باكستان وأسلحة الدمار الشامل
البنية التحتية > اليورانيوم

تعتمد البنية التحتية لتخصيب اليورانيوم في باكستان على أجهزة الطرد المركزي لإنتاج يورانيوم عالي الخصوبة في مختبرات أبحاث خان في كهوتة. جابهت باكستان برنامج الهند النووي عام 1974 (بوذا المبتسم) بإطلاق برنامج اليورانيوم الذي يُرمز إليه باسم «مشروع 706» على يد منير خان برعاية هيئة الطاقة الذرية. قام الدكتور خليل قريشي، عالم الفيزياء الكيميائية، بمعظم الحسابات الرياضية بصفته عضوًا في قسم اليورانيوم في هيئة الطاقة الذرية، وذلك بناءً على الأبحاث التي أجراها عن عدة طرق لتخصيب اليورانيوم مثل تقنيات الانتشار الغازي، والفوهة النفاثة، وفصل النظائر الجزيئية بالليزر، فضلًا عن الطرد المركزي. انضم عبد القدير خان إلى البرنامج بصفة رسمية في عام 1976 وجلب معه تصاميم أجهزة الطرد المركزي التي أتقنها أثناء عمله في شركة الوقود النووي الهولندية، يورنكو، بصفته كبير العلماء. وفي وقت لاحق في ذات العام فصلت الحكومة الباكستانية مشروع الأسلحة النووية عن هيئة الطاقة الذرية، ونقلته إلى مختبرات الأبحاث الهندسية حيث صار عبد القدير كبير العلماء. نظم عبد القدير عصابة توريد للحصول على المعدات والمواد اللازمة لإتمام البرنامج. وُردت الأجهزة والمواد الإلكترونية (أشباه الموصلات) من إنجلترا إلى باكستان عن طريق ضابطي اتصالات يعملان في خدمة مندوب باكستان السامي في لندن، ومندوب بون في ألمانيا. وفي العقد 1970 أشرف اللواء سيد علي نواب -مهندس عسكري وضابط اتصالات تقني سابق- سرًا على عمليات مختبرات أبحاث خان مثل توريد الإلكترونيات التي صُنفت باعتبارها «بنودًا شائعة». وُظفت نفس العصابة بصفة غير مشروعة بعد عدة عقود لتوريد التقنيات العسكرية إلى ليبيا (تحت حكم معمر القذافي) وإيران وكوريا الشمالية في أواخر العقد 1980 والعقد 1990. ورغم كل تلك الجهود يُقال إن مختبرات أبحاث خان تكبدت عدة إخفاقات قبل تدخل هيئة الطاقة الذرية بالمساعدة التقنية، ولكن عبد القدير أنكر تلك الرواية وعاتب هيئة الطاقة الذرية زاعمًا أنها تحاول نسب الفضل إليها في نجاح مختبرات خان، وأنها عرقلت تقدم مختبرات خان بعد فصل البرنامجين عن بعضهما عام 1976. على أي حال تمكنت مختبرات خان من تخصيب اليورانيوم بدرجة معتدلة بحلول عام 1978، وانتهت بالفعل من تجهيز قنبلة اليورانيوم عالي الخصوبة بحلول عام 1984. على الجانب الآخر لم تتمكن هيئة الطاقة الذرية من تخصيب اليورانيوم على الإطلاق أو إنتاج مادة انشطارية صالحة لصنع الأسلحة حتى عام 1998.
واجه برنامج الأسلحة النووية عدة صعوبات وتحديات حالت بينه وبين رفع مستوى إنتاج المادة الانشطارية إلى المستوى الصناعي الذي يصلح لصناعة الأسلحة النووية لزمن طويل. فقد اتضح أن إنتاج اليورانيوم عالي الخصوبة مهمة أصعب وأكثر تحديًا من استخراج البلوتونيوم. حاولت باكستان استخدام اليورانيوم عالي الخصوبة في تطوير قنابل انشطارية من نوع الانضغاط الداخلي على عكس البلدان النووية الأخرى. لم يكن لدى باكستان معرفة كافية بأجهزة الطرد المركزي في ذلك الوقت، ولم يدرك العالم حينها مدى فائدة المادة الانشطارية المكونة من اليورانيوم عالي الخصوبة في صناعة الأسلحة النووية، إذ كانت تستخدم في تطبيقات الطاقة النووية فقط. علّق تسنيم شاه -عالم الرياضيات الذي عمل مع عبد القدير- عن الصعوبات التي واجهها البرنامج قائلًا: «بإمكاننا وصف المشكلة الهيدروديناميكية في جهاز الطرد المركزي بعبارات بسيطة، ولكننا نواجه صعوبة بالغة في وصفها وصفًا دقيقًا من جهة، وفي تعيين أبعادها بدقة إس عشري واحد من جهة أخرى». شكك العديد من زملاء خان في جدوى تخصيب اليورانيوم في ذلك الوقت على الرغم من دعم خان لتلك الفكرة بشدة. استذكر أحد العلماء العاملين على المشروع ذكريات عمله قائلًا: «لم يلجأ أي أحد في العالم إلى طريقة الطرد المركزي لإنتاج مادة انشطارية صالحة لصنع الأسلحة... ظننت حينها أن ذلك لن يجدي نفعًا وأن عبد القدير يضيع وقته». لم يقتنع أقران عبد القدير بجدوى ما يفعله، ورغم ذلك استمر هو بشراسة في أبحاثه، وتمكن من تحقيق أهداف البرنامج بالفعل في أقصر وقت ممكن. أشاد رجال السياسة في باكستان ودوائر العلوم العسكرية بعبد القدير جزاءً لجهوده، وصار يُلقب بـ «مخترع قنبلة اليورانيوم». وفي 28 مايو 1998 استخدم اليورانيوم عالي الخصوبة الذي أنتجته مختبرات خان في إجراء تفاعل نووي متسلسل، ما أدى إلى نجاح عملية تفجير الأسلحة الانشطارية المعززة كجزء من التجربة العلمية التي يُرمز لها باسم «جاغي 1».