رواد عربة اليد المورمونية
الكوارث والانقاذ

في أوائل أكتوبر، وصلت الجماعتان إلى حصن لارامي في وايومنغ، حيث توقعوا إعادة تزويدهم بالمواد التموينية ولكن لم يكن هناك أي مواد تموينية مخزنة لهم مسبقًا. قامت الجماعتان بتخفيض الحصص الغذائية على أمل أن تدوم مؤونتها حتى يتم إرسال المساعدة من ولاية يوتا. وقامت جماعة مارتين بتخفيف حمولاتهم عن طريق تخفيض بدل الأمتعة إلى 10 رطل (4.5 كجم) لكل شخص، حيث تخلصت من الملابس والبطانيات التي ستكون بحاجة ماسة إليها قريبًا.
في الرابع من أكتوبر، وصل حزب ريتشاردز إلى مدينة سولت ليك، واجتمع مع بريغام يونغ وقادة الكنيسة الآخرين، وفي صباح اليوم التالي اجتمعت الكنيسة في مؤتمر عام، حيث دعا يونج والمتحدثون الآخرون أعضاء الكنيسة إلى توفير العربات والبغال والإمدادات وفرق العمل لمهمة الإنقاذ. في صباح يوم 7 أكتوبر، غادر فريق الإنقاذ الأول مدينة سولت ليك مع 16 عربة محملة بالأغذية والإمدادات، قامت بجرها فرق مكونة من أربعة بغال مع 27 شابًا يعملون في فرق الإنقاذ وانتخب الحزب جورج د. جرانت نقيبًا لهم. تم تجميع المزيد من العربات طوال شهر أكتوبر وبحلول نهاية الشهر كانت هناك 250 عربة إغاثة على الطريق.
في هذه الأثناء، كانت جماعتا ويلي ومارتن تنفدان من الطعام وتواجهان درجات حرارة شديدة البرودة. وفي 19 أكتوبر، ضربت عاصفة ثلجية المنطقة موقفة بذلك الجماعتين وفرقة الإغاثة. كانت جماعة ويلي بمحاذاة نهر سويت ووتر وكانت تقترب من خط الانقسام القاري وقد عثرت إحدى فرق الكشافة التي أرسلها فريق الإنقاذ الرئيسي على المهاجرين واستقبلتهم وقامت بإعطائهم كمية صغيرة من الدقيق وشجعتهم بأن الإنقاذ قريب ثم انطلقت لمحاولة تحديد موقع جماعة مارتن. بلغت إمدادات الدقيق الخاصة بأعضاء جماعة ويلي نهايتها، فبدأوا بذبح مجموعة من الماشية المكسورة المتبقية بينما تصاعدت معدلات وفياتهم. وفي 20 أكتوبر ذهب الكابتن ويلي وجوزيف إلدر عبر الثلج ركوبًا على البغال من اجل تحديد موقع قطار الإمدادات وإبلاغهم بالوضع البائس للجماعة، حيث وصلوا إلى معسكر فريق الإنقاذ بالقرب من ساوث باس، في ذلك المساء وبحلول مساء اليوم التالي وصل فريق الإنقاذ إلى شركة ويلي وقدم لهم الطعام والمساعدة. بقي نصف فريق الإنقاذ لمساعدة جماعة ويلي بينما مضى النصف الآخر قدما لمساعدة شركة مارتن. لم تنته بعد الصعوبات التي واجهتها جماعة ويلي، ففي 23 أكتوبر أي في اليوم الثاني بعد وصول فريق الإنقاذ الرئيسي، واجهت شركة ويلي أصعب جزء من المسار وهو الصعود عبر التلال الصخرية حيث جرى التسلق خلال عاصفة ثلجية مهولة ومن خلال ثلج عميق في الركبة، وفي تلك الليلة توفي 13 مهاجرًا.
في 19 من أكتوبر كانت شركة مارتن على بعد حوالي 110 ميلاً (180 كم) شرقًا، مما جعل آخر معبر لنهر شمال بلات هو بالقرب من كاسبر أي وايومنغ حاليًا. وبعد فترة وجيزة من الإنتهاء من العبور ضربت عاصفة ثلجية حيث عانى العديد من أعضاء الجماعة من انخفاض درجة حرارة الجسم أو قَضْمَةُ الصَّقِيع بعدما سبحوا في النهر المتجمد. ثم أقاموا معسكرًا في ريد بلوف حيث كانوا غير قادرين على المضي قدمًا من خلال الثلج وفي هذه الأثناء استمر فرقة الكشافة الأصلية بالانطلاق شرقاً الى ان وصلوا إلى حصن فارغ صغير عند بوابة الشيطان (ديفلز جيت)، حيث تم اعطاؤهم تعليمات بالانتظار إلى حين وصول بقية فرق الإنقاذ في حال لم يعثروا على جماعة مارتن. وعندما انضمت إليهم فرقة الإنقاذ الرئيسية قاموا بإرسال فرقة استكشافية أخرى تتكون من  جوزيف يونغ وهابيل جار ودانيال وبستر جونز أمامهم. بقيت جماعة مارتن في معسكرهم في ريد بلوف لمدة تسعة أيام حتى وصل أخيرًا إليهم الكشافة الثلاثة في 28 أكتوبر، وبحلول ذلك الوقت كان قد توفي 56 من أعضاء الجماعة. حث الكشافة المهاجرين على البدء في التحرك مرة أخرى، وخلال هذه الفترة التقت الفرقة لحسن المصادفة بإفرايم هانكس الذي جلب لهم لحم جاموس مذبوح مؤخرًا، ومن المحتمل أن ذلك انقذ العديد من الأرواح حيث كانت القيمة الغذائية للبروتين والدهون في اللحوم أعلى بكثير من تلك التي في إمدادات الدقيق المنهكة وما إلى ذلك. كما وقد قام أيضًا بالعديد من الأعمال المباركة، وساعد في بعض عمليات البتر وما إلى ذلك لوقف تطور قَضْمَةُ الصَّقِيع والغرغرينا التي كانت ستقتل المزيد من أعضاء الجماعة. وبعد ثلاثة أيام، التقت فرقة الانقاذ الرئيسية بجماعة مارتن وجماعتي هودجيت وهانت واجن وساعدتهم بالوصول إلى ديفلز جيت.
