موقف حكام الكويت من الأزمات الداخلية في البحرين (1873-1915)
جذور العلاقات الكويتية - البحرينية

الحديث عن تاريخ البحرين يستوجب العودة إلى الوراء قليلاً، فآل خليفة الذين أسسوا البحرين في العصر الحديث وتحديداً في منتصف القرن الثامن عشر هم فرع من حلف العتوب، الذين أسسوا الكويت بقيادة آل الصباح، وهذان الفرعان وفرع ثالث معهما هو الجلاهمة والذين عرفوا بالعتوب هاجروا جميعاً من جزيرة العرب وتحديداً من نجد في أوائل القرن السابع عشر، واستقروا فترة من الزمن في الزبارة (قطر) حيث ركبوا البحر وعملوا بالتجارة، ثم اضطروا جميعاً للهجرة من الزبارة وتوجهوا شمالاً إلى البصرة وتحديداً في منطقة الفاو، إلا أن الدولة العثمانية رفضت استقرارهم في تلك المنطقة فنزلوا جنوباً إلى أرض الكويت الحالية حيث كان كوت الخوالد، وأسسوا معا إمارة الكويت في عام 1701م، حيث برع آل خليفة بأعمال المال والتجارة، وأجاد الجلاهمة أعمال البحر، بينما آلت أمور الإدارة لآل الصباح.
وأستمر آل خليفة مع بني عمومتهم في الكويت، إلى أن قرروا الرحيل عنها إلى جزر البحرين وقد سلكت جماعة عتوب آل خليفة طريق البحر نحو جزر البحرين للإقامة هناك، غير أن حكامها من آل مذكور حالوا بينهم وبين ذلك، فاتجهوا نحو شبه جزيرة قطر، وأقاموا في الزبارة على مقربة من جزر البحرين.
وقد أرجعت العديد من المصادر رغبة آل خليفة في التوسع في البحرين الى كثير من الأسباب، أهمها ما ورد في تقرير الكابتن تايلور عن العتوب، فقد ذكر تايلور أن الشيخ محمد بن خليفة آل خليفة شرح أسباب رغبته في الهجرة إلى البحرين مستعرضاً الأهمية التجارية والاقتصادية للبحرين حيث توفر مصائد اللؤلؤ، وبرغبتهم بالحصول على نصيبهم من تلك الثروة لأنفسهم، بدلاً من الاستمرار في شرائها من أيدي أخرى. وجدير بالذكر أن آل خليفة خلال إقامتهم في الزبارة مارسوا نشاط الغوص على اللؤلؤ في مياه البحرين، وعرفوا أهمية هذه المنطقة، ويبدو أنها بقيت في مخيلتهم حتى بعد استقرارهم في الكويت.
وخلال فترة استقرارهم في الزيارة نمت تجارة عتوب آل خليفة في الزيارة وازدهرت البلدة التي أنشأوها هناك، فتطلع عتوبها الممثلين بآل خليفة الى التوسع، ولكنهم لم يفكروا بالتوسع في البر خشية اصطدامهم مع جيرانهم، لذلك ازداد اهتمامهم بجزيرة البحرين ومتابعة أحوالها، وضم أعداد من المهاجرين إليهم لزيادة أعدادهم والاستعداد لضم البحرين، دون الإضرار بالعلاقات السياسية مع القوى المجاورة كبني خالد اللذين كانوا يتمركزون في الإحساء، وآل مسلم اللذين كانوا يزاولون سلطانا فعليا على قطر. بالإضافة لذلك، كان التحرك السعودي نحو شرقي شبه الجزيرة العربية وقتذاك على أشده، لذا، قدر آل خليفة أن وجودهم في الزبارة محفوف بالمخاطر، ومن ثم لم يكن أمامهم من سبيل يطرقونه سوى البحرين. ففي إمكانهم تحقيق الكثير إذا ما أخضعوها لنفوذهم، فهي في مأمن بعض الشيء عن السعوديين لوجود الحاجز المائي، كما أنها بخيراتها الطبيعية سوف تزيد من رخائهم وقوتهم.
