المسيحية في جمهورية مرتفعات قرة باغ
تاريخ > العصور الوسطى

أدى الفتح الإسلامي لأرمينية والأزمة الخلقيدونية إلى تفكك كنيسة ألبانيا القوقازية بشدة. ابتداء من القرن الثامن، خضع بعض السكان المحليين لأسلمة قسرية جماعية. وبحلول القرن الحادي عشر، كانت هناك بالفعل مساجد بارزة في مدينة قابالا وبردعة وشاكي، وهي مدن كانت مراكز للمسيحية الألبانية القوقازية. وتم استيعاب الألبان القوقازيين الذين اعتنقوا الإسلام قسراً أو طوعاً بمرور الوقت في المجموعات الإثنية الأذرية والإيرانية واللزجينية والتساخورية، في حين أن أولئك الذين بقوا مسيحيين أصبحوا تدريجيًا جزءاً من مجتمع الأرمن في شاكي وفارتاشين (أوغوز) من خلال الاندماج. وقعت هيريتي المتاخمة لولاية كاخيتي الجورجية، تحت تأثير الكنيسة الجورجية الأرثوذكسية، توزعت القبائل القوقازية الألبانية بين الخلقيدونية الجورجية الأرثوذكسية الشمالية المتمركزة حول أسقفية كيش والكنيسة الرسولية الأرمنية في الجنوب.
على الرغم من خضوع مرتفعات قرة باغ للحكم الفارسي والعربي في القرن السابع، إلا أن العديد من الأراضي الأرمنيَّة، بما في ذلك مرتفعات قرة باغ، كانت محكومة من قبل النبلاء الأرمن. وبقي القسم الأعظم من الأرمن على المسيحية واحتفظت الكنيسة بإستقلاليَّة كبيرة، وقد احتفظ الأرمن بشعور قوي بالهوية القومية تجسد في اللغة الأرمنية والكنيسة الأرمنية، وظلّ الإسلام محصوراً في المجتمع الأذري. ومع مرور الوقت اختفت آران تدريجياً ككيان جيوسياسي، وتم استيعاب سكانها من قبل الجماعات العرقية المجاورة التي كانت تتقاسم معهم ثقافة وديانة مشتركة. وشكل العديد من المسيحيين من آران وكنيسة ألبانيا القوقازية جزءًا من التكوين العرقي للأرمن الذين يعيشون في مرتفعات قرة باغ الحالية.
لكن انهيار الخلافة الإسلامية العربية وتحولاتها ساهمت في ظهور العديد من المقاطعات والإمارات في الشرق الأدنى، أهمها مملكة أرتساخ الأرمنية بين عام 1000 وعام 1261 وإمارة خشن بين عام 1261 وعام 1603، التي تشكلت في الجزء الجبلي من قره باغ، وعني أمراؤها ببناء القصور والمباني الدفاعية والدينية. وشهدت هذه الحقبة بناء المباني الدينية والأديرة الكبيرة، وقام الأمير الأرمني حسن جلاليان، ببناء دير جنجدسر (1216-1238)، حيث أصبح عرش حكام إمارة خشن لقرون عديدة ومقرًا للكاثوليكوس الأرمن المحليين الذين أجبروا على انتقال إلى خاشين من بردعة بسبب الأسلمة المستمرة للمدينة. ويعود تاريخ أكبر مجمع رهباني في المنطقة إلى تلك الحقبة، ويقع في قرية فانك بمقاطعة كلبجر، وفي نهاية القرن الثاني عشر، تم بناء كنيسة الحسن الكبير فيها، بينما جرى بناء الكنيسة الرئيسية للمجمع في عام 1214 من قبل الأميرة أرزو خاتون، زوجة الأمير فاختانغ، ويحتل نقشها المكون من 19 سطرا جزءا من الجدار الجنوبي للكنيسة. كان الكاثوليكيون أيضًا أفرادًا في منزل العائلة الأميرية الأرمينية في غاندزاسار، آل حسن جلاليان. وتحت حكم آل حسن جلاليان المسيحية الأرمنية عرفت المنطقة فترة من السلام والازدهار النسبي والثراء النسبي، وتطور الفن والأدب والثقافة المسيحية خلال هذه الحقبة، وعلى الرغم من إخلاص الأسرة للمسيحية، فقد انتشر تأثير المسلمين وثقافتهم في المنطقة وأثر على ثقافة وعادات وأسماء المسيحيين الذين يعيشون في جورجيا وأرمينيا، خاصةً بعد غزو السلاجقة الأتراك القوقاز.
في بداية الحكم الصفوي، كان هناك 200,000 مسيحي ألباني قوقازي في مقاطعات فارتاشين، وقابالا، وقاخ، وزقاتالا، ومينجشافور، وشاكي. بعد إنشاء خانية شاكي في المنطقة تعرضت الكنائس الخلقيدونية والأرمنية لاضطهاد شديد خلال القرنين السابع عشر والثامن عشر وأجبرت الكثير من القبائل الألبانية القوقازية إلى اعتناق الإسلام قسراُ. واندمجت القبائل الألبانية القوقازية الأخرى في الكنيسة الأرمنية الرسولية وتبعوا كرسي كاثوليكوس إتشميادزين.