أمي وأنا وأمي
النوع والنمط الأدبي

بداية بكتاب «الطائر الحبيس» حاولت أنجليو محاولة متعمدة أثناء كتابتها السيرة الذاتية ومن ضمنهم «أمي وأنا وأمي» لتغيير البنية المعتادة للسير الذاتية من خلال نقدها وتغييرها ونشر هذا النوع من الفنون. أطلق المراجعون علي كتبها «كتب خيال السيرة الذاتية» لما استخدمته من تقنيات الخيال كالحوار والوصف والتطور الموضوعي. فاليري سايرس في مراجعة لها لكتاب «أمي وأنا وأمي» في صحيفة واشنطن بوست الأمريكية أطلقت علي كتب أنجيلو «مذكرات» لتركيزها المحدود، ولكنها أشادت بوصف أنجيلو لتربيتها كامرأة سوداء في «جيم كرو أمريكا». ذكرت أيضًا سايرس أن:«أنها نجحت في الكشف عن مساويء الوطن دون أي خدع ذكية... تتطلب ضبط النفس كبير وحسن النية في ذلك الأمر». أوردت مايا أنجيلو في لقاء لها عام 1989 أنها الكاتبة الوحيدة «الجادة» التي تختار هذا النوع للتعبير عن ذاتها. أيضًا قالت الناقدة سوزان جلبيرت أن أنجليو لا تروي فقط قصتها ولكن قصص جماعية مختلفة. أضاف الباحث سولين ر كولدجر أن أنجليو ممثلة لفن السير الذاتية الأمريكية الإفريقية كتعبير عن ما يحدث لكثير من الناس. أقنعها محررها رويرت لوميس بكتابة «الطائر الحبيس» من خلال تحديها لكتابة سيرة ذاتية يمكننا اعتبارها من ضمن «الفن الراقي»  والذي استمرت فيه خلال كل سلاسل سيرتها الذاتية. على الرغم من ان أنجليو كاتبة ناجحة إلا إنها كما أصرت سايرس ذكية وموهوبة بما فيه اكفاية لكتابة إلي أي جمهور، ولكنها اختارت عدم الكتابة«لجمهور الأدب الرفيع» واختارت الكتابة «للقراء الواضحين والصريحين مثلها».
يتوافق فن السيرة الذاتية لأنجليو مع بنية ذلك النوع القوي من الفنون: يكتبها مؤلف واحد وبها تسلسل منطقي للأحداث وتحتوي علي عناصر الشخصية وبها تقنية وموضوع. في مقابلة مع الناقدة الأمريكية الإفريقية "كلوديا تايت" عام 1983 استحضرت أنجليو كل كتبها وسيرها الذاتية  وعند الحديث عن استخدامها الفريد لهذا النوع من الفنون، اعترفت باستخدام أسلوب السرد التقليدي كالعبد الذي يتحدث بصيغة الشخص المفرد لتعبير عن صيغة الجمع فدائمًا عندما تقول أنجليو "أنا" فهي تقصد "نحن". اعترفت أيضًا ان لكتبها جوانب خيالية؛ تميل بها إلي البعد عن المفهوم التقليدي للسير الذاتية كحقيقة". علي الجانب الآخر يتوازي نهج أنجيلو في كتابتها للسير الذاتية مع العديد من أشكال السيرة الذاتية الأمريكية الإفريقية اتي كٌتبت في الفترة التي أُلغيت فيها عقوبة الإعدام في الولايات المتحدة الأمريكية والتي ما كانت غالبًا تخضع لرقابة حقيقية لأغراض حماية الذات. وضع الكاتب ليمان هاغن أنجليو في فن السيرة الذاتية الأمريكية الإفريقية المطولة، ولكنه أصر علي انها خلقت تفسير فريد لشكل السير الذاتية.
