إیلا لانداو تاسرون
أبحاثها > الكتابة التاريخية (علم التاريخ)

لم تتناول لانداو تاسرون في عملهاالقضايا التاريخية فحسب، ولكن أيضًا المشكلات المتعلقة بالكتابة التاريخية نفسها (علم التاريخ) الإسلامي. إحى هذه المشكلات الرئيسية كانت النزعة التحريفية وتأثيرها على إعادة بناء الأحداث التاريخية، وهي مشكلة معروفة تناولها العديد من الباحثين في أعمالهم، حيث إن كشف النزعة التحريفية في الروايات يغير من تقدير الوزن التاريخي الذي يجب إعطاؤه لها. ومع ذلك، ترى لانداو-تاسرون أن هناك مشكلات تأريخيّة أخرى لم تحظَ بالاهتمام الكافي.
إحدى هذه المشكلات هي تدخُّل المؤلفين المسلمين في المواد القديمة التي كانت بحوزتهم، ليس بدافع تحريفها عن قصد بما يتوافق مع وجهة نظرهم، ولكن لأسباب تحريرية بحتة. وجدت لانداو-تاسرون أن المؤرخ المسلم المعروف الواقدي (المتوفى عام 819 م)، والذي يُعتبر مؤرِّخًا موثوقًا عمومًا، (وفي المصطلح التاريخي التراثي: "عَدْلٌ") قد قام بتغيير بعض الوقائع التاريخيّة بناءً على اعتبارات تحريرية محضة.
كانت دراسة الحالة تتعلق بوفد من أفراد قبيلة تُسمى "تميم" إلى النبي. قام الواقدي بوصف وفدين مختلفين، ينتميان إلى فرعين مختلفين من القبيلة، كما لو كانا وفدًا واحدًا. هذا الكشف عن عمليات التحرير يُضيف معيارًا جديدًا للباحثين في تاريخ الإسلام عند تقييم المصادر: فلكي يتم تقدير الروايات التاريخية بدقة، يجب الأخذ بعين الاعتبار ليس فقط النزعة التحريفية التي تعكسها، بل أيضًا عمليات التحرير التي قام بها المؤرخون المسلمون، بحسن نية أحيانًا.
إحدى الإسهامات الجديدة التي قدمتها لانداو-تاسرون في مجال الكتابة التاريخية الإسلامية هو نقاشها حول إعادة بناء المصادر القديمة. في أحد مقالاتها بعنوان "إعادة بناء المصادر المفقودة"، تحدت الرأي السائد بين باحثي الإسلام بأن المصادر المتأخرة تنقل بأمانة عن المصادر الأقدم. غالبًا ما يتعامل الباحثون مع المواد المنقولة كما لو كانت المواد الأصلية، وأحيانًا يعيدون بناء كتب قديمة مفقودة بناءً على اقتباسات من مصادر أُخرى متأخرة (انظر أمثلة على ذلك في بداية المقال).
يطرح المقال الفكرة بأن تدخُّل المؤرخين المتأخرين في المواد التي كانت بحوزتهم يشكل عقبة كبيرة أمام محاولات إعادة بناء المواد القديمة. أجرت لانداو-تاسرون دراسة دقيقة لثلاثة كتب تاريخية تقتبس بعضها من بعض، وأظهرت أن المؤلفين المتأخرين منحوا أنفسهم مقدارًا كبيرًا من الحُريّة في تعاملهم مع النصوص التي اقتبسوها، إلى حد التلاعب بها بل وتشويهها أحيانًا. بناءً على ذلك، ترى لانداو-تاسرون أنه لا يمكن دائمًا الاعتماد على الاقتباسات لإعادة بناء الأحداث، أو المؤلفات القديمة المفقودة.
كما تناولت تطور الروايات في مقال آخر لها بعنوان "معلومات جديدة عن مخطوطة قديمة: نسخة أندلسية من المؤلفات المعروفة باسم فتوح الشام".
إسهام آخر قدمته لانداو-تاسرون في دراسة الكتابة التاريخية عند المسلمين يتمثَّل في تغيير النظرة السائدة بين الباحثين حول المؤرخ الإسلامي القديم سيف بن عمر (المتوفى حوالي عام 800م). تكمن الأهمية البالغة لهذا المؤرخ في كونه المصدر الوحيد في بعض الأحيان للأحداث المفصلية في التاريخ الإسلامي المبكر. كما كان سيف أحد المصادر الرئيسية للمؤرخ الطبري (المتوفى عام 923م)، الذي يعتبر كتابه من أهم كتب التاريخ العالمية المكتوبة في العالم الإسلامي. منذ ملاحظات الباحث الألماني الكبير يوليوس فلهاوزن، كان سيف يُعتبر كاذبًا دائمًا، وكان الباحثون يفضلون على الدوام رفض رواياته لصالح روايات أخرى بديلة.
في دراستها حول هذا المؤرخ، تتبعت لانداو-تاسرون أصل النظرة السلبية تجاهه، وخلصت إلى أنه ليس أسوأ (ولا أفضل) من المؤرخين المسلمين القدماء الآخرين. بناءً على ذلك، لا يوجد سبب مقنع يدعو دائمًا إلى رفض رواياته لصالح روايات أخرى.
شاركت لانداو-تاسرون في مشروع الترجمة المرموق لكتاب الحوليّات الضخم الذي وضعه المؤرخ الإسلامي الطبري، حيث كتبت مقدمة وأضافت إلى الترجمة تعليقات للمجلد الختامي الذي يُسمّى "الذيل على تاريخ الطبري" . كان الهدف من هذا المشروع الضخم هو جعل هذا الكتاب الهامّ متاحًا لجمهور الدارسين الذين لا يجيدون اللغة العربية، ولا يتعاملون بشكل مباشر مع مجال الدراسات الإسلامية.
في الواقع، نظرًا للغته القديمة وعادته في الإشارة دون تفصيل، فإن الكتاب يصعب أحيانًا فهمه حتى على باحثي الإسلام أنفسهم. بادرت جامعة نيويورك إلى هذا المشروع، وشارك فيه 38 باحثًا من شتّى أنحاء العالم. لا يُشكِّلُ هذا المجلد الختامي جزءًا من كتاب التاريخ نفسه، بل هو ملحق كتبه الطبري لعمله، يتضمن تفاصيل سير ذاتية عن العديد من صحابة النبي. صدر هذا المجلد في عام 1998.