تاريخ الديمقراطية
المؤسسات في حقبة العصور الوسطى

تتسم معظم الإجراءات التي تتبعها الديمقراطيات الحديثة بالقِدم. تضمنت معظم الثقافات في وقت ما حصول قادتها على موافقة الشعب، أو قبولهم على الأقل، ولم يطرأ تغيير على القوانين إلا بعد التشاور مع مجلس الشعب أو قادته. تواجدت هذه المؤسسات منذ ما قبل عصر الإلياذة أو عصر الأوديسة، وغالبًا ما تُستمد الديمقراطيات الحديثة أو تُستلهم منها، أو ما تبقى منها.
مع ذلك، لم تكن النتيجة المباشرة لهذه المؤسسات ديمقراطية دائمًا. غلب حكم الأقلية المحدودة مرارًا، كما حدث في البندقية، أو حتى حكم ملكي مطلق، كما حدث في فلورنسا، في فترة عصر النهضة، إلا أن الديمقراطيات تطورت خلال فترة العصور الوسطى.
اشتملت المؤسسات المبكرة على:
استمرارية التجمعات الجرمانية المبكر:
مجلس الحكماء (فولكموت) في إنجلترا في أوائل العصور الوسطى، ومجالس مستشاري حكام الممالك السبعة ثم مجالس إنجلترا الموحدة قبل الغزو النورماني.
العرف الإفرنجي لمارزفيلد أو معسكر المريخ.
عُقدت اجتماعات دورية في برلمانات كل من شبه الجزيرة الأيبيرية وبالبرتغالية واليونانية والكاستيلية والأراغونية والكاتالونية والأعراف البلنسية، لمناقشة حالة الممالك.
يُعتبر تينوالد، في جزيرة مان، أحد أقدم البرلمانات المستمرة في العالم، وتعود أصوله إلى أواخر القرن التاسع أو العاشر.
تأسس ألثينغي، برلمان الكومنولث الآيسلندي، في عام 930. تألف من 39 عضوًا، وأصبحوا 55 في وقت لاحق، وتمسك كل عضو بالوراثة بعضويته، وكان بالإمكان إعارة تلك العضوية أو بيعها. وعليه، على سبيل الذكر، عندما أراد ابن زوجة بيرنت نيال الانضمام إلى البرلمان، تعين عليه إقناع الألثينغي بتوسيع نطاق نفسه ليصبح المقعد متاحًا. كان بإمكان كل مزارع مستقل في البلاد أن يختار العضو الذي يمثله، وبالتالي يمكن اعتبار هذا النظام شكلًا مبكرًا من أشكال الديمقراطية. يواصل برلمان ألثينغي عمله حتى يومنا هذا. سبق الألثينغي وجود تجمعات أقل تفصيلًا في جميع أنحاء شمال أوروبا.
تجمُّع السويديين، والذي عُقد سنويًا في أوبسالا في نهاية فبراير أو في أوائل مارس. كما هو الحال في أيسلندا، ترأس المتحدث باسم القانون التجمعات، وكان الملك السويدي يعمل قاضيًا. وقعت حادثة شهيرة في سيركا عام 1018، عندما أراد الملك أولوف سكوتكونونغ متابعة الحرب ضد النرويج رغمًا عن إرادة الشعب. ذكّر المتحدث باسم القانون، تورني الملك في خطاب طويل بأن السلطة في يد الشعب السويدي وليس الملك. استسلم الملك عندما سمع صوت قرع السيوف على الدروع دعمًا لخطاب تورني. كتب آدم البريمني أن الشعب اعتاد على طاعة الملك فقط عندما ظنوا أن اقتراحاته بدت أفضل، على الرغم من أن سلطته في الحرب كانت مطلقة.
التجمعات السويسرية.
انتخاب عثمان في فترة الخلافة الراشدة (القرن السابع).
انتخاب جوبالا الأول في إمبراطورية بالا (القرن الثامن).
