الرايخ الجرماني الأكبر
دور شمال إيطاليا

اعتبر هتلر أن الإيطاليين الشماليين آريون بشدة،  لكن ليس الإيطاليين الجنوبيين. حتى أنه قال إن آننإربه، وهي منظمة أثرية مرتبطة بقوات الأمن الخاصة، أكدت أن الأدلة الأثرية أثبتت وجود شعوب الشمال الجرماني في منطقة جنوب التيرول في العصر الحجري الحديث التي ادعت أنها أثبتت أهمية تأثير الشمال-الجرماني القديم على شمال إيطاليا. اعتبر نظام الحزب النازي أن الرومان القدماء كانوا إلى حد كبير شعبًا من عرق البحر الأبيض المتوسط. ومع ذلك، زعموا أن الطبقات الحاكمة الرومانية كانت من الشمال، ينحدرون من الغزاة الآريين من الشمال؛ وأن هذه الأقلية الآرية النوردية كانت مسؤولة عن صعود الحضارة الرومانية. نظر الاشتراكيون الوطنيون إلى سقوط الإمبراطورية الرومانية على أنه نتيجة لتدهور نقاء الطبقة الحاكمة في الشمال الآري من خلال اختلاطها مع الأنواع المتوسطية المتدنية التي أدت إلى انحلال الإمبراطورية. بالإضافة إلى ذلك، تم إلقاء اللوم على الاختلاط العنصري في السكان بشكل عام بسبب سقوط روما، مدعيا أن الإيطاليين كانوا خليطًا من الأجناس، بما في ذلك الأجناس الأفريقية السوداء. نظرًا للبشرة الداكنة لشعوب البحر الأبيض المتوسط، اعتبرها هتلر آثارًا للدم الزنجي وبالتالي لم يكن لديها تراث أريدي قوي في الشمال وبالتالي كانت أقل شأناً من تلك التي لديها تراث نوردي أقوى.
تأثرت مواقف النظام النازي فيما يتعلق بشمال إيطاليا بعلاقات النظام مع الحكومة الإيطالية، ولا سيما نظام موسوليني الفاشي. هتلر معجب بموسوليني. أكد هتلر على القرب العنصري لحليفه موسوليني من الألمان من التراث العرقي في جبال الألب. اعتبر هتلر موسوليني غير ملوثة بشكل خطير بدم سباق البحر الأبيض المتوسط. كان لدى الاشتراكيين الوطنيين الآخرين وجهات نظر سلبية عن موسوليني والنظام الفاشي. كان القائد الأول للحزب النازي، أنطون دريكسلر، واحدًا من أكثر المتطرفين في وجهات نظره السلبية عن موسوليني   - الادعاء بأن موسوليني كان «على الأرجح» يهوديًا وأن الفاشية كانت حركة يهودية. بالإضافة إلى ذلك، كان هناك تصور في ألمانيا بأن الإيطاليين ضعفاء عنصريًا، وعديمي الجنسية، وفاسدين ومفسدين، والجنود الأشرار كما تم إدراكه كما هو موضح في معركة كابوريتو في الحرب العالمية الأولى ، لكونهم جزءًا من السلطات التي أنشأت معاهدة فرساي، لكونه شعبًا غدارا نظرًا لتخلي إيطاليا عن التحالف الثلاثي مع ألمانيا والنمسا والمجر في الحرب العالمية الأولى للانضمام إلى الوفاق. رد هتلر على مراجعة خيانة إيطاليا لألمانيا والنمسا والمجر في الحرب العالمية الأولى بالقول أن هذا كان نتيجة لقرار ألمانيا الإمبراطورية بتركيز اهتمامها على دعم الإمبراطورية النمساوية المجرية المحتضرة مع تاوز وتجاهل إيطاليا الواعدة.
كانت منطقة جنوب تيرول مكانًا للمطالبات المتنازعة والصراع بين القومية الألمانية والقومية الإيطالية. ادعى أحد كبار المؤسسين للقومية الإيطالية، جوزيبي مازيني، جنبًا إلى جنب مع إيتوري تولومي، أن سكان جنوب تيرول الناطقين بالألمانية كانوا في الواقع في الغالب من السكان الجرمانيين من أصل روماني الذين يحتاجون إلى «تحريرهم وإعادتهم إلى ثقافتهم الشرعية». مع هزيمة النمسا والمجر في الحرب العالمية الأولى، حددت معاهدة السلام لإيطاليا جنوب تيرول، مع حدودها مع النمسا على طول ممر برينر. سعى النظام الفاشي الإيطالي إلى إضفاء الطابع الإيطالي على جنوب تيرول، من خلال تقييد استخدام اللغة الألمانية مع الترويج للغة الإيطالية؛ تشجيع الهجرة الجماعية للإيطاليين إلى المنطقة ، ويتم تشجيعها بشكل رئيسي من خلال التصنيع ؛ وإعادة توطين السكان الناطقين بالألمانية.
