ملف ستيل
التاريخ > النشر وردود الفعل

في 10 يناير 2017 أفادت شبكة سي إن إن بأن وثائق سرية قُدمت لأوباما وترامب في الأسبوع السابق تضمنت مزاعم بأن عملاء روس يمتلكون "معلومات شخصية ومالية مُضرّة" عن ترامب. وقالت شبكة سي إن إن إنها لن تنشر تفاصيل محددة حول التقارير لأنها لم "تتحقق بشكل مستقل من المزاعم المحددة". وعقب تقرير سي إن إن،  نشر موقع بزفيد مسودة ملف من 35 صفحة قال إنها الأساس للإحاطة، وتضمنت ادعاءات غير مُحققة بأن عملاء روس جمعوا "مواد محرجة" تتعلق بترامب يمكن استخدامها لابتزازه. وذكر موقع بازفيد أن المعلومات تضمنت "مزاعم محددة وغير مُحققة ويحتمل ألا يمكن التحقق منها بشأن اتصالات بين مساعدي ترامب وعملاء روس".
علقت صحيفة نيويورك تايمز قائلة: "أوضح ستيل لزملائه أنه كان يعتبر دائمًا أن الملف عبارة عن معلومات استخباراتية أولية وليست حقائق ثابتة، بل نقطة انطلاق لمزيد من التحقيق."  ووصف القاضي كريغ كارسنيتز الغرض من الملف: "تقرير استخباراتي هو ببساطة تقرير عن معلومات يحتمل أن تكون ذات صلة بتحقيق. ويمكن أن يتخذ أشكالًا عديدة، وأن يكون صحيحًا أو خاطئًا، ويمكن استخدامه كبحث للمعارضة وتقرير استخباراتي."  ولا يعتبر كريستوفر بوروز، المؤسس المشارك لشركة أوربيس بزنس إنتليجنس أنه "ملف بل معلومات يشار إليها باسم معلومات استخباراتية أولية في الدوائر الاستخباراتية".
وانتُقد قرار موقع بازفيد بنشر الملف على الفور من قبل العديد من المؤسسات الإعلامية الكبرى بسبب نشر مسودة الملف دون التحقق من مزاعمه. ووصفت مارغريت سوليفان، الكاتبة في صحيفة واشنطن بوست ذلك بأنه "مزاعم بذيئة في شكل تقرير استخباراتي يهدف إلى الإضرار بدونالد ترامب"،  بينما أشارت صحيفة نيويورك تايمز إلى أن النشر أثار جدلًا يتركز حول استخدام معلومات غير مدعومة بمصادر مجهولة. وقال المسؤولون التنفيذيون في موقع بازفيد إن المواد كانت جديرة بالنشر لأنها كانت "منتشرة على نطاق واسع في أعلى مستويات الحكومة ووسائل الإعلام الأمريكية" وجادلوا بأن هذا يبرر النشر العام. ووافق قاضٍ في المحكمة العليا لمقاطعة كولومبيا على هذا المنطق عندما رفض دعوى تشهير ضد ستيل وشركة أوربيس بزنس إنتليجنس.
وعلى الرغم من أن مجلة كولومبيا للصحافة أيدت في الأصل (في 11 يناير 2017) نشر موقع بازفيد للملف،  وغرد المحرر كايل بوب بدعمه لهذا القرار،  إلا أنه وصفه في 17 نوفمبر 2021 بأنه "وثيقة لم تُصمم أبدًا لتلبية معايير الصحافة الجيدة"، وأشار إلى أن مصداقيتها انهارت، وخلص إلى أنها كانت مصدر "الكثير من الهراء والتضليل" في التغطية الإعلامية اللاحقة وكان ينبغي عدم نشرها على الإطلاق. وانتقدت سارة فيشر مراسلة الشؤون الإعلامية في موقع آكسيوس التغطية الصحفية الأولية للملف قبل فحصه بشكل كافٍ.
