آي بي إم المتوافق
تحديات هيمنة وينتل

في أواخر التسعينيات، أدى نجاح نظام التشغيل مايكروسوفت ويندوز إلى اندثار أنظمة التشغيل التجارية المنافسة تقريبًا، وأكد على أن الحاسوب المتوافق مع "حاسوب آي بي إم الشخصي" هو منصة الحوسبة السائدة. وهذا يعني أنه إذا قام مطور بإنشاء برنامجه فقط لمنصة ويندوز وإنتل، فسيظل قادرًا على الوصول إلى الغالبية العظمى من مستخدمي الحاسوب. المنافس الرئيسي الوحيد لنظام التشغيل ويندوز الذي يملك حصة سوق بأكثر من بضع نقاط مئوية هو نظام ماكنتوش لشركة آبل. سُوق حاسوب ماكنتوش في البداية على أنه "الحاسوب لبقية الناس"، لكن الأسعار المرتفعة والهيكل المغلق دفعته إلى مكانة محددة في التعليم والنشر المكتبي، والتي لم يخرج منها إلا في منتصف العقد الأول من القرن الحادي والعشرين. بحلول منتصف التسعينيات، تقلصت حصة سوق ماكنتوش إلى حوالي 5٪ وأصبح تقديم نظام تشغيل منافس جديد مشروعًا تجاريًا محفوفًا بالمخاطر. أظهرت التجربة أنه حتى لو كان نظام التشغيل متفوقًا تقنيًا على نظام التشغيل ويندوز، فإنه سيشهد فشلًا في السوق (على سبيل المثال بي أو إس واو اس/2). في عام 1989، قال ستيف جوبز عن نظام نكست الجديد الخاص به: "إما أنه سيكون آخر منصة أجهزة جديدة تنجح، أو أول من يفشل". بعد أربع سنوات في عام 1993، أعلنت نكست أنها ستوقف إنتاج نكست كيوب ونقل نيكست ستيب إلى معالجات إنتل.
في وقت مبكر جدًا من تاريخ الحاسوب الشخصي، أدخلت بعض الشركات شرائح التعريف متوافقة مع معيار اكس تي. على سبيل المثال، طرحت شركة شيب اند تكنولوجي وحدة تحكم اكس تي الخاصة بها (82C100) والتي قامت بدمج واستبدال ست من دوائر اكس تي الأصلية: وهي وحدة تحكم (DMA 8237)، ومؤقت المقاطعة 8253، ووحدة تحكم واجهة التوازي 8255، ووحدة تحكم المقاطعة 8259، ومولد الساعة 8284، ووحدة تحكم الناقل 8288. ظهرت شرائح تعريف غير تابعة لشركة انتل متوافقة مع معيار ايه تي، على سبيل المثال شرائح اوبتي 82C206 أو 82C495XLC والتي وجدت في العديد من أنظمة 486 وأنظمة بنتيوم المبكرة. على الرغم من ذلك، كانت سوق مجموعات شرائح اكس86 متقلبة للغاية. في عام 1993، أصبحت شركة في ال اس اي تكنولوجي الشركة المسيطرة في السوق فقط لتُقضى عليها عمليًا من قبل شركة انتل بعد عام واحد. ومنذ ذلك الحين، ظلت شركة انتل الشركة الرائدة بلا منازع. مع هيمنة منصة "وينتل"، تخلت شركة انتل تدريجيًا عن ممارسة ترخيص تقنياتها إلى صانعي مجموعات شرائح آخرين. في عام 2010، تورطت شركة انتل في دعوى قضائية تتعلق برفضها ترخيص ناقل المعالج والتقنيات ذات الصلة لشركات أخرى مثل إنفيديا.
شركات مثل ايه ام دي وسايركس  قامت بتطوير وحدات معالجة مركزية اكس 86 بديلة متوافقة وظيفيا مع معالجات شركة إنتل. مع نهاية التسعينيات، كانت ايه ام دي تستحوذ على حصة متزايدة من سوق وحدات المعالجة المركزية لأجهزة الكمبيوتر الشخصية. بل لعبت شركة ايه ام دي دورًا مهمًا في توجيه تطوير منصة اكس 86 عندما استمر خط معالجات اثلون الخاص بها في تطوير بنية اكس 86 الكلاسيكية بينما انحرفت شركة إنتل مع بنية نيت بيرست الخاصة بمعالجات بنتيوم 4 وبنية اي ايه-64 الخاصة بمجموعة معالجات إيتانيوم للخوادم. قامت شركة ايه ام دي بتطوير ايه ام دي 64، وهو أول امتداد رئيسي لم يُنشئ بواسطة إنتل، والذي تبنته شركة إنتل لاحقًا باسم اكس 86-64. خلال عام 2006، بدأت شركة إنتل التخلي عن نيت بيرست مع إطلاق مجموعة معالجات "كور" الخاصة بها والتي تمثل تطويرًا لمعالج بنتيوم III الأقدم.
يعد صعود أنظمة التشغيل البديلة منذ أوائل عام 2000 من أهم البدائل لسيطرة نظام التشغيل ثنائي المنصة (ويندوز وإنتل)، والذي يعتبره البعض بداية حقبة ما بعد أجهزة الحاسوب الشخصية. يشمل هذا كلاً من النمو السريع للهواتف الذكية (باستخدام نظام التشغيل اندرويد أو آي أو إس) كبديل للحاسوب الشخصي، وكذلك الانتشار المتزايد لأنظمة التشغيل لينكس وأنظمة التشغيل الشبيهة بيونكس في مزارع الخوادم الخاصة بالمؤسسات الكبيرة مثل جوجل أو امازون.