دول المحور
الأعضاء المؤسسون للمحور > اليابان > التاريخ

كانت إمبراطورية اليابان وإمبراطورًا لها ، قوة المحور الرئيسية في آسيا والمحيط الهادئ. تحت الإمبراطور كان مجلس الوزراء السياسي والمقر العام الإمبراطوري ، مع اثنين من رؤساء الأركان. بحلول عام 1945، كان إمبراطور اليابان أكثر من مجرد زعيم رمزي. لعب دورًا رئيسيًا في وضع إستراتيجية لإبقاء نفسه على العرش.
في ذروتها، اليابان مجال الازدهار المشترك لشرق آسيا الكبرى شملت منشوريا، منغوليا الداخلية ، أجزاء كبيرة من الصين ، ماليزيا ، الهند الصينية الفرنسية ، الهولندية جزر الهند الشرقية ، والفلبين ، بورما ، وهي جزء صغير من الهند، والعديد من جزر المحيط الهادئ في وسط المحيط الهادئ.
نتيجة للخلاف الداخلي والانكماش الاقتصادي في عشرينيات القرن الماضي ، وضعت العناصر العسكرية اليابان على طريق التوسع. نظرًا لأن الجزر اليابانية الأصلية تفتقر إلى الموارد الطبيعية اللازمة للنمو ، فقد خططت اليابان لتأسيس هيمنتها في آسيا وتصبح مكتفية ذاتيًا من خلال الاستحواذ على مناطق ذات موارد طبيعية وفيرة. أدت سياسات اليابان التوسعية إلى عزلها عن الدول الأخرى فيعصبة الأمم وبحلول منتصف الثلاثينيات من القرن الماضي جعلتها أقرب إلى ألمانيا وإيطاليا ، اللتين اتبعتا سياسات توسعية مماثلة. بدأ التعاون بين اليابان وألمانيا بميثاق مناهضة الكومنترن ، الذي اتفق فيه البلدان على التحالف لمواجهة أي هجوم من جانب الاتحاد السوفيتي.
دخلت اليابان في الصراع ضد الصينيين في عام 1937. نتج عن الغزو الياباني واحتلال أجزاء من الصين في العديد من الفظائع ضد المدنيين، مثل مذبحة نانجينغ وسياسة ثلاث معدات استرجاع الألياف . خاض اليابانيون أيضًامناوشات مع القوات السوفيتية المنغولية في مانشوكو في عامي 1938 و 1939. سعت اليابان إلى تجنب الحرب مع الاتحاد السوفيتي من خلال توقيع اتفاقية عدم اعتداء معها في عام 1941.
انقسم القادة العسكريون اليابانيون حول العلاقات الدبلوماسية مع ألمانيا وإيطاليا والموقف تجاه الولايات المتحدة. في الجيش الإمبراطوري الياباني كان في صالح حرب مع الولايات المتحدة، ولكن البحرية الإمبراطورية اليابانية وعموما يعارض بشدة. عندما رفض رئيس وزراء اليابان الجنرال هيديكي توجو المطالب الأمريكية بأن تسحب اليابان قواتها العسكرية من الصين ، أصبحت المواجهة أكثر احتمالًا. كانت  الحرب مع الولايات المتحدة تناقش داخل الحكومة اليابانية بحلول عام 1940.  قائد الأسطول المشترك الأدميرال إيسوروكو ياماموتوكان صريحًا في معارضته ، خاصة بعد توقيع الاتفاق الثلاثي ، قائلاً في 14 أكتوبر 1940: «إن محاربة الولايات المتحدة مثل محاربة العالم بأسره. ولكن تقرر ذلك. لذا سأقاتل بأفضل ما أستطيع. بلا شك أموت على متن ناجاتو الرئيسي له. وفي الوقت نفسه طوكيو ستكون حرق على الأرض ثلاث مرات. كونوي وسيتم ممزقة الآخرين على قطع من قبل الشعب الانتقامي، لا ينبغي عجب».  في أكتوبر ونوفمبر 1940، أبلغت ياماموتو مع وزير البحرية Oikawa، وقال، «على عكس أيام الثلاثي قبل، مطلوب تصميما كبيرا للتأكد من أن نتجنب الخطر من الذهاب إلى الحرب».
مع تركيز القوى الأوروبية على الحرب في أوروبا ، سعت اليابان إلى الحصول على مستعمراتها. في عام 1940، ردت اليابان على الغزو الألماني لفرنسا باحتلال شمال الهند الصينية الفرنسية . قبل نظام فيشي فرنسا ، الحليف الفعليلألمانيا ، بالاستيلاء. لم ترد القوات المتحالفة بالحرب. ومع ذلك ، فرضت الولايات المتحدة حظرا على اليابان في عام 1941 بسبب الحرب المستمرة في الصين. أدى هذا إلى قطع إمدادات اليابان من المعادن الخردة والنفط اللازمة للصناعة والتجارة والمجهود الحربي.
لعزل القوات الأمريكية المتمركزة في الفلبين والحد من السلطة البحرية الأمريكية، والقيادة العامة الإمبراطوري أمرهجوم على القاعدة البحرية الأمريكية في بيرل هاربور في هاواي، في 7 ديسمبر 1941. كما أنها غزت الملايو وهونغ كونغ . في البداية حققت سلسلة من الانتصارات ، بحلول عام 1943، تم دفع القوات اليابانية إلى الجزر الأصلية. في حرب المحيط الهادئ استمرت حتى القنابل الذرية على هيروشيما وناغازاكي في عام 1945. السوفييت الحرب المعلنة رسميا في أغسطس 1945، وتشارك القوات اليابانية في منشوريا وشمال شرق الصين.