إسبانيا في العصور الوسطى
أواخر العصور الوسطى

المقالة الرئيسة: أزمة العصور الوسطى في إسبانيا
سمح «المناخ المثالي للعصور الوسطى» الذي استمر حتى نهاية القرن الثالث عشر بزيادة سكانية ملحوظة، وهو مافسر سهولة إعادة التوطين في القرى السابقة وانشاء العديد من «القرى الجديدة»). ولكن بدا التغيير واضحًا بضعف المحاصيل والمجاعات في النصف الأول من القرن الرابع عشر، وقبلها كان الطاعون الأسود سنة 1348، الذي قتل مابين ثلث إلى خمس سكان المناطق الجغرافية المختلفة (ومنهم الملك: ألفونسو الحادي عشر).
كانت النتائج الاقتصادية والاجتماعية البعيدة المدى: هو التخلي عن الأراضي الزراعية تجاه زيادة الاهتمام بالثروة الحيوانية (التي سيطرت عليها الطبقة الأرستقراطية من خلال مؤسسات مثل Mesta أو مبنى سرقسطة للماشية وشبكات طرق المواشي)؛ أدت الزيادة في الضغط الإقطاعي (وليس ضغط القنانة التي قد انخفضت فعليا) إلى ثورات الفلاحين مثل ثورة إرماندنيو  في غاليسيا أو الفلاحين في كاتالونيا; كان هناك انتقال استقطابي اجتماعي إلى العقارات (بين طبقات النبلاء والبرجوازيين العليا والدنيا) التي عبرت عن تباين مصالحها الاقتصادية بصراعات مثل التي اندلعت بين مجموعات برشلونية سميت بيغا وبوسكا . وفي تاج قشتالة أنشئت مجموعات حول الفئات الاجتماعية المهتمة بتصدير الصوف الخام إلى فلاندرز  من خلال شبكة معارض (مدينا ديل كامبو) والمدن التجارية في الأطراف (إشبيلية وبرغش -حيث يرسل الصوف نحو موانئ كانتابريا مثل سانتاندر ولاردة وبلباو، التي أسست سنة 1300-) أو ترسل إلى المدن الحرفية بالمناطق الداخلية (شقوبية وقونكة أو طليطلة) لصناعة الأقمشة. حتى أنهم حددوا السياسة الخارجية (تحالف مع فرنسا أو إنجلترا). بعد الهزائم الإنجليزية في المراحل الأخيرة من حرب المائة عام (1337-1453) أغلقت السوق الفلمنكية أمام الصوف الإنجليزي وفتحته أمام القشتالية: كان ذلك تمجيد الأرستقراطية المستقيمة والبرجوازية العالية للممولين والتجار، وإحباط التطور الاجتماعي للرعاية الحضرية.
كان لدى الصراع الاجتماعي آلية انحراف غريبة نحو هدف سهل تحديده: وهم اليهود، فهدف ثورة 1391  قد تسبب بعمليات قتل وتحويل جماعي للدين، مما انتج فئة اجتماعية جديدة: اليهود المارانوس أو المسيحيون الجدد. بعيدًا عن إنهاء مشاكلهم وازدهارهم (حيث عمل عدد كبير منهم في مناصب رفيعة بالكنيسة والخزانة الملكية) إلا أنهم كانوا عرضة للتمييز والهجمات (ثورة بيدرو سارمينتو في طليطلة 1449، وقوانين نقاء الدم) حيث اتهموا بممارسة اليهودية سرا؛ مما أدى إلى إنشاء محاكم التفتيش الإسبانية ومطالبة الملوك الكاثوليك بقطع جميع أنواع العلاقات مع اليهود فطردوا من المملكة سنة 1492، ثم تلتها مملكة البرتغال  في 1497.
