إعادة تسليح راينلاند
ردود الفعل > المملكة المتحدة

طالع أيضًا: تسوية (سياسة)
كان رد الفعل في بريطانيا مضطربًا، لكن البريطانيين لم يعتبروا إعادة التسليح خطرًا. قال لورد لوثيان على سبيل المثال مقولته الشهيرة بأن الأمر لم يكن أكثر من دخول الألمان لفنائهم الخلفي. كذلك قال جورج برنارد شو أن الأمر يشبه أن تحتل بريطانيا بورتسموث. كتب هارولد نيكلسون في مذكراته ليوم 23 مارس: «لقد كان الجو العام في مجلس العموم البريطاني مؤيدًا لقرار الألمان، وهو ما يعني خوفهم من الحرب». لم تخرج أي مظاهرات أو تجمعات تندد بأزمة راينلاند في 1936 بل خرجت مظاهرات سلام تدعو بريطانيا ألا تستخدم الحرب لحل الأزمة. منذ أن نشر عالم الاقتصاد جون مينارد كينز كتابه الأكثر مبيعًا الآثار الاقتصادية للسلام في 1919، والذي اعتبر فيه كينز أن فرساي كانت سلاما قرطاجيًا بالغ القسوة فرضه الحلفاء المنتصرون، أصبح قطاع عريض من الجمهور البريطاني مقتنعًا بأن فرساي كانت ظالمة للألمان. مع دخول الألمان إلى راينلاند في 1936، رأي قطاع عريض من البريطانيين أن هتلر كان محقا في تحديه لبنود معاهدة فرساي، وأنه سيكون لا أخلاقيًا أن تذهب بريطانيا إلى الحرب دفاعا عن معاهدة فرساي الظالمة. أبلغ وزير الحرب البريطاني ألفرد داف كوبر السفير الألماني ليوبولد فون هوش في 8 مارس: «رغم استعداد الشعب البريطاني للحرب مع الفرنسيين في حالة دخول الألمان الأراضي الفرنسية، إلا أنهم لن يلجأوا إلى الحرب في أعقاب الاحتلال الأخير لراينلاند. لم يعرف الناس كثيرًا عن شروط عدم التسليح ولم يهتم معظمهم ألبتة باحتلال الألمان لأراضيهم».
ادعى رئيس الوزراء ستانلي بلدوين أن بريطانيا افتقرت للموارد اللازمة لفرض ضمانات المعاهدة على ألمانيا وأن الرأي العام لم يكن يؤيد استخدام القوة. حذر رؤساء الأركان البريطانيين من الحرب مع ألمانيا بسبب الاستقطاعات الكبيرة التي فرضتها قاعدة السنوات العشر ولأن إعادة التسليح بدأت منذ 1934 فقط، وهو ما يعني أن أقصى ما يمكن لبريطانيا فعله في حالة الحرب هو إرسال كتيبتين بتسليح خفيف إلى فرنسا بعد ثلاثة أسابيع من الحرب. تصاعدت المخاوف أيضا في وايت هول من أنه في حالة إعلان بريطانيا الحرب على ألمانيا، فإن اليابان قد تستغل الفرصة لتستولي على المستعمرات البريطانية في شرق آسيا.
نصح وزير الخارجية البريطاني أنطوني إيدن بعدم استعمال فرنسا للحل العسكري، كما عارض فرض عقوبات مالية واقتصادية على ألمانيا، فقابل السفير الفرنسي تشارلز كوربن ليحث فرنسا على التعقل. فضل إيدن أن تحافظ ألمانيا على وجود عسكري رمزي في راينلاند ثم تدخل في مفاوضات جدية.
كان تردد المستعمرات في دعم الفعل العسكري أحد العوامل التي أثرت في السياسة البريطانية، إذ أعلن بعض قادة المستعمرات كجنوب أفريقيا وكندا أنهم لن يدعموا الحرب في أعقاب إعادة تسليح راينلاند. كتب المؤرخ جيرهارد واينبرج في 13 مارس أن المستعمرات، وخاصة جنوب أفريقيا وكندا، لن يدعموا بريطانيا في الصراع. دعمت جنوب أفريقيا خاصة موقف ألمانيا في لندن كما حذا حذوها مستعمرات أخرى.
