التدخل الأجنبي في الحرب الأهلية الإسبانية
الدول التي لم تتدخل > المملكة المتحدة وفرنسا > البحرية البريطانية وعدم التدخل

خلال الشهرين الأولين من الحرب سيطرت بحرية المتمردين القوميين على بحر كانتابريا ومنعت الحركة البحرية التي كانت تذهب إلى موانئ الجمهورية، وبما أن معظم السفن في تلك المنطقة كانت ترفع العلم البريطاني وتمتعت بحماية البحرية الملكية، مما جعل المتمردين يخشون العواقب الدبلوماسية الخطيرة التي يمكن أن تطالهم، لذا فلم يكن الحصار فعالاً واقتصر على سفن من جنسيات أخرى.
فرضت بحرية المتمردين حصارًا خلال حملة الشمال (مارس - أكتوبر 1937) على بحر كانتابريا، ولكن أعاقته البحرية البريطانية التي لديها طراد المعركة HMS Hood (الذي وزنه 42,000 طن ويحتوي على ثمانية بنادق 381 ملم وسرعته 31 عقدة، وكان أقوى سفينة في العالم) وبمساندة البوارج HMS Royal Oak و HMS Resolution وطراد Shropshire والعديد من المدمرات التي حمت التجار البريطانيين إلى المياه الإقليمية الإسبانية، مما سهل وصول الطعام إلى موانئ الجمهورية (قانون أقره البرلمان البريطاني ذي الأغلبية المحافظة في 4 ديسمبر 1936 المسمى قانون الشحن التجاري لمنع السفن البريطانية من نقل المواد الحربية إلى إسبانيا. من وجهة نظر القانون الدولي حيث لم يعترف لأي من طرفي الحرب الأهلية الإسبانية بالحق في الحرب (والذي يسمح لهما بإيقاف وتفتيش السفن المشتبه في حملها أسلحة إلى العدو خارج المياه الإقليمية)، وكان حصار «القوميين» لبحر كانتابريا غير قانوني، وقد تصرفت الحكومة البريطانية وفقًا لذلك بحماية سفنها لأن حركة المرور بين الباسك وإنجلترا كانت كثيفة جدا منذ نهاية القرن 19 (ينقل الحديد من الباسك إلى بريطانيا ويعاد مرة أخرى. وتجلب السفن الفحم الويلزي). بالإضافة إلى ذلك، كان هناك تيار من الرأي العام البريطاني متعاطف تجاه الباسك والذي زاد بفعل تصرفات حكومة الباسك في الأشهر الأولى من الحرب، ومنع الاضطهاد الديني والعنف الذي اندلع في بقية المناطق الجمهورية والقصف المروع لدورانجو وغرنيكا الذي صدم المجتمع البريطاني، بما في ذلك أكثر القطاعات الموالية لفرانكو. قال وزير الخارجية أنتوني إيدن في مجلس العموم يوم 20 أبريل 1937: «إذا كان علي الاختيار في إسبانيا، أعتقد أن حكومة الباسك سوف تتوافق مع نظامنا أكثر من نظام فرانكو أو الجمهورية». تم تعزيز القرار البريطاني بعدم الاعتراف بحصار «المتمردين القوميين» عندما أصدرت الحكومة الفرنسية في 2 أبريل 1937 بيانًا بهذا المعنى.
في 6 أبريل حدثت أزمة عندما منع الطراد ألميرانتي سيرفيرا سفينة ثوربهال التجارية البريطانية من دخول ميناء بلباو، مما دفع للمدمرة البريطانية برازن بتدخل سريع، التي سرعان ما انضمت إليها المدمرتان بريليانت وبلانش. فكانت هناك لحظات من التوتر الشديد بين الأدميرال سيرفيرا والمدمرات الثلاثة، إلا أن سيرفيرا انسحبت تاركة السفينة ثوربهول تمر بسلام. فأعادت الحكومة البريطانية في اجتماعها في اليوم التالي التأكيد على سياستها المتمثلة بعدم الاعتراف بحصار «القوميين»، على الرغم من أنها قامت بتحذير ملاك السفن البريطانيين من المخاطر التي قد تصيب سفنهم قبالة سواحل الباسك. وأرسلت توصية إلى خمسة بواخر تجارية بالرسو في سان جان دو لوز على الساحل الفرنسي بدلا من الذهاب إلى بلباو.
