مباريات الجوع (رواية)
القصة

المقالة الرئيسة: عالم مباريات الجوع
تدور أحداث رواية مباريات الجوع، في دولة بانيم، التي أُنشئت على أنقاض ما بقي مما كان يُسمّى أمريكا الشمالية، بعد حدث غير معروف من أحداث نهاية العالم، حيث تشكّلت من ثلاث عشرة مقاطعة، تتوسّطها الكابيتول التي بسطت سيطرتها على جميع المقاطعات، وسخرتها ببشرها ومواردها الطبيعية في خدمة سكان الكابيتول.
تقع المقاطعة الثانية عشرة، في منطقة أبالاشيا، وتُعرف باسم السيم، في منطقة غنيَّة بالفحم الحجري، كانت تُشكّل في الماضي، العاصمة الثقافية لمنطقة آبالاشيا، بينما تقع الكابيتول في جبال روكي. بعد عدد من الكوارث، فترات الجفاف، العواصف، الحرائق وفيضانات بحرية ابتلعت مساحات واسعة من الأراضي الأمريكية، وحروب أهلية شرسة أتت على استقرار واقتصاد البلاد، ظهرت الكابيتول، تلك الحاضرة الموصوفة بالرائعة، جالبة الأمن والسلام والرخاء لمواطنيها، على حساب أهالي المقاطعات المستعبدين منها، وهو ما قاد إلى تمرّد المقاطعات ضد الكابيتول، انتهى بهزيمة المتمردين، إثر ذلك أُزيلت المقاطعة الثالثة عشرة من الوجود. وقد فرضت الكابيتول بعدها قانونًا جزائيًا، عقابًا منها للمقاطعات المتبقية، سمتها باسم معاهدة الخيانة لضمان السلام، تنص على أن تقدّم كل مقاطعة من المقاطعات الاثنتي عشرة، في كل عام، في موسم أصبح يُسمى موسم الحصاد، فتى وفتاة تتراوح أعمارهم ما بين 12-18 عامًا، يكونون بمثابة قربان أو جزية وعُرفوا لاحقًا باسم المجالدين، يتم اختيارهم عبر نظام القرعة للمشاركة في مباريات تُسمى مباريات الجوع، حيث تعمد سلطات الكابيتول على حبس المجالدين الأربعة والعشرين في ميدان واسع أشبه بالمحمية، يمكن أن يشمل صحراء حارقة وحتى أراض برية متجمدّة، يتقاتلون فيه حتى الموت، ويكون الفائز منهم، آخر مُجالد يبقى على قيد الحياة.
تروي القصة، المُجالدة كاتنيس إيفردين، الفتاة البالغة من العمر ستة عشر عامًا، من أهالي المقاطعة الثانية عشرة، والتي تطوّعت للمشاركة في الدورة الرابعة والسبعين من مباريات الجوع، بدلًا عن شقيقتها بريمروز، البالغة من العمر 12 عامًا، بينما وقع الاختيار على بيتا ميلارك مُجالدًا، وهو أحد زملاء كاتنيس الدراسيين في الطفولة، تطلق عليه كاتنيس اسم فتى الخبز، نسبة لمخبز عائلته، وسبق له منذ سنوات، بعد وفاة والدها، أن أعطاها ذات يوم قطعتي خبز، عندما كانت عائلتها تتضوّر من الجوع.
مباشرة بعد أن انتهت القرعة، وبعد أن قام كل من كاتنيس وبيتا بتوديع عائلتيهما، رُحِّلا على متن قطار سريع باتجاه الكابيتول، وبرفقتهما هايمتش آبرناثي، بصفته عرّابًا لهما، وهو رجلٌ مخمور، الوحيد الباقي على قيد الحياة من المُجالدين الاثنين الذين فازا خلال السنوات الأربعة والسبعين الماضية عن المقاطعة الثانية عشرة، بالإضافة إلى إيفي ترنكيت، المُرشدة المنتدبة من الكابيتول إلى منطقة السيم. كان فريقهما الفني، يتكوّن أيضًا من مصمّم للأزياء وعدد من خبراء التجميل، برئاسة المصمّم سينا، وكانت مهمة هؤلاء أن يعملوا على تعزيز صورة كاتنيس وبيتا، أمام الرأي العام، ليُمهدوا لكل واحد منهما الحصول على رعاة مُحتملين يدعموهما أثناء مباريات الجوع، ذلك أن الرعاة باستطاعتهم أن يرسلوا هدايا إلى المجالدين، يُمكن لها أن تُنقذ حياة المُجالد وتغيّر موازين القوى خلال المباراة.
