حافلة مفصلية
التاريخ

ظهرت نماذج مبكرة للحافلات المفصلية في أوروبا في عشرينيات القرن الماضي. في عام 1938، صنعت شركة توين كوتش حافلة "سوبر توين" المفصلية لمدينة بالتيمور الأميريكية. هذه الحافلة، والتي كانت تمتلك أربعة محاور دوران مثبتة على جسم طوله 14 متراً تقريباً (47 قدماً)، كانت مُمَفْصلةً فقط بالاتجاه العمودي لتُلائم المنحدرات الشديدة. كان قد تم بناء 15 نموذجًا من سوبر توين ببلوغ عام 1948، ولكن توقفت صناعتها بعد ذلك. وفقًا للتغطية المعاصرة، كانت سعة سوبر توين 58 شخصاً على المقاعد و 120 شخصاً ككل، وكانت تزن 12500 كغ (27500 رطل).
في العاصمة المَجَريَّة بودابست، ظهرت النماذج الأولى من حافلة "إيكاروس 180" (سميت كذلك لسعتها البالغة 180 راكبًا) في عام 1961. أقيم معرضٌ في بودابست في مُتحف التقنية والنقل المَجَري في عام 2010 بعنوان "الحافلة المفصلية عمرها 50 عاماً". كانت إيكاروس 180 تُنتَج بكميات محدودة في عام 1963، ودخلت مرحلة الإنتاج الضخم في عام 1966؛ وتوقف إنتاجها في عام 1973 عندما أطلقت الشركة نموذجاً أحدث، هو إيكاروس 280.
في منتصف الستينيات، كان قسم النقل العام في مقاطعتي ألاميدا وكونترا كوستا (اختصاراً: إيه سي ترانسيت) بولاية كاليفورنيا أول من استخدم الحافلات المفصلية الحديثة في الولايات المتحدة، حيث قام بتشغيل الحافلة السياحية التجريبية "إكس إم سي - 77" (والمُصَمَّمَة على طراز الحافلات سوبر جولدن إيجل الخاص بشركة كونْتِنِنْتال تريلوايز للحافلات والسيارات) على بعض خطوط النقل الداخلي في منطقة خليج سان فرانسيسكو. حافلة إكس إم سي - 77، تمت صناعتها في الأصل عام 1958، ثم اشتراها قسم إيه سي ترانسيت في أكتوبر 1965 وأطلق عليها لقب "قطار الطريق السريع"، وقامت برحلتها الأولى على الخط "إن" في 14 مارس 1966؛ قُدم للركاب على الرحلة الافتتاحية تذاكر تذكارية خاصة. ظهرت إكس إم سي - 77 في وقت لاحق لخدمة العامة في مواقع مختلفة من شرق الخليج وفي محطة النقل الدخلي في الخليج. وفرت الحافلة مقاعد لـ 77 راكبًا (مصبوغة باللونين البني والبرتقالي) وصالة للمراقبة، وأخيراً طاولة ورق تسع أربعة أشخاص. كان طول الحافلة 18.3 متراً (60 قدماً) وارتفاعها 3.3 أمتار (10 أقدام تقريباً) وتعمل بمحرك بقوة 262 حصاناً (195 كيلو واط). الجهة التي قامت بهندسة إكس إم سي - 77 هي شركة دالو كاثر المحلية.
في أواخر السبعينيات وأوائل الثمانينيات، كانت الحافلات المفصلية في الولايات المتحدة تُستورد من أوروبا. وخلال هذا الوقت، أدى ارتفاع تكاليف التشغيل إلى استحواذ المنظمات الحكومية على أنظمة النقل، حاجة هذه المنظمات لخفض تكاليف العمالة (السائقين) يعني نقل المزيد من الركاب في مركبة واحدة. شكًّل قسما نقل مقاطعة كينج وولاية كاليفورنيا اتحاداً شرائياً في عام 1976، منح هذا الاتحاد لاحقًا عقدًا إلى المشروع المشترك بين شركتي مان الألمانية وأيه إم جينيرال الأميريكية حيث تقوم الأولى بصناعة حافلات من نوع إس جي 220 في ألمانيا، وتقوم الثانية بتجميعها في أمريكا. وفي الوقت نفسه، أبرمت مؤسسة كراون الأميريكية اتفاقية مع شركة إيكاروس المجرية لإنتاج حافلات مفصلية سُميت كراون-إيكاروس 286، حيث تجمع هذه الحافلات مجموعات قدرة (المكونات الرئيسية التي تولد الطاقة وتنقلها للعجلات) أمريكية الصنع مع هياكل ميكانيكية مجرية الصنع من نوع إيكاروس 280.
تم استخدام الحافلات المفصلية أيضًا في كل من أستراليا، النمسا (من نوع جراف آند ستيفت)، إيطاليا، ألمانيا (الأنواع غوبشات، إيميلمان، غوبل، ديواج وفيتر)، كندا (من نوع إل إف إس)، المجر (من نوع إيكاروس)، بولندا (من نوع يلتش أيه پي 02)، ورومانيا (من نوع دي أيه سي 117 يو دي). تم بناء أول حافلات مفصلية بريطانية حديثة بواسطة شركة ليلاند-داب واستخدمت في مدينة شفيلد في الثمانينيات. تم سحبها لاحقًا من الخدمة لأن تكلفة صيانتها كانت عالية.