ولاية هلمند
التاريخ > عهد كرزاي وغاني

المقالة الرئيسة: الحرب في أفغانستان (2001–2021)
خلال عملية الحرية الدائمة، ساهم برنامج الوكالة الأمريكية للتنمية الدولية في مبادرة لمكافحة المخدرات تسمى برنامج سبل العيش البديلة (ALP) في المقاطعة. لقد دفعت المجتمعات المحلية للعمل على تحسين بيئتها وبنيتها التحتية الاقتصادية كبديل لزراعة خشخاش الأفيون. قام المشروع بمشاريع الصرف وإعادة تأهيل القنوات. في عامي 2005 و 2006، كانت هناك مشاكل في الحصول على التمويل الموعود للمجتمعات وكان هذا مصدر توتر كبير بين المزارعين وقوات التحالف.
بعد أن تقرر نشر القوات البريطانية في المقاطعة، كلف PJHQ 22 SAS لإجراء استطلاع للمقاطعة. قاد المراجعة مارك كارلتون سميث، الذي وجد المقاطعة في سلام إلى حد كبير بسبب الحكم الوحشي لشير محمد أخوندزادا، والاقتصاد المزدهر الذي يغذيه الأفيون والذي أفاد أمراء الحرب الموالين للحكومة. في يونيو، عاد إلى وزارة الدفاع محذرًا إياهم من إزالة أخوندزاده ومن نشر قوة بريطانية كبيرة من المحتمل أن تتسبب في صراع حيث لم يكن هناك أي نزاع.
أُعلن في يناير 2006 في البرلمان البريطاني أن قوة المساعدة الأمنية الدولية (إيساف) ستحل محل القوات الأمريكية في الإقليم كجزء من عملية هيريك. سيكون اللواء البريطاني 16 هجوم جوي هو قلب القوة في مقاطعة هلمند. وتقع القواعد البريطانية في مناطق سانجين، لشكر غاه وGrishk . تم استبدال القوات البريطانية في سانجين من قبل عناصر من مشاة البحرية الأمريكية الأولى قوة مشاة البحرية إلى الأمام.
في صيف عام 2006، كانت هلمند واحدة من المقاطعات المشاركة في عملية دفع الجبل، وهي مهمة مشتركة بين الناتو وأفغانستان استهدفت مقاتلي طالبان في جنوب البلاد. في يوليو 2006، توقفت هذه المهمة الهجومية بشكل أساسي في هلمند حيث أُجبرت القوات البريطانية والأفغانية الناتو على اتخاذ مواقع دفاعية بشكل متزايد تحت ضغط شديد من المتمردين. رداً على ذلك ، تم زيادة مستويات القوات البريطانية في المقاطعة ، وتم إنشاء معسكرات جديدة في سانجين وجريشك. اشتد القتال بشكل خاص في مناطق سانجين ونواي ونوزاد وغرمسير. كانت هناك تقارير تفيد بأن طالبان اعتبرت مقاطعة هلمند منطقة اختبار رئيسية لقدرتها على الاستيلاء على الأراضي الأفغانية والسيطرة عليها من قوات الأمن الوطني الأفغانية بقيادة الناتو. وصف القادة الميدانيون الموقف بأنه أكثر النزاعات وحشية التي يخوضها الجيش البريطاني منذ الحرب الكورية.
في خريف 2006، بدأت القوات البريطانية في التوصل إلى اتفاقيات «وقف الأعمال العدائية» مع قوات طالبان المحلية حول مراكز المقاطعات التي كانت تتمركز فيها في وقت سابق في الصيف. بموجب شروط الاتفاق، كان على مجموعتي القوات الانسحاب من منطقة الصراع. أشارت هذه الاتفاقية من القوات البريطانية إلى أن إستراتيجية الاحتفاظ بالقواعد الرئيسية في المنطقة، كما طلب الرئيس الأفغاني حامد كرزاي، لم تكن مقبولة بشكل أساسي مع مستويات انتشار القوات البريطانية. كان الاتفاق أيضًا انتكاسة لمقاتلي طالبان، الذين كانوا يائسين لتعزيز مكاسبهم في الإقليم، لكنهم تعرضوا لضغوط شديدة من مختلف هجمات الناتو.
حددت التقارير الإخبارية المتمردين المشاركين في القتال على أنهم مزيج من مقاتلي طالبان والجماعات القبلية المتحاربة الذين يشاركون بشدة في تجارة الأفيون المربحة في الإقليم. وبالنظر إلى كمية المخدرات المنتجة في المنطقة ، فمن المحتمل أن يكون تجار المخدرات الأجانب متورطين أيضًا.
استمر القتال طوال فصل الشتاء، حيث اتخذت القوات البريطانية والقوات المتحالفة معها موقفًا أكثر نشاطًا ضد متمردي طالبان. تم إطلاق العديد من العمليات بما في ذلك عملية السيليكون في بداية الربيع. في مايو 2007، قتل الملا داد الله، أحد كبار قادة طالبان، إلى جانب 11 من رجاله على يد القوات الأفغانية بقيادة الناتو في هلمند.
في أبريل 2008، احتل حوالي 1500 من الكتيبة الثانية من مشاة البحرية السابعة مساحة تزيد عن 300 ميل مربع (780 كـم2) من وادي نهر هلمند ومحافظة فرح المجاورة. كانت العملية تهدف إلى إنشاء قواعد عمليات متقدمة وتدريب الشرطة الوطنية الأفغانية في منطقة بدعم خارجي ضئيل أو معدوم.
أيضا في عام 2008، وفريق التدريب جزءا لا يتجزأ من الجيش الحرس الوطني ولاية أوريغون قاد الكتيبة من الجيش الوطني الأفغاني جندي في القتال ضد طالبان في لشكر غاه، كما رأينا في الفيلم الوثائقي الرعاة هلمند.
في يونيو 2009، تم إطلاق عملية Panther's Claw بهدف معلن وهو تأمين السيطرة على مختلف القنوات والمعابر النهرية وإنشاء وجود دائم للقوة الدولية للمساعدة الأمنية في منطقة وصفها المقدم. ريتشاردسون باعتباره «أحد معاقل طالبان الرئيسية» قبل الانتخابات الرئاسية الأفغانية عام 2009.
في يوليو 2009، توغل حوالي 4000 من مشاة البحرية الأمريكية في وادي نهر هلمند في هجوم كبير لتحرير المنطقة من متمردي طالبان. كانت العملية ، التي أطلق عليها اسم عملية خنجر (عملية خنجر)، أول دفعة كبيرة منذ طلب الرئيس الأمريكي أوباما إرسال 21 ألف جندي إضافي في أفغانستان، لاستهداف متمردي طالبان.
في فبراير 2013، ذكرت بي بي سي أن الفساد يحدث في قواعد الشرطة الوطنية الأفغانية، حيث تقوم بعض القواعد بتسليح الأطفال، واستخدامهم كخدم وأحيانًا الاعتداء عليهم جنسياً؛ في أوائل مارس 2013، ذكرت صحيفة نيويورك تايمز أن الفساد الحكومي متفشٍ مع الاتهامات الروتينية ضد الشرطة بزعزعة المدنيين والاعتداء عليهم جنسياً مما يؤدي إلى إضعاف الولاء للحكومة.
في 13 أغسطس 2021، سقطت عاصمة الإقليم لشكركاه في أيدي حركة طالبان بعد أسابيع من القتال في معركة لشكرجة. وقيل إن حوالي 1500 جندي أفغاني استسلموا، تاركين المقاطعة في أيدي طالبان.