القرن الصيني
النقاشات والعوامل > العلاقات الدولية

في عام 2011، أصدر مايكل بيكلي، الباحث الزميل في كلية هارفارد كينيدي، مجلته «القرن الصيني؟ لماذا ستستمر حافة أمريكا» التي ترفض أن الولايات المتحدة في حالة انحدار بالنسبة للصين أو أن أعباء الهيمنة التي تتحملها الولايات المتحدة للحفاظ على نظام معولم تساهم في انحدارها. يجادل بيكلي بأن قوة الولايات المتحدة دائمة، وأن «القطبية الأحادية» والعولمة هما السببان الرئيسيان. يقول: «الولايات المتحدة تستمد مزاياها التنافسية من موقعها الغالب، والعولمة تسمح لها باستغلال هذه المزايا، وجذب النشاط الاقتصادي والتلاعب بالنظام الدولي لمصلحتها».
يعتقد بيكلي أنه إذا كانت الولايات المتحدة في حالة تدهور نهائي، فإنها ستتبنى سياسات اقتصادية تعتمد على التجارة الجديدة وتنسحب من الالتزامات العسكرية في آسيا. «ومع ذلك، إذا لم تكن الولايات المتحدة في حالة تدهور، وإذا كانت العولمة والهيمنة هما السببان الرئيسيان لذلك، فيجب على الولايات المتحدة أن تفعل العكس: يجب أن تحتوي نمو الصين من خلال الحفاظ على سياسة اقتصادية دولية ليبرالية، ويجب أن تقهر طموحات الصين من خلال الحفاظ على وجود سياسي وعسكري قوي في آسيا». يعتقد بيكلي أن الولايات المتحدة تستفيد من كونها قوة مهيمنة- فالولايات المتحدة لم تقلب النظام الدولي لمصلحتها في عام 1990، بل بالأحرى، انهار النظام الحالي حولها.
العلماء المشككون في قدرة الولايات المتحدة على الاحتفاظ بمكانة رائدة هم روبرت بيب، الذي حسب أن «أحد أكبر الانحدارات النسبية في التاريخ الحديث» ينبع من «انتشار التكنولوجيا إلى بقية العالم». وبالمثل، كتب فريد زكريا، «إن النظام أحادي القطب في العقدين الماضيين يتضاءل ليس بسبب العراق ولكن بسبب انتشار السلطة على نطاق أوسع في جميع أنحاء العالم.»  يتنبأ بول كيبشومبا بحرب باردة مميتة بين الولايات المتحدة والصين في القرن الحادي والعشرين، وإذا لم تحدث تلك الحرب الباردة، فإنه يتوقع أن تحل الصين محل الولايات المتحدة في جميع جوانب الهيمنة العالمية.
كتبت الأكاديمية روزماري فوت أن صعود الصين أدى إلى بعض إعادة التفاوض بشأن الهيمنة الأمريكية في منطقة آسيا والمحيط الهادئ، لكن التناقض بين طموحات الصين المعلنة وإجراءاتها السياسية أدى إلى أشكال مختلفة من المقاومة، الأمر الذي جعل الهيمنة الأمريكية تواجه تحديًا جزئيًا فقط. في غضون ذلك، يلاحظ سي. راجا موهان أن «العديد من جيران الصين ينجرفون بشكل مطرد نحو الحياد بين بكين وواشنطن أو ببساطة قبول هيمنة جارهم العملاق». ومع ذلك، فقد أشار أيضًا إلى أن أستراليا والهند واليابان قد تحدت بكين بسهولة. يقترح ريتشارد هايدريان أن «تفوق أمريكا على الصين هو شبكتها الواسعة والمتينة بشكل مدهش من التحالفات الإقليمية، لا سيما مع القوى الوسطى اليابان وأستراليا، وبشكل متزايد الهند، التي تشترك في مخاوف مشتركة، وإن لم تكن متطابقة، بشأن إصرار الصين المتزايد.»
في خضم المخاوف العالمية من أن النفوذ الاقتصادي للصين يشمل النفوذ السياسي، صرح الزعيم الصيني شي جين بينغ «بغض النظر عن المدى الذي تتطور فيه الصين، فلن تسعى أبدًا إلى الهيمنة». في العديد من القمم الدولية، كان إحداها المنتدى الاقتصادي العالمي في يناير 2021، ذكر الزعيم الصيني شي جين بينغ تفضيله للتعددية والتعاون الدولي. ومع ذلك، يقارن العالم السياسي ستيفن والت بين الرسالة العامة وترهيب الصين للدول المجاورة. وعلى الرغم من تشجيعه لإمكانية التعاون المتبادل المنفعة، إلا أنه يجادل بأن «المنافسة بين القوتين الأعظم مرتبطة إلى حد كبير بالبنية الناشئة للنظام الدولي». وفقًا لرئيس الوزراء السنغافوري السابق لي كوان يو، «سوف يرغب الصينيون [في البداية] في مشاركة هذا القرن على قدم المساواة مع الولايات المتحدة ولكن لديهم نية أن يكونوا أعظم قوة في العالم في نهاية المطاف.»
كتب لي يو وصوفيا سوي في جريدة آسيا يوروب جورنال أن الشراكة الاستراتيجية بين الصين وروسيا «تظهر نية الصين الاستراتيجية لتعزيز قوتها» الصارمة «من أجل رفع مكانتها على المستوى النظامي (العالمي)».