كليوباترا
نهاية الحكم والوفاة

المقالات الرئيسة: وفاة كليوباترا مقبرة أنطونيوس وكليوباترا
في الوقت الذي احتل فيه أوكتافيان مدينة أثينا، وصل مارك أنطوني وكليوباترا إلى بارايتونيون في مصر،  حيث افترق الزوجان؛ إذ توجه أنطوني إلى قورينا لجمع المزيد من القوات، بينما عادت كليوباترا إلى ميناء الإسكندرية، ساعيةً إلى تضليل الفصيل المعارض وتصوير التطورات في اليونان على أنها انتصار، خوفًا من أن تؤدي الأخبار عن نتيجة معركة أكتيوم إلى اندلاع تمرد.
لا يزال من غير المؤكد ما إذا كانت كليوباترا قد أمرت في ذلك الوقت بإعدام أرتافاسديس الثاني، ثم أرسلت رأسه المقطوع إلى منافسه أرتافاسديس الأول  في محاولة لعقد تحالف معه.
وصلت الأنباء إلى لوسيوس بيناريوس  حاكم قورينا المعين، تفيد بانتصار أوكتافيان في معركة أكتيوم حتى قبل أن يتمكن رسل مارك أنطوني من الوصول إليه. أمر بيناريوس بإعدام هؤلاء الرسل ثم انشق إلى جانب أوكتافيان، وسلم له الفيالق الأربعة التي كانت تحت قيادته، والتي كان أنطوني يسعى للسيطرة عليها.
عندما علم أنطوني بهذه الخيانة، قرر الانتحار، لكن بعض ضباطه المخلصين تدخلوا ومنعوه. في الإسكندرية، انسحب أنطوني إلى كوخ منعزل بناه في جزيرة فاروس، وأطلق عليه اسم "تيمونيون"، نسبةً إلى الفيلسوف تيمون الأثيني، المعروف بسخريته واحتقاره للبشر.
في تلك الأثناء، سافر هيرودس الأول، الذي كان قد نصح أنطوني سابقًا بخيانة كليوباترا بعد معركة أكتيوم، إلى جزيرة رودس للقاء أوكتافيان، حيث أعلن عن استعداده للتنازل عن الحكم بسبب ولائه لأنطوني. غير أن أوكتافيان، الذي أعجب بإحساسه بالولاء، سمح له بالاحتفاظ بمنصبه في يهودا، مما زاد من عزلة أنطوني وكليوباترا.
يعتقد أن كليوباترا وبحلول أواخر صيف عام 31 قبل الميلاد قد بدأت تنظر إلى أنطوني باعتباره عائقًا، لذا استعدت لمغادرة مصر، خططت كليوباترا للتنازل عن حكم مصر لابنها قيصريون، ونقل أسطولها من البحر الأبيض المتوسط إلى البحر الأحمر، ثم الإبحار إلى ميناء أجنبي ربما إلى الهند، حيث يمكنها قضاء بعض الوقت في التعافي. ومع ذلك، تخلت كليوباترا عن هذه الخطط في نهاية المطاف عندما تمكن ماليخوس الأول (بناءً على نصيحة كوينتوس ديديوس  الحاكم الذي عينه أوكتافيان على سوريا) من حرق أسطول كليوباترا انتقامًا لخسائره في الحرب مع هيرودس وهي الحرب التي حرضت عليها كليوباترا إلى حد كبير. لم يكن أمام كليوباترا آنذلك خيار آخر سوى البقاء في مصر والتفاوض مع أوكتافيان. وبدأت كليوباترا في هذا الوقت في اختبار قوة السموم المختلفة على السجناء وحتى على خدمها.
جندت كليوباترا قيصريون ليلتحق بصفوف الإفيبيين، وأظهرت النقوش البارزة التي عُثر عليها على شاهد في كوبتوس والتي يعود تاريخها إلى 21 سبتمبر 31 قبل الميلاد أن كليوباترا كانت آنذلك تخطط ليصبح ابنها هو الحاكم الوحيد لمصر. وفي نفس الوقت استدعى أنطوني ولإظهار تضامنه ابنه ماركوس أنطونيوس أنتيلوس للانضمام إلى صفوف الإفيبيين. أرسل أنطوني وكليوباترا العديدَ من الرسائل والمبعوثين إلى أوكتافيان الذي كان لا يزال متمركزًا في رودس، ومع ذلك، يبدو أن أوكتافيان كان يجيب على رسائل كليوباترا فقط. طلبت كليوباترا أن يرث أطفالها مصر وأن يسمح لأنطوني بالعيش في المنفى في مصر، وعرضت على أوكتافيان المال في المستقبل، وأرسلت له على الفور هدايا سخية. أرسل أوكتافيان مبعوثه ثيرسوس إلى كليوباترا بعد أن هددت بحرق نفسها وحرق كميات هائلة من كنوزها وثروتها داخل مقبرة قيد الإنشاء. نصحها ثيرسوس بقتل أنطوني حتى تنجو بحياتها، ولكن عندما شك أنطوني في وجود نوايا شريرة، أمر بجلد المبعوث وإعادته إلى أوكتافيان دون صفقة.
