بابل
ذكرى بابل بعد نهايتها > ذكرى بعيدة لمدينة عظيمة

بعد أن غطاها ليلُ الزمان بكفنه، نُسيت مُعظم الأدلة والمصادر المُتعلقة ببابل إلى حد كبير، تحديدًا خلال فَترة القُرون الوسطى التي أصبحت بها صورة المدينة أكثر تشويهًا. تُشكل المصادر الكتابية جوهر التوثيق الأساسي المُتاح لسُكان هذه الفترات من أجل الاقتراب من حقيقة وجود هذه المدينة. أحتفظ سُكان الأراضي السابقة التي هيمنت عليها بَابِل من المؤرخين العرب والمؤرخين الفُرس بذاكرة موقع وأطلالة المدينة، واستحضروها باعتبارها أقدم مدن العراق. تستند القصص التي يروونها عن المدينة إلى حد كبير من الكتاب المقدس أو التقاليد، لا سيما تلك المُتعلقة بالملكين «نبوخذ نصر الثاني» و«الإسكندر الأكبر».
يَقول «أبو مَعْشر البَلَخِي»:
الكَلْدانِيُّون هم الذين كانوا يَنْزِلُون بِبابِلَ في الزَّمنِ الأوّل، ويُقال أوَّلُ مَن سكَن بابِلَ «نُوحٌ» وهو أوَّلُ مَن عَمَرها وكان نَزَلها بعَقِبِ الطّوفان فسار هو ومَن خَرج معه مِن السَّفينة إليها لِطَلَبِ الدَّفَأَ فأقامُوا بها وتَناسَلُوا فيها وكَثُروا مِن بعدِ نُوحٍ ومَلَّكُوا عليهم مُلُوكاً وابْتَنَوا بها مَدَائِنَ فصارت مَساكِنُهم مُتّصلةً بِدَجْلَةَ والفُراتِ إلى أن بَلغُوا مِن دَجْلَةَ إلى أسفَلِ كَسْكَرَ ومِن الفُراتِ إلى ما وراءِ الكُوفة ومَوضِعُهم هو الذي يُقال له السَّوادُ وكانت مُلوكُهم تَنْزِل بابِلَ وكان الكَلْدانِيُّون جُنودَهم فلم تَزَلْ مَملكتُهم قائمةَ إلى أن قُتِل «دارا» آخِرُ مُلوكهِم ثم قُتِل منهم خَلْقٌ كثيرٌ فذَلُّوا وانقطع مُلْكُهم.
يَقول «أبو المُنْذِر الكلَبِي»:
إنّ مَدينةَ بابِلَ كانت اثْنَى عشَرَ فَرسَخاً في مِثل ذلك وكان بابُها مِمّا يَلي الكُوفَة وكانت الفُراتُ تَجرِي ببابِلَ حتّى صَرَفها بخْتُنَصَّر إلى مَوضعِها الآن مخَافَة أن تَهْدِمَ عليه سُورَ المدينة؛ لأنها كانت تَجْرِي معه. قال ومدينةُ بابِلَ بَناها «بيوراسف الجَبّار» واشتقَّ اسمَها من اسمِ المُشْتَرِي؛ لأنّ بابِلَ باللِّسان البابِلي الأوّلِ اسمٌ للمُشْتَرِي.

والبابِلِيُّ السَّمُّ كالبابِلِيَّةِ فنِسبَتُه إلى بابِلَ كنِسبَةِ السِّحرِ والخَمرِ إليها وبهِ فَسَّر «السُّكَّري» قولَ «أبي كَبِيرٍ الهُذَلِي» عِندَما كانَ يَصِف سِهاماً:
يَكْوِى بها مُهَجَ النُّفُوسِ كأنَّما
يَكْوِيهُمُ بالبابِليِّ المُمْقِرِ
يَقول «أبو عَبدُ ألله الحَمَوي»:
بابِلْيُون (الباء الثانية مكسورة، واللام ساكنة، وياء مضمومة، وواو ساكنة، ونون)، اسمٌ عامٌّ لِديارِ مِصْرَ بلُغة القُدماء، قيل هو اسمٌ لموضِع الفُسطاط خاصَّةً فذكر أهلُ التَّوراة أن مُقامَ «آدمَ» كان ببابِلَ فلمّا قَتل «قابِيلُ» «هابِيلَ» مَقتَ آدمُ قابِيلَ فهرَب قَابِيلُ بأهلِه إلى الجِبال عن أرضِ بابِلَ فسُمِّيتْ بابِلَ يعني به الفِرقَةَ فلما مات آدَمُ ونُبِّئ «إدريسُ» وكَثُر ولد قابِيلَ وكَثُر منهم الفسادُ دعا إدريس ربَّه أن ينقُلَه إلى أرضٍ ذاتِ نَهْرٍ مثلِ أرضِ بابِلَ فأُرِىَ الانتقالَ إلى مِصْرَ فلمّا ورَدها وسكَنها واستطابها اشتَقَّ لها اسماً مِن معنى بابِلَ وهو الفِرقةُ فسمَّاها بابِلْيُون ومعناها الفِرقَةُ الطَّيِّبَةُ.
في عالم العُصور الوسطى الأوروبية، تظهر صورة بَابِل أكثر غموضًا وسوداوية، استنادًا إلى النُصوص التوراتية، وفي وصف المخطوطات تظهر كمدينة كبيرة تتعدى هندستها المعمارية تقاليد الزمن. مع إعادة اكتشاف نُصوص المؤرخين الأغريق من القرن الخامس عشر الميلادي، يمكن جعل تخيُلات عمارتها أكثر دقة، من خلال إدراج حدائقُها المُعلقة التي اعتُبرت إحدى عجائب الدُنيا السبع، تُساعد على إنشاء صورة واقعية للحضارة المُرتبطة بهذه العاصمة القديمة. لكن أهم ما يُثير اهتمام مؤرخي العالم المسيحي في بَابِل هُما جانبين من جوانب المدينة فقط، أسطورة بٌرجها المَهيب واستخدامها كرمز للشر.