الحرب الكارلية الأولى
أسباب دعم الباسك للكارليين

في تلك الفترة أراد الحكام الاسبان إلغاء امتيازات الباسك ونقل الحدود الجمركية إلى جبال البرانس. فمنذ القرن 18 أضحت الطبقة الناشئة الجديدة لها مصلحة في إضعاف نبلاء الباسك الأقوياء وتأثيرهم التجاري، ومن ضمنها التوسع في جميع أنحاء العالم بمساعدة الرهبنة اليسوعية.
وجد الملك فيرناندو السابع قاعدة دعم هامة في إقليم الباسك. فدستور قادس 1812 قمع الحكم الباسكي في بلادهم متحدثا عن أمة إسبانية موحدة ورفض وجود شعب الباسك، وبالتالي حصل الملك الاسباني الجديد على تأييد الباسك طالما أنه يحترم الإطار المؤسسي والقانوني للباسك.
أمضى بعض الكتاب الإنجليز في الباسك فترة الحرب مما جعلهم شهود عيان لما جرى في ذلك الوقت. فلم يخفوا تعاطفهم مع قضية الدون كارلوس التي اعتبروها تمثل قضية حكم الباسك. وعلى النقيض من ذلك فإن الدبلوماسي الإنكليزي جون فرانسيس بيكون الذي عاش في بلباو المحررة خلال استلام الكارليين للمدينة (1835)، فقد أثنى على حكومة الباسك إلا أنه لم يستطع اخفاء عداءه تجاه الكارليين الذين اعتبرهم «وحوش». وذهب إلى الاعتراض على نهج مواطني الباسك، وأكد بعدم وجود أي علاقة للقضية الكارلية للدفاع عن الحريات في الباسك، واعتبر أن المدعي الدون كارلوس سينسى سريعا قضية الباسك وربما يقمعهم بمجرد وصوله عرش اسبانيا. كما اعتبر أن الحكومات الليبرالية مثل الحكومة التي تقودها إيزابيل الثاني أكثر ميلا لاحترام حريات الباسك.
«تعد امتيازات مقاطعات الباسك بغيضة للأمة الإسبانية ويدرك الدون كارلوس ذلك جيدا، حتى أنه إذا أضحى ملكا لإسبانيا في العام المقبل فسوف يجد بسرعة عذر لنقضها وربما يلغيها تماما. وستسعى حكومة تمثيلية إلى رفع مستوى إسبانيا إلى مستوى أعلى مع محافظات الباسك، وهو المستبد الذي سمي بنفسه اسم الحرية بالبغيضة، وسيسعى جاهدا لتخفيض مستوى تلك المقاطعات إلى نفس المستوى المنخفض مع بقية المقاطعات.»
وعلى غرار ما ذكره جون آدمز قبل 60 عاما، فقد اعتبر جون ف. بيكون في كتابه (ست سنوات في الباسك... 1838) أن الباسك الذين يعيشون في شمال نهر إيبرو هم مواطنين أحرار، مقارنة بالإسبان الذين يرونهم «مجرد قطيع» عرضة لسوء المعاملة من أسيادهم. وبالنسبة إلى إدوارد ب. ستيفنس، فقد كان الباسك يقاتلون طلبا لشرعيتهم الخاصة وحريتهم العملية وحقوق سيادتهم وأسسهم الدستورية الخاصة. وتميزت قاعدة الحكم الباسكي وطابعها الجمهوري أيضا من قبل مؤلفين آخرين، مثل وينتورث وبستر. وقد قدم سيدني كروكر وبلي باركر (1839) نظرة أعمق إلى الباسكيين وعلاقتهما بالإسبان خلال هذه الفترة قائلين:
«لاينظر شعب الباسك أو كما يسمون أنفسهم بالإسكالدونيس (Escaldunes) أنفسهم إسبان بل أنهم يعتبرون أنفسهم مختلفين عنهم في اللغة والطباع اختلافا بيّنا.»
اختلفت مصالح الليبراليين الباسك. فمن ناحية كانت سهولة وسلاسة التجارة عبر البرانس مع مناطق الباسك الأخرى وفرنسا ذات مردود عالي، بالإضافة إلى عدم تقييد المعاملات الخارجية عبر البحار. وكان الأول قويا خاصة في نافار حتى ظهور الثورة الفرنسية حيث ألغى تنظيم فرنسا الداخلي الجديد (1790) الوضع القانوني والمالي المنفصل لمناطق الباسك الفرنسية. وبالرغم من تلك الصعوبات إلا أن التجارة غير المباشرة قد استمرت خلال فترة من عدم اليقين السائدة في إطار الاتفاقية الفرنسية، وحرب البرانس (1793-1795) وحكم مانويل جودوي ثم حرب شبه الجزيرة. وفي نهاية المطاف أتت هزيمة نابليون التي جعلت النشاط التجاري عبر الحدود بعد 1813 تكافح للانطلاق من جديد.
تأثرت التجارة الخارجية بشكل كبير بنهاية شركة غيبوسكوان كراكاس (1785)، وهزيمة فرنسا وإسبانيا في معركة ترافلجار (1805) وحروب استقلال أمريكا الإسبانية وتدمير سان سيباستيان (1813)، ثم أتى تفكك شركة الفلبين الملكية (1814). وبحلول عام 1826 ذهب كل أسطول إسبانيا الذي بني أواخر القرن 18 (بما في ذلك الأسطول الباسكي) مع ملاحيها الباسك الشهيرين لصالح الإمبراطورية البريطانية ومعها خبرة الأطلسي منذ اسبانيا المستنيرة.
وبالرغم من إيديولوجية الليبراليين الباسك إلا أنهم يؤيدون بالمطلق الحكم الذاتي، فالباسك يغصون من الظروف والعادات المذكورة أعلاه على نهر إيبرو بسبب الرسوم العالية المفروضة عليهم من الحكومات الإسبانية المتعاقبة منذ 1776. فالعديد من الليبراليين الباسك دافعوا عن نقل الجمرك من إيبرو إلى جبال البرانس وتشجيع السوق الإسبانية.
بعد وفاة فيرناندو السابع في 1833 وأعلان القاصر إيزابيل الثانية ملكة، مع وصاية أمها ماريا كريستينا عليها إلى البلوغ. وفي نوفمبر، قامت حكومة مدريد الجديدة بوضع تشريع إسباني جديد أدى ذلك إلى تجانس الإدارة الإسبانية وفقا للمقاطعات وإلغاء مؤسسات الباسك بالكامل. أصابت مناطق الباسك الغضب وعدم الثقة.