تاريخ العلاقات الصينية الأمريكية حتى عام 1948
سلالة تشينغ والولايات المتحدة الأمريكية > البعثات التبشيرية

المقالة الرئيسة: المسيحية في الصين
كان إليجاه كولمان بريدغمان (1801 – 1861) أول مبشر أمريكي في الصين، وصل عام 1830. سرعان ما تجاوز أحكامه المسبقة التي تربى عليها في بلدته الصغيرة، نيو إنجلاند، ضد «عبادة الأصنام» الصينية، وتعلم اللغة الصينية، وكتب تاريخًا مستخدمًا على نطاق واسع عن الولايات المتحدة بالصينية. أسس دورية السجل الصيني باللغة الإنجليزية في عام 1832، وكانت بمثابة المصدر الرئيسي للحصول على معلومات حول ثقافة الصين وسياستها.
وفقًا لجون بومفريت، فقد كان للبعثات التبشيرية الأمريكية دور جوهري في تنمية الصين. إلى جانب الصينيين المتعلمين في الغرب، وفرت الأدوات اللازمة لكسر القبضة الخانقة للعقيدة التقليدية. علّموا الصينيين العلوم الغربية والتفكير النقدي والرياضة والصناعة والقانون. أسسوا أولى جامعات ومستشفيات الصين. لا زالت هذه المؤسسات، رغم إعادة تسميتها الآن، الأفضل من نوعها في الصين.
«يشير خطاب شانغهاي الجديد إلى الخطوط العريضة لخطة يمكن من خلالها أن تدخل الصين وأمريكا في نظام تبادلات واسع النطاق من أجل مصلحتهما المشتركة. قُدم المخطط من قِبل مبشر محترم في شمال الصين، حيث يوجد عدد كبير من العمالة ونقص في المهارة؛ وحيث أقنعته الخبرة بأن التبادل سيكون مفيدًا لكلا البلدين. تحتاج أمريكا للعمالة، والصين بحاجة إلى المهارة. يمكن للصين أن تقدم الأول، وأمريكا الثاني، وسيستفيد كلاهما من التوريد. أراد دفقَ مليون عامل في كل ولاية من الولايات الغربية والجنوبية، رجال بحكم صبرهم وعاداتهم الكادحة والمحاكية، مستعدون للطاعة والالتزام والعمل؛ وسيأخذ بالمقابل الذكاء الفائق والتعليم الرفيع والإرادة الأقوى، وهي العناصر التي تؤهل الأمريكيين على الابتكار والتخطيط والقيادة. يقول: «دعهم يأتون إلى الصين، ويملؤوا الأرض بالسكك الحديدية والسفن البخارية وخطوط التلغراف. دعهم يطورون مناجمها الضخمة من الفحم والحديد والذهب والفضة والنحاس والرصاص. دعهم يضيئون مدنها بالغاز ويمدوها بالماء. فليصبحوا أطباء ومعلمين وواعظين. دعهم يهيئون لها جيشًا وبحرية، ويقودوهما من أجل خير الأمة الصينية» وما إلى ذلك. من خلال التوزيع الصحيح للفكر والفعل، والفهم الجيد، يتطلع المبشر إلى الوقت الذي ستمسك فيه الإمبراطورية والجمهورية أقدار العالم»

- تبادل المهارات والعمالة --- الصين والولايات المتحدة، 1869، ساينتفك أمريكان (العلمية الأمريكية)
لعبت المبشرات دورًا خاصًا. نظموا الحملات الدينية الأخلاقية ضد العادات والتقاليد المتمثلة في وأد البنات وربط القدم، مما ساعد على تحقيق ما دعاه بومفريت «أكبر التطورات في مجال حقوق الإنسان في التاريخ الصيني الحديث». استخدم المبشرون التربية البدنية والرياضة لتعزيز أنماط الحياة الصحية، ولإلغاء التقاليد الطبقية من خلال إظهار كيف يمكن للفقراء التفوق، وعن طريق توسيع الأدوار الجندرية باستخدام الرياضات النسائية.
أثناء ثورة الملاكمين 1899 – 1901، أُحرقت مقرات البعثات المسيحية وأُعدم آلاف معتنقي الدين المسيحي وبالكاد نجا المبشرون الأمريكيون بحياتهم.
يقول بول فارغ أن المبشرين الأمريكيين عملوا بجد لتغيير الصين:
أدى نمو الحركة التبشيرية في العقود الأولى من القرن العشرين إلى نسج رابط بين الكنيسة الأمريكية الآخذة بالانتشار والصين، رابطٌ لم يكن موجودًا بين الولايات المتحدة وأي دولة أخرى. ازداد عدد المبشرين من 513 عام 1890 إلى أكثر من 2,000 عام 1914، وبحلول عام 1920 كان هناك 8,325 مبشر بروتستانتي في الصين. في عام 1927، كان هناك ستة عشر جامعة وكلية أمريكية و10 مدارس تخصصية بتصنيف جامعي و4 مدارس لاهوتية و6 كليات للطب. مثلت هذه المؤسسات استثمارًا بقيمة 19 مليون دولار. بحلول عام 1920، كان يوجد 265 مدرسة متوسطة مسيحية وبلغ عدد الطلاب المسجلين 15,213 طالبًا. كان هناك الآلاف من المدارس الابتدائية؛ كان للمشيخيين وحدهم 383 مدرسة ابتدائية يوجد بها نحو 15,000 طالبًا.
نُظمت حملات لجمع الأموال والدعاية على نطاق واسع في جميع أنحاء الولايات المتحدة. دعم الكاثوليك في أمريكا أيضًا عمليات كبيرة للبعثات التبشيرية في الصين.