تشارلز تونشيند
التقدم الي بغداد

وقد تعلم تاونسند من الاستطلاع الجوي أن نور الدين باشا قد حفر في حوالي 8000 من المشاة الأتراك من الأناضول وحوالي 3,000 عربي تم تجنيدهم محلياً. دعت خطط تاونسند للقوة الدنيا (العمود B) لمهاجمة قوي موقف عثماني، في حين كان كتلة المبدأ (العمود A) يطوق الموقف العثماني والهجوم من الخلف. في الكوت، أرسل «قداس المبدأ» عند نقطة ضعف في الخطوط العثمانية، فقط للجنرال هوجتون، الذي كان يقود «قداس المبدأ»، ليضيع في الصحراء خلال الليل. قوة من الفوج والكلي كان الهجوم المضاد العثماني، الذي اقترب في بعض الأحيان من سحق القوة الأنجلو-هندية. كتب تاونسند في وقت لاحق ذلك، «وعليه نقطة كاملة من الكتلة على أضعف نقطة للعدو، واقترب من أن يكلفنا المعركة». في مواجهة الكارثة، جاء «حظ تاونسند» للعب: الجنرال هوجتون وجد أخت المعسكر العثماني وهاجم من الخلف، مما يجعل إلى القوات العسكرية العثمانية. ذهب جنود السيخ في ولاية البنجاب وقد القوات الأنجلو-هندية قد تكبدت خسائر فادحة في الكوت شهادة أن تاونسند لم تستجب. خسر 1,229 قتيلًا وجريحًا، وبأحد الصّبورُ المريض، كان معظم الجرحى يموتون في الأيام التالية. جذبت رائحة لحم الجرحى والفضلات البشرية، بالإضافة إلى عدم وجود خيام لإيواء الجرحى (الذين تركوا للاكتفاء في العراء)، جحافل كبيرة من الذباب الذي عذب الجنود الجرحى الذين يموتون بلا رحمة. كان هناك مثل هذا النقص في الجبائر لعلاج الأراضي المحظورة.
بعد فوزه، أصدر تاونسند بيانًا صحفيًا مدمرًا زعم فيه أن «معصوم في الجيش!». بعد ذلك، تم توسيع أهداف الهجوم لتشمل بلدة كوت العمارة 28 سبتمبر 1915. وقد تم انتقم الممر المنتصر للحملة بتغطية كبيرة في صحافة الإمبراطورية البريطانية، التي شجعت عليها حكومة بريطانية متلهفة لأخبار الحرب الجبهة الغربية وفي غاليبولي. ذكر ستراكان في مقابلة عام 2000:
تحقيق تاونسند في الجزء الأخير من سلسلة ما من النجاحات. وكان من المتوقع أن يخترق الدفاعات التركية وسيطر على بلدة العمارة، ومع ذلك لم يكن يتنفس من قبل. لقد كانقدًا وجريئًا جدًا وخلاقًا للغاية، وبالطبع في عام 1915 في أي مكان آخر في العالم الأول كان نجاحًا مذهلاً مماثلاً، إنه أصبح تاونسند طوال الليل إحساسًا بريطانيًا. هل هناك نجاح؟
كان تاونسند قد أعجب بنبأ أن المارشال كولمار فون دير غولتس كان قد أرسل أن لإصلاحه، ليس أقلها لأن غولتس كان مؤرخًا عسكريًا محترمًا جدًا اعتبره متساوٍ، على عكس الضباط العثمانيين الذين احتجزهم. كان أنور باشا قد أرسل رسالة غولتس في المقام الأول لاستكمالها في العراق. أراد طموح «تاونسند» أن يتم ترقيته إلى رتبة جنرال وأن يكون له قيادة فيلق، وكان يعتقد أن أخذ بغداد هو أفضل بالسيارة النهائية الاثنين. كان بطلة الفرانكوفيل هو نابليون، وذكر بعض زملائه أنه طور «بعض مراوغات وسلوكيات القنصل الأول». وبحلول هذه المرحلة من الحملة، كان يعتقد أنه يستطيع الفوز بما يكفي من الانتصارات الجريئة «النابليونية» التي من شأنها أن تجعل قائد الجيش البريطاني في نهاية المطاف. وعلق أحد الضباط الذين عرفوه بأنه «شركة ممتازة عندما عرفتني».
عند هذه النقطة، اقتراح تاونسند في كوت العمارة تجميع القوة في الرجال والمواد قبل تطوير التقدم على مدينة بغداد، لكن الجنرال نيكسون كان مقتنعا في ذلك عرض أكثر من كافه. أفاد تاونسند، «هذه القوات من أجل متعبة وذيولها لا ترتفع، ولكن أقل قليلا». كان فوج دورست منخفضًا إلى 297 رجلًا فقط ممن يتعامل مع القتال، قلق عن قلقه بشأن جودة البدائل الهندية التي يتم إرسالها إليه. وطالب دائمًا أن يزوده نيكسون بفرقتين من بغداد، لكن لم يطلب من نيكسون أن يفعل شيئًا لأغراض خدماته اللوجستية، التي تكون أكثر ضعفاً مع تقدمه بعيداً عن البصرة. نظرًا لمشكلاته في العرض، وفرض مطالبه بشكل عام في البصرة. أخبر تاونسند نيكسون أنه بحاجة إلى قسم آخر على الأقل لأخذ بغداد، ومن ثم عرض ترويجي لقيادة السلك الجديد الذي رفضه نيكسون لأسباب لا بسبب الخدمات اللوجستية.
