مقتل هيذر ريتش
التحقيق والاعتقالات

تم تعيين مجموعة من 14 محقق للتحقيق في مقتل هيذر. وقد ساعد في التحقيق مكتب التحقيقات الفيدرالي في حالة حدوث إتهامات خطف فيدرالية ضد مرتكب الجريمة أو مرتكبيها إذا ما تم نقل هيذر عبر حدود الولاية ضد إرادتها.
في البداية كان هناك صمت من جانب الكثير من شباب ووريكا فيما يتعلق بمكان وجود هيذر المحتمل، بحلول الأسبوع الثاني من التحقيق، ركز المحققون بشكل أوثق على الحلول المحتملة التي قدمت من قبل أفضل صديقة لهيذر في فرقة التشجيع بأن ربما تركت هيذر منزلها لحضور حفلة في منزل زميل لهم يدعى جوشوا لوك باجويل. عند الاستجواب غير الرسمي، ادعى باغويل في البداية أنه هو وصديقه راندي وود (وكلاهما استجوب من قبل غيل ريتش بسبب مكان وجود ابنتها) لم يروا هيذر في 2 أكتوبر حيث كانوا يلعبون الدومينو ويشربون الويسكي والبيرة في مقطورة له حتى حوالي الساعة 6:00 صباحا في اليوم التالي. وود يؤكد هذا البيان.
بعد أن اكتشفوا أن طلقات الرصاص التي أطلقت من بندقية وينتشيستر التي قتلت هيذر كانت لها علامة تجارية مميزة، سرعان ما علم المحققون أن متجرًا واحدًا فقط في ووريكا قد خزّن هذه العلامة التجارية. وقد حقق هؤلاء المحققون مع مالكي المتجر، أنه قبل أيام فقط من القتل، تم شراء 20 طلقة بواسطة جوشوا باجويل. كما تمكن مالك هذا المتجر من التعرف على باغويل بشكل إيجابي. علاوًة على ذلك، كان أحد العاملين في هذا المتجر يصر على أنه في الوقت الذي كان فيه باجويل قد أجرى عملية الشراء هذه، كان في شركة مع شاب آخر.
واكتشف بأن باغويل كان قد قضى معظم وقته في الأشهر الأخيرة في شركة أحد أصدقائه تاركي التعليم الثانوي ويبلغ من العمر 19 عامًا يدعى كيرتيس ألين جامبيل، وكان يصطاد بانتظام في شركته، واعتُقل كورتيس جامبيل في 24 أكتوبر. لمدة ثماني ساعات، ووافقت على الخضوع لاختبار كشف الكذب المتعلق بمسؤوليته المحتملة في مقتل هيذر. فشل غامبيل في اختبار كشف الكذب هذا، ووافق بعد ذلك على السماح للمحققين بتعريض البندقية التي يملكها للبصمات الباليستية لتحديد ما إذا كان هذا السلاح قد استخدم لقتل هيذر ريتش.
كشف نتائج التحليل الباليستي لبندقيته أن السلاح الناري كان هو الذي اسُتخدم في قتل هيذر ريتش، وأن السلاح كان قادرًا على إطلاق تسع جولات قبل أن يطلب إعادة التحميل، وإعترف غامبيل بأنه شارك في مقتل هيذر، كما ذكر أيضًا باغويل. وصديق هيذر السابق، راندي لي وود، كمشاركين في جريمة القتل. وفقا لغامبيل، كان وود المحرض على الجريمة، والقاتل الفعلي، وكان باجويل يتصرف بناء على تعليماته وود. كان دافع وود الفعلي، كما زعم غامبيل، الغيرة الجنسية بسبب حقيقة أن هيذر كانت قد مارست الجنس مع باغويل بدل منه.
كما تم اعتقال باغويل ووود في 24 أكتوبر / تشرين الأول. رفض باغويل الاعتراف بأي تهمة في جريمة هيذر. وطالب بحقه في الصمت ورفض الخضوع لاختبار الكذب. بعد ذلك بوقت قصير، استأجرت عائلته فريقا من المحامين البارزين للدفاع عنه. على نقيض ذلك، وافق راندي وود طواعية على تقديم بيان مكتوب اعترف فيه بأنه مشارك في جريمة القتل، على الرغم من أنه كان مصرًا على أن كورتيس جامبيل كان المحرض على الجريمة بأكملها، وهو الذي أطلق النار وقتل هيذر، مضيفًا أن جوشوا باغويل كان مشاركًا بكامل رغبته. وادعى وود كذلك أنه لم يعتقد في الواقع أن غاميل كان جادًا في نواياه في قتل هيذر حتى أوقف جامبل السيارة الصغيرة على جسر بيلكناب كريك. كما وافق على الخضوع لاختبار الكذب للتحقق من روايته للأحداث - التي أكدت نتائجها بشكل كامل بيانه المكتوب.
في البداية، تم توجيه الإتهام إلى جميع الأفراد الثلاثة بخطف هيذر وحرمانهم من الإفراج بكفالة في أوكلاهوما. وبعد ذلك سيتم توجيه إتهام رسمي لجميعهم بالقتل من الدرجة الأولى في مقاطعة مونتاج بولاية تكساس في 25 أكتوبر.
عقدت محاكمات جميع المدعى عليهم الثلاثة في ولاية تكساس. بسبب قانون ولاية تكساس، تمت محاكمة جميع الأفراد الثلاثة كبالغين.