بيل كلينتون
السيرة الذاتية > فترة الرئاسة (1993-2001) > الحملة الانتخابية الرئاسية لعام 1992

في المسابقة الانتخابية الأولى، مجالس أيوا الانتخابية، أنهى كلينتون المسابقة في المركز الثالث وفاز السيناتور توم هاركين، خلال حملة نيوهامبشير الرئاسية، ظهرت تقارير عن علاقة بيل السرية مع جينفير فلاورز. بينما كان الفارق بينه وبين سيناتور ماساتشوستس السابق بول تسونجاس، بعد نهائي كرة القدم الأمريكية السادس والعشرون، ظهر كلا من كلينتون وزوجته هيلاري في البرنامج التلفزيوني «60 دقيقة» لإعادة رفع شعبيتهم مرة أخرى. قال الكل أن ظهورهم في التلفاز في ذلك الوقت مخاطرة كبيرة، ولكن كلينتون تجاهل تلك الأقاويل وظهر في البرنامج بعد حساب مخاطر اللقاء. أنهى كلينتون الحملة في المركز الثاني، لكن بنتيجة سيئة. اعتبرت وسائل الإعلام هذا الأمر نصراً له وأطلقت عليه «الفتى العائد» لحصوله على المركز الثاني بعد خسارته.
مع فوز كلينتون في فلوريدا، تكساس والعديد من الولايات الجنوبية في الثلاثاء العظيم، حصل كلينتون على الأفضلية في السباق الرئاسي. ولكن مع إحراز محافظ كاليفورنيا السابق جيري براون العديد من الانتصارات هو الآخر. كان على كلينتون أن يفوز بمسابقة خارج منطقته الجنوبية. مع عدم بقاء أي ولاية كبيرة في حيز المنافسة، استهدف كلينتون مدينة نيويورك، لما لديها من أصوات هائلة يستطيع بها قلب النتيجة لصالحه. وبالفعل استطاع كلينتون إحراز فوز مجلجل على غير المتوقع منه مثبتاً نفسهُ كمرشح إقليمي وليس محلي. بعد تحول كلينتون إلى مرشح الأكثر شعبية، أمن ترشيح الحزب الديموقراطي له بعد إعلان فوزه في ولاية جيري براون كاليفورنيا.
خلال الحملة، ظهرت العديد من الأسئلة حول هل هناك تضارب مصالح حول كيفية إدارة أمور البلاد وشركة روز للأعمال القانونية والسياسية، حيث كانت زوجته هيلاري شريكة في الشركة. قابل كلينتون الأسئلة بحزم وأكد أن جميع التعاملات بين الولاية والشركة خاضعة لمراقبة أجهزة الدولة. ظهرت العديد من الأراء التي تقول أن قرار بيل ليس من عقله وإنما من عقل زوجته وأنه سيكون هناك رئيسين للحكومة، الأمر الذي علق عليه بيل ساخرا قائلا:
خلال الحملة الانتخابية الرئاسية، عاد كلينتون إلى أركنساس ليرى إعدام ريكي راي ريكتور. بعد اتهامه بقتل رجل شرطة ومدني، حاول ريكتور الانتحار بإطلاق النار على رأسه، ولكنه لم يمت فكان يستطيع الكلام. حاول المحامون استغلال الحادثة لرفض عقوبة الإعدام. ولكن وفقا لولاية أركنساس والقانون الفيدرالي فإن الضرر الجسماني الشديد لا يمكن اعتباره إعداماً. وبذلك قررت المحكمة رفض دعاوي المحامين وسمحوا بتنفيذ عقوبة الإعدام. عاد كلينتون إلى أركنساس بعد نشر وسائل الإعلام كجريدة نيويورك تايمز الخبر ووصفه بأنها فرصة للتدخل السياسي للحد من التعامل مع الجرائم العنيفة برحمة.
بسبب ارتفاع نسبة الموافقة على جورج دبليو بوش الأب وتجاوزها حاجز 80% أثناء حرب الخليج الثانية، وُصِفَ بالذي لا يمكن هزمه. لكن عندما لم يفي بوش بوعده للديموقراطيين بخفض العقوبات الفيدرالية، عدم رفع الضرائب قلت نسبة الموافقة عليه بنسبة ملحوظة. استغل كلينتون عدم وفاء بوش بوعوده في وسائل الإعلام، كما استغل انهيار الاقتصاد في فترة الانتخابات في خفض شعبية بوش حتى وصلت إلى 40%.
بدل العديد من الديموقراطيين المؤيدين لرونالد ريغان وبوش في الانتخابات السابقة صوتهم إلى كلينتون. جال كلا من كلينتون مع صديقه ونائبه آل جور البلاد في الأسابيع الأخيرة من الحملة في محاولة منهم لتدشين حملة «بداية جديدة».
فاز كلينتون في الانتخابات الرئاسية لعام 1992 (370 صوت) ضد المرشح الجمهوري جورج دبليو بوش الأب (168 صوت) والملياردير الشهير روس بيروت (0 صوت)، الذي خاض الانتخابات مستقلاً مركزاً برنامجه على المشاكل العائلية.
كانت أهم عوامل نجاح كلينتون هي ضعف بوش في الاستفتاءات الشعبية. أنهى اختيار كلينتون كرئيس سيطرة الجمهوريين على البيت الأبيض والتي دامت إثني عشر عاماً متتالية، وعشرون عاماً في آخر أربع وعشرون عام. أعطت الانتخابات الديمقراطيين التحكم الكامل في كونغرس الولايات المتحدة. كانت هذهِ هي المرة الأولى التي يسيطر فيها حزب واحد على المجلس التشريعي والتنفيذي منذ سيطرة الديمقراطيين على الدورة 96 للكونغرس خلال فترة حكم جيمي كارتر.