حرب المعلومات خلال الحرب الروسية الجورجية
بقية أغسطس

قالت آنا نيستات، قائدة فريق هيومن رايتس ووتش التي تحقق في الأضرار الإنسانية في أوسيتيا الجنوبية، لصحيفة الغارديان أن محققيهم سجلوا حالات قام فيها مقاتلين من أوسيتيا بحرق ونهب القرى الجورجية شمال تسخينفالي. وقالت: «إن إحراق المنازل في هذه القرى هو نتيجة لآلة الدعاية الروسية الضخمة التي تكرر باستمرار مزاعم الإبادة الجماعية وتبالغ في حجم الخسائر»، مضيفة، «هذا يستخدم بعد ذلك لتبرير الانتقام». كما أفادت أيضًا أن التقديرات الروسية بمقتل 2000 شخص كانت «مشبوهة» و«مشكوك فيها جدًا». ادعت أوسيتيا الجنوبية في وقت لاحق أن 1,492 قُتلوا نتيجة قصف تسخينفالي.
في 13 أغسطس 2008، أجرت قناة فوكس نيوز مقابلة مع فتاة أوسيتية أمريكية تبلغ من العمر 12 عامًا اسمها أماندا كوكويفا وعمتها لورا تيدييفا كورويكوي اللتين كانتا قد عادتتا من أوسيتيا الجنوبية. بدأت فوكس المقابلة بالتشديد على تجارب فتاة تبلغ من العمر 12 عامًا. قالت الفتاة التي دُعيت لتتحدث عن القصف الجورجي، أن الروس انقذوها هي وعمتها. وعندما بدأت العمة في ذكر أن الصراع بدأه ساكاشفيلي، انهت فوكس نيوز المقابلة بسبب الإعلانات التجارية، وحين انتهت فترة الاستراحة وعادوا على الهواء، منحت فوكس نيوز العمة وقتًا إضافيًا لإنهاء أفكارها خلال اللحظة الأخيرة من البرنامج، حيث بدأت في إلقاء اللوم على الحكومة الجورجية لكنها ميّزتها بشكل واضح عن الشعب الجورجي. بعد ذلك قبل نهاية البرنامج، قال المضيف إن هناك مناطق رمادية في الحرب. كما أجرت سي بي إس مقابلة مع هذه الفتاة من قبل.
تم تسليط الضوء على هذا الحادث على وجه الخصوص على إن تي في (روسيا) وروسيا 1. ومع ذلك، سمحت القنوات الروسية بعدة حالات من التضليل وحتى عدم التصحيح. أولًا، أسست كلتا القناتين انطباعًا بأن المذيعة أوقفت المحادثة بمجرد أن أعربت عمة أماندا عن اعتقادها بأن جورجيا هي المسؤولة عن النزاع. ومع ذلك، فقد فشلت القناتين في إظهار أن أماندا كانت تقول نفس الشيء لمدة دقيقة تقريبًا من قبل، ولم تقاطعها المذيعة. قامت قناة روسيا 1 بإضافة صوت سعال لما يُفترض أن يكون مراسلًا على حديث عمة أماندا، مما صنع انطباعًا بأنه كان يحاول منع الجمهور من سماعها. بينما كان هذا الصوت غير موحود في اللقطات الأصلية. ترجم مراسلو إن تي في (روسيا) كلمات أماندا كأنها تشكر القوات الروسية بينما كانت تتحدث عن عمة أماندا. فشلت كلتا القناتين أيضًا في ترجمة كلمات المذيعة التي تفيد بأن الإعلان التجاري سيبدأ البث سواء أحببته أم لا.
في 14 أغسطس 2008، أعلن اللواء الروسي فياتشيسلاف بوريسوف أن القوات الروسية ستغادر غوري بعد يومين. فيما يتعلق بالسيطرة الروسية على غوري، نفى سفير روسيا لدى الأمم المتحدة، فيتالي تشوركين، أن تكون القوات الروسية تحتل غوري، قائلًا إن الجنود الروس «ليسوا في غوري، ولم يكونوا في غوري ولم يحتلوا غوري»، ورفض الأنباء التي أفادت أن المدينة كانت في حالة خراب. جاء الانسحاب النهائي من غوري بعد 8 أيام من إعلان بوريسوف.
