مقاتلات الجيل السادس
التنمية حسب البلد > شمال أمريكا > الولايات المتحدة الأمريكية > مبادئ التصاميم

يطلق على «الجيل القادم من الطائرات التكتيكية TACAIR»، وتسعى القوات المسلحة الأمريكية إلى مقاتلة ذات «قدرات معززة في مجالات مثل الوصول، والمثابرة، وقابلية البقاء، والسمة المركزية، والوعي الظرفي، وتكامل النظام البشري وتأثيرات الأسلحة»، في 4 نوفمبر 2010 حالات الاستشهاد. «سوف يكون لزاماً على النظام في المستقبل أن يتعارض مع الخصوم المجهزين بالجيل القادم من الهجمات الإلكترونية المتقدمة، وأنظمة الدفاع الجوي المتكاملة المتطورة، والكشف السلبي، والحماية الذاتية المتكاملة، وأسلحة الطاقة الموجهة، وقدرات الهجوم السيبراني. ولابد أن تكون قادرة على العمل في بيئة مكافحة الوصول/إنكار المناطق التي سوف تكون موجودة في الإطار الزمني 2030-2050».
ومن المتوقع أن تستخدم مقاتلات الجيل السادس محركات متقدمة مثل تقنية المحركات متعددة الاستخدامات التكيفية للسماح بنطاقات أطول وأداء أعلى. بدأ الحد من المخاطر في عام 2012 حتى يصبح بوسع تطوير المحركات أن يبدأ بحلول عام 2020. ومن المقرر أن يكون المحرك جاهزاً عندما تقدم البحرية طائرات مقاتلة في عام 2028 والقوات الجوية في عام 2032.
قال الجنرال في سلاح الجو الأمريكي مايك هوستينح إنه لم يقرر بعد أي من السمات التي ستحدد هوية مقاتلات الجيل السادس.
في نوفمبر/تشرين الثاني 2013، أصدر مختبر أبحاث القوات الجوية طلباً للحصول على معلومات لسلاح ليزر يمكن تركيبه على الجيل التالي من مقاتلات الهيمنة الجوية بحلول عام 2030. إن القوات الجوية مهتمة بثلاث فئات من أجهزة الليزر: الطاقة المنخفضة لإضاءات وتعقب واستهداف وإلحاق الهزيمة بأجهزة استشعار العدو؛ والقوة المتوسطة للحماية من أجل تدمير الصواريخ القادمة؛ والقوة العالية لإلحاق الإهانات طائرات العدو والأهداف البرية. تعمل أدوات التحكم في الليزر والأنظمة على ارتفاعات من مستوى سطح البحر إلى 65000 قدم بسرعات من 0.6 ماخ إلى 2.5 ماخ. ومن المقرر أن تكون عمليات إرسال الليزر عند مستوى الاستعداد التكنولوجي 4 (تعمل المكونات الأساسية في مختبر) بحلول أكتوبر 2014، وتريد القوات الجوية أن يكون النظام عند مستوى الاستعداد التكنولوجي 5 (تعمل مكونات النظام في بيئة محاكاة) أو أعلى بحلول عام 2022. وتطلب المؤسسة تقديم عروض تتضمن وصفاً مفصلاً في شكل مفيد عسكرياً، ومشاكل وحلول محتملة، وتقديرات التكاليف.
وقد أوصت شركة راند بأن تتجنب الخدمات العسكرية الأمريكية برامج مشتركة لتطوير تصميم مقاتلة من الجيل السادس. ولقد توصلت دراسات أجرتها شركة راند إلى أن المتطلبات المختلفة للبرامج المعقدة الخاصة بالخدمات في البرامج المشتركة السابقة أدت إلى التوصل إلى حلول وسط من شأنها أن تزيد التكاليف إلى حد كبير عن البرامج العادية ذات الخدمة الواحدة. في مقارنة بين أربعة برامج خدمة مشتركة حديثة (F-35، مقاتل الضربة المشتركة، تي-6A نظام تدريب الطائرات الأولية المشتركة من تكساس 2، E-8 JSTARS، V-22 Osprey) وأربعة برامج حديثة أحادية الخدمة (C-17 Globemaster III، F/A-18E/F Super Hornet، F-22 Raptor، T-45 Goshawk) وارتفعت تكاليف البرامج المشتركة بنسبة 65 في المئة بعد تسع سنوات من قرار «ميللستون بي» بالانتقال إلى تطوير الهندسة والتصنيع مقابل 24 في المئة للبرامج المستقلة خلال نفس الفترة الزمنية.
