مملكة سبأ
التاريخ > مقدمة

انتهت المرحلة التكوينية لحضارات جنوب الجزيرة العربية بحلول القرن العاشر قبل الميلاد على أبعد تقدير. وفي مأرب وصرواح - قلب كيان قبيلة سبأ يمكننا رؤية الابتكارات في تكنولوجيا البناء والهندسة المعمارية. على سبيل المثال، تم تشييد الأسس الأولى للمبنى ذو الأعمدة الخمسة (معبد أوعلن/الأوعال) في صرواح في القرن التاسع - الثامن قبل الميلاد، باستخدام نوع جديد من تقنيات العمل بالحجارة والردم باستخدام الحجارة ومزيج من البناء الخشبي والحجري، مما جعل المباني متعددة الطوابق ممكنة لأول مرة. مع ذلك، السور البيضاوي الضخم حول المعبد بني في وقت لاحق خلال النصف الثاني من القرن السابع قبل الميلادي. وفي أواسط القرن الثامن قبل الميلاد - تم بناء سور مدينة صرواح، وتؤكد النقوش الميدانية أنه تم بناء السور على يد "يدع إيل بن ذمار علي"، أقدم أمير سبئي معروف. تُظهر النقوش الموجودة في صرواح على أعمدة المبنى ذي الأعمدة الخمسة أن تطور الكتابة في قلب كيان سبأ، كان قد اكتمل بالفعل إلى حد كبير بحلول هذا الوقت. الجدير بالذكر هنا، أن نتائج تحليل الكربون 14 للنقوش الخشبية المسندية بخط الزبور البدائي من وادي الجوف وبالتحديد من موقع السوداء (قديما: نشان)، أعطت تواريخ تشير إلى ظهور الأبجدية المسندية المكونة من 29 حرفاً واستعمالها في نحو القرن العاشر قبل الميلاد، وفي هذا إشارة إلى أن بدء استعمال الأبجدية المسندية في بداية الألفية الأولى قبل الميلاد لم يعد غريبًا ولا مستبعداً، فنحن نعرف أن الأبجديات استعملت وانتشرت بشكل واسع في الشرق الأدنى القديم في القرن الرابع عشر قبل الميلاد. مع ذلك، فإن النصوص المسندية التي تعود إلى بداية الألفية الأولى قبل الميلاد، بدائية وقصيرة جداً، ولا تقدم أي معلومات عن ممالك المدن أو القبائل. كان علينا أن ننتظر حتى منتصف القرن الثامن قبل الميلاد، لتظهر نقوش تذكر لأول مرة أسماء زعماء وحكام، ولا سيما سبأ القبيلة والدولة الأكثر تأثيراً في حضارات الجزيرة العربية.
عُرف كيان سبأ في مطلع نشأته - كبقية الكيانات السياسية في جنوبي جزيرة العرب - من مكون واحد فقط وهو قبيلة سبأ، وفي القرن الثامن ق م، اتحدت سبأ مع قبيلة فيشان. وكان مكان استيطان قبيلة سبأ في وادي ذنة في منطقة مأرب العاصمة التاريخية لمملكة سبأ، وفي صرواح، لكنها امتدت إلى وادي الجوبة جنوباً ووادي رغوان ووادي الجوف شمالاً خلال نهاية القرن الثامن قبل الميلاد بفضل سياسية المكرب العظيم "يثع أمر وتر" في شراء الأراضي. وفي بدايات نشوء الممالك العربية الجنوبية خلال القرن الثامن ق م، كانت الكيانات السياسية – كما هو الحال عند نشوء حضارات الشرق الأدنى القديم واليونان - صغيرة الحجم، مكونة في الأغلب من مدينة أو قبيلة، وعلى رأسها حاكم كان يحمل في أغلب الأحيان لقب (ملك)، والملاحظ في نقوش هذا العهد – القرن الثامن قبل الميلاد - أن زعماء مدن الجوف والمرتفعات الجنوبية الغربية في نصوصهم لا يحملون أي لقب؛ بيد أن نقش المكرب السبئي "يثع أمر وتر" الذي يعود لأواخر القرن الثامن قبل الميلاد يشير إلى أن حكام هذه القبائل والكيانات السياسية المحدودة الحجم والمساحة كانوا ملوكا. في حين نجد الحكام السبئيين يحملون اللقب (مكرب) منذ الربع الأخير من القرن الثامن ق م.
في وادي الجوف الكبير، بدأت العديد من المدن (نشان، كمنا، هرم، إنبا، وقرناو)، في الظهور بالتزامن مع البدايات التاريخية الأولى لسبأ. وقد أطلق كريستيان روبن على تلك المدن الصغيرة "الحضارة المذابية" و"اللهجة المذابية" نسبة إلى وادي مذاب، تمييزاً عن الحضارة المعينية اللاحقة، والتي كان يظن المستشرقون الأوائل أنها مدن معينية، بينما أظهرت التنقيبات اللاحقة، أنها مدن أقدم من كيان معين السياسي، الذي لم يبرز إلا بعد تراجع قوة جارتها نشان. وإلى الجنوب الشرقي من مأرب، في وادي حريب وبيحان، يقع معقل القتبانيون ومدينتهم الرئيسية تمنع. وإلى الشرق من قتبان، يقع وادي حضرموت الكبير، وعلى حافته الجنوبية تقع شبوة، العاصمة القديمة لحضرموت، والتي تعتبر نقطة الانطلاق الحقيقية لطريق البخور. تجارة البخور ونباتات التوابل الأخرى الموجودة في جنوب شبه الجزيرة العربية، وهو ما أشار إليه مؤلفو العصور اليونانية الرومانية القديمة عندما كتبوا عن الثروة الأسطورية لسبأ. وفي النصف الثاني من القرن الثامن قبل الميلاد، أرسل السبئيون قوافلهم إلى شمال الجزيرة العربية. وفي النصف الثاني من الألفية الأولى قبل الميلاد تقريبًا، لعب المعينيون دورًا نشطًا في التجارة البرية من خلال أقامت محطات تجارية في أواسط وشمال جزيرة العرب، وقد شاركها في تلك التجارة قتبان ونجران. وكان تجارهم يتاجرون في أماكن بعيدة مثل مصر وبلاد ما بين النهرين، بل وتركوا نقوشهم في جزيرة ديلوس اليونانية.