بارجة من فئة بسمارك
سجل الخدمة > بسمارك

بعد انضمام بسمارك إلى الأسطول، تم وضع خطط للقيام بدورية في شمال المحيط الأطلسي، والتي أطلق عليها اسم عملية راينوبونج (تمرين الراين). تشكلت العملية في البداية من قوة مؤلفة من بسمارك وتيربيتز واثنين من البوارج من فئة شارنهورست. كانت تيربيتز غير مستعدة بعد للخدمة في مايو 1941، و شارنهورست كان يجري تحديثه. تم تخفيض القوة إلى بسمارك وغيستابو والطراد الثقيل برينس أيوجين. تضرر غيستابو من غارة بريطانية على بريست لذلك تقرر أن بسمارك وبرينس أيوجين فقط هم الذين سيجريا العملية. تم تعيين الأدميرال جونتر لوتينز في قيادة السفن.
في وقت مبكر من صباح يوم 19 مايو ، غادرت بسمارك غدينيا، متجهًة إلى شمال الأطلسي.  أثناء الرحلة عبر المضائق الدنماركية، واجهت بسمارك وبرينز يوجين الطراد السويدي HSwMS جوتلاند في كاتيغات؛ تم تمرير المعلومة عبر البحرية السويدية إلى الملحق البحري البريطاني في ستوكهولم.  قام سلاح الجو الملكي البريطاني بإجراء استطلاع جوي للمضيق النرويجي الذي توقفت فيه بسمارك وبرينز يوجين، لتأكيد الرؤية. أثناء وجوده في النرويج ، فشل الأدميرال لوتجين في إعادة التزود بحوالي 1,000 طن كبير (1,000 t) من الوقود الذي أستهلكته بسمارك في المحطة الأولى من رحلتها.
بحلول 23 مايو، وصل بسمارك وبرينز يوجين إلى مضيق الدنمارك. في ذلك المساء، أشتبك الطرادان البريطانيان سوفولك ونورفولك لفترة قصيرة مع بسمارك قبل أن يعودوا لملاحقة السفن الألمانية في الخفاء.  في الساعة 6:00 من صباح اليوم التالي، التقت بسمارك بالبارجة هوود والبارجة الجديدة برنس اوف ويلز.  ضاقت المسافة بين الاسطولين وسط جو بارد ملبد بالغيوم والضباب والسحب الكثيفة، حتى أصبحت المسافة 13 ميل بحرى، ثم قامت البارجة هود باطلاق دفعة من النيران من المدافع الاربعة الامامية مرة واحدة وكذلك فعلت البارجة برنس اوف ويلز ومرت لحظات ثم اطلقت بسمارك دفعات متتالية من الدانات نحو البارجتين البريطانيتين. اصابت طلقات بسمارك نصف اطقم المدافع على سطح هود واشعلت النيران فيها، وقرر القبطان هولاند الانسحاب بسرعة بعد ان تعطلت نصف مدافعه واعطى إشارة بذلك ولكن بسمارك اطلقت دفعة خامسة من الطلقات على هود خلال اربع دقائق فقط اخترقت الدانات هيكل هود وانفجرت داخلها في مخزن الذخيرة مما ادى اللى انفجار البارجة هود من الداخل واصبحت كتلة من الجحيم ثم انشطرت إلى نصفين واخذت في الغرق بسرعة.  كان هناك 3 ناجين فقط من طاقم هود من 1421 كانو على متنها. ثم ركزت السفن الألمانية نيرانها على البارجة برنس أوف ويلز، الذي أجبر على الانسحاب. بسمارك لم تخرج سالمة. حيث تلقت 3 طلقات في مؤخرة البارجة تحت مستوى خط الماء، اصابت اثنان منها خزان الوقود الخلفى مما أدى إلى تسرب الوقود -مما سهل على البريطانيين تعقبها- مع تدفق الماء من الفتحات الثلاث حتى ابتلعت بسمارك حوالى 2,000 طن كبير (2,000 t) من الماء قبل ان يستطيع الغواصون سد الثغرات بتجهيزات معدنية وكيميائية خاصة وانخفضت مؤخرة البارجة حوالى درجتين مما خفض سرعتها إلى 28 عقدة.
