تاريخ مسلسل دكتور هو
ستينيات القرن العشرين > الدكتور الأول

بعد أن رفض الممثلان هيو ديفيد (الذي أصبح لاحقًا مخرجًا للمسلسل) وجيوفري بايلدون العروضَ المقدمة لكليهما للعب دور البطولة في المسلسل، تمكنت فيريتي لامبرت ومخرج المسلسل الأول واريس حسين من إقناع الممثل ويليام هارتنيل، البالغ من العمر 55 عامًا، بتولي دور الدكتور. كان هارتنيل معروفًا في الغالب بلعب دور رقيب الجيش وشخصيات أخرى قوية في مجموعة متنوعة من الأفلام، لكن لامبرت أُعجبت بأدائه الحساس ككشاف للمواهب في دوري الرغبي في النسخة السينمائية من فيلم "هذه الحياة الرياضية"، مما ألهمها لعرض الدور عليه.
سيرافق الدكتور هارتنيل في البداية حفيدته سوزان فورمان (التي لعبت دورها كارول آن فورد)، والتي كان من المفترض في الأصل أن تكون مجرد رفيقة سفر، ولكن مع إضافة رابطة عائلية من قبل كوبورن، الذي كان غير مرتاحٍ للتلميحات المحتملة التي قد يحملها هذا الارتباط لو لم يكونا مرتبطين. انضم إليهما في الحلقة الأولى اثنان من مدرسي فورمان، باربرا رايت (جاكلين هيل) وإيان تشيسترتون (ويليام راسل)، من إنجلترا في القرن العشرين. ظل هذا هو التشكيل الأساسي للمسلسل طوال الموسم الأول بأكمله، ولكن بمرور الوقت سيتغير التشكيل بانتظام حيث يترك رفقاء الطبيب المختلفون للعودة إلى ديارهم، بعد أن وجدوا أسبابًا جديدة في عوالم زاروها وانتُخبوا للبقاء فيها، أو حتى يُقتلون في بعض الأحيان. ومع ذلك، كان دائمًا ما يجد رفقاء سفر جدد بسرعة. استخدم فريق الإنتاج هذه الشخصيات لنقل وجهة نظر المشاهدين في المنزل، وطرح الأسئلة ودفع القصص إلى الأمام من خلال الوقوع في المشاكل.
كان لا بد من إعادة تسجيل الحلقة الأولى (التجريبية) من المسلسل، "طفل غير أرضي"، بسبب مشاكل فنية وأخطاء ارتُكبت أثناء الأداء. خلال الأيام الفاصلة بين التسجيلين، أُجريت تغييرات على الأزياء والمؤثرات والأداء والنص (الذي كان يضم في الأصل دكتور أكثر قسوة، وسوزان تفعل أشياء غير مفسرة مثل نفض الحبر على الورق وطيه لإنتاج نمط متماثل، ثم تتبع الأشكال فوق النمط). بُثت هذه النسخة الثانية من "طفل غير أرضي"، وهي الحلقة الأولى من المسلسل الأول، في تمام الساعة 5:15 مساءً في 23 نوفمبر 1963، ولكن بسبب انقطاع التيار الكهربائي في مناطق معينة من البلاد والأخبار التي طغت على الحدث باغتيال الرئيس الأمريكي جون إف كينيدي، لم تجذب الحلقة سوى تعليقات قليلة وأُعيد بثها في الأسبوع التالي مباشرةً قبل الحلقة الثانية.
لم يصبح البرنامج راسخًا في الوعي الشعبي حتى المسلسل الثاني، "الدالكس"، الذي أسر خيال المشاهدين. ويرجع ذلك في المقام الأول إلى مخلوقات الدالكس التي قُدمت في هذه القصة. اُبتكرت بواسطة كاتب السيناريو تيري نيشن والمصمم ريموند كوسيك، وكانت غير بشرية تمامًا ولا تشبه أي شيء شوهد على التلفزيون من قبل. في الواقع، نُصحت لامبرت بشدة بعدم استخدام نص نيشن من قبل رئيسها المباشر دونالد ويلسون، لكنها استخدمت عذر أنه لم يكن لديهم أي شيء آخر جاهز لإنتاجه. بمجرد أن اتضح مدى نجاحه الكبير، اعترف ويلسون للامبرت بأنه لن يتدخل في قراراتها بعد الآن لأنها من الواضح أنها تعرف البرنامج أفضل منه.
