معركة حصن إبين إميل
المعركة > عند الحصن

نَجَحَت الطائرات الشراعية التسع المتبقية التي تُقل القوات المحمولة جواً المخصصة لمجموعة الجرانيت في الهبوط بنجاح على سطح حصن إبين إميل، باستخدام مظلات كبح لإبطاء هبوطها وإيقافها بسرعة. وسرعان ما خرجَت القوات المجوقلة من الطائرات الشراعية، تولى أوبرفيلدويبل هيلموت فينزل القيادة في ظل غياب فيتسيغ وبدأ في زرع عبوات ناسفة بتلك المرابض الموجودة أعلى الحصن التي تضم قطع المدفعية التي يمكنها استهداف الجسور الثلاثة المستولى عليها. في الجزء الجنوبي من الحصن، حيث يقع الهدف رقم 18، تضرر مكمن مراقبة مدفعية يحوي ثلاث قطع مدفعية عيار 75 ملم بشحنة هدم خفيفة ثم دُمرّ تمامًا بشحنة أثقل، مما أدى إلى انهيار قبة المراقبة في المكمن وجزء من سقف الحصن نفسه. عند الهدف رقم 12، دمرّت القوات المحمولة جواً برج دوار يحمل قطعتين من المدفعية، ثم انتقلّت بعدها إلى الهدف رقم 26، وهو برج يحمل ثلاثة مدافع أخرى من عيار 75 ملم؛ على الرغم من نسفه بالمتفجرات وانتقال القوات المحمولة جواً المكلفة بتدميره إلى موقع آخر، فقد ثبت أن هذا سابق لأوانه حيث جُلبّ أحد المدافع بسرعة لصد المهاجمين، الذين أُجبروا على مهاجمته ثانيةً لتدميره. أُعطبّ زوج آخر من المدافع عيار 75 ملم في إحدى القباب، وكذلك الثكنات المعروفة بإيواء القوات البلجيكية. مع ذلك، ثبت أن محاولات تدمير الهدف رقم 24 كانت أقل نجاحًا؛ والذي كان عبارة عن برجين مزدوجين بمدافع من العيار الثقيل مُركبين على قبة دوارة وكان من الضخامة بحيث لا يمكن للقوات المحمولة جواً من طائرة شراعية واحدة تدميره بمفردها، مما أجبر قوات أخرى من طائرتين شراعيتين على المساعدة. حيث لُصقّت حشوات مشكلة غير مبطنة بالأبراج وفُجِّرت، وعلى الرغم من أن انفجاراتها هزت الأبراج، فإنها لم تدمرها واضطرت القوات المجوقلة الأخرى لتسلق الأبراج وتدمير فوهات المدافع.
وقعت أحداث مماثلة في الجزء الشمالي من الحصن، فقد سارعت القوات المحمولة جواً لتدمير أو تحييد التحصينات التي تضم قطع المدفعية. كان الهدف رقم 13 عبارة عن مكمن به عدة رشاشات غطت زوايا نيرانها الجانب الغربي من الحصن؛ لتدمير المكمن، استخدمت القوات المجوقلة قاذفات اللهب لإجبار الجنود البلجيكيين الذين يديرون الأسلحة على التراجع، ثم فُجرت حشوات مشكلة في المكمن لشله. ودُمرّت قبة مراقبة أخرى مزودة بمدافع رشاشة، حيث الهدف رقم 19، ولكن تبين أن هدفين آخرين، رقمي 15 و16 عبارة عن تركيبات وهمية. جاءت الصعوبات غير المتوقعة من الهدف رقم 23، وهو قبة قابلة للسحب تضم قطعتين من المدفعية عيار 75 ملم. كان من المفترض أن الأسلحة في هذا التحصين لا يمكنها صد القوات المجوقلة، ولكن تبين خطأ هذا الافتراض عندما فتحت الأسلحة النار، مما أجبر القوات المجوقلة في المكان على الاحتماء. أدت النيران المتلاحقة لأسلحة الحصن إلى طلب الدعم الجوي، حيث قصف سرب شتوكا القبة. وعلى الرغم من أن القنابل لم تدمر القبة، فإن الانفجارات أجبرت البلجيكيين على التراجع عنها طوال فترة القتال. دمرت القوات المحمولة جواً أي مداخل ومخارج خارجية وجدتها بالمتفجرات لعزل الحامية داخل الحصن، مما أعطى الحامية فرصًا قليلة لمحاولة الهجوم المضاد. حققت القوات المحمولة جواً هدفها الأولي المتمثل في تدمير أو تعطيل قطع المدفعية التي كان من الممكن أن يستخدمها الحصن لقصف الجسور المستولى عليها، لكنها كانت لا تزال تواجه بعض القباب الصغيرة والمرابض التي كان لا بد من تحييدها. شمل ذلك المدافع المضادة للطائرات والمدافع الرشاشة.
