تاريخ زنجبار
سلطنة زنجبار

المقالة الرئيسة: سلطنة زنجبار
بعد توزيع السلطنة العمانية ما بين الأخوين تمكن السلطان ماجد بن سعيد من السيطرة على الجزء الواقع على ساحل أفريقيا الشرقي والمعروف باسم بلاد الزنج، وعلى طرقها التجارية الممتدة إلى داخل القارة الأفريقية والتي تصل حتى قرية كوندو المطلة على نهر الكونغو. وازدهرت فيها تجارة العبيد والعاج المربحة، بالإضافة إلى التوسع في الإقتصاد الزراعي الذي ارتكز على القرنفل. أصبحت ستون تاون (عاصمة زنجبار) بمينائها الممتاز وعدم وجود نقص بالمياه العذبة إحدى أكبر وأغنى مدن شرق أفريقيا. وقد جرت بالجزيرة إعادة توزيع الأراضي حيث سلمت الأراضي الأكثر خصوبة إلى الأرستقراطيين العمانيين الذين استعبدوا المزارعين الأفارقة في زراعة الأراضي. وكان ابحار السفن الشراعية في كل عام عبر المحيط الهندي من الجزيرة العربية وبلاد فارس والهند مع الرياح الموسمية التي تهب من الشمال الشرقي حاملين الحديد والقماش والسكر والتمور. وعندما تنتقل الرياح الموسمية إلى الجنوب الغربي في مارس وأبريل كان التجار يغادرون مع معبأة سفنهم مليئة قشور ظهر السلحفاة ودهان الكوبال والقرنفل وجوز الهند والأرز والعاج والعبيد.
عدت تجارة الرقيق من أكثر الأنشطة الاقتصادية ربحا في زنجبار. وكانت الغالبية العظمى من السود الذين يعيشون في الجزيرة إما عبيد جلبوا من شرق أفريقيا أو أحفادهم. وكانوا يجلبون في مراكب شراعية، حيث يعبئ المركب بالعديد منهم مع انعدام الأمن أو الراحة. وكالعادة يموت الكثير منهم في تلك الرحلة. وعند وصولهم زنجبار يجردون من ملابسهم بالكامل وينظفون، وثم تدهن أجسامهم بزيت جوز الهند ويلبسونهم أساور ذهبية وفضية تحمل اسم التاجر الذي يملكهم. في تلك المرحلة يساقون بخط واحد في شوارع ستون تاون بحراسة العبيد المخلصون للسلطان وبأيديهم سيوف أو رماح حتى يظهر شخص ما يبدي اهتماما فيهم.
سيطر سلطان زنجبار على قطاع كبير من سواحل البحيرات العظمى الأفريقية والمعروفة باسم الزنج وكذلك على الطرق التجارية الممتدة عبر القارة وحتى كيندو على نهر الكونغو. ولكن مع بداية 1887 إلى 1892 بدأت زنجبار تخسر أملاكها أمام القوي الاستعمارية العظمى. وإن كانت باعت أو تنازلت عن بعضها (مثل مقديشو إلى إيطاليا أو مومباسا إلى بريطانيا). ففي نوفمبر 1886 وضعت لجنة الحدود الألمانية-البريطانية ساحل الزنج بحيث أبقوا لزنجبار شريط ساحلي عرضه 10 ميل بحري (19 كم) على طول الشريط الساحلي لشرق أفريقيا، والذي يمتد من رأس دلجادو (ضمن أراضي موزمبيق حاليا) إلى كيبيني بكينيا، بما فيها ممباسا ودار السلام والجزر المحيطة بالإضافة إلى العديد من القرى الموجودة في مايسمى الآن الصومال.
وادعت سلطنة زنجبار أواخر القرن التاسع عشر أنه تسيطر على مقديشو في القرن الأفريقي والجنوب الصومالي. ولكن السلطة الفعلية كانت بيد سلطنة غلدي الصومالية القوية (التي كانت تسيطر أيضًا على نهر جوبا ومنطقة شيبلي في المناطق الداخلية للصومال حيث كانت في أوجها). وفي سنة 1892 قام سلطان غلدي: عثمان أحمد بتأجير المدينة إلى إيطاليا. وفي سنة 1905 اشترى الإيطاليون كامل الحقوق وجعلوا مقديشو عاصمة لأرض الصومال الإيطالي حديثة النشأة.
