس وسجل من ضربة جزاء في الثواني الأخيرة من المباراة، ففاز نادي ليون بمبارياته الثلاث الأولى بسبب أهدافه المبكرة. في ذلك الوقت نفى ئيس النادي جون ميشيل أولا ارتباط اللاعب بالخروج والانتقال من الفريق بمبلغ 100 مليون يورو، كما اختير كريم مع فرانك ريبيري ليكونا على غلاف لعبة فيفا 09 للنسخة الفرنسية. سجل بنزيما هدفه الثاني عشر في 29 تشرين الثاني/نوفمبر 2008 أمام نادي سوشو حيث فاز بنزيما وأصدقاؤه بالمباراة بنتيجة هدفين مقابل لا شيء، وسجل خلال نفس الأسبوع أمام نادي لو مان حيث فاز الفريق أيضاً بنفس النتيجة بهدفين مقابل لا شيء. كان كريم ضمن هدافي دوري أبطال أوروبا في أوقات دور المجموعات حيث سجل خمسة أهداف، هدفان منها كانت أمام نادي ستيوا بوخارست، وهدفان أمام نادي فيورنتينا وهدف واحد أمام بايرن ميونخ.
بعد استراحة الشتاء، عانى بنزيما من عدم التسجيل لثلاث مباريات، لكن بعد ذلك سجل من جديد هدفه الحادي عشر في الدوري أمام نادي نيس حيث انتهى اللقاء بنتيجة ثلاثة أهداف مقابل هدف. بعدها بأسبوعين سجل هدفه الثاني عشر في الدوري أمام نادي نانسي في مباراة فاز فيها فريقه بهدفين مقابل لا شيء. وفي المباريات التسع التالية لم يكن ليون ولا بنزيما في مستوى جيد، حيث خسر الفريق أربع مباريات وتعادل في ثلاث وفازوا في لقائين فقط، وخلال تلك الفترة سجل بنزيما هدفين فقط كانا أمام نادي لو مان حين فاز الفريق بنتيجة ثلاثة أهداف مقابل هدف.
بعد تلك النتائج السيئة التي حققها الفريق سقط ليون من المركز الأول في سلم ترتيب الدوري الفرنسي وفشل في المنافسة على اللقب بعد أن حققه لمدة سبع سنوات متتالية كان بنزيما مع الفريق في أربع منها. وعلى الرغم من فشل الفريق في المنافسة على اللقب، إلا أن بنزيما سجل هدفيه الخامس عشر والسادس عشر في 17 مايو 2009 أمام نادي مارسيليا، حيث فاز الفريق بثلاثة أهداف مقابل هدف وحيد، والهدف الأول أتى عن طريق ضربة جزاء. سجل كريم هدفه رقم 17 أمام نادي اس ام كاين، وفاز الفريق بذلك اللقاء بنتيجة ثلاثة أهداف مقابل هدف وحيد، وصعد الفريق إلى المركز الثالث في النهاية بينما بنزيما كان الهداف الثاني في الدوري الفرنسي مع اللاعب الآخر غيوم هوارو.