مدفع 6-رطل سريع الإطلاق
تاريخ الخدمة > الخدمة في الولايات المتحدة

في ربيع عام 1943م، وفي ضوء أحداث حملة شمال إفريقية، تَنَبَّهَت إدارة قوات المشاة في الجيش الأمريكي إلى أنها بحاجة لاستعمال مدفع مضاد للدبابات أثقل من مدفع إم 3 عيار 37 ميليمترًا. أُدْخِل مدفع 6-رطل البريطاني الخدمة الأمريكية تحت مُسَمَّى إم 1 عيار 57 ميليمترًا، وذلك تِبعًا للقواعد الأمريكية في تسمية الأسلحة.
وكان إدخال هذا المدفع في الخدمة الأمريكية مُخَالِفًا لآراء أعضاء مجلس إدارة قوات المشاة الأمريكية الذين اعتقدوا أن المدفع ثقيل جدًّا. ولكن لجنة الأسلحة كان لها رأي آخر، حيث شَعَرَت أنه سلاح يمتلك قوة أكبر، ومن الجواب إدخاله في الخدمة. ورفضت قوات الإنزال الجوي وقوات الفرسان استعماله.
واستنادًا إلى جدول التنظيم والتجهيز الخاص بالجيش الأمريكي، فإنه ابتداءًا من 26 مايو 1943م، ضَمَّت فِرْقَة تابعة لأحد الأفواج المضادة للدبابات 9 مدافع عيار 57 ملم، وكل كتيبة فيها ضَمَّت فَصِيلًا مضادًّا للدبابات يمتلك كل واحد منها 3 من تلك المدافع، مما يجعل المجموع 18 مدفعًا لكل فَوْج. واسْتُخْدِمَت الشاحنات من نوع دودج دبليو سي-63 5.5 طن 6x6 وكذلك دودج دبليو سي-62 من نفس الفئة في عملية جَرّ المدفع ونقله من مكان لآخر، وذلك عوضًا عن شاحنات الـ3/4 طن التي كانت تستخدم في جَرّ مدفع 37 ملم السابق. وبسبب الإدخال غير المتوقع لمدفع 57 ملم في الخدمة، كانت القذائف الخَارِقَة للدروع هي النوع الوحيد من الذخائر الخاصة به التي تُصْنَع في الولايات المتحدة.
وبحلول منتصف عام 1944م، أصبح مدفع إم 1 المدفع المضاد للدبابات الأساسي عند قوات المشاة الأمريكية في الجبهة الغربية، كما أن أعداد مدافع إم 1 تجاوزت مدافع إم 3 بين القوات الأمريكية على الجبهة الإيطالية.
وأظهرت تحضيرات إنزال نورماندي حاجة إضافية إلى امتلاك مدفع مضاد للدبابات بدلًا عن المدفع عيار 37 ملم. كانت قيادة قوات الإنزال الجوي في صيف عام 1943م قد رَفَضَت استعمال مدفع إم 1 عيار 57 ملم، وذلك بِحُجَّة أنه غير مناسب للإنزال الجوي باستخدام الطائرة الشِّرَاعِيّة بسبب وزنه الثقيل، ويُظْهِر جدول التنظيم والتجهيز الخاص بالجيش الأمريكي أنه حتى عام 1944م كانت لا تزال قوات الإنزال الجوي مُحْتَفِظة بالمدافع ذات عيار 37 ملم. ولكن الأمر اختلف في نورماندي، حيث أنهم احتاجوا إلى زيادة قوتهم النارية، بالتالي أعِيد تسليح الفِرْقَتَيْن 82 و101 التابعتين لقوات الإنزال الجوي بمدافع 6-رطل بريطانية الصُّنْع، وكانت العَرَبَات الحاملة لها من طراز إم كي 3 الضَّيِّقة والمصممة خصيصًا كي تُنْقَل باستعمال الطائرات الشراعية. وزُوِّدَت الكتيبة المضادة للطائرات بـ24 مدفع 6-رطل، بالإضافة إلى تزويد كل كتيبة إنزال جوي بـ9 منها لغايات الإنزال في نورماندي. وخلال القتال الجاري في إنزال نورماندي، استعمل الجنود المِظَلِّيُّون تلك المدافع ضد المُدَرَّعَات الألمانية بالقرب من منطِقَتَيْ سأنت مير إيجليس وكارنتان. وعلى أية حال، لم يواجه الجنود الأمريكيون هناك سوى عدد قليل من الدبابات الألمانية التي كان معظمها مستعملًا للدعم فقط، بالتالي أصبحت مهمة المَدَافِع هي مواجهة المشاة وليس المدرعات، ولكنها لم تمتلك سوى القذائف الخارقة للدروع المخصصة لمواجهة الدبابات، وهذا ما أعطى أهمية وتتأثيرًا أكبر لنقص القذائف شديدة الانفجار.
