دخول العثمانيين الحرب العالمية الأولى
التحالفات

خلال أزمة يوليو بعد اغتيال الأرشيدوق فرديناند سنة 1914، عرض الدبلوماسيون الألمان على تركيا تحالفًا مناهضًا لروسيا ومكاسب إقليمية في القوقاز وشمال غرب إيران ومنطقة بحر قزوين . تم عزل الفصيل الموالي لبريطانيا في مجلس الوزراء بعد أن أخذ السفير البريطاني إجازة حتى 18 أغسطس. مع تعمق الأزمة في أوروبا، كانت السياسة العثمانية هي الحصول على ضمان لوحدة الأراضي والمزايا المحتملة غير مدركين أن البريطانيين قد يدخلون في الحرب الأوروبية. وفي 22 يوليو اقترح وزير الحربية العثماني أنور باشا تحالفًا عثمانيًا ألمانيًا على السفير الألماني في الأستانة البارون هانز فون وانغنهايم. ولكن ألمانيا رفضت الاقتراح، معتبرة أن تركيا ليس لديها شيء ذا قيمة تقدمه. فقد كان أنور ملحقًا عسكريًا في برلين من 1909 إلى 1911، ولم تكن علاقاته جيدة مع البعثة العسكرية الألمانية (وبالذات علاقته الشخصية بأوتو ليمان فون ساندرز)؛ فقد وضع ثقته في جنوده وجيشه، واستاء بشدة من التدخل العسكري الألماني. وكذلك قدم الصدر سعيد حليم باشا اقتراحات مماثلة للسفير النمساوي المجري. ولكن لم يوافق أي من الدبلوماسيين على المقترحات. فسافر جمال باشا إلى باريس في يوليو 1914 لهذا الغرض. إلا أنه عاد إلى إسطنبول بزخرفة عسكرية فرنسية لكن بدون تحالف. في البداية دعت الحكومة العثمانية، وخاصة وزير الدولة طلعت باشا إلى الانحياز إلى البريطانيين. لكن بريطانيا رفضت. بعد رفض تقرب أنور في 22 يوليو لألمانيا أمر القيصر فيلهلم الثاني بإعادة النظر فيها. بدأت المفاوضات مجددا في 28 يوليو بمشاركة أنور وطلعت وسعيد حليم باشا. في المعاهدة الدفاعية السرية الناتجة، التي وقعت في 1 أغسطس، حيث تعهدت ألمانيا بالدفاع عن الأراضي العثمانية إذا تعرضت للتهديد، مقابل انضمام تركيا إلى ألمانيا إذا أجبرتها التزامات المعاهدة الألمانية مع النمسا على الدخول في حرب، لكنها لن تقاتل إلى جانب ألمانيا إلا إذا التزمت بلغاريا معها. وفي 30 يوليو 1914 أي بعد يومين من اندلاع الحرب في أوروبا وافق القادة العثمانيون على تشكيل تحالف سري مع الألمان ضد روسيا، على الرغم من أنه لم يُطلب منهم القيام بعمل عسكري.
وفي 2 أغسطس 1914 أمرت السلطنة العثمانية التعبئة العامة، معلنة أنها ستبقى محايدة، حيث توقعت السلطات اكتمال التعبئة في غضون أربعة أسابيع. خلالها أراد سعيد حليم قضاء بعض الوقت في رؤية تطور الأحداث، قبل أن يرتبط بأي ارتباطات أخرى مع ألمانيا. وأراد رؤية نتائج (خاتمة) المفاوضات مع رومانيا وبلغاريا واليونان. وقد اتخذ سعيد حليم قرارين:

أولهما هو طلب من السفير الألماني بعدم التدخل في الشؤون العسكرية، وكذلك عدم تدخل القائد الألماني الجنرال ليمان فون ساندرز في السياسة.

ثانياً: وجه بإعادة فتح المفاوضات مع السفيرين الفرنسي والروسي.

