حصار باستون
المعركة

شكلت الفرقة 101 المحمولة جوا محيطا شاملا باستخدام PIR 502 على الناحية الشمالية الغربية لمنع فولكسغرينادير 26، وكذلك 506 PIR لمنع الدخول من نوفيل، واستخدم فوج 501 PIR للدفاع عن الجانب الشرقي، وانتشر الفوج 327 GIR من Marvie في الجنوب الشرقي إلى Champs في الغرب على طول المحيط الجنوبي، مدعومًا بوحدات هندسية والمدفعية لسد الفجوات في الخط. وقد تم مداهمة منطقة خدمة الفرقة إلى الغرب من باستون في الليلة الأولى، مما تسبب في فقدان المجموعة الطبية بالكامل تقريبًا، وتم استخدام العديد من قوات الخدمة كمشاة لتعزيز الخطوط الرفيعة. ضعفت CCB من الفرقة المدرعة العاشرة بشدة بسبب الخسائر التي لحقت بفريق Desobry، فريق Cherry، وفريق O'Hara في تأخير الألمان، شَكَّل «لواء نار» متنقلًا من 40 دبابة خفيفة ومتوسطة (يتضمن الناجين من فرقة CCR 9 وثماني دبابات بديلة تم العثور عليها في باستون).
تمت قيادة ثلاث كتائب مدفعية وشكلت مجموعة مدفعية مؤقتة. كان لكل منهم اثني عشر من مدافع الهاوتزر 155 مليمتر (6.1 بوصة)، مما زود الفرقة بقوة نارية ثقيلة في جميع الاتجاهات، محددوة بإمدادات الذخيرة. قام العقيد روبرتس، الذي كان يقود CCB، أيضًا بتجميع أكثر من 600 من المعزولين من هزيمة الفيلق الثامن وشَكَّل فريق SNAFU كقوة توقف إضافية.
استخدمت العديد من بنادق المدفعية في إطلاق نار مباشر ضد دروع العدو، واستُخدِم أكثر من 2000 طلقة لهذا الغرض في 20 ديسمبر. كما نُقِلت البطاريات المضادة للطائرات التابعة للفرقة إلى الخطوط الأمامية لإطلاق النار على دروع العدو لدعم مدافعها المضادة للدبابات مقاس 57 ملم.
نتيجة للدفاع الأمريكي القوي في الشمال والشرق، قرر قائد الفيلق السابع والأربعون الجنرال فون لوتفيتز تطويق باستون والضرب من الجنوب والجنوب الغربي، بدءًا من ليلة 20/21 ديسمبر. حققت وحدات استطلاع بانزر الألمانية نجاحًا مبدئيًا، حيث تغلبت تقريبًا على مواقع المدفعية الأمريكية جنوب غرب باستون قبل أن يتم إيقافها بواسطة قوة مؤقتة. تم قطع جميع الطرق السريعة السبعة المؤدية إلى باستون من قِبل القوات الألمانية في يوم 21 ديسمبر ظهرًا، وبحلول الليل، تم اعتبار قوات المشاة المحمولة جوا والمدرعة بأنها محاصرة.
كان عدد الجنود الأمريكيين أقل بنسبة حوالي 5-1 وكانوا يفتقرون إلى معدات الطقس البارد والذخيرة والمواد الغذائية والإمدادات الطبية والقيادة العليا (مثل العديد من كبار الضباط، بما في ذلك قائد الفرقة 101 - اللواء ماكسويل تايلور - حيث كان في مكان آخر). ونظرًا لسوء طقس الشتاء، لم يكن من الممكن إعادة تزويد القوات الأمريكية المُحاصرة عن طريق الجو، ولم يكن الدعم الجوي التكتيكي متاحًا بسبب الطقس الغائم.
ومع ذلك، واصلت فرقتي بانزر التابعتان لفيلق بانزر XLVII - حركتهم لعزل باستون، وواصلتا مهمتهما تجاه Meuse في 22 ديسمبر، بدلاً من مهاجمة باستون بقوة واحدة كبيرة. وتركوا فوجًا واحدًا فقط لمساعدة فرقة Volksgrenadier السادسة والعشرون في الاستيلاء على مفترق الطرق. قام فريق بانزر XLVII بفحص نقاط مختلفة من المحيط الدفاعي الجنوبي والغربي في القيادة، حيث تم الدفاع عن باستون بواسطة فوج واحد محمول جوا ووحدات دعم كمشاة. وقد أدى ذلك إلى الاستفادة الأمريكية من الخطوط الداخلية؛ كان المدافعون قادرين على تحويل نيران المدفعية وتحريك قواتهم المدرعة المخصصة لمواجهة كل هجوم متتالي.
