الأممية الطبية الكوبية
البعثات الخارجية > العمل الإنساني

لعبت الأهداف الإنسانية أيضاً دوراً في برنامج كوبا الطبي في الخارج، بالإضافة إلى النزعة الدولية التي كانت مدفوعة بأهداف السياسة الخارجية، حيث أنها أرسلت فرق طبية إلى بلدان يحكمها أعداء أيديولوجيون. على سبيل المثال، أرسلت كوبا فرق مساعدة طارئة إلى تشيلي ونيكاراغوا وإيران في أعقاب الزلازل في أعوام 1960 و1972 و1990. وعلى نحو مماثل، نشأ برنامج مهمة باريو أدينترو  في فنزويلا من المساعدة الطارئة التي قدمها الأطباء الكوبيون في أعقاب الانهيارات الطينية في ديسمبر 1999 في ولاية فارغاس، والتي قتلت 20 ألف شخص.
أُرسلت البعثات الطبية الكوبية إلى هندوراس وغواتيمالا وهايتي في أعقاب إعصار ميتش وإعصار جورجس  في 1998، وظلت هناك بصفة شبه دائمة. وسعت كوبا تعاونها الدولي في مجال الصحة بدرجة كبيرة منذ 1998 فصاعداً. ارتفع عدد الأطباء الكوبيين العاملين في الخارج من حوالي 5,000 في 2003 إلى أكثر من 25,000 في 2005.
كان للعاملين في المجال الطبي تأثير كبير في هندوراس: «فقد انخفضت معدلات وفيات الرضع من 30.8 إلى 10.1 لكل 1000 ولادة حية ومعدلات وفيات الأمهات من 48.1 إلى 22.4 لكل 1,000 ولادة حية بين عامي 1998 و2003 في المناطق التي خدموا بها.» ومع ذلك، وكما أشارت إحدى الأوراق الأكاديمية، «فإن فكرة قيام دولة بإنقاذ الأرواح وتحسين الحالة الإنسانية غريبة على فن الحكم التقليدي وبالتالي تُستبعد كمبرر للنهج الكوبي.» حصل 1,700 من العاملين في المجال الطبي في غواتيمالا على وسام كيتزال، أعلى وسام في البلاد في 2004. حاولت هندوراس طرد البعثة الكوبية في 2005، بحجة أنها تهدد الوظائف في الدولة، لكن النقابات العمالية والمنظمات المجتمعية تصدت للأمر بنجاح.
أرسلت كوبا مساعدات طبية إلى باندا آتشيه وسريلانكا في أعقاب تسونامي آسيا 2004. استعدت كوبا لإرسال 1,500 طبيب إلى نيو أورلينز في استجابة لإعصار كاترينا، لكن عرضها رُفض. وبعد عدة أشهر، أُرسلت بعثة إلى باكستان في أعقاب زلزال كشمير 2005. وفي النهاية، أرسلت كوبا «أكثر من 2,500 خبير في الاستجابة للكوارث، وجراح، وأطباء أسرة، وغيرهم من العاملين في مجال الصحة»، الذين بقوا طوال فصل الشتاء لأكثر من 6 أشهر. ساعدت كوبا خلال الأزمة الطبية في هايتي بعد زلزال هايتي 2010. وأفادت التقارير أن جميع العاملين في المجال الطبي والتعليمي الكوبيين البالغ عددهم 152 في العاصمة الهايتية بورت أو برنس وقت وقوع الزلزال كانوا في أمان، مع إصابة اثنين منهم بجروح طفيفة. أرسلت كوبا 103 ممرضة و62 طبيباً للمساعدة في مكافحة وباء فيروس الإيبولا في غرب إفريقيا في 2014، وهي أكبر مساهمة لموظفي الرعاية الصحية من قبل أي دولة بمفردها.
أرسلت كوبا 57 لواءً من المتخصصين الطبيين إلى الخارج في العام الأول لجائحة كوفيد-19. عالج هؤلاء المتخصصون 1.26 مليون مريض بالفيروس في 40 دولة. أُرسل فريق طبي كوبي يتألف من أكثر من 50 فرداً طبياً إلى إيطاليا بناءً على طلب المنطقة الأكثر تضرراً لومباردي. كما ساعدت الفرق الطبية الكوبية في أندورا وأمريكا اللاتينية والكاريبي وإفريقيا وآسيا والشرق الأوسط.
وقد طُلب من الأطباء الكوبيين، الذين اعتادوا العمل في ظل ظروف محدودة الموارد، المساعدة في الاستجابة للجائحة في الخارج. وعلى الرغم من الطلب الدولي على هؤلاء المهنيين، هناك مخاوف بشأن ظروف العمل وتوزيع رواتبهم عند عملهم في الخارج، حيث تحتفظ الحكومة الكوبية بجزء كبير منهم. وكشفت التقارير التي ظهرت في أوائل 2022 أن الأطباء الذين يسافرون إلى الخارج نيابة عن الحكومة الكوبية، غالباً ما يقومون بذلك ضد إرادتهم ودون تعويض مالي مماثل للأطباء من دول أخرى. ووجد تقرير آخر أن ما يقرب من 7,000-8,000 طبيب منذ 2006 اختبأوا أو فشلوا في العودة إلى كوبا بعد أن ذهبوا إلى الخارج كجزء من إرسالهم من الحكومة الكوبية «كمتطوعين» لتقديم الرعاية الصحية للمواطنين الأجانب دون أجر. وبينما يُرسل الأطباء الكوبيين إلى الخارج للمساعدة في البعثات الطبية، فإنه على الصعيد المحلي، وعلى الرغم من زيادة الأجور في قطاع الصحة في السنوات الأخيرة، فإنها لا تزال تعتبر منخفضة مقارنة بأسعار السلع الأساسية في كوبا.