الهولوكوست في بولندا
سياسة الغيتو النازية

المقالات الرئيسة: الغيتوات اليهودية في بولندا تحت الاحتلال الألماني القضاء على المثقفين
قبل الحرب العالمية الثانية، كان هناك 3,500,000 يهودي في بولندا،  يعيشون في الغالب في المدن: حوالي 10٪ من عامة السكان. توفر قاعدة بيانات متحف بولين لتاريخ اليهود البولنديين معلومات عن 1926 مجتمع يهودي في جميع أنحاء البلاد. بعد فتح بولندا ومقتل المثقفين عام 1939،  تضمنت أول التدابير المعادية لليهود الألمانية سياسة طرد اليهود من الأراضي البولندية التي ضمها الرايخ الثالث. تم تحويل المقاطعات الواقعة في أقصى غرب بولندا الكبرى وبومريليا إلى رايخسجاو الألماني الجديد يدعى Danzig-West Prussia ورايخسجاو فارتيلاند ،  بقصد توطينهم بالكامل من خلال استعمار المستوطنين ( ليبنسراوم ).  ضمت مباشرة إلى منطقة Warthegau الجديدة، مدينة لودز استيعاب تدفق الأولي من بعض 40,000 اليهود البولنديين اضطر للخروج من المناطق المحيطة بها. مر ما مجموعه 204,000 يهودي عبر الحي اليهودي في لودز . في البداية، تم طردهم إلى الحكومة العامة.   ومع ذلك، تركت الوجهة النهائية للإبادة الجماعية لليهود مفتوحة حتى تم إطلاق الحل النهائي بعد عامين. 

بدأ اضطهاد سلطات الاحتلال الألماني لليهود البولنديين مباشرةً بعد الغزو، خاصةً في المناطق الحضرية الكبرى. في السنة والنصف الأولى، اقتصرت إجراءات النازيين على تجريد اليهود من أغراضهم الثمينة ومن ممتلكاتهم من أجل الربح، وعلى جمعهم في أحياء عشوائية معزولة (غيتوات) مؤقتة، وإرغامهم على العمل بالسخرة. خلال هذه الفترة، أمر الألمان المجتمعات اليهودية بتعيين مجالس يهودية (بالألمانية: Judenräte) لإدارة الأحياء اليهودية المعزولة ولتكون «مسؤولة بالمعنى الحرفي» عن تنفيذ الأوامر. أُنشئت معظم الأحياء اليهودية المعزولة في المدن والبلدات حيث كانت حياة اليهود منظمة بالفعل بصورة جيدة. لأسباب لوجستية، حُلت المجتمعات اليهودية في المستوطنات التي ليس لها خطوط سكك حديدية في بولندا المحتلة. في عملية ترحيل ضخمة شملت استخدام قطارات الشحن، عُزل جميع اليهود البولنديين عن بقية المجتمع في أحياء متهدمة (بالألمانية: Jüdischer Wohnbezirk) متاخمة لممرات السكك الحديدية الموجودة. كانت المساعدات الغذائية تعتمد بصورة كاملة على قوات الشوتزشتافل. في البداية، مُنع اليهود قانونيًا من خبز الخبز، وعُزلوا عن عامة الناس بطريقة لا يمكن تحملها.
احتوى الحي اليهودي المعزول في وارسو على عدد يهود أكثر من كل فرنسا، وحي لودو اليهودي أكثر من كل هولندا. عاش عدد أكبر من اليهود في مدينة كراكوف أكثر من جميع أنحاء إيطاليا، وكان عدد السكان من اليهود لأي مدينة متوسطة الحجم في بولندا أكبر من عدد السكان اليهود لكل الدول الاسكندنافية. كل دول جنوب شرق أوروبا، المجر ورومانيا وبلغاريا ويوغوسلافيا واليونان، كان عدد اليهود فيها أقل من المقاطعات الأربع المستحدثة للحكومة العامة.
يمكن تقسيم محنة اليهود في بولندا التي مزقتها الحرب إلى مراحل يحددها وجود الأحياء اليهودية المعزولة. قبل تشكيل الأحياء اليهودية المعزولة، لم تكن تتضمن عقوبة الهروب من الاضطهاد الإعدام خارج نطاق القضاء. بمجرد عزل الأحياء اليهودية عن الخارج، أصبح الموت بسبب الجوع والمرض متفشيًا، خُففت آثارهما فقط عن طريق تهريب المواد الغذائية والأدوية من قبل المتطوعين البولنديين غير اليهوديين، في ما وصفها رينغلبلوم بأنها «صفحة من أفضل صفحات التاريخ بين شعبين». في وارسو، أُحضر ما يصل إلى 80% من الطعام المستهلك في الحي اليهودي المعزول بطريقة غير مشروعة. قدمت طوابع الطعام التي قدمها الألمان 9% فقط من السعرات الحرارية اللازمة للبقاء. في السنتين والنصف بين نوفمبر 1940 ومايو 1943، مات نحو 100,000 يهودي في حي وارسو اليهودي بسبب الجوع والمرض، ونحو 40,000 في حي لودو اليهودي في الأربع سنوات وربع بين مايو 1940 وأغسطس 1944. وبحلول نهاية عام 1941، لم يكن لدى معظم اليهود المعزولين أي مدخرات للدفع لقوات الإس إس للحصول على المزيد من شحنات الطعام بالجملة. انتصر «المنتجون» من بين السلطات الألمانية، الذين حاولوا جعل الأحياء اليهودية المعزولة مكتفية ذاتيًا من خلال تحويلها إلى مؤسسات، على «الاستنزافين» فقط بعد الهجوم الألماني على المواقع السوفيتية في بولندا الشرقية، والذي أطلق عليه اسم عملية بارباروسا. وهكذا استقرت أكثر الأحياء اليهودية أهميةً مؤقتًا من خلال إنتاج السلع اللازمة للجبهة، وبدأت معدلات الوفيات بين السكان اليهود هناك في الانخفاض.