برنامج هوارد ستيرن
التاريخ > 1995–1999: سيلينا، كندا، وجدل كولومباين

في 3 أبريل 1995، بعد ثلاثة أيام من إطلاق النار على المغنية سيلينا والتي صادفت يوم دفنها في كوربوس كريستي، تكساس، حدث خلاف في المجتمع الهسباني بعد تعليق ستيرن على موسيقاها والشعب الهسباني. بعد تشغيل إحدى أغانيها مع تأثيرات صوتية لإطلاق النار، قال ستيرن "الشعب الهسباني لديه أسوأ ذوق موسيقي. ليس لديهم عمق. ألفين والسناجب لديهم روح أكثر." ووصف أحد ألبوماتها بأنها "موسيقى سيئة يمكن أن تكون شعبية فقط مع هذا الجزء من المجتمع." قام المتصلون بـ KEGL في دالاس، تكساس، بغلق لوحة مفاتيح المحطة. حاولت رابطة مواطني أمريكا اللاتينية المتحدة إخراج ستيرن من البث، بينما دعا المستمعون إلى مقاطعة معلنيه. رد ستيرن على رد الفعل ببيان باللغة الإسبانية، مؤكدًا أن تعليقاته لم تكن تهدف إلى إلحاق الألم بعائلتها وأصدقائها وأحبائها. أصدر قاضي الصلح إلوي كانو من هارلينجن، تكساس، مذكرة اعتقال بحق ستيرن بتهمة السلوك الفاضح، والتي بقيت سارية لمدة عام بعد الحادث.
تم بث برنامج هوارد ستيرن على 26 محطة على مستوى البلاد بحلول نهاية عام 1995، وكان موضوعًا لجائزتين من لوحة إعلانية لأفضل برنامج شبكة/مُوزع في فئتي الروك الحديث والروك الرئيسي في عام 1996. في فبراير 1996، أعلن ستيرن عن شبكة هوارد ستيرن الإذاعية، وهي اتفاقية تسمح له بتشكيل شبكة تتكون من شخصيات إذاعية يوافق عليها. يمكن للمحطات اختيار البرامج من قائمة مدتها 24 ساعة أو بث برامج الشبكة على مدار الساعة. في نوفمبر، انتقل البرنامج إلى استوديو جديد في مدينة نيويورك، بمساحة أكبر بأربع مرات من الموقع السابق الذي كان يحتوي على مساحة لأداء الفرق الموسيقية. ازدادت العروض الحية بعد ذلك، بما في ذلك عروض Bush، Stone Temple Pilots، Cheap Trick وWhite Zombie، في الأشهر الأربعة الأولى. بحلول نهاية عام 1996، كان البرنامج يُبث على 34 محطة.
تم بث البرنامج على الراديو الكندي لأول مرة في 2 سبتمبر 1997، على CHOM في مونتريال وCILQ في تورونتو. تسببت تعليقات ستيرن عن الشعب الفرنسي واللغة الفرنسية في خلاف مع بعض المستمعين. "هناك شيء ما في اللغة يحولك إلى جبان ... أي شخص يتحدث الفرنسية هو شخص حقير. إنها تحولك إلى جبان. تمامًا كما في الحرب العالمية الثانية، لم يدافعوا عنا. الفرنسيون كانوا أول من استسلم للنازيين، وبالتأكيد كانوا منتجين بشكل مفرط للنازيين عندما أصبحوا دمى لهم." تلقى البرنامج أيضًا شكاوى من المستمعين الكنديين بسبب تعليقات جنسية وعنصرية ومتحيزة جنسيًا وغير لائقة مزعومة. ومع ذلك، ارتفعت تقييمات المحطتين بنسبة 62% و47% على التوالي. بعد شكاوى المستمعين والرقابة التي فرضها المجلس الكندي لمعايير البث وهيئة الإذاعة والتلفزيون والاتصالات الكندية، تم إلغاء البرنامج في مونتريال في عام 1998 وفي تورونتو في عام 2001.
بعد يوم من مذبحة ثانوية كولومباين في ليتلتون، كولورادو، في 20 أبريل 1999، تسببت تعليقات ستيرن حول الحادثة في انتقادات من بعض المستمعين. "كانت هناك بعض الفتيات الجميلات جدًا يركضن بأيديهن فوق رؤوسهن ... هل حاول [المشتبه بهم] ممارسة الجنس مع أي من الفتيات الجميلات؟ ... على الأقل إذا كنت ستقتل نفسك وتقتل جميع الأطفال، لماذا لا تمارس بعض الجنس؟ ... إذا كنت سأقتل بعض الناس، كنت سأخرجهم بالجنس." قدم المئات شكاوى إلى KXPK، المحطة التابعة للبرنامج في دنفر. جادل ستيرن بأن تعليقاته أُخذت خارج السياق، واتهم النقاد بأنهم حساسون بشكل مفرط. "جرأت على السؤال عما إذا كان الأطفال يمارسون الجنس. وماذا في ذلك؟ هكذا أفكر. لم يكن لدي أي نية للسخرية من الموقف. الهدف من هذا التعليق كان محاولة فهم الدافع. لم نكن نعرف أي شيء عن الدوافع [في صباح اليوم التالي] وكنا نحاول النظر في جميع الاحتمالات."
في مايو 1999، تصدر ستيرن العناوين بعد انتحار الممثلة دانا بلاتو بعد يوم واحد من زيارتها للبرنامج. كانت بلاتو تعيش في تولسا، أوكلاهوما، محاطة بشائعات عن حياتها الجنسية وإساءة استخدامها للمخدرات، والتي أصبحت الموضوع الرئيسي للمقابلة. بعد أن أخبرت ستيرن أنها كانت متيقظة لأكثر من عقد ونفت الشائعات عن علاقتها المثلية، اتهمها بعض المتصلين بالكذب. في مرحلة ما، اقترح ستيرن أن تقوم بلاتو بتحليل البول لإثبات خطأهم، بينما وافقت بلاتو على تقديم عينة شعر للتحليل. كانت بلاتو تبكي عدة مرات، خاصة أثناء تقديمها الشكر للمتصلين الذين صدقوا كل ما قالته. كما سألها ستيرن عما إذا كانت قد فكرت في الانتحار، فأجابت: "بالطبع لا. لدي ولد جميل. أنا بخير مع نفسي. أنا بخير مع من أنا." توفيت بلاتو بسبب جرعة زائدة من المخدرات في اليوم التالي.