إليزابيث الثانية
الرأي العام وشخصيتها

لا يعرف أحد الكثير عن مشاعرها الشخصية؛ فهي نادرًا ما تجري مقابلات. لم تعبر الملكة إليزابيث صراحةً عن آرائها السياسية الخاصة في أي منتدى عام، ومن المخالف للعرف أن تسأل أو تكشف عن آرائها. أثناء إضراب عمال المناجم في 1984- 1985، سأل صحفي التايمز بول روتليدج الملكة عن آرائها حول الإضراب، فأجابت بأن الأمر يدور حول رجل واحد (في إشارة إلى آرثر سكارغيل)، ولكن روتليدج امتلك رأيًا مخالفًا لذلك. تعرض روتليدج لانتقادات واسعة في وسائل الإعلام لطرحه السؤال، وزعم أنه لم يكن مهيأ مسبقًا لزيارة الملكة ولم يكن على علم بالبروتوكولات. بعد استفتاء استقلال اسكتلندا عام 2014، ادعى رئيس الوزراء ديفيد كاميرون أنها كانت مسرورة بالنتيجة. يمكن القول إنها أصدرت بيان علني مشفر حول الاستفتاء، عندما أخبرت أحد النساء -خارج كنيسة بالمورال- بأنها تتمنى أن يفكر الشعب بعواقب الاستفتاء بحذر شديد. اتضح فيما بعد أن كاميرون طلب من الملكة الإعلان عن مخاوفها.
تتمتع إليزابيث بإحساس عميق بالواجب الديني والمدني، وتؤدي قسم تتويجها على محمل الجد. بصرف النظر عن دورها الديني الرسمي بصفتها الحاكم الأعلى لكنيسة إنجلترا، فهي عضو في تلك الكنيسة وفي الكنيسة الوطنية في اسكتلندا. أظهرت الملكة دعمها للعلاقات بين الأديان والتقت بقادة كنائس وديانات أخرى كمقابلتها البابا بيوس الثاني عشر ويوحنا الثالث والعشرون ويوحنا بولس الثاني وبندكت السادس عشر وفرانسيس. كذلك، تذكر بعض الملاحظات حول إيمانها في رسالة عيد الميلاد التي تبث إلى الكومنولث سنويًا. قالت في عام 2000:
بالنسبة للكثيرين منا، تعتبر معتقداتنا ذات أهمية أساسية. بالنسبة لي، توفر تعاليم المسيح ومسؤوليتي الشخصية أمام الله إطارًا أحاول من خلاله أن أعيش حياتي. أنا، مثل كثيرين منكم، استمد راحة كبيرة من كلمات المسيح ومثاله في الأوقات الصعبة.
ترعى إليزابيث أكثر من 600 منظمة وجمعية خيرية. قدرت مؤسسة شاريتيز إيد أن إليزابيث ساعدت في جمع أكثر من 1.4 مليار جنيه إسترليني للأعمال الخيرية خلال فترة حكمها. تتضمن اهتماماتها الترفيهية الرئيسية ركوب الخيل، وهي معروفة بحبها للكلاب، وخاصةً كلابها التي تنتمي لفصيلة كورجي بيمبروك الويلزية. بدأ حبها لكلاب الكورجي في عام 1933 مع دووكي، وهو أول كلب كورجي رعته عائلتها. في حالات قليلة، شوهدت إليزابيث في أجواء غير رسمية ضمن المنزل، كظهورها مع عائلتها –من حين لآخر- وهم يعدون الطعام ويغسلون الأطباق بعدها.
