مراثي دوينو
الرمزية والمواضيع

طيلة مراثي دوينو يستطلع ريلكه مواضيع "محدودية الحالة البشرية وقصورها، والوعي البشري المتصدع...وكذلك وحدة الفرد وكمال الملائكة والحياة والموت والحب والعشاق ومهمة الشعراء."  يوضح الفيلسوف مارتن هايدغر أن "المسير الطويل المؤدي إلى الشعر هو بعينه الذي يتساءل بشاعرية،" وكذلك أن ريلكه "أدرك إملاق الزمان بوضوح ثاقب، الزمان باقٍ بإملاقه ليس لأن الإله ميت بل لأن الفانين بالكاد يفقهون أو يقدرون حتى بفنائهم هم.''[23] يستطلع ريلكه طبيعة علاقة البشر بالجمال وزواله مشيراً إلى أننا نحن منذ الأزل لا نبصر إلا لمحات وجيزة ومقتضبة لجمال لاتسعه تصوراتنا وأن ذلك مرعب. ففي مطلع المرثية الأولى يصف ريلكه هذا الرعب بأن الجمال:
... لا شيء سوى بداية الرعب الذي بالكاد نحتمله،
ونحن نُعجَبُ به، لأنه في راحة يأنف أن يحطّمنا.(تر: فؤاد رفقه).
... nothing but the beginning of terror which we are barely able to endure

and we are so awed because it serenely disdains to annihilate us.
يصور ريلكه هذا الجمال، جمالاً فائقاً متسامياً لا ينضب فيرمزه بالملائكة، لكنه لا يأوله بالتأويل المسيحي التقيلدي للملائكة، فيسعى بترميز ملاك علماني مرتدٍ عن الدين ومتجسداً جمالاً أخاذا هائلا. أسفر ريلكه عن استلهامه الكبير بالتصاوير الإسلامية للملائكة. فعند ريلكه ما يرمز له الملاك هو الكمال الذي «يفوق تناقضات الإنسان ومحدوديته» فهو في «مستوىً عالٍ من الواقع في المتواري.» حيث هناك غرابة تضاف إلى قنوط البشر وأن ما يسبب قلقنا هو طبيعتنا التي تكبّلنا متشبتين للمرئيّ وللمألوف، فعندما يقابل البشر تلك المراحل المتعالية وغير المرئية والمجهولة والمتمثلة في هذه الملائكة، سيكون هذا غير المرئي «مرعباً» (في الألمانية:schrecklich)
وبينما يبصرون ذاك الجمال المرعب متمثلاً بهذه الملائكة، يقلق ريلكه بما سيمرون به من همٍّ وجودي إزاء محاولتهم في تقبل التجاور بين ماهو روحي وماهو أرضي. فهو يصوّر البشر وحيدين في كونٍ أمسى الإله فيه فكرة ووجوده من الأصل مشكوك فيه، «حيث تنهض الذاكرة وأنماط الحدس بالضمير الحساس إلى إدراكٍ للوحدة.»  يصوّر ريلكه في أشكال الملائكة إمكانية بديلة للروح تفوق محدودية الأنسان. بدءاً بأول بيت في المجموعة ينادي مناد ريلكه اليائس الملائكة ليلحظوا شقاء الإنسان وليتدخلوا. فهناك قنوط عظيم قاتم ودفين يُشعر به وتوتر مستعصٍ في ذلك مهما ناضل المرء، فيردعه قُصره ووجوده الأرضي عاجزاً عن مناجاة الملائكة. [9] فالراوي الذي يوظفه ريلكه في مراثي دوينو يسعى أن «يبلغ بضمير الإنسان إلى كينونة الملاك المفرطة» (أي الكينونة أو الوجود. بالألمانية: دازاين).
