سيات
التاريخ

إسبانيا هي ثامن أكبر بلد مُصَّنِع للسيارات في العالم. يقف سوق سياراتها من بين أكبر الأسواق في أوروبا. على أي حال، لم يكن الأمر كذلك على الدوام؛ في النصف الأول من القرن العشرين، كان الاقتصاد الإسباني متخلفًا نسبيًا مقارنة بمعظم دول أوروبا الغربية وكان سوق السيارات محدودًا. في هذه الفترة، لم يقم سوى عدد قليل من الشركات المصنعة المحلية ذات الحجم المنخفض بتلبية احتياجات السوق الفاخرة، والتي كان هيسبانو سويسا هو الأكثر نجاحًا فيها. استحوذت الشركات الأجنبية التي تعمل من خلال شركات تابعة تقوم إما باستيراد السيارات أو تجميع السيارات من الأجزاء المستوردة على سوق إسبانيا المحدودة للمركبات ذات الإنتاج الضخم، مما حرم البلاد من المعرفة التكنولوجيا والاستثمارات الكبيرة اللازمة للإنتاج بالجملة. تدهور الوضع بشكل كبير مع الحرب الأهلية الإسبانية من عام 1936 إلى عام 1939. وانهار الطلب على السيارات، ليس فقط بسبب الانخفاض الكبير في القدرة الشرائية للإسبان بسبب الدمار الذي خلفته الحرب، ولكن أيضًا لأن الشركات التابعة متعددة الجنسيات إما أوقفت عملياتها أو تضررت بشدة من الحرب وعواقبها.
أتاح عدم الاهتمام الذي أبدته الشركات الأجنبية بالسوق الإسبانية الضعيفة بعد الحرب الأهلية فرصة للشركات المحلية. تعود أصول سيات إلى 22 يونيو 1940 عندما أسس البنك الإسباني «بانكو ساباديل»، بدعم من مجموعة من الشركات الصناعية كهيسبانو سويسا وغيرها من الشركات سيات بهدف جعلها شركة إنتاج ضخمة للسيارات في إسبانيا. هدف مشروع بانكو سابادي الأولي إلى إدارة سيات كشركة خاصة بالكامل، ولكن تغير الأمر بعد فترة وجيزة من عام 1941، بعد قرار حكومة فرانكو في 3 يناير 1942.
كانت برشلونة، مدينة ذات تاريخ صناعي اكتسبت خبرة في المؤسسات الصناعية المعقدة منذ الجزء الأخير من القرن التاسع عشر؛ كانت أيضًا الموقع المضيف للعديد من شركات صناعة السيارات الإسبانية التاريخية، مثل هيسبانو سويس وإليزالدي، والشركات التابعة لشركات صناعة السيارات الأجنبية، مثل فورد موتور إيبيريكاو شبه جزيرة جنرال موتورز نظرًا لكونها مؤسسة ذات أهمية حيوية للاقتصاد الوطني، فضلاً عن كونها فرصة استثمارية لخطط توسعة فيات عبر شبه الجزيرة الأيبيرية، استفادت سيات من الإعفاءات الجمركية والضريبية الحكومية والمساعدة الفنية من شريكها الأجنبي فيات. كان أول رئيس للشركة هو المهندس الصناعي، الطيار والمصور خوسيه أورتيز-إيتشاغوي بويرتاس، الذي جاء من شركة تصنيع الطائرات الإسبانية إيادس كاسا، حيث شغل منصب الرئيس التنفيذي، والذي حصل في عام 1976 على لقب فخري رئيس سيات مدى الحياة.
