احتلال البصرة 1775
ما قبل الحصار > التوجه نحو البصرة

وصلت أخبار إلى الوكالة البريطانية في البصرة تفيد أنه بتاريخ 8 ذو القعدة 1188 هـ / 10 يناير 1775م خرج جيشا من شيراز بقيادة صديق خان شقيق الوكيل متجها إلى البصرة، وكان قوامه كما وصفه لوريمر 50000 مقاتل من المشاة والخيالة، اخترق عربستان مارا بتستر ثم الحويزة التي وصلها بعد شهر، فأمضى شهرا آخر للتحضير للعمليات وتأمين الزوارق. ثم بدأت قواته بالوصول إلى شط العرب بتاريخ 14 محرم 1189هـ/16 مارس 1775. وتتضمن المرحلة الأولى: السير بمحاذاة نهر الحويزة حتى التقائه بشط العرب عند السويب جنوب القرنة، ثم عبور شط العرب على جسر يتم انشاؤه، ثم تتمركز مسافة 35 ميلا شمال البصرة ومعها عشيرة الخزاعل انتظارا لوصول قائدها العام مع بقية الجيش والمدفعية. ويكون تأمين الشط خلفهم بواسطة الزوارق، وفي نفس الوقت تكون السيطرة على الشط جنوب البصرة من أسطول آتٍ من بوشهر وبندر ريق، وبذا يؤمن الجيش مواصلاته وخطوط الإمداد.
وقد تمركزت في الضفة المقابلة قوات للمنتفق بقيادة الشيخ عبدالله بن محمد وذلك في محاولة منه لمنعهم من عبور شط العرب. ولكنها فجأة وبدون مقدمات تخلت تلك القوات وعددها 15,000 مقاتل عن واجبها وفرت من غير انتظام وتحركوا باتجاه البصرة، وبرر زعيمهم خطوته تلك بأنهم لم يتلقوا أوامر بمقاومتهم، بينما قال أحمد باش أعيان بأنهم تهيبوا من ضخامة الجيش الفارسي، كما أن الكثير من (وربما أغلب) أعوان المتسلم سليمان آغا تفرقوا عنه حتى لم يبق معه سوى رئيس الأغوات وبعض الخيالة من أتباعه وأعوانه.
تواترت الأخبار إلى البصرة بين 17-20 مارس أن أفراد من طليعة الجيش الإيراني المؤلفة من ألفي بختياري عبروا النهر على قِرَب منفوخة من جلد الماعز لتأمين رأس جسر لحين وصول المواد اللازمة من الحويزة لإنشاء جسر عائم. وأنجز ذلك الجسر خلال أسبوعين -أي يوم 4 أبريل- بمد سلاسل حديد يربط الزوارق ببعضها. وساعدهم في ذلك إهمال قوة المراقبة العراقية المؤلفة من 300 رجل بقيادة ثامر السعدون في كسر السدود الترابية إلى الشمال من السويب والتي بإمكانها إغراق المعسكر الفارسي. وقد تمكن الجيش الفارسي من عبور النهر إلى الضفة الغربية، ولكنه اضطر إلى ترك مدفعيته الثقيلة والكثير من معداته على الضفة الشرقية لعدم وجود السفن اللازمة لعملية النقل. لهذا كان الجيش بحاجة ماسة إلى أسطول الكعبيين المتجمع جنوب البصرة لنقل مدافعه وأثقاله إلى الضفة الأخرى من شط العرب، وأيضا إيصال الإمدادات العسكرية والغذائية لهم من الموانئ الفارسية على الخليج، ولكن الإسطول الكعبي لم يتمكن من الوصول إلى القوات الفارسية بسبب حاجز الصد الذي صنعه البصريين. لذا يبدو أن احتلال البصرة سيكون متعذرًا دون وصول أسطول الكعبيين. ولكن في الساعة 3 من صباح يوم 21 مارس نجح الأسطول الكعبي ومؤلف من 14 غلافة من الافلات من السفن الراسية التي تحجز الميناء وتمكن من اجتياز المدينة نحو الشمال، وحاولت السفن الإنجليزية تعقبه بعد اكتشاف الاختراق، ولكنه وصل المعسكر الفارسي، وحالت نيران المدافع التي نصبها الفرس على الساحل ونيران الأسطول الكعبي دون اقتراب السفن الإنجليزية منهم، إلا أن سكسس تمكنت من أسر إحدى الغلافات الكعبية. فأصبح الطريق ممهدًا الآن أمام جيش صادق خان للوصول إلى البصرة بعد أن تمكن الأسطول الكعبي من نقل مدافعهم الثقيلة وتجهيزهم بالإمدادات اللازمة. وبعدها جرت عملية غلق مجرى شط العرب امام السفن المعادية بإقامة جسر من القوارب ربطت بعضها ببعض سلسلة حديد طولها 420 قدمًا، وأنجز هذا الجسر في يومين فقط. ولكن مخطط الدفاع قد أفشله مستر مور وكيل الشركة الإنجليزية بعدما أمر بسحب سفنه وخروجها من شط العرب تجاه الخليج العربي، مما سهل لسفن بني كعب تحطيم هذا الحاجز وتجاوزه، وأصبحت المدينة مطوقة من جميع الإتجاهات عدا المنطقة الغربية المفتوحة نحو الصحراء.