تاريخ دراسات الاتصال
ما قبل القرن العشرين > الخمسينيات

جمعت الجامعات بين علماء الخطاب ووسائل الإعلام الجماهيرية تحت مصطلح "الاتصالات"، والذي تبين أنه عملية صعبة. في حين لم تر أغلب الجامعات الساحل الشرقي للولايات المتحدة الأمريكية الاتصال الإنساني مجالاً هاماً للبحث، نمت هذه المجال في الغرب الأوسط. تأسست أول كلية للاتصالات في جامعة ولاية ميشيغان عام 1958، بقيادة علماء من معهد أبحاث الاتصالات الأصلي لشرام، وكانت مكرسة لدراسة الاتصالات بطريقة علمية. سرعان ما تبعت جامعة ولاية ميشيغان أقسام اتصالات مهمة في جامعة بوردو، وجامعة تكساس-أوستن، وجامعة ستانفورد، وجامعة أيوا، وجامعة إلينوي. منح والتر أننبرغ ثلاث مدارس للاتصالات في جامعة بنسلفانيا وجامعة جنوب كاليفورنيا وجامعة نورث وسترن. لطالما درس أدورنو وزملاؤه وسائل الإعلام الجماهيرية في جامعة فرانكفورت، لكن أبحاث الاتصالات الألمانية توسعت بشكل سريع في مؤسسات مثل جامعة هامبورغ، التي افتتحت معهد هانز بريدو للإذاعة والتلفزيون في عام 1950.
تأسست الجمعيات ذات الصلة بدراسات الاتصال أو توسعت خلال الخمسينيات. تأسست الجمعية الوطنية لدراسة الاتصال في عام 1950 لتشجيع العلماء على متابعة أبحاث الاتصال كعلم اجتماعي. أطلقت هذه الجمعية مجلة الاتصالات في نفس العام الذي تأسست فيه. مثل العديد من جمعيات الاتصالات التي تأسست حول هذا العقد، تغير اسم الجمعية مع المجال. في عام 1968 تغير الاسم إلى رابطة الاتصالات الدولية.
ازدادت أهمية أعمال ما يُطلق عليه اسم "المنظرون الوسطاء''، الذين حددهم هارولد إنيس (1950)، في الإمبراطورية والاتصالات، وشاعه مارشال ماكلوهان في كتابه فهم الوسائط (1964). "أدرك ماكلوهان أن تطور الاتصالات لعب دورًا حاسمًا في التطور التاريخي البشري وأن التغييرات الاجتماعية التي أعقبت الحربين العالميتين كانت مرتبطة ارتباطًا مباشرًا بظهور تقنيات الاتصالات الكهربائية، والتي ساهمت في تحويل العالم إلى" قرية عالمية ". يُعلم هذا المنظور الأعمال اللاحقة لجوشوا ميرويتز  ( لا معنى للمكان، 1986).
أدى تطوران في الأربعينيات من القرن الماضي إلى تحويل نموذج دراسات الاتصال في الخمسينيات، وبعد ذلك نحو اتجاه كمي أكثر. أحدهما كان علم التحكم الآلي، كما صاغه نوربرت فينر في علم التحكم الآلي: أو التحكم والتواصل في الحيوان والآلة. والآخر هو نظرية المعلومات، حيث أعيد صياغتها من الناحية الكمية بواسطة كلود شانون ووارن ويفر في نظريتهم الرياضية للاتصال. خصصت هذه الأعمال على نطاق واسع، وعرضت على البعض احتمالية نظرية عامة للمجتمع.
كان تقليد النظرية النقدية المرتبط بمدرسة فرانكفورت، كما هو الحال في أوروبا، مصدرًا مهمًا للتأثير للعديد من الباحثين. أثناء عمله خارج أقسام علم الاجتماع، استمر عمل يورغن هابرماس، وليو لوينثال، وهربرت ماركوز، وسيغفريد كراكور، ومقرها الولايات المتحدة، بالإضافة إلى شخصيات سابقة مثل أدورنو وماكس هوركهايمر، في إبلاغ تقليد كامل للنقد الثقافي الذي غالبًا ما ركز على كليهما. تجريبيا ونظريا على صناعة الثقافة.
في عام 1953، لتلبية الاحتياجات المتزايدة في الصناعة، بدأ معهد رينسيلار للعلوم التطبيقية بتقديم درجة الماجستير في العلوم في الكتابة التقنية . في الستينيات، أصبح عنوان الدرجة العلمية عبارة عن اتصال تقني. وكان هذا الفكرة الرائدة للأستاذ والمسؤول في المعهد جاي آر جولد الذي عمل به لفترة طويلة.
في نهاية خمسينيات القرن العشرين، لاحظ برنارد بيريلسون  أن حقل التواصل يصبح مفككًا للغاية وقد جادل بأن الحقل كان يحتضر دون وجود أفكار أو اتجاهات جديدة، ويشار إلى ذلك باسم "نعيه لبحوث التواصل". ومع ذلك، ساعد التطورات الجديدة في تقنية الوسائط على تقدم هذا المجال.
جاءت تقدمات أخرى في دراسات الاتصال من وكالة المعلومات الأمريكية وعمل بول أر كونروي، رئيس التدريب المهني في وكالة المعلومات الأمريكية. كما أوضح الدكتور كونروي في مجلة أنتايوك ريفيو عام 1958، فإن برنامج وكالة المعلومات الأمريكية لمساعدة موظفي وزارة الخارجية وغيرهم من العاملين على تحسين صورة الولايات المتحدة أسهم في تشكيل مبادئ التدريب الإعلامي والاتصال في الأزمات والاتصال الشخصي، من خلال بيئة تدريبية تركّز على محاكاة المؤتمرات الصحفية والمواقف الأخرى المعتمدة على اللعب الدوري. وتعتبر مبادئ التدريب الإعلامي والاتصال في الأزمات والاتصال الشخصي الآن مبادئ مقبولة بشكل عام في دراسات الاتصال.
كان الدكتور كونروي من بين الأوائل الذين ركزوا على مبادئ تسليم الرسائل في الوقت الفعلي - بدلاً من تطوير الرسالة ببساطة - وكان الأول الذي قام بصياغة هذه المبادئ في منهج تدريبي كبير وقابل للتكرار على نطاق برنامج التدريب العالمي لموظفي هيئة الإعلام الأمريكية في جميع أنحاء العالم. "ليس من الكافي أن يكون لديك مفهوم واضح للرسالة"، خلاصة خطاب الدكتور كونروي في مجلة أنتايوك ريفيو، "فالاتصال، على الرغم من كونه فن، يتطلب التدريب والتطبيق المهاري للتقنيات الصوتية السليمة، ومن الأفضل إذا كان التدريب موجهًا بدلاً من عشوائي".