إليزابيث باوز ليون
الملكة الأم > ترملها

توفي الملك جورج السادس أثناء نومه في السادس من شهر فبراير (شباط) عام 1952. وبدأت إليزابيث أن تلقب بصاحبة الجلالة الملكة إليزابيث الملكة الأم لأنه اللقب التقليدي لأرملة الملك وبذلك تكون على غرار لقب ابنتها الكبرى إليزابيث التي تلقب الآن بالملكة إليزابيث الثانية،  وأصبحت تلقب شعبيا بالملكة الأم . 

لقد دمرت حزناً على وفاة الملك وتقاعدت إلى اسكتلندا. وعلى الرغم من ذلك فإنها عقب لقاء مع رئيس الوزراء ونستون تشرشل كسرت تقاعدها واستئنفت القيام بمهامها العامة،  وفي نهاية الأمر أصبحت مجرد ملكة مشغولة بمهامها كما كانت كذلك من قبل وهي ملكة. وفي شهر يوليو (تموز) عام 1953، قامت بأول زيارة لها وراء البحار بصبحة الأميرة مارغريت منذ تشييع جنازة زوجها حين قامت بزيارة اتحاد روديسيا ونياسلاند وقامت بوضع حجر الأساس للكلية الجامعة في روديسيا ونياسلاند وهي جامعة زيمبابوي الحالية . وفي غضون عودتها إلى المنطقة عام 1957، افتتحت الكلية كرئيسة لها كما قامت بحضور مناسبات أخرى صممت بشكل متعمد بغرض أن تكون متعددة الأعراق. وفي أثناء جولة موسعة قامت بها ابنتها لمنظمة الكومنولث من عام 1953 ألى عام 1954، عملت إليزابيث كمستشار دولة كما قامت برعاية أحفادها تشارلز وآن.
قامت الملكة إليزايبث بالإشراف على ترميم قلعة مي البعيدة المترامية والتي تقع على ساحل كاثنيس بإسكتلندا رغم أنها قد اعتادت الإبتعاد عن كل شيء  لمدة ثلاثة أسابيع في شهر أغسطس (آب) وعشرة أيام من شهر أكتوبر (تشرين الأول) من كل عام. وتشجيعا من الجوكي الهاوي لورد ميلدواي، وضعت إليزابيث اهتماما كبيرا لسباق الخيل لا سيما سباق الخيل عبر الحواجز والحقول والذي ظلت تهتم به بقية حياتها، وفازت فيما يقرب من خمسمائة سباق (500). وكانت للخيول حُلة خاصة من اللون الأزرق يتداخل معه خطوط برتقالية اللون توضع على ظهر الخيول تشبه البضاعة المحمولة، وكان الفائز بديفون لوش وكأس وايت بريد الذهبي عام 1984 والذي توقف بشكل مثير للدهشة لفترة قصيرة منذ آخر فوز له بجائزة الوطنية الكبرى عام 1956 والتي أصبح لفارسها ديك فرنسيس حياة مهنية ناجحة فيما بعد ككاتب قصص بوليسية موضوعها الأساسي السباق. وعلى الرغم من ذلك (وعلى عكس الشائعات) لم تضع نفسها في رهانات، وكانت لديها التعليقات الخاصة بالسباق والتي وجهت لها بشكل مباشر أثناء إقامتها بلندن في كلارنس هاوس ومن ثم يمكنها متابعة السباقات. وكجامعة للتحف الفنية، قامت بشراء أعمال لكلود مونيه وأوغسطس جون وبيتر كارل فابرجيه من بين أعمال الآخرين.
في شهر فبراير (شباط) 1964، أجريت لها عملية الزائدة الدودية بشكل طارئ الأمر الذي أدى إلى تأجيل جولة مقررة إلى أستراليا ونيوزلاندا وفيجي حتى عام 1966 وتعافت أثناء رحلة بحرية كاريبية على متن اليخت الملكي بريتانيا. وفي شهر ديسمبر (كانون الأول) عام 1966، خضعت لعملية جراحية لإستئصال ورم إثر تشخيص حالتها بأنها مصابة بسرطان قولون. وعلى عكس ما تردد من شائعات، لم تكن فتحة جراحية في القولون. وفي عام 1982، أسعفت إلى المستشفى عندما علقت عظمة سمكية في حلقها وخضعت لعملية جراحية لإزالتها ولكونها صيادة بارعة بالصنارة قالت بلطف مازحةً «نلت من أسماك السلمون» ووقعت أحداث مماثلة في بالمورال في شهر أغسطس (آب) عام 1984 حينما اقتيدت إلى مستوصف أبردين الملكي ولكن لم يستدعي الأمر تدخل جراحي، وفي شهر مايو (أيار) عام 1993، دخلت المستوصف لإجراء عملية جراحية تحت التخدير الكلي. وفي عام 1984 أجري لها عملية جراحية ثانية ناتجة عن السرطان حيث تم استئصال كتلة من ثديها، كما أنها عانت من انسداد معوي عام 1986 والذي عولج دون اللجوء للتدخل الجراحي ولكن تم حجزها بالمستشفى ليلة وضحاها.
في عام 1975، قامت بزيارة إلى إيران بدعوة من الشاه محمد رضا بهلوي. وأشار السفير البريطاني وزوجته إنتوني وشيلا بارسونز إلى دهشة الإيرانيين عما صدر من الملكة من عادتها بالتحدث إلى الجميع بغض النظر عن حالته أو أهميته معربين عن أملهم في أن يتعلم الوفد المرافق للشاه من هذه الزيارة وأن يولي مزيدا من الاهتمام لعامة الشعب. وبعد أربع سنوات، أطيح الشاه. وبين عامي 1976 و 1984 قامت بزيارات صيفية سنوية لفرنسا والتي كانت ضمن 22 رحلة خاصة إلى أوروبا القارية بين عامي 1963 و 1992.
قبل زواج الليدي ديانا سبنسر لحفيدها الأمير تشالز عام 1981 وبعد وفاة ديانا، عرفت الملكة إليزابث بسحر وجاذبية شخصيتها إذ أنها كانت الفرد الأكثر شعبية في أفراد العائلة المالكة. وأصبح ثوبها الذي قامت بالتوقيع به والذي كان ذو قبعة مقلوبة كبيرة الحجم مع المعاوضة وفساتينها مع لوحات رايات القماش هم الطراز المميز لثيابها.