في 13 أبريل أبلغ رئيس حكومة الباسك أغيري لندن أن السفن التجارية الخمس لن تكون في خطر إذا دخلت المياه الإقليمية الإسبانية لأنها ستكون بحماية الجنود الباسك ومعهم البطاريات الساحلية، بالإضافة إلى نظافة ميناء بلباو من الألغام. وفي ليلة 19 أبريل وثقة بتلك الضمانات دخلت إحدى السفن التجارية الخمس وبها حمولة 3600 طن من الطعام قادمة من سان جان دو لوز. فدخلت ميناء بلباو في صباح اليوم التالي، فاستقبلته الحشود واحتفت حكومة الباسك بالقبطان. وفي 22 أبريل ذهبت ثلاث سفن تجارية بريطانية أخرى إلى البحر (ماكريغور وهامسترلي وستانبروك) ولكن أوقفهم الطراد ألميرانتي سيرفيرا، مما أدى إلى تدخل الطراد هود ومعها مدمرة وابلغاه بأنه لا يحق له إيقاف السفن البريطانية خارج المياه الإقليمية. فجرت لحظات من التوتر الشديد مع تزايد تبادل الرسائل. أخيرًا انسحب الأدميرال سيرفيرا ودخلت السفن الإنجليزية الثلاثة محملين بـ 8000 طن من الطعام إلى ميناء بلباو برفقة اثنين من الباسك بوس وأعادت الجماهير استقبالهم مرة أخرى. منذ ذلك الحين انتظم دخول السفن البريطانية إلى بلباو وسانتاندير، وإن حاولت بحرية المتمردين في عدة مرات إيقافهم، ولكن سفن البحرية البريطانية تمنعهم فيصلون إلى الميناء.
لم تساهم سفن البحرية الملكية في تخفيف الحصار البحري الذي عانت منه الباسك فحسب، بل قامت أيضًا بحماية السفن التي أجلت آلاف اللاجئين عندما كان سقوط بلباو وشيكًا. تم الإعلان عن قرار الحكومة البريطانية في 30 مايو، على الرغم من أنه تم بالفعل في نهاية أبريل بعد قصف غيرنيكا في 26 أبريل، والذي أرعب الرأي العام البريطاني، فتمت حماية سفينة تقل أربعة آلاف طفل من أطفال الباسك، حيث استقبلتهم إنجلترا. وفي 5 مايو قدم زورقين آخرين إلى إنجلترا كانا ينقلان أيضًا الأطفال الذين كان من المقرر ان يستقبلهم مقاتلي CGT في فرنسا. وفي الحالة الأخيرة واجهت Royal Oak والمدمرة Faulknor الأدميرال سيرفيرا الذي أراد أن يقودهم إلى ميناء تابع للمتمردين، ولكنه تخلى عن محاولته.
في 20 أبريل 1937 وفي خضم حملة الباسك انطلقت دوريات المراقبة البحرية من السفن الحربية البريطانية والفرنسية والألمانية والإيطالية التابعة للجنة عدم التدخل التي انتشرت حول السواحل الإسبانية، مما زاد من خطر تعرضهم للهجوم من طيران أو بحرية أحد الطرفين المتنازعين باعتبارهم وحدات بحرية معادية. كان هذا هو الحال مع المدمرة البريطانية هانتر، على الرغم من أن عواقب الحادث كانت أقل خطورة بكثير من عواقب السفينة الإيطالية التجارية المسلحة بارليتا أو الطراد الألماني دويتشلاند.
في حالة المدمرة هنتر لم تكن هي المرة الأولى التي تعرضت فيها سفينة تابعة للبحرية البريطانية لهجوم. فقد قصف الطيران الجمهوري البارجة رويال أوك على مشارف نقطة أوروبا  يوم 3 فبراير 1937 عندما خلط بينها وبين طراد «المتمردين» كناريا وفي 13 فبراير تم قصف المدمرتين هافوك وجيبسي بالقرب من رأس تينيز بواسطة Ju-52 من الطيران الألماني في خدمة الجانب المتمرد على الرغم من حقيقة أنه تم طلائها بوضوح بألوان العلم البريطاني، على الرغم من أنها ربما تم الخلط بينها وبين مدمرات الجمهورية التي كانت من نفس النموذج. وقد كان حادث هنتر أكثر خطورة لأنه في 13 مايو 1937 على بعد أميال قليلة جنوب ألمرية، اصطدم بلغم ثبته «القوميون» وتوفي ثمانية من أفراد الطاقم وأصيب تسعة. ونقلوا بمساعدة البارجة الجمهورية خايمي الأول إلى جبل طارق بواسطة السفن البريطانية (مع السفينة التي تم قطرها). قدم الأميرالية احتجاجًا شديدًا للجنرال فرانكو وطالبته بالتعويضات ، لكن «المتمردين» نفوا مسؤوليتهم وقالوا إن اللغم جمهوري. ومع ذلك فقد تخلوا على الفور عن حملة التلغيم، مما جعل المدمرة هنتر هي السفينة الحربية الوحيدة التي تضررت من لغم خارج حدود الثلاثة أميال.
