مستعمرة طيور
الاختلافات التعشيش الاستعماري في الطيور

ما يقرب من 13٪ من جميع أنواع الطيور تعشش في مستعمرات، ومستعمرات التعشيش شائعة جدا بين الطيور البحرية على المنحدرات والجزر. وما يقرب من 95٪ من الطيور البحرية هي طيور استعمارية، مما يؤدي إلى استخدام مصطلح «مستعمرة طيور البحر»، والتي تسمى أحيانًا «السرب». وتعشش العديد من أنواع الخرشناوات في مستعمرات على الأرض. وقد يكون تعشيش المستعمرة استجابة تطورية لقلة مواقع التعشيش الآمنة والوفرة أو مصادر الغذاء التي لا يمكن التنبؤ بها والتي تكون بعيدة عن مواقع العش.
وغالبًا ما تتزامن طيور التعشش في تكاثرها، مما يعني أن الكتاكيت كلها تفقس في وقت واحد، لذ سيجد أي حيوان مفترس يأتي في ذلك الوقت عددا من الفرائس أكثر مما يمكنه أن يأكل.
ما يشكل بالضبط مستعمرة هو مسألة تعريف. فالبوفان المعشوق، على سبيل المثال، هو طيور بحرية تعشش على المنحدرات الشديدة والشقوق الصخرية في المنحدرات الساحلية غالبًا على الجزر، حيث يحفر كل زوج حفرة خاصة به، وتعتبر مجموعة الحفر الموجودة على جزيرة بحرية مستعمرة. ونادرا ما يلاحظ طائر سنونو الرمل (الذي يسمى بنك الابتلاع في أمريكا الشمالية)، وإذا لوحظ، يُرى عشه وحيدا منعزلا. وهناك مثال أكثر تطرفا من التعشيش الاستعماري موجود في أسرة طائر الحباك، حيث يبني الحباك الاجتماعي في جنوب أفريقيا مساكن ضخمة متعددة الأسر من الأغصان والأعشاب الجافة، مع مداخل كثيرة تؤدي إلى غرف تعشيش مختلفة، وتستوعب ما يصل إلى مائة من أزواج التعشيش. وتشبه هذه الهياكل أكوام التبن التي تتدلى من الأشجار، وقد تم تشبيهها بالمباني السكنية أو خلايا النحل.
وتستضيف بعض مستعمرات الطيور البحرية الآلاف من أزواج التعشيش من أنواع مختلفة. وجزيرة تريانجل، على سبيل المثال، أكبر مستعمرة للطيور البحرية في كولومبيا البريطانية بكندا، هي موطن للأوك، والنوارس، وطيور الغاق، وطيور الشاطئ، وغيرها من الطيور، وكذلك بعض الثدييات البحرية. وأظهر العديد من الطيور البحرية ولاءً ملحوظًا للموقع، حيث تعود إلى نفس الجحر أو العش أو الموقع لسنوات عديدة، وتدافع عن هذا الموقع من المنافسين بقوة كبيرة. ويزيد ذلك من نجاح التكاثر، ويوفر مكانًا لعودة القرناء من جديد، ويقلل من تكاليف التنقيب عن موقع جديد. وعادة ما يعود صغار البالغين الذين يولدون لأول مرة إلى مستعمراتهم، وغالبا ما يعشون قريبا جدا من مكان الفقس. ويمكن أن تكون مواقع التعشيش الفردية في مستعمرات طيور البحر متباعدة على نطاق واسع، كما هو الحال في مستعمرة طيور القطرس، أو مكتظة بشكل كثيف مثل مستعمرة الأوك. وفي معظم مستعمرات الطيور البحرية، تعشش أنواع مختلفة في نفس المستعمرة، وغالبًا ما تُظهر بعض الفواصل. ويمكن للطيور البحرية أن تعشش في الأشجار (إن وجدت)، أو على الأرض (مع أو بدون أعشاش)، أو على المنحدرات، أو في الجحور تحت الأرض وفي الشقوق الصخرية، وحجم المستعمرة هو جانب رئيسي من البيئة الاجتماعية للطيور الاستعمارية.
ومن المعروف أن بعض الطيور تعيش في المستعمرات عندما تكون الظروف مناسبة، ولكن ليس دائمًا. وعُرِف الحمام أبيض الجناح في جنوب غرب أمريكا الشمالية أنه يعيش في مستعمرات كبيرة عندما تستطيع مناطق المؤن أن تستوعب مثل هذه الأعداد. وفي عام 1978، في تاماوليباس بالمكسيك، أحصى الباحثون 22 مستعمرة تكاثر من الحمائم بيضاء الجناح مع حجم جماعي لأكثر من ثمانية ملايين طائر. ولكن مع تحول المَواطن من خلال التحضر أو الزراعة، يبدو أن الحمائم انتشرت إلى مستعمرات أصغر وأقل عمرًا. واليوم، يُلاحظ أن هذه الحمائم تكتنف عشًا فرديًا واستعماريًا في كل من المناطق الحضرية والريفية.
كما تم تطبيق مصطلح مستعمرة، وربما يكون تعبير مضلل، على مجموعات التعشيش الأصغر، مثل الأنواع التي تعيش في الغابات وتعشش جماعيا في موقع مناسب من الأشجار. ونقار الخشب هو نوع من الكائنات المهددة بالانقراض في جنوب شرق أمريكا الشمالية، كما أنه نوع اجتماعي يغذي ويتكاثر في مجموعات عائلية أو عشائر، وتعشش العشائر في مجموعات من تجاويف الأشجار وتستخدم نظام التربية تعاونية، كما أن هناك العديد من أنواع الببغاء التي تكون اجتماعية للغاية، على سبيل المثال، الببغاء ذو المنقار السميك هو طائر آخر يعشش ويتجانس بشكل جماعي، ولوحظ أن الأفراد الذين يعيشون في الأعشاش المجاورة يتواصلون مع بعضهم البعض كل صباح للإشارة إلى استعدادهم لتشكيل أسراب للبحث عن الطعام. ومع ذلك، فإن هذه الهياكل الاجتماعية المعقدة في الطيور هي نوع مختلف من السلوك الجماعي مما هو معتاد في العادة.