الدولة البهلوية
الخلفية

بعد انقلاب 1921م بين عامي 1921 و 1925، بنى رضا خان - أولًا وزيرًا للحرب ثم كرئيس للوزراء في عهد أحمد شاه - جيشًا مواليًا له فقط. كما تمكن من إحلال النظام السياسي في بلد لم يشهد سوى الفوضى لسنوات. استمر توطيد سلطته والنهوض بإصلاحاته حتى أعلن البرلمان نهاية سلالة قاجار في 9 نوفمبر 1886، وفي 21 ديسمبر من نفس العام، تم تسليم مملكة إيران إليه رسميًا. تم تتويج رضا شاه أيضًا في 4 مايو 1887.
في عهد الشاه رضا بهلوي، تم تنفيذ إعادة البناء التربوي والقضائي لإيران، والتي أرست أساس دولة إيرانية حديثة وخالية من تأثير الطبقات الدينية. مجموعة واسعة من المسائل القانونية التي كانت في السابق تحت سيطرة الديانة الشيعية كانت تدار الآن إما من قبل المحاكم العلمانية أو تشرف عليها بيروقراطيات الدولة، مما أدى إلى زيادة تمكين المرأة ومساواتها بالرجل في البلاد. تم حظر الحجاب علي النساء، ورفع الحد الأدنى لسن الزواج، وجعلت قوانين الطلاق الدينية الصارمة أكثر عدلاً. كما زاد الشاه الجديد من عدد المدارس العلمانية وإمكانية الوصول إليها لكل من الأولاد والبنات، وتم بناء جامعات كبيرة مثل جامعة طهران للقضاء على احتكار آخر لرجال الدين في إيران، وهذه المرة في التعليم. في هذه الأثناء، كانت الصحافة في عهده تختنق. أدت الحاجة إلى توسيع التجارة والتهديدات المحتملة من إنجلترا والاتحاد السوفيتي إلى قيام رضا شاه بتوسيع العلاقات التجارية مع ألمانيا النازية في الثلاثينيات.
كان رضا شاه أول ملك إيراني بعد الفترة الأخمينية نظم جيشًا دائمًا لبلاده.  كما قام بتنظيم الصحة في إيران وخلال فترة عمله، تم بناء وتجهيز المستشفيات في طهران والمحافظات الإيرانية. كما تم في هذه الفترة بناء أول بنى تحتية عامة حديثة في إيران مثل محطة توليد الكهرباء، والمصانع الجديدة، ونظام النقل الجديد، ونظام الاتصالات البشرية، والمؤسسات المالية والمكاتب. شاركت التكنولوجيا أيضًا في العديد من المجالات، حتى الزراعة.
في يوليو 1898، تمت كتابة معاهدة سعد آباد وموضوعها الوحدة بين إيران وأفغانستان وتركيا والعراق. خلقت شخصية رضا شاه السياسية دعاية سلبية قوية ضده، واعتبرت بريطانيا، التي كانت متشائمة بشأن رضا شاه لفترة طويلة، أن علاقات إيران مع إيطاليا وفرنسا وألمانيا مدعاة للقلق. اشتدت الدعاية الإعلامية ضد رضا شاه بعد العلاقات بين إيران واليابان عام 1939 . مع اندلاع الحرب العالمية الثانية، وعلى الرغم من إعلان الحياد، احتلت بريطانيا والاتحاد السوفيتي إيران وأطاحت برضا شاه بالضغط. تمكنت بريطانيا من القضاء على العديد من التهديدات الأخرى أثناء احتلال إيران؛ على سبيل المثال، دمر الأسطول البحري الإيراني الذي كان يتشكل مع أميرالات مثل غلام علي بايندر. بعد احتلال إيران وبريطانيا والاتحاد السوفيتياقترح محمد علي فروغي إعلان الجمهورية رسميًا، وهو ما عارضه. بعد ذلك بقليل، أصبح من الواضح أن بريطانيا والاتحاد السوفيتي يريدان الإطاحة برضا شاه، وقد دعم هذان الشخصان في النهاية حكم ابنه محمد رضا بهلوي.
