يو بوت
الحرب العالمية الثانية (1939-1945)

كانت غواصات يو بوت خلال الحرب العالمية الثانية هي العنصر الرئيسي في معركة الأطلسي، التي بدأت في عام 1939 وانتهت مع استسلام ألمانيا في عام 1945. هدنة 11 نوفمبر 1918 التي أنهت الحرب العالمية الأولى قد خربت معظم معالم الإمبراطورية القديمة حصرت الامبراطورية الألمانية ومعاهدة فرساي اللاحقة لعام 1919 البحرية السطحية لجمهورية فايمار الألمانية الجديدة على ست سفن حربية فقط (أقل من 10000 طن لكل منهما) وستة طرادات و12 مدمرة. للتعويض، طورت البحرية الألمانية الجديدة، كريجسمارين، أكبر أسطول غواصة يدخل الحرب العالمية الثانية. رئيس الوزراء البريطاني وينستون تشرشل في وقت لاحق «الشيء الوحيد الذي أخافني حقًا أثناء الحرب كان خطر غواصات يو».
أدرك هتلر أهمية الحصار الذي خنق ألمانيا وهدد بريطانيا، لذا كان أول أعماله العسكرية عندما تولى السلطة عام 1933 الأمر ببناء 26 غواصة، لم يكن هدفه تحدي الأسطول البريطاني، أراد اتباع إستراتيجية الإغارة على التجارة باستخدام الغواصات ومراكب الإنارة على سفن حربية كبيرة وكافية لإبقاء الأسطول البريطاني في موانئه. سقوط فرنسا عام 1940 منح الألمان سيطرة على الموانئ البحرية الفرنسية على الأطلسي فزاد مدى أسطول الغواصات الألمانية ووصلت إلى خطوط الملاحة من وإلى بريطانيا، لكن مشكلتهم كانت في العدد غير الكافي من الغواصات. في المراحل المبكرة من الحرب كانت غواصات يو فعالة للغاية في تدمير سفن شحن الحلفاء بسبب الفجوة الكبيرة في الغطاء الجوي منتصف المحيط الأطلسي. كان للغواصات الألمانية طيلة الأشهر الأخيرة من عام 1939 وعلى مدى عام 1940 تأثير أساسي على قوافل السفن عبر الأطلسي، وكان الأميرال «دونت» القائد الأعلى لأسطول الغواصات الألمانية، كان يعتقد بأنه لو بدأ الحرب بعدد كافي من الغواصات لكانت النهاية مختلفة. كانت التجارة عبر المحيط الأطلسي لنقل الإمدادات والمواد الغذائية واسعة النطاق وضرورية لبقاء بريطانيا.
دخلت ألمانيا مع الحلفاء في المحيط الأطلسي أطول وأقسى معركة في الحرب العالمية الثانية والتي أصبحت معروفًة باسم معركة الأطلسي، حيث طور البريطانيون الدفاعات التقنية مثل ASDIC والرادار، واستجابت الغواصات الألمانية بعمليات الصيد والإغراق فيما أطلق عليه اسم «زمرة ذئبية» حيث ستظل غواصات متعددة قريبة من بعضها البعض، مما يسهل عليهم إغراق هدف محدد. استمر ضعف الشحن البحري في بريطانيا حتى عام 1942، عندما تغيرت الأمور بدخول البحرية الأمريكية التجارية والحربية في الحرب، مما زاد بشكل كبير من كمية الإمدادات المرسلة عبر المحيط الأطلسي. جعل الجمع بين الحمولة الزائدة والحماية البحرية المتزايدة لقوافل الشحن من الأصعب بكثير على غواصات يو أن تنحرف بشكل كبير في الشحن البريطاني. بمجرد دخول الولايات المتحدة الحرب، تراوحت اماكن تواجد غواصات يو من ساحل المحيط الأطلسي للولايات المتحدة وكندا إلى خليج المكسيك، ومن القطب الشمالي إلى الغرب والسواحل الأفريقية الجنوبية وحتى أقصى شرق بينانغ. انخرط الجيش الأمريكي في تكتيكات مختلفة ضد التوغلات الألمانية في الأمريكتين؛ وشملت هذه المراقبة العسكرية للدول الأجنبية في أمريكا اللاتينية، ولا سيما في منطقة البحر الكاريبي، لردع أي من الحكومات المحلية من تزويد الغواصات الألمانية.
