يوتا جاز
تاريخ النادي > 1984–2003 ستوكتون ومالون > 1990–96 العمل من أجل المنافسة على البطولة

لموسم 1990-91، قام الجاز بخطوة أخرى لتحسين الفريق. بتبادل ثلاثي هذه المرة، تم جلب جيف مالون إلى يوتا قادماً من واشنطن بوليتس، بينما أرسل يوتا كل من إريك ليكنر وبوب هانسن إلى ساكرامنتو كينغز، وأرسل الكينغز بيرفيس إليسون إلى واشنطن.
بدأ الجاز موسمهم بسجل 22-15، قبل أن يحققوا 27-8 في كانون الثاني/يناير وشباط/فبراير، مع الوافد الجديد جيف مالون الذي سجل معدل 18.6 نقطة ذلك الموسم، ليصبح لدى الجاز ثلاث خيارات للتسجيل (كارل مالون، جيف مالون وجون ستوكتون - سجل الثلاثة معدل 64.8 نقطة من أصل 104 نقاط كمعدل للفريق في المباراة). أنهى الجاز موسمهم 54-28، وحلوا ثانياً في المجموعة خلف سان أنطونيو بفارق مباراة واحدة. في البلاي أوف، واجه الجاز فريق فينيكس صنز للسنة الثانية على التوالي. حقق الجاز فوزاً ساحقاً في المباراة الأولى وعلى ملعب فينيكس 129-90، ليوضح مسار السلسلة التي انتهت بفوز الجاز 3-1. واجه الجاز بعدها أبطال القسم الغربي في الموسم السابق، بورتلاند تريل بليزرز. لعب الجاز بشكل جيد، وأبقى النتائج متقاربة في معظم المباريات لكنهم خسروا السلسلة 4-1 لصالح فريق تريل بليزرز الأكثر خبرة وذو التشكيلة الأكثر عمقاً.
أثبت موسم 1991-92 بأنه أنجح موسم في تاريخ الجاز حتى ذلك الوقت. انتقلوا إلى دلتا سنتر، صالة من أحدث طراز وذات سعة 19,911 مقعداً. كانت دلتا سنتر تطوراً هائلاً بالمقارنة مع سولت بالاس التي احتوت 12,000 مقعداً فقط، كما افتقرت للأجنحة الفاخرة والمساحة التجارية.
في وقت مبكر من السنة، تم إجراء المبادلة التي أحضرت تيرون كوربين، مدافع صلب من مينيسوتا مقابل محبوب الجماهير ثيرل بايلي. حقق الجاز 55-27، وفاز بلقب مجموعة الوسط الغربي للمرة الأولى منذ عام 1989 ليتطلعوا للتقدم أكثر في البلاي أوف هذه المرة. في البلاي أوف، هزم الجاز لوس آنجلس كليبرز في الدور الأول 3-2، ثم هزموا سياتل سوبر سونيكس في الدور الثاني 4-1، ليصلوا إلى نهائي القسم الغربي للمرة الأولى، حيث واجهوا بورتلاند تريل بليزرز الذي هزمهم مجدداً 4-2 وحرمهم مرة أخرى من رحلة النهائي.
موسم 1992-93 كان خيبة أمل مقارنةً مع السنة السابقة، مع علامة 47-35 والمركز الثالث في القسم. مركز السنتر الذي شغله مارك إيتون لمعظم العقد الماضي، أصبح موضع شك وَسْطَ معاناته من الإصابات والتقدم في السن. النقطة المضيئة كانت استضافتهم لأحداث نهاية أسبوع «كل-النجوم». خسر الجاز 3-2 من سياتل سوبر سونيكس في الدور الأول من البلاي أوف. بعد نهاية الموسم، عالج الفريق مركز السنتر بالحصول على خدمات فيلتون سبينسر من مينيسوتا، مقابل السنتر الاحتياطي مايك براون.
خلال موسم 1993-94، نقلَ الجاز جيف مالون إلى فيلادلفيا سفنتي سيكسرز مقابل الشوتنغ-غارد جيف هورناسيك. هورناسيك تناغم جيداً مع ستوكتون، وتحسن سجل الجاز إلى 53-29. في البلاي أوف، واجه الجاز فريق سان أنطونيو في الدور الأول، ليغلقوا المنافذ على أفضل مسجل في الـNBA ديفيد روبينسون. روبينسون كان لديه معدل 29.8 نقطة ونسبة تسديد 50% خلال الموسم، هذه الأرقام انخفضت إلى 20 نقطة و41% في السلسلة التي ربحها يوتا 3-1. أخمد بعدها الجاز محاولات فريق دينفير ناغيتس في نصف نهائي القسم الغربي بفوزههم 4-3 (بعدما كانوا قريبين من تضييع تقدم 3-0)، ليصلوا نهائي القسم الغربي حيث خسروا 4-1 ضد بطل الدوري في تلك السنة هيوستن روكتس.
في موسم 1994-95، كان لدى الجاز موهبة وعمق تشكيلة يجعلهم مرشحين لمنافسة جدية على البطولة. لكنهم خسروا لاعبهم الأساسي فيلتون سبينسر بعد 34 مباراة من الموسم بسبب تمزق وتر العرقوب. رغم إصابة سبينسر، أنهى الجاز موسمهم بسجلّ 60-22، لكنهم خسروا على يد هيوستن روكتس 3-2 في الدور الأول من البلاي أوف.
تمت إضافة غريغ أوستيرتاغ للفريق من أجل موسم 1995-96. حقق الجاز سجلّ 55-27، ووصلوا نهائي الغرب للمرة الثالثة في تاريخهم، وكانوا على مقربة من العودة من خسارة 3-1 في السلسلة، لكنهم خسروا 4-3 ضد سياتل سوبر سونيكس في نهاية المطاف.