جورج واشنطن في الحرب الفرنسية والهندية
عمله كمبعوث

كانت تقطن مقاطعة أوهايو عدد من القبائل الهندية التي كانت ظاهريًا تحت السيطرة السياسية لكونفدرالية إيروكوي التي تقع في ما هو اليوم شمالي غرب نيويورك. كانت المنطقة أيضًا موضوعًا للعديد من المطالب المتضاربة للمستعمرات البريطانية والفرنسية. طالبت كل من مقاطعتي فيرجينيا وبنسلفانيا بالمنطقة، وكان التجار من بنسلفانيا يتاجرون مع الهنود منذ الأربعينيات من القرن الثامن عشر على أقل تقدير. في عام 1752، توصل ممثلو شركة أوهايو إلى اتفاق مع القادة الهنود المحليين يتيح بناء حصن ومستوطنة صغيرة عند ملتقى نهري أليغيني ومونونغاهيلا (بيتسبيرغ، بنسلفانيا في يومنا هذا)، وتأسيس عدد من المستوطنات جنوب نهر أوهايو. أثارت هذه التطورات قلق الفرنسيين، وبدأوا في عام 1753 بناء سلسلة من التحصينات أعلى منابع نهر أوهايو (على مقربة مما هو اليوم إيري، بنسلفانيا)، بنيّة توسيع خط الحصون في اتجاه مجرى النهر وحرمان المستوطنين والتجار البريطانيين من الوصول إلى الأراضي. عند وصول هذه الأنباء إلى فيرجينيا، سعى الحاكم دينويدي وراء نصيحة من الحكومة البريطانية في لندن. وتلقى أوامر بإرسال مبعوث إلى الفرنسيين ليؤكد المطالب البريطانية ويطالب بإيقاف بناء حصونهم ومغادرة الأراضي.
اختار الحاكم دينويدي الرائد واشنطن، الذي كان يبلغ من العمر آنذاك 21 عامًا، للرحلة إلى مقاطعة أوهايو لمعاينة الأوضاع العسكرية للفرنسيين، ولإيصال المطالب البريطانية. كان الرائد واشنطن خيارًا جيدًا على الرغم من صغر سنه بسبب اطلاعه على الحدود خلال عمله كمساح، وكان يتمتع بصحة جيدة وكان كل من الحكومة ورؤساء شركة أوهايو يثقون بواشنطن، على الرغم من عدم امتلاكه لأي خبرة في الحروب الحدودية، ولم يكن معظم الفيرجينيين أيضًا يمتلكون تلك الخبرة. غادر واشنطن من ويليامسبورغ نهاية شهر أكتوبر من عام 1753. في فريدريكسبورغ، ضم واشنطن جيكوب فان برام، صديق للعائلة كان يتحدث الفرنسية، قبل التوجه إلى مرتفعات فيرجينيا. هناك انضم إليه كريستوفر جيست، الذي كان عميلًا لشركة أوهايو يمتلك اطلاعًا على الأراضي، وعدد من الحطابين المنعزلين للمساعدة في لوجستيات البعثة. مع وصول البعثة إلى موقع الحصن المفترض، لاحظ واشنطن أن الموقع كان قد اختير بعناية وأنه يمنح «سيطرة تامة على نهر مونونغاهيلا».
ومن ثم تقدمت البعثة نحو لوغستاون، التي كانت مستوطنة هندية كبرى تقع على مسافة قصيرة من نهر أوهايو. بعد إجراء مفاوضات مع الهنود، اتفق «نصف ملك» المينغو تاناتشاريسون وثلاثة من رجاله على مرافقة البعثة البريطانية للقاء الفرنسيين. وعلم واشنطن أيضًا أن العديد من قبائل أوهايو كانت غير راضية عن الخطط البريطانية لتسوية وضع المنطقة بقدر ما كانت غير راضية عن خطط الفرنسيين لتحصينها. بعد مغادرتهم لوغستاون في 30 من شهر نوفمبر، وصلوا إلى حصن ماتشاولت في 4 من شهر ديسمبر. وأرسل القائد هناك، الكابتن فيليب توماس دي جونكاير، واشنطن إلى ضابطه المسؤول الذي كان يتمركز في حصن ليبوف باتجاه الشمال. خلال عشائه مع دي جونكاير، علم واشنطن بنوايا الفرنسيين في «السيطرة على أوهايو».
وصلت فرقة واشنطن إلى حصن ليبوف في 11 من شهر ديسمبر وسط عاصفة ثلجية شديدة. واستقبلها القائد الفرنسي، الكابتن جاك ليغاردور دو سان بيير، بحسن ضيافة، إلا أنه أشار، ردًا على مطالب دينويدي، إلى أن الرسالة موجهة بشكل ملائم أكثر إلى رئيسه، حاكم فرنسا الجديد الماركيز دوكويسن. وكانت الرسالة التي أعدها ليغاردور ردًا على دينويدي واضحة وأشارت إلى صلب الموضوع: «في ما يتعلق بالمطالب التي أرسلتم إلي بها لأتقاعد، فلا أعتقد أني مرغم على الانصياع لها». تنبه واشنطن بحذر إلى التحضيرات العسكرية على كلا الحصنين قبل أن يغادر في 16 من شهر ديسمبر. وكان يشعر بقلق إلى حد ما من حقيقة أن تاناتشاريسون ورجاله بقوا من أجل محادثات إضافية مع الفرنسيين، وكتب «رأيت أن كل حيلة يمكن لأكثر العقول حنكة اختراعها كانت تطبق لاستمالة نصف الملك إلى جانبهم». عاد واشنطن إلى ويليامسبورغ بعد شهر من السفر الصعب. ونشر دينويدي رواية واشنطن حول البعثة على نطاق واسع للتشديد على التهديد الفرنسي. وطبعت على جانبي الأطلسي، الأمر الذي منح واشنطن سمعة عالمية.