الجمهورية المجرية السوفييتية
سقوط إمبراطورية هابسبورغ وقيام الجمهورية المجرية

شاركت المجر في الحرب العظمى بصفتها جزءا من الامبراطورية النمساوية المجرية التي كانت ذات نظام كونفدرالي يعطي المجر استقلالا داخليا بحكومة وقوانين منفصلة مع إبقاء شؤون الخارجية والدفاع في يد القيصر الذي كان يعتبر أيضا ملكا على المجر. في الحرب الأولى قدمت المجر 3.8 مليون جنديا قتل منهم 670 ألفا وجرح 750 ألفا وأسر 1.3 مليون.  أدت الحرب إلى استفحال التناقضات الطبقية، ففي حين راكم أصحاب الصناعات المرتبطة بالمجهود الحربي وأصحاب المناجم الأرباح، عمّت المجاعة وأصبت الأغلبية الفقيرة، وفاقم من الأزمة قرارات حكومة الحرب التي ترأسها النبيل والرأسمالي كونت إشتفان تيسا والتي سنت قوانين تقلص من حقوق ومكتسبات العمال في ما يتعلق بعمل الأطفال وبالتنظيم النقابي. من جانب آخر عمقت الحرب من التناقضات داخل الطبقة الهنغارية الحاكمة، فانشق عام 1916 عن حزب الاستقلال الهنغاري الكونت ميهالي كارولي وأسس كتلة برلمانية لبرالية تسعى إلى إقامة نظام برلماني فدرالي في الشق الهنغاري من الامبراطورية، والأهم من ذلك أنها طالبت بخروج المجر من الحرب، ما وفر لها شعبية في صفوف الفلاحين والعمال. في عام 1917 أقام كارولي جبهة سياسية عريضة مع ثلاثة من الأحزاب الاشتراكية والديمقراطية مطالبين بحق الاقتراع العام والمتساوي. قدم قيام الثورة البلشفية في روسيا أفقا لإنتهاء الحرب وسارع من انتظام العمال في حركة احتجاجات وإضرابات، فشهدت المصانع الحربية الكبرى في بودابست إضرابا كبيرا في يومي 1 و 2 مايو، وتبعته اضرابات متعددة في مختلف المدن الصناعية تعرض منظموها للاعتقال والمحاكمة. في هذه المرحلة ساد الجناح اليساري في الحزب الاشتراكي الديمقراطي وشكل مع مجموعات من مناهضي الحرب منظمة «الاشتراكيين الثوريين» التي لعبت دورا كبيرا في حركة الإضرابات. في يناير 1918، وبعد النداء الذي وجهه البلاشفة مع تعثر مفاوضات برست ليتوفسك، شهدت مدن الامبراطورية النمساوية الكبرى حركة إضرابات كبرى من أجل وقف الحرب وعدم ربط وقف إطلاق النار بمطالب إقليمية نمساوية وأوروبية، وجرت في بودابست ست مظاهرات كبرى وإضراب دام ثلاثة أيام. في فبراير من نفس العام.مع تصاعد حركة الإضراب تصاعد عنف الدولة في قمعها فتعاملت بعنف مع المتظاهرين وأعدمت عددا من منظمي الإضرابات في هذه الفترة برز كذلك على مسرح الأحداث في فبراير 1918 قائد أسطول النمسا-المجر الأدميرال المحافظ ميكلوش هورتي في قمعه الدموي لتمرد بحارة الأسطول وإضراب عمال ميناء كوتور على البحر الأدرياتيكي، حيث سجن المئات وأعدم رميا بالرصاص 91 من البحارة، وهو نموذج لما سيفعله هورتي لاحقا بعد وصوله إلى السلطة.
