تأسيس القاعدة البحرية البريطانية في البحرين (1931-1937)
تأسيس القاعدة (مايو 1935 - مايو 1936)

أعلن في صحف نيودلهي في 2 أبريل 1935 تحت عنوان: "الانتقال إلى الجانب العربي" أن القاعدة البحرية البريطانية على الساحل الفارسي سوف تنتقل إلى الجانب العربي من الخليج العربي. وفي العدد الصادر في 17 أبريل 1935 من جريدة ايفينينغ ستاندرد ورد أن إخلاء القاعدة البحرية في هنجام قد اكتمل بالأمس وأن عددًا كبيرًا من ضباط السلطات البحرية الملكية البريطانية الذين خدموا في هذه القاعدة قد تنفسوا الصعداء وأبدوا سعادة لا توصف نتيجة سماعهم هذه الأخبار.
وتخلل الفترة ما بين الخبر الأول والثاني نقاش وجدل على صفحات الجرائد في العاصمتين: نيودلهي ولندن وأضحى ثمة مؤيدون ومعارضون لهذا الإجراء وراح أنصار كل رأي يدلون بدلوهم ليثبتوا صحة ما ذهبوا إليه بالبراهين الدامغة فالمؤيدون اتكأوا على أن جزيرة هنجام لم تعد بالمكان المناسب للقاعدة البحرية وأن ضباط السلطات البحرية الملكية البريطانية لم يعودوا يطيقونها ولم تعد مكانا أمنا صالحًا للاسترخاء حتى قال أحدهم: "إن الضباط في الآونة الأخيرة قد اعتادوا على إطلاق لحاهم وبلغ بهم الأمر أن أقاموا مسابقات في نهاية كل شهر لمن يفوز بأطول لحية". ويتضح من هذا السياق أن ضباط السلطات البحرية الملكية البريطانية قد أيسوا من هذا المكان الموحش وأن الأمر اقتضى تركه والبحث عن بديل.
أما المعارضون المتشبثون ببقاء القاعدة بالجزيرة فلم يملوا من ترديد وجهة نظر السلطات البحرية الملكية البريطانية القديمة التي تبنتها منذ البداية. معتمدين على أن القرار من الناحية المناخية غير صائب ومرد ذلك أن الموقع الذي نقلت إليه القاعدة من أكثر المناطق حرارة في الخليج العربي.
كان المؤيدون والمعارضون يعتقدون خطأ أن سبب الانتقال هو نقل الطريق الجوي البريطاني إلى الجانب العربي بالإضافة إلى الأهمية التجارية للمنطقة وقد زاد من تلك التطورات أن أضحت المحرق مستقر أول مطار بين الهند وانجلترا بالإضافة إلى الأهمية التي اكتسبتها البحرين بعد اكتشاف النفط فيها وقد غاب عنهم أن الدوافع السياسية كانت لها اليد العليا في ترجيح كفة الإخلاء وأن البريطانيين قد أجبروا جبرًا على ذلك وأن مسار السياسة الإيرانية كان يسير في هذا الاتجاه منذ أن شرعوا في تطوير قوتهم البحرية وتشبثوا منذ سنوات بالاحتفاظ بمركبين شراعيين أو ثلاثة في هنجام وأن قادتهم قد أشربوا شعورًا قوميا متعصبا. ومنذئذ وثمة نزاع على حقوق البريطانيين الكائنة في هنجام وباسيدو أي منذ 80 سنة خلت.
