اختطاف أكيلي لاورو
الخطف

في يوم الاثنين الموافق 7 أكتوبر 1985 اختطف أربعة مسلحين من جبهة التحرير الشعبية أكيلي لاورو من مصر. كان المفتشون قد فاجأوا من قبل أحد أفراد الطاقم وعملوا قبل الأوان. فاجأ مضيف الكابينة الخاطفين الفلسطينيين الأربعة من خلال دخول غرفتهم وهم يقومون بتنظيف أسلحتهم. خطط الخاطفون لشن هجوم على أشدود ووضع إسرائيل جانبا عندما قام الخاطفون بالذعر وانتقلوا إلى خطف السفينة بدلا من ذلك.
اقتحم الخاطفون الأربعة غرفة طعام السفينة. أطلقوا النار بأسلحتهم الأوتوماتيكية فوق رؤوس الركاب الذين كانوا يأكلون. صرخات من الركاب تنسجم مع صراخ المسلحين ومع صوت سقوط شظايا الزجاج. حاولت فيولا ميسكين أن تركض إلى باب ولكن تم اعتراضها من قبل إرهابي مع بندقية الذي أعاد ظهرها. ركضت الراكبة النمساوية آنا هورانتر إلى مخرج ولكنها دفعت إلى أسفل الدرج من قبل أحد الخاطفين. ركض ركاب آخرون في حالة من الذعر من غرفة الطعام في المطبخ ومطاردة من قبل أحد الخاطفين. داخل المطبخ ضرب الخاطف اثنين من موظفي المطبخ.
أبلغ المسؤول التنفيذي للسفينة النقيب جيراردو دي روزا بأن هناك رجال مسلحين كانوا على متنها يطلقون النار على الركاب. نزل النقيب دي روزا بسرعة من خلال عدة أسطح تتحرك نحو السفينة الصارمة. جاء صوت محرض على مكبرات صوت السفينة يطلب منه أن يأتي على الفور إلى الجسر. وصلوا إلى دي روزا بمدافع رشاشة. أطلق الخاطفون بعض الطلقات على سطح السفينة ثم صرخوا بالعربية. طالبوا بإبحار السفينة على بعد 300 ميل إلى الشمال الشرقي إلى ميناء طرطوس السوري.
اقتحم الخاطفون بقية الركاب الذين كانوا على متنها واقتادوهم إلى غرفة الطعام. غابت هورانتر التي بعد أن دفعت إلى أسفل الدرج من قبل مسلح دخلت أول مقصورة مفتوحة وجدت واختبأت في الحمام. قالت أنها ستبقى هناك حتى يجدوها موظفي التنظيف بعد أربعة أيام (بعد خطف الخاطفين). كانت على قيد الحياة مع تفاحتين وجدتهما.
أمر الخاطفون النقيب دى روزا بتوجيه الأمر إلى أفراد الطاقم البالغ عددهم 450 فردا بمواصلة مهامهم العادية ولكنهم يقولون بوضوح بأنهم رهائن. زعموا أن ما مجموعه 20 خاطفين كانوا على متنها. في وقت لاحق فقط اكتشف دي روزا وضباطه أن هناك أربعة فقط من المختطفين.
في داخل غرفة الطعام وضع الخاطف عرضا للقوة لإلقاء القبض على الرهائن وتهديدهم ببنادقهم الآلية وسحب الدبابيس من قنابلهم اليدوية مع إبقاء ذراع الأمان منخفضا. كان لدى رهينتين قنابل حية مما تسبب في القلق من أنه إذا سقط نائما ومستويات السلامة فصل يسبب الانفجار. اختطف الخاطفون بشكل متقلب من الدعاوى إلى الوحشية - لحظة واحدة يغسل كوب لرهينة لاستخدامها وبعد ذلك الخاطف يرمح مخزون بندقية في السيدة كلينغوفر لإجبارها على الانبطاح على الأرض ثم خاطف يرافق رهينة إلى مقصورة لتغيير ملابس السباحة الرطبة. كما حاول الخاطفون الانخراط في بعض الإقناع السياسي وقالوا للرهائن: «ريغان سيء وعرفات جيد».
قبل أن يقوم الخاطفون بفرض الصمت الإذاعي تمكن طاقم أكيلي لاورو من إرسال رسالة استغاثة التي التقطها مرفق للرصد في السويد. حذر ذلك المجتمع الدولي من أن الفلسطينيين استولوا على سفينة إيطالية.
مع اقتراب الليل من الخاطفين أخذ جميع الرهائن حتى عدة الطوابق إلى صالة أرازي على سطح السفينة بروميناد وأعطاهم البطانيات لقضاء الليل. بينما أمروا مطبخ السفينة بإرسال الطعام إلى الرهائن فإن الحاويات التي زعموا أنها كانت مليئة بالبنزين في جميع أنحاء الغرفة (على ما يبدو كخدعة لدفن طاقم السفينة). على الرغم من المخاوف من القنابل اليدوية والبنزين حاول الركاب أن يناموا على الأرض بينما كانت السفينة تبحر باتجاه سوريا.
وصل السياح الذين زاروا الأهرامات بورسعيد بحلول الساعة 10:30 ولكن لم يجدوا أي سفينة. في البداية قيل لهم أن حركة المرور في القناة قد تأخر السفينة ولكن في الساعة 1:30 صباحا اتضحت الحقيقة. بعض الركاب مثل فرانك هوديس الذي ترك أسرته أو بعض صحبه على السفينة بدأ في القلق.