دراسة الثقافات المعاصرة
القضايا المتكررة في الدراسات الثقافية الشعبية > إمكانية وجود ثقافة شعبية «هدامة»

إن مسألة ما إذا كانت الثقافة الشعبية أو الثقافة الجماهيرية متحفظة بطبيعتها، أو ما إذا كان يمكن استخدامها في إستراتيجية تخريبية أيضًا،  يتم مناقشتها بشكل حار. يبدو مقبولاً على نطاق واسع أن أشكال الثقافة الشعبية يمكن أن تعمل في أي لحظة باعتبارها معادية للثقافات. "سوء الذوق" منتجات مثل المواد الإباحية والخيال الرعب، ويقول على سبيل المثال أندرو روس،  رسم جاذبيتها الشعبية على وجه التحديد من تعبيرها عن عدم احترام الدروس المفروضة من طعم المتعلمين. إنها تعبيرات عن الاستياء الاجتماعي من جانب الجماعات التي خضعت واستبعدت من قبل «المجتمع المتحضر» في يومنا هذا.
إن الإجابة على السؤال حول ما إذا كانت الثقافة الشعبية قادرة على مقاومة الإيديولوجية المهيمنة، أو حتى المساهمة في التغيير الاجتماعي. كثير من النقاد يقرؤون بسهولة الخيال والأفلام الشعبية على أنها «هجمات ضد النظام»، متجاهلين كل من الطرق الدقيقة التي تسنَّت بها الرسالة الثورية المزعومة، وقدرات المذاهب السائدة على استعادة الرسائل النقدية. تانيا مودليسكي في فيلم «إرهاب السرور»،  على سبيل المثال، تعرض أفلام الرعب الاستغلالية باعتبارها هجمات على الجوانب الأساسية للثقافة البرجوازية. هكذا أب أبا المحب يطيح طفله، ويتحول الكهنة إلى عبيد الشيطان. يدعي علماء آخرون  أنه من خلال عرض تحريفهم على أنه أفلام خارقة للطبيعة، أو على الأقل مرضية، تساهم بالتحديد في إدامة تلك المؤسسات.
وبالمثل، فإن العديد من النقاد يمدون القصص التي تتميز ببطل وحيد الذي يكافح من أجل مُثله العليا ضد نظام خامل وغير أخلاقي. وهكذا يرى جيم كولينز في الثقافات غير الشائعة  أن خيال الجريمة يعارض المخبر الخاص الذكي وقوة الدفاع الغير فعالة كنقد لانتقاد العدالة في الدولة. ومن ناحية أخرى، يوضح توماس روبرتس في كتابه «جماليات الخيال الخيالي» ،  دراسة عن الخلفية التاريخية لنموذج للمباحث الخاصة، وكيف ظهرت قصة المباحث في منتصف القرن التاسع عشر في الوقت الذي كانت فيه المؤسسة وضعت شرطة الدولة. كانت هذه القوة مكونة في الاساس من أشخاص من الطبقة الدُنيا، لكن مع ذلك تخلصوا من سلطة معينة على الطبقة العُليا. خفت المخاوف بين الطبقات العُليا لهذه القوة غير الخاضعة للرقابة من خلال تدشين الشرطة في قصص موضحه. تم إظهار عدم قدرتها على إصدار الحكم الصحيح بشكل وافٍ، وأجبرتهم على الرضوخ للفكر الفردي للمباحث والذي ينتمي دائمًا إلى الطبقة العُليا المهددة.
أخيرًا، ينبغي ذكر دراسات أمبرتو إيكو حول سوبرمان وجيمس بوند  كخرافات عن رؤية ثابتة للخير والشر كأمثلة مبكرة جدًا وواضحة لمزيج من التحليلات شبه السميائية والسياسية.
ولا يزال هناك طرق لشن التمرد في عصر وسائل الإعلام. قد تكون إحدى الطرق إدخال تغييرات تدريجية صغيرة في المنتجات التي تتفق مع متطلبات الإيديولوجية المهيمنة. بالطبع أن المشكلة هي أن الرسائل المعزولة تغرق في الخطاب ككل، وأنه يمكن استخدامها لتجنب التغييرات الحقيقية. ولكن يصف بعض العلماء كيف تستخدم قوى المعارضة منطق وسائل الإعلام لتخريبهم. في No No respect ،  يذكر أندرو روس حركة Yippie أواخر الستينيات. سوف Yippies تنظيم الأحداث الإعلامية، مثل حرق العام لسندات الدولار في وول ستريت، وبالتالي رسم تغطية إعلامية ثقيلة. جلبت سياسة المشهد هذه الثقافة المضادة مباشرة إلى الإعلام المحافظ وملأت أشكالها بمحتوى هدام.
سواء أكانت هذه الاستراتيجية فعالة أم لا، فإنها تشير إلى حقيقة مهمة وهي أن وسائل الإعلام ليست أعلى، ولكنها تعتمد على الجمهور. كما يقول آلان سوينجوود في كتاب «أسطورة الثقافة الجماهيرية» ،  فإن الرسائل الإيديولوجية التي تتلقاها وسائل الإعلام تتوسطها بالفعل شبكة معقدة من المؤسسات والخطابات. تنقسم وسائل الإعلام بحد ذاتها إلى عدد لا يحصى من الخطابات. وفي الأخير، يربط الجمهور هذه الرسائل بشكل هادف بالوجود الفردي من خلال وساطة الجماعات الاجتماعية والشبكات العائلية وغيرها التي ينتمون إليها.