ألاسكا
الجغرافيا

تملك ألاسكا خطًا ساحليًا أطول من الخطوط الساحلية لكل الولايات الأمريكية الأخرى مجتمعة. وهي الولاية الأمريكية الوحيدة غيرُ المتصلةِ بباقي الولاياتِ المتحدة في قارة أمريكا الشمالية لأن حوالي 500 كم من كولومبيا البريطانية (كندا) تفصلُ ولاية ألاسكا عن ولاية واشنطن. لذلك فإن ألاسكا هي ولاية تابعةٌ للولايات المتحدة مع أنها غير متصلة بها (أي أنها إقليم أوتوكلاف)، فهي من الناحية التقنية جزءٌ من القارة الأميركية، ولكنها ليست مُدرجةً في الاستخدام الجغرافي العام في أغلب الأحيان، إذن فألاسكا ليست جزءا من «الولايات المتحدة المتصلة»، والتي غالبا ما يطلق عليها الولاياتُ «التاسعة وأربعون الأدنى». مدينةُ جونو هي عاصمةُ الولاية، وتقعُ على البر الرئيسي لقارة أمريكا الشمالية، لكنها ليست متصلةً بريًا بباقى شبكةِ الطرق الرئيسية في أمريكا الشمالية.
الولاية محدودة ٌمن الشرق بإقليم يوكون وكولومبيا البريطانية (و اللتان هما منطقتان في كندا)، ومحدودةٌ من الجنوب بخليج ألاسكا والمحيط الهاديء، ومن الغرب ببحر بيرنغ ومضيق بيرنغ وبحر شاكشي، ومن الشمال بالمحيط المتجمد الشمالي. مياهُ آلاسكا الإقليمية على اتصالٍ مع المياه الإقليمية الروسية عن طريق مضيق بيرينغ، حيث المسافة بين الجزر الروسية والجزر الألاسكية صغيرة. ولأن الولايةَ تمتدُ في نصف الكرة الأرضية الشرقي، فهي تُمثل حرفيًا الناحية الأقصى شرقًا والأقصى غربًا للولايات المتحدة، كما أنها أيضًا الناحية الأقصى شمالًا.
ألاسكا هي أكبر الولايات المتحدة من حيثُ مساحة الأرض، فمساحتها حوالي 586,412 ميل مربع (1,518,800 كـم2)، فهي أكبر بكثير من ولاية تكساس، والتي هي ثاني أكبر ولاية أمريكية، وقد حدد الجيولوجيون ألاسكا كجزء من منطقة رانجيليا وهي منطقةٌ كبيرةٌ تتكون من العديد من الولايات والمقاطعات الكندية في شمال غرب المحيط الهادئ، وهي خاضعةٌ لشكل ٍ نشط ٍ من البناء القاري. ألاسكا أكبر حجمًا من كل دول العالم ذات السيادة ما عدا ثمانية عشرة دولة.
لو أخذنا المياه الإقليمية في الحسبان، فإن ألاسكا أكبرُ من مجموع مساحة أكبرُ ثلاثةِ ولاياتٍ تليها في المساحة: ولايةٌ تكساس، ولاية كاليفورنيا، ولاية مونتانا، كما أنها أكبر من مجموع مساحة أصغر 22 ولايةً أمريكية.
أحد المخططات لوصف الولاية جغرافيًا هو وصف المناطق فيها:
جنوب وسط ألاسكا هي المنطقة الساحلية الجنوبية، وفيها القسمُ الأكبر من سكان الولاية. وتقع مدينة أنكوريج (و التي تعني حرفيا: المرسى) في هذه المنطقة، كما العديد من المدن المتنامية، مثل مدينة إيجلريفر (حرفيا: نهر النسر)، ومدينة بالمر، ومدينة وازيلا. تـُـمثل المنشآت الصناعية النفطية وقطاعات النقل والسياحة ووجود قاعدتين عسكريتين في هذه المنطقة النواة َالأساسيةَ لاقتصادِ هذه المدينة.
منطقة يد مقلاة ألاسكا (Alaskan Panhandle)، وهي جنوب شرق ولاية ألاسكا، وتضم العديد من المدن الكبيرة بما في ذلك جونو عاصمة الولاية، كما تضم مستندات مياه المد الجليدية، والجزر والقنوات الكثيرة الموجودة في أرخبيل الكسندر. وتحوي هذه المنطقةُ مساحة ً واسعةً من الغابات. يعتمد الثبات الاقتصادي في الولاية على السياحة وصيد الأسماك وإدارة الغابات كما يعتمد على إدارة الولاية نفسها.
