لونغ آيلند
الجغرافيا > نظرة عامة

تحتوي لونغ آيلاند في نهاية أقصى الغرب على أحياء مدينة نيويورك وهي بروكلين (مقاطعة كينغز) وكوينز(مقاطعة كوينز). بينما تحتوي الأجزاء الوسطى والشرقية على الضواحي وهما مقاطعتي ناسو وسوفولك. لكن عادة ما يشير الاستخدام العامي لمصطلح «لونغ آيلاند» إلى مقاطعتي ناسو وسوفولك فقط. على سبيل المثال، البنك الإحتياطي الفيدرالي في نيويورك (بالإنجليزية: Federal Reserve Bank of New York) في منطقة لونغ آيلاند منفصل عن مدينة نيويورك. وتعتبر بروكلين وكوينز أكثر الأحياء حضارة وكثافة للسكان وعادة لانتشار إلى «لونغ آيلاند» لأنها تشكل جزء من مدينة نيويورك، على الرغم من أنه لا يزال موقع مقاطعة كوينز يشير إلى لونغ آيلاند قبل أن يحددوا ويدمجوا هذه المقاطعات بالمدينة متأخرا من عام 1911. وتُستخدم في قسم مدينة نيويورك في جزيرة لونغ آيلاند أسماء الجزيرة (آيلاند) في بعض مؤسساتها مثل جامعة لونغ آيلاند (بالإنجليزية: جامعة لونغ أيلاند) ومركز لونغ آيلاند اليهودي الطبي (بالإنجليزية: Long Island Jewish Medical Center). ويعتزم فريق سكان جزيرة نيويورك (لونغ آيلاند) دوري الهوكي الوطني بالاحتفاظ باسمه حتى بعد انتقاله من مقاطعة ناسو إلى مقاطعة بروكلين في 2015.
فمقاطعة ناسو أكثر تطوراً من مقاطعة سوفولك حيث تمتاز بالثراء الريفي في جولد كوست (بالإنجليزية: Gold Coast) من الساحل الشمالي (بالإنجليزية: North shore) وفايف تاونز (بالإنجليزية: Five Towns) في الساحل الجنوبي (بالإنجليزية: south shore). وبنى مجتمع الساحل الجنوبي على طول الجزيرة مناطق رطبة محمية حيث تحتوي أوتر بارير آيلاند (بالإنجليزية: Outer Barrier Islands) على الشواطئ الرملية البيضاء المواجهة للمحيط الأطلسي. حيث كان المستوطنين هم الكنديين والإنجليز قبل وقت من الحرب الثورية الأمريكية وإضافة إلى مجتمع الهنود الحمر وهم سكان الجزيرة. وشهد القرن 19 تجمع أغنى الأمريكيين فيما يسمى بقولد كوست في الساحل الشمالي حيث بنى الأغنياء الأمريكيين والأوربيين في العصر الذهبي (بالإنجليزية: Gilded Age) منازلهم الفخمة فيها. اليوم العديد من الأشخاص لا يزالون في الولاية الأصلية على الرغم من هدم العديد من العقارات الضخمة أو أصبح لديه حدائق ومشاتل وجامعات ومتاحف.
كانت ناسو أسرع المقاطعات نمواً في الولايات المتحدة من عام 1950 م إلى 1970 م وذلك بسبب النمو الاقتصادي وتضخم الضواحي بعد الحرب العالمية الثانية. ولا تزال مقاطعة سوفولك الأقل ازدحادما على الرغم من النمو الكبير في التكنولوجيا المتقدمة وقطاع الصناعات التحويلية الضوئية منذ عام 1990 وعلى الرغم أيضاً من التزايد في حركة المرور في السنوات الأخيرة. لا تزال سوفولك بلدة صغيرة ريفية موجودة في أحياء أقصى الشرق كما هو الحال في قرية جرينبورت (بالإنجليزية: Greenport) في مفترق الشمال وبعض المناطق الخارجية في قرية الهمبتونز (بالإنجليزية: The Hamptons) وعلى الرغم من تضخم السياحة الصيفية للسكان في تلك المناطق. وازداد عدد السكان في سوفولك الغربية مثل بلدة هنتنغتون (بالإنجليزية: Huntington) وبابل (بالإنجليزية: Babylon) وبدأت تشبه البلدات في ناسو.
تحتل مقاطعتي ناسو وسوفولك المرتبة العاشرة والمرتبة السادسة والعشرون من حيث أعلى متوسط دخل للأسر في الدولة على التوالي حسب المسح الإحصائي لمكتب الإحصاء في الولايات المتحدة للمجتمع الأمريكي لعام 2008. بالإضافة إلى ذلك تحتل مقاطعة ناسو المرتبة الثالثة من حيث أغنى مقاطعة لكل فرد في ولاية نيويورك والمرتبة الثلاثون من حيث الأغنى في الدولة والثانية من حيث أعلى الضرائب على الممتلكات في الولايات المتحدة. قامت مقاطعة سوفولك بإعادة تطوير حقول البطاطا في مفترق الشمال (بالإنجليزية: North Fork) إلى منطقة النبيذ المزدهرة. وتعرف منطقة مفترق الجنوب (بالإنجليزية: South Fork) بشواطئ المجتمع بما في ذلك هامبتونز (بالإنجليزية: Hamptons) ذات الشهرة العالمية ومنارة مونتوك بوينت (بالإنجليزية: Montauk Point Lighthouse) في الطرف الشرقي من الجزيرة.