إنجلترا الأنجلوسكسونية
الهجرة وتشكيل الممالك (400–600)

هناك سجلات تشير إلى تغلغل الشعوب الجرمانية داخل بريطانيا قبل انهيار الإمبراطورية الرومانية. يُعتقد أن أول الزوار الجرمان هم 8 كتائب من قبيلة باتافي الجرمانية الملتحقة بالفيلق الرابع عشر ضمن القوات الغازية الرئيسة التي قادها أولوس بلاتيوس في العام 43 ميلادي. هناك فرضية حديثة تشير إلى أن بعض القبائل الأصلية، مثل البريطانيين، ربما كانت قبائلًا ناطقة باللغة الجرمانية، لكن معظم العلماء يختلفون مع هذه الفرضية بسبب عدم توفر سجلات كافية عن اللغات المحلية في التُحف التي تعود إلى الفترة الرومانية.
شاع في روما ملء الفيالق بالمتطوعين المرتزقة (فيوديراتي) من الأراضي الأصلية للقبائل الجرمانية. زادت هذه الممارسة لتشمل الجيش الذي يخدم في بريطانيا، وبالإمكان التعرف على قبور هؤلاء المرتزقة، مع عائلاتهم حتى، ضمن المقابر الرومانية التي تعود لتلك الحقبة. استمرت الهجرة تزامنًا مع مغادرة الجيش الروماني للجزيرة البريطانية، عندها جُند الأنجلوسكسونيون للدفاع عن بريطانيا، وخلال فترة الثورة الأنجلوسكسونية الأولى عام 442.
إذا كانت الوثائق الأنجلوسكسونية صحيحة، نشأت تلك الممالك الأنجلوسكسونية –التي اندمجت مع بعضها لاحقًا لتشكل إنجلترا– عندما وصلت الأساطيل الصغيرة الغازية المكونة من 3 أو 5 سفن إلى أجزاء مختلفة من ساحل إنجلترا لتحارب البريطانيين في الفترة التالية للحكم الروماني، واستطاع الغزاة أيضًا احتلال أراضيهم. خلال القرون القليلة التالية، أصبحت لغة المهاجرين الغزاة، أو الإنجليزية القديمة، اللغة المهيمنة على ما يُعرف اليوم بإنجلترا، على حساب اللغتين الكلتية البريطانية واللاتينية البريطانية.
بالإمكان اعتبار وصول الأنجلوسكسونيين إلى بريطانيا ضمن سياق حركة هجرة عامة للشعوب الجرمانية في أوروبا بين العامين 300 و700، والمعروفة بفترة الهجرة (تُدعى أيضًا بالغزوات البربرية أو عصر الهجرة). في تلك الفترة، برزت هجرات للبريطانيين نحو شبه الجزيرة الأرموريكية (بريتاني ونورماندي في فرنسا الحالية): بدأت الهجرات في البداية عام 383 خلال الحكم الروماني، لكنها استمرت أيضًا في العام 460 تقريبًا وفي أربعينيات وخمسينيات القرن السادس، على الرغم من أن الهجرات في ستينيات القرن الخامس جاءت رد فعلٍ على الحرب التي اندلعت خلال التمرد الأنجلوسكسوني بين العامين 450 و500 تقريبًا، بالإضافة إلى الهجرة نحو بريتونيا (غاليسيا حاليًا، في شمال غرب إسبانيا) في نفس الفترة الزمنية تقريبًا. فسّر المؤرخ بيتر هنتر–بلير ما يُعتبر اليوم الافتراض والرأي التقليدي لوصول الأنجلوسكسونيين إلى بريطانيا. اقترح هنتر–بلير وجود هجرة جماعية كبرى، حارب فيها المهاجرون البريطانيين عقب انتهاء الحكم الروماني على الجزيرة، ودفعوهم خارج أراضيهم إلى الأطراف الغربية من الجزر، ونحو شبه الجزيرتين البريتانية والآيبيرية. تأثرت تلك النظرة على الأرجح بمصادر تاريخية مثل بيدا، والذي تكلم عن ذبح البريطانيين أو إجبارهم على «العبودية الأبدية». وفقًا لهاركِه، فالنظرية الأكثر حداثة قائمة على التعايش بين البريطانيين والأنجلوسكسونيين. يقول هاركِه أن العديد من علماء الآثار الحديثين أعادوا تقييم نموذج الغزو، وطوروا نموذجًا للتعايش يرتكز بشكل كبير على قوانين إينه. تشمل تلك القوانين أحكامًا عديدة توفر 6 مستويات مختلفة من الدية للبريطانيين، 4 منها أدنى من تلك التي تتاح للرجل الحر. كان التحول إلى رجل حر ثري أمرًا متاحًا للبريطانيين في المجتمع الأنجلوسكسوني، لكن عمومًا، بدا أن أولئك انتموا لطبقة اجتماعية أدنى من طبقة الأنجلوسكسونيين.
ما زالت النقاشات والتحليلات مستمرة حتى اليوم حول حجم الهجرة، سواء أكانت تلك الهجرة مجرد مجموعة أو فرقة صغيرة من نخبة الأنجلوسكسونيين الذين سيطروا في نهاية المطاف على البلد، أم هجرة جماعية للشعوب التي فاق تعدادها تعداد البريطانيين.
وفقًا لغيلداس، قاد أحد الرجال الذي يُدعى أمبروسيوس أوريليانوس مقاومة بريطانية عنيفة ضد الغزو، في فترة لم يستطع فيها أي من الشعبين الحفاظ على تفوقه. سجل غيلداس انتصارًا «أخيرًا» للبريطانيين في معركة ماون بادن في نحو العام 500، وتلك علامة تشير على الأرجح إلى توقف الهجرة الأنجلوسكسونية لفترة مؤقتة. قال غيلداس أن تلك المعركة دامت لـ «44 سنة وشهر» عقب وصول الساكسونيين، ووقعت أيضًا في سنة مولده. قال غيلداس أيضًا أن تلك المعركة تلتها فترة من الازدهار الكبير. لكن بصرف النظر عن هذا الهدوء، تمكن الأنجلوسكسونيون من السيطرة على سسكس وكينت وأنجليا الشرقية وأجزاء من يوركشاير، بينما أسس الساكسونيون الغربيون مملكة في هامبشاير تحت قيادة زعيمهم سيدريك نحو العام 520.
العصور الوسطي