الحرب الكارلية الأولى
الخلفية التاريخية

كان الوضع السياسي في إسبانيا بداية القرن 19 معقدا للغاية ويصعب حله. خلال حرب شبه الجزيرة، التقى الكورتيس الإسباني في قادس ووضع دستور إسبانيا 1812 الذي عد في تلك المرحلة الأكثر ليبرالية وحداثة في العالم. ولكن عندما عاد فيرناندو السابع إلى إسبانيا بعد الحرب (1814) ألغى الدستور في بلنسية في بيان سمي بيان بلنسية فأصبح ملكا مطلقا يحكم بالمراسيم واستعاد محاكم التفتيش الإسبانية، وطرد جوزيف بونابرت شقيق نابليون.
حطمت معركة طرف الغار سنة 1805 البحرية الإسبانية، في حين أصابت الحرب في شبه الجزيرة الإسبانية المجتمع الإسباني الذي طغت عليه الحروب بالضرر الشديد بسبب النهب. وبدأت الإمبراطورية الإسبانية بالإنهيار. فتعثرت التجارة البحرية إلى الأمريكتين والفلبين، ومع استماتة الجيش الاسباني في الحفاظ على مستعمراته طالبت المكسيك بالاستقلال في 1821. فانخفضت عائدات العاصمة مدريد من المستعمرات إلى مستويات تاريخية، حتى أضحت الخزائن الملكية فارغة. وأصبح توفير التمويل (الملاءة المالية) والتجنيد في الجيش مصدر قلق كبير بالنسبة للتاج الأسباني، حيث أخفقت الحكومات في عهد الملك فيرناندو السابع في توفير الإستقرار والحلول الجديدة.
قرر الليبراليون التقدميون خلال حكم الثلاث سنوات الليبرالي (1820-1823) اللجوء إلى المقرضين الماليين الدوليين لمنع الانهيار الاقتصادي الذي تواجهه اسبانيا. فذهبوا إلى باريس ولندن حيث يوجد بها العديد من الليبراليين الذين فروا (كثير منهم ماسونيين) بعد عودة فيرناندو السابع إلى الحكم سنة 1814. فتفاوض الحكام الليبراليين في لندن وباريس مع الممولين ناثان روتشيلد وأخيه جيمس. الذين تمكنوا من انقاذ النظام الليبرالي الإسباني، كما دعمتهم بريطانيا العظمى في المرحلة الأخيرة، ليس بسبب قوة عقيدتها الليبرالية، ولكن لوجهة نظر راسخة لتأمين الديون الذي كانت مستحقة في السنوات الماضية.
وفي سنة 1823 تمكن التحالف الدولي الرجعي المسمى بالتحالف المقدس من إعادة فيرناندو السابع إلى العرش الإسباني، إلا أن الملك البوربوني رفض تحمل الدين الذي تكبده الحكام الليبراليون 1820-1823 مع أسرة روتشيلد في لندن وباريس. لذا أصبح الدين الليبرالي المعلق لأكثر من عقد من الزمان نقطة شائكة مستمرة لمفاوضي فيرناندو السابع مع هؤلاء الممولين خلال المحادثات للحصول على طلبات قروض جديدة.
وخارجا عن خلفية قضايا الإفلاس والملاءة المالية التي احتاجها فيرناندو السابع حتى نهاية حياته، فقد أصدر الملك عدة مراسيم براغماتية أعطت الأمل في حكم ليبرالي. فالملك فيرناندو السابع لم يكن له ابن من الذكور ولكن عنده ابنتين وهما إيزابيل (عرفت فيما بعد باسم إيزابيل الثانية) ولويزا فرناندا. لذلك فقد أصدر «مرسوما ملكيّا» في الـ 31 من مارس 1830، والذي كان قد صدّق عليه والده كارلوس الرابع في بدايات سنة 1789 ولكن لم يعلن عنه حتى ذلك الحين. سمح هذا المرسوم بخلافة العرش الإسبانيّ للورثة الإناث وذلك في حالة عدم توفّر ورثة ذكور. أدّى إقرار ذلك المرسوم إلى إبعاد أخاه الدون كارلوس عن خلافة العرش ومنحه لإبنته إيزابيل. فضغط هو وأتباعه، مثل وزير العدل فرانسيسكو تاديو كالومارد، على فيرناندو لتغيير رأيه. ولكن فرديناند المفجوع حافظ على قراره وعندما مات في 29 سبتمبر 1833، أضحت إيزابيل الملكة الشرعية. ولأنها كانت طفلة لذلك تم تعيين والدتها الملكة ماريا كريستينا دي بوربون وصية على العرش.
