لويس كوبيروس
شبابه

ولد لويس ماري آن كوبيروس في 10 يونيو من عام 1863 في ماوريتسكيد 11 في لاهاي، هولندا، لعائلة كانت تقيم في هولندا منذ زمن بعيد من شعب الهندو، وكانت العائلة تنتمي إلى طبقة النبلاء الكولونياليين من ملاك الأراضي في الهند الشرقية الهولندية. وكان لويس الابن السابع والأصغر لجون ريكوس كوبيروس (1816 - 1920)، الذي كان إداريًا كولونياليًا بارزًا ومحاميًا ومالك أراض أو لوردًا لملكية تجيبوكو الخاصة في جاوة، وكاثرينا جويرترويدا رينست (1829 - 1893). كان لويس من جهة والده حفيد ابن أبراهام كوبيروس (1752 - 1813)، حاكم مالاكا، وويليم جيكوب كرانسين (1762 - 1821)، حاكم أمبون من نسب أوراسي من جهة الأم يعود حتى أواسط القرن الثامن عشر.
كان 4 من أخوة كوبيروس قد توفوا قبل ولادته. عُمد كوبيروس في 19 من شهر يوليو من عام 1863 في كنيسة الوالوان في لاهاي. حين بلغ لويس سن ال 5 كانت شقيقته، ترودي، تبلغ من العمر 12 عامًا وشقيقه الأصغر، فرانس، يبلغ من العمر 11 عامًا. في لاهاي حضر كوبيروس دروسًا في مدرسة السيد ويرز الداخلية، حيث التقى للمرة الأولى بصديقه المستقبلي هنري فان بوفن. في 6 من شهر نوفمبر من عام 1872 رحلت أسرة كوبيروس عن منزلها وسافرت عبر القطار إلى دين هيلدر وصعدت على متن السفينة البخارية برينس هيندريك، التي ستعيدهم إلى الهند الشرقية الهولندية. وصلت الأسرة في 31 من شهر ديسمبر من عام 1872 إلى باتافيا، حيث أمضت الليلة في الفندق الشهير في تلك الآونة هوتيل دي إنديز. استقرت الأسرة في منزل في باتافيا كان يقع في كونينغزبلاين، وعادت والدة كوبيروس وشقيقه فرانز (الذي كان يعاني من التهاب البريتون) إلى هولندا في شهر ديسمبر من عام 1873، ومن ثم عادت والدته إلى الهند الشرقية الهولندية في شهر أبريل من عام 1874. وبذلك أمضى كوبيروس جزءًا من سنوات شبابه (1873 - 1878) في الهند الشرقية الهولندية وذهب إلى المدرسة في باتافيا.
هنا التقى كوبيروس بابنة عمه، إليزابيث كوبيروس باود، للمرة الأولى. في روايته دي زفالوفين نيرغيستريكن (يحط السنونو)، كتب كوبيروس عن سنوات شبابه:
«نحن أبناء عم، وقد كنا نلعب سوية. رقصنا سوية في حفلات الأطفال. وما تزال لدينا صورنا حين كنا أطفالًا. كانت ترتدي زي المركيزة وكنت أرتدي زي الخادم. كان ثوبي مصنوعًا من المخمل الأسود وكنت فخورًا بشدة بتقليدي الساخر الأول».
في الهند الشرقية الهولندية، التقى كوبيروس أيضًا بصهره المستقبلي للمرة الأولى، جيرارد دي لا فاليت (كاتب وموظف في الحكومة الهندية الهولندية تزوج شقيقته ترودي)، الذي كتب في عام 1913 حول علاقته بكوبيروس:
التقينا للمرة الأولى في باتافيا، حين كان ولدًا يبلغ من العمر 10 سنوات وكنت أنا يافعًا. كنا نرى بعضنا بعضًا لفترات متقطعة طويلة. وعلى الرغم من ذلك كنت أراه كفاية، كولد وكيافع، إلى درجة أننا طورنا علاقة جيدة وودية.
بعد إنهائه مدرسته الابتدائية، التحق كوبيروس بمدرسة فيليم الثالث الداخلية في باتافيا. في صيف عام 1878 عاد كوبيروس مع أسرته إلى هولندا حيث عاشوا في منزل في شارع ناساوكادي. في لاهاي أٌرسل كوبيروس إلى مدرسة إتش بي إس، وأمضى خلال هذه الفترة من حياته وقتًا طويلًا عند أسرة فليلاندر هاين (كانت شقيقته زوجة بنجامين ماريوس فليلاندر هاين)، وكان ابنهما، فرانسوا إيميل فليلاندر هاين (1882 - 1919)، لاحقًا ابن أخته المفضل الذي ساعده في عمله الأدبي. في مدرسة إتش بي إس التقى كوبيروس بصديقه اللاحق فرانس نيتشر، وخلال هذه الفترة من حياته قرأ كوبيروس روايات من تأليف إيميل زولا وأويدا (التقى بالأخير في فلورنسا بعد سنوات). وحين لم تتحسن درجات كوبيروس في المدرسة، أرسله والده إلى مدرسة نال فيها تدريبًا ليصبح مدرسًا للغة الهولندية. في عام 1883 انضم كوبيروس إلى الأوبرا التي كتبها تشارلز جونو تحية إلى زامورا، واستخدم لاحقًا عناصر من هذه الأوبرا في روايته إيلين فير.