الماسونية في سوريا
التاريخ

في 3 فبراير 1748، أسس السير ألكسندر دراموند، القنصل البريطاني لدى الدولة العثمانية، محفل ماسوني في حلب، لكنه لم يستمر طويلاً. لاحقًا، افتتح كل من المحفل الكبير لإيطاليا وفرنسا محافل في دمشق في ستينيات القرن التاسع عشر، لكنها اختفت بحلول نهاية القرن. في أبريل 1868، أسس الوالي العثماني محمد رشيد باشا محفل "الملك سليمان" بدعم من المحفل الكبير في اسكتلندا. كانت معظم هذه المحافل تقع شرق الجامع الأموي. وفي عام 1879، أُسس محفل "سوريا" في حي القنوات الراقي تحت إشراف المحفل الكبير لإيطاليا حتى عام 1890. في عام 1898، افتُتح محفل "نور دمشق" بدعم من المحفل الكبير في اسكتلندا في منطقة مئذنة الشحم، وظل نشطًا حتى بداية الحرب العالمية الأولى عام 1914.
في القرن العشرين، أنشأ المحفل الكبير في اسكتلندا محفل "النور" في دمشق عام 1909، ثم أسس المحفل الكبير في فرنسا محفل "قاسيون" عام 1922 ومحفل "سوريا" آخر عام 1924. لاحقًا، أنشأ المحفل الكبير في نيويورك محفل "إبراهيم الخليل" في نفس العام. وفي عام 1928، تأسس محفل "الإسعاف" في دمشق كامتداد للماسونية المصرية. كما تأسست محافل أخرى في مدن سورية منها: حلب، حمص، حماة، اللاذقية، أناب، الإسكندرونة، وأنطاكية، وكانت معظمها تحت رعاية المحفل الكبير لإيطاليا.
كان الأمير عبد القادر الجزائري من أوائل أعضاء التنظيم في مصر عام 1864، وشجع اثنين من أبنائه، محمد ومحيي الدين، على تأسيس أول محفل في دمشق. لاحقًا، انضم العديد من النخب إلى التنظيم، وأسفرت اجتماعاتهم عن قرارات حاسمة، مثل إعلان الاستقلال السوري عن الدولة العثمانية عام 1918.
في الثلاثينيات، بدأ استخدام اللغة العربية كلغة رسمية دون وجود أعضاء أجانب، بالإضافة إلى تمييز ملابسهم عن ملابس المحافل الأوروبية الأخرى. في 23 أبريل 1935، استنتجوا أهمية إنهاء الانتداب الفرنسي، إنشاء جيش وطني، والسعي للانضمام إلى عصبة الأمم. في فبراير 1937، أفاد الصحفي وجيه بيضون بأن بعض المحافل قبلت أعضاءً دون تسجيل رسمي، وطالبت برسوم قبول ضخمة، في حين أن بعض هؤلاء الأعضاء كانوا فاسدين ولديهم تعاملات تجارية غير قانونية. في عام 1938، أفاد تقرير آخر من علي ناصر الدين بأن بعض زملائه الماسونيين يعتمدون على الغرب. فضل الماسونيون السوريون الانضمام إلى المحافل الاسكتلندية بدلاً من المحافل الإنجليزية أو الفرنسية التي دعمت الانتداب في الشام. في 13 أبريل 1935، أسس الموالون للغرب "المحفل الكبير السوري الشرقي". وفي الوقت نفسه، أسس الوطنيون بقيادة عطا الأيوبي "المحفل الكبير لسوريا" تحت ميثاق المحفل الكبير في اسكتلندا، لمواجهة المحفل الآخر. ضم المحفل الكبير لسوريا سبع محافل في دمشق: الإيمان، والأمل، والتوفيق، والأندلس، والنهضة، والإتحاد، واليرموك، لكن تم إجباره على الإغلاق في عام 1940 بأوامر من المفوض السامي هنري دينتز.
في الأربعينيات، اعتبر الإخوان المسلمون الماسونيين أعداءهم الرئيسيين لأنهم تمسكوا بالعلمانية. بعد الاستقلال السوري، تم إنشاء "محفل سوريا ولبنان" في عام 1949، مع ثلاثة محافل أصغر تعرف باسم أمية في دمشق، وخالد بن الوليد والعروبة في حمص. بين عامي 1948 و1957، أصبح الماسونيون غير شعبيين بعد حرب فلسطين، حيث رفضت الصحف تغطية أنشطتهم، وبدأ بعض الأعضاء في إخفاء انتماءاتهم الماسونية.
خلال الجمهورية العربية المتحدة، دمر الماسونيون وثائقهم، حيث كانوا حذرين من جمال عبد الناصر الذي اتهمهم بعلاقات مع دول أجنبية. كما كان كل من عبد الحميد السراج وأكرم الحوراني، بآرائهم الاشتراكية الراديكالية، من أهم المعارضين للماسونيين، مدعين أنهم كانوا سبب الفقر في سوريا والهزيمة الكارثية في حرب فلسطين. في النهاية، تم حظر الماسونية في سوريا من قبل حزب البعث خلال رئاسة أمين الحافظ في 9 أغسطس 1965 باعتبارها "جمعية سرية غير قانونية"، بعد القبض على الجاسوس الإسرائيلي إيلي كوهين.