تاريخ المايا
الفترة الكلاسيكية (250م – 900م)

يتم تعريف فترة العصر الكلاسيكي إلى حد كبير على أنها الفترة التي ارتفع بها تأسيس الآثار باستخدام التقويم ذي الأعداد الطويلة، حيث الأراضي المنخفضة لشعب المايا. تميزت هذه الفترة بأنها ذروة البناء على نطاق واسع وتميزت بالتمدن أيضًا، وتسجيل النقوش الاثرية، وبرهنت على التنمية الفكرية والفنية الهامة وخاصة في مناطق الأراضي المنخفضة الجنوبية. وقد تم مقارنة المشهد السياسي للفترة الكلاسيكية لحضارة المايا بعصر النهضة في إيطاليا أو باليونان القديمة، مع العديد من المدن والدول المشاركة في شبكة معقدة من التحالفات والعداوات.
في ذروتها في أواخر العصر الكلاسيكي، توسعت مدينة تيكال وأصبح عدد سكأنها أكثر من 100,000 شخص. كانت مدينة كالاكمول هي المنافس الأكبر لمدينة تيكال، مدينة أخرى ذات سلطة في حوض بيتين.
طور كلا من تيكال وكالاكمول أنظمة واسعة من الحلفاء والتابعين؛ وكانت المدن الصغيرة التي دخلت هذه الشبكات قد اكتسبت هيبة بسبب ارتباطها بمدن من الطراز العالمي في هذا الوقت، وابقوا على علاقات سلمية مع أعضاء آخرين من نفس الشبكة أيضًا.
استغل كلا من تيكال وكالاكمول شبكتهم الواسعة من التحالفات لمحاربة بعضهم البعض. في أوقات مختلفة من العصر الكلاسيكي. كان كلتا القوتان تحققان نصرًا إستراتيجيًا على غريمه الأكبر، مما أدى إلى فترات ازدهار وانحطاط مرت بها كل الدول في تلك الفترة.
في عام 629، تم إرسال بالاي تشان كاويل، ابن ملك تيكال كينيتش تيكال مويان يول الثاني، لتأسيس مدينة جديدة على بُعد 120 كيلو مترًا غربًا، في دوس بياراس، بمنطقة بيتيكس باتون. وعلى ما يبدو فقد كانت محاولة متقدمة لتوسيع قوة تيكال بعيدًا عن عيون كالاكمول. وكان عمر الأمير الشاب حينئذ أربعة سنوات فقط.
مع إقامة مملكة جديدة، أعلنت دوس بيلاس انتمائها عن طريق تغيير شعارها واعتماد شعار تيكال كجزء من أراضي تلك المملكة. وعلى مدى العقدين التاليين، قاتلت بولاء مدافعة عن شقيقتها وسيدتها تيكال.
قام الملك يوكنوم الثاني والملقب بيوكنوم العظيم، ملك كالاكمول، في عام 648 بمهاجمة وهزيمة دوس بيلاس، وتم أسر بالاي تشان كاويل. وتقريبًا في نفس الوقت، تم اغتيال ملك تيكال. لاحقًا أعاد يوكنوم الثاني تتويج بالاي تشان على عرش دوس بيلاس ولكن كتابع له، في فعل غير عادي للخيانة من قبل شخص يدعي أنه من العائلة الملكية لمملكة تيكال، حيث أنه أصبح لاحقًا حليفًا مخلصًا لكالاكمول العدو اللدود لتيكال.
في جنوب شرق البلاد، كانت كوبان المدينة الأكثر أهمية. تأسست سلالتها في فترة العصر الكلاسيكي عام 426 بواسطة كينيتش ياكس كؤك مو. كان الملك الجديد على علاقات قوية بوسط بيتين وتيوتيهواكان، ومن المرجح أن تيكال هي مسقط راسه. وصلت كوبان لذروتها من التطور الثقافي والفني خلال فترة حكم أوكساكلاخون أوباه كاويل، والذي حكم منذ 695 حتى 738. انتهي عهده بكارثة في أبريل 738، عندما اعتُقل بواسطة تابعه، الملك كاك تشان تيليو يوباط، ملك مدينة كيوريجوا. وتم أخذ الملك المأسور عام 738 إلى كيوريجوا لقطع رأسه في مراسم عامة. من المرجح أن هذا الانقلاب كان مدعومًا من كالاكمول، بهدف إضعاف حليف لمدينة تيكال.
