سلحفاة
التفاعل مع الإنسان > في الثقافة الإنسانية

ظهرت السلاحف وصُوِّرت في كثيرٍ من الحضارات والثقافات البشريَّة عبر التاريخ، وكثيرًا ما نظر إليها الناس نظرة إيجابيَّة رُغم أنَّ هيئتها الخارجيَّة لا تدخل عادةً ضمن ما يُصنِّفه العامَّة على أنَّهُ مُحبب أو مُبهرج، وتُربط عوض ذلك بكبر السن والحكمة والقِدَم، نظرًا لمدى حياتها الطويل.
ضُرب المثل بالسُلحفاة في الثقافة الإسلاميَّة، فقيل أنَّ فُلان «أبلد من سُلحفاة»، وقال بعض مُفسري الرؤى أنَّ السُلحفاة في المنام امرأة تتزيَّن وتتعطَّر وتعرض نفسها على الرجل، وقيل أنها رجلٌ عالم فمن رأى سُلحفاة تُكرَّم في مكان فإنَّ العُلماء يُكرَّمون هناك، وقيل من رأى أنه أكل لحم سُلحفاة استفاد علمًا، وقال بعض المُفسرين النصارى أنَّ من رأى سُلحفاة في منامه ينال مالًا وعلمًا. ذُكرت السُلحفاة في الشعر العربيّ أيضًا، فقال الشاعر واصفًا إيَّاها:
‌لحا الله ذات فمٍ أخرسٍ
تطيلُ من السعي وسواسها
تكبّ على ظهرها ترسها
وتُظهر من جلدها رأسها
إذ الحذر أقلق أحشاءها
وضيّق بالخوف أنفاسها
تضمّ إلى نحرها كفّها
وتُدخل في جلدها رأسها
قال أحمد تيمور باشا في مُعجمه عن الألفاظ العاميَّة، أنَّ بعض الناس في مصر كانوا يزعمون أنَّ السُلحفاة كانت في الأصل امرأة، فطلبت منها السيدة فاطمة الزهراء رحُى لتطحن عليها، فأبت وأنكرت رحاها، فدعت عليها بأن تمسّخ رحى، فمسخها الله على هذه الصورة، أي على ظهرها مثل الرحى، وعلى بطنها كذلك. وقال أيضًا أنَّ من عادة بعض المصريين في ذلك الزمان أن يمسکوا السُلحفاة ویحکُّون بطنها بأصابعهم، ویقولون: «يا زُحلفة جوزك اجَّوِّز عليكِ» ويُكرِّرون ذلك، فتُحرِّك رأسها وتُخرج يديها وتُحرِّكهما نحو رأسها من كثرة الحك كأنها تضرب بهما عليها، فيزعمون أنها تلطم خدَّيها من غيرتها على زوجها، علمًا بأنهم لو حکُّوا بطنها بدون كلام لفعلت ذلك.
آمن قُدماء الهندوس أنَّ العالم يقبع على ظهر أربعة أفيالٍ تقف على سُلحفاةٍ عملاقة تُسمَّى «كُرْمَا» (بالسنسكريتية: कूर्म)، وأنَّها إحدى تجسُّدات الإله ڤيشنو. ومن أوضاع مُمارسة اليوغا وضعٌ يُعرف بـ«كُرْمَاسَنَا»، وقد سُمي نسبةً للتجسُّد سالف الذكر. آمنت حضاراتٌ أُخرى بأفكارٍ شبيهة بما آمن به الهندوس، أبرزها الحضارات الأمريكيَّة الأصليَّة، وعلى رأسها أقوام الـ«الگَنْكِي» (بالإنجليزية: Algonquian)‏ والـ«إِيْرَكُوي» (بالإنجليزية: Iroquois)‏ والـ«لِينَپ» (بالإنجليزية: Lenape)‏. اعتقدت هذه الشُعُوب أنَّ العالم خُلق من على ظهر سُلحفاة، وفي إحدى نُسخ هذه القصَّة أنَّ فأر مسكٍ صعد ظهر سُلحفاة وتكوَّم عليها، فتكوَّنت «جزيرة السُلحفاة» التي هي أمريكا الشماليَّة، وهي الدُنيا الوحيدة بمفهوم الأمريكيين الأصليين القُدماء. وفي نُسخةٍ أُخرى قال بها الإيركويون، أنَّ امرأةً سقطت من فجوةٍ في السماء كانت مخفيَّة بين جُذُور شجرة سماويَّةٍ أيضًا، فأمسكت بها الطُيُور وهبطت بها على ظهر سُلحفاة، فنمت الأرض من حولها. وآثرت السُلحفاة المرأة، فصبرت على حملها الثقيل، لكنَّها كانت تهتز بين الحين والآخر لتُريح نفسها، وهذا ما يُسبِّب الزلازل.
