تاريخ النصف بنس
نصف بنسات معدنية أساسية

في السنوات الأولى من حُكم الملك تشارلز الثاني (1660– 1685)، هناك حاجة واضحة إلى عُملات معدنية منخفضة القيمة لتمويل المشتريات اليومية. تُخزن العُملات الفضية من فئة 1 د و2 د، التي صدرت في السنوات القليلة الأولى من الحُكم، كان التجار في العديد من أجزاء البلاد قد لجأوا إلى إصدار عُملات خاصة من المعادن الأساسية؛ في حين كان هذا يُعد جريمة، إلا إن العقوبات كانت ضئيلة في الممارسة العملية، تدرك الحكومة الحاجة إلى مثل هذهِ العُملات التي لم تكن متاحة بشكل قانوني. المشكلة في إنتاج العُملات المعدنية منخفضة القيمة هي إنه إذا كانت القيمة الاسمية أقل من تكلفة الإنتاج (بما في ذلك المعدن)، فإن العملية خسارة وقد تُقص العُملات المعدنية أو صهرها للحصول على محتواها المعدني؛ إذا كانت القيمة الاسمية أعلى، تبدأ العُملات المعدنية المزيفة في الظهور. لم تكن دار السك جاهزة لإنتاج العُملات النحاسية حتى عام 1672؛ و بحلول ذلك الوقت، كانت العُملات الفضية الصغيرة من نوع ماوندي (1 بنسات– 4 بنسات) تُنتج و كانت متداولة على نطاق واسع، لذلك لم ينتج أي بنسات نحاسية، على الرغم من صدور إعلان ملكي في أغسطس 1672 ينص على إصدار عُملات نصف بنسات و ربع بنسات، و إن قيمتها الاسمية مساوية لقيمة المعدن مطروحًا منه تكلفة إنتاجها. كانت العُملات المعدنية الجديدة قانونية بقيمة إجمالية تصل إلى ستة بنسات، و تصور بريطانيا (على غرار دوقة ريتشموند) على الجانب الخلفي. سرعان ما اكتُشف أن دار السك غير قادرة على إنتاج قطع النحاس اللازمة للعُملات المعدنية الجديدة، و استوردت في نهاية المطاف من السويد؛ لتسهيل العُملية، تنازل عن الرسوم الجمركية على استيراد المعدن. وقد تلا ذلك المزيد من التأخيرات، لأسباب ليس أقلها مشاكل النقل، و لم تظهر العُملات المعدنية النصفية الأولى في التداول إلا بعد عيد الميلاد (لم تَنتهِ السنة حتى 24 مارس/آذار في تلك الأيام، لذا كان لا يزال هناك ثلاثة أشهر قبل بداية عام 1673).
لم يُحافظ على فكرة سك العُملات المعدنية بقيمة تساوي تكاليف إنتاجها لفترة طويلة، و اعطى العُملات المعدنية قيمة اسمية أعلى قليلاً من محتواها المعدني، لذلك بدأت العُملات المزيفة في الظهور قريبًا حتمًا.
يتجه رأس تشارلز الثاني إلى اليسار على العُملات النحاسية، و يتجه إلى اليمين على العُملات الفضية.
وزن النصف بنس النحاسي يتراوح بين 10.0 و 12.0 غرامًا و قطرها 28– 31 مليمترًا. النص الموجود على الوجه، حول رأس الملك، هو CAROLVS A CAROLO– تشارلز، ابن تشارلز– بينما يظهر الوجه الخلفي BRITAN NIA حول بريتانيا الجالسة التي تواجه اليسار، و هي تحمل رشاشًا ورمحًا ثلاثي الشعب، مع التأريخ أسفل بريتانيا. انتجت العُملات المعدنية المؤرخة في أعوام 1672، 1673 و 1675.
كانت عُملات النصف بنسات التي أصدرها الملك جيمس الثاني (1685– 1688) مصنوعة من الصفيح مع سدادة مربعة صغيرة من النحاس في المنتصف. إن خصائص التآكل التي يتمتع بها القصدير تعني أن عدداً قليلاً جداً من العُملات المعدنية تبقى في حالة جيدة من الحفظ، و لا يساعد على ذلك التفاعل الكهروكيمياوي بين النحاس و القصدير. الهدف من استخدام القصدير هو إنتاج العُملات المعدنية لتحقيق الربح و في نفس الوقت إنتاج عُملة يصعب تزويرها، و في نفس الوقت مساعدة صناعة تعدين القصدير المتعثرة. يتراوح وزن العُملات المعدنية بين 10.5 و 11.6 غرام، بقطر 28– 30 مليمتر. يُظهر الوجه الأمامي صورة الملك المواجهة لليمين مع نقش IACOBVS SECVNDVS– جيمس الثاني – بينما يُظهر الوجه الخلفي نفس بريطانيا كما كان من قبل. بشكل غير معتاد، لا يظهر التاريخ على الوجه الخلفي و لكن على حافة العُملة المعدنية، التي تحمل نقش تاريخ NVMMORVM FAMVLVS– عُملة مساعدة. انتجت العُملات المعدنية في الأعوام 1685، 1686، و 1687.
