اكتشاف العوامل الممرضة المسببة للمرض
اكتشافات القرن العشرين > الجياردية المعوية (1681-1975)

ينجم داء الجيارديات عن الإصابة بطفيليات الجياردية المعوية. قد تؤدي الإصابة بالجياردية إلى الإسهال وإنتاج الغازات والألم البطني لدى بعض الأشخاص، وقد تسبب العدوى إصابة مزمنة إن لم تعالج. يسبب الإنتان المزمن بالجياردية نقص نمو وانخفاض ذكاء لدى الأطفال. أصبحت العدوى بالجياردية معروفة عالميًا الآن كمرض، ويستخدم الأطباء لعلاجها مضادات الأوالي. أصبح الإبلاغ عن حالات الإصابة بالجياردية إلى مركز السيطرة على الأمراض واجبًا منذ عام 2002. يدرس مختبر طفيليات الجهاز الهضمي –التابع لمعاهد الصحة الوطنية الأمريكية- طفيليات الجياردية بشكل حصري تقريبًا.
استغرق تصنيف الجياردية المعوية كعامل ممرض وقت طويل على نحو استثنائي. اكتشفت الجياردية في عام 1681، ولكنها اعتبرت سبب مقبول وقابل للعلاج للإسهال المزمن في سبعينيات القرن الماضي:
اكتشف ليفينهوك الجياردية المعوية لأول مرة (1681) حين وجد الطفيلي في برازه خلال إصابته بالإسهال. لطالما اعتبرت الجياردية كائنات غير ضارة متعايشة مع جسم الإنسان، ولكنها أصبحت تصنف في السنوات الأخيرة كسبب للأمراض المعوية التي تصيب المسافرين إلى بلدان أجنبية، والأشخاص الذين يشربون مياه ملوثة في هذا البلد، والأطفال في دور الحضانة النهارية والذكور المثليين جنسيًا. تعتبر الجياردية أشيع الطفيليات المعوية الممرضة في الولايات المتحدة؛ لكونها تتواجد ضمن 4% من عينات البراز المقدمة إلى مختبرات الصحة العامة الحكومية للبحث عن الطفيليات. عقدت ندوة حول داء الجيارديات برعاية وكالة حماية البيئة في خريف عام 1978 إثباتًا لأهميتها المتزايدة في الولايات المتحدة.

-بقلم جي دبليو سميث داء الجيارديات عام 1980
ظهرت الأدلة الأولى على القدرة الإمراضية للجياردية خلال الحرب العالمية الثانية؛ عندما عولج الجنود من الملاريا باستخدام دواء الكويناكرين المضاد للطفيليات؛ حينها اختفى إسهالهم بالتزامن مع اختفاء الجياردية من عينات البراز. أجرى رندتورف تجارب على السجناء المتطوعين في عام 1954. أصاب الباحثون في التجربة السجناء بالجياردية، وتوصلوا إلى عدم إمكانية ربط تغير عادات التغوط لدى بعض السجناء بالجياردية حصرًا. أشار رندتورف أيضًا إلى تخلص جميع السجناء من الجياردية تلقائيًا. وصفت تجاربه في ندوة وكالة حماية البيئة حول انتقال داء الجيارديات عبر الماء في عام 1979:
لم تصنف الجياردية المعوية عمومًا على أنها طفيلي غازي ممرض للإنسان، ولكننها أضفناها إلى القائمة أيضًا. اعتبرت الجياردية سببًا للإسهال العرضي عند الأطفال في خمسينيات القرن الماضي، لكن ظهورها كان شائعًا جدًا. لم يعاني معظم البالغين المصابين من أي أعراض، ولهذا اعتبرت غير ممرضة. نتيجةً لذلك شعرنا بالأمان عند تعريض السجناء للجياردية...

- بقلم د. رندتورف في ندوة وكالة حماية البيئة حول انتقال داء الجيارديات عن طريق الماء -في عام 1979.
تفشت عدوى الجياردية في ولاية أوريغون (الولايات المتحدة) في 1954- 1955 لتصيب 50000 شخص بالمرض. وثق د. لايل فيزي ذلك في بيان، ولكنه لم ينشر إلا بعد مضي 15 عام في نيو إنغلاند جورنال أوف ميديسين. ذكر د. فيزي في البيان أنه لم يتمكن من العثور على ناشر لروايته عن الوباء. أعيد نشر البيان في ندوة وكالة حماية البيئة حول انتقال داء الجيارديات عبر الماء في عام 1979. تضمنت نسخة عام 1979 الاقتباس التالي من مدير مجلس الصحة بولاية أوريغون، ما يشير إلى أن السلطات ما تزال تنسب الإسهال الناجم عن الجياردية في عام 1954 إلى أسباب أخرى:
يبدو الانتشار غير المعتاد لكيسات الجياردية المعوية في براز المرضى جديرًا بالتسجيل، ولكن السبب الأرجح للجائحة هو في الغالب فيروس غير معروف.

- تعليق مجلس الصحة بولاية أوريغون على انتشار داء الجيارديات في الفترة من 1954 إلى 1955، كما هو مقتبس في بيان فيزي عام 1979.