مائير ديزنغوف
عمدة تل أبيب

كان مائير ديزنغوف وزوجته من بين أول ست وستين عائلة اجتمعت في 11 أبريل 1909 على الكثبان الرملية شمالمدينة يافا لعقد قرعة لتوزيع قطع الأراضي التي أسست ما أصبح في النهاية مدينة تل أبيب.
أصبح ديزنغوف رئيسًا للجنة تخطيط المدينة في عام 1911، وهو المنصب الذي شغله حتى عام 1922. عندما تم الاعتراف بتل أبيب كمدينة، تم انتخاب ديزنغوف أول عمدة لها. ظل في منصبه حتى وقت قصير من وفاته، باستثناء فترة توقف استمرت ثلاث سنوات في 1925-1928.
خلال الحرب العالمية الأولى، طرد العثمانيون جزءًا كبيرًا من السكان وكان ديزنغوف همزة الوصل بين المنفيين والسلطات العثمانية. في هذا الوقت كان يرسل المساعدات إلى المنفيين من تل أبيب وحصل على لقب «ريش غالوتا». قام بالدعاية لتلك الأزمة ونشرها على نطاق واسع، عبر الصحف بشكل أساسي، ونجح في إقناع الحكام بالموافقة على الإمداد المنتظم بالطعام والمؤن للمنفيين.
أما بخصوص الجاسوس اليهودي يوسف ليشانسكي الذي وقع في أسر العثمانيين واحتجزوه في دمشق في عام 1917، وبعد تلقي ديزنغوف تمويلًا من شكة التجسس نيلي التي يعمل لحسابها ليشانسكي، فقد رفض ديزنغوف ليس فقط توفير الأموال لتحريره، وإنما رفض أيضًا تعويضه عن المساعدات التي قدمها لسجناء آخرين- بينهم معادون للصهيونية-، مع أنه كان تلقى المال من نيلي بالفعل.
بعد أحداث الشغب العربية في أبريل - مايو 1921،  أقنع سلطات الانتداب البريطاني بالاعتراف بتل أبيب باعتبارها بلدية مستقلة وليست جزءًا من يافا.  في أوائل العشرينات من القرن الماضي، كان ديزنغوف قادرًا على جذب العديد من الرموز الثقافية للعيش في تل أبيب. بعد وصول آشر تسفي غرينبرغ، المعروف باسم آحاد هعام، إلى إسرائيل في عام 1922، عرض عليه ديزنغوف منصبًا تدريسيًا في أول مدرسة ثانوية ناطقة بالعبرية في تل أبيب، ثانوية هرتسيليا. وعلى الرغم من أن غرينبرغ كان يعيش في القدس في ذلك الوقت، إلا أن عرض الوظيفة والمنزل (الذي يقع حاليا في شارع سمي باسمه هو شارع آحاد هعام) أقنع الفيلسوف الصهيوني بالانتقال إلى تل أبيب. كما قرر الشاعر حاييم نحمان بياليك عدم الانتقال إلى القدس بسبب عرض ديزنغوف لمنزل ووظيفة وشارع يحمل اسمه إذا انتقل إلى تل أبيب، وهو ما فعله عام 1924. كما أقنع ديزنغوف الفنان رؤوفين روبين بالانتقال إلى تل أبيب.
ظهرت العديد من اللجان والجمعيات خلال فترة ديزنغوف كعمدة للمدينة. إحداها كانت لجنة «ليفانت فير» (العبرية يارد همزرا)، التي تأسست عام 1932، والتي نظمت معرضها الأول في ذلك العام. في البداية، أقيم المعرض في جنوب المدينة، ولكن بعد نجاحه الكبير، تم بناء أرض المعارض مع المباني المخصصة في شمال تل أبيب. أقيم معرض دولي كبير في عام 1934، تلاه معرض ثان بعد ذلك بعامين.
ولاحقا شارك ديزنغوف في تطوير المدينة، وشجع على توسعها السريع - بإجراء عمليات تفتيش يومية، والاهتمام بالتفاصيل مثل النشاطات الترفيهية. وكان حريصا على حضور موكب استعراضي اسمه «أدلويادا» ضمن كرنفال عيد الفور السنوي.
بعد وفاة زوجته، تبرع بمنزله لمدينة تل أبيب، لاستخدامه كمتحف فني، وتبرع العديد من الفنانين بلوحاتهم لتزيين المتحف وتحسينه.
في عام 1936، مع اندلاع الثورة العربية، أغلق العرب ميناء يافا بقصد وقف التوسع السريع للمستوطنات اليهودية في فلسطين تحت الانتداب. ضغط ديزنغوف على الحكومة لمنحه إذنًا لفتح ميناء في مدينته الجديدة تل أبيب، وقبل وفاته تمكن من تدشين أول رصيف لميناء تل أبيب الجديد. وألقى خطابا في ذلك اليوم بدأه بهذه الكلمات: «سيداتي وسادتي، ما زلت أتذكر اليوم الذي لم يكن فيه ميناء في تل أبيب».
بعد سنوات من بناء المنازل والمستشفيات والمؤسسات العامة والكنيس، إلخ. كتب ديزنغوف «بدأنا نشعر بالحاجة إلى تعزيز الجمال». في زيارة إلى باريس، أنشأ ديزنغوف لجنة فنية. وكتب مارك شاغال: «السيد ديزنغوف جاء إليّ في باريس طالبًا المساعدة في بناء متحف. لم أصدق أن الرجل كان يبلغ من العمر سبعين عامًا، وكانت عيناه تتألقان... على الرغم من أنني كنت أنوي الذهاب إلى أرض إسرائيل عدة مرات، وفي كل مرة ألغيت فيها الرحلة - لكن هذه المرة، أثر حماس السيد ديزنغوف في.. فحزمت أمتعتي وقررت أن أساعده».
في يونيو 1931، سافر مارك شاغال وعائلته إلى مدينة تل أبيب، بدعوة من مائير ديزنغوف، بالتزامن مع خطته لبناء متحف يهودي في المدينة الجديدة. وتمت دعوتهم للإقامة في منزل ديزنغوف في تل أبيب.