اللاذقية (تبغ)
اللاذقية السورية

هناك العديد من المناقشات حول النوع المحدد من بذور التبغ أو الصنف المستخدم لإنتاج تبغ اللاذقية السورية، وهناك القليل من البيانات لأن المصنّعين في ذلك الوقت إما لم يحتفظوا بسجلات أو تم تدميرهم عمدًا من قبل الشركة. إن انخفاض الإنتاج داخل الحدود السورية خلال هذه الفترة جعل من الصعب القول على وجه اليقين أن قيمة إحدى البذور أكثر من الأخرى. علاوة على ذلك، هناك اختلاف مادي في نفس الأصناف المزروعة داخل المزارع على ارتفاعات أعلى في التلال مقارنة بالارتفاعات المنخفضة في السهول؛ مع إنتاج الأخير لمصانع أكبر من الأول. ومع ذلك، هناك إجماع مشترك على أن تبغ اللاذقية تم إنتاجها لأول مرة باستخدام مجموعة متنوعة من نيكوتيانا تاباكوم تسمى شيك البنت (مجموعة ذات أوراق ضيقة يبلغ طولها 10 بوصة (250 مـم) إلى 12 بوصة (300 مـم) )، أو البديل التركي ياي لاداج كالأصل.
تختلف عملية المعالجة بالشمس عن الإنتاج الشرقي الطبيعي حيث لا يتم خياطة الأوراق معًا. تبقى الأوراق على ساق النبات وإنما تبقى كاملة، بما في ذلك الزهور. ثم يتم تعليقها بين الأشجار أو وضعها ببساطة على الأرض حتى تجف على مدى ثلاثة أسابيع أو أكثر. ومن هناك، يتم نقلها إلى مخازن قبل أن يتم شراؤها من قبل السماسرة لإنهاء عملية المعالجة بالدخان، والتي تسمى أحيانًا التبخير.
تتم عملية التبخير في جبال سوريا داخل حظائر بسيطة (أشبه ببيت الدخان ) مصنوعة من الطوب أو البلوك ذات أرضيات ترابية ولا يوجد بها تهوية. يتم تعليق التبغ على عوارض خشبية في الداخل ويتم تبخيره باستخدام حفرة أو اثنتين من حفر النار المحفورة في الأرض. هناك المزيد من الجدل حول أنواع الأخشاب والفرش المستخدمة في هذه العملية (على الرغم من وجود الخرَوب والبلوط المقشر والصنوبر الحلبي والبلوط التركي وبلوط فالونيا والأرز اللبناني بالقرب من الحظائر). من حسابات أوائل القرن التاسع عشر، تم استخدام كوركس ايلكس أو بلوط هولم/هولي.  من الشائع أيضًا أن يعتقد صانعو التبغ الغربيون أن بعض المعالجات تستخدم مجموعة متنوعة من المواد الموجودة بالقرب من الحظائر ولا تصنع وصفة أو مزيجًا معينًا. علاوة على ذلك، من المهم ملاحظة أنّه لا يتم استخدام قطع كبيرة من الخشب الصّلب. وبدلاً من ذلك يتم استخدام الفروع والأغصان والأوراق الأصغر. وبمجرد الانتهاء من التبخير، تتم إعادة ترطيب تبغ اللاذقية الخام وتعبئته بكميات كبيرة وإرسالها إلى ميناء مدينة اللاذقية . تؤدي عملية التبخير والترطيب لاحقًا إلى زيادة الوزن بالجملة بنسبة 15% تقريبًا.
بمجرد وصول التبغ المزروع في السهول إلى أيدي المعالجين مثل شركة التبغ الإمبراطورية ، تتم إزالة مخلفاته وتجميعه مع التبغ المزروع في الجبال؛ هذا الأخير يحتفظ بساقه وزهوره. يتم بعد ذلك تجميع الأوراق بشكل أكبر ووضعها في خزائن ضخمة لمدة تصل إلى 90 يومًا. خلال هذه العملية، يخضع التبغ للتخمير (وهي ممارسة شائعة بين مصنعي التبغ في جميع أنحاء العالم). تعمل هذه العملية على إزالة/تقليل محتوى الماء، والعديد من المواد الكيميائية الخشنة (مثل النيكوتين )، وتنتج مركبات نكهة جديدة وأكثر تعقيدًا. بعد التخمير، يوضع التبغ في إطارات ليتم تصديرها. يتم ذلك عادة في فصل الشتاء لمنع المزيد من التخمر. وهذا يزيد من صعوبة تحديد صنف البذور حيث يتم خلط النباتات معًا أثناء التعبئة والتخمير، مما يجعل من المستحيل تقريبًا التمييز بين خصائص النكهة وبنية أوراق صنف واحد على الآخر.
يعتبر طعم ورائحة تبغ اللاذقية السورية معتدلة، زهرية، متبلة، وذات دخان خشبي ونكهات لاذعة تشبه النبيذ . داخل الخلطات، يتم إضافته عادةً إلى مزيج التدخين بنسبة أقل من 15%. يقترح المصنًعون إلى أن حدة الدخان ورائحة الدخان تصبح أكثر وضوحًا عندما تصل إلى نسبة 35٪ أو أكثر.
وتحدث تشارلز ديكنز عن مدينة اللاذقية السورية والحاكم لسوريا في ذلك الوقت قائلاً: "إن أفضل أنواع التبغ السوري، المسموح به عموماً الّذي يتفوق على جميع الأنواع الأخرى، هو اللاذقية، المنتج في أحياء المدينة التي تحمل هذا الاسم القديم والمعروف بميناء لاودكية الشهير، والذي يوجد حتى يومنا هذا، يتمتع بتجارة لا يستهان بها. تقع عند سفح جبل لبنان ، على مسافة ليست بعيدة عن المكان الذي لا تزال فيه بقايا الأرز البطريركي تنمو بكثرة أكثر من أي جزء آخر من الجبال، على الرغم من أن الزيادة لم تقل مع الوقت بسبب العوامل المدمرة. وبما أن سوريا تقدم أجود أنواع التبغ في العالم، فقد كان لأمير سوريا، الأمير بكير ، سمعة واستحقاق، حيث قدم لضيفه غليونًا أفضل بكثير من أي غليون يمكن أن يقدمه أي حاكم منافس في الشرق ".
ويشار إلى تبغ اللاذقية عادة باسم أبوريحم أو "ملك النكهة".