رسالة في الطبيعة البشرية
المحتوى > الكتاب الأول: عن الفهم > الجزء 4: من المتشككين وأنظمة الفلسفة الأخرى > الأقسام 1-2

يبدأ هيوم الجزء الرابع بالقول إن «كل المعرفة تتدهور إلى احتمالية»، بسبب احتمال الخطأ: حتى اليقين الصخري الصلب للرياضيات يصبح أقل من المؤكد عندما نتذكر أننا ربما ارتكبنا خطأ في مكان ما. لكن الأمور تزداد سوءًا: التفكير في قابلية الخطأ في أذهاننا ، والتفكير التلوي في قابلية الخطأ لهذا الانعكاس الأول ، وما إلى ذلك إلى ما لا نهاية ، يقلل في النهاية من الاحتمالية إلى شك كامل - أو على الأقل ، إذا كانت معتقداتنا تحكمها الفهم وحده. لكن وفقًا لهيوم ، فإن «انقراض الاعتقاد» هذا لا يحدث في الواقع: امتلاك المعتقدات هو جزء من الطبيعة البشرية ، وهو ما يؤكد فقط تفسير هيوم للاعتقاد بأنه «على نحو ملائم أكثر من كونه فعلًا حساسًا ، وليس الجزء العقلي من طبيعتنا». وعن سبب عدم غرقنا في الشك الكامل ، يجادل هيوم بأن العقل لديه كمية محدودة من «القوة والنشاط»، وأن هذا المنطق الصعب والغامض «يجهد الخيال»، «يعيق تتدفق العواطف والمشاعر». ونتيجة لذلك ، فإن الجدال المتشكك الدقيق للغاية غير قادر على التغلب على معتقداتنا وتدميرها.
بعد ذلك ، يأتي سرد مطول للغاية لسبب إيماننا بعالم مادي خارجي: أي لماذا نعتقد أن الأشياء لها وجود مستمر (موجود عندما لا يتم ملاحظته) ومتميز (موجود خارجي عن العقل ومستقل عنه). يعتبر هيوم ثلاثة مصادر محتملة لهذا الاعتقاد - الحواس ، والعقل ، والخيال. إنها ليست الحواس: من الواضح أنها غير قادرة على إبلاغنا بأي شيء موجود غير مرصود. ولا يمكنهم إخبارنا بالأشياء ذات الوجود المتميز: تقدم لنا الحواس تصورات حسية فقط ، مما يعني أنها لا تستطيع تقديمها على أنها تمثيلات لبعض الأشياء الأخرى ، ولا تقدمها كأشياء ذات وجود متميز (لأن الحواس غير قادرة على التعرف عليها) الذات الغامضة ، وتمييزها عنها ومقارنتها بإدراك الحس). وهذا ليس سببًا: حتى الأطفال والأغبياء يؤمنون بعالم خارجي ، وكلنا تقريبًا نأخذ تصوراتنا بسذاجة على أنها أشياء ذات وجود مستمر ومتميز ، وهو ما يتعارض مع العقل. لذلك يجب أن يأتي هذا الاعتقاد من الخيال.
لكن بعض انطباعاتنا فقط هي التي تولد الاعتقاد: أي الانطباعات مع الثبات (الثبات في المظهر بمرور الوقت) والتماسك (الانتظام في تغير المظاهر). وهكذا يطور هيوم تفسيرًا لكيفية قيام الخيال ، الذي يتغذى بانطباعات متماسكة وثابتة ، بإحداث الإيمان بالأشياء ذات الوجود المستمر (وبالتالي المتميز). بالنظر إلى الانطباعات المتماسكة ، لدينا طريقة واحدة فقط لحساب ملاحظاتنا بما يتوافق مع الخبرة السابقة: نشكل الافتراض بأن بعض الأشياء موجودة غير متصورة. وبما أن هذا يفترض انتظامًا أكثر مما هو موجود في الملاحظة السابقة ، فإن الاستدلال السببي وحده لا يستطيع تفسيره: وهكذا يستدعي هيوم ميل الخيال للاستمرار في أي "قطار من التفكير" بالقصور الذاتي ، مثل المطبخ الذي يتم تحريكه بواسطة المجاديف ". ولكن لشرح "صرح شاسع للغاية ، مثل ... الوجود المستمر لجميع الأجسام الخارجية"، يجد هيوم أنه من الضروري إدخال الثبات في حسابه ، على النحو التالي: (1) تتميز الهوية بأنها ثابتة ومتصلة بمرور الوقت . (2) نظرًا لأن العقل يميل إلى الخلط بين الأفكار المتشابهة بشكل وثيق ، فإنه من الطبيعي أن يخلط بين حالة الملاحظة المتقطعة لشيء ثابت وحالة الهوية الكاملة. (3) هذا المزيج من الهوية الكاملة والملاحظة المتقطعة يخلق تنافرًا معرفيًا يتم حله باختلاق الوجود المستمر. (4) يتم إحياء هذا الخيال في اعتقاد كامل من خلال "الانطباعات الحية" للذاكرة عن الشيء المرصود.
لكن هذا الاعتقاد الساذج في الوجود المستمر والمتميز لإدراكنا خاطئ ، كما يتضح بسهولة من خلال الملاحظات البسيطة. لذلك يميز الفلاسفة الإدراك العقلي عن الأشياء الخارجية. لكن هيوم يجادل بأن هذا «النظام الفلسفي للوجود المزدوج» لا يمكن أن ينشأ مباشرة من العقل أو الخيال. بدلا من ذلك ، هو «النسل الوحشي لمبدأين»، أي. إيماننا الساذج بالوجود المستمر والمتميز لتصوراتنا ، جنبًا إلى جنب مع استنتاجنا الأكثر انعكاسًا على أن الإدراكات يجب أن تعتمد على العقل. فقط من خلال المرور من خلال الاعتقاد الطبيعي الساذج أن الخيال يصنع هذا النظام الفلسفي «المبتكر التعسفي [المحرر]». وينتهي هيوم بالإعراب عن شكوك قوية حول أي نظام قائم على «مثل هذه الصفات التافهة للتخيل»، والتوصية بـ «الإهمال والانتباه» كعلاج وحيد للشك.