المسيحية في النمسا
تاريخ > عصر التنوير

وسعت عائلة هابسبورغ نفوذها من خلال الزيجات المدبرة واكتساب الامتيازات السياسية، وخاصة حقوق الكهنوت في زيورخغاو وأرجاو وتورجاو. كما استطاعوا الوصول إلى مناصب عالية في التسلسل الهرمي للكنيسة. وكانت الأديرة خصوصاً دير ميلك موقعًا رئيسيًا لإنتاج المخطوطات في القرن الخامس عشر، وأصبح دير ميلك مركزًا لحركة إصلاح ميلك التي أعادت تنشيط الحياة الرهبانية في النمسا وجنوب ألمانيا. أسسّ إغناطيوس دي لويولا الأسباني جمعية اليسوعيين في عام 1540. وأُعتبر اليسوعيين نخبة المجتمع النمساوي وعمل عدد منهم كمربين للملوك من آل هابسبورغ. وخرّجت مدارسهم وجامعتهم نخبة وصفوة المجتمع النمساوي. كما وأسست إخوة المدارس المسيحية أو الفرير شبكة من المدارس الابتدائية والثانوية والمدارس داخليّة والكليات ومعاهد لتدريب المعلمين فادّى ذلك إلى رفع مستوى التعليم في الإمبراطورية النمساوية. ومكثت الرهبنة اليسوعية من أقوى منظمات الكنيسة الكاثوليكية المؤثرة في حدود الإمبراطورية النمساويَّة، واصطدمت أواخر القرن الثامن عشر مع بعض السلطات الأوروبية ما دفع إلى حلّها عام 1773 وهو القرار الذي ألغي عام 1814 على يد البابا بيوس السابع. كانت علاقة الامبراطورة ماريا تيريزا مع اليسوعيين معقدة. حيث قام أعضاء هذا النظام بتعليمها، وعملوا كمعرفين لها، وأشرفوا على التعليم الديني لابنها الأكبر. كان اليسوعيون أقوياء ومؤثرين في السنوات الأولى من حكم ماريا تيريزا. ومع ذلك، أقنعها وزراء الملكة بأن النظام يشكل خطراً على سلطتها الملكية. وأصدرت لاحقاً قرارًا بإخراجهم من جميع مؤسسات الملكية وأمرت بتنفيذ القرار بدقة. حظرت نشر مرسوم البابا كليمنت الثالث عشر، والذي كان لصالح اليسوعيين، وصادرت ممتلكاتهم على الفور عندما حلّ البابا كليمنت الرابع عشر الننظيم.
في عام 1775 أعطت الامبراطورة ماريا تيريزا إذن رسمي لأتباع الكنيسة الأرمنية الكاثوليكية ليستقروا في الإمبراطورية النمساوية. ومثل جميع أعضاء بيت آل هابسبورغ، كانت ماريا تيريزا كاثوليكيَّة تقيَّة. وأعربت عن اعتقادها بأن الوحدة الدينية ضرورية لحياة عامة سلميَّة ورفضت فكرة التسامح الديني. ومع ذلك، فإنها لم تسمح للكنيسة بالتدخل في الحياة السياسيَّة، وقامت بتأكيد لقبها الحاكم الحبري الذي أتخذته من الكرسي الرسولي في عام 1758 كتأكيد على سُلطتها السياديَّة في المسائل الكنيسة. وبناءًا على ذلك، أعادت تنظيم الأبرشيات الكاثوليكية دون موافقة الكرسي الرسولي، وأجرت إصلاحًا تعليميًا أنشأ نظامًا إلزاميًا للمدرسة، منفصلاً عن الكنيسة.
اختلف نهج ماريا تيريزا الديني عن نهج أسلافها، ويعود ذلك لتأثرها بالأفكار الينسينية. دعمت الإمبراطورة ماريا تيريزا بنشاط التحول إلى الرومانية الكاثوليكية وذلك من خلال تأمين المعاشات التقاعدية للمتحولين. وتسامحت مع الكاثوليك البيزنطيين وأكدت على وضعهم المتساوي مع الرومان الكاثوليك. إلى جانب إخلاصها للمسيحية، كانت معروفة على نطاق واسع لنمط حياتها الزهدوي، وخاصةً خلال ترملها الذي دام خسمة عشرة عامًا. واتسمت سياسات حكومة ماريا تيريزا تجاه رعاياها الأرثوذكس الشرقيين بمصالح خاصة، لا تتعلق فقط بالوضع الديني المعقد في مختلف المناطق الجنوبية والشرقية من مملكة هابسبورغ، والتي يسكنها المسيحيون الأرثوذكس الشرقيون، بشكل رئيسي من الصرب والرومانيين، ولكن أيضًا فيما يتعلق بالسياسة تطلعات بلاط هابسبورغ نحو العديد من الأراضي والمناطق المجاورة في جنوب شرق أوروبا، والتي لا تزال تسيطر بها الدولة العثمانية المتدهورة ويسكنها أيضًا السكان الأرثوذكس الشرقيين. كما أنها منعت التحويل القسري للأطفال اليهود إلى المسيحية في عام 1762، على الرغم من ذلك اعتبرت ماريا تيريزا كلاً من اليهود والبروتستانت خطرين على الدولة وحاولت بنشاط قمعهم.
وفي عام 1781 في عصر التنوير النمساوي، أصدر الإمبراطور جوزيف الثاني براءة التسامح للنمسا التي سمحت في حرية العبادة في الإمبراطورية. أعلنت الحرية الدينية كحق دستوري وعززت مكانتها في الإمبراطورية النمساوية المجرية في عام 1867 كان النظام الملكي موطن لديانات عديدة بجوار الكنيسة الرومانية الكاثوليكية مثل الكنائس الكاثوليكية الشرقية، والكنيسة الصربية الأرثوذكسية، والكنيسة الرومانية الأرثوذكسية، والكنيسة الروسية الأرثوذكسية، والكنيسة البلغارية الأرثوذكسية (أعترفت النمسا بالكنيسة قبل اعتراف الدولة العثمانية بها بعدة قرون)، ومن الكنائس البروتستانتية كل من الكالفينية واللوثرية إلى جانب الديانة اليهودية. قام جوزيف الثاني (1780-1790) بحل جميع الجماعات الرهبانية التي لم تشارك في التدريس والتعليم، واستخدمت ممتلكاتهم لإنشاء عدد من الرعايا الجديدة، وفتح مدارس ابتدائية جديدة. كما انتهى الإصلاح المضاد عندما أصدر جوزيف الثاني وثيقة التسامح في عام 1781. وأزال معظم القيود المفروضة على العبادة غير الكاثوليكيَّة. وتمكن المؤمنين البروتستانت والأرثوذكس من أن يكونوا مؤهلين للخدمة في المكاتب الحكومية. في العقد المقبل سعى الكهنة الكاثوليك إلى تخليص أنفسهم من ما اعتبروه «كنيسة جوزيفينيست»، وبالتالي ظهرت أفكار أولترامونتانيسم بينهم.