إعالة الطفل
استخدام مدفوعات إعالة الطفل

تعترف معظم لوائح دعم الطفل الدولية والوطنية بأن كل والد أو والدة له التزام بدعم طفله، وبموجب هذا الالتزام فمن المتوقع أن يتقاسم كلا الوالدين مسؤولية نفقات طفليهما، وما يختلف بين السلطات القضائية هي (النفقات) التي يغطيها (دعم الطفل) والتي هي غير عادية وتعتبر خارج نطاق تعريف (دعم الطفل).
و يفترض غالباً أن أموال النفقة تستخدم بتغطية نفقات الطفل مثل: الطعام والملابس والاحتياجات التعليمية ولكن ذلك غير مطلوب، وبموجب قانون ولاية كاليفورنيا على سبيل المثال: يمكن استخدام أموال دعم الطفل لتحسين مستوى معيشة أهل البيت وليس على المستلم حساب كيفية إنفاق المال.
وقد قامت إعالة الطفل بإصدار أوامر لتخصيص أموال لبنود محددة للطفل مثل: الرسوم المدرسي، والرعاية اليومية، والنفقات الطبية، وفي بعض الحالات مكن للوالدين دفع هذه التكاليف مباشرة على سبيل المثال: يقومون بدفع الرسوم الدراسية مباشرة إلى مدرسة أطفالهم بدلاً من تحويلها إلى المُلزم وأحياناً قد يتطلب أيضاً أن يتحمل كل من الوالدين نسبة من النفقات للاحتياجات المختلفة على سبيل المثال: في ولاية ماساتشوستس الأميركية يُطلب من الوالدين الحاضنين دفع أول 100 دولار من التكاليف الطبية غير المؤمن عليها التي يتكبدها كل طفل وعندئذ فقط سوف تنظر المحكمة في تفويض الأموال لدعم الطفل من أحد الوالدين غير الحاضنين لاستخدامها في التكاليف المذكورة، كما تقدم المحاكم الكندية دعم للطفل من خلال (الدليل الاتحادي الموجز لدعم الطفل) بناءً على الدخل، ومع ذلك يمكن طلب النفقات الاستثنائية.
و في العديد من الجامعات الأمريكية يعتبر الآباء غير الحاضنين مسؤولين جزئياً عن دفع تكاليف الكلية ودراستهم بشكل عام، وسوف يتم النظر في دخل الوالدين لتحديد معوناتهم المالية، وأيضاً في بعض الولايات قد تطلب المحكمة من الوالدين غير الحاضنين المساعدة في هذه النفقات كما أن الجامعات الكندية تتمتع بمعايير مختلفة وأيضاّ تحاكي بشكل أساسي معايير المقاطعة المطلوبة لتأهيل قرض الطلاب، ويُتوقع من كلا الوالدين تقديم الدعم ونادراً ما يطلب من «الآباء الحاضنين» تقديمه ولكنه يطلب من الوالدين«غير الحاضنين» تقديمه وبموجب القانون.
وفي الولايات المتحدة، يتلقى المُلتزمون أمراً طبياً يطلب منهم إضافة أطفالهم إلى خطط التأمين الصحي الخاص بهم وفي بعض الولايات يتحمل كلا الوالدين مسؤولية توفير التأمين الطبي للطفل/ للأطفال.  أما إذا كان كلا الوالدين يتمتعان بتغطية صحية فمن الممكن أن يضيفوا طفلهم إلى الخطة الأكثر فائدة أو استخدام واحد لتكميل الأخر، كما يحق لأطفال الأفراد المتقاعدين أو المتقاعدين من القوات المسلحة الأمريكية على تغطية صحية بوصفهم من المعالين العسكريين، وقد يتم تسجليهم في برنامج DEERS دون أي كلفة على الملتزم.
كما أن قوانين المسائلة لأموال إعالة الطفل حسب الدولة والولاية، وفي بعض الولايات القضائية مثل: أستراليا، يتم الوثوق بمتلقي دعم الطفل لاستخدام الدفعات في الذي يصب بمصلحة الطفل أولا وبالتالي لا يطلب منهم تقديم تفاصيل محددة عن عمليات الشراء، أما في ولاية كاليفورنيا فإنه لا توجد قيود أو أي نوع من المساءلة على الطريقة التي يصرف بها الشخص المُلزم بدعم الطفل لأنهم يفترضون أنه سيتم إنفاق المال على الطفل وحده.
وفي ولايات قضائية أخرى قد يُلزم القانون مستلم إعالة الطفل بتقديم تفاصيل محددة حول كيفية إنفاقه لأموال الطفل بناءً على طلب المحكمة أو الوالد غير الحاضن، وفي الولايات المتحدة تسمح 10 ولايات للمحاكم بالمطالبة بحساب النفقات أو النفقات من الوالدين الحاضنين وهي: ولاية (كولورادو، وديلاوير، وفلوريدا، وإنديانا، ولويزيانا، وميسوري، ونبراسكا، وأوكلاهوما، وأوريغون، وواشنطن) وبالإضافة إلى ذلك، أذنت حاكم ولاية ألابانا بمثل هذه المطالبة في ظل ظروف محددة ومعينة.