علم الحيوان
تاريخ

يتتبع تاريخ علم الحيوان دراسة المملكة الحيوانية من العصور القديمة إلى العصور الحديثة. كان على البشر في عصور ما قبل التاريخ دراسة الحيوانات والنباتات في بيئتهم لاستغلالها والبقاء على قيد الحياة. تعود بعض اللوحات والنقوش والمنحوتات الموجودة في الكهوف بفرنسا إلى 15,000 عام، وتُظهر رسومات دقيقة للبيسون (الثور الأمريكي)، والخيول، والغزلان. وبالمثل، وُجدت صور مشابهة في أجزاء أخرى من العالم، حيث ركزت بشكل أساسي على الحيوانات التي كانت تُصطاد للطعام، بالإضافة إلى الحيوانات المفترسة.
استمرت الثورة الزراعية التي تميّزت باستئناس الحيوانات طوال العصور القديمة. ويتجلى فهم الشعوب القديمة للحياة البرية من خلال الرسوم الواقعية للحيوانات البرية والمستأنسة في الشرق الأدنى، وبلاد ما بين النهرين، ومصر، والتي تضمنت أيضًا ممارسات وتقنيات تربية الماشية، والصيد، وصيد الأسماك. كما انعكس اختراع الكتابة على علم الحيوان من خلال وجود صور الحيوانات في الهيروغليفية المصرية.
على الرغم من أن مفهوم علم الحيوان كمجال علمي موحّد ظهر في وقت لاحق، إلا أن العلوم الحيوانية نشأت من التاريخ الطبيعي، الذي يعود إلى الأعمال البيولوجية لكل من أرسطو وجالينوس في العالم اليوناني-الروماني القديم. في القرن الرابع قبل الميلاد، نظر أرسطو إلى الحيوانات باعتبارها كائنات حية، فدرس بنيتها، وتطورها، والظواهر الحيوية المرتبطة بها. كما قسّمها إلى مجموعتين:
حيوانات ذات دم: وهي ما يعادل اليوم مفهوم الفقاريات.
حيوانات بلا دم: وهي ما يُعرف الآن بـاللافقاريات.
أمضى أرسطو عامين في جزيرة ليسبوس، حيث راقب ووصف الحيوانات والنباتات، ودرس تكيفات الكائنات المختلفة ووظائف أجزائها. وبعد أربعمئة عام، قام جالينوس الطبيب الروماني بتشريح الحيوانات لدراسة أجزائها ووظائف أعضائها، وذلك لأن تشريح الجثث البشرية كان محظورًا في ذلك الوقت. وقد أدت هذه القيود إلى استنتاجات خاطئة في بعض أبحاثه، ولكن لم يتم تحدي آرائه لعدة قرون، حيث كان يُعتبر التشكيك فيها أمرًا محرمًا، مما أدى إلى جمود دراسة علم التشريح لفترة طويلة.
خلال العصر ما بعد الكلاسيكي، كانت العلوم والطب في الشرق الأوسط الأكثر تقدمًا في العالم، حيث دمجت مفاهيم من اليونان القديمة وروما وبلاد ما بين النهرين، وفارس، بالإضافة إلى التقاليد الهندية القديمة في الأيورفيدا، مع تحقيق العديد من التطورات والابتكارات.
في القرن الثالث عشر، كتب ألبرتوس ماغنوس شروحات وإعادة صياغة لجميع أعمال أرسطو، وشملت كتبه حول علم النبات، وعلم الحيوان، والمعادن معلومات من المصادر القديمة، إلى جانب نتائج أبحاثه الخاصة. وكان نهجه العام حديثًا بشكل مدهش، حيث كتب:
«إن مهمة العلوم الطبيعية ليست مجرد قبول ما يُقال لنا، بل البحث في أسباب الظواهر الطبيعية»
ومن بين الرواد الأوائل في علم الحيوان، كان كونراد غيسنر، الذي نشر موسوعته الضخمة عن الحيوانات Historia animalium بين عامي 1551 و1558 وتألفت من 4,500 صفحة في أربعة مجلدات .
في أوروبا، ظلت أعمال جالينوس حول التشريح غير مشكوك فيها حتى القرن السادس عشر. ومع بداية عصر النهضة والفترة الحديثة المبكرة، شهد علم الحيوان تطورًا جذريًا، مدفوعًا بالاهتمام المتجدد بالتجريبية واكتشاف العديد من الكائنات الحية الجديدة.
