مكافحة الحرائق والغابات من الجو في جنوب أستراليا
استطلاع حرائق الغابات

أثبَتَت التَّجرُبَة باستِمرار أنَّ الاكتِشافِ المُبكِّرِ والهُجومِ الأوَّلِ العُدوانيِّ هوَ المُفتاحَ لِلحِفاظِ عَلى حَرائِقِ الغاباتِ صَغيرَة، ويَمنَحُكَ أفضَلَ فُرصَةٍ للسَّيطَرَةِ عَليها، في الجُزءِ الأوَّلِ مِنَ القَرنِ الماضي، وكانَ هناكَ وصولٌ مَحدوُدٌ إلى الغاباتِ الجَبَليَّةِ الواسِعة، لا سِيَّما في السَّلاسِلِ الشَّرقيَّةِ النّائيَةِ وغيرِ المَأهولَةِ في فيكتوريا، لذلك كانَ هُناكَ مُستوىً قوِيّ مِنَ الحَماسِ للاستِطلاعِ الجَوِّيّ لِحرائِقِ الغابات.
في حينِ أنَّ هناكَ رِواياتٍ مُختَلِفة، فَمِنَ المُسلَّمِ بِه عُمومًا أنَّ أوَّلَ دَوريَّةٍ جَوِّيَّةٍ للغاباتِ في العالَم تَمَّ نَقلَها جَوًا كإظهارٍ لِخدمَةِ الغاباتِ الأمريكيَّةِ في 29 يونيو 1915 في بُحيرَةِ تروت بولايَةِ ويسكونسن في قارب كيرتس فلاينج، مِن قِبَلِ رائِدِ الطَّيرانِ والرِّياضِيِّ الثَّريّ من شيكاغو لوجان «جاك فيلاس»، سادَت الفِكرَة وانضَمَّت خِدمَةُ الغاباتِ الأمريكيَّةِ لاحِقًا إلى الخِدمَةِ الجَوِّيَّةِ لِلجيش في عام 1919؛ لِتشغيلِ دَوريّاتِ حَريقٍ جَوِّيَّةٍ مُنتَظَمَةٍ فوقَ الغاباتِ الوَطَنِيَّة، وبِحَسَبِ الشّائِعات، فَقَد تمَّ تَجهيزُ كلَّ طائِرَةٍ بِتلسكوب ومَدفع رشاش كَرادِع للحَريقِ المُتَعَمَّدّ، وعدَدُ الحَرائِقَ في غابَة كليفلاند الوَطَنيَّةِ انخّفَضَ لِبعضِ الوَقت، ومَع ذلك كانَ عَدَمَ وجودِ أجهِزَةِ راديو لاسلكية للاتِّصالِ بينَ الطَّيّارِ والأرضِ مُشكِلَةُ رئيسيَّةً، وتوقَّفَ البَرنامِج مُؤقَّتًا في عامِ 1925.
جرَت مُناقَشَةٌ بينَ لَجنَةِ الغاباتِ في فيكتوريا والمَجلِسِ الجَوِّيّ على مَدى سَنواتٍ ما قَبلَ 1929-30 بِهَدَفِ بَدءِ دَوريّاتِ الحَرائِقِ المُنتَظَمَةِ باستِخدامِ طائِراتِ RAAF ولكِنَّ عدَمَ وجودِ مَناطِقَ هُبوطٍ آمنَةٍ أثبَتَ العَقَبَةِ الرَّئيسيَّة، وفي نِهايَةِ المَطافِ تمَّ نَشرَ أوَّلِ طائِرَةٍ لاكتِشافِ الحَرائِقَ في فيكتوريا في 18 فبراير 1930، عِندَما حَلَّقَت طائِرَةٌ تابِعَةٌ لِسلاحِ الجَوِّ المَلَكيِّ البِريطانِيّ ويستلاند وابيتي من السِّربِ رقَمِ 1 الذي يَعمَلُ انطِلاقًا مِن بوينت كوك بالقُربِ مِن ملبورن فوقَ سِلسِلَةِ جِبالِ داندينونج القِريبِة، ويُعتَقَدُ أيضًا أنَّ هذا هوَ أوَّلُ أستراليّ فكَّرَ بهذا.
