فرانثيسكو فرانكو
الجمهورية الإسبانية الثانية

اعتبرت الانتخابات البلدية في 12 أبريل 1931 إلى حد كبير على أنها استفتاء على الملكية. وقد يكون التحالف الجمهوري الاشتراكي فشل في الفوز بغالبية مدن البلديات في إسبانيا، لكنه حقق فوزًا ساحقًا في جميع المدن الكبيرة وفي جميع عواصم المقاطعات تقريبًا. فتخلى الملكيون والجيش عن ألفونسو الثالث عشر فقرر مغادرة البلاد إلى المنفى، وإفساح المجال للجمهورية الإسبانية الثانية. كان فرانكو منذ اللحظة الأولى مترددًا في الجمهورية، وحاول التدخل في مدريد مع الطلاب العسكريين دفاعًا عن الملك ألفونسو الثالث عشر، حيث اعتقد أن غالبية الشعب الإسباني مازالوا يدعمون التاج، ونقل نيته تلك إلى الجنرال ميلان أستراي الذي شارك بها الجنرال سانخورخو آمر الحرس المدني الذي يثق به، ولكن لم يتوفر هناك دعم كافٍ؛ فلن يكون هناك دعم أساسي من الحرس المدني، وهذا جعله يستسلم لشرعية الجمهورية.
وفي يوليو بعد ذلك بثلاثة أشهر قام مانويل أثانيا - وزير الحرب آنذاك - في إصلاحاته الهادفة إلى تقليل نفقات الجيش بإغلاق أكاديمية سرقسطة العسكرية، فوضع فرانكو نفسه في خطابه الختامي ضد الجمهورية علانية، حيث شدد فرانكو في خطابه على الحاجة للانضباط والاحترام. فوجد أثانيا أن هذا الخطاب هو إهانة للدولة، فأدخل أثانيا في ملف فرانكو توبيخًا رسميًا، ولمدة ستة أشهر كان فرانكو بدون وظيفة وتحت المراقبة. ثم ظهرت شائعات قوية في صيف 1931 عن انقلاب ضم جنرالات إميليو باريرا ولويس أورغاز وفرانكو نفسه. وذكر أثانيا في مذكراته أن «فرانكو هو الشخص الوحيد الذي نخشاه». ولهذا السبب كان يراقبه لفترة من قبل ثلاثة رجال شرطة كانوا يتابعونه باستمرار. في ديسمبر كان شاهدا أمام لجنة المسؤوليات التي حققت في أحكام الإعدام الصادرة عن الضباط الذين شاركوا في انتفاضة خاكا في 1930، والتي أكد فيها اقتناعه بأن:«أسلحة الأمة وحياة المواطنين هي وديعة مقدسة، سيكون أمراً إجرامياً في جميع الأوقات وفي جميع الحالات التي يمكن أن يستخدمها أصحاب الزي العسكري ضد الأمة أو ضد الدولة التي منحتهم إياها.»، وهو أمر لم يتحقق في سنة 1936. وقد تم تعيينه في 5 فبراير 1932 في لا كورونيا رئيس لواء المشاة الخامس عشر في غاليسيا وهو اعتراف أثانيا الواضح بشخصيته.
في ديسمبر 1931 ، تم الإعلان عن دستور إصلاحي وليبرالي وديمقراطي جديد. تضمن أحكامًا قوية تفرض تطبيق العلمانية على نطاق واسع في الدولة الكاثوليكية، والتي تضمنت إلغاء المدارس والجمعيات الخيرية الكاثوليكية، التي عارضها العديد من الكاثوليك المعتدلين الملتزمين. في هذه المرحلة، بمجرد أن تكون الجمعية التأسيسية قد أكملت تفويضها بالموافقة على دستور جديد، كان عليها أن ترتب لإجراء انتخابات برلمانية منتظمة وعدم تأجيلها، خوفا من تزايد المعارضة الشعبية الأغلبية الراديكالية والاشتراكية، وبالتالي إطالة طريقهم في السلطة لمدة عامين آخرين. بهذه الطريقة شرعت حكومة الجمهورية الجديدة لمانويل أثانيا في إصلاحات عديدة حسب وجهة نظرهم هو تحديث البلاد.
كان فرانكو مشتركًا في مجلة Acción Española وهي مجلة ملكية، ومؤمنة راسخًا بمؤامرة يهودية ماسونية-بلشفية مفترضة، أو contubernio (معاشرة غير شرعية). اقترحت المؤامرة أن اليهود والماسونيين والشيوعيين وغيرهم من اليساريين سعوا إلى تدمير أوروبا المسيحية ، وأن إسبانيا هي الهدف الرئيسي.
في يوليو 1932 أي قبل أربعة أسابيع من سانخورخادا، قابل الجنرال سانخورخو فرانكو سراً طالبا منه الدعم في محاولته الانقلابية. لم يعطه فرانكو أي رد، وكان غامضاً لدرجة أن سانخورخو اعتقد أنه يمكن الاعتماد عليه في الانقلاب. كانت المقابلة في مدريد؛ بالعودة إلى لاكورونيا طلب فرانكو إجازة لبضعة أيام ومرافقة زوجته وابنته في رحلة عبر رياس باخاس بالتزامن مع موعد الانقلاب. وقد رُفض طلب الإجازة. وفي وقت المحاولة الانقلابية كان فرانكو في لا كورونيا يتولى منصبه في إدارة  القيادة، ولم ينضم إلى المتمردين. فشل الانقلاب وأرسل سانخورخو إلى المجلس العسكري، وطلب من فرانكو الدفاع عنه، فرفض قائلا عبارة قاسية:«يمكنني الدفاع عنك ولكن بدون أمل. أعتقد من العدالة أنه عندما تتمرد وتفشل فقد حصلت على حق الموت». ومكافأة له على سلبيته في سانخورخادا عينه أثانيا في فبراير 1933 قائدًا عسكريًا على جزر البليار. وهذا المسمى أعلى من رتبته، وعادةً ما تعطى لجنرال مما يعني الصعود مرة أخرى، وربما هي محاولة من أثانيا لجذب فرانكو إلى المدار الجمهوري. لكن فرانكو كان لا يزال غاضبًا من أنه عالق عمداً في مناصب لم تعجبه. ومن الشائع للغاية أن يتم نقل أو تخفيض رتب الضباط المحافظين.
في 19 نوفمبر و 3 ديسمبر 1933 أجريت انتخابات عامة فاز فيها الاتحاد الإسباني لليمين المستقل (سيدا) لجيل روبلز. فقامت الحكومة الجديدة في نهاية مارس 1934 بترقية فرانكو إلى جنرال، وبذلك وصل إلى سقف مهنته العسكرية حيث ألغت الجمهورية توصيف فريق.