تصوير وثائقي اجتماعي
التاريخ

في وقت مبكر من القرن التاسع عشر، كانت الظروف المعيشية للطبقات الدنيا موضوع التصوير. صور هنري مايهيو كتاب عمل لندن وفقراء لندن (London Labour and the London Poor)، وهو تمثيل لوصف الطبقة العاملة في لندن. ووضح هذا الكتاب وودكتس، من الصور الفوتوغرافية لبيرد. ونشر توماس عنان منشور «صور الأماكن والشوارع القديمة في غلاسكو»، وهو توثيق للمناطق الفقيرة في غلاسكو. وهناك مثال آخر وهو الكتاب الذي نشره سميث وتومسون عام 1877 «حياة الشوارع في لندن»، والذي يوثق أيضًا الحياة الاجتماعية. كانت إنجلترا مهدًا للتصوير الوثائقي الاجتماعي، بالنظر إلى المرحلة المتقدمة من التصنيع وتأثيرها على المجتمع.
في الولايات المتحدة، اشترك في هذا النوع من التصوير اثنان من المصورين المذهلين في نهاية القرن التاسع عشر لصالح من يعيشون على هامش المجتمع، وهما المصوران جاكوب رايس ولويس هاين. فبالنسبة لهم كانت الكاميرا أداة للاتهام ضد الظلم الاجتماعي. وفي عام 1890، وثق جاكوب ريس الظروف المعيشية للعاطلين والمشردين في نيويورك («كيف يعيش النصف الآخر»). وكان مهتمًا أيضًا بمصير المهاجرين، حيث كان يعيش الكثير منهم في فقر مدقع في أحياء نيويورك الفقيرة. ويأخذ ريس بشكل واضح جانب الناس الذين يقوم بتصويرهم ويناشد الضمير الاجتماعي للمجتمع. وفي عام 1908 استخدمت اللجنة الوطنية لعمالة الأطفال لويس ويكز هاين وهو أستاذ في علم الاجتماع أيد التصوير الفوتوغرافي كوسيلة تعليمية، من أجل توثيق عمالة الأطفال في الصناعة الأمريكية. وفي أوائل القرن العشرين، كان هاين سينشر الآلاف من الصور المصممة لأسر قلوب الشعب. وقد كانت عمالة الأطفال منتشرة على نطاق واسع في الولايات المتحدة في أوائل القرن العشرين. وبالمثل يجذب لويس هاين الانتباه إلى أوضاع المهاجرين. وقد كان لعمل ريس وهاين تأثير سياسي. وأدى التزام ريس تجاه الشعب في حي مالبيري بيند إلى تدميره. كما يمكن إرجاع الفضل في بناء مدارس وبرامج تعليمية إلى ريس. وقد توجت أعمال لويس هاين في قانون لمكافحة عمالة الأطفال، والذي رُفض بعد وقت قصير من بدء العمل به نتيجة لدخول الولايات المتحدة في الحرب العالمية الأولى.
يُعد بيل براندت من البريطانيين الرواد في مجال التصوير الفوتوغرافي المخصص للحياة الاجتماعية، وهو فنان عظيم في عمله كمصور. ويشتهر براندت بشكل خاص بدراساته التجريبية عن العراة. انتقل براندت إلى إنجلترا عام 1931 وعمل في العديد من المجلات، والتي نشرها كتغطية عن حياة الناس المتضررين من الكساد الكبير. وفي عام 1936، نشر الكتاب المصور «اللغة الإنجليزية في المنزل»، والذي يصور فيه المجتمع الطبقي الإنجليزي. وسافر إلى ميدلاندز وإلى شمال إنجلترا حيث قام بتصوير آثار الكساد الكبير.
بعد عام 1945، لم يعد التصوير المنظم الجماعي المخصص لتوثيق الحياة الاجتماعية قادرًا على كسب التأييد، ما عدا في إنجلترا، حيث بقي هذا التقليد لفترة أطول قليلاً. وقد حرم عصر مكارثي القوي المناهض للشيوعية التصوير التحرري الملتزم بتوثيق الحياة الاجتماعية بحكم الشر. كان المصورون الوثائقيون العظماء في فترة ما بعد الحرب، مثل دبليو يوجين سميث وديان أربوس وروبرت فرانك ووليام كلاين أو ماري إلين مارك إما مقاتلين وحيدين أو أُجبروا على العمل ككاتبي قصص للمجلات المصورة الكبيرة (خاصة لايف). وبسبب انضغاطها في القيود الاقتصادية للزيادات الدورية، وجدت المواقف السياسية الخارجية مساحة صغيرة. ومع ذلك، كرس المصورون أنفسهم للقضايا الاجتماعية في النصف الثاني من القرن العشرين. وبالتالي، وثّق دبليو يوجين سميث مصير سكان قرية الصيد اليابانية بـميناماتا، كوماموتو في أواخر الستينيات من القرن العشرين، الذين مرضوا نتيجة التسمم بالزئبق.
يعد المصور البرازيلي سيباستياو سالغادو أحد المصورين الهامين في مجال التصوير الوثائقي الاجتماعي، وهو الذي نشر وثيقة رائعة عن العصر الصناعي. («العمال: علم آثار العصر الصناعي»، 1993، يشمل صورًا من 26 بلدًا). وهناك موضوع رئيسي آخر في عمله وهو الظاهرة العالمية للهجرة، التي وثقها في منشورات «الأطفال: لاجئون ومهاجرون (2000) و» الهجرات (2000) يتضمن صورًا من 39 بلدًا). في كلتا الوثيقتين، وضح المحنة الكبيرة التي يعاني منها اللاجئون في العديد من البلدان حول العالم، وساهم سالغادو في الوعي الجمهوري المتباين ودعم عمل اليونيسيف.
تخصص المصور الصحفي البريطاني دون ماكولين في دراسة الجانب الخفي من المجتمع، وقد صورت صوره العاطلين والمضطهدين والفقراء. كما يُعرف أيضًا بتصويره للحروب وصور المناطق الحضرية. ويعد الممثل الأصغر في مجال التصوير الوثائقي الاجتماعي في الوقت الحالي هو مانويل ريفيرا أورتيز، وهو مصور مستقل قام بتوثيق حياة الناس في البلدان النامية. ويشير ريفيرا، الذي تأثر بتجربته الشخصية في نشأته فقيرًا في بورتوريكو الريفية، إلى عمله باعتباره الاحتفال بالحياة، في الفقر.