رادون
التاريخ وأصل المصطلح

كان الرادون خامس عنصر مشع تم اكتشافه في عام 1899 من قبل إرنست رذرفورد وروبرت بي أوينز في جامعة ماكجيل في مونتريال،  بعد اليورانيوم والثوريوم والراديوم والبولونيوم. في عام 1899، لاحظ بيير وماري كوري أن الغاز المنبعث من الراديوم ظل مشعًا لمدة شهر. في وقت لاحق من ذلك العام، لاحظ رذرفورد وأوينز الاختلافات عند محاولتهما قياس الإشعاع من أكسيد الثوريوم. لاحظ رذرفورد أن مركبات الثوريوم تصدر باستمرار غازًا مشعًا يظل مشعًا لعدة دقائق، (باللاتينية: emanare)‏،  وبعد ذلك «انبعاث الثوريوم» ("Th Em"). في عام 1900، أبلغ فريدريك إرنست دورن عن بعض التجارب التي لاحظ فيها أن مركبات الراديوم تنبعث من غاز مشع أطلق عليه اسم «انبعاث الراديوم» ("Ra Em"). في عام 1901، أظهر رذرفورد وهارييت بروكس أن الانبعاث مشعة، لكن الفضل في اكتشاف هذا العنصر هو كوريس. في عام 1903، لوحظ انبعاث مماثل من الأكتينيوم بواسطة أندريه لويس ديبيرن،  وكان يطلق عليها «انبعاث الأكتينيوم» ("Ac Em").
وسرعان ما تم اقتراح عدة أسماء بالأسبانية مختصرة للانبعاثات الثلاثة وهم: (exradio، exthorio، exactinio)، وفي عام 1904 تم اقتراح الأسماء؛  الرادون (Ro)، الثورون (To)، وأكتون (Ao)، وفي عام 1918 تم اقتراح الأسماء  راديون، ثوريون، وأكتينون في عام 1919،  وفي النهاية تم اعتماد الأسماء الآتية: الرادون، والثورون، والأكتينون في عام 1920. (لا يرتبط اسم الرادون باسم عالم الرياضيات النمساوي يوهان رادون). أدى تشابه أطياف هذه الغازات الثلاثة مع أطياف الأرجون والكريبتون والزينون، والقصور الذاتي الكيميائي الملحوظ إلى السير ويليام رامزي في عام 1904 إلى أن «الانبعاث» قد تحتوي على عنصر جديد من عائلة الغازات النبيلة.
في أوائل القرن العشرين في الولايات المتحدة، دخل الذهب الملوث بابنة الرادون 210 Pb إلى صناعة المجوهرات. كان هذا من بذور الذهب التي احتوت على 222 Rn التي تم صهرها بعد أن تآكل الرادون.
في عام 1909، عزل رامزي وروبرت وايتلاو جراي الرادون وحددا درجة حرارة انصهاره وكثافته التقريبية. في عام 1910، قرروا أنه كان أثقل غاز معروف. لقد كتبوا أن " (بالفرنسية: L'expression l'émanation du radium est fort incommode)" ويعني حرفياً («تعبير «انبعاث الراديوم» محرج جدًا») وتم اقترح الاسم الجديد نيتون (Nt) (من (باللاتينية: nitens)‏، ساطع) للتأكيد على خاصية اللمعان الإشعاعي،  وفي عام 1912 تم قبولها من قبل اللجنة الدولية للأوزان الذرية. في عام 1923، اختارت اللجنة الدولية للعناصر الكيميائية والاتحاد الدولي للكيمياء البحتة والتطبيقية (IUPAC) من بين أسماء الرادون (Rn) والثورون (Tn) والأكتينون (An). في وقت لاحق، عندما تم ترقيم النظائر بدلاً من تسميتها، أخذ العنصر اسم النظير الأكثر استقرارًا، الرادون، بينما تمت إعادة تسمية Tn إلى 220 Rn وتم تغيير اسم An إلى 219 Rn، مما تسبب في بعض الارتباك في الأدبيات المتعلقة باكتشاف العنصر كما هو الحال في دورن اكتشف الرادون النظير، لم يكن أول من اكتشف الرادون العنصر.
في أواخر الستينيات، تمت الإشارة أيضًا إلى العنصر ببساطة باسم الانبعاث. تم الحصول على أول مركب مركب من الرادون، فلوريد الرادون، في عام 1962. حتى اليوم، قد تشير كلمة الرادون إلى العنصر أو نظيره 222 Rn، مع بقاء الثورون قيد الاستخدام كاسم قصير لـ 220 Rn لوقف هذا الغموض. نادرًا ما يتم العثور على اسم أكتينون لـ 219 Rn اليوم، وربما يرجع ذلك إلى قصر عمر النصف لهذا النظير.
خطر التعرض الشديد لغاز الرادون في المناجم، حيث يمكن أن يصل التعرض إلى 1,000,000 Bq / m 3، معروف منذ زمن طويل. في عام 1530، وصف باراسيلسوس مرض الهزال الذي يصيب عمال المناجم، والمعدن الضخم، وأوصى جورج أجريكولا بالتهوية في المناجم لتجنب هذا المرض الجبلي (بيرجسوخت). في عام 1879، تم تحديد هذه الحالة على أنها سرطان الرئة من قبل هارتنج وهيس في تحقيقهم لعمال المناجم من شنيبيرج، ألمانيا. أجريت الدراسات الرئيسية الأولى حول الرادون والصحة في سياق تعدين اليورانيوم في منطقة يواكيمستال في بوهيميا. في الولايات المتحدة، اتبعت الدراسات والتخفيف عقودًا فقط من الآثار الصحية على عمال مناجم اليورانيوم في جنوب غرب الولايات المتحدة الذين تم توظيفهم خلال أوائل الحرب الباردة. لم يتم تنفيذ المعايير حتى عام 1971.
تم توثيق وجود غاز الرادون في الهواء الداخلي منذ عام 1950. ابتداءً من السبعينيات، بدأ البحث لمعالجة مصادر الرادون الداخلي، ومحددات التركيز، والتأثيرات الصحية، ونهج التخفيف. في الولايات المتحدة، حظيت مشكلة الرادون الداخلي بدعاية واسعة النطاق وتحقيقات مكثفة بعد حادثة تم نشرها على نطاق واسع في عام 1984. أثناء المراقبة الروتينية في محطة الطاقة النووية في ولاية بنسلفانيا، وجد أن عاملًا ملوثًا بالنشاط الإشعاعي. تم تحديد تركيز عالٍ من غاز الرادون في منزله لاحقًا على أنه المسؤول.