معركة حماة (903)
المعركة

نظرًا للعجز الواضح للدولة الطولونية في وقف الغارات البدوية، دعا الشاميون الحكومة العباسية إلى التدخل المباشر، وفي 30 تموز (يوليو) 903 ، أمر الخليفة المكتفي بشن حملة. قاد الحملة المكتفي شخصيًّا، والذي غادر بغداد في 9 آب (أغسطس) وتوجه إلى الرقة. في منتصف آب (أغسطس)، فاجأ البدو بقيادة المطوق الجيشَ العباسي والذي بلغ قوامه 10 آلاف جندي بالقرب من حلب، إذ كان الجيش العباسي مستريحًا وفي تشتت، ومع سعي العديد من القوات للهروب من الحرارة الشديدة عبر أحد الأنهار المحلية. هُزمَت القوات العباسية، وتمكن حوالي ألف فقط من الوصول إلى المدينة، حيث صدوا هجمات البدو تحت قيادة أبي الأغر.  لكن في نفس الوقت تقريبًا، أوقع اللواء بدر الحمامي هزيمة ثقيلة على صاحب الشامة ورجاله بالقرب من دمشق. فر البدو إلى الصحراء، وأرسل الخليفة المكتفي رجالًا تحت قيادة الحسين بن حمدان لملاحقتهم. وأثناء بقاء المكتفي في الرقة، سُلِّمَت قيادة الجيش في الميدان لرئيس ديوان الجند محمد بن سليمان الكاتب. وفي يوم الثلاثاء، 29 تشرين الثاني (نوفمبر) 903، التقى الجيش العباسي بقيادة محمد الكاتب الفاطميين في موقع يبعد 24 كيلومترًا من حماة. وقد وُصِف مسار المعركة في رسالة لنصر، أرسلها محمد إلى الخليفة بعد ذلك، وأدرجت في كتاب تاريخ الطبري.
وبحسب الطبري، في صباح يوم 29 تشرين الثاني (نوفمبر)، انطلق الجيش العباسي من القروانة، باتجاه العليانة، - وكلاهما اليوم موقعان غير معروفين، منتشران في المعركة بالكامل - وخلال المسيرة، تلقى محمد بن سليمان تقريرًا مفاده أن جزءًا من الجيش الفاطمي، يتألف من 3000 فارس والعديد من المشاة، تحت قيادة أحد المبشرين الإسماعيليين، الملقب بالنعمان ، وقد نزلوا في منطقة تبعد حوالي 12 ميلًا عربيًّا  (وهو ما يساوي تقريبُا حوالي 24 كيلومترًا أو 15 ميلًا) من حماة، وانضمت إليه مفارز أخرى من جيش البدو هناك. قاد محمد جيشه نحو معسكر البدو، ووجدهم منتشرين في صفوف قتالية. وبحسب رواية محمد، كانت ميسرة البدو بقيادة مسرور العليمي مع قادة أخرى، قوامهم 1500 فارس. وخلف الجناح الأيسر، وُضعَت قوة احتياطية قوامها 400 من الفرسان. كان قلب جيش البدو بقيادة النعمان العليسي مع ضباط آخرين، ويتألفون من 1400 فارس و3000 من مشاة، بينما كان يقود ميمنة الجيش كليب العليسي مع قادة آخرين، وعددهم 1400 فارس، مع قوة احتياط قوامها 200 فارس.
مع تقدم الجيشين على بعضهما البعض، اندفع اليسار البدوي للأمام ضد اليمين العباسي، والذي كان بقيادة الحسين بن حمدان. صدت قوات ابن حمدان الهجوم البدوي الأول، ثم الهجوم الثاني، مما أسفر عن مقتل 600 فارس. أما البدو على اليسار فقد انكسروا وهربوا. لاحقهم ابن حمدان ورجاله وقتلوا جميع البدو في سلسلة من الاشتباكات باستثناء 200. وبحسب ما ورد، فقد استولت قوات ابن حمدان على 500 حصان و400 قلادة فضية أيضًا. وبالمثل هاجم الجناح اليميني البدوي، اليسار العباسي الذي كان تحت سيطرة القاسم بن سيما ويمن الخادم وحلفاء قبيلتَي بني شيبان وبني تميم. وبينما كان هذان الجناحان يتصارعان، هاجمت مفرزة عباسية بقيادة خليفة بن المبارك ولؤلؤ، البدو على جناحهم وكسرت خطوطهم. هنا أيضًا هرب البدو وسارع القوات الحكومية العباسية في مطاردتهم، وقد استولت على حوالي 600 حصان و200 عقد بوصفها غنائم حرب. وقُتل في المعركة عدد من القادة الفاطميين، بمن فيهم المبشر النعمان.
أما الوسط البدوي فقد واجهه محمد نفسه مع العديد من ضباطه، منهم خاقان ونصر القشوري ومحمد بن كومشجر، مع ضباط من الجناح الأيمن، منهم محمد بن إسحاق بن كنداج، وأحمد بن كيغلغ وأخوه إبراهيم المبارك القمي، وربيع بن محمد، ومهاجر بن طليق، والمظفر بن الحاج، وعبد الله بن حمدان (شقيق الحسين)، جني الأكبر، واصف البكتامير، بشر البكتامير، ومحمد بن قرطوغان. ونتيجةً لدعم قوات الجناح الأيمن، والذي بعد صد اليسار البدوي بدأ بحاصر الوسط البدوي، انتصر العباسيون هنا أيضًا. وكُسِر الفاطميون ولاحقهم على مدى عدة أميال محمد بن سليمان، والذي خوفًا من أن يتفرق جيشه أثناء المطاردة، أو يُترَك المشاة وقطار الأمتعة - الذي يحرسه عيسى بن محمد النوشري - عُرضةَ لهجوم بدوي، أوقف مطاردة فرقته بعد نصف ميل. وقد أقام هناك معسكرًا ليليًّا، واستخدم رمح الخليفة نقطةً للتجمع، لإعادة تجميع الأسراب المختلفة. وعلى الرغم من الانتصار الساحق، ظل محمد وضباطه على أهبة الاستعداد أثناء الليل، مرتقبين هجومًا بدويًّا محتملًا.