كليوباترا
حياتها > معركة أكتيوم

المقالة الرئيسة: معركة أكتيوم
اتهم أوكتافيان أنطوني بمحاولة تقويض الحريات الرومانية والسلامة الإقليمية باعتباره عبدًا لملكته الشرقية (يقصد كليوباترا) في خطاب ألقاه أمام مجلس الشيوخ الروماني في اليوم الأول من توليه منصب القنصل في 1 يناير 33 قبل الميلاد. أعلن أنطوني أن قيصريون هو الوريث الحقيقي لقيصر في محاولة لإضعاف أوكتافيان قبل انتهاء إمبراطورية أنطوني وأوكتافيان المشتركة في 31 ديسمبر 33 قبل الميلاد. تولى جايوس سوسيوس  وجنايوس دوميتيوس أهينوباربوس  المواليان لأنطوني منصب القنصل في عام 32 قبل الميلاد. ألقى الأول خطابًا شديد اللهجة أدان فيه أوكتافيان، الذي أصبح بحلول ذلك الوقت مواطنًا عاديًا دون شغل أي منصب عام وقدم تشريعات ضده. خلال جلسة مجلس الشيوخ التالية، دخل أوكتافيان إلى مجلس الشيوخ برفقة حراس مسلحين ووجه اتهاماته الخاصة ضد القناصل. وخوفًا من هذا الفعل، فر القناصل وأكثر من 200 من أعضاء مجلس الشيوخ الذين يدعمون أنطوني من روما في اليوم التالي للوقوف إلى جانب أنطوني.
سافر أنطوني وكليوباترا معًا إلى أفسس عام 32 قبل الميلاد، حيث قدمت كليوباترا 200 سفينة من أصل 800 سفينة بحرية تمكن أنطوني من الحصول عليها. كان أهينوباربوس، الذي شعر بالقلق من هذا التحول الخطير في الأحداث، يبذل جهدًا كبيرًا لإقناع أنطوني باستبعاد كليوباترا من الحملة العسكرية ضد أوكتافيان. من ناحية أخرى، قدم بوبليوس كانيديوس كراسوس  مضادة مفادها أن كليوباترا كانت تمول المجهود الحربي وكانت ملكة تتمتع بكفاءة كبيرة.
على الرغم من طلب أنطوني لكليوباترا بالعودة إلى مصر، إلا أنها رفضت بشدة، معتبرة أن مشاركتها في هذه الحرب ضرورية لعرقلة تقدم أوكتافيان في اليونان، مما سيمكنها من الدفاع عن مصر بشكل أسهل. وقد أدى إصرار كليوباترا على المشاركة في معركة اليونان إلى انشقاق بعض الشخصيات الرومانية البارزة مثل جنايوس دوميتيوس أهينوباربوس ولوسيوس موناتيوس بلانكوس
سافر أنطوني وكليوباترا إلى أثينا في ربيع عام 32 قبل الميلاد، وأقنعت كليوباترا أنطوني بإرسال إعلان رسمي للطلاق إلى أوكتافيا. نتيجة لذلك، قدم بلانكوس نصيحة إلى أوكتافيان بضرورة الاستيلاء على وصية أنطوني المحفوظة عند عذارى فستال. وعلى الرغم من أن هذا العمل كان يُعتبر انتهاكًا للحقوق المقدسة والقانونية، إلا أن أوكتافيان حصل على الوصية بالقوة من معبد فيستا، واستخدمها كأداة في الحرب الدعائية ضد أنطوني وكليوباترا.
سلط أوكتافيان الضوء على بعض أجزاء من الوصية، مثل تعيين قيصريون وريثًا لقيصر، وأن تبرعات الإسكندرية كانت قانونية، وأن أنطوني يجب أن يُدفن جنبًا إلى جنب مع كليوباترا في مصر بدلاً من روما، وأن الإسكندرية ستصبح العاصمة الجديدة للجمهورية الرومانية. ومن أجل إظهار الولاء لروما، قرر أوكتافيان البدء في بناء ضريحه الخاص في حرم مارتيوس الجامعي .
تحسن الوضع القانوني لأوكتافيان بعد انتخابه قنصلًا في عام 31 قبل الميلاد. ومع الكشف العلني عن وصية أنطوني، أصبح لدى أوكتافيان مبرر لشن حرب، فأعلنت روما الحرب على كليوباترا وليس أنطوني. كانت الحجة القانونية للحرب تعتمد بدرجة أقل على استحواذات كليوباترا على الأراضي، التي شملت الأراضي الرومانية السابقة التي يحكمها أطفالها من أنطوني، وبدرجة أكبر على حقيقة أنها كانت تقدم الدعم العسكري لأنطوني (الذي أصبح مواطنًا عاديًا بعد انتهاء سلطته الثلاثية).
