صموئيل روسون جاردينر
الثورة التطهيرية

كان يعتبر المؤرخ الأول للثورة التطهيرية في القرن الحادي والعشرين، فقد كتب جاردينر تاريخ هذا القرن في سلسلةٍ من المجلدات -تم نشرها في الأصل تحت عناوين مختلفة- بدءًا من تنصيب الملك چيمس الأول ملك إنجلترا. وتم استكماله في مجلدين من قِبل المؤرخ البريطاني تشارلز هاردينج فيرث (Charles Harding Firth) باعتبارها السنوات الأخيرة من حكومة الوصاية (1909).
تحتوي هذه السلسلة على تاريخ إنجلترا منذ انضمام الملك چيمس الأول وحتى اندلاع الحرب الأهلية، 1603-1642 (10 مجلدات. 1883-1884)؛ وتاريخ الحرب الأهلية العظمى، 1642-1649 (5 مجلدات. 1893)؛ وتاريخ الكومنولث وحكومة الوصاية، 1649-1660 (4 مجلدات. 1903). ويعد تناول جاردينر للموضوع شاملاً وفلسفيًا، مع أخذ التاريخ السياسي والدستوري، والتغييرات في الدين والفكر والوجدان، وأسبابهم، واتجاهاتهم في الاعتبار. كانت مصادره الأصلية -يوجد العديد فقط في مخطوطة كتابية- وأبحاثه التي توجد في مجموعات عامة وخاصة للمخطوطات في المنزل وفي أرشيفات سيمانكاس والبندقية وروما وإقليم بروكسل العاصمة وباريس دؤوبة ومنتجة.
ربما تم استدراجه إلى الفترة عن طريق حقيقة أنه منحدر من سلالة أوليفر كرومويل (Oliver Cromwell) وهنري إريتون (Henry Ireton)، ولكن أحكامه غير متحيزة، وتكشف تقديراته للشخصية عن حسن الإدراك وتعاطفات واسعة النطاق. ويتضح هذا في تحليلاته لشخصيات چيمس الأول وفرانسيس بيكون (Francis Bacon) وويليام لود (William Laud) وسترافورد (Thomas Wentworth) وكرومويل.
بشأن المسائل الدستورية، كتب جاردينر برؤيةٍ تحققت من خلال دراسة الفلسفة السياسية، ومناقشة أحلام المثاليين ومخططات الحكومة التي اقترحها رجال الدولة بطريقةٍ متقنةٍ. وفي عمله، أعطي مكانةً بارزةً لكل شيء يوضح التقدم البشري في المفاهيم الأخلاقية والدينية وكذلك السياسية، وخاصة للنهوض وتطور فكرة التسامح الديني، وإيجاد الكثير من مادته المصدرية في كتابات كراريسيّة غامضة، التي تشير مقالاتها إلى تيارات الرأي العام. ويُثبت سجله عن العلاقات بين إنجلترا والدول الأخرى معرفته الشاملة عن التاريخ الأوروبي المعاصر ويُنقل هذا السجل ذو القيمة الخاصة من قِبل باحثيه فيما بين مصادر المخطوطة التي مكنته لأول مرة من تفسير بعض القطع الدبلوماسية الصعب تحليلها.
يعد عمل جاردينر طويلاً ودقيقًا. فهو ميال إلى إرفاق أهمية مبالغ فيها لبعض السلطات والتي كان جاردينر هو أول من جلبها للضوء، وإلى معرفة الاتجاه العام فيما يمكن أن يكون تعبيرًا عن غرابة أطوار الفرد فقط، وإلى الاعتماد بشكلٍ كبير على تقارير السفراء والتي قد تكون مكتوبة لوضع نهاية خاصة ما، وإلى الدخول في تفاصيل المراسلات الدبلوماسية بشكلٍ كامل للغاية. ويعد أسلوبه واضحًا وغير مزين ومفتقرًا إلى القوة إلى حدٍ ما وخلابًا بصورةٍ نادرة؛ يناشد جاردينر بالعقل بدلاً من العاطفة، وبالرغم من وصف القليل من المشاهد الشهيرة -مثل إعدام تشارلز الأول (Charles I)، فقد كان يكتب بشفقةٍ وسمو.
تقلل القطع الصغيرة جدًا من سرده من اهتمامها؛ على الرغم من كون ترتيبه جيدًا بشكلٍ عام، فإن القارئ هنا وهناك يجد مؤشر ترابط الموضوع وقد تخللته حوادث التسرب التي لا تتصل به على الفور، ولا يفتحه مرة أخرى دون بذل جهد. ويوجد لدى جاردينر عيوب لمزاياه العليا ولعدالته وقدرته الحاسمة كحاكم على الشخصية؛ يفتقر عمله الحماس، ويترك القارئ فاترًا وغير مُبالٍ. وحتى الآن -وبصرف النظر عن التميز الأصيل- فإنه لا يخلو من الجمال، لتميزه بنبل الفكر ونقاء الحب والحقيقة، وصفاء الذوق والشعور.
كتب جاردينر كتبًا أخرى -تقريبًا في نفس الفترة- ولكن تاريخه العظيم هو الذي سيحيا به اسمه. وهو نتيجة تستحق حياة دؤوبة العمل، ونُصُب رائع من الدراسة التاريخية. كان منصبه معروفًا سابقًا كمؤرخ: في عام 1882 تم منحه معاش لائحة مدنية بمبلغ 150 جنيهًا استرلينيًا سنويًا، «اعترافًا بإسهاماته القيّمة في تاريخ إنجلترا»؛ وكان دكتورًا فخرياً في القانون المدني بأكسفورد ودكتور قوانين بإيدينبرج وحاصلاً على الدكتوراه من غوتنغن، وحاملاً لقب تلميذ كنيسة السيد المسيح بأكسفورد وفي عام 1894 رفض تعيينه أستاذ الكرسي الملكي للتاريخ الحديث بأكسفورد، لكي لا تتداخل واجبات هذا المنصب مع إنجازات تاريخه.