المقاتلون الأجانب في حرب البوسنة والهرسك
الجانب البوسني

المقالة الرئيسة: مجاهدو البوسنة
المقاتلون المتطوعون غالبا ما يطلق عليهم بالعامية «مجاهدو البوسنة» كانوا في الأساس من أفغانستان والدول العربية على الرغم من وصول المتطوعين المسلمين من جميع أنحاء العالم بما في ذلك آسيا وشمال إفريقيا وأوروبا. اختلفت الأرقام المقدرة بشكل كبير اعتمادا على عدد المصادر يختلف من 500-4000. الفعالية العسكرية للمجاهدين متنازع عليها. على الرغم من أن ريتشارد هولبروك مفاوض السلام الأمريكي السابق في البلقان قال في مقابلة إنه يعتقد أن مسلمي البوسنة والهرسك لن يعيشوا بدون مساعدة أجنبية حيث أدى حظر الأسلحة الذي فرضته الأمم المتحدة في ذلك الوقت إلى تقليص القدرات القتالية للحكومة البوسنية بشكل فريد - ووصف وصول المجاهدون «ميثاق مع الشيطان» الذي ما زالت البوسنة والهرسك تتعافى منه. من ناحية أخرى وفقا للجنرال ستيبان شيبر وهو أعلى رتبة من أصل كرواتي في الجيش البوسني فإن الدور الرئيسي في وصول المتطوعين الأجانب قد لعبه تودجمان والاستخبارات المضادة الكرواتية بهدف تبرير تورط كرواتيا في حرب البوسنة والهرسك. والجرائم التي ارتكبتها القوات الكرواتية. على الرغم من أن الرئيس البوسني علي عزت بيغوفيتش اعتبرهم ذات قيمة رمزية كدليل على دعم العالم الإسلامي للبوسنة والهرسك يبدو أنهم لم يحدثوا فرقا عسكريا كبيرا وأصبحوا عبئا سياسيا كبيرا.
جاء بعضهم في الأصل كعاملين في مجال المساعدات الإنسانية بينما كان آخرون يفرون من تهم جنائية في بلدانهم الأصلية أو تمت محاكمتهم بسبب مغادرتهم بشكل غير قانوني إلى دولة أجنبية والتحول إلى جنود. وصلوا إلى منطقة وسط البوسنة والهرسك في النصف الثاني من عام 1992. منذ تلك النقطة عمل هؤلاء المقاتلون بشكل مستقل مع القليل من التنسيق أو بدون تنسيق مع جيش جمهورية البوسنة والهرسك حتى شتاء 1993-1994 في البداية قدم المجاهدون الأجانب الطعام والأساسيات الأخرى الضرورات للسكان المسلمين المحليين الذين حرمتهم القوات الصربية من ذلك. حاولوا في بعض الأحيان تجنيد بعض الشبان المحليين وإن كان ذلك بنجاح محدود حيث قدموا لهم التدريب العسكري والزي العسكري والأسلحة. نتيجة لذلك انضم بعض السكان المحليين. على الرغم من أن هؤلاء الأجانب أثاروا غضب المسلمين البوسنيين المحليين. أولئك الذين قبلوا الانضمام قلدوا الأجانب في كل من اللباس والسلوك لدرجة أنه في بعض الأحيان وفقا لتوثيق المحكمة الجنائية الدولية ليوغوسلافيا السابقة في محاكمات جرائم الحرب اللاحقة «يصعب التمييز بين المجموعتين». لهذا السبب استخدمت المحكمة الجنائية الدولية ليوغوسلافيا السابقة مصطلح «المجاهدون» بغض النظر عمن انضم إلى الوحدة. بمجرد اندلاع الأعمال العدائية بين الحكومة البوسنية والقوات الكرواتية (مجلس الدفاع الكرواتي) شاركوا في بعض المواجهات.
كان أول معسكر تدريب للمجاهدين يقع في بوليانيتش بجوار قرية ميهوريتشي في وادي بيلا ببلدية ترافنيك. تضمنت مجموعة المجاهدين التي تأسست هناك مجاهدين من الدول العربية وكذلك بعض السكان المحليين. كما تم إنشاء المجاهدين من معسكر بولانيتش في مدينتي زينيتسا وترافنيك واعتبارا من النصف الثاني من عام 1993 فصاعدا في قرية أوراساك الواقعة أيضا في وادي بيلا. من أجل فرض بعض السيطرة والنظام قررت الحكومة البوسنية دمج متطوعين أجانب منظمين في اللواء الإسلامي السابع المعروف باسم المجاهدين في 13 أغسطس 1993. وجدت المحكمة الجنائية الدولية ليوغوسلافيا السابقة أن هناك وحدة واحدة بحجم كتيبة تسمى المجاهدين. تأسست في 13 أغسطس 1993 من قبل الجيش البوسني الذي قرر تشكيل وحدة من المقاتلين الأجانب لفرض السيطرة عليهم حيث بدأ عدد المتطوعين الأجانب في الزيادة. تم إلحاق وحدة المجاهدين في البداية وتزويدها بالجيش النظامي لجمهورية البوسنة والهرسك على الرغم من أنها غالبا ما تعمل بشكل مستقل كوحدة خاصة. بعد نهاية حرب البوسنة والهرسك في مقابلة أجراها عام 2005 مع الصحفي الأمريكي جيم لهرر صرح هولبروك أن «هناك أكثر من 1000 شخص في البلاد ينتمون إلى ما كنا نطلق عليه في ذلك الوقت مقاتلي المجاهدين من أجل الحرية. نحن نعلم الآن أن هذا كان تنظيم القاعدة. لم أسمع هذه الكلمة من قبل لكننا عرفنا من هم. وإذا نظرت إلى الخاطفين في 11 سبتمبر فإن العديد من هؤلاء الخاطفين تم تدريبهم أو قاتلوا في البوسنة والهرسك. لقد قمنا بتنظيفهم وكان عليهم التحرك كثيرا أبعد شرقا إلى أفغانستان. لذلك لولا دايتون لكنا نحارب الإرهابيين في أعماق الوديان والكهوف في وسط البوسنة والهرسك في قلب أوروبا». اثنان من الخاطفين الخمسة في 11 سبتمبر صديقا الطفولة خالد المحضار ونواف الحازمي كانا من المجاهدين البوسنيين.