ريح شمسية
ملاحظات من الأرض

اقترح عالم الفلك البريطاني ريتشارد سي كارينجتون وجود جسيمات تتدفق إلى الخارج من الشمس إلى الأرض. في عام 1859، قام كارينجتون وريتشارد هودجسون بشكل مستقل بعمل الملاحظات الأولى لما سيطلق عليه لاحقًا التوهج الشمسي. هذه زيادة موضعية مفاجئة في السطوع على القرص الشمسي، والتي من المعروف الآن  أنها تحدث غالبًا بالتزامن مع الطرد العرضي للمواد والتدفق المغناطيسي من الغلاف الجوي للشمس، والمعروف باسم طرد الكتلة الإكليلية. في اليوم التالي، لوحظت عاصفة مغناطيسية أرضية قوية، واشتبه كارينغتون في احتمال وجود اتصال؛ تُعزى العاصفة المغناطيسية الأرضية الآن إلى وصول القذف الكتلي الإكليلي في الفضاء القريب من الأرض وتفاعلها اللاحق مع الغلاف المغناطيسي للأرض. اقترح الأكاديمي الأيرلندي جورج فيتزجيرالد لاحقًا أن المادة تتسارع بشكل منتظم بعيدًا عن الشمس، لتصل إلى الأرض بعد عدة أيام.
في عام 1910، اقترح عالم الفيزياء الفلكية البريطاني آرثر إدينجتون وجود الرياح الشمسية، دون تسميتها، في حاشية لمقال في كوميت مورهاوس. لم يتم قبول اقتراح إدينجتون تمامًا، على الرغم من أنه قدم أيضًا اقتراحًا مشابهًا في خطاب المؤسسة الملكية في العام السابق، حيث افترض أن المادة المقذوفة تتكون من إلكترونات، بينما في دراسته للمذنب مورهاوس كان يفترض أنها تكون أيونات.
اقترح العالم النرويجي كريستيان بيركلاند فكرة أن المادة المقذوفة تتكون من كل من الأيونات والإلكترونات. أظهرت مسوحاته المغناطيسية الأرضية أن النشاط الشفقي لم ينقطع تقريبًا. نظرًا لأن هذه العروض والأنشطة المغنطيسية الأرضية الأخرى كانت تنتج عن جسيمات من الشمس، فقد خلص إلى أن الأرض كانت تتعرض للقصف المستمر بواسطة «أشعة الجسيمات الكهربائية المنبعثة من الشمس». اقترح في عام 1916 أنه «من الناحية الفيزيائية، من المرجح أن تكون الأشعة الشمسية ليست أشعة سالبة أو موجبة بشكل حصري، ولكن من كلا النوعين»؛ بمعنى آخر، تتكون الرياح الشمسية من كل من الإلكترونات السالبة والأيونات الموجبة. بعد ثلاث سنوات، في عام 1919، اقترح الفيزيائي البريطاني فريدريك ليندمان أيضًا أن الشمس تقذف جسيمات من كلا القطبين: البروتونات والإلكترونات.
في حوالي الثلاثينيات من القرن الماضي، خلص العلماء إلى أن درجة حرارة الهالة الشمسية يجب أن تكون مليون درجة مئوية بسبب الطريقة التي امتدت بها إلى الفضاء (كما رأينا خلال الكسوف الكلي للشمس). أكد العمل الطيفي في وقت لاحق أن درجة الحرارة غير العادية هذه هي الحالة. في منتصف الخمسينيات من القرن الماضي، قام عالم الرياضيات البريطاني سيدني تشابمان بحساب خصائص غاز عند درجة حرارة كهذه وقرر أن الإكليل كونه موصلًا رائعًا للحرارة، يجب أن يمتد إلى الفضاء، ما وراء مدار الأرض. في الخمسينيات أيضًا، أصبح عالم الفلك الألماني لودفيج بيرمان مهتمًا بحقيقة أن ذيل المذنب يشير دائمًا بعيدًا عن الشمس، بغض النظر عن الاتجاه الذي يسير فيه المذنب. افترض بيرمان أن هذا يحدث لأن الشمس تصدر تيارًا ثابتًا من الجسيمات التي تدفع ذيل المذنب بعيدًا. يُنسب الفضل إلى عالم الفلك الألماني بول أهنرت (من قبل ويلفريد شرودر) باعتباره أول من ربط الرياح الشمسية باتجاه ذيل المذنب بناءً على ملاحظات المذنب ويبل فيدكي (1942g).
أدرك عالم الفيزياء الفلكية الأمريكي يوجين باركر أن الحرارة المتدفقة من الشمس في نموذج تشابمان، وذيل المذنب الذي يهب بعيدًا عن الشمس في فرضية بيرمان، يجب أن يكونا نتيجة نفس الظاهرة التي أطلق عليها اسم «الرياح الشمسية». في عام 1957، أظهر باركر أنه على الرغم من أن هالة الشمس تنجذب بقوة بواسطة الجاذبية الشمسية، إلا أنها موصل جيد للحرارة لدرجة أنها لا تزال شديدة الحرارة على مسافات كبيرة من الشمس. عندما تضعف الجاذبية الشمسية مع زيادة المسافة من الشمس، فإن الغلاف الجوي الإكليلي الخارجي قادر على الهروب بشكل أسرع من الصوت إلى الفضاء بين النجوم. كان باركر أيضًا أول شخص لاحظ أن التأثير الضعيف لجاذبية الشمس له نفس التأثير على التدفق الهيدروديناميكي مثل فوهة دي لافال، مما أدى إلى الانتقال من التدفق دون سرعة الصوت إلى التدفق الأسرع من الصوت. كانت هناك معارضة قوية لفرضية باركر حول الرياح الشمسية. تم رفض الورقة التي قدمها إلى مجلة الفيزياء الفلكية في عام 1958  من قبل اثنين من المراجعين، قبل قبولها من قبل المحرر سابرامانين تشاندراسخار.