أفاتار (فيلم 2009)
الإنتاج > الموضوعات ومصدر الإلهام

قصة الفيلم هي في الأساس رحلة مغامرة لاكتشاف الذات، في سياق الإمبريالية والبيئة العميقة. قال كاميرون إن مصدر إلهامه كان «كل كتاب خيال علمي قرأه عندما كان طفلاً» وأنه كان يسعى بشكل خاص لتحديث أسلوب سلسلة جون كارتر لإدغار رايس بوروز وتم تصور الأدغال العميقة لباندورا انطلاقا من فيلم الرسوم المتحركة السابع والثلاثين لشركة ديزني، طرزان. كما اعترف كاميرون بأن أفاتار اقتبس بعض الأفكار من أفلام«اللعب في حقول اللورد»، غابة الزمرد وأنمي الأميرة مونونوكي لهاياو ميازاكي، وتتميز هذه الأفلام بصدامات بين الثقافات والحضارات. كذلك الأمر في فيلم يرقص مع الذئاب، حيث يجد جنديٌ نفسه منجذبًا إلى الثقافة التي كان يقاتل ضدها في البداية.
في مقابلة عام 2007 مع مجلة تايم، سُئل كاميرون عن معنى مصطلح أفاتار، فأجاب قائلاً  «إنه تجسيد لأحد الآلهة الهندوسية الذي يتخذ شكلاً جسديًا. ما يعنيه هذا في الفيلم هو أن التكنولوجيا البشرية في المستقبل قادرة على حقن ذكاء الإنسان في جسم بيولوجي». استشهد كاميرون أيضًا بمانجا السيبربانك اليابانية وأنمي شبح في الهيكل، من حيث كيف يمكن للبشر التحكم عن بعد ونقل شخصياتهم إلى أجسام غريبة.
تم استلهام مظهر النأفي، البشر الأصليون لكوكب باندورا من حلم راود والدة كاميرون قبل أن يبدأ العمل على فيلم أفاتار بوقت طويل.  رأت والدة كاميرون في حلمها، امرأة ذات بشرة زرقاء طولها 12 قدمًا (4 أمتار)، وكان يعتقد كاميرون أنها «صورة رائعة نوعًا ما». كما صرح كاميرون، "أنا أحب اللون الأزرق، إنه لون رائع ... بالإضافة إلى ذلك، له صلة بالآلهة الهندوسية، والتي أحبها من الناحية المفهومية." قام بتضمين مخلوقات مماثلة في أول سيناريو له (و الذي كُتِب في 1976 أو 1977)، والذي أظهر كوكبًا يضم سكانًا أصليين من الكائنات الفضائية الزرقاء «الرائعة». كان النأفي مستوحين منهم.
اعترف كاميرون بتشابه قصة الحب بين جيك ونيتيري مع قصة الحب بين جاك وروز من فيلمه تيتانيك. صرح أحد المحاورين قائلاً: «يأتي كلا الشخصين من ثقافات مختلفة جذريًا وتُحْتقر علاقتهما ويضطران إلى اختيار أحد جانبي المجتمعات المتنافسة». شعر كاميرون أن واقعية قصة حب جيك ونيتيري تعتمد جزئيًا على الجاذبية الجسدية لمظهر نيتيري الفضائي، والذي تم العمل على تطويره خلال التصوير. على الرغم من أن كاميرون شعر أن جيك ونيتيري لا يقعان في الحب على الفور، شعر ممثلاهما (ورذينجتن وسالدانا) بأن الشخصيات شعرت بذلك من اللحظة الأولى. قال كاميرون إن الممثلين «كانا على انسجام كبير» أثناء التصوير.
بالنسبة ل«جبال هللويا» العائمة في الفيلم، فقد استوحى المصممون الإلهام من «العديد من الجبال المختلفة، ولكن الملهم الأساسي كان تكوينات الحجر الجيري الكارستية في الصين». وفقًا لمصمم الإنتاج ديلان كول، فإن الصخور العائمة الخيالية مستوحاة من جبل هوانغشان (المعروف أيضًا باسم الجبل الأصفر) وجبل غويلين. كما صرح  كاميرون بالتأثير الكبير للقمم الصينية على تصميمه للجبال العائمة في فيلم أفتار.
لإنشاء التصميمات الداخلية لمستعمرة التعدين البشري في كوكب باندورا، زار مصممو الإنتاج منصة نوبل كلايد بودرو للنفط في خليج المكسيك خلال يونيو 2007. وقاموا بتصوير وقياس كل جانب من جوانب المنصة، والتي تم نسخها لاحقًا على الشاشة باستخدام تقنية الصور المنشأة بالحاسوب أثناء مرحلة ما بعد الإنتاج.
قال كاميرون أنه أراد أن يصنع "شيئًا يحتوي على مزيج من الإثارة والمغامرة ." ولكنه في نفس الوقت يخاطب ضمير المشاهد"ربما أثناء الاستمتاع به يجعلك تفكر قليلاً في الطريقة التي تتفاعل بها مع الطبيعة والبشر ". وأضاف أن النأفي تمثل ذواتنا السامية، أو ذواتنا الطموحة، وهي ما نود أن نقنع أنفسنا أننا عليه" وأنه على الرغم من وجود بشر صالحين في الفيلم، فإن البشر "يمثلون الجزء فينا الذي يدمر عالمنا ويقودنا إلى مستقبل قاتم ".
يقر كاميرون بأن أفاتار ينتقد ضمنيًا دور الولايات المتحدة في حرب العراق وطبيعة  الحرب المدرعة بشكل عام. في إشارة إلى استخدام عقيدة الصدمة والترويع في الفيلم، قال كاميرون، «نحن نعرف شعور إطلاق الصواريخ. لكننا لا نعرف ما هو شعور رؤيتها تهبط على أرض وطننا.» وقال في مقابلات لاحقة، «... أعتقد أنه من الوطني للغاية مساءلة نظام يجب أن يكون أكثر تقيدًا ...»  وأكد قائلا «الفيلم بالتأكيد ليس معاديًا لأمريكا». يصور مشهد في الفيلم التدمير العنيف لمنزل نأفي حوميتريي الشاهق، الذي انهار بعد هجوم صاروخي، مما أدى إلى تغطية المشهد بالرماد والجمر العائم. وردًا على سؤال حول تشابه المشهد مع هجمات 11 سبتمبر على مركز التجارة العالمي، قال كاميرون أنه «متفاجئ بمدى تشابه المشهد بأحداث 11 سبتمبر».