الرئيس المؤقت لمجلس الشيوخ الأمريكي
التاريخ > تأسيس المنصب

أُنشِئ منصب الرئيس المؤقت لمجلس الشيوخ بموجب دستور الولايات المتحدة في عام 1789م. وبين عامي 1792 و1886م كان الرئيس المؤقت ثانيًا في خط الخلافة الرئاسية بعد نائب الرئيس وقبل الناطق باسم مجلس النواب. وحتى عام 1891م كان الرئيس المؤقت يعيَّن تعيينًا متقطعًا، فقط عندما يكون نائب الرئيس غير متاح لترؤس جلسات مجلس الشيوخ، أو عند انتهاء دورة انعقاد الكونغرس.
جون لانغدون هو أول من شغل منصب الرئيس المؤقت، وقد انتُخب في 6 أبريل 1789م، وخدم في المجلس لأربع فترات منفصلة بين عامي 1789 و1793م. شغل أكثر من 12 عضوًا هذا المنصب خلال العقد الأول من عمل مجلس الشيوخ، حيث ترأسوا الجلسات وصدَّقوا على التشريعات، بالإضافة إلى قيامهم بمهام إدارية روتينية.
عندما كان منصب نائب الرئيس شاغرًا كما حدث في عشر مناسبات بين عامي 1812 و1889م، أصبح منصب رئيس مجلس الشيوخ المؤقت أكثر أهمية. فعلى الرغم من أنه لم يتولَ منصب نائب الرئيس رسميًا، إلا أن رئيس مجلس الشيوخ المؤقت كان التالي في خط الخلافة الرئاسية. قبل التصديق على التعديل الخامس والعشرين لدستور الولايات المتحدة في عام 1967م، كان من الممكن شغل منصب نائب الرئيس فقط من خلال انتخابات عادية. وقد أُشير إلى بعض الأشخاص الذين شغلوا هذا المنصب بصفة غير رسمية خلال هذه الفترات بلقب "نائب الرئيس المؤقت".
شهد مجلس الشيوخ الأمريكي خلال القرن التاسع عشر ثلاث مناسبات كان فيها بلا رئيس أو رئيس مؤقت:
من 9 يوليو إلى 11 يوليو 1850م، بعد تولي ميلارد فيلمور الرئاسة إثر وفاة زكاري تايلور، وحتى انتخاب وليام آر. كينغ رئيسًا مؤقتًا لمجلس الشيوخ.
من 19 سبتمبر إلى 10 أكتوبر 1881م، بعد تولي تشيستر آرثر الرئاسة إثر وفاة جيمس أ. غارفيلد، وحتى انتخاب توماس فرانسيس بايارد رئيسًا مؤقتًا لمجلس الشيوخ.
من 25 نوفمبر إلى 7 ديسمبر 1885م، بعد وفاة نائب الرئيس توماس أ. هندريكس، وحتى انتخاب جون شيرمان رئيسًا مؤقتًا لمجلس الشيوخ.
عندما اُتُّهم الرئيس أندرو جونسون وحُوكِم في عام 1868، لم يكن هناك نائب للرئيس، كان بنجامين فرانكلين ويد رئيس مجلس الشيوخ المؤقت هو التالي في خط الخلافة الرئاسية. يرى العديد من المؤرخين أن تطرف ويد كان أحد الأسباب الرئيسة التي دفعت مجلس الشيوخ إلى تبرئة جونسون، لتجنب وصول ويد إلى البيت الأبيض.
توفي نائب الرئيس هنري ويلسون في 22 نوفمبر 1875م. أصبح السيناتور توماس دبليو فيري التالي في خط الخلافة الرئاسية بصفته رئيسًا مؤقتًا لمجلس الشيوخ، وظل في هذا المنصب حتى 4 مارس 1877م. أثناء تولي فيري منصب الرئيس المؤقت لمجلس الشيوخ، ترأس محاكمة عزل وزير الحرب الأمريكي ويليام بيلناب في عام 1876م، بالإضافة إلى اجتماعات اللجنة الانتخابية التي أنشأها الكونغرس لحل النزاع حول الانتخابات الرئاسية الأمريكية لعام 1876. في ذلك الوقت ومع استمرار توليه منصب الرئيس المؤقت، كان فيري سيصبح رئيسًا بالوكالة بشكل مؤقت إذا لم يُصدَّق على نتائج التصويت في المجمع الانتخابي بحلول 4 مارس 1877م. ومع ذلك قام الكونغرس في 2 مارس 1877م بالتصديق على فوز رذرفورد هايز بأصوات المجمع الانتخابي.
استبعد منصب الرئيس المؤقت لمجلس الشيوخ ورئيس مجلس النواب من خط الخلافة الرئاسية في عام 1886م. وأعيد إدراجهما مرة أخرى في عام 1947، ولكن هذه المرة أصبح ترتيب الرئيس المؤقت لمجلس الشيوخ بعد رئيس مجلس النواب.
شغل ويليام فراي منصب الرئيس المؤقت لمجلس الشيوخ من عام 1896 إلى عام 1911 (خلال الكونغرس الرابع والخمسين حتى الثاني والستين)، وهي أطول فترة خدمة لأي شخص في هذا المنصب. استقال فراي من المنصب بسبب تدهور حالته الصحية قبل وفاته بفترة قصيرة. واجه مجلس الشيوخ صعوبة في انتخاب رئيسه، حيث انقسم الجمهوريون الذين كانوا يشكلون الأغلبية حينها بين فصائل تقدمية ومحافظة، كان كل منها يدعم مرشحًا مختلفًا. وفي المقابل، رشح الديمقراطيون مرشحهم الخاص. أدى هذا الانقسام الثلاثي إلى عدم حصول أي مرشح على الأغلبية اللازمة. استغرق الأمر أربعة أشهر للوصول إلى حل توافقي. تولى الديمقراطي أغسطس بيكون رئاسة المجلس ليوم واحد فقط في 14 أغسطس 1911 خلال غياب نائب الرئيس. بعد ذلك تناوب بيكون وأربعة جمهوريين هم: تشارلز كورتيس، جاكوب جالينجر ، هنري كابوت لودج، وفرانك برانديجي  على منصب الرئيس المؤقت حتى نهاية دورة الكونغرس.