لعبة المجرة
التطوير

بعد ما تقرر شروع العمل على إصدار بالعملة من سبيسوير، اشترى الاثنان - بمساعدة عائلة تاك - جهاز بي دي بي-11 وشرعا بالعمل على نموذج أولي. أنفق الاثنان إجمالي 20,000 دولار (ما يعادل $127٬806 في 2020) لبناء صندوق ألعاب واحد للاعبين اثنين - كاللعبة الأصلية سبيسوير - وقررا أن ثمن اللعبة سيكون بعشر سنتات للمحاولة الواحدة أو 25 سنت للثلاث محاولات، وسيُمنح الفائز في مباراة بمحاولة مجانية. استخدما إصدار بي دي بي-11/20 من بي دي بي-11 (14 ألف دولار)، وشاشة 1300إيه من هوليت-باكارد (3 آلاف دولار) وأنفقا ما تبقى على مستقبلات النقود وأذرع التحكم والأسلاك والتغليف. بنى بيتس معدات الحاسوب وتعامل مع البرمجة، في حين أن تاك - مهندس ميكانيكي - صمم الصندوق الخارجي. بنى تد بانوفسكي محول العرض للشاشة وكانت قابلات العملات من شركة مُصنِّعة للفونوغراف الآلي تسمى روي إنترناشونال وكانت عصي التحكم فائضة من متجر عسكري إذ إنها كانت بقايا من جهاز تحكم طائرة بي-52 ستراتوفورتريس. شيفرة اللعبة كانت مبنية على إصدار من لعبة سبيسوير تعمل على بي دي بي-10 بمعمل الذكاء الاصطناعي في ستانفورد، ولكنه معدل وبه ميزات إضافية.
أعاد بيتس وتاك تسمية منتجهما من سبيسوير إلى غالاكسي غيم (لعبة المجرة) بسبب الميل لعدم نشوب خلاف وأسسا شركة تسمى ميني كمبيوتر أبليكشنز في يونيو 1971 لإدارة اللعبة إذ كانت قد اقتربت من اكتمالها. استغرق تطوير آلة النموذج ثلاثة أشهر ونصف. بحلول شهر أغسطس، بدأت عملية التطوير وأخذا إذنًا بوضع الآلة بمبنى اتحاد الطلبة بتريسدير في ستانفورد على أنه موقع اختبار. حينئذٍ اتصل بهما نولان بوشنل، الذي كان قد سمع عن مشروعهما وأراد أن يريهما مشروعه المشابه لمشروعها.
لعب بوشنل أيضًا سبيسوير في فترة ستينيات القرن العشرين وأراد أن يصنع إصدارًا لصندوق الألعاب منها، ولكنه قد سلك مسارًا تقنيًا آخر. بدأ هو وتيد دابني بحاسوب داتا جنرال نوفا ثمنه 4,000 دولار وقد ظنا أنه سيكون قويًا كفاية لتشغيل عدة ألعاب في آن واحد لسبيسوير؛ وحين اتضح أنه ليس كذلك، شرعا في معاينة معدات الحاسوب ووضعا مكانها أجزاء مخصصة. وبعد فترة قصيرة اكتشفا أن حاسوبًا متعدد الأغراض سيكون رخيصًا للعبة من ألعاب الصالات ولكنه لن يكون قويًا كفاية لتشغيل عدد كافٍ من نسخ لعبة سبيسوير وبالتالي لن يكون مربحًا، وأن حاسوب مبني خصيصًا لتشغيل لعبة واحدة قد يُصنَع بمئة دولار. بحلول شهر أغسطس من العام 1971 عندما اتصل بوشنل بتاك وبيتس، كان قد عرض هو ودابني بالفعل نموذجًا من لعبتهما كومبيوتر سبيس في حانة قرب ستانفورد وقد وجدا شركة تصنيع للعبة في ناتنغ وشركاه. كانا يتوقان عن النسخة المنافسة تجاريًا التي صنعها تاك وبيتس، ولكنهما ارتاحا، وأصابتهما خيبة الأمل بطريقة ما، عندما اكتشفا أنهما لم يحلا تلك المشكلة بعد.
