الاحتلال الألماني لإستونيا إبان الحرب العالمية الثانية
الاحتلال

غزت ألمانيا النازية الاتحاد السوفيتي في الثاني والعشرين من شهر يونيو عام 1941. بعد ثلاثة أيامٍ من الاحتلال، أي في الخامس والعشرين من شهر يونيو، أعلنت فنلندا الحرب على الاتحاد السوفيتي مجدداً، وبدأت بذلك حرب الاستمرار. في الثالث من شهر يوليو، دعا جوزيف ستالين في خطابٍ له على الراديو إلى تطبيق سياسة الأرض المحروقة في المناطق المهجورة. وبما أن المناطق الواقعة في أقصى شمال دول البلطيق هي آخر ما سيصل إليه الألمان، كان لكتائب الدمار السوفيتية تأثيرٌ أقوى في تلك المناطق. ألحقت إخوة الغابة الإستونية، وهي جماعة حربية يبلغ عدد أعضائها نحو 50 ألف جندي، بالسوفيت خسائر شديدة، فقُتل نحو 4800 واعتُقل 14 ألف سوفيتي.
لم يعبر الألمان الحدود الجنوبية لإستونيا حتى السابع والتاسع من شهر يوليو، لكن الجنود الإستونيين، الذين انشقوا عن الكتائب السوفيتية بأعداد كبيرة، بدؤوا إطلاق النار على الجيش الأحمر منذ الثاني والعشرين من شهر يونيو. في ذاك اليوم، هاجمت مجموعة من إخوة الغابة شاحنات سوفيتية على الطريق في مقاطعة هاريو. خسرت كتيبة البندقية الثانية والعشرين أكبر عددٍ من الجنود، بالإضافة لانشقاق مجموعة كبيرة من الجنود الإستونيين. وفوق ذلك، عمل معظم حرس الحدود في إستونيا السوفيتية سابقاً على استقلال بلدهم، لذا انشقوا وفروا إلى الغابات، وأصبحوا إحدى أفضل مجموعات المقاتلين الإستونيين. كتب يوهان يايك، وهو كاتبٌ إستوني، في عام 1941: «في هذه الأيام، أصبحت المستنقعات والغابات مأهولة أكثر من المزارع والحقول. الغابات والمستنقعات هي أرضنا، بينما الحقول والمزارع تخضع لاحتلال العدو (السوفيت)».
انسحب الجيش الثامن (بقيادة اللواء ليوبوفتسيف) أمام الكتيبة الثانية للجيش الألماني وخلف خط نهري بارنو وإمايغي في الثاني عشر من شهر يوليو. وعندما تقدمت الجيوش الألمانية نحو تارتو في العاشر من يوليو واستعدت لمعركة أخرى مع السوفيت، أدرك الألمان أن المحاربين الإستونيين بدؤوا قتالهم مع الجيوش السوفيتية. أوقفت الفيرماخت (القوات المسلحة) تقدمها وعلّقت الهجوم، وتركت الإستونيين يحاربون السوفيت. استمرت معركة تارتو أسبوعين، ودمّرت معظم أجزاء المدينة. طرد المحاربون الإستونيون -تحت قيادة فريدريتش كورغ- السوفيت من تارتو لوحدهم. في تلك الأثناء، قتل السوفيت مواطنين إستونيين احتُجزوا في سجن تارتو، فتوفي 192 شخصاً قبل أن يستولي الإستونيون على المدينة.
بحلول نهاية شهر يوليو، استكمل الألمان تقدمهم في إستونيا وتعاونوا مع إخوة الغابة الإستونية. استولى الجنود الألمان والمحاربون الإستونيون على نارفا في السابع عشر من شهر أغسطس، واستولوا على العاصمة تالين في الثامن والعشرين، وأُنزل العلم السوفيتي المرفوع على برج بيك هيرمان واستُبدل بعلم إستونيا الذي رفعه فريد إيزا. وعقب طرد السوفيت خارج إستونيا، عمل الجيش الألماني على نزع السلاح من كافة الجماعات المحاربة الإستونية. وبعد فترة قصيرة، استُبدل العلم الإستوني بعلم ألمانيا النازية، وفُصل الجنود الإستونيون -البالغ عددهم ألفي جندي، والذين شاركوا في الاستعراض العسكري في تارتو (29 يوليو)- من الخدمة.
استقبل معظم الإستونيين الجنود الألمان بترجيب شديد، وأملوا أن يستعيدوا استقلال بلادهم. تأسست حكومة في إستونيا بقيادة يوري يولوتس حالما انسحب النظام السوفيتي وقبل وصول الجنود الألمان، وذلك بفضل المحاربين الإستونيين الذين طردوا السوفيت من تارتو. ذهبت كل أحلام الإستونيين هباءً عندما وضع الألمان خططهم المعروفة باسم جنرالبلان أوست، فحلّوا الحكومة المؤقتة وأصبحت إستونيا جزءًا من ولاية أوستلاند الخاضعة للاحتلال الألماني. تأسست أيضًا شرطة الأمن لضمان الأمن الداخلي تحت قيادة آين–إرفين ميري.
في شهر أبريل من عام 1941، وعشية الغزو الألماني، نفّذ ألفريد روزنبرغ مخططاته المخصصة للشرق، وروزنبرغ هو مفوّض الرايخ للأراضي الشرقية المحتلة، وهو ألماني بلطيقي وُلد وترعرع في تالين في إستونيا. ووفقًا لمخططات روزنبرغ، وُضعت سياسة مستقبلية للمنطقة تمثلت بـ :
ألمنة العناصر (أو الأفراد) «الملائمة عرقياً».
استعمار المنطقة بالشعب الألماني.
نفي وتهجير العناصر غير المرغوبة.
شعر روزنبرغ أن «الإستونيين هم الشعب الأقرب للألمان من بين الشعوب التي تعيش في منطقة البلطيق، فحقق الإستونيون نسبة 50 بالمئة من الألمنة جراء تأثير الدنماركيين والسويديين والألمان». أما الإستونيون غير الملائمين، فجرى ترحيلهم إلى منطقة أطلق عليها روزنبرغ اسم «بايبوسلاند» ليأتي مكانهم مستوطنون ألمان.
جرى ترحيل 50 بالمئة من الإستونيين وفقًا لخطة جنرالبلان أوست الألمانية، كذلك بدأت عملية إبادة جميع اليهود في إستونيا.
تراجع ذلك الحماس الذي رافق بدايةً تحرير إستونيا من قبضة الاحتلال السوفيتي نتيجة سياسات الألمان، ولم يستطع الألمان تجنيد سوى نسبة محدودة من المتطوعين. بدأ التجنيد عام 1942، وفرّ نحو 3400 رجلٍ نحو فنلندا للقتال إلى جانب الجيش الفنلندي بدلًا من الالتحاق بالجيش الألماني. تشكّل فوج المشاة الفنلندي 200 من المتطوعين الإستونيين في فنلندا.
عندما أصبح انتصار الحلفاء على ألمانيا وشيكًا عام 1944، كان الحل الوحيد لإنقاذ استقلال إستونيا هو تجنّب غزوٍ سوفيتي جديد حتى تعلن ألمانيا استسلامها.