تجربة ليبيت
نقد التجربة

كانت نتائجُ لايبت مثيرةً للجدل. وقال النُّقادُ بأن الساعة ساعدت على تشتيت انتباه المُشاركين، بالإضافةِ لمسألةِ تسجيلهِ للإرادة الواعية التي اعتُبِرتْ غير موضوعية كثيراً لاعتمادها على المؤشرات التي يُظهرها الشخص كإرادة واعية. في العادة، تُحدَّد مُدخلات التجارب التي يُجريها علماء الأعصاب - أظْهِر صورةً في لحظةٍ معينة لأحدهم، وسجِّل تلك النشاطات التي تجري في الدماغ. ولكن عندما يكون المُدخَل هي إرادة المُشارك الواعية لتحريك إصبعه يتم تحديد ذلك الوقت بشكلٍ غير موضوعيّ. بالإضافة لأنَّ النُّقاد لمْ يقتنعوا بأنّ تلك النشاطات التي سجلها لايبت، والتي سبقت القرار الواعي، هي كافية لأنْ تسبَّبَ باتخاذ ذلك القرار - ربَّما ما هي إلاّ استعداداتُ الدِّماغِ لأنْ يُقرِّر ومن ثمَّ يُحرِّك الإصبع.
حتى علماء الفلاسفةُ من جانبهم غير مُقتنعين بأنَّ بإمكانِ ماسحاتُ الدِّماغِ أنْ تمسح الإرادة الحرة بتلك السهولة. البعض قام بالتشكيك بنتائجِ علماء الأعصاب وتفسيرهم لها، قائلين بأنَّ الباحثين لمْ يفهموا ذلك المفهوم الذي يقومون بنفيه بشكلٍ كافٍ. آخرون كُثر لا ينخرطون بالعلمِ على الإطلاق. «عُلماء الأعصاب والفلاسفة منفصلين عن بعض بشكلٍ كبير،» يقول وولتر جلانون (Walter Glannon)،  فيلسوفٌ في جامعة كالجاري في كندا، والمهتم في علم الأعصاب والأخلاقِ والإرادة الحرة.
هناك مؤشِّراتٌ بظهور بدايةٍ لتغيير هذا الأمر. هذا الشهر؛ مجموعةٌ من المشاريع المرتبطةِ بالأسئلة الكبرى حول الإرادةِ الحرَّة قيد الإعداد، ضمن خطةٍ بسنواتٍ أربع، وتمويلٍ يُقدَّر بـ 4.4 مليون دولار أمريكي مُقدَّمٌ من مؤسسة جون تمبلتون في الولايات المتحدة، والتي تدعم أبحاثاً تربط بين اللاهوت والفلسفة والعلوم الطبيعيَّة. يقول البعضُ أنَّه ومع تكرار التَّجارب وتحسينها، سيكون بإمكان علم الأعصاب مُساعدة الباحثين في تحديد العمليات الفيزيائية المرتبطة بالإرادة الواعية لفهمٍ أفضل لنشاطات الدماغ التي تسبقها. وإن كان بالإمكانِ إيجادُ نشاطاتٍ غير واعيةٍ في الدماغ للتنبؤ بالقراراتِ بشكلٍ كامل، عملٌ كهذا قد يُزعزعُ مفهومَ الإرادة الحرة بشكلٍ كبير، «منَ المُحتمل أنَّ الارتباطات العصبية تتحول في مرحلةٍ ما إلى نقاط اتصالٍ عَرَضيَّةٍ بين ميكانيكية عمل الدماغ وبين سلوكه»، يقول جلانون، «وإنْ كانت تلك هي القضيَّة بين أيدينا، هذا سيهدد الإرادة الحرة، بأيِّ تعريفٍ لها في الفلسفة».
و تُعتبر تجربة هاينز في 2008 تحديثاً لتجربة لايبت السابقة: ففي حين لمْ يكن بإمكان التقنية التي استخدمها لايبت (EEG) سوى النظر في منطقةٍ محدودةٍ لدراسة نشاطاتِ الدماغ فيها، يُمكِنَ عبر الـ (fMRI) التي استخدمها هاينز تفحُّص نشاط الدماغ بأكمله؛ وحيث طُلب من مُشاركي لايبت فقط تحديد اللَّحظة التي قرروا فيها التحريك، عرَّضهم اختبار هاينز لخيارين اثنين. ولكنْ للآن يجدُ النُّقاد ثغراتٍ في هذه التجربة، بالإشارة أنّ هاينز وفريقه بإمكانهم التنبؤ بنقرةٍ بالإصبع الأيمن أو الأيسر على المفتاح بدِقَّةٍ تصل إلى 60% بأفضل الأحوال. وبالرغم أنّ هذا يعني أنها ليست مجرد صُدفة، ولكنَّ هذا غير كافٍ للادِّعاءِ أنَّ الدماغ قام بالفعل باتخاذ القرار قبْلَ إدراكِ واعٍ، تُجادل أدينا روسكيز (Adina Roskies) عالمة الأعصاب والفيلسوفة الباحثة في الإرادةِ الحرة في كلية دارموث. وبالإضافة لذلك، «إنَّ كلَّ ما تقترحه الدراسة هو وجودُ بعضِ العواملِ المادِّية تؤثِّر على اتخاذ القرار»، وليس من المفترض أنْ يكونَ هذا أمراً مفاجئاً. فؤلئك الفلاسفة المُلمِّين بالعلم، تُضيف، لا يعتقدون بأنّ هذا النوع من الدِّراسات هو دليلٌ على غياب الإرادةِ الحرة، لأنّ هذا التجارب هي بمثابةِ رسمٍ كاريكاتوريّ لمسألة اتخاذ القرار. فحتى قراراً بسيطاً شكلياً كشربِ الشّاي أو القهوةِ هو أكثر تعقيداً من اتخاذ قرارٍ بالضغط على مفتاحٍ بهذا اليد أو تلك.