القدر المتجلي
الموضوعات والتأثيرات

أشار المؤرخ ويليام إي. ويكس إلى ثلاثة مواضيع رئيسية يتطرق إليها عادةً دعاة القدر المتجلي:
فضائل الشعب الأمريكي ومؤسساته.
مهمة نشر هذه المؤسسات، وبالتالي تخليص العالم وإعادة تشكيله على صورة الولايات المتحدة.
قدر أمريكا أن يختارها الله للقيام بهذا العمل.
يرجع أصل الموضوع الأول، الذي عُرف فيما بعد باسم الخصوصية الأمريكية، إلى التراث الأمريكي التطهيري، وخاصة خطبة جون وينثروب الشهيرة «المدينة على الجبل» عام 1630، والتي دعا فيها إلى إنشاء مجتمع فاضل يكون قدوة مشرقة للعالم القديم. في كتيب مؤثر عام 1776 بعنوان الفطرة السليمة، كرر توماس بين هذه الفكرة، بحجة أن الثورة الأمريكية وفرت فرصة لخلق مجتمع جديد أفضل:
لدينا ما في وسعنا لبدء العالم من جديد. حالة شبيهة بالحاضر لم تحدث منذ أيام نوح حتى الآن. اقترب عيد ميلاد العالم الجديد...
اتفق العديد من الأمريكيين مع بين، وأصبحوا يؤمنون أن فضيلة الولايات المتحدة كانت نتيجة لتجربتها الخاصة في الحرية والديمقراطية. كتب توماس جفرسون، في رسالة إلى جيمس مونرو، «من المستحيل ألا نتطلع إلى أوقات بعيدة عندما تتمدد أعدادنا لتصل إلى ما وراء تلك الحدود، وتغطي الشمال بأكمله، إن لم يكن القارة الجنوبية». وقد جسد إعلان الاستقلال للأميركيين في العقود التي أعقبت حريتهم المعلنة للبشرية، ما يمكن وصفه بأنه تدشين «مقياس زمني جديد» لأن العالم سينظر إلى الوراء ويحدد التاريخ كأحداث وقعت قبل وبعد إعلان الاستقلال. تبع ذلك أن الأمريكيين مدينون للعالم بواجب توسيع هذه المعتقدات والحفاظ عليها.
منشأ الموضوع الثاني أقل دقة. وقد فصل وصف الرئيس أبراهام لينكون تعبيرًا شائعًا عن مهمة أمريكا في رسالته إلى الكونغرس في 1 ديسمبر 1862. ووصف الولايات المتحدة بأنها «آخر وأفضل أمل للأرض». وضح خطاب لينكون في جيتيسبيرغ «مهمة» الولايات المتحدة بمزيد من التفصيل، والذي فسر فيه الحرب الأهلية الأمريكية على أنها صراع لتحديد ما إذا كان بإمكان أي دولة ذات مُثُل ديمقراطية البقاء على قيد الحياة، وقد أطلق عليه المؤرخ روبرت جوهانسن «الخطاب الأكثر ديمومة لقدر أمريكا المتجلي ومهمتها».
يمكن النظر إلى الموضوع الثالث على أنه نتيجة طبيعية للاعتقاد بأن لله تأثير مباشر في أساس الولايات المتحدة وأفعالها الأخرى. وصف الباحث كلينتون روسيتر هذا الرأي بأنه يلخص «أن الله، في المرحلة المناسبة من مسيرة التاريخ، دعا بعض الأرواح القوية من الأمم القديمة والمليئة بالامتيازات... وأنه في منحه نعمته، منحهم أيضًا مسؤولية خاصة». افترض الأمريكيون أنهم لم ينتخبوا إلهيًا فقط للحفاظ على قارة أمريكا الشمالية، ولكن أيضًا «لنشر المبادئ الأساسية المنصوص عليها في وثيقة الحقوق إلى الخارج». في كثير من الحالات، كان هذا يعني أن الحصص الاستعمارية المجاورة والبلدان نُظر إليها على أنها عقبات وليست القدر الذي قدمه الله للولايات المتحدة.
تحليل فرغر للاستقطاب السياسي بين الحزب الديمقراطي والحزب اليميني هو:
كان معظم الديمقراطيين مؤيدين مخلصين للتوسع، في حين عارضه العديد من اليمينيين (خاصة في الشمال). رحب حزب اليمين بمعظم التغييرات التي أحدثها التحول الصناعي، لكنه دعا إلى سياسات حكومية قوية من شأنها توجيه النمو والتنمية داخل الحدود الحالية للبلاد، لقد كانوا يخشون (بشكل صحيح) أن يثير التوسع قضية خلافية، وهي توسع نطاق الرق ليشمل الأقاليم. من ناحية أخرى، خشي العديد من الديمقراطيين التحول الصناعي الذي رحب به اليمينيون... بالنسبة للعديد من الديمقراطيين، كان الرد على العلل الاجتماعية للأمة هو الاستمرار في اتباع رؤية توماس جفرسون لتأسيس الزراعة في المناطق الجديدة لموازنة التحول الصناعي.
وثمة تأثير محتمل آخر يتمثل في الهيمنة العرقية، أي أن العرق الأنجلوسكسوني الأمريكي كان «منفصلًا ومتفوقًا بطبيعته» و«مقدر له أن يجلب الحكم الرشيد، والازدهار التجاري، والمسيحية إلى القارات الأمريكية والعالم». ورأى هذا الرأي أيضا أن «الأجناس الدنيا محكوم عليها بالتبعية أو الانقراض». واستخدم ذلك لتبرير «استعباد السود وطرد الهنود وإمكانية إبادتهم».