مصريون
خلفية تاريخية > تحت الحكم البطلمي والروماني

المقالات الرئيسة: المملكة البطلمية مصر (مقاطعة رومانية)
لحق وفاة الإسكندر الأكبر انتشار قصة أن نختنبو الثاني كان أبًا له، والذي جعل منه وريث شرعي للعرش ذا صلة بالفراعنة الأصليين في عين المصريين. على النظير، قام الحكام البطلميون الجدد باستغلال مصر لمنفعتهم الشخصية مسببين شقة اجتماعية بين المصريين واليونانيين. حافظ الكهنة المحليون على السلطة التي تمتعوا بها عبر عصر الأسرات. استمر المصريون في ممارسة ديانتهم بلا تدخل واستطاعوا بشكل كبير أن يعيشوا في مجتمعات خاصة منفصلة عن المحتلين الأجانب. أصبحت اليونانية لغة الإدارة، ولكن استمرت الكتلة الأكبر من السكان في التحدث بالمصرية وكانوا مرتكزين في الريف، بينما عاش معظم اليونانيون في الإسكندرية ولم يستوعب منهم اللغة المصرية إلا قلة.
لم يغير الحكام البطالمة من أسمائهم وألقابهم اليونانية، لكن ظهروا للعوام في هيئة فراعنة مصر. تشكلت أغلبية النصوص الأدبية العامية في هذه الفترة من المرحلة الديموطيقية من اللغة المصرية، وكان تركيز المضمون على المراحل المبكرة من التاريخ المصري عندما كانت مصر مستقلة ويحكمها فراعنة أصليين عظام مثل رمسيس الثاني. تداول المصريون كتابات نبوئية تعد بالطرد الجماعي لليونانيين، وشهدت الفترة البطلمية ثورات متواترة من المصريين. يعتقد أن إحياء عبادة الحيوانات التي كانت منتشرة في عصور ما قبل الأسر والأسر المبكرة جاءت لتملأ فجوة روحانية بفعل إرهاق وشعور المصريين بالخذل للوقوع ضحية لأمواج متكررة من الاحتلال الأجنبي.
بقي الهيكل الاجتماعي الذي صنعه اليونانيون متماسكًا بشكل كبير بعد الاحتلال الروماني لمصر عام 30 ق.م. عاش أباطرة الرومان خارج مصر ولم يقوموا بالوظائف الشعائرية المعتادة للملكية المصرية كما كان يفعل البطالمة. ازدهر فن رسم اللوحات لأوجه المومياوات في هذه الفترة، وانتشرت الطبقية في المجتمع المصري مع تصدر الرومان قمة الهرم الاجتماعي المصري، بينما شغل اليونانيين واليهود نصف الهرم، وشغل المصريين بالرغم من تشكليهم الأغلبية العظمى قاعدة الهرم. دفع المصريون الضرائب كاملة، بينما دفع اليونانيين النصف وأعفي منها الرومان بشكل تام.
أيّد الإمبراطور الروماني كاراكلا طرد المصريين من مدينة الإسكندرية قائلًا «يمكن التعرف عن المصريين الحقيقيين من بين نساجو الكتان عبر أسلوب الحديث الخاص بهم.» ظل هذا الإسلوب تجاه المصريين حتى مُنِحوا الجنسية الرومانية عام 212 ب.م، لكن دام الانفصال العرقي بلا تغير كبير. عامل الرومان المصريين كما عاملهم البطالمة على أنهم أملاك خاصة، حيث استغلوا الأراضي المصرية لمنفعة الصفوة الأجنبية. عاني الفلاحون المصريون من ضغوطات شديدة حيث أمروا بزيادة الإنتاج لملاقاة حاجات الرومان من المحصول، والذي أدى إلى فرار البعض منهم إلى الصحراء.
كانت ديانات إيزيس وأوزيريس وسيرابيس الأشهر في مصر وفي أنحاء الإمبراطورية الرومانية حتى قدوم المسيحية، وظلت هذه الديانات المنافس الأول للمسيحية في أعوامها الأولى. دام المعبد الأساسي لإيزيس مركز عبادة كبير في مصر حتى حكم الإمبراطور البيزنطي جستينيان الأول في القرن السادس عندما تم إغلاق المعبد. أقام المصريون المتعبون من الانتهاك الأجنبي مقارنة موازية بين قصة الإلهة الأم إيزيس وحمايتها لابنها حورس وقصة هروب مريم العذراء مع ابنها يسوع من الإمبراطور هيرودس الأول.
كنتيجة، أصبحت مواقع عديدة اعتقد المصرون أن العائلة المقدسة أقامت بها مؤقتًا أثناء بحثها عن ملجئ مقدسة لهم. رأي مسيحيو مصر أن زيارة العائلة المقدسة هي تحقيق لنبوءة التوراتية «لما كان إسرائيل غلاما أحببته ومن مصر دعوت ابني.» (هوشع 11:1). أصبح عيد قدوم رب مصر في الأول من يونيو جزء مهم من التقاليد المسيحية المصرية. حسب التقاليد، أُدخِلت المسيحية إلى مصر من قبل القديس مرقس في أربعينيات القرن الأول الميلادي تحت حكم الإمبراطور الروماني نيرون. كان أوائل معتنقو الدين هم يهود الإسكندرية، والتي كانت مركزًا ثقافيًا وعلميًا لسكان حوض البحر المتوسط.
