ريخا
السينما > التقلبات المهنية في السبعينيات (1971-1977)

تلقت ريخا بعد ذلك العديد من العروض ولكن لم يكن هناك أي شيء جوهري، حيث كانت أدوارها في الغالب مجرد فتاة ساحرة. كانت غزيرة الإنتاج خلال العقد، حيث عملت في المتوسط في عشرة أفلام سنويًا، معظمها اعتُبرت فاشلة وفشلت في دفع حياتها المهنية إلى الأمام من حيث الأدوار والتقدير. ظهرت في العديد من الأفلام الناجحة تجاريًا في ذلك الوقت، بما في ذلك رامبور كا لاكشمان (1972)، كاهاني كيسمات كي (1973)، وبران جاي بار فاشان نا جاي (1974)، ومع ذلك لم تُقدَّر قدراتها التمثيلية و- وفقًا لـ المؤلف تيجاسويني غانتي - «فوجئت الصناعة بنجاحها لأن بشرتها الداكنة وشكلها الممتلئ وملابسها المبهرجة تتناقض مع معايير الجمال السائدة في صناعة السينما وفي المجتمع.». في عام 1975، ظهرت في فيلم الحرب أكرمان بدور شيتال زوجة راكيش روشان، وهو الدور الذي اعتقدت قرة العين حيدر أنه مبتذل ووصفت بأنه "حصان الملابس" وهو تعبير يعني أن الاهتمام الرئيسي في دورها كان مرتكزًا على المظهر والملابس العصرية. دارام كرم للمخرج راندير كابور هي دراما تدور حول سفاح، وقد لاحظت مجلة لينك أن دور ريخا هو الجزء الأكثر إثارة للشفقة فيها. كان فيلم المافيا Dharmatma هو نجاحها المالي الوحيد لهذا العام. الفيلم من إخراج وبطولة فيروز خان، وأظهرها الفيلم في دور آنو، حبيبة طفولة خان.
تتذكر ريخا أن الطريقة التي كان يُنظر إليها بها في ذلك الوقت حفزتها على تغيير مظهرها وتحسين اختيارها للأدوار: «لقد أُطلق علي لقب [البطة القبيحة] في الأفلام الهندية بسبب بشرتي الداكنة وملامحي الجنوب هندية. كنت أشعر.. تألمت بشدة عندما قارنني الناس بالبطلات الرائدات في ذلك الوقت وقالوا إنني لا أضاهيهم. لقد كنت مصممةً على جعل الأمر كبيرًا على أساس الجدارة المحضة.» كان منتصف السبعينيات بمثابة بداية تحولها الجسدي. بدأت في الاهتمام بمكياجها وذوقها في الملابس وعملت على تحسين أسلوبها في التمثيل وإتقان مهاراتها في اللغة الهندية لمدة ثلاثة أشهر. ولإنقاص وزنها، اتبعت نظامًا غذائيًا مغذيًا، وعاشت حياة منتظمة ومنضبطة، ومارست اليوغا، وسجلت لاحقًا ألبومات لتعزيز اللياقة البدنية. وبحسب خالد محمد، «لقد اندهش الجمهور عندما حدث تغيير سريع في شخصيتها على الشاشة، وكذلك أسلوب تمثيلها». بدأت ريخا في اختيار أدوارها السينمائية بعناية أكبر.
أول دور موجه للأداء لريخا جاء في عام 1976 عندما لعبت دور زوجة أميتاب باتشان الطموحة والجشعة في فيلم Do Anjaane؛ كان ذلك هذا أول ظهور لها مع الممثل. (ظهروا معًا في فيلم نامك حرام (1973)، ولكن كانت ريخا قرينة راجيش خانا). كان دورها هو ريخا روي، زوجة شخصية باتشان التي أصبحت ممثلة معروفة. صُوِّر في كَلكتا (كُلكاتا الحالية) وانتهى في غضون شهر؛ أقامت ريخا والممثلون وطاقم العمل الآخرون في فندق غراند هوتيل . الفيلم مقتبس من رواية نيهار رانجان غوبتا «راترير ياتري»، الفيلم من إخراج دولال جوها وكتبه نابيندو غوش، وقد حظي بشعبية كبيرة بين الجمهور والنقاد. كتبت Film World أنها أثبتت نفسها كممثلة رائدة في السينما الهندية حيث بدأ صانعو الأفلام في الاهتمام بها أكثر وأصبحوا أكثر حرصًا على تمثيلها في أفلامهم. وأشارت إلى أنه كان من الصعب الوقوف أمام باتشان، وتحدثت عن شعورها بالذعر بعد أن علمت أنه سيمثل أمامها في الفيلم. وذكرت أنه ساهم في «تغييرات جذرية» في حياتها وكان له تأثير كبير في مرحلة شبابها، ووصفته بأنه «[شخص] لم أرى مثله من قبل».
كان عام 1977 هو العام الثالث الذي حققت فيه ريخا أحد النجاحات التجارية على التوالي. برز فيلم الأكشن والجريمة خون باسينا باعتباره سادس أعلى فيلم هندي ربحًا لهذا العام. وفي نفس العام، لعبت دور البطولة في الدراما الكوميدية آب كي خاطر، أمام فينود خانا ونادرا. حصل دورها كفتاة فقيرة على جوائز من عدد من جمعيات الصحفيين السينمائيين. في مراجعة بأثر رجعي للهندوس، افترض الصحفي الرياضي والناقد السينمائي فيجاي لوكابالي أن دور ريخا كان يمثل تحديًا لها وأعرب عن تقديره للكيمياء مع خانا؛ أشاد مراجع Link بموضوعاته الاجتماعية. منحتها Film World جائزة أفضل ممثلة عن عملها في فيلم الحركة Immaan Dharam، الذي تلقى آراء نقدية متباينة. وهي تظهرها بدور دورجا، العاملة التاميلية التي تقع في حب اللص موهان كومار ساكسينا (شاشي كابور). أشادت Cine Blitz بريخا لإثبات موهبتها في التمثيل.