سيدني ماشبير
العمل العسكري > بين الحربين

بعد انقضاء الحرب العالمية الأولى، عمل ماشبير في تدريس العلوم والتكتيكات العسكرية في جامعة سيراكيوز، وهناك فكر للمرة الأولى بدراسة اللغة والحضارة اليابانية في أغسطس 1919، وسأل وزارة الحرب عن إمكانية الخوض في هذه الدراسة مشيرًا إلى أنه ينوي التقدم إلى وظيفة في اليابان بهدف تعلم اللغة، إن وجدت وزارة الحرب الأمر مناسبًا.
برتبة نقيب، كان ماشبير واحدًا من أربعة ضباط من الولايات المتحدة يعينون ضباط لغة في اليابان يوم 7 يوليو 1920. انتقل إلى طوكيو في الأشهر التالية ليبدأ مهمة مدتها أربع سنوات. حين وصل، بلغ المقدم تشارلز برونت في الملحق العسكري عن الواجبات التي أوكل بها. ولأنه لم يكن محاطًا بالكثير من زملائه فقد رافق المتخصصين في الاستخبارات في البحرية. كان أحدهم مساعدًا في الملحق العسكري البحري يدعى الرائد إليس م.زاكارياس، فنشأت صداقة وتعاون بينه وبين ماشبير مدى الحياة. في يوليو 1922 وبطلب من زاكارياس، عمل ماشبير سرًا ليلًا نهارًا، لوضع خطة سرية هدفها جمع المعلومات الاستخباراتية حول اليابان، لاستخدامها في الحفاظ على حالة السلم بين اليابان والولايات المتحدة أو الاستفادة منها في حال الحرب مع اليابان. عُرفت هذه الخطة باسم «الخطة م» نسبة لماشبير، لكن أنشطته غير المعلن عنها ضمن الملحق البحري لم ترق لرؤسائه.
لتأسيس شبكة من رجال الأعمال الأجانب في اليابان والتي يمكن أن تُحول إلى شبكة تجسس في وقت الحرب، اقترح قائد ماشبير العقيد برونيت أن يستقيل ماشبير من عمله في الجيش ليصبح رجل أعمال في طوكيو لتنفيذ «الخطة م»، فاستقال ماشبير والتحق بعالم الأعمال وشرع بعمليات استخباراتية سرية متأملًا بالعودة إلى عمله في الجيش عند انتهاء المهمة. ولكن زلزال كانتو الكبير أدى إلى إفلاسه. وحين حاول العودة إلى صفوف الجيش وجد أن الأمر غير ممكن لأن القوانين الخاصة بالعودة إلى الخدمة كانت قد تغيرت.
لم يكن ماشبير ولا العقيد برونيت الذي دفع ماشبير للاستقالة على دراية بذلك عندما استقال ماشبير، وظل الأمر نقطة شائكة في حياة ماشبير التالية، مع العلم أنه في عام 1926 كانت القرارات ما زالت تطبع وفيها البند الخاطئ بما يخص هذا الأمر. ألغيت لاحقًا «الخطة م» الهادفة إلى إنشاء شبكة استخبارات في اليابان، وعاد ماشبير إلى الولايات المتحدة في عام 1926 معتقدًا أن مهامه العسكرية انتهت، ومخططًا للعمل في بيع البرادات. تمكن من الانتساب مجددًا إلى قسم الاستخبارات العسكرية، القوات الاحتياطية ج-2، وقضى فيها عامًا واحدًا فقط بدءًا من صيف 1927، والذي عمل فيه على تحديث الوثائق الخاصة بتشكيلات القوات اليابانية. في السنوات العشرة التالية، عمل في مجال عمله الأصلي وهو الهندسة، بما في ذلك بعض الأعمال الحكومية عن المعايير الفنية.
في عام 1937 عاد ماشبير إلى اليابان بعد 11 عامًا من الغياب في محاولة ثانية لتنفيذ الخطة-م لصالح الاستخبارات البحرية وصديقه الملحق البحري زكرياس، في ذلك الوقت كان ما يزال هناك أمل بتجنب الحرب بين الولايات المتحدة واليابان. أثارت هذه المهمة الشكوك في الملحق العسكري عند غير المطلعين في طوكيو وبدأ التحقيق مع ماشبير، بسوء فهم كان من شأنه أن يدمر عمل ماشبير بشكل لا يمكن إصلاحه للمرة الثانية. جرى التحقيق مع ماشبير في هاواي، وتأثرًا بشبهات الملحق العسكري، قُدم تقرير متحيز حوله، يستند إلى افتراضات خاطئة، في 24 يونيو 1937. أُخطر العقيد ماشبير في 25 فبراير 1939 بفصله من قسم الاستخبارات العسكرية، القوات الاحتياطية ج-2، لعدم إبلاغه عن اليوم المحدد لإجراء الفحوص الجسدية.
ويظهر أن السبب الحقيقي للفصل هو الشكوك التي أثيرت بسبب عدم القدرة على اطلاع الأفراد غير المطلعين على طبيعة العمل الذي يقوم به ماشبير ومداه. إن فصل ماشبير وفشله في تنفيذ الشبكة الاستخباراتية المقترحة في «الخطة م» وصفت بأنها عامل رئيسي في فشل الولايات المتحدة في الحصول على مزيد من المعلومات عن اليابان قبل الهجوم على بيرل هاربور في 7 ديسمبر 1941.