تغذية الخيول
أنواع الأغذية > الأعلاف

الأعلاف، والمعروفة أيضًا باسم "الخشنة"، هي مواد نباتية مصنفة على أنها بقوليات أو أعشاب، وتوجد في المراعي أو في القش. في كثير من الأحيان، تحتوي المراعي وحقول القش على مزيج من الأعشاب والبقوليات. تختلف العناصر الغذائية المتوفرة في العلف بشكل كبير مع نضج الأعشاب والتسميد والإدارة والظروف البيئية. تتحمل الأعشاب مجموعة واسعة من الظروف وتحتوي على معظم العناصر الغذائية الضرورية. بعض الأعشاب شائعة الاستخدام تشمل عصوية المروج، شويعرة، فستوكة، برمودا الساحلية، عشب البستان، وقبأ المروج. نوع آخر من العلف الذي يتم تقديمه أحيانًا للخيول هو لب البنجر، وهو منتج ثانوي متبقي من معالجة بنجر السكر، وهو غني بالطاقة وكذلك الألياف.
البقوليات مثل النفل أو البرسيم عادة ما تحتوي على نسبة أعلى من البروتين والكالسيوم والطاقة من العشب. ومع ذلك، فهي تتطلب طقسًا دافئًا وتربة جيدة لإنتاج أفضل العناصر الغذائية. تحتوي أعلاف البقوليات بشكل عام على نسبة أعلى من البروتين من أعلاف العشب. كما أنها تحتوي على نسبة أعلى من المعادن، وخاصة الكالسيوم، ولكنها تحتوي على نسبة غير صحيحة من الكالسيوم إلى الفوسفور. نظرًا لاحتوائها على نسبة عالية من البروتين، فهي مرغوبة جدًا للخيول النامية أو تلك التي تخضع لعمل شاق للغاية، ولكن يجب موازنة نسبة الكالسيوم إلى الفوسفور بالأعلاف الأخرى لمنع تشوهات العظام.
التبن هو خليط مجفف من الأعشاب والبقوليات. يتم تقطيعه في الحقل ثم تجفيفه وتجميعه للتخزين. يكون التبن أكثر تغذية عندما يتم قطعه مبكرًا، قبل أن تنضج رؤوس البذور تمامًا وقبل أن تصبح سيقان النباتات قاسية وسميكة. يكون التبن شديد الخضرة مؤشرًا جيدًا على كمية العناصر الغذائية الموجودة في التبن. ومع ذلك، فإن اللون ليس المؤشر الوحيد للجودة — فالرائحة والملمس مهمان أيضًا. يمكن تحليل التبن في العديد من المختبرات، وهذه هي الطريقة الأكثر موثوقية لمعرفة القيم الغذائية التي يحتوي عليها.
في بعض الأحيان يتم ضغط التبن، وخاصة البرسيم الحجازي، إلى كريات أو مكعبات. يمكن أن يكون التبن المعالج ذو جودة أكثر اتساقًا وأكثر ملاءمة للشحن والتخزين. كما يمكن الحصول عليه بسهولة في المناطق التي قد تعاني من نقص محلي في التبن. ومع ذلك، يمكن أن يؤدي الإفراط في إطعام هذه الأشكال المركَزة إلى الإفراط في التغذية وتكون الخيول أكثر عرضة للاختناق عند تناولها. من ناحية أخرى يمكن نقع كريات ومكعبات القش حتى تتفتت إلى عجينة أو مستحلب سميك، وفي هذه الحالة تعتبر مصدر غذاء مفيد جداً للخيول التي تعاني من مشاكل الأسنان مثل أمراض الأسنان، أو فقدان الأسنان بسبب التقدم في السن، أو التشوهات الهيكلية.
الهيليدج، المعروفة أيضًا باسم حشوة الكتلة المستديرة، هو مصطلح يشير إلى العشب المختوم في أكياس بلاستيكية محكمة الإغلاق، وهو شكل من أشكال العلف الذي يتم تغذيته بشكل متكرر في المملكة المتحدة وأوروبا القارية، ولكن لا يتم رؤيته كثيرًا في الولايات المتحدة. لأن التبن هو نوع من السيلاج، يجب أن يظل التبن المخزن بهذه الطريقة مغلقًا تمامًا بالبلاستيك، حيث يمكن لأي ثقوب أو تمزقات أن توقف خصائص الحفظ للتخمر وتؤدي إلى العفن أو التلف. يمكن للقوارض التي تمضغ البلاستيك أيضًا أن تفسد التبن مما يؤدي إلى تلوث الحزمة. وإذا مات أحد القوارض داخل البلاستيك، فإن سموم التسمم الغذائي التي يتم إطلاقها يمكن أن تلوث الحزمة بأكملها.
في بعض الأحيان، يتم تغذية القش أو القشر (النخالة) للحيوانات. ومع ذلك، فهي نخالة ذات قيمة غذائية قليلة بخلاف توفير الألياف. يتم استخدامه أحيانًا كحشو؛ حيث يمكن أن يبطئ الخيول التي تأكل حبوبها بسرعة كبيرة، أو يمكنه توفير ألياف إضافية عندما يتعين على الحصان تلبية معظم احتياجاته الغذائية من خلال الأعلاف المركزة. ويستخدم القش كفراش في الأكشاك لامتصاص النفايات.