ولكن ليست بريطانيا وحدها من كان لها الوجود والحضور العسكري والسياسي في زنجبار بل تكالبت كثير من الدول على هذه الجزيرة حيث كانت الولايات المتحدة سباقة إلى أرض زنجبار قبل الوجود البريطاني، وقد أبرمت السلطنة معاهدات مع أمريكا بداية حيث أن نفوذ أمريكا كان هو المتسلط في زنجبار أثناء السنين التي أعقبت وصول السيد سعيد وبقيت مدة طويلة متسلطة على جميع المصالح التجارية في أفريقيا الشرقية بل كانت عندها قاعدة عسكرية في زنجبار بمنطقة تونغو(tunguu) ضمن الاتفاقية العسكرية بين البلدين والتي عقدت أساسا من أجل مكافحة البرتغاليين في موزمبيق وأغلقت هذه الأخيرة في عهد الثورة والاتحاد مع تنجانيقا، لما قطعت العلاقات في منتصف الستينات مع الولايات المتحدة الأمريكية، ولم تكن فرنسا بمنأى عن هذه المعاهدات السياسية فقد شاركت فيها سيما ولأنها تملك مستعمرتين واقعتين بالقرب من هذه الجزيرة وهما (مدغشقر وجزر القمر) حيث كانتا تحت السيطرة الفرنسية، وتلتها إيطاليا 1877، ثم ألمانيا 1885، ثم روسيا 1896 م وفحوى هذه المعاهدات أن تضمن هذه السلطنة لرعايا هذه الدول الحقوق التجارية والسكنى في زنجبار بلا مانع ولا رادع وتشمل إعفاء الأوروبيين من تسليم الرسوم والمعشرات للحكومة.
اشتهرت زنجبار عالمياً بتوابلها وعبيدها خلال القرن 19 وعلى النحو التالي:أرض التوابل الأسطورية ومركز العبودية الخسيس وبداية انتقال الحملات الإستكشافية إلى غموض القارة الشاسعة. وكانت الجزيرة في ذروتها خلال النصف الثاني من القرن 19، حيث كان الميناء الرئيسي لتجارة الرقيق في منطقة البحيرات الكبرى في أفريقيا. وكان يلج مايقرب من 50 ألف عبد أسواق الرقيق في زنجبار كل عام في القرن ال19. قدّر ديفيد ليفينغستون بأن 80,000 أفريقي يموتون كل سنة قبل أن يصلوا إلى الجزيرة.) وكان تيبوتيب أسوأ النخاسين سمعة ولكنه كان كذلك تاجر وصاحب مزارع وحاكم. وقد جذبت توابل زنجبار سفن من أماكن بعيدة، مثل الولايات المتحدة التي أنشأت قنصلية سنة 1837. كان اهتمام المملكة المتحدة في وقت مبكر في زنجبار مدفوعا بالتجارة والتصميم على إنهاء تجارة الرقيق. فوقع البريطانيون في 1822 أول سلسلة من المعاهدات مع السلطان سعيد للحد من هذه التجارة، ولكن لم يحظر بيع العبيد حتى سنة 1876 تحت ضغط بريطاني قوي، ولكن العبودية نفسها ظلت قانونية في زنجبار حتى سنة 1897.
تميزت زنجبار بامتلاك أول قاطرة بخارية في البحيرات العظمى الأفريقية، وذلك عندما أمر السلطان برغش بن سعيد بمحرك قاطرة صغير لسحب عربته الملكية من المدينة إلى قصره الصيفي في شوكواني. أما أشهر القصور التي بناها السلاطين كان بيت العجائب والذي اعتبر اليوم أحد أشهر المعالم السياحية في زنجبار.