التأثير البيئي للبيتكوين
انبعاثات الغازات المسببة للاحتباس الحراري > مزيج الطاقة لتعدين البيتكوين

كانت معظم عمليات تعدين البيتكوين حتى عام 2021، تتم في الصين. اعتمد عمال المناجم الصينيون على طاقة الفحم الرخيصة في شينجيانغ ومنغوليا الداخلية خلال أواخر الخريف والشتاء والربيع، وهاجروا إلى مناطق ذات قدرات فائضة في الطاقة الكهرومائية منخفضة التكلفة (مثل سيتشوان ويوننان ) بين مايو وأكتوبر. بعد أن حظرت الصين تعدين البيتكوين في يونيو 2021، انتقلت عمليات التعدين الخاصة بها إلى دول أخرى. بحلول أغسطس 2021، تركز التعدين في الولايات المتحدة (35٪)، وكازاخستان (18٪)، وروسيا (11٪) بدلاً من ذلك. وجدت دراسة في التقارير العلمية أنه في الفترة من 2016 إلى 2021، تسبب كل دولار أمريكي من عملة البيتكوين المستخرجة في أضرار مناخية بقيمة 35 سنتًا، مقارنة بـ 95 سنتًا للفحم ، و41 سنتًا للبنزين ، و33 سنتًا للحوم البقر ، و4 سنتات لتعدين الذهب. لقد أدى التحول من موارد الفحم في الصين إلى موارد الفحم في كازاخستان إلى زيادة البصمة الكربونية للبيتكوين، حيث تستخدم محطات الفحم الكازاخستانية الفحم الصلب ، والذي يحتوي على أعلى محتوى كربوني من بين جميع أنواع الفحم. على الرغم من الحظر، عادت عمليات التعدين السرية تدريجيًا إلى الصين، حيث وصلت إلى 21 ٪ من معدل التجزئة العالمي اعتبارًا من 2022.
يتم تقليل التأثير البيئي لعملة البيتكوين عن طريق التعدين باستخدام مصادر الكهرباء النظيفة فقط. في عام 2023، قال جيمي كوتس، وهو محلل للعملات المشفرة يكتب في بلومبرج تيرمينال، إن مصادر الطاقة المتجددة تمثل حوالي نصف مصادر تعدين البيتكوين العالمية، بينما قدرت الأبحاث التي أجرتها شركة التكنولوجيا غير الربحية وات تايم أن عمال المناجم في الولايات المتحدة استهلكوا 54٪ من الطاقة المولدة من الوقود الأحفوري. وقد اقترح الخبراء والسلطات الحكومية، مثل هيئة الأوراق المالية والأسواق الأوروبية والبنك المركزي الأوروبي، أن استخدام الطاقة المتجددة في التعدين قد يحد من توفر الطاقة النظيفة للسكان بشكل عام.
يزعم ممثلو تعدين البيتكوين أن صناعتهم تخلق فرصًا لشركات طاقة الرياح والطاقة الشمسية، مما أدى إلى نقاش حول ما إذا كان البيتكوين يمكن أن يكون استثمارًا بيئيًا واجتماعيًا وحوكمة. وفقًا لورقة بحثية صادرة عن الجمعية الكيميائية الأمريكية للكيمياء والهندسة المستدامة عام 2023، فإن توجيه الكهرباء الفائضة من مصادر الطاقة المتجددة المتقطعة مثل طاقة الرياح والطاقة الشمسية، إلى تعدين البيتكوين، يمكن أن يقلل من تقليص الكهرباء ، ويوازن الشبكة الكهربائية ، ويزيد من ربحية محطات الطاقة المتجددة - وبالتالي تسريع التحول إلى الطاقة المستدامة وتقليل البصمة الكربونية للبيتكوين. خلصت مراجعة أجريت عام 2023، إلى أن تعدين البيتكوين يمكن أن يزيد من القدرة المتجددة ولكنه قد يزيد من انبعاثات الكربون وأن تعدين البيتكوين لتوفير الاستجابة للطلب يخفف إلى حد كبير من تأثيره البيئي. خلصت دراستان أجريتا في عامي 2023 و2024 بقيادة فينجي يو إلى أن تعدين البيتكوين خارج الشبكة خلال المرحلة ما قبل التجارية (عندما تقوم مزرعة الرياح أو الطاقة الشمسية بتوليد الكهرباء ولكن لم يتم دمجها بعد في الشبكة) يمكن أن يحقق أرباحًا إضافية وبالتالي يدعم تطوير الطاقة المتجددة والتخفيف من تغير المناخ. أظهرت الدراسة أن إقران البنية التحتية للهيدروجين الأخضر بتعدين البيتكوين يمكن أن يسرع من نشر قدرات الطاقة الشمسية وطاقة الرياح. أظهرت دراسة أجريت عام 2024، أن نظام تعدين البيتكوين الذي يعمل بالطاقة الشمسية يمكن أن يحقق عائدًا على الاستثمار في 3.5 سنوات مقارنة بـ 8.1 سنوات لبيع الكهرباء إلى الشبكة، مع منع 50 ألف طن من انبعاثات ثاني أكسيد الكربون سنويًا. ويشير المؤلفون إلى أن العملات المشفرة القائمة على إثبات الحصة لا يمكنها توفير هذه الحوافز.