طائرة رحلات
التاريخ > فترة ما بين الحربين

عندما حقق الأخوان رايت أول طيران أثقل من الهواء في العالم، فإنهم بذلك قد وضعا الأساس لما أصبح فيما بعد صناعة النقل الرئيسية. وكان رحلتهم في عام 1903 قبل 11 عاما فقط بما عرف بأنها أول طائرة رحلات جوية في العالم. ومن شأن هذه الطائرات تغيير العالم اجتماعيا واقتصاديا، وسياسيا بطريقة لم تحدث قط من قبل.
إذا تم تعريف طائرة رحلات جوية بأنها طائرة خدمة تجارية مخصصة لنقل عددا من الركاب، وتعتبر الطائرة الروسية سيكورسكي إيليا موروميتس رسميا أول طائرة ركاب. وكانت طائرة فخمة مع صالون منفصل للركاب، وكراسي مصنوعة من الخوص، وغرفة نوم وصالة استراحة ودورة مياه. وكانت الطائرة أيضا مجهزة بتدفئة وإضاءة كهربائية. أول طيران لطائرة ايليا موراميت كان في 10 ديسمبر، 1913. وفي 25 فبراير 1914، أقلعت أول رحلة للاستعراض مع 16 راكبا كانوا على متنها. وفي الفترة من 21 يونيو إلي 23 يونيو، قامت الطائرة برحلة ذهابا وآياب من سانت بطرسبرغ إلى كييف بزمن قدره 14 ساعة و 38 دقيقة مع هبوط واحد بين المدينتين. ومع ذلك، فإنها لم تستخدم أبدا كطائرة تجارية بسبب بداية الحرب العالمية الأولى.
في عام 1919، وبعد الحرب العالمية الأولى، تم تحويل طائرة فرمان إف 60 جالوت والمصممة في الأصل كطائرة هجوم ثقيلة بعيدة المدى، للاستخدام التجاري كطائرة ركاب. يمكن أن تتسع لـ 14 راكبا، حيث بنيت حوالي 60 طائرة في عام 1919. في البداية قدمت الطائرة عدة رحلات دعائية، بما في ذلك واحدة في 8 فبرير عام 1919، عندما طارت جالوت مع 12 راكبا من تاوسس لو نوبل (Toussus-le-Noble) في شمال وسط فرنسا، إلي محطة سلاح الجو الملكي البريطاني في كينلي (Kenley)، بالقرب من كرويدون، على الرغم من عدم وجود إذن بالهبوط من السلطات البريطانية.
وفي عام 1919، بنيت طائرة رحلات جوية هامة أخرى من إنتاج شركة إيركو وهي إيركو دي إتش 16 والتي هي إعادة تصميم للطائرة إيركو دي إتش 9 إيه، ولكن مع جسم طائرة أوسع لاستيعاب المقصورة المغلقة والكافية لجلوس أربعة ركاب، بالإضافة إلى الطيار في قمرة قيادة مفتوحة. وفي شهر مارس عام 1919، طار النموذج الأول في مطار هيندون. بنيت تسع طائرات، لكن واحدة تم تسليمها لشركة الطيران الوليدة، والتي عرفت باسم شركة طائرات النقل والسفر المحدودة والمعروفة اختصارا بـ إيه تي اند تي. استخدمت إيه تي اند تي أول طائرة لتمتع بالطيران، وفي 25 أغسطس 1919 أنه افتتح أول خدمة الطيران الدولي المقرر من لندن إلى باريس. تم بيعها طائرات واحدة إلى شركة ريفر بليت الطيران في الأرجنتين، لتشغيل الخدمة عبر النهر بين بوينس آيرس عاصمة الأرجنتين ومونتيفيديو عاصمة الأوروغواي وميناؤها الرئيسي. وفي في الوقت نفسه قامت شركة فيكرز المنافسة بتحويل قاذفة القنابل الناجحة في الحرب العالمية الأولى من طراز فيكرز فيمي، إلي نسخة مدنية، عرفت باسم فيمي التجارية، حيث أعيد تصميم جسم الطائرة وجعل قطره أكبر من ذي قبل، (تم استخدام خشب رقائقي مصنوع من شجر التنوب الصنوبري)، وطارت لأول مرة من مطار جويس غرين في كنت في 13 أبريل 1919.
في عام 1919 أيضا، دشنت طائرة يونكرز إف 13 وهي أول طائرة تصنع بالكامل من المعدن في العالم، وتم صنع 322 طائرة منها. كما أن الشركة الهولندية فوكر أنتجت طائرة فوكر إف الثانية ثم تلتها باخرى أكثر تطورا وهي طائرة فوكر إف الثالثة. واستخدمت هذه الطائرات من قبل شركة الطيران الهولندية كي إل إم عندما أعيد فتح خدمة رحلات أمستردام- لندن في عام 1921. وسرعان ما حلقت طائرات فوكر إلى وجهات في جميع أنحاء أوروبا، وشملت: بريمن، بروكسل وهامبورغ وباريس. وأثبت فوكر بأن طائراتها ذات موثوقية عالية.
