الدفاع الجوي الملكي السعودي
التاريخ

بعد تعيين الأمير سلطان بن عبدالعزيز وزيراً للدفاع والطيران عام 1962، بدأ في تنفيذ خطة تطويرية طموحة وعاجلة للدفاع الجوي الشامل، استجابة لحجم وطبيعة التهديدات التي كانت تواجهها المملكة آنذاك؛ وإزاء كل ذلك قرر الأمير الشروع في تنفيذ برنامج عملي لحماية أجواء البلاد، يتكون من منظومة متطورة من الرادارات ووسائل الاتصال والقيادة والسيطرة الحديثة، ومزيج من الطائرات الاعتراضية والقذائف الصاروخية المضادة للطائرات، ومن ثم تقرر فصل الدفاع الجوي عن سلاح المدفعية وأصبح سلاحاً مستقلاً، بعد أن اتسعت تشكيلاته وزادت مهامه حيث كان تسليحه آنذاك مدفعية مضادة للطائرات من عيار 30 مم، 40 مم، 90 مم، و120 مم.
من هنا بدأت السعودية في دراسة أنظمة الدفاع الجوي، كالمدفعية المضادة للطائرات الحديثة والقذائف الصاروخية والرادارات. وبدأت القوات الجوية الملكية السعودية دراسة وتقييم المقاتلات الإعتراضية الحديثة، وأوفد عدداً من القادة لكل من الولايات المتحدة والمملكة المتحدة وفرنسا لتقييم الطائرات الاعتراضية. وفي عام 1965 قررت السعودية البدء في تطوير الدفاع الجوي من خلال مشروع الدفاع الجوي الشامل بالتعاون مع الولايات المتحدة والمملكة المتحدة، وكانت العناصر الرئيسة في ذلك المشروع المحوري للتطوير خلال مرحلة الستينات الميلادية.
شراء عدد 46 طائرة اعتراضية من نوع إنجلش إلكتريك لايتنينغ من الإصدار F-53، و12 طائرة هوكر هنتر، و8 طائرات إنجلش إلكتريك لايتنينغ من الإصدار T-55 المخصصة للتدريب، و2 هوكر هنتر من الإصدار T-66 المخصصة للتدريب، و25 طائرة تدريب وهجوم أرضي من نوع باك سترايك ماستر من الإصدار MK-80، و8 طائرات من نوع سيسنا 172، و6 منظومات صاروخية من نوع ثندربرد مع نظامها الراداري ووحدة السيطرة وتوجيه الصواريخ بالإضافة إلى 97 صاروخ. وشراء نظام اتصالات وسيطرة لاسلكي حديث وآمن، يستخدم التقنيات الحديثة، وشراء 5 أنظمة إنذار مبكر تتكون من 5 محطات رادارية إنذارية متصلة بوحدة مراقبة، وعدد 27 رادار تكتيكي متحرك. واشترت السعودية من الولايات المتحدة 10 طائرات مقاتلة إضافية من نوع إف-86 سابر، و10 طائرات تدريب من نوع لوكهيد تي-33، و3 طائرات من نوع سيسنا 310، و10 منظومات صاروخية من نوع إم آي إم-23 هوك بالإضافة إلى 400 صاروخ للمنظومة، و400 صاروخ محمول مضاد للطائرات من نوع ريد أي، و76 مدفع مضاد للطائرات ذاتي الحركة من نوع إم-42 داستر. ومن خلال هذا المشروع الذي يعتبر في ذاك الوقت مشروع شبكة دفاع جوي شاملة بالغة التطور والتعقيد، أصبح الدفاع الجوي السعودي من ضمن أقوى شبكات الدفاع في المنطقة.
