أبو عبد الله المهدي
توليه عرش الخلافة > تتبُّع الزَّنادقة وإفناؤهم

المقالة الرئيسة: زندقة
تعد كلمة «زنديق» و«زندقة» ومشتقاتها ذات أصل فارسي دخلت إلى اللُّغة العربيَّة. ذكر العالم اللُّغوي ابن منظور، أن أهم معاني الزِّنديق هو الملحد أو الدهري، أي الذي لا يؤمن بالله ولا بالآخرة. في حين يعتقد العالم اللُّغوي الفيروزآبادي، بأن الكلمة تشير إلى أتباع ديانة المجوس الفارسية التي تؤمن بإلهين للكون، أحدهما للخير والنور، والآخر للشر والظلمة، وأنها تشير أيضًا إلى الشرك بالله، أو الإيمان ظاهرًا والكفر باطنًا. توسع معنى الكلمة لاحقًا ليشمل كل شاك أو ضال أو ملحد، وقد قيل: «من تمنطق تزندق»، أي من تعلم المنطق والفلسفة قد يقع في الشك والضلال، ومن ثم في الزندقة. وبتوسع آخر، أُطلق لفظ زنديق على كل متشبه بالفرس في عاداتهم وأسرف على نفسه في المجون واللهو والشهوات.
وعلى أية حال، فإن مصطلح الزندقة إلى فئة معينة لها أهدافًا معادية للإسلام والدولة الإسلامية على حدٍ سواء، سواء بنشر الأفكار الفارسية المخالفة للإسلام، أو بالطعن في الدين والنبي مُحمَّد، أو بوضع الأحاديث الكاذبة ونسبتها إلى النبي. قيل أن تهمة الزَّندقة لاحقت ذوي الأصول الفارسيَّة غالبًا، أو ممن يظهر عنهم بغض العرب، أو من يتسمون بالخلاعة والمجون، أو يستخفون بالعبادات، أو ينكرون أصول بني العبَّاس، أو لا يحفظون من القرآن شيئًا، وهؤلاء كانوا هدفًا رئيسيًا للخلافة العبَّاسية في حربها على الزَّنادقة. يُعتقد أن بذور الزندقة تعود إلى العصر الأموي، لكن المؤكد أن الدولة الإسلامية لم تبدأ حربها الفعلية ضد حركة الزندقة إلا في العصر العبَّاسي. يُقال إن تزايد عدد الرجال من أصول فارسية في البلاط العباسي وتوليهم مناصب عليا مثل الوزراء وكتاب الدواوين هو ما قوَّى فكر الشعوبية الفارسية، مُشكلة حركة الزندقة فرعًا منها.
لم يكن صعبًا على الخلافة العبَّاسية إدراك ما تُمثله حركة الزندقة من تهديدٍ حقيقيٍ لها، سواء من خلال أهدافها الشعوبية الرامية إلى زوال دولة العرب وإعادة مجد الفرس، أو من حيث وسائلهم في دس الأحاديث المكذوبة على النبي، الأمر الذي يمثل تخريبًا لمصدر الشرعية الدينية التي يستند إليها خُلفاء بني العبَّاس، فجلسوا بين العامَّة في شوارع بغداد، وبدأوا بنشر الأحاديث المُزيفة، وتأويل الإسلام بطريقتهم، ليلقوا من العامَّة آذانًا صاغية، في حين غضب العُلماء المُسلمون لما يحدث منهم. بدأت حملة تتبع الزنادقة قبل عهد المهدي، حين قام محمد بن سليمان بن علي، والي الكوفة، بقتل عبد الكريم بن أبي العوجاء في عهد المنصُور. كان عبد الكريم من أتباع ماني ومن زعماء من روجوا للمانويَّة وشككوا في التوحيد، فكان يستخف بالمصحف، ويؤدي الصلاة كعادة اجتماعية منتشرة فقط، معتبرها عادة جسدية وسُنَّة البلد وإرضاءً للأهل. قبيل لحظة إعدامه، قال عبد الكريم: «أما والله لئن قتلتموني لقد وضعت فيكم أربعة آلاف حديث أحرم فيها الحلال، وأحلل فيها الحرام، ولقد فطرتكم في يوم صومكم وصومتكم في يوم فطركم».
