التمايز اللغوي بين الذكور والإناث
مناهج الاختلافات اللغوية بين الجنسين

حددت العالمة جينيفر كوتس النطاق التاريخي لمناهج خطاب الجنسين في كتابها «النساء والرجال واللغة». فقد قامت بإبراز المناهج الأربعة المعروفة باسم العجز والهيمنة والتفاوت والمقاربات الديناميكية حيث فندتها ودحضتها في هذا الكتاب. تلك المناهج الأربعة سيتم تعريفها تباعا:
العجز: هو نهج يعزى إلى جيسبرسن الذي يرى بأن لغة الذكور البالغين هو المعيار الأساسي للمقارنة، ويعتبر بأن لغة المرأة ناقصة على أساس تلك المقارنة. خَلقت هذه المقاربة انفصامًا بين لغة المرأة ولغة الرجل. وأثارت مجموعة من الانتقادات حيث تسليطها الضوء على قضايا معينة في لغة المرأة باستخدام الرجال كنموذج مثالي. وعلى هذا الأساس بذات، تم اعتبار أن لغة المرأة تنطوي على شئ خاطئ متأصل فيها.
الهيمنة: هي نهج يُنظر من خلاله للجنس الأنثوي على أنه المجموعة الثانوية التي يُعزى اختلافها في أسلوب الكلام إلى تفوق الذكور وربما أيضًا إلى تأثير السلطة الأبوية. أدى ذلك إلى مايعرف بالتمحور الذكوري اللغوي. أقرهذا المنحى بعض العلماء مثل ديل سبندر  ودون زيمرمان وكانديس ويست.
التفاوت: هو نهج للمساواة، ينظرللنساء والرجال على أنهم ينتمون إلى «ثقافات فرعية» مختلفة حيث تم تدريبهم اجتماعيا للقيام بذلك منذ الطفولة. نتج عن ذلك اختلاف أساليب التواصل بين الرجال والنساء. تعتبر العالمة دبرا تانين Deborah Tannen من المؤيدين لهذا المنحى. إنصب اهتمام تانين على المقارنة بين الجنسين من ناحية الفروقات العامة ومن ناحية الاختلافات الثقافية. فمن ناحية المقارنة بين أهداف المحادثة عند الجنسين، أشارت بأن الرجال يميلون إلى استخدام «الإسلوب الإخباري» بهدف توصيل المعلومات الواقعية، في حين أن النساء في كثير من الأحيان يستخدمن «الإسلوب الارتباطي»، الذي يهتم أكثر ببناء العلاقات والحفاظ عليها.
النهج «الديناميكي» أو «البناء الاجتماعي» هو، كما تصف جينفر كوتس Jennifer Coates، النهج الأكثر حداثة للغة والجنس. فبدلاً من تصنيف الكلام في فئة طبيعية تخص أحد الجنسين، فإن الطبيعة الديناميكية ذاتها وعوامل متعددة للتفاعل تساعد في بناء جنس مناسب اجتماعيًا. على هذا النحو، يصف ويست West وزيمرمان Zimmerman هذه التركيبات بأنها «ممارسة النوع الاجتماعي (الجندر)» بدلاً من أن يتم تصنيف الكلام نفسه بالضرورة في فئة معينة. هذا يعني أن هذه التركيبات الاجتماعية، على الرغم من ارتباطها بأحد الجنسين، إلى أنه يمكن أن يستخدمها المتحدثون حسب ما يرونه مناسبًا.
يجادل العلماء بمن فيهم تانين وغيرهم بأن الاختلافات بين الجنسين منتشرة عبر الوسائط التواصلية المختلفة، بما في ذلك المحادثة المباشرة،  أوعبر المقالات المكتوبة لأطفال المدارس الابتدائية،  أو عبر البريد الإلكتروني،  أو حتى عبر الكتابة على الجدران.