دافع الكاتب الإعلامي البارز في بوليتيكو جاك شيفر،  وكذلك ريتشارد توفيل من بروببليكا ومجلة كولومبيا للصحافة، دائمًا عن نشر موقع بازفيد لمسودة الملف. ودافع شيفر عن حق الجمهور في معرفة المزاعم ضد ترامب، ورأى تشابهًا في حكم القاضية أونجارو في دعوى التشهير التي رفعها أليكسي جوباريف. وكتبت أونجارو أن "الامتياز موجود لحماية وسائل الإعلام أثناء جمعها المعلومات اللازمة ليقوم الجمهور بممارسة رقابة فعالة على الحكومة". وأشارت أيضًا إلى أنه قبل أن يتلقى مكتب التحقيقات الفيدرالي أي تقارير من ستيل، كان "قد بدأ بالفعل تحقيقًا لمكافحة التجسس بشأن الصلات بين روسيا وحملة ترامب".
وفيما يتعلق بدعوى التشهير التي رفعها جوباريف ضد موقع بازفيد بشأن نشره لمسودة الملف، قالت باربرا فونتين كبيرة المسؤولين إن ستيل كان "في كثير من النواحي في نفس موقف المبلغ عن المخالفات" بسبب أفعاله "في إرسال جزء من الملف إلى السيناتور جون ماكين ومسؤول كبير في الحكومة للأمن القومي، وفي إطلاع أقسام من وسائل الإعلام الأمريكية". وقالت إنه "لم يكن معروفًا من قدم الملف إلى موقع بازفيد، لكن دليل ستيل كان أنه شعر بالرعب ولا يزال يشعر بالرعب من نشره على الإطلاق، ناهيك عن نشره بدون تنقيحات جوهرية".
وشعر مؤسسو شركة فيوجن جي بي إس بقلق بالغ بسبب ما أبلغت به المصادر ستيل لدرجة أنهم دافعوا عن حقيقة أنهم وستيل استخدموا وسطاء لتمرير محتوى الملف إلى السلطات، ولكن فيما يتعلق بالنشر من قبل بازفيد، لو كان الأمر متروكًا لهم، "ما كان لتقارير ستيل أن ترى النور أبدًا". ونُشر بدون إذن ستيل،  وقال كريستوفر بوروز: "لم نتوقع أن تصل النتائج المتعلقة بروسيا إلى الجمهور".
كما شعروا بالذعر من أن نشر مسودة الملف سيعرض المصادر للخطر، واتصل جلين سيمبسون على الفور بكين بنسينجر في موقع بازفيد هاتفيًا: "احذف هذه التقارير اللعينة الآن! ستتسبب في مقتل أشخاص!".
كتب ستيل: "أتساءل ما إذا كان موقع "بازفيد" قد فكر في الأرواح وسبل العيش التي عرضها للخطر بنشر الملف، أو في الستار الذي أسدله على جهود جمع أخرى. أرى أن "بازفيد" قام بعمل الكرملين نيابة عنه، حيث كان مصممًا على عدم فقدان السبق الصحفي بعد أن نشرت "سي إن إن" القصة الأصلية. إنه من أكثر الأعمال الصحفية غير المسؤولة".
بعد ست سنوات من نشر الملف، عبّر بن سميث، رئيس تحرير موقع بازفيد، عن أسفه بشأن طريقة النشر قائلًا "لو كان علي أن أفعل ذلك مجددًا، لن أكتفي بنشر الملف كملف بي دي إف، بل سأحافظ عليه بإحكام أكبر وأرفقه بلقطات شاشة مع السياق. ربما كان هذا سيحد من تحوله إلى شعار 'المقاومة'. ومع ذلك، لا أعتقد أننا كان بإمكاننا إخفاء انتشاره الجامح".
لا يُحبُّ ستيل مصطلح "ملف"، حيث قال: "لم يكن ملفًا. إنها سلسلة من التقارير حول قضية حية، وهي الحملة الانتخابية، التي تجري عبر الزمن. لم يتم تجميع هذه التقارير وتقديمها في عرض واحد، كما لم نقم بتحليلها بالتفصيل. كان في الواقع تعليقًا جاريًا. لم يكن ملفًا."