يهود
تاريخ اليهود

المقالة الرئيسة: تاريخ اليهود
أصل اليهود من بني إسرائيل، وهم مجموعة عرقية سكنت بلاد الشام في نهاية الألف الثاني قبل الميلاد، ووفقا للأبحاث الأثرية المعاصرة، فإن بني إسرائيل كانوا من أصل كنعاني واختلفوا عن جيرانهم بسبب العادات الدينية الفريدة، حظر الزواج المختلط، والتأكيد على التقاليد العائلية. أول ذكر لاسم "إسرائيل" موجود على لوحة مرنبتاح، والتي يعود تاريخها إلى حوالي 1200 ق.م. في هذا النقش، يحكي مرنبتاح، ملك مصر، عن حملة حربية قام بها في كنعان وأن مجموعة تسمى إسرائيل "دمرت، وليس لها زرع". بين القرنين الثاني عشر والعاشر قبل الميلاد، تم بناء العديد من القرى في جبال وسط فلسطين - وربما كان هذا هو مكان "إسرائيل" الذي يتحدث عنه مرنبتاح.
خلال العصر الحديدي، كانت توجد مملكتان إسرائيليتان في فلسطين، مملكة إسرائيل ومملكة يهوذا. وكانت مملكة إسرائيل أكبر وأقوى، وكانت عاصمتها في البداية في شكيم (بالقرب من نابلس الحالية) وأخيراً في السامرة (بالقرب من سبسطية الحديثة). وكانت مملكة يهوذا أصغر. وكانت على رأسها سلالة داود، وكانت عاصمتها في القدس. وفي حوالي عام 722 ق.م.، غزت الإمبراطورية الآشورية الجديدة مملكة إسرائيل، ونفي جزء كبير من أسباط إسرائيل، وفقدت آثارهم، وبحسب التقليد السامري فإنهم من نسل القبائل المتبقية من أفرايم ومنسى ولاوي. تم تدمير مملكة إسرائيل على يد الآشوريين، لكن مملكة يهوذا استمرت في الوجود بل وازدهرت كمحمية للآشوريين. وفي المملكة عاشت قبائل يهوذا (التي ضمت شمعون) وبنيامين ولاوي (الكهنة). وانضم إليهم أيضًا بعض سكان الشمال. وفي وقت لاحق هزمت الإمبراطورية البابلية الآشوريين واحتلت الإمبراطورية، وتعاون اليهود مع المصريين وتمردوا في بابل مرتين، وبعد ذلك وفي عام 587 ق.م، حاصر نبوخذنصر، ملك بابل، القدس ودمرها ودمر هيكل سليمان أيضًا, ونفي كثير من اليهود إلى بلاد الرافدين، وتعرف هذه الفترة باسم "الأسر البابلي".
في حوالي عام 538 ق.م، تم غزو الإمبراطورية البابلية من قبل الإمبراطورية الأخمينية الفارسية التي حكمها الملك كورش الكبير، وشجع كورش اليهود في بابل على العودة إلى فلسطين وإعادة بناء القدس وإنشاء الهيكل. تم الانتهاء من بناء الهيكل الثاني حوالي عام 516 ق.م.، وتم السماح لليهود بحكم ذاتي محدود. وكانت يهوذا تحت الحكم الفارسي حتى فتح الإسكندر الأكبرالشام، وبعد وفاته حكمت الممالك الهلنستية المنطقة. وفي عام 167 ق.م اندلعت التمرد المكابي، وحصل اليهود بعدها على استقلالهم الكامل في ظل حكم السلالة الحشمونية. في عام 63 ق.م.، غزا الرومان يهودا، وفي البداية جعل الرومان يهودا محمية تحت قيادة آل هيرودس، لكنهم جعلوها فيما بعد مقاطعة تابعة للإمبراطورية الرومانية. أدى الاستياء المتزايد من الحكم الروماني إلى اندلاع الثورة اليهودية الكبرى في 66-73 م، وفي النهاية حصار القدس وتدمير المعبد في 70 م. حوالي عام 136 م، بعد أن قمع الرومان ثورة بار كوخبا، تم تغيير اسم مقاطعة اليهودا إلى سوريا فلسطين. بعد هاتين الثورتين، انخفض عدد السكان اليهود في فلسطين كثيرًا، وفي النهاية فقدوا أغلبيتهم.
