جون وليام دن
سيرة شخصية > علم الطيران

أثناء وجوده في إجازة مرضية للجيش في عام 1901، بدأ دن دراسة منهجية للطيران. استلهم نموذج محاولته الأولى من رواية جول فيرن لكنه فشل في الطيران. مثل العديد من الرواد الآخرين، راقب الطيور عن كثب أثناء الطيران. ومع ذلك، على عكس معظم الناس، كان مقتنعا بأن الطائرة الآمنة يجب أن تتمتع بالاستقرار الديناميكي الهوائي المتأصل. شجعه من بين آخرين هربرت جورج ويلز، الذي أصبح صديقًا له في عام 1902، صنع عددًا كبيرًا من نماذج الاختبار الصغيرة التي ستؤدي في النهاية إلى تطوير تكوين مستقر للجناح المائل للخلف.
عند عودته إلى إنجلترا للمرة الثانية، استأنف دراسته للطيران وبحلول عام 1906 كان قد طور تكوين «رأس السهم» (arrowhead) ذي الأجنحة المكتسحة والذي كان مستقرًا بطبيعته وسيصبح علامته التجارية.
بناءً على طلب العقيد جون كابر، قائد الوحدة، في يونيو 1906 تم تعيينه في مصنع بالون الجيش الجديد في جنوب فارنبورو. أراد دن بناء طائرة أحادية السطح، لكن في ذلك الوقت طالب الجيش بطائرات ذات سطحين وأمره كابر بذلك.
تم بناء طائرة شراعية مأهولة، D.1، مع توفير المحركات والمراوح المناسبة، في سرية تامة، وفي يوليو 1907، تم نقلها إلى بلير أثول في المرتفعات الاسكتلندية لاختبار الطيران. في رحلة واحدة ناجحة، طار كابر لمدة طويلة بما يكفي لإثبات ثباته قبل أن يصطدم بجدار. تم إصلاحها وتزويدها بهيكلها الذي يعمل بالطاقة، ولكنها تعرضت للتلف في أول محاولة طيران لها فقط عندما انحرفت عربة الإقلاع عن مسارها.
في شتاء 1907-1908 صمم دن الطائرة الثلاثية دن-هنتنغتون وطائرة شراعية أصغر، D.2، لاختبار التصميم. لم يتم بناء الطائرة الشراعية ولكن سيتم في نهاية المطاف بناء المركبة ذات الحجم الكامل بواسطة AK هنتنغتون وطيرانها بنجاح من عام 1910.
شهد موسم 1908 في بلير أثول ظهور آليتين جديدتين من فارنبورو، طائرة شراعية D.3 وطائرة D.4 التي تعمل بالطاقة. حلقت الطائرة الشراعية جيدًا على يد الملازم لاونسيلوت جيبس، في حين أن D.4 حقق نجاحًا محدودًا بسبب ضعف القوة.
عاد دن إلى مصنع البالون في خضم تحقيق حكومي في الطيران العسكري. نتيجة للنتائج التي توصل إليها، أوقف مكتب الحرب جميع الأعمال على الطائرات التي تعمل بالطاقة وفي ربيع عام 1909 غادر دن مصنع بالون. حتى ذلك الوقت، كان أيضًا مسؤولًا في جمعية الطيران.
من خلال الاستثمار المالي لأصدقائه، قام دن بتشكيل نقابة بلير أثول للطائرات لمواصلة تجاربه وشغل مساحة حظيرة الطائرات في أرض الطيران الجديدة التابعة لنادي إيرو في إيست تشيرش بجزيرة شيبي. كان لدى شركة شورت براذرز منشأة تصنيع هناك وتم التعاقد معها لبناء (D.5)، وهي طائرة ذات سطحين متشابهة إلى حد كبير حيث قام دن بتثبيت محرك «غرين» أكثر طاقة وبقوة 35حصان. بعد سلسلة من الرحلات الناجحة المتزايدة، في 20 ديسمبر 1910، أظهر دن الاستقرار المتأصل في (D.5) لجمهور مذهول شمل اثنين من المراقبين الرسميين، أورفيل رايت وغريفيث بروير. كان قادرًا على رفع كلتا يديه عن أدوات التحكم وتدوين الملاحظات على قطعة من الورق.
كان تصميم دن التالي، الخالي من تأثير الجيش، هو طائرة أحادية السطح، (D.6). طار هذا ومشتقاته، (D.7) و (D.7) مكرر، طوال 1911-1913. تم نقل نماذج بريطانية الصنع في كل من Sheppey وفي لاركهيل في سالزبوري بلين، كما تم بناء واحدة من قبل شركة أسترا في فرنسا.
بالتوازي مع عمل الطائرة أحادية السطح، تم تطوير طائرة دن D.8 ذات السطحين من (D.5). في عام 1913، تم شراء مثال من قبل نيوبورت (الذي تولى إدارة شركة أسترا للطائرات) وسافر عبر القنال إلى فرنسا. في العام التالي، قام فارنبورو المعاد تنظيمه بتقييم النوع. تم ترخيص الإنتاج لكل من Nieuport في فرنسا وبورجيس في أمريكا، ولكن تم تصنيع بورجيس-دن فقط بأي كمية.
من عام 1913، أجبره اعتلال صحتة المستمر على التقاعد من الطيران النشط. تم إنشاء تصميم الطائرات السائد الآن على طول مسار مختلف تمامًا، وعلى الرغم من إثبات مبدأ الاستقرار المتأصل واكتساب القبول ببطء، إلا أن تصميمات دن أصبحت الآن قديمة. تم تصفية نقابة بلير أثول في النهاية وانتقل دن إلى أعمال أخرى.