قدم مراسل الشؤون العالمية في بي بي سي نيوز بول رينولدز قصة في 15 أغسطس، مستشهدًا بتقرير عن لاجئين أوسيتيا في روسيا وتقرير هيومن رايتس ووتش الذي تحدث عن الكثير من الأضرار التي لحقت بتسخينفالي بسبب الحريق الجورجي. ووفقًا له، فإن «إحدى مشكلات الروس هي أنهم لم يتعلموا بعد كيف يلعبون لعبة وسائل الإعلام.» لفت رينولدز الانتباه إلى حقيقة أن معظم وسائل الإعلام الغربية تتمركز في جورجيا. لقد كان سبب ذلك، كما كتب، هو إحجام روسيا عن قبول وسائل الإعلام الغربية. كما كتب عن كيفية «إلقاء» الطين «على روسيا» وكيف حاولت إدارة بوش «تحويل عملية عسكرية فاشلة من جانب جورجيا إلى عملية دبلوماسية ناجحة ضد روسيا».
في 17 أغسطس 2008، ذكرت صحيفة نيويورك تايمز أن السلطات الروسية «تسمح للصحفيين الروس بالتحرك بحرية» مع أنها «منحت الصحفيين الغربيين وصولاً ضئيلًا أو معدومًا» إلى المناطق الخاضعة لسيطرتها. في 21 أغسطس، ذكرت الصحيفة أن الكرملين استخدم مقطعًا من مقابلة مباشرة لقناة فوكس نيوز مع فتاة تبلغ من العمر 12 عامًا وعمتها «كدليل على أن الولايات المتحدة كانت تفرض رقابة على انتقاد السيد ساكاشفيلي». فيما يتعلق بالمقطع، قال مذيع أخبار روسي إن الولايات المتحدة ستستخدم «أي وسيلة متاحة» في حملة تضليل ضد روسيا. الرجل الذي أطلق على صوت مذيع فوكس باللغة الروسية «لا يبالغ في تقدير نغمة المذيع فحسب، بل إنه يسعل ويتأوه بصوت عالٍ عندما تلوم السيدة تيدييفا كورفيكي السيد ساكاشفيلي على التسبب في النزاع - وهو أمر لم يحدث في الأصل.»
لقد قال رئيس مجلس إدارة جورجيان تايمز ميديا هولدينج، مالخاز غلاشفيلي: «لسوء الحظ، لقد خسرت جورجيا حرب المعلومات منذ أن اعتمدت الوكالات الأجنبية بشكل متكرر على مصادر الأخبار الروسية التي يسيطر عليها الكرملين. هذا من شأنه أن ينشر أخبارًا غير دقيقة كان يجب على وسائل الإعلام الأجنبية رفضها لاحقًا».
قال المتحدث باسم وزارة الدفاع الروسية أندريه كليوتشنيكوف للصحفيين في 19 أغسطس «أوافق على أننا خسرنا حرب المعلومات في الأيام القليلة الأولى، لكن ليس لدينا ما نخفيه هنا».
في 20 أغسطس، ذكرت لجنة التحقيق الروسية أنها أكدت مقتل 133 مدنيًا. وقال أحد الممثلين «ربما في غضون فترة سنصل إلى الرقم الذي قدمته سلطات أوسيتيا الجنوبية». وردًا على سؤال حول قتلى جورجيين، قال الممثل إن هذه القضية لا تهمهم. ومع ذلك، بعد تسعة أيام، قال رئيس الوزراء فلاديمير بوتين في مقابلة مع تلفزيون إيه آر دي الألماني أن 2000 مدني روسي قتلوا خلال النزاع. كما قال أيضًا: «وإذا كنا نحمي حياتنا، فهل سيتم أخذ النقانق منا؟ أي خيار لدينا - بين الحياة والنقانق؟» وقال عن جورجيا إن «المعتدي ضُرب في وجهه».
ذكرت صحيفة دير شبيغل أن ليف جودكوف، مدير مركز ليفادا، ادعى أن على التلفزيون الروسي «لا تكاد تكون أي تقارير حرة - وبدلًا من ذلك ترى الكثير من الدعاية العدوانية للغاية.» كما زعم أنه كان يذكرنا بأسوأ الأوقات في الحقبة السوفيتية.
