الآراء المسيحية حول النبي محمد في العصور الوسطى
لمحة عامة > العصور الوسطى

إضافة إلى المصادر البيزنطية مثل إيولوجيوس (Eulogius) القرطبي من القرن التاسع، وصل للغرب بعض المعلومات عن النبي من خلال المستعربين المسيحيين في إسبانيا، مثل بطرس الفونسي (Petrus alfonsi) في القرن الحادي عشر، وهو يهودي تحول للمسيحية. وفي وقت لاحق من القرن الثاني عشر اعتبر بطرس الملقب بالمحترم Peter the Venerable أن محمداً هو السابق للمسيح الدجال والمحضر له وأنه خليفة آريوس وقد أمر بترجمة القرآن إلى اللاتينية، وبجمع معلومات عن محمد من أجل أن يقوم علماء المسيحية بتفنيد الإسلام.
وخلال القرن الثالث عشر أكمل كتّاب السيرة الأوروبيون كتاباتهم عن النبي بسلسلة من الأعمال التي كتبها أمثال Pedro Pascual، ريكولدو دي مونتي، رامون لول، بدرو باسكوال، ريكولدو مونتي دي كروتش، رامون لول. في هذه الأعمال يصور محمد على أنه دجال وأن الإسلام ما هو إلا هرطقة مسيحية. وقد تم تفسير معلومات كثيرة بشكل مختلف عن المعتقد الإسلامي في محمد، مثل اعتقاد المسلمين بأن النبي كان أميًا وأنه تزوج أرملة ثرية وتزوج لاحقًا عدة زوجات وأنه حكم مجتمعًا، ولذا شارك في عدد من الحروب. إضافة إلى أنه مات مثل «شخص عادي»، مخالفًا للعقيدة المسيحية التي تؤمن بالموت الدنيوي والصعود الإلهي ليسوع.
اعتقد علماء القرون الوسطى في الغرب ورجال الكنيسة بأن الإسلام من اختراع محمد والذي بدوره كان يوحى إليه من الشيطان. وكثيرًا ما كان الدعاة المسيحيون في الغرب يظهرون صورة سلبية لمحمّد، ويعطونه تفسيراً مختلفاً عن التفسير الإسلامي، يقومون بتدريسه ونشره. 
فعلى سبيل المثال ومن أجل إظهار أن النبي كان عدو المسيح، جرى التأكيد على أنه قد مات في سنة 666 (رقم الوحش في المعتقدات الغربية) وليس في سنة 632. وفي قصة أخرى مبنية على الرقم "666" كان يعتقد أن المسلمين سيحكمون في الأرض بعدد ذلك من السنين. وكتعبير عن رفضهم لفكرة الإسلام، قاموا بتحريف اسمه من محمد إلى "مهاوند (Mahound)"، «الشيطان المتجسد». وأكد آخرون للمسيحيين المتدينين أن نهايته كانت سيئة. فحسب إحدى الروايات، بعد وقوعه في حالة سكر وذهل أكله قطيع من الخنازير، واستخدمت هذه الأسطورة لتفسير حرمة الخمر وأكل الخنزير عند المسلمين. إضافة إلى كتاب (Leggenda di Maometto) «قصة محمد»  كمثال على تغيير سيرة النبي حيث يذكر فيه أن زنديقًا مسيحيًا هرب من سَجن الكنيسة له إلى الجزيرة العربية ودرّس النبي فنون السحر الأسود وأن النبي أسس دينا كاذبّا باختياره الانتقائي وتحريفه لنصوص الكتاب المقدس والعهد القديم لإقامة الإسلام. كما شرحت عطلة المسلمين في يوم الجمعة (يوم إلهة الحب عند اليونانيين) بدل السبت لدى اليهود والأحد لدى المسيحيين بأنها عائدة لانحلال أخلاق المسلمين كما تجلى ذلك في تعدد الزوجات حسب رأيهم. والتصويرات السلبية للغاية لمحمد بوصفه زنديقا أو نبيا كاذبا أو راهبا مرتدا أو مؤسس دين عنيف وجدت طريقها إلى العديد من الأعمال الأخرى في الأدب الأوروبي، مثل أغاني البطولات الفرنسية chansons de geste وPiers Plowman التي كتبها William Langland وسقوط الأمراء The Fall of the Princes التي كتبها John Lydgate.
خلال العصور الوسطى ولا سيّما في أماكن الصراع الساخن بين الإسلام والمسيحية، كان من الشائع تصوير النبي محمد على أن الشياطين تعذبه في الجحيم. وأحد أمثلة هذا هو في الكوميديا الإلهية لدانتي حيث وضع النبي محمد في الخندق التاسع لدائرة الجحيم الثامنة، أي المكان المخصص لمن سبب الانشقاق. وبالتحديد في مكان من يزرع الشقاق الديني. وكانت إحدى الادعاءات التي اتهم بها محمد أنه كان كاذبًا منتحلًا نشر تعاليم علم أنها كاذبة من أجل إرضاء شهواته.
اعتقد بعض المسيحيين أيضا أن المسلمين يعبدون محمدا كما عبد المسيحيون المسيح. وهذا ما سبب انتشار اسم محمديين بدل مسلمين في الغرب. وكان المسلمون يلقبون بالوثنيين في كتابات أوربيي العصور الوسطى أو بالأعداء الزناديق paynim foe. وهذه التصويرات كما في أغنية رولاند Song of Roland تصور المسلمين وهم يعبدون محمدًا (كانت تكتب Mahom وأيضاً Mahumet) على أنه إله وأنهم يعبدون عددا من الأصنام بدءًا من أبولو وحتى لوسيفر (شيطان في الاعتقاد المسيحي)، وأن كبير الإلهة عند المسلمين هو ترماغانت.
عندما كانت تجري محاكمة فرسان المعبد بتهمة الهرطقة كثيرا ما كان يشار لعبادتهم الشيطان باهومت Baphomet، الذي كان يلفت الانتباه لشبهه باسم محمد لدى الكتاب المسيحيين ذلك العصر Mahomet. كل هذه وأشياء أخرى شبيهة كانت من روح العصر وضمن ما نظر إليه على أنه صراع بين المسلمين والمسيحيين حيث كانت أوروبا العصور الوسطى تبني مفهوم «العدو الكبير» بعد النجاحات الكبيرة للمسلمين من خلال سلسلة من الفتوحات بُعيد سقوط الإمبراطورية الرومانية الغربية، وكذلك لنقص المعلومات الحقيقية في الغرب عن الشرق الغامض.