أليك دوغلاس هيوم
حياته ومهنته > خليفة ماكميلان

في أكتوبر 1963، قبل المؤتمر السنوي للحزب المحافظ، أصيب ماكميلان بمرض انسداد البروستاتا. كان الوضع في البداية يعتقد أنه أكثر خطورة مما أتضح، وأعلن أنه سيستقيل من منصب رئيس الوزراء حالما يتم تعيين خلف له. واعتبر ثلاثة من كبار السياسيين خلفاء محتملين، بتلر (وزير الدولة الأول)، ريجينالد مودلينغ (وزير الخزانة)، واللورد هيلشام (لورد رئيس المجلس ورئيس مجلس اللوردات). وخصت صحيفة ذي تايمز دعمها:
لا شك في أن السيد بتلر متأكد من الأغلبية داخل مجلس الوزراء، حيث يجب الآن إتخاذ المبادرة الرئيسية. وكان للسيد ماودلينغ، عندما تفرقت البرلمان في بداية أغسطس، فرصة بأن يحظى بأغلبية بين أعضاء البرلمان في مجلس العموم. اللورد هيلشام، كما أظهر استقباله اليوم في أول ظهور له قبل المؤتمر، لا يزال محبوبة من الجمعيات الانتخابية.
في نفس المقال، ذكر هوم في تمرير «كمرشح افتراضي الرابع» الذي يمكن للحزب أن يتساوم به إذا لزم الأمر.
كان مفترضا في مقالة ذي تايمز، ومن قبل معلقين آخرين، أنه إذا كان هيلشام (أو هوم) مرشحاً، فسيتعين عليه التخلي عن لقبه في مجلس اللوردات. وقد كان هذا ممكناً للمرة الأولى من قبل التشريع الأخير. كان آخر رئيس وزراء بريطانيا للجلوس في مجلس اللوردات كان المركيز ساليسبري الثالث في عام 1902. بحلول عام 1923، اضطرار الاختيار ما بين بالدوين وجورج كرزون، قرر جورج الخامس أن «متطلبات العصر الحالي» يلزمه بتعيين رئيس وزراء من مجلس العموم. وسجل سكرتيره الخاص أن الملك «أعتقد أنه لن يحقق ثقته الآن باختيار رئيس الوزراء من مجلس اللوردات». وبالمثل، بعد استقالة نيفيل تشامبرلين في عام 1940 كان هناك إثنين من المحتملين كخلفاء، تشرشل وهاليفاكس، ولكن الأخير استبعد نفسه كرئيس الوزراء على أساس أن عضويته في مجلس اللوردات لم تأهله. وفي عام 1963، كان من الثابت تماماً أن رئيس الوزراء ينبغي أن يكون عضواً في مجلس العموم. في 10 أكتوبر أعلن هيلشام عزمه على التخلي عن لقبه.
حدثت «العمليات العرفية» مرة أخرى. كانت الخصوصية المعتادة للمشاورات مستحيلة لأنها وقعت خلال المؤتمر الحزبي، والخلفاء المحتملين جعلوا عروضهم علنية جداً. كان لدى باتلر ميزة بإعطاء الكلمة الرئيسية لرئيس الحزب في المؤتمر في غياب ماكميلان، ولكن كان يعتقد على نطاق واسع أنه قد أهدر الفرصة من خلال تقديم خطاب غير ملهم. هايلشام وقف العديد من مؤيدينه المحتملين بسبب شخصيته المنبحطة، وبعض فكره كفاضح. أدلى ماودلينغ، مثل بتلر، بخطاب فشل في إعجاب المؤتمر. حث كبار الشخصيات المحافظة مثل لورد وولتون وسيلوين لويد لهوم على جعل نفسه متاحاً للنظر فيه.
بعد أن استبعد نفسه من السباق عندما اندلعت أخبار مرض ماكميلان، أغضب هوم إثنين على الأقل من زملائه في الحكومة بتغيير رأيه. ماكميلان جاء بسرعة إلى الرأي القائل بأن هوم سيكون الخيار الأفضل كخلفه، وأعطاه الدعم القيم من وراء الكواليس. وقال أنه إذا كان يتعافى أنه سيكون على إستعداد للعمل كعضو في مجلس الوزراء هوم. كان قد فضل هايلشام في وقت سابق، لكنه غير رأيه عندما علم من السفير البريطاني في الولايات المتحدة أن إدارة كينيدي كانت غير مستقرة إزاء احتمال هايلشام كرئيس للوزراء، ومن سوطه الرئيسي الذي رأى هايلشام بأنه يميني - الذي ينفر الناخبين المعتدلين.
على العكس من ذلك، كان بتلر ينظر إليه على الجناح الليبرالي للمحافظين، وانتخابه كزعيم قد ينقسم الحزب. أجرى لورد المستشارد، واللورد ديلهورن، استطلاعاً للأعضاء في مجلس الوزراء، وأبلغوا ماكميلان أنه مع الأخذ في الاعتبار التفضيلات الأولى والثانية كانت هناك عشرة أصوات لهوم، أربعة لمودلينغ، ثلاثة لبتلر وإثنين لهيلشام.
