الجبهة الجمهورية (الحرب الأهلية الإسبانية)
دعم متردد > فرنسا

اتسم موقف الحكومة الفرنسية تجاه الجمهورية الإسبانية بالتردد والتناقض. فلم ترسل أي دعم مباشر للجمهوريين الأسبان، وعند انهيارها انقلبت ضدهم واعترفت بالدولة الفرانكوية. وقد عارض الرئيس ألبرت لوبران المساعدة المباشرة، إلا أن حكومة رئيس الوزراء ليون بلوم اليسارية كانت متعاطفة معها. وقد فكر بلوم في إرسال مساعدات عسكرية وتكنولوجية إلى الجمهوريين ومنها الطائرات والاستفادة من البحرية الفرنسية في منع جيش المتمردين بقيادة فرانكو من العبور من المغرب الإسباني إلى إسبانيا. وعند اندلاع الحرب الأهلية ناقشت الحكومة الجمهورية الإسبانية وحكومة فرنسا في رسائل دبلوماسية إمكانية نقل الطائرات الفرنسية إلى القوات الجمهورية الإسبانية.
خشيت حكومة بلوم من أن نجاح القوات فرانكو في إسبانيا سيؤدي إلى إنشاء دولة حليفة لألمانيا النازية وإيطاليا الفاشية يسمح للقوات الألمانية والإيطالية بالتمركز في جزر الكناري والبليار. وعندما علم السياسيون اليمينيون عن نية الحكومة الفرنسية إرسال دعم عسكري للجمهوريين الإسبان في الحرب، عارضوا ذلك من خلال حملة شرسة ضد حكومة بلوم في دعمها المزعوم للجمهوريين. وفي 27 يوليو 1936 ناقش المسؤولون البريطانيون مع رئيس الوزراء بلوم موقفهم من الحرب وأقنعوه بعدم إرسال أسلحة إلى الجمهوريين. لذلك أعلنت الحكومة الفرنسية في 27 يوليو أنها لن ترسل مساعدات أو تكنولوجيا أو قوات عسكرية. لكنها أوضحت أنها تحتفظ بالحق في تقديم المساعدة إذا رغبت، وأشار بلوم إلى دعمه للجمهورية قائلاً:
«كان بإمكاننا تسليم الأسلحة إلى الحكومة الإسبانية [(الجمهوريين)]، وهي حكومة شرعية ... لم نقم بذلك حتى لا نعطي عذرًا لمن يميلون إلى إرسال السلاح إلى المتمردين.»
في 1 أغسطس 1936 واجه بلوم حشد مؤيد للجمهوريين قوامه 20 ألف شخص طالبوا بإرسال طائرات إلى الجمهوريين الإسبان، وفي نفس الوقت هاجمه سياسيون يمينيون لدعمه الجمهورية ومسؤوليته عن استفزاز التدخل الإيطالي الفاشي إلى جانب فرانكو.
وقد أبلغت ألمانيا النازية السفير الفرنسي في برلين أن ألمانيا ستحمّل فرنسا المسؤولية إذا دعمت ما وصفته بمناورات موسكو من خلال دعمها الجمهوريين الإسبان. وفي 21 أغسطس 1936 وقعت فرنسا والمملكة المتحدة وإيطاليا (تحت ضغط من كل من فرنسا والمملكة المتحدة) على مقترحات عدم التدخل بالحرب الأهلية الإسبانية. ومع ذلك قدمت حكومة بلوم مساعدة عسكرية للجمهوريين الأسبان من خلال وسائل سرية من خلال تزويد القوات الجوية للجمهورية الإسبانية بطائرات Potez 54 و Dewoitine و Loire 46 القديمة من أغسطس إلى ديسمبر 1936. مع نزع أسلحتها في كثير من الأحيان، ونادرًا ما كانت تلك الطائرات غير المجدية والضعيفة تنجو من مهامها الجوية خلال ثلاثة أشهر. وحتى 8 سبتمبر 1936 كانت بإمكان تلك الطائرات أن تمر بحرية من فرنسا إلى إسبانيا إذا تم شراؤها من بلدان أخرى.
على الرغم من انتهاء دعم فرنسا الفاتر وغير الفعال للجمهوريين في ديسمبر 1936، إلا أن المخابرات الألمانية أبلغت فرانكو وفصيله أن الجيش الفرنسي انخرط في مناقشات مفتوحة حول التدخل في الحرب. وزعم في سنة 1938 أن فرانكو كان يخشى التدخل الفرنسي الفوري في كاتالونيا وجزر البليار والمغرب الإسباني في حال انتصاره في الحرب.
قرب نهاية الحرب الأهلية أُجليت معظم سفن الجمهورية الإسبانية البحرية إلى بنزرت في محمية تونس الفرنسية حيث احتجزت السلطات الفرنسية الأسطول، ثم سلمته لاحقًا إلى جيش فرانكو. باستثناء عدد من أفراد الطاقم الذين كلفوا بحراسة سفنهم، فإن البحارة الجمهوريين الإسبان وضباطهم قد اعتقلوا ونقلوا إلى معسكر اعتقال في مهيري زابينز. واعتقلت السلطات الفرنسية الفارين من منتسبي الفروع الأخرى لقوات الجمهورية الإسبانية المسلحة وأرسلتهم إلى معسكرات تجميع في جنوب فرنسا، مثل معسكر دي أرغيليس سور مير الذي ضم في وقت واحد حوالي 100,000 من الجمهوريين الإسبان الفارين. من هناك تمكن البعض من الذهاب إلى المنفى أو الانضمام إلى جيوش الحلفاء للقتال ضد قوى المحور، وانتهى الأمر ببعضهم في معسكرات الاعتقال النازية.