كليوباترا
حياتها > العلاقة مع مارك أنطوني

وجهت كليوباترا دعوة إلى أنطوني للقدوم إلى مصر قبل مغادرتها لطرسوس، فقبل الدعوة ووصل إلى الإسكندرية في نوفمبر عام 41 قبل الميلاد. قوبل وصوله باستقبال حار من أهل الإسكندرية الذين كانوا يكنون له تقديرًا كبيرًا لجهوده البطولية في إعادة بطليموس الثاني عشر إلى العرش ولقدومه إلى مصر دون قوة احتلال مثلما فعل قيصر. واصل أنطوني في مصر بالاستمتاع بأسلوب الحياة الملكي الفخم الذي شهده على متن سفينة كليوباترا التي رست في طرسوس، بالإضافة إلى ذلك فقد كلف مرؤوسيه ومنهم بوبليوس فينتيديوس باسوس  بمهمة طرد البارثيين من الأناضول وسوريا.
اختارت كليوباترا أنطوني بعناية ليكون شريكًا لها في إنجاب المزيد من الورثة، إذ كان يُعتبر أقوى شخصية رومانية بعد وفاة قيصر. وبفضل صلاحياته كحاكم ثلاثي، كان لأنطوني أيضًا سلطة واسعة لاستعادة الأراضي البطلمية السابقة التي أصبحت تحت السيطرة الرومانية وإعادتها إلى كليوباترا. في حين أنه من الواضح أن كلا من قيليقية وقبرص كانتا تحت سيطرة كليوباترا بحلول 19 نوفمبر 38 قبل الميلاد، فمن المحتمل أن استعادة الأراضي قد حدث في وقت سابق في شتاء 41-40 قبل الميلاد خلال الفترة التي قضتها مع أنطوني.
غادر أنطوني مصر بحلول ربيع عام 40 قبل الميلاد بسبب الاضطرابات في سوريا، إذ قُتل حاكمه لوسيوس ديسيديوس ساكسا  واستولى كوينتوس لابينوس  على جيشه، وهو ضابط سابق في عهد غايوس وكان متحالفًا مع الإمبراطورية البارثية. قدمت كليوباترا لأنطوني 200 سفينة لحملته وكدفعة للأراضي المكتسبة حديثًا. لم تتمكن كليوباترا من رؤية أنطوني مرة أخرى حتى عام 37 قبل الميلاد، لكنها حافظت على المراسلات بينهما، وتشير الأدلة إلى أنها احتفظت بجاسوس في معسكره. أنجبت كليوباترا من أنطوني توأمان بحلول نهاية عام 40 قبل الميلاد: صبي اسمه ألكسندر هيليوس وفتاة اسمها كليوباترا سيليني الثانية، واعترف أنطوني بكلاهما بأنهما أبناؤه. كانت أسماء أبنائهما هيليوس (وتعني الشمس) وسيليني (وتعني القمر) ترمز إلى الوعد بعصر جديد من تجديد المجتمع، وعكست هذه الأسماء رغبة كليوباترا وأملها في أن يكرر أنطوني مآثر الإسكندر الأكبر ويقهر البارثيين.
تعطلت حملة مارك أنطوني البارثية في الشرق بسبب أحداث حرب بيروسين  (41-40 قبل الميلاد)، التي بدأتها زوجته الطموحة فولفيا ضد أوكتافيان على أمل جعل زوجها زعيم روما بلا منازع. اقترح البعض أن دافع فولفيا ربما كان إبعاد أنطوني عن كليوباترا، لكن الصراع ظهر في إيطاليا حتى قبل لقاء كليوباترا مع أنطوني في طرسوس. حاصر أوكتافيان فولفيا وشقيق أنطوني لوسيوس أنطونيوس  في بيروسيا  (بروجة الحديثة، إيطاليا) في نهاية المطاف ونُفيا لاحقًا من إيطاليا، لاحقًا ماتت فولفيا في سيكيون في اليونان أثناء محاولتها الوصول إلى أنطوني. أدى موتها المفاجئ إلى مصالحة بين أوكتافيان وأنطوني في برونديسيوم في إيطاليا في سبتمبر 40 قبل الميلاد. ومع أن الاتفاق في برونديسيوم عزز سيطرة أنطوني على أراضي الجمهورية الرومانية الواقعة شرق البحر الأيوني، إلا أنه نص أيضًا على تنازل أنطوني عن إيطاليا وهسبانيا وبلاد الغال، والزواج من أوكتيفيا الصغرى (شقيقة أوكتافيان) المنافسة المحتملة لكليوباترا.
