مؤتمر ترشيح الرئاسة في الولايات المتحدة
الإجراءات > التصويت

منذ سبعينيات القرن العشرين، كان التصويت في أغلب الأحيان ظاهريًا؛ ولم يكن اختيار مرشحي الأحزاب الرئيسية محلّ شك إلا نادرًا، لذا كان التصويت مرة واحدة كافيًا دائمًا، حيث يعلن كل وفد عن حصيلة أصواته، وعادة ما يكون ذلك مصحوبًا بترويج الوفد لولايته.
قبل أن يبدأ موسم ترشيحات الرئاسة فعليا، غالبًا ما تكون هناك تكهنات حول ما إذا كان سيظهر مرشح واحد في المقدمة. إذا لم ينجح أي مرشح في الحصول على أغلبية أصوات المندوبين في نهاية موسم الانتخابات التمهيدية، فسوف ينشأ سيناريو يسمى "المؤتمر الوسيط"، حيث يتم اختيار المرشح إما في المؤتمر أو بالقرب منه، من خلال المقايضة السياسية وإجبار المرشحين الأقل شأنًا مندوبيهم على التصويت لصالح أحد المرشحين الأوفر حظًا. وكان أفضل مثال على ذلك هو المؤتمر الديمقراطي لعام 1924، الذي حصل على 103 بطاقات اقتراع. من المرجح أن يحدث هذا الموقف في الحزب الديمقراطي، بسبب نظام التمثيل النسبي، ولكن مثل هذا السيناريو كان موضوع تكهنات فيما يتعلق بأغلب الترشيحات المتنازع عليها من كلا الحزبين دون أن يحدث بالفعل في السنوات الأخيرة. كان ذاك عند أقرب ما يمكن في المؤتمر الجمهوري لعام 1976، عندما لم يحصل جيرالد فورد ولا رونالد ريجان على ما يكفي من الأصوات في الانتخابات التمهيدية لضمان الترشيح. ومنذ ذلك الحين، حصل المرشحون على ما يكفي من الأصوات للوصول إلى الأغلبية من خلال المندوبين حتى قبل المؤتمر.
وفي الآونة الأخيرة، أصبح من الممارسات المعتادة أن يطلق المرشحون الخاسرون في موسم الانتخابات التمهيدية المندوبين ويحثونهم على التصويت للمرشح الفائز كدليل على وحدة الحزب. وبالتالي، فإن التصويت الذي تم إجراؤه في قاعة الاجتماع كان بالإجماع أو ما يقرب من ذلك. ومع ذلك قد يختار بعض المندوبين التصويت لمرشحهم. وفي عام 2008 حدث كلا الأمرين: فقد حصلت هيلاري كلينتون على أكثر من ألف صوت قبل أن تتحرك هي نفسها لترشيح باراك أوباما بالتزكية، مما يعني رسميًا أن التصويت كان بالإجماع.
تعتمد طريقة التصويت في المؤتمرات على "نداء الأسماء للولايات"، والتي تشمل أقاليم مثل واشنطن العاصمة، وساموا الأمريكية، وجوام، وبورتوريكو، وجزر فيرجن الأمريكية، وفئة شاملة من "المندوبين في الخارج". تتم تسمية الولايات حسب الترتيب الأبجدي (بدءًا من ألاباما وانتهاءً بوايومنغ). يمكن للمتحدث باسم الولاية (الذي يبدأ عادة بنقاط حول تاريخ الولاية وجغرافيتها والمسؤولين المنتخبين البارزين في الحزب) أن يختار إما الإعلان عن عدد المندوبين أو الرفض. بمجرد إعلان جميع الولايات، يُطلب من الولايات التي نجحت الإعلان عن عدد المندوبين لديها مرة أخرى.
كان التصويت لمنصب نائب الرئيس مشكلة منذ البداية: في المؤتمر الوطني الديمقراطي عام 1972، كان التصويت متناثرًا بين 50 مرشحًا، وفي المؤتمر الوطني الجمهوري عام 1976، كان التصويت أيضًا متناثرًا على نطاق واسع. في عام 1988، قرر كلا الحزبين ترشيح مرشحيهما المعينين من خلال تعليق القواعد وإعلان ترشيحهم بالتزكية؛ وكان آخر تصويت بالنداء على منصب نائب الرئيس في المؤتمر الوطني الجمهوري عام 1984.
إذا لم ينجح أي مرشح في الحصول على أغلبية الأصوات بعد الجولة الأولى من التصويت، يتم إجراء جولات تصويت لاحقة نداءً بالأسماء. وفي هذه الأثناء، يمكن للمرشحين عقد صفقات خلف الكواليس، وتبادل المندوبين في مقابل الحصول على مناصب في الإدارة أو خدمات أخرى، أو يمكن للمرشحين إطلاق سراح مندوبيهم للتصويت لمن يفضلونه شخصيًا. تستمر عمليات نداء الأسماء حتى يحصل مرشح واحد على الأغلبية: يحمل المؤتمر الوطني الديمقراطي لعام 1924 الرقم القياسي باعتباره الأطول على الإطلاق، حيث أدت الانقسامات داخل الحزب في قضية حظر الكحول إلى 102 تصويت بين ألفريد إي سميث وويليام جي ماكادو، قبل اختيار جون دبليو. ديفيس غير المعروف نسبيًا كمرشح تسوية.