العلا التاريخية
التاريخ

وفي القرن السادس قبل الميلاد تأسست مدينة العلا المسورة (ديدان) وهي واحة متلألئة بتربة خصبة ومياهٌ عذبة في وادي الصحراء. وتقع على طريق التجارة الذي يسهل على التجار نقل بضائعهم كالحرير والتوابل وغيرها من شبة الجزيرة العربية ومصر حتى تصل إلى الهند.وقد يرجع تأسيس مدينة ديدان مع مملكة لحيان القديمة التي تسكن شمال العلا واستمر حكمها من القرن الثاني إلى الخامس قبل الميلاد ومرت الواحة في تاريخها القديم إلى عدة مراحل وتوسعت مملكة الديدانية بين القرنين السادس والسابع قبل الميلاد. وقد ذكرت دادان في نقوش حران ومن هذه الطريقة قام ملك بابل بتجهيز حملة عسكرية متجهه إلى شمال شبة الجزيرة العربية في عام 552 قبل الميلاد حيث قام احتلال (وإرغام) مدينة تيماء ودادان ويثرب ان يخضعوا لحكمه وفي مطلع القرن الخامس قبل الميلاد أصبح حكم المملكة وراثياً.
وفي زمن حكم مملكة لحيان منذ حوالي 100عام قبل الميلاد كان الأنباط أمراء المنطقة آن ذاك حتى عام 106 بعد الميلاد ولكن عندما غزا الرومان عاصمتهم البتراء. ولهذا انتقل حكم وقوة الأنباط إلى مدائن صالح وجعلوها عاصمتهم الثانية. وتبعد حوالي 22 كيلومتر (14 ميل) شمال العلا.
وفي عام 630 مر النبي محمد صلى الله عليه وسلم بمدينة العلا متجهاً إلى غزوة تبوك ونزل في مبيات على بعد حوالي 20 كيلومتر (12 ميل) بالقرب من مغيراء التي أصبحت آن ذاك المركز التجاري في المنطقة حيث ازدهرت مُغيراء من حوالي 650 حتى (تراجعت عن مستواها التجاري) قبل 1230. وفي القرن الثالث عشر تم بناء مدينة العلا القديمة التي كانت تعرف باسم (الديرة)، وتم إعادة استخدام العديد من أحجار مباني الديدانية ووالحيانية القديمة كما ان العلا أصبحت الآن العاصمة الرئيسية للمنطقة حتى العصر الحديث. ما بين عامي 1901 و 1908 قام العثمانيون ببناء سكة حديد الحجاز لربط دمشق بالمدينة المنورة وكان للسكك الحديدية محطات رئيسية في كل من مدائن صالح (الحجر) والعلا حيث تم بناء خط عبر الجزء الغربي من الخريبة حوالي12كم إلى الشمال من البلدة القديمة (الديرة) في العصور الوسطى والتي يعتقد أن موقع البلدة القديمة الديدانية واللحيانية التي لا تزال قائمة بشكلها الأثري.
في القرن العشرين عندما تم تأسيس مركز المدينة الجديد قاموا أهالي البلدة القديمة بالانتقال اليها كما انها تقع بجوار البلدة القديمة، غادرت اخر عائلة من البلدة كان في عام 1983 كما أقيمت اخر صلاة في مسجد البلدة القديم عام 1985وتقع بقايا وملامح البلدة القديمة ومملكة لحيان التي تعودان إلى القرون الوسطى وفي يومنا هذا تتواجد داخل المدينة الحديثة (العلا)
و قد أجريت أكثر الدراسات تفصيلاً في هذا المجال من قبل الكهنة الفرنسيين الذين زاروا المنطقة 3 مرات في عام 1907-1908-1910ولقد جمعوا عدداً كبيراً من النقوش التي تعود إلى مملكة لحيان وثمود ومينان والنبطية في حين زيارتهم لمنطقة ديدان القديمة والحجر وبناء على ابحاثهم ودراستهم كان اخلاصهم في عملهم لدراسة النقوش هو الذي شكل الأساس لجميع الدراسات والبحوث الإضافية في تاريخ العلا
تشارلز دوتي يعد أول رحالة أوروبي قام بوصف العلا في العصر الحديث في عام 1876.وكان تشارلز هوبر في العلا عام 1881-1882. كما عاد في عام 1883 برفقة يوليوس أويتينغ.و في عام 1968 قام فريق من علماء الآثار من جامعة لندن لإجراء التحقيقات حول النقوش التي كتبوها وكان عددها حوالي خمسة عشر.
تميز محافظة العلا بجمال جبالها (هيئة وتشكيل الجبل) الذي يحيط بالوادي وجعل من هذا فرص وافرة للفن الصخري (النحت) مما يجعل العلا واحدة من أكثر المناطق الصخرية ثراءً في المملكة. وابرزها جبل إيكما الذي يتميز بواجهته الكبيرة ذات رموز ومنحوتات غريبة ومدهشة الذي يقع في الجزء الجنوبي من المحافظة وله صخرة منقوشة كبيرة تعرض مئات الصور بما في ذلك تصوير مشاهد الصيد وأنواع مختلفة من الحيوانات مثل. الوعل هو أكثر الأنواع شيوعًا ولكن يمكن أيضًا العثورعلى الجمال والخيول والأنواع الأخرى.