المجتمع الريفي في الصين
معاش الأسرة

في المجتمع الصيني الماضي، كان يقدم الدعم وسبل العيش والأمن لكل فرد. واليوم وتكفل الدولة هذا الأمن لأولئك الذين ليس لهم أسر. الأسر تعمل كوحدات تتقاسم المسؤولية على المدى الطويل بالنسبة لكل فرد. لقد تغير دور الأسر، لكنها تبقى مهمة خصوصا في الريف. أفراد الأسر في القوانين والأعراف، تدعم أعضائها المسنين وذووي الأحتياجات الخاصة. الدولة تعمل من خلال وحدات عمل لتوفر الدعم والفوائد للأسر المحتاجة. حيث أن الأسر تجمع الدخل بشكل منتظم، ومستوى أي فرد من المعيشة يعتمد على عدد العاملين في كل أسرة وعلى عدد من يعولهم. وأعلى مستويات الدخل عادة ما يكون في الأسر التي يكون فيها أكثر من فرد يعمل، مثل الأبناء الكبار الغير متزوجين أو البنات.
في وقت متأخر في المجتمع التقليدي، حجم الأسرة اختلف حسب الطبقة المعيشة. كان ملاك الريف والمسؤولين الحكوميين يملكون أكبر عائلات والفلاحين الفقراء عائلاتهم أصغر. الشريحة الأكثر فقرا من السكان والعمال الفقراء، لا يمكنهم أن يتحملوا تكاليف الزواج وتكوين أسر. الأزواج الذين انجبوا بنون والذين ليس لديهم أطفال اعتمدوا بيع وشراء الأطفال الرضع. وكان بعضهم يذهب ليعيش مع العائلات الأخرى، وكان بعض بنات العائلات يتزوجن الرجال المستعدين للزواج وينتقلن إلى أسرهم، ويتخلن عن أسرهم الأصلية وأحيانا حتى ألقابهم الأصلية يتخلوا عنها. ولكن أيضا كان يوجد عائلات تنجب بنات لتبيعهن كالعاهرات. وكان الاختلاف في حجم الأسرة والتعقيد نتيجة التباين في الطبقات ومستوى المعيشة والاقتصاد.
الأسر الريفية في المجتمع المعاصر لم تعد تجعل الأرض الخاصة بها تنتقل من جيل إلى جيل. كان يسمح لها امتلاك وبيع المنازل، لسداد النفقات الطبية والرسوم المدرسية لأطفالهم. وفقا لنظام البلديات في أعوام 1958-1982، دخل العائلات يعتمد على عدد الفلاحين الذين يساهمون في الحقول الجماعية. هذا كان جنبا إلى جنب مع القلق إزاء مستوى الدعم للمسنين أو المعوقين التي تقدمها الوحدة الجماعية. تحت الإصلاحات الزراعية التي بدأت في أواخر السبعينات، لعبت الأسر في الدور الاقتصادي بشكل أكبر وكانت أكثر مسؤولية. عددرالأفراد العاملين في الاسرة لا تزال المحدد الرئيسي للدخل. لكن النمو الاقتصادي الريفي والتسويق متزايد. طالما استمر هذا الاتجاه الاقتصادي في الريف في أواخر الثمانينات، من المرجح أن يكون التعليم أفضل لأطفال الفلاحين.
وكانت النتيجة من التغييرات العامة في الاقتصاد الصيني وفصل أكبر من العائلات والمؤسسات الاقتصادية وتوحيد أشكال الأسرة منذ عام 1950، ومع اقتراب عام 1987 معظم أسر الفلاحين  امتلكوا بعض الأراضي. وتألفت هذه الأسرة من خمسة أو ستة أشخاص مبنية على الزواج بين الشباب والبنات وتنتقل البنت إلى عائلة زوجها.وكان هناك أشكال اسر أخرى إما كبيرة جدا ومعقدة أو صغيرة. الدولة حظرت المعاشرة بدون زواج، وزواج الأطفال وبيع الإناث، التي كانت تمارس في السابق، على الرغم من انها لم تكن شائعة. وكانت زيادة متوسط العمر المتوقع تعني أن نسبة الأطفال الذين على قيد الحياة أكبر، وأن متوسط العمر من الكبار أكثر في الستينات أو السبعينات. لان الاسر كانت قادرة على تحقيق الهدف التقليدي للأسرة المكونة من ثلاث افراد في الثمانينات. وكانت المزيد من الأسر الريفية تملك عدد أقل من الأيتام والأرامل الشابات. الآن عدد قليل من الرجال احتفظوا بحالة واحدة مدى الحياة (اما الزواج أو بقائهم عزاب). وعلى الرغم من أن الطلاق كان ممكنا فقد كان نادر ما يحدث، وكانت الأسر مستقرة وموحدة.
وقد نجا عدد من الأسر من المواقف التقليدية دون الاستجابة لها. في انه يجب من الجميع أن يتزوجوا. الزواج الدائم يتطلب أن  المرأة يجب أن تنتقل إلى عائلة زوجها، ولا يزال يتم قبول عدد أكبر في كل عائلة  في القانون. والحكومة خصصت جهدا كبيرا في السيطرة على عدد المواليد وحاولت الحد من عدد الأطفال لكل زوجين. ولكنها لم تحاول السيطرة على النمو السكاني عن طريق الاقتراح بأن بعض الناس لا ينبغي أن يتزوجوا على الإطلاق.
في الماضي، تم توسيع مبادئ القرابة داخل المجموعات المحلية، وكانت تستخدم لتشكيل مجموعات واسعة النطاق، مثل الأنساب. كانت الأنساب متميزة جدا في الأسر، كانوا أساس الجماعات اقتصادية والسياسية للشركات. كانت الانساب تسيطر على الأرض. في بعض مناطق الصين، سيطرت على مجموعات من القرى بأكملها وملكت معظم الأراضي الزراعية. على غرار معظم الجمعيات التقليدية الأخرى، كانت الأنساب تهيمن على الاغنياء والمتعلمين. دفع الفلاحين العاديين أكبر قدر من محاصيلهم إلى مجموعات النسب كما أن مجموعات النسب في بعض الاحيان تسلب الأراضي من مالكيها . استنكر الشيوعيين هذه المنظمات التي تستغل الآخرين. قمعت الأنساب في بداية الخمسينات وأراضيهم صودرت وعاد الإصلاح الزراعي.