عملية تن غو
خلفية تاريخية

بحلول أوائل عام 1945، عقب حملة جزر سليمان ومعركة بحر الفلبين ومعركة خليج ليتي، تقلص أسطول البحرية الإمبراطورية اليابانية المشترك الذي كان فيما مضى أسطولاً هائلاً، ليُصبح حفنة من السفن الحربية العاملة وعدد قليل من الطائرات وأطقمها. وقد تمركزت معظم السفن الحربية المتبقية من الأسطول المُشترك في الموانئ اليابانية، مع بقاء معظم السفن الكبيرة في كورشي (هيروشيما).
خلال المرحلة الأخيرة قبل غزو جزر الأرخبيل الياباني المُدبر له، عندما غزت قوات الحلفاء أوكيناوا في 1 أبريل 1945 وفي شهر مارس، أثناء إحاطة الإمبراطور هيروهيتو بخصوص الرد الياباني على غزو أوكيناوا المتوقع، أَوْضَح قادة الجيش الياباني أن الجيش الإمبراطوري الياباني يخطط لهجمات جوية واسعة النطاق، بما في ذلك استخدام هجمات الكاميكازي. حينها تساءل الإمبراطور كما وَرَد، «لكن ماذا عن البحرية؟ ماذا تفعل بشأن تعزيز الدفاع عن أوكيناوا؟ ألا يوجد لدينا سفناً أخرى؟» حينها شعر قادة البحرية  بالضغط من جهة الإمبراطور أيضاً لشن هُجوم ما، لذلك رأوا أن تنفذ سفنهم الكبيرة العاملة المتبقية، بما في ذلك البارجة ياماتو، مهمة انتحارية.
دعت الخطة النهائية، التي صيغت تحت إشراف القائد الأعلى للأسطول المشترك، الأدميرال تويودا سويمو، البارجة ياماتو والسفن المرافقة لها إلى مهاجمة الأسطول الأمريكي الذي يساند قوات الإنزال الأمريكية غرب جزيرة أوكيناوا. توجب على ياماتو ومرافقاتها شق طريقهن إلى أوكيناوا ومن ثَمَ السير بمحاذاة الساحل بين هيجاشي ويوميتان ومقاومة المدفعية الساحلية حتى تدميرهن. وبمجرد أن تُدمر السفن، يتخلى عنها أفراد طواقمها الناجين كما كان مفترض ويقاتلوا القوات الأمريكية على اليابسة. ولأن إمكانية توفير غطاء جوي للسفن سيكون ضعيف للغاية، هذا إن وجد، مما سيجعل السفن عاجزة تقريباً عن مقاومة الهجمات المكثفة التي ستشنها الطائرات الأمريكية من على متن حاملاتها. ومن أجل التحضير لتنفيذ هذه الخطة، غادرت السفن الموكلة بالمهمة ميناء كورشي إلى توكوياما، قبالة ميتاجيري، في 29 مارس. لكن على الرغم من إطاعة اللواء البحري سيتشي ايتو (قائد قوة تن-غو) لأوامر التحضير للمهمة، فإنه في الواقع كان لا يزال رافضاً أن يأمر سفنه بتنفيذها، ظناً منه أن الخطة عقيمة وبلا طائل.
كان لدى القادة الآخرين في البحرية الإمبراطورية اليابانية مشاعر سلبية للغاية أيضاً تجاه العملية، معتقدين أنها تبديد للموارد البشرية والوقود. فقد انتقد القبطان أتسوشي أُوي، الذي قاد الأساطيل المُرافقة، العملية حينما تحول الوقود والموارد عن عمليته. وعندما أخبروه أن الهدف من هذه العملية، «تراث البحرية ومجدها»، صرخ قائلاً: «هذه الحرب من أجل أمتنا ولماذا يجب أن يحظى شرف أسطول السطح خاصتنا باحترام أكثر؟ من يهتم بمجده؟ أيها الحمقى الملاعين!»
في 5 أبريل، طار رئيس أركان الأسطول المشترك، الأدميرال ريونوسوكي كوساكا من طوكيو إلى توكوياما  في محاولة أخيرة لإقناع القادة المجتمعين للأسطول المُشترك، بمن فيهم الأدميرال ايتو، بقبول الخطة. ولدى سماعهم لأول مرة عن العملية المُقترحة، التي أبقيت سرية عن مُعظمهم، انضم قادة الأسطول المشترك وقباطنته بالإجماع إلى الأدميرال ايتو في رفضه إياها لنفس الأسباب التي ذكرها. حينذاك أوضح الأدميرال كوساكا أن هُجوم البحرية سيساعد على تحويل الطائرات الأمريكية عن هجمات الكاميكازي التي يخططها الجيش على الأسطول الأمريكي في أوكيناوا. كما أوضح أن القيادة الوطنية اليابانية، بما في ذلك الإمبراطور، تتوقع أن تبذل القوات البحرية قصارى جهدها لمؤازرة الدفاع عن أوكيناوا.
لدى سماعهم ذلك، تراجع قادة الأسطول المشترك عن قرارهم وقبلوا الخطة المقترحة. اطلع أطقم السفن على طبيعة المهمة وأتيحت لهم الفرصة بالتخلف عنها إذا رغبوا في ذلك، لكن لم يتخلف أحداً منهم. ومع ذلك، فإن قرابة 80 فرداً من الأطقم الذين كانوا إما مستجدين أو مرضى أو مُقْعَدين، أُمروا بمغادرة السفن، من بينهم 67 طالباً بحرياً من أكاديمية إتاجيما البحرية من الفرقة 74 الذين وصلوا إلى البارجة قبل ثلاثة أيام. حينها انخرط أطقم السفن في بعض التدريبات المكثفة في اللحظات الأخيرة من التحضير للمهمة، كان أغلبها إجراءات الحد من الأضرار. وفي منتصف الليل، زودت السفن بالوقود. وكما ذكرت التقارير، ففي تحدي سري لأوامر تزويد السفن بالوقود الكافي فقط لتصل إلى أوكيناوا، أعطى عمال ميناء توكوياما في الواقع البارجة ياماتو والسفن الأخرى كل الوقود المتبقي في الميناء تقريباً، على الرغم من أن ذلك ربما لم يكن كافياً للسماح بعودة القوة إلى اليابان من أوكيناوا. وخلال مراسم التوديع، شرب الضباط والجنود الساكي معاً.