سوفرن (عملة بريطانية)
العملة التجارية (1914–1979)

في أواخر القرن التاسع عشر، تساءل العديد من وزراء الخزانة عن حكمة استخدام جزء كبير من مخزون بريطانيا من الذهب في سك العملات. اقترح اللورد راندولف تشرشل الاعتماد بشكل أقل على العملات الذهبية والانتقال إلى العملات الفضية ذات القيمة العالية، وتعد القطعة القصيرة العمر من فئة الفلورين المزدوج أو الأربعة شلن إرثًا من آرائه. حث خليفة تشرشل، جورج غوشن، على إصدار أوراق نقدية لتحل محل العملات الذهبية، قائلاً إنه يفضل 20 جنيهًا إسترلينيًا. مليون جنيه إسترليني من الذهب في بنك إنجلترا إلى ثلاثين مليون جنيه إسترليني في أيدي الجمهور. أنهى اقتراحه المخاوف من أن يؤدي التزوير الواسع النطاق للأوراق النقدية إلى اهتزاز الثقة في الجنيه.
في مارس/آذار 1914، لاحظ جون مينارد كينز أن الكميات الكبيرة من الذهب القادمة من جنوب أفريقيا كانت تجعل السيادة أكثر أهمية. "إن الجمع بين الطلب على العملات السيادية في الهند ومصر، ومكانة لندن كمركز توزيع للذهب في جنوب أفريقيا، يعمل على ترسيخ مكانة العملة السيادية باعتبارها العملة الذهبية السائدة في العالم. وربما يكون من المقدر لها أن تحتل في المستقبل نفس المكانة الدولية التي احتلها الدولار المكسيكي لعدة قرون، في أيام معيار الفضة".
مع تحرك بريطانيا نحو الحرب في أزمة يوليو 1914، سعى الكثيرون إلى تحويل أوراق بنك إنجلترا إلى ذهب، وانخفضت احتياطيات البنك من المعدن من 27 جنيهًا إسترلينيًا إلى 100 جنيه إسترليني. مليون جنيه إسترليني في 29 يوليو إلى 11 جنيهًا إسترلينيًا مليون على 1 أغسطس. في أعقاب إعلان الحرب ضد ألمانيا في 4 في أغسطس/آب، قامت الحكومة بتداول أوراق نقدية من فئة الجنيه الإسترليني والعشرة شلنات بدلاً من الجنيه الإسترليني ونصف الجنيه الإسترليني. وقد فرضت قيود على إرسال الذهب إلى الخارج، كما كان صهر العملة المعدنية جريمة. ولكن لم يكن الجميع متحمسين للتحول من الذهب إلى الورق: ففي كتابه عن العملات السيادية الصادر عام 1965، يتذكر جيه جيه كوليمور ألين أنه التقى بأول قائمة رواتب له بعد التحول إلى الأوراق النقدية، حيث كان العمال متشككين في الأوراق النقدية وطلبوا في البداية أن يتقاضوا أجورهم بالذهب. قام ألين بتحويل خمسة جنيهات من جيبه الخاص إلى أوراق نقدية، ولم يبد العمال أي اعتراض آخر. لم يكن التحويل إلى الذهب محظورًا، لكن المستشار ديفيد لويد جورج أوضح أن مثل هذه الإجراءات ستكون غير وطنية وستضر بمجهود الحرب. ولم يصر سوى القليل من الناس على الدفع بالذهب في مواجهة مثل هذه المناشدات، وبحلول منتصف عام 1915، أصبح من النادر رؤية الملك في التجارة في لندن. وقد صورت العملة المعدنية على ملصقات الدعاية، والتي حثت على دعم الحرب.
على الرغم من استمرار ضرب العملات السيادية في لندن حتى نهاية عام 1917، إلا أنها كانت في الغالب جزءًا من احتياطيات الذهب في البلاد، أو دفعت مقابل ديون الحرب للولايات المتحدة. وقد ظلت تستخدم كعملة في بعض الدول الأجنبية، وخاصة في الشرق الأوسط. واستمرت عملية سك العملات السيادية في دور السك الأسترالية، حيث سادت ظروف اقتصادية مختلفة. بعد الحرب، لم يعد الملك إلى التجارة في بريطانيا، وكانت القطع عادة تساوي أكثر من قيمتها كذهب وليس كعملة. في عام 1925، نجح المستشار ونستون تشرشل في تأمين إقرار قانون قاعدة الذهب لعام 1925، الأمر الذي أعاد بريطانيا إلى ذلك المعيار، ولكن مع الاحتفاظ بالذهب كاحتياطي وليس كوسيلة للتداول. لقد فشلت هذه المحاولة ــ واعتبرها تشرشل أسوأ خطأ في حياته ــ ولكن صهرت بعض العملات السيادية الخفيفة الوزن وإعادة صكها بتاريخ 1925، ولم تصدر إلا في وقت لاحق. كانت العديد من القطع الأسترالية التي ضربت في فترة ما بعد الحرب العالمية الثانية مخصصة لدعم العملة، في حين كانت العملات السوفرن الجنوب أفريقية مخصصة في الغالب للتصدير ودفع أجور العمال في مناجم الذهب.
