عكرا
تاريخها > عكرا خلال الحرب اليهودية الرومانية الأولى

يصف يوسيفوس عكرا، أو «المدينة السفلى»، أثناء اندلاع الحرب اليهودية الرومانية الأولى. حيث يكشف عن الصراع الضروس بين فصيلين يهوديين، أحدهما بقيادة يوحنا الجشي  الذي سيطر على جبل الهيكل وجزء من المدينة السفلى، بما في ذلك أوفيل  ووادي قدرون، والآخر بقيادة شمعون بن جيورة  الذي سيطر على كل من «المدينة العليا» حيث اتخذ مقر إقامته في برج فصائيل  قبل أن يهجرها، وجزء من «المدينة السفلى» (عكرا) حتى السور العظيم في وادي قدرون وبركة سلوان. وفي النهاية، عندما استولى الجيش الروماني على المدينة السفلى (عكرا)، أضرم النار في جميع منازلها. كان قصر الملكة هيلينا الحديابية، التي اعتنقت اليهودية، يقع سابقاً في وسط عكرا.
تكمن أهمية موقع البناء المحصن الأصلي المعروف باسم عكرا في فهم كيفية تطور الأحداث في القدس أثناء الصراع بين قوات المكابيين والسلوقيين. لقد كان هذا موضوع جدل بين العلماء المعاصرين. ركز البحث منذ منتصف السبعينيات، على ثلاث مناطق جنوب الموقع المفترض للهيكل الثاني، والذي يتميز بوجود قبة الصخرة حالياً. تقع هذه المناطق من الشمال إلى الجنوب لساحة الهيكل ووقعت فيما بعد ضمن التوسع الهيرودي وهي؛ أوفيل؛ وكامل التل الجنوبي الشرقي المعروف بمدينة داود (وادي حلوة)، والحصن الكائن في طرفها الشمالي.
ومما يزيد الأمور تعقيداً هو حقيقة أن الرواية التي كتبها يوسيفوس عن عكرا يمكن فهمها على أنها اسم لمبنى محصن وكذلك اسم لمنطقة سكنية في القدس خلال فترة وجوده أواخر فترة الهيكل الثاني، والتي سُميت على اسم الحصن. ويطلق على هذه المنطقة أيضاً اسم «المدينة السفلى»، وتتوافق اليوم مع أجزاء من سلوان بما في ذلك مدينة داود وتتميز عن «السوق العليا» (بالعبرية: שוק העליון)، والمعروفة أيضاً باسم «المدينة العليا»، وكذلك مع الضاحية الأحدث المعروفة باسم بزيتا  («المدينة الجديدة»). يخبرنا يوسيفوس أن المنطقة المعروفة باسم أكرا (باليونانية القديمة: Ἄκρα) بنيت على تلة على شكل هلال. يفصل «وادي صانعي الجبن» (تيروبيون ) تلته عن المنطقة المجاورة المذكورة عند يوسيفوس باسم المدينة العليا.
يقع الوصف القديم الأكثر تفصيلاً لطبيعة عكرا وموقعها في كتاب يوسيفوس، آثار اليهود، حيث وُصفت بأنها كائنة في المدينة السفلى، على تلة تطل على سياج الهيكل:
.. ولما هدم أسوار المدينة شيد قلعة [أكرا باليونانية] في الجزء السفلي من المدينة، لأن هذا المكان كان مرتفعاً، ويطل على الهيكل؛ ولهذا السبب حصنها بأسوار وأبراج عالية، ووضع فيها حامية مقدونية. ومع ذلك، كان يسكن في تلك القلعة القوم الأشرار والآثمين من الجمهور، الذين ثبت أنهم جعلوا المواطنين يعانون من مصائب شتى وأليمة.
من المقبول أن موقع «الجزء السفلي من المدينة»، والذي يشار إليه في موضع آخر باسم «المدينة السفلى»، في زمن يوسيفوس (القرن الأول الميلادي)، هو التل الجنوبي الشرقي لمدينة القدس، المركز الحضري الأصلي المعروف تقليدياً باسم مدينة داود. ومع ذلك، فإن المنطقة المكشوفة اليوم، الواقعة إلى الجنوب من جبل الهيكل، أدنى بكثير من الجبل نفسه. يبلغ ارتفاع قمة الجبل حوالي 30 م (98 ق) فوق مستوى سطح الأرض عند الجدار الاستنادي الجنوبي المبني ضمن التوسع اللاحق للهيكل في الفترة الهيرودية. ويتناقص الارتفاع إلى الجنوب عند هذه النقطة. كان يوسيفوس، وهو مواطن من القدس، يدرك جيداً هذا التناقض، لكنه مع ذلك كان قادراً على تفسيره من خلال وصف كيف هدم سمعان كلاً من عكرا والتلة التي كانت تقوم عليها. ومع ذلك، فشلت الأبحاث الأثرية جنوب جبل الهيكل في العثور على أي دليل على هدم واسع النطاق مثل هذا. على العكس من ذلك، كشفت الحفريات في المنطقة عن أدلة جوهرية على وجود استيطان منذ بداية الألفية الأولى قبل الميلاد وحتى العصر الروماني، مما يلقي ظلالاً من الشك على الاقتراح القائل بأن المنطقة خلال العصور الهلنستية كانت أكثر ارتفاعاً بكثير مما كانت عليه في زمن يوسيفوس أو أن تلة كبيرة قد سُوت بالأرض. وقد أدى هذا بالعديد من الباحثين إلى تجاهل رواية يوسيفوس وتحديده لموقع عكرا واقتراح عدة مواقع بديلة. وقد طُرحت تسعة مواقع مختلفة على الأقل داخل وحول البلدة القديمة في القدس منذ 1841، عندما اقترح إدوارد روبنسون المنطقة القريبة من كنيسة القيامة كموقع لعكرا.