حرب العراق بمحافظة الأنبار
2005 > غرب وادي نهر الفرات

وبحلول ربيع 2005، أدرك كل من الحكومة العراقية والأمريكية أن المشكلة الكبرى التي تواجه العراق هي السيارات المفخخة ببغداد والتابعة إلى تنظيم القاعدة بالعراق. بينما رغب العراقيون في التركيز على نطاقات الضواحي داخل بغداد، حيث كانت تُجمع المركبات، أدرك قائد القوات متعددة الجنسيات اللواء جورج كاسي أن المشكلة الحقيقية تكمن في أمر المقاتلين الأجانب المؤيدين للجماعات المسلحة والذين يتوافدون عير الحدود السورية، حيث أصدر أمرًا لقوات المارينز لشن حملة بذاك الصيف لأجل تأمين غرب وادي نهر الفرات (WERV).
أما عن السابع من شهر مايو/آيار، فقد احتل مجموعة من المسلحين بمداهمة فصيل تابع للكتيبة الثالثة بالفرقة الخامسة والعشرين لقوات المارينز بالقرب من حديثة، ولكن في نهاية المطاف أنقذها أحد ضباط الصف بها، والذي فيما بعد مُنح وسام صليب البحرية. وباليوم التالي بدأت الكتيبة الثانية بقوات المارينز مسح ملاذات العناصر المسلحة الواقعة بغرب وادي نهر الفرات. وتعد الهجمة الأولى الرئيسية هي عملية الماتادور، في مواجهة مدينة العبيدي، والتي أعلنتها القيادة المركزية الأمريكية منطقة تجمع المسلحين. وقد شارك في هذه الهجمة كل من الكتيبة الثالثة بالفرقة الخامسة والعشرين والكتيبة الثالية بالفرقة الثانية لقوات المارينز. وفي أغلب الحالات، تفر العناصر المسلحة، تاركة خلفها أفخاخ متفجرة والعديد من الالغام، مما أسفر عن مصرع أكثرمن تسعة أفراد من قوات المارينز وإصابة أربعين أخرين في هذه العملية، ولكن يبدو أن تلك العناصر قد عادت إلى المدينة بعدئذ.
وقد كان غرب وادي نهر الفرات محط انظار تنطيم القاعدة بالعراق كذلك. فقد استعاد الزرقاوي قاعدته بغرب الأنبار، معلنًا مدينة القائم عاصمة له، بجانب العمل على مدينة هيت وثالوث حديثة. وعن الثامن من مايو/آيار، قامت جماعة مسلحة، تدعى جماعة أنصار السنة بنصب كمين إلى اثنى عشر مرتزقًا قرب هيت ومن ثم قتلهم. ولحق ذلك بيومين اختطاف محافظ الأنبار السيد رجاء نواف المحلاوي الذي قُتل على أيدي مجموعة من المسلحين قرب راوة، ليحل محله مأمون سامي رشيد العلواني.
ثم بدأت قوات الاستطلاع البحرية الأمريكية سلسلة من العمليات في شهر يوليو/تموز، تحت إشراف (عملية سيد)، بالإضافة إلى تطهير غرب وادي نهر الفرات منعناصر تنطيم القاعدة، تعد (عملية سيد) محاولة لتعيين شروطًا للأهل الأنبار من أجل المشاركة في الاستفتاء على الدستور المقرر إجراءه في شهر ديسمبر/كانون الأول. ثم بدأت قوات الاستطلاع البجرية الأمريكية سلسلة من العمليات في شهر يوليو/تموز، تحت إشراف (عملية سيد)، بالإضافة إلى تطهير غرب وادي نهر الفرات منعناصر تنطيم القاعدة، تعد (عملية سيد) محاولة لتعيين شروطًا للأهل الأنبار من أجل المشاركة في الاستفتاء على الدستور المقرر إجراءه في شهر ديسمبر/كانون الأول. فقد قامت تلك القوات بتنفيذ عدة عمليات لا حصر لها، تحمل أسماء مثل (السوق الجديدة والحسام والصياد وزوبا والرمح وبوابة النهر والقبضة الحديدية وقد بلغت تلك العمليات ذروتها في عملية الحجاب الفولاذي التي أطلقت في شهر نوفمبر/ تشرين الثاني. أما في أغسطس/آب، قامت الكتيبة الثالثة بالفرقة الخامسة والعشرين لقوات المارينز بتنفيذ عملية الضربة السريعة في ثالثوث حديثة، والتي تعد عملية تطويق وتفتيش. فقد سقط في يومين نحو 20 فردًا من المارينز؛ حيث نصبت جماعة أنصار السنة كمينًا لستة قناصة ليلقوا مصرعهم في الأول من أغسطس/آب، كما سقط 14 فردًا من قوات المارينز في الثالث من أغسطس/آب، حين أصاب لغم خارج حديثة مركبتهم البرمائية الهجومية.
وفي أكتوبر/تشرين الأول، شهدت الأنبارسقوط العديد من الأمريكان أكثر من أي منطقة أخرى بالعراق، وقد تحول حديث كبار المارينز من الانتصار إلى «احتواء العنف وتهريب البضائع على النحو الذي يمكن للقوات العراقية أن تتعامل معه.»