مقاطعة أفريكا
التاريخ

طالع أيضًا: موريطنية القيصرية بيزاسينا نوميديا
حسب كتاب «معجم تانيت» (معجم في الحضارة الليبية-الفينيقية في شمال إفريقيا وحوض المتوسط)، فإن هذا الإقليم كان أحد أربعة أقاليم كبرى تضمها الإمبراطورية الرومانية في القارة السمراء، وكانت تونس وطرابلس المنطقتين الأكثر كثافة بالسكان في هذا الإقليم، منهم حوالي مئتي ألف روماني، وكان أربعون في المائة من المتحدثين اللاتينية في العالم يقيمون في هذه المقاطعة، ولم يتغير الوضع السياسى لهذا الإقليم إلا مع بداية الفتح الإسلامي لشمال إفريقيا.
ويذكر موقع «أطلس البحر المتوسط» للمعلومات التاريخية أن اسم قارة إفريقيا اشتق من اسم قبيلةٍ تدعى (أفري)، والتي كانت تقطن قرب منطقة قرطاجة في العصور القديمة، وكان الرومان يطلقون اسم «إفريقيا» للدلالة على المنطقة التي تعرف اليوم بتونس.
مع سقوط قرطاجة استولى الرومان على الجزء الشمالي من تونس الحالية، ودعوها «إفريقيا القنصلية»، وتعني أن المقاطعة كانت تدار من قبل قنصلٍ رومانيٍّ، وبما أن قرطاجة كانت دُمّرت عن آخرها [من قبل الرومان] فقد قاموا باختيار مدينةٍ فينيقيةٍ كبيرةٍ أخرى كعاصمةٍ لـ«إفريقيا القنصلية»، وقام الإمبراطور «تيبريوس» بإضافة طرابلس (في ليبيا حالياً).
أنشأت «الجمهورية الرومانية» أول مقاطعةٍ في شمالي إفريقيا في العام 146 ق. م. بعد القضاء على قرطاجة على يد "سكيبيو إيميليانوس"  في الحرب البونيقية الثالثة. كان يحكم "إفريقيا البروقنصلية" "(باللاتينية: Africa Proconsularis") -أو "إفريقيا القديمة"- حاكمٌ «بروقنصل» (بالإنجليزية: proconsul)‏. من الممكن أن يكون اسم "إفريقيا" قد اشتق من الكلمة البربرية "afer"، أو "ifri"، أو "Aourigha" والتي كان من الممكن أن يُنطق اسمها Afarika (هكذا مع شيءٍ من التحول)، والتي كانت تشير إلى قبيلة.
جرت تهيئة «يوتيكا» التي وقفت إلى جانب الرومان في الحرب لتكون العاصمة الإدارية، وتُركت الأراضي المتبقية تحت سلطة العميل الأمازيغي النوميدي «ماسينيسا». في هذا الوقت كانت السياسة الرومانية في إفريقيا تتلخص -ببساطةٍ- في منع أي قوةٍ عظمى أخرى من البروز في شمال غربي إفريقيا.
في العام 118 ق. م. حاول الأمير النوميدي «يوغرطة» إعادة توحيد الممالك الأصغر. ومع ذلك فبعد وفاته [على يد الرومان] جرى ضمّ الكثير من أراضي «يوغرطة» إلى سيادة الملك الأمازيغي الموريطاني العميل «بوخوس الأول»، وبحلول ذلك الوقت كانت الكتابة بالحروف اللاتينية متجذّرةً بقوةٍ في إفريقيا. في العام 27 ق. م وعندما تحولت «الجمهورية الرومانية» إلى إمبراطوريةٍ بدأت مقاطعة إفريقيا تاريخ احتلالها من قبل الإمبراطورية تحت الحكم الروماني.
