تاريخ لغة الإشارة
تاريخ لغات الإشارة المعروفة

أحد أقدم الإشارات المكتوبة إلى لغة الإشارة يعود إلى القرن الخامس قبل الميلاد، في كتاب كراتيلوس لأفلاطون، حيث يقول سقراط: "إذا لم يكن لدينا صوت أو لسان، وأردنا التعبير عن أشياء لبعضنا البعض، فهل لن نحاول صنع إشارات عن طريق تحريك أيدينا ورؤوسنا وبقية أجسامنا، تمامًا كما يفعل الأشخاص البكم في الوقت الحاضر؟"
في العصور الوسطى، كانت لغات الإشارة الرهبانية تستخدم من قبل عدد من الطوائف الدينية في أوروبا منذ القرن العاشر على الأقل. ومع ذلك، فهذه ليست "لغات إشارة" حقيقية، بل هي أنظمة متطورة للتواصل الإشاري.
في مجتمعات الأمريكيين الأصليين قبل عام 1492، يبدو أن لغة الإشارة الهندية السهلية كانت موجودة كلغة مشتركة واسعة النطاق تستخدم للتجارة وربما الاحتفالات ورواية القصص وكذلك التواصل اليومي من قبل الصم. تشير روايات مثل هذه الإشارات إلى أن هذه اللغات كانت معقدة إلى حد ما، حيث وصف علماء الإثنوغرافيا مثل ألفار نونييث كابيثا دي فاكا الاتصالات التفصيلية بينهم وبين الأمريكيين الأصليين والتي أجريت باستخدام الإشارات. في القرن السادس عشر، لاحظ أحد المستكشفين الإسبان، كابيثا دي فاكا، السكان الأصليين في الجزء الغربي من فلوريدا الحديثة باستخدام الإشارات، وفي منتصف القرن السادس عشر ذكر كورونادو أن التواصل مع شعب تونكاوا باستخدام الإشارات كان ممكنًا بدون مترجم.[بحاجة لمصدر] أقدم إشارة ملموسة إلى لغة الإشارة في بريطانيا كانت في حفل زفاف رجل أصم يُدعى توماس تيلسي في عام 1575. وقد تم استخدام أحفاد لغة الإشارة البريطانية من قبل مجتمعات الصم (أو على الأقل في الفصول الدراسية) في المستعمرات البريطانية السابقة في الهند وأستراليا ونيوزيلندا وأوغندا وجنوب أفريقيا، فضلاً عن جمهوريات ومقاطعات يوغوسلافيا السابقة، وجزر غراند كايمان في منطقة البحر الكاريبي، وإندونيسيا، والنرويج، وألمانيا.[بحاجة لمصدر]
في الفترة ما بين عامي 1500 و1700، يبدو أن أعضاء البلاط العثماني التركي كانوا يستخدمون شكلاً من أشكال الاتصال الموقع. كان العديد من الخدم المطلوبين من الصم، حيث يزعم البعض أنهم كانوا يُنظر إليهم على أنهم أكثر هدوءًا وجدارة بالثقة. ومع ذلك، تعلم العديد من الدبلوماسيين وغيرهم من أعضاء المحكمة وتواصلوا فيما بينهم من خلال نظام الإشارة هذا، والذي انتقل عبر الأعضاء الصم في المحكمة.
في القرن الثامن عشر، كانت باريس موطنًا لمجتمع صغير من الصم الذين كانوا يوقعون فيما بينهم بلغة الإشارة الفرنسية القديمة. وقد أشار إلى ذلك الأب تشارلز ميشيل دو ليبيه الذي أنشأ أول مدرسة للصم في باريس في القرن الثامن عشر. قام بتحديد الأبجدية اليدوية الخاصة به وقام بتركيب العلامات مع قواعد اللغة الفرنسية. مع الاستخدام المستمر بين المجتمع، تطور هذان المصدران إلى لغة الإشارة الفرنسية. تعتمد لغة الإشارة الأمريكية بشكل كبير على لغة الإشارة الفرنسية بسبب وجود مدرسين من فرنسا في المدارس الأمريكية الأولى للصم. ومن المعروف أن بعض لغات الإشارة تطورت بشكل تلقائي في مجتمعات صغيرة تضم عددًا كبيرًا من الأعضاء الصم. جزيرة مارثا فينيارد، وهي جزيرة تقع في ولاية ماساتشوستس بالولايات المتحدة الأمريكية، استوطنها أشخاص يحملون جينًا يسبب الصمم في أواخر القرن السابع عشر. أدى الاتصال الخارجي المحدود والزواج المختلط المرتفع في الجزيرة إلى كثافة عالية من الأفراد الصم في الجزيرة، وبلغت ذروتها حوالي عام 1840. لقد ثبت أن هذه البيئة مثالية لتطوير ما يعرف اليوم باسم لغة إشارة مارثا فينيارد، والتي استخدمها سكان الجزيرة الصم والبكم على حد سواء، حتى أدى الاختلاط المتزايد بالعالم الخارجي إلى تقليل حالات الصمم في الجزيرة. لقد ابتكروا لغة إشارة تحتوي على إشارات محددة تتعلق بتلك المنطقة، مثل أنواع الأسماك والتوت. أصبح جميع السكان في سن المدرسة تقريبًا طلابًا في ASD، مما أدى إلى التأثير المتبادل للغة الإشارة الأمريكية ولغة إشارة مارثا فينيارد على بعضهما البعض.