جون كلارك (كاهن معمداني)
جزيرة رود

وصل كلارك إلى بوسطن في مستعمرة خليج ماساتشوستس في نوفمبر 1637 عندما كانت المستعمرة في خضم أزمة لاهوتية وسياسية كبرى تُعرف باسم جدل إسقاط التكاليف. حدث انقسام كبير داخل كنيسة بوسطن بين مؤيدي ما يسمى لاهوت عهد النعمة، بقيادة جون كوتون، وأنصار ما يسمى عهد الأعمال، بقيادة جون ويلسون وآخرون.
أدى الجدل في النهاية إلى مغادرة العديد من الأشخاص لمستعمرة خليج ماساتشوستس، إما طواعية أو منفيين. ذهب البعض إلى الشمال في نوفمبر 1637 لتأسيس مدينة إكستر، نيو هامبشاير، بينما كانت مجموعة أكبر غير متأكدة إلى أين تذهب. تواصلوا مع روجر وليامز، الذي اقترح عليهم شراء أرض من شعب ناراغانسيت على طول خليج ناراغانسيت، بالقرب من مستوطنته بروفيدانس بلانتيشنز. يبدو أن جون كلارك ذهب مع المجموعتين، بناءً على ما كتبه في كتابه: بسبب الحرارة الخانقة في الصيف قبل 1637، ذهبت إلى الشمال لأكون في طقس أكثر برودة إلى حد ما، لكن الشتاء التالي 1637 - 1638 جاء ببرودة شديدة لدرجة أننا اضطررنا في الربيع إلى التوجه نحو الجنوب.
انضم كلارك إلى مجموعة من الرجال في منزل وليام كودينجتون في بوسطن في 7 مارس 1638، وقاموا بصياغة ميثاق بورتسموث. يتوقع بعض المؤرخين أن كلارك كتب الوثيقة، بناءً على المشاعر الدينية. وقع 23 رجلًا على الوثيقة التي كانت تهدف إلى تشكيل بودي بوليتيك (شؤون سياسية) على أساس المبادئ المسيحية، واختير كودينجتون زعيمًا للمجموعة.
اقترح روجر وليامز مكانين يمكن أن يستقر فيهما المنفيون على خليج ناراغانست: سوامز (التي أصبحت بارينجتون ووارن، رود آيلاند) وجزيرة أكويدنيك (التي كانت تسمى جزيرة رود في ذلك الوقت). كان وليامز غير متأكد من مطالبات الإنجليز بهذه الأراضي، لذلك قاد كلارك وفدًا من ثلاثة رجال إلى مستعمرة بليموث حيث أُبلغ أن سوامز كانت تحت سلطتهم القضائية لكن جزيرة أكويدنيك ليست كذلك. كان هذا مناسبًا لكلارك، الذي كانت رغبته تتلخص في تخلص المنفيين من كل شيء، وأن يكونوا نفسهم فقط. كانت جزيرة أكويدنك في أراضي شعب الناراغانسيك، واقترح وليامز أن يدفع المستعمرون لهم مقابل الأرض بالأدوات والمعاطف والنقود. في 24 مارس 1638، كتب وليامز سند منح جزيرة أكويدنيك للمستوطنين، والذي وقع في ناراغانسيت (على الأرجح) من قبل ساكيم كانونيكوس وميانتونومي، مع وليامز وراندال هولدن كشهود. وورد في العقد أسماء العديد من المستوطنين. ظهر اسم كودينجتون أولًا لأنه كان مسؤولًا عن العطية.
انضم كلارك إلى وليام وآن هاتشينسون وآخرين في بناء مستوطنة بوكاسيت الجديدة في جزيرة أكويدنيك. ومع ذلك، في غضون عام، كان هناك خلاف بين القادة، وانضم كلارك إلى كودينجتون وآخرين في الانتقال إلى الطرف الجنوبي من الجزيرة، وإنشاء مدينة نيوبورت. في 2 يناير 1639، عين كلارك وثلاثة آخرين لمسح الأراضي الجديدة حول نيوبورت، وقد عينوا من أجل تقسيمها بين السكان في 5 يونيو.
في عام 1640، اتحدت مدينتي بورتسموث ونيوبورت وعين كودينجتون حاكمًا لها. أراد روجر وليامز الاعتراف الملكي بهذه المستوطنات والحماية من التعديات من جيرانهم في ماساتشوستس وبليموث وكونيكتيكت. في عام 1643، ذهب إلى إنجلترا للحصول على قرار بضم جميع المدن الأربع (نيوبورت، وبورتسموث، وبروفيدنس، ووارويك) تحت حكومة واحدة. عارض كودينجتون القرار لأن المدينتين الجزريتين قد نمتا وازدهرتا أكثر بكثير من مدينتي بروفيدنس ووارويك في البر الرئيسي. تمكن من إبقاء مدن الجزيرة منفصلة حتى عام 1647 عندما اعتمدت المدن الأربع القرار وأصبحت مستعمرة رود آيلاند ومزارع بروفيدنس.
تلقى كلارك بعض التدريب القانوني، وجادل المؤرخ ألبرت هنري نيومان بأنه المؤلف الرئيسي لأول مدونة كاملة للقوانين سنت من قبل المستعمرة الوليدة في عام 1647. وقد أشاد مؤرخ رود آيلند والملازم الحاكم سامويل ج آرنولد بهذا القانون، واصفًا إياه بنموذج للتشريع لم يتجاوزه شيء.