بي بي سي
التاريخ > من شركة خاصة إلى شركة خدمات عامة 1923-1926

سرعان ما ثبت أن الترتيبات المالية غير كافية، حيث كانت مبيعات المجموعة مخيبة للآمال عندما صنع الهواة أجهزة استقبال خاصة بهم، واشترى المستمعون مجموعات منافسة غير مرخصة،  وبحلول منتصف عام 1923 وصلت المناقشات بين GPO وBBC إلى طريق مسدود، وقام مدير البريد العام بتكليف لجنة سايكس بمراجعة البث. وأوصت اللجنة بإعادة تنظيم قصيرة الأجل لرسوم الترخيص مع تحسين الإنفاذ من أجل معالجة الضائقة المالية الفورية التي تتعرض لها هيئة الإذاعة البريطانية، وزيادة حصة عائدات الترخيص بينها وبين مكتب الملكية الفكرية. وكان من المقرر أن يتبع ذلك رسم ترخيص بسيط قدره 10 شلن بدون حقوق ملكية بمجرد انتهاء حماية الشركات المصنعة اللاسلكية. تم توضيح احتكار البث في بي بي سي طوال مدة ترخيص البث الحالي، كما حظرت الإعلانات، كما مُنعت هيئة الإذاعة البريطانية (BBC) من تقديم نشرات الأخبار قبل الساعة 19:00 وطُلب منها الحصول على جميع الأخبار من وكالات الأنباء الخارجية.
في منتصف عام 1925 وضع مستقبل البث قيد مزيد من الدراسة، وهذه المرة من قبل لجنة كروفورد. وحتى الآن قامت هيئة الإذاعة البريطانية (بي بي سي) تحت قيادة ريث بتكوين إجماع لصالح استمرار خدمة البث (الاحتكارية) الموحدة ولكن لا يزال هناك حاجة إلى المزيد من الأموال لتمويل التوسع السريع، وكان مصنعو اللاسلكي حريصين على الخروج من الاتحاد الخاسر مع حرص ريث على أن يُنظر إلى بي بي سي على أنها خدمة عامة وليست مؤسسة تجارية. تم نشر توصيات لجنة كروفورد في مارس من العام التالي وكانت لا تزال قيد الدراسة من قبل حزب العمال عندما اندلع الإضراب العام عام 1926 في مايو، حيث توقف الإضراب مؤقتًا عن إنتاج الصحف ومع إلغاء القيود على نشرات الأخبار أصبحت بي بي سي فجأة المصدر الرئيسي للأخبار طوال فترة الأزمة.
وضعت الأزمة بي بي سي في موقف حساس، فمن ناحية كان ريث مدركًا تمامًا أن الحكومة قد تمارس حقها في الاستيلاء على بي بي سي في أي وقت باعتبارها ناطقًا باسم الحكومة إذا خرجت بي بي سي عن الخط، ولكن من ناحية أخرى كان حريصًا على الحفاظ على ثقة الجمهور من خلال الظهور على أنها تتصرف بشكل مستقل، وكانت الحكومة منقسمة حول كيفية التعامل مع بي بي سي ولكن انتهى الأمر بالثقة في ريث التي عكست معارضتها للإضراب موقف رئيس الوزراء. وعلى الرغم من أن ونستون تشرشل على وجه الخصوص أراد أن يقود هيئة الإذاعة البريطانية «بي بي سي» لاستخدامها «لأفضل ميزة ممكنة» حيث كتب ريث أن حكومة ستانلي بالدوين أرادت أن تكون قادرة على القول «إنهم لم يستوليوا على بي بي سي لكنهم يعرفون ذلك يمكنهم الوثوق بنا ألا نكون محايدين حقًا». وهكذا مُنحت هيئة الإذاعة البريطانية مساحة كافية لمتابعة أهداف الحكومة إلى حد كبير بالطريقة التي تختارها، وأثارت التغطية الناتجة لوجهة نظر المهاجم والحكومة إعجاب الملايين من المستمعين الذين لم يكونوا على دراية بأن رئيس الوزراء قد بث إلى الأمة من منزل ريث باستخدام إحدى اللقطات الصوتية لريث التي تم إدخالها في اللحظة الأخيرة، أو أن هيئة الإذاعة البريطانية قد حظرت البث من حزب العمال وتأخر نداء السلام من قبل رئيس أساقفة كانتربري. وقد أطلق مؤيدو الإضراب على بي بي سي اسم BFC لشركة Falsehood البريطانية، وأعلن ريث بنفسه نهاية الإضراب الذي أشار إليه بتلاوة من «القدس» لبليك مشيرًا إلى أن إنجلترا قد أنقذت.
بينما تميل بي بي سي إلى وصف تغطيتها للإضراب العام من خلال التأكيد على الانطباع الإيجابي الذي خلقته تغطيتها المتوازنة لآراء الحكومة والمضربين، فقد وصف جان سيتون أستاذ تاريخ الإعلام والمؤرخ الرسمي في بي بي سي الحلقة بأنها الاختراع «الدعاية الحديثة في شكلها البريطاني». وجادل ريث بأن الثقة المكتسبة من خلال «الأخبار المحايدة الحقيقية» يمكن استخدامها بعد ذلك، حيث لم تكن الأخبار المحايدة بالضرورة غاية في حد ذاتها.
نجحت هيئة الإذاعة البريطانية في الخروج من الأزمة التي عززت جمهورًا وطنيًا لبثها وتبع ذلك قبول الحكومة للتوصية التي قدمتها لجنة كروفورد (1925-1926) باستبدال شركة الإذاعة البريطانية مؤسسة تجارية مرخصة من التاج البريطاني: هيئة الإذاعة البريطانية.