مندائيون
التاريخ > الأصول

وفقًا لنظرية صيغت للمرة الأولى من قبل إغناطيوس يسوع في القرن السابع عشر، تعود أصول المندائيين إلى يهودا وهاجروا لاحقًا نحو الشرق إلى أهوار العراق. بصورة تدريجية جرى التخلي عن هذه النظرية، إلا أنها أحيت من جديد مطلع القرن العشرين عبر الترجمة الأولى للنصوص المندائية، والتي كان علماء في الإنجيل مثل رودولف بولتمان يعتقدون أنها قادرة على تسليط ضوء جديد على التطورات التي مرت بها المسيحية المبكرة. إلا أن معظم دارسي العهد الجديد رفضوا أطروحة الأصل الفلسطيني، والتي تخلى عنها مجددًا وإلى حد بعيد العلماء بحلول الحرب العالمية الثانية. شهدت الأطروحة إحياء في الستينيات من القرن العشرين من قبل رودولف ماكوتش، ويقبل إجمالًا العلماء المندائيون اليوم مثل جورون جاكوبسن بكلي وسيناسي غوندوز. وفقًا لماكوتش، فقد وقعت الهجرة الشرقية من مقاطعة يهودا الرومانية إلى جنوبي العراق في القرن الأول الميلادي، في حين يعتقد علماء آخرون مثل كورت رودولف أنه من المحتمل أن تكون قد وقعت في القرن الثالث.
هناك أيضًا نظريات أخرى. حاجج كيفين فان بلادل أن أصول المندائيين تعود إلى بلاد الرافدين التي كانت واقعة تحت حكم الساسانيين في القرن الخامس. ووفقًا لكارلوس جيلبيرت، شكل المندائيون مجتمعًا متنقلًا في الرها في العصور القديمة المتأخرة. يقبل بريخا ناسورايا، الكاهن والعالم المندائي، بنظرية الأصل الثنائي التي يعتبر فيها المندائيين المعاصرين منحدرين من خط من المندائيين الذين تعود أصولهم إلى وادي الأردن، وأيضًا من مجموعة أخرى من المندائيين (أو الغنوصيين) الذين كانوا سكانًا أصليين لبلاد الرافدين الجنوبية. وبذلك، مهد الاندماج التاريخي للمجموعتين لظهور مندائيي يومنا هذا.
ثمة العديد من الإشارات إلى الأصول الأولى المندائيين. تتكرر المفاهيم والاصطلاحات الدينية الباكرة في مخطوطات البحر الميت، وكانت ياردينا (الأردن) تسمية لكل مياه للمعمودية في المندائية. يوجد اسم مارا درابوتا (باللغة المندائية: سيد العظمة، أحد أسماء حي ربي) في سفر التكوين السري، 2، 4. وتشير هذه الأسماء إلى نفسها بصورة رسمية ب ناسورايا، والتي تعني حراس الطقوس والمعرفة السرية أو الحائزين عليها. وثمة تسمية ذاتية أخرى وهي بهيريا زيدقا، والتي تعني «مختار الاستقامة» أو «الصالح المختار»، وهو مصطلح يوجد في سفر أخنوخ وسفر التكوين السري،2، 4. بصفتهم ناصريين، يؤمن المندائيون بأنهم يشكلون الطائفة الحقيقية ل بنيا نهورا، والتي تعني «أبناء النور»، وهو مصطلح استخدم من قبل الإسينيين. يوصف البيت ماندا (بيث ماندا) بأنه بينيانا ربا دسرارا («بناء الحقيقة العظيم») وبيت تسليما («بيت الكمال») في نصوص مندائية مثل قلستا وكنزا ربا وسفر يوحنا المندائي. النصوص الأدبية المماثلة المعروفة الوحيدة هي في نصوص مكتوبة باللغة الإسينية من خربة قمران مثل قانون المجتمع، الذي يحتوي عبارات مشابهة مثل «بيت الكمال والحقيقة في إسرائيل» و«بيت الحقيقة في إسرائيل».
