السياسة والرياضة
اتحاد كرة القدم > عالميًا

كان الإعلان الأسوأ سمعةً للسياسة والرياضة هو حرب كرة القدم بين السلفادور وهندوراس. على الرغم من أن أساس الحرب كان له علاقة بالمشاكل الاقتصادية والاجتماعية كالهجرة واستصلاح الأراضي، كان الدافع للحرب هو تأجيج التوتر المثار من قبل المتظاهرين خلال جولة تصفيات أمريكا الشمالية الثانية لبطولة كأس العالم لعام 1970. اندلعت الاضطرابات خلال المباراة الأولى في تيغوسيغالبا، ولكن المحطة الثانية (مباراة العودة) أظهرت أن الوضع أصبح أسوأ بشكل كبير في سان سلفادور. تلقت جماهير هندوراس معاملة خشنة، وأُهين علم هندوراس والنشيد الوطني، وأصبحت مشاعر كلتا الدولتين منفعلة بشكل كبير. بالمقابلة بالمثل، تزايد العنف ضد السكان السلفدوريين المقيمين في هندوراس، ومن ضمنهم العديد من نواب القناصل. قتل عدد غير معروف من السلفدوريين أو تعرضوا للوحشية، وبدأ عشرات الآلاف يفرون من البلد. ساهمت الصحافة في كلا البلدين في المناخ المتزايد القريب من الهستيريا وفي 27 يونيو 1969 حصل هجوم ضد هندوراس. تفاوضت منظمة الدول الأمريكية لوقف إطلاق النار الذي دخل حيز التنفيذ في 20 يوليو مع انسحاب القوات السلفدورية في بداية أغسطس.
كانت إسرائيل واحدة من الأعضاء المؤسسين للاتحاد الآسيوي لكرة القدم بعد استقلالها في عام 1948. قبل ذلك لعبت تحت راية «الانتداب البريطاني على فلسطين-أرض إسرائيل». بعد الألعاب الآسيوية عام 1974 في إيران وخسارة إسرائيل 1-0 لإيران في النهائيات، رفضت الكويت ودول أخرى عربية أن تلعبها. بعد ذلك، طُردوا من الاتحاد وأمضوا عدة سنوات في محاولة التأهل من هيئات قارية مثل أو أف سي «اتحاد أوقيانوسيا لكرة القدم» قبل الانضمام ليو إي أف أي «الاتحاد الأوروبي لكرة القدم».
في بطولة كأس العالم في المكسيك لعام 1986، وبعد حرب الفوكلاند بين الأرجنتين والمملكة المتحدة، التقت الأرجنتين وإنجلترا في الدور ربع النهائي، حيث سجل دييغو مارادونا كلا الهدفين في انتصار 2-1 للجنوب أمريكيين. سمي كل من أهداف مارادونا يد الله وهدف القرن وخُلدت ليس فقط في الأرجنتين ولكن حول العالم لأن كل واحد منهما اعتبر مثيرًا للإعجاب. الكثير من الأرجنتينين اعتبروا الفوز انتقام من الإنجليز لما حصل في حرب الفوكلاند.
في كأس العالم لعام 1998، المقامة في فرنسا، سجلت إيران أول نصر لها في كأس العالم في المباراة الثانية، بفوزها على الولايات المتحدة 2-1، مع تسجيل إستيلي ومهدافيكيا للأهداف لإيران. كانت المباراة مشحونة بالكثير من الإثارة بسبب الموقف السياسي لكلا البلدين بعد الثورة الإيرانية؛ ومع ذلك في سياق التحدي ضد كل أشكال الكره أو إدخال السياسة في الرياضة، قابل كل من الطرفين الآخر بالهدايا والزهور ووقفوا سويةً من أجل التقاط صورة قبل بدء المباراة.
تصدر كأس الاتحاد الأسيوي 2004 الذي عقد في الصين عناوين الصحف بسبب الأحداث التي حصلت خلال النهائي بين الصين واليابان، على ما يبدو بسبب العلاقات التاريخية التي تعود للحرب العالمية الثانية. أثناء عزف النشيد الياباني الوطني، عبّر مشجعو الفريق المضيف عن الموقف المعادي لليابان من خلال إغراق النشيد الوطني بهتافاتهم. واستمر مشجعو الصين أيضًا في استهجان اللاعبين والمشجعين الضيوف والمسؤولين وهم يشاهدون اليابان تهزم الصين 3-1. بعد المباراة، بعض المشجعين الصينين تظاهروا خارج ملعب العمال في بكين.
