تاريخ البنس الإنجليزي (حوالي 600 – 1066)
ملخص

يعود تأريخ سَك العُملات الأنجلو ساكسونية إلى أكثر من خمسة قرون، بدءاً من نِهاية الحُكم الروماني في بريطانيا في القرن الخامس، حتى وفاة هارولد جودوينسون في معركة هاستينجز في 14 أكتوبر/تشرين الأول 1066. يُمكن تقسيمها إلى أربع مراحل أساسية:
حوالي 450- حوالي 550: مستوى منخفض للغاية لاستخدام العُملات المعدنية في بريطانيا، يتميز بإعادة استخدام العُملات الرومانية، إن كان غالبًا في سياق غير نقدي. استمر جلب عدد صغير من العُملات المعدنية من بلاد الغال و أماكن أخرى في القارة.
حوالي 550- حوالي 680: مرحلة "الذهب" من العُملة، التي بدأت بزيادة معدل استيراد الذهب القاري، خاصة في شكل عملات معدنية. منذ حوالي عام 620، نتجت عُملات ذهبية إنجليزية ذات حجم مماثل، غالبًا ما كانت تُعرف لدى علماء العملات باسم thrymsas. بحلول منتصف القرن السابع، كانت كمية الذهب في هذه العُملات المعدنية تتراجع بسرعة، بحيث أصبحت بحلول سبعينيات القرن السابع مصنوعة بالكامل تقريبًا من الفضة.
حوالي 680– حوالي 750 (867 في نورثمبريا): عصر السكياتاس– العُملات الفضية الصغيرة السميكة التي تطورت من أحدث العُملات الذهبية المتدهورة. من الأفضل أن نشير إلى هذه العُملات باسم البنسات أو الديناري، حيث تقترب من الشكل الذي احتفظ به البنس الإنكليزي لقرون من الزمان من حيث الوزن والدقة، تشير المراجع المعاصرة إلى أن هذا هو الشكل الذي كانت تُعرف به. معظم sceattas لا تحمل نقشًا وبالتالي يصعب نسبها. في نورثمبريا، استمر سك العُملات المعدنية بهذا الشكل تحت سيطرة ملكية أوثق حتى ستينيات القرن التاسع، على الرغم من إنها لم تكن تحتوي إلا على كمية ضئيلة من المعدن الثمين بحلول أوائل القرن التاسع.
حوالي 750- 14 أكتوبر 1066: اختفت العُملات الفضية من نوع sceattas في إنجلترا ساوثمبرلاند في منتصف القرن الثامن، ليحل محلها نموذج أوسع وأرق من العُملات الفضية المصممة على غرار العُملات الكارولينجية المعاصرة. حملت هذه العملات الجديدة أساطير تشير إلى اسم الملك، وصاحب النقود، و (في وقت لاحق) دار سك العملة الأصلية. مع العديد من التعديلات في الوزن (في نطاق 1.00 غرام- 1.70 غرام) والدقة، ظل هذا الشكل من العملات المعدنية هو المعيار لبقية الفترة، والواقع أن البنسات الفضية ذات التصميم المماثل ظلت الأساس للعملة الإنجليزية حتى القرن الرابع عشر. صُنعت العملات المعدنية من هذا الشكل من قبل الملوك الإنجليز منذ أوفا فصاعدًا، كما قام بذلك أيضًا حكام الفايكنج منذ أواخر القرن التاسع.
في المرحلة الذهبية من سك العُملة، كانت العُملة تتكون في الغالب من قطع ذهبية صغيرة أو قطع ثريماس بقيمة 1.10- 1.30 غرام، على الرغم من وجود عدد قليل من عملات السوليدي، المصممة على غرار العملات الرومانية. منذ ذلك الحين أصبحت العُملة تعتمد إلى حد ما على فئة واحدة: البنس الفضي. في أوائل سبعينيات القرن التاسع، انتج أول نصف بنسات مستدير في عهد ألفريد العظيم وسيوولف الثاني من ميرسيا؛ وانتج بشكل متقطع وبكميات صغيرة حتى إصلاح إدغار في سبعينيات القرن التاسع، بعد ذلك أصبح من الشائع قطع البنسات الكاملة إلى نصفين وأرباع، غالبًا في وقت الإنتاج. الأمثلة المعروفة الوحيدة لفئات الفضة الأكبر هي قطعتان من "العطاءات" انتجتا في عهد ألفريد الكبير بِوزن يعادل ستة بنسات عادية، وقد صُنعا كقطع صدقات، ربما لإرسالها إلى الخارج.
على الرغم من أن الذهب لم يعد الشكل السائد للعُملة في القرن السابع، إلا أنه منذ أواخر القرن الثامن فصاعدًا كان هناك استخدام لبعض العُملات الذهبية الثمينة في المعاملات الخاصة ذات القيمة العالية. كانت هذه القطع الذهبية تُعرف غالبًا باسم "مانكوس". تنوعت أشكال العُملات الذهبية في القرنين الثامن والتاسع، مُستلهمة من العُملات الذهبية الرومانية، البيزنطية، العربية والكارولنجية، لكن بحلول القرن العاشر أصبحت العُملات الذهبية تصنع ببساطة عن طريق ضرب قطعة ذهبية بنفس القوالب المستخدمة في سك الفضة العادية. لم يتبق من الفترة ما بين القرن الثامن و عام 1066 سوى ثمانية عُملات ذهبية إنجليزية تحمل أساطير واضحة؛ وهناك أيضًا بعض العُملات التي قد تكون أو لا تكون من أصل إنجليزي ولا تحمل أي نقوش، بالإضافة إلى عينات من الذهب الأجنبي المعاصر الذي عُثر عليه في إنجلترا.
من الصعب تحديد طبيعة و مدى استخدام العُملات المعدنية في إنجلترا الأنجلوساكسونية. إن الإشارات المكتوبة إلى سك النقود والمال نادرة، ومن المرجح أن حتى قرشًا فضيًا واحدًا كان يتمتع بقوة شرائية كبيرة- ربما شيء في حدود 10 إلى 30 جنيهًا إسترلينيًا بالعُملة الحديثة. وربما كان استخدامها مركّزًا أيضًا في فئات معينة من المجتمع، و ربما كان مرتبطًا بشكل خاص بمعاملات معينة مثل دفع الإيجارات، الإتاوات والرسوم القانونية. ومع ذلك، فإن تحليل القطع النقدية الفردية التي بقيت على قيد الحياة (التي عُثر عليها في الغالب منذ سبعينيات القرن العشرين من قبل مستخدمي أجهزة الكشف عن المعادن) يظهر أن العملات المعدنية كانت تُستخدم على نطاق واسع، وخاصة في النصف الشرقي من إنجلترا، سواء داخل المدن أو خارجها؛ كما تداولت على نطاق واسع، وغالبًا ما يُعثر عليها بعيدًا عن دار سكها الأصلية. عُثر على أعداد كبيرة من العملات الإنجليزية في أماكن أخرى في أوروبا، و خاصة في إيطاليا والدول الاسكندنافية، في حين كانت التصاميم الإنجليزية مؤثرة على العملات الناشئة في أيرلندا، الدنمارك، السويد، النرويج، و بوهيميا.