توماس إدوارد لورنس
الثورة العربية الكبرى

المقالات الرئيسة: الثورة العربية الكبرى الحسين بن علي شريف مكة
انتقل لورنس إلى شبه الجزيرة العربية ليقف على حقيقة الثورة العربية المشتعلة ضد الأتراك بقيادة الشريف حسين بن علي ملك مملكة الحجاز، والتقى بالأمير عبد الله الابن الثاني للشريف حسين. كان لورنس يبحث عن شخصية الزعيم والقائد للثورة التي يمكن أن تساندها إنجلترا. طلب لورنس من الأمير عبد الله أن يأذن له بالتجول في البلاد ليقف على حقيقة الوضع ويرفع به تقريرا للقيادة العامة في القاهرة. وبعد موافقة للشريف حسين على الهاتف، أرسل الأمير عبد الله خطابا لشقيقه الأمير علي ليرافق لورنس ويضمن سلامته. استخدم لورنس الزي العربي للتنقل في الجزيرة قد تحدث العربية على أنه عربي من حلب.
لم يجد لورنس في الأمير عبد الله ولا الأمير علي تلك الشخصية القيادية التي يبحث عنها. ثم التقى بعد ذلك بالأمير فيصل النجل الثالث للشريف حسين. وقد وجد لورنس في شخصية فيصل ما كان يبحث عنه. تباحث لورنس مع فيصل في وضع الثورة ونجاحاتها وإخفاقاتها وتبيّن له أن الهجوم الأول للثوار على المدينة المنورة قد فشل نتيجة استخدام الأتراك للأسلحة الحديثة وخصوصا المدافع التي أثارت الرعب في نفوس العرب لجهلهم بها أو كيفية استخدامها.
تفقد لورنس قوات الشريف المتمركزة في منطقة الخيف بوادي الصفراء واختبر كفاءة هذه القوات حتى يستطيع إخبار القيادة العامة في القاهرة. كان لورنس شديد الإعجاب بالشعور الوطني لدى النفوس المتمثل بالقومية العربية والبعيد كل البعد عن النزعات العقائدية ولا علاقة لها بالإسلام. وأدرك أن الثورة التي يقودها الشريف حسين ثورة عربية قومية وليست إسلامية مما أطرب مشاعر لورنس. تمنى لورنس لو أن مصر تلحق بركب الثورة القومية بوصفها أكبر البلدان العربية والإسلامية وأن إيمانها بالقومية العربية على حساب الإسلام سيدفع بالثورة إلى الأمام.
في يونيو عام 1916 اندلعت الثورة العربية الكبرى بقيادة الشريف الحسين بن علي وأبناءه، حققت الثورة بضع نجاحات لكنها تعثرت بسبب وجود خطر حقيقي كان لا يزال قائمًا وهو تقدم القوات العثمانية على طول ساحل البحر الأحمر واستعاده مكة، في 16 أكتوبر 1916، أُرسل لورانس إلى الحجاز في مهمة بقيادة رونالد ستورز لجمع المعلومات الاستخبارية. أجرى لورانس مقابلات مع أبناء الشريف حسين: علي وعبد الله وفيصل، وخلص إلى أن فيصل كان أفضلهم لقيادة الثورة.
في نوفمبر من نفس العام، عُين ستيوارت فرانسيس نيوكومب  كقائد ارتباط بريطاني دائم لقوات الأمير فيصل. لم يكن نيوكومب قد وصل بعد إلى المنطقة وكانت المسألة ملحة إلى حد ما، لذلك أُرسل لورانس مكانه. في أواخر ديسمبر 1916، وضع الأمير فيصل ولورانس خطة لإعادة تموضع القوات العربية بحيث تمنع القوات العثمانية من تهديد المواقع العربية حول المدينة المنورة وتعريض السكك الحديدية القادمة من سوريا للخطر. عندما وصل نيوكومب استعد لورانس لمغادرة الجزيرة العربية، لكن الأمير فيصل تدخل بشكل عاجل، وطلب أن يظل لورانس في هذا الموقع بشكل دائم.
في يونيو عام 1917، قام لورنس برحلة قاطعا مسافة 300 ميل باتجاه الشمال في الطريق إلى العقبة، لزيارة رأس بعلبك، وضواحي دمشق، ومدينة الأزرق في الأردن. التقى لورنس بالقوميين العرب ونصحهم بتجنب القيام بتمرد حتى وصول قوات الأمير فيصل، وهاجم أحد الجسور ليخلق انطباعًا عن وجود نشاط لحرب العصابات في المنطقة. اعتبر البريطانيون النتائج التي توصل إليها أنها قيمة للغاية وكان يفكرون بجدية بمنحه وسام صليب فيكتوريا؛ ولكن في النهاية منح وسام الفروسية ورُقَّي إلى رتبة رائد.
سافر لورانس بانتظام بين مقرات القوات البريطانية وفيصل ونسق العمل العسكري. ولكن بحلول أوائل عام 1918، كان مسؤول الاتصال البريطاني الرئيسي لفيصل هو العقيد بيرس تشارلز جويس، بينما كرس لورانس وقته بشكل أساسي للإغارة وجمع المعلومات الاستخبارية.
كانت أهم مساهمات لورنس في الثورة العربية في مجال الإستراتيجية والاتصال مع القوات المسلحة البريطانية، لكنه شارك أيضًا شخصيًا في عدة اشتباكات عسكرية منها:
3 يناير 1917: هجوم على موقع عثماني في الحجاز.
26 مارس 1917: هجوم على سكة حديد محطة أبا النعام.
11 حزيران 1917: هجوم على جسر في قرية راس بعلبك.
2 يوليو 1917: هزيمة القوات العثمانية في أبا الليسان، وهي بؤرة استيطانية في العقبة.
18 سبتمبر 1917: هجوم على سكة الحديد بالقرب من المدورة.
27 سبتمبر 1917: هجوم على سكة الحديد وتدمير محرك القطار.
7 نوفمبر 1917: عقب هجوم فاشل على الجسور الواقعة على نهر اليرموك، نسف لورانس قطارًا على خط سكة الحديد بين درعا وعمان، مما أدى إلى وقوع عدة إصابات واندلاع معركة تلت ذلك الانفجار.
23 يناير 1918: معركة الطفيلة الواقعة جنوب شرق البحر الميت مع النظاميين العرب بقيادة جعفر العسكري. بدأت المعركة بوضع دفاعي لكنها تحولت إلى وضع هجومي وهزيمة للطرف الآخر ، ووصفت في التاريخ الرسمي للحرب بأنها «جسدت الاستخدام الأمثل للأسلحة». حصل لورانس على وسام الخدمة المتميزة لقيادته المعارك في الطفيلة ورقي إلى رتبة عقيد.