حادثة تشاباكويديك
ما بعد الكارثة

أثارت القضية الكثير من السخرية من كينيدي. على سبيل المثال ذكرت مجلة تايم مباشرة بعد الحادثة أن "إحدى النكتة المريضة تصور بالفعل أحد الديمقراطيين يسأل عن نيكسون خلال الحملة الرئاسية لعام 1968 : "هل تسمح لهذا الرجل أن يبيع لك سيارة مستعملة؟" الإجابة : " نعم لكنني متأكد من أنني لن أسمح لتيدي بقيادة السيارة". مختوما بأنه سيطفو على الماء ولكن مع التعليق "إذا كان تيد كينيدي يقود سيارة فولكس فاجن فسيكون رئيسا اليوم". أدت هذه السخرية إلى رفع شركة فولكس فاجن دعوى قضائية بدعوى الاستخدام غير المصرح به لعلامتها التجارية وتمت تسوية الأمر لاحقا خارج المحكمة.
بعد خطاب كينيدي المتلفز بشأن الحادث رد المؤيدون بمكالمات هاتفية وبرقيات إلى الصحف وإلى عائلة كينيدي. كانوا يؤيدون بشدة بقاءه في منصبه وأُعيد انتخابه عام 1970 بنسبة 62% من الأصوات بفارق يقارب نصف مليون صوت لكنه انخفض من 74% في الانتخابات السابقة عام 1970.
أضر الحادث بشدة بسمعة كينيدي الوطنية وسمعته في الحكم. وتساءل أحد المحللين: "هل يمكننا أن نثق به حقا إذا تجاوز الروس الغطاء الجليدي؟ هل يستطيع أن يتخذ هذا النوع من القرارات اللحظية التي كان على رواد الفضاء اتخاذها أثناء هبوطهم على القمر؟" قبل تشاباكويديك أظهرت استطلاعات الرأي العامة أن أغلبية كبيرة توقعت أن يترشح كينيدي للرئاسة في عام 1972 لكنه تعهد بعدم ترشيح نفسه أو العمل كمنصب نائب الرئيس لجورج ماكجفرن في ذلك العام. في عام 1974 تعهد بعدم الترشح في عام 1976 ويرجع ذلك جزئيا إلى الاهتمام الإعلامي المتجدد بتشاباكويديك. في عام 1977 وصفت صحيفة نيويورك تايمز تشاباكويديك بأنه فضيحة كينيدي ووترغيت.
في أواخر عام 1979 استعد كينيدي للإعلان عن ترشحه للرئاسة متحديا الرئيس جيمي كارتر لترشيح الحزب الديمقراطي لانتخابات عام 1980. لم يقم كينيدي أبدا بإجراء مقابلة تلفزيونية لمناقشة تشاباكويديك لكن الاستطلاعات دعمت اعتقاده واعتقاد مستشاريه بأن الحادث لن يمنع فوزه. في 4 نوفمبر 1979 قبل الإعلان مباشرة بثت شبكة سي بي إس برنامجا تلفزيونيا خاصا مدته ساعة واحدة قدمه روجر مود بعنوان تيدي. يتكون البرنامج من مقابلة مع كينيدي. وتخللت المقابلة مواد مرئية. تم تخصيص جزء كبير من العرض لحادثة تشاباكويديك. خلال المقابلة استجوب مود كينيدي مرارا وتكرارا حول الحادث وفي وقت ما اتهمه بشكل مباشر بالكذب. قدم كينيدي أيضا ما وصفه أحد المؤلفين بأنه إجابة "غير متماسكة ومتكررة" على سؤال "لماذا تريد أن تصبح رئيسا؟" ألحق البرنامج ضررا سياسيا خطيرا بكينيدي. ألمح كارتر إلى حادثة تشاباكويديك مرتين خلال خمسة أيام وأعلن ذات مرة أنه لم "يشعر بالذعر في الأزمة". خسر كينيدي ترشيح الحزب الديمقراطي أمام كارتر الذي خسر بدوره الانتخابات العامة أمام رونالد ريغان بأغلبية ساحقة. وبعد الحادثة فاز كينيدي بسبع مرات إعادة انتخاب لمجلس الشيوخ الأمريكي وظل عضوا في مجلس الشيوخ حتى وفاته في عام 2009.
قال دينيس إن القضية تسببت في عدم إعادة انتخابه لمنصب المدعي العام لأن أنصار كينيدي اعتقدوا أنه كان عدوانيا للغاية واعتقد معارضو كينيدي عكس ذلك. يعتقد أرينا أن الدعاية ساعدته في الحصول على وظيفة في مدينة مختلفة. تلقى فارار مكالمات ورسائل بما في ذلك تهديدات بالقتل من أشخاص اعتقدوا أن الغواص يريد إيذاء كينيدي. ورفض آخرون مثل لوك وماركام مناقشة الحادث. أصبح جسر دايك منطقة جذب سياحي غير مرغوب فيها حيث يزور الآلاف الجزيرة سنويا لإلقاء نظرة على الجسر وهدفا لصائدي الهدايا التذكارية.
بعد وفاة كينيدي صرح إد كلاين محرر مجلة نيويورك تايمز أن كينيدي سأل الناس "هل سمعتم أي نكات جديدة عن تشاباكويديك؟" قال كلاين: "ليس الأمر أنه لم يشعر بالندم على وفاة ماري جو كوبيكني لكنه لا يزال يرى دائما الجانب الآخر من كل شيء والجانب السخيف من الأشياء أيضا".