جرى تنفيذ العديد من الإصلاحات السياسية والإقليمية من قبل الإمبراطور أغسطس، ثم كاليجولا في وقتٍ لاحقٍ، لكن كلوديوس أنهى التقسيمات الإقليمية في المقاطعات الرومانية الرسمية. كانت إفريقيا مقاطعةً تابعةً لمجلس الشيوخ، وبعد إصلاحات دقلديانوس الإدارية جرى تقسيمها إلى «إفريقيا زوغيتانا» (باللاتينية: Zeugitana) في الشمال (التي احتفظت باسم «إفريقيا البروقنصلية»، وكان يحكمها «بروقنصل»)، والثانية «إفريقيا بيزاسينا» إلى الجنوب منها والمتاخمة لها (وتقابل شرق تونس)، و«إفريقيا طرابلس» إلى الجنوب المتاخم لها (وتقابل جنوب تونس وشمال غربي ليبيا)، وجميعها كانت جزءاً من «مقاطعة إفريقيا» (باللاتينية: Dioecesis Africae). إن إفريقيا القديمة (باللاتينية: Africa Vetus)، والتي تشمل عموماً المناطق المذكورة آنفاً كانت تُعرف أيضاً من قبل الرومان (حسب المؤرخ «بليني») باسم «إفريقيا بروبريا»،
 والتي كانت قرطاجة عاصمتها.
بقيت المنطقة جزءاً من الإمبراطورية الرومانية حتى الهجرات الجرمانية في القرن الخامس الميلادي. عبرَ الفاندال نحو شمال غرب إفريقيا من إيبيريا في العام 429 م، واجتاحوا المنطقة بحلول العام 439 (معركة قرطاج (439م)، وأسسوا مملكتهم الخاصة في شمال إفريقياوغرب المتوسط بما فيها صِقِلّية، وقَرْسَقَة، وسردانية، وجزر البليار. سيطر الفاندال على البلاد كنخبةٍ محاربةٍ، لكنهم واجهوا مقاومةً عنيفةً من البربر المحليين. اضطهد الفاندال -باعتبارهم كانوا من أتباع الآريوسية- كذلك الأفارقة الرومان الخلقيدونيين والبربر. قرب نهاية القرن الخامس تدهورت حالة دولة الفاندال، وتخلت عن معظم الأراضي الداخلية لقبيلة «الماوري»، والقبائل البربرية الأخرى في المنطقة.
في العام 533 م أرسل الإمبراطور جستنيان -مستغلاً النزاع الداخلي لسلالة الفاندال كذريعةٍ- جيشاً تحت قيادة الجنرال «بيليساريوس» لاستعادة إفريقيا. وفي حملةٍ قصيرةٍ تمكن «بيليساريوس» من هزيمة الفاندال، ودخل قرطاجة منتصراً، وأعاد الحكم البيزنطي (الروماني) إلى المقاطعة. نجحت الإدارة البيزنطية في صد هجمات القبائل الصحراوية الأمازيغية، وتمكنت من خلال شبكة تحصيناتٍ واسعة النطاق من بسط نفوذها مرةً أخرى إلى الداخل.
جرى تجميع المقاطعات في شمال غرب إفريقيا جنباً إلى جنبٍ مع الممتلكات البيزنطية في إسبانيا في مقاطعةٍ إمبراطوريةٍ في إفريقيا، وهذه المرة منفصلةً عن «مقاطعة إيطاليا الإمبراطورية»، ونقلها إلى إكسرخسية إفريقيا من قبل الإمبراطور موريس (حكم 582-602). ازدهرت «إكسرخسية»، ومنها انطلق القائد هرقل (حكم 610-641) إلى بيزنطة للإطاحة بالإمبراطور فوكاس (حكم 602-610) في العام 610 م. وقد راودت هرقل لفترةٍ وجيزةٍ فكرة نقل العاصمة الإمبراطورية من القسطنطينية إلى قرطاجة.
بعد العام 640 م تمكنت «إكسرخسية» من صد الفتح الإسلامي، وكانت حربٌ سجالٌ بين كرٍّ وفرٍّ، ولكن في العام 698 م أتم الجيش الأموي المسلم القادم من مصر فتح قرطاجة و«إكسرخسية»، وإنهاء الحكم البيزنطي في شمال غربي إفريقيا.