ميلاد يسوع في الفن
قصة الميلاد الأوسع في الفن

يبدأ نطاق الموضوع الذي يتعلق بقصة الميلاد بعِلم نسب يسوع كما هو مذكور في إنجيلي متى ولوقا. غالبًا ما يتم تصوير شجرة النسب هذه أو شجرة العائلة بصريًا بشجرة يسى، والتي تنبع من جانب يسى، والد الملك داود.
تَروي كتب الإنجيل أن مريم العذراء قد خُطبت لرجل يدعى يوسف، ولكن قبل أن تُصبح زوجته بالكامل، ظهر لها ملاك أَخبرها أنها ستلِد طفلًا سيكون ابن الله. غالبًا ما يُصور هذا الحدث في الفن، والذي يشار إليه باسم البشارة. يروي إنجيل متى أن ملاكًا قد أزال ضائقة يوسف عند اكتشافه حمل مريم، وأمره بتسمية الطفل يسوع (بمعنى «حفظ الله»). يصور هذا المشهد فقط في بعض الأحيان.
في إنجيل لوقا، يسافر يوسف ومريم إلى بيت لحم، عائلة أجداد يوسف، ليُدرجوا في التعداد الضريبي؛ تعتبر الرحلة إلى بيت لحم موضوعًا نادرًا جدًا في الغرب، ولكنها تظهر في بعض السلاسل البيزنطية الكبيرة. تُنجب مريم الطفل بحالة مستقرة في أثناء وجودها هناك لأنه لم يكن هناك مكان متاح في النزل. في هذا الوقت، يظهر ملاك للرعاة على أحد التلال يُخبرهم أن «المخلص، يسوع» قد وُلد. يذهب الرعاة إلى الإسطبلات ليجدوا الطفل، ملفوفًا بالقماط وملقى في حوض الطعام، أو «المعلف»، كما يصفه الملاك.
في تقويم طقوس العبادة، يَتبع الميلاد خِتان يسوع في 1 من يناير، وهو مذكور فقط بالمرور في كتب الإنجيل، ويفترض أنه قد حدث وفقًا للقانون والعادات اليهودية، وعرض يسوع في المعبد (أو «عيد تطهير مريم العذراء») الذي وصفه لوقا ويُحتفل به في 2 فبراير. كلاهما لديهم تقاليد صورية لم تذكر هنا.
يتم تناول السرد في إنجيل متى، ويروي أن «الحكماء» من الشرق رأوا نجمًا، وتبعوها، معتقدين أنها ستؤدي بهم إلى ملك جديد. عند وصولهم إلى أورشليم، ذهبوا إلى القصر حيث يمكن العثور على ملك، واستفسروا من الحاكم المقيم، الملك هيرودس. شَعَر هيرودس بالقلق من إزاحته، فأخرجهم وطلب منهم العودة عندما يعثرون على الطفل. يتبع الرجال النجم إلى بيت لحم، حيث يعطون الطفل هدايا من الذهب واللبان والمر. ثم يتم تحذير الرجال في المنام بأن هيرودس كان يرغب بقتل الطفل، من ثم يعودون إلى بلدهم بطريقة أخرى. على الرغم من أن الإنجيل لا يذكر عدد أو مكانة الرجال الحكماء، والمعروفين بـ «المجوس»، فقد استندت التقاليد إلى أنه نظرًا لوجود ثلاث هدايا، كان هناك ثلاثة رجال حكماء، يملكون عادة رتبة المَلك، وهكذا يُطلق عليهم أيضا «الملوك الثلاثة». يُصوَرون في الفن دائمًا بأنهم ملوك بعد حوالي 900. هناك عدد من الموضوعات، لكن عشق المجوس، بتقديم هداياهم، وفي التقاليد المسيحية، عبادة يسوع، يعد دائمًا الأكثر شهرةً.
إما أن بشارة الملائكة للرعاة، أو عشق الرعاة، والذي يُظهر الرعاة وهم يعبدون الطفل الرضيع، قد اقترن غالبًا بطقوس الميلاد، وزيارة المجوس، منذ العصور الأولى. يُمثل الأول نشر رسالة يسوع إلى الشعب اليهودي، والأخير إلى الشعوب الوثنية.
هنالك أيضًا العديد من السلاسل المفصلة من الأعمال الفنية، بدءًا من الزجاج المعشق إلى البوابات المنحوتة إلى الدورات الجدارية التي تصور كل جانب من جوانب القصة، والتي شَكلت جزءًا من كِلا الموضوعين الأكثر شيوعًا في الدورات: حياة يسوع وحياة عذراء. كما أنها واحدة من الأعياد الإثني عشر الكبرى للأرثوذكسية الشرقية، وهي دورة شائعة في الفن البيزنطي.
تستمر القصة مع الملك هيرودس عند سؤال مستشاريه عن تنبؤات قديمة تصف ولادة مثل هذا الطفل. وفقاً لنصيحتهم، يُرسل الجنود لقتل كلِ طفل دون سن الثانية في مدينة بيت لحم. لكن يوسف قد حُذِّر في المنام، وهرب إلى مصر مع مريم والطفل يسوع. جرى تصوير المشهد المريع لمذبحة الأبرياء، كما يُشار إليها بمقتل الأطفال، بشكل خاص من قبل الرسامين في عصر النهضة والباروك. كانت الرحلة إلى مصر موضوعًا شائعًا آخر، حيث عرضت مريم مع الطفل راكبين على حمار، بقيادة يوسف (استعارة الأيقونات الأقدم للرحلة البيزنطية النادرة إلى بيت لحم).
في هولندا، ومنذ القرن الخامس عشر وما بعده، كان من المعتاد إظهار المواضيع غير المتعلقة بالإنجيل والخاصة بالعائلة المقدسة في أثناء الرحلة على متن الرحلة إلى مصر، وغالبًا ما ترافقه الملائكة، وقد يحضر في الصور السابقة أحيانًا صبي كبير السن، يعقوب أخ الرب، يفسر على أنه ابن يوسف، عن طريق زواج سابق. تتضمن خلفية هذه المشاهد عادةً (حتى تشديد مجمع ترنت على هذه الإضافات إلى الكتاب المقدس) عددًا من معجزات مشكوك بأمرها، وتعطي فرصة لهذا النوع الناشئ من رسم المناظر الطبيعية. في معجزة الذرة، يستجوب الجنود الملاحقون الفلاحين، ويسألونهم متى مرت العائلة المقدسة. يقول الفلاحون بصدق إنهم مروا عندما كانوا يزرعون بذور القمح. ومع ذلك فقد نما القمح بأعجوبة إلى الارتفاع الكامل. في معجزة أيدول، يسقط تمثال وثني عن منصته بينما يمر الطفل يسوع، وتتدفق عين من الصحراء (منفصلة في الأصل، وغالبًا ما يتم الجمع بينهم). علاوة على ذلك، وأقل شيوعًا، تتخلى مجموعة من اللصوص عن خطتهم لسرقة المسافرين، وتنحني شجرة نخل للسماح لهم بقطف الثمار.
موضوع آخر هو لقاء الطفل يسوع مع ابن عمه، الطفل الرضيع يوحنا المعمدان، والذي، وفقًا للأسطورة، يجري إنقاذه من بيت لحم قبل المذبحة التي قام بها رئيس الملائكة أوريل، وانضم إلى العائلة المقدسة في مصر. كان من المقرر رسم هذا اللقاء بين الطفلين المقدسين من خلال العديد من الفنانين خلال عصر النهضة، بعد إشاعة ذلك على يد ليوناردو دا فينشي ثم رفائيل.