يوزف غوبلز
الحرب العالمية الثانية

في وقت مبكر من فبراير 1933، أعلن هتلر أنه يجب إجراء إعادة التسلح، وإن كان بشكل سري في البداية، لأن القيام بذلك كان انتهاكًا لمعاهدة فرساي. بعد ذلك بعام أخبر قادته العسكريين أن عام 1942 كان هو التاريخ المستهدف لخوض الحرب في الشرق. كان غوبلز واحدًا من أكثر المؤيدين المتحمسين لهتلر الذي واصل بقوة سياسات ألمانيا التوسعية عاجلاً وليس آجلاً. في وقت إعادة تسليح راينلاند عام 1936 «والتي كانت تنص على خلوها من أي قوات عسكرية ألمانية»، لخص غوبلز موقفه العام في مذكراته كاتبًا: «حان وقت العمل. فالثورة تفضل الشجعان، من لا يجرؤ على شيء لا يفوز بشيء». في الفترة التي سبقت أزمة سوديتنلاند في عام 1938، أخذ غوبلز زُمام المبادرة مِرارًا وتكرارًا لاستخدام الدعاية لإثارة التعاطف مع المان السوديت أثناء حملته ضد الحكومة التشيكية. وكان غوبلز مدركًا جيدًا أن هناك "ذعرًا حربيًا" متزايدًا في ألمانيا، ولذلك بحلول شهر يوليو، قامت الصحافة بتقليل كثافة الجهود الدعائية. بعد استجابات القوى الغربية لمطالب هتلر فيما يتعلق بتشيكوسلوفاكيا في عام 1938، سرعان ما أعاد غوبلز توجيه آلته الدعائية ضد بولندا. ومنذ مايو وما بعده، نظم حملة ضد بولندا، وتلفيق قصص عن الفظائع التي ارتكبت ضد الألمان العرقيين في دانزيج ومدن بولندية أخرى. ومع ذلك، لم يتمكن من إقناع غالبية الألمان بالترحيب باحتمال خوض الحرب. لقد كان لديه شكوك خاصة حول الحكمة من المخاطرة بخوض حرب طويلة الأمد ضد بريطانيا وفرنسا من خلال مهاجمة بولندا.
بعد غزو بولندا في عام 1939، استخدم غوبلز وزارته الدعائية وغرف الرايخ للتحكم في الوصول إلى المعلومات محليًا. ومما أثار غضبه، أن منافسه يواكيم فون ريبنتروب، وزير الخارجية، تحدى باستمرار سلطة غوبلز على نشر الدعاية الدولية. رفض هتلر إصدار حكم صارم حول هذا الموضوع، لذلك ظل الرجلان متنافسين لبقية الحقبة النازية. في الجهة الاخرى لم يشارك غوبلز في عملية صنع القرار العسكري، ولم يُطلع على المفاوضات الدبلوماسية إلا بعد وقوعها.
استولت وزارة الدعاية على مرافق البث في البلدان التي تم غزوها فور الاستسلام، وبدأت في بث المواد المعدة باستخدام المذيعين الموجودين كوسيلة لكسب ثقة المواطنين في تلك البلدان. كانت معظم جوانب وسائل الإعلام، سواء على المستوى المحلي أو في البلدان المحتلة، تحت سيطرة غوبلز ووزارته. كانت الخدمة المنزلية الألمانية، وبرنامج القوات المسلحة، والخدمة الألمانية الأوروبية كلها تخضع لرقابة صارمة في كل شيء بدءًا من المعلومات التي سُمح لهم بنشرها إلى الموسيقى التي سُمح لهم بتشغيلها. استمرت المسيرات الحزبية والخطب والمظاهرات. وتم بث الخطب عبر الراديو وعرضت أفلام دعائية قصيرة باستخدام 1500 شاحنة أفلام متنقلة مخصصة لهذا الغرض. قام هتلر بالتقليل من ظهوره في البرامج العامة والبث الإذاعي مع تقدم الحرب، لذلك أصبح غوبلز على نحو متزايد هو صوت النظام النازي للشعب الألماني. من مايو 1940 كتب غوبلز مقالات افتتاحية متكررة تم نشرها في داس رايخ وتمت قراءة هذه المقالات لاحقًا عبر الراديو. ووجد أن الأفلام هي وسيلة الدعاية الأكثر فعالية له، بعد الراديو. بناءً على إصراره، كانت نصف الأفلام التي تم إنتاجها في ألمانيا خلال فترة الحرب في البداية عبارة عن أفلام دعائية خاصة عن معاداة السامية وأفلام دعائية للحرب (سرد كل من الحروب التاريخية والمآثر الحالية للفيرماخت).
