علاقات الصين والإمبراطورية الرومانية
العلاقات التجارية > الصادرات الرومانية إلى الصين

لمعلوماتٍ أكثر: زجاج روماني العلاقات التجارية الهندية الرومانية
نشأت روابط تجارية مباشرة بين أراضي البحر الأبيض المتوسط والهند في أواخر القرن الثاني قبل الميلاد من قبل مملكة مصر البطلمية الهلنستية. تعلم الملاحون اليونانيون استخدام النمط المعتاد للرياح الموسمية في رحلاتهم التجارية في المحيط الهندي. أُكدت التجارة البحرية المفعمة بالحيوية في العصر الروماني من خلال التنقيب عن رواسب كبيرة من العملات المعدنية الرومانية على طول معظم سواحل الهند. عُرفت العديد من الموانئ التجارية التي لها روابط بالمجتمعات الرومانية في الهند وسريلانكا على طول الطريق الذي استخدمته البعثة الرومانية. تشير الأدلة الأثرية الممتدة من موانئ البحر الأحمر في مصر الرومانية إلى الهند إلى أن النشاط التجاري الروماني في المحيط الهندي وجنوب شرق آسيا قد انخفض بشدة مع ظهور الطاعون الأنطوني في عام 166 بعد الميلاد، وهو نفس العام الذي بُعث فيه أول وفد روماني إلى الصين التي حكمتها آنذاك سلالة هان، إذ تفشى فيها الطاعون بصورة مماثلة عدة مرات منذ عام 151 بعد الميلاد.
صُدّر الزجاج عالي الجودة من المصانع الرومانية في الإسكندرية وسوريا إلى أجزاء كثيرة من آسيا، منها الصين الخاضعة لأسرة هان. تتمثل أول قطعة زجاجية رومانية عُثر عليها في الصين بوعاء زجاجي أزرق من الصودا والجير يعود تاريخه إلى أوائل القرن الأول قبل الميلاد ونُقب عنه في غرب قبر لأسرة هان في مدينة غوانزو الساحلية الجنوبية، ويحتمل أن الوعاء وصل إلى هناك عبر المحيط الهندي وبحر الصين الجنوبي. تشمل العناصر الزجاجية الرومانية الأخرى وعاءً زجاجيًا من الفسيفساء عُثر عليه في قبر الأمير بالقرب من نانجينغ ويعود تاريخه إلى عام 67 بعد الميلاد، وعلبة زجاجية بها خطوط بيضاء غير شفافة وجدت في مقبرة هان الشرقية في لويانغ. عُثر على الأواني الزجاجية الرومانية والفارسية في مقبرة من القرن الخامس الميلادي في غيونغجو في كوريا، في عاصمة مملكة شلا القديمة في شرق الصين. عُثر على خرز زجاجي روماني في مناطق بعيدة حتى اليابان، في تلة دفن أوتسوكوشي التي تعود إلى القرن الخامس الميلادي في عهد كوفون بالقرب من كيوتو.
عُرف عبر المصادر الصينية أن القطع الفاخرة الرومانية الأخرى كانت موضع تقدير من قبل الصينيين. شملت هذه القطع السجاد المطرز بالذهب والقماش المطلي بالذهب والعنبر وقماش الأسبستوس وحرير البحر، وهو قماش مصنوع من الشعر الشبيه بالحرير لمحار البحر الأبيض المتوسط الذي يدعى الزعنفة النبيلة. يُضاف إلى ذلك العناصر الفضية والبرونزية الموجودة في جميع أنحاء الصين والتي يعود تاريخها إلى القرنين الثالث والثاني قبل الميلاد والتي ربما يعود أصلها إلى الإمبراطورية السلوقية، هناك أيضًا لوحة فضية مذهبة رومانية تعود إلى القرنين الثاني والثالث الميلاديين وجدت في مقاطعة جينغيوان في غانزو، مع صورة نقش بارز في المنتصف تصور الإله اليوناني الروماني ديونيسوس متكئًا على مخلوق سنوري.
افتُتح طريق بحري مع ميناء رينان الذي تسيطر عليه الصين في جياوتزي (يقع في فيتنام الحديثة) ومملكة الخمير في فونان بحلول القرن الثاني الميلادي، إن لم يكن قبل ذلك. اقترح فرديناند فون ريشتهوفن أن جياوتزي كان الميناء الذي سماه الجغرافي اليوناني الروماني بطليموس باسم شاتيغارا، بالقرب من هانوي الحديثة. كتب بطليموس أن شاتيغارا تقع وراء شبه الجزيرة الذهبية (شبه جزيرة الملايو) وزارها بحار يوناني يدعى الإسكندر، وعمل تاجرًا على الأرجح. كان تحديد ريشتهوفن لشاتيغارا على أنها هانوي أمرًا مقبولًا على نطاق واسع حتى اقترحت الاكتشافات الأثرية لأوك أيو (قرب مدينة هو تشي منه) في دلتا الميكونغ خلال منتصف القرن العشرين أنها لربما وقعت هناك. في هذا المكان، الذي وقع في السابق على طول الساحل، كانت العملات المعدنية الرومانية أحد آثار تجارة المسافات الطويلة التي عثر عليها عالم الآثار الفرنسي لويس ماليريت في أربعينيات القرن الماضي. شملت هذه الآثار الميداليات الذهبية الرومانية من عهد أنطونيوس بيوس وخليفته ماركوس أوريليوس. علاوة على ذلك، عُثر على سلع رومانية ومجوهرات أصلية تقلد العملات الرومانية الأنطونية هناك، ويذكر غرانفيل ألين ماور أن شاتيغارا بطليموس تبدو متوافقة مع خط عرض أوك أيو الحديثة. بالإضافة إلى ذلك، عُثر على خرز وأساور زجاجية رومانية قديمة في الموقع.
امتدت الصلات التجارية من شاتيغارا، عبر موانئ تقع على سواحل الهند وسريلانكا، لتصل إلى الموانئ التي سيطر عليها الرومان في مصر والأراضي النبطية على الساحل الشمالي الشرقي للبحر الأحمر. لا يعتبر عالم الآثار وارويك بول أن الاكتشافات مثل القطع والسلع المستوحاة من الرومان في أوك أيو، وعملة الإمبراطور الروماني ماكسيميان التي عُثر عليها في تونكين، والمصباح الروماني البرونزي في بونغ توك في دلتا ميكونغ، دليلًا قاطعًا على أن الرومان زاروا هذه المناطق، واقترح أن هذه القطع قد تكون قدمت مع التجار الهنود. رغم معرفة أن الرومان كان لديهم ميناء تجاري معترف به في جنوب شرق آسيا، كتب دوغالد أورايلي أن القليل فقط من الأدلة تشير إلى أن شاتيغارا هي نفسها أوك أيو. يجادل دوغالد أن القطع الرومانية التي عُثر عليها هناك تشير فقط إلى أن شبكة التجارة في المحيط الهندي امتدت إلى مملكة فونان القديمة.