نقفور الثالث بوتانياتيس
التاريخ > الحياة المهنية المبكرة

يجذب نيكفورس أولاً انتباه معاصريه والمؤرخين البيزنطيين لأفعاله بعد معركة زيغوس باس في عام 1053. يسجّل أتالييت أن نيكفورس كان قادرًا على ممارسة القيادة الفعالة على قوات الفرسان المنسحبة، ومنع تجاوزهم من قبل قوات بيتشنيج خلال تمرّد بيتشنيج. أمر نيكفورس سلاح الفرسان لديه بالاحتفاظ بتشكيل مُحكم، للحدّ من الأضرار التي قد يلحقها رماة الخيول في بيتشنيج، ونشر المستكشفين لمنع قواته من الوقوع في كمين. خلال مناورته، حاول بيتشنيج الهجوم على قواته وكسر تشكيلها عدة مرات، ولكن في كل مرة كانوا يدحرون ذلك. قاد نيكفورس قواته لمدة أحد عشر يومًا على الرغم من المضايقات المستمرة. وفقًا لأتالييت، حاول البيتشنيج إقناع البيزنطيين بالاستسلام وقتلوا خيولهم بأقواسهم عندما فشلوا في ذلك. جعلهم نيكفورس يواصلون السير على الأقدام ورفض إجلاء نفسه عندما عُرِض عليه حصان، معلنًا أنه يفضل الموت على عار الجبن، ما عزز معنويات قواته. بعد أحد عشر يومًا من الهجمات المستمرة، وصلوا إلى مدينة أدريانوبل البيزنطية، حيث تخلى بيتشنيج أخيرًا عن ملاحقتهم. منح الإمبراطور قسطنطين التاسع نيكفورس لقب ماجيستروس مكافأةً له على أعماله. في حين أنه من الممكن أن تكون أعماله مبالغ فيها من قبل أتالييت، إلّا أنها تتلاءم بسهولة مع سمعته كقائد قوي.
ذُكِر نيكفورس لاحقًا لدوره في تمرّد إسحاق الأول كومنينوس ضد الإمبراطور البيزنطي ميخائيل السادس برينغاس (حكم في الفترة 1056-1057) في عام 1057. نشأ هذا التمرّد نتيجة لميل ميخائيل تفضيل المسؤولين المدنيين في القسطنطينية، مقابل ازدرائه من النخبة العسكرية. بعد أن تعرض الداينتوا للإذلال من قبل ميخائيل بسبب رفضه منحهم أي هدايا، حاول إسحاق التصالح مع ميخائيل، لكنّه تعرّض للإهانة شخصيًا، ما أدى إلى نشوب حرب أهلية، ذكرها سكايلتزس وبسيلوس وأتالييت؛ قاد بسيلوس نفسه السفارة من ميخائيل إلى إسحاق. جمع إسحاق بعد ذلك دعم النخب العسكرية الأخرى قبل المسير نحو القسطنطينية. في القسطنطينية، وقعت معركة بيتروي في 20 أغسطس 1057، ما أدى إلى النصر الحاسم لإسحاق، ويقال إنها كانت واحدة من أكثر المعارك دموية التي خاضها البيزنطيون خلال حرب أهلية. أدى فوز إسحاق إلى إعادة السيطرة على الطبقة الأرستقراطية العسكرية، وكان ذلك المرة الأولى التي تولى فيها الجنرال العرش منذ وفاة الإمبراطور باسيل الثاني في عام 1025. قاد نيكفورس جناحًا من قوات إسحاق أثناء المعركة، ما يشير إلى أنه كان جزءًا من الدائرة الداخلية لإسحاق. يذكر سكايلتزس أنه خلال هذه المعركة خاض نيكفورس مبارزة ضد أحد مرتزقة ميخائيل، راندولف فرانك. في عام 1059، قام إسحاق بوضع نيكفورس في قيادة حدود الدانوب، حيث بقي حتى عام 1064. خلال فترة تنفيذه لهذا الأمر، أنقذ حياة الإمبراطور المستقبلي رومانوس الرابع ديوجين خلال حملة إسحاق ضد الهنغاريين.
تَرِد قصة نيكفورس مرة أخرى في عهد الإمبراطور قسطنطين العاشر دوكاس (حكم في الفترة من 1059 إلى 1067)؛ في عام 1061 قام قسطنطين بتنصيبه دوكس لتسالونيكا، وأمر بتسوية الشكاوى في الموضوع. كانت الشكوى الأولى نزاعًا بين دير آيڤرون في جبل آثوس والحكومة البيزنطية، تركّزت على مصادرة الحكومة لبعض ممتلكات الدير وبارويكي (الأقنان البيزنطية)، والتي اعتبرها الدير غير قانونية. أرسل نيكفورس ميخائيل سباتاروكانديديتوس للتحقيق في القضية، قبل الحكم، بناءً على كريسوبول الصادر عن باسيل الثاني والذي أعلن أن ممتلكات الدير وبارويكي كانت معفاة من الضرائب، لا يمكن أن تصادرهما الحكومة. حلّ نيكفورس نزاعًا آخر في فبراير 1062، هذه المرة بين دير لاڤرا وثيودوروس أوف أيخمالوتو، مالك أرض محلي، على الممتلكات الرهبانية؛ حكم نيكفورس لصالح الدير. قام نيكفورس بتسوية نزاع بين دير آيڤرون وأسقف إزوبا في ما يتعلق بالحدود بين أراضي الدير وأراضي الأسقف، واستند حكمه على معرفة السكان المحليين. النزاع الأخير في تسالونيكا الذي حكمه نيكفورس كان بين دير آيڤرون وميتوتشن ميليسورجيون؛ يبدو أن ميتوتشن تجاهل الحكم الذي سبق أن أصدرته الإمبراطورة ثيودورا بورفيرجينتا، والذي أكّده نيكفورس.
في خريف عام 1064، غزا الأوغوز الأتراك البيزنطيين البلقان وهزموا كلًّا من نيكفورس وباسيل أبوكابيس، أركون أوف باريستريون، في المعركة، وأخذوهم أسرى، وهو ما يوحي إليه أتالييت بأنه مهينٌ لنيكفورس للغاية؛ تمكن الرجلان من الفرار من الأسر بعد أن دُمِّرَت قوات أوغوز التركية بسبب الغارات البلغارية والمرض. جُنِّد الأتراك الأوغوز المتبقون على قيد الحياة بسرعة في الجيش البيزنطي.