قريبي فيني
الحبكة

أثناء قيادتهم عبر ألاباما في سيارتهم المكشوفة من النوع بويك سكايلارك 1964 ذات اللون الاخضر الفاتح المعدني، يقوم بيل جامبيني وستان روثنشتاين، وهم طلاب جامعيين من نيويورك الذين حصلوا على منح دراسية للتو من جامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس، بالتسوق في متجر صغير يدعى ساك-أو-سادس ويسرقون بطريق الخطأ علبة تونة صغيرة. بعد مغادرتهم، يتعرض موظف المتجر للسرقة والقتل، ويتم القبض على بيل وستان بتهمة القتل. بسبب أدلة ظرفية والاعتراف بالسرقة التي يسوء فهمها على انها السرقة التي تم فيها اطلاق النار، يتهم بيل بجريمة قتل من الدرجة الأولى (قتل متعمد) ، ويتهم ستان كشريك اضافي. تقوم والدة بيل بتذكيره بوجود محام في العائلة: ابن عمه فيني. يقوم فنسنت لاجوارديا «فيني» جامبيني بالسفر إلى تلك المنطقة برفقة خطيبته، موناليزا فيتو. يظهر فيني استعداده على أخذ القضية، على الرغم من أنه محامي إصابات شخصية من بروكلين، الذي تم قبوله حديثًا في نقابة المحامين، ولا يوجد لديه أي خبرة في جلسات المحاكم.
يتمكن فيني من خداع قاضي المحكمة، تشامبرلاين هولر، على انه خبير بما فيه الكفاية ليكون محام في هذه القضية. يسبب جهل فيني لإجراءات قاعة المحكمة الأساسية، وجهله للباس الزي المناسب للمحكمة، وموقفه الوقح نوعا ما، في إصدار القاضي قرار حبسه بتهمة ازدراء المحكمة، وهو قرار يتخذه القاضي مرارا وتكرارا خلال مجرى القضية. لا يقوم فيني بالاستجواب المضاد ضد أي من الشهود في الجلسة الأولية، وهو الامر الذي يسبب لغضب وحقد موكليه. باستثناء عدم العثور على سلاح قتل؛ يبدو أن محامي المقاطعة، جيم طراطر الثالث، لديه قضية قوية ضد الشابين التي من شأنها أن تؤدي إلى حكم الإدانة. بعد العرض المزري الذي قدمه فيني في الجلسة، يقوم ستان بطرده كمحاميه ويقوم بتعيين المحامي العام، جون غيبونز، وكاد ان ينجح تقريبا باقناع بيل بالقيام بنفس الشيء. ومع ذلك، عند استجواب الشاهد الأول، يقوم المحامي العام، بالشعور بالتوتر والتلعثم بشكل مستمر، وبسبب ذلك، يسبب هذا المحام بتعزيز قضية الادعاء، وهو الأمر الذي خشي ستان أن يفعله فيني.
على الرغم من اخطائه، يظهر فيني أنه قادر على تعويض قلة خبرته بأسلوب استجواب عدواني وإدراكي وواعي. سرعان ما يقوم فيني بدحض شهادة الشاهد الأول والقاء الشك عليها، وبذلك يطمئن بيل وستان. يقوم ستان باقالة المحامي العام ويعيد تعيين فيني كمحام له، بعد ذلك؛ يقوم فيني بدحض شهادة الشاهدين التاليين في الاستجواب بشكل كامل ومتكامل.
في اليوم الثالث للمحاكمة، يقوم المحام طراطر باستحضار شاهدًا مفاجئًا، وهو محلل في مكتب التحقيقات الفيدرالي يدعى جورج ويلبر. يعترض فيني على حضور الشاهد وذلك لأن السيد طراطر فشل في إبلاغه بشكل صحيح وفي وقت مبكر على حضوره، ولكن يقوم القاضي برفض حجته. يشهد السيد ويلبر بأن النمط والتحليل الكيميائي لعلامات إطارات السيارة التي تركت في مسرح الجريمة، متطابقين مع الإطارات الموجودة في سيارة البويك الخاصة لبيل. يأمر القاضي هولر بالخروج لفرصة الغداء مباشرة بعد الفحص المباشر للسيد ويلبر. يطلب فيني بتأجيل المحكمة ليوم كامل وذلك من اجل الاستعداد بشكل صحيح للاستجواب، لكن القاضي هولر يرفض طلبه هذا. في ظل توفر فترة استراحة الغداء فقط للتحضير وعدم القدرة على التفكير بأسئلة قوية، يقوم فيني بتوبيخ واستهجان خطيبته ليزا للتنفيس عن نفسه. ومع ذلك، يدرك فيني أن إحدى صور ليزا تحمل مفتاح حل لغز القضية: علامات الإطارات المسطحة والمتوازية الموجودة على الرصيف تكشف أنه لم يكن من الممكن استخدام سيارة بيل في الهرب من ساح.
بعد الطلب من الشريف المحلي بالقيام بالبحث في السجلات، يجر فيني خطيبته موناليزا الغاضبة للمحكمة من اجل ان تدلي بشهادتها كشاهد خبير. تحت استجواب فيني، تشهد ليزا انه فقط سيارة مع تعليق خلفي مستقل و Positraction يمكنها ان تصنع اثار الاطارات (الموجودة خارج المتجر -ساحة الجريمة)، أي انه لا يمكن لسيارة بيل البويك 1964 ان تترك اثار كهذه. يوجد نوع من السيارات، الذي يملك شكل ولون شبيه لسيارة بيل، يمكنه ان يترك اثار الاطارات هذه، وهذا النوع هو سيارات بونتياك تيمبست 1963 المتوفرة بنفس لون سيارة بيل. يقوم فيني باستدعاء جورج ويلبر على منصة الشهود؛ الذي يؤكد الامر هذا. يقوم فيني بعد ذلك باستدعاء الشريف المحلي لمنصة الشهود، ويقوم الشريف بادلاء شهادة بانه تم اعتقال شابين لديهم مظهر خارجي شبيه ببيل وستان في ولاية جورجيا، وكان هذين الشابين يقودان سيارة بونتياك تيمبيست مسروقة (لونها اخضر فاتح معدني مثل سيارة بيل وستات)، وكان بحزوتهما مسدس من نفس عيار السلاح الذي تم استعماله لارتكاب جريمة قتل موظف المتجر وسرقته. يقوم المحامي طراطر بصرف الاتهامات ضد بيل وستان. يقوم القاضي بمباركة فيني، وعند رحلة العودة للبيت، يقوم فيني وخطيبته ليزا بالجدال والشجار حول مخططات زفافهم.