حرب الشتاء
خلفية تاريخية > العلاقات والسياسات السوفيتية-الفنلندية

المقالات الرئيسة: ثورة الكاريليين الشرقيين اتفاقية عدم الاعتداء الفنلندية السوفيتية
كانت فنلندا تشكل الجزء الشرقي من مملكة السويد حتى مطلع القرن التاسع عشر. ومنذ 21 فبراير 1808 إلى 17 سبتمبر 1809، أشعلت الإمبراطورية الروسية الحرب الفنلندية ضد مملكة السويد ظاهريًا لحماية العاصمة الروسية سانت بطرسبرغ وفي النهاية غزت  فنلندا وضمتها، محوّلة إيّاها إلى دويلة حاجزة ذاتية الحكم. تمتعت دوقية فنلندا الكبرى بحكم ذاتي موسع حتى نهاية القرن التاسع عشر، ولمـّا بدأت المحاولات الروسية استيعاب فنلندا ضمن السياسة العامة لتعزيز الحكومة المركزية وتوحيد الإمبراطورية بانتهاج سياسة الترويس. آلت جميعها إلى الفشل نتيجة الصراع الداخلي في روسيا، بل إنها دمـّرت العلاقات الروسية الفنلندية وعززت دعم حركات تقرير المصير الفنلندية.
أدت الحرب العالمية الأولى إلى انهيار الإمبراطورية الروسية خلال الثورة الروسية في 1917 والحرب الأهلية الروسية في 1917-1920. أعلنت الحكومة الروسية البلشفية حق الأقليات القومية في تقرير مصيرها في 15 نوفمبر 1917، بما في ذلك الحق في الانفصال وتشكيل دولة مستقلة، مما منحّ فنلندا فرصة سانحة. أعلن مجلس الشيوخ الفنلندي استقلال الأمة في 6 ديسمبر 1917. واعترفت روسيا السوفيتية (فيما بعد اتحاد الجمهوريات الاشتراكية السوفيتية) بالحكومة الفنلندية الجديدة بعد ثلاثة أسابيع فقط من إعلان استقلالها. حصلت فنلندا على السيادة الكاملة في مايو 1918 بعد حرب أهلية استمرت أربعة أشهر، حيث هزم البيض المحافظون خصومهم  الاشتراكيين الحمر بمساعدة الجيش الإمبراطوري الألماني وأعضاء حركة يآكاري الموالية لألمانيا وبعض الجنود السويديين وطردوا القوات البلشفية.
انضمت فنلندا لعصبة الأمم في 1920، ساعيةً للحصول على ضمانات أمنية من خلالها، لكن هدفها الأساسي تمحور حول التعاون مع الدول الإسكندنافية. فدخل الجيشان الفنلندي والسويدي في تعاون واسع النطاق، ولكنه تركز حول تبادل المعلومات والتخطيط الدفاعي عن جزر أولاند أكثر من التركيز على المناورات العسكرية أو تخزين ونشر العتاد. غير أن السويد تجنبت بحرص إلزام نفسها بالسياسة الخارجية الفنلندية. كما أبرمت فنلندا تعاوناً عسكرياً آخر سرياً مع إستونيا.
لم تكن حقبة العشرينات التي تلت الحرب الأهلية الفنلندية حتى بداية الثلاثينات من القرن الماضي مستقرة سياسياً في فنلندا. فقد حـُظر الحزب الشيوعي الفنلندي في 1931، ونظّمت حركة لابوا اليمينية المتطرفة أعمال عنف مناهضة للشيوعية، بلغت ذروتها بمحاولة انقلاب فاشلة في 1932. ولم يكن لحركة الشعب الوطني، خليفة حركة لابوا، سوى حضور ضئيل في السياسة الوطنية بما لا يزيد عن 14 مقعدًا من أصل 200 مقعد في البرلمان الفنلندي. بحلول أواخر الثلاثينات تنامى الاقتصاد الفنلندي الموجه للتصدير وتراجعت الحركات السياسية المتطرفة في البلاد.
