آثار العنف في وسائل الإعلام
الرد على الانتقادات

يستخدم العلوم الاجتماعية تجارب عشوائية للتحكم في الفروق المحتملة بين ظروف الوسائط، على الرغم من أنه يجب القيام بها بحذر. في دراسة نموذجية، يتم تعيين الأطفال أو الشباب البالغين بشكل عشوائي لظروف وسائط مختلفة ثم يتم ملاحظتهم عند منحهم الفرصة ليكونوا عدوانيين. لقد دافع الباحثون الذين يدافعون عن الآثار السببية عن عملهم القائم على النظرية المنهجية والإحصائية الراسخة وعلى البيانات التجريبية.
فيما يتعلق بالطبيعة غير الحاسمة لبعض النتائج، غالبًا ما يؤكد الباحثون في وسائل الإعلام الذين يدافعون عن الآثار السببية أن النقاد هم الذين يسيئون تفسير الدراسات أو يقومون بالإبلاغ عنها بشكل انتقائي (أندرسون وآخرون، 2003). قد يكون الجانبان من النقاش يسلطان الضوء على النتائج المنفصلة الأكثر ملاءمة لـ «قضيتهم».
فيما يتعلق بالمتغيرات «الثالثة»، يعترف باحثو عنف وسائل الإعلام الذين يناقشون من أجل التأثيرات السببية بأن المتغيرات الأخرى قد تلعب دوراً في العدوان (Bushman & Anderson، 2001)  وأن العدوان يرجع إلى مجموعة من المتغيرات. تُعرف هذه المتغيرات باسم «المتغيرات الثالثة»، وإذا وجدت، فمن المحتمل أن تكون متغيرات الوسيط (والتي تختلف عن متغيرات الوسيط). يمكن لمتغير الوسيط أن «يفسر» تأثيرات عنف وسائل الإعلام، في حين أن متغير الوسيط لا يستطيع ذلك. على سبيل المثال، يزعم بعض العلماء أن عدوانية السمات قد أثبتت أنها معتدلة في تأثيرات عنف وسائل الإعلام (Bushman)، على الرغم من أن «عدوان الصفات» في بعض الدراسات يبدو أنه يمثل أي صلة بين التعرض للعنف الإعلامي والعدوان. كما تم العثور على متغيرات أخرى لتخفيف آثار عنف وسائل الإعلام (Bushman & Geen، 1990). قضية أخرى هي الطريقة التي تتعامل بها الدراسات التجريبية مع متغيرات الإرباك المحتملة. يستخدم الباحثون مهمة عشوائية لمحاولة تحييد آثار ما يشار إليه عادة كمتغيرات ثالثة (مثل النوع الاجتماعي، عدوانية السمات، تفضيل الوسائط العنيفة). نظرًا لأن التصميمات التجريبية تستخدم تعيينًا عشوائيًا للظروف، فإن تأثير هذه المتغيرات المنسوبة إلى النتائج التجريبية يفترض أن يكون عشوائيًا (غير منتظم). ومع ذلك ، لا يمكن قول الشيء نفسه بالنسبة للدراسات المترابطة ، والفشل في السيطرة على مثل هذه المتغيرات في الدراسات المترابطة يحد من تفسير هذه الدراسات. في كثير من الأحيان ، يثبت شيء بسيط مثل الجنس أنه قادر على «التوسط» في آثار العنف الإعلامي.
فيما يتعلق بالعدوان ، قد تكون المشكلة أقل ارتباطًا بتعريف العدوان ، ولكن بالأحرى كيف يتم قياس العدوان في الدراسات ، وكيف يتم استخدام العدوان والجريمة العنيفة بالتبادل في نظر الجمهور.
يبدو أن الكثير من النقاش الدائر حول هذه القضية يدور حول الغموض فيما يتعلق بما يُعتبر «صغيرًا». يؤكد الباحثون في مجال العنف الإعلامي الذين يدافعون عن الآثار السببية أن أحجام التأثير المذكورة في آثار العنف الإعلامي تشبه تلك الموجودة في بعض الأبحاث الطبية والتي تعتبر مهمة من قبل المجتمع الطبي (Bushman & Anderson، 2001)، على الرغم من أن الأبحاث الطبية قد تعاني من بعض نفس العيوب التفسيرية مثل العلوم الاجتماعية. تم الطعن في هذه الحجة على أساس إحصاءات خاطئة (Block & Crain ، 2007). لقد وجد Block & Crain (2007)  مؤخرًا أن علماء الاجتماع (Bushman & Anderson، 2001) قد أخطأوا في تقدير بعض أحجام التأثيرات الطبية. يظل تفسير حجم التأثير في كل من العلوم الطبية والاجتماعية في بدايته.
في الآونة الأخيرة ، أقر باحثو العنف الإعلامي الذين يناقشون من أجل التأثيرات السببية بأن استهلاك وسائل الإعلام المجتمعية ومعدلات الجريمة العنيفة لا يرتبطان ارتباطًا جيدًا ، لكنهم يدعون أن هذا يرجع على الأرجح إلى متغيرات أخرى غير مفهومة جيدًا. ومع ذلك ، يظل هذا التأثير يفسر بشكل سيئ من خلال نظريات العنف الإعلامي الحالية ، وقد يحتاج الباحثون في مجال العنف الإعلامي إلى مزيد من الحرص على عدم الرجوع إلى نظرية لا يمكن تبريرها   - واحد لا يمكن دحضه (فريدمان ، 2002).
يجادل الباحثون الذين يدافعون عن الآثار السببية بأن تباين الأعمال العنيفة التي يشاهدها التلفزيون مقارنة بتلك الموجودة في العالم الواقعي ضخم. نظرت إحدى الدراسات في تواتر الجرائم التي تحدث في العالم الواقعي مقارنة بتكرار الجرائم التي تحدث في البرامج التلفزيونية القائمة على الواقع التالية: أكثر المطلوبين في الولايات المتحدة ، ورجال الشرطة ، وكبار رجال الشرطة ، و FBI ، و Untold Story و American Detective ، (أوليفر ، 1994). تم تقسيم أنواع الجرائم إلى فئتين ، جرائم عنيفة وجرائم غير عنيفة. 87 ٪ من الجرائم التي تحدث في العالم الحقيقي هي جرائم غير عنيفة ، في حين أن 13 ٪ فقط من الجرائم التي تحدث على شاشة التلفزيون تعتبر جرائم غير عنيفة. ومع ذلك ، فإن هذا التناقض بين وسائل الإعلام وجرائم الحياة الواقعية يمكن أن يشكك في نظريات التأثيرات الإعلامية بدلاً من أن يدعمها. ربطت بعض الأبحاث السابقة بين الملاكمة والقتل  على الرغم من أن باحثين آخرين يعتبرون أن هذه الروابط تذكرنا بالآثار البيئية (مثل Freedman ، 2002). هناك حاجة إلى مزيد من البحث لتحديد أي آثار سببية في الواقع.