تنين كومودو
السُلُوك والخواص الأحيائيَّة > الغذاء

تنانين كومودو لاحمة، أي تقتاتُ على اللحم حصرًا. وعلى الرُغم من أنَّ الجيفة تُشكِّلُ أغلب قوتها، إلَّا أنها تقنُص الحيوانات الحيَّة بين الحين والآخر، فتقتربُ منها خلسةً قبل أن تضربها ضربةً قاضية. تكمنُ التنانين أيضًا لِطرائدها، فتقبعُ هادئةً لا تتحرَّك، وما أن تقتربُ منها فريسةً مُلائمة حتَّى تنقض عليها بسُرعةٍ كبيرة مُستهدفةً القسم السُفلي من جسدها أو عُنُقها. لا تسمحُ التنانين لِطرائدها بِأن تفر منها طواعيَّةً، ولو أصابتها بِجراحٍ قاتلة، بل تُحاول الفتك بها مُباشرةً من خِلال تقطيعها إربًا أو إصابتها بِجراحٍ بالغة تُنزفها حتَّى الموت. سُجِّلت بعض الحالات التي قتلت فيها تنانينٌ خنازير بريَّة خِلال ثوانٍ، وما قيل عن مُلاحقة التنانين لِطرائدها مسافاتٍ طويلةٍ يُرجَّح بأنَّهُا كانت حالاتٍ هربت فيها الطرائد من مُفترساتها بعد أن هاجمتها، ثُمَّ خرَّت صريعةً بِسبب الالتهابات التي تطوَّرت لديها نتيجة ما أُصيبت به من جُرُوح. شوهدت تنانين كومودو وهي تُفقدُ الخنازير والأيائل الضخمة اتزانها عبر ضربها بِأذيالها القويَّة. ويُمكنُ لِلتنين أن يعثر على جيفةٍ أو حيوانٍ يحتضر من على بُعد 9.5 كيلومترات (5.9 أميال)، وذلك بِواسطة حاسَّة شمِّه القويَّة.
طريقةُ اقتيات تنانين كومودو عبارة عن تمزيق قطعٍ ضخمةٍ من لحم الذبيحة أثناء تثبيتها أرضًا بِقائمتيها الأماميتين، وابتلاع ما تُمزِّقه منها كاملًا. أمَّا في حالة الطرائد الصغيرة، التي يصلُ حجمها الأقصى لِحجم الماعز، فإنَّ التنانين تبتلعها كاملةً، يُساعدها على ذلك أفكاكها المفصليَّة الفضفاضة، وجماجمها المرنة، ومعدُها القابلة لِلتوسُّع. تتجنَّبُ التنانين في العادة المُحتويات النباتيَّة الكائنة في معد طرائدها وأمعائها، وهي تُتنتجُ كميَّةً غزيرةً من اللُعاب الأحمر تُساعدُها في ابتلاع وزلق طعامها، على أنَّ هذه العمليَّة تستغرقُ طويلًا رُغم ذلك، فابتلاع المعزاة على سبيل المِثال يستمر ما بين 15 و20 دقيقة. تُحاولُ بعض التنانين تسريع الابتلاع بواسطة ضرب الطريدة في فمها بِإحدى الأشجار، أو حشرها في فمها بِالقُوَّة، وقد يضربُ التنين طريدتهُ بِشجرةٍ بِقُوَّةٍ فائقةٍ تُسقطها أرضًا. ولِلتنين أُنبوبٌ صغيرٌ أسفل لسانه يصلُ إلى الرئتين، وهو ما يسمح لهُ بِالتنفس أثناء ابتلاعه فريسةً تسُدُّ كامل فمه.
يأكُلُ التنين الواحد كميَّةً من اللحم تصل زنتها إلى حوالي 80% من وزنه، ثُمَّ ينسحب إلى مكانٍ مُشمسٍ يقبعُ فيه لِيرفع من حرارة جسده ويُسرِّع من عمليَّة الهضم، فإنَّ اللحم لو بقي فترةً طويلة دون أن يُهضم يُمكنهُ أن يتعفَّن ويُسمم آكله. نظرًا لِأنَّ أيض هذه الحيوانات بطيءٌ لِلغاية، فإنَّ البوالغ فائقة الضخامة منها يُمكنها البقاء على قيد الحياة من خِلال الاقتيات 12 مرَّة فقط خِلال السنة. بعد تمام التهضيم، يلفظُ التنين كُتلةً من القُرُون والأسنان والشعر مُغطاة بِمخاطٍ نتن، تُعرف بِـ«البيلية المعويَّة»، وبعدها يفركُ خطمه ووجهه بِالتُراب أو الآجام لِيتخلَّص من بقايا المخاط، مما يُفيدُ بِأنَّ هذه الحيوانات تمقت رائحة إفرازاتها الجسديَّة.
تتقدَّم التنانين الأكبر لِلاقتيات أولًا، تتبعها الأصغر التي تُظهرُ سُلُوكًا هرميًّا بين بعضها البعض. يُهيمنُ الذكر الأكبر على الجيفة، وتُظهرُ بقيَّة الذُكُور خُضُوعها له عبر لُغة الجسد، بِالإضافة إلى فحيحها فحيحًا هادرًا. أمَّا بحال تساوى تنينان بِالحجم، فإنهما يتقاتلان قتالًا شبيهًا بِالمُصارعة، بحيث يهدف كُل ذكر إلى طرح الآخر أرضًا وتثبيته، وفي العادة فإنَّ الخاسر ينسحب، على أنَّ الفائز قد يقتل غريمه ويفترسه في بعض الحالات. تقتاتُ تنانين كومودو على طائفةٍ واسعةٍ من الحيوانات، بما فيها: اللافقاريَّات، والزواحف الأُخرى (بما فيها التنانين الصغيرة)، والطُيُور، والبُيُوض، والثدييات الصغيرة، والسعادين، والخنازير البريَّة، والماعز، والأيائل، والأحصنة، وجواميس الماء. أمَّا التنانين اليافعة فتقتات على الحشرات، والبيض، والأوزاغ، والثدييات الصغيرة.
تُهاجمُ التنانين البالغة البشر في بعض الأحيان، كما يُعرف عنها اقتياتها على جُثث الأموات، حيثُ سُجِّلت بضع حالاتٍ حفرت فيها التنانين قُبُورًا سطحيَّة وأخرجت الجُثَّة المدفونة فيها. وقد أدَّت عادة التنانين هذه إلى تخلِّي قسم من قرويي جزيرة كومودو عن دفن أمواتهم في التُراب، وتحوُّلهم إلى الأراضي الطينيَّة، وتكويم الحجارة فوق القُبُور في مُحاولةٍ لِردع العظايا عن نبشها. يقولُ عالم الأحياء التطوُّريَّة الأمريكي جارد دايموند أنَّ تنانين كومودو يُحتمل أن تكون تطوَّرت لافتراس جنسٍ من الأفيال القزمة كانت تعيش على جزيرة فلوريس وهي الفيلة مستورة الأسنان (Stegodon). يشربُ التنين عبر شفط المياه داخل فمه بِطريقةٍ تُسمَّى «الضخ الشدقي»، ثُمَّ يرفع رأسه ويترك المياه تنساب لِداخل حلقه.