شيرلوك هولمز وقضية الجورب الحريري
حبكة

في نوفمبر من عام 1903، ضجت لندن بسلسلة جرائم وحشية، حيث عثر على فتيات قضين نحبهن، وقد جعلت جوارب الحرير غصة في حلوقهن، كأنها ختم الموت الذي يحمل بصمة المجرم الغامض. وإذ عجز رجال الشرطة عن فك شفرة هذه الجرائم، لجأ الدكتور واتسون إلى معلمه القديم، هولمز، الذي كان قد اعتزل العمل وانغمس في عزلة تغلب عليها المرارة والخَيبة. وفي لحظة من الفضول أنقذته من الركود، قرر هولمز أن المقتولات لسن من عاهرات الأزقة، بل هنّ من ذوات الأصول الطيبة، وهو ما يضفي غموضًا أعمق على أسلوب القاتل ودوافعه.
ويبدو أن القاتل لم يترك خلفه إلا شذرات من أثر، تتضمن: بصمة إبهام، وزوجًا من أحذية الرقص، وزجاجًا مكسَّرًا، ورائحة نافذة لمادة "الكلوروفورم"، وجوربًا حريريًا أُزيل من حلق إحدى الضحايا. ولكن أكبر العلامات إثارة للهاجس كانت تتصل بولع القاتل بالأقدام، وهو هوس يشير إلى أبعاد نفسية وطرائق سادية، مما يجعل التحقيق في هذه القضية يسير في طريق وعر مليء بالشكوك والخدع.
يستجوب هولمز إحدى الناجيات—فتاة صغيرة أُطلق سراحها على ما يبدو من قبل خاطفها لأنها تعاني من قدم مشوهة—ويرتب لها أن ترى "عن طريق الخطأ" الخادم الذي يُشتبه في كونه القاتل، رغم أعذاره القاطعة. تتعرف الفتاة عليه باعتباره خاطفها، لكن بصمة الإبهام تبرئ المشتبه به. بعد ذلك، يجهز هولمز فخًا للقاتل: يستخدم أخت إحدى الضحايا ويجعلها تمثل مشهدًا دراميًا في حفل حضره الملك والملكة. زيها المستوحى من الطراز "الإغريقي-الروماني" مكشوف، وصنادلها تظهر قدميها. بعد العرض، تبتعد لتكون بمفردها؛ يقوم المشتبه به بتخديرها، ولكن سرعان ما يتم القبض عليه من قبل هولمز ووضعه تحت الحراسة. تعود الأخت إلى المنزل ويضعها والدها في سريرها.
بحدسه النافذ، يلتفت هولمز إلى الناجية الوحيدة، فتاة صغيرة أُطلق سراحها من قبل المجرم لسبب غامض، فإذا به يكتشف أن فارقها الجسدي—قدمها المشوهة—هو ما أنقذ حياتها، وكأن القاتل لم يطق نشازًا في "سمفونيته" المرضية. ويدبر هولمز لهذه الفتاة رؤية خادم يُشك فيه، رغم أنه يحتمي بذريعة الغياب والشهود التي تجعله في مأمن من الاتهام. ومع ذلك، فإن الفتاة تتعرف عليه في الحال، وتجزم بأنه كان خاطفها، لكن بصمة الإبهام التي وُجدت في مسرح الجريمة تبرئه، فيزداد اللغز غموضًا، وتحكم الحيلة قبضتها على هولمز وواتسون.
وبحكمة اللاعب الذي يفهم شغف خصمه، يجهز هولمز فخًا بارعًا، ويجعل الطُّعم فيه أخت إحدى الضحايا. فتظهر الفتاة في مشهد درامي في محفل يحضره الملك والملكة، وهي مرتدية زيًا مستوحى من "الإغريق والرومان"، حيث تتجلى فيه القدمان عاريتين كما يحب القاتل ويهوى. وحين تبتعد منفردة كمن تسير إلى قدرها، يتحرك الظل الذي كان يراقب، فيتسلل المجرم إليها ويستدرجها بالسحر القاتل الذي استعمله مع سابقاتها. وإذا به يسقط في المصيدة كما تسقط الفريسة المغترة، ويجد نفسه في قبضة هولمز، الذي أحكم خطته كما يحكم الصياد شباكه.
وبسرعة، يُلقى القبض على القاتل ويُساق إلى العدالة، وتعود الفتاة إلى بيتها، حيث يستقبلها والدها ويؤويها إلى سريرها، وكأن الجرح المفتوح في قلبه قد التأم، وكأن المدينة تنفست الصعداء بعد أيام من الرعب والهلع.
