أليك دوغلاس هيوم
حياته ومهنته > تشامبرلين والحرب

بحلول موعد تعيين دونجلاس كان تشامبرلين ينظر إليه عموماً على أنه وريث لرئاسة الوزراء، وفي عام 1937، شاغل الوظيفة ستانلي بلدوين تقاعد وخلفه تشامبرلين. احتفظ لدونجلاس كسكرتيره البرلماني الخاص، وهو دور وصفه كاتب السيرة د.ر. ثورب بأنه «اليد اليمنى ... عيون وآذان نيفيل تشامبرلين»، ومن قبل دوتون «ضابط إتصال مع الحزب البرلماني، باعث ومتلقي المعلومات و [حافظ] سيده على العلم بالمزاج على المقاعد الخلفية للحكومة». كان هذا الأمر مهماً بشكل خاص بالنسبة إلى تشامبرلين، الذي كان ينظر إليه على أنه بعيد ومعزل؛ كتب دوغلاس هيرد أنه «يفتقر إلى السحر الشخصي الذي يجعل الإدارة المختصة مستساغة للزملاء الضالعين - وهي هدية يملكها سكرتيره الخاص البرلماني». اعجب دونجلاس تشامبرلين، على الرغم من شخصيته الشاقة: «أنا أحبه، وأعتقد أنه يحبني. ولكن إذا ذهب واحد في نهاية اليوم للدردشة أو القيل والقال، فإنه سوف يميل إلى طرح» ماذا تريد ؟«كان رجل صعب جداً للتعرف عليه».
كما شاهد دونجلاس مساعد تشامبرلين في البداية محاولات رئيس الوزراء لمنع الحرب العالمية الثانية من خلال تسوية مع أدولف هتلر. عندما عقد تشامبرلين اجتماعه الأخير مع هتلر في ميونيخ في سبتمبر 1938، رافقه دنجلاس. وبعد أن حصل على تمديد طويل الأمد للسلام من خلال الانضمام إلى مطالب هتلر الإقليمية على حساب تشيكوسلوفاكيا، رحب تشامبرلين إلى لندن من قبل الحشود الهتافة. متجاهلاً حث دنجلاس بأدلاء خطاباً فريداً بشكل غير معهود، مدعياً أنه أعاد «السلام مع الشرف» ووعد «السلام في عصرنا». وكانت هذه الكلمات تطارده عندما جعلت عدوان هتلر المستمر حرباً لا مفر منها بعد أقل من عام. ظل تشامبرلين رئيس الوزراء من اندلاع الحرب في سبتمبر 1939 حتى مايو 1940، عندما، في كلمات دنجلاس، «انه لم يعد قادراً على دعم الأغلبية في الحزب المحافظ». وبعد التصويت في مجلس العموم، الذي أنخفضت فيه أغلبية الحكومة من أكثر من 200 إلى 81، تشامبرلين أفسح المجال أمام ونستون تشرشل. ووافق على منصب رئيس المجلس الغير إداري في الحكومة الائتلافية الجديدة؛ وظل دونجلاس كسكرتيره البرلماني الخاص له، بعد أن رفض في وقت سابق عرض منصب وزاري كوكيل الوزارة لمكتب الشؤون الإسكتلندية. على الرغم من أن سمعة تشامبرلين لم تتعافى أبداً من ميونيخ، وأن مؤيديه مثل ر.أ. بتلر عانوا طوال حياتهم المهنية في وقت لاحق من علامة «الإسترضاء»، إلا أن دونجلاس نجا من اللوم. ومع ذلك، حافظ دونجلاس بحزم طوال حياته على أن إتفاق ميونيخ كانت حيوية لبقاء بريطانيا وهزيمة ألمانيا النازية من خلال منح المملكة المتحدة سنة إضافية للتحضير للحرب التي لم يكن من الممكن أن تنافس عليها في عام 1938.
في غضون أشهر من تركه رئاسة الوزراء صحة تشامبرلين بدأت تفشل؛ أستقال من مجلس الوزراء، وتوفي بعد مرض قصير في نوفمبر 1940. تطوع دونجلاس للخدمة العسكرية النشطة، والسعي للانضمام مرة أخرى إلى لاناركشير يومانري  بعد وقت قصير من مغادرة تشامبرلين لداونينغ ستريت. وكشف الفحص الطبي الذي أعقب ذلك أن دونجلاس كان لديه ثقب في العمود الفقري له محاطة سل في العظام. دون جراحة لم يكن قادرا على المشي في غضون أشهر. تم تنفيذ عملية مبتكرة وخطرة في سبتمبر 1940، استمرت ست ساعات، حيث تم كشط العظام المريضة في العمود الفقري واستبدلت بعظم صحي من شين المريض.
بالنسبة إلى كل من فكاهة والصبر دونجلاس، كان العامان التاليان محاكمة خطيرة. كان مغطى في الجص وبقى مسطح على ظهره لمعظم تلك الفترة. على الرغم من أن أنشط الدعم الحساس من زوجته وعائلته، كما اعترف في وقت لاحق، «إنني كثيراً ما شعرت بأنني سأكون أفضل ميت.» وفي أواخر عام 1942 وأطلق سراحه من سترته الجبسة ومزودة العمود الفقري في أوائل عام 1943 كان محمول للمرة الأولى منذ العملية. وأثناء عجزه قرأ بصرامة؛ بين الأعمال الذي درسها كانت هناك رأس المال، وأعمال إنجلز ولينين، وسير الذاتية للسياسيين من القرن التاسع عشر والقرن العشرين السياسيين، وروايات لمؤلفين من دوستويفسكي إلى كوستلر.
في يوليو 1943 حضر دونجلاس حظر مجلس العموم للمرة الأولى منذ عام 1940، وبدأ لجعل سمعة كعضو خلفي في الحزب، ولا سيما لخبرته في مجال الشؤون الخارجية. وتوقع مستقبل ما بعد الإمبراطورية لبريطانيا وشدد على الحاجة إلى علاقات أوروبية قوية بعد الحرب. في عام 1944، مع تحول الحرب الآن إلى صالح الحلفاء، تحدث دونجلاس ببلاغة عن أهمية مقاومة طموح الاتحاد السوفيتي للسيطرة على أوروبا الشرقية. جريئته في الحث علناً لتشرشل على عدم الإعطاء إلى أوامر جوزيف ستالين قد علق عليه بنطاق واسع؛ ولاحظ الكثيرون، الكثير، بمن فيهم تشرشل نفسه، أن بعض تلك الذين ارتبطوا مرة واحدة بالإسترضاء قرروا أنه لا ينبغي تكرارها في مواجهة العدوان الروسي. غادر حزب العمال الائتلاف الحربي في مايو 1945 وشكل تشرشل حكومة المحافظين المؤقتة، في انتظار إجراء انتخابات عامة في يوليو. وعُيّن دونجلاس إلى أول منصب وزاري له: بقي أنثوني إيدن المسؤول عن وزارة الخارجية، وعُيّن دونجلاس باعتباره واحداً من ابنيه وكيل أمناء الدولة.