إعصار استوائي
التأثيرات

تتسبب الأعاصير الاستوائية في البحر في حدوث أمواج كبيرة، وأمطار غزيرة، وفيضانات، ورياح شديدة، وتعطل الشحن الدولي وتحطم السفن أحيانًا. تثير الأعاصير الاستوائية المياه، تاركة وراءها أثر موجة هادئ، ما يجعل المنطقة أقل ملاءمة للأعاصير الاستوائية اللاحقة. على اليابسة، يمكن أن تتسبب الرياح القوية في إتلاف أو تدمير المركبات، والمباني، والجسور والأشياء الخارجية الأخرى، محولةً الحطام السائب إلى مقذوفات طائرة مميتة. يكون عرام العواصف عادةً، أو ارتفاع مستوى سطح البحر بسبب الإعصار، أسوأ تأثيرًا من الأعاصير الاستوائية التي تبلغ اليابسة، وقد تسبب تاريخيًا بـ90% من وفيات الأعاصير الاستوائية. يولد الدوران الواسع للإعصار الاستوائي الذي يبلغ اليابسة، ورياح القص العمودية في محيطه، أعاصير قمعية. يمكن أيضًا أن تتكاثر الأعاصير القمعية نتيجة لميزوفورتيس جدار العين، والتي تستمر حتى بلوغ اليابسة.
تسببت الأعاصير الاستوائية على مدى القرنين الماضيين في وفاة نحو 1.9 مليون شخص حول العالم. تؤدي مساحات المياه الراكدة الكبيرة الناجمة عن الفيضانات إلى الإصابة بعدوى، بالإضافة إلى مساهمتها في الأمراض التي ينقلها البعوض. ويزيد ازدحام الأشخاص الذين يتم إجلاؤهم في الملاجئ من خطر انتشار الأمراض. تعطل الأعاصير الاستوائية البنية التحتية بشكل كبير، مؤديةً إلى انقطاع التيار الكهربائي وتدمير الجسور وعرقلة جهود إعادة الإعمار. وسطيًا، تعاني الخلجان والسواحل الشرقية للولايات المتحدة الأمريكية من خسائر تبلغ قيمتها 5 مليارات دولار أمريكي تقريبًا (دولار عام 1995) بسبب أضرار الأعاصير سنويًا. تنتج معظم أضرار الأعاصير الاستوائية (83%) عن الأعاصير الشديدة من الدرجة الثالثة أو أعلى. ولكن، تمثل الأعاصير الاستوائية من الدرجة الثالثة أو أعلى خمس الأعاصير التي تصل إلى اليابسة كل عام فقط.
رغم أن الأعاصير تؤدي إلى خسائر فادحة في الأرواح والممتلكات الشخصية، لكنها قد تكون عوامل مهمة في أنظمة هطول الأمطار في أماكن تأثيرها، لأنها قد تؤدي إلى هطول أمطار تشتد الحاجة إليه في المناطق الجافة. قد يؤدي هطول الأمطار هذا أيضًا إلى التخفيف من ظروف الجفاف عن طريق استعادة رطوبة التربة، ولكن أشارت إحدى الدراسات التي ركزت على جنوب شرق الولايات المتحدة إلى أن الأعاصير الاستوائية لم تقدم انتعاشًا كبيرًا من الجفاف. تساعد الأعاصير الاستوائية أيضًا في الحفاظ على توازن الحرارة العالمي عن طريق نقل الهواء الاستوائي الدافئ الرطب إلى خطوط العرض الوسطى والمناطق القطبية، وعن طريق تنظيم الدورة الحرارة الملحية بفضل التيارات الصاعدة. قد يكون عرام العواصف والرياح الناتجة عن الأعاصير مدمرة للهياكل بشرية الصنع، ولكنها تثير أيضًا مياه مصبات الأنهار الساحلية، والتي تعتبر عادةً أماكن مهمة لتربية الأسماك. يحفز الدمار الذي تحدثه الأعاصير الاستوائية إعادة التعمير، ما يؤدي إلى زيادة كبيرة في قيمة الممتلكات المحلية.
عندما تندفع الأعاصير الاستوائية على الشاطئ من المحيط، يدخل الملح إلى العديد من مناطق المياه العذبة ويرفع مستويات الملوحة لدرجة عالية جدًا بحيث لا يمكن لبعض الموائل تحملها. يتمكن بعضها من التعامل مع الملح وإعادة تدويره إلى المحيط، في حين لا يتمكن بعضها الآخر من التخلص من المياه السطحية الإضافية بسرعة كافية، أو لا تملك مصدر مياه عذبة كبير كفايةً لاستبدال المياه المالحة. لهذا السبب، تموت بعض أنواع النباتات والكساء الخضري بسبب الملح الزائد. بالإضافة إلى ذلك، يمكن للأعاصير الاستوائية أن تحمل السموم والأحماض إلى الشاطئ عندما تصل إلى اليابسة. ويمكن أن تلتقط مياه الفيضان السموم من الانسكابات المختلفة وتلوث الأرض التي تمر عليها. تضر هذه السموم الناس والحيوانات في المنطقة، وكذلك البيئة من حولهم. ويمكن أن تؤدي مياه الفيضانات أيضًا إلى حدوث انسكابات نفطية.