عقاب رخماء
المَسكنُ الطَّبيعيُّ

تتواجد العُقاب الرخماء خلال موسم تكاثرها تقريبًا في أي نوع من موائل الأراضي الرطبة الأمريكية مثل السواحل البحرية أو الأنهار أو البحيرات الكبيرة أو المستنقعات أو غيرها من المسطحات الكبيرة من المياه المفتوحة مع وفرة من السُمُوك. أظهرت الدراسات تفضيله للمسطحات المائية التي يزيد محيطها عن 11 كم (7 ميل)، والبحيرات التي تزيد مساحتها عن 10 كم 2 (4 ميل مربع) والتي هي الأمثل لتكاثر العِقبان الرخماء.
عادةً ما تتطلب العُقاب الرخماء أشجارًا صنوبرية أو صلبة ذات نمو قديم وناضج للجلوس والتجثم والتعشيش. يُقال إن أنواع الأشجار أقل أهمية لزوج العقبان من ارتفاع الشجرة وتكوينها وموقعها. رُبما يكون أهم الأمور لهذا النوع وجود وفرة من الأشجار الكبيرة نسبيًا المحيطة بجسم الماء. يجب أن تتمتع الأشجار المختارة برؤية جيدة، وأن يزيد ارتفاعها عن 20 مترًا (66 قدمًا)، وبناء مفتوح، وقرب من أماكن الافتراس. إذا كانت أشجار التعشيش موجودة في المياه الراكدة كما هو الحال في مستنقعات القُرم (المانجروف)، فيمكن أن يكون العش منخفضًا إلى حد ما على ارتفاع 6 أمتار (20 قدمًا) فوق الأرض. فكمثال على شجرة نموذجية بشكل أكبر (للتعشيش)، قد تقع الأعشاش على ارتفاع 16 إلى 38 مترًا (52 إلى 125 قدمًا). في خليج تشيزبيك، بلغ متوسط قطر الأشجار التي تستخدم للتعشيش 82 سم (32 بوصة) و28 مترًا (92 قدمًا) في الارتفاع الكلي، بينما يبلغ متوسط شجرة التعشيش في فلوريدا 23 مترًا (75 قدمًا) ويبلغ ارتفاعها 23 سم (9.1 بوصة) في القطر. يبلغ متوسط ارتفاع الأشجار المستخدمة للتعشيش في منطقة يلوستون الكبرى 27 مترًا (89 قدمًا). يجب أن يكون للأشجار أو الغابة المستخدمة في التعشيش غطاء ظل لا يزيد عن 60%، ولا يقل عن 20%، وأن تكون قريبة من الماء. عُثر على معظم الأعشاش على بعد 200 متر (660 قدمًا) من المياه المفتوحة، حيث كانت أكبر مسافة مسجلة لعش العُقاب الرخماء من المياه المفتوحة أكثر من 3 كيلومترات (1.9 ميل) في فلوريدا.
غالبًا ما تكون أعشاش العُقاب الرخماء كبيرة جدًا لتساند حجم الطيور. عُثر على أكبر عش مسجل في فلوريدا في عام 1963م وكان قياسه بعرض 10 أقدام تقريبًا وعمق 20 قدمًا.
في فلوريدا، غالبًا ما تتكون موائل التعشيش من مستنقعات المانجروف، وشواطئ البحيرات والأنهار، وأراضي الصنوبر، والأخشاب المسطحة التي تغمرها المياه موسميًا، ومستنقعات الأخشاب الصلبة، والمروج المفتوحة والمراعي ذات الأشجار العالية المتناثرة. أشجار التعشيش المفضلة في فلوريدا هي أشجار الصنوبر المائل، وأشجار الصنوبر الطويلة الأوراق، وأشجار صنوبر الأراضي الطينية وشجر السرو، لكن بالنسبة للأراضي الجنوبية الساحلية فإن مستنقعات المانجروف هي أكثر استخدامًا. في وايومنغ، تعتبر بساتين غابات القطن الناضجة أو أشجار الصنوبر الطويلة الموجودة على طول الجداول والأنهار موائل تعشيش للعُقاب الرخماء. قد تسكن العِقبان وايومنغ أنواعًا من الموائل تتراوح من أشجار الصنوبر بونديروسا الكبيرة والقديمة إلى مساحات ضيقة من أشجار النهر المحاطة بالمراعي. في جنوب شرق ألاسكا، قدمت شجرة تنوب سيتكي (الاسم العلمي: Picea sitchensis) (من الفصيلة الصنوبرية) 78% من الأشجار التي تستخدمها العِقبان للتعشيش تليها أشجار الأتسوغة (الاسم العلمي: Tsuga) بنسبة 20%. على نحو متزايد، تعشش العِقبان في خزانات من صنع الإنسان مليئة بالسُمُوك.
عادةً ما تكون العُقاب الرخماء حساسة جدًا للنشاط البشري أثناء التعشيش، وتوجد بشكل أكثر شيوعًا في المناطق ذات الحد الأدنى من الإزعاج البشري. تختار المواقع التي تبعد ما يزيد عن 1.2 كم (0.75 ميل) من ازعاج بشري منخفض الكثافة وأكثر من 1.8 كم (1.1 ميل) من ازعاج بشري متوسط إلى عالي الكثافة. ومع ذلك، فإن العِقبان الرخماء تعشش في بعض الأحيان في مصبات الأنهار الكبيرة أو البساتين المنعزلة داخل المدن الكبرى، مثل جزيرة هاردتاك على نهر ويلاميت في بورتلاند، أوريغون أو محمية جون هاينز الوطنية للحياة البرية في تينيكوم في فيلادلفيا، بنسلفانيا، والتي تحيط بها كمية كبيرة من النشاط البشري. على عكس الحساسية المعتادة للإزعاج، انتقلت عائلة من العِقبان الرخماء إلى حي هارلم في مدينة نيويورك في عام 2010.
أثناء فصل الشتاء، تميل العِقبان الرخماء إلى أن تكون أقل ميلًا للمساكن الطبيعية وأقل حساسية للإزعاج. عادةً ما تتجمع في مناطق بها أماكن وفيرة للجثوم ومياه وفرائس وفيرة (في الأجواء الشمالية) ومياه غير مجمدة جزئيًا. بالتناوب، تقضي العِقبان الرخماء غير المتكاثرة أو التي تقضي فصل الشتاء، خاصة في المناطق التي تفتقر إلى الازعاجات البشرية، وقتها في الموائل الأرضية المرتفعة المختلفة أحيانًا بعيدًا جدًا عن الممرات المائية. في النصف الشمالي من أمريكا الشمالية (خاصة الجزء الداخلي)، يميل هذا السكن الأرضي من قبل العِقبان الرخماء إلى أن يكون سائدًا بشكل خاص لأن المياه غير المجمدة قد لا تكون متاحة.
غالبًا ما تتكون موائل الشتاء في المرتفعات من موائل مفتوحة مع تركيزات من الثدييات متوسطة الحجم، مثل البراري أو المروج أو التندرا أو الغابات المفتوحة التي تمكنها من الوصول المنتظم للجيف.