معركة سهول كاتالونيا
المَعركة

عند علمه بالغزو ، قام فلافيوس أيتيوس ، بنقل جيشه بسرعة من إيطاليا إلى بلاد الغال. وفقًا لسيدونيوس أبوليناريس ، كان يقود قوة تتكون من «عدد قليل ومتفرق من المساعدين بدون جندي نظامي واحد.»  يرجع العدد الضئيل من القوات الرومانية المُبلغ عنها إلى حقيقة أن غالبية جيش أيتيوس كان متمركزًا في بلاد الغال. حاول أيتيوس على الفور إقناع ثيودوريك الأول ، ملك القوط الغربيين ، بالانضمام إليه. يُزعم أن ثيودوريك عَلم عدد القوات التي كان مع أيتيوس قليلًا وقرر أنه من الحكمة الانتظار ومواجهة الهون في أراضيه ، لذلك لجأ أيتيوس بعد ذلك إلى الحاكم الإمبراطوري السابق للغال ، أفيتوس ، للحصول على المساعدة. وفقًا للتقاليد ، لم يكن أفيتوس قادرًا على إقناع ثيودوريك بالانضمام إلى الرومان فحسب ، بل كان أيضًا قادرًا على إقناع عدد من السكان البرابرة المترددين في بلاد الغال. تجمع التحالف في آرل قبل التحرك للقاء القوط في تولوز ، وتم تزويد الجيش من قبل تونانتيوس فيريولوس ، الذي كان يستعد من أجل هجوم هونيك لبضع سنوات. ثم سار الجيش المشترك إلى أوريليانوم (أورليان) ، ووصل إلى تلك المدينة في 14 يونيو.
من أورليانز ، تابع أيتيوس وائتلافه أتيلا ، الذي كان يغادر بلاد الغال مع اكتمال معظم أهدافه. وفقًا ليوردانس ، في الليلة التي سبقت المعركة الرئيسية ، واجه بعض الفرنجة المتحالفين مع الرومان مجموعة من الغبيديون الموالين لأتيلا واشتبكوا معهم في مناوشات. لا يمكن التحقق من عدد القتلى المسجل لدى يوردانس البالغ 15000 قتيل على كلا الجانبين في هذه المناوشة. أقام أتيلا تأخيرًا تكتيكيًا على طول طريق انسحابه من أجل منع أيتيوس من الإمساك به قبل وصوله إلى موقع ساحة المعركة المناسب. التقى الجيشان أخيرًا في مكان ما في الحقول الكاتالونية حوالي 20 يونيو ، وهو التاريخ الذي اقترحه لأول مرة من قبل جون بانيل بيوري ومنذ ذلك الحين تم قبوله من قبل الكثيرين ، على الرغم من أن بعض المؤلفين اقترحوا الأسبوع الأول من يوليو أو 27 سبتمبر.
وفقًا للتقاليد ، طلب أتيلا من عرافيه فحص أحشاء ذبيحة في صباح يوم المعركة. لقد تنبأوا بأن الكارثة ستقع على الهون ، لكن أحد قادة العدو سيُقتل. تأخر أتيلا حتى الساعة التاسعة (حوالي 2:30 مساءً) لذا فإن غروب الشمس الوشيك سيساعد قواته على الفرار من ساحة المعركة في حالة الهزيمة. يأخذ هيوز (مؤرخ) تفسيره الخاص لهذا الامر ، مشيرًا إلى أن موضوع العرافة قد تكون مؤشرًا على بربرية أتيلا وبالتالي ربما تكون ملفقة. ويذكر أن خيار بدء المعركة في الساعة التاسعة يرجع إلى حقيقة أن كلا الجانبين أمضيا اليوم بأكمله في نشر جيوش التحالف بعناية.
