تاريخ استقبال المجتمع لأعمال جين أوستن
1812-1821: تفاعلات فردية وآراء معاصرة

سريعا ما أصبحت روايات جاين أوستن متحضرة وأنيقة بالنسبة لصناع الرأي، أي هؤلاء الأرستقراطيون الذين دائما ما يملون الأناقة والذوق. وقد علقت السيدة بيسبورغ، أخت جورجيانا دوقة مدينة ديفونشير المشهورة، على رواية العقل والعاطفة في رسالة لصديقة:" إنها رواية ذكية... وبالرغم من حمقة النهاية، فقد أستمتعت كثيرا بها." وقد قارنت الأميرة شارلوت من ويلز، أبنة ولي العهد التي تبلغ الخمسة عشر من عمرها، نفسها بأحدى بطلات الرواية:" أعتقد أني ومريانا متشابهات كثيراً في الميول ومما لا شك فيه أني لست جيدة جداً، فلدينا نفس نزعة التهور وعدم الالتزام وهكذا". وقد نصح الكاتب المسرحي ريتشارد شريدن صديقة بشراء رواية كبرياء وتحامل في الحال بعد قراءته لها وقال " أنها واحدة من أذكى الأشياء " التي قرأها في حياته، كما كتبت آن ملبانك، الزوجة المستقبلية للشاعر الرومانسي لورد بايرون، " لقد أنتهيت من قراءة رواية بعنوان الكبرياء والتحامل والتي أعتقد أنها رواية ممتازة جداً "، وقد علقت على أن الرواية بأنها " الأفضل مما قرأت في الخيال المحتمل" وقد أصبحت رواية أنيقة في الحاضر. وقالت السيدة الأرملة زيرنون لأحدى أصدقائها أن حديقة مانسفيلد لا يوجد بها الكثير كرواية ولكن الأكثر لتاريخ حفلة عائلية في القرية، فهي طبيعية جدا" وكأن، وكما علق أحد طلاب جاين أستون، أن" حفلات السيدة فيرنون غالباً ما تمتاز بالسوء". وقد قالت السيدة آن روميلي لصديقتها الروائية ماريا إيدجورث أن حديقة مانسفيلد مثيرة للإعجاب بشكل عام وجميل وعلقت ماريا إيدجورث مؤخراً بأنهم أستمتعوا كثيرا برواية حديقة مانسفيلد.
و بالرغم من ردود الأفعال الإيجابية هذه من نخبة أعضاء الطبقة الراقية، إلا أن روايات جاين أوستن قد أستقبلت آراء قليلة نسبيا أثناء فترة حياتها: أثنان لالعقل والعاطفة، ثلاثة لكبرياء وتحامل، لا شيء لحديقة مانسفيلد وسبعة لإيما. وكانت معظم الآراء قصيرة وإيجابية متوازنة، بالرغم من الظاهرية والحذر وعادة ما كان يتركز معظمهم على الدروس الأخلاقية للروايات. علاوة على ذلك، وكما كتب برين سوثام، الذي ألف المجلدات النهائية لإستقبال المجتمع لأاعمال جاين أوستن، في شرحه للثلاثة مجلدات " أن وظيفتهم تقتصر فقط على أن تعطي ملحوظات مختصرة ممتدة من الاقتباسات، لمنفعة القارئات لتصنيف قوائمهن المكتبية وتهتم فقط بمعرفة إن كانوا يعجبون بالكتاب لقصته، لشخصياته والدروس الأخلاقية." وبطلب من الناشر جون موراي للكاتب التاريخي الشهير والتر سكوت بنقد إيما، كتب والتر سكوت أطول التقارير وأكثرهم دراسة والتي نْشرت بدون إمضاء في إصدار مارس 1816 في جريدة العرض الفصلي، وباستخدام التقرير كمنبر للدفاع عن الرواية من النوع الزري، فقد كرم والتر سكوت أعمال جاين أوستن
تمجيداً بقدرتها على نسخ صور من الطبيعة كما أنها موجودة فعلا في مجالات الحياة وتقدم للقاريء صورة صحيحة ومدهشة لما يحدث حوله يومياً."
