حرب المعلومات خلال الحرب الروسية الجورجية
بعد الحرب

في أوائل سبتمبر 2008، اتهمت صحيفة دير شبيغل الألمانية بتلفيق المزاعم المعادية لجورجيا. نشرت الصحيفة مقالًا جاء فيه أن التقارير الداخلية الصادرة عن منظمة الأمن والتعاون في أوروبا حملت جورجيا مسؤولية الحرب. ومع ذلك، وصف المتحدث باسم منظمة الأمن والتعاون في أوروبا مارتن نيسيركي المقال بأنه «مثير للسخرية»، وقال: «تصدر مهمة منظمة الأمن والتعاون في أوروبا إلى جورجيا تقارير منتظمة يتم توزيعها على جميع الدول المشاركة في المنظمة البالغ عددها 56 دولة، بما في ذلك الاتحاد الروسي وجورجيا. لا يحتوي أي من هذه التقارير على المعلومات المذكورة في قصة دير شبيغل. لا يستطيع ضباط المراقبة العسكريون في منظمة الأمن والتعاون في أوروبا الوصول إلى نفق روكي، وبالتالي لن يكونوا في وضع يسمح لهم بالإبلاغ، بطريقة أو بأخرى، عن توقيت تحركات الدبابات الروسية. ومن غير المعقول أن يقترح مشاركة من منظمة الأمن والتعاون في أو لديه حق الوصول إلى الاتصالات الهاتفية».
في 5 سبتمبر 2008، أفاد رئيس لجنة التحقيق الروسية أنهم تمكنوا من تأكيد مقتل 134 مدنيًا فقط. في 4 يوليو 2009، تم تنقيح هذا الرقم ليصى إلى 162.
في 18 نوفمبر 2008، في جلسة برلمانية جورجية، قال النائب جيورجي تارجامادزي، زعيم الأقلية البرلمانية: «من الواضح أن جورجيا كانت لها اليد العليا على الاتحاد الروسي في حرب المعلومات خلال [حرب أغسطس] ولفترة معينة من الوقت بعد تلك الأحداث. لكن هذا الاتجاه قد تغير فعليًا خلال السنتين الماضيتين». كما دعا كذلك وزارة الخارجية الجورجية ومجلس الأمن القومي وإدارة الرئيس إلى تكثيف الجهود «لتحييد الدعاية المعادية لجورجيا». وأضاف تارجامادزي أيضًا أن جورجيا «يجب ألا تسمح لروسيا بتصوير نفسها في وسائل الإعلام الأوروبية على أنها ذئب بريء».
زعم الوزير الجورجي تيمور إياكباشفيلي أن هناك «حربًا إعلامية» مستمرة للرأي العام الدولي. كما اتهم روسيا بإنفاق أموالٍ كثيرة على حملة دعائية لتغيير الرأي القائل بأن القوات الروسية غزت جورجيا واحتلتها.
في نوفمبر 2008، زعم ألكسندر باستريكين، رئيس لجنة التحقيق التابعة لمكتب المدعي العام، [زورًا] أن مرتزقة من الولايات المتحدة وجمهورية التشيك وتركيا وأوكرانيا والشيشان غزو أوسيتيا الجنوبية خلال الحرب.
أكد مارك أميس في ديسمبر 2008، أن تغطية صحيفة نيويورك تايمز كانت متحيزة نحو جورجيا.
وصفت هيومن رايتس ووتش العدد الروسي المزعوم للقتلى ب2000 بلا أساس له. استشهدت هيومن رايتس ووتش بطبيب قال إن مستشفى تسخينفالي قد عالج 273 مصابًا، عسكريًا ومدنيًا، في الفترة من 6 إلى 12 أغسطس. وقال الطبيب أيضًا إنه تم نقل 44 جثة إلى المستشفى بين 6 و 11 أغسطس، لعسكريين ومدنيين. ذكرت هيومن رايتس ووتش في ما بعد:
«أصبح الرقم 44 موضوعًا للجدل، حيث وصفه البعض عن طريق الخطأ بأنه رقم محدد لهيومن رايتس ووتش بشأن الخسائر في أرواح المدنيين، واستخدم آخرون هذا كدليل على التحيز. كنا ندرك تمامًا ولاحظنا في بيانات وسائل الإعلام أن الأرقام المقدمة من مستشفى تسخينفالي لم تكن حصيلة شاملة. لم يتم نقل بعض السكان الذين قتلوا في تسخينفالي وخاصة في القرى النائية إلى المستشفى؛  بدلًا من ذلك، تم دفن عدد من الناس بجانب منازلهم.»
كما ذكرت هيومن رايتس ووتش أنها «لا تملك القدرة على تقدير عدد الضحايا المدنيين بشكل نهائي». لكنها استشهدت بمجموعات تحقيق مختلفة، قدمت أرقامًا بين 162 ضحية وإجمالي الخسائر من 300 إلى 400. لم تتمكن روسيا وأوسيتيا الجنوبية من توضيح كيفية إجراء حساب للمطالبات التي تصل إلى 2000 ضحية. أثر هذا الادعاء الأولي بشكل كبير على المشاعر العامة في أوسيتيا الجنوبية والمرارة تجاه الجورجيين.
وثقت هيومن رايتس ووتش رواية واحدة على الأقل عن فظاعة ضد مدنيين من أوسيتيا الجنوبية في تسيناغاري من لجنة التحقيق التابعة لمكتب المدعي العام لروسيا الاتحادية، والتي نقلتها وسائل الإعلام الروسية. تبين أن هذا التقرير ملفق. قيل لباحثي هيومن رايتس ووتش روايات مماثلة عن الفظائع التي يُزعم أن القوات الجورجية ارتكبتها في قرى أخرى في أوسيتيا الجنوبية، لكن أبحاثهم المتعلقة بالمتابعة أظهرت أنها غير صحيحة.
