كوبالت
الاستخراج

| البلد | الإنتاج | الاحتياطي |
| --- | --- | --- |
|  جمهورية الكونغو الديمقراطية | 64,000 | 3,500,000 |
|  روسيا | 5,600 | 250,000 |
|  أستراليا | 5,000 | 1,200,000 |
|  كندا | 4,300 | 250,000 |
|  كوبا | 4,200 | 500,000 |
|  الفلبين | 4,000 | 280,000 |
|  مدغشقر | 3,800 | 150,000 |
|  بابوا غينيا الجديدة | 3,200 | 51,000 |
|  زامبيا | 2,900 | 270,000 |
|  كاليدونيا الجديدة | 2,800 | - |
|  جنوب أفريقيا | 2,500 | 29,000 |
|  المغرب | 1,500 |  |
|  الولايات المتحدة | 650 | 23,000 |
| دول أخرى | 5,900 | 560,000 |
| الإجمالي العالمي | 110,000 | 7,100,000 |
عادةً ما يُستخرَج الكوبالت من المواقع الغنيّة بخامات النحاس والنيكل. تُقدِّر هيئة المساحة الجيولوجية الأمريكية  الاحتياطيَّ العالميَّ من الكوبالت بمقدار 7 ملايين طنّ متري. تُنتِج جمهورية الكونغو الديمقراطية حاليّاً قرابة 63% من الكوبالت في العالم. قد تصل هذه الحصّة السوقية إلى 73% بحلول سنة 2025؛ ووفق تقديرات مالية قد يكون الطلب العالمي بحلول عام 2030 أكثر بقرابة 47 مرّة ممّا كان عليه في سنة 2017.
يعدّ خام الكوبالت من الخامات الإستراتيجية؛ وقد ازداد الطلب العالميّ عليه بشكلٍ متصاعدٍ منذ القرن العشرين، وشهد ذلك الطلب ارتفاعاً ملحوظاً منذ بدايات القرن الحادي والعشرين مع ازدياد النزعة إلى تطوير بطّاريات السيّارات الكهربائية. بلغ سعر الطنّ المتري الواحد من الكوبالت زهاء 20 ألف دولار أمريكي في سنة 2015، وقفزَ إلى ما يقارب 100 ألف دولار أمريكي في سنة 2018، ليهبط إلى ما يقارب 50 ألف دولار أمريكي في سنة 2021. من الدول الغنيّة بخامات الكوبالت والرائدة في إنتاجه بالإضافة إلى جمهورية الكونغو الديمقراطية كلّ من أستراليا وكندا وروسيا وزامبيا ومدغشقر وكوبا والفلبين.
إنّ جمهورية الكونغو الديموقراطية رائدةٌ على مستوى العالم في إنتاج الكوبالت وفي الاحتياطي الغنيّ من خاماته، خاصّةً في مناطق استخراج النحاس في محافظة كاتانغا ، والتي تحوي وفق تقديرات هيئة المساحة الجيولوجية البريطانية  سنة 2009 على قرابة 40% من الاحتياطي العالمي من هذا الفلزّ. ازداد إنتاج الكوبالت في جمهورية الكونغو الديموقراطية بعد انتهاء الحَربين الأهليّتين فيها، الأولى والثانية، مطلع القرن الحادي والعشرين؛ كما جرى تقديم تسهيلات تنظيمية للتعدين في أراضيها منذ سنة 2003، ممّا دفع شركات التعدين مثل جلينكور  إلى الاستثمار في إنشاء مناجم في عددٍ من المواقع في محافظة كاتانغا، مثل منجم موتاندا ، والذي أغلق أواخر سنة 2019. بالإضافة إلى شركة الاستكشاف والتعدين في وسط أفريقيا  المُستمَلكة من شركة مؤسسة الموارد الطبيعية الأوراسية ، والمسؤولة عن إدارة منجم موكوندو  الغنيّ بخام الكوبالت. ولكن مع ذلك، لا زالت مواقع استخراج الكوبالت في جمهورية الكونغو الديموقراطية خاضعةً لتقلّبات وصراعات جيوسياسية وإقليمية.
من جهةٍ أخرى، تساهم عمليّات التعدين على النطاق الصغير  في نسبةٍ تتراوح بين 17-40% من إنتاج الكوبالت في جمهورية الكونغو الديموقراطية. إذ يُستخدَم نحو 100 ألف من عمّال المناجم وسائل بدائية يدوية من أجل الحفر؛ كما يساهم نقص احتياطات السلامة بشكلٍ متكرّرٍ إلى حدوث إصابات أو وفيّات؛ كما لوحظ ضَعفٌ في التخطيط والتنظيم لعمليّات التعدين، بالإضافة إلى تعريض الحياة البرّية والسكان الأصليّين إلى مخاطرَ بيئيّة. نشرت تقارير حقوقية وصحفيّة استقصائيّة عديدة عن الظروف المحيطة في استخراج الكوبالت في هذه الدولة الإفريقية؛ وخاصّةً فيما يتعلّق باستغلال عمالة الأطفال في عمليّات التعدين البدائية. ركّزت تلك التقارير على التجاوزات التي كانت تحدث في مناطق التعدين البدائية التابعة لشركة كونغو دونغ فانغ  التابعة لشركة جيجيانغ هوايو كوبالت  الصينية، وهي واحدةٌ من أكبر مُوَرّدي الكوبالت في العالم؛ الأمر الذي دفع شركاتٍ كبرى إلى اتخاذ إجراءات لضبط التعامل معها، مثل شركة أبّل ؛ وشركة إل جي للكيماويات .