آر لي كلارك
مهنته في إم دي أندرسون

في عام 1946م، بعد عملية توظيف طويلة ومثيرة للجدل سياسياً، تم تعيين كلارك مديراً وجراحاً رئيسياً في مركز إم دي أندرسون للسرطان.
عُرض على خمسة أطباء آخرين المنصب قبله. . . كانت عملية الاختيار مرهقة وطويلة لأن "ريجنت د. فرانك ستريكلاند" أوقف مرشحه للوظيفة الدائمة. ولم يكن الدكتور "آر لي كلارك جونيور" الطبيب الذي يفضله الحكام الثمانية الآخرون.
كان المركز قد تأسس قبل ذلك بخمس سنوات. كانت التنمية محدودة بسبب النفقات الناجمة عن زمن الحرب والنقص في لوازم البناء. في الوقت الذي جاء فيه كلارك على متن الطائرة، كان هنالك 22 موظفاً؛ مبنى مستشفى السرطان كان مليئاً بالفئران القديمة الموبوءة كان على بعد ستة أفدنة في هيوستن من عزبة النقيب. جيمس بيكر (جد جيمس بيكر )؛ وكانت المعامل البحثية في الاسطبلات المجاورة. كُلِّفَ بمهمة تطوير ما أصبحَ لاحقاً أول مستشفى للسرطان في البلاد يعمل بنظام جامعي. عندما عرضَ عليه المنصب، كتب مرة أخرى على قرطاسية راندولف فيلدز:
الأهداف الرئيسية الثلاثة للمشروع هي التعليم، والعلاج، والأنشطة البحثية المتعلقة بمرض السرطان. هذه الأهداف هي موضوع المؤسسة بأكملها وهي بالمثل الكلمة الرئيسية لوظيفة كل قسم على حدة.
حصل كلارك على فائض من ثكنات الجيش التي حولت لاحقاً إلى غرف عمليات وعيادات خارجية ومختبرات وغرف مستشفى. تحت إشرافه، توسّع المركز إلى 22 أرض على غابات هيوستن المتبرع بها في عام 1954م وأصبح المستشفى يضم 310 سرير. ثلاث إضافات أخرى في وقته جعلت من إم دي أندرسون بين أكبر مراكز السرطان في العالم. تولى رئاسة المركز عام 1968. عندما تقاعد في عام 1978، كان قد عمل كمسؤول لفترة أطول من أي شخص في تاريخ جامعة تكساس. ساعد في تشكيل قانون السرطان الوطني لعام 1971، وعمل تحت إشراف ثلاثة رؤساء يشرفون على تنفيذ القانون. كان مركز إم دي أندرسون واحداً من أول ثلاثة مراكز شاملة للسرطان حددها قانون السرطان الوطني. أصبح نهج كلارك متعدد التخصصات آنذاك والجديد في إم دي أندرسون نموذجاً لمراكز السرطان في جميع أنحاء العالم. وشعر أن العلوم الأساسية والمختبرات الإكلينيكية ومرافق رعاية المرضى يجب أن تتواجد معاً لتحقيق تكامل أفضل للتقدم في إدارة مراكز علاج السرطان. من بين المجالات متعددة التخصصات التي شملها كلارك في معركته ضد السرطان كان العلاج الإشعاعي والأورام الطبية، علم الأوبئة، وعلم النفس كان كلارك من دعاة العلاج الإشعاعي بالكوبالت 60، وفي عام 1948 كانت أول وحدة كوبالت 60 تم تصميمها واختبارها في المركز. أدت مشاكل متعددة إلى تأخير استخدامه لأول مرة على المرضى حتى عام 1954. على الرغم من أن إم دي اندرسون خسر السباق ليكون أول مستخدم لهذه التقنية، إلا أنه تم الاعتراف بهذه الجهود الرائدة على أنها قدمت مساهمة رائدة في تطوير العلاج الإشعاعي.
سعى الدكتور كلارك إلى غرس ثقافة "التواصل مع الناس.. لمسة أساسية" في المركز. شعر كلارك أن جمع التبرعات أمر بالغ الأهمية لنجاح المركز. وقد وصف بأنه "عملي للغاية" ولتحقيق ذلك، أنشأ مكتبًا للتنمية، وحافظ على علاقات وثيقة مع مشرعي الولاية وأمناء الجامعات. كانت لديه "قدرة غير عادية على جمع الأموال من مصادر خاصة وحكومية وفيدرالية". كان نشطاً في العديد من المنظمات الطبية المحلية والوطنية والدولية، بما في ذلك المعهد الوطني للسرطان، وجمعية السرطان الأمريكية، ولجنة الرئيس لمكافحة السرطان، والاتحاد الدولي لمكافحة السرطان، وكلية الجراحين الأمريكية. ومن بين الأوسمة التي حصل عليها وسام الاستحقاق الأمريكي، وجائزة ألبرت لاسكر للأبحاث الطبية، وجائزة الخدمة المتميزة (من كلية الجراحين الأمريكية)، وجوائز الإنجاز الإنسانية والوطنية (من جمعية السرطان الأمريكية). في عام 1983، سميت منشأة العيادة الخارجية في إم دي أندرسون بمبنى عيادة آر لي كلارك.