جوني كاش
مسيرته الفنية > الخارج عن القانون

بعد انطلاقه مهنيًا في نهاية الخمسينيات، بدأ كاش يفرط في شرب الخمر، وأصبح مدمنا على الأمفيتامين والباربيتورات. واشترك لفترة وجيزة في شقة في مدينة ناشفيل مع وايلون جيننغز،و الذي كان مدمنا بشدة على الأمفيتامين.و تعاطى كاش المنشطات للبقاء مستيقظًا خلال الجولات، وكان أصدقاؤه يمزحون معه عن «عصبيته» وسلوكه، متجاهلين الإشارات التي تحذر من إدمانه. وفي مشهد من وراء الكواليس في برنامج جوني كاش، أعلن كاش أنه «جرب كل أنواع المخدرات الموجودة».
كان مسيرة كاش لا تزال تحقق صدى، رغم خروجه عن السيطرة أنه في نواح كثيرة. وحققت أغنيته «حلقة النار» نجاحًا كبيرا، حيث تصدرت قائمة أغاني الكانتري، ودخلت قائمة أغاني البوب في العشرين الأوائل. الأغنية من تأليف جون كارتر وميريل كيلغور. الأغنية كانت في الأصل تؤديها أخت كارتر، إلا أن كاش غناها قائلاً أنها جاءته في المنام.
في يونيو 1965، اشتعلت النار في شاحنته بسبب الحرارة الزائدة للعجلات، مما تسبب في حريق الغابة والذي أحرق مئات من الفدادين في غابة لوس بادريس الوطنية في كاليفورنيا. وعندما سأله القاضي لماذا فعلت ذلك؟، قال كاش «أنا لم أفعل ذلك، شاحنتي فعلت هذا، بما أنها قد ماتت لا يمكنك أن تسألها.» و دمر الحريق الكثير، وحرق الأشجار على ثلاثة جبال وأسفر عن مقتل 49 من 53 من طيور كندور كاليفورنيا المهددة بالانقراض. كان كاش غير نادم وقال: «أنا لا أهتم بصقورك الصفراء اللعينة». قاضته الحكومة الفيدرالية وأقرت حكمًا قضائيًا بتعويض قدره 125,172 دولار أمريكي. وفي النهاية سوّى جوني القضية ودفع 82,001 دولار أمريكي.و قال كاش أنه كان الشخص الوحيد الذي قاضته الحكومة لبدئه حريقا في غابة.
على الرغم من أن صورة كاش كخارج عن القانون صقلت بعناية من قبل المسوّقين، إلا أنه لم يقضِ أبدًا عقوبة السجن. ورغم أنه دخل السجن سبع مرات لجنح، إلا أنه بقاؤه في كل مرة لم يدم سوى ليلة واحدة. وكانت أسوأ مشاكله مع القانون قد وقعت أثناء جولة في عام 1965، عندما ألقي القبض عليه من قبل شرطة المخدرات في إل باسو، واشتبه الضباط في أنه كان يهرب الهيروين من المكسيك. حصل كاش على حكم مع وقف التنفيذ لأنها كانت أدوية بوصفة طبية بدلاً من مخدرات غير مشروعة.
وتم القبض على كاش أيضًا في 11 مايو 1965، في ستاركفيل، ميسيسيبي، بسبب التعدي على ممتلكات خاصة في وقت متأخر من الليل لسرقته لزهور. (وهذه الحادثة ألهمته لتأليف أغنية «سجن مدينة ستاركفيل»، والتي تحدث عنها في ألبومه في السجن في سان كوينتن.)
وفي منتصف الستينيات، أصدر كاش عددًا من الألبومات، بما في ذلك جوني كاش يغني أغاني الغرب الحقيقي (1965)، حيث خلط تسجيلاً تجريبيًا مزدوجًا من الأغاني الأصيلة على الحدود مع أغاني كاش المحكية، ودموع مرة (1964)، وبه أغاني ألقت الضوء على محنة الهنود الحمر في الولايات المتحدة.
كان إدمانه المخدرات في أسوأ حالاته في هذه المرحلة، كما أدى سلوكه المدمر إلى طلاقه من زوجته الأولى وإلغائه عدة عروض بعدها. وفي عام 1967، عمل كاش في ثنائي مع كارتر في أغنية «جاكسون»، وحصلا على جائزة غرامي.
توقف كاش عن تعاطي المخدرات في عام 1968، بعد عيد الغطاس في كهف نيكاجاك، عندما حاول الانتحار وهو تحت تأثير المخدرات القوي، حيث دخل الكهف في محاولة منه لقتل نفسه، حيث أغمي عليه وقال أنه أحس بالإنهاك وشعر بنهايته القريبة عندما شعر بحضور الله في قلبه، وتمكن من الخروج من الكهف (على الرغم من الإرهاق) بإتباع الضوء الخافت والنسيم الطفيف. وبالنسبة له كان هذا يوم ميلاد جديد. انتقل جون ومايبيل وعزرا كارتر إلى منزل كاش لمدة شهر لمساعدته في التغلب على إدمانه. طلب كاش من جون الزواج على خشبة المسرح في حفل موسيقي في لندن غاردنز في لندن (أونتاريو)، أونتاريو في 22 فبراير 1968؛ وتزوجا في وقت لاحق من الاسبوع (يوم 1 مارس) في فرانكلين، كنتاكي. قد وافقت جون على الزواج من كاش بعد أن شفي من الإدمان. وقد أعاد اكتشاف إيمانه المسيحي، حيث تحدث في معبد الإنجيل، وهي كنيسة صغيرة في منطقة ناشفيل، حيث أصبح قسيسًا بواسطة القس جيمي رودجرز سنو نجل أسطورة موسيقى الكانتري هانك سنو. واختار كاش هذه الكنيسة على العديد من الكنائس الكبرى الشهيرة في منطقة ناشفيل لأنه قال أنه عومل هناك وكأنه أحد أبناء الأبرشية وليس من المشاهير.