منطقة الكلام الحر
لمحة تاريخية

خلال المؤتمر الوطني للحزب الديمقراطي عام 1988، انشأت مدينة أتلانتا «منطقة احتجاج محددة» حتى لا يتعطل المؤتمر. صرح أحد المتظاهرين المؤيدين لحق الاختيار المعارض لمجموعة «عملية الإنقاذ» قائلًا إن رئيس بلدية أتلانتا أندرو يونغ «وضعنا في قفص لحرية التعبير». وفي عامي 1992 و1996، استُخدمت مناطق الاحتجاج خلال مؤتمري الانتخابات الرئاسية، واستُخدمت مناطق حرية التعبير لأغراض غير سياسية. وخلال فترة التسعينيات، استضاف مطار سان فرانسيسكو الدولي تيارًا ثابتًا من المجموعات الدينية -أتباع هاري كريشنا خصوصًا- وغيرهم من الدعاة والمتسولين. نظرت المدينة فيما إذا كان مركز النقل العام مطلوبًا لاستضافة حرية التعبير وإلى أي مدى. وبوصفه حلًا يرضي الطرفين وُضعت «مقصورتان لحرية التعبير» في المبنى الجنوبي، وتوجهت المجموعات الراغبة في التحدث دون أن يكون لها أعمال مباشرة في المطار إلى هناك، لا تزال هذه الأكشاك موجودة رغم أن التصاريح مطلوبة لبلوغها.
شهد المؤتمر الوزاري لمنظمة التجارة العالمية 1999 عددًا من التغييرات في كيفية تعامل الجهات القانونية مع أنشطة الاحتجاج. وشهدت نقابة المحامين الوطنيين تغييرًا ملحوظًا في معاملة الشرطة للمحتجين السياسيين منذ اجتماع منظمة التجارة العالمية في نوفمبر 1999 في سياتل، إذ إن لهذه النقابة تاريخًا يتضمن 35 عامًا في مراقبة نشاط التعديل الأول. وكذلك في التجمعات اللاحقة في واشنطن العاصمة وديترويت وفيلادلفيا ولوس أنجلوس وميامي وشيكاغو وبورتلاند، ظهر نمط من السلوك يعوق حقوق التعديل الأول. وفي دعوى قضائية لاحقة وجدت محكمة الاستئناف الأمريكية للدائرة التاسعة أنه «كان قانونيًا لمدينة سياتل أن تعد جزءًا من وسط المدينة محظورًا». وصرحت المحكمة أيضًا بأن الشرطة التي تطبق القاعدة ربما قد تكون قد تجاوزت الحدود باستهداف المعارضين لمنظمة التجارة العالمية بانتهاك حقوقهم فيما يتعلق بالتعديل الأول.
وعندما جاء الرئيس جورج دبليو بوش آنذاك إلى بيتسبرغ، بنسلفانيا في عيد العمال سنة 2002 لإلقاء خطاب، أقامت الشرطة المحلية بناءً على طلب الخدمة السرية سياجًا متسلسلًا في ملعب بيسبول على مسافة 3 أميال من موقع الخطاب وأعلنوا أنها «منطقة مخصصة لحرية التعبير». استُخدمت مناطق الكلام الحر في بوسطن في المؤتمر الوطني الديمقراطي لسنة 2004، فقد كانت مناطق حرية التعبير التي نظمتها السلطات في بوسطن محاطة بجدران خرسانية غير مرئية لمركز الأسطول حيث عُقد المؤتمر، وانتُقدت بشدة بوصفها «قلم الاحتجاج» أو «معسكر بوسطن للأشعة السينية».
وفي يوم الاثنين 26 يوليو 2004، حوّل بعض المتظاهرين المنطقة إلى معسكر وهمي بارتداء أغطيه الرأس والسير في القفص وأيديهم خلف ظهورهم. وقد تحدى ائتلاف مجموعات احتجاجية على حرب العراق مناطق الاحتجاج المخطط لها. وكان قاضي المحكمة الجزئية الأمريكية دوغلاس وودلوك متعاطفًا مع طلبهم فقد صرح قائلًا «لا يمكن للمرء أن يتصور عناصر التصميم الأخرى التي قد تُستخدم لخلق إهانة أكثر رمزية لدور حرية التعبير الحر». ومع ذلك فقد رُفض الالتماس لنقل مناطق الاحتجاج بالقرب من مركز الأسطول.
استُخدمت مناطق الكلام الحر في مدينة نيويورك في المؤتمر الوطني الجمهوري لسنة 2004. وصرح الناشط السلمي مايك ماكجواير، الكاتب في المجلة الإلكترونية المناهضة للحرب، قائلًا: «مثلت مراقبة الاحتجاجات خلال المؤتمر الوطني الجمهوري سنة 2004 نموذجًا آخر مثيرًا للقمع، إذ تتبعت شرطه نيويورك كل عمل مخطط له، ونصبت الفخاخ وعندما بدأت المسيرات كانت الشرطة تخرج من مخبأها في قاعات البناء ومرائب السيارات لمحاصرة المعارضين بشبكة برتقالية كُتب عليها «خط الشرطة-لا تعبر». وأُنشئت مناطق أطلقوا عليها للمفارقة «مناطق مخصصة للتعبير الحر»، ثم أُلقي القبض على المتظاهرين واحتُجزوا قرابة يومين. حصل كل من الحزبين الوطني والجمهوري على جائزة جيفرسون سنة 2005، من مركز توماس جيفرسون لحماية حرية التعبير، وقد فشلوا في جعل الحفاظ على حريات التعديل الأول أولويةً خلال الانتخابات الرئاسية الاخيرة».
شاع استخدام الرئيس دبليو بوش لمناطق التعبير الحر بعد أحداث 11 سبتمبر وخلال انتخابات 2004، إذ أنشأت الخدمة السرية مناطق للتعبير وفحصت المواقع التي كان مقررًا أن يتحدث فيها الرئيس الأمريكي أو يمر بها. إذ استهدف المسؤولون المحليون من حملوا لافتات مناهضه لبوش ورافقوهم إلى مناطق حرية التعبير قبل الحدث وخلاله، وغالبًا ما منع المسؤولون المراسلين من عرض هؤلاء المتظاهرين أمام الكاميرا أو التحدث إليهم داخل منطقة التعبير. أما المتظاهرين الذين رفضوا الذهاب إلى منطقة حرية التعبير غالبًا ما أُلقي القبض عليهم وقد وجهت إليهم تهم التعدي على ممتلكات الغير والسلوك غير المنضبط أو مقاومة الاعتقال.