بحر المرجان
الأنشطة البشرية

كانت المناطق الساحلية لبحر المرجان مأهولة منذ ما لا يقل عن 40000 عام من قبل عصور ما قبل التاريخ الذين ينحدرون عبر الجزر الشمالية. هذه القبائل الأصلية مشتتة وفي الوقت الحاضر فقط حوالي 70 مجموعة تعيش في المنطقة المحيطة بـ GBR.
كان البحر موقع معركة بحر المرجان، وهي مواجهة كبيرة خلال الحرب العالمية الثانية بين القوات البحرية لإمبراطورية اليابان والولايات المتحدة وأستراليا. مثال على ذلك حطام يو إس إس ليكسينغتون الذي تم العثور عليه في عام 2018.
لطالما كانت الملاحة نشاطًا بشريًا تقليديًا على بحر المرجان وهناك 10 موانئ رئيسية على ساحل كوينزلاند وحده.عملت أكثر من 3500 سفينة في هذه المنطقة في عام 2007 ، حيث قامت بأكثر من 9700 رحلة نقلت الفحم والسكر وخام الحديد والأخشاب والنفط والمواد الكيميائية والماشية وغيرها من السلع. تعيق وفرة الشعاب المرجانية حركة الشحن البحري، وتم الإبلاغ عن حوالي 50-60 حادثًا سنويًا بين عامي 1990 و 2007 في GBR وحدها.
تشمل الأنشطة الاقتصادية الأخرى في البحر صيد الأسماك واستكشاف الرواسب النفطية في خليج بابوا.  البحر أيضًا مقصد سياحي شهير. في 2006-2007 ، ساهمة السياحة في GBR بـ 5.1 مليار دولار أسترالي في الاقتصاد الأسترالي.  السياحة في الغالب أجنبية أو من مناطق نائية من أستراليا، بمساهمة محلية تبلغ حوالي 153 مليون دولار أسترالي. على وجه الخصوص، تم إجراء حوالي 14.6 مليون زيارة إلى الشعاب المرجانية من قبل سكان كوينزلاند على مدى 12 شهرًا في عام 2008.  أدت المخاوف المتزايدة بشأن الآثار البيئية للسياحة إلى إنشاء منتزه Great Barrier Reef Marine في عام 1975 .هناك أيضًا متنزهات وطنية وولاية أصغر. في عام 1981 ، تم إعلان الحاجز المرجاني العظيم موقع التراث العالمي من قبل اليونسكو .  اعتبارًا من منتصف عام 2004 ، أصبح ما يقرب من ثلث متنزه GBR البحري محميًا من إزالة الأنواع من أي نوع، بما في ذلك الصيد، دون إذن كتابي.
اقترح في عام 1923 أن الحاجز المرجاني العظيم يحتوي على خزان نفط رئيسي . بعد قانون دعم البحث عن البترول في الكومنولث لعام 1957 ، ازداد التنقيب عن الهيدروكربونات في كوينزلاند، بما في ذلك حفر بئر في جزيرة ريك في جنوب الحاجز المرجاني العظيم في عام 1959. في الستينيات، تم التحقيق في التنقيب عن النفط والغاز في جميع أنحاء الحاجز العظيم الشعاب المرجانية،  في مضيق توريس، على طول «الساحل الشرقي من كيب يورك إلى خليج الأميرة شارلوت» وعلى طول الساحل من كوكتاون إلى جزيرة فريزر. في أواخر الستينيات، تم حفر المزيد من آبار النفط الاستكشافية بالقرب من جزيرة Wreck في قناة Capricorn ، وبالقرب من جزيرة Darnley في مضيق Torres ، ولكن دون نتائج. في السبعينيات، استجابةً للقلق بشأن تسرب النفط، حظرت الحكومة الأسترالية التنقيب عن البترول في GBR.  ومع ذلك، لا تزال تسربات النفط بسبب حوادث الشحن تشكل تهديدًا على البيئة، حيث بلغ إجمالي عدد الانسكابات 282 بين عامي 1987 و  2002
كوينزلاند لديها العديد من المراكز الحضرية الكبرى على الساحل بما في ذلك كيرنز، تاونزفيل، ماكاي، روكهامبتون، بوندابرج، صن شاين كوست والمنطقة الصناعية في مدينة جلادستون، التي تلوث حتما البحر. يضيف حوالي ثلاثين نهراً ومئات من الجداول الصغيرة المياه القارية التي تحتوي على رواسب ومبيدات حشرية ونفايات صناعية. الجريان السطحي مثير للقلق بشكل خاص في المنطقة الواقعة جنوب كيرنز، حيث قد تصل إلى 4200 ملم من الأمطار سنويًا.  حوالي 90٪ من تلوث البحر ناتج عن أنشطة الزراعة على الأرض. تشهد المنطقة تحضرًا مستمرًا، ومن المتوقع أن يزداد عدد السكان بنسبة 40٪ بحلول عام 2026. ونتيجة لذلك ، فقد 70-90٪ من الأراضي الرطبة الساحلية على مدى العقود الماضية ، والعديد من أنواع النباتات المتبقية معرضة للخطر.
في 3 أبريل 2010 ، جنحت السفينة الصينية Shen Neng 1 التي تحمل 950 طنًا من النفط شرق روكهامبتون فيوسط كوينزلاند ، أستراليا ،  مما تسبب في انسكاب زيت الحاجز المرجاني العظيم 2010 وإلحاق أكبر ضرر بمنطقة GBR والشعاب المرجانية. البحر حتى الآن.  طول المنطقة المتضررة حوالي 3 كيلومترات (1.9 ميل) وعرضها 250 مترًا (820 قدمًا) ،  وأصبحت بعض أجزاء منها خالية تمامًا من الحياة البحرية. هناك مخاوف من احتمال حدوث أضرار جسيمة طويلة الأجل وسيستغرق الأمر من 10 إلى 20 عامًا حتى تتعافى الشعاب المرجانية. بحلول 13 أبريل 2010 ، كانت كرات القطران الزيتية تنجرف على شواطئشمال غرب جزيرة ، طائر كبير سرب غربان ومستعمرة تعشيش السلاحف.