بينلوبياد
المحتويات > السياق

تُلخص الرواية إدراك بينيلوب المتأخر لحياتها في القرن الحادي والعشرين بسبب هاديس، وتتذكر حياتها العائلية في سبارتا وزواجها من أوديسيوس وتعاملها مع الخاطبين أثناء غيابه وبعد عودة أوديسيوس. كانت العلاقة مع والديها بمثابة تحدي: فكان والدها حنون بشكل مفرط بعد محاولة اغتيالها، وأمها كانت شاردة الذهن وكثيرة الإهمال. في سن الخامسة عشر، تزوجت «بينيلوبي» من أوديسيوس، الذي قام بالتزوير والخداع في المسابقة التي قررت من الخاطب الذي سوف يتزوجها. كانت بينيلوب سعيدة معه، على الرغم من أنه كان موضع للسخرية من بعض الخادمات وهيلين بسبب قصر قامته وعدم تقدم موطنه«إيثاكا». وبالرغم من كل العقوبات قام الزوجين بكسر التقاليد والانتقال إلى مملكة الزوج. وفي إيثاكا، لم تبال والده اودسيوس «انتيسيليا» ولا خادمته «ايرسيليا» أي اعجاب اتجاه ببينيلوب. ولكن في النهاية ساعدت«ايرسيليا» بينيلوب في التأقلم مع دورها الجديد كأميرة. ورغم أن العلاقة بينهم أصبحت ودية، ولكن كان يغلب طابع الغطرسة من جانب «ايرسيليا» في كثير من الأحيان ولكن تغير الامر بعد وقت قصير من ولادة ابنها «تيليماكوس».
تم استدعاء أوديسيوس إلى الحرب، وترك بينيلوب لأدارة المملكة وتربية «تيليماكوس» وحدها. وانتشرت الشائعات في «ايثاكا» عن رحلة أوديسيوس في الحرب واحتمالية عدم عودته. مما أدى إلى تزايد عدد الخاطبين الذين بدأو بمداعبة بينيلوب. لكن بينيلوب كانت مقتنعة أن الخاطبين طامعين في السلطة أكثر من كونهم محبين لها. فقررت أن تمهل نفسها الوقت الكافي وأجلت بالمواربة لهم. وكوسيلة للضغط على بينيلوب، قام الخاطبون باستهلاك وإضاعة الكثير من موارد المملكة. فخشيت العنف إذا صرَحت برفض عرضهم للزواج. فأعلنت أنها سوف تقرر من سيتزوجها بمجرد أن تنتهى من تكفين والد زوجها. وكا سلاحً للمماطلة، قامت باستخدام اثني عشر خادمة لكي يساعدوها على نحل الكفن ليلا وجندتهم للتجسس على الخاطبين. وأخيرا عاد أوديسيوس وكان متخفي ولكن بينيلوب تعرفت عليه فورا وأصدرت تعليماتها للخادمات بعدم الكشف عن هوية الملك أو ظهوره. وبعد أن تم ذبح الخاطبين، أصدر اوديسيوس تعليماته إلى تيليماكوس لأعدام الخادمات أيضا حيث ان اودسيوس كان يعتقد أنهم متأمرين مع الخاطبين. وبينما بينيلوب كانت نائمه، قام بشنق الإثني عشر خادمه. وبعد ذلك، حكى كلا من بينيلوب واوديسوس للآخر كل الاحداث التي حدثت أثناء بُعدهم. ولكن ظلت بينيلوب صامتة علي مسألة الخادمات. لكي تتجنب ظهور تعاطفها مع أولئك الذين اٌتهمُ بالخيانة وتم الحكم عليهم.
خلال سردها، تعبر بينيلوب عن آرائها عن عدة أشخاص وتتناول الأفكار الخاطئة التاريخية وتعلق على الحياة عند هاديس. بينيلوب تعتبر أكثر خطورة من هيلين والتي تلقي دائما عليها مسؤولية تدمير حياتها. وأوضحت بينيلوب أن موهبة أوديسيوس هي جعل الناس يبدو وكأنهم حمقى. وتتساءل لماذا قصصه قد عاشت طويلاً، على الرغم من اعترافه بكونه كاذب. وقامت بولادة بان لكي تمحي الشائعات التي ادعت بأنها نامت مع «امفينوميس» وجميع الخاطبين. ومن بين الفصول التي تسردها بينيلوب، يتحدثن الخادمات الإثني عشر عن عدة مواضيع من وجهة نظرهم. بدأوا برثي طفولتهم كعبيد، محرمون من وجود الوالدين أو أي وقت للعب أو الغناء بحرية أو أن يحلموا بكونهم أميرات. ويتساءلون لو كانوا يعلمون أن «تيليماكوس» سوف يقتلهم وهو شابا؛ ماذا لو كانوا قد قتلو وهو طفل صغير؟. ويلومون بينيلوب و«ايرسيليا» علي موتهم ظلما. ولكنهم يطاردوا بينيلوب واوديسوس في عالم الموت.
«وما كدت أن انتهي من أداء الطقوس المألوفة وذرف الدموع وفجاء رأيت أوديسيوس يتسكع في الفناء [...] يرتدي زي متسول متسخ [...] وتظاهرت بأني لا تعرفه. لان ربما كان ذلك خطرا عليه. ولان أيضا، ستكون الزوجة حمقاء إذا ادعت معرفتها بزوجها، وهو يفخر بمهاراته بالتخفي والتمويه: إنه دائما من التهور التتدخل بين الرجل وذكاءه الخاص.»