جون ويك
الإنتاج > التطوير

— تشاد ستاهيلسكي، حول تجربته كمخرج لـ«جون ويك»
تصوَّر فكرةَ الفيلم كاتب السيناريو ديريك كولستاد الذي بدأ العمل على قصةٍ تتمحور حول قاتل مأجور 
متقاعد يسعى نحو الانتقام باسم «الاحتقار». وأنهى مسودةَ السيناريو الأولى بعد شهر من بدئه العمل، وبعد أن عالج عدة مسائل بها عرضها على عملاء مختلفين، وتلقى بالمقابل ثلاثة عروض. كان كولستاد، وقت شروعه في التفكير حول كتابة النص، متأثرًا بأفلام السينما المظلمة(نيو-نوار) الكلاسيكية والمواضيع المتعلقة بالانتقام والبطل المخالف للعرف وما قد يحدث في حال «وجد الخلاصَ أسوء رجلٍ في الوجود [...] عندما ينتزع مصدر خلاصه من بين يديه، [...] هل ستُفتح أبواب هاديس؟» بالنسبة لكولستاد، فإن أليستر ماكلين وستيفن كينغ كانا كلاهما مصدر إلهام له في صياغته لقصة «جون ويك» من حيث التشخيص وصناعة العالم الخيالي، حيث قال «[...] كان ماكلين بارعًا في صناعة العوالم، وكان بمقدور كينغ مفاجأتك بما تقدر عليه الشخصية الرئيسية.»
أعلن وكيل أعمال كولستاد بتاريخ 3 ديسمبر 2012 أنه كولستاد فضَّل عرض شركة ثندر رود بروداكشن من بين العروض الثلاثة، التي اشترت النصَّ بأموال تقديرية ، وذلك لاستعدادها للشروع في صناعة الفيلم فورًا. عندما قرأ رئيس الشركة باسيل إيوانيك سيناريو كولستاد الأصلي لأول مرة، أعجبته فورًا شخصية القصة الرئيسية المتمثلة في جون ويك، حيث قال «إن نبرة النص كانت هدَّامة وممتعة للغاية.» ولاحظ هو الآخر وزن القصة العاطفي ونمطها الحركي وأعرب عن إعجابه بهما. وعقب شراء ثاندر رود للنصّ، أمضى كولستاد معهم شهورًا يعيد كتابة النص ويهذبه. في النص الأصلي، كانت شخصية جون ويك «رجلًا في منتصف الستينات من عمره» وذلك نظرًا لشهرة الشخصية منقطعة النظير كقاتل مؤجورٍ موقر ومحترم، ما جعل صانعي الفيلم يتصورون ممثلًا كبير السن في بادئ الأمر. إلا أن إيوانك لم يكن مقتنعًا بذلك التعليل وفضل أن يعوِّج القصة قليلًا حيث قال «بدلًا من ذلك، قررنا أن نبحث عن شخص لا يكون بالضرورة متقدمًا في السن ولكنه يملك تاريخًا مخضرمًا في عالم الأفلام.»
أُعلن بتاريخ 7 مايو 2013 أن كيانو ريفز دخل محادثات حول التمثيل في الفيلم في أبريل، ثم أُكد في وقت لاحق أنه سيكون بطل القصة. رأى ريفز، بعدما أراه إيوانك وبيتر لوسن من ثاندر رود نصَّ الفيلم، أنه مليء بالإمكانيات وقال «أحب الدور، لكني أريد أن تنبض القصة كلها والطاقم كله بالحياة.» تعاون ريفز وكولستاد تعاونًا وثيقًا على تطوير النص والقصة، حيث قال كاتب السيناريو «أمضينا من الوقت في تطوير الشخصيات الأخرى ما أمضيناه في تطوير شخصيتِه. يعرف [كيانو] أن قوة القصة تكمن في أصغر التفاصيل.» غُيِّر عنوان الفيلم في وقت لاحق من «الاحتقار» إلى «جون ويك» لأنه وَوِفقًا لكولستاد فإن «كيانو أحب الاسم لدرجة أنه أصبح يخبر الجميع أنه يعمل على فيلم بعنوان 'جون ويك'»، وهو ما اتفق عليه المنتجون فغيروا الاسم.
في الفترة التي كان تدور فيها النقاشات حول قصة «جون ويك»، اتصل ريفز بتشاد ستاهيلسكي وديفيد ليتش، الذين كان قد التقى بهما لأول مرة في موقع تصوير ذا ماتريكس، ليسألهما إن كانا مهتمين بتصميم مشاهد الفيلم القتالية وإخراج مشاهده الحركية.
