هانز بالدونغ
السحر والصور الدينية

بالإضافة إلى الموضوعات الدينية التقليدية، أولى بالدونغ اهتماماً خلال هذه السنوات بالمظهر الدنس لقرب الموت ومشاهد السحر والشعوذة. ساعد في إدخال مواضيع خارقة ومثيرة في الفن الألماني، على الرغم من أنها كانت موجودة بالفعل بشكل كبير في عمل دورر. والأكثر شهرة، أنه يصور السحرة، يُعد هذا أيضًا من الاهتمامات المحلية إذ درس إنسانيو ستراسبورغ السحر واتُهم أسقفها بالعثور على الساحرات ومحاكمتهم. أكثر أعماله تميزًا في هذا المجال صغيرة الحجم ومعظمها في الرسم. وتشمل سلسلة من الرموز المحيرة، المثيرة في كثير من الأحيان والأعمال الأسطورية التي يتم تنفيذها بالقلم والحبر ولون الجسم الأبيض على الورق المحضر. تقلص عدد الأعمال الدينية لهانز بالدونغ مع الإصلاح البروتستانتي، الذي رفض بشكل عام فن الكنيسة إما تبذيرًا أو لعبادة الأصنام. ولكن في وقت سابق، في نفس الوقت تقريبًا الذي أنتج فيه قطعًا خشبية مهمة من آدم وحواء، أصبح الفنان مهتمًا بالموضوعات المتعلقة بالموت والخارقة والشعوذة والسحر والعلاقة بين الجنسين. بدأ انبهار بالدونغ بالسحر مبكرًا، مع أول طباعة له جياروسكيورو (عام 1510م) استمرت حتى نهاية حياته المهنية.
تم إنتاج عمل هانز بالدونغ غرين الذي يصور السحرة في النصف الأول من القرن السادس عشر، قبل أن يصبح مطاردة الساحرات ظاهرة ثقافية واسعة الانتشار في أوروبا. وفقًا لأحد الآراء، لم يمثل عمل بالدونغ المعتقدات الثقافية واسعة الانتشار في وقت الخلق ولكنه عكس الخيارات الفردية إلى حد كبير. من ناحية أخرى، من خلال عائلته، كان بالدونج أقرب إلى المثقفين البارزين في ذلك الوقت من أي من معاصريه، ويمكنه الاعتماد على الأدب المزدهر حول السحر، وكذلك على تطوير إستراتيجيات قانونية وشرعية لمطاردة السحر. علاوة على ذلك، لم يعمل بالدونغ أبدًا بشكل مباشر مع أي من قادة الإصلاح لنشر المثل الدينية من خلال أعماله الفنية، على الرغم من أنه يعيش في ستراسبورغ المتدينة بشدة، وعلى الرغم من أنه كان مؤيدًا للحركة، ويعمل على المذبح العالي في مدينة مونستر بألمانيا.
كان بالدونغ أول فنان يدمج السحرة والسحر بشكل كبير في أعماله الفنية (قام معلمه ألبريشت دورر بتضمينهم بشكل متقطع ولكن ليس بشكل بارز مثلما يفعل بالدونغ). خلال حياته، كان هناك عدد قليل من المحاكمات ضد السحرة، لذلك، يعتقد البعض أن صور بالدونغ للسحر تستند إلى الفولكلور بدلاً من المعتقدات الثقافية في عصره. على النقيض من ذلك، خلال أوائل القرن السادس عشر، أصبحت الإنسانية شائعة جدًا، وضمن هذه الحركة، تم تقييم الأدب اللاتيني، وخاصة الشعر والهجاء، والذي تضمن بعضه منظوراً حول السحرة يمكن دمجه مع تقاليد ساحرة تراكمت بشكل كبير في أعمال مثل ماليوس مالفيكاريوم. شارك بالدونغ في هذه الثقافة، حيث أنتج ليس فقط العديد من الأعمال التي تصور إنسانيي ستراسبورغ ومشاهد من الفن والأدب القديم، بل وما وصفته أدبيات سابقة عن الفنان بأنها تأخيراته الساخرة في تصويره للسحرة. يعلق جيرت فون دين أوستن على هذا الجانب «بالدونج [يعامل] ساحراته بشكل فكاهي، وهو موقف يعكس وجهة النظر السائدة للإنسانيين في ستراسبورغ في هذا الوقت الذين اعتبروا السحر» شهوة«، وهو أمر كان أكثر تسلية من الجدية». ومع ذلك، فإن فصل النغمة الساخرة عن نية الإهانة الخطيرة القاتلة يثبت أنه من الصعب الحفاظ عليه بالنسبة لبالدونج كما هو الحال بالنسبة للعديد من الفنانين الآخرين، بما في ذلك هيرونيموس بوس المعاصر له. يمثل فن بالدونغ في نفس الوقت المثل المقدمة في الشعر اليوناني والروماني القديم، كما هو حال الفكر السائد ما قبل القرن السادس عشر التي يمكن للسحرة التحكم من خلالها في الطقس، والتي يؤمن بالدونج بأنها قد ألمح إليها في لوحته الزيتية لعام 1523م «سحرة الطقس»، والتي تعرض ساحرتين عاريتين وجذابتين أمام سماء عاصفة.
أدرج بالدونغ بانتظام مشاهد الساحرات وهي تطير في فنه، وهي خاصية كانت موضع خلاف منذ قرون قبل ظهور أعماله الفنية. يُنسب الطيران بطبيعته إلى السحرة من قبل أولئك الذين آمنوا بأسطورة الساباث (بدون قدرتهم على الطيران، الأسطورة مجزأة)، مثل بالدونج، الذي صوره في أعمال مثل «الساحرات يستعدون لتحليق الساباث» (1514م).