آغا خان الثالث
الإمامة

تحت قيادة سلطان محمد شاه، الآغا خان الثالث، كان النصف الأول من القرن العشرين فترة من التطور الكبير للمجتمع الإسماعيلي. أُنشئ العديد من المؤسسات للتنمية الاجتماعية والاقتصادية في شبه القارة الهندية وفي شرق أفريقيا. احتفل الإسماعيليون بيوبيل إمامهم باحتفالات عامة، وهي تأكيدات رمزية للعلاقات التي تربط بين الإمام الإسماعيلي وأتباعه. على الرغم من أن اليوبيل ليس له أهمية دينية، فهو يعمل على إعادة التشديد على التزام الإمامة في جميع أنحاء العالم بتحسين نوعية الحياة البشرية، وخاصة في البلدان النامية.
يُذكر يوبيل السير سلطان محمد شاه، الآغا خان الثالث، جيدًا. خلال إمامته التي دامت 72 عامًا 1885-1957، احتفل المجتمع بيوبيله الذهبي 1937، والماسي 1946، والبلاتيني 1954. لإظهار تقديرهم وعاطفتهم، وزن الإسماعيليون إمامهم بالذهب، والماس، ورمزيًا بالبلاتين، على التوالي، والتي استُخدمت عائداتها في تطوير مؤسسات الرعاية الاجتماعية والتنمية الكبرى في آسيا وأفريقيا.
في الهند ولاحقًا في باكستان، أُنشئت مؤسسات التنمية الاجتماعية، على حد تعبير الآغا خان الثالث، «من أجل إغاثة الإنسانية». تشمل هذه المؤسسات أمانة اليوبيل الماسي واستثمارات اليوبيل البلاتيني المحدودة التي ساعدت بدورها في نمو أنواع مختلفة من الجمعيات التعاونية. أُنشئت مدرسة اليوبيل الماسي الثانوية للبنات في جميع أنحاء المناطق الشمالية النائية في باكستان. بالإضافة إلى ذلك، وُسع نطاق برامج المنح الدراسية التي أنشئت في وقت اليوبيل الذهبي لتقديم المساعدة للطلاب المحتاجين. في شرق أفريقيا، أُنشئت مؤسسات كبرى للرعاية الاجتماعية والتنمية الاقتصادية. من بين المشاركين في الرعاية الاجتماعية التطور السريع للمدارس والمراكز المجتمعية ومستشفى حديث مجهز بالكامل في نيروبي. ومن بين مؤسسات التنمية الاقتصادية التي أُسست في شرق أفريقيا شركاتٌ مثل أمانة اليوبيل الماسي للاستثمار (المعروفة الآن باسم الأمانة الماسية في كينيا) وشركة اليوبيل للتأمين، المدرجتَين في بورصة نيروبي، واللتين أصبحتا طرفَين فاعلَين رئيسَين في التنمية الوطنية.
قدم السير سلطان محمد شاه أشكالًا تنظيمية أعطت المجتمعات الإسماعيلية الوسائل اللازمة لهيكلة شؤونها الخاصة وتنظيمها. بُنيت هذه الأشكال على التقاليد الإسلامية المتمثلة في الأخلاق المجتمعية من جهة، والضمير الفردي المسؤول مع الحرية للتفاوض حول الالتزام الأخلاقي والمصير من جهة أخرى. في عام 1905، خصص الآغا خان الثالث أول دستور إسماعيلي للحكم الاجتماعي للمجتمع في شرق أفريقيا. نُظمت الإدارة الجديدة لشؤون المجتمع في تسلسل هرمي للمجالس على المستويات المحلية والوطنية والإقليمية. حدد الدستور قواعد في أمور مثل الزواج، والطلاق، والميراث، وإرشادات للتعاون المتبادل والدعم بين الإسماعيليين وتفاعلهم مع المجتمعات الأخرى. أُصدرت دساتير مماثلة في الهند، ونُقحت جميعًا بشكل دوري لتلبية الاحتياجات والظروف الناشئة في بيئات متنوعة.
في أعقاب الحرب العالمية الثانية، أثّرت التغيرات الاجتماعية والاقتصادية والسياسية بعيدة المدى تأثيرًا عميقًا على عدد من المناطق التي يقيم فيها الإسماعيليون. في عام 1947، استُبدلت بالحكم البريطاني في شبه القارة الهندية دول مستقلة ذات سيادة في الهند وباكستان، ولاحقًا بنغلاديش، ما أدى إلى هجرة الملايين من الناس وخسائر كبيرة في الأرواح والممتلكات. في الشرق الأوسط، أظهرت أزمة السويس عام 1956 والأزمة السابقة في إيران الارتفاعَ الحاد في القومية، والتي كانت تؤكد التطلعات الاجتماعية والاقتصادية للمنطقة بقدر استقلالها السياسي. كانت أفريقيا في طريقها إلى إنهاء الاستعمار، واكتسحتها «رياح التغيير»، كما أسماها هارولد مَكميلان رئيس الوزراء البريطاني آنذاك. بحلول أوائل ستينيات القرن الماضي، حصلت غالبية بلدان شرق أفريقيا ووسطها، حيث قطن معظم السكان الإسماعيليين في القارة، بما فيها تنجانيكا، وكينيا، وأوغندا، ومدغشقر، ورواندا، وبوروندي، وزائير، على استقلالها السياسي.