الدولة العثمانية في الحرب العالمية الأولى
الباب العالي في الحرب > جبهات الحرب > الدردنيل والبلقان

المقالة الرئيسة: حملة الدردنيل
لم يأتِ الغزو البريطاني المتوقع والمخوف من قيليقية أو من شمال سوريا، بل من المضائق. كان الاستراتيجيون البريطانيون متأثرين منذ بداية 1915 بفكرة ونستون تشرشل اللورد الأول للأميرالية آنذاك في رغبته بمهاجمة العاصمة العثمانية مباشرة، على الرغم من انتقاد الخبراء العسكريين البريطانيين والفرنسيين بمن فيهم لوتي بيير للخطة. وقد كانت الخطة هي إنزال الحلفاء عند مدخل مضيق بحر مرمرة يليه تقدم مشاة تساعده الفرق بدعم مدفعي. كان الهدف من حملة الدردنيل هو دعم روسيا. وحسب الخطة فإن ظهور أسطول الحلفاء أمام عاصمة الدولة العثمانية سيؤدي إلى انهيار النظام السياسي لـ «تركيا الفتاة».
بدأ هجوم الأسطول الأنجلو-فرنسي القوي في 19 فبراير 1915، ولكنه سرعان ما قوبل بالدفاع العثماني الشرس، الذي نصح به خبراء عسكريون ألمان ممن كان يعرف تمامًا التضاريس التي يدور فيها القتال. أعد الحلفاء في الغارة الأولى للأسطول فرقة لغزو حصون العدو على جانبي الدردنيل. وفي أبريل 1915 نزلت قوة استكشافية بريطانية على شبه جزيرة جاليبولي بالقرب من الجزيرة المحصنة التي تحمل الاسم نفسه، وهي مفتاح السيطرة على المضيق. اصطدم بالدفاع القوي للعثمانيين بقيادة مصطفى كمال («أتاتورك» في المستقبل). أدرك معظم المراقبين العسكريين أن الجندي العثماني غير المتعلم سيكون مشتتًا بدون قيادة جيدة، وفي جاليبولي أدرك مصطفى كمال قدرات رجاله إذا قاد ضباطهم الجبهة. كانت الحرب مابين حقب مختلفة، حيث واجهت الدولة العثمانية الزراعية قوتين صناعيتين؛ ولكن في هجمات صامتة قبل الفجر، تقدم ضباط مسلحون بسيوفهم وأطلقوا صراخهم «الله أكبر!» عندما وصلوا إلى خنادق العدو. لم يؤد إنزال سلاح المشاة الفرنسي على الساحل الآسيوي ووحدات ANZAC على الساحل الأوروبي إلى تحسين وضع الحلفاء، الذين اضطروا إلى إخلاء المنطقة في أبريل 1916. وكانت حملة جاليبولي أكبر انتصار عثماني في الحرب و كلف الحلفاء 56,000 قتيل. ولكن الانتصار العثماني كان نصرًا بطعم الهزيمة، فقد كلفهم عددًا مساويا من القتلى.
أدى دخول بلغاريا في الحرب إلى جانب قوى المركز في سبتمبر 1915 إلى القضاء على الخطر الذي كان يتهدد العاصمة العثمانية؛ حيث ركز الحلفاء بعدها على السيطرة على الجبهة المقدونية، بعيدًا عن إسطنبول وأكثر من الدردنيل. ساهم العثمانيون بحوالي 40,000 جندي في تلك الجبهة، وغطوا بقوة قطاع نهر ستروما. وقد نشر الحلفاء أولاً فرقتين على هذه الجبهة، والتي كان ينبغي أن تضمن الارتباط بصربيا، لكنهم لم يتمكنوا من القيام بذلك بعد قطع البلغار الطريق. وفي صيف 1916 حشد الحلفاء ربع مليون جندي على تلك الجبهة، منهم 150,000 صربي تم إجلاؤهم من قبل أساطيل الحلفاء من ألبانيا بعد غزو قوى المركز لصربيا. وبعدها بلغ عدد جنود الجنرال الفرنسي موريس بول ساراي المسؤول عن الجبهة 350,000 جندي. وبناءً على ذلك طلب الألمان في سبتمبر وحدات من العثمانيين لتعزيز مواقعهم. خاضت الوحدات العثمانية قتالاً ضئيلاً على هذه الجبهة، لذلك انسحبت في أبريل 1917 لتعزيز مواقعها في فلسطين والعراق.
بدأت الحاجة لإرسال قوات عثمانية إلى الجبهة الشرقية بسبب الخسائر الفادحة التي تكبدها المجريون النمساويون في هجوم بروسيلوف في أوائل الصيف (رسميًا 464,382 جنديًا و 10756 ضابطًا، على الرغم من التقديرات الحديثة تشير إلى أنهم كانوا حوالي 750,000، منهم 380,000 سقطوا أسرى بيد الروس) ) وعجز ألمانيا عن توفير الجنود اللازمين في ذلك الوقت لأنها منخرطة في جبهات أخرى. سارت فرقتان شمالاً واشتبكتا مع الروس في سبتمبر. على الرغم من الخسائر التي تكبدوها في ذلك الهجوم، والتي تطلبت تعاون وحدة ألمانية ليتم صدها، إلا أن العثمانيون تمكنوا من الاحتفاظ بقطاعهم دون مشاكل لبقية العام. حدث الشيء نفسه بين يناير وأبريل 1917 ثم في يونيو ويوليو: فقد تمكن العثمانيون من صد هجمات العدو المتكررة. ولكن في أغسطس غادرت القوات العثمانية الجبهة الشرقية الأوروبية للمشاركة في عمليات في فلسطين والعراق.
عندما دخلت رومانيا الحرب إلى جانب الحلفاء في أغسطس 1916 أرسل إليهم العثمانيون قوات لهم: تمركزت ثلاث فرق في دبروجة وشاركت أخرى في غزو الأفلاق. ولكن تلك الفرق غادرت الجبهة الرومانية في أبريل 1918 لتعزيز جبهة القوقاز.