الكشوف الجغرافية الإسبانية
النتائج المترتبة على الكشوف الجغرافية الإسبانية

لقد أسفرت الكشوف الجغرافية الإسبانية عن مجموعة من الدلالات والآثار والنتائج المهمة، من أهمها:
جاءت الكشوف الجغرافية الإسبانية كاشفة عن عالم جديد، بفضل جهود كل من كريستوفر كولومبوس وأمريكو فسبوتشي، ذلك العالم الذي يمثل ربع الكرة الأرضية تقريباً، وأصبح يؤثر تأثيراً عميقاً على الشئون الأوروبية كافة.
كما جاءت تلك الكشوف لتؤكد أهمية القرن الخامس عشر، وخاصة النصف الثاني منه، الذي حفر آثاره بعمق في تاريخ أوروبا الوسيط من الناحيتين الداخلية والخارجية.
مهدت تلك الكشوف الجغرافية لحقبة جديدة من تاريخ أوروبا والعالم، وخاصة إثر نمو الرأسمالية، وظهور المراكز التجارية، الأمر الذي أسهم بوضوح وقوة في تغيير معالم خريطة العالم المعروفة، من ثلاث قارات كانت هي المعروفة وحدها فقط ، وما ترتب على ذلك من أيلولة حكم العالم إلى أوروبا، وخضوع أوروبا لسيطرة وتفوق نفوذ دولة واحدة فيها، هي إسبانيا.
ساعدت الكشوف الجغرافية في بلورة مرحلة التطور والتغيير في طرق معيشة وتفكير الإنسان الأوروبي، وحتى في نظرته إلى عقيدته، الأمر الذي أدى إلى ظهور حركات الإصلاح الديني، وما تبعها من حروب دينية، أعطت إسبانيا كذلك دور المدافع عن المذهب الكاثوليكي، والمحافظ على سلطة الكنيسة الكاثوليكية وسطوتها، كما سبق أن ذكرنا، في نفس الوقت الذي كانت إسبانيا فيه على رأس القوى التي غيرت خريطة العالم، وكانت إسبانيا تسير على سياسة «احتكار» التجارة، في الوقت الذي بنيت فيه الأسس الأولى للتاريخ الحديث على نمو الرأسمالية وحرية التجارة ، وهكذا وجدت إسبانيا نفسها في تناقضات واضحة: اقتصادية ، وسياسية ، ودينية، وذلك في الوقت الذي كانت فيه قوتها محدودة، وضيعت جزءاً كبيراً من مواردها في حروب القارة الأوروبية فيما وراء البحار.
وقد أدى ذلك إلى ظهور انشقاقات وصراعات، عنها ومعها في ألمانيا، وقد أخذت شكلاً دينياً، وفي هولندا، وقد أخذت شكل حركة استقلال، ومع إنجلترا من أجل السيطرة على البحار، ومع فرنسا، من أجل منع تطويقها بمناطق الحكم والنفوذ الإسباني من كل ناحية. ومعنى ذلك أنه ظهر مبدأ التوازن الدولي الذي ستحارب أوروبا من أجله، وتعطي به عنصراً هاماً من عناصر حياتها في التاريخ الحديث، يكمل بقية العناصر التي تميز بها عصر التاريخ الحديث، وهكذا تكتمل فترة أصول التاريخ الأوروبي الحديث، أو فترة فجر التاريخ الحديث مع نهاية القرن السادس عشر، وحين توقف نمو السيطرة الإسبانية على أوروبا، مع استقلال هولندا، وهزيمة إنجلترا للأسطول الإسباني الآرمادا، وبدأ التاريخ الحديث بكل صفاته ومميزاته، ومنها التوازن، مع القرن السابع عشر، وهو يمتد حتى الفترة التي نعيشها الآن، والتي تسمى بفترة التاريخ المعاصر.
أسهمت الكشوف الجغرافية الإسبانية في تغيير التركيبة الاجتماعية والبناء الطبقي في المجتمع الإسباني، حيث برز نفوذ كبار ملاك الأراضي وضباط الجيش، إلى جانب النفوذ التقليدي لرجال الدين الكاثوليك، الذين كان لهم دور بالغ التأثير في توجيه دفة الأمور داخل إسبانيا وخارجها. وقد كان هذا البناء أو هذه التركيبة الاجتماعية الطبقية بمثابة حجر الأساس للصراعات والحروب التي شهدتها إسبانيا قبل مرحلة بناء الدولة الحديثة، وخاصة الحروب الدينية، وحروب الوراثة الإسبانية التي امتدت عبر سنوات طويلة، منذ سنة 1668م حتى معاهدة أوترخت سنة 1713م، ومرت في مراحل متعددة هي: مرحلة الحصول على الإرث الفرنسي في الفلاندر، ثم مرحلة الحرب ضد هولندا، وتطور ذلك إلى إنشاء عصبته أو تكتل ضد فرنسا، ثم نشوب الحرب بعد ذلك في سنة 1701م، والتي استمرت لمدة ثلاث عشرة سنة.
ساعدت الكشوف الجغرافية – ضمن عوامل أخرى– في تبلور وظهور مبدأ التوازن الدولي. ففي القرن السابع عشر، استطاعت فرنسا في عهد لويس الرابع عشر السيطرة على السياسة الأوروبية، ومد نفوذها إلى جهات مختلفة، مما دعا إنجلترا وغيرها من الدول إلى عقد التحالف لاستعادة التوازن الدولي.
وقد نجحت الدول الأوروبية – إلى حد ما – في تحقيق ذلك الهدف، إلا أن هذا التوازن لم يطل بقاؤه، ذلك لأنه عندما انتزعت إنجلترا أملاك فرنسا الأمريكية (كندا)، وعندما أصبحت تسيطر على مدخل البحر المتوسط في القرن الثامن عشر، باستيلائها على مضيق جبل طارق وجزيرة مينورقة، رأت إسبانيا أن تضع يدها في يد فرنسا لمقاومة نفوذ إنجلترا والحد من سلطاتها، منتهزتين قيام ثورة المستعمرات الإنجليزية في العالم الجديد. وكان لمعاونة إسبانيا وفرنسا للقائد الأمريكي جورج واشنطن، قائد الثورة الأمريكية، أثر كبير في انتصاره على إنجلترا.