كانت السُلحفاة رمزًا من رُمُوز الإله السومري إنكي بدايةً من الألفيَّة الثالثة قبل الميلاد حتَّى انقراض عبادته. ومن أساطير الحضارات القديمة الأُخرى المُصوِّرة للسلاحف، أُسطورة من أساطير البدء الإغريقيَّة التي تحدَّثت عن رفض السُلحفاة وحدها من بين جميع الكائنات حُضُور زفاف زيوس وحيرا، ففضَّلت البقاء في بيتها، فحكم عليها زيوس أن تحمله على ظهرها طيلة حياتها. ومن الأساطير الإغريقيَّة الأُخرى أنَّ الإله هرمس صنع قيثارةً بسبع أوتار من صدفة سُلحفاة.
كان العرَّافون في مملكة شانغ بالصين مُنذُ قُرابة سنة 1200 ق.م ينقشون أسئلةً على أصداف السلاحف ثُمَّ يحرقونها، وينظرون في آثار الحريق والتشقُّقات التي ظهرت عليها ليُفسِّروا الأحداث ويتنبَّأون بالمُستقبل. ولمَّا ظهرت الكُنفُوشِيَّة وانتشرت في طول البلاد وعرضها، صارت السُلحفاة إحدى حيواناتها الأربعة المُقدَّسة. ولمَّا قامت مملكة هان، جرت العادة على نصب الشواهد على منحوتاتٍ حجريَّةٍ لسلاحف، رُبطت لاحقًا بـ«بِتْشِي» (بالصينية: 贔屭)، وهو ابن الملك التنين الذي تمتَّع بصدفةٍ كأصداف السلاحف. تظهر السلاحف البحريَّة بكثرةٍ في الرُسُومات الصخريَّة للأُستراليين الأصليين. ولعلَّ من أبرز التصويرات الثقافيَّة للسُلحفاة في الغرب الأوروبي الكلاسيكي، تشكيل القفع الذي اشتهرت به الجُيُوش الروميَّة القديمة، وكانوا يُسمُّونه «السُلحفاة» (باللاتينية: Testudo)، إذ كان الجُند يتراصُّون خلف دُرُوعهم في الأمام، ويرفعها من هم في الوسط والخلف، فيُصبحون جدارًا مُدرَّعًا يصعب اختراقه.
تُعدُّ حكاية السلحفاة والأرنب إحدى أشهر حكايات إيسوب، وهي تتحدث عن فوز سُلحفاةٍ بسباقٍ جرى بينها وبين أرنب نتيجة إصرارها وجدِّيَّتها. ومن أبرز القصص الشبيهة في الأدب العربي، قصَّة السُلحفاة والبطتين في كليلة ودمنة، وحكمتها طاعة الأصدقاء المُخلصين الذين يرجون لصاحبهم الخير. وفي قصَّة أليس في بلاد العجائب ابتكر الكاتب لويس كارول سُلحفاة سمَّاها «السُلحفاة الوهميَّة» (بالإنگليزية: Mock turtle) نسبةً إلى نوعٍ من الحساء المشهور في إنگلترا يُسمَّى «حساء السلاحف الوهمي» (بالإنگليزية: Mock turtle soup) صُنع بديلًا عن حساء السلاحف الحقيقي فاحش الثمن. وفي سنة 1896 كتب المسرحي الفرنسي «ليون گنديوت» (بالفرنسية: Léon Gandillot)‏ مسرحيَّةً هزليَّةً من ثلاثة فُصُول سمَّاها «السُلحفاة» (بالفرنسية: La Tortue)‏ لاقت استحسانًا كبيرًا من الجمهور الباريسي والفرنسي، ثُمَّ عُرضت في مسرح منهاتن بمدينة نيويورك بالولايات المتحدة سنة 1898. وفي سنة 1974 ألَّف الأمريكي غاري سنايدر روايةً سمَّاها «جزيرة السلاحف» (بالإنگليزية: Turtle Island)، صوَّر فيها «سُلحفاة كونيَّة» تحمل العالم، وظهرت هذه السُلحفاة مُجددًا في سلسلة روايات تيري براتشيت المُعنونة «عالم القرص»، وسمَّاها «أتوين العظيم» وابتكر نوعها قائلًا أنَّه «السُلحفاة المَجَريَّة» (الاسم العلمي: Chelys galactica)، وأنَّها تحمل على ظهرها أربعة أفيال ترفع بدورها الدنيا القرصيَّة على ظُهُورها. ومن أشهر السلاحف الخياليَّة في العالم المُعاصر الوحش الياباني العملاق «گامَرا» (باليابانية: ガメラ) الذي ظهر في سلسلةٍ من الأفلام السينمائيَّة، وسلاحف النينجا التي ابتُكرت سنة 1984 وظهرت في العديد من القصص المُصوَّرة والأفلام السينمائيَّة ومُسلسلات الرُسُوم المُتحرِّكة.