أسد (درعيات)
لمحة تاريخية

تُعتبر تصاميم الحيوانات في شعارات النبالة في فترة العصور الوسطى العليا استمراراً لفن نمط الحيوان في عصر الفايكنج المستمد من أسلوب الفن السكيثي كما تطور من القرن السابع قبل الميلاد  تواجدت الحيوانات المتقابلة بشكل متماثل على وجه الخصوص استمراراً من فن عصر الهجرة عبر الفن الجزيري إلى الفن الرومانسكي وشعارات النبالة.
من المحتمل أن تكون حيوانات أسلاف "البرابرة" (الأوراسيين) في التصاميم الشعائرية قد استخدمت كرموز عشائرية. تُبُنِّيَتْ في التقاليد الجرمانية في القرن الخامس تقريبًا، وأعيد تفسيرها في سياق مسيحي في  الممالك الغربية من بلاد الغال وإيطاليا في القرنين السادس والسابع. ترجع صفة الأسد كحيوان ملكي على وجه الخصوص إلى تأثير الفيزيولوغوس  ‏، وهو كتاب مسيحي مبكر عن رمزية الحيوانات، كُتب في الأصل باللغة اليونانية في القرن الثاني وترجم إلى اللاتينية في حوالي 400 م. لقد كان سلفًا لحيوانات رامزة في العصور الوسطى. في ذلك الوقت كان لدى عدد قليل من الأوروبيين فرصة لرؤية أسود حقيقية، لذلك كان على الرسامين الاعتماد على الصور التقليدية ولم يكن لديهم حيوانات حقيقية كنماذج.
الأسد كرمز شعارات موجود منذ بداياة نشوء شعارات النبالة في القرن الثاني عشر. يمكن رؤية أحد أقدم الأمثلة المعروفة عن الشعارات النبالة على قبر جيفري الخامس كونت أنجو الذي توفي عام 1151. تصوره زخرفة مزججة –من المحتمل أن تكون بتكليف من أرملة جيفري بين عامي 1155 و 1160– وهو يحمل درعاً أزرق مزيناً بستة أسود ذهبية منتشرة ويرتدي خوذة زرقاء مزينة بأسد آخر. يذكر سجل يرجع تاريخه إلى حوالي عام 1175 أن جيفري حصل على درع بهذا الوصف عندما حصل على لقب فارس من قبل والد زوجته هنري الأول عام 1128.
سابقاً عزا كُتَّابُ مؤلفات شعارات النبالة أسود إنجلترا  ‏ إلى وليام الفاتح، ولكن أول دليل على ارتباط الأسود بالتاج الإنجليزي هو ختم يحمل أسدين، استخدمه الملك المستقبلي جون خلال حياة والده هنري الثاني الذي توفي عام 1189. ولأن هنري كان ابن جيفري بلانتاجانت فيبدو من المعقول الافتراض بأن تبني الأسود شعاراً من قبل هنري أو أبنائه استوحي من درع جيفري. يُعتقد أن ريتشارد قلب الأسد الأخ الأكبر لجون والذي خلف والده على العرش، كان أول من حمل شعار الأسود الثلاثة ولا يزال شعار إنجلترا، بعد أن استخدم سابقًا أسدين، والذي قد يكون شعار والده. يعود الفضل أيضًا إلى ريتشارد في تكوينه لعرف الشعار الإنجليزي على شكل الأسد.
بعيداً عن أسود شعار آل بلانتاجانت  ‏ (إنجلترا ونورماندي) تشمل أمثلة القرن الثاني عشر على الأسود المستخدمة في رسوم شعارات شتاوفن (هوهنشتاوفن) وفيتلسباخ (بالاتينات)، وكلاهما مشتق من هاينريش الأسد.  شعار إسكتلندا، المنسوب إلى وليام الأسد. شعار الدنمارك، استخدم لأول مرة من قبل كانوت السادس  ‏. شعار فلانديرز (يوليش)، استخدم لأول مرة من قبل فيليب الأول. شعار ليون، مثال على تعدد الرموز ويُنسب إلى ألفونسو السابع (1126). شعار بوهيميا، الذي مُنح لأول مرة لفلاديسلاوس الثاني.
تشمل شعارات النبالة في القرن الثالث عشر شعار آل سفيره  ‏ (شعار النرويج)، وآل لودوفينغر  ‏ (أسد هسن  ‏ الذي استخدمه كونراد تورينغن  ‏)، ولوكسمبورغ، ومملكة روس (فولينيا  ‏)، وآل هابسبورغ  (تخلى آل هابسبورغ تقريباً عن شعار النبالة الأصلي بعد حصولهم على دوقية النمسا في سبعينيات القرن الثاني عشر، لكنه ظل مستخدماً في السلالات المشتقة مثل آل كيبورغ  ‏)، ومملكة بلغاريا، ومملكة كيليكيا الأرمنية.
على عكس العقاب وهو نادر نسبياً في شعارات النبالة لأنه كان محجوزاً كرمز إمبراطوري، أصبح الأسد رمزاً للفروسية ولم يقتصر على الشعارات الملكية. يحتوي سجل شعارات زيورخ  ‏ (القرن الرابع عشر) على عدد من شعارات النبالة التي تصور الأسود، معظمها من شعارات النبالة الوزارية في آل هابسبورغ.