نهر ميكونغ
التاريخ الطبيعي للنهر > الملاحة

كان نهر الميكونغ منذ آلاف السنين ولا يزال قناة مهمة للنقل والمواصلات بين العديد من البلدات الواقعة على ضفتي النهر. وهو وصلة مهمة في طرق التجارة الدولية. ويربط الدول الستة التي يجري في أراضيها بعضها ببعض ومنها إلى بقية دول العالم. ولا يزال نهر الميكونغ طريق نهري يصل حتى للمناطق البرية البعيدة النائية وطريق ملاحة متفاوت في امتداده. وتختلف ملاحة النهر بين الميكونغ الأعلى والميكونغ الأسفل. ففي الجزء الأعلى من الميكونغ يوجد صعوبات في طريق الملاحة نظراً لوجود شلالات المياه والمنحدرات مثل شلالات خون في جنوبي لاوس. أما الجزء الأسفل فهو امتداد لهذه المنحدرات. وفي المناطق العالية من نهر الميكونغ هناك مستويات مختلفة في منسوب النهر نتيجة الأمطار الموسمية مما يوجد صعوبة كبيرة للملاحة، فمستوى المياه يختلف وتتأثر حركة التجارة في هذه المناطق من النهر، كما يتأثر حجم التجارة والنقل إلى حوالي 50% نتيجة للنقص في منسوب مياه النهر بسبب الجفاف في مواسم انقطاع الأمطار وذلك من شهر يونيو حتى شهر يناير. وبالرغم من هذه الصعوبات فإن نهر الميكونغ وصلة مهمة في سلسلة النقل بين كمنغ وبانكوك، ويقدر حجم السلع والبضائع المنقولة بواسطة هذا الطريق الحيوي بحوالي 300 ألف طن. كما أن حجم التجارة متوقع أن يرتفع بحوالي 8-11% في السنة، وقد ساهم اتساع بناء الموانئ لاحتواء ارتفاع نسبة النقل والتجارة في زيادة الحركة والنشاط التجاري والمثال على ذلك ميناء شيانغ سين في شمالي تايلاند.
في لاوس هناك 50 - 100 حاوية شحن تعمل بصورة دائمة في التجارة الإقليمية وأهم السلع التي تحملها الأخشاب والمنتجات الزراعية ومواد البناء. وتستورد تايلاند من الصين عن طريق هذا النهر منتجات زراعية مثل الخضروات والفاكهة والأسمدة الزراعية، وتصدر تايلاند ثمار فاكهة اللونغان المجففة وزيت السمك ومنتجات المطاط والمواد الاستهلاكية. وتقريباً كل حاويات الشحن التي تحمل البضائع من وإلى ميناء شيانغ سين تبلغ 300 حاوية تحمل جميعها العلم الصيني. أما التجارة النهرية في الدول الواقعة على نهر الميكونغ الأسفل وهي فيتنام وكمبوديا فهى حركة تجارية نشطة في النقل بالحاويات ويلاحظ ذلك من حركة الازدحام في ميناء فنوم بنه والتجارة العامة عن طريق ميناء كان ثو في فيتنام، إلا أنه في عام 2009 حدث انخفاض في معدل التجارة نتيجة الأزمة المالية الدولية وانخفاض الطلب على تصدير الملابس للولايات المتحدة الأمريكية.
في عام 2009 اُفتتح ميناء جديد عميق في كاي مب في فيتنام، وهذا الميناء الجديد أعطى أهمية لنهر الميكونغ كطريق تجاري حيوي. وأتاح هذا الميناء لاستقبال حاويات الشحن الضخمة والتي بدورها تبحر مباشرة دوليا من فنوم بنه إلى أوروبا والولايات المتحدة الأمريكية مع ترانزيت في ميناء كاي مب.
ولأهمية نهر الميكونغ كنهر دولي فهناك عدداً من الاتفاقيات وقعت بين بلدان حوض الميكونغ لتسهيل التجارة والمرور بين تلك الدول. ومن أهم الاتفاقيات:
اتفاقية بين الصين وجمهورية لاوس لنقل البضائع والمسافرين بين لانكانغ ونهر الميكونغ. وهذه الاتفاقية لا تزال سارية المفعول منذ نوفمبر عام 1994 حتى الآن.
اتفاقية تعاون بين دول حوض الميكونغ للتنمية المستدامة لحوض نهر الميكونغ. البند 9 . حرية الملاحة. وقعت في 5 إبريل عام 1995 في شيانغ راي.
اتفاقية هانوي بين كمبوديا وفيتنام للنقل المائي في 13 ديسمبر عام 1998.
اتفاقية بين حكومات لاوس وتايلاند وفيتنام لتسهيل النقل الحدودي للسلع والمسافرين (عدلت في يانجون في بورما. ووقعت في فيينتيان في 26 نوفمبر عام 1999.
اتفاقية للملاحة التجارية في لانكانغ - نهر الميكونغ بين حكومات الصين ولاوس وبورما وتايلاند. (وقعت في تاشيليك، وسارية المفعول منذ 20 أبريل عام 2000).
اتفاقية فنوم بنه بين كمبوديا وفيتنام على نقل السلع والبضائع (وقعت في 7 سبتمبر عام 2000)
الاتفاقية الجديدة للنقل المائي بين فيتنام وكمبوديا. (وقعت في فنوم بنه في 17 ديسمبر عام 2009).