معركة بريطانيا
خلفية تاريخية > الأهداف والتوجيهات الألمانية

منذ بداية صعوده إلى السلطة، أعرب هتلر عن إعجابه ببريطانيا وكان يسعى على امتداد فترة المعركة وراء الحياد مع بريطانيا أو توقيع معاهدة سلام معها. في المؤتمر السري في 23 من شهر مايو من عام 1939، طرح هتلر استراتيجيته المتناقضة حول أن هجومًا يشن على بولندا كان أمرًا محوريًا «ولن يكلل بالنجاح سوى إن بقيت القوى الغربية غير مشتركة به. وإن كان هذا مستحيلًا، فعندئذ سيكون من الأفضل شن الهجوم في الغرب وإخضاع بولندا في الوقت نفسه» بشن هجوم مباغت. «في حال احتُلت هولندا وبلجيكا بنجاح وحوفظ عليهما، وفي حال هُزمت فرنسا أيضًا، فسيضمن ذلك الشروط الأساسية لحرب ناجحة ضد بريطانيا. ويمكن عندئذ حصار بريطانيا من غربي فرنسا بعمليات قتالية متلاحمة عبر القوى الجوية، في حين أن البحرية وغواصاتها ستوسع نطاق الحصار».
حين بدأت الحرب، أصدر هتلر وأو كي دبليو (أوبركوماندو دير فيرماخت أو «القيادة العليا للفيرماخت») سلسلة من التوجيهات التي كانت ترتب وتخطط وتحدد أهدافًا موضوعية. أمر «التوجيه رقم 1 المتعلق بإدارة الحرب»، والذي يعود تاريخه إلى 31 من شهر أغسطس من عام 1939، بغزو بولندا في 1 من شهر سبتمبر كما كان مخططًا. من المحتمل أن «عمليات سلاح الجو الألماني لوفتفافه ضد إنجلترا» كانت تهدف إلى «إعاقة واردات بريطانيا وصناعة الأسلحة ونقل القوات إلى فرنسا. وستستغل أي فرصة سانحة لشن هجوم فعال على وحدات البحرية الإنجليزية المتمركزة، ولا سيما على البارجات الحربية أو حاملات الطائرات. ويعود لي القرار المتعلق بشن هجمات على لندن. وستجري التحضيرات للهجمات على الأراضي الإنجليزية مع مراعاة تجنب النتائج غير الحاسمة بقوات غير كافية في كافة الظروف». أعلنت كل من فرنسا والمملكة المتحدة الحرب على ألمانيا، في 9 أكتوبر، خطط «توجيه هتلر رقم 6» لهجوم يهدف إلى هزيمة هؤلاء الحلفاء «وكسب ما أمكن من أراض في هولندا وبلجيكا وشمالي فرنسا لتكون قاعدة للمتابعة الناجحة للحرب البحرية والجوية ضد إنجلترا». في 29 نوفمبر، نص «التوجيه رقم 9- التعليمات الحربية ضد اقتصاد العدو» أنه حالما يصبح الخط الساحلي تحت السيطرة، سيحاصر سلاح الجو الألماني لوفتفافه إلى جانب كريغسمارينه (البحرية الألمانية) الموانئ البريطانية بألغام بحرية. وكانا سيهاجمان سفن الشحن والسفن الحربية وسيشنان هجمات على المنشآت الشاطئية والإنتاج الصناعي. بقي هذا التوجيه ساريًا خلال المرحلة الأولى من معركة بريطانيا. وأعيد تنفيذه في 24 من شهر مايو خلال معركة فرنسا بموجب «التوجيه رقم 13» الذي منح الموافقة لسلاح الجو الألماني لوفتفافه في شن «هجمات شاملة على الأراضي البريطانية حالما تتوافر القوات الكافية. وسيفتتح هذا الهجوم بعمل انتقامي مدمر ردًا على الهجمات البريطانية على حوض الرور».
