زخرفة عربية
الزخرفة الإسلامية

ربما تكون الزخرفة العربية الإسلامية اختُرعت في بغداد حوالي القرن العاشر. ظهرت لأول مرة تطوراً مميزاً وأصيلاً في الفن الإسلامي في ألواح الرخام المنحوتة من حوالي هذا الوقت.
ما يجعل الزخرفة العربية الإسلامية فريدة ومتميزة عن الزخارف النباتية في الثقافات الأخرى هو توافقها اللانهائي وحقيقة أنها يمكن أن تمتد إلى ما هو أبعد من حدودها الفعلية. تطورت الزخرفة العربية من التقاليد الراسخة للزخرفة النباتية في الثقافات التي تبنتها الفتوحات الإسلامية المبكرة. غالبًا ما احتوى الفن الإسلامي المبكر، على أنماط مخطوطة نباتية، على سبيل المثال الفسيفساء الشهيرة في الجامع الأموي (دمشق) التي تعود للقرن القرن الثامن، التي نفّذها الفنانون البيزنطيون بأسلوبهم المعتاد. غالبًا ما تكون النباتات المستخدمة أشكالاً منمّقة من الأقنثا الناعمة، مع التركيز على الأشكال الورقية، والكرمة، والسيقان الملتوية. اكتمل تطور هذه الأشكال إلى نوع إسلامي مميز بحلول القرن الحادي عشر، إذ بدأ في القرن الثامن أو التاسع في أعمال مثل واجهة المشتى. في عملية التطوير أصبحت الأشكال النباتية مبسطة ومنمقة بشكل متزايد.  توفّر البقايا الوفيرة نسبيًا من الزخارف الجصية المنقوشة البارزة من جدران القصور (وليس المساجد) في سامراء العباسية، العاصمة الإسلامية بين عامي 836 و892، أمثلةً على ثلاثة أنماط، الأنماط أ، ب، ج، على الرغم من أن أكثر من نمط منها قد يظهر على نفس الجدار، وتسلسلها الزمني غير مؤكد.
ورغم الاتفاق بشكل عام على الخطوط العريضة للعملية، إلا أن هناك تنوعًا كبيرًا في وجهات النظر التي يتبناها العلماء المتخصصون بشأن القضايا التفصيلية المتعلقة بتطوير وتصنيف ومعنى الأرابيسك  بدأ ألويس ريجل الدراسة التفصيلية لأشكال الزخرفة الإسلامية في دراسته الشكلية بعنوان Stilfragen: Grundlegungen zu einer Geschichte der Ornamentik (مشاكل الأسلوب: أسس لتاريخ الزخرفة) عام 1893، والذي طور في هذه العملية مفهومه المؤثر عن Kunstwollen.  تتبع ريجل الاستمرارية الشكلية والتطور في أشكال النباتات الزخرفية من الفن في مصر القديمة وغيرها من الحضارات القديمة في الشرق الأدنى عبر العالم الكلاسيكي إلى العصر الإسلامي. ورغم أن مفهوم "wollen" لا يتبعه إلا القليلون اليوم، فإن تحليله الأساسي لتطور الأشكال قد تأكد وتحسن من خلال "مجموعة" أوسع من الأمثلة المعروفة اليوم. وسّعت جيسيكا راوسون  مؤخرًا نطاق التحليل ليشمل الفن الصيني، وهو ما لم يغطه ريجل، حيث تتبعت العديد من عناصر الزخرفة الصينية إلى نفس التقليد، إذ ساعدت الخلفية المشتركة في جعل استيعاب الزخارف الصينية في الفن الفارسي متناغمًا ومنتجًا.
تختفي العديد من أنماط الزخرفة العربية عند (أو "تحت"، كما يبدو غالبًا للمشاهد) حافة الإطار دون نهاية، وبالتالي يمكن اعتبارها قابلة للامتداد إلى ما لا نهاية خارج المساحة التي تشغلها بالفعل؛ كانت هذه بالتأكيد سمة مميزة للشكل الإسلامي، وإن لم تكن غير مسبوقة. كانت معظم زخارف أوراق الشجر في الثقافات السابقة، ولكن ليس كلها، تنتهي عند حافة المساحة المشغولة، على الرغم من أن أنماط أوراق الأشجار القابلة للتكرار إلى ما لا نهاية شائعة جدًا في العالم الحديث وتتمثل في أوراق الجدران والأنسجة.
عادةً، لا توجد محاولة لمطابقة الواقع في الأشكال المستخدمة في المراحل المبكرة من الزخرفة الإسلامية؛ لم يُقلّد أي نوع معين من النباتات، وغالبًا ما تكون الأشكال مستحيلة أو غير معقولة نباتيًا. تنمو أشكال "الأوراق" عادةً بشكل جانبي من الساق، في ما يسمى غالبًا "شكل نصف سعفة النخيل"، وهي مختلفة جدًا في المظهر عن الزخارف المصرية واليونانية القديمة. تنمو سيقان جديدة من أطراف الأوراق، وهو النوع الذي يُطلق عليه غالبًا عسلة، وغالبًا ما لا تحتوي السيقان على أطراف، متعرجة إلى ما لا نهاية خارج الفضاء. يمكن التعرف على زخارف واجهة المشتى المبكرة على أنها نوع من الكرمة، بأوراق تقليدية في نهاية سيقان قصيرة وعناقيد من العنب أو التوت، لكن الأشكال التي أنجزت في فترات لاحقة تفتقر عادةً إلى هذه الأوراق. كانت الأزهار المصورة نادرة حتى حوالي عام 1500، وبعد ذلك ظهرت بشكل متكرر، وخاصة في الفن العثماني، وغالبًا ما يمكن التعرف على أنواعها. في الفن العثماني، أصبحت الأوراق الكبيرة والريشية التي تسمى "ساز" شائعة جدًا، ونقشت في رسومات تُظهر ورقة واحدة كبيرة أو أكثر. في النهاية، حلّت الزخارف الزهرية المستمدة في الغالب من الأنماط الصينية، وخاصة تلك الخاصة "بالخزف الصيني" محل الزخرفة العربية في العديد من أنواع العمل، مثل الفخار والمنسوجات والمنمنمات.
فسيفساءعلى قبة الخزنة في الجامع الأموي (دمشق)، 789، ولا تزال على الطراز البيزنطي بشكل أساسي
واجهة المشتى في الأردن، ق.740، يوجد الآن في متحف بيرغامون (برلين)
صندوق جواهر المغيرة، القرن العاشر الميلادي، في متحف اللوفر
لوحة عليها رؤوس خيول، القرن الحادي عشر، في متحف المتروبوليتان للفنون، مدينة نيويورك
الدولة العثمانية طغراء سليمان القانوني، مع أزهار وأوراق الساز، 1520
لوحة من الفخار الإزنيكي مزينة بالزهور، 1550-1600، في متحف اللوفر
بلاط إزنيقي، 1560، في متحف الفن الإسلامي (الدوحة) من الدوحة، قطر
لوحة زجاجية مبلطة من إزنيق ربما جاءت من جامع بياله باشا في إسطنبول، 1570-1575، في متحف فكتوريا وألبرت في لندن
نمط زخرفة عربية عملاق على قبة مسجد الشيخ لطف الله من أصفهان، إيران، القرن السابع عشر
"وردة تحمل أسماء وألقاب شاه جهان"، ورقة من ألبوم شاه جهان، ق. 1645، في متحف متروبوليتان للفنون