انحدار الديانة المصرية القديمة
التاريخ > تراجع الوثنية في مصر

من الواضح أن الديانة المصرية الأصلية كان لها على الأقل تأثير جوهري إلى حد ما على تعدد الآلهة اليوناني الروماني. لكن في مصر نفسها، ربما شعرت الديانة المحلية بتأثير آخر ضئيل من الحكام الوثنيين الجدد، حتى ظهور المسيحية. على الرغم من أن أغسطس بنى معابد جديدة وأصلح المعابد الموجودة في مصر، يبدو أن المشاركة الدينية الرومانية في المقاطعة قد بلغت ذروتها هنا. قد يكون الأباطرة اللاحقون قد فعلوا الشيء نفسه على نطاق أصغر بكثير، ولكن من الواضح من خلال الافتقار التام للمشاركة بعد سلالة نيرفا أنطونين أن الدين المصري بدأ في التجزئة والتوطين في أعقاب فقدان المركزية.
حيث قبلت الديانة الوثنية للعالم اليوناني الروماني تأثير ودمج الآلهة والممارسات المصرية الأصلية في تقاليدها الخاصة، لم تكن المسيحية مقبولة تقريبًا. كان التوحيد الصارم لهذا الأخير في معارضة شديدة للتوفيق الحر للوثنية. شارك المسيحيون المحليون في حملات التبشير وتحطيم الأيقونات التي ساهمت بشكل أكبر في تآكل الدين التقليدي. في عام 333 م، قدر عدد الأساقفة المصريين بما يقل قليلاً عن 100؛ تنصير الإمبراطورية الرومانية نفسها والمراسيم من قبل الأباطرة المسيحيين في القرنين الثالث والرابع بعد الميلاد أدى إلى تفاقم التدهور، وآخر نقش معروف في الكتابة الهيروغليفية المصرية (يعتبره البعض رمزًا لانحدار الدين نفسه بسبب روابطهم الوثيقة) يعود إلى عام 394 بعد الميلاد، والمعروف مثل نقش إسمت أخوم. يقع في معبد إيزيس بجزيرة فيلة، في صعيد مصر، ويُعتقد أنه أحد آخر أماكن العبادة المتبقية للديانة المصرية الأصلية. بحلول هذا الوقت، كانت الديانة المصرية محصورة إلى حد كبير في جنوب البلاد وفي واحة سيوة البعيدة والمعزولة في الغرب. شهد هذا القرن أيضًا توسعًا كبيرًا في المسيحية المؤسسية في مصر، لكن التمسك بالدين القديم على نطاق أصغر وأكثر محلية كان لا يزال سائدًا. فيلة هي أيضًا موقع النقش الديموطيقي الأخير، الذي يعود تاريخه إلى 452. تم إغلاق المعبد في عام 553 بعد الميلاد من قبل الإمبراطور البيزنطي جستنيان الأول، الذي حكم من 527 إلى 565. كما سقطت المعابد الرسمية في حالة سيئة، وتراجعت الهياكل الدينية في جميع أنحاء مصر، وتلاشى الدين تدريجياً.
على الرغم من أن المراسيم الإمبراطورية عززت جوًا سلبيًا تجاه الوثنيين، إلا أنها لم يكن لها تأثير كبير في نهاية المطاف على اختفاء الدين الأصلي بأنفسهم. غالبًا ما وجد حكام الأقاليم أن تطبيق المراسيم «المعادية للوثنية» مثل تلك التي أصدرها ثيودوسيوس الأول كان حازمًا، خاصة في المناطق غير المستقرة، وخاصة في مصر. بالرغم من فعاليتها بلا شك للتحقق من السلطة المدنية للطوائف، يبدو أن الممارسات المحلية القائمة على القرية والمدينة لم تتأثر في الغالب بهذه المراسيم نفسها. بدلاً من ذلك، يمكن أن يُعزى تآكل الدين الأصلي، والدمار الكامل في نهاية المطاف، إلى الكهنة والأساقفة والرهبان الذين اجتاحوا الريف، عازمين على «القضاء على الشياطين». نص أمر عام 423 بعد الميلاد على عقوبات للمسيحيين الذين أزعجوا منازل (بما في ذلك الأضرحة) من الوثنيين الذين كانوا «يعيشون بهدوء» ولا يخالفون القانون.
بدلاً من ذلك، من الأنسب تتبع انحدار الدين الأصلي إلى حالة بنيته التحتية. حيث بني أغسطس وأباطرة آخرون في القرن الأول وأوائل القرن الثاني الميلادي في مصر، وشهد على إحسانهم في المعابد المنتشرة في جميع أنحاء البلاد، فإن أزمة القرن الثالث تُظهر نشاطًا إمبراطوريًا أقل بكثير في المنطقة والدين. دخلت المعابد خلال هذه الحقبة «حالة من الخراب التدريجي»، وسقطت في حالة يرثى لها.
أدت نهاية أي وجود حيوي لمعظم المعابد القروية إلى تجريد الطبقة القيادية المتعلمة والمحترمة التي كان الكهنوت يقدمها منذ فترة طويلة، ولا شك أنه قضى إلى حد كبير على المناسبات الطقسية التي أعطت القرية إحساسًا بنفسها كمجتمع.

-  روجر شالر باجنال، في فرانكفورتر 1998، ص. 28
يمثل هذا التدهور في المعابد الوثنية للمرة الأخيرة (على عكس السابق، عندما كانت البنية التحتية الدينية لا تزال قيد الإصلاح أو استبدالها من قبل الحكام المصريين أو البطالمة أو الرومان الأوائل) يمثل سببًا رئيسيًا لتفتيت الديانة المصرية الأصلية في أشكالها اللاحقة. بعد فترة طويلة من فقدان السلطة المركزية الممنوحة من قبل ملك مصر أو حتى الإمبراطور كما رأينا مع أغسطس وأباطرة القرن الأول الآخرين الذين حافظوا على البنية التحتية الدينية في البلاد، أصبح الدين المصري محليًا أكثر فأكثر. فقد القادة الدينيون سلطتهم تدريجيًا، وهو عامل محتمل في التحول إلى المسيحية في الوقت نفسه وفيما بعد.
ومع ذلك، في نهاية القرن الخامس، تم دفن الفيلسوف الأفلاطوني الجديد هيراسكوس، ربما عم ووالد هورابولو، وفقًا للطقوس الوثنية.