تاريخ المالديف
في العصور المبكرة

لم يترك سكان المالديف الأوائل أي بقايا أثرية. من المحتمل أن تكون مبانيهم مبنية من الخشب وسعف النخيل ومواد أخرى قابلة للتلف، والتي كان من الممكن أن تتحلل بسرعة في ملح ورياح المناخ الاستوائي. علاوة على ذلك، لم يكن الرؤساء أو الزعماء يقيمون في قصور حجرية متقنة، ولم يتطلب دينهم بناء معابد أو مجمعات كبيرة.
تشير الدراسات المقارنة للتقاليد والعادات الشفوية واللغوية والثقافية المالديفية إلى أن أحد أقدم المستوطنين كان من الشعب التامِـلي من التاميالكام القديمة في حقبة سانجام (300 قبل الميلاد – 300 بعد الميلاد)، من المرجح أنهم كانوا صيادين من السواحل الجنوبية الغربية في الهند الحالية والشواطئ الشمالية الغربية لسريلانكا. أحد هذه المجتمعات هم شعب جيرافارو. ذُكر هذا في الأساطير القديمة والفولكلور المحلي حول إنشاء العاصمة وحكم ملكي في ماليه. تصوير هذه المجتمعات المبكرة، وفقًا للبعض، مجتمع أمومي مع كل شعب حلقي حُكم من قبل رئيسة الملكات وفقًا لبعض الروايات أو من قبل الآخرين، حُكِمَت العديد من المجتمعات الثيوقراطية من قبل كهنة الديانات التي عبدت آلهة الشمس وآلهة القمر وآلهة النجوم. كتب العديد من المسافرين الأجانب، معظمهم من العرب، عن مملكة المالديف التي حكمتها ملكة. يذكر الإدريسي، في إشارة إلى كتّاب سابقين، اسم إحدى الملكات، داماهار، التي كانت من أسرة أديتا (الشمس).
نجت طبقة تحتية قوية من سكان وثقافة الدرفيدية في المجتمع المالديفي، مع طبقة أساسية من اللغة التاميلية الماليالامية، والتي تظهر أيضًا في أسماء الأماكن، وعبارات القرابة، والشعر، والرقص، والمعتقدات الدينية. أدت ثقافة الملاحة البحرية في مالاباري إلى استقرار المالايالاميون في لكديف، ومن الواضح أن المالديف كانت تعتبر امتدادًا لهذا الأرخبيل. يجادل البعض أن السنديين شكلوا أيضًا طبقة مبكرة من الهجرة. بدأ الإبحار من الديبل خلال حضارة وادي السند. أظهر الجاتاكاس والبورانا.
أدلة وفيرة على هذه التجارة البحرية. استخدام تقنيات بناء القوارب التقليدية المماثلة في شمال غرب جنوب آسيا والمالديف، ووجود عملات فضية لكلا علامة من المنطقتين، يعطي وزنًا إضافيًا لهذا. هناك علامات طفيفة على وجود مستوطنين من جنوب شرق آسيا، ربما بعض المنقادون من المجموعة الرئيسية من مهاجري الشعوب الأسترونيزية الذين استقروا في مدغشقر.
يتميز أقرب تاريخ مكتوب للمالديف بوصول شعب السنهاليين، الذين انحدروا من شعب ماجادها المنفي مع الأمير فيجايا من المدينة القديمة المعروفة باسم سينهابورا في شمال شرق الهند. هبط هو ومجموعته المكون من عدة مئات في سريلانكا، والبعض في المالديف بنحو 543 إلى 483 قبل الميلاد. وفقًا لماهافانسا، واحدة من السفن التي أبحرت مع الأمير فيجايا، التي ذهبت إلى سريلانكا بنحو 500 قبل الميلاد، ذهبوا على غير هدى ووصلوا إلى جزيرة تسمى ماهيلادفيبيكا، التي حُددت على أنها تابعة للمالديف. ويقال أيضًا أنه في ذلك الوقت، اعتاد الناس من ماهيلادفيبيكا على السفر إلى سريلانكا. يمثل استقرارهم في سريلانكا والمالديف تغييرًا كبيرًا في التركيبة السكانية وتطوير اللغات الهندية الآرية الديفهية، والتي هي أكثر تشابهًا مع اللغة السنهالية في القواعد، وعلم الصوت، والبنية، وتتشابه مع إلو براكريت القديمة.
بدلًا من ذلك، يُعتقد أن فيجايا وعشيرته جاؤوا من غرب الهند – وهو ادعاء مدعوم بسمات لغوية وثقافية، وأوصاف محددة في الملاحم نفسها، على سبيل المثال زار فيجايا بهاروكاشا في سفينته في الرحلة إلى الجنوب.
كتب فيلوستورغيوس، المؤرخ اليوناني في أواخر العصور القديمة، عن رهينة بين الرومان، من جزيرة تسمى ديفا، التي يفترض أنها المالديف، الذي عُمد باسم ثيوفيلوس. أُرسل ثيوفيلوس في خمسينيات القرن الرابع لدعوة مملكة الحمير إلى اعتناق المسيحية، وذهب إلى وطنه من شبه الجزيرة العربية. عاد إلى شبه الجزيرة العربية، وزار أكسوم، واستقر في أنطاكية.