بدأت أعمال البناء لمصنع زونا فرانكا التابع لشركة سيات في عام 1950، وافتٌتِح المصنع بعد 3 سنوات في 5 يونيو 1953، في هذه الأثناء وتحديدًا عام 1951، بدأت العلامة التجارية الإسبانية التخطيط لإنشاء صناعة كاملة خاصة بالتويرد. كانت السيارة الأولى في تاريخ العلامة التي تم إنتاجها هي سيات 1400 والتي بدأ إنتاجها في 13 نوفمبر 1953 مع لوحة ترخيص ب-87.223. في الأشهر القليلة التالية، زاد إنتاج المصنع والقوى العاملة بشكل كبير جنبًا إلى جنب مع الاستخدام المتزايد للقطع والأجزاء المصنوعة محليًا في عملية الإنتاج، بهدف الحد من الإستيراد من جهة وتشجيع تطوير الصناعة المحلية من جهة أخرى.تعتبر شركة سيات صانع السيارات الأول في إسبانيا والرائد في النهوض بالإقتصاد الوطني للبلاد بعد الحرب العالية الثانية. بحلول عام 1954، ارتفع استخدام القطع الإسبانية الصنع إلى 93٪ من الإجمالي، وفي العام التالي في 5 مايو 1955، تم افتتاح المصنع رسميًا، ولكن السيارات لم تكن في متناول عامة الشعب، نظرًا لأن الطراز الأول الذي أطلقته سيات كان يعتبر سيارة فاخرة، لذلك كان سعرها مرتفعًا ولا يزال غير مناسب للمستهلك الإسباني العادي. وبالتالي، احتاجت سيات إلى نموذج ثاني أكثر اقتصادا للتنافس مع التصميمات الأبسط والأقل تكليفًا التي ظهرت في السوق المحلية، مثل بيسكوتر، والتي بدت مناسبة بشكل أفضل للعملاء الذين يبحثون عن وسيلة نقل شخصية في ظل اقتصاد لا يزال يعاني إلى حد ما.
في عام 1957، أسست سيات مركز تدريب سيات في منطقة مصنع زونا فرانكا الكبرى، وهي مؤسسة تهتم بتدريب الموظفين المؤهلين وتغطي احتياجات صناعة السيارات للموارد البشرية التقنية المتخصصة. في نفس العام، تم إطلاق سيات 600 التاريخية، والتي أثبتت أنها السيارة الحاسمة لإسبانيا بلا منازع، كونها السيارة الأولى للعديد من العائلات الإسبانية وأصبحت فيما بعد رمزًا للمعجزة الإسبانية.
في عام 1967، بعد 14 عامًا من إنتاج السيارات للسوق المحلية، ظهر نجاح سيات من خلال موقعها المهيمن في إسبانيا، قبل منافسيها الرئيسيين «فاسا-رينو»، «سيتروين-هيسبانيا»، «أوثي» و«باريروس»، مما جعل سيات أكبر شركة لصناعة السيارات في إسبانيا من حيث أرقام المبيعات والإنتاج المحلي. في ذلك العام، تم التوصل إلى اتفاقية بين شركة فيات ووزارة الصناعة الإسبانية لوضع حد للقيود المفروضة على تصدير سيارات سيات من إسبانيا. ومقابل ذلك، ستزيد فيات حصتها في الشركة من 7٪ إلى 36٪، وفي نفس الوقت ستنخفض الحصة التي تملكها الوكالة الحكومية القابضة من 51٪ إلى 32٪. تم أخذ النسبة المتبقية البالغة 32 ٪ من قبل ستة بنوك إسبانية كبرى، وانخفضت حصتها السابقة البالغة 42 ٪ بالتساوي إلى 7 ٪ أجزاء لكل واحد من البنوك. تضمنت الصفقة أيضًا تعهدات مختلفة من قبل شركة فيات للمساعدة في نمو سيات، وتطوير نموذج جديد (ربما سيات 133). في 6 ديسمبر 1967، أسست سيات أيضًا شركة تمويل العملاء الخاصة بها فيسيات.
