سعف النخيل
ثقافة العصور القديمة

في الديانة الآشورية تعتبر النخلة من الأشجار المعروفة بالشجرة المقدسة  والمرتبطة بالجنة. مُمَثلة بتاج الشجرة والأرض وقاعدة الجذع. تُظهِر النقوش من القرن التاسع قبل الميلاد جنياً مجنحاً يحمل سعف النخيل في وجود الشجرة المقدسة ، يرتبط بالآلهة عشتار وموجود على بوابة عشتار. وربما كانت نخلة التمر مثالاً للخصوبة عند البشر في بلاد ما بين النهرين القديمة. وهناك معتقد بأن آلهة بلاد ما بين النهرين إنانا والتي كان لها دور في طقوس الزواج المقدس تجعل التمور وفيرة. بالنسبة لقدماء المصريين فقد مثل جذع النخلة الحياة الطويلة، وغالباً ما كان الإله حح يظهر وهو يحمل ساق النخلة في إحدى يديه أو كلتيهما. كما تم حمل النخلة في مواكب الجنازة المصرية؛ لتمثيل الحياة الأبدية. استخدمت مملكة نري (شعب الإيغبو) "omu" وهي: سعفة النخلة الطرية؛ للتقديس وكبح الجماح. كما يجادل البعض بأن النخلة في القصيدة الفرثية (Drakht-e Asurig) هي بمثابة إشارة إلى العقيدة البابلية.
كانت النخلة رمزاً للفينيقيين، وظهرت على العملات المعدنية البونيقية. في اللغة الإغريقية كان يُعتقد بأن كلمتي نخلة وطائر الفينيق مرتبطة بالاسم الإثني.
في اليونان القديمة، كانت شجرة النخيل علامة مقدسة لأبولو الذي ولد تحت نخلة في جزيرة ديلوس. وبهذا أصبحت النخلة رمزاً للحلف الديلي. وقد قام كيمون الأثيني بنصب تمثالاً برونزياً لشجرة النخيل في دلفي تقديراً منه للتحالف، وكجزء من نصب النصر التذكاري الذي يُحيي ذكرى معركة يوريميدون (Eurymedon) (469/466 قبل الميلاد). بالإضافة لتمثيل الأحزاب المنتصرة كانت النخلة البرونزية (العنقاء phoinix) بمثابة تورية (خدعة) بصرية على الأسطول الفينيقي المهزوم. منذ عام 400 قبل الميلاد فصاعداً، تم منح غصن النخيل للفائز في المسابقات الرياضية، وتم إحضار هذه الممارسة إلى روما حوالي 293 قبل الميلاد.
أصبح النخيل مرتبطًا ارتباطاً وثيقاً بالنصر في الثقافة الرومانية القديمة، لدرجة أن الكلمة اللاتينية بالما "palma" يمكن استخدامها ككناية عن «النصر»، وكانت علامة على أي نوع من النصر. والمحامي الذي يربح قضيته في المنتدى الروماني كان يزين بابه الأمامي بأوراق النخيل. أصبح غصن النخيل أو الشجرة سمة منتظمة لآلهة النصر فكتوريا، وعندما ضمن يوليوس قيصر صعوده إلى السلطة المطلقة بانتصاره في معركة فارسالوس، كان من المفترض أن تظهر شجرة النخيل بأعجوبة في معبد نيكه، النظير اليوناني للنصر في تراليس (أيدين) التي عُرِفت لاحقاً في آسيا الصغرى باسم قيسارية. كانت (toga palmata) توجة مزينة بزخارف النخيل، تم ارتداؤه للاحتفال بالنصر الروماني فقط من قِبَل أولئك الذين حققوا انتصاراً سابقاً. قد كانت التوجة بحد ذاتها رداء المواطنين في السلم. وكان المنتصر يرتديه ليشير إلى إلقاء السلاح ووقف الحرب. ويشير استخدام النخلة بهذا الوضع إلى كيفية تواري المعنى الأصلي «للنصر» خلف «السلام» باعتباره تداعيات للنصر.
استمرت العملات المعدنية الصادرة في عهد قسطنطين الأول -أول إمبراطور مسيحي- وخلفائه في عرض الرموز التقليدية للنصر، ولكن غالباً ما يُقترن بالرمزية المسيحية مثل كريستجرامس. السيناتور الروماني سيماخوس الذي حاول الحفاظ على التقاليد الدينية لروما تحت السيطرة المسيحية، تم تصويره على قطعة من العاج تحمل غصن نخلة كإستعارة للانتصار على الموت.
نخيل على طبعة ختم أخميني Achaemenid في القرن الخامس قبل الميلاد. كان شائعاً لدى البابليون القدماء استخدام رموز النخيل.
أبولو يحمل غصن الغار ووعاءالسكب libation bowl، بجانب نخلة تمثل ولادته في ديلوس (Comacchio Painter، حوالي 450 قبل الميلاد).
قرد بجوار نخلة، يرمز إلى شروق إله الشمس اليومي، على خرزة تميمة مصرية (حوالي 1300 قبل الميلاد).
نخيل منمنمة (Stylized) على بوابة عشتار - بابل (حوالي 575 قبل الميلاد).
بوسيدون يحمل غصن نخيل على ظهر تترادراخما وهي عملة أنتيماتخوس الأول ثيوس Antimachus I Theos، ملك باكتريا (القرن الثاني قبل الميلاد).
قائد عجلة حربية منتصر يحمل غصن نخيل على فسيفساء رومانية
سيماخوس يحمل نخلة الانتصار على الموت (القرن الرابع).