تأثير حروف الاسم
تفسيرات > السبب المحتمل > تقدير الذات الضمني

صاغت مجموعة أخرى من الباحثين السبب من منظور علم النفس الاجتماعي، وتحديدًا نظرية تقدير الذات. بدءًا من جرينوالد  وباناجي  في عام 1995، تنص هذه المجموعة على أن تأثير حروف الاسم ناتج عن تقدير الذات الضمني، وهو ميل الشخص إلى تقييم نفسه بشكل إيجابي بطريقة عفوية وتلقائية، أو بطريقة لا واعية. معظم الناس يُحبون أنفسهم. ينتشر تأثير الهالة لتقدير الذات إلى أي سمات مرتبطة بالذات، بما في ذلك الاسم وحروفه. في وقت مبكر من عام 1926 اكتشف سيز  أن اسم الشخص هو شيء «خاص» مقارنة بالآخرين، مما يؤدي إلى استجابات جسدية يمكن قياسها على الجلد. يُعتقد أنه عندما يتعرف الشخص على الأحرف الموجودة في الاسم، فإن ذلك الشخص يشعر بمشاعر إيجابية من احترام الذات الضمني. تحث هذه المشاعر الإيجابية الأشخاص على اختيار حروف من أسمائهم دون قصد، مما ينتج عنه تأثير حروف الاسم.
لكي تكون عملية تلقائية، يجب أن يكون التأثير -لكل شخص محدد- مستقرًا إلى حد ما بمرور الوقت. قام كولي وديجكستيرويس وفان كنبينبيرج  بالتحقيق في هذا من خلال مطالبة الطلاب الهولنديين بتصنيف كل حرف من الحروف الأبجدية، مع بعض أسئلة الحشو للإلهاء، مرتين خلال فترة أربعة أسابيع. ووجدوا أن تفضيلات أحرف الاسم لم تتغير بشكل كبير بين التقييمين الأول والثاني. وجد هورينز وزملاؤه أيضًا أن التقييمات ظلت ثابتة عندما قام 164 شخص بتقييم الحروف سبعة أيام على التوالي.
لكي تكون عملية تلقائية، يجب أن يتأثر «ذلك التأثير» -مثل العمليات التلقائية الأخرى التي تنطوي على تفضيلات- بفكر مُتعمد. أظهرت دراسات متعددة أن التفكير في المشاعر يُثبط الاستجابة التلقائية. في دراسة قام بها كولي وديجكستيرويس وفان كنبينبيرج أعطى المشاركون تفضيلاتهم للأحرف والأرقام من 1 إلى 50، وجعلوا نصفهم يشرحون تفضيلاتهم، فوجدوا «تأثير حروف الاسم» و«تأثير رقم يوم الميلاد» في الأشخاص الذين طُلب منهم الإجابة دون تفكير، ولكن لم يكن هناك تأثير في أولئك الذين طُلب منهم التفكير. يشير هذا إلى أن التأثير ناتج عن عملية تلقائية.
يزداد التنظيم الذاتي اللاواعي تحت التهديد النفسي. ولكي يكون التأثير هو «تنظيم ذاتي لاواعي»، يجب أن يزداد أيضًا تحت التهديد. وجد جونز وبيلهام ومرينبيرج وهيتس  أنه عندما يتعرض الأشخاص الذين يتمتعون بدرجة عالية من احترام الذات الصريح لتهديد نفسي، فإنهم يُظهرون تفضيلات مبالغ فيها لحروف الاسم. في المقابل، أظهر المشاركون ذووا احترام الذات المتدني دليلًا على الاتجاه المعاكس. قام كوموري وموراتا  لاحقًا بتكرار هذه الاستجابة للتهديد مع ثنائيي اللغة اليابانيين الذين طُلب منهم اختيار الأحرف المفضلة من الأبجدية الإنجليزية.
إذا كان التأثير عملية تلقائية، فيجب أن يؤثر الاستخدام اللاشعوري لأحرف الاسم على التفضيلات الأخرى. حقق وينتورا وكولفانك وجريفي  في هذا باستخدام تقنية التهيئة. حيث أظهروا للمشاركين الأحرف الأولى والأخيرة من أسمائهم أو اسم مشارك زائف، لفترة وجيزة جدًا بحيث لا يمكن ملاحظتها. تبع ذلك على الفور كلمات مثل «صادق» و«وحيد». كان على الأشخاص التعرف بسرعة على الكلمة التي رأوها إيجابية أو سلبية. لقد وُجد أن الأشخاص صنَّفوا الكلمات الإيجابية بسرعة أكبر إذا تم «تهيئتها» لأول مرة بالأحرف الأولى من اسمهم. لم يكن هناك تأثير للكلمات السلبية. كانت تأثيرات تهيئة الأحرف الأولى قوية بشكل خاص للأشخاص الذين يتمتعون بمستويات عالية من تقدير الذات الصريح.
إذا كان هناك «تأثير هالة» ينتشر إلى أي شيء متصل بالذات، فيجب على الأشخاص أن يُفضلوا أحرف اسم شركائهم أكثر من الأحرف الأخرى. اختبر لي-بل وكامبل هذا ووجدوا تأثير حروف الاسم للأحرف الأولى من اسم شركاء الأشخاص. خلُص دي-هارت وبلهام وفيدوروكز وكارفالو وجابريل  إلى أن التأثير ينطبق على العلاقات بين الوالدين والطفل والأشقاء والأصدقاء أيضًا.