حصن ديل
تاريخ > القرن ال 17

وفي أوائل القرن السابع عشر، فقد كانت إنجلترا في سلام مع فرنسا وإسبانيا ولم تحظ الدفاعات الساحلية باهتمام كبير. كان حصن ديل في حالة سيئة من الإصلاح بحلول عام 1615، والجدران الخارجية التي تضررت من العواصف وتآكل السواحل واقترح مسح عام 1616 أن الإصلاحات المقدرة بـ 396 جنيهًا إسترلينيًا كانت ضرورية. واستمرت المشاكل، حيث ملأت العواصف الشتوية الخندق بالماء والحجارة من الشاطئ وتقويض الأساسات. وأرسل قائد الحصن، ويليام بينج، العديد من الشكاوى حول هذا الأمر إلى رؤسائه. وبحلول عام 1634، أشارت الدراسات الاستقصائية إلى أن الإصلاحات ستكلف الآن 1,243 جنيهًا إسترلينيًا؛ وتم تقديم اقتراح من قبل جورج فيليرز، دوق باكنغهام، بأنه يجب هدم قلعة كامبر القريبة للمساعدة في توفير المواد اللازمة للعمل في ديل. وكانت معظم الحامية تعيش حينها في بلدة ديل وقد تم تقديم شكاوى من قبل اللورد واردن في عام 1618 بأنه لم يتم ترك سوى قوة حراسة صغيرة لتأمين الحصن في الليل.  ومع تضاؤل حالة الحصن، وقد أصبح القتال بين السفن الهولندية والفرنسية والإسبانية في داونز أمرًا معتاد.  فـتم إجراء بعض الإصلاحات أخيرًا في أواخر ثلاثينيات القرن السادس عشر.
واستولت القوات البرلمانية على الحصن في بداية الحرب الأهلية الإنجليزية الأولى بين مؤيدي الملك تشارلز الأول والبرلمان، ومما أدى إلى إقالة بينغ كملكى مشتبه به واستبداله بالعقيد رينسبورو، كنائب الأدميرال. ولم يلعب الحصن دورًا مهمًا في الفترة المتبقية من الصراع الأولي.  وبعد سنوات قليلة من السلام غير المستقر بعد عام 1645، اندلعت الحرب الأهلية الثانية في عام 1648، وهذه المرة انضم أنصار الملك تشارلز من قبل حلفائهم الاسكتلنديين. وكان مقر الأسطول البرلماني في داونز، محميًا من قبل وولمر وقلاع هنريكيان الأخرى، ولكن بحلول شهر مايو، كان التمرد الملكي جاريًا عبر كنت.
واضطر نائب الأدميرال وليام باتن إلى الاستقالة من منصبه كقائد للأسطول في العام السابق من قبل المسؤولين البرلمانيين وهو الآن يشجع الأسطول على الانضمام إلى الفصيل الملكي. وكما دعا السير هنري بالمر، وهو بحار سابق، برفقة أعضاء آخرين من طبقة النبلاء في كنتيش، والأسطول إلى التمرد، مستغلاً العديد من رجال كينتيش في الطاقم. وأعلن والمر وحصن ديل للملك، بعد فترة وجيزة من الحاميات في ساندون. وتمت إحالة رينسبورو من منصبه كقائد. ومع كل من القلاع الساحلية والبحرية تحت السيطرة الملكية الآن، خشي البرلمان من أن القوات الأجنبية قد تنزل على طول الساحل أو ترسل المساعدات إلى الاسكتلنديين.
وهَزم البرلمان التمرد الأوسع في معركة ميدستون في بداية يونيو ثم أرسل قوة تحت قيادة العقيد ناثانيال ريتش للتعامل مع ديل والقلاع الأخرى على طول داونز. وكان حصن والمر أول حصن تمت محاصرته واُسقط في 12 يوليو.  ديل، الذي أعاد الملكيون إمداده من البحر، حوصر في يوليو. وقصف الأسطول الملكي المواقع البرلمانية وإنزال مؤقت لقوة من 1500 من المرتزقة الفلمنكيين لدعم الثورة، ولكن نَقص الأموال أجبرهم على العودة إلى القارة.  ومن ثم قامت الحامية بهجوم مفاجئ على المحاصرين لكنهم قوبلوا ببعض الخسائر.  وحاول الأسطول، بقيادة الأمير تشارلز، إنزال قوة جديدة في أغسطس، ولكن على الرغم من ثلاث محاولات فشلت العملية وتكبدت خسائر فادحة. وبعد وصول أنباء عن هزيمة الملكيين في بريستون، اسقط حصن ديل في 20 أغسطس وبدأت هجمات المدفعية بعد ذلك على سانداون، مما أدى إلى استسلام الحصون المتبقية.
وتعرض الحصن لأضرار بالغة خلال الصراع - وقال الكولونيل ريتش إنه «ممزق للغاية ومفسد بالغران» - وقدر ريتش، المسؤول عن تنفيذ الإصلاحات، أن هذا العمل سيكلف ما لا يقل عن 500 جنيه إسترليني. وتم تعيين الحاكم، صموئيل تافرنر، وبدعم عريف وعشرون جنديًا.  وفي ضوء التهديد الهولندي، تم الحفاظ على حصن ديل وتزويده بالبارود، وتم تعزيزه بأعمال الحفر والجنود في بداية الحرب الهولندية الأولى في عام 1652. وتم استعادة تشارلز الثاني إلى العرش في عام 1660 وقلل من حجم وأجر الحامية، ولكن الحصن استمر في لعب دور مهم في الدفاع عن داونز خلال الحربين الهولندية الثانية والثالثة، بدعم من الفرق المحلية المدربة. وحاول بينغ استعادة قيادته السابقة في ظل النظام الجديد، وحينها أعيد تعيينه لفترة وجيزة في أوائل عام 1660. ومع الثورة ضد جيمس الثاني في ديسمبر 1688، استولى سكان بلدة ديل على الحصن لدعم ويليام أوف أورانج، واتخذوا خطوات للدفاع عن داونز ضد الغزو الأيرلندي المخيف الذي لم يتحقق أبدًا.