أمام الوضع الثوري المتفجر في البلاد انعقد مؤتمر الحزب الاشتراكي الديمقراطي في أكتوبر في أكتوبر 1918 وساد توجه التيار اليساري داخل الحزب، ففي حين طالب المعتدل سيغموند كونفي بالقطع مع ألمانيا وفك ارتباط المجر مع النمسا، والتحالف مع الأحزاب اللبرالية من أجل إقامة ديمقراطية برلمانية، طالب يسار الحزب بقيادة يوزيف بوغاني بإقامة حكم مجالس (سوفييتات) يحقق مطالب الطبقة العمالية. مع استسلام ألمانيا وانهيار دولة هابسبورغ في أكتوبر/نوفمبر 1918 قاد الكونت كارولي التحالف الديمقراطي البرلماني الذي قدم ورقة ب12 مطلبا أهمها القطع مع ألمانيا، واستقلال المجر، وإقامة انتخابات جديدة على أساس حق الاقتراع العام والمتكافئ للجنسين، وحكم ذاتي للأقليات القومية، وحرية التعبير والتجمع والتنظيم. بناء على الوضع الجديد استقالت حكومة الحرب التي كان يترأسها ساندور فيكيرله، وكلف القيصر كارل الأول (قيصر النمسا-المجر منذ 1916، الذي كان كذلك يعتبر ملك المجر بلقب كارل الرابع) السياسي المحافظ الكونت يانوش هاديك بتشكيل حكومة، ما أدى إلى حركة احتجاجات واسعة أمام البرلمان والقصر الملكي تطالب بتنصيب ميهالي كارولي اذي حظى بتأييد شعبي واسع وأطلق عليه لقب «الكونت الأحمر». بذلك تحول البرلمان إلى مركز للسلطة وشكل تحالف كارولي لجنة تنفيذية فيها قيادات من حزب كارولي واللبراليين والاشتراكيين الديمقراطيين، في حين وضع مجلس جنود بودابست الذي شكله بوغاني في 25 أكتوبر نفسه تحت تصرف البرلمان.
بدأت في هذه المرحلة حركة تمرد واسعة في صفوف الجيش حيث تمرد الجنود وانتزعوا أسلحة ضباطهم تمكنت القوات الموالية لمجلس الجنود ومجموعات الشيوعيين والاشتراكيين الثوريين الناشطة من السيطرة على الثكنات ومراكز الشرطة في العاصمة وعلى السكك الحديدية والمرافق الاستراتيجية فأعاقوا وصول القوات الموالية للملكية. انتزع الجنود شاراتهم ورتبهم العسكرية وعلّقوا في أماكنها زهور النجم، وأطلق على هذه الثورة لاحقا  اسم «ثورة الزهور».
في هذه الفترة أعلن أيضا البرلمانيون التشيك والسلوفاك والسلاف الجنوبيون (اليوغوسلاف) والناطقون بالألمانية في المناطق التابعة للمجر استقلالهم الوطني، وفي فيينا تشكلت حكومة جديدة للشق النمساوي من الامبراطورية بقيادة كارل رينر، وهذا أجبر القيصر كارل على تكليف كارولي بتشكيل الحكومة يوم 31 أكتوبر، وشكل كارولي حكومة ائتلاف مع اللبرال والاشتراكيين بالبرنامج المذكور أعلاه، ووعدت بإصلاح زراعي. جرى انتقال السلطة إلى البرلمان بطريقة سلمية نسبيا وظلت أعمال العنف محدودة ومتفرقة، وفي 31 أكتوبر اقتحم الجنود منزل إستفان تيسا وأعدموه، وفي اليوم التالي أمر وزير الدفاع الجديد بيلا ليندنر الجيش القديم بإلقاء السلاح. في 3 نوفمبر وقعت في بادوا الإيطالية اتفاقية وقف إطلاق النار وخرجت المجر من الحرب. رغم اعلان البرلمان انتهاء «الثورة» استمرت التظاهرات المطالبة بإسقاط الحكم الملكي وبإصلاحات اجتماعية فورية، وجرت في المناطق العمالية انتخابات مجالس سيطر عليها الاشتراكيون واستمر بوغاني في موقعه رئيسا لمجلس الجنود.
مع تنازل القيصر كارل عن عرش المجر أعلن كارولي يوم 16 نوفمبر الجمهورية الشعبية المجرية (بالمجرية: Magyar Nepköztársaság)‏.