التاريخ العظيم
المواضيع > التعقيد، الطاقة، العتبات

التطور الكوني هو موضوع كمي، في حين أن التاريخ العظيم ليس كذلك؛ هذا لأن التطور الكوني يمارسه في الغالب علماء الطبيعة، في حين أن التاريخ العظيم من قبل علماء الاجتماع. هذان الموضوعان، مترابطان ومتقاربان، يستفيدان من بعضهما البعض؛ يميل أنصار التطور الكوني إلى التعامل مع التاريخ العالمي بشكل خطي، وبالتالي لا تدخل البشرية قصتهم إلا في الآونة الأخيرة، بينما يميل المؤرخون للتاريخ العظيم إلى التأكيد على الإنسانية وإنجازاتها الثقافية العديدة، مما يمنح البشر جزءًا أكبر من قصتهم. يمكن للمرء أن يقارن ويقارن بين هذه التأكيدات المختلفة من خلال مشاهدة فيلمين قصيرين يصوران قصة الانفجار العظيم للبشرية، أحدهما يتحرك بشكل خطي، والآخر يلتقط الوقت (في الواقع وقت الرجوع إلى الوراء) لوغاريتميًا؛ في السابق، يدخل البشر هذا الفيلم الذي تبلغ مدته 14 دقيقة في الثانية الأخيرة، بينما نظهر في الثانية في وقت أبكر بكثير - لكن كلاهما صحيح.
توضح هذه المعالجات المختلفة للوقت على مدار 14 مليار سنة تقريبًا، ولكل منها تأكيدات مختلفة على المحتوى التاريخي، من خلال ملاحظة أن بعض التطوريين الكونيين يقسمون السرد بأكمله إلى ثلاث مراحل وسبع عصور:
المراحل: التطور الفيزيائي ← التطور البيولوجي ← التطور الثقافي

العصور: جسيمية ← مجرية ← نجمية ← كوكبية ← كيميائية ← بيولوجية ← ثقافية
يتناقض هذا مع النهج المتبع من قبل بعض المؤرخين للتاريخ العظيم الذين يقسمون السرد إلى العديد من العتبات، كما هو مذكور في المناقشة في نهاية هذا القسم أدناه. هناك رواية أخرى لقصة الانفجار العظيم للبشرية وهي تلك التي تؤكد على الكون السابق، لا سيما نمو الجسيمات والمجرات والبنية الكونية واسعة النطاق، كما هو الحال في علم الكون الفيزيائي.
من الجدير بالذكر من بين الجهود الكمية لوصف التطور الكوني جهود إيريك شيسون البحثية لوصف مفهوم تدفق الطاقة من خلال الأنظمة الديناميكية الحرارية المفتوحة، بما في ذلك المجرات والنجوم والكواكب والحياة والمجتمع. تعد الزيادة الملحوظة في كثافة معدل الطاقة (الطاقة/الوقت/الكتلة) بين مجموعة كاملة من الأنظمة المعقدة إحدى الطرق المفيدة لشرح صعود التعقيد في كون متوسع لا يزال يخضع للقانون الثاني للديناميكا الحرارية، وبالتالي يستمر في زيادة محصلة الإنتروبيا. على هذا النحو، يُنظر إلى أنظمة المواد المنظمة -من النحل الصاخب وأشجار الخشب الأحمر إلى النجوم الساطعة والكائنات المفكرة- على أنها جزر محلية مؤقتة للنظام في بحر عالمي واسع من الفوضى. تلخص مقالة مراجعة حديثة، موجهة بشكل خاص إلى المؤرخين للتاريخ العظيم، الكثير من هذا الجهد التجريبي على مدار العقد الماضي.
أحد الاكتشافات اللافتة للنظر لدراسات التعقيد هذه هو الترتيب على ما يبدو بين جميع أنظمة المواد المعروفة في الكون. على الرغم من أن الطاقة المطلقة في الأنظمة الفلكية تتجاوز بشكل كبير طاقة البشر، وعلى الرغم من أن الكثافة الكتلية للنجوم والكواكب والأجسام والأدمغة جميعها قابلة للمقارنة، إلا أن كثافة معدل الطاقة للإنسان والمجتمع البشري الحديث أكبر بمليون مرة تقريبًا من النجوم والمجرات. على سبيل المثال، تبعث الشمس لمعانًا هائلاً، 4x1033 إرج/ثانية (ما يعادل حوالي مليار مليار مليار وات من المصباح الكهربائي)، ولكن لها أيضًا كتلة ضخمة، 2x1033 جم؛ وهكذا في كل ثانية تمر كمية من الطاقة تساوي 2 إرج عبر كل جرام من هذا النجم. على عكس أي نجم، يتدفق المزيد من الطاقة عبر كل جرام من أوراق النبات أثناء عملية التمثيل الضوئي، وأكثر من ذلك بكثير (ما يقرب من مليون مرة) يندفع عبر كل جرام من دماغ الإنسان أثناء التفكير (حوالي 20 واط/1350 جم).
