يوزف غوبلز
النشأة

وُلد بول يوزف غوبلز في 29 أكتوبر 1897 في ريدت، وهي مدينة صناعية جنوب مونشنغلادباخ بالقرب من دوسلدورف. كان والديه من الروم الكاثوليك مع خلفيات عائلية متواضعة. كان والده يدعى فريتز وكان يعمل كاتبًا في مصنع. وكانت والدته كاتارينا ماريا من أم هولندية وأب ألماني وولدت في هولندا في قرية هولندية قريبة من الحدود مع ألمانيا. كان لدى غوبلز خمسة أشقاء: كونراد (1893–1949)، وهانز (1895–1947)، وماريا (1896–1896)، وإليزابيث (1901–1915)، وماريا (1910–1949). التي تزوجت من المخرج الألماني ماكس فيلهيلم كيميتش عام 1938. في عام 1932، نشر غوبلز كتيبًا لشجرة عائلته لدحض الشائعات التي تفيد بأن جدته كانت من أصل يهودي.
خلال فترة الطفولة، عانى غوبلز من اعتلال الصحة، والذي تضمن نوبات طويلة من التهاب الرئتين. كان يعاني من تقوس في قدمه اليمنى، بسبب تشوه خلقي. فقد كانت أصغر وأقصر من قدمه اليسرى. خضع لعملية فاشلة لتصحيحها قبل أن يلتحق لمدرسة النحو.ارتدى غوبلز دعامة معدنية وحذاء خاص بسبب ساقه القصيرة والعرج الذي كان يعاني منه. تم رفضه للخدمة العسكرية في الحرب العالمية الأولى بسبب هذا التشوه.
تعلم غوبلز في الثانوية العامة وحصل على شهادة الثانوية للإلتحاق في الجامعة سنة 1917. كان الطالب الأول في فصله، وقد مُنح الشرف التقليدي لكي يكون المتحدث في حفل توزيع الجوائز في مدرسته. كان والديه يأملان في البداية أن يصبح كاهنًا كاثوليكيًا، وذكر غوبلز فيما بعد أنه فكر ودرس رغبة والديه بكل بجدية. بمساعدة منحة دراسية من جمعية ألبرتوس ماغنوس درس غوبلز الأدب والتاريخ في جامعة بون، فورتسبورغ، فرايبورغ وميونيخ. وبحلول ذلك الوقت بدأ غوبلز يبتعد عن الكنيسة.
يعتقد المؤرخون، بما فيهم ريتشارد جي إيفانز وروجر مانفيل، أن ملاحقة غوبلز للنساء طوال حياته ربما كانت كمحاولة تعويض عن إعاقته الجسدية. في فرايبورغ، التقى ووقع في حب أنكا ستالهيرم التي كانت تكبره في ثلاث سنوات. ذهبت إلى فورتسبورغ لمواصلة الدراسة، كما فعل غوبلز نفسه. بحلول عام 1920، انتهت علاقته مع أنكا. ولقد ملأ الانفصال رأس غوبلز بأفكار انتحارية. في عام 1921 كتب رواية كتب رواية شبه سيرة ذاتية، بعنوان ميخائيل، عمل على ثلاثة أجزاء منها ولم يبق منها سوى الجزأين الأول والثالث. شعر غوبلز بأنه يكتب «قصة حياته الخاصة». يُعتقد أن المحتوى والمواد المعادية للسامية عن قائد يتمتع بشخصية كاريزمية تمت إضافتها بواسطة غوبلز قبل وقت قصير من نشر الكتاب، تم نشر الرواية في 1929 عن طريق دار النشر فرانزر ايهر.
في جامعة هايدلبرغ، كتب غوبلز أطروحة الدكتوراه عن فيلهلم فون شوتز، وهو كاتب مسرحي رومانسي مغمور في القرن التاسع عشر. وكان يأمل أن يكتب أطروحته تحت إشراف المؤرخ الأدبي فريدريش غوندولف. ومن الواضح أن غوبلز لم يزعجه أن غوندولف كان يهوديًا. ولكن لم يعد غوندولف مستمر بالتدريس، لذلك قام بتوجيه غوبلز إلى الأستاذ المشارك ماكس فرايهر فون فالدبيرغ. ماكس كان يهودياً كذلك، وهو الذي أوصى غوبلز بكتابة أطروحته عن فيلهلم فون شوتز. وبعد تقديم الأطروحة واجتيازه لامتحانها الشفوي، حصل جوبلز على درجة الدكتوراه في عام 1921. وبحلول عام 1940، قام غوبلز بتأليف 14 كتابًا.
عاد غوبلز إلى المنزل وعمل كمدرس خاص. كما وجد عملاً كصحفي في صحيفة محلية. عكست كتاباته خلال تلك الفترة معاداته المتزايدة للسامية وكراهيته للثقافة الحديثة. في صيف عام 1922، التقى وبدأ علاقة حب مع معلمة في إحدى المدارس تدعى إلسي جانكي. بعد أن كشفت له أنها نصف يهودية، ذكر غوبلز لها «بأنها قد دمرت افتتانه بها». ومع ذلك، استمر في رؤيتها بشكل متقطع حتى عام 1927.
إستمر في المحاولة لعدة سنوات أن يصبح مؤلفًا مشهورًا. قدمت مذكراته، متنفسًا لرغبته في الكتابة، بدأها عام 1923 واستمرت لبقية حياته. أجبره نقص الدخل المادي من أعماله الأدبية (حيث كتب مسرحيتين في عام 1923، ولم يباع أي منهما) على العمل في بورصة الأوراق المالية وكموظف بنك في كولونيا، وهي وظيفة كان يكرهها. تم فصله من البنك في أغسطس 1923 وعاد إلى مسقط رأسه في رايدت. خلال هذه الفترة، قرأ بشغف وتأثر بأعمال أوزوالد سبينجلر، فيودور دوستويفسكي، وهيوستن ستيوارت تشامبرلين الكاتب الألماني المولود في بريطانيا الذي كان كتابه "أسس القرن التاسع عشر (1899)" أحد الأعمال القياسية لليمين المتطرف في ألمانيا. كما بدأ في دراسة تخصص «الدراسات الاجتماعية» وقراءة أعمال كارل ماركس وفريدريك إنجلز وروزا لوكسمبورغ وأوغست بيبل وغوستاف نوسكي. ووفقًا للمؤرخ الألماني بيتر لونجيريش، عكست يوميات غوبلز من أواخر عام 1923 إلى أوائل عام 1924 كتابات رجل كان معزولًا منشغلًا بقضايا «دينية-فلسفية»، وكان يفتقر إلى الشعور بالتوجه السياسي. وتظهر يومياته في منتصف ديسمبر 1923 أن توجه غوبلز كان يتحرك نحو حركة فولكيش القومية.