المسيحية في جمهورية الكونغو الديمقراطية
تاريخ > الحقبة الإستعمارية

حدث توسع أكبر في انتشار المسيحية تحت الحكم الإستعماري البلجيكي. في عام 1885، أنشأ ليوبولد الثاني ملك بلجيكا مستعمر في وسط أفريقيا عرفت باسم دولة الكونغو الحرة والتي ضمتها بلجيكا في عام 1908 باعتبارها الكونغو البلجيكية. وفي ظل نظام دولة الكونغو الحرة والكونغو البلجيكية، تم تشجيع البعثات التبشيرية المسيحية على العمل في الكونغو كجزء من المهمة الحضارية التي كانت بمثابة مبرر للمشروع الإستعماري للرأي العام الأوروبي. لعب المبشرين دورًا هامًا في نشر التعليم خلال الفترة الإستعمارية، وقد ساعدت البعثة الكاثوليكية على سبيل المثال، في إنشاء أول جامعة في الكونغو، وهي «جامعة لوفانيوم» في عام 1954. وبحسب العالم السياسي روبرت ودبيري وجد من خلال الإحصاءات إلى القول بأن البعثات البروتستانتية كانت عاملاً مساعدًا هامًا في نشر الحرية الدينية، والتعليم، والديمقراطية. ولعب التفسير الحرفي للتوراة عند مسيحيين جمهورية الكونغو الديمقراطية دوراً هامّاً في تثبيت ختان الذكور في هذا البلد.
سيطرت الكنيسة الرومانية الكاثوليكية على النظام التعليمي في الكونغو البلجيكية، كما كان الحال بالنسبة لمملكة بلجيكا في ذلك الوقت، وفي بعض الحالات النادرة، من قبل الكنائس البروتستانتية. عكست المناهج القيم المسيحيَّة والغربيَّة. حتى في عام 1948 أدارت البعثات التبشيريَّة المسيحيَّة حوالي 99.6% من المرافق التعليميَّة، وكان تعليم السكان الأصليين دينيًا ومهنيًا بشكل رئيسي. تلقى الأطفال التعليم الأساسي مثل تعلم القراءة والكتابة وبعض الرياضيات. كانت الكونغو البلجيكية واحدة من المستعمرات الأفريقيَّة القليلة التي تم تدريس اللغات المحلية في المدرسة الابتدائية، ومنها لغة اللينغالا ولغة تشيلوبا والسواحليَّة. وأفتتحت الجامعة اليسوعية الكاثوليكية في لوفانيم في مثابة الجامعة الأولى في الكونغو البلجيكية، وتأسست بالقرب من ليوبولدفيل، وفتحت أبوابها أمام الطلاب السود والبيض في عام 1954. قبل تأسيس جامعة لوفانيام اليسوعيَّة، قامت جامعة لوفان الكاثوليكية بتشغيل العديد من المعاهد للتعليم العالي.
ويعود أول نشاط للمبشرين البروتستانت في البلاد، منذ عام 1878 عندما تأسست البعثة البروتستانتية الأولى في الكونغو. العلاقات المبكرة بين المبشرين البروتستانتية والدولة الإستعماريَّة لم تكن دافئة. أثناء حكم دولة الكونغو الحرة (1885-1908)، قام بعض من المبشرين البروتستانت بنشر وثائق عن الانتهاكات التي كانت تقوم بها الرابطة الدولية في الكونغو ضد السكان المحليين خلال عمليات جمع وبيع العاج والمطاط والمعادن في حوض الكونغو العلوي. في نهاية بعثته كتب روجر كسمنت تحقيقه في كتاب صار يعرف لاحقاً ب”التقرير حول الكونغو”، وأثار ردود فعل كبيرة في لندن. وأعتبر هذا الكتاب لاحقاً من أوائل الكتب التي بلورت مفهوم “حقوق الإنسان”. وساعدت هذه الأدلة إلى القيام بحملات انتقادات دولية؛ وقد أدى ضغط الرأي العام والمناورات الدبلوماسية إلى نهاية حكم ليوبولد الثاني ملك بلجيكا وإلى ضم الكونغو على أنها مستعمرة بلجيكية، لتعرف باسم الكونغو البلجيكية. ونُقلت تقارير شهود العيان من المبشرين مثل وليام هنري شيبارد على أنها محاولات من قبل البروتستانت لتشويه سمعة الدولة البلجيكيَّة.
كان موقع الكنائس البروتستانت خارج معادلة الثالوث الإستعماري في الكونغو البلجيكية والذي ضم مؤسسات الدولة، والكنيسة الكاثوليكية، والشركات، وبالتالي لم تتمتع البعثات البروتستانتية بدرجة ممثالة من الثقة الممنوحة للكنيسة الكاثوليكية. يظهر ذلك من خلال الدعم الحكومي للمستشفيات والمدارس، إذ خصصت حكومة الكونغو البلجيكية أموال ومساعدات بشكل حصريا للمؤسسات الكاثوليكية حتى بعد الحرب العالمية الثانية. في عام 1925 كان الطبيب آرثر لويس بايبر والمبشر من الكنيسة الميثودية، الطبيب الأول الذي قام باستخدام الدواء لعلاج داء المثقبيات الأفريقي. وتوسعت البنية التحتية للرعاية الصحية بشكل مطرد طوال الفترة الإستعماريَّة، مع توفر أسرة المستشفيات نسبياً بالمقارنة مع السكان ومع وجود مستوصفات في المناطق النائية. وفي بلجيكا، تأسست جمعية مكافحة الرق البلجيكية في عام 1888 من قبل المثقفين الكاثوليك، والتي هدفت إلى إلغاء تجارة العبيد عند العرب.