آل بوربون
فرنسا > لويس الرابع عشر ولويس الخامس عشر

المقالات الرئيسة: لويس الرابع عشر ملك فرنسا لويس الخامس عشر ملك فرنسا
خلف لويس الرابع عشر والده بعمر الأربع سنوات الملك الذي سيصبح من أقوى الملوك في تاريخ فرنسا وأطولهم حكماً. أصبحت والدته آن كوصية عليه مع رئيس الوزراء الكاردينال مازاران. واصل مازاران سياسات ريشيليو، وانهى حرب الثلاثين عاما نهاية موفقة في عام 1648، وجعل الحُكم حكماً مطلقاً لفرنسا خلال سلسلة من الحروب التي عرفت باسم «Fronde» وتابع الحرب مع إسبانيا حتى عام 1659.
في العام نفسه تم التوقيع على معاهدة جبال البرانس مما يدل على تحول كبير في السلطة. أصبحت فرنسا دولة مهيمنة في أوروبا بدلا من إسبانيا. ودعت المعاهدة إلى ترتيب زواج لويس الرابع عشر من قريبته ماريا تيريزا ابنة فيليب الرابع ملك إسبانيا من زوجته الأولى إليزابيث شقيقة لويس الثالث عشر. تزوجا في عام 1660، وانجبا ابناً لويس، في 1661 توفي مازاران في التاسع من مارس 1661، وكان المتوقع من لويس أن يعين بدلاً منه رئيسا للوزراء كما التقاليد لكنه صدم البلاد بإعلانه انه سيحكم وحده.
خلال ستة سنوات اصلح لويس وضع بلاده المالي وبنى قوات عسكرية هائلة. خاضت فرنسا سلسلة من الحروب ابتداءً من 1667 وما بعدها، وكسبت بعض الأراضي على الحدود الشمالية والشرقية. توفيت ماريا تيريزا عام 1683، وفي العام التالي تزوج سراً من مدام دو مانتينون الكاثوليكية، مركيزة ماينتنون. بدأ لويس الرابع عشر باضطهاد البروتستانت وانهى التسامح الديني الذي أقره جده هنري الرابع. وبلغت الاضطهادات ذروتها عندما الغى مرسوم نانت في في 1685. أصبحت الحرب الاخيرة التي شنها لويس الرابع عشر من أهم الحروب للسلالات الحاكمة في أوروبا. في سنة 1700 توفي كارلوس الثاني ملك إسبانيا من هابسبورغ، ولم يترك وريثاً ورائه. كان ابن لويس الرابع عشر (لويس، دوفين الأكبر) يعتبر ابن شقيقة الملك الراحل، هو الأقرب للعرش، حتى أن وصية كارلوس جاءت لصالح للابن الثاني لدوفين، دوق أنجو. لكن أقربائه من آل هابسبورغ النمسا الذين كانوا ثاني أقرب الورثة للعرش، اعترضوا على مثل هذه الزيادة الهائلة في قوة فرنسا.
في البداية، كانت معظم القوى الأخرى على استعداد لقبول حكم دوق أنجو باسم فيليب الخامس. لكن سوء تعامل لويس مع مخاوفهم من هذا الامر أدى إلى انضمام الهولنديون والإنجليز والقوى الأخرى إلى جانب النمساويين في تحالف ضد فرنسا. بدأت حرب الخلافة الإسبانية في عام 1701 والتي استمرت 12 عاما. في النهاية تم الاعتراف بحفيد لويس ملكاً لإسبانيا، لكنه اضطر للموافقة على مصادرة حقوقه في خلافة فرنسا، وأيضا تنازل عن بعض أراضي إسبانيا هابسبورغ لصالح النمسا والتي كانت في إيطاليا والبلدان المنخفضة. ووصلت فرنسا للحد الإفلاس تقريبا بسبب تكاليف الصراع، وأخيراً توفي لويس الرابع عشر في 1 سبتمبر 1715 عن عمر يناهز الاثنتين والسبعين سنة بأطول عهد حكم في التاريخ الأوروبي.
كان عهد لويس الرابع عشر طويلا لدرجة أنه عاش بعد ابنه وحفيده الأكبر. خلفه في العرش حفيده لويس الخامس عشر. وِلد لويس الخامس عشر في 15 فبراير 1710 أي قبل خمس سنوات من توليه الحكم ليصبح الثالث على التوالي من أسماء لويس الذين يتولون الخلافة قبل سن العاشرة، في البداية تم عقد الوصاية لفيليب الثاني، دوق أورليان، ابن شقيق لويس الرابع عشر، وأقرب الذكور البالغين للعرش. واعتبرت فترة وصاية دوق أورليان مثالاً على حرية التعبير الفردي والذي تجلى في النشاط العلماني والفني والأدبي، على العكس من أواخر حكم لويس الرابع عشر الذي كان متشدداً.
بعد وفاة دوق أورليان عام 1723، أصبح دوق بوربون، الابن الثاني لخط بوربون-كوندي رئيسا للوزراء. وكان من المتوقع أن يتزوج لويس قريبته ابنة فيليب الخامس ملك إسبانيا، ولكن تم كسر هذا الاتفاق من قبل الدوق في في 1725 حتى يمكن للويس الزواج من ماريا ليزينسكا ابنة ستانيسلاف ملك بولندا الأسبق. كان الهدف من هذا التغيير في الزواج هو الحصول على وريث بأقرب وقت ممكن لتجنب نشوء النزاع على الخلافة بين فيليب الخامس ودوق أورليان، في حالة وفاة الملك المريض، وكانت ماريا بالفعل امرأة راشدة وفي سن مناسب للزواج، في حين أن انفانتا التي كانت لا تزال فتاة صغيرة.
لكن هذا الفعل أحدث رد فعل سلبي من قبل الإسبان، وبسبب عدم أهليته سرعان ما استبدل دوق بوربون وحل مكانه الكاردينال آندريه هرقل دي فلوري معلم الملك الشاب، في 1726. كان فلوري رجلاً محباً للسلام وكان يهدف للحفاظ على فرنسا من الحرب، ولكن الظروف آنذاك جعلت هذا الأمر مستحيلاً.
كان السبب الأول لهذه الحروب هو وفاة أغسطس الثاني ناخب ساكسونيا وملك بولندا. دغمت فرنسا انتخاب ستانيسلاف مرة أخرى كملك. جلب هذا إلى نزاع مع روسيا والنمسا الذين دعموا فريدرخ أوغست الثالث ناخب ساكسونيا وابن أغسطس الثاني.
ومع ذلك خسر ستانيسلاف التاج البولندي مرة أخرى لكن مُنح له دوقية لورين على سبيل التعويض، والتي ستمرر إلى فرنسا بعد وفاته. وبعدها اندلعت حرب الخلافة النمساوية في عام 1740 والتي أيدت فيها فرنسا فريدرخ الثاني ملك بروسيا ضد ماريا تيريزا، أرشيدوقة النمسا وملكة المجر. توفي فلوري في 1743 قبل انتهاء الحرب.
بعد فترة وجيزة من وفاة فلوري، أثرت عشيقته مدام دو بومبادور على لويس لعكس سياسة فرنسا في 1756 عن طريق إنشاء تحالف مع النمسا ضد بروسيا خلال حرب السنوات السبع. كانت الحرب كارثية بالنسبة لفرنسا، بحيث فقدت معظم ممتلكاتها وراء البحار لصالح البريطانيين في معاهدة باريس في 1763. توفيت زوجته ماريا في عام 1768 وتوفي لويس نفسه في 10 مايو 1774.