وقد بدأ تطوير محركات الجيل السادس من المقاتلين بالفعل ليكون أكثر كفاءة في صناعة الطائرات بشكل أسرع ومنحها مدى أطول. في حين تعمل المحركات الحالية على أفضل نحو عند نقطة واحدة في نطاق الرحلات الجوية، فإن المحركات الأحدث قد تغير نسب التجاوز لديها لتحقيق أعلى كفاءة في أي سرعة أو ارتفاع. وهذا من شأنه أن يمنح الطائرة نطاقاً أكبر كثيراً، وتسارعاً أسرع، وكفاءة أعلى في السرعة دون السرعة الفائقة. يمكن للمحرك متغير الدورة أن يقوم بتهيئة نفسه ليتصرف كطائرة توربينية بسرعات تفوق سرعة الصوت، بينما يعمل كمروحة توربينية عالية التجاوز من أجل قيادة فعالة بسرعات أبطأ؛ قد لا تكون القدرة على القيام برحلة فائقة مطلبًا مهمًا، ولكن من المحتمل أن يكون قادرًا على استخدام هذا النوع من المحركات. من المكونات المهمة هي المروحة المتكيفة للسماح للمحرك بتغيير نسبة تجاوز المحرك وفقًا للارتفاع والسرعة مع تدفق ثالث للهواء لزيادة نسبة تجاوز المحرك أو خفضها. وسوف يتم استخدام تهيئة منخفضة التجاوز في عمليات الإقلاع وهروب أسرع من الصوت، كما أن تهيئة المسار المباشر العالي سوف تكون ذات كفاءة عالية في السحب. تمتلك القوات البحرية الأمريكية والقوات الجوية برامج تطوير مقاتلة من الجيل السادس، ولكن كلتا الخدتين تعملان معًا على تطوير المحركات. وتهدف القوات الجوية إلى اتخاذ قرار بشأن نقطة تحول بحلول عام 2018، مع إصدار إنتاج جاهز بحلول عام 2021. وتشمل الشركات المشاركة في تطوير الجيل التالي من المحركات شركة General Electric وشركة Pratt & Whitney.
في 30 يوليو 2014، تحدث الجنرال مايك كرهينة عن الطبيعة المتطورة لمتطلبات الجيل السادس المقترحة من المقاتلين في حدث استضافته رابطة القوات الجوية. ومنذ أن أصدرت قيادة مكافحة الجو طلباً للمعلومات في عام 2009 للحصول على ردود فعل من الصناعة بشأن الجيل السادس من تقنيات الهيمنة الجوية، قيل للفرق التي تفكر في المتطلبات ألا تفكر في «منصة» مثل طائرة مقاتلة ذات مقعد واحد ذات عدد معين من المحركات. وقد لاحظ الرهينة أنه إذا كان الجيل القادم من قدرات الهيمنة الجوية يأتي من الضغط على «زر واحد على لوحة مفاتيح يجعل جميع خصومنا يقعون على الأرض»، فسيكون ذلك مقبولا. وحتى الآن كانت مفاهيم القوات الجوية والصناعة تدور حول طائرات بلا مخلفات تفوق سرعة الصوت. ومن بين القيود الرئيسية التي تحد من الاعتماد على منصة واحدة أنها تحمل حمل أسلحة محدود، لذا فقد سعت الـ RFI الأصلية إلى التوصل إلى حلول أرضية وغير حركية، في ظل أي تكنولوجيا من الجيل السادس مطلوبة للحصول على مجلة أكبر من حلول المقاتلات الحالية.
هناك اختلافات كبيرة بين رؤى البحرية والقوات الجوية لمفاهيم الجيل القادم من الطائرات الخاصة بها، ولكن كلاً منهما يتفق على بعض الجوانب الأساسية المميزة التي سوف يتقاسمها. ومن المقرر أن تعرض المقاتلات الأميركية من الجيل السادس الذكاء الاصطناعي كمساعدة في اتخاذ القرار للطيار، وهو ما يشبه من حيث المفهوم الكيفية التي يتم بها استخدام اندماج الحساس المتقدم من قِبَل طائرات الـ F-22 والـ F-35. كما سيتوفر لديهم إمكانية تحديد المواقع والملاحة والتوقيت (PNT)، فضلاً عن الاتصالات التي تسمح بحركة البيانات الكبيرة بين طائرتي الخدمة.
في فبراير 2015، قال الجنرال هربرت كارليسل في سلاح الجو إن التسلل «مهم بشكل لا يصدق» للجيل القادم من مقاتلات F-X. ويتناقض هذا مع تصريحات رئيس العمليات البحرية الأميرال جوناثان جرينيرت بأن مقاتلتهما من طراز F/A-XX قد لا تركز على البقاء على قيد الحياة بقدر ما تضحي بالسرعة والحمولة الصافية. على عكس برامج التطوير الـ F-22 والـ F-35 السابقة التي اعتمدت على التقنيات الجديدة التي دفعت التكلفة وتأخر المقدمة، فإن القوات الجوية تعتزم اتباع مسار منهجي للحد من المخاطر بحيث تشمل النماذج الأولية، والعرض التوضيحي للتكنولوجيا، وتعمل هندسة الأنظمة قدر الإمكان قبل أن تبدأ صناعة الطائرات بالفعل. ويصف كارليسل قدرة الجيل السادس على الإضراب، ليس فقط كطائرة، بل وأيضاً كنظام من الأنظمة التي تتضمن الاتصالات، والقدرات الفضائية، والمواجهة، والخيارات المتاحة.
