سبايس جيرلز
تاريخ الفرقة > 1996 - 1997: سبايس (التوابل)

المقالة الرئيسة: التوابل (ألبوم)
في 8 يوليو 1996، أصدرت فرقة سبايس جيرلز أولى أغانيها في المملكة المتحدة المسماة «المتمني». وكان فيديو كليب الأغنية، الذي صوّر قبل أسابيع من إصدارها، في شارع بانكراس كامبيرس في لندن، وأخرجه يوهان كاميتز، قد عُرض على قناة «الصندوق» الموسيقية، وقيل أنه «إبداعي»، وعرض 70 مرة في الأسبوع.
أجرت الفرقة أول مقابلة صحفية لها في صحيفة «ميوزك ويكس»، في يوليو 1996، وكانت مع المساهم في صناعة الموسيقى والكاتب في نفس الصحيفة «بول جورمان»، وذلك في مقر شركة تسجيلات فيرجن في لندن. كانت فرقة السبايس جيرلز آنذاك على موعد مع تغيير خارطة البوب البريطاني والتحول إلى نوع أجنبي من البوب، فكتب جورمان يقول: «عندما يهدد الأولاد وقيثاراتهم حياة البوب، تقف فرقة البوب الجديدة في وجههم بما يكفي لانفجار شكل البوب الجديد». حلت أغنية المتمني في المركز الثالث في بادئ الأمر ثم أصبحت في المركز الأول في الأسبوع التالي لتبقى في هذا المركز لمدة سبعة أسابيع. أثبتت الأغنية أنها إنجاز كبير للفرقة، إذ أنها أصبحت الأغنية رقم 1 في 31 دولة، ولم تحقق فقط أعلى نسبة مبيعات لأول أغنية لفرقة فتيات بل حققت أكبر نسبة مبيعات لفرقة فتيات على مر العصور.
بعد أن ركبت الفرقة موجة الدعاية والشهرة، حتى أصدرت أغنيتها التالية في بريطانيا وأوروبا، ففي أكتوبر من عام 1996، أطلقت أغنية «قلت لك سأكون هناك» (بالإنجليزية: Say You'll Be There)‏ لتصبح الرقم 1 في أول أسبوعين، وفي ديسمبر، أطلقت الفرقة أغنية «2 يصبح 1»، لتصبح أغنية عيد الميلاد رقم 1، وبيعت 430,000 نسخة منها في الأسبوع الأول، لتصبح أسرع أغنية تباع في السنة. تابعت الأغنيتان تصدّر لائحة المبيعات من خلال قائمة الأغاني في أكثر من 53 دولة، ودعمت سمعة وشهرة الفريق كواحد من أكبر فرق البوب في العالم.
في نوفمبر 1996، أصدرت فرقة السبايس جيرلز أول ألبوماتها المسمى «التوابل» في أوروبا. كان نجاح الألبوم منقطع النظير، حيث قام البعض بمقارنة الفرقة مع فرقة البيتلز، وذلك بسبب مستوى الاهتمام الكبير الذي حصلت عليه. بيع من ألبوم سبايس 1.8 ملايين نسخة في بريطانيا وحدها خلال سبعة أسابيع فقط، مما جعل الفرقة تحقق أسرع نسبة مبيعات لفنانين بريطانيين منذ أيام البيتلز، وفي المجموع بيعت 3 ملايين نسخة في بريطانيا من ذاك الألبوم، مما شكّل أعلى نسبة مبيعات لألبوم على مر العصور لفرقة فتيات. احتل الألبوم المركز الأول لخمسة عشر أسبوعاً غير متتالية، وأصبح أكثر الألبومات مبيعًا في أوروبا خلال عام 1997، حيث بيعت قرابة 8 ملايين نسخة حسب منظمة التسجيلات العالمية.
وفي الشهر نفسه، اجتذبت الفرقة حشداً من 500,000 متفرج عندما أنارت الفتيات أضواء الميلاد في شارع أكسفورد بلندن، وفي الوقت نفسه بدأ سيمون فولر بإنشاء عقد رعاية للفريق بلغت قيمته مليون جنيه إسترليني، مع عدد من الشركات مثل بيبسي، واكرز، إمبولز، كادبوري، وبولارويد. فازت الفرقة بثلاثة ألقاب في ديسمبر 1996، خلال حفل جوائز النجاحات الساحقة في ساحة لندن، بالإضافة إلى جائزة أفضل فيديو كليب لأغنية «قلت لك سأكون هناك».
