الحقبة التقدمية
جهود وأعمال الناشطين الأفراد > السياسيون ومسؤولو الحكومة

كان الرئيس ثيودور روزفلت قائدًا للحركة التقدمية، وناصر السياسات المحلية الخاصة به التي عُرفت باسم «الصفقة العادلة»، واعدًا المواطن العادي بالعدالة وتحطيم الاتحادات الاحتكارية الكبرى وتنظيم الطرق وبأغذية وأدوية نقية. وجعل من حركة الحفاظ على البيئة أولوية قصوى وأقام العديد من الحدائق الوطنية الجديدة والغابات والأصرحة التي كان ينوى منها الحفاظ على الموارد الوطنية الطبيعية. في السياسة الخارجية، انصب تركيز الرئيس روزفلت على أمريكا الوسطى حيث بدأ ببناء قناة بنما. ووسع الجيش وأرسل الأسطول الأبيض العظيم في جولة عالمية لاستعراض القوة البحرية للولايات المتحدة الأمريكية حول العالم. ساهمت جهوده الناجحة في التوسط لإنهاء الحرب اليابانية الروسية بفوزه بجائزة نوبل للسلام عام 1906. وتفادى القضايا المالية والتعرفات الجمركية المثيرة للجدل. انتُخب لولاية كاملة في عام 1904 واستمر في تعزيز السياسات التقدمية التي أُقر بعضها في الكونغرس. بحلول عام 1906 كان الرئيس روزفلت يجنح نحو اليسار، فقد أيد بعض برامج الرعايا الاجتماعية، ووجّه انتقادات لممارسات تجارية عديدة مثل الاتحادات الاحتكارية الكبرى. اتجهت قيادة الحزب الجمهوري في الكونغرس نحو اليمين، كما فعل زميله الرئيس ويليام هاوارد تافت. انفصل روزفلت بمرارة عن تافت في عام 1910، وأيضًا عن زعيم ويسكونسن التقدمي روبرت إم. لا فوليت. هزم تافت روزفلت في ترشيحات الحزب الجمهوري لعام 1912 وأسس روزفلت حزبًا تقدميًا جديدًا بالكامل. دعى الحزب إلى «نزعة قومية جديدة»مع مراقبة نشطة للشركات، وإلى فرض ضرائب أعلى وتأمين للبطالة وللشيخوخة. دعم روزفلت حق النساء في الاقتراع إلا أنه التزم الصمت في ما يتعلق بالحقوق المدنية للسود، الذين ظلوا ضمن الجماعة الجمهورية النظامية. خسر روزفلت وانهار حزبه الجديد مع سيطرة النزعة المحافظة على الحزب الجمهوري على مدى العقود التالية. يحاجج كاتب السيرة الذاتية ويليام هاربوغ:
في الشؤون الخارجية، إرث ثيودور روزفلت هو دعم حكيم للمصلحة الوطنية وتعزيز استقرار العالم من خلال الحفاظ على توازن القوى، وخلق الوكالات الدولية أو تقويتها واللجوء إلى استخدامها حين يكون ذلك ممكنًا، والعزم الضمني على استخدام القوة العسكرية، إن أمكن، لتقوية المصالح الأمريكية المشروعة. في الشؤون المحلية، استخدام الحكومة لتعزيز المصلحة العامة. تحدث روزفلت أنه «إن اكتفينا في هذه القارة الجديدة ببناء بلد يمتلك ازدهارًا ماديًا عظيمًا ولكنه موزع بشكل غير عادل، فلن نكون قد فعلنا شيئًا»
أدخل الرئيس وودرو ويلسون برنامجًا شاملًا من التشريع المحلي مع بداية عهد إدارته، وهو شيء لم يفعله في السابق أي رئيس آخر. كان لدى ويسلون أربع أولويات محلية رئيسية: الحفاظ على الموارد الطبيعية وإصلاح النظام البنكي وخفض التعرفة الجمركية والمساواة في الحصول على المواد الأولية، وسيُنجز ذلك بشكل جزئي من خلال قانون الاتحادات الاحتكارية الكبرى. على الرغم من أن الشؤون الخارجية ستسيطر بصورة متزايدة على رئاسته بدءًا من عام 1915، انصب تركيز السنتين الأولتين من ولاية ويلسون بصورة رئيسية على تطبيق أجندة الحرية الجديدة المحلية الخاصة به.
