حماية الملكية الفكرية لألعاب الفيديو
حقوق النشر > المعايير الوطنية > الولايات المتحدة الأمريكية

قانون حق المؤلف لعام 1976، في 17 USC § 102  يعدد متطلبات حق المؤلف في الولايات المتحدة، لكنه لا يستخدم المصطلح. لكي يكون العمل محميًا بحقوق الطبع والنشر بموجب قانون حقوق الطبع والنشر، يجب أن يفي بعتبة الأصالة، وأن يكون ثابت ووسطي (سواء كان تناظريًا أو رقميًا) ويجب أن يكون العمل قابلاً للإدراك وللتكرار. فيما يتعلق بحقوق الطبع والنشر لألعاب الفيديو، ذكر مكتب حقوق الطبع والنشر بالولايات المتحدة أنه «يمكن إجراء تسجيل واحد لبرنامج كمبيوتر وشاشات عرضه، وعند الإجابة على سؤال» نوع العمل الجاري تسجيله «في نموذج الطلب، يجب على صاحب حقوق الطبع والنشر اختيار النوع الأنسب للتأليف السائد».
بعبارة أخرى، لا يحدد قانون الولايات المتحدة حماية معينة تمنح للعبة. يجب على الافراد الراغبين بتسجيل اللعبة أو محاميهم، التأكد من الفئة التي تحمي مصالح المؤلف أو المحال إليه على أفضل وجه.
في الولايات المتحدة، يمكن حماية رمز المصدر الأساسي والعناصر الفنية للعبة، بما في ذلك الفن والموسيقى والحوار، بموجب قانون حقوق النشر. ومع ذلك، فإن عناصر اللعب في لعبة الفيديو غير مؤهلة بشكل عام لحقوق الطبع والنشر؛  وتندرج مفاهيم اللعب ضمن تمييز الفكرة والتعبير التي تم تنظيمها في قانون حقوق النشر لعام 1976، حيث لا يمكن استخدام حقوق النشر لحماية الأفكار، وانما لكن بالتعبير عنها فقط. وينوه مكتب حقوق الطبع والنشر بالولايات المتحدة على وجه التحديد أن: «حقوق الطبع والنشر لا تحمي فكرة اللعبة أو اسمها أو عنوانها أو طريقة أو طرق لعبها. كما أن حقوق النشر لا تحمي أي فكرة أو نظام أو طريقة أو جهاز أو علامة تجارية متضمنة في تطوير لعبة أو تسويقها أو لعبها. بمجرد أن تصبح اللعبة عامة، لا يوجد في قانون حقوق الطبع والنشر ما يمنع الآخرين من تطوير لعبة أخرى على أساس مبادئ مماثلة.»  تعتبر المحاكم أيضًا أن scènes à faire (تعني بالفرنسية «مشاهد يجب القيام بها») لنوع معين أنها غير قابلة لحقوق الطبع والنشر؛ الألعاب التي تتضمن مصاصي الدماء، على سبيل المثال، من المتوقع أن تحتوي على عناصر من مصاص الدماء يشربون الدم ويغرزون اداة حادة في قلب مصاص الدماء لقتله. والمتعارف به عمومًا في صناعة ألعاب الفيديو أن استعارة الميكانيكا من الألعاب الأخرى تعتبر ممارسة شائعة وغالبًا ما يكون بمثابة وسيلة لإنشاء ألعاب جديدة،  واستخدامها على نطاق واسع مما يجعلها غير مؤهلة لحقوق النشر القانونية أو حماية براءات الاختراع.
