معركة أولاند
خلفية

المقالات الرئيسة: الدنمارك-النرويج الإمبراطورية السويدية
في ستينيات القرن السابع عشر، بلغت السويد أقصى قوتها، فكانت إحدى قوى أوروبا العظمى. قبل تلك الفترة، هزمت السويد الدنمارك، والأخيرة إحدى منافسيها الرئيسيين في السيطرة على بحر البلطيق، خلال حرب تورستنسون (1643–1645) والحرب الدنماركية السويدية (1657–1658). إثر معاهدتي برومسيبرو (1645) وروسكيلدا (1658)، اضطرت الدنمارك إلى التنازل عن جزيرتي غوتلاند وأوسيل (ساريما حاليًا)، وجميع الأراضي الواقعة شرق شبه الجزيرة الإسكندنافية، وأجزاء من النرويج. في حرب ثالثة اندلعت بين عامي 1658 و1660، حاول الملك كارل العاشر الإجهاز على الدنمارك مرة واحدة وإلى الأبد. كان الطموح الجريء للملك السويدي أحد أسباب تلك الخطوة، لكن السبب الرئيس هو تحوّل المجتمع السويدي إلى مجتمع متسلّح بشكل كبير ومستعد لخوض عمليات حربية دائمة، فكان اقتصاد السويد حينها يندرج تحت نموذج دولة التمويل العسكري. وفقًا لذلك، كان حلّ القوات السويدية يتطلب تسوية الأجور غير المدفوعة، لذا برز حافز ضمني يدفع إلى إبقاء العداوات قائمة وترك الجنود يدبرون أمور معيشتهم عبر سلب ونهب أراضي العدو. في نهاية المطاف، فشل الهجوم الجديد جراء تدخل القوى البحرية العظمى لإنجلترا والجمهورية الهولندية. فشلت مساعي كارل الهادفة إلى إخضاع الدنمارك، واستعادت الأخيرة جزيرة برونهولم ومقاطعة تروندلاغ إثر توقيع معاهدة كوبنهاغن عام 1660، بينما سُمح للسويد بالاحتفاظ بباقي الأراضي التي كسبتها في المعارك الأخيرة.
توفي كارل العاشر في فبراير عام 1660، وخلفه مجلس الوصاية على العرش –تحت زعامة الملكة الأم هيدفيغ إلينورا– الذي حكم باسم كارل الحادي عشر الذي كان في الرابعة من عمره عقب وفاة أبيه. في تلك الفترة، أوشكت السويد على تحقيق هيمنة كاملة على التجارة في البلطيق، لكن الحرب أبرزت الحاجة إلى اتخاذ إجراءات ضد التحالفات المعادية للسويد، والتي كانت الدنمارك إحدى أطرافها، تحديدًا التحالف مع فرنسا، أقوى دولة في أوروبا خلال تلك الفترة. حققت السويد بعض النجاح في سياستها الخارجية المضادة لفرنسا، من خلال التحالف الثلاثي الناشئ عام 1668 بين انجلترا والسويد والجمهورية الهولندية.
هدفت السياسة السويدية إلى تجنب الحرب وتعزيز مكاسبها، لكن السياسة الدنماركية عقب عام 1660 سعت إلى اغتنام الفرصة من أجل استعادة ما خسرته سابقًا. تحت زعامة فريدريك الثالث ملك الدنمارك والنرويج من آل أولدنبورغ، هدفت السياسة الخارجية إلى عزل السويد وترسيخ وضع ملائم للدنمارك يسمح لها بكسب المعارك المستقبلية. حاولت الدنمارك إيجاد مكانٍ لها في التحالفات التي نشأت بين القوى العظمى في أوروبا خلال القرن السابع عشر. تنافست فرنسا البوربونية والإمبراطورية الرومانية المقدسة تحت زعامة آل هابسبورغ على الهيمنة الأوروبية، بينما خاضت جمهورية هولندا وانجلترا حروبًا عديدة بهدف تحقيق الهيمنة البحرية. في الآن ذاته، سعت الدنمارك إلى تخليص نفسها من معاهدات الضرائب والرسوم المرتفعة التي اضطرت إلى دفعها للتجار الهولنديين بعدما ساعدتها هولندا في حروبها ضد السويد. حاولت الدنمارك التحالف مع إنجلترا وفرنسا، لكنها لم توفق في ذلك. في الحرب الإنجليزية الهولندية الثانية (1665–66)، اضطرت الدنمارك إلى مساندة هولندا في معركة فوغن، ما أفسد علاقات الدنمارك مع إنجلترا. في عام 1670، تحالفت فرنسا مع إنجلترا ضد الجمهورية الهولندية. تحسنت علاقات السويد مع فرنسا إلى حد كبير، وفي عام 1672، انضمت السويد إلى التحالف الأنجلو–فرنسي، ما دفع بالدنمارك إلى المعسكر الهولندي.
في عام 1672، شنّ الملك الفرنسي لويس الرابع عشر هجومًا على الجمهورية الهولندية، فأشعل فتيل الحرب الفرنسية الهولندية. عارضت الإمبراطورية الرومانية المقدسة، تحت قيادة ليوبولد الأول، هذا الهجوم. في عام 1674، انضمت السويد، بعدما رضخت للضغوطات، إلى الحرب عبر الهجوم على الألمان في الشمال، حلفاء الجمهورية الهولندية. وعدت فرنسا السويد بدفع إعانات الحرب، والتي كانت الأخيرة بحاجة ماسة لها، بشرط أن تحرّك السويد جيوشها نحو براندنبورغ. تقدّم جيش سويدي مؤلف من 22 ألف جندي، تحت قيادة كارل غوستاف رانجل، نحو براندنبورغ في ديسمبر عام 1674، وتعرضت لهزيمة تكتيكية صغيرة في معركة فيربيلين الواقعة في يونيو عام 1675. على الرغم من أن تلك الخسارة لم تحمل أهمية عسكرية، لكنها لطخت سمعة الجيش السويدي الذي لا يُقهر، وهي السمعة التي تمتعت بها السويد منذ حرب الثلاثين عامًا، ما أدى إلى تشجيع أعداء السويد على شن حربٍ ضدها. بحلول سبتمبر عام 1675، اتحدت الدنمارك والجمهورية الهولندية والإمبراطورية الرومانية المقدسة وإسبانيا لشنّ حربٍ على السويد وحليفتها فرنسا.