الصراع الثقافي في القرن التاسع عشر
الخلفية > أوروبا والكنيسة الكاثوليكية

تحت تأثير الفلسفات والأيديولوجيات الجديدة الصاعدة مثل التنوير، والواقعية، والوضعية، والمادية، والقومية، والعلمانية والليبرالية، خضع دور الدين في المجتمع والعلاقة بين المجتمع والكنيسة لتغييرات عميقة في القرنين الثامن عشر والتاسع عشر. سعت العديد من الدول إلى تجريد الكنيسة من القوى الدنيوية. اختزال واجبات الكنيسة في الشؤون الروحية عن طريق علمنة المجال العام وفصل الكنيسة عن الدولة؛ لتأكيد سيادة الدولة، لا سيما في التعليم. يقول روزين هيلي (2003) أنه في جميع أنحاء أوروبا، كان Kulturkampf (الصراع الثقافي) يعمل بشكل أساسي على مستوى الدولة ووُجِد "خاصة في معاقل الليبرالية ومناهضة رجال الدين ومناهضة الكاثوليكية.
قاومت الكنيسة الكاثوليكية هذا التطور الذي صورته على أنه هجوم على الدين وسعت إلى الحفاظ على دورها القوي في الدولة والمجتمع بل وتقويته. مع تنامي تأثير التنوير وبعد أن فقدت الكنيسة الكثير من ثروتها وقوتها وتأثيرها في التوسط والعلمنة في أوائل القرن التاسع عشر، كانت الكنيسة في حالة تدهور. كانت البابوية في ذلك الوقت في نقطة ضعف في تاريخها، بعد أن فقدت للتو كل أراضيها لصالح إيطاليا، وصار البابا "سجين" في الفاتيكان. سعت الكنيسة لعكس نفوذها المتضائل وللحفاظ على نفوذها في أمور مثل الزواج والأسرة والتعليم، وبدأ إحياء كاثوليكي من خلال تأسيس جمعيات أو صحف أو مدارس أو مؤسسات اجتماعية أو رتب جديدة وتشجيع الممارسات الدينية مثل الحج والتجمعات الجماعية والولاء لـ مريم العذراء أو قلب يسوع المقدس؛ أصبح البابا نفسه موضوعًا للإخلاص. بصرف النظر عن الانتشار غير العادي للطوائف الدينية، شهد القرن التاسع عشر أيضًا ظهور عدد لا يحصى من الجمعيات والمنظمات الكاثوليكية، خاصة في ألمانيا وفرنسا. انتشرت الدعاية الكاثوليكية بما في ذلك تفسير الأحداث اليومية من خلال الصحف الكاثوليكية المحلية والوطنية البارزة في جميع دول أوروبا الغربية وكذلك من خلال البعثات المنظمة والمجموعات المخصصة للأدب المتدين.
في القرن التاسع عشر، أصدرت الكنيسة الكاثوليكية سلسلة من العقائد والمنشورات المثيرة للجدل. في عام 1832، في المنشور ميراري فوس، أدان البابا غريغوري السادس عشر الليبرالية وحرية الصحافة والفكر الحر.
تحت قيادة خليفته البابا بيوس التاسع:
1854: أعلنت الكنيسة الحبل بلا دنس بمريم.
1864: نشر الفاتيكان المنشور Quanta cura  ومنهج الأخطاء .
1870: أعلن المجمع الفاتيكاني الأول عقيدة العصمة البابوية.
من خلال «منهج الأخطاء» لعام 1864، شنت الكنيسة الكاثوليكية هجومًا على الأيديولوجيات الجديدة، حيث أدانت 80 بيانًا فلسفيًا وسياسيًا، وأبرزها أسس الدولة القومية الحديثة، باعتبارها كاذبة. رفضت صراحة مفاهيم مثل حرية الدين، والفكر الحر، والفصل بين الكنيسة والدولة، والزواج المدني، وسيادة الشعب، والديمقراطية، والليبرالية والاشتراكية، والسبب -بمعنى استخدام العقل كأساس وحيد للعمل البشري-، وبشكل عام أدانت فكرة التوفيق مع التقدم. وتضمنت الإعلانات فهرسا بالكتب المحرمة.
كان التغيير العميق هو إعادة التنظيم التدريجي للكنيسة الكاثوليكية واستخدامها الواسع لوسائل الإعلام. عمل الباباوات على زيادة سيطرتهم على الكنيسة. تعرضت الكنيسة لانتقادات شديدة من قِبل الحكومات الأوروبية، وكانت تعمل بطريقة مركزية ومبسطة مع تسلسل هرمي صارم، سعى الأساقفة للحصول على توجيه من الفاتيكان وأعطيت احتياجات وآراء الكنيسة الدولية الأولوية على تلك المحلية. أطلق عليها معارضو منظمة الكنيسة الهرمية الجديدة ازدراء ultramontanism .
في ضوء معارضة الكنيسة للتنوير والإصلاحات الليبرالية وثورات القرنين الثامن عشر والتاسع عشر، أثارت هذه العقائد وإصرار الكنيسة على العصمة البابوية غضب الليبراليين في جميع أنحاء أوروبا، حتى بين بعض الكاثوليك، مضيفًا وقودًا إلى المناقشات الساخنة.
مثلت «العقائد» تهديدًا للدولة العلمانية لأنها أعادت التأكيد على أن الولاء الأساسي للكاثوليك لم يكن لدولتهم القومية، بل للإنجيل والكنيسة وأن تعليم البابا كان مطلقًا وموثوقًا لجميع المؤمنين. حتى أن السياسيين العلمانيين تساءلوا عما إذا كانت «الكاثوليكية والولاء للدولة الليبرالية الحديثة لا يستبعد أحدهما الآخر». كتب رئيس الوزراء البريطاني جلادستون في عام 1874 أن تعاليم العصمة البابوية أضعفت ولاء الكاثوليك الإنجليز المؤمنين. كانت العقائد إعلان حرب ضد الدولة الحديثة والعلم والحرية الروحية بالنسبة لليبرالية الأوروبية.
تعامل البابا مع معارضة «العقائد» من خلال حرمان النقاد أو المطالبة بإخراجهم من المدارس والجامعات، كان ذلك يُعتبر «مثالاً للاستبداد البابوي». في استجابة مباشرة لإعلانات الفاتيكان، أصدرت النمسا ما يسمى بـ«قوانين مايو» لـ Cisleithania  في عام 1868، وتقييد الكونكوردات عام 1855، ثم ألغت الكونكوردات تمامًا في عام 1870.
امتنعت ساكسونيا وبافاريا عن الموافقة على نشر عقيدة العصمة البابوية؛ حتى أن هيسن وبادن نفيا أي شرعية قانونية لتلك العقيدة. رفضت فرنسا نشر المذاهب بالكُلية. ومنعت إسبانيا نشر «منهج الأخطاء» عام 1864.