رعب هزلي
الرعب الهزلي الأمريكي

في سوق الولايات المتحدة، وصلت كتب الرعب المصورة إلى ذروتها في أواخر الأربعينيات حتى منتصف الخمسينيات، حيث شملت الروايات المصورة الهزلية والكوميديا الإجرامية التي تضمنت رسومات مرعبة، وقصص خارقة تضمنت أحيانًا أمثال الغول ومصاصي الدماء. ظهرت قصص الرعب الفردية في وقت مبكر من عام 1940. ويبدو أن أول كتب هزلية مخصصة للرعب هي كوميديا جيلبرتون للمنشورات الكلاسيكية رقم 13 (أغسطس 1943)، مع تأليفه الكامل لروبرت لويس ستيفنسون، وحالة غريبة للدكتور جيكيل والسيد هايد، ومنشورات آفون Eerie # 1 (يناير 1947)، وأول فيلم كوميدي رعب بمحتوى أصلي. وأول سلسلة روايات كوميدية هي مغامرات الأنثولوجيا إلى المجهول، التي تم عرضها في عام 1948 من مجموعة أمريكان كوميكس، والتي كانت في البداية تحت عنوان B&I Publishing.
بعد رواج القصص المصورة عن الجريمة، والتي بيعت بحلول عام 1948 أكثر من مليون نسخة شهريًا، ظهرت الرسوم الهزلية الرومانسية، والتي بحلول عام 1949 تجاوزت مبيعات جميع الأنواع الأخرى، وكوميكس الرعب. في نفس الشهر الذي عرضت فيه الكوميكس Adventures in the Unknown لأول مرة، نشرت شركة الكتاب الهزلي إي سي كوميكس، التي ستصبح أبرز ناشر قصص الرعب الهزلية في الخمسينيات من القرن الماضي، أول قصة رعب لها بعنوان «رعب الزومبي» للكاتب المجهول نسبيًا آنذاك والفنان جوني كريغ، في كوميكس البطل الخارق «فتاة القمر» العدد 5. في وقت واحد تقريبًا، أصدرت منشورات عبر العالم كتابها الهزلي الوحيد، قصة واحدة من قصص المسافر الغامض العدد 1 (نوفمبر 1948)، استنادًا إلى العرض الإذاعي لشبكة نظام البث المتبادل، وتضمنت بما في ذلك الجريمة والخيال العلمي والقصص معدلة مثل «القلب الواشي» من تأليف إدغار آلان بو، ونشر ستريت وسميث أيضًا عددين من «كسارات الأشباح» في أواخر عام 1948.
في العام التالي، بدأت الكوميكس مع أول رعب هزلي لأطلس كوميكس؛ وهو أكبر ناشر قصص رعب هزلية في خمسينيات القرن الماضي، ورائد هذا العقد من مارفيل كومكس. بينما كان الرعب عنصرًا في قصص الأبطال الخارقين في أربعينيات القرن الماضي، كان في سنوات الحرب شخصيات «الزومبي ومصاصي الدماء والمستذئبين وحتى الثعبان وهم يعملون لصالح النازيين واليابانيين»، دخلت ساحة الرعب بالكامل مع ألغاز مذهلة # 32 (مايو 1949)، واستمر في ترقيم سلسلة الأبطال الخارقين البائد في الكُتب الهزلية الأمريكية، تليها مختارات الأبطال الخارقين لكومكس أُحجِيَّة مارفل والعددان الأخيران من كومكس كابتن أمريكا الذي أصبح في الغالب حكايات كابتن أمريكا الغريبة. اتبعت هارفي كومكس حذوها مع القصص الهزلية بعنوان القطة السوداء الذي ترتدي ملابس الإجرام من خلال إعادة تنسيقها على أنها رعب هزلي مع الإصدار رقم 30 (أغسطس 1951).
في أواخر الأربعينيات من القرن الماضي، أصبحت الكتب المصورة - لا سيما الرسوم الهزلية عن الجريمة - هدفًا لانتقادات عامة متزايدة بسبب محتواها وتأثيراتها الضارة المحتملة على الأطفال، مع «اتهامات من عدة جبهات [والتي] اتهمت الكتب المصورة بالمساهمة في ارتفاع معدلات جنوح الأحداث». حظرت العديد من قوانين المدن والمقاطعات بعض المطبوعات، وفي فترة ما بعد الحرب العالمية الثانية، وصل الرعب الهزلي إلى بريطانيا، وإلى حد كبير إعادة طباعة المواد الأمريكية. وأدى ذلك إلى احتجاجات مماثلة لتلك التي في الولايات المتحدة. في عام 1955، تم تطبيق قانون الأطفال والشباب (المنشورات الضارة)، مما أدى إلى اختفاء آثار الرعب من أرفف وكلاء الأخبار.
ازدهرت مجلات قصص الرعب المصورة بالأبيض والأسود في الولايات المتحدة، والتي لم تندرج تحت القانون، من منتصف الستينيات وحتى أوائل الثمانينيات من مجموعة متنوعة من الناشرين. شهدت الكتب المصورة الملونة الأمريكية السائدة عودة الرعب في السبعينيات، بعد تخفيف القانون. في حين أن هذا النوع قد حظي بفترات شعبية أكبر وأقل، إلا أنه يحتل مكانة ثابتة في الرسوم الهزلية اعتبارًا من 2010.