الطاقة المتجددة في المملكة المتحدة
التاريخ

الطاقة الحرارية المتجددة في شكل الوقود الحيوي تعود إلى 415,000 قبل الميلاد في المملكة المتحدة. اليورانيوم وتأريخ بواسطة التألق الحراري التي تعطي أدلة على استخدام حرائق الخشب في موقع بيتش في مقاطعة سوفولك.
وقد تم استيراد تكنولوجيا الساقية إلى البلاد من قبل الرومان في ايكنهام وويلوفورد في انكلترا من القرن الثاني الميلادي. في وقت تجميع كتاب ونشيستر (1086) كان هناك 5,624 طاحونة في إنجلترا وحدها 2٪ فقط منها لم تكن موجودة من قبل الدراسات الأثرية الحديثة. وتقدر أبحاث لاحقة عددا أقل تحفظا من 6,082 وقد أشير إلى أن هذا ينبغي أن يعتبر الحد الأدنى كما لم يتم تسجيلها شمال إنجلترا بشكل صحيح. في عام 1300 ارتفع هذا العدد إلى ما بين 10,000 و 15,000.
ظهرت طواحين الهواء لأول مرة في أوروبا خلال العصور الوسطى. أول طاحونة هوائية في أوروبا يفترض أنها كانت من النوع العمودي تعود إلى 1185 في قرية ويدلي السابقة في يوركشاير التي تقع في الطرف الجنوبي من القبة المطلة على مصب همبر. وكانت أول توربينات الرياح المولدة للكهرباء عبارة عن آلة شحن للبطارية تم تركيبها في يوليو 1887 من قبل الأكاديمي الإسكتلندي جيمس بليث لإضاءة منزل عطلته في ماركيرك في اسكتلندا.
في عام 1878 تم تطوير أول نظام للطاقة الكهرومائية في العالم في كراجسيد في مقاطعة نورثمبرلاند بانكلترا من قبل وليام آرمسترونغ. كان يستخدم لتوليد الطاقة لمصباح قوسى واحد في معرضه الفني.
ومع ذلك كان كل توليد الكهرباء تقريبا بعد ذلك على أساس حرق الفحم. في عام 1964 شكل الفحم 88٪ من توليد الكهرباء وكان النفط 11٪. أما الباقي فقد تم توفيره في الغالب من الطاقة الكهرومائية التي واصلت نمو حصتها من توليد الكهرباء حيث كافح الفحم لتلبية الطلب. وأصبحت المحطة الثالثة لتوليد الطاقة الكهرمائية في العالم وهي سد كروشان في أرغيل وبوت في اسكتلندا تعمل بكامل طاقتها في عام 1967. حاول مجلس توليد الكهرباء المركزي تجربة طاقة الرياح على شبه جزيرة لين في ويلز خلال الخمسينيات ولكن هذا تم إخمادها بعد المعارضة المحلية.
وشهدت الطاقة المتجددة نقطة تحول في السبعينات مع أزمة حظر النفط عام 1973 وإضراب عمال المناجم عام 1972 وتزايد البيئة وتنمية طاقة الرياح في الولايات المتحدة تمارس ضغوطا على الحكومة. في عام 1974 قدم فريق مراجعة السياسة المركزية التوصية بأن «المرحلة الأولى من التقييم التقني والاقتصادي الكامل لتسخير قوة الطاقة الموجية لتوليد الكهرباء يجب أن توضع في وقت واحد». وقد اعتبرت الطاقة الموجية بمثابة مستقبل سياسة الطاقة في البلاد وتم رفض مشاريع الطاقة الشمسية وطاقة الرياح والمد والجزر باعتبارها «غير عملية». ومع ذلك تم افتتاح مركز أبحاث الطاقة البديلة في هارويل على الرغم من أنه انتقد لدعمه الطاقة النووية. وبحلول عام 1978 صممت أربعة نماذج أولية لمولد الطاقة كانت تعتبر في وقت لاحق مكلفة للغاية وأغلق برنامج طاقة الموجة في نفس العام.
