تشارلز تونشيند
النشأة

نشأ تشارلز تاونسند فقيراً في عائلة مختلفة مشهورة، ابن موظف في سكة حديدية، تشارلز ثورنتون تونشيند (1840-1889)، ولويز غراهام، وهي من مواليد ملبورن التي لم تحضر أي مهر. كان حفيد المشير جورج تونشيند، 1st Marquess Townshend. كان جد أبيه، القس جورج أوزبورن تاونسند (1801-1876)، ابن السياسي اللورد جون تاونسند، الابن الثاني لرتبة marquess الأولى.
كان طموحًا للغاية وتغذّى آمالًا سامية في وراثة لقب العائلة وعقارٍللعائلة في Raynham Hall في نورفولك، حيث أن ابن عمه فيسكونت رينهام، وريث اللقب، لم يكن لديه أطفال حتى وقت لاحق في الحياة. تلقى تعليمه في مدرسة Cranleigh والكلية العسكرية الملكية، في ساندهيرست. عند تخرجه من ساندهيرست، حصل على منصب الضابط في قوات المشاة البحرية الملكية في عام 1881.
كان تاونسند ضابطًا معروفًا «غير مبال» في شبابه، اشتهر بملاحقته للنساء، وشرب الخمر، ولعب البانجو بينما كان يغني أغنيات فاجرة فاسقة، وإنفاق قدر كبير من وقته في قاعات الموسيقى. كما ويوصف غالباً بهذه الصفات، فعرف بأنه «رجل مولع بالنساء» الذي كان يحظى بشعبية كبيرة في الجنس الآخر بسبب شخصيته المحطمة وجمال مظهره. وكان معروفًا أيضًا بأسلوبه المسرحي، وكان يحب أن يرتبط مع الممثلين.
في عام 1884، كان تاونسند جزءًا من حملة الإغاثة لإنقاذ الجيش المحاصر للجنرال تشارلز جوردون، المعروف لدى الجمهور البريطاني باسم «جوردون الصيني»، في ولاية الخرطوم. بصفته ضابطًا في البحرية الملكية، كان يجب أن لا يكون جزءًا من الحملة العسكرية، لكنه كتب إلى المشير غارنت وولسيلي متسائلاً عما إذا كان بإمكانه الذهاب، وتم قبول طلبه. الطريقة التي تحدى بها غوردون أوامر الحكومة لمغادرة الخرطوم، هي يقينه أن الحكومة لا تستطيع التخلي عن بطل وطني مثله، وأن عليها أن ترسله لحملة الإغاثة للحفاظ عليه، حيث ترك هذا الأمر انطباعًا كبيرًا على تاونسند. على الرغم من أن غوردون قد تجاهل أوامر الإخلاء عن الخرطوم بشكل متكرر وفاضح، إلا أن الصحافة البريطانية تصف «جوردن صيني» بشكل عام كبطل مسيحي وشهيد قُتِل ببسالة أمام مقاوم جيش المهدي الإسلامي، وهاجموا حكومة وليام جلادستون كخسيس جبان الذين كانت جهودهم لإنقاذ غوردون قليلة جدًا ومتأخرة كذلك. إن قوة الصحافة وقدرتها على إثارة الرأي العام لصالح الجنرالات الأبطال المحاصرين من قبل المتعصبين الإسلاميين لوحظت من قبل تاونسند في ذلك الوقت. في يناير 1885، قاتل في معركة أبو كليا، التي كانت أول معركة له وأول مرة قتل فيها رجلا. في عام 1886، انتقل من قوات المشاة البحرية الملكية إلى الجيش البريطاني، إلى حد كبير لأنه شعر أنها تقدم له آفاقا أفضل للتقدم. كتب المؤرخ الأمريكي جون سمبل غالبريث أن «تونسند كان عريقاً ومعلنا لذاته، بشكل دائم وفعال لتعزيز تألقه الخاص على أمل الاعتراف به من قبل بلد ممتن، بكل المميزات على شكل  KCB».
العاطفة الفرانكوفونية تحدثت اللغة الفرنسية بطلاقة، فضل تاونسند أن يتم تناولها كـ «ألفونس» - وهو الأمر الذي غالباً ما أزعج زملائه، الذين اعتبروا سلوكه «الفرنسيين» متسلّطًا للغاية ومضطربًا. كان رجلًا طموحًا للغاية، وكان يكتب باستمرار رسائل إلى الأصدقاء والأقارب وأي شخص قد يتمكن من مساعدته في الحصول على ترقية، قائلاً إنه في حاجة ماسة إلى عرض ترويجي ومطالبته «بسحب بعض الأوتار» لمساعدته. كاتب سيرة تاونسند، المؤرخ البريطاني أ. ج. لاحظ باركر، «أي شخص يمكن أن يواصل مسيرته كان مدعوما دائمًا للمساعدة، في أغلب الأحيان في معظم المرافعات». وقد وصفه شون ماك نايت، نائب رئيس قسم دراسات الحرب في ساندهيرست، بقوله: «فقط حول الضابط الأعلى طموحًا بشكل كبير وأعتقد أنه لم يأت من أي وقت مضى. إنه لا يرضي أبدًا، فهو دائمًا يبحث عن الوظيفة الثانية أو الثالثة أسفل الخط، واحدة من أكثر الوجوه إثارة هو أنه حتى عندما يكون لديه شيء يجب أن يكون سعيدًا به، فهو لا يرضى». إن سلسلة تاونسند الطموحة التي لا نهاية لها، إلى جانب ميله إلى النظر في أي موقف كان يحمله على أنه غير كاف بالنسبة له، والميل لكتابة رسائل تهاجم من كان ضابطه القائد غير كفؤ لضابطه القائد، جعله لا يحظى بشعبية كبيرة مع ضباطه الآخرين الذين شاهدوا له بشكل مختلف كمخادع غادر إلى الأبد مكيدة لترويج، وهو وينير مثير للشفقة الذي لم يكن سعيدا مع ما لديه، وجنرال هوس خطيرة التي أدت سعيه المستمر لترقية أخرى له لاتخاذ مخاطر مجانية. وصفه المؤرخ البريطاني جيفري ريغان بأنه ضابط له ذكاء وقدرات عالية شابها بهومه.