مطحنة الحبوب
تاريخ > المطاحن البريطانية والأمريكية الكلاسيكية

على الرغم من أن مصطلحي "مطحنة الحبوب" أو "مطحنة الذرة" يمكن أن يشيرا إلى أي مطحنة تطحن الحبوب، إلا أن المصطلحين كانا يستخدمان تاريخيًا لطاحونة محلية حيث كان المزارعون يحضرون حبوبهم الخاصة ويتلقون وجبة مطحونة أو دقيقًا، مطروحًا منها نسبة مئوية تسمى "رسوم المطاحن". كانت المطاحن المبكرة في إنجلترا تُبنى دائمًا تقريبًا من قبل اللورد المحلي للقصر وكان له الحق الحصري (حق الحصاد) في الحصول على نسبة من جميع الحبوب المعالجة في المجتمع. وفي وقت لاحق، تم دعم المطاحن من قبل المجتمعات الزراعية، وكان الطحّان يتلقى "رسوم الطحّان" بدلاً من الأجور. كانت معظم المدن والقرى تمتلك مطاحنها الخاصة حتى يتمكن المزارعون المحليون من نقل حبوبهم بسهولة إلى هناك لطحنها. كانت هذه المجتمعات تعتمد على مطاحنها المحلية حيث كان الخبز يشكل جزءًا أساسيًا من النظام الغذائي.
تعتمد تصميمات المطاحن الكلاسيكية عادة على الطاقة المائية، على الرغم من أن بعضها يعمل بالطاقة الهوائية أو الماشية. في طاحونة مائية يتم فتح بوابة السد للسماح للماء بالتدفق فوق أو تحت عجلة مائية لتدويرها. في معظم طواحين المياه، تم تركيب دولاب المياه بشكل عمودي، أي على الحافة، في الماء، ولكن في بعض الحالات تم محاذاته أفقيًا (عجلة الحوض وما يسمى بالعجلة النورسية ). وتضمنت التصميمات اللاحقة توربينات أفقية مصنوعة من الفولاذ أو الحديد الزهر، والتي تم في بعض الأحيان إعادة تركيبها في مطاحن العجلات القديمة.
في معظم المطاحن ذات العجلات، يتم تثبيت دولاب تروس كبير يسمى دولاب الحفرة على نفس المحور مثل دولاب المياه، وهذا يدفع دولاب تروس أصغر، دولاب المياه، على عمود نقل رئيسي يعمل عموديًا من أسفل المبنى إلى أعلى المبنى. يضمن نظام التروس هذا أن يدور العمود الرئيسي بشكل أسرع من عجلة المياه، والتي تدور عادةً بسرعة حوالي 10 دورة في الدقيقة.
تدور أحجار الرحى نفسها بسرعة 120 دورة في الدقيقة تقريبًا. يتم وضعهم واحدا فوق الآخر. يتم تثبيت الحجر السفلي، والذي يسمى السرير ، على الأرض، بينما يتم تثبيت الحجر العلوي، والذي يسمى المجرى ، على محور منفصل، يتم تشغيله بواسطة العمود الرئيسي. يتم ربط المغزل الرئيسي بالعمود الرئيسي بواسطة عجلة تسمى صمولة الحجر، ويمكن تحريكها بعيدًا عن الطريق لفصل الحجر وإيقافه عن الدوران، مما يسمح للعمود الرئيسي بالدوران لتشغيل آلات أخرى. وقد يشمل ذلك تشغيل منخل ميكانيكي لتنقية الدقيق، أو تدوير أسطوانة خشبية لتدوير سلسلة تستخدم لرفع أكياس الحبوب إلى أعلى بيت الطاحونة. يمكن تغيير المسافة بين الحجارة لإنتاج نوعية الدقيق المطلوبة؛ حيث يؤدي تحريك الحجارة إلى مكان أقرب إلى بعضها البعض إلى إنتاج دقيق أنعم. هذه العملية، والتي قد تكون آلية أو يتم التحكم فيها بواسطة المطاحن، تسمى بالتخريم.
يتم رفع الحبوب في أكياس إلى "أرضية الكيس" في الجزء العلوي من الطاحونة بواسطة رافعة. يتم بعد ذلك تفريغ الأكياس في صناديق، حيث تسقط الحبوب من خلال قمع إلى أحجار الرحى على "الأرضية الحجرية" أدناه. يتم تنظيم تدفق الحبوب عن طريق رجها في حوض مائل بلطف ("النعال") حيث تسقط من هناك في حفرة في وسط حجر العداء. يتم جمع الحبوب المطحونة (الدقيق) عندما تخرج من خلال الأخاديد الموجودة في حجر الجري من الحافة الخارجية للحجارة ويتم تغذيتها عبر مجرى مائي لجمعها في أكياس على الأرض أو "أرضية الدقيق". تُستخدم عملية مماثلة للحبوب مثل القمح، لصنع الدقيق، وللذرة، لصنع دقيق الذرة . ولمنع الاهتزازات الناجمة عن أحجار الرحى التي تهز المبنى، كان يتم عادة وضع الأحجار على أساس خشبي منفصل، يُعرف باسم القشرة، والذي لم يكن متصلاً بجدران الطاحونة. وقد أدى ذلك إلى عزل المبنى عن الاهتزازات القادمة من الحجارة والتروس الرئيسية، كما سمح أيضًا بإعادة تسوية الأساس بسهولة للحفاظ على أحجار الرحى أفقيًا تمامًا. تم وضع حجر الأساس السفلي في تجويف داخل القشرة، مع وضع حجر العداء العلوي فوق مستوى القشرة.