عملية شتاينبوك
خلفية > تكوين شتاينبوك

تضررت جهود خط كامهوبر بسبب أسلوب القيادة الهاوي لهيرمان غورينج، القائد الأعلى للوفتفافه. إن فهم غورينج الضعيف لتقنيات الحرب الجوية كان يعكسه رئيس الأركان العامة، هانز جيتشونيك. كان غورينغ قد أهمل قيادته منذ اندلاع الحرب ولكنه سعى إلى الوفاء بمسؤولياته في عام 1943 حيث تراجعت مكانته عند أدولف هتلر في أعقاب معركة بريطانيا وستالينغراد على الجبهة الشرقية. تدخل غورينغ في الدفاع الجوي كان كارثيا. في ليلة 22/23 أكتوبر 1943، تولى القيادة شخصيا للمقاتلات الليلية. ساعدت العملية البريطانية كورونا في الخلط بين الدفاعات وسوء قيادة غورنغ للقوات المقاتلة الليلية سمحت لقاذفات القنابل بتدمير كاسيل. وضع غورينغ اللوم عن الهجمات البريطانية على مرؤوسيه وتدهورت علاقاته معهم.  في أغسطس 1943، قتل جيتشونيك نفسه بعد فشل دفاع بينيموند. في نوفمبر 1943 بدأت قيادة قاذفات القنابل في حملة برلين وعزل كامهوبر من منصبه.
في القيادة العليا الألمانية (القيادة العليا للفيرماخت —أو OKW) كان هناك القليل من الفهم أو التقدير للدفاع الجوي، حتى في أعقاب قصف هامبورغ. بينما كان هتلر قد ترك السيطرة على لوفتوافه إلى غورينج في وقت وقت سابق من الحرب، فقد أصبح الآن متورطًا في عملية صنع القرار. تم تحويل غورنج إلى قناة تم من خلالها توجيه أوامر هتلر إلى كبار القادة وفشل لوفتفافه في كثير من الأحيان أثار غضب هتلر. في أحد المؤتمرات، حاول غورينغ استرضاء هتلر من خلال الإشارة إلى أن تدمير المدن الألمانية كان يعمل لصالح النازيين، لأنه تصور أنه خلق مجموعة من الناس ليس لديهم ما يخسرونه والذين «سوف يقاتلون بتعصب مطلق».
كان غورينغ مترددًا في تخصيص الموارد للدفاع عن ألمانيا لأسباب أخرى. وقال إن الشعب الألماني قد نجا قبل أن تكون هناك مدن وأن الخطر السوفيتي كان الأولوية الأولى للفتوفافه. حتى في هذه المرحلة من الحرب، في أكتوبر 1943، أظهر غورينج تحيزًا تجاه القاذفات بعلى حساب الطائرات المقاتلة. قال: «كل ما يود (الشعب الألماني) أن يسمعه عندما يتم تدمير مستشفى أو منزل للأطفال في ألمانيا هو أننا دمرنا نفس الشيء في إنجلترا!»
كانت المعضلة الاستراتيجية التي تواجه لوفتوافه في شتاء 1943-1944 خطيرة. سعت أوبركوماندو دير لوفتفافه أو القيادة العليا للقوات الجوية) إلى تغيير أولويات المشتريات في لوفتوافه والتركز على الحرب الجوية الدفاعية. أوصى إرهارد ميلخ - المسؤول عن وزارة طيران الرايخ بمضاعفة إنتاج المقاتلات لتعزيز الدفاعات. كان الإجماع الساحق في أوبركوماندو دير لوفتفافه على أن القوة الجوية الألمانية يجب أن تركز الموارد على الجهود الدفاعية ضد القوات الجوية المتحالفة. بعد اجتماع مع كبار ضباط أركان لوفتوافه أدولف غالاند - General der Jagdflieger (جنرال القوات المقاتلة) -
لم يحدث من قبل ولا مرة مثل هذا التصميم والاتفاق بين دائرة المسؤولين عن قيادة لوفتوافه. كان الأمر كما لو كان تحت تأثير كارثة هامبورغ التي وضعها الجميع جانبا إما لطموحات شخصية أو إدارية. لم يكن هناك صراع بين هيئة الأركان العامة وصناعة الحرب، ولم يكن هناك تنافس بين (الطائرات) القاذفات والمقاتلات؛ فقط الإرادة المشتركة لفعل كل شيء في هذه الساعة الحرجة للدفاع عن الرايخ.
