تكساس والمحيط الهادئ 610
التاريخ > خدمة الرحلات الاستكشافية للسكك الحديدية الجنوبية

خلال عام 1976، عندما كانت السكك الحديدية الجنوبية (SOU) تستضيف برنامج رحلات بخارية على الخط الرئيسي وكانت بحاجة إلى قاطرة بخارية أكبر لتلبية الطلبات على القطارات الاستكشافية الأطول، عرضت في البداية تأجير القاطرة رقم 4449. كان يتعين على مؤسسة AFT الاعتذار، لأنها كانت قد وعدت بالفعل مدينة بورتلاند بإعادة القاطرة إلى أوريغون بعد انتهاء جولات قطار الحرية. اقترح دويل ماكورماك، الذي كان مهندس القاطرات رقم 4449 و610 خلال جولات قطار الحرية، على المسؤولين في SOU أن يقوموا بتأجير القاطرة رقم 610 بدلاً من ذلك. سافر مدير برنامج البخار في SOU، جيمس أ. بيستلاين، والميكانيكي الرئيسي بيل بوردى، ودون بوردى لاحقًا إلى فورت وورث لفحص حالة القاطرة رقم 610.
بحلول فبراير 1977، توصلت السكك الحديدية الجنوبية ومؤسسة 610 إلى اتفاق حيث ستقوم الأولى بتأجير القاطرة لمدة عامين؛ وتم تمديد الإيجار لاحقًا إلى ثلاث سنوات.
في مارس، قاد بيل بوردى القاطرة رقم 610 بقوتها الذاتية عبر مو باك، وسكك الحديد المركزية الخليجية، والسكك الحديدية الجنوبية من فورت وورث إلى برمنغهام، ألاباما. عند مينولا، تكساس، تعرضت القاطرة لمشكلة صندوق ساخن تطلبت إصلاحها أثناء توقفها في شريفبورت، ثم مرت عبر مناطق مغمورة في ميسيسيبي. عند وصولها إلى برمنغهام، تم نقل القاطرة رقم 610 إلى ورشة العمل للآلات البخارية التابعة للسكك الحديدية الجنوبية في إيرونديل لإجراء عملية إعادة تأهيل ودهان، استعدادًا لجولات الرحلات الاستكشافية الأولى على السكك الحديدية.
تلقت القاطرة I-1AR زينة تجميلية بسيطة لت symbolize وضعها في السكك الحديدية الجنوبية، بما في ذلك زينة نسر من النحاس فوق المصباح الأمامي، وزوج من شعارات "SR" الدائرية على دروع ضاغط الهواء.
سحبت القاطرة رقم 610 أولى رحلاتها الاستكشافية للسكك الحديدية الجنوبية في 9-10 يوليو 1977؛ حيث قامت برحلتين ذهابًا وإيابًا بين برمنغهام وتشاتانوغا، تينيسي، وكل قطار حمل أكثر من 800 راكب. طلب محرر مجلة Trains ديفيد ب. مورغان من رئيس السكك الحديدية الجنوبية ل. ستانلي كرين أن تعمل القاطرة رقم 610 مع عربة اختبار في القطار لإجراء اختبار الدينامومتر. في 20 أغسطس، بينما كانت القاطرة رقم 610 تسحب رحلة خاصة Piedmont Limited/610 من ألكسندريا إلى مونرو، فيرجينيا، كانت تسحب عربة بحثية SOU رقم R-2، مع فريق من الباحثين يسجلون قوة حصان القاطرة. أظهرت النتائج النهائية أن القاطرة رقم 610 قادرة على توليد 4,400 حصان (3,300 كـو)؛ نفس القوة الناتجة عن قاطرتين EMD SD24.
