سجن مارشالسي
الخلفية > السجون في إنجلترا

لم ينظر إلى السجون في انكلترا، حتى القرن ال19 كعقاب في حد ذاته فيما عدا الجرائم البسيطة مثل التشرد. السجون ببساطة تحتفظ بالناس حتى يكون الدائنون قد إستوفو أموالهم أو مصيرهم يقرره القضاة؛ وتضمنت خيارات تنفيذ (انتهى 1964) والجلد (1962)، والأسهم (1872)، وآلة خشبية للتعذيب (1830)، وكراسي التغطيس (1817)، والانضمام إلى الجيش، أو نقل العقوبات إلى أمريكا أو أستراليا (1867). في عام 1774 كان هناك أكثر من مجرد 4000 سجينا في بريطانيا، نصفهم من المدينين، التي يبلغ عدد سكانها ستة ملايين. (في عام 2010 كان هناك أكثر من 85000 سجين في إنجلترا وويلز التي يبلغ عدد سكانها 56 مليونا.)
قبل إعلان الاستقلال الأمريكي في عام 1776، نقلت بريطانيا 30000 من المساجين المدانين إلى المستعمرات الأمريكية بين 1719 و1772. بعد ذلك تم احتجاز السجناء في سفن مهجورة تسمى سفن السجن، الراسية في نهر التايمز وعلى بليموث وبورتسموث. في عام 1787 بدأت عملية نقل المحكومين المدانين في استراليا، التي شهدت نقل عدد 164,000 من الرجال والنساء على 806 من السفن بين ذلك الوقت و1867. . إلى العديد من السجون التي قامت الحكومة المركزية ببتاءها خلال تلك الفترة ظل المدانين في انتظار وسائل النقل، وعلى الأخص ميلبنك (بني في 1816)، وأيضا بارك هيرست (1838)، بينتونفيل (1842)، بورتلاند (1848)، بورتسموث (1850) وكاتهام (1856).
المؤرخ راندل ماكجون كتب أن التناقض بين السجون في القرن 18 وفي وقت متأخر من القرن 19 كان صارخا. السجون في القرن الثامن عشر كانت مكانا فعالا للمبيت، تفتقر إلى الصيانة، وغالبا ما تكون قذرة، وربما تتكون من بضع غرف في قبو. قبل قانون جولز 1823، ثم قانون السجون من 1835 وعام 1877، التي كانت تدار من قبل الأسرة المالكة، والأرستقراطية والأساقفة، وعندما عهد بها الترشح للربح من قبل أفرادا قاموا بشراء الحق في الإدارة وكسب المال منها.
كان السجناء عليهم دفع الإيجار، وإطعام وكسوة أنفسهم، في سجون أكبر، كان عليهم فرش غرفهم. وإذاعثر على رجل واحد غير مذنب في المحاكمة في 1669 لم يتم الإفراج عنه لأنه يتوجب عليه سداد الرسوم المستحقة للسجن من احتجازه قبل المحاكمة، وهو موقف دعمه القاضي، ماثيو هيل.
إعتمد السجانون بيع الطعام أو السماح بمساحة للآخرين لفتح المحلات التجارية. مارشالسي إمتلك العديد من المتاجر والمطاعم الصغيرة. السجناء الذين إفتقدو المال أو الدعم الخارجي واجهوا الموت جوعا.
إذا لم يزود السجن الإمدادات الغذائية إلى نزلاؤه الذين لا يملكون مالا، فإن تلك الإمدادات عادة ما يتم شراؤها بتبرعات خيرية وقد تحول التبرعات في بعض الاحيان من قبل السجانين وعادة ما تتكون من الخبز والماء مع كمية صغيرة من اللحم، أو شيئا تمت مصادرته من أماكن أخرى غير صالحة للاستهلاك البشري. أن السجانين يقومون بنقل السجناء مع الأغلال والحديد وما على شاكلته، ثم فرض رسوم على إزالتها، والمعروفة باسم «الارتفاق من الحديد» (أو «اختيار السلاسل»)؛ هذا أصبح يعرف باسم «التجارة في السلاسل.»
جون هوارد، واحد من إصلاحي السجون المرموقين في إنجلترا، سافر في جميع أنحاء البلاد في 1770 لتفتيش السجون، من الأقبية من غرفة واحدة المعروفة جيدا. وقدم بحثه المشهور  حالة السجون في انكلترا وويلز  (1777). وفي سياق وصفه نوعية الهواء داخل السجون، كتب يقول:
والقارئ يحكم حول سوء الأمر هنا عندما كنت أؤكد له أن ملابسي كانت في أول رحلة لي تكتسب رائحة نفاذة بحيث إنى لم أستطع تحمل النوافذ مغلقة: ولذلك غالبا ما نضطر للسفر على ظهور الخيل. وغالبا ما تشوب أوراق مذكراتي، أنه لا يمكن استخدامها حتى بعد نشرها بساعة أو ساعتين قبل إلقاءها في النار: وحتى ترياقى، المتمثل في قارورة الخل، بعد استخدامه في عدد قليل من السجون، تصبح لاتطاق وغبر مستساغة.
في السجن المملوك من قبل أسقف الى، كتب هوارد، كان السجناء منذ عشر سنوات في وقت سابق مكبلين بالسلاسل إلى الطابق وهم مستلقون على ظهورهم، مع الياقات المعدنية حول أعناقهم والقضبان الحديدية على أرجلهم. ودوق بورتلاند كان السجن هو قبو من غرفة واحدة في تشيسترفيلد الذي يضم أربعة سجناء، مع عدم وجود القش أو ما شابه، والتي لم تنظف منذ شهور. لورد أروندل يمتلك السجن في بنزانس، حيث وجد هوارد مدينا في غرفة أبعادها 11 قدم قى 6 أقدام ارتفاع، مع نافذة صغيرة. ولم يتم فتح باب الغرفة لمدة أربعة أسابيع.