انتفاضة ماو ماو
أعمال ماو ماو الحربية

كان ماو ماو الجناح العسكري لفئة من المطالبين بالتمثيل السياسي والحرية في كينيا. بدأت المحاولة الأولى لتشكيل حزب سياسي على مستوى البلاد في 1 أكتوبر1944. سُميت هذه المنظمة الوليدة الاتحاد الثقافي الأفريقي الكيني. كان هاري توكو أول رئيس لها، لكنه سرعان ما استقال. تعددت الآراء حول سبب ترك توكو للاتحاد: يقول بيتويل أوغو أن «توكو وجد المسؤولية ثقيلة للغاية»؛ وصرح ديفيد أندرسون بأنه «خرج بحالة من الاشمئزاز» إذ أخذ القسم المتشدد في الاتحاد زمام المبادرة. غيّر الاتحاد اسمه إلى الاتحاد الأفريقي الكيني في عام 1946. كتبت المؤلفة وانجاري ماثاي أن العديد من المنظمين كانوا جنودًا سابقين قاتلوا مع البريطانيين في سيلان والصومال وبورما أثناء الحرب العالمية الثانية. عندما عادوا إلى كينيا، لم يتقاضوا أجورهم مطلقًا ولم يتلقوا اعترافًا بخدمتهم، في حين حصل أقرانهم البريطانيون على ميداليات وحصلوا على أراض، بعضها من قدامى المحاربين الكينيين.
أدى فشل الاتحاد في تحقيق أي إصلاحات هامة أو مواجهة مظالم السلطات الاستعمارية إلى انتقال المبادرة السياسية إلى شخصيات أصغر سنًا وأكثر تشددًا داخل الحركة النقابية الكينية الأصلية وفي أوساط سكان المناطق العشوائية على أراضي المستوطنين في وادي ريفت وفروع الاتحاد في نيروبي ومناطق شعب الكيكويو في المقاطعة الوسطى. سعى سكان مستوطنة أولينغوروني في نحو عام 1943، إلى إضفاء التطرف على الشعائر التقليدية لقسَم اليمين، ومددوا شرعيته ليشمل النساء والأطفال. بحلول منتصف خمسينيات القرن العشرين، أدى القسَم نحو 90% من شعب كيكويو وإمبو وميرو. في 3 أكتوبر 1952، أعلن ماو ماو ضحيته الأوروبية الأولى عندما طعن عناصره امرأة حتى الموت بالقرب من منزلها في ثيكا. بعد ستة أيام، في 9 أكتوبر، قُتل القائد الأعلى واروهيو بالرصاص في وضح النهار في سيارته، فكانت ضربة قوية للحكومة الاستعمارية. كان واروهيو أحد أقوى مؤيدي الوجود البريطاني في كينيا. أعطى اغتياله إيفلين بارينغ الدافع الحاسم لطلب الإذن من مكتب المستعمرات لإعلان حالة الطوارئ.
كانت هجمات ماو ماو بمعظمها منظمة ومخططة بشكل جيد.
...اقتصرت هجمات ماو ماو على الليل وحيث كانت مواقع الموالين ضعيفة، نظرًا لافتقارهم للأسلحة الثقيلة وبسبب التحصين المكثف لمواقع الشرطة والحرس الداخلي. كانت سريعة ووحشية في بدايتها، إذ كان المتمردون قادرين على تحديد الموالين بسهولة لأنهم كانوا بمعظمهم من السكان المحليين في مجتمعهم نفسه. كانت مذبحة لاري مقارنة بغيرها بارزة إلى حد ما وعلى النقيض من هجمات ماو ماو العادية التي استهدفت في كثير من الأحيان الموالين فقط، لكن دون هذا الكم الكبير من الضحايا في صفوف المدنيين. «حتى الهجوم على لاري من وجهة نظر قادة المتمردين كان استراتيجيًا ومحددًا».
كان قادة ماو ماو، على عكس الحرس الداخلي الذي وُصف بأنه «تابع للإمبريالية البريطانية»، ذوي تعليم جيد نسبيًا. كان الجنرال غاتونغا سابقًا مدرسًا مسيحيًا محترمًا وواسع الاطلاع في مجتمع كيكويو المحلي الذي ينتمي إليه. عُرف عنه تسجيل هجماته بدقة في سلسلة من خمسة دفاتر، والتي غالبًا ما كانت عند تنفيذها سريعة واستراتيجية، واستهدفت قادة المجتمع الموالين الذين كان يعرفهم سابقًا أثناء عمله مدرسًا.
تمثلت الاستراتيجية العسكرية لماو ماو في الأساس بهجماتٍ شبيهة بحرب العصابات شُنت تحت جنح الظلام. استخدموا في هجماتهم أسلحة مسروقة مثل البنادق والمناجل والأقواس والسهام. ذبحوا الماشية، وفي إحدى المرات، سمموا قطيعًا كاملًا.
شكلت النساء جزءًا أساسيًا من جيش ماو ماو، لا سيما في الحفاظ على خطوط الإمداد. تمكّن في البداية من تجنب الاشتباه بهن، وانتقلن عبر المناطق الاستعمارية وبين مخابئ ماو ماو ومعاقلها، لتقديم الإمدادات والخدمات الحيوية لمقاتلي حرب العصابات بما في ذلك الطعام والذخيرة والرعاية الطبية، وبالطبع المعلومات. قاتل عدد غير معروف منهن أيضًا في الحرب، وحملت المارشال موثوني أعلى رتبة بينهن.