نظام تاث في أوائل العصور الوسطى في أيرلندا. كان أصحاب الأراضي وأسياد المهن أو الحرف أعضاء في جمعية محلية تُعرف باسم «تاث» عقد كل تاث اجتماعاته سنويًا حيث يجري الاتفاق على جميع السياسات المشتركة وإعلان الحرب أو السلام في تجمعات التاث الأخرى وقبول انتخاب ملك جديد، عادة خلال فترة حكم الملك القديم. تعين على الملك الجديد أن ينحدر من نحو أربعة أجيال من ملك سابق، فكان الحكم الملكي وراثيًا، على الرغم من أن حكم بعض الممالك تناوب بين الأقارب وأبناء العمومة. تزامن وجود نحو 80 إلى 100 تاث في أي وقت في جميع أنحاء أيرلندا. سيطر كل تاث على منطقة صغيرة والتي كان بإمكانه أن يدافع عنها من غارات نهب الماشية، وكانت تلك المهام موزعة على أعضاء التاث.
اختار الإباضيون في عُمان، وهم طائفة أقلية متميزة عن المسلمين السُنّة والشيعة على حد سواء، قادتهم من خلال إقامة انتخابات على نطاق المجتمع المحلي للمرشحين المؤهلين بدءًا من القرن الثامن. تميزوا مبكرًا في المنطقة باعتقادهم أن الحاكم يحتاج إلى موافقة المحكومين. مارس الزعيم كلا من الحكم الديني والعلماني
الانتخابات البابوية عام1061.
انتُخب أعضاء النقابات، ذات الطبيعة الاقتصادية والاجتماعية والدينية، في العصور الوسطى اللاحقة لفترة عضوية سنوية.
لم تمتلك دول المدن (جمهوريات) في إيطاليا في العصور الوسطى، كالبندقية وفلورنسا، ودول المدن المماثلة في سويسراوفلاندرز والرابطة الهانزِية، نظامًا ديمقراطيًا حديثًا بل نظامًا ديمقراطيًا نقابيًا. امتلكت المدن الإيطالية في فترة العصور الوسطى جماعات ضغط على الديمقراطيات القائمة على الحرب، من دون أنظمة ضمان مؤسسية (التوازن الكامل المتطور للسلطة). خلال أواخر العصور الوسطى وفترات النهضة، خضعت البندقية لحكم الأقلية وأصبحت مدن أخرى سنيورية. في أواخر العصور الوسطى، لم تكن هذه البلدان ديمقراطية تقريبًا كما كانت دول اليونان القديمة التي تأثرت بالأثينية، ولكنها كانت جهات تنسيق للديمقراطية الحديثة المبكرة.
فيتشي وفييتس –التجمعات الشعبية في الدول السلافية. تطور تجمع فييتس في بولندا عام 1182 إلى مجلس النواب –البرلمان البولندي. مثًل مجلس فيتشي أعلى سلطة تشريعية وقضائية في جمهوريات نوفغورود حتى عام 1478 وجمهورية بسكوف حتى عام 1510.
نظام الإليزيت في بلاد البشكنش الذي يجتمع فيه أصحاب المزارع في منطقة ريفية مرتبطة بكنيسة معينة للتوصل إلى قرارات بشأن المسائل التي تؤثر على المجتمع وانتخاب ممثلين في مقاطعة باتزار ناغوسياك/جونتوس جنرالز.
حدّ نشوء البرلمانات الديمقراطية في إنجلترا واسكتلندا، الوثيقة العظمى (1215)، من نفوذ أصحاب السلطة، البرلمان التمثيلي الأول (1265). أيدت الوثيقة العظمى ضمنيًا ما أصبح الأمر الإنجليزي بالمثول أمام القضاء، والذي يحمي الحرية الفردية من السجن غير القانوني مع الحق في الاستئناف. كان ظهور الالتماسات في القرن الثالث عشر من أوائل الأدلة على استخدام هذا البرلمان محفلًا لمعالجة المظالم العامة للناس العاديين.