لم يكن الدكتور هارتنيل في البداية أبويًا أو متعاطفًا؛ فقد وصف نفسه وسوزان ببساطة بأنهما "متجولان في البعد الرابع". كان سريع الغضب، ومتسلطًا، وأظهر أحيانًا نزعة قاسية. ومع ذلك، فقد أصبحت شخصيته أكثر اعتدالًا كلما اقترب من رفاقه، وسرعان ما أصبح رمزًا شعبيًا، خاصة بين الأطفال الذين شاهدوا المسلسل. بدأ هذا التغيير في تصوير الدكتور خلال المسلسل الرابع، "ماركو بولو". كان دور الدكتور ضئيلاً خلال الحلقة الثانية، "الرمال المغنية"، ومن الحلقات اللاحقة، أصبح تصويره للشخصية أكثر اعتدالًا بشكل ملحوظ.
حقق البرنامج نجاحًا كبيرًا، حيث جذب في كثير من الأحيان جماهير تصل إلى 12 مليونًا أو أكثر، وعاد الدالكس للظهور عدة مرات. غادر ويتاكر العرض في وقت مبكر من الموسم الثاني (على الرغم من أنه استمر في الكتابة له حتى عام 1970)، واُستبدل لفترة وجيزة بدنيس سبونر، الذي اُستبدل بدوره بدونالد توش في نهاية الموسم. كما غادر بينفيلد أيضًا في منتصف الموسم بسبب اعتلال صحته، لكن لم يُستبدل.
بحلول الموسم الثالث في عام 1965، بدأت بعض الصعوبات في الظهور. انتقلت لامبرت، ليحل محلها كمنتج جون وايلز، الذي لم يكن لديه علاقة عمل جيدة مع هارتنيل. كان الممثل الرئيسي نفسه يجد صعوبة متزايدة في تذكر سطوره لأنه كان يعاني من المراحل الأولى من تصلب الشرايين الذي سيؤدي لاحقًا إلى وفاته. ابتكر وايلز وتوش طريقة لكتابة خروج هارتنيل في قصة "صانع الألعاب السماوي"، بجعل الطبيب غير مرئي لجزء من القصة، بقصد أنه عندما يظهر مرة أخرى، سيُمثل بواسطة ممثل جديد. ومع ذلك، مُنع وايلز من استبدال هارتنيل من قبل رئيس المسلسلات الجديد، جيرالد سافوري. كان وايلز يأمل أيضًا في إجراء تغييرات جريئة أخرى، مثل تقديم رفيق بلكنة كوكنية (والذي رُفض، لأنه قيل له إن جميع الشخصيات يجب أن تتحدث "الإنجليزية الخاصة بهيئة الإذاعة البريطانية")، واستقال بعد ذلك بوقت قصير (يُزعم أنه بعد أن علم أنه سيُطرد في نهاية الموسم)، واستقال توش أيضًا من حيث المبدأ.
بحلول عام 1966، كان من الواضح أن صحة هارتنيل تؤثر على أدائه، وأنه لن يكون قادرًا على الاستمرار في لعب دور الطبيب لفترة طويلة. بحلول هذه المرحلة، كان سافوري قد انتقل من منصب رئيس المسلسلات وخلفه، شون ساتون، كان أكثر قبولًا للتغيير، مما سمح لـ إينيس لويد، بديل وايلز، بإجراء العديد من التغييرات التي مُنع وايلز من إجرائها. ناقش لويد الوضع مع هارتنيل ووافق الممثل على أنه من الأفضل أن يغادر، على الرغم من أنه ادعى لاحقًا في حياته أنه لم يرغب في المغادرة.