سيجون سوزوكي
سوزوكي ونيكاتسو

في 25 أبريل 1968، تلقى سوزوكي مكالمة هاتفية من سكرتير نيكاتسو يبلغه أنه لن يتسلم راتبه عن ذلك الشهر.  التقى صديقان لسوزوكي بهوري في اليوم التالي وأُبلغا أن «أفلام سوزوكي كانت غير مفهومة، وأنهم لم يربحوا أي أموال وأن سوزوكي قد يتخلى عن مسيرته المهنية كمخرج لأنه لن يصنع أفلامًا لأية شركات أخرى».  في ذلك الوقت، كانت جمعية السينما التي يديرها الطلاب، والتي يرأسها كازوكو كاواكيتا، ترعى معرضًا استعاديًا كبيرًا لأفلام سوزوكي. من المفترض أن تكون أول من يكرم مخرجًا يابانيًا في اليابان. كان من المقرر أن تبدأ في 10 مايو، لكن هوري سحب جميع أفلامه من التوزيع ورفض إطلاقها في نادي السينما. تم إخبار الطلاب أن «نيكاتسو لم يكن بإمكانه اكتساب سمعة في صناعة الأفلام التي يفهمها جمهور حصري فقط، وأن عرض أفلام غير مفهومة وبالتالي سيئة من شأنه أن يلحق العار بالشركة»، مضيفًا أن «أفلام سوزوكي لن يتم عرضها لبعض الوقت في المسارح أو بجوار نادي السينما».
أبلغ سوزوكي عن الإنهاء غير القانوني لعقده وإزالة أفلامه من التوزيع إلى جمعية مديري الأفلام اليابانية. التقى رئيس النقابة هينوسوكي جوشو بهوري في 2 مايو، لكنه لم يتمكن من حل المشكلة. ثم أصدر غوشو إعلانًا عامًا يدين نيكاتسو لخرق العقد وانتهاك حق سوزوكي في حرية التعبير . في يوم المعرض بأثر رجعي، اجتمع نادي السينما لمناقشة الوضع. حضر مائتي شخص، فاق بكثير توقعاتهم. تبع ذلك نقاش استمر ثلاث ساعات حول ما إذا كان ينبغي عليهم التفاوض بشأن إصدار الأفلام، أو مواجهة نيكاتسو مباشرة. تم الاتفاق على الأول وتقرر بذل الجهود لإبقاء الجمهور على اطلاع.
في 7 يونيو، بعد محاولات متكررة للتفاهم مع نيكاتسو، رفع سوزوكي الاستوديو إلى المحكمة، ورفع دعوى قضائية لخرق العقد والأضرار الشخصية التي بلغت 730000 ين . كما طالب هوري بإرسال رسائل اعتذار إلى الصحف الثلاث الكبرى على الحساب. أن تصريحات هوري أعطت الانطباع بأن جميع أفلامه كانت سيئة. ثم دعا إلى مؤتمر صحفي مع ممثلي نقابة المخرجين في اليابان، ونقابة الممثلين، ونقابة كتاب السيناريو، و ATG ، ونادي السينما. بين تشارك كانت الإدارة ناجيسا أوشيما، ماساهيرو شينودا وكى كوماي . كانت المجموعة الوحيدة غير الممثلة هي جمعية مديري نيكاتسو.
أقام نادي السينما مظاهرة عامة في 12 يونيو، أسفرت عن تشكيل لجنة مشتركة لدعم سوزوكي ضد نيكاتسو. وتألفت لجنة معظمها من المخرجين والممثلين، كبيرة الجماعات فيلم الطالب وصناع السينما المستقلة .  هذه أيضًا المرة الأولى التي يتورط فيها الجمهور في نوع من النزاع يقتصر عادةً على الصناعة. قام نادي السينما، ومجموعات أخرى مماثلة، بتعبئة الجمهور، وعقد حلقات نقاش وقيادة مظاهرات حاشدة ضد الاستوديو. استند الدعم العام ، الذي حصل في ذروة الحركة الطلابية ، على تقدير واسع لأفلام سوزوكي وفكرة أن الجمهور يجب أن يكون قادرًا على رؤية أنواع الأفلام التي يريدونها. هز هذا صناعة السينما بحقيقة أن الجمهور كان يطالب بمطالب بدلاً من القبول السلبي لمنتجهم.
