النزاع المائي في الشرق الأوسط وشمال إفريقيا
حوض نهر النيل > الصراعات الإقليمية

بصرف النظر عن مصدر الصراع الداخلي داخل الدول تسببت المياه في توتر خارجي بين الدول ذات السيادة. في حين تستهلك مصر 99% من إمدادات مياه النيل، ينبع القليل من المياه داخل حدود مصر السيادية. غالباً ما أشعلت الاحتياجات المائية المرتفعة لشاطئ النهر الأدنى النزاع الإقليمي. هذا هو الحال في شمال أفريقيا.
في أوائل القرن العشرين أدى النقص العالمي في القطن إلى الضغط على مصر والسودان لاستخدام الأراضي الصالحة للزراعة لزيادة إنتاج القطن. ومع ذلك يحتاج القطن إلى ري واسع النطاق وهو أقل ملائمة للمناخ المصريو السوداني مقارنة بالمحاصيل التقليدية الأخرى. عجّلت الحاجة إلى التحكم في المياه والفيضانات بمشاريع تطوير المياه على طول نهر النيل مما أدى في كثير من الأحيان إلى اشتباكات بين وزارة الخارجية البريطانية - كان السودان تحت الحكم البريطاني المصري في ذلك الوقت - وبين المصريين والسودانيين المحليين. بعد الحرب العالمية الأولى، أصبح من الواضح أن معاهدة التخصيص الرسمية ستحتاج إلى توقيع لتنظيم استخدام مياه النيل. في عام 1920، تم تشكيل لجنة مشاريع النيل. بقيادة ممثلين من الهند والمملكة المتحدة والولايات المتحدة قدرت اللجنة استخدام المياه بناءً على احتياجات استخدام المياه لكل بلد. بناءً على معدل تدفق متوسط قدره 84 مليار متر مكعب في السنة قدرت اللجنة أن الاستهلاك المصري الضروري يبلغ 58 مليار متر مكعب في السنة، في حين يعتقد أن السودان قادر على تلبية احتياجاته من الري باستخدام مياه النيل الأزرق فقط. اقترحت اللجنة أيضًا فصل أي انحراف عن متوسط تدفق المياه السنوي بالتساوي بين مصر والسودان. نتائج اللجنة، ومع ذلك، لم يتم التعامل معها. وفي عام 1920 أيضًا، اقترح البريطانيون خطة التخزين Century، وهي الخطة الأكثر شمولًا لتطوير المياه على طول نهر النيل. دعت الخطة إلى إنشاء منشأة لتخزين المياه على الحدود بين أوغندا والسودان وسد يتم بناؤه في سنار في السودان لري المناطق الواقعة جنوب السودان وسد على طول النيل الأبيض لعقد مياه الفيضان الصيفية للاستهلاك المصري في موسم الجفاف. كان المخطط البريطاني يقلق الكثير من المصريين حيث كان من المقرر بناء معظم المنشآت المائية الرئيسية خارج الأراضي المصرية. في 7 مايو 1929 وقعت مصر والسودان اتفاقية مياه النيل. استنادًا إلى النتائج التي توصلت إليها لجنة 1920 خصصت المعاهدة 4 مليارات متر مكعب في السنة للسودان، و48 مليار متر مكعب في السنة لمصر. في الفترة ما بين 20 يناير و15 يوليو، تم تخصيص مجرى النيل بالكامل للاستهلاك المصري.
في الخمسينيات استمرت مصر من جانب واحد في بناء سد أسوان العالي حتى عام 1954 عندما تم إحضار السودانيين للمفاوضات. جرت الجولة الأولى من المفاوضات بين مصر والسودان في ديسمبر 1954 ولكن تم إلغاؤها قبل التوصل إلى توافق في الآراء. اجتمعت الحكومتان مرة أخرى في أبريل 1955 وفشلت مرة أخرى في التوصل إلى حل وسط. تصاعد التوتر في عام 1958 بعد فشل الحملة المصرية في الأراضي المتنازع عليها على طول الحدود السودانية. رداً على ذلك رفع السودان سد سنار في صيف عام 1959 ونبذ فعلياً اتفاق 1929 الموقع مع مصر. وقع البلدان اتفاقية الاستخدام الكامل لمياه النيل (معاهدة مياه النيل) في 8 نوفمبر 1959. معاهدة مياه النيل على أساس معدل تدفق مياه سنوي يبلغ 84 مليار متر مكعب في السنة التالية:
55.5 مليار متر مكعب في السنة إلى مصر و18.5 مليار متر مكعب في السنة للسودان.
