كرة القدم في الهند
نبذة تاريخية

يمكن تتبع أصل كرة القدم الهندية حتى منتصف القرن التاسع عشر حين استحدثها جنود بريطانيون. في بداية الأمر، أٌقيمت المباريات بين فرق الجيش، ولكن سرعان ما تأسست الأندية حول البلاد. تأسس أول فريق في الهند في عام 1872، وهو فريق كالكوتا الرياضي لكرة القدم، مع أن التقارير تشير إلى أنهم بالأصل فريق رياضة الرغبي ولكنهم وجهوا اهتمامهم نحو كرة القدم في نهاية موسم 1894. تتضمن قائمة الأندية الأولى التي تأسست أيضًا نادي دالهوزي، ونادي تريدرز (نادي التجار)، ونادي نافال فولنتيرز (نادي المتطوعين البحري). تأسست العديد من الفرق الأخرى مثل كسوفابازار، وموهن باغان، ونادي آريان في مدينة كالكوتا في نهاية القرن التاسع عشر. سرعان ما أصبحت كالكوتا، التي كانت عاصمة الهند البريطانية، قطبَ كرة القدم الهندية. انطلقت مسابقات مثل كأس غلادستن، وكأس التجارة، وكأس المدرب بيهار في نفس التوقيت. انطلقت بطولتا دوراند ودرع الاتحاد الهندي لكرة القدم في نهاية القرن التاسع عشر أيضًا.
كان أول فريق هندي شق طريقه نحو النجاح فريق سوفابازار الذي تُوج بلقب كأس التجارة لعام 1892. تأسس فريق موهون باغان الرياضي في عام 1889 في المنطقة التي أضحت الآن تُعرف بالبنغال الغربية. اشتهر الفريق في عام 1911 بعدما أصبح أول فريق هندي يحقق لقب درع الاتحاد الهندي لكرة القدم، وهو مسابقة اعتادت ربحها الفرق البريطانية المتمركزة في الهند. ألحق الفريق الهندي الهزيمة بفوج شرق يوركشاير بعد أن تغلب عليه بنتيجة 2-1 في نهائي البطولة، وهو انتصار ما زال يُعتبر عند الكثيرين الأعظم لنادٍ هندي قبل الاستقلال.
تأسس الاتحاد الهندي لكرة القدم في كالكوتا عام 1893، ولكن لم يكن في مجلس إدارته أي شخص هندي حتى ثلاثينيات القرن العشرين. تشكل اتحاد عموم الهند لكرة القدم، الذي يدير اللعبة في الهند، في عام 1937 واستغرق أكثر من عقد من الزمن لينضم للاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا). أصرت الهند على اللعب حافية القدمين بينما كانت الدول الأخرى تلعب مرتدية الأحذية الرياضة، وكانت اللعبة في تطور سريع.
تأهل المنتخب الهندي تلقائيًا لنهائيات كأس العالم 1950، نتيجة لانسحاب جميع خصومه في المجموعة المؤهلة لكأس العالم. لكن أدى نقص المساعدة المالية لشراء تذاكر الطيران واحتمالية الرحلة البحرية الطويلة جدًا إلى عدم مشاركة الهند أيضًا. على الرغم من فرض الاتحاد الدولي لكرة القدم قانونًا يُحظر فيه اللعب بشكل حافٍ بعد أولمبياد 1948 الذي شاركت الهند فيه بلا أحذية كرة قدم. الخرافة التي تقول إن الهنديين رفضوا اللعب بسبب لأنه لم يُسمح لهم اللعب حفاة القدمين غير صحيحة أبدًا، ووفقًا لقائد المنتخب الهندي وقتها شايلين مانا، فقد كانت قصة لفقها الاتحاد الهندي للتغطية على قراره الكارثي. لم يقترب المنتخب حتى من التأهل لبطولات كأس العالم مجددًا.
تُوج المنتخب الهندي بالمدالية الذهبية للألعاب الآسيوية التي أقيمت أول مرة في عام 1951، بعد فوزهِ على المنتخب الإيراني «الذي كان يرتدي الأحذية» بهدف يتيم. وصل المنتخب الهندي، بعد أن ارتدى أفراده الأحذية، إلى نصف نهائي أولمبياد ملبورن لكرة القدم، وبهذا كانت الهند أول دولة آسيوية تحقق إنجازًا كهذا. حقق المنتخب الهندي المركز الرابع في البطولة. كرر المنتخب الهندي إنجازه في الألعاب الآسيوية عام 1962. تُعد الفترة ما بين 1951-1962 «الفترة الذهبية» لكرة القدم الهندية. حقق المنتخب الهندي العديد من الألقاب في هذه الفترة بقيادة المدرب سيد عبد الرحيم. لم يكتفِ المنتخب الهندي بتحقيق الإنجازات على مستوى الألعاب الآسيوية فقط، بل حقق أيضًا كأس مرديكا والبطولة المربعة في الوقت الذي تعرض فيه إيست بنغال لاننقادات بعد جولته في رومانيا. أثرت وفاة عبد الرحيم في بداية ستينيات القرن العشرين سلبًا في مستوى كرة القدم الهندية بعد فترة ناجحة. قال الرئيس السابق للاتحاد الدولي سيب بلاتر قوله الشهير إن الهند هي «المارد النائم في عالم كرة القدم».
