رسالة في زجاجة
تاريخ واستخدامات

قد يعود تاريخ الرسائل المعبأة في زجاجات إلى حوالي 310 قبل الميلاد، في دراسات تيارات المياه المشهورة التي أجراها الفيلسوف اليوناني ثيوفراستوس. تسجل ملحمة القرون الوسطى اليابانية "حكاية هايكه" قصة شاعر منفي أطلق في حوالي عام 1177 بعد الميلاد ألواحًا خشبية كتب عليها قصائد تصف محنته. في القرن السادس عشر، أنشأت الملكة إليزابيث الأولى منصبًا رسميًا باسم "Uncorker of Ocean Bottles"، معتقدة أن بعض الزجاجات قد تحتوي على أسرار من جواسيس أو أساطيل بريطانية. أصدرت قرارًا بأن أي شخص آخر يفتح الزجاجات قد يواجه عقوبة الإعدام. (ومع ذلك، فقد قيل أن هذه أسطورة) في القرن التاسع عشر، ظهرت أعمال أدبية مثل رواية إدغار آلان بو عام 1833"مخطوطة وجدت في زجاجة" وكتاب تشارلز ديكنز عام 1860 "رسالة من العالم" البحر "ألهم شغفًا شعبيًا دائمًا بإرسال الرسائل المعبأة في زجاجات.
وصلت "البراميل العائمة" المصنوعة من الخشب والمعدن والتي تم إطلاقها من شمال ألاسكا في 1899-1901 إلى سيبيريا وأيسلندا والنرويج، لتصبح أول كائنات من صنع الإنسان تعبر الممر الشمالي الغربي.
يشتمل هذا العائمة في قاع البحر الذي يعود إلى حقبة الستينيات على ساق صابورة هابطة للسماح لقرص أكثر طفوًا بالبقاء فوق قاع البحر مباشرةً ليتم حمله بواسطة التيارات السفلية. تقدم رسالة مطبوعة مكافأة صغيرة للإبلاغ عن وقت ومكان العثور على التائه.
توفر التجارب العلمية التي تتضمن الأجسام المنجرفة - والتي تسمى عمومًا الانجرافات المحددة - معلومات حول التيارات وتساعد الباحثين على تطوير خرائط دوران المحيطات. على سبيل المثال، أشارت التجارب التي أجراها بنجامين فرانكلين وآخرون في منتصف القرن الثامن عشر إلى وجود تيار الخليج وموقعه التقريبي، وتبع ذلك تأكيد علمي في منتصف القرن التاسع عشر. باستخدام شبكة من المخبرين على الشاطئ، يُعتقد أن الأدميرال ألكسندر بيشر هو أول (من 1808 – 1852) يدرس سفر ما يسمى "أوراق الزجاجة" حول دوامة المحيط (نظام تيار متداول كبير). في أواخر القرن التاسع عشر، قرر ألبرت الأول، أمير موناكو، أن تيار الخليج يتفرع إلى انجراف شمال الأطلسي وتيار جزر الأزور. في تسعينيات القرن التاسع عشر، أطلق العالم الاسكتلندي تي. ويميس فولتون زجاجات عائمة وشرائح خشبية لرسم التيارات السطحية لبحر الشمال لأول مرة. من خلال إطلاق زجاجات مصممة للبقاء على مسافة قصيرة فوق قاع البحر، أثبت عالم الأحياء البحرية البريطاني جورج باركر بيدر الثالث لأول مرة في أوائل القرن العشرين أن تيارات البحر العميقة تتدفق من الشرق إلى الغرب في بحر الشمال وأن مغذيات القاع تفضل التحرك ضد التيار.
استخدمت هيئة المسح الساحلي والجيوديسي بالولايات المتحدة (USC&GS) الزجاجات العائمة من عام 1846 إلى عام 1966. في الآونة الأخيرة، سمحت التقنيات التي تتضمن علامات الأقمار الصناعية، ووحدات تحديد التيار الثابت، والاتصالات عبر الأقمار الصناعية بتحليل أكثر كفاءة لتيارات المحيطات: في أي وقت من الأوقات، تقوم الآلاف من "الانجرافات" الحديثة بنقل الموقع الحالي ودرجة الحرارة والسرعة وما إلى ذلك إلى الأقمار الصناعية، وبالتالي تجنب اعتماد الزجاجات العائمة التقليدية على الاكتشافات الصدفة والتعاون من قبل المواطنين ذوي الضمير الحي.
وقد وفرت دراسات الزجاجة المنجرفة طريقة بسيطة للتعرف على حركة المياه غير المدية التي تحتوي على بيض ويرقات الأسماك ذات الأهمية التجارية، لتقاسمها بين علماء مصايد الأسماك وعلماء المحيطات. تحاكي مثل هذه التجارب انتقال الملوثات مثل الانسكابات النفطية، وتدرس تكوين الدوامات المحيطية " دوامة النفايات"، وتقترح مسارات سفر الأنواع الغازية. يتم الكشف عن التيارات المستمرة للسماح للسفن بركوب التيارات المواتية وتجنب التيارات المعاكسة. مسارات السفر المتوقعة للمخاطر الملاحية، مثل الألغام البحرية، تنصح بطرق شحن أكثر أمانًا. وحتى في الممرات المائية الداخلية، تقدم الانجرافات لاسلكيًا بيانات في الوقت الفعلي حول جودة المياه، وموقع نظام تحديد المواقع العالمي (GPS)، وسرعة المياه، للإنذار المبكر ضد الفيضانات المفاجئة، وقياس جريان التلوث، ومراقبة تكاثر الطحالب.
خارج نطاق العلم، أطلق الناس رسائل معبأة في زجاجات للعثور على أصدقاء المراسلة، "دعاة الزجاجات" أرسلوا "زجاجات خطبة"، تم توجيه الزجاجات الحاملة للدعاية إلى الشواطئ الأجنبية، وقد أرسل الناجون تحيات شعرية محبة لأحبائهم المتوفين أو أرسلوا بقايا جثثهم المحترقة (الرماد) في رحلة أخيرة.
تشير التقديرات في عام 2009 إلى أنه منذ منتصف القرن العشرين، تم إصدار ستة ملايين رسالة معبأة في زجاجات، بما في ذلك 500000 رسالة من علماء المحيطات.