كانتا بالينكو وياكتشيلان المدينتين الأكثر نفوذًا في منطقة أوسوماسينتا. في الأراضي المرتفعة، مدينة كامينال خويو هي واحدة من أعظم المدن في جواتيمالا حوالي 300 م. أما شمالًا كانت مدينة كوبا هي العاصمة الأكثر أهمية.
كانت عواصم ممالك المايا تختلف اختلافًا كبيرًا من حيث الحجم والمساحة، وكانت مرتبطة على ما يبدو بعدد المدن التابعة لها. كانت تحاول كل عاصمة السيطرة على أكثر عدد ممكن من المدن للحصول على كميات أكبر من الجزية في شكل سلع وأيضًا بحثًا عن الأيدي العاملة. وكانت أكثر الأشكال بروزًا فيما يخص الضرائب هي فخار المايا والكاكاو والمنسوجات والريش.
كانت القاعدة الاجتماعية لحضارة المايا القديمة هي شبكة اقتصادية وسياسية واسعة النطاق والتي شملت منطقة المايا بالكامل وكذلك بعض مناطق أمريكا الوسطى.
كانت المنظمات السياسية المهيمنة تقع في الأراضي المنخفضة؛ خلال تلك الفترة، كانت الأراضي المرتفعة الجنوبية والمنخفضة الشمالية ذات دور مهمش فيما يتعلق بالمجالات الاقتصادية والثقافية والسياسية. بالرغم من أن هذه المراكز، التي تقع بين المركز والمحيط، كانت تُعتبر مراكز تجارية هامة. وتُعد الأهرامات والمعابد والقصور من أهم الاثار البارزة، والتي شيدت في المراكز الخاصة بأكبر مدن المايا القديمة.
في هذا الوقت، انتشر على نطاق واسع استخدام الكتابة الهيروغليفية على الآثار، وترك الكثير من المعلومات بما في ذلك السجلات المؤرخة للسلالات الملكية والتحالفات وغيرها من التفاعلات بين النظم السياسية للمايا.
تُعتبر مسارات النحت على الحجارة المنتشرة في جميع أنحاء ممالك المايا، خلال الفترة الكلاسيكية، واللوحات المنحوتة والمذابح الدائرية المنخفضة من أبرز السمات المميزة لحضارة المايا الكلاسيكية. وخلال العصر الكلاسيكي، كانت غالبية ممالك المايا في الأراضي المنخفضة الجنوبية تُقيم النُصب التذكارية في مركزها الاحتفالي.
اقترح عالم النقوش والكتابات ديفيد ستيوارت بأن المايا كانت تُعتبر تلك النُصب كما لو كانت أشجار حجرية، ولكن في وقت لاحق تم تعديل قرأته والتي تعني علم الأحجار.
وفقًا لستيوارت، يُمكن الإشارة إلى تلك المسلات الحجرية على أنها إصدارات لقواعد عمودية الشكل، والتي تقع في مواقع بارزة في مراكز مدن المايا، كما هو مبين في الجداريات القديمة لشعب المايا. ويكمن الهدف الأساسي من إقامة النُصب التذكارية في تمجيد الملك.
شاركت حضارة المايا في التجارة وصولًا إلى مسافات بعيدة، كما امتدت الطرق التجارية الهامة من نهر موتاجوا لمنطقة البحر الكاريبي، ثم شمالًا إلى سواحل جزيرة يوكاتان. امتد طريق تجاري آخر بداية من فيراباز على طول نهر أباثيون حتى الميناء التجاري في كانكوين. ومن هناك، ظهرت طرق أخرى من الشرق وصولًا إلى بليز، ومن الشمال إلى وسط وشمال بيتين، ووصلت التجارة لأبعد من ذلك حتى أنها وصلت إلى خليج المكسيك والساحل الغربي لشبه جزيرة يوكاتان. وتشمل المنتجات التجارية الهامة اليشم والفخار اللين والريش، كما اشتملت أيضًا على حجر السج والملح والكاكاو.