حصار باستون
التفاصيل > الاحتياطيات

على الرغم من وجود العديد من الإشارات الواضحة في الأسابيع التي سبقت الهجوم، فقد حقق هجوم آردين مفاجأة كاملة تقريبًا. وبنهاية اليوم الثاني من المعركة، أصبح من الواضح أن فرقة المشاة 28 كانت على وشك الانهيار. وللمساعدة في الدفاع عن باستون، أُعطي القائد تروي ميدلتون -القائد في الفيلق الثامن- القيادة القتالية للفرقة المدرعة العاشرة CCB. تتألف CCB من كتيبة الدبابات الثالثة، وكتيبة المشاة المدرعة 20، وكتيبة الدبابات 21 - C، وكتيبة المشاة المدرعة 54 - B ، وكتيبة C ، وكتيبة تدمير الدبابات 609، وكتيبة مدفعية الميدان المدرعة 419، وثلاث كتائب من قوات الدعم.
لم يكن الجنرال جورج باتون، قائد الجيش الثالث الأمريكي مرتاحًا بالتخلي عن وحدة CCB قبل أن يخطط لهجوم بالقرب من ماينيس، لكن الجنرال عمر برادلي، قائد مجموعة الجيش الثاني عشر، أمر الجنرال باتون بإطلاق الوحدة. في غضون ذلك، أمر الجنرال دوايت أيزنهاور، القائد الأعلى للحلفاء، بإرسال احتياطي SHAEF، المؤلف من الفرقة 82 المحمولة جواً، بقيادة اللواء جيمس جافين، والفرقة 101 المحمولة جواً، بقيادة العميد أنتوني ماك أوليف مؤقتاً في ريمس. كانت هذه القوات قوية وخدمت بامتياز منذ إنزال نورماندي وقد كانت تستريح وتعيد التجهيز بعد شهرين من القتال في هولندا بعد عملية ماركت جاردن. تم تنبيه كلا الفرقتين مساء يوم 17 ديسمبر، ولم يتم تخصيص وسائل النقل تلقائيًا لاستخدامها، وجرى البدء في ترتيب الشاحنات للتحرك إلى الأمام. ولأن الفرقة 82 كانت في الاحتياطي لمدة أطول وبالتالي فإن تجهيزها أفضل، فقد تحركت أولا. غادرت الفرقة 101 معسكر مورميلون بعد ظهر يوم 18 ديسمبر، مع ترتيب المدفعية وفوج المظلات 501 (PIR) وفوج المظلات 506 PIR وكذلك فوج المظلات 502 PIR وفوج 327 Glider للمشاة (GIR). تم تنفيذ تحرك معظم القافلة ليلاً وكانت حالة الجو سيئة وسط الرذاذ والثلج، باستخدام أضواء المصابيح الأمامية headlights على الرغم خطر شن هجوم جوي وذلك لتسريع التحرك، وفي مرحلة ما امتدت القوات من Bouillon في بلجيكا إلى Reims بمسافة قدرها 120 كيلومتر (75 ميل).
كان من المفترض أن تذهب الفرقة 101 المحمولة جوا إلى Werbomont على الناحية الشمالية ولكن تم إعادة توجيهها إلى باستون، التي تقع على بعد 107 ميل (172 كـم) على هضبة عالية بارتفاع 1,463 قدم (446 م)، في حين أن الفرقة 82 المحمولة جوا قد ذهبت إلى Werbomont، لأنها كانت قادرة على المغادرة في وقت أقرب، لمنع تقدم قوات يواخييم بيبر ("Combat Group Peiper"). صدر الأمر للـ كتيبة 705 مدمرة الدبابات - التي كانت في الاحتياطي على مسافة 60 ميل (97 كـم) إلى الشمال - بالتحرك إلى باستون لتقديم دعم مضاد للدبابات للفرقة 101 في 18 ديسمبر، وقد وصلت في وقت متأخر مساء اليوم التالي. دخلت العناصر الأولى من الفوج PIR 501 منطقة تجميع الفرق على مسافة 4 ميل (6.4 كـم) إلى الغرب من باستون بعد منتصف ليل 19 ديسمبر بوقت قصير، وبحلول الساعة 09:00 وصلت الفرقة بأكملها.
أرسل القائد أنتوني ماك أوليف الفوج 501 PIR إلى الجنوب الشرقي عبر باستون في 06:00 لتطوير الوضع. وبحلول الساعة 09:00، كان قد تقدم وانتشر على جانبي الطريق السريع إلى Magéret وLongvilly، حيث كانت فرقة Panzer-Lehr (شعبة التدريب المدرعة) تعمل طوال اليوم لتدمير الفرق القتالية للدروع والمشاة المخصصة لإبطاء التقدم الألماني. وتبع الفوج 506 بعد ذلك بوقت قصير، وتم إرسال كتيبة 1 إلى نوفيل لتعزيز فريق الرائد Desobry من الفرقة العاشرة المدرعة CCB بينما أمرت الكتائب الأخرى للعمل كاحتياطي شمال باستون. سار الفوج PIR 502 باتجاه الشمال والشمال الغربي لإنشاء خط شرقًا إلى Recogne، في حين قام الفوج GIR 327 الذي وصل حديثًا بحماية منطقة خدمة الفرقة جنوب غرب باستون لحين كشف النوايا الألمانية.