التطور الكوني هو أكثر من مجرد تأكيد نوعي ذاتي على «شيء واحد تلو الآخر». تشكل هذه النظرة العلمية الشاملة إلى العالم نهجًا كميًا موضوعيًا نحو فك رموز الكثير مما يشتمل على الطبيعة المادية المنظمة. توضح فلسفتها الموحدة والمتسقة في نهجها تجاه جميع الأنظمة المعقدة أن الاختلافات الأساسية، داخل وبين العديد من الأنظمة المتنوعة، هي من حيث الدرجة وليست من النوع. وتقترح، على وجه الخصوص، أن النطاقات المثلى لكثافة معدل الطاقة تمنح فرصًا لتطور التعقيد؛ تلك الأنظمة القادرة على تعديل أو تكييف أو الاستفادة من تدفقات الطاقة هذه تبقى وتزدهر، في حين أن الأنظمة الأخرى التي تتأثر سلبًا بالكثير أو القليل جدًا من الطاقة لا يتم التخلص منها بشكل عشوائي.
يعتبر فريد سبير من بين هؤلاء المؤرخين للتاريخ العظيم الذين وجدوا مفهوم تدفقات الطاقة مفيدًا، مما يشير إلى أن التاريخ العظيم هو صعود وانتهاء التعقيد على جميع المقاييس، من الجسيمات شبه المجهرية إلى عناقيد المجرات الشاسعة، وليس أقلها البيولوجية والثقافية بين الأنظمة.
وصف ديفيد كريستيان، في محادثة تيد مدتها 18 دقيقة، بعض أساسيات دورة التاريخ العظيم. يصف كريستيان كل مرحلة في التقدم نحو تعقيد أكبر بأنها «لحظة بداية» عندما تصبح الأشياء أكثر تعقيدًا، ولكنها أيضًا تصبح أكثر هشاشة وقابلية للحركة. بعض مراحل كريستيان للعتبات هو:
ظهور الكون، حارًا بشكل لا يصدق، منهار، ويتمدد، في غضون ثانية.
نشوء النجوم.
موت النجوم، مما يخلق درجات حرارة عالية بما يكفي لصنع مواد كيميائية معقدة، وكذلك الصخور، والكويكبات، والكواكب، والأقمار، ونظامنا الشمسي.
نشوء الأرض.
ظهور الحياة على الأرض، مع نمو الجزيئات من ظروف الاعتدال، ليس مع الكثير أو القليل من الطاقة.
ظهور البشر، واللغة، والتعلم الجماعي.
أوضح كريستيان أن الأنظمة الأكثر تعقيدًا هي أكثر هشاشة، وأنه في حين أن التعلم الجماعي قوة قوية لتقدم البشرية بشكل عام، فليس من الواضح أن البشر هم المسؤولون عنها، ومن الممكن في رأيه أن يدمر البشر المحيط الحيوي بالأسلحة القوية التي اخترعها.
في سلسلة محاضرات عام 2008 من خلال شركة تدريس الدورات الكبرى بعنوان التاريخ العظيم: الانفجار العظيم، والحياة على الأرض، وصعود البشرية، يشرح كريستيان التاريخ العظيم من حيث ثمانية عتبات لزيادة التعقيد:
الانفجار العظيم وخلق الكون منذ حوالي 14 مليار سنة.
نشأة أولى الأجسام المعقدة، النجوم، منذ حوالي 12 مليار سنة.
تكوين عناصر كيميائية داخل النجوم المحتضرة المطلوبة للأشياء المعقدة كيميائيًا، بما في ذلك النباتات والحيوانات.
تشكل الكواكب، مثل أرضنا، التي هي أكثر تعقيدًا كيميائيًا من الشمس.
نشأة وتطور الحياة منذ حوالي 4.2 مليار سنة، بما في ذلك تطور أسلافنا من أشباه البشر.
تطور جنسنا البشري، الإنسان العاقل، منذ حوالي 300000 سنة، يغطي العصر الحجري القديم من تاريخ البشرية.
ظهور الزراعة منذ حوالي 11000 عام في العصر الحجري الحديث، مما سمح بمجتمعات أكبر وأكثر تعقيدًا.
«الثورة الحديثة»، أو التحولات الاجتماعية والاقتصادية والثقافية الواسعة التي أدخلت العالم إلى العصر الحديث.
ماذا سيحدث في المستقبل والتنبؤ بما سيكون العتبة التالية في تاريخنا.