تاريخ إسبانيا (1810–1873)
الثورة المجيدة (1868–1873)

المقالات الرئيسة: الثورة المجيدة الحكومة المؤقتة عهد أماديو الأول
قاد خوان بريم تمردا في سنة 1866 وبعث إشارة إلى الليبراليين والجمهوريين الاسبان بأن الأوضاع في اسبانيا ستكون خطيرة إلا إذا أمكن تسخيرها بشكل صحيح. فعقد الليبراليون والجمهوريين المنفيين خارج إسبانيا اتفاقات في أوستند سنة 1866 وبروكسل في 1867. وهذه الاتفاقيات وضعت الإطار العام للانتفاضة الكبرى، تلك المرة ليس فقط لإزاحة رئيس الحكومة مع الليبراليين، ولكن للإطاحة بإيزابيلا نفسها، حيث بدأ يراها الليبراليون والجمهوريون الاسبان بأنها مصدر ضعف اسبانيا.
تسبب تردد الملكة المستمر بين الليبرال والمحافظين في سنة 1868 بغضب المعتدلين والتقدميين وأعضاء الاتحاد الليبرالي، ومن المفارقات أنها دعمت جبهة من الذين تتقاطع خطوطهم الحزبية. فأتى موت ليوبولدو أودونيل في 1867 ليتسبب بانحلال الاتحاد الليبرالي; فقد كان الكثير من مؤيديه قد تقاطعت خطوطهم الحزبية من أجل إنشاء الحزب في البداية، حيث انضموا إلى حركة متزايدة للإطاحة بإيزابيلا لصالح نظام أكثر فعالية.
انطلقت نقطة الصفر في سبتمبر 1868 عندما تمردت القوات البحرية تحت إمرة الأميرال خوان باوتيستا توبيتي في قادس - نفس المكان الذي أعلن فيه رافائيل ديل رييغو انقلابه ضد والد إيزابيلا قبل نصف قرن. وندد الجنرالان خوان بريم وفرانسيسكو سيرانو بالحكومة وانشق جزء كبير من الجيش وانضموا إلى جنرالات الثورة عند وصولهم إسبانيا. حاولت الملكة استعراض قوتها في معركة ألكوليا إلا أنها هزمت أمام الجنرال سيرانو. فأجبرت إيزابيلا على الخروج إلى منفاها في باريس واعتزلت السياسة الإسبانية، حيث بقيت حتى وفاتها سنة 1904.
افتقرت النزعة الثورية إلى الاتجاه بمجرد أطاحتها بالحكومة الاسبانية؛ فقد واجه تحالف الليبراليين والمعتدلين والجمهوريين مهمة صعبة في ايجاد حكومة من شأنها أن تناسبهم بشكل أفضل من إيزابيلا. فمررت رئاسة الحكومة إلى فرانسيسكو سيرانو مهندس الثورة ضد دكتاتورية بالدوميرو إسبارتيرو. في البداية رفض الكورتيس فكرة الجمهورية. فعهدوا إلى سيرانو الوصاية في وقت أنطلقت عملية بحث عن ملك مناسب لقيادة البلاد. وقد كتب دستور ليبرالي حقيقي ووافق عليه مجلس الكورتيس في 1869. أثبت أن البحث عن ملك مناسب هي عملية إشكالية جدا للكورتيس. وكان أغلب الجمهوريون على استعداد لقبول العاهل إذا كان متمكنا ومتقيدا بالدستور. أما خوان بريم فهو المتمرد الدائم ضد الحكومات الإيزابيلية، فقد رشح ليرأس الحكومة في 1869 وقد نقل عنه قوله:«البحث عن عاهل ديمقراطي في أوروبا أشبه بمحاولة العثور على ملحد في الجنة». وكان أحد الخيارات هو العجوز إسبارتيرو الذي لا يزال لديه سطوة قوية بين التقدميين. حتى بعد أن رفض فكرة اختياره أن يكون عاهلا، إلا أنه نال ثمانية أصوات في تتويجه بالنتيجة النهائية.
طرح العديد اسم الشاب ألفونسو نجل الملكة إيزابيلا (وهو ملك المستقبل ألفونسو الثاني عشر)، إلا أن الكثيرون اعتقدوا بأنه قد تهيمن عليه والدته وأنه سوف يرث عيوبها. وأثير اسم الأمير فرناندو مؤسس بيت براغانزا-ساكس كوبرغ وغوتا الوصي السابق للبرتغال المجاورة، وهذا احتمال ممكن تداوله. وقد تم ترشيح اسم الأمير ليوبولد من هوهنتسولرن- سيغمارينغن إلا أن ذلك قد أدي إلى اندلاع الحرب الفرنسية البروسية.
وأخيرا في أغسطس 1870 تم ترشيح الأمير الإيطالي أماديو دوق أوستا من أسرة سافوي. وهو الابن الاصغر لملك إيطاليا فيتوريو إمانويلي الثاني، وكان أماديو أهون الشرور السياسية المزعجة مما سيجلبها كل من المدعي الألماني والفرنسي، وكانت أوراق اعتماده شديدة الليبرالية. وانتخب ملكا حسب الأصول باسم أماديو الأول يوم 3 نوفمبر 1870. ووصل قرطاجنة يوم 27 نوفمبر وهو نفس اليوم الذي اغتيل فيه خوان بريم عندما غادر مجلس الكورتيس. فأقسم أماديو عند جثمان الجنرال أنه سيحافظ على الدستور الاسباني.
واجهت أماديو مشكلة عندما استلم الحكم وهي أنه ليست لديه أي خبرة بها، وأن تجربة والده بحكم إيطاليا لم تكن تقدم له أي شيء مقارنة مع الحالة الاستثنائية التي تمر بها إسبانيا من عدم الاستقرار السياسي. فاصطدم أماديو مباشرة مع الكورتيس الذي ينظر إليه على أنه غريب، وحتى بعد أن انتخب ملكا للبلاد; فقد لعب معه السياسيين لعبة شد الحبل، فتارة يتآمرون معه وتارة أخرى ضده؛ حتى أتت انتفاضة الكارليين. وبالنهاية أعلن في فبراير 1873 أن الشعب الإسباني لايمكن حكمه، فتخلي عن العرش وترك المملكة بين الجمهوريين والكارليين يتقاتلون في جميع أنحاء البلاد.