تاريخ مسلسل دكتور هو
ثمانينيات القرن العشرين > الدكتور السادس

كان الموسم الأول الكامل لكولين بيكر عام 1985 ناجحًا إلى حد ما. قرر آلان هارت تجربة مضاعفة طول حلقات مسلسل دكتور هو، حيث تألف الموسم الثاني والعشرون من ثلاثة عشر حلقة مدتها 45 دقيقة بدلاً من ستة وعشرين حلقة مدتها 25 دقيقة كما كان الحال سابقًا. عادت السلسلة أيضًا إلى أمسيات السبت، حيث استمرت في جذب أرقام مشاهدة محترمة تتراوح بين سبعة إلى ثمانية ملايين مشاهد لمعظم الحلقات على الرغم من أنها واجهت منافسة شديدة من مسلسل أمريكي آخر على قناة ITV، وهو مسلسل فريق النخبة. كما قوبل تصوير بيكر للدكتور بانتقادات. كانت شخصية الدكتور أكثر قصفًا وتسلطًا من أي شخصية أخرى، وقد تسبب استخدام الدكتور للقوة المميتة ضد أعدائه في عدد قليل من القصص في جدل.
جذبت السلسلة مرة أخرى بعض الانتقادات بسبب المحتوى "المروع" لبعض الحلقات. على عكس المخاوف التي أثيرت في وقت سابق حول فترة المنتج فيليب هينكليف، جاء العديد من هذه المخاوف من داخل هيئة الإذاعة البريطانية نفسها. تولى مايكل جريد منصب المراقب في قناة بي بي سي ون في عام 1984، ولم يكن من محبي المسلسل. في الواقع، اعترف لاحقًا في مقابلات بأنه "كره" البرنامج، وأنه أراد إلغاءه تمامًا. ومع ذلك، هناك الكثير من الجدل حول مدى تأثير وجهات نظره الشخصية على قراراته. في ذلك الوقت، كانت هيئة الإذاعة البريطانية تعاني من نقص مالي بسبب مشاريع مكلفة مثل إطلاق مسلسل إيست إندرز، والبرامج الصباحية والنهارية، وكانت هناك حاجة إلى توفيرات في جميع أنحاء المؤسسة.
على أي حال، عندما اُعلن عن نقل إنتاج مسلسل دكتور هو إلى عام مالي لاحق، فُسر الخبر على أنه تهديد بإلغاء العرض. كان غضب الصحافة والجمهور أكبر بكثير مما كان يتوقعه جريد أو مجلس محافظي هيئة الإذاعة البريطانية، حيث مُنح قصة غلاف كاملة في صحيفة التابلويد الشعبية ذا صن. حتى أنه اُنتجت واُصدرت أغنية خيرية، "الدكتور في محنة"، في مارس 1985. كتبها إيان ليفين وفياخرا ترينش وأداها مجموعة من 30 من المشاهير من المستوى المتوسط، بما في ذلك نيكولا براينت ونيكولاس كورتني وكولين بيكر نفسه، تحت شعار "Who Cares". اُنتقدت الأغنية عالميًا.
انقطع عصر بيكر بما سيكون فجوة طويلة مدتها 18 شهرًا بين الموسمين 22 و23، مقارنة بالفجوة المعتادة آنذاك البالغة تسعة أشهر بين المواسم. قبل تأجيله، كانت الخطط للموسم 23 متقدمة بشكل جيد، مع كتابة النصوص بالفعل وفي حالة واحدة على الأقل توزيعها على الممثلين والعاملين في الإنتاج.
بُث الموسم الثالث والعشرين في النهاية في خريف عام 1986. كان إنتاج الموسم الجديد معقدًا بسبب عوامل مختلفة. على الرغم من أن طول الحلقة قد عاد إلى 25 دقيقة، إلا أن عدد الحلقات انخفض إلى أربعة عشر حلقة، أي أكثر من نصف طول معظم المواسم السابقة. كانت السلسلة لا تزال في مواجهة فريق النخبة، وبعد أن غابت عن الهواء لمدة ثمانية عشر شهرًا، وجدت صعوبة في استعادة المشاهدين الذين تحولوا إلى قناة آي تي في. قرر سوارد وناثان تيرنر وضع قصة شاملة للموسم بأكمله بعنوان محاكمة سيد الزمن، لكن تعقيداتها أثبتت أنها مربكة لكل من الكتاب والمشاهدين، حيث حقق الموسم أرقام مشاهدة تتراوح بين أربعة إلى خمسة ملايين فقط.
كانت هناك مشاكل وراء الكواليس أيضًا. توفي روبرت هولمز، الذي عاد للكتابة للمسلسل بشكل شبه منتظم في عام 1984، قبل أن يتمكن من تسليم الحلقة الأخيرة. بالإضافة إلى ذلك، تشاجر سوارد وناثان تيرنر، واستقال سوارد من البرنامج، وتولى ناثان تيرنر بشكل غير رسمي دور محرر النصوص بعد رحيل سوارد. على الرغم من كل هذا، وافق جريد على السماح باستمرار المسلسل، ونقله من ليالي السبت إلى فترة منتصف الأسبوع مرة أخرى، واقتصر مرة أخرى على موسم من أربعة عشر حلقة مدتها 25 دقيقة فقط. كما أمر بالعثور على دكتور جديد، لأنه لم يكن معجبًا بتصوير كولين بيكر. لذلك فُصل بيكر من الدور، على الرغم من توسلات ناثان تيرنر لإدارة هيئة الإذاعة البريطانية بأن بيكر لم يفِ بعقده الذي مدته ثلاث سنوات، بعد أن أكمل فعليًا ما يعادل موسمًا ونصف فقط.