بريت كروزير
سيرته في البحرية > تفشي كوفيد-19 على متن تيودور روزفلت

كان كروزير قائدًا للحاملة الطائرات تيودور روزفلت، ثم تم أرساله في المحيط الهادئ، في 24 آذار 2020، عندما تم اختبار ثلاثة من أفراد الطاقم إيجابيًا لكوفيد-19. في اليوم التالي، أصيب ثمانية بحارة، وفي غضون أيام قليلة كان العشرات قد أُصيبوا. مرض البحارة بعد أكثر من أسبوعين في عرض البحر.  تم نقل الحالات الأولية جواً إلى مستشفى عسكري. أمرت ثيودور روزفلتبالتوجه إلى جزيرة غوام، حيث رست في 27 آذار، وأُمر جميع الأشخاص وعددهم 4865 والذين كانوا على متنها بالكشف عن الفيروس. تم أنزال حوالي 100 من البحارة المتضررين، وبقي الطاقم على متن الحاملة. أراد كروزير نقل معظم أفراد الطاقم إلى الشاطئ على الفور، قائلًا إنه من المستحيل منع انتشار الفيروس في الأماكن القريبة في السفينة. ومع ذلك، يعتقد رئيسه، الأدميرال ستيوارت بيكر، أن ذلك غير عملي وأكثر من اللازم.
في 30 آذار، أرسل كروزير مذكرة عبر البريد الإلكتروني من أربع صفحات إلى 10 ضباط البحرية. كان ثلاثة من الأدميرال في تسلسل قيادته، بما في ذلك قائده المباشر الأدميرال بيكر والأدميرال جون أكويلينو، وقائد أسطول المحيط الهادئ ونائب الأدميرال دي وولف ميللر الثالث، قائد القوات الجوية البحرية في المحيط الهادئ. نسخ كروزير الرسالة إلى سبعة قادة آخرين، خمسة منهم كانوا على متن روزفلت واثنان من المساعدين التنفيذيين للأدميرالات. لم يقم كروزير بإرسال بريد إلكتروني إلى نائب الدأميرال ويليام ر. ميرز، الذي كان أعلى من بيكر في سلسلة قيادة كروزير. في المذكرة، طالب كروزير للحصول على إذن بإخلاء معظم أفراد الطاقم والحجر الصحي على الشاطئ، مستشهد باستحالة تطبيق توصيات مراكز مكافحة الأمراض والوقاية منها التالية بشأن إجراءات الإبعاد والحجر الصحي على حاملة الطائرات تيودور روزفلت، وهي سفينة أكثر ازدحامًا من السفينة السياحية دايمون برينسس التي انتشر على متنها المرض في وقت سابق. في 31 آذار، تم تسريب الرسالة إلى صحيفة سان فرانسيسكو كرونيكل، والتي بدورها نشرتها. في 1 نيسان، أمرت البحرية بإخلاء حاملة الطائرات، مع الإبقاء على أقل عدد من أفراد الطاقم على متنها لصيانة المفاعل النووي ومعدات مكافحة الحرائق والمطبخ.
في 2 نيسان، تم إعفاء كروزير من القيادة من قبل القائم بأعمال وزير البحرية توماس مودلي. في وقت إقالته، كان 114 من أصل 4865 من أفراد الطاقم قد ثبتت إصابتهم بفيروس كورونا. عندما نزل، هتف له البحارة ورددوا اسمه. تم نشر مقاطع الفيديو الخاصة بالمشهد على تويتر ثم تم تحصيلها من قبل وكالات الأنباء الكبرى. وبحسب ما ورد بدأ كروزير نفسه في إظهار أعراض فيروس كورونا قبل أن يتم تسريحه، وفقًا لاثنين من زملائه في الأكاديمية البحرية. وأعلن فيما بعد أنه أثبتت إصابته بالفيروس وكان في الحجر الصحي في جزيرة غوام. تم استبدال كروزير كقائد مؤقت للكابتن كارلوس أ. سارديللو.
في مؤتمر صحفي في البنتاغون في 3 نيسان، قال مودلي إن كروزير «رفع أجراس الإنذار دون داعٍ» وأظهر «حكمًا سيئًا للغاية». أساء مودلي وصف قائمة توزيع المذكرة، مدعيًا بشكل غير دقيق أن كروزير قد أعاد أرسالها إلى 20-30 شخصًا آخرين؛ ولكن في الحقيقة أرسل كروزير المذكرة إلى 10 ضباط.
