روسيا تحت حكم فلاديمير بوتين
وصول بوتين إلى السلطة وخطواته الأولى (2000 - 2008)

في 31 ديسمبر من عام 1999، تقدم الرئيس بوريس يلتسن باستقالته. وبموجب الدستور الروسي، أصبح رئيس وزراء روسيا لتلك الآونة فلاديمير بوتين رئيسًا بالوكالة.
في اليوم الذي سبق ذلك، نُشر مقال حول برنامج «روسيا عند منعطف الألفية» الموقّع من قبل بوتين على موقع الحكومة الروسية على الإنترنت. وأعرب رئيس الدولة المحتمل عن آرائه حول ماضي البلاد والمشكلات التي واجهتها. وكانت أولى المهام في نظر بوتين هي توحيد المجتمع الروسي: «العمل الخلاق والمثمر، الذي تحتاجه بلادنا بشدة، مستحيل ضمن مجتمع منقسم ومشتت داخليًا». إلا أن الكاتب أكد: «ينبغي ألا يكون هناك توافق مدني قسري في روسيا ديمقراطية. فالتوافق الاجتماعي لا يمكن أن يكون سوى أمر طوعي».
وشدد الكاتب على أهمية تقوية الدولة: «إن مفتاح تعافي روسيا ونموها يكمن في النطاق السياسي للدولة. إن روسيا بحاجة، ويجب أن تمتلك، سلطة قوية للدولة». ومع استعراضه تفاصيل رؤيته أكد بوتين: «السلطة القوية للدولة في روسيا هي روسيا الفيدرالية العملية الديمقراطية التي تستند إلى القانون».
في ما يتعلق بالمشكلات الاقتصادية، أشار بوتين إلى الحاجة إلى تطوير كبير للكفاءة الاقتصادية، والحاجة إلى تنفيذ سياسة اجتماعية متماسكة تستند إلى النتائج وتهدف إلى محاربة الفقر، وأشار أيضًا إلى الحاجة إلى توفير نمو ثابت في رفاه الشعب الروسي.
وتطرق المقال إلى أهمية دعم الحكومة للعلم والتعليم والثقافة والرعاية الصحية نظرًا إلى أن «بلادًا لا يتمتع شعبها بصحة نفسية وجسدية، ويعاني من الأمية ومن مستوى تعليمي متدن، لن تصل في أي يوم إلى قمة الحضارة العالمية».
اختتم المقال بجملة تحذيرية بأن روسيا كانت تمر بواحدة من أصعب الفترات في تاريخها: «تواجه روسيا للمرة الأولى في السنوات ال200 أو ال300 الماضية خطرًا حقيقيًا في أن تتقهقر إلى مصاف الدول الثانية، أو ربما حتى الثالثة، في العالم». ولتجنب ذلك، ثمة حاجة لجهود جبارة تبذل من قبل كافة القوى الجسدية والفكرية والأخلاقية للأمة لأن «كل شي بات متوقفًا علينا، وعلينا وحدنا، على قدرتنا على إدراك مدى التهديدات، وعلى أن نتحد ونكرس أنفسنا لعمل طويل وشاق».
كما تذكر مادة التاريخ التي يدرّسها أستاذا التاريخ الروسيين بارسينكوف وفدوفين، طُرحت الأفكار الرئيسية للمقال في برنامج انتخاب فلاديمير بوتين ونالت تأييد معظم المواطنين الروس، الأمر الذي أفضى إلى فوز فلاديمير بوتين في الجولة الأولى لانتخابات العام 2000 بنسبة 52٪ من مجموع الأصوات.
طرح فلاديمير بوتين الخطوط الرئيسية لسياسة روسيا الخارجية في خطابه أمام الجمعية الفيدرالية الروسية في شهر أبريل من عام 2002: «إننا نبني علاقات بناءة وعادية مع كافة الأمم في العالم، وأود أن أشدد، مع كافة الأمم في العالم، ولكني أود أن أشير إلى أمر آخر: إن قاعدة المجتمع الدولي، في عالم اليوم، هي أيضًا المنافسة الشرسة على الأسواق والاستثمار وعلى النفوذ السياسي والاقتصادي. وفي هذا الصراع روسيا بحاجة إلى أن تكون قوية وتنافسية». «أريد أن أشدد على أن السياسة الخارجية الروسية ستنظَم في المستقبل بطريقة شديدة البراغماتية، ترتكز على مقدراتنا ومصالحنا الوطنية: العسكرية والاستراتيجية والاقتصادية والسياسية. وأننا سنأخذ بعين الاعتبار أيضًا مصالح شركائنا، وفي المقام الأول مصالح رابطة الدول المستقلة».
في كتابه الصادر عام 2008، أشار المعلق السياسي الروسي نيكولاي ليونوف، الفريق المتقاعد في لجنة أمن الدولة في الاتحاد السوفييتي، أن مقال برنامج بوتين بالكاد لوحظ في تلك الآونة ولم يعاد النظر فيه في وقت لاحق، وهو ما أبدى ليونوف أسفه حياله، لأن «محتواه كان شديد الأهمية من أجل معارضة أفعاله [بوتين] اللاحقة» وبالتالي استشفاف نموذجه السياسي الذي «الذي لم تتطابق فيه أفعاله، أغلب الأحيان، مع كلامه».