هارلي-ديفيدسون
التاريخ > البداية

وضع وليام سيلفستر هارلي، عام 1901، البالغ من العمر حينها 21 عام، خططًا لمحرك صغير بسعة 116 سنتيمتر مكعب وأربع بوصات (102 ملم) للحدافة. تم تصميم المحرك للاستخدامه في إطار دواسة دراجة هوائية. على مدى العامين اللاحقين، عمل هارلي وصديق طفولته آرثر ديفيدسون على محرك دراجتهم باستخدام الجزء الشمالي من ورشة الميكانيكا في ميلواكي بمنزل صديقهم هنري ميلك. تم الانتهاء منه عام 1903 بمساعدة من شقيق آرثر، والتر ديفيدسون. عند اختبارات دورة المحرك، وجد هارلي والاخوة ديفيدسون أنه غير قادر على صعود التلال المحيطة بميلواكي بدون مساعدة دواسة الدراجة. كتبوا ملاحظتهم حول أول محرك دراجة نارية باعتبارها تجربة تعليمية قيمة.
بدأ العمل فورًا على الألة الجديدة المحسنة من الجيل الثاني. كانت هذه أول دراجات نارية لهارلي ديفيدسون ذات محرك كبير بسعة 405 سنتيمتر مكعب مع 9.75 بوصة (25 سم) للحدافات وبوزن 13 كج. كان التحسين في نمط حلقة إطار الآلة مماثل للموجود بدراجات ميلواكي ميركل النارية تصميم 1903 (التي صممها جوزيف ميركل، في وقت لاحق من فلاينج ميركل الشهيرة). أخرجت تصاميم المحرك الكبير وحلقة الإطار دراجات الهارلي من فئة الدراجات الميكانيكية ووضعت لها علامة على طريق تصاميم الدراجات النارية المستقبلية. تلقى الشبان مساعدة لمحركهم الكبير من الرائد اولي إيفنرودي، الذي كان آنذاك يبني محركات وقود من تصميمه الخاص لاستخدامها في صناعة السيارات على شارع بحيرة ميلواكي.
جُمع النموذج الأولي لهارلي ديفيدسون بحلقة إطار جديدة 10 قدم × 15 قدم (3.0 م × 4.6 م) في الفناء الخلفي لمنزل أسرة ديفيدسون. صنعت معظم الأجزاء الرئيسية للدراجة الجديدة بالفناء، مع ذلك، صنعت أجزاء آخرى في مكان آخر، منها بعض الأجزاء المصنعة في ريال شوب ميلواكي الغربية حيث كان شقيقه الأكبر وليام ديفيدسون يرأس العمال به. توفر النموذج الأولي في 8 سبتمبر 1904، عندما تنافست في سباق للدراجات النارية في ميلواكي الذي اقيم في ستيت فير بارك. حصل بها هيلدبراند إدوارد على المركز الرابع. يعد هذا هو أول ظهور موثق من دراجة نارية هارلي ديفيدسون في السجل التاريخي.
وضعت إعلانات صغيرة في «مجلة السيارات وتجارة الدرجات» في يناير عام 1905، والتي عرضت محركات هارلي ديفيدسون لتجارة «افعلها بنفسك». بحلول أبريل، كانت الدراجات النارية كاملة في الإنتاج على أساس محدود للغاية. في ذلك العام، باع أول تاجر لهارلي ديفيدسون، كارل إتش لانج من شيكاغو، ثلاثة دراجات من اثنتي عشرة من التي بنيت في الفناء الخلفي لأسرة ديفيدسون (بعد بضع سنوات اتخذت سقيفة المصنع الأصلي بشارع جونو حيث ظل على مدى عقود عديدة بمثابة تعبير عن أصول الشركة المتواضعة. لسوء الحظ، تم تدميره عن طريق الخطأ من قبل المقاولين في السبعينات أثناء عملية تنظيف ساحة المصنع). فازت دراجة هارلي ديفيدسون بسباق 15 كيلومتر في شيكاغو في زمن قدره 19:02. تعاقدت الشركة في ميلواكي مع أول موظف لها بدوام كامل.
شيد هارلي والاخوة ديفيدسون أول مصنع لهم في شارع كستنائي (الآن جادة جونو) في عام 1906. بقى هذا الموقع مقر الشركة إلى اليوم. كان المصنع بمساحة 28 × 80 قدم (8.5 م × 24 م) مبنى خشبي من طابق واحد. تم زيادة عدد الموظفين إلى ستة موظفين بدوام كامل. أيضا، تم إنتاج أول دراجة نارية تسويقية من قبل الشركة ولقبت «فولّو جراي سايلنت». أنتجت الشركة حوالي 50 دراجة نارية في تلك السنة.
تخرج وليام سيلفستر هارلي من جامعة ويسكونسن ماديسون عام 1907، وحصل على شهادة البكالوريوس في الهندسة الميكانيكية. توسع المصنع توسع إضافي ببناء الطابق الثاني، اضيف لاحقًا طِلاَء وإضافات من طوب ميلواكي الأصفر الباهت («قشدي»). مع زيادة إنتاج بتسهيلات جديدة ليصل إلى 150 الدراجات النارية عام 1907. تأسست الشركة رسميا تحت اسم «هارلي ديفيدسون موتور» يوم 17 سبتمبر 1907. تقسمت الأسهم بين المؤسسين الأربعة، واصبح عدد الموظفين أكثر من الضعف مقارنة بالعام السابق بزيادة ثمانية عشر موظفا، وتضاعفت مساحة المصنع كذلك. بدأ توظيف تجار جدد، واستهداف إقليم نيو إنجلاند. بدأوا في بيع دراجاتهم النارية إلى إدارات الشرطة في ذلك الوقت، وهو السوق الذي كان مهما لهم من أي وقت مضى. وتم تسليم أول دراجة نارية تباع للشرطة إلى قسم شرطة ديترويت عام 1908.
كان إنتاج جميع الموديلات بين عامي 1905 و 1906 باسطوانة واحدة مع محركات بسعة 440 سي سي. في فبراير 1907 تم عرض نموذج أولي مع محرك باسطوانتين محرك V-التوأم في عرض للسيارات بشيكاغو. على الرغم العرض، تم تصنيع عدد قليل جدًا من هذه الموديلات بين عامي 1907 و 1910. كان هذا أول نموذج باسطوانتين بسعة 880 سي سي، وبقدرة نحو 7 حصان. كانت السرعة القصوى له حوالي 60 ميلا في الساعة (100 كم / ساعة). قفز الإنتاج من 450 دراجة نارية عام 1908 إلى 1,149 عام 1909.
تم صناعة نحو 150 طرازا من هذه الدراجات النارية في الولايات المتحدة بحلول عام 1911، على الرغم من صغر عدد الطرازات المتبقي من عام 1910.
تم استحداث تحسين لنموذج محرك V-التوأم عام 1911. عمل المحرك الجديد بصمامات سحب ميكانيكية، على عكس صمامات السحب المستخدمة في محرك V-التوأم السابق التي فُتحت بواسطة فراغ في المحرك. مع سعة 811 سي سي، محرك V-التوأم الذي صنع عام 1911 أصغر من الطرازات السابقة له، لكنه أعطى أداء أفضل. بعد عام 1913 أغلبية الدراجات التي أنتجها هارلي ديفيدسون كانت تستخدم في موديلاتها محركات من نوع V-التوأم.
استُخدم «الشريط والدرع» في الشعار لأول مرة عام 1910، وسجلت العلامة التجارية في مكتب براءة الاختراع الأمريكية بعد عام واحد.