روسكو آرباكل
الفضيحة > المحاكمة الأولى

في 17 سبتمبر 1921، اعتقل آرباكل بتهمة القتل غير العمد، ولكن خرج بكفالة بعد ثلاثة أسابيع في السجن. وبدأت المحاكمة في 14 نوفمبر 1921 في محكمة المدينة في وسط مدينة سان فرانسيسكو. وكان محامي الدفاع عن آرباكل هو غافين ماكناب. أما الشاهدة الرئيسية فكانت الآنسة زي بريفون، وهي ضيفة في الحفلة. وفي بداية المحاكمة قال آرباكل لزوجته مينتا دوفري (التي انفصل عنها بالفعل)، أنه لم يؤذي راب؛ وقد صدقته وظهرت بانتظام في قاعة المحكمة لتدعمه. كان الشعور العام نحو القضية سلبيا لدرجة أنها تعرضت لإطلاق نار لاحقا عندما دخلت قاعة المحكمة.
أول شهود برادي خلال المحاكمة كانت بيتي كامبل، وهي عارضة حضرت حفلة 5 سبتمبر وشهدت أنها رأت آرباكل وهو يبتسم بعد ساعات من وقوع الاغتصاب المزعوم؛ الممرضة غريس هالستون شهدت أنها ترجح أن آرباكل اغتصب راب وأصابها بكدمات؛ والدكتور إدوارد هاينريش، عالم الجرائم، زعم أنه وجد بصمات آرباكل ملطخة بدماء راب على باب الحمام في الغرفة 1219. الدكتور آرثر بيردسلي، طبيب الفندق، قال أن قوة خارجية هي التي أضرت بالمثانة. ومع ذلك، كشفت بيتي كامبل خلال الاستجواب أن برادي هددها بتوجيه تهمة الحنث لها لو لم تشهد ضد آرباكل. تم التشكيك بمزاعم الدكتور هاينريش حول البصمات بعد أن قدم ماكناب خادمة في فندق سانت فرانسيس، والتي شهدت بأنها نظفت الغرفة حتى قبل إجراء التحقيق، ولم تجد أي دم على باب الحمام. اعترف الدكتور بيردسلي أن راب لم تذكر له ابدا أنها تعرضت للاعتداء وهو يعالجها. تمكن ماكناب من جعل الممرضة هالستون تعترف بأن تمزق المثانة قد يكون نتيجة للسرطان، وأن الكدمات على جسدها قد تكون أيضا نتيجة للمجوهرات الثقيلة التي كانت ترتديها ذلك المساء. وخلال مرحلة الدفاع من المحاكمة، استدعى ماكناب مختلف الخبراء الذين شهدوا أن مثانة راب أصيبت بتمزق، ولكن كانت هناك أدلة على التهابات مزمنة ولا دليل على تغيرات مرضية سابقة للتمزق.
يوم 28 نوفمبر، شهد آرباكل كشاهد نهائي للدفاع. قال آرباكل في شهادته أن راب (وقال أنه كان يعرفها لخمس أو ست سنوات) أتت إلى غرفة الحفلة (1220) حوالي الساعة 12 ظهرا في ذلك اليوم، بعد ذلك طلبت منه ماي توب (زوجة ابن بيلي صنداي) أن تقله إلى المدينة، فذهب إلى غرفته (1219) ليغير ملابسه ورأى راب تتقيأ في المرحاض. قال آرباكل انها شعرت بوعكة وطلب أن يساعدها على الاستلقاء، وحملها إلى غرفة النوم وطلب من عدد من الضيوف مساعدتها، ووضعوها في حوض من الماء البارد لتهدئتها. أخذها آرباكل والمسعف إلى غرفة 1227 ودعا مدير الفندق والطبيب. بعد أن أعلن الطبيب أن راب كان في حالة سكر، ذهب آرباكل مع توب إلى البلدة.
طوال المحاكمة، قدمت النيابة الأوصاف الطبية لمثانة راب كدليل على أنها عانت من المرض. نفى آرباكل في شهادته أي معرفة بمرضها. خلال الاستجواب، هاجم مساعد النائب العام ليو فريدمان الممثل لأنه رفض استدعاء الطبيب عندما رأى راب وهي مريضة، وقال أنه رفض استدعاء الطبيب لأنه رأى أنها فرصة مثالية لاغتصابها وقتلها. حافظ آرباكل على هدوئه وواصل أقواله بأنه لم يصب راب جسديا أو جنسيا بأي شكل من الأشكال خلال حفلة 5 سبتمبر، وزعم أيضا أنه لم يتحرش جنسيا بأي امرأة طوال حياته. مر أكثر من اسبوعين من الشهادات مع 60 شاهد إثبات ونفي، بما في ذلك 18 طبيبا أدلوا بشهاداتهم حول مرض راب. عادت هيئة المحلفين في 4 ديسمبر 1921 بقرار معلق بعد ما يقرب من 44 ساعة متتالية من المداولات مع 10 قرارات بالبراءة مقابل اثنين بالإدانة، وأعلن بطلان الدعوى.
ركز محامو آرباكل على محلفة تدعى هيلين هوبارد قالت لباقي المحلفين انها ستصوت بالذنب «حتى يتجمد الجحيم» والتي رفضت النظر في المعروضات أو قراءة محاضر جلسات المحاكمة، بعد أن حسمت قرارها في قاعة المحكمة. وكان زوج هوبارد محامي يتعامل مع مكتب النائب العام، وأعربت هي نفسها عن مفاجأتها عن عدم الطعن بها عندما اختيرت للجنة المحلفين. ورغم أن معظم التركيز كان على هوبارد فقط بعد المحاكمة، فقد شعر جزء من المحلفين أن آرباكل مذنب ولكن بشيء من الشكوك، وانضم مختلف المحلفين إلى هوبارد في التصويت بالإدانة، بما في ذلك شخص يدعى توماس كيلكيني صوت بالذنب مرارا في النهاية. يصف الباحث جوان مايرز المناخ السياسي وتركيز وسائل الإعلام حول إدخال النساء في هيئات المحلفين (حيث تم وضع تشريع يسمح لهن بالمشاركة قبل أربع سنوات من محاكمة آرباكل)، وكيف ركز دفاع آرباكل فورا على هوبارد باعتبارها الشريرة، بينما وصفت هوبارد محاولات للضغط عليها لتغيير صوتها من قبل رئيس هيئة المحلفين، أغسطس فريتز. وفي حين قدمت هوبارد تفسيرات حول تصويتها، بقي كيلكيني صامتا وتلاشى بسرعة من أضواء وسائل الإعلام بعد نهاية المحاكمة.