معركة غزة الثانية
الحرب > الاستغلال: 19 أبريل > هجمات المشاة

على الجانب الغربي من غزة في القطاع الساحلي، من موقعهم عبر وادي غوزة في تل العجول، كان من المقرر أن تهاجم الفرقة 53 (الويلزية) وتحتل سامسون ريدج، وهي كثيب رملي كبير يقع في منتصف الطريق بين وادي الغوزي وغزة. ثم كان عليهم التقدم والاستيلاء على الدفاعات العثمانية الغربية بين غزة والبحر الأبيض المتوسط. في هذه الأثناء، على الجانب الشرقي من غزة، كان من المقرر أن تهاجم الفرقة 52 (الأراضي المنخفضة) التابعة للهجوم الشرقي على اليسار، علي المنطار، بما في ذلك المتاهة وغرين هيل. على يمينهم، كان من المقرر أن تتقدم الفرقة 54 (شرق أنجليان)، مع لواء الإبل الإمبراطوري لتوسيع هجوم المشاة، شمالًا من الشيخ عباس باتجاه خ سيهان وخ. البير.
بدأت الفرقة 53 (الويلزية) التابعة للعميد جنرال س.س. موت تقدمهم من تل العجول بين ساحل البحر الأبيض المتوسط وطريق رافا إلى غزة في الساعة 07:15 بترتيب ممتد، حيث تحركوا عبر التلال الرملية قبل خمسة عشر دقيقة من بدء الفرقة 52 (الأراضي المنخفضة) في تقدم على حقهم.   كان اللواء 159 (شيشاير) على اليسار للقبض على الشيخ عجلين على شاطئ البحر، في حين أن اللواء 160 (ويلز) على اليمين كان للاستيلاء على سامبسون ريدج، كل منها مدعوم بدبابة واحدة. وكان عليهم بعد ذلك إجراء اتصالات مع الفرقة 52 (الأراضي المنخفضة) على علي منتار من أجل شن هجوم مشترك من خندق الزويد في الغرب إلى خندق الروما على طريق رافا إلى غزة.
تقدم اللواء 159 على اليسار بشكل جيد إلى حد ما حتى وصل إلى حوالي 800 يارد (730 م) من الشيخ عجلين، حيث تطلبت الأوامر منه انتظار القبض على شمشون ريدج، بسبب احتمالية كشف جناحهم الأيمن. على يمينهم، أدى نيران المدافع الرشاشة من منطقة الغابات إلى تأخير هجوم اللواء 160 على سامسون ريدج، والذي لم يتم أسره حتى الساعة 13:00.  تعرضت هذه المنطقة الحرجية الواقعة جنوب غرب علي المنطار في محيط خندق الروماني وتلة المخفر، بقذائف الغاز خلال القصف المدفعي.   على الرغم من الخسائر الفادحة في الأرواح، تم القبض على سامسون ريدج خلال هجوم بالحربة، لكن معظم الضباط وضباط الصف كانوا ضحايا. بحلول الوقت الذي تم فيه القبض على شمشون ريدج، كان الملازم الثاني يقود الكتيبة.  كما اعتقلوا 39 سجيناً. بعد ذلك، استولى اللواء 159 على الشيخ عجلين على الساحل دون صعوبة، بينما لم ينجح الهجوم المضاد على سامسون ريدج ضد اللواء 160. عانت الفرقة من 600 ضحية، معظمهم خلال القتال من أجل سامسون ريدج، لكنهم لم يتمكنوا من التقدم أكثر حتى جاءت الفرقة 52 (الأراضي المنخفضة) لحماية الجناح الأيمن. انتقد المؤرخ البريطاني الرسمي هذا التقسيم: "يبدو أن رجال الفرقة 53 ما زالوا يشعرون بآثار خسائرهم وخيبات الأمل والإرهاق في الحرب التي خاضوها قبل ثلاثة أسابيع، لتقدمهم، حتى حتى شمشون ريدج، كانت أبطأ بكثير من الفرقتين الأخريين ".
