ملف ستيل
التأليف والمصادر > كريستوفر ستيل

عندما نشرت شبكة سي إن إن وجود الملف في 10 يناير 2017،  لم تسمِ مؤلف الملف، لكنها كشفت أنه بريطاني. واستنتج ستيل أن هويته السرية قد "كُشفت"، وإدراكًا منه أن "الأمر مجرد مسألة وقت حتى يصبح اسمه علانية"، فر مع عائلته خوفًا من "رد فعل عنيف وسريع يحتمل أن يكون خطيرًا من موسكو". وأفاد أصدقاؤه لاحقًا بأنه خشي الاغتيال على يد الروس. وكشفت صحيفة وول ستريت جورنال عن اسم ستيل في اليوم التالي، في 11 يناير. ولم تؤكد شركة أوربيس بزنس إنتليجنس المحدودة، التي كان يعمل بها ستيل وقت تأليف الملف، ومديرها كريستوفر بوروز، وهو متخصص في مكافحة الإرهاب،  أو ينفيا أن تكون أوربيس قد أنتجت الملف. وفي 7 مارس 2017 بينما كان بعض أعضاء الكونغرس الأمريكي يعربون عن اهتمامهم بالاجتماع بستيل أو الاستماع إلى شهادته، ظهر مجددًا بعد أسابيع قضاها في الاختباء، وظهر علنًا أمام الكاميرا وصرح قائلاً: "يسرني حقًا أن أعود إلى هنا للعمل مرة أخرى في مكاتب أوربيس في لندن اليوم."
وصفته وسائل الإعلام بأنه "خبير مرموق في شؤون الكرملين" و"أحد أعظم المتخصصين في الشأن الروسي في جهاز الاستخبارات البريطاني إم آي 6"، وكان ستيل يعمل سابقًا في جهاز الاستخبارات البريطاني لمدة 22 عامًا، بما في ذلك أربع سنوات في السفارة البريطانية في موسكو،  وترأس مكتب روسيا في جهاز "إم آي 6" لمدة ثلاث سنوات في نهاية حياته المهنية في الجهاز. وانضم إلى جهاز "إم آي 6" في عام 1987، مباشرة بعد تخرجه من جامعة كامبريدج. ويعمل حاليًا في شركة أوربيس بزنس إنتليجنس المحدودة، وهي شركة استخبارات خاصة شارك في تأسيسها في لندن.
وأشاد السير أندرو وود، السفير البريطاني السابق لدى موسكو، بسمعة ستيل. وأفاد بأنه "ممارس مهني كفء للغاية... آخذ التقرير على محمل الجد. لا أعتقد أنه من المستبعد تمامًا." وقال أيضًا إن "الادعاء الرئيسي في التقرير - بأن ترامب والقيادة الروسية كانا يتواصلان عبر قنوات خلفية سرية خلال الحملة الرئاسية - كان معقولًا للغاية". وبحسب ما ورد، يتعامل محققو مكتب التحقيقات الفيدرالي مع ستيل "كندٍّ لهم"، ممن تضمنت خبرته كخبير روسي موثوق به مساعدة وزارة العدل ورؤساء الوزراء البريطانيين ورئيس أمريكي واحد على الأقل.
يبدو أن تحيزات ستيل ودوافعه تجاه ترامب قد تغيرت بمرور الوقت. فابتداءً من عام 2007، قبل سنوات عديدة من بدء بحثه المعارض حول ترامب، التقى إيفانكا ترامب مرارًا وتكرارًا على مدى عدة سنوات، وكانت تربطه بها "علاقة ودية"، وكان "يميل إيجابًا" إلى عائلة ترامب. بل ناقشوا إمكانية استخدام مؤسسة ترامب لخدمات أوربيس بزنس إنتليجنس، لكن لم يتم اتخاذ أي ترتيبات. وأكد سيمبسون أيضًا أنه "لم يكن هناك عداء مسبق تجاه ترامب من قبل ستيل أو فيوجن".
