عملية سايكلون (الإعصار)
البرنامج

كان المؤيدون الرئيسيون للبرنامج الأولي عضو الكونغرس من تكساس تشارلي ويلسون. مايكل جي فيكرز، ضابط شاب شبه عسكري تابع لوكالة المخابرات المركزية؛ وجوست أفراكوتوس، الرئيس الإقليمي لوكالة المخابرات المركزية، الذي طور علاقة وثيقة مع ويلسون. كانت استراتيجيتهم هي توفير مزيج واسع من الأسلحة والتكتيكات واللوجستيات، إلى جانب برامج التدريب، لتعزيز قدرة المتمردين على خوض حرب عصابات ضد السوفييت. في البداية، لتجنب اكتشاف تورط الولايات المتحدة، قام البرنامج بتزويد المتمردين فقط بأسلحة سوفيتية الصنع. تم تمكين هذه الخطة من خلال الدعم الضمني لإسرائيل، التي استولت على مخزونات كبيرة من الأسلحة السوفيتية الصنع خلال حرب يوم الغفران ووافقت على بيعها بشكل سري لوكالة المخابرات المركزية، وكذلك لمصر، التي قامت مؤخرًا بتحديث جيشها بأسلحة تم شراؤها. من الدول الغربية، ونقل الأسلحة السوفيتية الأقدم إلى المجاهدين.
بعد عام 1985، عندما أعلنت إدارة ريغان أنها ستدعم حركات المقاومة المناهضة للسوفييت عالميًا (فيما يعرف الآن باسم عقيدة ريغان)، لم تعد هناك حاجة للتعتيم على أصل الأسلحة؛ دافع المسؤول الكبير في البنتاغون، مايكل بيلسبري، بنجاح عن تزويد المقاومة الأفغانية بأسلحة أمريكية الصنع، بما في ذلك أعداد كبيرة من صواريخ ستينغر.
اعتمد توزيع الأسلحة بشكل كبير على الرئيس الباكستاني محمد ضياء الحق، الذي كانت تربطه علاقة شخصية بعضو الكونجرس ويلسون. كانت استخباراته المشتركة بين الخدمات (ISI) وسيطًا لتوزيع الأموال ونقل الأسلحة والتدريب العسكري والدعم المالي لجماعات المقاومة الأفغانية. إلى جانب التمويل من برامج مماثلة من جهاز الاستخبارات البريطاني و SAS في بريطانيا والمملكة العربية السعودية وجمهورية الصين الشعبية،  قامت المخابرات الباكستانية بتسليح وتدريب أكثر من 100000 متمرد بين عامي 1978 و 1992.  شجعوا المتطوعين من الدول العربية للانضمام إلى المقاومة الأفغانية في كفاحها ضد القوات السوفيتية المتمركزة في أفغانستان.
دعم جهاز الاستخبارات البريطاني إحدى الجماعات الإسلامية المتشددة بقيادة أحمد شاه مسعود، الذي اعتبروه مقاتلاً وقائدا فعالاً. على الرغم من شكوك وكالة المخابرات المركزية بشأن مسعود، فقد أصبح حليفًا رئيسيًا لـجهاز الاستخبارات البريطاني. كانت جهاز الاستخبارات البريطاني يرسل بعثة سنوية مكونة من اثنين من ضباطها ومدربيها العسكريين إلى مسعود ومقاتليه. [35] من بين الأسلحة التي تم تقديمها سرًا - كان معظمها من الجيش البريطاني القديم سلاح يسمى Lee Enfields وهو عبارة عن بندقية، وتم شراء بعضها من مخزونات الجيش الهندي، والتي أثبتت شعبيتها بين مجموعات المقاومة الأفغانية. تم إرسال ألغام ليمبيت ومتفجرات وأجهزة راديو واستخبارات وحوالي خمسين قاذفة صواريخ مع 300 صاروخ بلوبب إلى المقاومة الأفغانية. في غضون ذلك، قدمت الخدمة الجوية الخاصة للمقاومة تدريبات حيوية داخل وخارج أفغانستان.