بعد أن أوضح موسوليني في عام 1922 أنه لن يتخلى أبدًا عن منطقة جنوب تيرول وفصلها عن إيطاليا، اعتمد هتلر هذا الموقف. أعلن هتلر في Mein Kampf أن المخاوف بشأن حقوق الألمان في جنوب التيرول تحت السيادة الإيطالية ليست قضية بالنظر إلى المزايا التي يمكن اكتسابها من التحالف الألماني الإيطالي مع نظام موسوليني الفاشي. فيكتابه كفاحي أوضح أيضًا أنه يعارض شن حرب مع إيطاليا من أجل الحصول على جنوب التيرول. أدى هذا الموقف من قبل هتلر بالتخلي عن مطالبات الأراضي الألمانية لجنوب تيرول إلى تفاقم بين بعض أعضاء الحزب النازي الذين وجدوا حتى أواخر العشرينيات صعوبة في قبول المنصب.
في 7 مايو 1938، أعلن هتلر خلال زيارة عامة لروما التزامه بالحدود القائمة بين ألمانيا (التي شملت ضم النمسا) وإيطاليا في ممر برينر.
في عام 1939، قام هتلر وموسوليني بحل مشكلة تقرير المصير للألمان والحفاظ على حدود ممر برينر بموجب اتفاق تم بموجبه منح ألمانيا الجنوبية التيرولية خيار إما الاندماج في الثقافة الإيطالية، أو مغادرة جنوب تيرول إلى ألمانيا؛ اختار معظمهم المغادرة إلى ألمانيا.
بعد أن قام الملك فيكتور عمانويل الثالث من مملكة إيطاليا بتنحية موسوليني من السلطة، كان هتلر في 28 يوليو 1943 يستعد للتخلي المتوقع عن المحور للحلفاء من قبل حكومة مملكة إيطاليا الجديدة، وكان يستعد للانتقام الدقيق للخيانة المتوقعة بالتخطيط لتقسيم إيطاليا. على وجه الخصوص، كان هتلر يفكر في إنشاء «دولة لومبارد» في شمال إيطاليا سيتم دمجها في الرايخ الجرماني الكبير ، في حين سيتم ضم جنوب تيرول والبندقية مباشرة إلى ألمانيا.
في أعقاب تخلي المملكة الإيطالية عن المحور في 8 سبتمبر 1943، استولت ألمانيا على الأراضي الإيطالية ودمجتها بحكم الأمر الواقع في سيطرتها المباشرة.
بعد استسلام مملكة إيطاليا للحلفاء في سبتمبر 1943، وفقًا لجوبلز في مذكراته الشخصية في 29 سبتمبر 1943، أعرب هتلر عن أن الحدود الإيطالية الألمانية يجب أن تمتد إلى حدود منطقة فينيتو. كان من المقرر ضم فينيتو إلى الرايخ في «شكل مستقل»، والاستفادة من تدفق السياح الألمان بعد الحرب. في الوقت الذي كانت فيه إيطاليا على وشك إعلان هدنة مع الحلفاء، أعلن هيملر إلى فيليكس كيرستن أن شمال إيطاليا، إلى جانب الجزء الناطق باللغة الإيطالية من سويسرا ، «من المقرر أن يتم تضمينه في نهاية المطاف في ألمانيا الكبرى على أي حال».
«Whatever was once an مملكة لومبارديا فينيشيا we must get back into our own hands. The Italians by their infidelity and treachery have lost any claim to a national state of the modern type.»–يوزف غوبلز, September 1943،
بعد إنقاذ موسوليني وتأسيس الجمهورية الاجتماعية الإيطالية (RSI)، على الرغم من حث المسؤولين الألمان المحليين، رفض هتلر ضم جنوب تيرول رسميًا، وبدلاً من ذلك قرر أن RSI يجب أن يحمل السيادة الرسمية على هذه الأراضي، ونهى عن جميع التدابير التي من شأنها أن تعطي انطباعا عن الضم الرسمي لجنوب تيرول. ومع ذلك، من الناحية العملية إقليم جنوب تيرول في حدود يحددها ألمانيا منطقة عمليات سفوح جبال الألب التي شملت ترينت، بولزانو، وبيلونو، كان في الواقع دمجها في ألمانيا تيرول فورارلبرغ. في حين أن المنطقة التي حددتها ألمانيا على أنها منطقة عمليات البحر الأدرياتيكي والتي شملت أوديني وغوريتسي وترييستي وبولا وFiume (Rijeka) وLjubljana تم دمجها فعليًا في Reichsgau Kärnten وتدار من قبل غاولايتر فريدريك راينر.
من خريف 1943 فصاعدًا، أكد أعضاء من آننإربه، المرتبطين بقوات الأمن الخاصة، أن الأدلة الأثرية للمزارع والمعمارية القديمة أثبتت وجود شعوب الشمال الجرماني في منطقة جنوب التيرول في العصر الحجري الحديث بما في ذلك العمارة النموذجية على طراز لومبارد، أهمية للتأثير النوردي-الجرماني القديم على إيطاليا، والأهم من ذلك أن جنوب التيرول بسبب ظروفه العرقية والثقافية الماضية والحاضرة والتاريخية، كانت «تربة قومية نوردية جرمانية».