مكافحة الحرائق والغابات من الجو في جنوب أستراليا
حرائق الغابات الكبرى

دوليًا، فإنَّ جَنوبَ استراليا وخاصَّةً ولاية فيكتوريا جنبًا إلى جَنبٍ مَعَ الوِلاياتِ المِجاوِرَةِ ل نيوساوث ويلز، وجَنوبَ أستراليا جنبًا إلى جَنبٍ مَع دَولَةِ جزيرة تسمانيا، يعتَبَرُعُمومًا واحدًا مِنَ المَناظِرِ الثّلاثَةِ على الأرضِ الأكثَرَ عُرضَةً للإتلافِ بسببِ حَرائِقِ الغابات، والاثنانِ الآخرانِ هُما جَنوبَ كاليفورنيا وساحِل البحر الأبيض المتوسط.
علاوةً على ذلكَ فإنَّ الكَثيرَ مِن أجزاءِ شَرقِ فيكتوريا وأجزاءِ جِبالِ الألب في نيوساوث ويلز نائِيةً وجَبليَّةً ولا يُمكنُ الوُصولَ إليها، وغالبًا ما تَحدثُ حَرائِقَ الغاباتِ بِسببِ ضَرباتِ البَرقِ المُتَعدِّدَةِ التي يُمكِنُ أن تَنمو بِسُرعَةٍ في الحَجم، حتّى بِمساعَدَةِ طائراتِ القَصفِ الحارِقَةِ الحَديثَةِ لإبطاءِ انتِشارِ حَرائِقِ الغابات، تَظلُّ السَّيطَرَةِ على هذهِ الحَرائِقِ تَعتَمِدُ عادةً على وُصولِ أطقُمِ الأرضِ إلى حافَّةِ الحَريقِ لإخمادِها تمامًا، على الرُّغمِ مِن أنَّ الأمطارَ الغَزيرَةَ تَكونُ كافيَّةً في بَعضِ الأحيان.
اندَلَعَت حَرائِقَ الغاباتِ الفيكتوريَّةِ الكُبرى يَوم الخَميسِ الأسوَد عام 1851، حيثُ احتَرَقَ ما يقدَّرُ بِنحوَ 5 مَلايين هكتار، تلاهُ حريقٌ آخرٌ يومَ الثُّلاثاءِ الأحمَر في فبراير 1891 في جَنوبِ جيبسلاند عِندَما احتَرَقَ حَوالي 260 ألف هكتار، وتوفِّيَ 12 شخصًا، ودُمِّرَ أكثَرَ من 2000 مَبنى، واستَمَرَّ هذا النَّمَطِ المُميتِ مَع المَزيدِ مِنَ الحَرائِقِ الكُبرى في يومِ الأحدِ الأسود في 14 فبراير 1926 والتي شَهِدَت ارتفاعَ عَدَدَ القَتلى إلى ستّينَ شَخصًا، وأضرارًا واسِعَةَ النِّطاقِ بِالمزارِعِ والمَنازِلِ والغابات، وفي 7 شباط / فبراير 1967، كانَت حَرائِقُ الغاباتِ يَومَ الثُّلاثاءِ الأسوَدِ في تسمانيا هي أسوأ حَرائِقَ شَهدَتها الوِلايَةُ على الإطلاق، حيثُ خَلَّفَت 62 قَتيلًا و900 جريحًا وأكثَرَ مِن سَبعَةِ آلافِ مُشرَّد.
ومَع ذلِك فإنَّهُ عِندَ النَّظَرِ في كلٍّ مِنَ الخَسائِر في المُمتَلكاتِ والخَسائِرِ في الأرواح، فإنَّ حَرائِقَ غاباتِ الجُمعَةِ السَّوداء في 13 يناير 1939 واحدةٌ من أسوأ الكَوارِثَ الطَّبيعيَّةِ التي حَدَثَت في أستراليا وبالتَّأكيدِ أسوأ حَرائِقَ الغاباتِ حتّى ذلكَ الوَقت؛ فقد احرَقَت حَرائِقَ الجمعةِ السَّوداءِ عام 1939 في فيكتوريا مَليونَيّ هكتار، ودمَّرَت 69 مطحنة، وتوفِّيَ 71 شخصًا، ودمَّرَت عِدَّةَ بَلداتٍ بِالكامِل، وتلتها حَرائِقَ غاباتِ الأربعاءِ الرَّمادِ في فيكتوريا وجنوبِ أستراليا في صيفِ عام 1983، وحرائِقَ الغاباتِ يومَ السَّبتِ الأسودِ في عام 2009 التي أسفَرَت عَنِ المَزيدِ مِنَ الوفيّات.
كانَت حَرائِقَ الغاباتِ بِلا شَكّ دائمًا سِمَةً مِن سِماتِ الصَّيفِ الأستراليّ، ففي المُتوسِّطِ العام يَحدُث أكثَر من 600 حَريقِ غاباتٍ في مُتنَزهاتِ فيكتوريا الوَطنيَّة وغاباتِ الولايةِ التي تَحرِقُ حوالي 110.000 هكتار، ويتِمُّ استخدام مادَّة مُثبِّطة في حوالي 10٪ منها، ومَع ذلك فإنّهُ مِنَ المُتوقَّعِ أن تَزدادَ تأثيراتِ حَرائِقَ الغاباتِ نَتيجَةً للضُّغوطِ السُّكّانيَّةِ ونمُوِّ الإسكانِ على طولِ الواجِهَةِ بينَ الغاباتِ والمُجتَمعاتِ الرّيفيَّةِ أيضًا، في حينِ أنَّ تأثيراتَ الاحتِباسِ الحَراريّ غيرُ معروفَةٍ تمامًا، فمنَ المُحتَمَلِ جدًا أن تَشهَدَ فيكتوريا عددًا مُتزايدًا مِنَ الأيامِ مَع خَطَرِ نُشوبِ حَريقٍ شَديد.
وإذا وَضعنا جانِبًا حَرائِقَ كَبيرَةً لِمدِنٍ مثل حَريقَ ميريكي العَظيم، أو حَريقَ لندن العَظيم، فَربَّما كانَ أسوأ حَريقُ غاباتٍ في العالَمِ في بيشتيغو في ويسكونسن في عام 1871، والذي أحرَقَ ما يقرُبُ مِن 1.2 مليون فدان، ودمَّرَ اثني عَشَرَ مُجتمعًا، وقَتَلَ ما بَينَ 1500-2500 شَخص، وأصبَحَت بيشتيغو الآن منسيَّةً إلى حَدٍّ كَبير، وقَد طَغَت عَليها حَريقَ شيكاغو العَظيم الذي وَقَعَ في نَفسِ اليَوم.