سونيت 21
الملخص والتحليل

يعتبر جورج ويندهام هذه السونيت هي أول ما تناولت مشكلة الشاعر المنافس؛ بينما يميز بيتشينغ وآخرون بين الشاعر المذكور هنا وبين ذلك الذي يظهر لاحقًا وينافس المتحدث في سونيتات شكسبير على حب محبوب ذكر. يؤكد لارسون أن «الميوز» (أي إلهام الشاعر) التي ينتقدها الشاعر هنا، والتي يسخر منها من خلال «المقارنة» ليبرز وجهة نظره، تختلف عن «الميوز» العاشرة في السونيت 38، رغم أن السونيتتين تشتركان في المفردات والقافية وموضوع الثناء.
يوضح شكسبير أن «ميوزاه» ليست مثل ميوز أي شخص آخر، والذي يتأثر بجمال مزخرف أو مدهون لكي يُثيره لكتابة الشعر. كلمة "stir" هنا تعني إثارة أو تحفيز الشغف أو العاطفة، كما تفعل «الميوز»، لكن شكسبير هنا يربط هذه الكلمة أيضًا بكلمة "painted" (أي المزخرف أو المدهون) حيث إن الطلاء يُحرَّك أو يُمزَج عند صنعه، مما يعني أن هذا النوع من الإلهام يعتمد على شيء خارجي وجميل بشكل مصطنع أو غير طبيعي لتحفيز الشِعر. شكسبير هنا ينتقد الشعراء الذين يكتبون عن جمال مزخرف أو خارجي، يعتقدون أنه يُثير الشعر والإلهام، ويعبر عن نوع من المبالغة أو الخداع في تقدير الجمال. هو يعارض هذا النوع من الإلهام قائلاً إنه لا يحتاج إلى جمال مزخرف أو مُبالغ فيه ليكتب عن الحب أو الجمال، بل يفضل الإلهام الصادق والطبيعي؛ يسخر شكسبير من الشاعر «الزائف» الذي يبحث عن صور حتى من السماء ليزين بها مقارنته، والذي سيكرر أو يصف محبوبه الجميل بالمقارنة مع كل جمال آخر ليُنشئ ما يُسمى "couplet" (بيت شعري) أو "couple" (مقارنة بين شيئين). تكرار كلمة "fair" يعكس ما قاله في السونيت 18: «وكل جميل ينتهي في وقت ما».
يُعارض شكسبير هذه الممارسة من المقارنات المتعالية التي تربط الجمال بالشمس والقمر والجواهر الثمينة على الأرض والبحر وأزهار الربيع الوليدة. كما يرفض «كل الأشياء النادرة» التي قد يستخدمها قلم الشاعر الآخر في مقارنته. هذا السطر يعكس ما قاله في السونيت 130: «على أية حال، أعتقد أن حبي نادر مثل أي شخص آخر شُوِّهَت صورته بالمقارنات الكاذبة».
يصف النص الشاعر بأنه مختلف عن غيره، حيث يتميز بأسلوبه البسيط والصادق في التعبير. يُشير النص إلى أن هذا الشاعر صادق في مشاعره تجاه الحب، ولذلك يكتب بصدق ويطلب من الشاب (الذي يخاطبه، أو القارئ بشكل عام) أن يصدقه. يعبر الشاعر عن حبّه بوضوح قائلاً: "حبي جميل مثل أي طفل وُلد لأمه"، وهو تشبيه بسيط وصادق يعكس الجمال الطبيعي وغير المبالغ فيه.
شكسبير مختلف وواضح في كلامه. لأنه «صادق في الحب»؛ ولذلك يكتب «بصدق» ويطلب من الشاب (أو القارئ) أن «يصدقه» قائلاً: «إن حبي رقيق جميل كالطفل مع أي واحدة من الأمهات». تشير الجملة إلى آخر تلميح في سلسلة السونيتات حول فكرة إنجاب الشاب «وريث». هناك تلاعب بالألفاظ بين كلمتي air (الهواء) وheir (الوريث) في السطر 12؛ مما يضيف بُعداً إبداعياً لمعنى السونيت. أما يشير تعبير «الشمع الذهبي» (gold candles) إلى النجوم في السماء. استخدام النجوم كشمع ذهبي يُظهر جمالها وأهميتها في إضاءة السماء ليلاً. لاحظ الناقد إدموند مالون أن وصف النجوم بالشموع يظهر أيضًا في مسرحيات شكسبير مثل روميو وجولييت ومكبث.
فسّر ألكسندر شميدت أن السطر 13 يشير إلى الأشخاص الذين يميلون إلى الوقوع في حب الأشياء التي تحظى بإعجاب الآخرين، بينما يفسره إدوارد دودن  ‏ على أنه يتحدث عن أولئك الذين يسعون إلى لفت الانتباه وجذب الحديث عنهم. يشير وليم جيمس رولف  ‏ إلى أن السطر الأخير والختام في السونيت ينتقدان بشكل واضح المديح المُبالغ فيه الذي يرفضه شكسبير في قصيدته. يربط جورج ويندهام هذا النقد بما جاء في قصيدة «دليا 53» "Delia 53" لصمويل دانيل، حيث ينتقد المتحدث في تلك القصيدة الشعراء الذين يكتبون أبياتاً غير صادقة تهدف فقط إلى تحقيق الشهرة أو الربح. تشير مادلين دوران وآخرون إلى أن انتقاد المديح الزائد كان شائعاً في أدب عصر النهضة، تقريباً بنفس شيوع هذا النوع من المدح نفسه، مما يعكس تناقضاً بين تقدير الجمال الطبيعي والصراحة وبين الإفراط في التجميل اللفظي. شكسبير في هذه السونيتة يبرز تفضيله للصدق والبساطة بدلاً من التفاخر المبالغ فيه.