يجب تقسيم أي اشتقاقات من متوسط تدفق المياه السنوي بالتساوي بين مصر والسودان.
حتى عام 1977 كان السودان «يقرض» مصر 1.5 مليار متر مكعب في السنة.
أي تطورات مستقبلية أدت إلى زيادة في تدفق مياه النيل سيتم دفعها بالتساوي بين البلدين. أي ماء ناتج كان يجب تقسيمه بالتساوي.
ستقوم مصر بسداد السودان 15 مليون جنيه استرليني كتعويض عن الفيضانات الماضية الناتجة عن مشروعات تنمية المياه المصرية.
بالإضافة إلى ذلك أنشأت معاهدة 1959 لجنة فنية مشتركة دائمة لحل أي نزاعات في المستقبل. اتفق كل من السودان ومصر على أن احتياجات المياه لثمانية من ضفاف النهر لن تتجاوز 1 إلى ملياري متر مكعب في السنة، ووافقت كذلك على مواجهة أي تهديد لموارد النيل من خلال استجابة مصرية سودانية موحدة. كان مبنى السد العالي في أسوان في الستينيات من القرن الماضي مثيرًا للجدل لأنه غمر مناطق جنوب السودان بالقرب من وادي حلفا ونزح السكان السودانيون الذين يعيشون على طول الحدود المصرية السودانية.
في منتصف التسعينيات، بدأت مصر مشروعًا ضخمًا جنوب أسوان. كان مشروع الدلتا الجديدة في جنوب مصر وقناة السلام في شبه جزيرة سيناء من المبادرات التي اتخذها الرئيس المصري السابق حسني مبارك لزيادة إمدادات المياه للسكان المصريين الذين يتزايد عددهم، والذي انتشر أكثر فأكثر من نهر النيل. زيادة استهلاك المياه في مصر شكل مصدرًا للصراع في المنطقة، حيث بدأ السكان على ضفاف النهر الأعلى في السودان وأثيوبيا في تأكيد حقوقهم في سد النهر من أجل تطوير الطاقة الكهرومائية. تسببت الخطط السودانية لبناء سد كجبار بالقرب من الخرطوم عند ملتقى النيلين الأبيض والأزرق في توتر دولي كبير. يخطط السودان أيضًا لبناء سد مروي جنوب كجبار وتوسيع سد الروصيرص الذي يقع على بعد 300 ميل جنوب شرق الخرطوم على النيل الأزرق. التقديرات إلى أن بناء هذه المشروعات من المحتمل أن يؤدي إلى تجاوز السودان لمخصصاته المائية من معاهدة 1959.
كما برزت إثيوبيا كلاعب رئيسي في تطوير نهر النيل. في عام 1957 أعلنوا عن نيتهم في مواصلة تطوير منابع نهر النيل داخل الأراضي الإثيوبية. بحلول عام 2000 كان قد تم بناء أكثر من 200 سد صغير على طول منابع نهر النيل. مجتمعة، ستستخدم السدود ما يقرب من 500 مليون متر مكعب / السنة من التدفق السنوي للنيل. إثيوبيا هي الدولة الوحيدة في حوض نهر النيل الذي تقدم مطالبة قانونية بمياه النيل بخلاف مصر أو السودان منذ توقيع معاهدة مياه النيل في عام 1959. كما هو الحال في مصر أدى النمو السكاني في إثيوبيا إلى زيادة في استهلاك المياه. يزيد النمو السكاني الإثيوبي عن النمو السكاني في مصر ومع وجود عدد متساوٍ تقريباً من السكان فإن الطلب على المياه في إثيوبيا قد يتجاوز قريباً مصر. إن ري نصف الأراضي الصالحة للزراعة في إثيوبيا فقط من شأنه أن يقلل تدفق المياه إلى مصب السودان ومصر بنسبة 15٪.