كمين اللواء 25 مدرع
المعركة

عند ظهر يوم 16 أكتوبر، تلقى العميد أحمد حلمي بدوي، قائد اللواء 25 مدرع، الأمر بالتحرك لتنفيذ المهمة المكلف بها بتدمير القوات الإسرائيلية في منطقة الثغرة بالاشتراك مع الفرقة 21 مدرعة ونظراً لضيق الوقت، أصدر قائد اللواء تعليمات المعركة والتنظيم على الخرائط فقط لمجموعة الأوامر وقادة الوحدات وعند غروب شمس هذا اليوم، بدأ اللواء بالتحرك شمالاً بعد فتح ثغرات في حقول الألغام، لكن قبل وصول الكتيبة الأولى منه إلى نقطة كبريت الواقعة تحت السيطرة المصرية (حصن بوتزر سابقاً)، تلقى أمراً من العميد أحمد بدوي، قائد الفرقة السابعة، بالتوقف والعودة إلى سابق مواقعه على أن يكون على أهبة الاستعداد للتحرك مجدداً بعد ساعة من صدور الأمر.
كانت كتيبة المقدمة هي الوحيدة من اللواء التي خرجت من رأس كوبري الفرقة السابعة، لكن نظراً لأن تحرك اللواء كان خلال الظلام فقد عادت باقي الكتائب والوحدات المرافقة إلى مواقعها السابقة في الساعة الثانية صباحاً من يوم 17 أكتوبر ثم تلقى اللواء أمراً من قائد الفرقة السابعة بالتحرك في أول ضوء من يوم 17 أكتوبر. جاء هذا التضارب في الأوامر نتيجة الاختلاف الذي وقع بين القادة المصريين في المركز 10، بعد صدور الأمر للواء بالتحرك ثم الأمر بعودته ريثما يُبت في مسألة جهة تحرك اللواء شرق أو غرب القناة وبعد عرض الأمر على رئيس الجمهورية الذي حسم الأمر بتحرك اللواء شرقاً، أصدرت القيادة العامة أمراً بتحرك اللواء في صباح يوم 17 أكتوبر وفق الخطة الموضوعة.
اللواء عبد المنعم واصل خلال اتصاله مع الشاذلي
تسبب هذا التضارب أيضاً في إنهاك أفراد اللواء وحرمانهم من أخذ قسط كاف من النوم والراحة وقد حاول اللواء عبد المنعم واصل قائد الجيش الثالث أن يوقف الكارثة المحدقة باللواء دون جدوي، فقد أبلغ رئيس الأركان، سعد الشاذلي هاتفياً في الثالثة صباحاً، بوجود مشاكل فنية تعيق تحرك اللواء صباح يوم 17 أكتوبر، لكن رئيس الأركان أخبره أن يُنفذ الأوامر التي صدرت له.
في الساعة 6:30 صباحاً، بدأ تحرك رتل اللواء 25 مدرع من منطقة تقاطع الطريق العرضي 1 مع طريق ممر الجدي، تتقدمه كتيبة المقدمة المدعمة بسرية من المدفعية وعناصر من المشاة الميكانيكية والدفاع الجوي والمهندسيين وتبعها مركز قيادة اللواء يصحبه الاحتياطي المضاد للدبابات واحتياطي المهندسيين وضابط الملاحظة الأمامي من مجموعة مدفعية الجيش الثالث المرابضة شرق القناة، ثم تحركت القوة الرئيسية للواء المكونة من كتيبتي دبابات وخلفها كتيبة المدفعية بخلاف سريتها الملحقة على كتيبة المقدمة ثم حرس المؤخرة وفي آخر الرتل تحركت العربات التي تحمل الذخيرة والوقود، بجانب بعض عربات الإسعاف.
في أثناء تقدم اللواء المدرع شمالاً، اعترضت سرية إسرائيلية مكونة من أربع دبابات، كتيبة المقدمة للواء بهدف تعطيل تقدمه لحين وصول باقي القوات الإسرائيلية، وهي السرية «أ» (حُب) المُلحقة على الكتيبة 407 التابعة للواء 600، بقيادة إيهود غروس. ووفقاً له، أطلقت دباباته الأربعة قذائفها من على مدى 2000 م بعدما أبلغ قيادته بتقدم اللواء المصري، لم يلجأ غروس للتكتيك الإسرائيلي المتبع حينها بإطلاق عدة قذائف على الهدف نفسه ولكنه اتبع تكتيك ضرب الهدف بقذيفة واحدة ثم التحرك بسرعة إلى موقع آخر حتى تتضمن الدبابات الإسرائيلية عدم رصدها وإصابتها.
