قضية ثورب
الرؤيا

في 12 ديسمبر 1975، نشرت مجلة برايفت آي مقالاً قصيرًا آخر مثيرًا للسخرية بقلم أوبيرون واوج والذي انتهى: «أملي الوحيد هو ألا يتسبب حزن السيد ثورب على كلب صديقه في تقاعده المبكر من الحياة العامة». بحلول هذا الوقت، كانت معظم الصحف على علم بالقصص المحيطة بثورب وسكوت، لكنها كانت حذرة من التشهير؛ وفقًا لباريس، من خلال التزام الصمت، كانوا «يقدمون إشعارًا لثورب بأنهم يعرفون أن قصة أكبر يجب أن تنكشف، ويمكنهم انتظارها». في يناير 1976، مثل سكوت أمام القضاة بتهمة احتيال بسيط في الضمان الاجتماعي، وذكر أنه كان يتعرض للملاحقة بسبب علاقته الجنسية السابقة مع ثورب. تم الإبلاغ عن هذا الادعاء، الذي تم تقديمه في المحكمة وبالتالي فهو محمي من قوانين التشهير، على نطاق واسع.
في غضون ذلك، اكتشفت صحيفة ديلي ميل مكان وجود بيسيل في كاليفورنيا، وفي 3 فبراير 1976 نشرت مقابلة طويلة مع النائب السابق. وقد وفر ادعاء بيسيل بأنه تعرض للابتزاز من قبل سكوت لثورب غطاءً مؤقتًا. في 6 مارس، أفادت الصحف بشراء هولمز لملف سكوت من جليدل، وبعد بضعة أيام اكتشف ديفيد ستيل من دينشو، وهو صديق شخصي، أن 20 ألف جنيه إسترليني مخصصة للحزب تم تحويلها إلى هولمز ولم يتم حسابها. أخبر ستيل ثورب أنه يجب أن يستقيل، لكنه رفض. وفي محاولة لطمأنة زملائه البرلمانيين المترددين، قام ثورب في 14 مارس بترتيبات مع صحيفة الصنداي تايمز لنشر دحض مفصل لاتهامات سكوت، تحت عنوان «أكاذيب نورمان سكوت».
مقتطفات من رسالة من ثورب إلى جوزيف، فبراير 1962.
أقيمت محاكمة نيوتن في محكمة إكستر كراون  من 16 إلى 19 مارس 1976، حيث كرر سكوت مزاعمه ضد ثورب على الرغم من جهود محامي الادعاء لإبعاده. أدين نيوتن بحيازة سلاح ناري بقصد تعريض حياة للخطر، وحُكم عليه بالسجن لمدة عامين، لكنه لم يدين ثورب. زادت صعوبات ثورب عندما غيّر بيسيل موقفه، خوفًا على منصبه وربما اشتم رائحة إمكانية جني الأموال، واعترف في صحيفة ديلي ميل في 6 مايو بأنه كذب لحماية صديقه السابق. كان هناك مصدر قلق آخر لثورب وهو الخطر المتمثل في أن تنشر الصحف رسائل أرسلها إلى سكوت في وقت مبكر من صداقتهما. وفي محاولة لمنع هذا، رتب ثورب لنشر اثنتين من الرسائل في صحيفة صنداي تايمز، وهي صحيفة متعاطفة معه بشكل عام. في إحدى هذه الرسائل، أشار ثورب إلى سكوت باسم «الأرانب». أقنعت نبرة هذه الرسالة القراء والمعلقين بأن ثورب لم يكن صريحًا بشأن طبيعة العلاقة. في 10 مايو 1976، استقال من منصبه كزعيم للحزب الليبرالي وسط انتقادات متزايدة، ونفى مرة أخرى بشكل قاطع مزاعم سكوت لكنه اعترف بالضرر الذي ألحقته بالحزب.
بعد استقالة ثورب، أدى الافتقار النسبي لاهتمام الصحافة بالقصة لمدة 18 شهرًا إلى إخفاء مدى استمرار التقارير الاستقصائية. تم تعيين باري بينروز وروجر كورتيور، المعروفين باسم «بينكورت»، في الأصل من قبل ويلسون بعد تقاعده، للتحقيق في نظرية رئيس الوزراء السابق بأن ثورب كان هدفًا لوكالات الاستخبارات في جنوب إفريقيا. قادتهم تحقيقات بينكورت إلى بيسيل، الذي أعطاهم روايته عن مؤامرة لقتل سكوت، ودور ثورب فيها. قبل أن يتمكنوا من النشر، تم السبق إليهم؛ باع نيوتن، الذي أُطلق سراحه من السجن في أكتوبر 1977، قصته إلى صحيفة لندن إيفنينج نيوز . قال إنه حصل على 5،000 جنيه إسترليني لقتل سكوت، وقدم صورًا له وهو يتلقى الدفع من لو ميسورييه. تبع ذلك تحقيق مطول من قبل الشرطة، وفي نهايته اتُهم ثورب وهولمز ولو ميسورييه وديكين بالتآمر على القتل. كما اتُهم ثورب بالتحريض على القتل، على أساس لقاءاته مع بيسيل وهولمز في عام 1969. وبعد إطلاق سراحه بكفالة، أعلن ثورب: «أنا بريء تمامًا من هذه التهمة وسأطعن فيها بشدة».
في 2 أغسطس 1978، شارك ثورب في مناقشة في مجلس العموم حول مستقبل رودسيا، لكنه لم يلعب بعد ذلك أي دور نشط في البرلمان، على الرغم من أنه ظل عضوًا في مقاطعة ديفون الشمالية. في الجمعية السنوية للحزب الليبرالي عام 1978 في ساوثبورت، أحرج القيادة بدخوله المسرحي وأخذ مكانه على المنصة.