الدهر الجهنمي
الظواهر العامة > تكوين الأرض

تغطي هذه المرحلة تحول السديم البدائي إلى نظام كوكبي كامل. مراحلها الرئيسية هي كما يلي:
قبل 4.568 مليار سنة، بدأ سديم بدائي بالانهيار على نفسه. ومن المحتمل أن هذا الانهيار ليس ذاتي، وإلا لكانت المجرة خالية من السدم. لهذا السبب يُفترض أن انفجار المُسْتَعِرُ الأعظم في الجوار الذي يُحسب بالسنوات الضوئية أو حتى عشرات السنين الضوئية، تسبب في هذا الانهيار؛
يمر الانهيار بمرحلة كرة بوك، قبل أن يتخذ شكل قرص منتفخ في مركزه، والذي تحتوي معظم كتلة من السديم الأصلي ويتكون أساسًا من الهيدروجين. وبالانكماش البسيط هذا، ترتفع درجة حرارته. ويعتبر هذا النوع من السحب هو الأكثر وضوحًا اليوم بالأشعة تحت الحمراء؛
كتلة السحابة كافية لأن تتجاوز درجة حرارتها في المركز مع ضغطها الظروف اللازمة لبدء اندماج الهيدروجين. ويؤدي هذا إلى مليون سنة من النشاط الشمسي المكثف. يتم قذف كثير من المواد بعيدًا، في عمودين نفاثين على مستوى القرص: وتسمى هذه المرحلة جرم هيربج هارو؛
يقوم هذا النشاط بدفع المواد الخفيفة (الهيدروجين والهيليوم والماء والأمونيا، إلخ) بعيدًا عن الشمس. تنقسم المجموعة الشمسية إلى أجزاء داخلية غنية بالمواد المقاومة للحرارة مثل السيليكا والحديد، وأجزاء خارجية غنية بالعناصر الخفيفة؛
سمح هذا بالتكوين الأولي لكوكب المشتري، الذي يقع خارج المنطقة الغنية بالعناصر المقاومة للحرارة (4 وحدات فلكية). تسبب هذا الكوكب الأول في اضطراب القرص الكوكبي البدائي محليًا؛
خلال مرحلة هيربج-هارو، تركزت جزيئات الغبار ذات التركيبات المختلفة على القرص. وأدى تراكمها إلى تكون حبيبات أكبر ثم أكبر حجمًا حتى تشكلت النيازك والكواكب الصغيرة؛
أخيرًا، تكمل الكواكب الصغيرة عملية تراكم الكواكب من خلال الاصطدامات بينها. وتكتسب الأجسام المختلفة ذات الأبعاد الكوكبية أهمية متزايدة بسبب التراكمات، وتؤدي تصادماتها النادرة إلى عواقب أعظم بسبب طاقة التأثير العالية جدًا عندما يصطدم جسمان ضخمان. ومن الممكن أن يؤدي أحد هذه الاصطدامات الكارثية في النظام الشمسي إلى تمزيق قشرة عطارد أو تغيير اتجاه دوران الزهرة. وفيما يتعلق بتاريخ الأرض في الدهر الجهنمي، فإن العديد من الفرضيات لتكون القمر، تفترض اصطدام جسم ضخم بحجم كوكب صغير يُدعى "ثيا" بالأرض البدائية، عند حوالي -4.45 مليار سنة. واعتمادًا على الفرضيات، فإما أن يكون الاصطدام المماسي قد طرد الحطام الأرضي الذي كان ليتجمع لتكوين القمر؛ أو أن يكون الاصطدام قد سحق الجسمين مما تسبب في سحابة تراكم جديدة (سينستيا) تشكل فيها القمر؛ أو أن القمر قد تشكل نتيجة تراكم عدد كبير من الحطام الناتج عن عدة اصطدامات أصغر حجما.
المقالة الرئيسة: فرضية الاصطدام العملاق
فرضية الاصطدام العرضي مع قذف الحطام الأرضي.
فرضية الاصطدام الكلي تولد سحابة تراكمية جديدة.
رسم تخيلي للاصطدام العملاق.
الكواكب الحالية الموجودة في مكانها حاليا، ترافقها أعداد كبيرة من النيازك. وتسببت الجاذبية في سقوطها على الكواكب. وقد احتفظ القمر بالمسار وأصبح مرجع باعتبار أن "القصف الثقيل المتأخر" استمر طوال المرحلة الثانية من الدهر الجهنمي. وبعد مضي 4.5 مليار سنة. وخلال 100 مليون سنة، أصبحت السحابة البدائية نظامًا شمسيًا صغيرًا جدًا، والأرض جزء منه. ومع ذلك، فإن الأخيرة لم تستقر.
قد تكون المواد التي شكلت الأرض تحتوي على كمية كبيرة من الماء. وقد تحررت جزيئات الماء من جاذبية الأرض بسهولة أكبر عندما كانت كثافتها أقل خلال تكوينها.
كان التفكك الضوئي بسبب الأشعة فوق البنفسجية ذات الموجة القصيرة من أشعة الشمس قادرة على تفكيك جزيئات المياه السطحية إلى أكسجين وهيدروجين، حيث يمكن إزالة الأكسجين بسهولة بواسطة الغلاف الجوي المختزل آنذاك، بينما الهيدروجين (جنبًا إلى جنب مع الهيليوم الخفيف المماثل) من المتوقع أن يترك الغلاف الجوي باستمرار (كما يفعل حتى يومنا هذا) بسبب الانفلات الجوي.