اليابان وأسلحة الدمار الشامل
امتلاك اليابان لأسلحة الدمار الشامل > الأسلحة البيولوجية

أصبحت اليابان مهتمة بامتلاك أسلحة بيولوجية نحو أوائل ثلاثينيات القرن العشرين. وبعد الحظر الدولي على الحرب الجرثومية عام 1925 بموجب بروتوكول جنيف، جادلت اليابان بحجة ضرورة أن تكون هناك أسلحة فعالة لمحاربة الأوبئة المرضية. طورت اليابان أساليب جديدة للحرب البيولوجية واستخدمتها على نطاق واسع في الصين. خلال الحرب الصينية اليابانية (1937-1945) والحرب العالمية الثانية، أجرت الوحدة 731 وغيرها من وحدات البحوث الخاصة التابعة للجيش الإمبراطوري الياباني تجارب بشرية على آلاف البشر، معظمهم من الصينيين والكوريين والروس والأمريكيين وغيرها من الجنسيات، بالإضافة إلى بعض المجرمين اليابانيين. استخدم الجيش الياباني الأسلحة البيولوجية في الحملات العسكرية، على الجنود والمدنيين الصينيين.
كان لوحدة الحرب البيولوجية رقم 731 بقيادة الجنرال شيرو إيشي سمعةً سيئة. استخدمت الوحدة 731 البراغيث المصابة بالطاعون والذباب الحامل للكوليرا لإصابة السكان في الصين. استطاع الجيش الياباني فعل هذا عن طريق نشر الحشرات من الطائرات التي تحلق على ارتفاع منخفض وإلقاء القنابل التي طوروها والتي كانت معبئة بمزيج يحوي حشرات وأمراض يمكن أن تصيب البشر والحيوانات والمحاصيل. تسببت هذه الأوبئة المميتة بوفاة ما بين 200,000 إلى 500,000 صيني. أشارت التقارير المستقاة من مصادر مباشرة إلى أن اليابانيين أصابوا المدنيين بالأمراض باستخدام المواد الغذائية الموبوءة بالطاعون، مثل الزلابية والخضروات. استخدم اليابانيون الأسلحة البيولوجية أيضًا أثناء هجمات الأسلحة الكيميائية خلال معركة تشانغده وذلك عبر نشر البراغيث المصابة قصدًا. انتشر في مقاطعة جيجيانغ أمراض الكوليرا والزحار وحمى التيفوئيد. بالإضافة إلى معاناة مدينة هاربين من الهجمات البيولوجية اليابانية. استُخدم في المعارك الأخرى السلاح الجرثومي المسمى كايمينيي في نينغبو.
أرسلت اليابان غواصة بأسلحة بيولوجية غير مُجرّبة أوائل عام 1944 للدفاع عن جزيرة سايبان من الغزو الأمريكي، لكن الغواصة غرقت.
كان خبراء الحرب البيولوجية في اليابان يأملون شن هجمات بيولوجية على الولايات المتحدة في عام 1944 بقنابل بالونية مملوءة بأمراض مثل الطاعون الدملي والجمرة الخبيثة وطاعون المواشي وفطر السُوَّيْد. كان هجوم الكاميكاز المخطط له على سان دييغو عام 1945، باستعمال حاملات الطائرات من طراز آي -400 لإيصال الغواصات ونشر الطائرات العائمة (اتشي إم 6 إيه) وإسقاط البراغيث المصابة بالطاعون الدملي، وأُطلق عليه اسم عملية أزهار الكرز في الليل. رفض هيديكي توجو هذه الخطط خشية انتقام مماثل من قبل الولايات المتحدة.
قدم علماء يابانيون تابعين للوحدة 731 معلومات بحثية لبرنامج الأسلحة البيولوجية للولايات المتحدة من أجل التهرّب من تهم جرائم الحرب. ادّعى بوب دهيني مؤخرًا، وهو محامي سابق في فريق الادعاء بجرائم الحرب، أنه لم يرد ذكر الحرب الجرثومية عند التحقيق في جرائم الحرب اليابانية. لم تُعرف الحقيقة حتى ثمانينات القرن العشرين ولم يُحاكم إمبراطور اليابان. كشفت التحقيقات في وقت لاحق معرفة الإمبراطور بالبرنامج.
كان ينظر إلى الأسلحة البيولوجية في اليابان إلى حد كبير على أنها غير مجدية، بسبب عدم وجود تكنولوجيا فعالة للإنتاج أو التسليم. قدمت الحكومة الأمريكية راتبًا معاشيًا للباحثين والعلماء العسكريين اليابانيين. ظلت معلومات الحرب البيولوجية اليابانية المقدمة إلى السلطات الأمريكية بعد الحرب العالمية الثانية سريةً وعادت أدراجها في النهاية إلى اليابان.
يزعم المسؤولون اليابانيون اليمينيون عدم وجود أي أدلة على الأعمال الوحشية التي ارتكبتها اليابان في زمن الحرب.
أنهت محكمة يابانية في أغسطس 2002، عقودًا من الإنكار وأقرت لأول مرة، استخدام اليابان الأسلحة والحرب الجرثومية في الصين المحتلة في ثلاثينيات وأربعينيات القرن العشرين. أقرت المحكمة وجود برنامج الحرب البيولوجية في اليابان لكنها رفضت مطالب المدعين بالتعويض، قائلة إن القضية كانت مشمولة بمعاهدات ما بعد الحرب. أعلن المسؤولون اليابانيون بعد قرار المحكمة، إرسال حكومتهم وفدًا إلى الصين للحفر وإزالة مئات مخلفات الأسلحة الكيميائية التي تُركت هناك، بما في ذلك القنابل والقذائف وحاويات غاز الخردل وغيرها من السموم التي خلفتها الحرب العالمية الثانية.
زُعم أن خبراء الحرب البيولوجية في اليابان وعلماء من الحرب العالمية الثانية، ساعدوا الولايات المتحدة في استعمال الأسلحة البيولوجية خلال الحرب الكورية.