يذكر غروس أن سريته نجحت في تعطيل اللواء المصري لمدة ساعة قبل أن ينسحب نتيجة التفاوت العددي، كذلك نجحت سريته خلال أقل من ثلاث دقائق في إصابة من 8 إلى 15 دبابة مصرية. وفق السرد المصري للمعركة، تمكن اللواء 25 من التغلب على مقاومات العدو التي اعترضت طريقه وقضى على قوة العدو المقدرة بسبع دبابات، لكنه خسر في المقابل عدداً من الدبابات لم يُحدد عددها. إلى جانب ذلك، قصفت المدفعية الإسرائيلية عيار 155 مم و175 مم رتل اللواء قصفاً عنيفاً أثناء تحركه شمالاً وتبين لاحقاً أنها من ضمن مجموعات المدفعية في القطاع الجنوبي الذي يرأسه الجنرال كالمان ماغن وساندت أيضاً الدبابات الإسرائيلية خلال المعركة الرئيسية. كما هاجمت الطائرات الإسرائيلية مركبات ودبابات الرتل وأدت شظايا البلي الناتجة عن القنابل العنقودية التي ألقتها إلى تمزق عجلات الجرارات المصنوعة من الكاوتش والتي تجر المدافع عيار 122 هاوتزر وبالتالي خرجت مدفعية اللواء من المعركة مسبقاً.
خلال اجتماع القادة الإسرائيليين، موشيه ديان وحاييم بارليف وإبراهام أدان، في مركز القيادة المتقدم في موقع كيشوف، وصلتهم رسالة من ماغن، تفيد بتحرك رتل اللواء 25 مدرع شمالاً شرق البحيرات المرة، كما أكدت وسائل الاستطلاع الجوي هذه الرسالة وفي الواحدة ظهراً تلقوا أيضاً رسالة من العقيد آمنون رشيف، قائد اللواء 14 مدرع، التابع لفرقة شارون، المتمركز في حصن لاكيكان (تل سلام) خلال إصلاحه دباباته المعطوبة بعد معاركه مع الفرقة 16 مشاة في المزرعة الصينية. كان مفاد الرسالة أن عاصفة ترابية تهب عليه من الجنوب مما يعني اقتراب اللواء 25 مدرع من موقع، ليترك الجنرال أدان موقع كيشوف ويتجه بنفسه ليقود المعركة المقبلة بعدما طلب من الجنرال حاييف بارليف، عودة لواء آرييه كيرين للعمل تحت إمرته، فوافق بارليف فوراً.
في ذلك الوقت كانت ثلاثة ألوية إسرائيلية هي ألوية نيتكا وغابي وتوفيا مشتبكة مع الفرقتين 21 مدرعة و16 مشاة المصريتين لفتح محوري أكافيش وطرطور وإتمام الإستيلاء على المزرعة الصينية، لذلك طلب الجنرال أدان من العقيد نيتكا أن يترك كتيبة واحدة من لوائه لدعم لوائي غابي وتوفيا على أن يلحقه بكتيبتين لاعتراض اللواء 25 مدرع. واندفع الجنرال أدان بأقصى بسرعة نحو الجنوب على الطريق العرضي رقم 2 تتبعه كتيبتا العقيد نيتكا المدرعتين، خلال ذلك تلقى أدان رسالة استغاثة من العقيد آمنون يخطره فيها باقتراب اللواء 25 مدرع من موقعه، في حين لم يكن معه سوى 30 دبابة صالحة للقتال.
في الساعة 15:00 مساءً تحركت دبابات اللواء 217 وطوقت المنحدرات الشرقية للواء 25، كما طوقت كتائب اللواء 500 المنحدرات الجنوبية لقطع الطريق على اللواء المصري في حالة ارتداده، بينما كانت قوات آمنون تواجه اللواء شمالاً عند حصن لاكيكان. فقد نظم أدان قواته المدرعة في هيئة كمين للإحاطة باللواء المصري من كل الجهات الشمالية والجنوبية والشرقية في شكل حرف (L) بينما كانت البحيرة المرة تعتبر حاجز طبيعي من الجهة الغربية وتستكمل الضلع الأخير للمصيدة التي وقع بها اللواء 25.
