جسر مونو
تاريخ الجسر > التاريخ القديم > القرنين الرابع عشر والثاني عشر

كان الجسر الأصلي فوق نهر مونو في مونموث مبني من الخشب في منتصف القرن الثاني عشر. وفي عام 1988، كشف عملٌ عند السيطرة على الفيضانات عن بقايا من الجسر الخشبي تحت المتواجد آنذاك مباشرةً، وبيَّن علم تحديد أعمار الأشجار أن الخشب اُستُخلص من أشجار بُترت بين عامي 1123 و1169. وقد يفيد ذكر قديم في فلوريس هيستورياروم بقلم روجر من ويندوفر(مؤرخ)، أن الجسر الخشبي وكنيسة القديس توماس الشهيد المجاورة تضرروا بفعل النيران الناتجة عن معركة مونموث في عام 1233، والتي جرت بين مناصري هنري الثالث وقوات ريتشارد مارشال ، إيرل بيمبروك. يعتبر موقع المعركة والجسر المعين المتعلق بها موضع نزاع، حيث جادل المؤرخ المحلي كييث كيساك أن المعركة جرت على حقول فوكسهول أسفل قلعة مونموث ومسافة غير بعيدة من جسر مونو، بينما استمر مؤرخون آخرون في تحديد مكان المعركة عند أوفرمونو.
اكتمل الجسر الحجري في أواخر القرن الثالث عشر. ويُعتقد عُرفاً أنه قد بُني في عام 1272، بالرغم أن هذا التاريخ لا يملك دليل موثق يدعمه. ووصف المؤرخ ويليام كوكس أنَّ الجسر يرجع تاريخه إلى ما قبل الغزو النورماندي خطأً ودوَّنَ ‘‘أشرف الجسر على معبر مونو وكان حاجزاً أمام الويلزيين‘‘. وفي عام 1804، كتب عالم آثار مونموث تشارلز هيث «إن تأسيس الجسر قديم جداً لدرجة لا التاريخ أو العرف يقدم أي إشراقة بخصوص تاريخ تنصيبه». وقد استنتج هيث ذلك من كتاب أثريات إنجلترا وويلز بقلم فرانسيس غروس، الذي نُشر في عام 1773. أما عالم الآثار مارتين كوك لاحظ أهمية التاريخ 1270 كبداية فترة شهدت تزايداً في بناء الجسور، كنتيجة للنمو السريع للتجارة العالمية. أما المهندس المتحضر إدوين جيرفواز اقترح بدوره أن غياب سجل مُبرهِن كان بسبب تدمير مَحفُوظات دوق بوفورت في قلعة راغلان في القرن السابع عشر. وهذا مُستبعد لأن الجسر لم يسقط تحت حكم عائلة الدوق،(عائلة السومرستس) حتى القرن التاسع عشر.
