طوابع البريد والتاريخ البريدي للولايات المتحدة
طوابع الإصدار المؤقت

حظي إدخال الطوابع البريدية في المملكة المتحدة في مايو 1840 باهتمام كبير في الولايات المتحدة وحول العالم. وفي وقت لاحق من ذلك العام، وقف دانيال وبستر في مجلس الشيوخ الأمريكي ليقترح اعتماد الإصلاحات البريدية الإنجليزية الحديثة —بما في ذلك توحيد الرسوم البريدية واستخدام الطوابع البريدية— في أمريكا.
لكن الأمر كان بيد القطاع الخاص لجلب الطوابع إلى الولايات المتحدة. ففي 1 فبراير 1842، بدأت خدمة بريدية جديدة تُدعى (City Despatch Post) عملياتها في مدينة نيويورك، حيث قدمت أول طابع بريدي لاصق يتم إنتاجه في نصف الكرة الغربي، واشترطت على زبنائها استخدامه لجميع المراسلات. كان هذا الطابع من فئة 3 سنتات، ويحمل رسمًا مُبتدئا إلى حد ما لجورج واشنطن، وطُبع من ألواح منقوشة خطيًا ضمن صفائح تضم 42 صورة. أسس الشركة هنري توماس ويندسور، وهو تاجر من لندن كان يقيم آنذاك في هوبوكين (نيوجيرسي). وتم الإعلان عن ألكسندر إم. غريغ كوكيل للخدمة، ولذلك يميل المؤرخون وعشاق الطوابع إلى الإشارة إلى الشركة ببساطة باسم (Greig’s City Despatch Post)، دون ذكر ويندسور. وفي خطوة مبتكرة أخرى، قامت الشركة بوضع صناديق جمع البريد في أنحاء المدينة لتسهيل إرسال الرسائل على عملائها.
بعد بضعة أشهر من تأسيسها، تم بيع خدمة (City Despatch Post) إلى الحكومة الأمريكية، التي أعادت تسميتها إلى (United States City Despatch Post). بدأت الحكومة تشغيل هذه الخدمة البريدية المحلية في 16 أغسطس 1842 بموجب قانون صادر عن الكونغرس قبل عدة سنوات كان يجيز التوزيع المحلي للبريد. احتفظ ألكسندر غريغ، الذي استمر في إدارة الخدمة لصالح مكتب البريد، بالختم الأصلي الذي يحمل صورة واشنطن، لكنه قام لاحقًا بتعديل الحروف لتعكس التسمية الجديدة. وبذلك، أصبح هذا الإصدار، بصيغته المعدلة، أول طابع بريد يتم إنتاجه تحت إشراف حكومة في نصف الكرة الغربي.
وفي 3 مارس 1845، أقر الكونغرس الأمريكي قانونًا (دخل حيز التنفيذ في 1 يوليو 1845) حدّد رسوم بريدية موحدة (ومخفضة في الغالب) في جميع أنحاء البلاد، حيث تم تحديد تعريفة موحدة قدرها خمسة سنتات للمسافات التي تقل عن 300 ميل (500 كلم)، وعشرة سنتات للمسافات بين 300 و3,000 ميل. ومع ذلك، لم يصرح الكونغرس بإنتاج طوابع بريدية للاستخدام على المستوى الوطني حتى عام 1847. ومع توحيد التعريفات البريدية، أدرك مدراء البريد أنه أصبح من الممكن إنتاج وبيع إصدارات "مؤقتة" للدفع المسبق للرسوم البريدية الموحدة، فقاموا بطباعة هذه الطوابع بكميات كبيرة. شملت هذه الإصدارات المؤقتة المغلفات المدفوعة مسبقًا والطوابع، التي كانت في الغالب ذات تصميم بسيط، باستثناء الإصدار المؤقت لمدير بريد نيويورك، الذي كان يتمتع بجودة تضاهي الطوابع اللاحقة.
ومن بين الإصدارات المؤقتة، تميزت إصدارات بالتيمور بتوقيع مستنسخ لمدير بريد المدينة جيمس إم. بوكانان (1803-1876)، وهو ابن عم الرئيس جيمس بيوكانان. جميع الإصدارات المؤقتة نادرة، وبعضها نادر للغاية؛ ففي مزاد أقيم في (Siegel Gallery) في نيويورك في مارس 2012، بيع طابع (Millbury provisional) مقابل 400,000 دولار، بينما بيعت نسخ من الإصدارات المؤقتة لكل من الإسكندرية وأنابوليس مقابل 550,000 دولار لكل منهما. طُبعت الطوابع المؤقتة في 11 مدينة بين عامي 1845 و1846:
الإسكندرية (فرجينيا) ("ALEXANDRIA POST OFFICE" in circle)
أنابولس (نسر داخل دائرة)
بالتيمور (توقيع جيمس بوكانان)
بوسكاون، نيو هامبشاير ("PAID / 5 / CENTS")
براتلبورو (فيرمونت) (صندوق مظلل مع أحرف مدير البريد بداخله)
لوكبورت (نيويورك) ("LOCKPORT N.Y." in oval)
ميلبوري (ماساتشوستس) (نقش خشبي لجورج واشنطن)
نيو هيفن (كونيتيكت) ("POST OFFICE" in box, P.M. signature)
نيويورك ("POST OFFICE" فوق صورة واشنطن)
بروفيدنس (رود آيلاند) ("POST OFFICE / PROV. R.I." in shaded box)
سانت لويس (ميزوري) (St. Louis Bears, Missouri coat of arms)
في الواقع، رفع قانون الكونغرس لعام 1845 الرسوم على نوع واحد من البريد المهم: ما يُعرف بـ "رسالة الإسقاط" (drop letter) — أي، الرسالة التي يتم تسليمها من نفس مكتب البريد الذي جمعها. كان سعر رسالة الإسقاط سابقًا سنتًا واحدًا، وأصبح الآن سنتين.