الدبلوماسية في الشرق الأدنى القديم
ممارسة الدبلوماسية > تبادل الهدايا

هذه قضية يجب على المرء ألا يتحدث عنها ولكن في الواقع يجب أن أتحدث عنها وأريح قلبي. أنت تتصرف كملك ذي سيادة، أنت! لقد استعدت الحصانين اللذين أردتهما وأرسلتهما إليك. لذا فإن 20 ميناس من القصدير هي التي أحضرت لي. لا يجب أن تكون لديك أية رغبة دون أن تخبرني بها! ومع ذلك لقد أحضرت لي القليل من الصفيح! إذا لم تجلب لي أي شيء على الأقل! أقسم بالرب أبي كيف أساء قلبي - سعر هذه الخيول الآن، هنا في قطنا 600 شيكل - وقد أعطيتني 20 دقيقة من الصفيح. ماذا سيقول الذي علمك؟ ألن يسخر منا؟ هذا المنزل هو منزلك. ما الذي ينقصك؟ ألا يعطي الأخ لأخ ما يشاء؟ إذا لم ترسل لي القصدير على الأقل، لما تعرضت للإهانة! أنت لست الملك ذو السيادة! لماذا فعلت هذا؟ هذا المنزل هنا هو منزلك! "
غالبًا ما كان مبعوثو الملوك الذين يذهبون إلى البلاطات الأجنبية محملين بالهدايا المخصصة لمضيفهم. يمكن للسيد أن يطلب الجزية من تابعه بانتظام أو متى أراد، وتكون تلك العلاقة غير متكافئة. ولكن في حالة العلاقات بين متكافئين، يجب أن تكون العلاقة متناظرة: يجب أن يستجيب الحاضر المستلم لعرض حاضر له نفس القيمة. إنه نظام الهبة والهبة المضادة (شوبولتم وشوروبتم في العصر الأموري). تتلخص هذه الأيديولوجية في رسالة وُجدت في ماري، يشكو فيها ملك قطنا إلى نظيره في إكالاتوم، لأن الأخير لم يرسل له هدايا بنفس القيمة التي أرسلها له من قبل. يوضح ملك قطنا أن هذا النوع من الاحتجاج لا ينبغي أن يحدث بشكل طبيعي (هذه ليست الأشياء التي قيلت)، ولكن في هذه الحالة كانت تقريبًا تعد إهانة، وأن الملوك الآخرين عند علمهم بذلك يعتبرون أن ملك قطنا خرج أضعف من هذا التبادل غير المتكافئ. لذلك فهي مسألة هيبة تؤخذ على محمل الجد. في فترة العمارنة كانت الخلافات حول إرسال الهدايا شائعة.
كل شيء يسير على ما يرام بالنسبة لي. (آمل) لك ومنزلك ولزوجاتك وأبنائك وبلدك وأحفادك وخيولك ومركباتك أن كل شيء يسير على ما يرام!
منذ أن أعلن أسلافي وأسلافك عن صداقتهم المتبادلة، وأرسلوا الهدايا الفاخرة، ولم يرفضوا أبدًا أي طلب مهما كان كبيرًا. أخي لقد أرسلت إلي من الذهب مقدار ميناسين هدية. فإن كان الذهب وفيرًا أرسل لي ما فعله أسلافك، ولكن إذا لم يتوفر ذلك، أرسل لي نصفه. لماذا ارسلت لي ميناسين من الذهب؟ في الوقت الحالي، أعمل في معبد مكلف للغاية، وأواجه مشاكل في استكماله. أرسل لي الكثير من الذهب. ومن جانبك كل ما تريده لبلدك اكتب لي وأخبرني كيف يمكنني تقديمه لك.
غالبًا ما تعكس البضائع التي يتم تبادلها ماهو موجود في التجارة الدولية: عيلام في فترة الأمورية قدمت هدايا من القصدير من مناجم الهضبة الإيرانية، وأرسل ملك مصر في عصر العمارنة الذهب من النوبة، وعرضت العاشية (بدون شك قبرص) النحاس. كانت تلك المعادن الثمينة موضوع مفاوضات حقيقية في رسائل العمارنة، وتفاوض الملوك بشدة حول ما تم إرساله، مما يشير إلى اعتماد معين فيما يتعلق بتلك التبادلات. كما تم العثور على منتجات مُصنعة - مزهريات ومجوهرات وتيجان وعربات. يعتقد البعض أنها ترقى إلى تجارة مقنعة، فالهدية المقابلة هي ثمن مدفوع مقابل الهدية، لكن هذا قابل للنقاش إلى أي مدى ظلت الرغبة في المعاملة بالمثل حاضرة ومهيمنة في هذه المفاوضات. لا يزال من الصعب فصل الجوانب الاقتصادية والرمزية. يمكن أن ترتبط عمليات تبادل الهدايا الدبلوماسية بأشياء أخرى، مثل الأعمال الحرفية والحيوانات الغريبة وبالطبع الخيول الجميلة.
في حالات محددة يمكن للمرء أيضًا إرسال الأشخاص إلى البلاطات الأخرى. يمكن استدعاء تابع لإرسال الخدم إلى بلاط رئيسه كجزية. أرسل رمسيس الثاني أحد أطبائه إلى بلاط هاتوسيلي الثالث الحثي. وفي عهد تل العمارنة أرسل توشراتا الميتاني تمثال الإلهة عشتار من نينوى إلى مصر، ربما لإرضاء الفرعون أمنحتب الثالث. يبدو أن هذا يتألف من الخدمات المقدمة بين البلاطات المتحالفة (المتحالفة من زيجات الأسرة الحاكمة) وليس تبادلات تنبع من مبدأ الهدية / الهدية المضادة.