المسرح اليديشي
غولدفادن ونشأة المسرح اليديشي في رومانيا

يعتبر أبراهام غولدفادن مؤسس أول فرقة مسرحية احترافية باللغة اليديشية، بحيث أسّسها في لاسي، رومانيا (رومانيا)عام 1876, وانتقل لاحقًا إلى بوخارست. مهنته حملته إلى الامبراطورية الروسية، لفوف، ومدينة نيويورك. وخلال سنتين من تأسيس فرقته المسرحية، ظهرت عدة فرق منافسة في بوخارست، معظمها تأسس على يد أعضاء سابقين من فرقة غولدفادن. معظم هذه الفرق اتبعت نهج غولدفادن الأصلي للفودفيل (فودفيل) (المَلهاة) الموسيقي والكوميديا الخفيفة، في حين أن غولدفادن بنفسه اتجه أكثر نحو الأوبريت (أوبريت)الجدية نسبيّا حول المواضيع التوراتية والتاريخية، بالأخص من بعد أن غادرت شركته بوخارست في جولة طويلة لمدن الامبراطورية الروسية (الإمبراطورية الروسية)
.
احتوت فرقة غولدفادن في البداية على ممثلين ذكور فقط؛ على الرغم من أنهم حصلوا على ممثلات إناث، إلا أنه ما زال شائعًا نسبيًا في المسرح اليديشي أن يقوم الرجال بتمثيل أدوار نسائية خاصةً في الأدوار الكوميدية. (كذلك مثّلت النساء أحيانًا أدوار ذكورية: مولي بيكون كانت شميندريك الشهير). العديد من الأعمال المسرحية اليديشية كانت تتمحور حول مجموعة معيارية من الأدوار: «بريما دونا (بريما دونا),  سوبريتا، كوميدي، رجل شرير، امرأة شريرة (أو» متآمرة«), رجل وامرأة مسنّان لأدوار الشخصيات، وواحد أو اثنين اضافيين وفقًا لما تتطلبه حبكة المسرحية،» ومركّب موسيقي يتراوح ما بين عازف كمان وحتى فرقة موسيقية. كان هذا مناسبًا للشركة، وخاصةً الفرقة المتجولة. في بداية المسرح اليديشي وأيضًا في أعوامه العظمى، كثيرًا ما كانت الفرق المسرحية بدرجة أو بأخرى شؤون عائلية، بحيث أن الزوج، الزوجة، وأحيانًا نسلهم يمثلون في نفس الفرقة.
وفي ذروته، برز المسرح اليديشي بمهرجاناته. مهرجان تتويج سليمان (سليمان), الذي تمّ عرضه بمناسبة تتويج الأمير كارل الأول عام 1881 في رومانيا اعتبره يون جيكا «من بين الأمور المهيبة التي استعرضت التتويج»؛ فقد قام باقتناء الأزياء للمسرح القومي الروماني الذي ترأسه في ذاك الوقت.
إن طبيعة وطموحات المسرح اليديشي الاحترافي المبكر منعكسة في تعقيبات موزيس شفارتسفيلد عام 1877 التي تدعو إلى مسرح يهودي جدي و«تربوي»: «إذا قمنا بتأليف الأعمال الكوميدية فقط أو إذا قمنا بتقليد الأعمال المسرحية الألمانية، الرومانية والفرنسية المترجمة للغة اليديشية، فسنحصل على مسرح يهودي ثانوي... جعل الناس يضحكون ويبكون هو عمل سيء بالنسبة لنا كيهود في رومانيا. اتفق غولدفادن بنفسه مع هذه الآراء؛ ولاحقًا حين استدعى أفكاره في ذاك الوقت، كتب: : لو اني نجحتُ في امتلاك مسرح، أريده أن يكون مدرسة لكم...تضحكون بشدة حين أسلّيكم بدعاباتي، وبينما أراقبكم أشعر بأن قلبي يبكي. ثم يا اخواني، سأعطيكم دراما، تراجيديا مستوحاة من الحياة، وستبكون انتم كذلك- بينما قلبي سيفرح.»
قام ب. ناتانسون، مراسل في صحيفة هاميليتس اليهودية في وارسو بزيارة رومانيا في الصيف من عام 1878 وكتب، «حينما يدخل اليهودي إلى المسرح اليديشي في بوخارست سينبهر عند سماعه للغة اليديشية بكل فخامتها وتألقها،» وناشد جولفادين بإنتاج مسارح شبيهة في وارسو، لوبلين، فيلنا، بيردوشيف وبالتا.
بينما كان يعتبر المسرح اليديشي نجاحًا ساحقًا فوريًا بجماهيره اليهودية الواسعة، وكان يحبه ويعجب به المفكرون اليهود والعديد من المفكرين غير اليهود، فقد كان هناك جزء صغير لكن قوي اجتماعيًا من الجالية اليهودية الذي يحوي في مركزه اليهود الأرثوذكس (يهودية أرثوذكسية)
والحسيديين (حركة الحاسيديم)
ما زال يعارض المسرح اليديشي.
بالإضافة إلى الشكاوى حول اختلاط الرجال بالنساء على العلن وحول استخدام الموسيقى والرقص خارج السياق الديني، فإن أهم انتقادين من قبل هذا الربع كانا (1) أن «اللغة الاصطلاحية» اليديشية  ارتقت على حساب اللغة العبرية «الصحيحة» و (2) أن الهجاء ضد الطائفة الحسيدية وغيرها لن تُفهم بالضرورة كهجاء وقد تجعل اليهود يبدون كأضحوكة. بيركوفيتش يقتبس مقالاً مجهولاً من عام 1885 كردّ على تلك الانتقادات بقوله أن (1) كل اليهود يتكلمون لغة عصرية معينة فلمَ قد تكون اللغة اليديشية ضارة أكثر لليهود من اللغة الرومانية، الروسية أو الألمانية، وأن (2) غير اليهود الذين يحضرون المسرح اليديشي لن يُعتبروا لاساميين، بل هم من عرفوا اليهود وأعجبوا بهم، وأنهم يميزون الهجاء بما فيه، وأضاف بأن تلك الانتقادات تُعتبر «لا شيء» بالمقارنة مع الثقافة التي جلبها المسرح اليديشي للطبقات الاجتماعية الدنيا.
في كتاباته حول الفرقة المسرحية التابعة لزيغموند موغوليسكو في رومانيا عام 1884, وعلى الأرجح يشير إلى مسرحيات موزيس هوروفيتس وجوزيف لاتينير، ذكر موزيس جاستر بأن المسرح اليديشي «يمثل مشاهد من تاريخنا الذي تعرفه أقلية صغيرة فقط، ما قد ينعش الذاكرة العلمانية» و«يكشف لنا عيوبنا،  التي نمتلكها مثل كل الرجال، لكن بدون الميل لمهاجمة فسادنا مع الميل باتجاه الحقد، بل فقط بالروح الساخرة التي لا تجرحنا، لأننا قد جُرحنا من تمثيلنا على مسارح أخرى التي مثّل فيها اليهودي دورًا مهينًا.»
شكًلت مسرحيات جولفادن في النهاية قاعدة للمسرح اليديشي، وتمّ تمثيلها باستمرار لمدة أكثر من خمسين سنة؛ في عالم المسرح كانت تُعتبر مسرحياته وبكل تقدير «كتوراة سيناء», والشخصيات في المسرحيات نشرت حياة اليهود الثقافية على مدار عدة أجيال.