القسطنطينية
التاريخ > القسطنطينية أثناء النفي الإمبراطوري (1185-1261)

في 25 يوليو 1197، ضربت القسطنطينية حريق شديد التي أحرقت الحي اللاتيني والمنطقة المحيطة ببوابة Droungarios ((بالتركية: Odun Kapısı)‏) على جولدن بوق. ومع ذلك، فإن الدمار الذي أحدثته حريق 1197 كان باهتًا مقارنة بتلك التي أحدثها الصليبيون. في سياق مؤامرة بين فيليب السوابي، بونيفاس مونتفيرات ودوجي البندقية، تم تحويل الحملة الصليبية الرابعة، على الرغم من الحرمان البابوي، إلى 1203 ضد القسطنطينية، ظاهريًا يروج لمزاعم ألكسيوس، ابن الإمبراطور المخلوع إسحاق. لم يقم الإمبراطور الحاكم ألكسيوس الثالث بأي تحضير.احتل الصليبيون غلطة، وكسروا السلسلة الدفاعية التي تحمي القرن الذهبي، ودخلوا الميناء، حيث اخترقوا الأسوار البحرية في 27 يوليو: فر ألكسيوس الثالث. لكن ألكسيوس الرابع الجديد وجد أن الخزانة غير كافية، ولم يكن قادرًا على تقديم المكافآت التي وعد بها حلفائه الغربيين. ازداد التوتر بين المواطنين والجنود اللاتينيين. في يناير 1204، أثار «protovestiarius» ألكسيوس مورزوفلس أعمال شغب، يُفترض، لتخويف أليكسيوس الرابع، لكن نتيجتها الوحيدة كانت تدمير التمثال العظيم لـ أثينا بروماخوس، العمل من فيدياس، التي وقفت في المنتدى الرئيسي المواجه للغرب. في فبراير 1204، قام الشعب مرة أخرى: تم سجن ألكسيوس الرابع وإعدامه، وأخذ مورزوفلوس اللون الأرجواني ألكسيوس الخامس. قام ببعض المحاولات لترميم الجدران وتنظيم المواطنين، لكن لم تكن هناك فرصة لجلب قوات من المحافظات وأصيب الحراس بالإحباط بسبب الثورة. فشل هجوم شنه الصليبيون في 6 أبريل، ولكن نجح هجوم ثان من القرن الذهبي في 12 أبريل، وتدفق الغزاة. فر ألكسيوس الخامس. اجتمع مجلس الشيوخ في آيا صوفيا وعرض التاج على ثيودور لاسكاريس، الذي تزوج من عائلة أنجليد، لكن الأوان كان قد فات. خرج مع البطريرك إلى المعلم الذهبي قبل القصر الكبير وخاطب حرس فارانجيان. ثم هرب الاثنان مع العديد من النبلاء وذهبا إلى آسيا. بحلول اليوم التالي، تم تثبيت دوجي والزعماء الفرنجة في القصر الكبير، وسلمت المدينة للنهب لمدة ثلاثة أيام.
كتب السير ستيفن رونسيمان، مؤرخ الحروب الصليبية، أن نهب القسطنطينية «لا مثيل له في التاريخ».
«لمدة تسعة قرون، [...] كانت المدينة العظيمة عاصمة الحضارة المسيحية.  كانت مليئة بالأعمال الفنية التي نجت من اليونان القديمة ومع روائع الحرفيين الرائعين.  استولى الفينيسيون [...] على الكنوز وحملوها لتزين [...] بلدتهم.  لكن الفرنسيين والفلمنكيين كانوا مليئين برغبة الدمار.  اندفعوا في حشد عويل في الشوارع وعبر المنازل، وانتزعوا كل ما كان يتلألأ ودمروا كل ما لا يستطيعون حمله، ولم يتوقفوا إلا للقتل أو الاغتصاب أو فتح أقبية النبيذ [...].  لم ينج من الأديرة ولا الكنائس ولا المكتبات. في آيا صوفيا نفسها، كان يمكن رؤية الجنود المخمورين وهم يمزقون الشنق الحريري ويسحبون الفضة العظيمة الحاجز الأيقوني إلى أشلاء، بينما كانت الكتب والأيقونات المقدسة تداس تحت الأقدام.  بينما كانوا يشربون بمرح من أواني المذبح، وضعت عاهرة نفسها على عرش البطريرك وبدأت تغني أغنية فرنسية بذيئة.  كانت الراهبات مفتونات في أديرةهن.  تم اقتحام وتدمير القصور والأكواخ على حد سواء. ورقد جرحى من النساء والأطفال يموتون في الشوارع.  لمدة ثلاثة أيام استمرت المشاهد المروعة [...]، حتى كانت المدينة الضخمة والجميلة في حالة خراب.  [...] عندما [...] تمت استعادة النظام، [...] تعرض المواطنون للتعذيب لإجبارهم على الكشف عن البضائع التي حاولوا إخفاءها.»
