أصل اللغة
فرضيات أصل اللغة

بداية الفرضيات
«مما لا شك فيه أن أصل اللغة هو المحاكاة والتغيير باعتمد على الإشارات والإيماءات لمختلف الأصوات الطبيعية، أصوات الحيوانات، والصراخ الفطري للإنسان.

— تشارلز داروين, 1871م. نشوء الإنسان و الانتقاء الجنسي                                                                                                                                                                                                         iv»
في عام 1861م نشر عالم اللغة ماكس مولر قائمة نظريات افتراضية مختصة بأصول اللغة المحكية:
بو-وأو (Bow-wow): نظرية بو واو ما تعرف بالوقواق (cuckoo) نسبها مولر للفيلسوف الألماني يوهان جوتفريد هردر، الذي افترض أن الكلام هو تقليد لأصوات الحيوانات والطيور.
فو-فو (Phoo-phoo): نظرية فو-فو افترضت أن الكلام يمثل التراكمات العاطفية والصوت يعبر عنها وذلك نتيجة ألم، سرور، أو مفاجأة... وما إلى ذلك.
دينغ-دونغ (Ding-dong): مولر هو الذي سمى هذه النظرية، وتفترض نظرية دينغ-دونغ أن لكل شيء صدى تذبذب طبيعي، وأن الكلام الإنسان القديم هو ترديد لهذه الأصوات.
يو-هي-هو (Yo-he-ho): هذه النظرية افترضت أن نشأة اللغة هو نتيجة لعمل مجموعة إيقاعات متداخلة، وذلك بالتوافق مع المجهود العضلي الذي ينتج الأصوات. مثل التنهد المتكرر مع الصوت ho.
تا-تا (Ta-ta): هذه النظرية لم تعرض في قائمة مولر، وقد اُفترضت من قبل ريتشارد باجيت  عام 1930م. افترض أن الكلام هو عبارة عن حركات اللسان ونتيجة لتكرار الحركة يصبح الصوت مسموعًا.
أغلب العلماء في الوقت الحالي انتقدوا النظريات السابقة مع الإقرار بأنها ليست جميعها خاطئة، سبب انتقادهم أنها تقدم الأفكار بطريقة ساخرة وساذجة. مشكلة تلك النظريات أنها تكاد تكون آلية لأن أغلبها افترض أن الإنسان البدائي عثر على طريقة ربط عبقرية ومناسبة بين الأصوات والمعاني وعليه نشأت اللغة بشكل تلقائي وتطورت.
مشاكل الموثوقية والخداع
المقالة الرئيسة: نظرية الإشارات
من وجهة نظر نظرية الإشارات، العائق الرئيسي الذي يقف وراء أمام الاتصالات شبه اللغوية في الطبيعة ليست عوائق ميكانيكية. بل هي حقيقة أن الرموز – الربط الاعتباطي للأصوات أو أي صيغة أخرى تحمل المعنى – غير موثوقة وربما تكون خاطئة. مثلما يقول المثل «الكلام رخيص». لم تكن مشكلة الموثوقية ملحوظة على الإطلاق من داروين ومولر أو غيرهم من أصحاب نظرية التطور الأوائل.
تُعد إشارات الحيوان الصوتية موثوقة بشكل جوهري، فعندما تموء القطة يكون مواؤها دليلاً مباشرا ًعلى حالة الرضا عندها، وباستطاعتنا أن نثق بتلك الإشارة ليس لكون القطة صادقة وموثوقة بل لأن القطة لا تستطيع افتعال ذلك الصوت. أصوات «الرئيسيات» قد تكون أكثر تلاعباً. لكن مازال باستطاعتنا الاعتماد عليها لنفس السبب – لأن تزييف وافتعال الصوت صعب. حياة الرئيسيات الاجتماعية حياة انتهازية –تصب في خدمة المصالح الذاتية من غير وازع أخلاقي. فالقردة تحاول عادة خداع بعضها البعض، بينما تكون في الوقت نفسه حذرة من الانخداع من غيرها. وبالنقيض، فإن مقاومة الرئيسيات للخداع هو ما يمنع تطور نظم الاتصال بينهم في مسار تطور باتجاه تكوين لغة، ولأن أفضل طرق مقاومة الخداع هو تجاهل جميع الإشارات عدا تلك التي يمكن التحقق منها على الفور. والكلمات تفشل في هكذا اختبار.
الكلمات عادة سهلة التزييف، وإذا حدث وأن كانت الكلمات مزيفة، عادة ما تكون ردة فعل المستمعون الميل إلى تجاهلها لصالح الإشارات التي يصعب تزييفها . فحتى تعمل اللغة بشكل جيد يجب على المستمعين أن يكونوا واثقين بأن أولئك الذين يتحدثون لهم صادقين فيما يقولون. وهناك ميزة خاصة في اللغة ألا وهي «انزياح المرجع» أي ما تحيل له الكلمات ليس بالضرورة أن يكون في أثناء الكلام أو الحدث الذي يجري الكلام عنه قد يكون في الماضي أو مكان آخر وبالتي تعني أن المرجع لموضوع ما خارج الوضع الحالي. تمنع هذه الصفة التأكيد بشكل قطعي أن الكلام يحيل بالضرورة إلى هنا والآن .لهذا السبب، تفترض اللغة مسبقًا مستويات عالية نسبيًا من الثقة المتبادلة من أجل أن تصبح مع مرور الوقت استراتيجية مستقرة تطوريًا. يولد هذا الاستقرار ثقة متبادلة طويلة الأمد وهو ما يمنح اللغة سلطتها.. نظرية أصل اللغة يجب أن تشرح سبب بداية وثوق الإنسان بالإشارات غير الموثوقة بعكس بقية الحيوانات التي لم تستطع فعل ذلك. (انظر نظرية الإشارات)