العملات الصينية القديمة
ما قبل الإمبراطورية (770-220 قبل الميلاد) > نقود السكين

نقود السكين هي إلى حد كبير نفس شكل السكاكين الفعلية المستخدمة خلال فترة تشو. ويبدو أنها تطورت بالتوازي مع أموال المجرفة بأسمائها الحقيقية في شمال شرق الصين.
سكاكين تشي: تُنسب هذه السكاكين الكبيرة إلى دولة تشي وتتواجد في منطقة شاندونغ. ولا يبدو أنها كانت متداولة كثيرًا خارج هذه المنطقة. وعلى الرغم من الجدل الكبير حول تاريخ إصدارها، إلا أن علم الآثار يُظهر أنها من منتجات فترة الدول المتحاربة. وتُعرف باسم سكاكين ذات ثلاثة أحرف وسكاكين ذات أربعة أحرف وما إلى ذلك وفقًا لعدد الأحرف في نقوشها. ويعتبر البعض أن الخطوط الأفقية الثلاثة والعلامة الموجودة أسفل بعض السكاكين هي جزء من النقش. ويشير النقش إلى تأسيس دولة تشي. وقد يكون هذا في عام 1122 قبل الميلاد أو 894 قبل الميلاد أو 685 قبل الميلاد أو 386 قبل الميلاد، اعتمادًا على كيفية تفسير التاريخ المبكر. التاريخان اللاحقان هما الأكثر احتمالاً لتقديم هذه العملات. تحتوي سبيكة السكاكين ذات الثلاثة أحرف على حوالي 54% من النحاس و38% من الرصاص و8% من القصدير. تحتوي السكاكين ذات الأربعة أحرف والخمس أحرف على حوالي 70% من النحاس.
السكاكين ذات الرأس الإبري: يتميز هذا النوع من السكاكين برأسها الطويل المدبب. ولم تكن معروفة حتى عام 1932 عندما اكتشف كنز منها في تشنغده بمقاطعة خبي. كما عُثر على كنوز لاحقة في هذه المنطقة. وقد قيل إن مثل هذه السكاكين كانت تُنتج للتجارة بين الصينيين والهيونغو الذين احتلوا هذه المنطقة الشمالية في ذلك الوقت. وقد يكون هذا النوع مجرد اختلاف محلي للسكاكين ذات الرأس المدبب أو أنه النوع الأصلي الذي عُدِّل لأنه كان غير مريح للاستخدام. وقد سُجل حوالي خمسين نقشًا عليها تتكون من أرقام وحروف دورية وحروف أخرى لم يُفك رموز العديد منها.
السكاكين ذات الرأس المدبب: نهاية النصل منحنية ولكنها تفتقر إلى الرأس المدبب الطويل للسكاكين ذات الرأس الإبري. ترتبط بقع العثور على هذا النوع من نقود السكاكين في شمال شرق الصين بولاية يان. في السنوات الأخيرة صنعت كميات تصل إلى 2000 من هذه السكاكين، وأحيانًا تكون مربوطة معًا في حزم من 25 أو 50 أو 100. سُجل عليها أكثر من 160 نقشًا مختلفًا. تمثل بعض النقوش أرقامًا أو أحرفًا دورية، لكن العديد منها لم تُفك شفرتها. على عكس نقود المجرفة ذات المقبض المجوف، لم تُربط الحروف عمومًا بأسماء الأماكن المعروفة. أحجامها وأوزانها (11 إلى 16 جرامًا) متغيرة للغاية مما يؤدي إلى اقتراح أنواع فرعية مختلفة من قبل سلطات مختلفة.
سكاكين مينغ: سكاكين مينغ أصغر عمومًا من السكاكين ذات الطرف المدبب، وتكون أطرافها مستقيمة تقريبًا. يأخذ هذا النوع من نقود السكين اسمه من الحرف الموجود على الوجه، والذي يُقرأ تقليديًا على أنه مينغ (بالصينية: 明; البينيين: míng). وقد قُدمت مقترحات أخرى (بالصينية: 易; البينيين: yì) وجو (بالصينية: 莒; البينيين: jǔ) ومينغ (بالصينية: 盟; البينيين: méng) و تشاو (بالصينية: 召; البينيين: zhào). اكتُشف دار سك النقود لسكاكين مينغ في شيادو في الجنوب الغربي من بكين. كان هذا موقع يي عاصمة ولاية يان منذ عام 360 قبل الميلاد، لذا فإن قراءة يي وجدت استحسانًا في الآونة الأخيرة. وقد اكتُشفت قوالب أيضًا في شاندونغ. وقد عُثر على هذه العملات نفسها في كثير من الأحيان بكميات كبيرة في مقاطعات خبي وهينان وشاندونغ وشانشي وشنشي ومنشوريا وحتى في أماكن بعيدة مثل كوريا واليابان. يُعثر على هذه العملات مع المال المدبب والمربع.
