المصالح والنشاطات الأمريكية في البحرين (القرن 19 - القرن 20)
النشاطات والمصالح العسكرية الأمريكية البحرينية

لقد حرصت بريطانيا على ابقاء البحرين مستقلة عن الدول المحيطة كالسعوديين منذ عام 1859 بعد ان اصرت على ابلاغ الإمام فيصل بن تركي بن عبد الله آل سعود على ان البحرين امارة مستقلة وارسلت اسطولا لحمايتها وظلت محمية بريطانية حتى عام 1971.
في سنة 1932 اكتشف النفط وشكل هذا الاكتشاف طفرة اقتصادية على الرغم من ادعاءات ايران بأحقيتها بالبحرين منذ اتفاقيات القرن السادس عشر مع بريطانيا 1861 و1880 و1892 التي عرفت بالاتفاقيات الحصرية التي كرست الحماية البريطانية على البحرين.
وفي عام 1947 عندما بدأت الولايات المتحدة الأمريكية استئجار مرافق بحرية في ميناء سلمان كانت البحرين محمية بريطانية ولم يلاحظ بداية الوجود الأمريكي البحري آنذاك لان القاعدة هناك كانت فعليا مجرد واحدة من بين الاف القواعد الخارجية التي اكتسبتها الولايات في ذلك الوقت اذ عام 1938 اعلنت الولايات المتحدة عن امتلاكها حوالي اربع عشرة منشاة عسكرية على اراضي اجنبية من خلال التركيز على البحرين منذ عام 1947 عسكريا والى يومنا هذا لقد كانت ادعاءات البحرين باختلاف السياسة الامريكية عن سابقتها البريطانية كون الأولى قائمة على اساس الاحترام وان الوجود العسكري الامريكي غير مثير للجدل والمشاكل وهدفه ضمان أمن البحرين وتحت سياسة الانشاء الفائض للقواعد بحجة حماية مصالحها من المد الشيوعي وكانت هذه القواعد تمثل مستعمرات عسكرية امريكية بصورة جديدة وبعد نيل البحرين استقلالها عام 1971 من بريطانيا حل محل الثانية الولايات المتحدة الامريكية التي من سمحت بتجارة السلاح وعقد اتفاقيات عسكرية مهمة مع البحرين اذ انشأت خلال الحرب العالمية الثانية قوات الشرق الأوسط بهدف تامين وصول عتاد وقطع غيار الى الاتحاد السوفيتي السابق بقيت قوات الشرق الأوسط في البحرين وكانت اصغر قوة بحرية اقليمية وكانت مهام القوة العسكرية في الجفير اعمال عدة منها زيارة الموانئ وتطبيق مبادئ السلام لبث النوايا الحسنة للوجود الأمريكي وكانت لها مهام دبلوماسية اخرى بدأت منذ عام 1968 بتدريب القوات البحرينية وقامت بتدريب ضباط في الولايات المتحدة نفسها ومع عام 1970 اصدر الرئيس الامريكي ريتشارد نيكسون قرار يشير الى زيادة الدعم العسكري الامريكي في الخليج العربي وعام 1971 دخلت القوات الأمريكية بدل القوات البريطانية بقرار من مجلس النواب الأمريكي حيث تم تعيين اول سفير أمريكي في البحرين عام 1974 جوزيف توينام وبعد تصاعد الحركات الوطنية المطالبة بإخلاء القاعدة بالبحرين طلبت الخارجية الأمريكية عن طريق وزير البحرية ویلیام میدیندورف حاملا مهمة اقناع البحرين بإلغاء اشعار الاخلاء ثم اجتمع مع الشيخ محمد بن مبارك بن حمد آل خليفة وخلال الاجتماع تم الاتفاق على امكانية بقاء البحرية في المنامة مقابل زيادة بدل الايجار إلى 600% لذا باتت الدفعة السنوية تساوي اربعة مليون دولار امريكي وفي المقابل اصدرت البحرين قوانين باعتقال اي شخص يهدد أمن الدولة في ذلك الوقت ازدادت المعارضة البحرينية للوجود الأمريكي لاسيما بعد قرار المجلس الوطني البحريني بإخلاء القاعدة عام 1975 وقد رفض ذلك من قبل الشيخ محمد بن مبارك بن حمد آل خليفة وهذا ما اجج الصراع الحكومي مع آل خليفة ثم اصدرت قرارا بحل المجلس الوطني البحريني وقرار اخر بإخلاء القاعدة ولكنه كان شكليا وبعد اشعار الاخلاء عام 1973 و1975 فقد رفضت الولايات المتحدة الاخلاء عام 1976 وبعد سلسلة من الزيارات الرفيعة المستوى بين الطرفين تم التوصل الى تفاهم مفاده مقابل تامين البحرية الأمريكية مساعدات عسكرية وامدادات بالأسلحة الامريكية يمكنها البقاء في المنامة مع وجود قيود واثناء اعداد البحرين لائحة الاسلحة المطلوبة كانت مروحية بيل 212 اولوية لها بهدف انشاء اسطول من المروحيات وكان الحصول على هذه المروحة له علاقة بالأمن الداخلي في البحرين اذ كانت تستخدم للمراقبة خلال المظاهرات والاحتجاجات وطلبت ان يكون عدد البحارة خمس وسبعون بحارا لم تسمح بوجود عوائلهم الا انه تم تخفيض الايجار من اربعة الى اثنين مليون دولار سنويا ليتمكن آل خليفة من تبرير تقليل وجود الأمريكيين على أراضيها.
اما اهم القواعد العسكرية الامريكية في البحرين هي قاعدة الجفير و تقع شمال شرق العاصمة البحرينية المنامة وتتمركز في قيادة الاسطول البحري الخامس حيث ان البحرين من أكثر الدول العربية تعاونا مع وزارة الدفاع الامريكية وقد قدمت البحرين تسهيلات للبحرية الأمريكية منذ عام 1955 اذ توجد فيها قواعد دائمة لتخزين العتاد الأمريكي ومنذ عام 1993 اصبحت المقر العام للقوات البحرية الأمريكية التابعة للقيادة الوسطى الامريكية الواقعة ما بين اسيا الوسطى والقرن الافريقي.