كاثرين هيبورن
الحياة المهنية > العوانس وشكسبير (1953-1962)

أكملت هيبورن تعاقدها مع أم. جي. أم بفيلمها الأخير بات ومايك، مما أعطاها الحرية لاختيار أعمالها الخاصة. وأمضت عامين من الراحة والسفر قبل التزامها بالدراما الرومانسية «فصل الصيف» (1955) للمخرج ديفيد لين. تم تصوير الفيلم في البندقية، ولعبت هيبورن دور عانس وحيدة لديها علاقة حب عاطفية، ووصفته بكونه:«دور عاطفي جدًا» ووجدت أنه لمن الرائع العمل مع المخرج لين. وفي إصرارها، أدت هيبورن نزولًا للقناة وأصيبت بعدوى العين المزمنة نتيجة لذلك. أكسبها الدور ترشيحًا آخر لجائزة الأوسكار، وتمت الإشارة إليه بكونه بعضًا من خيرة عملها. قال لين في وقت لاحق أن الفيلم أفضل المفضلات الشخصية التي قام بها، وهيبورن هي الممثلة المُفَضَلة لديه. في العام التالي، قضت هيبورن ستة أشهر في جولة في أستراليا مع شركة مسرح أولدفيك، لاعبةً دور بورشيا في تاجر البندقية، وكيت في ترويض النمرة، وإيزابيلا في التدبير للتدبير. كانت الجولة ناجحة، ولاقت هيبورن استحسانًا كبيرًا على هذا المجهود. تلقت هيبورن ترشيحًا لجائزة الأوسكار للعام الثاني على التوالي لعملها أمام بيرت لانكستر في صانع المطر (1956). ومرة أخرى لعبت دور امرأة وحيدة مخولة بعلاقة غرامية. فأصبح لمن الواضح أن هيبورن وجدت مكانها في لعب أدوار «العوانس المتعطشة للحب» التي أُعجب بها النقاد والجمهور. قالت هيبورن عن لعبها لمثل هذه الأدوار«مع ليزي كاري في (صانع المطر)، وجين هدسون في (فصل الصيف)، وروزي ساير في (الملكة الأفريكية)- كنت ألعب شخصيتي. لم يكن من الصعب بالنسبة لي أن ألعب دور تلك السيدات، لأنني كنت عمة عذراء.»  نجاحًا أقل من ذلك العام جاء من «الثوب الحديدي» (1956) وهو إعادة صياغة من الكوميديا الكلاسيكية نينوتيكا، كان ذلك مع بوب هوب. لعبت هيبورن دور طيارة سوفيتية باردة القلب- الأداء الذي أطلق عليه بوسلي كروثر«رهيب.» خفق نقديًا وتجاريًا واعتبرته هيبورن أسوأ فيلم في سيرتها الذاتية. اتحد تريسي وهيبورن مرة أخرى على الشاشة لأول مرة منذ خمس سنوات في الكوميدية«ديسك ست» (1957). لاحظ بيرج كونه عمل مزيج من نجاحاتهم الكوميدية الرومانسية السابقة، وشخصية هيبورن العانس، ولكنه كان ضعفيًا في شباك التذاكر. في ذلك الصيف، عادت هيبورن إلى شكسبير وظهرت في ستراتفورد، كونيتيكت في مسرح شكسبير الأمريكي، فكررت دور بورشيا في «تاجر البندقية»، ولعبت دور بياتريس في «كثير من اللغط حول لا شيء»، واستُقبِلت العروض بشكل إيجابي.
بعد بُعدها عامين عن الشاشة، مثلت هيبورن في الفيلم المقتبس عن مسرحية تينيسي وليامز المثيرة للجدل «فجأة في الصيف الماضي» (1959) مع إليزابيث تايلور ومونتغومري كليفت. وقد صُور الفيلم في لندن، وكانت «تجربة بائسة بكل معنى الكلمة» بالنسبة لهيبورن. وتنازعت مع المخرج جوزيف مانكيفيتس أثناء التصوير، حتى صل النزاع إلى ذروته عندما بصقت عليه باشمئزاز. وحقق الفيلم نجاحًا ماليًا، وتجسيدها لدور العمة فيوليت فينابل رشحها لجائزة الاوسكارثمان مرات. كان وليامز راضيًا عن أدائها، وكتب: «كيت هي ممثلة الأحلام لأي كاتب مسرحي. فهي تجعل الحوار يبدو أحسن مما هو عليه بجمال أدائها الذي لا يُضاهى ووضوح القائها.» وعندما كتب مسرحية ليلة الإغوانا (1961)، كانت هيبورن في مخيلته، ولكن الممثلة بالرغم من الإطراء عليها، فقد شعرت بأن المسرحية لم تكن ملائمة لها ورفضت الدور الذي ذهب بعد ذلك إلي بيت ديفيس.
عادت هيبورن إلى ستراتفورد في صيف عام 1960 لتلعب دور فيولا في مسرحية الليلة الثانية عشرة أو كما تشاء ودور كليوباترا في مسرحية أنطونيو وكليوباترا. وكتبت جريدة "نيويورك بوست" عن دور كليوباترا: " هيبورن تقدم أداءًا متنوعا للغاية ... فهي مرة أو مرتين تؤيد التمثيل على غرار حركة مانييريزمو (أي الأسلوبية) التي كانت شائعة آنذاك ودائمًا سحر أدائها يجذب الناس ليشاهدونها." وكانت هيبورن نفسها فخورة بهذا الدور. ودورها في فيلم "رحلة يوم طويل في الليل" (1962) المقتبس عن مسرحية أوجين أونيل التي تحمل نفس الاسم قد أضاف الكثير إلى ذخيرتها الفنية. وكان إنتاج الفيلم ذو ميزانية منخفضة، ومثلت في الفيلم مقابل عُشر أجرها المقرر لها. وصفت هيبورن المسرحية بأنها "أعظم [مسرحية] أُنتجتها هذا البلد على الإطلاق " وتجسيدها لشخصية ماري تايرون مدمنة المورفين كان بمثابة الدور الأكثر تحديًا بالنسبة لأدوار المرأة في الدراما الأمريكية" وشعرت أن دورها هو أفضل عمل قدمته على شاشة في حياتها المهنية. وفيلم "رحلة يوم طويل في الليل" رشح هيبورن لجائزة الأوسكار وجائزة أفضل ممثلة في مهرجان كان السينمائي. ولا يزال دورها هذا واحدًا من أكثر أدوراها التي أشيد بها.