بحيرة تاهو
التاريخ الطبيعي > جيولوجيا

تشكل حوض بحيرة تاهو من خلال فالق عادي ذو حركة عمودية. أدت الكتل المرتفعة إلى إنشاء سلسلة جبال كارسون في الشرق وقمة سييرا نيفادا الرئيسة في الغرب. أدى الإسقاط إلى الأسفل وإمالة الكتلة (نصف فوالق أخدودية) إلى إنشاء حوض بحيرة تاهو بينهما. هذا النوع من الفوالق هو سمة من سمات جيولوجيا الحوض العظيم المجاور إلى الشرق.
بحيرة تاهو هي الأصغر من بين العديد من الأحواض الممتدة لمنطقة تشوه ووكر لين والتي تستوعب ما يقرب من 12 مـم (0.47 بوصة) في السنة من القص الانضغاطي بين سييرا نيفادا - كتلة الوادي العظيم وأمريكا الشمالية.
تشكل ثلاثة فوالق رئيسية حوض بحيرة تاهو: فالق غرب تاهو، المحاذي بين مايرز ومدينة تاهو، وهو الجزء المحلي من فالق سييرا نيفادا، الممتد على الشاطئ شمال وجنوب هذه المناطق؛ فالق الحدود الولائية / شمال تاهو، الذي يبدأ في منتصف البحيرة ويخلق الإغاثة التي تشكل الحدود الولائية لنيفادا؛ وفالق فيلايج المنحدر، الذي يمتد بالتوازي مع فالق الحدود الولائية / شمال تاهو في الخارج وفي فالق فيلايج المنحدر. يبدو أن فالق غرب تاهو هو الفالق الأكثر نشاطًا والأكثر خطورة في الحوض. استخدمت دراسة في بحيرة فولن ليف، جنوب بحيرة تاهو، تقنيات رسم خرائط قاع البحر لتصوير أدلة على الزلازل القديمة في غرب تاهو وكشفت أن الزلزال الأخير وقع بين 4100 و 4500 عام. كشفت الدراسات اللاحقة عن الانهيارات الأرضية تحت سطح البحر في بحيرة فولن ليف وبحيرة تاهو التي يُعتقد أنها نجمت عن الزلازل في فالق غرب تاهو ويوحي توقيت هذه الأحداث بفترة تكرارية من 3000 إلى 4000 سنة.
بعض من أعلى قمم حوض بحيرة تاهو التي تشكلت أثناء عملية إنشاء بحيرة تاهو هي قمة فريل بارتفاع 3,320 متر (10,892 قدم)، قمة مونمنت 3,068 متر (10,066 قدم)، قمة الهرم عند 3,043 متر (9,984 قدم)، وجبل تلاك على 2,967 متر (9,734 قدم). يفتخر الشاطئ الشمالي بثلاث قمم على ارتفاع أكثر من 3,000 متر (9,800 قدم) : جبل روز على 10,785 قدم (3,287 م)، وقمم هوتون وريلاي. جبل روز هي وجهة مشهورة جدًا للمشي لمسافات طويلة والتزلج في الريف.
شكلت الانفجارات البركانية من جبل بلوتو سد بركاني على الجانب الشمالي. ملأ ذوبان الثلوج الجزء الجنوبي والأدنى من الحوض ليشكل بحيرة تاهو الأجداد. أضافت الأمطار والجريان السطحي مياهًا إضافية.
نُحتت سييرا نيفادا المتاخمة لبحيرة تاهو عن طريق تجفيف الأنهار الجليدية خلال العصور الجليدية، والتي بدأت منذ مليون سنة أو أكثر، وتراجعت منذ 15000 عام تقريبًا في نهاية العصر الجليدي. نحتت الأنهار الجليدية الأخاديد التي أصبحت اليوم معالم بارزة مثل خليج الزمرد وبحيرة كاسكاد وبحيرة فولن ليف وغيرها. لم تكن بحيرة تاهو نفسها تحتوي على أنهار جليدية، ولكن بدلاً من ذلك يتم الاحتفاظ بالمياه عن طريق سد الرواسب البركانية الميوسينية.
تأتي التربة في حوض في المقام الأول من الصخورالأنديزيتية البركانية والجرانوديوريتية، ومن مناطق أصغر من الصخور المتحولة.بعض قيعان الوادي ومنحدرات التلال السفلية مغطاة بطبقات جليدية، أو مواد الانجراف الجليدية المشتقة من الصخور الأم. تشكل التربة الرملية والنتوءات الصخرية والأنقاض والأنهار الصخرية أكثر من 70٪ من مساحة اليابسة في الحوض. تربة الحوض (ذات حبيبات أصغر من 2 مم) بشكل عام 65-85٪ رمل (0.05-20 مم).
بالنظر إلى العمق الكبير لبحيرة تاهو، ومواقع الفوالق الطبيعية داخل الأجزاء العميقة من البحيرة، تشير النمذجة إلى أن الزلازل على هذه الفوالق يمكن أن تؤدي إلى حدوث موجات تسونامي. من المتوقع أن تكون ارتفاع موجات تسونامي هذه في حدود 10 إلى 33 قدم (3 إلى 10 م)، قادرة على عبور البحيرة في دقائق قليلة. يُعتقد أن الانهيار الهائل للحافة الغربية للحوض الذي شكل خليج ماكيني منذ حوالي 50000 عام قد تسبب في حدوث موجة تسونامي/سيش بارتفاع يقترب من 330 قدم (100 م).