تاريخ الملح
الملح في العصر الحديث والوقت الحاضر

في مطلع القرن التاسع عشر اكتشف العلماء التركيب الكيميائي الحقيقي للملح ألا وهو (كلوريد الصوديوم). حيث اكتشف الكيميائي الإنجليزي سير همفري ديفي في الفترة ما بين عام 1806 و1808 عُنصرا الصوديوم والبوتاسيوم من بين عناصر كيميائية أخرى، وبعد فترة، في عام 1810، اكتشف أيضًا عنصر الكلور من عنصر الليثيوم عن طريق التحليل الكهربائي. وذلك بالإضافة لاكتشاف العالم الألماني جلوبر عام 1715 الذي توَصل لتطوير ملح ابسوم أو المعروف بـالملح الإنكليزي. وخلال هذه الفترة توصل الكيميائيون إلى أن مُسمى الملح يشمل عدة مواد أخرى بما في ذلك عنصر الملح. وفي بداية القرن الثامن عشر شرع العالم الفرنسي فرانسوا جيوم في كتابة تعريف للملح بكونه عنصر كميائي ناتج من تفاعل القلويات والحمضيات (حمض+قاعدي >> مياه مالحة).
بعد اكتشاف نيكولاس ابير، الطباخ والحلواني الفرنسي، طريقته الجديدة لحفظ الأغذية، قام نابليون بونابرت عام 1803 بتطبيق هذه الطريقة على بعض أنواع الحساء المصنوع من اللحوم والخضروات التي يتم تحضيرها للجنود الفرنسية في حملاته (كانت تشمل كمية كبيرة من الملح أكثر من 60%). وبعد نجاح طريقة ابير، قام رجل الأعمال الإنجليزي بريان دونكن بتجربة فكرة الطعام المُعلب، وفي عام 1830 تم لأول مرة تصنيع السردين المُعلب في أحد المصانع التي تقع في ميناء تربل في فرنسا. في عام 1826 ظهر استخدام آخر للملح في مجال التصوير الفوتوغرافي، حيث قام الفيزيائي والمُخترِع الفرنسي نسيفور نيبس مُستلهمًا من تجارب العالم وهان هاينريش شولتز، بعمل أول صورة فوتوغرافية موضوعة في محلول ملحي، ومن هنا توصل فيما بعد إلى فكرة الألواح الفضية الموجودة الداجيرية وفي آلة التصوير الحديثة.
ساعدت الثورة الصناعية في أوروبا على ظهور طُرق جديدة لإنتاج الملح وكذلك الحال بالنسبة للأغذية المحفوظة. على سبيل المثال ظهرت في بدايات القرن التاسع عشر فِكرة الأطعمة المُجمدة وبمرور الوقت تطورت الاختراعات التي نتج عنها أداء أفضل. وكان العالم بيردسي كلارنس هو أول من قام بتنفيذ فكرة تجميد الطعام بهدف الحفاظ عليه لمدة طويلة وكان ذلك عام 1925، وبفضل ذلك انخفض سعر الملح في الولايات المتحدة وبريطانيا. وفي عام 1928 تم بيع كميات كبيرة من منتجات الأطعمة المُجمدة والتي كانت تُحفظ من قبل بواسطة الملح. هذا الاتجاه الجديد في حفظ الطعام جعل سعر الملح ينخفض وكذلك استخدامه في الصناعة وكونه من السلع الاقتصادية. وفي مطلع القرن العشرين أصبح من الممكن نقل الأسماك لأماكن بعيدة عن الساحل ومناطق الصيد دون الحاجة لحفظها بالملح.
نتيجة للتقدم الذي حدث للصناعات الغذائية والذي أدى إلى تراجع الطلب العالمي على الملح، شمل ذلك التقدم أيضًا طُرق صناعة الملح. وفي مطلع القرن العشرين ظهرت أجهزة التبخير التي تعمل على تحسين إنتاج الملح، وبالتالي الحصول على مُنتج عالي الجودة، وإستُخدمت هذه الطريقة بشكل متزايد في فترة العشرينيات، وأصبحت الآن الطريقة الوحيدة المُتبعة، أما الطريقة التقليدية فلا تجدها إلا في المناطق الساحلية والمُشمسة فقط. وبمرور الوقت صارت آلات التبخير أكثر حداثة وذات كفاءة عالية مقارنةً بالطُرق التقليدية.
مما لا شك فيه أن عملية نقل الملح دائمًاً كانت تجارة مُربحة، لذلك ظهرت عام 1848 شركة متعددة الجنسيات تُسمى مورتون كو (Morton Co) لصناعة ونقل الملح نسبة لصاحبها وهو شاب يُدعي جوي مورتون (Joy Morton). وفي عام 1911 تم إستحداث طريقة وضع كربونات المغنسيوم (MgCO3) على الملح للإبقاء على حبيباته غير متكتلة وذلك لتسهيل استخدامها، وفيما بعد استُبدلت كربونات المغنسيوم بسليكات الكالسيوم. شركه مورتون المُتحده  كانت أول شركة تستخدم الملح المُعالج باليود في مُنتجاتها عام 1924، وكذلك كانت من أوائل الشركات التي أعلت في حملاتها الإعلانية توفير الملح المفتت. وتُعتبر شركة مورتون المتحدة الآن من أكبر الشركات الموزعة للملح في العالم.
