معركة أوكيناوا
الخسائر > الخسائر المدنية وعمليات الانتحار والأعمال الوحشية

كانت بعض الجزر الأخرى التي شهدت معارك كبرى في الحرب العالمية الثانية، مثل آيوو جيما، غير مأهولة أو أُجليّ سكانها. في المقابل، كان هناك عدداً كبيراً من السكان المدنيين الأصليين في أوكيناوا. قَدَرَت سجلات الجيش الأمريكي في مرحلة التخطيط للعملية أن أوكيناوا تعتبر موطناً لحوالي 300.000 مدني. ووفقاً لتقديرات مختلفة، مات ما بين عُشرهم وثلثهم أثناء المعركة، أو ما بين 30.000 إلى 100.000 شخص. كان العدد الرسمي للجيش العاشر الأمريكي عن الحملة التي استمرت 82 يوماً ما مجموعه 142.058 من جثث العدو المستخرجة (بما في ذلك جثث المدنيين الذين أكرههم الجيش الإمبراطوري الياباني على الخدمة العسكرية)، مع استثناء حوالي 42.000 من المدنيين غير المجندين الذين قُتلوا خلال تبادل النيران. أما تقدير محافظة أوكيناوا فيتجاوز 100.000 قتيل.
خلال المعركة، وجدت القوات الأمريكية صعوبة في تمييز المدنيين عن الجنود. وكان من الشائع إطلاق النار على منازل سكان أوكيناوا، كما كتب أحد جنود المشاة:
كان هناك بعض النيران المضادة من عدد قليل من المنازل، لكن المنازل الأخرى كان يسكنها مدنيون على الأرجح - ولم نكن نكترث. إنه لمن الفظاعة عدم التمييز ما بين العدو والنساء والأطفال. تميز الأمريكيون برحمتهم الواسعة دائماً، خاصةً تجاه الأطفال. أما الآن صرنا نطلق النار دون تمييز.
في تأريخه للحرب، يصور متحف محافظة أوكيناوا التذكاري للسلام، أوكيناوا على أنها كانت عالقة بين اليابان والولايات المتحدة. خلال معركة 1945، أظهر الجيش الإمبراطوري الياباني عدم مبالاة بسلامة سكان أوكيناوا، حتى أن جنوده استخدموا المدنيين كدروع بشرية أو قتلوهم مباشرةً. كما صادر الجيش الياباني الطعام من سكان أوكيناوا وأعدم أولئك الذين أخفوه، مما أدى إلى مجاعة جماعية أجبرت المدنيين على الخروج من ملاجئهم. كما قَتَلَ الجنود اليابانيون حوالي 1,000 شخص تحدثوا بلغة أوكيناوا لقمع التجسس. ذكر المتحف أن «البعض نُسفّ بواسطة قذائف المدفعية وبعضهم وجدوا أنفسهم في وضع ميؤوس منه مما دفعهم إلى الانتحار وبعضهم مات جوعاً وبعضهم مات بسبب الملاريا، بينما سقط آخرون ضحايا للقوات اليابانية المتراجعة».
مع اقتراب الهزيمة اليابانية، انتحر المدنيون انتحاراً جماعياً غالباً، تحت ضغط الجنود اليابانيين الذين أخبروا السكان المحليين أن الجنود الأمريكيين المنتصرين سيرتكبون موجة من سُعار القتل والاغتصاب. كتبت ريوكيو شيمبو، إحدى صحيفتي أوكيناوا الرئيسيتين، في 2007: «هناك العديد من سكان أوكيناوا الذين شهدوا أن الجيش الياباني حثهم على الانتحار. وهناك أيضاً أشخاصاً شهدوا أن الجنود اليابانيين سلموهم قنابل يدوية» ليفجروا أنفسهم. قَتَلَ آلاف من المدنيين، بعدما انساقوا وراء الدعاية اليابانية بتصديقهم أن الجنود الأمريكيين ليسوا سوى برابرة مرتكبي فظائع رهيبة، عائلاتهم وأنفسهم لتجنب الوقوع في الأسر في أيدي الأمريكيين. بعضهم ألقى بنفسه وبأفراد أسرته من المنحدرات الجنوبية حيث يقع متحف السلام حالياً. إن سكان أوكيناوا «فوجئوا غالباً بالمعاملة الإنسانية التي تلقوها من العدو الأمريكي». في كتابه جزر الغضب: ردود سكان أوكيناوا تجاه السلطة اليابانية والأمريكية، يزعم مارك سيلدن أن الأمريكيين «لم يلجأوا لسياسة التعذيب والاغتصاب وقتل المدنيين كما حذر المسؤولون العسكريون اليابانيون». تمكن المترجمون الحربيون من فيلق الاستخبارات العسكرية أمثال تيروتو تسوبوتا من إقناع العديد من المدنيين بعدم قتل أنفسهم. وألقى الناجون من الانتحار الجماعي باللوم أيضاً على سياسة التلقين في نظامهم التعليمي في ذلك الوقت، حيث تعلم سكان أوكيناوا أن يصبحوا «أكثر ولاءً من اليابانيين» وكان من المتوقع أن يثبتوا ذلك.
يزعم شهود ومؤرخون أن جنوداً، معظمهم من القوات اليابانية، اغتصبوا نساء من أوكيناوا أثناء المعركة. فقد أفادت التقارير أن أعمال الاغتصاب التي ارتكبها الجنود اليابانيون «أصبحت أمراً شائعاً» في يونيو، بعدما أتضح أن الجيش الإمبراطوري الياباني أصبح قاب قوسين أو أدنى من الهزيمة. قال مسؤولو مشاة البحرية في أوكيناوا وواشنطن إنهم لم يكونوا على علم بوقوع حالات اغتصاب ارتكبها جنود أمريكيون في أوكيناوا في نهاية الحرب. ومع ذلك، يوجد العديد من الإفادات والشهادات الموثوقة التي تشير إلى ارتكاب القوات الأمريكية عدداً كبيراً من حالات الاغتصاب خلال المعركة. يشمل هذا قصص اغتصاب نظير مقايضة خدمات جنسية أو حتى بعد الزواج من أمريكيين، مثل تلك الحادثة المزعومة التي وقعت في قرية كاتسوياما، حيث ذكر سكانها أنهم شكلوا جماعة من المنتقمين نصبت كميناً وقتلت ثلاثة جنود من الأمريكيين السود زاعمين أنهم اعتادوا اغتصاب فتيات القرية هناك.