تاريخ المؤتمر الوطني الإفريقي

كومة من الصخور، سجن جزيرة روبن
كان المؤتمر الوطني الإفريقي الحزب الحاكم في جمهورية جنوب إفريقيا منذ عام 1994. تأسس الحزب في مدينة بلومفونتين بتاريخ 8 يناير عام 1912 ويعد أقدم حركة تحررية في قارة إفريقيا.
كان الحزب يعرف باسم المؤتمر الوطني الجنوب إفريقي حتى عام 1923. تأسس الحزب كمنتدى للحوار الوطني ومجموعة ضغط مُنظمة سعت إلى تعزيز حقوق السود في جنوب إفريقيا عبر اللجوء إلى السبل اللاعنفية والدبلوماسية في المقام الأول. كان عدد المنتسبين إلى الحزب صغيرًا في بادئ الأمر وكان عبارة عن ائتلاف مركزي واسع جمع تحت مظلته مجموعة من الزعماء التقليديين والدينيين والمهنيين المتعلمين. كان ولاء الحزب راسخًا للتاج البريطاني خلال الحرب العالمية الأولى. أضحى المؤتمر الوطني منظمة جماهيرية بحلول مطلع خمسينيات القرن العشرين بعيد اعتماد الحزب الوطني لسياسة الأبارتايد رسميًا. تضاعفت أعداد المنتسبين للمؤتمر الوطني خلال حملة التحدي في عام 1952، وهي حملة عصيان مدني اتصفت بطابعها العسكري غير المعهود. تولى جيل جديد من القادة مهمة رئاسة الحزب وكان من جملتهم نيلسون مانديلا وأوليفر تامبو ووالتر سيسولو. وقع الحزب على ميثاق الحرية والذي أسهم مع محاكمة الخيانة في توطيد دعائم حلف المؤتمر مع المجموعات الأخرى المناهضة لنظام الأبارتايد في عام 1955.
أفضت مجموعة من الأحداث الهامة التي وقعت خلال منعطف العقد إلى تغيير مسار الحركة. انشقت مجموعة من المعارضين عن المؤتمر ليعلنوا تشكيل مؤتمر الوحدويين الإفريقيين المنافس في عام 1959. أبدى مؤتمر الوحدويون معارضته لبرنامج المؤتمر الوطني الجديد بشأن التعددية العرقية على النحو المنصوص عليه في ميثاق الحرية. كان هذا الانشقاق أحد الانشقاقين الذي مر بهما الحزب على أساس سياساته العرقية. حصل الانشقاق الآخر بعد طرد ما يعرف بمجموعة عصابة الثمانية على إثر اعتراضها على قرار الحزب القاضي بفتح باب الانتساب لجميع الأعراق في عام 1969. وقع ثاني تحول كبير في أعقاب مذبحة شاربفيل حين أعلن عن حظر المؤتمر في شهر مارس من عام 1960، وهو ما أنذر ببداية فترة من القمع الحكومي متصاعد الحدة. أسس المؤتمر الوطني الإفريقي والحزب الشيوعي الجنوب إفريقي (إس إيه سي بّي) تنظيم رمح الأمة والذي أضحى بمثابة الجناح العسكري للحزب، وجاء ذلك بعدما أجبر كلا الحزبين على التواري عن الأنظار. شرع التنظيم في شن حملة من التخريب المتعمد بعدما أعلن عن مباشرة النضال المسلح ضد نظام الأبارتايد.
أجبِر حزب المؤتمر على الانتقال إلى المنفى بحلول عام 1965، وذلك على خلفية زج العديد من كبار قادته في غياهب السجون بموجب القرارات الصادرة عن محاكمتي ريفونيا وريفونيا الصغرى. ظل الحزب في المنفى إلى حين رفع الحظر عنه في عام 1990. تولى تامبو قيادة الحزب خلال معظم هذه الفترة. واتخذ الحزب من مدينة موروغورو التنزانية مقرًا له قبل أن ينتقل بعدها إلى مدينة لوساكا الزامبية، وكان يتلقى دعمه من السويد والاتحاد السوفيتي بصورةٍ رئيسية. اتسمت مرحلة المنفى بدخول المؤتمر في تحالف وثيق مع الحزب الشيوعي، وتخلل ذلك فترات من الاضطرابات الكبرى التي اندلعت في صفوف تنظيم رمح الأمة ومن ضمنها تمردات مكاتاشينغا خلال الفترة الممتدة من عام 1983 حتى عام 1984. كان الهدف الرئيسي للحزب خلال هذه السنوات هو الإطاحة بنظام الأبارتايد من خلال «الأركان الأربعة» ألا وهي النضال المسلح والمقاومة السرية والحراك الشعبي وعزل نظام الأبارتايد دوليًا. التحق عدد كبير من المجندين الجدد في صفوف الجناح العسكري عقب انتفاضة سويتو في عام 1976. استُخدم هؤلاء المجندين للتصعيد من شدة النضال المسلح في جنوب إفريقيا. وبالفعل أدت الهجمات التي شنها الحزب إلى مقتل أعداد كبيرة من المدنيين للمرة الأولى. شرع الحزب في إجراء محادثات سرية للتفاوض على تسوية من أجل إنهاء نظام الأبارتايد على الرغم من تواصل الهجمات المسلحة. بدأت هذه المحادثات مع سلسلة من الاجتماعات التي عقدها النظام مع قادة المجتمع المدني وقادة الأعمال في منتصف ثمانينيات القرن العشرين، وتتوجت باجتماع مانديلا مع مسؤولي النظام حين كان أسيرًا.
أعلِن عن رفع الحظر عن الحزب بتاريخ 2 فبراير عام 1990 وعاد قادته إلى جنوب إفريقيا ليستهلوا عملية التفاوض الرسمية. انتُخب مانديلا زعيمًا حزبيًا في المؤتمر الوطني الثامن والأربعين في عام 1991 عقب إخلاء سبيله. أصبح حزب المؤتمر حزب الأغلبية في الحكومة الوطنية ومعظم الحكومات الإقليمية، وانتخب مانديلا رئيسًا وطنيًا عقب انتخابات عام 1994 والتي أنهت نظام الأبارتايد رسميًا. ظل الحزب محتفظًا بسيطرته على الحكومة الوطنية منذ ذاك الحين.