قاسم أمين
أفكاره وآراؤه

بتأثير كبير من أعمال داروين، نُقل عن أمين قوله إنه «إذا لم يتم تحديث المصريين وفقًا للخطوط الأوروبية، وإذا لم يتمكنوا من التنافس بنجاح في النضال من أجل البقاء، فسيتم القضاء عليهم». وقد تأثر أيضًا بأعمال هربرت سبنسر وجون ستيوارت ميل الذين دافعوا عن المساواة بين الجنسين؛ يعتقد أمين أن رفع مكانة المرأة في المجتمع من شأنه تحسين الأمة بشكل كبير. كما أثرت صداقاته مع محمد عبده وسعد زغلول على هذا التفكير. ألقى أمين باللوم على المسلمين التقليديين في اضطهاد المرأة المصرية قائلاً إن القرآن لم يعلِّم هذا الاستعباد بل دعم حقوق المرأة. غالبًا ما كانت معتقداته مدعومة بآيات قرآنية. وُلِد في عائلة أرستقراطية، وكان والده حاكماً لديار بكر العياط، ووالدته ابنة أرستقراطي مصري. أنهى أمين كلية الحقوق في السابعة عشرة من عمره وكان واحدًا من سبعة وثلاثين شخصًا يتلقون منحة حكومية للدراسة في جامعة مونتيبلييه في فرنسا. قيل إنه تأثر هناك بأساليب الحياة الغربية، وخاصة معاملتها للمرأة. سيكون هذا قريبًا نموذجًا يحتذى به في كفاحه لتحرير المرأة المصرية. بدأت حملته عندما كتب دحضاً في كتاب اسماه «المصريون» عام 1894 رداً على عمل دوق داركورت (1893)، والذي قلل من شأن الثقافة المصرية ونسائها. لم يكتف أمين بدحضه، فقد كتب في عام 1899 تحرير المرأة، حيث ألقى باللوم على «حجاب» المرأة المصرية، ونقص التعليم، و «عبوديتهن» للرجال المصريين. أنه سبب ضعف مصر. كان يعتقد أن المرأة المصرية هي العمود الفقري لشعب قومي قوي، وبالتالي يجب تغيير أدوارها في المجتمع بشكل جذري لتحسين الأمة المصرية. يُعرف أمين في جميع أنحاء مصر بأنه عضو في المجتمع الفكري الذي أقام روابط بين التعليم والقومية مما أدى إلى تطوير جامعة القاهرة والحركة الوطنية خلال أوائل القرن العشرين.
تأثر أمين بشدة بأعمال داروين وهربرت سبنسر وجون ستيوارت ميل، وكان صديقًا لمحمد عبده وسعد زغلول. كان من أوائل المدافعين عن حقوق المرأة في المجتمع المصري. تناول كتابه تحرير المرأة الذي صدر عام 1899 وتكملة له عام 1900 المرأة الجديدة السؤال عن سبب سقوط مصر تحت سلطة أوروبا، على الرغم من قرون من التعلم والحضارة المصرية، وخلصت إلى أن التفسير هو تدني المكانة الاجتماعية والتعليمية للمرأة المصرية.
وأشار أمين إلى محنة المرأة المصرية الأرستقراطية التي يمكن أن تظل «سجينة في منزلها وأسوأ من جارية». وقد وجه هذا النقد من منطلق علماء الإسلام وقال إن المرأة يجب أن تتطور فكريا لتكون مؤهلة لتربية أبناء الأمة. لن يحدث هذا إلا إذا تم تحريرهم من العزلة (البردة) التي فُرضت عليهم «بقرار الرجل سجن زوجته» ومنحهم فرصة التعليم.
طعن بعض الباحثين النسويين المعاصرين، ولا سيما ليلى أحمد، في وضعه باعتباره «أب الحركة النسوية المصرية» المفترض. يشير أحمد إلى أنه في المجتمع الذي كان يفصل بين الجنسين في ذلك الوقت، كان من الممكن أن يكون لدى أمين اتصال ضئيل للغاية مع النساء المصريات بخلاف الأسرة المباشرة والخدم وربما البغايا. لذلك فإن صورته للمرأة المصرية على أنها متخلفة وجاهلة ومتخلفة عن «أخواتها» الأوروبيات تستند إلى أدلة محدودة للغاية. ويخلص أحمد أيضًا إلى أنه من خلال نقده الصارم وتعميمه للمرأة في مصر جنبًا إلى جنب مع مدحه الحماسي للمجتمع الأوروبي والاستعمار، شجع أمين، في الواقع، على استبدال النزعة المركزية المصرية بالنزعة المركزية الغربية، وليس النسوية.
دعا أمين إلى الإصلاح الاجتماعي في بلده الأصلي مصر، خلال الجزء الأخير من القرن التاسع عشر عندما كانت مستعمرة تحت الإمبراطورية البريطانية، ودعا إلى إنشاء عائلات نووية مماثلة لتلك الموجودة في فرنسا، حيث رأى أن النساء لم يتم وضعهن. في ظل نفس الثقافة الأبوية التي قهرت المرأة المصرية. يعتقد أمين أن النساء المصريات محرومات من حقوقهن القرآنية في التعامل مع شؤونهن التجارية والزواج والطلاق بحرية. ودحض تعدد الزوجات قائلا إنه «ينطوي على ازدراء شديد للمرأة»، وأن الزواج يجب أن يكون اتفاقا متبادلا. وعارض العادات المصرية المتمثلة في «حجاب» المرأة، معتبراً أنه النطق الرئيسي لظلم المرأة. قال أمين إن النقاب جعل من المستحيل التعرف على النساء. بالنسبة له، عندما تمشون بالنقاب والفساتين الطويلة، جعلهم ذلك أكثر لفتًا للانتباه للرجال وأكثر انعدامًا للثقة. علاوة على ذلك، صرخ أن الرجال في الغرب يعاملون النساء بمزيد من الكرامة مما يسمح لهن بالذهاب إلى المدرسة والسير بدون حجاب والتعبير عن آرائهن. وأصر على أن هذه الحرية «ساهمت بشكل كبير» في تأسيس المعرفة في الأمة. وأيد فكرة أن المرأة المتعلمة تقدم الأطفال المتعلمين. عندما تم استعباد النساء في المنزل، دون صوت وبدون تعليم، هن يميلن إلى قضاء وقتهن في التبذير وإنجاب أطفال يكبرون ليصبحوا كسالى وجاهلون ومنعدمي الثقة. بمجرد تعليم هؤلاء النساء، يمكن أن يصبحن أمهات وزوجات أفضل من خلال تعلم إدارة منازلهن بشكل أفضل. أعطى أمين مثالاً على الوضع. قال: «إن وضعنا الحالي يشبه وضع رجل ثري جدا يحبس ذهبه في صندوق. هذا الرجل» على حد قوله«يفتح صدره يوميًا لمجرد الاستمتاع برؤية صدره. إذا كان يعرف أفضل، يمكنه استثمار ذهبه ومضاعفة ثروته في وقت قصير». لذلك، كان من المهم للأمة المصرية تغيير دور المرأة. على الرغم من أنه تمسك برأيه بأن مصر تظل مجتمعًا أبويًا، يجب على نسائها خلع الحجاب والحصول على تعليم ابتدائي. كان يعتقد أن هذا كان نقطة انطلاق لأمة مصرية أقوى كانت خالية من الاستعمار الإنجليزي.