حاملة طائرات
التاريخ > حقبة ما بعد الحرب

قبل الحرب العالمية الثانية، حددت المعاهدات البحرية الدولية لعام 1922 و 1930 و 1936 حجم السفن الرأسمالية بما في ذلك الناقلات. منذ الحرب العالمية الثانية، ازداد حجم تصميمات حاملات الطائرات لاستيعاب الزيادة المطردة في حجم الطائرات. فئة نيميتز الكبيرة والحديثة من حاملات الطائرات يو أس أن لديها إزاحة تقارب أربعة أضعاف إزاحة يو أس أس انتربريز في حقبة الحرب العالمية الثانية، ومع ذلك فإن تكملة طائراتها هي نفسها تقريبًا، نتيجة للزيادة المطردة في حجم ووزن الطائرات العسكرية الفردية فوق السنوات. حاملات الطائرات اليوم باهظة الثمن لدرجة أن بعض الدول التي تشغلها تخاطر بتأثير اقتصادي وعسكري كبير إذا فقدت حاملة الطائرات.
تم إجراء بعض التغييرات بعد عام 1945 في شركات النقل:
على سطح الطيران الزاوية اخترعها الكابتن (لاحقا الاميرال) دنيس كامبيل من البحرية الملكية، كما تتطلب طائرات الطيران بحرية السرعات العالية أن يتم تعديل ناقلات ل«صالح» احتياجاتهم.  بالإضافة إلى ذلك، يسمح سطح الطيران بزاوية بإطلاق واستعادة متزامنين.
تم زيادة حجم تصميمات حاملات الطائرات لاستيعاب الزيادة المستمرة في حجم الطائرات. شهدت الخمسينيات من القرن الماضي قيام البحرية الأمريكية بتكليف «الناقلات الخارقة»، المصممة لتشغيل الطائرات البحرية، والتي قدمت أداءً أفضل على حساب الحجم الأكبر وطالبت بحمل المزيد من الذخائر على متنها (الوقود، قطع الغيار، الإلكترونيات، إلخ).
الزيادة في الحجم والمتطلبات للقدرة على أكثر من 30 عقدة وأن تكون في البحر لفترات طويلة تعني أن المفاعلات النووية تستخدم الآن من قبل حاملات الطائرات لتوليد البخار المستخدم لإنتاج الطاقة للدفع، والطاقة الكهربائية، وقذف الطائرات في حاملات الطائرات، وعدد قليل من الاستخدامات الثانوية.
القوات البحرية الحديثة التي تعمل هذه حاملات الطائرات تعاملهم مثل سفن رئيسية للأسطول، وهو الدور الذي عقد سابقا من قبل الإبحار جاليون وفرقاطات وسفن للالخط والبخار لاحق أو المازوت حربية. حدث هذا التغيير خلال الحرب العالمية الثانية ردًا على أن القوة الجوية أصبحت عاملاً مهمًا في الحرب، مدفوعًا بالنطاق المتفوق والمرونة والفعالية للطائرات التي تطلقها حاملة الطائرات. بعد الحرب، استمرت عمليات الناقل في الزيادة من حيث الحجم والأهمية، إلى جانب زيادة تصميمات الناقلات أيضًا في الحجم والقدرة. بعض هذه الناقلات الأكبر حجمًا، التي يطلق عليها الإعلام اسم «الناقلات الفائقة»، تزيح 75000 طن أو أكثر، وقد أصبحت ذروة تطوير الناقل. يتم تشغيل بعضها بواسطة مفاعلات نووية وتشكل جوهر أسطول مصمم للعمل بعيدًا عن المنزل. تخدم السفن الهجومية البرمائية، مثل فئتي واسب و ميسترال، لغرض حمل وإنزال مشاة البحرية، وتشغيل مجموعة كبيرة من طائرات الهليكوبتر لهذا الغرض. تُعرف أيضًا باسم «ناقلات الكوماندوز»  أو «حاملات طائرات الهليكوبتر»، ولدى العديد منها القدرة على تشغيل طائرات في أس تي أو أل.
الدور المهدد لحاملات الطائرات له مكان في الحرب الحديثة غير المتكافئة، مثل دبلوماسية الزوارق الحربية في الماضي.  شركات الطيران أيضًا على تسهيل الإسقاطات السريعة والدقيقة للقوة العسكرية الساحقة في مثل هذه النزاعات المحلية والإقليمية.
نظرًا لافتقارها إلى القوة النارية للسفن الحربية الأخرى، فإن الناقلات بحد ذاتها تعتبر عرضة للهجوم من قبل السفن أو الطائرات أو الغواصات أو الصواريخ الأخرى. لذلك، ترافق حاملة الطائرات بشكل عام عدد من السفن الأخرى لتوفير الحماية للناقل غير العملي نسبيًا، ولحمل الإمدادات وأداء خدمات الدعم الأخرى، ولتوفير قدرات هجومية إضافية. غالبًا ما يطلق على مجموعة السفن الناتجة مجموعة قتالية أو مجموعة حاملات الطائرات أو مجموعة حاملة الطائرات القتالية أو مجموعة حاملة الطائرات الهجومية.
هناك رأي بين بعض النقاد العسكريين أن أنظمة الأسلحة الحديثة المضادة للسفن، مثل الطوربيدات والصواريخ، أو حتى الصواريخ الباليستية ذات الرؤوس الحربية النووية جعلت حاملات الطائرات ومجموعات الناقلات عرضة للقتال الحديث.
يمكن أن تكون شركات النقل أيضًا عرضة للغواصات التي تعمل بالديزل والكهرباء مثل الألمانية U24 من فئة 206 التقليدية التي أطلقت في عام 2001 على انتربريز أثناء تمرينJTFEX 01-2 في البحر الكاريبي بإطلاق مشاعل والتقاط صورة من خلال المنظار  أو جوتلاند السويدية التي أدارت نفس العمل الفذ في عام 2006 خلال جي تي أف إي اكس JTFEX) 06-2) من خلال اختراق الإجراءات الدفاعية لمجموعة حاملات الطائرات القتالية 7 التي كانت تحمي يو أس أس رونالد ريغان.