نظرًا لأن السرعة والمدى كانت محدودة للغاية تحت سطح الماء أثناء استخدام الغواصة طاقة البطارية الخاصة بها، فقد طُلب من غواصات يو أن تقضي معظم وقتها في الطفو على سطح الماء مستخدمة محركات الديزل، لا تغطس إلا عند مهاجمتها أو في ضربات طوربيد نادرة أثناء النهار. يعكس تصميم الهيكل الأكثر شبهاً بالسفن حقيقة أن هذه كانت في المقام الأول سفن سطحية يمكن أن تغمرها عند الضرورة. يتناقض هذا مع الصورة الأسطوانية للغواصات النووية الحديثة، والتي تكون أكثر هيدروديناميكية تحت الماء (حيث تقضي معظم وقتها)، ولكنها أقل ثباتًا على السطح. بينما كانت القوارب U أسرع على السطح من المغمورة، فإن العكس هو الصحيح بشكل عام للغواصات الحديثة. كان الهجوم الأكثر شيوعًا على متن سفينة يو خلال السنوات الأولى للحرب على السطح وفي الليل. هذه الفترة، قبل قيام قوات الحلفاء بتطوير تكتيكات حرب مضادة للغواصات فعالة بالفعل، والتي شملت قوافل، أشار إليها الغواصون الألمان باسم " die glückliche Zeit " أو The First Happy Time.
في عامي 1942 و1943 كان تشيرشل فزعًا من خسارة معركة الأطلسي، كانت أسوأ الخسائر هي خسائر قوافل السفن في ربيع عام 1943، مع ذلك وبسرعة لا تصدق تحول الوضع في معركة الأطلسي وأرى أن لذلك ثلاثة أو أربعة أسباب: الأول: قدوم طائرة بعيدة المدى التي تستطيع الطيران من «جاندر» و«إيسلاندا» وتسد الثغرة في الوسط وتبقى طيلة الوقت فوق وحول قافلة السفن، بحيث تجبر الغواصات على البقاء تحت الماء وخاضعة للمراقبة والرصد وبهذا تستنفذ بطارياتها، السبب الثاني: إنشاء حاملات طائرات صغيرة عليها مقاتلتان اثنتان مرسلة من نوع «هيلكون» يمكن أن تطير وتحمي القافلة وقت الأزمة، والثالث: أن البريطانيين اخترعوا أجهزة رادار معقدة وصغيرة يضعونها على السفن الحربية تستطيع التقاط الغواصات الألمانية على السطح ليلاً ثم تهاجمها، والسبب الرابع: هو ظهور نوع آخر من العجائب التكنولوجية للحرب العالمية الثانية وهو: أن الإنجليز استطاعوا قراءة الرسائل السرية من وإلى قيادة «دونتز» ومعرفة ما يمكن عمله، وكان الأمر خطيرًا في إبريل عام 1943 ثم جاءت الهزيمة في شهر يوليو في نفس العام لقد جاءت بتلك السرعة.
في مارس عام 44 ومع تصاعد خسائر القوات الألمانية اعترف «دونتس» بالهزيمة. دونتس: «وصلت خسائرنا مستوًا لا يمكن تحمله، ولعب سلاح الجو المعادي دورًا حاسمًا في إيقاع هذه الخسائر». خسرت السفن التجارية للحلفاء أكثر من 30 ألف رجل، وأكثر من 2600 سفينة، ودفع بحارة الغواصات الألمانية كذلك ثمنًا رهيبًا فقد غرق أكثر من ثمانية وعشرين ألف جندي مع غواصاتهم، بلغت نسبة الإصابات المميتة سبعين بالمائة وهي أعلى نسبة في أي سلاح في أي بلد في الحرب العالمية الثانية. حددت الغواصات شكل الحرب البحرية في المحيط الأطلسي،