حروب سورية
الحرب السورية السادسة (170–168 ق.م.) > الحرب السادسة

كانت أسباب الصراع الجديد غامضة. تدهورت العلاقات بين القوتين، حيث أرسل كل منهما مبعوثين إلى روما لطلب الدعم العسكري ضد الآخر حتى قبل بدء الحرب (ثم تعثر ذلك خلال الحرب المقدونية الثالثة). أٌعلن الأخ الأصغر لبطليموس بطليموس الثامن فيسكون حاكماً مشاركاً أيضاً من أجل تعزيز وحدة مصرفي 170 ق.م. تراوح أعمار الأشقاء الثلاثة بين 10 و16 سنة. يبدو أن الوصيين البطلميين أوليوس ولينيوس حرضوا على إعلان الحرب رسمياً على الحاكم السلوقي أنطيوخوس الرابع إبيفانيس، في حين أن الأسباب لا تزال غير واضحة تماماً. ربما كان ذلك بسبب الرغبة في إيجاد قضية موحدة لحشد الدولة حولها، وربما بسبب المكاسب السياسية للفصيل المؤيد للحرب، ومن المحتمل أن يكون متأثراً بسوء فهم كبير لمدى سهولة الانتصار في مثل هذه الحرب. تلقى أنطيوخس الرابع أنباء الاستعدادات المصرية للحرب بينما كان يعد قواته في صور في يوليو وأغسطس 170 ق.م. وتمكن من الوصول إلى مدينة بيلوسيوم الإستراتيجية المهمة في نوفمبر 170 ق.م. في الوقت الذي تحرك فيه الجيش البطلمي من بيلوسيوم لبدء غزوه لسوريا الجوفاء، هزم السلوقيون الجيش البطلمي في صحراء سيناء، ربما بسبب المفاجأة المصرية من استعداد السلوقيين للقتال على الفور. تزايدت خسائر البطالمة مع تراجعهم إلى بيلوسيوم، ولكن سرعان ما سقطت بيلوسيوم دون خسائر تذكر في الأرواح واستسلم الجيش البطلمي. وكانت بيلوسيوم هي البوابة إلى بقية مصر. وأصبحت خطوط الإمداد السلوقية آمنة بعد السيطرة عليها، وأضحت مصر في خطر شديد. استولى أنطيوخس على نقراطس وعسكر بالقرب من الإسكندرية، مما هدد باحتمال حصارها.
عانى المصريون من اضطرابات داخلية بسبب التقدم الضعيف في الحرب: أُطيح بأوليوس ولينيوس واستبدالهما بوصيين جديدين، كومانوس وسينياس. أُرسل مبعوثين للتفاوض على معاهدة سلام. أخذ أنطيوخوس بطليموس السادس (ابن أخيه) تحت وصايته، ربما بهدف جعل مصر دولة عميلة تابعة للسلطة السلوقية. تظهر السجلات الأثرية أنه حتى طيبة في الجزء الجنوبي من مصر قد احتلها جيش أجنبي (بالتأكيد السلوقيين) في أكتوبر 169 ق.م. إلا أن هذا الاحتلال لم يكن مقبولاً لدى أهل الإسكندرية الذين ردوا بإعلان بطليموس فيسكون ملكاً وحيداً. حاصر أنطيوخس الإسكندرية لكنه لم يتمكن من قطع الاتصالات عن المدينة، لذا، في أواخر خريف 169 ق.م.، سحب جيشه، تاركاً بطليموس السادس كملك منافس في منف. من المحتمل أن أنطيوخوس انسحب للتعامل مع الاضطرابات في فينيقيا داخل مملكته.
تم التصالح بين بطليموس السادس وشقيقه بطليموس فيسكون، في غياب أنطيوخس، ربما بعد صراع أهلي قصير. غضب أنطيوخس من فقدانه السيطرة على الملك، وغزا مصر مرة أخرى في 168 ق.م. أرسل المصريون إلى روما يطلبون المساعدة وأرسل مجلس الشيوخ جايوس بوبيليوس ليناس  إلى الإسكندرية. وفي هذه الأثناء، استولى الأسطول السلوقي على قبرص، واستولى جيش أنطيوخوس على منف مرة أخرى. وحتى أصدر مرسوماً رسمياً بصفته ملك مصري أثناء وجوده في منف. فشلت الجيوش البطلمية في خوض أي معارك ميدانية كبرى، وبدلاً من ذلك ظلت محصنة في مواقعها. حينها كان أنطيوخس مستعداً للزحف نحو العاصمة الإسكندرية مرة أخرى. لكنه التقى ببوبيليوس ليناس، في إليوسيس، على مشارف الإسكندرية، والذي كان صديقاً له أثناء إقامته في روما. وبدلاً من الترحيب الودي، عرض بوبيليوس على الملك إنذاراً نهائياً من مجلس الشيوخ الروماني: يجب عليه الانسحاب من مصر وقبرص على الفور. كانت روما قد هزمت المقدونيين مؤخراً في معركة بيدنا، مما يحتمل أن يطلق ذلك الجيوش التي يمكن أن تهدد السلوقيين بشكل وثيق. توسل أنطيوخس أن يمنحه وقت للتفكير، لكن بوبيليوس رسم دائرة حوله في الرمال بعصاه وطلب منه أن يقرر قبل أن يخرج خارجها. اختار أنطيوخس الانصياع للإنذار الروماني لتجنب حرب رومانية سلوقية جديدة، وهو التراجع الذي وصفه بوليبيوس بأنه مهين شخصياً لأنطيوخوس. أنهى «يوم إليوسيس» الحرب السورية السادسة وآمال أنطيوخس في احتلال الأراضي المصرية. ومع ذلك، فقد تضعضع البطالمة إلى حد كبير بسبب الحرب وكذلك الصراع بين بطليموس السادس والثامن. حاول متمرد يدعى ديونيسوس بيتروسارابيس استغلال العداء بين الأخوين بطليموس وبدء سلسلة من الثورات في الفترة من 168 إلى 164 ق.م.