وصل تسارنايف، المصور المستقل لدى وكالة رويترز، إلى تسخينفالي، خلال اليوم في 7 أغسطس. خطط تسارنايف لالتقاط صور فوتوغرافية لطبيعة مشروعه الشخصي، لكنه رأى جيشًا من الصحفيين الروس في فندقه. وقال في وقت لاحق لخدمة شمال القوقاز في راديو أوروبا / إذاعة شمال القوقاز أنه تم إرسال الصحفيين الروس قبل أيام، وكانوا يستعدون لـ«شيء كبير». «اكتشفنا في الفندق وجود 48 صحفيًا روسيًا هناك. كان معنا 50 شخصًا». «كنت الوحيد الذي يمثل وكالة أنباء أجنبية. وكان الباقون من وسائل الإعلام الروسية ووصلوا قبلنا بثلاثة أيام، كما لو كانوا يعرفون أن شيئًا ما سيحدث. وفي وقت سابق عند المعبر الحدودي، التقينا رجلًا كان يأخذ زوجته وأطفاله من تسخينفالي». خلصت راديو أوروبا الحرة / راديو ليبرتي إلى أن وسائل الإعلام الروسية التي تسيطر عليها الدولة مستعدة جيدًا لتغطية بداية النزاع المسلح. قدمت شبكات التلفزيون على الفور رسومات معقدة مع مذيعي الأخبار والمعلقين الذين يتابعون على ما يبدو نقاط الحوار المدبرة التي تتهم جورجيا بالعدوان والإبادة الجماعية والتطهير العرقي.
ذكرت قناة آر تي أن أكبر مجلة في أوروبا، دير شبيغل، قد اتهمها أحد موظفيها، وهو بافل كاسين، بالدعاية واتخاذ موقف موالي لأمريكا. قال كاسين أنه أرسل 29 صورة تُظهر الدمار الذي خلفه الجيش الجورجي في أوسيتيا الجنوبية لمقر المجلة في هامبورغ، لكنه شعر بالصدمة عندما اكتشف عدم ظهور أيًا منها في العدد الذي صدر يوم الاثنين التالي. كان كاسين يعمل هناك منذ عام 1990 ولم يواجه أي مشاكل من قبل في نشر صوره. لقد قال «هل يمكن أن تكون المجلة الأكثر ليبرالية وديمقراطية واستقلالية قد قطعت طريق الدعاية الأحادية الجانب؟» «في رأيي، هذه واحدة من الحالات النادرة التي اتخذت فيها شبيغل موقفًا مؤيدًا لأمريكا». وفقا لكاسين تم رفض الصور لأسباب سياسية. ادعت صحيفة إزفيستيا أن هذا قد تأثر بطرد رئيس التحرير ستيفان أوست في وقت سابق من عام 2008، والذي عمل لسنوات عديدة في دير شبيغل، واستبداله بجورج ماسكولو الذي كان يقود قسم واشنطن في المجلة.
في 21 أغسطس 2008، أجرت آر تي مقابلة مع الذي ليندون لاروش ادعى أن الهجوم الجورجي على أوسيتيا الجنوبية ربما كان عملية تقودها بريطانيا بدعم من الولايات المتحدة.
زعم مبعوث أوسيتيا الجنوبية لروسيا دميتري مدوييف [كاذبًا] في مقابلة أن «بداية الحرب كانت حين أطلقت كتيبة حفظ السلام الجورجية النار بشكل ثابت في ظهر الجنود الروس. نفس قوات حفظ السلام، مثلهم [مثل الجورجيين]. يرتدون الزي نفسه. وكان لديهم نفس الأمر، لكنهم [الجورجيون] جلبوهم إلى الأمام وأطلقوا النار عليهم جميعًا في ظهورهم». كما زعم أيضًا أن الجنود الجورجيين كانوا تحت تأثير «مؤثرات عقلية 100% أمريكية الصنع».
زعمت روسيا أن مواطنًا أمريكيًا قاتل مع القوات الجورجية. عرض نائب رئيس الأركان العامة أناتولي نوغوفيتسين صورًا لجواز سفر أمريكي في مؤتمر صحفي، زاعمًا العثور عليه في موقع قتالي جورجي. قال فلاديمير بوتين لشبكة سي إن إن: «لدينا أسباب جدية للاعتقاد بأن المواطنين الأميركيين كانوا في قلب العملية العسكرية». نفى صاحب جواز السفر والسلطات الأمريكية هذا الاتهام، قائلًا إن جواز سفره قد فقد في مكان آخر.
خلال الحرب، بثت محطة إذاعة صدى موسكو حسابات متوازنة في برنامج بعنوان «بأعينهم». في 29 أغسطس 2008، جمع رئيس الوزراء بوتين 35 من كبار المديرين التنفيذيين في سوتشي حيث لفت الانتباه إلى أليكسي فينيديكوف، رئيس تحرير مجلة صدى موسكو، وانتقد المحطة بسبب تغطيتها للحرب. وبحسب ما ورد قال بوتين لفينيديكوف: «أنت مسؤول عن كل ما يجري في محطة الراديو. أنا لا أعرف من هم، لكنني أعرف من أنت». بعد عودة فينيديكوف إلى موسكو، قيل لموظفي المحطة أنه ينبغي عليهم «الاهتمام بعناية» بتقاريرهم، للتحقق من وقائعهم والتأكد من بث وجهات نظر حكومية كافية.