هيروشيما (كتاب)
الخلفية > استقبال أدبي

احتوى المقال على وصف مفصل لتأثيرات القنبلة، واثار ضجة كبيرة في النشر. في نثر واضح، وصف هيرسي العواقب المروعة للولد الذري: الأشخاص الذين يعانون من مقل العيون الذائبة، أو الأشخاص المتبخرون، تاركين ظلالهم فقط محفورة على الجدران. كانت المقالة من أكثر الكتب مبيعًا على الفور وتم بيعها في أكشاك بيع الصحف في غضون ساعات. وقد تلقت مكاتب المجلة العديد من طلبات إعادة الطبع. استبقت شبكة راديو ABC البرمجة العادية لبث قراءات للنص الكامل من قبل ممثلين معروفين في أربعة برامج مدتها نصف ساعة. كما فعلت العديد من المحطات الإذاعية في الخارج، بما في ذلك البي بي سي في بريطانيا، حيث منع تقنين الصحف الذي استمر بعد انتهاء الحرب من نشرها. لم يسمح هيرسي بتحرير القطعة لقص طولها. قام نادي كتاب الشهر بتسريع نسخة من المقال في شكل كتاب، والذي أرسله إلى الأعضاء باعتباره اختيارًا مجانيًا، قائلاً «نجد صعوبة في تصور أي شيء يتم كتابته قد يكون أكثر أهمية في هذه اللحظة للجنس البشري.»
نُشر بعد أكثر من عام بقليل من إلقاء القنبلة الذرية على هيروشيما، وأظهر للجمهور الأمريكي تفسيرًا مختلفًا لليابانيين عما سبق وصفه في وسائل الإعلام. يمكن للأمريكيين التخلي عن بعض الذنب وهم يعلمون أن اليابانيين لم يلومهم على هذا العمل الحربي الرهيب. بعد قراءة هيروشيما، كتب أحد علماء مشروع مانهاتن أنه يبكي وهو يتذكر كيف احتفل بإسقاط القنبلة الذرية. شعر العلماء والجمهور الأمريكي بالخزي والذنب لمعاناة سكان هيروشيما. وكما قال شهود عيان في هيروشيما ، فإن سكان هيروشيما لم يلوموا الأمريكيين بل لاموا حكومتهم. يعتقد العديد من اليابانيين أن إسقاط القنبلة الذرية أنقذ اليابان وكان يُعتقد على نطاق واسع أن الحكومة اليابانية كانت ستدمر البلاد بأكملها قبل أن تخسر الحرب.
تم نشر المقالة البالغة 31000 كلمة في وقت لاحق من نفس العام بواسطة ألفريد أ.كنوبف ككتاب. غالبًا ما يُستشهد بعمل هيرسي كواحد من أقدم الأمثلة على الصحافة الجديدة في مزج عناصر التقارير غير الخيالية مع وتيرة الرواية وأدواتها. أشاد النقاد بالنثر الواضح لهيرسي باعتباره نموذجًا للسرد البسيط. نادرًا ما أجرى هيرسي مقابلات وكان يمقت القيام بأي شيء يشبه جولات الكتاب، كما يتذكر محرره منذ فترة طويلة جوديث جونز. كتب هندريك هيرتزبيرغ: «إذا كان هناك في أي وقت من الأوقات موضوع محسوب لجعل الكاتب يجتهد في الكتابة فوق قطعة ما، فقد كان هذا هو قصف هيروشيما». «ومع ذلك، كانت تقارير هيرسي دقيقة للغاية، وكانت جمله وفقراته واضحة للغاية، وهادئة، وضبط النفس، لدرجة أن رعب القصة التي كان عليه أن يرويها كان مرعبًا للغاية.»
قال المؤلف إنه تبنى الأسلوب البسيط ليناسب القصة التي سعى إلى سردها. قال هيرسي بعد 40 عامًا: «كان الأسلوب المسطح متعمدًا، وما زلت أعتقد أنني كنت محقًا في تبنيه. كان من الممكن أن تدفعني الطريقة الأدبية العالية، أو إظهار الشغف، إلى القصة كوسيط. أردت تجنب مثل هذه الوساطة، لذلك ستكون تجربة القارئ مباشرة قدر الإمكان».
أخبر مؤسسي النيويوكر هارولد روس صديقه المؤلف إروين شو: «لا أعتقد أنني حصلت على نفس القدر من الرضا عن أي شيء آخر في حياتي». لكن نشر نيويوركر لمقال هيرسي تسبب في مشاكل فيما يتعلق بعلاقة هيرسي مع هنري لوس، المؤسس المشارك لـ Time-Life والمعلم الأول لهيرسي، الذي شعر أنه كان على هيرسي أن يبلغ عن الحدث لإحدى مجلات لوس بدلاً من ذلك. على الرغم من شكوك لوس حول اختيار هيرسي لصحيفة نيويوركر لطباعة قصة هيروشيما، أتاح شكل المجلة وأسلوبها للمؤلف مزيدًا من الحرية في الكتابة والكتابة. منشورات لوس   - الوقت والحياة والثروة   - لم يكن لديه شيء مماثل. علاوة على ذلك، بذلت مجلة النيويوكر جهودًا غير مسبوقة للحفاظ على سرية قصة هيرسي. لاحظ كبار محرري المجلة الأسبوعية السرية التامة بشأن طباعة المقال. بينما قضى المحرران هارولد روس وويليام شون ساعات طويلة في التحرير والتداول في كل جملة، لم يتم إخبار موظفي المجلة بأي شيء عن العدد القادم. أصيب الموظفون بالحيرة عندما لم يتم إرجاع البراهين الأسبوعية العادية، ولم يتم الرد على استفساراتهم. حتى قسم الإعلان لم يتم إبلاغه عمدا.
قالت مجلة تايم عن كتاب هيروشيما:
كل أمريكي سمح لنفسه بإلقاء النكات حول القنابل الذرية، أو أصبح يعتبرها مجرد ظاهرة مثيرة يمكن قبولها الآن كجزء من الحضارة، مثل الطائرة ومحرك البنزين، أو من سمح لنفسه بالتكهن. فيما يتعلق بما يمكن أن نفعله معهم إذا أجبرنا على الدخول في حرب أخرى، يجب أن نقرأ السيد هيرسي. عندما تظهر مقالة المجلة هذه في شكل كتاب، سيقول النقاد إنها كلاسيكية بأسلوبها. لكنها أكثر من ذلك.
ووصفت المجلة في وقت لاحق رواية هيرسي عن التفجير بأنها «أشهر قطعة صحفية خرجت من الحرب العالمية الثانية».
كما قوبلت بموافقة صحيفة ذا نيو ريببليك التي قالت إن «قطعة هيرسي هي بالتأكيد واحدة من أعظم كلاسيكيات الحرب». وبينما أشادت غالبية المقتطفات بالمقال، قالت ماري ماكارثي إنه «لتحقيق العدالة بشأن القنبلة الذرية، كان على السيد هيرسي إجراء مقابلة مع الموتى». سرعان ما أصبح كتابًا في نادي كتاب الشهر. تم توزيعه مجانًا بسبب الأسئلة التي أثارها حول إنسانية الجنس البشري. تمت قراءة هيروشيما أيضًا كلمة كلمة في الراديو من قبل شركة البث الأمريكية، مما أدى إلى تضخيم آثارها.