بحلول نهاية شهر يونيو من عام 1940، كانت ألمانيا قد هزمت حلفاء بريطانيا في القارة، وفي 30 يونيو قدم قائد أركان القيادة العليا للفيرماخت، ألفريد جودل، مراجعته للخيارات لزيادة الضغط على بريطانيا لتوافق على مفاوضات سلام. كانت الأولوية إبعاد سلاح الجو الملكي البريطاني وتحقيق تفوق جوي. تمكنت الهجمات الجوية المكثفة ضد سفن الشحن والمراكز الاقتصادية من التأثير على إمدادات الغذاء ومعنويات المدنيين على المدى البعيد. كان بوسع هجمات انتقامية عبر تفجيرات إرهابية أن تؤدي إلى استسلام أسرع، إلا أن تأثيرها على المعنويات لم يكن مؤكدًا. في اليوم نفسه، أصدر قائد أركان لوفتفافه، هيرمان غورينغ، توجيهه العملياتي: تدمير سلاح الجو الملكي البريطاني، حاميًا بذلك الصناعة الألمانية، وأيضًا قطع الإمدادات البحرية عن بريطانيا. حاجج القائد الألماني الأعلى حول النتائج العملية لهذه الخيارات.
في «التوجيه رقم 16- تحضيرات لعملية إنزال ضد بريطانيا» في 16 من شهر يوليو، طلب هتلر الجهوزية بحلول منتصف أغسطس لاحتمال شن غزو سماه عملية أسد البحر ما لم توافق بريطانيا على الدخول في مفاوضات. أبلغ سلاح الجو الألماني لوفتفافه عن استعداده لشن هجومه الضخم في مطلع أغسطس. واصل قائد أركان كريغسمارينه، الأدميرال الأعلى إيريش رايدير، تشديده على انعدام الفائدة العملية لهذه الخطط وتحدث أن الغزو البحري لا يمكن أن يقع قبل أوائل العام 1941. عندئذ حاجج هتلر أن بريطانيا كانت تبدي صمودًا أملًا بالحصول على المساعدة من روسيا، وأن الاتحاد السوفييتي سيتعرض لغزو في منتصف عام 1941. التقى غورينغ قادة أسطوله الجوي، وحدد لهم «مهامًا وأهدافًا» في تحقيق تفوق جوي أولًا، وثانيًا حماية القوات الغازية ومهاجمة السفن البحرية الملكية. وثالثًا، قطع الواردات وقصف الموانئ والمخازن والإمدادات.
حاول هتلر عبر «التوجيه رقم 17 المتعلق بسير الحرب البحرية والجوية ضد إنجلترا» الصادر في 1 من شهر أغسطس إبقاء كافة الخيارات مفتوحة. كان مقررًا أن تنطلق حملة سلاح الجو الألماني لوفتفافه ألدرتاغ، التي كانت تخضع للأحوال الجوية، عند 5 من شهر أغسطس، وكان الشرط المسبق الرئيسي للغزو تحقيق تفوق جوي فوق جنوبي إنجلترا لمنح التهديد مصداقية ومنح هتلر خيار الأمر بالغزو. كانت النية شل سلاح الجو الملكي البريطاني إلى درجة تشعر معها بريطانيا بأنها عرضة لهجوم جوي، وبذلك تبدأ مفاوضات السلام. وكانت النية أيضًا عزل المملكة المتحدة وإلحاق ضرر بالإنتاج الحربي ابتداءًا بحصار محكم. مع وقوع خسائر فادحة في صفوف سلاح الجو الألماني لوفتفافه، وافق هتلر في 14 من شهر سبتمبر خلال اجتماع للقيادة العليا للفيرماخت على تكثيف الحملة الجوية بصرف النظر عن خطط الغزو. في 16 سبتمبر، أعطى غورينغ أوامر هذا التغيير في الاستراتيجية إلى أول حملة مستقلة من القصف الاستراتيجي.