المنفى والملكوت (رواية)
الحجر النامي

يتابع كامو رحلة المهندس الفرنسي «داراست» بصحبة «سقراط» في سيارة تقلهم إلى شاطيء نهر حيث يصل زورق تنزلق السيارة إلى سطحه في رحلة أخرى خلال النهر الذي يجري وسط الغابات البرازيلية تمتد ثلاثة أيام. يصل الزورق، ويدفع داراست أجرة الزورق، لتواصل السيارة رحلتها إلى مدينة «ريجسترو» البرازيلية التي يعيش فيها المهاجرين اليابانيين، ومنها إلى «إيجواب» القريبة من «ساو باولو». ينتظرهم هناك أكبر شخصيات المدينة وعلى رأسهم رئيس البلدية والقاضي «كارفالهو» لمعرفتهم بأهمية المهندس الفرنسي الذي جاء لمشاريع شق الطرق وبناء الجسور، وكتب كامو:
قال داراست: "علام يعيش هؤلاء الناس الذين رأيناهم قبل قليل أيها الضابط"، إنهم يشتغلون عندما يطلب إليهم العمل - إننا فقراء"، "وهل هم أفقر أهل المنطقة ؟"، "نعم الأفقر". ووصل القاضي في تلك اللحظة ينزلق في حذائيه الجبلين فقال: "إن الفقراء قد بدأوا يحبون المهندس النبيل الذي سيقدم لهم فرص العمل" ومضى يقول إنهم يرقصون ويغنون في كل يوم ... وقال داراست دهشاً مستغرباً: "الا تدري؛ إنه عيد يسوع الطيب، وهم يأتون في كل سنة إلى الكهوف حاملين مطارقهم ... وقال سقراط: "أتدري ؟ في ذات يوم حمل النهر من البحر تمثال المسيح الطيب، لقد عثر عليه بعض الصيادين، آه ما أجمله، ما أجمل هذا التمثال، وجاءوا به فغسلوه في الكهف، وأخذ أحد الحجارة في الكهف ينمو شيئا فشيئاً، وفي كل سنة يحل العيد، ويذهب الناس بمطارقهم فيقطعون من الحجر أجزاء يحفظونها للبركة، ولتجلب لهم السعادة، وهذا الحجر يستمر في النمو، ويواصل الناس قطع أجزاء منه، إنها المعجزة"، وكانا قد وصلا إلى الكهف، وأبصرا بمدخله المنخفض، وراء الناس المجتمعين أمامه ينتظرون دورهم، ورأيا على ضوء الشموع في ظلمة الكهف شخصاً متعباً وهو يطرق الحجر بمطرقته، وخرج الرجل ... وقد حمل في كفه المفتوحة، حتى يراها الجميع، قطعة صغيرة من الصخر الرطب، سرعان ما أغلق عليها يده قبل أن يمضي. وأحنى رجل آخر هامته ودخل إلى الكهف. وإلتفت داراست في كل ناحية وإتجاه فرأى الحجاج من كل جانب ينتظرون دورهم، دون أن يتطلعون اليه، ولا يكترثون بالماء المتساقط من الأشجار في ألواح رقيقة، ووجد نفسه يقف أمام الكهف متعرضاً لنفس الغشاوة من الماء، وهو لا يدري سبباً لوقوفه، وها هو يقف أمامه باستمرار مدة شهر واحد، أي منذ هبطت قدماه أرض هذه البلاد، إنه ينتظر في حرارة الأيام الحمراء وتحت نجوم الليل الصغيرة على الرغم من المهام الملقاة على عاتقه، والسدود التي يجب أن يقيمها، والطرق التي يتحتم عليه أن يشقها".
تستمر أحداث اشتراك المهندس داراست مع الأهالي في طقوس عيد القديس جورجيوس:
«وكانت رؤوسهن تترنح جيئة وذهاباً وكأنها انفصلت عن أجسادهن المبتورة، وشرع الجميع في الوقت نفسه يعوون باستمرار عواء جماعياً لا نغمة فيه دون أن يتوقفوا لحظة واحدة ليستريحوا ... وأخذت النساء وهن يعوين يسقطن واحدة إثر أخرى ... عندما استيقظ داراست بعد سبات سيء، وكأنه يعاني فيه كابوساً، أحس بصداع شديد يكاد يعصف برأسه».
يتابع داراست حضور طقوس أهل البلدة وموكب يخرج من الكنيسة وتجمع كل الأهالي من حوله، ويصف ذلك كامو قائلاً:
«واخيراً ظهر تابوت متعدد الألوان تحمله عدد من وجوه البلدة وقد تصبب العرق منهم وهم يرتدون ملابسهم السوداء، وفى هذا التابوت تمثال المسيح الطيب نفسه، وهو يحمل قصبة في يده وقد وضع على رأسه تاجاً من الأشواك والدماء تنزف منه، وهو يترنح فوق الجماهير التي اصطفت على السلالم ... ووصل القاضي ورئيس الشرطة وداراست عبر الشوارع الخالية ... وانتظروا وقتا طويلا طيلة المدة التي قضاها داراست وهو يشعر بالإجهاد والدوخان يعودان إليه من جراء تطلعه المستمر إلى ذبذبات الشمس».
يستمر كامو في وصف الطقوس وداراست يرفع حجراً عن أحد الأهالي، ويحمله على رأسه، ويكتب كامو:
"شعر بوطأة الحجر على رأسه تؤلمه، واحتاج إلى كل ما في ذراعيه الطويلتين من قوة لتخفيف هذه الوطأة عن رأسه ... كانت قواه قد بدأت تخونه وكانت ذراعاه ترتجفان ... ووصل أخيراً إلى الساحة الصغيرة أمام كوخ الطباخ، فركض نحوها، وفتح باب الكوخ بقدمه، وقذف بالحجر إلى النار المتأججة في وسط الغرفة وهناك أخذ ينتصب بقامته حتى استقامت، وأخذ يعب بيأس من رائحة الفقر التي يعهدها ممزوجة مع الرماد، وشعر في نفسه بسرور طاغ ولاهث، ولم يستطع تسميته. وعندما وصل أهل الكوخ وجدوا داراست واقفاً وقد اتكأ بكتفيه على الجدار الأسود وأغلق عينيه، ورأوا في وسط الغرفة، في مكان الموقد الحجر، وقد غمر الرماد والأرض نصفه، وتوقفوا في الباب، دون أن يتقدموا، وهم يتطلعون إلى داراست صامتين، وكأنهم يوجهون الأسئلة اليه، ولكنه لم ينبس ببنت شفة ... وقعوا جميعا في دائرة صامتة حول الحجر، ولم يعكر صفو صمتهم شيء إلا همهمة النهر وهي تصل إليهم محمولة على الهواء الثقيل، ووقف داراست في الظلام مصغيا دون أن يرى شيئا، وبعثت أصوات المياه في نفسه سعادة غامرة، وأغمض عينيه فشعر بسرور إنه يستعيد قوته، وإنه يستعيد من جديد بداية أخرى للحياة . وإنطلق صاروخ ناري في تلك اللحظة، وبدا وكأنه صادر من مكان قريب، وابتعد الأخ قليلاً عن الطباخ، والتفت نصف التفاتة إلى داراست دون أن يتطلع إليه واشار إلى المكان الخالي قائلاً: "اجلس معنا هنا".