حرب المخيمات
الخلفية

بعد تأسيس دولة إسرائيل وحرب 1948، إتّجه عشرات الآلاف من اللاجئين الفلسطينيين إلى جنوب لبنان، وعاش معظهم في مخيمات اللاجئين بالقرب من المدن الكبرى في ظروف إقتصادية سيئة. مع نهاية الخمسينيات، بدأ الفلسطينييون في لبنان والدول العربية بتشكيل مجموعات شبه عسكرية، والتي باتت لاحقًا الفصائل الرئيسية في منظمة التحرير الفلسطينية. في لبنان، نصبت بعض هذه المجموعات حواجز على الطرقات، وأجبروا اللبنانيين على دفع رسوم وتبرّعات في سبيل «خدمة القضية الفلسطينية».
تدريجيًا، حوّل الفلسطينيون منطقة جبل عامل إلى دويلة بأمر الواقع، وإستخدموها كقاعدة إطلاق صواريخ وعمليّات حرب العصابات ضد إسرائيل. على الرغم من دعم المجتمع الشيعي للفلسطينيين في صراعهم ضد إسرائيل، إلا أنّ سلوك وتصرّف منظمة التحرير والمجموعات الفلسطينية الأخرى العدائي في الجنوب، دفع الشيعة، إلى جانب الموارنة، إلى الإستياء والنفور من الوجود الفلسطيني على أرضهم. بالإضافة إلى ذلك، تعرّض الشيعة في الجنوب لخطر دائم من الرد الإسرائيلي على عمليّات منظمات التحرير، ووصل الأمر إلى إجتياح الجيش الإسرائيلي لجنوب لبنان عام 1978 فيما عرف بعملية الليطاني، ردًا على هذه الهجمات.
نجح الإجتياح الإسرائيلي الثاني في يونيو 1982، في إخراج الآلاف من المقاتلين الفلسطينيين التابعين لياسر عرفات من جنوب لبنان وبيروت الغربية. تحت الرعاية الدولية، إضطروا لإخلاء المنطقة واللجوء إلى طرابلس. أدى الغزو أيضًا إلى إحتلال إسرائيل للجنوب لمدّة 18 سنة تقريبا، وإنشاء منطقة أمنية بتحالف مع جيش لبنان الجنوبي، الذي يعرف بجيش لحد، الذي تكوّن من مقاتلين مسيحيين بالدرجة الأولى. بالإضافة إلى عدد من الشيعة والدروز. في هذه الفترة، وبموافقة من سوريا، أرسلت إيران فرقة من أعضاء الحرس الثوري إلى لبنان، بهدف تنظيم وجمع المجموعات العسكرية الشيعية الصغيرة وتأسيس منظمة جديدة هي حزب الله.
سعى الأسد لاحتواء منظمة التحرير، كما كان قلقًا من أنّ أنشطة الفصائل الفلسطينيين ستدفع الإسرائيليين إلى غزو لبنان مجددًا. في البداية، سهّلت سوريا ظهور منظمات موالية لها مثل الصاعقة، والجبهة الشعبية لتحرير فلسطين – القيادة العامة، والمجموعة المنشقة عن فتح بقيادة سعيد مراغة. تبيّن لاحقًا أن حلفاء سوريا منهم يتمتّعون بنفوذ قويّ فقط في المناطق التي يسيطر عليها الجيش السوري، مثل سهل البقاع. في المناطق خارج السيطرة السورية، كانت اليد العليا لمنظمات مثل فتح، الجبهة الشعبية والجبهة الديمقراطية.
إعتمد الأسد على سعيد مراغة في إخراج ياسر عرفات ومقاتليه من لبنان. استخدم أبو موسى، وهو عضو سابق في حركة فتح، إستعداد عرفات للمفاوضات مع إسرائيل كذريعة للحرب. في نوفمبر 1983، قاتلت فتح الانتفاضة بقيادة أبو موسى حركة فتح لمدة شهر في طرابلس، حتى غادر الأخير لبنان إلى تونس. على الرغم من نجاح الخطة، إلا أن مقاتلي حركة فتح عادوا إلى لبنان خلال السنتين اللاحقتين ولجأوا إلى المخيمات الفلسطينية في بيروت والجنوب.
مع تجمّع الفلسطينيين في الجنوب، إعتمد الأسد هذه المرّة على أفواج المقاومة اللبنانية بقيادة نبيه بري، ومنحه هذا التحالف المزيد من النفوذ في الأراضي اللبنانية من خلال حركة أمل. من الناحية الأخرى، كانت حركة أمل مغتاظة من سلوك الفلسطينيين لعقود في جنوب لبنان، كما دفعتها رغبتها للسيطرة على المناطق ذات الأغبية الشيعية في لبنان.
خلال منتصف سنة 1985، دخلت حركة أمل في صراع مع الحزب التقدمي الاشتراكي وجيش التحرير الشعبي التابع له، بقيادة وليد جنبلاط في منطقة الشوف. مع تدهور العلاقات بين الطرفين، نشأ مجددًا تحالف بين الحزب التقدمي الاشتراكي والفلسطينيين. على عكس معظم الميليشيات اليسارية، رفضت منظمة العمل الشيوعي في لبنان التعاون مع سوريا لإخراج عرفات، ما أدّى لاغتياظ السوريين منها وإضطرارها إلى العمل بسرية بعد 1987.