العصر الفيكتوري
التاريخ السياسي والدبلوماسي

في بداية عام 1832، بعد الكثير من التحريض السياسي تم إعادة تمرير قانون الإصلاح والذي نجح في المحاولة الثالثة . فقد ألغى القانون العديد من المناصب وقام بإتاحة مناصب أخرى لاستبدالها . وأيضا توسيع الفروع في إنجلترا وويلز (كما أنه تم تمرير قانون الإصلاح  الأيرلندي بشكل منفصل عنهم) كما تبعت لها إصلاحات طفيفة في عام 1835 وعام 1836 في 20 يونيو من عام 1837. والذي توجت به فكتوريا لتصبح ملكة المملكة المتحدة بعد وفاة عمها الملك ويليام الرابع بعد أسابيع قليلة من بلوغها سن الثامنة عشرة . فكانت حكومتها تحت قيادة رئيس الوزراء اليميني اللورد ملبورن .والذي كان مقربا لفكتوريا ولكن في غضون عامين تحتم عليه الإستقالة من منصبه وقد حاول السيد روبرت بيل تكوين وزارة جديدة وقال بيل أنه على استعداد بأن يكون رئيس الوزراء بشرط استبدال الملكة لسيادتها اليمينيون بأخريات من حزب المحافظين  . ورفضت الملكة فكتوريا وإعادة تعيين اللورد ملبورن الذي انتَقد باعتباره غير دستوري. وأرسلت بريطانيا اللورد دورهام لحل هذه المشكلة وتم أنشاء تقريره لعام 1839 الطريق أمام «الحكومة المسؤولة»(التي تحكم ذاتها). وفي نفس العام تم الإستيلاء على صادرات الأفيون البريطاني من قبل الصين والتي أدت لاندلاع حرب الأفيون الأولى ضد العائلة الحاكمة (تشينغ) والتي بدأ فيها  الدفاع البريطاني عن الهند في حرب الأنغلو-أفغانية الأولى
وهي أول الصراعات العظمى بين بريطانيا وروسيا. وفي جنوب أفريقيا قام الهولنديون البوير برحلتهم الكبرى لتأسيس ناتال وترانسفال ودولة أورانج الحرة بعد انتصارهم على الزولو في هذه العملية عام 1938-1835. وقد انضمت ناتال لبريطانيا في عام 1843 .ولكنها اعترفت باستقلال ترانسفال  في في عام 1852 في ولاية أورانج الحرة في عام 1854.
الملكة فيكتوريا وزوجها الأمير ألبرت وخمسة من أطفالهما عام 1846، لوحة لفرانز زافير وينتر هالتر.
في عام 1840، تزوجت الملكة فيكتوريا من ابن عمها الألماني الأمير ألبرت أمير ساكس-كوبرج-سالفيلد. لقد ثبت أنه زواج عاطفي ، حيث كان يتم السعي عن أطفالهم كثيرًا من قبل العائلات المالكة في جميع أنحاء أوروبا.
في الواقع كانت الملكة دبلوماسية ماهرة وعلى اتم الاستعداد لترتيب مثل هذه الزيجات .في الواقع أصبحت جدة أوروبا بفضل أطفالها التسع التي انجبتهم مع الأمير ألبرت خلال الستة عشر عاما.بالرغم من إصابتها بأكتئاب مابعد الولادة وكرهها للولادة. لسوء الحظ، كانت تحمل جينات الناعور والذي أثر على عشرة من أحفادها الذكور بما فيهم الوريث الظاهر للقيصر نيكولاس الثاني. تم إنشاء مقاطعات جديدة في أستراليا  مع فيكتوريا في عام 1835 وجنوب أستراليا في عام 1842. تحول التركيز من نقل المجرمين إلى الهجرة الطوعية. أصبحت نيوزيلندا مستعمرة بريطانية في عام 1839 ؛ في عام 1840 تنازل زعماء الماوري عن السيادة بريطانيا بموجب معاهدة وايتانجي. في عام 1841 أصبحت نيوزيلندا مستعمرة ذاتية الحكم. التوقيع على معاهدة نانكنج في عام 1842 أنهت حرب الأفيون الأولى ومنحت بريطانيا السيطرة على جزيرة هونج كونج. ومع ذلك ، أدى الانسحاب الكارثي من كابول في نفس العام إلى إبادة طوابير من الجيش البريطاني في أفغانستان. في عام 1845 بدأت المجاعة الكبرى في التسبب في مجاعات هائلة والأمراض والموت في أيرلندا مما أدى إلى الهجرة واسعة النطاق. للسماح بتوفر العديد من أنواع الطعام الرخيص إلى إيرلندا. وكان الهدف هو التأكد من عدم استفادة روسيا من تدهور الأوضاع الأمبراطورية العثمانية اعتبار استراتيجي يعرف باسم السؤال الشرقي. كان الصراع بمثابة خرق نادر في السلام البريطاني ، فترة السلام النسبي (1815-1914) التي كانت قائمة بين القوى العظمى في ذلك الوقت وخاصة في تفاعل بريطانيا معهم. عند إبرامها في عام 1856 مع معاهدة باريس ، مُنعت روسيا من استضافة وجود عسكري في شبه جزيرة القرم.
بالمعنى الأدق للكلمة، يغطي العصر الفيكتوري فترة حكم فيكتوريا كملكة للمملكة المتحدة لبريطانيا العظمى وآيرلندا، منذ توليها العرش في 20 يونيو 1837 – بعد وفاة عمها ويليام الرابع – حتى وفاتها في 22 يناير 1901، إذ خلفها بعد ذلك ابنها الأكبر إدوارد السابع. استمر حكمها لـ 63 عامًا وسبعة أشهر، وهي فترة أطول من أي فترة لأسلافها. كان مصطلح «فيكتوري» قيد الاستخدام المعاصر لوصف تلك الحقبة. فُهم هذا العصر أيضًا بمعنى أكثر شمولًا على أنه فترة امتلكت وعيًا وخصائص مميزة عن الفترات القريبة منها، وفي هذه الحالة تؤرَّخ أحيانًا على أنها تبدأ قبل تولي فيكتوريا العرش عادةً من تمرير أو مناقشة (خلال ثلاثينيات القرن التاسع عشر) قانون الإصلاح 1832 الذي أدخل تغييرًا واسع النطاق على النظام الانتخابي في إنجلترا وويلز. خلقت التعريفات التي تدل على وعي أو سياسة مميزة للعصر شكوكًا أيضًا حول أهلية التسمية «الفيكتوري»، على الرغم من وجود دفاعاتٍ عنها أيضًا.
أصرّ مايكل سدلاير على أن «العصر الفيكتوري، في الحقيقة، ثلاث فترات وليس فترة واحدة». ميّز سادلاير بين الفيكتورية الباكرة – الفترة غير المستقرة سياسيًا واجتماعيًا منذ عام 1837 حتى عام 1850 - والفيكتورية المتأخرة (منذ عام 1880 فصاعدًا) مع موجتي الجمالية والنزعة الإمبراطورية الجديدتين الخاصتين بها، وبين ذروة العصر الفيكتوري: الفيكتورية الوسطى منذ عام 1851 حتى عام 1879. ورأى أن الفترة الأخيرة اتسمت بمزيج مميز من الازدهار والتحشم المحلي والرضى عن النفس، ما سماه جورج تريفيليان بشكل مماثل «عقود الفكتورية الوسطى ذات السياسة الهادئة والازدهار المدوي».