بحيرة تاهو
التاريخ الطبيعي > البيئة

يهيمن على الغطاء النباتي في حوض من غابة صنوبرية مختلطة من صنوبر جيفري (Pinus jeffreyi)، صنوبر لودجيبول (Pinus contorta)، التنوب الأبيض (Abies concolor)، التنوب الأحمر (Abies magnifica)، صنوبر السكر (Pinus lambertiana)، أرز كاليفورنيا (Calocedrus decurrens)، صنوبر بونديروسا (Pinus ponderosa)، والصنوبر الأبيض الغربي (Pinus monticola). يحتوي الحوض أيضًا على مساحات كبيرة من المروج الرطبة والمناطق المشاطئة، والمروج الجافة، وحقول الأجمة (مع عنبيات الدب وCeanothus) ومناطق النتوءات الصخرية، خاصة في الارتفاعات العالية. السيانوثوس قادر على تثبيت النيتروجين، ولكن ألدر الجبل (Alnus tenuifolia)، الذي ينمو على طول العديد من مجاري الحوض والينابيع والتسربات، ويثبت كميات أكبر بكثير، ويساهم بشكل ملموس في تركيزات نترات- N في بعض الجداول الصغيرة. تعد شواطئ بحيرة تاهو الموطن الوحيد المعروف ليلوكريس بحيرة تاهو النادر (Rorippa subumbellata)، وهو نبات ينمو في الرمال الرطبة بين مستويات المياه المنخفضة والعالية. كان الغطاء النباتي في البحيرة نفسها يتألف سابقًا من طحالب كارا وجومفونيس وشمبلان مغمور (Ceratophyllum demersum)، ولكن الإدخال الأخير لعشب البركة المجعد (Potamogeton crispus)، وزيت أوراسيا (Myriophyllum spicatum)، وزيغنيما وكلادوفورا حولت البيئة القريبة من الشاطئ.
الأسماك المحلية من البحيرة تشمل سمك السلمون المرقط (Oncorhynchus clarki henshawi)، سمك الجبل الأبيض (Prosopiurm williamsoni)، لامونتان الأرقط دايس (Rhinichthys osculus robustus)، ريدسايد لاهونتان (Rhinichthys egregious)، توي الشوب بحيرة لاهونتان (Siphateles bicolor pectinifer)، تاهو مصاصة (Catostomus tahoensis)، مصاصة جبل لاهونتان (Catostomus platyrhynchus lahontan)، وبايوت سكالبين (Cottus beldingi). انخفض عدد هذه الأسماك بشكل كبير بسبب إدخال الأسماك غير الأصلية، وهي البطلينوس الآسيوي (Corbicula fluminea)، والروبيان مايسيدا. أدت المنافسة من الأسماك المُدخلة إلى استئصال سلمون الحلق تمامًا من البحيرة في أوائل القرن العشرين حتى بدأت جهود إعادة التوطين في عام 2019  م.
وتشمل أنواع الأسماك المستقدمة سلمون البحيرة (Salvelinus namaycush)، سلمون قوس قزح (Oncorhynchus mykiss gairdneri)، السلمون الأحمر (Oncorhyncus nerka)، السلمون البني (Salmot rutta)، السلمون المرقط (Salvelinus fontinalis)، الكارب الشائع (Cyprinus carpio)، الماسح الذهبي (Notemigonus crysoleucas)، سمكة البعوض الغربي (Gambusia affinis)، الخيشوم (Lepomis macrochirus)، الأسود (Pomoxis nigromaculatus) والأبيض (Pomoxis annularis) الكرابي، ارجموث (salmoides Micropterus) وسمالموث (Micropterus dolomieu) باس، والبلهد البني (Ameiurus nebulosus). في كل خريف، من أواخر سبتمبر وحتى منتصف أكتوبر، يتحول سمك السلمون الناضج من اللون الأزرق الفضي إلى اللون القرمزي الناري، ويصعد تايلور كريك، بالقرب من غرب بحيرة تاهو. مع اقتراب موسم التفريخ، تكتسب الأسماك فك أحدب وبارز. بعد التفريخ، تموت جثثها وتوفر وليمة لتجمعات المنك والدببة والنسور الصلعاء. نُقل السلمون غير الأصلي من شمال المحيط الهادئ إلى بحيرة تاهو في عام 1944  م.
أعادت إدارة الأسماك والحياة البرية في كاليفورنيا وخدمة الغابات الأمريكية قندس أمريكا الشمالية إلى حوض تاهو بين عامي 1934 و 1949. ينحدر من ما لا يزيد عن تسعة أفراد، وصل عدد القنادس عام 1987  م على نهر تروكي العلوي والسفلي إلى كثافة 0,72 مستعمرة (3.5 قنادس) لكل كيلومتر. في الوقت الحالي، شوهد القندس في تاهو كيز، وتايلور كريك، وميكس كريك في خليج ميكس على الشاطئ الغربي، وكينغز بيتش على الشاطئ الشمالي، لذلك يبدو أن أحفاد القنادس التسعة الأصلية قد هاجروا حول معظم بحيرة تاهو. أثبتت الأدلة المادية الجديدة مؤخرًا أن القندس كان موطنًا لسييرا حتى منتصف القرن التاسع عشر على الأقل، من خلال التأريخ بالكربون المشع لخشب القندس المدفون الذي اكتشف بواسطة شق القناة العميقة في مستجمعات المياه في نهر فيذر. كان هذا التقرير مدعومًا بموجز للأدلة غير المباشرة على القندس متضمنًا حسابات المراقبة الموثوقة للقندس في مستجمعات المياه المتعددة من الشمال إلى جنوب سييرا نيفادا، بما في ذلك المنحدر الشرقي. سجل موثق محدد لقندس عاش تاريخيًا في مستجمعات المياه في نورث كانيون كريك ببحيرة تاهو فوق غلينبروك يتضمن وصفًا لمزارع سبونر ميدو تشارلز فولستون الذي استأجر حارسًا للسيطرة على القنادس في أوائل القرن العشرين. أظهرت دراسة حديثة لتايلور كريك أن إزالة سد القندس قللت من موائل الأراضي الرطبة، وزيادة تدفق التيار، وزيادة ملوثات الفوسفور الكلية التي تدخل بحيرة تاهو وهي جميع العوامل التي تؤثر سلبًا على صفاء مياه البحيرة. بالإضافة إلى ذلك، تبين أن سدود القندس الواقعة في وارد كريك، الواقعة على الشاطئ الغربي لبحيرة تاهو، تقلل من المغذيات والرواسب التي تنتقل في اتجاه مجرى النهر.
يمكن لدرجات حرارة البحيرة الباردة وعمقها الشديد إبطاء معدل تحلل المواد العضوية. على سبيل المثال، عُثر على غواص على عمق 300 قدم (90 م) بعد مرور 17 عاما بعد فقده، وكان جسده محفوظًا بشكل شبه كامل.