سنت العقاب الطائر
بداية

كان السنت أول عملة معدنية رسمية للولايات المتحدة تسك في دار سك العملة في فيلادلفيا في عام 1793. هذه القطع، المعروفة اليوم بالسنتات الكبيرة، كانت مصنوعة من النحاس النقي وكان حجمها حوالي نصف دولار. ضربوا كل عام، باستثناء عام 1815 بسبب نقص المعدن، لكنهم كانوا بطيئين في تأسيس التجارة. ثم استخدمت القطع الفضية الاستعمارية الإسبانية البالية بشكل شائع كنقود في جميع أنحاء الولايات المتحدة. في ذلك الوقت، كان كل من الذهب والفضة عملة قانونية هناك، لكن العملات النحاسية لم تكن كذلك؛ لن تقوم الحكومة الفيدرالية باستردادها أو أخذها لدفع الضرائب.
وبعد ذلك قامت الدار بضرب الفضة أو الذهب استجابة للودائع التي وضعها حاملو السبائك، ولم تحقق سوى القليل من الأرباح من تلك المعاملات. بحلول أربعينيات القرن التاسع عشر، ساعدت الأرباح، أو حقوق السيادة، من تحويل النحاس إلى سنتات في تمويل دار السك. في عام 1849، ارتفعت أسعار النحاس بشكل حاد، مما دفع وزارة الخزانة إلى التحقيق في بدائل محتملة للقطع النقدية الكبيرة بقيمة سنت واحد. لم يكن السنت شائعًا في التجارة؛ لأنه لم يكن مناقصة قانونية، ولم يكن أحد مضطرًا إلى أخذه، وغالبًا ما كانت البنوك والتجار يرفضونه. لم يكن هناك استحسان للسنتين بسبب حجمها الكبير أيضًا. في عام 1837، قام الكيميائي غريب الأطوار لويس فوشتوانجر من نيويورك بتجربة حجم أصغر من العملات المعدنية في صنع نماذج العملات المعدنية كجزء من خطة لبيع سبائكه (المشابهة للفضة الألمانية المعدنية الأساسية) للحكومة لاستخدامها في العملات المعدنية. انتشرت أعماله كرموز للأوقات الصعبة في سنوات الركود في أواخر ثلاثينيات القرن التاسع عشر وأوائل أربعينيات القرن التاسع عشر.
بحلول عام 1850، لم يعد من المربح لدار السك أن تضرب سنتات، وفي 14 مايو، قدم السيناتور النيويوركي دانيال إس ديكنسون تشريعًا لإصدار سنت مصنوع من البيليون والنحاس مع كمية صغيرة من الفضة. في ذلك الوقت، كان هناك شعور واسع النطاق بأن العملات المعدنية يجب أن تحتوي على نسبة كبيرة من قيمتها الاسمية من المعدن. ستكون العملة المعدنية حلقية، أي أنها تحتوي على ثقب في المنتصف. وقد قامت الدار بضرب قطع تجريبية، ووجدت أنه من الصعب إخراج مثل هذه القطع من المكابس حيث ضربت، وأن استعادة الفضة من السبائك كانت مكلفة. تم إسقاط الأحكام الخاصة بقطعة سنت أصغر من التشريع الذي أعطى الكونغرس الموافقة على القطعة النقدية بقيمة ثلاثة سنتات في عام 1851. اقترح المؤرخ النقدي والتر برين أن أحد العوامل التي أدت إلى رفض العملات المعدنية المثقوبة هو أنها ذكّرت العديد من العملات النقدية الصينية بقيمتها الشرائية الضئيلة. أدى انخفاض أسعار النحاس في عام 1851 وأوائل عام 1852 إلى جعل مسألة إصدار سنت أصغر أقل إلحاحًا في وزارة الخزانة، التي أشرفت على أنشطة دار سك العملة.
ارتفعت أسعار النحاس مرة أخرى في أواخر عام 1852 وحتى عام 1853 متجاوزة 0.40 دولار للرطل الذي اعتبرته دار السك نقطة التعادل لتصنيع السنت بعد النظر في تكلفة الإنتاج؛ 1 رطل (0.45 كـغ) من النحاس صنع 42⅔ سنتًا كبيرًا. في عام 1853، سكت أنماط باستخدام سبيكة معدنية أساسية باستخدام قالب ربع نسر، بحجم عشرة سنتات تقريبًا. تحتوي بعض السبائك المقترحة على معدن النيكل. كما أعادوا النظر في استخدام «البرونز الفرنسي» (95% نحاس والباقي من القصدير والزنك ) وأنواع مختلفة من الفضة الألمانية في العملة المعدنية. في تقريره السنوي لعام 1854، دعا مدير دار سك العملة جيمس روس سنودن إلى إصدار سنتات برونزية صغيرة، فضلاً عن إلغاء النصف سنت، الذي وصفه بأنه عديم الفائدة في التجارة. سك عدد من العملات المعدنية ذات النمط المماثل في عامي 1854 و1855. تميزت هذه العملات بتصميمات مختلفة، بما في ذلك العديد من صور الحرية وتعديلين لعمل كبير النقاشين الراحل كريستيان جوبريشت: أحدهما يظهر الحرية جالسة، والتي وضعها جوبريشت على العملات الفضية في ثلاثينيات القرن التاسع عشر، والآخر لنسر طائر، ابتكره جوبريشت بناءً على رسم تخطيطي لتيتيان بيل.