مدل مارش
الحبكة

تركز رواية مدل مارش على حياة السكان في بلدة ميدلاندز الخيالية، وتبدأ الأحداث من عام 1829 فصاعدًا، إلى السنوات التي سبقت قانون الإصلاح العام في عام 1832. وتتغير القصة باعتبار أنها تتكون من ثلاث أو أربع حبكات تركز على: حياة دوروثيا بروك والحياة المهنية لترتيوس ليدجايت وتودد فريد فينشي لماري غارث، إضافة إلى فضيحة نيكولاس بولسترود. ويدور أهم موضوعين حول دوروثيا وليدجايت. تحدث كل الحبكات في وقت واحد، أما بالنسبة للموضوع المتعلق بولسترود فيتركز في الفصول الأخيرة.
تعيش دوروثيا بروك اليتيمة ذات التسعة عشر عامًا مع أختها سيليا تحت وصاية عمها السيد بروك. وكونها امرأة متدينة جدًا، فمن ضمن هواياتها المساهمة في تجديد الأبنية التابعة للفلاحين المستأجرين على الرغم من عدم تشجيع عمها. يتودد السيد جيمس شتام لدوروثيا، وهو شاب قريب لعمرها ولكنها لم تعره اهتمامًا إذ كانت معجبة بالقس إدوارد كازوبون ذو الـ 45 عامًا، والذي عرض عليها الزواج ووافقت على الرغم من عدم ارتياح أختها له. يتشجع شتام ليهتم بسيليا، التي كانت تهتم لأمره أيضًا.
أكبر أولاد عمدة بلدة مدل مارش هما فريد وروزموند فينشي. لم يكملا دراستهما الجامعية. يُعرف فريد بكونه فاشلًا ويعتدي على الآخرين، ورغمًا عن ذلك يسمح له والده بالذهاب إلى الشاطئ وذلك لكونه الوريث المفترض لعمه السيد فيذرستون الذي ليس لديه أولاد، ولكن مع أنه ثري، إلا انه معروف بكونه رجلًا بغيضًا. يرعى فيذرستون ابنة أخته ماري غارث، ويأخذها معه كمرافقة في الحفلات، وبالرغم من كونها فتاة عادية إلا أن فريد يحبها ويطلب الزواج منها.
خلال شهر العسل في روما، يحصل أول خلاف بين دوروثيا وكازابوان وذلك بعد أن تكتشف أنه لا يريد أن يتشارك معها أنشطته الفكرية ولم يكن لديه اهتمام بنشر كتاب ملاحظاتها الذي يحوي أفكارًا عديدة، والذي كان سبباً رئيسيا لزواجها به. وفيما بعد تلتقي بابن عم كازابوان الذي يدعم دوروثيا ماديًا لتنشر كتاب الملاحظات. ويبدأ بعدها بالانجذاب إليها، بالرغم من كون دوروثيا لا تزال متغافلة عنه ولكن يصبحا فيما بعد مقربين من بعضهما.
يصبح فريد غارقاً في ديونه ويجدَ نفسه غير قادر على تسديد الأموال. وبعد أن يطلب من السيد غارث وهووالد ماري أن يوقّع معه لتسديد لديون، يخبرهم أنه مضطر إلى التخلي عن العقد الذي بينهم وكنتيجة لتصرفه تفقد السيدة غارث كل مدخراتها التي تمثلت بدخل لمدة أربع سنوات لتغطية تعليم ابنها الأصغر إضافة إلى كل مدخرات ماري.
