موقف المقيم السياسي البريطاني من فتح قنصلية أمريكية في البحرين (1942-1947)
التنافس البريطاني الأمريكي في البحرين

بدأت العلاقات الأمريكية مع الخليج العربي منذ النصف الأول من القرن التاسع عشر وكان النشاط التجاري أبرز ما يميز المصالح الأمريكية خلال القرن المذكور، إذ نجح تاجر أمريكي يدعى إدموند روفيرتس في عقد معاهدة تجارية مع سلطان مسقط سعيد بن سلطان البوسعيدي في 21 سبتمبر 1833 وقد تم منح بموجبها التجار الأمريكيين في السلطنة بشقيها العربي مسقط والإفريقي زنجبار امتيازات تجارية وقنصلية. لم تكن هناك أية منافسة بين البريطانيين والأمريكيين في تلك المدة وكان الهدف الرئيسي للأمريكيين هو نشر النصرانية في منطقة الخليج العربي فضلاً عن رعاية المصالح الأمريكية في تلك المنطقة، وقد بدأ النشاط التبشيري الأمريكي في البحرين من خلال المدرسة التي أسستها الإرسالية الأميركية التابعة للكنيسة الهولندية سنة 1892 تحت رعاية القس صاموئيل زويمر فقد تمكن خلال سنة 1893 من بيع أكثر من مائة نسخة من الإنجيل.
وفي السنة نفسها طلب زويمر من المقيم البريطاني المساعدة لشراء قطعة أرض في البحرين لتكون مقراً للإرسالية ولم تعر حكومة الهند أي اهتمام للأمر وسمحت لزويمر بشراء الأرض، ولكن بعد مدة وجيزة بدأت المشاكل تصل إلى المقيم البريطاني من الشيخ عيسى بن علي آل خليفة وأهل البحرين ضد زويمر لتهجمه على الدين الإسلامي بعد ذلك تم الاتصال بين وزارة الخارجية البريطانية وسفارة الولايات المتحدة الأمريكية في لندن فقرر إرسال خطاب إلى زويمر ألزمه توخي الحذر في أداء الواجبات وتمكنت الإرسالية الأمريكية من إقناع الشيخ عيسى بن علي آل خليفة بالحصول على قطعة أرض في المنامة لبناء مستشفى الإرسالية الأمريكية كما تم شراء قطعة أرض إضافية للمستشفى، ووضع حجر الأساس لها في 20 مارس 1902 والذي أنشأته الكنيسة الإصلاحية الهولندية في أمريكا بمبلغ قدره ستة آلاف دولار تبرعت به أسرة ماسون الأمريكية وقد أطلق عليها فيما بعد اسم مستشفى ماسون التذكاري كما قامت في العام نفسه بافتتاح مدرستين واحدة للبنين وأخرى للبنات ومما ذكر سابقا يتضح لنا ان النشاط التبشيري جاء متماشياً مع متطلبات المصالح الأمريكية في الخليج العربي، وهو ما يمكن عده خطوة أولية لدعم هذه المصالح وما يعقبها من نفوذ سياسي واقتصادي في البحرين.
وخلال الحرب العالمية الأولى (1914-1918) أدركت الولايات المتحدة الامريكية أهمية النفط كسلاح استراتيجي في الحرب وبدأت توجه سياستها على المناطق المنتجة للنفط في العالم، ومن بينها منطقة الخليج العربي بشكل عام والبحرين والسعودية بشكل خاص حددت الولايات المتحدة الامريكية اهتماماتها بالمنطقة قبل الحرب العالمية الثانية على الاستثمارات النفطية التي قامت بها شركة ستاندرد أويل كاليفورنيا حتى أن الولايات المتحدة كانت لا تجد حرجاً في الاعتراف بالسيطرة البريطانية على الامارات الخليجية.
يُعد النفط من العوامل المهمة في توجيه السياسة الأمريكية نحو الخليج العربي، وقد لعب هذا العامل الدور الأكثر أهمية في دفع الحكومة الأمريكية إلى التخلي عن سياسة التدخل غير المباشر، واتباع سياسة التدخل المباشر في المنطقة ففي عام 1935 انضمت شركة تكساس الامريكية إلى شركة بابكو لتصبح شريكة لها بالنصف وتغير اسمها إلى شركة كالتكس ومما تجدر الاشارة اليه ان الاهتمام الامريكي بالنفط الخليجي لا يعني افتقارها لهذه المادة الحيوية الا انها سعت لاحتكار نفط الخليج العربي بسبب قلة تكاليف استخراجه وانتاجه وتسويقه مقارنة بعمليات انتاجه داخل الاراضي الامريكية.
وعندما شعرت بريطانيا ان النفوذ الأمريكي بدأ ينافس وجودها في البحرين عملت بريطانيا على نقل مقر المقيمية من إيران الى البحرين، ولقد اختيرت البحرين دون سواها من الامارات الخليجية بسبب ان البحرين جزراً الأمر الذي يجعلها بعيدة عن النزاعات السياسية التي تحدث في الساحل مما يسهل على السلطات البريطانية المحافظة على الأمن فيها، وكونها مركزاً تجارياً منذ القدم جعل سكانها أكثر تقبلاً للاختلاط مع غيرهم من سكان الإمارات الأخرى مما يهيء للمقيم السياسي حياة أفضل، كما أن وجود المقيم في البحرين يسهل عليه الاتصال بحكام الخليج العربي ولاسيما إمارات الساحل الذين يزورون البحرين باستمرار لغرض العلاج.
فضلاً عن وجود القواعد العسكرية البريطانية التي تساعد المقيم السياسي على استخدامها عند الضرورة مقر المقيمية في البحرين يقوي من مركز بريطانيا للوقوف بوجه المطالب الإيرانية بادعاتها بالبحرين وفي 3 أغسطس 1936 أخبر المقيم البريطاني ترينتشارد كرافن فاول حاكم البحرين الشيخ حمد بن عيسى بن علي آل خليفة بقرار نقل المقيمية وابدى الشيخ حمد بن عيسى بن علي آل خليفة موافقته على هذا الأمر، وفي 2 فبراير 1937 كتبت حكومة الهند اليه بأنها لن تنفذ نقل المقيمية إلى البحرين إلا بعد أن تستوثق من أن كل المباني اللازمة مهيئة لخدمة أغراض المقيمية وأوشك أمر النقل أن يتم لولا اندلاع الحرب العالمية الثانية في سبتمبر 1939 التي أوقفت هذه التدابير وفي اطار التنافس المتنامي بين بريطانيا وامريكا في البحرين فقد ادى دخول الولايات المتحدة الامريكية الحرب العالمية الثانية في أكتوبر 1942 اخذت تتخلى عن سياسة العزلة في علاقاتها الخارجية، وبدأت بالاشتراك بفاعلية في السياسة العالمية ومنافسة بريطانيا في مناطق نفوذها ومنها الخليج العربي، وتحديدا البحرين إذ حمل مجلس الكونغرس على الحيلولة دون عقد اتفاقيات نهائية لا تقتصر نتائجها على إدخال الحكومة في شؤون النفط بل تتعدى ذلك إلى توجيه سياسة أمريكا الخارجية توجيهاً جديداً في المناطق الموضوعة تحت النفوذ البريطاني والتي كان من ضمنها البحرين وقد ساعد الولايات المتحدة الامريكية انتهاج هذه السياسة هي سياسة حكام وشيوخ الخليج العربي القائمة على اساس استقطاب الدول الاجنبية الكبرى لحمايتها من كل ما يهدد أمنها واستقرارها.