كتائب الويب الروسية
الخلفية

يبدو أن أقدم مزاعم موثقة عن وجود «كتائب الويب» كانت في مقالة نشرتها صحيفة فيستنيك أونلاين في إبريل عام 2003 بعنوان «العين الافتراضية للأخ الأكبر» للصحافية الفرنسية آنا بوليانسكايا (وهي مساعدة سابقة للسياسية الروسية التي اغتيلت جالينا ستاروفويتوفا) ومؤلفان آخران هما أندريه كريفوف وإيفان لوماكو. ويزعم المؤلفون أنه حتى عام 1998 كانت المساهمات في المنتديات على مواقع الإنترنت الروسية (رونت) تعكس في الغالب القيم الليبرالية والديمقراطية، ولكن بعد عام 2000 عكست الغالبية العظمى من المساهمات القيم الشمولية. وقد نُسب هذا التغيير المفاجئ إلى ظهور فِرق من المعلقين المؤيدين لروسيا الذين بدا أنهم منظمون من قبل جهاز الأمن الروسي. ووفقًا للمؤلفين كان نحو 70% من المعلقين الروس على الإنترنت من أصحاب الآراء الليبرالية عمومًا قبل عامي 1998 و1999، بينما حدثت موجة من المنشورات «المناهضة للديمقراطية» (نحو 60-80%) فجأة في العديد من المنتديات الروسية في عام 2000. وقد يكون هذا أيضًا انعكاسًا لحقيقة مفادها أن الوصول إلى الإنترنت بين عامة السكان الروس ارتفع بشكل كبير خلال هذا الوقت، والذي كان حتى ذلك الحين متاحًا فقط لبعض قطاعات المجتمع.
في يناير عام 2012 نشرت مجموعة من الهاكتفيزم، تطلق على نفسها اسم الذراع الروسية لمجموعة أنونيموس، مجموعة ضخمة من رسائل البريد الإلكتروني التي يُزعم أنها تنتمي إلى قادة سابقين وحاليين لمنظمة ناشي للشباب المؤيدة لبوتين (بما في ذلك عدد من المسؤولين الحكوميين). ووجد الصحفيون الذين حققوا في المعلومات المسربة أن الحركة المؤيدة لبوتين انخرطت في مجموعة من الأنشطة بما في ذلك دفع المال للمعلقين لنشر المحتوى واختطاف تقييمات المدونات في خريف عام 2011. كما أشارت رسائل البريد الإلكتروني إلى أن أعضاء «الكتائب» كانوا يتقاضون 85 روبل (نحو 3 دولارات أمريكية) أو أكثر مقابل كل تعليق، اعتمادًا على ما إذا كان التعليق قد تلقى ردودًا أم لا. وقد تقاضى البعض ما يصل إلى 600.000 روبل (نحو 21.000 دولار أمريكي) مقابل ترك مئات التعليقات على مقالات صحفية سلبية على الإنترنت، وقدمت لهم أجهزة آي باد. وذكر عدد من المدونين البارزين على أنهم يتقاضون أجورًا مقابل الترويج لأنشطة ناشي والحكومة. ورفضت وكالة الشباب الفيدرالية، التي كان رئيسها (والزعيم السابق لناشي) فاسيلي ياكيمينكو أعلى فرد مستهدف من قبل التسريبات، التعليق على صحة رسائل البريد الإلكتروني.
في عام 2013 ذكر تقرير لمنظمة فريدم هاوس أن 22 من أصل 60 دولة جرى فحصها كانت تستخدم معلقين مؤيدين للحكومة مدفوعي الأجر للتلاعب بالمناقشات عبر الإنترنت، وأن روسيا كانت في طليعة هذه الممارسة لعدة سنوات، إلى جانب الصين والبحرين. وفي نفس العام حقق المراسلون الروس في وكالة أبحاث الإنترنت في سانت بطرسبرغ، والتي توظف ما لا يقل عن 400 شخص. ووجدوا أن الوكالة استأجرت سرًا شبابًا «كمشغلي إنترنت» مدفوعي الأجر لكتابة منشورات وتعليقات مؤيدة لروسيا، وتشويه سمعة زعيم المعارضة أليكسي نافالني والسياسة والثقافة الأمريكية.
كان على كل معلق أن يكتب ما لا يقل عن 100 تعليق في اليوم، بينما كان على الأشخاص في الغرفة الأخرى أن يكتبوا أربعة منشورات في اليوم، والتي ذهبت بعد ذلك إلى الموظفين الآخرين الذين كانت وظيفتهم نشرها على الشبكات الاجتماعية على أوسع نطاق ممكن.
يذكر بعض الصحفيين المعارضين الروس أن مثل هذه الممارسات تخلق تأثيرًا مخيفًا على المنافذ الإعلامية المستقلة القليلة المتبقية في البلاد.
أجرت صحيفة المعارضة الروسية نوفايا جازيتا ومعهد روسيا الحديثة تحقيقات أخرى في عامي 2014 و2015، مستوحاة من ذروة نشاط الكتائب الموالية لروسيا خلال الحرب الروسية الأوكرانية واغتيال بوريس نيمتسوف. ويُقال إن جهود استخدام «جيوش المتصيدين» للترويج لسياسات بوتين هي عملية تكلف ملايين الدولارات. ووفقًا لتحقيق أجرته صحيفة الغارديان البريطانية فإن سيل التعليقات المؤيدة لروسيا هو جزء من «عملية حرب نفسية إعلامية» منسقة. وجرى توثيق شبكة بوت تويتر لاستخدام أكثر من 20.500 حساب تويتر مزيف لإرسال تعليقات سلبية بعد اغتيال بوريس نيمتسوف والأحداث المتعلقة بالصراع الأوكراني.
نُشر مقال يستند إلى مقال بوليانسكايا الأصلي، من تأليف جمعية العملاء المستقلين، في مايو عام 2008 على موقع Expertiza.Ru. وفي هذه المقالة حل مصطلح الفريق «جي» محل كتائب الويب.
أثناء رئاسته أعاد دونالد ترامب نشر تغريدة من حساب مزيف يديره الروس. وفي عام 2017 كان من بين ما يقرب من 40 من المشاهير والسياسيين، إلى جانب أكثر من 3000 منفذ إخباري عالمي، جرى تحديدهم على أنهم شاركوا عن غير قصد محتوى من حسابات متصيدين روس.