فرديناند الثاني (إمبراطور روماني مقدس)
فترة حكمه > خليفة ماثياس > المفاوضات والتحالفات

توفيت والدة فرديناند في 29 أبريل عام 1608، عندما كان فرديناند مقيما في ريغنسبورغ. وكان موتها، وفقا لما ذكره المؤرخ روبرت بايرلي، بالنسبة لفيرديناند «فقدان أهم شخص في حياته»، الشخص الذي ساهم في تشكيل شخصيته ومنظوره أكثر من أي أحد. وطلب من العالم كاسبار شوبه، الذي كان قد التقى به في البرلمان الإمبراطوري، أن يضع خطة مفصلة لتحالف العواهل الكاثوليكيين. اظهر شوبه أن التحالف يهدف إلى ضمان السلام الديني، ولكنه طالب في نفس الوقت بإعادة المذهب الكاثوليكي إلى كافة إمارات الكنسية السابقة وطالب أيضًا بإرجاع أراضي الكنيسة المصادرة. تبنى فرديناند وجهات نظر شوبه وعينه لبدء مفاوضات مع البابا بولس الخامس حول «حرب عادلة» للدفاع عن مصالح الكاثوليك، إلا ان البابا تجنب الالتزام، وذلك لأنه لم يكن يريد إثارة غضب هنري الرابع ملك فرنسا. كما حاول فرديناند أيضًا تعزيز علاقاته مع أقاربه البافاريون، وذلك لان تمرد ماثياس على رودولف الثاني والتنازلات لتي قدمها للبروتستانت أصابته بالصدمة. إلا ان فيلهلم الخامس وماكسيميليان من بافاريا، تجاهلاه بتأسيسهما بالتعاون مع الناخبون الكَنسيون الثلاثة -رؤساء أساقفة ماينتس، وترير، وكولونيا- الرابطة الكاثوليكية في فبراير من عام 1610. لم يتمكن سوى فيليب الثالث ملك إسبانيا، الذي وَعَد بتقديم مساعدات مالية للرابطة، من إقناع الأمراء الكاثوليك في أغسطس باعتبار فردينلاند مديرًا ونائبًا لحامي الرابطة.
تمكن فرديناند من إقناع الإمبراطور بالسعي إلى مصالحة ماثياس، وذلك بالتعاون مع مستشار رودولف الثاني الرئيسي، ميلخيل كليسل، أسقف فيينا. أقبل فرديناند وأمراء إمبراطوريين آخرين إلى براغ لمقابلة الإمبراطور في 1 مايو عام 1610. حافظ فرديناند على حِدَّيته في النزاع العائلي، مما مكنَّه من التوسط بين الشقيقين. إذ توصلوا إلى حلٍ وسط، ولكن رودولف رفض جعل ماثياس خليفة له. وقام عوضًا عن ذلك بتبني شقيق فرديناند الأصغر، ليوبولد، الذي قد استأجر 15 ألف مرتزقًا بناءً على طلبه. غزا ليوبولد بوهيميا في عام 1611، إلا أن قوات الطبقات البوهيمية تغلبت عليه. وخلعت الطبقات البوهيمية رودولف عن العرش وانتخبت ماثياس ملكًا في 23 مايو عام 1611. وبما ان رودولف احتفظ بلقب الإمبراطور، فإن خلافته في الإمبراطورية الرومانية المقدسة بقيت غير مضمونة. وفي ديسمبر، اجتمع ماثياس، وفرديناند وماكسيميليان في فيينا لمناقشة مسألة مبعوث فيليب الثالث، بالتاسار من ثونييغا. إذ قرروا دعم ماثياس في انتخابات ملك الرومان (التي كانت من الممكن ان تضمن حقه في خلافة رودولف الثاني)، ولكن الناخبين الكنسيين الثلاثة عارضوا الخطة نظرا للتنازلات التي قدمها ماثياس للبروتستانت في المجر، والنمسا وبوهيميا.
تَمَّ انتخاب ماثياس إمبراطورًا رومانيًا مقدسا بعد أشهر فقط من موت رودولف الثاني المصادف 20 يوليو عام 1612. وبما أن ماثياس وشقيقيه أرسل الباقيان على قيد الحياة، ماكسيميليان الثالث وألبرت السابع، كانوا مقطوعي النسل، فلم يكن من الممكن ضمان خلافته في النمسا، وبوهيميا، والمجر والإمبراطورية الرمانية المقدسة. وقام ماثياس بتعيين فرديناند حاكما على النمسا العليا والسفلى وكذلك ممثلا عنه في المجر، ولكن كليسل أصبح مستشاره الأكثر نفوذًا. أراد كليسل تشكيل تحالفا أميريًا جديدًا في الإمبراطورية الرومانية المقدسة وبمشاركة أمراء بروتستانت وكاثوليك. لاحظ فرديناند وماكسيمليان الثالث الخطر الكامن في خطته وأرسلا مبعوثينَ إلى روما لإقناع البابا بأهمية تشكيل تحالف كاثوليكيّ خالص. وعلى الرغم من جديد العصبة الكاثوليكية، إلّا انها أعلنت، بناءً على اقتراح كليسل، أن هدفها الرئيسي هو الدفاع عن الدستور الإمبراطوري وليس حماية الكاثوليكية. أعلن فيليب الثالث ملك إسبانيا عن مطالبته بخلافة ماثياس في بوهيميا والمجر، مؤكدًا ان والدته، آنا، شقيقة ماثياس، لم تتخل قط عن حقها في كلا المملكتين. وفي شهري يونيو ويوليو، تناقش ماثياس وفرديناند بخصوص مسألة ثونيغا في لينتس، ولكنهما لم يتوصلا إلى اتفاق. تخلَّى ماكسيمليان الثالث وألبرت السابع اللذان فضلا فرديناند على فيليب الثالث عن مطالبهما لصالحه، إلا ان كليسل بذل جهدًا حثيثًا لتاجيل القرار.