العتبة العسكرية
العمارة > مسجد المهدي والسرداب

المقالة الرئيسة: سرداب الغيبة
هو سرداب أثري يقع في الجهة الغربية من مرقد. تأتي أهميته كونه سرداب الدار التي سكنها ثلاثة من الأئمة الاثنا عشر الذين كانوا يلجأون إليه من حرارة الصيف، ويوجد به محراب وهو مسجد، يعرف أحيانًا بمسجد الصاحب أو المهدي. قد شيد بيد أبناء العامّة من أهل سامرّاء وكانوا يقيمون فيه الجمعة والجماعة، وعليه قبّة عالية ملوّنة بالقاشاني ذي الألوان، وهذا البناء من الآثار الباقية للأمير حسين قلي خان بن أحمد خان الدنبلي. كما يّذكر بأنّ علة نسبة الغيبة إلى السرداب لكونه المكان الآخير الذي شوهد فيه محمد المهدي قبل غيبته. إنّ أحمد الناصر لدين الله، هو الذي أمر بعمارة السرداب وجعل على الصفّة التي فيه شبّاكا من خشب ساج منقوش عليه:
«بسم الله الرحمن الرحيم 
 قُلْ لا أَسْئَلُكُمْ عَلَيْهِ أَجْراً إِلَّا الْمَوَدَّةَ فِي الْقُرْبى وَمَنْ يَقْتَرِفْ حَسَنَةً نَزِدْ لَهُ فِيها حُسْناً إِنَّ اللهَ غَفُورٌ شَكُورٌ. 
  هذا ما أمر بعمله سيّدنا ومولانا الإمام المفترض الطاعة على جميع الأنام أبو العبّاس أحمد الناصر لدين الله أمير المؤمنين وخليفة ربّ العالمين الذي طبّق البلاد إحسانه وعدله، وعمّ البلاد رأفته وفضله، قرّب الله أوامره الشريفة باستمرار النهج والنشر، وناطها بالتأييد والنصر، وجعل لأيّامه المخلّدة حدّا لا يكبو جواده، ولآرائه الممجّدة سعدا لا يخبو زناده، وفي عزّ تخضع له الأقدار فيطيعه عواليها، وملك خشع له الملوك فيملكه نواصيها، يتولّى المملوك معد بن الحسين بن معد الموسوي الذي يرجو لحياته في أيّامه المخلّدة ويتمنّى إنفاق عمره في الدعاء لدولته المؤيّدة، استجاب الله أدعيته، وبلّغه في أيّامه الشريفة أمنيّته، من سنة ستّ وستّمائة الهلاليّة، وحسبنا الله ونعم الوكيل، 
  وصلّى الله على سيّدنا خاتم النبيّين وعلى آله الطاهرين وعترته وسلّم تسليما.»
ونقش أيضًا على الخشب المذكور من طرف داخل الصفّة كالنطاق:
«بسم الله الرحمن الرحيم
 محمّد رسول الله، أمير المؤمنين عليّ وليّ الله، فاطمة، الحسن بن علي، الحسين بن علي، عليّ بن الحسين، محمّد بن علي، جعفر بن محمّد، موسى بن جعفر، عليّ بن موسى، محمّد بن علي، عليّ بن محمّد، الحسن بن عليّ، القائم بالحقّ عليهم‌السلام. هذا عمل عليّ بن محمّد وليّ آل محمّد رحمة ‌الله.»
فالمصراع من طرف اليمين لمن يدخل في الصفّة ثمانية أشبار طولًا، وعرضه شبران، وكذا المصراع الثاني، وهذا الخشب من التحف والآثار الثمينة العباسية. لا يرتبط هذا السراب بغيبة المهدي عند الشيعة، وليس سبب اشتهاره بسرداب الغيبة لأنّ المهدي غاب فيه كما زعم البعض، «بل لأنّ بعض الأولياء تشرّف بخدمته»، وحيث أنّ مبيت الثلاثة من الأئمّة ومعبدهم في طول المدّة فصار من البقاع المقدسة.
يقع السرداب في غربي صحن العسكريّين من جهة الشمال، وقد طرأت عليه العديد من الإصلاحات، ومرّ عليه بعض العمارات والتغييرات في بعض جوانبه. كان هذا السرداب داخل البيت وطريقًا في البناء القديم من وراء مرقد العسكريّين عند قبر أمّ المهدي الذي صار داخل الرواق، «وكان الزائر بعد زيارة العسكريّين ينزل في الدرج ويمشي في أزجّ حتّى يدخل السرداب من جهة قبلته، وكان الأمر كذلك إلى حدود عام اثنين ومأتين بعد الألف، فلمّا تصدّى لعمارة هذه البقعة المباركة الملك المؤيّد أحمد خان الدنبلي جعل للسرداب بابا من جهة الشمال وسدّ باب القبلة، وكان الباب من أثمن الأخشاب إلى عصرنا هذا، فأنفق سهم الملك القاجاري مبلغًا جزيلًا لجعله بابًا فضّيًا فقعلوا الباب الخشبي ونصبوا مكانه بابًا فضّيًّا ونصبوا الخشبي على باب المسجد الذي كان على عرش السرداب وهو اليوم له عشرة درجات مفروشة بالرخام الصقيل، فينزل الزائر منها إلى رحبة لا يقلّ طولها عن ثلاثة عشر ذراعًا، والباب المشبّك الخشبي المنصوب على الصفّة في السرداب المقدّس في يومنا هذا من الآثار الباقية للإمام المستنصر العبّاسي، وقد عمله في سنة ستّ وستّمائة».
زار سامراء الفقيه الجعفري والموسوعي السيّد محسن الأمين العاملي حوالي سنة 1933 خلال رحلته العراقية الإيرانية، وذكر بعض التفاصيل عن العتبة خصوصًا السرداب، حيث قال: «وفيها قبر الإمام علي بن محمد الهادي وابنه الحسن ابن علي العسكري .. وفيها قبرا حليمة أخت علي الهادي ونرجس زوجة الحسن العسكري وأم المهدي وعلى الجميع قبة عظيمة كسيت بالذهب الأبريز كأنها الجبل الشاهق، وفيها السرداب المسمى سرداب الغيبة وهو سرداب الدار التي سكنها العسكريان والمهدي صاحب الزمان  وذلك أن اتخاذ السراديب في الدور أمر متعارف في العراق يأوي إليها الناس وقت الظهيرة توقيًا من الحر فكان هذا السرداب لهذه الدار كسائر سراديب دور العراق يتقي به الأئمة الثلاثة الحر وقت الظهيرة ويقيمون فيه في ذلك الوقت وكان له طريق تحت الأرض من دار الإمامين التي هي محل دفنهما وبقي هذا الطريق بعد دفنهما فيها فكان الزوار يخرجون من الحضرة الشريفة في ذلك الطريق حتى يصلوا إلى باب السرداب فيدخلوه كما تدل على ذلك بعض كتب المزارات ثم سد ذلك الطريق وفتح للسرداب باب ملاصق له وصار يمشى إليه من الحضرة الشريفة على وجه الأرض... ومن زعم أن الشيعة تقول بوجود الإمام الثاني عشر في السرداب وغيابه فيه فقد أخطأ..».