نورمان بورلاوج
عمله

كان بورلاوج من عام 1942 إلى عام 1944 موظفًا في شركة دوبونت (DuPont) في ويلمينغتون (ديلاوير) بصفته عالم أحياء دقيقة. كان من المخطط له أن يقود بحثًا علميًا حول مبيدات الجراثيم والمبيدات الفطرية والمواد الحافظة. ولكن بعد الهجوم في 7 ديسمبر من عام 1941 على بيرل هاربر، حاول بورلاوج الالتحاق في الجيش ولكنه رُفض بموجب لوائح العمل في زمن الحرب؛ وحُوِّل مخبره لإجراء بحوث لصالح القوات المسلحة للولايات المتحدة. كان أول مشاريعه هو تطوير غراء قادر على تحمل المياه المالحة الدافئة في جنوب المحيط الهادئ. سيطرت البحرية الإمبراطورية اليابانية على جزيرة غوادالكانال، وسيرت دوريات في الجو والبحر طوال النهار. كانت الطريقة الوحيدة لتزود فيها قوات الولايات المتحدة جنودها العالقين على الجزيرة بالإمدادات هي بالاقتراب ليلًا باستخدام قارب سريع، ورمي صناديق الأغذية المعلبة وغيرها من الامدادات في البحر ليجرفها الموج نحو الشاطئ. كانت المشكلة في أن الغراء الذي يستخدم في إحكام تلك العلب يتحلل في الماء المالح. طور بورلاوج وزملاءه خلال أسابيع مادة لاصقة تقاوم التآكل، وهذا ما سمح للغذاء والامدادات بالوصول إلى قوات البحرية العالقين. وشملت المهام الأخرى العمل على التمويه، ومطهرات المطاعم، ومبيد د. د. ت. لمكافحة الملاريا، وعزل الأجهزة الالكترونية الصغيرة.
تولت إدارة أفيلا كاماتشو مهامها في المكسيك في عام 1940. كان هدف الإدارة الرئيسي فيما يخص الزراعة في المكسيك هو زيادة التحول الصناعي والنمو الاقتصادي في البلاد. وجد هنري والاس (نائب الرئيس الأمريكي المنتخب الذي كان له دور فعال في إقناع مؤسسة روكفيلر بالعمل مع الحكومة المكسيكية في تطوير الزراعة) طموحات أفيلا كاماتشو تعود بالفائدة على مصالح الولايات المتحدة الاقتصادية والعسكرية. اتصلت مؤسسة روكفيلر بإلفين تشارلز ستاكمان واثنين من كبار المهندسين الزراعيين. طوروا مقترحًا لإنشاء منظمة جديدة تدعى مكتب الدراسات الخاصة تابعة للحكومة المكسيكية ولكن تديرها مؤسسة روكفيلر. يتألف طاقم العمل فيه من علماء مكسيكيين وأمريكيين، ويركز على تحسين التربة، وعلى إنتاج الذرة والقمح، وأمراض النبات.
اختار ستاكمان الدكتور جاكوب جورج هارار ليكون قائدًا للمشروع. سارع هارار في ترشيح بورلاوج ليكون رئيسًا للبرنامج التعاوني لبحوث إنتاج القمح المُنشأ حديثًا في المكسيك؛ رفض بورلاوج واختار إنهاء خدمته العسكرية في دوبونت. سافر بورلاوج في شهر يوليو من عام 1944 متجهًا إلى مدينة مكسيكو، بعد رفضه عرض شركة دوبونت المتمثل في مضاعفة راتبه، وتركه المؤقت لزوجته الحُبلى وابنته البالغة 14 شهرًا من العمر، ليترأس البرنامج الجديد بصفته عالم وراثة وعالمًا في أمراض نبات.
عُيِّن في عام 1964 مديرًا لبرنامج تحسين القمح الدولي في إل باتان (تيكسكوكو)، على الأطراف الشرقية من مدينة مكسيكو، التابع للمركز الدولي لتحسين الذرة الصفراء والقمح «سيميت» (بالإسبانية: CIMMYT) التابع للمجموعة الاستشارية للأبحاث الزراعية الدولية المُنشأة حديثًا. تولى تمويل معهد التدريب البحثي الدولي المستقل الذي طوره برنامج التعاوني لبحوث إنتاج القمح مؤسستي فورد وروكفيلر بالاشتراك مع الحكومة المكسيكية.
تقاعد بورلاوج بشكل رسمي من منصبه في عام 1979، ولكنه بقي مستشارًا أولًا في سيميت. بالإضافة لتوليه أدوارًا خيرية وتعليمية، واصل مشاركته في البحوث الزراعية في سيميت على القمح، والشيقم (التريتيكال)، والشعير، والذرة الصفراء، وأصناف الذرة البيضاء التي تنمو في المرتفعات.
أصبح بورلاوج في عام 1981 عضوًا مؤسسًا في المجلس الثقافي العالمي.
بدأ بورلاوج في عام 1984 التعليم والإشراف على الأبحاث في جامعة تكساس إيه أند إم. مُنحَ في نهاية المطاف لقب أستاذ مميز في الزراعة الدولية في الجامعة وحصل على مقعد يوجين باتلر للموهوبين في التقانات الحيوية الزراعية، وبقي بورلاوج في جامعة تكساس إيه أند أم حتى وفاته في شهر سبتمبر من عام 2009.