قيادة الشرق الأوسط
الحرب العالمية الثانية

في 30 أغسطس 1939، تلقت قيادة الشرق الأوسط تعليمات تفيد بأنه إذا تلقوا برقية رسمية تخبرهم بوجود حالة حرب بين المملكة المتحدة وإيطاليا، فإن جميع الإجراءات الدفاعية المتخذة ضد الإيطاليين يجب أن تكون غير استفزازية قدر الإمكان. بعد بداية الحرب العالمية الثانية في سبتمبر والهزيمة السريعة لبولندا في سبتمبر 1939، أصبح خطر هجوم المحور من البلقان على المواقع البريطانية في الشرق الأوسط وشرق البحر المتوسط احتمالًا خطيرًا. في 19 أكتوبر 1939، تم التوقيع على معاهدة المساعدة المتبادلة بين المملكة المتحدة وفرنسا وتركيا؛  الفريق ارشيبالد ويفل نيابة عن المملكة المتحدة. بعد توقيع هذه المعاهدة، أُذن لقيادة الشرق الأوسط، بالإضافة إلى ممثلي البحرية الملكية والقوات الجوية الملكية، ببدء مناقشات مع هيئة الأركان العامة التركية، وعُقد مؤتمر آخر خلال مارس 1940.
في نفس الوقت أمر ويفل قادته المرؤوسين ببدء عمليات التخطيط على افتراض أن المملكة المتحدة ستكون في حالة حرب مع إيطاليا قريبًا. كان على الفريق هنري ميتلاند ويلسون، قائد القوات البريطانية في مصر،  التخطيط لاحتلال الباردية والجغبوب (ليبيا) ودراسة إمكانية استخدام القوات الخاصة. وكان على ويلسون أيضا تجهيز الاستعدادات داخل مصر لاستقبال ست كتائب إضافية. أمر الفريق باركر بتقدير الحد الأدنى من المتطلبات للأمن الداخلي للانتداب البريطاني لفلسطين، وعدم اعتبار الهجوم على فلسطين من الشمال تهديدًا خطيرًا، والاستعداد لتعزيز الجيش العراقي. تم تكليف ضباط القادة في كينيا والسودان بمراجعة العمليات بغرض تدمير القوات الإيطالية وتفريقها ودعم عمليات الانتفاضات المحلية كلها لدعم هجوم الحلفاء الرئيسي، الذي كان من المقرر إطلاقه من أرض الصومال الفرنسية. كما طُلب من الجنرال ويليام بلات، قائد القوات البريطانية في السودان، التفكير في شن عملية ضد الكفرة (جنوب ليبيا). بعد أكتوبر 1939، حيث لم يقم الإيطاليون بأي تحركات عدوانية، تم سحب الفرقة المدرعة السابعة والوحدات الأخرى من منطقة الجبهة، بينما تم إجراء التدريبات والتمارين في الصحراء.
في 15 فبراير 1940، أعيدت تسمية منصب القائد العام للقيادة في الشرق الأوسط إلى القائد العام للشرق الأوسط. تلقى المنصب الجديد بعض الانتقادات على أساس أن القيادة في الشرق الأوسط كانت مشروعًا مشتركًا بين جميع الخدمات الثلاث. وبما أن رئيس قيادة الشرق الأوسط لا يسيطر على القوات البرية إلا أنه تم التعبير عن الانتقاد بأن الاسم كان يجب أن يكون الجيش أو القائد العام للقوات البرية.
كان الشرق الأوسط طيلة الأشهر التسعة الأولى من الحرب العالمية الثانية هادئاً. كان ذلك حتى إعلان إيطاليا للحرب في 10 يونيو 1940 وبدء حملة شرق إفريقيا. ومع ذلك، على الرغم من قلة أعداد القوات، لم يتمكن ويفل من الدفاع ضد الهجمات الإيطالية فحسب، بل بحلول مايو 1941، كان قادرًا على هزيمة الإيطاليين واحتلال مستعمراتهم في شرق إفريقيا إريتريا وإثيوبيا وأرض الصومال الإيطالية.
عندما ازدادت التوترات في العراق، اقترح ويفيل -بالاتفاق مع القائد العام للهند- في 9 مارس 1941 لرؤساء الأركان أنه إذا كان القتال سيحدث في البلاد، فيجب أن يتم «في البداية تحت سيطرة الهند».
