تشارلي ريتش
المهنة > ذروة مسيرته في السبعينات

رغم افتقاره إلى النجاح التجاري، وقعت شركة إبك ريكوردز مع ريتش في عام 1967، وذلك بتوصية من المنتج بيلي شيريل. حيث ساعده شيريل على إعادة تسويق نفسه ضمن موسيقى ناشفيل في الفترة التي كان فيها فنانو الروك أند رول مثل جيري لي لويس وكونواي تويتي يعودون إلى الساحة الفنية من خلال موسيقى الكانتري. نجح ريتش مجددا بهذا الصنف الجديد في صيف عام 1972 عندما وصلت أغنيته "I Take It on Home" إلى المركز السادس على قائمة الكانتري، وفاز عنها بثلاث جوائز من جمعية موسيقى الكانتري، وربح الألبوم بنفس العنوان تصنيف الذهب. ثم تصدرت أغنيته "Behind Closed Doors" قائمة الكانتري في بدايات العام 1973، ثم نجحت على قائمة البوب. حالفه الحظ في هذه المرة، وتصدرت أغنيته التالية، "The Most Beautiful Girl"، قائمة الكانتري لثلاثة أسابيع وقائمة البوب لأسبوعين. فاز ريتش بثلاث جوائز من جمعية موسيقى الكانتري عن أغنية Behind Closed Doors، وتلقى الألبوم بنفس الاسم تصنيف الذهب. ربح ريتش جائزة جرامي لأفضل أداء صوتي لمغني كانتري، وحصل على أربع جوائز من أكاديمية موسيقى الكانتري.
تصدر ريتش قائمة الكانتري بخمس أغان أخرى عام 1974 ودخلت قائمة البوب أيضا. كانت الأغاني "There Won't Be Anymore" (مركز 18 على قائمة البوب)، "A Very Special Love Song" (مركز 11 على قائمة البوب)، "I Don't See Me in Your Eyes Anymore" (مركز 47 على قائمة البوب)، "I Love My Friend“ (مركز 24 على قائمة البوب)، "She Called Me Baby" (مركز 47 على قائمة البوب). قامت شركات آر سي أيه وميركوري (التي كانت علامة سماش تابعة لها وضمتها بشكل كامل في عام 1970) بإعادة إصدار تسجيلات ريتش السابقة من منتصف الستينات. نال ريتش جائزة فنان العام من جمعية موسيقى الكانتري في عام 1974. وفي نفس العام قام بأداء الأغنية المرشحة لجائزة الأوسكار "I Feel Love" من فيلم "بينجي". واصل ريتش نجاحاته في عام 1975 وكان في ذروة شعبيته، إلا أنه بدأ يفرط في الشراب، ما تسبب في مشاكل كبيرة معه خلف الكواليس.
ظهر سلوك ريتش جليًّا في حفل توزيع جوائز جمعية موسيقى الريف لعام 1975، عندما قدم جائزة «مغني العام» وكان السكر واضحا عليه.  حيث تلى أسماء المرشحين، ثم مزق المظروف وأخرج ولاعة سجائر وأشعل النار في الورقة التي تحمل اسم الفائز. أعلن أن الفائز بالجائزة كان «صديقي السيد جون دنفر». اعتبر البعض هذا العمل تمردا على موسيقى ناشفيل التي مثلت سيطرة الشركات الكبرى على موسيقى الكانتري. إلا أن الكثيرين رأوا أنه احتجاج من ريتش على منح الجائزة إلى دنفر، والذي اعتبر ريتش أن موسيقاه «بوب» أكثر منها «كانتري». يرى آخرون داخل الصناعة أن ريتش كان حانقا لأن أغانيه لم تكن ناجحة في عام 1976 (سنة الحفل)، ولم تدخل إلا أغنية واحدة له ذاك العام بين العشر الأوائل "Since I Fell For You". ذكر جو ووكر ميدور، المدير التنفيذي السابق في جمعية موسيقى الكانتري، في مقابلة عام 2016، بأن سكر ريتش قد يرجع جزئيا إلى استيائه من عدم ترشحه في ذلك العام بعد نجاحه في جوائز عام 1974. بينما ذكر ابنه تشارلي شهادة خاصة به على موقعه على الإنترنت:
«"سأخبركم لماذا فعل ذلك حسب اعتقادي. أولا كان يظن أن الأمر مضحك، حيث كان يتحدث كيف أن المرشحين يكونون متوترين. كما أنه كسر قدمه قبلها عندما نهض من كرسيه المائل في منزله في ممفيس وعلقت قدمه، وهو ما جعله يأخذ المسكنات ليلة العرض. كما أن العرض طال، فقضى الوقت وهو يشرب مع نجم آخر، لذلك اختلط الخمر مع الدواء، وهو ما أثر عليه. هذا هو السبب الحقيقي حسب اعتقادي، وأنا أعلم أن آخر ما كان يريده والدي هو أن يهاجم موسيقيا آخر. وقد أحزنه أن الناس ظنوا أن الأمر كان هجوما على جون دنفر".»
تفاقم الركود في مسيرته لأن تسجيلاته بدت متشابهة: قصائد كانتري بألحان بوب وأوركسترا وترية مبالغ فيها مع وصلات جاز أو بلوز والتي كان ريتش يعزفها طوال حياته. عاد إلى صدارة قائمة الكانتري عام 1977 بأغنية "Rollin 'With the Flow". في أوائل العام التالي، وقع مع تسجيلات يونايتد أرتتيستس، وسجل عديد الأغاني الناجحة في ذلك العام، كما شهد العام آخر أغنية له تتصدر القوائم وهي "On My Knees"، في ثنائي مع جاني فريك.