أسباب الحرب العالمية الأولى
العوامل السياسية المحلية > استعمار

الماركسيين يعزى عادة بداية الحرب الإمبريالية. «الإمبريالية»، قال لينين، «هو مرحلة احتكار الرأسمالية». وأعرب عن اعتقاده الرأسماليين احتكار ذهب إلى الحرب من أجل السيطرة على الأسواق والمواد الخام.
وكانت بريطانيا وخصوصا مع الإمبراطورية البريطانية العالمية الواسعة مثال الرئيسي، على الرغم من أنها دخلت في وقت لاحق الحرب من اللاعبين الرئيسيين الآخرين في مسألة بلجيكا. وكانت بريطانيا أيضا «إمبراطورية غير رسمية» على أساس التجارة في بلد محايد. وقد نمت غنية جزء من نجاحها في التجارة في الموارد الخارجية والأسواق والأراضي، والناس، وكانت ألمانيا بالغيرة لأن لها إمبراطورية أصغر بكثير وكانت أكثر فقرا. يقول جون داروين كانت الإمبراطورية البريطانية تتميز القدرة على التكيف من بناة لها. يقول داروين، «وكانت السمة المميزة للإمبريالية البريطانية براعة غير عادية في طريقة، والنظرة وجوه». حاول البريطانيون لتجنب العمل العسكري لصالح الاعتماد على شبكات النخب ورجال الأعمال المحليين الذين تعاونوا طوعا وفي السلطة بدورها اكتسبت (والحماية العسكرية) من اعتراف بريطانيا. فرنسا وألمانيا وهولندا، وإيطاليا تأمل في محاكاة النموذج البريطاني، وأصبحت الولايات المتحدة المسبوق في عام 1898. وفي جميع البلدان السعي لهيبة وطنية تعزز دوافع الامبريالية. ومطامعهم بالإحباط، والسياسات البريطانية الإقصاء الإستراتيجي خلقت توترات. ساهمت مصالح تجارية كبيرة في المنافسات خلال التدافع من أجل أفريقيا بعد أن أصبح 1880. أفريقيا مسرحا لأعنف صراع بين بعض المصالح الامبريالية الفرنسية والألمانية والبريطانية.
المنافسات لعدم المستعمرات فقط، ولكن طرق التجارة والتجارة الاستعمارية وضعت بين القوى الاقتصادية الناشئة والقوى العظمى الحالية. وإن كانت لا تزال جادل بشكل مختلف وفقا لوجهة نظر تاريخية على طريق الحرب، وقد تجلى هذا التنافس في سكة حديد برلين بغداد، والذي من شأنه أن يعطي وصول الصناعة في ألمانيا يشتبه بلاد ما بين النهرين «حقول النفط الغنية، و[المعروف] الودائع الأسفلت واسعة»، كما كذلك التجارة الألمانية الميناء الجنوبي في الخليج العربي. وهناك تاريخ من هذه السكك الحديدية يصف المصالح الألمانية في مواجهة الإمبراطورية البريطانية على المستوى العالمي، ومصلحة تركيا في مواجهة منافسيهم الروسية على المستوى الإقليمي. كما ذكر «رجل على الأرض» المعاصر في ذلك الوقت، كتب جاسترو، «كان هناك شعور في إنكلترا انه إذا، كما قال نابليون قد لاحظ، أنتويرب في يد قوة قارية كبيرة كان يحمل مسدسا وتعادل في الساحل الإنجليزية، ان بغداد والخليج العربي في يد ألمانيا (أو أي قوة أخرى قوية) أن يكون مسدسا 42 سنتيمترا في الهند». على الجانب الآخر «، وكان الرأي العام في ألمانيا الولائم على رؤى القاهرة وبغداد وطهران، وإمكانية التهرب من الحصار البريطاني من خلال منافذ إلى المحيط الهندي.» أظهر استبعاد الإستراتيجي الأولي بريطانيا الآخرين من الوصول الشمالي لميناء الخليج العربي في خلق الكويت بموجب معاهدة كدولة العميل المحمية، مدعومة الاعتراف السياسي بأهمية هذه القضية. في 15 حزيران 1914، وقعت بريطانيا وألمانيا إلى اتفاق بشأن قضية سكة حديد بغداد، التي كانت بريطانيا قد وقعت في وقت سابق مع تركيا، لفتح الوصول إلى استخدامه، إضافة إلى التمثيل البريطاني في مجلس إدارة السكك الحديدية، وتقييد وصول السكك الحديدية إلى الخليج العربي. وقال إن قضية السكك الحديدية لا تلعب دورا في المفاوضات 1914 يوليو فشلت، ولكن لا يزال كمثال ملموس على التهديد الاقتصادي الأساسي للهيمنة بريطانيا في التجارة الاستعمارية، والتنافس من الصناعة الألمانية.
زعيم ألمانيا أوتو فون بسمارك يكره فكرة إمبراطورية في الخارج، ولكن تتبع سياسة الاستعمارية في استجابة لمطالب سياسية داخلية. بسمارك بدعم الاستعمار الفرنسي في أفريقيا لأنها تحول الاهتمام الحكومي والموارد بعيدا عن أوروبا القارية وrevanchism. بعد خليفة 1890 بسمارك، ليو فون كابريفي، كانت المستشارة الألمانية الماضي الذي نجح في تهدئة التوترات الأنجلو-الألمانية. بعد أن غادر كابريفي منصبه في عام 1894، وتمت السيطرة العدائية «ملعب جديد» في ألمانيا في الشؤون الخارجية من قبل القيصر فيلهلم. منمق ومتهور، أدلى كايزر التصريحات لبق حول مواضيع حساسة دون استشارة وزرائه، وبلغت ذروتها في مقابلة كارثية ديلي تلغراف أن يكلفه أكثر من سلطته داخل الحكومة الألمانية في عام 1908. لانجر وآخرون. (1968) التأكيد على العواقب السلبية الدولية للشخصية فيلهلم عدم انتظام:
إن وضع المغرب تم يكفله اتفاق دولي، وعندما حاولت فرنسا إلى توسيع نفوذها هناك دون موافقة جميع الأطراف الموقعة الأخرى ألمانيا تعارض ذلك دفع الأزمات المغربية، وأزمة طنجة عام 1905 وأزمة أغادير من عام 1911. ووكان القصد من السياسة الألمانية للوقيعة بين البريطانيين والفرنسيين، ولكن إنتاجها في كلتا الحالتين تأثير معاكس وألمانيا معزولة دبلوماسيا، وعلى الأخص تفتقر إلى الدعم من إيطاليا على الرغم من عضوية الإيطالية في التحالف الثلاثي. تأسست الحماية الفرنسية على المغرب رسميا في عام 1912.
في عام 1914، ومع ذلك، كان على الساحة الأفريقية السلمي. تم تقسيم القارة بالكامل تقريبا من قبل القوى الإمبريالية (مع الوحيد ليبيريا وإثيوبيا لا يزال مستقل). لم تكن هناك خلافات كبيرة هناك تحريض أي قوى أوروبية ضد بعضهما البعض.