لقاء السفينة
الخلافات حول الحوافز الضريبية

تم تقسيم المنظمات المكرسة لدعم الفصل بين الكنيسة والدولة حول مسألة تقديم الحوافز الضريبية لـ آرك انكاونتر . ورأى باري دبليو لين ، من منظمة أمريكيون متحدون من أجل الفصل بين الكنيسة والدولة ، أن "الحكومة لا ينبغي أن تقدم حوافز ضريبية للمشاريع الدينية. يجب أن يكون الدين مدعومًا بالتبرعات الطوعية ، وليس الحكومة ".  رد بيل شارب ، محامي الموظفين بالاتحاد الأمريكي للحريات المدنية في كنتاكي ، أن "المحاكم وجدت أن منح مثل هذه الإعفاءات الضريبية على أساس غير تمييزي لا ينتهك شرط التأسيس ، حتى عندما يذهب الإعفاء الضريبي لغرض ديني".
أثار إدوين كاجين من الملحدين الأمريكيين صعوبة التقاضي ضد الحوافز التي توفرها قوانين الولاية ، قائلاً: "تمت صياغة التشريع بحيث يمنح هذا الحافز لأي منظمة ستزيد السياحة في كنتاكي ، ولا شك على الإطلاق. أن هذه المجموعة سوف ".  كتب مجلس تحرير ليكسينغتون هيرالد ليدر أن "آرك هي شركة خاصة تسعى لتحقيق آرك انكاونتر تربح من موضوع الكتاب المقدس. على هذا النحو يبدو أنه يحق لها التقدم بطلب للحصول على حوافز من الأرباح الموعودة مثل أي شركة خاصة أخرى هادفة للربح في كنتاكي. "  ومع ذلك ، كان مجلس الإدارة ينتقد استخدام الحوافز لجذب الوظائف منخفضة الأجر وتسهيل بناء عامل جذب وصفه بأنه معادٍ "للعلم والمعرفة والتعليم" ، والذي يمكن أن يكون منفّرًا "لنوع أصحاب العمل الذين يرغبون في ذلك. توفير وظائف جيدة الأجر مع مستقبل ".
الحاكم بشير فضل الحوافز ، قائلاً "إن سكان كنتاكي لم ينتخبوني حاكمًا لمناقشة الدين. قال بشير إنهم انتخبوني محافظًا لخلق فرص عمل "، مضيفًا:" لا يوجد شيء حتى غير دستوري بعيدًا عن منظمة هادفة للربح تدخل وتستثمر 150 مليون دولار لخلق فرص عمل في كنتاكي وجلب السياحة إلى كنتاكي ".  رداً على طلب السجلات المفتوحة من Lexington Herald-Leader ، اعترف مكتب "بشير " لاحقًا بأنه لم يطلع على دراسة الجدوى المذكورة في بيانه الصحفي ، وقال ممثل الإدارة إنه سيتعين على إدارة السياحة بالولاية إجراء دراستها الخاصة بالمنتزه لتكون مؤهلة للحصول على الحوافز.
توقعت الدراسة التي أجراها مكتب هاندن ستراتيجيك بارتنر بتكليف من الدولة والتي دفعتها شركة آرك انكاونتر ، LLC ، أن الحديقة ستجذب ما يقرب من 1.4 مليون زائر سنويًا ، ولكن يمكن أن تطلب من الولاية توسيع تقاطع الطريق السريع 75 في ويليامزتاون ، بتكلفة إضافية للولاية تبلغ حوالي 11 مليون دولار.   في مقال افتتاحي في أواخر ديسمبر 2010 تساءلت صحيفة كورير- جورنال عن التكلفة المحتملة على حكومة الولاية للمشروع ، بما في ذلك تحسينات الطرق السريعة واحتمال أن تسعى الزيادات في البنية التحتية لصناعة السياحة إلى مزيد من الدعم.  في مايو 2011 صوتت هيئة تمويل تنمية السياحة في كنتاكي بالإجماع على منح حوافز تصل إلى 43.1 مليون دولار  إلى آرك انكاونتر و LLC للمشروع ، بحلول ذلك الوقت من المتوقع أن تكلفة 172 مليون دولار.
في يونيو 2017 ، قال القاضي التنفيذي في مقاطعة غرانت ستيفن بي وود لصحيفة ليكسينغتون هيرالد-ليدر أن الحوافز الضريبية المقدمة إلى آرك انكاونتر كانت "صفقة سيئة لدافعي الضرائب".  على الرغم من أن تقييم الممتلكات داخل منطقة تمويل الزيادة الضريبية في آرك انكاونتر قد زاد من 1.3  مليون دولار في عام 2011 إلى 55  مليون دولار في عام 2017 ، بموجب شروط صفقتها مع آرك انكاونتر ، احتفظت المقاطعة بـ 63000 دولار فقط من 250.000 دولار من ضرائب الملكية التي تم جمعها داخل المنطقة ، مع عودة الباقي إلى المنتزه.  تم إعفاء الضرائب المدرسية من الصفقة ، وشهدت مدارس مقاطعة جرانت زيادة بنسبة 58٪ من عائدات ضريبة الأملاك من عام 2016 إلى عام 2017.
