الحرب الأهلية الكمبودية
الإطاحة بسيهانوك (1970) > الجبهة الوطنية المتحدة لكمبوتشيا والحكومة الملكية للاتحاد الوطني لكمبوتشيا

من بكين، أعلن سيهانوك حل الحكومة في بنوم بنه وإنشاء الجبهة الوطنية المتحدة لكمبوتشيا. قال سيهانوك فيما بعد: «كان علي عدم الكشف عن توجهي، هل أنا مع الأميركيين أو الشيوعيين، لأني فكرت أن هناك خطرين، الإمبريالية الأمريكية والشيوعية، كان لون نول ملزما على اختيار أحدهما».
كان لفيتنام الشمالية ردة فعل على التغيرات السياسية في كمبوديا عن طريق إرسال رئيس مجلس الدولة فام فان دونغ إلى سيهانوك في الصين لبحث أمر تحالف مع الخمير الحمر. اتصل بول بوت أيضا مع الفيتناميين الذين قدموا له كل المساعدات للتمرد ضد الحكومة الكمبودية. كان بول بوت وسيهانوك في الواقع في بكين في نفس الوقت إلا أن الفيتناميين والقادة الصينيين لم يعلما سيهانوك بوجود بول بوت ولم يسمحوا للرجلين بالالتقاء. بعد وقت قصير، وجه سيهانوك نداء عبر الراديو إلى الشعب الكمبودي طالبا منهم زيادة التمرد ضد الحكومة ودعم الخمير الحمر. للقيام بذلك، زاد سيهانوك من شعبيته في المناطق الريفية في كمبوديا إلى أن أصبح كل سكانها مؤيدين له. في مايو 1970، عاد بول بوت أخيرا إلى كمبوديا وزادت وتيرة التمرد كثيرا. بعد ذلك، أظهر سيهانوك دعمه للخمير الحمر من خلال زيارة لهم في ميدان القتال، فتضخمت صفوفهم بما يصل إلى 6.000 مجند وأصبح عدد جنودهم 50.000 مقاتل.
تحالف الأمير مع الخمير الحمر، فيتنام الشمالية، والباثيت لاو اللاوسيين، والفيت كونغ حيث قاموا بالتحالف معه عدا الباثيت لاو الذين ساندوهم فقط. وفي 5 مايو، بعد إنشاء الجبهة الوطنية المتحدة لكمبوتشيا، تم إنشاء الحكومة الملكية للاتحاد الوطني لكمبوتشيا. تولى سيهانوك منصب رئيس الدولة وعين بين نوث، أحد أنصاره، في منصب رئيس الوزراء.
كان كيو سامفان قد عين نائبا رئيس الوزراء ووزيرا الدفاع، وقائدا في القوات المسلحة التابعة للحكومة الملكية للاتحاد الوطني لكمبوتشيا وهي الجناح العسكري لها (على الرغم من أن العمليات العسكرية الفعلية تحت قيادة بول بوت). أصبح هو نيم وزيرا للمعلومات (وزارة كمبودية خاصة)، وتولى هوي يوون مسؤوليات متعددة حيث أصبح وزيرا للداخلية والشؤون الطائفية والإصلاحات، والتعاونيات. ادعت الحكومة الملكية للاتحاد الوطني لكمبوتشيا أنها ليست حكومة في المنفى منذ أن ظل كيو سامفان والمتمردون داخل كمبوديا، وأصبحت الحكومة الملكية للاتحاد الوطني لكمبوتشيا الجناح السياسي للخمير الشيوعيين. لا يزال سيهانوك والموالين له في الصين، على الرغم من أن الأمير زار «المناطق المحررة» من كمبوديا حسب رأيه، بما في ذلك أنجكور وات، في مارس 1973. هذه الزيارات كانت تستخدم أساسا لأغراض دعائية حيث لم يكن لها تأثير حقيقي على الشؤون السياسية.
كان يريد سيهانوك الانتقام ضد من خانه. كان هدف الخمير الحمر بشكل كبير هو استئناف حركتهم. ساند الفلاحون، بدافع الولاء للنظام الملكي، تدريجيا الحكومة الملكية للاتحاد الوطني لكمبوتشيا. طالب سيهانوك في نداء له بوقف القصف الجوي الأمريكي واسع النطاق. تم حل هذه المهمة بسهولة في 9 أكتوبر 1970، عندما ألغى لون نول النظام الملكي الفيدرالي وأعلن إنشاء نظام مركزي هو جمهورية الخمير.
اشتعلت منافسة سريعا بين الحكومة الملكية للاتحاد الوطني لكمبوتشيا وبين القوى الشيوعية الأخرى المنافسة لها: فيتنام الشمالية، الصين، والاتحاد السوفيتي. خلال مرة زار فيها رئيس الوزراء الصيني تشو إن لاي سيهانوك ما بين أبريل ويونيو 1970، دعا إلى إنشاء "جبهة موحدة من الدول الآسيوية الثورية الخمسة وهي الصين، كوريا الشمالية، فيتنام الشمالية، لاوس، وكمبوديا ممثلة بالحكومة الملكية للاتحاد الوطني لكمبوتشيا. في حين أن زعماء كوريا الشمالية رحبوا بحماس بالخطة، فإنه سرعان ما تعثرت بسبب معارضة هانوي. بعد أن أدركوا أن مثل هذه الجبهة سوف تستبعد دور الاتحاد السوفيتي شبه تلقائيا بنشر الشيوعية في الهند الصينية. أعلنت فيتنام الشمالية أنه يجب على قادة جميع الدول الشيوعية أن ينضموا بقواتهم ضد "الإمبريالية الأمريكية." في الواقع، تأثرت القضية الفيتنامية مقابل الهيمنة الصينية على الهند الصينية إلى حد كبير بموقف هانوي الذي اعتمدته بسبب موسكو في وقت مبكر من منتصف 1970. خلال الحرب الأهلية الكمبودية، استمر القادة السوفيت، في دعم هانوي والهيمنة على لاوس وكمبوديا، حيث أصروا في الواقع على إرسال شحنات مساعداتهم إلى الخمير الحمر من خلال طريق هو شي منه، في حين رفضت الصين بحزم اقتراح هانوي بأن ترسل المساعدات الصينية إلى كمبوديا عبر فيتنام الشمالية. ساند قادة فيتنام الشمالية السوفيت خلال المنافسة الصينية السوفيتية، حيث عثروا على أن الخيار السوفيتي أكثر إفادة لمصالحهم في أسيا. لعبت هاته العملية دورا رئيسيا في التحول التدريجي الموالي للاتحاد السوفيتي لهانوي في سياساتها الخارجية.