شعاب مرجانية
المناطق

تحتوي النظم البيئية للشعاب المرجانية على مناطق متميزة تستضيف أنواعًا مختلفة من الموائل. عادة، يتم التعرف على ثلاث مناطق رئيسية: الشعاب المرجانية، قمة الشعاب المرجانية، والشعاب المرجانية الخلفية (يشار إليها غالبًا باسم بحيرة الشعاب المرجانية).
المناطق الثلاث مترابطة ماديا وبيئيا. الحياة المرجانية والمحيطات عمليات خلق فرص لتبادل مياه البحر، الرواسب والمغذيات والحياة البحرية.
توجد معظم الشعاب المرجانية في المياه التي يقل عمقها عن 50 مترًا. يسكن البعض في الأرفف القارية الاستوائية حيث لا يحدث تدفق مياه بارد وغني بالمغذيات، مثلالحاجز المرجاني العظيم. تم العثور على البعض الآخر في أعماق المحيط المحيط بالجزر أو في جزر مرجانية، مثل جزر المالديف. تتشكل الشعاب المرجانية المحيطة بالجزر عندما تهدأ الجزر في المحيط، وتتشكل الجزر المرجانية عندما تنخفض الجزيرة تحت سطح البحر.
بدلاً من ذلك، يميز Moyle و Cech ست مناطق، على الرغم من أن معظم الشعاب المرجانية تمتلك فقط بعض المناطق.
سطح الشعاب المرجانية هو أضعف جزء من الشعاب المرجانية. لأنه يخضع ل زيادة والمد والجزر. عندما تمر الأمواج فوق مناطق ضحلة، فإنها تكون ضحلة، كما هو موضح في الرسم البياني المجاور. هذا يعني أن الماء غالبًا ما يكون مضطربًا. هذه هي الحالة الدقيقة التي يزدهر فيها المرجان. الضوء كافٍ لعملية التمثيل الضوئي بواسطة zooxanthellae التكافلي، والمياه المهتاجة تجلب العوالق لتغذية المرجان.
أرضية الشعاب المرجانية هي قاع البحر الضحل الذي يحيط بالشعاب المرجانية. تقع هذه المنطقة بجوار الشعاب المرجانية على الرفوف القارية. تنخفض الشعاب المرجانية حول الجزر الاستوائية والجزر المرجانية فجأة إلى أعماق كبيرة، ولا تحتوي على مثل هذه الأرضية. عادة ما تكون الأرضية رملية، وغالبًا ما تدعم مروج الأعشاب البحرية التي تعتبر مناطق مهمة للبحث عن العلف لأسماك الشعاب المرجانية.
تعتبر منطقة إنزال الشعاب المرجانية، لأول 50 مترًا، موطنًا لأسماك الشعاب المرجانية التي تجد مأوى على وجه الجرف والعوالق في المياه القريبة. تنطبق منطقة الإنزال بشكل أساسي على الشعاب المرجانية المحيطة بالجزر المحيطية والجزر المرجانية.
واجهة الشعاب المرجانية هي المنطقة الواقعة فوق قاع الشعاب المرجانية أو منطقة إنزال الشعاب المرجانية. غالبًا ما تكون هذه المنطقة هي أكثر مناطق الشعاب المرجانية تنوعًا. توفر الطحالب المرجانية والكلسية موائل ومناطق معقدة توفر الحماية، مثل الشقوق والشقوق. توفر اللافقاريات والطحالب المشبعة الكثير من الغذاء للكائنات الحية الأخرى.  السمة المشتركة في هذه المنطقة الأمامية هي تشكيلات الحافز والأخدود التي تعمل على نقل منحدر الرواسب.
الشعاب المرجانية المسطحة هي المسطحة ذات القاع الرملي، والتي يمكن أن تكون خلف الشعاب المرجانية الرئيسية، وتحتوي على قطع من المرجان. قد تكون هذه المنطقة على حدود بحيرة وتكون بمثابة منطقة واقية، أو قد تقع بين الشعاب المرجانية والشاطئ، وفي هذه الحالة تكون منطقة صخرية مسطحة. تميل الأسماك إلى تفضيلها عندما تكون موجودة.
بحيرة الشعاب المرجانية هي منطقة مغلقة بالكامل، مما يخلق منطقة أقل تأثرًا بحركة الأمواج وغالبًا ما تحتوي على بقع شعاب صغيرة.
ومع ذلك، فإن «طبوغرافيا الشعاب المرجانية تتغير باستمرار. وتتكون كل شعاب مرجانية من بقع غير منتظمة من الطحالب واللافقاريات اللاطئة والصخور والرمال العارية. يتغير حجم وشكل ووفرة هذه البقع من سنة إلى أخرى استجابةً ل العوامل المختلفة التي تفضل نوعًا واحدًا من الرقعة على نوع آخر. يؤدي نمو الشعاب المرجانية، على سبيل المثال، إلى حدوث تغير مستمر في البنية الدقيقة للشعاب المرجانية. وعلى نطاق أوسع، قد تؤدي العواصف الاستوائية إلى تدمير أجزاء كبيرة من الشعاب المرجانية وتسبب تحرك الصخور في المناطق الرملية.»