وفي وقت لاحق، بينما كان ستيل يُعِدُّ الملف قبل انتخابات عام 2016، ذكر بروس أور أن ستيل، استنادًا إلى ما توصّل إليه خلال بحثه، قد أخبره بأنه "كان يائسًا من عدم انتخاب دونالد ترامب ومتحمسًا لعدم كونه رئيسًا" . وقد اعترض ستيل على هذا الاقتباس،  فيما وصف جوليان سانشيز هذه المواقف بأنها "طبيعية تمامًا ولا تشير إلى أي تحيز مسبق"، خاصة أن ستيل كان يؤمن بتقاريره الخاصة.
واعترض ستيل على تصريح أور، وأوضح للمحققين في مكتب المفتش العام هورويتز أن صياغة أور كانت إعادة تفسير لمشاعره وليست اقتباسًا دقيقًا. وأضاف تقرير المفتش العام: "أخبرنا ستيل أنه استنادًا إلى ما اكتشفه خلال بحثه، كان قلقًا من أن ترامب يشكل خطرًا على الأمن القومي، ولم يكن لديه أي عداء شخصي تجاه ترامب خلاف ذلك". كما أفاد ستيل مكتب التحقيقات الفيدرالي بأنه "لم يبدأ تحقيقه بأي تحيز ضد ترامب، ولكن بناءً على المعلومات التي حصل عليها خلال التحقيق، أصبح قلقًا للغاية بشأن عواقب رئاسة ترامب".
أصبح ستيل لأول مرة مصدرًا بشريًا سريًا لمكتب التحقيقات الفيدرالي في عام 2013، في إطار التحقيق بقضية فساد الفيفا لعام 2015، إلا أنه اعتبر العلاقة تعاقدية. وأوضح أن العلاقة "لم تُحل أبدًا بشكل نهائي وتجاهلها كلا الطرفين. لم تكن مثالية حقًا".
وفي وقت لاحق، ناقش تقرير المفتش العام حول تحقيق "إعصار كروس فاير" "التوقعات المتباينة بشأن سلوك ستيل فيما يتعلق بتقاريره عن الانتخابات". حيث اعتبر ستيل أن التزامه الأول كان تجاه عملائه الذين يدفعون له، وليس تجاه مكتب التحقيقات الفيدرالي. وأشار تقرير المفتش العام إلى أن "ستيل يزعم أنه لم يكن أبدًا مصدرًا بشريًا سريًا لمكتب التحقيقات الفيدرالي، بل كانت لشركته الاستشارية علاقة تعاقدية مع المكتب". وأفاد ستيل بأنه "لا يتذكر أنه قيل له يومًا إنه مصدر بشري سري، وأنه ما كان ليقبل مثل هذا الترتيب...".
وقد كان هذا التباين في التوقعات أحد العوامل التي "أدت في النهاية إلى إغلاق مكتب التحقيقات الفيدرالي رسميًا لملف ستيل كمصدر بشري سري في نوفمبر 2016، رغم أن... مكتب التحقيقات الفيدرالي استمر في الحفاظ على علاقته بستيل من خلال أور".
أفادت صحيفة ديلي تلغراف في 3 مايو 2021 بأن ستيل وشركته أوربيس بزنس إنتليجنس، باستخدام مصادر جديدة لم تُستخدم في الملف الأصلي، استمرا في تزويد مكتب التحقيقات الفيدرالي بمعلومات استخباراتية أولية خلال فترة رئاسة ترامب.
وخلال مقابلة مع مكتب التحقيقات الفيدرالي في سبتمبر 2017، أفاد ستيل بأن لدى أوربيس "أربع شبكات عملاء رئيسية منفصلة". وأشار إلى أن مصدره الفرعي الرئيسي للملف لم يعد "نشطًا" في وقت المقابلة مع عملاء مكتب التحقيقات الفيدرالي، ولكنه أكد أن هناك "شبكة عملاء رئيسية أخرى تعمل وقد بدأت الآن في الحصول على معلومات جيدة".
وقد أدى ذلك إلى إنتاج "ملف ثانٍ لمكتب التحقيقات الفيدرالي عن دونالد ترامب"، والذي تضمن مزيدًا من الادعاءات بشأن التدخل الروسي في الانتخابات؛ و"التدخل الروسي المزعوم المرتبط بترامب وشركائه"؛ وادعاءات حول "وجود المزيد من الأشرطة الجنسية"؛ بالإضافة إلى "تفاصيل إضافية حول الاتصالات الروسية المزعومة لمانافورت".