ثلاث لوحات خارج إيبينغ، ميزوري
القصة

ميلدريد هايز أمٌ مطلقة، تشعر بالمرارة والحزن بسبب الاغتصاب العنيف والجريمة البشعة التي تسببت بمقتل ابنتها المراهقة آنجيلا قبل الحوالي السبعة أشهر. مُمتعضةً من الشرطة في بلدتها الذين تعتقد بأنهم لا يحاولون حل قضية مقتل ابنتها، بالإضافة إلى انعدام التقدم في القضية والتحقيقات المتعلقة بها، تقوم باستئجار ثلاث لوحات بجانب منزلها والذين يمكن قراءتهم بشكل متسلسل بهذه الطريقة: «أُغتصِبت بينما كانت تحتضر»، «وحتى الآن لا مُعتقَلين؟»، «كيف ذلك أيها الرئيس ويلوغبي؟».
يستاء سكان المدينة على محتوى اللوحات، بمن فيهم الشريف بيل ويلوغبي والضابط جايسون ديكسون. سر ويلوغبي المكشوف بأنه يعاني من سرطان البنكرياس الطرفي يضاف إلى استنكارهم. تتعرض ميلدريد وابنها المصاب بالاكتئاب للمضايقة والتهديد، ولكنها تبقى قوية لدعم ابنها الذي يشعر بالغم والحزن.
بالرغم من تعاطف ويلوغبي مع تعاسة ميلدريد، إلا أنه يجد ان اللوحات عبارة عن هجوم غير عادل لشخصه، وديكسون يشعر باغتياظ من قلة احترام ميلدريد لمكانته، ويردها بالمقابل بتهديد ريد التي قامت بتأجير اللوحات لها، ويعتقل صديقتها وزميلتها في العمل دنيس بتهمة امتلاكها لكميات بسيطة من المرجوانا. يقوم تشارلي؛ زوج ميلدريد البذيء السابق بزيارتها ويوجه إليها اللوم على موت ابنتهما بقسوة.
يقوم ويلوغبي بإحضار ميلدريد للاستجواب بعد ان قامت بإيذاء طبيب الأسنان الخاص بها خلال جدال حاد في عيادته، وخلال الاستجواب يبدأ ويلوغبي بالسعال المرفق بالدم، والذي يشير بأن مرضه بدأ يصبح حادًا. ويغادر المشفى بالرغم من التوصيات الطبية، ويقضي اليوم الأخير له برفقة زوجته آن وابنتيه بسعادة وهدوء قبل أن يقوم بالانتحار. تاركًا خلفه عدة رسائل انتحار قد وجهها لعدة أشخاص في إيبينغ، من ضمنهم واحدة لميلدريد، أوضح فيها أنها لم تكن السبب في ارتكابه الانتحار، ولكنه قام بدفع مبلغ مالي سرًا لإبقاء اللوحات شهرًا آخر، مؤنسًا نفسه بالعداوة التي سيستمرون بإحاكاتها لها بعد وفاته. يتضح فيما بعد أن تكهنه قد أصاب بعد أن تتعرض ميلدريد لتهديد عنيف من أحد الغرباء الذي يدخل متجرها. يستجيب ديكسون لخبر موت ويلوغبي بمهاجمة ريد ومساعده. يشهد على هذا قيام أبركرومبي بطرد ويلوغبي واستبداله.
فيما بعد يتم تدمير اللوحات الثلاث بواسطة حريق متعمد. وردًا على ذلك تقرر ميلدريد الانتقام عن طريق قذف زجاجة مولوتوف على مفوضية الشرطة التي اعتقدت بأنها شاغرة في الليل، ولكن يتضح أن ديكسون كان في الداخل يطالع رسالة كان ويلوغبي قد تركها له، والتي يقوم الشريف فيها بإعطائه نصائح حول التخلي عن الكراهية والسماح للحب أن يتخلله، حيث أوضح له أنها الطريقة الوحيدة التي يمكنه من خلالها أن يكتشف أمنيته بأن يكون محقق. يتمكن ديكسون من الفرار من الحريق وإنقاذ ملفات قضية آنجيلا، وعلى إثر ذلك يعاني حروقًا شديدة. يشهد على الحادثة جيمس والذي وبشكلٍ ودي يتعاطف مع ميلدريد، ويزودها بعذر بأن يدعيا بأنهما كانا في موعد وقت وقوع الحريق.
بعد إخراجه من المشفى، يسمع ديكسون بالمصادفة الرجل الذي قام سابقًا بتهديد ميلدريد يثرثر في إحدى البارات عن حادثة مشابهة لحادثة آنجيلا. يلاحظ ديكسون رخصة ولاية أيداهو على لوحة رقم مركبة الرجل، ومن ثم يفتعل شجارًا معه حيث يتمكن من الحصول على عينة من الحمض النووي بعد خدش وجه الرجل، ليستخدمها في مقارنة طب شرعي مع تلك التي من حادثة قتل آنجيلا. وفي الوقت نفسه، تكون ميلدريد في موعد مزيف لتشكر جيمس على مساعدته لها، عندما يدخل تشارلي مع صديقته ذي التسعة عشر عامًا، بينيلوبي، ليعترف بأنه هو من قام بإحراق اللوحات عندما كان ثملًا. وبالرغم من غضبها، تقوم ميلدريد بتوصية تشارلي بمعاملة بينيلوبي جيدًا قبل أن تغادر.
يقوم ديكسون بالإتصال بميلدريد لإخبارها باكتشافه المبشر لقاتل آنجيلا، ولكن الحمض النووي غير متطابق، هذا بالإضافة إلى أن الرجل كان في مهمة عسكرية خارج المدينة في الوقت الذي قتلت فيه آنجيلا. وبالرغم من أن كلاهما قد خاب أمله، فإنهما يتوصلان إلى أنه متورط في قضية اغتصاب أخرى، وأنه تمت إعادته إلى ايداهو ليتم قتله هناك على كل حال. وفي الطريق تعترف ميلدريد بقيامها بحرق مفوضية الشرطة، الأمر الذي توقعه ديكسون وتقبله. يقوم كلًا منهما بإبداء تحفظاته حول المهمة، ولكنهما يعزمان على اتخاذ القرار.