الخلية الحيوانية المنوية البشرية
من القذف إلى الإخصاب: طريق الحيوانات المنوية

أثناء الجماع، يتم دفع الحيوانات المنوية إلى المهبل عن طريق قذف الحيوانات المنوية.
ثم يتم العثور عليها أمام مدخل عنق الرحم، في المهبل أي عند: القشرة المهبلية. تكون الإفرازات المهبلية حمضية إلى حد ما، ويموت العديد من الحيوانات المنوية في المراحل الأولى من رحلتهم، على الرغم من حماية السائل المنوي، القلوي قليلاً.
إن «هدف» الحيوانات المنوية هو الوصول إلى البويضة، حيث يكون الأخير بالقرب من المبيض الذي يطارده، يتم الإخصاب في الجزء الأمبولي (اللمبة الأنبوبية) من قناة فالوب المجاورة.
تم اقتراح فرضيات مختلفة لشرح اتجاه الحيوانات المنوية نحو البويضة:
الانجذاب الكيميائي: جسم المبيض والخلايا الجريبية للخلايا البيضية تفرز هرمون البروجسترون الذي يحفز مستقبلات CatSper  تقع على سوط الحيوانات المنوية، وتوجه الأخيرة حركاتها وفقًا لتركيز هذا الجزيء. بالإضافة إلى ذلك، يعمل البروجسترون بشكل مفرط على تنشيط سوط الحيوانات المنوية التي تصبح حركاتها أكثر قوة.
تكيف حراري وانجذاب تياري سباحة الحيوانات المنوية السلبية ضد التيار.
لتحقيق ذلك، يجب أن تمر الحيوانات المنوية تباعًا.
يمنع عنق الرحم من المخاط أو cervix uteri.
الرحم أكثر «مضيافا» للحيوانات المنوية بسبب إفرازاتها القلوية.
أزيد من 50% من الحيوانات المنوية تتواجد في قناة فالوب التي تحتوي على البيضة.
من بين 200 مليون حيوان منوي تقريبًا، ينجح في المرور بضع مئات فقط إلى قناة فالوب.
مخاط عنق الرحم عبارة عن شبكة من عديدات السكاريد المخاطية التي يختلف هيكلها اعتمادًا على دورة المبيض للمرأة. المخاط قابل للاختراق للغاية قبل يومين إلى 3 أيام من الإباضة بسبب إفراز الإستروجين بواسطة الجريب الناضج، ولكنه مقاوم للماء مباشرة بعد الإباضة بسبب إفراز البروجسترون من الجسم الأصفر (الجريب السابق). هذه الآلية تجعل من الممكن تخصيب بويضة واحدة مبيضة طازجة فقط، لأنه إذا كان هناك إخصاب، يمكن أن يكون الحيوان المنوي فقط في الجهاز التناسلي الأنثوي في وقت الإباضة.
في هذه المرحلة، يعلق الحيوان المنوي في خبايا عنق الرحم، وهي ثنايا البطانة الداخلية لعنق الرحم. مما يفسر بقاء الحيوانات المنوية في الجهاز التناسلي الأنثوي بعد الجماع لمدة 48 ساعة ولكن نادرًا ما يكون أكثر، لأن الحيوانات المنوية لها عمر محدود (يومان في المتوسط، بحد أقصى 5 أيام). يسمح نظام الخزان هذا بإطلاق الحيوانات المنوية لمدة 72 ساعة تقريبًا. يعمل المخاط أيضًا كمرشح لأن الحيوانات المنوية ذات التشوهات سوف تجد صعوبة أكبر في تمرير «الشقوق».
إن مسار تجويف الرحم مهم جدًا لأن هذا هو المكان الذي يخضع فيه الحيوان المنوي للسعة، وهو نضج وظيفي للأخير. حيث يتم إعادة تنظيم غشاء البلازما مع حصول انخفاض في كمية الكوليسترول بشكل خاص، مما يزيد من سيولة الغشاء. هذه الخطوة هي شرط أساسي للتفاعل الأكروسومي، وهو ضروري للتخصيب. تتجلى السعة من خلال حركة مفرطة من الحيوانات المنوية (بسبب زيادة تركيز أيونات الكالسيوم 2+ في السيتوبلازم)، وهو ما يقابل زيادة في الضربات السوطية ومسار نموذجي يشبه الكوة. علاوة على ذلك، لا يمكن للحيوانات المنوية التي لا تمتلك هذا النوع من المسار أن تمر من مخاط عنق الرحم الذي يشبه شبكة من الشبكات التي يتم فيها التقاط بالضرورة تلك التي تتحرك في خط مستقيم.
الخطر على قدرة الحيوانات المنوية على مقابلة البويضة هو أنها تؤدي رد فعلها الأكروسومي بشكل عفوي. في هذه الحالة، لن تكون خصبة، ولكن ربما سهلت الطريق للآخرين.
الأهم من ذلك، لا تخضع جميع الحيوانات المنوية للسعة في نفس الوقت. وبهذه الطريقة، قد يكون لدى أولئك «المتأخرين» في نضوجهم فرصًا أكبر في تنفيذ مكثفاتهم ثم تفاعلهم الأكروسومي قبل وقت قصير من لقاء البويضة وكونهم الحيوانات المنوية المخصبة.
أثناء الإخصاب، يتم تدمير الميتوكوندريا الحيوانات المنوية بواسطة خلية البويضة. هذا يؤدي إلى الحفاظ على الميتوكوندريا الأمومية، وهو أمر مفيد أثناء دراسات الأنساب. فقد تم اكتشاف مؤخرًا أن الحمض النووي للميتوكوندريا يمكن أن يكون مؤتلفًا.