خلال نصف القرن التالي، كانت القسطنطينية مقر الإمبراطورية اللاتينية. في ظل حكم الإمبراطورية اللاتينية، تدهورت المدينة، سواء من حيث عدد السكان أو في حالة مبانيها. تذكر أليس ماري تالبوت أن عدد سكان القسطنطينية يقدر بـ 400.000 نسمة ؛ بعد الدمار الذي ألحقه الصليبيون بالمدينة، كان حوالي الثلث بلا مأوى، وتبع العديد من رجال الحاشية والنبلاء ورجال الدين الأعلى شخصيات قيادية مختلفة إلى المنفى. ويخلص تالبوت إلى أنه «نتيجة لذلك أصبحت القسطنطينية خالية من السكان بشكل خطير».
استولى اللاتين على ما لا يقل عن 20 كنيسة و 13 ديرًا، وأبرزها آيا صوفيا، التي أصبحت كاتدرائية بطريرك القسطنطينية اللاتيني. لهؤلاء أن E.H. عزا سويفت بناء سلسلة من الدعامات الطائرة لدعم جدران الكنيسة، التي ضعفت على مر القرون بسبب الزلازل. ومع ذلك، فإن عملية الصيانة هذه هي استثناء: بالنسبة للجزء الأكبر، كان المحتلون اللاتينيون أقل من أن يحافظوا على جميع المباني، سواء كانت علمانية أو مقدسة، وأصبح العديد منهم أهدافًا للتخريب أو التفكيك. تمت إزالة البرونز والرصاص من أسطح المباني المهجورة وصهرها وبيعها لتوفير المال إلى الإمبراطورية التي تعاني من نقص التمويل بشكل مزمن للدفاع ودعم المحكمة ؛ كتب دينو جون جينوكوبلوس أنه "قد يكون من الجيد اقتراح التقسيم هنا: جرد العلمانيون اللاتينيون المباني العلمانية والكنيسة والكنائس ". لم تكن المباني هي الهدف الوحيد للمسؤولين الذين يتطلعون إلى جمع الأموال للإمبراطورية اللاتينية الفقيرة: فقد تم هدم المنحوتات الضخمة التي تزين ميدان سباق الخيل ومنتديات المدينة وصهرها من أجل العملات المعدنية. كتب تالبوت: "من بين الروائع التي تم تدميرها،" هرقل المنسوب إلى القرن الرابع قبل الميلاد. النحات ليسيبوس، والشخصيات الأثرية لهيرا وباريس وهيلين ".
يقال إن الإمبراطور النيكي يوحنا الثالث دوكاس فاتاتزيس أنقذ العديد من الكنائس من التفكيك بسبب مواد البناء القيمة الخاصة بها. من خلال إرسال الأموال إلى اللاتين «لشرائهم» ("exonesamenos")، منع تدمير العديد من الكنائس. وبحسب تالبوت، فقد تضمنت هذه كنائس Blachernae و Rouphinianai والقديس ميخائيل في أنابلوس. كما منح أموالاً لترميم كنيسة الرسل المقدسة التي تضررت بشدة في الزلزال.
تشتت النبلاء البيزنطيون، وذهب العديد منهم إلى نيقية، حيث أقام ثيودور لاسكاريس محكمة إمبراطورية، أو إلى إبيروس، حيث فعل ثيودور أنجيلوس الشيء نفسه ؛ فر آخرون إلى طرابزون، حيث كان أحد أعضاء الكومنيني قد أقام بالفعل بدعم من جورجيا مقرًا للإمبراطورية المستقلة. تنافس نيقية وإبيروس على اللقب الإمبراطوري، وحاولا استعادة القسطنطينية. في عام 1261، كانت القسطنطينية قد تم الاستيلاء عليها من آخر حاكم لاتيني لها، بالدوين الثاني، على يد قوات إمبراطور نيقية مايخائيل الثامن باليولوج.