اتصالات إدارة ترامب خلال جائحة كوفيد-19
تقييم الشدة والمخاطر > من يوم 25 فبراير إلى يوم 15 مارس

كان 25 فبراير هو اليوم الأول الذي حذر فيه مركز السيطرة على الأمراض الجمهور الأمريكي لأول مرة من جل الاستعداد لتفشي محلي للفيروس. في ذلك اليوم، قالت الدكتورة نانسي ميسونييه، رئيسة المركز الوطني للتحصين وأمراض الجهاز التنفسي التابعة لمراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها، «إننا نطلب من الجمهور الأمريكي العمل معنا للتحضير لاحتمال أن يكون القادم أمرًا سيئًا». وتوقع ميسونييه «سنرى انتشارًا في المجتمع للفيروس في هذا البلد»، والمسألة مجرد مسألة وقت. ونتيجة لذلك، «قد يكون الاضطراب في الحياة اليومية شديدًا». صرح ميسونير أن مركز السيطرة على الأمراض يستعد، و«الآن هو الوقت المناسب للمستشفيات والمدارس والأشخاص العاديين لبدء الاستعداد أيضًا». في ذلك اليوم أيضًا، أعلن أنتوني فوسي أنه نظرًا لكيفية انتشار الفيروس في الدول الأخرى، كان «لا مفر من حدوث ذلك في الولايات المتحدة» أيضًا. في 26 فبراير، قال مدير مركز السيطرة على الأمراض، روبرت ريدفيلد، إنه سيكون «من الحكمة افتراض بقاء هذا العامل الممرض معنا لبعض الوقت في المستقبل».
وفي الوقت نفسه، في 25 فبراير، أعلن رئيس السياسة الاقتصادية الفيدرالية لاري كودلو أننا قريبون جدًا من احتواء الفيروس التاجي. في 26 فبراير، ناقض ترامب ميسونييه، قائلًا: «لا أعتقد أنه من الحتمي حدوث تفشي في الولايات المتحدة، من المحتمل أن يحدث، وربما سيحدث ... لكن مهما حدث، فنحن مستعدون تمامًا». أعلن ترامب بالإضافة إلى ذلك أن عدد المصابين «ينخفض بشكل كبير جدًا، وليس مرتفعًا»، لكنه قال: «يجب أن تستعد المدارس. استعداد في حالة حدوث أي شيء فقط».
في 26 فبراير، متحدثًا عن عدد المصابين المعروفين في البلاد في ذلك الوقت، توقع ترامب أن «15 مريضًا سينخفضون في غضون يومين إلى ما يقرب من الصفر، وهذا بسبب عمل جيد جدًا قمنا به». رفض الفكرة القائلة بأن الولايات المتحدة بحاجة إلى إنتاج المزيد من الأقنعة، قائلًا: «إن حدودنا خاضعة للرقابة للغاية». قارن معدل وفيات فيروس كوفيد-19 بمعدل وفيات الإيبولا، قائلًا: «هذه إنفلونزا. هذا مثل الإنفلونزا».
في 27 فبراير، قال عن الفيروس: «سوف يختفي. في يوم من الأيام سيبدو الأمر وكأنه معجزة، سوف يختفي. ومن شواطئنا، مثلما تعلمون، يمكن أن يزداد الأمر سوءًا قبل أن يتحسن. ربما يختفي. نحن سنرى ما سيحدث. لا أحد يعرف حقًا». أيضًا في 27 فبراير، أعلن ترامب أن الخطر على الجمهور الأمريكي من الفيروس ما يزال منخفضًا للغاية».
