موقف بريطانيا من الغارة العسكرية الإيطالية على البحرين (1940)
الاهتمام البريطاني بالبحرين

ازدادت اهمية البحرين لدى بريطانيا عقب اكتشاف النفط فيه عام 1932، الأمر الذي دفع بريطانيا إلى تثبيت قواعدها العسكرية بالبحرين فقد تم نقل قاعدتي باسيد وهنجام البحريتين من ايران إلى البحرين في 12 أكتوبر 1934 مما أجج الروح الوطنية في البحرين، حيث عانت الفئات المثقفة والتجار والعمال من الحرمان نتيجة الظروف السيئة التي مرت بهم وهي فقدانهم لوظائفهم واستبدالهم بالموظفين الهنود، وبقيت إدارة شركات النفط مثل شركة بابكو بيد الأمريكيين واشراف مباشر من السلطات البريطانية، وقبل اشهر قليلة من اندلاع الحرب العالمية الثانية سعت بريطانيا الى تأمين منطقة الخليج العربي عامة والبحرين خاصة وذلك بوضع خططاً دفاعية تكون على اهبة الاستعداد لتنفيذها في حال طالت الحرب هذه المنطقة، وبما ان المقيم السياسي في بوشهر هو المسؤول الأول عن الخليج العربي فقد اسس لجنة الدفاع الامبراطوري في 5 مارس 1939 والتي كانت برئاسته وعضوية كل من الوكيل السياسي في الكويت والبحرين ومسقط، وعقدت هذه اللجنة اجتماعها الأول في يونيو من العام نفسه في البحرين ولرغبة وايتمان الوكيل السياسي في البحرين في الاستفادة من افكار عدد من المسؤولين الاداريين والسياسيين طلب من میلتون ليب مدير شركة نفط بابكو وضع خطة دفاعية جيدة عن المصفى والحقول، لما يتطلبه وجود النفط من حماية ودفاع، ولكونها من الامدادات الرئيسة التي سيعتمد عليها في وقت الحرب، فضلاً عن وجود القاعدة الجوية في الجفير، ووجود مفرزة من سلاح الجو الملكي البريطاني في المحرق والمنامة لذلك تشكل اهمية كبيرة لخطوط الملاحة الجوية والبحرية وبناءً على ما سبق قررت الحكومة البريطانية اعتبار البحرين من المقرات المهمة التي يجب تحصينها براً وجواً، ولذلك طلب المقيم السياسي من مدير السلاح الجو الملكي في العراق ارسال ضابط جو للتشاور مع الوكيل السياسي وتشارلز بلغريف المستشار السياسي لحكومة البحرين، مع مراعاة مسألة تشكيل حرس احتياطي وتوجيهه الى مختلف نقاط الدفاع، وتشغيل مخطط داخلي فعال مثل تكثيف الحراسات في المناطق المهمة مثل الحقول والشركة النفطية ومديرية الجمارك، على ان تغطى التكلفة من انتاج النفط، وان تمول حكومة البحرين الجزء الخاص من الحراسات الداخلية وقبل ساعتين من اعلان الحرب العالمية الثانية وضعت العديد من الرجال في تنفيذ هذه المهمة الا انهم بدأوا يشعرون بالملل ويتذمرون من هذه الخطة واوضح الوكيل السياسي ان بعض البريطانيين كانوا مصممين على ان يثبتوا للسلطات في وطنهم انهم وحدهم يعرفون كيف ينتصرون في الحرب بينما لم يفكر الاخرون الا في العودة الى بريطانيا، اما بالنسبة للأمريكيين فقد كان عدد منهم متعباً نفسياً الى حد ما.
وبعد ان اعلنت الحرب العالمية الثانية في 3 سبتمبر اصدرت الوكالة السياسية في البحرين بياناً حددت فيه المناطق المحمية التي يجب ان لا تدخل، وكان من اهمها میدان النفط بما فيه المصافي والشركة وموانئ تحميل الناقلات الا من قبل موظفي الوكالة السياسية أو حكومة البحرين واي شخص يدخل غير مفوض يتعرض للسجن لمدة لا تزيد عن ثلاثة اشهر وغرامة مالية تصل الى خمسمائة ريال.
كما اصدر بريور المقيم السياسي في بوشهر، بتاريخ 12 سبتمبر من العام نفسه قانوناً نص على معاقبة اي شخص يشن حرباً ضد صاحب الجلالة او التحريض على شنها بالإعدام شنقاً حتى الموت، ويطبق هذا القانون على اراضي الكويت والبحرين وسلطنة مسقط ولغرض الحفاظ على المصالح البريطانية في البحرين ارسل بريور في 18 سبتمبر رسالة الى وزارة الطيران الملكية حول تجهيز مصفاة البحرين بكشاف محمول على ان يوفر سلاح الجو الملكي البريطاني طاقم لتشغيل وصيانة الكشاف مكون من اربعة ضباط وثلاثة مدربين وبعد اسبوعين وصلت طواقم الكشاف ونصبت على بعد 600 قدم بإشراف الوكيل السياسي في البحرين ولان شرطة البحرين لا تمتلك قوة عسكرية مدربة تدريباً حديثاً على الاسلحة المتطورة، وانما عملها كان مقتصراً على حفظ الامن الداخلي، لذلك تم تكليف عدد من الضباط البريطانيين المتواجدين في قاعدة الحبانية تدريب افراد قوة الشرطة البحرينية المحلية وبالرغم من الجهود البحرينية المبذولة لتوسيع قوة الشرطة المحلية الخاصة الا انه لم يكن لدى المقيم السياسي في بوشهر ثقة كبيرة بها في حماية المصفى.
