جورج الثالث ملك المملكة المتحدة
الثورة الفرنسية والحروب النابليونية

قامت الثورة الفرنسية عام 1789، وسقطت الملكية في فرنسا، مما أقلق العديد من أفراد الطبقة الغنية في بريطانيا. أعلنت فرنسا الحرب على بريطانيا عام 1793، فسمح جورج لبيت في زيادة الضرائب، وجمع الجيوش. وقف التحالف الأول المكون من النمسا، وبروسيا، وإسبانيا في وجه الثورة الفرنسية، لكنه ما لبث أن سقط بعد عقد كل من إسبانيا وبروسيا معاهدات سلام منفصلة مع فرنسا عام 1795. ثمّ هُزم التحالف الثاني المكون من النمسا، وروسيا، والدولة العثمانية عام 1800، لتبقى بذلك بريطانيا وحدها في وجه نابليون بونابرت.
عاشت بريطانيا فترة هدوء قصيرة سمحت لبيت بالتركيز على أيرلندا، حيث كان هناك انتفاضة، كما حاول الفرنسيون النزول على أيرلندا عام 1798. في عام 1800، صدر قرار اتحاد بريطانيا وأيرلندا وسرى مفعوله بدءاً من الأول من يناير عام 1801 حيث أصبحت الدولتان دولة واحدة عُرفت باسم «مملكة بريطانيا العظمى وأيرلندا المتحدة». ساعد هذا الأمر جورج على التخلص من لقب «ملك فرنسا»، الذي اعتاد الملوك الإنجليز والبريطانيين تلقيب أنفسهم به منذ عهد إدوارد الثالث. اقتُرح على جورج اعتماد لقب «إمبراطور الجزر البريطانية» لكنه رفض. اعتزم بيت إزالة بعض المعوقات القانونية المطبّقة على الكاثوليك كجزء من سياسته الأيرلندية، لكنه واجه معارضة من الشعب وكذلك الملك، الذي اعتقد أن هذا سيكون انتهاكاً لقسم التتويج، حيث وعد أن يقوم بحماية البروتستانتية. نتيجةً لذلك، هدد بيت بالاستقالة. وفي تلك الأثناء، عانى الملك من انتكاسة مرضية أخرى، وألقى جورج اللوم على مسألة الكاثوليك في عودة مرضه. في 14 مارس 1801، تم استبدال بيت بهنري أدينغتون. أقام أدينغتون نظام حسابات مالية سنوية، وألغى ضريبة الدخل، وبدأ برنامج نزع السلاح. عقد أدينغتون السلام مع الفرنسيين في أكتوبر 1801، ثم وقع معاهدة أميان عام 1802.
لم يعتبر جورج السلام مع فرنسا حقيقياً، بل كان في رأيه مجرّد "تجربة". استؤنفت الحرب عام 1803، لكن الرأي العام لم يرَ في أدينغتون قائداً للأمة البريطانية في الحرب وفضّل بيت لتولّي المهمة. بدا غزو نابليون لإنجلترا وشيكاً، فنشأت حركة تطوعيّة ضخمة للدفاع عن إنجلترا من خطر الفرنسيين. كان الذعر يزداد يوماً بعد يوم، فقام جورج بإستعراض جيش مكون من 27,000 متطوع في هايد بارك في 26 و28 أكتوبر 1803، جاذباً ما يُقدّر بحوالي 500,000 متفرج في اليوم الواحد أتوا لمشاهدة الإستعراض. تحدّثت صحيفة ذي تايمز عن الحدث قائلة: لا يمكن التعبير عن حماسة الجموع". كتب أحد رجال البلاط الملكي في 13 نوفمبر: "الملك مستعدٌ حقاً لخوض معركة في حالة التعرض للهجوم ويمكنه بدء التحرك بعد نصف ساعة فقط من التحذير". أمّا جورج فقد كتب لصديقه الأسقف هيرد بما معناه: "نحن هنا في حالة انتظار يوميّة لمحاولة بونابرت لغزو بلادنا، فإذا حدث هذا، فإني بالتأكيد سأكون على رأس المدفع من أجل صدّهم". وبعد انتصار الأميرال هوراشيو نيلسون الشهير في معركة طرف الغار البحرية، أصبحت احتمالية الغزو معدومة.
تأثر جورج بمرضه من جديد عام 1804، وبعد شفائه، استقال أدينغتون مفسحاً المجال لبيت للعودة إلى السلطة مرة أخرى. أراد بيت تعيين فوكس في حكومته لكن جورج رفض. رأى ويليام غرنفيل أن ما حدث مع فوكس كان غير عادلاً، فرفض بدوره الانضمام إلى الحكومة الجديدة. سعى بيت إلى تشكيل تحالف مع كل من النمسا، وروسيا، والسويد عُرف بالتحالف الثالث، لكنّ هذا التحالف واجه نفس مصير التحالفين السابقين بانهياره عام 1805. أثّرت النكسات المتوالية في أوروبا على صحة بيت حتى توفي عام 1806 معيداً بذلك مسألة من الذي يستحق أن يخلفه في منصبه. كان هذا الشخص هو ويليام غرنفيل الذي كوّن «وزارة كل المواهب» التي شملت فوكس. أصبح الملك أكثر تسامحاً مع فوكس بعد أن أُجبر على تعيينه، لكن فوكس ما لبث أن توفي في سبتمبر 1806 فاتحاً أبواب الصراع بين الملك وحكومته. اقترحت الحكومة تطبيق قانون جديد في فبراير 1807 يسمح للكاثوليك بالوصول إلى جميع المراتب في القوات المسلحة من أجل تحفيز التجنيد في البلاد، لكن جورج رفض وطالبهم بعدم اقتراح هذا القانون أبداً. وافق الوزراء على التخلي عن القانون لكنهم رفضوا إلزام أنفسهم بعدم اقتراح القانون مستقبلاً. فُصل هؤلاء الوزراء وتم استبدالهم بدوق بورتلاند كرئيس وزراء اسمي، في حين كانت السلطة الفعلية في يد وزير الخزانة سبنسر برسيفال. تم حل البرلمان، وأعطت انتخابات عام 1807 أغلبية كبيرة للحكومة في مجلس العموم. لم يتخذ جورج بعد ذلك قرارات سياسية رئيسية خلال فترة حكمه المتبقية باستثناء استبدال دوق بورتلاند بسبنسر برسيفال عام 1809.