فيلم تلفزيوني
أمثلة

من المحتمل أن أكثر الأفلام التلفزيونية متابعة حتى وقتنا هو فيلم أيه بي سي بعنوان اليوم الذي يلي، الذي عرض في 20 نوفمبر 1983، أمام جمهور يقدر بنحو 100 مليون شخص. ويصور الفيلم أمريكا بعد حرب نووية مع الإتحاد السوفيتي، وكان مثيرا للجدل وأثيرت حوله العديد من النقاشات في وقت عرضه بسبب تصويره للعنف وموضوعه.
أحد الأفلام التلفزيونية المشهورة كان فيلم مبارزة للعام 1971، وكتبه ريتشارد ماثيسون، وأخرجه ستيفن سبيلبرغ ومثل فيه دنيس ويفر. وحقق نجاحا هائلا فتم إصداره في صالات السينما في أوروبا وأستراليا، وأصدر بشكل محدود في صالات السينما في الولايات المتحدة. وهناك فيلم أغنية بريان عام 1971 والذي عرض في السينما بعد فترة قصيرة من نجاحه على التلفزيون، وأعيد إنتاجه في عام 2001. في بعض الحالات كانت الأفلام التلفزيونية ذات محتوى أكثر وضوحا في النسخ المعدة لعرضها مسرحيا في أوروبا. مثل فيلم أسطورة ليزي بوردن، هيلتر سكيلتر، أمير بيل أير، سبكتر.
كانت العديد من الأفلام التلفزيونية في السبعينات مصدر إثارة للجدل، مثل ولدت بريئة (1974) وسارا تي – صورة مراهقة مخمورة (1975) من تمثيل ليندا بلير، بالإضافة إلى دون: صورة مراهق هارب (1976) وتكملته، ألكساندر: الجانب الآخر من دون (1977)، وعززت هذه الأفلام نجومية إيف بلامب نجمة مسلسل شلة برادي. من الأفلام الشهيرة أيضا كان فيلم قضية اغتصاب (1974) والذي صورت فيه إليزابيث مونتغومري شخصية ضحية اغتصاب.
تعامل فيلم حبيبي تشارلي (1970)، وهو من تمثيل باتي ديوك وآل فريمان الابن، مع التعصب العنصري؛ أما فيلم ذاك الصيف (1972)، من بطولة هال هولبروك ومارتن شين، فقد اعتبر أول فيلم تلفزيوني يتعامل مع موضوع الشذوذ الجنسي بطريقة غير تهديدية، بالرغم من الجدل المثار حوله. وفيلم إن كان لهذه الحيطان أن تتكلم، يتعامل مع قضية الإجهاض في ثلاثة عقود مختلفة (الخمسينات والسبعينات والتسعينيات) حقق نجاحا كبيرا، وهو صاحب أعلى تقييم بين أفلام إتش بي أو.
في أغلب الأحيان قد يعرض فيلم تلفزيوني ليكون تكملة لمسلسل تلفزيوني ناجح بعد نهايته، وقد تستعمل الأفلام التلفزيونية أيضا كحلقات أولى للمسلسلات، والتي تعرف بالحلقات التجريبية. فعلى سبيل المثال، كان فيلم بابل 5: الاجتماع بداية لسلسلة الخيال العلمي بابل 5 واعتبر منفصلا عن عرض البرنامج الاعتيادي في مدة ساعة. وبعد بابل 5 أنتجت عدة أفلام تلفزيونية تكملة أيضا ضمن نفس الاستمرارية الخيالية. كان مسلسل باتلستار غالاكتيكا قد بدأ كمسلسل قصير من جزأين والذي استمر كبرنامج تلفزيوني. في مثال آخر كان الفيلم التلفزيوني سابرينا الساحرة المراهقة الذي أطلق المسلسل التلفزيوني بنفس الاسم، ومثلت ميليسا جوان هارت الدور الرئيسي في كليهما. وقد يستخدم تعبير «فيلم تلفزيوني» أيضا في برامج لم الشمل لمسلسلات انتهت منذ زمن، كما في فيلم العودة إلى مايبيري، وعيد الميلاد مع برادي.
قد تستخدم الأفلام التلفزيونية من حين لآخر كتكملات لأفلام سينمائية ناجحة. على سبيل المثال، فإن الفيلم الأول من سلسلة أفلام مصيدة الآباء عرض في السينما. بينما عرضت الأجزاء الثلاثة اللاحقة على التلفزيون؛ وبنفس الطريقة فإن تكملات فيلم هروب منتصف الليل عرضت على التلفزيون رغم أن الفيلم الأول حقق نجاحا في السينما. هذه النوعية من الأفلام قد تصدر مباشرة إلى الفيديو؛ وهناك بعض الأفلام، مثل فيلم ديوكس أوف هازارد: البداية (الذي كان حكاية سابقة لفيلم دوقات هازارد)، والذي أصدر على دي في دي والتلفزيون، لكن لم يعرض في السينما.
نالت أفلام التلفزيون الموسيقية شعبية بين كل الأعمار. وأحد الأمثلة الأساسية هو سلسلة هاي سكول ميوزيكال والتي عرضت على قناة ديزني. وكان الفيلم الأول ناجحا جدا بحيث عرضت تكملة ناجحة في عام 2007 وتم عرض الجزء الثالث في عام 2008 في السينما بدلا من عرضه على قناة ديزني. وحقق إحدى أعلى الإيرادات في مجال الأفلام الموسيقية.
في الغالب تذاع الأفلام التلفزيونية في الشبكات الرئيسية أثناء موسم فترات مسح المشاهدات. ومثل هذه العروض نادرة جدا الآن؛ كما لاحظ كين تاكر في تقييمه لأفلام جيسي ستون التلفزيونية على سي بي إس، «أن الشبكات لم تعد تستثمر في الأفلام التلفزيونية». واستمرت عدة شبكات في هذا التراخي مثل محطة هولمارك، ساي فاي، لايفتايم، وإتش بي أو.