تاريخ جبل طارق
القشتاليون والحكم الإسباني (1462-1704) > حرب الخلافة الإسبانية

المقالة الرئيسية حرب الخلافة الإسبانية
في نوفمبر (تشرين الثاني)1700 مات ملك إسبانيا كارلوس الثاني بلا ابن له. وسرعان ما احتدم الصراع حول الخلافة الإسبانية بين أمير البوربون فيليب الخامس حفيد ملك فرنسا لويس الرابع عشر وأرشدوق هابسبورغ كارل السادس مُسفرًا عن حرب عظمى. قدّم الملك لويس الرابع عشر الدعم للملك فيليب بينما ساندت كل من إنجلترا وهولندا والنمسا والبرتغال وسافوي وبعض الولايات في ألمانيا كارل خوفًا من سيطرة فرنسا على أوروبا والأمريكتين في حالة وصول فيليب للحكم. وفقًا لوصية الملك كارلوس الثاني تم تنصيب الملك فيليب ملكًا ليكون الملك فيليب الخامس لإسبانيا وضم مملكته الجديدة مع فرنسا. في فبراير التالي، اندلعت الحرب على الخلافة الإسبانية حين وصلت قوات فرنسية إلى هولندا الإسبانية وطردت الهولنديين من المدن الحدودية النمساوية الهولندية. وكان قد سبق وأعلنت الملكة آن ملكة إنجلترا الحرب على فرنسا في مايو (أيار) 1702.
وبالتالي أصبحت إسبانا هدفًا لغزو التحالف الإنجليزي الهولندي النمساوي. وكان هذا الحلف يشنّ الحملات برًا وبحرًا. قاد الهجوم البري على البر الرئيسي للبلدان المنخفضة دوق مالبورو، بينما كانت القوات البحرية بقيادة الأميرال السير جورج روك تناوش سفن الشحن الفرنسية والإسبانية في المحيط الأطلسي. وفي عام 1703 وضع دوق مارلبورو خطة للهجوم تشن فيها قواته هجوم مفاجئ على القوات الفرنسية وحلفائها القوات البافارية في حوض الدانوب بينما تشن قوات جورج روك هجوم بحري مضلل في البحر المتوسط. كانت تعليمات السير روك أن تشن قواته المدن الساحلية الفرنسية أو الإسبانية إلا أن اختياره للهدف كان متروكًا لحرية اختياره.
وعندما وصل السير روك إلى المنطقة كانت هناك العديد من المدن كأهداف مطروحة. فشلت محاولة لتحريض سكان برشلونة للثورة ضد الملك فيليب الخامس وبالتالي تم استبعاد خطة الهجوم على القاعدة الفرنسية البحرية في تولون، كما فشلت محاولة سابقة في الاستيلاء على كاديس. قرر السير روك بعد بحثه جاهدًا عن هدف أسهل أن يشن هجومًا على جبل طارق لثلاث أسباب رئيسية: كان جبل طارق ضعيف الحاميات والتحصينات، وسيكون ذو قيمة إستراتيجية كبيرة في اسهامه للمجهودات الحربية، كما أن الاستيلاء عليه قد يحفز سكان جنوب إسبانيا أن يرفضوا حكم الملك فيليب.
وفي 1 أغسطس (آب) 1704 تم شن الهجوم كعملية مشتركة بين القوات البحرية بقيادة السير روك وقوة من مشاة البحرية الإنجليزية والهولندية بقيادة الأمير جورج لويس أمير هسن دارمشتات والربّان إدوارد ويتاكر قائد السفينة البحرية الملكية دورسيتشاير. وبعد قصف بحري عنيف في 2 أغسطس (آب) قامت قوات المشاة البحرية بالهجوم على المدينة متبعةً تكتيك الكماشة واستمرت القوات في التقدم جنوبًا من البرزخ وشمالاً من يوروبا بوينت (رأس أوروبا). كان الطعام والأسلحة متوفرين بكثرة في مخازن حاميات جبل طارق إلا أن قوات المشاة البحرية تفوقهم عددًا وسلاحًا بشكل كبير. أصبحت إسبانيا غير قادرة على الدفاع عن نفسها. وفي صباح 4 أغسطس (آب)، وافق حاكم جبل طارق دييجو دي ساليناس على الاستسلام.
أوضحت شروط الاستسلام الأمر جليًا أنه تم الاستيلاء على جبل طارق باسم الملك تشارلز الثالث المذكور في شروط الاستسلام أنه «مـلك وسيد شرعي». كان سكان جبل طارق وحاميته قد وُعِدوا بحرية اعتناقهم لديانتهم وضمان حقوقهم الكائنة من قبل إذا اختاروا البقاء في جبل طارق شريطة أن يقسموا يمين الولاء للملك تشارلز كملك لإسبانيا. ولكن كما حدث قبل سنتين في الهجوم على كاديس خرجت قوات الإنزال عن النظام. فقد كانت هناك العديد من حالات الاغتصاب والتدنيس لجميع الكنائس الكاثوليكية وتحويلها إلا خزائن عسكرية (عدا كنيسة الإيبارشية كنيسة القديسة مريم العذراء المتوّجة، وهي الآن الكاتدرائية) كما تم إتلاف تمثال «سيدتنا ملكة أوروبا» وهَدْمِه. فأخذ الإسبانيون الغاضبون بالثأر من الغزاة. قُتِل جنود وبحّارة إنجليز وهولنديون واُعْتُدِيَ عليهم وألقيت جثثهم في الآبار والمجارير.