وفي 9 أغسطس عين أنور باشا ليمان فون ساندرز آمرًا للجيش الأول. فسر الروس هذه المهمة على أنها تحسين لدفاعات المضيق. وفي الواقع فقد استبعد ليمان فون ساندرز من دورة اتخاذ القرارات عالية المستوى لكونه في الجيش الأول. ولكن في منتصف شهر أغسطس طلب ليمان فون ساندرز رسميًا تسريحه ليعود إلى ألمانيا. لقد فوجئ تمامًا عندما قام طاقمه بنقل المعلومات المتعلقة بمعركة أوديسا.
وفي 3 أغسطس أعلنت الحكومة العثمانية رسميًا الحياد. وفي 5 أغسطس أبلغ أنور الروس أنه على استعداد لتقليل عدد القوات على طول الحدود الروسية وتعزيز الحامية في شرق تراقيا، لمنع بلغاريا أو اليونان من التفكير في الانضمام إلى القوى المركزية. في 9 أغسطس أبلغ سعيد الألمان أن رومانيا قد اقتربت مع الأستانة وأثينا بشأن تشكيل اتفاقية حياد ثلاثية (عثمانية - يونانية - رومانية).
في 6 أغسطس 1914 الساعة 0100 استدعى سعيد حليم السفير الألماني إلى مكتبه لإبلاغه بأن مجلس الوزراء قد قرر بالإجماع فتح المضيق أمام الطرادين الألمانيين جوبان وبريسلاو اللذان كانا تحت المطاردة من السفن البحرية الملكية. وكذلك السفن نمساوية-مجرية المرافقة لهم. ثم قدم سعيد إلى وانغنهايم ستة مقترحات - وليست شروط - وافق السفير على الفور وتم التوقيع عليها في وقت لاحق من ذلك اليوم:
دعم إلغاء الامتيازات الأجنبية.
دعم التفاوض على اتفاقيات مع رومانيا وبلغاريا.
إذا تم احتلال أي من الأراضي العثمانية من قبل أعداء ألمانيا خلال الحرب، فلن توقف ألمانيا الحرب حتى يتم إخلاء تلك الأراضي.
إذا دخلت اليونان الحرب وهُزمت من قبل الإمبراطورية العثمانية، فستتم إعادة جزر بحر إيجة إلى العثمانيين.
تعديل للحدود العثمانية في القوقاز ليسهل الوصول إلى أذربيجان الروسية التي يقطنها مسلمون.
تعويضات الحرب.
وافقت الحكومة الألمانية لاحقًا على هذه المقترحات، حيث بدا أنها لن تلعب دورها إلا في حالة أنها في وضع يمكنها من إملاء الشروط في مؤتمر السلام. وقام وانغنهايم نيابة عن الحكومة الألمانية، بشراء صحيفة إقدام ، أكبر صحف السلطنة، والتي بدأت في ظل الملكية الجديدة في الإساءة بصوت عالٍ إلى بريطانيا وفرنسا وروسيا باعتبارهم أعظم أعداء الإسلام مع تذكير قرائها بأن الإمبراطور الألماني قد نصب نفسه حاميًا للإسلام. وازدادت أعداد الألمان من المدنيين والجنود بالوصول إلى إسطنبول، الذين كما أفاد السفير الأمريكي هنري مورغنثاو قد ملأوا جميع المقاهي ويجوبون الشوارع في ساعات الصباح الأولى، وهم يصيحون ويغنون الأغاني الوطنية الألمانية، بينما كان الضباط الألمان يقودون سيارات ضخمة في الشوارع يوميًا.
في 9 أغسطس 1914 عقب قرار التعبئة العامة، كان أنور باشا يتواصل مع السفير الروسي جيرس. وصلت تلك المحادثات إلى نقطة اقترح فيها أنور تحالفًا عثمانيًا روسيًا في هذا اليوم. وقد وضع المؤرخون تفسيرين بشأن اقتراح أنور. فالتفسير الأول يعتقد بأن الاقتراح هو حيلة لإخفاء التحالف الألماني. وذكر التفسير الثاني أن أنور كان يتصرف وفقًا لقرار سعيد حليم وكانوا يحاولون بصدق إيجاد حل قابل للتطبيق لإبقاء الدولة العثمانية خارج الحرب عند هذا التقاطع. من الواضح أنه لم يكن هناك أي عضو في القيادة العثمانية ملتزم بالحرب في هذه المرحلة، كانوا يحاولون تعظيم خياراتهم.
في 19 أغسطس 1914 تم توقيع تحالف عثماني بلغاري  في صوفيا خلال الشهر الافتتاحي للحرب العالمية الأولى، على الرغم من أن كلا الموقعين كانا محايدين في ذلك الوقت. ووقع وزير الداخلية طلعت باشا ورئيس مجلس النواب خليل بك على المعاهدة نيابة عن السلطنة، ووقع رئيس الوزراء فاسيل رادوسلافوف نيابة عن مملكة بلغاريا. أبدت السلطنة وبلغاريا تعاطفًا مع بعضهما البعض لأنهما عانتا نتيجة خسارة الأراضي مع انتهاء حروب البلقان (1912-1913). كما أقاموا علاقات مريرة مع اليونان. كان من الطبيعي والمفيد لهم العمل على تطوير السياسات التي تمكنهم من اكتساب مواقع أفضل داخل المنطقة. ربما كان التحالف العثماني البلغاري شرطًا أساسيًا لانضمام بلغاريا إلى قوى المركز بعد دخول تركيا الحرب.
وفي 9 سبتمبر 1914 ألغى الباب العالي من جانب واحد الامتيازات الممنوحة للقوى الأجنبية. وقع السفراء البريطانيون والفرنسيون والروسيون والإيطاليون والنمساويون-المجر والألمان مذكرة احتجاج مشتركة، لكن سفيرا النمسا-المجر وألمانيا أبلغوا الصدر الأعظم بأنهم لن يضغطوا على هذه القضية. وفي 1 أكتوبر رفعت الحكومة العثمانية الرسوم الجمركية التي كانت تخضع سابقًا لسيطرة إدارة الدين العام العثماني، وأغلقت جميع مكاتب البريد الأجنبية.
في 28 سبتمبر قامت الحكومة العثمانية في تحد لمعاهدة 1841 التي تنظم استخدام المضائق التركية التي تربط البحر الأسود بالبحر الأبيض المتوسط، بإغلاق المضائق التركية أمام الشحن الدولي، مما تسبب في ضربة هائلة للاقتصاد الروسي. كانت المضائق حيوية للتجارة الروسية وللاتصالات بين الحلفاء الغربيين وموسكو.
وفي 2 أكتوبر قرر مجلس الوزراء البريطاني  التخلي عن دعمه المستمر منذ قرن من الزمان للدولة العثمانية ضد التهديدات الروسية، والسبب هو أن التحالف مع روسيا كان أكثر أهمية. والمطلب الرئيسي هو ابتعاد روسيا عن براغ وفيينا وبودابست وبلغراد وبوخارست وصوفيا من خلال منحها القسطنطينية بعد هزيمة العثمانيين. لطالما أرادت روسيا السيطرة على الأستانة والمضيق في المقام الأول حتى تتمكن من الوصول بحرية تامة إلى البحر الأبيض المتوسط، ووافقت على تلك الشروط في نوفمبر.