أحمد بن فضلان
مُلخَّص الرسالة > الأتراك

كانت بخارى في وقت وصول بعثة "ابن فضلان" إليها عاصمةً للدولة السامانية، وقد استقبلهم فيها الوزير الشهير الجيهاني (صاحب كتابٍ جغرافي معروفٍ رُغْم ضياع مخطوطاته، وهو: «المسالك في معرفة الممالك»)، واصطحبهم إلى بلاط نصر بن أحمد، وهو الأمير الشاب للدولة آنذاك. وقد قرأت السفارة على الأمير الساماني كتاب الخليفة المقتدر، الذي يَطْلُبُ فيه من السامانيِّين تسليم 4,000 دينار ذهبية من خراج ضيعة "أرثخشمثين" للسفارة، ليحملوها معهم إلى ملك الصقالبة. لكن المُكلَّف باستلام النقود (وهو: "أحمد بن موسى الخوارزمي") لم يَصَاحِبْ سفارة "ابن فضلان" حينما انطلقت من بغداد، وإنما سار في إثرهم بعد خمسة أيام، وقد دَبَّر الوزير العباسي ابن الفرات أو أحد أتباعه (وهو صاحب خراج ضيعة "أرثخشمثين"، حسب الرسالة) لاعتقال "أحمد بن موسى" في مدينة مرو والزجِّ به في السجن، ولذلك فإنه لم يلحق بسائر البعثة قط.
تأخَّرت السفارة في مدينة بخارى 28 يومًا في انتظار وصول "أحمد بن موسى الخوارزمي" ومعه المال المفقود. وضاق عليهم الوقت في هذه الأثناء لاقتراب فصل الشتاء، ممَّا دفع "ابن فضلان" وأصحابه إلى المضيِّ قدمًا على أن يتبعهم "أحمد بن موسى" فيما بعد (ولم يكونوا يعرفون باعتقاله)، فعادوا إلى نهر جيحون وعبروه بزورقٍ إلى مدينة خوارزم. وكانت خوارزم المدينة التي سكن فيها -سابقًا- "تكين التركي"، أحد أعضاء السفارة، لكن كانت لـ"تكين" سمعة سيّئة في المدينة لأنه كان حدادًا يُشَكُّ في أنه كان يبيع لقبائل الأتراك (شمال خوارزم) الأسلحة والعتاد. بالإضافة إلى ذلك، شعر حاكم خوارزم (وهو وقتئذٍ "محمد بن عراق خوارزم شاه") بأن السفارة كانت حيلةً لعَقْد حلفٍ مع "البلغار" يُسْتَثنَى منه السامانيون، الذي كانت خوارزم تابعةً لهم، ودفع باللوم على "تكين" بأنَّه السبب في كَيْد هذا الأمر. ونجح السفراء بصعوبةٍ بإقناع "خوارزم شاه" بأن يسمح لهم بعبور مدينته، متعلِّلين بكتاب الخليفة المقتدر وبسماح الأمير الساماني لهُم بالخروج من بخارى.
بلغت السفارة أخيرًا مدينة جرجانية، وهي من أكبر وأبعد حواضر بلاد ما وراء النهر. وكانت نيَّتهم أن يمكثوا فيها أيامًا معدودات، لكن داهمهم الشتاء وتجمّد نهر جيحون واستحال الطقس زمهريرًا، فاضطرُّوا على أن يبقوا في المدينة ثلاث شهور كاملة ذوبان النهر. وفي هذه الأثناء، قرَّر الفقيه والمعلم اللَّذَيْن رافقا السفارة أن ينفصلا عنها، فعادا منها إلى بغداد، وبَقِيَ في السفارة (على حسب ما نعلم): "سوسن" و"بارس" و"تكين" و"ابن فضلان". وبعد هذا التأخير الكبير، ارتحل أعضاء البعثة الباقون من جرجانية نحو برارٍ قَفْرٍ غير معمورةٍ في وسط آسيا، إذ يروي "ابن فضلان" -مثلاً- أنهم لم يقابلوا إنسانًا لعشرة أيام في إحدى مراحل الرحلة، ولذلك تزوَّدوا من جرجانية بكل ما يحتاجونه لثلاثة شهور حتى بلوغ بلغار من: قوارب الجلد لعبور الأنهار والجمال التركية لحمل المتاع والخبز والدخن واللحم المقدد. ومضوا يسيرون في البرد القارس يلتحفون بطبقاتٍ ضخمة من الملابس تستعصي معها الحركة.
أثناء عبور السفارة لبلاد الترك فيما بعد جرجانية، دخلت أرض هضبة استجورت التي كانت ترعى فيها آنذاك قبائل أتراك الأوغوز أو الغُزِّيَّة، ووقعت السفارة في أسر مجموعةٍ من هؤلاء. فقد احتجز السفارة قائد للترك اسمه "ينال الصغير" (هو ولي العهد عند الغُزِّية يومها)، والذي لم يُصدِّق الهدف من الرحلة قائلًا: «لهذا شيء ما سمعنا به قط، ولا ظنُّنا أنه يكون». ولم يوافق على إطلاق سراح "ابن فضلان" وأصحابه إلا بعد أن حصل منهم على مجموعة من الهدايا. وبلغت السفارة بعدها قائد جيوش الأتراك الغزية، وهو رجل اسمه "أترك بن القطغان"، وكان يحمل المبعوثون معهم كتابًا له من "نذير الحرمي" (مثله في ذلك مثل ملك الصقالبة)، فقرؤوا عليه الكتاب الذي يدعوه إلى اعتناق دين الإسلام، وقدَّموا هدايا مخصَّصة له ولزوجته، لكنه احتجزهم عنده قائلًا أن عليه أن يستشير زعيم الغزية الأكبر ومستشاريه فيما يفعل بهم. وقد قال أحد مستشاريه: «هذا شيءٌ ما رأيناه قط، ولا سمعنا به، ولا اجتاز بنا رسول سلطان مذ كنا نحن وآباؤنا» (مما يدلُّ على أن رحلة "ابن فضلان" كانت الأولى من نوعها). غير أنه وافق -في نهاية المطاف- على إخلاء سبيلهم بعد أن حصل منهم على هدايا من طعام وملابس وغيرها. عبر المسافرون نهر الأورال، وهو أسرع وأضخم نهرٍ مرُّوا به، يمضون نحو بلاد الصقالبة.