مقارنة بين النازية والستالينية
حنة آرنت > التجنيد والحملات الدعائية وتلقين المبادئ

تجادل آرنت بأن حركتي النازية والبلشفية «جندت أعضاءها من حشد من الأشخاص الغير مبالين على ما يبدو والذين تخلت عنهم جميع الأحزاب الأخرى» و«كان لهم من الأسباب ما يدعو إلى العداء مع جميع الأحزاب على قدم المساواة». بناءً على ذلك، لم تكن الحركات الشمولية بحاجة إلى اللجوء إلى الحوار أو الإقناع، ولم تكن بحاجة إلى دحض حجج الأحزاب الأخرى. ولم يكن من الضروري إقناع جمهورها المستهدف باحتقار الأحزاب الأخرى أو النظام الديمقراطي، لأنه تألف من اشخاص كانوا يحتقرون التيار السياسي السائد بالفعل. نتيجة لذلك، تمتعت الحركات الشمولية بحرية استخدام العنف والإرهاب ضد معارضيها دون خوف من أن يؤدي ذلك إلى تنفير مؤيديها. عوضًا عن مجادلة الحركات لمعارضيها، تبنت آراءً حتمية للسلوك البشري وقدمت أفكارًا متضاربة باعتبارها «ناشئة من مصادر طبيعية واجتماعية ونفسية عميقة خارجة عن إرادة الفرد وبالتالي تفوق سلطة العقل». انخرط النازيون بالذات، خلال الأعوام التي سبقت صعودهم إلى السلطة، في أعمال «قتل موظفين اشتراكيين أو أعضاء مؤثرين في أحزاب معارضة» كوسائل لترهيب المعارضين ومنح مؤيديهم دليلًا على أنهم حزب فعل، «يختلف عن «المتحدثين مكتوفي الأيدي» في الأحزاب الأخرى.»
وظفت الحكومات الشمولية الدعاية على نطاق واسع، وغالبًا ما اتسمت بفروق شاسعة بين ما تخبر مؤيديها به والدعاية التي تصدرها للآخرين. تميز آرنت بين هاتين الفئتين بوصف «التلقين» و«الدعاية». تتألف عملية التلقين من الرسالة التي تروج لها الحكومة الشمولية داخليًا، لأعضاء الحزب الحاكم ولشريحة السكان التي تؤيد الحكومة. وتتألف الدعاية من رسالة مفادها أن الحكومة الشمولية تسعى لترويج نفسها في العالم الخارجي، وبين أحزاب مجتمعها التي قد لا تؤيد الحكومة. بالتالي، «غالبًا ما يفرض العالم الخارجي متطلبات الدعاية»، بينما تعتمد فرص التلقين على «عزلة الحكومات الشمولية وأمنها من التدخل الخارجي».
اتسم نمط التلقين الذي استخدمه السوفييت والنازيون بادعاءات عن حقيقة «علمية»، ومناشدات «بقوانين موضوعية للطبيعة». تبنت الحركتين وجهة نظر حتمية للمجتمع البشري وادعت أن أيديولوجيتهما استندت إلى اكتشافات علمية متعلقة بالعرق (على غرار النازيين) أو القوى التي تحكم التاريخ البشري (على غرار السوفييت).  تشير آرنت إلى أن هذا يشبه الإعلانات الحديثة في بعض الأمور، والتي تزعم فيها الشركات أن البحث العلمي يظهر تفوق منتجاتها، ولكنها تزعم عمومًا بأنها نسخة متطرفة من «الهوس بالعلم الذي اتسم به العالم الغربي منذ ظهور الرياضيات والفيزياء في القرن السادس عشر». فباستخدام النازية والستالينية للعلم الزائف كمبرر أساسي لتصرفاتها، يمكن تمييز النازية والستالينية عن الأنظمة الاستبدادية التاريخية الماضية، والتي لجأت إلى الدين بدلًا من العلم أو لم تحاول تبرير نفسها على الإطلاق في أحيان أخرى. وفقًا لآرنت، فإن الحكومات الشمولية لم تستخدم هذه المناشدات في التعامل مع القوانين العلمية المفترضة كدعاية مغرضة لخداع الآخرين. بل أن الزعماء الشموليين كهتلر وستالين كانوا يؤمنون بالفعل بأنهم يتصرفون وفقًا لقوانين طبيعية غير قابلة للتعديل، لدرجة استعدادهم للتضحية بالمصلحة الذاتية لأنظمتهم في سبيل سن تلك القوانين المفترضة. على سبيل المثال، تعامل النازيون مع سكان الأراضي المحتلة بوحشية بالغة، وخططوا لإخلاء أوروبا الشرقية من سكانها لفتح المجال أمام المستعمرين من «عرق السادة» الألماني، رغم أن ذلك كان له ضرر بالغ على جهودهم الحربية. طهّر ستالين الحزب الشيوعي مرارًا من الناس الذين انحرفوا ولو قليلًا عن مسار الحزب، حتى وإن أضعف ذلك الحزب أو الحكومة السوفيتية، لاعتقاده بأنهم يمثلون مصالح «الطبقات المحتضرة» وأن زوالهم كان أمرًا حتميًا عبر التاريخ.