الغذاء المعدل وراثيا في الولايات المتحدة
التنظيم > وزارة الزراعة الأمريكية

يهتم برنامج خدمات تنظيم التقنيات الحيوية التابع لوكالة خدمة فحص صحة الحيوان والنبات داخل وزارة الزراعة الأمريكية بحماية الزراعة والبيئة من الآفات المحتملة بموجب قانون حماية النبات لعام 2000، والذي هو جزء من قانون الحماية من مخاطر الزراعة والقانون الوطني قانون السياسة البيئية. ينظّم كل نبات معدّل وراثيًا بشكل منفصل حيث يختلف موضع إدخال التحوير الجيني حتى عند استخدام التركيبات المتطابقة والأنماط الجينية للمضيف، وقد يؤدي هذا إلى أنماط مختلفة أو قد يؤثر على وظيفة الجينات الذاتية الأخرى داخل المضيف. تكون وزارة الزراعة الأمريكية هي المسؤول الأول عن الموافقة على إجراء التجارب الميدانية للنباتات المعدلة وراثيًا بموجب إجراءات الإخطار أو التصريح. يكون إجراء الإخطار عبارة عن عملية مبسطة لأبسط النباتات المعدلة وراثيًا أو الأكثر شيوعًا، والتي تفي بستة معايير، وهي ألا تكون عشبًا ضارًا، وأن تكون وظيفة المادة الوراثية معروفة ومميزة، وأن تكون ذات تكامل مستقر، وألا يوجد خطر كبير منها لتخليق فيروسات جديدة وألا يترتب عليها وجود تسلسل ممرض حيواني أو بشري. تتم الموافقة على معظم التجارب الميدانية بموجب إجراء الإخطار. يعتبر إجراء التصريح أمرا أكثر تفصيلاً ومطلوبًا لجميع الكائنات الحية المعدلة وراثيًا التي لا تفي بمتطلبات الإخطار أو أي مستحضرات صيدلانية نباتية أو منتجات صناعية نباتية.
يكون مسؤولو هيئة خدمة فحص صحة الحيوان والنبات مسؤولين عن فحص التجارب الميدانية، ويُجرى فحص واحد على الأقل لكل دولة مدرجة في التصريح، بينما تفحص التجارب الميدانية المصرح بها من خلال الإخطار بناءًا على المخاطر النسبية لكل تجربة. أما بالنسبة للتجارب الميدانية للكائنات التي تحتوي على مركبات صيدلانية أو صناعية، فيتم إجراء عمليات التفتيش بشكل متكرر (خمس مرات أثناء التأسيس ومرتين سنويًا بعد ذلك). فإذا كان المفتشون مقتنعين بعدم وجود مخاوف تنظيمية، فإنهم يصدرون إشعاراً بالموافقة على إجراء التجارب، أما إذا لم تفي التجارب باشتراطات اللوائح، يقوم عندئذٍ المفتشون بإصدار إشعار بعدم الموافقة ويطلب إصلاح الانحرافات، أما في حالة الانتهاكات الأكثر خطورة، يوجه المفتشون رسالة تحذير يتطلب ردًا مكتوبًا وإجراء تصحيحيًا يتم اتخاذه خلال إطار زمني معين. يخضع المطورين الذين قد لا يلتزمون باللوائح أو شروط التصريح أو المتطلبات الأخرى للتحقيقات الرسمية، والتي يمكن أن تؤدي إلى عقوبات مدنية أو تهم جنائية.
في عام 1993، تمت الموافقة على اقتراح وزارة الزراعة الأمريكية لإزالة الإشراف التنظيمي من الكائنات المعدلة وراثيًا التي تعتبر حميدة بيئيًا، وحصلت أربعة نباتات معدلة وراثيًا، وهي طماطم الفلافور سايفر، والقرع المقاوم للفيروسات، والقطن الذي يتحمل البروموكسينيل، وفول الصويا الذي يتحمل الغليفوسات، على وضع غير تنظيمي في ذلك العام. تعني الحالة غير الخاضعة للتنظيم أن التصاريح والإخطارات لم تعد مطلوبة لعمليات إدخال هذا الكائن الحي. يمكن لمقدمي الطلبات التقدم بطلب للحصول على حالة غير خاضعة للتنظيم من هيئة خدمة فحص صحة الحيوان والنبات إذا كان الكائن المعدل وراثيًا لا يشكل خطرا كآفات نباتية أكثر من أي كائن مكافئ غير معدّل وراثيًا. تقوم وكالة خدمة فحص صحة الحيوان والنبات بعد ذلك بإعداد وثيقتين على الأقل (التقييم البيئي وتحديد الوضع غير التنظيمي) بموجب القانون الوطني قانون السياسة البيئية أثناء النظر في الطلب.
رُفعت أربع دعاوى قضائية فيدرالية ضد وكالة خدمة فحص صحة الحيوان والنبات للطعن في لوائحها الخاصة بالمصانع المعدلة وراثيًا. تعلقت اثنين من هذه الدعاوى القضائية بتجربتين ميدانيتين إحداهما بخصوص العشب المقاوم لمبيدات الأعشاب في ولاية أوريغون، والأخرى بشأن الذرة والسكر المنتجان للأدوية في ولاية هاواي، وتعلقت القضيتان الأخريات بإلغاء تنظيم البرسيم الحجازي المعدّل وراثيًا وبنجر السكر المعدّل وراثيًا. خسرت هيئة خدمة فحص صحة الحيوان والنبات في البداية جميع القضايا الأربع، وحكم القضاة بأن مسؤولي الوكالة قد فشلوا في اتباع إرشادات القانون الوطني قانون السياسة البيئية بجدية. ألغت المحكمة العليا بعد ذلك الحظر المفروض على البرسيم الحجازي المعدل على مستوى البلاد، وسمحت محكمة الاستئناف بإلغاء الضوابط الجزئية لمحاصيل بنجر السكر المعدلة وراثيًا. أعيد تحرير كلا المحصولين المعدلين وراثيا بعد أن أعدت وكالة خدمة فحص صحة الحيوان والنبات بيانات التأثير البيئي لكلا المحصولين.