تظهر اللغة المندائية، وهي لهجة آرامية جنوب شرقية، مزايا رئيسية موروثة عن اللغة الأكادية، ولا سيما عن المرحلة البابلية المتأخرة. وتشير بقوة العناصر الصوتية والقواعدية والمعجمية التي يمكن اقتفاء جذورها إلى اللغة الأكادية إلى أن أصول المندائية وأصول متحدثيها، المندائيين، عميقة الجذور في بلاد الرافدين. وفي حين صنفت المندائية تاريخيًا إلى جانب الآرامية التلمودية البابلية والسريانية كجزء من اللغات الآرامية الشرقية، أفضت تحليلات لغوية حديثة إلى الاعتراف بفرع آرامي منفصل جنوب شرقي. يستند هذا التصنيف إلى إيزوغوس واضح في علم وظائف الأصوات وعلم الصرف وعلم النحو والمعجمية التي تفصل اللغة المندائية.
تعود جذور اللغة المندائية حتى أوائل فترة الإمبراطورية الفرثية، دون دليل دامغ على تأثير لغوي للغة الآرامية الغربية. يعتقد أن المندائيين ينحدرون من شعب بابلي، الأمر الذي يعزز بصورة أكبر الصلة بين اللغة المندائية وإرثها العائد إلى بلاد الرافدين. ويشير هذا التمييز إلى فرادة اللغة المندائية ضمن المشهد اللغوي الآرامي الأكثر اتساعًا. وعلى الرغم من أنه يبدو أنه ثمة صلات دينية قوية بين المندائيين بكل من المعتقدات البابلية القديمة والطوائف اليهودية الغنوصية، مثل الألكسية، فإن المندائيين يتحدثون ما يمكن اعتباره لغويًا صيغة نقية من اللغة الآرامية البابلية.
يحمل الكاهن لقب رابي، ويطلق على مكان العبادة اسم ماشخانا. وفقًأ لمصادر مندائية مثل هاران غاوايتا، استوطن الناصريون المناطق المحيطة بأورشليم ونهر الأردن في القرن الأول الميلادي. وهناك دليل أثري يشهد على الوجود المندائي في عراق ما قبل الإسلام. ويربط بعض العلماء، من بينهم كورت رودولف، المندائيين الأوائل بطائفة الناصريين اليهودية. ويعتقد المندائيون أن دينهم سابق على اليهودية. ووفقًا لكتاب مقدس مندائي، ينحدر المندائيون مباشرة من سام، ابن نوح، في بلاد الرافدين، وأيضًا من تلاميذ يوحنا المعمدان المندائيين الناصريين الأصليين في أورشليم. وفقًا للمجتمع المندائي في أمريكا، تأثر ماني (مؤسس المانوية) بالمندائيين، وإن وجودًا للدين المندائي في فترة ما قبل المانوية هو أمر أكثر من مرجح.
يقتبس جيرارد راسل عن ريشاما ساتار جابار هيلو «إن ديننا هو الدين الأقدم في العالم. وتاريخه يعود إلى آدم». يضيف راسل «يقتفي [ريشاما ساتار جبار هيلو] تاريخه إلى بلاد بابل، ولو أنه تحدث عن صلة محتملة بينه وبين يهود أورشليم». يذكر المجمع الكنسي المندائي في أستراليا بقيادة ريشاما سالا تشوهيلي:
المندائيون هم أتباع ليوحنا المعمدان. فر أسلافهم من وادي الأردن قبل نحو 2000 عام واستقروا في نهاية المطاف على امتداد المصبات الأدنى لأنهار دجلة والفرات وكارون في ما هو اليوم إيران والعراق. المعمودية هي المنسك الرئيسي في الدين المندائي ولا تحدث إلا في نهر مياه عذبة.