الرق في الولايات المتحدة الاستعمارية
تطور الرق في أمريكا في القرن السابع عشر

تفاقمت حواجز الرق في النصف الثاني من القرن السابع عشر، وتزايدت آفاق الأفارقة المستوردين. وبحلول عام 1640، حكمت محاكم فرجينيا على خادم أسود واحد على الأقل، جون بانش بالرق. وفي عام 1656، فازت إليزابيث كي بدعوى الحرية استنادا إلى وضع والدها كرجل إنجليزي حر، واعتماده كمسيحي في كنيسة إنجلترا. وفي عام 1662، أصدر بيت بورجيسيس في فيرجينيا قانونا مع مبدأ الجزئية، ينص على أن أي طفل يولد في المستعمرة سيتبع وضع أمه سواء مكفول أو مجانا. وكان هذا انقلابا لمبدأ منذ فترة من القانون العام الإنجليزي، حيث وضع الطفل يتبع ذلك من الأب. وقد مكنت حملة العبيد وغيرهم من الرجال البيض من إخفاء الأطفال المختلطين الذين ولدوا بسبب اغتصاب نساء الرقيق وإزالتهن مسؤولية الاعتراف بالأطفال أو دعمهم أو تحررهم.
خلال النصف الثاني من القرن السابع عشر، تحسن الاقتصاد البريطاني وانخفض عدد المعروضين من الخدم البريطانيين، حيث كان لدى البريطانيين الفقراء فرص اقتصادية أفضل في الداخل. في الوقت نفسه، تمرُد بيكون من 1676 قاد المزارعون للقلق حول المخاطر المحتملة من خلق فئة كبيرة من الهائجين، من لا يملكون أرضًا، والفقراء نسبيا الرجال البيض (معظمهم من الخدم السابقين السابقين). بدأ مزارعو فرجينيا وماريلاند الأغنياء في شراء العبيد في تفضيلهم للعاملين في الخدمة خلال أعوام 1660 و 1670، وجاء المزارعون الأكثر فقرا حذوها ب ألف و 700 جنيها. (العبيد يكلفون أكثر من الخدم، لذلك في البداية فقط الأثرياء يمكن أن يستثمرون في العبيد.) أول المستعمرين البريطانيين في ولاية كارولينا عرض العبودية الإفريقية في المستعمرة في 1670، السنة التي تأسست فيها المستعمرة، وأصبحت تشارلستون في نهاية المطاف الأكثر ازدحاما بالرقيق في شمال أمريكا. انتشر الرق من ولاية كارولينا الجنوبية لوكونتري أولا إلى جورجيا، ثم عبر الجنوب العميق كما علية قوم ولاية فرجينيا عبروا أبالاشيانز إلى كنتاكي وتينيسي. كما قام الشماليون بشراء العبيد، وإن كان ذلك على نطاق أصغر بكثير. وقد تجاوز عدد المستعبدين البيض في ولاية كارولينا الجنوبية منذ أوائل عام 1700 إلى الحرب الأهلية. وتطورت ثقافة سياسية استبدادية لمنع تمرد العبيد وتبرير عقد الرقيق الأبيض. وكان العبيد الشماليون يسكنون عادة في المدن، وليس في المزارع كما في الجنوب، وعملوا كمساعدين حرفيين وعمال بحريين وملاحين وعمال شحن وتفريغ، وخدم المنازل.
في عام 1672، عاد الملك تشارلز الثاني إلى شركة رويال أفريكان (التي كان قد تم تأسيسها في البداية عام 1660)، كاحتكار لللغة الإنجليزية للرقيق الإفريقي والسلع التجارية، وبعد ذلك في 1698، بموجب القانون، افتتح البرلمان الإنجليزي التجارة إلى جميع المواضيع الإنجليزية.
وازدادت تجارة الرقيق إلى مستعمرات المحيط الأطلسي زيادة كبيرة في الثمانينيات من القرن السابع عشر، وبحلول عام 1710 زاد عدد السكان الإفريقيين في فيرجينيا إلى 23 ألف ومائة نسمة (42٪ من المجموع). وشملت ميريلاند 8 ألاف إفريقي (23٪ من المجموع). في أوائل القرن الثامن عشر، مرت انكلترا علي حساب اسبانيا والبرتغال لتصبح الرائدة في عالم تجارة الرق.
لم تستورد المستعمرات الملكية في أمريكا الشمالية الأفارقة فحسب، بل استولت أيضًا على الأمريكيين الأصليين، مما أثار إعجابهم بالعبودية. وتم شحن العديد من الأمريكيين الأصليين كعبيد إلى منطقة البحر الكاريبي. وقد تمكن العديد من هؤلاء العبيد من المستعمرات البريطانية من الفرار من خلال التوجه جنوبا إلى مستعمرة فلوريدا الإسبانية. هناك يأخذون حريتهم إذا أعلنوا ولائهم لملك اسبانيا وقبول الكنيسة الكاثوليكية. في 1739 تم تأسيس فورت موس من قبل افراد امريكيين إفريقيين واصبح مركز الدفاع الشمالي لسانت لويس. في عام 1740، هاجمت القوات الإنجليزية ودمرت الحصن، الذي أعيد بناؤه في 1752. لأن فورت موس أصبح ملاذا للعبيد الهاربين من المستعمرات الإنجليزية إلى الشمال، ويعتبر موقعا سلفيا للسكك الحديدية تحت الأرض.
من المثير للدهشة أن الرق تطور في أمريكا الشمالية البريطانية قبل أن يقوم الجهاز القانوني الذي يدعم الرق. خلال أواخر القرن السابع عشر وأوائل القرن الثامن عشر، كانت قوانين الرق الجديدة القاسية تقيد حقوق العبيد الأفارقة وتقطع طرقها إلى الحرية. أول رمز رق واسع النطاق في أمريكا الشمالية البريطانية كان كارولينا الجنوبية (1696)، الذي كان نموذجا على قانون الاستعمار بربادوس الاستعماري 1661 وتم تحديثه وتوسيعه بانتظام طوال القرن الثامن عشر.
في عام 1691 حظر قانون فيرجينيا على أصحاب العبيد تحريرهم ما لم يدفعوا مقابل نقلهم من فيرجينيا. أجرت فيرجينيا تجريم الزواج بين الأعراق في 1691، وألغت القوانين اللاحقة حقوق السود في التصويت، وتولي المنصب، وحمل السلاح. أنشأ بيت بورجيسيس فرجينيا الإطار القانوني الأساسي للرق في عام 1705.