أصوات تحذير السيارة الكهربائية
خلفية

نتيجة لزيادة مبيعات المركبات الكهربائية الكاملة والمركبات الكهربائية الهجينة في العديد من دول العالم، أثار بعض أعضاء مجتمع المكفوفين مخاوف بشأن تلك السيارات، بسبب أنها قليلة الضوضاء وبالتالي لا ينتبه إليها المارة، خاصة عندما تعمل هذه المركبات في الوضع الكهربائي بالكامل، حيث يعتبر المكفوفون أو ضعاف البصر ضوضاء محركات الاحتراق الداخلي التقليدي مساعدة مفيدة تنبههم أثناء عبور الشوارع ويعتقدون أن المركبات الهجينة الهادئة (قليلة الضوضاء) يمكن أن تشكل خطرًا غير متوقع. على الرغم من أن دراسة أجريت عام 2009 لم تجد فرقًا إحصائيًا كبيرًا في حوادث المشاة التي تحدث من المركبات الهجينة الهادئة عند مقارنتها بالمركبات الأكثر ضوضاءً عندما كان كلا النوعين من المركبات يسيران في خط مستقيم، إلا أنها وجدت مضاعفة لحوادث المشاة بسبب المركبات الهجينة عند الرجوع للخلف أو ركن السيارة وما إلى ذلك عند السير بسرعات بطيئة.
ولا تقتصر هذه المشكلة على السيارات الكهربائية. حيث أظهرت الأبحاث التي أجريت في جامعة ميونيخ التقنية عام 2007 أن المركبات العادية التي يكون مصدر الضوضاء فيها في الخلف غالباً ما يُنتبه لها في وقت متأخر للغاية بحيث يصعب تجنب الحوادث بشكل آمن. قام الباحثون بقياس المسافة التي أصبحت عندها أصوات المركبات التي تقترب من المشاة مسموعة مع الحد الأدنى من الضوضاء في الخلفية، ثم مقارنة هذه المسافات بعد ذلك بمسافات توقف السيارات المعنية وجرى اقتراح خوارزمية لتقديرها بناءً على الإخفاء السمعي .
توصلت الأبحاث التي أجريت في جامعة كاليفورنيا، ريفرسايد في عام 2008، إلى أن السيارات الهجينة هادئة للغاية عند تشغيلها في الوضع الكهربائي (وضع EV) بحيث قد تُشكل خطراً على المشاة وراكبي الدراجات، وخاصة المكفوفين والأطفال وكبار السن، حيث قد يكون يُتاح لهم ثانية أو ثانيتان فقط، حسب السياق، لاكتشاف موقع السيارات الهجينة المقتربة صوتياً عندما تعمل المركبات بسرعات بطيئة للغاية. قام الاتحاد الوطني للمكفوفين بتمويل هذا المشروع البحثي.
تتكون التجربة من إجراء تسجيلات صوتية لسيارة تويوتا بريوس (هجينة) وسيارة هوندا أكورد  تقترب من اتجاهين بسرعة 5 ميل في الساعة (8.0 كم/س) للتأكد من أن السيارة الهجينة تعمل فقط بمحركها الكهربائي. وبعد ذلك استمع المشاركون في الاختبار في المختبر إلى التسجيلات وأشاروا إلى متى يمكنهم سماع الاتجاه الذي تقترب منه السيارات. تمكن المشاركون من تحديد مكان السيارة ذات محرك الاحتراق الداخلي من على مسافة 36 قدم (11 م)، لكن لم يتمكنوا من تحديد السيارة الهجينة التي تعمل في الوضع الكهربائي حتى وصلت إلى مسافة 11 قدم (3.4 م)، ولم يتبق سوى أقل من ثانيتين للرد قبل أن تصل المركبة إلى موقعها. وفي تجربة ثانية، تمت إضافة الأصوات الخلفية لسيارتين تعملان بمحرك احتراق هادئ إلى التسجيلات لمحاكاة ضوضاء ركن السيارات. في ظل هذه الظروف، كان لزاماً على السيارة الهجينة أن تكون أقرب بنسبة 74% من السيارة التقليدية قبل أن يتمكن المشاركون من سماع الاتجاه الذي تقترب منه السيارة. تمكن المشاركون من الحكم بشكل صحيح على اقتراب السيارة ذات محرك الاحتراق الداخلي عندما كانت على بُعد قرابة 28 قدم (8.5 م). تعني هذه النتيجة أنه في ظل الضوضاء البيئية الأقرب إلى الطبيعي، لن يتمكن المشاة من تحديد اتجاه اقتراب السيارة الهجين بشكل صحيح حتى تُصبح على بعد ثانية واحدة فقط منهم.
