آرون إيكهارت
المسيرة المهنية > الاعتراف بموهبته عالميا

كان مشروع إيكهارت التالي هو شكرا لك على التدخين الذي لعب فيه دور نيك نايلور وهو أحد جماعات الضغط في مجال التبغ الذي بحث في العلاقة بين تدخين السجائر وسرطان الرئة. قال إيكهارت أنه يشعر بالتحدي في لعب الدور: «عليك أن تقول هذه الكلمات التي هي مجنون ومع ذلك تفعل ذلك مع ابتسامة على وجهك ويكون الجمهور مثلك. في وقت ما وأنا أفعل برنامج حواري مع الطفل الذي يموت بسبب السرطان وأنه يمر برحلة العلاج الكيميائي وكل شيء فأنا أبحث عن ذلك الناس لمكافحة التدخين هم الأشرار وأنا الرجل الجيد وأنا أفضل صديق هذا الرجل يعني». تم عرض الفيلم في عرض خاص في مهرجان تورونتو السينمائي الدولي الثلاثين في عام 2005. كان عرضه محدود في مارس 2006 وعرض في جميع أنحاء العالم في الشهر التالي. عن أدائه تلقى إيكهارت ترشيح لجائزة غولدن غلوب لأفضل ممثل - فيلم موسيقي أو كوميدي. كتب مساهم في يو إس إيه توداي أنه أعطى «أداء متميزا وذكيا» مشيرا إلى أن نيك نيلور احتفظ به «حتى في سخرته». في استعراض سياتل بوست-إنتليجنسر للفيلم كتب: «في ظل ابتسامته البطيئة ولكن بلا رحمة» إيكهارت يشع سحر و«أفراح نايلور الحقيقية: التلاعب بالحجج وتوجيه النقاش والكلمات المطبوخة».
في نفس العام لعب دور البطولة مع هيلينا بونهام كارتر في محادثات مع نساء أخريات (2006). أثناء الترويج لهذا الفيلم كشف إيكهارت أنه لا يرغب في أن يكرر نفسه قائلا أنه لا يريد أن يلعب دور شرير مجددا. ظهر في فيلم 2006 نوار داليا السوداء المبني على قصة حقيقية حدثت في 1947 حيث أدى دور الرقيب ليلاند «لي» بلانشارد الذي يبحث ويحقق في مقتل إليزابيث شورت التي سميت فيما بعد ب«الداليا السوداء». عرض الفيلم لأول مرة في مهرجان البندقية السينمائي الدولي 63. حظي بنقد مختلط ولكن العديد من النقاد كانوا يتمتعون بأداء إيكهارت. أشادت مجلة تايم أوت بإيكهارت وشاركته النجمة هيلاري سوانك في أدائها وكتبت: «... كلاهما [كبير] في أدوارهما الثانوية».
يعتبر دوليا رمز جنسي وادرجته مجلة بيبول في قائمة أكثر مائة شخص الأكثر شعبية في عام 2006. في العام التالي تمت دعوة إيكهارت للانضمام إلى أكاديمية فنون وعلوم الصور المتحركة. لعب دور البطولة في أي تحفظات (2007) وهو طبعة جديدة من الفيلم الكوميدي الرومانسي لعام 2001 غالبا مارثا. لعب دور البطولة أمام كاثرين زيتا جونز كطاهي شهير قادم. حصل الفيلم على نقد مختلط وكان غير ملائم مقارنة بالفيلم الأصلي. لعب إيكهارت دور البطولة في الفيلم الكوميدي مقابلة بيل عام 2008 والذي لعب فيه شخصية مسماة وهو مسؤول تنفيذي حزين يعمل في بنك والد زوجته. اكتسب 15 كيلوغرام واشترى بدلة دهنية لهذا الدور.
