انقراض
تصرفات واهتمامات البشر

يعد الانقراض موضوعًا بحثيًا مهمًا في مجال علم الحيوان، وعلم الأحياء بشكل عام، وقد أصبح أيضًا مجالًا للقلق خارج المجتمع العلمي. تم إنشاء عدد من المنظمات، مثل الصندوق العالمي للطبيعة، بهدف الحفاظ على الأنواع من الانقراض. حاولت الحكومات، من خلال سن القوانين، تجنب تدمير الموائل، والإفراط في الحصاد الزراعي، والتلوث. في حين أن العديد من حالات الانقراض التي يسببها الإنسان كانت عرضية، فقد شارك البشر أيضًا في التدمير المتعمد لبعض الأنواع، مثل الفيروسات الخطرة، وتم اقتراح التدمير الكامل للأنواع الأخرى التي تسبب مشاكل. تم دفع الأنواع الأخرى عمدا إلى الانقراض، أو ما يقرب من ذلك، بسبب الصيد الجائر أو لأنها كانت «غير مرغوب فيها»، أو للضغط من أجل أجندات بشرية أخرى. أحد الأمثلة على ذلك هو الانقراض الوشيك لثور البيسون الأمريكي، والذي تم القضاء عليه تقريبًا بسبب عمليات الصيد الجماعي التي أقرتها حكومة الولايات المتحدة، لإجبار الأمريكيين الأصليين على التخلص، الذين اعتمد الكثير منهم على البيسون في الغذاء.
يذكر عالم الأحياء بروس والش ثلاثة أسباب للاهتمام العلمي بالحفاظ على الأنواع: الموارد الوراثية، واستقرار النظام البيئي، والأخلاق. واليوم المجتمع العلمي «يؤكد على أهمية» الحفاظ على التنوع البيولوجي.
في العصر الحديث، غالبًا ما يتعين على المصالح التجارية والصناعية أن تتعامل مع تأثيرات الإنتاج على الحياة النباتية والحيوانية. ومع ذلك، فإن بعض التقنيات التي لها تأثيرات ضارة قليلة أو معدومة على الإنسان العاقل يمكن أن تكون مدمرة للحياة البرية (على سبيل المثال، دي دي تي). يلاحظ عالم الجغرافيا الحيوية جاريد دايموند أنه في حين أن الشركات الكبرى قد تصف الاهتمامات البيئية بأنها «مبالغ فيها»، وتسبب في كثير من الأحيان «ضررًا مدمرًا»، تجد بعض الشركات أنه من مصلحتها تبني ممارسات حفظ جيدة، وحتى الانخراط في جهود الحفظ التي تتجاوز تلك التي اتخذتها الحدائق.
ترى الحكومات أحيانًا أن فقدان الأنواع المحلية يمثل خسارة للسياحة البيئية، ويمكن أن تسن قوانين مع عقوبات شديدة ضد التجارة في الأنواع المحلية في محاولة لمنع الانقراض في البرية. يتم إنشاء المحميات الطبيعية من قبل الحكومات كوسيلة لتوفير الموائل المستمرة للأنواع المزدحمة بالتوسع البشري. أسفرت اتفاقية التنوع البيولوجي لعام 1992 عن برامج خطة عمل التنوع البيولوجي الدولية، والتي تحاول توفير مبادئ توجيهية شاملة لحفظ التنوع البيولوجي الحكومي. تعمل مجموعات الدعوة، مثل مشروع وايلد لاندس والتحالف من أجل الوصول إلي الإنقراض الصفري، لتثقيف الجمهور والضغط على الحكومات لاتخاذ إجراءات. يمكن أن يعتمد الأشخاص الذين يعيشون بالقرب من الطبيعة على بقاء جميع الأنواع في بيئتهم، مما يجعلهم معرضين بشدة لمخاطر الانقراض. ومع ذلك، يعطي الناس الأولوية للبقاء على قيد الحياة اليومية على حفظ الأنواع؛ مع الزيادة السكانية البشرية في البلدان النامية الاستوائية، كان هناك ضغط هائل على الغابات بسبب زراعة الكفاف، بما في ذلك تقنيات القطع والحرق الزراعية التي يمكن أن تقلل موائل الأنواع المهددة بالانقراض.
يمكن أن يعتمد الأشخاص الذين يعيشون بالقرب من الطبيعة على بقاء جميع الأنواع في بيئتهم، مما يجعلهم معرضين بشدة لمخاطر الانقراض. ومع ذلك، يعطي الناس الأولوية للبقاء على قيد الحياة اليومية على حفظ الأنواع؛ مع الزيادة السكانية البشرية في البلدان النامية الاستوائية، كان هناك ضغط هائل على الغابات بسبب زراعة الكفاف، بما في ذلك تقنيات القطع والحرق الزراعية التي يمكن أن تقلل موائل الأنواع المهددة بالانقراض.
يخلص الفيلسوف ديفيد بيناتار إلى أن أي قلق شعبي بشأن انقراض الأنواع غير البشرية ينشأ عادةً من القلق بشأن كيفية تأثير فقدان نوع ما على رغبات واحتياجات الإنسان، «سنعيش في عالم فقير بفقدان جانب واحد من التنوع الحيواني، الذي لن نتمكن بعد الآن من مشاهدة أو استخدام هذا النوع من الحيوانات». ويلاحظ أن المخاوف النموذجية بشأن الانقراض البشري المحتمل، مثل فقدان الأفراد، لا يتم أخذها في الاعتبار فيما يتعلق بانقراض الأنواع غير البشرية.