تم توجيه كل الدعم للمجاهدين السنة عبر حكومة باكستان، بالنظر إلى أن المجاهدين الشيعة كانوا على صلة وثيقة بإيران في ذلك الوقت. بالنظر إلى التوترات الأمريكية الإيرانية خلال هذه الفترة، ساعدت الحكومة الأمريكية المجاهدين السنة فقط في أفغانستان.
تشير التقارير إلى أن موظفين مدنيين من وزارة الخارجية الأمريكية ووكالة المخابرات المركزية زاروا بشكل متكرر منطقة الحدود الأفغانية الباكستانية خلال هذا الوقت، وأن الولايات المتحدة ساهمت بسخاء في مساعدة اللاجئين الأفغان. زار مدير وكالة المخابرات المركزية وليام جي كاسي باكستان سراً عدة مرات للقاء ضباط وكالة الاستخبارات الباكستانية الذين يدربون المجاهدين.
ذُهل كيسي باقتراح مضيفيه الباكستانيين نقل الحرب الأفغانية إلى أراضي العدو (إلى الاتحاد السوفيتي نفسه). أراد كيسي إرسال دعاية تخريبية عبر أفغانستان إلى جمهوريات الاتحاد السوفيتي الجنوبية ذات الأغلبية المسلمة. وافق الباكستانيون، وسرعان ما زودت وكالة المخابرات المركزية آلاف المصاحف، وكذلك كتبًا عن الفظائع السوفيتية في أوزبكستان ومقاطع عن الأبطال التاريخيين للقومية الأوزبكية، وفقًا لمسؤولين باكستانيين وغربيين.
تشمل نقاط الاتصال المباشرة الأخرى بين الحكومة الأمريكية والمجاهدين ووكالة المخابرات المركزية الأمريكية، ذهاب حكمتيار إلى الولايات المتحدة،  حيث استضافه المسؤول بوزارة الخارجية زلماي خليل زاد. تمت دعوة حكمتيار للقاء الرئيس ريغان لكنه رفض، وتم استبداله في مؤتمر البيت الأبيض في أكتوبر 1985 مع المجاهدين من قبل يونس خالص، الذي دعا ريغان علنًا إلى اعتناق الإسلام. طور عميل وكالة المخابرات المركزية هوارد هارت علاقة شخصية مع عبد الحق مما أدى إلى الاجتماع الأفغاني مع كل من ريغان ومارجريت تاتشر. التقى مساعد وزير الدفاع ريتشارد ارميتاج بانتظام مع المجاهدين، ولا سيما برهان الدين رباني. ومن المعروف أيضًا أن عملاء وكالة المخابرات المركزية قدموا مدفوعات نقدية مباشرة لجلال الدين حقاني.
كان صاروخ ستينجر المضاد للطائرات (والذي تم صناعته في الولايات المتحدة، والذي تم توفيره للمجاهدين بأعداد كبيرة جدًا بداية من عام 1986)، ضربة حاسمة للجهود الحربية السوفيتية حيث سمح للأفغان المدججين بالسلاح بالدفاع بشكل فعال ضد هبوط طائرات الهليكوبتر السوفيتية في مناطق إستراتيجية. كانت صواريخ ستينجر مشهورة ومميتة لدرجة أن الولايات المتحدة أجرت في التسعينيات برنامج «إعادة الشراء» لمنع الصواريخ غير المستخدمة من الوقوع في أيدي الإرهابيين المناهضين للولايات المتحدة. ربما تم تجديد هذا البرنامج سرًا بعد تدخل الولايات المتحدة في أفغانستان في أواخر عام 2001، خوفًا من استخدام ستينجرز المتبقية ضد القوات الأمريكية في البلاد.
ساعد برنامج ريغان في إنهاء الاحتلال السوفيتي لأفغانستان، مع عدم قدرة السوفييت على قمع التمرد. في 20 يوليو 1987، أعلن انسحاب القوات السوفيتية من البلاد عقب المفاوضات التي أدت إلى اتفاقيات جنيف لعام 1988، مع مغادرة آخر القوات السوفييتة في 15 فبراير 1989. عانت القوات السوفيتية أكثر من 14000 قتيل ومفقود، وأكثر من 50000 جريح.  الانسحاب ساعد في تعجيل تفكك الاتحاد السوفيتي نفسه.