بن صهيون نتنياهو
مهنة أكاديمية

بعد أن كافح سابقًا للانضمام إلى الأوساط الأكاديمية الإسرائيلية دون نجاح، ربما بسبب مجموعة من الأسباب الشخصية والسياسية، مع ذلك، واصل نتنياهو أنشطته الأكاديمية عند عودته إلى إسرائيل. على الرغم من أنه ما زال غير قادر على أن يصبح عضوًا في هيئة التدريس الأكاديمية في الجامعة العبرية، إلا أن معلمه جوزيف كلاوسنر أوصاه بأن يكون أحد محرري «الموسوعة العبرية» بالعبرية. وبعد وفاة كلاوسنر، أصبح نتنياهو رئيس التحرير بالترادف مع الأستاذ يشعياهو ليبوفيتز.
عاد إلى كلية Dropsie في فيلادلفيا، بنسلفانيا، في البداية كأستاذ للغة العبرية وآدابها ورئيسًا للقسم (1957-1966); ثم عمل أستاذاً للتاريخ اليهودي في العصور الوسطى والأدب العبري (1966-1968). بعد ذلك، انتقل أولاً إلى جامعة دنفر كأستاذ للدراسات العبرية (1968-1971), ثم عاد إلى نيويورك لتحرير موسوعة يهودية. في النهاية تولى منصبًا في جامعة كورنيل كأستاذ للدراسات اليهودية ورئيسًا لقسم اللغات السامية وآدابها، من 1971 إلى 1975. بعد وفاة ابنه يوناتان خلال عملية إنقاذ الرهائن في عنتيبي عام 1976, عاد هو وعائلته إلى إسرائيل. في وقت وفاته، كان نتنياهو عضوا في أكاديمية الفنون الجميلة  وأستاذا فخريا بجامعة كورنيل.
استمرارًا لاهتمامه باليهود الأسبان في العصور الوسطى، والعصر الذهبي للثقافة اليهودية في إسبانيا والبرتغال، كتب نتنياهو كتابًا عن إسحاق أبرابانيل ومقالات عن محاكم التفتيش الإسبانية ومارانوس. طور نظرية تنص على أن مارانوس تحولوا إلى المسيحية، ليس بالإكراه، ولكن من منطلق الرغبة في الاندماج في المجتمع المسيحي. ومع ذلك، كمسيحيين جدد، استمر تعرضهم للاضطهاد بسبب العنصرية، وليس لأسباب دينية بحتة، كما كان يعتقد سابقًا. وجادل بأن الجديد في القرن الخامس عشر هو ممارسة الملكية الإسبانية لتعريف اليهود ليس دينياً، بل عنصرياً، من خلال مبدأ ليمبيزا دي سانجري، نقاء الدم. التي كانت بمثابة نموذج للنظريات العرقية في القرن العشرين. رفض نتنياهو فكرة أن مارانوس عاشوا حياة مزدوجة، مدعيا أن هذه النظرية نشأت من وثائق محاكم التفتيش.
ربما اشتهر نتنياهو بأعماله الرائعة، أصول محاكم التفتيش في إسبانيا في القرن الخامس عشر . كتب ناشره وصديقه جايسون إبستاين عن الكتاب:
ألغى العمل البحثي المؤلف من 1400 صفحة قرونًا من سوء الفهم، ومن المتوقع أنه أُشِيد به بشكل خافت وفي حالات قليلة تم إدانته بغضب أو تجاهل ببساطة من قبل مؤسسة علمية مهددة. سرعان ما ساد العلماء المتحمسون، واليوم يبرز إنجاز بنزيون التنقيحي الرائع في مجال دراسات محاكم التفتيش.
ذكر نعيه في صحيفة نيويورك تايمز: «على الرغم من الإشادة بالرؤى الثاقبة للكتاب، إلا أنه تم انتقاده أيضًا لأنه تجاهل المصادر والتفسيرات المعيارية. لم يلاحظ عدد قليل من المراجعين أنه يبدو أنه ينظر إلى حالات قديمة من معاداة السامية من خلال مرآة الرؤية الخلفية للهولوكوست». في الواقع، بشكل عام، اعتبر نتنياهو التاريخ اليهودي بمثابة «تاريخ من المحرقة». «الأصول» قادت نتنياهو إلى خلاف علمي مع يتسحاق باير. اعتبر باير، باتباع وجهات نظر سابقة، أنوسيم (المتحولون القسريون إلى المسيحية) حالة «كيدوش هاشم» (تقديس اسم [الله]: أي الموت أو المخاطرة بالنفس للحفاظ على اسم الله). وفقًا لباير، اختار المتحولين أن يعيشوا حياة مزدوجة، مع قدر من المخاطرة، مع الاحتفاظ بإيمانهم الأصلي.  تحدى نتنياهو، في المقابل، الاعتقاد بأن اتهامات محاكم التفتيش كانت صحيحة، واعتبر أن غالبية المتحولين هم «ميتبوليليم» (استيعاب ثقافيون), ويتحولون عن طيب خاطر إلى المسيحية، مدعيا أن العدد القليل من تم استخدام المتحولين الذين لم يلتزموا حقًا بدينهم الجديد من قبل محاكم التفتيش كدعاية للادعاء بحركة مقاومة أوسع.  وفقًا لنتنياهو، لم يقبل المجتمع المسيحي أبدًا المتحولين الجدد لأسباب تتعلق بالحسد العنصري.
نتنياهو كان عضوا في الأكاديمية الأمريكية للبحوث اليهودية ومعهد الدراسات الدينية المتقدمة ومجلس الطوارئ الصهيوني الأمريكي. في الستينيات، ساهم نتنياهو في كتابين مرجعيين رئيسيين آخرين باللغة الإنجليزية: «الموسوعة اليهودية» و «تاريخ الشعب اليهودي العالمي».
حائز على الدكتوراه الفخرية من جامعة بلد الوليد (إسبانيا) عام 2001.