أعلنت الخلافة العثمانية الجهاد ضد الإمبراطورية البريطانية في نوفمبر 1914، وبحلول عام 1915، كان هناك استياء خطير بين الجنود المسلمين الهنود الذين كانوا غير راضين للغاية عن محاربة المسلمين العثمانيين نيابة عن البريطانيين. على النقيض من ذلك، بقي الجنود الهندوس والسيخ الموالين للبريطانيين. بحلول خريف عام 1915، واجهت تاونشند مع تزايد الفرار من قبل قواته المسلمة الهندية التي أرسلت كل جنوده المسلمين، الذين يبلغ عددهم حوالي 1000 إلى البصرة، قائلين إن المسلمين الهنود يفضلون الصحراوية أكثر من محاربتهم من المسلمين الآخرين (ومع ذلك، احتفظت تاونسند بالمسلمين الذين يعملون كمسلمين). اشتكى المسلمون الهنود من أنه من الكفر أنه من المتوقع أن يقاتلوا بالقرب من قبر سلمان باك، حلاق النبي محمد، ويفضلون أن يسقطوا إلى العدو (على الرغم من أن العثمانيين لم يكونوا مضطربين من احتمال القتال). بالقرب من قبر سلمان باك. طلب تاونسند أن يقوم نيكسون بإرسال جميع الجنود البريطانيين الذين يعملون في الشرطة والكتبة والبعوضين في البصرة إلى الأمام لتحل محل تاونزن الهندي المسلم الذي كان قد أرسله بعيداً عن الجبهة، وهو طلب رفضه نيكسون. كانت لعلاقات بين نيكسون وتاونسند سيئة للغاية، وخرج نيكسون من طريقه لجعل الأمور صعبة على تاونسند. وبحلول ذلك الوقت، تقدمت تاونسند على بعد أكثر من 500 ميل إلى أعلى نهر دجلة، وكان في نهاية خط إمداد طويل غير مستقر امتد أكثر وأكثر مع استمراره في الوصول إلى النهر. تم جلب الإمدادات من البصرة في الماهيلز، وهو نوع من القوارب الشراعية العربية ذات الأشرعة الضخمة التي تتحرك ببطء شديد في أفضل الأوقات. وهناك مشكلة أخرى للقوات الأنجلو-هندية تتمثل في عدم وجود سفن المستشفيات لعلاج الجرحى والمرضى، وبحلول خريف عام 1915، كان المرض قد عجز الكثير من القوات الأنجلو-هندية. في رسالة إلى صديقه في مكتب الحرب، كتب تاونسند: «بالتأكيد ليس لدينا قوات كافية للتأكد من أخذ بغداد، والتي أخشى أن تكون محصنة...» وحذرنا من التراجع من بغداد سيعني «تصاعد فوري لعرب البلد كله وراءنا»، مضيفًا أن الفرس والأفغان سوف يكتسحون على الأرجح من قبل الدعاية الإسلامية العثمانية للانضمام إلى الجهاد ضد الحلفاء. كتب تاونسند: «يجب أن نحمل ما كنا قد حصلنا عليه ولم نعد بعد الآن... كل هذه العمليات الهجومية في المسارح الثانوية هي أخطاء مخيفة في الإستراتيجية: الدردنيل، مصر، بلاد ما بين النهرين، شرق إفريقيا!». اعتقدت توونشند أن المسرح الرئيسي للحرب هو الذي سيحدد نتائجها في العمليات في فرنسا وفلاندرز، ويعتقد أن بريطانيا يجب أن تركز قوتها في أوروبا، مشيرة إلى أنه إذا هُزمت ألمانيا، فإن الحرب ستكون فازت، لكن إذا هُزمت الإمبراطورية العثمانية، لا يزال يتعين هزيمة ألمانيا. ومع ذلك، كتب «توشانياك تاونسند» في رسالة إلى زوجته «أليس» بعد 17 يومًا: «قلت لك، يا حبيبي، إنني كنت أريد فرصتي فقط! كان يجب أن تشاهد الجنود البريطانيين والهنود وهم يهتفونني وأنا أقف على المذنب. يجب أن تكون موهبة صنع الرجال (أعني الرجال الجنديين) تحبني وتتبعني، لم أكن أعرف سوى الفرقة السادسة لمدة ستة أشهر، وكانوا سيقتحمون أبواب الجحيم إذا قلت لهم».
