يوم أستراليا الوطني
الاحتفالات المعاصرة

شهدت الاحتفالات بيوم أستراليا زيادة في مستوى مشاركة الأستراليين فيها منذ عام 1988 حيث بدأت جميع الولايات والأقاليم بالاحتفال بالعطلة الرسميَّة الموحَّدة في يوم السادس والعشرين من يناير بذاته للمرة الأولى. كانت بعض الولايات قبل ذلك تحتفل بالعطلة الرسميَّة يوم الاثنين أو الجمعة حتى يضمنوا استمرار الإجازة لأطول فترة ممكنة. أظهر بحث يعود لعام 2007 أن نسبة 28% من الأستراليين ممن شملهم الاستطلاع حضروا فعالية خاصّة باليوم الوطنيّ، في حين قالت نسبة 26% أنهم اختاروا الاحتفال مع عائلاتهم وأصدقائهم. عكست هذه النسب نتائج استطلاع رأي سابق يعود لعام 2005 حيث أظهر أن نسبة قدرها 66% ممن شملهم الاستطلاع توقعوا احتفالهم بطريقة أو بأخرى بيوم أستراليا.
تشمل أنواع الفعاليات التي تُقام في جميع أنحاء أستراليا خلال العيد الوطنيّ الحفلات الموسيقيَّة في الهواء الطلق، وحفلات الشواء الجماعيَّة مع العائلة أو الأصدقاء، والمنافسات الرياضيَّة وغيرها الكثير. تتولى مهمة عرض الأفكار والتوصيات بشأن إقامة الفعاليات مجالس يوم أستراليا الوطنيَّة الموجودة في جميع الولايات والأقاليم والمجتمعات المحليَّة.
مثلًا دائمًا في مدينة سيدني يَنصب التركيز على الميناء وإقامة سباقات للقوارب مثل سباق العبَّارات، وسباق السفن الطويلة. أمَّا في أديلايد فالاحتفال الرئيسي هو عبارة عن موكب يُقام سنويًا تحت عنوان «يوم أستراليا في المدينة» ويصاحبه حفلة موسيقيَّة، وعرض ألعاب ناريَّة يُقام في حديقة إلدر. كما أضيف على الموقع في عام 2019 نصب تذكاري خاص اعترافًا وتقديرًا للإسهامات التي قدَّمها السكان الأصليين للمجتمع المحليّ. في حين تشهد مدينة ملبورن مسيرة شعبيَّة وحفلة موسيقيَّة خاصّة يتم التركيز فيهما بشكل كبير على التعدّدية الثقافيَّة. بينما تتميز فعالية عرض الألعاب الناريَّة بمدينة بيرث بكونها الفعالية السنويَّة الأكبر من نوعها خلال اليوم.
كما يشهد اليوم إقامة مراسم المواطنة والتجنيس للمواطنين الأستراليين الجدد. إذ يُعدّ يوم أستراليا الآن أكبر مناسبة تمنح خلالها المواطنة الأستراليَّة لمستحقيها. في 26 يناير عام 2011، أُقيمت أكثر من ثلاثمئة حفل منح للمواطنة شارك فيها نحو 13 ألف شخص من مئة وثلاثة وأربعون بلدًا. هذا وقد عبَّر الأستراليون عن دعمهم لفكرة إقامة احتفالات خاصة بمراسم التجنيس ومنح المواطنة حيث أظهر استطلاع للرأي يعود إلى عام 2007 أنَّ نسبة 78.6% ممن أجابوا على الاستطلاع اعتبروا إجراء احتفالات المواطنة جانبًا هامًا من يوم أستراليا.
