نهر بلات الشمالي
المسار

يقع في أعلى وسط شمال كولورادو يقع نورث بارك، وهو واد تحيط به جبال كثيفة على مسافة 12,000 قدم (3,700 م). يقع منبع النهر بشكل أساسي في مقاطعة جاكسون، التي حدودها هي التقسيم القاري في الغرب والجنوب وقمم الجبلية في الشرق - الحدود الشمالية هي حدود ولاية وايومنغ. تحتوي جبال روكي الوعرة المحيطة بمقاطعة جاكسون على اثنتي عشرة قمة على الأقل يزيد ارتفاعها عن 11,000 قدم (3,400 م). وتشمل هذه القمم:
| من جهة الغرب | من جهة الجنوب | من جهة الشرق |
| --- | --- | --- |
|  جبل زركيل 12,180 قدم (3,710 م)؛  قمة لوست رينجر 11,932 قدم (3,637 م)  جبل إثيل 11,924 قدم (3,634 م). |  جبل شيب 11,819 قدم (3,602 م)؛  جبل باركفيو 12,296 قدم (3,748 م) |  جبل نيمبوس 12,706 قدم (3,873 م)؛  جبل كوميلوس 12,725 قدم (3,879 م)؛  جبل هوارد 12,810 قدم (3,900 م)؛  جبل سيروس 12,797 قدم (3,901 م)؛  جبل ريتشثوفين 12,940 قدم (3,940 م)؛  جبل ريد 12,537 قدم (3,821 م)؛  قمة دياموند الشمالي 11,852 قدم (3,612 م)؛  قمة كلارك 12,951 قدم (3,947 م) |
حيث تصب هذه الجبال مياهها عبر جداول في نهر بلات الشمالي.
في مقاطعة جاكسون، ينضم إلى بلات الشمالي العديد من الجداول الصغيرة الأخرى التي تصرف مياه الجبال المتجمدة حول المقاطعة. بعض هذه الجداول هي:
أراباهو كريك،
كولورادو كريك،
نهر إيست برانش إلينوي،
جاك كريك،
جيويل ليك تريب،
جريزلي كريك،
ليتل جريزلي كريك
نوريس كريك،
نهر فورك أوف بلات الشمالي،
روك كريك (ليتل ويلو كريك)
نهر ساوث فورك الكندي
ونهر ساوث فورك ميشيغان
وويلو كريك
نهر إنكامبنت (في وايومنغ).
كل هذه الجداول تستنزف ذوبان الجليد من الجبال المحيطة بمقاطعة جاكسون. يتدفق نهر بلات الشمالي باتجاه الشمال من كولورادو إلى وايومنغ عبر موقع التجديف الشهير - نورثجيت كانيون والذي يقع على طول الجانب الغربي من جبال ميديسن باو.
في كولورادو ووايومنغ، يكون النهر أضيق ويتدفق أسرع بكثير مما هو عليه في نبراسكا، حيث يصبح مجرى مضفرًا، ضحلًا وبطيئًا. تشتهر الروافد العليا للنهر في جبال روكي في كولورادو ووايومنغ بركوب التجديف الترفيهي وصيد الأسماك، حيث يحتوي النهر وروافده على العديد من الأنواع كسلمون قوس قزح والأسماك الأخرى. في غرب نبراسكا، توفر ضفاف ومجرى نهر بلات الشمالي واحة خضراء وسط منطقة شبه قاحلة في أمريكا الشمالية.
تم سد النهر عدة مرات لتشكيل عدة خزانات على طول مجراه. على الطرف الشمالي من سلسلة المتنزهات ، ينضم إليها نهر ميدسان بو في خزان سيمينوي الذي شكله سد سيمينوي، وفي اتجاه مجرى النهر يوجد خزان كورتيس. وعلى بعد نحو 50 ميل (80 كـم) شمال كاسبر، ينضم إلى نهر بلات الشمالي نهر سويتواتر لتشكيل خزان باثفايندر. وشمال شرق خزان باثفايندر يمر عبر خزانات ألكوفا،وغراي ريف قبل أن يشق طريقه نحو كاسبر. تم إنشاء كاسبر في حوالي عام 1860 شرق الموقع السابق لحصن كاسبار، والذي تم بناؤه حوالي عام 1859 أثناء الهجرة الجماعية على طول مسارات أوريغون وكاليفورنيا ومورمون وبوزمان.
