فايكنج
أصول المصطلح فايكنج

لا تزال أصول مصطلح «فايكنغ» مجهولة حتى اليوم. حمل الاسم في العصور الوسطى معنى قرصانٍ أو غازٍ اسكندنافي. اعتبر الأنجلوساكسونيون الكلمة وايسينغ wicing مرادفًا لكلمة قرصان، وتُرجمت كلمة وايسينغ في الكثير من المصادر الإنجليزية القديمة إلى كلمة بيراتا اللاتينية. لم تدل الكلمة على جنسية معينة، بل استُخدمت لهذا الغرض مصطلحات أخرى كـنورذمن (شماليون) وديني (دنماركيون). أشار القس آسر، مؤلف سيرة حياة ألفريد، إلى الدنماركيين باسم باغاني (وثنيون)، وعلى الأرجح أن هذه التسمية تُرجمت في أغلب الأحيان إلى «فايكنغ» في الإنجليزية الحديثة، وهو ما يعتبره البعض خطًا في الترجمة. تعود أولى الإشارات إلى الوايسينغ في المصادر الإنجليزية إلى معجم ألفاظ إبينال إرفورت، والذي يرجع تاريخه إلى نحو العام 700، حيث ذُكر فيه أول هجوم موثق للغزاة الفايكنغ على ليندسفارن في إنجلترا عام 793. لا يزال أصل المصطلح وايسينغ موضع جدل، فيعتقد البعض أنه كلمة دخيلة من اللغة النوردية القديمة.
يظهر المصطلح فايكنغ بصورة اسمٍ شخصي على بعض الشواهد القائمة الرونية السويدية. نُصب قبر توكي فايكنغ (إس إم 10) تخليدًا لذكرى رجل محلي يدعى توكي، اكتسب لقب توكي فايكنغ (توكي الفايكنغ)، بسبب نشاطاته كأحد رجال الفايكنغ على الأرجح. كُتبت عبارة على شاهد غوردستونغا (دي آر 330) هي (ذاع صيت هؤلاء الرجال البواسل في غارات الفايكنغ)، ما يدل على أن الشاهد كُرّس لتخليد ذكرى هؤلاء الفايكنغ. يحتوي الشاهد القائم الروني المعروف باسم فيسترا سترو 1 نقشًا يخلّد ذكرى بيورن، وهو الذي قُتل في إحدى «غارات الفايكنغ». يوجد في السويد ناحية تحمل اسم فيكينغستاد من العصور الوسطى. شُيّد شاهد برو (يو 617) تخليدًا لذكرى أسور الذي قيل إنه حمى الأرض من الفايكنغ. لا توجد أدلة حاسمة تثبت أن المصطلح حمل مفهومًا سلبيًا قبل نهاية عصر الفايكنغ.
تقترح نظريات أخرى أن أصل مصطلح فايكنغ يعود إلى كلمتي وايسينغ في الإنجليزية القديمة ووايزينغ في الفريزية القديمة، وهما أقدم من مصطلح فايكنغ بنحو 300 سنة، ومشتقتان من الجذر ويك wic القريب من الكلمة اللاتينية فيكوس vicus، والتي تعني «قرية أو مسكن». تقول نظرية أخرى، أقل رواجًا، أن مصطلح فايكنغ يعود إلى الكلمة المؤنثة فيك vik، والتي تعني «جدولًا أو مدخلًا بحريًا أو خليجًا صغيرًا». برزت نظريات متنوعة تدعي أن أصل كلمة فايكنغ مشتق من منطقة فيكن النرويجية التاريخية، وأن الاسم فايكنغ يعني «شخص من فيكن».
تواجه النظرية الأخيرة عدة مشكلات كبيرة. لا يُطلق على سكان فيكن، في المخطوطات الشمالية القديمة، اسم «فايكنغ»، بل يُشار إليهم باسم فيكفيرر (أي قاطنو فيك). فوق ذلك، لا تفسّر هذه النظرية سوى اللفظ المذكر (فيكنغر)، لا المؤنث (فيكينغ)، وتلك مشكلة كبيرة لأن المذكر مشتق من المؤنث وليس العكس.
برز اشتقاق آخر واكتسب دعمًا في أوائل القرن العشرين، جاء فيه أن فايكنغ مشتقة من الجذر فيكا في اللغة النوردية القديمة، وهو لفظ مؤنث يعني «الميل البحري»، والذي يعني أساسًا «المسافة بين مقعدي اثنين من المجدفين»، وهو مشتق من الجذر فيك weik أو wîk، ومشابه للفعل wîkan في الجرمانية البدائية، والذي يعني «الانحسار أو التراجع». يتشابه هذا الجذر مع الفعل wikan «ينقلب أو يلوي» في اللغة الشمالية البدائية، والمشابه للفعل víkja في اللغة الآيسلندية البدائية بمعنى «يتحرك أو ينقلب»، وله استخدامات ملاحية موثقة. من الناحية اللغوية، تعد هذه النظرية موثقة بصورة أفضل، وعلى الأرجح أن المصطلح يسبق استخدامه من طرف بحارة الشعوب الجرمانية في أوروبا الشمالية الغربية، والسبب هو أن اللفظ ويتزينغ أو وايزينغ في اللغة الفريزية القديمة يظهر أن الكلمة تُلفظ باستخدام حرف k نطعي، ومن المؤكد أن هذه الكلمة وُجدت لدى الشعوب الجرمانية الشمالية الغربية قبل حدوث هذا التحنيك اللفظي، والذي حدث على الأرجح في القرن الخامس أو ما قبل (في الفرع الغربي من اللغة الجرمانية).