الحقبة الحديثة المتأخرة
القرن العشرين والتراجع الأوروبي > الثورة والحرب في روسيا

المقالات الرئيسة: الثورة الروسية الحرب الأهلية الروسية
الثورة الروسية هي سلسلة الثورات شهدتها روسيا سنة 1917، والتي دمرت الاستبداد القيصري ، وساهمت في إنشاء الاتحاد السوفيتي. شكلت الحكومة الروسية المؤقتة بعد عزل نيكولاس الثاني. وفي أكتوبر 1917 اندلعت ثورة فصيل أحمر استولى فيها الحرس الأحمر وجماعات مسلحة من العمال والجنود الفارين بقيادة الحزب البلشفي ، على مدينة سانت بطرسبرغ (المعروفة آنذاك باسم بتروغراد) وبدأوا في الاستيلاء المسلح الفوري على المدن والقرى في جميع أنحاء الإمبراطورية الروسية السابقة.
عمل آخر جدير بالملاحظة جرى في 1917، هو الهدنة الموقعة بين روسيا وقوى المركز في بريست ليتوفسك. وشرط للسلام تنازلت روسيا في معاهدة لقوى المركز عن أجزاء ضخمة من الإمبراطورية الروسية السابقة لألمانيا والدولة العثمانية، مما أزعج جدا القوميين والمحافظين. فعقد البلاشفة السلام مع الإمبراطورية الألمانية والقوى المركزية كما وعدوا الشعب الروسي قبل الثورة. يُعزى قرار فلاديمير لينين إلى رعايته من وزارة خارجية الإمبراطور الألماني فيلهلم الثاني على أمل أن تنسحب روسيا من الحرب العالمية الأولى مع حدوث ثورة. وقد تعزز هذا الشك برعاية وزارة الخارجية الألمانية لعودة لينين إلى بتروغراد. وأعرب الحلفاء الغربيون عن استيائهم من البلاشفة بالتالي:
انسحاب روسيا من المجهود الحربي.
الخوف من تحالف روسي ألماني محتمل.
مدفوعًا باحتمالية قيام البلاشفة بتنفيذ تهديداتهم بعدم تحمل أي مسؤولية، وبالتالي عدم دفع القروض الخارجية الضخمة للإمبراطورية الروسية.
بالإضافة إلى ذلك كان هناك قلق شاركت فيه قوى المركز، من أن الأفكار الثورية الاشتراكية ستنتشر إلى الغرب. لذا أعربت العديد من الدول عن دعمها للبيض، بما في ذلك توفير القوات والإمدادات. فأعلن ونستون تشرشل أنه يجب «خنق البلشفية في مهدها».
كانت الحرب الأهلية الروسية حربًا متعددة الأحزاب حدثت داخل الإمبراطورية الروسية السابقة بعد انهيار الحكومة الروسية المؤقتة وتولى السوفييت تحت سيطرة الحزب البلشفي السلطة، بداية في بتروغراد (سانت بطرسبرغ) ثم في أماكن أخرى. وفي أعقاب ثورة أكتوبر تم تسريح الجيش الإمبراطوري الروسي القديم. وكان الحرس الأحمر  القائم على المتطوعين هو القوة العسكرية الرئيسية للبلاشفة، وبدعم من مكون عسكري مسلح من تشيكا وهو جهاز أمن الدولة البلشفي. كان هناك التجنيد الإجباري للفلاحين في الجيش الأحمر. تم التغلب على معارضة سكان الريف الروس لوحدات التجنيد التابعة للجيش الأحمر من خلال أخذ الرهائن وإطلاق النار عليهم عند الضرورة من أجل إجبارهم على الامتثال. واستُخدِم ضباط الجيش القيصري السابق كـ «متخصصين عسكريين» (voenspetsy)، حيث أخذوا أسرهم كرهائن من أجل ضمان الولاء. في بداية الحرب كان ثلاثة أرباع ضباط الجيش الأحمر هم من ضباط الجيش الإمبراطوري الروسي السابق. وفي نهاية الحرب، كان 83٪ من قادة الفرق والفيالق في الجيش الأحمر هم جنود قيصريين سابقين.
كانت أهم المعارك تقع بين الجيش الأحمر البلشفي والجيش الأبيض. ساهمت العديد من الجيوش الأجنبية ضد الجيش الأحمر، لا سيما قوات الحلفاء، كذلك قاتل العديد من الأجانب المتطوعين في كلا جانبي الحرب الأهلية الروسية. كما شاركت مجموعات سياسية قومية وإقليمية أخرى في الحرب، بما في ذلك الجيش الأخضر القومي الأوكراني والجيش الأسود الأناركي الأوكراني والحرس الأسود، وأمراء حرب مثل أنجيرن فون ستيرنبرغ. وقع القتال الأشد في الفترة من 1918 إلى 1920. وانتهت العمليات العسكرية الرئيسية في 25 أكتوبر 1922 عندما احتل الجيش الأحمر فلاديفوستوك، التي كانت تحت سيطرة حكومة بريامور المؤقتة. كان آخر جيب للقوات البيضاء هو منطقة Ayano-Maysky على ساحل المحيط الهادئ. انتهى معظم القتال في 1920 بهزيمة الجنرال بيوتر رانجل في شبه جزيرة القرم، لكن المقاومة الملحوظة في مناطق معينة استمرت حتى 1923 (مثل تمرد كرونشتات وتمرد تامبوف وحركة باسمشي والمقاومة النهائية للحركة البيضاء في الشرق الاقصى).
كان عقد 1920 هو فترة من التقلب لروسيا الثورية وآسيا الوسطى، حيث إعلن عن اتحاد الجمهوريات الاشتراكية السوفياتية سنة 1922 خلفًا للإمبراطورية الروسية المنهارة. توفي الزعيم الثوري فلاديمير لينين لأسباب طبيعية وخلفه يوسف ستالين.