جيمس لوفلوك
الحياة العملية

بعد تركه المدرسة، عمل لوفلوك في شركة للتصوير الفوتوغرافي، حيث التحق بكلية بيركبيك خلال المساء، قبل قبوله لدراسة الكيمياء في جامعة مانشستر، حيث كان طالبًا في الحائز على جائزة نوبل البروفيسور ألكسندر تود. عمل لوفلوك في مزرعة كويكر قبل توصية من أستاذه أدت به إلى تولي منصب مجلس البحوث الطبية،  يعمل على طرق حماية الجنود من الحروق. رفض لوفلوك استخدام الأرانب الحلاقة والمخدرة التي استخدمت كضحايا للحرق، وتعرض بشرته للإشعاع الحراري بدلاً من ذلك، وهي تجربة وصفها بأنها «مؤلمة بشكل رائع». مكّن وضع الطالب من تأجيل الخدمة العسكرية مؤقتًا خلال الحرب العالمية الثانية، لكنه سجل كمستنكف ضميريًا. تخلّى لاحقًا عن اعتراضه الضميري في ضوء الفظائع التي ارتكبها النازيون، وحاول التجنيد في القوات المسلحة، لكن قيل له إن بحثه الطبي كان بالغ الأهمية بحيث لا يمكن الموافقة على التجنيد.
في عام 1948، حصل لوفلوك على درجة الدكتوراه في الطب من كلية لندن للصحة والطب الاستوائي. أمضى العقدين القادمين في العمل في المعهد الوطني للبحوث الطبية في لندن. في الولايات المتحدة، أجرى أبحاثًا في جامعة ييل وكلية بايلور للطب وجامعة هارفارد.
في منتصف الخمسينيات من القرن العشرين، جرب لوفلوك عملية الحفظ بالتبريد للقوارض، حيث حددت أن الهامستر يمكن تجميده بنسبة 60٪ من المياه في المخ تتبلور في ثلج دون تسجيل آثار ضارة. وأظهرت الأجهزة الأخرى لتكون عرضة للضرر. وكانت النتائج مؤثرة في نظريات cryonics .
ابتكر لوفلوك، العديد من الأدوات العلمية، وقد صمم بعضها لناسا في برنامجها لاستكشاف الكواكب. أثناء عمله كمستشار في وكالة ناسا، طوّر لوفلوك فرضية غايا، التي اشتهر بها على نطاق واسع.
في أوائل عام 1961، اشتركت وكالة ناسا مع لوفلوك لتطوير أدوات حساسة لتحليل الأجواء خارج كوكب الأرض والأسطح الكوكبية. كان برنامج فايكنغ، الذي زار المريخ في أواخر سبعينيات القرن الماضي، مدفوعًا جزئيًا بتحديد ما إذا كانت المريخ تدعم الحياة، والعديد من أجهزة الاستشعار والتجارب التي تم نشرها في نهاية المطاف تهدف إلى حل هذه المشكلة. أثناء العمل على مقدمة لهذا البرنامج، أصبح لوفلوك مهتمًا بتكوين الغلاف الجوي للمريخ، مسببًا أن العديد من أشكال الحياة على المريخ ستكون مضطرة لاستخدامه (وبالتالي، تغييره). ومع ذلك، تم العثور على الغلاف الجوي في حالة مستقرة بالقرب من توازنه الكيميائي، مع القليل جدا من الأوكسجين، الميثان، أو الهيدروجين، ولكن مع وفرة هائلة من ثاني أكسيد الكربون. بالنسبة إلى لوفلوك، كان التناقض الصارخ بين الغلاف الجوي للمريخ والمزيج الديناميكي الكيميائي للغلاف الحيوي للأرض مؤشرا قويا على غياب الحياة على المريخ. ومع ذلك، عندما تم إطلاقها أخيرًا إلى المريخ، لا تزال تحقيقات فايكنغ تبحث (دون جدوى) عن الحياة الباقية هناك. تم إجراء المزيد من التجارب للبحث عن الحياة على سطح المريخ من خلال تحقيقات فضائية أخرى، آخرها ناسا 2012 Curiosity Rover.
ابتكر لوفلوك كاشف التقاط الإلكترون، الذي ساعد في النهاية في اكتشافات بشأن ثبات مركبات الكربون الكلورية فلورية ودورها في استنفاد الأوزون في الستراتوسفير. بعد دراسة تشغيل دورة الكبريت على الأرض،  لوفلوك وزملاؤه، روبرت جاي تشارلسن، مينرات أندريه وستيفن جي وارن بتطوير فرضية CLAW كمثال محتمل للتحكم البيولوجي في مناخ الأرض.
انتخب لوفلوك كعضو للزمالة الجمعية الملكية في عام 1974. شغل منصب رئيس جمعية الأحياء البحرية (MBA) من 1986 إلى 1990، وكان زميلًا فخريًا زائرًا لكلية جرين تمبلتون في أكسفورد (المعروفة سابقًا باسم كلية جرين، أكسفورد) منذ عام 1994.
وكعالم مستقل، ومخترع، ومؤلف، عمل لوفلوك من مختبر تحول إلى حظيرة أطلق عليه «محطة تجريبية» تقع في وادي مشجر على حدود ديفون / كورنوال في جنوب غرب إنجلترا.
في عام 1988، ظهر في البرنامج التلفزيوني للقناة 4 بعد حلول الظلام .
في 8 مايو 2012، ظهر في مسلسل Radio Four The Life Scientific وهو يتحدث إلى جيم الخليلي عن فرضية غايا. في البرنامج، أشار إلى كيفية تلقي أفكاره من قبل مختلف الأشخاص، بمن فيهم جوناثان بوريت. وذكر أيضًا كيف كان لديه مطالبة باختراع فرن الميكروويف. وأوضح لاحقًا هذا الادعاء في مقابلة مع مجلة مانشستر . قال لوفلوك إنه صنع أداة أثناء دراسته لدراسة أسباب الأضرار التي لحقت بالخلايا والأنسجة الحية، والتي، حسب قوله، «كل شيء تقريبًا تتوقعه في فرن ميكروويف عادي». اخترع الأداة لغرض تسخين الهامستر المجمد بطريقة تسبب معاناة أقل للحيوانات، على عكس الطريقة التقليدية التي تنطوي على وضع ملاعق حمراء ساخنة على صندوق الحيوانات لتسخينها. إنه يعتقد أنه في ذلك الوقت، لم يذهب أحد إلى هذا الحد وقدم تجسيدا لفرن ميكروويف حقيقي. ومع ذلك، فهو لا يدعي أنه كان أول شخص لديه فكرة عن استخدام أفران ميكروويف للطهي.