قام سينا، بتصميم أزياء خاصة لكاتنيس وبيتا، تميزهما عن بقية المُجالدين، ليلبساها في الحفل التمهيدي الذي يشهرهما لجمهور الكابيتول، حاول من خلالها أن يعزّز صورتهما لدى الجماهير، وهو ما حدث بالفعل، حيث أحبت الناس كاتنيس بسبب زيها الاستثنائي، والتي أصبحت تشتهر بينهم، باسم فتاة النار أو الفتاة المشتعلة.
وفي الكابيتول، كان على جميع المجالدين التدرّب في قاعة رياضية ضخمة مليئة بالأسلحة، مقسّمة إلى محطات، تُعلم بعضها مهارات البقاء على قيد الحياة، وأخرى للتخفّي، بينما تعلّم الأخرى أساليب قتالية، وقد مُنِع المُجالدون من أن يتدربوا برفقة بعضهم البعض. وكان ذلك بمثابة تحضيرات بدينة وعلمية قبل بدء المباريات. وأثناء تقييمها من قبل الرعاة واللجنة المُشرفة على المباريات، وعلى غير المتوقّع، حصلت كاتنيس على أعلى الدرجات من بين جميع المُجالدين.
لاحظت كاتنيس خلال التدريبات، أن فتاة صغيرة تبلغ من العمر 12 عامًا، تدعى رو، من المقاطعة الحادية عشرة، تقوم بمراقبتها هي وبيتا، وقد ذكّرتها بشقيقتها بريمروز. وبنصحية من هايمتش، حاولا كاتنيس وبيتا، ألا يُظهرا للمُجالدين أثناء التدريب، ما يمتلكان من مواهب قتالية.
وقبل يوم واحد من بدء مباريات الجوع، جرت العادة على أن يُقدّم المجالدون، بدءًا من المقاطعة الأولى حتى المقاطعة الثانية عشرة على الترتيب، مجالدة تلو مجالد، في مقابلة تلفزيونية، يحاول واحدهم فيها كسب الرعاة إلى جانبه، وقد حاورهم في اللقاء، سيزار فليكرمان، الإعلامي الذي استضاف المقابلات طيلة السنوات الأربعين الماضية، حيث كشف بيتا أثناء لقاءه بسيزار - وقد كان آخر المجالدين الذين يظهرون على الهواء مباشرة - عن حبّه لكاتنيس، وهو ما أشعل الجمهور، ذلك أن كاتنيس وبيتا إن بقيا لوحدهما على قيد الحياة في المباراة، فيجب على أحدهما أن يقتل الآخر لتنتهي المباراة، ولقد صُدمت كاتنيس في البداية من هذا الاعتراف، وظنته خدعة يريد بيتا من خلالها كسب الرعاة ليدعموه في المباراة، لكنها في وقت لاحق، تقبّلته على أنّه اعتراف صادق من بيتا. إثر ذلك بدأ عرابهما هايمتش، بترويجهما بصفتهما حبيبَين يربطهما حُبّ مستحيل محكوم بالفشل.
ما أن أُعلِن عن انطلاق مباريات الجوع، حتى جرت معارك دمويّة، قُتل فيها ما يُقارب من نصف المجالدين، وكادت كاتنيس أن تفقد حياتها هي الأخرى، مع أن هايمتش كان قد نصحها أن تبدأ الفرار بمجرّد ما أن يضرب جرس الانطلاق، وقد سُفكت تلك الدماء، بما يشبه حمام من الدم، في محيط الكورنوكوبيا، وهو مُجّسم عظيم يتوسط الميدان ومُجهّز بالعديد من الأشياء واللوازم التي تكفل للمجالدين البقاء على قيد الحياة خلال المباريات، ويكون دائمًا ساحة قتال بينهم.
