المجلس الأمريكي لليهودية
الخلفية والتكوين

كان حاخامات اليهودية الإصلاحية يعارضون الصهيونية قبل الحرب العالمية الأولى ويدعمون الحرية والديمقراطية والحقوق المتساوية لليهود في الدول التي يعيشون فيها. وكانت اللجنة اليهودية الأميركية ذات النفوذ أيضا مناهضة للصهيونية حتى عام 1918، عندما تحولت إلى برنامج غير صهيوني حتى حرب 1967 في عام 1967. وفي عام 1937 أعلن المؤتمر المركزي لحاخامات أميركا المنتمين إلى حركة الإصلاح عن حيادهم الرسمي إزاء الصهيونية.
وفي عام 1942، حدث انقسام داخل حركة الإصلاح بسبب صدور قرار من بعض الحاخامات الذين يؤيدون إنشاء «جيش يهودي» في فلسطين للقتال إلى جانب حلفاء الحرب العالمية الثانية. وعارضت الأركان العامة الأمريكية والبريطانية وضع اليهود في صفوف القوات المسلحة المنفصلة. واعتبر مؤسسو المجلس الاميركي لليهودية ان التفرقة المحتملة بين اليهود هو إجراء تراجعي وضار للغاية.
تأسس المجلس الاميركي لليهودية في يونيو 1942 على يد مجموعة من الحاخامات الإصلاحيين البارزين، بينهم ستة رؤساء سابقين في المؤتمر المركزي لحاخامات اميركيين ورئيس كلية الاتحاد العبراني، بالإضافة إلى أشخاص عاديين عارضوا إنشاء جيش يهودي مفصول دينيا ليقاتل إلى جانب الحلفاء، والاتجاه السياسي الجديد للبعض في حركتهم، بما في ذلك، على سبيل المثال لا الحصر، على قضية الصهيونية على النحو الذي أعاد تعريفه برنامج بيلتمور في مايو 1942. وكان من بين كبار الحاخامات لويس ولسي، وموريس لازارون، وأبراهام كرونباخ، وديفيد فيليبسون، و‌هنري كوهن، ولكن أكثر ممثليهم صوتا لفترة من الوقت أصبح إلمر برغر، الذي أصبح المدير التنفيذي للمجلس.
فقد وصف المجلس الأميركي لليهودية نفسه بأنه مناهض للقومية، ثم اتبع تفسيرا عالميا للتاريخ والمصير اليهودي. ووفقا لبيان المبادئ فإن المجلس الأمريكي لليهودية أيد «إعادة تأهيل» فلسطين ولم يدعم الصهيونية السياسية. كما أعلن ان «القومية اليهودية تميل إلى إرباك رفقاءنا الرجال حول مكاننا ووظيفتنا في المجتمع وتحول انتباهنا عن دورنا التاريخي في العيش كمجتمع ديني أينما كنا». فقد شعر المجلس الأميركي لليهودية أنه يمثل وجهات نظر غالبية اليهود الأميركيين، وبدأ حملة عضوية ضخمة. بحلول عام 1946، كان لديه العديد من الفروع المحلية في جميع أنحاء الولايات المتحدة والمكاتب الإقليمية في ريتشموند، شيكاغو، دالاس، و‌سان فرانسيسكو.
وخلال الحرب العالمية الثانية كان المجلس نشطا في معارضة الصهيونية. وفى عام 1944 احتج على تشكيل اللواء اليهودي من قبل الجيش البريطاني الذي كان يضم يهود فلسطينيين يقودهم ضباط بريطانيون يهود. وفي رسالة إلى وزير الخارجية كورديل هل ووزير الحرب هنري ستيموسون، ذكرت المجلس أن الصحف تفيد بقرار الحكومة البريطانية بتشكيل ما يسمى باللواء اليهودي تحت ما يسمى بالعلم اليهودي. ونحن نحتج بهذا على ذلك الإجراء والتعيين. ونحن نحث مسؤولينا العسكريين والمدنيين على التحذير من هذا الخطأ، كما نرجو منهم أن يستخدموا التحديد الدقيق للواء الصهيوني والعلم الصهيوني. فالأميركيون من العقيدة اليهودية كانوا دوما في القوات المسلحة الأمريكية. علم الأميركيين من العقيدة اليهودية هو النجوم والخطوط.
وفيما كان يحتج على الكتاب الأبيض لعام 1939 الذي فرض حدودا صارمة على هجرة اليهود إلى فلسطين وشراء الأراضي في البلاد، عارض أيضا «القومية الصهيونية» وحث اليهود الامريكيين على «تنظيم أنفسهم بالقوة، وذلك من منطلق قلقهم العميق تجاه اليهود المضطهدين في كل مكان، وراء برنامج غير قومي للتعامل مع المشكلة اليهودية الشاملة». وأعلن أن ما وراء الغاء الكتاب الابيض يكمن في الحاجة إلى حل أساسي. ونحن نعتقد أن هذا الحل لن يتسنى إلا عندما يكون هناك اعتراف عالمي واسع النطاق بحق اليهود في المساواة الكاملة. ولن يتسنى لنا أن نأتي إلى فلسطين إلا عندما يتم التخلي عن مزاعم الدولة اليهودية ونسعى بدلا من ذلك إلى حرية الهجرة استنادا إلى حقوق غير قابلة للنقاش، وليس إلى ميزة خاصة. إن إعلان مبادئنا يتجاوز التحدي من أي جهة. إننا نتطلع إلى إقامة حكم ديمقراطي مستقل في فلسطين في نهاية المطاف، يمثل فيها اليهود والمسلمين والمسيحيون تمثيلا عادلا؛ وكل إنسان يتمتع بحقوق متساوية ويتقاسم مسؤوليات متساوية؛ حكومة ديمقراطية يكون فيها إخواننا اليهود فلسطينيين أحرارا، دينهم اليهودية، كما نحن أمريكيون دينهم اليهودية.