يعد المهدي من أشهر الخُلفاء وأقواهم في تتبُّع الزنادقة وقتلهم، فأنشأ ديوانًا خاصًا لمتابعة هذا الملف في سائر أنحاء الدولة الإسلامية سنة 167هـ / 783م، مُكلفًا أمرهم عمر الكلوذاني، المعروف بلقب «صاحب الزنادقة»، وبعد وفاته عام 168هـ / 784م، تولى محمد بن عيسى بن حمدويه المهمة. تمكن المهدي بفضل هذا الديوان من إنهاء خطر العديد من الزناديق، ممن روَّجوا لدين الفرس ووضعوا الأحاديث الكاذبة، فقتل منهم خلقًا كثيرًا. أثناء مسير المهدي لغزو الرُّوم الموسمي، قتل عددًا كبيرًا من الزنادقة ومزق كتبهم بالسكاكين في نواحي حلب. عُدَّت مواجهة الزَّنادقة من مناقب المهدي في التاريخ. ومع ذلك، لم يسرع المهدي لقتل الزنادقة قبل أن يتبيَّن رأيهم فيما ينص عليه الشَّرع، فإن تاب الزنديق تركه، إلا إذا تأكد عودته إلى ما كان عليه. ومن أشهر من قتلهم المهدي، صالح بن عبد القدوس، إذ كان يروج لأديان الفرس وأفكارهم عبر ما يقصه من الحكايات والأخبار والتاريخ، ومحمد ابن وزيره أبي عبيد الله معاوية بن يسار، ثم عزل الأخير خوفًا من حزنه على ابنه. وقُتل أيضًا الشَّاعر بشار بن برد، ومما نُسب إليه شعرًا قال فيه:
إبليسُ أفضل من أبيكم آدم
فتبينوا يا معشر الفجار
النارُ عنصره وآدم طينة
والطين لا يسمو سمو النار
الأرضُ مظلمةٌ والنارُ مشرقةٌ
والنارُ معبودةٌ مذ كانت النار
وزاد ابن برد قوله بتكفير الصَّحابة ممن لم يبايعوا علي بن أبي طالب، ثم كفَّر عليًا لأنه لم يقاتلهم على عدم بيعتهم له. حاول المهدي ثني ابن برد عن إباحيَّة شعره، فلم ينتهِ، ليُجلد ابن برد بالسياط حتى موته سنة 168هـ / 784م. لم ينجُ أحدٌ ممن ثبتت عليهم الزَّندقة حتى لو كان من رجال الدَّولة، إذ قتل ابن وزيره محمد بن عبيد الله مما أبعد أبيه لاحقًا من الوزارة. ومع ذلك، فقد حلف المهدي ألا يقتل أحدًا من بني هاشم في خلافته مُحاولًا إصلاح علاقته مع العلويين، فاكتفى بسجن أحد أقاربه من أولاد عمِّه داود بن علي العبَّاسي، ويعقوب بن الفضل من ذرية الحارث بن عبد المُطَّلب، وكانا يُتهمان بالزَّندقة، موصيًا ابنه موسى الهادي بقتلهم والاستمرار في قتال الزنادقة حالما يتولى الخلافة من بعده، مُتقربًا إلى الله بقتلهم، قائلًا: «يا بني إن صار لك هذا الأمر فتجرد لهذه العصابة (أي الزنادقة)، فإنها فرقة تدعو الناس إلى ظاهر حسن كاجتناب الفواحش والزهد في الدنيا والعمل للآخرة، ثم تخرجها إلى تحريم اللحم ومس الماء الطهور وترك قتل الهوام تحرجا وتحوبا، ثم تخرجها من هذه إلى عبادة اثنين أحدهما النور والآخر الظلمة، ثم تبيح بعد هذا نكاح الأخوات والبنات والاغتسال بالبول وسرقة الأطفال من الطرق لتنقذهم من ضلالة الظلمة إلى هداية النور، فارفع فيها الخشب، وجرد فيها السيف، وتقرب بأمرها إلى الله لا شريك له». وفي إطار حربه على الزَّنادقة، ظهرت طائفة دينيَّة منهم تُدعى المُحمَّرة في جرجان سنة 162هـ / 779م، لتبنيهم لبس الثياب الحمراء وبه عُرفوا، يقودهم رجُل يدعى عبد القهَّار، فوجَّه المهدي قائده عُمر بن العلاء من طبرستان، فقهر عبد القهَّار وقتله مع أصحابه.