جوائز داروين
تاريخ

يمكن تتبع أصل جوائز داروين إلى مشاركات في مجموعات مناقشات يوزنت بداية من عام (1985). تصف مشاركة في 7 أغسطس 1985 الجوائز بأنها "تُمنح بعد الوفاة للأشخاص الذين قدموا التضحية العظمى للحفاظ على جيناتهم بعيداً عن بركتنا. الأسلوب مهم، ليس كل شخص يموت بسبب غبائه يمكن أن يفوز". تستشهد هذه المشاركة الأولية بمثال على شخص حاول كسر آلة بيع تم طحنه حتى الموت عندما سقطت عليه. قصة موزعة على نطاق واسع في وقت مبكر تذكر الجوائز داروين هي قصة سيارة الصاروخ JATO ، التي تصف رجلاً ربط وحدة الإقلاع بالطائرة النفاثة سيارته شيفروليه إمبالا في صحراء أريزونا والذي مات على جانب صخري عندما وصلت سرعة سيارته إلى 250 إلى 300 ميلاً في الساعة (400 إلى 480 كم/س). تبين لاحقًا أن هذه القصة كانت أسطورة حضرية بواسطة إدارة السلامة العامة في أريزونا. تقول ويندي نورثكات إن الموقع الرسمي لجوائز داروين الذي تديره نورثكات يبذل قصارى جهده لتأكيد جميع القصص المُرسلة، مدرجةً بأنها "صحيحة وفقًا لداروين". ومع ذلك، العديد من رسائل البريد الإلكتروني الفيروسية المنتشرة على الإنترنت، تثبت أنها أكاذيب وأساطير حضرية.
بدأ الموقع ومجموعة الكتب في عام (1993) على يد ويندي نورثكات، التي كانت في ذلك الوقت خريجة في علم الأحياء الجزيئي من جامعة كاليفورنيا، بيركلي. انتقلت بعد ذلك لدراسة علم الأعصاب في جامعة ستانفورد، حيث قامت بالبحث في مجال السرطان والتيلوميراز. في وقت فراغها، نظمت رسائل سلسلة من أفراد العائلة في الموقع الرئيسي الأولي لجوائز داروين والذي كان يستضيف في مساحة حسابها الشخصي في جامعة ستانفورد. غادرت في النهاية الورشة العملية في عام (1998) وكرست نفسها بالكامل لموقعها على الويب وكتبها في سبتمبر (1999). بحلول عام (2002)، كان الموقع يتلقى 7 ملايين زيارة لصفحة شهريًا.
واجهت نورثكوت بعض الصعوبات في نشر الكتاب الأول، حيث كان معظم الناشرين سيقدمون لها صفقة فقط إذا وافقت على إزالة القصص من الإنترنت، ولكنها رفضت: "كانت مجتمعًا! لا أستطيع القيام بذلك. حتى ولو كلفني الأمر الكثير من المال، كنت أقول لا." وأخيرًا وجدت ناشرًا وافق على طباعة كتاب يحتوي فقط على 10٪ من المواد التي تم جمعها للموقع. تبين أن الكتاب الأول نجح، وتم إدراجه في قائمة أكثر الكتب مبيعًا في صحيفة نيويورك تايمز لمدة 6 أشهر.
لم تكن جميع ردود الفعل من القصص التي نشرتها نورثكات إيجابية، وكانت تتلقى أحيانًا رسائل بريد إلكتروني من أشخاص يعرفون الشخص المتوفى. نصح أحد هؤلاء الأشخاص: "هذا أمر فظيع. لقد صدمنا المجتمع إلى النخاع.يجب عليك إزالة هذا." رفضت نورثكات: "لا أستطيع. إنها مجرد غباء جدا." لم تزل نورثكات تحتفظ بالقصص على الموقع الإلكتروني وفي كتبها، معتبرة إياها "دليل سلامة مضحك ولكن صحيح"، ومشيرة إلى أن الأطفال الذين يقرون الكتاب سيكونون أكثر حذرًا حول المتفجرات.
يُمنح الموقع أيضًا الإشادة بالتفوق للأفراد الذين ينجون من مغامراتهم بسلامة قدرتهم التكاثرية. مثال على ذلك هو لاري والترز، الذي ربط بالونات الجوية مملوءة بالهيليوم بكرسي حديقة وطفا بعيدًا فوق لونغ بيتش، كاليفورنيا، في يوليو (1982). وصل إلى ارتفاع يبلغ 16,000 قدم (4,900 متر)، ولكن نجا، ليتم لاحقًا تغريمه لاختراقه للمجال الجوي المُراقب. (سقط والترز في وقت لاحق في اكتئاب وأقدم على الانتحار.) تم منح إشادة بارزة أخرى لاثنين من الرجال الذين حاولوا السطو على منزل لاعب كرة القدم دونكان فيرغسون (الذي كان يتمتع بسمعة سيئة على وجه الخصوص للعنف الجسدي داخل وخارج الملعب، بما في ذلك أربعة أحكام بالضرب والذي كان قد أمضى ستة أشهر في سجن بارليني في غلاسكو) في عام 2001، مع العلم أن أحد اللصوص احتاج إلى مكوث في المستشفى لمدة ثلاثة أيام بعد مواجهته للاعب.
دراسة أجريت عام (2014) ونُشرت في المجلة الطبية البريطانية وجدت أنه بين عامي (1995 و 2014)، كان الذكور يمثلون 88.7٪ من فائزي جوائز داروين (انظر الشكل).
تم إنتاج فيلم الكوميديا "جوائز داروين" (2006)، الذي كتبه وأخرجه فين تايلور، استنادًا إلى الموقع والعديد من قصص جوائز داروين.