تاريخ الهندسة الوراثية
الزراعة

الهندسة الوراثية: هي المعالجة المباشرة لجينوم الكائن الحي باستخدام بعض تقنيات التكنولوجيا الحيوية التي لم تكن موجودة إلا منذ سبعينيات القرن الماضي. كان يحدث التلاعب الجيني الموجه من قبل البشر في وقتٍ مبكر، بدءًا من تدجين النباتات والحيوانات من خلال الاصطفاء الاصطناعي. يُعتقد أن الكلب هو أول حيوان يُدجَّن، وربما ينشأ عن سلف مشترك من الذئب الرمادي، مع وجود أدلة أثرية يرجع تاريخها إلى نحو 12000 قبل الميلاد. وتشمل الحيوانات آكلة اللحوم الأخرى المُدجَّنة في عصور ما قبل التاريخ القط، الذي تعايش مع الإنسان قبل 9500 سنة. تشير الدلائل الأثرية إلى أن الأغنام والماشية والخنازير والماعز دُجنت بين 9000 و 8000 قبل الميلاد في الهلال الخصيب.
الدليل الأول على تدجين النبات يأتي من قمح إيمر (ثنائي الحبة) والقمح البرّي (وحيد الحبة) الموجود في قرى العصر الحجري الحديث ما قبل الفخار في جنوب غرب آسيا والتي يرجع تاريخها إلى نحو 10500 إلى 10100 قبل الميلاد. وكان الهلال الخصيب في غرب آسيا ومصر والهند من أوائل المواقع المخطط لها لزراعة النباتات وجمعها والتي جُمعت في وقت سابق في البرية. حدثت التنمية المستقلة للزراعة في شمال الصين وجنوبها، ومنطقة الساحل الأفريقية، وغينيا الجديدة، والعديد من مناطق الأمريكتين. ظهرت المحاصيل الثمانية المؤسسة للحضارة (قمح ايمر، والقمح البرّي، والشعير، والبازلاء، والعدس، والبيقية المرة، والحمص الشائع، والكتان) نحو 7000 قبل الميلاد. ظهرت البستنة لأول مرة في المشرق خلال فترة العصر النحاسي من 6.800 حتى 6.300 قبل الميلاد. بسبب الأنسجة الرخوة، فإن الأدلة الأثرية للخضروات السابقة نادرة. عُثر على أقدم بقايا الخضار في الكهوف المصرية التي يعود تاريخها إلى الألفية الثانية قبل الميلاد.
كان الاصطفاء الاصطناعي للنباتات المدجنة في يوم من الأيام الطريقة الرئيسة لتشكيل المزارعين للكائنات الحية لكي تناسب احتياجاتهم. وصف تشارلز داروين ثلاثة أنواع من الاصطفاء: الاصطفاء المنهجي، الذي يختار فيه الإنسان عمدًا خصائص معينة، والاصطفاء اللاواعي، تُختار فيه الخاصية ببساطة لأنها مرغوبة، والاصطفاء الطبيعي، تُمرر فيه سمة تساعد الكائن الحي على البقاء على قيد الحياة بشكل أفضل. ويعتمد التكاثر المبكر على الاصطفاء اللاواعي والطبيعي. ولا يعرف ما إذا كان هناك اصطفاء منهجي. وتشمل الخصائص المشتركة التي وُلدت في النباتات المدجنة، الحبوب التي لم تتحطم للسماح بحصاد أسهل، والنضج المنتظم، وحياة أقصر تُترجم إلى نمو أسرع، والتخلص من المركبات السامة، والإنتاجية. كانت بعض النباتات، مثل الموز، قادرة على التكاثر عن طريق الإكثار الخضري. غالباً ما لا يحتوي النتاج على بذور، لذا كانت معقمة. ومع ذلك، كان هذا النتاج عادةً أكثر طراوةً وأكبر. ويسمح الانتشار عن طريق الإكثار بزراعة هذه الأنواع المُحورة رغم افتقارها إلى البذور.
كان التهجين طريقة أخرى أُدخلت بها تغييرات سريعة لتحسين النبات. وهي في كثير من الأحيان تزيد من النشاط في النباتات، وتجمع بين السمات المرغوب فيها. من المرجح أن بدايات التهجين كانت عندما مارس البشر الزراعة لأول مرة، إلا أن النبات كان مختلفًا قليلًا عن الوقت الحالي. القمح الطري، هو القمح المستخدم في خبز الخبز، وهو متغاير الصيغ الصبغية. كان تكونه نتاج حدثين منفصلين للتهجين.
يمكن أن ينقل التطعيم البلاستيدات الخضراء (الحمض النووي «الدنا» المتخصص في النباتات التي يمكنها إجراء التركيب الضوئي)، والدنا المتقدرة ونواة الخلية بأكملها التي تحتوي على الجينوم لجعل أنواع جديدة تجعل التطعيم شكلًا من أشكال الهندسة الوراثية الطبيعية.
استُخدمت أشعة إكس لأول مرة في تحوير النباتات عمدًا في عام 1927. بين عامي 1927 و 2007، أُنتج أكثر من 2540 نوعًا من النباتات المحورة وراثيًا باستخدام الأشعة السينية.