دانيال برايان
المسيرة في مصارعة المحترفين > العودة إلى دبليو دبليو إي > بطل العالم للوزن الثقيل (2011-2012)

في 26 أبريل، انتقل برايان إلى قسم دبليو دبليو إي سماكداون كجزء من انتقالات 2011 الإضافية التي جرت على موقع دبليو دبليو إي. ظهر برايان لأول مرة في قسم سماكداون في 6 مايو عندما خسر مباراة أمام شيمس. ثم بدأ كودي رودز عداوة مع برايان عن طريق مهاجمته له بعد خسارته لمباراته ووضعه لكيس ورقي على رأسه. ثم بدأ برايان بالتعاون مع سين كارا لمواجهة كودي رودز وتيد ديبياسي. في 28 يونيو، عاد برايان إلى إن إكس تي ليكون مديرًا لديريك باتيمان مرة أخرى.
في 17 يوليو في حدث ماني إن ذا بانك، استطاع برايان أن يفوز بحقيبة ماني إن ذا بانك الزرقاء الخاصة بقسم سماكداون في مباراة سلم وهو ما يؤهله للحصول على مباراة لبطولة العالم للوزن الثقيل في أي وقت خلال السنة التالية. في حلقة 22 يوليو من سماكداون، أعلن برايان انه سيقوم بصرف الحقيبة في حدث راسلمينيا 28. وبعد عدة أشهر من خسراته لمبارياته، بدأ برايان عداوة مع بطل العالم للوزن الثقيل مارك هنري. في 4 نوفمبر، تحدى هنري برايان لمباراة ليست على اللقب حتى يثبت برايان أنه يستحق واحدة. خلال المباراة، تدخل بيغ شو ولكم هنري بيده وهذا ما جعل المباراة تنتهي بالإبطال وبفوزه بالمباراة. بعد ذلك، قام بيغ شو صديق برايان، بدعوة برايان إلى صرف الحقيبة على هنري. غير أن هنري استفاق وضرب الاثنان قبل أن تبدأ المباراة حتى. وبعد خسارته في مباراة الإعادة، تعرض برايان لهجمات من هنري لأسبوعين. وفي 25 نوفمبر، قام بيغ شو بلكم هنري مرى أخرى وعند هذه النقطة قام برايان بصرف الحقيبة على هنري حيث ثبته وربح المباراة. إلا أن مدير عام سماكداون تيدي لونغ كشف أن هنري غير مؤهلٍ طبيًا للعب في المباراة. وبسبب هذا أعيدت البطولة إلى هنري والحقيبة إلى برايان. اعترف برايان لاحقا بأنه لن ينتظر إلى راسلمينيا 28 نظرًا لتعرضه لهجمات من هنري، وأنه سينتقم من هنري. وبغض النظر عن حقيبته، ربح برايان مباراة رباعية لتحديد المتحدي الأول في نفس الحلقة التي أعلن فيها ما قاله. ليصبح بذلك المتحدي الأول لبطولة هنري. وفي حلقة مباشرة من سماكداون في 29 نوفمبر، تمكن هنري من تثبيت برايان ليحتفظ بلقبه في مباراة قفص فولاذي. كما بدأ أيضًا برايان في علاقة رومانسية على الشاشة (محور قصة) مع الديفا إيه جاي.
قام برايان يوم 18 ديسمبر في حدث تي إل سي: تايبل، ليدرز، أند تشايرز بصرف حقيبة ماني إن ذا بانك على بيغ شو الذي كان قد ربح بطولة العالم للوزن من هنري لتوه. حيث ثبت شو الذي تلقى ضربة دي دي تي على الكرسي المعدني في وقت لاحق مما جعله يصبح بطل العالم الوزن الثقيل. وفي الأسابيع التالية، كانا التوتر يسود العلاقة بين برايان وبيغ شو بسبب كون شو غير راضيًا عن برايان وأخذه لبطولة العالم منه وعدم تقديره لشو خلال مساعدته له في أوقات سابقة ضد هنري. وكبطل للعالم، ببدأ برايان يحتول إلى مكروه بشكل بطيء عندما بدأ يظهر علامات من الثقة المفرطة بالنفس والغرور. حيث بدأ برايان بالاحتفال بشكل مفرط عندما يفوز بشكل عادي أو حتى عندما يفوز عن طريق الإبطال أو العد الخارجي على خصومه. وأيضا، وعلى الرغم من إعلان إيه جاي عن حبها لبرايان، إلا أن برايان نفسه تجنب أن يقول أنه يحبها بشكل مقابل.
في يناير 2012، دافع برايان بنجاح عن لقبه ثلاث مرات.المرة الأولى ضد بيغ شو عندما قام برايان بتشجيع مارك هنري للهجوم عليه. مما تسبب في إبطال المباراة. المرة الثانية في مباراة إعادة بينه وبين بيغ شو حيث انتهت المباراة فجأة بسبب دفع شو لإي جاي التي كانت واقفة بجوار الحلبة عن طريق الخطأ. برايان حمل شو المسؤولية (محور قصة). المرة الثالثة كانت ضد هنري في مباراة خشابين (لامبيرجاك) عندما شجع برايان الخشابين على التدخل في المباراة. وهو ما تسبب في انتهاء المباراة بدون نتيجة. بلغت عداوة برايان ذروتها في مباراة ثلاثية داخل قفص فولاذي من أجل ضمان عدم التدخل الخارجي. المباراة أقيمت في حدث رويل رامبل حيث حافظ برايان على البطولة حين حرر نفسه من بيغ شو وهرب من القفص.
في حدث إليمنيشن تشامبر، فاز برايان على بيغ شو، ووايد باريت، وكودي رودز، وغريت كالي وسانتينو ماريلا ليحافظ على بطولة العالم للوزن الثقيل. وبعد انتهاء المباراة، قام شيمس بمهاجمة برايان مختاره خصمًا له في راسلمينيا 28 في مباراة على بطولة العالم للوزن الثقيل بصفته فائزًا في مباراة رويل رامبل 2012. وفي مارس، بدأ برايان في الإساءة إلى إيه جاي مطالبًا إياها علنا لها أن تصمت بزعم انها تقف عقبة في طريقه. وعلى الرغم من هذه المعاملة، واصلت إيه جاي محبتها لبرايان انتهى عهد برايان ببطولة العالم عندما خسر أمام شيمس في افتتاح راسلمينيا 28 بعد 18 ثانية فقط بسبب انشغاله في تقبيل حبيبته إيه جاي التي كانت تقبله بقبلة التوفيق. ونتيجة لذلك، أعلن برايان لإي جاي في الحلقة التالية من سماكداون أن علاقتهما قد انتهت. حيث وضع برايان اللوم على إيه جاي قائلًا بأنها هي سبب خسارته لبطولة العالم. وعلى الرغم من محاولات إيه جاي المتعددة لإصلاح العلاقة بينهما، إلا أن برايان رفض بقسوة وترك إيه جاي في حالة انهيار عاطفي. في حدث إكستريم رولز، فشل برايان في استعادة بطولة العالم للوزن الثقيل من شيمس في مباراة ثبيتان من ثلاثة عندما خسر بنتيجة 2-1.