في غضون ذلك، أرسل ويفل قوة إلى العراق لقمع انقلاب من قبل عناصر متعاطفة مع ألمانيا النازية. في يونيو 1941، أمر بغزو واحتلال سوريا ولبنان لمنع المزيد من الدعم المحتمل للعراق من قبل الألمان من خلال هذه المناطق التي تسيطر عليها فيشي الفرنسية. في يوليو أمر قوة العراق بغزو إيران بالتعاون مع القوات السوفيتية من الشمال لحماية حقول النفط. تم نقل إيران والعراق خارج قيادة الشرق الأوسط إلى قيادة بلاد فارس والعراق في أغسطس 1942.
في الصحراء الغربية، بحلول فبراير 1941، بدا البريطانيون على وشك التغلب على آخر القوات الإيطالية في ليبيا. كان هذا من شأنه إنهاء سيطرة المحور في إفريقيا. ثم انقلب تيار الحرب ضد البريطانيين، حيث هاجم الألمان عبر البلقان واستمروا في احتلال جزيرة كريت. عزز الألمان الإيطاليين في ليبيا مع الفيلق الأفريقي، تحت قيادة إرفين رومل، وعانى البريطانيون من نكسات أخرى. تبادلت ويفل و أوكنلك المناصب، وأصبح كلود أوكنلك قائد قوات الشرق الأوسط وويفل أصبح قائد القوات في الهند .
عندما كان أوكنلك في القيادة، واجه الجيش الثامن البريطاني قوات الفيلق الأفريقي الألمانية والجيش الإيطالي على التوالي من قبل الجنرال السير آلان كننغهام والملازم نيل ريتشي. تم طرد ريتشي بعد الهزائم على يد روميل. تولى أوكنلك القيادة الميدانية بنفسه وتم إيقاف التقدم الإيطالي الألماني في معركة العلمين الأولى.
تعرض خصم رومل، أوكنلك (وسلفه ويفل)، لتدخل سياسي مستمر. تلقى سلسلة من البرقيات والتعليمات من رئيس الوزراء ونستون تشرشل طوال أواخر عام 1941 وأوائل عام 1942. سعى تشرشل باستمرار إلى هجوم من أوكنلك. بخيبة أمل من الانتكاسات العسكرية في مصر وبرقة، كان يائسًا لنوع ما من النصر البريطاني قبل الإنزال الأنجلو-أمريكي المخطط له في شمال إفريقيا (عملية الشعلة) المقرر في نوفمبر 1942. في أغسطس 1942، مباشرة بعد أن استنفذ الجيش الثامن نفسه تقريبًا بعد العلمين الأولى، طار تشرشل إلى القاهرة، بزعم أنه كان يجري مشاورات مع أوكنلك، لكنه في الواقع قد اتخد قراره قبل مغادرته بريطانيا. تم طرد أوكنلك من قبل تشرشل، من شبه المؤكد لأنه رفض الأوامر من قبل تشرشل في الأمر بهجوم كبير قبل أن يتم إعداد قواته بشكل مناسب. تم استبداله كقائد لقوات الشرق الأوسط من قبل الجنرال السير هارولد ألكسندر، وكقائد عام للجيش الثامن من قبل الفريق ويليام جوت، الذي قتل في مصر قبل توليه القيادة. عند وفاة جوت، تم تعيين الفريق برنارد مونتغمري قائداً للجيش الثامن. عُرض على أوكنلك قيادة بلاد فارس والعراق التي تم إنشاؤها حديثًا والتي تم فصلها عن قيادة الشرق الأوسط، لكنه شعر بأنه غير قادر على قبول التعيين، والذي تم بعد ذلك اعطاءه للجنرال السير هنري ميتلاند ويلسون.
ترأس ألسكندر انتصار مونتغمري في معركة العلمين الثانية. بعد أن اجتمعت القوات الأنجلو-أمريكية من عملية الشعلة وقوات الصحراء الغربية في حملة تونس في يناير 1943، أصبح نائبًا للجنرال دوايت أيزنهاور في مقر قوات الحلفاء.
مع تسليم الجيش الثامن إلى قيادة الحلفاء، أصبحت قيادة الشرق الأوسط إلى حد ما راكدة عسكرية. خلف الجنرال ويلسون ألسكندر كقائد عام له، وخلال فترة ولايته قام بعملية واحدة مهمة فقط: حملة دوديكانيسيا غير الناجحة من سبتمبر إلى نوفمبر 1943.
آخر عملية لقيادة الشرق الأوسط كانت خلال الاحتجاجات السورية بين مايو ويونيو 1945 عندما غزت القوات البريطانية والهندية سوريا بنجاح ورافقت القوات الفرنسية إلى ثكناتها.