غابة الأمازون
الحفظ وتغير المناخ

المقالة الرئيسة: إزالة الغابات وتغير المناخ
يشعر علماء البيئة بالقلق إزاء فقدان التنوع البيولوجي الناتج عن تدمير غابة الأمازون وإطلاق الكربون الموجود داخل الغطاء النباتي، مما قد يؤدي إلى تفاقم ظاهرة الاحتباس الحراري. تشير التقديرات إلى أن غابات الأمازون دائمة الخضرة تساهم بنحو 10٪ من كمية المواد العضوية في العالم الناتجة عن عملية التمثيل الضوئي في جميع النباتات وغيرها من الكائنات ذاتية التغذية، وحوالي 10٪ من مخازن الكربون في النظم البيئية والذي يضيف ما يقرب من 1.1 × 10 ^ 11 طنًا متريًا من الكربون. بين عامي 1975 و 1996 تتراكم 0.62 ± 0.37 طن من الكربون لكل هكتار سنويًا. ومع ذلك أشارت التقارير الأخيرة الصادرة عام 2021 ولأول مرة إلى أن الأمازون تسبب في انبعاثات غازات الاحتباس الحراري أكثر مما امتصه. تدعي بعض المصادر أن الأمازون ينتج أكثر من ربع الأكسجين في العالم، وهذا مفهوم خاطئ وكثيرًا ما يُذكر، فهذه النسبة تشير في الواقع إلى دورة الأكسجين (انتاج الأكسجين واستهلاكه ضمن نطاق بيئي محدد). فمساهمة الأمازون في أنتاج الأكسجين على مستوى العالم هي نسبة قليلة جدا بالكاد تذكر.
يُظهر أحد النماذج الحاسوبية للتغير المناخي المستقبلي الناجم عن انبعاثات غازات الاحتباس الحراري، أن غابات الأمازون المطيرة يمكن أن تصبح غير مستدامة في ظل ظروف انخفاض حاد في هطول الأمطار وزيادة درجات الحرارة، مما يؤدي إلى خسارة شبه كاملة لغطاء الغابات المطيرة في الحوض بحلول عام 2100. ومع ذلك، فإن محاكاة تغير المناخ في حوض الأمازون عبر العديد من النماذج المختلفة ليست متسقة في تقديرها لأي استجابة لهطول الأمطار، بدءًا من الزيادات الضعيفة إلى الانخفاضات القوية.، تشير النتيجة إلى أن الغابات المطيرة يمكن أن تكون مهددة على الرغم من القرن الحادي والعشرين بسبب تغير المناخ بالإضافة إلى إزالة الغابات.
في عام 1989، ذكر عالم البيئة سي بيترز واثنان من زملائه أن هناك حافزًا اقتصاديًا وبيولوجيًا لحماية الغابات المطيرة. تم حساب هكتار واحد في منطقة الأمازون البيروفية بقيمة 6820 دولارًا أمريكيًا، إذا تم حصاد الغابات السليمة بشكل مستدام للفواكه واللاتكس والأخشاب؛ 1000 دولار في حالة قطع الأخشاب التجارية (غير المقطوعة بشكل مستدام)؛ أو 148 دولارًا إذا اِستُخدِمت كمراعي للماشية.
وفقا للصندوق العالمي للحياة البرية (وهي منظمة غير ربحية تعنى بالحفاظ على الطبيعة) فإن السياحة البيئية في منطقة الأمازون قد تساهم بشكل فعال في تقليل إزالة الغابات وتغير المناخ. السياحة البيئية غير مستغلة حاليًا في منطقة الأمازون ويرجع ذلك جزئيًا في ذلك إلى نقص المعلومات حول المواقع التي يمكن زيارتها. السياحة البيئية هي أيضا مجال يمكن للشعوب الأصلية العمل فيه وكسب المال. في عام 2009، نظر وزير الدولة البرازيلي للبيئة والتنمية المستدامة في مشروع السياحة البيئية الجزء التابع للبرازيل من غابات الأمازون على طول نهر أريبوانا في محمية أريبوان للتنمية المستدامة. كما توجد بعض السياحة البيئية المجتمعية في محمية ماميراوا للتنمية المستدامة. تنشط السياحة البيئية أيضًا في الجزء التابع لبيرو من غابات الأمازون، ويوجد عدد قليل من المنازل السياحية صديقة البيئة بين كوسكو ومادر دي ديوس.
مع استمرار تدمير أراضي السكان الأصليين من خلال إزالة الغابات والإبادة البيئية، كما هو الحال في منطقة الأمازون في بيرو. تستمر مجتمعات الغابات المطيرة للشعوب الأصلية في الاختفاء، بينما يواصل آخرون، مثل Urarina، الكفاح من أجل بقائهم الثقافي ومصير أراضيهم الحرجية. وفي الوقت نفسه، اكتسبت العلاقة بين الرئيسيات غير البشرية في عيش ورمزية شعوب أمريكا الجنوبية الأصلية في الأراضي المنخفضة اهتمامًا متزايدًا، وكذلك علم الأحياء الإثني وجهود الحفظ المجتمعية.
من عام 2002 إلى عام 2006، تضاعفت مساحة الأراضي المحفوظة في غابات الأمازون المطيرة ثلاث مرات تقريبًا وانخفضت معدلات إزالة الغابات إلى 60٪. تم وضع حوالي 1،000،000 كيلومتر مربع (250،000،000 فدان) في نوع من الحماية، والتي تضيف ما يصل إلى المقدار الحالي البالغ 1،730،000 كيلومتر مربع (430،000،000 فدان).
في أبريل 2019، أوقفت المحكمة الأكوادورية أنشطة التنقيب عن النفط في 180 ألف هكتار (440 ألف فدان) من غابات الأمازون المطيرة.
في يوليو 2019، منعت المحكمة الأكوادورية الحكومة من بيع أراضي بها غابات لشركات النفط. في سبتمبر 2019، وافقت الولايات المتحدة والبرازيل على تعزيز تنمية القطاع الخاص في منطقة الأمازون. كما تعهدوا بتقديم 100 مليون دولار لصندوق حماية التنوع البيولوجي لمنطقة الأمازون بقيادة القطاع الخاص. صرح وزير خارجية البرازيل أن فتح الغابات المطيرة أمام التنمية الاقتصادية هو السبيل الوحيد لحمايتها.
وجدت دراسة أجريت عام 2009 أن ارتفاع درجات الحرارة العالمية بمقدار 4 درجات مئوية (أعلى من مستويات ما قبل الصناعة) بحلول عام 2100 سيقتل 85% من غابات الأمازون المطيرة بينما سيؤدي ارتفاع درجة الحرارة بمقدار 3 درجات مئوية إلى قتل 75% من غابات الأمازون.
إزالة الغابات في منطقة غابات الأمازون المطيرة لها تأثير سلبي على المناخ المحلي. كان أحد الأسباب الرئيسية للجفاف الشديد في 2014-2015 في البرازيل. وذلك لأن الرطوبة من الغابات مهمة لهطول الأمطار في البرازيل وباراغواي والأرجنتين. تنتج الغابات نصف هطول الأمطار في منطقة الأمازون.