في أواخر يناير وبداية فبراير 1938 غرقت سفينتان تجاريتان بريطانيتان، فاندلعت أزمة خطيرة بين الحكومة البريطانية وحكومة «التمرد» في برغش. ففي 31 يناير قصفت الغواصة سانخورخو السفينة التجارية إنديميون Endymion وأغرقتها أثناء نقل الفحم من جبل طارق إلى كارتاخينا وعلى متنها مراقب من لجنة عدم التدخل، فقتل 12 من أفراد الطاقم. وهذا هو الهجوم الأول منذ توقيع اتفاقيات مؤتمر نيون في سبتمبر من العام السابق. دفع الاحتجاج البريطاني القوميين إلى إعفاء قائد سانخورخو، والاتفاق مع إيطاليا على سحب غواصات الفيلق الأربع التي كانت تتعاون مع القوميين في الحصار التجاري. لكن الأزمة تفاقمت بعد أربعة أيام فقط عندما أغرقت طائرة مائية ألمانية Heinkel He 59 السفينة التجارية ألسيرا Alcira والتي كانت تحمل الفحم أيضًا على بعد عشرين ميلاً من برشلونة، وعلى متنها مراقب من لجنة عدم التدخل. على الرغم من زعم قيادة المتمردين بأنها كانت في مياهها الإقليمية، فقد قال الطيار الألماني إنه أخطأ في اعتبارها سفينة جمهورية على الرغم من أنها حملت العلم البريطاني بوضوح شديد. احتجت الحكومة البريطانية مرة أخرى، وأعيد الجدل الحاد الذي دار قبل أيام قليلة حول غرق السفينة إنديميون في مجلس العموم. لتجنب المشاكل الرئيسية مع الطيران البريطاني والألماني والإيطالي المتمركز في مايوركا صدرت أوامر باستهداف السفن داخل المياه الإقليمية، وقبل كل شيء الموانئ.
نظرًا لأن السفن البريطانية كانت تشكل الغالبية العظمى من التجار الذين يتاجرون مع الجمهورية الإسبانية، فقد استمر قصفهم يوميًا تقريبًا على نفس الموانئ أو عندما يكونون قريبين مها. ومرة أخرى كان هناك نقاش حاد في البرلمان البريطاني حيث هاجم حزب العمال والمعارضة الليبرالية حكومة المحافظين لعدم التصرف، لكنها ردت بأنها إذا فعلت ذلك فإنها تخاطر بإطلاق العنان لحرب تعم أوروبا. كتب رئيس الوزراء نيفيل تشامبرلين: "لقد فحصت كل شكل ممكن من أشكال الانتقام، ومن الواضح لي أنه لن ينجح شيء مالم نكن مستعدين لشن حرب ضد فرانكو الأمر الذي قد يؤدي إلى حرب مع إيطاليا وألمانيا. في حال رفضت سياسة الاسترضاء التي أتبعها. أخيرًا في 26 يوليو 1938 أعلن تشامبرلين أمام مجلس العموم أن الجنرال فرانكو أكد له أن التجار البريطانيين لن يتعرضوا للهجوم في البحر وأنه سيتم تجنبهم في الموانئ قدر الإمكان، مشيرًا إلى بعض التفاصيل المحددة، حيث لم تكن هناك منشآت عسكرية يمكنهم الرسو فيها.
