الكومنولث البولندي الليتواني
التاريخ

قاست بولندا وليتوانيا سلسلة من الحروب والتحالفات أثناء القرن الرابع عشر وفي بداية القرن الخامس عشر. وُقعت العديد من الاتفاقيات بين الاثنتين (اتحاد كراكوف وفيلنا، واتحاد كرو، واتحاد ويلنو ورادوم، واتحاد غرودنو، واتحاد هوروودو) قبل اتحاد لوبلين الدائم في عام 1569. كانت هذه الاتفاقية واحدة من الإنجازات البارزة لزغمونت الثاني أوغست، الملك الأخير من سلالة ياغيلون. آمن زغمونت بقدرته على حفظ سلالته الحاكمة بتبني الملكية الانتخابية. تبعت وفاته في عام 1572 فترة خلو للعرش استمرت ثلاث سنوات والتي أجريت التعديلات خلالها على النظام الدستوري؛ هذه التعديلات عظمت من سلطة النبلاء البولنديين (الشلاختا) بشكل كبير وأسست ملكية انتخابية حقيقية.
وصل الكومنولث عصره الذهبي في بداية القرن السابع عشر. سيطر النبلاء على برلمانه القوي وعارضوا المشاركة في حرب الثلاثين عامًا؛ ساعد هذا الحياد في نجاة الدولة من ويلات الصراع الديني السياسي الذي دمر معظم أوروبا الحديثة. كان الكومنولث قادرًا على التماسك ضد الإمبراطورية السويدية وروسيا القيصرية وتبعيات الإمبراطورية العثمانية، حتى أنهم نجحوا في شن هجمات توسعية ضد الدول المجاورة. في العديد من الغزوات أثناء فترة الأزمات، اجتاحت قوات الكومنولث روسيا خلال زمن المحن واستطاعت أن تحتل موسكو وتحتفظ بها من 27 سبتمبر من عام 1610 وحتى 4 نوفمبر من عام 1612، عندما طردوا بعد الحصار.
مملكة بولندا ودوقية ليتوانيا الكبرى عام 1526
الكومنولث البولندي الليتواني عام 1582
بدأت قوة الكومنولث في التراجع بعد سلسلة من الضربات في العقود التالية. بدأت ثورة كبيرة من القوزاق الأوكرانيين في الجزء الجنوبي الشرقي من الكومنولث (انتفاضة شميلنكي في أوكرانيا الحديثة) في عام 1684. نتجت عن مطلب أوكراني، بموجب شروط معاهدة بيرياسلاف، للحماية من القيصر الروسي. أزاح الضم الروسي لجزء من أوكرانيا النفوذ البولندي تدريجيًا. الضربة الأخيرة للكومنولث كانت الغزو السويدي في عام 1655، وعرف بالإغراق، والذي دعمته قوات الدوق الترانسيلفاني جورج الثاني راكوزي، وفريدرخ فيلهلم ناخب براندنبورغ. قاد تتار خانية القرم ونوجاي هورد غارات عبيد سنوية تقريبًا في الأراضي الشرقية التي يحكمها الكومنولث.
في نهاية القرن السابع عشر، تحالف ملك الكومنولث الضعيفة، يوحنا الثالث سوبياسكي، مع الإمبراطور الروماني المقدس ليوبولد الأول للتعامل مع الهزائم الساحقة للدولة العثمانية. في عام 1683، ميزت معركة فيينا التحول الأخير في الصراع الذي دام 250 عامًا في محاولات العثمانيين المسلمين التغلغل والسيطرة على أوروبا المسيحية. ولمقاومتها لقرون طويلة للتقدمات المسلمة، لقبت الكومنولث بحصن المسيحية (Antemurale Christianitatis). ستقود الحرب التركية العظمى الأتراك بشكل دائم إلى جنوب نهر دانوب خلال الستة عشر عامًا التالية، ولن تهدد أوروبا الوسطى مرة أخرى.
بحلول القرن الثامن عشر، تسبب زعزعة الاستقرار في النظام السياسي في الحرب الأهلية لبولندا. واجه الكومنولث العديد من المشاكل الداخلية وكان غير حصينًا للنفوذ الأجنبي. اندلعت حرب صريحة بين الملك والنبلاء في عام 1715، وتدخل القيصر بطرس العظيم وضعه في مكانة أضعفت الدولة. كان الجيش الروسي حاضرًا في السيم (البرلمان) الصامت في عام 1717، والذي حدد حجم القوات المسلحة إلى 24.000 وحدد تمويلها، وأكد على الممارسات المزعزعة للاستقرار المتمثلة في حق النقض، ونفي جيش الملك السكسوني؛ وكان القيصر ضامنًا لهذه الاتفاقية. جعل الاستغلال الغرب أوروبي المتزايد للمصادر في الأمريكتين إمدادات الكومنولث أقل أهمية.
في عام 1768، أصبح الكومنولث البولندي الليتواني تحت حماية الإمبراطورية الروسية. كانت السيطرة على بولندا أمرًا أساسيًا لاستراتيجيات الإمبراطورة كاترين العظيمة الدبلوماسية والعسكرية. محاولات الإصلاح، مثل تغيير فترة البرلمان لأربعة سنوات في دستور مايو، لم تحدث إلا متأخرًا. كانت الدولة مقسمة إلى 3 أجزاء من قبل كل من الإمبراطورية الروسية، ومملكة بروسيا، وملكية هابسبورغ. بحلول عام 1795، كان الكومنولث البولندي الليتواني قد محي تمامًا من خريطة أوروبا. لم يعاد تأسيس بولندا وليتوانيا كدولة مستقلة حتى عام 1918.