المسيحية في بلغاريا
تاريخ > العصور الحديثة

أستقلت مملكة بلغاريا من الإمبراطورية العثمانية في 5 أكتوبر 1908 حيث أعلنت إمارة بلغاريا التابعة للعثمانيين استقلالها لينصب فرديناند الأول نفسه ملكًا على بلغاريا. وقام فرديناند الأول ملك بلغاريا الكاثوليكي المذهب بتعميد أبنه بوريس الثالث ملك بلغاريا حسب الطقوس الأرثوذكسية الشرقيَّة؛ وهي خطوة عارضتها زوجته ماريا لويز دي بوربون-بارما، وأقاربه النمساويين الكاثوليك (خاصًة عمه فرانتس يوزف الأول) وهو ما أدى حرمانه من قبل الكنيسة الكاثوليكية. وقام بوريس الثالث ملك بلغاريا بخطوة أثارت جدل في المجتمع البلغاري، حيث تزوج جيوفانا من إيطاليا في بازيليك القديس فرنسيس الأسيزي بـمدينة أسيزي في أكتوبر 1930، في حفل حسب الطقوس الكاثوليكية وحضره الديكتاتور الإيطالي بينيتو موسوليني، أعتبر البلغار هذا الزواج مقبول، حيث كانت والدتها إلينا جزئياً من العرق السلافي، وأيضًا أقيم حفل ثان في صوفيا، للزواج من جيوفانا (ولدت لأب كاثوليكي وأم أرثوذكسية) بحسب طقوس الكنيسة الأرثوذكسيَّة الشرقيَّة. خلال الهولوكوست قامت الكنيسة البلغارية الأرثوذكسية بمساعدة النازحين اليهود أو على الهرب خلال الحرب العالمية الثانية، وقد رفضت الكنيسة إرسال اليهود إلى مخيمات الإبادة. وساهم استيفان الأول بطريرك بلغاريا بنشاط في إنقاذ اليهود البلغار خلال الحرب العالمية الثانية.
في الحرب العالمية الثانية احتلت القوات السوفياتية بلغاريا عام 1944 وأُعلن قيام الجمهورية الشعبية عام 1946، وأصبحت بذلك رويدًا رويداً إحدى دول الكتلة الشيوعية لغاية التسعينات من القرن العشرين. قمعت السلطات الشيوعية واضطهدت مختلف أشكال المسيحية بدرجات مختلفة ة تبعاً لحقبة محددة. إن السياسة السوفياتية المعتمدة على الأيديولوجية الماركسية اللينينة، جعلت الإلحاد المذهب الرسمي للجمهورية، وقد دعت الماركسية اللينينية باستمرار السيطرة والقمع، والقضاء على المعتقدات الدينية. دمرت الكنائس والمساجد والمعابد، سَخِرت من القيادات الدينينة وعرضتهم للمضايقات ونفذت بهم أحكام الإعدام، وأغرقت المدارس ووسائل الإعلام بتعاليم الإلحاد، وبشكل عام روجت للإلحاد على أنه الحقيقة التي يجب على المجتمع تقبلها. وأزال الشيوعيين دراسة التعليم المسيحي وتاريخ الكنيسة من المناهج المدرسية. وبين عام 1947 إلى عام 1949 كانت ذروة الحملة لترويع الكنيسة، حيث اغتيل الأسقف بوريس رئيس دير ريلا، وسجن وقتل العديد من رجال الدين الآخرين أو اتهموا بارتكاب جرائم ضد الدولة.
عام 1967 وقع انشقاق بين الكنيسة الصربية والمقدونية، على إثره أعلنت الكنيسة المقدونية الأرثوذكسية استقلالها، ولكنها لم تلق اعترافًا بقانونيتها وشرعيتها من المجمع الأرثوذكسي المقدس. وعام 2002 وبعد فشل المفاوضات لإعادة الوحدة بين الكنيستين قامت البطريركية الصربية بتشكيل أسقفية جديدة في جمهورية مقدونيا يرأسها الأسقف جوفان والذي كان سابقا أسقفًا مقدونيًا خرج عن الكنيسة المقدونية الأرثوذكسية. لم تعترف الكنيسة البلغارية الأرثوذكسية بإستقلال الكنيسة المقدونية الأرثوذكسية.
بعد سقوط الاتحاد السوفياتي واستقلال بلغاريا؛ تم إلغاء التشريع المناهض للأديان ونص الدستور على ضمان حرية الدين، والفصل بين الكنيسة والدولة، والحقوق الفردية لخصوصية العقيدة والدين؛ عرفت الكنيسة الأرثوذكسية نهضة قوية في بلغاريا حيث عادت لتشكل رباطًا للهوية الوطنية شاغلة الفراغ الذي خلّفه سقوط الإيديولوجية الشيوعية، حيث عاد إليها الملايين من البلغار يظهر ذلك في العودة للدين والتردد على الكنائس والصلوات وأضحت الكنيسة مؤسسة روحية نافذة في البلاد. وفقًا لإحصائية مركز بيو للأبحاث بعد تفكك الاتحاد السوفيتي، ارتفعت نسبة الانتماء إلى الكنيسة الأرثوذكسية الشرقية بشكل كبير، حيث أعلن حوالي 75% من سكان بلغاريا في عام 2015 أنهم أرثوذكس شرقيين، وذلك بالمقارنة مع عام 1991 حيث كان حوالي 59% من سكان بلغاريا أرثوذكس شرقيين. يعد المسيحيين الجماعة الدينيَّة الأكثر تعلمًا في بلغاريا حيث وفقًا لدراسة قامت بها مركز بيو للأبحاث عام 2016 تحت اسم الدين والتعليم حول العالم حوالي 28% من المسيحيين البلغار حاصلين على تعليم عال ومن حملة الشهادات الجامعيَّة، بالمقارنة مع 22% من اللادينيين وحوالي 5% من المُسلمين في بلغاريا. وفقاً لمركز بيو تربى نحو 78% من سكان بلغاريا على المسيحية، بينما يعتبر 80% من السكان أنفسهم مسيحيين في عام 2017، أي بزيادة بنسبة 2% يعرفون عن أنفسهم كمسيحيين اليوم.