رحلة فرام نانسن
التقييم والأثار > التراجع إلى أرض فرانز جوزيف

قدم تغيير الاتجاه إلى الجنوب الغربي ظروف سفر أفضل بكثير، وربما يعود هذا لأن المسار إلى أرض فرانز جوزيف كان موازيًا إلى حد كبير لخطوط الاضطراب في الجليد بدلاً من كونه عموديًا عليها. كان التقدم سريعًا: «إذا استمر هذا» سجل نانسن في 13 من أبريل «ستكون رحلة العودة أسرع مما كنت أعتقد». غير أن نفس اليوميات قد سجلت حادثًا مؤسفًا في ذلك اليوم: حيث توقفت كلتا ساعتي الرجال. على الرغم من بساطة تعليق مذكرة، إلا أن الحادث كان كارثيًا. فبدون الوقت الصحيح لم يتمكنوا من حساب خط الطول الخاص بهم وبالتالي لم يتمكنوا من الحفاظ على المسار الصحيح إلى أرض فرانز جوزيف. لقد قاموا بإعادة تشغيل الساعات بناءً على تخمين نانسن بأن خط الطول كان 86 درجة شرقا؛ لكنهما لم يعودا متأكدين من مكانهما، فإذا كانوا أبعد غربًا من افتراض نانسن فقد يتجاوزون أرض فرانز جوزيف تمامًا ويتجهون إلى المحيط الأطلسي المفتوح. أصبح اتجاه الانجراف شماليًا مما أعاق تقدمهما وبحلول 18 أبريل، أي بعد 11 يومًا من السفر من أقصى الشمال، كانا قد قطعا 40 ميلًا بحريًا فقط (74 كم؛ 46 ميل) باتجاه الجنوب. لقد سافرا الآن على تضاريس غير مستوية بشكل كبير ومياه مفتوحة على مصراعيها. حوالي 20 من أبريل، سعدوا برؤية قطعة كبيرة من الأخشاب الطافية عالقة فوق طوف جليدي، وكانت هي أول شي يرونه من العالم الخارجي منذ أن دخلت سفينة فرام الى الجليد. نحت يوهانسن الأحرف الأولى من اسمه واسم نانسن عليها بالإضافة إلى خط العرض والتاريخ. وبعد يوم أو يومين اكتشفوا مسارات ثعلب قطبي وهو أول أثر لمخلوق حي بخلاف كلابهم منذ مغادرتهم فرام وسرعان ما ظهرت مسارات أخرى وبدأ نانسن يعتقد أن اليابسة قد تكون قريبة.
كان خط العرض المحسوب في 9 مايو، وهو 84 ° 3′ شمالًا، مخيبا للآمال حيث كان نانسن يأمل في أن يكونوا أبعد إلى جهة الجنوب. وعلى الرغم من ذلك، ومع تقدم شهر مايو، بدأوا برؤية مسارات الدب، وبحلول نهاية الشهر كان هناك الكثير من الفقمات والنوارس والحيتان. وصلوا من خلال حسابات نانسن إلى 82 ° 21′N في 31 مايو مما وضعهم على بعد 50 ميلًا بحريًا (93 كم؛ 58 ميل) من كيب فليجلي في الطرف الشمالي من أرض فرانز جوزيف إذا كان تقدير خط الطول الخاص به دقيقًا. بدأ الجليد في التكسر في الطقس الدافئ مما جعل السفر أكثر صعوبة فمنذ 24 من أبريل، قُتلت الكلاب على فترات منتظمة لإطعام الآخرين، وبحلول بداية يونيو بقيت سبعة فقط من أصل 28 كلبًا. في 21 يونيو، تخلص الاثنان من جميع المعدات والإمدادات الفائضة مخططان للسفر بوزن أخف والعيش على الإمدادات التي أصبحت الوفيرة الآن من الفقمات والطيور. بعد السفر لمدة يوم بهذه الطريقة، قرروا الاستراحة فوق طوف جليدي، وعزل قوارب الكاياك ضد المياه؛ وبناء قوتهم الخاصة للمرحلة التالية من رحلتهم وظلوا في المخيم على الطوف الجليدي لمدة شهر كامل.
في 23 يوليو، وهو اليوم التالي من مغادرتهم للمخيم، رأى نانسن أول لمحة أكيدة للأرض وكتب: «لقد تحققت الأعجوبة أخيرًا- يابسة، يابسة، وبعد أن كنا قد تخلينا تقريبًا عن إيماننا بها!» في الأيام التالية، كافح الاثنان للوصول إلى هذه الأرض التي بدت وكأنها لم تقترب، على الرغم من أنه كان بإمكانهما بحلول نهاية يوليو سماع الصوت البعيد لكسر الأمواج. في 4 أغسطس، نجيا من هجوم الدب القطبي وبعد ذلك بيومين وصلا إلى حافة الجليد ولم يكن هناك سوى الماء بينهما وبين اليابسة. في 6 أغسطس، أطلقا النار على آخر كلبين من سلالة سامويد، وحولا قوارب الكاياك إلى طوف من خلال زلاجات عبرها، وقاموا برفع شراع.
أطلق نانسن على هذه الأرض الأولى اسم «هفيدتينلاند» أي (الجزيرة البيضاء)، وبعد إنشاء المخيم على كثيب جليدي صعدوا إلى منحدر ونظروا حولهم. كان من الواضح أنهم كانوا في أرخبيل، لكن ما استطاعوا رؤيته لا علاقة له بخريطتهم غير المكتملة لأرض فرانز جوزيف ويمكنهم فقط المواصلة نحو الجنوب على أمل العثور على معلم جغرافي يمكنهم تحديده على وجه اليقين. في 16 من أغسطس، حدد نانسن الأرض الرأسية مبدئيًا على أنها كيب فيلدر والتي تم وضع علامة عليها على خرائط باير على أنها الساحل الغربي لأرض فرانز جوزيف. كان هدف نانسن في تلك اللحظة هو الوصول إلى كوخ وإمدادات تركتها بعثة سابقة في موقع يعرف باسم ميناء إيرا في الطرف الجنوبي من الجزر. على الرغم من ذلك، قامت الرياح المعاكسة والجليد السائب بإحداث المزيد من الخطر في قوارب الكاياك، وفي 28 أغسطس قرر نانسن أنه مع اقتراب فصل الشتاء القطبي الآخر يجب عليهم أن يبقوا في مكانهم وينتظروا الربيع التالي.