لم يتقبل الحزب الإستبدادي القوي خسارة موقعه. فقد كان أعضاءه يعرفون أن الوصية ماريا كريستينا ستقوم بإصلاحات ليبرالية، لذلك بحثوا عن مرشح آخر للعرش؛ وكان اختيارهم الطبيعي على خلفية قانون ساليك هو كارلوس شقيق الملك فيرناندو. وقد مهد اختلاف وجهات النظر حول تأثير الجيش والكنيسة في الحكم بالإضافة إلى الإصلاحات الإدارية المقبلة لطرد المحافظين المتطرفين (الموالين للإستبداد والمؤيدين كارلوس) من الدوائر الحكومية العليا وفتحها لمعظم التقدميين.
استهلت حكومة فرانسيسكو سيا برموديز المركزية (أكتوبر 1832 - يناير 1834) بفترة من الانفتاح وعودة الكثير من المنفيين إلى إسبانيا من لندن وباريس مثل خوان الباريث مينديثابال (من مواليد منديز بالمكسيك). وتبع صعود برموديز تعاون أوثق وتفاهم مع أسرة روتشيلد، والذين بدورهم شجعوا بقوة إصلاحات وتحرير النظام -أي الحكم الليبرالي الجديد- وإدماج إسبانيا في النظام المالي الأوروبي. ولكن مع خزائن الدولة الفارغة مرة أخرى، وأجواء وشيكة للحرب، وقضية قرض الحكم الليبرالي السابق مع روتشيلد لم يحل بعد، مما سهل سقوط حكومة سيا برموديز.
لمواجهة حرب اندلعت في إقليم الباسك وقبل أن تخرج الأمور عن السيطرة، اتصل مبعوث حكومة ماريا كريستينا بمصرفيي لندن لفتح خط ائتمان مع المالية الإسبانية (وبالتالي دفع القسط التالي للدين الخارجي المستحق في يوليو 1834 والحصول على ائتمان جديد)، وأيضا اتصل بالحكومة البريطانية للحصول على دعم سياسي. وقد مهد اتفاق ناثان وجيمس روتشيلد مع المبعوث للحصول على قرض بقيمة 500 ألف جنيه إلى إسبانيا الطريق إلى إنشاء التحالف الرباعي الذي اختتم بالحماية البريطانية والفرنسية للحكومة الإسبانية، بما في ذلك العمليات العسكرية (أبريل 1834).
وقد قال أحد المؤرخين:إن الحرب الكارلية الأولى لم تجر بالأساس بسبب مطالبة الدون كارلوس القانونية، ولكن لأن السبب العاطفي له دور كبير، وقد فضل جزء الشعب الاسباني العودة إلى نوع من الملكية المطلقة التي شعروا أنها ستحمي إمتيازاتهم الخاصة (fueros) والإمتيازات الإقليمية والمحافظة الدينية.
أنهت مراسيم نويفا بلانتا في القرن 18 الاستقلال الذاتي لكل من أراغون وبلنسية وكاتالونيا فأنشأت بموجبها الدولة الإسبانية المركزية. ففي بلاد الباسك الجنوبية تم الطعن في وضع المملكة في نافارا والوضع المنفصل لألافا وبسكاي وغيبوثكوا سنة 1833 خلال التقسيم الإقليمي للحكومة المركزية الإقليمي. وكان الاستياء قويا بسبب التدخل المتزايد لمدريد (مثل محاولات الاستيلاء على مناجم بيسكايان في عام 1826) وفقدان الحكم الذاتي.