الانفجار الكمبري
المصداقية

هناك أدلة قوية على وجود أنواع من اللاسعات والإسفنجيات في العصر الإدياكاري وأعضاء محتملة من الإسفنجيات حتى قبل ذلك خلال العصر الكريوجيني. والحيوانات الحزازية، التي كان يُعتقد ذات يوم أنها لم تظهر في السجل الأحفوري حتى بعد الكمبري، معروفة الآن من طبقات عصر الكمبري الثالث في أستراليا وجنوب الصين.
يبدو أن السجل الأحفوري كما عرفه داروين يشير إلى أن المجموعات الرئيسية من الحيوانات متعددة الخلايا ظهرت خلال بضعة ملايين من السنين من العصر الكمبري المبكر حتى منتصفه، وحتى في ثمانينيات القرن العشرين، بدا الأمر كما لو كان لا يزال كذلك.
ومع ذلك، فإن الأدلة على وجود حيوانات متعددة الخلايا من عصر ما قبل الكمبري تتراكم تدريجياً. إذا كانت كيمبيريلا الإدياكاراية من شبيهات رخويات أوليات الفم (واحدة من المجموعتين الرئيسيتين من السيلوميات)، فلابد أن تكون سلالات أوليات الفم وثانويات الفم قد انقسمت بشكل كبير قبل 550 مليون سنة (ثانويات الفم هي المجموعة الرئيسية الأخرى من السيلوميات). حتى لو لم تكن أوليات الفم، فمن المقبول بشكا واسع أنها ثنائية التناظر. نظرًا لأنه تم العثور على حفريات لاسعات حديثة المظهر (متعضيات تشبه قنديل البحر) فيلاغرشتات تكوين دوشانتو، فلابد أن تكون سلالات اللاسعات قد انفصلت منذ أكثر من 580 مليون سنة.
تُقدم الأحافير الأثرية والمحافر المفترسة في أصداف كلاودينا دليلاً إضافيًا على وجود حيوانات إدياكارية. تم تفسير بعض الحفريات من تكوين دوشانتو على أنها أجنة وأحد (الفيرنانمالكولا) كسيلومات ثنائية التناظر، رغم أن هذه التفسيرات غير مقبولة عالميًا. في وقت سابق، كان ضغط الإفتراس يؤثر على الستروماتوليت والأكريتارك منذ حوالي 1,250 مليون سنة.
يقول البعض إن التغير التطوري تسارع بشكل كبير، ولكن وجود حيوانات ما قبل الكمبري خفف إلى حد ما من "دوي" الانفجار؛ ولم يكن في ظهور الحيوانات تدريجيًا فحسب، بل إن التشعب التطوري ("التنوع") ربما لم يكن سريعًا كما كان يُعتقد ذات يوم. في الواقع، يُظهِر التحليل الإحصائي أن الانفجار الكمبري لم يكن أسرع من أي تشعبات أخرى في تاريخ الحيوانات. ومع ذلك، يبدو أن بعض المستحدثات المرتبطة بالانفجار ــمثل الدروع المقاومةــ لم تتطور إلا مرة واحدة في سلالة الحيوانات؛ وهذا يجعل من الصعب الدفاع عن السلالات الطويلة لحيوانات ما قبل الكمبري. وعلاوة على ذلك، فإن الرأي التقليدي القائل بأن كل الشُعب نشأت في العصر الكمبري فيه خَلَل؛ وبينما الشُعب قد تنوعت في هذه الفترة الزمنية، فإن ما يمثل المجموعات التاجية للعديد من الشُعب لم تظهر حتى وقت لاحق من دهر البشائر. علاوة على ذلك، قد لا تكون الشُعب المتمعدنة التي تشكل أساس السجل الأحفوري ممثلة لشُعب أخرى، حيث نشأت معظم الشُعب المتمعدنة في نطاق قاعي. يتوافق السجل الأحفوري مع الانفجار الكمبري الذي اقتصر على الكائنات القاعية، مع تطور الشُعب السطحية في وقت لاحق.
لقد ازداد التعقيد البيئي بين الحيوانات البحرية في العصر الكمبري، وكذلك في العصر الأوردوفيشي. ومع ذلك، فقد أطاحت الأبحاث الحديثة بالفكرة الشائعة التي تقول بأن التفاوت كان مرتفعًا بشكل استثنائي طوال العصر الكمبري، قبل أن يتناقص فيما بعد. لكن في الواقع، لا يزال التفاوت منخفضًا طوال العصر الكمبري، حيث لم يتم الوصول إلى مستويات التفاوت الحديثة إلا بعد تشعب الأوردوفيشي المبكر.
إن تنوع العديد من المجموعات  الكمبرية يشبه التنوع اليوم، وعلى مستوى عالٍ (الطائفة/الشعبة)، يعتقد البعض أن التنوع قد ارتفع بشكل سلس نسبيًا خلال الكمبري، واستقر إلى في العصر الأوردوفيشي. ويتجاهل هذا التفسير النمط العجيب والأساسي التفرع المتعدد القاعدي والتلسكوب السلالي عند أو قرب حدود الكمبري، كما هو الحال في معظم السلالات الحيوانية الرئيسية. وبالتالي فإن أسئلة هاري بلاكمور ويتنغتون فيما يتعلق بالطبيعة المفاجئة للانفجار الكمبري لا تزال قائمة، ولم يتم الرد عليها بشكل مرضٍ حتى الآن.