تقول دبرا كاميرون، من بين علماء آخرين، أن هناك مشاكل مع كل من نهج الهيمنة ونهج التفاوت. لاحظت كاميرون أنه على مدار تاريخ هذا المبحث، كان ينظر إلى النماذج المرتبطة بالذكور على أنها القاعدة التي تنحرف عنها الإناث. على سبيل المثال، تصبح القاعدة «المدير» النموذج المميز «مديرة» عند الإشارة إلى نظيره الأنثوي. من ناحية أخرى، تجادل كاميرون بأن ما يسمى نهج التفاوت كطريقة مختلفة لاستخدام أو فهم اللغة هو في الواقع يعرض للقوة التفاضلية. تضرب كاميرون مثال بأنه، «من المريح أن يتم إخبارك أنه لا حاجة إلى الشعور بالفزع: فلا توجد صراعات حقيقية، فقط سوء تفاهم..... لكن الأدلة البحثية لا تدعم المزاعم التي طرحتها تانين وآخرون حول طبيعة، وأسباب، وسوء الفهم بين الذكور والإناث». تجادل بأن الاختلافات الاجتماعية بين أدوار الرجل والمرأة لا تنعكس بوضوح في استخدام اللغة. مثال إضافي هو دراسة أجرتها على مشغلي مراكز الاتصال في المملكة المتحدة، حيث يتم عادةً تدريب هؤلاء المشغلين على كتابة ما يقولونه وأداء «المهنة العاطفية» الضرورية (التبسم، التجويد التعبيري، إظهار الارتباط / التعاطف ومنح الحد الأدنى من الردود) للمتصلين العملاء. يرتبط هذا العمل العاطفي عادة بالمجال الأنثوي، وعادة ما يكون العاملون في خدمة مركز الاتصال من الإناث. ومع ذلك، فإن العمال الذكور في مركز الاتصال هذا بالتحديد لم يتم توجيههم إلى المعاني الجندرية السرية عند تكليفهم بأداء هذا العمل العاطفي. في حين أن هذا لا يعني أن «لغة المرأة» قد أعيد تقييمها، ولا يتطلب هذا بالضرورة إلى الاحتفال النسوي، فقد أكدت كاميرون أنه من الممكن مع مرور الوقت أن يعمل المزيد من الرجال في صناعة الخدمات هذه، وقد يؤدي ذلك إلى تتابع لاحق قد ينطوي على اثره «إزالة تأثير الجنس» من هذا النمط اللغوي.
كما يلعب السياق دورا هاما في أساليب الإتصال، وعلى هذا، تميل الاختلافات بين الجنسين إلى أن تكون أكثر وضوحًا في مجموعات أحادية الجنس. أحد التفسيرات لذلك، هو أن الناس يوطنون لغتهم تجاه أسلوب الشخص الذي يتفاعلون معه. وبالتالي، في مجموعة مختلطة بين الجنسين، تكون الاختلافات بين الجنسين أقل وضوحا. ملاحظة مهمة مماثلة هي أن هذا التوطين عادة ما يكون في اتجاه نمط اللغة وليس جنس الشخص. وهذا يعني أن الذكور المهذبين والمتعاطفين يجب أن ينظر لهم على أساس أنهم مهذبين ومتعاطفين، بدلاً من كونهم من الذكور.
بالإضافة إلى ذلك، يقول أوكس Ochs إن الفوارق بين الجنسين يمكن فهرستها بشكل مباشر وغير مباشر. أما بالنسبة للفهرسة المباشرة فهي العلاقة الأساسية بين الموارد اللغوية (مثل المعجم، التشكل، بناء الجملة، علم الأصوات، اللهجة واللغة) وبين نوع الجنس. على سبيل المثال، الضمائر «هو» و «هي» تتشير مباشرة إلى الشخص المقصود سواء «ذكر» أو «أنثى». ومع ذلك، يمكن أن تكون هناك علاقة ثانوية بين الموارد اللغوية ونوع الجنس حيث يمكن للموارد اللغوية فهرسة بعض الأفعال أو الأنشطة أو المواقف التي تقوم بعد ذلك بفهرسة النوع الاجتماعي بشكل غير مباشر. بمعنى آخر، تساعد هذه الموارد اللغوية على تشكيل النوع الاجتماعي. ومن الأمثلة على ذلك من أساليب الرد الصوتي في اللغة اليابانية كلمتي "wa" و "ze". فالصوت في المؤشر يتم فهرسته بشكل مباشر على أنه رقيق وحاد، فالموارد اللغوية تقوم بفهرسة ذلك «الصوت» الأنثوي بشكل غير مباشر، بينما تقوم في المثال الثاني بفهرسة الكثافة الخشنة بشكل مباشر، ولكنها تقوم بفهرسة «الصوت» على أنه صوت ذكري بشكل غير مباشر.
يُعتقد عمومًا أن النساء يتحدثن «لغة» أفضل من الرجال. جرت العادة على هذا الاعتقاد الخاطئ، على الرغم من تأكيد العلماء على أنه لا أحد منهما يتحدث بلغة أفضل من الآخر، ولكن لكل منهما لغته الفريدة الخاصة به. أثارت هذه الفكرة مزيدًا من البحث في دراسة الفروق بين الطريقة التي يتواصل بها الرجال والنساء.