الجريمة والعقاب
صورة المدينة > الحياة والعادات

من بين صور «الجريمة والعقاب»، يميز الباحثون مدينة بطرسبورغ واصفين إياها بأنها ليست مجرد مكان عمل، بل شخصية مُساوية وربما شخصية رئيسية في الرواية. اعتبر دوستويفسكي سانت بطرسبرغ «أكثر مدنينة مدروسة في تنظيمها عالمياً» و«أروع مدينة في العالم». وقد تأمل ديستوفسكي المدينة وكيفية تأثيرها على الشخص وبدا ذلك واضحاً في المحادثة التي أجراها سفيدركانالوف مع راسكولينكوف:
نادراً ما توجد تأثيرات قاتمة وحادة وغريبة على الروح البشرية، كما في سانت بطرسبرغ! ما هي التأثيرات المناخية وحدها!.
مؤسسو «نص بطرسبورغ» هم ألكسندر بوشكين ونيكولاي غوغول. لكن دوستويفسكي ابتكر صورة مدينة أكبر وبذلك فهو واصل الفكرة التي وضعها كاتب آخر هو نيكولاي نيكراسوف في تقويمه «فسيولوجيا بطرسبورغ» (1844-1845). لذلك، تكررت نغمات قصة ديمتري غريغوروفيتش «معامل الأرغن في بطرسبورغ» مُكررة على لسان روديون رومانوفتش راسكولينكوف والموجهة الموجهة إلى أحد المارة:
أحب الطريقة التي يغنون بها على آلة الأرغن في الأمسيات خريفية باردة ومظلمة ورطبة، وبالتأكيد في مكان رطب أو حتى من الأفضل القول عندما يتساقط الثلج الرطب.
كانت آلات الأرغن في ذلك الوقت جزءًا لا يتجزأ من المشهد في المدينة ولفتت العديد من المنشورات النظر إلى حقيقة أن الأطفال «يجرون على طول الشوارع» باستمرار باستخدام هذه الأداة الميكانيكية كالمنشور الوارد في صحيفة "جولوس " في عددها العشرين من العام 1865.
أعادت الرواية إنشاء عناصر الحياة اليومية في سانت بطرسبرغ في ستينيات القرن التاسع عشر. كان منطق روديون رومانوفيتش راسكولينكوف حول الحالة المزاجية الخاصة التي أحدثتها آلة الأرغن الكبيرة برميلية الشكل أثناء تساقط الثلوج عندما «تلمع فوانيس الغاز»، بمثابة تذكير بأنه في ذلك الوقت كان وسط العاصمة الروسية بأكمله مضاءً بالفعل بمصابيح الغاز . في مشهد ذهاب راسكولينكوف بعد مقتل ليزافيتا إلى المطبخ ليغسل يديه والفأس هناك تفاصيل من الحياة الاقتصادية لسكان سانت بطرسبورغ حيث كان في المطبخ «دلو نصف مليء بالماء» على المقعد ففي منتصف القرن التاسع عشر لم يكن نظام مستمرٌ لإمداد المياه في قد بُني بعدُ سانت بطرسبرغ وكان السكان إما يأخذون مياه الشرب من الآبار الموجودة في العديد من الأفنية ، أو بمساعدة ناقلات المياه التي تحصل على الماء من الأنهار والقنوات.
أثناء تجول راسكولينكوف في أرجاء المدينة يدخل حانة ويطلب من الخادم إحضار صحف جديدة وينظر إلى العناوين الرئيسية؛ ذكرت الملاحظات إضافة لبعض الأخبار الأُخرى عن العديد من الحرائق التي اكتسبت «أبعاداً مروعة» في سانت بطرسبرغ في ذلك الوقت كما كتبت صحيفة روسكي فيدوموستي  في عام 1865. قال الناشر نيكولاي ستراخوف في مذكراته عن دوستويفسكي إن «الحرائق ألهمت رعبًا يصعب تجاوزه». متجهًا إلى مركز الشرطة يرى البطل «عمال نظافة يحملون كتبًا تحت أذرعهم». وحسب ما أوضح الصحفي وعالم الإثنوغرافيا فلاديمير ميكنيفيتش ، فإن «الكتب» في الرواية تعني الكتب المنزلية ، حيث تُدخل معلومات حول «كل شخص وصل إلى سانت بطرسبرغ».
من بين الاتجاهات الجديدة وصف العاصمة الروسية والتي كانت آنذاك سانت بيطرسبورغ والتي اثرت في عمل ديستوفسكي كانت الكوميونات التي ظهرت بعد نشر رواية نيكولاي تشيرنيشفسكي "ما العمل؟"  (1863)، حيث ناقشت أحد شخصيات الرواية وهي شخصية «أندريه سيميونوفيتش ليبيزياتنيكوف» الكثير عنها. إضافة لرواية ما العمل فقد كان للمجتمع الذي نظمه الكاتب فاسيلي سليبتسوف  - وكان يقع في شارع زنامينسكايا  وكان يعتبر مركز جذب للشباب الديمقراطي. بالإضافة إلى ذلك، ربما سمع دوستويفسكي عن الكيمونة الواقعة في شارع سريدنايا ميششانسكايا  حيث عاش الكاتب في نفس المنطقة.
إن مدينة بطرسبرغ عند دوستويفسكي ليست مدينة بشارع أساسي هو نيفسكي بروسبكت، فالليالي البيضاء والقصور الرائعة عند الحاجز الإنجليزي  التي تطل على نهر نيفا هي مدينة بطرسبورغ من أُخرى، فيالرواية هي مددينة مُكونة من سلالم سوداء وخزائن تشبه النعوش وأقسام شرطة وحانات ... تعيش المدينة الفقيرة حياتها المعتادة، ويبدو أنها لا تعرف بطرسبورغ الجميلة التي تصور الاحتفالات والشوارع المُرتبة والأبنية الرائعة.