هدنة عيد الميلاد
عيد الميلاد عام 1914

شارك ما يقرب من 100000 جندي بريطاني وألماني في عمليات وقف العداء غير الرسمية على طول الجبهة الغربية. وضع الألمان الشموع على خنادقهم وعلى أشجار عيد الميلاد، ثم واصلوا الاحتفال بغناء ترانيم عيد الميلاد. رد البريطانيون بغناء ترانيم خاصة بهم. وواصل الجانبان ترديد تحيات عيد الميلاد لبعضهما البعض. بعد ذلك بفترة وجيزة، تجرأ البعض بالذهاب عبر المنطقة المحرمة، حيث تم تبادل الهدايا الصغيرة، مثل الطعام والتبغ والكحول والهدايا التذكارية، مثل الأزرار والقبعات. سكتت المدفعية في المنطقة. كما سمحت الهدنة بفترة راحة لإعادة الجنود المقتولين مؤخرًا وراء خطوطهم. في العديد من القطاعات، استمرت الهدنة حتى ليلة عيد الميلاد، واستمرت حتى يوم رأس السنة في مناطق أخرى. في يوم عيد الميلاد، كتب العميد والتر كونغريف، قائد لواء المشاة الثامن عشر، المتمركز بالقرب من نيوف شابيل، خطابًا يذكر فيه الألمان بإعلان هدنة لهذا اليوم. رفع أحد رجاله رأسه بشجاعة فوق الحاجز وسار آخرون من كلا الجانبين إلى المنطقة المحرمة. تصافح الضباط والرجال وتبادلوا السجائر والسيجار. اعترف والتر كونغريف بأنه كان مترددًا بشأن مشاهدة الهدنة خوفًا من القناصة الألمان.
كتب بروس بيرنسفاذر، الذي قاتل طوال الحرب،
لم أكن لأفوت يوم عيد الميلاد الفريد والغريب هذا من أجل أي شيء.... لقد رصدت ضابطًا ألمانيًا، كان ملازمًا حسب ظني، وكوني أهوى التجميع، أخبرته بأن بعض من أزرار ثوبه قد أثارت إعجابي.... أحضرت مقص الأسلاك الخاصة بي، وبقليل من المهارة، أزلت زوجين من أزراره ووضعتها في جيبي. ثم أعطيته اثنين من أزراري في المقابل... آخر ما رأيته كان أحد جنود الرشاشات، الذي كان من هواة تصفيف الشعر في الحياة المدنية، كان يقص الشعر الطويل لجندي ألماني، والذي كان راكعًا بصبر على الأرض بينما تسللت آلة قص الشعر الأوتوماتيكية إلى الجزء الخلفي من رقبته.
وكتب هنري ويليامسون، البالغ من العمر تسعة عشر عامًا، والمجند في لواء بندقية لندن "London Rifle Brigade" ، إلى والدته في يوم الصناديق يقول،
أمي العزيزة، أنا أكتب من الخنادق. إنها الساعة الحادية عشر صباحا. يوجد بجانبي نار موقدة من فحم الكوك، وأمامي مخبأ أرضي (مبلل) ومعبأ بالقش. الأرض قذرة في الخندق، لكنها متجمدة في كل مكان آخر. في فمي غليون من التبغ قدمته الأميرة ماري. ستقولين بالطبع، انتظر، التبغ الموجود في الغليون ألماني، أُخذ من سجين أو وِجد في خندق مستولى عليه. كلا يا عزيزتي! التبغ من جندي ألماني بالفعل. لكنه جندي ألماني حي. أمس التقى البريطانيون والألمان وتصافحوا في المنطقة بين الخنادق وتبادلوا الهدايا التذكارية وتصافحوا. نعم، طوال يوم عيد الميلاد، وأنا أكتب هذا. رائع، أليس كذلك؟
أورد الكابتن السير إدوارد هولس كيف إن المترجم الأول الذي قابله من الخطوط الألمانية كان من سوفولك، وقد ترك حبيبته ودراجة نارية بقوة 3.5 حصان. وصف هولس غناءً رخيمًا، «ومن ثم إنتهى بنا الأمر بأغنية نشيد الوداع والذي انضممنا جميعًا في غنائه، من الإنجليز، والاسكتلنديين، والأيرلنديين، والبروسيين، إلخ. لقد كان مذهلاً للغاية، ولو شاهدت هذا المشهد في فيلم سينمائي، لم أكن لأصدقه!»
