الفطام الذي يقوده الطفل
العلاقة بنمو الطفل > التطور الحركي

منذ الطفولة، كان النمط الحركي الفموي الوحيد الذي يعرفه الطفل هو التنفس المص والبلع. تسمح طريقة الأكل الانعكاسية هذه للأطفال بالرضاعة منذ الولادة (من الثدي أو الزجاجة) مع حماية مجرى الهواء وتلبية احتياجاتهم الغذائية. تشمل الأنماط الحركية الفموية المطلوبة لتناول المواد الصلبة وابتلاعها تأخر اللسان، وارتفاع اللسان، والمضغ، وعلى عكس تسلسل مص وابتلاع التنفس، يتم تعلم تنسيق هذه الأنماط الحركية الفموية، وليس الانعكاسية، على الرغم من وجود ردود فعل للسماح للطفل للبدء في تطوير هذه الأنماط. عندما يُقدم ملعقة من العصير للرضيع، يكون نمط الحركة الشفوية المتدرَّبة أو المألوفة هو الشفط. تكون العصائر أكثر سماكة من الحليب الصناعي أو حليب الأم، ولكنها لا تتطلب العض. لذا يتم شفطها من ملعقة تُعرض وتتحرك في الفم بطريقة مشابهة للسائل. يُعتبر ذلك عمومًا جزءًا أساسيًا من عملية إدخال الأطعمة الصلبة وخطوة مهمة في اكتساب مهارات العض. على الجانب الآخر، يشير المحترفون الذين لديهم خبرة في الفطام بواسطة الرضاعة الطبيعية إلى أن العض الفعَّال يبدو أنه يظهر في وقتٍ سابق عند الرضع الذين لم يتعرضوا للعصائر. تختلف المهارات المطلوبة للعض كثيرًا عن تلك المطلوبة لتغذية الرضيع بالملعقة، ومعظم الأطفال لا يحتاجون إلى تعلم كيفية الابتلاع. الابتلاع هو رد فعل عميق في الدماغ يكون حاضرًا بحلول الأسبوع ال١٥ من الحمل. وهي مُستَقرَّة تمامًا بحلول ولادة الطفل الكاملة المدى. الأطفال يعلمون بالفعل كيف يبتلعون، ويعتبر من المعتبر أن الأطعمة الأكثر سمكًا مثل العصائر أسهل وأكثر أمانًا للرضع لابتلاعها. على سبيل المثال، يتم وصف الرضع الصغار الذين يعانون من صعوبات في الابتلاع في كثير من الأحيان بنظام غذائي يحتوي على حليب مكثف (بدلاً من شرب الحليب العادي). ، ومع ذلك، تعلم العصائر الطفل نمطًا حركيًا: إدخال الطعام، وتحريكه إلى الوراء، وابتلاعه. لكن تعلم ابتلاع العصائر لا يُعِدّ الرضيع للعض، وهو أمر مشكل حيث يجب على معظم الأطعمة الصلبة أن تُعض بعد دخول الفم ولكن قبل نقلها إلى الوراء.
البحث الحالي يدعم فعلاً أن تأخر تجربة تناول الطعام العرقي يؤدي إلى قبول ضعيف للطعام في السنوات اللاحقة.
من خلال الاستكشاف اللعوب ولمس الطعام، يتعلم الأطفال عن القوام ويكونون قادرين على ممارسة مهارات جديدة في الحركة الفموية دون أي ضغط لتناول الطعام. تسمح طريقة التغذية الذاتية أيضًا للطفل أن يكون هو السيد فيما يتعلق بما يدخل في فمه، وكيف يدخل، ومتى. وبالتالي، يطورون تدريجياً أنماط الحركة الفموية اللازمة للتحكم في التوجيه الناضج، والمضغ، والبلع. يتعلم الطفل بشكل فعّال من خلال مشاهدة وتقليد الآخرين، بينما يساهم تناوله نفس الطعام في نفس الوقت مع بقية العائلة في تجربة إنهاء إيجابية.
التغذية الذاتية تدعم تطوير الطفل في العديد من المجالات الحيوية، مثل تنسيق اليد والعين والبراعة، فضلاً عن المضغ. إنها تشجع الطفل على تحقيق الاستقلال وتوفر في كثير من الأحيان بديلًا خاليًا من التوتر أثناء وجبات الطعام، لكل من الطفل والوالدين. بعض الأطفال يرفضون تناول الصلصال عند تقديمه بملعقة، ولكنهم يتناولون بسرور الطعام بأنفسهم بواسطة الأصابع.
منتجو الطريقة المتكاملة لفطام الرضيع يروجون لاستراتيجيات أخرى تتماشى مع إرشادات السلامة التقليدية لتغذية الأطفال. على سبيل المثال، يُوصَى بأن يكون الأطفال في وضع جالس مستقيم، إما على ركبتي الوالدين أو في كرسي طعام داعم، لجميع تجارب تناول الطعام. يتيح ذلك للطفل إخراج الغلة بسهولة عبر الغثيان، ويقلل من حدوث تحرك عرضي للطعام إلى البلعوم بشكل عرضي. بالإضافة إلى ذلك، من المرجح أن يظهر الطفل الذي يتحكم في جذعه ورأسه ليجلس بشكل مستقل أثناء الوجبة (استقرارٌ قريب) قدرةً منسقة على تحريك اللسان والفك للمضغ.