في مقابلة في 4 نيسان مع المذيع الإذاعي هيو هيويت، انتقد مودلي قرار كروزيير بإرسال الرسالة إلى ما وصفه بـ «قائمة كبيرة من الأشخاص الآخرين»، مضيفًا «وهذا، بالنسبة لي، كان يمثل مجرد حكم سيئ للغاية، لأنه ما ان أنت تفعل ذلك في هذا العصر الرقمي، فأنت تعلم أنه لا توجد طريقة يمكنك من خلالها التحكم في المكان الذي ستذهب إليه هذه المعلومات».
وقال بيان مشترك من أربعة ديمقراطيين في لجنة القوات المسلحة بمجلس النواب، بما في ذلك رئيس اللجنة، النائب آدم سميث من واشنطن، إن كروزير "لم يتعامل مع الضغط الهائل بشكل مناسب" لكنه كان قلقا بشأن صحة وسلامة الطاقم "و" إعفاءه من قيادته هو رد فعل مبالغ فيه ". انتقد الرئيس دونالد ترامب رسالة كروزير في 4 نيسان، قائلاً" اعتقدت أنه من الرهيب، ما فعله، كتابة الرسالة. هذه ليست محاضرة عن الأدب. هذا قبطان سفينة ضخمة تعمل بالطاقة النووية ". انتقد نائب الرئيس السابق جو بايدن إقالة كروزير قائلاً:" أعتقد أنها قريبة من المجرم، الطريقة التي يتعاملون بها مع هذا الرجل... يجب أن يحصل على الثناء بدلاً من فصله ".
دافع كل من مودلي ووزير الدفاع مارك إسبر ورئيس العمليات البحرية الأدميرال مايكل جيلدي عن قرار إزالة كروزير، على الرغم من أن جيلدي والجنرال مارك أ. ميلي، رئيس هيئة الأركان المشتركة، قد نصحا مودلي ان لا يفعل ذلك حتى يتم الانتهاء من تحقيق البحرية في الأمر. قال مودلي إنه لم يكن هناك ضغط من البيت الأبيض عندما تم اتخاذ قرار بإزالة كروزير. في 6 نيسان، قام مودلي بزيارة السفينة شخصيًا وألقى خطابًا أمام الطاقم عن طريق النظام العام للسفينة. وفيها، أنتقد كروزير، قائلاً إنه «ساذج جدًا أو غبي جدًا بحيث لا يكون ضابطًا قياديًا» إذا لم يدرك أن الرسالة سيتم تسريبها إلى وسائل الإعلام. تم تسريب تسجيل صوتي ونسخة من خطاب مودلي إلى وسائل الإعلام في غضون ساعات. في وقت لاحق من ذلك اليوم، اعتذر مودلي عن التعليق. في اليوم التالي، استقال من منصبه.
أجرت البحرية تحقيقًا أوليًا داخليًا في قضية حاملة تيودور روزفلت، وأجراه الأدميرال روبرت بورك، نائب رئيس العمليات البحرية. تتمحور التحقيقات حول الظروف المحيطة بتسريح كروزير وما إذا كان قد حدث «انهيار في الاتصالات». لم يفحص التحقيق سبب قيام ثيودور روزفلت بإجراء الوقوف المقرر لمدة أربعة أيام في دا نانغ بفيتنام ابتداءً من 5 نيسان، على الرغم من حالات الإصابة بفيروس كورونا المبلغ عنها في البلاد في ذلك الوقت، وهو قرار دافع عنه مسؤولو البحرية.
ذهبت نتائج التحقيق الأولي للبحرية إلى جيلداي، وفي 15 نيسان ورد أن جيلداي كان يفكر في إعادة كروزير كقائد لثيودور روزفلت. وأكد غيلداي أنه لم يستبعد العودة. إعادة قائد مفصول إلى منصبه سيكون غير مسبوق في البحرية.
توفي أحد أفراد الطاقم، وهو ضابط صغير، من الفيروس في 14 نيسان.
بحلول 17 نيسان، تم اختبار 94% من طاقم تيودور روزفلت لكوفيد-19، مع اختبار 660 بحارًا إيجابيًا للفيروس، بمعدل إصابة أكبر من 14٪. من بين البحارة الذين ثبتت إصابتهم، كان حوالي 60% بدون أعراض، مما يشير إلى مستوى عال من «الانتقال الشبح» للفيروس.