الدعاية خلال الحروب اليوغسلافية
الخلفية والتحليل

أثناء تفكك يوغوسلافيا لعبت وسائل الإعلام دورا حاسما في التأثير على الرأي العام بشأن النزاع. ساعدت وسائل الإعلام التي تسيطر عليها أنظمة الدولة في تعزيز البيئة التي جعلت الحرب ممكنة من خلال مهاجمة المبادئ المدنية وإذكاء الخوف من العنف العرقي وهندسة الموافقة. على الرغم من أن جميع الأطراف في حروب يوغوسلافيا استخدمت الدعاية فقد لعب نظام سلوبودان ميلوسيفيتش دورا رائدا في انتشاره. في عام 1987 بدأ ميلوسيفيتش في استخدام التلفزيون الحكومي لتصوير جمهورية يوغوسلافيا الاشتراكية الاتحادية على أنها «مناهضة للصرب» مما أدى إلى دعاية منافسة من كرواتيا ومن البوسنة والهرسك. كانت معظم وسائل الإعلام متواطئة في هذه التكتيكات واستسلمت للأحزاب العرقية والسياسية الخاصة بها وعملت كأدوات للدعاية القومية. كانت الاستثناءات حفنة من وسائل الإعلام المستقلة.
كان هناك عدد من الفضائح الإعلامية البارزة في الثمانينيات مثل حادثة جورجي مارتينوفيتش عام 1985 وقضية فويكو وسافلي عام 1987. اكتسبت مذكرة الأكاديمية الصربية للعلوم والفنون مكانة بارزة بعد تسريبها في وسائل الإعلام الرئيسية في عام 1986.
قبل وقت طويل من اندلاع الصراع في كرواتيا أعدت وسائل الإعلام الصربية والكرواتية جمهورها للعنف والنزاع المسلح من خلال بث قصص فظائع الحرب العالمية الثانية التي ارتكبها الطرف الآخر. وهكذا في وسائل الإعلام الكرواتية مثل الصرب الشيتنيك (أو في بعض الأحيان الحزبيين) وفي وسائل الإعلام الصربية تم تصوير الكروات على أنهم أوستاشا. بمجرد بدء القتال كانت هذه هي التسميات المستخدمة بشكل روتيني في تقارير الحرب الإعلامية من كلا الجانبين ولقد زرعوا الكراهية والخوف بين الناس. كما عززت الحملات الدعائية الصربية والكرواتية بعضها البعض. ساعد الخطاب القومي الذي طرحه الرئيس الكرواتي فرانيو تودجمان وشخصيات عامة كرواتية قبل وبعد الانتخابات البرلمانية الكرواتية عام 1990 ميلوسيفيتش. وبالمثل أثارت سياسات ميلوسيفيتش في كرواتيا المشاعر القومية بين الكروات والتي استخدمها تودجمان لصالحه. في عام 1990 بدأ الطريق إلى الحرب يشقه القوميون الصرب والكروات على حدٍ سواء ثم لاحقا من قبل مسلمي البوسنة والهرسك أيضا.
سيطر كل من ميلوسيفيتش وتودجمان على وسائل الإعلام في جمهوريتهما واستخدموا التقارير الإخبارية من الصحف والإذاعة والتلفزيون لتأجيج نيران الكراهية. لاحظت الصحفية ماغي أوكين كيف كان الزعيمان على دراية بأهمية التحريض على حملات الدعاية «التي من شأنها أن تعد بلد أطفال تيتو - وهي في الأساس بلد مختلط عرقيا - لتقسيم النموذج اليوغوسلافي المثالي». فيما يتعلق بحالة وسائل الإعلام في كل من صربيا وكرواتيا في ذلك الوقت كتب كمال كورسباهيتش:
«كانت وسائل الإعلام المهيمنة في كل من الجمهوريتين - الإذاعة والتلفزيون الحكوميين وكذلك الصحف اليومية الحكومية مثل بوليتيكا وبوليتيكا إكسبريس في بلغراد وفييسنيك وفيتشيرني في زغرب - متماشية تماما مع المواجهة الشاملة "نحن ضدهم". في غرفة الأخبار لم يكن هناك مجال في الاهتمام بقلق أو وجهة نظر "الآخر" ولا حتى التظاهر بالموضوعية أو الفضول لسماع جانب آخر من القصة ولا استجواب أو نقد لما هو "جانبنا" القيام.»
في البوسنة والهرسك تم تقسيم وسائل الإعلام أيضا على أسس عرقية مما ساعد على إطالة أمد حرب البوسنة والهرسك وكان عقبة أمام تحقيق السلام.
تم استخدام تكتيكات دعاية مختلفة من قبل الأطراف المتحاربة في حروب يوغوسلافيا مثل التقارير المبالغ فيها عن جرائم الحرب. على سبيل المثال ذكرت كل من وسائل الإعلام البوسنية المسلمة والصربية أن أطفالهم استخدموا كغذاء لحيوانات حديقة الحيوان. تم تصوير ضحايا المذابح على أنهم أعضاء في مجموعتهم العرقية أو أن الطرف الآخر قد قتل شعبه لأغراض دعائية. استخدمت جميع الأطراف الأفلام الوثائقية والأفلام لدعم أجنداتها الخاصة.