توصلت دراسة منفصلة أجريت عام 2008 من جامعة ميتشيجان الغربية إلى أن السيارات الهجينة والمركبات التقليدية آمنة بنفس القدر عند السفر بسرعة تزيد عن 20 ميل في الساعة (32 كم/س)، وذلك لأن ضوضاء الإطارات والرياح تولد معظم الإشارات المسموعة عند تلك السرعات العالية. كما جرى اختبار السيارات الهجينة بشكل آمن عند التحرك عند إشارات المرور وتبين أنها في هذه الحالة لا تشكل خطرا على المشاة. استخدمت جميع طرازات بريوس المستخدمة في الدراسة محركات الاحتراق الداخلي الخاصة بها عند التسارع من وضع السكون، مما أدى إلى إنتاج ضوضاء كافية ليسهُل اكتشافها.
توصلت دراسة أجرتها إدارة السلامة الوطنية على الطرق العامة في الولايات المتحدة عام 2009 إلى أن الحوادث التي تشمل المشاة وراكبي الدراجات تحدث بمعدلات أعلى معالمركبات الكهربائية الهجينة مقارنة بالمركبات ذات محرك الاحتراق الداخلي (ICE) وذلك عند سير المركبات بسرعة منخفضة مثل حالة الرجوع للخلف أو مغادرة منطقة وقوف السيارات. وتحدث هذه الحوادث عادة في المناطق التي تكون فيها حدود السرعة منخفضة، وخلال النهار وفي الطقس الصافي. توصلت الدراسة إلى أن احتمالية وقوع حادث للمشاة في سيارة هجينة تكون أعلى بمرتين من احتمالية وقوع حادث للمشاة في سيارة ذات محرك احتراق داخلي التقليدية عندما تتباطأ السيارة أو تتوقف أو تتحرك للخلف أو تدخل أو تغادر مكان وقوف السيارات. جرى تجميع مناورات المركبات في فئة واحدة مع الأخذ في الاعتبار تلك المناورات التي ربما حدثت بسرعات منخفضة للغاية حيث يكون الفرق بين مستويات الصوت التي تنتجها المركبة الهجينة مقابل المركبة ذات محرك الاحتراق الداخلي هو الأعظم. ووجدت الدراسة أيضًا أن معدل وقوع حوادث المشاة في السيناريوهات التي تنعطف فيها المركبات كان أعلى بشكل ملحوظ بالنسبة للمركبات الهجينة مقارنة بمركبات الاحتراق الداخلي. وعلى نحو مماثل، خلصت دراسة إدارة السلامة المرورية الوطنية على الطرق السريعة أيضًا إلى أن معدل وقوع حوادث الدراجات التي تحدث مع مركبات هجينة كهربائية لنفس النوع من المناورات كان أعلى بشكل ملحوظ عند مقارنته بالمركبات التقليدية.
في سبتمبر 2010، أصدرت شركة فولفو للسيارات وشركة فاتينفال، وهي شركة طاقة سويدية، تقريرًا بشأن نتائج المرحلة الأولى من برنامج عرض سيارة فولفو V70 الهجينة القابلة للشحن. ومن بين النتائج الأخرى التي توصل إليها الباحثون قبل التجربة، كان السائقون المشاركون في الاختبار الميداني قلقين من أنهم قد يشكلون خطراً على المشاة وراكبي الدراجات بسبب هدوء السيارة التي تعمل بالكهرباء، مما يجعل المارة أو راكبي الدراجات لا ينتبهون لها. وبعد الاختبار، غيّر العديد منهم رأيهم وقالوا إن هذه المشكلة كانت أقل خطورة مما توقعوا. ومع ذلك، قال بعض سائقي الاختبار إنهم واجهوا حوادث بسبب عدم ملاحظتهم بينما قال آخرون إنهم اتخذوا عناية إضافية في قيادتهم فيما يتعلق بهذه المشكلة.