تاريخ مصر القديمة
المملكة الوسطى

المقالة الرئيسة: المملكة المصرية الوسطى
المملكة الوسطى هي الفترة في تاريخ مصر القديمة الممتدة من الأسرة الحادية عشرة إلى نهاية الأسرة المصرية الثالثة عشرة، تقريبًا بين عامي 2030 و1650 قبل الميلاد. تتألف الفترة من مرحلتين، الأسرة الحادية عشرة، التي حكمت من طيبة، ثم الأسرة المصرية الثانية عشرة، التي كانت عاصمتها لشت. كانت هاتان الأسرتان تعتبران في الأصل الامتداد الكامل لهذه المملكة الموحدة، لكن بعض المؤرخين الآن يعتبرون الجزء الأول من الأسرة الثالثة عشرة ينتمي إلى المملكة الوسطى.
يرجع أقدم فراعنة المملكة الوسطى أصولهم إلى اثنين من حكام طيبة، إنتف الأكبر، الذي خدم فرعون من الأسرة العاشرة، وخليفته منتوحتب الأول. كان خليفة الأخير، إنتف الأول، أول حاكم طيبي يدعي أنه يحمل اسم حورس وبالتالي عرش مصر. يُعتبر أول فرعون من الأسرة الحادية عشرة. جلبت ادعاءاته فراعنة طيبة إلى صراع مع حكام الأسرة العاشرة. قام إنتف الأول وشقيقه إنتف الثاني بعدة حملات شمالاً واستولوا أخيرًا على إقليم أبيدوس المهم. استمرت الحرب بشكل متقطع بين سلالات طيبة والأسرة العاشرة حتى السنة التاسعة والثلاثين من حكم منتوحتب الثاني، الخليفة الثاني لإنتف الثاني. في هذه المرحلة، هُزمت الأسرة العاشرة وعززت سلالة طيبة حكمها على مصر. ومن المعروف أن منتوحتب الثاني قاد حملات عسكرية جنوبًا إلى النوبة، التي نالت استقلالها خلال الفترة الانتقالية الأولى. وهناك أيضًا أدلة على الأعمال العسكرية ضد بلاد الشام الجنوبية. أعاد الملك تنظيم البلاد ووضع وزيرًا على رأس الإدارة المدنية للبلاد. خلف منتوحتب الثاني ابنه منتوحتب الثالث، الذي نظم رحلة استكشافية إلى بلاد بونت. وشهد عهده تحقيق بعض من أفضل المنحوتات المصرية. خلف منتوحتب الثالث منتوحتب الرابع، الفرعون الأخير لهذه السلالة. وعلى الرغم من غيابه عن قوائم الفراعنة المختلفة، إلا أن حكمه موثق من خلال عدد قليل من النقوش في طريق وادي الحمامات التي تسجل رحلات استكشافية إلى ساحل البحر الأحمر واستخراج الحجارة للآثار الملكية.
كان قائد هذه الحملة هو وزيره أمنمحات، الذي يُفترض على نطاق واسع أنه الفرعون المستقبلي أمنمحات الأول، أول فرعون من الأسرة الثانية عشرة. لذلك يفترض بعض علماء المصريات أن أمنمحات إما اغتصب العرش أو تولى السلطة بعد وفاة منتوحتب الرابع دون أن ينجب أطفالاً. بنى أمنمحات الأول عاصمة جديدة لمصر، إثت تاوي، التي يُعتقد أنها تقع بالقرب من اللشت الحالية، على الرغم من أن مانيتون يدعي أن العاصمة ظلت في طيبة. هدأ أمنمحات الاضطرابات الداخلية بالقوة، وقلص حقوق الحكام المحليين، ومن المعروف أنه أطلق حملة واحدة على الأقل في النوبة. واصل ابنه سنوسرت الأول سياسة والده لاستعادة النوبة والأراضي الأخرى التي فقدها خلال الفترة الانتقالية الأولى. تم إخضاع الليبو في عهده الذي دام خمسة وأربعين عامًا وتم تأمين رخاء مصر وأمنها. كان سنوسرت الثالث (1878-1839 قبل الميلاد) ملكًا محاربًا، قاد قواته إلى عمق النوبة، وبنى سلسلة من الحصون الضخمة في جميع أنحاء البلاد لتأسيس الحدود الرسمية لمصر مع المناطق غير المحتلة من أراضيها. ويعتبر أمنمحات الثالث (1860-1815 قبل الميلاد) آخر فراعنة المملكة الوسطى.
بدأ عدد سكان مصر يتجاوز مستويات إنتاج الغذاء في عهد أمنمحات الثالث، الذي أمر بعد ذلك باستغلال الفيوم وزيادة عمليات التعدين في شبه جزيرة سيناء. كما دعا المستوطنين من غرب آسيا إلى مصر للعمل في آثار مصر. في أواخر حكمه، بدأ الفيضان السنوي لنهر النيل يفشل، مما زاد من إجهاد موارد الحكومة. شهدت الأسرة الثالثة عشرة والأسرة المصرية الرابعة عشرة الانحدار البطيء لمصر إلى الفترة الانتقالية الثانية، حيث استولى بعض المستوطنين الذين دعاهم أمنمحات الثالث على السلطة باسم الهكسوس.