المثلية الجنسية في الحيوان
الأبحاث

تفتقر أغلبية الأبحاث المتوفرة المتعلقة بالسلوك المثلي في الحيوانات إلى الفصل بين الحيوانات التي تظهر الميول المثلية حصرياً، وتلك التي تشارك في أنشطة التزاوج بين الجنس الآخر وبين أفراد الجنس الواحد بشكل متبادل. أدى عدم التمييز هذا إلى اختلاف الآراء ووجود تفسيرات متعارضة للبيانات التي تم جمعها بين العلماء والباحثين. فيؤكد بروس باجيمييه مؤلف كتاب «الوجود البيولوجي: المثلية الجنسية والتنوع الطبيعي»، على أنه لا توجد فروق تشريحية أو هرمونية بين أزواج الحيوانات المثلية الجنسية الحصرية وتلك المغايرة الحصرية. ومع ذلك، إذا كان تعريف السلوك المثلي يشمل الحيوانات التي تشارك في أنشطة التزاوج من نفس الجنس والجنس الآخر في نفس الوقت، فقد تم توثيق وجود اختلافات هرمونية في الهرمونات الجنسية الرئيسية، مثل التستوستيرون والاستراديول بالمقارنة مع أولئك الذين يشاركون فقط في التزاوج المغاير للجنس.
لا يبدو أن العديد من الحيوانات المستخدمة في الدراسات المعملية على الشذوذ الجنسي تظهر هذه النزعات بشكل عفوي في البرية. لذلك غالباً ما يثير الباحث هذا السلوك ويُبالغ فيه أثناء التجربة من خلال تدمير جزء من نسيج الدماغ، أو بتعريض الحيوان لمستويات عالية من هورمونات الستيرويد قبل الولادة. تكون المعلومات التي يتم جمعها من هذه الدراسات محدودة عندما تطبق على السلوك المثلي الجنس الذي يحدث بشكل عفوي في الحيوانات خارج المختبر.
لقد نوقش السلوك المثلي في الحيوانات منذ العصور القديمة الكلاسيكية. يبدو أن أقدم إشارة مكتوبة للجنسية المثلية الحيوانية تعود إلى 2300 سنة مضت، عندما وصف أرسطو (384–322 قبل الميلاد) الجماع بين الحمام والحجلات والسمان من نفس الجنس. كما تشير كتابات الهيروغليفية على هورابولو، التي كتبها الكاتب فيليبوس في القرن الرابع الميلادي، إلى الخنوثة في الضباع، والمثلية الجنسية في الحجلات. وتم كتابة أول مراجعة للشذوذ الجنسي من قبل عالم الحيوان فرديناند كارش هاك في عام 1900.
لم يكن وجود السلوك الجنسي المثلي قد لوحظ بشكل رسم" على نطاق واسع حتى الآونة الأخيرة، ربما بسبب تحيز المراقب بسبب المواقف الاجتماعية للسلوك الجنسي المثلي، أو الارتباك البريء، أو عدم الاهتمام، أو النفور، أو خشية العلماء من فقدان منحهم، أو حتى من الخوف من السخرية من زملائهم. تقول عالمة الأحياء بجامعة جورجتاون جانيت مان أن العلماء الذين يدرسون هذا الموضوع غالبًا ما يتهمون بمحاولة وجود أجندة خفية لهم، ويمكن أن يخضع عملهم إلى تدقيق أكثر من زملائهم الذين يدرسون موضوعات أخرى. ولاحظوا أيضاً أن ليس لكل فعل جنسي وظيفة إنجابية، وهذا صحيح بالنسبة للبشر وغير البشر. حيث يبدو أنه منتشر بين الطيور الاجتماعية والثدييات، خاصة الثدييات البحرية والرئيسيات. لا يعرف المدى الحقيقي لانتشار المثلية الجنسية في الحيوانات. في حين أظهرت بعض الدراسات السلوك المثلي في عدد من الأنواع، تكهن بيتر بوكمان المستشار العلمي لمعرض "ضد الطبيعة؟" في عام 2007، بأن المدى الحقيقي لهذه الظاهرة قد يكون أكبر بكثير مما تم الاعتراف به:
«لم يتم العثور على أي فصيلة لم يظهر فيها سلوك المثلية الجنسية، باستثناء الأنواع التي لا تمارس الجنس أبداً، مثل قنافذ البحر والمُن. وعلاوة على ذلك فإن جزءًا من مملكة الحيوانات مخنث وثنائي الجنس. وبالنسبة لهم فإن المثلية ليست مشكلة.»
يلاحظ باجيمييه مثالاً للسلوك المثلي في الزرافات أثناء التزاوج، حيث وجد أن تسعة من كل عشرة أزواج كلامها من الذكور:
«تم تسجيل عن كل ذكر يشم أنثى على أنه ممارسة جنسية، في حين أن الجماع الشرجي مع النشوة الجنسية بين الذكور كان يدور فقط حول الهيمنة أو المنافسة أو التحية.»
يعتقد بعض الباحثين أن هذا السلوك له أصله في التنظيم الاجتماعي الذكوري والهيمنة الاجتماعية، على غرار سمات الهيمنة الموضحة في جنسانية السجن. يشير آخرون لا سيما باجيمييه، وجوان روغاردن، وتييري لودي، وبول فاسي إلى أن الوظيفة الاجتماعية للجنس (للمثليين والمغايرين) لا ترتبط بالضرورة بالهيمنة، ولكنها تعمل على تعزيز التحالفات والروابط الاجتماعية داخل القطيع. جادل آخرون بأن نظرية التنظيم الاجتماعي غير كافية لأنه لا يمكن تفسير بعض السلوكيات المثلية، على سبيل المثال في أنواع البطريق حيث يتزاوج الذكور للأبد ويرفضون الجماع مع الإناث عندما تتاح لهم الفرصة. في حين أن التقارير حول العديد من سيناريوهات التزاوج لا تزال مجرد حكايات، تؤكد مجموعة متنامية من العمل العلمي أن المثلية الدائمة لا تحدث فقط في الأنواع ذات الروابط الزوجية الدائمة، ولكن أيضًا في الأنواع غير أحادية الزوج مثل الأغنام.
يقول تقرير علمي عن الأغنام:
«ما يقرب من 8 ٪ من الكباش تظهر ميول جنسية (أي حتى عندما تعطى خياراً) للشركاء الذكور على النقيض من معظم الكباش والتي تفضل الشريكات الإناث. قمنا بتحديد مجموعة الخلايا داخل منطقة ما قبل البصرية/ منطقة ما تحت المهاد الأمامي medial preoptic area/anterior hypothalamus من الأغنام البالغة المتساوية في العمر، وكانت أكبر بشكل كبير في الكباش البالغة عنها في النعاج.»
هناك أفراد مثليين بوضوح من جميع أنواع الحيوانات المحلية التقليدية، من الأغنام والماشية والخيول إلى القطط والكلاب والببغاوات.