 كان ريفز معجبًا بأعمال ستاهيلسكي وليتش في الأداء وتصميمِ المشاهد القتالية والتنسيق، حيث قال «حينما استلمت النص... فكرت فورًا بتشاد وديف لتصميم مشاهد الحركة، لكني كنت أكنّ في نفسي أملَ أن يريدا إخراجه.» وأضاف «كنت أعلم أنهما سيحبان هذا النوع الفني وكنت أعلم أنهما سيحبان «جون ويك». ورأيت أن العوالم التي ستُخلق — العالم الحقيقي وهذا العالم السفلي — ستكون جذابة لهما، وكان ذلك.» بعد قراءتهما نصَّ كولستاد، أخبر ستاهيلسكي وليتش ريفز أنهما يريدان أن يرويا قصة «جون ويك»، وينويان المشاركة في مشروع الفيلم الإخراجي، حيث أعجبهما حماسُ ريفز وجودة النص. وعرضا عليه في وقت لاحق نسختهما من القصة والتي تتمحور حول «[...] فكرة [ويك] كأسطورة مدنية، فيلمُ إثارةٍ عن قاتل مؤجور ذو طابع واقعي وإطار أخروي.» نالت الفكرة إعجاب ريفز الذي دعم الثنائي، وعرض ستاهيلسكي وليتش الفكرة على الاستوديو الذي وظفهما لإخراج الفيلم خلافًا لطلبهما الأصلي بإخراج وحدة الفيلم الثانية. وبتاريخ 7 مايو 2013، أُعلن أن ستاهيلسكي وليتش سيتوليان مهمة إخراج الفيلم، إلا أن نقابة المخرجين الأمريكيين قررت في وقت لاحق أن يُنسب إلى ستاهيلسكي وحده إخراجُ الفيلم وأن يُدرج اسم ليتش في قائمة المنتجين.
أقرَّ ستاهلسكي بالتحديات الكامنة في موازنة مشاهد الحركة بالفيلم مع وتيرته ونبرته، وفي ذلك قال «نحن نبرع في القيام بذلك لمشهدٍ معيَّن عند تصميمنا لمشاهد الحركة، ولكن هنا، وجب علينا اتباع خط تسلسلي واحد لكامل الفيلم.» كما أشار إلى أن الحركة يجب أن تكون وحدةً متعاونةً مع القصة لا منعزلةً مستقلة، حيث قال "إذا كنت ذكيًّا مع القصة ذكيًّا مع الحركة فإمكانك جعلهما يندمجان. لا نرى في القصة ذلك الانفصال الكبير بحيث تتوقف القصة من أجل أن نُبهرك بمشاهد الحركة. إذا كان الأمر برمته متلائمًا ومنسجمًا مع بعضه البعض ويساعد في جعلك تحب الشخصية، فذلك تمامًا ما نرمي إليه. [...] عليكم أن تطالبوا الأكشن بالمزيد كجمهور." وذكر كولستاد أنه وبعد أن تقررت رسميًّا مشاركة كل من ريفز وستاهيلسكي وليتش، وتحديدًا خلال الفترة ما بين يناير وسبتمبر من عام 2013، كان يعمل على مسوداتِ السيناريو الأخيرة وينقِّحها في ما كان على حد وصفه «عمليةً لا هوادة فيها» مضيفًا «[...] يجب أن يكون كل شيء مرتبًّا لفحص رؤية الجميع.»
أُكدت بتاريخ 12 سبتمبر 2013 مشاركة ويليم دافو في الفيلم في دور ماركوس «[...] صديقٌ مقرب من ويك كان من حثَّه على ترك حياة الإجرام.» وبتاريخ 19 سبتمبر 2013، أُعلن أن مايكل نيكفست وألفي آلن وأدرياني باليكي ودين وينترز سيكونون ضمن طاقم الفيلم التمثيلي المساعد. وانضمت إليهم بريدجيت مويناهان بتاريخ 14 أكتوبر 2013 لتلعب دور زوجة جون ويك التي «كانت جروةُ البيغل ديزي هديةَ ما بعد وفاةٍ لجون منها.» وأُعلن انضمام جايسون إسحاق إلى طاقم الممثلين بتاريخ 15 أكتوبر 2013، لكنه لم يشارك في الفيلم في نهاية المطاف. وبتاريخ 27 نوفمبر 2013، أُكدت مشاركة دانيال برنهاردت في دور كيريل «القائد العسكري السابق في الجيش الروسي الذي أصبح أهم رجال رئيس العصابات فيغو تاراسوف.» أعرب ستاهيلسكي وليتش عن أملهما في نيل المزيد من الفرص خلف عدسة الكاميرا، حيث قال ستاهيلسكي «كان تركيزنا دائمًا منصبًّا على أن نكون صانعي أفلام في المقام الأول ورؤساء أقسام في المقام الثاني،» وأضاف «الآن نحن نتبع شغفنا وحلمنا.»