معركة المليداء
المواجهة في غضي

سار جيش القصيم ونزل غضي وتترس في كثبانها الرملية. وقد انضم الي جيش القصيم بعض من القبائل وخصوصاً مطير وعتيبة المعاديتين لابن رشيد.
خرج محمد بن رشيد من حائل بجنوده من الحاضرة والبادية متجهاً الي القصيم فنزل قرية العيون - في الأسياح شمال بريدة - ثم رحل ابن رشيد بجنوده ونزل غضي شمال بريده وعسكر فيها وهي غرب القرعاء - معسكر أهل القصيم - وبذلك تقابل جيش ابن رشيد مع جيش ابن مهنا في مكان واحد، وليس هناك تحديد دقيق لعدد جيوش كل واحد من الجانبين. ويمكن القول أن هذا التجمع هو أكبر تجمع في معركة شهدتها المنطقة ويقول لوريمر" "إنه تجمع في ميدان المعركة عدد من الرجال لم يعرفه وسط الجزيرة في تاريخها كله". وقدرت بعض المراجع الغربية عدد المقاتلين الذين اشتركوا في الموقعة من الجانبين معا. فيقدرها هوجارث (Hogarth) بخمسين ألف مقاتل، بل قدرها آخرون كدائرة المعارف البريطانية في كتاب (Margoliouth, Wahabi) بستين ألف مقاتل. وقد رد الدكتور محمد بن عبد الله السلمان بأنها مبالغة أكيدة، ويكفي في رده أن عدد سكان منطقتي حائل والقصيم -حينذاك- لم يكن في مستوى إخراج مثل هذا العدد للقتال، بالإضافة فإن عدد قتلى الجانبين معًا لم يتعد 1500 شخص عند أكثر من قدروه، ولعل هذا يوحي بأن عدد جيوش الجانبين لا يتعدى خمسة عشر ألف مقاتل.
ومع أن أهل القصيم كانوا يقاتلون في منطقتهم وفي أماكن قريبة نسبيا من مراكز تموينهم إلا أن بعض المصادر تشير الي صعوبات قابلت جيوش القصيم في إمداد قواتهم المتمركزة في غضي، وتشكل بريدة أقرب ممون لها، لكن يبدو أن ابن رشيد قد فرض ما يشبه الحصار الاقتصادي علي الجيش وذلك بقطع طرق تموين جيش القصيم من بريدة في الجنوب، هذا بالإضافة الي أن تمركز جيش ابن مهنا وابن سليم في القرعاء قرابة شهر كامل، ومن معهم من الحاضرة والبادية قد استنفد أموالا طائلة من مواردهم المالية التي يعتمدون عليها.
أما ابن رشيد فيظهر أنه أحسن حالا رغم طول المسافة بين معسكره ومركز تموينه في حائل. يقول محمد العبيد في تاريخه: "نزل ابن رشيد قبالة أهل القصيم، وكانت القوافل تأتيه كل يوم من حائل ومن العراق بجميع ما يحتاج إليه من الطعام علي أشكاله وأصنافه، وبالأسلحة والذخيرة، وأهل القصيم شبه محصورين في غضي، حتى نفذ ما معهم من طعام".
