انقلاب يوليو 1936 في إسبانيا
البداية

المقالات الرئيسة: الجبهة الشعبية جذور الحرب الأهلية الإسبانية
بعد انتخابات نوفمبر 1933، دخلت إسبانيا حقبة أسمتها الأحزاب اليسارية «بالسنتين السوداوين» (بالإسبانية: bienio negro)‏. حيث استلم اليمين الملكي الحكم، ونال دعم رئيس الوزراء الإيطالي بنيتو موسليني. فجاهد خوسيه ماريا جيل روبلز، زعيم حزب سيدا (CEDA) للسيطرة على جناح الشباب في الحزب، ناسخا الحركات الشبابية لألمانيا وإيطاليا. لكن الملكيين حولوا انتباههم إلى فاشية الكتائب الإسبانية أو الفلانخي بقيادة خوسيه أنطونيو بريمو دي ريفيرا. واستمر حزب سيدا بتقليد الحزب النازي الألماني، حيث نظم مسيرة في مارس 1934. واستخدم جيل روبلز قانونًا لمكافحة الإضراب لإثارة النقابات وتفكيكها واحدًا تلو الآخر بنجاح. مما أثار المجالس المحلية تحت الهيمنة الاشتراكية إلى الخروج بإضراب العمال يوم 5 يونيو 1934، ولكنها أخمدت بوحشية مع اعتقال أربعة نواب وخروقات للمادتين 55 و 56 من الدستور.
في 26 سبتمبر 1934، أعلن حزب سيدا أنه لن يدعم حكومة الأقلية في الحزب الجمهوري الراديكالي. فاستبدلت بحكومة أليخاندرو ليروكس زعيم الحزب الجمهوري الراديكالي التي ضمت ثلاثة أعضاء من سيدا. فأشعل اتحاد العمال العام (UGT) الإضراب الثوري العام أوائل أكتوبر 1934 في معظم أنحاء إسبانيا. فنصبت الحكومة الجنرال فرانسيسكو فرانكو في قيادة غير رسمية للجهود العسكرية لقمع ثورة عمال المناجم الأستورية، والتي احتل خلالها العمال المضربون عدة بلدات وعاصمة المقاطعة. وتم تسليح حوالي 30,000 عامل خلال عشرة أيام. فقام جنود فرانكو -بعضهم أحضروا من جيش أفريقيا الإسباني- بتصرفات فظيعة، مما أسفر عن مقتل الرجال والنساء والأطفال، ونفذت إعدامات سريعة عند استعادة المدن الرئيسية في أستورياس. فقُتل حوالي 1,000 عامل ونحو 250 جنديًا حكوميًا. كانت تلك بمثابة نهاية فعلية للجمهورية. وتبع ذلك أشهر من الانتقام والقمع من كلا الجانبين. فجرى تعذيب السجناء السياسيين. فاندلعت عمليات قتل سياسي وديني وتفجيرات وإطلاق النار في الشوارع. فأصبح لكل حزب سياسي مليشياته المسلحة. دفع جيل روبلز مرة أخرى إلى انهيار الحكومة، فتم ارضائه بخمسة وزارات من حكومة ليروكس الجديدة. وكذلك تعرض الجيش للتطهير من الأعضاء الجمهوريين. وترقى أولئك الموالين لجيل روبلز، فعين الجنرال فرانكو رئيسًا للأركان.
تجلى استقطاب الحياة السياسية في أعقاب الانتخابات العامة في 16 فبراير 1936، والذي بدأ مع ثورة 1934 الفاشلة والقمع الذي تلاها. فاتحد اليسار في ائتلاف سمي بالجبهة الشعبية التي جمعت بين الاتحاد الجمهوري لدييغو مارتينيز باريو إلى الحزب الشيوعي الإسباني (PCE) مروراً بالحزب الاشتراكي العمالي الإسباني (PSOE) واليسار الجمهوري لكتالونيا (ERC) وحزب مانويل أثانيا (اليسار الجمهوري IR). في المقابل تجمعت معظم أحزاب اليمين في الجبهة الوطنية المضادة للثورة (CEDA والتجديد الإسباني والكارليون والرابطة الكاتالونية وغيرها)، ولم ينضم إليها الفلانخي ولا PNV الباسكي. وقد انتهت الانتخابات بفوز الجبهة الشعبية بفارق ضئيل وهو أقل من 1% من الأصوات. وإن ادعت الجبهة الشعبية بأنها سيطرت على الأغلبية المطلقة من المقاعد، ولكن الأحزاب اليمينية احتجت على التلاعب بنتائج الانتخابات، مدعية تخصيص المقاعد بشكل احتيالي من خلال الإكراه والعنف والخطأ الوثائقي.