برز العديد من العلماء في هذا المجال، من بينهم أندرياس فيزاليوس وويليام هارفي، اللذان اعتمدا على التجارب والملاحظات الدقيقة لدراسة علم وظائف الأعضاء. كما لعب كارل لينيوس، جان باتيست لامارك، وبوفون دورًا بارزًا في تصنيف التنوع الحيوي، ودراسة السجل الأحفوري، والتطور، وسلوك الكائنات الحية. كان أنطوني فان ليفينهوك من الرواد في علم المجهر، حيث كشف عن عالم الكائنات الدقيقة غير المعروف سابقًا، مما مهد الطريق لظهور نظرية الخلية. وقد دعمه في هذا الاكتشاف روبرت هوك، الذي أكد أن جميع الكائنات الحية تتكون من خلية أو أكثر، ولا يمكن أن تنشأ عفويًا. أدى هذا إلى نشوء نظرية الخلية، التي قدمت منظورًا جديدًا للحياة، حيث أصبحت الخلايا الوحدة الأساسية لجميع الكائنات الحية، مما أحدث تحولًا جوهريًا في العلوم البيولوجية.
شهد علم الحيوان تحولًا كبيرًا على مدار القرنين الثامن عشر والتاسع عشر والعشرين بعد أن كان في السابق مجالًا يقتصر على علماء الطبيعة الهواة، ليصبح تخصصًا علميًا احترافيًا بشكل متزايد. درس مستكشفون وعلماء طبيعة، مثل ألكسندر فون هومبولت تفاعل الكائنات الحية مع بيئتها، وكيفية تأثر هذه العلاقة بالعوامل الجغرافية، مما أسس لمجالات الجغرافيا الحيوية، والبيئة، وعلم سلوك الحيوان (الإيثولوجيا). بدأ علماء الطبيعة في رفض مبدأ الماهوية، وأدركوا أهمية الانقراض وقدرة الأنواع على التغير والتطور، مما ساهم في تشكيل فهم أعمق للتنوع الحيوي والتكيفات البيئية.
أدت هذه التطورات، إلى جانب الاكتشافات في علم الأجنة وعلم الحفريات، إلى صياغة نظرية التطور عن طريق الانتقاء الطبيعي التي نشرها تشارلز داروين عام 1859. قدم داروين تفسيرًا لآلية التطور، مدعومًا بأدلة رصدية وتجريبية، مما وضع نظرية التطور العضوي على أسس جديدة. وسرعان ما لاقت نظرية داروين قبولًا واسعًا في الأوساط العلمية، وأصبحت ركيزة أساسية في البيولوجيا الحديثة التي كانت في طور التطور السريع آنذاك. أما الأساس لعلم الوراثة الحديث، فقد بدأ مع تجارب جريجور مندل على نبات البازلاء عام 1865، إلا أن أهمية عمله لم تكن مفهومة في ذلك الوقت، ولم يُدرك تأثيرها الكبير على علم الأحياء إلا في وقت لاحق.
أحدث داروين تغييرًا جذريًا في علمي التشريح وعلم وظائف الأعضاء من خلال دمجهما في نظرية بيولوجية موحدة، وهي نظرية التطور العضوي. وقد أدى ذلك إلى إعادة تصنيف الحيوانات استنادًا إلى علاقاتها السلالية، وإجراء تحقيقات جديدة حول تطور الكائنات الحية، بالإضافة إلى المحاولات الأولى لتحديد علاقاتها الوراثية. ومع نهاية القرن التاسع عشر، انهارت نظرية التولد التلقائي، وبرزت نظرية جرثومية المرض، إلا أن آلية الوراثة ظلت غير مفهومة. ومع مطلع القرن العشرين، أدى إعادة اكتشاف تجارب مندل إلى تطور سريع في علم الوراثة، وبحلول الثلاثينيات، أدى دمج علم الوراثة السكانية مع الانتقاء الطبيعي إلى ظهور التطور الحديث كفرع مستقل من البيولوجيا.
يرتبط علم بيولوجيا الخلية ارتباطًا وثيقًا بمجالات مثل الوراثة، والكيمياء الحيوية، والميكروبيولوجيا الطبية، وعلم المناعة، والكيمياء الخلوية. ومع اكتشاف البنية الحلزونية المزدوجة لجزيء الحمض النووي (DNA) على يد فرانسيس كريك وجيمس واتسون عام 1953، انطلقت ثورة في علم الأحياء الجزيئي، مما أدى إلى تقدم كبير في بيولوجيا الخلية، وعلم الأحياء التطوري، وعلم الوراثة الجزيئي. كما شهد علم التصنيف تحولًا جذريًا، حيث ساعد تسلسل الحمض النووي في توضيح درجات القرابة بين مختلف الكائنات الحية، مما أتاح إعادة هيكلة العلاقات التطورية بينها وفق أسس أكثر دقة.