على يسار الهجوم الشرقي وتوسيع خط الفرقة 53 (الويلزية)، اللواء الرائد للفرقة 52 (الأراضي المنخفضة)، سيبدأ اللواء 155 (جنوب اسكتلندا) هجومه عن طريق الدفع إلى الأمام على طول إس سيري ريدج مع اللواء 156 (بنادق اسكتلندية) مصفوفة خلف يمينهم. بعد الاستيلاء على التلال، كان من المقرر أن يتأرجح اللواء 155 ليقوم بهجوم مشترك مع اللواء 156 على جرين هيل وعلي المنطار، بينما ظل اللواء 157 (مشاة المرتفعات الخفيفة) في احتياطي الهجوم الشرقي.
بدأ تقدم الهجوم الشرقي، من مواقعهم الموحدة في البرجابي، المنصورة ريدج والشيخ عباس، في الساعة 07:30، بعد خمسة عشر دقيقة من هجوم الفرقة 53 (الويلزية).   تحرك اللواء 155 على طول العمود الفقري لـ إس سيري ريدج، مع وجود أخاديد عميقة على كلا الجانبين. كانت الكتيبة الخامسة، التابعة للملك الخاص بالحدود الاسكتلندية على اليسار، حراسة جانبية ضد الغابات على المنحدر الغربي من التلال، والتي استهدفتها قذائف الغاز أثناء القصف المدفعي، مع الكتيبة الرابعة الكتيبة الاسكتلندية على يمينهم. كانت الحدود الاسكتلندية الخاصة بملك الكتيبة الرابعة في الدعم. عندما وصلت القوات الرائدة والدبابة إلى الأخاديد بين كوينز وليز هيلز في إس سيري ريدج، غاصت الدبابة في أخدود. ومع ذلك، حلت الدبابة الثانية مكانها وبحلول الساعة 08:15، تم احتلال ليز هيل.
بعد أن قام بتأمين إس سيري ريدج، تعرض هجوم اللواء 155 تجاه أوت بوست هيل لنيران المدفعية والمدافع الرشاشة من الجناح الأمامي واليسار، من اتجاه خندق الروما والمتاهة.  حتى استولت الفرقة 53 (الويلزية) على سامسون ريدج في الساعة 13:00، تعرض اللواء 155 على الجانب الأيسر من الفرقة 52 (الأراضي المنخفضة) لنيران كثيفة من البنادق والمدافع الرشاشة.   واصلت الكتيبة الأسكتلندية الخاصة بملك الكتيبة الخامسة الهجوم، بعد أن استمرت الدبابة المتبقية في الهجوم، وابتعدت قليلاً إلى اليسار لمهاجمة واحتلال الحصن العثماني (وجهان يشكلان زاوية إسقاط على جانبين)، في أوت بوست هيل في الساعة 10:00. في هذه الأثناء، عانت الكتيبة الرابعة من الكتيبة الملكية الاسكتلندية من خسائر فادحة أثناء مهاجمة ميدلسكس هيل إلى الشمال الشرقي وتم إيقافها على بعد 300 يارد (270 م) من هدفهم.
بحلول هذا الوقت، بدأ النقص في قذائف المدفعية يؤثر على الهجوم. لو تعرضت ميدلسكس هيل وجرين هيل وعلي المنطار، كلهم داخل منطقة صغيرة نسبيًا، لقصف شديد، لكان اللواء الثالث من الفرقة 52 (الأراضي المنخفضة) سيطر على غزة. بدلاً من ذلك، استمرت النيران المعادية من منطقة الغابات في استهداف اللواء 155، وبعد ساعة من الاستيلاء على أوت بوست هيل، أُجبرت الكتيبة الخامسة الحدود الاسكتلندية الخاصة بالملك على الانسحاب بعد تعرضها لهجوم مضاد شديد. بعد القتال اليدوي، تم الاستيلاء على أوت بوست هيل من قبل الكتيبة الرابعة ملك الكتيبة الاسكتلندية الخاصة بالحدود، معززة من قبل الكتيبة الخامسة لملك الكتيبة الاسكتلندية الخاصة والحدود الإسكتلندية الخامسة والكتيبة الملكية الاسكتلندية الخامسة.  استمر اللواء 155 في السيطرة على هذا التحصين الخفيف خلال فترة ما بعد الظهر، على الرغم من استمرار الهجمات المضادة. بعد أن أصبح جميع كبار الضباط ضحايا، تم سحب 70 ناجيًا، قبل دقائق من وصول كتيبة المشاة الخفيفة السابعة (بليثسوود) (اللواء 157)، تحت نيران المدفعية العثمانية الثقيلة، من احتياطي القوة الشرقية لتعزيزهم.  أُجبرت كتيبة المشاة الخفيفة في المرتفعات على الحفر إلى الجنوب مباشرة من أوت بوست هيل.