أدت الضرائب التي فرضتها بريطانيا على سكان مستعمراتها في الهند إلى قيام احتجاج الهنود عام 1930 المعروف بـمسيرة الملح بزعامة المناضل والزعيم الهندي مهاتير غاندي والتي نتج عنها استقلال الهند في النهاية. بدأت الاحتجاجات في مدينة صغيرة تُسمى داندي اعتراضًا على الضرائب المفروضة على الملح. وبعد عام من مسيرة الملح انتهي هذا التمرد بعد توصل غاندي إلى معاهده غاندي_إيروين، ومنذ ذلك الوقت تم بيع الملح بالسعر المعروف محليًا وقامت الحكومة المستقلة بتولي مهمة توزيعه على الجمعيات التعاونية الصغيرة. وفي الوقت الحاضر يُوجد أكبر مركز لإنتاج الملح في الهند في مدينه غوجارات، بالإضافة إلى صحراء طهار.
في مطلع القرن الحادى والعشرين اتجهت بعض الدول إلى إقرار بعض النُظم الغذائية التي تُوصي بإستهلاك الفرد اليومي لحوالي 6 جرامات من الملح، وبالطبع يمكن في هذا النظام المُتبع تجاوز الكمية المفروضة فيه. حيث اتجهت غالبية الناس لتقليل استهلاكهم من الملح بعد معرفة أضراره بالصحة لذلك يجب التقليل من تناوله وأدى ذلك إلى انخفاض الطلب على الملح، ليس فقط الملح الخام ولكن شمل ذلك أيضًا باقي المنتجات المملحة. ومن جهة أخرى بعد اكتشاف أضرار الملح على الصحة قامت بعض الدول بإطلاق حملات توعية للمواطنين من أجل خفض استهلاكهم اليومي من الملح مما يزيد من متوسط أعمارهم بحوالي 1-8 أشهر بالنسب للرجال و1-4 أشهر بالنسبة للنساء. في الوقت الحاضر هناك بعض الوصفات التقليدية التي كانت تقوم في الأصل علي عملية التمليح أصبحت بالكاد يُستعمل فيها الملح كما هو الحال في لحم الخنزير أو الباكون، وحل محلها آلات التبريد الصناعية، ولكن هذا الاتجاه أثر على منتجات سمك القد المملح والأنشوفة.
كان الناس قديماً في الثقافات الماضية وخلال عدة قرون يُفضلون الملح الأبيض الشفاف أو المعروف بـ (الملح المُكرر) على الأنواع الأخرى داكنة اللون وكانوا يدفعون الكثير من المال من أجل الحصول عليه. أما الآن فقد اختلف هذا المنظور بل بالعكس، أصبح الناس يبحثون عن الأنواع الداكنة أو المخلوطة بتوابل أخرى، مثل ملح ألايا الأيا  الموجود في جزر هاواي، وهو نوع من أنواع الملح أحمر اللون (بسبب رواسب الطين البركاني التي تحتوي على عنصر اكسيد الحديد الطبيعي الذي يُستخلص منه). ومن العجيب أن هذا النوع من الملح كان المستعمرين يرفضون استخدامه قديمًا، أما الآن فأصبح غالي الثمن ويُستخدم فقط في المطابخ الراقية. وفي القرن العشرين انخفض سعر الملح واليوم أصبح سعره في متناول الجميع، وعلى الرغم من ذلك ستظل أهميته لدى الإنسان في الطعام والصناعة. في الآونة الأخيرة زاد استخدام الملح في مجال الصناعة خاصةً بعد ظهور استعمالات أخرى له مثل مُفاعل الملح المُنصهر أو كما يٌطلق عليه (MSR) أو (بالإنجليزية: Molten salt reactor)‏، حيث يتم استخدام الملح المُنصهر في عملية التبريد. ومن جهة أخرى لا زالت بعض الدول مُستمرة في عمليات استخراج الملح لكونه مركب زهيد الثمن من أجل الحصول على عنصري الكلور والصوديوم.
تجمعات ملحية في منطقة سالار دو أويوني في بوليفيا، وهو أكبر مصدر لإنتاج الملح في العالم، يُعتبر الملح الصخرة الوحيدة القابلة للأكل بالنسبة للإنسان
تمثال للمهندس الصيني لي بينج الذي قام بتطوير عمليات التعدين واستخراج الملح في الصين
قطع من صخور الملح الكريسالي ورديه اللون مُستخرجه من منغوليا
صورة لمومياء مصرية مُحنطة موجودة في متحف الفاتيكان
خريطة توضيحية لمسارات طُرق تجاره الملح في العصر الروماني
صورة لبقايا أحد مصانع صلصة الجارو في مالقه في عهد الإمبراطورية الرومانية، (هي من الصلصات الشهيرة التي تتكون من السمك وخاصة السردين وكمية كبيرة من الملح).
ملاحات صحراء أتاكاما في تشيلي في أمريكا الجنوبية
سمك القد المملح، يرتبط إنتاجه والتجارة فيه بإنتاج وتجارة الملح.
صورة لسيدة تحمل فوق رأسها سلة مليئة بسمك الرنجة المملحة.
بلورات من الملح المُتشكلة طبيعيًا
رواسب ملحية على قعر سبخة الجبول قرب حلب، أحد مصادر الملح الرئيسية لمنطقة حلب
الطريقة القديمة لتحويل مياه البحر إلى الملح عن طريق الغلي، في الصين
الزعيم الهندي غاندي خلال مسيرة الملح التي كانت سبباً في جلاء الأستعمار البريطاني عن الهند
ملح الأيا