بعد بضع سنوات من غزو الوادي الكبير وشقورة، اندلعت ثورة كبيرة للمدجنين في تلك المناطق (1264)، مما أدى إلى تدفق أعداد كبيرة من السكان إلى المناطق الواقعة تحت سيطرة المسلمين، فعززت سلالة بني نصر السلطة في إمارة غرناطة. وبعد الاستيلاء على طائفة لبلة 1262 (التي شهدت معركتها استخدام الأسلحة النارية البدائية) وقادس (1264) أضحت شبه الجزيرة الجنوبية كلها تحت السيطرة المسيحية. ولكن حروب الاسترداد توقفت في تلك الفترة، حيث بالكاد ثبتت الحدود لمائتي سنة تالية. ومن الأحداث المهمة في تلك الفترة هي الاستيلاء المسيحي على طريفة (1292) وجبل طارق (1309)، ولكن تمكنت إمارة غرناطة بمساعدة المرينيون من استعادة للجزيرة الخضراء (1329) ثم جبل طارق (1333). ثم أتت معركة طريف (1340) التي سهلت للمسيحيون قدرتهم على التحكم في الملاحة عبر المضيق، فأصبح الطريق التجاري بين المراكز الاقتصادية الأكثر ديناميكية في أوروبا (فلاندرز وإيطاليا) سالكا. وفي ميناء إشبيلية (نقطة توقف مثالية) تم إنشاء مستعمرة نشطة للتجار والممولين الجنويين. فانتصارات المسيحيين في غزو أنتقيرة (1410) وفي معركة أغيرا (1431) كان لها نتائج سياسية، أكثر منها إقليمية، مما أعطى مكانة لفرناندو دي تراستامارا (ملك أراغون المستقبلي). حدث الاستيلاء المسيحي النهائي على جبل طارق في 1462 أي قبل عشرين عامًا من حرب غرناطة. وضعت الموانئ التجارية النشطة لتاج أراغون (بلنسية وبرشلونة) الأسس الاقتصادية للتوسع عبر البحر الأبيض المتوسط الذي أدى إلى دمج صقلية (حرب صلاة الغروب 1282) وسردينيا ونابولي (1420 و 1443 مع ألفونسو الخامس ملك أراغون) وحتى دوقيات أثينا ونيوباتريا (بعثة المغاوير التابعة للشركة الكاتالونية العظمى لروجر دي فلور 1302-1391). لم يتوقف التوسع القشتالي والبرتغالي في المضيق، بل استمر على طول الطرق البحرية الأطلسية، على الحدود مع الساحل الأفريقي (غزو سبتة أمام البرتغال 1415، وغزو قشتالة لجزر الكناري 1402، مدرسة ساجريس التي أسسها هنري الملاح 1417).
مع نهاية القرن الثالث عشر اندلعت الصراعات الداخلية التي كان سببها النزاعات حول الخلافة، مما أشعل حروب أهلية في جميع ممالك شبه الجزيرة سواءا كان المسلمين أو المسيحيين، وخاصة في نافارا (الحرب النافارية والحرب الأهلية النافارية) وفي تاج قشتالة (بين مؤيدي ألفونسو العاشر وأنصار ابنه سانشو، وبين أنصار فرناندو دي لا سيردا وفرناندو الرابع، وبين بيدرو الأول وهنري الثاني ملك قشتالة - مؤسس سلالة تراستامارا الجديدة - من بين أفراد تلك الأسرة خوانا لا بلترانيخا وإيزابيلا الأولى). ساهم العديد منهم في صراعات ذات بعد أوروبي، مثل حرب المائة عام أو بين الممالك المسيحية في شبه الجزيرة مثل حرب البطرسين (1356-1369 بين قشتالة وأراغون) ومعركة ألجوباروتا (1385 بين قشتالة والبرتغال). أثبت التحالف الإنجلو-برتغالي (1373) أن له إسقاطًا استثنائيًا (استمر بأشكال مختلفة حتى يومنا هذا). في تاج أراغون أدى غياب الوريث المباشر إلى اختيار كورتيس لفرناندو الأول ملكا عليهم، فيما يتعلق بقشتالة تراستامارا (تمت تسوية كاسبي لسنة 1412).
أدت الزيادة في الهيمنة الملكية لقشتالة إلى نشاط تشريعي وتصنيفي مكثف (القانون ذو الأجزاء السبعة، قانون الكالا)؛ وتشكيل نظام ملكي استبدادي يقوم على ثروات موجودة إلى حد كبير في أيدي عائلات يهودية وبيروقراطية قوية سمحت بظهور محامين من أصول اجتماعية متواضعة (مستشارية في بلد الوليد وأمناء ملكيون ومجلس قشتالة). وفي تاج أراغون أدت القوة الكبرى للمدن والنبلاء إلى التركيز على الكورتيس والحكومة المحلية في المهام التي مارستها السلطة الملكية مباشرة في قشتالة، ووتطوير خصوصية محلية قائمة على أيديولوجية متشددة.
تمدد تاج أراغون في البحر المتوسط.
توسع القشتاليين والبرتغال في الأطلسي (من الشمال إلى الجنوب: الأزور 1431، ماديرا 1418، كناري بدءا من 1402 والرأس الأخضر 1462).