برميل أمونتيلادو
تحليل

على الرغم من أن مواضيع قصص بو هي جريمة قتل، إلا أن «كاسك أوف أمونتيلو» ليست قصة اكتشاف مثل «جرائم شارع مورغ» أو «الرسالة المسروقة»؛ في هذه القصة لا يوجد أي تحقيق في جريمة مونتريسور والجاني نفسه يشرح كيف ارتكب جريمة القتل. الغموض في «كاسك أوف أمونتيلو» في دافع مونتسور للقتل، الأمر متروك للقارئ لحل اللغز.
ركز بو في القصة على علم النفس العكسي وهو أسلوب يُستخدم لإقناع أحدهم للقيام بسلوك ما عن طريق تأييد العكس تماماً ويظهر ذلك في عدة مواقف منها: عند ذكر لوكريسي أمام فورتوناتو لشرب الأمونتيلادو بدلاً منه لكن نيته الداخلية هي النزول للقبو وشرب الأمونتيلادو مع فورتوناتو، وعندما طلب من الخادمين البقاء في المنزل وهو على علم تام بأنه بمجرد مغادرته من المنزل سوف يذهبون تاركين المنزل خلفهم فارغ.
لم يحدد مونتريسور أبداً الدافع وراء مقاصده الغامضة و«عندما غامر في الإهانة» التي يشير إليها. يتم توفير بعض السياق بما في ذلك ملاحظة مونتريسور أن عائلته كانت ذات يوم رائعة (ولكنها لم تعد كذلك)، وتصريحات فورتوناتو تقلل من استبعاد مونتريسور من الماسونية. يخلص العديد من المعلقين إلى أنه في غياب سبب مهم يجب أن يكون مونتريسور مجنوناً، على الرغم من أن هذا الأمر مشكوك فيه بسبب التفاصيل المعقدة لهذه المؤامرة.
هناك أدلة على أن مونتريسور يكاد يكون جاهلاً عن دافعه للانتقام كضحية. في روايته للقتل لاحظ مونتريسور أن: «الخطأ غير معيب عندما تتغلب العقوبة على معاصمها. كما أنه غير معيب على قدم المساواة عندما يفشل المنتقم في أن يجعل نفسه يشعر بذلك على من ارتكب الخطأ». بعد تقييد فورتوناتو بالجدار وحرقه على قيد الحياة، فقام مونتريسور بمحاكاته والسخرية منه، بدلاً من الإفصاح عن الأسباب التي دفعته إلى الانتقام إلى فورتوناتو. قد لا يكون مونتريسور متأكدًا تمامًا من الطبيعة الدقيقة للإهانات التي توقع من فورتوناتو تكفيرها.
قد يكون التدقيق الإضافي في الإهانات والشتائم الغامضة متعلقًا بمسألة بسيطة من كبرياء مونتريسور فهي ليست كلمات محددة من فورتوناتو. مونتريسور من عائلة نبيلة معروفة، لكنه انخفض قليلاً في مكانته في المجتمع. أما فورتوناتو حظي بحظ جيد وثروة، وبالتالي ينظر إليه على أنه غير مكرر من مونتريسور، ومع ذلك فإن هذا النقص في التنقيح لم يمنع فورتوناتو من تجاوز مونتريسور في المجتمع، والتي يمكن أن تكون الدافع «إهانة» للغاية للانتقام من مونتريسور.
هناك إشارة إلى أن مونتريسور يلوم سبب التعاسة وفقدان الاحترام والكرامة داخل المجتمع من فورتوناتو. من السهل التأكد من أن فورتوناتو هو الماسوني، في حين أن مونتريسور ليس ماسوني، والذي يمكن أن يكون سبب صعود فورتوناتو إلى مجتمع الطبقة العليا في الفترة الأخيرة. حتى أن مونتريسور يوجه هذا اللوم إلى فورتوناتو عندما يقول: «أنت غني، محترم، محبوب، أنت سعيد، كما كنت ذات مرة». هذا التغير في الحظوظ هو اقتراح بأنه مونتريسور وفورتوناتو يعكسان بعضهما البعض، هناك تعريف نفسي متبادل بين الضحية والجلاد. يقترح هذا التبادل المعرفي كذلك عندما يأخذ المرء بعين الاعتبار أن مونتريسور يحشر فورتوناتو في سراديب عائلة مونتريسور بدلاً من إرساله إلى مكان آخر في المدينة وسط فوضى الكرنفال. ومن خلال هذا التقارب بين الشخصيتين يمكن للمرء أن يرى الرمز الأكبر لعائلة مونتريسور - الأقدام التي تدوس على الثعبان بينما الثعبان إلى الأبد لديه أنيابه مغروسة في الكعب.
عند المزيد من التحقيق في الطبيعة الحقيقية للشخصية، يمكن اشتقاق المعنى المزدوج من رمز عائلة مونتريسور. ومن موقع مونتريسور فهو ينظر إلى نفسه على أنه صاحب القدم الصالح الذي يسحق ثعبان فورتوناتو الساقط و«ألف جرح» له تتطور إلى إهانة. معنى رمزي أكثر من الأماكن التي وضعها بو في علم النفس العكسي للشخصيات.
على الرغم من أن فورتوناتو يُعرَف بأنه متذوق للنبيذ الجيد، إلا أن البروفيسور موفيت سيسيل من جامعة تكساس يجادل بأن تصرفات فورتوناتو في القصة تجعل هذا الافتراض مشكوكًا فيه. على سبيل المثال تعليقات فورتوناتو على لوكريسي بأنه غير قادر على تمييز الأمونتيلادو من شيري عندما أمونتيلادو هو في الواقع نوع من الشيري، ويشرب دي غريف، وهو نبيذ فرنسي باهظ الثمن، ومع القليل من الاهتمام به من خلال شربه في بلعة واحدة. يقول سيسيل أيضًا أن متذوق النبيذ الحقيقي لن يتناول عينات النبيذ وهو مخمور ويصف فورتوناتو بأنه مجرد مدمن على الكحول. ويشير سيسيل أيضًا إلى أن بعض الأشخاص قد يشعرون بأن فورتوناتو يستحق أن يُدفن على قيد الحياة بسبب إهدار زجاجة من النبيذ الفاخر.
إن الإغواء (بالإنجليزية: Immurement)‏ وهو شكل من أشكال السجن، عادة مدى الحياة، حيث يتم وضع الشخص في مكان مغلق بدون مخرج، يظهر في أعمال أخرى من أعمال بو، بما في ذلك «انهيار منزل أشر»، و«الدفن قبل الأوان»، و«القط الأسود» و«برنيس».