العبودية في فلسطين
فلسطين العثمانية (1516-1917) > الوظيفة والشروط

المقالات الرئيسة: تاريخ اتخاذ المحظيات في العالم الإسلامي الرق في الإسلام قينة
كان العبيد يسند إليهم مهام كانت تعتبر محتقرة ومهينة للمسلمين الأحرار مثل الخدم المنزليين والخدمات البلدية والعمل الصناعي والعبيد الجنسيين (المحظيات) وعمال المزارع والمزارعين. وكما هو الحال عادة في أجزاء أخرى من العالم الإسلامي كان العبيد مفضلين على الأشخاص العاملين الأحرار كخدم منزليين لأنهم كانوا يعتمدون على صاحب عملهم وليسوا مخلصين لعشيرتهم وعائلاتهم.
كانت العبيد الإناث يستخدمن كخادمات منزليات في المنازل الخاصة وكذلك المحظيات (عبيد الجنس) بينما كان العبيد الذكور يستخدمون في عدد من المهام المختلفة مثل العمال والحراس الشخصيين والخدم.
كانت الجواري-الإماء الجنسيات للرجال الحضريين الأثرياء اللاتي أنجبن ابنا لعبدهن يعدن الأكثر امتيازا حيث أصبحن أم ولد وأصبحن أحرارا عند وفاة عبدهن وكانت جارية البدو تعيش في الغالب نفس حياة بقية أفراد القبيلة ونساء العائلة. كانت الإماء المنزليات يعشن حياة صعبة وكان التكاثر بين العبيد منخفضا ولوحظ أن معدل وفيات الرضع كان مرتفعا بين العبيد وأن الإماء الإناث غالبا ما تعرضن للاغتصاب في طفولتهن ونادرا ما عشن في الأربعينيات من عمرهن وأن أصحاب العبيد الفقراء غالبا ما كانوا يمارسون الدعارة معهن.
كان وصف العبيد من قبل الأجانب أقل ندرة لأن النساء كن يعشن في عزلة الحريم ولكن الخادمات (العبيد) لوحظن أحيانا أثناء المرور مثل إدوارد روبنسون الذي لاحظ عند زيارته لمنزل عربي في يافا عام 1838: "من بين العديد من الإناث التي كانت تحتوي عليها لم نر أحدا سوى أم العائلة التي رحبت بنا عند مدخلنا والعبد النوبي الذي غسل أقدامنا".
يعرف العبيد الذكور أيضا بالشعراء لزعماء القبائل البدوية خلال القرنين التاسع عشر والعشرين. لاحظ ويليام هيبورث ديكسون العبيد في مهام مختلفة في القدس في ستينيات القرن التاسع عشر كما في تصويره لبوابة يافا عندما ذكر "هذا الزنجي النائم بالقرب من بغله هو عبد من أعالي النيل وينتمي إلى بك عربي يؤجره" والخدم في المقاهي: "ادخل إلى هذا المقهى حيث يدخن الشيخ العجوز بالقرب من الباب "استدع النادل وهو في العادة عبد زنجي واطلب كأسا من الراحة السوداء ونرجيلة وقطعة من الفحم الحي" و"سعيد نوبي وزنجي وعبد ومثله كمثل البغل والخيول فهو ملك لرجل عربي ليس فخورا إلى الحد الذي يمنع شعبه وحيواناته من كسب المال عن طريق التجارة".
في خمسينيات القرن التاسع عشر زار راندال ويليام ماكجافوك من تينيسي مدينة الرملة ووصف العادة المتعلقة بأطفال العبيد الفلسطينيين وقارنها بالعبودية في الولايات المتحدة:
«أثناء زيارتنا اقترح ظهور صبي زنجي محتمل يحمل القهوة والغليون موضوع العبودية مما أدى إلى اكتسابي بعض المعلومات التي كنت لأحصل عليها لولا ذلك. عندما يتزوج عبدان ينتميان إلى سيدين مختلفين يطالب مالك الرجل بالذرية الذكرية ومالك المرأة بالذرية الأنثى بينما في حالتنا يحق لصاحبة المرأة الحصول على كليهما. هناك ارتباط قوي بين السيد والعبد وليس من غير المألوف أن يتزوجا ويعيشا معا بسعادة.»
كان من الشائع إعتاق العبيد. ومع ذلك نادرا ما كان للإعتاق معنى عملي حقيقي حيث كان المحررون عادة ما يستمرون ببساطة في العيش في نفس العبودية كما كان من قبل. في عام 1885 لاحظ القنصل الأمريكي في القدس سيلاه ميريل أن العادة التي تنص على أن العبيد الذين حرروهم من العبودية استمروا في كونهم عبيدا في الممارسة العملية:
«أما بالنسبة لخدم المنازل فيجب أن نتذكر أن هناك فئة كبيرة هنا تم احتجازهم كعبيد. إنهم من السود من النوبة ولأنهم نشأوا كعبيد ولم يعرفوا أي نوع آخر من الحياة فإنهم في كثير من الحالات يظلون مع أسيادهم القدامى. عمليا لا يزال بعضهم عبيدا على الرغم من أنهم لا يشترون ولا يباعون ولا يحصل هؤلاء الأشخاص على أي شيء سوى ملابسهم ومأواهم وطعامهم.»