حرب مشغلات ألعاب الفيديو
سيجا ضد نينتندو > الخلفية

عانت صناعة ألعاب الفيديو في الولايات المتحدة من انهيار حاد في السوق في 1983 بسبب العديد من العوامل التي أدت إلى ركود أكبر في السوق وزيادة شعبية أجهزة الحواسيب الشخصية كمنصة لألعاب الفيديو. كان أحد العوامل الرئيسية المساهمة في الانهيار هو فقدان التحكم في النشر لألعاب المشغلات. أدى النجاح المبكر لبعض مطوري الطرف الثالث مثل أكتيفجن لمشغل أتاري في سي إس إلى جلب أصحاب رؤوس الأموال المغامرة فرقًا من المبرمجين عديمي الخبرة لمحاولة تحقيق نفس النجاح، لكنهم تمكنوا فقط من إغراق السوق بألعاب ذات جودة رديئة، مما جعل من الصعب بيع الألعاب عالية الجودة. أثر انهيار ألعاب الفيديو على عوامل أخرى في الصناعة كانت في حالة تدهور بالفعل، مثل الصالات.
في اليابان، أصدرت نينتندو مشغل فاملي كمبيوتر (فاميكوم) في عام 1983، وهو واحد من أول المشغلات من الجيل الثالث أو جيل «8 بت». لم يكن لدى اليابان نظام تطوير مماثل تابع لجهة خارجية، وحافظت نينتندو على سيطرتها على تصنيع خراطيش الألعاب لفاميكوم باستخدام نموذج ترخيص للحد من ألعاب الطرف الثالث التي نُشِرَت عليها. أصدر فاميكوم بسبب خطأ تقني سارعت نينتندو لإصلاحه، ولكن بحلول نهاية عام 1984، كان فاميكوم هو أكثر مشغل ألعاب فيديو مبيعًا في اليابان. نظرت نينتندو في إصدار المشغل في الولايات المتحدة، لكنها أدركت أن السوق لا يزال يكافح من انهيار 1983. اتخذت نينتندو عدة خطوات لإعادة تصميم فاميكوم قبل إصداره في الولايات المتحدة. صٌمِمَ ليبدو وكأنه مسجل فيديو بدلاً من مشغل ألعاب فيديو، وأطلق عليه اسم «نينتندو إنترتينمنت سيستم» لإبعاده عن كونه مسجل فيديو. علاوة على ذلك، أضافت نينتندو نظام قفل 10إن إي إس خاص يعمل كنظام قفل ومفتاح مع خراطيش اللعبة لمنع نشر الألعاب غير المصرح بها للنظام وتجنب فقدان التحكم في النشر الذي تسبب في انهيار 1983. أعاد إن إي إس تنشيط صناعة ألعاب الفيديو الأمريكية وأسست نينتندو كاسم مهيمن في مشغلات ألعاب الفيديو على أتاري. في مبيعات فترة الحياة، باع إن إي إس ما يقرب من 62 مليون وحدة في جميع أنحاء العالم، مع 34 مليون في أمريكا الشمالية.
في الوقت نفسه، كانت سيجا تتطلع إلى الدخول في صناعة مشغلات ألعاب الفيديو أيضًا، حيث كانت شركة تصنيع ألعاب الصالات ناجحة، ولكن بسبب الانكماش في أعمال ألعاب الصالات، بحثت عن استخدام هذه الخبرة في السوق المحلية. أصدرت سيجا مشغل إس جي-1000 في اليابان في نفس يوم إصدار فاميكوم في عام 1983، لكنه باع فقط 160 ألف وحدة من إس جي-1000 في عامه الأول.
أعادت شركة سيجا تصميم إس جي-1000 مرتين لمحاولة بناء نظام لتحدي هيمنة نينتندو؛ ظل إس جي-1000 مارك II متوافقًا مع إس جي-1000 لكنه فشل في تحقيق المزيد من المبيعات. صدرت النسخة التالية من المشغل، سيجا مارك III، في عام 1985، باستخدام عتاد سيجا للصالات من أجل توفير رسومات أكثر دقة. كان المشغل أقوى قليلاً من فاميكوم، وحاول تسويق سيجا دفع الرسومات الأكثر تقدمًا التي يقدمها نظامهم عبر فاميكوم. ومع ذلك، وجدت سيجا أن نينتندو قد تعاقدت أيضًا مع مطورين آخرين لتطوير ألعابهم الحصرية لفاميكوم، واضطرت سيجا إلى تطوير عناوينها الخاصة أو نقل الألعاب من المطورين الآخرين أنفسهم، مما يحد من حجم مكتبة مارك III في اليابان. حاولت سيجا متابعة نينتندو بإصدار عالمي من مارك III، أعيد تسميته باسم ماستر سيستم. صدر مشغل ماستر سيستم في الولايات المتحدة في عام 1986، ولكن نينتندو لديها ممارسات ترخيص مماثلة في الولايات المتحدة لإبقاء المطورين يطورون ألعابهم ففط لإن إي إس، مما يحد من مكتبة الألعاب التي يمكن أن تقدمها سيجا وللتأكد أيضًا من عدم بدء تعطل ألعاب آخر. علاوة على ذلك اختار موزع شركة سيجا التابع لجهة خارجية، شركة الألعاب تونكا، عدم توطين العديد من الألعاب اليابانية التي أنشأتها سيجا، مما أدى إلى زيادة الحد من مكتبة الألعاب التي يمكن أن تقدمها سيجا في الولايات المتحدة بيع ما يقدر بمليوني نظام فقط.