يستخدم ريلكه تصاويراً للحب والعشاق للأسفار عن المكمن البشري وإخفاقه في بلوغ الإدراك المتسامي والمتجسد في تلك الملائكة. ففي المرثية الثانية يكتب ريلكه «والعشاق، لو عرفوا / لقالوا أشياءً عجيبة في هواء الليل.» (بالألمانية: Liebende könnten, verstünden sie's, in der Nachtluft / wunderlich reden.). فهو يصوّر «قصور العشاق العاديين» ويبايّن الصورة الأنثوية «للحب الجليل» ضد الصورة الذكورية «للشغف الحيواني الأعمى.»  من لحظة كتابته للمراثي الأوائل، كثيراً ما أسفر ريلكه عن «شوقٍ للرفقة الأنسية وللموّدة ولكنه-بعد ذلك في الحال- يتسائل ما إذا كان بمقدوره الاستجابة لهكذا رفقة إذا أتاحت له ..»  فهو يلحظ «تدهوراً في حياة العشاق .. عندما يُبادرون بالأخذ، فإنهم أيضا  يخسرون هبة العطاء.»  لاحقاً وفي الحرب العالمية الأولى يرثي ريلكه بقوله «قد هوى العالم في أيادي الرجال.»  في مواجهة الموت لا يمسيان الحب والحياة بخيسان ولا يخلوان من معنى، فيجزم ريلكه أن بمقدور العشاق العظماء الإقرار بالثالوث (الحياة والحب والموت) بوصفهم جزء من أي اتحاد. يجزم ريلكه أن ما يعنيه الحب بحق يمكن فهمه من خلال الموت الذي يعطي للحب معنى في هذا الاتحاد، أن «لا تقدر طبيعة كل حب سامي..  سوى بلوغ المحبوب في ماهو سرمدي.»
يبوح ريلكه برسالة له إلى ناني فون إشر سنة 1923 :
تجربتان باطنيتان كانتا ضروريتان لخلق هذين الكتابين (سونيهات أورفيوس ومراثي دوينو)، الأولى هي القرار ملآن الضمير لكشف وانفتاح الحياة للموت، أما الثانية هي الضرورة الروحية للإتيان، في هذ السياق الرحيب، بتحولات الحب التي يستحيل إتيانها في الدائرة الضيقة حيث أُقصيَ الموت ببساطة ليصير «الآخر».
ستلهمت المرثية الخامسة من لوحة لبابلو بيكاسو رسمت في فترته الوردية وهي لوحة «البهلوانيون» حيث يصوّر بيكاسو شخوصاً «في عرض الصحراء ويصعب الجزم إذا كانوا قادمين أم مغادرين، يشرعون أو يفرغون من أداء عرضهم.»  أما ريلكه فيصور البهلوانيون الستة على وشك بدء عرضهم وبذلك يرمزهم «بحركة الإنسان.. دائماً في ترحال وبلا مسكن ثابت، حتى أنهم ظلال عابرة عبوراً خاطفاً أسرع مننا نحن الذين عبورهم يرثى عليه.» علاوة على ذلك، يصف ريلكه هذه الشخوص بوقوفها على «سجادة رثة» ليوحي إلى «الوحدة الكبرى وانعزال المرء في هذا العالم العصي على الفهم، يمارسون مهنهم من المهد حتى اللحد كدمىً لإرادة لا يُعرف بارئها ... قبل أن يمسي صفائهم الضئيل فراغاً سحيقاً.»
بسبب ما خلّفه الحرب عليه من آثار جسيمة، أشاح ريلكه عن أملٍ في رسالة له في 1919 تقول أن مهمة المفكرين في عالم خرج من الحرب تكمن في جعله -العالم- قويماً، سيكون عليه «أن يؤهب في قلوب الرجال المسير لتلك التحولات اللطيفة والمعتمة والمرتعشة حيث  سينبثق منها وحدها إدراك ووئام لمستقبل مطمئن.» يرى ريلكه مراثي دوينو وسونيهات أورفيوس بأنهما جزء من مساهمته كمفكر.