ويليام كارلوس ويليامز
الشعر

علق الناقد راندال جاريل عن شعر ويليامز قائلًا:
«يتسم ويليام كارلوس ويليامز باليقظة الحادة وتتميز رواياته بالمحاكاة الفاتنة. فهو يعيد حكاية تفاصيل مشاهداته بأسلوب جميل وواضح وموجز بدرجة مدهشة، وهو يرى الروح الكامنة وراء الحروف مثلما يرى ضروب الحياة على الأرض. وتتميز أبياته الناصعة بالقوة والإيجاز والانفعال؛ فهي تتحرك برشاقة وعزم مثل الطيور».
علق ريتشارد بلاكمر على شعر ويليامز قائلًا أنه يمثل النزعة التصويرية في عام 1912 المرتقية بذاتها. وعلق أحد معاصريه، هارييت مونرو، قائلًا: «حتى يثبت المرء وجوده لا بد له من أن يؤدي دور الشيطان؛ أن يظهر بدور المتهور بإفراط زائد».
تشمل المجموعات الكبرى من أعمال ويليامز: «الربيع وخلافه» (1935)، و«موسيقى الصحراء وقصائد أخرى» (1954)، و«لوحات بروغل وقصائد أخرى» (1962)، و«باترسون» (1963). تحتوي قصيدة «عربة اليد الحمراء» على أكبر عدد من المقتطفات، وهي تعد مثالًا على أسلوب ومبادئ الحركة التصويرية. ولكن ويليامز تنصل من الحركة التصويرية (مثلما فعل أقرانه وصديقه عزرا باوند) بحلول وقت نشر القصيدة كجزء من مجموعة «الربيع وخلافه» في عام 1923.
ارتبط ويليامز ارتباطًا وثيقًا بأدب الحركة الحداثية الأمريكية، وكان يعتبر مشروعه الأدبي عملًا أمريكيًا خالصًا؛ سعى إلى إعادة استحداث اللغة من خلال أسلوب التعبير اللغوي الخالص الذي تنصلت منه الثقافة الأمريكية والمجتمع الأمريكي، وفي نفس الوقت حاول تحرير اللغة من الأنماط الأوروبية والبريطانية البالية المستهلكة كما كان يراها. قال ويليامز: «لا أحد يصدق أن الشعر موجود في حياته. ولذلك يتمثل هدف الفنان أيًا كان فنه في التقاط الحياة كما يراها والارتقاء بها إلى مكان راقٍ حيث تتسم الحياة بالوقار».
في عام 1920 وجّه ويليامز مجهوداته نحو «كونتاكت»، مجلة دورية أطلقها كل من ويليامز وزميله الكاتب روبرت ماكألمون. علق الشاعر الناقد آرثر وينترز عن تلك الدورية قائلًا: «سعى المحرران إلى إعادة استحداث الثقافة الأمريكية في الأجواء المحلية في معارضة واضحة للأمميين: عزرا باوند، وصحيفة ليتل ريفيو، والبارونة (إلسا فون فرايتاغ)»، ويرى وينترز أن أبيات ويليامز تتشابه من ناحية معينة مع الشعر الغنائي في القرن الثالث عشر.
سعى ويليامز إلى ابتكار نوع جديد وفريد من الشعر الأمريكي يتمحور حول ظروف الحياة اليومية وحيوات العامة من الناس. وابتدع مفهومًا جديدًا أطلق عليه اسم «الوزن المتغير» دون أن يطرح له تعريفًا واضحًا، ولكن من الراجح أن هذا المفهوم يشير إلى طريقة ويليامز في تقطيع الأبيات. قالت عنه صحيفة باريس ريفيو أنه: «طريقة لصياغة الأوزان الشعرية تهدف إلى حل الصراع بين شكل الأبيات وبين حرية اختيار الألفاظ».
كان ويليامز يهدف من تجربة الوزن المتغير أن يثبت أن الإيقاع الشعري الأمريكي (على عكس الإيقاع الأوروبي) يظهر في حياة الأمريكيين بصفة يومية. بالإضافة إلى ذلك حاول ويليامز أن يستخدم نمطًا جديدًا في تقطيع الأبيات وأطلق عليه اسم «شعر البيت الثلاثي»، وهو يتضمن تقطيع الأبيات الطويلة إلى ثلاثة مقطوعات من الشعر الحر. وبإمكاننا العثور على بعض الأمثلة على شعر التفعيلة الثلاثية في قصيدة ويليامز العاطفية «البروق، تلك الزهرة الخضراء».
علق ناقد الكتب كريستوفر بينفي على شعر ويليامز في تعليقه على السيرة الشخصية لويليام كارلوس ويليامز التي ألفها هيربيرت لايبوفيتس «لدي شيء طارئ علي إخبارك به: حياة ويليام كارلوس ويليامز وأعماله» قائلًا: «أكد ويليامز أكثر من مرة على الرأي القائل بأن الشعر، على حد تعبير كينيث بيرك، هو أداة مهمة للحياة، وهو ما يرشد المرء المُحاط بتعقيدات الحياة إلى طريقه. إذ كانت الأرض الأمريكية أرضًا جديدة وغريبة على المهاجرين الجدد، ولذا كان هؤلاء الغرباء الصاعدين في أمس الحاجة إلى كل سبل المساعدة المتاحة. ومن هنا نرى أن القصائد كانت عنصرًا حيويًا في إنشاء حياة مكتملة ينعم فيها المرء بالصحة والعافية ويحظى فيها بحب من يحبه من الرجال أو من النساء». عبر ويليامز عن وجهة النظر تلك في أحد أبيات قصيدة «البروق، تلك الزهرة الخضراء».