اقترح ميلش تسريع في عملية إنتاج المقاتلات إلى 2000 في الشهر. حظي للدفاع عن الرايخ بالأولوية واضرطت الوحدات الجوية على الجبهة الشرقية إلى المواجهة حتى ينقشع تهديد القاذفات القوة الجوية الأمريكية الثامنة العاملة خارج إنجلترا والقوات الجوية الخامسة عشرة المتمركزة في شمال إفريقيا وإيطاليا. مع ذلك حافظ هتلر على سلاح لوفتوافه الهجومي. من جانبه، كان غورينغ يشك أيضًا في أن المقاتلات الليلية أستحقت نفقاتها. اشتكى غورينغ بمرارة إلى ميلش من أنه «يركز بشدة على الدفاع عن الرايخ وسرقة الإنتاج من القاذفات».  تم الاتفاق على اقتراحات ميلش أخيرًا، لكن غورينغ، وليس ضباط الأركان، هم الذين أخذوا هذا الاقتراح إلى هتلر. بعد ساعة، عاد مارشال الرايخ. وصف ديتريش بيلتز المشهد:
لقد قابلنا صورة محطمة. كان غورينغ قد انهار تماما. بعد أن دفن رأسه بين ذراعيه على الطاولة، تمتم ببعض الكلمات التي لا يمكن فهمها. وقفنا هناك لبعض الوقت في حرج حتى أخذ نفسه أخيرًا وقال إننا نشهد أعمق لحظات اليأس. فقد الفوهرر ثقته به. تم رفض جميع الاقتراحات التي توقع منها حدوث تغيير جذري في حالة الحرب في الجو؛ كان الفوهرر قد أعلن أن لوفتفافه خيبت آماله كثيرًا، وكان التغيير من الهجوم إلى الدفاع في الجو ضد إنجلترا امرا لا مفر منه.
بعد وقت ستدار غورينج. أعلن جورينج أن الطريقة الوحيدة لوقف هذا التدمير كانت شن ضربات انتقامية شديدة على العدو حتى لا يجرؤوا على المخاطرة بغارة أخرى مثل هامبورغ دون خوف من الانتقام المماثل. أعطى غورينج بيلتس الإذن بتجميع الموارد اللازمة معًا لاتخاذ إجراءات انتقامية.
في 28 نوفمبر 1943، تم استدعاء اللواء بلتز لحضور مؤتمر حيث أبلغه غورينج رسميًا بأنه سيوضع في مكان قيادي في عملية تجديد واسعة النطاق لعملية قصف ضد بريطانيا، ولندن على وجه الخصوص.  عندما انتهى المؤتمر، سأل غورينغ بلتز إذا كانت الأنواع القديمة مثل دورنير دو 217 لا تزال كافية لعمليات القصف. أجاب بلتز بأنه سيكون سعيدًا بأي شيء يمكن أن يحمل قنبلة.
كان من المأمول أن تبدأ العملية خلال شهر ديسمبر، وعلى الرغم من أن هذا غير واقعي، إلا أنه بحلول الأسبوع الثالث من شهر يناير عام 1944، تم تجميع قوة تقترب من 600 طائرة من خلال تجريد خمس مجموعات كامبفجروبن (مجموعات المهاجمين) من الجبهة الإيطالية وإعادة بناء وحدات القاذفات الحالية في الغرب.  في 3 ديسمبر 1943، أصدر غورنج توجيهًا إلى Unternehmen Steinbock (عملية الجدي)، بهدف «الانتقام من الهجمات الإرهابية للعدو».