طب يوناني قديم
ذروة مجد الطب اليوناني (مدرسة الإسكندرية)

بعد عصر سقراط بدأت الثقافة اليونانية تتراجع حتى على الأرض التي ازدهرت عليها وانتقل مركز الثقافة إلى الإسكندرية حيث نشأت مدرسة طبية في عام (300ق.م) تقريبا. وقد أنجبت هذه المدرسة ثلاثة أطباء ذاع صيتهم في أرجاء العالم وهم:
تيوفراستوس THEOPHRASTUS أكبر نباتي في العصور القديمة
هيروفيلوس HEROPHILUS أكبر عالم تشريح في العصور القديمة
إيراسيستراتوس ERASISTRATUS أكبر عالم فيزيولوجيا في العصور القديمة.
وقد تقدم الطب بخطى سريعة في ذلك العصر، ولعل سبب تقدُّمه أنه كان لابد له أن يسير بنفس السرعة التي تفشو بها الأمراض الجديدة المتزايدة في حضارة المدن المعقدة، وكانت دراسة اليونان لمعلومات المصريين الطبية باعثا قويا على هذا التقدم، وكان البطالمة لا يترددون في تقديم أي معلومات يحتاجها علماء الطب، فقد كانوا يجيزون تشريح الحيوانات وجثث الموتى من الآدميين وكذلك كانوا يرسلون بعض المجرمين المحكوم عليهم بالإعدام لتشريح أجسامهم وهم أحياء، وبفضل هذا التشجيع أصبح التشريح البشري علما وقلَّت إلى حد كبير الأغلاط التي وقع فيها الأطباء قبل ذلك العصر.
وفي عام (285ق.م) قام هيروفيلوس الذي كان يعمل في الإسكندرية بتشريح العين ووصف الشبكية وأعصاب النظر وصفا طبيا دقيقا، وشرح أيضا المخ ووصف مقدم الدماغ والمخيخ والسحايا، وأعاد للمخ مكانته السامية بأن جعله مركز التفكير، وفهم وظيفة الأعصاب وكان البادئ بتقسيمها إلى أعصاب حس وأعصاب حركة، وفصل أعصاب الجمجمة عن أعصاب النخاع الشوكي، وميَّز الشرايين من الأوردة، وحدد وظيفة الشرايين بأنها الأوعية التي تحمل الدم من القلب إلى مختلف أجزاء الجسم، وكشف في واقع الأمر الدورة الدموية قبل أن يكشفها هارفي بتسعة عشر قرنا، وضم جس النبض إلى وسائل تشخيص الأمراض، واستخدم ساعة مائية لقياس عدد ضربات القلب، وشرح المبيض والرحم والحويصلات المنوية وغدة البروستات ووصفها كلها، ودرس الكبد والبنكرياس وسمَّى المعي الإثنى عشري بالاسم الذي يُعرف به اليوم، وبناء على هذه الأعمال نظر المؤرخون إلى هيروفيلوس على أنه أعظم مشرِّح في العصور القديمة.
كما كان إرسيستراتوس أعظم علماء وظائف الأعضاء (الفيزيولوجيا) في العصور القديمة، حيث وُلد في كيوس، ودرس في أثينا، ومارس مهنة الطب في الإسكندرية حوالي عام (158ق.م)، وقد استطاع أن يميِّز المخ من المخيخ تمييزا أدق من هيروفيلوس، وأجرى تجارب على الأجسام الحية لدراسة عمليات المخ، ووصف وشرح عمل لسان المزمار والأوعية اللمفاوية في غشاء الأمعاء، والصمَّام الأبهر والصمَّام الرئوي في القلب، وكان لديه فكرة عن التمثيل الأساسي حيث اخترع مسعرا لقياس حرارة الزفير، ويقول إرسيستراتوس: إنّ كل عضو يتصل بسائر أجزاء الكائن بثلاث طرق هي: شك شريان ووريد وعصب، واجتهد أن يعلل جميع الظواهر الفيزيولوجية بعلل طبيعية، ورفض كل ما يشير إلى موجودات خفية، كما رفض نظرية الأخلاط التي قال بها هبارخوس واحتفظ بها هيروفيلوس، وكان يرى أنّ الطب هو فن منع المرض بمراعاة قواعد الصحة وليس هو علاج المرض بالدواء، وكان يقاوم كثرة استعمال العقاقير والحجامة، ويعتمد على تنظيم التغذية والاستجمام والرياضة الجسمية.
أولئك هم الرجال الذين جعلوا الإسكندرية في العصر القديم أشبه بفيينا في العصر الحديث، غير أنه كانت توجد أيضا مدارس طبية عظيمة في كل من تراليس وميليتس وإفسوس وبرجوم وتاراس وسرقوسة، وكان للكثير من المدن إدارات طبية بلدية يتقاضى الأطباء العاملون فيها مرتبا وسطا، وكان من أسباب فخرهم أنهم لا يفرِّقون بين الأغنياء والفقراء والأحرار والعبيد، وأنهم كانوا يهبون أنفسهم لعملهم في أي وقت مهما يكن الخطر المحدق بهم، فقد ذهب أبلونيوس الملطي ليكافح الطاعون في الجزائر القريبة من موطنه من دون أن ينال على ذلك أجرا، ولما فتك المرض بجميع أطباء كوس بعد أن بذلوا كل ما يستطيعون من الجهد لمقاومته أقبل غيرهم من أطباء المدن المجاورة لإنقاذهم، وما أكثر القرارات العامة التي أصدرها الحكام للإشادة بذكر الأطباء في ذلك العصر والاعتراف بفضلهم، ومع أنّ الكثير من القدماء كانوا يسخرون من عجز الأطباء المأجورين فإنّ هذه المهنة العظمى قد احتفظت بذلك المستوى الأخلاقي الرفيع الذي ورثته عن أبوقراط والذي كانت تعده أفخر تراثه وأثمنه.
تاريخ النبتات