التنافس الاقتصادي على الخليج العربي بين الحرب العالميتين الأولى والثانية
التنافس الأمريكي البريطاني على البحرين والكويت وقطر وإمارات الساحل العماني > عمان وامارات الساحل المتصالح

فيما بين المنتصف القرن الثامن عشر ومنتصف القرن التاسع عشر كانت سلطنة عمان وعاصمتها مسقط تعد من اهم اقطار الشرق والمحيط الهندي، وقد اكتسبت هذه الأهمية من النشاط التجاري والبحري للموانئ العمانية، فضلا عن وضع البلاد كقوة سياسية اقليمية لها اهميتها البالغة.
مع ظهور النفط بكميات تجارية في سلطنة عمان، بدأ الوجود الأمريكي في منطقة الخليج العربي يتوسع ليشمل سلطنة عمان رغم المعارضة البريطانية، مما أجبر الولايات المتحدة الأمريكية على استخدام اشخاص بدلاء للحصول على امتيازات نفطية، الأمر الذي كانت تتصدى له بريطانيا ومنذ الثلاثينات من القرن العشرين دخلت العلاقات العمانية الأمريكية في مرحلة جديدة واكبت تسلم السلطان سعيد بن تيمور الحكم في السلطنة، وذلك لوجود الرغبة لدى الطرفين في تقوية وتطوير تلك العلاقات وأصبحت لدى السلطان سعيد بن تيمور الرغبة للاتصال المباشر مع الأمريكيين.
ازدادت أهمية الخليج العربي بالنسبة لبريطانيا في فترة ما بين الحربين العالميتين، فقد أصبح الخليج العربي مركزاً للطيران العسكري والمدني البريطاني بين أوروبا والهند والشرق الأقصى واستراليا، الأمر الذي دفعها للتدخل في شؤون إمارات الساحل العماني الشمالي الداخلية بشكل أكبر من السابق، وكان لتغيير مكانة هذه المناطق في سياسة بريطانيا أثراً في دفعها لتعزيز تواجدها في المنطقة، وإقامة علاقات أوثق مع شيوخ الساحل، فساد شعور عميق لدى المسؤولين البريطانيين بضرورة الاهتمام بدرجة أكبر بهذا الموضوع، والوقوف الى جانب امارات الساحل والدفاع بقوة عن مصالح شيوخها وتأمين حدودهم البرية والبحرية من أي هجمات خارجية الا ان بريطانيا كانت متخوفة من احتمال قيام الملك عبد العزيز آل سعود بالتجاوز على حدود الإمارات الخليجية، وبذلك خضع شيوخ ساحل عمان لتعهدات الزمتهم بعدم منح أي امتياز نفطي لأي شخص كان، سوى الذي تعينه الحكومة البريطانية، أسوة بالشيوخ الآخرين. وقد حصلت وزارة المستعمرات على هذه التعهدات بعد الحرب العالمية الأولى استجابة لضغط الشركة الانكلو فارسية التي سعت إلى ابقاء منطقة الخليج العربي ومن ضمنها ساحل عمان تحت نفوذها لاستغلالها في المستقبل ومما شجع على ذلك كما يبدو الدراسات الجيولوجية التي قامت بها الشركة الانكلو فارسية في منطقة الساحل العماني، والتي أشارت إلى احتمالات وجود النفط في المشيخات وقد جاء تعهد الشيوخ الأخير ما بين فبراير ومارس 1922 بشكل رسالة وجهوها كل على انفراد إلى المقيم السياسي في بوشهر بدأها شيخ الشارقة الشيخ خالد بن أحمد القاسمي في 17 فبراير 1922 واختتمها شيخ أم القيوين الشيخ عبد الله الثاني بن راشد المعلا في 8 مارس من نفس العام.
فقد اهتمت الحكومة البريطانية في ان تحصل على تعهدات من شيوخ المنطقة بعدم منحهم امتيازات خاصة باستغلال النفط في مناطقهم الا لمن توافق عليه الحكومة البريطانية وحصلت على هذه التعهدات بعد الحرب العالمية الأولى. وكانت أولى هذه التعهدات من الشيخ خالد بن أحمد القاسمي حاكم الشارقة في 17 فبراير 1922 ومن حاكم رأس الخيمة الشيخ سلطان بن سالم القاسمي في 22 فبراير من العام نفسه ومن الشيخ سعيد بن مكتوم آل مكتوم حاكم دبي في 2 مايو 1922 وثم تليها تعهدات حاكم أبو ظبي الشيخ سلطان بن زايد بن خليفة آل نهيان في 3 مايو وحاكم عجمان الشيخ حميد بن عبد العزيز النعيمي في 4 مايو وحاكم أم القيوين الشيخ عبد الله الثاني بن راشد المعلا في 8 مايو وقد قدمت هذه التعهدات في شكل رسائل موجهة الى المقيم السياسي في بوشهر الكولونيل تريفور.
وفي سنتي 1924 و1925 قامت شركة النفط الانكليزية الايرانية بالتنقيب عن النفط في عمان لكن النفط لم يتدفق في تلك المنطقة الا في عام 1964.
بدأت المصالح الاميركية بالتمهيد لدخول ساحل عمان منذ 1934. ومنذ ذلك الحين بدأ مسرح الأحداث ينتقل من قطر إلى هناك. ففي مارس 1934 قام فيليبي وهولمز نيابة عن الاميركيين بإرسال رسائل إلى حاكم دبي الشيخ سعيد بن مكتوم آل مكتوم وغيره من شيوخ ساحل عمان من أجل الحصول على امتیازات نفطية، غير أن السلطات البريطانية في البحرين اعترضت طريق المبعوث الهندي الذي حمل هذه الرسائل، عندما طالبهم بتأشيرة سفر لزيارة دبي وأبو ظبي، بعد أن تبين لها أنه موفد من قبل هولمز للتفاوض بشأن امتيازات النفط في تلك المناطق.
شرع هولمز صياد الامتيازات بمهمته الجديدة في ساحل عمان في 31 مارس 1936 وهي أول زيارة له لهذه المنطقة، وحاول اقناع الشيوخ ولكن دون جدوى اذ لم يكونوا راغبين في تلبية طلبه ولم يحقق أدنى نجاح، وظلت المفاوضات مع مشايخ الساحل صعبة مدة أكثر من سنة وذلك بسبب تفضيلهم لشركة نفط كاليفورنيا الذي يعود في الأساس إلى تعاطفهم مع الملك عبد العزيز آل سعود هذا بالإضافة إلى النفور والعداء المتبادل بين وليمسون وهولمز والذي أوشك أن يعرض الجهود البريطانية للخطر. ثم ان الاميركيين ما زالوا يواصلون اتصالاتهم بمشايخ الساحل عن طريق وكلائهم من تجار البحرين الذين كانوا على عالقة جيدة مع كلا الطرفين البريطاني ومشايخ الساحل، مما كان له أثره في تسهيل مهمة الأميركيين ومساعيهم في ساحل عمان. لذلك أصبح واضحا ان ليس بالإمكان الحصول على أي امتياز دون سياسة التدخل والاتصال المستمر من قبل المقيم السياسي كما كانت الحال في قطر ولكن بعد ضغط شديد من بريطانيا اضطر حكام إمارات الساحل العماني على توقيع اتفاقيات الامتيازات النفطية في المنطقة عام 1937.