تقسيم الهند
الملخص > فترة ما قبل الحرب العالمية الثانية (1905–1938) > تقسيم البنغال: 1905

المقالة الرئيسة: تقسيم البنغال (1905)
قسّم اللورد كرزون الحاكم العام رئاسة البنغال –أكبر قسم فرعي إداري في الهند البريطانية– في عام 1905 وقت ولايته الثانية إلى مقاطعة البنغال الشرقية وآسام ذات الأغلبية المسلمة ومقاطعة البنغال ذات الأغلبية الهندوسية (الولايات الهندية الحالية: البنغال الغربية وبهار وجهارخاند وأوديشا). فعل كرزون–الذي فكرت فيه إدارات استعمارية مختلفة منذ زمن اللورد وليام بينتينك، ولكن لم تُتخذ أي إجراءات بشأنه قط– يهدف إلى تحويل السياسة القومية قبل أي شيء آخر.
احتجت النخبة الهندوسية في البنغال بشدة، ومن بينهم العديد من أصحاب الأراض في شرق البنغال التي أُجّرت للفلاحين المسلمين. شعرت الطبقة الوسطى الهندوسية البنغالية الكبيرة (البادرالوك)، التي كانت مستاءة من احتمال أن يفوق عددُ البيهاريين والأورياين عددَ المواطنين البنغال في مقاطعة البنغال الجديدة، أن عمل كرزون كان عقابًا على اعتدادهم السياسي بأنفسهم. احتج السكان على التقسيم ودعموا حملة سواديشي («اشترِ البضاعة الهندية») ودعوا لمقاطعة البضائع البريطانية. استخدام المتظاهرون أيضًا على نحو متقطع العنف السياسي الذي شمل هجمات على المدنيين. لكن لم يكن العنف فعالًا، لأن معظم الهجمات المخططة إما أجهضها البريطانيون أو فشلت. كانت صيحة الاستنفار لكلا النوعين من الاحتجاجات (الاحتجاجات والمقاطعة) هي الشعار باندي ماتارام (بالبنغالية حرفيًا: «تحية إلى الأم»)، وهو عنوان أغنية كتبها بانكيم تشاندرا تشاترجي تستدعي الإلهة الأم التي دعمت البنغال والهند والإلهة الهندوسية كالي. انتشرت الاضطرابات من كلكتا إلى المناطق المحيطة بالبنغال حين عاد طلاب كلكتا الذين تعلموا الإنجليزية إلى قراهم وبلداتهم. زاد الغضب حتى أصبح الشباب يفجرون المباني العامة ونظّموا عمليات السطو المسلح واغتالوا المسؤولين البريطانيين. سرعان ما انتشر الغضب والشعار في جميع الهند لأن كلكتا كانت عاصمة الراج البريطاني.
تحركت النخبة المسلمة في الهند عام 1906 للقاء نائب الملك الجديد اللورد مينتو بعد الاحتجاجات الكبيرة في البنغال من الغالبية الهندوسية والمخاوف من الإصلاحات التي قد تصب فقط في صالح الأغلبية الهندوسية. طالبوا في اللقاء بنظام انتخابي منفصل للمسلمين وتمثيل سياسي يتناسب مع نسبتهم من إجمالي السكان. أدى التحرك إلى تأسيس رابطة مسلمي عموم الهند في دكا في ديسمبر 1906. على أن كرزون قد عاد إلى إنجلترا بعد استقالته بسبب خلاف مع قائده العسكري اللورد كتشنر إلا أن العصبة كانت تؤيد خطة التقسيم. تبلور موقف النخبة المسلمة، الذي انعكس في موقف الرابطة، تدريجيًا على مدى العقود الثلاثة الماضية، بدءًا من تعداد عام 1871 للهند البريطانية، والذي قدّر أولاً عدد السكان في المناطق ذات الأغلبية المسلمة. رغب كرزون في التودد لمسلمي البنغال الشرقية بعد فترات من القلق من البريطانيين منذ تعداد 1871 وفي ضوء تاريخ الحروب الطويل بين المسلمين الذين قاتلوا بريطانيا في تمرد عام 1857 والحرب الإنجليزية الأفغانية الثانية.
واجه القادة المسلمون في شمال الهند فترات متقطعة من العداء العام من بعض الجماعات السياسية والاجتماعية الهندوسية الناشئة في العقود الثلاثة التي تلت تعداد عام 1871. فمثلًا لم يقتصر دور حركة آريا ساماج على دعم حركة حماية الأبقار، بل قام أعضاؤها أيضًا - مذهولين بأعداد المسلمين التي كشفت عنها نتائج التعداد - بتنظيم فعاليات تهدف إلى إعادة المسلمين إلى الهندوسية. تصاعد قلق المسلمين في المقاطعات المتحدة في أواخر القرن التاسع عشر مع زيادة التمثيل السياسي للهندوس، فشهدت تلك الفترة تعبئة سياسية للهندوس في سياق الخلاف الهندي الأردي واندلاع أعمال شغب مناهضة لذبح الأبقار في عام 1893. زادت مخاوف المسلمين بحلول عام 1905 عندما حاول قادة مثل بال جانجادهار تيلاك ولالا لاجبات راي تعزيز نفوذهم في قيادة المؤتمر الوطني الهندي، بينما استخدم المؤتمر رموزًا دينية مثل الإلهة كالي في أنشطته. لاحظ المسلمون مثلًا أن شعار "باند ماتارام" الذي تبناه المؤتمر ظهر لأول مرة في رواية "أناندماث"، التي صوّرت الهندوس مناضلين ضد حكامهم المسلمين الظلمة. أخيرًا كانت النخبة المسلمة، ومنهم نواب دكا خواجة سليم الله الذي استضافوا الاجتماع الأول لرابطة مسلمي عموم الهند في قصره بشاهباج، تدرك أن إنشاء مقاطعة جديدة ذات أغلبية مسلمة سيعود بالنفع المباشر على المسلمين الطامحين لتحقيق نفوذ سياسي.