العبودية في إثيوبيا
تاريخ > الحقبة المتوسطة

أدت الفتوحات التي أجراها الإمبراطور أمدا سيون إلى الحصول على عدد كبير من العبيد. ذكر المؤرخ الخاص به مرارًا أسره العديد من الأسرى خلال حملاته العسكرية: «ذهب إلى بلاد هادية وقتل [الكثير من] شعب تلك الأرض والباقي جعلهم أسرى مع ملكهم، الكبار [والصغار]، الرجال والنساء، الكبار والصغار، ونقلهم إلى مملكته». تشير العبارات التي استخدمها مؤرخو أمدا سيون في وصف نجاحاته بوضوح إلى أن الغارات لأسر العبيد كانت منتجًا ثانويًا مهمًا للعديد من حملاته: «في هذا الوقت، جاء جمال الدين ملك المسلمين إلى الملك بالعديد من الهدايا وقال: فقد عينتني حاكمًا لديك، وسأفعل ما تشاء. فإنّ أرض المسلمين الآن قد خُربت. اترك ما تبقى في البلاد ولا تدمرها مرة أخرى، حتى يمكنهم العمل لصالحك من خلال التجارة، لأني أنا وجميع الشعوب المسلمة عبيدك. أجابه الملك بغضب قائلًا: ليس عندما أُعض من الضباع والكلاب، أبناء الأفاعي وأطفال الشر الذين لا يثقون بابن الله، أعود إلى عاصمتي؛ وإذا عدت قبل أن أدمر أرض عدل، فلأصبح مثل من ولدتني، أمي؛ لا يُطلق عليّ اسم رجل بل يُطلق عليّ اسم امرأة». تعطي رواية جعزية من العصور الوسطى صورة عن الاستغلالات التجارية: «أجرى التجار المسلمون معاملات تجارية في الهند ومصر وبين شعوب اليونان بأموال الملك. منحهم العاج والخيول الممتازة من شيوا والذهب الأحمر النقي من إناريا... وهؤلاء المسلمون... ذهبوا إلى مصر واليونان وروما وتبادلوها بدمشقيات شديدة الأناقة، مزينة بالأحجار الخضراء والقرمزية وبأوراق من الذهب الأحمر، التي جلبوها للملك». كان العاج سلعة تجارية ثمينة في المملكة منذ العصور القديمة، حيث كانت أنهار تكازي وبركة وأنسابا ومناطق أخرى غنية بالفيلة والحياة البرية الأخرى. نظم الملوك صيد الفيلة بمنعجية وأوكلوا أنيابها لوكلائهم التجاريين.
في القرن الرابع عشر، وصف العالم المسلم العمري تجارة العبيد والتفاعلات بين الإمارات الإسلامية وممالك المرتفعات المسيحية، مشيرًا إلى أن الخصي كان يمارس في مكان يسمى واشلو، جنوب إثيوبيا المسيحية. ثم يتماثل المخصيون للشفاء في إمارة هادية المسلمة قبل بيعهم بأسعار عالية في شبه الجزيرة العربية حيث كان يُقدّر الخصيان بأثمان باهظة. لاحظ فرانسوا-زافييه فوفيل أن هذا التقسيم للعمل بين واشلو، مكان وثني متخصص في الخصي، وهادية، المتخصصة في الشفاء، «كان مدفوعًا بالعقلانية الاقتصادية أقل منه بالنفاق المشترك الذي سمح للمسيحيين والمسلمين بالتعاون في ممارسة كانوا يفضلون عدم رؤية عمليتها».
أقامت الدولة المسيحية الإثيوبية اتصالًا مع شعب «أسود» آخر عرف باسم «الشنكلة»، عاشوا حول المناطق السفلية للنيل الأزرق. بصورة مشابهة لشعب الباريا، أصبحت بلاد الشنكلة هدفًا لغارات الرق من قبل الحبشيين. حسب أنشودة لجندي من القرن الخامس عشر للإمبراطور يشق الأول، أُجبر الشنكلة على دفع الجزية للحبشة. نحو ذلك الوقت تقريبًا، تُرجم قانون يُعرف باسم «فتح نجست» (قانون الملوك) إلى الجعزية وبدأ يُستخدم كالقانون التقليدي للمسيحيين الأرثوذكس الإثيوبيين. استنادًا إلى هذا القانون، تمتع المسيحيون المولودون أحرارًا بالحرية ولم يجز استرقاقهم، بينما يمكن استرقاق غير المسيحيين ممن أسروا في الحرب. . لذا، كان سبب العبودية هو عدم الإيمان، إلا أن تحول العبيد الوثنيين إلى المسيحية بعد إقامة حق الملكية عليهم من قبل الأسياد لم يؤدي إلى إلغاء العبودية. على هذا النحو، وفر القانون أساسًا لاستبعاد واستعباد غير المسيحيين إلى جانب المسيحيين الذين تسبب عدم إيمانهم السابق في عبوديتهم بمبرر ديني.
خلال حكم سارسا دينجل، تحول العديد من الشعوب الوثنية في الجنوب إلى المسيحية لتجنب المزيد من غارات الرق. من بين الذين طلبوا التحويل كان شعب الغفات في منطقة السابقة في داموت؛ وقد استجاب سارسا دينجل لطلبهم في عام 1581. بالمثل، طلب شعب إناريا التحول، والذي قبله سارسا دينجل أيضًا في عام 1587. خلال هجرات الأورومو في القرن السادس عشر، تحول العديد من الشعوب الأصلية إلى غاباروس (القنانة؛ كانت حالة من الرق أو العبودية). تبنى الأورومو الغاباروس بصورة جماعية، ملحقين إياهم بعشيرة القومو في عملية تُعرف باسم موغاسا وجوديفاتشا. من خلال التبني الجماعي، أُعطيت المجموعات المنتسبة أنسابًا جديدة وبدأت في عد أسلافها المفترضين بنفس الطريقة كأقاربهم بالتبني، ومثل الغابارو، طلب منهم دفع الجزية وتقديم الخدمة لفاتحيهم. في داموت، حسب بهري، حاصرت عشيرة بوران الإقليم «استعبدوا الرجال واستولوا على المواشي».
أجرى سوسنيوس الأول ست غارات كبيرة للعبيد ضد الشنكلة في الأراضي المنخفضة الغربية، مما أسفر عن أسر العديد من العبيد من الإناث والذكور. يصف المؤرخ الخاص به بتقليل من قدر لون العبيد بأنه «أسود» وليس «أحمرًا مثل الناس العاديين». حاز سوسنيوس على أعداد كبيرة من العبيد السود الذين نقلهم إلى منطقة جوندار. وفقًا لمانويل دي ألميدا، عُين العديد من هؤلاء العبيد في «أعلى المناصب» في البلاط، وأن الإمبراطور كان يثق بهم أكثر من رعاياه المولودين أحرارًا. يقتبس ألميدا أن الإمبراطور قال مرة إن الرجال الوحيدين الذين كانوا مخلصين له هم الذين «خلقهم وصنعهم من التراب».