تاريخ بلاد الشام
العصر الحجري

خرجت عدة موجات من الهجرات البشرية من إفريقيا. وتشريحيا، فإن الإنسان العاقل الحديث تواجد في منطقة جبل الكرمل في فلسطين خلال العصر الحجري القديم الوسيط الذي يُرجع لحدود 90 ألف عام قبل الميلاد. يبدو أن هذا الانتقال إلى خارج افريقيا لم ينجح، وبحدود الألف الستين قبل الميلاد ساهمت الظروف المناخية المتردية في إحلال مجموعات من إنسان نينديرتال مكان الإنسان العاقل في جنوب شرق المتوسط، وبالأخص في موقع عامود شمال غرب طبريا، وعودة الإنسان العاقل ليكون محدودا بإفريقيا.
موجة أخرى من الخروج من افريقيا يمكن رؤية آثارها في موقع بوكر تخطيط في النقب لحضارة من العصر الحجري القديم العلوي بين 52 و50 ألف عام قبل الميلاد، وبقايا بشرية في كسار عقيل، شمال شرق بيروت، بمستوى XXV تظهر أنها للإنسان الحديث. تظهر هذه الحضارة تشابها مع موقع بادوشان أوريغناكان في إيران، ولاحقا السيبيلية الأولى في مصر من 50 ألف ق.م. . يرى ستيفن أوبنهايمر أن ذلك أثر هجرات جماعات من الإنسان الحديث (ولعله قوقازي\أبيض) رجوعا لإفريقا في تلك الفترة.
يظهر أن ذلك يحدد التواريخ التي بدأت فيها جماعات الإنسان العاقل تحل مكان إنسان نينديرتال حضارة لوفالوا-بيري-موستيري في العصر الحجري القديم العلوي، وبحلول الألف الاربعون قبل الميلاد كانت فلسطين بالثقافة الأهمرية الشمام-أورينياسية، التي دامت بين الألف 39 و24 قبل الميلاد. وكانت هذه الحضارة ناجحة في الانتشار كما قالب:وأو (الأورينياسية المتأخرة)، حتى حدود الأناضول مع الحضارة الأتليتانية(Atlitan culture).
بعد العصر الجليدي المتأخر، ظهرت ثقافة جديدة تابعة لنهايات العصر الحجري القديم العلوي في جنوب فلسطين. الثقافة الكبارتية، أنتجت أدوات حجرية صغيرة تلمح بوجود انقطاع جلل في الإستمرارية الحضارية في العصر الحجري القديم العلوي في الشام. فالثقافة الكبارتية وإستخدامها للأدوات الحجرية الدقيقية، مرتبطة مع استعمال القوس والسهم واستئناس الكلاب. وبامتدادها بين الألف 18 ق.م. وحدود 10,500 ق.م تظهر الثقافة الكبارية  ارتباطات واضحة مع ثقافات استخدمت الأدوات الحجرية الدقية للقوس والنشاب، واستخدام حجارة الرحى لحصد حبوب برية، والتي تطورت بين الألف 24 و17 ق.م. في الثقافة الحلفاوية في مصر، والتي جاءت من الحضارة العاترية التي سبقتها في الصحراء الكبى في شمال افريقيا. يرى بعض اللغويين ذلك كالوصول المبكر للغات النوستراتيكية لغات نوستراتية  ‏ للشرق الأوسط. كانت الحضارة الكبارية ناجحة، ومن أسلاف للثقافة النطوفية اللاحقة (10,500–8500 ق.م.)، والتي امتدت في كل منطقة الشام. كانت تلك الجماعات أول من انشأ التجمعات حضرية، وقد يكونو قد اعتاشو من صيد السمك وحصاد الحبوب البرية الوافرة في المنطقة في ذلك الوقت.
كانت الثقافة النطوفية أول من استأنس الكلاب، وبمساعدة هذا الحيوان في الصيد وحراسة التجمعات البشرية قد يكون ساهم في نجاح انتشارها. في شمال سوريا، شرق المنطقة الاناضولية من الشام، طورت الثقافة النطوفية في شايونو والمريبط أول حضارة زراعية كاملة إلى جانب الحبوب البرية، ودعمتها لاحقا بالخراف والماعز المدجن، والتي دُجنت أولا في الثقافة الزرزية في شمال العراق وإيران (والتي قد تكون قد تطورت عن الكبارية على غرار النطوفية).
بحلول 8500–7500ق.م. تطورت ثقافة العصر الحجري الحديث قبل الفخارية (أ) (PPNA) من الثقافات النطوفية المحلية السابقة في جنوب فلسطين، السكن في بيوت مدورة، وبناء أول موقع دفاعي في أريحا (حماية لينبوع ماء عذب مهم). حل محله في حدود 7500 ق.م. ثقافة العصر الحجري قبل الفخاري (ب) ([[PPNB) والسكن في بيوت مربعة، الآتية من شمال سوريا وأقصى شرق الجزيرة الفراتية.
في الفترة بين 8500–7500 ق.م. ظهر مجتمع صيد وجمع ثمار آخر، مُظهرا بوضوح سمات مألوفة لثقافات مصر (وتحديدا the Outacha retouch technique for working stone) في سيناء. هذه الثقافة الHarifian ربما تبنت استخدام الفخار من Isnan culture and حضارة حلوان في مصر (والتي دامت منذ 9000 وحتى 4500 ق.م.)، واندمجت لاحقا بعناصر من ثقافة العصر الحجري الحديث قبل الفخاري (ب) خلال الأزمة المناخية في حدود 6000 ق.م. لتشكل ما أسماه عالم الآثار يوريس زارينس "المركبة التقنية الرعوية السوري-عربية، والتي شهدت انتشار الرعاة الرحل الأوائل في الشرق الأدنى القديم. أولئك توسعو جنوبا على امتداد البحر الأحمر مخترقة الثقافات العربية العبيدية، والتي أصبحت تدريجيا أكثر حجرية حديثة وفخارية، وممتدة شمالا وشرقا، مؤسسة لثقافة سكن الخيام الأموريون والأكاديون في بلاد ما بين النهرين.
في وادي الأعماق في سوريا، يبدو أن ثقافات العصر الحجري الحديث قبل الفخاري (ب) قد صمدت، مؤثرة على تطورات ثقافية إلى الجنوب أكثر. إندمجت عناصر جماعات رُحل معها لتشكل الثقافة Minhata حضارة اليرموك الاتي انتشرن لاحقا جنوبا، مبتدئة تطور ثقافة الزراعة المختلطة المتوسطية، وبدءا من 5600 ق.م. إرتبطو بالحضارة الغسولينية في المنطقة، اولى ثقافات بالعصر النحاسي في شرق المتوسط. شهدت هذه الفترة كذلك تطور الأبنية الصخرية، والتي استمرت حتى العصر البرونزي.