العصر الفيكتوري
المجتمع والثقافة > الزواج وإنشاء الأسرة

رسمة من جورج وليام جوي تدعى بايزووتر أو مينيبوس، من تاريخ 1895، تصف اللوحة الحياة الاجتماعية للطبقة الوسطى في اوخر الحقبة الفكتورية. نمط داجيري لزوجين من العصر الفيكتوري ، في أربعينيات أوخمسينيات القرن التاسع عشر كانت مركزية الأسرة هي الميزة المسيطرة لجميع الطبقات. اكتشف القلقون مرارًا وتكرارًا تهديدات يجب التعامل معها وهي: الزوجات العاملات ، والأجور الزائدة للشباب ، وظروف المصانع القاسية ، وسوء الإسكان ، وسوء الصرف الصحي ، والإفراط في الشرب ، والانحطاط الديني. وكان تبدد الفجور الذي كان يميز الطبقة العليا في أواخر القرن الثامن عشر وأوائل القرن التاسع عشر. أصبح المنزل ملجأ من العالم القاسي. قامت زوجات الطبقة الوسطى بحماية أزواجهن من ملل الشؤون المنزلية. تقلص عدد الأطفال ، مما سمح بإيلاء المزيد من الاهتمام لكل طفل. وكانت العائلات الممتدة أقل شيوعًا ، حيث أصبحت الأسرة النواة هي المثالية والحقيقة . كان المعيار للنساء من الطبقة الوسطى طبيعي في مجالات متعددة ، حيث تجنبت النساء المجال العام - مجال السياسة والعمل بأجر والتجارة والخطابة العامة. بدلا من ذلك، يجب أن يهيمنون على مجال الحياة المنزلية ، وأن يركزوا على رعاية الأسرة ، والزوج ، والأطفال ، والأسرة ، الدين  والسلوك الأخلاقي. كان التدين في المجال الأنثوي ، وقدمت الكنائس غير الملتزمة أدوارًا جديدة دخلت إليها النساء بفارغ الصبر. قاموا بالتدريس في مدارس الأحد ، وزاروا الفقراء والمرضى ، ووزعوا المساحات ، وشاركوا في جمع التبرعات ، ودعموا المبشرين ، وقادوا اجتماعات الفصل الميثودية ، وصلوا مع نساء أخريات ، وسُمح لعدد قليل منهم بالتبشير إلى جماهير مختلطة. تمثل القصيدة الطويلة التي كتبها كوفنتري باتمور من بين عام 1823 وحتى عام 1896 بعنوان «الملاك في المنزل» عام 1854، المرأة الفيكتورية المثالية النقية من الناحية الملائكية والمكرسة لعائلتها ومنزلها. لم تكن القصيدة اختراعًا خالصًا ولكنها عكست القيم الاقتصادية، الاجتماعية ، الثقافية ، الدينية والأخلاقية القانونية الناشئة للطبقة الوسطى الفيكتورية. من الناحية القانونية ، كانت حقوق النساء محدودة في أجسادهن ، وممتلكات الأسرة ، أو أطفالهن . كانت الشخصيات المتعارف عليها هي الابنة ، الزوجة ، الأم والأرملة. كان النمو العاجل والازدهار يعنيان أنه يتعين على عدد أقل من النساء العثور على عمل مدفوع الأجر ، وحتى عندما يمتلك الزوج متجرًا أو مشروعًا صغيرًا ، فكانت مشاركة الزوجة أقل ضرورة . في غضون ذلك ، نما مجال المنزل بشكل كبير ؛ تنفق النساء المال ويقررون الأثاث ، والملابس ، والطعام ، والتعليم ، والمظهر الخارجي الذي تصنعه الأسرة. تم نسخ نموذج باتمور على نطاق واسع - بواسطة تشارلز ديكنز ، على سبيل المثال. اقترح النقاد الأدبيون في ذلك الوقت أن الصفات الأنثوية الفائقة المتمثلة في الرقة والحساسية والتعاطف والملاحظة الحادة أعطت الروائيات نظرة ثاقبة للقصص المتعلقة بالأسرة والحب في المنزل. جعل هذا عملهن جذابًا للغاية بالنسبة لنساء الطبقة الوسطى اللاتي يشترين الروايات والنسخ المتسلسلة التي ظهرت في العديد من المجلات. ومع ذلك ، دعا عدد قليل من النسويات الأوائل إلى تطلعات خارج المنزل. وبحلول نهاية القرن ، كانت «المرأة الجديدة» تركب دراجة وترتدي البنطلونات وتوقع العرائض وتدعم أنشطة البعثة في جميع أنحاء العالم وتتحدث عن التصويت. في بريطانيا العظمى ، وأماكن أخرى في أوروبا ، وفي الولايات المتحدة ، ازدادت شعبية فكرة أن الزواج يجب أن يقوم على الحب الرومانسي والرفقة بدلاً من الراحة أو المال أو الاعتبارات الإستراتيجية الأخرى خلال الفترة الفيكتورية. جعلت تكنولوجيا الورق والطباعة الأرخص من السهل على البشر جذب زملائهم بهذه الطريقة ، ومن هنا جاءت ولادة بطاقة عيد الحب.