المشاركة الألمانية في الحرب الأهلية الإسبانية
بداية التدخل

بعد الانقلاب العسكري في إسبانيا الذي أشعل الحرب الأهلية، توجهت حكومة الجمهورية الإسبانية إلى الاتحاد السوفيتي وفرنسا للحصول على الدعم، بينما طلب القوميون دعم ألمانيا النازية وإيطاليا الفاشية. جرت المحاولة الأولى لتأمين الطيران الألماني بطلب 10 طائرات نقل في 22 يوليو 1936، بعدما اتصل فرانكو بهتلر مباشرة. فانقسم الوزراء الألمان حول دعم القوميين، ربما خوفا من التورط في حرب أوروبية نتيجة لذلك. في النهاية قرر هتلر دعم القوميين في 25 أو 26 يوليو، لكنه ظل حذرًا من إثارة حرب في جميع أنحاء أوروبا.
وخلصت وزارة السفر الجوي في الرايخ إلى أن قوات المتمردين بحاجة على الأقل إلى 20 طائرة يونكر 52، يقودها طيارو دويتشه لوفت هانزا، لنقل جيش أفريقيا من المغرب الإسباني إلى البر الإسباني. عُرفت هذه المهمة باسم عملية النار السحرية (بالألمانية: Feuerzauber). تأسست شركة نقل إسبانية ألمانية إسمها «شركة النقل الإسبانية المغربية» (HISMA)، و«شركة شراء مواد الخام والبضائع» (ROWAK) وهي شركة ألمانية بالكامل. ظل هذا التورط في مخفيًا عن وزارتي الخارجية والاقتصاد، وتم تمويله بثلاثة ملايين رايخ مارك (ما يعادل 12 مليون يورو 2009).
كما تم الإبقاء على سرية تنظيم وتجنيد المتطوعين الألمان؛ وبحلول 27 يوليو تم إجراء دعوة للطيارين في المدن الألمانية الكبرى. غادرت الوحدة الأولى المكونة من 86 رجلاً في 1 أغسطس بملابس مدنية، غير مدركين أين يذهبون. وكانوا بصحبة ستة مقاتلات ذات سطحين ومدافع مضادة للطائرات ونحو 100 طن من الإمدادات الأخرى. تم وضعهم في مطار طبلدة بالقرب من إشبيلية، ورافقهم النقل الجوي الألماني، حيث بدأ الجسر الجوي لنقل قوات فرانكو إلى إسبانيا.
ازدادت مشاركة ألمانيا في سبتمبر لتشمل فروع الفيرماخت الأخرى. وتغير في نوفمبر اسم العملية من النار السحرية إلى عملية غيدو. كان الاعتقاد السائد هو أن الجنود سوف يدربون القوميين الإسبان، وليس الاشتباك مع الجمهوريين. وفي أغسطس نقل حوالي 155 طنًا من القنابل من ألمانيا عبر البرتغال. بالإضافة إلى مساعدات عسكرية أخرى. في البداية رفض قائد كريغسمارينه توفير الغواصات، لكن ذلك تغير في 24 أكتوبر بعد توقيع محور روما - برلين، عندما أصبح من الواضح أن إيطاليا الفاشية ستفعل الشيء نفسه. كما قدمت كريغسمرينه العديد من السفن ونسقت حركة الإمدادات الألمانية إلى إسبانيا. وأرسلت غواصات يو بوت إلى المياه الإسبانية تحت اسم عملية أورسولا.
في الأسبوعين التاليين من يوم 27 يوليو 1936 حملت وسائل النقل الألمانية ما يقرب من 2500 جندي من جيش إفريقيا إلى إسبانيا؛ نقل 1500 مابين 29 يوليو و 5 أغسطس. وشحنت طائرات النقل من ألمانيا عبر سان ريمو في إيطاليا إلى إسبانيا. استمرت الطائرات الألمانية في توفير الحماية لتحركات السفن في مضيق جبل طارق. بالبداية قل وقود المحركات، ولكن تم توفيره مع وصول امدادات الوقود من ألمانيا.
بحلول 11 أكتوبر وهي نهاية البعثة رسميا، كان عدد الجنود الذين نقلوا إلى البر الإسباني من المغرب 13500 جندي و 127 رشاشًا و 36 مدفعًا ميدانيًا. وجرى خلال تلك الفترة تنسيق للتدريب والإمداد للقتال العلني. واستبدل قائد العملية ألكسندر فون شيل بقائد جديد وهو والتر وارليمونت، ونقل مقره إلى مقر فرانكو لتنسيق الجهود العسكرية والدبلوماسية. وفي سبتمبر تم إنزال 86 طنًا من القنابل و 40 دبابة من طراز بانزر PzKpfw I و 122 فردًا في إسبانيا؛ كانوا مصحوبين بـ 108 طائرات في الفترة من يوليو إلى أكتوبر، مقسمة بين طائرات للفصيل القومي والمتطوعين الألمان في إسبانيا.
دعمت أطقم الطائرات الألمانية تقدم المتمردين في مدريد، ولكنهم لم ينجحوا. إلا أنهم نجحوا في إزاحة حصار ألكازار. كان الدعم الجوي السوفيتي للجمهوريين يتزايد، لا سيما من خلال توريد طائرات بوليكاربوف. ناشد وارليمونت ألمانيا النازية بزيادة دعمها. إلا أن هناك بعض الشخصيات النازية بمن فيهم غورينغ عارض ذلك، ولكن بعد اعتراف ألمانيا بحكومة فرانكو في 30 سبتمبر، أعيد تنظيم الجهود الألمانية في إسبانيا وتوسيعها.
تم تغيير هيكل القيادة، وتم تجميع الوحدات العسكرية الموجودة في إسبانيا بفيلق واحد، وسميت بفيلق الكندور (بالألمانية:Legion Condor). ووصل أول مسؤول ألماني إلى حكومة فرانكو، وهو الجنرال فيلهلم فون فوبل  في نوفمبر، ولكن طُلب منه عدم التدخل في الأمور العسكرية. بحلول منتصف نوفمبر وصلت 20 شحنة ألمانية إلى إسبانيا تحمل إمدادات مثل الذخيرة ووقود الطائرات والبنادق والقنابل اليدوية ومعدات الراديو ومركبات مدنية وعسكرية على حد سواء.
قام غورينغ (الذي كان يسيطر على شركة راينميتال بورسيج) بتزويد الجمهوريين بالأسلحة؛ فكان يشحن إلى اليونان لاستخدامها المفترض، ثم تشحن الأسلحة بواسطة شركة بيركل اليونانية بواسطة السفن إلى المكسيك. وكان أيضا يزود القوميين، الذين ينالون أفضل وأحدث الأسلحة بينما يحصل الجمهوريون على أقدم الأسلحة وأقلها استخدامًا. بلغ هذا العرض ذروته في 1937-1938. عندما حدد القوميون 18 سفينة في الموانئ الجمهورية في الفترة من 3 يناير 1937 و 11 مايو 1938، وقدر أن غورينغ تلقى مايعادل باوندا إسترلينيًا لكل بندقية. فكانت أول شحنة قدمت من هامبورغ إلى أليكانتي في 1 أكتوبر 1936 بواسطة السفينة الويلزية برامهيل وبها 19000 بندقية و 101 رشاش وأكثر من 20 مليون خرطوشة لميليشيا CNT في برشلونة. كما أرسلت ألمانيا النازية في الحرب الدعائية هدية جهاز إرسال من Telefunken لخدمة الإذاعة الوطنية حديثة النشأة.