ألسيستيس (مسرحية)
ملخص الأحداث

في مشهد المَدخل (الاستهلال) من المسرحية، يخرج الإله أبولو من قصر أدميتوس في فيراي (وهي فيليستينو الحديثة في منطقة ماغنيسيا)، مرتديًا ثوبًا أبيض ويحمل قوسه الذهبي، عازمًا على الرحيل كي لا يتدنّس بالموت الوشيك لألكيستيس، التي يجري مواساتها داخل القصر.
يعرض أبولو تسلسل الأحداث التي قادت إلى هذه اللحظة، مُقدّمًا للجمهور خلفية القصة. وبينما هو هناك، يُحيّي قدوم ثاناتوس ([[الموت (تجسيد)|الموت)، الذي يدخل مرتديًا السواد وحاملاً سيفه، وقد جاء إلى القصر بصفته مرشد الأرواح ليقود ألسيستيس إلى العالم السفلي.
يتحدّى ثاناتوس موقف أبولو المدافع عن ألسيستيس، ويتّهمه بأنه اختلق حيلًا ماكرة عندما ساعد أدميتوس على خداع الموت في البداية. يحاول أبولو طمأنة ثاناتوس، ويقترح عليه، في حوار سريع بأسلوب ستيخوميتي (تبادل سريع للجمل)، تأجيل موت ألسيستيس، لكن ثاناتوس يسخر من هذا الاقتراح ويرفضه بازدراء. ويختم قائلاً: «لا يمكنك أن تأخذ ما ليس لك.»
وبعد هذا الحوار، يغادر أبولو غاضبًا، متنبئًا بقدوم رجل (هرقل) سيتمكن من انتزاع ألسيستيس من قبضة الموت. ثم، وهو وحيد مع الجمهور، يُحذر ثاناتوس قائلاً: «لقد كان هذا إلهًا كثير الكلام؛ لكن الكلمات وحدها لا تكفي.» بعدها، يرفع سيفه ويمسّ بحدّه أبواب القصر التي تنفتح ببطء، فيدخل إلى الداخل بهيبة.
يدخل بعد ذلك مشهد الكورس أو ما يُعرف بـ «البارودوس»: إذ يظهر كورَس مكوّن من خمسة عشر رجلًا من فيراي، يقودهم الكوريفايوس (قائد الكورس)، ويدخلون إلى ساحة المسرح (الأوركسترا).
يعبر قائد الكورس عن قلقهم وحيرتهم، فهم في حالة من الترقب، يجهلون ما إذا كان ينبغي عليهم أداء طقوس الحِداد على ملكتهم.
ويتكون النشيد الغنائي الذي يؤديه الكورس، مع الرقص المصاحب له، من مقطوعتين شعريتين متقابلتين (الفقرة والرد). يغنّون عن الصمت الذي يلف بحثهم عن أي علامة تدل على الحزن، وأي دليل على وفاة ألسيستيس. ويرثون قائلين: «حين تموت الطيبة، يعاني جميع الأخيار معها.»
ويختم قائد الكورس النشيد بالتخلي عن أي أمل يمكن أن يُعثر عليه في هذا الموقف المؤلم، قائلاً:
«لقد استنفد الملك كل الطقوس الممكنة.»
يبدأ المشهد الأول بدخول خادمة من القصر، وهي تذرف الدموع. وعندما يُلحّ عليها قائد الكورس طالبًا أخبارًا عن الملكة، تجيب بإجابة مُربكة: «إنها حية… وميتة.» تشرح الخادمة أن ألسيستيس تقف في هذه اللحظة على حافة الحياة والموت. يؤكد قائد الكورس، بقلق، أن جميع الترتيبات التقليدية اللازمة لدفنها قد أُنجزت كما ينبغي.
ثم تشارك الخادمة قائد الكورس في مدح فضائل ألسيستيس، وتروي وصفًا مطولًا للصلوات والتهيئة التي قامت بها الملكة استعدادًا لموتها في وقت مبكر من ذلك الصباح. تصف كيف بكت ألسيستيس على سرير زفافها، الذي سيصبح قبرها، وكيف عانقت أطفالها الباكين، وودّعت الجميع بكلمات الوداع الأخيرة. وتحكي كيف احتضنها أدميتوس باكيًا، بينما كانت عيناها متشبثتين بآخر أشعة الشمس التي ستراها في حياتها. تُرحب الخادمة بقائد الكورس وتدخل القصر لتُخبر أدميتوس بوصولهم.
على فراش الموت، تطلب ألسيستيس من أدميتوس، مقابل تضحيّتها بحياتها من أجله، ألا يتزوج ثانيةً أبدًا، وألا ينسى حبها أو يجلب زوجة قاسية لتكون زوجة أب لأطفالهما. يوافق أدميتوس على طلبها، ويتعهد أيضًا بأن يعيش حياة حزينة مكرسة لذكراها، ممتنعًا عن كل أشكال الفرح والاحتفالات التي كانت جزءًا من حياته اليومية. ثم تفارق ألسيستيس الحياة.
بعد وفاتها مباشرةً، يصل هرقل، الصديق القديم لأدميتوس، إلى القصر دون أن يعلم بما جرى من مآسي. ورغم الحزن الذي يخيم على المكان، يرفض أدميتوس طرده أو إظهار حزنه أمامه، مُصرًّا على أن يبقيه ضيفًا مُرحبًا به، ويأمر الخدم بإخفاء الحقيقة وعدم ذكر موت ألكيستيس. بهذا التصرف، ينقض أدميتوس وعده لألسيستيس بعدم المشاركة في أي مظاهر فرح أو ضيافة خلال فترة حداده عليها.
يبدأ هرقل بالشرب واللهو، ويُثير غضب الخدم الذين أحبّوا ملكتهم، ويشعرون بالمرارة لأنهم لا يستطيعون الحداد عليها كما يليق. وفي لحظة انفجار، يكشف أحد الخدم الحقيقة لهرقل، ويخبره بما جرى.
يُصاب هرقل بالإحراج والندم بسبب تصرفاته، ويُقرر مواجهة الموت نفسه لاستعادة ألسيستيس. يتسلّل إلى قبرها أثناء إقامة القرابين الجنائزية، ويتحدّى ثاناتوس (الموت) ويصارعه. وعندما يعود هرقل، يأتي ومعه امرأة مقنّعة، ويخبر أدميتوس أنه «ربحها» في مسابقة، ويطلب منه أن يحتفظ بها ويعتني بها أثناء غيابه في أعماله البطولية.
بعد جدل طويل، يُرغم هرقل أدميتوس المتردد على إمساك يد المرأة. وحين يرفع أدميتوس الغطاء عن وجهها، يكتشف أنها ألسيستيس نفسها، وقد عادت من الموت. لقد انتصر هرقل على الموت وأجبره على إعادة ألسيستيس إلى الحياة. لكنها لا تستطيع الكلام لمدة ثلاثة أيام، وبعدها سيتم تطهيرها بالكامل وتستعيد حياتها الطبيعية.