لويس جورج جريجوري
بصفته بهائيًا > سنوات الخدمة المتعاقبة

ناضل المجتمع البهائي في واشنطن من أجل عقد اجتماعاتٍ مندمجةٍ بين العرقين وإنشاء مؤسساتٍ مندمجةٍ في ربيع عام 1916م. وفي ذلك الصيف تلقوا أولى ألواح عبد البهاء للخطة الإلهية. حصل جوزيف هانن، الذي عمل معه جريجوري في اللجنة، على اللوح الخاص بالجنوب. كان الجمهوريون قد أنشأوا في وقتٍ سابقٍ مرافق متكاملةٍ في العاصمة للحكومة الفيدرالية، لكن انتخاب وودرو ويلسون أدى إلى إدارته للفصل العنصري في العديد من المرافق، لإرضاء الجنوبيين في حكومته.
بحلول شهر ديسمبر/كانون الأول، كان جريجوري قد سافر بين 14 ولايةٍ من الولايات الجنوبية الـ16 المذكورة، وتحدث في الأغلب إلى جمهورٍ من الطلاب، الذين كان القانون يفرض عليهم الفصل العنصري إلى حدٍ كبيرٍ. وبدأ الجولة الثانية في عام 1917م. قامت منظمة NAACP بتأسيس فروعٍ لها في ولاية كارولينا الجنوبية بدءًا من عام 1918م. ولكن منذ عام 1915م، كان هناك إحياءٌ لحركة كو كلوكس كلان، وكانت هناك اضطراباتٌ اجتماعيةٌ أخرى مرتبطةٌ بالتوترات بشأن الحرب العظمى في أوروبا، التي دخلتها الولايات المتحدة في عام 1917م. كان جريجوري يعرف العديد من المنظمين الأوائل للجمعية الوطنية للنهوض بالملونين.
وفي عام 1919م، وصلت بقية رسائل عبدالبهاء. واتخذ من القديس غريغوريوس المنير مثالاً لجهوده في نشر الدين. انتُخب هانن وجريجوري لاحقًا لعضوية لجنةٍ تركز على الجنوب الأمريكي، وركز جريجوري على نهجين - تقديم تعاليم الدين بشأن قضية العرق إلى القادة الاجتماعيين وكذلك إلى عامة الناس - وبدأ رحلته الأكثر شمولاً منذ عام 1919م إلى عام 1921م غالبًا مع روي ويليامز، وهو بهائيٌ أمريكيٌ من أصلٍ أفريقيٍ من مدينة نيويورك. في عام 1920م، عاد أحد الحجاج من زيارة عبدالبهاء مع التركيز على المبادرة بعقد مؤتمراتٍ حول قضايا العرق تسمى "مؤتمرات الصداقة العرقية"، واستشار جريجوري من خلال رسالةٍ حول كيفية البدء. أقيم المؤتمر الأول في مايو 1921م في واشنطن العاصمة.
التقى جريجوري بجوزايا مورس من جامعة كارولينا الجنوبية. ابتداءً من ثلاثينيات القرن العشرين، بدأ العديد من المتحدثين البهائيين في الظهور في الفعاليات الجامعية. طوّر جريجوري صداقةً مع صامويل تشيلز ميتشل، رئيس جامعة كارولينا الجنوبية (1909م-1913م)، وأذعن أن آراء عبدالبهاء التي سمعها في مؤتمر بحيرة موهونك للتحكيم الدولي أثرت عليه في عمله بين الأعراق حتى ثلاثينيات القرن العشرين.
واجه جريجوري أيضًا معارضةً متزايدةً. وفي يناير/كانون الثاني 1921م ألقى كلمةً في كولومبيا، بولاية ساوث كارولينا، حيث حذّر بعض القساوسة الأميركيين من أصلٍ أفريقيٍ من رسالته ودينه. ودعا آخرون جريجوري للتحدث إلى جماعاتهم. كان أحد الوزراء المعارضين له قد ساعد في إرسال أول بهائيٍ معلنٍ في الولاية إلى مؤسسةٍ لعلاج المجانين عقليًا.
في عام 1922م، كان جريجوري أول أمريكيٍ من أصلٍ أفريقي يتم انتخابه لعضوية المحفل الروحاني المركزي للولايات المتحدة وكندا، وهي هيئةٌ مكونةٌ من تسعة أعضاءٍ، وقد انتُخب لها مرارًا وتكرارًا في أعوام 1924م، و1927م، و1932م، و1934م، و1946م. غالبًا ما كانت مراسلاته وأنشطته محل تغطيةٍ في الصحف المحلية في الولايات المتحدة وخارجها.
في عام 1924م، قام جريجوري بجولةٍ حول البلاد لإلقاء العديد من المحاضرات. كان يظهر غالبًا مع آلان لوروي لوك، وهو زميلٌ بهائيٌ ومفكرٌ أمريكيٌ أفريقيٌ بارزٌ في عصر النهضة في هارلم.
توفى والده جورج جريجوري في عام 1929م. لقد مدح جريجوري لعمله وزواجه ومبادئه؛ وقد كان معروفًا بتوزيع منشورات جريجوري. وحضر الجنازة ما يقدر بنحو ألف شخصٍ، حيث قرأ جريجوري الأدعية البهائية.
في ثلاثينيات القرن العشرين، عمل جريجوري في مجال التطورات الدينية الداخلية والدولية. في ديسمبر 1931م، ساعد في بدء صفٍ دراسيٍ للبهائية في أتلانتا. عاش في ناشفيل، تينيسي، لعدة أشهرٍ، حيث عمل مع باحثين من جامعة فيسك. ساعد في تأسيس أول محفلٍ روحانيٍ محليٍ في تلك المدينة.
استجابةً لدعوة شوقي أفندي لتحقيق أهداف ألواح الخطة الإلهية، نظمت لجنة الولايات المتحدة برنامج عملٍ. سافر جريجوري وزوجته لويزا إلى هايتي وعاشا فيها في عام 1934م لترويج الدين. طلبت منهم الحكومة الهايتية المغادرة في غضون أشهرٍ؛ حيث كانت الكاثوليكية هي الديانة السائدة.
في عام 1940م، واجه المجتمع البهائي في أتلانتا صعوباتٍ في عقد اجتماعاتٍ مندمجةٍ تضم العرقين. وكان جريجوري من بين أولئك الذين كلفوا بحل الوضع لصالح عقد اجتماعاتٍ مندمجةٍ. في أوائل عام 1942م، ألقى جريجوري محاضراتٍ في العديد من المدارس والكليات الخاصة بالملونين في فيرجينيا الغربية، وفيرجينيا، وكارولينا. كما خدم في أول لجنةٍ "لتطوير الجمعية"، التي ركزت على دعم ما يلزم لتوسيع الدين في أمريكا الوسطى والجنوبية. في عام 1944م، كان جريجوري عضوًا في لجنة التخطيط لـ "مؤتمر عموم أمريكا"، الذي كان يجذب الحضور من جميع المجتمعات الوطنية البهائية، سواءً في الشمال أو الجنوب. وقد كتب بنفسه تقرير المؤتمر لمجلة أخبار البهائيين الوطنية. سافر من شتاء عام 1944م إلى عام 1945م بين خمس ولاياتٍ جنوبيةٍ.
تناولت الصحف مؤتمرات الصداقة العرقية التي نظمها البهائيون منذ عشرينيات القرن العشرين وحتى خمسينياته، على خلفية القضايا العنصرية المستمرة والعنف في الولايات المتحدة.