أصبح غوبلز منشغلاً برفع الروح المعنوية وجهود الناس على الجبهة الداخلية. كان يعتقد أنه كلما زاد عدد الأشخاص الذين يشاركون في المجهود الحربي، كلما كانت معنوياتهم أفضل. على سبيل المثال، بدأ حملة لجمع الملابس الشتوية ومعدات التزلج للقوات على الجبهة الشرقية. وفي الوقت نفسه، نفذ غوبلز تغييرات لإنتاج المزيد من "المواد الترفيهية" في الراديو والأفلام للجمهور، وأصدر مرسومًا في أواخر عام 1942 بأن 20٪ من الأفلام يجب أن تكون دعائية و80٪ تكون من الأفلام الترفيهية الخفيفة. بصفته الغاولايتر لمكتب الحزب في برلين، تعامل غوبلز مع النقص الخطير المتزايد في الضروريات مثل الطعام والملابس، فضلاً عن الحاجة إلى تقنين البيرة والتبغ، والتي كانت مهمة للروح المعنوية. اقترح هتلر تقليل جودة الجعة بإضافة الماء لها وتقليل جودة السجائر حتى يمكن إنتاج المزيد، لكن غوبلز رفض، قائلاً إن السجائر كانت ذات جودة منخفضة بالفعل لدرجة أنه من المستحيل جعلها أسوأ. من خلال حملاته الدعائية، عمل بجد للحفاظ على مستوى مناسب من الروح المعنوية بين الجمهور حول الوضع العسكري، ولم يكن متفائلًا جدا ولا متشائمًا للغاية. كانت سلسلة الانتكاسات العسكرية التي عانى منها الألمان في هذه الفترة - غارات القصف على كولون (مايو 1942)، فوز الحلفاء في معركة العلمين الثانية (فبراير 1943) وخاصة الهزيمة الكارثية في معركة ستالينجراد (فبراير 1943) - مسائل صعبة لتقديمها للشعب الألماني، الذين سئموا بشكل متزايد من الحرب وكانوا يشككون في إمكانية الفوز بها. في 16 نوفمبر 1942، تم تعيين غوبلز، مثل جميع أعضاء غاولايتر الآخرون، مفوضًا لدفاع الرايخ عن الجاو الخاصة به. وقد مكنه ذلك من إصدار تعليمات مباشرة إلى السلطات الخاضعة لسلطته القضائية في الأمور المتعلقة بالمجهود الحربي المدني.وفي 15 يناير 1943، عين هتلر غوبلز رئيسًا للجنة أضرار الغارات الجوية المنشأة حديثًا، مما يعني أن غوبلز كان مسؤولاً بالإسم فقط عن الدفاعات الجوية المدنية والملاجئ على مستوى البلاد بالإضافة إلى تقييم وإصلاح المباني المتضررة. في الواقع، ظل الدفاع عن مناطق أخرى غير برلين في أيدي الغاولايتر المحليين، واقتصرت مهامه الرئيسية على تقديم المساعدة الفورية للمدنيين المتضررين واستخدام الدعاية لتحسين معنوياتهم.
