المناوشات المصرية الليبية
مسار الحرب

عندما أوقف حرس الحدود المصريين مسيرة المتظاهرين بشكل سلمي أطلقت وحدات مدفعية ليبية قذائفها على مدينة السلوم الحدودية المصرية. في اليوم نفسه ردت القوات الجوية المصرية بمهاجمة قواعد عسكرية في شرق ليبيا بأسراب من طائرات (سوخوي إس يو - 20) و ميج 21 فدمّرت طائرات ليبية. يوم 22 يوليو قصفت طائرات سوخوي إس يو - 20 وميج 21 مصرية قواعد جوية ليبية جنوب طبرق، ولاحقًا في ذلك اليوم قصفت طائرات المصرية مواقع عسكرية ليبية في واحة الكُفرة، وطبقا لنفس المصدر العسكري فلم يُنزل مظليون مصريون خلف الحدود الليبية. يوم 23 يوليو هاجمت الطائرات المصرية قاعدة العـدم الجوية جنوب طبرق، واستدعيت جميع المقاتلات الليبية من كافة أنحاء ليبيا إلى طبرق مما أدى إلى معارك جوية عنيفة بين الطائرات المصرية والطائرات الليبية.
في 21 يوليو 1977، نفذت كتيبة الدبابات الليبية التاسعة غارة على السلوم. تعرضت الوحدة لكمين في البلدة وتعرضت لهجوم مضاد مخطط له جيدًا من قبل فرقة ميكانيكية مصرية واحدة على الأقل، مما أوقع 50 بالمائة من الضحايا في كتيبة الدبابات التاسعة قبل انسحابها. طلب الجيش الليبي دعمًا جويًا، وقام عدد قليل من طائرات الميراب من السرب رقم 1002 التابع للقوات الجوية الليبية بقصف السلوم والمستوطنات المجاورة، مما تسبب في أضرار طفيفة.   ادعى المصريون أنهم أسقطوا اثنتين منهم بنيران مضادة للطائرات، وبحسب ما ورد دمروا واحدة بأنظمة دفاع جوي محمولة من طراز ستريلا-2.  وبعد عدة ساعات بدأ المصريون هجومًا مضادًا كبيرًا.  أربع طائرات ميراج مصرية وثماني طائرات سو-7، بقيادة العقيد عادل نصر ومغطاة بأربع مقاتلات من طراز ميج 21، انطلقت من مرسى مطروح وداهمت قاعدة جمال عبد الناصر الجوية في الأدم،  والتي كانت بمثابة القاعدة الجوية الاعتراضية الرئيسية في شرق ليبيا. تفاجأ الليبيون، وكان العديد من طائرات الميراج والميغ الخاصة بهم ثابتة ومكشوفة في القاعدة. وذكرت مصادر غربية أن الغارة الجوية لم يكن لها تأثير يذكر.  وفقًا لبولاك، تسببت الغارات الجوية المصرية في أضرار طفيفة للطائرات، على الرغم من أنها أصابت عددًا قليلاً من الرادارات. وزعم المصريون أنهم ألحقوا أضرارًا بسبع طائرات. كتب المؤرخان العسكريان توم كوبر وألبرت غراندوليني أن الطيارين الليبيين أفادوا بأن الغارة كانت "فعالة للغاية".  تم إسقاط طائرة مصرية من طراز Su-7 وتم أسر طيارها. وتم تقديمه لاحقًا على أنه أسير على شاشة التلفزيون.  وهاجمت طائرات مصرية أخرى محطات الرادار في البردية والجغبوب.
تقدمت قوة ميكانيكية مصرية كبيرة - ربما يصل حجمها إلى فرقتين - إلى ليبيا على طول الساحل باتجاه بلدة مساعد. وبصرف النظر عن بعض الاشتباكات بالدبابات، تراجع الليبيون في مواجهة التوغل. بعد التقدم 24 كيلومتر (15 ميل) إلى ليبيا، وانسحب المصريون عبر الحدود. وخسر الليبيون ما مجموعه 60 دبابة وناقلة جند مدرعة في القتال.
