مشروع 706
أصل المشروع

يعود تاريخ الاهتمام الباكستاني بالعلوم النووية إلى أواخر عام 1948 عندما انتقل عدد كبير من العلماء والرياضيين والكيميائيين والفيزيائيين إلى باكستان من الهند بناءً على طلب رئيس الوزراء لياقت علي خان. شجع مارك أوليفانت البحث في مجال التكنولوجيا النووية فكتب في عام 1948 رسالة إلى محمد علي جناح حثه فيها على إجراء أبحاث في الاستخدام السلمي للتكنولوجيا النووية. يذكر مارك أوليفانت أن رفيع محمد تشودري كان العالم المسلم الوحيد في جنوب آسيا الذي يمكن أن يفيد الدولة الحديثة في مجال التكنولوجيا النووية. وُجهت رسالة إلى تشودري هاجر على إثرها إلى باكستان في عام 1948 وأنشأ مختبر التوتر العالي) في عام 1952.
أطلق الرئيس الأمريكي دوايت أيزنهاور برنامج الذرة من أجل السلام في 8 ديسمبر 1953 فسارعت باكستان إلى التوقيع على المعاهدة وكانت من أوائل الدول التي وقعت عليها. رحبت وسائل الإعلام الباكستانية بالاستخدام السلمي المقترح للطاقة الذرية، لكن صرح وزير الخارجية السير محمد ظافر الله خان في 8 ديسمبر 1953 بأن باكستان ليس لديها سياسة تجاه القنبلة الذرية.  تأسست الهيئة الباكستانية للطاقة الذرية في عام 1956 ورأسها نذير أحمد وعين سليم الزمان صديقي، المستشار العلمي لرئيس الوزراء، مدير التكنولوجيا التنفيذي في الوكالة. اقترحت الهيئة على حكومة أيوب خان العسكرية في عام 1958 شراء مفاعل الماء الثقيل الكندي NRX أو مفاعل CP-5 لاستخدامه في مختبر أرغون الوطني. لكن رفضت حكومة أيوب هذا الأمر.
اقترح نذير أحمد في مارس 1958 اقتراحًا آخر على رئيس شركة التنمية الصناعية الباكستانية لإنشاء محطة نووية تعمل بالماء الثقيل بطاقة إنتاجية تبلغ 50 كجم من الماء الثقيل يوميًا في ملتان، لكن لم تتحرك الشركة في هذا الجانب. رفض أيوب خان الاقتراح ونقل نذير أحمد عإلى المكتب الفيدرالي للإحصاء. دخلت هيئة الطاقة الذرية في مارس 1959 اتفاقية مع هيئة الطاقة الذرية الأمريكية ستقدم الولايات المتحدة بموجبها مفاعل 5 ميغاواط من نوع تجمع (pool-type).
أصبح البيروقراطي عشرت حسين عثماني أحمد رئيس مجلس إدارة الهيئة في عام 1960. لعب عثماني دورًا محوريًا في بناء وتطوير محطة كراتشي للطاقة النووية وأنشئ لجان استكشاف اليورانيوم والبلوتونيوم في جميع أنحاء البلاد والعديد من معاهد البحوث النووية، وبدأ العمل في إنشاء مسح للمواقع المناسبة لمحطات الطاقة النووية.
سافر المستشار العلمي للحكومة محمد عبد السلام إلى الولايات المتحدة في عام 1965 لتوقيع اتفاقية مع حكومة الولايات المتحدة لتوفير مفاعل أبحاث في روالبندي. عقد عبد السلام أيضًا اجتماعاً مع إدوارد دوريل ستون في الولايات المتحدة وقع فيه عقدًا آخر، صمم ستون ثم قاد بناء معهد للأبحاث النووية في نيلور.
أبرمت هيئة الطاقة الذرية في نقس العام اتفاقية أخرى مع شركة جنرال إلكتريك الكندية لبناء محطة للطاقة النووية في كراتشي بطاقة 137 ميغاواط. حث عبد السلام أيوب خان في عام 1967 على الحصول على منشأة لإعادة معالجة الوقود النووي من الولايات المتحدة، لكن أيوب خان ووزير ماليته محمد شعيب رفضا طلب عبد السلام.
بدأ وزير الخارجية في ذلك الوقت ذو الفقار علي بوتو دفع الحكومة باتجاه تصنيع الأسلحة النووية بعد الحرب الباكستانية الهندية 1965. وصرَّح "إذا صنعت الهند القنبلة، فسوف نأكل العشب أو أوراق الشجر، أو حتى نجوع، لكننا سنحصل على واحدة لنا، ليس لدينا خيار آخر". زار بوتو فيينا في أكتوبر 1965 لحضور اجتماع الوكالة الدولية للطاقة الذرية، وهناك التقى منير أحمد خان وعلماء باكستانيين آخرين يعملون في الوكالة الدولية للطاقة الذرية. أطلع علماء الوكالة الدولية بوتو على التطور السريع للبرنامج النووي الهندي لذا رتب بوتو بسرعة لقاء لمنير أحمد مع أيوب خان لإقناعه بأهمية الأسلحة النووية لكنه بقي على موقف الرفض وأبلغ خان بوتو بهذا الأمر.
رد بوتو على خان قائلًا: "لا تقلق. سيأتي دورنا ". أنتج فريق من العلماء الباكستانيين بإمرة رفيع محمد في عام 1967، الدفعة الأولى من النظائر المشعة في المعهد الباكستاني للعلوم والتكنولوجيا النووية. بدأت الأبحاث في مجال التكنولوجيا النووية في المعهد الباكستاني للعلوم والتكنولوجيا النووية تتسارع، وبدأ عبد السلام في الإشراف على معاهد البحوث الباكستانية.
بدأت العلماء في البحث في مجال الفيزياء النظرية في 1968. فأنشئ قسم مخصص لهذا المجال بداخل قسم الفيزياء الصغير بجامعة القائد الأعظم (جرى توسيع قسم الفيزياء ومعهد الفيزياء). بدأ علماء الفيزياء النظرية الباكستانيون مثل فهيم حسين وبيتر روتولي وجون ممتاز وفايز الدين وإشفاق أحمد ومسعود أحمد البحث في الفيزياء النظرية والكمية. أصبح فهيم حسين أول فيزيائي في معهد الفيزياء ينشر تحليلات بحثية حول نظرية الأوتار. قامت مجموعة النسبية بقيادة فياض الدين بعمل على نظرية بيث بلوخ. أسس رازي الدين صديقي مجموعة أينشتاين الفيزيائية في عام 1969 وأجرى تجارب على النسبية العامة وميكانيكا الكم.