حمورابي
حُكمَه وفُتوحاتَه

كانَ حمورابي سادِس مُلوك السُلالة البابلية الأولى، ورث السلطة عن والده، سين موباليط، في عام 1792 ق م. كانت بابل واحدة من دول المدن العديدة التي يحكمها الأموريون والتي انتشرت في سهول بلاد ما بين النهرين الوسطى والجنوبية وشنت حربًا على بعضها البعض للسيطرة على الأراضي الزراعية الخصبة. على الرغم من تعايش العديد من الثقافات في بلاد ما بين النهرين، إلا أن الثقافة البابلية اكتسبت درجة من الأهمية بين الطبقات المتعلمة في جميع أنحاء الشرق الأوسط تحت حكم حمورابي. أسس الملوك الذين جاءوا قبل حمورابي دولة مَدنية صغيرة نسبيًا في عام 1894 قبل الميلاد، والتي كانت تسيطر على أراضي صغيرة خارج المدينة نفسها. طغت على بابل ممالك أقدم وأكبر وأكثر قوة مثل عيلام وآشور وإيسين وإشنونا ولارسا لمدة قرن أو نحو ذلك بعد تأسيسها. ومع ذلك، كان والده سين موباليط قد بدأ في ترسيخ حكم منطقة صغيرة من جنوب وسط بلاد ما بين النهرين تحت الهيمنة البابلية، وبحلول وقت حكمه، كان قد غزا ولايات المدن الصغيرة بورسيبا وكيش وسيبار.
وهكذا صعد حمورابي إلى العرش كملك لمملكة ثانوية في خضم وضع جيوسياسي مُعقد. سيطرت مملكة إشنونا القوية على أعالي نهر دجلة بينما سيطرت لارسا على دلتا النهر. إلى الشرق من بلاد ما بين النهرين تقع مملكة عيلام القوية، التي غزت بانتظام وفرضت الجزية على الدول الصغيرة في جنوب بلاد ما بين النهرين. في شمال بلاد ما بين النهرين، قام الملك الآشوري شمشي آداد الأول، والذي قَد ورث بالفعل مستعمرات آشورية عمرها قرون مِن الزَمن في آسيا الصغرى، بتوسيع أراضيه إلى بلاد الشام ووسط بلاد ما بين النهرين،  على الرغم من أن موته المبكر سيؤدي إلى تَقسيم إمبراطوريته إلى حد ما.
كانت السنوات القليلة الأولى من حكم حمورابي هادئة تمامًا. استخدم حمورابي سلطته للقيام بسلسلة من الأشغال العامة، بما في ذلك رفع أسوار المدينة لأغراض دفاعية، وتوسيع المعابد. في عام 1701 قبل الميلاد، غزت مملكة عيلام القوية، التي امتدت أراضيها على طرق تجارية مهمة عبر جبال زاغروس، سهل بلاد ما بين النهرين. مع حلفاء من دول السهل، هاجمت عيلام ودمرت مملكة إشنونا، ودمرت عددًا من المدن وفرضت سيطرتها على أجزاء من السهل لأول مرة.
من أجل تعزيز موقفها، حاولت عيلام بدء حرب بين مملكة حمورابي البابلية ومملكة لارسا. تحالف حمورابي مع ملك لارسا عندما اكتشفوا هذه الازدواجية وتمكنا من سحق العيلاميين، على الرغم من أن لارسا لم تُساهم بشكل كبير في الجهد العسكري. غاضبًا من فشل لارسا في مساعدته، قام حمورابي بغزو تلك القوة الجنوبية، وبالتالي اكتسب السيطرة على كامل سهل بلاد ما بين النهرين بحلول 1763 ق م.
تَمَت مُساعدة حمورابي خلال الحرب في الجنوب من قبل حلفائه من الشمال مثل مملكة يمحاض ومملكة ماري، أدى غياب الجنود في الشمال إلى حدوث مَجموعة من الاضطرابات. استمرارًا في توسعه، حول حمورابي انتباهه شمالًا، مما أدى إلى تضخم الاضطرابات وبعد وقت قصير من سحق مملكة إشنونا. بعد ذلك غزت الجيوش البابلية الولايات الشمالية المتبقية، بما في ذلك حليف بابل السابق مملكة ماري، على الرغم من أنه من الممكن أن يكون غزو مملكة ماري بمثابة استسلام دون أي صراع فعلي.
دَخلَ حمورابي في حرب طويلة مع مَلك اشور إشمي داغان الأول للسيطرة على بلاد ما بين النهرين، حيث عقد كلا الملكين تحالفات مع دول صغيرة من أجل الحصول على اليد العليا. في النهاية انتصر حمورابي وأطاح بإيشمي داغان قبل وفاته. أُجبر موت أشكور، ملك آشور الجديد، على تكريم حمورابي.
في غضون سنوات قليلة، نجح حمورابي في توحيد كل بلاد ما بين النهرين تحت حكمه. نَجت المملكة الآشورية مِن هذا الغَزو ولكنها اضطرت إلى دفع الجزية خلال فترة حكمه، وفي دول المدن الكبرى في المنطقة، حافظت حلب وقطنا على استقلالها في غرب بلاد الشام. ومع ذلك، تم العثور على شاهدة واحدة لحمورابي في أقصى الشمال حتى ديار بكر، حيث أطلقَ عليه لقب «ملك الأموريين».
تم اكتشاف عدد كبير من الألواح الطينية، التي تعود إلى عهود حمورابي وخلفائه، بالإضافة إلى 55 من رسائله الخاصة. تعطي هذه الرسائل لمحة عن المحاكمات اليومية لحكم إمبراطورية، من التعامل مع الفيضانات وإلزام التغييرات إلى التقويم، إلى رعاية قطعان الماشية الضخمة في بابل. توفي حمورابي وسلم مقاليد الإمبراطورية لابنه سامسو إيلونا عام 1750 قبل الميلاد، والَذي في ظل حكمها بدأت الإمبراطورية البابلية في الانهيار بسرعة.