نهر جوي
التأثيرات > الولايات المتحدة

إن عدم ثبات هطول الأمطار في كاليفورنيا يرجع إلى التباين في قوة وكمية هذه العواصف، والتي يمكن أن تؤدي إلى تأثيرات شديدة على كمية المياه في كاليفورنيا. إن العوامل المذكورة أعلاه تجعل من كاليفورنيا حالة دراسية مثالية لإظهار أهمية إدارة المياه بشكل صحيح والتنبؤ بهذه العواصف. يمكن بناء ودراسة أهمية الأنهار الجوية في التحكم في كميات المياه الساحلية مقارنة بتسببها في الفيضانات الضارة من خلال النظر إلى كاليفورنيا والمنطقة الساحلية المحيطة بها في غرب الولايات المتحدة. في هذه المنطقة، ساهمت الأنهار الجوية بنسبة 30-50% من إجمالي هطول الأمطار السنوي وفقًا لدراسة أجريت عام 2013. أكد تقرير التقييم الوطني الرابع للمناخ (National Climate Assessment NCA)، الذي أصدره برنامج أبحاث التغير العالمي في الولايات المتحدة (U.S. Global Change Research Program USGCRP) في 23 نوفمبر 2018 أنه على طول الساحل الغربي للولايات المتحدة، تتدفق الأنهار الجوية التي تضرب اليابسة "تمثل 30% إلى 40% من الأمطار والغطاء الثلجي. وترتبط هذه الأنهار الجوية التي تهبط على اليابسة بأحداث فيضانات شديدة في كاليفورنيا وغيرها من الولايات الغربية."
يتكون فريق USGCRP من ثلاث عشرة وكالة فيدرالية هي: وزارة الزراعة، ووزارة التجارة، ووزارة الدفاع، ووزارة الطاقة، ووزارة الصحة والخدمات الإنسانية، ووزارة الداخلية، ووزارة الخارجية، ووزارة النقل، ووكالة حماية البيئة، ووكالة ناسا، ومؤسسة العلوم الوطنية، ومؤسسة سميثسونيان، والوكالة الأمريكية للتنمية الدولية. وقد أفاد الفريق بمساعدة "1000 شخص، من بينهم 300 عالم بارز، نصفهم تقريبًا من خارج الحكومة" أنه "مع ارتفاع درجة حرارة العالم، من المرجح أن تزداد الأنهار الجوية التي تضرب الساحل الغربي" في "التكرار والشدة" بسبب "زيادة التبخر وارتفاع مستويات بخار الماء في الغلاف الجوي".
استنادًا إلى تحليلات إعادة التحليل الإقليمي لأمريكا الشمالية (North American Regional Reanalysis NARR)، خلص فريق بقيادة بول جيه نايمان من الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي (NOAA) في عام 2011 إلى أن الأعاصير المدارية التي ضربت اليابسة كانت "مسؤولة عن جميع تدفقات الذروة اليومية السنوية تقريبًا (annual peak daily flow APDF) في غرب واشنطن" من عام 1998 حتى عام 2009.
وفقًا لمقال نُشر في 14 مايو 2019 في صحيفة ميركوري نيوز في سان خوسيه، كاليفورنيا، فإن الأنهار الجوية، "أحزمة النقل العملاقة للمياه في السماء"، تتسبب في أنظمة العواصف الغنية بالرطوبة "Pineapple Express" التي تأتي من المحيط الهادئ عدة مرات سنويًا وتمثل قرابة 50% من هطول الأمطار السنوي في كاليفورنيا. وقال مارتي رالف، مدير مركز جامعة كاليفورنيا في سان دييغو للطقس الغربي والظواهر المائية المتطرفة، وهو أحد خبراء الولايات المتحدة في العواصف النهرية الجوية وكان نشطًا في أبحاث الواقع المعزز لسنوات عديدة، إن الأنهار الجوية أكثر شيوعًا في فصل الشتاء. على سبيل المثال، من أكتوبر 2018 إلى ربيع عام 2019، كان هناك 47 نهراً جوياً، 12 منها صُنفت على أنها قوية أو متطرفة، في واشنطن وأوريجون وكاليفورنيا. إن الأنهار الجوية النادرة التي حدثت في مايو 2019، والتي صُنفت ضمن الفئة الأولى والفئة الثانية، مفيدة من حيث منع حرائق الغابات الموسمية، ولكن "التقلبات بين الأمطار الغزيرة وحرائق الغابات المستعرة" تثير تساؤلات حول الانتقال من "فهم تغير المناخ إلى فهم ما يجب فعله حيال ذلك".
تسببت الأنهار الجوية في أضرار بلغت في المتوسط 1.1 مليار دولار سنويًا، ومعظمها في مقاطعة سونوما، كاليفورنيا، وفقًا لدراسة أجريت في ديسمبر 2019 بواسطة مؤسسة سكريبس لعلوم المحيطات في جامعة كاليفورنيا في سان دييغو وفيلق مهندسي الجيش الأمريكي، والتي حللت البيانات من برنامج التأمين الوطني ضد الفيضانات والخدمة الوطنية للأرصاد الجوية. ووجدت الدراسة أن عشرين مقاطعة فقط عانت من ما يقرب من 70% من الأضرار، وأن أحد العوامل الرئيسية في حجم الأضرار كان على ما يبدو عدد العقارات الواقعة في سهل فيضي. كانت هذه المقاطعات:
Snohomish County, WA ($1.2 billion)
King County, WA ($2 billion)
Pierce County, WA ($900 million)
Lewis County, WA ($3 billion)
Cowlitz County WA ($500 million)
Columbia County, OR ($700 million)
Clackamas, County, OR ($900 million)
Washoe County, NV ($1.3 billion)
Placer County, CA ($800 million)
Sacramento County, CA ($1.7 billion)
Napa County, CA ($1.3 billion)
Sonoma County, CA ($5.2 billion)
Marin County, CA ($2.2 billion)
Santa Clara County, CA ($1 billion)
Monterey County, CA ($1.3 billion)
Los Angeles County, CA ($2.7 billion)
Riverside County, CA ($500 million)
Orange County, CA ($800 million)
San Diego County, CA ($800 million)
Maricopa County, AZ ($600 million)