استقطاب المجموعة
التاريخ والأصول

يمكن تتبع دراسة استقطاب المجموعة مرة أخرى إلى أطروحة ماجستير غير منشورة عام 1961 من قبل جيمس ستونر طالب في معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا، الذي لاحظ ما يسمى «التحول الخطير». يؤكد مفهوم التحول الخطير على أن قرارات المجموعة أكثر خطورة من متوسط القرارات الفردية للأعضاء قبل اجتماع المجموعة.
في الدراسات المبكرة، تم قياس ظاهرة التحول الخطرة باستخدام مقياس يعرف باسم استبيان الاختيار معضلات. تطلب هذا الإجراء من المشاركين النظر في سيناريو افتراضي يواجه فيه الفرد معضلة ويجب أن يتخذ خيارًا لحل المشكلة المطروحة. ثم طلب من المشاركين تقدير احتمال أن يكون خيار معين ذا فائدة أو خطر على الفرد الذي تجري مناقشته. خذ بعين الاعتبار المثال التالي:
"السيد أ، مهندس كهربائي، متزوج ولديه طفل واحد، يعمل في شركة كبيرة للإلكترونيات منذ تخرجه من الكلية قبل خمس سنوات. وهو مطمئن إلى وظيفة مدى الحياة مع راتب متواضع، وإن كان كافياً، وليبرالي. من ناحية أخرى، من غير المرجح أن يزيد راتبه كثيراً قبل أن يتقاعد، في حين يحضر السيد "أ" وظيفة مع شركة صغيرة مؤسّسة حديثًا تتمتع بمستقبل غير مضمون إلى حد كبير. وستدفع المهمة الجديدة المزيد لتبدأ وتوفر إمكانية الحصول على حصة في الشركة إذا نجت الشركة من منافسة الشركات الكبرى. وطُلب من المشاركين بعد ذلك تخيل أنهم يقدمون المشورة للسيد أ. ومن ثم سيتم تزويدهم بسلسلة من الاحتمالات التي تشير إلى ما إذا كانت الشركة الجديدة التي عرضت عليه منصباً مستقرة من الناحية المالية. سوف تقرأ على النحو التالي
"الرجاء التحقق من أدنى احتمال أن تعتبره مقبولًا لجعله جديرًا بالسيد" أ لأخذ الوظيفة الجديدة."
فرص 1 من 10 أن الشركة سوف تثبت سليمة ماليا.
فرصة 3 من 10 أن الشركة ستثبت سليمة مالياً.
احتمالات 5 من 10 أن الشركة سوف تثبت سليمة ماليا.
فرصة 7 من 10 أن الشركة ستثبت سليمة مالياً.
فرصة 9 من 10 أن الشركة سوف تثبت سليمة مالياً.
ضع الشيك هنا إذا كنت تعتقد أن السيد أ لا يجب أن يأخذ الوظيفة الجديدة مهما كانت الاحتمالات.
أكمل الأفراد الاستبيان واتخذوا قراراتهم بشكل مستقل عن الآخرين. في وقت لاحق، سيطلب منهم الانضمام إلى مجموعة لإعادة تقييم خياراتهم. وتشير الدراسات الأولية باستخدام هذه الطريقة، التي أشارت إليها التحولات في القيمة المتوسطة، إلى أن قرارات المجموعة كانت أكثر خطورة نسبياً من تلك التي اتخذها الأفراد. هذا الاتجاه حدث أيضًا عندما تم جمع الأحكام الفردية بعد مناقشة المجموعة وحتى عندما تأخرت التدابير الفردية بعد المناقشة من أسبوعين إلى ستة أسابيع.
كان اكتشاف هذا التحول المحفوف بالمخاطر يعتبر مفاجئًا ومضادًا للبديهية، لا سيما وأن العمل السابق في عشرينيات وثلاثينيات القرن العشرين من قِبل البورت وغيره من الباحثين أشار إلى أن الأفراد اتخذوا قرارات أكثر تشددًا من تلك التي اتخذتها المجموعات، مما أدى إلى توقع أن تتخذ المجموعات قرارات من شأنها تتفق مع متوسط مستوى المخاطر لأعضائها. أدت النتائج التي أظهرها ستونر على ما يبدو إلى الحدس البديهي إلى طفرة من الأبحاث حول التحول الخطير، والذي كان يُعتقد في الأساس أنه استثناء حالة خاصة للممارسة القياسية لصنع القرار. وقد استنتج الكثير من الناس أن الأشخاص في إطار المجموعة سوف يتخذون القرارات بناءً على ما يفترض أنه مستوى المخاطر الإجمالي للمجموعة؛ لأن عمل ستونر لم يعالج بالضرورة هذا الموضوع المحدد، ولأنه يبدو أنه يتناقض مع تعريف ستونر المبدئي للتحول الخطير، فإن جدلًا إضافيًا قد أدى إلى قيام باحثين بمزيد من التدقيق في الموضوع. لكن في أواخر الستينيات، أصبح من الواضح أن التحول المحفوف بالمخاطر ما هو إلا نوع واحد من المواقف العديدة التي أصبحت أكثر تطرفًا في المجموعات، مما دفع موسكوفيتشي وزافالوني إلى وصف ظاهرة «استقطاب المجموعة» ككل.
في وقت لاحق، بدأت فترة عشر سنوات من دراسة مدى انطباق استقطاب المجموعة إلى عدد من المجالات في كل من إعدادات المختبر والميدان. هناك قدر كبير من الأدلة التجريبية التي توضح ظاهرة الاستقطاب الجماعي. لقد كان الاستقطاب الجماعي يُنظر إليه على نطاق واسع باعتباره عملية أساسية لاتخاذ القرارات الجماعية وكان راسخًا، ولكنه ظل غير واضح ومحيرًا نظرًا لأن آلياته لم تكن مفهومة تمامًا.