الهجمة على تل الشريعة
المقدمات

طالع أيضًا: معركة هريرة والشريعة
«استمر القتال العنيد استمر» مع حرس المؤخرة العثماني القوي، بعد الاستيلاء على بئر السبع، على الرغم من تعرض المدافعين العثمانيين للعديد من الخسائر. مما أدى إلى تأخير اختراق قوة التجريدة المصرية لمدة سبعة أيام. واصلت الحاميات العثمانية القوية وحرس المؤخرة السيطرة على منطقة تل الخويلفة والشريعة وغزة إلى جانب الجزء الغربي من خط المواجهة بما في ذلك مَعقِلي «تانك» و«العطاونة». ومع ذلك، فإن خط غزة-بئر السبع الذي كان مهولاً في يوم من الأيام أصبح عرضة للخطر، وفي فجر يوم 6 نوفمبر، هاجمت ثلاث فرق من الفيلق 20 التابع لتشيتود على جبهة واسعة حول مركز الخط الدفاعي العثماني. إلى جانب الهجوم الرئيسي باتجاه تل الشريعة في وسط الخط، كما تعرض تل الخويلفة الواقع على الطرف الشرقي من الخط لهجوم من قبل قوة التجريدة المصرية في 6 نوفمبر. دفع هذا القتال مجموعة جيش يلدريم العثمانية إلى تعزيز الطرف الأوسط والشرقي لخطها الأمامي.
تقدمت قوة التجريدة المصرية حوالي 9 أميال (14 كم) خلال 6 نوفمبر، واستولت على «سلسلة من مواقع العدو القوية التي تغطي جبهة تبلغ حوالي 7 أميال (11 كم).» على الرغم من أنها لم تعبر وادي الشريعة، فقد ظلت معاقل تل الشريعة وهريرة الرئيسية في أيدي العثمانيين طوال الليل. أدرك فالكنهاين، قائد مجموعة جيش يلدريم، أن القوات العثمانية لن تتمكن من تثبيت قوة التجريدة المصرية لفترة أطول، فأمر الجيشين السابع والثامن بالانسحاب حوالي 10 كم (6.2 ميل). أدى قصف قوة التجريدة المصرية العنيف للدفاعات العثمانية في منطقة غزة، والذي بدأ في 27 أكتوبر واشتد خلال ليلة 5/6 نوفمبر وإلى حد أقصى 6 نوفمبر، إلى إخلاء حامية غزة للمدينة خلال ليلة 6/7 نوفمبر.
انسحبت الوحدات العثمانية من الفرقة 26 في خربة سيحان إلى جانب وحدات من حامية معقل هريرة لتشكيل احتياطي لا يزيد عن 1,000 رجل، بعد الالتزام بجميع احتياطيات الجيشين السابع والثامن. يشار إلى هذه الوحدات باسم مجموعة زحيليقية، وقد تمركزت في الموقع المركزي لخربة زحيليقية، شمال هريرة والشريعة، بعدما استولت الفرقة 60 (لندن) على محطة الشريعة في الساعة 17:50 يوم 6 نوفمبر. والتزمت مجموعة زحيليقية، محدودة العدد حديثة التشكيل، خلال المساء بتعزيز الفرقة العثمانية السادسة عشرة التي تدافع عن وادي الشريعة.
أصدر تشيتود أوامره أثناء الليل للفرقة 10 (الأيرلندية) بالاستيلاء على معقل هريرة، وللفرقة 60 (لندن) بالانتقال من الفيلق 20 إلى فيلق الصحراء. أمر شوفيل الفرقة 60 (لندن) بالاستيلاء على تل الشريعة ثم التقدم نحو هوج.
استطلع اللواء 181 (الفرقة 60) المواقع العثمانية في الشريعة، بهدف عبور الوادي في موقعين للاستيلاء على الأرض المرتفعة الممتدة من خربة براطة إلى السكة الحديد. يصف قائد قسم الأسلحة الرشاشة في سرية الرشاشات رقم 180 تعرضه لإطلاق نار كثيف في حوالي الساعة 04:00. «سرنا في العراء تحت نيران القذائف والمدافع الرشاشة والبنادق... [اعتمدت] معركة المدافع الرشاشات في مواجهة المدافع الرشاشة، كلياً على رابطة جأش كل مدفعجي على حدة.» في هذه الأثناء، اتخذت الفرقة 74 (يومانري) موقعاً على يمين الفرقة 60 (لندن). وصدرت أوامر للواء 230 (الفرقة 74) بعدم التقدم عبر وادي الشريعة، ولا التوسع نحو خربة براطة، لحين إقامة اتصال مع الفرقة 60 (لندن). وقد ظل في مكانه طوال الليل، نظراً لعدم تحقق الاتصال.
أمر شوفيل فرقتي الأنزاك والأسترالية الراكبتين ببدء تقدمهما شمالاً لإنشاء خط من الجمامة إلى هوج في اليوم التالي. كان على جميع القوات أن تتقدم بقوة وحسم لأسر أكبر عدد ممكن من القوات العثمانية. غادرت الفرقة الأسترالية الراكبة (باستثناء اللواء الثالث من الخيول الخفيفة الذي كان يحتفظ بخط يربط الفيلق 20 بالفيلق 21) وادي الحنافيش/خربة لمليح في الساعة 02:30 وتمركزت على بعد 3 أميال (4.8 كم) في الجنوب والجنوب الغربي لتل الشريعة بحلول الساعة 07:30، عندما عاد اللواء الخامس الراكب إلى الفرقة وعاد اللواء السابع الراكب إلى احتياطي فيلق الصحراء الراكب.
«استيقظنا الساعة 02:00 يوم 7 نوفمبر وسارعنا. تحركنا بسرعة حتى الفجر، عندما عبرنا خط سكة حديد بئر السبع-غزة-القدس... الكل يهرع، ويندفع، ويُسرع - سيارات الأركان، واللاسلكية، وسائل النقل، والجِمال، والخيالة؛ الأستراليون وقوات يومانري، والمشاة، المدفعية، والحمير، والبغال والخيول والإبل بلا نهاية. الأتراك يتراجعون بسرعة. والمدفعية تطلق نيرانها طوال الوقت، ونحن نتقدم داخل المدى ونتوقف. ثم بعد ساعة أو ساعتين ننتقل ونكرر الأمر. الأتراك ينسحبون طوال الوقت ومدافعهم الكبيرة تؤخرنا. كما أن مدافعنا تعمل طوال الوقت. ثم انتقلنا عبر الخطوط التركية المهجورة - المساكن والخيام والمعسكرات والمستشفيات ومستودعات الذخيرة والخيول النافقة ومخلفات المعدات في كل اتجاه، على طول الطريق. وصلنا إلى منطقة أكثر وعورة في منتصف النهار تقريباً وعبرنا الوادي. وعندما تقدمنا، تعرضنا لقصف مدفعي مباشر. وقذائف شديدة الانفجار تنفجر أمامنا. نزلنا إلى الوادي في الوقت المناسب. لقد تعرضنا هنا لقصف شديد لمدة نصف ساعة تقريباً. وتوقفنا عند مخبز سقط للتو، وكان الأشخاص القادرون يتجولون ويساعدون أنفسهم في الحصول على الخبز الطازج الساخن، بينما كان الآخرون يستلقون تحت ضفة الوادي في أقرب وقت ممكن، ويستمعون إلى زمجرة القذائف فوق رؤوسنا.»–هاميلتون، وحدة الخيول الخفيفة الرابعة للإسعاف الميداني