طبيعة بشرية
الفلسفة الحديثة

أن تتحول من أشخاص «يكرهون الآخرين» و «يصعب الوصول إليهم» و «غيورون وغاضبون وأنانيون» إلى أشخاص «محبين وسعداء وسلميين ومريضين، طيبين، مخلصين، رقيقين، والتحكم الذاتي»(غلاطية 5: 20-23)
التحول من النظر إلى «اهتماماتك الخاصة» إلى البحث عن «اهتمامات الآخرين» (فيلبي 2: 4)
كان أحد التغييرات المحددة التي حدثت في نهاية العصور الوسطى هو نهاية هيمنة الفلسفة الأرسطية، واستبدالها بنهج جديد لدراسة الطبيعة، بما في ذلك الطبيعة البشرية. في هذا النهج، تم رفض جميع محاولات التخمين حول الأسباب الرسمية والنهائية باعتبارها تكهنات عديمة الفائدة. أيضًا، فإن مصطلح «قانون الطبيعة» ينطبق الآن على أي نمط منتظم ويمكن التنبؤ به في الطبيعة، وليس حرفيًا قانونًا صاغه مشرع إلهي، وبنفس الطريقة ، أصبحت «الطبيعة البشرية» ليست ميتافيزيقية خاصة السبب، ولكن ببساطة كل ما يمكن أن يقال أن تكون ميول نموذجية للإنسان.
على الرغم من أن هذه الواقعية الجديدة المطبقة على دراسة الحياة البشرية منذ البداية - على سبيل المثال، في أعمال مكيافيلي - ارتبطت الحجة النهائية للرفض النهائي لأرسطو خاصة مع فرانسيس بيكون. كان بيكون يكتب أحيانًا كما لو أنه قبل الأسباب الأربعة التقليدية («إنه الموقف الصحيح أن» المعرفة الحقيقية هي المعرفة من خلال الأسباب«. والأسباب مرة أخرى لا يتم توزيعها بشكل غير صحيح إلى أربعة أنواع: المواد ، الرسمية ، والكفاءة ، ونهائي») لكنه قام بتكييف هذه الشروط ورفض أحد الشروط الثلاثة:
ولكن من بين هذه الأسباب يفسد السبب النهائي أكثر من تقدم العلوم ، باستثناء ما يتعلق الأمر بالإنسان. اكتشاف الرسمية هو اليأس. إن الكفاءة والمواد (كما يتم التحقيق فيها وتلقيها ، أي كأسباب بعيدة ، دون الرجوع إلى العملية الكامنة التي تؤدي إلى النموذج) ليست سوى طفيفة وسطحية ، وتساهم قليلاً ، إن وجدت ، في العلوم الحقيقية والفعالة.
استمر هذا الخط من التفكير مع رينيه ديكارت، الذي أعاد مقاربته الجديدة الفلسفة أو العلوم إلى تركيزها ما قبل سقراط على الأشياء غير البشرية. توماس هوبز، ثم جيامباتيستا فيكو، وديفيد هيوم، أدعيا أنهما أول من استخدم بشكل صحيح مقاربة علمية بيكونية حديثة في الأمور الإنسانية.
اتبع هوبز الشهيرة ديكارت في وصف البشرية بأنها مسألة في الحركة، تمامًا مثل الآلات. كما وصف مؤثرًا جدًا الحالة الطبيعية للإنسان (بدون علم أو حيلة) بأنها الحالة التي تكون فيها الحياة «منعزلة ، فقيرة، سيئة، وحشية وقصيرة».  وأعقب جون لوك على فلسفة الصورة التجريبية كما شهد الطبيعة البشرية باعتبارها راسا الصفيحة . في هذا الرأي، يكون العقل عند الولادة «قائمة فارغة» بدون قواعد، لذلك تتم إضافة البيانات، ويتم تشكيل قواعد معالجتها فقط من خلال تجاربنا الحسية.