استقبلت كليوباترا هيرودس في الإسكندرية في ديسمبر 40 قبل الميلاد ضيفًا غير متوقع ولاجئ فر من الوضع المضطرب في يهودا. كان أنطوني قد عين هيرودس في الأصل رئيسًا للربع في المنطقة، لكن سرعان ما وجد هيرودس نفسه في صراع مع أنتيجونوس الحشموني، وهو عضو في سلالة الحشمونائيم العريقة. وكان الأخير قد سجن شقيق هيرودس وزميله فاسيل، الذي أُعدم بينما كان هيرودس هاربًا ويبحث عن ملجأ في بلاط كليوباترا. حاولت كليوباترا تكليف هيرودس بمهمة عسكرية، لكن هيرودس رفض وسافر إلى روما، وهناك عينه الثلاثي أوكتافيان وأنطوني ملكًا على يهودا. وضع هذا الفعل هيرودس على مسار تصادمي مع كليوباترا، التي كانت ترغب في استعادة الأراضي البطلمية السابقة التي شكلت مملكته الهيرودية الجديدة.
من المرجح أن العلاقة بين أنطوني وكليوباترا قد توترت ليس فقط لأنه تزوج أوكتافيا، بل لأنه أنجب منها طفلين أيضًا: أنطونيا الكبرى في عام 39 قبل الميلاد وأنطونيا الصغرى في عام 36 قبل الميلاد، ونقل مقر إقامته إلى أثينا. ومع ذلك، ظل وضع كليوباترا داخل مصر مستقرًا. كان منافسها هيرودس مشغولاً بالحرب الأهلية في يهودا والتي تطلبت مساعدة عسكرية رومانية ثقيلة، لكنه لم يتلق أي مساعدة من كليوباترا. انتهت سلطة أنطوني وأوكتافيان حاكمين ثلاثيين في 1 يناير 37 قبل الميلاد، فرتبت أوكتافيا لاجتماع في تارانتوم، مددت فيه السلطة الثلاثية رسميًا إلى 33 قبل الميلاد.
سافر أنطوني إلى أنطاكية مع فيلقين منحهما أوكتافيان وألف جندي أعارتهم أوكتافيا للبدأ بالاستعدادات للحرب ضد البارثيين. استدعى أنطوني كليوباترا إلى أنطاكية لمناقشة بعض القضايا الملحة، بما في ذلك وضع مملكة هيرودس وتأمين الدعم المالي لحملته البارثية القادمة. وصلت كليوباترا برفقة طفليها التوأم البالغين من العمر آنذاك ثلاث سنوات إلى أنطاكية، ورآهما أنطوني للمرة الأولى، ومن المحتمل أنهما حصلا على لقبيهما (هيليوس) و(سيلين) لأول مرة كجزء من خطط أنطوني وكليوباترا الطموحة للمستقبل. ومن أجل تحقيق الاستقرار في الشرق، لم يوسع أنطوني مملكة كليوباترا فحسب، بل أنشأ أيضًا سلالات حاكمة جديدة وحكامًا تابعين كي يظلوا موالين له حتى بعد وفاته.