تزامنت بداية عهد محمد رضا بهلوي مع احتلال إيران في الحرب العالمية الثانية. بعد فترة وجيزة من حكمه، في بداية عشرينيات القرن الثالث عشر، وافقت إيران رسميًا على الوقوف إلى جانب الحلفاء وأعلن الحلفاء أنهم سيحترمون استقلال إيران وسلامتها.  وبدعم من أمريكا وبسياسة رئيس الوزراء في ذلك الوقت، أنهى قوام السلطان الحكم الذاتي في أذربيجان وكردستان. مع تقدم العالم، شعرت إيران بالحاجة إلى مناخ سياسي وإعلامي جديد، وبمرسوم محمد رضا بهلوي، تم منح جميع السجناء السياسيين عفواً كاملاً، وأصبحت مساحة الإعلام أكثر انفتاحاً. في غضون ذلك، ظهرت الأحزاب السياسية في هذا البلد وكان لها تأثير على عامة الناس. ومع ذلك، كانت هناك العديد من الاحتجاجات ضد محمد رضا بهلوي وعارض البعض امتلاك سلطة «الفرد». كما انخرطت بعض الأطراف في اغتيالات مخطط لها وانقلبت على الملك. كان من أهم أحداث عهد محمد رضا شاه بداية حركة تأميم النفط الإيراني وصعود محمد مصدق إلى السلطة. اكتسب مصدق، الذي كان يحظى بدعم الشاه في بداية حركة النفط، شعبية كبيرة بين الناس بعد تأميم صناعة النفط عام 1329. ومع ذلك، أطيح بحكومته القانونية أخيرًا بانقلاب في 28 أغسطس 1913 .
تم تشكيل جهاز المخابرات والأمن في البلاد (SAVAK) تحت قيادة الشاه وتولى مسؤولية الأمن الداخلي  وقمع المعارضة الداخلية عمليًا.  في عام 1341، اكتسب محمد رضا بهلوي شعبية كبيرة واتفق غالبية المجتمع مع الثورة البيضاء. هو قريب من الشعب. زار المدارس والمستشفيات والجمعيات الخيرية مع الملكة. كان من بين أهداف الشاه الإصلاحات الزراعية والمساواة في الحقوق بين الرجال والنساء، ووضع إيران بين أكثر البلدان حداثة في العالم حتى نهاية القرن العشرين. كان يحاول أن يقود إيران إلى «حضارة عظيمة»، وهو مصطلح صُمم عام 1972. كانت التنمية الاقتصادية إستراتيجية رئيسية لتحقيق هذا الهدف. اتبع محمد رضا شاه وطور سياسات التحديث الخاصة بوالده. من وجهة نظر التنمية الاجتماعية، كان الشاه ثوريًا، ولكن كلما أصبحت سياساته أكثر ثورية، زادت المعارضة من الملالي وغيرهم من الجماعات المهتمة. ومع ذلك، فقد اعتُبرت الإصلاحات السياسية التي قام بها الشاه وراء الإصلاحات الاجتماعية في إيران.  كان الشاه قد أنشأ أحد أروع جيوش العالم في إيران.
في الأربعينيات وأوائل الخمسينيات من القرن الماضي، شهدت إيران نموًا اقتصاديًا سريعًا. هدأ الشاه رجال الدين، وبعد فترة وجيزة، ومع المشاركة المتساوية للنساء في الانتخابات ودخولهن البرلمان الجديد، عاشت إيران مناخًا سياسيًا جديدًا. منذ هذه الفترة، حظيت إيران بتغطية عالية في المطبوعات العالمية وقام رؤساء الدول المختلفة بزيارات ورحلات سياسية إلى إيران. شيئًا فشيئًا، زاد عدد العمال الأجانب في البلاد وتم إنشاء مصانع كبيرة في إيران. كما أنشأ المهندسون الإيرانيون والأجانب بنية تحتية ومرافق جديدة في البلاد. أخيرًا، في 26 يناير 1357، بعد احتجاجات واسعة من قبل المعارضة بقيادة الخميني، غادر الشاه إيران إلى الأبد، وفي 22 فبراير 1357، بعد حياد الجيش، انتهت ثورة 1357 .