بعد مفاوضات مطولة لم تسفر في النهاية عن أي نتائج، انطلق أوكتافيان لغزو مصر في ربيع عام 30 قبل الميلاد، وتوقف عند مدينة سانت جون داكر، وزود حليفه الجديد هيرودس جيشه بإمدادات جديدة. تحرك أوكتافيان جنوبًا واستولى بسرعة على بيلوسيون، بينما كان كورنيليوس جالوس  يتقدم شرقًا من قورينا وهزم قوات أنطوني بالقرب من بارايتونيون. تقدم أوكتافيان بسرعة إلى الإسكندرية، لكن أنطوني عاد وحقق انتصارًا صغيرًا على قوات أوكتافيان المتعبة بالقرب من ميدان سباق الخيل بالمدينة. ومع ذلك استسلم أسطول أنطوني البحري لأوكتافيان في 1 أغسطس 30 قبل الميلاد، وتلاه سلاح الفرسان التابع لأنطوني.
اختبأت كليوباترا في مقبرتها مع مرافقيها المقربين ومن هناك أرسلت رسالة إلى أنطوني مفادها أنها انتحرت. شعر أنطوني باليأس ورد على الرسالة بطعن نفسه في بطنه وانتحر عن عمر يناهز 53 عامًا. وفقًا للمؤرخ بلوطرخس، كان أنطوني لا يزال يحتضر عندما أُحضر إلى كليوباترا عند مقبرتها، وأخبرها وقبل أن يلفظ أنفاسه الأخيرة أنه مات بشرف وأنها يمكن أن تثق في جايوس بروكليوس  (رفيق أوكتافيان) أكثر من أي شخص آخر في حاشيته. كان بروكليوس هو من تسلل إلى مقبرة كليوباترا باستخدام سلم واحتجزها، ومنعها من حرق نفسها مع كنوزها. سُمح لكليوباترا بتحنيط ودفن أنطوني داخل مقبرتها قبل اصطحابها إلى القصر.
دخل أوكتافيان الإسكندرية واحتل القصر، وألقى القبض على أصغر أطفال كليوباترا الثلاثة. وفقًا للمؤرخ تيتوس ليفيوس عندما التقت كليوباترا بأوكتافيان قالت له بصراحة: "لن أشارك في عرض الانتصار" (باليونانية القديمة: οὑ θριαμβεύσομαι، بالحروف اللاتينية: ou thriambéusomai) وهي عبارة تدل على التحدي والرفض، كان هذا التصريح من كليوباترا يعكس إصرارها على عدم الخضوع للإهانة أو للظهور كعدو مهزوم في روما، خاصة في ظل مكانتها الملكية باعتبارها آخر حكام مصر. لقد كانت عبارتها تأكيدًا على كرامتها ورفضًا لأن تكون مشهدًا لانتصار عدوها.
وعد أوكتافيان بأنه سيبقي كليوباترا على قيد الحياة لكنه لم يقدم أي تفسير حول خططه المستقبلية لمملكتها. وعندما أبلغها أحد الجواسيس بأن أوكتافيان يخطط لنقلها وأطفالها إلى روما في غضون ثلاثة أيام، استعدت كليوباترا للانتحار لأنها لم تكن تنوي الظهور في موكب الانتصار الروماني مثلما ظهرت سابقا أختها أرسينوي الرابعة. من غير الواضح ما إذا كان انتحار كليوباترا في 10 أغسطس 30 قبل الميلاد عن عمر يناهز 39 عامًا قد حدث داخل القصر أو في مقبرتها، ويقال إنها كانت برفقة خادميها إيراس وتشارميون اللذان انتحرا أيضًا.
يُقال إن أوكتافيان شعر بالغضب من هذه النهاية، لكنه مع ذلك أمر بدفن كليوباترا بجنازة ملكية في مقبرتها إلى جوار أنطوني. لم يوضح طبيبها، أوليمبوس، سبب وفاتها، لكن الرواية الأكثر انتشارًا تشير إلى أنها تعمدت السماح لأفعى، ربما الكوبرا المصرية، بلدغها لتسميمها. هذه الفرضية أوردها المؤرخ بلوطرخس، الذي طرح أيضًا احتمال استخدامها أداة تُعرف باسم knêstis (بمعنى "العمود الفقري" أو "مبشرة الجبن") لحقن السم عبر الخدوش. في المقابل، ذكر كاسيوس ديو أنها استخدمت إبرة، بينما رأى سترابو أنها ربما لجأت إلى مرهم سام. ورغم عدم العثور على أي أثر لثعبان سام بجوار رفاتها، إلا أن وجود جروح صغيرة على ذراعها قد يشير إلى استخدام إبرة في حقن السم.
قررت كليوباترا في لحظاتها الأخيرة إرسال قيصريون إلى صعيد مصر، ربما كانت تأمل في تهريبه إلى النوبة الكوشية أو إثيوبيا أو حتى الهند. لكن بعد اعتلائه العرش باسم بطليموس الخامس عشر، لم يدم حكمه سوى 18 يومًا، إذ أُعدم في 29 أغسطس عام 30 قبل الميلاد، بعدما خُدع بالعودة إلى الإسكندرية بوعد زائف من أوكتافيان بالسماح له بالحكم. استجاب أوكتافيان لنصيحة الفيلسوف أريوس ديديموس ، الذي قال إنه لا يوجد في العالم متسع لأكثر من قيصر واحد. بسقوط المملكة البطلمية، أصبحت مصر مقاطعة رومانية، معلنةً بذلك نهاية العصر الهلنستي. لاحقًا، غيّر أوكتافيان اسمه إلى أغسطس قيصر، أي "الموقر"، في يناير عام 27 قبل الميلاد، ووسع سلطاته الدستورية، ليصبح أول إمبراطور روماني، ويفتتح بذلك عصر الزعامة للإمبراطورية الرومانية.