فيلب سلير
أواخر المراهقة

اجتاح الألمان هولندا في شهر مايو من عام 1940 حين كان سلير في السادسة عشر من العمر. بدأت حكومة الاحتلال باضطهاد اليهود من خلال إقرار مجموعة من القوانين التمييزية والتقييدية والتي فرضت عليهم التسجيل الإجباري فضلًا عن اتباع سياسة الفصل العنصري. أصدر الألمان في هولندا المحتلة أوامر فرضت على جميع اليهود ممن تجاوزت أعمارهم ستة أعوام ارتداء نجمة سداسية صفراء بحجم الصحن على ملابسهم الخارجية حتى يسهل التعرف عليهم. وكان ينبغي أن يتوسط هذه النجوم الحروف السوداء المكونة لكلمة «يود» والتي تعني «يهودي» باللغة الهولندية. واجه اليهود ممن لم يرتدوا واحدة من هذه الشارات عقوبات شديدة مثل ترحيلهم إلى معسكرات الاعتقال.
استلم سلير حين كان في الثامنة عشر إشعارًا في يوم 23 أبريل عام 1942. احتوى الإشعار على أوامر وجهته باستقلال أحد القطارات المتجهة إلى معسكر للسخرة. كان سلير حينها يعمل كمتدرب على صف الحروف في صحيفة آلخمين هاندلزبلات الصادرة يوميًا والتي عمل فيها والده. كانت هذه التوجيهات صادرة عن المجلس اليهودي لمدينة أمستردام، وجاءت تنفيذًا لأوامر صادرة عن المحتلين الألمان والذين توعدوا جميع الأشخاص الذين سيتجاهلون هذا الإشعار بمواجهة عواقب وخيمة (على غرار الاعتقال). ذهب سلير إلى معسكر مولنخوت وهناك أجبر على العمل بالسخرة تحت ظروف قاسية. كان المعسكر يقع في بلدة كوليندورن الواقعة شمالي مدينة هاردنبيرخ. كلف العمال بحفر قناة مائية خاصة بمسيل ومزراب إحدى الطواحين. كتب سلير عشرات الرسائل التي بعثها إلى عائلته وأصدقائه خلال الفترة التي قضاها في مولنخوت. وروى في هذه الرسائل شهادته عما عاشه في المعسكر.
تقرر إغلاق معسكر مولنخوت وإرسال السجناء إلى معسكر فستربورك للعبور الواقع ضمن مقاطعة درينته شمال شرقي هولندا في يوم 3 أكتوبر والذي يصادف عيد الغفران. كان المعسكر في الأساس عبارة عن موقع احتجاز مؤقت ليس إلا. من المحتمل أن سلير سمع عن المصير الذي واجهه اليهود في المعسكر (إبادتهم في معسكر آخر). وهكذا كتب آخر رسائله في يوم 14 سبتمبر عام 1942 وهرب بعدها من المعسكر قاصدًا أمستردام. ظل سلير متخفيًا وساعده الناس (المزارعين والعائلات) على الاختباء في كثير من الأحيان. استطاع بعد ذلك العمل سرًا في أحد المطاعم متخفيًا واستعمل أوراقًا ثبوتيةً مزورةً. حصل سلير على الحماية والمأوى من شقيق حبيبته جو الذي كان يعيش على بعد وحدتين سكنيتين من منزل أهله الواقع في شارع فرولك. غالبًا ما استطاع سلير زيارة أهله من خلال استخدام أوراق مزورة وتغيير مظهره الخارجي.
تنقل سلير بين عدد من المواقع المختلفة في أمستردام بين الفينة والأخرى. وكان حاله في ذلك حال جميع المتخفين الذين لجأوا إلى ذلك حتى لا يكشف الألمان أمرهم. قام كارل فون دير شكاف (صديق سلير المقرب) بالاتفاق مع أحد الأشخاص من بلدة بوسوم أو هيلفرسوم على الترتيبات اللازمة من أجل تهريبه إلى سويسرا. غير أن قوات الأمن الخاصة النازية (الإس إس) ألقت القبض عليه في محطة السكك الحديدية المركزية بأمستردام قبل أن يصعد على متن أحد القطارات المتجهة إلى سويسرا ووضعته رهن الاعتقال في يوم 3 مارس عام 1943. لم يُعرف من كان مسؤولًا عن إخبار الألمان عن خطة سلير بالفرار، ولكن تبين أن الشخص الذي ساعدهم في بوسوم أو هيلفرسوم كان غير جدير بالثقة. كان السبب المعطى في مذكرة الاعتقال الرسمية الصادرة عن الإس إس هو عدم ارتداء سلير لشارة النجمة الصفراء.
نُقل سلير إلى معسكر اعتقال سيرتوخيمبوس الواقع في مقاطعة شمال برابنت جنوبي هولندا. أشار الاستبيان المعطى للسجناء إلى أن سلير أبدى بعض المقاومة حين قبض عليه وأخِذ إلى سيرتوخيمبوس إذ ذكر الاستبيان وجود ندبات على شفته. كانت الفترة التي قضاها سلير وباقي السجناء في معسكر اعتقال سيرتوخيمبوس قاسية للغاية. إذ كانت الظروف بالغة السوء في المعسكر حتى أن أحد السجناء علق بقوله: «من المؤكد أنه لا يمكن للأمور أن تكون بهذا القدر من السوء في بولندا كما هي هنا في سيرتوخيمبوس. إنها الجحيم بحق. إنها الجحيم البغيضة!». بلغ عدد الأسرى المعتقلين في معسكر اعتقال سيرتوخيمبوس الذي كان واقعًا تحت إدارة الإس إس ما يناهز الـ18 ألف شخص. كان معظم هؤلاء السجناء من اليهود، ولكن احتوى المعسكر أيضًا على بعض السجناء السياسيين ومقاتلي المقاومة. نُقل سلير إلى معسكر اعتقال فستربورك بتاريخ 31 مارس عام 1943، وزُج في إحدى الثكنات العقابية.