السمنة في أستراليا
انتشار السمنة في السكان الأستراليين > الأطفال الأستراليون

طالع أيضًا: سمنة الأطفال في أستراليا
رغم الزيادة السريعة في معدلات السمنة والوزن الزائد لدى الأطفال في أستراليا في الثمانينيات والنصف الأول من التسعينيات، فإن هذه المعدلات ظلت مستقرة إلى حد كبير خلال السنوات العشر الماضية. حيث يتم تصنيف 23 إلى 24% من الأستراليين تحت سن 18 سنة على أنهم يعانون من الوزن الزائد، و5 إلى 6% من نفس الفئة العمرية على أنهم يعانون من السمنة.
أظهرت دراسة أجراها نيكولز وآخرون (2011) أن هناك اتجاهاً نحو انخفاض الوزن الزائد والسمنة بين الأطفال في مرحلة ما قبل المدرسة في ولاية فيكتوريا، بين عامي 1999 و2007. ومن بين الأطفال الذين تبلغ أعمارهم سنتين، لوحظ انخفاض في معدلات السمنة من 13.5% في عام 1999 إلى 12.4% في عام 2007، بينما شهد الأطفال الذين تبلغ أعمارهم 3.5 سنوات انخفاضاً كبيراً من 18.5% في عام 1999 إلى 15.4% في عام 2007.
أدى الاهتمام الإعلامي المتزايد بشأن سمنة الأطفال، خاصة في عامي 2007 و2008، إلى نشر العديد من الدراسات التي تشير إلى أن معدل السمنة لدى الأطفال وصل إلى مستوى ثابت أو أن الادعاءات كانت "مبالغاً فيها". وقد أدت هذه التقارير إلى إصدار الدكتورة روسانا كابولينغوا، رئيسة الرابطة الطبية الاسترالية، بياناً تحذر فيه الأشخاص ووسائل الإعلام من "التقليل من أهمية" القضية.
أظهرت دراسة في ولاية أستراليا الغربية (بل وآخرون 2011) أن الأطفال الذين يعانون من الوزن الزائد والسمنة في المدارس الابتدائية يواجهون مشاكل طبية أكبر بسبب حالتهم الصحية. كان الأطفال الذين يعانون من الوزن الزائد والسمنة أكثر عرضة للشكوى من الاكتئاب، والقلق، والتنمر، والصداع، والسلس البولي، وآلام العضلات والمفاصل. وكان الموقع الأكثر شيوعاً لآلام العضلات والمفاصل هو الركبتين، حيث كان الأطفال الذين يعانون من الوزن الزائد أكثر عرضة 1.3 مرة والأطفال الذين يعانون من السمنة أكثر عرضة 3 مرات للشكوى مقارنةً بالأطفال الذين لديهم وزن طبيعي. كما كانت مستويات ارتفاع ضغط الدم لدى الأطفال الذين يعانون من الوزن الزائد والسمنة أعلى بشكل كبير (المجموعة الضابطة 3.4%، الوزن الزائد 7.3%، السمنة 19%)، وكذلك مستوى تحمل الجلوكوز (المجموعة الضابطة: طبيعي، الوزن الزائد 1.3%، السمنة 5.3%) وارتفاع الأنسولين (المجموعة الضابطة 8%، الوزن الزائد 19.5%، السمنة 38.9%).
وقد تم التوصية بتطبيق التدخلات الصحية العامة في خدمات رعاية الأطفال في أستراليا كإستراتيجية رئيسية للوقاية من زيادة الوزن أو السمنة لدى الأطفال، خاصة في المناطق الريفية والنائية. ويعتبر قياس انتشار السمنة بين الأطفال الذين يحضرون دور رعاية الأطفال في المناطق غير الحضرية في أستراليا أمراً مهماً بشكل خاص، حيث أن الوصول إلى موارد الوقاية من السمنة وفرص التطوير المهني لموظفي خدمات رعاية الأطفال محدود. وغالباً ما تحد القيود المالية التي تواجهها خدمات رعاية الأطفال الصغيرة في المناطق الريفية والنائية من قدرتها على تعزيز النشاط البدني والرعاية الصحية للأطفال المشاركين في خدمات رعاية الأطفال المقدمة لهم.
أظهرت الدراسة التي أجراها وولفندن وآخرون أن حوالي 17% من جميع الأطفال و25% من الأطفال الأصليين الذين يحضرون خدمات رعاية الأطفال في المناطق الريفية والإقليمية في منطقة الدراسة كانوا يعانون من الوزن الزائد أو السمنة. وتظل معدلات الانتشار هذه مرتفعة بشكل غير مقبول، مما يؤكد الحاجة إلى التدخلات الوقائية التي تستهدف السمنة في هذا السياق.
بالنسبة للسمنة في مرحلة الطفولة، يجب أخذ تأثير السياقات الأبوية والمجتمعية الأوسع في الاعتبار. فقد أظهرت الدراسات أن الأولاد الذين يعانون من الوزن الزائد يقضون وقتاً أقل بكثير بعيداً عن والديهم مقارنةً بالأولاد الذين لا يعانون من الوزن الزائد، وربما يرتبط ذلك بالحالة الاجتماعية والاقتصادية للآباء، حيث أن الأطفال الذين يعيشون مع آباء ذوي مستوى تعليمي منخفض يكونون أكثر عرضة للمعاناة من الوزن الزائد. ومن الممكن أن يكون ذلك لأن الأولاد الصغار الذين يقضون وقتاً طويلاً مع والديهم يكونون أكثر عرضة للمشاركة في الأنشطة المستقرة مثل مشاهدة التلفزيون أو لعب ألعاب الفيديو بدلاً من المشاركة في أي نوع من الأنشطة البدنية.
وجدت دراسة أجراها جونز وآخرون (2010) أن السنوات الدراسية المبكرة قد تكون الوقت الذي تبدأ فيه خصائص الطفل والوالدين والمجتمع بالاختلاف بين الأطفال الذين يعانون من الوزن الزائد وغيرهم من الأطفال، وقد يكون هذا الوقت هو الأنسب لاستهداف السياقات الأبوية والمجتمعية الأوسع التي تؤثر على الأطفال الذين يعانون من الوزن الزائد والسمنة.
أظهرت دراسة أجراها معهد الصحة العامة السويسري في عام 2014 ارتباطاً واضحاً بين انتشار السمنة بين الأطفال في المدارس الذين ينتمون إلى طبقات اجتماعية واقتصادية منخفضة في أستراليا. في عام 2006، وُجد أن الأطفال الذين ينتمون إلى طبقات اجتماعية واقتصادية منخفضة كانوا أكثر عرضة للإصابة بالسمنة بمقدار 2.22 مرة مقارنةً بأقرانهم من الطبقات الاجتماعية والاقتصادية العالية. كما تم اكتشاف أن هؤلاء الأطفال من الطبقات الاجتماعية والاقتصادية المنخفضة كانوا أكثر عرضة للإصابة بالسمنة بمقدار 2.20 مرة في عام 2012.