هاريت توبمان
موسي

بعد وصـولها لـ "فيالديلفيا"، تـأمّـلت "توبمان" حالة عائلتها. حيث قالت "كـنتُ امرأة غريبـة في ديـار غريبة"، ثم أردفت لاحقًـا "لـقد كان أبي وأمي، أخواني وأخواتي، أصدقائي وصديقاتي في (ولاية ماريلاند) بينما كنتُ أنا حرّة، وكان حريًـا بهم أن يكونوا أحرارًا هم أيضا، لقد كافحت في وظائف غريبة ووفّرت مالًا. وفي تلك الفترة، كان "الكونغرس الأمريكي" قد أقرّ بنظام "قانون هروب العبيد،1850"، والذي كان يُجبر منفّذي القانون على معاقبة المحرّضين على الهروب شرّ عقاب، حتى في المناطق التي تمنع العبودية، بحيث يقومون بالمساعدة في القبض على العبيد الفارين، فقد صعّب القانون عملية هروب العبيد، أولئك الذين كانوا يبحثون عن ملجأ هناك في "أونتاريو الجنوبية" (وهي مقاطعة كندا المتّحدة حاليًا)، والتي ألغت مبدأ العبودية، وكانت التوترات العرقية أيضًا تنمو بشكل متواصل في "فيلاديلفيا" حيث تشكّلت منافسة بين المهاجرين الإيرلنديين الفقراء، وبين السود الأحرار لأولئك العبيد.
في ديسمبر - كانون الأول من عام 1850 م، تلقت توبمان تحذيراً بأن ابنة أختها كيسيا وطفليها «جيمس ألفريد ذو الستة أعوام والطفلة أرمينتا» سوف يتم بيعهم قريباً في كامبريدج . ذهبت توبمان إلى بالتيمور، حيث سيقوم نسيبها توم توبمان بإخفائها حتى موعد البيع . زوج كيسيا والذي كان أسوداً حراً يُدعى جون باولي، قدم العرض لشراء زوجته، بعد ذلك بينما كانوا يقومون بترتيبات الدفع، هربت كيسيا وطفليها إلى منزل مجاور آمن . عندما حلّ الليل أبحر باولي وأسرته على متن زورق مسافة 60 ميلاً (100كيلومتراً) حتى بالتيمور، حيث التقوا بتوبمان والتي جلبت الأسرة إلى فيلادلفيا .
.
عادت توبمان في الربيع التالي إلى ميريلاند لتساعد أفراد العائلة الآخرين على الخروج، ففي رحلتها الثانية استعادت شقيقها«موسى» ورجلين آخرين غير معروفين . على الأرجح أن توبمان قد عملت مع الناشط ضد العبودية توماس جاريت وهو منتمٍ للمذهب الكويكري يعمل في ويلمينجتون.
الحديث عن أعمالها البطولية شجع عائلتها، كما أجمع كتاب السيرة على أن ثقتها بنفسها زادت مع كل رحلة إلى ميريلاند . كما تسببت في إنقاذ المزيد من الأفراد من العبودية وسماها الناشط ضد العبودية ويليام ويلد جاريسون بـ «موسى» ملمحاً بذلك إلى النبي الذي قاد العبريين من مصر إلى الحرية والوارد في كتاب «الرحيل» أو ما يعرف بـ .
.
في مقابلة مع الكاتب ويلبر سايبرت في عام 1897, كشف توبمان عن بعض الأسماء للمساعدين وبعض الأماكن التي اعتادت على استخدامها مع السكك الحديدية تحت الأرض .
وبقيت مع سام جرين، وزير الأشخاص السود الاحرار القاطنين في شرق السوق الحرة، ماريلاند: كما انها اختبأت أيضا قريبا من بيت اهله في بوبلار نيك في مدينة كارولاين، ماريلاند. وستسافر من هناك شمال شرق إلى مدينة الرمال وويلو قروف، ديلاويير، وإلى منطقة كامدن حيث وكالة الاحرار السود، ويليام ونات برينكلي وابراهام جيبز، قادوها إلى شمال دوفر البعيدة، سميرنا والطائر الأسود، حيث كان وكلاء اخرين سيأخذوها عبر شيسابييك وقناة ديلاووير إلى كاستل الجديدة وويلمينتجتون.
في ويلمينتجتون، كواكر توماس جاريت أمّن لها وسيلة نقل آمنه إلى مكتب ويليام ستيل وإلى منازل مشغلين اخرين للسكك الحديدية تحت الأرض في منطقة فيلاديلفيا العظيمة .
ستيل، وكيل مشهور للسود، الذي له الفضل في مساعدة المئات من الباحثين عن الحرية والذين هربوا إلى أماكن امنه بعيدا في شمال نيويورك، نيو انجلاند وفي وقتنا الحاضر جنوبي انتاريو. .
في خريف 1851، عادت توبمان إلى مدينة دورشستر لأول مرة بعد هروبها، وهذه المرة كانت للبحث عن زوجها جون والذي ادخرت المال من وظائف متعددة لشراء بدلة له، وبعدها قامت بالإتجاه جنوباً، حينما كان جون قد تزوج بإمرأة أخرى تٰدعى كارولاين . قامت توب بإرسال رسالة له تدعوه بالانضمام اليها مجدداً ولكنّه أصر على انه مسرور بتواجده مع كارولاين .في البداية، حاولت توبمان بالهجوم على بيتهما وتدميره ولكنها تراجعت عن فكرتها حينما رأت ان الأمر لا يستحق . وبعد ان كتمت غيظها، قابلت توبمان بعض الخدم الذين يريدون الهرب وقامت بتوجيههم إلى فلاديلفيا . قام جون وكارولاين جميعاً ببناء عائلة، حتى لقي جون مصرعه مقتولاً بعد 16 سنة في شجار طُرق مع رجل ابيض يدعى روبرت فنسنت .
قانون الرقيق الهارب جعل من شمال الولايات المتحدة خطرةً أكثر عليهم فبدأ العديد منهم الهجرة إلى جنوب أونتاريو. قامت توبمان بقيادة مجموعة مجهولة من الهاربين مكونةً من 11 هارب، وكان ذلك في ديسمبر عام 1851. ربما في ذلك بوليز وعدة أشخاص آخرين قد ساعدت في تخليصهم شمالاً فيما مضى. توقفت توبمان ومجموعتها عند منزل الرقيق السابق فريدريك دوغلاس. وكان هناك أدلة تشير إلى ذلك. في السيرة الذاتية الثالثة لدوغلاس قد كتب: "في إحدى المرات كان هناك أحد عشر هارب تحت سقفي في نفس الوقت، وكان من الضروري أن يمكثوا معي لفترة حتى أستطيع جمع ما يكفي من المال لحملهم إلى كندا. كان هذا أكبر عدد من أي وقت مضى، وأيضاً كان توفير الكثير من الطعام والمأوى ...." صعباً بعض الشيء...". عدد المسافرين ووقت الزيارة تجعل من الممكن أن هذه مجموعة توبمان .
كفاح دوغلاس وتوبمان المشترك ضد العبودية ولد بينهما إعجابًا واضحًا وعظيمًا. عندما بُدأ التحضير لسيرة توبمان المبكرة في سنة 1868، كتب دوغلاس رسالة إعجاب لها، وفي ما يلي جزء منها .: