تحديد السعرات الحرارية
الآثار الصحية

وتعتبر آثار الصحة طويلة المدى للتحديد المعتدل للسعرات الحرارية لدى البشر غير معلومة.
مخاطر سوء التغذية
و كما ذكر آنفاً، فمصطلح «تحديد السعرات الحرارية» مثلما يستخدم في علم الشيخوخة الحيوي فهو يرجع إلى النظام الغذائي القائم على التقليل من مَدْخول السعرات الحرارية دون المعاناة من سوء التغذية. إذا كانت الحمية القاسية لا تتضمن وجود العناصر الغذائية الأساسية، فسوء التغذية قد يسبب في آثار ضارة خطيرة، كما حدث في تجربة مجاعة مينيسوتا. أُجريَت هذه الدراسة خلال الحرب العالمية الثانية على مجموعة من الرجال النحفاء، والذين قيدوا مأخوذهم من السعرات الحرارية بنسبة 45% لمدة 6 أشهر، وتتألف حميتهم حوالي 90% من النشويات.
و كما هو متوقع، فسوء التغذية هذه أدت إلى العديد من التكيفات الإيجابية في عملية الأيض (مثال على ذلك: انخفاض معدل الدهون في الجسم، وانخفاض ضغط الدم، وتحسين مستوى الدهون، وانخفاض تركيز هرمون ثلاثي يود الثيرونين، وانخفاض معدل ضربات القلب في حال راحة الجسم، وانخفاض صرف الطاقة في حال راحة كامل الجسم), ولكن سببت أيضا آثاراً سلبية على نطاق واسع، مثل فقر الدم، ووذمة في الأطراف السفلى من الجسم، والضمور العضلي، والضعف، والعجز العصبي، والدوار، والتهيج، والخمول، والاكتئاب.
نقص في العضلات والعظام
أعلنت دراسات قصيرة المدى على البشر عن نقص في الكتلة العضلية والقوة وانخفاض كثافة المعادن في العظام. ولكنه غير واضح ما إذا كان انخفاض كثافة المعادن في العظام يضر فعلاً بصحتها أم لا. وفي دراسة عن ما قبل انقطاع الطمث في النساء، كانت كثافة المعادن في العظام أعلى بعد نقص الوزن عند قياسه بحسب وزن الجسم، ولوحظ أيضا نقص كثافة المعادن في العظام عند الأشخاص الذين يمرون بفترة طويلة من تحديد السعرات الحرارية مع التغذية الكافية، ولكن لم يبلغ عن وجود أي كسور ولم يكن النقصان في كثافة المعادن في العظام مرتبط بوجود تغيرات ضارة في بنية العظام الدقيقة.
و حذر المؤلفون لاستعراض محاضرة تحديد السعرات الحرارية في 2007 «أنه من الممكن أن حتى التقييد المعتدل للسعرات الحرارية قد يكون ضاراً في فئات معينة من المرضى، مثل الأشخاص النِحاف الذين يملكون كميات قليلة من دهون الجسم.»
مؤشر كتلة الجسم الأقل من الطبيعي وارتفاع معدل الوفيات
عادة تقود حمية تحديد السعرات الحرارية إلى نزول في وزن الجسم، ومع ذلك فالوزن الناقص قد يرجع لأسباب أخرى وليس بالضرورة أن يكون صحيًاَ بحد ذاته. وقد ارتبط وزن الجسم المنخفض في بعض الدراسات بارتفاع في معدل الوفيات، خصوصا في الأشخاص في أواخر منتصف العمر أو كبار السن من مواضيع الدراسة. ويمكن أن يكون سبب نزول الوزن لدى الكبار في السن حالات مرضية مرتبطة بالشيخوخة والعرضة لمعدل وفاة أكثر ارتفاعاً (مثل السرطان أو اضطراب الانسداد الرئوي المزمن أو الاكتئاب) أو الدنف (متلازمة الهزال) وضمور اللحم (فقدان في كتلة العضلات، وبنيتها، وعملها), كما قام أحد أشهر هذه الدراسات بربط مؤشر كتلة الجسم الأقل من 18 في النساء بارتفاع في معدل الوفيات التي لا تتضمن أسبابها السرطان ولا أمراض القلب والأوعية الدموية. وقد حاول المؤلفون التعديل على العوامل الخارجية (كالتدخين والفشل في استبعاد الأمراض الموجودة مسبقاً), وقال آخرون أن التعديلات لم تكن كافية.
مثل هذه الدراسات الوبائية عن وزن الجسم لا تكون حول تحديد السعرات الحرارية كما هو الحال في دراسات مكافحة الشيخوخة، فهي ليست حول مدخول السعرات الحرارية أساسا، وذلك يرجع إلى ان وزن الجسم يتأثر بعوامل عديدة غير مدخول الطاقة. وعلاوة على ذلك، «فيصعب تقييم نوعية الوجبات الغذائية التي يستهلكها الأفراد ذوو مؤشر كتلة جسم منخفض، وربما تفتقر وجود العناصر الغذائية الهامة لإطالة العمر.» نادراَ ما توفر النظم الغذائية الاعتيادية منخفضة السعرات الحرارية مدخولاً عالياَ من المغذيات التي تعتبر سمة ضرورية لحميات مكافحة الشيخوخة المحددة السعرات. كذلك فإن «الأفراد الأقل وزناً في تلك الدراسات لا يقيدون سعراتهم الحرارية لأن استهلاكهم من السعرات الحرارية يعكس احتياجاتهم الفردية.»
مهيجات اضطرابات الأكل
يمكن لتحديد السعرات الحرارية عند من يعاني مسبقاً من اضطراب نهم الطعام أن يعجل من حدوث هذا الاضطراب ولكن لا يبدو أنه يشكل أي خطر من هذا القبيل غير ما ذكر.
فترة الشباب وفترة الحمل
لا ينصح عموماَ بتحديد السعرات الحرارية على المدى الطويل عند المستوى الكاف لإبطاء عملية الشيخوخة لدى الأطفال والمراهقين والبالغين (ممن هم تحت سن 21 تقريباً), وذلك بسبب أن هذا النوع من النظم الغذائية قد يتداخل مع النمو البدني الطبيعي، مثل ما لوحظ في الحيوانات المختبرية. وبالإضافة إلى ذلك فإن النمو العقلي والتغيرات في بناء الدماغ تحدث في أواخر مرحلة المراهقة وبداية مرحلة البلوغ التي من الممكن أن تتأثر سلباً بالتقييد الشديد للسعرات الحرارية. تنصح النساء الحوامل واللاتي يحاولن الحمل بعدم تحديد سعراتهن الحرارية، وذلك يرجع إلى أن المؤشر المنخفض لكتلة الجسم يؤدي إلى ضعف التبويض (العقم) والأمهات اللاتي يعانين من نقص في الوزن هن أكثر عرضة للولادة المبكرة.
مخاوف أخرى
و قد لوحظ أيضاً أن الناس الذين يفقدون وزنهم باستخدام مثل هذه الحميات قد يتعرضون لخطر الإصابة بحساسية البرد واضطرابات الحيض وحتى العقم والتغيرات الهرمونية.