امرأة على حافة الزمن
ملخص القصة

عام 1970، كانت هناك امرأة فقيرة ولكن ذكية في السابعة والثلاثين من عمرها، مكسيكسة-امريكية، تدعى كونسويلو (كوني)، تقيم في الهارلم الاسباني، تم احتجازها ظلما بمستشفى الأمراض العقلية بنيويورك نتيجة ميولها الإجرامية المزعومة. ولقد تم إطلاق سراحها مؤخرا من احتجاز قسري حكومي بمؤسسة عقلية نتيجة لحادثة متعلقة بالمخدرات وإهمال طفل والتي أدت إلى خسارة حضانة ابنتها. يتم القبض على كوني من قِبل الرعاية الحكومية وحضانة تأهيل الأطفال عام 1970 بمدينة نيويورك. بعد المشهد الأول يتم إلزامها بشكل غير إرادي من قِبل قواد ابنة اختها، باستخدام العنف، بعد أن ضربته أثناء حماية ابنة أختها دوللي (دولوريس) منه. كانت دوللي قد طلبت الحماية من كوني لأنها أجُبِرت من القواد على الإجهاض (غير القانوني).
واحدة من قدرات كوني الرئيسية هي فطنتها وتعاطفها.ونتيجة لذلك، قبل أن تواعد القواد، بدأت كوني التواصل مع (تستقبل رسائل من) شخصية من المستقبل: امرأة شابة ثنائية الجنس (لديها عضو تناسلي ذكري وآخر أنثوي) تُدعى لوسنت. لازمت كوني رؤاها وتواصلها والذي يزداد واقعية بمرور الوقت، حتى في الوقت الذي تم فيه تخديرها بشكل كبير في مستشفى الأمراض العقلية في نيويورك، على أساس بلفيو وغيره من المؤسسات العقلية في تلك الفترة.
لوسنت مسافرة عبر الزمن قادمة من المستقبل (جاءت من عام 2137 كما هو مُعطى) حيث تم تحقيق عدد من أهداف الأجندة السياسية والاجتماعية في أواخر الستينات وأوائل السبعينات من الحركات الراديكالية. لقد تم التعامل بفعالية مع التلوث البيئي، الأبوية، التشرد، المثلية الجنسية، العنصرية، المركزية الجنسانية، الجنسانية، التبعية الطبقية، الظلم الغذائي، النزعة الاستهلاكية، الإمبريالية والشمولية في هذا العالم، بشكل حكومي لامركزي في نسخة فضفاضة من الأناركية.
على النقيض من وضع السبعينيات المعاصر داخل مؤسسة عقلية فاسدة حيث يتم تصنيف المرضى «بالعنيف» و «العاجز» و «المختل» وما إلى ذلك، على أساس ردود أفعالهم تجاه طبقة قاسية وغير عادلة، ومجتمع يمزقه التمييز الجنسي، سكان المستقبل يختبرون (يعيشون) حرية شخصية هائلة ويُدرِبون بعضهم البعض في ضبط النفس وطرق إنتاج نتائج مفيدة للجميع في جميع المواقف الاجتماعية. على وجه الخصوص، فإن مواضيع الإرادة والإرادة الحرة، والمأساة العقلية، والتدخل في شئون الآخرين هي مفتاح رؤية المستقبل اليوتوبي. يتم تقديم كوني من قبل لوسنت إلى المجتمع الزراعي المحلي لمدينة ماتابويسيت، حيث ينمو الأطفال في ثقافة تشجعهم على معرفة أنفسهم وعقولهم وعواطفهم بشكل كامل من خلال ممارسة نوع من التأمل في سن مبكرة ("in-knowing ")، في خدمة الوئام الاجتماعي والقدرة على التواصل مع الآخرين دون هيمنة أو تبعية.
هذا المجتمع غير المقسم لطبقات، محايد الجنس (تستخدم ضمائر غير مجنسة، لاسيما «لكل» أو «شخص» لـ «هو/هي/له/لها») يعترف ويوالي اختلاف الاعراق تم رسم جميع تفاصيله، بما في ذلك شكل الاجتماعات والمناقشات التي تقضي على فروق السلطة قدر الإمكان، والاستخدام المكثف للتكنولوجيا فقط للحاجات الاجتماعية، واستبدال الأعمال التجارية وجداول أعمال الشركات بالتخطيط العام للعدالة الاجتماعية واحترام فردانية البشر. تتم تسوية النزاعات بين البلدات والمناطق بشكل سلمي من خلال النقاش والتنافس القائم على الجدارة، مع اضطرار الأحزاب الفائزة إلى «إلقاء حزب كبير» أو التوفيق بين الخاسرين في كل حالة، من أجل الحفاظ على علاقات ودية.
