مجاعة كوريا الشمالية
الخلفية

تعرف المجاعة الكبرى في كوريا الشمالية بالعبارة الرسمية konanŭi haenggun (The Arduous March). لقد كانت واحدة من الأحداث الرئيسية في تاريخ كوريا الشمالية وقد أجبرت النظام وشعبه على التغيير بطرق أساسية وغير متوقعة.
حوالي 20% فقط من التضاريس الجبلية في كوريا الشمالية هي الأراضي الصالحة للزراعة. معظم الأراضي تخلو من الصقيع لمدة ستة أشهر فقط، مما يسمح بمحصول واحد فقط في السنة. لم تكن البلاد مكتفية ذاتيًا في الغذاء، واعتبر العديد من الخبراء أنه من غير الواقعي أن تحاول أن تكون كذلك. وبسبب تضاريس كوريا الشمالية، تتركز الزراعة بشكل أساسي بين الأراضي المسطحة للمقاطعات الساحلية الغربية الأربع. وهذا يسمح بموسم أطول نموًا، وأرض مستوية، وهطول أمطار غزيرة، وتربة مروية جيدًا تسمح بزراعة المحاصيل العالية. وبجانب المقاطعات الساحلية الغربية، فإن الأراضي الخصبة تمر أيضا عبر مقاطعات الساحل الشرقي. ومع ذلك، فإن المقاطعات الداخلية مثل Chagang و Ryanggang جبلية للغاية وباردة ولا تتساقط الأمطار فيها بكميات كافية لدعم الزراعة.
في الثمانينيات، بدأ الاتحاد السوفيتي في الإصلاح السياسي والاقتصادي وبدأ يطالب كوريا الشمالية بالسداد للمعونة السابقة والحالية وهو ما لم تتمكن كوريا الشمالية من فعله. وبحلول عام 1991، حل الاتحاد السوفيتي، وأنهى كل الامتيازات التجارية والمساعدات، مثل النفط الرخيص. وبدون مساعدة سوفيتية، انتهى تدفق الواردات إلى القطاع الزراعي في كوريا الشمالية، وأثبتت الحكومة عدم مرونة الاستجابة. انخفضت واردات الطاقة بنسبة 75%. لقد دخل الاقتصاد في دوامة هبوطية، حيث انخفضت الواردات والصادرات جنبًا إلى جنب. تتطلب مناجم الفحم التي غمرتها الفيضانات الكهرباء لتشغيل المضخات، وأدى نقص الفحم إلى تفاقم النقص في الكهرباء. تضررت الزراعة التي تعتمد على أنظمة الري التي تعمل بالكهرباء والأسمدة الصناعية والمبيدات الحشرية بشكل خاص من جراء الانهيار الاقتصادي.
عانى معظم الكوريين الشماليين من الحرمان التغذوي قبل فترة طويلة من منتصف التسعينيات. كانت البلاد ذات يوم تتغذى على نظام اقتصادي مخطط له مركزيًا وهو فائض في الإنتاج وقد وصل منذ فترة طويلة إلى حدود طاقته الإنتاجية لكته لم يستطع الاستجابة بفعالية للصدمات الخارجية.
برزت الشركات التجارية الحكومية في كوريا الشمالية كوسيلة بديلة لإدارة العلاقات الاقتصادية الخارجية. على مدى العقدين الماضيين، أصبحت هذه الشركات التجارية الحكومية قنوات مهمة لتمويل النظام، مع نسبة مئوية من جميع العائدات تذهب «مباشرة إلى حسابات كيم جونغ إيل الشخصية... [التي استخدمت] لتأمين والحفاظ على ولاء القيادة العليا».
سرعان ما حرضت البلاد على تدابير تقشفية، أطلق عليها اسم حملة «تناول وجبتين في اليوم». ثبت أن هذه التدابير غير كافية في وقف التدهور الاقتصادي. وفقًا للأستاذ عسلي سميث من جامعة كرانفيلد:
وبدون مساعدة من هذه البلدان، لم تتمكن كوريا الشمالية من الاستجابة بشكل مناسب للمجاعة القادمة. لبعض الوقت، ملأت الصين الفجوة التي خلفها انهيار الاتحاد السوفيتي ودعمت إمدادات الغذاء في كوريا الشمالية بمساعدة كبيرة. وبحلول عام 1993، كانت الصين تزود كوريا الشمالية بـ 77% من وارداتها من الوقود و 68% من وارداتها الغذائية. وهكذا، استبدلت كوريا الشمالية اعتمادها على الاتحاد السوفياتي بالاعتماد على الصين - مع عواقب وخيمة يمكن التنبؤ بها، لكن في عام 1993، واجهت الصين نقصاً في الحبوب وضرورة عملتها الصعبة، وخفضت بشكل حاد المساعدات إلى كوريا الشمالية.
في عام 1997، اتُهم سو كوان هوي، وزير الزراعة في كوريا الشمالية، بالتجسس لصالح حكومة الولايات المتحدة وتخريب الزراعة الكورية الشمالية عن قصد، مما أدى إلى المجاعة. ونتيجة لذلك، أُعدم علانية من قبل فرقة إطلاق النار من قبل حكومة كوريا الشمالية.