في عهد الملك ويليام الثالث و الملكة ماري الثانية المشترك (1689 – 1694)، استمر إنتاج العُملات المعدنية من فئة النصف بنسات المصنوعة من القصدير/النحاس في الأعوام 1689، 1690، 1691، و 1692. مع ذلك، أصبحت العُملات المعدنية المصنوعة من القصدير غير شعبية بشكل متزايد لأن الجمهور لم يشعر بوجود أي قيمة جوهرية في العُملات المعدنية، كما أصبحت مشكلة التآكل واضحة؛ الأسوأ من ذلك، بدأت العُملات المزيفة المصنوعة من الرصاص في الظهور. قبل وفاة الملكة بمرض الجدري مباشرة في عام 1694، كان هناك نصف بنس نحاسي يزن 9.1 – 11.7 جنيه إسترليني. اعيد إدخال غرامات بقطر 28 – 31 ملم. قد نص العقد الخاص بالعُملات الجديدة على أن يكون النحاس المستخدم إنجليزيًا وأن تضرب العُملات الفارغة في دار السك. من الملاحظ أن عُملات النصف بنسات السويدية النحاسية الخاصة بـ تشارلز الثاني اكتسبت لونًا أحمر غامقًا، اكتسبت عُملات النصف بنسات الخاصة بـ ويليام وماري لونًا أسود، و ربما كان ذلك بسبب الشوائب المُختلفة في النحاس.
النقش الموجود على الوجه هو GVLIELMVS ET MARIA، بينما النقش الموجود على الوجه الخلفي هو BRITANNIA (مع التأريخ الموجود أسفل كلمة Britannia في عام 1694). العُملات المعدنية الصادرة في الفترة من 1689– 1692 تحمل نقشًا على الحافة NVMMORVM FAMVLVS مع التأريخ.
بالنسبة للملك الأرمل ويليام الثالث، استمر إنتاج العُملات المعدنية النصفية بموجب العقد المبرم خلال عهده السابق. و سرعان ما أصبح واضحًا إن الشركات المصنعة كانت في خرق للعقد– لتوفير التكاليف، لم تُصب بعض القطع النقدية بدلاً من سكها فحسب، بل صُبت بعض العُملات نفسها في عملية واحدة. و كانت هناك طرق أخرى تمكن بها المصنعون من توفير النفقات– فقد استخدم العمالة الرخيصة، بما في ذلك الأجانب، الذين لم يكن بعضهم يستطيع تهجئة أو وضع علامات الترقيم بشكل صحيح للكلمات التي كانوا ينقشونها على القوالب. بحلول نهاية العهد، كان مستوى الصناعة و التصميم و إنتاج القوالب الخاصة بالعُملات النحاسية قد هبط إلى أدنى مستوياته، هو أمر غريب لأنه في نفس الوقت كانت الدار تنتج أعلى جودة في العمل في القطع التي كانت تُنتج من فئة الخمس جنيهات و الجنيهين. بحلول عام 1698 كان هناك وفرة في العُملات النحاسية، و اقرر قانون لوقف سك العُملات لمدة عام واحد؛ و يبدو أن هذا القانون لم يكن له تأثير يذكر و استمر الانتشار. كانت هناك محاولات برلمانية أخرى للسيطرة على وفرة العُملات في وقت لاحق.
يَظهر نصف بنس ويليام الثالث مع أنواع مختلفة و متميزة من النقوش لرأس الملك، بريتانيا، و النقوش، مع تدهور الجودة مع تقدم فترة الحكم. كانت العُملات المعدنية مصنوعة من النحاس، و بلغ وزنها من 8.9 إلى 11.5 غرام، بقطر 28– 29 مليمتر. صورة الملك على الوجه الأمامي متجهة نحو اليمين، مع النقش GVLIELMVS TERTIVS– ويليام الثالث. تَظهر عملة بريتانيا على الوجه الخلفي مع نقش BRITANNIA والتأريخ عادةً في الخانة الموجودة أسفل كلمة Britannia. تُنتج العُملات المعدنية سنويًا بين عامي 1695 و 1701.
نتيجة لوفرة العُملات النحاسية، لم تكن هناك حاجة لإنتاج أي نصف بنسات نحاسية في عهد الملكة آن (1701– 1714).