واجه رئيس وزراء جنوب أفريقيا جيمس باري مونيك هيرتزوغ ورئيس الوزراء الكندي ويليام كينج جماعات محلية (مثل الأفريقان والكنديين الفرنسيين) كانت ضد دخول حرب أخرى ضد الألمان لصالح بريطانيا. اعتبر الزعيمان أن هذا التذمر وسيلة ناجحة لمنع الصراع، خاصة أن كليهما لم يرغبا في الاختيار بين الولاء لبريطانيا وبين الشعور المعادي لبريطانيا محليًا. دقت أزمة جنق قلعة في 1922 أجراس الحذر لبريطانيا أن دعم المستعمرات ليس مضمونًا. وبسبب دور المستعمرات المحوري في انتصار 1918، كانت بريطانيا حذرة من الدخول في حرب كبرى أخرى دون دعم المستعمرات.
أظهر مكتب الخارجية البريطاني من ناحيته تذمرًا واضحًا من قرار هتلر الأحادي دون تفاوض مع لندن، إذ أوضحت رسالة مكتب الخارجية: «لقد حرمنا هتلر من إمكانية تقديم تنازلات له كانت قد تكون مفيدة في التفاوض مع ألمانيا والتي كنا ننوي تقديمها له بالفعل». أكملت أزمة راينلاند الانشقاق بين إيدن الذي اعتقد أن مقترحات هتلر في خطاب السابع من مارس كانت أساسا للتسوية العامة مع ألمانيا، وبين فانسيتارت الذي اعتقد أن هتلر يتفاوض بنوايا سيئة. تصادم إيدن وفانسيتارت مسبقا في أزمة الحبشة حين دعم إيدن فرض العقوبات على إيطاليا بينما أراد فانسيتارت أن تصبح إيطاليا حليفة في مواجهة ألمانيا. رأي فانسيتارت أنه لا جدوى من التسوية مع هتلر، وأن أفضل ما يمكن فعله هو تقوية العلاقات مع فرنسا لمواجهة ألمانيا. لطالما كره فانسيتارت الألمان وخاصة النازيين، الذين اعتبرهم كارثة على الحضارة. دعم فانسيتارت جهود إيدن في حل أزمة راينلاند إذ كان التسليح البريطاني قد بدأ لتوه، ولكن لكونه محبًا للفرنسيين دفع فانسيتارت الحكومة إلى استخدام الأزمة كفرصة لتكوين تحالف عسكري مع فرنسا ضد ألمانيا. بحلول ربيع 1936 اقتنع فانسيتارت أن التسوية العامة مع ألمانيا غير ممكنة، وأن هتلر يسعى إلى غزو العالم. اقترح المسؤول في مكتب الخارجية أوين أومالي أن تعطي بريطانيا لألمانيا الضوء الأخضر في الشرق (أي تقبل غزو ألمانيا لأوروبا الشرقية) في مقابل وعد ألماني لقبول الوضع في أوروبا الغربية. علق فانسيتارت أن السماح لألمانيا بغزو أوروبا الشرقية «سيؤدي إلى ضياع الحرية والديمقراطية في أوروبا». على النقيض رأي إيدن أن المصالح البريطانية محصورة على أوروبا الغربية، ولم يشارك آراء فانيستارت عن نوايا هتلر النهائية. كذلك لم يشارك إيدن أو باقي المجلس أو غالب الشعب البريطاني آراء فانسيتارت بأن بريطانيا لا يمكنها غض الطرف عن أوروبا الشرقية.
