إزالة الغابات في البرازيل
الأسباب > تربية الماشية والبنية التحتية

استمر المعدل السنوي لإزالة الغابات في منطقة الأمازون بالازدياد من عام 1990 إلى عام 2003 بسبب العوامل المحلية والوطنية والعالمية. يُستخدَم سبعون في المئة من مساحة الأرض المزروعة سابقًا بالغابات في الأمازون، و91% من الأراضي التي أُزيلت غاباتها منذ عام   1970 كمراعٍ للماشية. نسبت الحكومة البرازيلية في البداية 38% من إجمالي خسائر الغابات بين عامي 1966 و1975 إلى الرعي الجائر. وفقًا لمركز البحوث الحراجية الدولية (CIFOR)، «بين عامي 1990 و2001، ازدادت نسبة الواردات الأوروبية من اللحوم المصنعة القادمة من البرازيل من 40% إلى 74%، وكان السبب الرئيسي لزيادة إنتاج الماشية في البرازيل، التي كان يُربى 80% منها في الأمازون هو عمليات التصدير.»
كانت إزالة الغابات من أجل إتاحة مساحات لرعي الماشية هي السبب الرئيسي في عملية إزالة الغابات في الأمازون البرازيلية منذ منصف ستينيات القرن الماضي إلى الآن. بالإضافة إلى سعي ولاية فارغاس وراء التنمية التجارية، أدى انخفاض قيمة الريال البرازيلي مقابل الدولار إلى مضاعفة أسعار اللحوم بالريال. أعطى ذلك مربيي الماشية حافزًا كبيرًا لزيادة حجم قطعانهم ومساحة المراعي من أجل الإنتاج المكثف للحوم، وأدى ذلك إلى إزالة مساحات واسعة من الغابات. سهلت سياسة حيازة الأراضي في البرازيل من عمليات قطع الغابات، وسمحت تلك السياسات للمطورين باستثمار مراعٍ جديدة من دون قيود، ويعتبر استثمارهم للأراضي للرعي مؤهلًا لحصولهم على ملكية تلك الأراضي.
نظر المطورون أيضًا إلى إزالة الغطاء الحرجي بهدف تربية الماشية في البرازيل على أنه استثمار اقتصادي خلال فترات التضخم المرتفعة، عندما وفر ارتفاع أسعار الماشية وسيلة لتجاوز الفائدة على الأموال المودعة في المصارف. كان اللحم البرازيلي منافسًا في السوق العالمية في الوقت الذي أتاحت فيه تحسينات شبكة الطرق في غابات الأمازون (مثل فتح الطريق السريع العابر للأمازون في بداية سبعينيات القرن الماضي) للمستثمرين المحتملين مجالًا للوصول إلى مناطق من الغابات لم يكون الوصول إليها ممكننًا. تزامن ذلك مع انخفاض تكاليف النقل بسبب استخدام الوقود الرخيص مثل الإيثانول، وخفض ذلك من تكاليف شحن اللحوم وحفز على استثمار المزيد من المناطق الحراجية البعيدة.
تربية الماشية ليست استثمارًا صديقًا للبيئة، تُنتِج الماشية كمية كبيرة من انبعاثات غاز الميتان. تلعب تلك الانبعاثات دورًا كبيرًا في تغير المناخ لأن قدرة غاز الميتان على احتجاز الحرارة تفوق 20 مرة قدرة ثاني أكسيد الكربون في أفق زمني مدته 100 عام، وأكثر من ذلك بأضعاف مضاعفة في أفاق زمنية أقصر. يمكن أن تطلق بقرة واحدة حتى 130 غالون من غاز الميتان يوميًا، عن طريق التجشؤ.
في سبعينيات القرن الماضي، خططت البرازيل لتطوير بنية تحتية من طرق المواصلات واسعة النطاق، تضمنت طريقًا سريعًا يبلغ من الطول (3,200) يعبر غابات الأمازون بشل كامل، وسيشكل ذلك نقطة ضعف للمزارعين الفقراء على حساب المستوطنين الباحثين عن مناطق جديدة للتنمية التجارية. وجدت الدراسات التي أجراها صندوق الدفاع البيئي أن المناطق التي تخدّمها شبكة الطرق كانت أكثر عرضة بثمانية مرات لإزالة الأراضي من قبل المزارعين من الأراضي غير المخدَّمة، وأن الطرق سمحت للمطورين باستغلال احتياطيات الغابات بشكل متزايد ليس فقط للإنتاج الرعوي ولكن أيضًا لتصدير الأخشاب والحصول على الحطب وأخشاب البناء. عادةً ما تُقدَّم رواتب ستة أشهر وقروضًا زراعية للمطورين كي يزيلوا الغابات على جوانب الطرقات بحصص مساحتها 1 كيلو متر مربع (250 أكر) وتحويلها إلى مراعٍ للماشية.
منحت الحكومة البرازيلية أراضٍ إلى ما يقرب 150,000 عائلة في منطقة الأمازون بين عامي 1995 و1998. شجعَت الحكومة المزارعين الفقراء أيضًا من خلال برامج (مثل برنامج المعهد الوطني للاستيطان وإصلاح الأراضي في البرازيل) على زراعة الأراضي غير المملوكة، ومنحتهم بعد مدة خمس سنوات حق الملكية وبيع الأرض. تستمر إنتاجية التربة بعد إزالة الغابات مدة سنة أو سنتين قبل أن تصبح الحقول غير خصبة ويتعين على المزارعين قطع مناطق جديدة من الغابة للحفاظ على دخلهم. في عام 1995، كان ما يقرب 48% من عمليات إزالة الغابات في البرازيل يُعزى إلى المزارعين الفقراء الذين كانوا يزيلون الغابات في حصص لا تتجاوز مساحتها 0.51 كيلو متر مربع (125 أكر).