الإمبراطورية البريطانية
الإرث

احتفظت بريطانيا بسيادتها على 14 إقليم خارج الجزر البريطانية والتي أطلق عليها في سنة 2002 اسم أقاليم ما وراء البحار البريطانية. ثلاثة منها غير مأهولة بالسكان باستثناء القوات العسكرية أو علماء عابرين؛ أما الجزر الإحدى عشر الباقية فيتمتعون بالحكم الذاتي بدرجات متفاوتة ويعتمدون على المملكة المتحدة في العلاقات الخارجية والدفاع. وقد أعلنت الحكومة البريطانية عن استعدادها لمساعدة أي إقليم من أقاليم ما وراء البحار يرغب في الاستقلال بحيث يكون هذا خيارًا، وقد صوتت ثلاثة أقاليم على وجه التحديد للبقاء تحت السيادة البريطانية (برمودا في 1995 وجبل طارق في 2002 وجزر الفوكلاند في 2013).
العديد من الأقاليم ما وراء البحار البريطانية هي أقاليم متنازع عليها مع جيرانها القريبين جغرافياً: فإسبانيا تطالب بجبل طارق أما الإرجنتين فتطالب بكل من جزر فوكلاند وجورجيا الجنوبية وجزر ساندويتش الجنوبية، أما إقليم المحيط الهندي البريطاني فطالبت بها كلا من موريشيوس وسيشيل. وخضعت المقاطعة البريطانية بالقارة القطبية الجنوبية لمطالب متداخلة من الأرجنتين وتشيلي في حين أن العديد من دول العالم لاتعترف بأي مطالبات إقليمية في المتجمد الجنوبي. جميع دول المنضوية حاليا في رابطة دول الكومنولث وعددهم 52 دولة كانت مستعمرات ومحميات بريطانية سابقة، والرابطة هي جمعية تطوعية غير سياسية يتساوى الأعضاء في الواجبات.
تركت سنوات الحكم البريطاني بصماته على مستعمراته السابقة (المستقلة حاليا) خلال حكمه المباشر أو الهجرات، وذلك عن طريق نشر لغته الإنجليزية في تلك المستعمرات حول العالم. حتى عدت اليوم أنها اللغة الأولى لما يصل إلى 460 مليون شخص ويتحدث بها حوالي 1,5 مليار بأنها اللغة الأولى أو الثانية أو لغة أجنبية.
وساعد جزء من التأثير الثقافي والاقتصادي للولايات المتحدة بانتشار اللغة الإنجليزية في النصف الثاني من القرن العشرين، وهي التي تشكلت أصلا من مستعمرات بريطانية. وتقريبا اعتمدت جميع المستعمرات السابقة باستثناء إفريقيا نظام الحكم الرئاسي، أما النظام البرلماني الإنجليزي فكان مثابة نموذج لحكومات العديد من المستعمرات السابقة، وكذلك القانون الإنجليزي العام للأنظمة القانونية.
لا تزال اللجنة القضائية البريطانية التابعة لمجلس الملكة الخاص هي أعلى محكمة استئناف لعدد من المستعمرات السابقة في الكاريبي والمحيط الهادئ. وتجول المبشرون البريطانيون حول العالم أحيانا قبل وصول جنود الإمبراطورية وموظفي الخدمات المدنية وذلك لنشر المذهب البروتستانتي (وأيضا الانجليكاني) في جميع القارات. وقد كانت الإمبراطورية البريطانية ولمئات السنين ملجأ للمضطهدين دينيا من الأوروبيو القارة. اما العمارة الاستعمارية البريطانية فيمكن رؤيتها خلال الكنائس ومحطات السكك الحديدية ومباني الحكومة في العديد من المدن التي كانت ذات يوم جزءًا من الإمبراطورية البريطانية.
كما صدرت بريطانيا الرياضات الفردية والجماعية التي تمارسها في أراضيها -وبالذات الجولف وكرة القدم والكريكيت والرجبي وكرة الشبكة والبولينج والهوكي والتنس-. لا يزال النظام الإمبراطوري للقياس الذي تستخدمه بريطانيا هو اختيار لبعض الدول وإن كان بطرق مختلفة. وكذلك ابقي على تقليد القيادة على الجانب الأيسر من الطريق في الكثير من مستعمرات الإمبراطورية السابقة.
لم تكن الحدود السياسية التي رسمها البريطانيون تعكس دائمًا الأعراق والأديان المتجانسة، مما ساهم في النزاعات في المناطق المستعمَرة سابقاً. وأيضا كانت الإمبراطورية مسؤولة عن عمليات هجرات كبيرة للشعوب. فقد غادر الملايين الجزر البريطانية، حيث أضحوا مؤسسي المستوطنات في الولايات المتحدة وكندا واستراليا ونيوزيلندا. ولا تزال التوترات قائمة بين السكان المستوطنين البيض في هذه البلدان والأقليات الأصلية وبين أقليات المستوطنين البيض والأغلبيات المحلية في جنوب إفريقيا وزمبابوي. ترك مستوطنوا بريطانيا العظمى في أيرلندا بصماتهم على شكل مجتمعات قومية ونقابية مقسمة في أيرلندا الشمالية. انتقل ملايين الأشخاص من وإلى المستعمرات البريطانية، ومع هجرة أعداد كبيرة من الهنود إلى أجزاء أخرى من الإمبراطورية مثل ماليزيا وفيجي وهجرة صينيون إلى ماليزيا وسنغافورة ومنطقة البحر الكاريبي. تم تغيير التركيبة السكانية لبريطانيا نفسها بعد الحرب العالمية الثانية بسبب الهجرة إلى بريطانيا من مستعمراتها السابقة.