ترأس ويلسون إقرار أجندة الحرية الجديدة المحلية التقدمية الخاصة به. أولويته القصوى كانت إقرار قانون العائدات لعام 1913، الذي خفض التعريفة الجمركية وطبق ضريبة دخل فيدرالية. طبقت القوانين الضريبية اللاحقة ضريبة عقارية فيدرالية ورفعت معدل ضريبة الدخل القصوى إلى 77%. ترأس ويسلون أيضًا إقرار قانون الاحتياطي الفيدرالي الذي خلق نظامًا مصرفيًا مركزيًا في صيغة نظام احتياطي فيدرالي. أُقر قانونان، قانون لجنة التجارة الفيدرالية وقانون كلايتون لمحاربة الشركات الاحتكارية الكبرى لعام 1914 بهدف تنظيم الأعمال التجارية ومنع الاحتكارات. لم يقدم ويلسون الدعم للحقوق المدنية ولم يحتج على العزل العنصري المتسارع لقطاع الموظفين الفيدراليين. في الحرب العالمية الأولى، جعل النزعة الأممية عنصرًا أساسيًا ضمن النظرة التقدمية، كما عبر عنها في نقاطه الأربعة عشر وعصبة الأمم، كحلم سُمي الويلسونية.
لعب تشارلز إيفانس هيوز، القاضي المشارك في المحكمة العليا، دورًا بارزًا في دعم العديد من الإصلاحات، وفضل التحالف مع أوليفر ويندل هولمز. وصوت لصالح قوانين الولاية التي تنص على حد أدنى للأجور وتعويض العاملين وساعات عمل قصوى للنساء والأطفال. وكتب أيضًا آراءًا عديدة تدعم سلطة الكونغرس في تنظيم التجارة ما بين الولايات بموجب قانون التجارة. في القضية بين طريق بالتيمور وأوهايو ومشروع التجارة ما بين الولايات دعم رأيه، الذي كان رأي الأغلبية، حق الحكومة الفيدرالية في تنظيم ساعات عمال الطرق. ودعم رأيه، الذي كان أيضًا رأي الأغلبية، في قضية أسعار شريفبورت لعام 1914 قرار لجنة التجارة ما بين الولايات بإبطال أسعار الطرق التمييزية التي فُرضت من قبل لجنة طرق تكساس. نص القرار على أنه بإمكان الحكومة الفيدرالية أن تنظم التجارة ما بين الولايات حين أثرت على التجارة ما بين الولايات، على الرغم من تفادي هيوز للنقض المباشر لقضية شركة احتكار السكر لعام 1895.
كان جيفورد بينشوت سياسيًا أمريكيًا وخبيرًا في علم الحراجة. شغل بينشوت منصب الرئيس الأول لدائرة الغابات في الولايات المتحدة منذ عام 1905 حتى عام 1910 وكان الحاكم رقم 28 لولاية بنسلفانيا منذ عام 1923 حتى عام 1927، ومرة أخرى منذ عام 1931 حتى عام 1935. كان عضوًا في الحزب الجمهوري لمعظم فترات حياته، ولو أنه انضم أيضًا إلى الحزب التقدمي لفترة قصيرة. اشتهر بينشوت بقوانين إصلاح إدارة وتطوير الغابات في الولايات المتحدة ولتأييده الحفاظ على احتياطي الأمة عبر الاستخدام والتجديد المنظمين. وأطلق بينشوت على ذلك تسمية «فن إنتاج أي شيء تثمره الغابة في خدمة الإنسان». نحت بينشوت مصطلح أخلاق الحفاظ على البيئة كما طُبق على الموارد الوطنية. وكانت المساهمة الرئيسية لبينشوت ترأسه لتعزيز الحراجة العلمية والتشديد على استخدام الغابات الرابح والخاضع للرقابة وموارد طبيعية أخرى تكون ذات فائدة قصوى للجنس البشري. وكان أول من أثبت قابلية تطبيق وربحية إدارة الغابات من أجل زراعة متواصلة. وضع ترأسه الحفاظ على الغابات في قمة قائمة أولويات الولايات المتحدة.