عُثر على شكلين مختلفين لسكين مينغ. الأول -وربما الأقدم- منحني مثل السكاكين ذات الرأس المدبب. أما النوع الثاني فهو ذو شفرة مستقيمة وغالباً ما يكون به انحناء بزاوية واضحة في المنتصف. هذا الشكل يُعرف باسم تشينغ (磬)، وهو حجر الجرس. تحتوي سبائكها على حوالي 40% من النحاس ويبلغ وزنها حوالي 16 جرامًا.
توجد مجموعة واسعة من الأحرف على الجانب الخلفي من سكاكين مينغ. بعضها عبارة عن أحرف مفردة أو أرقام مشابهة لتلك الموجودة على السكاكين ذات الأطراف المدببة. تحتوي مجموعتان كبيرتان على نقوش تبدأ بالأحرف يو (بالصينية: 右; البينيين: yòu; بالترجمة الحرفية 'right') أو زو (بالصينية: 左; البينيين: zuǒ; بالترجمة الحرفية 'left') متبوعًا بأرقام أو أحرف أخرى. "يو" لها معنى فرعي وهو الصغير أو الغرب و"زو" يمكن أن تعني أيضًا الكبير أو الشرق. (كشفت الحفريات في شيادو في المدينة الداخلية عن قصر زو غونغ على الجانب الأيسر وقصر يو غونغ على الجانب الأيمن.) تُظهر أوجه التشابه بين الشخصيات الأخرى في هاتين المجموعتين أنها حٌددت من خلال نفس النظام. تحتوي مجموعة أصغر على نقوش تبدأ بـ واي (بالصينية: 外; البينيين: wài; بالترجمة الحرفية 'outside') لكن الشخصيات الأخرى ليس لديها الكثير من القواسم المشتركة مع مجموعتي يو وزو . المجموعة الرابعة تحتوي على نقوش تبدأ بحرف غير واضح وحروف أخرى مشابهة لتلك الموجودة في مجموعتي يو و زو . بالقياس على الـ واي قُرأ هذا الحرف الغير واضح على أن ني(بالصينية: 内; البينيين: nèi; بالترجمة الحرفية 'inside') أو تشونغ (بالصينية: 中; البينيين: zhōng; بالترجمة الحرفية 'centre').
سكاكين ولاية تشي مينغ (سكاكين بوشان): مظهرها العام يشبه سكاكين مينغ. الحروف المينغية كبيرة وذات زوايا. تحتوي على نقوش خلفية واسعة. اكتُشفت مجموعة من هذه السكاكين في فترة جيا تشينغ (1796-1820) في بوشان في شرق شاندونغ. عُثر على اكتشافات لاحقة في نفس المنطقة. كانت هذه المنطقة جزءًا من ولاية تشي. وتشير أساطيرهم أيضًا إلى تشي. بين عامي 284 و279 قبل الميلاد احتلت دولة يان معظم أراضي تشي، ومن المتفق عليه عمومًا أن هذه العملات المعدنية تعود إلى ذاك الوقت. بخلاف ذلك لم تُفك رموز نقوشها العكسية، والتي يبدو أنها تشير إلى أسماء الأماكن بشكل مرضٍ. تشير إحدى القراءات إلى الحرف الأول على أنه جو (بالصينية: 莒; البينيين: jǔ) من مدينة جو.
السكاكين المستقيمة: وهي سكاكين أصغر حجمًا وشفراتها ليست منحنية أو منحنية قليلاً فقط. وقد صدرت هذه السكاكين في عدد قليل من الأماكن في ولاية تشاو. وتتضمن هذه الفئة بعض السكاكين الأصغر حجمًا ذات الأشكال المختلفة. وقد عُثر عليها في مجموعات مع سكاكين مينغ.