أفاتار: درب المياه
الإنتاج > التطوير

في عام 2006، ذكر جيمس كاميرون أنه في حال نجاح أفاتار (2009)، فإنه سينظر في أمر إصدار جزئين آخرين. في عام 2010، قال إنه سيتم تنفيذ الإصدارات اللاحقة كما هو مخطط له نتيجة النجاح الواسع الذي لقيه الفيلم. كان من المقرر في الأصل إصدار الأجزاء اللاحقة في ديسمبر 2014 وعام 2015. وضع المخرج مشاهد في الفيلم الأول تثير متابعة القصة المستقبلية. خطط كاميرون لتصوير الأجزاء اللاحقة على نحو متتال «متى ما أنهى كتابة الرواية». ذكر أن الأجزاء اللاحقة ستبحر في الكون بينما تستكشف أقمار أخرى من كوكب بوليفموس. ستركز التتمة الأولى على محيط باندورا، كما ستبرز المزيد من الغابات المطيرة. كان ينوي التقاط مشاهد للفيلم أسفل خندق ماريانا باستخدام غواصة المياه العميقة. في عام 2011، صرح كاميرون أنه كان قد بدأ للتو في تصميم النظام البيئي للمحيط في باندورا والعوالم الأخرى التي ستشملها القصة. رغم أن القصة لا تزال مستمرة ضمن الإطار البيئي للفيلم الأول، إلا أنها لن تكون «حادّة»، إذ إن الفيلم سيركز على الترفيه. تم تأكيد أن القصة لا تزال تتبع شخصيتي جيك ونيتيري، في ديسمبر 2009. ألمح كاميرون إلى أن البشر سوف يعودون بكونهم أعداءً في القصة. أعلن كاميرون عزمه على تصوير الأجزاء اللاحقة بمعدل إطارات أعلى من 24 إطار في الثانية (كما هو متعارف عليه في معايير المجال السينمائي)، من أجل إضافة شعور حيوي أكثر واقعية.
في عام 2013، أعلن كاميرون أن الأجزاء اللاحقة سيتم تصويرها في نيوزيلندا، مع تسجيل الأداء في عام 2014. تطلب الاتفاق مع حكومة نيوزيلندا عقد عرض عالمي واحد على الأقل في ويلينغتون، وإنفاق ما لا يقل عن 500 مليون دولار نيوزيلندي (نحو 410 مليون دولار حسب أسعار الصرف في ديسمبر 2013) على أنشطة الإنتاج في نيوزيلندا، بما فيها التصوير المباشر والمؤثرات البصرية. أعلنت حكومة نيوزيلندا أنها سترفع الخصم الضريبي الأساسي على صناعة الأفلام من 15% إلى 20%، مع 25% من الإنتاج الدولي في بعض الحالات و40% من الإنتاج النيوزيلندي (حسب المحدد في المادة 18 من قانون لجنة السينما النيوزيلندية لعام 1978).
ذكر كاميرون أمر تتمة ثالثة محتملة لأول مرة في عام 2012، وتم التأكيد عليها رسميًا في العام التالي. كان كاميرون يتطلع حينها إلى إطلاق فيلم «أفاتار 2» في عام 2015، ولكن في وقت لاحق من ذلك العام، تم إعادة جدولة الإنتاج لعام 2014، مع إصدار الفيلم في ديسمبر 2016، ومن ثم إصدار جزئين آخرين في عامي 2017 و2018 على التتالي. بحلول عام 2015، تأخر موعد الإصدار المقرر للتتمة سنة آخرى، حيث كان من المتوقع إصدار أول تتمة في ديسمبر 2017؛ ويرجع ذلك إلى عملية الكتابة، التي وصفها كاميرون بأنها «مهمة معقدة». في الشهر التالي، أعلنت فوكس عن تأخير آخر في الإصدار. في فبراير 2016، كان من المقرر بدء إنتاج الأجزاء اللاحقة في أبريل 2016 في نيوزيلندا. في أبريل 2016، أعلن كاميرون في سينما كون أنه سيكون هناك أربعة أجزاء متممة لفيلم «أفاتار»، سيتم تصويرها جميعًا في وقت واحد. تبلغ ميزانية الأجزاء اللاحقة الأربع للأفاتار مليار دولار (مليون دولار لكل فيلم).
من بين أعضاء الطاقم الجدد المصور راسل كاربنتر، الذي عمل مع كاميرون في فيلم ترو لايز («أكاذيب حقيقية» 1994)، وتايتانك (1997)، وآشريتا كاماث، التي ستعمل مخرجًا فنيًا في جميع الأجزاء الأربعة. عمل كيرك كراك، مؤسس جمعية الغوص الحر «بيرفورمانس فريدايفنغ إنترناشيونال»، مدربًا للغوص الحر لطاقم العمل والتمثيل في مشاهد تحت المياه. عرضت في الفيلم مخلوقات عدة ظهرت في متنزه عالم والت ديزني من فيلم أفاتار في الفيلم.
في عام 2019، وبعد أن نشرت عدة وسائل إعلام شائعات حول عناوين محتملة للجزء اللاحق من فيلم أفاتار، بما فيها «أفاتار: درب المياه»، أكد كاميرون أن العناوين المذكورة كانت «من بين العناوين قيد البحث» ولكنها لم توضع في صيغتها النهائية بعد حينئذ.
في عام 2022، قال كاميرون أن نحو 10 دقائق من «مشاهد إطلاق النار» اقتطعت من الفيلم لأنه لم يعد يميل إلى «ترويج الأسلحة»، رغم أنه معروف بكونه «مخرج أفلام أكشن».