فيل
السلوك والحياة > البيئة

فيلة السافانا الأفريقية تعيش على كل أنواع الارتفاعات حتى الجبال على خط الثلوج من مستوى البحر وفي المساحات الطبيعية المختلفة مثل مناطق السافانا، الصحارى،المستنقعات وسواحل البحيرات.بينما أفيال الغابات يعيشون في الغابات الاستوائية ولكن يمكنها أيضا أن تدخل إلى المناطق البيئية الانتقالية التي توجد مابين معرض الغابات، الغابات وأماكن السافانا. مراعى الفيلة الآسيوية ترجح المساحات التي تتكون من أراضى البور والأشجار، وتعيش في غابات جنوب هندستان، والشجيرات الشائكة في سيريلانكا، وأيضا في شبه جزيرة الملايو وفي الغابات ذات الوراق دائمة الخضرة. الفيلة آكلة للأعشاب .وتعتمد في غذائها على الأوراق، البراعم، الفواكه وأصداف الأشجار وأيضاً الجذور . بينما تفضل الفيلة الأفريقية أن تعتمد في غذائها أكثر على الوراق، البراعم والفواكه، فإن الفيلة الآسيوية تفضل أن تتغذى على أماكن العشب البرية القريبة والجذور .تستهلك يومياًفي غذائها على مايقرب من 150 كجم وتشرب مايقرب من 40 لتر .وتفضل الفيلة عادةً البقاء بالقرب من منابع المياه. تتناول الغذاء بشكل أساسى في الصباح، بعد الظهر وفي المساء .وفي وقت الظهيرة فإن الفيلة تسترخى تحت الأشجار .ويمكنها ان تغفو واقفة. وينامون في الليل ممددين على الأرض .وينامون في اليوم مابين 3 إلى 4 ساعات. وتستطيع الذكور وأيضاً المجموعات العائلية أن تجتاز في اليوم طريق يصل مابين 10 إلى 120 كم .فقط في الحديقة الدولية أتوشا في ناميبيا يمكنهم أن يسجلو عبورهم لمسافات طويلة تصل مابين 90 إلى 180 كم. ولديهم القدرة على الهجرة بشكل موسمى من أجل البحث عن الغذاء، الماء والزوج .ويٌلاحظ أن قطيع من الفيلة في الحديقة الدولية تشوبى في بوتسوانا عندما تجف مصادر المياه الإقليمية ينزلون بعمق 325 كم في النهر.
بسبب أجسادهم الضخمة فان الفيلة لها تأثير كبير جدا ومهم على البيئة ولهذا السبب تعد من أنواع حجر الزاوية . ولديها القدرة على الدوران على جميع مراعى السافانا لازالة جذور الشجر والشجيرات .وفي أثناء الجفاف يحفرون من أجل الحصول على المياه وتستفاد الحيوانات الخرى أيضاًمن الحفر .وتتدحرج داخل الطين موسعة حفر المياه التي ترتوى منها .تحفر الفيلة في جبل إلغون وتٌستخدم من قبل حافريات الكهوف، الخفافيش والحشرات. الفيلة موزعة البذور الضرورية .فيلة الغابات الفريقية تبلغ البذور وتخرجها على شكل براز .هذه العملية إما لها تأثير أوليس لها تأثير أو ذات تاثير إيجابى على عملية إنتاش. تُوزع البذور على مسافات كبيرة. من اجل أن تُوزع البذور الكبيرة في الغابات الآسيوية تشعر الفيلة باحتياجات النباتات العملاقة. هذه البيئية التي لايمكن الإستغناء عنها عن طريق التابير الهندى الذي يعد أكبر نبات من بعد النيش .كثير من الغذية التي تتغذى عليها الفيلة تكون مصدر لغذاء حيوانات أخرى مثل القرود، وبراز الفيل يفرز في خنافس الروث دون امتصاصه .يوجد أيضاًللنظم الإيكولوجية آثار سلبية على الفيلة.
كثير من سكان الفيلة في الحديقة الدولية مورسيشون فاليس في أوغندا يضعون السكان من الطيور الصغيرة التي تعتمد على أراضى الغابات تحت السيطرة .بسبب الكثافة فان المطر له تأثير هام عند تشكيل انجراف التربة مسببا تدفقها دون تصفية إلى داخل التربة مما يؤدى إلى تقلص التربة .تعيش الأفيال بصفة عامة مع الحيوانات آكلة العشب الأخرى في هدوء وتقف الحيوانات الخرى بعيداً عن الأفيال .تٌسجل بعض التأثيرات العدوانية بين الأفيال ووحيد القرن .قُتلت أفيال أخرى في المجموعة العائلية لوحيد القرن التي هجمت على فيل صغير في الحديقة الدولية أبيرذار بقونيا. وفي التسعينات بدأت أفيال يتيمة شابة اٌحضرت إلى حديقة هولوهلوى إيمفولوزى أفريقيا الجنوبية في قتل مجموعة من وحيد القرون العشوائية وقامت الأفيال الذكور بعدما ترعرعت بقتل 36 وحيد قرن. وبفضل الأجسام العملاقة للأفيال البالغة يمكن اعتبارهم بأنهم لا يٌقهروا ضد الحيوانات المفترسة .يمكن لصغار الأفيال ان تكون بمثابة غذاء للأسود وضبع مرقط وكلب بري إفريقي، أما في آسيا فيمكن أن تكون فريسة النمور. في الحديقة الدولية تشوبا في بوتسافانا خلال فترة الجفاف تصير الأفيال فريسة الأسود، ويُذكر قتل قطيع يتكون من 30 أسد مجموعة أفيال تتراوح اعمارهم مابين 4 إلى 11 سنة. يٌرى في الفيلة عدد كثير من الحيوانات الصفيلية مقارنة بالحيوانات آكلة العشب ويأتى على رأسها بشكل خاص الديدان.