التقسيم الإداري في سوريا
خلفية تاريخية

ريف دمشق
القنيطرة
درعا
السويداء
حمص
طرطوس
اللاذقية
حماة
إدلب
حلب
الرقة
دير الزور
الحسكة
المقالة الرئيسة: الانتداب الفرنسي على سوريا ولبنان
أقدم التشريعات المختصة بشؤون التقسيمات الإدارية يعود لعام 1946 وشمل التقسيم ثمانية محافظات فقط هي دمشق وحلب وحمص والفرات والجزيرة وحوران وجبل الدروز واللاذقية. وقد تم في عام 1954 تعديل اسم «محافظة الجزيرة» لتصبح «محافظة الحسكة» و«محافظة حوران» لتصبح «محافظة درعا» كما تم تعديل اسم «محافظة جبل الدروز» ليصبح «محافظة السويداء». وبنتيجة زيادة عدد السكان استحدثت محافظة حماة عن محافظة حمص ثم في عام 1960 محافظة إدلب عن محافظة حلب، وشطرت محافظة الجزيرة إلى محافظتي دير الزور والرقة، ثم في عام 1962 شطرت دمشق إلى محافظتي دمشق وريف دمشق التي استحدثت منها محافظة القنيطرة عام 1964، وأحدث المحافظات السورية عهدًا هي محافظة طرطوس التي قسمت عن محافظة اللاذقية عام 1972.
يرأس المحافظة المحافظ وهو معين من قِبل رئيس الجمهورية بمرسوم ويعاونه مجلس المحافظة المعين ثلثه والمنتخب ثلثاه بموجب المادة 14 من قانون الإدارة المحلية، أما رؤساء المدن والبلدات وأعضاء مجالسهم وكذلك المخاتير في القرى فهم ينتخبون كل أربع سنوات مباشرة من قبل سكان المدينة أو المحافظة، ويكون المختار مسؤولاً أمام مدير الناحـية ومدير الناحية مسؤولاً أمام مدير المنطقة الذي يكون مسؤولاً بدوره أمام المحافظ، إلا في بعض الحالات التي ترتبط بها القرى بمدير المنطقة أو بالمحـافـظ مباشرةً. وقد حددت المادة 11 من قانون الإدارة المحلية مهام مجلس المحافظة ومجالس المدن وهي في ثمانية عشر تصنيفًا. أكبر المحافظات السورية هي محافظة حمص أما أصغرها فهي محافظة القنيطرة ولا يتجاوز عدد سكانها الخمسين ألفًا نتيجة هجرة الكثير من أبناء الجولان إلى الداخل السوري.
| 0 | 1 | 2 | 3 | 4 | 5 | 6 | 7 | 8 | 9 | 10 | 11 | 12 | 13 | 14 |
| --- | --- | --- | --- | --- | --- | --- | --- | --- | --- | --- | --- | --- | --- | --- |
 1946 ثمانية محافظات فقط هي دمشق وحلب وحمص والفرات والجزيرة وحوران وجبل الدروز واللاذقية  1954 تم تعديل اسم «محافظة الجزيرة» لتصبح «محافظة الحسكة» و«محافظة حوران» لتصبح «محافظة درعا» كما عدل اسم «محافظة جبل الدروز» ليصبح «محافظة السويداء»  1960 محافظة إدلب عن محافظة حلب ومحافظة حماة عن محافظة حمص، وشطرت محافظة الجزيرة إلى محافظتي دير الزور والرقة  1962 شطرت دمشق إلى محافظتي دمشق وريف دمشق التي استحدثت منها محافظة القنيطرة عام  1964  1972 محافظة طرطوس قسمت عن محافظة اللاذقية .:  1946 ثمانية محافظات فقط هي دمشق وحلب وحمص والفرات والجزيرة وحوران وجبل الدروز واللاذقية  1954 تم تعديل اسم «محافظة الجزيرة» لتصبح «محافظة الحسكة» و«محافظة حوران» لتصبح «محافظة درعا» كما عدل اسم «محافظة جبل الدروز» ليصبح «محافظة السويداء»  1960 محافظة إدلب عن محافظة حلب ومحافظة حماة عن محافظة حمص، وشطرت محافظة الجزيرة إلى محافظتي دير الزور والرقة  1962 شطرت دمشق إلى محافظتي دمشق وريف دمشق التي استحدثت منها محافظة القنيطرة عام  1964  1972 محافظة طرطوس قسمت عن محافظة اللاذقية .
| 1946 | محافظة دمشق | محافظة دمشق | محافظة دمشق | محافظة حلب | محافظة حلب | محافظة حمص | محافظة حمص | محافظة الجزيرة | محافظة الجزيرة | محافظة الجزيرة | حوران | جبل الدروز | اللاذقية | اللاذقية |
| 1954-1972 | محافظة دمشق | محافظة دمشق | محافظة دمشق | محافظة حلب | محافظة حلب | محافظة حمص | محافظة حمص | محافظة الحسكة | محافظة الحسكة | محافظة الحسكة | درعا | السويداء | اللاذقية | اللاذقية |
| الآن | دمشق | ريف دمشق | القنيطرة | حلب | إدلب | حمص | حماه | الحسكة | دير الزور | الرقة | درعا | السويداء | اللاذقية | طرطوس |
|  | 1 | 2 | 3 | 4 | 5 | 6 | 7 | 8 | 9 | 10 | 11 | 12 | 13 | 14 |