معركة فرشلة
خلفية

في عام 113 ق.م، دخل تحالُف جرماني-قلطي كبير مُهاجر برئاسة الكيمبريون والتوتونيون ألى اراضي السيادة الرومانية. قاموا بغزو نوريكوم (اليوم النمسا وسلوفينيا) والتي كان يسكُنها حُلفاء روما. أرسل مجلس الشيوخ «جناوس كابرو»، أحد قناصل ذلك العام، على رأس جيش روماني كبير إلى نوريكوم لإجبار البرابرة على الخروج. وقعت مجموعة اشتباكات، أطلق عليه فيما بعد معركة نوريا، حيث طغى الغُزاة تمامًا على الفيالق الرومانية وألحقوا بهم خسائر فادحة.
بعد الأنتصار في واقعة نوريا، تحرك الكيمبريون والتوتونيون غربًا نحو بلاد الغال. في عام 109 ق.م، تحركوا على طول نهر الرون باتجاه المقاطعة الرومانية جاليا ناربونينسيس. تم إرسال القنصل الروماني، «ماركوس سيلانوس»، للتعامُل مع التهديد الجرماني المُتجدد. سار «سيلانوس» بجيشه شمالًا على طول نهر الرون لمواجهة القبائل الجرمانية المُهاجرة. التقى الكيمبريون على بعد حوالي 100 ميل شمال أراوسيو حيث تَصادم الجيشان في معركة أراوسيو وعانى الرومان من هزيمة مُذلة أخرى. ثم انتقلت القبائل الجرمانية إلى الأراضي الواقعة شمال وشرق تولوسا في جنوب غرب بلاد الغال.
بالنسبة للرومان، شكل وجود القبائل الجرمانية في بلاد الغال تهديدًا خطيرًا لاستقرار المنطقة ولهيبتهم. تم إرسال «لوسيوس لونجينوس»، أحد قناصل عام 107 ق.م، إلى بلاد الغال على رأس جيش جَرار أخر. حارب أولاً الكيمبريون وحُلفائهم الغاليين من قبائل الفولكاي تكتوساجيس خارج تولوسا، وعلى الرغم من العدد الهائل لرجال القبائل الجرمانية، هزمهم الرومان. لسوء حظ الرومان، بعد أيام قليلة تعرضوا لكمين أثناء سيرهم في بوردو، ودمرت معركة بوردو آمال الرومان في هزيمة الكيمبريون نهائيًا وهكذا استمر التهديد الجرماني.
في عام 106 ق.م أرسل الرومان أكبر جيش لهم حتى الآن. سُمح للقُنصل الأكبر في ذلك العام، «كوينتوس كايبيو»، باستخدام ثمانية فيالق في مُحاولة لإنهاء التهديد الجرماني مرة واحدة وإلى الأبد. بينما كان الرومان مشغولين في جمع جيشهم معًا، تشاجر جمع من قبائل الفولكاي تكتوساجيس مع ضيوفهم الجرمانيين، وطلبوا منهم مغادرة المنطقة. عندما وصل «كايبيو»، وجد القبائل المحلية فقط وقرروا بشكل معقول عدم مُحاربة الفيالق التي وصلت حديثًا. في عام 105 ق.م، تم تأجيل قيادة «كايبيو» وتم بناء ستة فيالق أخرى في روما بواسطة «جناوس ماكسيموس»، أحد قناصل عام 105 ق.م. قادهم «ماكسيموس» إلى تعزيز «كايبيو» الذي كان بالقرب من أراوسيو. لسوء حظ الرومان، اشتبك «كايبيو» الذي كان بُطَرُقًا و«ماكسيموس»، الذي كان رجُلاً جَديدًا، مع بعضهما البعض. رفض «كايبيو» تلقي الأوامر من «ماكسيموس» الذي كان قنصلًا يفوقه مرتبه. كل هذا أدى إلى انقسام القوة الرومانية بحيث كان الجيشين غير مُتعاونين لدرجة أنهم لم يدعموا بعضهُم البعض عندما بدأ القتال. في غضون ذلك، جمعت القبائل الجرمانية قواها. في البداية هاجموا جيش «كايبيو» وهزموه، وبعد ذلك، بثقة كبيرة، هاجموا جيش «ماكسيموس» وهزموه أيضًا. تعتبر معركة أراوسيو أكبر هزيمة رومانية مُنذ المذبحة التي تعرض لها في مَعركة كاناي على يَد «حنبعل القرطاجي» خلال الحرب البونيقية الثانية.
