الليبرالية الحديثة في الولايات المتحدة
لمحة تاريخية > الحقبة التقدمية

ظهرت الحركة التقدمية في تسعينيات القرن التاسع عشر وضمّت إصلاحيين فكريين مثل عالم الاجتماع ليستير فرانك وارد والخبير الاقتصادي ريتشارد تي. إلي. لقد غيّروا الليبرالية الفيكتورية، وأبقوا على التزامهم بالحرّيّات المدنية والحقوق الفردية بينما تجاهلوا دعوتها لاتّباع الاقتصاد القائم على مبدأ عدم التدخّل. ساعد وارد في تعريف ما سيصبح دولة الرفاهية الحديثة بعد عام 1933. غالبًا ما كان الإصلاحيون يدعمون النقابات العمالية المتنامية وأحيانًا حتى الاشتراكيين على اليسار منهم. كانت حركة الإنجيل الاجتماعي حركة فكرية بروتستانتية ساعدت في تشكيل الليبرالية خاصة من عام 1890 إلى عام 1920. طبّقت الحركة الأخلاقيات المسيحية على المشكلات الاجتماعية، لا سيما قضايا العدالة الاجتماعية مثل عدم المساواة الاقتصادية والفقر وإدمان الكحول والجريمة والتوتّرات العنصرية والأحياء الفقيرة والبيئة غير النظيفة وعمالة الأطفال ونقابات العمال غير الكفوءة والمدارس الفقيرة وخطر الحرب. كان والدا ليندون بينز جونسون ناشطين في حركة الإنجيل الاجتماعي وكان هو الآخر ملتزمًا بها مدى الحياة، فقد سعى إلى تحويل المشاكل الاجتماعية إلى مشاكل أخلاقية. وهدا ما يساعد في تفسير التزامه طويل الأمد بالعدالة الاجتماعية كما جسّده المجتمع العظيم والتزامه بالمساواة العرقية. ألهم الإنجيل الاجتماعي صراحةً نهجه في السياسة الخارجية تجاه نوع من الأممية المسيحية وبناء الأمة. وكان جون ديوي مؤثّرًا للغاية في الفلسفة والتعليم.
بين عام 1900 و1920، نعت الليبراليون أنفسهم «بالتقدميين». لقد احتشدوا خلف الجمهوريين بقيادة ثيودور روزفلت وروبرت لا فوليت وكذلك الديمقراطيين بقيادة وليام جيننغز بريان ووودرو ويلسون لمحاربة الفساد والهدر والائتمانات الكبيرة (الاحتكارات). وشدّدوا على المُثُل العليا للعدالة الاجتماعية واستخدام الحكومة لحلّ المشكلات الاجتماعية والاقتصادية. كان عمال الإسكان مثل جين آدمز قادة التقليد الليبرالي. ساد توتّرٌ بين التعاطف مع النقابات العمالية وهدف تطبيق الخبرة العلمية بأيدي خبراء نزيهين. عندما أصبح الليبراليون مناهضين للشيوعية في الأربعينيات من القرن الماضي، أخرجوا اليساريين من الحركة الليبرالية.
ساعد الكاتب السياسي هربرت كرولي على تعريف الليبرالية الجديدة من خلال مجلة «ذا نيو ريببلك» والعديد من الكتب المؤثّرة. عرض كرولي الأسباب التي تدعو إلى إرساء اقتصادٍ مخطّط، وزيادة الإنفاق على التعليم وخلق مجتمع قائم على «أخوّة البشرية». اقترح مؤلّفه المؤثر للغاية عام 1909، كتاب «وعد الحياة الأمريكية»، رفع المستوى العام للمعيشة عن طريق التخطيط الاقتصادي. عارض كرولي التنظيمات النقابية العدوانية. في كتابه «تقنيات الديمقراطية» الذي نُشر في عام 1915، جادل أيضًا ضد كل من الفردية العقائدية والاشتراكية العقائدية.
حصل المؤرّخ فيرنون لويس بارينغتون عام 1928 على جائزة بوليتزر عن كتابه «التيارات الرئيسية في الفكر الأمريكي». لقد كان تأريخًا فكريًا مؤثّرًا جدًا لأمريكا امتدّ من الحقبة الاستعمارية إلى أوائل القرن العشرين. لقد كان تاريخًا حافلًا وشغوفًا بقيمة الديمقراطية الجيفرسونية وساعد على معرفة وتكريم الأبطال الليبراليين وأفكارهم وقضاياهم. في عام 1930، جادل بارينغتون: «خلال فترة امتدّت لما يزيد عن نصف قرن، كان التفكير السياسي الخلّاق في أمريكا زراعيًا غربيًا إلى حدٍّ كبير، ومن هذا المصدر جاءت تلك الأفكار الديمقراطية التي كانت ستشكل أساسًا لليبرالية لاحقة». في عام 1945، جادل المؤرّخ آرثر ماير شليزنغر الابن في كتابه «عصر جاكسون» بأن الليبرالية انبثقت أيضًا عن الديمقراطية الجاكسونية والراديكالية العمالية في المدن الشرقية، وبذلك ربطها بالبعد الحضري للصفقة الجديدة الخاصة بروزفلت.