وفي كلتا الثورتين، قُتل العديد من اليهود، وتم أسر آخرين أو بيعهم كعبيد، وتم استبدال أجزاء كاملة من فلسطين، بما في ذلك معظم يهودا. حاول السكان اليهود في فلسطين التعافي، بل وتمتعوا بفترة من الازدهار في الجليل، حيث تم تجميع كتب يهودية مهمة مثل المشناه والتلمود المقدسي، لكن البيزنطيين استخدموا سياسة قاسية ضدهم. ونتيجة لذلك، غادر المزيد من اليهود فلسطين وانضموا إلى مراكز يهودية مهمة في الشتات، وعلى رأسها اليهودية البابلية، حيث تم تجميع أحد أهم كتب الشريعة اليهودية - "التلمود البابلي".
في العصور الوسطى، ظهرت عدة مراكز مهمة ليهودية الشتات. في أوروبا الغربية والوسطى (يهود أشكناز)، في إيبيريا (يهود سفارديون)، في الشرق الأوسط (يهود الشرق) وفي المغرب العربي (يهود مغاربيون). وتتميز هذه الفترة بفترات من النجاح والاندماج إلى جانب الاضطهادات والمذابح وأعمال الترحيل. ومن أبرز الأمثلة على ذلك في إسبانيا: ففي فترة الأندلس ازدهر اليهود فيما عرف بـ "العصر الذهبي"، وأبدعوا أعمالا مهمة وتم دمجهم في مناصب مهمة في البلاد، لكن بدأت الاضطهادات فيما بعد ضدهم. وفي عام 1492 قرر ملوك إسبانيا طرد جميع اليهود الذين لم يوافقوا على التحول إلى المسيحية، واستوطن العديد من يهود إسبانيا في أماكن مختلفة وعلى رأسها الدولة العثمانية حيث استقروا بتشجيع من السلطان. وبالمثل، فر اليهود الأشكناز من الاضطهاد في ألمانيا وإنجلترا وفرنسا اليوم واستقروا في بولندا وروسيا وأوكرانيا وليتوانيا اليوم.
في القرن التاسع عشر، حدثت تغييرات في العالم اليهودي. وفي أوروبا الغربية، حصل اليهود على التحرر وأصبحوا متساوين أكثر فأكثر أمام القانون، لكن حوادث معاداة السامية استمرت. وفي الوقت نفسه، في "نطاق الاستيطان" في أوروبا الشرقية، تعرض اليهود للمذابح والمضايقات بموجب القانون. وأدت هذه الأحداث إلى ولادة الصهيونية، وهي حركة قومية يهودية دعت إلى إنشاء وطن لليهود في أرض إسرائيل، التي كانت آنذاك جزءًا من الدولة العثمانية. ونتيجة لذلك، بدأت موجات الهجرة واستيطان اليهود في فلسطين. وفي الوقت نفسه، قرر العديد من اليهود من أوروبا الهجرة إلى الولايات المتحدة.
في عام 1933، وصل أدولف هتلر والنازيون إلى السلطة في ألمانيا، وسرعان ما بدأوا سياسة عنصرية معادية لليهود. خلال الحرب العالمية الثانية، نفذ النازيون خطة لإبادة الشعب اليهودي. قُتل ستة ملايين يهودي في هذه العملية. وتسمى هذه الإبادة الجماعية المنهجية على نطاق غير مسبوق ب"الهولوكوست". في مايو 1948، تأسست دولة إسرائيل واستقبلت موجات كبيرة من هجرة اليهود من أوروبا والعالم العربي وأجزاء أخرى من العالم. اليوم يعيش 46% من يهود العالم في إسرائيل.