رالف والدو إمرسون
المسيرة الأدبية والفلسفة المتعالية

في 8 سبتمبر 1836، قبل يوم واحد من نشر مقال الطبيعة التقى إمرسون مع فريدريك هنري هيدج ، وجورج بوتنام، وجورج ريبلي للتخطيط لعقد اجتماعات دورية للمثقفين الآخرين ذوي التفكير المماثل حيث كانت هذه بداية نشوء النادي المتعالي الذي كان بمثابة مركز للحركة وعقد أول اجتماع رسمي له في 19 سبتمبر 1836 وفي 1 سبتمبر 1837 حضرت النساء لأول مرّة في النادي المتعالي.
دعا إمرسون مارجريت فولر وإليزابيث هور وسارة ريبلي لتناول العشاء في منزله قبل الاجتماع لضمان حضورهم لتثبت فولر لاحقًا أنها شخصية مهمة في الفلسفة المتعالية.
نشر إمرسون مقاله الأول «الطبيعة» دون ذكر اسمه في 9 سبتمبر 1836 وبعدها بعام أي في 1837 وتحديد في يوم 31 أغسطس ألقى خطابه الشهير الآن بعنوان «الباحث الأمريكي» في فاي بيتا كابا الذي كان بعنوان «خطاب ملقى أمام جمعية فاي بيتا كابا في كامبريدج» وأُعيدت تسميته عند نشر مجموعة من المقالات التي تضمنت النشر الأول لمقال الطبيعة عام 1849 حيث شجعه أصدقاؤه على نشر الخطاب فنشره على نفقته الخاصة في طبعة أُصدر منها 500 نسخة بيعت في غضون شهر.
في الخطاب، أعلن إمرسون الاستقلال الأدبي والفلسفي في الولايات المتحدة وحثّ الأمريكيين على ابتكار أسلوب في الكتابة متفرّد بهم ومتحرّر من أوروبا وقد وصفه جيمس راسل لويل الذي كان طالبًا في جامعة هارفارد في ذلك الوقت بأنه «حدث لا مثيل له في حياتنا الأدبية» بينما وصفه عضو آخر من الجمهور هو القس جون بيرس بأنه «خطاب غير متماسك ومبهم على نحو ظاهر»
في عام 1837 نشأت صداقة بين إمرسون وهنري ديفيد ثورو على الرغم من الاعتقاد بأنهما التقيا على الأرجح في وقت مبكر من عام 1835، في خريف عام 1837 سأل إمرسون ثورو: هل لديك دفتر يوميات؟ حيث اعتبر إمرسون اليوميات أمراً هما فقد نُشرت يوميات إمرسون في 16 مجلدًا ضخمًا في الطبعة النهائية التي أصدرتها جامعة هارفارد بين عامي 1960 و 1982 ويعتبر بعض المفكرين أن اليوميات هي العمل الأدبي الرئيسي لإمرسون.
في مارس 1837 ألقى إمرسون سلسلة من المحاضرات في المعبد الماسوني في بوسطن حول فلسفة التاريخ وكانت هذه هي المرة الأولى التي يدير فيها سلسلة محاضرات بمفرده ومثّلت بداية مسيرته المهنية كمحاضر وقد كانت الأرباح التي جناها من هذه السلسلة أكبر بكثير من المبالغ التي دُفعت له لأجل إلقاء محاصراته واستمر في إدارة محاضراته بمفرده طوال حياته على الأغلب حيث كان يُلقي سنوياً ما يصل إلى 80 محاضرة ولأجل إلقاء المحاضرات وسافر عبر شمال الولايات المتحدة حتى سانت لويس ودي موين ومنيابولس وكاليفورنيا.
في 15 يوليو 1838، دُعي إمرسون إلى قاعة ديفينيتي في مدرسة هارفارد ديفينيتي لإلقاء خطاب التخرج في المدرسة، والذي عُرف لاحقاً باسم «خطاب مدرسة ديفينيتي» حيث قلّل إمرسون من أهمية معجزات الكتاب المقدس فيهذا الخطاب وأعلن أن يسوع كان رجلًا عظيمًا لكنه لم يكن الله وقال إن المسيحية التاريخية حوّلت يسوع إلى «نصف إله، كما يصف الشرقيون أو الإغريق أوزوريس أو أبولو»،  أثارت تعليقاته غضب المؤسسة والمجتمع البروتستانتي العام وأُدين باعتباره ملحدًا ومسماً لعقول الشباب ورغم كل هذه الانتقادات إلا أنه لم يبالِ بل أفسح المجال لآخرين للدفاع عن مواقفه ومنذ ذلك الخطاب لم تدعوه هارفارد لإلقاء خطاب فيها مرة أخرى لمدة ثلاثين عامًا.
