المرأة في جنوب إفريقيا
النساء والفصل العنصري

فرضت سياسة الفصل العنصري قيوداً جديدة على المرأة الأفريقية ابتداءً من خمسينات القرن العشرين. كانت العديد منهنّ يعشنَ في بؤس في أوطانهن السابقة، حيث كانت نسبة سوء التغذية والمرض ووفيات الرضع أعلى بكثير مما كانت عليه في المناطق الحضرية. وهناك نساء أخريات يتبعن أزواجهن إلى المدن أو مناطق التعدين ليعشن في أماكن غير ملائمة، وغالباً ما تكون قانونية، وتُجبر العديد من النساء على القيام بالأعمال المنزلية والسكن بالقرب من المجمعات الصناعية. غالبا ما تترك النساء أسرهن للتنقل لمسافات طويلة نحو وظائف منخفضة الأجر مع القوى العاملة المحلية في الأحياء البيضاء. كانت أعداد كبيرة من النساء يعملن بصفة عمالٍ مؤقتين في الزراعة؛ وانضمت أعداد متزايدة من النساء إلى القوى العاملة المزدهرة، كما تم بحثه بعناية في «خيوط التضامن: المرأة في صناعة جنوب إفريقيا» لإيريس بيرجر، 1900-1990.
وأصبحت المرأة المصدر الرئيسي لمقاومة العديد من القيود المتصلة بالعرق خلال حقبة الفصل العنصري، وخاصة قوانين المرور، التي تطلب من الأفارقة أن يحملوا وثائق تسمح لهم بالتواجد في المناطق التي يشغلها البيض. وفي عام 1955، تم تشكيل رابطة الدفاع عن المرأة في الدستور، التي عرفت فيما بعد باسم "الوشاح الأسود"، وذلك لأول مرة من أجل التظاهر ضد هذه القوانين ومن أجل مساعدة منتهكي قوانين المرور. أنشأت رابطة الوشاح الاسود مراكز لتقديم المشورة في العديد من المدن، وساعدت على خفض الأحكام أو مساعدة المخالفين بطرق أخرى.
تمكنت رابطة نساء المؤتمر الوطني الأفريقي، التي تشكلت في عام 1943 من تنظيم مسيرات شملت أكثر من 20000 امرأة إلى المباني الحكومية في بريتوريا للاحتجاج على قوانين المرور وغيرها من قيود الفصل العنصري في عام 1955. لكن احتجاجاتهم فشلت في نهاية المطاف. في أوائل الستينيات من القرن الماضي، تم تمديد قيود قانون المرور لتشمل النساء وقيد التشريع الجديد النساء السود اللواتي لا يعملن بشكل ثابت في البقاء لمدة لا تزيد عن اثنتين وسبعين ساعة في أي منطقة حضرية. في عام 1964 أيضًا، تم القبض على العديد من كبار قادة حزب المؤتمر الوطني الأفريقي، وفرّ آخرون من جنوب إفريقيا أو اختبئوا تحت الأرض، وأصبح الحزب شبه بائد.
استمرت النساء في الانضمام إلى القوى العاملة في المناطق الحضرية، وبحلول أواخر الثمانينيات، شكلت النساء ما لا يقل عن 90% من القوى العاملة المنزلية و 36% من القوى العاملة الصناعية، وفقاً لتقديرات اتحاد العمال. ومع ذلك، وكما هو الحال في بقية أنحاء العالم، فإن أجور النساء أقل من أجور الرجال حتى في الوظيفة نفسها، والمناصب التي تشغلها المرأة عادة ما تكون بساعات عمل طويلة واستحقاقات قليلة، مثل الإجازات المرضية؛ وكثيراً ما يتم فصل النساء دون إشعار مسبق ودون منحهنّ شيءٍ من تعويضات إنهاء الخدمة.
نظمت النساء الأفريكانيات المحافظات منذ السبعينات دعماً للمحافظة على الثقافة والفصل العنصري في أفريقيا. تم تأسيس الكابيكوماندو في أواخر السبعينات للمطالبة بالعودة إلى القيم الأفريقية التقليدية. وقد سميت هذه المنظمة بلباسها الفورتريكر المميز، الذي جعل بعض الشباب الأفارقة وغيرهم يسخرون من مظهر أعضائها ونضالهم. ساهمت معارضة كابيكوماندو المتشددة للإصلاحات السياسية في نهاية المطاف في تهميشها، حتى بين الأفريكانيين المحافظين بشدة.
وفي عام 1983، تشكلت منظمة أفريكانرفرو كينكراغ، وهي منظمة نسائية أفريكانر أخرى، وعملت في المقام الأول على معارضة الاندماج العنصري في المدارس والأماكن العامة الأخرى. ونمت عضوية الرابطة إلى حوالي 1000 عضو خلال منتصف الثمانينات. نشرت المجموعة نشرة إخبارية شهرية وتعاونت مع منظمات أفريقية أخرى، ولكن مثل الكابيكوماندو، فقدت الدعم عندما بدأ القادة السياسيون الأفريكانيون السائدون العمل نحو الشمولية العرقية في التسعينيات.