رغم ذلك، يذهب الكابتن فرانسيس واردن، أحد المسؤولين البريطانيين في الهند، في تقرير له عن العتوب إلى أن الشيخ نصر آل مذكور، حاكم البحرين آنذاك هو من بدأ هذا الصراع، فقد أغراه ازدهار مستوطنة آل خليفة في الزيارة ، لذلك حاصرها بقوة، وكان هذا الهجوم الأول لحاكم البحرين على الزبارة في عام 1777، ثم نشبت عدة معارك بين آل خليفة وآل مذكور حكام البحرين آنذاك وحلفائهم واستمرت فترة من الوقت، وكان من الواضح أن كفة العتوب هي الراجحة فيها، ثم حدثت معركة الزبارة وهي الحاسمة بين الطرفين في عهد شاه فارس علي مراد خان الذي أمر الشيخ نصر آل مذكور عام 1782 بإعداد حملة لحصار الزبارة، واستطاع آل خليفة وبمساندة حلفاؤهم في المنطقة وأبناء عمومتهم عتوب الكويت الانتصار في هذه المعركة في عام 1783.
وقد بدا دور آل الصباح، في عهد حاكم الكويت الشيخ عبد الله الثاني (1866 - 1892)، واضحاً في مساندة آل خليفة في ضم البحرين بخاصة، فقد كتب الكابتن فرانسيس واردن أحد المسؤولين البريطانيين في الهند آنذاك، مفصلا أحداث هذه المعركة، فبعد الهزيمة النكراء التي حلت بالشيخ نصر بسبب ضعف قواته أسرع بإرسال معلومات إلى ابنه، الذي تركه لحراسة الجزيرة (البحرين)، واوصاه بأن يكون حازما ويقظا ضد أي هجوم أجنبي ، حتى يأتي لمساعدته. لكن القارب الذي يحمل هذه الرسالة تم القبض عليه بحمولته، واطلع آل صباح على الأوراق الذين كانوا يتقدمون لمساعدة اخوتهم بعد أن سمعوا انهم تعرضوا لهجوم الشيخ نصر. وإدراكا منهم لحالة البحرين الأعزل، شرعوا على الفور في الهجوم عليها، واستحوذوا على مراكزها الرئيسية قبل وصول أسطول الشيخ نصر، الذي وجد الجزيرة في حوزة العدو، وعاد إلى بوشهر. ويضيف لوريمر بأن الرسالة وقعت في قبضة اسطول من ستة زوارق كبيرة أرسلها العتوب في الكويت لنصرة بني جلدتهم في الزبارة وأضاف بأنه عندما غير الاسطول وجهته، وأغار على المنامة، أضرم فيها النيران، وحاصر الحامية الإيرانية في القلعة ولحق بعتوب الشماليين هؤلاء في البحرين بقية العتوب في الزبارة والرويس بأسرع ما كانت تسمح به وسائل الانتقال المتوافرة آنذاك. كذلك لحقت بهم فرق أخرى من مختلف قبائل قطر، وهذا ما أثر في نتيجة المعركة لآل خليفة، إذ استسلمت الحامية الإيرانية في حصن المنامة بعد حصار دام شهرين، في 29 يوليو 1783، وسمح لأفرادها بالعودة لبوشهر. وكنتيجة هذا النصر الكبير لآل خليفة، أطلق على الشيخ أحمد بن محمد آل خليفة لقب أحمد الفاتح. لكن الشيخ أحمد بعد فتح البحرين استمر في الإقامة في الزبارة، تاركا أحد أقاربه يحكم البحرين، وأصبح الشيخ أحمد يتردد على المنامة حتى توفي ودفن في المنامة عام 1794. وخلفه في الحكم نجله الشيخ سلمان بن أحمد آل خليفة الذي اختار منطقة الرفاع في البحرين مستقرا لإقامته.
