الغزو المغولي لخوارزم
أوضاع الدولة الخوارزمية قبل الغزو المغولي

قبل المُلك، كانت أسرة خوارزم شاه تعمل في خدمة السلاجقة، ولم يكن لها عشيرة تساندها، مما جعلها تلجأ لتكوين جيشها من المرتزقة من قبائل الغز أو القانقلي الذين كان ولائهم لمن يدفع لهم، وكانوا كثيرًا ما ينقبلون على مُؤجّريهم، لذا حرص محمد خوارزم شاه على ألا يثير سخطهم وغضبهم.
أدخل محمود الغزنوي عندما تولى الحكم بين عامي 387-421 هـ، تنظيمات عسكرية فريدة من نوعها في عصره. فجعل جنود الجيش يحصلون على جانب من غنائم الحرب إضافة إلى رواتبهم. وظهور الجيوش وتوسعها بناء على الأفواج العرفية التقليدية القبلية، كان أوّل وأهم ميزة مجتمعية أوصلت قبائل آسيا الوسطى (الدولة الخوارزمية) في فارس إلى السلطة. ولكن كان لظهور الجيش النظامي كلفته العسكرية، وجباية الضرائب كانت بيد الولاة والحكام المحليين، والأراضي التي افتتحها رؤساء القبائل بالسيف، كانت تُقسّم بين الغانمين، ولم يكن لها خراج في العهد الخوارزمي.
كان حكام المناطق في إيران يسمّون أنفسهم على الأغلب ملك أو أمير أو شاه، والقليل منهم الذي يرجع عهدهم إلى العهد السلجوقي كانوا يسمون أنفسهم أتابك مثل بعض من طائفة السلغوريين (543–663 هـ) التي كانت تحكم ولاية فارس (محافظة فارس حاليًا)، وأتابكة أذربيجان (531–622 هـ) الذين حكموا أذربيجان والشوانكارة (448-756 هـ) الذين حكموا القسم الشرقي من فارس ما بين كرمان والخليج العربي، وأتابكة لر الكبرى (550-827 هـ) وأتابكة لر الصغرى (580-1006 هـ) الذين حكموا مناطق غرب إيران، وأتابكة يزد (536-728 هـ) الذين حكموا يزد، وكانت الخلافات الداخلية والتوتر سائدًا بين هؤلاء الطوائف في تلك الفترة.
نافس السلطان محمد خوارزم شاه الثاني الغوريين (597-609 هـ) الذين أسقطوا الدولة الغزنوية (344-583 هـ)، وتمكنوا من السيطرة على باقي الأراضي الغزنوية ومدن خراسان مثل بلخ منشأ جلال الدين الرومي. تمكن السلطان محمد من هزيمة الغوريين، وافتتاح عاصمتهم غزنة سنة 609 هـ. وفي سنة 611 هـ، تمكن من التوسع شرقًا إلى الهند. وقبلها في سنة 606 هـ، افتتح مازندران التي كانت تحت سيطرة آل باوند لفترة طويلة. تزامن ذلك مع تأسيس الدولة القره خطائية في كاشغر وختن في شمال الصين على يد جماعة من الأتراك المغول في منتصف القرن السادس الهجري، وكانت ديانتهم البوذية. وقد قَبِلَ الخوارزميون دفع جزية سنوية لتلك الدولة حتى لا تغزوهم، ووقعا معاهدة على ذلك ولكن عندما وصل السلطان محمد إلى القدرة رفض دفع الجزية لدولة مشركة بحسب اعتقاده واشتبك جيشه ثلاثة مرات مع القرة خطائيين، وتمكن من إخراجهم من بلاد ما وراء النهر سنة 607 هـ، وتمكن من فتح بخارى وسمرقند بمساعدة كشلو خان زعيم قبائل نايمان.
وبعد انهيار دولة سلاجقة العراق (511-590 هـ) على يد علاء الدين تكش والد السلطان محمد خوارزمشاه، وقع الخلاف بين الخليفة العباسي أحمد الناصر لدين الله وعلاء الدين تكش حول حكم غرب إيران، لذا فمنذ وصول السلطان محمد للسلطة، وحتى نهاية حكمه كان في قتال دائم مع العباسيين في غرب إيران. لجأ الخليفة إلى إثارة الغوريين وعلماء ما وراء النهر المتشددين ضد السلطان محمد، كما طلب مساعدة الحشاشين والدولة القره خطائية (غير المسلمة) وطوائف من المغول، لكن نتيجة ذلك لم تكن فحسب انهيار دولة الخوارزميين، بل وأدت أيضًا إلى سقوط دولته.
ما أن بلغت حدود دولة السلطان محمد إلى كاشغر ونهر السند شرقًا، حتى قرر التوسع غربًا حتى العراق. حينئذ، كان العراق بيد أتابكي فارس وأذربيجان، وكان السلطة إسميًا للخليفة العباسي. قبل أن يُقدم السلطان محمد على تلك الخطوة بالتوسع غربًا، جمع رجال الدين في بلاده في مجمع انتزع فيه منهم قرارًا بشرعية عزل الخليفة العباسي، ليكتسب عمله هذا صبغة شرعية وحتى يأمن معارضة المعارضين من رجال دولته، بل استطاع أن يحمل المجتمعين على الاعتراف بأن العباسيين ليسوا أصحاب الحق الشرعي في الخلافة، وأنهم اغتصبوها من العلويين أصحاب الحق الشرعي فيها. أعلن خوارزم شاه عزل الناصر، وأسقط اسمه من خطبة الجمعة ومحى اسمه من النقود، وقرر الزحف على بغداد سنة 614 هـ، غير إنه تعرض لعواصف ثلجية في ممر أسد آباد الجبلي، ومع هلاك جانب من الجيش، لم يكن أمام قادة الجيش خيار سوى الرجوع إلى وطنهم.