جيمس ويليام فولبرايت
حياته المهنية في مجلس النواب ومجلس الشيوخ > مجلس الشيوخ

انتُخِب لعضوية مجلس الشيوخ في العام 1944، متغلبًا على هاتي كارواي التي كانت تشغل المنصب، حيث كانت أول امرأة تُنتخب لعضوية مجلس الشيوخ الأمريكي. خدم فيها لخمس ولايات حيث كانت مدة كل ولاية هي ست سنوات. في أول انتخابات عامة له في مجلس الشيوخ، قام فولبرايت بهزيمة الجمهوري فيكتور ويد من بيتسفيل، بنسبة كبيرة 85.1% مقابل 14.9% لِ ويد.
وقد شجع على سن تشريع لإنشاء برنامج فولبرايت في عام 1946؛ وهو برنامج مِنح دراسيّة (برنامج فولبرايت للزمالة والمنح الدراسية)، برعاية من مكتب الشؤون التعليمية والثقافية بوزارة الخارجية الأمريكية، والحكومات في بلدان أخرى، والقطاع الخاص. أُنشِئ البرنامج بغية زيادة التفاهم المتبادل بين شعوب الولايات المتحدة والبلدان الأخرى من خلال تبادل الأشخاص والمعارف والمهارات. يُعتبر برنامجه أحد برامج المنح المرموقة والتي يُعمل بها في 155 دولة.
أصبح فولبرايت عضوًا في لجنة مجلس الشيوخ للعلاقات الخارجية في عام 1949، وشغل منصب رئيس مجلس الإدارة في الفترة من 1959 وحتى 1974، وكان أول رئيس خدم لهذه الفترة الطويلة في تاريخ اللجنة.
كان السيناتور الوحيد الذي صوّت ضد اعتماد اللجنة الفرعية الدائمة المعنية بالتحقيقات في عام 1954، والتي كانت يرأسها السيناتور جوزيف مكارثي.
في عام 1956، قام فولبرايت بتنظيم حملة في مختلف أنحاء البلاد للحصول على تذكرة «ستيفنسون-كيفوفر» غير الناجحة. حينما تغلّب على منافسه الجمهوري في تلك السنة، بن ك. هينلي، رئيس الحزب الجمهوري بولاية أركنساس وشقيق قاضي المقاطعة جيسي سميث هينلي من هاريسون.
وقّع فولبرايت على بيان الجنوب المُعارض للقرار التاريخي للمحمة العليا في عام 1954، في قضية براون ضد مجلس التعليم والذي يعتبر بأن فصل الأطفال البيض عن السود في المدارس يعتبر أمرًا غير قانونيّ ويجب دمج جميع المدارس، أعاق فولبرايت قانون الحقوق المدنية لعام 1964 باستعمال المماطلة السياسية مع الديمقراطيين الجنوبيين الآخرين، فضلًا عن التصويت ضد قانون حقوق التصويت لعام 1965. مع ذلك، في عام 1970، خلال إدارة نيكسون، صوّت فولبرايت لصالح تمديد قانون حقوق التصويت لمدة خمس سنوات. قاد الدعوى ضد الاعتراف بترشيح نيكسون المحافظ لمرشحي المحكمة العليا كليمنت هينسورث، وهارولد كارسويل.
وفقًا لِ آرثر ماير شليزمجر المؤرخ والمساعد الخاص للرئيس كينيدي، فإن فولبرايت كان خيار الرئيس كيندي الأول ليكون وزيرًا للخارجية الأميركية، ولكنهم شعروا بأنه مثير للجدل بشكل كبير. بدلًا من ذلك اختاروا «دين راسك» مرشحًا من شأنه أي يُقدَّم لأكبر شريحة من الناس.
أثار فولبرايت اعتراضات جدّية على الرئيس كيندي حول توعّده بغزو خليج الخنازير في أبريل من عام 1961، وأخرى للرئيس ليندون ب. جونسون حول الحرب الأهلية في جمهورية الدُّومِنِيكَان في سانتا دومينجو عام 1965.
في مايو 1961، ندّدَ فولبرايت بالنظام التي تقوم عليه إدارة كيندي والمُتمثّلة بتناوب الدبلوماسيين لمواقعهم واصفًا إياها بالسياسة الحمقاء.
في الثلاثين من يوليو عام 1961، وقبل أسبوعين من بناء جدار برلين، صرّح فولبرايت في مقابلة تلفزيونية: «الشيء الذي لا أستطيع فهمه هو لماذا لا يُغلق الألمان لحدودهم فقط، أعتقد بأنه حق مشروع لهم في إغلاقها». قيل بأن تصريحه هذا تصدّر الصفحة الأولى لصحيفة الحزب الشيوعي الألماني الشرقي في نويس دويتشلاند. في حين لم تتقبّل ألمانيا الغربية التصريح برحابة صدر بل كان سلبيًا للغاية. أفادت برقيّة من السفارة الأمريكية في مدينة بون بأن: «نادرًا ما يُثير تصريح مسؤول أمريكي بارز الكثير من القلق، والمشاجرة والغضب». ونُقِل عن إيجون بار السكرتير الصحفي لِ ويلي براندت قوله: «كنا ندعوه سرًا باسم فولبرشت، نسبةً لرئيس دولة ألمانيا الشرقية حينها أولبرشت».