كان لكأس آسيا لكرة القدم لعام 2007 وجه آخر من السياسة الرياضية. خرج المنتخب العراقي على الرغم من الانقسامات الإثنية في بلادهم والغزو من قبل الجيش الأمريكي بانتصار وفازوا في أكبر مسابقة لكرة القدم الآسيوية. بعد فوزهم بجولة سابقة، قال المتحدث باسم الجيش العراقي العميد اللواء قاسم الموسوي أنه يريد أن يوقف «الإرهابيين والسنة المتطرفين والمجرمين من استهداف فرحة الناس». وقع جدال بعد أن قال الكابتن العراقي يونس محمود أنه «لم يجرؤ على العودة إلى وطنه بسبب الظروف التي سببها الاحتلال الأمريكي». قال الرئيس جلال طالباني أن عدم قدرتهم على الاحتفال مع المشجعين في وطنهم كانت مخيبة للآمال. مع ذلك، رحب الكثيرون بالنصر باعتباره دليل للوحدة. أشار المدرب العراقي البرازيلي غورفان فييرا إلى أهمية الفوز بقوله «هذا الفوز ليس فقط حول كرة القدم...هو أكثر أهمية من ذلك...لقد حقق السعادة لبلد كامل. هذا الفوز ليس عن الفريق، بل هو عن البشرية». بالمثل، وافق المدرب السعودي هيليو دوس أنغوس بقوله «العراق يستحق الفوز اليوم... كانوا متحفزين جدًا ونحن نعلم أن العالم كله كان يشجع هذا الفريق». وبالمثل، مدحت القيادة الأمريكية الفوز العراقي. ومع ذلك، قال لاعب خط الوسط أحمد مناجد أنه لو لم يكن يلعب لهذا البلد لحارب في موطنه الفلوجة ضد قوات الولايات المتحدة. كان واحداً من العديد من اللاعبين الذين انتقدوا وقتها الرئيس الأمريكي جورج دبليو بوش لاستخدامه نجاح الفريق في خطابات حملته.
ومرة أخرى، في 6 سبتمبر 2008 واجهت تركيا وأرمينيا بعضهما البعض في مباراة تصفيات كأس العالم لعام 2010 في يريفان. في خطوة غير مسبوقة، دعي الرئيس التركي عبد الله غول لمشاهدة المباراة حيث هو ونظيره الأرميني، سيرج سركسيان جلسا سوية، وإن كان خلف الزجاج المضاد للرصاص. ومع ذلك، كاد النشيد الوطني التركي أن يُغرق بالهتافات من قبل 35.000 مشجع أرمني، مظهرًا أنه ما يزال هناك انعدام ثقة بين البلدين. على أية حال، فإن اللفتة بين الرئيسين تظهر أنهم آمنوا أن «دبلوماسية كرة القدم» حققت الهدف الأكثر أهمية». وكان هذا الأمر الأول من نوعه للبلدين المنقسمين بسبب من قبل إرث أول إبادة جماعية في القرن العشرين.
في عام 2009، التقت فرنسا وجمهورية إيرلندا في التصفيات المؤهلة لكأس العالم لعام 2010، حيث الفائز من مباراتي ذهاب وإياب يتأهل إلى كأس العالم لعام 2010 في جنوب أفريقيا. بعد التعادل في مجموع المباراتين 1-1، ذهبت المباراة للوقت الإضافي في ملعب فرنسا القومي. هدف الفوز جاء من وليام غالاس، ولكن في بناء الهدف روض تييري هنري الكرة مرتين قبل تمريرها لغالاس ليسجل. كان يُنظر له كهدف «يد الضفدع»، في إشارة للهدف المشابه «يد الله» في المباراة بين الأرجنتين وإنجلترا، الأمر الذي أصبح حدثًا عالميًا مع مطالبة الإيرلندي التاوسيشي بريان كوين بإعادة المباراة، وقول الرئيس الفرنسي له أن «يلتزم بالسياسة». لم تجر إعادة للمباراة.