عقب تورط الاتحاد السوفيتي في الحرب الأهلية الفنلندية عام 1918، لم توُقع أية معاهدة سلام رسمية. شنت قوات من المتطوعين الفنلنديين عمليتي توغل عسكريتين فاشلتين عبر الحدود السوفيتية هما تجريدة فيينا  وتجريدة أونوس في عامي 1918 و1919، لضم مناطق كاريليا وفقًا لفكرة فنلندا الكبرى التي تقضي بدمج جميع الشعوب الفنلندية في دولة واحدة. حاول الشيوعيون الفنلنديون المُقيمون في الاتحاد السوفيتي اغتيال القائد العام للحرس الأبيض الفنلندي السابق، المارشال كارل غوستاف إميل مانرهايم في 1920. وقـّعت فنلندا وروسيا السوفيتية معاهدة تارتو في 14 أكتوبر 1920، التي تؤكد على أن الحدود الفنلندية السوفيتية الجديدة هي الحدود القديمة بين دوقية فنلندا الكبرى المستقلة والإمبراطورية الروسية. وبالإضافة إلى ذلك، تسلمت فنلندا بتسامو مع مينائها الخالي من الجليد على المحيط المتجمد الشمالي. ظلت العلاقات بين البلدين في توتر، على الرغم من إبرام معاهدة بينهما. فقد سمحت الحكومة الفنلندية للمتطوعين بعبور الحدود لمساندة ثورة الكاريليين الشرقيين في روسيا في 1921، بينما استمر الشيوعيون الفنلنديون في الاتحاد السوفيتي بالتحضير للانتقام فشنوا غارة عبر الحدود داخل فنلندا، أُطلق عليها «تمرد الشحم» في 1922. وقع الاتحاد السوفيتي وفنلندا اتفاقية عدم اعتداء في 1932، وأُعيد تأكيدها لمدة عشر سنوات في 1934. ولكن العلاقات بين البلدين ظلت في أدناها إلى حد كبير. فمع ازدهار تجارة فنلندا الخارجية، بلغت التجارة الفنلندية أقل من 1% مع الاتحاد السوفيتي. والذي انضم إلى عصبة الأمم في 1934.
اعتبر جوزيف ستالين عجز الاتحاد السوفيتي عن قمع الثورة الفنلندية مُخيباً للآمال. وكان في اعتقاده أن الحركة الموالية لفنلندا في كاريليا تشكل تهديدًا مباشرًا للينينغراد وأن المنطقة والدفاعات الفنلندية يمكن استخدامها لغزو الاتحاد السوفيتي أو إعاقة تحركات الأسطول. وقد صوّرت الدعاية السوفيتية القيادة الفنلندية بأنها «زمرة فاشية فاسدة ورجعية» إبان حكم ستالين. وتعرض المارشال مانرهايم وفاينو تانر زعيم الحزب الديمقراطي الاجتماعي الفنلندي للتشنيع بالخصوص. عندما أحكم ستالين قبضته على السلطة المطلقة من خلال التطهير الأعظم في 1938، غيّر الاتحاد السوفيتي سياسته الخارجية تجاه فنلندا وبدأ سعيه لاستعادة مقاطعات روسيا القيصرية التي فقدتها خلال فوضى ثورة أكتوبر والحرب الأهلية الروسية قبل عقدين تقريبًا. اعتقدت القيادة السوفيتية أن الإمبراطورية القديمة كان لديها مقدار مثالي من الأمن الإقليمي وأرادت أن تُدعم المدينة المسماة حديثًا لينينغراد، التي تبعد 32 كم (20 ميل) فقط عن الحدود الفنلندية، بمستوى أمني مماثل لمواجهة قوة ألمانيا النازية الصاعدة.
خلاصة القول، أنه لم يجدر أبدًا أن تصبح الحدود بين دوقية فنلندا الكبرى وروسيا أمرًا دوليًا.