وفقًا لهذا الترتيب، حصلت كليوباترا على مناطق بطلمية سابقة شاسعة في بلاد الشام، وشمل ذلك تقريبًا كل فينيقيا (لبنان) باستثناء صور وصيدا اللتان ظلتا تحت السيطرة الرومانية. واستحوذت كليوباترا على بطليموس عكا (عكا الحديثة) وهي المدينة التي أنشأها بطليموس الثاني. ونظرًا لعلاقات أسلافها مع السلوقيين، مُنحت كليوباترا منطقة سوريا الجوفاء على طول نهر العاصي العلوي. علاوة على ذلك، حصلت على المنطقة المحيطة بأريحا في فلسطين، لكنها أعادت هذه المنطقة إلى هيرودس. مُنحت كليوباترا أيضًا جزءًا من المملكة النبطية حول خليج العقبة على البحر الأحمر على حساب الملك النبطي ماليخوس الأول (ابن عم هيرودس)، بما في ذلك إيلانا (العقبة، الأردن). وإلى الغرب مُنحت كليوباترا قورينا على طول الساحل الليبي، بالإضافة إلى إيتانوس  وأولوس في جزيرة كريت الرومانية. وعلى الرغم من استمرار إدارة المسؤولين الرومان لهذه الأراضي، إلا أنها أغنت مملكة كليوباترا وقادتها إلى تدشين حقبة جديدة وهو ما يتضح من عملاتها المعدنية في عام 36 قبل الميلاد.
وسع أنطوني المملكة البطلمية من خلال التخلي عن الأراضي الرومانية الخاضعة للسيطرة المباشرة، استغل أوكتافيان تصرفات أنطوني كأداة سياسية ضده، واستغل أيضًا المشاعر السائدة في روما آنذاك ضد تمكين ملكة أجنبية على حساب جمهوريتهم. عزز أوكتافيان السرد القائل بأن أنطوني كان يهمل أوكتافيا زوجته الرومانية الفاضلة، فمنحها هي وزوجته ليفيا دروسيلا امتيازات استثنائية. أصبحت كورنيليا أفريكانا  (إبنة شيبيون الإفريقي) قبل زهاء 50 عامًا أول إمرأة رومانية على قيد الحياة يقام لها تمثال مخصص لها، وتبعتها أوكتافيا وليفيا اللتان نصبت تماثيلهما على الأرجح في منتدى قيصر لمنافسة تمثال كليوباترا الذي نصبه قيصر بنفسه. رافقت كليوباترا أنطوني في حملته نحو غزو الإمبراطورية البارثية في عام 36 قبل الميلاد، وسافرت معه إلى نهر الفرات. ثم عادت إلى مصر، ربما بسبب مرحلة حملها المتقدمة. وبحلول صيف عام 36 قبل الميلاد، أنجبت بطليموس فيلادلفوس (ابنها الثالث من أنطوني).
انتهت حملة أنطوني البارثية في عام 36 قبل الميلاد بكارثة محققة، ويرجع ذلك في المقام الأول إلى عدة عوامل، أبرزها خيانة أرتافاسديس الثاني ملك أرمينيا، الذي أنشق وحول ولاءه إلى البارثيين. أسفرت الحملة عن مقتل قرابة 30,000 رجل، متجاوزة الخسائر التي تكبدها كراسوس في معركة كارهاي، وهي النتيجة التي كان أنطوني يأمل في الانتقام منها. وصل أنطوني أخيرًا إلى ليوكوكوم بالقرب من بيريتوس (بيروت، لبنان) في ديسمبر، وكان قد أفرط في شرب الخمر قبل وصول كليوباترا التي عادت محملة بالأموال والملابس لقواته المنهكة التي كانت في أمس الحاجة إليها. أراد أنطوني تجنب المخاطر التي تنطوي عليها العودة إلى روما، لذا اختار السفر مع كليوباترا عائداً إلى الإسكندرية لرؤية ابنه حديث الولادة.