مساهمة بريطانيا في مشروع منهاتن
التعاون الأنجلو أمريكي المبكر

في يوليو 1940، عرضت بريطانيا منح الولايات المتحدة إمكانية الوصول إلى أبحاثها العلمية،  وقام جون كوكروفت من بعثة تيزارد بإحاطة العلماء الأمريكيين بالتطورات البريطانية. اكتشف أن المشروع الأمريكي كان أصغر من المشروع البريطاني وليس متقدمًا كثيرًا.  كجزء من التبادل العلمي، تم نقل نتائج لجنة مود إلى الولايات المتحدة. أوليفانت، أحد أعضاء لجنة مود، سافر إلى الولايات المتحدة في أواخر أغسطس 1941، واكتشف أن المعلومات الحيوية لم تصل إلى علماء الفيزياء الأمريكيين الرئيسيين. التقى بلجنة اليورانيوم وزار بيركلي ، كاليفورنيا، حيث تحدث بشكل مقنع إلى إرنست أو.لورانس، الذي تأثر بما يكفي لبدء أبحاثه الخاصة في اليورانيوم في مختبر بيركلي للإشعاع. تحدث لورنس بدوره إلى جيمس بي كونانت وآرثر إتش كومبتون وجورج بي بيغرام. كانت مهمة أوليفانت ناجحة. أصبح علماء الفيزياء الأمريكيون على دراية بالقوة المحتملة للقنبلة الذرية.   مسلحًا بالبيانات البريطانية، فانيفار بوش، مدير مكتب البحث العلمي والتطوير (OSRD)، أطلع روزفلت ونائب الرئيس هنري أ.والاس في اجتماع بالبيت الأبيض في 9 أكتوبر 1941.
تبادل البريطانيون والأمريكيون المعلومات النووية، لكنهم لم يضافوا جهودهم في البداية. لم يرد المسؤولون البريطانيون على عرض أغسطس 1941 من قبل بوش وكونانت لإنشاء مشروع بريطاني وأمريكي مشترك.  في نوفمبر 1941، أثار فريدريك ل. هوفدي، رئيس مكتب الاتصال في لندن في OSRD ، مسألة التعاون وتبادل المعلومات مع أندرسون واللورد شيرويل، اللذين اعترضوا، ظاهريًا بسبب مخاوف بشأن الأمن الأمريكي. ومن المفارقات أن المشروع البريطاني هو الذي تم اختراقه بالفعل من قبل الجواسيس النوويين للاتحاد السوفيتي.
ومع ذلك، لم يكن لدى المملكة المتحدة القوة البشرية أو الموارد من الولايات المتحدة، وعلى الرغم من بدايتها المبكرة والواعدة، فقد تراجعت سبائك الأنبوب عن نظيرتها الأمريكية وتضاءلت أمامها.  كانت بريطانيا تنفق حوالي 430 ألف جنيه إسترليني سنويًا على البحث والتطوير، وكانت شركة متروبوليتان فيكرز تبني وحدات انتشار غازية لتخصيب اليورانيوم بقيمة 150 ألف جنيه إسترليني. لكن مشروع مانهاتن كان ينفق 8,750,000 جنيه إسترليني على البحث والتطوير، وقد سمح بعقود بناء بقيمة 100,000,000 جنيه إسترليني بمعدل ثابت في زمن الحرب يبلغ أربعة دولارات للجنيه الإسترليني.  في 30 يوليو 1942، نصح أندرسون رئيس وزراء المملكة المتحدة، ونستون تشرشل، بما يلي: «يجب أن نواجه حقيقة أن ... عملنا الرائد ... أصل متضائل وأنه ما لم نقم باستغلاله بسرعة، فسوف يتم تجاوزنا. لدينا الآن مساهمة حقيقية في» الاندماج«. قريباً سيكون لدينا القليل أو لا شيء».
بحلول ذلك الوقت، انعكست مواقف البلدين عما كانت عليه في عام 1941.  كان الأمريكيون يشككون في أن البريطانيين كانوا يسعون للحصول على مزايا تجارية بعد الحرب،  والعميد ليزلي آر جروفز جونيور. ، الذي تولى قيادة مشروع مانهاتن في 23 سبتمبر 1942،  أراد تشديد الأمن بسياسة التقسيم الصارم المشابهة لتلك التي فرضها البريطانيون على الرادار.  قرر المسؤولون الأمريكيون أن الولايات المتحدة لم تعد بحاجة إلى مساعدة خارجية. شعر وزير الحرب، هنري إل ستيمسون، أنه نظرًا لأن الولايات المتحدة كانت تقوم "بتسعين بالمائة من العمل" على القنبلة، فسيكون "من الأفضل لنا المضي قدمًا في الوقت الحاضر دون مشاركة أي شيء أكثر مما يمكننا مساعدته" ".  في ديسمبر 1942، وافق روزفلت على تقييد تدفق المعلومات لما يمكن أن تستخدمه بريطانيا أثناء الحرب، حتى لو أدى ذلك إلى إبطاء المشروع الأمريكي.  ردًا على ذلك، توقف البريطانيون عن إرسال المعلومات والعلماء إلى أمريكا، ثم أوقف الأمريكيون تبادل المعلومات.
نظر البريطانيون في كيفية إنتاج قنبلة بدون مساعدة أمريكية. مصنع انتشار غازي لانتاج 1 كيلوغرام (2.2 رطل) من اليورانيوم المستخدم في صنع الأسلحة يوميًا بتكلفة تصل إلى 3,000,000 جنيه إسترليني في البحث والتطوير، وأي شيء يصل إلى 50,000,000 جنيه إسترليني للبناء في بريطانيا في زمن الحرب. مفاعل نووي لانتاج 1 كيلوغرام (2.2 رطل) من البلوتونيوم يوميًا في كندا. سيستغرق البناء ما يصل إلى خمس سنوات وتكلفته 5,000,000 جنيه إسترليني. سيتطلب المشروع أيضًا منشآت لإنتاج الماء الثقيل المطلوب للمفاعل بتكلفة تتراوح بين 5.000.000 جنيه إسترليني و 10.000.000 جنيه إسترليني، ولإنتاج معدن اليورانيوم 1.500.000 جنيه إسترليني. سيحتاج المشروع إلى أولوية قصوى، حيث كان من المقدر أنه يتطلب 20.000 عامل، كثير منهم من ذوي المهارات العالية، و 500.000 طن من الفولاذ، و 500.000. كيلوواط من الكهرباء. سيكون تعطيل المشاريع الأخرى في زمن الحرب أمرًا لا مفر منه، ومن غير المرجح أن يكون جاهزًا في الوقت المناسب للتأثير على نتيجة الحرب في أوروبا. كان الرد بالإجماع أنه قبل الشروع في ذلك، يجب بذل جهد آخر للحصول على تعاون أمريكي.