وهكذا فقد أستطاع العتوب إنشاء كيانين سياسيين في منطقة الخليج العربي هي الكويت والبحرين، وهو ما ساهم في استمرار التعاون الوثيق بين الطرفين والتصدي للتحديات التي واجهها آل خليفة في البحرين. فخلال العشر سنوات الأولى من حكم الشيخ سلمان بن أحمد آل خليفة حققت البحرين تقدما سريعا في النواحي التجارية، فقد أصبح لهم أسطول تجاري يقوم بعملية نقل البضائع ما بين مسقط والبصرة التي كانتا في ذلك الوقت أكبر مركزين تجاريين في الخليج العربي، وسيطر تجار البحرين على تجارة اللؤلؤ، وهو ما عرضها الأطماع القوى المجاورة، فأحتل حاكم مسقط البحرين عام 1800، ولجأ بعض شيوخ البحرين الى الزبارة، وآخرون الى الكويت، ثم أرغمهم عتوب البحرين والكويت على الاستسلام والجلاء عن البحرين عام 1802.
وكان من نتائج أطماع بوسعيد بالبحرين، استعانة آل خليفة بالسعوديين لطرد العمانيين، وهو ما أجبر البحرين على دفع الجزية للسعوديين، ولم يكن هذا التحالف الجديد دافعا قويا للوقوف ضد أبناء عمومتهم عتوب الكويت آل الصباح، إذ رفض آل خليفة الاشتراك مع الوهابيين والقواسم في حملة بحرية على البصرة، وعلى إخوانهم من العتوب في الكويت، بل حاول آل خليفة القضاء على قوات السعوديين المسماة بالوهابية بمساندة البريطانيين، وهو ما أيده عتوب الكويت والزبارة، لاسيما وان الكويت كانت تعاني من خطر الهجمات الوهابية آنذاك. كما انقلب عتوب الجلاهمة على آل خليفة، اللذين كانوا خرجوا أيضا من الكويت نحو الزبارة، لإن زعيمهم رحمة بن جابر لم يقنع بالمكافآت التي قدمها آل خليفة له ولجماعته بعد مساندتهم لهم في فتح البحرين، وتحالف مع الوهابيين ضد آل خليفة، كما عاد العمانيين لمهاجمة البحرين في عام 1810 ثم في عام 1820، كل هذه الأخطار دفعت آل خليفة لعقد تحالف جديد مع القواسم، كانت نتيجته هزيمة العمانيون. لكن التحالف الجديد مع القواسم كان يحركه دافع تجاري قوي، وهو الفوائد التي كان يجنيها آل خليفة من التعاون في نشاطات القرصنة التي كان يمارسها القواسم آنذاك، وقد شارك عتوب الكويت بهذه التجارة ذات الفائدة الكبيرة للطرفين، اذ كان القواسم ينقلون اسلابهم الى البحرين، ومن هناك توزع من قبل عتوب البحرين والكويت على بعض الموانئ الإيرانية المجاورة، الأمر الذي أثار غضب البريطانيون لاعتبارها تجارة محرمة تضر بمصالحهم، لذلك أجبرت بريطانيا شيخ البحرين على توقيع معاهدة السلام في فبراير 1820 التي نجحت في منع هذه التجارة الى حد كبير. وفي 1825 توفي الشيخ سلمان بن أحمد الفاتح آل خليفة، واستلم حكم البحرين أخيه الشيخ عبد الله بن أحمد آل خليفة. وربما دفعت هذه الاتفاقية رجال شركة الهند الشرقية لوصف العلاقات بين الكويت والبحرين بالفتور خلال عهد الشيخ عبد الله بن أحمد آل خليفة لكن الواقع كان مخالفا لذلك، فبعد فترة من حكم الشيخ عبد الله بن أحمد آل خليفة بدأت سلسلة جديدة من المشاكل المحلية التي أقلقت البحرين وحكامها، ولعب حكام الكويت دور الوساطة لمحاولة حلها، والتي حاول البريطانيين الاستفادة منها للسيطرة على البحرين.