حجاي بن شماي
حياته وإنجازه العلمي

ولد حجاي بن شماي في تل أبيب، وترعرع في حيّ بايت ڤگان في أورشليم، تعلّم في مدرسة حوريڤ وتعلَّم عاماً واحداً في يشيڤا (مدرسة دينيَّة يهوديَّة). كان في صباه عضواً ناشطاً في حركة الشبيبة «عزرا» وأرشد الفتيان في بئر السبع. أتمّ الخدمة العسكرية الإلزامية في إطار حركة الشبيبة التي كان ناشطاً فيها خلال صباه «هناحل» في الكيبوتس المتديِّن شعلڤيم.
بدأ بن شماي دراسته الأكاديميَّة للّقب الأول في الجامعة العبرية عام 1962 في قسم اللغة العربية والأدب العربي وتاريخ الإسلام، وتتلمذ على شيخ المستشرقين الإسرائيليين الأستاذ مئير يعكوڤ كيستر (م. ي. قسطر)، ودَرَس عليه علم المخطوطات العربية وتحقيقها. حصل على اللقب الأول عام 1966، وانصرف بعدها لدراسة فيلولوجيا اللغة العربية، وحصل على اللقب الثاني مع مرتبة الشرف الأولى في اللغة العربية واللغات السامية عام 1969. وقد تتلمذ على العالم اللغوي الكبير يهوشاع بلاو وأخذ عنه مبادئ البحث اللغوي، وعلم اللغات السامية المقارن. كان بلاو باحثاً فذًا انصب اهتمامه على دراسة العربية - اليهودية، وهو مجال في الدراسات اللغوية كان أرسى قواعده، ووضع أسسه المستشرق داڤيد تسڤي بن عيط، وسار بن شماي على خطى شيخه في تطوير مجال البحث الذي استهلّه بن عيط. والعربية - اليهودية هي تلك اللغة العربية التي كانت ذائعة على ألسنة الجاليات اليهودية التي عاشت بين ظهراني العرب، والمسلمين في بلدان المشرق العربي، وبها وضع يهود العالم الإسلامي مؤلفاتهم الدينية، والفلسفية، والأدبية منذ القرن الثامن وحتى مطلع القرن العشرين. تناول في الأطروحة التي تقدّم بها لنيل درجة الدكتوراة: «تفسير يافث بن علي هليڤي القرائي لسفر أيوب، تحقيق علميّ، وترجمة عبرية مشروحة مع مقدمة ودراسة». حصل على منحة استكمال من الجامعة العبرية فدرس بين الأعوام 1971-1973 في قسم الدراسات الشرقية في جامعة لندن والمتحف البريطاني. أتمّ أطروحة الدكتوراة عام 1978 ، تحت إشراف الأستاذ شلومو پينيس، وعنه أخذ الاطّلاع الواسع، والرُّؤية الثّاقبة في منهج الدراسات الفلسفية. تناولت أطروحته: «مناهج التفكير الديني عند أبي يوسف يعقوب القرقيساني ويافث بن علي». وعالج في أطروحته آراء هذين المفكّرين من اليهود القرائين، اللذين عاشا في القرن العاشر، وقد أجيز بحثه هذا، بتقدير ممتاز. عُيِّن عام 1978 محاضراً في قسم اللغة والأدب العربي في الجامعة العبرية، وبدأ كذلك بالتدريس في جامعة بار إيلان بوظيفة جزئيَّة، وفي عام 1994 أصبح أستاذاً مشاركاً في الجامعة العبرية. وفي عام 2007 خرج إلى التقاعُد، وأصبح أستاذاً فخريًّا.
خلال سنوات عمله درَّس بن شماي في جامعات عالميّة أخرى مثل: جامعة هارفرد، جامعة كامبردج، يشيڤا يونڤيرستي، جامعة بنسلفانيا، جامعة بن غوريون في النقب، وجامعة سانت بطرسبرغ.
شارك بن شماي عام 1984 في إنشاء جمعية دراسة تاريخ اللغة العربية - اليهودية، بالتعاوُن مع صديقه وأستاذه يهوشع بلاو، مردخاي عكيڤا فريدمان، والأستاذ موشيه جيل، وانعقدت الجلسة التأسيسية للجمعية في شيكاغو. وانتخب رئيساً لها يهوشع بلاو، فلمّا خرج للتّقاعُد عام 1997 حلّ مكانه حجاي بن شماي، وأصبح الرّئيس الثاني للجمعيَّة، وما زال يشغل هذا المنصب حتّى اليوم. كبُرت هذه الجمعية، وازداد أعضاؤها حتّى صارت تضمّ قرابة مائتي باحث من جميع أرجاء العالم.
كما يشغل بن شماي منذ عام 1991 منصب مدير «مشروع القرائين» في معهد إسحق بن تسفي لدراسة الجاليات اليهودية في المشرق.
أنشأ بن شماي في عام 1995 ، بالتّعاوُن مع داڤيد سيكلير «مركز دراسات الثقافة العربية - اليهودية وآدابها»، التابع لمعهدإسحق بن تسفي لدراسة الجاليات اليهودية في المشرق، الذي يعمل على تشجيع الأبحاث، جمع المعلومات عن الثقافة - العربية اليهودية، وتنظيمها، يعمل هذا المركز منذ ذلك الحين بجدٍّ ونشاط، ومن مهامّه الرّئيسيَّة فهرسة جميع المخطوطات العربية - اليهودية، والمؤلفات الفقهية العربية - اليهودية، وينصب جل اهتمام المركز على المخطوطات.
يشغل بن شماي منذ عام 2003 منصب مدير مشروع فريدبرغ لدراسة مخطوطات الجنيزة القاهرية.
ومنذ خروجه للتّقاعُد عام 2010 يشغل بن شماي منصب المدير الأكاديميّ للمكتبة الوطنيَّة في إسرائيل.