غزو بني إسرائيل أرض كنعان
الاكتشافات الأثرية > مسح أثري

أجريت مسوحات أثرية واسعة النطاق (تقصي) في إسرائيل لأول مرة بعد عام 1950 م تحت إشراف يوحنان أهاروني . فانطلقت في مناطق الضفة الغربية بعد حرب 1967، ثم جرى توسيعها لاحقًا لتشمل مناطق عديدة في فلسطين.
تعتمد الطريقة على التقصي في مساحات واسعة: تتجول مجموعات من الآثاريين في منطقة الدراسة ويسجلون جميع الآثار المرئية على سطح الأرض التي تشير إلى الاستيطان البشري: شذوذات طبوغرافية، ملامح الحواجز والجدران، القطع الفخارية والصوان وغيرها. ومن ثم تُرتب زمنيًا وتُصنف نمطيًا. تتيح هذه الطريقة إنتاج صور شاملة للمنطقة قيد التقصي، والتي لا تشير إلى مواقع فردية فقط بل يمكن أن توفر معلومات مهمة حول التقنيات الزراعية وأنماط الاستيطان . علاوة على ذلك، يوفر التقصي الموحد لمنطقة بيانات للتقييمات الإحصائية وتحليلات نظم المعلومات الجغرافية . ربما تكون بقايا المواقع التي شُغلت لفترة قصيرة قد دمرت بسبب التآكل أو لأسباب أخرى، لكن مثل هذه التحليلات توفر مع ذلك تقديرات نسبية جيدة للتغيرات العامة خلال فترات محددة.
على أساس عمليات التقصي، جرى تحديد تغييرات كبيرة في عدد وحجم وسكان المستوطنات الكنعانية في الفترة الانتقالية من العصر البرونزي المتأخر (القرن 16 إلى القرن 13/ 12 ق.م) إلى العصر الحديدي الأول (القرنين 12 إلى 11 ق.م). . وفقًا لإسرائيل فينكلشتاين ونداف نعمان ولورانس د. ستاغر Stager ووليام ديفر Dever ، فإن الفرضيات تنتج الصورة التالية للتطور الديموغرافي (يقدر عدد السكان البدو، الذين لا يؤخذون في الاعتبار في الحسابات، بنسبة 10٪ إلى 15 ٪ من إجمالي السكان المذكور. ) :
| القرن | المستوطنات الكنعانية> المجموع | المستوطنات الكنعانية> الجبال | سكان كنعان> المجموع | سكان كنعان> الجبال |
| --- | --- | --- | --- | --- |
| 16 | 270a | 240a | 140.000a | 37000a |
| 13 | 100a  / 88b | 29a c  36b | 70.000a  / 50,000b | 12000a c |
| 12-11 | 687b | 254c  318b | 150.000b | 40.000c  50,000d |
| 8 | - | 500e | - | 160,000e |
a إسرائيل فينكلشتاين، نيل آشر سيلبرمان Silberman: من البداوة إلى الملكية (مقتبس في ويليام ديفر: من هم الإسرائيليون الأوائل؟ ص 156 وما يليها).
b ل. ستاغر: صياغة الهوية (مقتبس في ويليام ديفر: من هم الإسرائيليون الأوائل، ص 98).
c إسرائيل فينكلشتاين: علم الآثار في مستوطنة بني إسرائيل، مقتبس في ويليام ديفر: من هم الإسرائيليون الأوائل. ص 97 وما يليها.
d وليام ديفر: من هم الإسرائيليون الأوائل، ص 98 وما يليها.
e هـ إسرائيل فنكلستين، نيل آشر سيلبرمان: لا أبواق أمام أريحا، ص 131.
وفقا لستاغر، فإن 93٪ من جميع المستوطنات المأهولة في المرتفعات الفلسطينية في القرنين 12 و 11 ق.م كانت قرى جديدة غير محصنة.  وكان معظمهم مأهولا لعدة أجيال حتى فترة مملكة إسرائيل. بالنسبة لهذه المستوطنات ، التي يشار إليها على أنها إسرائيلية مبكرة أو أولية ، وضعت عدة خصائص تُفسرعلى أنها علامات على تماثل إثني لسكان هذه المنطقة. عادة ما تكون المناطق المأهولة عبارة عن قرى صغيرة غير محصنة (حوالي 100 نسمة)، تتجمع منازلها في كتل مكونة من كتلتين أو ثلاث ذات جدران مشتركة ومرافق مشتركة في بعض الأحيان. إن تصنيف هذه المنازل - المؤلفة من 3 إلى 4 غرف وفناء مقسم إلى أعمدة حجرية (بيت الأربع غرف) - ليس له نظير في العصرين الكنعاني البرونزي والحديدي الأول، ويشير إلى تنظيم اجتماعي قائم على عائلات ممتدة. كما يشير غياب المنشآت العسكرية والمعابد والقصور والمباني الأثرية الأخرى إلى أن سكان هذه القرى كان لديهم مجتمع قبلي غير هرمي.
تشير السمات الأخرى للاكتشافات الأثرية ، التي توفر معلومات حول تقنية وطرق إنتاج "الإسرائيليين الأوائل" ، إلى درجة عالية من التنظيم والكفاءة في الزراعة: زراعة مدرجات واسعة النطاق. وصناعة صهاريج منحوتة في الصخر، والصوامع ومرافق التخزين الأخرى. هذه ليست دائما تقنيات جديدة ، كما هو الحال الصوامع ، التي لم تكن معروفة إلى حد كبير في العصر البرونزي: إذ تتمتع التكنولوجيا باستمرارية من العصر البرونزي الكنعاني (مثل الصهاريج والمدرجات) ، إلا أن نشرها وتشغيلها نحو اقتصاد متجانس وموحد هي الابتكار الحقيقي. وهكذا، تُفسر الاكتشافات على أنها دليل على زراعة الكفاف، التي كان أسلوب إنتاجها يعتمد على الأسر الممتدة، ولكنها كانت قادرة على إنتاج فائض السلع اللازمة للتبادل - ولكن أيضا للتغلب على الجفاف والأوبئة. تتناسب اكتشافات العظام أيضًا مع صورة زراعة الكفاف: تهيمن الأغنام والماعز والأبقار والحمير على الحيوانات (من ناحية أخرى، لا تشكل الخنازير سوى واحد بالمائة من الإجمالي). إن تقييم الاكتشافات الفخارية مثير للجدل، والذي، وفقًا لديفر، يظهر استمرارية شبه كاملة مع الإنتاج الكنعاني، ووفقًا لفينكلشاتين، "يقف بشكل عام في تناقض حاد" معه.
بصرف النظر عن منشأتين عبادتين تعتبران من المنشآت الإسرائيلية المبكرة - ما يسمى بـ "موقع الثور"  والمذبح على جبل عيبال  - لم تُكشف بقايا لمواقع عبادة أو مواقع دفن مرتبطة بالقرى الإسرائيلية المبكرة . المثال الوحيد للمعبد الكنعاني الذي استخدمه الإسرائيليون الأوائل كمكان للعبادة هو حصن المعبد في شكيم ، والذي حدده مكتشفه جورج إرنست رايت Wright على أنه معبد بعل أو البعل بريت المذكور في سفر القضاة. 9: 4/ 46 .