التعليم العالي في العالم العربي
التصنيف العالمي

ليس للجامعات العربية سوى تمثيل ضئيل في أنظمة التصنيف الجامعي الكبرى - التصنيف الأكاديمي للجامعات العالمية (ARWU)، تصنيف الجامعات العالمية (WUR)، وتصنيف الجامعات العالمية QS.
يصدر التصنيف الأكاديمي للجامعات العالمية (ARWU) بواسطة جامعة شنغهاي جياو تونغ  ويصنف قائمة بأفضل 500 جامعة. تحتل الجامعات المرتبة من 1-500، مع 1-100 مرتبة بشكل فردي و101-200 مرتبة في مجموعات من 50 (101-150، 151-200) ويتم تصنيف الباقي في مجموعات من 100 (201-300، 301-400، 401-500). ARWU يقيس الأداء باستخدام مجموعة متنوعة من العلامات، بما في ذلك عدد الفائزين بجائزة نوبل بين الخريجين وأعضاء هيئة التدريس، وعدد الأوراق المنشورة في المجلات الأكاديمية، وعدد المراجع إلى الأوراق المنشورة من قبل أعضاء هيئة التدريس بالجامعة، والأداء الأكاديمي للفرد الواحد. الجامعة العربية الأولى في ARWU هي جامعة الملك سعود (المملكة العربية السعودية)، في رقم 151-200. أما الجامعات العربية المتبقية فهي جامعة الملك عبد العزيز (المملكة العربية السعودية، رقم 201-300)؛ جامعة الملك فهد للبترول والمعادن (المملكة العربية السعودية، رقم 301-400)؛ جامعة القاهرة (# 401-500)؛ وجامعة الملك عبد الله للعلوم والتقنية (المملكة العربية السعودية، رقم 401-500).
تم إنتاج WUR بواسطة Times Higher Education ،  والذي يستخدم 13 «مؤشر أداء» عبر خمسة مجالات عامة: التدريس، البحث، الاستشهادات، دخل الصناعة، والتوقعات الدولية. يتم تصنيف الجامعات من 1-400، مع 1-200 مرتبة بشكل فردي، 201-300 في مجموعات من 25 (201-225، 226-250، وما إلى ذلك)، و 301-400 في مجموعات من 50 (301-350، 351 -400). هناك جامعتان عربيتان فقط مصنفتان ضمن أفضل 400 جامعة في المملكة العربية السعودية، كلاهما في المملكة العربية السعودية: جامعة الملك عبد العزيز (# 351-400)، وجامعة الملك سعود (# 351-400). ومع ذلك، هناك عدد قليل من الجامعات المصنفة في «تصنيف جامعة آسيا» المنفصل: جامعة الملك فهد للبترول والمعادن (المملكة العربية السعودية، رقم 62)؛ جامعة الإمارات العربية المتحدة (# 86)؛ والجامعة الأمريكية في بيروت (رقم 87).
تستخدم تصنيفات QS ، التي أعدتها Quacquarelli Symonds ،  ستة مؤشرات لتصنيف الجامعات: السمعة الأكاديمية (وفقًا لما تحدده الدراسات الاستقصائية)، وسمعة صاحب العمل (كما هو محدد من المسوحات)، ونسبة أعضاء هيئة التدريس إلى الطلاب، والاستشهادات لكل كلية، ونسبة الطلاب الدوليين ونسبة أعضاء هيئة التدريس الدولية. يتم تصنيف الجامعات من 1-800، مع 1-399 مرتبة بشكل فردي، ومن 400 إلى 800 مرتبة في مجموعات أكبر بشكل تدريجي (يتم تصنيف أفضل 100 جامعة على أنها 700+). تأتي الجامعة العربية الأولى في المملكة العربية السعودية مرة أخرى: جامعة الملك فهد للبترول والمعادن (رقم 216). تشمل تصنيفات QS أكبر عدد من الجامعات العربية المصنفة، ويرجع ذلك في الغالب إلى أن هذا النظام يحتل عددًا أكبر من الجامعات (800) أكثر من ARWU (500) أو WUR (400). الجامعات العربية المرتبة حسب QS هي: الجامعة الأمريكية في بيروت (# 250)؛ جامعة الملك سعود (المملكة العربية السعودية، رقم 253)؛ الجامعة الأمريكية بالقاهرة (# 348)؛ جامعة الملك عبد العزيز (المملكة العربية السعودية، # 360)؛ جامعة الإمارات العربية المتحدة (# 421-430)؛ الجامعة الأمريكية في الشارقة (الإمارات العربية المتحدة، رقم 431-440)؛ جامعة الإمام محمد بن سعود الإسلامية (المملكة العربية السعودية، رقم 491-500)؛ جامعة السلطان قابوس (عمان، رقم 501-550)؛ جامعة القاهرة (# 551-600)؛ جامعة قطر (# 551-600)؛ جامعة أم القرى (المملكة العربية السعودية، # 551-600)؛ جامعة أبو ظبي (الإمارات العربية المتحدة، # 601-650)؛ جامعة عين شمس (مصر، 601-650)؛ جامعة الملك خالد (المملكة العربية السعودية، # 601-650)؛ جامعة القديس يوسف (لبنان، # 601-650)؛ جامعة الأزهر (مصر، # 651-700)؛ جامعة العلوم والتكنولوجيا الأردنية (# 651-700)؛ جامعة الإسكندرية (مصر، 700+)؛ جامعة الملك فيصل (المملكة العربية السعودية، # 700+)؛ جامعة الكويت (# 700 +)؛ جامعة بغداد (# 700+)؛ جامعة البحرين (# 700 +)؛ والجامعة الأردنية (# 701 +).
