الهولندي الطائر
أصل الأسطورة

أول مرجع مطبوع لظهور السفينة كتبه جون ماكدونالد في أسفار في أجزاء مختلف من أوروبا، آسيا وإفريقيا خلال سلسلة من ثلاثين عاماً فما فوق (1790) يقول:
«عندما كان الطقس عاصفا قال البحارة أنهم رأوا . والقصة الشائعة تقول أن  جاءت إلى رأس الرجاء الصالح في اسغاثة بسبب الطقس السيء، وأرادت أن ترسو في الميناء ولكن لم تتمكن من الحصول على إرشادات للقيام بذلك وضاعت، ومنذ ذلك الحين لا تظهر إلا في الأحول الجوية السيئة.»
المرجع الأدبي التالي لظهور الهولندي كان في الفصل السادس من الرحلة إلى خليج بوتاني (1795) (المعروف أيضا باسم رحلة إلى نيو ساوث ويلز)،
ونسبت إلى جورج بارينغتون (1755-1804):
«كثيرا ما سمعت عن خرافات البحارة المتعلقة بالأشباح والموت، ولكن لم أعطها الكثير من الاهتمام في التقرير؛ ويبدو أنه خلال بضع سنوات منذ أن فقدت السفينة الحربية الهولندية قبالة رأس الرجاء الصالح، ولقيت كل روح عليها حتفها. وتجنبت أقرانها العاصفة، وصلت بعد فترة وجيزة إلى رأس الرجاء الصالح. وبعد أن أصلحت وعادت إلى أوروبا، هاجمتهم عاصفة عنيفة في نفس خط العرض تقريباً. في ليلة المراقبة شاهد بعض الناس، أو تهيأ لهم أنهم رأوا مركباً يقف وراء الأشرعة، كأنه سيتجاوزهم: وتبين لهم أنها السفينة التي تعثرت في العاصفة السابقة، وأنها هي السفينة المعنية أو شبح السفينة. لكنها اختفت وراء سحابة كثيفة مظلمة. ولا شيء يمكنه إزالة فكرة هذه الظاهرة من عقول البحارة؛ أو ما يتعلق بها عند الوصول إلى الميناء، وانتشرت القصة كانتشار النار في الهشيم، والمفترض أن هذا الشبح هو .»
المرجع الأدبي التالي يقدم موضوع العقاب بسبب الجريمة، في مشاهد من النشء (أدنبرة، 1803) التي كتبها جون ليدن (1775-1811):
«خرافة شائعة من البحارة تقول أنه في أعالي خطوط العرض الجنوبية على ساحل إفريقيا، كثيرا ما تبدأ الأعاصير عند ظهور شبح لسفينة، تدعى  ... ومن المفترض أن طاقم هذه السفينة قد ثبت ارتكابهم لبعض الجرائم المروعة في مرحلة نشوء الملاحة. وكانت مصابة بالوباء... وتحتم عليهم اجتياز المحيط الذي لقوا حتفهم فيه، حتى تنتهي فترة التكفير عن جرمهم.»
يضع الكاتب توماس مور (1779-1852) السفينة في شمال الأطلسي في قصيدته التي كتبت على جزيرة الرجل الميت في خليج سانت لورانس، في وقت متأخر من المساء في سبتمبر 1804: «انزلاق سريع على طول لحاء قاتم / أشرعتها ممتلئة، على الرغم من أن الرياح ساكنة،/ وهناك ضربات لا تتنفّس لها الأشرعة لتحركها». ويضيف الحاشية: «اقترحت الأسطر في الأعلى من قبل خرافة شائعة جدا بين البحارة، الذين يطلقون على هذه بالسفينة الشبح، أعتقد أنها، 'الرجل الهولندي الطائر'.»
السير والتر سكوت (1771-1832)، صديق جون ليدن، كان أول من ذكر أن السفينة كانت للقراصنة، كتب في قصائد روكبي. (نشرت لأول مرة في ديسمبر 1812) تقول أن السفينة «كانت محملة بالسبائك الذهبية وارتكبت جريمة قتل عليها فأصاب الوباء الطاقم، مما أغلق كل الموانئ على السفينة.»
ووفقا لبعض المصادر، فإن القبطان الهولندي «برنارد فوكي» في القرن السابع عشر يعتبر نموذج لقبطان سفينة الأشباح. اشتهر القبطان فوكي بسرعة رحلاته من هولندا إلى جاوة وكان يعتقد أن له ارتباط مع الشيطان. طُبعت النسخة الأولى من الأسطورة كقصة في مجلة أدنبرة بلاكوود في مايو 1821، التي اعتبرت المشهد في رأس الرجاء الصالح. تقدم القصة اسم القبطان «هندريك فان دير ديكن» للقائد والمواضيع (التي أعدها كتاب لاحقون) من الرسائل الموجهة إلى أشخاص قد لقوا حتفهم منذ فترة طويلة وعرضوا على سفن أخرى للتوصيل، لكنها إذا قبلت فإنها ستجلب لهم سوء الحظ؛ فظل تحت لعنة بأن يدور هو وسفينته وبحارته الأموات إلى يوم القيامة.
«كانت سفينة أمستردام وقد أبحرت من الميناء منذ سبعين عاما. كان اسم قائدها فان دير ديكن. كان بحارًا قويا، وسيكون له طريقته الخاصة بالرغم من الشيطان. ولكل ذلك، لم يكن لدى بحارته سبب للشكوى؛ بالرغم من عدم معرفتهم كيف كان على متنها معهم. القصة هي: عند الالتفاف حول رأس الرجاء كانوا مبحرين خلال يوماً طويلاً إلى خليج تابل. ومع ذلك، كانت الرياح تقودهم، وتصبح ضدهم أكثر فأكثر، وكان "فان دير ديكن" يسير على سطح السفينة، وهو يشتم الريح. بعد غروب الشمس، تحدثت إليه السفينة، وتسأله عما إذا كان لا يريد الذهاب إلى الخليج في تلك الليلة.أجاب "فان دير ديكن": "قد أكون ملعونًا للأبد إذا فعلت، رغم أنني يجب أن أكافح هنا حتى يوم القيامة". وللتأكد، لم يذهب قط إلى ذلك الخليج، لأنه يعتقد أنه لا يزال يكافح هذه البحار، وسوف يستغرق وقتا طويلا بما فيه الكفاية. لم يتم مشاهدة هذه السفينة أبدا، لكن الطقس العاصف كان معها.»