زياد جراح
في الولايات المتحدة

يبدو أن جراح دخل إلى الولايات المتحدة الأمريكية في سبع مناسبات منفصلة، أكثر من أي مختطف آخر. في 25 مايو 2000، تقدم بطلب وحصل على تأشيرة B-1/B-2 (زيارة أعمال/سياحة) من الولايات المتحدة لمدة خمس سنوات في برلين. في 27 يونيو 2000، ذهب إلى الولايات المتحدة للمرة الأولى، ووصل إلى مطار نيوآرك الدولي ثم سافر إلى ولاية فلوريدا. حيث التحق بدوام كامل في مركز فلوريدا للتدريب على الطيران في فينيس. لم يتقدم جراح بطلب تغيير حالته من تأشيرة سياحية إلى تأشيرة طالب وبذلك يخالف وضع هجرته.
وقد التحق جراح بمدرسة الطيران لمدة ستة أشهر، من يونيو 2000 إلى 15 يناير 2001. وفي مدرسة الطيران؛ يتذكره كثير من زملائه باعتزاز، واصفين إياه بأنه طيب وجدير بالثقة، ويتذكرونه وهو يشرب البيرة في بعض الأحيان. كان جراح فريداً من بين الخاطفين لأنه لم يعيش مع أي مختطف آخر بل عاش مع طالب ألماني يدعى تورشتن بيرمان. لم يلاحظ بيرمان أن جراح يتصرف بشكل ديني خاص أو سياسياً علناً. كان جراح يقوم أحياناً بالعودة إلى ألمانيا لزيارة صديقته التركية، وهو يتصل بها أو يراسلها بالبريد الإلكتروني كل يوم تقريباً.
وكان جراح قد حصل على رخصته ليحلق على متن طائرة صغيرة في أغسطس 2000، وبدأ التدريب لتسيير الطائرات الكبيرة في وقت لاحق من ذلك العام. سافر إلى صنعاء لزيارة عائلته، ثم إلى ألمانيا لزيارة صديقته شنغون. ثم أعادها معه إلى الولايات المتحدة في زيارة مدتها عشرة أيام، حتى أنها حضرت معه جلسة في مدرسة الطيران. وفي أواخر يناير 2001، سافر مرة أخرى إلى صنعاء لزيارة والده الذي كان مريضاً ثم زار صديقته شنغون في ألمانيا. وعاد إلى الولايات المتحدة مرة أخرى في أواخر فبراير، وكان سلوكه مختلفًا بشكل ملحوظ عن الخاطفين الآخرين الذين قطعوا كل العلاقات العائلية والرومانسية.
في طريق عودته إلى الولايات المتحدة، مرّ عبر الإمارات العربية المتحدة، وفقًا لمسؤولين في ذلك البلد، حيث أُبلغ في البداية أن السلطات قد أجرت مقابلة معه في 30 يناير 2001، بناء على طلب وكالة المخابرات المركزية. ويُزعم أنه اعترف بأنه ذهب إلى أفغانستان وباكستان، على الرغم من أن وكالة المخابرات المركزية قد نفت هذا الادعاء ولم يذكره تقرير لجنة 11 سبتمبر. وصرحت أيضا مدرسة الطيران في فلوريدا أن جراح كان يدرس في المدرسة هناك حتى 15 يناير 2001.
في 6 مايو، سجل جراح في مركز اللياقة البدنية US1 لمدة شهرين، وهو صالة رياضية في دانيا بيتش، فلوريدا—قام لاحقا بتجديد عضويته لمدة شهرين إضافيين—وفي نهاية المطاف كان لديه دروس في القتال قريب المدى مع بيرت رودريغيز. ويعتقد أنه في وقت ما في ذلك الشهر انتقل أحمد الحزنوي، الذي وصل في 8 يونيو، للعيش مع جراح. استأجر جراح شقة جديدة في لاودرديل باي ذا سي بعد أن أعطى كلاً منهم للمالك نسخةً من جوازات سفرهم الألمانية، والتي سلمها لاحقاً إلى مكتب التحقيقات الفيدرالي.
