يو بوت
الحرب العالمية الأولى (1914-1918)

في 5 سبتمبر 1914، أغرقت الغواصة يو-21 السفينة أتش أم أس باثديفيندر، وهي أول سفينة أغرقتها غواصة باستخدام طوربيد ذاتي الدفع. في 22 سبتمبر، أغرقت الغواصة يو-9 تحت قيادة أوتو ويديجن السفن الحربية البريطانية التي عفا عليها الزمن أتش أم أس أبوقير، وأتش أم أس جريسي وأتش أم أس هوغ («سرب بيت لايف») في ساعة واحدة.
منعت الغواصات الألمانية في حملة جاليبولي في أوائل عام 1915 في شرق البحر المتوسط الدعم الوثيق للقوات المتحالفة من خلال إغراق سفينتين من 18 سفينة حربية. وكانت على راس هذه الغواصات الغواصة يو-21
خلال الأشهر القليلة الأولى من الحرب، فعلت الإجراءات المضادة للتجارة من باستخدام الغواصات الألمانية، والتي تحكم معاملة سفن العدو المدنية وركابها. في 20 أكتوبر 1914، أغرقت الغواصة يو-21 أول سفينة تجارية قبالة النرويج. وافق القيصر في 4 فبراير 1915 على إعلان منطقة حرب في المياه المحيطة بالجزر البريطانية. وكان الهدف من ذلك انتقاما لحقول الألغام وحصار سفن الشحن البريطانية. بموجب لتعليمات المعطاة للغواصات الألمانية، يمكنها إغرق السفن التجارية حتى السفن المحايدة دون سابق إنذار.
في فبراير 1915، صُدمت غواصة يو-6 (لبسيوس) ودُمرت كلتا البيريسكوبين قبالة بيتشي هيد من قِبل أس أس ثوردس بقيادة الكابتن جون بيل بعد إطلاقها طوربيد. وفي 7 مايو 1915، أغرقت الغواصة يو-20 سفينة الركاب أر أم أس لو<i id="mwcQ">سيتانيا</i>. أودت عملية الإغراق بحياة 1,198 شخصًا، 128 منهم مدنيون أمريكيون، كما أن الهجوم هذه السفينة المدنية غير المسلحة صدم الحلفاء بشدة. كانت لوسيتانيا تحمل شحنة عسكرية، على الرغم من أنه لم يتم نقل أي من هذه المعلومات إلى مواطني بريطانيا والولايات المتحدة الذين اعتقدوا أن السفينة لا تحتوي على ذخيرة أو أسلحة عسكرية من أي نوع وأنها كانت عملاً من أعمال القتل الوحشي. وكانت الذخائر التي حملتها آلاف الصناديق مليئة بذخيرة للبنادق، وقذائف مدفعية 3 بوصات، وكذلك مختلف الذخيرة القياسية الأخرى التي يستخدمها المشاة. غرق لوسيتانيا كان يستخدم على نطاق واسع كدعاية ضد الإمبراطورية الألمانية وتسبب في دعم أكبر للمجهود الحربي. لم يكن هناك رد فعل واسع النطاق في الولايات المتحدة حتى غرق العبارة أس أس ساسكس. غرقت في عام 1915 ودخلت الولايات المتحدة الحرب في عام 1917.
كان الرد الأمريكي الأولي هو التهديد بقطع العلاقات الدبلوماسية، الأمر الذي أقنع الألمان بإصدار تعهد ساسكس الذي أعاد فرض قيود على نشاط الغواصات. كررت الولايات المتحدة اعتراضها على حرب الغواصات الألمانية كلما مات مدنيون أمريكيون نتيجة للهجمات الألمانية، مما دفع الألمان إلى إعادة تطبيق قواعد الجائزة بالكامل.
على الرغم من أن الألمان أعلنوا النصر في جوتلاند، إلا أن الأسطول البريطاني الكبير ظل يسيطر على البحر. كان من الضروري العودة إلى حرب مكافحة التجارة بواسطة الغواصات. ضغط نائب الأميرال راينهارد شير غلى القائد الأعلى لأسطول أعالي البحار، من أجل إقامة حرب شاملة بغواصات يو، وكان مقتنع بأن ارتفاع معدل خسائر الشحن سيجبر بريطانيا على البحث عن سلام مبكر قبل أن تستجيب الولايات المتحدة بفعالية.
كانت حملة الغواصات الألمانية المتجددة فعالة، حيث أغرقت 1.4 مليون طن من الشحن بين أكتوبر 1916 ويناير 1917. وفي 31 يناير 1917، أعلنت ألمانيا أن غواصاتها سوف تشارك في حرب غواصات غير مقيدة ابتداء من 1 فبراير. في 17 مارس، أغرقت الغواصات الألمانية ثلاث سفن تجارية أمريكية، وأعلنت الولايات المتحدة الحرب على ألمانيا في أبريل 1917.
كانت حرب الغواصات غير المقيدة في أوائل عام 1917 ناجحة للغاية في البداية، حيث أغرقت جزءًا كبيرًا من الشحن البحري المتجه إلى بريطانيا. لكن عندما رافقت قطع حربية سفن الشحت فانخفضت خسائر الشحن وفي النهاية فشلت الإستراتيجية الألمانية في تدمير شحنات كافية من الحلفاء. أصبحت الهدنة سارية المفعول في 11 نوفمبر 1918. وكانت الغواصة يو-14 من بين الغواصات الألمانية التي بقيت على قيد الحياة تم إغراق 14 غواصة واستسلمت 122 أخرى.
من بين 373 غواصة ألمانية تم بناؤها، ضاعت 178 في عمليات قتالية. من بين هؤلاء الـ 41 غواصة غرقت بسبب الألغام، و30 غرقت بقنابل عمق و 13 بواسطة سفن كيو. قتل 515 ضابطًا و4894 مجند. أغرقت الغواصات الألمانية 10 سفن حربية و18 طراد وعدة سفن بحرية أصغر. كما دمروا 5708 سفينة تجارية بما مجموعه 11,108,865 طنًا وخسارة حوالي 15000 بحار. تم منح وسام الاستحقاق، أعلى وسام للضباط، إلى 29 من قادة الغواصات. أنجح قادة غواصات للحرب العالمية الأولى كان Lothar von Arnauld de la Perière (189 سفينة تجارية وزورقان حربيان بواقع 446708 طن)، يليهما Walter Forstmann (149 سفينة مع 391607 طن)، وماكس Valentiner (144 يشحن ب 299,482 طن). لم يتم تجاوز سجلاتهم من قبل أي شخص في أي صراع لاحق حتى الآن.