إشارة اجتماعية
استخدام الإشارات الاجتماعية في مرحلة الطفولة المبكرة

منذ الصغر يُعلم الشباب استخدام الإشارات الاجتماعية للآخرين لاكتساب نظرة ثاقبة حول العالم من حولهم. هناك أيضًا دليل على أن الاعتماد على الإشارات الاجتماعية هو اتجاه يحدث بشكل طبيعي. وقد وجدت الأبحاث أنه منذ الولادة، يفضل الأطفال حديث الطفل على الكلام الموجه للبالغين. وفي عمر 6 أشهر، يفضل الأطفال شخصًا تحدث معهم سابقًا ويتحدث لغتهم الأم، على من يتحدث لغة أجنبية. وفقًا لغولاي وستيري، أن الأطفال في عمر 9 أسابيع يركزون بشكل أكبر على منطقة عين الشخص البالغ عندما يتحدثون معهم، أكثر من تركيزهم عندما يكونون صامتين وينظرون إليهم. خلص كل من غولاي وستيري إلى أنه عند الولادة، يستطيع الأطفال قراءة شكلين من الإشارات الاجتماعية: نظرة العين والصوت.
يستخدم الأطفال الإشارات الاجتماعية مثل نظرة العين والتفاعل مع تعبيرات الوجه لفهم نوايا البالغين أثناء استخدام علامات ورموز مختلفة. افترض ليكمان وسولمان وتوه أن الأطفال سيولون المزيد من الاهتمام ما إذا كان لدى الكبار تعابير وجه جذابة. واختبرا فرضيتهما على أطفال تتراوح أعمارهم بين عامين وثلاثة أعوام باستخدام ثلاث علامات: إصبع المؤشر، ونسخة طبق الأصل، وسهم. وبعد تجربتهم الأولى دعمت فرضيتهما. ووجدا أن الأطفال الصغار فهموا الأسباب الكامنة وراء الرمز أو الإشارة بوجود وجه جذاب. ومع ذلك، عندما لم يكن هناك وجه مرئي، انخفض الأداء بشكل ملحوظ. أما ليكام وآخرون فقد ذكروا أنه من المفهوم أن الأطفال قد فهموا أهمية علامة التأشير نظرًا لمعرفتهم بها؛ يمكن للأطفال فهم مرجع الإشارة منذ 12 شهرًا. وتوصل الباحثون إلى استنتاج مفاده أنه من الأسهل للأطفال التعرف على إجراء نُفذ باليد، في وقت مبكر يصل إلى 7 أشهر، من فهم القصد من فعل يد مرتدية القفاز.
الإشارة الاجتماعية المهمة التي تساعد الأطفال عندما يتعلق الأمر بوظيفة علامة أو رمز هي وجه جذاب. وخلال المهام الصعبة وغير المألوفة للدراسة، بحث الأطفال عن الإشارات الاجتماعية أكثر.
وفقًا للدراسات التي أجريت على المراجع الاجتماعية، يستخدم الأطفال الإشارات العاطفية للآخرين لتوجيه سلوكهم. يُنظر إلى الإشارات الصوتية على أنها أكثر فاعلية لأن الرضع معتادون على الإشارات الصوتية فقط من والديهم. ووُضح ذلك في دراسة جرف بصري أجراها فايش وستريانو حيث تُرك الأطفال على الطرف النازل من جرف زجاجي شبكي وكانت الأمهات على الطرف الآخر. استخدمت الأمهات إشارات الوجه والصوت، أو إشارات الوجه فقط، أو الإشارات الصوتية فقط لإرشاد أطفالهن إلى الأمام. وأظهرت الدراسة أن الأطفال عبروا بشكل أسرع استجابة للإشارات الصوتية فقط من إشارات الوجه فقط. يعتقد أن السبب في قيام الأطفال بذلك هو اعتيادهم على الإشارات الصوتية فقط من والديهم.
في الدراسات السابقة، وُجد أن الأطفال يستخدمون الإشارات الاجتماعية لمساعدتهم على تعلم كلمات جديدة، خاصةً عند وجود أشياء متعددة. استخدمت معظم الدراسات شيئين أو أكثر في وقت واحد لاختبار ما إذا كان بإمكان الأطفال تعلم ما إذا كانوا قد انتبهوا للإشارات المقدمة.
في عمر 14 شهرًا، تتبع الأطفال نظرة شخص بالغ إلى شيء ما، مما يشير إلى أنهم يعتقدون أن العيون مهمة للبحث. تعد إدارة الرأس إشارات مرجعية للأطفال. في عمر 18 شهرًا تقريبًا، تصبح الإشارات الاجتماعية مفيدة للرضع، على الرغم من أنها ليست مفيدة دائمًا. ويعتمد الأطفال الصغار على إشارات الانتباه بينما يعتمد الأطفال الأكبر سنًا بشكل أكبر على الإشارات الاجتماعية لمساعدتهم على تعلم الأشياء. ومع ذلك، فقد وُجد أن الأطفال الرضع بعمر 12 شهرًا لا يمكنهم استخدام إشارات مثل نظرة العين واللمس والتعامل لتعلم الملصقات. تظهر الأبحاث أن الأطفال الرضع بعمر 15 شهرًا حساسون لاتجاه النظر الذي يوجهه الكبار ويمكنهم استخدام هذه الإشارات بشكل صحيح للمساعدة في الكلمات الجديدة المرجعية.
حتى عندما نكون أطفالًا صغارًا، فإننا نحصل على إشارات اجتماعية من الآخرين ونحدد كيف يجب أن نتصرف بناءً على هذه الإشارات التي نتلقاها من البالغين. يذكر سميث ولافرينيير الوعي المتكرر بالقصد، وهو فهم كيفية تأثير الإشارات التي يقدمها المرء على معتقدات وأفعال أولئك الذين يتلقونها. يغيب الوعي المتكرر بالقصد عند الأطفال دون سن الخامسة، ولكنه يتطور خلال مرحلة الطفولة المتوسطة. لقد اختبروا لمعرفة ما إذا كان الأطفال الذين تتراوح أعمارهم بين 4 و6 و8 سنوات قادرين على قراءة نوايا شريكهم في اللعبة من خلال التلميحات غير اللفظية وتعبيرات الوجه. وجدوا أن الأطفال في الثامنة من العمر كانوا أكثر قدرة على قراءة إشارات شركائهم واستندوا في قراراتهم إلى تلك الإشارات.