روسكو آرباكل
الفضيحة

في 5 سبتمبر 1921، أخذ آرباكل فترة راحة من جدول أعماله المزدحم، وكان يعاني من حروق من الدرجة الثانية على ردفيه بسبب حادث على الموقع، وانطلق إلى سان فرانسيسكو مع اثنين من أصدقائه، هما ويل شيرمان (مخرج / ممثل) والمصور فريد فيشباك. وأجّروا ثلاثة غرف في فندق سانت فرانسيس، حيث دخل آرباكل وفيشباك في الغرفة 1219، ودخل شيرمان في الغرفة 1221، بينما بقيت الغرفة 1220 فارغة لكي يقيموا بها الحفلات ودعوا العديد من النساء إلى الجناح.
خلال الحفلة، عثر على الممثلة فرجينيا راب ذات الثلاثين عاما وهي مريضة في الغرفة 1219 وتم فحصها من قبل طبيب الفندق، والذي استنتج أن الأعراض كانت بسبب تسمم كحولي، وقدم لها المورفين لكي يهدئها. لم يتم نقل راب إلى المستشفى إلا بعد يومين من الحادث.
عانت فرجينيا راب من التهاب المثانة المزمن. كان إسرافها في الشرب (وكذلك النوعية السيئة للكحول غير القانونية وقتها) قد ترك جسدها في حالة سيئة للغاية. وكانت معروفة بالإفراط في الشرب في الحفلات، ثم تمزق ملابسها من الألم. ولكن بحلول عام 1921، كانت صحتها تتدهور بشدة، فقد خضعت راب لعدة عمليات إجهاض في حياتها، كانت الرعاية التي تلقتها لمثل هذه العمليات دون المستوى، وكانت تستعد للخضوع لعملية أخرى (أو أنها قد خضعت لعملية أخرى بالفعل) بعد ان حملت من صديقها المخرج هنري ليرمان.
في المستشفى، أخبرت رفيقة راب في الحفل، بامبينا ديلمونت، طبيب راب أن آرباكل اغتصب صديقتها. قام الطبيب بفحص راب ولم يجد أي دليل على الاغتصاب. توفيت راب بعد يوم واحد في المستشفى بسبب التهاب الصفاق، والناجم عن تمزق في المثانة. ثم أخبرت ديلمونت الشرطة أن آرباكل اغتصب راب، وخلصت الشرطة إلى أن وزن آرباكل هو ما أدى لتمزق المثانة راب. أما آل سيمناكر مدير راب فقد اتهم آرباكل (في مؤتمر صحفي لاحق) أنه استخدم قطعة جليد لمحاكاة الجنس معها، ما أدى إلى إصابتها. عندما وصلت القصة إلى الصحف، تطورت قطعة الجليد إلى زجاجة كوكا كولا أو شمبانيا. كما شهد البعض أن آرباكل فرك قطعة الجليد على بطن راب لتخفيف آلامها. نفى آرباكل ارتكاب أي شيء. أما ديلمونت فقد قالت لاحقا أنها أدانت آرباكل في محاولة منها لابتزاز المال من محاميه.
كانت محاكمة آرباكل حدثا إعلاميا كبيرا. تم اختلاق القصص المثيرة والمبالغ فيها في صحف ويليام راندولف هارست. وانتشرت القصص عن طريق الصحافة الصفراء، حيث صورته الصحف باعتباره فاسقا يستغل وزنه للسيطرة على الفتيات البريئات. استفاد هيرست من فضيحة آرباكل، وقال لاحق أنه «باع صحفا أكثر من زمن حادثة غرق لوسيتانيا.»  دمرت الفضيحة حياة آرباكل المهنية والشخصية. طالبت مجموعات الأخلاق بالحكم على آرباكل بالإعدام، كما أمر المدراء التنفيذيون لشركات الأفلام من زملاء آرباكل عدم التحدث علنا عنه. وكان تشارلي تشابلن في إنجلترا في ذلك الوقت، وقال في لندن أنه لم يرى أن آرباكل كانت له علاقة بموت في فرجينيا راب. وأدلى باستر كيتون في مرة واحدة باعتقاده ببراءة آرباكل، وتلقى تأنيبا خفيفا من الاستوديو. قدم الممثل السينمائي ويليام إس هارت، الذي لم يعمل آرباكل أو يلتقي به، عددا من التصريحات العلنية التي افترضت أن آرباكل كان مذنبا. قام آرباكل لاحقا بكتابة نص فيلم يسخر من هارت ويصوره كلص ومتنمر يضرب زوجته، اشترى كيتون النص منه، وحوله إلى فيلم بعنوان الشمال المتجمد، ورفض هارت التحدث معه لسنوات عديدة.
كان المدعي العام على الفضية هو ماثيو برادي النائب العام لمدينة سان فرانسيسكو، وكان يطمح للترشح لمنصب حاكم الولاية، وصرح من البداية بأن آرباكل مذنب وضغط على الشهود للإدلاء ببيانات كاذبة. قام برادي بوضع ديلمونت في البداية كشاهدة خلال جلسة الاستماع. كان لدى ديلمونت سجل إجرامي طويل بالابتزاز وتعدد الأزواج والاحتيال، وقيل أنها كانت تجني المال باستدراج الرجال في مواقف مشبوهة وتلتقط صورهم، لتستخدمها كدليل في إجراءات الطلاق. وحصل الدفاع أيضا على رسالة من ديلمونت تعترف فيها بوضع خطة لابتزاز المال من آرباكل. في ضوء قصة ديلمونت المتغيرة باستمرار، فإن شهادتها أنهت استمرار المحاكمة. وفي النهاية لم يجد القاضي أي دليل على الاغتصاب. تم الاستماع لشهادة أحد الاطراف، وهي امرأة تدعى زي بريفون، وذكرت أن راب قالت لها «روسكو آذاني» على فراش الموت، فقرر القاضي أن آرباكل يمكن أن توجه له تهمة القتل من الدرجة الأولى. وأراد برادي أن يحكم عليه بالإعدام. تم تخفيض التهمة لاحقا إلى القتل الخطأ.