يمكن رؤية التركيز على الحرية الفردية في السبعينيات في بعض الأحيان: كل شخص يعيش في خيمة خاصة أو منزل مكون من غرفة واحدة، والأطفال يتطورون خارج رحم الفرد ويتم تبنيهم من قبل ثلاث «أمهات» (من أي جنس) حيث يحرسونهم ويعلمونهم حتى سن البلوغ فقط. كل شخص يختار اسمه، ويمكنه أيضًا اختيار مجال دراسته وعمله، وكذلك وقت الانسحاب من مجتمعه، أو الانضمام إلى مجتمع جديد؛ تنطبق الحرية الكاملة أيضًا على الخيارات الذهنية والعاطفية للشخص - في هذا العالم المستقبلي، يمكن للمرء أن يتحقق من نفسه وإلى ما يماثل مصحّة عند الرغبة، أو يدخل أو يخرج من أنواع مختلفة من العلاج، أو يأخذ استراحة ذهنية بطريقة أخرى وليس لأي شخص آخر الحق في اختيار هذا نيابة عنه. يتم اختيار مجال عمل الشخص بنفسه، وينطبق الأمر على مسار حياة المرء ورغباته واحتياجاته وقدراته العقلية أو العاطفية: «يجب على كل فرد ألا يفعل إلا ما بوسعه فعله» و «يجب على كل شخص أن يفعل ما يحتاج إلى القيام به» يتم تطبيقها على خيارات الحياة الشخصية / العاطفية والمهنية بقدر الإمكان. هناك حدود لهذه المدينة الفاضلة (اليوتوبيا)، التي تهدد دائماً الهوامش: تفرض عقوبة الإعدام في بعض الأحيان، والحرب في الخلفية، لكن كليهما يعتبران تدابير متطرفة وغير عادية.
تتعلم كوني أدوات البقاء العاطفي والجسدي من لوسين وسكان ماتابويسيت المستقبليين، وتصبح تشعر أنها تعيش في وقت هام في التاريخ، وأنها هي نفسها في موقع محوري. أعمالها وقراراتها ستحدد مسار التاريخ. بشكل خاص، تم الاكتشاف ببطئ أن يوتوبيا لوسينت هو فقط مستقبل محتمل، والعقود الآجلة البديلة محتملة، والرواية تظهر لنا مثالاً واحدًا، وهو مستهلك مستقبلي، ومفهوم رأسمالي فائق، ومجتمع بيئي، ومجتمع صرفي، عنصري، ومطبوع على أساس نوع الجنس، تعيش فيه نخبة ثرية على منصات فضائية، وتدعم نفسها من خلال الهيمنة واستغلال غالبية السكان من خلال السيطرة الكاملة على المعرفة والتكنولوجيا، والسيطرة الشخصية تمتد إلى «الزراعة» للأجسام (حصاد الأعضاء بانتظام) والسيطرة الجراحية على المزاج من خلال استخدام العقارات نفسية التأثير. إن النساء في هذا العالم العنيف، الكاره للنساء والمثليين جنسياً، يتم تقييمه و «نموه» فقط من أجل المظهر والحياة الجنسية، والجراحة التجميلية التي تعطي النساء سمات جنسية مبالغ فيها بشكل غريب أمر شائع.
تنتقد الرواية المؤسسات العقلية والاستشفاء وقتها (في السبعينات) على نطاق واسع، وتستدعي مشكلة الإرادة الحرة إلى الواجهة بالإضافة إلى اقتراح مسارات بديلة للتعافي العقلي والإصلاح الاجتماعي. لا يقرر القارئ ما إذا كانت رؤى كوني ناتجة عن عدم استقرارها العقلي أو عن السفر عبر الزمن، ولكن في نهاية المطاف، مواجهة كوني مع المستقبل تلهمها إلى ثورة عنيفة ضد آسريها في المؤسسات. إنها تستخدم وسائلها المحدودة، على الرغم من وضعها المقيد للغاية، بطريقة يائسة وبطريقة واضحة لمنع نشر تكنولوجيا التحكم بالعقل التي تجعل من دستوبيا المستقبل أمرا محتملا، مما يضع نهاية لتجارب السيطرة على العقل ويمنع عملية جراحة الفصوص. التي كانت مخططة لها ولمئات المرضى الآخرين المسجونين. تتصرف كوني في تقليد الثورات من قبل الطبقات المضطهدة والمهمشة لتقوم بصعق النظام القمعي والذي من خلاله تم أسرها. على الرغم من أن عملها الثوري يضمن لها حبسها الدائم ويحتمل الحكم عليها بالإعدام، وقد لا يضمن وجود مستقبل ماتابويسيت، إلا أن كوني ترى أن تصرفها نصرًا، وربما يتم تشجيع القارئ على الموافقة: «أنا امرأة ميتة الآن أيضا... لكنني قاتلتهم... حاولت.»