كيريباتي
الجغرافيا

تتألف كيريباتي من حوالي 32 جزيرة مرجانية وجزيرة وحيدة هي بانابا، وتمتد على نصفي الكرة الأرضية الشرقي والغربي. مجموعات الجزر هي:
بانابا: جزيرة معزولة بين ناورو وجزر جيلبرت
جزر جيلبرت: 16 جزيرة مرجانية تقع على بعد حوالي 1500 كم شمال فيجي.
جزر فينيكس: 8 جزر مرجانية تقع على بعد 1800 كم جنوب شرق جزر جيلبرت.
جزر الخط: 8 شعاب مرجانية تقع على بعد حوالي 3300 كم شرق جزر جيلبرت.
بانابا (أو جزيرة المحيط) هي جزيرة مرجانية كانت مصدرًا غنيًا بالفوسفات، ولكن معظمه استخرج قبل الاستقلال. يتألف ما تبقى من الأراضي في كيريباتي من الرمال وجزر الصخور المرجانية والجزر المرجانية أو الجزر المرجانية التي ترتفع أمتارًا قليلة عن مستوى سطح البحر. كما أن التربة رقيقة وجيرية مما يجعل الزراعة صعبة للغاية.
كيريتيماس في جزر الخط هي الجزيرة المرجانية الأكبر في العالم. وفقًا لإعادة تأسيس خط التاريخ الدولي في عام 1995، فإن كيريباتي تقع في الشطر الشرقي من العالم وجزر الخط أول منطقة تدخل العام الجديد بما في ذلك عام 2000. لهذا السبب، أعيد تسمية جزيرة كارولين بجزيرة الألفية في 1997. غالبية جزر كيريباتي بما في ذلك العاصمة ليست أول من يدخل العام الجديد حيث أن نيوزيلندا مثلًا (+13 بالتوقيت العالمي في يناير) تدخل العام الجديد قبلها.
وفقًا لبرنامج بيئة الهادئ الإقليمية (سابقًا برنامج بيئة جنوب الهادئ الإقليمية)، اختفت اثنتان من الجزر الصغيرة غير المأهولة في كيريباتي هما تبوا تاراوا وأبانويا تحت الماء في عام 1999. يتنبأ فريق الأمم المتحدة الحكومي الدولي المعني بتغير المناخ بارتفاع منسوب مياه البحر بمقدار نصف متر بحلول عام 2100 بسبب ظاهرة الاحتباس الحراري. بالتالي فمن المرجح أنه في غضون قرن من الزمان أن الأراضي الصالحة للزراعة في البلاد ستصبح عرضة لزيادة ملوحة التربة وستغمرها المياه إلى حد كبير.
ولكن فإن ارتفاع مستوى سطح البحر لا يعني بالضرورة غرق كيريباتي. أصدر بول كينش من جامعة أوكلاند في نيوزيلندا وآرثر ويب من لجنة العلوم الأرضية التطبيقية في جنوب المحيط الهادئ في فيجي في عام 2010 دراسة عن استجابة ديناميكية من الجزر المرجانية لارتفاع مستوى سطح البحر في وسط المحيط الهادئ. ذكرت الدراسة كيريباتي، حيث وجد كينش وويب أن الجزر الثلاث الرئيسية في كيريباتي بيتيو وبايريكي ونانيكاي قد نمت بنسبة 30% (36 هكتارًا) و16.3% (5.8 هكتار) و12.5% (0.8 هكتار) على التوالي.
تدرك الدراسة التي أجراها بول كينش وآرثر ويب أن الجزر معرضة بشدة لارتفاع مستوى سطح البحر، وخلصت إلى أن: هذه الدراسة لم تقيس النمو الرأسي لسطح الجزيرة ولا تشير إلى أي تغيير في ارتفاع الجزر. وبما أن ارتفاع اليابسة لم يغير من قابلية تعرض الجزء الأكبر من مساحة اليابسة في كل جزيرة للغرق بسبب ارتفاع مستوى سطح البحر، فهي أيضًا لم تتغير وتظل هذه الجزر المرجانية المنخفضة على الفور معرضة بشدة للفيضانات أو فيضانات مياه البحر.
يصف تقرير تغير المناخ في المحيط الهادئ لعام 2011 أن كيريباتي ذات مخاطر منخفضة من الأعاصير؛ ولكن في مارس 2015، تعرضت كيريباتي للفيضانات نتيجة لإعصار بام، وهو إعصار من الفئة 5 دمّر فانواتو. لا تزال كيريباتي معرضة لخطر الأعاصير التي يمكن أن تجرد الجزر المنخفضة من الغطاء النباتي والتربة.
يسمح الارتفاع التدريجي في مستوى سطح البحر أيضًا بنشاط المديخيات المرجانية لرفع الجزر المرجانية مع مستوى سطح البحر. ومع ذلك إذا حدثت الزيادة في مستوى سطح البحر بمعدل أسرع من نمو المرجان، أو إذا تضرر المرجان بسبب تحمض المحيطات فإن الجزر المرجانية وجزر الشعاب المرجانية ستغرق. أيضًا حدث تبيض المرجان في أكثر من 60% من الشعاب المرجانية في جزر المالديف.
برنامج التكيف في كيريباتي هو مبادرة بقيمة 5.5 مليون دولار أمريكي والذي صدر في الأصل من قبل الحكومة الوطنية في كيريباتي بدعم من هيئة البيئة العالمية والبنك الدولي وبرنامج الأمم المتحدة الإنمائي والحكومة اليابانية. انضمت أستراليا في وقت لاحق للتحالف وتبرعت بنحو 1.5 مليون دولار أمريكي في هذا الجهد. يهدف البرنامج الذي يدوم لست سنوات إلى دعم التدابير التي تحد من الضعف في جزر كيريباتي تجاه تغير المناخ وارتفاع مستوى سطح البحر عن طريق رفع الوعي بتغير المناخ وتقييم وحماية الموارد المائية المتاحة وإدارة الفيضانات. في بداية برنامج التكيف، حددت ممثلون عن كل من الجزر المأهولة بالسكان التغيرات المناخية الرئيسية التي جرت على مدى السنوات 20-40 الماضية، واقترحوا آليات تكيفية للتعامل مع هذه التغييرات ضمن 4 فئات من ضرورتها. يركز البرنامج الآن على قطاعات البلاد الأكثر عرضة للخطر في المناطق الأكثر كثافة سكانية. تشمل المبادرات تحسين إدارة إمدادات المياه في تاراوا وحولها وحماية معايير الإدارة الساحلية مثل إعادة زراعة وحماية البنية التحتية العامة لغابات المنغروف وتعزيز القوانين للحد من تآكل السواحل وتسوية التخطيط السكاني للحد من المخاطر الشخصية.
كيريباتي هي البلد الوحيد الذي يقع في أرباع الكرة الأرضية الأربعة.