مجموعة البيت الأبيض العراقية
الخط الزمني

وبعد فترة وجيزة من تشكيل حزب اليمين الأميركي، تصاعدت مزاعم إدارة بوش بشأن الخطر الذي يشكله العراق بشكل كبير:
23 يوليو/تموز 2002: صدرت مذكرة داونينج ستريت، والتي قالت فيها الاستخبارات البريطانية إن "كوشنر أبلغ عن محادثاته الأخيرة في واشنطن. وكان هناك تحول ملحوظ في الموقف. فقد أصبح العمل العسكري يُنظَر إليه الآن باعتباره أمراً لا مفر منه. وكان بوش يريد إزاحة صدام من خلال العمل العسكري، مبرراً ذلك بالتزامن بين الإرهاب وأسلحة الدمار الشامل. ولكن الاستخبارات والحقائق كانت تدور حول السياسة".
أغسطس 2002: تشكيل مجموعة البيت الأبيض بشأن العراق.
5 سبتمبر 2002: في اجتماع لحزب الأحرار الأميركي، اقترح كاتب خطابات بوش الرئيسي مايكل جيرسون استخدام استعارة "البندقية المدخنة/سحابة الفطر" لإقناع الرأي العام الأميركي بالمخاطر النووية المزعومة التي يفرضها صدام حسين. وطبقاً لما ذكره مايكل إيزيكوف، كاتب العمود في مجلة نيوزويك، فإن "الخطة الأصلية كانت تتلخص في إدراج هذه الاستعارة في خطاب رئاسي مقبل، ولكن أعضاء حزب الأحرار الأميركي أعجبوا بها إلى الحد الذي جعل مراسلي صحيفة نيويورك تايمز يسربون عبارة جيرسون إلى البيت الأبيض عندما اتصلوا به للحديث عن مقالتهم المرتقبة [حول الأنابيب المصنوعة من الألومنيوم] — وسرعان ما استغلتها الإدارة إلى أقصى حد ممكن". (هوبرس، ص. 35)
6 سبتمبر 2002: في مقابلة مع صحيفة نيويورك تايمز، لم يذكر رئيس موظفي البيت الأبيض أندرو كارد مجموعة العمل اليمينية على وجه التحديد ولكنه ألمح إلى مهمتها: "من وجهة نظر تسويقية، لا يمكنك تقديم منتجات جديدة في أغسطس". في 17 سبتمبر 2002، صرح المعلق مات ميلر على NPR أن بيان كارد كان ردًا على السؤال: "... لماذا انتظرت الإدارة حتى بعد عيد العمال لمحاولة إقناع الشعب الأمريكي بالعمل العسكري ضد العراق"
7 سبتمبر 2002: ذكرت جوديث ميلر من صحيفة نيويورك تايمز أن مسؤولين في إدارة بوش قالوا "خلال الأشهر الأربعة عشر الماضية، سعى العراق إلى شراء آلاف الأنابيب المصنوعة من الألومنيوم المصممة خصيصاً، والتي يعتقد المسؤولون الأميركيون أنها كانت مخصصة كمكونات لأجهزة الطرد المركزي لتخصيب اليورانيوم". والواقع أن العديد من المسؤولين الحكوميين خلصوا إلى أن الأنابيب غير صالحة لتكرير اليورانيوم.
7-8 سبتمبر/أيلول 2002: سيطر الرئيس بوش وعدد كبير من كبار مستشاريه على الهواء مباشرة، حيث تحدثوا عن المخاطر التي يفرضها العراق.
وفي برنامج "واجه الصحافة" على قناة إن بي سي، استشهد نائب الرئيس ديك تشيني بمقالة نيويورك تايمز، واتهم صدام بالتحرك بشكل عدواني لتطوير الأسلحة النووية خلال الأشهر الأربعة عشر الماضية لإضافتها إلى مخزونه من الأسلحة الكيميائية والبيولوجية.
وفي مقابلة مع شبكة "سي إن إن" الإخبارية، أقرت كوندوليزا رايس بأن "بعض عدم اليقين سوف يظل قائماً" في تحديد مدى اقتراب العراق من الحصول على سلاح نووي، ولكنها قالت: "نحن لا نريد أن تتحول الأدلة القاطعة إلى سحابة دخان".
وقال الرئيس بوش في مقابلة مع شبكة سي بي إس التلفزيونية إن مفتشي الأسلحة التابعين للأمم المتحدة خلصوا قبل منعهم من دخول العراق في عام 1998 إلى أن صدام كان على بعد ستة أشهر من تطوير سلاح نووي. كما استشهد بصور التقطتها الأقمار الصناعية ونشرتها وكالة تابعة للأمم المتحدة يوم الجمعة تظهر إنشاءات غير مبررة في مواقع عراقية زارها مفتشو الأسلحة ذات يوم للبحث عن أدلة على أن صدام كان يحاول تطوير أسلحة نووية. وقال بوش "لا أعلم ما هي الأدلة الإضافية التي نحتاج إليها".
14 أكتوبر/تشرين الأول 2002: قال الرئيس بوش عن صدام: "هذا رجل نعلم أنه كان على صلة بتنظيم القاعدة. وهو رجل، في تقديري، يرغب في استخدام تنظيم القاعدة كجيش متقدم".
21 يناير 2003: يقول بوش عن صدام "إنه يمتلك أسلحة الدمار الشامل ـ الأسلحة الأكثر فتكاً في العالم ـ والتي تشكل تهديداً مباشراً للولايات المتحدة ومواطنينا وأصدقائنا وحلفائنا".
5 فبراير/شباط 2003: كولن باول يلقي كلمة أمام الأمم المتحدة، مؤكداً أنه "لم يكن هناك شك في ذهني" في أن صدام كان يعمل على الحصول على مكونات رئيسية لإنتاج الأسلحة النووية.
19 مارس 2003: الولايات المتحدة تغزو العراق.