تتكون منطقة جنوب غرب ألاسكا من السواحل إلى حد كبير، ويحدها كلٌ من المحيط الهاديء وبحر بيرينغ. وهي منطقة ٌ ذات كثافةٍ سكانيةٍ ضئيلة، كما أنها غيرُ موصولةٍ إلى شبكة الطرق، ولكنها مع ذلك منطقة مهمة جدًا لقطاع صيد الأسماك، فيأتي نصف مجموع الأسماك التي يتم صيدها في الولايات المتحدة من بحر بيرينغ، ويملك خليج بريستول أكبر شركةٍ في العالم لتربية سمك السلمون الأحمر. تشمل منطقة جنوب غرب ألاسكا منطقة قاطماي وجزيرة كودياك، كما أن فيها محمية ألاسكا البحرية الوطنية للحياة الفطرية. وتضم المنطقة الغربيةُ فتحةَ كوك، وخليجَ بريستول بمستجمعات المياه فيه، بالإضافة إلى شبه جزيرة ألاسكا وجزر ألوشيان. من المعروف عن هذه المنطقة أمطارُها وطقسُها العاصف، ومناظر التوندرا الطبيعية فيها، والأعدادُ الكبيرة ُمن أسماك السلمون والدببة البنية والوعل والطيور والثدييات البحرية. وما عدا الجزء الشمالي من شبه جزيرة ألاسكا، فإن جنوب غرب ألاسكا منطقة ٌ تخلو من الأشجار تقريبا، نظرا لشدة الرياح الشبه مستمرة طوال العام.
ألاسكا الداخلية هي موطن فيربانكس، تتميز جغرافياتها بالأنهار المُضَفَرة الكبيرة، مثل نهر يوكون ونهر كاسكوكويم، وأراضي التوندرا والشواطئ القطبية الشمالية. ألاسكا الداخلية هي أيضا موطن أعلى قمة في قارة أمريكا الشمالية وهي قمة جبل ماكينلي (المعروف أيضا باسم دينالي).
منطقة بوش ألاسكا هي المنطقة النائية والأقل ازدحاما في الولاية، وتشمل 380 قرية ومدينة صغيرة مثل مدينة نوم ومدينة بيثيل ومدينة كوتزيبو. أشهر هذه المدن مدينة بارو، وهي المدينة الأقصى شمالا في الولايات المتحدة والأقصى شمالا على أرض ٍمتماسة مع قارة أمريكا الشمالية (فمدن جرينلاند، والأقاليم الشمالية الغربية، ومدينة نونافوت كلها أبعد شمالا ولكنها تقع على جزر غير متماسة مع القارة).
تهيمن محمية ألاسكا البحرية الوطنية للحياة الفطرية على الركن الشمالى الشرقي من ولاية ألاسكا، والتي تغطي أكثر من 70 ألف كم مربع.و يغطي احتياطي البترول الوطني جزءا كبيرا من شمال غرب ألاسكا، الذي هو نحو 90 ألف كم مربع. يعتبر القطب الشمالي أنأى بريات ألاسكا. فيبتعد موقع الاحتياطي الوطني للنفط في ألاسكا 190 كم عن أي مدينة أو قرية، ولذلك فهو النقطة الجغرافية الأخلى من السكان الدائمين على البر الرئيسى للولايات المتحدة. جزر الفئران هي جزر في غرب المنطقة الألوشية على مسافة أكثر من 320 كم من المستوطنتين الصغيرتين «أتو» و«أداك»، ولذلك فمنطقة جزر الفئران ربما تكون أكثر الأماكن وحدة في الولايات المتحدة أيضا. وقد فجرت الولايات المتحدة قنبلة نووية تحت الأرض هنا في عام 1971، على جزيرة أميتشكا.
تمتلك ألاسكا عددا لا يحصى من الجزر، والذي يجعل لها ما يزيد عن 50 ألف كم من الخطوط الساحلية. فسلسلة جزر ألوشيان تمتد غربا من الطرف الجنوبي لشبه جزيرة ألاسكا. ويوجد بهذه الجزر الكثير من البراكين النشطة.فعلى سبيل المثال، جزيرة «يونيماك» هي موطن جبل «شيشالدين»، وهو بركانٌ يلتهبُ أحيانا مقرُهُ 3000 مترا فوق شمال المحيط الهادئ. هذا البركان هو من أكثر البراكين مثالية ً مخروطيةً على الأرض، فمخروطيته تفوق مثالية ما عليه جبل فوجي في اليابان. تمتد هذه السلسلة من البراكين إلى جبل سبار غرب مدينة أنكوريج على البر الرئيسي. فألاسكا تمتلك براكين أكثر من أي من الولايات الأمريكية الأخرى الخمسين.
