الغزوات البحرية الإسلامية على جزر المتوسط
فتح إقريطش (كريت)

طالع أيضًا: إمارة إقريطش
بعد أن أتمَّ المُسلمون فتح الجُزُر القريبة من ديار الإسلام، كقبرص ورودس وأرواد، أخذوا يُوسِّعون نطاق غزواتهم البحريَّة لِتصل إلى جُزرٍ أبعد، وكان في مُقدِّمتها جزيرة إقريطش (كريت). كانت أولى المُحاولات الإسلاميَّة لِفتح الجزيرة المذكورة في عهد مُعاوية بن أبي سُفيان؛ فقد غزاها جُنادة بن أبي أُميَّة الأزدي، فلمَّا كان زمن الوليد بن عبد الملك فُتح بعضُها، ولكنَّها ما لبثت أن خرجت من تحت جناح الإسلام بعد سنواتٍ قلائل من غزو جُنادة، على إثر الفشل الذي انتهى إليه حصار المُسلمين الأوَّل لِلقُسطنطينيَّة في سنة 60هـ. وتوقفت مُحاولات المُسلمين لِفتح هذه الجزيرة طيلة ما تبقَّى من العصر الأُموي. ولمَّا سقطت الدولة الأُمويَّة وقامت الدولة العبَّاسيَّة على أنقاضها، لم يتطلَّع الخُلفاء إلى غزو البحر حتَّى وُلِّي هٰرون الرشيد أمر المُسلمين، فأرسل أمير البحار حميد بن معيوف الهمداني إلى إقريطش، ففتح بعض أنحائها، لكن لم يلبث أن انحسرت عنها السيطرة الإسلاميَّة بِرحيل الفاتحين. بقيت إقريطش عصيَّة على المُسلمين حتَّى عهد المأمون، ففي هذه الفترة تمكَّنت جماعة من الأندلُسيين النازحين من بلادهم من السيطرة على الجزيرة وتثبيت حُكم الإسلام فيها. وتفصيلُ ذلك أنَّ جماعةٌ من مُسلمي الأندلُس كانت قد نزحت عن موطنها هربًا من بطش الأمير الحكم بن هشام، بعد أن ثار عليه العُلماء والفُقهاء لِما رأوه منه من قسوةٍ وخُرُوجٍ عن أحكام الدين، وحرَّضوا عامَّة الناس ضدَّه من على المنابر، واشتهرت هذه الثورة بِـ«وقعة الربض»، كونها خرجت من أهل الربض الجنوبي من قُرطُبة. لكنَّ الحكم تمكَّن من قمع الثورة ومزَّق شمل الثُوَّار وفتك بِكثيرٍ منهم، ثُمَّ أمر بِديارهم فهُدمت وأُحرقت، وأمر بِإخراج من بقي منهم من قُرطُبة، فهاجر بعضهم إلى المغرب، وقصد مُعظمهم الإسكندريَّة حيثُ استقرُّوا في ضواحيها، وكان ذلك في أوائل خلافة المأمون سنة 200هـ. وكانت الأحوال في البلاد المصريَّة مُضطربة، إذ انتقلت إليها الفتنة التي نشبت بين الأمين والمأمون؛ فانتهز الأندلُسيُّون المُهاجرون هذه الفُرصة، واستولوا على الإسكندريَّة بِمُعاونة أعراب البحيرة، وأسَّسوا فيها إمارة مُستقلَّة عن الدولة العبَّاسيَّة دامت أكثر من عشر سنوات. ولمَّا استتبَّ الأمر لِلمأمون، أرسل أحد قادة جُيُوشه، وهو عبد الله بن طاهر الخُراساني، إلى مصر لِإعادة الأُمُور إلى نصابها، فأرسل إلى الأندلُسيين يُهددهم بِالحرب إن لم يدخلوا في الطاعة، فأجابوه إلى طلبه حقنًا لِلدماء، وخرجوا من الإسكندريَّة سنة 212هـ المُوافقة لِسنة 827م، وكانت جماعةً منهم قد أغارت قبل ذلك بِبضع سنواتٍ على إقريطش واستولت على ناحيةٍ منها وأقامت بها، فلم يرَ الأندلُسيُّون خيرًا من اللحاق بِرفاقهم وافتتاح الجزيرة التي خبروا ثرواتها وخيراتها وخصبها فيما سبق من غاراتهم وغارات المُسلمين قبلهم. خرجت هذه العصبة، وقوامها نحو عشرة آلاف مُقاتل في نحو أربعين سفينة بِقيادة جُندي وبحَّار جريء هو أبو حفص عُمر بن عيسى، الذي اشتهر بِالبلوطي، ونزلوا شواطئ الجزيرة في أواخر سنة 212هـ المُوافقة لِسنة 827م، وانقضوا على قلبها، فلم تتمكَّن الحامية البيزنطيَّة من ردِّهم، فانسحبت تاركةً الجزيرة لهم. وأقام المُسلمون حيثُ نزلوا وأحاطوا مُعسكرهم بِخندقٍ ضخم، ونما هذا المُعسكر فيما بعد حتَّى أصبح مدينةً وعاصمة الجزيرة، وسُميت «ربض الخندق» أو «الخندق» اختصارًا، وقد حرَّف الأوروپيُّون هذا الاسم فيما بعد فأصبح «كاندية».
لم يجد المُسلمون مُقاومةً من قِبل سُكَّان الجزيرة، ولعلَّ ذلك راجع، إلى ما يكنُه هؤلاء السُكَّان من الكراهيَّة للبيزنطيين بسبب سوء سيرة عُمَّالهم وظُلمهم، وبِسبب الظُلم الضريبي والإداري ولما اشتهروا به من الهرطقة المُتعلِّقة باللَّاأيقونيَّة. ولم تلبث جزيرة إقريطش من ذلك الوقت أن صارت قاعدةّ بحريَّةً إسلاميَّة هامَّة، ومصدر تهديدٍ مُستمرِّ لِجُزُر وسواحل الإمبراطوريَّة البيزنطيَّة، إذ أخذ الأُسطُول الإقريطشي يُغير على سواحل بيزنطة ومُمتلكاتها وتجارتها ممَّا تسبب عنه وُقُوع اضطراباتٍ اقتصاديَّة وسياسيَّة داخل أراضيها. وبايع أهل الجزيرة الخليفة العبَّاسي في بغداد، فأصبحت إقريطش تحت جناح الدولة العبَّاسيَّة، وجعلتها الخلافة إقليمًا تابعًا لِمصر. وكانت مصر تتولَّى تزويد الإقريطيشيين بِالسلاح والمعدَّات، كما كانت دار صناعة دُمياط تُزوِّدهم بما يلزمهم من السُفُن التي تُنتجها من أخشاب الجزيرة نفسها.