عملية العاصفة (حرب البوسنة والهرسك)
المقدمة

في نوفمبر 1994 دخل حصار بيهاتش معركة حرب البوسنة والهرسك مرحلة حرجة حيث اقترب جيش جمهورية صرب البوسنة وجيش جمهورية كرايينا الصربية من الاستيلاء على بلدة بيهاتش من جيش جمهورية البوسنة والهرسك. كانت منطقة إستراتيجية منذ يونيو 1993 كانت بيهاتش واحدة من ست مناطق آمنة تابعة للأمم المتحدة تم إنشاؤها في البوسنة والهرسك.
شعرت الإدارة الأمريكية أن استيلاء القوات الصربية عليها سيكثف الحرب ويؤدي إلى كارثة إنسانية أكبر من أي كارثة أخرى في الصراع حتى تلك اللحظة. بين الولايات المتحدة وفرنسا والمملكة المتحدة كان هناك انقسام بشأن كيفية حماية المنطقة. دعت الولايات المتحدة إلى شن ضربات جوية ضد جيش جمهورية صرب البوسنة لكن الفرنسيين والبريطانيين عارضوا ذلك مشيرين إلى مخاوف تتعلق بالسلامة ورغبة في الحفاظ على حياد القوات الفرنسية والبريطانية المنتشرة كجزء من قوة الأمم المتحدة للحماية في البوسنة والهرسك. بدورها كانت الولايات المتحدة غير راغبة في إرسال قوات برية.
من ناحية أخرى أدرك الأوروبيون أن الولايات المتحدة كانت حرة في اقتراح مواجهة عسكرية مع الصرب مع الاعتماد على القوى الأوروبية لعرقلة أي تحرك من هذا القبيل حيث لم يشجع الرئيس الفرنسي فرانسوا ميتران أي تدخل عسكري مما ساعد بشكل كبير في حرب الصرب. انعكس الموقف الفرنسي بعد انتخاب جاك شيراك رئيسا لفرنسا في مايو 1995 مما ضغط على البريطانيين لتبني نهج أكثر عدوانية أيضا.
كان إنكار بيهاتش للصرب أمرا مهما من الناحية الإستراتيجية لكرواتيا واعتبر فريق أول يانكو بوبيتكو رئيس الأركان العامة الكرواتية أن سقوط بيهاتش المحتمل يمثل نهاية للجهود الحربية الكرواتية.
في مارس 1994 تم التوقيع على اتفاقية واشنطن التي أنهت الحرب الكرواتية البوسنية وتزويد كرواتيا بمستشارين عسكريين أمريكيين من شركة الموارد المهنية العسكرية. يعكس التدخل الأمريكي إستراتيجية عسكرية جديدة أقرها بيل كلينتون في فبراير 1993.
نظرا لأن حظر توريد الأسلحة الذي تفرضه الأمم المتحدة لا يزال ساريا تم تعيين شركة الموارد المهنية العسكرية ظاهريا لإعداد الجيش الكرواتي للمشاركة في برنامج الناتو للشراكة من أجل السلام. دربت شركة الموارد المهنية العسكرية الضباط والموظفين في الجيش الكرواتي لمدة 14 أسبوعا من يناير إلى أبريل 1995. كما تم التكهن بها في عدة مصادر بما في ذلك مقال في نيويورك تايمز من قبل ليزلي واين وفي تقارير وسائل الإعلام الصربية المختلفة أن شركة الموارد المهنية العسكرية ربما قدمت أيضا نصائح عقائدية وتخطيط سيناريو ومعلومات استخبارية تابعة للحكومة الأمريكية لكرواتيا على الرغم من أن شركة الموارد المهنية العسكرية ومسؤولون أمريكيون وكرواتيون نفوا مثل هذه الادعاءات. في نوفمبر 1994 أنهت الولايات المتحدة من جانب واحد حظر توريد الأسلحة المفروض على البوسنة والهرسك مما سمح فعليا للجيش الكرواتي بتزويد نفسه بينما تتدفق شحنات الأسلحة عبر كرواتيا.
أسفرت اتفاقية واشنطن أيضا عن سلسلة من الاجتماعات بين الحكومة الكرواتية والأمريكية والمسؤولين العسكريين في زغرب وواشنطن العاصمة في 29 نوفمبر 1994 اقترح الممثلون الكرواتيون مهاجمة الأراضي التي يسيطر عليها الصرب من ليفنو في البوسنة والهرسك من أجل جذب إبعاد جزء من القوة التي تحاصر بيهاتش ومنع الصرب من الاستيلاء عليها. نظرا لعدم تقديم المسؤولين الأمريكيين أي رد على الاقتراح أمرت هيئة الأركان العامة الكرواتية بتنفيذ عملية شتاء 94 في نفس اليوم من قبل الجيش الكرواتي ومجلس الدفاع الكرواتي القوة العسكرية الرئيسية في الجمهورية الكرواتية في البوسنة والهرسك. بالإضافة إلى المساهمة في الدفاع عن بيهاتش حول الهجوم خط التلامس بين الجيش الكرواتي ومجلس الدفاع الكرواتي بالقرب من طرق إمداد جمهورية كرايينا الصربية.
في عام 1994 سعت الولايات المتحدة وروسيا والاتحاد الأوروبي والأمم المتحدة إلى استبدال خطة فانس التي جلبت قوة الحماية التابعة للأمم المتحدة. لقد صاغوا خطة Z-4 لمنح المناطق ذات الأغلبية الصربية في كرواتيا حكما ذاتيا كبيرا.