واستُخْدِمَت مدافع 6-رطل البريطانية المحمولة على عَرَبَات إم كي 3 من قِبَل الفِرْقة الأمريكية المضادة للدبابات رقم 442 كجزء من قوات الغزو بالطائرات الشراعية التابعة لفَوْج المشاة المِظَلِّيِّين رقم 517، وهي قوة الإنزال الجوي الأولى في عملية دراغون (غزو جنوب فرنسا).
أدَّت محدودية أنواع الذخائر المتوافرة لمدفع 6-رطل إلى تقليل فعاليته في دعم قوات المشاة. ولم تَصِل القذائف شديدة الانفجار إلى ساحة القتال إلا بعد انتهاء معركة نورماندي، ذلك بالرغم من أن الوِحْدات العسكرية الأمريكية تَمَكَّنَت في بعض الأوقات من الحصول على كميات محدودة من القذائف شديدة الانفجار القادمة من الجيش البريطاني. ولم تنتشر قذائف الشظايا المضادة للأشخاص بكميات كبيرة حتى بداية عام 1945م. وحصلت القوات الأمريكية على بعض القذائف البريطانية الخارقة للدروع التي لها نعل ينفصل في الجو، ذلك بالرغم من أن الولايات المتحدة لم تصنع يومًا ذلك النوع من القذائف.
وابتداءًا من يوليو، اشتَبَكَت القوات الأمريكية مع دبابات البانثر الألمانية، حيث تبين أن قذائف مدفع إم 1 عيار 57 ملم قادرة على اختراقها من الجوانب فقط. كانت المدافع المضادة للدبابات التي تَجُرٌّها الشاحنات أقل فاعلية في الأراضي المليئة بالأشجار، وذلك بسبب صعوبة نَقْلها وتحريكها هناك. ولكن عندما بدأ الألمان هجومهم في أغسطس، كانت تلك المدافع فَعَّالة في الدفاع عن قوات المشاة.
أدَّى ذلك كله إلى إدراج تلك المدافع ضمن جدول التنظيم والتجهيز الخاص بالجيش الأمريكي بشكل رسمي، وذلك ابتداءًا من ديسمبر 1944م. واستنادًا إلى جدول التنظيم والتجهيز، فإن هناك لواءًا تَزَوَّد بـ50 مدفعًا منها: 8 أُعْطِيَت لقوات المدفعية، و24 للكتيبة المضادة للطائرات، و18 لفَوْج الإنزال الجوي، أما قوات المجوقلة فلم تمتلك مدافعًا مضادة للدبابات. وكان يشار للمدافع البريطانية ببساطة باسم مدافع 57 ملم.
وقُبَيْل نهاية الحرب، أصبحت المدافع التي تَجُرُّها الشاحنات غير مرغوب بها بسبب محدودية حركتها وتَنَقُّلِهَا مقارنةً بالمدافع ذاتية الحركة. واسْتُخْدِمَت مدافع 57 ملم في كتائب المشاة. وعلى أية حال، ومع وجود عدد قليل فقط من الدبابات الواجب مواجهتها، سُحِبَت مدافع 57 ملم من بعض الوِحْدات التي كانت تمتلكها، وأُعِيد توزيع تلك الوحدات على أساس أنها مسلحة بالبنادق فقط، مع إمكانية امتلاكها للبازوكا. خَرَج مدفع إم 1 من الخدمة من الجيش الأمريكي بعد فترة قصيرة من انتهاء الحرب.