الممتلكات الأرثوذكسية الروسية في دولة فلسطين
التاريخ > إخلاء السلطة الفلسطينية لها

في عام 1997م حاول بطريرك موسكو أليكسي الثاني زيارة "دير الكنيسة الأرثوذكسية الروسية خارج روسيا ROCOR" في الخليل مع ياسر عرفات. وقد لوحظ أن "الكنيسة التي يوجد مقرها في موسكو تمتعت بعلاقة وثيقة مع عرفات منذ أن كان مُقاتِلًا". وعند وصول عرفات والبطريرك، رفض رجال الدين في "الكنيسة الأرثوذكسية الروسية خارج روسيا" دخول عرفات، حيث رأوا أن أليكسي ليس لديه سلطة شرعية عليهم. وبعد ذلك بأسبوعين وصل ضباط شرطة تابعون للسلطة الفلسطينية وقاموا بالاعتداء على الكهنة والراهبات وشتمهم وطرد رجال "الكنيسة الأرثوذكسية الروسية خارج روسيا" ومن ثَم تسليم الممتلكات إلى "الكنيسة الأرثوذكسية الروسية". قالت جوليانا -راهبة من الكنيسة الأرثوذكسية الروسية خارج روسيا- :"لقد قيل لنا إن عليك المغادرة لأن هذا الرجل يجب أن يأتي إلى هنا. كان هذا الرجل من الكنيسة الحمراء [أي الكنيسة الأرثوذكسية الروسية]. وقالت راهبة أخرى: "لقد وضعوني على الأرض وسحبوني مثل كيس البطاطس".
قام أليكسي بزيارة أخرى في أوائل يناير 2000 للقاء عرفات وطلب "المساعدة في استعادة ممتلكات الكنيسة الروسية"، كجزء من "حملة عالمية لاستعادة الممتلكات المفقودة للكنائس التي انقسمت خلال الحقبة الشيوعية". وفي وقت لاحق من ذلك الشهر، تحركت السلطة الفلسطينية مرة أخرى لطرد رجال الدين في "الكنيسة الأرثوذكسية الروسية خارج روسيا"، هذه المرة من منطقة بلغت 2.91-أكر (11,800 م2) حدائق أريحا بها مصلى. حيث أُخرج خمسة من رهبان "الكنيسة الأرثوذكسية الروسية خارج روسيا" وراهبتين بالقوة من الممتلكات وحل محلهم رجال الدين من "الكنيسة الأرثوذكسية الروسية". وقال الرهبان والراهبات الذين جرى إجلاؤهم إنهم "تعرضوا لمعاملة سيئة". وادعى أحد الراهب أنه "طُرح على الأرض، وكُبلت يداه وضُرب". صرح رجال الدين التابعين لـ "الكنيسة الأرثوذكسية الروسية خارج روسيا" أن "الشرطة رفضت تقديم أي وثائق"، وأن جميع الأشخاص السبعة الذين جرى إجلاؤهم من "الكنيسة الأرثوذكسية الروسية خارج روسيا" احتاجوا إلى دخول المستشفى. بينما شكك رئيس الأمن الفلسطيني جبريل الرجوب في الادعاءات بأن شرطة السلطة الفلسطينية استخدمت القوة، وقال: "هذا غير صحيح، لم يحدث، ولن يحدث أبداً في المستقبل، فنحن السلطة المسؤولة في الخليل وسائر أنحاء الضفة الغربية، لدينا الحق في بذل قصارى جهدنا لمساعدتهم [الكنيسة الأرثوذكسية الروسية]."
اكتسب طرد رجال الدين من "الكنيسة الأرثوذكسية الروسية خارج روسيا" من حدائق أريحا والكنيسة الصغيرة اهتمامًا دوليًا لأن راهبتين من "الكنيسة الأرثوذكسية الروسية خارج روسيا" هما مواطنتين أمريكيتين تمكنتا من التسلل إلى الدير المُصادر وتحصين نفسيهما داخل جزء من المجمع. تركز المزيد من اهتمام وسائل الإعلام على الحدث عندما جرى الكشف أن إحدى الراهبات كانت ماريا ستيفانوبولوس شقيقة جورج ستيفانوبولوس المستشار السابق للرئيس الأمريكي بيل كلينتون.
وبما أن الراهبات كُن مواطنات أمريكيات، فقد تدخلت القنصلية الأمريكية في القدس الشرقية لضمان سلامتهن. وعندما زار عرفات الولايات المتحدة بينما كانت الحادثة مستمرة، أثارت وزيرة الخارجية مادلين أولبرايت هذا الموضوع. وندد مكتب رئيس الوزراء الإسرائيلي آنذاك بنيامين نتنياهو بتدخل السلطة الفلسطينية، قائلاً إنها "تنتهك اتفاقيات السلام الإسرائيلية الفلسطينية التي بموجبها يجب على الجانبين احترام الأماكن المقدسة".
وبعد أن حبست الراهبة ماريا ستيفانوبولوس نفسها في قسم من الدير دون توفر مياه جارية لأكثر من 60 يومًا، (وقد بدأت تقتصر على نظام غذائي من الخبز والماء كشكل من أشكال الإضراب عن الطعام)، فقد ناشدت البابا يوحنا بولس الثاني (الذي كان يقوم بزيارة تاريخية في المنطقة) لاستخدام نفوذه مع عرفات لحل الأزمة، وقالت: "آمل أن يكون لهذه القضية صدى لديه. لقد كان في بولندا وكان له علاقة كبيرة بسقوط الشيوعية هناك، لذا يجب أن يفهم الأمر بالتأكيد." صرح أسقف الروم الكاثوليك وسفير الفاتيكان في القدس كمال بطحيش بأن البابا لن يلتقي بالراهبة ماريا أو يتدخل لصالحها.
واشتكت ماريا من "المعاملة الفظة على أيدي حراس السلطة الفلسطينية" ومن "مضايقات رهبان بطريركية موسكو الذين يحتلون النصف الآخر من المجمع". وفي خطاب للصحفيين، صرح شقيقها، جورج ستيفانوبولوس، أنه يعتزم مقابلتها في الخليل، وقال: "إن اهتمامي الأكبر، لكوني شقيقها، هو أن تظل ماريا آمنة وبصحة جيدة، وأنا معجب بعزيمتها." جرى التوصل لاحقًا إلى اتفاق توسطت فيه النائبة الأمريكية كارولين مالوني والنائب توم لانتوس والسيناتور دانييل باتريك موينيهان مع السلطة الفلسطينية والقنصلية الأمريكية وبطريركية موسكو للسماح للراهبتين ماريا وزينيا تشيزينا بالتحرك بشكل أكبر داخل العقار بأكمله، وخاصة مُصلى الدير. ولكن على الرغم من ذلك، ذكرت ماريا أن رهبان الكنيسة الأرثوذكسية الروسية ظلوا يمنعونها من العبادة في الكنيسة، وقالت: "في أي وقت نقترب منهم يغلقون الباب في وجوهنا. لا يوجد شيء اسمه المساواة". وقالت للصحفيين إنها لا تنوي التراجع قائلة: "أنا أؤمن بالشهداء الجدد وما دافعوا عنه. إن حرية الكنيسة في النهاية هي ما يدور حوله".