الحرب السوداء
سنوات الأزمة، 1825-1831

من 1825 لـ1828، زاد عدد هجمات الأصليين لأكثر من الضعف في كل عام، باعثا الذعر بين المستوطنين. بحلول عام 1828، وفقا لكليمنتس، لم يعد لدى المستعمرين أي شك في أنهم يخوضون حربا - «لكن تلك لم تكن حربًا تقليدية، لا يمكن هزيمة العدو بالطرق التقليدية. لم يكن السود شعبًا واحدًا، بل عددًا من القبائل المتفرقة. لم يكن لديهم وطن أو منزل ولا بنية قيادة معروفة.»
أصدر جورج أرثر، حاكم المستعمرة منذ مايو 1824، إعلانًا فور وصوله وضع السكان الأصليين تحت حماية القانون البريطاني وهدد بإعدام ومحاكمة الأوروبيين الذين استمروا في «التدمير المتعمد» لهم. سعى أرثر لإنشاء «معهد محلي» للسكان الأصليين وفي سبتمبر 1826 عبر عن أمله أن محاكمة وشنق شخصين من السكان الأصليين، تم اعتقالهما لرميهم بالرماح لثلاثة من المستوطنين سابقًا في ذلك العام، «لن يمنع فقط المزيد من الاعتداءات .. بل سيؤدي إلى سلوك تصالحي». لكن بين سبتمبر ونوفمبر 1826 تم قتل 6 مستعمرين آخرين. من بينهم كان جورج تايلور جونيور، «مستوطن حسن السمعة» من كامبل تاون، وجدت ثته «مثبتًا بالعديد من الرماح، ورأسه محطم بشكل مروع من الضربات، إما عن طريق الحجارة أو عصيان الصيد». نتيجة لذلك، طالبت صحيفة The Colonial Times بتغيير عنيف في السياسة الرسمية، وحثت على ترحيل السكان الأصليين بالقوة من مناطق المستوطنين لجزيرة في مضيق باس. وحذرت: «الدفاع عن النفس هو قانون الطبيعة الأول. يجب على الحكومة أن ترحل السكان الأصليين- وإذا لم يحدث، سيتم تعقبهم مثل الوحوش البرية، وتدميرهم!»
استجابة للذعر المتصاعد، أصدر أرثر في 29 نوفمبر 1826 إشعارًا حكوميًا يحدد الشروط القانونية التي بموجبها يمكن للمستعمرين قتل السكان الأصليين عندما يهاجمون المستوطنين أو ممتلكاتهم. أعلن الإشعار أن أعمال العدوان يمكن صدها «كما لو كانت قد انتقلت من حالة تفويض». رغم أن The Colonial Times رحبت بالإشعار كإعلان للحرب على السكان الأصليين في مناطق المستوطنين، ورآه بعض المستوطنين كـ«خدمة نبيلة لإردائهم قتلى»، إلا أن كليمنتس يؤمن أنه لم يتم جعل شرعية قتل السود واضحة للمستعمرين وترى المؤرخة ليندال ريان أن أرثر لم يكن ينوي سوى إجبارهم على الاستسلام.
خلال صيف 1826-1827 هاجمت قبائل من النهر الكبير، وخليج أويستر، وشعوب نورث ميدلاندز عدد من حفظة المخزون بالرماح في المزارع وأوضحوا رغبتهم في انتقال المستوطنين وخرافهم وماشيتهم من أراضي صيد الكنغر الخاصة بهم. رد المستوطنون بعنف، ما أنتج عن العديد من حالات القتل الجماعي، رغم أن ذلك تم تقريره بشكل لا يذكر في وقتها. في 8 ديسمبر 1826 هددت مجموعة بقيادة كيكرتربولر مشرف مزرعة في مزرعة بنك هيل في أوريلتون، بالقرب من ريتشموند، في اليوم التالي، قتل جنود من كتيبة المشاة الأربعين 14 من السكان الأصليين من سكان خليج أويستر وأسروا وسجنوا 9 آخرين، بما فيهم كيكرتربولر. في أبريل 1827، قُتل راعيان في مزرعة هو موراي في جبل أوغسطس بالقرب من كامبيل تاون، جنوب لاونسستون، وشنت مجموعة من المستوطنين مع فصيل من كتيبة المشاة الأربعين هجومًا انتقاميًا عند الفجر على معسكر بلا حماية للسكان الأصليين، قاتلين 70 شخصًا منهم من بينهم نساء وأطفال. في مارس وأبريل، قُتل العديد من المستوطنين والمحكومين وانتقمت مجموعة تعقب لإحدى الحوادث في غارة وقت الفجر قاموا فيها «بإطلاق القذيفة تلو الأخرى على السكان الأصليين ... وأبلغوا بقتل حوالي 40.» في مايو 1827 قتلت مجموعة من السكان الأصليين بخليج أويستر أحد حفظة المخزون بالقرب من سوانزي ليرد عليهم مجموعة من الجنود والشرطة والمستوطنين بهجوم ليلي.