ويبدو أن هذا الوضع السيئ الذي كان عليه جيش القصيم، إضافة الي خوف ابن رشيد من أن طول الانتظار ربما يكون في صالحهم إذا ما وصل عبد الرحمن بن فيصل خصوصا وأن حسن بن مهنا كان يرسل الرسل تباعا لعبد الرحمن بن فيصل يستحثه سرعة القدوم بالإمدادات لهم. كل ذلك دفع ابن رشيد إلى أن يبدأ مناوشاته الحربية مع أهل القصيم وذلك في الثالث عشر من شهر جمادي الآخرة عام 1308هـ (يناير1891م) فثار القتال بين الجانبين، ولم يستطع ابن رشيد إشراك خيوله في المعركة لأن المكان غير مناسب لها؛ فالأرض رملية تغوص فيها حوافر الخيل. إضافة إلى أن جيش القصيم كان مستعد له في هذا الموقع منذ مدة وتمترس وراء رمال غضي، ويبدو أن جيش حسن بن مهنا استعمل في هذا القتال سلاح البنادق أكثر من غيره مما مكنهم من قتل عدد من جنود ابن رشيد قدرتها بعض المصادر بخمسة وثمانين رجلاً، بينما لم يقتل من جيش ابن مهنا سوى خمسة عشر رجلا فقط. بل إن حامل علم (بيرق) ابن رشيد واسمه (مبارك الفريخ) قتل في هذا القتال وكاد العلم أن يسقط علي الأرض لولا أن ابنه (عبد الله الفريخ) شق طريقه بين المقاتلين فاستولى على العلم وأنقذه، واستمر القتال حتى جن الليل علي ميدان المعركة فتوقف وبهذا انتهت هذه الموقعة (موقعة القرعاء) بانتصار جيش القصيم.
ساء ابن رشيد ما وصلت إليه المعركة. فجمع زعماء جنده من الحاضرة والبادية واستشارهم في العمل للخروج من هذا المأزق. وذلك في صباح اليوم التالي. فأشار البعض بمهاجمة جيش القصيم دفعه واحدة وهم زعماء قبيلة شمر. ولكن ابن رشيد طلب مشورة ضيف الله الذويبي الحربي أمير بني عمرو من قبيلة حرب الذي وصل صباح ذلك اليوم الي ميدان المعركة وكان في رأيه خروج حقيقي من هذا المأزق وقلب النتيجة من هزيمة الي نصر.
لقد أشار الذويبي إلى وجوب مغادرة ابن رشيد بجيوشه الموقع لأن جيوش القصيم قد استعدوا به منذ مدة وحفروا لهم حفرا ومخابئ وجعلوها متاريس لهم لا يمكن الوصول إليهم، كما أن أرضية الموقع غير مناسبة لأشراك الخيول والرأي المسير غربا نحو مسطح المليداء فان تركنا جيش ابن مهنا فأمامنا عدد من قراهم - البكيرية وما بعدها - ننهبها ونملكها وأن تبعونا تركناهم حتى نصير واياهم في سهل المليداء فنرجع عليهم بخيولنا.
بدأ ابن رشيد بتطبيق الخطة تدريجيا. فرحل بجيوشه من موضعه الي طرف غضي من الشمال فتبعه جيش ابن مهنا وابن سليم ومعه جنودهم من البادية ونزلوا قبالته من الجنوب، وأقام الجانبان ثمانية أيام دون أن تحدث بينهم إلا مناوشات خفيفة، ويبدو أن كلا الجانبين كان في صالحه الانتظار فابن مهنا كان ينتظر عبد الرحمن بن فيصل الذي تأخر كثيرا حتى قيل أنه استغرق سيره من الرياض إلى الزلفي شهرا كاملا في مسافة لا تستغرق عدة أيام، ويبدو أنه إما وجد صعوبات في جمع أتباع له أو انه كان ينتظر نتيجة المعركة، أما ابن رشيد فقد كان مشغولا في ترتيب قواته من جديد بعد هزيمتها في غضي، وكان في نفس الوقت يتتبع معلومات وأخبار جيش القصيم أولا بأول. وتقول بعض الروايات أن هذه الأخبار كانت تأتيه من بعض الموالين له في القصيم وخاصة أسرة البسام والتي لم يخرج منها أحد للقتال لمعارضتهم أصلا فكرة جر عنيزة في قتال مع حسن ال مهنا ابن رشيد، وكان على رأسهم عبد الله بن عبد الرحمن البسام الذي نصح زامل بن سليم بعدم الركون لرأي حسن ال مهنا ومتابعته في حربه مع ابن رشيد لأن عنيزة لن تجني في هذه الحرب شيئا في حالة الانتصار وسينسب النصر فيها لحسن بن مهنا ولن تجني إلا قتل أبنائها وضياع ثرواتها فما بالك في حالة الهزيمة.