ثقافة مسيحية
الأدب والشعر

المقالات الرئيسة: أدب مسيحي شعر مسيحي
الأدب المسيحي هو الكتابة التي تتناول موضوعات مسيحية مختلفة وتنقل الأفكار المسيحية إلى العالم. يشكّل ذلك مجموعةً ضخمةً من المؤلفات المتنوعة للغاية. والشعر المسيحي هو أي شعر يحتوي على تعاليم أو موضوعات أو مراجع مسيحية. كان تأثير المسيحية على الشعر عظيمًا في أي منطقة سيطرت عليها المسيحية. غالبًا ما تشير القصائد المسيحية مباشرةً إلى الكتاب المقدس، بينما يقدم بعضها الآخر قصصًا رمزيّة. بشكل عام، لا يُعتبر الكتاب المقدّس أدبًا، على الرغم من أنه يقع ضمن التعريف الدقيق لـ «الأدب». لكن تم التعامل معه وتقديره باعتباره نوعًا من الآداب، حيث يُعتبر حجر الزاوية في الحضارة الغربية.
لطالما اعتُبرت نسخة الملك جيمس على وجه الخصوص تحفةً من النثر الإنجليزي، بغض النظر عن أهميتها الدينية. أُطلق على هذه النسخة «النسخة الأكثر تأثيرًا من الكتاب الأكثر تأثيرًا في العالم، فيما أصبحت الآن لغته الأكثر تأثيرًا»، و «أهم كتاب في الدين والثقافة الإنجليزية»، و «الكتاب الأكثر شهرة في العالم الناطق بالإنجليزية». قدّر ديفيد كريستال أن هذا الكتاب مسؤول عن 257 مصطلحًا باللغة الإنجليزية، ومن الأمثلة على ذلك «أقدام من طين» (feet of clay) و «ازرع الريح تحصد الزوبعة» (sow the wind, reap the whirlwind). علاوة على ذلك، أشادت شخصيات بارزة ملحدة مثل الراحل كريستوفر هيتشنز وريتشارد دوكينز بنسخة الملك جيمس حيث اعتبراها «خطوةً عملاقةً في نضوج الأدب الإنجليزي» و «عملًا عظيمًا من الأدب» على التوالي، وأضاف دوكينز بعد ذلك «إن المتحدث الأصلي باللغة الإنجليزية الذي لم يقرأ أبدًا كلمة من نسخة الملك جيمس يُشبه البرابرة».
لقد أُجريت العديد من عمليات إعادة سرد الكتاب المقدس، أو أجزاء منه، بهدف التأكيد على صفاته الأدبية. يُعتبر الكتاب المقدس على نطاق واسع الكتاب الأكثر مبيعًا على الإطلاق، حيثُ تُقدّر مبيعاته بأكثر من 5 مليارات. يُباع من الكتاب المقدس ما يقارب 100 مليون نسخة سنويًا، وكان له تأثير كبير على الأدب والتاريخ، لا سيما في العالم الغربي، حيث كان بيبل غوتنبرغ أول كتاب طُبع باستخدام تقنية الحرف المتحرك.
في الأدب البيزنطي، وُجدت أربعة عناصر ثقافية مختلفة: اليوناني والمسيحي والروماني والشرقي. غالبًا ما يُصنف الأدب البيزنطي إلى خمس مجموعات: المؤرخون وكتّاب الحوليات، كتّاب المقالات وعلماء الموسوعات (يُعتبر البطريرك فوتيوس، مايكل بسيلوس، ومايكل شوناتس من أعظم الموسوعيين البيزنطيين)، كتّاب الشعر العلماني (تُعتبر «ديجينيس أكريتاس» الملحمة البطولية الحقيقية الوحيدة للبيزنطيين). تشمل المجموعتان المتبقيتان الأنواع الأدبية الجديدة: الأدب الكنسي واللاهوتي، والشعر الشعبي.
وُلدت المسيحية اليونانية الشرقية في مدينة الإسكندرية، وكُتبت هناك الترجمة السبعينية. كما حدث هناك أيضًا اندماج بين الفلسفة اليونانية والدين اليهودي، وبلغ هذا الاندماج ذروته عبر فيلون السكندري. هناك ازدهرت الأفكار الصوفية الأفلاطونية الحديثة المرتبطة بأفلوطين وفرفوريوس الصوري. وفي الإسكندرية، عمل الكتّاب الكنسيون اليونانيون العظماء جنبًا إلى جنب مع الخطباء والفلاسفة الوثنيين. وُلدَ العديد منهم هناك، على سبيل المثال أوريجانوس، أثناسيوس، وخصمه آريوس، وكذلك كيرلس وسينيسيوس. لقد بدأت الرهبنة وازدهرت على التراب المصري. بعد الإسكندرية، حظيت أنطاكية بمكانة كبيرة، حيث ازدهرت فيها مدرسة المعلقين المسيحيين بإشراف القديس يوحنا ذهبي الفم كما نشأت فيها لاحقًا السجلات التاريخية العالمية للمسيحية. نشأ الشعر الكنسي اليوناني في المناطق المحيطة بسوريا، والتي أتى منها القديس يوحنا الدمشقي أحد آباء الكنيسة.
إن قائمة المؤلفين الكاثوليك والأعمال الأدبية هي قائمة واسعة. كان الكتاب المقدس والمنشورات البابوية من ثوابت الشريعة الكاثوليكية كتقليد أدبي يمتد على مدى ألفي عام، ولكن قد يُدرج عدد لا يحصى من الأعمال التاريخية الأخرى على أنها جديرة بالملاحظة من حيث تأثيرها على المجتمع الغربي. من العصور القديمة المتأخرة، يعتبر كتاب القديس أوغسطينوس «اعترافات»، الذي يعرُض أخطائه خلال فترة شبابه وبعد ذلك تحوله إلى المسيحية، أول سيرة ذاتية مكتوبة على الإطلاق في المرجعية الأدبية الأوروبية. أثّر أوغسطينوس بعمق على النظرة العالمية القادمة في العصور الوسطى. يُعدّ كتاب «الخلاصة اللاهوتية»، المكتوب في 1265-1274، أشهر أعمال توما الأكويني (1225-1274)، وعلى الرغم من عدم اكتماله، فهوَ «أحد كلاسيكيات التاريخ في الفلسفة ومن أكثر الأعمال تأثيراً في الأدب الغربي». وهو مصمم ليكون دليلاً للمبتدئين في علم اللاهوت وخلاصة وافية لكل تعاليم الكنيسة الرئيسية اللاهوتية. يُعطي الكتابُ المنطقَ لجميع نقاط اللاهوت المسيحي في الغرب تقريبًا.
يُعتبر الشعر الملحمي للإيطالي دانتي أليغييري و «الكوميديا الإلهية» في أواخر العصور الوسطى مؤثرين بشكل كبير في الأدب الغربي. كتب رجل الدولة والفيلسوف الإنجليزي، توماس مور، كتاب يوتوبيا في عام 1516. من المؤثرين في الأدب أيضاً القديس إغناطيوس دي لويولا، وهو شخصية رئيسية في الإصلاح المضاد، كما أنه مؤلف كتاب مؤثر في التأملات المسيحية يُعرف باسم «الرياضيات الروحية».