طائرة رحلات
عصر الطائرات النفاثة ما بعد الحرب > بريطانيا

في بريطانيا، في عام 1942، شكلت لجنة برابازون (بالإنجليزية:  Brabazon Committee)‏ برئاسة البارون جون مور برابازون (بالإنجليزية: John Moore-Brabazon)‏، وذلك للبحث في الاحتياجات المستقبلية للإمبراطورية البريطانية لسوق الطائرات المدنية. وكانت الدراسة محاولة لتحديد نظرة عامة واسعة، وأثر التقدم المتوقع في تكنولوجيا الطيران والتنبؤ بالاحتياجات العالمية لمرحلة ما بعد الحرب الإمبراطورية البريطانية (في جنوب آسيا وأفريقيا والشرقين أدنى والأقصى) ودول الكومنولث (أستراليا وكندا ونيوزيلندا) في مجال النقل الجوي، للركاب والبريد والبضائع. وكانت المشكلة الحاسمة التي واجهت المخططين أن هناك اتفاقا قد تم التوصل إليه بين الولايات المتحدة والمملكة المتحدة في عام 1942 تقسم بموجبة مسؤولية بناء أنواع الطائرات المتعددة المحركات للاستخدام البريطاني، وجاء في الاتفاقية بأن الولايات المتحدة سوف تركز على بناء طائرات النقل في حين أن المملكة المتحدة سوف ستركز على بناء القاذفات الثقيلة. وهذا القرار يعني بأن المملكة المتحدة ستترك في نهاية الحرب مع خبرة قليلة في مجال تصميم وتصنيع والتجميع النهائي لطائرات النقل.
ودعا التقرير النهائي لبناء أربعة تصاميم عامة تم دراستها من قبل اللجنة وأعضاء من شركات الطيران المملوكة للدولة وهم شركة الخطوط الجوية البريطانية لما وراء البحار (BOAC) وفيما بعد شركة الخطوط الجوية البريطانية الأوروبية (BEA). وكان أول التصاميم الثلاثة، هو بناء طائرة ذات أحجام مختلفة تناسب مختلف الأسواق، وتعمل بطاقة محرك مكبسي، في حين أن تصميم النوع الرابع، جاء بناء على إلحاح من جيفري دي هافيلاند والذي كانت شركتة ضالعة في تطوير أول مقاتلة نفاثة، وكان التصميم يخص تصميم وبناء طائرة نفاثة تتسع ل 100 مقعدا.
تصميم النوع الأول، أعطي بعد مسابقة وجيزة إلى شركة طائرات بريستول، وبناء على التقارير التي أدلوا بها خلال الحرب من أجل قاذفة قنابل «100 طن». وتطورت هذه إلى إنشاء بريستول برابازون.
وتعقدت عملية أنتاج النوع الثاني بعد أن اقترحت فيكرز بأنه ينبغي أن يكون هناك تحرك لصنع محرك مروحة توربيني حديث. وبالتالي تم تقسيم المواصفات إلي قسمين، أحدهم مع تصميم محرك مكبس تقليدي، أسند في نهاية المطاف لطائرتي دي هافيلاند دوف واير امباسدور. الطائرة الثورية فيكرز فيسكونت 2 حلقت أول مرة في عام 1948، كانت أول طائرة ذات محرك مروحة توربينية تبنى في العالم. ومتطلبات النوع الثالث طورت لتصبح الطائرة أفرو تيودور.
النوع الرابع للطائرات التي تعمل بالطاقة كان من نصيب شركة دي هافيلاند، ففي عام 1949 أصبحت طائرتها من نوع كومت أول طائرة نفاثة في العالم. والكومت طائرة ذات تصميم بديناميكية هوائية عالية، مع أربعة محركات دي هافيلاند توربينية نفاثة من نوع الشبح (Ghost) مدمجة في الأجنحة، وجسم الطائرة مكيف الضغط، ونوافذ مربعة كبيرة. واستهلت الكومت عصر الطائرات الهادئة نسبيا، مع مقصورة ركاب مريحة، وأظهرت في عام 1952 علامات على انها طائرة ستحقق نجاح تجاري. ومع ذلك، وبعد سنة من دخول الخدمة التجارية بدأت الكومت تعاني من المشاكل، حيث تحطمت ثلاث طائرات خلال طيرانها في حوادث جوية مختلفة حظيت بتغطية إعلامية. وعثر في وقت لاحق أن يكون سبب هذه الكارثة الإجهاد المعدني، والتي لم تكن مفهومة جيدا في أبدان وهياكل الطائرات في ذلك الوقت. وعلى آثر ذلك، تم سحب طائرة الكومت من الخدمة وتم أجراء اختبارات على نطاق واسع لاكتشاف سبب التحطم. في الوقت نفسه، أصبح المصنعين المنافسين الآخرين آذانا صاغية ومهتمين بالدروس المستفادة من طائرة الكومت خلال عمليات تطوير طائراتهم الخاصة. على الرغم من ذلك، فأن المبيعات لم تتحسن تماما، وتوجت إعادة التصميم إلي ظهور كومت-2 المحسنة والنموذج كومت-3 وسلسلة كومت-4 التي ظهرت لأول مرة في عام 1958، وأستمر أنتاجها لأكثر من 30 عاما.
هذه الكارثة، إلى جانب حقيقة أن السوق المحلية في المملكة المتحدة كانت أصغر بكثير من السوق الأمريكي، يعني بأن من بداية عقد الستينيات كان من الواضح وعلى نحو متزايد أن المملكة المتحدة قد فقدت سوق الطائرات لصالح الولايات المتحدة، وفي وقت لاحق ظهرت تصاميم طائرات مثل باك 1-11 وفيكرز في سى 10 وهوكر سايدلي ترايدنت وعلى الرغم من نجاح هذه الطائرات الآ انها لم تكن قادرة على كسب جزء كبير من السوق وإعادته مرة أخرى إلي المملكة المتحدة. تم تشكيل لجنة أخرى للنظر في تصاميم الطائرات الأسرع من الصوت، عرفت باسم ستاك (بالإنجليزية: Supersonic Transport Advisory Committee or STAC)‏، وعملت مع شركة بريستول لإنتاج تصميم بريستول تايب 223 وهي طائرة ركاب عبر المحيط الأطلسي تتسع ل100 راكب. واتضح أن مشروع إنتاج هذه الطائرة سيكون مكلف جدا، مما حد بهم للاندماج في وقت لآحق مع جهود مماثلة في فرنسا لبناء أول طائرة أسرع من الصوت - كونكورد.