وقبل أن ندلف إلى مسألة تأسيس القاعدة البحرية البريطانية في الجفير بالبحرين لا بد أن نطرح سؤالاً وهو كيف انتهت المفاوضات البريطانية الفارسية إلى هذه النتيجة؟
ما نود أن نذكره قبل أن نجيب عن السؤال المطروح هو أن الوثائق البريطانية في هذا الموضوع من الضخامة بمكان فقد ورد بشأن موضوع نقل القاعدة البحرية البريطانية من هنجام إلى الجفير مئات الوثائق في ملفات عدة وجلها كانت تدور حول نقاط محددة خلاصتها ما أجملناه في محور تباين جهات نظر وزارة الخارجية والسلطات البحرية الملكية البريطانية حول نقل القاعدة أو الإبقاء عليها وظلت وزارة الخارجية على رأيها حتى النهاية وبقيت السلطات البحرية الملكية البريطانية متشبثة برأيها حتى النهاية أيضًا. إلا أن الأمر أخذ وضعا دراماتيكيا عندما أعلن وزير العدل الفارسي أن سرب من الأسطول الفارسي سوف يعسكر في هنجام وأخبر بذلك المسئولين البريطانيين وأكد على أن هذا أمر قطعي لا تراجع فيه ولم يكن مثل هذا القرار بمستغرب أو مستبعد وعندما علم المسئولون البريطانيون أن الأبواب والمنافذ قد أغلقت أمامها وأن الطريق قد شد وأن الفرس قد أجمعوا أمرهم على أن تنقل القاعدة من الجزيرة راحوا يتمحكون بقولهم: "إنه من المستحيل أن يتم الإخلاء فورا وإنه من الضروري أن ينظروا إلى أن يعدوا للأمر عدته وأن يُسمح لهم بشكل مؤقت أن تبقى قاعدتهم في هنجام حتى يتمكنوا من إجراء الترتيبات الكاملة للمكان البديل". وكان مطلبهم أن يسمح لهم باستخدام القاعدة موسم الصيف وقد كانت الحكومة الفارسية متصلبة في موقفها ورأت الحكومة البريطانية أن تمنحها بعض التسهيلات في الموانئ الهندية مقابل السماح ببعض التسهيلات في هنجام أي شيء مقابل شيء. وكان هذا على سبيل الإغراء من الحكومة البريطانية. ولكن كان ذلك عبثا إذ كان القرار الفارسي حاسمًا وهو حتمية مغادرة الجزيرة وقد كان.
بدأت الأعمال الإنشائية في المقر الذي اختير للقاعدة البحرية في الجفير على قدم وساق منذ مايو 1935 ومنذ ذلك التاريخ وصاعدا انتقل البحارة الذين كانوا يعملون في القاعدتين البريطانيتين في باسيدو وهنجام إلى البحرين. وكان من ضمن الذين تم تحويلهم بعض الرعايا البريطانيين المعروفين بعدائهم للفرس وعداء الفرس لهم ولذلك لم يمكثوا في باسيدو بعد قرار الإخلاء. وقد ادعى البعض منهم أن لهم على البريطانيين حقوقا ولما كان حظهم من القوت قليلا فقد وافقت الحكومة البريطانية على صرف بعض المال الذي كان في حوزة القائد البحري حينئذ والذي وزع عليهم 500 روبية. وثوى البعض الذين لم يدعوا على البريطانيين شيئًا بعد أن وزع عليهم القائد البحري 700 روبية.
وبناء على طلب السلطات البحرية البريطانية تعهدت حكومة البحرين ببناء قاعدة بحرية في الجفير واستمر العمل الدؤوب عامًا كاملا من مايو 1935 إلى مايو 1936. وكانت المباني الأكثر أهمية في هذه القاعدة مبنى الرصيف على الجانب الجنوبي الذي امتد بطول 600 ياردة وعرض 10 أقدام ومبنى قاعة الطعام بالإضافة إلى النادي أو الصالة الرياضية ومبنى سكن الضباط وسكن الجنود الهنود ومبنى المحاسب المسئول ومبنى المخازن ..... إلخ. كما تعهدت حكومة البحرين بتزويد القاعدة بإمدادات المياه العذبة ونظام للصرف الصحي وأشرف المهندس العام للحكومة على هذه الأعمال كافة. ولقد بنيت جميع المباني على النسق المعتاد بالحجارة والأسمنت وقد جلب لها البلاط الذي استخدم للأرضيات من البصرة.
وقد تكونت القاعدة في بداية نشأتها من طابقين اشتمل الطابق الأول على النادي الرياضي وشكل أكبر الصالات على الإطلاق وعلى غرفة الخدمة وغرفة النوم. أما عن الدور الأرضي فكان يتكون من المخازن والمطبخ والحمام وغرفة الملابس. وقد شمل النادي على العديد من وسائل الترفيه والرياضة كالبلياردو والكريكت كما تم تشييد حمامات السباحة التي واجهت بعض العقبات أهمها قلة خبرة قسم الإنشاءات في الحكومة بهذا المجال كما أقيم ملعب لكرة القدم.
تم الانتهاء بعد عام كامل من العمل المتواصل من كافة المباني وأعمال الصرف الصحي والكهرباء والرصيف وكان يتابع الإشراف على هذه الأعمال الوكيل السياسي في البحرين بالتشاور والتعاون مع تشارلز بلغريف الذي نسق العمل وأشرف عليه مع قسم الإنشاءات والأعمال العامة في حكومة البحرين. وقد تكلفت هذه الأعمال مبلغ 102 ألف روبية.