في خمسينيات القرن الماضي، عندما كانت شابة في بداية حكمها، صورت إليزابيث على أنها ملكة القصص الخيالية الساحرة. كانت الفترة التالية للحرب العالمية الثانية مليئة بالأمل وحافلة بالتقدم والإنجازات؛ ما بشر بعصر إليزابيثي جديد. لم تتعرض الملكة للانتقاد إلا في حالات نادرة؛ ومنها انتقاد لورد آلترنكهام في عام 1957، حين وصف خطابها بخطاب فتاة المدرسة المتزمتة. في أواخر ستينيات القرن الماضي، جرت محاولات لنقل صورة أكثر حداثة عن النظام الملكي في الفيلم الوثائقي التلفزيوني العائلة المالكة، ومن خلال بث تنصيب الأمير تشارلز كأمير لويلز. في الأماكن العامة، اعتادت ارتداء معاطف بألوان موحدة وقبعات المزخرفة، ما جعل رؤيتها وسط الزحام سهلًا.
في اليوبيل الفضي لها في عام 1977، كانت الحشود والاحتفالات متحمسة حقًا، ولكن في الثمانينيات، ازداد النقد العلني للعائلة المالكة، حين خضعت الحياة الشخصية والعملية لأطفال إليزابيث للتدقيق الإعلامي. تراجعت شعبيتها جدًا في التسعينيات. تحت ضغط الرأي العام، بدأت في دفع ضريبة الدخل لأول مرة، وافتتح قصر باكنغهام للجمهور. بلغ السخط من النظام الملكي ذروته بعد وفاة أميرة ويلز السابقة، ديانا، على الرغم من أن شعبية إليزابيث الشخصية - بالإضافة إلى الدعم العام للنظام الملكي- عاد بعد البث التلفزيوني المباشر الذي ألقته بعد خمسة أيام من وفاة ديانا.
في نوفمبر 1999، جرى استفتاء حول مستقبل النظام الملكي الأسترالي. أسفر الاستفتاء عن استمرار النظام بتفضيلهم انتخاب الرئيس بشكل غير مباشر. عزا العديد من الجمهوريين شهرة إليزابيث الشخصية إلى بقاء النظام الملكي في أستراليا. قالت رئيسة الوزراء جوليا غيلارد في عام 2010 إن الشعب يكن مشاعر عميقة للملكة في أستراليا، وقالت إن الاستفتاء التالي يجب أن يجرى بعد انتهاء فترة حكمها. يعتقد خليفتها، مالكولم تورنبول، الذي قاد الحملة الجمهورية في عام 1999، أن الأستراليين لن يصوتوا ليصبحوا جمهورية طوال فترة حياتها. قال تورنبول في عام 2021: « كانت رئيسة استثنائية للدولة، وأعتقد بصراحة، في أستراليا، أن عدد الإليزابيثيين أكبر من عدد الملكيين». وبالمثل، شهدت الاستفتاءات في كل من توفالو في عام 2008 وسانت فنسنت وجزر غرينادين في عام 2009، رفض الناخبين لمقترحات التحول إلى القيادة الجمهورية.
كشفت استطلاعات الرأي في بريطانيا عامي 2006 و2007 عن دعم قوي لإليزابيث، وفي عام 2012، عام اليوبيل الماسي لها، بلغت نسبة التأييد 90%. خضعت عائلتها للتدقيق مرة أخرى في عامي 2019 و2020 بسبب علاقة ابنها أندرو بجيفري إبستاين، المتهم بجرائم جنسية، وخروج حفيدها هاري وزوجته ميغان من العائلة المالكة وانتقاله لاحقًا إلى الولايات المتحدة.
صورت إليزابيث في مجموعة متنوعة من وسائل الإعلام من قبل العديد من الفنانين البارزين، بما في ذلك الرسامين بيترو أنيجوني وبيتر بليك وتشينوي تشوكوغو روي وتيرينس كونيو ولوسيان فرويد ورولف هاريس ودامين هيرست وجولييت بانيت وتاي شان شيرينبيرج. ومن بين المصورين البارزين لإليزابيث سيسيل بيتون ويوسف كارش وآني ليبوفيتز ولورد ليتشفيلد وتيري أونيل وجون سوانيل ودوروثي ويلدينج. التقط ماركوس آدامز أول صورة رسمية لإليزابيث في عام 1926.