انبعاثات غازات دفيئة
مصادرها

منذ نحو عام 1750، زاد النشاط البشري تراكيز ثنائي أكسيد الكربون وغازات دفيئة أخرى. منذ عام 2001، كانت تراكيز ثنائي أكسيد الكربون المقاسة في الجو أعلى بمئة جزء بالمليون من مستوياتها قبل المرحلة الصناعية. المصادر الطبيعية لثنائي أكسيد الكربون أكبر من المصادر الناتجة عن النشاط البشري بأكثر من 20 ضعف، ولكن على امتداد فترات أطول من بضع سنوات فإن المصادر الطبيعية توازنها بشكل كبير مصارف طبيعية لثنائي أكسيد الكربون، وأهمها التركيب الضوئي لمركبات الكربون من قبل النباتات والبلانكتون البحري. نتيجةً لهذا التوازن، فقد بقي الكسر المولي لثنائي أكسيد الكربون في الجو بين 260 و280 جزء بالمليون طيلة فترة 10,000 عام بين نهاية العصر الجليدي الكبير الأخير وبداية الحقبة الصناعية.
من المرجح أن التدفئة الناتجة عن النشاط البشري (الأنثروبوجينية)، كتلك التي سببها ارتفاع مستويات غازات الدفيئة، كان لها أثر ملحوظ على العديد من الأنظمة الحيوية والمادية. لازدياد الحرارة عدة آثار، منها ارتفاع منسوب البحر، وزيادة عدد وقسوة الظروف الجوية المتطرفة، وضياع التنوع الحيوي، والتغيرات المناطقية في الإنتاجية الزراعية.
المصادر الرئيسية لغازات الدفيئة الناتجة عن النشاط البشري هي:
حرق الوقود الأحفوري وإزالة الغابات اللذان يؤديان إلى ارتفاع تراكيز ثنائي أكسيد الكربون في الهواء. ينتج عن تغير استخدام الأراضي (بشكل رئيسي إزالة الغابات في المناطق الاستوائية) نحو ثلث انبعاثات ثنائي أكسيد الكربون ذات المصادر البشرية.
التخمر المعوي لدى الماشية، وتدبير الروث، وزراعة حقول الأرز، واستخدام الأراضي والتغيرات في المناطق الرطبة، والبحيرات بشرية الصنع، وفواقد خطوط الغاز، وانبعاثات مكبات النفايات المغطاة المهواة التي تؤدي إلى تراكيز أكبر للميثان في الغلاف الجوي. تشكل العديد من أنظمة التخمر اللاهوائي الحديثة المهواة بالكامل، والتي تحسن وتستهدف عمليات التخمر، مصادر أيضًا لميثان الغلاف الجوي.
استخدام الكلوروفلوروكربونات في أنظمة التبريد، واستخدام الكلوروفلوروكربونات والهالونات في أنظمة إطفاء الحرائق وعمليات التصنيع.
النشاطات الزراعية، بما فيها استخدام الأسمدة التي تؤدي إلى ارتفاع تركيز أكسيد النيتروس (N2O).
المصادر السبعة لثنائي أكسيد الكربون من حرق الوقود الأحفوري هي (مع النسب المئوية لمساهمة كل منها بين عامي 2000-2004):
الوقود السائل (كالبنزين، والوقود النفطي): 36%
الوقود الصلب (كالفحم): 35%
الوقود الغازي (كالغاز الطبيعي): 20%
إنتاج الإسمنت: 3%
الغاز المشتعل في الصناعات وفي الآبار: 1%
الهيدروكربونات غير الوقودية: 1%
«وقود نواقل النفط الدولية» المستخدم في النقل وغير الوارد في جرد المستودعات الوطنية: 4%
ثنائي أكسيد الكربون، والميثان، وأكسيد النيتروس (N2O)، وثلاث مجموعات من الغازات المفلورة (هيكسافوريد الكبريت (SF6)، والهيدروفلوروكربونات (HFCs)، والبيرفلوروكربونات (PFCs)) هي أهم غازات الدفيئة الناتجة عن النشاط البشري، وتخضع لمعاهدة بروتوكول كيوتو الدولية، التي سرى مفعولها اعتبارًا من 2005. انتهت صلاحية القيود على الانبعاثات المحددة في بروتوكول كيوتو في عام 2012. تضم اتفاقية كانكون، المبرمة عام 2010، تعهدات طوعية من قبل 76 دولة للحد من الانبعاثات والسيطرة عليها. حين إبرام الاتفاقية، كانت هذه الدول الستة والسبعون مسؤولة عن 85% من الانبعاثات العالمية السنوية.
مع أن الكلوروفلوروكربونات غازات دفيئة، فإنها تخضع لبروتوكول آخر هو بروتوكول مونتريال، الذي حفزته مساهمة الكلوروفلوروكربونات في نضوب طبقة الأوزون لا مساهمته في الاحتباس الحراري العالمي. يلاحظ أن نضوب الأوزون له دور ضئيل فقط في الاحتباس الحراري، مع أن الكثيرين في الإعلام يخلطون بين العمليتين. في عام 2016، وصلت المفاوضات بين أكثر من 170 دولة مشاركة في قمة برنامج الأمم المتحدة البيئي إلى اتفاقية ملزمة قانونيًّا بإيقاف العمل بالهيدروفلوروكربونات في تعديل على بروتوكول مونتريال.