كانت الرحلة الاستكشافية أيضًا تعاني من مشاكل متعددة؛ حيث خرجت القاطرة رقم 610 عن السكة في ساحة ألكسندريا وأتلفت محور الطيار، مما أدى إلى تأخير عملية إعادة المسار لمدة ساعة؛ في مونرو، كان يتعين على القاطرة رقم 610 أن تتزود بالوقود، حيث تعطلت المضخة بين خزانها والعربة المساعدة؛ في ريمينغتون، تعرضت القاطرة لحريق في النحاس والمجموعة في شاحنتها الطيارة، لذا كان يجب إيقافها للإصلاح، بينما أعادت قاطرتان GP18 وGP38-2 القطار إلى ألكسندريا؛ أدت المشاكل إلى تأخير عودة القطار إلى ألكسندريا حتى الساعة 3:30 صباحًا. كان على الفرق بعد ذلك استبدال محامل الطيار للقاطرة رقم 610.
في 1 سبتمبر، سافرت القاطرة رقم 610 إلى روانوك للمشاركة في مؤتمر الجمعية الوطنية لسكك الحديد التاريخية (NRHS) لعام 1977، لكن مشاكل في صندوق الحرارة أدت إلى تأخير وصولها لمدة سبع ساعات. في 3 سبتمبر، سحب رقم 610 رحلة مزدوجة مع SOU 2-8-2 رقم 4501  ‏ على الخط الرئيسي لـ نورفولك وويست (N&W) من روانوك إلى لينشبرغ، وعاد رقم 610 إلى روانوك مع خمس عربات. في 4 سبتمبر، سحب رقم 610 رحلة من روانوك إلى بلايفيلد، ويست فيرجينيا، ولكن خلال الرحلة، عندما كانت القاطرة تمر عبر نفق مونتغومري، أطفأت العوادم من مدخنتها النار في صندوق النار، وتسبب ذلك في تلوث كابينة القاطرة والطاقم وأول عدد من عربات الركاب بالزيت. بعد أن توقفت القاطرة رقم 610 خارج النفق، كان يجب إعادة إشعال النار للاستمرار في الرحلة إلى بلايفيلد.
كان يجب أن تبقى القاطرة في بلايفيلد للخدمة على شاحنتها الأمامية، بينما قامت قاطرة [[N&W Bicentennial SD45 رقم 1776]] بسحب الرحلة إلى سيدر بلاف، ثم عاد رقم 610 إلى روانوك مع رقم 1776 والرحلة دون حوادث. قضت I-1AR بعد ذلك ثلاثة أيام في ورش روانوك لإجراء الإصلاحات اللازمة، وتم تنظيف الزيت من حادثة مونتغومري. ثم تم نقل I-1AR مرة أخرى إلى برمنغهام لتحديد سبب مشاكل صندوق الحرارة؛ حيث اتضح أن المحور الأمامي يحمل 5 طن متري (11,000 رطل) فوق تحميله الطبيعي، بعد أن تم رفع القاطرة وخفضها خلال تجديدها من أجل AFT. بحلول نهاية عام 1977، كانت الرحلات البخارية لـ SOU قد نقلت 76,157 راكبًا، العديد منهم كانوا في القطارات خلف رقم 610.
أصبح التنفيذيون في SOU مترددين بشأن أداء رقم 610؛ بينما كانت قادرة على سحب قطارات الركاب الطويلة عبر نظام السكك الحديدية بسرعة 60 ميل في الساعة (97 كم/س)، إلا أنها استمرت في المعاناة من مشاكل ميكانيكية في بعض الأحيان.
في عام 1979، بدأت SOU في تأجير الكندية المحيط الهادئ Royal Hudson رقم 2839  ‏ لمساعدة واستبدال رقم 610 في البرنامج، لكن رقم 2839 أثبت أنه غير مناسب لسحب الرحلات الطويلة بدون مساعدة. في عام 1980، بدأت SOU في تأجير Chesapeake and Ohio 2716 من متحف السكك الحديدية في كنتاكي، وكان من المخطط استبدال رقمي 610 و2839 في برنامج البخار. بعد أن جمعت 17,587 ميل (28,304 كيلومتر) ونقلت 53,570 راكبًا على SOU، سحب رقم 610 آخر رحلة له للسكك الحديدية في الفترة من 24 إلى 25 يناير 1981؛ رحلة من برمنغهام إلى ممفيس، تينيسي، ثم سافر لاحقًا خفيفًا إلى فورت وورث مع عربة شحن مليئة بقطع الغيار.