المسيحية
الطوائف والحوار المسكوني > الطوائف الرئيسية

تكوّنت خلال مراحل التاريخ المسيحي فرق متعددة، والبعض من هذه الفرق ما زال موجودًا حتى الوقت الحالي وبعضها الآخر اندثر. أما أهم الطوائف المسيحية الحالية فهي:
الكاثوليكية: تتكون الكنيسة الكاثوليكية من تلك الكنائس التي يرأسها الأساقفة وفي شراكة مع البابا أسقف روما، باعتبارها أعلى سلطة لها في مسائل الإيمان والأخلاق وإدارة الكنيسة. وفُصِّلَ الإيمان الكاثوليكي في التعليم المسيحي للكنيسة الكاثوليكية. تشمل تعاليمها الرحمة الإلهية والتقديس من خلال الإيمان والتبشير بالإنجيل بالإضافة إلى التعاليم الاجتماعية الكاثوليكية التي تؤكد على الدعم الطوعي للمرضى والفقراء والمتضررين من خلال أعمال الرحمة الجسدية والروحية. تدير الكنيسة الكاثوليكية الآلاف من المدارس والجامعات والمستشفيات ودور الأيتام الكاثوليكية في جميع أنحاء العالم، وهي أكبر مزود غير حكومي للتعليم والرعاية الصحية في العالم. من بين خدماتها الاجتماعية الأخرى العديد من المنظمات الخيرية والإنسانية. أمّا القانون الكنسي للكنيسة الكاثوليكية فهو نظام من القوانين والمبادئ التشريعية التي تُوضع وتُنفذ من قبل السلطات العليا في الكنيسة الكاثوليكية لتنظيم هيكلها الخارجي وإدارتها وحياتها الكنسيَّة وشؤونها الداخلية، كما يهدف إلى تنظيم وتوجيه أنشطة وسلوكيات الكاثوليك بما يتماشى مع رسالة الكنيسة. كان القانون الكنسي للكنيسة اللاتينية أول نظام قانوني غربي حديث، وهو أقدم نظام قانوني يعمل باستمرار في الغرب. في حين أن التقاليد المميزة للقانون الكنسي الكاثوليكي الشرقي تحكم 23 كنيسة كاثوليكية شرقية خاصة. باعتبارها أقدم وأكبر مؤسسة دولية تعمل باستمرار، فقد لعبت دورًا بارزًا في تاريخ وتطور الحضارة الغربية. طورت الكنيسة الكاثوليكية ثقافة غنية تمتد إلى مجالات متعددة مثل الأدب والفن والعمارة والعلوم والمهرجانات. تستند هذه الثقافة إلى قوانين الكنيسة وتشريعاتها، وفلسفتها، ولاهوتها، وتقاليدها، وأسرارها المقدسة. تنضوي 2,834 كرسي أسقفي في 24 كنيسة خاصة مستقلة (أكبرها الكنيسة اللاتينية)، ولكل منها تقاليدها الخاصة فيما يتعلق بالليتورجيا وإدارة الأسرار. تُكرَّم مريم العذراء في الكنيسة الكاثوليكية بصفتها والدة الإله وملكة الجنة، وكذلك في الماريولوجيا (العلوم المريميّة) الكاثوليكية والعديد من الطقوس والتكريمات الأخرى مثل المسبحة الوردية. تضم الكنيسة الكاثوليكية أكثر من 1.3 مليار عضو مُعمد، وهي أكبر كنيسة مسيحية وتمثل 50.1% من مجمل المسيحيين بالإضافة إلى سدس سكان العالم. يعيش الكاثوليك في جميع أنحاء العالم من خلال الإرساليات والشتات والتحولات الدينية.
الكنيسة الأرثوذكسية الشرقية: تتكون الكنيسة الأرثوذكسية الشرقية (الخلقيدونية) من مجموعة بطريركيات وكنائس مستقلة في شراكة مع بعضها، مع كون بطريرك القسطنطينية المسكوني تاريخيًا الأول بين المتكافئين، الذي هم رؤساء الكنائس المستقلة التي تُؤلف «الكنيسة الأرثوذكسية الجامعة»، مع التأكيد على استقلالية الأجزاء المكونة لها، ومعظمها كنائس وطنية. يقوم لاهوت الكنيسة الأرثوذكسية الشرقية على التقليد المقدس الذي يدمج المراسيم العقائدية للمجامع المسكونية السبعة، والكتاب المقدس، وتعليم آباء الكنيسة. كما وتعترف بسبعة أسرار مقدسة رئيسية؛ أهمها سر الإفخارستيا. تُكرَّم مريم العذراء في الكنيسة الأرثوذكسية الشرقية باعتبارها والدة الإله، وفي العديد من الطقوس الأخرى. لعبت الكنيسة الأرثوذكسية الشرقية -باعتبارها واحدة من أقدم المؤسسات الدينية الباقية في العالم- دورًا بارزًا في تاريخ وثقافة شرق وجنوب شرق أوروبا والقوقاز والشرق الأدنى. يعيش غالبية أتباع هذه الكنيسة البالغ عددهم 220 مليون بشكل رئيسي في شرق أوروبا والبلقان وقبرص وجورجيا وأجزاء من منطقة القوقاز وسيبيريا والشرق الأقصى الروسي. أكثر من نصف أتباع الكنيسة الأرثوذكسية، يتبعون الكنيسة الروسية الأرثوذكسية، وهناك مجتمعات أخرى كالروم الأنطاكيين الأرثوذكس في المناطق التي كانت تتبع بيزنطة سابقًا في الأناضول وبلاد الشام. المجتمعات الأرثوذكسية الشرقية موجودة أيضًا في أجزاء أخرى كثيرة من العالم، خاصةً أمريكا الشمالية وأوروبا الغربية وأستراليا، والتي تشكلت من خلال الشتات والنشاط التبشيري.
