السياسة الخارجية لإدارة جيمي كارتر
الحرب الباردة > أفغانستان

وقد تم عدم الانحياز في أفغانستان خلال المراحل الأولى من الحرب الباردة. في عام 1978 استولى الشيوعيون بقيادة نور محمد طراقي على السلطة. وقع النظام الجديد - الذي تم تقسيمه بين جماعة خلق المتطرفة من تاراكي وبارشام الأكثر اعتدالا- معاهدة صداقة مع الاتحاد السوفياتي في ديسمبر/كانون الأول 1978. كانت جهود طراكي لتحسين التعليم العلماني وإعادة توزيع الأراضي مصحوبة بعمليات إعدام جماعية وقمع سياسي لم يسبق له مثيل في التاريخ الأفغاني، مما أشعل ثورة من قبل متمردي المجاهدين الأفغان. بعد انتفاضة عامة في أبريل/نيسان 1979، عزل طراكي من قبل منافسه خلق حفيظ الله أمين في سبتمبر/أيلول. خشية الزعماء السوفييت من أن تهدد حكومة إسلامية في أفغانستان السيطرة على وسط آسيا السوفياتي، ومع استمرار الاضطرابات، قاموا بنشر 30,000 جندي على الحدود السوفياتية الأفغانية. المؤرخ جورج سي. هيرينغ الولايات كارتر وبرازينسكي كلاهما رأى أفغانستان «فخ» محتمل يمكن أن ينفق الموارد السوفياتية في حرب عقيمة، و
بدأت الولايات المتحدة في إرسال المعونة إلى متمردي المجاهدين في منتصف عام 1979. ومع ذلك، استعراض عام 2020 حول السرية
 وقد وجدت وثائق أمريكية من قبل كونور توبين في مجلة «التاريخ الدبلوماسي» أن «التدخل العسكري السوفيتي لم يكن مطلوبا أو مرغوبا من قبل إدارة كارتر ... والبرنامج السري الصغير النطاق الذي وضع استجابة للنفوذ السوفياتي المتزايد كان جزءا من خطة طوارئ إذا تدخل السوفييت عسكريا، لأن واشنطن ستكون في وضع أفضل يجعل من الصعب عليهم تعزيز موقفهم، ولكن ليس مصمما لحفز التدخل». وبحلول ديسمبر/كانون الأول، كانت حكومة أمين قد فقدت السيطرة على جزء كبير من البلاد، مما دفع الاتحاد السوفييتي إلى غزو أفغانستان، وتنفيذ حكم الإعدام على أمين، وتثبيت زعيم حزب الشعب بابراك كرمال كرئيس للبلاد.
وقد فوجئ كارتر بالغزو السوفيتي لأفغانستان، حيث كان إجماع مجتمع المخابرات الأمريكية خلال عامي 1978 و1979 هو أن موسكو لن تتدخل بقوة. تتبع مسئولو المخابرات الأمريكية المركزية انتشار الجنود السوفييت على الحدود الأفغانية، لكنهم لم يتوقعوا من السوفييت شن غزو شامل. اعتقد كارتر أن الغزو السوفياتي لأفغانستان سوف يشكل تهديدا خطيرا لمنطقة الخليج الفارسي، ورد بقوة على ما اعتبره استفزازا خطيرا. في خطاب متلفز، أعلن كارتر عقوبات على الاتحاد السوفياتي، ووعد بتجديد المساعدات لباكستان، وبوضوح مبدأ كارتر، الذي ذكر أن الولايات المتحدة سوف صد أي محاولة للسيطرة على الخليج العربي. كانت علاقات الزعيم الباكستاني محمد ضياء الحق سيئة مع كارتر بسبب برنامج باكستان النووي وتنفيذ ذو الفقار علي بوتو، ولكن الغزو السوفييتي لأفغانستان وعدم الاستقرار في إيران قد أدى إلى إعادة تنشيط التحالف التقليدي بين باكستان والولايات المتحدة. وبالتعاون مع المملكة العربية السعودية، و MI6 البريطانية، و الاستخبارات الباكستانية، زاد كارتر من مساعده للمجاهدين من خلال عملية السي آي ايه الاعصار. كما أعلن كارتر فيما بعد مقاطعة الولايات المتحدة لدورة الألعاب الأولمبية الصيفية لعام 1980 في موسكو وفرض حظرا على شحن القمح الأمريكي إلى الاتحاد السوفياتي. وفي نهاية المطاف أضر الحظر بالمزارعين الأميركيين أكثر مما أضر بالاقتصاد السوفييتي، ورفعت الولايات المتحدة الحظر بعد رحيل كارتر عن منصبه.
وقد أحدث الغزو السوفياتي لأفغانستان تغييرا كبيرا في سياسة كارتر الخارجية وأنهى فترة الانفراج التي بدأت في منتصف الستينات. وبالعودة إلى سياسة الاحتواء، تصالحت الولايات المتحدة مع حلفاء الحرب الباردة وزادت ميزانية الدفاع، الأمر الذي أدى إلى سباق تسلح جديد مع الاتحاد السوفييتي. سوف يستمر الدعم الأمريكي للمجاهدين في أفغانستان حتى ينسحب الاتحاد السوفيتي من أفغانستان في عام 1989.