تاريخ إسبانيا (1810–1873)
العشرية المشؤومة (1823–1833)

المقالة الرئيسة: العشرية المشؤومة
شرع الملك فيرناندو بعد استعادة الحكم المطلق في إسبانيا مباشرة إلى سياسة هدفها استعادة القيم القديمة المحافظة للحكومة. بحيث أرجع الرهبنة اليسوعية ومحاكم التفتيش الإسبانية إلى وضعها السابق بعد إلغائهما، وكذلك نقل بعض مناطق الحكم الذاتي إلى محافظاتها السابقة أراغون ونافارا وكاتالونيا. أما عن استقلال المستعمرات في الأمريكتين فإنه رفض القبول بخسارة تلك المستعمرات، لكنه لم يستطع اتخاذ أي إجراءات ضد ذلك بسبب دعم كلا من المملكة المتحدة والولايات المتحدة للجمهوريات الجديدة في أمريكا اللاتينية بعد إعلان مبدأ مونرو. وأظهرت خيانة الجيش الأخيرة للملك أن الحكومة وجنوده غير جديرين بالثقة، وثبت إن حاجته إلى الاستقرار الداخلي هي أكثر أهمية من استرداد مستعمرات الامبراطورية. ونتيجة لذلك، فقد اتخذت مصائر اسبانيا ومستعمراتها في البر الأمريكي مسارات منفصلة وللأبد.
وللحفاظ على مصلحة استقرار البلد فقد أصدر فيرناندو عفوا عاما عن جميع المتورطين في انقلاب 1820 والحكومة الليبرالية التي تلت ذلك، فيما عدا مهندس الانقلاب رافائيل ديل رييغو الذي أعدم. ومع هذا فقد واصل الحزب التقدم الليبرالي حضوره بأنه قوة سياسية، ولكنه استبعد من المشاركة في صنع السياسات الفعلية لحكومة فيرناندو المستعادة. أما ديل رييغو الذي شنق، فقد أصبح شهيد القضية الليبرالية في اسبانيا وتم إحياء ذكراه في نشيد الجمهورية الإسبانية الثانية نشيد ديل رييغو  بعد أكثر من قرن من الزمان.
أما بقية عهده فقد قضاها في استعادة الاستقرار الداخلي والرقي بالوضع المالي لإسبانيا، التي كانت مستنزفة منذ الحروب النابليونية. فتحسن الوضع المالي للحكومة بعد انتهاء حروب الأمريكتين، حتى ارتقى الوضع الاقتصادي والمالي في اسبانيا في أواخر عهده. وبالإجمال فقد شهدت إسبانيا في عهده سلاما هشا، وإن سحق تمرد في كاتالونيا سنة 1827.
كان الهم الأكبر عند فيرناندو بعد سنة 1823 هو حل مشكلة الخلافة من بعده. فقد تزوج أربع مرات في حياته، ولم تعش سوى ابنتين في زيجاته. وكان قانون خلافة الذي أصدره فيليب الخامس ما يزال قائما إلى عهد فيرناندو، وهو استبعاد الإناث من خلافة. وبهذا سيكون خليفة فيرناندو هو شقيقه كارلوس. ومع ذلك فإن كارلوس كان رجعي ومتسلط ومن الذين يرغبون في عودة النزعة الأخلاقية التقليدية للدولة الإسبانية، والقضاء على أي آثار للدستور، وهو على علاقة وثيقة بالكنيسة الكاثوليكية الرومانية. ومع أن فيرناندو أكد بأنه ليس ليبراليا، إلا أن تلك الأمور جعلت فيرناندو متخوفا من تطرف أخيه كارلوس. واستشهد بأن حربا اندلعت في البرتغال المجاورة سنة 1828 نتيجة لمثل هذا الصراع بين القوى الرجعية والمعتدلة في العائلة المالكة - حرب الأخوين .
وفي سنة 1830 وبناءا على نصيحة زوجته ماريا كريستينا دي بوربون أصدر الملك مرسوما بقانون يلغي القانون السالي لسنة 1713، والذي كان له تأثير في القانون الأساسي في اسبانيا. وقد سمح هذا المرسوم بخلافة العرش الإسبانيّ للورثة الإناث وذلك في حالة عدم توفّر ورثة ذكور. وكان لدى فيرناندو ابنة واحدة، وهي إيزابيل الثانية ملكة إسبانيا المستقبليّة التي وُلِدت في أكتوبر في عام 1830، أدّى إقرار ذلك المرسوم إلى إبعاد أخاه الدون كارلوس عن خلافة العرش ومنحه لها. أما كارلوس -الذي جادل أخاه الملك حول مشروعية قدرته في تغيير القانون الأساسي للخلافة الإسبانية - فقد غادر إلى البرتغال، حيث أصبح ضيف دوم ميغيل المستولي على السلطة في الحرب الأهلية في ذلك البلد.
مات فيرناندو في 1833 عن عمر يناهز 49. وقد خلفته ابنته إيزابيلا وفقا لأحكام المرسوم بقانون وأصبحت زوجته ماريا كريستينا وصية على إبنتها التي بلغت في ذلك الوقت من العمر 3 سنوات. ورفض كارلوس ذلك، ونصب كارلوس نفسه وريثاً شرعياً للعرش تحت اسم كارلوس الخامس. وكانت هذه شرارة البداية الحرب الكارلية الأولى. واستمرت تلك القلاقل والحرب الأهلية مدة نصف قرن من الزمان.