معركة ميريوكيفالون
المعركة

تتفق جميع المصادر على أن القوة البيزنطية كانت ذات حجم استثنائي. ويقدر المؤرخ جون هالدون تعداد الجيش بما يتراوح بين 25000 و 30000 رجل، في حين أن جون بيركنماير يقدر عدد الجيش بحوالي 35000 رجل. يستمد الرقم الأخير من حقيقة أن المصادر أشارت إلى وجود قطار إمداد مكون من 3000 عربة مصاحبة للجيش، وهو ما يكفي لدعم ما بين 30000 و 40000 رجل. يعتقد بيركنماير أن الجيش احتوى على 25000 من القوات البيزنطية مع بقية مؤلفة من وحدة الحلفاء المجر أرسلتها بيلا الثالث ملك المجر وقوات مشاركة قدمتها إمارة أنطاكية وصربيا.
تم تقسيم الجيش البيزنطي إلى عدد من الكتائب، التي دخلت الممر بالترتيب التالي: طليعة، إلى حد كبير من المشاة (الكتائب الأخرى التي تتكون من مزيج من المشاة وسلاح الفرسان)؛ الكتيبة الرئيسية (شرق وغرب من جيش التاغما)؛ ثم الجناح اليميني (الذي يتكون إلى حد كبير من أنطاكية وغيرهم من الغربيين)، بقيادة بالدوين الأنطاكي (صهر مانويل)؛ قطارات الأمتعة والحصار. الجناح الأيسر البيزنطي، بقيادة ثيودور مافروزوم وجون كانتاكوزينوس؛ الإمبراطور وقواته المختارة؛ وأخيرا الكتيبة الخلفية تحت قيادة الجنرال ذي الخبرة أندرونيكوس كونتوستيفانوس. لم تكن هناك تقديرات لأرقام السلاجقة للمعركة. قدمت المصادر الأولية أرقامًا لحملات السلاجقة الأخرى. في عام 1160، هزم جون كونتوستيفانوس قوة من 22000 من الأتراك السلاجقة وحوالي 20,000-24000 الأتراك غزت وادي نهر مايندر في 1177. ومع ذلك، قدّر المؤرخون الحديثون أن مختلف الدول الخلف السلجوقية (مثل سلطنة الررم) يمكن أن تتسع لأكثر من 10,000 - 15000 رجل. من المحتمل أن يكون هذا تقديرًا تقريبيًا لقوة السلاجقة المحتملة في ميريوكيفالون بالنظر إلى الدولة السلجوقية الأكبر حجماً والموحدة التي تضم حوالي 20,000 إلى 30000 رجل في معركة ملاذكرد في 1071. كانت سلطنة الروم أصغر من الناحية الإقليمية من الدولة السلجوقية وربما كان لديها جيوش أصغر، على سبيل المثال جيشها في معركة دوريلايوم في 1097 قدرت ما بين 6000 - 8000 رجل.
كانت الطليعة البيزنطية أول من واجه قوات أرسلان، ومرت عبر الممر مع عدد قليل من الخسائر، كما فعلت الكتيبة الرئيسية. ربما لم ينتشر الأتراك بشكل كامل في مواقعهم. أرسلت هذه الفرق المشاة إلى المنحدرات لإزاحة جنود السلاجقة الذين أجبروا على الانسحاب إلى مناطق مرتفعة. لم تتخذ الكتائب التالية هذا الاحتياط، كما كانت مهملة في عدم الحفاظ على تشكيل دفاعي للصفوف المغلقة ولم تنشر رماتها بشكل فعال. بحلول الوقت الذي خرجت فيه الكتيبتان البيزنطيتان الأوليتان من نهاية الممر، كان الجزء الخلفي على وشك الدخول؛ هذا سمح للأتراك بإغلاق فخهم على تلك الكتائب التي ما زالت داخل الممر. الهجوم التركي، انقض من المرتفعات، سقط بشكل خاص على الجناح اليميني البيزنطي. يبدو أن هذه الكتيبة قد فقدت بسرعة التماسك وتدمرت، والجنود الفارين من الكمين يركضون في كثير من الأحيان إلى اتجاهات عشوائية. وقد تكبدت الجهة اليمنى خسائر فادحة وقُتل قائدها بالدوين. ثم ركز الأتراك هجماتهم على قطارات الأمتعة والحصار، وأسقطوا حيوانات الجر وخنقوا الطريق. كما تكبدت الفرقة اليسارية خسائر فادحة وتم قتل أحد قادتها، جون كانتاكوزينوس، عندما قاتل بمفرده ضد مجموعة من جنود السلاجقة. أصيبت القوات البيزنطية بالذعر بسبب المذبحة أمامهم وإدراكهم أن الأتراك قد بدأوا في مهاجمة مؤخرتهم. لم ينجح الهبوط المفاجئ للعاصفة الترابية العمياء في تحسين معنويات أو تنظيم القوات البيزنطية، على الرغم من أنه كان يجب أن يربك قوات السلاجقة أيضًا. في هذه المرحلة، يبدو أن مانويل قد عانى من أزمة ثقة وجلس في مكانه، بانتظار مصيره ومصير جيشه.
قام الإمبراطور في نهاية المطاف بإثارة ضباطه وإعادة الانضباط وتنظيم قواته في تشكيل دفاعي؛ عند تكوينها، شقوا طريقهم خلف حطام الأمتعة والخروج من الممر. عند الخروج من الممر، انضموا إلى الشاحنة الناجية والكتائب الرئيسية، بقيادة جون وأندرونيكوس أنجيلوس، قسنطين ماكرودوكاس وأندرونيكوس لابارداس. في حين أن بقية الجيش قد تعرضوا لهجوم أثناء مرور قوات الشاحنة وقامت الفرق الرئيسية ببناء معسكر محصن. وصلت الكتيبة الخلفية، تحت قيادة أندرونيكوس كونتوستيفانوس، إلى المخيم متأخراً بعض الشيء عن الإمبراطور، بعد أن تكبد خسائر قليلة.
أمضيت الليلة في صد هجمات أخرى قام بها الرماة السلجوقيون بنجاح. ذكر المؤرخ نيكيتاس شونييتس أن مانويل فكر في التخلي عن قواته لكنه شعر بالخزي من البقاء بسبب كلمات قاسية خرجت من جندي مجهول وأيضا استهجان كونتستفانوس الذي أصابه بالصدمة. ومع ذلك، يبدو أن هذا مؤلم للغاية من جانب المؤرخ لأن مانويل كان سيضع نفسه في خطر أكبر بكثير عن طريق الهروب مما لو ظل في وسط جيشه. في اليوم التالي، حلّق الأتراك حول المخيم وهم يطلقون السهام؛ أمر مانويل بشن هجومين مضادين بقيادة جون أنجيلوس وقسنطين مكرودوكاس على التوالي، لكن لم يكن هناك جدوى.