معركة أكوي سكستيا
خلفية

في وقت ما حوالي 120-115 ق.م، غادرت قبيلة الكيمبريون الجرمانية وطنهم حول بحر الشمال نتيجةٌ للتغيُرات المناخية. من المفترض أنهم سافروا إلى الجنوب الشرقي وسرعان ما انضم إليهم جيرانُهم التوتونيون. في طريقهم جنوبًا هزموا العديد من القبائل الجرمانية الأخرى، وأيضًا القبائل القلطية. انضم عدد من هذه القبائل المهزومة إلى هجرتهم. في 113 ق.م، هزم اتحاد كيمبري-توتوني، بقيادة ملك الكيمبريون «بويوريكس» وملك التوتونيون «تيوتابود» هزمو قبيلة سكورديشي القلطية. انتقل الغزاة بعد ذلك إلى نهر الدانوب، ووصلوا إلى نوريكوم، موطن لمجموعة شُعوب مُتحالف مع الجمهورية الرومانية. غير قادرين على كبح هؤلاء الغزاة الجُدد من تلقاء أنفسهم، قاموا بِمُناشدة روما.
أرسل مجلس الشيوخ «جناوس كابرو»، أحد قناصل ذلك العام، على رأس جيش روماني كبير إلى نوريكوم لإجبار البرابرة على الخروج. وقعت مجموعة اشتباكات، أطلق عليه فيما بعد معركة نوريا، حيث طغى الغُزاة تمامًا على الفيالق الرومانية وألحقوا بهم خسائر فادحة.
بعد الأنتصار في واقعة نوريا، تحرك الكيمبريون والتوتونيون غربًا نحو بلاد الغال. في عام 109 ق.م، تحركوا على طول نهر الرون باتجاه المقاطعة الرومانية جاليا ناربونينسيس. تم إرسال القنصل الروماني، «ماركوس سيلانوس»، للتعامُل مع التهديد الجرماني المُتجدد. سار «سيلانوس» بجيشه شمالًا على طول نهر الرون لمواجهة القبائل الجرمانية المُهاجرة. التقى الكيمبريون على بعد حوالي 100 ميل شمال أراوسيو حيث تَصادم الجيشان في معركة أراوسيو وعانى الرومان من هزيمة مُذلة أخرى. ثم انتقلت القبائل الجرمانية إلى الأراضي الواقعة شمال وشرق تولوسا في جنوب غرب بلاد الغال.
بالنسبة للرومان، شكل وجود القبائل الجرمانية في بلاد الغال تهديدًا خطيرًا لاستقرار المنطقة ولهيبتهم. تم إرسال «لوسيوس لونجينوس»، أحد قناصل عام 107 ق.م، إلى بلاد الغال على رأس جيش جَرار أخر. حارب أولاً الكيمبريون وحُلفائهم الغاليين من قبائل الفولكاي تكتوساجيس خارج تولوسا، وعلى الرغم من العدد الهائل لرجال القبائل الجرمانية، هزمهم الرومان. لسوء حظ الرومان، بعد أيام قليلة تعرضوا لكمين أثناء سيرهم في بوردو، ودمرت معركة بوردو آمال الرومان في هزيمة الكيمبريون نهائيًا وهكذا استمر التهديد الجرماني.
في عام 106 ق.م أرسل الرومان أكبر جيش لهم حتى الآن. سُمح للقُنصل الأكبر في ذلك العام، «كوينتوس كايبيو»، باستخدام ثمانية فيالق في مُحاولة لإنهاء التهديد الجرماني مرة واحدة وإلى الأبد. بينما كان الرومان مشغولين في جمع جيشهم معًا، تشاجر جمع من قبائل الفولكاي تكتوساجيس مع ضيوفهم الجرمانيين، وطلبوا منهم مغادرة المنطقة. عندما وصل «كايبيو»، وجد القبائل المحلية فقط وقرروا بشكل معقول عدم مُحاربة الفيالق التي وصلت حديثًا. في عام 105 ق.م، تم تأجيل قيادة «كايبيو» وتم بناء ستة فيالق أخرى في روما بواسطة «جناوس ماكسيموس»، أحد قناصل عام 105 ق.م. قادهم «ماكسيموس» إلى تعزيز «كايبيو» الذي كان بالقرب من أراوسيو. لسوء حظ الرومان، اشتبك «كايبيو» الذي كان بُطَرُقًا و«ماكسيموس»، الذي كان رجُلاً جَديدًا، مع بعضهما البعض. رفض «كايبيو» تلقي الأوامر من «ماكسيموس» الذي كان قنصلًا يفوقه مرتبه. كل هذا أدى إلى انقسام القوة الرومانية بحيث كان الجيشين غير مُتعاونين لدرجة أنهم لم يدعموا بعضهُم البعض عندما بدأ القتال. في غضون ذلك، جمعت القبائل الجرمانية قواها. في البداية هاجموا جيش «كايبيو» وهزموه، وبعد ذلك، بثقة كبيرة، هاجموا جيش «ماكسيموس» وهزموه أيضًا. تعتبر معركة أراوسيو أكبر هزيمة رومانية مُنذ المذبحة التي تعرض لها في مَعركة كاناي على يَد «حنبعل القرطاجي» خلال الحرب البونيقية الثانية.
في عام 104 ق.م، بدأت قبائل الكيمبريون والتوتونيون بالتوجُه إلى إيطاليا. أرسل الرومان القُنصل الأكبر في ذلك العام، «غايوس ماريوس»، وهو جنرال مُتمرس وذو خبرة، عاد لتوه مَنصورًا في حرب يوغرطة، على رأس جيش جَرار آخر. لم تتمكن القبائل الجرمانية من تَجميع قواها في الوقت المُناسب، لذا أخضع «ماريوس» قبائل الفولكاي تكتوساجيس وأسر ملكهم «كوبيلوس». تم تكليف «ماريوس» بإعادة بناء فيالق الغال بشكل فعال من الصفر. بانيًا نواة جيشه حول فيلق المُتدربين من العام الماضي، حصل «ماريوس» مرة أخرى على إعفاء من مُتطلبات الملكية وبفضل سُمعته الجديدة، جهزَ جيشًا قوامه ثلاثين ألف روماني وأربعين ألفًا من الحلفاء الإيطاليين وقوات الأحتياط. بعدها أسس قاعدة حول بلدة أكوي سكستيا وبدأ بتدرب رجاله.
في عام 103 ق.م، نجح «لوسيوس سولا»، أحد مساعدي «ماريوس»، في إقناع قبيلة مارسي الجرمانية بأن يصبحوا حُلفاء لروما. فقاموا بالانفصال عن الاتحاد الجرماني وعادوا إلى جرمانيا. في 102 ق.م، انتقل التوتونيون والأمبرونيون إلى جاليا ناربونينسيس (المُقاطعة الرومانية في جنوب بلاد الغال) بينما زحف الكيمبريون إلى إيطاليا. أمر «ماريوس»، بصفته قنصلًا كبيرًا (قنصلًا سابقًا)، شريكه «كوينتوس كاتولوس» (القنصل اللاحق) بإبقاء الكيمبريون خارج إيطاليا، ربما توقعهُم «ماريوس» أن يكونوا مجرد حامية صغيرة من الجُند، بينما سار بنفسه لمواجهة التوتونيون والأمبرونيون.