خيال اجتماعي
التطبيق في الدراسات الاجتماعية

ابتكرت ميلز نصائح للمساعدة في إجراء دراسات اجتماعية صحيحة وموثوقة باستخدام الخيال الاجتماعي:
كن حرفيًا جيدًا: تجنب أي مجموعة صارمة من الإجراءات. وقبل كل شيء، سعِ لتطوير واستخدام الخيال الاجتماعي. تجنب تطرُّف الأسلوب والتقنية. حث على إعادة تأهيل الحرفي الفكري المتواضع، وحاول أن تصبح حرفيًا مثل هذا. دع كل شخص يكون منهجيًا لنفسه، ودع كل شخص يكون نظريًا لنفسه، وليعود النظريات والأساليب جزءًا من ممارسة الحرفة مرة أخرى. دافع عن أولوية العالم العلمي الفردي، وانتقد تفوق فرق البحث التقنية. كن عقلًا واحدًا يواجه بمفرده مشاكل الإنسان والمجتمع.
تجنب الغرابة للمفاهيم المرتبطة والمنعزلة، وأسلوب الكلام. حث نفسك والآخرين على بساطة البيان الواضح. استخدم مصطلحات أكثر تفصيلاً فقط عندما تعتقد اعتقادًا راسخًا أن استخدامها يوسع نطاق مشاعرك، ودقة مراجعك، وعمق تفكيرك. تجنب استخدام عدم الوضوح كوسيلة للتهرب من إصدار الأحكام على المجتمع - وكوسيلة للتهرب من أحكام قرائك على عملك الخاص.
قم بعمل أي بناء تاريخي تعتقد أن عملك يتطلبه، واستكشف التفاصيل الدقيقة الفرعية التاريخية. اصنع نظرية رسمية تمامًا وابنِ النماذج بأفضل ما تستطيع. افحص الحقائق الصغيرة وعلاقتها بالأحداث الفريدة الكبيرة أيضًا. ولكن لا تكن متعصبًا: ربط كل هذا العمل بشكل مستمر ووثيق بمستوى الواقع التاريخي. لا تفترض أن شخصًا آخر سيفعل هذا من أجلك، في وقت ما ومكان ما. اتخذ واجبك تعريف هذا الواقع؛ صياغة مشاكلك بمصطلحاته؛ وفي مستواه، حاول حل هذه المشاكل وبالتالي حل المسائل والمشاكل التي تتضمنها. ولا تكتب أكثر من ثلاث صفحات دون أن تتخيل مثالًا واضحًا على الأقل.
لا تقتصر دراستك على دراسة بيئة صغيرة تلو الأخرى، بل درس الهياكل الاجتماعية التي تنظم هذه البيئات. بالنسبة لهذه الدراسات عن الهياكل الأكبر، حدد البيئات التي تحتاج إلى دراستها بالتفصيل، ودرسها بطريقة تفهم التفاعل بين البيئات والهياكل. استمر في هذا الاتجاه فيما يتعلق بالفترة الزمنية. لا تكن مجرد صحفي دقيقًا، على الرغم من أن الصحافة يمكن أن تكون مسعى فكريًا كبيرًا، ولكن اعلم أيضًا أن عملك أكبر! لذلك، لا تقم فقط بتقديم بحوث دقيقة حول لحظاتٍ ثابتةٍ في وقتٍ قصير جداً. خذ تاريخ الإنسانية كفترة زمنية، وحدد فيها الأسابيع والسنين والعصور التي تدرسها.
ادرِّك أن هدفك هو فهم مقارن كامل للهياكل الاجتماعية التي ظهرت والتي توجد حالياً في تاريخ العالم. ولتحقيق ذلك، يجب أن تتجنب التخصص التعسفي للأقسام الأكاديمية السائدة. خصص عملك بتنوع، وفقًا للموضوع، وقبل كل شيء وفقًا للمشكلات الهامة. عند صياغة المشكلات ومحاولة حلها، لا تتردد، بل بحث باستمرار وبطرق مبتكرة، لاستخدام وجهات النظر والمواد والأفكار والأساليب من أي دراسات معقولة للإنسان والمجتمع. هذه هي دراساتك؛ إنها جزءٌ ممّا تشارك فيه؛ لا تدعها تنتزع منك بواسطة أولئك الذين يحاولون إغلاقها بمصطلحات غريبة وادعاءات الخبرة.
انتبه دائمًا على صورة الإنسان - المفهوم العام لطبيعته البشرية - الذي تفترضه وتعنيه بعملك، وكذلك لصورة التاريخ - فكرتك عن كيفية صنع التاريخ. ببساطة، اعمل باستمرار على وضع ومراجعة آرائك حول مشاكل التاريخ، ومشاكل السيرة الذاتية، ومشاكل الهيكل الاجتماعي الذي تتقاطع فيه السيرة الذاتية والتاريخ. انتبه دائمًا على تنوع الفردية وطرق التغيير العصري. استخدم ما تراه وما تتخيله كدلائل لدراسة التنوع البشري.
تعلم أنك ترث وتحمل تقليد التحليل الاجتماعي الكلاسيكي. لذلك، حاول فهم الإنسان ليس كجزء معزول، وليس كحقل أو نظام قابل للفهم في حد ذاته. حاول فهم الرجال والنساء كممثلين تاريخيين واجتماعيين، والطرق التي يختار ويشكيل تنوع الرجال والنساء بشكل معقد ومتشابك من خلال تنوع المجتمعات البشرية. قبل الانتهاء من أي عمل، بغض النظر عن مدى الارتباط المباشر به، حاول توجيهه إلى المهمة المركزية والمستمرة لفهم الهيكل والانجراف والتشكيل والمعاني لعصرك الخاص، العالم الرهيب والرائع للمجتمع البشري في النصف الثاني من القرن العشرين.
لا تدع المشكلات العامة كما صيغت رسمياً، أو المشاكل الشخصية كما يشعر بها الأفراد بشكل خاص، تحدد المواضيع التي تختار دراستها. وقبل كل شيء، لا تفقد استقلاليتك الأخلاقية والسياسية بتبني العملية العملية غير الليبرالية للأخلاق البيروقراطية أو العملية الليبرالية للتشتت الأخلاقي على أسس الآخرين. اعلم أن العديد من المشاكل الشخصية لا يمكن حلها ببساطة كمشاكل، ولكن يجب فهمها في إطار المسائل العامة - وفي إطار مشاكل صنع التاريخ. اعلم أن المعنى الإنساني للمسائل العامة يجب أن يتم الكشف عنه عن طريق الارتباط بها بالمشاكل الشخصية - وبمشاكل الحياة الفردية. اعلم أن مشاكل العلوم الاجتماعية، عندما تصاغ بشكل كاف، يجب أن تشمل كل من المشاكل الشخصية والعامة، وكلاهما يتعلق بالسيرة الذاتية والتاريخ، ونطاق علاقاتهم المتشابكة. داخل هذا النطاق، تحدث حياة الفرد وصنع المجتمعات؛ وداخل هذا النطاق، لدى الخيال الاجتماعي فرصته لإحداث فرق في جودة الحياة الإنسانية في عصرنا.