في مارس 2009، نشرت Lenta.ru مقابلة مع الصحفي الروسي فاديم ريكالوف. وصل ريكالوف إلى تسخينفالي خلال الحرب، وقال إن خريجي بي إم-21 غراد الروسية قصفوا تسخينفالي. وقال أيضًا أنه اكتشف في 13 أغسطس 2008 أن الشائعات حول «التدمير الكامل» لتسخينفالي كانت خاطئة.
وفقًا للعالم السياسي سفانتي كورنيل، أنفقت موسكو الملايين في حملة علاقات عامة لإقناع العالم بأن جورجيا، وليست روسيا، هي من بدأت الحرب (مع أن الأدلة الوفيرة، بما في ذلك بعض الأدلة في وسائل الإعلام الروسية، تعكس ذلك).
في أغسطس 2009، ذكرت هيئة الإذاعة البريطانية (بي بي سي) أن المحللين قالوا إن حرب الدعاية لا تزال نشطة حيث سعى الجانبان إلى «كسب أرضية معنوية عالية».
زعم نيكولاي بترو، أستاذ السياسة في جامعة رود آيلاند، أن التغطية الإعلامية الغربية للحرب كانت منحازة في البداية، لكنها أصبحت أكثر توازنا في نوفمبر 2008، عندما أكد اثنان من مسؤولي منظمة الأمن والتعاون في أوروبا ريان جريست وستيفن يونغ النسخة الروسية من الأحداث   - أن الهجوم الجورجي كان غير مبرر وعشوائي. قال البروفيسور بترو أن الانطباعات الأولية التي تنقلها المنافذ الأخبارية المحترمة تميل إلى الاستمرار، حتى لو تغيرت القصة لاحقًا بشكل جذري، و«بالتالي ليس من المستغرب أن يواصل الخبراء والسياسيون الأمريكيون الإشارة إلى أحداث أغسطس الماضي باعتبارها» عدوانًا روسيًا، «مع أن التقارير اللاحقة كشفت هذا كخرافة».
في مارس 2010، أفيد أن لجنة التحقيق الروسية التابعة لمكتب المدعي العام زعمت [كاذبةً] أن لديها أدلة على وجود مرتزقة من الجمعية الوطنية الأوكرانية - الدفاع عن النفس الوطنية الأوكرانية إلى جانب الجورجيين. وفقًا للمحققين، تم تجنيد المرتزقة الأوكرانيين وبدعم مالي من وزارة الشؤون الداخلية الجورجية.
لقد كتب مراسل صحيفة الغارديان لوك هاردينغ السابق في موسكو في كتابه «دولة المافيا» أن وسائل الإعلام الروسية التي تسيطر عليها الدولة فشلت في ذكر التطهير العرقي للجورجيين في أوسيتيا الجنوبية وكان التركيز فقط على استشهاد الأوسيتيين الجنوبيين. كما أشار إلى أن التطهير العرقي للجورجيين بدا وكأنه محاولة منهجية لطرد الجورجيين وإعادة رسم خريطة جورجيا بدلًا من الانتقام. ووفقًا له، شن الكرملين «هجوما غاضبا» على الصحفيين الأجانب وألمح إلى أنهم، في الواقع، عملاء لوكالة المخابرات المركزية. أبقى الكرملين الصحفيين الأجانب بعيدًا عن القرى العرقية الجورجية داخل أوسيتيا الجنوبية. لم يُسمح للصحفيين الأمريكيين والبريطانيين بالسفر بشكل مستقل داخل أوسيتيا الجنوبية. لقد ذكر أن المسؤول الذي تحدث معه، عندما ذهب إلى قسم الصحافة في وزارة الخارجية الروسية لتجديد اعتماده في 25 نوفمبر 2008، كان غاضبًا من تقاريره وسأله مرارًا إذا كان هو أو زوجته أو أسرته ليس «قلقًا من حدوث شيء ما» له إذا بقي في روسيا.
في عام 2012، كانت لجنة التحقيق الروسية التابعة لمكتب المدعي العام لا تزال تجري تحقيقًا في الأحداث التي وقعت في أوسيتيا الجنوبية. زعمت اللجنة [زورًا] أنها أكدت محاولات تشويه سمعة الجيش الروسي. ووفقًا لها، فقبل دخول الروس إلى غوري، كان المرتزقة الأوكرانيون يرتدون زي القوات الروسية وشاركوا في تصوير وتسجيل لقطات فيديو تظهر الهجمات على المدنيين ونهبهم في القرى الجورجية.
بعد خمس سنوات من الحرب، أفادت آر تي أن عدد القتلى المدنيين يتراوح بين 1500 و2000، ونسبت المعلومة إلى سلطات أوسيتيا الجنوبية، دون أي تصحيح.
في أوائل عام 2014، نُشر كتاب «حروب بوتين: صعود الإمبريالية الجديدة في روسيا» والذي قدم أول تحليل منهجي للحرب في السياق التاريخي الأوسع. درس الكاتب الدعاية الروسية أثناء الحرب وشرح كيف حوّلت الدعاية الروسية الضحية (جورجيا) إلى معتدي.
في مارس 2014، ذكرت صحيفة نيويورك تايمز أن محطات التلفزيون الروسية صورت خلال الحرب الغزو الروسي لجورجيا كجهد إنساني لحماية المواطنين الروس ومنحته تغطية شاملة، وأنه حظي بشعبية في روسيا، «رفع معدلات قبول ديمتري أ. ميدفيديف إلى أعلى نقطة في رئاسته».