على صعيد آخر، تاك وبيتس كانا منبهرين بعدة بوشنل ولكن لم يكونا منبهرين باللعبة نفسها. لقد شعرا أن كمبيوتر سبيس كانت تقليدًا باهتًا للعبة سبيسوير، في حين أن لعبتهما لعبة المجرة كانت متفوقة على سبيسوير. في نوفمبر 1971، ظهر نموذج لعبة المجرة للمرة الأولى. كان جهاز التشغيل المكسو بخشب الجوز - كاملاً بمقاعد اللاعبين - موجودًا بالطابق الثاني من المبنى ومتصل بجهاز بي دي بي-11 في العلية بسلك طوله 30 متر (100 قدم). نجحت التجربة نجاحًا باهرًا؛ وقال بيتس لاحقًا أن الآلة قد جذبت حشودًا من الناس «عشرة صفوف» يشاهدون اللاعبين. لقد علَّقا شاشة أخرى لبرهة فوق جهاز التشغيل حتى يتمكن المشاهدون من رؤية اللعبة أكثر وضوحًا. الأسعار المنخفضة للعبة لم تقترب من تعويض ثمن جهاز بي دي بي-11، ولكنهما كانا متحمسين بسبب استقبال اللعبة ولم ينويا أن يكون النموذج ذا عائد مادي. وبما أن نموذج لعبة المجرة قد أُتيح للجمهور بعد أشهر قليلة من إصدار نموذج كمبيوتر سبيس، فإن اللعبة تعد ثاني لعبة فيديو تُلعب بالدفع النقدي.
نتيجة لهذا الاستقبال للعبة، بدأ بيتس وتاك العمل على نموذج موسع. للآلة الثانية، بنيا غلافًا من الألياف الزجاجية الزرقاء لجهاز التشغيل وحسَّنا جودة أذرع التحكم بمساعدة محل آلات وعدَّلا الحاسوب بمعالج شاشة جديد ليدعم أربعة ألعاب في نفس الوقت على شاشات مختلفة - إما عدة ألعاب متزامنة أو أربعة أشخاص يلعب نفس اللعبة على شاشتين. ووضعا أيضًا جهاز بي دي بي-11 داخل إحدى أجهزة التشغيل بدلاً من وضعه في مكان منفصل. بينما كانت الخطة الأصلية للعمل على تقليل تكاليف التطوير بعد النموذج الأوليّ، شجعتهما شعبية اللعبة بالتركيز بدلاً من ذلك على صنع آلة أفضل يمكنها تشغيل عدة ألعاب لاسترداد الاستثمار. قاما بتثبيت الإصدار الأحدث من اللبعة في مقهى في مبنى اتحاد الطلبة في يونيو 1972، ولكن بشاشتين فقط بسبب قيود المساحة. عُرض نموذج لعبة المجرة الأصلي في عدة أماكن حول المنطقة، ولكن لم يكن بنجاح النموذج بمبنى اتحاد الطلبة. بمرور الوقت حتى اكتمال النموذج الثاني كان منشئا المشروع قد أنفقا حوالي 65,000 دولار أمريكي (ما يعادل $402٬152 في 2020) على المشروع ولم يكن لديهما طريقة ممكن لكسب نقود تعادل التكاليف ولا الجوانب التجارية لإصدار أكثر انتشارًا. شرح بيتس لاحقًا أنه ركز مع تاك على التحديات الهندسية والتقنية لإنتاج لعبة سبيسوير نقدية صحيحة ولم يلقيا بالاً بالجانب التجاري للمشروع؛ وقد شعر أن كمبيوتر سبيس كانت أكثر نجاحًا بسبب أن بونشل قد ركز أكثر على الجانب التجاري من فكرته أكثر من تركيزه على الجانب التقني.