لم يتأهل المنتخب الهندي مرة أخرى للأولمبياد بعد عام 1960. تأهلت الهند لأول مشاركة لها في كأس آسيا في عام 1964 ولكن لم تحقق اللقب. كان آخر أداء مبهر على صعيد البطولات الدولية للمنتخب الهندي في دورة الألعاب الآسيوية 1970 بعد أن حققت المدالية البرونزية إثر تغلبها على اليابان بهدف مقابل لا شيء. في منتصف سبعينيات القرن العشرين، حقق المنتخب الهندي للشباب كأس آسيا للشباب مناصفةً مع المنتخب الإيراني. كان يوم 24 سبتمبر عام 1977 يومًا ذهبيًا للمنتخب الهندي، إذ نجح فريق موهون باغان في المحافظة على التعادل الإيجابي 2-2 على الملعب الأسطوري إيدن غاردنز في كالكوتا ضد فريق نيويورك كوزموس بقيادة بيليه. كان من الممكن لفريق موهون ربح اللقاء لولا منح ركلة جزاء جدلية للفريق الضيف والتي صمنت تشارك النقاط بين الفريقين. في اليوم التالي، وصفت صحيفة أناندا بازار باتريكا اللاعب الهندي غوتام ساركار بأنه «بكنباور الهندي». لكن بعد ذلك، مر المنتخب الهندي بفترة حرجة خلال سبعينيات القرن الماضي، وثمانينياته، وتسعينياته، ليبتعد تدريجيًا عن كونه الفريق الأفضل في آسيا.
في أغسطس عام 2007، توج المنتخب الهندي بكأس نهرو للمرة الأولى في تاريخه عقب تغلبه على المنتخب السوري 1-0. بعد عام واحد بالضبط، ألحق المنتخب الهندي الهزيمة بالمنتخب الطاجكستاني 4-1 ليُتوَّج بكأس التحدي الآسيوي ومن ثم يتأهل لكأس آسيا 2011 الذي أُقيم في قطر. في أغسطس عام 2009، ربح المنتخب الهندي بطولة نهرو بعد أن هزم خصمه السوري مرة أخرى بركلات الترجيح (6-5).
شارك المنتخب الهندي في بطولة كأس آسيا 2011 لتكون أول مشاركة له بعد غياب دام 24 سنة. أُقصيت الهند من دور المجموعات بشكل مخيب في مجموعة كانت فيها كل من كوريا الجنوبية، وأستراليا، والبحرين.
عمل اتحاد الهند لكرة القدم بعد كأس آسيا 2011 جديًا على تحسين كرة القدم الهندية. على سبيل المثال، سمح الاتحاد للمدرب السابق بوب هوتون بأن يقود الهند في تصفيات كأس التحدي الآسيوي 2012. بعد أن احتلت الهند صدارة المجموعة، أُقيل بوب هوتون وحل محله بويم كوفيرمان. في هذه الأثناء، حقق المنتخب الأولمبي الهندي الانتصار على ميانمار في الجولة الأولى المؤهلة لأولمبياد 2012 (أُقيم في لندن)، ولكن تعرض للإقصاء على يد المنتخب القطري. لعب المنتخب الهندي مبارياته الرسمية التالية ضد المنتخب الإماراتي في التصفيات المؤهله لكأس العالم 2014 التي خسرها المنتخب الهندي 5-2 بمجموع اللقاءين.
في عام 2014، استضافت الهند كأس الوحدة العالمية للمرة الأولى في غوا، وحيدر أباد، وبنغالور.
شارك المنتخب الهندي للمرة الأولى في تاريخه في كأس العالم تحت 17 سنة كونه مستضيف نسخة سنة 2017، وهي أول مرة يشارك فيها فريق يمثل الهند في بطولة عالمية تابعة للاتحاد الدولي لكرة القدم. جاءت الهند على رأس المجموعة الأولى التي تضم كلًا من الولايات المتحدة، وغانا، وكولومبيا. في 6 أكتوبر عام 2017، لعبت الهند أول مباراة لها في كأس العالم تحت 17 سنة أمام 47 ألف متفرج ضد المنتخب الأميركي، إلا أن المنتخب الهندي خسر المباراة بهزيمة ساحقة 3-0. لعب المنتخب الهندي ثاني مبارياته أمام المنتخب الكولومبي. عند الدقيقة 82، أصبح جيكسون سينغ أول لاعب هندي يسجل في نهائيات بطولة ينظمها الاتحاد الدولي لكرة القدم. أما في مباراته الثالثة، فقد تعرض المنتخب الهندي مجددًا لهزيمة كبيرة على يد المنتخب الغاني 4-0، ليتذيل بعدها المنتخب الهندي المجموعة الأولى.
مؤخرًا في عام 2018، تحسن أداء المنتخب الهندي، وتمكن من التغلب على كل من المنتخب الأرجنتيني تحت 20 سنة 2-1 في كأس كوتيف، وأيضًا تغلب على العراق المدافع عن لقب بطل كأس آسيا تحت 16 سنة بهدف مقابل لا شيء.