تشارلز داروين
مسيرته > نشر نظرية الانتقاء الطبيعي

بحلول بداية عام 1856 ، كان داروين يحقق في ما إذا كان يمكن للبيض والبذور البقاء على قيد الحياة عبر مياه البحر لنشر الأنواع عبر المحيطات. شكك هوكر بشكل متزايد في وجهة النظر التقليدية بأن الأنواع ثابتة ، لكن صديقهم الشاب توماس هنري هكسلي كان لا يزال يعارض بشدة فكرة تحول الأنواع.
كان لايل مفتونًا بتكهنات داروين دون أن يدرك مداها. عندما قرأ مقالة ألفريد راسل والاس، «حول القانون الذي ينظم إدخال الأنواع الجديدة»، رأى أوجه تشابه مع أفكار داروين وحثه على النشر لإثبات الأسبقية. على الرغم من أن داروين لم يرَ أي تهديد ، فقد بدأ في 14 مايو 1856 في كتابة ورقة قصيرة. أدى العثور على إجابات للأسئلة الصعبة إلى إبطاله مرارًا وتكرارًا ، وقام بتوسيع خططه إلى «كتاب كبير عن الأنواع» بعنوان الانتقاء الطبيعي ، والذي كان سيشمل «مذكرته عن الإنسان». واصل أبحاثه ، وحصل على معلومات وعينات من علماء الطبيعة في جميع أنحاء العالم بما في ذلك والاس الذي كان يعمل في بورنيو. في منتصف عام 1857 أضاف عنوان قسم ؛ «النظرية المطبقة على أجناس الإنسان»، لكنها لم تضف نصًا حول هذا الموضوع. في 5 سبتمبر 1857 ، أرسل داروين لعالم النبات الأمريكي آزا غراي مخططًا تفصيليًا لأفكاره ، بما في ذلك ملخص عن الانتقاء الطبيعي ، والذي أغفل الأصول البشرية والاختيار الجنسي. في ديسمبر ، تلقى داروين رسالة من والاس يسأل عما إذا كان الكتاب سيتتطرق ألى أصول الإنسان. أجاب دارون بأنه سيتجنب هذا الموضوع ، كونه «محاطًا جدًا بالأفكار المسبقة»، بينما شجع على تنظير والاس مضيفًا «أنا أذهَب إلى أبعَد مِما أنت».
تمت كتابة كتاب داروين جزئيًا فقط عندما تلقى في 18 يونيو 1858 ورقة من والاس تصف الانتقاء الطبيعي. صُدم داروين بأنه قد «سُبق»، فأرسلها في ذلك اليوم إلى لايل، بناءً على طلب والاس،  وعلى الرغم من أن والاس لم يطلب النشر ، اقترح داروين أنه سيرسله إلى أي مجلة يختارها والاس. كانت عائلته في أزمة مع أطفال القرية الذين كانُ يموتون من الحمى القرمزية، لذلك وضع الأمور في أيدي أصدقائه. بعد بعض المناقشات ، ومع عدم وجود طريقة موثوقة لإشراك والاس، قرر لايل وهوكر تقديم عرض مشترك في جمعية لينيان في 1 يوليو "حول ميل الأنواع لتشكيل أصناف جديدة ؛ وبشأن إدامة الأصناف والأنواع بوسائل الانتقاء الطبيعية". في مساء يوم 28 يونيو ، توفي ابن داروين الرضيع من الحمى القرمزية بعد ما يقرب من أسبوع من المرض الشديد ، وكان في حالة شديد من الحُزن والعزاء ليحضُر.
كان هناك القليل من الاهتمام الفوري لهذا الإعلان عن النظرية ؛ لاحظ رئيس جمعية لينيان في مايو 1859 أن السنة لم تشهد أي اكتشافات ثورية. رأي واحد فقط أثار حفيظة داروين بما يكفي ليذكرها فيما بعد ؛ زعم البروفيسور صمويل هوتون من دبلن أن «كل ما هو جديد فيهم كان زائفًا ، وما كان صحيحًا كان قديمًا». كافح داروين لمدة ثلاثة عشر شهرًا لإنتاج ملخص عن «كتابه الكبير»، حيث كان يعاني من اعتلال صحته ، ولكنه حصل على التشجيع المستمر من أصدقائه العلميين. رتب لايل لنشره من قبل جون موراي (ناشر بريطاني).
أثبت كتاب «أصل الأنواع» شعبيته بشكل غير متوقع ، حيث فاق الاكتتاب الكامل للمخزون البالغ 1250 نسخة عندما تم طرحه للبيع لبائعي الكتب في 22 نوفمبر 1859. وضع داروين في الكتاب «حجة طويلة واحدة» من الملاحظات التفصيلية والاستنتاجات والنظر في الاعتراضات المتوقعة. في قضية الأصل المشترك ، قام بتضمين دليل على التَنادُد بين البشر والثدييات الأخرى. بعد أن أوجز الانتقاء الجنسي، ألمح إلى أنه يمكن أن يُفسر الاختلافات بين الأجناس البشرية. تجنب دارون المناقشة الصريحة لأصول الإنسان ، لكنه أشار إلى أهمية عمله مع الجملة «سيتم إلقاء الضوء على أصل الإنسان وتاريخه.»  تم ذكر نظريته ببساطة في المقدمة:
«كُلما ولدَ عَدد أكبر من الكائِنات الحَية كانت احتمال نَجاتها أكبر، ومع ذلك يبقى هُنالكَ المَزيد من الصراع بين الكائِنات للبقاء على قيد الحَياة، وذلك شامل لكل الموجودات، وإن كان هذا مُختلفاً لكنه مفيد ولو بشكل قَليل لأي نوع من الأنواع، وتَحت هذا التعقيد والاختلاف في ظروف المَعيشة للكائن،  سوف يَكون هُناك فُرصة أفضل للعَيش فقط من قبل أولئك المُنتَقون من قبل الطَبيعة. من المبدأ القوي للوراثة، فأن أي تَنوع مُختار سوف يَميل إلى التَطور والارتقاء في شكل جديد»
في نهاية الكَتاب لخص إلى أن:
«هُناك عَظمة في هذه النظرة للحَياة ، بقواها المُتعددة ، حيث تم استنشاقها في الأصل ألى أشكال قَليلة أو شكل واحد ؛  وأنه ، في حين أن هذا الكَوكب قد استمر في الدَوران وفقًا لقانون الجاذبية الثابت ، من البداية البَسيطة جدًا ، فإن الأشكال اللانهائية الأكثر جمالًا والأكثر روعة كانت ، ولا تزال ، تتطور.»