تاريخ إسبانيا العسكري
القرن 19 وحروب الكارلية والأيام الاخيرة للإمبراطورية

وجد الجيش الأسباني نفسه بعد انتهاء الحروب النابليونية متورطا في عدد من الصراعات الداخلية، مما شتت اهتمامه العسكري عن أولويات أخرى، فتسبب ذلك في تقويض الاقتصاد الإسباني. أول تلك المشاكل كانت فترة حكم الثلاث سنوات الليبرالية (1820-1823) ابتدأت بتمرد الجنود ضد الملك فيرناندو السابع بينما كان يتجهزون لحملة إلى أمريكا الجنوبية. فتدخلت فرنسا عسكريا لدعم الملك واستعادة النظام، ولكن هذا لم يدم طويلا. فعندما مات فيرناندو سنة 1833، أضحت زوجته الرابعة ماريا كريستينا الملكة الوصية عن ابنتها الرضيعة إيزابيلا الثانية. فتسبب ذلك بانشقاق البلاد إلى فصيلين إثنين: أنصار الملكة الوصية - والكارلية أنصار كارلوس الخامس الذي عارض مرسوم أخيه الملك لسنة 1830 الذي ألغى فيه القانون السالي. استمرت الحرب الكارلية الأولى سبع سنوات وامتد القتال إلى معظم أنحاء إسبانيا من وقت لآخر، مع أن محور الصراع الرئيسي كان حول أراضي نفوذ الكارليين في الباسك وأرغون. والعديد من الضباط العسكريين المتورطين في تلك الحرب كانوا قد خدموا في حرب شبه الجزيرة قبل بضع سنوات. أما الحرب الكارلية الثانية فكانت انتفاضة كاتالونية صغيرة لدعم كارلوس السادس واستمرت من 1846-1849. أما الحرب الكارلية الثالثة فبدأت بعد الإطاحة بالملكة إيزابيلا الثانية بمؤامرة من جنرالات ليبراليين سنة 1868، فغادرت إسبانيا مجللة بالعار. وبعدها بأربع سنوات قرر أحدث المطالبين بالعرش الكارلي كارلوس السابع أن السلاح هوة القوة الوحيدة ليضمن له الفوز بالعرش. استمرت تلك الحرب حتى سنة 1876.
كانت هناك عدة محاولات فاشلة لإعادة فرض النفوذ العسكري الإسباني في جميع أنحاء العالم في عهد إيزابيلا الثانية وغالبا بشراكة مع فرنسا. وقد تدخلت إسبانيا لدعم البابا بيوس التاسع ضد المعارضة الجمهورية المحلية سنة 1848. فخرجت من برشلونة في فبراير 1849 خمس سفن حربية ومعها فرقاطات بخارية متجهة إلى جنوة، ثم لحقتها ثلاثة سفن قدمت من قادس في مايو. وأضيف إلى ذلك نشر 4000 جندي أسباني في جنوة ووضعها تحت تصرف البابا. وكانت تلك أول عملية في الجيش الإسباني للتدخل السريع في إيطاليا منذ حرب الخلافة النمساوية قبل مائة عام. فقد أمنت الأرتال الأسبانية المنطقة بالاشتراك مع الفرنسيين. في عام 1858 انضمت إسبانيا مع فرنسا للتدخل في كوشين الصين  فتبرعت ب 300 جندي فلبيني للمساهمة في الغزو. وانضمت اسبانيا بحلف لدعم التدخل الفرنسي في المكسيك. وفي سنة 1859 خاضت اسبانيا حربا قصيرة مع المغرب، مما أدى إلى تقوية موقف اسبانيا في شمال أفريقيا. وخلال عقد 1860 كانت اسبانيا قد بنت إسطول بحري كبير جدا، فبدأت سنة 1864 بالتدخل في سواحل أمريكا الجنوبية، فاستولت على جزر تشينتشا المليئة بفضلات الطيور من البيرو مستعمرتها السابقة. وعلى الرغم من أن الفرقاطات البخار الجديدة كانت متفوقة على السفن المحلية، إلا أن المسافات الشاسعة عن الوطن الأم وعدم توفر الأراضي للتموين والدعم أدى بإسبانيا بتسليم الجزر إلى أصحابها في حرب جزر تشينتشا. وحاولت احتلال سانتو دومينغو إلا أنها فشلت مرة أخرى سنة 1865 بسبب مواجهتها حرب عصابات شرسة.
واجهت اسبانيا سلسلة من التحديات في مستعمراتها بالنصف الثاني من ذات القرن الذي أدى إلى هزيمة كاملة للإمبراطورية على يد القوة الصاعدة حديثا وهي الولايات المتحدة. فقد تمردت كوبا المستعمرة الإسبانية سنة 1868، فأدى ذلك إلى سلسلة من أعمال الوحشية والانتقام لعصابات التمرد خلال حرب امتدت لعشر سنوات "(1868-1878) ثم الحرب الصغرى (1879-1880) وأخيرا حرب استقلال كوبا (1895-1898). على الرغم من أن إسبانيا مشغولة عسكريا بالحروب الكارلية في ترابها، مما أدى إلى زيادة استنفاد مواردها في هذا الصراع لكنها تمكنت من أخذ زمام المبادرة بصعوبة، وقد ساعدتها أمريكا قبل سنة 1898 في مبيعات الأسلحة الحديثة. ولكن زيادة المصالح السياسية الأمريكية في كوبا شجعها بالتدخل أكثر في سياسة كوبا. فأشعل غرق المدمرة مين في ميناء هافانا الزناد للحرب الإسبانية الأمريكية، حيث الحال للبحرية الإسبانية الهرمة هو كارثي. فنالت كوبا استقلالها وخسرت اسبانيا ماتبقى من مستعمراتها في العالم الجديد وهي بورتوريكو وغوام والفلبين التي تنازلت عنهم إلى الولايات المتحدة مقابل 20 مليون دولار. ثم باعت إسبانيا جزرها الباقية في المحيط الهادئ - جزر ماريانا الشمالية وجزر كارولين وبالاو - إلى ألمانيا سنة 1899، فلم يتبق لها من مستعمراتها سوى المغرب الإسباني والصحراء الإسبانية وغينيا الإسبانية وجميعها في أفريقيا.