معتقدات هتلر السياسية
حزب العمال الألماني

في سبتمبر عام 1919، كتب هتلر أول نص اعتُبر معاديًا للسامية، بناءً على طلب ماير ردًا على استفسار من أدولف جيمليش الذي اشترك في نفس «الدوائر الثقافية» التي اشترك بها هتلر. في تقريره المذكور، دافع هتلر عن «معاداة عقلانية للسامية» لا تلجأ إلى أسلوب اضطهاد بوغروم، ولكن بدلًا عن ذلك «تحارب بشكل قانوني وتنتزع الامتيازات التي يتمتع بها اليهود دونًا عن غيرهم من الأجانب الذين يعيشون بيننا. ويجب أن يكون الهدف الرئيسي، على أي حال، الطرد النهائي لليهود أنفسهم». فهمت غالبية الناس في ذلك الوقت هذه الفكرة على أنها دعوة صريحة للتهجير القسري. لدى أوروبا تاريخ طويل في تهجير وطرد اليهود وما يُعرف باسم رسوم الإيمان (أوتو دا فيه) التي طبقتها محاكم التفتيش.
من خلال دراسته لنشاطات حزب العمال الألماني، انبهر هتلر بأفكار مؤسس الحزب أنتون دريكسلر القومية، والمعادية للسامية، والرأسمالية، والماركسية. بالمقابل، أُعجب دريكسلر بقدرات هتلر الخطابية، ودعاه إلى الانضمام لحزب العمال الألماني في 12 سبتمبر 1919. امتثالًا لأوامر العديد من رؤسائه، تقدم هتلر بطلب الانضمام للحزب، وقُبلت عضويته خلال أسبوع برقم 555 (بدأ الحزب بإحصاء العضوية ابتداءً من الرقم 5 ليُعطي انطباعًا بأنه حزب ذو قاعدة عريضة). في كتابه كفاحي، زعم هتلر لاحقًا بنه كان العضو رقم 7 في الحزب، وكان فعلًا العضو التنفيذي رقم 7 في لجنة الحزب المركزية.
سُرّح هتلر من الجيش في 31 مارس 1920، وبدأ عمله بوقت كامل لصالح الحزب. بعد إثبات قدراته الخطابية والدعائية، وبمساعدة دريكسلر، أصبح هتلر مسؤول البروباغندا في الحزب في بدايات عشرينيات القرن العشرين. عندما طرح أعضاء الحزب القدامى بيانهم الحزبي ذا النقاط الخمس والعشرين (بمشاركة هتلر، وأنتون دريكسلر، وغوتفريد فيدير، وديتريش إيكارت)، كان البند الأول من بنات أفكار هتلر الذي كشف عن نيته بتوحيد جميع الشعوب الناطقة باللغة الألمانية، زاعمًا أن الحزب يطالب بـ«توحيد جميع الألمان في ألمانيا العظمى على أساس حقوق جميع الشعوب في تقرير المصير». بحلول ربيع عام 1920، وقف هتلر وراء تغيير اسم الحزب إلى حزب العمال القومي الاشتراكي الألماني، الذي اشتُهر باسم الحزب النازي. بضغط من هتلر، تبنى الحزب شعار الصليب المعقوف، وهو بالأصل أيقونة معروفة لجلب الحظ السعيد، استُعملت سابقًا في ألمانيا كعلامة لحركة الفولكيش الشعبية و«القومية الآرية»، بالإضافة إلى التحية الرومانية التي استخدمها الفاشيون الإيطاليون. في ذلك الوقت، كان الحزب النازي واحدًا من عدة مجموعات متطرفة صغيرة في ميونخ، ولكن خطابات هتلر المحمومة في الحانات راحت تستقطب جمهورًا منتظمًا. أبدع هتلر في توظيف الموضوعات الشعبوية، بما فيها لوم عدة أطراف واتهامهم بإحداث الأزمات الاقتصادية التي يعاني منها مستمعوه. اكتسب هتلر شهرةً بسبب خطاباته ذات الطبيعة السجالية المعارضة لمعاهدة فيرساي، وخصومه السياسيين، وخصوصًا الماركسيين واليهود. وظف هتلر طبيعته الكارزمية وفهمه لسيكولوجيا الجمهور لصالحه خلال إلقائه خطاباته العامة.
بينما كان هتلر وإيكارت يجمعان التبرعات في برلين في يوينو عام 1920، وقع تمرد ضمن الحزب النازي في ميونخ. أراد بعض أعضاء اللجنة المركزية الاندماج مع الحزب المنافس، الحزب الاشتراكي الألماني. عاد هتلر إلى ميونخ في 11 يونيو، وقدم استقالته بكل غضب. أدرك أعضاء اللجنة المركزية أن استقالة الشخصية القيادية والناطق الأشهر باسم الحزب سوف يعني انتهاء الحزب برمته. أعلن هتلر عن استعداده للعودة إلى الحزب بشرط أن يحل مكان دريكسلر أمينًا عامًا للحزب، وأن تبقى الأمانة العامة للحزب في ميونخ. رضخ أعضاء اللجنة المركزية لطلبات هتلر، وفي 29 يوليو عام 1921، انعقد اجتماع حزبي خاص لتعيين هتلر رسميًا أمينًا عامًا للحزب (كانت نتيجة التصويت 543 صوتًا لصالح هتلر، وصوت واحد معارض).
رسّخ هتلر مبدأ الزعيم، الذي اعتمد على طاعة الأتباع العمياء لرؤسائهم، انطلاقًا من اعتبار هتلر بنيةَ الحزب، ولاحقًا الحكومة، هَرَمًا، وهو شخصيًا في موقع القائد المعصوم عن الخطأ في القمة. لم تتحدد المرتبة في الحزب وفقًا للانتخابات، بل مُلئت المناصب عبر تعيين يحدده من هم في المراتب العليا، والذين استلزموا انصياعًا تامًا لإرادة القائد.