شركة لوقهيد لصناعة الطائرات
تاريخ > شركة لوقهيد لصناعة الطائرات

في عام 1916، نظم الأخوان شركةلوقهيد لصناعة الطائرات في سانتا باربرا لبناء قارب طائر ضخم من 10 أماكن، بمحركين من طراز (F-l) لأعمالهم في مشاهدة معالم المدينة من الجو. بدأوا البناء في مرآب مستأجر، مما جذب انتباه جون ك. «جاك» نورثروب البالغ من العمر 20 عامًا. كان نورثروب ماهرًا في الصياغة والرياضيات، ووظفه لوقهيد في تصميم (F-1).
عندما دخلت الولايات المتحدة الحرب العالمية الأولى في عام 1917، ذهب آلان لوقهيد إلى واشنطن العاصمة لمحاولة الحصول على عقد بحرية لبناء طائرة F-1 بكميات كبيرة. أبلغت البحرية لوقهيد أنها لن تشتري سوى التصميمات المعتمدة مسبقًا. في وقت لاحق، قال لوقهيد عن هذه الزيارة، «لقد فقدت كل الوطنية التي كانت لدي في أي وقت مضى». ومع ذلك، فقد عاد بعقد لبناء زورقين طيارين من نوع كيرتس إتش إس واتفاقية للبحرية لاختبار (F-1).
عندما تم الانتهاء من (F-1)، طار آلان لوقهيد وطاقم من ثلاثة أفراد من سانتا باربرا إلى سان دييغو في أبريل 1918، مسجلاً رقمًا قياسيًا قدره 181 دقيقة للرحلة التي يبلغ طولها 211 ميلاً. بعد أن أكملت البحرية اختباراتها، أعيدت الطائرة (F-1) إلى طائرات لوقهيد ثم تم تحويلها إلى طائرة (F-lA) الأرضية. يأمل لوقهيد الآن في أن يثير اهتمام الجيش بها باعتبارها قاذفة بعيدة المدى أو طائرة نقل. انتهت الحرب قبل اكتمال تحولها.
قررت لوقهيد إثبات الإمكانات بعيدة المدى لطائرة F-lA من خلال القيام بأول رحلة من سانتا باربرا إلى واشنطن العاصمة، وكان طاقمها يضم الطيار أورفار مايرهوفر، ومساعد الطيار آرون آر فيرنو، والميكانيكي ليو جي فلينت. غادروا سانتا باربرا في 23 نوفمبر وعبروا الجبال الساحلية. في الطريق، واجهوا طقسًا قاسيًا، لكن الطقس تحسن عندما عبروا نهر كولورادو في يوما، أريزونا. بالقرب من تاكنا، أريزونا، فشل المحرك وقام مايرهوفر بهبوط صعب. عمل فلينت على المحرك بينما استقل مايرهوفر وفيرنو قطارًا عائدين إلى يوما لإصلاح الانزلاق المكسور. ثم قام الثلاثة بتطهير مدرج مؤقت، وأقلعوا، وهبطوا في جيلا بيند، أريزونا، للحصول على الوقود. في المحاولة الثانية للإقلاع، توقف المحرك، وتحطمت الطائرة في المقدمة أولاً على الأرض. أنهى ذلك رحلة (F-lA) العابرة للقارات.
عندما أكملت طائرات لوقهيد اثنين من القوارب الطائرة (HS-2L) للبحرية في أوائل عام 1919، قامت بعد ذلك بتحويل الطائرة (F-lA) التالفة مرة أخرى إلى القارب الطائر F-1 لعمليات طيرانها لمشاهدة معالم المدينة. وكان من بين أبرز ركابها الملك ألبرت والملكة إليزابيث ملكة بلجيكا، اللذان سافرهما لوقهيدز بناء على طلب من حكومة الولايات المتحدة. أعجب ألبرت وإليزابيث برحلتهما إلى جزيرة سانتا كروز لدرجة أنهما منح آلان ومالكولم وسام التاج الذهبي البلجيكي. بالإضافة إلى ذلك، دفعت استوديوهات الأفلام المحلية بكل سرور 50 دولارًا للساعة مقابل وقت الرحلة في (F-l) و 50 دولارًا للساعة أثناء الاستعداد.
في عام 1919، دخلت طائرات لوقهيد سوق الطائرات الصغيرة بمقعد واحد (S-1 Sport Biplane). كان الغرض منها أن تكون «طائرة الرجل الفقير»، وقد تضمنت هيكلًا مبتكرًا من الخشب الرقائقي أحادي الشكل حصلت عليه لوقهيد ونورثروب وتوني ستادلمان على براءة اختراع. سمحت أجنحتها القابلة للطي بالتخزين في مرآب، ويمكن تدوير الأجنحة السفلية لتعمل كالجنيحات والمكابح الهوائية. نظرًا لعدم توفر محركات مناسبة، صممت الشركة وصنعت محركًا مبردًا بالماء بقوة 25 حصانًا لـ (S-1).
تم اختبار (S-1) بنجاح في ريدوود سيتي، كاليفورنيا في عام 1919 بواسطة غيلبرت بودويغ وحلق بشكل جيد. بعد أن أكملت (S-1) رحلاتها التجريبية، قال الطيار إنها كانت الطائرة الأكثر قابلية للطيران التي طارها على الإطلاق. قامت الطائرة بمئات الرحلات وأثبتت أنها ذات تصميم ناجح.
في معرض للطائرات في سان فرانسيسكو، أعجب الآلاف بالطائرة (S-1)، لكن لم يطلب أحد الطائرة التي يبلغ سعرها 2500 دولار. أدرك آلان لوقهيد أن بيع الحكومة للطائرات الفائضة مقابل 300 دولار قد قتل سوق الطائرات الجديدة. نتيجة لذلك، أغلقت طائرات لوقهيد في عام 1920 وتم تصفية أصولها في عام 1921.