مثلية جنسية
مصطلحات

المثلية الجنسية، من المثل، تعني الانجذاب لأشخاص من جنس مماثل. ولذلك هي تدل على وجود عواطف أو ممارسات جنسية بين أفراد من نفس الجنس. وهي لا تعبر بالضرورة عن السلوك الجنسي للشخص، إذ هناك مثليون لا يمارسون الجنس مع أشخاص من نفس جنسهم، وبالمقابل هناك مغايرون يمارسون الجنس المثلي.
المصطلح «مثلية جنسية» هو ترجمة للمصطلح (homosexuality).‏ وهي كلمة مركبة من اليونانية واللاتينية، إذ الجزء «هومو» مشتق من الكلمة اليونانية هوموس (ὁμός)، والتي تعني «نفس» (ولا علاقة لها بهومو اللاتينية التي تعني «إنسان» أو «رجل»). أول استعمال للمصطلح في المطبوعات كان في منشور ألماني عام 1869، كتبه مستحدث المصطلح، الصحفي النمساوي-الهنغاري كارل ماريا كيرتبيني، وعرض فيه موقفه ضد البند 143 من القانون البروسي الذي يمنع الممارسات المثلية (وتم إرجاعه في البند 175 من القانون الجنائي الألماني). في عام 1879، استعمل غوستاف ياغر مصطلحات كيرتبيني في كتابه اكتشاف الروح. وفي عام 1886، استعمل ريتشارد فون كرافت إيبنج المصطلحين «هوموسكشوال» (مثلي الجنس) و«هتروسكشوال» (مغاير الجنس) في كتابه (Psychopathia Sexualis)، وربما كان قد استعارهما من ياغر. اشتهر كتاب كرافت إيبنج في وسط الأطباء وعامة الناس أيضاً لدرجة أن المصطلحين أصبحا مقبولين للإشارة إلى التوجهات الجنسية، وقد استبدلا المصطلحات الشائعة السابقة. فمثلاً خلال آواخر القرن التاسع عشر وأوائل القرن العشرين، كان يستعمل المصطلح «توجه جنسي عكسي»، وعلى الأخص من قبل علماء الجنس مثل هافلوك أليس.
رغم أن المثلية الجنسية تشير إلى التوجه الجنسي لدى كلا الرجال والنساء، إلا أن التوجه الجنسي المثلي بين النساء يشار إليه أيضاً بالسحاق، الكلمة المشتقة من السحق. كما أن الكثير من المصطلحات بلغات أخرى تشير إلى المثلية بين النساء بكلمات مشتقة من السحق والاحتكاك. وبالإنجليزية يشار إليها بالمصطلح (lesbiansim)، المشتق من اسم الجزيرة اليونانية لسبوس، حيث عاشت الشاعرة صافو، التي كتبت قصائد حب للنساء وعن علاقاتها العاطفية مع النساء. ولذلك يُستعمل أحياناً اللقب «صافيَّة» كمرادف للكلمة «سحاقية».
في العالم العربي، المصطلحات التي تُستعمل للإشارة إلى الانجذاب الجنسي المثلي أو الممارسات الجنسية المثلية تتضمن الشذوذ الجنسي واللواط، وهي غير مقبولة في الوسط العلمي. إذ المصطلح «شاذ» دارج الاستعمال للإشارة لذكر ميوله الجنسية مثلية، وفيه تلميح إلى أنَّ هذه الميول غير طبيعية أو منحرفة. أما اللواط فهو مصطلح مشتق من «لوط»، نسبةً إلى قصة قوم لوط في الإسلام والمسيحية واليهودية. وبشكل مشابه اشتق المصطلح «سدومية» من سدوم وعمورة.
باللغة الإنجليزية يستعمل المصطلح «الرجال الممارسون للجنس مع رجال» (men who have sex with men) في الوسط الطبي عند تناول النشاطات الجنسية. ويستعمل المصطلح «الشبق المثلي» (homoerotic) في سياق الأعمال الفنية. للإشارة لأشخاص ميولهم الجنسية مثلية تستعمل المصطلحات: «كوير» (queer)، «فاغوت» (faggot)، «هومو»، والأكثر شيوعاً «غاي» (gay)، ومعنى هذه الكلمة الأصلي هو «سعيد، مرح»، ولكن في القرن التاسع عشر في بريطانيا اتخذت الكلمة الدلالة «عاهرة، امرأة غير أخلاقية»، وبعد ذلك «مثلي جنسي شبيه بالنساء». واليوم، في الدول المتحدثة بالإنجليزية، يعتبر المصطلح «غاي» مصطلحاً حيادياً ويستعمل للإشارة لمثلي الجنس أو لمثلية الجنس، وتقريباً لم يعد يستعمل للدلالة على معانيه السابقة. الحروف الأولى من الكلمتين (lesbian) و (gay) وُحدت مع الحروف الأولى للكلمتين (bisexual) و (transgender) لاستحداث الاختصار إل جي بي تي (LGBT). هناك جمعيات تستعمل المصطلح «م.م.م.م» كاختصار للمثليين، المثليات، المزدوجين والمتحولين.
المصطلح المضاد للمثلية الجنسية هو المغايرة الجنسية، أي الانجذاب للجنس الآخر (المغاير). بالعربية يستعمل أيضاً المصطلح «سوي» كمضاد لمثلي. وبالإنجليزية يستعمل المصطلح «هتروسكشوال» والمصطلح «ستريت» (straight)، ومعناه الحرفي هو «سوي، مستقيم».