برج الظلام
نشأة السلسلة

في مارس 1970، بدأ ستيفن كينغ في كتابة المجلد الأول، برج الظلام: حامل السلاح، بينما كان في الفصل الدراسي الأخير في جامعة مين. وهكذا كتب حامل السلاح و التتابع، أول قصتين من القصص الخمس التي يضمها هذا الكتاب، قبل أن يتابع مع الوحي والجبال بينما توقف مؤقتا عن كتابة رواية أرض سالم، ثم سلاو ميتنز (Slow Mutants) بعد الانتهاء مباشرة من رواية البريق، وأخيرًا حامل السلاح والرجل ذو الرداء الأسود في عام 1980. تم نشر هذه القصص الخمس في مجلة الخيال والخيال العلمي بين عامي 1978 و1981 قبل أن يتم جمعها في كتاب واحد في عام 1982. خطرت الفكرة على بال ستيفن كينغ خلال عشاء جامعي حيث سأله الناشر الصغير دونالد إم جرانت عما إذا كان لديه كتاب يمكن نشره في دار النشر الخاصة به. ثم فكر كينج في هذه القصة البعيدة عن نوع القصص المرعبة التي جعلته مشهورا واقترحها على جرانت.
تم نشر برج الظلام: حامل السلاح في إصدار محدود من 10000 نسخة بيعت بسرعة. عندما ظهرت رواية مقبرة الحيوانات في عام 1983، اندهش العديد من معجبي ستيفن كينغ من وجود برج الظلام: حامل السلاح في معرض أعمال كينغ في بداية الكتاب وتم إغراق كينغ وناشريه بالبريد للحصول على معلومات حول كيفية الحصول على هذا الكتاب الذي لا يعرفونه. خاصة وأن المكتبات نفسها غير قادرة على تزويدهم بالمعلومات. ثم وافق كينغ على مضض بالسماح بإصدار جديد يتكون من 10000 نسخة، والتي بيعت أسرع من الطبعة الأولى. زاد ضغط المعجبين على ستيفن كينغ، على الرغم من أنه كان شديد المعارضة لإصدار المجلد الأول من السلسلة لعامة الناس، لأنه لم يكن يدري إذا كان سيُنهي هذه السلسلة يومًا ما. إلا أنه استسلم في النهاية لرغبة الجمهور، تم نشر برج الظلام: حامل السلاح في إصدار ذي غلاف ورقي في سبتمبر 1988.
منذ أن كان في التاسعة عشرة من عمره، كان ستيفن كينج متشوقا لكتابة ملحمة مثل ج. ر. تولكين مع سيد الخواتم. وبما أنه كان معجبا بهذه القصة، لم يرد أن يبدأ الكتابة مبكرًا، خوفًا من سرقة هذه الأخيرة. جاء العامل الحاسم من دراسة قصيدة روبرت براوننج: الصبي رونالد قادم إلى برج الظلام. من هناك تأتي فكرة حامل السلاح وسعيه نحو برج الظلام. صرح ستيفن كينج، في مقدمة الإصدار الأخير من المجلد الأول من السلسلة، برج الظلام: حامل السلاح، بأن عمله كان مستوحى بالتأكيد من سيد الخواتم وأسطورة آرثر، ومشاهدته في سينما للفيلم الغربي الشهير الطيب والشرس والقبيح، الشخصية التي لعبها كلينت إيستوود في هذا الفيلم كانت مصدر إلهام مباشر لشخصية رولاند حامل السلاح.
في مواضع كثيرة من القصة، تمت الإشارة إلى روايات أخرى للمؤلف نفسه: أرض سالم، الموقف، الأرق، الطلسم، اليأس والقلوب المفقودة في أتلانتس. بعض الشخصيات التي تظهر هناك تكمن في قلب قصة برج الظلام. نجد الحنين المعتاد لستيفن كينج إلى أمريكا لطفولته وموسيقاها ومراجعها الاجتماعية والثقافية. من بين العديد من الإشارات إلى أعمال أخرى، يمكننا أن نذكر بعض الأعمال، ساحر أوز، أليس في بلاد العجائب أو سيد الخواتم. تحتوي برج الظلام 5: ذئاب الكالا على العديد من التلميحات الصريحة إلى حرب النجوم وهاري بوتر.
في عام 2002، في مجموعته من القصص القصيرة كل شيء قاتل، أشار ستيفن كينغ إلى أخوات إلوريا الصغيرات، والتي تتميز بمغامرة رولاند حامل السلاح التي حدثت قبل المجلد الأول من السلسلة، بالإضافة إلى القصة القصيرة التي تحمل اسم كل شيء قاتل، على أصول وقوى شخصية دينكي، عضو في الكا-تيت لـ تيد بروتيجان، قبل أن يدخل الملحمة، في منتصف المجلد السابع برج الظلام 7: برج الظلام.
اكتملت السلسلة الضخمة في عام 2004، وانتهت بحوالي 4000 صفحة من السرد، بطريقة أثارت الجدل بين المعجبين. يقر المؤلف أنه لم يكن يعرف دائمًا ما إذا كان سيكملها. حيث تعرض ستيفن كينغ إلى حادث سيارة خطير في عام 1999 كان على وشك الموت، ولكن الحادث سيلهم الأحداث في القصة نفسها، فقد أقنعه بإكمال هذه القصة، والتي ربما تكون الأكثر غموضًا في حياته.
يجمع برج الظلام: فهرس أبجدي، وهو دليل رسمي مكون من مجلدين، الملاحق حول عمل ستيفن كينغ ويذكر التغييرات التي تم إجراؤها على المجلدات الأربعة الأولى قبل إعادة إصدارها (بما في ذلك الإضافات والتصحيحات إلى الجزء الأول، برج الظلام: حامل السلاح). يوصى بهذا المجلد بشكل خاص للقراء الأوائل، أولئك الذين اكتشفوا مغامرات رولاند حامل السلاح و الكا-تيت (مجتمع يوحده القدر نحو هدف هام)، في الطبعات الأولية. تم إصدار رواية جديدة تدور أحداثها في عالم برج الظلام وتسمى برج الظلام: الريح من خلال ثقب المفتاح في 24 أبريل 2012 في الولايات المتحدة وفي 13 يونيو 2012 في فرنسا. تقع الأحداث الموصوفة بين برج الظلام 4: الساحر والزجاج وبرج الظلام 5: ذئاب الكالا.