غياث الدين أحمد
الصراع مع تيمورلنك

في ربيع عام 1384م، قام تيمورلنك وجيش خانيّة جغطاي المتحالف معه، بالهجوم على دولة الجلائريين، فاستولى تيمورلنك على مدينة سلطانية دون مقاومة تذكر، ولكنه لم يستطع القبض على السلطان أحمد جلائر. أعطى تيمورلنك مدينة سلطانية للأمير عادل آقا الذي كان قد انشق عن الجلائريين وانضم لتيمورلنك، ثم أن عادل أقا انسحب من حملة تيمورلنك بعد ذلك. أرسل السلطان أحمد جلائر جيشًا لاستعادة سلطانية، ولكن عادل آقا دافع عنها بنجاح.
غاب تيمورلنك، واجتاحت قوات خان القبيلة الذهبية توقتمش أراضي أذربيجان، ودمرت الأرض ونهبوا تبريز عام 1385م، وكان على أحمد جلائر أن يتعامل مع هذا الغزو إذ كان قد هرب إلى بغداد بمساعدة حليفه عز الدين شير من إمارة هكاري. أدت غارة تبريز إلى إضعاف موقف أحمد جلائري بشكل كبير ولذلك لم يتمكن من محاربة تيمورلنك عندما عاد مرة أخرى عام 1386م. استولت خانيّة جغطاي على تبريز في الصيف، وأصبح كان على مواطنيها دفع جزية كبيرة لهم، جمعها منهم الأمير عادل آقا. اشتبه تيمورلنك في تورط عادل أقا في الفساد فأعدمه على الفور. وظلت أذربيجان منذ ذلك الحين تحت سيطرة التيموريين، إذ لم يتمكن أحمد من استعادة المحافظة.
في عام 1393م، جدد تيمورلنك الحرب مع أحمد جلائر، وبنهاية أغسطس/آب، وصل إلى بغداد، حيث كان يقيم أحمد. قرر أحمد أن الدفاع عن المدينة أمر مستحيل، فهرب وسافر إلى سوريا التي يسيطر عليها المماليك، ومنحه السلطان الظاهر سيف الدين برقوق حق اللجوء هناك.
استقبل السلطان الظاهر سيف الدين برقوق السلطان أحمد جلائر مع كبار رجال الدولة. وعندما رأى السلطان أحمد جلائر السلطان برقوق أول مرة أراد تقبيل يد السلطان برقوق، لكن برقوق منعه واحتضنه ورحب به وأعطاه المال والذهب والجواري وقواته تحت إمرته. وبعد أيام من هذا الاستقبال، وصل رسل مغول يحملون رسالة من تيمورلنك يطلب فيها تسليم السلطان الجلائري. فأجابهم السلطان الظاهر برقوق:
"كيف يجوز في شريعة الفروسية والوفاء أن نُسلم ضيفنا ونَزيلَنَا والذي آوى إلينا؟ تسليم الخان أحمد مستحيل".
في هذه الأثناء، اضطرت بغداد إلى دفع فدية، وعندما غادر تيمورلنك المدينة أخذ معه العديد من الأسرى ومن بينهم علاء الدولة نجل أحمد جلائر، ولم يُصَب معظم المواطنين بأذى. أسند تيمورلنك السيطرة على المدينة إلى خواجة مسعود سابزافاري، من الساربادار.
في عام 1394م قاد السلطان المملوكي الظاهر برقوق جيشه برفقة الأمير سعد الدين بن غراب والسلطان أحمد جلائر إلى الشام لمحاربة تيمورلنك. وعندما دخلوا الديار الشامية، وردت أنباء عن هروب تيمورلنك مع قواته عندما سمع بوصول جيش المماليك. وسحب خواجة مسعود سابزافاري قواته بدلاً من القتال. وأمر السلطان الظاهر برقوق أحمد بالعودة إلى بغداد وكتب له كتابًا يُعلنه سلطانًا على بغداد. وأعطاه خمسمائة ألف درهم والعديد من الخيول والإبل والقماش، كما أمده بقوة عسكرية لمساندته. وعند الوداع أراد أحمد أن ينحني ويقبّل الأرض عند قدمي السلطان برقوق، لكن الأخير لم يسمح له احتراماً له، وبدلاً من ذلك وقف واحتضنه وودعه قبل أن ينفصلا.
ونتيجة لذلك، تمكن أحمد من استعادة السيطرة على المدينة للسنوات الست التالية. ومع ذلك، فقد أصبح لا يحظى بشعبية متزايدة، حتى أنه في عام 1397م أو 1398م دُبرت ضده مؤامرة فاشلة. شعر أحمد جلائر بعدم الأمان في بغداد، فغادر المدينة وطلب المساعدة من قره يوسف حاكم قبيلة قره قويونلو التركمانية. وصل التركمان إلى المدينة، ولكن أحمد واجه صعوبة في منعهم من نهب بغداد، فأعادهم في النهاية.
وفي عام 1398م، حاول ميران شاه ابن تيمورلنك وحاكم أذربيجان آنذاك، الاستيلاء على بغداد ولكن أحمد جلائر قاومه بنجاح.
وفي عام 1399م، قام جيش من مملكة جورجيا برفع الحصار عن بلدة "ألنجا" بأذربيجان، والتي كان التيموريون يحاولون الاستيلاء عليها لأكثر من عقد من الزمان. كان قائد هذا الجيش الجورجي هو أحد أبناء أحمد جلائر، ولكنه عندما جاء إلى بغداد تمرد، فقُتل.