ماي سبيس
التاريخ > 2008 – 2016: التراجع

تجاوز فيسبوك في التاسع عشر من نيسان/أبريل 2019 موقع ماي سبيس في تصنيفات أليكسا، ومنذ ذلك الحين وشبكة ماس سبيس في تراجعٍ على عددٍ من الأصعدة. استُنتجت عدّة تفسيراتٍ لسبب هذا التراجع بما في ذلك حقيقة أن الشبكة تمسّكت بما يُعرف باسمِ «إستراتيجية البوابة» لبناء جمهورٍ مهتمٍّ بالترفيه والموسيقى بينما عملت فيسبوك وتويتر باستمرارٍ على ميزاتٍ جديدةٍ لتحسين تجربة التواصل الاجتماعي.
اقترح مسؤول تنفيذي سابق في ماي سبيس خلال تفسيره لسبب كل هذا التراجع أنَّ صفقة الإعلان لمدة ثلاث سنوات بقيمة 900 مليون دولار مع جوجل كان لها مكاسب نقدية قصيرة الأجل إلا أنها كانت عقبة على المدى الطويل. لقد تطلَّبت هذه الصفقة من ماي سبيس وضع المزيد من الإعلانات على موقعها الذي يضمُّ إعلاناتها السابقة أصلًا وهو ما جعل الموقع بطيئًا وأصعب في الاستخدام وأقل مرونة. فشلت ماي سبيس في تحديثِ موقعها وإضافة ميزاتٍ جديدةٍ له في الوقتِ الذي كان فيه موقع فيسبوك المنافس يُضيف المزايا والخصائص واحدةً تلو الأخرى ويُقدّم تصميمًا جديدًا وجذابًا. أفاد كريس دي وولف الرئيس التنفيذي لشركة ماي سبيس أنه كان عليه أن يقاوم فريق مبيعات فوكس إنتركتيف ميديا الذي استثمر في الموقع دون اعتبارٍ لتجربة المستخدم. وصف كاتز في مقابلةٍ معه عام 2012 كيف مارست نيوز كوربوريشن الكثير من الضغط على ماي سبيس للتركيز على تحقيق الدخل على المدى القريب بدلاً من التفكير في استراتيجيةٍ طويلة الأمد، بينما ركّزت منصة فيسبوك على المستخدم قبل الإيرادات.
في الواقع، لقد ركَّز فيسبوك على إنشاء نظام أساسي يسمحُ للمطورين الخارجيين ببناء تطبيقات جديدة، فيما قام موقع ماي سبيس ببناءِ كل شيء داخليًا. يقولُ شون جولد الرئيس السابق للتسويق والمحتوى في ماي سبيس في هذا الصدد: «لقد اتسع نطاق ماي سبيس لكنّه لم يكن عميقًا بدرجة كافية في تطوير منتجاته. استخدمنا الكثير من المنتجات التي كانت سطحية وليست أفضل المنتجات في العالم» وأضاف أنَّ القسم المختصّ في الشركة قد أدخل العديد من الميزات على غِرار أدوات الاتصال الفورية، برنامج الإعلانات المبوب، مشغل الفيديو، مشغل الموسيقى، أدوات تحرير الملف الشخصي، أنظمة الأمان، فلاتر الخصوصية وقوائم كتب ماي سبيس من بين تحسيناتٍ أخرى ومع ذلك فقد كانت هذه الميزات في كثيرٍ من الأحيان عرباتٌ تجرها دواب بطيئة – كما شبهها شون جولد – حيث لم يكن هناك ما يكفي من الاختبار والقياس لمدى الملائمة.
