التلقيح في أشجار الفاكهة
فواكه الغابات المعتدلة > التفاح

معظم نباتات / أشجار التفاح غير متوافقة مع نفسها، أي أنها لا تنتج ثمارًا عند تلقيحها من زهرة من نفس الشجرة أو من شجرة أخرى من نفس الصنف، ويجب تلقيحها عبر التلقيح. يتم وصف عدد قليل منها على أنها «ذاتية الإخصاب» وقادرة على التلقيح الذاتي، على الرغم من أنه حتى تلك التي تميل إلى حمل محاصيل أكبر عند التلقيح الخلطي من حبوب اللقاح المناسبة. هناك عدد قليل نسبيًا من الأصناف «ثلاثية الصبغيات»، مما يعني أنها لا توفر تقريبًا أي حبوب لقاح قابلة للحياة لأنفسهم أو لأشجار التفاح الأخرى. يتم تجميع التفاح الذي يمكنه تلقيح بعضها البعض بحلول الوقت الذي تزهر فيه حتى تتفتح الملقحات المتقاطعة في نفس الوقت. تعتبر إدارة التلقيح مكونًا مهمًا في ثقافة التفاح. قبل الزراعة، من المهم ترتيب الملقحات - أنواع مختلفة من التفاح توفر حبوب لقاح وفيرة وقابلة للحياة ومتوافقة. قد تتناوب كتل البساتين في صفوف من الأصناف المتوافقة، أو قد تزرع أشجار الكرابابل، أو تطعيم أطراف الكرابابل. تنتج بعض الأصناف القليل جدًا من حبوب اللقاح، أو أن حبوب اللقاح معقمة، لذا فهذه ليست حبوب لقاح جيدة. المشاتل ذات النوعية الجيدة لديها قوائم متوافقة مع حبوب اللقاح. أحيانًا ما يوفر المزارعون الذين لديهم كتل بستان قديمة من أصناف مفردة باقات من أزهار الكرابابل في براميل أو دلاء في البستان لحبوب اللقاح. يمكن لمزارعي المنازل الذين لديهم شجرة واحدة ولا يوجد أي نوع آخر في الحي أن يفعلوا الشيء نفسه على نطاق أصغر.
خلال فترة الإزهار في كل موسم، عادةً ما يوفر مزارعو التفاح التجاريون الملقحات لحمل حبوب اللقاح. تُستخدم خلايا نحل العسل بشكل شائع في الولايات المتحدة، ويمكن إجراء الترتيبات مع النحال التجاري الذي يوفر خلايا النحل مقابل رسوم. نحل العسل من جنس Apis هو الملقح الأكثر شيوعًا لأشجار التفاح، على الرغم من أن أعضاء أجناس Andrena و النحل الطنان و Halictus و النحل البناء يقومون بتلقيح أشجار التفاح في البرية. قد يلعب النحل الانفرادي أو النحل البري مثل نحل التعدين على الأرض (Andrena) دورًا أكبر بكثير في التلقيح مما كان متوقعًا في وقت ما، كما أنه يعتبر ملقحات بديلة في البساتين. يوجد النحل الطنان أحيانًا في البساتين، ولكن ليس بكميات كافية ليكون ملقحات مهمة ؛ في حديقة المنزل مع عدد قليل من الأشجار، قد يكون دورها أكبر بكثير. يعتمد مزارعو التفاح أيضًا على عدة أنواع من النحل البري للتلقيح في بساتينهم.
يتم استخدام النحل البناء بشكل متزايد (النحل الربيعي، جنس Osmia) في تلقيح أشجار الفاكهة. وفقًا للكاتب البريطاني كريستوفر أوتول في كتابه The Red Mason Bee، فإن Osmia rufa هو ملقح أكثر كفاءة لمحاصيل البساتين (في أوروبا) من نحل العسل. في اليابان، يوفر نحل البستان الياباني - نحلة ذات وجه قرني، أوسميا كورنيفرونس - ما يصل إلى 80٪ من تلقيح التفاح. خارج اليابان، تُستخدم قرنيات Osmia أيضًا بشكل متزايد في شرق الولايات المتحدة، لأنه مثل نحل البنائين الآخرين، فهو أكثر كفاءة بما يصل إلى 100 مرة من نحل العسل - حيث يتطلب هكتار واحد فقط 600 نحلة ذات وجه قرني، مقابل عشرات الآلاف من نحل العسل. قد يجد المزارعون المنزليون هذه الأشياء أكثر قبولًا في الضواحي لأنهم نادرًا ما يلسعون.
تتمثل أعراض التلقيح غير الكافي في صغر حجم التفاح وتشوهه وبطء نضجه. يمكن عد البذور لتقييم التلقيح. يتمتع التفاح الملقح جيدًا بأفضل جودة وسيحتوي على سبع إلى عشر بذرات. عادة لا ينضج التفاح الذي يحتوي على أقل من ثلاث بذور وسوف يسقط من الأشجار في أوائل الصيف. يمكن أن ينتج التلقيح غير الكافي إما عن نقص الملقَحات أو الملقحات، أو من سوء طقس التلقيح في وقت الإزهار. عادة ما تكون زيارات النحل المتعددة مطلوبة لتوصيل حبوب اللقاح الكافية لتحقيق التلقيح الكامل.