إسبانيا في العصور الوسطى
العصور الوسطى المبكرة > الممالك المسيحية في شمال شبه الجزيرة > نشأة ممالك الغرب > مملكة أستوري ليون

المقالة الرئيسة: مملكة أستورياس
تطور المجتمع الوثني التقليدي مع اندماج المولدين وتأثير المستعربون أو الموزارابي. وانتقال زعماء القبائل والعشائر إلى رؤساء بمسميات أرستقراطية إقطاعية. وظهور قوانين وأعراف للقوى الإقليمية. فيظهر الأمير أحيانا بلقب الملك وأحيانا أخرى بلقب الكونت. فالملكية الأستورية قد دعمتها الكنيسة على أنها تمثيل للنظام الملكي المسيحي والمدافع عن إسبانيا المسيحية. في محاولة لإضفاء الطابع المؤسساتي عليها، وكون تأثير رجال الدين الموزاربيين الذين هاجروا من الجنوب احتوى على مثالية «القوطية الجديدة» لتكون بداية «الاسترداد»: في محاولة لإعادة بناء مملكة القوط القديمة ونظامها الملكي؛ بغض النظر عن حقيقة أن تلك المملكة كان وجودها يمثل مشكلة في منطقة كانتابراين.
اعتمد الهيكل الاقتصادي في البداية على الثروة الحيوانية الممتد في كامل المملكة، ولكن مع التوطن وازدياد الاعتماد على الزراعة حتى أصبح نشاطها الرئيسي. فانتقل المجتمع من البداية القبلية وشبه الرحل ليكون مجتمعا مستقرا. فالأراضي ازدادت فيها الملكيات الخاصة بعدما كانت تخضع للطائفة.
بالنسبة للملك دون بيلايو الذي انتصر على المسلمين في معركة كوفادونجا سنة 722 لا يكاد يكون له أي أخبار في كتب التأريخ، مما يشير إلى احتمال أنه كان أحد النبلاء في بلاط القوط الغربيين الذين استقروا في جبال أستورياس عندما فروا من الغزو الإسلامي. أكثر من تلك المعركة (من المحتمل أن تكون مناوشة مبدئية دون عواقب وخيمة أدت إلى اهمال ذكره) ولكن بدأت المضايقات التي استمرت بالسنوات التالية مما تسبب في إخلاء الحاميات البسيطة للمسلمين الموجودة في المدن (أوفييدو - خيخون) وحققت السيطرة على موانئ تلك المناطق الجبلية، فسمحت لمجموعة بيلايو لتصبح قوة محلية فعالة.
كانت بداية ملكية أستوريان بالانتخاب على غرار النظام القوطي، ولكن علم الآثار كشف تأثير القيادات الموجودة سابقا في مجتمعات العشائر والقبائل المحلية بناءً على صلات الدم أو الزواج. من الأهمية بمكان أن الملك الثاني فافيلا ملك أستوريا، قتل وهو يحاول القيام بالطقوس القديمة المتمثلة في اصطياد دب. كما جرى مع الملكية القوطية القوطية، فإن مفهوم الملكية الوراثية بدأ بالتطبيق مع مرور الوقت. تم تأسيس تحالفات مع أقليات من جميع أنحاء جبال كانتابريا، من المقاطعة الرومانية السابقة غالايسيا القوطية إلى إقليم دوق بيدرو دي كانتابريا (الموقع مبهم - تم تحديده بدوقية كانتابريا القوطية، أو ربما بمساحة أوسع بمناطق سكنها الفاسكونيون -)، وبيدرو هو والد ألفونسو الأول (صهر بيلايو وخليفة فافيلا).
كان حاسما لخصوصية المملكة الجديدة أن تجعل وادي دويرة ذو العمق الاستراتيجي أواسط القرن الثامن منطقة محرمة (حكم ألفونسو الأول). وفوق ذلك ساهم فشل توطين البربر في تلك المنطقة (لأسباب داخلية) والحملات التأديبية في تدمير دفاعات المنطقة بسحب السكان المحليين نحو جبال الشمال.
إضافة إلى حفاظ ألفونسو الثاني على ضغطه العسكري (معركة لودوس 794) جرى في عهده الكشف عن أمر كان له أهمية كبرى: وهو اكتشاف قبر سانتياغو؛ وهي عملية مفهومة في إطار إضفاء الشرعية على الدين وساهم فيها الرهبان المحليين، واهتموا بقوة بالتمييز بين المستعربين الذين ظلوا في طليطلة وبقية إسبانيا المسلمة. وكذلك قصة برناردو ديل كابريو الخيالية، على الرغم من أنها أقحمت في العلاقة التاريخية بين ألفونسو الثاني وشارلمان.
بالتزامن مع ثورة عمر بن حفصون التي جرت في القرن التاسع أُعِيد احتلال المنطقة الواقعة بين جبال كانتابريان ونهر دويرة. وأصبحت مدينة ليون عاصمة للمملكة مع أوردونيو الأول سنة 856. وفي عهد ألفونسو الثالث فإن امتداد ماسمى فعليا مملكة ليون قد تضخم جدا، أي نصف الثلث الشمالي لشبه الجزيرة. اكتملت عملية إرث النظام الملكي بطريقة انقسمت المملكة عند موته بين أولاده (910)، وبدأت حقبة الصراعات الضروس بين هذه الكيانات السياسية الجديدة التي أدت إلى عدم استقرار المملكة لأكثر من قرن. والتي أثرت أيضًا على مملكة نافارا المجاورة.
بدأت عمليات إعادة التوطين في تلك الأراضي الحدودية الواسعة التي تعرضت لتوغلات المسلمين عن طريق الاستصلاح ووضع اليد، وسمحت لأي شخص يستطيع أن يزرع ويدافع بنفسه عن أرضه أن يعتبرها ملكًا له؛ في بعض الأحيان كان يتم تشجيع إعادة التوطين من خلال منح الامتيازات أو هبات محلية من خلال مستندات، مثل ميثاق بويبلا دي براينوسيرا. على مر القرون حيث تحركت الحدود جنوبًا ووفقًا لكل منطقة حيث تكون آمنة نسبيًا، يتعرض أحفاد المستوطنين الأوائل لظروف اجتماعية - سياسية تقلل من حرياتهم الشخصية، فارتبطت بالمانورالية التي أنشأها علمانيين أو نبلاء الكنيسة.
مع بداية القرن العاشر تم تجاوز خط دويرة، فلم يتمكن حتى جيش قوي قام بجمعه عبد الرحمن الثالث يمكن أن يفرض نفسه على تحالف مسيحي (معركة الخندق (939 م)). لكن في الفترة التالية تزامنت مع ذروة قوة الخلافة وحملات المنصور السنوية، التي أوقفت إعادة التوطين وأجبرتهم بدفع الضرائب، مرت مملكة ليون بفترة الضعف الأكبر ضد المسلمين والقوى الأرستقراطية المحلية. وبالرغم من ذلك استمرت المؤسسة السياسية في النمو، حتى أنتجت ألقابا طنانة مثل في الملك العظيم أو الإمبراطور التي تظهر في دبلوماسي ملوك ليون مع الممالك المسيحية الأخرى (ويبدو أن ذلك يشير إلى الاعتراف بتفوق البروتوكول عند استخدامه من سانشو الثالث ملك نافارا أو في محاضر بعض المجالس (مثل المجلس الذي عقده ألفونسو دي ليون حضره الأساقفة وكاتب المحكمة وأقطاب ليون واستورياس الكبار).