وقد سجل طالب جاين أوسن الحديث، وليام جالبيرن، أن " ليس كبعض قراء جاين أوستن العاديين الذين لاحظوا اختلافها عن الممارسة الواقعية التي حْددت وشْرحت آنذاك، فربما يكون والتر سكوت الأول الذي عين جاين أوستن ككاتبة واقعية ممتازة، فقد كتب والتر سكوت في جريدته الخاصة عام 1826 فيما أصبح مؤخراً نطاق واسع للمقارنة:
كما قرأت مرة أخرى وللمرة الثالثة على الأقل رواية الآنسة جاين أوستن المكتوبة بشكل جيد جداً، كبرياء وتحامل. تلك السيدة الصغيرة لديها الموهبة لوصف تداخل وأحاسيس وشخصيات الحياة اليومية والتي بالنسبة لي أروع ما قابلت، فأنا أستطيع عمل سلالة كبيرة من الكلاب بنفسي كأي شيء يحدث الآن ولكن لطابع الرائع الذي يخدم الأشياء المألوفة والأشخاص الهامة من حقيقة الوصف والشعور متبرأ مني فيا أسف أن تموت مثل هذه الكائنة المهداه مبكراً جداً.
نْشر دير نورث آنجر وآقناع سويا بعد وفاتها في ديسمبر عام 1817 وكْتب النقد عنهم في الناقد البريطاني في مارس 1818 وفي مجلة إيدنبرج والمنوعات الأدبية في مايو 1818، وأحس الناقد الأدبي لجريدة الناقد البريطاني أن أعتماد جاين أوستن الفريد على الواقعية دليل على الخيال الضعيف مما رفضه الناقد الأدبي لمجلة إيدنبرج ومدح جاين أوستن لإبداعها المستمر ولاتحاد الألفة والمفاجآت سويا في حبكات رواياتها. وعموماً، فقد أشار طلاب جاين أوستن أن هذه الانتقادات المبكرة لم تكن تعلم ما تفعله برواياتها، فمثلا هم لا يستوعبوا استخدامها للسخرية وقد قلل النقاد من رواياتي العقل والعاطفة، وكبرياء وتحامل لحكايات تعليمية عن الفضائل السائدة على العيوب.
و في المجلة الفصلية عام 1821، نشر الكاتب الإنجليزي وعالم اللاهوت ريتشارد هويتلي النقد الأكثر جدية وحماسة، الذي نْشر بعد وفاته، عن أعمال جاين أوستن
و رسم هويتلي مقارنات مناسبة بين جاين أوستن العظماء المميزين مثل هوميروس ووليم شكسبير ليثني الخصائص الدرامية الذهلة لقصصها. وقد أكد أيضا على الاحترام والشرعية للرواية كنوع أدبي، مجادلا على أن الأدب الخيالي، خاصة القصصي، أكثر قيمة من التاريخ والسير الذاتية. وقال وايتلي أن عندما يتم ذلك بالضبط وكما في روايات جاين أوستن أن يركز الأدب الخيالي نفسه مع الخبرة الإنسانية العامة ومنها يستطيع القاريء أن يجني بصائر هامة عن الطبيعة البشرية، وفي عبارات أخرى، فهي أخلاقية. وقد خاطب هويتلي أيضا وضع جاين أوستن كفتاة كاتبة، فكتب عنها:" نحن نتهم نتهم واحدة من [[[كذا]]] آنسة جاين اوستن الإستحقاقات العظيمة في رأينا، البصيرة التي أعطتنا إياها عن ميزات الشخصيات النسائية.... فبطلاتها هن ما يجب أن تكون عليه النساء بالرغم من أن الفرد لا يستطيع أن يأتي بهن ليعرفن ذلك."
فلا يوجد نقد آخر هام ومبدع نشر عن جاين أوستن حتى القرن التاسع عشر. فقد حدد وايتلي وسكوت الانطباع لرؤية العصر الفكتوري ل جاين أوستن.