أدت الانتهاكات الإسرائيلية لأجواء السعودية إبان حرب 1967 وتعرّض المدن والقرى الحدودية الشمالية للخطر المحتمل، إلى تعزيز القدرات الدفاعية بشمال السعودية وأدت إلى تحفيز الحكومة السعودية لتطوير مفهوم الدفاع الجوي الشامل، خاصة أن منطقة الشرق الأوسط تشهد صراعات وسباقاً للتسلح بالمقاتلات النفاثة، وكذلك ظهور القذائف الصاروخية المضادة للطائرات كسلاح المستقبل في مجال الدفاع الجوي. فقررت الحكومة السعودية تطوير شبكة الدفاع الجوي بشراء أحدث ماتوصل إليه العالم آنذاك من مقاتلات حديثة وقذائف صاروخية حديثة ورادارات ومنظومات اتصال وقيادة وسيطرة، وتم الشروع في تطوير الدفاع الجوي بالتعاون مع المملكة المتحدة والولايات المتحدة وفرنسا وسويسرا، وكانت الأسلحة الرئيسة للتطوير في مرحلة السبعينات كما يلي:
إشترت السعودية في عام 1971 10 طائرات من نوع إف-5 بي، و94 مقاتلة من نوع إف-5 النمر-2، و 8 مقاتلات من نوع إنجلش إلكتريك لايتنينغ.
في 1972 قامت السعودية بشراء 8 طائرات للتزود بالوقود جواً لوكهيد مارتن كيه سي-130 لتعزيز قدرات ديمومة بقاء المقاتلات في الجو، وإشترت من فرنسا 32 مقاتلة من نوع داسو ميراج 5 ولكن أهدتها السعودية مع 100 صاروخ جو – جو من نوع أر.530 لجمهورية مصر وتم التعويض عنها بزيادة أعداد مقاتلات إف-15 إيغل سي، و150 صاروخ جو-جو من نوع فاير ستريك، و150 صاروخ جو جو من نوع ريد توب.
في عام 1974 قامت السعودية بشراء 400 صاروخ جو – جو من نوع إيه.آي.إم-9 سايد وايندر للتسليح مقاتلات إف-5، و440 صاروخ جو-جو من نوع أر550 ماجيك لتسليح مقاتلات إف-15 إيغل.
في عام 1975 قامت السعودية بشراء 190 صاروخ محمول بالكتف من نوع ريد أي، و20 منظومة من نوع كروتال بالإضافة إلى 300 صاروخ من نوع أر440 للمنظومة، و10 طائرات من نوع باك سترايك ماستر، و128 مدفع مضاد للطائرات سويسري من نوع GDF 35mm.
في عام 1976 قامت السعودية بشراء 16 منظومة من نوع إم آي إم-23 هوك بالإضافة إلى 1458 صاروخ للمنظومة، و60 مدفع مضاد للطائرات ذاتي الحركة من نوع M-163 VADS، ورادار ثابت ومتحرك للإنذار المبكر، وشراء 5 رادارات بريطانية للإنذار المبكر منتشرة في 5 مناطق.
في عام 1978 قامت السعودية بشراء 62 مقاتلة إف-15 إيغل سي، و 1000 صاروخ جو- جو من نوع إيه آي إم-7 سبارو لتسليح مقاتلات إف-15 إيغل سي.
في عام 1979 قامت السعودية بشراء 660 صاروخ جو – جو من نوع إيه.آي.إم-9 سايد وايندر لتسليح مقاتلات إف-15 إيغل سي، و8 منظومات كروتال مقطورة بالإضافة إلى 175 صاروخ أر440 للمنظومة. عززت هذه الأسلحة والمعدات من قدرات شبكة الدفاع الجوي في حماية أجواء البلاد من أي محاولة إنتهاك أو اختراق وأصبح الدفاع الجوي السعودي يمتلك منظومة دفاعية متكاملة تضاف إلى قدراته السابقة.
اشتعلت حرب الخليج الأولى عام 1980، وقامت إيران بتهديد دول الخليج بسبب دعمها للعراق؛ حينها أرسلت 4 مقاتلات إف-4 فانتوم الثانية، وقامت القوات الجوية الملكية السعودية بإسقاط مقاتلتين وإصابة ثالثة وتمكنت من الهروب برفقة المقاتلة الرابعة. أدى كل ذلك إلى تحفيز الحكومة السعودية إلى تطوير الشبكة الدفاعية بتوفير أفضل الوسائل الممكنة، وعندها بدأت السعودية بالشروع في برنامج تطوير شبكة الدفاع الجوي بالتعاون مع الولايات المتحدة والمملكة المتحدة وفرنسا وسويسرا ونتج عن هذا التعاون أضخم مشاريع قامت بها السعودية لتطوير شبكة الدفاع الجوي الشاملة وهي مشروع درع السلام، ومشروع اليمامة 1 ومشروع الثاقب. وهي كما يلي: