ميلتون فريدمان
مساهماته العلمية > علم الاقتصاد

عُرِفَ فريدمان بإعادة الاهتمام بالعرض النقدي أو الإصدار النقدي كمحدد للقيمة الرمزية للمردود، أي النظرية الكميّة في المال. المدرسة النقدية (بالإنجليزية Monetarism) هي مجموعة الآراء المرتبطة بالنظرية الكميّة الحديثة. يمكن إرجاع أصولها إلى مدرسة سالامانكا التي تعود للقرن السادس عشر أو أكثر؛ ومع ذلك، فإنّ مساهمة فريدمان مسؤولة إلى حد كبير عن تعميمها (تبسيطها) الحديث. شارك مع آنا شوارتز في تأليف كتاب تاريخ النقد في الولايات المتحدة 1867-1960 (1963)، والذي كان اختبارًا لدور العرض النقدي والنشاط الاقتصادي في تاريخ الولايات المتحدة. وقد اعتبر الاستنتاج البارز لأبحاثهم الطريقة التي ساهمت بها تقلبات العرض النقدي في التقلبات الاقتصادية. وقد أشارت عدة دراسات حول التراجع الاقتصادي مع ديفيد ميزلمان خلال ستينيات القرن الماضي إلى أولوية العرض النقدي على الاستثمار والإنفاق الحكومي في تحديد الاستهلاك والإنتاج. أظهرت هذه التحديات للرأي السائد، ولكن غير المجرب غالبًا، عن أهميتهم الخاصة. دعمت الأبحاث التجريبية التي قام بها فريدمان وبعض النظريات الاستنتاج بأنّ التأثير على المدى القصير لتغيّر عرض النقد كان في المقام الأول على حساب النتاج، ولكن التأثير على المدى الطويل كان أساسًا على مستوى السعر.
كان فريدمان هو المؤيد الرئيسي للمدرسة النقدية في الاقتصاد. وأكد أن هناك علاقة وثيقة ومستقرة بين التضخم الاقتصادي والعرض النقدي، خاصةً أنّه يمكن تجنّب التضخم مع التنظيم المناسب لمعدل نمو القاعدة النقدية. استخدم التشبيه المعروف ’’إسقاط المال من طائرة هليكوبتر أو هليكوبتر الأموال‘‘، من أجل تجنّب التعامل مع آليات ضخ الأموال وغيرها من العوامل التي من شأنها أن تعقّد أكثر نماذجه.
«تمّ تصميم حجج فريدمان لمواجهة المفهوم الشائع لتضخم التكلفة (ارتفاع الأسعار بسبب الزيادة في تكاليف الإنتاج)، حيث أنّ ارتفاع مستوى السعر العام في ذلك الوقت كان نتيجة للزيادات في أسعار النفط، أو الزيادة في الأجور. كما كتب، التضخم دائمًا وفي كل مكان ظاهرة نقدية.»
رفض فريدمان استخدام السياسة المالية كأداة لإدارة الطلب. واعتبر أنّ دور الحكومة في توجيه الاقتصاد يجب أن يكون مقيدًا بشدة. كتب فريدمان على نطاق واسع عن الكساد الكبير، ووصف الفترة بين عامي 1929-1933 بـ ’’الانكماش الكبير‘‘. وقال إنّ الكساد الاقتصادي سببه صدمة مالية عادية ازدادت مدتها وخطورتها بدرجةٍ كبيرةٍ بسبب الانكماش التالي للعرض النقدي بسبب السياسات المضلّلة لمديري الاحتياطي الفيدرالي.
«كان الاحتياطي الفيدرالي مسؤولًا إلى حدٍّ كبير عن تحويل ما كان يمكن أن يكون حالة ركود في حديقة متنوعة، على الرغم من أنّه قد تكون النتيجة وخيمة إلى حدٍّ ما، إلى كارثة كبرى. فبدلًا من استخدام صلاحياته لموازنة الكساد، أدّى ذلك إلى انخفاض في كمية النقود بنسبة الثلث من 1929 إلى 1933 ... بعيدًا عن الكساد كونه أخفق في نظام الشركات الحرة، كان ذلك بمثابة فشل مأساوي للحكومة.»
تم طرح هذه النظرية في كتاب التاريخ النقدي للولايات المتحدة، ثم تمّ نشر الفصل الخاص بالكساد العظيم ككتاب مستقل بعنوان الانكماش الكبير، 1929-1933. كلا الكتابين لا يزالان يطبعان في دار نشر جامعة برنستون، وبعض النسخ تتضمن ملحقًا لخطاب في جامعة شيكاغو تكريما لذكرى فريدمان [60] حيث أدلى بن برنانكي بهذا البيان:
«دعوني أختتم حديثي بإساءة استعمال مرتبتي كممثل رسمي لمجلس الاحتياطي الفيدرالي. أودّ أن أقول لميلتون وآنا: فيما يتعلق بالكساد العظيم، فأنت على حق. لقد فعلناها. نحن آسفون جدًا لكن شكرًا لك، لن نفعل ذلك مرةً أخرى.»
