ملف ستيل
مصداقية الدليل وسمعة ستيل

أصبح ملف ستيل والنقاش حوله محورًا للخلاف السياسي المحتدم بشأن تحقيق المستشار الخاص في التدخل الروسي في انتخابات الولايات المتحدة لعام 2016. ربما حاولت وكالات الاستخبارات الروسية زرع الشكوك حول مصداقية الملف. اعتبر مؤيدو ستيل أنه بطل سعى للتحذير من تدخل الكرملين في الانتخابات، بينما رأى معارضوه أنه "سلاح مأجور" استُخدم لمهاجمة ترامب. وصف جلين كيسلر الملف بأنه "اختبار رورشاخ سياسي"، حيث يمكن تفسيره بناءً على وجهة النظر: إما كخدعة تهدف لتشويه سمعة رئيس مستقبلي أو كدليل موثوق على ادعاءات بشأن تورط ترامب مع روسيا. ووفقًا لما ذكره باري ماير، المراسل السابق في صحيفة نيويورك تايمز، أشار بعض مسؤولي جهاز الاستخبارات البريطاني (MI6) إلى أن ستيل "يميل إلى الهوس ويضيع أحيانًا في ملاحقة أهداف ذات قيمة مشكوك فيها".
بعد إصدار الملف، تجنب ستيل تمامًا الظهور في المقابلات التلفزيونية حتى مشاركته في فيلم وثائقي بثته قناة إيه بي سي نيوز في 18 أكتوبر 2021. في ذلك الفيلم الوثائقي، أكد ستيل أن مصادره كانت موثوقة، مشيرًا إلى أنه من المعتاد في التحقيقات الاستخباراتية ألا تصل إلى مرحلة "اليقين بنسبة 99% من الأدلة لضمان الإدانة". كما أقر ستيل بأن أحد مصادره تعرض لعواقب، مؤكدًا أن المصدر لا يزال على قيد الحياة، لكنه امتنع عن تقديم أي تفاصيل إضافية.
إن "التأكيد العام للملف على أن روسيا شنت حملة للتدخل في الانتخابات أصبح الآن مقبولًا كحقيقة من قبل مجتمع الاستخبارات الأمريكي". مع مرور الوقت والمزيد من الكشوفات من تحقيقات ومصادر مختلفة، بات من الواضح أن الدفعة العامة للملف كانت دقيقة:
لقد جرى الآن التحقق بشكل مستقل من بعض الخيوط العريضة للملف. توصلت وكالات الاستخبارات الأمريكية وتحقيق المستشار الخاص في التدخل الروسي في الانتخابات في النهاية إلى أن عملاء مرتبطين بالكرملين أداروا عملية معقدة للترويج لترامب والإضرار بالمرشحة الديمقراطية هيلاري كلينتون، كما يذكر الملف في روايته الرئيسية.
قال شيبارد سميث: "جرى تأكيد بعض التأكيدات الواردة في الملف. ولا تزال أجزاء أخرى غير مؤكدة. وعلى حد علم فوكس نيوز، لم يجرِ دحض أي جزء من الملف."  في بعض الحالات، يُعيق التحقق العلني من المعلومات بسبب تصنيفها. وفقًا لما ذكره آدم شيف العضو البارز في لجنة الاستخبارات بمجلس النواب، فإن جزءًا كبيرًا من محتوى الملف يتعلق بالجهود الروسية لمساعدة ترامب، وقد "تبين أن هذه الادعاءات صحيحة".
عقب صدور تقرير مولر أصدر جوشوا ليفي مستشار شركة فيوجن جي بي إس البيان التالي:
أكد تقرير مولر صحة التقارير الأساسية والعديد من التفاصيل الواردة في مذكرات كريستوفر ستيل لعام 2016، بما في ذلك اجتماعات شخصيات من حملة ترامب بشكل سري مع مسؤولين من الكرملين، وتنفيذ روسيا عملية سرية تهدف إلى انتخاب دونالد ترامب، بالإضافة إلى أن الهدف من هذه العملية الروسية كان إثارة الفتنة والانقسام داخل الولايات المتحدة وداخل التحالف عبر الأطلسي. وعلى حد علمنا، لم تُدحض أي معلومة وردت في مذكرات ستيل.
أعرب تحقيق المفتش العام الذي أجراه "مايكل إيه هورويتز" والذي نُشر في 9 ديسمبر 2019، عن شكوك حول موثوقية الملف ومصادره:
خلص مكتب التحقيقات الفيدرالي من بين أمور أخرى، إلى أنه على الرغم من توافق العديد من المواد الواردة في تقارير ستيل الانتخابية، بما في ذلك الادعاءات المتعلقة بدونالد ترامب وأعضاء حملة ترامب، التي استُند إليها في طلبات قانون مراقبة الاستخبارات الأجنبية الخاصة بكارتر بيج، مع الجهود المعروفة لروسيا للتدخل في الانتخابات الرئاسية الأمريكية لعام 2016، إلا أنه لم يكن بالإمكان التحقق من صحتها. كما تبين أن بعض الادعاءات كانت غير دقيقة أو تتعارض مع المعلومات التي جمعها فريق "كروسفاير هوريكان"، وأن المعلومات المحدودة التي أُثبتت صحتها اقتصرت على بيانات تتعلق بالوقت والموقع والمنصب، والتي كان معظمها متاحًا للجمهور. (ص 172)
وصف آدم جولدمان وتشارلي سافاج في مقال نُشر في صحيفة نيويورك تايمز الملف بأنه "مشوب بعيوب خطيرة". واعتبره سافاج عمومًا "غير موثوق به". كما وصفاه بأنه "مجموعة من الشائعات والادعاءات التي لم يتم التحقق من صحتها". أما ريان لوكاس فقد وصفه بأنه "ملف مثير يحتوي على معلومات فاضحة وغير مدعومة حول العلاقات المزعومة للرئيس ترامب مع روسيا".