بحيرة فيكتوريا
القضايا البيئية > الأسماك الغازية

ابتداءً من الخمسينيات من القرن الماضي، تم إدخال العديد من الأنواع إلى بحيرة فيكتوريا حيث أصبحت غازية وسببًا رئيسيًا لانقراض العديد من البلوكرومين المستوطن .  ومن بين المقدمات عدة البلطي: أبو الحناء (Coptodon rendalli)، (C. zillii)، النيل (البلطي) والبلطي الأزرق رصدت (O. leucostictus). على الرغم من أن هذه قد ساهمت في انقراض الأسماك المحلية من خلال إحداث تغييرات كبيرة في النظام البيئي، إلا أن السكان الأصليين الذين تجاوزوا المنافسة (في حالة البلطي النيلي) من المحتمل أن يتم تهجينهم مع البلطي المحلي المهددة بشدة، إلا أن الإدخال الأكثر شهرة هو النيل الكبير المفترس.
في وقت مبكر من عشرينيات القرن الماضي، تم اقتراح إدخال مفترس كبير في أعماق البحار مثل الفرخ النيلي لتحسين مصايد الأسماك في البحيرة. في الوقت نفسه، تم تحذيره من أن هذا قد يمثل خطرًا خطيرًا على أنواع الأسماك المحلية ويتطلب بحثًا مكثفًا حول الآثار البيئية المحتملة قبل القيام به. هذه التحذيرات تتعلق في المقام الأول بالبلطي الأصلي O. esculentus، حيث اعتبرت الحكومة الاستعمارية البلطي الصغير الفردوسيكرومين (على الرغم من لعبه دورًا مهمًا في المصايد المحلية) «أسماك القمامة».  في العقود التالية، استمر الضغط لإدخال سمك الفرخ النيلي، كما استمرت التحذيرات حول الآثار المحتملة لفعل ذلك. أول إدخال لسمك الفرخ النيلي إلى المنطقة، والذي قامت به إدارة الصيد ومصايد الأسماك الأوغندية (التي كانت جزءًا من الحكومة الاستعمارية) وحراس الأسماك الأفارقة المحليين، حدث عند منبع شلالات مورشيسون مباشرة بعد الانتهاء من سد شلالات أوين في عام 1954. هذا سمح لها بالانتشار إلى بحيرة كيوجا حيث تم إطلاق سمكة نيلية إضافية في عام 1955، ولكن ليس في فيكتوريا نفسها. جادل العلماء بأن المزيد من التقديم يجب أن ينتظر حتى تظهر الأبحاث تأثير الإدخال في كيوجا، ولكن بحلول أواخر الخمسينيات من القرن الماضي، بدأ صيد سمك الفرخ النيلي في بحيرة فيكتوريا. نظرًا لوجود هذا النوع بالفعل، كانت هناك اعتراضات قليلة عندما تم نقل المزيد من أسماك الفرخ النيلي إلى فيكتوريا لتعزيز المخزون في 1962-1963. أصل مقدمات فيكتوريا الأولى في الخمسينيات من القرن الماضي ليس واضحًا تمامًا ولا يوجد دليل قاطع على ذلك. نفى مسؤولو إدارة الصيد ومصايد الأسماك في أوغندا (UGFD) تورطهم، لكن الأدلة الظرفية تشير إلى خلاف ذلك، وقال الأفارقة المحليون العاملون من قبل UGFD أنهم أدخلوا النوع في 1954-1955 بموجب توجيه من كبار المسؤولين. جادل مسؤولو UGFD بأن سمك الفرخ النيلي لا بد أن يكون قد امتد إلى بحيرة فيكتوريا بأنفسهم عن طريق المرور عبر سد شلالات أوين عند إغلاقه للصيانة، ولكن هذا يعتبر غير مرجح للغاية من قبل العديد من العلماء. انتشر سمك الفرخ النيلي في جميع أنحاء البحيرة بحلول عام 1970. في البداية كان عدد سكان سمك الفرخ النيلي منخفضًا نسبيًا، ولكن حدثت زيادة كبيرة، وبلغت ذروتها في الثمانينيات، تلاها انخفاض بدأ في التسعينيات.
بسبب وجود سمك الفرخ النيلي، فقد تم تعطيل التوازن الطبيعي للنظام البيئي للبحيرة. يتم تغيير السلسلة الغذائية وفي بعض الحالات كسرها بسبب عادات الأكل العشوائية لسمك الفرخ النيلي. يسمح الانخفاض اللاحق في عدد الأسماك الآكلة للطحالب للطحالب بالنمو بمعدل ينذر بالخطر، مما يؤدي إلى خنق البحيرة. تؤدي الكميات المتزايدة من الطحالب، بدورها ، إلى زيادة كمية المخلفات (المواد النباتية الميتة) التي تتساقط إلى الأجزاء العميقة من البحيرة قبل أن تتحلل. كنتيجة ثانوية لهذا، يتم استنفاد مستويات الأكسجين في الطبقة العميقة من الماء. بدون الأكسجين، لا يمكن لأي حياة هوائية (مثل الأسماك) أن توجد في الأجزاء العميقة من البحيرة، مما يجبر الحياة كلها على الوجود ضمن نطاق ضيق من العمق. وبهذه الطريقة، أدى سمك الفرخ النيلي إلى تدهور النظام البيئي المتنوع والمزدهر الذي كان في السابق بحيرة فيكتوريا.
مئات الأنواع المستوطنة التي تطورت في ظل الظروف الخاصة التي توفرها حماية بحيرة فيكتوريا فقدت بسبب الانقراض ، ولا يزال العديد منها مهددًا. إن خسارتهم مدمرة للبحيرة، ومجالات البيئة ، وعلم الوراثة وعلم الأحياء التطوري، وبشكل أكثر وضوحًا، لمصايد الأسماك المحلية. كانت المصايد المحلية تعتمد في السابق على صيد الأسماك الرئوية والبلطي والكارب والقرموط التي تشكل النظام الغذائي المحلي. واليوم، فإن تكوين وعوائد هذه المصيد من الأسماك تكاد تكون معدومة. تسبب نفوق الأسماك على نطاق واسع، وسمك الفرخ النيلي، وفقدان الموائل، والصيد الجائر في انهيار العديد من مصايد الأسماك وعدم توفر العديد من مصادر البروتين في السوق للاستهلاك المحلي. على الرغم من ذلك، فقد تمكنت قلة من مصايد الأسماك من التحول إلى صيد سمك الفرخ النيلي، حيث يتطلب ذلك قدرًا كبيرًا من الموارد الرأسمالية.