دول المحور
الأصل والتكوين > المقترحات الأولية لتحالف ألماني إيطالي

كانت إيطاليا تسعى تحت قيادة الدوتشي بينيتو موسوليني إلى تحالف استراتيجي بين إيطاليا وألمانيا ضد فرنسا منذ أوائل عشرينيات القرن العشرين. قبل أن يصبح رئيسًا للحكومة في إيطاليا كزعيم للحركة الفاشية الإيطالية، كان موسوليني قد دافع عن التحالف مع ألمانيا المهزومة بعد أن أنهى مؤتمر باريس للسلام لعام 1919 الحرب العالمية الأولى. كان يعتقد أن إيطاليا يمكن أن توسع نفوذها في أوروبا من خلال التحالف مع ألمانيا ضد فرنسا. في أوائل عام 1923، كبادرة حسن نية إلى ألمانيا، سلمت إيطاليا سرًا أسلحة للجيش الألماني، الذي واجه نزع سلاح كبير بموجب أحكام معاهدة فرساي.
في سبتمبر 1923، عرض موسوليني على المستشار الألماني جوستاف شتريسمان «سياسة مشتركة»: سعى للحصول على دعم عسكري ألماني ضد التدخل العسكري الفرنسي المحتمل بشأن النزاع الدبلوماسي الإيطالي مع يوغوسلافيا على فيومي، إذا أدى الاستيلاء الإيطالي على فيومي إلى حرب بين إيطاليا ويوغوسلافيا. أفاد السفير الألماني في إيطاليا عام 1924 أن موسوليني رأى ألمانيا القومية كحليف أساسي لإيطاليا ضد فرنسا، وأعرب عن أمله في الاستفادة من الرغبة داخل الجيش الألماني والحق السياسي الألماني في حرب انتقامية ضد فرنسا.
خلال جمهورية فايمار، لم تحترم الحكومة الألمانية معاهدة فرساي التي ضُغِطَ عليها من أجل توقيعها، ورفضت شخصيات حكومية مختلفة في ذلك الوقت حدود ألمانيا بعد فرساي. دعم الجنرال هانز فون سيكت (رئيس الرايخويهر منذ 1920 حتى 1926) تحالفًا بين ألمانيا والاتحاد السوفيتي لغزو وتقسيم بولندا بينهما واستعادة الحدود الألمانية الروسية عام 1914. أعلن جوستاف شتريسمان كوزير للخارجية الألمانية عام 1925 أن إعادة دمج الأراضي المفقودة لصالح بولندا ودانزيغ في معاهدة فرساي كانت مهمة رئيسية للسياسة الخارجية الألمانية. أعلنت مذكرة وزارة الرايخويهر لعام 1926 عن نيتها في السعي لإعادة دمج الأراضي الألمانية المفقودة لصالح بولندا كأولوية أولى، وتليها استعادة إقليم سار، وضم النمسا، وإعادة تسليح أراضي الراينلاند.
منذ عشرينيات القرن الماضي، حددت إيطاليا عام 1935 كتاريخ حاسم للتحضير للحرب ضد فرنسا، حيث كان عام 1935 هو العام الذي كان من المقرر أن تنتهي فيه التزامات ألمانيا بمعاهدة فرساي.
انعقدت اجتماعات في برلين في عام 1924 بين الجنرال الإيطالي لويجي كابيلو وشخصيات بارزة في الجيش الألماني، مثل فون سيكت وإريش لودندورف، حول التعاون العسكري بين ألمانيا وإيطاليا. وخلصت المناقشات إلى أن الألمان ما زالوا يريدون حرب انتقام من فرنسا لكنهم كانوا يفتقرون إلى الأسلحة، وأعربوا عن أملهم في أن تتمكن إيطاليا من مساعدة ألمانيا.
في هذا الوقت شدد موسوليني على أحد الشروط المهمة التي يجب على إيطاليا اتباعها في تحالف مع ألمانيا: وهو أن إيطاليا «يجب أن...تجرهم، وليس أن تُجَرَّ من قبلهم». شدد وزير الخارجية الإيطالي دينو غراندي في أوائل الثلاثينيات من القرن الماضي على أهمية «الوزن الحاسم»، الذي ينطوي على علاقات إيطاليا بين فرنسا وألمانيا، واعترف بأن إيطاليا لم تكن قوة كبرى بعد، لكنه أدرك أن إيطاليا كانت لديها نفوذ قوي بما يكفي لتغيير الوضع السياسي في أوروبا بوضع وزن دعمها على جانب أو آخر. مع ذلك، شدد غراندي على أنه يجب على إيطاليا أن تسعى لتجنب أن تصبح «عبدًا لسلطة الثلاثة» من أجل متابعة مصالحها، بحجة أنه على الرغم من وجود توترات كبيرة بين إيطاليا وفرنسا، فإن إيطاليا لن تلزم نفسها دون قيد أو شرط بتحالف مع ألمانيا، تمامًا كما لن تلزم نفسها دون قيد أو شرط بتحالف مع فرنسا لتوترات إيطالية ألمانية محتملة. جرى تحدي محاولات غراندي للحفاظ على توازن دبلوماسي بين فرنسا وألمانيا في عام 1932 بضغط من الفرنسيين، الذين كانوا قد بدأوا بالفعل في إعداد تحالف مع بريطانيا والولايات المتحدة ضد تهديد ألمانيا الانتقامية. حذرت الحكومة الفرنسية إيطاليا من أنها يجب أن تختار ما إذا كانت ستقف إلى جانب القوى الموالية لفرساي أو إلى جانب الانتقاميين المناهضين لفرساي. رد غراندي بأن إيطاليا ستكون مستعدة لتقديم دعم فرنسا ضد ألمانيا إذا منحت فرنسا إيطاليا ولاية لها على الكاميرون ومنحت إيطاليا يدًا حرة في إثيوبيا. رفضت فرنسا تقايض إيطاليا المقترح للدعم، لأنها اعتقدت أن مطالب إيطاليا غير مقبولة وأن التهديد من ألمانيا لم يكن مباشرًا بعد.
في 23 أكتوبر 1932، أعلن موسوليني دعمه لإدارة قوى أربعة ضمت بريطانيا وفرنسا وألمانيا وإيطاليا، لإجراء مراجعة منظمة للمعاهدة خارج ما اعتبره عصبة أمم عتيقة. صممت الإدارة المقترحة بشكل عملي للحد من الهيمنة الفرنسية في أوروبا القارية، من أجل الحد من التوترات بين القوى العظمى على المدى القصير لإعفاء إيطاليا من أن تجبر على تحالف حرب معين بينما يسمح لهم في نفس الوقت بالاستفادة من الصفقات الدبلوماسية لمراجعات المعاهدة.