وفقا ليوردانس، ارتفع السهل الكاتالوني من جانب منحدر حاد إلى سلسلة من التلال. سيطرت هذه الميزة الجغرافية على ساحة المعركة وأصبحت مركز المعركة. استولى الهون أولاً على الجانب الأيمن من التلال ، بينما استولى الرومان على اليسار ، مع عدم احتلال القمة بينهم. يوضح يوردانس أن القوط الغربيين كانوا يمسكون بالجانب الأيمن ، والرومان على اليسار ، وسانجيبان مع ولائه المجهول و ألان محاصرون في المنتصف. حاولت قوات الهون الاستيلاء على التلال ، ولكن تم التغلب عليها من قبل الرومان تحت قيادة أيتيوس والقوط تحت ثوريسموند.
يواصل يوردانس قوله إن ثيودوريك ، أثناء قيادته لرجاله ضد العدو ، قُتل في الهجوم دون أن يلاحظ رجاله. ثم ذكر أن ثيودوريك إما رمي من جواده وداس حتى الموت من قبل رجاله المتقدمين ، أو قُتل برمح أملنج أنداغ. نظرًا لأن يوردانس عمل كاتب عدل لنجل أنداغ «جونتيجيس» ، حتى لو لم تكن هذه القصة الأخيرة صحيحة ، فإن هذه النسخة كانت بالتأكيد تقليدًا عائليًا فخورًا لسلالة أنداغ.
دعي يوردانس أن القوط الغربيين تفوقوا على سرعة ألان بجانبهم وسقطوا على الوحدة الخاصة بأتيلا. أُجبر أتيلا على البحث عن ملجأ في معسكره ، الذي كان قد حصنه بالعربات. يبدو أن هجوم الرومان القوطية اجتاح معسكر الهون وبقي في مطاردتها ؛ عندما حل الليل ، عاد ثوريسموند ، ابن الملك ثيودوريك ، إلى الصفوف الودية ، ودخل عن طريق الخطأ معسكر أتيلا. هناك أصيب في الاشتباك الذي أعقب ذلك قبل أن يتمكن أتباعه من إنقاذه. فصل الظلام أيضًا أيتيوس عن رجاله. ولأنه كان يخشى أن تحل بهم كارثة ، أمضى بقية الليل مع حلفائه القوطيين.
في اليوم التالي ، كان العثور على ساحة المعركة «مكدسًا بالجثث ولم يغامر الهون بالخروج» ، التقى القوط والرومان ليقرروا خطوتهم التالية. مع العلم أن أتيلا كان قليل المؤن و «مُنع من الاقتراب برش السهام الموضوعة داخل حدود المعسكر الروماني» ، بدأوا بمحاصرة معسكره. في هذا الموقف اليائس ، ظل أتيلا غير منحنٍ و «كدس محرقة جنائزية من سروج الخيول ، حتى إذا هاجمه العدو ، فقد كان مصممًا على إلقاء نفسه في النيران ، حتى لا يسعد أحد بجرحه وأن رب أجناس كثيرة قد لا يقع في أيدي أعدائه».
بينما كان أتيلا محاصرًا في معسكره ، بحث القوط الغربيون عن ملكهم المفقود وابنه ثوريسموند. بعد بحث طويل ، وجدوا جثة ثيودوريك «حيث يرقد الموتى بكثرة» وحملوه بعيدًا بأغاني بطولية على مرأى من العدو. عند علمه بوفاة والده ، أراد ثوريسموند الاعتداء على معسكر أتيلا ، لكن أيتيوس ثنيه. وفقًا ليوردانس، خشي أيتيوس من أنه إذا تم تدمير الهون تمامًا ، فإن القوط الغربيين سوف يقطعون ولائهم للإمبراطورية الرومانية ويصبحون تهديدًا أكثر خطورة. لذلك أقنع أيتيوس ثوريسموند بالعودة إلى المنزل بسرعة وتأمين العرش لنفسه ، قبل أن يتمكن إخوته من ذلك. خلاف ذلك ، ستنشب حرب أهلية بين القوط الغربيين. عاد ثوريسموند بسرعة إلى تولوسا (تولوز الحالية) وأصبح ملكًا دون أي مقاومة. يدعي جريجوري من تورز أن أيتيوس استخدم نفس المنطق لرفض حلفائه الفرنجة وجمع غنائم ساحة المعركة لنفسه.