كان لدى أنطوني وكليوباترا أسطول أكبر من أسطول أوكتافيان، لكن أطقم البحرية التابعة لأنطوني وكليوباترا لم تكن كلها مدربة تدريبًا جيدًا، وربما كان بعضها من السفن التجارية، في حين كان لدى أوكتافيان قوة بحرية محترفة بالكامل. أراد أنطوني عبور البحر الأدرياتيكي وحصار أوكتافيان إما في طارنت أو ابرندس، لكن كليوباترا التي كانت مهتمة في المقام الأول بالدفاع عن مصر ألغت قرار مهاجمة إيطاليا مباشرة. أنشأ أنطوني وكليوباترا مقرهما الشتوي في باتراس في اليونان، وبحلول ربيع عام 31 قبل الميلاد كانا قد انتقلا إلى أكتيوم الواقعة على الجانب الجنوبي من خليج أمبراسيان .
حصلت كليوباترا وأنطوني على دعم العديد من الملوك المتحالفين بما فيهم هيرودس (الذي كانت كليوباترا في نزاع معه)، وبسبب وقوع زلزال في يهودا فقد تغيب هيرودس عن الحملة.
فقدت كليوباترا وأنطوني أيضًا دعم ماليخوس الأول، الأمر الذي كان له عواقب استراتيجية.
تعرض أنطوني وكليوباترا لعدة هزائم في مناوشات ضد أوكتافيان بالقرب من أكتيوم خلال صيف عام 31 قبل الميلاد، واستمرت انشقاقات النخب السياسية والعسكرية إلى معسكر أوكتافيان، بما في ذلك رفيق أنطوني القديم كوينتوس ديليوس  والملوك المتحالفين أمينتاس ملك غلاطية  وديوتاروس ملك بافلاغونيا. اقترح البعض في معسكر أنطوني التراجع إلى الداخل والتخلي عن الصراع البحري، بينما دعت كليوباترا إلى مواجهة بحرية لإبقاء أسطول أوكتافيان بعيدًا عن مصر.
في 2 سبتمبر 31 قبل الميلاد، التقت القوات البحرية لأوكتافيان بقيادة ماركوس فيبسانيوس أغريبا بقوات أنطوني وكليوباترا في معركة أكتيوم. أشرفت كليوباترا من على متن سفينتها الرئيسية أنطونيا على أسطول مكون من 60 سفينة متمركزة عند مدخل خليج أمبراسيان، وكانت سفنها متمركزة في الجزء الخلفي من الأسطول. من المحتمل أن يكون هذا الترتيب قد نسَّقه ضباط أنطوني لتقليل نفوذها أثناء المعركة. أصدر أنطوني أوامره برفع أشرعة السفن بهدف الحصول على فرصة أفضل لملاحقة العدو أو الهروب منه، أعجبت كليوباترا التي كانت مهتمة دائمًا بالدفاع عن مصر بهذه الفكرة، واستفادت منها للتحرك بسرعة عبر منطقة القتال الرئيسية ونفذت انسحابًا استراتيجيًا إلى شبه جزيرة البيلوبونيز.
ذكر المؤرخ ستانلي بورستين  أن الكتاب الرومان المتحيزين اتهموا كليوباترا لاحقًا بالجبن لأنها تركت أنطوني، ومع ذلك، اقترح الكتاب أن الهدف الأساسي من إبقاء الأشرعة على متن السفينة ربما لكسر الحصار وإنقاذ أكبر عدد ممكن من سفن الأسطول.
تبع أنطوني كليوباترا واستقل سفينتها التي تعرف عليها من خلال أشرعتها الأرجوانية المميزة، ثم هرب الاثنان من المعركة واتجها إلى تاينارون . وبحسب ما ورد تجنب أنطوني الحديث مع كليوباترا خلال هذه الرحلة التي استغرقت ثلاثة أيام، حتى حثته سيداتها المنتظرات في تاينارون على التحدث معها. استمرت معركة أكتيوم بدون كليوباترا وأنطوني حتى صباح يوم 3 سبتمبر، وأعقبتها انشقاقات هائلة من الضباط والقوات والملوك المتحالفين الذين انضموا إلى أوكتافيان.