وبعد أن لاذت كاتنيس بالفرار، حيث فشلت في الحصول على أي شيء مفيد يساعدها على البقاء حية، جيّرت مهاراتها في البقاء على قيد الحياة، للاختباء في الغابة، حيث بدأت باستخدام براعتها في الصيد لتعزيز وجودها هناك. وكالعادة، حين يقوم أحد المجالدين بتأمين نفسه بالابتعاد عن دائرة القتال والخطر والموت، يشعر جمهور الكابيتول الذي يشاهد المباريات بالسأم والضجر من انخفاض نسق المعارك، فيطالب بالحصول على بعض التسلية الحقيقية، لذلك تقوم الهيئة المُشرفة على المباريات بجرّ المجالدين المختبئين باتجاه أقرانهم الآخرين، باستخدام تقنيات يوفّرها ميدان المعركة، وهو ما حدث مع كاتنيس، التي لم يمر على تستّرها سوى أيام معدودات فوق إحدى الأشجار، حتى دُفِعت - إثر حريق اصطناعي في الغابة - باتجاه منطقة قريبة من الآخرين، حيث رُصِدت من قبل المُحترفين، الذين كانوا يبحثون عنها برفقة بيتا الذي ظهر أنّه قد تحالف معهم. ما إن تراهم كاتنيس، حتى تهرب منهم بتسلّق إحدى الأشجار، إلا أنهم يبيتون تحتها، بانتظار أن يأخذ الجهد والعطش مأخذه من كاتنيس، فتنزل منها، ليقوموا بقتلها. إذّاك، تقوم رو، المتوارية في شجرة مجاورة، بتنبيه كاتنيس بصمت، إلى عش الزنابير المُطاردة، فتقوم كاتنيس بدورها بنشر الجذع الذي يحمل العش، فيأخذ طريقه نحو الأرض، حيث كان المحترفون يفترشونها نائمين، ويرتطم هناك منتشرًا، فيؤدي إلى مقتل مجالدتين، بينما يجبر البقية على الهرب بعيدًا. كاتنيس هي الأخرى أُصيبت بعدد من اللسعات، التي دوّختها وأدّت بها إلى الهلوسة، إلا أنّها اتجهت باتجاه إحدى المجالتين، لتأخذ منها القوس والأسهم، التي فشلت سابقًا بالحصول عليها من الكورنوكوبيا. في لحظة تواجدها من المنطقة، تشتد حالتها سوءًا بسبب اللسعات، فيصادفها بيتا هناك، لكنه بدلًا من قتلها، طلب منها الفرار. بعد فرارها بمدة، تعقد كاتنيس حلفًا مع رو، وتتفقان على تدمير مؤن الكورنوكوبيا التي يسيطر عليها المحترفون، وخلال عملية تدمير المؤن من قبل كاتنيس، تُصاب رو بجروح قاتلة إثر طعنة من أحد المجالدين، إلا أن كاتنيس توجّه إليه سهمًا فتقتله في الحال، لتعود وتحتضن رو، التي تُسلّم الروح بين يديها. وفي إشارة رمزية تعبّر عن رفض كاتنيس لموت رو وهذه المباريات التي تديرها الكاتبيتول، تقوم كاتنيس بإحاطة جسد رو بالزهور، وقد قابلها أهالي المقاطعة الحادية عشرة، بإرسال هدية لها، عبارة عن رغيف من الخبز، امتنانًا منهم لها، وهي سابقة لم تحدث من قبل، أن تُرسل مقاطعة من المقاطعات، هدية إلى مجالد لا ينتمي إليها. ومثل هذه الهدايا، قنينة ماء أو رغيف من الخبز أو ما شابه، في الأشواط الأخيرة للمباريات تكون باهظة الثمن، ذلك أنها طوق نجاة بالنسبة للمجالدين المتبقين المعدودين على أصابع اليد الواحدة، لهذا يحتاج المجالدون إلى رعاة أغنياء من الكابيتول لكي يتكفّلوا بتكاليف الهدايا، وما صنعته المقاطعة الحادية عشرة، كان سابقة، حيث اضطروا إلى أن يجمعوا مبالغ طائلة ليُسدّدوا تكاليف إرسال رغيف إلى كاتنيس، بينما هم يتضورون من الجوع.