قدم جورج د. جرانت الذي ترأس فرقة الإنقاذ، افادته إلى يونج:
«ليس هناك فائدة كبيرة بالنسبة لي لمحاولة وصف أوضاع هؤلاء الناس لذلك ستعلم من [الآخرين]؛ لكن يمكنك أن تتخيل أن هناك ما يقارب خمسمائة وستمائة رجل وامرأة وطفل أرهقتهم سحب عربات اليد عبر الثلج والطين، حيث يغمى عليهم على قارعة الطريق ويسقطون ويتجمدون بسبب البرد والأطفال يبكون وأطرافهم متيبسة من البرد وأقدامهم تنزف وبعضهم حفاة أمام الثلج والصقيع. ان المشهد يشكل عبئا على أشجعنا لكننا نواصل بذل كل ما في وسعنا دون شك أو يأس.»
وفي ديفلز جيت قام فريق الإنقاذ بتفريغ الأمتعة المنقولة في عربات جماعات هودجيت وهانت واجن، الذين كانوا يتبعون جماعة مارتين، حتى يتمكنوا من استخدام العربات لنقل أضعف المهاجرين وبقيت مجموعة صغيرة بقيادة دانيال ويبستر جونز في ديفلز جيت خلال فصل الشتاء من أجل حماية الملكية. أجبر الطقس القاسي جماعة مارتن على التوقف لمدة خمسة أيام أخرى وانتقلت الجماعة للمكوث في كهف مارتن والذي يبعد بضعة أميال غرب ديفلز جيت، حيث كان محميًا أكثر من السهول المفتوحة التي تقع إلى الشرق منها. وهذا هو المكان الذي حدث فيه العبور الشهير لنهر سويت ووتر في الرابع نوفمبر (انظر الى المزيد من المعلومات أدناه). كان النهر خلال هذا الموسم، على الرغم من كونه ضحلا، حيث يبلغ حوالي 2 قدم (0.61 متر)، بعرض 90 إلى 120 قدمًا (27 إلى 37 مترًا) وكانت درجة حرارة التيار شديدة البرودة بالإضافة إلى انسداده بالجليد العائم. قضى بعض رجال فريق الإنقاذ ساعات في سحب العربات وحمل العديد من المهاجرين عبر النهر، وعلى الرغم من ذلك قام العديد من أعضاء الجماعة بعبور النهر بأنفسهم بل وقام بعضهم أيضًا بسحب عرباتهم اليدوية معهم.
ورافقت فرق الإنقاذ المهاجرين من كلا الجماعتين إلى ولاية يوتا عبر المزيد من الثلوج والطقس القاسي بينما استمرت معاناة أفرادها من الموت بسبب المرض والمخاطر. وصلت جماعة ويلي إلى مدينة سولت ليك في 9 نوفمبر، وقد فقد 68 من أعضاء الجماعة حياتهم.
وفي هذه الأثناء، كانت هناك مجموعة إغاثة احتياطية مكونة من 77 فريقًا، بالإضافة إلى عربات تقوم تشق طريقها شرقًا لتقديم مزيد من المساعدة لجماعة مارتن وبعد اجتياز منطقة فورت بريدجر، استنتج قادة الفربق الاحتياطي أنه لا بد أن تكون جماعة مارتن قد قضت فصل الشتاء شرقي جبال روكي ولذلك عادوا أدراجهم. وعندما تم إبلاغ يونغ بخبر عودة فريق الإغاثة الاحتياطية، قام بأمر الساعي بالعودة وأخبارهم بأن يعودوا إلى الشرق وأن يتابعوا حتى يجدوا جماعة عربة اليد ولكنهم قد خسروا بضعة أيام بالفعل. في 18 نوفمبر وجد الفريق الاحتياطي جماعة مارتن وهم بحاجة ماسة للإمدادات، وأخيرًا أصبح جميع أعضاء جماعة عربة اليد قادرين على الركوب في عربات. وصلت العربات التي تحمل 104 شركة مارتن إلى مدينة سولت ليك في 30 نوفمبر؛ حيث فُقد 145 شخصًا على الأقل من الجماعة حياتهم واضطر العديد من الناجين إلى بتر أصابعهم أو أصابع اقدامهم أو أطرافهم بسبب قَضْمَةُ الصَّقِيع الشديدة.
وبعد وصول الجماعات إلى ولاية يوتا قام السكان بفتح منازلهم بسخاء للمهاجرين الوافدين وقاموا بإطعامهم ورعايتهم خلال فصل الشتاء. ثم ذهب المهاجرون في نهاية المطاف إلى مستوطنات «قديسي اليوم الأخير» في جميع أنحاء ولاية يوتا والغرب.