ملتقط القمامة
الأسباب

فى الدول النامية
تسببت الهجرة داخل البلدان وزيادة معدلات الخصوبة على مدى نصف القرن الماضي في تكاثر سكان المدن في العالم النامي. من المتوقع أن يتضاعف عدد سكان الحضر في العالم بين عامي 1987 و 2015، مع حدوث 90٪ من هذا النمو في البلدان النامية. استقر الكثير من السكان الجدد في الأحياء العشوائية الحضرية والمستوطنات العشوائية، والتي توسعت بسرعة دون تخطيط مركزي. وجد تقرير برنامج الأمم المتحدة للمستوطنات البشرية أن ما يقرب من مليار شخص في جميع أنحاء العالم يعيشون في أحياء فقيرة، أي حوالي ثلث سكان الحضر في العالم.
أدى التوسع الحضري السريع إلى زيادة الطلب على خدمات جمع النفايات غير الرسمية بشكل كبير، حيث افتقرت المدن إلى البنية التحتية والموارد اللازمة لجمع إجمالي النفايات الناتجة عن سكانها. على الرغم من إنفاق 30-50٪ من ميزانيات العمليات على إدارة النفايات، تجمع مدن العالم النامي اليوم 50-80٪ فقط من النفايات التي يولدها السكان. غالبًا ما يلجأ المقيمون والشركات إلى حرق القمامة أو التخلص منها في الشوارع والأنهار والأراضي الخالية والمكبات المكشوفة. هذا مصدر لتلوث الهواء والأرض والماء يهدد صحة الإنسان والبيئة. يساعد جامعو النفايات غير الرسميين في التخفيف من هذا الضرر عن طريق جمع المواد القابلة لإعادة التدوير سيرًا على الأقدام أو في عربات الدفع والدراجات ذات العجلات الثلاث وعربات الحمير وعربات الخيول والشاحنات الصغيرة.
سهّل التوسع الحضري التوسع في جمع النفايات من خلال خلق مجموعة كبيرة من السكان العاطلين عن العمل والعاطلين عن العمل مع القليل من الوسائل البديلة لكسب الرزق. يُعرف جني النفايات، المعروف باسم "الصناعة الوحيدة التي توظف دائمًا"، بأنه وسادة للكثير من الذين فقدوا وظائفهم خلال أوقات الحرب والأزمات والانكماش الاقتصادي في البلدان التي ليس لديها أنظمة رعاية اجتماعية. وهي أيضًا واحدة من فرص العمل القليلة المتاحة للأشخاص الذين يفتقرون إلى التعليم الرسمي أو الخبرة الوظيفية.
في بلدان ما بعد الصناعة
على الرغم من وجود توثيق لجامعي الخردة وجامعي الخردة المعدنية الذين يقومون بتوريد البضائع إلى مصانع الورق والمسابك في وقت مبكر من القرن السابع عشر، إلا أن جمع النفايات الحديث لم يزدهر في الولايات المتحدة وأوروبا حتى القرن التاسع عشر. كما هو الحال في العالم النامي، أدى الجمع بين التصنيع والتحضر إلى ثلاثة اتجاهات فضلت ازدهار صناعة جمع النفايات غير الرسمية: زيادة توليد النفايات الحضرية، وزيادة الطلب على المواد الخام من الصناعة، وزيادة أعداد سكان الحضر المحتاجين. من سبل العيش. كان ملتقطو النفايات في تلك الحقبة يُعرفون باسم فئران الرصيف، والمصلحين، ورجال الخرق والعظام، والطين، وقطافو القمامة. انخفض التقاط النفايات بحلول منتصف القرن العشرين، حيث أُضفء الطابع الرسمي على صناعات إدارة النفايات، وخفضت دول الرفاهية من اعتماد الفقراء على إعادة التدوير غير الرسمية.
بدأت إعادة التدوير غير الرسمية في أجزاء من الولايات المتحدة وأوروبا الغربية في الانتشار مرة أخرى ابتداءً من منتصف التسعينيات. هناك عاملان غذيا الطفرة:
أولاً: ارتفع الطلب على إعادة التدوير بسبب زيادة تدفق النفايات، تراجع المساحة في مدافن النفايات، وتقنيات إعادة التدوير الجديدة، وجهود دعاة حماية البيئة.
كان هناك برنامج واحد لإعادة التدوير على جانب الطريق في الولايات المتحدة في عام 1985. كان هناك 9000 برنامج من هذا القبيل و 12000 مركز إنزال قابل لإعادة التدوير بحلول عام 1998. مُررت قوانين في بعض الولايات تجعل عدم إعادة التدوير غير قانوني.
ثانيًا: أدت التغييرات في الاقتصاد السياسي، بما في ذلك فقدان وظائف التصنيع، والتخفيضات في الوظائف الحكومية، وتراجع دولة الرفاهية إلى زيادة صفوف الفقراء، والعاملين الفقراء، والمشردين - وبالتالي كان هناك المزيد من الأشخاص الذين يميلون إلى الإهدار. مهنة بدوام كامل أو وظيفة تكميلية.
يجمع ملتقطو النفايات الأمريكيون في الغالب العلب والزجاجات والكرتون. يعمل العديد من المهاجرين ملتقطي النفايات لأن حواجز اللغة والتوثيق تحد من فرصهم في العمل في مكان آخر. يعمل العديد من الأشخاص المشردين أيضًا كجامعين للنفايات - ويصفها البعض على أنها البديل الوحيد للتجول. يستخدم بعض القائمين بإعادة التدوير الشاحنات لزيادة إنتاجهم بينما يعمل البعض الآخر سيرًا على الأقدام بالعربات. تشير الدلائل القصصية إلى أن معظم ملتقطي النفايات الأمريكيين هم من الذكور، حيث يعتبر قطف النفايات على نطاق واسع عملًا شاقًا وقذرًا للغاية بالنسبة للنساء. خلال دراسة إثنوجرافية للقائمين بإعادة التدوير المشردين في سان فرانسيسكو، زعمت عالمة الاجتماع تيريزا جوان أنها التقت بالمئات من ملتقطي النفايات الذكور، ولكن فقط أربع إناث تلتقطن النفايات.