أشارت دانا بويد الباحثة البارزة في مايكروسوفت ريسيرش إلى أن الشركات المالكة للشبكات الاجتماعية على الإنترنت «غريبة للغاية»، ففي حين قد تنخفض قيمة بعض الشركات بل وتختفي تبرزُ شركاتٌ أخرى تستفيد من هذا التراجع لتبرز. تجسَّد تقلُّب الشبكات الاجتماعية في عام 2006 عندما بدأ المدعي العام لولاية كناتيكت ريتشارد بلومنتال تحقيقًا في تعرض الأطفال للموادِ الإباحية على موقع ماي سبيس. فشلت هذه الأخيرة في إنشاءِ مرشحٍ فعالٍ يمنعُ الرسائل غير المرغوب فيها وهو ما أساء نوعًا ما للموقع ولسمعته. في الوقتِ ذاته، ظهرت شبكات اجتماعيّة متخصِّصة مثل تويتر التي بدأت في استهدافِ مستخدمي ماي سبيس في محاولةٍ لجذبهم نحوها فيما طوّرت شبكة فيسبوك أدواتِ اتصالٍ كانت تُعتبر آمنة مقارنةً بماي سبيس. قارنت بويد انتقال الأطفال البيض من الطبقة الوسطى من موقع ماي سبيس الذي وصفتهُ بذي السمعة السيّئة إلى موقع فيسبوك الذي وصفتهُ بالملاذ الآمن المُفترَض إلى هجرة البيض من المدن الأمريكية. تسبّبت كل هذه الأمور في إلحاقِ نوعٍ من الضرر على شبكة ماي سبيس التي بدأ معلنوها في اختيارِ شبكاتٍ أخرى للترويج فيها لمنتجاتهم، كما واجهت الشبكة مشاكل خاصة في التصيّد الاحتيالي والبرامج الضارة ورسائل البريد المزيّفة التي فشلت في الحد منها. دفعت كل هذه العوامل مجموعة من مستخدمي ماي سبيس – الذين جعلوه أبرز موقع تواصل اجتماعي عامي 2006 و2007 – إلى الانتقال إلى موقع فيسبوك الذي كان في بداياتهِ حينها وكان مركّزًا أكثر على الشباب ما بين 18 حتى 24 سنة (فئة الطلاب الجامعيين)، لكنه نجح مع مرور الوقتِ في جذب المستخدمين الأكبر سنًا.
قِيل حينها إنَّ رئيس مجلس الإدارة والرئيس التنفيذي روبرت مردوخ يشعر بالإحباط لأن ماي سبيس لم ترقَ لمستوى التوقعات أبدًا في توزيعها لمحتوى استوديوهات فوكس فضلًا عن فقدان الشركة لمليار دولار من إجمالي الإيرادات. أدى كل هذا إلى فقدانِ دي وولف وأندرسون تدريجيًا لمكانتهما داخل الدائرة الداخلية لمردوخ من المديرين التنفيذيين بالإضافةِ إلى بيتر تشيرنين الرئيس ومدير العمليات لشركة نيوز كوربوريشن الذي غادر الشركة في حزيران/يونيو 2009 فعوّضه جوناثان ميلر المدير التنفيذي السابق لشركة آي أو إل الذي كان قد انضمَّ للشركة في وقتٍ سابقٍ مسؤولاً عن أعمال الوسائط الرقمية. لحقَ توم أندرسون رئيس ماي سبيس بصديقه بيتر فقدم هو الآخر استقالتهُ من المنصب في حين استُبدل كريس دي وولف الرئيس التنفيذي لماي سبيس بمدير العمليات السابق لفيسبوك أوين فان ناتا. كان اجتماع شركة نيوز كوربوريشن في آذار/مارس 2009 حول وضعيّة موقع ماي سبيس هو الحافز لكل تلك التغييرات الإداريّة خاصّة مع اقترابِ انتهاء صفقة جوجل ومغادرة الموظفين الرئيسيين (مدير العمليات ونائب الرئيس الأول للهندسة ونائب الرئيس الأول للاستراتيجية) من أجلِ تشكيل شركة ناشئة جديدة. علاوةً على ذلك، كان افتتاح مكاتب جديدة باهظة في جميع أنحاء العالم موضع تساؤل حيث لم يكن لدى شركة فيسبوك المنافِسة خطط توسعٍ باهظة الثمن بالمثل ومع ذلك فقد كانت الشركة الأخيرة تجذبُ المستخدمين بمعدل سريع. أعقب كل هذه التغييرات تسريح ماي سبيس لـ 37.5% من قوتها العاملة (بما في ذلك 30% من موظفيها الأمريكيين) كما خُفِّض عدد الموظفين من 1600 إلى 1000. أُعيد عام 2009 تصميم موقع ماي سبيس من أجل استعادة وكسب مستخدمين جُدد، لكنّ التصميم الحديث جلبَ نتائج عكسيّة على ما يبدو حيث لوحظ أن مستخدمي الموقع لم يُعجبهم بشكلٍ عامٍ التعديلات والتغييرات الجديدة. حاولت شبكة ماي سبيس إعادة تعريف نفسها كموقعٍ إلكتروني للترفيه الاجتماعي مع التركيز بشكل أكبر على الموسيقى والأفلام والمشاهير بدلاً من شبكة اجتماعية كما كانت قبل، ثمّ عقد الموقع شراكة مع المنافش فيسبوك يسمحُ للموسيقيين من ماي سبيس بإدارة ملفاتهم الشخصية على فيسبوك. نُقل في السياق ذاتهِ عن الرئيس التنفيذي مايك جونز قوله إن ماي سبيس الآن «عرضٌ تكميلي» لشركة فيسبوك إنكوايرر.
