الحروب البيزنطية العثمانية
صعود العثمانيين (1265-1328)

في أعقاب استعادة الإمبراطور ميخائيل الثامن باليولوج للقسطنطينية في عام 1261، بات موقع الإمبراطورية البيزنطية خطيرًا. كان هناك الكثير من الحديث بين الأراضي اليونانية للولايات اللاتينية ومناطق أخرى حول استعادة الإمبراطورية اللاتينية للقسطنطينية، بينما كان التهديد الرئيسي في الشمال يتمثّل في التوسع الصربي بقيادة الملك ستيفان أوروش الأول في البلقان.
ما كان ذات يوم حدودًا حصينة في عهد سلالة الكومنينيين على ضفاف نهر الدانوب، أصبح يشكل خطرًا على القسطنطينية نفسها. لحلّ هذه المشكلات، بدأ ميخائيل  باليولوج في توطيد حكمه؛ أصيب إمبراطوره الشريك الأصغر سنًا يوحنا الرابع لاسكاريس، ما أدى إلى الكثير من السخط. ولمواجهة ذلك، نصَّب الإمبراطور البيزنطي بطريركًا جديدًا للقسطنطينية يدعى جيرمانوس الثالث، وأمره برفع الحرمان الكنسي الذي رفعه ضده البطريرك السابق أرسينيوس أوتوريانوس، والمثول لسلطة روما من أجل تهدئة التهديد اللاتيني. مع استمرار الإمبراطورية البيزنطية في غزو الأراضي اللاتينية، بدأ الأتراك تحت حكم ارطغرل والد عثمان الأول غاراتهم على الأناضول البيزنطية؛ وأُحكِمت السيطرة على مدينتي سوغوت وإسكيشهر في عامي 1265 و 1289 على الترتيب. لم يتمكن ميخائيل باليولوج من التعامل مع هذه النكسات المبكرة بسبب الحاجة إلى نقل القوات إلى الغرب. في عام 1282، توفي ميخائيل باليولوج وتولّى ابنه أندرونيكوس الثاني السلطة. كانت وفاة الإمبراطور البيزنطي القديم بمثابة ارتياح للمجتمع ككل. فسياسته المتمثلة في الاسترضاء اللاتيني للكنيسة في روما وفرض الضرائب الباهظة والإنفاق العسكري عبئًا ثقيلًا على كاهل الناس. عندما بدأ الأتراك العثمانيون في الاستيلاء على الأراضي من الإمبراطورية، كان ينظر إليهم كمحررين للأناضول، وسرعان ما تحوّل الكثيرون إلى الإسلام، ما قوّض قاعدة السلطة البيزنطية الأرثوذكسية.
اتّسم حكم أندرونيكوس بالضعف واتخاذ قرارات قصيرة النظر كان من شأنها تدمير الإمبراطورية البيزنطية على المدى البعيد إلى غير رجعة. بدأ في خفض قيمة عملة الهايبربرون البيزنطي، ما أدى إلى انخفاض قيمة الاقتصاد البيزنطي. وخُفِّضت الضرائب للنافذين، أي للذوات الأرستقراطيين، وبدلًا من ذلك فُرٍضت على طبقة الفرسان البرونويا. وليضفي الشعبية على حكمه، تبرّأ من اتحاد الكنائس الأرثوذكسية والكاثوليكية الذي أصدره مجلس ليون الثاني عام 1274، ما أدى إلى تفاقم الأعمال العدائية بين اللاتينيين والبيزنطيين. أبدى أندرونيكوس الثاني اهتمامًا كبيرًا في الحفاظ على أراضي الأناضول في بيزنطة وأمر ببناء الحصون في آسيا الصغرى وتدريب مكثف للجيش. أمر الإمبراطور البيزنطي بنقل بلاطه إلى الأناضول للإشراف على الحملات هناك، وأمر الجنرال أليكسيوس فيلانثروبينوس بدحر الأتراك. أصبحت النجاحات المبكرة عديمة الفائدة عندما نظّم ألكسيوس انقلابًا فاشلًا، ما أدّى إلى تعميته ونهاية حملاته. أتاح ذلك للعثمانيين فرض الحصار على نيقية في عام 1301.
وحلّت هزيمةٌ أخرى على ابن أندرونيكوس الذي يدعى ميخائيل التاسع باليولوج والجنرال البيزنطي جورج موزالون في معركتي ماغنيسيا وبافيوس في 1302. على الرغم من ذلك، حاول أندرونيكوس مرة أخرى توجيه ضربة حاسمة إلى الأتراك، ليستأجر هذه المرة مرتزقة كاتالونية. بتوجيه من ميخائيل التاسع باليولوج وقيادة روجير دي فلور، تمكن فوج الكاتالونيين الذي يبلغ قوامه 6500 فردًا من دحر الأتراك في  المعارك التي جرت في ربيع وصيف عام 1303 . أجبر هجوم المرتزقة على الأتراك إلى دحرهم مرّةً أخرى من فيلادلفيا (آلاشهر) إلى كيزيكوس، ما تسبّب في دمارٍ كبير في إقليم الأناضولي. أُحبِطت هذه المكاسب نتيجةً لمشاكل داخلية مرّةً أخرى. اغتِيل روجير دي فلور، وبدأ فوجه بممارسة أعمال نهبٍ في ريف الأناضول انتقامًا لاغتياله. عندما غادروا أخيرًا في عام 1307 لمهاجمة تراقية البيزنطية، رحّب السكان المحليون بالعثمانيين الذين شرعوا مرّةً أخرى بمحاصرة الحصون الرئيسية في آسيا الصغرى. تمكن العثمانيون من مواصلة نجاحهم العسكري نتيجةً إلى الانقسامات العديدة الحاصلة في صفوف خصومهم. رأت العديد من الطبقات الفلاحية في الأناضول أن العثمانيين هم السيد الأفضل.
بعد هذه الهزائم، لم يكن أندرونيكوس في وضعٍ يسمح له بإرسال قوّات كبيرة. في عام 1320، حُرِم حفيد أندرونيكوس الثاني، أندرونيكوس الثالث، من الميراث بعد موت والده، ميخائيل التاسع، ابن الإمبراطور وولي العهد. في العام التالي، ردَّ أندرونيكوس الثالث بالانتقام من خلال الزحف إلى القسطنطينية ومُنِحَ تراقية كميراثٍ له. استمر في الضغط بهدف الحصول على ميراثه، وأصبح إمبراطورًا مشاركًا في عام 1322. وبلغ هذا الضغط ذروته في اندلاع الحرب الأهلية البيزنطية بين عامي 1321 و1332، حيث ساندت صربيا أندرونيكوس الثاني وأيّد البلغاريون حفيده. في النهاية، خرج أندرونيكوس الثالث من الحرب منتصراً في 23 مايو 1328. وفي الوقت الذي أحكم أندرونيكوس الثالث قبضته على بيزنطة، نجح العثمانيون في الاستيلاء على بورصة من البيزنطيين في عام 1326.