سودا إينيرميس
رماد الصودا وعلم أحياء تراكم الصوديوم

يُنقى الرماد الناتج عن حرق نبات سالسولا صودا لإنتاج مادة تُعرف باسم رماد الصودا، وهي واحدة من المواد القلوية الأساسية المستخدمة في صناعة زجاج الصودا والجير، والصابون، والعديد من المنتجات الأخرى. العنصر النشط الرئيسي فيها هو كربونات الصوديوم، وهو المصطلح الذي أصبح مرادفاً تقريباً لرماد الصودا. يحتوي الرماد المعالج لنبات سالسولا صودا على ما يصل إلى 30% من كربونات الصوديوم.
ينتج تركيز عالٍ من كربونات الصوديوم في رماد سالسولا صودا إذا زُرع النبات في تربة شديدة الملوحة (أي في تربة ذات تركيز عالٍ من كلوريد الصوديوم)، بحيث تحتوي أنسجة النبات على تركيز عالٍ إلى حد ما من أيونات الصوديوم. يمكن ري سالسولا صودا بمياه بحرية التي تحتوي على حوالي 40 غرام/لتر من كلوريد الصوديوم المذاب وأملاح أخرى. عند حرق هذه النباتات الغنية بالصوديوم، من المفترض أن يتفاعل ثاني أكسيد الكربون الناتج مع هذا الصوديوم لتكوين كربونات الصوديوم.بحاجة لمصدر ]
ومن المدهش أن نجد تركيزًا أعلى من الصوديوم مقارنة بالبوتاسيوم في أنسجة النبات؛ فالعنصر الأول سام عادةً، أما العنصر الأخير فهو ضروري للعمليات الأيضية للنباتات. وبالتالي، فإن معظم النباتات، وخاصة معظم نباتات المحاصيل، هي "نباتات سكرية"، وتتعرض للضرر عندما تزرع في تربة مالحة. سالسولا صودا، والنباتات الأخرى التي زُرعت للحصول على رماد الصودا، تُعد"نباتات ملحية" تتحمل تربة أكثر ملوحة بكثير من النباتات السكرية، ويمكنها أن تزدهر بكثافات أكبر بكثير من الصوديوم في أنسجتها مقارنة بالنباتات السكرية.[ بحاجة لمصدر ]
إن العمليات الكيميائية الحيوية داخل خلايا النباتات الملحية عادة ما تكون حساسة للصوديوم مثل العمليات الموجودة في الخلايا السكرية. تعتبر أيونات الصوديوم الموجودة في تربة النبات أو مياه الري سامة في المقام الأول لأنها تتداخل مع العمليات الكيميائية الحيوية داخل خلايا النبات التي تتطلب البوتاسيوم، وهو عنصر قلوي كيميائي مشابه. تحتوي خلية نبات ملحي مثل سالسولا صودا على آلية نقل جزيئية تعمل على حجز أيونات الصوديوم في حجرة داخل الخلية النباتية تسمى"فجوة". يمكن أن تشغل الفجوة في الخلية النباتية 80% من حجم الخلية؛ ويمكن حجز معظم الصوديوم في الخلية النباتية الملحية في الفجوة، مما يترك لبقية الخلية نسبة مقبولة من أيونات الصوديوم إلى أيونات البوتاسيوم.[ بحاجة لمصدر ]
بالإضافة إلى سالسولا صودا، أُنتج رماد الصودا أيضًا من رماد S. kali (نبات آخر من نباتات الملح)، ونباتات الزجاج، والطحالب، وهو نوع من الأعشاب البحرية. تُستخلص كربونات الصوديوم القابلة للذوبان في الماء من الرماد (تُستخرج بالماء)، ويُغلى المحلول الناتج حتى يجف للحصول على منتج رماد الصودا النهائي. تُستخدم عملية مشابهة جدًا للحصول على البوتاس (كربونات البوتاسيوم بشكل أساسي) من رماد أشجار الأخشاب الصلبة. نظرًا لأن النباتات الملحية يجب أن تحتوي أيضًا على أيونات البوتاسيوم في أنسجتها، فإن أفضل أنواع رماد الصودا المشتق منها تحتوي أيضًا على بعض البوتاس (كربونات البوتاسيوم)، كما كان معروفًا في القرن التاسع عشر.
كانت النباتات مصدرًا مهمًا جدًا لرماد الصودا حتى أوائل القرن التاسع عشر. في القرن الثامن عشر، كانت إسبانيا تمتلك صناعة ضخمة لإنتاج الباريلا (نوع من رماد الصودا المشتق من النباتات) من نباتات الملح. وبشكل مشابه، كانت اسكتلندا تمتلك صناعة كبيرة في القرن الثامن عشر لإنتاج رماد الصودا من أعشاب البحر؛ وكانت هذه الصناعة مربحة للغاية لدرجة أنها أدت إلى الاكتظاظ السكاني في الجزر الغربية في اسكتلندا، وتشير إحدى التقديرات إلى أن 100 ألف شخص كانوا مشغولين بـ "الأعشاب البحرية" خلال أشهر الصيف. أدى تسويق عملية لوبلانك لتصنيع كربونات الصوديوم (من الملح، والحجر الجيري، وحمض الكبريتيك) إلى نهاية عصر زراعة رماد الصودا في النصف الأول من القرن التاسع عشر.[ بحاجة لمصدر ]