بالقرب مما يُعرف الآن باسم كاسبر، كان هناك موقع يضم العديد من العبارات التي كانت توفر مرورًا عبر نهر بلات الشمالي خلال "موسم الطريق" الصيفي الذي بدأ حوالي عام 1847. في عام 1847، أثناء هجرة المورمون الأولى، قام بريغهام يونغ بقيادة المستوطنين المورمون إلى مدينة سولت ليك، بتأسيس عبارة بالقرب من كاسبر الحالية تُعرف باسم عبّارة مورمون. في العام التالي تم نقل العبارة على بعد أميال قليلة أسفل النهر. سرعان ما تم بناء العبارات المتنافسة. في عام 1859، بنى لويس جينارد جسرًا عبر بلات الشمالي ومركزًا تجاريًا بالقرب من مواقع العبّارة الأصلية. قبل الوصول إلى كاسبر، يتحول النهر ويتدفق إلى الشمال الشرقي بين جبال الجرانيت إلى الغرب وجبال لارامي إلى الشرق.
ينبثق نهر بلات الشمالي من الجبال بالقرب من كاسبر، حيث يتحول ويتدفق من الشرق إلى الجنوب الشرقي، على طول الحافة الشمالية لجبال لارامي إلى السهول الكبرى. يتدفق بلات الشمالي من الشرق إلى الجنوب الشرقي عبر سهول شرق وايومنغ، مروراً ببلدة دوغلاس وعبر خزانات غليندو وجيرنزي. ثم يتدفق عبر موقع حصن لارامي التاريخي الوطني (الموقع السابق لحصن لارامي)، حيث ينضم إليه نهر لارامي. كما ينضم إلى نهر بلات الشمالي هورس كريك الذي يتدفق من وايومنغ بالقرب من حدود وايومنغ-نبراسكا كآخر رافد مهم له. يعبر إلى غرب نبراسكا، ويتدفق من الشرق إلى الجنوب الشرقي بين مدن سكوتسبلوف وجرينج في نبراسكا. في مقاطعة كيث يشكل سد كينغسلي بحيرة سي دبليو ماكونوجي، أكبر خزان في ولاية نبراسكا ومرفق مهم للري والاستجمام في المنطقة. يقع سد كينغسلي، الذي تم تشييده في الفترة من 1935 إلى 1941، على الجانب الشرقي من بحيرة ماكونوجي في وسط مقاطعة كيث، وهو ثاني أكبر سد هيدروليكي مملوء في العالم. شرق سد كينغسلي، يتدفق نهر بلات الشمالي موازيًا لنهر بلات الجنوبي. في كثير من المواقع، يفصل بينهما حوالي 5 أميال (8 كم) فقط على امتداد حوالي 50 ميل (80 كم) قبل انضمامهم لتشكيل نهر بلات شرق مدينة نورث بلات.
كانت مسارات العربات التي تتبع الجانب الجنوبي من نهر بلات وبلات الشمالي تعبر أو تخوض خلال سنوات المياه المنخفضة عبر نهر بلات الجنوبي في عدة أماكن للبقاء على الجانب الجنوبي من نهر بلات الشمالي حيث توجد الممرات. أولئك الذين ذهبوا لاحقًا إلى دنفر اتبعوا مسار نهر بلات الجنوبي إلى كولورادو. تاريخيا، كان نهر بلات الشمالي يصل عرضه إلى ميل واحد (1.6 كم) في العديد من الأماكن كما يتضح من السجلات القديمة والمكتوبة. حاليا، وبحلول الوقت الذي يصل عرض بلات الشمالي في باكستون بعرض أصغر من ذلك بكثير بسبب المياه الهائلة المأخوذة منه للري.