منذ تلك اللحظة اندلعت موجة احتجاج مع العديد من الهجمات وحرق الممتلكات وتخريبها. سرعان مادخلت جماعات الفلانخي شبه العسكرية في الميدان، وواجهتها تنظيمات اليسار العمالي شبه عسكرية. قيل أنه أحصي في شهر فبراير 1936 وحده 441 عملية اغتيال في جميع أنحاء البلاد، وهو رقم لم يؤكده أي مؤرخ آخر ومبالغ فيه مقارنة مع الأرقام التي تم التعامل معها. ذكرت دراسة هي أكثر شمولاً حتى الآن بشأن حوادث العنف السياسي بين فبراير ويوليو 1936 مامجموعه 189 حادثة و 262 حالة وفاة، 112 منها بسبب تدخل قوات النظام العام. ومن بين الضحايا الـ 262 كان هناك 148 من مسلحي اليسار و 50 من اليمين و 19 من قوات النظام العام، و 45 غير محددة هويتهم. وتؤكد نفس الدراسة أن عدد قتلى العنف السياسي انخفض بقوة في يونيو ويوليو إلى 24 و 15 قتيل على التوالي (كان الشهر الأكثر دموية هو مارس بـ 93 قتيل).
استخدم المنتصرين في الحرب الأهلية أحداث الأشهر الخمسة الأولى في حكومة الجبهة الشعبية -من فبراير إلى يوليو 1936- بأنها مبرر لانتفاضتهم. ومع أن معظم المؤرخين لايزالون يعتقدون إلى الآن أنه لم يكن هناك أي حديث عن "ربيع مأساوي" فقدت فيه حكومة "الجبهة الشعبية" سيطرتها على الوضع لأنه في تلك الأشهر لم تكن هناك "حالة طوارئ مقارنة مع حالة 1934 في إسبانيا، أو حتى تلك التي شهدتها ألمانيا وفرنسا طوال عشرينيات وثلاثينيات القرن الماضي"، بالرغم من حقيقة أنه لا يمكن إنكار أن الاضطرابات الاجتماعية والعمالية في الريف والمدينة كانت ثابتة وأن الزيادة في العنف الصريح يغذيه تصرفات اليسار واليمين لأسباب سياسية. وبالمثل، فإن "تصميم الكتلة الوطنية التي أصبح خوسيه كالفو سوتيلو هو زعيمها الأوحد واجتمعت معارضة السيدا مع خوسيه ماريا جيل روبلز، فقام بتوجيه أفعالهم للإضرار بالقانون، والاستفادة من تحريض الشارع وتحميل الحكومة مسؤولية ذلك”. وكان استنتاج معظم المؤرخين واضح:“إن عدم الاستقرار السياسي الحقيقي في ربيع 1936 لايخول بأي شكل من الأشكال الانتفاضة العسكرية [في يوليو 1936]، ولاحتى يبررها". أظهر المجتمع الإسباني وسياساته علامة لا لبس فيها على وجود أزمة، ولكن هذا لايعني أن المخرج الوحيد هو الحرب الأهلية".
في تلك الأوقات بدأ اليمين بالتآمر للإطاحة بالجمهورية بدلاً من السيطرة عليها. حيث قاد أثانيا حكومة أقلية ضعيفة. كان من الممكن أن يكون التهدئة والمصالحة مهمة ضخمة. ولكن تصاعدت أعمال العنف والانتقام. وفي أبريل أزاح البرلمان الرئيس زامورا عن منصبه وعين أثانيا رئيسا. ومع ذلك بدأ عزل أثانيا تدريجيا عن السياسة اليومية، وكان بديله كاساريس كيروغا ضعيفًا. كان هذا حدث فاصلاً ألهم المحافظين بالتخلي عن السياسة البرلمانية. قامت سيدا بتحويل صندوق حملتها إلى المتآمر العسكري إميليو مولا. فاستلم الملكي خوسيه كالفو سوتيلو زعامة سيدا في البرلمان بدلا من جيل روبلز. وقد بذل بريتو قصارى جهده لتجنب الثورة، فقام بالترويج لسلسلة من الأشغال العامة وإصلاحات النظام المدني، بما فيها أجزاء من الجيش والحرس المدني. سرعان ماستولى الشيوعيون على صفوف المنظمات الاشتراكية، مما أدى إلى تخويف الطبقات الوسطى. قرر العديد من الجنرالات أنه يجب استبدال الحكومة لمنع سقوط إسبانيا. فبدأوا بازدراء السياسيين المحترفين.