مدارس المصنع النموذجية
«نموذج المصنع» كمجاز

في بعض الحالات، استخدم المؤلفون مصطلح «نموذج المصنع» كمجاز وكمثال حديث فإن الرسوم المتحركة والنص الخاص بـ TedTalk للسير كين روبنسون يقارن الطلاب في المدارس بالمواد الموجودة في المصنع ويشير إلى «تاريخ التصنيع» للأطفال كآلية فرز. حيث ان هذا أوضح مثال على ذلك في الكتابة التاريخية في بحث ريمون إي، وخاصة في التعليم وعبادة الكفاءة (1962). وقد استكشف كالاهان العلاقة بين التعليم العام والمفهوم الناشئ للإدارة العلمية في عقد 1910 وتضمنت اقتباسات من قادة المدارس الذين تحدثوا عن الأطفال حيث كان من المفترض أن تتحول مدارس «السلع الأولية» إلى شيء أفضل.وقد كان إلوود باترسون كوبيرلي المستخدم الأكثر إنتاجًا لهذا القياس. وقد رأى النهج المنطقي والمنهجي للإدارة العلمية كطريقة للتعليم العام للتكيف مع تدفق الأطفال الذين يدخلون النظام ولضمان أفضل النتائج. وكتب كوبرلي العديد من الأدلة لمديري المدارس بالإضافة إلى كتاب التاريخ وكان أحد أكثر المؤلفين التربويين قراءة على نطاق واسع في 1910 و 1920. وكثيرا ما استعار المدرسة واستخدمها كمصنع:
مدارسنا هي إلى حد ما مصانع حيث يتم تشكيل المنتجات الخامة (الأطفال) وتصنيعها في منتجات لتلبية متطلبات الحياة المختلفة. وتأتي مواصفات التصنيع من متطلبات حضارة القرن العشرين، ومن مهام المدرسة بناء تلاميذها حسب المواصفات الموضوعة.
كانت النظرية التي أبلغت قادة المدارس خلال هذه الفترة من عمل فريدريك تايلور وكان أسلوبه في إدارة الوقت يعرف باسم تايلور وأثر على جوانب متعددة من المجتمع الأمريكي، وبما في ذلك التعليم. مثال على اعتماده في المنزل هو تجارب ليليان وفرانك جيلبرث والتي تم وصف نهجها العلمي للأبوة في كتاب ابنهم أرخص من الدزينة. وفي المدارس قدتم استخدام هذا النهج الفلسفي - الذي يمكن حل أي مشكلة عن طريق تقسيمه إلى وحدات أصغر والنظر في تكاليف الوقت - بطرق متنوعة. وعلى سبيل المثال، قد جمعت مجموعة من معلمي اللغة الإنجليزية في عام 1913 الوقت الذي أمضوا فيه أوراق التقدير واستخدموا نتائجهم في مناشدة قادة المدارس لمزيد من الوقت لوضع الدرجات وتقديم التعليقات.
في حين أن المعلمين سيستخدمون تايلور (Taylorism) لمصلحتهم والدفاع عن قضيتهم، إلا أنهم عارضوا ذلك وتأثيره على عملهم. ففي عام 1903،مارغريت هالي مديري المدارس لفشلهم في التعرف على عمل المعلمين الشاق والميل نحو «التعليم المؤثر في المصنع» و «جعل المعلم آليًا، ومجرد يد من المصنع، ومن واجبه القيام بالميكانيكية وبدون شك أفكار وأوامر أولئك الملبوسين بسلطة المنصب». وقد أستخدمت هيلي الاقتباسات حول عبارة «التعليم المعتمد على التصنيع» في خطابها، ومما يشير إلى أنها تعتبره مجازًا وليس مقارنة مباشرة. وبالإضافة إلى ذلك، قد يشكك بعض المؤرخين التربويين في العصر الحديث في شعبية تايلور في المدارس ويقترحون أنه قد لا يكون منتشرًا بقدر ما يؤدي إلى الاعتقاد. وبالمثل، يجب وضع إطار «الهندسة الاجتماعية» بشكل أفضل ضمن نظرية العرق النقدي ودراسات النوع الاجتماعي والعرق والإعاقة.
على الرغم من أن عبارة «نموذج المصنع» لم تصبح جزءًا من الخطاب التعليمي حتى 1980، إلا أن ديفيد ب.تياك وهورائد في مجال التاريخ التربوي، قدم سياقًا لذلك في تاريخه في التعليم الحضري الأمريكي، أفضل نظام (1974). «تمامًا كما كان يمكن لعلماء اللاهوت في القرن الثامن عشر أن يعتبروا الله صانع ساعات بدون انتقاص، لذلك استخدم المهندسون الاجتماعيون الذين يبحثون عن أشكال تنظيمية جديدة عبارة» آلة«و» مصنع«دون استثمارها في الجمعيات السلبية التي يثيرونها اليوم.»  لاري كوبان مؤرخ تعليمي آخر، حيث ترتبط الاستعارة بعقلية معينة حول الغرض من التعليم. في أركان الجمهورية والمدارس المشتركة والمجتمع الأمريكي، 1780-1860، كارل كاسل (1983) يقدم:
وهكذا أصبحت المدارس في بعض النواحي مثل المصانع، ولكن ليس بالضرورة لأنها كانت تحاكي المصانع، أو إعداد الأطفال للعمل في المصانع. وبدلا من مكان العمل والمدارس وكذلك مؤسسات القرن التاسع عشر الأخرى كانوا يشاركون في نفس روح الكفاءة والتلاعب والسيطرة.(ص 90)