تاريخ الكنيسة الكاثوليكية
العصور الوسطى > العصور الوسطى العالية

وضع إصلاح كلونياك للأديرة الذي بدأ عام 910 رؤساء الأديرة تحت السيطرة المباشرة للبابا بدلاً من السيطرة عليهم من قبل الأمراء الإقطاعيين، وبالتالي تم القضاء على مصدر رئيسي للفساد. أثار هذا تجديدا رهبانيا عظيما. لا تزال الأديرة والرهبانيات والكاتدرائيات تدير جميع المدارس والمكتبات تقريبًا، وغالبًا ما تعمل كمؤسسات ائتمانية تعزز النمو الاقتصادي. بعد 1100، انقسمت بعض مدارس الكاتدرائيات القديمة إلى مدارس القواعد النحوية والمدارس العليا للتعليم المتقدم. أولاً في بولونيا، ثم في باريس وأكسفورد، تطورت العديد من هذه المدارس العليا إلى جامعات وأصبحت الأسلاف المباشرين لمؤسسات التعليم الغربية الحديثة. كان هنا حيث عمل اللاهوتيين البارزين على شرح العلاقة بين التجربة الإنسانية والإيمان. أبرز هؤلاء اللاهوتيين، توماس أكويناس، أنتجالخلاصة اللاهوتية، وهو إنجاز فكري رئيسي في تركيبه للفكر الأرسطي والإنجيل. وشملت المساهمات الرهبانية في المجتمع الغربي تدريس علم المعادن، وإدخال محاصيل جديدة، واختراع التدوين الموسيقي وإنشاء الأدب والحفاظ عليه.
خلال القرن الحادي عشر، آصبح الإنشقاق بين المسيحية الشرقية والغربية بشكل دائم الذي نشأ بسبب نزاع حول مرجعية السلطة القضائية للكنيسة أهي القسطنطينية أو روما وأدت إلى الطرد المتبادل في عام 1054. منذ ذلك الحين أصبح الفرع الغربي (اللاتيني) للمسيحية يعرف باسم الكنيسة الكاثوليكية، في حين أصبح الفرع الشرقي (اليوناني) معروفًا باسم الكنيسة الأرثوذكسية. فشل مجلسي ليون الثاني (1274) فلورنسا (1439) في علاج الانقسام. ومنذ ذلك الحين قامت بعض الكنائس الشرقية بالانضمام إلى الكنيسة الكاثوليكية، والبعض الآخر ادعي أنه لم يكن خارج الشركة مع البابا. رسميا، لا تزال الكنيستان في حالة انشقاق، على الرغم من رفع الطرد المتبادل في عام 1965.
شهد القرن الحادي عشر جدلاً حول أحقية التنصيب في الكنيسة بين الإمبراطور والبابا، وهي المرحلة الرئيسية الأولى من الصراع بين الكنيسة والدولة في أوروبا التي تعود إلى القرون الوسطى. في البداية، كانت البابوية هي المنتصرة، لكن مع تقسيم الإيطاليين بين جيلف وجيبيلين في فصائل كانت تنتقل غالبًا عبر عائلات أو دول حتى نهاية العصور الوسطى، ضعف البابوية في النزاع تدريجياً، ليس أقلها عن طريق إدخالها في السياسة. حاولت الكنيسة أيضا السيطرة على الزيجات بين العظماء من خلال حظر، في 1059، زواج القرابة (ذوي القربى الدم) والأقارب (ذوي القربى عن طريق الزواج) إلى درجة السابعة من القربة. بموجب هذه القواعد، تطلبت جميع الزيجات الكبرى تقريبًا الاستغناء عنها. خُففت القواعد إلى الدرجة الرابعة في عام 1215 (الآن الكنيسة تحظر الدرجة الأولى فقط - لا يمكن للرجل الزواج من ابنة زوجته، على سبيل المثال).
أطلق البابا أوربان الثاني الحملة الصليبية الأولى عام 1095 عندما تلقى نداءًا من الإمبراطور البيزنطي أليكسيوس الأول للمساعدة في درء غزو تركي. اعتقد أوربان أن الحملة الصليبية قد تساعد في تحقيق المصالحة مع المسيحية الشرقية. مدفوعة بتقارير عن الفظائع الإسلامية ضد المسيحيين، وبدأت سلسلة الحملات العسكرية المعروفة باسم الحروب الصليبية في عام 1096. كانت تهدف إلى إعادة الأراضي المقدسة للسيطرة المسيحية. لم يتحقق الهدف بشكل دائم، وتم ارتكاب حلقات من الوحشية التي من جيوش الجانبين تركت تراثا من عدم الثقة المتبادلة بين المسلمين والمسيحيين الغربيين والشرقيين. تم الغدر وانتهاك القسطنطينية أثناء الحملة الصليبية الرابعة مما جعل المسيحيين الشرقيين يشعرون بالمرارة، على الرغم من أن البابا إنوسنت الثالث قد حرّم صراحة أي هجوم من هذا القبيل. في عام 2001، اعتذر البابا يوحنا بولس الثاني للمسيحيين الأرثوذكس عن خطايا الكاثوليك بما في ذلك اجتياح القسطنطينية في عام 1204.
