الحياة السياسية في إسبانيا خلال فترة وصاية ماريا كريستينا دي هابسبورغ
أزمات نهاية القرن (1895-1902) > حرب كوبا (1895-1898)

المقالة الرئيسة: حرب استقلال كوبا
بعد التوقيع على سلام زانجون  سنة 1878 الذي أنهى حرب السنوات العشر، بدأت السياسة الإسبانية المتعلقة بكوبا باستيعابها وكأنها إحدى مقاطعات إسبانيا كما في بورتوريكو حيث لها الحق في انتخاب نواب الكونغرس في مدريد. وعززت سياسة أسبنة الجزيرة التصدي للقومية الكوبية الانفصالية من خلال التسهيلات الممنوحة لهجرة الإسبان إلى الجزيرة التي استفاد منها بالخصوص الجاليكيون وأستوريان -بين سنة 1868 و 1894 وصل مايقرب من نصف مليون شخص لسكان تعدادهم 1,500,000 في 1868-. ولكن لم توافق حكومات حقبة البوربون على أي امتياز لأي نوع من الاستقلال السياسي للجزيرة، لأنها اعتبرت أن ذلك سيكون الخطوة السابقة للاستقلال. وقد أعرب وزير ليبرالي سابق في وزارة عبر البحار عن ذلك: «يمكنهم أن ينفصلوا خلال عدة طرق، ولكن دروس التاريخ تخبرك أن طريق الحكم الذاتي يكون عن طريق السكك الحديدية». اعتبرت كوبا «جزءا من أراضي الأمة التي يجب على السياسيين الحفاظ على سلامتها».
ومن ثم فقد رفضوا اقتراح الحزب الكوبي الليبرالي المستقل الذي يعارض تماما أي تنازلات على النقيض من الاتحاد الدستوري الإسباني الذي يريد "أن يحصل عن طريق الوسائل السلمية والقانونية على مؤسسات سياسية معينة للجزيرة؛ بحيث يمكنهم المشاركة بها». وما حققوه هو الإلغاء النهائي للرق في 1886. وفي الوقت نفسه استمرت القومية الكوبية الاستقلالية بالازدهار يغذيها ذكرى أبطالها بالحرب وفظائع إسبانيا فيها.
اندلع تمرد في كوبا مطالبا بالإستقلال في يوم الأحد الأخير من فبراير 1895 وهو اليوم الذي بدأ فيه الكرنفال. خطط لهذا التمرد الحزب الثوري الكوبي الذي أسسه خوسيه مارتي في نيويورك سنة 1892، وقد قتل في الشهر التالي اثناء مواجهة مع القوات الاسبانية. وقد ردت الحكومة الإسبانية على هذا التمرد بإرسال فرقة عسكرية إلى الجزيرة حيث وصل عددها في ثلاث سنوات نحو 220 ألف جندي. وفي يناير 1896 حل الجنرال فاليريانو وايلر محل الجنرال أرسنيو مارتينيث كامبوس -الذي لم يتمكن من إنهاء التمرد- فأدار الحرب "حتى آخر رجل وآخر بيزيتا". غير القبطان العام الجديد الاستراتيجية الإسبانية جذريا. فقرر أنه من الضروري قطع الدعم الذي يلقاه مؤيدوا الاستقلال من المجتمع الكوبي؛ ولهذا أمر سكان الريف بالتمركز في القرى التي تسيطر عليها القوات الإسبانية؛ في الوقت نفسه أمر بتدمير المحاصيل والماشية التي قد تكون بمثابة إمدادات للعدو. وقد أعطت هذه التدابير نتائج جيدة من وجهة النظر العسكرية ولكن بتكلفة بشرية عالية جدا. وقد بدأ السكان المتمركزون الجدد دون شروط صحية أو طعام كاف، مما جعلهم ضحية للأمراض والموت بأعداد كبيرة. ولكن من جهة أخرى انضم العديد من الفلاحين إلى جيش المتمردين، دون أن يخسروا شيئا بالفعل. " وأدت التدابير الوحشية التي طبقها وايلر إلى تأثير كبير على الرأي العام الدولي، ولا سيما في الولايات المتحدة.
وفي الوقت نفسه بدأ في سنة 1896 تمرد آخر في أرخبيل الفلبين مطالبا بالإستقلال بقيادة كاتيبونان وهي منظمة قومية فلبينية أسست سنة 1892. إلا انها وعلى عكس كوبا فقد تمكنوا من اخماد التمرد في 1897 مع أن الجنرال بولافيخا لجأ إلى أساليب مماثلة لتدابير وايلر، حيث أعدم خوسيه ريزال المفكر القومي الوطني الفلبيني. وفي منتصف سنة 1897 حل الجنرال فرناندو بريمو دي ريفيرا محل الجنرال بولافيخا، فتوصل إلى اتفاق مع المتمردين مع نهاية السنة.
في 8 أغسطس 1897 اغتيل كانوفاس وتولى ساغاستا زعيم الحزب الليبرالي الحكومة في أكتوبر. ومن القرارات الأولى التي اتخذها هي إقالة الجنرال وايلر الذي لم تسفر سياسة القسوة عن أي نتائج واستعيض عنه بالجنرال رامون بلانكو وإريناس. وفي محاولة أخيرة لوقف دعم التمرد منح لكوبا حكم سياسي ذاتيا -وكذلك لبورتوريكو التي ظلت في سلام- لكن الحكم الذاتي أتى متأخرا جدا فاستمرت الحرب. ومن ناحية أخرى ركزت السياسة الإسبانية في كوبا على تلبية مطالب الولايات المتحدة بهدف تجنب الحرب معها بأي ثمن منذ أن كان الحكام الاسبان على دراية بضعف إسبانيا البحري والعسكري، بالرغم من أن صحافتها على العكس منها كانت تنشر حملة ضد أمريكا وتمجد القومية الإسبانية.