بروتوكول الشجرة المتفرعة
آلية عمل البروتوكول > وحدات بيانات بروتوكول الجسر

تصف القواعد المذكوره أعلاه طريقة واحده لتحديد ما الذي سيتم حسابه في الشجرة الممتدة بواسطة الخوارزمية. ولكن القواعد كما هو مكتوب تتطلب معرفة الشبكة بالكامل. يستوجب على الجسور تحديد الجسر الرئيسي وحساب وظائف المنافذ (الرئيسية أو المحدده أو المحظوره) بواسطة المعلومات التي يمتلكونها فقط. لضمان أن كل من الجسور يمتلك المعلومات الكافية، تستخدم الجسور إطارات بيانات خاصة تسمى وحدات بيانات بروتوكول الجسر (BPDUs) لتبادل المعلومات حول معرفات الجسر وتكاليف مسار الجسر الرئيسي.
يقوم الجسر بإرسال إطارات وحدات بيانات بروتوكول الجسر باستخدام العنوان الفيزيائي للمنفذ نفسه كعنوان للمرسل. والعنوان المستقبل STP هو العنوان المتعدد 01:80:C2:00:00:00.
هناك نوعان من وحدات بيانات بروتوكول الجسر في مواصفات  الأصلية (يستخدم امتداد الشجرة الممتدة السريعة (RSTP) مواصفات RSTP BPDU):
تكوين (BPDU (CBPDU، يستخدم لحسابات الشجرة الممتدة.
إعلان تغيير البنية (TCN (BPDU، يستخدم للإعلان عن التغييرات في بنية شبكة الإنترنت.
يتم تبادل وحدات بيانات بروتوكول الجسر بشكل منتظم (كل 2 ثانية) ويتم تفعيل الموزعات لتتبع التغييرات في شبكة الإنترنت وبدء وايقاف الإرسال إلى المنافذ على النحو المطلوب.
عندما يتم إرفاق جهاز لأول مرة إلى منفذ الموزع، فإنه لن يقوم بإرسال البيانات على الفور. وبدلا من ذلك سوف تمر خلال عدد من المراحل في حيت معالجة وحدات بيانات بروتوكول الجسر وتحديد بنية الشبكة. عندما يتم توصيل مضيف مثل الكمبيوتر أو الطابعة أو الخادم سيصبح المنفذ في حالة إعادة التوجيه، ولكن بعد 30 ثانيه من الانتظار خلال مروره في مرحلتين الاستماع والتعلم. الوقت المنقضي في مرحلتين الاستماع والتعلم يتم تحديده من خلال قيمة تعرف بوقت إعادة التوجيه (الوقت الافتراضي له 15 ثانية ويتم وضعها من الجسر الرئيسي). على إية حال إذا تم توصيل موزع بدلا من ذلك، سيبقى المنفذ في حالة الحظر إذا تم تحديد ان هذا الموزع سيشكل حلقة في الشبكة. يستخدم إعلان تغيير البنية (TCN) BPDUs لإعلام باقي الموزعات عن التغييرات التي تحصل على المنافذ. يتم تدعيم الشبكة ب TCN بواسطة الموزعات غير الرئيسية ويتم توزيعها للموزع الرئيسي. عند استلام إعلان تغيير البنية، سيقوم الموزع الرئيسي بوضع علم تغيير البينة لوضعه الطبيعي BPDUs. سيتم نشر هذا العلم لجميع الموزعات لإعلامهم بتفريغ محتويات جداول التوجيه.
حالات منفذ موزع بروتوكول الشجرة الممتدة:
الحظر: للمنفذ الذي من شأنه أن يؤدي إلى حلقة نشطة. لا يتم إرسال أية بيانات للمستخدم أو استلامها عبر المنفذ المحظور، ولكن قد تذهب إلى وضع إعادة التوجيه في حالة فشل الوصلات الأخرى التي قيد الاستخدام وتحدد خوارزمية الشجرة الممتدة المنفذ الذي قد ينتقل إلى حالة إعادة التوجيه. لا تزال بيانات BPDU تستقبل في حالة الحظر. يمنع استخدام المسارات الحلقية.
الاستماع: عمليات الموزع BPDUs وينتظر معلومات جديدة محتملة من شأنها أن تسبب للعودة إلى حالة الحظر. فإنه لا يعبأ جدول عنوان ماك ولا يقوم بإعادة توجيه الإطارات.
التعلم: على الرغم من أن المنفذ لا يقوم بإرسال الإطارات بعد فإنه يتعلم عناوين المصدر من الإطارات المستلمة ويضيفها إلى قاعدة بيانات التصفية (قاعدة بيانات الموزع). يقوم بملء جدول عنوان ماك، ولكن لا يقوم بإعادة توجيه الإطارات.
إعادة التوجيه: يقوم المنفذ بتلقي وإرسال البيانات، التشغيل العادي. بروتوكول الشجرة الممتدة لا تزال تراقب BPDUs الواردة التي تشير إلى أنه يجب العودة إلى حالة الحظر لمنع الحلقة.
إلغاء التفعيل: ليس جزءا مباشرا من بروتوكول الشجرة الممتدة، يمكن لمسؤول الشبكة تعطيل المنفذ يدويا.
لمنع التأخير عند توصيل المضيفين إلى الموزع وخلال بعض التغييرات في البنية، تم تطوير STP السريع، والذي يسمح منفذ الموزع للانتقال بسرعة إلى حالة إعادة توجيه خلال هذه الحالات