ذُكِر الكابتن روبرت مايلز، من فوج مشاة كينغز شروبشاير الخفيفة، والذي كان ملحقًا بفوج البنادق الأيرلندية الملكية، في رسالة محررة نُشرت في الديلي ميل وويلينغتون جورنال وشروزبري نيوز في يناير 1915، بعد وفاته خلال العمليات في 30 ديسمبر 1914
الجمعة (يوم عيد الميلاد). نحن نحظى بأكثر عيد ميلاد إستثنائي يمكن تخيله. هناك نوع من الهدنة غير المنظمة وغير المصرح بها تمامًا ولكنها مفهومة من قبلنا على نحو تام ويتم الالتزام بها بدقة بيننا وبين أصدقائنا أمامنا. الشيء المضحك هو أنه يبدو وكأن الهدنة موجودة فقط في هذا الجزء من خط المعركة، على يميننا ويسارنا يمكننا جميعًا سماعهم يطلقون النار بمرح كما كانوا دائمًا. بدأ الأمر الليلة الماضية، كانت ليلة برد قارس، مع صقيع أبيض. بعد فترة وجيزة من الغسق، بدأ الألمان يهتفون لنا «عيد ميلاد سعيد، أيها الإنجليز». بالطبع صاح زملاؤنا بالرد عليهم، من ثم، ترك عدد كبير من كلا الجانبين خنادقهم، غير مسلحين، والتقوا في خطوط المنطقة المحرمة، بين الجانبين. هنا تم التوصل إلى اتفاق بين الطرفين، لا إطلاق للنار على بعضنا البعض إلا بعد منتصف الليل من هذه الليلة. كان الرجال جميعًا يتآخون في الوسط (بطبيعة الحال لم نسمح لهم بالاقتراب كثيرًا من خطنا)، قمنا بتبادل السجائر والأكاذيب في أقصى درجات المودة. لم يتم إطلاق رصاصة طوال الليل.
كتب عن الألمان: «لقد سئموا بشكل واضح من الحرب ... في الواقع، أراد أحدهم أن يعرف ما الذي نفعله هنا نحاربهم». استمرت الهدنة في هذا القطاع حتى يوم الصناديق. وعلق على الألمان قائلاً: «هم ببساطة يتجاهلون جميع تحذيراتنا للنزول من على حواجزهم، لذا فإن الأمور وصلت إلى طريق مسدود. لا يمكننا إطلاق النار عليهم بدم بارد ... لا أستطيع أن أرى كيف يمكننا حملهم على العودة إلى العمل».
عشية عيد الميلاد ويوم عيد الميلاد (24 و 25 ديسمبر) عام 1914، تم وضع وحدة ألفريد أندرسون في الكتيبة الأولى / الخامسة من بلاك ووتش في مزرعة بعيدة عن خط المواجهة. في مقابلة لاحقة (2003)، أندرسون، آخر المحاربين الاسكتلنديين المخضرمين المعروفين الناجين من الحرب، يتذكر يوم عيد الميلاد بشكل واضح،
أتذكر الصمت، صوت الصمت المخيف. فقط الحراس كانوا في الخدمة. ذهبنا جميعًا إلى خارج مباني المزرعة ووقفنا نصغي. وبالطبع، نفكر بالناس في الوطن. كل ما سمعته طيلة شهرين في الخنادق هو هسهسة وتصدع وأنين الرصاص أثناء الطيران ونيران الرشاشات والأصوات الألمانية البعيدة. ولكن كان هناك صمت دام في ذلك الصباح، عبر الأرض بقدر ما يمكن أن تراه. صرخنا «عيد ميلاد سعيد»، رغم أن أحدا لم يشعر بالبهجة. انتهى الصمت في وقت مبكر من بعد الظهر وعاد القتل مرة أخرى. لقد كان سلامًا قصيرًا في حرب مروعة.
