أفينجر (دفاع جوي)
نظرة عامة

في بداية الثمانينيات من القرن العشرين، طور قسم أنظمة الدفاع، التابع لشركة "بوينج ايروسبيس، النظام الصاروخي أرض/ جو أفينجر، كمشروعٍ خاص به. ولم تزد المدة، التي استغرقها تصنيعه، منذ أن كان فكرة حتى تم لتصنيعه، وسُلِّم للجيش الأمريكي، للتجارب، عن عشرة أشهر. كان أفينجر يتكون من مركبة 4 × 4 سريعة الحركة، متعددة الأغراض هامفي، مركبٌ بها برج في المؤخرة، وثمانية صواريخ في وضع استعداد للإطلاق. كذلك، يمكن استخدام البرج كوحدة مستقلة بذاتها. وكان تحديد الهدف، يتم، إما بالرؤية المباشرة، باستخدام نظارة تسديد، أو نظام النظر الأمامي بالأشعة تحت الحمراء. وعلى كل جانب من جانبي البرج، أربعة صواريخ ستينغر أرض/ جو، مثل المستخدمة في النموذج المحمول على الكتف. وخلال التجارب، التي أجراها الجيش الأمريكي عليه في مايو 1984، بمركز "ياكيما" بواشنطن، أُطلقت ثلاث طلقات حية من صاروخ ستينغر، على أهداف هوائية باليستية.
كانت الطلقة الأولى من مركبة تسير، بمفردها على طريق غير معتمد، بسرعة 32 كيلومتراً في الساعة، وكانت إصابة الطلقة للهدف مباشرة. وكانت الطلقة الثانية، أثناء الليل، وكانت الوحدة ثابتة، وأحرزت إصابة مباشرة. أما الطلقة الثالثة، فأطلقت والمركبة تتحرك، أثناء سقوط المطر، وانحرفت الطلقة عن هدفها قليلاً، ولكنها سُجلت كنوعٍ من القتل التكتيكي، إذ أن الطلقة قد مرت في مدى التدمير.
وفي أغسطس 1984، قيَّمت هيئة الدفاع الجوي بالجيش الأمريكي نظام أفينجر، وأثناء ذلك التقييم، نجحت مقذوفات تلك الصواريخ في الاشتباك مع 171 طائرة من إجمالي 178 طائرة، ثابتة ومتحركة الجناح، في عمليات ليلية ونهارية.
وفي عام 1985، زُوِّدَ هذا النظام الصاروخي بمدفع Gatling، من نوع GECAL-50، من صنع شركة «جنرال اليكتريك»، وأُجريت عليه التجارب في ميدان الرماية في «فيرمونت». أطلق المدفع GECAL-50، ذي المواسير الثلاث، من أفينجر، في أزمنة انفجار مختلفة، وأثبت أن جهاز الدفع المثبت جيروسكوبياً، يحقق زمن من 1 إلى 3.5 ملي/ ثانية. وأثبتت هذه التجارب أن نظام التثبيت الجيروسكوبي يمكن أن يتتبع الأهداف بالسهولة نفسها، التي يتتبعها بها عند تركيبه على مركبة 4 × 4 سريعة الحركة، متعددة الأغراض هامفي.
وفي عام 1986، أصدر الجيش الأمريكي طلباً لتلقي عروضاً، لنظام ستينغر، المثبت على قواعد، كأحد المكونات الخمسة، الرئيسية لنظام الدفاع الجوي بالمنطقة الأمامية. ورُشحت ثلاث شركات، وفازت كل شركة بعقد قيمته مائة ألف دولار، لتقديم نموج أولي من النظام، للجيش الأمريكي، لاختباره، على هيكل مركبة 4×4 سريعة الحركة، متعددة الأغراض هامفي. كانت الفرق الثلاثة المختارة، هي: بوينغ، وقد قدمت، وشركة LVT Aerospace بنموذج Crossbow. بدأت تجارب مكثفة في بداية عام 1987، بميدان «أورجراند»، بمدينة «نيومكسيكو»، وتضمنت سلسلة التجارب المكثفة: إطلاق النيران، وتحديد الأهداف، وتتبعها، والاختبارات البيئية، وأختيرت شركة بوينغ.وفي أغسطس 1987، حصل قسم أنظمة الدفاع بشركة بوينج على عقد من قيادة الصواريخ بالجيش الأمريكي، للبدء في إنتاج نظام الدفاع الجوي. وكان العقد المبدئي لعشرين نظاماً مقابل 16.2 مليون دولار. ثم وصلت قيمة العقد إلى 232 مليون دولار على 325 وحدة إطلاق خلال خمس سنوات.
وكان العقد الثاني، الذي وقع في عام 1989 يغطي 39 نظاماً (على أن يتم التسليم خلال الفترة من يوليو 1989 حتى يونيو 1990). وكان العقد الثالث لشراء 70 وحدة إطلاق في عام 1989، وكان الرابع لشراء 72 وحدة في مارس عام 1990، والخامس لشراء 72 وحدة إطلاق في مايو 1991. وفي ميزانية عام 1991، أُعتمد عقد قيمته 436 مليون دولار، لإنتاج 600 نظام للجيش و79 نظاماً لمشاة البحرية، على مدار خمس سنوات.سلمت أول دفعة من أنظمة PMS، في نوفمبر 1988، ودخل الخدمة العملية في الجيش الأمريكي، في عام 1989، في البداية، مع فوج الفرسان الثالث المدرع بالجيش الأمريكي، في «فورت بليس».
يُعد نظام أفينجر أول نظام دفاع جوي، يطلق على أهداف متحركة، يتم إنتاجه للجيش الأمريكي. ومع ترسية عقد الإنتاج، انتقلت شركة «بوينج» ببرنامج أفينجر إلى «هانتسفيل»، و«الاباما»، حيث يجري تجميع النظام، واختباره وتسليمه لقيادة الصواريخ بالجيش الأمريكي، في ترسانة «ريستون» المجاورة. ويقوم مصنع شركة «بوينج» في «أوك ريدج»، بتجميع البرج وآلية القاذف، والمجموعة القاعدية، التي تنصب البرج على المركبة هامفي. بلغ إجمالي متطلبات الجيش الأمريكي حاليا 1779 نظاماً، مع سعي مشاة البحرية الأمريكية إلى الحصول على أنظمة إضافية. وبعد بيع نظام ستينغر لعدد من العملاء الأجانب، تعتقد شركة بوينج ان حجم إنتاجها قد يزيد عن 2000 وحدة.