بول هنري سباك
السياسة البلجيكية بعد الحرب العالمية الأولى

أصبح سباك عضوًا في حزب العمل البلجيكي الاشتراكي في عام 1920، وانتُخِب نائبًا في عام 1932.
شغل سباك منصب وزير النقل في حكومة بول فان زيلاند في عام 1935. شغل منصب وزير الخارجية في فبراير عام 1936 في عهد فان زيلاند أولًا ثم في عهد خاله بول إميل جانسون. شغل منصب رئيس الوزراء لأول مرة منذ مايو 1938 حتى فبراير 1939. سمح لهيرمان فان بريدا في عام 1938 بتهريب إرث إدموند هوسرل من ألمانيا النازية إلى بلجيكا عبر السفارة البلجيكية في برلين.
تحققت العديد من الإصلاحات التقدمية في السياسة الاجتماعية خلال رئاسة الوزراء الأولى لسباك. صدر قانون في يونيو عام 1938 «زاد من وظائف الجمعية الوطنية للبيوت والمساكن الرخيصة ومكنها، بموجب ضمان الدولة، من الاتفاق على قرض بمبلغ 350 مليون فرنك»، بينما وضع المرسوم الملكي الصادر في يوليو عام 1938 قواعد تطبيق أحكام قانون الإجازات مدفوعة الأجر الذي مُرِّر في عام 1936 للمشاريع الزراعية والبستنة والغابات. عدل قانون 20 أغسطس عام 1938 واستكمل قانون الإجازات مدفوعة الأجر لعام 1936 من خلال توسيع تغطيته لتشمل جميع التعهدات، بغض النظر عن عدد العاملين بأجر، وعمال المنازل أيضًا. ألغى القانون أيضًا مطلبًا سابقًا يُجبر العامل على العمل لمدة عام على الأقل مع نفس صاحب العمل من أجل الحصول على إجازة سنوية.
عدل قانون 8 يوليو عام 1938 نظام التأمين الخاص بالشيخوخة والعجز والورثة؛ وذلك عن طريق زيادة الفوائد المستحقة للمعاقين والمسنين والأرامل الذين يتلقون بالفعل معاشًا تقاعديًا، مع توسيع نطاق شروط منح معاشات العجز. حظر أمر صادر في 25 أغسطس عام 1938 استخدام ما يسمى بالروح الحركية (البترول) «للتشحيم وتنظيف الأيدي وما إلى ذلك»؛ بينما حدد الأمر الملكي الصادر في 27 أغسطس عام 1938 ساعات العمل الأسبوعية العادية في صناعة إصلاح السفن في أنتويرب لتصبح 42 ساعة «موزعة على أيام الأسبوع السبعة». مدد الأمر الملكي الصادر في 27 ديسمبر عام 1938 نطاق قانون مدته ثماني ساعات صدر في يونيو عام 1921 ليشمل الموظفين التقنيين العاملين في دور السينما، وعدّل أمر ملكي مؤرخ في 22 ديسمبر عام 1938 المدخلات في العمود الثاني من الجدول (قائمة المهن) التي أصبحت حينها متوافقة مع الاتفاقية رقم 42، وأضاف إليه «في حالة تغبّر الرئة، عمليات تفجير الرمل في مسابك الحديد والصلب».
التزم سباك بالاستقلال السياسي لبلجيكا عندما كان وزيرًا للخارجية منذ عام 1936 حتى عام 1940، وتابع سياسة الحياد البلجيكية طويلة الأمد، مع عدم وجود تعاون عسكري رسمي مع فرنسا أو المملكة المتحدة وعدم وجود عداء صريح للألمان. غزت ألمانيا بلجيكا ولوكسمبورغ وهولندا وفرنسا في 10 مايو عام 1940. استسلم الجيش البلجيكي، بقيادة الملك ليوبولد الثالث، في 18 مايو في حالة من الفوضى ومع احتلال كل البلاد تقريبًا، مما أدى إلى نزاع دستوري مع جزء من الحكومة (بما في ذلك سباك) التي أرادت مواصلة العمليات العسكرية مع فرنسا. أعادت الحكومة البلجيكية تجميع صفوفها في ليموج وبوردو، وبقيت قريبة من الفرنسيين الذين استسلموا في 22 يونيو.
نشب الصراع مرة أخرى في الحكومة البلجيكية بين أولئك الذين أرادوا البقاء في فرنسا (وربما العودة إلى بلجيكا)، من ضمنهم سباك ورئيس الوزراء البلجيكي هوبرت بيرلو، وغيرهم ممن أرادوا المغادرة إلى لندن ومواصلة المجهود الحربي. غادر الوزير مارسيل هنري جاسبار، الذي استاء من الشجار، في 24 يونيو إلى لندن، وحاول تشكيل حكومة جديدة والحصول على اعتراف من البريطانيين. طُرِد جاسبار من الحكومة على الفور من قبل بيرلو وسباك. ذهب سباك أخيرًا إلى بريطانيا بعد إلغاء الفرنسيين للوضع الدبلوماسي. سافر مع بيرلو عبر إسبانيا والبرتغال خلال ظروف صعبة، وقضوا جزءًا من الرحلة في قاع عربة مزيف، ووصلوا إلى لندن في أكتوبر عام 1940.