بحلول أوائل عام 1943، أنتجت الحرب أزمة عُمالية للنظام. فأنشأ هتلر لجنة من ثلاثة رجال تتكون من ممثلين عن الدولة والجيش والحزب في محاولة للسيطرة على الاقتصاد الذي بدأ بالتداعي في الحرب. كان أعضاء اللجنة هم هانز هاينريش لامرز (رئيس مستشارية الرايخ)، والمارشال فيلهلم كايتل من القيادة العليا للفيرماخت، ومارتين بورمان الذي كان من كبار القادة في الحزب. كان الهدف من اللجنة هو اقتراح التدابير بشكل مستقل بغض النظر عن رغبات الوزارات المختلفة، مع احتفاظ هتلر بمعظم القرارات النهائية لنفسه. اجتمعت اللجنة، التي سرعان ما عرفت باسم (لجنة الثلاثة)، إحدى عشرة مرة بين يناير وأغسطس 1943. ومع ذلك، واجهوا مقاومة من وزراء حكومة هتلر، الذين ترأسوا مجالات نفوذ راسخة واستبعدوا من اللجنة. ونظرًا لكونه تهديدًا لسلطتهم، عمل غوبلز وجورنج وسبير معًا لإسقاطهم. وكانت النتيجة أنه لم يتغير شيء، وانخفضت أهمية لجنة الثلاثة بحلول سبتمبر 1943.
ردًا على استبعاده من لجنة الثلاثة جزئيًا، ضغط غوبلز على هتلر لإدخال تدابير من شأنها أن تؤدي إلى "حرب شاملة"، بما في ذلك إغلاق الشركات غير الضرورية لزيادة المجهود الحربي. وتجنيد النساء في القوى العاملة، وتجنيد الرجال في مهن كان قد تم الغائها سابقًا في الفيرماخت. وقد تم تنفيذ بعض هذه التدابير بموجب مرسوم صدر في 13 يناير، ولكن مما أثار استياء غوبلز، أن غورينغ طالب بأن تظل مطاعمه المفضلة في برلين مفتوحة، ونجح لامرز في الضغط على هتلر لإعفاء النساء اللواتي لديهن أطفال من التجنيد الإجباري، حتى لو كان لديهن رعاية للأطفال متاحة. بعد تلقيه ردًا حماسيًا على خطابه في 30 يناير 1943 حول هذا الموضوع، اعتقد غوبلز أنه حصل على دعم الشعب الألماني في دعوته للحرب الشاملة. كان خطابه التالي، خطاب الشبورتبلاست في 18 فبراير 1943، مطلبًا عاطفيًا لجمهوره بالالتزام بالحرب الشاملة، والتي قدمها على أنها الطريقة الوحيدة لوقف الهجوم البلشفي وإنقاذ الشعب الألماني من الدمار. كان الخطاب أيضًا يحتوي على عنصر قوي معادٍ للسامية وألمح إلى إبادة الشعب اليهودي التي كانت جارية بالفعل. تم تقديم الخطاب مباشرة على الراديو وتم تصويره أيضًا. خلال النسخة الحية من الخطاب، بدأ غوبلز عن طريق الخطأ في ذكر إبادة اليهود. وقد تم حذف هذا في النص المنشور من الخطاب.
لم يكن لجهود غوبلز تأثير يذكر في الوقت الحالي، لأن هتلر، الذي كان من حيث المبدأ يؤيد الحرب الشاملة، لكنه لم يكن مستعدًا لتنفيذ تغييرات على الرغم من اعتراضات وزرائه. تم إكتشاف مقبرة جماعية في هذا الوقت تقريبًا لضباط بولنديين قُتلوا على يد الجيش الأحمر في مذبحة كاتين عام 1940، وتم استغلالها من قبل غوبلز في دعايته في محاولة لدَّقِ إسفيّن بين السوفييت والحلفاء الغربيين الآخرين.