بعد تغييرات عديدة وغير منسقة في كثير من الأحيان على الخطة المقترحة بما في ذلك تسريب عناصر مشروعها للصحافة في أكتوبر تم تقديم خطة Z-4 في 30 يناير 1995. لم تعجب كرواتيا ولا جمهورية صرب البوسنة بالخطة. كانت كرواتيا قلقة من احتمال قبول جمهورية صرب البوسنة لها لكن تودجمان أدرك أن ميلوسيفيتش الذي سيتخذ القرار في نهاية المطاف لصالح جمهورية صرب البوسنة لن يقبل الخطة خوفا من أنها ستشكل سابقة لتسوية سياسية في كوسوفو مما يسمح لكرواتيا على قبول الخطة مع احتمال ضئيل لتنفيذها. رفضت جمهورية كرايينا الصربية استلام الخطة ناهيك عن قبولها.
في ديسمبر 1994 أبرمت كرواتيا وجمهورية كرايينا الصربية اتفاقية اقتصادية لاستعادة روابط الطرق والسكك الحديدية وإمدادات المياه والغاز واستخدام جزء من خط أنابيب النفط أدريا. على الرغم من عدم تنفيذ بعض الاتفاقية مطلقا تم فتح جزء من الطريق السريع بين زغرب وبلغراد الذي يمر عبر جمهورية كرايينا الصربية بالقرب من أوكوتشاني وخط الأنابيب. بعد حادثة مميتة وقعت في أواخر أبريل 1995 على الطريق السريع الذي تم افتتاحه مؤخرا استعادت كرواتيا جميع أراضي جمهورية صرب البوسنة في غرب سلافونيا خلال عملية فلاش وسيطرت بالكامل على الإقليم بحلول 4 مايو بعد ثلاثة أيام من بدأت المعركة. ردا على ذلك هاجم جيش جمهورية كرايينا الصربية زغرب باستخدام صواريخ إم 87 أوركان بذخائر عنقودية. بعد ذلك أرسل ميلوسيفيتش ضابطا كبيرا في الجيش اليوغوسلافي لقيادة جيش جمهورية كرايينا الصربية جنبا إلى جنب مع الأسلحة والضباط الميدانيين وآلاف الصرب المولودين في جمهورية كرايينا الصربية والذين تم تجنيدهم قسرا من قبل جيش جمهورية كرايينا الصربية.
في 17 يوليو بدأ جيش جمهورية كرايينا الصربية وجمهورية صرب البوسنة جهدا جديدا للاستيلاء على بيهاتش من خلال التوسع في المكاسب التي تحققت خلال عملية العنكبوت. أتاحت هذه الخطوة للجيش الكرواتي فرصة لتوسيع مكاسبها الإقليمية من عملية شتاء 94 بالتقدم من وادي ليفنو. في 22 يوليو وقع تودجمان والرئيس البوسني علي عزت بيغوفيتش اتفاقية سبليت للدفاع المشترك مما يسمح بالنشر على نطاق واسع للجيش الكرواتي في البوسنة والهرسك. استجاب الجيش الكرواتي ومجلس الدفاع الكرواتي بسرعة من خلال عملية صيف 95 واستولت على بوسانسكو غراهوفو وغلاموتش في 28-29 يوليو. أدى الهجوم إلى سحب بعض وحدات جيش جمهورية كرايينا الصربية بعيدا عن بيهاتش ولكن ليس بالعدد المتوقع. ومع ذلك فقد وضع الجيش الكرواتي في وضع ممتاز لأنه عزل كنين عن جمهورية صرب البوسنة وكذلك يوغوسلافيا.
في أواخر يوليو وأوائل أغسطس كانت هناك محاولتان أخريان لإحياء خطة Z-4 والاتفاقية الاقتصادية لعام 1994. تم تجاهل المحادثات المقترحة في 28 يوليو من قبل جمهورية كرايينا الصربية وعقدت محادثات الخطوة الأخيرة في جنيف في 3 أغسطس. سرعان ما انهارت هذه الخطط حيث رفضت كرواتيا وجمهورية كرايينا الصربية حلا وسطا اقترحه ثورفالد ستولتنبرغ الممثل الخاص لأمين عام الأمم المتحدة والذي دعا بشكل أساسي إلى مزيد من المفاوضات في وقت لاحق. بالإضافة إلى ذلك رفضت جمهورية كرايينا الصربية مجموعة من المطالب الكرواتية بما في ذلك نزع السلاح وفشل في المصادقة على خطة Z-4 مرة أخرى. استخدمت كرواتيا المحادثات لإعداد أرضية دبلوماسية لعملية العاصفة الوشيكة التي اكتمل التخطيط لها خلال اجتماع جزر بريوني بين تودجمان والقادة العسكريين في 31 يوليو.
بدأ الجيش الكرواتي تعبئة عامة في أواخر يوليو بعد فترة وجيزة من أن الجنرال زفونيمير سيرفينكو أصبح رئيسا جديدا لهيئة الأركان العامة في 15 يوليو. في عام 2005 ذكرت المجلة الأسبوعية الكرواتية ناسيونال أن الولايات المتحدة شاركت بنشاط في إعداد ومراقبة وبدء عملية العاصفة وأن الملحق العسكري الأمريكي في زغرب قد أعطى الضوء الأخضر من الرئيس كلينتون وتم نقل العمليات للبنتاغون.