بعد أن جادلوا بتمديد آخر للبعثة، وحصلوا على موافقة من الحكومة البريطانية، كان محامي تاونسند محكوما على نيكسون، وأمر بمواصلة التقدم على بغداد دون تعزيز. وعلاوة على ذلك، أصبح نهر دجلة ضحلاً للغاية بالنسبة للقوارب البحرية الملكية التي قدمت مثل هذا الدعم المفيد للحريق، وكان على تاونسند أن يفعل دون خدماته أثناء توجهه إلى بغداد. حتى من خلال تاونسند نصح ضد تقدم إضافي، سرعان ما بدأ عدوانه وطموحاته في الضغط عليه بطريقة أخرى، خاصة أنه لم يكن لديه سوى ازدراء للعدو. زعم تاونسند في حملتي في بلاد ما بين النهرين أنه كان يعارض التقدم في بغداد بعد تلقي أوامر من نيكسون، لكنه في ذلك الوقت لم يبد أي معارضة وكان كل شيء للتقدم إلى بغداد. في ذلك الوقت، أبلغ تاونسند عن مواجهة بعض المقاومة الشديدة من العثمانيين، لكنه توقع أن رجاله سوف يتقدمون بسرعة بمجرد أن يقتحموا البلد المفتوح، الذي قال إنه سيحدث قريبًا، مضيفًا أن KCB كان أعظم العسكريين. شرف من شأنه أن يرضي نفسه وعائلته. شُجِّع تاونسند في تفاؤله لأنه قلل بشكل خطير من أعداد العثمانيين، معتقدين أنه كان يواجه أقل من 10,000 عثماني عندما كان في الواقع يصعد ضد أكثر من 20,000 شخص. بعد تشابيل، ولوس وغاليبولي، كانت الحكومة تبحث عن يائس عن النجاح، وكان رئيس الوزراء إتش إتش أسكويث بعد رؤية تقدم تاونسند أكثر ميلاً للاعتقاد في تقريري نيكسون وتاونسند بأنهما سيأخذان بغداد قريباً، إقراره على أمل أن يأخذ بغداد آخر مرة إلى فوز حكومته. وباعتباره الجنرال المسؤول عن الحملة المنتصرة الوحيدة للحلفاء في خريف عام 1915، اكتسبت الحملة في بلاد ما بين النهرين قدرا كبيرا من اهتمام وسائل الإعلام التي تميل إلى المبالغة في أهمية أخذ بغداد، ومع الصحفيين كتابة المقالات التي تتنبأ في الخريف المقبل لبغداد وجد توونشند نفسه «يركب موجة» أنه «لا يستطيع النزول».
في 1 نوفمبر 1915 قادت تاونسند الفرقة السادسة (بونا) من كوت العمارة وسارت على مجرى نهر دجلة. تم الوصول إلى المدائن على بعد 25 ميلاً (40 كم) جنوب بغداد في 20 نوفمبر 1915. هنا التقوا بالقوة العثمانية لأكثر من عشرين ألف جندي كانت قد صدرت من بغداد لمعارضة نهجهم في المدينة، مما منحهم ميزة رقمية 2 إلى 1 على القسم 6 (بونا)، تقع ضمن تحصينات الخنادق الدفاعية جيدة الإعداد. كان لدى الجنرال نور الدين باشا قيادة أربعة أقسام، وهي 35 و 38 و 45 و 51 التي حفرها في الخنادق التي بنيت على أنقاض المدائن. في سابيس، كان هاجس تاونسند مع قوس سابيس ذكر ستراشان:
قسم تاونسند قسمه إلى أربعة أعمدة. للعمود (أ)، كلف فوج دورست، والبنادق الـ 104 والكتائب المركبة الثلاثين التي ألحق بها شركتين من جورخا. إلى العمود ب، تعيين تاونزند فوج نورفولك، و 7 راجبوتس و 110 ماهراتاس. ذهب إلى العمود C مشاة أوكسفوردشاير الخفيفة، فوج البنجابي الثاني والعشرون، 103 مهراتاس و 119 مشاة. وفي النهاية انتقل العمود D إلى Lancer السابع، الفرسان السادس عشر، وثالث وثلاثون سلاح الفرسان و S من مدفعية الخيول الملكية. وصفت خطط تاونسند «كتلة المبدأ» إما بإلقاء الأتراك على نهر دجلة أو إجبارهم على رحلة كارثية عبر نهر ديالا، على بعد ستة أميال وراءها. كان العمود C يهاجم الجناح الأيمن لدريد باشا لصرف انتباهه بينما كانت «كتلة المبدأ» من الأعمدة A و B للهجوم على الجناح الأيسر من الخطوط العثمانية بينما كان العمود D يتجول حول المواقع العثمانية للهجوم من العمق. كان تاونسند في مزاج سيء بشكل ملحوظ قبل المعركة وكثير لصدمة خادمه بوغيس ضرب بوحشية كلبه سبوت عندما وجد بقعة محتضنة بجانب بوجي نائم. عندما سأل بوغيس: «ماذا تفعلين ذلك يا سيدي؟»، حصل على الرد: «لقد كان نائمًا معك! إنه كلبي وعليه أن يتعلم!». ذكر بوجيز لاحقا أن تاونسند كان «قاسيا قاسيا» تعامل مع رجاله بشكل أفضل من تعامله مع سبوت.