تم تأجيل هجوم اللواء 156 في الساعة 10:00 حتى استأنف يمين اللواء 155 تقدمه. ومع ذلك، بعد ذلك بوقت قصير، تم إيقاف الكتيبة الثامنة من الكتيبة الكاميرونية (البنادق الاسكتلندية) التابعة للواء 156 بنيران من ميدلسكس وتلال. تم احتجازهم في العراء لمدة خمس ساعات، مع تعرض جناحهم الأيمن لنيران مستمرة بشكل رئيسي من جرين هيل، نتيجة تقدم الفرقة 54 (شرق أنجليان) على جانبهم الأيمن بعيدًا عن الأنظار. بعد أن قام اللواء 156 بانسحاب طفيف، أوقفت نيران المدفعية الفعالة للفرقة هجومًا مضادًا عثمانيًا قويًا من علي المنطار في حوالي الساعة 15:30.
في هذه الأثناء، تحرك اللواء 157، أقل من الكتيبة السابعة التي تدعم اللواء 155، للأمام من الاحتياط أسفل المنصورة ريدج إلى لي هيل وبلازيد هيل. تم تأجيل هجوم مشترك مخطط تم توقيته في الساعة 16:00، وفي الساعة 16:40 أمرت القوة الشرقية المشاة بـ "وقف التقدم والحفر" من شرق هارت هيل (على اتصال مع الفرقة 53 (الويلزية)) من خلال أوت بوست هيل على يمين الفرقة 54 (شرق أنجليان) بالقرب من خين حموس (وتسمى أيضًا خ.ناموس). قام اللواء 157 بإعفاء اللواء 155 الذي تكبد 1000 ضحية من قوة 2500.  وبخصوص أسماء المواقع العديدة في منطقة غزة، يشير المؤرخ البريطاني الرسمي، "تظهر أسماء جديدة مع كل هجوم جديد".
على يسار الفرقة 54 (شرق أنجليان)، متقدمًا من الشيخ عباس، امتد اللواء 162 (شرق ميدلاند) من تقاطع وادي مقدمة مع طريق غزة إلى بئر السبع في الغرب، إلى 163 (نورفولك وسوفولك) تقدم اللواء على اليمين على 1,500 يارد (1,400 م) من الجهة اليمنى باتجاه الشمال الشرقي إلى المعقل العثماني 1 ميل (1.6 كـم) شمال غرب خ سيحان مع لواء الجمال الإمبراطوري على يمينهم. شكل اللواء 161 (إسيكس) احتياطي فرقة.
تم إطلاق النار على هجوم اللواء 162 على اليسار على الفور تقريبًا بواسطة المدفعية من خلف علي المنطار وبواسطة الرشاشات والمدافع الجبلية التي أطلقت من خنادق معادية قريبة. هاجمت الكتيبة العاشرة من كتيبة لندن على اليسار مع الكتيبة الرابعة من كتيبة نورثهامبتونشاير على اليمين، ودعم كتيبة لندن التابعة للكتيبة الحادية عشرة.  أثناء الهجوم، انفصل النصف الأيسر من الكتيبة العاشرة في كتيبة لندن عن يمينهم. حدث هذا عندما واجه القسم الأيسر خطًا غير متصل من الخنادق، تمكنوا من خلاله من شق طريقهم عبر طريق غزة إلى بئر السبع الساعة 08:30، مما أجبر مدفعية مدفعية على الانسحاب. نجح أحد أعضاء قسم الإشارة في تسلق أعمدة التلغراف وقطع الخط مرتين، قبل أن يُقتل في محاولة ثالثة بقذيفة مدفعية.  أصبح القسم الأيسر من كتيبة لندن العاشرة معزولًا تمامًا عن القسم الأيمن عندما فجوة 800 يارد (730 م) تشكلت بين فرقي الكتيبة. كما تقدموا بعيدًا عن الأنظار من اللواء 156 (الفرقة 52) على يسارهم، وعلى الرغم من أن الجناح الأيسر المكشوف في وادي مخدمي كان مغطى جزئيًا بتقدم قسمين من مدفع رشاش، فإن القسم الأيسر من الكتيبة العاشرة كان " مكشوفة بشكل ميؤوس منه ". بعد ذلك، تقدمت الفرقة 52 (الأراضي المنخفضة) بحقها في تخفيف الوضع، لكن المجموعة المتقدمة اضطرت في النهاية إلى الانسحاب عبر الطريق عندما شنت كتيبتان عثمانيتان هجومًا مضادًا بقوة. أجبروا على العودة 600 يارد (550 م) قبل دعم المدافع الرشاشة في وادي المقدم، أوقف الهجوم المضاد.  في هذه الأثناء، كان النصف الأيمن من الكتيبة العاشرة في كتيبة لندن على اتصال مع الكتيبة الرابعة كتيبة نورثهامبتونشاير، التي تم إيقافها على بعد 500 يارد (460 م) من الخنادق العثمانية. مجموعة صغيرة من فوج نورثهامبتونشاير، بما في ذلك لويس ارسنر، هاجمت حاجزًا، وأطلقت النار على الجنود العثمانيين المدافعين من مسافة قريبة، "لكن هذا الحزب الصغير تم تدميره في النهاية".
