المسيحية في بلغاريا
الطوائف المسيحية > الكاثوليكية

الكنيسة الكاثوليكية الصربيّة هي جزء من الكنيسة الكاثوليكية العالمية في ظل القيادة الروحية للبابا في روما. وبحسب التعداد السكاني عام 2011 كان حوالي 0.8% من سكان البلاد من أتباع الكنيسة الكاثوليكية، ووصلت أعدادهم إلى حوالي 48,945 نسمة. وشهدت أعداد الكاثوليك زيادة بالمقانة مع 43,811 نسمة في التعداد السابق لعام 2001. وكانت الغالبية العظمى من الكاثوليك في بلغاريا في عام 2001 من العرقية البلغارية والباقي ينتمون إلى عدد من الجماعات العرقية الأخرى مثل الكروات والطليان والعرب والألمان. ويقطن الجزء الأكبر من السكان من الرومان الكاثوليك في مقاطعة بلوفديف وسفيشتوف، وكذلك في بعض القرى في شمال بلغاريا. ومعظمهم من نسل الطائفة المسيحية البوليانيين، والذين اعتنقوا المذهب الكاثوليكي في القرنين السادس عشر والسابع عشر. وأكبر مدينة بلغارية كاثوليكية هي راكوفسكي في مقاطعة بلوفديف. وإلى جانب البلغار عرقيًا، هناك تواجد بين الرومان الكاثوليك من العرقية التركية (حوالي 2,561 نسمة) ومن الأجانب. وتم تشكيل الكنيسة البلغارية اليونانية الكاثوليكية، وهي كنيسة بيزنطية شرقية متحدة مع روما، في القرن التاسع عشر كجزء من نضال الكنيسة البلغارية من أجل مواجهة تأثير بطريرك القسطنطينية، وتصل أعدادهم اليوم إلى 10,000.
تعود جذور الكنيسة الرومانية الكاثوليكية في بلغاريا إلى العصور الوسطى. وقد انتشرت بين البلغار عن طريق المبشرين والتجار في المدن الكبرى. وحاول المبشرون الكاثوليك أولاً تحويل البلغار خلال عهد بوريس الأول إمبراطور بلغاريا في منتصف القرن التاسع، لكن محاولتهم باءت في الفشل، حيث تحول بوريس الأول والبلغار إلى المسيحية الشرقية. في عام 1204، شكل القيصر البلويان (1197-1207) اتحادًا قصير الأجل بين الكنيسة الكاثوليكية والكنيسة البلغارية الأرثوذكسية كتكتيك سياسي لموازنة القوة الدينية للإمبراطورية البيزنطية. انتهى الاتحاد عندما تم تأسيس البطريركية البلغارية في عام 1235 خلال مجمع لامبساكوس. وجدد المبشرون الكاثوليك اهتمامهم ببلغاريا خلال القرن السادس عشر، بعد مجمع ترنت، عندما ساعدهم التجار من دوبروفنيك الواقعة على البحر الأدرياتيكي. في القرن التالي، قام المبشرون الكاثوليك بتحويل معظم البيلكانيون، وهي طائفة مسيحية إلى الكاثوليكية. اعتقد الكثيرون أن هذا التحول سيجلب المساعدات من أوروبا الغربية لتحرير بلغاريا من الدولة العثمانية. وبحلول عام 1700، بدأ العثمانيون في اضطهاد الكاثوليك ومنع رعاياهم الأرثوذكس من التحول.
بعد أن أصبحت بلغاريا مستقلة، حاولت الكنيسة الكاثوليكية زيادة نفوذها من خلال فتح المدارس والكليات والمستشفيات في جميع أنحاء البلاد، وقامت بقديم المنح الدراسية للطلاب الذين يرغبون في الدراسة في الخارج. كان فرديناند الأول ملك بلغاريا كاثوليكيًا ودعم الفاتيكان في هذه الجهود. لعب أنجيلو جيوسيبي رونكالي، الذي أصبح فيما بعد البابا يوحنا الثالث والعشرون، دورًا رائدًا في إنشاء المؤسسات الكاثوليكية في بلغاريا وفي إقامة علاقات دبلوماسية بين بلغاريا والفاتيكان في عام 1925. وكانت الحقبة الشيوعية فترة اضطهاد كبير للكاثوليك، وفي ظل الأنظمة الشيوعية اتُهم الكهنة الكاثوليك باتباع أوامر الفاتيكان للقيام بأنشطة معادية للمجتمع ومساعدة أحزاب المعارضة. في عام 1949، مُنع الكهنة الأجانب من التبشير في بلغاري ، كما مُنعت الكنيسة الكاثوليكية من العودة إلى بلغاريا. قطعت العلاقات بين الفاتيكان وبلغاريا في ذلك الوقت. وخلال «المحاكمات الكاثوليكية» بين عام 1951 وعام 1952، أدين ستون كاهناً للعمل في وكالات الاستخبارات الغربية وجمع الاستخبارات السياسية والاقتصادية والعسكرية للغرب. وفي أوائل عقد 1950، تمت مصادرة ممتلكات الرعايا الكاثوليك ، وتم إغلاق جميع المدارس والكليات والنوادي الكاثوليكية، وحُرمت الكنيسة الكاثوليكية من وضعها القانوني. بعد سقوط نظام تودور جيفكوف في عام 1989 أصبح الكاثوليك في بلغاريا يتمتعون بمزيد من الحرية الدينية. وأعادت بلغاريا إقامة علاقات مع الفاتيكان في عام 1990، ودعت الحكومة البلغارية البابا يوحنا بولس الثاني لزيارة بلغاريا. تمت الزيارة في الفترة من 23 إلى 26 مايو عام 2002 وكانت أول زيارة يقوم بها بابا كاثوليكي إلى البلاد. وفي مايو عام 2019 قام البابا فرنسيس بزيارة إلى بلغاريا، والتقى خلال الزيارة بقادة الكنيسة الأرثوذكسية الشرقية.