حرب الإخوة
ما قبل الحرب

كرّس حزب الله نفسه في الأصل للإطاحة بالحكومة اللبنانية، ورفع شعار مقاومة وجود القوات الإسرائيلية الغازية، والقوات متعددة الجنسيات في لبنان، كما يتضح في أوّل بيان أصدره الحزب على شكل «رسالة مفتوحة» - تلاها إبراهيم أمين السيّد المتحدّث باسم الحزب - في 16 شباط 1985، حيث أعلن فيها عن وجوده وكشف عن برنامجه السياسي، وقد عُدّ البيان بمثابة الوثيقة السياسية الأولى للحزب.
كان الحزب قد شن في أوائل الثمانينيات، سلسلة من الهجمات برعاية الجمهورية الإسلامية الإيرانية، ولم يمض وقت طويل بعدها حتى قُضي على القوات متعددة الجنسيات في لبنان. شملت هذه الهجمات، التفجيرات الانتحارية في بيروت عام 1983، التي استهدفت قصف مبان منفصلة تضم تلك القوات، مما أسفر عن مقتل 241 جنديًا أمريكيًا و58 من المظليين الفرنسيين. كذلك، خلال الحرب الأهلية، نفّذ الحزب سلسلة من عمليات الاختطاف للأجانب وأخرى لاغتيال السياسيين،  وبسبب ذلك، تلقّت سوريا مجموعة من الانتقادات الدولية التي تحدّثت عن وجود صلة لها بحزب الله،  ما دفع بالحكومة السورية حينًا - وحينًا آخر عبر حركة أمل المتحالفة معها - على العمل من أجل وضع حدّ للجناح العسكري للحزب، لتُحقّق صورة إيجابية لها عبر وسائل الإعلام العالمية والأمريكية. ووصل الأمر بأن وجّه الرئيس السوري حافظ الأسد، تحذيرًا قال فيه أنه سوف يطرد الحرس الثوري الإيراني من لبنان، على خلفية حادثة اختطاف حزب الله لديفيد دودج، القائم بأعمال رئيس الجامعة الأمريكية في بيروت. كذلك أصبح زعيم حركة أمل نبيه برّي، هدفًا لمحاولات اغتيال عديدة - مدعومة إيرانيًا - نُفِذت بواسطة حزب الله وغيره من العناصر المؤيدة للخميني في لبنان. وتحقّق تهديد الأسد للحرس الثوري الإيراني على الأمر الواقع، عندما طرد الجيش السوري ثلاثمائة من جنود الحرس كانوا يتمركزون في محافظة بعلبك الهرمل، بعد شكوى تقدّم بها برّي إلى الحكومة السورية بشأن محاولات اغتياله.
من جانب متّصل، سبّبت عملية اختطاف طائرة تي دبليو إيه الرحلة 847 المتجهة من أثينا إلى روما، في العام 1985، التي قام بها حزب الله، بمزيد من الإحراج لبرّي وسوريا، حيث هبط الخاطفون بالطائرة في مطار بيروت الذي كان تحت سيطرة حركة أمل، مما زاد من التوّتر بين المعسكرين السوري والإيراني.
في وقت لاحق من ذلك العام أيضًا،  عارض حزب الله الاتفاق الثلاثي الذي توّسطت فيه سوريا من أجل إنهاء الحرب الأهلية اللبنانية، حيث مثّل برّي القوى الشيعية في لبنان وعُدّت أمل جنبًا إلى جنب القوات اللبنانية والحزب التقدمي الاشتراكي باعتبارها القوى الثلاثة المتصارعة الرئيسية على الساحة اللبنانية، ليرد الحزب من جانبه على ذلك الاتفاق بدعم منظمة التحرير الفلسطينية - المناوئة للوجود السوري في لبنان - في حرب المخيمات التي شنّتها حركة أمل بدعم سوري من أجل منع عودة ظهور منظمة التحرير الفلسطينية بقيادة ياسر عرفات في لبنان. برّر حزب الله دعمه للقوى الفلسطينية ضد قوات أمل، لاعتباره أن أي قتال بين المسلمين في لبنان من شأنه أن يُضعف الجبهة المقاومة لإسرائيل،  وكانت إيران من وراءِ تُعلن أنّها حريصة على رفع حصار حركة أمل عن المخيمات الفلسطينية،  مُندّدة علنًا بعمليات أفواج المقاومة اللبنانية، لأنها تصب في مصلحة الإسرائيليين، مما يؤثر سلبًا على إنشاء ائتلاف شيعي فلسطيني.
من جانبها، لم يكن مبعث قلق حركة أمل مردّه إلى تزايد أعداد المقاتلين الفلسطينيين في لبنان فحسب، بل أيضًا لأن المعسكرات الفلسطينية كانت تقع جغرافيًا بين معاقلها في بيروت الغربية والمناطق الشيعية الواقعة تحت سيطرة حزب الله في المدينة، الذي بدأ يكتسب نفوذًا على حساب أمل. وكان من النادر أن تحدث مناوشات عنيفة بين أمل وحزب الله، عدا عن اشتباكات محدودة حدثت مرتين في العام 1986، أثناء حرب المخيمات. وكانت أمل قد اشتبكت مع حزب الله في شهر شباط، حين قاتلته بدعم من اللواء السادس الشيعي في الجيش اللبناني في بيروت، واشتبكت معه مرة أخرى في شهر أيلول، إلا أنّه جرى تدخل دبلوماسي إيراني هذه المرة من أجل وقف إطلاق النار بينهما. حدثت مواجهة أخرى بين الطرفين في العام 1987، بعد أن منعت قوات أمل أكثر من ألفين وخمسمائة من أنصار حزب الله بإقامة مسيرة باتجاه مدينة صور في الجنوب، وقد رافقت تلك المواجهة خروج مظاهرة كبيرة في المدينة، شارك فيها الآلاف من الشيعة لدعم أمل. في الوقت نفسه، عقب حادثتي اختطاف، اتُّهِمت بهما حزب الله، حدثتا في أواخر العام 1986 وأوائل العام 1987، نشرت الحكومة السورية قوة خاصة في بيروت الغربية، حيث يُعتقد أن الرهائن كانوا محتجزين فيها. وامتد غضب الحكومة السورية، فاستهدف الجيش السوري في 25 شباط 1987، ثكنة فتح الله (المقر الرئيسي لحزب الله، الواقع في حي البسطا في بيروت الغربية)، ليقوم السوريون إثر ذلك بإعدام 23 من مقاتلي حزب الله، وهو ما وضع مقاتلي حزب الله في حالة تأهب قصوى عقب «المجزرة غير المبرّرة» على حد تعبير القيادة العليا للحزب، التي أدانت الحادثة، مطالبة من الحكومة السورية الاعتذار.