أصدرت الولايات المتحدة قانون حقوق المؤلف للألفية الرقمية (DMCA) في عام 1998 كجزء من معاهدة الأداء والتسجيل الصوتي التابعة للمنظمة العالمية للملكية الفكرية (WIPO). بشكل عام، يقوم قانون الألفية الجديدة لحقوق الطبع والنشر للمواد الرقمية على حظر أدوات مكافحة التحايل المتعلقة بالأجهزة والبرامج، مثل قراءة قرص ضوئي مشفر. لكل من مصنعي أجهزة ألعاب الفيديو ومطوري البرامج والناشرين، لمساعدتهم على حماية عملهم من النسخ والتفكيك وإعادة الدمج في نسخة مستنسخة. ومع ذلك، فإن قانون الألفية الجديدة لحقوق طبع ونشر المواد الرقمية يمثل مشكلة بالنسبة لأولئك الذين يحتفظون بألعاب الفيديو والذين يرغبون في تخزين الألعاب القديمة على أنظمة حديثة ومستدامة. كجزء من قانون الألفية الجديدة لحقوق طبع ونشر المواد الرقمية، تضيف مكتبة الكونجرس استثناءات مختلفة تشمل استخدام مكافحة التحايل لأغراض ارشفة المتاحف، على سبيل المثال.
في السوابق القضائية الحالية المدفوعة بقرارات في النظام القانوني للولايات المتحدة، تنقسم حقوق التأليف والنشر لألعاب الفيديو إلى قسمين. الأول هو من خلال الكود المصدري الخاص به أو ما يعادله، على النحو المحدد في قرار عام 1983 في قضية Apple Computer، Inc. ضد. شركة Franklin Computer Corp. يمكن اعتبار رمز البرنامج «عملاً أدبيًا» وبالتالي يخضع لحماية حقوق النشر. القسم الثاني هو عمل سمعي بصري، كما تم تحديده في قضية عام 1982 Stern Electronics، Inc. كوفمان. بينما تقدم ألعاب الفيديو صورًا وأصواتًا ليست في شكل ثابت، فإن الاستخدام المتكرر لها في استجابة منهجية لإجراءات اللاعب كان كافيًا لحماية حقوق النشر كأعمال سمعية بصرية. في حالة الأجهزة السابقة قبل رقائق الكمبيوتر القابلة للبرمجة فقد تم التعرف أيضًا على حقوق الطبع والنشر من خلال انطباع البرنامج بناءً على أنماط لوحة الدوائر والميزات التي جعلت الألعاب تعمل كشكل من أشكال التثبيت، على النحو الذي حدده كل من Stern وحالة 1982 Midway Mfg. شركة ديركشنيد، حيث نجحت Midway في رفع دعوى قضائية ضد شركة كانت تعيد بيع الإصدارات المعاد تجميعها من ألعاب الأركيد Pac-Man وGalaxian وRally-X.
حتى عام 2012، كانت المحاكم الأمريكية مترددة في البحث عن انتهاك حقوق الطبع والنشر للنسخ المستنسخة. كان قانون السوابق القضائية في الولايات المتحدة من خلال قضية Atari، Inc. v. Amusement World، Inc. (547 F. Supp. 222، 1982). رفعت أتاري دعوى قضائية على Amusement World مدعيةً أن لعبة الفيديو Meteos انتهكت حقوق النشر الخاصة بها على Asteroids. وقد وجدت المحكمة 22 تشابهًا بين اللعبتين، لكنها حكمت ضد مطالب أتاري، مستشهدة بهذه العناصر باعتبارها scènes à faire (تعني بالفرنسية «مشاهد يجب القيام بها») للألعاب المتعلقة بإطلاق النار على الكويكبات. أثبتت القضية أنه لا يمكن حماية «شكل وجوهر» اللعبة بسهولة. قال المحامي ستيفن سي ماك آرثر، الذي كتب لـ Gamasutra، إنه خلال هذه الفترة، اختارت المحاكم اتخاذ وجهة نظر أكثر تساهلاً لتحقيق التوازن بين الابتكار في الصناعة ومنع الحماية المفرطة لحقوق الطبع والنشر التي قد تطالب شركة واحدة بحقوق الطبع والنشر لنوع كامل من الألعاب. في أحسن الأحوال، يمكن لأصحاب حقوق الطبع والنشر تحدي النسخ من خلال التهديد بالإيقاف والكف عن الرسائل، أو على حقوق الملكية الفكرية الأخرى مثل العلامات التجارية.