في عام 104 ق.م، بدأت قبائل الكيمبريون والتوتونيون بالتوجُه إلى إيطاليا. أرسل الرومان القُنصل الأكبر في ذلك العام، «غايوس ماريوس»، وهو جنرال مُتمرس وذو خبرة، عاد لتوه مَنصورًا في حرب يوغرطة، على رأس جيش جَرار آخر. لم تتمكن القبائل الجرمانية من تَجميع قواها في الوقت المُناسب، لذا أخضع «ماريوس» قبائل الفولكاي تكتوساجيس وأسر ملكهم «كوبيلوس». في عام 103 ق.م، نجح «لوسيوس سولا»، أحد مساعدي «ماريوس»، في إقناع قبيلة مارسي الجرمانية بأن يصبحوا حُلفاء لروما. فقاموا بالانفصال عن الاتحاد الجرماني وعادوا إلى جرمانيا. في 102 ق.م، سار «ماريوس» ضد الأمبرونيون والتوتونيون في بلاد الغال. تم تكليف «كوينتوس كاتولوس»، زميل «ماريوس» القنصلي، بإبقاء الكيمبريون خارج إيطاليا. عانى جيش «كاتولوس» من بعض الخسائر عندما هاجمه الكيمبريون بالقرب من ترينتو، لكنه تراجع وأبقى جيشه سليمًا. في هذه الأثناء، كان «ماريوس» قد هزم تمامًا الأمبرونيون والتوتونيون في معركة أكوي سكستيا في جاليا ناربونينسيس. في 101 ق.م، انضمت جيوش «ماريوس» و«كاتولوس» وواجهت الغُزاة الجرمانيين في غاليا كيسالبينا (بلاد الغال الإيطالية).
بحلول يوليو 101 ق.م، كان الكيمبريون يتجهون غربًا على طول ضفاف نهر بو. لسوء حظهم، أندمجت جيوش «ماريوس» و«كاتولوس» وأصبحت تُخييم الآن حول بيشنزة. انتخب «ماريوس» قنصلًا مرة أخرى (منصب قنصله الخامس) وبالتالي كان في القيادة العليا. بدأ المفاوضات مع الكيمبريون، الذين طالبوا بأرض ليستقروا عليها. رفض ماريوس وبدلاً من ذلك سعى إلى إضعاف معنويات الكيمبريون من خلال استعراض نبلاء التوتونيون الأسرى أمامهم. لم يسع أي من الجانبين إلى المفاوضات بصدق. لم يكن الرومان ينوون تسليم أراضيهم للغُزاة الأجانب بينما اعتقد الكيمبريون أنهُم القوة المُتفوقة.
خلال الأيام القليلة التالية، تناورت الجيوش ضد بعضها البعض، رفض الرومان في البداية خوض المعركة. في النهاية اختار «ماريوس» الموقع الأمثل للمعركة، سهل مفتوح بالقُرب من مَدينة فِرشِلَّة، ثم التقى بزعيم الكيمبريون «بويوريكس» للاتفاق على وقت ومكان المعركة. كان لدى «ماريوس» حوالي 52,000-54,000 رجل (مُعظمهم من المشاة الثقيلة)، وكان لدى الكيمبريون 120,000-180,000 مُحارب. (المؤرخون المعاصرون دائمًا ما يكونون مُتشككين إلى حد ما بشأن الأعداد الهائلة التي يضعُها المؤرخون القدماء للجيوش المُقاتلة، ومن المُستحيل تحديد الأعداد الحقيقية اليوم.)