الثورة الصناعية الثانية
التأثيرات الاجتماعية والاقتصادية

شهدت الفترة من 1870 إلى 1890 أضخم زيادة في النمو الاقتصادي في مثل هذه الفترة القصيرة في التاريخ. فتحسن جدا مستوى المعيشة في البلدان الصناعية الحديثة حيث انخفضت أسعار السلع بقوة بسبب الزيادة في الإنتاجية. ولكن تسبب ذلك بزيادة البطالة والاضطرابات الكبيرة في التجارة والصناعة، حيث استبدل العديد من العمال بالآلات والمصانع، وأضحت بعض الحرف الثابتة بالية وعفا عليها الزمن في فترة قصيرة للغاية.
لم يعد فشل المحاصيل يؤدي إلى المجاعة في المناطق المتصلة بالأسواق الكبيرة من خلال البنية التحتية للنقل.
أنتجت التحسينات الهائلة في الصحة العامة والصرف الصحي عن مبادرات الصحة العامة، مثل إنشاء نظام الصرف الصحي في لندن في ستينيات القرن التاسع عشر وإقرار قوانين تنظم إمدادات المياه المفلترة - (قدم قانون مياه العاصمة تنظيمًا لشركات إمدادات المياه في لندن بما في ذلك الحد الأدنى من معايير جودة المياه لأول مرة في 1852). أدى هذا إلى انخفاض كبير في معدلات العدوى والوفيات من العديد من الأمراض.
وفي سنة 1870 تمكن عمل المحركات البخارية من تجاوز العمل الذي تقوم به قوة الإنسان والحيوان. وظلت الخيول والبغال مهمة في الزراعة حتى تطوير جرار الاحتراق الداخلي أواخر الثورة الصناعية الثانية. وسمحت التحسينات في كفاءة البخار، مثل المحركات البخارية ثلاثية الإسطوانات للسفن بحمل شحنات أكثر وفحم أقل، مما أدى إلى زيادة كبيرة في حجم التجارة الدولية. أدى ارتفاع كفاءة المحرك البخاري إلى زيادة عدد المحركات البخارية عدة مرات، مما أدى إلى زيادة استخدام الفحم، وسميت تلك الظاهرة بمفارقة جيفونز.
وفي سنة 1890 كانت هناك شبكة تلغراف دولية تسمح للتجار في إنجلترا أو الولايات المتحدة بتقديم الطلبات إلى الموردين في الهند والصين لنقل البضائع في بواخر جديدة فعالة. وكذلك أدى فتح قناة السويس إلى انهيار مناطق التخزين الضخمة في لندن ومدن أخرى، وتقليل الوسطاء.
أدى النمو الهائل في الإنتاجية وشبكات النقل والإنتاج الصناعي والإنتاج الزراعي إلى خفض أسعار جميع السلع تقريبًا. وهذا أدى إلى العديد من الخسائر التجارية وفترات كساد كانت تحدث في فترة نمو فعلي للاقتصاد العالمي.
جعل نظام المصنع الإنتاج مركزيًا في مبان منفصلة بتمويل وتوجيه من المتخصصين (بدلاً من العمل في المنزل). وتقسيم العمل جعل كلاً من العمالة غير الماهرة والماهرة أكثر إنتاجية، وأدى إلى نمو سريع للسكان في المراكز الصناعية. حدث التحول من الزراعة نحو الصناعة في بريطانيا في بدابة ثلاثينيات القرن الثامن عشر، عندما انخفضت نسبة السكان العاملين في الزراعة إلى أقل من 50٪، وهو تطور حصل فقط في (البلدان المنخفضة) في ثلاثينيات وأربعينيات القرن التاسع عشر. وانخفض الرقم إلى أقل من 10 ٪ في سنة 1890، وكانت الغالبية العظمى من السكان البريطانيين في المناطق الحضرية. وصلت البلدان المنخفضة والولايات المتحدة إلى هذا المنعطف في الخمسينيات من القرن الماضي.
كما كانت الثورة الصناعية الأولى، فإن الثانية قد دعمت النمو السكاني وأضحت معظم الحكومات تحمي اقتصاداتها الوطنية بالرسوم الجمركية. وإن ظلت بريطانيا مؤمنة بالتجارة الحرة طوال تلك الفترة. شمل التأثير الاجتماعي الواسع النطاق لكلتا الثورتين في إعادة تشكيل الطبقة العاملة مع ظهور تقنيات جديدة. أدت التغييرات إلى خلق طبقة وسطى أكبر وأكثر مهنية، وتراجعت عمالة الأطفال وازداد النمو الدراماتيكي لثقافة مادية قائمة على المستهلك.
أضحت بريطانيا في سنة 1900 الرائدة في الإنتاج الصناعي بنسبة 24٪ من الإجمالي العالمي، تليها الولايات المتحدة (19٪) وألمانيا (13٪) وروسيا (9٪) وفرنسا (7٪). شكلت أوروبا معًا 62٪.
الاختراعات والابتكارات العظيمة للثورة الصناعية الثانية هي جزء من حياتنا الحديثة. واستمرت في قيادة الاقتصاد حتى بعد الحرب العالمية الثانية. ثم حدثت ابتكارات رئيسية في حقبة ما بعد الحرب منها: أجهزة الكمبيوتر وأشباه الموصلات وشبكة الألياف الضوئية والإنترنت والهواتف الخلوية وتوربينات الاحتراق (المحركات النفاثة) والثورة الخضراء. على الرغم من وجود الطيران التجاري قبل الحرب العالمية الثانية، إلا أنه أصبح صناعة رئيسية بعد الحرب.