خلال هذه الحقبة، ظهر رتبتين جديدتين من الهندسة المعمارية انبثقتا من الكنيسة. الطراز الروماني القديم الذي يجمع بين الجدران الضخمة والأقواس الدائرية والسقوف من حجر البنائين . للتعويض عن عدم وجود نوافذ كبيرة، تم رسم التصميمات الداخلية بألوان زاهية بمشاهد من الإنجيل وحياة القديسين. في وقت لاحق ، تميز بازيليك سانت دينيس بالاتجاه الجديد في بناء الكاتدرائية عندما استخدم العمارة القوطية بنوافذه الكبيرة وأقواسه العالية المدببة، وبتحسين الإضاءة والتناغم الهندسي بطريقة تهدف إلى توجيه عبادة العبادة إلى الله الذي «يأمر بكل شيء». في تطورات أخرى، شهد القرن الثاني عشر تأسيس ثمانية فرق رهبانية جديدة، يعمل الكثير منها كفرسان عسكريين في الحروب الصليبية. مارس الراهب السيسترسي برنارد من كليرفو تأثيرًا كبيرًا على الطلبات الجديدة وأحدث إصلاحات لضمان نقاء الهدف. قاد نفوذه البابا ألكساندر الثالث إلى بدء إصلاحات من شأنها أن تؤدي إلى إنشاء القانون الكنسي. في القرن التالي، أسس فرانسيس الأسيزي ودومينيك دي جوزمان فرق جديدة متشددة جلبت حياة دينية مكرسة إلى بيئات حضرية.
شهدت فرنسا في القرن الثاني عشر نمو القثارية في لانغدوك. تم إنشاء محاكم تفتيش لمكافحة هذه البدعة. بعد اتهام الكاثار بقتل الميراث البابوي في عام 1208، أعلن البابا إنوسنت الثالث الحملة الصليبية الألبيجينسية. تسببت الانتهاكات التي ارتكبت خلال الحملة الصليبية في قيام إنوسنت الثالث بإقامة أول محاكم تفتيش بابوية لمنع المذابح في المستقبل واستئصال ما تبقى من الكاثار. تم إضفاء طابع رسمي عليها من قبل البابا غريغروي التاسع، حيث قامت «محاكم التفتيش في العصور الوسطى» بتنفيذ الإعدام في ما متوسطه ثلاثة أشخاص سنويًا بتهمة الهرطقة. مع مرور الوقت، أطلقت الكنيسة أو الحكام العلمانيون تحقيقات أخرى لمقاضاة الزنادقة، للرد على تهديد الغزو المغربي أو لأغراض سياسية. تم تشجيع المتهمين على التراجع عن بدعهم وأولئك الذين لم يعاقبوا بالتكفير عن الذنب أو بدفع الغرامات أو السجن أو الإعدام حرقا.
تزايد الشعور بالنزاعات بين الكنيسة والدولة في القرن الرابع عشر. هربًا من عدم الاستقرار في روما ، أصبح كليمنت الخامس في عام 1309 أول بابا من سبعة باباوات التجؤا إلى مدينة أفينيون المحصنة في جنوب فرنسا  خلال فترة تُعرف باسم بابوات أفينيون. عادت البابوية إلى روما عام 1378 بناءً على دعوة كاترين من سيينا وآخرين شعروا أن مركز بطرس يجب أن يكون في الكنيسة الرومانية. مع وفاة البابا غريغوري الحادي عشر في وقت لاحق من ذلك العام ، تم التنازع على الانتخابات البابوية بين مؤيدي المرشحين الإيطاليين والمدعومين من فرنسا الذي أدى إلى الانشقاق الغربي. لمدة 38 سنة، انفصل المطالبين بالعرش البابوي بين من اتخذ روما الكرسي البابوي ومن اتخذ أفينيون. أدت الجهود المبذولة لحل القرار إلى زيادة تعقيد القضية عندما تم انتخاب ثالث بابا تسوية في عام 1409. تم حل هذه المسألة في نهاية المطاف في عام 1417 في مجلس كونستانس حيث دعا الكرادلة جميع المطالبين الثلاثة إلى العرش البابوي على الاستقالة، وعقد انتخابات جديدة لتسمية مارتن الخامس البابا.