التهاب السحايا
آلية المرض

تتكون السحايا من ثلاثة أغشية ، مع السائل الدماغي النخاعي ، تغلف وتحمي الدماغ والحبل الشوكي. الأم الحنون عبارة عن غشاء رقيق غير منفذ يلتصق بقوة بسطح الدماغ ، متتبعًا جميع الخطوط الطفيفة. الأم العنكبوتية (سميت بهذا الاسم بسبب مظهرها الشبيه بشبكة العنكبوت) هي كيس غير محكم يقع أعلى الأم الحنون.يمتلء الحيز بين الأم العنكبوتية والأم الحنون بالسائل النخاعي الشوكي.الأم الجافية، هي غشاء متين ، يقع أعلى الأم المعنكبوتية ومتصل بكل من الغشاء العنكبوتي والجمجمة.
في التهاب السحايا الجرثومي ، تصل البكتيريا إلى السحايا بإحدى طريقتين رئيسيتين: من خلال مجرى الدم أو من خلال الاتصال المباشر بين السحايا وتجويف الأنف أو الجلد. في معظم الحالات ، يتبع التهاب السحايا غزو مجرى الدم بواسطة الكائنات الحية التي تعيش على الأسطح المخاطية مثل تجويف الأنف . غالبًا ما يكون هذا بدوره مسبوقًا بالعدوى الفيروسية التي تخترق الحاجز الطبيعي الذي توفره الأسطح المخاطية. بمجرد دخول البكتيريا إلى مجرى الدم ، فإنها تدخل الحيز تحت العنكبوتية في الأماكن التي يكون فيها الحاجز الدموي الدماغي ضعيفًا - مثل الضفيرة المشيمية . يحدث التهاب السحايا في 25٪ من الأطفال حديثي الولادة المصابين بعدوى في مجرى الدم بسبب البكتيريا السبحية مجموعة ب . هذه الظاهرة أقل شيوعًا عند البالغين. قد يحدث تلوث للسائل الدماغي الشوكي نتيجة كسر الجمجمة أو التهابات البلعوم الأنفي أو الجيوب الأنفية .
الالتهاب واسع النطاق الذي يحدث في الحيز تحت العنكبوتية أثناء التهاب السحايا ليس نتيجة مباشرة للعدوى البكتيرية ، بل يمكن أن يُعزى إلى حد كبير إلى الاستجابة المناعية لدخول البكتيريا إلى الجهاز العصبي المركزي . عندما التعرف على الخلية البكتيرية بواسطة خلايا المناعة في الدماغ ( الخلايا النجمية والدبقية الدبقية ) ، فإنها تستجيب عن طريق إطلاق كميات كبيرة من السيتوكينات ، وهي وسطاء شبيه بالهرمونات تقوم بتجنيد الخلايا المناعية الأخرى وتحفيز الأنسجة الأخرى على المشاركة في الاستجابة المناعية . يصبح الحاجز الدموي الدماغي أكثر نفاذاية ، مما يؤدي إلى وذمة دماغية وعائية المنشأ نتيجة (تورم في المخ بسبب تسرب السوائل من الأوعية الدموية). تدخل أعداد كبيرة من خلايا الدم البيضاء إلى السائل الدماغي النخاعي ، مما يسبب التهاب السحايا ويؤدي إلى الوذمة "الخلالية" (تورم بسبب السوائل بين الخلايا). بالإضافة إلى ذلك ، تلتهب جدران الأوعية الدموية نفسها (التهاب الأوعية الدموية الدماغية) ، مما يؤدي إلى انخفاض تدفق الدم ونوع ثالث من الوذمة "الوذمة السامة للخلايا" . تؤدي الأشكال الثلاثة للوذمة الدماغية إلى زيادة الضغط داخل الجمجمة ؛ إلى جانب انخفاض ضغط الدم الذي غالبًا ما يصادف تعفن الدم ، وهذا يعني أنه من الصعب على الدم أن يدخل الدماغ ؛ وبالتالي تحرم خلايا المخ من الأكسجين وقد تخضع الخلايا للموت المبرمج.
من المعروف أن إعطاء المضادات الحيوية قد يؤدي في البداية إلى تفاقم العملية الموضحة أعلاه ، عن طريق زيادة السموم التي تطلق من غشاء الخلية البكتيرية بعد تدميرها. تهدف العلاجات ، مثل استخدام الكورتيكوستيرويدات ، إلى تثبيط استجابة الجهاز المناعي لهذه الظاهرة.
يمكن أن تصاب الأغشية المخية مباشرة بالعدوى ويحدث ذلك للأطفال الصغار المصابين بعدوى وتقيح سائل بالأذن ويمكن أن تحدث أيضا في الكسور الخطيرة في الجمجمة حيث تتلوث الأغشية المخية بالميكروبات من الجو أو من جلد المصاب.
التهاب السحايا وتسمم الدم والأمراض الفتاكة التي يمكن أن تقتل في ساعات.
يصاب الإنسان أحيانا في الحالات الشديدة بفقدان السمع وفقدان الوعي ومن ثم الموت. وتحدث العدوى عن طريق استنشاق رذاذ الهواء الملوث بالبكتيريا، حيث تدخل بداية إلى الجهاز التنفسي وتتكاثر، ومن ثم تنتقل عن طريق الدم إلى الجهاز العصبي، وبالتحديد إلى اغشية الدماغ، وتفرز السموم هناك ومن الظواهر الملفتة لهذه البكتيريا أنه يسهل امتصاصها بوساطة كريات الدم البيضاء التي تتجمع عند الأغشية الملتهبة وتعيش البكتيريا في المسالك الأنفية والأغشية المخية ومنها تنتشر أثناء الحديث أو السعال.