أيضا في عام 2008 صور إيكهارت شخصية الكتاب الهزلي هارفي دنت في فيلم كريستوفر نولان فارس الظلام وهو تتمة لفيلم بداية باتمان عام 2005. كان قرار نولان لإسناد الدور لإيكهارت بسبب تفوقه في تأدية شخصيات فاسدة في الأفلام في صحبة الرجال والداليا السوداء وشكرا لكم على التدخين. أشار في تقمصه للشخصية «أنه حقيقي لنفسه. هو مقاتل للجريمة وأنه لا يقتل الناس الطيبين وأنه ليس رجل سيئ بشكل بحت» في حين اعترف «أنا مهتم بالشخصيات الطيبة التي تتحول إلى الشر». حقق فارس الظلام نجاحا ماليا ونقديا كبيرا ووضع في سجل افتتاح شباك التذاكر في نهاية الأسبوع الجديد لأمريكا الشمالية. مع عائدات قدرها مليار دولار في جميع أنحاء العالم أصبح رابع أعلى فيلم إحصائي في كل العصور وأعلى فيلم من ناحية الإيرادات قام بالتمثيل فيه إيكهارت. رأى روجيه إبيرت أن إيكهارت قام بعمل «جيد بشكل خاص» بصفته الشخصية في السمة في حين أن مجلة بريمير ذكرت أنها استمتعت أيضا بأدائه مشيرة إلى أنه «يجعلك تؤمن بطموحه المنكوب... بالتحول إلى ذو الوجهين المتآمر».
بعد نجاح فارس الظلام ظهر إيكهارت في فيلم ألان بول منشفة الرأس (2008) وهو مقتبس من رواية أليسيا إريان التي تحمل نفس الاسم حيث قام الضابط الاحتياطي في الجيش الأمريكي الذي شارك في حرب الخليج الثانية الذي يسيء جنسيا إلى جارته الأمريكية من أصول عربية التي تبلغ من العمر 13 سنة. تم عرض الفيلم تحت اسم لا يوجد شيء خاص في مهرجان تورونتو السينمائي الدولي لعام 2007. عندما اقترب موعد عرضه كشف إيكهارت أنه لا يريد أن يلعب دور «المعتدي الجنسي على الأطفال». عندما سئل عن مشاهد الجنس قال إيكهارت: «كانت تلك الأوقات صعبة... الطريقة التي فعلت ذلك هو أن تثق حقا في آلان وكان ذلك في كلمات وأنا حقا أثق في سمر بيشيل وحاولت الحصول عليها بثقتها بي لبناء علاقة عندما كنا نفعل المشاهد المادية. نحن حقا تدربنا على حركتنا وكنت أقول لها بأنني سأضع يدي هنا وأنا سأفعل ذلك. أعتقد أني وجدت أنه أكثر صعوبة». كان منشفة الرأس فاشلا نقدا وماليا.
ثم شارك في البطولة مع جينيفر أنيستون في الدراما الرومانسية الحب يحدث الذي عرض في سبتمبر 2009 وأدى دور متحدث تحفيزي يتوافق مع حزنه. تلقى الفيلم انتقادات متضاربة حيث كتب مساهم في أورلاندو سنتينل أن إيكهارت لعب دور «المكسور» طوال الفيلم. في العام التالي لعب دور البطولة جنبا إلى جنب مع نيكول كيدمان في حفرة الأرنب (2010) المقتبس عن رواية تحمل نفس الاسم لديفيد ليندساي-أبير عام 2005. عرض هذا الفيلم في مهرجان تورونتو السينمائي الدولي لعام 2010. في عام 2011 لعب إيكهارت دور البطولة في فيلم الخيال العلمي لجوناثان ليبسمان معركة لوس أنجلوس الذي صور فيه رقيب من فصيلة القتال المخضرم. تم تصوير الفيلم في لوس انجليس في الوقت المعاصر خلال غزو أجنبي عالمي حيث ينضم فصيل من مشاة البحرية الأمريكية إلى رقيب العمليات الخاصة في القوات الجوية وبعض جنود المشاة في الجيش في العمليات القتالية ضد العدو الغريب. ظهر جنبا إلى جنب مع جوني ديب وريتشارد جينكينز وآمبر هيرد في رواية هانتر طومسون يوميات روم من إخراج بروس روبنسون. في الفيلم لعب إيكهارت دور ساندرسون مالك الأراضي الثري الذي يعتقد أن كل شيء له ثمن ويدخل بول كيمب (ديب) إلى مستوى مختلف من المعيشة. ظهر مؤخرا كرئيس الولايات المتحدة الذي تم احتجازه كرهينة في فيلم الإثارة سقوط البيت الأبيض.