تمَّ إرسالُ الاتِّصالاتِ مِن راديو الطّائرَةِ في رَمز مورس إلى مجلِسِ الهواء في RAAF لافرتون، الذي قامَ بعدَ ذلكَ بِتمريرِ المَعلوماتِ إلى مُراقِبي الحَرائِقِ التّابِعينَ لِلجنَةِ الغابات، وزُعِمَ أنَّ التَّأخيرَ كانَ مُجرَّدَ دَقائِق، وعلى مرِّ السِّنين تَرَكَّزَتِ الجُهودُ عَلى تَحديدِ مَواقِعَ اندِلاعِ الحَرائِقِ بِشكلٍ أكثَرَ دِقَّة، ولكن لَم تَكُن الطّائِرَةُ قادِرَةً على الاتِّصالِ مُباشَرَةً عَن طَريقِ الرّاديو مَع مَكتَبِ مُقاطَعَة FCV في باولَتاون حتّى صيفِ 1939-1940.
وصِفَت اللَّجنَةُ المَلكيَّةُ في حَرائِقِ الغاباتِ عام 1939 التي أجراها القاضي ليونارد إدوارد بيشوب ستريتون بأنَّها واحدةٌ من أهَمِّ الاستِفساراتِ في تاريخِ الإدارَةِ العامَّةِ الفيكتورية، وَقَد أدَّت تَوصِياتُهُ إلى تَغييراتٍ شامِلَةٍ بِما في ذلكَ التَّنظيمِ الصّارِمِ لإجراءاتِ السَّلامَةِ مِنَ الحَرقِ والحَرائِقِ لِمناشِرِ الأخشاب، ومُرخَّصي الرَّعي، وعامَّةَ النّاس، والبِناءِ الإجباريِّ للمخابِ في مناشِرِ الغابات، وزِيادَةِ شَبَكَةِ الطُّرُقِ الحُرجِيَّةِ ومصدّاتِ الحَرائِق، وبِناءِ سُدودَ الغابات، وأبراجِ مُكافَحَةِ الحَرائِق، ودَعَمَت المَزيدَ مِن الدَّوريّاتِ الجَوِّيَّة لِلقواتِ المُسلَّحةِ الملكيَّةِ السَّعوديَّة التي رَبَطتها شَبَكَةُ الرّاديو الخاصَّةِ باللِّجان VL3AA بِمراقبينَ أرضِيّين.
كانَ يُنظَرُ إلى أنظِمَةِ الاتِّصالاتِ التّابِعَةِ للَجنَةِ الغاباتِ في ذلكَ الوَقتِ على أنَّها أكثَرَ تَقدُّمًا منَ النّاحيَةِ الفَنِّيَّةِ مِنَ الشُّرطَةِ والجَيش، حيثُ قامَ جيف ويست بِتَوجيهِ هذهِ الجُهودِ الرّائِدَة، وبِحلولِ عامِ 1943-1944 أصبحَ الاتِّصالُ المُباشِرِ مُمكِنًا بينَ أطقُمِ مُكافَحَةِ الحَرائِقِ على الأرضِ، باستِخدامِ أجهزةِ راديو RC-16 وطائِرَة RAAF مُحمولَةً ولكنَّها ثَقيلة، وعلى الرُّغمِ مِن أنَّ تِقنيَّةِ أجهِزَةِ الرّاديو المَحمولَةِ ظلَّت بِدائِيَّة، وكانَ الاستِقبالُ ضَعيفًا إلّا إذا كانَ المُستخدِم في نُقطَةٍ عالِيَةٍ في مَكانٍ ما، وكانَت أيضًا إشارَةَ الرّاديو عالِيَةَ التَّرَدُّد «خطَّ البَصر»، وتَرتَدُّ بينَ أبراجِ النّارِ وأجهِزَةِ إرسالِ التَّرحيلِ عبرَ الجِبالِ إلى مَكاتِبَ المَنطِقَةِ في البَلَدِ الصَّحراويّ المُسَطَّحِ في شَمالِ غَربِ فيكتوريا، وتمَّ استِخدامُ البالوناتِ في السَّبعينيّاتِ لِزيادَةِ التَّغطِيَةِ الإذاعيَّة، وفي وقتٍ لاحِقٍ أحدَثَ إدخالُ أجهِزَةِ الرّاديو ذاتِ التَّردُّدِ العالي جِدًا، وأجهِزَةِ الرّاديو للطَّيرانِ التي تَعمَلُ داخلَ النِّطاقِ الجَوِّيّ، ثمَّ الهَواتِفَ المَحمولَةِ الرَّقَميَّةِ ثَورَةً في اتِّصالاتِ حَرائِقِ الغابات.
