تاريخ الحزب المحافظ (المملكة المتحدة)
تاريخ

بعد توسيع حق الانتخاب في القرن التاسع عشر، عمل الحزب المحافظ على نشر أفكاره، لاسيما في عهد بنجامين دزرائيلي الذي تسبب إصداره لقانون الإصلاح لعام 1867 بزيادة عدد الناخبين بشكل كبير. بعد عام 1886، تحالف حزب المحافظين مع أحد أفرع الحزب الليبرالي المعروف باسم الحزب الليبرالي الاتحادي، والذي عارض دعم الليبراليين لحركة الحكم الذاتي الإيرلندي، وتمكن التحالف الجديد من حكم البلاد لأغلب السنوات العشرين التالية. حملت حكومتا روبرت سيسل وآرثر جيمس بلفور لقب «حكومة اتحادية». في أولى سنوات القرن العشرين، كان حزب المحافظين يعرف أيضًا باسم الحزب الاتحادي. في عام 1909، تغير اسم حزب المحافظين إلى حزب المحافظين والاتحاديين، واندمج المحافظون مع الحزب الليبرالي الاتحادي بشكل رسمي في شهر مايو من عام 1912.
شهدت الحرب العالمية الأولى تشكيل حكومة ائتلافية مكونة من جميع الأحزاب، واستمرت أربع سنوات بعد الهدنة، بقي الحزب الاتحادي خلالها متحالفًا مع الحزب الوطني الليبرالي. في نهاية المطاف، تسبب الضغط الشعبي بتفكك الائتلاف، واستعاد بعدها الحزب سلطته. لكن، وبعد انفصال الدولة الإيرلندية الحرة في عام 1922، أصبح اسم «الحزب المحافظ»، أكثر شيوعًا من اسم «الحزب الاتحادي».
سيطر الحزب المحافظ مرة أخرى على المشهد السياسي في فترة ما بين الحربين ابتداءً من عام 1931، وذلك بعد دخوله بقوة في حكومة وطنية انهار فيها منافسوه الرئيسيون في حزبي الليبراليين والعمال. اتبع الحزب تعريفات جمركية حمائية وسياسات تفرض ضرائب منخفضة خلال سنوات الكساد الكبير في ثلاثينيات القرن العشرين. في السياسة الخارجية، اتبع الحزب سياسة السلام والتهدئة مع إيطاليا وألمانيا حتى عام 1939. في أواخر ثلاثينيات القرن العشرين، دعم الحزب برنامج إعادة التسليح المتسارع بهدف اللحاق بألمانيا. نشبت الأزمة في عام 1940 بعدما تمكنت ألمانيا من هزيمة فرنسا وبريطانيا، ووقف الكومنولث بمفرده في وجه أدولف هتلر. نتيجة لذلك، شُكلت حكومة حرب ائتلافية مكونة من جميع الأحزاب مع تعليق التحزب السياسي. في انتخابات عام 1945، خسر الحزب السلطة لصالح حزب العمال بأغلبية ساحقة.
قبل المحافظون واقع برنامج تأميم حكومة حزب العمال وإنشاء دولة الرفاهية وفرض الضرائب المطلوبة لإقامتها. مع ذلك، وبعد عودته إلى السلطة في عام 1951، تسببت السياسات التي اتبعها الحزب المحافظ في خلق حالة متزايدة من الازدهار الاقتصادي والوطني خلال خمسينيات القرن العشرين. واجه الحزب عددًا من الصعوبات في ستينيات وسبعينيات القرن العشرين، لكن، تمكنت مارغريت ثاتشر، بعد وصولها إلى زعامة الحزب في عام 1975، من تحويل الحزب السياسي إلى برنامج اقتصادي نقدي، فبعد فوزها في انتخابات عام 1979، اشتهرت حكومتها باتباع نهج السوق الحرة وخصخصة المرافق العامة لمعالجة المشاكل الاقتصادية. عاش الحزب المحافظ حينها فترة ذهبية، إذ تمكنت ثاتشر من تحقيق فوزين ساحقين متتاليين للحزب في انتخابات عامي 1983 و 1987.
مع ذلك، وفي نهاية ثمانينيات القرن الماضي، تسبب التراجع في شعبية ثاتشر داخل الحزب البرلماني، إضافة إلى معارضتها لتغيير سياساتها التي كان يُعتقد أنها ستساهم في تراجع عدد الأصوات المؤيدة لحزبها في الانتخابات، إلى الإطاحة بها في عام 1990، واستبدالها بجون ميجر، الذي فاز بانتخابات عام 1992 ينتيجة غير متوقعة. تعرضت حكومة ميجر لصفعة قوية بعد اضطرار الحكومة البريطانية، في وقت لاحق من العام ذاته، إلى سحب الجنيه الإسترليني من آلية سعر الصرف الأوروبية (ERM) بعد محاولة فاشلة لإبقاء الجنيه أعلى من الحد الأدنى من سعر الصرف الذي تفرضه إدارة مخاطر النقد، ما تسبب بتراجع سمعة الحزب الجيدة في مجال الإشراف المالي، بشكل كبير. تمكنت البلاد من تحقيق التعافي الاقتصادي في منتصف تسعينيات القرن العشرين. مع ذلك، تسببت الحملة المعارضة التي قادها حزب العمال ضد حزب المحافظين في انتخابات عام 1997 إلى هزيمة الأخير وفوز العمال بنتيجة ساحقة. عاد حزب المحافظين إلى الحكومة في ائتلاف جديد تحت قيادة ديفيد كاميرون بعد الانتخابات العامة لعام 2010. تمكن المحافظون من الفوز بأغلبية ساحقة في الانتخابات العامة لعام 2015، وشهدوا عودة كاميرون إلى السلطة مرة ثانية. خسر المحافظون الأغلبية في الانتخابات العامة لعام 2017، وشكلوا اتفاقية ثقة وتعاون مع حزب الديموقراطيين الليبراليين (تحالف كاميرون كليغ). تحت قيادة بوريس جونسون، تمكن المحافظون من استعادة الأغلبية في الانتخابات العامة لعام 2019، بنتيجة كانت الأفضل للحزب منذ عهد ثاتشر.