حرية التعبير في وسائل الإعلام خلال الحرب الأهلية الليبية 2011
الإنترنت

اعتقلت الشرطة الليبيّة في الفاتح من شباط/فبراير 2011 الكاتب والمعلق السياسي جمال الحجي، الذي كان قد دعا عبر الإنترنت إلى احتجاجاتٍ سلمية في ليبيا. ألقت الشرطة في بداية الانتفاضة أيضًا القبض على مدير موقع إيراسا الإخباري المحلي تقي الدين الشلوي ورئيس تحريره عبد الفتاح بورواق، كما اعتقلت المدون محمد العشم المسماري بعد أن كتب عن المظاهرات لهيئة الإذاعة البريطانية والجزيرة. بحلول الثامن عشر من شباط/فبراير وهو اليوم التالي للاحتجاجات الشعبيّة التي تحولت فيما بعدُ إلى حرب أهلية، قطع النظام الليبي الإنترنت لفترة قصيرة ثمّ أعادهُ بعد نحو ستّ ساعات. تعطّلت حركة الإنترنت لعدة ساعات يوم التاسع عشر من شباط/فبراير ومرة أخرى في اليوم التالي. ارتفعت الحركة خلال الأيام القليلة المقبلة إلى مستويات شبه عادية. في 22 فبراير، قامت شركة إكس إس فور آل (بالإنجليزية: XS4ALL)‏ وهي مزود خدمة إنترنت تتخذُ من هولندا مقرًا لهافي الثاني والعشرين من شباط/فبراير بإتاحة خطوط المودم الخاصة بها مجانًا.
توقّفت حركة الإنترنت فعليًا على الساعة السادسة صباحًا من يوم الثالث من آذار/مارس، باستثناء كمية محدودة جدًا من حركة المرور المحمولة على روابط الأقمار الصناعيّة، وذلك عندما قطعت الحكومة كابل الألياف الضوئية الأساسي تحت الماء الذي يمتد على طول الساحل ويربط الشبكات في الشرق بخوادم في الغرب من البلاد. اعتقد المهندسون أن القطع حدث بين مدينتي مصراتة والخمس، ويُمكن أن يكون قطعًا ماديًا أو إلكترونيًا.
بدأت حركة الإنترنت في العاشر من تموز/يوليو في العودة مرة أخرى، وبعد قطعٍ قصيرٍ في 15 يوليو، وصلت إلى ما يقرب من 15% من مستوياتها السابقة. أعلنَ نظام القذافي في الثاني عشر من آب/أغسطس أن «أي مواطن يمتلك هاتف الثريا [هاتف ساتلي] يجب أن يحمل تصريحًا باستخدامه وفقًا للقوانين واللوائح وإلا سيُعاقب وفقًا للقانون الذي يجرم التواصل مع العدو في زمن الحرب، وتنصُّ على عقوبات تصل إلى الإعدام.» بَعْدَ الثاني والعشرين من آب/أغسطس وهو اليوم الذي سقطت فيه العاصِمة طرابلس في أيدي الجماعات الثوريّة والمتمردة، بدأت حركة الإنترنت في الزيادة مرة أخرى وبحلول الثاني من أيلول/سبتمبر وصلت إلى مستويات يوميّة تزيدُ عن 50% على اعتبار أنها كانت تصلُ إلى 75% في فترة ما قبل الحرب.
تُستخدم شبكات التواصل الاجتماعي بطريقتين مختلفتين أثناء النزاعات: كأدوات تنظيم ومنصات إذاعية. خلال الحرب الأهلية في ليبيا، كان التركيز على البثّ إلى بقية العالم، لأن عددًا قليلاً نسبيًا من الليبيين (5%) لديهم إمكانية الوصول إلى الإنترنت، على اعتبار أن الإنترنت كان يُصفَّى بالفعل من قِبل الحكومة قبل بدء الاحتجاجات. قدَّم الصحفيون المواطنون بديلًا لوسائل الإعلام الرسمية في تصويرهم للاحتجاجات والاضطرابات في جميع أنحاء البلاد. وبينما لم تعرض وسائل الإعلام الرسمية سوى الاحتجاجات المؤيدة للقذافي، فإن الصور ومقاطع الفيديو من الهواتف المحمولة التي شقت طريقها من ليبيا إلى صفحات فيسبوك تحكي قصة مختلفة. عندما حُظر فيسبوك وتويتر داخل الدولة، تمكن المستخدمون من التحايل على القيود باستخدام اتصالات الأقمار الصناعيّة وخوادم بروكسي ووسائل أخرى. قام العديد من المواطنين الآخرين المناهضين للحكومة بتجميع مقاطع فيديو الهواة والصور وغيرها من مصادر الإعلام على مواقع الويب لمواصلة الاحتجاج.
في وقت مبكر من الانتفاضة، عَبَرَ بعضُ النشطاء إلى مصر – التي كانت تشهدُ هي الأخرى احتجاجات مناهضة للنظام في إطار ثورات الربيع العربي – لنشر مقاطع فيديو وصور على الإنترنت التُقطت بهواتف محمولة أو تغريد أخبار حول الأحداث في البلاد. قدمت مجموعة القراصنة أنونيموس لليبيين أدوات للالتفاف على الرقابة، وبحسب ما ورد فقد تمكَّن بعض أعضائها من إنشاء شبكات موازية. ساعدت المجموعة أيضًا الأشخاص في نقل الصور ومقاطع الفيديو. استخدم الناتو تويتر وفيسبوك ويوتيوب ووسائل إعلام أخرى عبر الإنترنت كجزء من مجموعةٍ واسعةٍ من مصادر المعلومات، بدءً من الطائرات بدون طيار إلى الأخبار التلفزيونية، للمساعدة في تحديد الأهداف المحتملة للضربات الجوية في ليبيا وتقييم نجاحها.