منظمات جيم كروكيت
التاريخ > التوسع الوطني (1983-1985)

بحلول الثمانينيات، كانت مصارعة المحترفين الأمريكية تمر بتغيرات متسارعة ومزلزلة. كان النظام القديم المعتمد من إن دبليو إيه للمنظمات المنفصلة والإقليمية «للمناطق» ينهار تحت ضغط تنافسي متزايد من منظمة وورلد ريسلينغ فيدرايشن التابعة لفينس مكمان –وهي نفسها منظمة إقليمية مملوكة عائليًا تغطي شمال شرق الولايات المتحدة– والذي كان يتوسع بقوة على مستوى البلاد. كان لدى كروكيت أهداف توسع مماثلة، تُصور إن دبليو إيه مثل كتلة موحدة من خلال شراء جيه سي بي أو الاندماج مع جميع العروض الترويجية الإقليمية لإن دبليو إيه.
أدرك تد تيرنر، الذي سيتم توزيع محطته التليفزيونية WTCG في أتلانتا على المستوى الوطني عبر القمر الصناعي ابتداءً من عام 1976، قيمة المصارعة المحترفة للتلفزيون الكبلي في أوائل السبعينيات. بثت WTCG برامج جورجيا تشامبيونشيب ريسلينغ في أمسيات السبت، وقدمت المصارعة مشروعه الوليد آنذاك (SuperStation WTBS المستقبلية) مصدرًا للترفيه الحي الرخيص الذي كان مناسبًا تمامًا للتركيبة السكانية المستهدفة للمحطة. يمكن لتيرنر تشغيل إعلانات لكل استفسار (لمنتجات مثل ألبومات سليم ويتمان وسكاكين جينسو) والمشاركة في أرباح المبيعات فقط من خلال توفير جمهور كبير للمشاهدة من خلال قاعدة المعجبين المخلصين للمصارعة المحترفة (لم تجذب المصارعة عمومًا عائدات إعلانات كبيرة في ذلك الوقت، بسبب التصورات السلبية للصناعة عن الديموغرافية المستهدفة ذات الدخل المنخفض).
طلبت شركة نظام تيرنر للبث، الشركة الأم لـSuperStation TBS، من جورجيا تشامبيونشيب ريسلينغ تغيير اسم علامتها التجارية العامة إلى وورلد تشامبيونشيب ريسلينغ، مما أثار شائعات بأن الشركة التي يتحكم فيها جيم بارنت ستصبح وطنية؛ وافقت جي سي دبليو على تغيير الاسم لوورلد تشامبيونشيب ريسلينغ في عام 1982. في غضون ذلك، بحلول عام 1983، انتقلت جيه سي بي من تسجيل عروضها الأسبوعية في استوديو تلفزيوني إلى التصوير في الموقع، والمباريات في أحداث الساحة الحية. وبعد شراء وحدة إنتاج تلفزيوني متنقل مقابل مليون دولار، كشف كروكيت النقاب عن بطاقة ستارركايد السنوية المهيمنة على إن دبليو إيه.
في عام 1984، اشترت منظمة وورلد ريسلينغ فيدرايشن التابعة لمكمان حصة مسيطرة في جي سي دبليو من عدد من مالكيها المشاركين (بما في ذلك بارنت والأخوين جاك وجيري بريسكو)، وبالتالي اكتسبت السيطرة على الفترة الرئيسية لليلة السبت الخاصة بجي سي دبليو على تي بي إس. كان هذا التكتيك - اختيار الفترات الزمنية للأقاليم المتنافسة في «الفناء الخلفي» الخاص بهم / أسواق التلفزيون المحلية - جزءً من إستراتيجية التوسع الوطنية لمنظمة وورلد ريسلينغ فيدرايشن. لكن لدهشة مكمان، جاءت هذه الخطوة بنتائج عكسية مع تي بي إس. عندما بثت دبليو دبليو إف أول عرض لها على تي بي إس في 14 يوليو، ليحل محل وورلد تشامبيونشيب ريسلينغ ، كان رد فعل المشاهدين شديدًا، حيث كان مشجعو العرض الجنوبيون غاضبين لرؤية أن نجومهم المحبوبين قد تم استبدالهم فجأة - دون إشعار مسبق - بـ«قوة غازية» من المصارعين القادمين «من الشمال»، وهو حدث أصبح معروفًا منذ ذلك الحين في تقاليد المصارعة المحترفة باسم السبت الأسود. استجابة لطوفان الشكاوى الذي أعقب ذلك، منحت تي بي إس عرضًا لمنظمة مصارعة مبتدئة تسمى تشامبيونشيب ريسلينغ فروم جورجيا (مدعومة من مساهم جي سي دبليو الرافض وعضو إن دبليو إيه فريد وارد ومصارع جي سي دبليو السابق / حاجز المباريات أول أندرسون) في وقت مبكر من صباح يوم السبت حتى يمكن مشاهدة النجوم المحليين. كان برنامج تشامبيونشيب ريسلينغ فروم جورجيا التلفزيوني (الذي كان له نفس اسم العرض نفسه)، إلى جانب ميد-ساوث ريسلينغ التابع لبيل واتس (الذي منحه تيرنر أيضًا فترة زمنية)، قد تجاوز بسهولة تصنيفات بث دبليو دبليو إف، والتي تضمنت مقاطع وعروض ترويجية للمصارعين فقط بدلًا من المباريات الأصلية. بدأ الانخفاض الحاد في تصنيفات عرض دبليو دبليو إف مساء السبت، وتسبب المشاهدين الذين يطالبون بعودة جي سي دبليو، في جعل حركة دبليو دبليو إف خطوة خاسرة. في النهاية، خفض مكمان خسائره وباع الفترة الزمنية إلى كروكيت مقابل مليون دولار. ومع أن هذا أعطى كروكيت انكشافًا وطنيًا حيويًا، إلا أنه سمح أيضًا لمكمان بتمويل حدث المصارعة الخاص به، راسلمينيا. كانت سلسلة الأحداث هذه حاسمة في قرار تيرنر النهائي بشراء إن دبليو إيه وتشكيل وورلد تشامبيونشيب ريسلينغ (دبليو سي دبليو) في عام 1988.
تمت إضافة شعور إضافي بالإلحاح إلى طموحات كروكيت للتوسع الوطني عندما انضم جاك ابن شقيق فرانك تاني وخليفته بعد وفاته إلى وورلد ريسلينغ فيدرايشن. سيتعين على كروكيت الآن إما العثور على شركاء ومنظمين آخرين راغبين أو شرائهم إذا أراد تشغيل عروض خارج منطقة وسط المحيط الأطلسي. تميزت هذه الفترة أيضًا بمحاولة كروكيت الأولى لإنشاء منظمة وطنية؛ احتاج كروكيت وشركات المصارعة الأخرى إلى هذه الفرصة بعد إتمام دبليو دبليو إف صفقة شارء إقليم تورنتو، وكذلك بعد بث برنامج دبليو دبليو إف الحرب لتسوية النتيجة على إم تي في وحصوله على تصنيفات عالية. وبالتعاون مع أميركان ريسلينغ أسوسييشان (إيه دبليو إيه) ومقرها مينيابوليس، وتشامبيونشيب ريسلينغ فروم جورجيا ومنظمات جاريت ومقرها ممفيس، أسست جيه سي بي برو ريسلينغ يو إس إيه. ومع ذلك، انهارت المنظمة في يناير 1986.