إم تي في
تأثير وخلافات > كسر «حاجز اللون»

وفقًا لصحيفة أوستن كرونِكل
خلال السنوات القليلة الأولى لإم تي في، ظهر عدد قليل جدًا من الفنانين السود. قلة مختارة في تناوب إم تي في وهم مايكل جاكسون، برنس، إيدي غرانت، تينا تيرنر، دونا سمر، ويتني هيوستن، شاديّ، جانيت جاكسون، جوان أرماترادينغ، ميوزيكال يوث، ذا سباشلز، ذا سيليكتر، غريس جونز، هيربي هانكوك. كان كل من ميكي كريج من كولتشر كلوب وجو ليواي من تومسون توينز وتريسي ورمورورث من ذا ويترسيس سودًا أيضًا. كانت فرقة ذا سباشيلز، التي تضمنت مغنيين وموسيقيين سود وبيض، أول عمل مشترك لأشخاص من أعراق مختلفة على قناة إم تي في؛ كانت أغنيتهم «رات ريس» هي الفيديو الثامن والخمسين في أول يوم بث للمحطة.
رفضت قناة إم تي في مقاطع الفيديو الخاصة بالفنانين السود الآخرين، مثل "سوبر فريك" لريك جيمس، لأنها لم تتناسب مع تنسيق موسيقى الروك الألبومية في القناة في ذلك الوقت. أثار الاستبعاد غضب جيمس، الذي دعا علنًا إلى إضافة المزيد من الفنانين السود إلى القناة. تساءل ديفيد بوي أيضًا عن افتقار إم تي في للفنانين السود خلال مقابلة على الهواء مع المقدم مارك غودمان في عام 1983. تساءلت كارولين بيكر، رئيسة قسم المواهب والاستحواذ في إم تي في، وهي امرأة سوداء، عن سبب وجوب أن يكون تعريف الموسيقى ضيقًا للغاية، كما فعل قلة أخرى خارج الشبكة. بعد سنوات، قالت بيكر، "خط الحفلة في إم تي في هو أننا لا نعزف موسيقى سوداء بسبب أحد الأبحاث" - لكن البحث استند على الجهل ... كنا صغارًا، كنا متقدمين. لم يكن علينا أن نكون متقدمين في العنصرية". ومع ذلك، فقد كانت بيكر هي من رفض فيديو ريك جيمس سوبر فريك "لأنه كان يحتوي على نساء نصف عاريات، وكان ذلك بمثابة هراء. بصفتي امرأة سوداء، لم أرغب بذلك الفيديو ليمثل شعبي كأول فيديو أسود على قناة إم تي في."
قال مدير البرمجة الموسيقية للشبكة، باز بريندل، لأحد المحاورين في عام 2006: «صُممت إم تي في في الأصل لتكون قناة موسيقى الروك. كان من الصعب على إم تي في العثور على فنانين أمريكيين من أصل أفريقي تتناسب موسيقاهم مع تنسيق القناة الذي يميل إلى موسيقى الروك في البداية». لاحظ الكاتبان كريغ ماركس وروب تانينباوم أن القناة «بثت مقاطع فيديو لكثير من الفنانين البيض الذين لم يعزفوا موسيقى الروك.» كتب أندرو جودوين لاحقًا: «أنكرت [إم تي في] العنصرية، على أساس أنها تتبع فقط قواعد صناعة موسيقى الروك.» واشتكى لي جارلاند نائب الرئيس التنفيذي الأول لقناة إم تي في بعد عقود، «أسوأ شيء هو هراء تلك 'العنصرية' ... بالكاد كان هناك أي مقاطع فيديو صنعها فنانين سود. لم تكن شركات التسجيلات تمولهم. لم يتم اتهامهم بالعنصرية». ومع ذلك، أشار منتقدو هذا الدفاع إلى أن شركات التسجيلات لا تمول مقاطع الفيديو للفنانين السود لأنهم كانوا يعلمون أنهم سيجدون صعوبة في إقناع إم تي في بتشغيلها.
في الاحتفال بالذكرى الأربعين لإطلاق الشبكة في عام 2021، أقر رئيس مجموعة إم تي في الترفيهية الحالي كريس مكارثي أن "(من) من أكبر الأخطاء في السنوات الأولى لم يكن تشغيل موسيقى متنوعة بما فيه الكفاية ... ولكن الشيء الجميل الذي" لقد تعلمنا دائمًا في إم تي في أنه ليس لدينا مشكلة في امتلاك أخطائنا، وتصحيحها بسرعة ومحاولة فعل الشيء الصحيح واتباع دائمًا إلى أين يتجه الجمهور".
قبل عام 1983، كافح مايكل جاكسون أيضًا من أجل البث على قناة إم تي في لحل الصراع وأخيراً «كسر حاجز اللون»، استنكر رئيس شركة تسجيلات سي بي إس، والتر يتنيكوف، إم تي في في بيان قوي ومهين، مهددًا بسحب حقها في تشغيل أي من الموسيقى الخاصة بالعلامة التجارية. ومع ذلك، قال لي جارلاند، رئيس عمليات الاستحواذ آنذاك، إنه قرر بث فيديو جاكسون «بيلي جين» دون ضغوط من شبكة سي بي إس، بيان ناقضه لاحقًا رئيس شؤون الأعمال في شبكة سي بي إس ديفيد بنجامين في فانيتي فير، فإن فيديو جاكسون لأغنية «بيلي جين» كان «الفيديو الذي كسر حاجز اللون، على الرغم من أن القناة نفسها كانت مسؤولة عن إقامة هذا الحاجز في المقام الأول». لكن التغيير لم يكن فوريًا. لم تتم إضافة «بيلي جين» إلى قائمة تشغيل إم تي في «ذات العرض المتوسط» (من مرتين إلى ثلاث مرات في اليوم) حتى وصلت إلى رقم 1 على مخطط بيلبورد هوت 100. في الأسبوع الأخير من شهر مارس، كانت في «عرض كثيف»، قبل أسبوع واحد من الظهور الأول لفيديو جاكسون «بيت إت» على قناة إم تي في. انضمت أغنية برينس «ليتل ريد كورفيت» إلى فيديوهات جاكسون في عرض كثيف في نهاية أبريل. في بداية شهر يونيو، انضمت أغنية «إلكتريك أفينيو» للمخرج إيدي غرانت إلى «بيلي جين» التي كانت لا تزال في عرض كثيف حتى منتصف يونيو. في نهاية شهر أغسطس، كانت فيلم «شي وركس هارد فور ذا موني» للمغنية دونا سمر في عرض كثيف على القناة. تم وضع «روكت» لهيربي هانكوك و «أول نايت لونغ» لليونيل ريتشي في عرض كثيف في نهاية أكتوبر وبداية نوفمبر على التوالي. في الأسبوع الأخير من شهر نوفمبر، كانت أغنية «أنكونديشينال لوف» لدونا سمر في عرض كثيف. عندما تم إصدار فيديو جاكسون المفصل (مدته 13 دقيقة) لأغنية «ثريلر» في أواخر ذلك العام، مما رفع سقف ما يمكن أن يكون عليه الفيديو، كان دعم الشبكة له شاملاً؛ بعد ذلك، تم تشغيل المزيد من مقاطع فيديو موسيقى البوب والأر آند بي على إم تي في.