بعد الانسحاب، انضمت البارجة برنس اوف ويلز إلى نورفولك وسوفولك. اشتبكت السفن مع بسمارك لفترة قصيرة في حوالي الساعة 18:00. ولم يسجل أي من الطرفين نجاحًا كبيرًا.  بحلول هذا الوقت، شاركت 19 سفينة حربية في عملية المطاردة.  وشمل ذلك ست سفن حربية وطرادات المعركة وحاملتين طائرات إلى جانب عدد من الطرادات والمدمرات.  بعد الاشتباك الثاني مع برنس أوف ويلز، فصل لوتجينز البارجة برينز يوجين لمواصلة مهامه وسط المحيط الاطلسي بينما أبحرت بسمارك إلى الميناء.  قبل منتصف ليلة 24 مايو بفترة وجيزة، ارسلت حاملة الطائرات فيكتوريوس 9 طائرات قاذفة للطوربيد من طراز فيري سوردفيش -وهى طائرات ذات جناحين ومحرك مروحى واحد- من السرب الجوي 825 لم تصب بسمارك الا بطوربيد واحد عيار 18 بوصة لم يكن له اى تأثير وعادت الطائرات بمعجزة بعد ان تعرضت لعاصفة من طلقات المدافع المضادة للطائرات من البارجة. على الرغم من عدم اصابة البسمارك بأي ضرر جسيم. لكن الصدمة من الانفجار بالإضافة إلى مناورة سمارك بسرعة عالية، أدت لضررت الإصلاحات المؤقتة التي أوقفت دخول الماء لسفينة من الهجوم الذي تعرضت له في وقت سابق. تم تخفيض سرعتها إلى 16 عقدة (30 كم/س؛ 18 ميل/س) لإبطاء دخول الماء في حين قامت فرق الإصلاح بمحاولة سد الثغرات.
في وقت مبكر من يوم 25 مايو، قامت بسمارك بمناورة في دائرة واسعة، ونجحت المناورة بابعاد السفن البريطانية، التي ذهبت غربًا في محاولة للعثور على السفينة. على الرغم من المناورة، لم يكن الأميرال لوتجينس على علم بأنه هرب من البريطانيين، وبالتالي أرسل سلسلة من رسائل الراديو والتي تم اعتراضها من قبل البريطانيين وكانت تستخدم للحصول على معلومات حول موقفه وتحركاته.  بسبب الأضرار التي لحقت بسفينته، قرر لوتنز التوجه إلى فرنسا المحتلة بدلاً من مواصلة مهمته. في صباح يوم 26 أيار (مايو)، رصدت طائرة استطلاع من القيادة الساحلية كونسوليديتد بي بي واي كاتالينا من السرب 209 من سلاح الجو الملكي البريطاني بسمارك على بعد 690 ميل بحري (1,280 كـم؛ 790 ميل) إلى الشمال الغربي من بريست. كانت تبحر بسرعة ستوصلها لمنطقة تغطيه الطائرات البرية الألمانية وغواصات يو في غضون 24 عامًا ساعات. كانت القوات البريطانية الوحيدة القريبة بما يكفي لإبطائها هي القوة أتش، التي كانت وحداتها الرئيسية تضم حاملة الطائرات أتش ام أس آرك رويال وطراد المعركة أتش ام اس ريونيون والطراد اتش ام اس شيفلد. كانت هذه المجموعة القتالية تحت قيادة الأدميرال جيمس سومرفيل وتم تحويل مسارها شمالًا من جبل طارق.  وفي حوالي الساعة 20:30، أنطلقت خمسة عشر طائرة قاذفة طوربيد فيري سوردفيش من السرب 820 من على متن حاملة الطائرات آرك رويال لضرب بسمارك. ويعتقد أن ثلاثة طوربيدات ضربت السفينة. فشل أول طوربيدين بإلحاق أضرار جسيمة لسفينة، ولكن الطوربيد الثالث اصاب الدفة الثقيلة التي تزن 250 طنا من الصلب، وبدأت البارجة تدور في دائرة كبيرة عائدةً باتجاه مطارديها. لا يمكن إصلاحها واصبحت عاجزة عن تغيير مسارها أو القيام بأى مناورة.
بعد ساعة من الهجوم الذي شنته طائرات فيري سوردفيش، أرسل لوتنز الإشارة التالية إلى قيادة المجموعة البحرية الغربية: «السفينة غير قادرة على المناورة. سنقاتل حتى آخر قذيفة. يعيش الفوهرر».  في الساعة 08:47 من صباح اليوم التالي، فتحت البارجة رودني النار، ولحقتها البارجة King George V.  ردت بسمارك بعد ذلك بثلاث دقائق، ولكن في تمام الساعة 09:02 دمرت قذيفة من عيار 16 بوصة من رودني الأبراج الأمامية.  وبعد نصف ساعة، صمتت الأبراج الخلفية لبسمارك أيضا.  في حوالي الساعة 10:15، توقفت كلتا البوارج البريطانية عن إطلاق النار. كان البريطانيون ييعانون من نقص في الوقود بشكل خطير، لكن بسمارك لم تغرق بعد. أطلق الطراد Dorsetshire عدة طوربيدات على السفينة المعطلة، وفي نفس وقت هجوم Dorsetshire تقريبًا، قام طاقم غرفة المحرك بتفجير مواد ناسفة في غرف المحركات. وفي الساعة العاشرة واربعين دقيقة صباح 27 مايو 1941 بدأت بسمارك بالغوص نحو الاعماق. لا يزال هناك جدل كبير بشأن السبب المباشر في غرق بسمارك. تم إنقاذ 110 رجال فقط من قبل البريطانيين قبل أن تجبرهم غواصات يو على على الانسحاب من مكان الحادث.  تم إنقاذ خمسة رجال آخرين بواسطة السفن الألمانية.