دفع جان جاك روسو نهج هوبز إلى أقصى الحدود وانتقده في نفس الوقت، وصدم الحضارة الغربية مع نظيره الخطاب الثاني من خلال اقتراح أن البشر كانوا حيوانات انفرادية من دون سبب أو لغة أو مجتمعات، وقد طوروا هذه الأشياء بسبب حوادث ما قبل التاريخ. (كان هذا الاقتراح أيضًا أقل شهرة من قبل جيامباتيستا فيكو.) وبعبارة أخرى، جادل روسو بأن الطبيعة البشرية لم تكن ثابتة فحسب، بل لم تكن ثابتة تقريبًا مقارنة بما تم افتراضه من قبل. البشر سياسيون وعقلانيون ولهم لغة الآن، لكن في الأصل لم يكن لديهم أي شيء من هذه الأشياء. هذا بدوره يعني أن العيش تحت إدارة العقل البشري قد لا يكون طريقة سعيدة للعيش على الإطلاق، وربما لا توجد طريقة مثالية للعيش. كما أن روسو غير معتاد في المدى الذي اتبع به نهج هوبز، مؤكدًا أن البشر البدائيين لم يكونوا حتى اجتماعيين بشكل طبيعي. وبالتالي فإن الإنسان المتحضر ليس متوازنًا وغير سعيدًا بسبب عدم التطابق بين الحياة المتحضرة والطبيعة الإنسانية، ولكن على عكس هوبز، أصبح روسو معروفًا أيضًا بالاقتراح القائل بأن البشر البدائيين كانوا أكثر سعادة «المتوحشين النبيلة».
ينظر إلى تصور روسو للطبيعة البشرية على أنه أصل العديد من التطورات الفكرية والسياسية في القرنين التاسع عشر والعشرين، ولها تأثير مهم على كانط ، هيغل، وماركس، وتطوير المثالية الألمانية، التاريخانية، والرومانسية.
إن ما تستتبعه الطبيعة البشرية، حسب روسو وغيره من الحداثيين في القرنين السابع عشر والثامن عشر، كان شغفًا بالحيوانات دفعت البشرية إلى تطوير اللغة والتفكير، ومجتمعات أكثر تعقيدًا (أو مجتمعات من أي نوع، وفقًا لروسو).
على النقيض من روسو، كان ديفيد هيوم ناقدًا للنهج المفرط والمنهجية لهوبس، روسو، وبعض الآخرين، حيث يفترض على سبيل المثال، أن الطبيعة البشرية كلها مدفوعة باختلافات في الأنانية. تأثر من قبل Hutcheson و Shaftesbury ، وجادل ضد التبسيط. من ناحية، وافق على أنه بالنسبة للعديد من الموضوعات السياسية والاقتصادية، يمكن افتراض أن الناس مدفوعون بهذه الأنانية البسيطة، كما كتب عن بعض الجوانب الاجتماعية الأكثر "للطبيعة الإنسانية" كشيء يمكن تدميره، على سبيل المثال إذا لم يشترك الناس في المجتمعات العادلة. من ناحية أخرى، رفض ما أسماه "مفارقة المتشككين"، قائلاً إنه لا يمكن لأي سياسي أن يخترع كلمات مثل ""الشرفاء" و "مخجل"، "جميل" و "البغيضة"، "نبيلة" و "حقير "، ما لم يكن هناك بعض" الدستور الأصلي من العقل ".
كان هيوم ـ مثل روسو ـ مثيراً للجدل في زمنه بسبب نهجه الحداثي، الذي اتبع بيكون وهوبز، لتجنب النظر في التفسيرات الميتافيزيقية لأي نوع من السبب والنتيجة، واتهم بأنه ملحد، وقد كتب:
«لا نحتاج إلى دفع أبحاثنا إلى حد طرح السؤال "لماذا لدينا إنسانية ، أي إحساس بالزميل مع الآخرين؟" يكفي أن نختبر هذا كقوة في الطبيعة البشرية. يجب أن يتوقف فحصنا للأسباب في مكان ما»
بعد روسو وهيوم، تغيرت طبيعة الفلسفة والعلوم، متفرعة في تخصصات ومناهج مختلفة، ودراسة الطبيعة البشرية تغيرت وفقا لذلك. أصبح اقتراح روسو بأن الطبيعة البشرية مرنة، كان له تأثير كبير على الحركات الثورية الدولية بمختلف أنواعها، في حين أن مقاربة هيوم كانت أكثر نموذجية في البلدان الأنجلوسكسونية، بما في ذلك الولايات المتحدة.