بدأت المجموعة المتعالية بنشر مجلتها الرئيسية ذا دايال في يوليو 1840 بعد تخطيطٍ طويل بدأ في وقت مبكر من أكتوبر 1839 لكن لم يبدؤا العمل حتّى أوائل عام 1840 وقد كان جورج ريبلي مدير التحرير ومارغريت فولر المحررة الأولى بعد أن طلب منها إمرسون شغل هذه الوظيفة التي رفضها آخرون بقيت فولر لمدة عامين تقريبًا في الوظيفة إلى أن تولى إمرسون زمام الأمور، مسخّرًا المجلة لتشجيع الكتاب الشباب الموهوبين بمن فيهم إليري تشانينغ وثورو.
في عام 1841، نشر إمرسون كتابه الثاني بعنوان «المقالات» الذي اشتمل على المقالة الشهيرة «الاعتماد على الذات» التي وصفتها عمته بأنها «مزيج غريب من الإلحاد والاستقلال الزائف» لكنها حصلت على مراجعات إيجابية في لندن وباريس وقد أرسى هذا الكتاب واستقباله الشعبي الأساس لشهرته العالمية أكثر من أي عملٍ آخر.
في يناير 1842 توفي ابن إمرسون الأول، والدو بالحمى القرمزية. كتب إمرسون عن حزنه في قصيدة «رثاء» («لأن هذه الخسارة هي الموت الحقيقي»)،  ومقال «تجربة»، وفي نفس الشهر وُلد ويليام جيمس الذي سيوافق إمرسون فيما بعد على أن يكون عرّابه.
أعلن برونسون ألكوت عن خططه في نوفمبر 1842 لإيجاد مزرعة مساحتها مائة فدان في حالة ممتازة مع مبانٍ جيدة وقام تشارلز لين بشراء مزرعة مساحتها 90 فدانًا (360 ألف متر مربع) في هارفارد (ماساتشوستس) لتصبح مزرعته فروتلاندز في مايو 1843 مجتمع قائم على المثل العليا اليوتوبية المستوحاة جزئيًا من الفلسفة المتعالية فقد كانت المزرعة تعمل على أساس جهد مجتمعي دون استخدام الحيوانات للعمل ولم يأكل المشاركون اللحوم ولم يستخدمو الصوف أو الجلد قال إمرسون إنه شعر «بالحزن الشديد» لعدم مشاركته في التجربة بنفسه رغم أنّه شعر بأن فروتي لاند لن تكون ناجحة ووصفهم بقول «مذهبهم كله روحي» وأكمل «لكنهم دائمًا ما ينتهون بالقول: أعطونا الكثير من الأرض والمال». حتى أن ألكوت نفسه اعترف بصعوبة إنجاح المشروع كتب: «لم يكن أي منا مستعداً لتحقيق الحياة المثالية التي حلمنا بها عملياً، لذلك تفرقنا»، بعد فشلها ساعد إمرسون عائلة ألكوتف في شراء مزرعة في كونكورد وأطلق عليها ألكوت اسم «هيل سايد».
في عام 1844 نشر إمرسون مجموعتها الثانية من المقالات تحت عنوان «المقالات: السلسلة الثانية» وقد نشر فيها مقالات مثل (الشاعر، الخبرة، الهدايا..) إضافة لمثال بعنوان الطبيعة وهو مقال مختلف عن مقاله في عام 1836 والمسمى بنفس الاسم.
دخل إمرسون تكون بشكل أساسي من المحاضرات التي بدأ بإلقائها عام 1833 وبحلول الخمسينات من القرن التاسع عشر كان يُلقي حوالي 80 محاضرة سنوياً وقد خاطب جميعة بوسطن لنشر المعرفة المفيدة  عندما كان في مدرسة جلوستر ليسيوم  مع مفكرين آخرين حيث تحدث إمرسون في العديد من المواضيع.
العديد من مقالات إمرسون نشأت نواتها في محاضراته أولا وقد كان يتقاضى بين 10 دولات حتّى 50 دولا لكل ظهور مما جعل دخله يصل ل 2000 دولار في موسم المحاضرات النموذجي وقد كان يزيد دخله من المحاضرات عن دخله الآتي من مصادر أُخرى ففي بعض السنوات كان يحصل على ما يقارب 900 دولار لسلسلة من ست محاضرات وفي أحيان أخرى كان يحصل على 1600 دولار لسلسة ستوية في بوسطن، في النهاية فقد ألقى 1500 محاذرة في حياته وقد سمحت له أرباحه بتوسيع ممتلكاته وشراء 11 فدانًا (45000 متر مربع) من الأرض من قبل والدن بوند وعدد قليل من الأفدنة في بستان الصنوبر المجاور، كتب أنه كان «مالك الأرض ومالك المياه على مساحة 14 فدانا، أكثر أو أقل».
