فلوريدا
التاريخ > الدخول الأوروبي

تُعد فلوريدا المنطقة المأهولة الأولى من قِبَل الأوروبيين في ما يُعرف الآن باسم الولايات الأمريكية المتجاورة. قّدِمَ أوائل المستكشفين الأوروبيين المعروفين برفقة خوان بونثي دي ليون. شوهد بونثي دي ليون وهو يرسي سفينته في شبه الجزيرة في 2 أبريل عام 1513. أطلق عليها اسم فلوريدا الإسبانية نظرًا للمناظر الطبيعية الخضراء والمزهرة إذ كان موسم عيد القيامة، والذي أطلق عليه الإسبان اسم باسكوا فلوريدا (مهرجان الزهور). في اليوم التالي، وصلوا إلى الشاطئ لجمع المعلومات والاستيلاء على هذه الأرض الجديدة. أما قصة بحثه عن ينبوع الشباب فهي قصة أسطورية ولم تظهر إلا بعد فترة طويلة من وفاته.
في مايو 1539، طاف إرناندو دي سوتو حول ساحل فلوريدا باحثًا عن ميناء عميق ليُرسي سفينته. وصف المشهد وكأنه جدار سميك من أشجار الأيكة الساحلية الحمراء المنتشرة ميلًا بعد ميل حتى أن بعضها يصل ارتفاعه إلى 70 قدمًا (21 مترًا) التي تجعل إرساء السفينة أمرًا صعبًا للغاية بسبب جذورها المتشابكة والمرتفعة. جلب الإسبان معهم الديانة المسيحية وقاموا بإحضار الماشية والخيول والأغنام وأيضًا اللغة القشتالية وغيرها إلى فلوريدا. بدرجات متفاوتة من النجاح، أنشأت إسبانيا العديد من المستوطنات هناك. في عام 1559، أنشأ دون تريستان دي لونا إي أريلانو مستوطنة في بينساكولا الحالية، ما جعلها واحدة من المستوطنات الأولى في فلوريدا، لكن تم هجرها في الغالب بحلول عام 1561.
بين عامي 1564-1565، تم إنشاء مستوطنة فرنسية في حصن كارولين، في مقاطعة دوفال الحالية، والتي دمرها الإسبان. تم ترميم الحصن من جديد في موقعه الأصلي داخل جاكسونفيل.
في عام 1565، تم إنشاء مستوطنة سانت أوغسطين (سان أغوستين) بإشراف الأدميرال والحاكم بيدرو مينينديث دي أفيليس، التي أصبحت أقدم المستوطنات الأوروبية المحتلة في الولايات المتحدة القارية وذلك بإنشاء الجيل الأول من السكان الفلوريديين والحكومة الخاصة بهم. حافظت إسبانيا على سيطرتها الاستراتيجية على المنطقة من خلال تحويل القبائل المحلية إلى المسيحية. تم زواج لويزا دي أبريغو، وهي خادمة سوداء حرة من إشبيلية، من ميغيل رودريغيز، وهو رجل أبيض من شقوبية، في عام 1565 في سانت أوغسطين. وهو أول زواج مسيحي مسجل في الولايات المتحدة القارية.
تزوج بعض الإسبان أو أقاموا اتحادات مع سكان بينساكولا وشعب مسكوكي والأفارقة، سواء كانوا عبيدًا أم أحرارًا، ما أدى إلى خلق جيل جديد من مجموعة مختلطة الأعراق من الميستيثو والمولاتو. شجع الإسبان العبيد من المستعمرات الثلاث عشرة على القدوم إلى فلوريدا كملجأ ووعدوهم بالحرية مقابل التحول إلى الكاثوليكية. أصدر الملك كارلوس الثاني ملك إسبانيا إعلانًا ملكيًا لتحرير جميع العبيد الذين فروا إلى فلوريدا الإسبانية ووافقوا على التحول والمعمودية. ذهب معظمهم إلى المنطقة المحيطة بسانت أوغسطين، لكن الهاربين منهم أيضًا كانوا قد وصلوا إلى بينساكولا. في سانت أوغسطين، تم حشد وحدة ميليشيا بالزي الأسود بالكامل للدفاع عن فلوريدا الإسبانية في وقت مبكر من عام 1683.
