تشارلي تشابلن
سيرته الذاتية > 1917-1914: دخول الأفلام > كيستون

خلال الستة أشهر من جولة أميركا الثانية، جاءت برقية إلى السيد «ريفز» تدعو من «تشابلن» إلى الانضمام لشركة نيويورك السينمائية. لأن ممثلي الشركة ومنهم السيد «ماك سينيت» قد شاهدوا أداءه حين لعب دور السكير في قاعة الموسيقى الأمريكية، وكانو يعتقدون بأنه قد يكون بديلا عن «فريد ميس» نجم «استوديوهات كيستون»، الذي ينوي المغادرة. لم يكن «تشابلن» متحمسا للعمل في السينما وكان يعتقد «تشابلن» أن كوميديا كيستون عبارة عن:«مزيج بسيط من الخشونة والقعقعة»، ولكنه أحب فكرة العمل في الأفلام بقوله: «ومع ذلك، ستعني لي حياة جديدة.» كانت شروط العقد أن يمثل ثلاثة أفلام في الأسبوع مقابل 150 دولار في الأسبوع، ولكن «تشابلن» طلب بأن لا تقل عن 200 دولار، لكن رفض هذا الطلب وعرض عليه عقد لمدة سنة على أن يدفعوا 150 دولارا (تعادل 3٬928 دولار في 2020) في الأسبوع على مدى الثلاثة أشهر الأولى، و175 في الستة أشهر الباقية، وهو مبلغ يمثل أكثر مما تقدمه فرقة «كارنو». وفي سبتمبر 1913 التقى «تشابلن» مع الشركة ووقع العقد.
تشابلن (يسار) في أول ظهور له في فيلم كسب العيش، مع "هنري ليرمان" الذي أخرج الفيلم (1914).
تشابلن على اليمين في فيلم "كسب العيش"
الصعلوك لأول مرة في سباقات سيارات الأطفال في فينيسا (1914)، الفيلم الثاني لتشابلن الذي تم إصداره
عندما وصل «تشابلن» إلى لوس أنجلوس، موطن «استوديوهات كيستون». قابل رئيسها ماك سينيت، وعندما رأى «تشابلن» بدا عليه القلق من عمره حيث كان 24 عاماً وأنه يبدو صغيرًا جداً، ولأنه كان معتادا على الكوميديين الأكبر سنا. ولم يدخله في التصوير حتى أواخر يناير، وخلال هذه الفترة كان «تشابلن» يتعرف على خطوات صناعة الأفلام. وبعد ذلك بدأ بتمثيل أول فيلم قصير له اسمه «كسب العيش»، وتم عرضه في 2 فبراير 1914. كان «تشابلن» يكره التصوير بشدة، لكن تم ترشيحه من أحد النقاد وقال عنه أنه «كوميدي من الطراز الأوّل». وعند مثول «تشابلن» أمام الكاميرا للمرة الثانية، اختار زيا فريدا جعل منه مميزا. وقد وصف هذه العملية في سيرته الذاتية:
لم أكن أعرف إطلاقا  كيف علي أن أضع المكياج. لم يكن لباسي كمخبر صحفي يروق لي، لكن في طريقي لخزانة الملابس فكرت أن أرتدي سروال فضفاض، وحذاء ضخما، مع عصا وقبعة، كنت أريد أن يكون كل شيء متناقضا: السروال مبالغ في اتساعه، والمعطف ضيق، والقبعة صغيرة جدا والحذاء ضخم. وكنت مترددا أأكون بمظهر عجوز أو شاب، لكن تذكرت أن "سينيت" كان قد ظنني أكبر سنا، لذلك أضفت شارباً صغيرًا وذلك ليضفي على الشخصية الكبر في العمر دون إخفاء تعابيري.
لم تكن لدي أي فكرة حول الشخصية التي سألعب دورها، لكن في اللحظة التي ارتديت فيها الملابس ووضعت المكياج أحسست بالشخصية. وبدأت أتعرف عليها، وسرت بخطى متعجرفة إلى خشبة المسرح وعندها ولدت شخصية المتشرد الصعلوك.
أصبحت شخصية «الصعلوك» في فيلم «مأزق مابل الغريب» معروفة للجميع، لأنها كانت قد ظهرت لأول مرة إلى الجمهور في فيلم «سباقات سيارات الأطفال في فينيسا» الذي قد تم تصويره بعد فيلم «مأزق مابل الغريب» ولكنه صدر قبله بيومين. اعتمد «تشابلن» هذه الشخصية في شاشته وحاول تقديم مقترحات بخصوص الأفلام التي سيظهر فيها، وقوبلت بالرفض من قبل المخرجين. وأثناء تصويره الحادي عشر لفيلم «مابل على المقود»، اختلف مع مخرجة الفيلم «مابل نورماند»، وتم إحلال عقده. لكن «سينيت» لا زال متمسكا به، وخصوصا عندما تلقى طلبات من العارضين لأفلام أكثر من «تشابلن». كما أن «سينيت» سمح لـ«تشابلن» بأن يخرج فيلمه التالي بنفسه بعد أن أخذ وعد من تشابلن أن يدفع مبلغ 1,500 دولار (تعادل 39٬278 دولار في 2020) إذا فشل الفيلم.
في 4 مايو 1914 صدر فيلم «عالق في المطر»، وكان أول فيلم بإخراج «تشابلن» وقد حقق ناجحا باهرا. وبعد ذلك قام بإخراج جميع الأفلام القصيرة لاستوديوهات كيستون التي يظهر فيها، وكانت بمعدل فيلم كل أسبوع تقريبا وقد حصل على علاوة تشجيعية مقدراها 25 دولار عن كل فيلم، وهذه الفترة تعتبر الأكثر إثارة في حياة «تشابلن» المهنية كما ذكر في مذكراته. تقدم أفلام «تشابلن» أشكالا كوميدية أبطأ من ما تقدمه كيستون من كوميديا نموذجية، وكون قاعدة جماهيرية كبيرة. في نوفمبر 1914، أصبح لـ«تشابلن» دور داعم في أول فيلم كوميدي طويل، وقد حاز فيلم «رومانسية تيلي المثقوبة» من إخراج «سينيت» وبطولة «ماري دريسلر» على نجاح تجاري وزيادة شعبيته. عندما حان الوقت لتجديد العقد في نهاية السنة، طلب «تشابلن» مبلغ 1,000 دولار في الأسبوع (تعادل 26٬185 دولار في 2020) – لكن «سينيت» رفض هذا المبلغ المبلغ الكبير.
في أحد الأيام تلقى «تشابلن» مكالمة هاتفية من "كارل لامل " مؤسس شركة يونيفرسال ستوديوز وكان مستعدا أن يدفع 12 سنت عن كل قدم من الفيلم. لكن «تشابلن» أراد تحكم أكبر لأفلامه ووقتا أكثر لتحسينها. وبدأ «تشابلن» في التفكير في تكوين شركته الخاصة وأن يصبح مستقلا. لكنه كان قلقا من العبء الإداري. حاول أن يجذب اهتمام شقيقه «سيدني» في الشراكة معه. كان يقدر مهارات «سيدني» في الإدارة، وقال له :«كل ما نحتاجه هو كاميرا وخلفيه»، لكن «سيدني» الذي كان يعمل برفقة «تشابلن» في كيستون، لا يزال ملتزما بالعقد مع «سينيت».