فول آوت بوي
التاريخ > بوادر النجاح والألبوم الأول (2003-2004)

اتفقت الفرقة على القيام بجولة حفلات موسيقيَّة مع فرقة سبيتافيلد، ولكن لم يستطع مايك بارسكوفيتش أخذ إجازات من عمله، في حين اتفق أعضاء الفرقة على طرد عازف الغيتار كونيش بعدما «سئِمَ جميعهم منهُ». حلَّ صديق الفرقة براندون هام محل كونيش بصورة مؤقَّتة، في حين تولى كريس إنفي من فرقة شوأوف السابقة قرع الطبول. ولكن سرعان ما خرج كليهما من الفرقة قبل انطلاق جولة الحفلات الموسيقيَّة. وهكذا عرضت الفرقة من جديد على هيرلي سد الفراغ قارعًا على الطبول، في حين استعار ستامب أحد غيتارات تروهمان ليعزف فيها بالجولة. أُلغيت معظم حجوزات الفرقة في هذه الجولة ولكن ظلت الفرقة عازمة على الظهور والعزف في أي مكان استطاعت فيه حتى يذكر وينتز أنَّهم كانوا يخبرون المطاعم والحانات والمقاهي أنهم يرضون أخذ البيتزا مقابل عزفهم. اتفق الأعضاء بعد بعد انتهاء الجولة على جعل هيرلي القارع الجديد الدائم للفرقة. بدأت الفرقة في نفس الوقت البحث عن شركات تسجيل موسيقيَّة تتبنى إصدار الأغاني الترويجيَّة الثلاثة التي كانوا قد سجَّلوها. وضع أعضاء الفرقة نصب أعينهم شركات التسجيل المختصَّة بفرق البوب بانك مكثفين جهودهم سعيًا للتعاقد مع شركة درايف ثرو للتسجيلات الموسيقيَّة. لم يحظى عزف الفرقة أمام مؤسسي الشركة بردة الفعل التي توقعتها الفرقة، إذ عُرِضَ عليهم التعاقد مع شركة راشمور الجانبيَّة وليس  شركة درايف ثرو. قابل أعضاء الفرقة هذا العرض بالرفض. أمَّا مفاوضات الفرقة مع شركة ميلشا غروب وشركة فيكتوري للتسجيلات فكانت أكثر إثمارًا. أصبح في هذه الفترة بوب مكلين من شركة كراش للإدارة المدير الأول في تاريخ الفرقة. عادت الفرقة إلى الاستديو مع أوكيف للبدأ في العمل على تسجيل عدة أغاني ترويجيَّة جديدة بهدف شد انتباه شركات التسجيل للفرقة. بدأ يساور وينتز خلال هذه المرحلة مشاعر بأنَّ وجوده في الفرقة من عدمه لم يحدث أي تأثير يذكر. بيدَّ أنَّ صديقه ستامب غضب منه وصرخ قائلًا: «لا هذا ليس عادلًا! لا تتركني مع هذه الفرقة!»، وحثَّه جزمًا على عدم التخلي عن الفرقة بعدما وصلوا إلى هذه المرحلة.
كانت عربة الفرقة خلال تجوالهم الموسيقي حينذاك عبارة عن شاحنة صغيرة بسيطة بمحرِّك مزوَّد بستة أسطوانات لم يشتغل منها سوى نصفها ما جعلها بطيئة الحركة. وكان محرَّكها يحتاج للهواء الساخن حتى تسير بأقصى سرعة ممكنة لها ولذلك فكانوا يشغلون تكييف الهواء الساخن طوال الوقت حتّى حين بلغت درجة حرارة الطقس 48 درجة مئوية. ويذكر وينتز أنَّ الإطارات البلاستيكيَّة المحيطة بالنوافذ ذابت من شدة الحرارة بمرور الوقت. وقال أنَّه حين تمطر السماء على الشاحنة كانوا جميعًا يبتلون. سمع جون جانيك من شركة فيولد باي رامن للتسجيلات الموسيقيَّة نسخة قديمة من إحدى أغاني الفرقة على الإنترنت، وما بِه أن لبث يفاجئ الأعضاء بالظهور في شققهم حين تواصل في الأول مع ستامب، ومن ثم مع وينتز ودام الحديث معهما لمدة ساعة كاملة. عرض روب ستيفنسون من شركة آيلاند ريكوردز للتسجيلات الموسيقيَّة صفقة مخصوصة لرعاية الفرقة هي الأولى من نوعها على حد تعبير الأخير حيث كانت الفكرة منها هو إعطاء الفرقة للمال حتى يستطيعوا التوقيع مع شركة فيولد باي رامن على عقد تُمول فيه إصدار ألبومهم الأول فقط. كان الهدف من ذلك هو زيادة مستوى شعبية الفرقة حتى تتمكن شركة آيلاند ريكوردز من نشر أغاني الفرقة على المحطات الإذاعيَّة بعد إصدارهم لألبومهم الثاني. كانت شركة فيولد باي رامن