تقوم اللجنة المُشرفة على المباريات بالإعلان عن تغيير قاعدة المباريات، حيث تسمح لأوّل مرة في تاريخ المباريات، لأي مجالد ومجالدة، بالفوز معًا كفريق واحد إن بقيا على قيد الحياة لوحدهما دون الآخرين، شرط أن يكونا من مقاطعة واحدة، وهو التغيير الذي يدفع بكاتنيس بالبحث عن بيتا، حيث تجده جريحًا، فتقوم بتمريضه (وتكتشف أنّه عقد تحالفًا مع المحترفين، لكي يحميها منهم)؛ ثم تبدأ بلعب دور حبيبته في محاولة منها لكسب بعض الهدايا، بعد أن تدرك أن هذه الوسيلة هي الوحيدة لكي تمكّن هايمتش من جلب مزيد من الرعاة لدعمها. خلال هذه المدة، تقوم اللجنة المشرفة على المباريات، بإرسال طرود إلى محيط الكورنوكوبيا، كل طرد يختص بإحدى المقاطعات ويحمل رقمها، وفيها هدايا يحتاجها كل مجالد ويمكن لها أن تُغيّر من مسار المباريات، وعلى المجالدين الذين يريدون الحصول عليها، التواجد في ساعة مُحدّدة في تلك المنطقة، وهو الأمر الذي يدفع بكاتنيس أن تخاطر بحياتها، بعد أن تتنبأ أن الطرد الثاني عشر سوف يحمل علاجًا لبيتا. بينما كانت تأخذ الطرد، تعترضها المجالدة كلوف، وتتمكّن منها، وتتحضّر لقتلها، حيث تبدأ بالتشمّت برو، وتهدّدها بميتة أسوأ من ميتة «صديقتها» رو، وقبل أن تبدأ بمحاولة قتل كاتنيس، يتلقفها ثريش (المجالد القادم من المقاطعة الحادية عشرة)، فيقتلها، ويعفو عن كاتنيس كرامة لرو، متوعدًا إياها بأنه سوف يقتلها في المرات القادمة إذا ما صادفها لاحقًا. وقد سمح لها ذلك بأن تعود بالطرد، حيث كان يحتوي على العلاج الذي أنقذ حياة بيتا، الذي يستعيد طاقته ويقضيان معًا فترة، يبدأن فيها رحلات صيد وتأمين للطعام.
في نهاية المطاف، يُقتل جميع المجالدين عدا كاتنيس وبيتا، وبينما كانا ينتظران أن يُعْلَن عن فوزهما معًا بالدورة الرابعة والسبعين من مباريات الجوع، يُعْلِن صُنّاع المباريات، إلغاء تغيير قاعدة المباريات ليدفعوا باتجاه خاتمة درامية، حيث سيجبرون كاتنيس وبيتا على أن يقتل واحدهما الآخر، إلا أن كاتنيس في تحدّ للكابيتول، تقنع بيتا أن يقوما بالانتحار معًا، بتناول ما لديهما من توت سام يُسمّى مصيدة الليل، وهو الأمر الذي سوف يؤدي إلى أن تنتهي المباريات دون أي منتصر، وما أن يضعا ذلك التوت في فمهما، حتى يتراجع صناع المباريات عن قرار الإلغاء، معلنين عن فوز كاتنيس وبيتا بالمباريات.
مع أنهما استقبلا بصفتهما حبيبين استقبال الأبطال بعد انتهاء المباراة، إلا أن هايمتش نبّه كاتنيس أن الكابيتول غير راضية عن هذه النهاية، وأنهم قد يكونون بصدّد اتخاذ إجراء عقابي ضدها، لذلك عليها أن تقنعهم بأنها اتخذت قرار الانتحار حبًا ببيتا، ودون قصد أو تحد مسبق للكابيتول. وبينما هما في قطار العودة إلى المقاطعة الثانية عشرة، يدرك بيتا أن تصرفات كاتنيس أثناء المباريات، وتودّدها له، وإظهارها حبّه أمام المشاهدين، كان جزءًا من خطة مدروسة ابتغت بها اكتساب تعاطف الجماهير والرعاة، وهو الأمر الذي يغضبه منها، في حين أن كاتنيس، تصل إلى المقاطعة وهي لا تدرك ماهية مشاعرها تجاهه، ودون أن تقطع بمستقبل علاقتهما معًا.