العالم المسيحي
التاريخ > العصر الحديث > صعود العلمانية

في عام 1997، جادل أستاذ اللاهوت الكندي دوغلاس جون هول بأن العالم المسيحي (أي الدول التي تعتمد نظام سياسي مسيحي) قد «سقط بالفعل» أو في نهاياته. على الرغم من أن نهايته كانت تدريجية وليست واضحة كما كان تأسيسه واضحا في القرن الرابع الميلادي، فإن «الانتقال إلى ما بعد القسطنطينية، أو ما بعد المسيحية، كان قيد التنفيذ بالفعل منذ قرن أو قرنين،» بدءًا من عصر التنوير العقلاني في القرن الثامن عشر والثورة الفرنسية (أول محاولة لإسقاط المؤسسات المسيحية). ذكر الأسقف الكاثوليكي الأمريكي توماس جون كوري (2001) أن نهاية العالم المسيحي (أي الأنظمة التي تدعم فيه الحكومات المسيحية وتروج لها) جاءت بسبب أن الحكومات الحديثة رفضت «دعم تعاليم وعادات وأخلاقيات وممارسات المسيحية». وجادل بأن التعديل الأول لدستور الولايات المتحدة (1791) وإعلان المجمع الفاتيكاني الثاني بشأن الحرية الدينية (1965) هما من أهم الوثائق التي تمهد الطريق لنهايته. وفقًا للمؤرخ البريطاني ديارميد ماكولوتش (2010)، فقد «قُتل» العالم المسيحي (أي الاتحاد بين المسيحية والسلطة العلمانية) في الحرب العالمية الأولى (1914-1918)، مما أدى إلى سقوط الإمبراطوريات المسيحية الرئيسية الثلاث (الروسية والألمانية والنمساوية) في أوروبا، وكذلك الإمبراطورية العثمانية، وتمزيق المجتمعات المسيحية الشرقية التي كانت موجودة على أراضيها. تم استبدال الإمبراطوريات المسيحية بجمهوريات علمانية، بل معادية لرجال الدين وتسعى لإبعاد الكنائس عن السياسة. النظام الملكي الوحيد الباقي على قيد الحياة بكنيسة راسخة، بريطانيا، أصيب بأضرار جسيمة بسبب الحرب، وفقد معظم أيرلندا بسبب الاقتتال الداخلي بين الكاثوليك والبروتستانت، وفقد قبضته على مستعمراته.
شهدت عدد من الدول المسيحية التقليدية في العالم المسيحي خاصةً ذات الخلفية البروتستانتية مثل ألمانيا، المملكة المتحدة، هولندا، الدول الإسكندنافية وأستراليا انخفاضًا في حضور الكنيسة والمداومة على الصلاة والطقوس الكنسية منذ 1970. وعلى الرغم من ذلك تحتفظ الكنائس البروتستانية بنسب عالية من الأعضاء المنتمين لها في البلدان الآنفة الذكر. لا يقتصر الأمر على الدول ذات الثقافة البروتستانتية بل يشمل أيضًا بعض الدول الكاثوليكية، وان كان أقل وضوحًا في الدول الكاثوليكية مقارنًة بالبروتستانتية، منها فرنسا والدولة الشيوعية السابقة الجمهورية التشيكية حيث تصل نسبة المداومين والمؤمنين فيها إلى أدنى مستوياتها. أفضى ذلك إلى ظهور شريحة المسيحية الثقافية وهو مصطلح واسع يستخدم لوصف أشخاص مسيحيين اسميًا ذوي خلفية تراثية وحضارية مسيحية وينتمون إلى المسيحية من ناحية عرقية أو ثقافية أو دينية أو تعليمية أو بسبب الروابط العائلية.
من جانب آخر لا تزال نسب المداومين على حضور القداس والمنخرطين في سلك الكهنوت مرتفعة في العديد من الدول الكاثوليكية مثل مالطة، بولندا، ايرلندا، النمسا، البرتغال وإسبانيا فضلًا عن إيطاليا ودول أمريكا اللاتينية. كذلك الأمر بالنسبة لدول أرثوذكسية مثل اليونان وقبرص ومقدونيا؛ ودول بروتستانتية منها الولايات المتحدة ودول إفريقية عدّة. يذكر أّن عدد من دول أوروبا الشرقية شهدت مع سقوط الاتحاد السوفياتي والأنظمة الشيوعية صحوة دينية كبرى منها روسيا ممثلة بالعلاقة الوثيقة بين الكنيسة الروسية الأرثوذكسية وفلاديمير بوتين، بولندا، صربيا، رومانيا وبلغاريا.
اليوم فإن غالِبيّة الدول التي يشّكل فيها المسيحيون أغلبية، تَتَّبَنّى النظام العلماني حيث يتم دعم الفكرة من تعاليم الكتاب المقدس: «أعْطُوُا إِذَاً مَا لِقَيْصَرْ لِقَيْصَرْ وَمَا لِلَّهِ لِلَّهِ»، ومع ذلك فالديانة المسيحية هي دين الدولة في عدة بلدان حيث أنّ المسيحية هو المعتقد الديني الرسمي الذي تتخذه هذه الدول عادةً في دساتيرها بشكل رسميّ وهذه الدول: الأرجنتين وموناكو حيث المذهب السائد هو الكاثوليكية، وأرمينيا حيث المذهب السائد هو الأرثوذكسية المشرقية الأرمنية واليونان حيث المذهب السائد هو الكنيسة اليونانية الأرثوذكسية، والدنمارك حيث المذهب السائد هو اللوثرية، وعدد آخر من الدول.