أشارت إحصائيات كوم سكور التي صدرت في آذار/مارس 2011 إلى أنَّ شبكة ماي سبيس فقدت 10 ملايين مستخدم بين كانون الثاني/يناير وشباط/فبراير 2011 حيثُ انخفضت العدد من 95 مليون إلى 63 مليون مستخدم خلال الإثني عشر شهرًا السابقة. سجَّلت ماي سبيس أكبر انخفاضٍ في مستخدميها في شباط/فبراير 2011 حيث انخفض عدد الزيارات بنسبة 44% عن العام السابق، وقد تسببت كل هذه الأرقام في تراجعِ عددٍ من المعلنين الذين أبدوا عدم استعدادهم للالتزام بصفقات طويلة الأجل مع الموقع.
طرحت شركة نيوز كوربوريشن في أواخر شباط/فبراير من عام 2011 موقع ماي سبيس للبيعِ رسميًا مقدرة قيمتهُ بحوالي 50 حتى 200 مليون دولار. كانت خسائر الشركة بسبب الموقع في الربع الأخير من عام 2010 قد بلغت 156 مليون دولار أي أكثر من ضعف العام السابق وهو ما أدى إلى تراجعِ إيرادات شركة نيوز كورب الأم. انتهى الموعد النهائي لتقديم طلبات شراء الموقع في الواحد والثلاثين من أيّار/مايو 2011 دون تقديمِ أي مبلغٍ أعلى 100 مليون دولار، فقيل إن الانخفاض في عدد المستخدمين خلال الربع الأخير ردع العديد من مقدمي العروض المحتملين. أعلنَ موقع ماي سبيس في التاسع والعشرين من حزيران/يونيو 2011 للشركاء والصحافة وعبر رسائل أرسلها للبُرد الإلكترونيّة لمستخدميهِ عن بيعِ الموقع رسميًا لشركة سبيسفك ميديا مقابل مبلغٍ لم يُكشف عنه لكنّ تقارير صحفيّة رجّحت قيمة الصفقة في حدودِ 35 مليون دولار، بما في ذلك شبكة سي إن إن التي أكّدت على قيمة الاستحواذ مشيرةً إلى أنَّ المبلغ أقلُّ بكثيرٍ من 580 مليون دولار التي دفعتها نيوز كوربوريشن مقابل ماي سبيس عام 2005. خلَّف بيع الموقع بذاك الثمن عددًا من ردود الفعل، فذهبَ روبرت مردوخ لوصفِ صفقة شراء ماي سبيس بأنه «خطأٌ فادحٌ»، فيما قارنت مجلّة تايم شراء نيوز كوربوريشن لموقع ماي سبيس بشراء تايم وورنر لشركة إيه أو إل وهي مجموعة أمريكيّة تنشطُ في مجال الإنترنت والإعلام وتُحاول البقاء في خطِّ المنافسة مع شركات أخرى في نفسِ المجال. جديرٌ بالذكرِ هنا أنَّ العديد من المدراء التنفيذيين السابقين لموقع ماي سبيس قد حقَّقُوا نجاحًا بعد مغادرتهم للشبكة ومن خلفها الشركة الأم.