في أبريل 2017 ، نفذت مدينة ويليامزتاون "تقييمًا للسلامة" بقيمة 50 سنتًا لكل تذكرة تم بيعها في آرك انكاونتر ولمنتزه Williamstown Family Fun Park ، لتحديث معدات الطوارئ في المدينة لخدمة مناطق الجذب بشكل كافٍ.  أكدت AiG أن التقييم - ، باعتباره أكبر عوامل الجذب الثلاثة - وضع حصة لا داعي لها من التكلفة على آرك انكاونتر.  بعد أن رفض مسؤولو ويليامزتاون طلب أيغ بتعلية سقف حصتها من التكلفة ، أولاً عند 350.000 دولار ثم بعد ذلك بمبلغ 500.000 دولار ، باعت آرك انكاونتر LLC قطعة الأرض الرئيسية لجذبها إلى الشركة التابعة غير الربحية ، شركة كروسووتر كانيون ، مقابل 10 دولارات وطلبت إعفاء.ها من الرسوم بناءً على وضعهم ككيان ديني.   ورفض مسؤولو المقاطعة هذا الطلب.
في عام 2020 ، ذكرت صحيفة جرانت كاونتي نيوز سبريس أن متنزه Williamstown Family Fun Park قد أغلق ، وأصبحت "حدائق مين ستريت " غير هادفة للربح ، مما أعفيها من دفع تقييم السلامة وترك آرك انكاونتر باعتباره النشاط التجاري الوحيد الذي تأثر.  أنتج التقييم 432،776 دولارًا في الإيرادات للمدينة في السنة المالية 2018/19 ، أي ما يعادل 865،553 تذكرة مدفوعة للسنة المالية.  أشارت صحيفة نيوز أكسبريس إلى أن هذا الرقم يستثني الأطفال الذين تقل أعمارهم عن 5 سنوات والأعضاء مدى الحياة في آرك انكاونتر ، حيث لا تتطلب أي من المجموعتين تذكرة مدفوعة للدخول.
أشارت الصحيفة أيضًا إلى أنه في عام 2020 ، غيّرت آرك انكاونتر أسعارها للسماح بدخول مجاني للأطفال دون سن العاشرة الذين يزورون صرح الجذب السياحي مع شخص بالغ يدفع ؛ قال عمدة ويليامزتاون "ريك سكينر " إنه يعتقد أن هذا سيجذب المزيد من الزوار إلى الحديقة ، مما يعوض أي خسارة محتملة في إيرادات المدينة من التذاكر التي كان من الممكن بيعها للأطفال الذين تتراوح أعمارهم بين 6 و 10 سنوات.
في 18 يوليو 2017 ، أخطرت ولاية كنتاكي بأن بيع العقار آرك انكاونتر إلى "كروسووتر كانيون" يضعهم في انتهاك لاتفاقهم مقابل 18 مليون ملدولار في الحوافز الضريبية.  بعد ثلاثة أيام ، عكست كروسووتر كانيون البيع ، ونقلت الأرض مرة أخرى إلى آرك انكاونتر ، LLC مقابل 10 دولارات.  في 25 يوليو ، قالت آ{ك انكاونتر إنهم سيدفعون تقييم السلامة وكانوا يجمعونه على التذاكر التي تم بيعها بدءًا من 1 يوليو
في بيان عام ، قال المتحدث باسم AiG ، مارك لوي ، "إن تقديم طلب الإعفاء باعتباره مؤسسة دينية غير هادفة للربح (كما هو مسموح به في القانون) ، تم في محاولة لجعل المقاطعة تغير الصياغة كما هي حاليًا ، والتي سوف يعفي آرك انكاونتر . لم يكن لتجنب دفع نصيبها العادل ، كما اقترحت بعض المقالات. "  لم تقدم AiG أي تفسير رسمي لنقل الأرض من /أو إلى كروس، والذي كان مسؤولو كارتر كانيون وليامزتاون يخشون أن يكونون محاولة لتجنب دفع ضرائب الممتلكات.   ذكرت صحيفة Grant County News and Express في ديسمبر 2017 أن تقييم السلامة قد حقق ما يقرب من 213000 دولار للمدينة في أربعة أشهر ، مع دفع أقل من 500 دولار من هذا المبلغ بواسطة مناطق الجذب الأخرى غير آرك انكاونتر.