البوذية ما قبل الطائفية
المنهجية والدراسات الأكاديمية

لا يمكن تتبع أصول البوذية الأولى بدقة إلا من خلال دراسة النصوص البوذية المتوفرة حاليًا، وهي نصوص تمثل مجموعات ذات طابع طائفي منذ نشأتها. ولهذا السبب، فإن أي محاولة لإعادة بناء النواة الأصلية للبوذية تظل مؤقتة وغير مؤكدة.
إحدى الطرق التي يعتمدها الباحثون للوصول إلى هذه النواة الأقدم تتمثل في مقارنة أقدم النسخ المتاحة من «الكانون البالي» التابع للمدرسة التيرافادية مع النصوص المتبقية لمدارس أخرى مثل السارفاستيفادا، والمولا-سارفاستيفادا، والماهيساساكا، والدارماغوبتاكا. وتشمل هذه المقارنات أيضًا الأغامات الصينية وأجزاء أخرى من النصوص الأولى، مثل النصوص الغاندارية.
تُعتبر النصوص الأولية للماهايانا، التي تحتوي على مواد تتطابق إلى حد كبير مع تلك الموجودة في شريعة بالي، مثل «سوترا سالستامبا»، دليلًا إضافيًا على تلك المرحلة المبكرة من تطور البوذية
بدأت الدراسة المقارنة للنصوص البوذية المختلفة في القرن التاسع عشر، عندما قام صموئيل بيل بنشر ترجمة مقارنة بين نص «باتيموكا» البالي و«براتيموكشا» الدارماغوبتاكي الصيني عام 1859، حيث أظهر أنهما متطابقان تقريبًا.
في عام 1882، وسّع بيل نطاق مقارناته لتشمل السوترا الصينية والسوتا البالية. ومن خلال ملاحظاته، تنبأ بدقة قائلًا: «عندما تفحص مجموعات الفينايا والأغاما بشكل شامل، لا شك لدي في أننا سنجد معظم، إن لم يكن كل، السوتا البالية موجودة بشكل ما في النصوص الصينية».
في العقود التي تلت عمل صموئيل بيل، واصل باحثون متعددون تقديم دراسات مقارنة موسعة. من بين هؤلاء كان أنيساكي وأكانوما، الذي أنشأ فهرسًا شاملًا للتوازي بين النصوص، إضافة إلى مساهمات يين شون وثيتش منه تشاو. وقد أكدت هذه الدراسات، إلى جانب الأبحاث الحديثة التي أجراها أنالايو، وماركوس بينغنهايمر، ومن-كيات تشونغ، أن المحتوى العقائدي الأساسي لنيكايا «ماجهيما» و«ساميوتا» في النصوص البالية، وكذلك «مادهيا ما» و«ساميوكتا أغاما» في النصوص الصينية، يشترك في تشابه كبير. ومع ذلك، كما أشار أنالايو، توجد «اختلافات عرضية في التفاصيل».
وفقًا لآراء علماء مثل روبرت جيثين وبيتر هارفي، فإن أقدم التعاليم المسجلة في البوذية توجد في النيكايا الأربعة الأولى من «سوتا بيتاكا» وفي نظائرها المتعددة المكتوبة بلغات أخرى. يُضاف إلى ذلك الجزء الأساسي من القواعد الرهبانية، التي بقيت محفوظة في النسخ المختلفة من «باتيموكشا». أشار هؤلاء العلماء إلى أن هناك ما يمكن وصفه بـ«نواة» داخل هذه النصوص الأقدم، وهي مجموعة من القصائد والعبارات التي يُعتقد أنها تمثل أقدم أجزاء «سوتا بيتاكا».
موثوقية هذه المصادر وإمكانية استخراج «نواة» تمثل أقدم التعاليم البوذية تبقى محل نقاش وجدل كبير بين العلماء. وفقًا لتيلمان فيتر، فإن مقارنة النصوص الأقدم المتوفرة "لا تؤدي ببساطة إلى الوصول إلى النواة الأقدم للعقيدة". وفي أفضل الأحوال، يمكن لهذه المقارنات أن تقود إلى:
«قانون ستهافيرا» يعود تاريخه إلى حوالي عام 270 قبل الميلاد، وهي فترة تسبق الأنشطة التبشيرية المكثفة في عهد أشوكا، وكذلك النزاعات العقائدية التي أدت لاحقًا إلى الانقسامات داخل تقليد الستهافيرا. ومع ذلك، أشار فيتر إلى وجود تناقضات داخل هذه النصوص، مما يستلزم تطبيق طرق تحليلية أخرى لحل تلك التناقضات.
بسبب هذه الإشكاليات، جادل باحثون مثل إدوارد كونز وإيه. كيه. واردر بأن المواد المشتركة فقط بين قانوني الستهافيرا والمهاسانغيكا يمكن اعتبارها الأكثر أصالة. ذلك أن هاتين الجماعتين تمثلان أول انقسام كبير داخل السانغا البوذية بعد الانشقاق الأول.
تكمن المشكلة الرئيسية في قلة المواد المتبقية من مدرسة المهاسانغيكا. ومع ذلك، فإن ما هو متاح، مثل «براتيموكشا» و«فينايا» المهاسانغيكا، يتفق في الغالب من الناحية العقائدية مع نصوص الستهافيرا. تشمل المصادر الأخرى المرتبطة بالمهاسانغيكا نصوصًا مثل «المهافاستو» و(ربما) «سوترا شاليستامبا». وتتميز هاتان الوثيقتان باحتوائهما على عبارات وعقائد تتوافق مع تلك الموجودة في قوانين الستهافيرا.
تتناول دراسات أخرى بارزة موضوعات متنوعة، منها وصف «الرؤية المحررة» الذي عرضه لامبرت شميتهاوزن، وتحليل البوذية المبكرة الذي قدمه تيلمان فيتر، والأبحاث الفيلولوجية المتعلقة بالحقائق الأربع التي عمل عليها ك.ر. نورمان، إلى جانب الدراسات النصية التي أجراها ريتشارد غومبريتش. كما تشمل هذه الدراسات الأبحاث التي تناولت أساليب التأمل المبكرة، والتي قام بها يوهانس برونكهورست.