الأرض المسطحة
التطور التاريخي > في عصر الإسلام

إختلف المسلمون بتفسيرهم عن شكل الأرض، ففي العصر الحديث تأثرت أغلب الآراء بالأخذ بما يقول به العلم الحديث، وبدى هذا التأثر بوضوح منذ عام 700 للهجرة عندما قال شيخ الإسلام ابن تيمية وابن حزم بكروية الأرض وقد نقل العديد من فقهاء المسلمين الإجماع على أن الأرض كروية، قال شيخ الإسلام ابن تيمية: «وكذلك أجمعوا على أن الأرض بجميع حركاتها من البر والبحر مثل الكرة. قال: ويدل عليه أن الشمس والقمر والكواكب لا يوجد طلوعها وغروبها على جميع من في نواحي الأرض في وقت واحد، بل على المشرق قبل المغرب». وقال الإمام ابن حزم الأندلسي: «إنّ أحداً من أئمة المسلمين المستحقين لاسم الإمامة بالعلم رضي الله عنهم لم ينكروا تكوير الأرض، ولا يحفظ لأحد منهم في دفعهِ كلمة، بل البراهين من القرآن والسنة قد جاءت بتكويرها»، أما بالنسبة للعصور السابقة فإن الأخذ بظاهر القرآن الذي يصف شكل الأرض وكيفية خلقها وصف دقيق هو الطريق الذي بنى عليهِ أغلب علماء السلف فقال ابن عباس أن الأرض مبسوطة على وجه الماء، وظاهر كلامه يوحي أن الأرض مسطحة، وكذلك قال السيوطي أنها مسطحة وليست كرة ، ابن عطية الذي صرح بعدم كرويتها  والكثير من علماء المسلمين، إلا أن السيوطي وابن عطية من المتأخرين.
بناء على الوصف الظاهري لآيات القرآن الكريم في شكل الأرض، فالأرض تتكون من سبع أراضين، وفسر بعض المفسرين القدامى وجهة نظرهم بخلاف منهج تفسير القرآن الشائع فقالوا أنه يعيش البشر على أول أرض فيهن، وهي الصغرى التي يتم فيها التسطح، وهي مدحوة من الأطراف.. ثم تطور علم الفلك الاسلامي على أسس كروية الأرض. ولقد اعتمدت الأعمال الإسلامية النظرية بشكل كبير على مبادئ أرسطو وبطليموس، وكلاهما بنى أفكاره على أساس كروية الأرض ومركزيتها للكون (نموذج مركزية الأرض). وأتفق علماء المسلمين في علم الهيئة في عهد الخليفة المأمون على كروية الأرض، ولذلك طلب المامون منهم قياس محيطها وقطرها وتم حساب ذلك بشكل قريب من القياس الحالي ودونه المؤرخون وذكره علماء الفلك المعاصرين، ولقد لجأ العلماء العرب المسلمين لعدة طرق للقياس ومنهم أبو الريحان البيروني حيث توصل لطريقة جديدة لحساب محيط الأرض، وكانت طريقته في القياس أقرب إلى قيمة قريبة من القيمة الحالية لمحيط الأرض. ولكن لا يمكن ان يكون للقرآن وجهين وهو كلام الله عز وجل الفارق بين الحق والباطل وبينت الآيات ان الأرض كروية بما لايدع مجالاً للشك كما ذكر ذلك معظم علماء الإسلام، بل إن كتاب القرآن يذكر إن معظم الأفلاك السماوية تدور في أفلاك خاصة بها في حركة مستمرة ومن المفسرين القدامى الذي كتب عن شكل الأرض ودورانها حول الشمس فخر الدين الرازي حيث كتب في كتابه المرجعي التفسير الكبير عن كروية الأرض ودلالاتها في القرآن قبل 840 سنة بقولهِ « إنه على الرغم من أن الأرض قد وصفت في آية بأنها مستقر فهي توصف في آية أخرى باعتبارها كوكباً وكرة سماوية، كرة أرضية تدور حول الشمس، وإذا ما سئلت كيف يعيش الناس على أرض مستديرة في الوقت الذي تدور فيهِ حول الشمس فإن إجابتي ستكون: أن الكوكب من الكبر بحيث أن المساحات المنبسطة عليهِ ممهدة بما يكفي لكي تستوعب حياة الكائنات كلها فوقه»، هذا وعي علمي فلكي وتفسير منطقي لعالم مسلم متوافق مع منهجهِ العقلي في التفكر وتفسير القرآن وفهم متقدم بقرون على ما تبع عصرهِ من جهالة وتخلف علمي. إن الرازي له مقام كبير في العلوم الكونية من علم الهيئة والفلك وغيرها. وهذا العلم قد أهمله معظم المفسرين القدماء، ولذلك أكثر الرازي الكلام فيهِ واهتم به اهتماماً بالغاً في تفسيره، فيقول الرازي مدافعاً عن مسلكه هذا: «وربما جاء بعض الجهال والحمقى وقال: إنك أكثرت في تفسير كتاب الله من علم الهيئة والنجوم، وذلك على خلاف المعتاد. فيقال لهذا المسكين: إنك لو تأملت في كتاب الله حق التأمل لعرفت فساد ما ذكرته». ثم بيّن تفسيره للظواهر الكونية ومنها حركة الأجرام وكروية الأرض من عدة وجوه مستدلاً بالآيات القرآنية، وهدفه من ذلك إثبات عظمة الخالق وقدرته، فالظواهر الكونية وما يجري فيها من قوانين هي من آثار قدرة الله. يقول رشيد الصالحي (ج3، ص167): «من الآراء التي يستفاد منها في دراسة أمور الحياة – التربوية وغيرها – أن الرازي يهتم بالمسائل العلمية والأمور الكونية ويوسع معاني الاستدلالات القرآنية حسب المستوى الحضاري في عصره، واتبع قاعدة تربوية ثابتة اتبعها القرآن الكريم في الاستدلال بالأثر على المؤثر.»