الجدل حول العرق المصري القديم
موقف الأبحاث الحديثة

واجهت فرضية العرق الأسود خلافاتٍ «عميقةٍ» من قبل العلماء في «ندوة اليونسكو حول رؤية مصر القديمة وفك رموز نصوصها» في القاهرة عام 1974. واستنتج معظم المشاركين أن السكان المصريين القدماء كانوا من السكان الأصليين في وادي النيل، وهم نتاج الشعوب من شمال وجنوب الصحراء الذين كانوا مختلفين بألوانهم. سُجّلت الحجج لجميع الأطراف في منشور اليونسكو «تاريخ أفريقيا العام»، ضمن الفصل «أصل المصريين» الذي كتبه أنتا ديوب.
رد العلماء المعاصرون الذين درسوا الثقافة المصرية القديمة وتاريخ السكان على الجدل حول عرق المصريين القدماء بطرق مختلفة.
رفض معظم علماء الأنثروبولوجيا منذ النصف الثاني من القرن العشرين، أن يكون لفكرة العرق أي صلاحية في دراسة البيولوجيا البشرية. وكتب ستيوارت تايسون سميث في موسوعة أكسفورد لمصر القديمة في عام 2001، «أي توصيف لعرق المصريين القدماء يعتمد على التعاريف الثقافية الحديثة، وليس على الدراسات العلمية. وبالتالي، فمن المعقول وفقًا للمعايير الأمريكية الحديثة، وصف المصريين بأنهم (سود)، مع الاعتراف بالدليل العلمي للتنوع البدني للأفارقة». يؤكد فرانك إم سنودن أن «المصريين واليونانيين والرومان لم يعلقوا أي وصمة خاصة على لون الجلد ولم يطوروا أي مفاهيم هرمية للعرق حيث كانت أعلى وأقل المراكز في الهرم الاجتماعي تستند إلى اللون».
كتبت باربرا ميرتس في الأرض الحمراء، الأرض السوداء: الحياة اليومية في مصر القديمة: «لم تكن الحضارة المصرية متوسطية أو أفريقية، سامية أو حامية، سوداء أو بيضاء، بل كل ذلك. باختصار، كانت مصرية». كتبت كاثرين بارد، أستاذة علم الآثار والدراسات الكلاسيكية، في المصريين القدماء ومسألة العرق أن «المصريين كانوا من المزارعين الأصليين في وادي النيل الأدنى، ولم يكونوا بيض ولا سود كما تعرف هذه المفاهيم اليوم». كتب نيكي نيلسن في كتاب «الهوس بمصر: كيف أصبحنا مهووسين بمصر القديمة» أن «مصر القديمة لم تكن سوداء ولا بيضاء، والمحاولات المتكررة من قبل دعاة أي من الأيديولوجيتين للاستيلاء على ملكية مصر القديمة تديم ببساطة تقليدًا قديمًا: تقليد إزالة الوكالة وسرقة تراث المصريين المعاصرين الذين يعيشون على ضفاف النيل».
قال يوركو، عالم المصريات في متحف فيلد وجامعة شيكاغو: «عندما تتحدث عن مصر، ليس من الصواب الحديث عن» أسود«أو» أبيض«، هذه كلها مجرد مصطلحات أمريكية وتخدم الأغراض الأمريكية. أستطيع أن أفهم وأتعاطف مع رغبات الأمريكيين من أصل أفريقي في الانتماء إلى مصر. لكن الأمر ليس بهذه البساطة [. . ] إن أخذ المصطلحات هنا {في الولايات المتحدة} ونقلها إلى إفريقيا أمر غير دقيق من الناحية الأنثروبولوجية». وأضاف يوركو: «إننا نطبق تقسيمًا عرقيًا على مصر لم يكن المصريون القدماء ليقبلوه أبدًا، وكانوا سيعتبرون هذه الحجج عبثية، وهذا شيء يمكن أن نتعلم منه حقًا». يكتب يوركو أن «شعوب مصر والسودان وكثير من شمال شرق إفريقيا يُنظر إليهم عمومًا على أنهم استمرارية نيلية، ذات سمات جسدية واسعة النطاق (بشرة فاتحة إلى داكنة، وشعر وتراكيب وجهية مختلفة)».
يجادل باري جيه كيمب بأن حجة أسود/أبيض، على الرغم من أنها مفهومة سياسياً، هي تبسيط مفرط يعيق التقييم المناسب للبيانات العلمية عن المصريين القدماء لأنها لا تأخذ في الاعتبار صعوبة التأكد من بشرة بقايا الهياكل العظمية. كما أنها تتجاهل حقيقة أن أفريقيا مأهولة بالعديد من المجموعات السكانية الأخرى غير مجموعات البانتو («الزنجية»). ويؤكد أنه في إعادة تجسيدات الحياة في مصر القديمة، فإن المصريين المعاصرين هم أدق مقاربة منطقية إلى المصريين القدماء. في عام 2008، كتب كيتا أنه «لا يوجد سبب علمي للاعتقاد بأن الأسلاف الأساسيين للسكان المصريين ظهروا وتطوروا خارج شمال شرق إفريقيا. . . . يتوافق المظهر الجيني العام الأساسي للسكان المعاصرين مع تنوع السكان القدامى الذين كانوا من السكان الأصليين في شمال شرق إفريقيا وخاضعين لمجموعة من التأثيرات التطورية بمرور الوقت، على الرغم من اختلاف الباحثين في تفاصيل تفسيراتهم لتلك التأثيرات». وبحسب برنارد أورتيز دي مونتيلانو، فإن «الادعاء بأن كل المصريين، أو حتى كل الفراعنة، كانوا من السود، غير صحيح. يعتقد معظم العلماء أن المصريين في العصور القديمة كانوا يبدون إلى حد كبير كما يبدون اليوم، مع تدرج في لون البشرة يتجه للون الداكن مع الاقتراب من السودان».