شيانج كاي شيك
حكمه

حافظ قادة الحرب المستسلمين على نوع من الحكم الذاتي داخل مناطقهم بعد سيطرة حزب شيانج على الصين. وفي 10 أكتوبر 1928، أصبح شيانج مديرًا لمجلس الدولة، وهو منصب يعادل رئيس الدولة، بالإضافة إلى ألقابه الأخرى. أطلقت عليه وسائل الإعلام الغربية لقب القائد العام (أو جنراليسيمو)، كما فعلت مع سلفه سون يات سين.
وفقًا لخطط سون يات سين، أعاد حزب الكومينتانغ (الحزب القومي الصيني) بناء الصين في ثلاث خطوات: الحكم العسكري والوصاية السياسية والحكم الدستوري. شكلت الديمقراطية الهدف النهائي لثورة الكومينتانغ، ولكنها لم تكن قابلة للتطبيق في بلد مجزأ كهذا. أتم حزب الكومينتانغ الخطوة الأولى للثورة باستيلائه على السلطة عام 1928، ليبدأ بعدها حكم شيانج في فترة أطلق عليها حزبه اسم «الوصاية السياسية» تيمنًا بسون يات سين. ظهرت وتطورت العديد من سمات الدولة الصينية الحديثة والفعالة خلال الفترة التي سميت بالعصر الجمهوري.
عرفت الفترة الممتدة بين 1928 و1937 بعقد نانجينغ. وبالاعتماد على الوسائل الدبلوماسية، أدارت الدولة علاقاتها مع الإمبريالية الأجنبية وتحكمت بالتنازلات والامتيازات في الصين. عملت الحكومة على تحديث النظامين القانوني والجزائي، وحاولت تثبيت الأسعار، وإنهاء الديون، وإصلاح النظام المصرفي والعملة، وبناء السكك الحديدية والطرق السريعة، وتحسين مرافق الصحة العامة، وتشريع مكافحة الاتجار بالمخدرات، وزيادة الإنتاج الصناعي والزراعي. مع ذلك، لم تنته جميع هذه المشاريع بنجاح. بذلت الدولة آنذاك جهدها لتحسين معايير التعليم، وكمحاولة لتوحيد المجتمع الصيني، أطلقت حركة الحياة الجديدة لتشجيع القيم الأخلاقية الكونفوشيوسية والانضباط الشخصي. دعمت الدولة استخدام المندرينية (اللغة الوطنية) كلغة قياسية، وأسست مرافق الاتصالات (كالراديو مثلًا) لتعزيز الشعور بالقومية الصينية، فهذا لم يكن ممكنًا بغياب حكومة مركزية فعالة.
ومع ذلك، قوبلت نجاحات القوميين باضطرابات سياسية وعسكرية مستمرة. بقيت أجزاء كبيرة من الريف تحت سلطة قادة الحرب والشيوعيين الضعفاء غير المستسلمين، بينما خضعت الكثير من المناطق الحضرية تحت سيطرة حزب الكومينتانغ. اعتمد شيانج على الحلول العسكرية في المسائل المتعلقة بتعنت قادة الحرب، ولكن كلفه ذلك الكثير من الخسائر البشرية والمادية. كادت حرب السهول الوسطى عام 1930 –وحدها- إفلاس الحكومة القومية، وتسببت في مقتل نحو 250000 شخص من الجانبين. في عام 1931، أعلن هو جين هان مين، المؤيد القديم لشيانج، علانية عن تعارض موقف شيانج -كرئيس للوزراء والدولة- مع المثل الديمقراطية للحكومة القومية. وضع شيانج هو قيد الإقامة الجبرية، لكنه أطلق سراحه بعد إدانة وطنية للأمر. إثر ذلك، غادر هو نانجينغ ودعم حكومة منافسة في كانتون. أدى الانقسام إلى صراع عسكري بين حكومة غوانغدونغ برئاسة هو وحكومة شيانج القومية. فاز شيانج بالحملة ضد هو بعد حصوله على ولاء تشانغ شويليانغ –المؤيد السابق لهو.
طوال فترة حكمه، ظل القضاء التام على الشيوعيين حلم شيانج. بعد تجميع قواته في جيانغشي، قاد شيانج جيوشه ضد جمهورية الصين السوفيتية حديثة العهد. حاصرت حملة شيانج الخامسة أخيرًا الجيش الأحمر الصيني في عام 1934 بمساعدة بعض المستشارين العسكريين الأجانب. بعد تحذيرهم من الهجوم القومي الوشيك، انسحب الشيوعيون ليسلكوا طريق المسيرة الطويلة، التي ارتقى خلالها ماو تسي تونغ من مجرد مسؤول عسكري إلى أكثر زعيم مؤثر في الحزب الشيوعي الصيني.
عارض شيانج، بصفته قوميًا وكونفوشيوسيًا، تحطيم أيقونات حركة الرابع من مايو، ولكنه اعتبر الأفكار الغربية أجنبية، واعتقد أن الأفكار والأدب الغربيين، الذين روجت لهما حركة الرابع من مايو، غير مفيدين للصين. كذلك، انتقد شيانج وسون مفكري الرابع من مايو، ووصفوهما بمفسدي أخلاق الشباب الصينيين.
اتهمت الدعاية الشيوعية شيانج بتأييد الرأسمالية، ولكنه عادى رأسماليي شانغهاي، وهاجمهم في كثير من الأحيان، وصادر رؤوس أموالهم وممتلكاتهم لتستخدمها الحكومة. صادر شيانج ثروات الرأسماليين على الرغم من إدانته للشيوعيين ومحاربتهم. ففي نفس الوقت، سحق شيانج منظمات العمال والفلاحين الموالية للشيوعية ورأسماليي شانغهاي الأغنياء. اقتدى شيانج بإيديولوجية سون يات سين المناهضة للرأسمالية، وطلب من وسائل إعلام الكومينتانغ مهاجمة الرأسماليين والرأسمالية علانيةً والاستعاضة عن خدماتهم بالصناعة التابعة للحكومة.
وصف شيانج في كثير من الأحيان بأنه مؤيد للرأسمالية، ولكنه ادعاء مشكوك فيه. دعم رأسماليو شانغهاي شيانج لفترة وجيزة؛ خوفًا من قيام الشيوعية في عام 1927، لكنهم تراجعوا في عام 1928، عندما بدأ شيانج في محاربتهم. ظلت علاقة شيانج كاي شيك بالرأسماليين الصينيين ضعيفة طوال فترة حكمه. منع شيانج الرأسماليين الصينيين من اكتساب أي قوة سياسية أو صوت داخل نظامه. بعد قضائه على العمال الموالين للشيوعية، شرع في مهاجمة الرأسماليين. سمحت علاقة شيانج ببعض العصابات بمهاجمة الرأسماليين في التسويات الدولية؛ ما أجبر الرأسماليين على دعم حملاته العسكرية.
نظر شيانج إلى جميع القوى العظمى الأجنبية بعين الريبة، وكتب في إحدى رسائله: «تهدف جميع هذه القوى إلى تعزيز مصالحها على حساب الدول الأخرى»، واعتقد أن الإدانة المتبادلة لسياسات بعضهم البعض الخارجية مجرد نفاق لا أكثر. لجأ شيانج للإقناع الدبلوماسي في تعامله مع الولايات المتحدة وألمانيا والاتحاد السوفيتي لاستعادة الأراضي الصينية المفقودة، ولكنه اعتبر جميع القوى الأجنبية إمبريالية تحاول الحد من قوة الصين وتسعى لكبح البعث القومي الذي تحظى به البلاد.