أرسين فينغر
مسيرته كلاعب

نظرًا لأن عدد سكان دوتلينهيم كان قليلاً، ثبت أنه من الصعب إرسال فريق مكون من 11 لاعبًا من نفس الأعمار؛ فلم يلعب فينجر مع نادي دوتلينهايم حتى سن 12 عامًا. أشار كلود فينجر أحد زملاء أرسين في الفريق إلى افتقاره للسرعة كلاعب، وهو ما عوضه مارسيل براندنر رئيس نادي دوتلينهايم عندما قال أن «القدرة على حراسة الكرة، [على ما يبدو] يكون لديها رؤية كاملة عن الملعب ولها تأثير بين زملائه».
لما بلغ 16 عاما حدثت طفرة في مستواه وانتقل لصفوف الفريق الأول، لم يكن لدى الفريق مدرب لإعداد اللاعبين من الناحية التكتيكية أو للإشراف على الدورات التدريبية، أخذ فينغر على عاتقه إدارة الجانب الفني للفريق، حيث قال كلود «أرسين لم يكن القبطان ومع ذلك كان. كان يقول:» أنت تفعل هذا، تفعل ذلك. «لقد كان القائد».
في عام 1969، التحق فينجر بنادي موتزيج في الدرجة الثالثة. اشتهر النادي بلعبه «أفضل كرة قدم للهواة» في الألزاس وأداره ماكس هيلد الذي أصبح فيما بعد مدرب فينجر. كان ظهور فينجر البالغ من العمر 20 عامًا متأخرًا جدًا بالنسبة له لبناء مهنة مرموقة من لعب كرة القدم. لم ينظر إلى كرة القدم على أنها مستقبله؛ كانت خطته أن يدير أعمال شركة قطع غيار الأسرة. ومع ذلك فقد كان في سن البدء في زيادة معرفته التكتيكية بالرياضة. كثيرا ما قرأ مجلة فرانس فوتبول وقام برحلات إلى ألمانيا لمشاهدة مباريات الدوري الألماني ومراقبة أنماط الإدارة المختلفة إلى جانب هيلد. خلال ثلاث سنوات لفينجر في موتزيغ، تغلب النادي على آر سي ستراسبورغ 3-0 ليفوز بكأس دالاس. كما مثل الألزاس في مسابقة تقام سنويًا بين الدوريات الإقليمية.
واصل فينجر دراسته، وفي عام 1971 التحق بكلية العلوم الاقتصادية والإدارية والقانون في جامعة ستراسبورغ لدراسة السياسة والاقتصاد بعد فترة وجيزة في دراسة الطب. في عام 1973 انضم إلى نادي ميلوز شبه الاحترافي ووازن بين مسيرته الكروية وتعليمه. أكمل فينجر درجة الاقتصاد بعد ذلك بعام تم اختياره لتمثيل فريق الطلاب الفرنسيين الوطني وزار نيجيريا ولبنان، وزار الأوروغواي حيث أقيمت بطولة الطلاب العالمية في عام 1976. لم يشارك فينغر في الحدث لأنه أصيب؛ وأشار جان لوك أريبارت، قائد الفريق: «بحلول نهاية هذه الرحلة، كان أرسين قد تولى دور المدرب المساعد وجوكر الفريق تقريبًا».
في ميلوز، تم تدريب فينجر من قبل بول فرانتز الذي كان له أيضًا تأثيرًا عميقًا على حياته المهنية. كان فرانتز هو الذي شَكّل اعتقادات فينجر حول أهمية التغذية، وقياسات الوزن والطول والعمل على نقاط قوة اللاعب. لعب فينغر في وسط الملعب لصالح ميلوز وغالبًا ما كان يتمركز على اليمين. في مباراته الأخيرة من موسم 1974- 1975، تغلب النادي على نانسي لتجنب الهبوط، ولكن بعد فترة وجيزة استقال فرانز واتخذ فينغر أيضًا قرار المغادرة حيث أن الرحلات المنتظمة إلى مولهاوس من ستراسبورغ أربكته. في عام 1975، أعاد إحياء صداقته مع ماكس هيلد ووقع لصالح نادي هواة ستراسبورغ (فوبان). احتاج هيلد إلى لاعب خط وسط «يمكنه تنظيم اللعب ولديه أيضًا نوع من السيطرة على الفريق» وقرر إشراك فينجر. تشكل نادي فوبان في عام 1971 وأحرز تقدمًا ثابتًا في درجات الدوري الفرنسي لكرة القدم بعد ذلك. توجت مواسم فينجر الثلاثة في النادي بصعود إلى دوري الدرجة الثالثة.
في عام 1978، انضم هيلد إلى آر سي ستراسبورغ كمدرب للفريق الاحتياطي. تطلب منه الأدوار الكشفية للبحث عن اللاعبين، لذا أراد ماكس هيلد لاعبًا ذا خبرة للعمل مع الشباب عندما يكون بعيدًا عن الفريق. أوصى كل من هيلد وفرانتز بفينغر وهو الأمر الذي أقنع المدير الفني جيلبرت غريس بضمه. بدأت فرص فينغر في اللعب في سن 28 تتضاءل لكنه لم يتوقع أبدًا دورًا في الفريق الأول. لكن العمل مع آر سي ستراسبورغ قدم له أول وظيفة بدوام كامل في النادي الذي دعمه عندما كان صبيا. نقل هيلد فينجر من خط الوسط إلى مركز قلب الدفاع، حيث تم تعيينه كبديل في المباريات الاحتياطية، في نوفمبر 1978 ظهر لأول مرة مع الفريق الأول ضد إم إس في دويسبرغ في كأس الاتحاد الأوروبي (خسر ستراسبورغ في المباراة 4-0)، بعد شهر لعب فينغر ضد موناكو بطل الدوري في الدرجة الأولى، في نهاية موسم 1978-79 فاز آر سي ستراسبورغ بالدوري ولم ينضم فينغر إلى الاحتفالات لأنه كان منشغلاً باللعب بفريق الشباب. كان ظهوره الأخير في فريق الكبار في 1979.
أمضى فينغر العامين الأخيرين من مسيرته المهنية في الغالب في إدارة فريقي الشباب والاحتياطي في ستراسبورغ، وأصبح فينغر مدركًا لأهمية التحدث باللغة الإنجليزية. خلال إجازاته التحق بدورة لغة لمدة ثلاثة أسابيع في كامبريدج. درس فينجر أيضًا للحصول على شارة التدريب الخاصة به في مركز الموارد والخبرات والأداء الرياضي (بالفرنسية: Centre de Ressources, d'expertise et de Performance Sportives - CREPS) في ستراسبورغ وتتألف من دورة لتدريب الأطفال، تليها دورة مكثفة لمدة ستة أيام للحصول على شارة التدريب المحلي. تم تنفيذ البرنامج الأخير في فيشي، واستمرعلى مدى ثلاثة أسابيع مما جعله يطبق نظريات فرانتز في القياسات، في عام 1981 حصل على دبلوم مدربه فرانتز في باريس.