نهر بوتوماك
التاريخ

Civil War Era
عبرت القوات الكونفدرالية مخاضات نهر بوتوماك في أوائل سبتمبر 1862 لغزو ماريلاند، والذي بلغ ذروته في معركة أنتيتام. (طبعة نحت على الخشب تستند إلى رسم توماس ناست ؛ نُشرت لأول مرة في طبعة 27 سبتمبر 1862 من هاربر ويكلي.)
دفاعات الاتحاد على طول نهر بوتوماك بالقرب من واشنطن العاصمة، الصف العلوي: جسر تشين (منظران) وجسر بيميت ران ؛ الصف السفلي: قناة بريدجيت (منظران) وجورج تاون فيري
جنود الاتحاد يحرسون البطارية السفلى في الطرف الشمالي من جسر تشين في عام 1862.
«بوتوماك» تهجئة أوروبية لكلمة باتاوميك وهي اسم ألغونكوي لقرية أمريكية أصيلة على ضفتها الجنوبية. كان للأمريكيين الأصليين أسماء مختلفة لأجزاء مختلفة من النهر، حيث يطلقون على النهر فوق غريت فولز كوهونغاروتون، ويعني «اتزمير الأوز» و «باتاومكي» أسفل الشلالات، مما يعني «نهر البجع». اتخذت تهجئة الاسم أشكالًا عديدة على مر السنين من «باتاوميك» (كما في خريطة الكابتن جون سميث) إلى «باتوماكي» و «باتوماك» والعديد من الأشكال الأخرى في القرن الثامن عشر وحاليًا «بوتوماك». حدد مجلس الأسماء الجغرافية  اسم النهر رسميًا باسم «بوتوماك» في عام 1931.
لوحظ تشابه الاسم مع الكلمة اليونانية القديمة للنهر، بوتاموس، لأكثر من قرنين من الزمان، لكنه يبدو محض الصدفة.
يبلغ عمر النهر 3.5 مليون سنة على الأقل، المحتمل أن يمتد من عشرة إلى عشرين مليون سنة قبل الحاضر عندما انخفض المحيط الأطلسي وانكشفت الرواسب الساحلية على طول خط الجندلة. وشمل ذلك المنطقة الواقعة في غريت فولز، والتي تآكلت على شكلها الحالي خلال فترات التجلد الأخيرة.
يجمع نهر بوتوماك بين مجموعة متنوعة من الثقافات في جميع أنحاء الحوض من عمال مناجم الفحم في المنبع في فرجينيا الغربية إلى سكان الحضر في عاصمة الأمة، وعلى طول بوتوماك السفلي، والمجدفون في فيرجينيا الشمالية.
أدى وقوع النهر في منطقة غنية بالتاريخ الأمريكي والتراث الأمريكي إلى تسمية نهر بوتوماك «نهر الأمة». ولد جورج واشنطن، أول رئيس للولايات المتحدة، في حوض بوتوماك وأجرى مسحًا وقضى معظم حياته فيه. تقع كل من واشنطن العاصمة، عاصمة الأمة، أيضًا داخل الحوض المائي. كان حصار هاربرز فيري عام 1859 عند التقاء النهر مع شيناندواه بمثابة مقدمة للعديد من المعارك الملحمية للحرب الأهلية الأمريكية في وحول نهر بوتوماك وروافده، مثل معركة بلاف بلاف عام 1861 ومعركة شيبردزتاون عام 1862.
عبر الجنرال روبرت إي لي النهر ومن ثم غزا الشمال وهدد واشنطن العاصمة مرتين في حملات بلغت ذروتها في معارك أنتيتام (17 سبتمبر 1862) وغيتيسبرغ (1 - 3 يوليو 1863). عبر الكونفدرالي الجنرال جوبال أندرسون إيرلي النهر في يوليو 1864 في محاولته الغارة على عاصمة الأمة. لم يفصل النهر الاتحاد عن الكونفدرالية فحسب، بل أطلق أيضًا اسمًا على أكبر جيش في الاتحاد، جيش بوتوماك. كان جورج واشنطن يعد قناة باتوماك لربط منطقة مياه المد بالقرب من جورجتاون بكمبرلاند بولاية ماريلاند. بدأت في عام 1785 على جانب فيرجينيا من النهر، ولم يكتمل حتى عام 1802. أدت المشاكل المالية إلى إغلاق القناة في عام 1830. عملت قناة تشيسابيك وأوهايو بمزواة ضفاف نهر بوتوماك في ولاية ماريلاند ما بين 1831 و1924 وذلك لربط كمبرلاند إلى واشنطن العاصمة هذه البضائع المسموح نقلها حول التيارات النهرية السريعة المعروفة باسم الشلالات العظيمة لنهر بوتوماك، وكذلك مثل العديد من التيارات النهرية الأخرى الأقل سرعة.
بدأت واشنطن العاصمة في استخدام بوتوماك مصدرًا رئيسيًا لمياه الشرب مع افتتاح قناة واشنطن المائية في عام 1864، باستخدام شبكة توزيع المياه التي أُنشأت في غريت فولز.
كانت بجعات التندرا هي الأنواع السائدة من البجع على نهر بوتوماك عندما سكنت قبائل ألجونكويان على طول شواطئها، ولا تزال تشكل أكثر الأنواع اكتظاظًا بالسكان حتى يومنا هذا.
منظر لنهر بوتوماك من مسقط رأس جورج واشنطن في مقاطعة ويستمورلاند، فيرجينيا
غروب الشمس فوق نهر بوتوماك بالقرب من جبل فيرنون