قيل أن القديس مرقس هو من أسس الكرسي الرسولي المقدس في الإسكندرية وأصبح أول بطريرك له. في غضون 50 عام من وصول القديس مرقس إلى الإسكندرية، ظهرت قطع من العهد الجديد في البهنسا مقترحًا أنه كان للمسيحية انتشار جنوب الإسكندرية في وقت مبكر. بحلول نصف القرن الثالث الميلادي، كان يتم اضطهاد عدد كبير من أتباع المسيحية من المصريين من قبل الرومان لتبنيهم الدين الجديد بدءًا بحكم ديكيوس. كانت المسيحية مقبولة في الإمبراطورية الرومانية حتى عام 284م، عندما اضطهد وأمر بقتل المسيحيين المصريين الإمبراطور ديوكليتانوس.
أصبح هذا الحدث نقطة تحول في تاريخ المسيحية في مصر حيث عَلَّمَ بداية تكون الكنسية المصرية القبطية. يُعرَف هذا العصر الآن باسم «عصر الشهداء» وتُحيا ذكراه في التقويم القبطي حيث تبدأ تواريخه بداية من تاريخ حكم ديوكليتانوس. تحت اضطهاد مستمر من الحكم، ذهب العديد من المصريين إلى الصحراء للبحث عن مأوى، وغُرِسَت بذلك بذرة ممارسة الرهبانية الفردية التي يُعَد القديسين أنطونيوس وباخوم وشنودة وآمون روادها. بحلول القرن الرابع الميلادي قُدِر أن الغالبية العظمي من المصريين قد اعتنقوا المسيحية.
أسست مدرسة الإسكندرية المسيحية من قبل بنتينوس في القرن الثالث الميلادي، حيث أصبحت مركزًا مؤثرًا لدراسة المسيحية وكذلك العلوم والرياضيات والعلوم الأدبية. تُرجِم سفر المزامير وجزء من العهد الجديد في المدرسة من اللغة اليونانية إلى المصرية، والتي بدأت في أن تتبنى الأحرف اليونانية مع عدد من الأحرف الديموطيقية. تُعرَف هذه المرحلة من تطور اللغة المصرية الآن باللغة القبطية. كان ثالث لاهوتي بالمدرسة هو اللاهوتي المصري أوريجانوس، والذي أثبت تفوقه في مجال اللاهوتية وأصبح من أكثر آباء الكنيسة تأثيرًا. كان كثير الترحال، حيث ذهب للتدريس بالعديد من الكنائس حول العالم وصنع العديد من الأعمال المهمة مثل التفسير الديني للعديد من تراجم العهد القديم «هيكسبالا ‏». تُرجِم العهد الجديد بالكامل إلى القبطية في ذروة الحكم البيزنطي. بينما استمرت المسيحية في الازدهار في مصر، واجه معتنقو المعتقدات الوثنية القديمة الناجية ضغوطات متزايدة لتركها.
عملت الإمبراطورية البيزنطية على محو كل الآثار المتبقية للديانات المصرية القديمة، فتحت حكم ثيودوسيوس الأول تبنت الإمبراطورية الدين المسيحي دينًا رسميًا لها ومُنِعت كل الديانات الوثنية. هدمت العديد من المعابد المصرية القديمة أو حولت إلى أديرة عقب وقوع مصر تحت السلطة القضائية القسطنطينية بعد انقسام الإمبراطورية الرومانية.
من أهم اللحظات في تاريخ الكنسية المصرية هي الجدال الذي نشب حول طبيعة يسوع المسيح والتي أدت إلى الانقسام النهائي للكنيسة القبطية عن الكنيسة البيزنطية والرومانية. عُقد مجمع خلقيدونية في 451م، والذي كان دليل على عزم الإمبراطورية البيزنطية على الهيمنة المعتقدية على مصر. بعد إعلان المجمع طبيعة المسيح الثنائية المتجسدة في فرده، كان الرد المصري سريعًا حيث قام برفض جميع مراسيم المجمع لتعارضها مع المذهب الميافيزي للأرثوذكسية القبطية. كان للتمسك القبطي بالمذهب الميافيزي أمام التأييد اليوناني الملكاني للخلقيدونية عواقب لاهوتية وقومية. كما فسرها عالم القبطيات جيل كامل «فتح الجانب الذي اتخده المصريون المجال لتأسيس الكنسية القبطية لنفسها كجسم مستقل غير متعلق عقائديًا بالقسطنطينية، وبدأ اللاهوتيون في الكتابة باللغة القبطية أكثر من اليونانية. كون الفن القبطي شخصيته القومية الخاصة واتحد الأقباط سويًا ووقفوا ضد القوي الإمبريالية.»