حرب السنوات السبع
في أوروبا > 1756

طالع أيضًا: حرب سيليزيا الثالثة
كان رئيس الوزراء البريطاني، دوق نيوكاسل، متفائلاً بأن سلسلة التحالفات الجديدة ستمنع اندلاع الحرب في أوروبا. ومع ذلك، تم تجميع قوة فرنسية كبيرة في طولون، وفتح الفرنسيون الحملة ضد البريطانيين بهجوم على مينوركا في البحر الأبيض المتوسط. تم إحباط محاولة بريطانية للإغاثة في معركة مينوركا، وتم الاستيلاء على الجزيرة في 28 يونيو (حيث تمت محاكمة الأدميرال بينغ وإعدامه). أعلنت بريطانيا الحرب رسميًا على فرنسا في 17 مايو، بعد قرابة عامين من اندلاع القتال في ولاية أوهايو.
تلقى فريدريك الثاني من بروسيا تقارير عن الاشتباكات في أمريكا الشمالية وشكل تحالفًا مع بريطانيا العظمى. في 29 أغسطس 1756، قاد القوات البروسية عبر حدود ساكسونيا، إحدى الولايات الألمانية الصغيرة المتحالفة مع النمسا. لقد قصد أن يكون هذا بمثابة وقائية جريئة لغزو نمساوي فرنسي متوقع لسيليسيا. كان لديه ثلاثة أهداف في حربه الجديدة على النمسا. أولاً، سوف يستولي على ساكسونيا ويقضي عليها باعتبارها تهديدًا لبروسيا، ثم يستخدم الجيش السكسوني لمساعدة المجهود الحربي البروسي. كان هدفه الثاني هو التقدم إلى بوهيميا، حيث قد يقيم أماكن شتوية على حساب النمسا. ثالثًا، أراد غزو مورافيا من سيليزيا، والاستيلاء على القلعة في أولموتس، والتقدم إلى فيينا لإنهاء الحرب.
وفقًا لذلك، ترك المشير الكونت كورت فون شفيرين في سيليزيا مع 25000 جندي للحماية من التوغلات من مورافيا والمجر، وترك المشير هانز فون ليهوالدت في شرق بروسيا للحماية من الغزو الروسي من الشرق، انطلق فريدريك مع جيشه إلى ساكسونيا. سار الجيش البروسي في ثلاثة طوابير. على اليمين كان هناك طابور من حوالي 15000 رجل تحت قيادة الأمير فرديناند من برونزويك.  على اليسار كان هناك عمود من 18000 رجل تحت قيادة دوق برونزويك بيفيرن. في الوسط كان فريدريك الثاني مع المشير جيمس كيث يقود فيلق من 30 ألف جندي.
كانت الجيوش السكسونية والنمساوية غير مستعدة، وتشتتت قواتهم. احتل فريدريك دريسدن بمقاومة قليلة أو معدومة من السكسونيين. في معركة لوبوسيتس في الأول من أكتوبر 1756، وقع فريدريك في أحد الأمور المحرجة في حياته المهنية، حيث أنه استخف بشدة بالجيش النمساوي الذي تم إصلاحه تحت قيادة الجنرال ماكسيميليان أوليسيس براون، ووجده يتفوق عليه، وفي مرحلة ما من الارتباك أمر قواته بإطلاق النار على سلاح الفرسان البروسي المنسحب. فر فريدريك من ميدان المعركة، تاركًا قيادة فيلد مارشال كيث. ومع ذلك، غادر الجنرال براون الميدان أيضًا، في محاولة عبثية للقاء جيش سكسوني منعزل يتحصن في القلعة في بيرنا. نظرًا لأن البروسيين ظلوا من الناحية الفنية مسيطرين على ميدان المعركة، فقد ادعى فريدريك، في غطاء بارع، أن لوبوسيتز انتصار بروسي. ثم احتل البروسيون ساكسونيا. بعد حصار بيرنا، استسلم الجيش السكسوني في أكتوبر 1756، وتم دمجه بالقوة في الجيش البروسي. تسبب الهجوم على ساكسونيا المحايدة في غضب في جميع أنحاء أوروبا وأدى إلى تعزيز التحالف المناهض لبروسيا. نجح النمساويون في احتلال سيليزيا جزئيًا، والأهم من ذلك، تم حرمان فريدريك من سكن الشتاء في بوهيميا. لقد أثبت فريدريك ثقته المفرطة لدرجة الغطرسة وكانت أخطائه مكلفة للغاية بالنسبة لجيش بروسيا الأصغر. قاده ذلك إلى ملاحظة أنه لم يقاتل نفس النمساويين كما كان خلال الحرب السابقة.
فوجئت بريطانيا بالهجوم البروسي المفاجئ لكنها بدأت الآن في شحن الإمدادات و 670 ألف جنيه إسترليني (ما يعادل 97.9 مليون جنيه إسترليني في عام 2019) إلى حليفها الجديد. تم تنظيم قوة مشتركة من الولايات الألمانية المتحالفة مع البريطانيين لحماية هانوفر من الغزو الفرنسي، تحت قيادة دوق كمبرلاند. حاول البريطانيون إقناع الجمهورية الهولندية بالانضمام إلى التحالف، لكن الطلب رُفض، حيث أراد الهولنديون البقاء محايدين تمامًا. على الرغم من التفاوت الهائل في الأرقام، كان العام ناجحًا للقوات التي يقودها البروسيون في القارة، على عكس الحملات البريطانية في أمريكا الشمالية.