حقبة الاستعمار في تاريخ الولايات المتحدة
الحياة الاستعمارية > بريطانيا الجديدة > الثقافة والتعليم

المقالة الرئيسة: تاريخ التعليم في الولايات المتحدة الأمريكية
كان التعليم في المقام الأول مسؤولية الأسر، ولكن العديد من الجماعات الدينية أنشأت مدارس ابتدائية مدعومة من الضرائب، وخاصة المتشددون في نيو إنغلاند، حتى يتمكن أطفالهم من قراءة الكتاب المقدس. وضعت جميع الطوائف الدينية تقريبا مدارسها وكلياتها الخاصة لتدريب الوزراء. كل مدينة ومعظم المدن لديها أكاديميات خاصة لأطفال العائلات الغنية.
كانت العلوم العملية ذات أهمية كبيرة للأمريكيين المستعمرين، الذين انخرطوا في عملية ترويض وتسوية دولة الحدود البرية. كان التيار الرئيسي للنشاط الفكري في المستعمرات يتعلق بالتطورات التكنولوجية والهندسية بدلاً من مواضيع أكثر تجريداً مثل السياسة أو الميتافيزيقيا. وجرت عملية متابعة النشاط العملي وسَيْرِهِ العلمي الأمريكي من قبل أشخاص مثل:
ديفيد ريتينهاوس، الذي أنشأ أول قبة سماوية في نصف الكرة الغربي
ملازم نيويورك كادوالادر كولدين  ، عالم النبات وعلم الإنسان
د. بنجامين راش، طبيب، مصلح اجتماعي، وعضو في الجمعية الفلسفية الأمريكية
بنيامين فرانكلين، مؤسس المجتمع الفلسفي الأمريكي السابق الذي ساهم باكتشافات مهمة في الفيزياء مثل الكهرباء، لكنه كان أكثر نجاحًا في اختراعاته العملية، مثل المواقد والصواعق.
ولم تكن الفنون في أمريكا الاستعمارية ناجحة كالعلوم. كان الأدب بالمعنى الأوروبي غير موجود تقريبًا، وكانت التواريخ أكثر جديرة بالاهتمام. وشملت هذه التاريخ وولاية فرجينيا الحالية (1705) روبرت بيفرلي وتاريخ خط التقسيم (1728-29) بقلم ويليام بيرد، والتي لم تنشر إلا بعد مرور قرن. بدلا من ذلك، كانت الصحيفة هي الشكل الرئيسي لمواد القراءة في المستعمرات. كانت الطباعة باهظة الثمن، وركزت معظم المنشورات على مسائل عملية بحتة، مثل الأخبار الرئيسية والإعلانات والإعلانات التجارية. كانت الأناشيد شائعة جدا، أيضًا، فلم رواية ريتشارد في بنجامين فرانكلين هو الأكثر شهرة. ظهرت المجلات الأدبية في منتصف القرن، ولكن قلة منها كانت مربحة، ومعظمها خرج من العمل بعد بضع سنوات فقط. لم تقترب المطبوعات الأمريكية من النوعية الفكرية للكتاب الأوروبيين، لكنها كانت أكثر انتشارًا وحققت جمهورًا أكبر من أي شيء أنتجه فولتير أو لوك أو روسو.
كتب نيو إنغلاندرز المجلات والنشرات والكتب، وخاصة الخطب - أكثر من كل المستعمرات الأخرى مجتمعة. أصدر وزير بوسطن كوتون ماثر  (بالإنجليزية: Magnalia Christi Americana)‏ (الأعمال الكبرى للمسيح في أمريكا، 1702)، بينما كتب الصحفي جوناثان إدواردز عمله الفلسفي «تحريضي دقيق ومتشدد»... مفاهيم... حرية الإرادة... (1754). معظم الموسيقى كان لها موضوع ديني، كذلك، وكان أساسا الغناء المزامير. بسبب المعتقدات الدينية العميقة في نيو إنغلاند، وجرى حظر الأعمال الفنية التي كانت غير دينية بشكل كاف أو «دنيوي» أكثر من اللازم، وخاصة المسرح. كان عالم اللاهوت والفيلسوف البارز في الحقبة الاستعمارية هو جوناثان إدواردز من ماساتشوستس، وهو مترجم للكالفينية وزعيم أول صحوة عظيمة.
كان الفن والدراما أكثر نجاحًا إلى حد ما من الأدب. بنيامين وست كان رسامًا جديرًا بالملاحظة من الموضوعات التاريخية، وظهر اثنان من رسامي التصوير من الدرجة الأولى في جون كوبلي وجيلبرت ستيوارت، لكن جميع الرجال الثلاثة أمضوا معظم حياتهم في لندن. كان المسرح أكثر تطوراً في المستعمرات الجنوبية، ولا سيما ساوث كارولينا، ولكن لم تصل أي مرحلة إلى مستوى أوروبا. عارض المتشددون في نيو إنغلاند وكويكرز في بنسلفانيا الأداء المسرحي بأنه عمل غير أخلاقي وفجار.
كان التعليم الابتدائي على نطاق واسع في نيو انغلاند. اعتقد المستوطنون البيوريتونيون الأوائل أنه من الضروري دراسة الكتاب المقدس، لذلك عملوا على تعليم الأطفال القراءة في سن مبكرة. كان مطلوبًا أيضًا أن تدفع كل مدينة لمدرسة ابتدائية. حوالي 10% من الطلاب يتمتعون بالمدارس الثانوية والمدارس النحوية الممولة في المدن الكبرى. تعلم معظم الأولاد مهارات من آبائهم في المزرعة أو كمتدربين للحرفيين. وقد التحق عدد قليل من الفتيات بمدارس رسمية، لكن معظمهن كن قادرات على الحصول على بعض التعليم في المنزل أو في ما يسمى «مدارس سيدة» حيث كانت النساء يتعلمن مهارات القراءة والكتابة الأساسية في منازلهن. بحلول عام 1750، كان ما يقرب من 90% من نساء نيو إنغلاند ومعظم الرجال تقريباً يقرؤون ويكتبون.
أسس المتشددون كلية هارفارد في عام 1636 وكلية ييل في عام 1701. وفي وقت لاحق، أسس المعمدانيون كلية رود آيلاند (جامعة براون الآن) في عام 1764 وأنشأ الأبرشيون كلية دارتموث في عام 1769. فرجينيا أسس كلية وليام وماري في 1693 ؛ كان الانجليكان في المقام الأول. وقاموا بتصميم الكليات للوزراء أو المحامين أو الأطباء الطموحين. لم تكن هناك أقسام أو تخصصات، حيث كان كل طالب يشترك في نفس المناهج الدراسية، والتي ركزت على اللاتينية واليونانية، والرياضيات، والتاريخ، والفلسفة، والمنطق، والأخلاق، والخطابة، والخطابة، وقليل من العلوم الأساسية. لم تكن هناك رياضات أو أخوية وعدد قليل من الأنشطة خارج المنهج الدراسي باستثناء الجمعيات الأدبية. لم تكن هناك معاهد منفصلة، أو كليات الحقوق، أو مدارس اللاهوت. تأسست أول كليات الطب في أواخر الحقبة الاستعمارية في فيلادلفيا ونيويورك.