تضاءلت المنطقة الجغرافية للمطالبات الإسبانية في فلوريدا بالتزامن مع إنشاء مستوطنات إنجليزية في الشمال والمطالبات الفرنسية بالغرب. شنّ المستعمرون والقراصنة الإنجليز عدة هجمات على سانت أوغسطين في القرنين السابع والثامن عشر ودمروا المدينة والكاتدرائية بالكامل عدة مرات. قامت إسبانيا ببناء قلعة سان ماركوس في عام 1672 ونصب فورت ماتانزاس الوطني في عام 1742 للدفاع عن عاصمة فلوريدا ضد أية هجمات، وأيضًا من أجل الحفاظ على موقعها الاستراتيجي كمركز دفاع عن ولاية الكابتن العام لكوبا والهند الغربية الإسبانية.
في عام 1738، أقام الحاكم الإسباني لفلوريدا، مانويل دي مونتيانو، حصن موس بالقرب من سانت أوغسطين، وهي بلدة محصنة يسكنها العبيد الهاربين الذين منحهم مونتيانو الجنسية والحرية مقابل خدمتهم في ميليشيا فلوريدا، والتي أصبحت أول مستوطنة سوداء حرة مصدق عليها قانونيًا في أمريكا الشمالية.
في عام 1763، تبادلت إسبانيا فلوريدا مع مملكة بريطانيا العظمى للسيطرة على هافانا، كوبا، التي استولى عليها البريطانيون خلال حرب السنوات السبع. تمت المبادلة باعتبارها جزء من معاهدة باريس لعام 1763 التي أنهت حرب السنوات السبع. تم منح إسبانيا ولاية لويزيانا من فرنسا جراء خسارتهم لفلوريدا. غادر جزء كبير من سكان فلوريدا ومعهم قسم كبير من السكان الأصليين المتبقين إلى كوبا. سرعان ما شيّد البريطانيون طريق الملك الذي يربط سانت أوغسطين بجورجيا. بُني الطريق فوق نهر سانت جونز عند نقطة ضيقة تسمى واكا بيلاتكا، وهي الآن قلب وسط مدينة جاكسونفيل، والتي كان يُشار إليها سابقًا بالاسم البريطاني «كاو فورد»، ما يعكس حقيقة أن الماشية قد تم إحضارها عبر النهر.
قسّم البريطانيون ودمجوا مقاطعات فلوريدا (لاس فلوريداس) في شرق فلوريدا وغربها، وهو التقيسم الذي حافظت عليه الحكومة الإسبانية بعد مرور الفترة البريطانية القصيرة. منحت الحكومة البريطانية الأراضي للضباط والجنود الذين قاتلوا في الحرب الفرنسية والهندية بهدف تشجيع الاستيطان. بغية حثّ المستوطنين على الانتقال إلى فلوريدا، تم نشر تقارير عن ثروتها الطبيعية في أنحاء إنجلترا. انتقل عدد من المستوطنين البريطانيين الذين وصفوا بأنهم «نشيطون وذو صفات حسنة» إلى فلوريدا ومعظمهم دكان قد جاء من ساوث كارولينا وجورجيا وإنجلترا. كان هناك أيضًا مجموعة من المستوطنين ممن قدموا من مستعمرة برمودا. عُدت هذه أول مجموعة دائمة ناطقة باللغة الإنجليزية، وهي تُعرف الآن بمقاطعات دوفال وبيكر وسانت جونز وناسو. شيّد البريطانيون طرقًا عامة جيدة وأدخلوا زراعة قصب السكر والصبغ النيلي والفواكه، بالإضافة إلى تصدير الخشب المقطع.
تم توجيه الحكام البريطانيين للدعوة إلى الجمعيات العامة في أقرب وقت ممكن من أجل سنّ قوانين الولاية، وفي غضون ذلك، وعملًا بنصيحة المجالس، قرروا إنشاء المحاكم. كانت هذه أول مقدمة للنظام القانوني المشتق من اللغة الإنجليزية والذي يتم تطبيقه في فلوريدا حتى اليوم، بما في ذلك المحاكمة أمام هيئة محلفين والأمر بالمثول أمام القضاء وحكومة المقاطعة. لم يرسل أي قسم من فلوريدا، القسمين الشرقي والغربي، أي ممثلين إلى فيلادلفيا لصياغة إعلان الاستقلال. ظلت فلوريدا معقلًا للموالين طوال فترة الثورة الأمريكية.
استعادت إسبانيا شرق وغرب فلوريدا بعد هزيمة بريطانيا في حرب الاستقلال الأمريكية ولاحقًا توقيع معاهدة فرساي في عام 1783، مع الحفاظ على الانقسامات الإقليمية حتى عام 1821.