في 28 فبراير، قال مدير حملة ترامب، براد بارسكال، لجاريد كوشنر إن ذلك سيخدم فرص إعادة انتخاب ترامب. أراد بارسكيل أن يقف ترامب «أمام أشياء مدهشة. ارتدِ المعطف الأبيض. انظر إلى اللقاح الذي يُصنّع. أظهر لأمريكا أننا نقوم بالأشياء». ذُكر ذلك في كتاب ريج لبوب وودوارد الذي صدر في سبتمبر 2020. في وقت لاحق من ذلك اليوم، في تجمع انتخابي، أشار ترامب إلى أنه، حتى الآن، لم تكن هناك وفيات معروفة ناتجة عن الإصابة بالفيروس في الولايات المتحدة (مقارنة إلى حوالي 35000 حالة وفاة بسبب الأنفلونزا في الولايات المتحدة كل عام)، وخلص: «نتساءل عما إذا كانت الصحافة في وضع الهستيريا».
في 29 فبراير، قال ترامب إنه «من المحتمل ظهور حالات إضافية في الولايات المتحدة»، ولكن «لا يوجد سبب للذعر على الإطلاق». عندما سأل أحد المراسلين ترامب: «كيف يجب على الأمريكيين الاستعداد لهذا الفيروس؟» أجاب ترامب: «أتمنى ألا يغيروا روتينهم»، قبل أن يدعو مدير مركز السيطرة على الأمراض روبرت ريدفيلد للإجابة على نفس السؤال. رد ريدفيلد: «الخطر في هذا الوقت ضعيف ... الجمهور الأمريكي بحاجة إلى الاستمرار في حياته الطبيعية».
في 2 مارس، أعرب الدكتور أنتوني فوسي، رئيس المعهد الوطني للحساسية والأمراض المعدية، عن قلقه من أن الولايات المتحدة في غضون أسبوع إلى ثلاثة أسابيع قادمة «ستشهد المزيد من الحالات المنتقلة في المجتمع»، بعد أن حددت بالفعل «عددًا من الحالات» التي «كانت موجودة في المجتمع لفترة من الوقت».
في 4 مارس، ظهر ترامب على برنامج هانيتي على قناة فوكس نيوز عبر الهاتف، إذ ادعى أن معدل الوفيات 3.4% الذي توقعته منظمة الصحة العالمية كان «رقمًا خاطئًا»، وذكر بأن «حدسه» يخبره أن الرقم الحقيقي سيكون أقل بكثير من 1%. وتوقع ترامب أيضًا أن يعاني العديد من الأشخاص المصابين بالفيروس من أعراض «خفيفة جدًا» وسيتحسنون بسرعة كبيرة وبالتالي لن يتصلوا حتى بالطبيب. وبالتالي، قد يكون هناك «مئات الآلاف من الأشخاص الذين يتحسنون بمجرد الجلوس، مثلما تعلمون، وحتى الذهاب إلى العمل - بعضهم يذهب إلى العمل، لكنهم يتحسنون». استخدم ترامب هذا ليقول إنه سيكون هناك نقص في الإبلاغ عن الحالات وتقدير مفرط لمعدل الوفيات.
في 6 مارس، قال مدير مركز السيطرة على الأمراض، روبرت ريدفيلد، مرة أخرى إن الخطر على الجمهور الأمريكي كان «منخفضًا»، مؤكدًا أنه لا توجد «مئات ومئات المجموعات من حالات الإصابة في البلاد». وأعلن أننا لسنا عميان، إذ إن الفيروس موجود الآن في الولايات المتحدة. في 7 مارس، شجع ريدفيلد الأمريكيين على مواصلة سفرهم، وحتى القيام برحلة إلى ديزني لاند (في غضون أسبوع واحد، أُغلقت حدائق ديزني لاند في البلاد). في 9 مارس، كرر ريدفيلد أن الخطر على الجمهور الأمريكي ما يزال منخفضًا.
من 6 مارس إلى 12 مارس، صرح ترامب في أربع مناسبات أن فيروس كورونا سيختفي. في 10 مارس، صرح الجراح العام جيروم آدامز أن «من المحتمل أن يزداد الوضع سوءًا قبل أن يتحسن».