حرب مشغلات ألعاب الفيديو
سيجا ضد نينتندو > الدفعة الثانية في عام 1991

لا يزال الجينسيس يكافح في الولايات المتحدة ضد نينتندو، وباع فقط حوالي 500000 وحدة بحلول منتصف عام 1990. أصدرت نينتندو سوبر ماريو برذرز 3 في فبراير 1990 مما أدى إلى زيادة المبيعات بعيدًا عن مشغل سيجا. لا يبدو أن نينتندو نفسها تتأثر بدخول سيجا أو لإن إي سي إلى سوق مشغلات ألعاب الفيديو. أراد رئيس سيجا هاياو ناكاياما أن تطور الشركة شخصية أيقونية وأن تبني لعبة حولها كوسيلة لتحدي أيقونة ماريو الخاص بشركة نينتندو. ابتكر فنان الشركة ناوتو أوشيما مفهوم القنفذ سونيك، وهو شخصية مجسمة سريعة مع «موقف» من شأنه أن يروق للمراهقين ويدمج اللون الأزرق لشعار سيجا، وساعد يوجي ناكا في تطوير لعبة القنفذ سونيك لعرضها الطابع وكذلك الرسومات وسرعة المعالجة من جينسيس. كانت اللعبة جاهزة بحلول أوائل عام 1991 وأصدرت في أمريكا الشمالية في يونيو 1991.
بشكل منفصل، طردت سيجا كاتز واستبدلته بتوم كالينسكي كرئيس تنفيذي جديد لشركة سيجا أمريكا في منتصف عام 1990. كان كالينسكي رئيسًا لشركة ماتيل ولم يكن لديه خبرة كبيرة في ألعاب الفيديو ولكنه أدرك نموذج الموس والشفرات، وطور إستراتيجية جديدة لدفع سيجا لتحدي هيمنة نينتندو في أمريكا بأربعة قرارات رئيسية، والتي تضمنت خفض سعر جينسيس من 189 دولار أمريكي إلى 149 دولار أمريكي، واستمر في نفس الحملات التسويقية القوية لجعل جينسيس يبدو «رائعًا» على إن إي إس ومشغل سوبر نينتندو القادم. علاوة على ذلك، دفع كالينسكي بشدة للمطورين الأمريكيين مثل إلكترونيك آرتس لإنشاء ألعاب على جينسيس تناسب التفضيلات الأمريكية بشكل أفضل، لا سيما ألعاب المحاكاة الرياضية التي اكتسب المشغل شهرة بها. أخيرًا، أصر كالينسكي على جعل القنفذ سونيك اللعبة المضمنة مع المشغل بعد إصدارها في يونيو 1991، لتحل محل الوحش المعدل وحتى تقديم أولئك الذين اشتروا جينسيس مع الوحش المعدل بديلاً عن سونيك.
تحت كالينسكي، قامت سيجا أيضًا بتجديد نهجها الإعلاني، بهدف جذب المزيد من جمهور الشباب البالغين، حيث كانت نينتندو لا تزال تضع سوبر نينتندو كمشغل صديق للأطفال. ركز الإعلان على سونيك، الألعاب الأكثر إثارة في مكتبة جينسيس، ومكتبتها الأكبر للألعاب الرياضية التي ناشدت هذه المجموعة. الإعلانات التليفزيونية لجينسيس وألعابها انتهت بـ«صرخة سيجا» - شخصية تصيح ب«سيجا» على الكاميرا في اللقطة الأخيرة - والتي التقطت أيضًا بسرعة.
هذه التغييرات، التي سبقت إصدار سوبر نينتندو المخطط له في أمريكا الشمالية في سبتمبر 1991، أعطت سيجا مكاسبها الأولى على نينتندو في سوق الولايات المتحدة. علاوة على ذل، أدى خفض السعر إلى 149 دولار أمريكي إلى جعل جينسيس خيارًا أرخص من 199 دولار أمريكي لسوبر نينتندو مما دفع العديد من العائلات إلى شراء جينسيس بدلاً من انتظار سوبر نينتندو. كان لدى جينسيس مكتبة أكبر من الألعاب للولايات المتحدة مع أكثر من 150 عنوانًا بحلول الوقت الذي أصدر فيه السوبر نينتندو جنبًا إلى جنب مع ثماني ألعاب، واستمرت سيجا في دفع العناوين التي جذبت الصحافة المستمرة طوال العام، بينما مع سوبر نينتندو، كانت مكتبة الألعاب الخاصة بها بشكل عام صمدت من قبب ألعاب ماريو وزيلدا الرائدة التي ظهرت مرة واحدة فقط في السنة، إلى جانب أقل مما جعل جينسيس خيارًا مرغوبًا أكثر.
بالنسبة إلى نينتندو، حتى عام 1991، كانوا سلبيين تجاه نهج سيجا في أمريكا الشمالية، ولكن مع نهج إصدار سوبر نينتندو، أدركت الشركة أنها كانت تفقد قوتها. حولت الشركة إعلاناتها في أمريكا الشمالية للتركيز على المزيد من الميزات المتقدمة لسوبر نينتندو التي لم تكن موجودة في جينسيس، مثل مود 7 لإنشاء تأثيرات منظور ثلاثية الأبعاد. باعت الشحنة الأولية البالغة مليون مشغل سوبر نينتندو بسرعة وبيع ما مجموعه 3.4 مليون مشغل سوبر نينتندو بحلول نهاية عام 1991، وهو رقم قياسي لمشغل جديد الإصدار، لكن جينسيس حافظت على مبيعات قوية مقابل سوبر نينتندو. أدت مرونة جينسيس ضد سوبر نينتندو إلى قيام العديد من مطوري الطرف الثالث من نينتندو بخرق اتفاقيات التطوير الحصرية مع نينتندو والسعي للحصول على تراخيص للتطوير على جينسيس أيضًا، بما في ذلك أكليم وكونامي وتيكمو وتايتو. من بين مطوري الطرف الثالث الآخرين في نينتندو، تظل سكوير سوفت ملتزمة بمنصة نينتندو، بينما رتبت كابكوم أن يكون لها آلية ترخيص خاصة لألعاب مختارة لـسيجا لكي تنشرها بدلاً من نشرها بأنفسهم.
خلال هذه الفترة، أدى الضغط على التسويق من قبل كل من نينتندو وسيجا إلى نمو مجلات ألعاب الفيديو. أنشأت نينتندو بالفعل مجلة نينتندو باور في عام 1988 جزئيًا لتكون بمثابة دليل مساعدة للاعبين في ألعابها الشهيرة، وتمكنت من استخدام هذا بشكل أكبر للإعلان عن سوبر نينتندو والألعاب القادمة. نمت العديد من العناوين الأخرى في أواخر الثمانينيات وأوائل التسعينيات، مما أتاح لشركة سيجا الفرصة لتسويق ألعابها بكثافة في هذه المنشورات.