ملتقط القمامة
التكاليف والفوائد

الفوائد الاجتماعية والبيئية
يوفر قطف النفايات فوائد بيئية واقتصادية واجتماعية كبيرة:
خلق فرص العمل: يوفر قطف النفايات مصدر رزق للأشخاص الذين يعانون من فقر مدقع مع فرص عمل أخرى قليلة. على الرغم من أن العديد من ملتقطي النفايات يمارسون مهنتهم كمهنة بدوام كامل، إلا أن ساعاتها المرنة تجعلها في متناول النساء اللائي لديهن مسؤوليات رعاية أخرى والأشخاص الذين يتطلعون إلى زيادة الدخل من وظائف أخرى. خلال أوقات الحاجة، يكون جمع النفايات بمثابة شبكة أمان لأطفال الشوارع والأيتام وكبار السن والأرامل والمهاجرين والمعاقين والعاطلين عن العمل وضحايا النزاعات المسلحة. يفيد قطف النفايات أيضًا الاقتصاد الأوسع من خلال توفير المواد الخام للصناعة وخلق العديد من الوظائف المرتبطة بها للوسطاء الذين يشترون ويصنفون ويعالجون ويعيدون بيع المواد التي يجمعها ملتقطو النفايات.
الصحة العامة والصرف الصحي: يجمع جامعو النفايات القمامة من الأحياء التي تفتقر إلى الخدمات العامة. بدون ملتقطي النفايات، سيضطر السكان إلى حرق القمامة أو التخلص منها في الأنهار والشوارع والأراضي الفارغة. يوفر ملتقطو النفايات الخدمة الوحيدة لإزالة النفايات الصلبة في العديد من المدن.
المدخرات البلدية: يوفر ملتقطو النفايات ما بين 50 و 100٪ من خدمات جمع النفايات في معظم مدن العالم النامي، وفقًا لتقرير موئل الأمم المتحدة لعام 2010. هذا هو بمثابة دعم جماعي لحكومات المدن، الذين لا يدفعون مقابل العمل. علاوة على ذلك، تعمل إعادة التدوير على إطالة عمر مقالب المدينة ومدافن النفايات.
الحد من التلوث وتخفيف آثار تغير المناخ: من خلال خفض كمية المواد البكر اللازمة للإنتاج، يقوم ملتقطو النفايات بتوفير مساحة في مدافن النفايات، وتقليل استهلاك المياه والطاقة، وتقليل تلوث الهواء والماء، وتخفيف تغير المناخ. منذ عام 2009، حضرت الوفود الدولية لجامعي النفايات ما لا يقل عن خمسة مؤتمرات عالمية بشأن تغير المناخ للمطالبة بأن تستثمر صناديق المناخ في برامج استعادة الموارد التي ستساعد في ضمان سبل عيش الملتقطين، بدلاً من تقنيات التخلص من النفايات مثل المحارق.
التكاليف الاجتماعية
لا يولد ملتقطو النفايات فوائد اجتماعية فحسب، بل يولدون أيضًا تكاليف محتملة وتشمل هذه:
المخاطر المهنية: انظر المناقشة أدناه.
عمالة الأطفال: يعمل الأطفال عادة في جمع النفايات. قد يتعارض هذا مع تعليمهم، أو يضر برفاههم الجسدي والعاطفي والاجتماعي.
القمامة: ينشر ملتقطو النفايات الذين يعملون في الشوارع أحيانًا النفايات من أكياس القمامة، ويلطخون الأرصفة ويخلقون المزيد من العمل لمنظفات شوارع المدينة.
الإزعاج العام: ينظر كثير من الناس إلى الملتقطين على أنهم مصدر إزعاج أو مصدر عار لمجتمعاتهم. يتسبب الفقر المتصور لجامعي النفايات ونقص الصرف الصحي في جعل بعض الناس غير مرتاحين أو خائفين. في البلدان النامية على وجه الخصوص، يجادل الكثيرون بأن الخدمات الحديثة يجب أن تحل محل ملتقطي النفايات.
سرقة الممتلكات العامة: في بعض المدن، من المعروف أن ملتقطي النفايات يسرقون ويذوبون ويعيدون بيع الممتلكات العامة مثل الأسلاك النحاسية والهاتفية أو الأسوار الفولاذية أو أغطية غرف التفتيش.
المخاطر المهنية
المخاطر الصحية
هناك انتشار كبير للأمراض بين ملتقطي النفايات بسبب تعرضهم للمواد الخطرة مثل البراز، والورق المشبع بالمواد السامة، والزجاجات والحاويات التي بها مخلفات كيميائية، والإبر الملوثة،  والمعادن الثقيلة من البطاريات. وجدت دراسة أجريت في مكسيكو سيتي أن متوسط عمر جامع نفايات مكب النفايات هو 39 عامًا، مقارنة بالمعدل الوطني البالغ 69 عامًا، على الرغم من أن دراسة لاحقة للبنك الدولي قدرت العمر الافتراضي بـ 53 عامًا. في بورسعيد، مصر، أظهرت دراسة أجريت عام 1981 أن معدل وفيات الرضع يبلغ الثلث بين ملتقطي النفايات (يموت طفل من كل ثلاثة أطفال قبل بلوغه سن واحد).
مخاطر الاصابة
إصابات الظهر واليد الناجمة عن رفع أشياء ثقيلة بمعدات قليلة من بين أكثر أنواع الإصابات المتعلقة بالعمل شيوعًا لجامعي النفايات. في دراسة أجريت على 48 من عمال جمع النفايات في سانتو أندريه بالبرازيل، أفاد جميع العمال تقريبًا بألم في الظهر والساقين والكتف والذراعين واليدين. يتعرض جامعو النفايات الذين يعملون في مقالب مكشوفة لكميات كبيرة من الأبخرة السامة، ويواجهون تهديدات خطيرة أخرى بما في ذلك دهسهم بواسطة الشاحنات ووقوعهم في هبوط السطح، وزلاقات القمامة، والحرائق. في 10 يوليو / تموز 2000، قُتل عدة مئات من ملتقطي النفايات جراء انزلاق نفايات من جبل نفايات ضخم بعد هطول أمطار موسمية في مكب مكشوف في باياتاس بالفلبين.
وصمة العار والتحرش والعنف
معظم أنشطة جمع النفايات غير قانونية أو غير مسموح بها، لذلك يواجه الملتقطون عادة مضايقات من قبل الشرطة والسلطات. أيضًا، هناك ازدراء عام واسع النطاق ضد ملتقطي النفايات بسبب فقرهم ونقص النظافة. تتعرض النساء لمضايقات أكبر، لا سيما التحرش الجنسي بسبب وضعهن الاجتماعي المتدني والافتقار إلى الدعم الاجتماعي.
يحدث أحد أكثر مظاهر الوصمة تطرفاً في كولومبيا، حيث منذ ثمانينيات القرن الماضي، قتلت مجموعات " التطهير الاجتماعي " الأهلية، التي تعمل أحيانًا بتواطؤ الشرطة، ما لا يقل عن ألفي جامع للنفايات ومتسول وعاهرة - يشيرون إليهم كـ "مستهلكات" ( مواد مدسوسة ). في ذروة هذا النشاط، أٌكتشفت 11 جثة لجامعي النفايات المقتولين في إحدى جامعات بارانكويلا في عام 1992. بيعت أعضائهم لأغراض الزرع وبيعت الجثث إلى كلية الطب للتشريح (Medina 2009، 155).