جون لويس (سياسي أمريكي)
نشاطات الحقوق المدنية

كان جون لويس الأصغر بين القادة «الستة الكبار» بوصفه رئيس لجنة التنسيق الطلابية اللاعنفية (إس إن سي سي) في الفترة بين عامي 1963 و1966، التي كانت من أكثر السنوات اضطرابًا في ما يتعلق بحركة الحقوق المدنية. خلال فترة توليه للمنصب، فتحت لجنة التنسيق الطلابية اللاعنفية مدارس الحرية، وأطلقت مشروع صيف الحرية في ميسيسيبي، ونظمت بعض جهود تسجيل الناخبين خلال مسيرات سِلما الاحتجاجية للحقوق المدنية. بصفته رئيسًا للجنة التنسيق الطلابية اللاعنفية، كتب لويس خطابًا يرد فيه على مشروع قانون الحقوق المدنية في عام 1963. ندد بالمشروع لأنه لم يحمِ الأمريكيين من أصل أفريقي ضد وحشية الشرطة أو يمنحهم حق التصويت.
تخرج لويس من الكلية اللاهوتية المعمدانية الأمريكية في ناشفيل، ثم حصل على درجة بكلوريوس في الفلسفة والدين من جامعة فيسك. كرس نفسه لحركة الحقوق المدنية عندما كان طالبًا. نظم اعتصامات في مناضد الغداء التي فرض فيها الفصل العنصري في ناشفيل، وشارك في العديد من نشاطات الحقوق المدنية الأخرى باعتباره جزءًا من الحركة الطلابية في ناشفيل. كان مساهمًا في تنظيم الاعتصامات الطلابية ومقاطعة الحافلات والاحتجاجات اللاعنفية في الكفاح من أجل المساواة العرقية والمساواة في حق الانتخاب.
في عام 1960، أصبح لويس واحدًا من ركاب الحرية الثلاثة عشر الأساسيين. كان هناك سبعة بيض وستة سود من المقرر أن يركبوا من العاصمة واشنطن إلى نيو أورلينز بطريقة متكاملة. كانت العديد من ولايات الكونفدرالية القديمة في ذلك الوقت ما تزال تطبق القوانين التي تمنع الركاب السود والركاب بالبيض من الجلوس إلى جانب بعضهم في وسائل النقل العامة. أُنشئ الركوب الحر، الذي بدأته زمالة المصالحة وأعاد إحياءه جيمس فارمر ومؤتمر المساواة العنصرية، للضغط على الحكومة الفيدرالية لفرض قرار المحكمة العليا في قضية بويتون ضد فيرجينيا (1960) الذي أفاد بأن الفصل العنصري المنفصل في باصات السفر يعتبر غير دستوري. تعرض لويس وآخرون من ركاب الحرية للضرب من قبل العصابات الغاضبة، واعتقلوا في بعض المرات وأُخِذوا إلى السجن. عندما فقد مؤتمر المساواة العنصرية الأمل من الركوب الحر بسبب العنف، رتب لويس وزميله الناشط دايان ناش تولي طلاب ناشفيل الموضوع وجعله ينجح.
في عام 1963، عندما استقال تشاك مكديو من منصب رئيس لجنة التنسيق الطلابية اللاعنفية، سرعان ما انتُخب لويس، وهو أحد الأعضاء المؤسسين، ليأخذ مكانه. كانت خبرة لويس في تلك المرحلة تحظى باحترام واسع النطاق. جعلته شجاعته وإخلاصه القوي لفلسفة المصالحة واللاعنف يصبح زعيمًا. بحلول هذا الوقت، كان قد اعتُقل 24 مرة في النضال اللاعنفي من أجل العدالة المتساوية. شغل منصب رئيس اللجنة حتى عام 1966.
في عام 1963، سُمي لويس بصفته رئيسًا للجنة التنسيق الطلابية اللاعنفية واحدًا من القادة «الستة الكبار» الذين كانوا ينظمون مسيرة واشنطن، وهي المناسبة التي ألقى فيها كينغ خطابه بعنوان «لدي حلم»، إلى جانب ويتني يونغ، وَأ. فيليب راندولف، وجيمس فارمر، وروي ويلكينز. تحدث لويس أيضًا في المسيرة. كتب المؤرخ هاورد زين في الحديث عن المناسبة قائلًا: «في مسيرة واشنطن الكبيرة عام 1963، كان رئيس لجنة التنسيق الطلابية اللاعنفية جون لويس يتحدث إلى الحشد الهائل ذاته الذي ألقى أمامه مارتن لوثر كينغ خطاب لدي حلم ومستعدًا ليسأل السؤال المناسب الذي يقول: «مع أي جانب تقف الحكومة الفيدرالية؟» استُبعدت هذه الجملة من خطابه من قبل منظمي المسيرة لتجنب إهانة حكومة كينيدي. لكن لويس وزملاءه العاملين في لجنة التنسيق الطلابية اللاعنفية واجهوا مرارًا وتكرارًا السلبية الغريبة للحكومة الوطنية في مواجهة العنف الجنوبي». في عمر الثالثة والعشرين، كان أصغر متحدث في ذلك اليوم وما يزال آخر متحدث على قيد الحياة.
في عام 1964، نسق لويس جهود لجنة التنسيق الطلابية اللاعنفية من أجل «صيف الحرية في ميسيسيبي»، وهي حملة من أجل تسجيل الناخبين السود في أنحاء الجنوب. كان صيف الحرية محاولة لتعريف الطلاب الجامعيين من أنحاء البلاد إلى مخاطر الحياة الأمريكية الأفريقية في الجنوب. سافر لويس في أنحاء البلاد يشجع الطلاب على قضاء عطلتهم الصيفية محاولين مساعدة الأشخاص في ولاية ميسيسيبي، وهي أكثر الولايات تمرّدًا في الاتحاد، بالتسجيل والتصويت. أصبح لويس معروفًا على المستوى الوطني من خلال دوره البارز في مسيرات سِلما إلى مونتغمري الاحتجاجية، عندما قاد مع زميله الناشط هوشيا ويليامز في 7 مارس عام 1965 -اليوم الذي أصبح يعرف باسم «الأحد الدامي»- أكثر من 600 متظاهر عبر جسر إدمون بيتوس في سِلما، ألاباما. في نهاية الجسر، لاقاهم جنود ولاية ألاباما الذين أمروهم بالتفرق. عندما توقف المتظاهرون كي يصلوا، أطلقت الشرطة الغاز المسيل للدموع وهاجم الجنودُ المتظاهرين وضربوهم بالعصي الليلية. تعرض لويس لكسر في جمجمته لكنه استطاع الهرب عبر الجسر إلى كنيسة براون تشابل في سِلما. قبل أن يتمكنوا من أخذ لويس إلى المستشفى، ظهر على كاميرات التلفاز يناشد الرئيس جونسون للتدخل في ألاباما. يحمل لويس ندوبًا من الحادث على رأسه ما تزال ظاهرة إلى اليوم.