حروب استقلال أمريكا الإسبانية
السياق التاريخي

لم يكن الاستقلال السياسي بالضرورة النتيجة الحتمية للاضطراب السياسي في أمريكا الإسبانية. «كان هناك اهتمام ضئيل بالاستقلال التام». كما لاحظ المؤرخان ر. إيه. هومفريس وجون لينتش، «فإنه من السهل جدًا مساواة قوى الاستياء أو حتى قوى التغيير مع قوى الثورة». بما أنه «حسب تعريفه، لم يكن هناك تاريخ للاستقلال حتى حدوثه»، حين حدث استقلال أمريكا الإسبانية، طُلبت توضيحات حول سبب حدوثه.
هناك عدد من العوامل التي حُددت. أولًا، أدت زيادة السيطرة الملكية لإمبراطورية ما خلف البحار عبر إصلاحات البوربون في منتصف القرن الثامن عشر إلى إدخال تغييرات بعلاقة شعب أمريكا الإسبانية بالنظام الملكي. تحولت اللغة المستخدمة لوصف إمبراطورية ما خلف البحار من «ممالك» بموقفها المستقل بجانب النظام الملكي إلى «مستعمرات» تابعة لإسبانيا. في محاولة للسيطرة بشكل أفضل على الإدارات والاقتصاد لأراضي ما خلف البحار، أعاد التاج الملكي ممارسة تعيين الغرباء، خاصة شعب شبه الجزيرة (من وُلدوا في إسبانيا ويقطنون في العالم الجديد)، في المكاتب الملكية عبر الإمبراطورية.
كانت السياسات الملكية (عقيدة التفوق الملكي خاصة في شؤون الكنيسة) والعلمانية لنظام البوربون الملكي تهدف إلى تحجيم قوة الكنيسة الرومانية الكاثوليكية. كانت السلطة الملكية قد طردت بالفعل اليسوعيين في عام 1767 ما أدى إلى إرسال العديد من أعضاء الكريول من أعضاء الرهبنة اليسوعية إلى المنفى الدائم. في وقت لاحق من القرن الثامن عشر، سعت السلطة الملكية إلى تقليص امتيازات رجال الدين، وحصر سيطرتهم على المسائل الروحية وتقويض قوة كهنة الأبرشية، الذين كانوا في كثير من الأحيان بمثابة وكلاء للسلطة الملكية في الأبرشيات الريفية. من خلال إلغاء السلطة والهجوم المباشر على رجال الدين، قوضت السلطة الملكية، وفقًا لويليام ب. تايلور، شرعيتها الخاصة، إذ إن كهنة الأبرشية كانوا تقليديًا «الممثلين المحليين الطبيعيين لمَلكهم الكاثوليكي».
في المجال الاقتصادي، سعى النظام الملكي للسيطرة على عائدات الكنيسة. في الأزمة المالية عام 1804، حاول النظام الملكي استرجاع الديون المستحقة للكنيسة، وذلك بشكل رئيسي في شكل قروض عقارية للهاسيندا التي تملكها النخبة. هدد قانون التوحيد في وقت واحد ثروة الكنيسة، التي أقرضت رأس مالها بشكل رئيسي للرهون العقارية، فضلًا عن تهديد الرفاهية المالية للنخب، الذين اعتمدوا على القروض العقارية للحصول على ممتلكاتهم والحفاظ عليها. تقصير فترة السداد يعني أن العديد من النخب واجهوا الإفلاس. سعى النظام الملكي أيضًا للوصول إلى الفوائد التي خصصتها عائلات النخب لدعم الكهنة، غالبًا ما يكونون من أفراد أسرتهم، من خلال التخلص من هذه الأموال الموهوبة التي يعتمدها رجال الدين الأقل شأنًا على نحو غير متناسب. في مكان بارز في المكسيك، شارك رجال الدين الأقل شأنًا في التمرد من أجل الاستقلال مع القسيس ميغل هيدالغو وخوسيه ماريا موريلوس.
كان للإصلاحات نتائج متباينة. في بعض المناطق –مثل كوبا وريو دي لا بلاتا وإسبانيا الجديدة- كان للإصلاحات آثار إيجابية، إذ تحسن الاقتصاد المحلي وكفاءة الحكومة. في مناطق أخرى، أدت التغييرات في السياسات الاقتصادية والإدارية للسلطة الملكية إلى توترات مع السكان المحليين، والتي تطورت في بعض الأحيان إلى ثورات مفتوحة، مثل ثورة الكومونيروس في غرناطة الجديدة وتمرد توباك أمارو الثاني في بيرو.
كان فقدان المقرات الرئيسية لصالح شعب شبه الجزيرة وثورات القرن الثامن عشر في أمريكا الجنوبية الإسبانية الأسباب المباشرة لحروب الاستقلال، التي وقعت بعد عقود، لكنها كانت تعتبر عناصر مهمة في الخلفية السياسية التي وقعت فيها الحروب.
يمكن أن تشمل العوامل الأخرى فكر التنوير والأمثلة من ثورات الأطلسي. حفز التنوير الرغبة في نشر الإصلاح الاجتماعي والاقتصادي في جميع أرجاء أمريكا الإسبانية وشبه الجزيرة الأيبيرية. أثار التنوير في إسبانيا أفكارًا حول التجارة الحرة والاقتصاد الفيزيائي، والتي انتشرت في إمبراطورية ما خلف البحار. تأثرت الإصلاحات السياسية المطبقة والعديد من الدساتير المكتوبة في إسبانيا وفي جميع أنحاء العالم الإسباني خلال حروب الاستقلال بهذه العوامل.
من الأسباب الأخرى المباشرة وراء حروب الاستقلال: فقدان المقرات الرئيسة لصالح شعب شبه الجزيرة، وثورات القرن الثامن عشر في أمريكا الجنوبية الإسبانية. على الرغم من أن الأحداث السابقة وقعت بعد عقود، لكنها عناصر مهمة في الخلفية السياسية لتلك الحروب. تأثر الكثير من الكريول، والأثرياء منهم تحديدًا، سلبيًا بإصلاحات آل بوربون. هذا ما دفع بأثرياء الكريول إلى التحرّك، واستغلال ثرواتهم ومناصبهم في المجتمع بصفتهم زعماءً محليين، والحث على المقاومة لإيصال رسالة توضح امتعاضهم من الإصلاحات الإسبانية والتأثير الاقتصادي السلبي الذي أحدثته. لكن تلك التمردات سرعان ما أسهمت في دفع الطبقات السفلى من المجتمع إلى الراديكالية، فتوقف الكريول فورًا عن دعم التمرد العنيف بسبب استفادتهم من التغيّر الاجتماعي الذي طرأ على أنظمة التاج الإسباني. وفّر التغيّر المؤسساتي بروز الاستقرار، عبر دعم المؤسسات السياسية التي أتاحت بدورها استحداث طبقة من الكريول الأثرياء، وتكيّف تلك المؤسسات وفق ما يلائم مطالب الأثرياء بدلًا من إحداث تحوّل جذري في كامل بنية الحياة والعادات الاقتصادية والاجتماعية. لم يكن التغيّر المؤسساتي الحاصل ملائمًا للتوقعات، ودفع النخب الاجتماعية الأمريكية الإسبانية إلى مزيد من التطرف بهدف تحقيق الاستقلال.