كتب الملازم الألماني، يوهانس نيمان، «أمسكت بمنظاري ونظرت بحذر من فوق الحاجز لأرى مشهدًا لا يصدق لجنودنا يتبادلون السجائر والكحول والشوكولاتة مع العدو».
أصدر الجنرال السير هوراس سميث دورين، قائد الفيلق الثاني، أوامر بمنع التواصل الودي مع القوات الألمانية المعارضة. وكان أدولف هتلر، وهو عريف في فرقة المشاة البافارية السادسة عشرة، معارضًا للهدنة.
في قطاع بلدية كومينز في الجبهة، كان هناك صداقة مبكرة بين الجنود الألمان والفرنسيين في ديسمبر 1914، خلال هدنة قصيرة، وهناك على الأقل شهادتان أخريان من جنود فرنسيين، حول سلوكيات مماثلة في القطاعات.
كتب جيرفيز موريليون إلى والديه «لوح الألمان بعلم أبيض وصرخوا» Kamarades، Kamarades، rendez-vous «. عندما لم نتحرك، جاءوا نحونا غير مسلحين، بقيادة ضابط. وعلى الرغم من أننا لسنا نظيفين، إلا أنهم كانوا قذرون بشكل مقرف .. أقول لكم هذا ولكن لا يجب أن تتحدثو عنه لأحد .. يجب ألا نذكره حتى للجنود الآخرين». قُتل مورليون في عام 1915. كتب غوستاف برثيير «في يوم عيد الميلاد، صنع الألمان لافتة توضح أنهم يرغبون في التحدث إلينا. قالوا إنهم لا يريدون إطلاق النار ... لقد سئموا من الحرب، كانوا متزوجين مثلي، ولم يكن لديهم أي خلافات مع الفرنسيين بل مع الإنجليز». هلك برثيير في 1917.
على جبهة الإيشر حيث واجهت القوات الألمانية والبلجيكية بعضها البعض في ديسمبر 1914، تم ترتيب هدنة بناء على طلب الجنود البلجيكيين الذين يرغبون في إرسال رسائل إلى عائلاتهم في الأجزاء التي تحتلها ألمانيا في بلجيكا.
كتب ريتشارد شيرمان، الذي كان في فوج ألماني يشغل منصبًا في برناردشتاين، أحد جبال فوج، سرداً للأحداث في ديسمبر 1915، «عندما دقت أجراس عيد الميلاد في قرى فوج خلف الخطوط ... وقع شيء خيالي» غير عسكري«. قامت القوات الألمانية والفرنسية بشكل عفوي بإحلال السلام وأوقفت الأعمال العدائية، وزاروا بعضهم البعض من خلال أنفاق الخنادق المهجورة، وتبادلوا النبيذ والكونياك والسجائر مقابل خبز البومبرنيكل (خبز ويستفاليان الأسود)، والبسكويت ولحم الخنزير. ناسبهم هذا جدًا، لدرجة أنهم ظلوا أصدقاء جيدين حتى بعد انتهاء عيد الميلاد». تم فصل شيرمان عن القوات الفرنسية من خلال منطقة محرمة "No Man's Land"، ووصف المشهد بأنه «مليء بالأشجار المحطمة، الأرض محروثة بنيران القذائف، الأرض مقفرة، جذور أشجار وزي رسمي ممزق». سرعان ما تمت استعادة الانضباط العسكري، لكن شيرمان فكر في الحادث وما إذا كان «يمكن توفير أماكن لقاء مناسبة للشباب من جميع البلدان حيث يمكنهم التعرف على بعضهم البعض». أسس جمعية بيوت الشباب الألمانية عام 1919.