في بريطانيا أنتجت شركة هاندلي بيج طائرتها من نوع هاندلي بيج تايب دبليو وهي أول طائرة نقل مدني تنتجها الشركة. وتضم هذه الطائرة اثنين من أفراد الطاقم في قمرة قيادة مفتوحة و15 راكبا في مقصورة مغلقة. وتدفع بمحركين اثنين من نوع نابيير لايون بقوة 450 حصان (336 كيلوواط)، وطار النموذج الأول في 4 كانون الأول عام 1919، وذلك عقب فترة وجيزة من عرضه في معرض باريس الجوي في لو بورجيه في دورته لعام 1919. وكانت أول طائرة رحلات جوية في العالم تجهز بمرحاض على متنها.
في فرنسا وفي الوقت نفسه، طائرة بلايرويت إس بي إيه دي إس 33، ذات المقصورة المغلقة والتي يمكن لها أن تحمل أربعة ركاب مع مقعد إضافي في قمرة القيادة. حققت نجاحا كبيرا في خلال حقبة العشرينيات، حيث قامت في البداية بالخدمة على طريق باريس - لندن، وفي وقت لاحق قامت بخدمة الطرق القارية الأوربية.
في عام 1921، أصبح من الواضح أن سعة الطائرات اللازمة تحتاج أن تكون أكبر لتظل مواتية اقتصاديا. فقامت شركة دي هافيلاند الإنجليزية، ببناء الطائرة دي إتش 29 أحادية السطح وبسعة عشرة ركاب، في حين بدأت العمل على تصميم طائرة دي إتش 32، ذات السطحين ذات ال ثمانية مقاعد، مستخدمة المحرك المكبسي من نوع رولز رويس إيغل الأقل قوة ولكن أكثر اقتصادا. ونظرا للحاجة الماسة لمزيد من القدة على نقل الركاب، ومع ذلك، أوقف العمل على دي إتش 32 ودي إتش 34 صمم ذات السطحين، واستيعاب عشرة ركاب.
خلال عقد العشرينيات، في جميع أنحاء بريطانيا وفرنسا، تلقت الشركات الطليعة في صناعة الطائرات المدنية،  في كثير من الأحيان مساعدات كبيرة عن طريق الدعم الحكومي.
في أمريكا، طائرة فورد تراي موتر كانت من أهم الطائرات في ذلك الوقت المبكر. والتي زودث باثنين من المحركات التي ثبتت على الأجنحة وواحد في مقدمة الطائرة الأنفية، مع قدرة حمل ثمانية ركاب وأنتجت خلال الفترة 1925-1933. والتي ظلت تستخدم من قبل الشركة السابقة خطوط عبر العالم الجوية، وبعض شركات الطيران الأخرى وذلك بعد فترة طويلة من توقف الإنتاج.
خلال عقد الثلاثينيات، أصبحت صناعة طائرات الرحلات الجوية أكبر وأكثر نضوجا، وأنشئت شركات طيران وطنية موحدة كبيرة، تقدم خدمات دولية امتدت إلي كافة أرجاء العالم، ومن تلك الشركات: الخطوط الجوية الإمبراطورية في بريطانيا، لوفتهانزا في ألمانيا، كي إل إم في هولندا ويونايتد إيرلاينز في أمريكا. وكانت الطائرات ذات المحركات المتعددة قادرة على نقل عشرات الركاب بكل راحة.
في بريطانيا، عرفت طائرة دي هافيلاند التنين الكثير من النجاح خلال عقد الثلاثينيات. بتصميمها البسيط واستخدام جسم طائرة على شكل صندوقي مصنوع من الخشب الرقائقي. ويمكن أن تحمل ستة ركاب مع 45 رطلا (20 كجم) من الأمتعة، لخدمة المسافرين على طريق لندن - باريس، مع استهلاك بسيط للوقود يقدر بحوالي 13 غالون (49 لتر) في الساعة. مع وجود أجنحة قابلة للطي بعيدة عن المحركات يمكن أستخدامها للتخزين. الطائرة كانت جذابة باعتبارها مخصصة للمسافات القصيرة وذات سعة منخفضة. وسرعان ما أصبحت في الخدمة في جميع أنحاء العالم. توقف الإنتاج البريطاني من دي إتش 84 عندما تم استبدالها على خط التجميع بطائرة دي هافيلاند التنين رابيد الأكثر قوة وجمالا.
وفي عقد الثلاثينيات أيضا، ظهرت أول الطائرات الحديثة والأنيقة المصنوعة من المعادن. ففي عام 1932، أنتجت في الولايات المتحدة، طائرة دوغلاس دي سي-2 بسعة 14 مقعدا. وفي عام 1935 حلقت أقوى وأسرع طائرة في ذلك الوقت، وهي طائرة دوغلاس دي سي-3 وإلتي تتسع 21-32 راكبا. أنتجت دي سي-3 بكميات كبيرة خلال الحرب العالمية الثانية وبعد نهاية الحرب، تم بيعها كطائرات فائضة وزائدة عن الحاجة. كان لطائرة دوغلاس دي سي-3 أهمية خاصة، لأنها كانت أول طائرة مربحة للصانع وبدون أي دعم حكومي.
خلال عقد الثلاثينات تم توسيع رحلات المسافات الطويلة على حد سواء خطوط بان أمريكان العالمية الأمريكية والخطوط الجوية الإمبراطورية وتنافس في توفير السفر عبر المحيط الأطلسي باستخدام القوارب الطائرة مثل الطائرة البريطانية شورت إمباير والطائرة الأمريكية من طراز بوينغ 314. استبق هذا النمو الكبير من السفر عبر المحيط الأطلسي في فترة ما بعد الحرب.