المركز البهائي العالمي
نبذة تاريخية

كان موقع المركز الإداري نتيجةً لعددً متتالٍ من عمليات النفي والسجن لـ بهاءالله، مؤسس الدين البهائي. تم نفي بهاءالله من بلاد فارس على يد ناصرالدين شاه (ملك القاجار) عام 1853م، وفي ذلك الوقت تم نفي بهاءالله إلى بغداد التي كانت تحت سلطة الإمبراطورية العثمانية آنذاك. في وقتٍ لاحقٍ، تم نفيه من قِبَل سلطان الإمبراطورية العثمانية، وبناءً على طلب من الشاه في إيران، إلى مناطق أبعد عن إيران، مثل اسطنبول وأدرنة التابعتين للإمبراطورية العثمانية، وأخيرًا إلى عكا في فلسطين العثمانية في عام 1868م. عاش بهاءالله بقية حياته في المنطقة وتواصل مع أتباعه في جميع أنحاء الشرق الأوسط وآسيا الوسطى والهند، وأصبحت عكا مركزًا للجامعة البهائية، والتي كانت في حال النمو. عندما تمّ تخفيف سجن بهاءالله، أصبحت المنطقة أيضًا مركزًا للحج البهائي، حيث كان البهائيون يسافرون لمسافاتٍ طويلةٍ لزيارة بهاءالله.
تمّ تعيين الموقع الحالي لـ ضريح الباب، أي ضريح علي محمد الشيرازي المبشّر بظهور بهاءالله، على جبل الكرمل من قِبَل بهاءالله خلال زيارةٍ له إلى حيفا، حين أشار لابنه عبدالبهاء إلى الموقع على سفح الجبل. علاوةً على ذلك، أشار بهاءالله أيضًا إلى إنشاء المركز الإداري للدين البهائي على جبل الكرمل في لوح الكرمل، والذي يُعتبر أحد وثائق الإدارة البهائية.
توفي بهاءالله عام 1892م بالقرب من عكا، ومثواه في البهجة. بعد وفاته، تم تعيين ابنه عبدالبهاء خليفةً له، وذلك بناءً على وصية بهاءالله في "كتابُ عهدي"، فأصبح يُدير المجتمع البهائي وهو في حال النمو، وأصبحت المنطقة مركزًا للنشاط البهائي. واصل عبدالبهاء التواصل مع البهائيين في جميع أنحاء العالم، بما في ذلك البهائيين في الغرب. وبينما كان لا يزال سجينًا رسميًا ومحتجزًا في عكا، نظّم عبدالبهاء عملية نقل رُفات الباب من إيران إلى فلسطين، وقام بتنظيم شراء الأرض على جبل الكرمل التي أمر بهاءالله باختصاصها لتصبح مقرّ رفات الباب، وقام بتنظيم بناء مرقد الباب. استغرقت هذه العملية 10 سنواتٍ أخرى واكتملت في عام 1909م.
في عام 1908م، حرّرت ثورة تركيا الفتاة جميع السجناء السياسيين في الإمبراطورية العثمانية، وتم إطلاق سراح عبدالبهاء من السجن. بعد فترةٍ وجيزةٍ من الثورة، انتقل للعيش في حيفا بالقرب من ضريح الباب، ومنذ ذلك الحين أصبحت حيفا المقر الإداري للدين البهائي. خلال السنوات الأخيرة من حياة عبدالبهاء، أدت المستويات المتزايدة من المراسلات إلى توظيف عددٍ من السكرتارية بما فيهم الناطقين باللغات الغربية، وتوفير بيتٍ للحجاج في المنطقة. توفي عبدالبهاء عام 1921م، ودُفن في إحدى الغرف الواقعة في ضريح الباب في حيفا.
بعد وفاة عبدالبهاء، أصبح شوقي أفندي وليًا للأمر، وأشرف على تطوير عددٍ من المشاريع المنفصلة في المنطقة. قام بتجديد منزل بهاءالله في البهجة عام 1929م، وفي الخمسينيات من القرن الماضي حصل على الحيازة القانونية للأراضي المحيطة بالمبنى، وأنشأ عددًا من الحدائق. كما حصل أيضًا على مواقع أخرى حول عكا تتعلق بفترة حياة بهاءالله، بما في ذلك بيت عبود. حول حيفا، قام بتوسيع مكان ضريح الباب من خلال تطوير البنية الفوقية ذات القبة الذهبية، واشترى الأراضي المحيطة بالضريح من أجل إنشاء الحدائق. كان شوقي أفندي قد قرّر أيضًا بأن المباني التي تضمّ المؤسسات الدينية المشار إليها في لوح الكرمل لبهاءالله، بما في ذلك بيت العدل الأعظم، وهو الهيئة العليا، غير المنشأة بعد، والتي ستدير شؤون الجامعة البهائية عالميًا، سيتم ترتيبها على شكل قوسٍ تُحاط بها الحدائق. وستكون نقطة ارتكاز هذا القوس هي الحدائق التذكارية التي تضم قبور أفراد العائلة البهائية المقدسة. بدأ شوقي أفندي خلال حياته تشييد أحد المباني التي يتألف منها القوس، وهو دار الآثار العالمية. كما تفاوض على وضع الإعفاء الضريبي لجميع الأماكن المقدسة للبهائيين، كما هو الحال بالنسبة لجميع الأماكن المقدسة الإسلامية والمسيحية واليهودية هناك.
في عام 2008م، تمّ إدراج عددٍ من مواقع المركز البهائي العالمي - بما فيها المدرّجات وضريح الباب التي تشكّل المنحدر الشمالي لجبل الكرمل - على قائمة التراث العالمي التابعة لليونسكو.