نواحي اجتماعية وثقافية للتوحد
ملخص > الجوانب الجندرية > النساء المصابات بالتوحد

يُعتقد أن التوحد هو حالة تؤثر في الغالب على الذكور، مع احتمال تشخيص الذكور بالتوحد بنسبة تصل إلى أربع مرات أكثر من الإناث، ومن بين المصابين بمتلازمة أسبرجر أو التوحد عالي الأداء، تزيد احتمالية تشخيص الذكور بما يصل إلى عشر مرات. قد يكون هذا بسبب حقيقة أن العديد من أدوات التشخيص المستخدمة لتشخيص التوحد قد صُنعت من خلال ملاحظة الذكور في طيف التوحد، وبالتالي من المرجح أن تحدد الرجال والفتيان المصابين بالتوحد أكثر من نظرائهم من الإناث. حتى الآن، كان البحث والدعم المحيطين بالتوحد متمركزًا حول الذكور، وحددت النساء وغير الثنائيين بشكل خطير.
بالنسبة للعديد من الإناث المصابات بالتوحد، يؤدي نقص التشخيص أو التشخيص المتأخر إلى فقدان الدعم والتدخلات القيمة عند تنفيذها في سن أصغر. بالنسبة لأولئك الإناث اللواتي قد شخصوا وزودوا بهذا الدعم، غالبًا ما يتعين عليهن مواجهة العديد منهن مع وضع الذكور في الاعتبار وقد لا يعترفن بالاختلافات الجسدية والنفسية والمجتمعية التي تواجهها الإناث.
تجد بعض النساء المصابات بالتوحد أنفسهن مشخصات بشكل خاطئ باضطرابات الشخصية، مثل اضطراب الشخصية الحدية، واضطراب الشخصية الانعزالية، واضطراب الشخصية الفصامية. تعتبر الإناث المصابات بالتوحد (أيتام أبحاث) وفقًا لآمي كلين من جامعة ييل؛ نادرًا ما يجري اختبار بعض الأدوية المستخدمة لعلاج القلق أو فرط النشاط الذي قد يصاحب التوحد على الإناث المصابات بالتوحد. قد يظهر التوحد بشكل مختلف في الجنسين، حيث تظهر العديد من الإناث في الطيف بمهارة أكثر من الذكور وقد تكون أكثر مهارة في تطوير سلوكيات إخفاء اجتماعي أكثر تعقيدًا، حيث من المرجح أن تشخص الإناث اللائي لديهن صعوبات أكثر بروزًا من أولئك الذين يقدمون بشكل مختلف. الإناث المصابات بالتوحد أكثر عرضة لتطوير تمويه اجتماعي أكثر تعقيدًا لمجموعة متنوعة من الأسباب. إحدى النظريات التي تفسر سبب ذلك هي أن النساء ككل يواجهن توقعات اجتماعية أكثر تعقيدًا من الرجال، ما يخلق حاجة أكبر «للاستعداد بشكل أكثر شمولًا للمواقف الاجتماعية، أو المخاطرة بالنبذ».
تقترح نظرية أخرى أن النساء في الطيف لديهن حاجة فطرية للتفاعل الاجتماعي أكثر من نظرائهن من الرجال، ما دفع العديد من النساء والفتيات إلى الاستثمار بشكل أكبر في إنشاء استراتيجيات تمويه اجتماعي. طورت هذه الاستراتيجيات بعدة طرق، مثل مراقبة ونسخ التفاعلات الاجتماعية لمن حولهم بالإضافة إلى إنشاء استراتيجيات لمحاولة «عدم الكشف عنهم». يمكن أن تستغرق آليات المواجهة هذه قدرًا هائلًا من الوقت والطاقة للتعلم والممارسة ويمكن أن تؤدي كما تقول الدكتورة شانا نيكولز «في كثير من الأحيان إلى الإرهاق والانسحاب والقلق والخرس الانتقائي والاكتئاب». قد تكون الإناث أكثر اهتمامًا بكيفية نظر أقرانهن إليهن، وقد يؤدي الفشل في التواصل مع أشخاص خارج أسرتهم المباشرة إلى قلق شديد أو اكتئاب إكلينيكي. قد تكون الفتيات المصابات بالتوحد اللائي يتمتعن بذكاء «طبيعي» أكثر حرمانًا اجتماعيًا من الذكور بسبب «ارتفاع مستوى التفاعل الاجتماعي الذي يأتي في المدرسة الإعدادية»، عندما تعتمد صداقات الفتيات غالبًا على الاهتمام بالمشاعر والكثير من التواصل السريع والدقيق.
قد تعاني الفتيات المصابات بالتوحد بشكل إضافي من خلال إلحاقهن ببرامج تعليمية متخصصة، حيث سيحاطن بالذكور ويعزلن أكثر عن التواصل الاجتماعي للإناث. غالبًا ما «تستوعب الإناث في طيف التوحد مشاعر الإحباط والفشل» ويعتقد أنهن يعانين من معدلات أعلى من بعض الأمراض المصاحبة مثل القلق والاكتئاب (36 و34% على التوالي)، ويرجع ذلك في جزء كبير منه إلى الرغبة إلى جانب الصعوبات في إيجاد الاندماج الاجتماعي إلى جانب التحديات الاجتماعية والحسية الأخرى. يمكن أن يؤدي الافتقار إلى التشخيص أيضًا إلى ارتفاع معدلات الاكتئاب والقلق لدى الإناث المصابات بالتوحد ومشكلات احترام الذات حيث يُتركن دون فهم واضح لسبب «عدم ملاءمتهن» مع أقرانهن. يبدو أن لدى الإناث في الطيف معدلات أعلى من اضطرابات الأكل، مثل فقدان الشهية، مقارنة بالإناث الأخريات. قد يكون هذا مرتبطًا بالعزلة الاجتماعية ومستويات القلق المرتفعة جنبًا إلى جنب مع الحاجة إلى التحكم في بيئتهم بشكل كامل.
على الرغم من أن كلًا من الذكور والإناث في الطيف لديهم مخاطر أعلى للتعرض للتنمر، فإن هذه التجارب غالبًا ما تظهر بشكل مختلف بناءً على الجنس. على الرغم من أن أحجام العينات صغيرة جدًا بحيث لا يمكن استخلاص استنتاجات مؤكدة، تشير إحدى الدراسات إلى أن النساء المصابات بالتوحد أقل احتمالًا من الذكور على المدى الطويل للزواج، وتكوين أسر، والذهاب إلى الكلية، والحصول على وظائف، والعيش بشكل مستقل. يلعب الاهتمام الشديد بموضوعات محددة عاملًا مهمًا في حياة أولئك الذين يعانون من طيف التوحد من كلا الجنسين. قد تركز الإناث في الطيف على مواضيع مختلفة عن نظرائهن من الذكور؛ نادرًا ما يكون لدى الإناث المصابات بالتوحد اهتمام بالأعداد أو لديهن مخزون من المعرفة المتخصصة، يمكن التغاضي عن الاهتمامات الشديدة للإناث المصابات بالتوحد حيث يُنظر إليهن غالبًا على أنهن أكثر قابلية للتطبيق على قطاع أوسع من المجتمع.
يتعامل كل من الذكور والإناث المصابين بالتوحد مع نفس الأعراض الأساسية، ولكن عندما تختلط هذه الأعراض مع أفكار عن الجنس، يمكنهم تقديم تجارب معيشية مختلفة جدًا للإناث عن نظرائهم من الذكور. قد يتغير شكل التوحد مع فهم المزيد عن الإناث، اللائي قد لا يشخص التوحد لديهن.