خلال اليومين التاليين، تبادل الليبيون والمصريون نيران المدفعية الثقيلة عبر الحدود بأقل قدر من التأثير. احتشدت القوات المصرية في السلوم، وتعرضت لـ 16 غارة منخفضة المستوى من القوات المسلحة العربية الليبية صباح يوم 22 يوليو.  ادعى المصريون أنهم أسقطوا طائرتين مقاتلتين، على الرغم من أن الليبيين أرجعوا هذه الخسائر إلى حوادث، زاعمين أن إحدى طائراتهم تحطمت أثناء قيامها بمهمة استطلاع وأن طائرة أخرى دمرت بنيرانهم المضادة للطائرات. خلال هذا الوقت، أغارت القوات الجوية المصرية على عدة بلدات ومنشآت عسكرية ليبية، بما في ذلك قاعدة الكفرة الجوية. كما أرسل المصريون ثلاثة أسراب من طائرات ميغ وسو-20 لمهاجمة قاعدة ناصر الجوية. ظلت الطائرات الليبية مكشوفة في القاعدة، لكن المصريين تسببوا فقط في أضرار طفيفة لها، وكذلك لبعض الرادارات والمباني.  ومع ذلك، توقفت القوات المسلحة اللبنانية عن العمل من المنشأة لبقية اليوم.  كما أظهرت الطائرات المصرية تفوقها الجوي من خلال التحليق على ارتفاعات منخفضة فوق القرى الليبية.  وعلى الرغم من أن الطائرات لم تطلق النار، إلا أن ذلك أدى، حسبما ورد، إلى فرار آلاف المدنيين نحو بنغازي.  مع توقف قاعدة الناصر الجوية مؤقتًا،  شنت 12 كتيبة كوماندوز مصرية هجمات بطائرات الهليكوبتر ضد الرادارات الليبية والمنشآت العسكرية ومعسكرات المتمردين المصريين المناهضين للسادات الواقعة على طول الحدود وكذلك في واحة الكفرة وواحة الجغبوب والأدم. و طبرق.   في صباح يوم 23 يوليو، شنت القوات الجوية اللبنانية هجمات ضد مصر، حيث حلقت طائرات الميراج على ارتفاع منخفض فوق البحر الأبيض المتوسط قبل أن تتجه جنوبًا لمهاجمة قاعدة مرسى مطروح الجوية ومنشآت أخرى. وكانت برفقتهم مروحيات ميل مي-8 المجهزة للحرب الإلكترونية. على الرغم من أن المروحيات عطلت اتصالات قيادة الدفاع الجوي المصري، إلا أن طائرات ميغ-21 المصرية قامت بدوريات شبه مستمرة للتخفيف من فعالية القوات الجوية اللبنانية. وزعمت مصر أنها دمرت أربع طائرات ميراج.
في 24 يوليو، حشدت ليبيا احتياطياتها.  في هذه الأثناء، بدأ المصريون هجومًا كبيرًا على قاعدة الناصر الجوية، حيث لم يكن الليبيون قد تحركوا طائراتهم للاختباء بعد. وهاجمت الطائرات المصرية بالتزامن مع قوات كوماندوز بطائرات هليكوبتر. تمكنوا من تدمير العديد من أنظمة رادار الإنذار المبكر، وإتلاف بعض مواقع صواريخ أرض جو، وإحداث حفرة في مهبط الطائرات، وتدمير عدد قليل من المركبات المدرعة و6-12 طائرة ميراج. أسقطت النيران الليبية المضادة للطائرات طائرتين من طراز سوخوي سو-17. تسببت هجمات الكوماندوز على مستودعات الخدمات اللوجستية الليبية في الأدم والجغبوب في أضرار جسيمة، على الرغم من أن الغارة التي شنتها الطائرات المصرية على قاعدة الكفرة الجوية لم يكن لها تأثير يذكر. وفي وقت متأخر من اليوم، وبينما كان القتال لا يزال مستمراً في الجغبوب، أعلن السادات وقف إطلاق النار. ووقعت أحداث طفيفة خلال اليومين التاليين أثناء انسحاب القوات المصرية إلى بلادها.  على مدار الحرب، خسر الليبيون 30 دبابة و40 ناقلة جند مدرعة، بالإضافة إلى 400 ضحية. بالإضافة إلى ذلك، تم أسر 12 جنديًا ليبيًا.  ذكر بولاك أن القوات الجوية اللبنانية فقدت 10-20 طائرة ميراج.  كتب كوبر وجراندوليني أن القوة فقدت ستة طائرات ميراج وما يصل إلى 20 طائرة سوكو جي-2 غالب وسوكو جي-21 جاستريب. وتعرضت معظم المنشآت العسكرية الليبية شرق طبرق لأضرار بدرجات متفاوتة. عانى المصريون على الأكثر من خسارة أربع طائرات و100 ضحية، بالإضافة إلى عدد من الجنود الأسرى. وفقًا لدبلوماسيين عرب، قُتل ثلاثة فنيين عسكريين سوفييت كانوا يساعدون الليبيين في تشغيل أجهزة الرادار الخاصة بهم عرضًا في الغارات الجوية، رغم أنهم لم يشاركوا في الصراع. وبينما كان القتال مستمرا، قال متحدث عسكري مصري للصحافة إن "قواتنا كانت حريصة على عدم إيذاء المدنيين الليبيين". بحسب الصحفية ميادة الجوهري، لم يُقتل أي مدني ليبيّ خلال الحرب.