وإذا بالحقيقة تستدير مرة أخرى في غمضة عين، فإذا ببصمة الإبهام—وهي الدليل الذي بدا حاسمًا—لا تطابق بصمة المتهم، فيشك هولمز أن القاتل ليس فردًا واحدًا، بل هو ظل لتوأم مطابق، يتحرك في مدار خفي، ويضرب حين يظن الناس أن العدالة قد أحكمت قبضتها. وإذ يدرك هولمز ذلك، يسارع إلى جهاز "الهاتف"، ويتصل بوالد الفتاة التي كانت الطُّعم، ليحذّره من الخطر الذي لا يزال يحوم حولها.
ولكن العدو كان أسرع من صوت الهاتف، فإذا بالوالد يدرك، وبرعب يتجلى في عينيه، أن سرير ابنته فارغ، وأن القاتل الحقيقي قد سبقهم بدقائق واختطفها. وعلى الجانب الآخر، تلوح في عين المشاهد صورة الرجل "المقنَّع"، يحمل الفتاة على كتفه ويمضي بها في الأزقة المعتمة، وحين يسقط الضوء على وجهها، تبدو الجروح المتشعبة وآثار الزجاج المهشم، وقطرات الدماء تنزل منها كصمت يشير إلى وحشية المجرم وأثره المتخفي.
وهكذا، يدرك هولمز أن اللغز ما زال متشعبًا، وأن العدو الذي ظنوه في القفص، كان له وجه آخر يتحرك في الظلال، وأن السباق مع الموت لم ينتهِ بعد.
وإذا بـ"الشرطة" تضيق الخناق على الأخ المتهم، فتجبره على أن يقودهم إلى مخبأ توأمه، ولكن الأخير يتحيَّن الفرصة ويتفلت كالأفعى من بين أيديهم، متواريًا في أزقة لندن المعتمة، كما توارى من قبل وأوهم العدالة بأنه غير موجود.
وبينما تسابق القوات الزمن، يكون هولمز هو الذي يصل أولًا إلى جحيم الجريمة قبيل وقوعها بلحظات. يجد القاتل قابضًا على رقبة فتاته الجديدة، وقد لفّ حولها جوربًا حريريًا، وأخذت أنفاسها تُحشر في صدرها كمن يجذبه القدر إلى الهاوية. فيقفز واتسون، وبيده "سكين"، ويقطع القيد الحريري، ويبدأ في إجراء ما يشبه عملية "الإنعاش القلبي الرئوي"، وإن لم تكن هذه الطريقة قد صارت معروفة ومتَبناة بعد في عصرهم.
وفي وسط هذه الدراما المتوهجة، يستطيع هولمز بدهائه أن يدفع القاتل التوأم إلى الاعتراف، فينطق بحقيقته الدفينة: أنه لم يكن يسعى إلى القتل فقط، بل إلى لحظات يراهن فيها وهنَّ في أسره، يحدقن إليه، يحس بنفسه وكأنه يسيطر على حياتهن ويمسك بزمام قدرهن.
وفي ختام هذه المطاردة الطويلة، يُقتاد التوأمان إلى "السجن"، ويُسدل الستار على قضية كانت مليئة بالخداع والوجوه المزدوجة، ليبقى هولمز في موضعه كالمخادع الأكبر، يستخرج الحقيقة من بين الأقنعة، ويطارد الوحوش في أزقة لندن المعتمة.
وبعد أن أُسدل الستار على الجرائم، وتم إحكام قيد العدالة حول التوأم القاتل، كانت لحظة الختام تحمل معها وجهًا آخر من التغيير. فإذا بواتسون، رفيق الدرب وسند المحقق العتيد، يعقد قرانه على خطيبته "جيني فانديلور"، وهي محللة نفسية أمريكية كانت من المساهمين في فك شفرة الجرائم. ومع وداع الأحبة وتوديع الحياة القديمة، يصعد العروسان على متن "القطار"، متوجهين في رحلة شهر العسل، ويترك واتسون وراءه صفحة طُويت من الحياة المشتركة في مطاردة الأسرار ومواجهة الخطر.
وحين يمضي الجميع، وتخلو الموائد من الأصدقاء، يظل هولمز وحده، يجلس في زاوية مظلمة، وأمامه مائدة خالية، لا رفيق له سوى أفكاره وظلال القضايا التي مضت. فهذه هي لعنة من يحيا في طلب الحقيقة، أن يجدها ويفكّ طلاسمها، ثم يكون أثره في نفوس الآخرين مجرد ذكرى لمن رحلوا، ومصاحبة العزلة في امتداد زمان لا ينقضي.
وهكذا، يُطوى فصل آخر من حياة المحقق الأسطوري، ويبقى هولمز في موضعه، كما كان دائمًا، صاحب العقل الذي يفكك أعقد الأسرار، ولكنه في النهاية، يبقى أسير وحدته، يودّع بصمت كل من مضوا، وينتظر—لعلّه في يوم آخر—تحديًا جديدًا يخرجه من صمته الموحش.