طوابع واشنطن-فرانكلين
تصميم الطوابع

استخدمت إصدارات واشنطن-فرانكلين أسلوبًا كلاسيكيًا بسيطًا في تصميماتها، حيث تم عرض واشنطن أو فرانكلين في بورتريه جانبي، وكلا الشخصيتين محاطتان، في الإصدارات المبكرة، بلفائف من أغصان الزيتون. كان هذا الأسلوب يتناقض بشكل صارخ مع أسلوب الطوابع النهائية الصادرة سابقًا في عامي 1902-1903، حيث لم يقدم هذا الإصدار مجموعة متنوعة من الشخصيات التاريخية الأمريكية فحسب، بل أطَّرها أيضًا بمجموعة متقنة من التصميمات الرمزية والزخرفية - والتي على الرغم من جودتها الفنية، تم انتقادها باعتبارها صارخة لدرجة أنها تنتقص من الصورة المركزية والموضوع.
كانت السلسلة في الأصل مخصصة حصريًا لواشنطن، مع كل طوابعها المتطابقة تقريبًا التي تعرض نفس صورة أول رئيس للولايات المتحدة - وهي تختلف عن بعضها البعض فقط في الفئة واللون. نشأت هذه الفكرة مع تشارلز إتش دالتون (بالإنجليزية: Charles H. Dalton)‏ من بوسطن، الذي أعرب في رسالة إلى عضو مجلس الشيوخ، وينثروب إم كرين (بالإنجليزية: Winthrop M. Crane)‏، عن إعجابه بالطوابع البريطانية الحالية، والتي تستخدم جميعها نفس الصورة الشخصية للملك إدوارد السابع. أوصى دالتون بأن تكون السلسلة الأمريكية التالية مُوحدة بشكل مماثل، حيث تحتوي كل طوابعها على نفس رأس واشنطن الموجود على فئة 2 سنت من إصدار المكتب الأول لعام 1894. وقد نقل السيناتور هذه الرسالة إلى المدير العام لمكتب البريد، جورج ماير (بالإنجليزية: George Meyer)‏، الذي اتبع بشكل عام توصية دالتون. ولكن التوحيد الكامل كان من شأنه أن ينتهك تقليدًا بريديًا راسخًا يعود تاريخه إلى عام 1851، والذي وضع اسم فرانكلين على كل طابع بريد بقيمة سنت واحد يصدره مكتب البريد الأميركي. وربما كان هذا هو السبب وراء قبول فرانكلين في سلسلة عام 1908 في حالة واحدة من طابع السنت الواحد. تم تصميم سلسلة واشنطن-فرانكلين الناتجة عن هذا الحل الوسط بواسطة المصمم كلير أوبري هيوستن، المعروف بتصميماته العديدة لطوابع البريد. كانت معظم فئات سلسلة 1902-1903 متطابقة في اللون مع نظيراتها في إصدار المكتب الأول السابق. وعلى النقيض من ذلك، احتفظت إصدارات واشنطن-فرانكلين بالألوان السابقة فقط لقيمها الخمس الأدنى: تم اختيار ألوان جديدة ومختلفة للغاية لجميع الفئات من 6 سنتات وما فوق.
وعلى الرغم من العدد الكبير من طوابع واشنطن-فرانكلين الصادرة فقد تم استخدام خمسة تصاميم أساسية فقط أثناء طباعتها وإنتاجها. يتم استخدام نقشين منفصلين - أحدهما لواشنطن والآخر لفرانكلين - في أنواع التصميم الأساسية الخمسة. تم نقش جورج واشنطن على غرار تمثال نصفي (منحوتة) من قبل النحات الشهير جان أنطوان هودون . تم نقش صورة فرانكلين في هذا العدد بواسطة ماركوس بالدوين الذي صمم نقشه على غرار صورة تمثال نصفي من الجبس لفرانكلين صنعه جان جاك كافييري في عام 1777. مع تطور الإصدار عبر سلاسله السبع، استبدل واشنطن وفرانكلين بعضهما البعض في بعض القيم - مما يمثل المرة الأولى في تاريخ البريد في الولايات المتحدة التي ظهر فيها رجلان على نفس الفئة في إصدار واحد. في الواقع، ظهر كل من واشنطن وفرانكلين في النهاية على قيم 1 سنت، و8 سنتات، و10 سنتات، و13 سنتًا، و15 سنتًا، و50 سنتًا، و1 دولار.
إصدار 1908
إصدار 1908
إصدار 1912
إصدار 1917
إصدار 1918
واشنطن مع أغصان الزيتون، رسوم البريد مكتوبة: سنتان
فرانكلين مع أغصان الزيتون، والفئة مكتوبة: واحد سنت (الفئة مكتوبة فقط على الإصدارات من فئة 1 و2 سنت، 1908 و1909 و1910، ستة طوابع.)
واشنطن مع أغصان الزيتون، رسوم البريد على شكل أرقام، تستخدم على جميع الفئات باستثناء فئات 9 و11 و12 و20 و30 سنتًا و2 و5 دولارات.
فرانكلين مع أوراق البلّوط، طابع بريدي على شكل أرقام، يستخدم على الفئات من 8 سنتات إلى 1 دولار.
فرانكلين بإطارٍ أفقي، تستخدم على فئات 2 و5 دولارات، ومبلغ البريد في شكل أرقام.
في التصاميم الأربعة الأولى، تطلَّب تحضير ألواح الطباعة لكل طابع مرحلَتَي نقلٍ منفصلتين. تم استخدام قالبين مختلفين من الفولاذ، أحدهما يحتوي على نقش واشنطن أو فرانكلين، بينما يوفر القالب الآخر الإطار والكتابة. بعد طباعة كل صورة على اللوحة الفولاذية باستخدام مُكوني التصميم، تتم معالجة اللوحة حراريًا وتقويتها لإعدادها للطباعة. في إصدارات واشنطن-فرانكلين ذات الفئة الأقل، ظهرت 400 طبعة منفصلة على لوحة طباعة، يشار إليها باسم اللوحة المسطحة. تمت طباعة القيمة الأعلى البالغة دولارًا واحدًا من لوحة مسطحة تحتوي على 200 موضوع. تطلب التصميم الخامس ألواحًا مختلفة لكل من العنصرين، حيث تمت الطباعة على مرحلتين: تم طباعة الإطار أولاً بالألوان، وفي الطباعة الثانية، تم وضع صورة فرانكلين فوقه باللون الأسود. استخدمت تلك القيم البالغة 2 دولار و5 دولارات لوحات مكونة من مائة موضوع.