الإمبراطورية البرتغالية
التاريخ والاستعمار > الإمبراطورية البرتغالية الأولى (1415-1663) > الاتحاد الإيبيري والمنافسة البروتستانتية والركود الاستعماري (1580-1663)

المقالات الرئيسة: الاتحاد الإيبيري حرب الاستعادة البرتغالية الحرب البرتغالية الهولندية
طالع أيضًا: حرب الخلافة البرتغالية
غزا فيليب الثاني ملك إسبانيا البرتغالَ في 1580 بعد أزمة الخلافة البرتغالية الناتجة عن وفاة سبستيان الأول ملك البرتغال أثناء الهجوم البرتغالي الكارثي على وادي المخازن في المغرب في 1578، وتُوج ملكًا باسم فيليب الأول ملك البرتغال في كورتيز [مجلس حكام المقاطعات] تومار في 1581 موحدًا بذلك التاجين والإمبراطوريتين فيما وراء البحار تحت حكم إسبانيا هابسبورغ في اتحاد إيبيري سلالي. وعد فيليب في تومار بالحفاظ على الإمبراطوريتين منفصلتين دستوريًا مع وجود نيابةٍ برتغاليةٍ في لشبونة ترعى مصالحها. نقل فيليب كذلك العاصمة إلى لشبونة لمدة عامين (1581-1583) باعتبارها المدينة الأهم في شبه الجزيرة الإيبيرية. وافقتِ المستعمرات البرتغالية كلها على الوضع الجديد عدا جزر الأزور التي عمدت إلى دعم أنطونيو من كراتو ليصبح وريثًا للعرش، والذي حصل على دعم كاترين دي ميديشي من فرنسا في مقابل وعده بمنحها البرازيل. استولت القوات الإسبانية على الجزر في 1583.
بدأ البرتغاليون تدريجيًا بتجاهل حدود معاهدة توردسياس بينهم وبين الإسبان فاندفعوا إلى داخل البرازيل لتمتد أراضيهم غربًا. انطلقت الحملات الاستكشافية التي مولتها الحكومة وكذلك المبادرات الخاصة المسماة بانديرانتس. استمرت هذه المبادرات لسنواتٍ منطلقةً في أراضٍ غير مكتشفةٍ، في البداية للقبض على السكان الأصليين واسترقاقهم، ولاحقًا للبحث عن مناجم الذهب والفضة والألماس.
غير أن الاتحاد عنى أن إسبانيا جرّت البرتغال معها في صراعاتها مع إنجلترا وفرنسا والجمهورية الهولندية؛ الدول التي كانت بدأت بتأسيس مستعمراتها الخاصة ما وراء البحار. شكل الهولنديون التهديد الأخطر إذ كانوا مشتبكين في صراع لنيل استقلالهم لسنوات فيما يعرف بحرب الثمانين عامًا مع إسبانيا منذ 1568. نالت المقاطعات السبع استقلالها من حكم هابسبورغ في 1581، فمنع فيليب الثاني التجارة مع السفن الهولندية بما في ذلك في البرازيل التي استثمر فيها الهولنديون أموالًا ضخمةً لإنتاج السكر.
أصبحت شبكات التجارة الإسبانية الآن مفتوحةً للتجار البرتغاليين، والتي كانت مربحة لهم خاصة في تجارة الرقيق إذ أصبح متاحًا لهم بيع العبيد في أمريكا الإسبانية بسعر أعلى مما اشتروهم به في البرازيل. تمكن البرتغاليون بالإضافة إلى ذلك من حل مشكلة نقص السبائك مع وصولهم إلى مناجم الفضة في بيرو والمكسيك. أصبحت مانيلا أيضا جزءًا من الشبكة التجارية ماكاو-ناجاساكي، وهو ما مكن الماكاويين ذوي الأصل البرتغالي من العمل كمناديب تجاريين للإسبان ومن استخدام الفضة الإسبانية من الأميركتين في التجارة مع الصين، ومن المنافسة التجارية مع شركة الهند الشرقية الهولندية.
عام 1592 وأثناء الحرب الإنجليزية الإسبانية (1585–1604) استولى الإنجليز على سفينة شراعية برتغالية ضخمة قرب ساحل الأزور تعرف باسم Madre de Deus والتي كانت محملة بتسعمائة طن من السلع من الهند والصين تقدر بمليون جنيه استرليني (ما يعادل تقريبًا نصف الاحتياطي الإنجليزي في ذلك الوقت). أدى ذلك إلى عزم الإنجليز على التوجه شرقًا للاستفادة كذلك من هذه الثروات. أرسل التجار الهولنديون كورنيلسس دي هوتمان إلى لشبونة في نفس العام لجمع أكبر قدر من المعلومات عن جزر التوابل.
أدرك الهولنديون في النهاية أهمية غوا في إضعاف الإمبراطورية البرتغالية في آسيا. كان هويغن فان لنشوتن قد جمع المعلومات المطلوبة لمعرفة طرق التجارة البرتغالية في آسيا بحلول عام 1583، بما في ذلك الطرق إلى الهند الشرقية واليابان. نشر فان لنشوتن معلوماته والتي انتشرت في العام التالي. استخدم الإنجليز والهولنديون هذه المعلومات في التوسع التجاري بما في ذلك تأسيس شركة الهند الشرقية الإنجليزية في 1600، وشركة الهند الشرقية الهولندية في 1602. أدت هذه التطورات إلى دخول الشركات المرخصة إلى الهند الشرقية.
شرع الهولنديون في نقل الصراع عبر البحار، فهاجموا المستعمرات البرتغالية لتندلع الحرب البرتغالية الهولندية التي ستستمر لأكثر من ستين عامًا (1602-1663). ساعدت دول أوروبية أخرى –مثل إنجلترا- الإمبراطورية الهولندية في الحرب. حقق الهولنديون انتصارات في آسيا وإفريقيا بمساعدة حلفائهم من الشعوب الأصلية، لينتزعوا في النهاية سيطرتهم على ملقا وسيلان وقلعة المينا. سيطر الهولنديون أيضا على تجارة السكر المربحة في شمال شرق البرازيل وكذلك لواندا، ولكن البرتغاليين استردوا هذه المناطق بعد صراع مرير.
خسر البرتغاليون في الوقت ذاته السيطرة على هرمز لصالح تحالف مشترك من الصفويين والإنجليز في 1622، وعمان لصالح أسرة آل يعرب الذين استولوا على مسقط أيضًا في 1650، والذين استمروا كذلك في استخدامها قاعدةً للهجمات المتكررة في المحيط الهندي مثل الاستيلاء على حصن يسوع في 1698. طردت كل من إثيوبيا واليابان المبشرين البرتغاليين في ثلاثينات القرن السابع عشر وهو ما أضعف التأثير البرتغالي في هذه المناطق.