حملة بسكاية
عمليات الدعم > القصف الجوي على بسكاية

كان لدى القوات المتمردة عند الهجوم حوالي 70 طائرة إيطالية من الفيلق الجوي وحوالي 80 طائرة ألمانية من فيلق كندور. بدأ الهجوم على وجه التحديد في 31 مارس 1937 بقصف مدينتين في عمق إقليم الباسك: دورانجو وإيلورايو. كان قصف دورانجو من أفظع قصف مدني في الحروب الأهلية، فلم تشكل المدينة أي هدف عسكري مهم، لذلك كان القصد منه تخويف السكان المدنيين، كما حدث بالفعل في مدريد بعد فشل الهجوم الأمامي على المدينة في منتصف نوفمبر 1936. نفذ الهجوم اثنتا عشرة طائرة إيطالية من طراز سافويا مارشيتي S.M.81 مما تسبب في دمار واسع النطاق والقتلى الذين تجاوز عددهم 250 شخصًا ومعظمهم من المدنيين، وكثير منهم كانوا يحضرون القداس في الصباح الباكر. لهذا كان من بينهم قسيس وإحدى عشرة راهبة منعزلة. كانت تلك هي المرة الأولى التي تعرض فيها سكان موجودون في العمق لهجوم جوي بهذه الطريقة العنيفة في بسكاية. وكان الهدف الواضح هو إحداث فوضى. وعلى الجبهة الشمالية كان ذلك أول قصف جوي لمدينة مسالمة، مما أثار موجة من السخط. وأكد القنصل البريطاني في بلباو الذي زار دورانجو بعد القصف: أن العملية "تفوق بكثير [القصف] الذي شهده في الحرب العظمى لشراستها ومرارتها".
وفي نفس اليوم جرى قصف إيلورايو مرتين بواسطة ثماني طائرات مارشيتي S.M.81 الإيطالية. كانت الأوامر التي تلقتها مجموعة القصف الإيطالية التي كان من المقرر أن تنفذ المهام فوق إلوريو ودورانجو هي استخدام القنابل الثقيلة وتكرار الهجمات عدة مرات حسب الضرورة لمنع وصول التعزيزات إلى القطاع المتضرر. لكن التوقعات العسكرية بتقدم سريع لقوات المتمردين لم تتحقق. وتعرضت لهجمات مماثلة كل من أوكستانديو وإيرموا وإلغيتا وغيرايكايتز.
تعرضت بلباو ومنطقتها الصناعية إلى قصف شبه يومي من طيران المتمردين بفضل التفوق الذي تمتعت به خلال هجوم الشمال، والتي اشتكت منها سلطات الباسك مرارًا وتكرارًا إلى حكومة بلسية («نقص الدفاعات يخلق قوات [و] انطباع سيئ عميق»، تقرير لأغيري في 8 أبريل)، وطلب منهم إرسال طائرات لوقف تقدم المتمردين ("أصبح الوضع خطيرًا للغاية، ففي كل لحظة لا يوجد امكانية كافية للقوات التي يمكن أن تنهار بسرعة"، حسبما أفاد أغيري في 23 أبريل). وكان أخطر قصف هو الذي وقع يوم الأحد 18 أبريل، وأودى بحياة 67 شخصاً في بضع دقائق بينهم عدة نساء وأطفال، وأصيب 110 بجروح. كانت الطائرات المهاجمة ست طائرات فيلق كندور ألمانية (ثلاث طائرات من طراز هاينكل إتش إي 111 وثلاث طائرات دورنير دو 17، وأسقطت مقاتلات جمهوريون إحداها). وفي بعض المناسبات كان ما أسقطته الطائرات عبارة عن منشورات تطالب باستسلام المدينة موقعة من الجنرال مولا.
