كريس غاردنر
زواجه

في 18 حزيران، 1977، تزوج كريس غاردنر شيري دايسون، وهو من مواطني ولاية فيرجينيا والخبير التربوي في الرياضيات. مع خبرته والمعرفة والاتصالات في المجال الطبي، يبدو غاردنر لديها خطط مهنته الطبية المنصوص عليها قبله. ومع ذلك، مع عشر سنوات من التدريب الطبي أمامه ومع التغييرات في مجال الرعاية الصحية فقط في الأفق، أدرك أن مهنة الطب سيكون مختلفا إلى حد كبير بحلول الوقت الذي يمكن ممارسة الطب. وأبلغت غاردنر للنظر في الخيارات المهنية أكثر ربحا؛ قبل أيام قليلة من عيد ميلاده ال 26، وقال انه أبلغ زوجته شيري، والتخلي عن خططه لأحلامه في أن تصبح طبيبة.
تم فصل علاقته مع شيري، في جزء منه بسبب قراره التخلي عن مهنة الطب، وكذلك نتيجة للاختلافات في سلوكهم. في حين لا تزال تعيش مع شيري، بدأ علاقة غرامية مع طالبة طب الأسنان يدعى جاكي، وأصبحت حاملا ولده سوى بضعة أشهر في هذه القضية. بعد ثلاث سنوات من الزواج لشيري، وتركها إلى الانتقال للعيش مع جاكي والاستعداد للأبوة. تسع سنوات مرت قبل أن المطلقات قانونيا هو وشيري في عام 1986.
ولد ابنهما كريستوفر غاردنر في 28 يناير، 1981. غاردنر عملت كمساعدة أبحاث في سان فرانسيسكو والمختبر في مستشفى المحاربين القدامى بعد ترك الخدمة. دفعت منصب مساعد مختبر للبحوث فقط حول 8000 $ في السنة التي لم يكن كافيا بالنسبة له لدعم العيش في صديقته وطفل. بعد أربع سنوات، وكان قد ترك هذه الوظائف وتضاعف راتبه عن طريق اتخاذ وظيفة مندوب مبيعات المعدات الطبية.
دفعت من قبل ابنه الاستفسارات حول والده، غاردنر سبق قادرة على تعقب والده البيولوجي عبر الهاتف. مع ارتفاع الدخل من وظيفته الجديدة، وكان غاردنر قادرة على انقاذ ما يكفي من المال للسفر إلى مونرو، لويزيانا، حيث يقيم هو وابنه التقى تيرنر للمرة الأولى.
وعاد إلى سان فرانسيسكو غاردنر مصممة على النجاح في الأعمال التجارية. وقع لحظة محورية في حياته، وبعد المبيعات الدعوة إلى مستشفى سان فرانسيسكو العام، عندما واجه رجل منزه هندامه في سيارة فيراري حمراء. طلب غريبة، غاردنر الرجل عن مهنته. كان الرجل قال له انه وسيط في البورصة، ومنذ تلك اللحظة، قرر مسار غاردنر الوظيفي. في نهاية المطاف، غاردنر اشترى سيارة فيراري من تلقاء نفسه من لاعب كرة السلة الشهير مايكل جوردان. رخصة إلينوي لوحة غاردنر السوداء فيراري يقرأ "NOT MJ".
كانت سوق الأوراق المالية في فيراري حمراء رجل يدعى بوب الجسور. التقى غاردنر وقدم له مقدمة لعالم المال. نظمت لقاءات بين الجسور غاردنر ومديري الفروع لشركات السمسرة الأوراق المالية الكبرى التي عرضت برامج التدريب، مثل ميريل لينش، ويبر باين، هوتون EF، عميد رينولدز يتر وسميث بارني. عن الشهرين التاليين، غاردنر إلغاء أو تأجيل المواعيد ومبيعاته سيارته جمعت تذاكر وقوف السيارات في حين التقى مع المديرين.
يبدو أن غاردنر حصل له «كسر» عندما تم قبوله في برنامج التدريب في هوتون EF. استقال في وقت لاحق مبيعاته العمل ليتمكن من تكريس وقته حصرا للتدريب مع وسيط في البورصة. ثم ظهرت في المكتب على استعداد للعمل، ليكتشف أنه قد تم التعاقد مع مدير أعماله أطلقت في الأسبوع السابق. ومما زاد الطين بلة، وكانت علاقة غاردنر مع جاكي التشرذم. اتهمت له بضربها، وهو اتهام تنفيه غاردنر إلى يومنا هذا، وتركوه، مع ابنهما معها إلى الساحل الشرقي. اقتيد إلى السجن وأمر القاضي بأن يبقى هناك لمدة عشرة أيام، عقابا له على عدم تمكنه من دفع 1200 $ في تذاكر وقوف السيارات.
عاد غاردنر من السجن إلى المنزل ليجد شقته فارغة. وكان صديقته وابنه، جنبا إلى جنب مع كل من ممتلكاته (بما في ذلك حذائه، والدعاوى والملابس الأعمال)، اختفى. مع عدم وجود الخبرة، أي تعليم جامعي، يكاد لا توجد اتصالات، والزي مع عارضة نفسها التي كان يرتديها في نفس اليوم الذي اقتيد إلى الحجز، حصل غاردنر في موقف دين ويتر رينولدز الأسهم الوساطة برنامج التدريب. ومع ذلك، مع راتب شهري قدره 1000 $ (أي ما يعادل 2204 $ في القيمة يومنا هذا)، وتحقيق وفورات لا، فإنه لم يتمكن من تغطية نفقات معيشته.