يحدث واحدٌ من أكبر تحركات المد والجزر في العالم في ذراع تيرناجين، وهو إلى الجنوب من مدينة أنكوريج مباشرة—فيمكن أن تكون الاختلافات في المد والجزر فيه أكثر من 10 أمتار.(وتقول مصادر عديدة أن تيرناجين لديها ثاني أكبر مد في أمريكا الشمالية، ولكن العديد من المناطق في كندا لديها تحركاتٌ أكبرُ من المد والجزر).
لدى ألاسكا أكثر من ثلاثة ملايين بحيرة. ويغطي البيرمافروست (التربة التي تصل حرارتها للصفر المئوي أو 32 درجة على مقياس فهرنهايت) الأراضي الرطبة وأراضي المستنقعات، على مساحة ما يقارب 500 ألف كم مربع (ومعظمها في شمال وغرب وجنوب غرب الأرض المسطحة). أما المياه المجمدة فهي على شكل أنهار جليدية، وتغطي نحو أربعين ألف كم مربع من الأرض وثلاثة ألاف كم مربع من مناطق المد والجزر. يقع مجمع بيرنغ الجليدى بالقرب من الحدود الجنوبية الشرقية مع منطقة يوكون في كندا، ويشمل حوالي ستة ألاف كم مربع وحده. بامتلاكها أكثر من 100 ألف نهر جليدي، تمتلك ألاسكا نصف الأنهار الجليدية في العالم.
يهرول خط التاريخ الدولي غربا إلى ال180 درجة للحفاظ على الولاية وقارة أمريكا الشمالية بأسرها في إطار نفس اليوم القانوني.
وفقا لتقرير ٍمن مكتب الولايات المتحدة لإدارة الأراضي في تشرين الأول / أكتوبر 1999، تملك حكومة الولايات المتحدة الاتحادية حوالي 65 ٪ من ألاسكا وتديرها كأملاك عامة، بما في ذلك العديد من الغابات والمنتزهات الوطنية، ومحميات الحياة الفطرية الوطنية. ويدير مكتب إدارة الأراضي 87 مليون فدان (350,000 كيلومتر مربع) من هذه الأراضي، أو 23.8 ٪ من الولاية. كما تدير «خدمة الولايات المتحدة للأسماك والأحياء البرية» عمل «اللجنة الوطنية القطبية للحياة الفطرية». وهي أكبر محمية للحياة البرية في العالم، حيث تقع على مساحة 65 كم مربع.
تملك ولاية ألاسكا 410 ألف كم مربع مما تبقى من مساحة الأرض، أما ال180 ألف كم مربع أخرى فهي مملوكة لإثني عشر مؤسسة إقليمية وعشرات الشركات المحلية التي أنشئت في إطار قانون تسوية مطالبات سكان ألاسكا الأصليين. وهكذا، وبطريقة غير مباشرة، تم تمليك 84000 من سكان ألاسكا الإسكيمو والأليوشيون والهنود الحمر تــُـسعَ مساحة الولاية. وتمتلك عدة جهات خاصة ما تبقى من الأرض، ويبلغ ذلك نحو واحد في المئة من الولاية.
قالب:Ussm
تنقسم ألاسكا إداريا إلى أقاليم إدارية بدلا من مقاطعات أو دوائر. وتقوم هذه الأقاليم بالمهمة نفسها، ولكن في حين تستخدم بعذ الولايات ثلاثة مستويات تـُـمَكنُ اللامركزية في نظام الإدارة (الولاية - المقاطعة - مجلس المدينة)، فإن ألاسكا تستخدم مستويين فقط وهما الولاية - الإقليم الإداري. ونظرا لانخفاض الكثافة السكانية فإن معظم الأراضي تقع في الإقليم غير المنظم والذي، كما يوحي الاسم، ليس لديه إدارة خاصة به، ولكنه يدار مباشرة من قبل حكومة الولاية. حاليا وفق تعداد عام 2000 (57.71 ٪ من ألاسكا في هذا الإقليم غير المنظم بعد) ويقطن فيه 13.05 ٪ من عدد السكان. ولخدمة الأغراض الإحصائية، قام مكتب تعداد الولايات المتحدة بتقسيم هذا الإقليم إلى مناطق تعداد. دمجت مدينة أنكوريج إدارة المدينة مع حكومة «إقليم منطقة أنكوريج الكبرى» في عام 1975 لتشكيل بلدية أنكوريج، والتي تحتوي على المدينة ومجتمعات مدن إيجلريفر وشوجياك، بيترز كريك، جيردوود، وبيرد، وانديان. تملك مدينة فيربانكس إقليما منفصلا (نورث ستار فيربانكس بورو) أو إقليم فيربانكس نورث ستار، كما تملك بلدية منفصلة هي بلدية مدينة فيربانكس.