الكنائس الأرثوذكسية المشرقية: هي تلك الكنائس الشرقية التي تعترف بالمجامع المسكونية الثلاثة الأولى - نيقية والقسطنطينية وأفسس - ولكنها ترفض التعريفات العقائدية لمجمع خلقيدونية وتعتنق بدلاً من ذلك عقيدة المسيح الميافيزية. تتكون الكنائس الأرثوذكسية المشرقية من ستة كنائس: الكنيسة السريانية الأرثوذكسية (وتتبع لها الكنيسة المسيحية السريانية اليعقوبية)، والكنيسة القبطية الأرثوذكسية، وكنيسة التوحيد الأرثوذكسية الإثيوبية، وكنيسة التوحيد الأرثوذكسية الإريترية، وكنيسة مالانكارا السريانية الأرثوذكسية (الهند)، والكنيسة الرسولية الأرمنية (تتبع لها كنيسة ألبانيا القوقازية). هذه الكنائس الست، بينما هي في شراكة مع بعضها البعض، إلا أنها مستقلة تمامًا من حيث التسلسل الهرمي. كما أنَّ أساقفتها متساوون بحكم الرسامة الأسقفية، ويُمكن تلخيص عقائدها في أن الكنائس تعترف بصلاحية المجامع المسكونية الثلاثة الأولى فقط، ويبلغ عدد أتباعها حوالي 60 مليون. باعتبارها من أقدم المؤسسات الدينية في العالم، لعبت الكنائس الأرثوذكسية المشرقية دورًا بارزًا في تاريخ وثقافة أرمينيا ومصر وتركيا وإريتريا وإثيوبيا والسودان وأذربيجان وأجزاء من الشرق الأوسط والهند. تضع بعض الكنائس الأرثوذكسية المشرقية مثل الكنيسة القبطية والإثيوبية والإريترية تركيزًا أكبر على تعاليم العهد القديم أكثر مما قد يجده المرء في الطوائف المسيحية الأخرى، ويلتزم أتباعها بممارسات معينة: اتباع قواعد غذائية مشابهة لقواعد الكشروت اليهودية، كما وتفرض الختان على أعضائها الذكور، وطقوس الطهارة. ولتأكيد الشراكة بينهم، يجتمع بطاركة السريان والأقباط والأرمن سنويًا منذ عام 1998 ويتباحثون في القضايا ذات الاهتمام المشترك.
كنيسة المشرق: هي كنيسة وجزء تاريخي من تقليد المسيحية السريانية ضمن المسيحية الشرقية. تستعمل تسمية كنيسة المشرق في وصف تاريخ الكنائس السريانية الشرقية التي ورثت عنها تقليدها الكنسي المميز لها، وتشمل هذه الكنائس حاليًا بحسب هذا التعريف كل من كنيسة المشرق الآشورية وكنيسة المشرق القديمة والكنيسة الكلدانية الكاثوليكية في الشرق الأوسط بالإضافة إلى مجموعة من الكنائس في الهند أبرزها كنيسة السريان الملبار الكاثوليك. عقائدياً، يستعمل مصطلح كنيسة المشرق في وصف الكنائس الشرقية المستقلة التي استمرت باتباع العقيدة الأنطاكية خلال مجمع أفسس رافضة بذلك مقرراته وهو الأمر الذي أكسبها وصف «النسطورية»، فهي بهذا التعريف تنحصر على كنيسة المشرق القديمة وكنيسة المشرق الآشورية. لعبت كنيسة المشرق دورًا رئيسيًا في تاريخ المسيحية في آسيا. بين القرنين التاسع والرابع عشر، كانت تمثل أكبر طائفة مسيحية في العالم من حيث النطاق الجغرافي. أسست أبرشيات ومجتمعات امتدت على طول طريق الحرير من البحر الأبيض المتوسط والعراق وإيران اليوم، إلى الهند (مسيحيي مار توما السريان في كيرلا)، والممالك والقبائل المغولية والتركية في آسيا الوسطى، والصين خلال عهد سلالة تانغ (القرنان السابع والتاسع). في القرنين الثالث عشر والرابع عشر، شهدت الكنيسة فترة أخيرة من التوسع في ظل الإمبراطورية المغولية، حيث جلس رجال الدين المؤثرون من كنيسة المشرق في البلاط المغولي. معظم أتباع كنيسة المشرق القديمة وكنيسة المشرق الآشورية من أصل آشوري، ويعيش معظمهم في إيران والعراق وسوريا وتركيا والهند (الكنيسة الكلدانية السريانية) وفي الشتات الآشوري.
