عدمية وجودية
الحجج

جادل شوبنهاور بأن حقيقة شعورنا بالملل تظهر العبث المتأصل في الحياة، لأنه إذا كانت للحياة نفسها قيمة فلن نشعر بالملل:
«يجب أن تكون حياة الإنسان نوعًا من الخطأ. وستكون حقيقة ذلك واضحة بما فيه الكفاية إذا تذكرنا أن الإنسان عبارة عن مجموعة من الحاجات والضروريات التي يصعب إشباعها؛ وأنه حتى عندما يكون الإنسان راضيًا، فإن كل ما يحصل عليه هو حالة من عدم الألم، حيث لا يبقى له سوى التخلي عن الملل. وهذا دليل مباشر على أن الوجود ليس له قيمة حقيقية في ذاته؛ فما هو الملل إلا الشعور بفراغ الحياة؟ إذا كانت الحياة -التي تشكل الرغبة فيها جوهر وجودنا- تمتلك أي قيمة جوهرية إيجابية، فلن يكون هناك شيء مثل الملل على الإطلاق: مجرد الوجود سوف يرضينا في حد ذاته، ولا ينبغي لنا أن نحتاج إلى أي شيء. لكن في الواقع، نحن لا نستمتع بالوجود إلا عندما نكافح من أجل شيء ما؛ ومن ثم فإن المسافة والصعوبات التي يجب التغلب عليها تجعل هدفنا يبدو كما لو كان يرضينا -وهو الوهم الذي يختفي عندما نصل إليه؛ أو عندما نكون منشغلين ببعض الاهتمامات الفكرية البحتة- عندما نكون في الواقع قد خرجنا من الحياة لننظر إليها من الخارج، بطريقة تشبه كثيرًا طريقة المشاهدين في المسرحية. وحتى اللذة الحسية نفسها لا تعني سوى صراع وطموح، يتوقف لحظة تحقيق هدفها. عندما لا ننشغل بإحدى هذه الطرق، بل نلقي نظرة على الوجود نفسه، تعود إلينا طبيعته الباطلة التي لا قيمة لها؛ وهذا ما نعنيه بالملل. إن اللهفة وراء كل ما هو غريب وغير مألوف -وهو ميل فطري لا يمكن القضاء عليه في الطبيعة البشرية- يُظهر مدى سعادتنا عند حدوث أي انقطاع في هذا المسار الطبيعي للأمور الذي يعد مملاً للغاية.»
تهدف النظرية إلى وصف الوضع الإنساني لخلق نظرة للحياة وخلق المعنى، والذي لخص على النحو التالي: "نتبختر ونغضب ونخدع أنفسنا قدر الإمكان، فحياتنا ليست ذات أهمية، ومن غير المجدي أن نسعى أو نخدع أنفسنا". يؤكدون المعنى حيث لا يمكن العثور عليه." يدعي العدميون الوجوديون أنه، لكي نكون صادقين، يجب على المرء أن يواجه عبثية الوجود، وأننا سنموت في النهاية، وأن الدين والميتافيزيقا هما مجرد نتائج للخوف من الموت والسعي لإيجاد المعنى في عالم لا معنى له.
يؤكد العدميون أن حتمية الموت تجعل كل طموح في الحياة بلا معنى.
وجهة نظر بيتر فيسل زابفه هي أن البشر يولدون بمهارة متطورة (الفهم ومعرفة الذات) والتي لا تتناسب مع تصميم الطبيعة. إن رغبة الإنسان في التبرير في أمور مثل الحياة والموت لا يمكن إشباعها، وبالتالي فإن لدى البشرية حاجة لا تستطيع الطبيعة إشباعها. المأساة، بعد هذه النظرية، هي أن البشر يقضون كل وقتهم في محاولة ألا يكونوا بشرًا. فالإنسان إذن مفارقة.
في كتاب المسيح الأخير، وصف زابفه أربع آليات دفاعية رئيسية تستخدمها البشرية لتجنب مواجهة هذه المفارقة:
العزلة هي "الطرد التعسفي الكامل من الوعي لكل الأفكار والمشاعر المزعجة والمدمرة".
الارتساء هو "تثبيت النقاط داخل أو بناء الجدران حول الصراع السائل للوعي". توفر آلية الارتساء للأفراد قيمة أو نموذجًا مثاليًا لتركيز انتباههم عليه باستمرار. طبق زابفه أيضًا مبدأ الارتساء على المجتمع وذكر أن "الله، والكنيسة، والدولة، والأخلاق، والقدر، وقوانين الحياة، والشعب، والمستقبل" كلها أمثلة على ثوابت الارتساء الأولية الجماعية.
الإلهاء ويحدث عندما "يحد المرء من انتباهه إلى الحدود الحرجة من خلال أسره باستمرار بالانطباعات". يركز الإلهاء كل طاقتنا على مهمة أو فكرة لمنع العقل من الانقلاب على نفسه.
التعلية هي إعادة تركيز الطاقة بعيدًا عن المنافذ السلبية، نحو المنافذ الإيجابية. ينأى الأفراد بأنفسهم وينظرون إلى وجودهم من وجهة نظر جمالية (مثل الكتاب والشعراء والرسامين). وأشار زابفه نفسه إلى أن أعماله المنتجة كانت نتاج التعلية.
وفقًا لدونالد أ. كروسبي:
«[...] ليس هناك مبرر للحياة، ولكن أيضًا لا يوجد سبب لعدم العيش. أولئك الذين يدعون أنهم يجدون معنى لحياتهم هم إما مخادعون أو محتالون. وفي كلتا الحالتين، فإنهم يفشلون في مواجهة الواقع القاسي للوضع الإنساني.»