تقسم أنظمة التصنيف الرئيسية الثلاثة التصنيف العالمي إلى مناطق رئيسية في العالم وتنشر تصنيفات جامعة قطر العالمية الآن تصنيفًا إقليميًا لـ «المنطقة العربية». في محاولة للتصدي لعدم وجود منطقة مميزة في الشرق الأوسط / شمال إفريقيا. ونشر معهد التعليم الدولي تصنيف التعليم العالي في الشرق الأوسط وشمال أفريقيا في عام 2012 والذي يستعرض قطاعات التعليم العالي في الأردن ولبنان والمغرب وقطر والسعودية العربية وتونس والإمارات العربية المتحدة. تقيم الدراسة ستة أبعاد للتعليم العالي في هذه البلدان: الخصائص المؤسسية (أي العامة أو الخاصة)، تنظيم / نظام المناهج الدراسية، ملف الطالب، التوجه الثقافي (العربي، الأمريكي، الفرنسي، أو البريطاني)، المشاركة الإقليمية، والمشاركة الدولية. واجهت الدراسة العديد من العقبات في جمع البيانات، بما في ذلك الإحجام عن المشاركة من جانب الحكومات والمؤسسات، والافتقار إلى البيانات المؤسسية المركزية، وعدم الاستقرار السياسي (تم تطوير الدراسة أثناء وبعد الاحتجاجات الكبرى في عام 2011 ؛ ولهذا السبب، مصر تم استبعادها من الدراسة بالكامل).
في حين أن تصنيف الجامعات له تأثير - وغالبًا ما تستخدمه المؤسسات لتطوير سياسات مستقبلية - ومناقشته على نطاق واسع من قبل الأكاديميين،  ينتقد العديد من العلماء والمعلمين جدوى التصنيف. بشكل عام، يزعم النقاد أن التصنيفات ذات طبيعة ذاتية للغاية وأن المنهجيات خاطئة. من بين أكثر الانتقادات شيوعًا للتقييمات: أنها تعتمد اعتمادًا كبيرًا على «السمعة»، وهي علامة ذاتية تحددها المسوحات العالمية للأكاديميين والإداريين؛ أن العديد من مناطق العالم خارج الولايات المتحدة وأوروبا الغربية ممثلة تمثيلا ناقصا في الدراسات الاستقصائية؛ أن «تأثير البحث» يركز بشكل كبير على كمية المنشورات وليس الجودة؛ أن وجهات نظر الطالب وصاحب العمل غائبة بشكل ملحوظ عن منهجيات التصنيف؛ وأن الفائزين بجائزة نوبل يحصلون على كمية غير متناسبة من الوزن في المنهجيات (خاصة في تصنيفات الأكاديمي للجامعات العالمية ARWU). انضم بعض الباحثين والمربين في العالم العربي إلى نقد التصنيف العالمي، حيث شاركوا في القلق من أن التصنيفات «الموضوعية» المفترضة هي ذاتية حقًا، وتحتج أيضًا بأن التصنيفات منحازة لصالح الجامعات الغربية. أشار آخرون في العالم العربي إلى نقص الموارد المالية (خاصة خارج الدول العربية في الخليج العربي)، وصعوبات نشر البحوث في المجلات التي تصدر باللغة الإنجليزية، والقدرة المحدودة للباحثين العرب على المشاركة في المؤتمرات والتعاون الدولي كأهمية العوامل التي تفسر ضعف الجامعات العربية في التصنيف. إن كون المملكة العربية السعودية تفتخر بالجامعة العربية الأولى في كل من أنظمة التصنيف الثلاثة غالبًا ما يعزى إلى ارتفاع مستويات التمويل الحكومي للتعليم، مع التركيز على البحث في مجالات العلوم والهندسة.