بحلول الوقت الذي اعتلى فيه إدوارد الثامن العرش في عام 1936، لم يكن هناك أي مجال لإصدار عملات ذهبية للتداول، ولكن أٌعدت قطع كجزء من مجموعة العملات التقليدية التي صدرت في عام التتويج. مع تمثال نصفي للملك إدوارد من صنع همفري باجيت وتاريخ 1937، لم تفوض هذه العملات السوفرن بإعلان ملكي قبل تنازل إدوارد الثامن عن العرش في ديسمبر 1936، وتعتبر عملات نمطية. نادرة للغاية، بيعت واحدة منها في عام 2020 بمبلغ مليون جنيه إسترليني، وهو ما كان في ذلك الوقت رقمًا قياسيًا (كسر منذ ذلك الحين) لعملة بريطانية. سكت عملات ذهبية في حالة صالحة للاستخدام تعود إلى عام 1937 لصالح شقيق إدوارد وخليفته، جورج السادس، والتي صممها أيضًا باجيت، وهي العملات الذهبية الوحيدة التي تحمل صورة جورج. جورج بتاريخ 1925 إعيد صك العملة السوفرن من الفئة الخامسة في أعوام 1949 و1951 و1952، مما أدى إلى خفض قيمة العملة الأصلية، والتي لم يكن معروفًا منها سوى القليل حتى ذلك الوقت. وقد سكت هذه العملات لتلبية الحاجة إلى العملات السوفرن، وللحفاظ على مهارات دار السك الملكية في سكها.
ظلت العملة السيادية تحظى بشعبية كبيرة كعملة تجارية في الشرق الأوسط وأماكن أخرى بعد الحرب العالمية الثانية. ولم تكن القطع الصغيرة من العملات السيادية الصادرة عام 1925 في فترة ما بعد الحرب كافية لتلبية الطلب، الذي كان يلبيه جزئياً المزورون في أوروبا والشرق الأوسط، الذين غالباً ما كانوا يضعون القيمة الكاملة للذهب في القطع. رفعت دعوى تزوير، حيث دافعوا بأن العملة السوفرن لم تعد عملة متداولة. أمر القاضي بالبراءة على الرغم من أن العملة السيادية ظلت عملة قانونية بموجب قانون العملة لعام 1870.
سكت العملات الذهبية في عام 1953، عام تتويج إليزابيث الثانية، والتي تحمل صورتها بواسطة ماري جيليك، على الرغم من أن القطع الذهبية لم توضع إلا في المتاحف الكبرى. قاموا ببيع عملة سوفرن صدرت عام 1953 في مزاد عام 2014 مقابل 384 ألف جنيه إسترليني. وفي عام 1957، قررت وزارة الخزانة الدفاع عن وضع السوفرن، سواء من خلال مواصلة الملاحقات القضائية أو من خلال إصدار قطع جديدة بالتاريخ الحالي. اليزابيث سكت عملات ذهبية بقيمة 2 جنيه إسترليني تحمل صورة جيليك كقطع سبائك بين عامي 1957 و1959، ومن عام 1962 إلى عام 1968. قللوا من مشكلة التزوير من خلال ضرب حوالي 45 مليون جنيه استرليني بحلول عام 1968، والجهود التي بذلها محامو الخزانة والتي أسفرت عن قبول الجنيه الاسترليني كعملة قانونية من قبل المحاكم العليا في العديد من الدول الأوروبية. في عام 1966، فرضت حكومة ويلسون قيودًا على الاحتفاظ بالعملات الذهبية لمنع الاكتناز ضد التضخم، مع مطالبة هواة جمع العملات بالحصول على ترخيص من بنك إنجلترا. وقد ثبت عدم فعالية هذا، حيث أدى إلى دفع تجارة الذهب إلى السرية، وقاموا بالتخلي عنه في عام 1970.
استمر دور العملة السيادية في الثقافة الشعبية: في رواية " من روسيا، مع الحب" الصادرة عام 1957، أصدر كيو لجيمس بوند حقيبة تحتوي مقبضها على 50 عملة سيادية. عندما احتجز تحت تهديد السلاح في قطار الشرق السريع من قبل ريد جرانت، استخدم بوند الذهب لتشتيت انتباه جرانت، مما أدى إلى هلاك الشرير. نجت العملة الملكية من النظام العشري ومن انتقال دار السك الملكية من لندن إلى لانتريسانت في ويلز. ضربت آخر عملات جيليك السيادية في عام 1968؛ وعندما استؤنف الإنتاج في عام 1974، كان ذلك مع صورة لأرنولد ماشين. كانت آخر عملة معدنية سكت في تاور هيل، في عام 1975، من فئة السيادي.