خلال هذه الفترة كانت هناك زيادة كبيرة في مجمع الطاقة الشمسية الحرارية لتوفير المياه الساخنة وفي عام 1986 بدأت ساوثهامبتون ضخ الحرارة من بئر الحرارة الجوفية من خلال شبكة التدفئة في المنطقة وعلى مر السنين تم إضافة العديد من محركات الحرارة والطاقة المدمجة والمراجل الاحتياطية للتدفئة جنبا إلى جنب مع مبردات الامتصاص وآلات ضغط النسخ الاحتياطي للتبريد.
وفي عام 1987 بدأت توربينات رياحية بقدرة 3.7 ميغاواط على جزر أوركني في توفير الكهرباء للمنازل وهي الأكبر في بريطانيا في ذلك الوقت. وأدت خصخصة قطاع الطاقة في عام 1989 إلى وقف تمويل البحوث الحكومية المباشرة. وبعد ذلك بعامين تم افتتاح أول مزرعة رياح برية في المملكة المتحدة في شبة جزيرة ديلابول وتتكون المزرعة من 10 توربينات وتنتج ما يكفي من الطاقة ل 2700 منزل. وأعقب ذلك أول شركة بحرية في المملكة المتحدة في شمال هويل (ويلز).
وارتفعت حصة الطاقة المتجددة في توليد الكهرباء في البلاد من أقل من 2 في المائة في عام 1990 إلى 14.9 في المائة في عام 2013 وذلك بفضل الدعم وانخفاض التكاليف. ويطلب فريضة الطاقة المتجددة الذي تم تقديمه في 1 أبريل 2002 من جميع شركات الكهرباء التي توفر الكهرباء للمستهلكين النهائيين توفير جزء معين من الكهرباء من مصادر الطاقة المتجددة المؤهلة؛ وهي نسبة كانت تزيد كل سنة حتى عام 2015 من 3٪ في الفترة 2002-2003 من خلال 10.4٪ في 2010-2012 إلى 15.4٪ في 2015-2016. أعلنت حكومة المملكة المتحدة في استعراض الطاقة لعام 2006 هدفا إضافيا بنسبة 20٪ بحلول 2020-2021. بالنسبة لكل ساعة ميغاوات مؤهلة من الطاقة المتجددة المتولدة يتم إصدار شهادة قابلة للتداول تسمى شهادة فريضة الطاقة المتجددة (ROC) من قبل مكتب أسواق الغاز والكهرباء (OFGEM)
وفي عام 2007 وافقت حكومة المملكة المتحدة على هدف عام للاتحاد الأوروبي يتمثل في توليد 20 في المائة من إمدادات الطاقة في الاتحاد الأوروبي من مصادر الطاقة المتجددة بحلول عام 2020. وقد أعطيت لكل دولة من الدول الأعضاء في الاتحاد الأوروبي هدفها المخصص؛ بالنسبة للمملكة المتحدة هو 15٪. وقد تم رسم الطابع الرسمي على ذلك في يناير 2009 مع إصدار توجيهات الاتحاد الأوروبي بشأن الطاقة المتجددة. وبما أن إنتاج الطاقة المتجددة والوقود في المملكة المتحدة منخفضان للغاية وتقدر المملكة المتحدة الطاقة المتجددة أن ذلك سيتطلب ما يتراوح بين 35 و 40٪ من الكهرباء في المملكة المتحدة من مصادر متجددة بحلول ذلك التاريخ  التي يجب أن تلبي إلى حد كبير من 33-35 غيغاواط من طاقة الرياح المثبتة. ويتألف قانون تغير المناخ لعام 2008 من الالتزام بتخفيض الانبعاثات الصافية لغازات الدفيئة بنسبة 80 في المائة بحلول عام 2050 (على مستويات عام 1990) وهو تخفيض متوسط الهدف بنسبة 26٪ بحلول عام 2020
الصفقة الخضراء هي سياسة حكومة المملكة المتحدة التي أطلقتها وزارة الطاقة وتغير المناخ في 1 أكتوبر 2012. وهي تسمح بقروض لتدابير توفير الطاقة للممتلكات في بريطانيا العظمى لتمكين المستهلكين من الاستفادة من تحسينات كفاءة الطاقة في وطنهم.