في 16 نوفمبر 1970، إتفقت سيات مع شركة فيات لبناء بنى تحتية منفصلة تهدف إلى تطوير تقنيات جديدة خاصة بشركة سيات. في عام 1972، رتبت العلامة التجارية بعض التسهيلات المؤقتة لموقع المركز التقني المستقبلي في مارتوريل، وفي عام 1973، بدأت أعمال البناء؛ لكن لم يتم الانتهاء من المرحلة الأولى لبناء المنشأة التي صممها المهندس المعماري الكاتالوني جوزيب أنتوني كودرش إلا في عام 1975.
خلال نفس الفترة، استمرت الشركة المُصّنِعة في السيطرة على سوق السيارات الإسبانية، حيث أنتجت 282,698 سيارة - أكثر من 58 ٪ من إجمالي الإنتاج الإسباني - في 1971، على الرغم من الاضطراب الذي حدث في ذلك العام بسبب الإضرابات والفيضان الخطير في مصنع برشلونة الساحلي. ومع ذلك، مع وجود 81 سيارة فقط لكل 1000 شخص إسباني، كانت سوق السيارات الإسبانية ولاشك في حاجة لمزيد من الإنتاج والتطوير. لهذا واجهت سيات احتمال زيادة المنافسة مع الشركات المصنعة الكبرى الأخرى التي تفكر في إنشاء أو توسيع مرافق الإنتاج المحلية في سوق السيارات الإسباني الذي لا يزال مستعدًا للمزيد.
في عام 1973، ساهمت سيات وسيترو هيسن هيسبانيا معًا في حصص متساوية في تأسيس مصنع الصناعات الميكانيكية في غاليسيا الواقع في فيغو، لإنتاج مفاصل السرعة الثابتة، وهي مكونات أساسية تستخدم في سيارات الدفع الأمامي، أي في تصميم ناقل الحركة وكان استخدامها شائعًا في ذلك الوقت. كان من المفترض نقل هذا المصنع، الذي كان سيوفر قطع غيار في السنوات القادمة ليس فقط لسيات وسيترون هيسبانيا، ولكن أيضًا لشركة فورد اسبانيا، وفي وقت لاحق في عام 1986 إلى شركة جي كا إن متعددة الجنسيات.
في مايو 1975، بعد إفلاس شركة أوتي طلبت سلطات الدولة الإسبانية من شركة سيات التفاوض مع الشركة الأم لأوتي، الشركة البريطانية ليلاند موتور كوربوريشن لضمان إنقاذ وظائف عمال مصانع شركة أوتي، تركزت المناقشات حول إمكانية تولي سيات لمسؤولية  العلامة التجارية في إسبانيا والتي كانت تتولاها من قبل شركة أوتي المفلسة. انتهت المحادثات في يوليو 1975، عندما تم الإعلان عن اتفاق بين الطرفين تحصل بموجبه سيات من ليلاند موتور كوربوريشن على العلامة التجارية أوتي بالإضافة إلى أصولها مقابل 1250 مليون بيزيتا. سيؤدي الاستحواذ المفروض على مصنع لانتابين أيضًا إلى التخلي عن خطط سيات لبناء منشأة جديدة في سرقسطة. على الرغم من أن مصنع مورد أوتي في مانريسا قد تم نقله إلى شركة تسمى كوميتس مقابل 150 مليون بيزيتا، ظل مصنع لانتابين في بامبلونا تحت ملكية سيات لمواصلة إنتاج سياراتها.
كانت السبعينيات فترة ازدهار متزايد في إسبانيا، وهو ما انعكس حين أعلنت سيات في أغسطس 1976 أنها ستبدأ الإنتاج المحلي للانسيا بيتا. بعد ثلاث سنوات، بدأ إنتاج بيتا من سيات بالفعل في مصنع بامبلونا الذي استحوذت عليه الشركة. تم تجهيز السيارات الإسبانية بنظام تعليق مبسط ومحركات أصغر من نظيراتها الإيطالية لتوفير معدل ضرائب أقل على السيارات.