الجدول الزمني لجائحة فيروس كورونا في الولايات المتحدة (2020)
فبراير > 15-29 فبراير

في 15 فبراير، أجْلَت الحكومة 338 مواطنًا أمريكيًا كانوا عالقين على متن السفينة السياحية «دايموند برينسيس» وكانت السفينة محتجزة في الحجر الصحي في يوكوهاما، اليابان. ظهر أن 14 شخصًا من ركاب السفينة العائدين مصابون بالفيروس. في الأسبوع التالي، أُجلي من السفينة أيضًا خمسة مواطنين مبلغ عن إصابتهم، ووضعوا في الحجر الصحي في قاعدة جوية في كاليفورنيا. أُكدت ست حالات أخرى بين الركاب العائدين من السفينة السياحية لاحقًا.
ذكرت صحيفة ذه نيويورك تايمز أن كبير المسؤولين الطبيين في وزارة الأمن الداخلي، الدكتور دوان سي كانيفا، واصل استضافة مجموعة من سلاسل الرسائل الإلكترونية المتعلقة بفيروس كورونا بدأت في يناير بين مجموعة من خبراء الأمراض المعدية من الأوساط الأكاديمية والحكومية. وأشارت المجموعة إلى هذه السلاسل باسم إيميلات «الفجر الأحمر»، (إشارة إلى فيلم يحمل نفس الاسم). في 17 فبراير، أشارت رسالة إلكترونية من أحد المشاركين إلى أن نمط المخالطة الاجتماعية الذي حدث على متن السفينة السياحية «دياموند برينسيس» لا يختلف كثيرًا عن المخالطة في مركز تجاري أو مدرسة أو بيئة عمل. وأشارت رسالة إلكترونية أخرى في 17 فبراير إلى أن من الصعب على المسؤولين المحليين أن يفرضو التدخلات غير الصيدلانية كإغلاق المدارس والأعمال دون إجراء اتحادي يوفر غطاءً سياسيًا. بحلول الأسبوع الثالث من فبراير، «خلصت [المجموعة] فعليًا إلى أن الولايات المتحدة خسرت بالفعل معركة احتواء الفيروس، وأن عليها التحول إلى التلطيف» كاتباع الإجراءات غير الصيدلانية. واستند ذلك إلى «إدراك أن الكثير من الناس في البلاد مصابون على الأرجح وقادرون على نشر المرض، دون أن تظهر عليهم أية أعراض». فمثلًا، في وقت تطبيق حظر السفر الأوروبي في 11 مارس (إستراتيجية احتواء)، لم تكن المجموعة مقتنعة بفعالية خطوات الاحتواء تلك. وفي 11 مارس، لم يكن ترامب قد أمر بتطبيق الإجراءات غير الصيدلانية بعد. في 13 مارس، كانت مراكز السيطرة على الأمراض تشكك بفائدة إغلاق المدارس. بدأ حكام الولايات تنفيذ الإجراءات غير الصيدلانية بعد ذلك الحين، «دون توجيه اتحادي، بدرجة كبيرة».
في 20 و 21 فبراير، تأكدت حالتان جديدتان في كاليفورنيا لعائدَين من الصين. أُكدت أول حالة انتقال مجتمعي، في مقاطعة سولانو، كاليفورنيا، في 26 فبراير، إذ لم يحدد مصدرها. ًاكدت حالة ثانية غير معروفة المصدر بعد يومين، في كاليفورنيا أيضًا، تلتها حالات أخرى في ولاية أوريغون وواشنطن.
بحلول منتصف فبراير، كانت الولايات المتحدة تُجري نحو مئة اختبار يوميًا. وخلص الباحثون في أواخر فبراير إلى أن «الفيروس ربما كان ينتشر منذ أسابيع» من شخص إلى آخر. استخدمت مراكز مكافحة الأمراض والوقاية منها في البداية اختبارًا يدرس ثلاثة تسلسلات جينية أو «مسابير»، ولكن بعد 24 فبراير، وجهت الولايات إلى استخدام حل بديل يتمثل باختبار اثنين من المسابير الثلاثة وتقييمها محليًا.
في 24 فبراير، غرّد الرئيس ترامب عبر تويتر قائلًا: «فيروس كورونا في الولايات المتحدة تحت السيطرة إلى حد كبير ... وعملت مراكز مكافحة الأمراض والوقاية منها والصحة العالمية [منظمة] بجد وذكاء كبير».
في 25 فبراير، أدلى وزير الصحة والخدمات البشرية آزر بشهادته أمام مجلس الشيوخ الأميركي. ولخصت ناشيونال جيوغرافيك شهادته، التي أفادت بأن «المخزون الوطني الاستراتيجي يحوي 30 مليون قناع جراحي فقط و 12 مليون قناع تنفس من نوع إن 95». ويمكن أن يلزم 300 مليون من كل من هذين النوعين لحماية العاملين في مجال الصحة. قالت وزارة الصحة والخدمات البشرية إنها تنوي شراء ما يصل إلى نصف مليار قناع تنفس وقناع جراحي خلال العام ونصف العام المقبلين. وخلصت ناشيونال جيوغرافيك إلى أن «الولايات المتحدة لا تملك سوى جزء صغير من الإمدادات الطبية التي تلزمها لمكافحة فيروس كورونا».
في 25 فبراير، ألقت الدكتورة نانسي ميسونييه، مديرة المركز الوطني للتمنيع وأمراض الجهاز التنفسي التابع لمركز السيطرة على الأمراض والوقاية منها، جلسة إحاطة أشارت فيها إلى أن «تعطيل الحياة اليومية قد يكون شديدًا». وذكرت صحيفة ذه نيويورك تايمز أن الرئيس ترامب كان «غاضبًا»، وحاول وزير الصحة والخدمات البشرية آزر التقليل من شأن تعليقات ميسونييه في مؤتمر صحفي في وقت لاحق من ذلك اليوم.
في 26 فبراير، قال الرئيس ترامب في مؤتمر صحفي: «عندما يكون لديك 15 شخصًا، وسيصبح العدد خمسة عشر قريبًا من الصفر في غضون بضعة أيام، فالعمل الذي أدّيناه جيد جدًا».
في 26 فبراير، عُيّن نائب الرئيس مايك بنس لقيادة فرقة العمل المعنية بفيروس كورونا، خلفًا لوزير الصحة والخدمات آزر الذي رأس المجموعة. بنس أول مسؤول من داخل البيت الأبيض ينسق التخطيط والاستجابة، بعد شهرين من إدراك الحكومة لخطر فيروس كورونا.
في 29 فبراير، أُبلغ عن أول وفاة سببها فيروس كورونا في الولايات المتحدة في مركز إيفرغرين هيلث ميديكال في كيركلاند، واشنطن، تلتها حالتان مؤكدتان في دار للرعاية في نفس المدينة. (في وقت لاحق، سيُذكر أن أول حالة وفاة أمريكية حدثت فعليًا في 6 فبراير). استمر ظهور حالات جديدة في كاليفورنيا وإلينوي.