المسيحية في إسكتلندا
تاريخ > عصر الإصلاح

خلال القرن السادس عشر، خضعت اسكتلندا للإصلاح البروتستانتي والتي نتجت عنها كيرك الكنيسة الكالفينية الوطنيَّة، واعتمد البرلمان اعترافًا بالإيمان المشيخي، ورفض السلطة البابوية في عام 1560. في البداية وجدت كيرك صعوبة في اختراق المرتفعات والجزر، ولكنها بدأت عملية تدريجية للتحول لها، مقارنة بالإصلاحات البروتستانتية في أماكن أخرى، شهدت البلاد اضطهادات قليلة نسبيًا. في الجزء الأول من القرن السادس عشر بدأت تعاليم مارتن لوثر ثم جان كالفن بالتأثير على اسكتلندا، وخاصًة من خلال العلماء الإسكتلنديين الذين زاروا الجامعات القارية والإنجليزيَّة والذين دُربوا في كثير من الأحيان في سلك الكهنوت الكاثوليكي. وكان تأثير اللغة الإنجليزية أيضًا أكثر مباشرًة، كما توفرت الكتب والأدب البروتستانتي وتم توزيع الأناجيل في الأراضي المنخفضة الإسكتلنديَّة عندما غزها الإنجليز في عام 1547. وبرز في هذه الحقبة اللوثري سكوت باتريك هاميلتون. والذي تم إعدامه مع الواعظ البروتستانتي جورج ويشارت في عام 1528 في زوينجلي، لكن هذا لم يفعل شيئًا لوقف نمو هذه الأفكار البروتستانتيَّة. بدأ جون نوكس وهو مصلح ديني قائد حركة الإصلاح البروتستانتي نشاطه عام 1542، فلم تمض خمسة سنوات حتى اعتُرف به مبشرًا ضد البابوية، فاتهمه البابا بالهرطقة وسجن مدة في فرنسا وعمل في إحدى سفن العبيد نحو سنة ونصف وذهب إلى إنجلترا بعد الإفراج عنه، وفي جينيف تم إحراق تمثال له بتهمة الهرطقة، كان جون كالفين يستشيره في أمر الكنيسة. في عام 1559 عاد نوكس إلى وطنه اسكتلندا عندما اشتد الصراع بين الكاثوليك والبروتستانت بقيادة النبلاء البروتستانت فتزعمهم وفي السنة اللاحقة أسس الكنيسة المشيخية التي ألغت سلطة البابا، مما حدا بإليزابيث الأولى ملكة إنجلترا التدخل لفرض الدين الجديد، وحل السلام بشكل نسبي حتى وصول الملكة ماري ستيوارت الكاثوليكية من فرنسا.
أول سياسات الملكة إليزابيث في اسكتلندا كانت معرضة للوجود الفرنسي هناك. وذلك لأنها كانت تخشى عزم الفرنسيون على غزو إنجلترا وتنصيب ماري ستيوارت ملكة اسكتلندا، على العرش؛ حيث يعتقد العديد منهم أن ماري ستيوارت هي الوريث الشرعي لعرش إنجلترا. هذا، وقد تم إقناع إليزابيث بإرسال قوة إلى اسكتلندا لمؤازرة المتمردين البروتستانت. وعلى الرغم من أن هذه الحملة لم تكن كفءً، فنتج عنها التوقيع على معاهدة إدنبرة في يوليو 1560م والتي أدت إلى إزالة الخطرالفرنسي على الشمال. وعندما عادت ماري إلى اسكتلندا في عام 1562م، كانت الدولة قد أسست الكنيسة البروتستانتية التي كان يديرها مجلس من النبلاء، وتدعم من قبل إليزابيث. ورفضت ماري ستيوارت التصديق على المعاهدة. فضَّل جيمس الأول ملك إنجلترا المذهب الكالفيني ولكنه دعم الأساقفة. جلب تشارلز الأول ملك إنجلترا إصلاحات نظر إليها البعض على أنها عودة إلى الممارسة البابوية. وكانت نتيجة حروب الأسقف في 1639-1640، وانتهت بالإستقلال الظاهري لاسكتلندا وإنشاء نظام يعتمد على المشيخية. بعد استعادة الملكيَّة في 1660، استعادت اسكتلندا كنيسة كيرك. بدأ العديد من الناس في الجنوب الغربي حضور الكنائس غير المشروعة. قمعت هذه الجمعيات في عام 1680 وبعد «الثورة المجيدة» في 1688، تم استعادة مركز المشيخية كمذهب رسمي للبلاد، تأسست كنيسة اسكتلندا خلال عصر الإصلاح البروتستانتي. وشارك المصلحون البروتستانت في الاهتمام في التعليم. وفي عام 1560 وضعت خطة بناء مدرسة في كل أبرشية، ولكن ثبت أن هذا مستحيل ماليًا.
 تاريخياً لعبت كنيسة اسكتلندا دورًا رئيسيًا في أعمال الإغاثة بين الفقراء، ولعبت دورًا رائدًا في توفير التعليم الشامل في اسكتلندا، ويعزى ذلك إلى حد كبير إلى تعاليمها التي يجب أن يكون الجميع قادرين على قراءة الكتاب المقدس، وشمل المنهج التعليم المسيحي واللغة اللاتينية والفرنسية والأدب الكلاسيكي والرياضة. دعا المصلحون البروتستانت أيضًا لتعليم المرأة.