رومانوس الثالث أرغيروس
حياته > حكمه

في أواخر العام 1028، كان قسطنطين الثامن على فراش الموت. ورغبة منه بحماية السلالة المقدونية، نظرًا إلى أنه لم يترك ابنًا وريثًا، دعى قسطنطين دالاسينوس من أنطاكية للزواج بابنته الكبرى زوي بورفيريوجينيتا. كان دالاسينوس، دوكس أنطاكية، قائدًا عسكريًا مخضرمًا وأرستقراطيًا صاحب نفوذ وكان شديد الولاء للأسرة الحاكمة. كان مستشارو الإمبراطور يفضلون ألا تشغل منصب الإمبراطور الجديد شخصية عسكرية قوية، وأقنعوا الإمبراطور باختيار رومانوس بدلًا عنه، بصفته مرشحًا أكثر قابلية للإخضاع وبالتأكيد صاحب تجوال أقل. أرغم قسطنطين الثامن رومانوس على الطلاق من زوجته (التي أُرسلت إلى دير) والزواج بزوي بورفيريوجينيتا التي كان تبلغ من العمر 50 عامًا في تلك الآونة، في حين كان رومانوس يبلغ 60 عامًا. عُقد الزواج في 12 من شهر نوفمبر من عام 1028، الذي صادف يوم وفاة قسطنطين. وعقد تتويج رومانوس بعد 3 أيام.
كان الإمبراطور الجديد متلهفًا لترك بصمته كحاكم، إلا أنه عجز عن ذلك أغلب الأحيان في مشاريعه. كان رومانوس يبجل ماركوس أوريليوس ويطمح إلى أن يكون ملكًا فيلسوفًا، وبالمثل سعى إلى تقليد البراعة العسكرية لتراجان. وأنفق مبالغ ضخمة على أبنية جديدة وعلى منح لكنائس وأديرة. وجاهد لتخفيف ضغط النظام الضريبي على الأرستقراطية، الأمر الذي قلل من موارد الدولة. كان الأباطرة السابقون قد حاولوا التحكم بالامتيازات التي يمتلكها النبلاء على عامة الشعب. ونظرًا إلى كونه هو نفسه يأتي من أرستقراطية، تخلى رومانوس عن هذه السياسة. هذا الفشل في مواجهة الأرستقراطية أتاح للأرستقراطية استغلال الجماعات الريفية من الفلاحين ملاك الأراضي الذين كانوا ينحدرون بصورة متزايدة نحو القنانة. قوض هذا بدوره قاعدة المجندين التقليدية للجيش البيزنطي. كان لمزيج القاعدة الضريبية المخفضة والقوات محلية المولد القليلة عواقب على المدى البعيد. مع انخفاض العائدات، أضعف الإفقار اللاحق للدولة القوة التجنيدية للجيش بصورة أكبر.
في عام 1030 عزم رومانوس شخصيًا على قيادة جيش ضد سلالة مرداسيون في حلب، على الرغم من قبول السلالة بالبيزنطيين كسادة كبار، وانتهت الحملة بنتائج كارثية. خيم الجيش عند موقع جاف فوقع كشافته في كمين. هُزم هجوم شنه خيالة البيزنطيين. في تلك الليلة عقد رومانوس مجلسًا إمبراطوريًا قرر فيه البيزنطيون الذين كانت معنوياتهم منهارة التخلي عن الحملة والعودة إلى الأراضي البيزنطية. أمر رومانوس أيضًا بإحراق عربات حصاره. في 10 أغسطس من عام 1030 غادر الجيش منطقة تخييمه واتجه نحو أنطاكية. انهار انضباط الجيش البيزنطي واستخدم المرتزقة الأرمن الانسحاب كفرصة لنهب مخازن المخيم. شن أمير حلب هجومًا وانهار الجيش البيزنطي وفر هاربًا. لم يصمد سوى الحرس الإمبراطوري، هيتايريا، غير أن رومانوس كان على وشك أن يقع أسيرًا. تختلف الروايات حول خسائر المعركة: كتب جون سكايليتزيس أن البيزنطيين تكبدوا «هزيمة ساحقة» وقُتل بعض الجنود على يد رفاقهم خلال تدافع فوضوي، وكتب يحيى بن سعيد الأنطاكي أن البيزنطيين لم يتكبدوا سوى خسائر قليلة بشكل لافت. وفقًا ليحيى بن سعيد الأنطاكي كان من بين القتلى ضابطان بيزنطيان رفيعي المستوى وأسر العرب ضابطًا آخر. بعد هذه الهزيمة أصبح الجيش البيزنطي «أضحوكة».
على الرغم من انتصاره، دخل أمير حلب في مفاوضات ووقع اتفاقية جعلت من حلب تابعًا إمبراطوريًا وسمح لحاكم يوناني أن يحكم المدينة. في عام 1032 لم يكن الاستيلاء على إيديسا بقيادة جورج مانياكيس والدفاع الناجح عنها والهزيمة الكبيرة لأسطول ساراكينوس في البحر الأدرياتيكي كافيًا لاستعادة شعبية رومانوس السابقة.
واجه رومانوس مؤامرة عديدة، تمحور معظمها حول سلفته ثيودورا. في عام 1029 خططت ثيودورا للزواج بالأمير البلغاري بيرسيان وللاستيلاء على العرش. كُشفت المؤامرة وأُعمي بيرسيان وحُلق رأسه كراهب إلا أن ثيودورا لم تلق أي عقاب. في عام 1031، كانت ثيودورا ضالعة في مؤامرة أخرى، هذه المرة مع قسطنطين ديوجينيس، أركون سيرميوم، وأُرغمت على الإقامة في دير بيتريون.
في محاولة فاشلة لتقليل النفقات، حد رومانوس من نفقات زوجته، الأمر الذي لم يساهم سوى بازدياد الشرخ بين الاثنين. اتخد رومانوس لنفسه عشيقة. بدورها وقعت زوي بورفيريوجينيتا في حب ميخائيل الرابع البافلاغوني، شقيق خصي البلاط رفيع المستوى يوحنا أورفانوتروفوس. مع عدم معرفته بذلك، سمح رومانوس لميخائيل الرابع البافلاغوني ليصبح واحدًا من خدمه الشخصي. ومع نجاته من المحاولات للاستيلاء على عرشه من قبل ثيودورا، افتُرض أن وفاته في 11 من شهر أبريل من عام 1034 كانت بسبب سم دسته له زوجته. وهناك تخمينات أيضًا أنه أُغرق في حوض استحمام بناءً على أوامر زوجته. ودُفن في كنيسة القديسة ماري بيربليبتوس التي كان قد بناها. تزوجت زوي بورفيريوجينيتا وميخائيل الرابع البافلاغوني في اليوم نفسه الذي توفي فيه رومانوس الثالث. وفي اليوم التالي استدعى الثنائي البطريرك أليكسيوس الأول لتولي مهمة تتويج الإمبراطور الجديد. وعلى الرغم من أنه رفض التعاون في البداية، ساعد دفع 50 رطلًا من الذهب بتغيير رأيه. ومضى لتتويج ميخائيل الرابع إمبراطورًا جديدًا على الرومان.