تاريخ مسلسل دكتور هو
سبعينيات القرن العشرين > الدكتور الرابع

على الرغم من أن ليتس وديكس كانا يخططان للمغادرة في نهاية نفس الموسم، إلا أنهما عملا بشكل وثيق على إعادة اختيار دور الدكتور، استعدادًا لتسليمه إلى خلفائهما، المنتج فيليب هينشكليف ومحرر السيناريو روبرت هولمز، الذي كان كاتبًا منذ فترة طويلة للبرنامج.
كان ليتس ينوي اختيار ممثل أكبر سنًا للعب دور الدكتور الرابع، للعودة إلى تصوير هارتنيل في الستينيات، لكنه بعد بحث طويل اختار في النهاية توم بيكر، الذي اقترحه عليه رئيس المسلسلات القادم، بيل سلاتر. كان بيكر يبلغ من العمر أربعين عامًا فقط، أي أصغر بحوالي خمسة عشر عامًا من بيرتوي، ولكن على الرغم من أنه لم يكن نوع الممثل الذي كان ليتس يبحث عنه في الأصل، فقد أصبح يمكن القول أكثر الممثلين شعبية والأفضل تذكرًا الذين لعبوا الدور. لعب دور البطولة في المسلسل لمدة سبع سنوات، أطول من أي من أسلافه أو خلفائه، وخلال فترة وجوده في البرنامج، تمتع دكتور هو بنجاح شعبي مستمر وارتفاع في أرقام المشاهدة. كان الدكتور بيكر شخصية أكثر غريبة الأطوار، عاطفيًا ومهتمًا في بعض الأحيان، ولكنه في أحيان أخرى منعزلًا وغريبًا. كان هذا التناقض خيارًا متعمدًا من بيكر، في محاولة لتذكير المشاهدين بأن الدكتور لم يكن إنسانًا، وبالتالي كان لديه خصائص غير بشرية.
تحت سيطرة هينشكليف وهولمز، اللذين توليا المسؤولية منذ بداية الموسم الثاني عشر، أصبح دكتور هو برنامجًا أكثر قتامة، حيث تأثر الثنائي بشدة بالإنتاجات السينمائية الناجحة لأفلام الرعب لشركة هامر وغيرها من التأثيرات القوطية. حققت عصرهما أعلى أرقام مشاهدة (كان متوسط تقييمات هينشكليف لـ 3 سنوات أعلى من مليون مشاهد عن متوسط أي منتج آخر) وغالبًا ما يُشيد بها المعجبون باعتبارها ناجحة للغاية، مع العديد من المسلسلات من تلك الفترة التي لا تزال مفضلة لدى المعجبين. ومع ذلك، تلقت هيئة الإذاعة البريطانية شكاوى من ماري وايت هاوس من الرابطة الوطنية للمشاهدين والمستمعين، بأن البرنامج غير مناسب للأطفال ويمكن أن يصدمهم. بينما دافعت هيئة الإذاعة البريطانية عن البرنامج علنًا، بعد ثلاثة مواسم، نُقل هينشكليف إلى سلسلة الإثارة البوليسية للبالغين "الهدف" في عام 1977، ووُجه خليفته، غراهام وليامز، تحديدًا لتخفيف حدة القصص.
بعد البقاء خلال الموسم الخامس عشر تحت قيادة ويليامز لفترة تسليم قصيرة، غادر هولمز أيضًا البرنامج، وعمل خليفته، أنتوني ريد، مع ويليامز، الذي طُلب منه إنشاء نهج أقل عنفًا وأكثر فكاهة، وهو ما كان بيكر سعيدًا به للغاية. شعر الممثل الآن بامتلاك شديد للدور وغالبًا ما جادل مع المخرجين حول تضمين خطوط مرتجلة، لكنه كان سعيدًا للغاية عندما زادت خفة العرض بعد رحيل ريد وتعيين دوغلاس آدمز محررًا للسيناريو للموسم السابع عشر في عام 1979. انتقد بعض المعجبين آدمز لإدخال الكثير من المحتوى الفكاهي الذي خدمه جيدًا في دليل المسافر إلى المجرة. ومع ذلك، يعتبر البعض أن بعض نصوص آدمز من بين النقاط العالية في المسلسل، مع مدينة الموت (1979) كمثال رئيسي.
شهد الموسم السابع عشر حصول العرض على أعلى أرقام مشاهدة له على الإطلاق خلال إضراب شبكة آي تي في، مع تقديرات تتراوح بين 16 و19 مليون مشاهد لحلقات قصة ويليامز وآدمز مدينة الموت. ومع ذلك، كانت هناك أيضًا مشاكل: غادر المخرج آلان بروملي الإنتاج قرب نهاية قصة كابوس عدن بسبب الإحباط من الجوانب الفنية للإنتاج والخلافات مع بيكر، مما ترك ويليامز يشرف على إكمال القصة. كان التضخم الجامح في صناعة التلفزيون يضغط على المسلسل، مع تخفيض الميزانية كثيرًا بالقيمة الحقيقية عما كانت عليه تحت قيادة هينشكليف. تُركت القصة النهائية المقررة للموسم، شادا لآدمز، في منتصف التسجيل بسبب العمل الصناعي، وانتهى الموسم، بعد عشرين حلقة فقط، في يناير 1980.
غادر ويليامز وآدمز كلاهما في نهاية الموسم، ويليامز لأنه اكتفى من البرنامج بعد ثلاثة مواسم في المسؤولية، وآدمز للتركيز على امتياز المسافر الخاص به الذي حقق نجاحًا متزايدًا. أوصى ويليامز لرئيس قسم المسلسلات، جرايم ماكدونالد، باستبداله بمدير وحدة الإنتاج الخاص به، جون ناثان تيرنر. على الرغم من أن ماكدونالد وافق على مبدأ تعيين شخص على دراية بسير عمل العرض، إلا أنه عرض الوظيفة أولاً على سلف ناثان تيرنر، جورج جالاسيو، الذي اكتسب بالفعل خبرة كمنتج في الدراما الاسكتلندية لهيئة الإذاعة البريطانية عامل أوميجا بعد مغادرة دكتور هو في عام 1977. ومع ذلك، رفض جالاسيو الدور، وعرضه ماكدونالد بدلاً من ذلك على ناثان تيرنر، الذي قبله وأصبح المنتج الجديد.