نسخة طبق الأصل لسفينة جون كابوت المسماة ماثيو المستخدمة في رحلته الثانية إلى العالم الجديد
إليزابيث الأولى ملكة إنجلترا أول حاكمة التي وضعت أسس الإمبراطورية البريطانية، وبدأت بمعاركها الأولى مع أقوى عدو لها في التوسع الاستعماري الإمبراطورية الإسبانية.
كان انتصار البرلمانيين على الملكيين في معركة نيسبي في 1645 نقطة تحول حاسمة في الحرب الأهلية الإنجليزية.
خريطة للمستوطنات البريطانية في قارة أمريكا الشمالية 1763–1776
رقيق أفارقة يعملون في مستعمرة فيرجينيا في القرن 17 رسمت 1670
حصن سنت جورج أول حصن إنجليزي في الهند انشئ سنة 1639 في مدراس.
حرائق السفن الفرنسية المهزومة في كيبك سنة 1759.
انتصار روبرت كليف في معركة بلاسي مكن شركة الهند الشرقية من أن تكون قوة عسكرية بالإضافة إلى قوتها التجارية.
استسلام كورنويلس في يوركتاون. عدت خسارة المستعمرات الأمريكية نهاية "الإمبراطورية البريطانية الأولى".
كانت مهمة بعثة جيمس كوك هي العثور على القارة الجنوبية المزعومة تيرا أوستراليس.
شهدت معركة واترلو نهاية الحروب النابليونية وبداية باكس بريتانيكا.
خريطة مفصلة للإمبراطورية البريطانية في عام 1886، وتميزت الخريطة بالمناطق التقليدية لسيادة الإمبراطورية البريطانية بالألوان.
رسم كاريكاتوري سياسي عام 1876 لبينجامين دزرائيلي (1804-1881) جاعلا من الملكة فيكتوريا إمبراطورة الهند. والتعليق يقول:«التاج الجديد بدلا عن القديم».
الخيالة البريطانيين يهاجمون القوات الروسية في معركة بالاكلافا سنة 1854
الأبولو رودس—سيسل رودس في نطاق «من الكاب حتى القاهرة»
لعبت البحرية الملكية دورا رئيسيا في إنشاء الإمبراطورية البريطانية وجعلها قوة عالمية عظمى، فسيطرت على جميع مستعمراتها ونالت جميع أنواع المواد من أي مكان في العالم. وقد كان اسطولها منذ نهاية القرن 18 وحتى الحرب العالمية الثانية أقوى أسطول في العالم.
كانت الصناعة الرئيسية في كندا من حيث بالتوظيف وقيمة المنتج هي تجارة الأخشاب (أونتاريو، حوالي 1900).
جنود الفرقة الخامسة الأسترالية لحظة الإنتظار لشن هجوم في معركة فروميليس 19 يوليو 1916
ملصق يحث الرجال من دول الإمبراطورية البريطانية للتجنيد في الجيش البريطاني.
الإمبراطورية البريطانية سنة 1919
جورج الخامس ملك المملكة المتحدة ومعه رؤساء الوزارة البريطاني ودول الدومينيون في المؤتمر الاستعماري 1926
احتوى الجيش الثامن خلال الحرب العالمية الثانية على وحدات من بلدان تابعة للإمبراطورية البريطانية ومن الكومنولث. وقد حاربت في حملتي شمال إفريقيا والإيطالية.
فقد حوالي 14.5 مليون شخص منازلهم نتيجة لتقسيم الهند سنة 1947.
أدى قرار رئيس الوزراء البريطاني أنتوني إيدن بغزو مصر خلال أزمة السويس بانهاء مسيرته السياسية وكشف عدم تمكن بريطانيا لتكون قوة إمبريالية عظمى.
الإمبراطورية البريطانية سنة 1959
إنهاء الاستعمار البريطاني في إفريقيا. بنهاية ستينيات القرن الماضي نالت جميع مستعمرات بريطانيا الإستقلال عدا روديسيا (حاليا زمبابوي) وانتداب جنوب إفريقيا في جنوب غرب إفريقيا (حاليا ناميبيا).
المناطق الباقية المسيطر عليها حتى الآن.
تنتشر لعبة الكريكيت في الهند. حيث لاتزال تلك الرياضة البريطانية تلقى الدعم من المستعمرات السابقة.