قادت دبابة هجوم اللواء 163 (نورفولك وسوفولك) (شرق اللواء 162) باتجاه المعقل العثماني 1 ميل (1.6 كـم) شمال غرب خ. سيهان. تقدموا مع الكتيبة الرابعة كتيبة نورفولك على اليسار والكتيبة الخامسة كتيبة نورفولك على اليمين. أثناء القتال في طريقهم إلى مسافة 500 يارد (460 م) من هدفهم، أصبح حوالي ثلثي الكتيبة الرابعة فوج نورفولك ضحايا بينما تم تحديد البقية. على الرغم من تعزيزها من قبل كتيبة هامبشاير الثامنة، لم يتم كسب المزيد من الأرض أثناء القتال، مما أدى إلى تكبد هامبشير خسائر فادحة أيضًا. في هذه الأثناء، في الساعة 09:00، دخلت الدبابة، يتبعها جزء من الكتيبة الخامسة من كتيبة نورفولك على اليمين، معقلًا، واعتقلت 20 سجينًا وقتلت آخرين من الحامية المعادية. تركزت النيران من عدة بطاريات مدفعية معادية على المعقل، مما أدى إلى تدمير الدبابة وقتل معظم المشاة. لقد عانت هذه الكتيبة من العديد من الضحايا لدرجة أنهم لم يتمكنوا من الصمود في وجه هجوم مضاد قوي، تم خلاله أسر الناجين. القلائل الذين تمكنوا من الفرار أُجبروا على العودة إلى التلال التي شنوا منها هجومهم. فقدت هذه الكتائب الثلاث 1500 رجل، بما في ذلك ضابطا قائدان وجميع قادة السرايا الاثني عشر.  في الساعة 13:00، أمر اللواء 161 (إسيكس) بتعزيز الخط الذي يسيطر عليه اللواء 163. بعد ذلك، قامت الكتيبة الخامسة من الكتيبة سوفولك (اللواء 163)، والكتيبة السادسة من الكتيبة إسكس (اللواء 161) بشن هجوم جديد على المعقل الذي تم الاستيلاء عليه لفترة وجيزة من قبل الكتيبة الخامسة كتيبة نورفولك. في الساعة 14:20، قبل أن يصبح هذا التقدم "منخرطًا بجدية"، تم تلقي أوامر للخط بأكمله بالوقوف سريعًا.  أمرت القوة الشرقية الأقسام بالحفر على الخط الذي احتلوه.  خلال الحرب، تم الاستيلاء على ثلاث دبابات من قبل المدافعين العثمانيين.
على يمين اللواء 163، تقدم لواء الجمال الإمبراطوري - المعزز بكتيبة واحدة من اللواء 161 (الفرقة 54) - من بيل هيل. تقدمت الكتيبة الأولى من لواء الجمال الإمبراطوري لتحتل معقل الدبابات على يسار الخط، بينما عبرت الكتيبة الثالثة لواء الجمال الإمبراطوري طريق غزة إلى بئر السبع واحتلت مؤقتًا موقعي "جاك" و "جيل" إلى الشرق من الخربة. سيهان. انسحبوا عندما أُجبر اللواء الرابع من الخيول الخفيفة على يمينهم على الانسحاب خلال هجوم عثماني مضاد.