معبد الرامسيوم
تاريخه

عدل رمسيس الثاني أو انتزع وشيدّ العديد من المباني من البداية إلى النهاية وكان أروع هذه المباني، وفقاً لطقوس الدفن الملكية في المملكة الحديثة، هو معبده الجنائزي: المكان المخصص لعبادة فرعون، إله الأرض، حيث ستبقى ذكراه حية بعد وفاته. تشير السجلات الباقية إلى أن العمل في البناء بدأ مباشرة من بداية عهده واستمر لمدة 20 عاماً.
يلتزم تصميم معبد رمسيس لجنائزي بالمقاييس الكهنوتية لعمارة معابد المملكة الحديثة. كان المعبد نفسه يتألف من صرحين حجريين (بوابتين، بعرض حوالي 60 متراً)، باتجاه الشمال الغربي والجنوب الشرقي ويؤدي كلاهما إلى فناء. خلف الفناء الثاني، في وسط المجمع، كان هناك بهو أعمدة من 48 عموداً، يحيط بالحرم الداخلي. كان ينتصب صرح ضخم أمام الفناء الأول، بينما كان القصر الملكي على اليسار ويلوح في الأفق في الخلف تمثال ضخم للملك. وكما هو معتاد، زُينّت الأبراج والجدران الخارجية بمشاهد إحياء ذكرى انتصارات فرعون العسكرية وترك سجل وافي عن تفانيه وتقربه للآلهة. بالنسبة لوضع رمسيس، هناك أهمية كبيرة لمعركة قادش (حوالي 1274 ق.م.). والأكثر إثارة للاهتمام، مع ذلك، تسجيل أحد المباني الموجودة أعلى الصرح الأول أعمال النهب التي قام بها، في السنة الثامنة من حكمه، لمدينة تسمى «شاليم»، التي ربما كانت القدس وربما لا. كما لا يزال من الممكن رؤية مشاهد انتصار فرعون العظيم وجيشه على القوات الحيثية الفارة أمام قادش، كما صورت في شرائع «قصيدة بنتاور الملحمية» على الصرح.
بقيت أجزاء فقط من القاعدة والجذع من تمثال الفرعون المتوج المصنوع من السيانيت، بارتفاع 19 متراً (62 قدماً) ويزن أكثر من 1.000 طن. زُعم أنه نُقل لنحو 170 ميل (270 كم) فوق الأرض. وهو أكبر تمثال ضخم متبقي (باستثناء التماثيل التي نُصبّت في الموقع) في العالم. ومع ذلك، اكتشفت بقايا لأربعة تماثيل عملاقة من الجرانيت لرمسيس في تانيس (شمال مصر) بارتفاع يقدر من 69 إلى 92 قدماً (21 إلى 28 متراً). تبدو كأربعة من ستة تماثيل لأمنحتب الثالث (تمثالا ممنون)، إلا أنه لم يعد هناك بقايا كاملة، لذا فإن الارتفاعات تستند إلى تقديرات غير مؤكدة.
تشمل بقايا الفناء الثاني جزءاً من الواجهة الداخلية للصرح وجزءاً من رواق أوزيريس على اليمين. تتكرر مشاهد الحرب وهزيمة الحيثيين في قادش على الجدران. تظهر في السجلات العلوية وليمة تكريما لإله الذكر مين، إله الخصوبة. على الجانب الآخر من الفناء، لا تزال بعض الركائز والأعمدة الأوزيرية تقدم فكرة عن العظمة الأصلية. كما يمكن رؤية بقايا متناثرة لتمثالين للملك الجالس كانا يحيطان بمدخل المعبد، أحدهما من الجرانيت الوردي والآخر من الجرانيت الأسود. نُقلّ رأس أحد هؤلاء إلى المتحف البريطاني. لا يزال تسعة وثلاثون من أصل ثمانية وأربعين عموداً في قاعة الأعمدة الكبيرة (41 × 31 م) قائمة في الصفوف الوسطى. وهي مزينة بالمناظر المعتادة للملك أمام آلهة مختلفة. كما حُفظّ جزء من السقف مزين بنجوم ذهبية على أرضية زرقاء. يظهر أبناء وبنات رمسيس في موكب على الجدران القليلة المتبقية. كان الحرم مؤلفاً من ثلاث غرف متتالية، بثمانية أعمدة وحجيرة رباعية الأعمدة. جزء من الغرفة الأولى، بسقف مزين بمناظر نجمية وبقايا قليلة من الغرفة الثانية هي كل ما تبقى.
شمالاً بجوار بهو الأعمدة، كان هناك معبد أصغر؛ مكرساً لوالدة رمسيس، تويا ولزوجته المحبوبة نفرتاري. وإلى جنوب الفناء الأول كان يوجد قصر المعبد. كان المجمع محاطاً بالعديد من المستودعات ومخازن الحبوب وورش العمل والمباني الملحقة الأخرى، بعضها بني في وقت متأخر من العصر الروماني.
كان معبد سيتي الأول، الذي لم يبق منه الآن سوى الأساسات، قائماً على يمين بهو الأعمدة. وكان مؤلفاً من بهو مُعمد ومحربين. كان المجمع بأكمله محاطاً بجدران من الطوب اللبن تبدأ من الصرح الجنوبي الشرقي العملاق.
تشير خبيئة من البرديات والشقفات التي يعود تاريخها إلى الفترة الانتقالية الثالثة (القرنين الحادي عشر والثامن قبل الميلاد) إلى أن المعبد كان أيضاً موقعاً لمدرسة نساخ مهمة.
كان الموقع قيد الاستخدام قبل أن يضع رمسيس حجر الأساس: فتحت قاعة الأعمدة، عثر علماء الآثار المعاصرون على مقبرة عمودية من عصر الدولة الوسطى، مما أسفر عن العثور على كنز غني من القطع الأثرية الدينية والجنائزية.