خدمة الطقس الوطنية
تاريخ

في عام 1870، تم إنشاء مكتب الطقس في الولايات المتحدة من خلال قرار مشترك للكونغرس وقعه الرئيس يوليسيس جرانت. مع مهمة «توفير أخذ ملاحظات الأرصاد الجوية في المحطات العسكرية في داخل القارة وفي نقاط أخرى في الولايات والأقاليم... ولإعطاء إشعار في البحيرات الشمالية (الكبرى) وعلى ساحل البحر عن طريق التلغراف المغناطيسي والإشارات البحرية لاقتراب العواصف وقوتها». تم وضع الوكالة تحت إشراف وزير الحرب حيث شعر الكونجرس أن «الانضباط العسكري ربما يضمن أكبر قدر من السرعة والانتظام والدقة في الملاحظات المطلوبة». داخل وزارة الحرب، تم تكليفه بخدمة إشارة الجيش الأمريكي تحت قيادة العميد ألبرت جيه ماير. أعطى الجنرال ماير خدمة الطقس الوطنية اسمها الأول: قسم البرقيات والتقارير لصالح التجارة.
تم تعيين كليفلاند آبي - الذي بدأ في تطوير تنبؤات احتمالية باستخدام بيانات الطقس اليومية التي أرسلتها غرفة التجارة في سينسيناتي وويسترن يونيون، والتي أقنعها لدعم جمع هذه المعلومات في عام 1869 - كأول كبير خبراء أرصاد جوية في المكتب. في دوره السابق كمساعد مدني لرئيس خدمة الإشارة، حث آبي وزارة الحرب على البحث في الظروف الجوية لتوفير أساس علمي وراء التوقعات؛ سيواصل الحث على دراسة الأرصاد الجوية كعلم بعد أن أصبح رئيسًا لمكتب الطقس. أثناء استمرار النقاش بين خدمة الإشارة والكونغرس حول ما إذا كان ينبغي التعامل مع التنبؤ بأحوال الطقس من قبل الوكالات المدنية أو مكتب التنبؤ الحالي التابع لخدمة الإشارة، تم تشكيل لجنة في الكونغرس للإشراف على الأمر، والتوصية بنقل عمليات المكتب إلى وزارة الحرب بعد تحقيق دام عامين.
أصبحت الوكالة لأول مرة مؤسسة مدنية في عام 1890، عندما أصبحت جزءًا من وزارة الزراعة. وتحت إشراف هذا الفرع، بدأ المكتب في إصدار الإنذارات بالفيضانات والتنبؤات بالحرائق، وأصدر أول خرائط وطنية يومية للطقس السطحي؛ كما أنشأت شبكة لتوزيع الإنذارات الخاصة بالأعاصير المدارية بالإضافة إلى خدمة تبادل البيانات التي تنقل تحليلات الطقس الأوروبية إلى المكتب والعكس بالعكس. تم إطلاق أول مسبار لاسلكي لمكتب الطقس في ماساتشوستس في عام 1937، مما دفع بالانتقال من المراقبة الروتينية للطائرات إلى مسابير الراديو في غضون عامين. حظر المكتب استخدام كلمة «إعصار» في أي من منتجات الطقس بدافع القلق من إثارة الذعر (وهي خطوة تتناقض في نواياه بسبب ارتفاع عدد القتلى في حالات تفشي الإعصار السابقة بسبب عدم وجود تحذير مسبق) حتى عام 1938، عندما بدأت في نشر تحذيرات الإعصار حصريًا لموظفي إدارة الطوارئ.
تم نقل المكتب لاحقًا إلى وزارة التجارة في عام 1940. في 12 يوليو 1950، رفع رئيس المكتب فرانسيس دبليو ريتشيلديرفر رسميًا الحظر الذي فرضته الوكالة على تنبيهات الإعصار العامة في رسالة دورية، مشيرًا إلى جميع المحطات من الدرجة الأولى أن «موظفي مكتب الطقس يجب أن يتجنبوا التصريحات التي يمكن تفسيرها على أنها نفي للمكتب. الاستعداد أو القدرة على إجراء تنبؤات بالإعصار»، وأن هناك«احتمالية جيدة للتحقق» عند إصدار مثل هذه التوقعات بسبب صعوبة التنبؤ الدقيق بنشاط الأعاصير. ومع ذلك، لم يكن الأمر كذلك حتى تواجه انتقادات لاستمرارها في رفض تقديم تحذيرات إعصار علنية ومنع إصدار توقعات الإعصار التابع لمركز التحذير من الطقس القاسي التابع للقوات الجوية الأمريكية (الذي ابتكره النقيب في سلاح الجو روبرت سي ميلر والرائد إرنست فوبوش في عام 1948) بخلاف الأفراد العسكريين، أصدر المكتب أول توقعاته التجريبية العامة للإعصار في مارس 1952. في عام 1957، بدأ المكتب في استخدام الرادارات للتنبؤ على المدى القصير بالعواصف المحلية والأحداث الهيدرولوجية، باستخدام نسخ معدلة من تلك التي تستخدمها طائرات البحرية لإنشاء رادار مراقبة الطقس-57، 1957، مع وجود شبكة من أنظمة رادار مراقبة الطقس. منتشرة على الصعيد الوطني حتى أوائل الستينيات؛ تمت ترقية بعض الرادارات إلى طرازات رادار مراقبة الطقس-74 بدءًا من عام 1974.
أصبح مكتب الطقس جزءًا من إدارة خدمات علوم البيئة عندما تم تشكيل تلك الوكالة في أغسطس 1966. أعيدت تسمية إدارة خدمات علوم البيئة إلى الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي في 1 أكتوبر 1970، مع سن السياسة البيئية الوطنية يمثل. في هذا الوقت، أصبح مكتب الطقس هو خدمة الطقس الوطنية. رادار الجيل التالي، وهو نظام من رادارات دوبلر تم نشره لتحسين وقت الكشف والتحذير من العواصف المحلية الشديدة، حل محل أنظمة رادار مراقبة الطقس -57 ورادار مراقبة الطقس-74 بين عامي 1988 و1997. كتب بوب جلان تاريخًا شاملاً لأول مائة عام من خدمة الأرصاد الجوية الوطنية.