معركة اللطرون
البدايات > سيطرة الجيش العربي على اللطرون

أثناء حالة الفوضى التي سَادَت في الأيام الأخيرة للانتداب البريطاني على فلسطين، ومع نِيَّة الجيوش العربية بالدخول في حرب مع اليهود، انتقلت السيطرة على اللطرون إلى الجيش العربي الأردني بدون قتال. في باديء الأمر، في حوالي 14-15 مايو، تلقى فوزي القاوقجي أوامر بالإنسحاب مع جيش الإنقاذ من المنطقة وإخلائها للجيش العربي، واستنادًا لما ذكره يوآف جيلبر، فإن هذا الانسحاب حدث قبل وصول الجنود الأردنيين إلى اللطرون، وسَيْطَر 200 جندي عربي غير نظامي على ذلك الموقع. ولكن بيني موريس أَشَارَ إلى تواجد كتيبة من الفَيَالِق التابعة للفِرْقَة 11 من الجيش العربي إلى جانب هؤلاء الجنود غير النظاميين الذين استَوْلَوْا معًا على قلعة اللطرون.
كانت بعض عناصر الجيش العربي متواجدة بالفِعْل في فلسطين خلال الانتداب البريطاني عليها، إذ خَدَمَت كقوات مُسَاعِدَة للبريطانيين في فلسطين. تعهد البريطانيون بأن تنسحب وحدات الجيش العربي تلك من فلسطين قبل نهاية إبريل، ولكن بَعْض تلك الفِرَق لم تغادر البلاد لأسباب تقنية. ونَظَّم جون باغوت غلوب -قائد الجيش العربي وَقْتَهَا- تلك الوحدات داخل كيان عسكري واحد يتألَّف من لِوَاءَيْن، كل واحد منهما يتكون من كَتِيبَتَيْ مُشَاة، بالإضافة إلى العديد من فِرَق المُشَاة المستقلة. وأُعْطِيَت لكل واحدة من الكتائب فِرقة مُدَرَّعات، أما قوات المِدْفَعِيَّة فَشَكَّلَت كتيبة مستقلة تمتلك ثلاثة بطاريَّات صاروخية. وتَشَكَّل لِوَاء «وَهْمِيّ» لإيهام الإسرائيليين بأنه لواء احتياطي، مما يمنعهم من شَنّ هجوم مضاد نحو الأردن.
وفي 15 مايو، شاركت الدُّوَل العربية في الحرب، وانتشرت القوات المسلحة السورية والعراقية والأردنية والمصرية في فلسطين. بالنسبة لقوات المشاة الأردنية، فتأَسَّسَت بشكل رئيسي من قوة نخبة آلية يؤطرها ضباط بريطانيون، وسميت الفَيْلَق أو الجيش العربي، وتألفَت قوات الجيش العربي في فلسطين من الوحدات التالية:
اللواء الأول وتألف من الكتيبة الأولى والثالثة اللَّتَان تنتشران في المناطق المؤدية إلى نابلس.
اللواء الثالث بقيادة الكولونيل أشتون، وتألف من الكتيبة الثانية بقيادة الرائد جيفري لوكيت، والكتيبة الرابعة التي تَمَرْكَزَت في رام الله بقيادة المُشِير حابس المجالي. وبذلك يكون حابس المجالي أول ضابط عربي يستلم قيادة كتيبة في الجيش. وتكونت هذه الكتيبة من 3 سرايا بالإضافة إلى سرية واحدة مساندة، وكان قادة جميع تلك السرايا عربًا أيضًا.
الكَتِيبَتَان الخامسة والسادسة وكانتا تَعْمَلَان بشكل مستقل.
أَدْرَك غلوب الأهمية الاستراتيجية للطرون لأول مرة خلال معركة القدس، وكان لديه هَدَفَان من السيطرة على تلك المنطقة: فقد أراد أن يمنع الإسرائيليين من تقوية المنطقة المحتلة من مدينة القدس بِقَطْع إمدادهم عنها، كما سعى لأن «يصنع تباعدًا» لإبقاء قوات الهاجاناه بعيدةً عن المدينة، مما سيضمن سيطرة العرب على القدس الشرقية. وبالإضافة إلى الفرقة الـ11 من الجيش العربي التي كانت متواجدة أساسًا في اللطرون كما ذُكر سابقًا، أرْسَل غلوب الكتيبة الرابعة كاملةً إليها أيضًا، ولتعزيز الكتيبة الرابعة، جرى إرسال الكتيبة الثانية في 23 مايو، حيث تمركزت في منطقة باب الواد والتلال القريبة من قرية يالو. وفي ليلة 15-16 مايو، وَصَلت أول وحدة عسكرية عربية بلغ قوامها 40 فَرْدًا بصُحْبَة عدد غير معروف من البدو بهدف تعزيز السيطرة على المنطقة، وفي 17 مايو وَصَل باقي أفراد تلك الوحدة إلى اللطرون.
وفي 18 مايو، كانت أعداد قوات الجيش العربي المنتشرة حول اللطرون وباب الواد كافية لإغلاق طريق القدس من جديد. واحتاجت هيئة أركان الجيش الإسرائيلي لعدة أيام لتُدْرِك أهمية تحركات الجيش الأردني وانتشاره حول اللطرون والقدس، لاعتقادها بأنها منتشرة في العديد من المواقع داخل فلسطين.