البروتستانتية: هي الكنائس التي تتبع المبادئ اللاهوتية للإصلاح البروتستانتي، وهي حركة بدأت تسعى لإصلاح الكنيسة الكاثوليكية من الداخل في القرن السادس عشر. ومن بين المصلحين البارزين مارتن لوثر وهولدريخ زوينكلي وجان كالفن وفيليب ملانكتون. أبرز مقومات فكر البروتستانت اللاهوتي هو أنّ الحصول على الخلاص أو غفران الخطايا هديّة مجانيّة ونعمة الله من خلال الإيمان بيسوع مخلصًا، وأنّ الكتاب المقدس هو المصدر الوحيد للمعرفة المختصة بأمور الإيمان. انحدرت الكنائس الأنجليكانية من كنيسة إنجلترا ونُظمت في الطائفة الأنجليكانية، ويحمل ملك(ة) المملكة المتحدة لقب الحاكم الأعلى لكنيسة إنجلترا. وقدر العدد الإجمالي للمسيحيين البروتستانت بشكل عام ما بين 800 مليون ومليار، أي ما يقرب من 40% من مسيحيي العالم. غالبية البروتستانت هم أعضاء في عدد قليل من العائلات الطائفية: السبتية، وتجديدية العماد، والأنجليكانية (وتتبع لها الكنيسة الأسقفية)، والمعمدانية، واللوثرية، والميثودية، والمورافية، والخمسينية، والإصلاحية (الأبرشانية والإصلاحية القاريَّة والمشيخية)، والولدينيسية، وجمعية الأصدقاء الدينية، وكنيسة الإخوة البليموث. الكنائس غير الطائفية والإنجيليّة والكاريزماتية آخذة في الانتشار وتُشكل جزءًا مهمًا من المسيحية البروتستانتية. طوّر البروتستانت ثقافتهم الخاصة، مع مساهمات كبيرة في التعليم، والعلوم الإنسانية، والنظام السياسي والاجتماعي، والاقتصاد والفنون، وتطوير رأس المال البشري وريادة الأعمال، والعديد من المجالات الأخرى.
طوائف أخرى: وفقًا لمركز بيو للأبحاث عام 2010 كان هناك حوالي 28 مليون مسيحي ينتمون إلى كنائس مسيحية أخرى؛ وتشمل الطوائف الاستعادية أو الأوّليّة المسيحية وهي الإيمان بأن المسيحية استُعيدت أو ينبغي أن تُستعاد وفقًا للمعروف عن الكنيسة الرسولية المبكرة، ويرى الاستعاديون أن مذهبهم هو بحث عن صيغة أقدم وأنقى لدينهم. ومن الطوائف التي تعد أمثلة على الاستعادية: كنيسة يسوع المسيح لقديسي الأيام الأخيرة المورمونية والإخوة المسيحية وشهود يهوه والعلم المسيحي والكنيسة السفيدنبورية. أما التوحيدية هي حركة لاهوتية مسيحية دينية نشطت خلال عصر الإصلاح البروتستانتي (في إيطاليا والكومنولث البولندي الليتواني وترانسيلفانيا والمجر ورومانيا والمملكة المتحدة) وسُميّت كذلك استنادًا إلى مفهومها بوحدانيّة الله حيث ترفض عقيدة التثليث؛ وتشمل الكنيسة التوحيدية في ترانسيلفانيا والجمعية العامة للتوحيديين والكنائس المسيحية الحرة. أما المسيحية الروحانيَّة فهي كنائس سلام انفصلت عن الكنيسة الروسية الأرثوذكسية وتشمل المولوكان والدوخوبور. أما اليهودية المسيانيَّة فهي طائفة مسيحية يتبعها يهود إثنيًا يؤمنون أن يسوع هو المسيح المنتظر مع الالتزام أيضًا ببعض قوانين وعادات الشريعة اليهودية. هناك طوائف مسيحية أخرى مثل الكنائس الكاثوليكية المستقلة والمسيحية الباطنية.