تاريخ آسيا الوسطى
ما قبل التاريخ

البشر حديثو التشريح (الإنسان العاقل) وصلوا إلى آسيا الوسطى قبل 50000 إلى 40000 سنة. ويعتقد أن الهضبة التبتية قد تم التوصل إليها قبل 38،000 سنة. السكان الذين عاشوا في سيبيريا خلال العصر الجليدي الأخير، ساهموا بشكل كبير في سكان كل من أوروبا والأمريكتين.
يستخدم مصطلح الميزوليتيوم الخزفي لثقافات العصر الحجري الوسيط المتأخر في آسيا الوسطى، خلال الألف السادس إلى الخامس قبل الميلاد (في علم الآثار الروسي، توصف هذه الثقافات على أنها نيوليتية على الرغم من أن الزراعة غائبة). يتميز بنوعه الفخاري المميز مع قاعدة النقطة أو المقبض والحواف المشتعلة، والمصنعة بطرق لا يستخدمها المزارعون في العصر الحجري الحديث. قد يكون أقرب مظهر لهذا النوع من الفخار في المنطقة المحيطة ببحيرة بايكال في سيبيريا. يظهر في ثقافة الشان أو يلشانا أو سمارة على نهر الفولجا في روسيا حوالي 7000 سنة قبل الميلاد. ومن هناك انتشرت عبر ثقافة دنيبر دونيت إلى ثقافة نارفا في بحر البلطيق الشرقي.
في سهول بونتيك-قزوين، تنمو ثقافات العصر الجليكي في النصف الثاني من الألفية الخامسة قبل الميلاد، وهي مجتمعات صغيرة في مستوطنات دائمة بدأت في الانخراط في الممارسات الزراعية والرعي. حول هذا الوقت، بدأت بعض هذه المجتمعات تدجين الحصان. ووفقًا لفرضية كورغان، فإن شمال غرب المنطقة يعتبر أيضًا مصدر جذور اللغات الهندية الأوروبية. تظهر المركبة التي تجرها الخيول في الألفية الثالثة قبل الميلاد، بحلول عام 2000 قبل الميلاد، على شكل عربات حربية بعجلات محكومة، مما يجعلها أكثر قدرة على المناورة، وتسيطر على ساحات المعارك. أدى الاستخدام المتزايد للحصان، إلى جانب الفشل ، تقريبًا حوالي عام 2000 قبل الميلاد، لنظم الري الهشة دائمًا التي سمحت بزراعة واسعة في المنطقة، إلى ظهور وهيمنة الرحل الرعوي بحلول 1000 قبل الميلاد، وهو أسلوب حياة تهيمن على المنطقة لآلاف السنين القادمة، مما أدى إلى التوسع من العصر الحديدي.
حافظت مجموعات البدو المتناثرة على قطعان من الأغنام والماعز والخيول والجمال، وأجرت عمليات هجرة سنوية للعثور على مراعي جديدة (ممارسة تعرف باسم الترانسفيرمانس). عاش الناس في الخيام (أو الخيام) - الخيام المصنوعة من الجلود والخشب التي يمكن تفكيكها ونقلها. كان لكل مجموعة العديد من الخيام، كل منها يستوعب حوالي خمسة أشخاص.
في حين سيطر السهول شبه القاحلة من قبل البدو، نشأت مدينة صغيرة الدول والمجتمعات الزراعية المستقرة في المناطق الرطبة من آسيا الوسطى. وكان مجمع باكتريا-مارخيانا الأثري مطلع الالفية الثانية قبل الميلاد أول حضارة المستقرة في المنطقة، وممارسة زراعة ري القمح والشعير، وربما شكل من أشكال الكتابة. ربما تفاعلت باكتريا-مارخيانا مع البدو المعاصرة العصر البرونزي في الثقافة أندرونوفو، منشئي عربة تكلم العجلات، الذين يعيشون إلى الشمال في غرب سيبيريا، روسيا، وأجزاء من كازاخستان، ونجا كثقافة حتى الألفية الأولى قبل الميلاد. هذه الثقافات، وخاصة باكتريا-مارخيانا، وقد افترض كممثلين ممكن من الثقافة الآرية افتراضية الأجداد إلى المتحدثين من اللغات الهندو إيرانية.
في وقت لاحق، ازدادت قوة دول مدينة سغديان في وادي فرغانا. بعد القرن الأول قبل الميلاد، أصبحت هذه المدن موطنا لتجار طريق الحرير ونمت ثروات من هذه التجارة. كان البدو الرحل يعتمدون على هؤلاء الأشخاص المستقرين لمجموعة واسعة من السلع التي كان من المستحيل أن ينتجها السكان العابرون. كان البدو يتاجرون بهؤلاء عندما يستطيعون ذلك، ولكن لأنهم عموما لم ينتجوا سلعًا تهم الأشخاص المستقلين، كان البديل الشعبي هو القيام بغارات.
مجموعة واسعة من الناس جاءوا لملء السهوب. وشملت مجموعات الرحل في آسيا الوسطى الهون والأتراك الآخرين، وكذلك الهنود الأوروبيين مثل التوكاريين، الفرس، السكيثيين، ساكا، يوجي، وسون، وآخرين، وعدد من الجماعات المنغولية. على الرغم من هذه الاختلافات العرقية واللغوية، أدى نمط حياة السهوب إلى تبني ثقافة مشابهة للغاية في جميع أنحاء المنطقة.