حملة علي الكهية 1798
الحملة

في 22 ربيع الآخر 1213هـ/2 تشرين الأول/أكتوبر 1798م قام سليمان باشا بإعداد حملة كبيرة ثالثة، وسلم قيادتها إلى نائبه علي باشا. وتألفت الحملة من أربعة آلاف إلى خمسة آلاف إنكشاري يدعمهم طابور من المدفعية لم يكن على درجة من الكفاءة، ثم أضيفت إليها قوة أجيرة غير نظامية تعادل ضعف النظامية من قبائل العقيلات بزعامة ناصر بن محمد الشبلي، والعبيد وقبيلة شمر بقيادة فارس الجربا، والمنتفق يقيادة حمود بن ثامر السعدون وانضم إليهم من قبائل آل بعيج والزقاريط وآل قشعم وأهل الزبير وأميرهم ابراهيم الثاقب وجماعات من الظفير. ورافق الكهية محمد بك الشاوي زعيم قبيلة العبيد مستشارًا في شؤون البادية، فوصلت تلك الجيوش إلى البصرة في 2 كانون الثاني/يناير 1799م، ثم الزبير فالروضتين فالجهرة، واستأجرت الحملة من شيخ الكويت عبد الله الصباح مراكب لنقل المعدات الثقيلة إلى العقير. وحملت عشرة آلاف بعير روايا الماء مع سائر الحاجات، إلا أن عددها كان يتناقص بسرعة. وكانت مشقات السير تتطلب وقفات كثيرة مدة أيام عديدة. ونظرًا لجهل علي باشا بالشؤون العسكرية ومعاملته السيئة لزعماء القبائل الذين كان عليه أن يعتمد عليهم، فقد تنبأ الكثيرون بفشل الحملة وانهيارها حتى قبل أن تتحرك.
كان هدف الحملة هي الدرعية عاصمة الوهابيين، ومن البصرة استخدم الباشا طريق الأحساء الطويل الأكثر أمنًا. واستطاعت قواته احتلال مواقع الوهابيين كلها باستثناء حاميتي قصر صاهود في المبرز وكوت الهفوف وقيل قلعة القطيف التي صمدت شهرين من 7 رمضان-7 ذي القعدة 1213هـ/11 شباط/فبراير-11 نيسان/أبريل 1799م، وكان على رأس حامية حصن المبرز سليمان بن محمد بن ماجد، كان آمر قلعة القطيف هو إبراهيم بن عفيصان، وقد أحكم علي باشا خلالها محاصرة حصن الميرز، إلا أنه فشل في الاستيلاء عليه على الرغم من الصدوع التي أحدثها في أسوار الحصن، لأن المدفعية التي جلبها الباشا تصلح لضرب مراكز دفاع مبنية من الرهص -الطين-، فكل يوم يقضيه الجيش يتطلب نصبًا ومشاق مضاعفة. وفي أثناء الحصار غزا الشيخ حمود السعدون أطراف نجد وبصحبته فارس الجربا وابن أخيه بنية بن قرينيس الجربا، فأغاروا على قبيلة السبيع، حيث غنموا منهم إبلا وضأنًا كثيرًا، وعادوا إلى الكتخدا وقدموا إليه الغنائم إمدادصا للجنود، فقويت همة الكتخدا. ولكن جنوده سئمت الحرب، ثم كان ضياع الإبل الذي أنذر الجيش باحتمال فقدانها كلها. فمؤونة الحملة وقوتها بدأت بالنفاد قبل أن تستنفد غايتها. وبسبب الملل والعطش بدأ الضعف يدب في الجيش العثماني، وتخاذل عن تحقيق مهمته الأساسية وهي منع هجمات آل سعود على جنوب العراق، فالجمال قد هزلت ونفق منها عدد كبير، فاضطر القائد أن يتلف الكثير من سلاحه أو يدفنه في التراب لعدم استطاعته نقله، فنقصت الامدادات والذخائر فطلب العساكر من رؤسائهم العودة خصوصًا بعد ورود أنباء أن ابن سعود قد قطع الطريق عليهم من شمال الهفوف، وكان يرمي الملح على الآبار هناك لمنعهم من استخدامها، فرضخ لنصيحة مساعديه وأشهرهم محمد بك الشاوي الذي كان يشك بأنه يراسل السعوديين، فرفع الحصار عنهما وحاول العودة إلى البصرة، ولكن بسبب الرياح العاتية تقهقرت الحملة إلى شباك.
وأثناء عودته قدمت قوات آل سعود من الدرعية إلى الأحساء بقيادة الأمير سعود بن عبدالعزيز. الذي ما أن علم بانسحاب قوات علي باشا حتى قرر أن يتعقبها؛ فسبقها ونزل على ماء «ثاج» بعدما سيطر بقواته على شمالي الأحساء، وبذلك يكون قد قطع طريق عودة الباشا إلى البصرة. وكان علي باشا قد عسكر في مكان يدعى «الشباك»، ثم توجه نحو ثاج. وحدثت مناوشات بين الطرفَين كانت دون جدوى، ولم يكتب النصر لأي من الفريقَين. فلولا المدفعية العثمانية والقبائل التي مع الباشا (المنتفق وشمر والعبيد وقشعم وغيرها) لانتصر الأمير سعود على الحملة، لذا بدأت الرسل بينهما لبدء الهدنة.