محطة تحويل النفايات إلى طاقة
التلوث

تسبب محطات تحويل النفايات إلى الطاقة تلوثًا أقل للهواء مقارنة بالمحطات التي تعمل بالفحم، ولكنه أكثر من ذلك الذي تسببه المحطات التي تعمل بالغاز الطبيعي. في الوقت نفسه، هي ذات تأثير سلبي من ناحية الكربون: تطلق عملية تحويل النفايات إلى وقود حيوي كمية أقل من الكربون والميثان إلى الهواء مقارنة بالتخلص من النفايات في المكبات أو البحيرات.
صُمّمت محطات تحويل النفايات إلى طاقة لتقليل الانبعاثات الملوثة للهواء من غازات المداخن الخارجة إلى الغلاف الجوي، مثل أكاسيد النيتروجين، وأكاسيد الكبريت، والجسميات الصغيرة، وللقضاء على هذه الملوثات الموجودة في النفايات، باستخدام طرق السيطرة على التلوث مثل المرشحات الكيسية، وأجهزة غسل الغاز، والمرسّبات الكهربائية الساكنة. يمكن لدرجات الحرارة العالية، والاحتراق الفعال، والتحكم والتنقية الفعالين، أن تقلل إلى حد كبير من المخرجات الملوثة للهواء.
ينتج عن حرق نفايات البلدية كمية كبيرة من انبعاثات الديوكسين والفيوران في الغلاف الجوي مقارنة بالكميات الصغيرة الناتجة عن حرق الفحم أو الغاز الطبيعي. يُعد الديوكسين والفيوران من المخاطر الصحية الجسيمة. ومع ذلك، تسبّب التطور في تصميمات التحكم في الانبعاثات واللوائح الحكومية الجديدة الصارمة، بالإضافة إلى المعارضة العامة لمحارق النفايات البلدية، في انخفاض كبير في كمية الديوكسين والفيوران التي تُنتج من المحطات.
تُنتج محطات تحويل النفايات إلى طاقة رمادًا متطايرًا ورمادًا راسبًا كما هو الحال عند حرق الفحم. يتراوح إجمالي كمية الرماد التي تنتجها محطات تحويل النفايات إلى طاقة من 15% و25% من وزن الكمية الأصلية من النفايات، ويصل الرماد المتطاير إلى نحو 10% إلى 20% من إجمالي الرماد. يُشكل الرماد المتطاير خطرًا محتملًا على الصحة أكثر من الرماد الراسب، لأن الرماد المتطاير يحتوي على معادن سامة مثل الرصاص، والكادميوم، والنحاس، والزنك، وأيضًا كميات صغيرة من الديوكسين والفيوران. قد يحتوي الرماد الراسب على كميات كبيرة من المواد الخطرة على الصحة أو لا. في الولايات المتحدة الأمريكية، وربما في بلدان أخرى أيضًا، ينصّ القانون على فحص الرماد للتحقق من سميته قبل التخلص منه في مدافن النفايات. إذا تبين أن الرماد خطير، فلا يمكن التخلص منه إلا في مدافن النفايات المصممة بعناية لمنع الرماد السام من الارتشاح إلى طبقات المياه الجوفية.
تُعد الرائحة الملوثة من المشاكل الحقيقية عندما لا تكون المحطة معزولة بشكل صحيح. تُخزن بعض المحطات النفايات في منطقة مغلقة بضغط سلبي، ما يمنع الروائح الكريهة من التسرب، ثم يُرسل الهواء المستخرج من منطقة التخزين إلى المرجل أو المرشح. ومع ذلك، لا تتخذ جميع المحطات خطوات للتقليل من الروائح الكريهة، ما يؤدي إلى تقديم الشكاوى.
تتمثل المشكلة التي تؤثر على الناحية الاجتماعية بزيادة الحركة المرورية على الطرق بسبب شاحنات القمامة التي تنقل نفايات البلدية إلى المنشأة. لهذا السبب، تقع معظم المحطات في المناطق الصناعية.
يحتوي الغاز الناتج عن مقالب النفايات، المكون من الميثان بنسبة 50% وثنائي أكسيد الكربون بنسبة 50%، على كمية صغيرة من الملوثات. على عكس محطات تحويل النفايات إلى طاقة، هناك ضوابط قليلة أو معدومة على الملوثات من مقالب النفايات. يُحرق الغاز أو يُستخدم لتشغيل محرك الترددية أو التوربينات الصغيرة عادةً، لا سيما في محطات توليد الطاقة التي تعمل بغاز الهضم (الغاز الحيوي). لا يكون تنظيف غاز المكب فعالًا عادةً من ناحية التكلفة لأن الغاز الطبيعي، الذي يُستبدل به، رخيص نسبيًا.
تُعالج شركة SVZ Schwarze Pumpe GmbH في ألمانيا أنواعًا عديدة من النفايات عن طريق التغويز لاستخدامها في التسخين، والكهرباء، والغاز الصناعي. يجري تحويل الغاز الصناعي إلى الميثانول والفورمالديهايد.