مجلس العلاقات الخارجية
التاريخ > النشأة، 1918 إلى 1945

قرب نهاية الحرب العالمية الأولى، كُلفت زمالة مؤلفة من حوالي 150 باحثًا تسمى «لجنة التحقيق» بإطلاع الرئيس وودرو ويلسون على الخيارات المتاحة لعالم ما بعد الحرب عندما هزمت ألمانيا. اجتمعت هذه الفرقة الأكاديمية بما في ذلك مستشار ويلسون الأقرب وصديقه القديم «العقيد» إدوارد إم هاوس، وكذلك وولتر ليبمان، لتجميع الإستراتيجية لعالم ما بعد الحرب. أنتج الفريق أكثر من 2000 وثيقة توضح تفصيل وتحليل الحقائق السياسية والاقتصادية والاجتماعية على مستوى العالم والتي من شأنها أن تكون مفيدة لويلسون في محادثات السلام. شكلت تقاريرهم الأساس للنقاط الأربعة عشر التي حددت إستراتيجية ويلسون للسلام بعد نهاية الحرب. ثم سافر هؤلاء الباحثون إلى مؤتمر باريس للسلام عام 1919 وشاركوا في المناقشات هناك. نتيجة للمناقشات التي دارت في مؤتمر السلام، اجتمعت مجموعة صغيرة من الدبلوماسيين والباحثين البريطانيين والأمريكيين في 30 مايو 1919 في فندق ماجستيك في باريس وقررت إنشاء منظمة أنجلو أمريكية تسمى «معهد الشؤون الدولية»، التي سيكون لها مكاتب في لندن ونيويورك. نظرًا لوجهات النظر الانعزالية السائدة في المجتمع الأمريكي في ذلك الوقت، كان الباحثون يجدون صعوبة في جذب انتباههم إلى خطتهم، وحولوا تركيزهم بدلاً من ذلك إلى مجموعة من الاجتماعات السرية التي كانت تجري منذ يونيو 1918 في مدينة نيويورك تحت الاسم مجلس العلاقات الخارجية (CFR). ترأس الاجتماعات محامي المؤسسات التجارية، إليهو روت، الذي شغل منصب وزير الخارجية في عهد الرئيس ثيودور روزفلت، وحضره 108 من كبار المسؤولين في البنوك والتصنيع والتجارة والتمويل، إلى جانب العديد من المحامين. كان الأعضاء مؤيدين لأممية ويلسون، لكنهم كانوا قلقين بشكل خاص من تأثير الحرب ومعاهدة السلام على أعمال ما بعد الحرب. رأى الباحثون من لجنة التحقيق هنا فرصة لإنشاء منظمة تجمع الدبلوماسيين والمسؤولين الحكوميين رفيعي المستوى والأكاديميين، بجانب المحامين والمصرفيين والصناعيين لتصميم سياسة الحكومة. في 29 يوليو 1921، قدموا شهادة التأسيس وشكلوا رسميًا مجلس العلاقات الخارجية. في عام 1922، قاد إدوين غاي،-عميد السابق لكلية إدارة الأعمال بجامعة هارفارد ومدير مجلس الشحن أثناء الحرب- جهود المجلس للبدء في نشر مجلة من شأنها أن تكون المصدر الموثوق للسياسة الخارجية. جمع 125000 دولار من الأعضاء الأثرياء في المجلس ومن خلال إرسال خطابات التماس الأموال إلى أغنى الأميركيين. باستخدام هذه الأموال، نُشر العدد الأول من مجلة فورين أفيرز في سبتمبر 1922، وفي غضون بضع سنوات اكتسبت سمعة بأنها المراجعة الأمريكية الأكثر موثوقية التي تتناول العلاقات الدولية.
في أواخر الثلاثينيات، بدأت مؤسسة فورد ومؤسسة روكفلر المساهمة بأموال كبيرة للمجلس. في عام 1938، قاموا بإنشاء لجان مختلفة للعلاقات الخارجية، والتي أصبحت فيما بعد تحكمها اللجان الأمريكية للعلاقات الخارجية في واشنطن العاصمة بتمويل من منحة مقدمة من مؤسسة كارنيجي. يُستخلص الرجال المؤثرين في عدد من المدن، ثم يُجمعوا لإجراء مناقشات في مجتمعاتهم المحلية وكذلك للمشاركة في مؤتمر سنوي في نيويورك. عملت هذه اللجان المحلية على التأثير على القادة المحليين وتشكيل الرأي العام لبناء الدعم لسياسات المجلس. ابتداءً من عام 1939 واستمرارًا لمدة خمس سنوات، حقق المجلس مكانة أكبر بكثير داخل الحكومة ووزارة الخارجية عندما أنشأ دراسات الحرب والسلام السرية للغاية، والتي تمولها بالكامل مؤسسة روكفلر. كانت السرية محيطة بهذه المجموعة لدرجة أن أعضاء المجلس الذين لم يشاركوا في مداولاتها لم يكونوا على دراية تامة بوجود مجموعة الدراسة. كانت مُقسمة إلى أربع مجموعات موضوعية وظيفية: الاقتصادية والمالية، الأمن والتسلح، الإقليمية، والسياسية.