دي. بي. كوبر
التحقيقات

وجد عملاء مكتب التحقيقات الفدرالي 66 بصمة مجهولة الهوية على متن الطائرة. كما عثر العملاء على ربطة عنق سوداء من كوبر، ومشبك ربطة عنق واثنتين من المظلات الأربعة، تم فتح أحدهما. قابلت السلطات شهود عيان في بورتلاند وسياتل ورينو، وجميع أولئك الذين تفاعلوا شخصياً مع كوبر. تم تطوير سلسلة من الرسومات المركبة.
بدأ رجال الشرطة المحلية ومكتب التحقيقات الفدرالي على الفور في استجواب المشتبه بهم المحتملين ومن بينهم أكثر من 800 شخص. من هذه، كان رجل من ولاية أوريغون يدعى دي.بي كوبر الذي كان له سجل بسيط في الشرطة من أوائل الأشخاص الذين اهتموا بالقضية. تم الاتصال به من قبل شرطة بورتلاند إذا كان الخاطف قد استخدم اسمه الحقيقي أو نفس الاسم المستعار في جريمة سابقة. سرعان ما تم استبعاده كمشتبه به، لكن مراسلًا محليًا يدعى جيمس لونج، سارع إلى الوفاء بموعد نهائي وشيك، خلط بين اسم المشتبه به الذي تم حذفه والاسم المستعار الذي استخدمه الخاطف. أعاد مراسل خدمة الأنباء نشر الخطأ، متبوعًا بالعديد من مصادر وسائل الإعلام الأخرى؛ أصبح لقب «دي.بي كوبر» في الذاكرة العامة للجمهور.
كان من الصعب تحديد منطقة بحث دقيقة، حتى الاختلافات الصغيرة في تقديرات سرعة الطائرة، أو الظروف البيئية على طول مسار الرحلة (والتي اختلفت بشكل كبير حسب الموقع والارتفاع)، غيرت نقطة الهبوط المتوقعة لكوبر بشكل كبير. كان المتغير المهم هو طول الوقت الذي بقي فيه في السقوط الحر قبل سحب حبله -إذا نجح بالفعل في فتح مظلة على الإطلاق. لم يرى أي من طياري القوات الجوية أي شيء يخرج من الطائرة، سواء بصريًا أو على الرادار، كما أنهم لم يروا مظلة مفتوحة. ولكن في الليل، مع رؤية محدودة للغاية وغطاء سحابي يحجب أي إضاءة أرضية أدناه، يمكن بسهولة أن يتم الكشف عن شخصية بشرية محمولة في الهواء ترتدي ملابس سوداء بالكامل. لم يقم طيارو T-33 بإجراء اتصال مرئي أبدًا مع 727 على الإطلاق.
في محاكاة تجريبية، قام سكوت بتجربة الطائرة المستخدمة في عملية الاختطاف في نفس تكوين الرحلة. وكلاء مكتب التحقيقات الفدرالي، دفعوا 200 رطل (91 كجم) مزلقة من الهواء المفتوح، كانوا قادرين على إعادة الحركة الصاعدة لقسم الذيل الذي وصفه طاقم الرحلة في الساعة 8:13 مساءً. بناءً على هذه التجربة، استنتجنا أن الساعة 8:13 مساءً. كان وقت القفز على الأرجح. في تلك اللحظة كانت الطائرة تحلق عبر عاصفة مطيرة شديدة فوق نهر لويس في جنوب غرب واشنطن.
وضعت الاستقراءات الأولية منطقة هبوط كوبر داخل منطقة على أقصى امتداد جنوب لجبل سانت هيلينز، على بعد بضعة أميال جنوب شرق آرييل، واشنطن، بالقرب من بحيرة ميروين، بحيرة اصطناعية تشكلها سد على نهر لويس. ركزت جهود البحث على مقاطعتي كلارك وكوليتز، والتي تشمل التضاريس جنوبًا وشمالًا على التوالي لنهر لويس في جنوب غرب واشنطن. قام عملاء مكتب التحقيقات الفدرالي ونواب شريف من تلك المقاطعات بتفتيش مساحات كبيرة من البرية الجبلية سيرا على الأقدام وطائرة هليكوبتر. كما تم إجراء عمليات تفتيش من منزل إلى منزل لبيوت المزارع المحلية. قامت أطراف البحث الأخرى بتشغيل قوارب دورية على طول بحيرة ميروين وييل ليك، الخزان على الفور إلى الشرق. لم يتم العثور على أي أثر لكوبر، ولا أي من المعدات التي يفترض أنها تركت الطائرة معه.
نسق مكتب التحقيقات الفدرالي أيضًا بحثًا جويًا، باستخدام طائرات ثابتة الجناحين وطائرات هليكوبتر من الحرس الوطني في أوريغون، على طول مسار الرحلة بأكمله (المعروف باسم فيكتور 23 في مصطلحات الطيران القياسية ولكن «فيكتور 23» في معظم أدبيات كوبر) من سياتل إلى رينو. على الرغم من رؤية العديد من رؤوس الأشجار المكسورة والعديد من القطع البلاستيكية والأشياء الأخرى التي تشبه مظلات المظلة والتحقيق فيها، لم يتم العثور على أي شيء ذي صلة باختطاف الطائرات.
بعد فترة وجيزة من ذوبان الجليد في أوائل عام 1972، قامت فرق من عملاء مكتب التحقيقات الفيدرالية بمساعدة حوالي 200 جندي من فورت لويس، إلى جانب أفراد القوات الجوية ورجال الحرس الوطني والمتطوعين المدنيين، بإجراء بحث بري شامل آخر في مقاطعتي كلارك وكوليتز لمدة ثمانية عشر يومًا في مارس ثم ثمانية عشر يومًا إضافيًا في أبريل. استخدمت شركة الاستكشافات الإلكترونية، وهي شركة إنقاذ بحرية، غواصة للبحث في عمق 200 قدم (61 مترًا) من بحيرة ميروين. عثرت امرأتان محليتان على هيكل عظمي في هيكل مهجور في مقاطعة كلارك؛ تم التعرف عليها لاحقًا على أنها بقايا مراهقة تم اختطافها وقتلها قبل عدة أسابيع. في نهاية المطاف، كشفت عملية البحث والاستعادة -التي يمكن القول إنها الأكثر شمولاً وكثافة، في تاريخ الولايات المتحدة -عدم وجود أدلة مادية مهمة تتعلق بالاختطاف.