آلان ميمون
الحرب العالمية الثانية ومهنة الجري المبكرة

التحق ميمون بالجيش الفرنسي عام 1939 عندما كان يبلغ من العمر 18 عامًا تقريبًا. في نفس العام، عُين في فوج المشاة التاسع عشر. في سبتمبر 1939، نُقل إلى الحدود الفرنسية البلجيكية. أمضى تسعة أشهر هناك تحسبا للحملة الهجومية الألمانية، معركة بلجيكا. شارك في القتال على الحدود الفرنسية البلجيكية. بعد سقوط بلجيكا في يد الألمان في مايو 1940، تراجعت كتيبته جنوبًا إلى شمال فرنسا، حيث تجنب أسر الجيش الألماني له بالقرب من فالنسيان. بعد هزيمة فرنسا من قبل الألمان في يونيو 1940، أُرسل ميمون إلى بورغ إن بريس في المنطقة الحرة في فرنسا الفيشية. عندما كان هناك، اكتشف بالصدفة موهبة في الجري لمسافات طويلة. قال إنه شارك في سباق بينما كان يمر في طريق في إحدى الضواحي مع بعض الأصدقاء. أثناء تواجده في بورغ إن بريس، كان يتدرب بانتظام في ملعب بجوار الثكنات العسكرية. ذات يوم، شارك في بعض السباقات المحلية دون أي استعدادات. فاز بأول سباق للجري، بطولة أقسام في إقليم أين لمسافة 1500 متر، أمام 4000 متفرج. في تلك الحالة، تغلب على حامل اللقب، وبذلك أنهى فترة حكمه التي استمرت ست سنوات كبطل. ثم أنهى سباق 5000 متر في أقل من ستة عشر دقيقة. دفع هذا صحفيًا محليًا لكتابة، «ولد الماراثون. يمكن أن يصبح بطلاً أولمبيًا». في عام 1942، أُرسل ميمون إلى فوج المهندسين المقاتلين المتمركز في بيزانسون. في وقت لاحق من ذلك العام، نُقل إلى الجزائر، حيث فاز بعديد السباقات على المسار الصحيح وفي العدو الريفي، بما في ذلك لقب بطولة شمال إفريقيا للجري عام 1942.
توقفت مسيرة ميمون في الجري عندما استدعي للقتال من أجل الحلفاء الغربيين في حملة تونس ثم في الحملة الإيطالية. في حملة تونس، حارب تحت قيادة الجنرال هنري جيرو ضد أفريكا كوربس. في يوليو 1943، أُرسل للقتال في الحملة الإيطالية، حيث كان وكيل عريف في كتيبة المهندسين القتالية في الجزائر في فرقة المشاة من فيلق المشاة الفرنسي بقيادة المارشال ألفونس جوان. في 28 يناير 1944، أثناء معركة مونتي كاسينو، أصيب ميمون بجروح خطيرة بسبب تشظي في ساقه اليسرى ناجم عن قذائف أطلقها الألمان. أوصى الأطباء الأمريكيون العاملون في المستشفى الميداني ببتر ساقه. لكنه رفض عاقدًا العزم على عدم فقد ساقه. لحسن الحظ، تمكن الجراح الفرنسي هناك من إجراء عملية جراحية بنجاح وأُنقذ ساقه اليسرى. أُرسل لاحقًا إلى مستشفى نابولي للنقاهة. تعافى بدرجة كافية لدرجة أنه لا يزال بإمكانه المشاركة في القتال العسكري في الجزء الأخير من العالم الثاني. في صيف عام 1944، شارك العريف ميمون في غزو الحلفاء لفرنسا من البحر الأبيض المتوسط. بعد تلك الحملة، شارك في تحرير جبال جورا من القوات الألمانية. أمضى شتاء 1944-1945 في جبال الفوج قبل أن يشارك في غزو الحلفاء الغربيين لألمانيا. أمضى حوالي عام واحد في ألمانيا.
بعد انتهاء فترة خدمته في الجيش في أوروبا، عاد ميمون إلى الجزائر حيث واصل المشاركة في الأحداث الجارية. سُرح عام 1946 عندما كان في الجزائر العاصمة. بعد خروجه من الجيش الفرنسي بعد سبع سنوات من الخدمة، انتقل من الجزائر إلى باريس. هناك، وقّع في ناد رياضي مشهور، وبدأ يطلق على نفسه اسم آلان. كان يتدرب أيضًا في غابة بولونيا وعمل نادلًا في مقهى (بار). في أكتوبر / تشرين الأول 2002 ومارس / آذار 2012، تحدث ميمون عن صعوبة عودته إلى الحياة المدنية: «كنت نادلًا في مقهى. لم يكن لدي ما يكفي من الطعام. فزت بأربع ميداليات أولمبية بينما كنت أعيش في شقة صغيرة من غرفتين (في الدائرة 19 في باريس ) بدون تدفئة ودش ومرحاض». تسبب ميمون في مفاجأة كبيرة عندما احتل المركز الثاني في بطولة فرنسا الوطنية عام 1946 لسباق 10000 متر، على الرغم من فقدانه حذاء خلال السباق. ظهر لأول مرة دوليًا في العام التالي عندما مثل فرنسا في اجتماع لألعاب القوى ضد تشيكوسلوفاكيا في براغ. أسس نفسه على المستوى الوطني في عام 1947 عندما حصد أول ألقابه في البطولات الوطنية الفرنسية، حيث حصل على حلبة مزدوجة في سباقي 5000 متر و10000 متر.