تجارة الطاقة المتجددة
خلفية > الدوافع وراء اعتماد المصادر المتجددة

يُعتبر التغير المناخي، والتلوث، وانعدام أمن الطاقة مشاكل مهمة، ويتطلب التعامل معها تغييرات رئيسية في البنى التحتية للطاقة. تُعتبر تقنيات الطاقة المتجددة من العوامل الرئيسية المساهمة في محفظة إمدادات الطاقة، إذ أنها تساهم في أمن الطاقة العالمي، وتقلل الاعتماد على الوقود الأحفوري، وتتيح الفرص للتخفيف من انبعاث الغازات الدفيئة. يُستبدل الوقود الأحفوري المضر بالمناخ بمصدر طاقة نظيف، ومساعد على توازن المناخ، وغير قابل للنفاد: ...إذ أن الانتقال من استخدام الفحم، والنفط، والغاز إلى استخدام طاقة الرياح، والطاقة الشمسية والحرارية الجوفية قيد التنفيذ. في الاقتصاد القديم، كان إنتاج الطاقة يتم عن طريق حرق مادة ما -كالنفط، أو الفحم، أو الغاز الطبيعي- ما يؤدي إلى انبعاث غاز الكربون الذي أدى إلى تحديد الاقتصاد. يستخدم اقتصاد الطاقة الجديدة طاقة الرياح، والشمس، والحرارة الموجودة في جوف الأرض.
يوجد تأييد قوي للعديد من الطرق التي تتناول مشكلة إمدادات الطاقة في استبيانات الرأي العام العالمي. تتضمن تلك الطرق الترويج للمصادر المتجددة مثل الطاقة الشمسية وطاقة الرياح، وفرض استخدام كمية أكبر من الطاقة المتجددة في الخدمات، وتقديم محفزات ضريبية للتشجيع على تطوير واستخدام تلك التقنيات. من المتوقع أن تترك استثمارات الطاقة المتجددة أثرًا إيجابيًا على الاقتصاد على المدى الطويل.
أظهرت دول أعضاء في الاتحاد الأوروبي دعمها لأهداف الطاقة المتجددة الكبيرة. عام 2010، أجرت سلسلة يوروباروميتر للدراسات الاستقصائية استبيانًا شمل الدول الأعضاء في الاتحاد الأوروبي والبالغ عددها 27 دولة حول هدف «زيادة حصة الاتحاد الأوروبي من الطاقة المتجددة بنسبة 20% بحلول عام 2020». وافق معظم الأشخاص في الدول السبعة والعشرين على الهدف أو شجعوا على استمراره. في الاتحاد الأوروبي، اعتقد 57% من الأعضاء في الاتحاد الأوروبي أن الهدف المطروح «صحيح»، بينما اعتقد 16% منهم أنه هدف «متواضع جدًا». بينما قال 19% أنه هدف «طموح جدًا».
مع حلول عام 2011، ظهر دليل جديد على وجود مخاطر كبيرة مرتبطة بمصادر الطاقة التقليدية، وأن هناك حاجة لإجراء تغييرات رئيسية على مزيج التقنيات المتعلقة بالطاقة:
أكدت عدة حوادث مأساوية في مجال استخراج المعادن على مستوى العالم الخطر المحدق بالبشر في سلسلة إمداد الفحم. تؤكد مبادرات جديدة لوكالة حماية البيئة الأمريكية تستهدف تلوث الهواء، ورماد الفحم، والانبعاثات من الفضلات التأثيرات البيئية للفحم وتكلفة التعامل معها بتقنيات التحكم. يخضع استخدام تقنية التصديع المائي عند استكشاف الغاز الطبيعي للفحص الدقيق، بسبب وجود دليل على تلويث المياه الجوفية وانبعاث الغازات الدفيئة. تتزايد المخاوف المتعلقة بالكميات الكبيرة من المياه المستخدمة في محطات توليد الطاقة التي تعمل بالفحم والطاقة النووية، خصوصًا في المناطق التي تعاني نقصًا في المياه. جددت أحداث، مثل كارثة فوكوشيما، الشكوك المتعلقة بالقدرة على تشغيل أعداد كبيرة من المنشآت النووية على المدى الطويل. بالإضافة إلى استمرار ارتفاع تكلفة بناء وحدات نووية «من الجيل التالي»، ولا يرغب المقرضون في تمويل هذه المنشآت دون تقديم ضمانات من قبل دافعي الضرائب.
تفيد تقارير الوضع العالمي لشبكة سياسات الطاقة المتجددة في القرن الواحد والعشرين أن الطاقة المتجددة لم تعد عبارة عن مصادر للطاقة فقط، بل تشكّل طرقًا لمعالجة المشاكل الاجتماعية، والسياسية، والاقتصادية، والبيئية.
لا تُعتبر الطاقة المتجددة اليوم مصدرًا للطاقة فقط، بل هي طريقة لتلبية احتياجات ملحة أخرى أيضًا، من بينها: تحسين أمن الطاقة، وتقليل الآثار الصحية والبيئية المرتبطة بالطاقة الأحفورية والنووية، والتقليل من انبعاثات الغازات الدفيئة، وتحسين الفرص التعليمية، وخلق فرص العمل، والحد من الفقر، وتعزيز المساواة بين الجنسين.