تعدد المواليد
تعدد المواليد عند البشر > الأسباب ومعدلات التكرار

قالب:Globalize/North America
وفقًا للقانون الذي حاول أن يضع أساسًا لمعدل تكرار ظاهرة تعدد المواليد - والمعروف باسم Hellin's Law - يحدث تعدد المواليد بصورة طبيعية وفقًا للمعدلات التالية تقريبًا:
التوائم الثنائية: تحدث بمعدل حالة لكل 89 حالة من حالات الولادة الفردية (أي أن نسبة تكرار حدوثها هي %1.1 تقريبًا)
التوائم الثلاثية: تحدث بمعدل حالة من بين كل 892 من حالات الولادة الفردية (أي أن نسبة تكرار حدوثها هي %0.013 تقريبًا)
التوائم ذات العدد N: تحدث بمعدل حالة من بين كل 89N-1 من حالات الولادة الفردية (أي أن نسبة تكرار حدوثها تكون أقل من %0.000142؛ أي بمعدل حالة من بين 700,000 حالة من حالات الولادة الفردية)
وفي أمريكا الشمالية، توجد حالة توأم ثنائي الزيجوت واحدة من بين كل 83 حالة من الحالات التي يتم فيها الإخصاب الفعلي تقريبًا أما التوائم الثلاثية فتحدث في حالة واحدة من بين كل 8000 من حالات الإخصاب تقريبًا.  وفي الولايات المتحدة الأمريكية، شهد عام 2003 وجود أكثر من 136,000 حالة من حالات تعدد المواليد البشرية. وهكذا، يكون التقدير التقريبي لتكرار حالة الحمل المتعدد كالتالي:
التوائم الثنائية: تحدث بنسبة حالة من بين كل 80 حالة
التوائم الثلاثية: تحدث بنسبة حالة من بين كل 80² حالة (أي أن النسبة هي 1:6400)
التوائم ذات العدد N: تحدث بنسبة حالة من بين كل 80N-1 من حالات الولادة الفردية
ويمكن أن يحدث تعدد المواليد البشرية بصورة طبيعية (أي أن يخرج من مبيضي المرأة أكثر من بويضة أو أن تنقسم البويضة المخصبة إلى بويضتين). ويمكن أن يحدث ذلك - أيضًا - نتيجة لاستخدام الطرق المختلفة لعلاج العقم مثل: التلقيح الصناعي (In vitro fertilization - IVF)؛وفيه يتم نقل أجنة متعددة لتعويض عدم كفاءة الجسم في القيام بذلك بشكل طبيعي أو تناول عقاقير الخصوبة (التي تؤدي إلى وجود أكثر من بويضة ناضجة في دورة التبويض ذاتها).
ولأسباب لم يتم اكتشافها حتى وقتنا الحالي، كلما ارتفع سن المرأة ازداد احتمال حدوث تعدد للمواليد في حملها. ويفترض نظريًا أن ذلك يرجع إلى ارتفاع نسبة الهرمون المنشط لحويصلات المبيضين (follicular stimulating hormone - FSH)الموجود في أجسام السيدات الأكبر سنًا أحيانًا لأن استجابة مبايضهن لعملية التنشيط التي يقوم بها هذا الهرمون يغلب عليها البطء.
وعلى مدار العقود السابقة، ازدادت حالات تعدد المواليد. فعلى سبيل المثال، ازدادت نسبة الأطفال الذين جاءوا إلى الحياة من ظاهرة تعدد المواليد بنسبة %35 في الفترة ما بين عامي 1979 و1999. أما قبل اكتشاف العقاقير المنشطة للتبويض، كانت ولادة التوائم الثلاثية من الأمور شديدة الندرة (حيث كانت تحدث حالة ولادة لتوائم ثلاثية من بين كل 8000 حالة ولادة) بينما كانت مرات حدوث حالات تعدد المواليد ذات الأعداد الكبيرة أكثر ندرة. ويمكن أن نعزو الجزء الأكبر من هذه الزيادة إلى تأثير العلاجات التي تهدف إلى زيادة الخصوبة، مثل التلقيح الصناعي. أما المريضات الأصغر سنًا اللاتي تم علاجهن باستخدام عقاقير الخصوبة المحتوية على الهرمون المنشط لحويصلات المبيضين في صورة صناعية، يليها استخدام طريقة الإمناء الاصطناعي (الذي يشار إليه اختصارًا بالأحرف IUI)، فيكن أكثر عرضة للحمل في مواليد متعددة ذات أعداد كبيرة.
ويبدو أن بعض العوامل هي التي تعمل على زيادة احتمالية حدوث إخصاب لدى المرأة ينتج عنه تعدد للمواليد. وتشتمل هذه العوامل على ما يلي:
سن الأم - فاحتمال أن تحمل السيدات اللاتي تزيد أعمارهن عن خمسة وثلاثين عامًا حملاً متعدد المواليد يزيد عن احتمال حدوث ذلك في السيدات الأصغر عمرًا.
استخدام الأم لأحد أنواع عقاقير الخصوبة - حيث إن نسبة %35 من حالات الحمل التي تحدث نتيجة لاستخدام علاجات الخصوبة - مثل التلقيح الصناعي - تؤدي إلى إنجاب أكثر من طفل.
وقد أدى تزايد استخدام عقاقير الخصوبة وما ترتب على ذلك من تزايد نسبة حدوث ظاهرة تعدد المواليد إلى أن تكون هذه الظاهرة أكثر وضوحًا في أعين العامة. وفي عام 2004، ساعد ميلاد ستة توائم للزوجين Kate Gosselin وJon Gosselin في ولاية بنسيلفانيا الأمريكية هذين الزوجين على البدء في الإعداد للمسلسل التليفزيوني ذي الشهرة العالية المعروف باسم Jon & Kate Plus 8. وقد حصل هذا المسلسل على أعلى نسبة مشاهدة لأعمال القناة التليفزيونية TLC.