حينها من أصغر شركات التسجيل الموسيقيَّة المُستقلة التي سعت جاهدة لتوقيع عقد مع الفرقة وهو ما حصل (ولو كان عقدًا مؤقَّتًا) بعدما اتفقت الفرقة مع الشركة على إصدار أول ألبوم لها من خلالها. كان لهذه الشركة الفضل في مساعدة الفرقة على توسيع قاعدة من المعجبين الذين أحبوا ما كانت تقدمه الفرقة من موسيقى. عادت الفرقة إلى استديوهات سمارت في ماديسون لتتعاون مجددًا مع أوكيف ويعملوا على تسجيل سبعة أغاني جديدة في مدة تسعة أيام، بالإضافة إلى الثلاثة أغاني التي كانوا سالفًا قد سجَّلوها على شريطهم الترويجيّ. تحدَّث ستامب عن فترة التسع أيام التي قضتها الفرقة في تسجيل الأغاني الجديدة واصفًا إياها بـ«الجنونيَّة» حيث بالكاد استطاع أعضاء الفرقة أخذ قسط كافي من النوم لم يتجاوز أحيانًا الأربع ساعات، وكانوا ينامون على الأرض في شقة إحدى صديقات حبيبة هيرلي التي سمحت لهم بقضاء الليلة هناك. أخذ وينتز أمر كلمات الأغاني على قدر كبير للغاية من الجدية بالتزامن مع نمو الفرقة وثبات الأدوار الذي أخذها كل عضو فيها على عاتقه، في حين لم يولي ستامب (الذي كان حينها يكتب معظم كلمات الأغاني) الأمر ذات القدر من الجدية. وهكذا أدَّت الخلافات الناشئة حيال الأمر في جلسات التسجيل إلى اتفاق ويتز على تولي مهمة كتابة كلمات الأغاني، وتولي ستامب مهمة تأليف الألحان.
أصدرت شركة فيولد باي ريمن للتسجيلات ألبوم الفرقة الأول الذي حمل عنوان «تيك ذيس تو يور غريف» في مايو عام 2003. أمَّا ألبوم الفرقة القصير السابق الذي حمل عنوان «إيفنينغ آوت ويذ يور غيرلفريند» فلم يصدر في الأسواق إلَّا في مارس عام 2003 بعدما حظيت الفرقة بقدر أكبر من الشهرة قبيل صدور ألبوم الاستديو الأول بقليل. قال شون موتاكي من شركة آبرايزنغ للتسجيلات الموسيقيَّة أنَّ الاستعجال في إصدار الألبوم القصير كان بدافع إكساب الفرقة بعضًا من اهتمام أذان المستمعين، ولكن فعليًا كان للفرقة أناس بالفعل مهتمين بها قبل صدور الألبوم القصير. حاولت الفرقة منع شركة آبرايزنغ من إصدار الألبوم القصير على خلفية تدهور علاقتهم مو موتاكي إذ اعتبر أعضاء الفرقة الألبوم تافهًا بلا قيمة تُذكر كونهم سجَّلوه في الوقت الذي لم يكن قد ألتحق فيه هيرلي للفرقة حتى أنَّهم لم يعترفوا به إلى حد كبير. ازدادت أعداد معجبي الفرقة بالتدريج، وذلك بالتزامن مع مساعي شركة التسجيل للدفع بنجاح ألبوم الفرقة في التيار الشعبي الموسيقي السائد. وأشار وينتز أنَّ هذه المرحلة شهدت انتهاء أجواء الحفلات التي عزفت فيها الفرقة بجو شبيه بما تسوده أعمال الشغب حيث كثيرًا ما احتشدت الجماهير وصعدت للمنصة مع الفرقة بفوضوية حتى أن عددًا من المنشأت حظرت على الفرقة العزف فيها لأجل هذا الأمر. حظيت الفرقة بإشادات إيجابيَّة بعد عزفها في مهرجان ساوث باي ساوث ويست في مدينة أوستن بولاية تكساس، بالإضافة إلى عزفها في عدة حفلات أخرى. قامت الفرقة بالعزف في خمس حفلات موسيقيَّة ضمن مهرجان ووربد الموسيقيّ الجوَّال في صيف عام 2004، وفي إحدى هذه الحفلات لم تستطع الفرقة سوى عزف ثلاثة أغاني بعد انهيار المنصة بسبب صعود الناس عليها. ساعد ظهور الفرقة على غلاف مجلة ألتيرنتيف برس الموسيقيَّة في عدد شهر أغسطس عام 2004، فضلًا عن تشغيل أغانٍ للفرقة في متاجر سلسلة هوت توبيك للموسيقى، ببلوغ مبيعات ألبوم الفرقة الأول ما بين الألفين وثلاثة ألاف وحدة كل أسبوع بحلول موسم أعياد الميلاد عام 2004. رأت شركة التسجيل في هذه المرحلة أنَّ الفرقة بدأت فعلًا بالاقتراب من تحقيق نجاح شعبيّ كبير.