على مدار 18 يومًا في يونيو 1827، قُتل على الأقل 100 من قبيلة باليتور من الشمال انتقامًا لمقتل ثلاثة من حفظة المخزون. ووفقًا لحسابات ريان، فخلال الأشهر الثمان من 1 ديسمبر 1826 إلى 31 يوليو 1827، قتل أكثر من 200 شخص من السكان الأصليين في مناطق المستوطنين انتقامًا لمقتل 15 مستوطنًا. قبيلة من 150 شخص في خليج أويستر ربما تكون قتلت بالكامل في هجوم واحد عبر وادي سوريل في نوفمبر 1827، ما أنقص عدد السكان بشكل كبير. في سبتمبر، عين أرثر 26 ظابطًا ميدانيًا آخرين، ونشر 55 جنديًا من كتيبة المشاة الأربعين في مناطق المستوطنين للتعامل مع الصراع المتصاعد. بين سبتمبر 1827 ومارس 1828، قام السكان الأصليون بـ70 هجمة على الأقل على مناطق المستوطنين، مزهقين أرواح نحو 20 مستوطنا. بحلول مارس 1828 بلغ عدد القتلى في تلك المناطق خلال الـ16 شهرًا الماضية منذ إشعار أرثر الرسمي 43 مستوطنًا وحوالي 350 من السكان الأصليين. إلا أن التقارير تشير لأن هجمات المواطنين الأصليين كانت تستهدف بشكل رئيسي سرقة الطعام وليس قتل المستوطنين.
أبلغ أرثر سكرتير المكتب الاستعماري في لندن أن السكان الأصليين «اشتكوا بالفعل أن البيض احتلوا بلدهم، وتعدوا على أراضيهم، ودمروا طعامهم الطبيعي، الكنغر» واقترح في مذكرة أن يتم توطينهم في «جانب بعيد من الجزيرة، يكون خاص بهم فقط، مع تزويدهم بالطعام والملابس، وتوفير الحماية لهم ... بشرط أن يحصروا أنفسهم بسلام إلى حدود معينة». وقال أن الساحل الشمالي الشرقي لتاسمانيا هو المكان الأفضل لذلك واقترح أن يبقوا هناك «حتى تصبح عاداتهم أكثر تحضرًا». وتعقب الاقتراح بأن قدم في 19 أبريل 1828 «إعلان فصل السكان الأصليين عن السكان البيض» الذي قسم الجزيرة إلى جزئين لتنظيم والحد من التواصل بين البيض والسود. كانت المنطقة الشمالية الشرقية منطقة تزورها الكثير من المجموعات تقليديًا بسبب ذخيرتها من الغذاء، والأنهار، ومصبات الأنهار، والخلجان المحمية بالإضافة إلى مناخها المعتدل. وكذلك كانت غير مأهولة بالمستعمرين. إلا أن إعلان تقسيم الجزيرة كان بمثابة القبول الأول لاستعمال القوة لطرد أي من السكان الأصليين من مناطق المستوطنين. لاحظ المؤرخ جيمس بويس: «أصبح بالإمكان حينها قتل أي مواطن أصلي بشكل قانوني دون ارتكاب أي شئ سوى عبوره حدود غير محددة لم تقم حتى الحكومة بتحديدها.»
في خطاب للمكتب الاستعماري في لندن في أبريل 1828، اعترف أرثر:«نحن دون شك أول من يعتدي، وسجناؤنا الذين تواروا عن الأنظار في الغابات ارتكبوا أكبر الأفظاع على السكان الأصليين، وأولئك المخاليق الجهلة غير قادرين على التمييز، ويجتاحهم العداء والرغبة في الانتقام من جميع السكان البيض. من العبث في ذلك الوقت ملاحقة سبب الشر الذي يتواجد، واجبي هو إزالة توابعه، ولكني لا أجد أي طريقة لتحقيق ذلك سوى منع السكان الأصليين من دخول مناطق المستوطنين.
قوى أرثر الحدود بتعيين حوالي 300 عسكري من كتيبة المشاة الأربعين والـ57 في 14 موقع عسكري بطول الحدود وداخل مناطق المستوطنين. ردعت هذه الخطة بالفعل هجمات السكان الأصليين. خلال شتاء 1828 ظهر القليل منهم بداخل مناطق المستوطنين، وأعادتهم مجموعات عسكريهم إلى مواقعهم.