فرضية الفطرة
اللغة التجريبية

التجريبية هي النظرية القائلة بأن كل المعرفة مبنية على الخبرة المستمدة من الحواس. يدرس التجريبيون فقط السلوك الذي يمكن ملاحظته بدلاً من العمليات العقلية صعبة الملاحظة. ويزعمون أن الحس والخبرة هما المصدر النهائي لجميع المفاهيم والمعرفة.  يدعم المنظرون المعتمدون على البيانات أيضًا أن الأطفال ليس لديهم معرفة لغوية محددة عند الولادة. لا يتم تعلم اللغة والقواعد إلا من خلال التعرض والخبرة المتراكمة. ويسمى هذا أيضًا منظور "التنشئة" بدلاً من منظور "الطبيعة".
تتناقض فرضية تشومسكي حول الفطرة مع اعتقاد جون لوك بأن معرفة اللغة، لا يمكن أن تكون فطرية، بل هي مستمدة من الخبرة.  أظهر جيفري سامبسون أيضًا نفس الموقف بقوله: "لغاتنا ليست فطرية ولكن يتم تعلمها بالكامل من خلال الخبرة".  انتقد العلماء التجريبيون مفاهيم الفطرة والغريزة اللغوية. وقد يجادل البعض بأن "بنية اللغة" يتم إنشاؤها من خلال استخدام اللغة.  علاوة على ذلك، يؤكدون أن نظريات مثل جهاز اكتساب اللغة لا تدعمها الأدلة التجريبية.
بناءً على تحليل فيسياك عام 1980، انتقد بوتنام وهيز وجودمان فرضية تشومسكي الفطرية بالقول:
حقيقة أن اللغات لها خصائص مماثلة أمر شائع وطبيعي.  وليس من الضروري اللجوء إلى المفاهيم الفطرية لتفسير هذه الحقيقة. ويرى جودمان أنه ليس من الغريب أن يكون للغات في العالم سمات مشتركة بالصدفة.
لا يمكن دعم الفرضية بأدلة تجريبية.
لا توجد طريقة لدحض النظرية ما لم يتم العثور على أدلة تجريبية.
لقد دافع الكثيرون عن أن البشر يتعلمون اللغة من خلال التجربة، ويميل البعض نحو تزويد الأطفال بآليات التعلم بينما يقترح آخرون أن المواقف الاجتماعية أو القدرات المعرفية يمكن أن تكون مسؤولة عن تعلم اللغة.
لخص بيتس وإلمان بحثًا أجراه سافران وأسلين ونيوبورت  والذي يدعم أن التعلم هو "عملية استقرائية بحتة مدفوعة إحصائيًا".  في البحث، وجد أن الأطفال بعمر 8 أشهر كانوا قادرين على استخدام إحصائيات بسيطة لتحديد حدود الكلمات في الكلام. وتسلط نتائج البحث الضوء على أن اكتساب اللغة هو عملية تعلم من خلال الوسائل الإحصائية. علاوة على ذلك، فإنه يثير احتمال أن يمتلك الأطفال آليات تعتمد على الخبرة تسمح بتجزئة الكلمات واكتساب جوانب أخرى من اللغة.  ونتيجة لذلك، وجد بيتس وإلمان أن هذا يتناقض مع وجهة النظر الواسعة القائلة بأن البشر غير قادرين ولا يستطيعون استخدام الإجراءات الإحصائية المعممة لاكتساب اللغة.  وهذا دليل تجريبي على التجريبية اللغوية، ويتعارض مع فرضية الفطرة.
سلط مايكل توماسيلو(بالإنجليزية: Michael Tomasello)‏ الضوء على أهمية النظرية القائمة على الاستخدام لاكتساب اللغة وتشير إلى أن هناك علاقة بين المهارات المعرفية والاجتماعية والكفاءة اللغوية.  وهذا يوضح أهمية دور الخبرة في اكتساب اللغة. ومن خلال الدراسة التجريبية للمراحل التنموية لاكتساب لغة الطفل، يرى أن الأطفال لديهم قدرات معرفية محددة عند الولادة تعزز النمو في الكفاءة اللغوية وقدرات شخصية محددة تساعد في تعلم اللغة.  لكنه بالنسبة له إن هذا لا يثبت أن اللغة فطرية. بالإضافة إلى ذلك، تشير تجاربه إلى أن وعي الأطفال وفهمهم لإشارات التواصل المتعمدة التي يظهرها الآخرون هي مهارة معرفية اجتماعية بارزة تحدد قدرتهم على تعلم الكلمات.  ذكر توماسيلو أيضًا أن الإنتاج الأولي متعدد الكلمات للأطفال الصغار يكون ملموسًا للغاية لأنه يعتمد على كلمات وعبارات محددة.
ويؤكد جيفري سامبسون أيضًا أن "معطيات البيئية" تلعب دورًا في اكتساب اللغة.  على سبيل المثال، لاحظ سامبسون أنه ليس البشر فقط، بل جميع الأنواع قادرة على التعرف على الكلام.  وتشير هذه القدرة إلى أن الطفل يمتلك القدرة على التطبيع التي تلعب دوراً أساسياً في اكتساب علم أصوات اللغة. ولذلك فهو يؤكد أن الطفل يولد ولديه القدرة على التعلم، وذلك من خلال الاختبار والتخمين بدلاً من القدرة الفطرية التي يدعمها الفطريون.