جراند ثفت أوتو
عناصر مشتركة > طريقة اللعب

تسمح كل لعبة في هذه السلسلة للاعب بتولي دور مجرم في المدينة الكبيرة، عادة ما يكون فردًا يخطط للارتقاء في صفوف الجريمة المنظمة خلال مسار اللعبة. يتم تكليف اللاعب بمهام مختلفة من قبل زعماء وشخصيات رئيسية في العالم السفلي للمدينة والتي يجب إكمالها للتقدم خلال القصة. الاغتيالات وجرائم العنف الأخرى تظهر بانتظام. من حين لآخر، تشارك في اللعبة أيضًا قيادة سيارات الأجرة، مكافحة الحرائق، سباقات الشوارع، قيادة الحافلات، أو تعلم قيادة طائرات الهليكوبتر والطائرات ذات الأجنحة الثابتة.
في العناوين اللاحقة، لا سيما تلك التي تم إصدارها بعد جراند ثفت أوتو 2، يتم إعطاء اللاعب قصة أكثر تطورًا حيث يضطرون إلى التغلب على حدث مؤسف (على سبيل المثال، التعرض للخيانة وتركهم للموت)، والذي يعد بمثابة دافع للشخصية تقدم في السلم الجنائي ويؤدي في النهاية إلى انتصار الشخصية بنهاية القصة.
تنتمي سلسلة جراند ثفت أوتو إلى نوع من ألعاب الفيديو المجانية المتجولة للعب الأدوار تسمى ألعاب العالم المفتوح، وتمنح قدرًا كبيرًا من الحرية للاعب. يتم تنظيم ألعاب الحركة التقليدية كسلسلة مسار واحد من المستويات مع طريقة لعب خطية، ولكن في جراند ثفت أوتو، يمكن للاعب تحديد المهام التي يريد القيام بها، ويتم تغيير علاقته مع الشخصيات المختلفة بناءً على هذه الاختيارات. متأثرًا بلعبة تربو إسبريت السابقة، يمكن التجول في مدن الألعاب بحرية في أي وقت من اللعبة، وهي أمثلة لبيئات ألعاب الفيديو في العالم المفتوح التي توفر مباني يمكن الوصول إليها بمهام بسيطة بالإضافة إلى القصة الرئيسية. هناك استثناءات: تتبع البعثات مخططًا خطيًا وشاملًا. هذه المهام مطلوبة لإكمالها من أجل فتح مناطق جديدة في اللعبة.
تحتوي لعبة جراند ثفت أوتو 3 والألعاب اللاحقة على المزيد من محطات التمثيل الصوتي والراديو، والتي تحاكي القيادة على الموسيقى باستخدام المقدمين، شخصيات الراديو، الإعلانات التجارية، الراديو الحواري، موسيقى البوب، والثقافة الأمريكية.
يوفر استخدام المركبات في بيئة حضرية قابلة للاستكشاف محاكاة أساسية لمدينة عاملة، كاملة مع المشاة الذين يلتزمون عمومًا بإشارات المرور. يتم استخدام مزيد من التفاصيل لتجسيد أجواء مفتوحة تم استخدامها في العديد من الألعاب الأخرى، مثل ذا سيمبسونز: الاصطدام والهروب، والتي تركز بشكل أقل على الجريمة أو العنف، وليغو سيتي أندركوفر، التي تعكس أدوار الشرطة ضابط ومجرم، على الرغم من أن اللاعب يتخفى في عصابات لجزء من اللعبة.
لا تمر الأنشطة الإجرامية في ألعاب جراند ثفت أوتو مرور الكرام من قبل الشرطة. نظرًا لأن اللاعب ينخرط في هذه الأنشطة غير القانونية داخل اللعبة، فقد يكتسب «المستوى المطلوب»، والذي يمثله بحد أقصى خمسة أو ستة نجوم. قد تؤدي جريمة صغيرة، مثل دهس شخصية غير لاعب، إلى وضع مستوى مطلوب بنجمة واحدة، بينما قد يؤدي إطلاق النار على ضابط إلى كسب المزيد من النجوم. مع زيادة عدد النجوم، سيزداد مقدار الاستجابة وقوتها؛ قد يكون للنجمة الواحدة عدد قليل من سيارات الشرطة التي تطارد اللاعب، بينما في 5 أو 6 نجوم، ستلاحق الدبابات والمروحيات الهجومية اللاعب. ستمنح العديد من المهام داخل اللعبة اللاعب تلقائيًا المستوى المطلوب بعد إكمال حدث معين والذي يجب عليه بعد ذلك التخلص منه قبل اكتمال المهمة. في كثير من الأحيان، ستؤدي محاولة الابتعاد عن الشرطة أثناء الرغبة إلى اكتساب اللاعب مستويات أعلى من المطلوب. يمكن للاعب إزالة المستوى المطلوب لشخصيته عن طريق تجنب الكشف أو إنفاق الأموال داخل اللعبة في مواقع محددة لمراوغة الشرطة (مثل متجر تعديل لإعادة طلاء سيارته). بدلاً من ذلك، إذا ماتت شخصية اللاعب، فسيتم إعادة ظهورها في المستشفى وسيتم إزالة المستوى المطلوب، على الرغم من أن اللاعب قد يخسر المال والبنادق والمزايا الأخرى التي كان يمتلكها قبل مطاردته. أصبح مفهوم اللعب «المستوى المطلوب» (wanted level) شائعًا في ألعاب العالم المفتوح المماثلة.