العلاقات الأمريكية الكندية
التاريخ > حرب 1812

دعت معاهدة باريس، التي أنهت الحرب، القوات البريطانية إلى إخلاء جميع قواتها في جنوب حدود البحيرات العظمى. رفضت بريطانيا ذلك، مستشهدة بعدم قيام الولايات المتحدة بتقديم رد مالي للموالين الذين فقدوا ممتلكاتهم في الحرب. تمّ حلّ الأمر من خلال معاهدة جاي عام 1795 مع بريطانيا العظمى وغادر البريطانيون حصونهم. اعتبر توماس جيفرسون الوجود البريطاني القريب بمثابة تهديد للولايات المتحدة، وبالتالي عارض معاهدة جاي، وأصبحت واحدة من القضايا السياسية الرئيسية في الولايات المتحدة في ذلك الوقت. هاجر الآلاف من الأمريكيين إلى كندا العليا (أونتاريو) في الفترة من عام 1785 وحتى عام 1812 للحصول على أراضي أرخص ثمنًا وأسعار ضريبية أفضل في تلك المقاطعة؛ وعلى الرغم من التوقعات بأن السكان سيكونون موالين للولايات المتحدة إذا ما اندلعت حرب، إلا أنهم لم يكن لهم شأن بأي مجال سياسي.
تصاعدت التوترات مرة أخرى بعد عام 1805 ثم اندلعت الحرب عام 1812، عندما أعلنت الولايات المتحدة الحرب على بريطانيا. غضب الأمريكيون بسبب التدخل البريطاني بالسفن الأمريكية في أعالي البحار وتجنيد 6000 بحار منها إضافة إلى القيود الصارمة ضد التجارة الأمريكية المحايدة مع فرنسا والدعم البريطاني للقبائل الأمريكية الأصلية المعادية في أوهايو والأقاليم التي اكتسبتها الولايات المتحدة عام 1783. اعتُبر «الشرف» الأمريكي قضية ضمنية. في حين أن الأمريكيين لم يتمكنوا من الأمل في هزيمة البحرية الملكية والسيطرة على البحار، إلا أنهم استطاعوا استدعاء جيش أكبر بكثير من الحامية البريطانية في كندا وبالتالي تم الاقتراح بشنّ غزو برّي على كندا باعتبارها أفضل وسيلة لمهاجمة الإمبراطورية البريطانية. أمِلَ الأمريكيون على الحدود الغربية في أن الغزو سوف يحدّ من الدعم البريطاني لمقاومة السكان الأصليين لفكرة التوسع الأمريكي، المتمثل في تحالف تيكومسيه. ربما أراد الأمريكيون أيضًا الاستيلاء على كندا.
بمجرد اندلاع الحرب، اقتضت الاستراتيجية الأمريكية بالاستيلاء على كندا. أمِلَ البعض في أن المستوطنين في غرب كندا - ومعظمهم من المهاجرين الجدد من الولايات المتحدة - سوف يرحبون بفرصة الإطاحة بحكامهم البريطانيين. ومع ذلك، هُزمت الغزوات الأمريكية في المقام الأول من قِبَل النظاميين البريطانيين بدعم من الأمريكيين الأصليين وميليشيات كندا العليا. بمساعدة من البحرية المَلكية الكبيرة، نجحت سلسلة من الغارات البريطانية على الساحل الأمريكي بشكل ملحوظ وبلغت ذروتها في حريق واشنطن الذي أسفر عن حرق البيت الأبيض ومبنى الكونغرس الأمريكي وغيرها من المباني العامة. في نهاية الحرب، هُزم حلفاء بريطانيا من الهنود الأمريكيين إلى حد كبير في حين سيطر الأمريكيون على شريط من غرب أونتاريو يتمركز في فورت مالدن. ومع ذلك، احتفظت بريطانيا بقسم كبير من ولاية مين، وبدعم من حلفائهم الهنود الأمريكيين، استطاعت بريطانيا بالحفاظ على مناطق واسعة من الشمال الغربي القديم بما في ذلك ويسكونسن ومعظم ميشيغان وإلينوي. ومع استسلام نابليون عام 1814، أنهت بريطانيا السياسات البحرية التي أغضبت الأمريكيين؛ ثم مع هزيمة القبائل الهندية، انتهى تهديد التوسع الأمريكي. كانت النتيجة أن أكدت الولايات المتحدة وكندا سيادتهما المستقلة، وظلت كندا تحت الحكم البريطاني، ولم يكن لدى لندن وواشنطن أي شيء للقتال من أجله. انتهت الحرب بموجب معاهدة غنت، التي دخلت حيّز التنفيذ في فبراير عام 1815. حققت سلسلة من الاتفاقيات بعد الحرب المزيد من الاستقرار في العلاقات السلمية على طول الحدود الكندية الأمريكية. حدّت كندا الهجرة الأمريكية خوفًا من النفوذ الأمريكي غير المبرر، وبنت الكنيسة الأنجليكانية في كندا كعنصر موازن للكنائس الميثودية والمعمدانية الأمريكية.
في السنوات اللاحقة، نظر الكنديون الناطقون باللغة الإنجليزية، وخاصة في أونتاريو، إلى حرب 1812 على أنها مقاومة بطولية وناجحة ضد الغزو وبأنها انتصار يعرّفهم على أنهم شعب مستقل. أصبحت الأسطورة القائلة بأن الميليشيا الكندية قد هزمت الغزو بمفردها تقريبًا، والمعروفة باسم «أسطورة الميليشيات»، سائدة جدًا بعد الحرب وخاصة بعد التصريح بها من قِبَل جون ستراشان، أسقف تورنتو.