حرب الخلافة البافارية
نظرة عامة

في عام 1713، وضع حاكم الإمبراطورية الرومانية المقدسة كارل السادس، سلسلة الخلافة التي أعطت الأسبقية لبناته على بنات أخيه الأكبر المتوفى، الإمبراطور يوزف الأول. وفي سبيل حماية إرث هابسبورغ، أكره كارل وتملق وأقنع حكام أوروبا المتوجين للقبول بالمرسوم العملي (المرسوم صدر من قِبل الإمبراطور كارل السادس لتأكيد انتقال أراضي هابسبورغ إلى بناته اللواتي لم يلدن بعد بدلًا من بنات شقيقه المتوفى). في هذا الاتفاق، أقروا أن أيًا من بناته الشرعيات تعتبر ملكة شرعية لبوهيميا والمجر وكرواتيا والنمسا، في محاولة لتغيير تقليد حق الذكر البكر في الإرث كله.
انتُخب حكام الإمبراطورية الرومانية المقدسة من عائلة هابسبورغ لأكثر من ثلاثة قرون خلت. رتب كارل السادس زواجًا لابنته الكبرى ماريا تيريزا من فرانتس دي لورين، تخلى فرانتس عن دوقية لورين بالقرب من فرنسا في مقابل دوقية توسكانا الكبرى في إيطاليا ليجعل نفسه مرشحًا أكثر جاذبية في نهاية المطاف ليُنتخب كإمبراطور. وافق العديد من رؤساء الدول، والأهم من ذلك حكام الولايات الألمانية للإمبراطورية الرومانية المقدسة، على المرسوم العملي (على الورق) وفكرة أن يكون فرانتس الإمبراطور اللاحق. كان هناك استثناءان رئيسيان، هما دوقية بافاريا ودوقية ساكسونيا، إذ كان لهما أصوات انتخابية مهمة يمكن أن تعيق أو حتى تعرقل انتخاب فرانتس. عندما توفي كارل في عام 1740، كان على ماريا تيريزا الكفاح من أجل استحقاقات أسرتها في بوهيميا والمجر وكرواتيا، وواجه زوجها منافسة في انتخابه كحاكم للإمبراطورية الرومانية المقدسة.
طالب كارل الأمير الناخب ودوق بافاريا، بالأراضي الألمانية من سلالة هابسبورغ كصهر يوزف الأول، كما قدم نفسه كخليفة إمبراطوري شرعي لكارل السادس. ادعى أن الأسبقية ستكون لعائلته في حال كانت المرأة سترث، إذ إن زوجته ماريا أماليا، كانت ابنة يوزف الأول، بحيث توفي كارل السادس وسلفه يوزف الأول دون أبناء الذكور. اقترح كارل حاكم بافاريا أن الخلافة المشروعة تنتقل إلى أولاد يوزف الإناث حسب اتفاق المتفق عليه في 1703، بدلًا من بنات شقيقه الأصغر كارل السادس. لأسباب مختلفة، أيدت بروسيا وفرنسا وإسبانيا والمَلكية البولندية-الساكسونية مطالبة كارل حاكم بافاريا بورثة أملاك هابسبورغ واللقب الإمبراطوري وتراجعت عن المرسوم العملي.
ومع ذلك احتاج كارل ناخب بافاريا إلى المساعدة العسكرية لأخذ اللقب الإمبراطوري بالقوة، والتي أمنها عن طريق معاهدة نيمفينبورغ في يوليو 1741. خلال حرب الخلافة النمساوية اللاحقة، استولى بنجاح على براغ، حيث تُوج ملكًا على بوهيميا، وغزا النمسا العليا، وخطط للاستيلاء على فيينا، ولكن عقّدت الضرورات الدبلوماسية خططه. أعاد حلفاؤه الفرنسيون توجيه قواتهم إلى بوهيميا، حيث استفاد فريدرش العظيم، وهو ملك بروسيا حديثًا، من الفوضى في النمسا وبافاريا لضم سيليزيا.
لم يجد كارل خيارات عسكرية مع الفرنسيين. خرب الانتخابات الإمبراطورية كاعتماد لخطة جديدة. باع مقاطعة غلاتز إلى بروسيا مقابل سعر زهيد في مقابل صوت فريدرش الانتخابي. صوّت شقيق كارل كليمنتس أوغست رئيس الأساقفة والأمير وناخب كولونيا، لصالحه في الانتخابات الإمبراطورية وتوجه شخصيًا في 12 فبراير 1742 في الاحتفال التقليدي في فرانكفورت. في اليوم التالي، استسلمت ميونخ، عاصمة كارل البافارية إلى النمساويين لتجنب تعرضها للنهب على أيدي قوات ماريا تيريزا. في الأسابيع التالية، اجتاح جيش ماريا معظم أراضي كارل، واحتل بافاريا، مانعًا إياه من أراضي أجداده الموروثة ومن بوهيميا.
قضى كارل السابع معظم فترة حكمه التي استمرت ثلاث سنوات كإمبراطور مقيمًا في فرانكفورت، بينما حاربت ماريا تيريزا بروسيا من أجل إرثها في بوهيميا والمجر. لم يستطع فريدرش تأمين بوهيميا لكارل، لكنه نجح في طرد النمساويين من بافاريا. خلال الأشهر الثلاثة الأخيرة من فترة حكمه القصيرة، عاش كارل الذي يعاني من النقرس في ميونخ، حيث توفي في يناير 1745. ورث ابنه ماكسيمليان يوزف الثالث (المعروف باسم ماكس يوزف) حقوق أبيه الانتخابية ولكن ليس طموحه الإمبراطوري. مع توقيع معاهدة سلام فوسن (22 أبريل 1745)، وعد ماكس يوزف بالتصويت لصالح فرانتس دي لورين، زوج ماريا تيريزا، في الانتخابات الإمبراطورية المعلقة. واعترف أيضًا بالمرسوم العملي. في المقابل، حصل على تعويض على الوضع الانتخابي لأسرته وعلى الأقاليم. بالنسبة لإنجازاته، أنهت مفاوضاته خمس سنوات من الحرب وجلبت جيًلا من السلام والازدهار النسبي الذي بدأ بوفاة والده عام 1745 وانتهى بوفاته هو عام 1777.