خط التاريخ الدولي
الجغرافيا

في أجزاء من طوله يلي خط التاريخ الدولي خط الطول الرئيسي، الذي يقدر بحوالى 180 درجة من خط طول أي تقريبًا أسفل منتصف المحيط الهادئ. ويحيد نحو الشرق الأقصى من روسيا ويدور حول عدة مجموعات من الجُزر في المحيط الهادئ؛ لتجنب عبور الأمم داخليًا. وتستوعب تلك الانحرافات المختلفة (شرقًا أو غربًا) بشكل عام الانتماءات السياسية، (و/أو) الاقتصادية للمناطق المتضررة.
أولًا من الشمال، يحيد خط التاريخ الدولي نحو الشرق حوالى 180 درجة؛ لتمر إلى الشرق من جزيرة ورنجل الروسية وشبه جزيرة شوكشي، ويعد ذلك الجزء الشرقي من سيبيريا الروسية. فإنه يمر عبر مضيق بيرينغ بين جزر ديوميد على بعد 1.5 كم (1 ميل) من كل جزيرة. فإنه يتجه نحو الجنوب الغربي إلى حد كبير، ويمر بغرب جزيرة سانت لورانس وجزيرة سانت ماثيو، ومن ثم يمر بمنتصف المسافة بين جُزر ألوشيان في ألاسكا وجُزر الكوماندور (القائد) الروسية قبل أن يعود إلى الجنوب الشرقي نحو 180 درجة. وهكذا تقع كل سيبيريا في غرب خط التاريخ الدولي، بينما ألاسكا في شرقه.
وتقع جزيرة هاولاندن وجزيرة بيكر - اثنتين من الجزر المرجانية غير المأهولة بالسكان - شمالي خط الإستواء في وسط المحيط الهادئ (وتبحر السفن في عرض البحر بين 172.5 ° و180 ° غربًا)، ولديهما أحدث وقت على سطح الأرض من خط التاريخ الدولي أي حوالي 12 ساعة. ورسم خط التاريخ الدولي خطًا حول جمهورية كيريباتي؛ لانحرافها لأقصى الشرق لتصل إلى ما يقرب من 150 درجة من خط طول. ويعد أقصى شرق جمهورية كيريباتي هي جنوب خط الطول لجزر جنوب هاواي التي لديها الوقت الأكثر تقدمًا على سطح الأرض؛ يصل إلى (+14) ساعة من خط التاريخ الدولي. وتقع جنوب جمهورية كيريباتي غرب الكرة الأرضية، لكنها لا تزال شرق خط الطول الرئيسي (180 درجة)، وتمر بين ساموا وساموا الأمريكية؛  ووفقًا لذلك، لدى ساموا، وتوكيلاو، واليس، وفوتونا، فيجى، تونغا، وجُزر كيرماد في نيوزيلندا، وجُزر تشاتاملا نفس التاريخ الزمني، في حين يسبق ساموا الأمريكية، وجُزر كوك، ونيوي، وبولينيزيا الفرنسية المناطق السابق ذكرها بيوم واحد.
أما عن الشخص، الذي يطير أو يبحر حول العالم من الشرق إلى الغرب، نفس اتجاه رحلة فرناندو ماجلان، ينقص ساعة واحدة عندما يعبر 15 ° من خط طول، كما ستنقص 24 ساعة لكل دائرة عرض واحدة من العالم عند العبور من الشرق إلى الغرب إذا لم يتم التعويض عنها بإضافة 24 ساعة، عند عبورهم خط التاريخ الدولي. وفي المقابل، فإن الطواف من الغرب إلى الشرق حول الكرة الأرضية يتطلب تقليص 24 ساعة عند عبور خط التاريخ الدولي. ولذلك يجب مراعاة خط التاريخ الدولي بالتزامن مع المناطق الزمنية للأرض: فعند عبورها في كلا الإتجاهين يتم ضبط تاريخ التقويم بفارق يوم واحد (بالزيادة أوالنقص حسب الاتجاه).
ولمدة ساعتين يوميًا من 10:00، وحتى 11:59 في كل يوم تم ملاحظة ثلاثة أيام مختلفة في نفس الوقت في أماكن مختلفة. فعلى سبيل المثال، وفقًا لخطوط الطول الرئيسية (UTC) يُعد يوم الخميس- وبالتحديد الساعة 10:15 صباحًا- هو يوم الأربعاء الساعة 23:15 في ساموا الأمريكية (-11 بحسب التوقيت العالمي المنسق)، وكذلك هو أيضًا يوم الجمعة الساعة 0:15 في كيريباتي (+ 14 بحسب التوقيت العالمي المنسق). ووفقًا لأول ساعة أي من الساعة (10:00 : 10:59)، ينطبق ذلك على كل من الأراضي المأهولة وغير المأهولة على حد سواء، ولكن خلال الساعة الثانية أي من الساعة (11:00 : 11:59) ينطبق فقط في المنطقة الزمنية البحرية غير المأهولة بما يعادل تأخر بمقدار اثنتي عشرة ساعة خلف خط الطول الرئيسي (-12 بحسب بالوقيت العالمي المنسق).
ووفقًا لعقارب الساعة، المناطق الأولى في تجربة يوم جديد وسنة جديدة هي الجُزر التي تستخدم التوقيت العالمي المنسق (+14) وهي الجزر الاستوائية وجُزرتوكلو، وفي فصل الصيف في الجنوب أيضًا ساموا. وتعد أول مدينة رئيسية أوكلاند بنيوزيلندا.
وتختلف المناطق- التي تتمتع بأنها أول من يظهر عندها ضوء النهار ليوم جديد- باختلاف المواسم. ففي 1 يوليو، فإن جزءاً كبيراً من شبه الجزيرة تشوكشي، التي تستخدم (+12) بحسب التوقيت العالمي المنسق تظهر بها الشمس في منتصف الليل في هذا التاريخ. وفي السنة الجديدة يعد القطب الجنوبي ومحطة ماك موردو في القارة القطبية الجنوبية (أنتاركتيكا)، وتظهر بهما على حد سواء الشمس في منتصف الليل أول الأماكن لرؤية ضوء النهار. ويستخدم كل منهما (+13) بحسب التوقيت العالمي المنسق في التوقيت الصيفي، بينما جزيرة كارولين غير المأهولة في الشرق الغربي من خطوط الطول هي أول من يظهر بها ضوء النهار بحسب الإعتدالان.