مونتيسيلو
التصميم والبناء

بني منزل جيفرسون ليكون بمنزلة «منزل مزرعة»، والذي اتخذ في النهاية الشكل المعماري للفيلا. كان لديه العديد من السوابق المعمارية، لكن جيفرسون تجاوزها ليبتكر شيئاً خاصاً به، فقد سعى بوعيٍ إلى إنشاء عمارةٍ جديدةٍ لأمةٍ جديدةٍ.
بدأ العمل فيما أطلق عليه المؤرخون فيما بعد «أول مونتيسيلو» في العام 1768 في مزرعةٍ تبلغ مساحتها خمسة آلاف فدانٍ (عشرون ألف هكتارٍ). انتقل جيفرسون إلى الجناح الجنوبي (مبنىً خارجي) في العام 1770 حيث انضمت إليه زوجته الجديدة مارثا وايلز سكيلتون في العام 1772. واصل جيفرسون العمل على تصميمه الأصلي، ولكن كان مقدار ما أنجز مثيراً للجدل. في بناء منزله وإعادة بنائه فيما بعد، استخدم جيفرسون خليطاً من العمال الأحرار والخدم بعقودٍ وعمالٍ مستعبدين.
بعد وفاة زوجته في العام 1782 غادر جيفرسون مونتيسيلو في العام 1784 للعمل كوزيرٍ [مفوضٍ] للولايات المتحدة في فرنسا. وخلال السنوات العديدة التي قضاها في أوروبا أتيحت له الفرصة لرؤية بعض المباني الكلاسيكية التي تعرف عليها من خلال قراءاته، وكذلك لاكتشاف الاتجاهات «الحديثة» في العمارة الفرنسية التي كانت عصريةً في ذلك الوقت في باريس، وربما يعود قراره بإعادة بناء منزله إلى تلك الفترة. في العام 1794 بعد فترة توليه منصب أول وزير خارجيةٍ للولايات المتحدة (90-1793) بدأ جيفرسون في إعادة بناء منزله بناءً على الأفكار التي اكتسبها في أوروبا. استمرت عملية إعادة التصميم طوال معظم فترة رئاسته (01-1809)، ومع أنه اكتمل بشكلٍ عامٍّ بحلول العام 1809 إلا أن جيفرسون استمر في العمل على الهيكل الحالي حتى وفاته في العام 1826.
أضاف جيفرسون رُواقاً مركزياً ومجموعةً موازيةً من الغرف إلى الهيكل، مما زاد مساحته بأكثر من الضعفين. وأزال المخزن الثاني كامل الارتفاع من المنزل الأصلي واستبدل به طابق نوم نصفي. يتركز التصميم الداخلي حول غرفتين كبيرتين كانتا بمنزلة مدخل - قاعة - متحف حيث عرض جيفرسون اهتماماته العلمية، وغرفة جلوسٍ للموسيقا. كان العنصر الأكثرَ دراماتيكيةً في التصميم الجديد هو القبة المثمنة التي وضعها فوق الواجهة الغربية للمبنى بدلاً من رُواقٍ من الطابق الثاني. وصف الزائر الغرفة داخل القبة بأنها «شقة نبيلة وجميلة»، لكنها نادراً ما كانت تستخدم -ربما لأنها كانت حارةً في الصيف وباردةً في الشتاء، أو لأنه لا يمكن الوصول إليها إلا من خلال تسلق منحدرٍ شديد الانحدار. رحلة ضيقة من السلالم. جرتِ استعادة غرفة القبة الآن إلى مظهرها خلال حياة جيفرسون بجدران «المريخ الأصفر» وأرضيةٍ مربعةٍ باللونين الأخضر والأسود.
درجات الحرارة الصيفية مرتفعة في المنطقة، مع درجات حرارةٍ داخليةٍ تبلغ حوالي 100 درجة فهرنهايت (38 درجةٍ مئويةٍ). من المعروف أن جيفرسون نفسه كان مهتماً بالنصوص الرومانية وعصر النهضة حول تقانات التحكم القديمة في درجة الحرارة مثل الهواء المبرد بالأرض والأرضيات المسخنة. صُمّمتِ القاعة المركزية الكبيرة في مونتيسيلو والنوافذ المتوازنة للسماح لتيار هواءٍ باردٍ بالمرور عبر المنزل، والقبة المثمنة تسحب الهواء الساخن إلى الأعلى والخارج. في أواخر القرن العشرين رُكّبت مكيفات هواءٍ معتدلةٍ مصممة لتجنب الإضرار بالمنزل ومحتوياته التي قد تنجم عن تعديلاتٍ كبيرةٍ واختلافاتٍ كبيرةٍ في درجات الحرارة في المنزل وهو معلم سياحي.
قبل وفاة جيفرسون بدأ مونتيسيلو في إظهار علامات التدهور. كان الاهتمام الذي تطلبه مشروع جامعة جيفرسون في شارلوتسفيل، والمشاكل العائلية مما حوّل تركيزه، وأهم سببٍ لتدهور القصر كانت ديونه المتراكمة. في السنوات القليلة الأخيرة من حياة جيفرسون ذهب الكثير دون إصلاح في مونتيسيلو. «صموئيل ويتكومب جونيور» -الذي زار جيفرسون في العام 1824- كان أحد الشهود وظن أنه ينهار. قال: «منزله قديم نوعاً ما، وسيتحلل. المظاهر حول فناء منزله والتلة قذرة نوعاً ما. يتطلب نظرةً واسعةً، ولكن لكونه يوماً ضبابياً لم يكُ بإمكاني رؤية سوى القليل من المناظر المحيطة.»