الألعاب الأولمبية الشتوية
خلفية تاريخية > القرن العشرين > الحرب العالمية الأولى

بُعثت الفكرة لألعاب 1916، التي كانت ستعقد في برلين، ألمانيا. خُطط لأسبوع رياضي شتوي بوجود التزلج السريع والتزلج على الجليد والهوكي على الجليد والتزلج الاسكندنافي، ولكن أولمبياد 1916 ألغيت بعد اندلاع الحرب العالمية الأولى.
عقدت الألعاب الأولمبية الصيفية الأولى بعد الحرب، دورة الألعاب الأولمبية الصيفية لعام 1920، في أنتويرب، بلجيكا، وجرت فيها التزلج على الجليد وبطولة هوكي الجليد. مُنعت ألمانيا والنمسا والمجر وبلغاريا وتركيا من التنافس في الألعاب. في مؤتمر اللجنة الأولمبية الدولية الذي عقد في العام التالي، تقرر أن الدولة المضيفة للألعاب الأولمبية الصيفية لعام 1924، فرنسا، ستستضيف أسبوع الرياضات الشتوية الدولي المنفصل تحت رعاية اللجنة الأولمبية الدولية. اختيرت شامونيكس لاستضافة أحداث هذا الأسبوع (لمدة 11 يومًا).
أثبتت مباريات عام 1924 في شاموني نجاحها عندما تنافس أكثر من 250 رياضيًا من 16 دولة في 16 حدث. فاز رياضيون من فنلندا والنرويج بثمانية وعشرين ميدالية، أكثر من بقية الدول المشاركة مجتمعة. وفاز تشارلز غيوترو من الولايات المتحدة بالميدالية الذهبية الأولى في سباق السرعة 500 متر. تنافست سونيا هيني من النرويج، البالغة من العمر 11 عامًا فقط، في التزلج الفني للسيدات، ورغم من إنهائها السباق في المركز الأخير، أصبحت مشهورة بين المشجعين. دافع السويدي غيليس غرافستروم عن ميداليته الذهبية لعام 1920 في التزلج على الجليد للرجال، ليصبح أول لاعب أولمبي يفوز بميداليات ذهبية في كل من الألعاب الأولمبية الصيفية والشتوية. بقيت ألمانيا محظورة حتى عام 1925، وبدلًا من ذلك استضافت سلسلة من الألعاب تسمى ألعاب القتال الألمانية، بدءًا من الإصدار الشتوي لعام 1922 (الذي سبق الألعاب الأولمبية الشتوية الأولى). في عام 1925، قررت اللجنة الأولمبية الدولية إنشاء حدث شتوي منفصل واختيرت ألعاب 1924 في شاموني كأولمبياد شتوي أول.
اختيرت سانت موريتز في سويسرا، من قبل اللجنة الأولمبية الدولية لاستضافة دورة الألعاب الشتوية الثانية عام 1928. تحدى الجو المتقلب الجوية المضيفين. أقيمت مراسم الافتتاح في عاصفة ثلجية في حين عانت الاحداث الرياضية من الظروف الجوية الدافئة طوال بقية الألعاب. بسبب الطقس، ألغي حدث التزلج السريع البالغ 10 آلاف متر رسميًا. لم يكن الطقس هو الجانب الوحيد الجدير بالملاحظة في ألعاب 1928؛ عادت سونيا هيني من النرويج إلى دورة الألعاب الأولمبية الشتوية لتصنع التاريخ عندما فازت في التزلج على الجليد للسيدات في سن الخامسة عشرة. أصبحت أصغر بطلة أولمبية في التاريخ، وهو تمييز بقي لمدة 70 عامًا، واستمرت في الدفاع عن لقبها في الأولمبياد الشتوية اللاحقة. فاز غيليس غرافستروم بذهبيته الثالثة في التزلج على الجليد، وفاز بالفضية عام 1932،  ليصبح المتزلج الأكثر حملًا للألقاب حتى الآن.
كانت دورة الألعاب الأولمبية الشتوية التالية، التي عقدت في ليك بلاسيد بنيويورك، الولايات المتحدة الأولى التي تُستضاف خارج أوروبا. شاركت سبع عشرة دولة و 252 رياضيًا. كانت هذه المشاركة أقل مما كانت عليه عام 1928، لأن الرحلة إلى ليك بلاسيد كانت طويلة ومكلفة جدًا بالنسبة لبعض الدول الأوروبية التي واجهت مشاكل مالية في خضم الكساد العظيم. تنافس الرياضيون في أربعة عشر حدثًا في أربع رياضات. عمليًا لم يسقط ثلج لمدة شهرين قبل الألعاب، ولم يكن هناك ما يكفي من الثلج لعقد جميع الأحداث حتى منتصف يناير. دافعت سونيا هيني عن لقبها الأولمبي، وفاز إدي إيغان من الولايات المتحدة، الذي كان بطلًا أولمبيًا في الملاكمة عام 1920، بالميدالية الذهبية في حدث الزلاجة للرجال لينضم إلى غيليس غرافستروم باعتباره الرياضي الوحيد الذي فاز بميداليات ذهبية في كل من دورة الألعاب الأولمبية الصيفية والشتوية. يتميز إيغان بكونه الأولمبي الوحيد حتى عام 2020 يُحقق هذا الإنجاز في ألعاب رياضية مختلفة.