فيما بعد، يتعرض فريد لوعكة صحية ويعالجه طبيب جديد في بلدة مدل مارش. وتكون لدى هذا الطبيب الذي يدعى ليدغيت فكرة جديدة عن الدواء والأدوات الصحية والتطهير، ويعتقد أنه يجب أن يستخدم الأطباء وصفة دواء منفصلة ولكن في نفس الوقت لا يعطون الدواء للمريض بأنفسهم، وذلك لتجنب غضب وانتقاد العديد من الناس في البلدة. كذلك، تحالف مع بولسترود، الرجل الثري ومالك الأرض والملتزم بالذهاب إلى الكنيسة إضافة إلى كونه متعهدًا، وذلك لأنه أراد بناء مشفى وعيادة تتبع الفكرة التي طرحها ليدغيت، على الرغم من أن صديق ليدغيت لم يكن واثقًا من بولستراد. وخلال هذا الوقت يتعرّف ليدغيت على روزاموند فينشي وهي فتاة جميلة ومتعلمة، إضافة لكونها سطحية وممتعة. ولوجود تكافؤ، تقرر الزواج بليدغيت كونه ينحدر من عائلة ثرية، إذ تستغل مرض فريد لتتقرب منه. وفي نفس الوقت ينظر ليدغيت إلى هذه العلاقة على أنها مجرد إعجاب وغير حقيقية ينسحب منها بعد أن يكتشفَ أن البلدة بأكملها تعتبرهما مرتبطين عملياً. ولكن بعد رؤيته لها في المرة الأخيرة يتراجع عن قراره عن التخلي عنها وتتم خطبتهما فعليًا.
في نفس الوقت تقريبًا، يعود كازابون من روما وهو يعاني من نوبة قلبية. ويستدعي ليدغيت ليهتم به وليخبر دوروثيا أن طبيعة مرضه وعلاجه صعب وليعلمها أنه من الممكن أن يعيش لمدة 15 عامًا في حال توقف عن دراسته وأخذ قسطًا من الراحة، ومن الممكن أن يتطور مرضه ويسبب موته بشكل مفاجئ. وبينما يشفى فريد، يمرض السيد فيذرستون. وقبل موته يبوح لماري بأنه قد كتب وصيتين ويطلب مساعدتها في إتلاف واحدة. ولكنها لا ترغب في فعل ذلك وترفض، ويموت فيذرستون وتبقى الوصيتان سليمتين. كان فيذرستون قد خطط لإعطاء 10000 جنيه إسترليني لفريد فينشي، ولكن بدلا من ذلك تذهب ثروته كلها لابن غير شرعي وهو جوشوا ريغ.
في أثناء حالته الصحية السيئة، يحاول أن يأخذ وعداً من دوروثيا وهو أنها عند موته (ستتجنب أن تفعل كل ما كان لا يحبه، وأن تفعل كل ما كان يريده). ولكنه يتوفى قبل أن تستطيع الرد على طلبه منها. وفيما بعد، تعلم عن شرط موجود في الوصية وهو أنه في حال تزوجت من لاديسلو لا يمكنها الحصول على الميراث. وتدرك أن تصرف كازاوبون الغريب سيؤدي إلى الشك من قبل الجميع بأن دوروثيا ولاديسلو عاشقان، وسيخلق ارتباكًا بين الاثنين. يحب  فلاديسلو دوروثيا فعلا ولكن سراً ويحتفظ بالأمر لنفسه، فليس لديه القدرة على إدخالها في فضيحة أو حرمانها من الميراث. وخلال هذا الوقت، تكون هي الأخرى مدركة لأنها تحبه ولكنها تضطر إلى أن تكبت هذا الحب. وتبقى في مدل مارج تعمل محررة في الجريدة لدى السيد بروك، والذي بدوره يعمل على حملته لترشيح نفسه لمنصب في البرلمان على منصة الإصلاح.
تسبب محاولات ليدغيت في إسعاد روزاموند له دينًا كبيرًا ويضطر إلى طلب المساعدة من بولستراد. ويبدأ بدعمه جزئيًا في ديونه وذلك لأنه صديق مقرب من كامدن فاربرذر وهو شخص ذكي جدًا. وفي هذه الأثناء، ينصدم فريد فينشي بكونه مسؤولاً عن كل الانتكاسات المالية التي تعرض لها كايلب غارث ويضطر إلى تغير حياته. ويبدأ بتدريب في العمل بالأرض تحت إشراف كايلب وهو شخص عطوف ومتعاون. وفيما بعد يطلب من فاربرذر أن يوصل قضيته هذه إلى ماري غارث، والذي كان هو الآخر (فاربرذر) مغرماً بها. يضحي فاربرذر بحبه لها ويوصِل قضية فريد لها، حيث يدرك أنها مغرمة بفريد وتنتظره ليستقر ويجد مكاناً في هذا العالم ليعيشا به.