حرائق غابات البرازيل 2019
غابة الأمازون وإزالة الأحراج

هناك 670 مليون هكتار (1.7 مليار فدان، 6.7 مليون كيلومتر مربع، 2.6 مليون ميل مربع) من غابات الأمازون المطيرة. وكان إزالة الإنسان للأحراج من غابات الأمازون المطيرة مصدر قلق كبير على مدى عقود كما سبق قياس تأثير الغابات المطيرة على المناخ العالمي. من منظور المناخ العالمي، كانت الأمازون أكبر مصرّف لثاني أكسيد الكربون في العالم، ويقدر أنها تلتقط ما يصل إلى 25 بالمئة من توليد ثاني أكسيد الكربون العالمي في النباتات والكتلة الحيوية الأخرى. بدون هذا المصرّف، سيزيد تركيز ثاني أكسيد الكربون في الغلاف الجوي ويسهم في ارتفاع درجات الحرارة العالمية، ما يجعل استمرارية الأمازون مصدر قلق عالمي. علاوة على ذلك، عندما تندلع النيران في الغابة وتنتشر الحرائق، يُطلق ثاني أكسيد الكربون الإضافي في الغلاف الجوي، ويمكن أن يساهم بشكل كبير في إجمالي محتوى ثاني أكسيد الكربون. تولد الأنواع النباتية أيضًا كميات كبيرة من بخار الماء من خلال النتح والتي تنتقل لمسافات كبيرة إلى أجزاء أخرى من أمريكا الجنوبية عبر الأنهار الجوية وتساهم في هطول الأمطار في هذه المناطق. بسبب تغير المناخ العالمي المستمر، أثار علماء البيئة مخاوف من أن الأمازون يمكن أن تصل إلى «نقطة حرجة» حيث ستختفي بشكل لا رجعة فيه، وتصبح الأرض أكثر السافانا من الغابات، في ظل ظروف تغير مناخي معينة تتفاقم بسبب الأنشطة البشرية.
تُستخدم إزالة الأحراج التي يقودها الإنسان في الأمازون لتطهير الأراضي للزراعة، وتربية الحيوانات، والتعدين، وتقطيع الخشب. تُطهر معظم الغابات عادةً باستخدام عمليات القطع والحرق. تُزال كميات هائلة من الكتلة الحيوية عن طريق اقتلاع الأشجار في الأمازون أولًا باستخدام الجرافات والجرارات العملاقة خلال موسم الأمطار (من نوفمبر إلى يونيو)، ثم إحراق جذوع الأشجار بعد عدة أشهر في موسم الجفاف (من يوليو إلى أكتوبر). تكون الحرائق أكثر شيوعًا في يوليو حتى أغسطس. في بعض الحالات، يكون العمال الذين يقومون بالحرق غير مهرة، وقد يسمحون عن غير قصد بانتشار هذه الحرائق.  في حين أن معظم البلدان في منطقة الأمازون لديها قوانين وإنفاذ بيئي ضد إزالة الأحراج، إلا أنها لا تطبق بشكل جيد، وكثير من أنشطة القطع والحرق تتم بشكل غير قانوني.
تؤدي إزالة الأحراج إلى عدد كبير من الحرائق المرصودة عبر الأمازون خلال موسم الجفاف، وعادة ما تُتبع بواسطة بيانات الأقمار الصناعية. في حين أنه من الممكن حدوث حرائق الغابات بشكل طبيعي في منطقة الأمازون، فإن احتمالية حدوثها أقل بكثير، مقارنةً بتلك الموجودة في كاليفورنيا أو أستراليا. حتى مع الاحتباس الحراري، لا يمكن أن تأتي الحرائق العفوية في الأمازون من الطقس الدافئ وحده، ولكن الطقس الدافئ قادر على زيادة الحرائق بمجرد اندلاعها حيث ستكون هناك كتلة حيوية أكثر جفافًا متاحة لانتشار الحريق. قدر ألبرتو سيتزر من آي إن بّي إي أن 99 بالمئة من حرائق الغابات في حوض الأمازون ناتجة عن أفعال بشرية، إما عن قصد أو عن طريق الخطأ. تميل الحرائق التي من صنع الإنسان في الأمازون أيضًا إلى رفع دخانها إلى الغلاف الجوي الأعلى بسبب الاحتراق الشديد للكتلة الحيوية الجافة، مقارنةً بحرائق الغابات التي تحدث بشكل طبيعي. مزيد من الأدلة على الحرائق التي تسببها الأنشطة البشرية ترجع إلى تجمعها بالقرب من الطرق والمناطق الزراعية القائمة بدلًا من الأجزاء النائية من الغابة.
في 18 نوفمبر عام 2019، أعلنت السلطات البرازيلية عن الأرقام الرسمية لإزالة الأحراج، استنادًا إلى بروديس نظام مراقبة الأقمار الصناعية لعام 2019 – من 1 أغسطس 2018 إلى 31 يوليو 2019. وكان معدل إزالة الأحراج «الأسوأ منذ أكثر من عقد» حيث فقد 970 ألف هكتار (2400 ألف فدان).
في أغسطس 2020، أفاد المعهد الوطني البرازيلي لأبحاث الفضاء أن بيانات الأقمار الصناعية تظهر أن عدد الحرائق في منطقة الأمازون ارتفع بنسبة 28 بالمئة إلى حوالي 6800 حريق في يوليو مقارنة مع 5300 حريق في يوليو عام 2019. ويشير ذلك إلى تكرار، قد يزداد سوءًا، للتدمير المتسارع لعام 2019 لأحد أكبر الحواجز القابلة للحماية في العالم ضد الاحتباس العالمي في عام 2020.