لا يزال تعيين رئيس الوزراء جزءاً من الامتياز الملكي ولهذا فليس من الضروري للملكة استشارة رئيس الوزراء المنتهية ولايته. ومع ذلك، نصح ماكميلان الملكة بأنه يعتبر هوم الخيار الصحيح. لم يعرف سوى القليل عن هذا الاستشارة للملكة خارج من الرتب العليا للحزب والأمانة الملكية. في 18 أكتوبر جرت صحيفة التايمز عنوان «الملكة قد ترسل دعوة للسيد بتلر اليوم». وتوقعت صحيفة ديلي تلغراف والفاينانشال تايمز أيضاً أن بتلر على وشك أن يتم تعيينه. أرسلت الملكة الدعوة إلى هوم في نفس اليوم. وإدراكاً منها للانقسامات داخل الحزب الحاكم، لم تعينه رئيساً للوزراء، ولكنها دعته لمعرفة ما إذا كان قادراً على تشكيل حكومة.
قد بذل زملائه في مجلس الوزراء، إينوك باول وإيان ماكليود، اللذان رفضا ترشيحه، جهداً في اللحظة الأخيرة لمنعه من تولي منصبه بمحاولة إقناع بتلر والمرشحين الآخرين بعدم شغل وظائف في مجلس وزرائه. لكن بتلر كان يعتقد أنه من واجبه أن يعمل في مجلس الوزراء، ورفض أن يكون له أي جزء في المؤامرة، وقبل منصب وزير الخارجية. وتابع المرشحون الآخرون قيادة باتلر، ولم يقم باول وماكليود إلا برفض منصبهم في وزارات هوم. علق ماكلويد قائلاً: «لا يتوقع المرء أن يكون هناك العديد من الأشخاص معه في المحاولة الأخيرة». في 19 أكتوبر، كان هوم قادراً على العودة إلى قصر بكنغهام لتقبيل اليدين كرئيس للوزراء. لم تكن الصحافة فقط خاطئة من قبل التعيين، ولكن حرجة للغاية. وقالت صحيفة «ديلي ميرور» الموالية للحزب العمالي على صفحتها الأولى:
شاب جميل ونظير مهذب. لكن تعيين كاليغولا لخيله كقنصل كان عملاً من الحكامة السياسية الحكيمة مقارنة مع الإيماءة من الإرهاق من قبل السيد ماكميلان. ... أليك (ليس أليك الذكي -أليك فقط) يلعب الشطرنج مع مجلس الوزراء التي تحتوي على ما لا يقل عن أربعة أعضاء من مكانة أكبر، من قوة دماغية ، شخصية وإمكانات أكثر من نفسه. قد تم خيانة بتلر، إهانة مولدينغ، تجاهل ماكلويد، تم تعامل هيث مع ازدراء، وهايلشام ضحك خارج المحكمة من قبل المهرج في المستشفى.
قد أيدت صحيفة التايمز، المؤيدة عموماً للمحافظين، بتلر، ووصفته بأنه «تبذير» من قبل الحزب لتمرير مواهبه العديدة. وأشادت الصحيفة هوم «كوزير خارجية ناجح»، لكنها شككت في إستيعابه للشؤون الداخلية، غرائزه التحديثية ومدى ملاءمته «لحمل الحزب المحافظ خلال حملة شرسة وربما قذرة» في الانتخابات العامة التي ستجرى خلال عام. لاحظت صحيفة الغارديان، الليبرالية في وجهة نظرها السياسية، أن هوم «لا يبدو وكأنه الرجل لإضفاء القوة والغرض على حكومته والبلاد»، وأقترحت أنه يبدو ضعيفاً جداً من الناحية السياسية حتى أن يكون هناك فجوة توقف قالت صحيفة ذا أوبزرفر، وهي ورقة أخرى ليبرالية، إن «الانطباع الساحق والمدمر الذي خلفته أحداث الأسبوعين الماضيين هو أن المحافظين أجبروا على الإستقرار للثاني الأفضل... الهدوء والثبات مما جعله وزير خارجية جيد، لا سيما في أوقات الأزمات مثل برلين وكوبا، قد تكون أيضاً مسؤولية».
في يناير 1964، وفي غياب أي معلومات أخرى، أستخدم ماكليود الآن محرر «المشاهد» ذريعة مراجعة كتاب راندولف تشرشل لنشر صورته المختلفة والمختلفة جداً عن انتخابات القيادة. ووصف «سبر» خمسة من النبلاء المحافظين، أربعة منهم، مثل هوم وماكميلان ذهبوا إلى كلية في إيتون، كغرزة من قبل «الدائرة السحرية». تلقت المقالة دعاية واسعة وأقنعت أنثوني هوارد، الذي أعلن في وقت لاحق أنه «أهان بعمق ... ولم يكن أبداً أكثر مهيناً من عندما أصبح أليك دوغلاس هوم زعيم الحزب المحافظ».