حملة بسكاية
عمليات الدعم > الجبهة البحرية: حصار كانتابريا

المقالة الرئيسة: حملة كانتابريا
في 5 مارس 1937 قبل ثلاثة أسابيع ونصف من بدء الحملة الشمالية، وقعت معركة كابو ماتشيتشاكو بين الطراد المتمرد كناريس وأربعة زوارق من أسطول الباسك البحري المساعد الذين كانوا يرافقون سفينة تجارية ومعها المدمرة خوسيه لويس دييز. وفي فجر يوم 5 مارس شاهدت كناريس الزورق جيبوزكوا -الذي فقد الاتصال مع القافلة المكونة من جالدامس ومرافقيها أثناء الليل بسبب العاصفة- فأطلقت النار عليه، فتسبب بوقوع أضرار فيها، ولكن تمكن جيبوزكوا من ضرب كناريس. وفي تلك الأثناء حرر الزورق بزكايا سراح السفينة التجارية يوركبروك التي ترفع علم إستونيا، بعد أن أسرها كناريس (كانت تحمل حوالي 460 طنًا من المواد الحربية للجمهورية) ونقلها إلى بيرميو. ثم التقت بقية القافلة بكناريس التي فتحت النار على جالدامس فأصابتها، مما تسبب بتوقف محركات السفينة التجارية واستسلامها. خاض الطرادان الباسكيان نابارا ودونوستيا معركة مع كناريس، فغرقت نابارا، أما دونوستيا فتمكنت من الهرب إلى ميناء فرنسي، لكن كلاهما تمكن من ضرب كناريس. ولم تشارك مدمرة البحرية الجمهورية خوسيه لويس دييز في المعركة لأن قائدها ادعى حدوث عطل وتوجه إلى ميناء بوردو الفرنسي. كما لم تتدخل الغواصات C-2 و C-5 أو زورق الطوربيد T-3 في المعركة.
في 31 مارس 1937 بدأت قوات الجنرال مولا الحملة الشمالية بهجوم بسكاية، وتقدمت من مواقعها في غيبوثكوا وألافا، حيث وصلت إليها بعد حملة غيبوثكوا في سبتمبر من العام السابق، وبدعم من البحرية المتمردة بتسهيل التقدم البري على طول ساحل الباسك بالنيران البحرية وسد وتقويض موانئ كانتابريا لمنع القوات الجمهورية من الإمداد. شاركت البارجة إسبانيا أيضًا في حصار المتمردين لساحل كانتابريا، وفي 30 أبريل اصطدمت بلغم من ألغامها (ربما زرعها جوبيتر). وغرقت قبالة سانتاندير. تم إنقاذ الطاقم من قبل فيلاسكو.
بمجرد بدء الهجوم، كرر حاكم الباسك أغيري لحكومة فالنسيا طلب المدمرات الأربعة والغواصات الثلاث (وخاصة الطيران) ولكن تم إرسال غواصتين فقط (C-4 و C-6) إلى بحر كانتابريا) والمدمرة سيسكار التي تم استلامها حديثًا. وسرعان ما قدم قائدا سيسكار وخوسيه غارسيا بريسنو دليلاً على إهمالهما وولائهما المشكوك فيه للجمهورية، وهو ما امتعض به أغيري لوزير الدفاع إنداليسيو برييتو. وعلى عكس C- 4 و C-2 فإن C-6 التي يقودها ضابط روسي وقفت في وجه الأسطول المتمرد.
أصبح الوضع غير محتمل مع تشديد قوات مولا للحصار على بلباو، حتى أن الرئيس أغيري أمر بإلقاء القبض على أطقم المدمرتين سيسكار وخوسيه لويس دييز واستبدالهم بأعضاء من متطوعي البحر، وهي الهيئة التي أنشأتها حكومة الباسك لتوفير أطقم الزوراق وغيرها من السفن التابعة لبحرية الباسك المساعدة. ومع ذلك لم يتحسن سلوك أطقم خوسيه لويس دييز وسيسكار كثيرًا مع التغيير، بدلاً من ذلك فإنهم قبل أربعة أيام من سقوط بلباو فروا إلى ميناء فرنسي، حيث فر قادتهم وبعض الضباط.
جاءت المساعدة الفعالة الوحيدة التي تلقاها المحاصرون في بسكاية من البحرية البريطانية، التي كانت تحمي تجارها من سفن البحرية الفرانكوية حتى المياه الإقليمية الإسبانية، حيث يصل الطعام بسهولة نسبيًا (وليس العتاد الحربي منذ الشحن التجاري (نقل الأسلحة إلى إسبانيا يحظر عليه قانونًا). بالإضافة إلى أن هناك تيار من التعاطف مع الباسك بين الرأي العام البريطاني الذي زاد بفعل تصرفات حكومة الباسك في الأشهر الأولى من الحرب، ومنع الاضطهاد الديني والعنف الذي اندلع في بقية المنطقة الجمهورية، ومن خلال التفجيرات الرهيبة التي تعرضت لها دورانجو وغرنيكا والتي صدمت المجتمع البريطاني، بما في ذلك أكثر القطاعات الموالية لفرانكو. ذهب وزير الخارجية المحافظ أنتوني إيدن إلى حد القول في مجلس العموم في 20 أبريل 1937: «إذا كان علي أن أختار في إسبانيا، أعتقد أن حكومة الباسك سوف تتوافق مع نظامنا أكثر من نظام فرانكو أو الجمهورية». وكانت اللحظة الأكثر أهمية في 6 أبريل عندما منع الطراد ألميرانتي سيرفيرا سفينة ثوربهال التجارية البريطانية من دخول ميناء بلباو، مما تسبب في التدخل السريع لثلاث مدمرات بريطانية، فأجبر ألميرانتي سيرفيرا على الانسحاب. على الرغم من أن الحكومة البريطانية قد حذرت ملاك السفن البريطانيين من المخاطر التي قد تصيب سفنهم قبالة سواحل الباسك. ومع ذلك فإن إحدى السفن التجارية التي بها حمولة 3600 طن من الطعام قادمة من سان جان دو لوز. دخلت ميناء بلباو في صباح اليوم التالي، مؤمنة بالضمانات التي قدمتها حكومة الباسك بأنها لن تتعرض لأي خطر عند وصولها إلى المياه الإقليمية الإسبانية ودخولها ميناء بيباو، فاستقبلتها الحشود واحتفت حكومة الباسك بالقبطان. وفي 22 أبريل ذهبت ثلاث سفن تجارية بريطانية أخرى إلى البحر (ماكريغور وهامسترلي وستانبروك) ولكن أوقفهم الطراد ألميرانتي سيرفيرا، مما أدى إلى تدخل الطراد هود ومعها مدمرة. وكذلك قامت السفن الحربية البريطانية بحماية السفن التي أجلت آلاف اللاجئين، بعضهم كان يحمل أطفالًا حصريًا عندما كان سقوط بلباو وشيكًا والذي جرى في 19 يونيو.
وفي 27 أغسطس بعد يوم من الاستيلاء على سانتاندير أوقفت القوات المتمردة صعود جنود جيش الباسك في سانتونيا على متن سفينتين تجاريتين بريطانيتين بوبي وسبن سيز سبراي بموجب اتفاقية جرى التوصل إليها مع ضباط إيطاليين في CTV، ولكن رفضته القيادة القومية.