الجمهورية الإسبانية الثانية في الحرب
حكومة لارجو كباليرو (1936-1937)

بعد استقالة غيرال كلف رئيس الجمهورية مانويل أثانيا الزعيم الاشتراكي لاتحاد العمال العام فرانسيسكو لارجو كاباليرو أحد قطبي النقابات اللذان قادا الثورة بتشكيل «حكومة ائتلافية». فتولى حقيبة الدفاع بالإضافة إلى رئاسته للحكومة، لتعريف تلك الحكومة بأنها تحالف كبير مناهض للفاشية، وبالتالي أدخل إلى مجلس الوزراء أكبر عدد ممكن من ممثلي الأحزاب والنقابات التي تقاتل ضد التمرد الفاشي (كما وصفتها المنظمات العمالية في يوليو). لكن هذه الحكومة لم تكتمل حقًا إلا بعد شهرين عندما انضم إليها في 4 نوفمبر (في الوقت الذي كانت فيه القوات المتمردة بالفعل في ضواحي مدريد) أربعة وزراء من الكونفدرالية، ومنهم أول امرأة وزيرة في إسبانيا: فيديريكا مونتسيني وزيرة الصحة جنبًا إلى جنب مع خوان غارسيا أوليفر وزير العدل الجديد. وكان اتحادا ضد الفاشية بالمعنى الحقيقي. باستثناء الشيوعيون المناهضون للستالينية في حزب العمال التوحيد الماركسي POUM الذين رفض الحزب الشيوعي الإسباني وجودهم في مجلس الوزراء.
استنتجت حكومة لارجو كاباييرو الجديدة التي نصبت نفسها حكومة النصر بأنه يجب إعطاء أولوية فورية للحرب، ومن هنا جاء البرنامج السياسي الذي أطلقته مباشرة: إنشاء جيش جديد وتوحيد قيادة الحرب (بدأت من الأعلى بإنشاء هيئة أركان عامة، كان توجيهها الأول هو تنظيم الجبهة في أربعة مسارح للعمليات: وسط وأراغون والأندلس والشمال، وبالتالي إعادة بناء الجيش الجمهوري الموحد، أو على الأقل على الورق؛ ثم عسكرة الميليشيات مع تشكيل الألوية المختلطة التي يجب أن تنضم إليها، وإنشاء فيلق المفوضين) وتأميم الصناعات الحربية ومركزية وتنسيق النشاط الاقتصادي والدفاع عن الممتلكات الصغيرة والمتوسطة واحتواء تجارب الثورة الاجتماعية، مواثيق وحدة العمل بين الأحزاب والنقابات. وهكذا فإن قادة النقابات في UGT وCNT، عند قبولهم لهذا البرنامج والترويج له «اتفقوا على أن غرس الشيوعية التحررية التي طمح إليها CNT، أو المجتمع الاشتراكي الذي سعى إليه UGT، لهذا وجب انتظار النصر العسكري».
لكن تلك الإجراءات لم تحقق النصر للجيش الجمهوري الذي نجح نجاحًا بسيطا في وقف تقدم الجيش الأفريقي نحو مدريد الذي كان على وشك دخولها يوم 6 نوفمبر. في ذلك اليوم قررت الحكومة التي شارك فيها أربعة وزراء من CNT للمرة الأولى مغادرة مدريد والانتقال إلى فالنسيا، تاركة الدفاع عن المدينة على كاهل الجنرال مياخا، الذي شكل مجلس الدفاع عن مدريد. كان رحيلًا متسرعا وبسرية مطلقة، ولم يقدم أي تفسير علني بشأنه. أولئك الذين بقوا في مدريد لم يستطعوا تفسير هذه الأحداث إلا على أنها رحلة مخزية... خاصة وأن أهل مدريد استطاعوا تنظيم مدريد وقاوموا الهجمة الأولى وصدوا التالية، مما أوقف تقدم جيش المتمردين". ويعتقد المؤرخون بأن كلفة قرار لارجو كاباليرو السياسية كانت باهظة بالنسبة له، فلم يتعافى منها. فتراجعت أسطورة "لينين الأسباني«التي كانت مفيدة جدا للدفاع عن العاصمة». 22 من ناحية أخرى كان تفاؤل جنود فرانكو وأنصاره شديد لدرجة أن محطة راديو لشبونة أفادت بطريقة متسرعة عن سقوط المدينة على يد القوميين (حتى سرد قصة دخول فرانكو المظفّر إلى مدريد على ظهر حصان أبيض).
كان الهدف الثاني الكبير لحكومة لارجو كاباليرو هو استعادة سلطة الحكومة وهيبة الدولة. وتحقيقا لهذه الغاية صدر مرسوم وضع جميع اللجان ومجالس الدفاع تحت سلطة مجالس المقاطعات برئاسة حكامها المدنيين، واستبدلت اللجان الثورية المحلية بمجالس بلدية تتكامل نسبيا مع جميع المنظمات النقابية والأحزاب المناهضة للفاشية.
لكن لم يتم حل التوترات مع حكومات «مناطق الحكم الذاتي» مثل كاتالونيا والباسك، ولا مع المجالس الإقليمية التي ظهرت في أماكن أخرى. ففي كاتالونيا نظمت حكومة الخنيراليتات، التي ضمت في 26 سبتمبر العديد من مستشاري CNT و POUM حتى تم حل لجنة الميليشيات، نظمت جيشها الخاص وفي 24 أكتوبر وافقت على مرسوم الجماعات، وهي قضايا تتجاوز نطاق سلطتها. أما بالنسبة للباسك، فقد وافق الكورتيس في الأول من أكتوبر على قانون الحكم الذاتي لأوسكادي وتم تعيين خوسيه أنطونيو أغيري القومي الباسكي بصفته لينداكاري  أو رئيس حكومة الباسك، والتي ليس من أعضائها أي ممثل عن CNT الباسكية لم تكن هناك ثورة اجتماعية ولا أي عنف ضد رجال الدين وظلت الكنائس مفتوحة). أقام أغيري دولة ذات شبه سيادة على أراضي الباسك التي لم يكن قد احتلها المتمردون بعد، وتم تقليصها إلى فيزكايا. بالإضافة إلى قوة شرطة الباسك المسماة Ertzaina فقد أنشأت حكومة الباسك جيشها الخاص ولم تقبل بقيادة الجنرال الذي أرسلته حكومة مدريد لقيادة جيش الشمال. أما بالنسبة لمجلس أراغون فلم يكن أمام حكومة لارغو كاباليرو أي خيار سوى إضفاء الشرعية عليه، بحيث كان النصف الشرقي من أراغون وداخل المنطقة الجمهورية، له جهاز شرطة خاص به له حق القيام بعمليات تفتيش والسيطرة على الاقتصاد الجماعي وتنظيم القضاء.
أدى النجاح في الدفاع عن مدريد إلى ظهور قوتين جديدتين كانتا من عوامل الحسم في مستقبل حكومة لارجو كاباليرو: القادة العسكريون الجدد الذين أداروا العمليات بنجاح وتمكنوا من شل محاولات الجيش الثائر للاستيلاء على العاصمة أو اجتياحها؛ والشيوعيون الذين عززتهم شحنات الأسلحة من الاتحاد السوفيتي ووجود الألوية الدولية، وفوق ذلك فقد كانوا من أقوى المدافعين عن النظام العسكري والانضباط والمهمة الكبرى للدفاع عن مدريد.