أسلاف الهنود
التحقيب

توجد في آلاسكا (بيرنجيا الشرقية) بعض من الأدلة الأولى لأسلاف الهنود، تليها مواقع أثرية في شمال كولومبيا البريطانية، وغرب ألبرتا، ومنطقة أولد كرو فلاتس في يوكون. في نهاية المطاف، ازدهر أسلاف الهنود في مختلف أنحاء الأمريكيتين. انتشرت هذه الشعوب في منطقة جغرافية واسعة؛ وبالتالي كانت هناك تغيرات إقليمية في أنماط الحياة. إلا أن كل المجموعات المنفردة اشتركت نمطًا في صناعة الأدوات الحجرية، جاعلين من التعرف على الأدوات الحجرية ممكنًا. وجدت هذه التكيفات المبكرة لأدوات التشكيل الحجري في مختلف أنحاء الأمريكيتين، واستخدمت من قبل فرق شديدة التنقل مؤلفة من نحو 20 إلى 60 فردًا من أسرة ممتدة. كان الغذاء ليصبح وفيرًا خلال الأشهر الحارة القليلة من العام. عجت الأنهار والبحيرات بالعديد من أنواع الأسماك والطيور والثدييات المائية. كان من الممكن العثور على الجوز والتوت والجذور الصالحة للأكل في الغابات والأهوار. كان الخريف فترة انشغال في تخزين الطعام وتجهيز الملابس من أجل فصل الشتاء. خلال الشتاء، تحركت مجموعات صيد الأسماك الساحلية إلى الداخل للصيد ونصب الفخاخ من أجل الحصول على الطعام والفراء.
تسببت التغيرات المناخية في العصر الجليدي الأخير بتغير المجتمعات النباتية والحيوانية. انتقلت المجموعات من مكان إلى آخر حيث استنزفت الموارد المنتقاة وبحثت عن إمدادات جديدة. استخدمت الفرق الصغيرة الصيد والالتقاط خلال شهري الربيع والصيف، ثم انقسمت إلى مجموعات عائلية مباشرة أصغر حجمًا خلال فصلي الخريف والشتاء. كانت مجموعات العائلات تنتقل كل 3 – 6 أيام، مسافرة مسافة تصل 360 كيلومترًا (220 ميلًا) في العام. غالبًا ما كانت الوجبات الغذائية غنية بالبروتين نتيجة للصيد الناجح. صُنعت الملابس من من مجموعة متنوعة من الجلود الحيوانية التي كانت تستخدم أيضا لبناء المأوى. خلال كثير من الفترات المبكرة والمتوسطة لأسلاف الهنود، اعتُقد بأن المجموعات الداخلية عاشت بشكل رئيسي من خلال صيد الحيوانات الضخمة المنقرضة الآن. شملت الثدييات البلستوسنية الكبيرة القندس العملاق، وبيسون بريسكس (بيسون السهوب)، وثور المسك، والماستودون وماموث صوفي ووعل داوسون.
لا شك أن ثقافة كلوفيس (أسلاف الهنود أو الأمريكيين القدماء) التي ظهرت منذ نحو 11500 سنة قبل الميلاد لم تقتصر باعتمادها على الحيوانات الضخمة فقط من أجل العيش. بدلًا من ذلك، استخدموا إستراتيجية مختلطة في البحث عن الطعام شملت طريدة أصغر على اليابسة، والحيوانات المائية، وأشكالًا مختلفة من النباتات. كانت مجموعات أسلاف الهنود صيادين أكفياء وحملوا مجموعة متنوعة من الأدوات. شملت تلك الأدوات رؤوس رماح مخززة، إلى جانب شفرات شديدة الصغر من أجل الذبح والتقطيع. عُثر على نقط قذف وحجارة مصنوعة من مصادر مختلفة تم تداولها أو نقلها لأماكن جديدة. جرى تداول الأدوات الحجرية أو تركت خلفهم من داكوتا الشمالية والأقاليم الشمالية الغربية، إلى مونتانا وايومنغ. عُثر أيضًا على طرق تجارية من كولومبيا البريطانية الداخلية إلى ساحل كاليفورنيا.
بدأت الأنهار الجليدية التي غطت النصف الشمالي من القارة في الذوبان بشكل تدريجي، ما كشف عن أراض جديدة لاستيطانها بين نحو 17500 و14500 سنة مضت. في نفس الوقت الذي حدث فيه ذلك، بدأت الانقراضات العالمية بين الثدييات الكبيرة. في أمريكا الشمالية ماتت الجمليات (الإبليات) والخيليات في نهاية المطاف، لم تظهر الأخيرة مجددًا في القارة حتى أعاد الأسبان جلب الأحصنة قرب نهاية القرن الخامس عشر. عند حدوث الانقراض الرباعي، اعتمد أواخر سلالة أسلاف الهنود على وسائل أكثر من أجل البقاء.
بين 10500 إلى 9500 عام قبل الميلاد، بدأ الصيادون على نطاق واسع في الحقول الممتدة بالتركيز على أنواع مفردة من الحيوانات: البيسون (ابن عم البيسون الأميركي) أقدم التقاليد المعروفة لصيد البيسون هو تقليد فولسوم. ارتحل شعب فولسوم ضمن مجموعات عائلية صغيرة طوال معظم السنة، عائدين سنويًا إلى نفس الينابيع وغيرها من المواقع المفضلة على أرض مرتفعة. كانوا يخيمون لأيام، ربما كانوا يقيمون ملجأً مؤقتًا، ويصنعون أو يصلحون بعضًا من أدواتهم الحجرية، أو يعالجون بعض اللحوم، ثم يكملون طريقهم. لم تكن أعداد أسلاف الهنود كثيرة، وكانت كثافتهم السكانية منخفضة.