فيكتوريا أميرة بريطانيا وإمبراطورة ألمانيا
حياتها المبكرة وتعليمها

ولدت الأميرة فيكتوريا في 21 نوفمبر 1840 في قصر باكنغهام بلندن. كانت الطفلة الأولى للملكة فيكتوريا وزوجها الأمير آلبرت. عندما ولدت، صاح الطبيب بحزن: «يا سيدتي: إنها فتاة!» ردت الملكة: «لا تهتم، في المرة القادمة سأنجب أميرًا!».
عمدت الأميرة في غرفة العرش بقصر باكنغهام في 10 فبراير 1841 (في الذكرى السنوية الأولى لزواج والديها) من قبل رئيس أساقفة كانتربري -ويليام هاولي. خصص لتعميدها جرن الليلي، وكان عرابوها الملكة أديلايد (عمتها الكبرى) وملك البلجيك (عمها الأكبر) ودوق ساكس-كوبرغ وغوتا (جدها من ناحية الأب. حضر دوق ويلينجتون بدلًا عنه) ودوق ساسكس (خالها الأكبر) ودوقة غلوستر (خالتها الكبرى) ودوقة كينت (جدتها).
ولدت فيكتوريا لتكون أميرة بريطانية باعتبارها ابنة الملك. في 19 يناير 1841، أعطيت لقب الأميرة الملكية، وهو لقب يمنح أحيانًا إلى الابنة الكبرى للملك. كانت فيكتوريا الوريثة المفترضة لعرش المملكة المتحدة، قبل ولادة شقيقها الأصغر الأمير آلبرت إدوارد (لاحقًا الملك إدوارد السابع) في 9 نوفمبر 1841. ضمن عائلتها، كانت فيكتوريا معروفة باسمها المصغر فيكي.
قرر الزوجان الملكيان منح أطفالهما تعليم كامل قدر الإمكان. خلفت الملكة الأم عمها الملك ويليام الرابع بعمر الثامنة عشر. وفي الحقيقة، كانت تعتقد أنها غير مستعدة بشكل كافي لتولي الشؤون الحكومية. في المقابل، تلقى الأمير آلبرت، المولود في دوقية ساكسونيا كوبورغ وغوتا الصغيرة، تعليمًا أكثر دقة بفضل عمه الملك ليوبولد الأول ملك بلجيكا.
بعد ولادة فيكتوريا بفترة وجيزة، كتب الأمير آلبرت مذكرات توضح بالتفصيل مهام وواجبات جميع المعنيين بتعليم الأطفال الملكيين. وبعد عام ونصف، كتب البارون ستوكمار، المقرب من الزوجين الملكيين، وثيقة أخرى مؤلفة من 48 صفحة توضح بالتفصيل المبادئ التعليمية الواجب استخدامها مع الأميرة الصغيرة. مع ذلك، لم يملك الزوجان أفكار واضحة وصحيحة عن التطور التعليمي المناسب للطفل. اعتقدت الملكة فيكتوريا، على سبيل المثال، أن مص الطفلة لأساورها علامة على نقص التعليم. ولهذا، اعتنى الزوجان باختيارهم أول مربيتين للأميرة، وذلك وفقًا لهانا باكولا، كاتبة سيرة الإمبراطورة الألمانية المستقبلية. أدارت السيدة ليتيلتون، الخبيرة في التعامل مع الأطفال، الحضانة التي مر بها جميع الأطفال الملكيين بعد عام فيكتوريا الثاني. تمكنت الشابة الدبلوماسية من تخفيف المطالب غير الواقعية للزوجين الملكيين. وطدت المعلمة القديرة والمربية الثانية للأطفال، سارة آن هيلديارد، علاقتها مع طلابها بسرعة كبيرة.
بدأت فيكتوريا، الحذقة والذكية، في تعلم اللغة الفرنسية بعمر 18 شهر، وبدأت في دراسة اللغة الألمانية عندما كانت في الرابعة من عمرها. إضافةً لذلك، تعلمت فيكتوريا اليونانية واللاتينية. عندما أصبحت بعمر السادسة، أضيفت دروس الحساب والجغرافيا والتاريخ إلى منهاجها، وعلمها والدها السياسة والفلسفة إضافةً لذلك. كذلك، درست فيكتوريا العلوم والآداب. كان نظام دراستها اليومي يبدأ الساعة 8:20 صباحًا وينتهي الساعة 18:00 تتخلل ذلك ثلاث ساعات استراحة. على عكس شقيقها، الذي كان برنامجه التعليمي أكثر قسوة، كانت فيكتوريا طالبة متفوقة ومتعطشة دائمًا للمعرفة، ولكنها كانت صعبة المراس.
أرادت الملكة فيكتوريا -وزوجها- أن يعيش أطفالها خارج حياة البلاط قدر الإمكان، ولهذا اقتنوا منزل أوزبورن في جزيرة وايت. بالقرب من المبنى الرئيسي، بنى آلبرت لأطفاله منزل ريفي على الطراز السويسري مع مطبخ صغير وورشة نجارة. تعلم الأطفال الملكيون في هذا المبنى العمل اليدوي والحياة العملية. لعب الأمير آلبرت دور كبير في تعليم ذريته؛ فقد تابع عن كثب تقدم أطفاله وأعطاهم بعض الدروس بنفسه، بالإضافة إلى قضائه بعض الوقت في اللهو معهم. ذكر الوصف تقديس فيكتوريا لوالدها وتبنيها رؤاه الليبرالية.