كوكب الزهرة في الثقافة
الشرق الأدنى القديم > الأساطير الكنعانية

في الديانة الكنعانية القديمة، تم تجسيد نجمة الصباح على أنها الإله العطار، وهو صيغة ذكورية لاسم الإلهة البابلية عشتار. في الأسطورة، حاول عطار احتلال العرض، غير أنه وجد أنهُ غير قادر على ذلك، لذلك نزل وحكم العالم السفلي. ربما كانت الأسطورة الأصلية تدور حول الإله الأصغر، هالال، الذي حاول الإطاحة بالإله الكنعاني العالي إيل، الذي كان يعتقد أنهُ يعيش على جبل في الشمال. تخبرنا إعادة صياغة هيرمان غونكل للأسطورة عن محارب جبار يُدعى هالال، كان يطمحُ إلى الصعود إلى مستوى أعلى من جميع الآلهة النجمية الأخرى، ولكن كان عليه النزول إلى الأعماق.
وهكذا صورت على أنها المعركة التي يفشل فيها نجم الصباح اللامع في الوصول إلى أعلى نقطة في السماء قبل أن يتلاشى بسبب شروق الشمس.
وقد لوحظت أوجه التشابه مع قصة نزول إنانا إلى العالم السفلي، بارتباط قصة عشتار وإنانا بكوكب الزهرة. كما لوحظت وجود علاقة مع أسطورة إيتانا البابلية. كما في التعليقات التي وردت في الموسوعة اليهودية:
تألق نجم الصباح، الذي يحجب كل النجوم الأخرى، لكن لا يُرى في أثناء الليل، ربما يكون قد أدى بسهولة إلى ظهور أسطورة مثل ما قيل عن إيثانا وزو: لقد قاده كبرياؤه للسعي لتحقيق أعلى مقعد بين آلهة النجوم على جبل الآلهة الشمالي... ولكن جرى إسقاطه من قبل الحاكم الأعلى لأوليمبوس البابلية.
في اللغة العبرية وفي كتاب أشعياء، الفصل 14، استخدم ملك بابل الصور المستمدة من أسطورة كنعانية، وتسمى הֵילֵל בֶּן-שָׁחַר (هليل بن شاحر، «ساطع، ابن الصباح» بالعبرية).
قد يشير لقب «هيليل بن شاحر» إلى كوكب الزهرة كنجم الصباح. الكلمة العبرية المترجمة إلى Hêlêl أو Heylel (تُلفظ Hay-LALE)، وردت مرة واحدة فقط في الكتاب المقدس العبري. السبعينية صيرَ הֵילֵל (هليل) كما في اليونانية Ἑωσφόρος (heōsphoros)، «واهب الفجر»، الاسم اليوناني القديم لنجمة الصباح. وفقًا لموافقة سترونجس المستندة إلى نسخة الملك جيمس من الكتاب المقدس، فإن الكلمة العبرية الأصلية تعني «ساطع، حامل ضوء»، والترجمة الواردة في نص الملك جيمس هي الاسم اللاتيني لكوكب الزهرة، «لوسيفر». ومع ذلك، فقد جرى التخلي عن ترجمة הֵילֵל (هليل) مع اسم «لوسيفر» في الترجمات الإنجليزية الحديثة أشعيا 14:12. في ترجمة حديثة من اللغة العبرية الأصلية، يبدأ المقطع الذي ورد فيه اسم هيليل بن شاحار بعبارة: «في اليوم الذي يريحك فيه الرب من معاناتك واضطرابك ومن العمل الشاق المفروض عليك، ستأخذ عبرًا عن هذا التهكم على ملك بابل: كيف انتهى الظالم! كيف انتهى غضبه!»
بعد وصف موت الملك، يستمر التهكم:
«كيف سقطت من السماء، يا نجم الصباح، يا ابن الفجر! لقد أُلقيتَ على الأرض، أنت الذي ذات مرة أنزلت الأمم! قلتَ في قلبك، سأصعد إلى السماء، سأقيم عرشي فوق نجوم الله، سأجلس على العرش على جبل التجمع، على مرتفعات جبل زافون، وسأصعد فوق قمم السحاب؛ سأجعل نفسي المثل الأعلى. لكنكَ أُنزلتَ إلى عالم الموتى، إلى أعماق الحفرة. أولئك الذين يرونكَ يحدقون بك، يفكرون في مصيرك: أهذا هو الرجل الذي هز الأرض وجعل الممالك ترتعد، الرجل الذي صنعَ العالم، البرية، من أطاح بمدنهِ ولم يترك أسراه يذهبون إلى بيوتهم؟».
كان هذا المقطع أصل الاعتقاد اللاحق بأن الشيطان كان ملاكاً ساقطاً، ويمكن أيضاً الإشارة إليه باسم «لوسيفر». ومع ذلك، فقد أشار في الأصل إلى صعود نجم الصباح واختفائه كرمز لسقوط ملك كان فخوراً به.  يبدو أن هذا الفهم المجازي لإشعياء هو التفسير الأكثر قبولاً في العهد الجديد، وكذلك بين المسيحيين الأوائل مثل أوريجانوس ويوسابيوس وترتليان وغريغوريوس العظيم.  وبالتالي، يمكن اعتبار فكرة الملاك الساقط «إعادة تشكيل أسطورة» مسيحية لإشعياء 14، وإعادة صورها المجازية عن غطرسة حاكم تاريخي إلى الجذور الأصلية للأسطورة الكنعانية لإله أصغر يحاول ويفشل في المطالبة بعرش السماوات، الذي يجري إلقاؤه بعد ذلك إلى العالم السفلي.