في يناير 1997، أصدرت الفرقة أغنية «المتمني» في الولايات المتحدة. أثبتت هذه الأغنية المنفردة أنها كانت محفزة الفرقة لاقتحام السوق الأمريكية الصعبة جداً، حيث أنها ظهرت لأول مرة على ترتيب «أكثر مئة أغنية مثيرة» في المركز الحادي عشر، وفي ذلك الوقت، كان هذا أعلى مركز في السوق الأمريكية حصل عليه فنان بريطاني، أو غير أمريكي، للمرة الأولى منذ زمن، إذ أن الأغنية الوحيدة السابقة غير الأمريكية التي وصلت لهذا المستوى كانت لفرقة البيتلز والتي حملت عنوان «أرغب بأن أمسك بيدك» (بالإنجليزية: I Want to Hold Your Hand)‏، وكذلك أغنية المغنية الكندية ألانيس موريسيت «مثير للسخرية» (بالإنجليزية: Ironic)‏ في وقت لاحق.
احتلت أغنية «المتمني» المركز الأول في الولايات المتحدة على مدى أربعة أسابيع، وفي فبراير 1997، صدر ألبوم سبايس في الولايات المتحدة، وشكّل أكبر نسبة مبيعات لألبوم في عام 1997، وتربّع على المركز الأول حيث تجاوزت مبيعاته 7.4 مليون نسخة، وفي المجموع بيعت 23 مليون نسخة في جميع أنحاء العالم، وأصبح الألبوم الأكثر مبيعًا في التاريخ لفرقة نسائية، واحتل المرتبة 41 في قائمة أفضل 100 ألبوم على مر العصور.
في وقت لاحق من ذلك الشهر، حصلت فرقة سبايس جيرلز على جائزتين من الجوائز البريطانية لأفضل فيديو، «قلت لك سأكون هناك»، وأفضل أغنية لأغنية «المتمني». أدّت الفتيات أغنية «من تعتقد نفسك» (بالإنجليزية: Who Do You Think You Are)‏ في افتتاح حفل توزيع الجوائز المذكورة، حيث كانت جيري هاليويل ترتدي فستانا قصيرا للعلم البريطاني، الذي أصبح واحداً من أكثر أزياء البوب شهرة في التاريخ.
في مارس 1997، احتلت أغنيتي «ماما» و«من تعتقد نفسك» التي صدرت في أوروبا بألبوم سبايس، المرتبة الأولى مرة أخرى، مما جعل فرقة سبايس جيرلز أول فرقة في التاريخ تحتل أربعة من أغانيها من ألبوم واحد صدارة ترتيب الأغاني. أصدرت الفرقة أول كتاب لها تحت عنوان «قوة الفتاة» في وقت لاحق من ذلك الشهر عن طريق «فيرجن ميجاستور»، وبيعت منه 200,000 نسخة في يوم واحد، وتُرجم بعد ذلك إلى أكثر من 20 لغة. في أبريل من نفس العام، أصدرت الفرقة الفيديو الرسمي الأول لها والذي حمل عنوان «سبايس: الفيديو الرسمي الجزء الأول» (بالإنجليزية: Spice: the Official Video Volume One)‏، وهو يحكي مشوار الفريق، وبيعت منه 500,000 نسخة. في مايو، أعلنت الفرقة عن فيلمها السينمائي عالم التوابل: الفيلم في مهرجان كان السينمائي. أدّت الفرقة أيضاً أول حفل بريطاني خاص بملوك بريطانيا العظمى، وفي الحفل اخترقت البروتوكولات الملكية عندما بدأت ميل بي وجيري هاليويل بزرع القبلات على وجنتي الأمير تشارلز ثم قامتا بقرص قفاه، مما سبب جدلاً بعد ذلك.
فازت الفرقة بجائزة أفضل إنجاز عالمي للسنة وجائزة أفضل مبيعات لأغنية بريطانية لأغنية «المتمني» في حفل جوائز إيفور نوفيلا، وفي يونيو 1997، بدأ تصوير فيلم سبايس وورلد، وحُجب في أغسطس. أدّت الفرقة في سبتمبر أغنية «قلت لك سأكون هناك» في حفل الجوائز للموسيقى التصويرية (MTV) لعام 1997، وفزن بجائزة أفضل فيديو راقص لأغنية «المتمني». فازت الفتيات بجائزتين في حفل جوائز البيلبورد للموسيقى لعام 1997، وهي جائزة الفنان الجديد، وجائزة ألبوم السنة لألبوم سبايس.