يابانيو المهجر
التاريخ المبكر

عاش اليابانيون في الخارج منذ القرن السادس عشر على الأقل. بعد قيام الإمبراطورية البرتغالية بالاتصال باليابان لأول مرة عام 1543، وخلال القرنين السادس عشر والسابع عشر تطورت تجارة الرقيق على نطاق واسع حيث قام البرتغاليون بشراء اليابانيين كعبيد من اليابان وبيعهم في مواقع مختلفة عبر البحار، بما في ذلك البرتغال. تذكر العديد من الوثائق تجارة الرقيق الكبيرة إلى جانب الاحتجاجات ضد استعباد اليابانيين. ويُعتقد أن العبيد اليابانيين هم أول من انتهى بهم الأمر في أوروبا، واشترى البرتغاليون أعدادًا كبيرة من فتيات العبيد اليابانيات لإحضارهن إلى البرتغال لأغراض جنسية، كما لاحظت الكنيسة عام 1555. كان الملك سيباستيان يخشى أن يكون له تأثير سلبي على التبشير الكاثوليكي لأن تجارة الرقيق في اليابان كانت تنمو إلى أبعاد هائلة، لذلك أمر بحظرها في عام 1571.
أفاد لويس سيركويرا، اليسوعي البرتغالي، في وثيقة 1598 أن النساء اليابانيات تم بيعهن كخليلات لأعضاء الطاقمين الأفريقي والأوربي على متن سفن برتغالية في اليابان. حيث تم جلب العبيد اليابانيين بواسطة البرتغاليين إلى ماكاو، حيث استعبد بعضهم البرتغاليون، ويمكن أن يُشتروا أيضًا من عبيد آخرين. وهكذا، قد يمتلك البرتغاليون العبيد الأفارقة والماليزيين، الذين كانوا بدورهم يمتلكون عبيدًا يابانيين خاصين بهم.
كان تويوتومي هيده-يوشي يشعر بالاشمئزاز لأن شعبه كان يُباع بشكل جماعي للعبودية في جزيرة كيوشو، حتى أنه أرسل خطابًا إلى اليسوعي غاسبار كويلو نائب رئيس المقاطعة في 24 يوليو 1587 لمطالبة البرتغاليين، والسياميين (التايلانديين) بالتوقف عن شراء وإسترقاق اليابانيين وإعادة هؤلاء العبيد الذين تم نقلهم إلى أماكن بعيدة مثل الهند. ألقى هيديوشي باللوم على البرتغاليين واليسوعيين في تجارة الرقيق حُظر التبشير المسيحي نتيجة لذلك.
تم شراء بعض العبيد الكوريين في اليابان الذين كانوا من بين الآلاف من أسرى الحرب الذين أخذوا خلال الغزوات اليابانية لكوريا (1592- 1598) من قبل البرتغاليين ونقلوا إلى البرتغال. رأى فيليبو ساسيتي بعض العبيد الصينيين واليابانيين في لشبونة بين مجتمع العبيد الكبير في عام 1578، على الرغم من أن معظم العبيد كانوا أفارقة. وكان العبيد الآسيويون البرتغاليون «ذوو تقدير كبير» مثل الصينيين واليابانيين، أكثر بكثير من «العبيد من جنوب صحراء افريقيا». عزا البرتغاليون صفات مثل الذكاء والاجتهاد إلى العبيد الصينيين واليابانيين وهذا هو السبب في أنهم يفضلونهم أكثر من غيرهم. وفي عام 1595 صدر قانون من قبل البرتغال يحظر بيع العبيد الصينيين واليابانيين.
من القرن 15 وحتى أوائل القرن 17، سافر البحارة اليابانيون إلى الصين ودول جنوب شرق آسيا، وفي بعض الحالات أنشؤوا مدنا يابانية. انتهى هذا النشاط في الأربعينيات من القرن الماضي، عندما فرض شوغونيت توكوغاوا قيودًا بحرية لمنع اليابانيين من مغادرة البلاد، ومن العودة إذا كانوا بالفعل بالخارج. لم تتم رفع هذه السياسة لأكثر من مائتي عام. وتم تخفيف القيود المفروضة على السفر بمجرد أن فتحت اليابان العلاقات الدبلوماسية مع الدول الغربية. في عام 1867، بدأت باكوفو بإصدار وثائق للسفر إلى الخارج أوالهجرة.
قبل عام 1885، هاجر عدد أقل وأقل من اليابانيين من اليابان، ويرجع ذلك جزئيًا إلى أن حكومة ميجي كانت مترددة في السماح للهجرة، لأنها تفتقر إلى القوة السياسية لحماية المهاجرين اليابانيين بشكل كافٍ، ولأنها تعتقد أن وجود اليابانيين كعمال غير مهرة في الدول الأجنبية ستعيق قدرتها على مراجعة المعاهدات غير المتكافئة. وكان هناك استثناء ملحوظ لهذا الاتجاه هو مجموعة من 153 عاملا متعاقدين هاجروا - دون جوازات سفر رسمية - إلى هاواي وغوام في عام 1868. بقي جزء من هذه المجموعة بعد انتهاء عقد العمل الأولي، مما شكل نواة مجتمع نيكِّي في هاواي. في عام 1885، بدأت حكومة ميجي في اللجوء إلى برامج الهجرة المدعومة رسميًا للتخفيف من الضغط الناجم عن الزيادة السكانية وتأثيرات انكماش ماتسوكاتا في المناطق الريفية. خلال العقد التالي، شاركت الحكومة عن كثب في اختيار المهاجرين وتعليمهم قبل المغادرة. كانت الحكومة اليابانية حريصة على إبقاء المهاجرين اليابانيين مهذبين أثناء تواجدهم في الخارج من أجل إظهار الغرب أن اليابان مجتمع محترم يستحق الاحترام. بحلول منتصف التسعينيات من القرن التاسع عشر، بدأت شركات الهجرة (imin- kaisha 移民 会 社)، التي لا ترعاها الحكومة، في السيطرة على عملية تجنيد المهاجرين، لكن الإيديولوجية التي أقرّتها الحكومة استمرت في التأثير على أنماط الهجرة.