ملك بابوا غينيا الجديدة
تاريخ > الطريق إلى الملكية المستقلة

في فبراير/شباط 1974، بعد مرور عام على الحكم الذاتي واكتساب المناقشات زخماً بشأن مسألة تحديد موعد للاستقلال، قامت الملكة إليزابيث الثانية ملكة أستراليا بزيارة بابوا غينيا الجديدة. وفي كلمة أمام حشد من 25 ألف شخص، قالت الملكة: "إن الحركة نحو الاستقلال تكتسب سرعة في السنوات الأخيرة وأن اللحظة الحاسمة ليست بعيدة". وتابعت: "بصفتي ملكة أستراليا، أستطيع أن أؤكد لك استمرار الصداقة والمساعدة وأنت تسيرين على طريق الاستقلال الوطني". وأكد رئيس الوزراء مايكل سوماري في خطابه رغبة بابوا غينيا الجديدة وأملها في الانضمام إلى الكومنولث الدولي عند الاستقلال. ومع ذلك، لم تكن هناك أي إشارة إلى استمرار دور الملكة في بابوا غينيا الجديدة المستقلة عندما تقرر في أبريل/نيسان 1975 أن يكون رئيس الدولة مواطناً من البلاد، ويتم اختياره بالاقتراع السري.
في 5 مايو 1975، أُعلن أن بابوا غينيا الجديدة ستنضم إلى الكومنولث عند استقلالها، وكان سوماري يطمح إلى جعل الدولة الجديدة جمهورية. ولكن في 19 مايو/أيار، أُعلن فجأة أن مجلس الوزراء سيقترح على الجمعية التأسيسية أن تصبح الملكة رئيسة للدولة. وجاء في بيان مجلس الوزراء أن استمرار العلاقات مع الملكة من شأنه أن يعطي "شعوراً بالأمان لقسم كبير من المجتمع"، حيث أن السنوات الأولى من الاستقلال ستكون "سنوات للتكيف والاستقرار"، مع مراجعة الوضع بعد ثلاث سنوات. ورغم أن القرار أثار استحسان بعض المواطنين في المراكز والقرى، إلا أن طلاب الجامعات وبعض أعضاء المعارضة نظموا احتجاجات. وفي مجلس النواب، حث سوماري السياسيين على عدم جلب العار للبلاد من خلال استخدام الملكة ككرة قدم سياسية. وقال إن منصب الملكة كرئيسة للدولة لن يقوض سيادة البلاد أو استقلالها، وأن الإطار من شأنه أن يساعد البلاد في تعاملاتها مع أعضاء آخرين في الكومنولث. كما رغبت الحكومة أيضًا في الاحتفاظ بجميع الألقاب والأوسمة التقليدية. أعربت مجموعات من مختلف أنحاء البلاد عن دعمها لقرار سوماري.
في 5 يونيو 1975، رفضت الجمعية التأسيسية بأغلبية 57 صوتًا مقابل 26 تعديلاً على مشروع الدستور كان من شأنه أن يجعل بابوا غينيا الجديدة جمهورية عند الاستقلال. في 15 أغسطس 1975، اعتمدت الجمعية التأسيسية الدستور رسميًا، ودعت الملكة لتصبح رئيسة للدولة وطلبت منها قبول ترشيح البرلمان لجون جيز حاكمًا عامًا لبابوا غينيا الجديدة. وفقًا للسكرتير الخاص للملكة آنذاك، مارتن تشارتريس، فإن الملكة "شعرت بالسعادة والتأثر" وقبلت الدور على الفور. وفقًا للمؤرخ روبرت هاردمان، فإن بابوا غينيا الجديدة هي الجزء الوحيد من العالم حيث كانت الملكة "ملكة منتخبة". وينص دستور دولة بابوا غينيا الجديدة المستقلة أيضًا على أن شعب بابوا غينيا الجديدة طلب من الملكة، من خلال جمعيتها التأسيسية، أن تصبح ملكتهم ورئيسة الدولة؛ وقد وافقت "بكل سرور" على أن تصبح كذلك. وكانت بابوا غينيا الجديدة بذلك أول دولة في الكومنولث تطلب على وجه التحديد من الملكة إليزابيث الثانية أن تصبح عاهلتها.
إعلان الاستقلال من قبل الحاكم العام جون جيز في تمام الساعة 12:01 صباحًا، 16 سبتمبر 1975
أيها الضيوف الكرام، الزوار الأعزاء، وشعب بابوا غينيا الجديدة: أصبحت بابوا غينيا الجديدة اليوم دولة مستقلة. دستور دولة بابوا غينيا الجديدة المستقلة، الذي يمنح السلطة كاملة للشعب، دخل حيز التنفيذ الآن. لقد طوينا صفحة الماضي الاستعماري، وها نحن نقف اليوم كأمة مستقلة بحق. دعونا نتكاتف، مسترشدين بعون الله القدير، للعمل معًا من أجل بناء مستقبل مشرق كدولة قوية وحرة.
في احتفالات الاستقلال لعام 1975، حضرت الملكة ممثلة بابنها الأمير تشارلز، أمير ويلز (الذي أصبح لاحقًا الملك تشارلز الثالث). عشية الاستقلال، أُنزِل العلم الأسترالي للمرة الأخيرة خلال مراسم احتفالية، حيث سُلِّم إلى الحاكم العام الأسترالي السير جون كير. وأكد الحاكم العام المُعيَّن لبابوا غينيا الجديدة، جون جيز، بقوله: "نحن ننزل العلم – ولا نمزقه".
وفي الساعة 12:01 صباحًا من يوم 16 سبتمبر، أعلن جون جيز خلال بث مباشر للأمة: "لقد أصبحت بابوا غينيا الجديدة مستقلة الآن". وفي وقت لاحق من اليوم، افتتح أمير ويلز أول جلسة للبرلمان الوطني في العاصمة بورت مورسبي.