بحلولِ صيفِ عام 1945-1946، تمَّ إجراءُ 114 رِحلَةً جوِّيَّةً مَع ما يَصِلُ إلى ثَماني طائِراتٍ مِن طُرازِ RAAF في الجَوّ، في أيّامِ الحَرائِقِ السَّيِّئَة، ولَقَد عَمِلوا مِن قَواعِد RAAF في Point Cook، وBallarat، وEast Sale، وBairnsdale، وأبلَغوا عَن 438 حالَةَ تفشّي في العامِ التّالي، وتَمَّ تَوفيرُ محرّراتِ RAAF الموحَّدَةِ B-24 وأفرو لينكولن بومبرز، واستُكمِلَت بِواسِطَة Avro Anson's وDC3 Dakotas، ومَع ذلك فإنَّهُ بِحلولِ 1959-1960 أصبَحَ استِخدامُ الرَّحلاتِ الجَوِّيَّةِ المُستَأجَرَةِ الأرخَصِ مِنَ المُشَغلينَ الخاصّينَ في الطّائِراتِ الخَفيفَةِ أكثَرَ شُيوعًا، وتَمَّ إجراءُ آخرِ دَوريَّةٍ لِسلاحِ الجَوِّ المَلكيِّ البريطانيّ في 1963-1964، وأصبَحَتِ الدَّوريّاتُ الجَوِّيَّةِ شائِعَةً طَوالَ الصَّيفِ مِن قِبَلَ جَميعِ وكالاتِ الغاباتِ والحَرائِقِ لِتَكمِلَةِ شَبَكَةِ أبراجِ الإطفاءِ الثّابِتَة.
ذهَبَت إدارَةُ الغاباتِ الأسترالية الغربيةِ إلى حدِّ شِراءِ أربَعِ طائِراتٍ خَفيفَةٍ مِن طُرازِ Piper PA18 في 1978-1979 واستَخدَمَت طيّارينِ خاصّينِ بِها لِتَشغيلِ رَحلاتٍ استِطلاعِيَّةٍ بالاشتِراكِ مَع طائِراتٍ خاصَّة.
يتَمَثَّلُ أحدُ المَخاطِرِ الرَّئيسيَّةِ لِجميعِ عَمليّاتِ إطلاقِ النّارِ في انخِفاضِ الرُّؤيَةِ بِسَبَبِ الغُبارِ والدُّخانِ والضَّبابِ وحتّى السُّحُبِ المُنخَفِضَة، وتَمَّ الإبلاغُ في وقتٍ مُبَكِّرٍ من 22 مارس 1945 أنَّ الرُّؤيَةَ انخَفَضَت إلى الصِّفر، وتَمَّ إيقافُ جَميعِ طائِراتِ الاستِطلاعِ التّابِعَةِ لِسلاحِ الجَوِّ المَلكيِّ البريطانيِّ مِمّا أدّى إلى وُصولِ حَريقٍ بِالقربِ من Toolangi إلى حجمٍ كبيرٍ قبلَ اكتِشافِه.