مصريون
خلفية تاريخية > في العهد الإسلامي من أواخر العصر القديم إلى العصور الوسطى

المقالة الرئيسة: الإسلام في مصر
سبق الفتح الإسلامي لمصر استعادة الإمبراطور هرقل حكمه للبلاد بعد الغزو الساساني (الفارسي) لمصر في 616م، وعيّن كورش بطريركًا. عمل كورش على القضاء على الميافيزية المصرية بأية وسيلة، فطرد الرهبان والأساقفة الأقباط من أديرتهم ومات العديد منهم في الفوضى التي لحقت، وأوصل ذلك استياء المصريين من الحكم البيزنطي قمته.
في الوقت نفسه، كان الدين الإسلامي الجديد ينتشر بسرعة كبيرة في شبه الجزيرة العربية مع الفتوحات الإسلامية التي كانت تقرب الحدود المصرية بمرور الساعة عقب وفاة النبي محمد . زحف الجيش الإسلامي بقيادة عمرو بن العاص إلى مصر عام 639م والتحم مع الجيش البيزنطي في معركة عين شمس التي انتهت بخسارة على الجانب البيزنطي. كانت العلاقة ملتهبة بين أقباط مصر واليونانيين الملكيين لدرجة عدم مقاومة غالبية المصريين قدوم العرب بقوة تذكر.
نقل الحكام المسلمون العاصمة إلى الفسطاط وحافظوا على الهيكل الإداري البيزنطي باللغة اليونانية بشكل كبير حتى القرن السابع الميلادي. شغل المصريون المناصب الإدارية وتمتعوا بحرية العبادة طالما حافظوا على دفع الجزية، بالإضافة إلى ضريبة الخراج التي كان جميع المصريين مطالبين بدفعها بغض النظر عن الدين. نال المذهب الميافيزي للكنيسة القبطية اعترافًا رسميًا للمرة الأول على المستوي القومي.
حسب اليعقوبي، بدأت ثورات متعددة من مسيحيي مصر في الظهور ضد المسلمين العرب في القرن الثامن والتاسع الميلادي تحت الحكم الأموي والعباسي. كان أكبر هذه الثورات حينما انضم مسلمين مصريين إلى أقرانهم المسيحيين في محاولة فاشلة لطرد العرب عام 830م . اتخذ المؤرخ المصري المسلم ابن عبد الحكم موقفًا عدائيًا تجاه العباسيين، وهي حسب عالم المصريات عكاشة الدالي ردة فعل يمكن تفسيرها «في إطار المقاومة المصرية ضد الخلافة العباسية في العراق.»
هيمن المذهب السني على مصر، بالرغم من خلط المصريين بعض نواحي معتقداتهم الأصلية الناجية عبر المسيحية القبطية مع دينهم الجديد. كما كان المصريون رواد الرهبانية المبكرة، أصبحوا روادًا في تطوير المذهب الصوفي. تأسست العديد من الطرق الصوفية في القرن الثامن الميلادي وازدهرت حتى يومنا الحاضر. كان من أوائل صوفيي مصر ذو النون المصري، الذي ولد في أخميم عام 796م وحقق درجة عالية من القيادة السياسية والاجتماعية على المصريين.
يرجع إدخال مفهوم الغنوسيس إلى الإسلام إلى ذو النون، كما استطاع أن يفك شفرة بعض الرموز الهيروغليفية فضلًا لمعرفته بالقبطية. كان لديه اهتمامًا كبيرًا بالعلوم المصرية القديمة، وادعي أنه تلقي معرفته الخيميائية عبر مصادر مصرية.
في الأعوام اللاحقة، تكونت هرمية اجتماعية في المجتمع المصري حيث أصبح المصريين الذين اعتنقوا الإسلام «موالي» للنخبة العربية الحاكمة، بينما أصبح هؤلاء المحافظين على دينهم المسيحي (الأقباط) من أهل الذمة، واستمر العرب في إطلاق اسم «الأقباط» على المصريين الذين اعتنقوا الإسلام حتى العصر المملوكي. احتل الإخشيديون الأتراك مصر في القرن العاشر الميلادي بعد ضعف القبضة العربية على الحكم في أنحاء الخلافة الإسلامية، وجعلوا منها جسم سياسي منفصل عن باقي الخلافة.
تمتع المصريون بحياة اجتماعية وسياسية منفصلة عن محتليهم نهاية بالقرن العاشر إلى الثاني عشر حينما بدأت اللهجة المصرية العربية بالتشكل تحت الحكم الشيعي الفاطمي، والتي بدأت في حل محل اللغة القبطية كلغة التحاور الرسمية. أسست جامعة الأزهرعام 970م في العاصمة الفاطمية الجديدة القاهرة، بالقرب من موقع العاصمة المصرية القديمة منف. أصبحت العاصمة مركزًا للدراسات الإسلامية في مصر وبحلول الحكم الأيوبي كانت قد تبنت المذهب السني. عرف عن الفاطميين التسامح مع الأديان مع بعض الاستثناءات حيث واظبوا على العادات والتقاليد المحلية والأعياد للمسلمين والمسيحيين على حد سواء، واستمرت الدولة في الازدهار تحت الحكم الأيوبي.
كان مماليك مصر (1258م-1517م) من أكثر حكام مصر تثقيفًا حيث أظهروا براعة في الفنون وتنفيذ النظام والقانون وخدمات البريد والاهتمام بشؤون الناس، وشق الطرق والقنوات، وبناء الجسور والقناطر. بالرغم من الخلافات الداخلية التي غالبًا ما اتخذت جانبًا عنيفًا، وضعف الإدارة السياسية والاقتصادية، حافظ المماليك على التقاليد الفنية لأسلافهم. تميز حكم قايتباي (1468م-1496م) بإنجازات مهمة في الفنون المعمارية، حيث أظهر حس فني رفيع في بناء القبور والمساجد والقصور الأنيقة، وكانت فترة ازدهار في مجال التعليم.
«بحلول القرن الخامس عشر الميلادي كانت الغالبية العظمي من المصريين قد اعتنقت الإسلام، وأصبح المسيحيين الأقباط أقلية. تشكل المماليك من أتراك وشركسيين أُسِروا واستُعبِدوا ثم أُدرِجوا إلى صفوف الجيش للمحاربة تحت راية الخلافة الإسلامية. لم يسمح للمصريين الأصليين بالانضمام إلى جيش حتي حكم محمد علي باشا.»
كتب المؤرخ جيمس جانكووسكي:
«اعتمد الحكم المملوكي بشكل كبير على الردع بالقوة. عُلِمَت فترة حكمهم بأمثلة عديدة على العنف ضد السكان الأصليين لمصر... من على متن خيولهم قاموا ببث الرعب في قلوب الأعراق الأقل سلطةً التي اعترضت طريقهم. الاستخدام المفاجئ والمفرط للقوة من الطبقة الحاكمة والنخبة العسكرية المهيمنة، واللجوء للقسوة لإنفاذ رغباتهم، ووسائل التعذيب الخلاقة التي استخدمت لأغراض نموذجية ولاستخراج المال ممن يريدون: كانت كل هذه الأساليب ممارسات روتينية في العصر المملوكي. لم تكن مصر مكانًا آمنًا للعيش فيه تحت حكم المماليك.»