أحداث مايو 1937
الخلفية: الاحتمال الطويل للصراع

بعد فشل التمرد العسكري في برشلونة في يوليو 1936، أضحت مدينة برشلونة ثم من بعدها باقي مناطق كتالونيا تحت سيطرة الميليشيات العمالية، وخاصة الاتحاد الأناركي CNT-FAI واتحاد العمال العام UGT. ومباشرة بعد الاستيلاء على آخر ثكنة متمردة التقى القادة الفوضويون مع لويس كومبنيس رئيس مجلس كتالونيا العام ونتيجة للاجتماع تشكلت اللجنة المركزية للميليشيات المناهضة للفاشية في كاتالونيا، وكانت الحكومة الفعلية لبرشلونة وكل كاتالونيا، حيث مثلت معظم أحزاب جبهة اليسار (وهو إسم الجبهة الشعبية في كاتالونيا)؛ فقدت الخنيراليتات والحكومة المركزية حرية العمل، وكانا سلبين في مواجهة الثورة التي تجري في كاتالونيا، والتي امتدت إلى أراغون. تم تجميع الصناعات بشكل جماعي، ولكن دائما يواجههم الرفض عندما يذهبون إلى البنوك (جماعية، ولكن تحت سيطرة شيوعية) لطلب القروض، لأنهم ليسوا تحت إشراف الخنيراليتات. وفي أكتوبر حلت اللجنة نفسها وأصبح أعضاؤها مستشارين في حكومة خنيراليتات كاتالونيا. لكن هيئة دوريات المراقبة (بالإسبانية: Patrullas de Control)‏ (وهي منظمة ثورية شبه شرطة تسيطر عليها CNT-FAI) واصلت نشاطها بحرية كاملة، نظرًا لاستحالة سيطرة الحكومة الكاتالونية عليها.
كان مناخ عدم الثقة والمواجهات حاضرًا ليس فقط بين مؤسسات الجمهورية والمنظمات العمالية، بل بين المنظمات نفسها، خاصة بين الفوضويين من جهة والاشتراكيين والقوميين الكتالونيين والشيوعيين من جهة أخرى. حتى بين الشيوعيين كان هناك انقسام قوي. وفي المقابل اتبع الشيوعيون الستالينيون من الحزب الشيوعي الإسباني PCE وحزب PSUC العقيدة الرسمية للاتحاد السوفياتي، ودعموا المعالجة المنفصلة للحرب والثورة والدفاع عن الجمهورية الإسبانية الثانية. وكان PCE الحزب الشيوعي الرئيسي في البلاد، لكن كانت PSUC المنظمة الشيوعية الرئيسية في كاتالونيا. ومن ناحية أخرى كان حزب الوحدة العمالي الماركسي المناهض للاستبداد (POUM) التابع للتروتسكيين معارضًا لجوزيف ستالين وكان يدعم القيام بالثورة أثناء الحرب؛ واتفق الفوضويون مع الماركسيين في تلك النقطة.
كان التوتر يتصاعد بسبب سلسلة الأحداث التي وقعت خلال الشتاء، مما زاد من حدة المناخ السياسي ومهد الطريق لما سيحدث لاحقًا. بدأت حملة حزب PCE ضد حزب العمال الماركسي POUM في مارس خلال مؤتمر سياسي في بلنسية. فقاموا بتشويه سمعة قادة حزب العمال الماركسي واتهامهم بأنهم عملاء نازيون سريون بموجب دعاية ثورية كاذبة بأنهم عملاء أعداء تم اختراقهم في البلاد. ثم قدم حزب العمال الماركسي مقترح دعوة ليون تروتسكي للإقامة في كاتالونيا، على الرغم من خلافاته معه. فأصبح قادة حزب العمال الماركسي (POUM) مشكوكًا فيهم بشكل متزايد خلال ربيع 1937. وأصبح التوتر في شوارع برشلونة واضحًا مع دخول الربيع الساخن: قاد خوسيه آسينز باترولاس دي كونترول الذي لا يمكن السيطرة عليه واستمر في الاعتقال التعسفي والقتل بنظام باسيوس سيئ السمعة. مارست الدوريات الأناركية الأخرى المصادرة الخاصة والتي لم تكن أكثر من سرقة. كان جوزيب تاراديلاس الذراع الأيمن لكومبنيس مصمماً على توحيد قوات الأمن في كاتالونيا تحت قيادة واحدة والانتهاء من قيادة باترولاس دي كونترول. وفي 26 مارس منع أي انتماء سياسي لأفراد الشرطة وطالب جميع المنظمات السياسية بتسليم أسلحتها. وهكذا انسحب اللاسلطويون من حكومة خنيراليتات كاتالونيا. فاندلعت أزمة أجبرت كومبنيس على الاستسلام لمطالبهم، فاحتفظ الفوضويون بأسلحتهم وظلت دوريات باترولاس دي كونترول في مكانها.
في 25 أبريل أجبرت قوة من حرس الحدود في بويغثيردا دوريات الكونفدرالية CNT على تسليمها السيطرة على الجمارك بعدما كانت تمارسها بشكل غير قانوني. وكان وزير المالية خوان نيغرين قد عزم على انتزاع السيطرة على النقاط الحدود المهمة من الكونفدرالية. أصبح مجتمع بويغثيردا مركزًا للتجسس وتزوير جوازات السفر والهرب السري، وقام رئيس البلدية أنطونيو مارتن إسكوديرو مع إصراره على مواصلة العمل الجماعي العام، بتربية ماشيته الخاصة. وقد قتل هو ومن معه من رجاله خلال المواجهات العنيفة. بعد ذلك لم يكن من الصعب على الحكومة الجمهورية السيطرة على المراكز الجمركية الأخرى. بالتزامن مع تلك الأحداث، تم إرسال الحرس الجمهوري الوطني وحرس الاقتحام إلى فيغيراس ومدن أخرى شمال كاتالونيا لتحل محل دوريات الكونفدرالية. وفي برشلونة بدأت المخاوف من اندلاع حرب مفتوحة بين الفوضويين وحزب العمال الماركسي من جهة وحكومة لارجو كابييرو والشيوعيين من جهة أخرى. وأقام كل جانب مستودعات للأسلحة وحصن المباني في الخفاء خوفا من هجوم الخصم أولاً. واستمر التوتر لمدة أسبوع. ومر الأول من مايو الذي كان يومًا تقليديًا للاحتفال بصمت حيث وافق CNT وUGT على تعليق المسيرات، الأمر إن حدث كان لا محالة سيسبب في اضطرابات.