زمن المحن
ديميتري الدجال الأول

المقالة الرئيسة: ديميتري الدجال الأول
نشأت الحرب الأهلية الروسية الأولى كنتيجة مُباشرة للغزو الجريء للبلاد من قبل رجل أدعى أنهُ الأمير «ديمتري» أصغر أبناء القيصر «إيفان الرابع (الرهيب)»، نجا بأعجوبة من مُحاولة اغتيال خطط لها مُغتصب العرش «بوريس غودونوف» في عام 1591 والآن عاد للمُطالبة بالعرش من «القيصر الزائف».
تفشت المؤامرات بعد وفاة «فيودور». انتشرت شائعات مفادُها أن شقيقه الأصغر، «دميتري»، لا يزال على قيد الحياة ومختبئًا (على الرغم من الروايات الرسمية التي تفيد بأنه طُعن حتى الموت في سن مُبكرة، عن طريق الصدفة أو بأمر من «غودونوف»). تم استغلال عدم الاستقرار السياسي في روسيا من قبل العديد من المُغتصبين، المعروفين باسم (الدَجالين ديميتري)، الذين ادعوا أنهم ورثاء القيصرية. منهم «دميتري الدجال الأول»، الذي ظهر في الكومنولث البولندي الليتواني عام 1603، مدعيًا أنه وريث العرش الروسي.
كان مصدر مُخطط التظاهر هذا هو مؤامرة بين اللوردات الروس. وعندما كشف «دميتري» عن نفسه أخيرًا في بولندا - ليتوانيا عام 1603، اتهم القيصر «بوريس غودونوف» علنًا البويار بتنظيم هذا المُخطط. القليل من الأدلة تربط المدعي دميتري بآل رومانوف. كشف «ديميتري» عن هويته للقطب الأوكراني الأمير «آدم فيشنفيتسكي»، الذي ساعده في الحصول على دعم قوزاق أوكرانيا. بينما قام النبيل البولندي «جيرزي منيسك» بإيواء «ديميتري»، وساعد في تأمين العديد من الشهود الذين شَهدون بأنه الأمير «ديميتري» نفسه.
سرعان بدأ أهتمام الملك «سيغيسموند فاسا» والقادة الكاثوليك البولنديين واليسوعيين بالتقارير التي تُفيد بأن «ديميتري» كان يُفكر في التحول إلى الكاثوليكية. لقد حلموا، من بين أمور أخرى، بتحويل روسيا بأكملها ثم استخدام الروس ضد السويد.
بحلول سبتمبر 1604، كان منيشك، بصفته القائد العام لـ«ديميتري»، قد جمع حوالي 2500 رجل. في أكتوبر 1604، عبروا الحدود البولندية الليتوانية إلى روسيا. أطلق غزو «ديميتري» في أكتوبر 1604 المرحلة الأولى من الحرب الأهلية الروسية الأولى، تمثل بتمرد كبير في المُقاطعات الحدودية الجنوبية والجنوبية الغربية، والبلدات، والحاميات، والجيوش بعدها تحول الأمر إلى صراع أوسع بكثير أطاح بسُلالة غودونوف.
بعد وفاة «غودونوف» المفاجئة عام 1605، تم إعلان ابنه «فيودور الثاني» صاحب الستة عشر عامًا قيصرًا. على الرغم من أن والده قد اتخذ الاحتياطات لإحاطة ولي عهده بأصدقاء أقوياء، إلا أنه عاش منذ اللحظة الأولى لحكمه في جو من الغدر. في 11 يونيو 1605 وصل مبعوثو «ديمتري الدجال الاول» إلى موسكو للمطالبة بإزالته، وحددت الرسائل التي قرأوها علنًا في الساحة الحمراء مصيره. استولت مجموعة من البويار، غير راغبين في قسم الولاء للقيصر الجديد، على الكرملين واعتقلوه.
في 10 أو 20 يونيو، تعرض «فيودور الثاني» للخنق في غرفته مع والدته. رسميًا، أُعلن أنه قد تم تسميمه، لكن الدبلوماسي السويدي «بيتر بيتريوس» الذي رأى الجثث قال بانها أظهرت آثار صراع عنيف. على الرغم من أن «فيودور» يبلغ من العمر 16 عامًا، كان معروفًا أنه قوي جسديًا ورشيقًا، وتطلب الأمر أربعة رجال لاخضاعه. نجت أخت «فيودور»، «كسينيا باريسوفنا» من القتل، لكن «ديميتري» اقدم على اغتصابها وابقاها في قصره كأسيرة لمدة خمسة أشهر. قبل وصول عروسه، تم إرسال «كسينيا» إلى دير القيامة في بيلوزيرسك وأجبرت على أخذ الوعود الرهبانية، ومُنحت اسم «أولغا». في وقت لاحق، تم نقلها إلى دير السيدة العذراء في فلاديمير.
دخل «ديميتري» الكاذب موسكو مُنتصرًا وتوج قيصرًا في 21 يوليو. عزز سُلطته من خلال زيارة قبر «إيفان الرهيب» ودير أرملة إيفان، «ماريا ناجايا»، التي قبلت «ديميتري» كابن لها وأكدت قصته. تزوج «ديميتري» من «مارينا منيسك» في 8 مايو 1606 مُقابل وعود بمنح الأراضي والثروة، بعدها تحول إلى الكاثوليكية، مُعتمداً على اليسوعيين البولنديين والنبلاء البولنديين (الذين كانوا بارزين في بلاطه) وعلى جيوش منيسك الخاصة.