تعرف إمرسون على الفلسفة الهندية من خلال أعمال الفيلسوف الفرنسي فيكتور كوزين عام 1845 وقد أظهرت مجلات إمرسون لاحقا أنه كان يقرأ بغافد الجيتا ومقالات هنري توماس كولبروك  عن الفيدانتا وقد تأثر بها جداً ويمكن رؤية ذلك بوضوح في مقاله الإفراط في الروحية :
«نحن نعيش في تعاقب، في تقسيم، في أجزاء، في جزيئات، الوقت نفسه هو الروح الكل في الإنسان، الصمت الحكيم هو الجمال الكوني الذي يرتبط به كل جزء وجسيم بالتساوي، القوة الخالدة: هذه القوة العميقة التي نعيش فيها والتي يمكن الوصول إليها، ليست فقط الاكتفاء الذاتي والكمال في كل ساعة بل هي فعل الرؤية والشيء المرئي، الرائي والمشهد، نرى العالم قطعة قطعة، كالشمس والقمر والحيوان والشجرة ؛ ولكن الكل لهذه الأجزاء المضيئة هي الروح.»
كانت الرسالة المركزية التي استخلصها إمرسون من دراساته الآسيوية هي أن «الغرض من الحياة هو التحول الروحي والخبرة المباشرة للقوة الإلهية، هنا والآن على الأرض.»
في عام 1847 و1848 قام بزيارة الجزر البريطانية وقام بزيارة باريس في الأيام بين الثورة الفرنسية وأيام انتفاضة يونيو ، عندما وصل رأى جذوع الأشجار المحطمة والمتاريس الناجمة عن أعمال الشغب في فبراير وفي 21 مايو وقف في وسط احتفال جماهيري وألقى خطبة عن السلام والوفاق والعمل وقد كتب في مذكراته يصف ما حدث:
«في نهاية العام سنقيم الوضع ونرى إذا كانت الثورة تستحق الأشجار»
تركت هذه الزيارة تأثير كبير في حياة إمرسون حيث اعتمد كتابه «السمات الإنكليزية» على الملاحظات التي دوّنها خلال رحلاته، بعدها عاد إلى أمريكا ليرى الحرب الأهلية الأمريكية على أنّها «ثورة» لها أرضية مشتركة مع ثورات أوروبا 1848،

في خطاب ألقاه في كونكورد في 3 مايو 1851 شجب إمرسون قانون العبيد :
«قانون الكونجرس هو قانون سوف ينتهكه كل واحد منكم في أقرب وقت ممكن، هو قانون لا يمكن لأي شخص أن يطيعه أو يحرض على طاعته فقد أزال الإحترام حتى من أسماء الأشخاص»
وقد كتب في مذكراته عن القانون:
«صدر هذا التشريع القذر في القرن التاسع عشر من قبل أناس يستطيعون القراءة والكتابة فقط، لن أطعه.»
في فبراير 1852، حرر إمرسون وجيمس فريمان كلارك وويليام هنري تشانينج  نسخة من أعمال ورسائل مارغريت فولر قبل مضي اسبوع على وفاتها عام 1850 وقد اقترح ناشر العمل في نيويورك هوراس غريلي على إمرسون أن يتم إعداد سيرة فولر بسرعة قبل أن يتلاشى الاهتمام الذي نشأ بعد وفاتها والتي ستدعى «مارغريت وأصدقائها» لتُنشر لاحقاً تحت عنوان مذكرات مارجريت فولر أوسولي كانت كلمات فولر تخضع لحرص شديد وتعاد كتابتها أحياناً ورغم ذلك لم يهتم المؤلفون الثلاثة بالدقة فقد كانوا يعتقدون أن الاهتمام العام بفولر كان مؤقتًا وأنها لن تبقى كشخصية تاريخية لكن كانت السيرة الذاتية الأكثر مبيعًا في العشر سنين التالية وخرجت بثلاث عشرة طبعة قبل نهاية القرن.
نشر والت ويتمان مجموعة الشعر المبتكرة أوراق العشب في عام 1855 وأرسل نسخة إلى إمرسون لمعرفة رأيه ليرد إمرسون بإيجابية وإرسال رد مكون من خمس صفحات. ساعدت موافقة إمرسون على الطبعة الأولى المجموعة الشعرية على إثارة اهتمام كبير وأقنعت ويتمان بإصدار طبعة ثانية بعد ذلك بوقت قصير واقتبس من رسالة إمرسون له ووضع الاقتباس على الغلاف «أحييك في بداية مسيرة عظيمة». مما جعل إمرسن يشعر بالاستياء من نشر الرسالة على الملأ ولاحقًا كان أكثر انتقاداً للعمل.