جهاز الاستخبارات (المملكة المتحدة)
تاريخه وتطوره > فترة ما بين الحربين

بعد الحرب، انخفضت موارد الجهاز انخفاضًا كبيرًا، ولكن خلال عشرينيات القرن العشرين، أقامت دائرة الاستخبارات الأمنية علاقة عملية وثيقة مع السلك الدبلوماسي. في أغسطس 1919، أنشأ كامينغ إدارة جديدة لمراقبة جوازات السفر، وتوفير غطاء دبلوماسي للعملاء في الخارج. مُنحت الحصانة الدبلوماسية للعاملين في منصب موظف مراقبة الجوازات العاملين.
حددت الأقسام المتداولة متطلبات الاستخبارات وأعادت المعلومات الاستخباراتية إلى إداراتها الاستهلاكية، ولا سيما مكتب الحرب والأمين العام.
استمرت النقاشات المطولة حول الهيكل المستقبلي للمخابرات البريطانية عقب انتهاء الأعمال الحربية، إلا أن كامينغ تمكّن من إعادة فرض سيطرة وزارة الخارجية على الجهاز. في هذا الوقت، عُرفت المنظمة في وايتهول بألقاب مختلفة بما في ذلك جهاز الاستخبارات الخارجية والجهاز السري وإم آي 1 (سي) وجهاز الاستخبارات الخاص، بل وحتى منظمة سي. نحو عام 1920، أُشير له على نحو متزايد باسم جهاز الاستخبارات السري، وهو اللقب الذي استمر استخدامه حتى يومنا هذا وجرى النص عليه في النظام الأساسي في قانون خدمات الاستخبارات لعام 1994. خلال الحرب العالمية الثانية، استُخدم الاسم إم آي 6 كعلم للملاءمة، وهو الاسم الذي عُرف به في الثقافة الشعبية منذ ذلك الحين.
خلال السنوات التي أعقبت الحرب مباشرة بقيادة السير مانسفيلد جورج سميث كامينغ وطيلة معظم عشرينيات القرن العشرين، ركز جهاز الاستخبارات على الشيوعية، ولا سيما البلشفية الروسية. من الأمثلة على ذلك إحباط عملية للإطاحة بالحكومة البلشفية في عام 1918 والتي قام بها عملاء المخابرات المركزية سيدني جورج رايلي والسير روبرت بروس لوكهارت، فضلًا عن المزيد من جهود التجسس الأرثوذكسية المبكرة في روسيا السوفيتية بقيادة الكابتن جورج هيل.
توفي سميث كامينغ على نحو مفاجئ في منزله في 14 يونيو 1923، قبل أن يتقاعد بفترة وجيزة، واستُبدل بالأدميرال السير هيو سنكلير. أنشأ سنكلير الأقسام التالية:
قسم مركزي لمكافحة التجسس في الخارج، والذي عُرف بالقسم الخامس، وتمثلت مهمته بالتواصل مع دائرة الأمن لجمع تقارير مكافحة التجسس من محطات خارجية.
قسم للاستخبارات الاقتصادية، والذي عُرف بالقسم السابع، وتمثلت مهمته بالتعامل مع التجارة والصناعة والتهريب.
منظمة سرية للاتصالات اللاسلكية، القسم الثامن، للاتصال بالعاملين والوكلاء في الخارج.
الفرع إن للاستفادة من محتويات الحقائب الدبلوماسية الأجنبية.
الفرع دي، وتمثلت مهمته بالقيام بأعمال سرية سياسية وعمليات شبه عسكرية خلال أوقات الحرب. ينظم القسم دي مقاومة خطة الدفاع الداخلي في المملكة المتحدة، وهو الأساس الذي تقوم عليه هيئة العمليات الخاصة التنفيذية أثناء الحرب العالمية الثانية.
مع ظهور التهديد الألماني في أعقاب صعود النازيين إلى السلطة، تحول اهتمام الجهاز في أوائل ثلاثينيات القرن العشرين نحو النازية.
خلال فترة حكم النازيين، ساعد جهاز إم آي 6 الغيستابو، الشرطة النازية السرية، في تبادل معلومات عن الشيوعية في أواخر أكتوبر 1937، ووصف رئيس محطة برلين التابعة للوكالة البريطانية، فرانك فولي، علاقته بما يُعرف بخبير الشيوعية لدى الغيستابو بأنها ودية.
توفي سنكلير في عام 1939، بعد إصابته بمرض، وحل ستيوارت مينزيس محله (حرس الخيل)، الذي عمل في الخدمة منذ نهاية الحرب العالمية الأولى.
في 26 و27 يوليو 1939، في بيري بالقرب من وارسو، اضطلع ممثلو الاستخبارات العسكرية البريطانية بما في ذلك ديلي نوكس وألاستير دينيستون وهمفري ساندويث إلى جانب نظرائهم البولنديين المتحالفين معهم في تقنيات ومعدات فك التشفير المعروفة باسم إنيغما، بما في ذلك تقنية الأوراق المثقبة وقنبلة التعمية، وتلقوا وعدًا بأن يحصلوا مستقبلًا على آلة إنيغما مكررة معكوسة الهندسة مصنوعة في بولندا. شكل ذلك أساسًا حيويًا لاستمرار الجهود البريطانية لاحقًا. خلال الحرب، فك علماء الترميز البريطانيين تشفير عدد كبير من الرسائل التي جرى بثها عبر آلة إنيغما. كان للمعلومات الاستخباراتية من هذا المصدر، التي أطلق البريطانيون عليها اسم ألترا، دور كبير في مساعدة الجهود الحربية التي بذلها الحلفاء.