مريم بهنام
المسيرة المهنيّة

بسبب اعتراضات الأسرة، قررت بهنام أن تُصبح معلمة وعملت في جامعتها مدرسة جوفل هيرست الثانوية.  في عام 1947، اصطحبت بهنام جدتها في رحلة طويلة متوجهة إلى دبي والبحرين، حيث تلقوا دعوة لإعادة الاتصال بوالدهم الذي لم يروه منذ سنوات عديدة. سافرت بهنام إلى إيران ومكثت ثلاثة أشهر، وعند عودتها إلى كراتشي دعاها والدها للانتقال إلى طهران. بالانتقال مع ابنها، عملت أولاً على تنفيذ خطة النقطة الرابعة لتحسين الصحة والتعليم في جميع أنحاء البلاد. في أوائل الخمسينيات من القرن الماضي، سمحت لابنها بالذهاب والعيش مع والده، وبعد ذلك بوقت قصير تزوجت بهنام من الأرمل عبد الله باكرافان الذي أنجب طفلين من زواج سابق وتخلت عن عملها بعدما انتقلت إلى بندر عباس.
لم يدم تقاعدها طويلًا، فبعد عامٍ من العيش في بندر عباس عام 1956، انخرطت بهنام في مشروع إنشاء مدرسة ثانوية للبنات والتحقت بوزارة التربية والتعليم. في نفس العام، أنجبت ابنتها شهناز والتي تبعتها شيرين في غضون عام. تضمَّنت مشاريع بهنام في بندر عباس إقامة دورات في المدرسة الثانوية للصحة وتقديم دورات ما قبل الولادة وما قبلها حول رعاية الأطفال. انضمَّت إلى العديد من المنظمات الاجتماعية والثقافية، وقادت مشروع إنشاء مركز للفنون والحرف وأول سينما وحديقة عامة ومكتبة عامة وأسَّست متحف الأنثروبولوجيا.
في عام 1963، انتقلت بهنام من وزارة التربية والتعليم إلى وزارة الثقافة والفنون، وعام 1964 عادت إلى باكستان لتدريس اللغة الفارسية في لاهور في المركز الثقافي الإيراني. بالعودة إلى المدرسة أثناء عملها في نفس الوقت، أكملت درجة البكالوريوس في عام 1967 ثم حصلت على درجة الماجستير في الأدب من جامعة البنجاب في لاهور.  بعد حصولها على البكالوريوس، تمَّت ترقية بهنام إلى مديرة المركز الثقافي، لتُصبح أول امرأة إيرانية يتم تعيينها في ملحقية ثقافية. خلال هذا الإطار الزمني، كانت هناك اضطرابات كبيرة في باكستان بالإضافة إلى حربين: الحرب الهندية الباكستانية عام 1965 والحرب الأهلية الباكستانية في عام 1971. اختارت بنهام البقاء في منصبها على الرغم من إجلاء معظم الأجانب في تلك الفترة. في عام 1965، حصلت على وسام نيشان تاج لشجاعتها من قبل الشاه وفي عام 2010 حصلت على وسام الشجاعة من باكستان.
في عام 1972 وبعد ثماني سنوات في لاهور، أسست خلالها العديد من المراكز والمكتبات الثقافية، عادت بهنام إلى إيران وانتقلت إلى طهران. تم وضعها لأول مرة في قسم تطوير تكنولوجيا التعليم السمعي البصري، ولكن في غضون ثلاث سنوات، تمّ تعيينها مديرة عامة للفنون والثقافة لمقاطعة سيستان وبلوشستان. أنشأت مدرسة تدريب في زاهدان للحفاظ على الأعمال الفنية في المنطقة وتحسين تصور الحرفيين وحرفهم.  في عام 1977، بعد عامين في زاهدان، عادت بهنام إلى بندر عباس،  وطُلب منها الترشح لمقعد برلماني من قبل الوزارة. ولأنها تمتلك القليل من الطموح السياسي، لم تقم بحملة فخسرت، وبدلاً من ذلك قبلت إدارة الفنون والثقافة في مقاطعة هرمزجان.
عندما اشتدت الثورة الإيرانية عام 1978، هربت بهنام من البلاد وانتقلت إلى دبي. في غضون أسبوع من وصولها إلى الإمارات العربية المتحدة، بدأت العمل كصحفية في جلف نيوز التي تمّ إطلاقها حديثًا. عملت لمدة ثلاث سنوات كاتبة مقالات في جريدة باللغة الإنجليزية. في الثمانينيات، انضمَّت إلى جمعية جلف نيوز النسائية، وعملت كمروّجة لتنظيم المعارض للحرف اليدوية النسائية التقليدية. في ذلك الوقت، لم يكن يُعرف سوى القليل عن المشهد الفني الإماراتي وساعدت في تأسيس ونشر مجلّة الجمعة. بدأت في نشر القصائد باللغات الإنجليزية والفارسية والأردية ونشرت بعد ذلك أربعة كتب، كان أولها سيرتها الذاتية زلزلة: امرأة قبل عصرها. عندما توقفت جمعية سيدات أخبار الخليج، انضمَّت بهنام إلى نادي دبي الدولي للمرأة للدفاع عن حقوق المرأة والعمل كمتحدثة تحفيزية. تم تكريمها بلقب المرأة الإماراتية للعام 2010.