حرب بحرية
نبذة تاريخية > البحر المتوسط

وقعت ما يجادل البعض بكونها أول معركة بحرية مسجلة نحو عام 1210 قبل الميلاد: هزم شوبيلوليوما الثاني، ملك الحيثيين، أسطولًا من قبرص، وأحرق سفنهم في البحر.
في معركة الدلتا، هزم المصريون القدماء شعوب البحر في معركة بحرية نحو عام 1175 قبل الميلاد. ووفقًا للسجلات على جدران المعبد الجنائزي لمعبد الفرعون رمسيس الثالث في مدينة هابو، فقد صدت هذه المعركة غزوًا بحريًا كبيرًا بالقرب من شواطئ دلتا النيل الشرقية بنصب كمين بحري وإطلاق السهام من السفن والشاطئ.
تُظهر النقوش الآشورية التي تعود للقرن الثامن قبل الميلاد السفن الحربية الفينيقية، مع مستويين من المجاذيف، والمحاربين على ما يشبه الجسر أو سطح سفينة فوق المجدفين، وشكل من أشكال الصادمات يبرز من القوس. لم تنجو أي إشارة مكتوبة لاستراتيجيات أو تكتيكات على ما يبدو.
أشار يوسيفوس فلافيوس (العصور القديمة IX 283-287) إلى معركة بحرية بين صور وملك آشور الذي ساعدته مدن فينيقية أخرى. وقعت المعركة قبالة شواطئ صور. رغم أن الأسطول الصوري كان أصغر حجمًا، هزم الصوريون أعدائهم.
استخدم إغريق هوميروس سفنهم لنقل الجيوش البرية فقط، ولكن يرد ذكر معركة بحرية بين كورنث ومدينة مستعمرة كورسيرا عام 664 قبل الميلاد.
كانت الأوصاف القديمة للحروب الفارسية الأولى من نوعها التي أبرزت عمليات بحرية واسعة النطاق، ليس فقط اشتباكات أسطول متطورة بعشرات السفن ثلاثية المجاذيف على كل جانب، بل وعمليات برية وبحرية مشتركة أيضًا. يبدو من غير المرجح أن يكون كل هذا نتاجًا لعقل واحد أو حتى لجيل واحد؛ ومن المرجح أن التاريخ لم يسجل فترة التطور والتجريب ببساطة.
بعد بضع معارك مبدئية أثناء إخضاع الإغريق في الساحل الإيوني، عزم الفرس على غزو اليونان. قدر ثيميستوكليس من أثينا أن الفرس سوف يتفوقون بالعدد على اليونانيين على الأرض، ولكن يمكن لأثينا حماية نفسها ببناء أسطول («الجدران الخشبية» الشهير)، باستخدام أرباح مناجم الفضة في لاوريون (لافريو) لتمويل هذا الأسطول.
أُحبطت الحملة الفارسية الأولى، عام 492 قبل الميلاد، لأن الأسطول فُقد في عاصفة، لكن استولت الثانية، عام 490 قبل الميلاد، على جزر في بحر إيجه قبل الهبوط على البر الرئيسي بالقرب من ماراثون. تمكنت الهجمات التي شنتها الجيوش اليونانية من صد هذه الحملة.
اتبعت الحملة الفارسية الثالثة عام 480 قبل الميلاد، بقيادة خشايارشا الأول ملك بلاد فارس، نمط الحملة الثانية في مسير الجيش عبر مضيق الهلسبونت مع موازاة الأسطول لهم في البحر. بالقرب من آرتميسيوم، في القناة الضيقة بين البر الرئيسي ووابية، صد الأسطول اليوناني العديد من الهجمات الفارسية، اخترق الفرس الخط الأول، ولكنهم أُحيطوا بعد ذلك بالصف الثاني من السفن. ولكن أرغمت الهزيمة على اليابسة في ثرموبيلاي اليونانون على الانسحاب، وأجلت أثينا سكانها إلى جزيرة سالاميس القريبة.
كانت معركة سالاميس التالية إحدى الاشتباكات الحاسمة في التاريخ. حاصر ثيميستوكليس الفرس في قناة ضيقة للغاية، بحيث لم يستطيعوا جلب أعدادهم الكبرى لتؤازرهم، وهاجمم بقوة، ما تسبب في النهاية في خسارة 200 سفينة فارسية مقابل 40 يونانية. كتب إسخيلوس مسرحية الفرس عن الهزيمة، والتي قُدمت في مسابقة مسرحية يونانية بعد سنوات قليلة من المعركة. وهي أقدم مسرحية معروفة باقية. في النهاية، كان ما يزال لدى خشايارشا أسطول أقوى من الأسطول اليوناني، لكنه انسحب بكل الأحوال، وعاد إلى آسيا الصغرى بعد خسارته في بلاتيا في العام التالي، تاركًا لليونانيين حريتهم. ومع ذلك، هاجم الأثينيون والإسبارطيون الأسطول الفارسي الراسي وحرقوه في ميكالي، وحرروا العديد من المدن الإيونية. اشتملت هذه المعارك على السفن ثلاثية المجاذيف أو ثنائية المجاذيف كمنصات قتال نموذجية، وكان محور المعركة هو ضرب سفينة الخصم بقوة باستخدام مقدمة القارب المعززة. يحاول الخصم عندها المناورة وتجنب الاصطدام، أو بدلًا من ذلك  يندفع كل الجنود إلى الجانب الذي على وشك التعرض للضرب، وبالتالي يميل القارب. وعندما تنسحب الضربة ويتفرق الجنود، يكون الثقب فوق خط المياه ولا يمثل إصابة بالغة للسفينة.