تداعيات ما بعد الحرب العالمية الثانية
توترات ما بعد الحرب > أوروبا

بدات بوادر الخلاف والتوتر بين الحلفاء (المعسكر الغربي والاتحاد السوفيتي) تظهر قبل نهاية الحرب، عندما تبادل ستالين وروزفلت وتشرشل مراسلات ساخنة حول ما إذا كان ينبغي الاعتراف بالحكومة البولندية في المنفى، التي يدعمها روزفلت وتشرشل، أو الحكومة المؤقتة التي يدعمها ستالين. وفي النهاية نجح ستالين في فرض الحكومة المؤقته والاعتراف بها. ونتيجة لذلك شعر بعض زعماء الدول الحليفة بأن حرباً وشيكة ستقوم بين أمريكا والاتحاد الروسي. وفي 19 مايو 1945 ذهب وكيل وزارة الخارجية الأميركي جوزيف غرو إلى حد القول إنها حتمية.
وفي خطاب ألقاه تشرشل في 5 آذار-مارس 1946 في كلية ويسمنستر في فولتون (ميزوري) قال فيه: (لقد خيم ظلام على أوروبا) وذكر في الخطاب أن ستالين وضع ستارًا حديديًا بين الشرق والغرب. فرد عليه ستالين على ان التعايش بين الدول الشيوعية ودول غرب أوروبا أصبح مستحيلاً. وفي سنة 1948 ضرب الاتحاد السّوفيتي حصاراً على برلين الغربية.
ونتيجةً للتوتر المتصاعد في أوروبا والمخاوف بشأن التوسع السوفياتي، قامت الولايات المتحدة الأمريكية في عام 1949 بوضع خطة طوارئ أطلق عليها اسم (عملية إسقاط الرصاص) حيث اعتبرت هذه الخطة احتمال اندلاع حرب نووية وتقليدية مع الاتحاد السوفييتي وحلفائه لمواجهة استيلائهم على أوروبا الغربية والشرق الأدنى وأجزاء من شرق آسيا، وتوقعوا أن تبدأ سنة 1957. وسيكون الرد عليهم بقصف السوفييت بالقنابل الذرية والقنابل شديدة الانفجار، وثم غزوها واحتلال كامل روسيا. في السنوات اللاحقة وفي مساعي خفض النفقات العسكرية في مواجهة القوة التقليدية السوفياتية، قرر الرئيس دوايت أيزنهاور بأنه سيعتمد إستراتيجية الانتقام الشامل، اعتمادا على التهديد بضربة نووية أمريكية لمنع توغل الاتحاد السوفييتي غير النووية في أوروبا وأماكن أخرى. ولتحقيق هذه الاسترايجية استلزم تعزيزات كبيرة للقوات النووية الأمريكية مقابل خفض للقوة البرية والبحرية غير النووية الأمريكية. فاعتبر الاتحاد السوفييتي تلك التطورات بأنها «ابتزاز نووي».
وفي سنة 1946 اندلعت في اليونان حربًا أهلية بين القوات الملكية المدعومة من قبل الأنجلو-أمريكية والقوات التي يقودها الشيوعيون، حيث خرجت القوات الملكية منتصرة. وعلى إثر هذا الانتصار قدمت الولايات المتحدة الأمريكية مساعدات عسكرية واقتصاديه كبيرة لليونان ولتركيا المجاورة لها في محاولها منها لوقف مساعي الاتحاد السوفييتي من اختراق خط دفاع الناتو إلى الشرق الأوسط الغني بالنفط. وفي 12 مارس 1947 للحصول على دعم الكونجرس للمساعدات، وصف الرئيس ترومان المساعدات بأنها تعزز الديمقراطية دفاعًا عن العالم الحر، وهو المبدأ الذي عرف باسم مبدأ ترومان.
كما سعت الولايات المتحدة إلى تعزيز أوروبا الغربية القوية اقتصاديًا والموحدة سياسياً لمواجهة تهديدات السوفييت. وقد جرى ذلك علنًا باستخدام أدوات مثل برنامج إعادة اعمار أوروبا، الذي شجع التكامل الاقتصادي الأوروبي. ولكن برغم كل المساعي الي النهوض بالصناعة في أوروبا الغربية ، استمرت دول التحالف على خفض مستوي الصناعة الألمانية والسيطرة عليها تماما اثر القرار المُتخذ في لقاء (الهيئة الدولية للرور)، والذي تطور لاحقا ليصبح (المجموعة الأوروبية للفحم والصلب) وهو الدعامة الأساسية لـ (الاتحاد الأوروبي). كما عملت الولايات المتحدة سراً على تعزيز التكامل الأوروبي، على سبيل المثال استخدام اللجنة الأميركية لأوروبا الموحدة لتوجيه الأموال إلى الحركات الفدرالية الأوروبية. ولضمان قدرة أوروبا الغربية على الصمود في وجه التهديد العسكري السوفييتي، تأسس اتحاد أوروبا الغربية سنة 1948 وحلف شمال الأطلسي سنة 1949. وقد صرح أول أمين عام لحلف شمال الأطلسي اللورد إسماي بأن هدف المنظمة هو «إبقاء الروس في الخارج والأميركيين في الداخل والألمان تحت السيطرة». ولكن في غياب القوة البشرية والإنتاج الصناعي لألمانيا الغربية، لم يكن لأي دفاع تقليدي عن أوروبا الغربية أي أمل في النجاح. ولعلاج هذا سعت الولايات المتحدة في 1950 إلى تعزيز المجتمع الدفاعي الأوروبي، الذي كان سيشمل ألمانيا الغربية المعاد تسليحها. ولكن المحاولة باءت بالفشل عندما رفضها البرلمان الفرنسي. وفي التاسع من مايو/أيار 1955، وللتعويض جرى قبول ألمانيا الغربية في حلف شمال الأطلسي؛ وكانت النتيجة المباشرة هو إنشاء حلف وارسو بعد خمسة أيام.
وشهدت الحرب الباردة أيضا إنشاء منظمات للدعاية والتجسس مثل:إذاعة أوروبا الحرة وقسم أبحاث المعلومات ومنظمة جيلين ووكالة الاستخبارات المركزية ووحدة النشاطات الخاصة ووزارة أمن الدولة، فضلاً عن التطرف وانتشار العديد من المنظمات الإرهابية اليسارية واليمينية المتطرفة في دول أوروبا الغربية (إيطاليا وفرنسا وألمانيا الغربية وبلجيكا وإسبانيا الفرانكوية وهولندا)، وتأثيرها على شمال وجنوب شرق أوروبا.