ليندون جونسون
وفاته وجنازته

سجل جونسون مقابلةً تلفزيونيةً مدة ساعة مع المذيع الإخباري والتر كرونكايت في مزرعته في يناير من عام 1973، ناقش فيها إرثه، بشكل خاص فيما يتعلق بحركة الحقوق المدنية. كان يدخن بشراهة في ذلك الوقت، وأخبر كرونكايت أنه من الأفضل لقلبه «أن يدخن عوضًا عن أن يكون متوترًا».
بعد عشرة أيام، نحو الساعة 3:39 مساءً. التوقيت المركزي في 22 يناير 1973، أصيب جونسون بنوبة قلبية حادة في غرفة نومه. تمكن من الاتصال بعملاء الخدمة السرية في المزرعة، الذين وجدوه وهو ما يزال ممسكًا بجهاز الهاتف، فاقداً للوعي ولا يتنفس. نُقل جونسون جوًا في إحدى طائراته إلى سان أنطونيو، وأُخذ إلى مركز بروك الطبي العسكري، حيث أعلن طبيب القلبية والكولونيل في الجيش د. جورج ماكجرانهان وفاته فور وصوله، إذ توفي عن عمر يناهز 64 عامًا.
بعد وفاة جونسون بفترة قصيرة، اتصل سكرتيره الصحفي توم جونسون بغرفة الأخبار الخاصة بقناة «سي بي إس». كان كرونكايت على الهواء مباشرةً في أخبار مساء «سي بي إس» في ذلك الوقت، إذ عرض تقريرًا عن فيتنام. حُولت المكالمة إلى كرونكايت، وبينما كان جونسون ينقل خبر الوفاة، قطع المخرج التقرير وعاد إلى مكتب الأخبار. أبقى كرونكايت، الذي ما يزال على الهاتف، جونسون متصلًا وهو يحاول جمع أي معلومات متاحة ذات صلة بهذا الحدث، ثم أعاد بثها على مشاهديه. جاء موت جونسون بعد يومين من تنصيب ريتشارد نيكسون الثاني، الذي أعقب فوز نيكسون الساحق في انتخابات عام 1972. اعلنت وفاته أنه ولأول مرة منذ عام 1933، إذ توفي كالفن كوليدج خلال الأشهر الأخيرة لهيربرت هوفر في منصبه، لم يتبق أي رؤساء سابقين على قيد الحياة؛ فقد كان جونسون الرئيس السابق الحي الوحيد منذ 26 ديسمبر من عام 1972، بعد أن توفي هاري س. ترومان.
بعد أن رقد جثمانه في مبنى الروطن في العاصمة الأمريكية واشنطن، كُرم جونسون بجنازة الولاية التي أُقيم فيها تأبينه من قبل عضو كونغرس تكساس ج. ج. بيكل ووزير الخارجية السابق دين راسك. حدثت المراسم النهائية في 25 يناير. أُقيمت الجنازة في الكنيسة الوطنية للمدينة المسيحية في واشنطن العاصمة، حيث مارس عباداته سابقًا بصفته رئيسًا. ترأس هذه الخدمة الرئيس ريتشارد نيكسون وحضرها شخصيات أجنبية، بقيادة رئيس الوزراء الياباني السابق إيساكو ساتو، الذي شغل منصب رئيس الوزراء الياباني خلال فترة رئاسة جونسون. قُدمت التأبينات من قبل كل من كاهن الكنيسة د. جورج دافيس ودبليو مارفن واتسون، مدير مكتب البريد العام السابق. لم يتحدث نيكسون رغم أنه حضر، كما يفعل عادةً الرؤساء خلال جنازات الدولة، لكن المؤبنين توجهوا له وأشادوا بمساهماته، وكما فعل راسك في اليوم السابق، ذكر نيكسون وفاة جونسون في خطاب ألقاه في اليوم التالي لموته، معلنًا عن اتفاق السلام من أجل إنهاء حرب فيتنام.
دُفن جونسون في مقبرة عائلته الخاصة على بعد بضعة أمتار من المنزل الذي وُلد فيه. ومُنح تأبينًا من قبل حاكم تكساس السابق جون كونالي والقس بيلي غراهام، وهو الوزير الذي تولى الدفن رسميًا. كانت جنازة الولاية -التي مثلت آخر جنازة رئيس حتى موت رونالد ريجان في عام 2004- جزءًا من أسبوع مزدحم بشكل غير متوقع في واشنطن، إذ تعاملت منطقة واشنطن العسكرية (إم دي بليو) مع مهمتها الرئيسة الثانية في أقل من أسبوع، بدءًا بتنصيب نيكسون الثاني. أثر التنصيب على جنازة الدولة بطرق مختلفة، بسبب موت جونسون بعد يومين فقط من التنصيب. ألغت «إم دي دبليو» واللجنة التدشينية للقوات المسلحة المراسم المتبقية التي تتعلق بالتنصيب، بهدف إقامة جنازة ولاية كاملة، وقد حضر الكثير من الرجال العسكريين، الذين شاركوا في التنصيب، الجنازة. عنى هذا أيضًا أن نعش جونسون قد تنقل عبر مبنى العاصمة بأكمله، ودخل عبر جناح مجلس الشيوخ عندما نُقل إلى الروطن ليستلقي في الولاية، ويغادر بخطوات من خلال جناح المجلس، نظرًا إلى التشييد التابع للتنصيب على خطوات الجبهة الشرقية.