طوال الدعوى، وسمع دوي 19 شاهدا على مدى اثنين وعملية النصف الأول من العام بما في ذلك المديرين ومراسلي الصحف ، نقاد السينما واثنين من أفراد الجمهور الجارية الفيلم .  كتب كوهشي أوينو عن شهادة سوزوكي الخاصة حول صنع فيلم Branded to Kill، «تم اعتبار الفيلم المقرر إنتاجه فجأة غير مناسب وتم استدعاء سوزوكي في وقت قصير جدًا لملء الفراغ. تم تحديد تاريخ الإصدار بالفعل عندما طُلب من سوزوكي كتابة السيناريو. واقترح إسقاط النص عند رئيس أخبره الاستوديو أنه يجب أن يقرأها مرتين قبل أن يفهمها ، لكن الشركة وجهته لتصوير الفيلم. وفقًا لسوزوكي ، لم يكن نيككاتسو في وضع يسمح له بانتقاده بسبب فيلم صنعه لمساعدتهم في حالات الطوارئ .»  لم يكشف سوزوكي من قبل عن هذه المعلومات أو يناقش أي شؤون داخلية للشركة ، وقد كشفت شهادته حقيقة أن الاستوديوهات الكبرى خصصت الأفلام للمخرجين بشكل عشوائي ، ونشرتها بشكل غير صحيح وتوقع أن يتحمل المخرجون أي لوم.
تبين أيضًا أنه مع تراجع الصناعة منذ أوائل الستينيات ، بحلول عام 1968 كانت نيكاتسو في خضم أزمة مالية . تراكمت على الاستوديو 1845000000 ين ياباني بسبب الإدارة غير المسؤولة وكان من المقرر أن يخضع لعملية إعادة هيكلة ضخمة. تم تقليل أحجام طاقم الفيلم ، وتقديم بطاقات الوقت والموافقة المسبقة كانت مطلوبة لجميع العمل الإضافي.  هوري ، المعروف بالشخصية الشمولية ، غير معتاد على التراجع عن التصريحات أو الموافقة على الطلبات ، قد قدم مثالاً لسوزوكي على ما يبدو على أساس كراهيته للفيلم. في خطاب ألقاه أمام الشركة بمناسبة العام الجديد ، أكد مرارًا وتكرارًا على رغبته في إنتاج أفلام «يسهل فهمها».
في 12 فبراير 1971 اكتملت الشهادة وتوقع صدور الحكم. ومع ذلك ، في مارس / آذار ، نصحت المحكمة بتسوية ، موضحةً أن الاستئناف يستغرق وقتًا طويلاً للغاية. بدأت المفاوضات في 22 مارس واختتمت في 24 ديسمبر ، بعد ثلاث سنوات ونصف من بدء القضية. دَفعت نيكاتسو لسوزوكي 1000000 ين ، وهو جزء بسيط من مطالبته الأصلية ، واضطر هوري للاعتذار عن التعليقات التي أدلى بها أثناء عمله كرئيس. في اتفاقية منفصلة ، تبرع نيكاتسو بـ Fighting Elegy و Branded to Kill إلى مركز الأفلام التابع لمتحف طوكيو الوطني للفن الحديث . في وقت التسوية ، أعرب سوزوكي عن مخاوفه من أنه إذا استمر في القتال ، فقد لا يتمكن حتى من الحصول على اعتذار من الشركة الفاشلة. خلال فترة التقاضي ، تم تفكيك نيكاتسو ببطء. لم تنجح خطط هوري لإعادة هيكلة الشركة واضطر نيكاتسو إلى تصفية الاستوديوهات والمباني الرئيسية. أصدرت فيلمين نهائيين في أغسطس 1971 وبحلول نوفمبر بدأت في إنتاج مواد إباحية رومانسية رومانية .  الرغم من فوز سوزوكي بدعم واسع من الجمهور وعالم السينما ، فقد تم إدراجه في القائمة السوداء من قبل جميع شركات الإنتاج الكبرى ولم يتمكن من صنع فيلم آخر لمدة 10 سنوات.