انتشار راديوي
الآثار العملية

يمكن للشخص العادي أن يلاحظ آثار التغيرات في الانتشار الراديوي بعدة طرق.
في إذاعة إيه إم، تقود التغيرات المثيرة في الغلاف الأيوني التي تحدث ليلًا في نطاق الموجات المتوسطة إلى نظام بث مرخص فريد، مع مستويات خرج طاقة المرسل المختلفة تمامًا وأنماط الهوائي الاتجاهي للتعامل مع انتشار الموجة السماوية في الليل. يُسمح لعدد قليل من المحطات بالعمل دون تعديلات خلال ساعات الظلام، وعادةً ما تُشغل فقط تلك المحطات على قنوات واضحة في أمريكا الشمالية. العديد من المحطات ليس لديها إذن للتشغيل على الإطلاق خارج ساعات النهار. وإلا لن يكون هناك سوى تداخل على نطاقات البث بأكملها من الغسق إلى الفجر من دون التعديلات.
بالنسبة لإذاعة إف إم (وعدد قليل من محطات التلفزيون منخفضة النطاق المتبقية)، يكون الطقس هو السبب الرئيسي للتغييرات في انتشار الموجات ذات الترددات العالية جدًا (في إتش إف)، إلى جانب بعض التغييرات اليومية عندما تكون السماء في الغالب بدون غطاء سحابي. تكون هذه التغيرات أكثر وضوحًا أثناء تقلبات درجة الحرارة، كما في ساعات الليل المتأخرة وفي ساعات الصباح الباكر عندما تكون السماء صافية، ما يسمح للأرض والهواء القريب منها بأن تبرد بسرعة أكبر. لا تتسبب هذه التغيرات في الندى أو الصقيع أو الضباب فحسب، بل تتسبب أيضًا في «سَحب» طفيف للجزء السفلي من موجات الراديو، ما يؤدي إلى انحناء الإشارات إلى أسفل بحيث يمكنها تتبع انحناء الأرض فوق الأفق الراديوي العادي. وتكون النتيجة عادةً سماع العديد من المحطات من السوق الإعلامي — وهي عادةً محطة مجاورة، ولكنها أحيانًا تكون محطات على بعد بضع مئات من الكيلومترات. كما أن العواصف الثلجية هي نتيجة للانعكاسات، ولكنها تسبب عادةً انتشار أكثر تشتتًا في كل الاتجاهات، ما يؤدي بشكلٍ رئيسي إلى التداخل غالبًا بين محطات راديو الطقس. في أواخر الربيع وأوائل الصيف، يمكن أن تسبب مجموعة من العوامل الجوية الأخرى في بعض الأحيان قفزات تنقل إشارات عالية الطاقة إلى أماكن تبعد أكثر من 1000 كم.
تتأثر أيضًا الإشارات غير الإذاعية. توجد إشارات الهاتف المحمول في نطاق الموجات ذات التردد فوق العالي (يو إتش إف)، والتي تتراوح من 700 إلى أكثر من 2600 ميغاهيرتز، وهو النطاق الذي يجعلها أكثر عرضة للتغيرات التي يسببها الطقس. في المناطق الحضرية (وإلى حدٍ ما في الضواحي) ذات الكثافة السكانية العالية، يُعوض ذلك جزئيًا عن طريق استخدام خلايا أصغر، والتي تستخدم طاقة إشعاع أقل فعالية وتميل الشعاع لتقليل التداخل، وبالتالي زيادة تكرار التردد وقدرة المستخدم. ومع ذلك، بما أن هذا لن يكون فعالًا من حيث التكلفة في المناطق الريفية، فإن هذه الخلايا تكون أكبر وبالتالي من المرجح أن تسبب تداخلًا على مسافات أطول عندما تسمح ظروف الانتشار.
في حين أن هذا الأمر يكون واضحًا بشكلٍ عام للمستخدم بفضل الطريقة التي تتعامل بها الشبكات الخلوية مع عمليات التسليم من خلية إلى أخرى، عندما يتعلق الأمر بالإشارات العابرة للحدود، فقد تُفرض رسوم غير متوقعة للتجوال الدولي على الرغم من عدم مغادرتها للبلد على الإطلاق. يحدث هذا غالبًا بين جنوب سان دييغو وشمال تيخوانا في الطرف الغربي من الحدود الأمريكية المكسيكية، وبين شرق ديترويت وغرب وندسور على طول الحدود الكندية الأمريكية. نظرًا لأن الإشارات يمكن أن تنتقل دون عوائق فوق مسطح مائي أكبر بكثير من نهر ديترويت، وتسبب درجات حرارة الماء البارد أيضًا انعكاسات في الهواء السطحي، فإن هذا «التجوال الهامشي» يحدث أحيانًا عبر البحيرات العظمى، وبين الجزر في منطقة البحر الكاريبي. يمكن أن تتخطى الإشارات جمهورية الدومينيكان إلى جانب الجبل في بورتوريكو والعكس، أو بين الولايات المتحدة وجزر العذراء البريطانية، من بين دول أخرى. بينما غالبًا ما يُلغى التجوال غير المقصود عبر الحدود تلقائيًا بواسطة أنظمة فوترة شركة الهاتف المحمول، إلا أن التجوال بين الجزر لا يحدث عادةً.