فيرايزون للاتصالات
التاريخ > صفقات الدمج (2000-2002)

غيَّرت شركة بيل أتلانتك اسمها لتعتمد اسم «فيرايزون للاتصالات» في يونيو عام 2000، وجاء هذا التغيير على خلفية موافقة هيئة الاتصالات الفيدراليَّة على صفقة الدمج مع شركة جي تي إي للاتصالات والبالغة قيمتها 64.7 مليار دولار. هذا وقد توصَّلت الشركتين إلى الاتفاق بعد نحو سنتين من المفاوضات التي كانت قد بدأت في يوليو عام 1998. اشترطت الهيئة على الطرفين بعد إصدارها للموافقة خمسة وعشرين شرطًا قانونيًا تهدف جميعًا إلى ضمان استمرارية المنافسة بين الشبكات الهاتفيَّة المحليَّة مثل تأكيدها على أحقية الجميع بالاستثمار في أسواق جديدة وتقنيات اتصال النطاق العريض. ترأَّس الشركة الجديدة الناتجة عن صفقة الاندماج رئيسين تنفيذيَّين مُشتركين وهما الرئيس التنفيذيّ السابق لشركة جي تي إي تشارلز لي، والرئيس التنفيذيّ لبيل أتلانتك إيفان سيدنبيرغ.
أصبحت فيرايزون نتيجة الصفقة أكبر شركة هاتفيَّة محليَّة في الولايات المتَّحدة حيث بلغ عدد الخطوط الهاتفيَّة التي أدارتها 63 مليون خط توزَّعت على أربعين ولاية. في حين بلغ عدد العملاء المشتركين في خدمة خطوط الهواتف المحمولة 25 مليون شخص. وفضلًا عن ذلك فقد استطاعت فيرايزون تقديم خدمات الإنترنت والاتصال عبر مسافات بعيدة في ولاية نيويورك قبل توسُّعها إلى ولايات أخرى في وقتٍ لاحقٍ.
استوحت الشركة اسم فيرايزون من الجمع ما بين كلمة «فيريتاس» اللاتينيَّة بمعنى «الحقيقة»، وكلمة «هورايزون» الإنجليزيَّة بمعنى «أفق». وقع الاختيار على هذا الاسم من بين أكثر 8,500 مرشح آخر. هذا وقد أنفقت الشركة 300 مليون دولار على تسويق علامتها التجاريَّة الجديدة.
أعلنت بيل أتلانتك عن استحداث شركة فيرايزون للاتصالات اللاسلكيَّة في شراكة مُحاصة مع شركة فوادفون البريطانيَّة للاتصالات في أبريل عام 2000، وذلك قبل شهرين من إعلان هيئة الاتصالات الفيدراليَّة عن موافقتها النهائيَّة على تشكيل شركة فيرايزون للاتصالات. اتفقت الشركتان على جعل شركة فيرايزون للاتصالات اللاسلكيَّة شركةً مستقلةً بحد ذاتها مع اشتراط تبعيتها الإداريَّة لبيل أتلانتك التي كانت تستحوذ على 55% من أسهمها. أمَّا فودافون فكانت تملك نسبة 45% المتبقيَّة من هذه الشركة المُشتركة. قُدِّرت قيمة الصفقة بنحو 70 مليار دولار، وكانت إحدى نتائجها الإعلان عن مزوِّد خدمة اتصالات خليويَّة بلغ عدد المشتركين فيه نحو 23 مليون شخص. نصَّت صفقة الشراكة بين الطرفين على دمج شبكة بيل أتلانتك اللاسلكيَّة مع جميع خدمات جي تي إي، والعمليات الخدميَّة لكل من شركة آير-تاتش وبرايم-غو التابعتين لفودافون، لتصبح جميعها تحت مظلَّة شركة فيرايزون للاتصالات اللاسلكيَّة. استطاعت الشركة الناشئة نظرًا لحجمها الضخم تأمين خدمات الاتصال اللاسلكيّ على مستوى كامل البلاد بأسعار تنافسيَّة مما أعطاها الأفضلية على منافسيها المحليين الذين انحصر وجودهم ضمن مناطق محدَّدة.
أعلنت شركة فيرايزون للاتصالات اللاسلكيَّة خلال سنتها الأول عن إطلاق خدمة ويب موبايل التي مكَّنت عملائها من تصفح عدد من مواقع الإنترنت التابعة لشركائها مثل إي-تريد، وأمازون، وأيه بي سي نيوز، وإي سي بي إن، وتيكت ماستر، وإم إس إن. كما اُشتهِرت الشركة بعروضها مثل العرض الذي مكَّن عملائها من الحصول على هاتف محمول مجانيّ في حال اشتراكهم بعقد خدمات بمدة عامين. أعلنت فيرايزون للاتصالات اللاسلكيَّة بعد ذلك عن توقيعها على شراكة مع إم إس إن في عام 2002 حيث اتفقت الشركتان على إطلاق خدمة في زي دبليو الخاصَّة بالمحتوى الرقميّ على الهواتف المحمولة. كذلك اتفق الطرفان على إطلاق هاتف محمول يستعمل بعضًا من ميزات نظام تشغيل مايكروسوفت ويندوز.
خرج نحو ثمانية ألاف عامل من عمَّال فيرايزون في اضراب استمر لثمانية عشر يومًا في شهر أغسطس من عام 2000، وجاء ذلك على خلفية انتهاء مدَّة عقودهم النقابيَّة المبرمة مع الشركة. أثَّر الإضراب على العائدات الربعيَّة لشركة فيرايزون للاتصالات اللاسلكيَّة مما دفع إلى تأجيل الطرح الابتدائيّ لاسهم الشركة في أسواق التداول. وتبِعَ هذا إلغاء الطرح بعدما سدَّت أرباح الشركة المتزايدة الحاجة إلى جمع العائدات لتمويل رأسمال الشركة في عام 2003. لم يشارك جميع موظَّفي الشركة في الإضراب لأن معظم الموظَّفين التقنيين الذين يتولون صيانة الخطوط أو يعملون على تقديم خدمة العملاء كانوا بالأصل أعضاء في نقابات عماليَّة.
أعلنت فيرايزون عن إطلاق خدمة الجيل الثالث من الاتصال المحمول في عام 2002. مكَّنت الخدمة الجديدة العملاء من التمتع بسرعات إنترنت مُضاعفة وصلت إلى 144 كيلوبت في الثانية. وفي أغسطس عام 2002، بدأت فيرايزون تقديم خدمات باقات الاتصال عبر الإنترنت، والمكالمات الخلويَّة، والاتصال لمسافات بعيدة لجميع عملائها بعدما انحصر توفر هذه الخدمات في بادئ الأمر ضمن ولايتيّ نيويورك، وماساتشوستس.