البعثة الإمبراطورية العابرة للقارة القطبية الجنوبية
البعثة > فريق بحر ودل > انجراف سفينة إنديورانس

في 21 فبراير 1915، انجرفت سفينة إنديورانس إلى أقصى خط عرض جنوبي عند 76-58 درجة جنوبًا، وكانت لا تزال عالقة. بعد ذلك، بدأت تتحرك مع الجليد الغطائي في اتجاه الشمال. وفي 24 فبراير، أدرك شاكلتون أنهم سيعلقون في الجليد طوال فصل الشتاء وأمر بالتخلي عن البرنامج اليومي للسفينة. أُخذت الكلاب من على متن السفينة وأُويت في بيوت كلاب من الجليد، وحُول الجزء الداخلي من السفينة إلى مساكن شتوية مناسبة لمجموعات مختلفة من الرجال منهم الضباط والعلماء والمهندسون والبحارة. وشُغل جهاز لاسلكي، لكن موقعه كان بعيدًا جدًا عن استقبال الإشارات أو نقلها.
كان شاكلتون على علم بالمثال الأخير لسفينة فيلتشنر الألمانية، والتي أصبحت مغطاة بالجليد في نفس المنطقة المجاورة قبل ثلاث سنوات. بعد فشل محاولات فيلتشنر لإنشاء قاعدة برية في خليج فاهسل، حوصرت سفينته في 6 مارس 1912 على بعد حوالي 200 ميل (320 كم) قبالة ساحل كوتس لاند. وبعد ستة أشهر، عند خط عرض 63-37 درجة، تحررت السفينة ثم أبحرت إلى جورجيا الجنوبية ولم يكن ذلك على ما يبدو أسوأ من محنتها. اعتقد شاكلتون أن تجربة مماثلة قد تتيح لإنديورانس القيام بمحاولة ثانية للوصول إلى خليج فاهسل في ربيع القطب الجنوبي التالي.
في فبراير ومارس، كان معدل الانجراف بطيئًا للغاية. وفي نهاية شهر مارس، حسب شاكلتون أن السفينة قد قطعت 95 ميلًا فقط (153 كم) منذ 19 يناير. ومع ذلك، مع حلول فصل الشتاء، زادت سرعة الانجراف وتغيرت حالة الجليد المحيط، وفي 14 أبريل، سجل شاكلتون أن الجليد الغطائي القريب «يتراكم ويطوف مقابل كتل الجليد»، وإذا وقعت السفينة في هذا الاضطراب «فسوف تُسحق مثل قشر البيض». وفي مايو، مع غروب الشمس في أشهر الشتاء، كانت السفينة عند 75-23 درجة جنوبًا و42-14 درجة غربًا ولا تزال تنجرف شمالًا. وستمر أربعة أشهر على الأقل قبل أن يتيح الربيع فرصة فتح الجليد، ولم يكن هناك تأكد من تحرير سفينة إنديورانس في الوقت المناسب لمحاولة العودة إلى منطقة خليج فاهسل، فكر شاكلتون الآن في إمكانية العثور على أرض بديلة للإنزال على الشواطئ الغربية لبحر ودل إذا أمكن الوصول إلى هذا الساحل. وكتب قائلًا «في هذه الأثناء، يجب أن ننتظر».
وفي أشهر الشتاء المظلمة في مايو ويونيو ويوليو، كان شاكلتون مهتمًا بالحفاظ على اللياقة البدنية والتدريب والروح المعنوية. وعلى الرغم من محدودية نطاق النشاط، فقد دُربت الكلاب (وعمل سباقات تنافسية لها في بعض الأحيان)، وشُجع الرجال على المشي في ضوء القمر، وكانت هناك محاولات للأداء المسرحي على متن السفينة. وجرى الاحتفال على النحو الواجب بمناسبات خاصة مثل يوم الإمبراطورية. ظهرت أولى علامات تكسر الجليد في 22 يوليو. وفي 1 أغسطس، ومع قدوم عاصفة جنوبية غربية بها ثلوج كثيفة، بدأت الطافية الجليدية في التفكك حول جميع أنحاء السفينة ودفع الضغط كتل الجليد تحت عارضة السفينة وتسبب في وصول كمية كبيرة إلى الناحية اليسرى للسفينة. كان الموقف محفوفًا بالمخاطر، وكتب شاكلتون: «كانت آثار الضغط من حولنا خطيرة. ارتفعت كتل الجليد القوية ببطء حتى قفزت مثل نوى الكرز بين الإبهام والأصابع، وإذا علقت السفينة لمرة واحدة بين هذه الكتل الجليدية، فسينتهي مصيرها». مر هذا الخطر، وساد الهدوء الأسابيع التالية. خلال فترة الهدوء النسبي هذه، جنحت السفينة إلى المنطقة التي ذكر الكابتن بنجامين موريل قبطان المركب الشراعي «واسب» عام 1823 أنه رأى خطًا ساحليًا عندها وحدده بأنه نيو ساوث غرينلاند، ولم تكن هناك أي علامة تدل على وجود تلك الأرض، وخلص شاكلتون إلى أن موريل قد خُدع بوجود جبال جليدية كبيرة.
في 30 سبتمبر، تعرضت السفينة لما وصفه شاكلتون بأنه «أسوأ عاصفة شهدناها»، ووصف ورسلي العاصفة بأنها «كانت تحركنا جيئة وذهابًا مثل الريشة عشرات المرات». وفي 24 أكتوبر، أُجبرت ميمنة السفينة على الميل على طافية جليدية كبيرة، مما زاد الضغط حتى بدأ الهيكل في الانحناء والتشقق حيث بدأ الماء يتسرب من أسفل الجليد إلى السفينة. وعندما انكسرت الأخشاب، أطلقت ضوضاء وصفها البحارة فيما بعد بأنها تشبه «صوت الألعاب النارية الثقيلة وتفجير البنادق». نُقلت الإمدادات وثلاثة قوارب نجاة إلى الجليد، بينما حاول الطاقم دعم بدن السفينة وتفريغ المياه من باطنها. ومع ذلك، بعد بضعة أيام، في 27 أكتوبر 1915، وفي درجات حرارة تجمد أقل من -15 درجة فهرنهايت (-26 درجة مئوية)، أصدر شاكلتون أمره بالتخلي عن السفينة. وكان موقع السفينة عندما قرروا التخلي عنها 69-05 درجة جنوبًا و51-30 درجة غربًا. وظل الحطام طافيًا وخلال الأسابيع التالية تمكن الطاقم من إنقاذ المزيد من الإمدادات والمواد، بما في ذلك صور هيرلي والكاميرات التي خلفها وراءه في البداية. ومن بين حوالي 550 لوحة، اختار هيرلي أفضل 150 لوحة وهو الحد الأقصى الذي يمكن حمله وحطم الباقي.