يعمل برنامج سفير يوم أستراليا على دعم الاحتفالات بالمناسبة في جميع أنحاء البلاد من خلال تسهيل عملية مشاركة الأستراليين الذين حقّقوا إنجازات بارزة في الاحتفالات التي تجريها مجتمعاتهم خلال اليوم الوطنيّ. في عام 2011، بلغ عدد سفراء البرنامج 385 سفيرًا شاركوا في 384 احتفالًا أقامتها مجتمعاتهم التي يعيشون فيها. كما يتميز اليوم بتوزيع جوائز وسام أستراليا. تتولى الحكومات المحليَّة منح ميدالية إنجاز يوم أستراليا للمواطنين الذين أظهروا قدرًا من التميّز في عملهم ضمن المنظمات الحكوميَّة وغير الحكوميَّة. يشهد اليوم كذلك توجيه كلًا من الحاكم العام ورئيس الوزراء لكلمة خاصّة في هذه المناسبة. ويعلن رئيس الوزراء الفائز بجائزة «أستراليّ العام» التي ينالها أي مواطن أستراليّ كان قد قدَّم «إسهامًا كبيرًا للمجتمع الأسترالي والأمّة» ويعدُّ «قدوة مُلهمة يحتذي بها المجتمع الأسترالي». تتضمن الفئات التي تنقسم إليها الجائزة كلًا من فئة تُعنى بالشباب، وفئة للكبار، وفئة أخرى تُدعى «بطل أستراليا المحلي».
أشارت دراسة تعود إلى عام 2009 أنَّ الأستراليين يتفكرون في التاريخ والمستقبل بقدرٍ متساوي إلى حد ما خلال يوم أستراليا. فقد اتفقت نسبة 43% ممن شملهم الاستطلاع على فكرة أنَّ التاريخ كان أهم شيء يجب التفكير فيه خلال يوم أستراليا، في حين قالت نسبة 41% أنَّها تتطلع إلى المستقبل، بينما اعتبرت نسبة 13% أنَّ المهم هو «التفكير بالحاضر في هذا الوقت»، ولم تكن نسبة 3% المتبقية متأكدة حيال الأمر. لا تحمل مواضيع الاحتفالات المعاصرة بالمناسبة طابعًا تاريخيًا، وهذا رغم أنَّ المناسبة تحتفل بذكرى وصول الأسطول الأول. كما لا توجد في الوقت المعاصر أي فعاليات كبيرة تعرض إعادة تمثيل تجسيديَّة للأحداث التاريخيَّة، وعلاوة على ذلك، فإنَّ مشاركة القائد الوطنيّ تُركّز بالدرجة الأولى على فعاليات الجوائز السنويَّة مثل حفل توزيع جوائز «أسترالي العام»، واحتفالات منح المواطنة والتجنيس.
أظهر استطلاع للرأي أجرته نيوزبول في نوفمبر عام 2009 أنَّ تسعين بالمئة من الأستراليين اعتبروا أنَّه من الهام الاعتراف بالسكان الأصليين لأستراليا وثقافتهم كجزء من احتفالات يوم أستراليا. قد يعكس هذا الاستطلاع وجود تغيّر في فهم مكانة السكان الأصليين في الهوية الوطنيَّة للبلاد. وبالمثل فقد أظهر استطلاع رأي آخر نتائج مماثلة بنسبة 89% من المُستطلَعين ممن وافقوا على أهمية الاعتراف بالتنوع الثقافي للبلاد. كان يوم أستراليا وما يزال موضع سجال وخلاف في النقاش الوطني حوله، وهذا على الرغم من نسب الحضور والمشاركة العاليتين التي يشهدهما يوم أستراليا، فضلًا عن المواقف الإيجابيَّة تجاه الاعتراف بالسكان الأصليين الأستراليين.
قرَّرت عدد من المجالس المحلية في عدة مناطق من البلاد إلغاء فعاليات يوم أستراليا لعام 2021 على خلفية جائحة كوفيد-19، وذلك رغم عرض المجلس الوطنيّ الخاصّ بيوم أستراليا لمخصّصات ماليّة لاتخاذ المجالس للإجراءات الصحيّة اللازمة.