باتاغونيا
التاريخ > الاستكشاف الأوروبي المبكر (1520–1669)

من المحتمل أن يكون الملاحون مثل غونزالو كويلو وأمريكو فسبوتشي قد وصلوا إلى المنطقة (تشير روايته الخاصة لعام 1502  م إلى أنهم وصلوا إلى خط العرض 52 درجة جنوبًا)، لكن فشل فسبوتشي في وصف السمات الجغرافية الرئيسية للمنطقة بدقة مثل ريو دي لا بلاتا خلق ظلالًا من الشك على وصولهم بالفعل إلى المنطقة.
من المحتمل أن يكون أول وصف أو أكثرهم تفصيلاً لجزء من ساحل بتغونية مذكورًا في رحلة برتغالية في 1511 – 1512 م، والذي يُنسب تقليديًا إلى القبطان ديوغو ريبيرو، والذي حل محله إستيفاو دي فروا بعد وفاته، وكان يوجهه الربان وعالم أوصاف الكون جواو دي ليسبوا ). وصل المستكشفون، بعد وصولهم إلى ريو دي لا بلاتا (التي كانوا سيستكشفونها في رحلة العودة، والاتصال بالتشاروا والشعوب الأخرى) في النهاية إلى خليج سان متياس ، عند 42 درجة جنوبًا. أفادت البعثة أنه بعد الذهاب جنوب خط عرض 40، وجدوا «أرضًا» أو «نقطة تمتد إلى البحر»، ثم جنوباً، خليجًا. يقال إن البعثة قد طوقت الخليج لما يقرب من 300 كيلومتر (186 ميل) وشاهدت القارة على الجانب الجنوبي من الخليج.
اِسْتُكْشِفَ سَاحِلُ بَاتَاغُونْيَا اَلْأَطْلَسِيُّ بِالْكَامِلِ لِأَوَّلِ مَرَّةٍ في عام 1520  م من قبل البعثة الإسبانية بقيادة فرناندو ماجلان، اَلَّذِي قَامَ أَثْنَاءَ مُرُورِهِ عَلَى طُولِ اَلسَّاحِلِ بِتَسْمِيَةِ اَلْعَدِيدِ مِنْ مَعَالِمِهِ اَلْأَكْثَرُ إِثَارَةً - خَلِيجُ سَانْ مَاتْيَاسْ ورأس 11٬000 عذراء (الآن يسمى كيب فيرجين)، واخرين. قضى أسطول ماجلان شتاءً صعبًا في ما أسماه بورتو سان جوليان  قبل استئناف رحلته جنوبًا في 21 أغسطس 1520. خلال هذا الوقت، واجهت البعثة السكان المحليين، على الأرجح من شعب التيهوليش، الذين وصفهم مراسلها، أنطونيو بيجافيتا، بأنهم عمالقة وسماهم باتاغون .
أصبحت المنطقة مستعمرة إسبانية لمحافظة ليون الجديدة، مُنحت عام 1529  م للحاكم سيمون دي ألكازابا إي سوتومايور، وهي جزء من محافظات الإمبراطورية الإسبانية للأمريكتين. أعيد تحديد المنطقة في عام 1534  م، وتألفت من الجزء الجنوبي من قارة أمريكا الجنوبية والجزر باتجاه القارة القطبية الجنوبية.
يُفترض أن رودريجو دي إيسلا، الذي أرسل إلى الداخل في عام 1535  م من سان ماتياس بواسطة سيمون دي ألكازابا سوتومايور، الذي منحه شارل الأول ملك إسبانيا بتغونية الغربية، وكان أول أوروبي اجتاز سهل بتغونية العظيم. إذا لم يتمرد الرجال الذين كانوا تحت إدارته، فربما يكون قد عبر جبال الأنديز للوصول إلى ساحل المحيط الهادئ.
أسس بيدرو دي ميندوزا، الذي مُنحت له البلد بعد ذلك، بوينس آيرس، لكنه لم يغامر في الجنوب. ساعد ألونزو دي كامارجو (1539)، وخوان لادريليروس  (1557)، وهورتادو دي ميندوزا  (1558) في التعريف بسواحل المحيط الهادئ، وكانت رحلة السير فرانسيس دريك عام 1577  م أسفل ساحل المحيط الأطلسي، عبر مضيق ماجلان وشمالًا على طول ساحل المحيط الهادئ لا تُنسى، ومع ذلك فإن أوصاف جغرافية بتغونية تدين بالكثير للمستكشف الإسباني بيدرو سارمينتو دي جامبوا (1579-1580)، الذي كرس نفسه خصوصًا للمنطقة الجنوبية الغربية بإجراء مسوحات دقيقة ومضبوطة. أهملت الحكومة الإسبانية المستوطنات التي أسسها في نومبر دي خيسوس  وسان فيليبي، حيث تخلت الحكومة عن هذه الأخيرة قبل أن يزورها توماس كافنديش في عام 1587  م أثناء رحلته حول المحيط، مما جعلها مقفرة لدرجة أنه أطلق عليها اسم ميناء الجوع . بعد اكتشاف الطريق حول كيب هورن، فقد التاج الإسباني الاهتمام بجنوب بتغونية حتى القرن الثامن عشر، عندما أُنشأت المستوطنات الساحلية كارمن دي باتاغون، وسان خوسيه، وبويرتو ديسيدو، ونويفا كولونيا فلوريدابلانكا، رغم الحفاظ على مطالبته بالسيادة القانونية على المنطقة.
في عام 1669  م، اكتشف جون ديفيس المنطقة المحيطة بورتو ديسادو  وطالب بها السير جون ناربورو  في عام 1670  م لصالح الملك تشارلز الثاني ملك إنجلترا، لكن الإنجليز لم يحاولوا إنشاء مستوطنات أو استكشاف المناطق الداخلية.