كما ناقش فريدمان وقف التدخل الحكومي في سوق صرف العملات، ممّا أدى إلى إنتاج أدبيات بأعداد هائلة حول الموضوع، وكذلك شجّع تطبيق أسعار الصرف العائمة بحرية. وقد أوضح صديقه المقرب جورج ستيجلر: «كما هو معتاد في العلم، لم يظفر بالنصر كاملًا، ويعود ذلك جزئيًا إلى أنّ الأبحاث كانت موجّهة على طول الخطوط المختلفة من خلال نظرية التوقعات الرشيدة، وهي نهج حديث طوّره أيضًا روبرت لوكاس جونيور، في جامعة شيكاغو.»  العلاقة بين فريدمان ولوكاس، أو المدرسة الكلاسيكية الحديثة ككل، كانت معقدة للغاية. كان منحنى فيلييس فريدمان بدايةً مثيرةً لاهتمام لوكاس، لكنّه سرعان ما أدرك أنّ الحل الذي قدّمه فريدمان لم يكن مرضيًا تمامًا. وضع لوكاس نهجًا جديدًا تمّ فيه افتراض التوقعات الرشيدة بدلًا من التوقعات التكيفية لفريدمان. وبسبب هذا التعديل، فإنّ القصة التي تمّ فيها دمج نظرية منحنى فيليبس الكلاسيكي الجديد قد تغيّرت جذريًا. لكن هذا التعديل كان له تأثير كبير على نهج فريدمان نفسه، لذلك ونتيجة لذلك، تغيّرت نظرية منحنى فيليبس فريدمان أيضًا. علاوةً على ذلك، فإنّ عالم الاقتصاد نيل والاس الكلاسيكي الجديد، الذي كان طالب دراسات عليا في جامعة شيكاغو بين عامي 1960 و 1963، اعتبر دورات فريدمان النظرية مليئة بالفوضى. يشير هذا التقييم بوضوح إلى العلاقة المكسورة بين المدرسة النقدية الفريدمانية والاقتصاد الكلي الكلاسيكي الجديد.
كان فريدمان معروفًا أيضًا بعمله في المصارف، وفرضية الدخل الدائم (1957)، والتي أشار إليها فريدمان على أنّه أفضل أعماله العلمية. ويؤكّد هذا العمل أنّ المستهلكين العقلاء سينفقون مبلغًا نسبيًا ممّا يعتبرونه دخلهم الدائم. سيتم حفظ المكاسب غير المتوقعّة في الغالب. وبالمثل، فإنّ التخفيضات الضريبية، كما يتوقع المستهلكون العقلانيون بأنه سيتعين زيادة الضرائب لاحقًا لموازنة المالية العامة. ومن المساهمات الهامة الأخرى نقده لمنحنى فيليبس ومفهوم المعدل الطبيعي للبطالة (1968). ارتبط هذه المقالة النقدية باسمه، بالاشتراك مع إدموند فيلبس، متنبئين بأنّ الحكومة هي التي ستتسب بالتضخم الكبير ولا يمكن التقليل من حجم البطالة بشكلٍ دائم من خلال العمل بهذا النهج. قد تنخفض البطالة بشكل مؤقّت، إذا كان التضخم المالي مفاجئًا، ولكن على المدى الطويل ستحتدد البطالة بسبب المشاكل والنقص في سوق العمل.
قدّمت مقالة فريدمان ’’منهجية الاقتصاد الإيجابي‘‘ (1953) نموذج نظرية المعرفة الخاص ببحثه التالي وحصوله على الشهادة من جامعة شيكاغو. وهناك حاول أن يثبت بأنّ الاقتصاد كعلم يجب أن يكون خاليًا من الأحكام القيّمة حتى يكون موضوعيًا. علاوةً على ذلك، لا ينبغي الحكم على النظرية الاقتصادية المفيدة من خلال الواقعيّة الوصفيّة، بل ببساطتها وإثمارها كمحرّك للتنبؤ. بمعنى آخر، يجب على الطلاب قياس دقة تنبؤاته، بدلاً من ’’سلامة افتراضاته‘‘. كانت حجته جزءًا من جدل مستمر بين الإحصائيين مثل جيرزي نيمان وليونارد سافاج ورونالد فيشر.