في 22 ديسمبر طالب الجنرال فون لوتفيتز نظيره الأمريكي الذي يقود القوات الأمريكية في باستون، العميد أنتوني ماك أوليف بالاستسلام، وكتب إليه:
إلى القائد الأمريكي لمدينة باستون المحاصرة.
إن حالة الحرب تتغير. هذه المرة تم تطويق القوات الأمريكية التي في باستون والتي بالقرب منها بواسطة وحدات مدرعة ألمانية قوية. هناك المزيد من الوحدات المدرعة الألمانية عبرت نهر أور بالقرب من Ortheuville، واستولت على Marche ووصلت إلى سانت هوبرت بالمرور عبر Hompre-Sibret-Tillet. والآن فإن Libramont في أيدي الألمان.
هناك إمكانية واحدة فقط لإنقاذ القوات الأمريكية المحاصرة من الإبادة الكاملة: وهي الاستسلام المشرّف للبلدة المحاصرة. يمكنك التفكير في الأمر خلال ساعتين من تقديم هذه المذكرة.
إذا رفضت هذا الاقتراح، فإن كتيبة المدفعية الألمانية وستة كتائب بطاريات ثقيلة على استعداد لإبادة القوات الأمريكية الموجودة في باستون وبالقرب منها. سيتم إعطاء أمر إطلاق النار مباشرة بعد ساعتين.
جميع الخسائر المدنية الخطيرة الناجمة عن نيران المدفعية لن تتوافق مع الإنسانية الأمريكية المعروفة.
القائد الألماني.
بعد ذلك بوقت قصير، أرسل ماك أوليف الرسالة التالية إلى فون لوتفيتز استجابة للطلب الألماني:
إلى القائد الألماني.
NUTS!
القائد الأمريكي
وقد فسّرها قائد الفوج 327 GIR إلى الجانب الألماني بـ «اذهب إلى الجحيم!».
على الرغم من الرد الأمريكي المتحدي على طلب الاستسلام، تلقت VG 26 فوجًا واحدًا من بانزرجرينادير من فرقة بانزرجرينادير الخامسة عشر في ليلة عيد الميلاد لهجومها الرئيسي في اليوم التالي. في تلك الليلة، حوالي الساعة 7:00 مساء، هاجمت قوات قاذفة القنابل Luftwaffe باستون، مما أسفر عن مقتل 21 في محطة دعم. ونظرًا لافتقارها إلى القوات الكافية وأن قوات الفرقة 26 VG كانت على وشك النفاد، فقد ركز فيلق بانزر XLVII هجومه على عدة مواقع فردية على الجانب الغربي من المحيط واحدًا تلو الآخر بدلاً من شن هجوم واحد متزامن على جميع الجوانب. كان الهجوم بقيادة 18 دبابة وكتيبة مشاة، فاخترق خطوط الكتيبة الثالثة 327 (رسميًا، الكتيبة الأولى، 401st Glider Infantry)، وواصل متقدمًا حتى مركز قيادة الكتيبة في Hemroulle.
ومع ذلك ، احتفظت قوات 327 بمواقفها الأصلية وصدت هجمات المشاة التي أعقبت ذلك، وأسرت 92 ألمانيًا. انقسمت الدبابات التي حققت الاختراق إلى عمودين، أحدهما يحاول الوصول إلى Champs من الخلف، وتم تدميره من قِبل مجموعتين من الكتيبة الأولى 502 PIR بقيادة المقدم باتريك كاسيدي وأربعة مدمرات للدبابات من كتيبة مدمرة الدبابات 705.
كانت سيطرة الحلفاء على باستون عقبة رئيسية أمام تقدم المدرعات الألمانية، وتعززت معنويات قوات الحلفاء في أماكن أخرى على الجبهة الغربية بسبب أنباء الدفاع العنيد للمدينة المحاصرة.