سلالة سونغ الحاكمة

كانت أسرة سونغ (الصينية: 宋朝؛ سونغ تشاو) أسرة حاكمة في الصين ما بين 960م و 1279م. تأسست الأسرة على يد الإمبراطور تايزو بعد استيلائه على العرش من أسرة زو اللاحقة، منهياً بذلك فترة الأسر الخمس والممالك العشر. تحاربت اسرة سونغ مع اسر لياو وشيا الغربية وجين في شمال الصين وتمكنت منها سلالة يوان المغولية بعد عقود من مقاومة سونغ للمغول.
تنقسم هذه السلالة لمرحلتين: سونغ الشمالية وسونغ الجنوبية. في مرحلة سونغ الشمالية (960-1127) كانت العاصمة في المدينة الشمالية كايفنغ. اما سونغ الجنوبية فتشير إلى الفترة التي فقدت فيها اسرة سونغ شمال الصين لصالح اسرة جين التي تاسست من قبائل الجورشن في الحروب التي تسمى بحروب جين-سونغ. في ذلك الوقت انسحب بلاط سونغ إلى الجنوب ليؤسس عاصمة جديدة في لينآن (حاليا هانغتشو). على الرغم من ان اسرة سونغ فقدت السيطرة على شمال الصين والتي تعتبر مهد الحضارة الصينية. احتوت سونغ الجنوبية كثافة سكانية كبيرة واراضي زراعية خصبة، وتمتعت باقتصاد قوي. في عام 1234 تم غزو اسرة جين من قبل المغول، والذين هم بدورهم سيطروا على شمال الصين، كانت علاقة سونغ الجنوبية مع المغول متوترة. شن مونكو خان الخاقان الرابع للامبراطورية المغولية حملة لغزو سونغ الجنوبية لكنه توفي في عام 1259 اثناء حصاره لقلعة دياويو والتي تقع حاليا في مقاطعة (تشونغتشينغ). خلفه اخاه قوبلاي خان كخاقان للمغول وفي عام 1271 أعلن قوبلاي نفسه كامبراطور للصين مؤسسا بذلك اسرة يوان. وبعد عقدين من الحرب المستمرة بين يوان وسونغ تمكنت جيوش قوبلاي من القضاء على اسرة سونغ في عام 1279 بعد هزمهم لها في معركة يامن والسيطرة على الصين كاملة تحت اسرة يوان.
ازدهرت العلوم والفلسفة والعمارة في فترة سونغ. وكانت حكومة سونغ أول حكومة في التاريخ تستخدم العملات الورقية وهي أول اسرة صينية حاكمة تنشئ اسطول دائم. وفي عهد سونغ تم اختراع البارود وكان يستخدم بشكل واسع في الانشطة المدنية والحربية. وتم فيها أيضا تمييز الشمال الحقيقي باستخدام البوصلة، وأول وصف تاريخي لكيفية عمل الهويس. وتحسنات هائلة في الساعات الفلكية الصينية. اقتصاديا، كانت فترة سونغ فترة نمو اقتصادي مستدام وتمتعت بناتج محلي اجمالي أكبر من القارة الأوروبية باكملها بثلاث اضعاف في القرن الثاني عشر الميلادي
تضاعف سكان الصين في القرن العاشر والحادي عشر والثاني عشر. كانت هذه الزيادة السكانية ممكنة بسبب التوسع في زراعة الأرز، وبسبب استعمال الأرز المبكر النضج الوارد من جنوب آسيا وجنوب شرقها، وتحسن طرق الزراعة والري. وبسبب فيض الإنتاج الغذائي على نطاق واسع. سجّل الإحصاء السكاني لسونغ الشمالية 20 مليون أسرة، وهذا كان ضعف تعداد اسرتي هان وتانغ. من المقدَّر أن مملكة سونغ الشمالية كانت تضم نحو 90 مليون نسمة. أدت هذه الزيادة الهائلة في عدد السكان إلى ثورة اقتصادية في صين ما قبل العصر الحديث. وتسببت الزيادة الهائلة في التعداد السكاني ونمو المدن وازدهار الاقتصاد الوطني، في انسحاب الحكومة المركزية شيئًا فشيئًا من المشاركة المباشرة في الشؤون الاقتصادية. وصار لطبقة ملاك الأراضي دور أكبر في إلادارة والشؤون المحلية.
كانت الحياة الاجتماعية في عصر أسرة سونغ مفعمة بالنشاط. كان السكان يجتمعون لاستعراض الأعمال الفنية القيّمة والاتجار بها، وأخذ العوام يندمجون في الاحتفاليات العامة والنوادي الخاصة، وكان في المدن أماكن ترفيهية نابضة بالحياة. أخذت الطباعة الخشبية تتوسع وتنمو، وفي القرن الحادي عشر ابتُكرت تقنية الطباعة بالحروف المتحركة، وكل هذا أدى إلى تسريع انتشار الأدب والمعرفة. ساهم فلاسفة كتشينغ يي وتشو تشي في إحياء الكونفوشية وتجديدها بتفسير جديد امتلأ بالافكار والقيم البوذية، واعتنوا جدًّا بإعادة تنظيم النصوص الكلاسيكية تنظيمًا وضّح التعاليم الأساسية للكونفوشية الجديدة. كانت مؤسسات اختبارات الخدمة المدينة موجودة في الصين منذ عهد أسرة سوي، لكنها توسعت وزادت أهميتها في عهد أسرة سونغ. لعب المسؤولون الذين اكتسبوا سلطة ونفوذًا باجتياز اختبارات الخدمة المدنية دورًا رئيسيًّا في تحويل الطبقة النخبوية من طبقة ارستقراطية عسكرية إلى طبقة بيروقراطية مدنية.