حطّت طائرة شراعية واحدة فوق الحصن لحظة مهاجمة هذه الأهداف الثانوية، والتي خرج منها أوبرلوتينانت رودولف فيتسيغ. فبعدما هبطت طائرته الشراعية بالخطأ في الأراضي الألمانية، اتصل لاسلكيًا طالبًا طائرة نقل لقطره، والتي هبطت في الجوار بطائرة شراعية بديلة. وبمجرد أن أزالت القوات المجوقلة الأسوار والأسيجة التي تعيق إقلاع طائرة النقل، صعدوا على متن الطائرة الشراعية الجديدة والتي قُطرّت عبر غلالة من نيران المضادات الأرضية للحصن. بعد أن حققت أهدافها الأساسية المتمثلة في تحييد قطع المدفعية بحوزة الحصن، حافظت القوات المجوقلة عليه من الهجمات المضادة البلجيكية، والتي بدأت على الفور تقريبًا. نَفذّت تشكيلات المشاة البلجيكية هذه الهجمات المضادة دون دعم مدفعي وبلا تنسيق. سمح ذلك للقوات المحمولة جواً بصدهم بنيران المدافع الرشاشة. استهدفت المدفعية من عدة حصون صغيرة قريبة ووحدات مدفعية ميدانية بلجيكية القوات المجوقلة، لكن ذلك كان أيضًا بلا تنسيق ولم يحقق شيئًا وغالبًا ما ساعد القوات المحمولة جواً في صد الهجمات المضادة لوحدات المشاة البلجيكية. كما نُظمّت دوريات لضمان بقاء الحامية داخل الحصن وعدم خروجها ومحاولتها استعادة الحصن. كان من الممكن إحباط أي محاولة للحامية لشن هجوم مضاد نظرًا لحقيقة أن الطريق الوحيد المتاح لمثل هذا الهجوم كان عبر صعود سلمًا حلزونيًا واحدًا، وأن أي حواجز تطل على الحصن كانت قد سقطّت أو حُيدّت. كانت خطة الهجوم قد دعت إلى إحلال كتيبة المهندسين 51 محل مجموعة الجرانيت في غضون ساعات قليلة من الاستيلاء على الحصن، لكن المجموعة لم تُستبدل فعليًا حتى الساعة 7:00 في 11 مايو. أجبرت المقاومة البلجيكية الشديدة، بالإضافة إلى العديد من الجسور المهدمة فوق نهر الميز، الكتيبة على بناء جسور جديدة مما أدى إلى تأخرها كثيرًا. وبمجرد استبدال القوات المجوقلة شنّت الكتيبة بالتعاون مع فوج مشاة وصل بعد فترة قصيرة من وصول كتيبة المهندسين هجومًا على المدخل الرئيسي للحصن. عند هذا الهجوم استسلمت الحامية في الساعة 12:30، بعدما تكبدت ستين قتيلاً وأربعين جريحًا. كما أسر الألمان أكثر من ألف جندي بلجيكي. في حين خسرت مجموعة الجرانيت ستة قتلى وتسعة عشر جريحًا.