كندا ما بعد الكونفدرالية (1867-1914)

كندا ما بعد الكونفدرالية هو تاريخ أمةٍ جديدةٍ منذ تشكيلها حتى اندلاع الحرب العالمية الأولى عام 1914. كان تعداد سكان كندا 3.5 مليون نسمة، مقيمين في المساحة الواسعة الممتدة من جزيرة كيب بريتون إلى البحيرات العظمى، نحو مئة 160 كيلومتر تقريبًا عن الحدود الكندية الأميركية. كان واحد من كل ثلاثة كنديين فرنسيًا، ونحو 100,000 نسمة كانوا من السكان الأصليين (الأمة الأولى، شعب الإسكيمو، الملونين). كانت كندا بلدًا ريفيًا مؤلفًا من مزارع صغيرة. ومونتريال المدينة الأكبر بتعداد سكان يقدر بنحو 115,000 نسمة، تتبعها تورنتو وكيبيك بنحو 60,000 نسمة. وجابت الخنازير شوارع أوتاوا الموحلة، عاصمة الأمة الجديدة الصغيرة.
إلى جانب الزراعة المعيشية، كان الاقتصاد قائمًا على تصدير الألواح الخشبية، السمك والحبوب، واستيراد رؤوس الأموال الاستثمارية من لندن ونيويورك. كانت المصانع صغيرة، عدا المصانع المعنية بتصنيع المعدات الزراعية. ازدهر الاقتصاد إجمالًا في السنوات الأولى من الكونفدرالية، لكن كسادًا بين عامي 1873 – 1896 ضرب اقتصاد التصدير بشدة، خفّض الدفق الداخلي لرؤوس الأموال الأجنبية، وخفض تدفق الهجرة.
كان معدل التضخم الاقتصادي لمجموع المنتج القومي الإجمالي (بالسعر الثابت للدولار) 2.4 بالمئة فقط للسنة الواحدة بين عامي 1870 و 1896، ثم ارتفع إلى 6.2 بالمئة بين عامي 1897 و 1913. كان جزء من هذه الزيادة نتيجةً للنمو السكاني. نسبة نمو المنتج القومي الإجمالي للفرد الواحد كانت 1.3%، بين عامي 1870 و1896، ثم ارتفعت إلى 2.6%، بين عامي 1897 و1913. كان نموًا جديرًا بالاحترام، لكنه أقل من قرينه في الولايات المتحدة، الأمر الذي أثار إحساسًا بخيبة الأمل لعدم تحقيق الكونفدرالية لوعدها بالرفاهية.
من الناحية السياسية، سيطر الأب الروحي للاتحاد جون ماكدونالد (1815 – 1891) وحزبه المحافظ (المحافظون) على السياسات الوطنية حتى مماته. كان الليبراليون (غريتز) في السلطة بين عامي 1896 و1911، في ظل ويلفرد لورر (1841 – 1919)، ثم خُلعوا بحملة انتخابية مُعادية للأميركوية قادها روبرت بوردن.
امتلك الناطقون بالفرنسية ثقافة تقليدية وملحوظة، قادها ملاك الأراضي والكهنة. وافتخر الناطقون بالإنجليزية بهويتهم البريطانية ورفضهم الاصطباغ بصبغة الولايات المتحدة. كانت كرة القاعدة واللاكروس رياضتين محبوبتين. كانت المنشآت الثقافية محدودة. لم توجد إلا مكتبتان عامتان في البلاد الجديدة بأسرها؛ كان نصف بالغي كيبيك أمّيون. كان الشرب المُفرط منتشرًا بين جميع شرائح المجتمع، حتى أن رئيس الوزراء الجديد جون ماكدونالد، كان يظهر ثملًا في العلن بعض الأوقات. من الناحية السياسية، تميزت الأمة الجديدة بعمليّتها، واقعيتها، ورِواقيتها، واهتمت قليلًا بالنظرية أو الأستيطيقيا (عِلم الجمال أو الجماليات). لكن الأكثر أهمية بكثير كان الولاء للعائلة، الكنسية، الحزب السياسي، والملكة فيكتوريا. شدد المؤرخون فيما بعد على الجملة الأيقونية القائلة: «سلام، نظام، وحكومة جيدة» «paix، ordre et bon gouvernement» بصفتها مبادئ دستورية تأسيسية، لكن في ذلك الوقت نادرًا ما كان يُأخذ بها.
عشية الحرب الكبرى عام 1914، وصل تعداد السكان إلى 8.1 مليون نسمة. كان أغلب التضخم في المحافظات الغربية الجديدة، مانيتوبا، ساسكاتشيوان، ألبيرتا، وكولومبيا البريطانية، إذ وصلت الهجرة من خارج البلاد إلى 400.000 نسمة سنويًا. كان الإنجاز الوطني الأكبر بناء خطوط السكك الحديدية الممتدة عبر القارات التي جعلت البراري مُتاحة للاستيطان. جعلت الأراضي الزراعية الغنية الجديدة كندا مُصدّرًا كبيرًا للحنطة. استمرت قضايا الصراع بين الولاء للوطن والولاء للتاج البريطاني. تصعّدت أيضًا نزاعات على مسائل اللغة، خصوصًا على دور اللغة الفرنسية خارج كيبيك. انطلقت شرارة توتّرات عرقية-دينية بين المتحدثين بالفرنسية والمتحدثين بالإنجليزية، وبين الأيرلنديين الكاثوليكيين «الخُضر» والأيرلنديين البروتستانتيين «البرتقاليون»، وبين البيض والآسيويين على الساحل الغربي.