العصر الفيكتوري
معدلات الخصوبة ومعدلات الوفيات

يحدث التحول الديموغرافي عندما يتحول السكان من معدل وفيات الأطفال المرتفع ومعدلات الخصوبة المرتفعة إلى معدل منخفض في كليهما. أكملت الدول الغربية هذا التحول بحلول أوائل القرن العشرين. لقد حدث على مرحلتين في البداية ، انخفضت معدلات وفيات الأطفال بشكل كبير بسبب تحسن الرعاية الصحية والصرف الصحي والتغذية الأفضل ، ومع ذلك ظلت معدلات الخصوبة مرتفعة ، مما أدى إلى طفرة سكانية. تدريجيًا ، انخفضت معدلات الخصوبة حيث أصبح الناس أكثر ثراءً وأصبح لديهم وصول أفضل إلى وسائل منع الحمل. بحلول عام 1900، كان معدل وفيات الرضع في إنجلترا 10٪ ، انخفاضًا من حوالي النصف في العصور الوسطى.لم يكن هناك وباء أو مجاعة كارثية في إنجلترا أو اسكتلندا في القرن التاسع عشر - لقد كان القرن الأول الذي لم يحدث فيه وباء كبير في جميع أنحاء البلاد ، وانخفضت الوفيات لكل 1000 من السكان سنويًا في إنجلترا وويلز من 21.9 من 1848 إلى 1854 إلى 17 في 1901 (راجع ، على سبيل المثال ، 5.4 في 1971). كان للطبقة الاجتماعية تأثير كبير على معدلات الوفيات: كان لدى الطبقات العليا معدل أقل للوفاة المبكرة في أوائل القرن التاسع عشر مقارنة بالطبقات الفقيرة.
في العصر الفيكتوري ، زادت معدلات الخصوبة في كل عقد حتى عام 1901، عندما بدأت المعدلات في المساء.كان هنالك عدة أسباب لهذا. أحدهما بيولوجي: بتحسين مستويات المعيشة ، أصبحت نسبة أعلى من النساء قادرات بيولوجيًا على إنجاب الأطفال. تفسير آخر محتمل هو اجتماعي. في القرن التاسع عشر ، ارتفع معدل الزواج ، وكان الناس يتزوجون في سن مبكرة جدًا حتى نهاية القرن ، عندما بدأ متوسط سن الزواج يرتفع مرة أخرى ببطء. الأسباب التي تجعل الناس يتزوجون في سن أصغر وفي كثير من الأحيان غير مؤكدة. إحدى النظريات هي أن الازدهار الأكبر سمح للناس بتمويل الزواج والأسرة الجديدة في وقت أبكر مما كان ممكنًا في السابق. مع زيادة الولادات داخل الزواج ، يبدو أنه لا مفر من ارتفاع معدلات الزواج ومعدلات المواليد معًا.
تم قياس معدلات المواليد في الأصل من خلال «معدل المواليد الخام» - المواليد في السنة مقسومًا على إجمالي السكان. هذا في الواقع مقياس خام ، حيث إن المجموعات الرئيسية ومعدلات الخصوبة لديهم غير واضحة. من المحتمل أن تتأثر بشكل رئيسي بالتغيرات في التوزيع العمري للسكان. ثم تم إدخال معدل التكاثر الصافي كمقياس بديل: فهو يقيس متوسط معدل الخصوبة للنساء في سن الإنجاب.
كما حدثت معدلات الولادة المرتفعة بسبب نقص وسائل منع الحمل . بشكل رئيسي لأن النساء يفتقرن إلى المعرفة بأساليب تحديد النسل وكان يُنظر إلى هذه الممارسة على أنها غير محترمة. كانت الأمسية التي خرجت فيها معدلات الخصوبة في بداية القرن العشرين نتيجة لبعض التغييرات الكبيرة: توافر أشكال منع الحمل ، والتغيرات في موقف الناس تجاه الجنس.
في الأيام الخوالي ، كان لدى الناس عادةً أكبر عدد ممكن من الأطفال يمكنهم تحمله من أجل ضمان بقاء عدد قليل منهم على الأقل حتى سن الرشد وإنجاب أطفال بسبب ارتفاع معدلات وفيات الأطفال. علاوة على ذلك ، كان الفقراء هم من كان لديهم حافز للحد من خصوبتهم بينما كان الأغنياء يفتقرون إلى مثل هذه الحاجة بسبب زيادة الثروة وانخفاض معدلات وفيات الأطفال. تغير هذا بسبب الثورة الصناعية. تحسنت مستويات المعيشة وانخفضت معدلات الوفيات. لم يعد الناس بحاجة إلى إنجاب أكبر عدد ممكن من الأطفال لضمان انتشار جيناتهم. ضعف الارتباط بين الفقر ووفيات الأطفال. بالإضافة إلى ذلك ، تحسّن الموقف المجتمعي من وسائل منع الحمل ، مما أدى إلى ارتباط سلبي بين الذكاء والخصوبة.كما وجد أن العوامل المرتبطة بالذكاء العام ، مثل الحالة الاجتماعية والاقتصادية والتحصيل العلمي ، مرتبطة سلبًا بالخصوبة بدءًا من القرن التاسع عشر.
ارتفعت المعايير البيئية والصحية طوال العصر الفيكتوري. ربما لعبت التحسينات في التغذية دورًا أيضًا ، على الرغم من أن أهميتها لا تزال موضع نقاش.