لم تتدخل بريطانيا في الحرب الأهلية الإسبانية إلا مرة واحدة عندما منعت استسلام مينوركا الاستراتيجية للقوميين المتمردين، خوفا من وقوعها تحت الحكم الإيطالي أو الألماني (ظلت مينوركا تحت السيادة الجمهورية طوال الحرب). وهذا الخوف دفع الحكومة البريطانية لقبول اقتراح القائد الفرانكوي لمنطقة البليار الجوية، كابتن فرناندو سارتوريوس كونت سان لويس بعد حصوله على موافقة مسبقة من الجنرال فرانكو فنقلته سفينة تابعة للبحرية الملكية إلى ماهون للتفاوض على استسلام الجزيرة مقابل تخلي السلطات المدنية والعسكرية عنها للحماية البريطانية. أطلقت الحكومة البريطانية العملية دون إبلاغ السفير الجمهوري في لندن بابلو دي أزكارات (الذي اكتشفها لاحقًا فقدم احتجاجًا رسميًا لإعارة سفينة بريطانية إلى «مبعوث من سلطات المتمردين الإسبانية»). وهكذا في صباح يوم 7 فبراير وصل الطراد ديفونشاير إلى ميناء ماهون وعلى متنه كونت سان لويس لمقابلة الضابط لويس غونزاليس دي أوبيتا الذي تم تعيينه للتو رئيس الأسطول الجمهوري في الجزيرة. هدد كونت سان لويس بقصف الجزيرة إذا لم يستسلم وأجاب أوبيتا أنه سيدافع عن الجزيرة حتى يتلقى أوامر معاكسة من رؤسائه. لم يتمكن أوبيتا من الاتصال بحكومة نيغرين، لذلك بعد التشاور مع رئيس الأسطول ميغيل بويزا، اتخذ القرار الوحيد الممكن بالنظر إلى عزل الجزيرة بعد سقوط كاتالونيا: الاستسلام (تأثر القرار أيضًا بانتفاضة حامية ثيوداديلا على الجانب الآخر من الجزيرة في ليلة 7 - 8 فبراير). وهكذا في الخامسة من صباح يوم 9 فبراير غادر الطراد ديفونشاير ماهون نحو مرسيليا وعلى متنه 452 لاجئًا (تم إجلاء 70 شخصًا آخرين في قارب أصغر). وقد سبقه قصف إيطالي من بعد ظهر اليوم 8 فبراير مما أثار احتجاجًا فوريًا للكونت سان لويس على قاعدة بالما والذي لم يتلق أي رد. بعد رحيل ديفونشاير مينوركا احتلها القوميون دون مشاركة أي وحدة إيطالية أو ألمانية. أدى التدخل البريطاني إلى نقاش ساخن في مجلس العموم في 13 فبراير اتهمت خلاله المعارضة العمالية حكومة نيفيل تشامبرلين المحافظة بأن المملكة المتحدة قبلت بتسوية مذلة لصالح فرانكو، على الرغم من أن الأخبار التي تفيد بإجلاء الكثير من الناس بمن فيهم القادة الجمهوريون. هدأت الأمور في اليوم التالي حيث أرسل الممثل غير الرسمي للجنرال فرانكو في لندن دوق ألبا إلى سكرتير وزارة الخارجية اللورد هاليفاكس امتنان القائد العام والحكومة الوطنية لتعاونهما في استرداد مينوركا.
جرى تدخل الثاني وبسيط للبحرية البريطانية خلال الهجوم الأخير في الحرب الأهلية الإسبانية عندما التقطت المدمرة Galatea يوم 30 مارس 1939 في ميناء غانديا العقيد كاسادو الذي قاد الانقلاب ضد حكومة خوان نيغرين في بداية شهر مارس استبدله بمجلس دفاع وطني برئاسة الجنرال مياخا حيث كان الرجل القوي. كان كاسادو قد اتصل بالقنصل الإنجليزي في فالنسيا حول إمكانية قيام الحكومة البريطانية بتسهيل مغادرته إسبانيا ومعه الأشخاص المشاركين في مجلس الدفاع الوطني بعد فشل المفاوضات مع ممثلي الجنرال فرانكو للحصول على السلام المشرف فشلا ذريعا لأن القائد العام كان دائما يصر بقبول استسلام غير مشروط لجيش الجمهورية. اتصل القنصل بحكومته وكانت مترددة في البداية، فظهر كاسادو ورفاقه (164 رجلاً و 20 امرأة و 4 أطفال) في 29 مارس في غانديا وهو ميناء ترتاده السفن البريطانية لأنه كان بإدارة شركة بريطانية. فوافق القنصل على صعوده المدمرة جالاتيا مع اعطائه الحماية من مشاة البحرية لسلامة الركاب. في صباح اليوم التالي أبحرت جالاتيا وناقلة ضيوفها إلى السفينة الطبية Maine التي نقلتهم إلى مرسيليا، حيث وصلوها يوم 3 أبريل في الساعة 6.30 صباحًا، أي بعد يومين من توقيع الجنرال فرانكو على إعلان الجزء الأخير من الحرب الأهلية الإسبانية الذي انهى بموجبه الحرب.