فولكس فاغن بيتل
الإصدارات > الانخفاض

على الرغم من نجاحها الكبير في الستينيات، حيث شهدت أكبر نمو في مبيعاتها في أمريكا الشمالية بين عامي 1960 و1965، إلا أنها واجهت منافسة شديدة من التصميمات الأكثر حداثة على مستوى العالم. كان اليابانيون قد صقلوا سيارات الدفع الخلفي، والمبردة بالماء، والمحرك الأمامي، والسيارات الصغيرة بما في ذلك Datsun 510 وToyota Corona، التي نمت مبيعاتها في سوق أمريكا الشمالية بسرعة على حساب فولكس فاغن في أواخر الستينيات. قدمت هوندا طراز N600، بناءً على تصميم محرك عرضي فعال من حيث المساحة، ودفع أمامي من سيارة أوستن ميني الأصلية، إلى سوق أمريكا الشمالية في أواخر عام 1969، وقامت بترقية الطراز إلى هوندا سيفيك في عام 1972. سوف يهيمن «الثلاثة الكبار» اليابانيون قريبًا على مبيعات السيارات المدمجة في أمريكا الشمالية. في عام 1971، قدمت فورد سيارة Pinto، والتي كان لها بعض التأثير على السوق كبديل منخفض التكلفة في أعقاب انخفاض الدولار الأمريكي مقابل المارك الألماني في نفس العام. مع اقتراب الستينيات من نهايتها، واجهت فولكس فاغن منافسة شديدة من السيارات الأوروبية أيضًا. واجهت Beetle منافسة من تصميمات جديدة مثل Fiat 127 وRenault 5، وتصميمات أكثر قوة تعتمد على تصميم Austin Mini مثل Superminis. كما تمتع المنافسون الألمان، فورد وأوبل، بمبيعات قوية للسيارات الأصغر الحديثة مثل Ford Escort وOpel Kadett. محاولات فولكس فاغن لتعزيز قوة محركها المبرد بالهواء لتلبية متطلبات السرعات العالية على الطرق السريعة في أواخر الستينيات، ثم الامتثال للوائح مكافحة التلوث الجديدة، تسببت في مشاكل تتعلق بالموثوقية وكفاءة الوقود مما أضعف سمعة التصميم القديم. خضعت قضايا السلامة المتعلقة بالخنفساء لمزيد من التدقيق، وبلغت ذروتها في إصدار عام 1972 لتقرير لاذع إلى حد ما. خلال أوائل السبعينيات، تراجعت مبيعات بيتل في أوروبا وأمريكا الشمالية.
قدمت فولكس فاغن نماذج أخرى لتكملة بيتل طوال الستينيات ؛ النوع 3 والنوع 4 وK70 المستندة إلى NSU والأكبر. لم تحقق أي من هذه النماذج، التي تهدف إلى أسواق أكثر رقياً، مستوى نجاح بيتل. الاعتماد المفرط على طراز واحد، الآن في تراجع، يعني أن فولكس فاغن كانت في أزمة مالية بحلول عام 1974. احتاجت إلى تمويل من الحكومة الألمانية لإنتاج بديل بيتل.
تحولت خطوط الإنتاج في فولفسبورج إلى سيارة الجولف الجديدة المبردة بالماء والمحرك الأمامي والدفع بالعجلات الأمامية والتي صممها جيورجيتو جيوجيارو في عام 1974، وبيعت في أمريكا الشمالية في ذلك الوقت باسم «الأرنب». أصبح الجولف في النهاية أكثر طرازات فولكس فاغن نجاحًا منذ بيتل. تمت إعادة تصميمه بشكل دوري على مدار حياته، مع انتقال عدد قليل من المكونات بين الأجيال، ودخل الجيل الثامن في عام 2019 ؛ لم يكن لدى بيتل سوى تعديلات طفيفة على تصميمها الأصلي.
لم يقتل الجولف إنتاج بيتل، ولا بولو الأصغر الذي تم إطلاقه بعد عام. استمر إنتاج بيتل بأعداد أقل في المصانع الألمانية الأخرى حتى 19 يناير 1978، عندما انتقل الإنتاج السائد إلى البرازيل والمكسيك: الأسواق التي كانت تكلفة التشغيل المنخفضة فيها عاملاً مهمًا. بعد هذا التحول في الإنتاج، لم تتوقف المبيعات في أوروبا، لكنها أصبحت منخفضة للغاية. تم إنتاج سيارات السيدان بيتل للأسواق الأمريكية حتى يوليو 1977  وللأسواق الأوروبية حتى عام 1985، مع استمرار الشركات الأخرى في استيراد السيارات المنتجة في المكسيك بعد عام 1985. انتهى إنتاج بيتل / كابريوليه المكشوفة (مثل طرازات 1979) في 31 يناير 1980.
تم إنتاج آخر بيتل في بويبلا بالمكسيك في يوليو 2003. تم بيع الدفعة الأخيرة المكونة من 3000 بيتلز كطرازات عام 2004 وشارة باسم Última Edición، مع إطارات ذات جدار أبيض، ومجموعة من حواف الكروم التي توقفت سابقًا، واختيار لونين خاصين من الطلاء مأخوذ من New Beetle. انتهى الإنتاج في البرازيل عام 1986، ثم بدأ مرة أخرى في عام 1993 واستمر حتى عام 1996.