الأمريكيون الأصليون في الولايات المتحدة
التاريخ > الاستكشافات الأوروبية والاستعمار > التأثير على السكان الأصليين

ثمّة عدد من الحالات الموثقة لنشر الأمراض عمدًا بين الأمريكيين الأصليين كشكل من أشكال الحرب البيولوجية. المثال الأكثر شهرة حدث في عام 1763، عندما كتب السير جيفري أمهيرست، القائد العام لقوات الجيش البريطاني، مشيدًا باستخدام البطانيات الملوثة بفيروس بالجدري من أجل «اجتثاث» العِرق الهندي. مُنحِت بطانيات مصابة بالجدري للأمريكيين الأصليين الذين يحاصرون حصن بيت. إن فعالية المحاولة غير واضحة.
في عام 1634، بدأ أندرو وايت من اليسوعيين بعثة تبشيرية في ما يعرف الآن بولاية ماريلند، وكان الغرض من البعثة الذي أوصله من خلال مترجم لرئيس إحدى القبائل الهندية هو «توسيع الحضارة وإيصال التعليمات إلى عِرقه الجاهل، وأن يهديهم لطريق الجنة». تذكر مذكرات وايت أنه بحلول عام 1640، أُسس مجتمع أطلقوا عليه اسم سانت ماري، وكان الهنود يرسلون أطفالهم هناك «ليجري تعليمهم مع الإنجليز». شمل ذلك ابنة زعيم البيسكاتاواي الهندي، تاياك، التي لم تقدم مثالًا للتعليم للهنود فحسب، إنما مثالًا لتعليم للفتيات أو مثالًا مبكرًا للتعليم المختلط. تشير السجلات نفسها إلى أنه في عام 1677 «افتتحت جمعيتنا مدرسة للعلوم الإنسانية في وسط ماريلند، يديرها كاهنان؛ والشباب المحليون يبذلون جهودًا حثيثة للدراسة ويحرزون تقدمًا جيدًا. أرسلت ماريلند والمدرسة المُحدثة مؤخرًا صبيين إلى سانت أومر بعد أن أظهرا قدراتهما لبعض الأوروبيين عندما كانا يتنافسان على شرف أن المرتبة الأولى في فئتهما. بالتالي لم يُجمع فقط الذهب والفضة ومنتجات الأرض الأخرى فحسب، بل جُمعت الرجال أيضًا لانتشال تلك المناطق التي وصفها الأجانب ظلمًا بالمتوحشة، ورفعها إلى حالة عليا من الفضيلة والتنمية».
خلال منتصف القرن السابع عشر، نشبت حروب بيفر على تجارة الفراء بين الإيراكوي وشعب وايندوت من جهة وشعب ألغونكيون الشماليون وحلفائهم الفرنسيين من جهة أخرى. خلال الحرب، دمر الإيراكوي العديد من الاتحادات القبلية الكبيرة، بما في ذلك وايندوت، والأمة المحايدة، وشعب إيري، وسسكويهانوك، وشاوني وأضحوا المهيمنين في المنطقة ووسعوا أراضيهم.
في عام 1727، أسست راهبات وسام سانت أورسولا الأكاديمية الأورسولية في نيو أورلينز، والتي تعد حاليًا أقدم مدرسة فتيات وأقدم مدرسة كاثوليكية في الولايات المتحدة. منذ وقت تأسيسها، قدمت الفصول الأولى لفتيات الأمريكيين الأصليين، وقدمت لاحقًا دروسًا للعبدات الأمريكيات من أصل أفريقي والنساء الملونات المعتوقات.
بين عامي 1754 و 1763، شاركت العديد من القبائل الأمريكية الأصلية في الحرب الفرنسية والهندية/ حرب السنوات السبع. كان المنخرطون في تجارة الفراء يميلون إلى التحالف مع القوات الفرنسية ضد الميليشيات الاستعمارية البريطانية. شكّل البريطانيون عددًا أقل من الحلفاء، لكن بعض القبائل التي أرادت إثبات الاندماج والولاء لدعم المعاهدات للحفاظ على أراضيها قد انضمت إليهم. لكن أملهم قد خاب عندما أُلغيت هذه المعاهدات في وقت لاحق. امتلكت القبائل أهدافها الخاصة وراء تحالفاتها مع القوى الأوروبية لمحاربة أعداء السكان الأصليين التقليديين. فرَّ بعض الإيراكوي الموالين للبريطانيين والذين ساعدوهم على القتال في الثورة الأمريكية شمالًا إلى كندا.
بعد وصول المستكشفين الأوروبيين إلى الساحل الغربي في سبعينيات القرن الثامن عشر، فتك الجدري بوتيرة سريعة بما لا يقل عن 30% من سكان الساحل الشمالي الغربي للأمريكيين الأصليين. خلال الثمانين إلى المئة عام التالية، فتك الجدري وأمراض أخرى بالسكان الأصليين في المنطقة. انخفض عدد سكان منطقة بيوجت ساوند المقدر سابقًا بنحو 37000 شخص إلى 9000 ناجٍ فقط بحلول الوقت الذي وصل فيه المستوطنون بشكل جماعي في منتصف القرن التاسع عشر.
تسببت أوبئة الجدري في الاعوام 1780-1782 و1837-1838 بدمار وتناقص هائل بعدد هنود السهول. بحلول عام 1832، أنشأت الحكومة الفيدرالية برنامج تطعيم ضد الجدري للأمريكيين الأصليين (قانون التطعيم الهندي لعام 1832). وكان أول برنامج فيدرالي أُنشئ لمعالجة مشكلة صحية للأمريكيين الأصليين.