عند وصول اللواء 25 مدرع إلى مسافة 2 كم من تل سلام، فتحت الدبابات الإسرائيلية نيرانها عليه من شمال تل سلام وكذلك فعلت الدبابات الإسرائيلية على يمين اللواء في منطقة كثيب الحبشي وقد حاولت كتيبة المقدمة من اللواء 25 اختراق ستارة الدبابات الإسرائيلية عند تل سلام يساراً من جهة البحيرات المرة لكنها مُنيّت بخسائر فادحة وفشلت المحاولة على أثر ذلك طلب العميد أحمد حلمي من قيادة الجيش الثالث معاونة جوية ومدفعية عاجلة والتوقف لضبط أوضاع قواته لكن القيادة أجابته بعدم التوقف بتاتاً والاستمرار في التقدم عند رأس كوبري الفرقة 18 مشاة. حاول العميد أحمد حلمي اختراق ستارة الدبابات الإسرائيلية مجدداً لكن هذه المرة من جهة كثيب الحبشي يميناً لكن هذه المحاولة فشلت أيضاً لكثافة النيران الإسرائيلية وعدم دعمها بأي شكل من أشكال المعونة المدفعية والجوية فيما عدا طلعة جوية واحدة في الساعة 16:20 من طائرتين ميج-17 قصفت القوات الإسرائيلية في كثيب الحبشي ولم تُحقق أي خسائر تُذكر. بينما تلقت القوات الإسرائيلية المنخرطة في المعركة معاونة مدفعية من الفرقة 252 بناء على طلب قيادة الفرقة 162. ولا يذكر الجانب الإسرائيلي شيئاً حول تدخل الطيران الإسرائيلي في المعركة.
نفذت الكتيبة الثانية من القوة الأساسية للواء 25 مدرع محاولة ثالثة لاختراق تل سلام جهة اليسار لكنها وجدت نفسها في حقل الألغام الموجود بين الحصن والبحيرات المرة وتضررت الكثير من الدبابات ليرسل قائد اللواء للمرة الثانية بعد ارتفاع نسبة الخسائر رسالة لاسلكية إلى قيادة الجيش الثالث مكرراً طلبه التوقف وتعزيز الأرض المكتسبة أو الارتداد إلى حصن كبريت لكن القيادة رفضت مجدداً وأمرته بالتقدم مهما كان الثمن وكانت النتيجة أن أُصيبت معظم دبابات اللواء 25 مدرع بما فيها دبابة مركز القيادة المتقدم ودبابة مركز القيادة الرئيسي للعميد أحمد حلمي والذي لم يتمكن من التواصل مع قيادته إلا عن طريق جهاز لاسلكي احتياطي في عربة جيب، تمكن بواسطته من إخطارها باستحالة التقدم بعد خسارة معظم دبابات اللواء ليُصدق له بالارتداد. استغلت القوة المتبقية من اللواء 25 مدرع حلول الظلام لترتد جنوباً إلى حصن كبريت لكنها تورطت في حقل الألغام الذي يحيط بالحصن وخسرت أيضاً بعض الدبابات مما زاد الطين بلة.
أما بالنسبة لدور الفرقة 21 مدرعة فلم يكن في مقدورها سوى دفع ما تبقى من اللواء الأول التابع لها للإستيلاء على نقطة الدفرسوار والاتصال مع اللواء 25 مدرع ولم تكن دباباته تزيد على 53 دبابة ومع ذلك نجح بعد قصف جوي ومدفعي تمهيدي من الاستيلاء على نقطة الدفرسوار في الساعة 9:00 صباحاً لكنه اضطر للتراجع تحت ضربات القوات الإسرائيلية الشديدة من قصف مدفعي وجوي مركز بعدما خسر 20 دبابة وبالتالي فشل الاتصال مع اللواء 25 مدرع المتقدم جنوباً.
وفق الجانب الإسرائيلي خسر اللواء 25 مدرع ما لا يقل عن ستين دبابة بالإضافة إلى العديد من ناقلات الجنود وشاحنات الإمداد. من جانبها لم تخسر القوات الإسرائيلية سوى ثلاث دبابات فقط من اللواء 500. كذلك تذكر بعض المصادر الإسرائيلية أن خسائر اللواء المدرع المصري كانت 86 دبابة من أصل 96 دبابة مقابل خسارة 4 دبابات إسرائيلية تورطت في حقل ألغام حصن بوتزر (كبريت) أثناء مطاردتها للدبابات المصرية المنسحبة، لكن وفق الجانب المصري لم يكن حجم اللواء بقوة 96 دبابة عند تحركه يوم 17 أكتوبر نظراً لخسارته بعض دباباته في المعارك السابقة خاصة معركة تطوير الهجوم يوم 14 أكتوبر لتقتصر قوته على 75 دبابة خسر منها 65 دبابة في معركة 17 أكتوبر وعادت 10 دبابات و7 ناقلات مدرعة فقط إلى كبريت مع 180 جندياً مصرياً. وحتى اليوم ما زالت الخسائر البشرية المصرية مجهولة خلال هذه المعركة.