مسافر إلى فرانكفورت
ملخّص الحبكة

تأخذ رحلة السير ستافورد ناي من مالايا تحولًا غير متوقّع، عندما تتجّه إليه امرأة في مطار فرانكفورت. تدّعي المرأة أن حياتها في خطر، وأنها بحاجة إلى مساعدته. يوافق ناي على إقراضها عباءة سفره وجوازه وتذكرة الصعود على متن الطائرة. يخبر زميل في لندن -أحد عناصر أمن هوشام- ناي أن عمله في فرانكفورت أنقذ حياة ماري آن؛ فسمع السير ستافورد اسمًا آخر لها، دافني ثيودوفانوس، أُعلن عنه في المطار. تناول ناي العشاء مع صديقه إريك، وهو في حالة قلق على سمعته المهنية. تُعيد ماري آن جواز سفره، واضعةً إياه داخل مجلّة على صفحة منشورٌ عليها مقال له. يعلن ناي في قسم الإعلانات الشخصية في الصحيفة عن المرأة التي يكتنفها الغموض، وبتوقيع يحمل اسم «مسافر إلى فرانكفورت». تردّ هي من خلال تذاكر حضور حفل للأوبرا، تمنحه إياها في مقابلة سرّيّة على جسر. تلمّح عمّته الكبرى ماتيلدا إلى مؤامرة عالمية رهيبة، تستخدم عبارة من الموسيقى التي يعزفها ريتشارد فاغنر، المتعلقة بأوبرا سيغفريد (1876). تكتشف ماتيلدا وجود امرأة في حياته الآن.
الأوبرا هي «سيغفريد»، وهي جزء من «خاتم النيبلنغين» للملحّن الألماني فاغنر. تحضر المرأة الغامضة النصف الثاني فقط من الأوبرا، تاركةً لناي اللحن للشاب سيغفريد على نسخة من البرنامج، للتلميح عمّا تقوم به. يحضر حفل السفارة، الذي قُدّم على شرف السفير الأمريكي وزوجته، سام وميلدريد كورتمان. تكون ماري آن حاضرةً باسمها الحقيقي، الكونتيسة ريناتا زيركوفسكي. تعرض على ناي إيصاله إلى المنزل، ولكنها تأخذه بدلًا من ذلك إلى منزل الخبير المالي السيد روبنسون، حيث يجتمعان مع العقيد بيكواي ولورد ألتمونت وجيمس كليك وهورشام. لا يظهر ناي لفترة من الوقت، إذ يحصل على موافقة مجموعة مترابطة من المخابرات البريطانية للمساعدة في إتمام المهام التي اضطلعت بها ماري آن. يسافرون على نطاقٍ واسع. تحذّر ماري آن ناي من أن أحد أفراد مجموعتهم قد يكون خائنًا.
يظن البعض أن قرب نهاية الحرب العالمية الثانية، ذهب أدولف هتلر إلى مصحٍّ عقلي، والتقى هناك بمجموعة من المرضى الذين يعتقدون أنهم هتلر، فتبادل الأماكن مع أحدهم، لذا نجا من الحرب. هرب هتلر إلى الأرجنتين، حيث تزوّج وأنجب ابنًا وُسِم على كعب قدمه الصليب المعقوف (سفاستيكا). يشجّع هذا الاعتقاد أولئك الذين يريدون إحياء معتقدات النازيين وأساليبهم. تعتقد الكونتيسة أنها قد أمسكت الصبي الذي يحمل كعب قدمه إشارة الصليب المعقوف. يروي الطبيب النفسي ريتشارد القصة لمجموعة الاستخبارات، لكنهم يعلمون أنها عارية عن الصحّة. إذ لم يكن لهتلر أي ابن. تشرح مجموعة الاستخبارات البريطانية في العديد من الفصول التوضيحية الطويلة كيف أن المخدرات، والاختلاط الجنسي، والاضطرابات الطلابية في الولايات المتحدة وأوروبا قد كان سببها المحرّضون النازيون. يشرع المحرّضون في إحداث الفوضى، ويهاجمون السفير الأمريكي والمارشال الفرنسي. يكون الهدف من ذلك هو إعادة إرساء الفاشية. تصف الاجتماعات في باريس ولندن تحركات الأموال والأسلحة ومصادرها، والجهات الفاعلة الرئيسة.
تذهب عمة ناي، السيدة ماتيلدا، في رحلتها الخاصة، لزيارة زميلتها في المدرسة، الكونتيسة شارلوت فون فالداوسن، لتطّلع على خطط شارلوت لتولّي زعامة العالم الفاشي، الذي تربطه بعد ذلك بابن أخيها. عند عودتها، تخبر ماتيلدا صديقها الأدميرال فيليب بلونت عن العالم البروفيسور شورهام، الذي ابتكر ما يُدعى «المشروع ب» أو «بينفو»، وهو دواء يصيب الناس بالإيثار، ولكنه قد يتسبّب في تغيير طويل الأجل. يُصاب شورهام بجلطة، ولا يستطيع التواصل جيدًا. كان قد وضع «المشروع ب» جانبًا قبل إصابته بالجلطة. تجتمع مجموعة الاستخبارات في منزل شورهام، حيث يشرح قيود مشروعه الخيري. يحاول كليك، العنصر الخائن في مجموعة الاستخبارات، قتل اللورد ألتامونت بالسّم ولكن يجري اعتراض محاولته، لذلك تطلق الآنسة إليس الممرضة شورهام النار على اللورد ألتامونت، الذي يموت من الصدمة. يجري التعرف على الآنسة إليس بأنها ميلي جان كورتمان، التي قتلت زوجها أيضًا. يبعث الحادث العنيف طاقةً جديدة في شورهام، الذي يقرر إعادة الشروع في العمل على مشروعه. إذ يُقدم على الاتصال بزميله غوتليب لإعادة استئناف مشروع بينفو والتحضير لوضع نصب تذكاري للورد ألتامونت، السياسي الوحيد الذي كان محطّ ثقته طيلة حياته.
يمثّل الفصل الأخير خاتمة للرواية، مع قدوم ناي إلى منزل ماتيلدا ليحضّر لزيجته القادمة من ماري آن. يجري إحضار الابن المفترص لهتلر إلى إنجلترا ليعيش حياةً أكثر طبيعية ويوشك أن يصبح عازف الأورغ في كنيستهم. تصبح سيبيل، ابنة أخت ناي البالغة من العمر 5 سنوات، فيما بعد فتاة الزهور في حفل الزفاف. ينسى ناي اختيار الإشبين، لكنه يطلب من سيبيل إحضار الباندا، الذي اشتراها لها في مطار فرانكفورت، وأن تحضره إلى الحفل منذ بدايته.