بحث نوعي
جمع البيانات والتحليل وتصميم البحث الميداني

تواجه البحوث النوعية العديد من خيارات التقنية من أجل استخلاص البيانات، والتي تتراوح بين ممارسة وتطور النظرية الأساسية والسرديات وحكاية القصص والشعر المنسوخ ومقابلات السرد الشخصي والإثنوغرافيا الكلاسيكية والدراسات الحكومية أو المتعلقة بالدولة وعروض الخدمات والأبحاث ومجموعات التركيز ودراسات الحالة والملاحظة التشاركية والمراجعة النوعية للإحصاءات من أجل التنبؤ بالأحداث المستقبلية أو التتبع، وأشياء أخرى كثيرة. تُستخدم المناهج النوعية في مداخل منهجية عديدة مثل بحوث الأفعال التي لها أساس سوسيولوجي أو نظرية الشبكة الفاعلة.
تُعد المقابلة بكافة صورها، المُعَدَة وشبه المُعَدة وغير المُعدة، بمثابة مصدر شائع للحصول على البيانات عن خصائص وتصنيفات المصالح. وتشمل المصادر الأخرى على مجموعات التركيز والملاحظة (دون وضع نظرية مُحدَدة سابقًا في الحسبان كالنظرية الإحصائية على سبيل المثال)، الملاحظات الميدانية التأملية والنصوص والرسومات والصور الفوتوغرافية والصور الأخرى والتفاعلات والممارسات التي سُجلت صوتيًا أو مرئيًا والوثائق الشخصية العامة (أي الرسمية)، والأحداث التاريخية والمواقع الإلكترونية ووسائل التواصل الاجتماعي.
يستخلص الباحث المعنى من كل البيانات المتوفرة من أجل التحليل النوعي للبيانات. وقد تُصنف وتُنظم البيانات في أنماط أو أنساق (مثل التحليلات وفقًا للموضوعات أو للأنماط) كأساس أولي لتنظيم نتائج الدراسة والإعلان عنها (مثل الأنشطة داخل المنزل؛ والتفاعلات مع الحكومة). يرتبط الباحثون النوعيون في الغالب بالمجال التربوي، فهم يعتمدون عادة على المناهج التالية لجمع المعلومات: الملاحظة التشاركية والملاحظة غير التشاركية والملاحظات الميدانية والمجلات التأملية ومقابلات السرد الشخصي والمقابلة المُعدة والمقابلة شبه المُعدة والمقابلة غير المُعدة وتحليل الوثائق والمواد.
يمكن أن تختلف طرق المشاركة والملاحظة بشكل كبير من وضع إلى وضع كما أظهرت هيلين شوارتزمان في كتابها التمهيدي عن (الإثنوغرافيا في المنظمات) عام 1993، أو كتاب آن كوبلاند وكاثلين وايت (دراسة العائلات) عام 1991. وتعد الملاحظة التشاركية بمثابة إستراتيجية للتعلم التأملي وليس منهج واحد للملاحظة، وقد وصِفت بأنها وسيطًا بين المشاركة وبين الملاحظة. يصبح الباحثون عادة في الملاحظة التشاركية، أعضاءً من الثقافة أو الجماعة أو الوضع قيد الدراسة، ويتبنون أدوارًا للتكيف مع ذلك الوضع. إن الهدف من القيام بذلك هو أن يلقي الباحث نظرة فاحصة على ممارسات ودوافع وانفعالات ثقافة ما. ويُقال إن قدرة الباحث على فهم تجارب ثقافة ما قد تصبح مُعاقة عندما يلاحظ فقط دون مشاركة.
تُنظم البيانات التي يُحصل عليها (والتي تصل إلى ألاف الصفحات من النصوص) إلى موضوع أو نمط محدد أو تمثيل لنظرية أو مدخل أو موضوع منهجي. وتوضع تلك الخطوة من التحليل النظري أو أسلوب تحليل البيانات قيد العمل بشكل أكثر (فعلى سبيل المثال، قد يحدث تحليل جندري/ جنساني؛ وقد يُطوَر تحليل للسياسة المقارنة). وتُستخلص فرضيات البحث البديلة، والتي تعطي في النهاية، الأساس لتقرير البحث من أجل مواصلة العمل في المجالات البحثية.
تركز بعض المناهج النوعية المميزة على استخدام مجموعات التركيز ومقابلات الرواة الأساسيين، وغالبًا ما تُحدد تلك الأخيرة من خلال الأساليب المتصاعدة المتطورة والنخبوية أحيانًا. يتضمن أسلوب مجموعة التركيز (على سبيل المثال، مورجان، 1988) تواجد مشرف يعمل على تسهيل المناقشة بين الأفراد المختارين في مجموعة صغيرة حول موضوع معين، مع تسجيل البيانات بخط اليد والفيديو، ويعد ذلك مفيدًا في مدخل البحث المنظم لدراسة ظاهرة بطرق متعددة في بيئات مختلفة، مع استبعاد أصحاب المصلحة البارزين غالبًا من العمليات التقليدية. ويعتبر هذا المنهج شائعًا بشكل خاص في أبحاث السوق واختبار المبادرات الجديدة مع العمال أو المستخدمين.