جورج الثالث ملك المملكة المتحدة
حرب الاستقلال الأمريكية

كانت حرب الاستقلال الأمريكية تتويجاً للثورة الأمريكية المدنية والسياسية الناتجة عن عصر التنوير الأمريكي. حيث كانت المشكلة الرئيسية عند الأمريكيين هي عدم وجود تمثيل لهم في البرلمان، حيث اعتبروا ذلك حرماناً لهم من الحقوق التي يتمتع بها الإنجليز، خصوصاً عندما تُفرض عليهم ضرائب من دون الأخذ بموافقتهم. قاوم الأمريكيون فرض الحكم البريطاني المباشر عليهم بعد حادثة حفلة شاي بوسطن، فقاموا بإنشاء مقاطعات ذات حكم ذاتي. اندلع الصراع بين الجيش النظامي البريطاني والأمريكيين ووقعت عدة معارك بينهم بحلول عام 1775. اعتبر التاج الملكي قادة الثوّار الأمريكيين خونة واستمر القتال سنة أخرى. أعلنت المستعمرات استقلالها في شهر يوليو من عام 1776، وطلبت الدعم من الشعب، مذكرةً لهم بالجرائم التي ارتكبها الملك جورج بحقهم، حيث اتهموه بأنه «تخلّى عن حكومته في أمريكا، ونهب بحارهم، وخرّب سواحلهم، وأحرق مدنهم، وقتل شعبهم». قام الثوّار أيضاً بتحطيم تمثال جورج الثالث في نيويورك. استولى البريطانيون على نيويورك عام 1776، ولكنّهم خسروا بوسطن. فشلت خطة بريطانيا الإستراتيجية التي تمثّلت في غزو المستعمرات من كندا وعزل إنجلترا الجديدة حينما استسلم الجنرال البريطاني جون بيرغوين في معركة ساراتوجا.
كثيراً ما اتهم جورج الثالث بأنه حاول معانداً إبقاء بريطانيا العظمى في حالة حرب مع الثوّار في أمريكا، مخالفاً بذلك آراء وزرائه. حيث قال الكاتب الفيكتوري جورج تريفليان: «أنّ الملك كان مصراً على أن لا يعترف باستقلال الأمريكيين أبداً، وعلى معاقبة المتمردين من خلال إطالة الحرب التي وعد أن تكون أبدية». أراد الملك أن «يُبقي المتمردين متضايقين وقلقين وفقيرين، حتى يقوم الإحباط يوماً ما بجعلهم يندمون ويتوبون». لكن معظم المؤرخين في الوقت الحاضر يدافعون عن جورج قائلين أنه ما كان لملك في ذلك الزمان التخلي عن مساحات كبيرة من الأراضي طواعية، كما أنّ سلوكه كان أقل قسوةً بكثير مقارنةً مع ملوك أوروبا في عصره. وبعد ساراتوجا، وقف كلٌ من البرلمان والشعب البريطاني في صالح الحرب، ووصل التجنيد إلى أعلى مستوياته، وعلى الرغم من وجود معارضين سياسيين بارزين، إلّا أنهم ظلّوا أقليّة. ومع تواصل الانتكاسات في أمريكا، طلب رئيس الوزراء نورث نقل السلطة إلى ويليام بيت حيث اعتقد أنه أقدر منه، لكن الملك جورج رفض هذا الطلب، واقترح بدلاً من ذلك أن يعمل ويليام كوزير في حكومة نورث، لكنّ ويليام رفض ذلك، وتوفي لاحقاً في نفس العام. في عام 1778، وقعت فرنسا (عدو بريطانيا اللّدود) معاهدة تحالف مع الولايات المتحدة وتصاعد جرّاء ذلك النزاع. وبعد ذلك بفترة قصيرة، انضمت كل من إسبانيا وجمهورية هولندا إلى صف فرنسا والولايات المتحدة، بينما لم تملك بريطانيا أي حليف. طالب نورث بالسماح له بالاستقالة، لكن بقي في منصبه بعد إصرار جورج الثالث على ذلك. تصاعدت المعارضة ضد الحرب التي كلّفت خزينة الدولة الكثير، وساهم في ذلك وقوع اضطرابات وأعمال شغب في لندن في يونيو 1780.
بحلول عام 1780 ووقوع حصار تشارلستون، كان الموالون للعرش البريطاني ما زالوا يؤمنون بنصرهم المحتوم، خاصة بعد إلحاق القوّات البريطانية هزائم من العيار الثقيل بالأمريكيين. لكن الآمال البريطانية تهشّمت بعد وصول خبر استسلام تشارلز كورن واليس في معركة يوركتاون إلى لندن، فتوقفت حكومة نورث عن إمداد المساعدات، واستقال نورث في العام التالي. قام الملك جورج بصياغة بيان للتنازل، لكنّ أحداً لم يتسلمها أبداً. قبل جورج أخيراً هزيمته في أمريكا الشمالية، ووافق على إجراء مفاوضات سلام. وقّع جورج اتفاقية باريس عام 1783، والتي اعترفت بريطانيا بموجبها باستقلال الولايات المتحدة الأمريكية، وأعادت فلوريدا إلى إسبانيا. وعندما عُيّن جون آدامز وزيراً أمريكياً في لندن عام 1785، تقبّل جورج فكرة إقامة علاقة جديدة بين بلاده ومستعمراته السابقة، حيث قال جورج لأدامز: "كنت آخر من يوافق على الانفصال، ولكنّه قد حدث ولا يمكنني فعل شيء حيال ذلك. لكنني الآن أقول أنني أودّ أن أكون أول من يُلبّي صداقة الولايات المتحدة كقوّة مستقلة.