على الرغم من دخول بريطانيا مفاوضات مع الفرنسيين عن مقابل "ضبط النفس" الفرنسي، إلا أن كثير من الوزراء البريطانيين لم يكونوا سعداء بهذه المفاوضات. كتب وزير الداخلية جون سايمون إلى إيدن وبالدوين أن المفاوضات مع الفرنسيين بعد إعادة تسليح راينلاند سيدفع الفرنسيين إلى الاعتقاد:
بأنهم يتحكمون بنا تماما ما يدفعهم إلى الانتظار حتى انهيار المحادثات مع ألمانيا. في ظروف كهذه ستصبح فرنسا أنانية وكدولة أنانية كفرنسا التي نعرفها، فإن احتمالات الاتفاق مع ألمانيا ستصبح أقل وأقل
أنهى الإنجليز المحادثات مع الفرنسيين استجابة لاعتراضات سايمون بعد خمسة أيام من بدايتها، والتي لن تحدث مجددًا حتى فبراير 1939 في أعقاب ذعر الحرب الهولندي في يناير 1939. أدت المحادثات الإنجليزية الفرنسية إلى انتقاد لاذع من ديفيد لويد جورج ومن صحف بيفربروك وروثرمير، مثل صحيفة ديلي ميل، بوصفها «ترتيبات عسكرية ستدلف بنا إلى حرب نيابة عن الآخرين». إضافة إلى ما سبق فقد حذر كبير سفراء هتلر يواخيم فون ريبنتروب كلا من بلدوين وإيدن من أن ألمانيا تعتبر المحادثات الإنجليزية الفرنسية خطرًا هائلا، وأن أي أمل في تسوية عامة مع ألمانيا سينتهي إلى الأبد حال استمرت هذه المحادثات. بيد أن الإعلان البريطاني الضبابي بربط الأمن البريطاني بالأمن الفرنسي لم يُمنع لأنه قد يؤدي إلى تدهور العلاقات الإنجليزية الفرنسية، بل لأنه كما قال المؤرخ البريطاني ألان جون بيرسيفال تايلور إن دخلت فرنسا الحرب ضد ألمانيا فسيكون هناك قضية أخلاقية قوية بسبب إعلان 19 مارس 1936 بأن تقاتل بريطانيا بجانب فرنسا.
لم يكن لبريطانيا أي التزام أمني في أوروبا الشرقية أكثر من ميثاق عصبة الأمم حتى خطاب نيفيل تشامبرلين في 31 مارس 1939. ولكن بسبب نظام التحالفات الفرنسي في أوروبا الشرقية فإن أي هجوم ألماني على حلفاء فرنسا في أوروبا الشرقية سيؤدي إلى اندلاع حرب ألمانية فرنسية، وبسبب خطاب 19 مارس 1936، فإن حربا ألمانية فرنسية ستضغط بقوة على بريطانيا لتدخل في جانب فرنسا. كان الوضع كذلك لأنه وعلى النقيض من لوكارنو التي أوجبت على بريطانيا التدخل دفاعًا عن فرنسا في حالة الهجوم الألماني فقط، فإن خطاب 19 مارس كان جزءًا من تعمد الضبابية في الكلام لاعتبار أمن فرنسا القومي من أمن بريطانيا، فلم يفرق بين هجوم ألمانيا على فرنسا أو دخول فرنسا الحرب ضد ألمانيا حالة هجوم ألمانيا على أحد حلفائها شرق أوروبا. لذا فإن خطاب 19 مارس لم يقدم ضمانا بريطانيا للدفاع عن فرنسا فحسب، بل عن حلفائها في أوروبا الشرقية كذلك. بهذه الطريقة وجدت الحكومة البريطانية نفسها جزءًا من أزمة أوروبا الوسطى في 1938 لأن التحالف الفرنسي التشيكوسلوفاكي في 1924 يعني أن أي حرب ألمانية تشيكوسلوفاكية ستعني بالضرورة حربا ألمانية فرنسية. لذا وجدت بريطانيا نفسها جزءًا من أزمة أوروبا الوسطى رغم شعور غالب البريطانيين أن الأزمة الألمانية التشيكوسلوفاكية لا تعني بريطانيا في شيء.
دعا ونستون تشرشل في مجلس العموم في 12 مارس إلى تنسيق إنجليزي فرنسي في عصبة الأمم لمساعدة فرنسا ضد إعادة تسليح راينلاند، لكن ذلك لم يحدث. قال تشرشل عن إعادة التسليح في 6 أبريل: «إن تأسيس خط دفاعي على الحدود الفرنسية سيمكن القوات الألمانية من الانسحاب من هذا الخط والالتفاف عبر بلجيكا وهولندا»، متوقعًا بذلك معركة فرنسا.