خنافس اللحاء والأمبروزية
علم البيئة

قامت
وقد تم تسمية خنافس اللحاء بهذا الاسم نظرًا لأن أنواعها الأكثر شيوعًا تتناسل في اللحاء الداخلي (أنسجة اللحاء الحية والميتةللأشجار، كما أن بعض الأنواع - مثل خنافس الصنوبر الجبلية (خنافس الصنوبر الجبلية (Dendroctonus ponderosae))، تقوم بمهاجمة وقتل الأشجار. ومع ذلك، تعيش معظم الأنواع في نُزُل حي أو ميت أو ضعيف أو جاف. كما أن لخنافس اللحاء أهمية بيئية واقتصادية. حيث تساعد الأنواع المنتشرة في تجديد الغابات من خلال قتل الأشجار القديمة. بينما تساعد غيرها من الأنواع في تحليل الأغصان الميتة. ومع ذلك، يُعرف العديد من الأنواع المائلة للانتشار حشرات.
وتهاجم خنافس اللحاء عادةً الأشجار التي أضعفها بالفعل المرض أو الجفاف أو الضخان أو الخنافس المناوعة أو الإصابة البدنية. أما الأشجار المزدهرة فقد تضع عوامل دفاعية من خلال إنتاج الراتينج أو اللثى الذي يحتوي على عدد من المركبات المبيدة للحشرات والفطريات والتي يُمكن أن تتسبب في قتل أو إصابة الحشرات المهاجِمة، أو أن الأشجار تقوم بتجميد الحشرات أو التسبب في اختناقها بمساعدة سائلها اللزج. وفي ظل حالات الانتشار، نجد أن العدد القليل من الخنافس - مع ذلك - يُمكن أن يقضي على السبل الدفاعية للأشجار، ويمكن أن تكون نتائج هذا كارثية على صناعة الخشب.
وقد تسببت عمليات الانتشار الكبيرة لـ خنافس الصنوبر الجبلية في غرب أمريكا الشمالية بعد عام 2005 تقريبًا في تلف ملايين الأفدنة من الغابات من نيو مكسيكو حتى كولومبيا البريطانية، وقد تزايدت المخاطر في حدوث الانهيارات الوحلية وحرائق الغابات وغيرها من الآثار السلبية. ومن المحتمل أن تكون عمليات الانتشار ناتجة عن الاحتباس الحراري العالمي: حيث إن فصول الشتاء الأكثر دفئًا في المنطقة تسمح للأنواع بالتوسع في مجالها والتناسل.
وفي بعض الأماكن، مثل غابة سومافا وهي حديقة وطنية في جمهورية التشيك تُعرف بغابة البوهيمي (Bohemian forest)، أصبحت المشكلات التي تسببها خنافس اللحاء قضية مثيرة ذات بعد سياسي. فمن جانب، طالب بعض الخبراء (من ذوي الخبرة في العلوم البيئية عادةً) بعدم التدخل في الطبيعة والسماح للعمليات الطبيعية بأخذ دورتها، حتى لو وصل الأمر إلى قيام خنفساء اللحاء بتحطيم معظم الغابات. وعلى الجانب الآخر، طالب خبراء آخرون (من ذوي الخبرة في إدارة الغابات عادةً) بالتدخل. فخلال فترة الثمانينيات والتسعينيات، فضّلت إدارة حديقة سومافا عملية التدخل في المقام الأول. بينما انخرط العديد من الجماعات الخارجية في النزاع - مثل صناعة الخشب (التي دعمت عملية التدخل نظرًا لاحتمالية تحقيق استفادة)، أو بعض الساسة الداخليين الذين تخوفوا من مدى عودة السياح من غابة متحللة عقب اجتياح الخنافس. تلقت الجهة المعادية للتدخل دعمًا من اختصاصيي الحشرات التابعين الأكاديمية التشيكية للعلوم كما تلقوا دعمًا من العديد من المنظمات البيئية مثل جمعية أصدقاء الأرض. وفي أوج هذا النزاع، كانت هناك حالات يدافع فيها النشطاء بكل معاني الكلمة عن الأشجار بأرواحهم، حيث قاموا بربط أنفسهم في جذوع الأشجار، وقد تم بث التغطية الإخبارية لهذا النزاع في الصحف القومية اليومية التشيكية وعلى قنوات الأخبار.
جدير بالذكر أن بعض خنافس اللحاء تُشكل علاقة تطفلية مع أنواع معينة من فطر (fungi)أفعويات الفم (Ophiostomatales)وتُسمى «خنافس الأمبروزيا (ambrosia beetle)» عقب الارتباط مع «فطر الأمبروزيا». وتتغذى خنفساء الأمبروزيا (مثل زيلبور (Xyleborus)) على «حدائق» الفطريات، كما أنها تعد أحد أنواع مجموعات الحشرات الثلاث المعروفة عن فطر المزرعة. أما المجموعتان الأخريان فهما النمل والنمل الأبيض (termite)، ولا يرتبط أي منهما ارتباطًا وثيقًا بصفة خاصة بالخنافس. كما أن عادة خنافس اللحاء الأمبروزيا الفطرية تمكنها من التغذية بطريقة غير مباشرة على العديد من أنواع الأشجار بطريقة تفوق قريباتها التطورية التي لا تتغذى على الفطريات، وذلك من خلال قيام الفطر بعمله في مداهمة العمليات الدفاعية الكيميائية للنباتات. وتحمل خنافس البوغيات الفطرية في تراكيب معينة - تُسمى ميسانجيا (mycangia) - تقوم بتلقيح الأشجار أثناء مهجامتها.
وكما هو الحال بالنسبة للعديد من الحشرات الأخرى، تقوم السكوليتينيات بفرز الفرمونات (pheromones) لجذب الأجناس المناوعة التي يتم جذبها بهذه الطريقة إلى الأشجار التي استعمرتها خنافس اللحاء بالفعل. وقد يتسبب ذلك في حدوث غزو كبير يؤدي إلى موت الشجرة في النهاية. كما أن العديد من الأنواع يجذبه الإيثانول، وهو أحد المنتجات الثانوية للنمو الجرثومي في الخلايا الخشبية الميتة.