القوات المسلحة الفرنسية
تاريخها

المقالة الرئيسة: التاريخ العسكري لفرنسا
يضم التاريخ العسكري لفرنسا نطاق هائل من النزاعات والصراعات التي تمتد لأكثر من 2000 عام عبر مناطق بما في ذلك فرنسا الحديثة وأوروبا الكبرى والممتلكات الإقليمية الفرنسية فيما وراء البحار. وفقاً للمؤرخ البريطاني نيال فيرغسون، شارك الفرنسيون في 50 من أصل 125 حرباً أوروبية كبرى اندلعت منذ 1495؛ أكثر من أي دولة أوروبية أخرى. يليهم النمساويون الذين قاتلوا في 47 منها والإسبان في 44 والإنجليز (ولاحقاً البريطانيون) الذين شاركوا في 43. بالإضافة إلى ذلك، من بين جميع النزاعات المسجلة التي حدثت منذ 387 ق.م، خاضت فرنسا 168 منها، انتصرت في 109، خسرت 49 وتعادلت في 10؛ مما جعل فرنسا أكثر قوة عسكرية نجاحاً في تاريخ أوروبا.
امتدّ الصراع الغالي-الروماني من 60 ق.م إلى 50 ق.م، بخروج الرومان منتصرين عندما غزا يوليوس قيصر بلاد الغال. بعد انهيار الإمبراطورية الرومانية، سيطرت قبيلة جرمانية تعرف باسم الفرنجة على بلاد الغال بعدما غلبت القبائل المتصارعة. شهدت «أرض فرنجيا»، التي اشتقت منها فرنسا اسمها، درجات توسع عالية تحت حكم الملكين كلوفيس الأول وشارلمان. خلال العصور الوسطى، أدى التناحر مع إنجلترا والإمبراطورية الرومانية المقدسة إلى صراعات كبرى مثل الغزو النورماني وحرب المائة عام. بوجود نظام ملكي أكثر مركزية وأول جيش نظامي منذ العصر الروماني واستخدامها المدفعية، طردت فرنسا الإنجليز من أراضيها وخرجت من العصور الوسطى كأقوى دولة في أوروبا، إلا أنها فقدت هذا الوضع لصالح إسبانيا بعد الهزيمة في الحروب الإيطالية. أصابت الحروب الدينية فرنسا بالشلل في أواخر القرن السادس عشر، لكن الانتصار الكبير على إسبانيا في حرب الثلاثين عاماً جعلها أقوى دولة في القارة مرة أخرى. وفي نفس الوقت، شيدّت فرنسا إمبراطوريتها الاستعمارية الأولى في آسيا وإفريقيا والأمريكتين. في عهد لويس الرابع عشر، حققت فرنسا تفوقاً عسكرياً على منافسيها، لكن تصاعد الصراعات ضد تحالفات العدو القوية المتزايدة كبح الطموحات الفرنسية وخلفّ المملكة مفلسة في بداية القرن الثامن عشر.
نجحت الجيوش الفرنسية المتنامية في تحقيق انتصارات خلال صراعات الأسر الحاكمة، ضد التيجان الإسبانية والبولندية والنمساوية. في الوقت نفسه، كانت فرنسا تصد الهجمات على مستعمراتها. مع تقدم القرن الثامن عشر، أدت المنافسة العالمية مع بريطانيا العظمى إلى حرب السنوات السبع، حيث فقدت فرنسا ممتلكاتها في أمريكا الشمالية. جاء العزاء في شكل الهيمنة على أوروبا والحرب الثورية الأمريكية، حيث أدت المساعدات الفرنسية المكثفة في شكل أموال وأسلحة، إضافة إلى المشاركة المباشرة لجيشها وقواتها البحرية إلى استقلال أمريكا. أدت الاضطرابات السياسية الداخلية في النهاية إلى 23 عاماً من الصراع المستمر تقريباً خلال الحروب الثورية الفرنسية والحروب النابليونية. وصلت فرنسا إلى أوج قوتها خلال هذه الفترة وسيطرت على القارة الأوروبية بطريقة غير مسبوقة في عهد نابليون بونابرت ولكن بحلول 1815، عادت إلى حدود ما قبل الثورة. شَهَدّ ما تبقى من القرن التاسع عشر نمو الإمبراطورية الاستعمارية الفرنسية الثانية بالإضافة إلى التدخلات الفرنسية في بلجيكا وإسبانيا والمكسيك. كما خاضت حروب كبرى أخرى ضد روسيا في القرم والنمسا في إيطاليا وبروسيا داخل فرنسا نفسها.
بعد الهزيمة في الحرب الفرنسية البروسية، اندلع التنافس الفرنسي الألماني مرة أخرى في الحرب العالمية الأولى. انتصرت فرنسا وحلفاؤها هذه المرة. أدى الاضطراب الاجتماعي والسياسي والاقتصادي في أعقاب الصراع إلى الحرب العالمية الثانية، حيث انهزم الحلفاء في معركة فرنسا واستسلمت الحكومة الفرنسية واستُبدلّت بنظام استبدادي. انتصر الحلفاء، بما في ذلك حكومة قوات فرنسا الحرة في المنفى، لاحقاً خرجت الأمة الفرنسية المحررة في النهاية منتصرة على قوى المحور. نتيجة لذلك، ضمنت فرنسا منطقة احتلال في ألمانيا ومقعد دائم في مجلس الأمن التابع للأمم المتحدة. مهدت ضرورة تجنب صراع فرنسي ألماني ثالث بحجم حربين عالميتين الطريق أمام التكامل الأوروبي بدءاً من الخمسينيات. أصبحت فرنسا قوة نووية، ومنذ التسعينيات يُلاحظ أن عملها العسكري غالباً ما يجري بالتعاون مع الناتو وشركائه الأوروبيين.