في مارس 2015، كشفت البحرية عن أنها تعمل مع القوات الجوية من أجل إجراء تحليل مشترك للبدائل (AoA) في عام 2016 للجيل التالي من مقاتليها؛ ومن المسموح لهم أن يأخذوا AoA مشترك، ثم يحددوا حل خدمة جيد لكل خدمة. تركز البحرية على استبدال قدرات المقاتل مع مجموعة واسعة من الخيارات لسوبر هورنيت، فضلا عن EA-18G Growler. وسوف يعمل AoA بالتوازي مع العديد من جهود التصميم والتكنولوجيا الأخرى بما في ذلك تكنولوجيا المحرك، وقوالب إطار الهواء، والنطاق العريض، وتخلّف الأشعة تحت الحمراء، والطرق الجديدة للسيطرة على الطيف الكهرومغناطيسي. وسوف يستند جزء من حسابات البحرية إلى الكيفية التي تعمل بها F-35C كعقدة حساس أمامي حرجة للجناح الجوي الحاملة. كيف يتكامل الجيل الخامس F-35C مع بقية الجناح الهوائي لتوفير قدرات أكبر مما يمكن للمنصة نفسها القيام به قد يضفي على الجيل السادس من F/A-XX. من المقرر أن تزيد الطائرات البحرية من السرعة والمدى بشكل كبير بالمقارنة مع سوبر هورنيت.
في أبريل 2015، أصدر مركز تقييمات الاستراتيجية والميزانية (CSBA) تقريرًا خلص إلى أن الجيل التالي من المقاتلات التابعة للقوات الجوية الأمريكية يجب أن تكون أكبر وأكثر تشبهًا بمنفّذ العمليّة من مقاتلة تقليدية صغيرة قادرة على المناورة. وقد حلل أكثر من 450 1 من الاشتباكات الجوية منذ عام 1965 ووجد أن الأسلحة وأجهزة الاستشعار البعيدة المدى قد خفضت بشكل كبير من حالات العقائد. مع زيادة أنظمة الدفاع الجوي باستخدام مستشعرات إلكترونية وأشعة تحت الحمراء وأسلحة عالية السرعة، قد تكون التصميمات التقليدية التي تعتمد على الحجم الصغير والسرعة العالية والقدرة على المناورة أقل ملاءمة وأسهل في الاعتراض. ونتيجة لهذا فإن CSBA يقترح بناء مقاتلة أكبر كثيراً اعتماداً على أجهزة الاستشعار المعززة، والسيطرة على التوقيع، والوعي الظرفي المتشابك، والأسلحة البعيدة المدى للغاية لإتمام التعاقدات قبل اكتشافها أو تعقبها. فالطائرات الأكبر حجماً سوف يكون لها نطاق أكبر من شأنه أن يمكنها من تمركز المزيد من المناطق القتالية، وأن تتمتع بقدرات أكبر على الرادار والكشف عن الأشعة تحت الحمراء، وتحمل صواريخ أكبر وأطول مدى (سلاح الاشتباك البعيد المدى). يمكن تزويد إطار هواء واحد بملحقات مختلفة لملء العديد من الأدوار. ويمكن لمفهوم عدد صغير من الطائرات المقاتلة الكبيرة بين القارات المدججة بالسلاح أن يربط نفسه بتطوير قاذفة القنابل طويلة المدى.
في نوفمبر 2016، أعلن المجلس الاستشاري العلمي التابع للقوات الجوية الأمريكية عن إجراء دراسات حول منصة تعمل في مجال Penetrating Counter Air أو (PCA) والتي تجمع بين المدى الطويل والسرعة الفائقة وقدرات التخفي والقدرة على المناورة، وسيتم إرسال هذه الدراسات إلى ميدان التجارب بحلول عام 2030. وسوف يكون نطاقها أطول كثيراً من أن تطير لمسافات طويلة عبر المحيط الهادئ، وخاصة في موقف حيث القواعد الجوية بالقرب من الصين غير متاحة أو إذا دمرت ناقلات جوية. وسوف يرافق هذا أيضاً قاذفات القنابل في أعماق روسيا أو الصين، حيث يشتمل التهديد المتوقع على رادارات الدفاع الجوي المتقدمة. ومن بين هذه التدابير التخفي ضد رادارات منخفضة التردد أو عالية التردد للغاية (مثل رادارات نظام الصواريخ S-400)، والذي يتطلب إطار جوي لا يحتوي على مثبتات عمودية. وهناك متطلب آخر يتمثل في حمولة صافية أكبر بكثير من الطائرة الحالية التي تفوق الهواء مثل الطائرة F-22. إن تقنية محرك الدورة المتكيفة هي خيار قيد النظر بالنسبة إلى PCA، نظراً لأن البديل سيكون طائرة كبيرة جداً.