رومانيا في الحرب العالمية الثانية
خلفية

في أعقاب الحرب العالمية الأولى، وسّعت رومانيا -التي حاربت مع قوات الحلفاء ضد دول المحور- أراضيها إلى حد كبير، وشملت مناطق ترانسيلفانيا وبيسارابيا وبوكوفينا، نتيجة للفراغ الناجم عن انهيار الإمبراطوريتين النمساوية الهنغارية والروسية. أدى ذلك إلى تحقيق الهدف القومي طويل الأمد المتمثل في إنشاء رومانيا الكبرى، وهي دولة قومية تضم جميع الرومانيين. ومع ذلك، تضمنت المناطق المكتسبة حديثا أيضًا أقليات كبيرة من الهنغارية والألمانية والبلغارية والأوكرانية والروسية، الأمر الذي وضع رومانيا على خلاف مع العديد من جيرانها. أدى هذا في بعض الأحيان إلى صراع عنيف تجسد بالحرب الهنغارية الرومانية وانتفاضة التتاربون. أنشأت رومانيا ويوغوسلافيا وتشيكوسلوفاكيا الوفاق الصغير في عام 1921 لاحتواء المطامع المجرية. في نفس العام، أبرمت رومانيا وبولندا تحالفًا دفاعيًا ضد الاتحاد السوفييتي الناشئ، وفي عام 1934، تشكلت منطقة البلقان مع يوغوسلافيا واليونان وتركيا، الذين كانوا مرتابين من بلغاريا. أصبحت رومانيا ملكية دستورية ديموقراطية نسبيًا تمتلك نظرة مؤيدة للغرب منذ أواخر القرن التاسع عشر، ولكن البلاد واجهت اضطرابات متزايدة في ثلاثينيات القرن الماضي نتيجة الكساد الكبير وصعود الحركات الفاشية وغيرها من الحركات اليمينية المتطرفة مثل الحرس الحديدي، الذي دعا إلى الإرهاب الثوري ضد الدولة. أعلن الملك كارول الثاني الاستبدادي على نحو متزايد «الدكتاتورية الملكية» في عام 1938 تحت ذريعة تحقيق الاستقرار في البلاد. تميز النظام الجديد بسياسات إيطاليا الفاشية وألمانيا النازية. بالتوازي مع هذه التطورات الداخلية، تسببت الضغوط الاقتصادية وردود الفعل الفرنسية البريطانية الضعيفة على سياسة هتلر الخارجية العدوانية في بدء رومانيا بالابتعاد عن الحلفاء الغربيين والتقرب من دول المحور.
في 13 أبريل من عام 1939، تعهدت فرنسا والمملكة المتحدة بضمان استقلال مملكة رومانيا. انهارت المفاوضات مع الاتحاد السوفييتي بشأن ضمان مماثل عندما رفضت رومانيا السماح للجيش الأحمر بعبور حدودها.
في 23 أغسطس من عام 1939، وقّعت ألمانيا والاتحاد السوفييتي معاهدة مولوتوف-ريبنتروب (الاتفاق الألماني السوفييتي). من بين أمور أخرى، اعترف هذا الاتفاق بـ«المصالح» السوفييتية في بيسارابيا (التي كانت تحكمها الإمبراطورية الروسية بين عامي 1812 و1918). توافقت هذه المصالح السوفييتية مع إشارة واضحة بوجود نقص في أي مصلحة ألمانية في المنطقة.
غزت ألمانيا النازية الجمهورية البولندية الثانية بعد ثمانية أيام. اختارت بولندا عدم تنفيذ تحالفها مع رومانيا لتتمكن من استخدام الجسر الروماني توقعًا منها بالحصول على المساعدة العسكرية من بريطانيا وفرنسا. بقيت رومانيا محايدةً بشكل رسمي، وتحت ضغط من الاتحاد السوفييتي وألمانيا، احتُجزت الحكومة البولندية الهاربة بعد أن عبر أعضاؤها الحدود البولندية الرومانية في 17 سبتمبر، ما أجبرهم على نقل سلطتهم بعد أن أصبحت الحكومة البولندية في المنفى. بعد اغتيال رئيس الوزراء أرماند تشيليسكو في 21 سبتمبر، حاول الملك كارول الثاني الحفاظ على الحياد عدة أشهر، لكن استسلام الجمهورية الفرنسية الثالثة وتراجع القوات البريطانية من أوروبا القارية أفقدا كل معنى للتأكيدات التي قدمتها البلدان لرومانيا.
في عام 1940، تم التراجع إلى حد كبير عن المكاسب الإقليمية التي حققتها رومانيا بعد الحرب العالمية الأولى. في يوليو، بعد الإنذار السوفييتي، وافقت رومانيا على التخلي عن بيسارابيا وشمال بوكوفينا (ضم السوفييت أيضًا مدينة هيرتسا، والتي لم تكن مذكورة في الإنذار الأخير). دُمج ثلثا بيسارابيا مع جزء صغير من الاتحاد السوفييتي لتشكيل جمهورية الاشتراكية السوفييتية المولدافية. وُزّع الباقي (شمال بوكوفينا والنصف الشمالي من مقاطعة هوتين وبوجاك) إلى الجمهورية الاشتراكية السوفييتية الأوكرانية. بعد ذلك بوقت قصير، تحديدًا في 30 أغسطس وبموجب منحة فيينا الثانية، توسطت ألمانيا وإيطاليا لإيجاد حل وسط بين رومانيا ومملكة المجر: حصلت المجر على منطقة يشار إليها باسم «شمال ترانسيلفانيا»، بينما ظلت «جنوب ترانسيلفانيا» جزءًا من رومانيا. فقدت المجر ترانسيلفانيا بعد الحرب العالمية الأولى في معاهدة تريانون. في 7 سبتمبر، بموجب معاهدة كرايوفا، تم التنازل عن دوبروجا الجنوبية (التي تنازلت عنها لصالح بلغاريا بعد الغزو الروماني أثناء حرب البلقان الثانية في عام 1913) تحت الضغوط الألمانية. سكنت هذه المناطق أغلبية الناطقين باللغة الرومانية على الرغم من الاستحواذ الحديث نسبيًا عليها (باستثناء دوبروجا الجنوبية)، لذلك اعتبرها الرومانيون ملكًا تاريخيًا لرومانيا، وحقيقة أن الكثير من الأراضي قد فُقد دون قتال. حطمت أسس قوة الملك كارول.
في 4 يوليو، شكل أيون جيغورتو أول حكومة رومانية تضم وزير حرس الحديد، هوريا سيما. كان سيما معاديًا للسامية بشكل صارخ وأصبح الزعيم الاسمي للحركة بعد وفاة كورنيليو كودرينو. كان أحد القادة اليمينيين المتطرفين البارزين الذين نجوا من الاقتتال الدموي وقمع الحكومة في السنوات السابقة.