رسالة إلى المحرر
التاريخ

لطالما كانت LTEs سمة من سمات الصحف الأمريكية. تم تسليم الكثير من التقارير الإخبارية والتعليقات المبكرة التي نشرتها الصحف الأمريكية المبكرة في شكل رسائل، وبحلول منتصف القرن الثامن عشر، كانت LTEs هي الحامل المهيمن للخطاب السياسي والاجتماعي. اتخذت العديد من المقالات المؤثرة حول دور الحكومة في مسائل مثل الحريات الشخصية والتنمية الاقتصادية شكل رسائل - فكر في رسائل أو رسائل كاتو من مزارع في بنسلفانيا ، والتي أعيد طبعها على نطاق واسع في الصحف الأمريكية المبكرة. خلال القرن التاسع عشر، أصبحت LTEs مركزية بشكل متزايد بالقرب من افتتاحيات الصحف، وبحلول نهاية القرن العشرين أصبحت LTEs ثابتة في صفحات الرأي.
تختلف منتديات LTE الحديثة قليلاً عن تلك المنتديات السابقة. سيتضمن المنتدى النموذجي ستة إلى عشرة أحرف (أو مقتطفات من الرسائل). عادةً ما تكون الرسائل المختارة للنشر مجرد عينة من إجمالي الرسائل المقدمة، مع تشغيل المنشورات ذات التوزيع الأكبر نسبة أقل بكثير من الطلبات والمنشورات ذات التوزيع الصغير والتي تعمل تقريبًا في جميع الرسائل القليلة نسبيًا التي تتلقاها. يقرأ المحررون بشكل عام جميع الطلبات المقدمة، ولكن بشكل عام سيرفض معظمهم تلقائيًا الرسائل التي تتضمن ألفاظ نابية أو تصريحات تشهيرية أو هجمات شخصية ضد أفراد أو مؤسسات محددة، والتي تكون طويلة بشكل غير معقول (تقترح معظم المنشورات حدودًا للطول تتراوح من 200 إلى 500 كلمة) أو التي يتم إرسالها مجهول.
المعيار الأخير هو تطور حديث إلى حد ما في إدارة LTE. قبل بارانويا الحرب الباردة في منتصف القرن العشرين، كانت شبكات LTE المجهولة شائعة؛ في الواقع، كان الحق في الكتابة دون الكشف عن الهوية أمرًا أساسيًا لحركة الصحافة الحرة / حرية التعبير (كما في محاكمة عام 1735 ضد جون بيتر زينجر، والتي بدأت بمقال مجهول). بحلول سبعينيات القرن الماضي، طور المحررون مواقف سلبية قوية تجاه الرسائل المجهولة، وبحلول نهاية القرن العشرين، رفض حوالي 94 بالمائة من الصحف تلقائيًا شبكات LTE المجهولة. أنشأت بعض الصحف في الثمانينيات والتسعينيات منتديات خاصة للرأي المجهول سمحت للناس إما بتسجيل آراء شفهية قصيرة عبر الهاتف (والتي تم نسخها ونشرها بعد ذلك) أو إرسال رسائل غير موقعة أو استخدم فيها المؤلف اسمًا مستعارًا. على الرغم من أن العديد من الصحفيين سخروا من منتديات الاتصال المجهولة باعتبارها غير أخلاقية (على سبيل المثال، يمكن لشخص ما أن يصدر رأيًا لا أساس له من الصحة دون القلق من العواقب أو الاضطرار إلى دعم التعليق بحقائق ثابتة)، جادل المدافعون بأن مثل هذه المنتديات تدعم تقليد الصحافة الحرة من النقاش النشط غير المقيد على غرار ما وجد في الصحف السابقة.
على الرغم من اعتبارها في المقام الأول وظيفة من وظائف المطبوعات، فإن LTEs موجودة أيضًا في الوسائط الإلكترونية. في الصحافة الإذاعية، كانت LTEs دائمًا ميزة شبه منتظمة لمدة 60 دقيقة والبرامج الإخبارية للإذاعة الوطنية العامة. تنتشر LTEs أيضًا على الإنترنت بأشكال مختلفة.
بحلول أوائل القرن الحادي والعشرين، أصبح الإنترنت نظام توصيل للعديد من شبكات LTE عبر البريد الإلكتروني والمواقع الإخبارية (في الواقع، بعد إرسال العديد من المظاريف التي تحتوي على مسحوق يشتبه في أنه الجمرة الخبيثة إلى المشرعين والصحفيين، أعلنت العديد من المؤسسات الإخبارية أنها ستفعل ذلك. قبول البريد الإلكتروني فقط). نظرًا لأن الإنترنت وسع على نطاق واسع نطاق القراء المحتملين للافتتاحيات وأعمدة الرأي في الصحف الصغيرة، فقد تجذب مقالاتهم الافتتاحية أو الأعمدة المثيرة للجدل في بعض الأحيان رسائل بريد إلكتروني أكثر بكثير مما اعتادوا على التعامل معه - لدرجة أن عددًا قليلاً من الصحف لديها خوادم بريد إلكتروني يصطدم.
يعد المحررون هدفًا متكررًا لحملات كتابة الرسائل، وتسمى أيضًا عمليات " التسويق الماكر "، أو عمليات «القاعدة الشعبية الوهمية» حيث يتم توزيع عينات الرسائل على الإنترنت أو غير ذلك، ليتم نسخها أو إعادة كتابتها وتقديمها كرسائل شخصية.
على الرغم من أن إدارة LTE لا تحظى باهتمام كبير في المجلات التجارية، إلا أن إحدى المنظمات، وهي المؤتمر الوطني لكتاب التحرير، غالبًا ما تتضمن مقالات حول إدارة LTE في رسالتها الإخبارية، The Masthead ، وفي اجتماعاتها السنوية. من بين أقوى أبطال NCEW لـ LTEs كان رونالد دي كلارك من St. Paul Pioneer Press ، الذي كتب، «ضع في اعتبارك الرسائل كمقياس لمدى (أنت) تجذب القراء أو المشاهدين. كلما تلقيت أكثر، زادت اتصالك. كلما قل عدد مرات تلقيك، زادت قوة الإشارة على أنك تضع الجماهير في النوم».
من ناحية أخرى، سيسمح العديد من المحررين بنشر رسائل مجهولة المصدر حيث لا يتم طباعة تفاصيل اسم المؤلف وعنوانه، ولكن يتم الكشف عنها للمحرر. يمكن أن يؤدي هذا إلى تعزيز مناقشة القضايا الشخصية أو المثيرة للجدل أو المحرجة، ولكن من المهم طرحها في نقاش عام.
في بعض الأحيان، سينتهي الأمر برسالة موجهة إلى المحرر في إحدى الصحف المحلية، مثل رسالة Dear IRS التي كتبها إد بارنيت إلى Wichita Falls Times Record News في ويتشيتا فولز بولاية تكساس، باهتمام وسائل الإعلام الوطنية.