المجتمع والثقافة في عهد سلالة هان الحاكمة
الدين وعلم الكونيات والميتافيزيقا > عبادة الأجداد، والآلهة، والحياة الآخرة

في مختلف مناطق الصين الهانية، كانت العائلات تقدم تضحيات طقسية تشمل عادة الحيوانات والمواد الغذائية لعبادة العديد من الآلهة والأرواح، وكذلك لأجدادهم الذين يحترمونهم بشدة. كان يُعتقد أن الأسلاف المتوفين يحتاجون إلى الطعام والشراب في الحياة الآخرة، لذلك كان أفراد الأسرة الأحياء ملزمين بشكل روتيني بتقديم الطعام والنبيذ للأسلاف في ضريح أو معبد عائلي. وكثيراً ما كانت الأسر الثرية التي تستطيع دفن موتاها في مقابر كبيرة تضع المواد الغذائية عند مداخل هذه المجمعات.
في عصر هان، كان الصينيون يؤمنون بوجود جانبين روحيين للشخص، وهما الهون والبو. الهون هو الجزء الروحي الذي يعتقد أنه يسافر إلى جنة الخالدين (شيان)، بينما يبقى البو، وهو الجزء الروحي الآخر، على الأرض في مكان راحته المناسب طالما تتخذ الإجراءات اللازمة لمنعه من التجوال إلى العالم السفلي.
يُزعم أن روح الجسد يمكن أن تستخدم العناصر الموضوعة في قبر المتوفى، مثل الأدوات المنزلية والملابس والطعام والأواني، وحتى المال في شكل نسخ طبق الأصل من الطين. كان من المعتقد أنه يمكن أيضًا لم شمل النفوس الثنائية مؤقتًا في حفل يسمى "استدعاء الهون للعودة إلى بو" ( زاو هون فو بو).
معتقدات الإمبراطورية الهانية في الحياة الآخرة لم تكن موحدة في جميع أنحاء الإمبراطورية وشهدت تغيرات بمرور الوقت. لم يتناول الاختلاف فقط عادات الدفن ووجهات النظر المختلفة حول رحلة الإنسان في الحياة الآخرة، بل حتى الألفاظ المستخدمة، مثل "هون" و "بو" التي تشير إلى الروح والجسد والروح، كان بإمكانها أن تستبدل أحيانًا بالمصطلحات مثل "الشيطان" و "الروح". يُعتقد أن الشياطين، أو غوي ، هي مظاهر جزئية للمتوفى والتي تفتقر إلى طاقتها الحيوية الأساسية ( تشي) والتي كان لا بد من طردها عندما تسببت بشكل ضار في إصابة الأحياء بالمرض؛ ومع ذلك، يمكن أيضًا اعتبار الشيطان "شبحًا" محايدًا. كانت الأرواح، أو شين ، عادةً ما ترتبط بالأرواح الحيوانية التي تجسد أماكن معينة، مثل إيرل النهر الأصفر (هو بو ). إذا تم تقديم التضحيات المناسبة لهذه الأرواح، كان يُعتقد أن ذلك يجلب الحظ السعيد؛ وإذا تم إهمال التضحيات الطقسية، فقد تتسبب الروح في سوء الحظ للأفراد والمجتمعات المحلية.
في منطقة هان الغربية، تتضح النصوص الموجودة في المقابر أن الناس كانوا يحملون نظرة أكثر تعاطفًا تجاه الموتى مما كانت عليه الأمور في هان الشرقية. في هذا السياق، كانت الأرواح تُعتبر عادة أقل تهديدًا على الأحياء. تمت كتابة "رسائل إبلاغ مترو الأنفاق" في هان الغربية بهدف إعلام مسؤولي مترو الأنفاق برغبات المتوفى واحتياجاته من ملابس وأوعية وأدوات. ومع ذلك، فإن "نصوص تهدئة المقابر" التي ظهرت خلال القرن الأول الميلادي كانت بمثابة جوازات سفر للموتى حتى لا تزعج الأحياء أو تشكل خطرًا عليهم. تحتوي مقابر هان الغربية وهان الشرقية على "عقود  " تنص على أن المتوفى يمتلك الأرض التي دفنوا فيها.
وبما أن الإمبراطور قام بدور أعلى كهنة في الأرض، فقد كان ملزمًا بتقديم تضحيات طقسية للسماء، والآلهة العليا، وأرواح الجبال والأنهار. قدم بلاط تشين التضحيات لأربعة آلهة رئيسية وعبدوها، وقد أضاف إليها الإمبراطور غاوزو واحدًا في عام 205 قبل الميلاد ليشكل القوى الخمس. ومع ذلك، ألغى الإمبراطور تشنغ (حكم من 33 إلى 7 قبل الميلاد) عبادة الدولة للقوى الخمس لصالح الاحتفالات المخصصة للسماء والإله الأعلى، الذي كان ملوك أسرة تشو كانوا يعبدونه ويعودون إلى شرعيتهم. كان أحد الأسباب الكامنة وراء هذا التحول في سياسة الدولة هو رغبة الإمبراطور تشنغ في الحصول على رضى السماء المباشر وبالتالي أن ينعم بوريث ذكر. استمرت عبادة المحكمة الحصرية للسماء في جميع أنحاء هان.