حوادث المبيدات في وادي سان خواكين
التأثيرات والاستجابة

تأتي المبيدات الحشرية في وادي سان جواكين مع العديد من المواد الكيميائية المختلفة. تشمل هذه المواد الكيميائية ثنائي كلورو ثنائي فينيل ثلاثي كلورو الإيثان والفوسفات العضوي مثل مادة آي بي إن، ميتام الصوديوم، والميثوميل. يمكن أن تتسرب هذه المواد الكيميائية إلى جسم الإنسان من خلال الاتصال المباشر عن طريق الجلد بما في ذلك من خلال ملامسة النباتات التي تحمل بقايا مبيدات الآفات، والرش الزائد في حقول المزارع، واستنشاق بقايا المبيدات في الهواء أثناء انجراف المبيدات، وتناول الأطعمة الملوثة بمخلفات المبيدات. هناك تأثيرات مزمنة وحادة من التعرض لمبيدات الآفات التي من المعروف أنها تحدث في وادي سان جواكين. تشمل الأسباب المزمنة الملحوظة العيوب الخلقية والإجهاض والعقم والآثار العصبية والضعف في نمو الطفل. من الأسباب الحادة التي لوحظت طفح جلدي في العينين والجلد. أظهرت إحدى الدراسات أيضًا أن زيريام المحتوي على مبيدات الآفات كان مرتبطًا بزيادة خطر الإصابة بمرض باركنسون. تم العثور أيضًا على الأسماك التي تشكل الإمدادات الغذائية للعديد من الأشخاص تم قتلها مع وجود خلطات معينة من مواد عضويّة أكثر سمية من غيرها عندما تم اختبار المياه الملوثة بالمبيدات في دلتا سان جواكين في مختبر مع جبابرة. في حالات محددة، ظهرت أعراض الدوخة والغثيان في حالة عام 1988 في بلدة ديلانو جنوب الوادي حيث فقد 2 من عمال المزارع البالغ عددهم 54 الذين مرضوا وعيهم بعد رش حقل بالميثوميل. كانت المبيدات الحشرية أيضًا سببًا مشتبهًا في مجموعة السرطان التي تصيب 13 طفلاً في بلدة ماكفارلاند بسبب استنشاق مواد كيميائية بين عامي 1975 و1988. كان تنظيم مبيدات الآفات صعبًا بسبب قوة الشركات التي تجني الأموال من استخدام مبيدات الآفات والمخاوف من ملاحقتها قضائيًا أو فقدان دعمها. عندما تم تمرير لوائح مبيدات الآفات في السبعينيات، وضعت الحكومة الفيدرالية للولايات المتحدة قوانين تحدد مستويات التسامح على مبيدات الآفات المعروفة بأنها تسبب السرطان الذي يتم رشه على الأطعمة، لكن وكالة حماية البيئة لا تزال تسمح بإجراء اختبارات كيميائية لم تكن كاملة. بعد أن جاءت تقارير السرطان في ماكفارلاند، اعترض الحاكم جورج ديوكمجيان على مشروع قانون يتطلب إشارات تحذيرية لمبيدات الآفات في الساحات والمزارع لدعم رشاشات المبيدات. في عام 1999، تعرضت بلدة إيرليمارت لانجراف المبيدات الحشرية من صوديوم الميتام إلى الحقول. تم تغريم الرشاشات بمبلغ 150 ألف دولار، لكن استخدام المادة الكيماوية الخطرة لم يتوقف. تاريخياً، كان هناك تحيز عنصري في تقييم مخاوف مبيدات الآفات في وادي سان جواكين. كان العديد من عمال المزارع الذين جاءوا للعمل في حقول كاليفورنيا من المهاجرين أو البراسيروس القادمين من المكسيك وأمريكا اللاتينية. تمت دراسة التعرض لمبيدات الآفات في الأصل على أنه معقد حيث من شأن بعض الإجراءات مثل ارتداء أطنان من معدات الحماية أن تدافع عن الناس ضد التسمم بمبيدات الآفات. تم رش العديد من عمال براكيرو هؤلاء مباشرة ولم يكن لديهم سوى القليل من المعرفة بأنواع المبيدات الحشرية التي تعرضوا لها. بالإضافة إلى ذلك، سيتولى الأطباء القضايا المتعلقة بمخاوفهم من المبيدات الحشرية ويشخصونها على أنها ضربة شمس بدلاً من ذلك. أدى هذا إلى تصديق فكرة أن عادات العمال المهاجرين كانت تساهم في إصابتهم بالمرض طوال الوقت وليس بالضرورة من المبيدات الحشرية. استمر التعرض للمبيدات الحشرية في وادي سان جواكين في التأثير بشكل غير متناسب على عائلات المزارع ذات الدخل المنخفض من اللون والتي تحقق دخلًا أقل من 10000 دولار في السنة. حظيت الاستجابة لهذه المشكلة بالاهتمام إلى حد كبير عن طريق دعاوى قضائية مثل تلك التي قامت فيها شركة مروحية في مقاطعة سان جواكين تدعى خدمة هليكوبتر في جبال الألب (بالإنجليزية: Alpine Helicopter Service)‏ برشها بشكل متكرر بالقرب من منشأة رياضية للأطفال، وانتهاك قانون الصحة والسلامة الخاص بالولاية. كما تشاورت المنظمات غير الربحية مثل التحالف الجوي للوادي المركزي (بالإنجليزية: Central Valley Air Coalition)‏ مع الوكالات الحكومية والمحلية مثل مكتب مقاطعة فريسنو للمزارع بشأن حماية السكان من استخدام مبيدات الآفات، مثل إنشاء مناطق عازلة وإيجاد بدائل لمبيدات الآفات لحماية المحاصيل.