نقد الوجبات السريعة
الانتقادات الصحية

تحتوي الوجبات السريعة غالبًا على كميات كبيرة من المايونيز والجبن والملح واللحوم المقلية والزيوت، وهذه المكونات غنية عادةً بالسعرات الحرارية والدهون، مما يجعلها ذات كثافة طاقية عالية (Schlosser). يمكن أن يؤدي الإفراط في تناول هذه الأطعمة إلى نظام غذائي غير متوازن. ويوصي خبراء الصحة، بمن فيهم اختصاصيو التغذية، بتناول نظام غذائي متوازن يحتوي على كميات كافية من البروتينات والفيتامينات والمعادن، مع تقليل تناول الدهون والكربوهيدرات الزائدة. وقد ارتبط الإفراط في استهلاك الوجبات السريعة بمشاكل صحية متعددة، منها السمنة وأمراض القلب والأوعية الدموية. إضافة إلى ذلك، تشير الأبحاث إلى أن الاستهلاك المتكرر للوجبات السريعة قد يؤثر سلبًا على تنظيم الشهية ووظيفة الجهاز التنفسي، ووظائف الجهاز العصبي المركزي (Schlosser). وفي دراسة مقطعية شملت أكثر من 100,000 مراهق في 32 دولة (تشمل دولًا ذات دخل منخفض ومتوسط ومرتفع)، تبين أن الوجبات السريعة مرتبطة بزيادة في محاولات الانتحار.
وفقًا للجنة جمعية الطب بولاية ماساتشوستس، غالبًا ما تحتوي الوجبات السريعة على مستويات عالية من الدهون، وقد وجدت الدراسات ارتباطًا بين استهلاك الوجبات السريعة وزيادة مؤشر كتلة الجسم (BMI) وزيادة الوزن. على وجه الخصوص، تحتوي العديد من الوجبات السريعة على الدهون المشبعة، والتي تعتبر على نطاق واسع عامل خطر في أمراض القلب.
تشكل السعرات الحرارية الزائدة قضية أخرى تتعلق بالوجبات السريعة. وفقًا لـ P. Block و R. Scribner و K. Desalvo في دراسة بعنوان "الوجبات السريعة والعرق/الإثنية والدخل: تحليل جغرافي"، 2004، التي استندت إلى دراسة برعاية وزارة الزراعة الأمريكية، فإن "النسبة المئوية للسعرات الحرارية التي يمكن عزوها إلى استهلاك الوجبات السريعة زادت من 3% إلى 12% من إجمالي السعرات الحرارية المستهلكة في الولايات المتحدة من عام 1978 إلى عام 1995. وفي عام 1995، قدمت الأطعمة المستهلكة خارج المنزل 34% من إجمالي السعرات الحرارية و38% من إجمالي الدهون مقارنة بـ 18% لكلتا الفئتين في 1977–1978".
تتكون الوجبة العادية في مطاعم ماكدونالدز من بيج ماك، وبطاطس مقلية كبيرة، ومشروب كوكاكولا كبير بإجمالي 1430 سعرة حرارية. وتوصي وزارة الزراعة الأمريكية باستهلاك يومي من السعرات الحرارية يتراوح بين 2,700 و 2,100 ك.سعرة (11,300 و 8,800 كـجول) للرجال والنساء (على التوالي) الذين تتراوح أعمارهم بين 31 و50 عامًا، مع مستوى نشاط بدني يعادل المشي حوالي 1.5 إلى 3 أميال يوميًا بسرعة 3 إلى 4 أميال في الساعة، بالإضافة إلى النشاط البدني الخفيف المرتبط بالحياة اليومية العادية، مع تقديم الإرشادات الفرنسية توصيات مماثلة.
ومع ذلك، بالإضافة إلى تناول الوجبات السريعة، توجد العديد من الأسباب الأخرى للوزن الزائد لدى الأطفال خلال مراحل نموهم، بما في ذلك تطور الجنس، و"التغيرات الهرمونية"، والتفاعلات الاجتماعية. في تلك اللحظات، قد يشعر الشباب بالاكتئاب، مما قد يؤدي إلى زيادة أو نقصان الشهية. في الواقع، قد تؤدي زيادة الجوع في بعض الحالات إلى السمنة. "... يؤثر الاضطراب العاطفي الموسمي على 1.7% إلى 5.5% من الشباب الذين تتراوح أعمارهم بين 9 و19 عامًا، وفقًا لدراسة مجتمعية شملت أكثر من 2000 شاب."
قامت سلسلة مطاعم دي-لايتس، التي تأسست عام 1978، بتقديم أطباق منخفضة السعرات الحرارية وبدائل صحية مثل السلطات. ولكنها أعلنت إفلاسها عام 1987 عندما بدأت سلاسل الوجبات السريعة الأخرى في تقديم خيارات صحية. حاولت ماكدونالدز تقديم خيارات صحية مثل السلطات، كما أضافت الفواكه والحليب كخيارات في وجبات الأطفال، وروّجت لإعلانات وتغليفات أكثر صحة للأطفال. وقد وضعت التحالف من أجل جيل صحي معايير تهدف إلى الضغط على شركات الوجبات السريعة لتبني تعديلات صحية موصى بها.