موقف بريطانيا من الغارة العسكرية الإيطالية على البحرين (1940)
الغارة العسكرية الإيطالية على البحرين عام 1940

ركزت بريطانيا اهتمامها بالبحرين قبل الحرب العالمية الثانية بغية الحفاظ على مصالحها المتركزة في حقول ومصفى النفط والمطارات التي كانت تحت اشراف سلاح الطيران البريطاني، فضلاً عن وجود قاعدة الجفير البحرية والتي افتتحت في 13 أبريل 1935 واثناء الحرب العالمية الثانية (1939-1945) لم تشهد البحرين أية عمليات عسكرية، باستثناء غارة جوية واحدة، نفذتها القوات الايطالية في ليلة 19 أكتوبر 1940، والمصادف ليلة 15 رمضان عندما قامت اربع طائرات من طراز سافويا-مارتشيتي إس إم 82 مع حمولة اقلاع زائدة تبلغ ثلاثة اطنان بألقاء عدد من القنابل قدر عددها بثمانين قنبلة زنة الواحدة منها 50 رطلاً على مصفى البحرين في منطقة عوالي والتي تبعد حوال كيلومترين عن جزيرة سترة أي قبالة الساحل الشرقي للبحرين وادت الغارة الى انقطاع التيار الكهربائي الكامل عن حقل جوندور النفطي.
قصفت شركة سينجلو بلارنو ومباني شركة ستاندرل اویل في دارين واحداث اضرار طفيفة لمستجمعات المياه وانابيب النفط الواقعة بين جزيرة سترة ونهاية مدينة الخبر السعودية فضلاً عن انها سببت خمسين حفرة في مصفاة البحرين ومن الصعوبة العثور على القنابل غير المتفجرة بسبب طبيعة الارض المغمورة بالمياه، وبعض القذائف وقعت على بعد نصف ميل من مصفاة البحرين وبالرغم من ذلك لم تكن هناك ضحايا ولا اضرار وكما وقعت 50 قنبلة اخرى على منشآت شركة ستاندرد كاليفورنيا في مدينة الظهران شرق المملكة العربية السعودية، واحدثت تلك القنابل اصواتا رعدية مخيفة، ونتج عنها حفرة عميقة وتلفاً بسيطاً بأنبوبين صغيرين من انابيب النفط واحدثت هلعاً بين الموظفين العاملين الاجانب في الموقع والذين كانت نسبتهم كالتالي: 106 من البريطانيين و32 امريكي. اما عن عوائلهم فقد كانوا 50 طفل، و55 امرأة امريكية و125 مواطن امريكي و56 بريطاني وكان هناك 3 اطباء و4 ممرضات اما عن الموظفين البحرينيين هناك 61 حارس في المحرق و66 في المنامة و21 في مخزن البنزين كما يوجد فرقة اطفاء واحدة تم الاستعانة بعدد من عمال بلدية المنامة مما ادى الى اضطرار الشركة الى ترحيل العائلات الامريكية بسبب الذعر الذي اصيبوا به، ومما يلفت الانتباه ان مدير شركة بابكو لم يرسل اي تقرير للحكومة الأمريكية عن الغارة، لأنه التقى بالمقيم السياسي البريطاني وابلغه الاخير ان المقيمية ستعمل على ضمان سلامة وصول الرعايا الامريكان مع عوائلهم الى امريكا والى ان يحين موعد السفر ستعمل على اتخاذ تدابير احترازية لحمايتهم خشية قيام ايطاليا بغارة أخرى وبعد ثلاثة ايام من الغارة تم ترحيل الرعايا على متن سفينة خاصة الى بومبي ومنها رحلت الى امريكا على متن الباخرة الرئيس غارفيلد أما عن الطائرات فقد هبطت بعد تنفيذها الغارة في ارتيريا على ساحل البحر الاحمر على بعد مسافة 4100 كيلومتر من البحرين.
كانت هذه الغارة الايطالية متوقعة للساسة البريطانيين وخاصة المقيم السياسي في بوشهر والوكيل السياسي في البحرين، اذ وصلتهم عدد من التقارير من الوكلاء السياسيين في مسقط والكويت ان هناك تحركات جوية لإيطاليا في منطقة الخليج العربي، فضلا عن ان هناك عدد من تقارير الطقس كانت تبعث قبل ايام من الغارة من مصوع.
واثناء الرحلة كانت هناك اتصالات بين الطاقم واسمرة ومصوع في ارتيريا، وروما، ولكن حكومة الهند البريطانية كانت تخشى من اي عمل تخريبي يأتي من القبائل العربية البدوية في الصحراء، لذلك تمت انارة المصفاة انارة ساطعة لمنع المخربين من الاقتراب منها، لذلك وجدته الطائرات الايطالية هدفاً مثالياً للقصف، ولقد ظن البعض أن بريطانيا دبرت الهجوم متعمدة، لخلق رأي عام مضاد للمحور لكن هذه الظنون انتهت عندما اعلنت اذاعة روما ان قواتها دمرت مصفاة التكرير البحرينية وان النار اشتعلت فيها لدرجة انها كانت ترى من على بعد 100 كيلو متر ومما تجدر الاشارة اليه ان المصفاة كانت تقع في الصحراء المفتوحة وكانت الليلة مقمرة والمصفاة كانت منارة بالكشافات ذات الحجم الكبير، اي ان الهدف مكشوف تماماً بالنسبة للطائرات الايطالية وبعد الانتهاء من الغارة حافظ السرب على سرعة وارتفاع ثابتيين لتقليل استهلاك الوقود وطار بقية الليل الى ارتيريا.
لاحظ البريطانيون مدى وصول القاذفات الايطالية واعادوا تقييم الموقف ليس فقط في البحرين ولكن ايضا للأهداف المحتملة الأخرى ضمن هذا النطاق مثل البصرة وكراتشي حيث تم حجب الاضاءة جزئيا ووضعت الترتيبات للتعتيم الكامل في المكان، ولقد كانت الطائرات الايطالية التي قصفت البحرين قادرة على الطيران بحد اقصى 3000-5000 ميل، ومن الجدير بالذكر ان كراتشي كانت تبعد 100 ميل عن اسمرة ومع ذلك اجراءات التعتيم الكامل موجودة، ولا يلتزم حسب وجهة نظرهم آنذاك اتخاذ اي اجراء ما لم يتم تنفيذ الهجوم فعلياً، يبدو من المرغوب فيه ان يتم استخلاص الحد الاقصى من القيمة الدعائية من هذه الحادثة، وازاء الصمت السعودي صرح المقيم السياسي في بوشهر: "نحن لا نعرف بالطبع ماذا كان الملك عبد العزيز آل سعود قدم احتجاجاً مباشراً لإيطاليا ولكن اذا كان مؤيدا للضربة ولم يحتج كان عليه تبادل البرقيات مع حاكم البحرين الشيخ حمد بن عيسى بن علي آل خليفة". وفي حقيقة الأمر قدم الملك عبد العزيز آل سعود احتجاجاً الى شركة ايتاليان لينيستر في جدة.