بوابة الحراسة التي تسمى أيضاً بوابة مونو، والتي تُعطي جسر مونو مظهره المميز الحالي، تم إضافتها في نهاية القرن الثالث عشر أو بداية القرن الرابع عشر بعد خمس وعشرين سنة من بناء الجسر نفسه. إن موضع بوابة حراسة منتصف القناة نسبياً استثنائي، حيث لاحظ العالم الأثري هاريسون أنّ النظام الأكثر شيوعاً هو أن تكون البوابة قائمة على قارعة الطريق عند إحدى نهايات الجسر. وفي عام 1297، وضع إدوارد الأول إقراراً لأجل مونموث حيث يفرض ضريبة على تشييد أو إصلاح أسوار القرى مستجيباً لطلب ابن أخيه هنري إيرل لانكستر الثالث. وهذا الإقرار عبارة عن ضريبة في العصور الوسطى، مُقررة خصّيصاً للسماح بزيادة الأرصدة من أجل تشييد أو إصلاح أسوار القرية. وأتاح الإقرار لسكان القرى بناء أسوار وبوابات القرية، بما في ذلك تشييد بوابة الحراسة. إلا أن العمل لم يكتمل أو كان في حاجة لبعض الإصلاحات بحلول عام 1315، كما تم تجديد السُلطة الأصلية في الأول من يونيو حزيران من تلك السنة. وفي ذلك الوقت، كان الجسر ليكون أضيق بكثير مقارنة بالوقت الراهن مع كل الحمولة المارة تحت كل تقوس. أما التقوس كان محمياً بواسطة القضبان الحديدية، التي لا تزال أخاديده المرتبطة به ظاهرة. وأُضيفت فوهات الطوابق البارزة (فتحات دفاعية يتم رمي الحجارة أو مواد أخرى من خلالها على المُهاجمين) في تاريخٍ ما في فترة العصور الوسطى، ومن المحتمل أن يكون في أواخر القرن الرابع عشر. وقد شكلت البوابة جُزءاً من أسوار قرية مونموث الدفاعية. كما تُظهر خريطة من عام 1610 لرسام الخرائط جون سبييد أسوار على جانب القرية الجنوبي والذي يمتد غير محمي بأي من نهر المونوو أو نهر الواي، إلا أن الأثري إيان سولسبي أرتأى أن هذا «لا يمكن تصوره» لأن بوابة مونو وبوابة أخرى أُظهرت بواسطة سبييد نفسه يؤديان خروجاً إلى تشبنهام ميد، ممتداً لوحده.
كما وُظفت البوابة بجانب دورها الدفاعي كحاجز للسماح بجمع الضرائب من الذين يحضرون الأسواق. وتم تقنين الضرائب في السجلات الإدارية من عامي 1297 و 1315 وفي الدساتير القروية التي تلي. كما يُفصّل كيساك المجموعة الواسعة من البنود التي جُمع فيها التعريفات الجمركية في إعادة طبعه للدستور من عام 1297. وتضمنت هذه التعريفات «خمس خنازير سمينة، وحمولة حصان محملة بالعسل وألف من مسامير التسقيف». وفي عام 1447 أقرَّ هنري السادس على قرية مونموث معاهدة تعاون والتي خولت تطويراً إضافي.
وقد جادل مؤرخون حول ما إذا كان الهدف الأساسي من الجسر دفاعي أو لتحصيل الإيرادات. ووصفت المؤرخة ماري إلين باغنال أوكيلي، والتي دونت أول تاريخ للجسر والبوابة في عام 1902، حيث وصفت البوابة بأنها "حُصَيْن مكتمل بحد ذاته بالرغم أنه عديم النفع عند الحرب". إذ زعَمَ وصفها للبوابة أن "البرج لم يكن بأي حال من الأحوال متصل بـأسوار تحصين القلعة"، وأن بوابة الحراسة نُصبت بمفردها "من أجل أخذ الضرائب". وصادق على ذلك عالم آثار مقاطعة مونموث جوزيف برادني في الجزء الأول من كتابه تاريخ مقاطعة مونموث منذ وصول النورمانديين إلى ويلز و حتى الوقت الحاضر، قائلاً "ما الجسر إلا هيكل ٌيحوم حوله الفضول والذي يبدو أنه كان لغاية تحصيل الضرائب أكثر من أي شيءٍ آخر وإن كان كوسيلة دفاع عن القرية خارج أسوارها ربما يكون من باب المساعدة لا أكثر. وواصل كيساك جدلهم ملاحظاً أن دور بوابة الحراسة غير فعال من ناحية الأدوار الدفاعية، إذ أنه يسْهُل قطع نهر مونو سيراً عكس التيار. واعترض على ذلك العديد من المفسرين مؤخراً، حيث اعتبر سوولسبي أن الجسر كان لغاية دفاعية بحتة، أما مايكل رولاندز، كاتب لمعظم التاريخ الحديث للجسر وبوابة الحراسة، جادل أن الجسر وبوابة الحراسة استوفيا مطمعين اثنين هما الحماية الدفاعية وتحصيل الضرائب.