وفي يوم الاثنين 26 أبريل جرى قصف غرنيكا، وهو القصف الذي كان له دون أدنى شك أكبر أثر على المنطقة الجمهورية وعلى الرأي العام الدولي للحرب الأهلية الإسبانية بأكملها. على الرغم من حدوث قصف سابق بعد الساعة 4 عصرًا نفذته ثلاث طائرات مارشيتي الإيطالية وطائرة دورنير الألمانية، إلا أن الجزء الأكبر من الهجوم وقع في الساعة 6 مساءً بواسطة 19 طائرة يونكرز يو 52 من فيلق كندور التي أطلقت قنابل متفجرة وحارقة حولت بلدة غيرنيكا إلى رماد (تم تدمير أكثر من 70٪ من المباني). بالإضافة إلى ذلك قامت كل من فيات سي أر 32 الإيطالية ومسرشميت بي اف 109 المرافقة للمقاتلين بإطلاق النار على السكان المدنيين داخل وحول المدينة الذين حاولوا الفرار. على الرغم من ادعاء المهاجمين أن الهدف كان تدمير الجسر لجعل انسحاب قوات جيش الباسك صعبًا، فإن استخدام القنابل الحارقة وعدد الطائرات المستخدمة يثبت أن الهدف كان تدمير المدينة وبث الذعر بين السكان المدنيين (مات ما بين 250 و 300 شخص [على الرغم من أن بعض الدراسات الحديثة خفضت الرقم إلى 126]، وهو رقم مرتفع نسبيًا لأنه يمثل حوالي 5٪ من سكان غيرنيكا في ذلك الوقت). بأعجوبة تم إنقاذ مبنى مجلس غرنيكا وشجرة غرنيكا، بالإضافة إلى الجسر الذي ظل سليماً على الرغم من كونه الهدف المفترض للمهاجمين. نظرًا لأن التداعيات الدولية للقصف كانت هائلة، خاصةً بفضل المقالات التي كتبها جورج ستير مراسل صحيفة التايمز اللندنية، فقد اخترعت دعاية فرانكو الكذبة القائلة بأن المدينة قد دمرها الجمهوريون أنفسهم، وهي كذبة استمرت طوال فترة الحرب وأثناء ديكتاتورية فرانكو بأكملها تقريبًا. ساهم تأثير القصف بشكل كبير في حقيقة أن هذا هو الموضوع الذي اختاره الرسام بابلو بيكاسو للرسم الذي طلبته الحكومة الجمهورية للجناح الإسباني في معرض باريس الدولي (1937). وما زال المؤرخون يناقشونه هو ما إذا كان قصفها كان بمبادرة ألمانية من فيلق كندور أو أمر من قبل الجنراليسيمو فرانكو.
بعد غيرنيكا استمر القصف على بلباو والمنطقة الصناعية. وكانت صفارات الإنذار تدق كل يوم، مما تسبب في الخوف بين السكان. وفي 12 مايو قامت ثلاث طائرات من طراز هاينكل إتش إي 111 واثنتان من طراز دورنير دو 17 من فيلق كندور بإلقاء قنابل على مستودعات Campsa، مما أدى إلى اشتعال النيران فيها. وبعد ثلاثة أيام أسقطوا منشورات تحث السكان على الاستسلام. وفي نفس الشهر من مايو قصف فيلق كندور الغابات بالقنابل الحارقة، لإجبار الجمهوريين على الانسحاب. وبدءًا من 22 مايو أرسلت الجمهورية حوالي 50 طائرة من الموسكاس وتشاتوس إلى مطارات الباسك عبر الأراضي التي يسيطر عليها فرانكو، والتي فقدت 5 منها. وفي 11 و 12 يونيو جرى قصف مكثف على الحزام الحديدي في بلباو قبل الهجوم المدفعي وتقدم القوات. وفي 14 يونيو شن المقاتلات هجمات منخفضة المستوى على طريق بيلباو - سانتاندير السريع، وهاجموا القوات والمدنيين الفارين من بلباو، وقد سقطت في أيدي قوات المتمردين في اليوم التالي.
كانت الرغبة المدمرة لحملة بسكاية، وفقًا لشهادة بعض الضباط الألمان، قرارًا صريحًا لجنرالات الجانب المتمرد. على سبيل المثال أشار فون ريختهوفن إلى إصرار الجنرال مولا على أن قاذفات فيلق الكندور تدمر صناعة بسكاية، وهي فكرة اعتبرها حمقاء: «أن تدمر على الفور شيئًا تريد أن تأخذه بعد فترة وجيزة». من ناحية أخرى أدرك الضباط الألمان في فيلق كندور أن أحد أهداف القصف هو «إثارة رعب شديد بين السكان المدنيين، وبهذه الطريقة لن يكون سهلًا على العدو فرض النظام والهدوء على شعب كان قد تم ترويعه من قبل»، وفقًا لتقرير أعده ضابط ألماني بمجرد انتهاء حملة بسكاية في منتصف يونيو 1937.