وأبرز الاجراءات العسكرية التي قام بها القوات البريطانية هو نقل الاضواء الكاشفة الموجودة على سياج المصفاة واستبدالها بكشافات أكثر قوة، كما تم الانتهاء من اعمال الصيانة وهو عبارة عن جدار خرساني كبير حول الجدران الرئيسية للمصفى كما طلبوا من حكومة الهند تزويدهم بدراجات نارية لتسريع اعمال الدوريات التي كان يقوم بها الحراس البريطانيين.
وكذلك تم شراء سيارة صالون من طراز فورد ليستفيد منها متطوعي الدفاع المحلين كما نوه المقيم السياسي الى ضرورة ان تحاط جميع المراسلات والتحركات السرية التامة وبالفعل تم اعداد خطة الدفاع بمشاركة العديد من الجهات التي ركزت على وضع المناطق الحيوية والمنشآت العسكرية تحت قيادة مسؤول اوروبي ربما لضمان حسن التنظيم، والخشية من الخيانة وتغطية جميع المناطق وتكثيف عدد الحراسات، كما وجه الوكيل السياسي امراً باستدعاء جميع افراد الشرطة من اجازاتهم وشرح لهم واجباتهم الاساسية في الدفاع وشدد على ضرورة وضع عدد كاف من الحراس بالقرب من شبكة الاتصال اللاسلكية لضمان عدم انقطاعها لأهميتها وحيويتها.
وتولى الرائد أيه سي بيارد المراسلات المتعلقة بالوضع داخل البحرين وكانت ترى وزارة الدفاع البريطانية انه من الضباط الكفء المقيمين في الخليج العربي، وبعد اتمام مهمته سيعود الى قاعدة الحبانية، وكان توماس ري انكل ابدى رأيه بشان حماية المصفاة انه لا يمكن اكتمال الحماية الكاملة لحقول نفط المصفاة ما لم يكن هناك خطوط للهواتف والاسلاك والتي بلغت تكلفتها 100 روبية.
ولقد أوصى اوصى النقيب تشادويك بتوفير بعض وسائل النقل الاضافية من قبل المقر الجوي ويقترح الشراء المحلي لشاحنتين من فورد من نوع البيكم اب لتقوم بواجب الدوريات للدفاع عن حقول النفط والمصفاة بأوامر صادرة من ضابط الدفاع والتي تكون على شكل واجبات اشرافية وحراسة ليلية يومية.
ولأجل ذلك تم التعاقد مع سائق اخر لقيادة السيارة التي تزن 3 اطنان من البنزين المقترحة لحاكم البحرين الشيخ حمد بن عيسى بن علي آل خليفة ويمكن الحصول على البنزين من مدربي المتطوعين البحرينيين وابلاغ المقر الجوي وتوزيع المتطوعين على ثلاث فصائل.
تم اطفاء بطاريات الصهاريج ليلا والانوار الخارجية للمصفاة ورأت الشركة ان اطفاء الأنوار والتعتيم يشكل خطورة على الموظفين خاصة في حالة تعطل اي شيء والاضاءة الخافتة للغاية تجعل الوضع صعباً ومن الممكن ان يصبح الوضع اكثر خطورة عند الخطأ في قراءة المقاييس او الضبط الخاطئ للآلات والمكائن.
على الرغم من ان البحرين شكلت جزءً مهماً من امبراطورية الهند البريطانية الا انه تم منح القيادة الجوية البريطانية في العراق مسؤولية تشكيل قوة تطوعية محلية من الليفي من الموظفين البريطانيين وفضلت هذه المرة ان يكون بينهم عدد من الأمريكيين العاملين في شركة بابكو النفطية، الا ان هذا الأمر قد تأجل حتى يتم تعيين ضابط دفاع وهذه القوة لن تكون فعالة ما لم يتم تدريبها من قبل ضابط جيش دائم.
وحذر تي سي فاول الذي تولى مهمة ادارة المقيمية السياسية في بوشهر من انه بدون هذا التعيين سيكون المخطط مصيره الفشل الذريع لذلك تم تعيين ضابط الدفاع الرائد بيارد في يونيو 1940 لمهمة تشكيل وتدريب قوات الليفي والمزمع تكوينها من سرية مشاة وثلاث فصائل، ليتم بعد التدريب تجهيزها بسبعة بنادق من طراز برين واحد لكل قسم من اقسامها الثلاثة وكان العدد المخطط له هو 200 شخص، الا ان العدد الفعلي من المتطوعين وصل الى 50 شخصا معظمهم من موظفي شركة بابكو علماً ان عدد العاملين فيها وصل الى 1419 شخص كان من بينهم 150 بريطانيا و55 امريكيا، وكذلك يوجد 1214 مواطناً محلياً، ويرجح السبب في ذلك الى ان الموظفين كانوا مترددين في التخلي عن اوقات فراغهم للتدريب على قوة دفاع لن تكون هناك حاجة اليها بينما كان عدد من البريطانيين الآخرين يخشون انهم بمجرد انضمامهم الى القوة لن يتم اطلاق سراحهم اذا ارادوا ذلك لمغادرة البحرين وقتما يشاؤون.