ناقشت أنجيلو العملية الكتابية "والمفهوم المؤقت للحقيقة في الخيال" والمذكرات  في مقابلة مع الصحفي جورج بليمبيتون عام 1998. عندما سأل الصحفي أنجيلو عما إذا كانت تغير الحقيقة لتحسين قصتها أجابت "في بعض الأحيان أصنع قطر دائري مكون من مزيج من ثلاثة أو أربعة أشخاص لأن جوهر شخص واحد لن يكون كافي للكتابة عنه". على الرغم من عدم اعتراف أنجيلو أبدًا بتغيير الحقائق إلا إنها استخدمتها لتخلق تأثير قوي وتفاعلي مع القاريء. كما ذكر هاغن أنه "يمكن للمرء افتراض "حقيقة الأشياء والبيانات" الموجودة في أعمال أنجيلو، وذكر أيضًا "استخدام أنجيلو للخيال لتعزيز المصلحة". ذكر محرر أنجليو روبرت لومييس أن أنجيلو قادرة علي إعادة كتابة كتبها بإعادة ترتيب الحقائق لتترك تأثير مختلف علي القاريء. كما في «الطائر الحبيس» وأحداث «أمي وأنا وأمي» وبقية سيرها الذاتية ذات حلقات ووُضعت على شكل سلسلة من القصص القصيرة، ولكنه لا يتبع تسلسل زمني واضح، شيء تستخدمه أنجيلو لتجبر القاريء علي التقدم إلي الأحداث التالية. وافقت سايرس قائلة أن أنجيلو تولي اهتمامًا قليلاً للتسلسل الزمني في كتابها. ذكرت سايرس أيضًا "سباق الوقت من خلال السرد"، الشخصيات الرئيسية مثل زوج والدة أنجيلو دادي سيدل الذي اختفي بعد ضكره مرة واحدة. على الرغم من تكرار استخدام الحكايات التي سبق ذكرها. وفقًا لما قالة المراجع ستاسي روسو كان التركيز في «أمي وأنا وأمي» علي شخصية أمها، وقال"أن ذلك التركيز كان إضافة متميزة لكتابات أنجيلو للسير الذاتية". وصي المعلق بام كينجسبري بالكتاب إلي كل الجماهير، وأضاف أن الجماهير التي تعرف أنجيلو وتتابع أعمالها ستري سيرة حية أكثر شمولاً عن حياتها، أما الجماهير الجديدة ستجد مقدمة وضعها المؤلف بشكل جيد وثاقب.
حكم النقاد علي «أمي وأنا وأمي» وغيرها من السير الذاتية مثل «ضوء الأول» و«الطائر الحبيس» والذين استقبلوا كثير من المديح. تعتبر مارجوري كير في صحيفة المرشد للعلوم كتاب «أمي وأنا وأمي» تكملة لكتاب «اطائر الحبيس». ولقد أُعيد النظر في كثير من الأحداث اموصوفة في السير الذاتية مايا أنجيلو في هذه السيرة الذاتية، وبعضها يحتوي على تفاصيل أكثر كتفاصيل فترة حياة مايا أنجيلو دون مأوي والتي وصفتها في «الطائر الحبيس» وأيضًا ضرب صديقها الغيور لها وتم الكشف عن تلك الأحداث في «خطاب إلي ابنتي»(2008) والكتاب الثالث لمقالات مايا أنجيلو. وفقًا لما قالته فيونا سترجيس الذي راجع كتاب «أمي وانا وأمي» في مقال في صحيفة الاستقلال البريطانية، كما في كتبها السابقة روت تلك الحكايات برؤية واضحة غابت عنها الشفقة علي الذات وكان يسود علي تلك الحكايات جو قاتم. لم تكن مايا أنجيلو واحدة من كتاب النثر المنمق؛ فهي تحافظ علي الأسلوب الدقيق والاقتصادي الذي جعل تلك اللحظات أكثر حيوية كالفيلم الذي لا يمكنك الابتعاد عن النظر إليه. أوضحت سايرس الأحداث المأسوية الكبري مثل الحدث الذي تعرضت فيه مايا أنجيلو للضرب «تم توصيله دون كثسر من التضخيم أو إشارة مرجعية أخري».
تصف مايا أنجيلو عملية كتاباتها بالتنظيم الصارم. بداية «بالطائر الحبيس»، فقد استخدمت نفس «طقوس الكتابة» لسنوات عديدة في جميع أعمالها نثرًا كانت أم شعرًا. كانت تستيقظ في تمام الساعة الخامسة صباحًا وتذهب إلي غرفة الفندق حيث تطلب من الموظفين إزالة أي صور علي الجدران وكانت أنجيلو تكتب في دفتر من الورق الفلوسكابوهي مستلقية علي السرير معها زجاجة من خمر الشيري، وأوراق لعب لتلعب سوليتير، ومعها قاموس المرادفات، والكتاب المقدس ثم ترحل في الفترة المبكرة من بعد الظهيرة. كانت أنجيلو تكتب في المتوسط ما بين العشرة والاثنتي عشرة صفحة في اليوم والتي تحررها وتعدلها في ثلاث أو أربع صفحات في المساء. وكما قالت مايا أنجيلو في مقابلة لها عام 1989 مع هيئة الإذاعة البريطانية إنها تفعل ذلك لتخفيف عذابها وكربها ومعاناتها؛ فهي تضع نفسها مرة أخرى في ذكرياتها وتجاربها المؤلمة كاغتصابها في «الطائر الحبيس» لكي «تقول الحقيقة الإنسانية» عن حياتها. وقد ذكرت أنجيلو أنها لعبت بتلك البطاقات لتصل إلي السحر لتصل إلي ذكرياتها. ذكرت أيضًا «أن هذه العملية قد تستغرق ساعة واحدة ولكن بمجرد أن أصل إلي هذه المرحلة- ها! إنها عملية شيقة للغاية!» فهي لا تجد تلك العملية علاجًا لحالتها بل وجدت الاعتقاد في «قول الحقيقة».