كلاوديا كاردينالي
الحياة العملية > فترة الخمسينيات 1950

كان أول لقاء لكلاوديا بعالم السينما عبارة عن فيلم قصير من إخراج رينيه فوليير شاركت به مع زملاء صفها في مهرجان برلين السينمائي ولاقى نجاحا. وقد أدى هذا الفيلم إلى جعلها مشهورة محليًا،  كما مكّن المخرج جاك باراتييه (Jacques Baratier) من التعرّف عليها ومنحها دورًا ثانويًا في فيلم جحا، قبلت كلاوديا الدور على مضضٍ لاسيما بعدما أوضح جاك بارتييه أنه يريد ممثلة تونسية وليست إيطالية لتجسيد الدور الأساسي أمام الممثل المصري عمر الشريف. ومع ذلك كان هذا الظهور بمثابة الظهور الأول في السينما.
جاءت نقطة التحول في عام 1957 خلال أسبوع السينما الإيطالية في تونس عندما فازت بجائزة «أجمل إيطالية في تونس.»  وكانت الجائزة عبارة عن رحلة لحضور مهرجان البندقية السينمائي. وبعد قيام العديد من المخرجين بتسليط الضوء عليها في هذه المناسبة، تلقت دعوة للدراسة في مركز السينما الفوتوغرافية بروما تحت إشراف «تينا لاتانزي» (Tina Lattnzi)، لكنها لم تكن تحضر بانتظام، فعلى الرغم من نظراتها الملائمة للتصوير كانت لديها بعض الصعوبات مع دروس التمثيل (يرجع ذلك جزئيًا إلى مشكلتها مع اللغة الإيطالية) ولذلك غادرت المركز مباشرة بعد إنتهاء الفصل الأول وقررت العودة إلى البيت، لتفوز بذلك بنشر قصة عودتها على غلاف مجلة إيبوكا (Epoca)، التي هالها القرار غير المتوقع لكلاوديا بتجاهل مستقبلها المهني كنجمة سينمائية. 
وإزاء عودتها إلى تونس، فوجئت بحملها غير المتوقع نتيجة العلاقة التي وصفتها «بالبشعة» بينها وبين رجل فرنسي، كان أستاذها لمدة عشرة سنوات، وقد بدأت حين كان عمرها لا يتجاوز 17 عامًا واستمرت سنة واحدة. وفور علمه بالأمر طلب منها التخلص من الجنين لكنها قررت الاحتفاظ به. تمكنت من حل هذه المشكلة من خلال توقيع عقد إحتكار مدته سبع سنوات مع شركة الإنتاج «فيديس» الخاصة بفرانكو كريستالدي. تمكن فرانكو كريستالدي من إدارة عملها مبكرًا، ثم تزوجت به من 1966 حتى 1975.
وبموجب العقد الجديد، حصلت كاردينالي عام 1958 على دور ثانوي مع ممثلين إيطاليين بارزين مثل فيتوريو جاسمان (Vittorio Gassman)، وطوطوه (Totò)، ومارسيلو ماستروياني (Marcello Mastroianni)، في كوميديا الجريمة التي لاقت نجاحًا عالميًا (Big Deal on Madonna Street (I soliti ignoti)) للمخرج ماريو مونيتشيلي. جسدت دور كارميليتا التي قام أخاها بإخضاعها وحبسها في المنزل، وحقق العمل الكوميدي نجاحًا كبيرًا، موسعًا بذلك شهرة كاردينالي بشكل كبير، حتى أن بعض الصحف الإيطالية أطلقت عليها لقب «خطيبة إيطاليا» (La fidanzata d' Italia). وفي وقت لاحق من ذلك العام حصلت على دور أساسي أمام إيفون مونلار في الكوميديا الرومانسية (ثلاثة غرباء في روما) لكلاوديو جورا.
كانت كاردينالي تعمل بشكل جيد حتى الشهر السابع من حملها، وبقي أمر حملها سرًا محكمًا. أصيبت بحالة من الإكتئاب نتيجة سيطرة أفكار الإنتحار عليها. وعندما أدركت أنها لم تعد قادرة على إخفاء وضعها، طلبت من كريستالدي إنهاء عقدها. نظرًا لتفهمه الورطة التي تعاني منها، أرسلها إلى لندن لتضع حملها بعيدًا عن أعين الصحافة. وبدوره أعلن أنها سافرت إلى لندن لتعلم اللغة الإنجليزية من أجل فيلم جديد. كما طلب من كاردينالي ألا تبوح بالسر وألا تكشف عن وضعها حتى لأن ذلك سيعد بمثابة خيانة للجمهور في نظر الجمهور ونهاية لمشوارها الفني. ولكي يحافظ على السر، وضع عقدًا مفصلاً على الطريقة الأمريكية ليخفي بذلك أدق التفاصيل عن حياتها، وليحرمها من أي فرصة للتصرف وتقرير مصيرها. في هذا الصدد أوضحت كلاوديا: «لم أعد صاحبة القرار لا في جسدي ولا في أفكاري، حتى أن التحدث إلى صديق عن أي شيء يُعتبر مجازفة فقد يغير صورتي العامة، وكأنه إذا تم نشر الأمر، كنتُ حينا سأقع في مأزق، لقد كان كل شيء في يد فيديس.»  أخفت كاردينالي السر لسبع سنوات ليس عن العامة فحسب، بل عن إبنها باتريك، الذي تربى في الأسرة مع والديها وأختها باعتباره مجرد أخ، لا أكثر ولا أقل.استمر هذا الوضع حتى إكتشف الصحفي انزو بياجي Enzo Biagi الحقيقة. وبعد أن قررت كاردينالي أن تخبر إبنها بكل شيء، قام الصحفي بنشر قصتها في مجلتي أوجي (Oggi)، وأوروبيو (L' Europeo).
وفي عام 1959، ظهرت أمام سيلفاتوري في فيلم المافيا الرياح الجنوبية (Vento del Sud)، كما لعبت دور زوجة موريتسيو أرينا Maurizio Arena في فيلم Il Magistrato للويجي زامبا. كما أنها تألقت في بطولة فيلم الجريمة Un Maledetto imbroglio أمام بيترو جيرمي، وكان هذا العمل بمثابة اختبار مهم للبراعة في فن التمثيل في الوقت الذي تتعلم فيه الشعور بالارتياح أما الكاميرا. وقد اعتبرت هذا بمثابة أول اختبار حقيقي لها كممثلة. بعد ذلك لعبت دور ماريا في الفيلم البريطاني (Upstairs and Downstairs) للمخرج رالف توماس Ralph Thomas ، بطولة كل من مايكل كريج Micheal Craig، وآن هايوود Anne Heywood. وفي أدوارها الأولى، كان يتم دبلجة صوتها، حيث كان المنتجون يعتبرونه أجش للغاية.