في 25 يونيو، أخذ جراح الحزناوي إلى مستشفى الصليب المقدس في فورت لودرديل بفلوريدا، بناء على نصيحة من المالك تشارلز ليزا له. تم علاج حزناوي من قبل الطبيب كريستوس تسوناس، الذي أعطاه مضادات حيوية لجرح صغير على ساقه اليسرى. وبينما أخبر الموظفين أنه صدم في حقيبة سفر، ذكرت وسائل الإعلام لفترة وجيزة أنها علامة على مرض الجمرة الخبيثة (الأنثراكس)، على أمل إظهار صلة بهجمات الجمرة الخبيثة عام 2001، على الرغم من أن مكتب التحقيقات الفيدرالي تصدى للشائعات في وقت لاحق، مشيرا إلى أن «الاختبار الشامل لم يدعم أن الأنثراكس كان موجودًا في أي مكان كان الخاطفون فيه.»
في منتصف يوليو 2001، تجمع بعض الخاطفين وأعضاء خلية هامبورغ بالقرب من سالو، إسبانيا، لفترة تتراوح بين بضعة أيام تصل إلى بضعة أسابيع. ويبدو أن هناك توترًا بين جراح وعطا حول المؤامرة في مراحلها الاخيرة. وقد اشتكى عطا لبن الشيبة من صعوبة التفاهم مع الجراح وخوفه من انسحابه بالكامل من المؤامرة. في 25 يوليو، سافر جراح إلى ألمانيا على تذكرة ذهاب فقط، والتقى مرة أخرى بصديقته وهي المرة الأخيرة التي رأته فيها. وفي وقت لاحق، التقى ببن الشيبة الذي أقنع جراح بخوض هذه العملية. عاد جراح إلى الولايات المتحدة في 5 أغسطس، على الرغم من أن مصادر أخرى تشير إلى أنه خضع لاختبار الطيران في 2 أغسطس، بعد أن غاب عن حفل زفاف أخته للقيام بذلك. وفي 27 أغسطس، دخل إلى فندق في لوريل، بميريلاند، على بعد ميل واحد فقط من فالنسيا حيث كان أربعة خاطفين آخرين يقيمون هناك. وفي 7 سبتمبر 2001، حلّق جميع الخاطفين الأربعة على متن الرحلة رقم 93 من فورت لودرديل إلى مطار نيوآرك الدولي على خطوط سبيريت الجوية.
في الساعات الأولى من صباح يوم 9 سبتمبر 2001، تم توقيف جراح لتجاوزه أكثر من السرعة المقررة في ولاية ماريلاند وحصل على مخالفة. اتصل جراح بوالديه لاحقا في ذلك اليوم، مشيراً إلى أنه تلقى الحوالة البريدية التي أرسلوها قبل خمسة أيام. أخبرهم أنه يعتزم رؤيتهم في 22 سبتمبر في حفل زفاف ابن عمه.
وفي 10 سبتمبر، أمضى جراح أمسيته الأخيرة في كتابة رسالة إلى آيسل شنغون، كان قد وضع معها خطط الزواج. تم تفسير هذه الرسالة على نطاق واسع على أنها مذكرة انتحار. الرسالة لم تصل إلى «شنغون»؛ وقد دخلت تحت حيز حماية الشهود بعد وقت قصير من وقوع الاعتداءات وكانت شقتها دون حراسة. أعيدت الرسالة إلى الولايات المتحدة من خلال الخدمات البريدية، حيث تم اكتشافها وتسليمها إلى مكتب التحقيقات الفيدرالي.
اشتملت المذكرة على عبارات «فعلت ما كان يفترض أن أفعله» و«يجب أن تكوني فخورة جداً، لأنه شرف وسوف ترين النتيجة وسيكون الجميع سعداء.»
وفقا لأحد المصادر، أقام جراح قمرة قيادة وهمية مصنوعة من علب الكرتون في شقته قبل وقوع الهجمات مباشرةً.