تاريخ الكنيسة الكاثوليكية في اليابان
فرنسيس كسفاريوس

كان فرنسيس كسفاريوس أول يسوعي يذهب إلى اليابان ليكون مبشرًا. قابل كسفاريوس رجلًا يابانيًا من كاغوشيما اسمه أنجيرو في ملقا البرتغالية في ديسمبر عام 1547. سمع أنجيرو عن كسفاريوس عام 1545 وسافر من كاغوشيما إلى ملقا بهدف لقائه. هرب أنجيرو من اليابان بعد اتهامه بالقتل. وأخبر كسفاريوس بإسهاب عن حياته السابقة وعن عادات وثقافة وطنه. ساعد أنجيرو كسفاريوس من خلال كونه وسيطًا ومترجمًا للبعثة إلى اليابان والتي أصبحت أكثر قابلية للتحقيق. «سألتُ أنجيرو ما إذا كان اليابانيون سيعتنقون المسيحية إذا ذهبت معه إلى هذه البلاد، فأجاب إنهم لن يفعلوا ذلك مباشرةً، بل سيسألونني في البداية الكثير من الأسئلة لينظروا في ما أعرفه. والأهم من ذلك، سيرغبون بمعرفة مدى التوافق بين حياتي وتعاليمي».
عاد كسفاريوس إلى الهند في يناير 1548. كانت الأشهر الخمسة عشر التالية زاخرة بالرحلات والإجراءات الإدارية في الهند. غادر بعدها الهند وسافر إلى شرق آسيا نظرًا لاستيائه مما اعتبره حياة وأخلاقًا غير مسيحية من جانب البرتغاليين الذين أعاقوا العمل التبشيري. غادر غوا في 15 أبريل 1549 وتوقف في ملقا وزار كانتون. رافقه أنجيرو بالإضافة إلى رجلين يابانيين آخرين والأب كوسمي دي تورز والأخ جواو فيرنانديز. أخذ معه هدايا «لملك اليابان» كونه أراد أن يقدم نفسه على أنه السفير البابوي.
وصل كسفاريوس إلى اليابان في 27 يوليو 1549 مع أنجيرو وثلاثة يسوعيين آخرين، لكنه لم يذهب إلى شاطئ كاغوشيما حتى 15 أغسطس، وهو الميناء الأهم لمقاطعة ساتسومي على جزيرة كيوشو. استقبل بمودة لكونه ممثلًا لملك البرتغال واستضافته عائلة أنجيرو حتى أكتوبر 1550. سكن في ياماغوتشي من أكتوبر حتى ديسمبر 1550. غادر كيوتو قبل عيد الميلاد بقليل لكنه لم يتمكن من مقابلة الإمبراطور. عاد إلى ياماغوتشي في مارس 1551 حيث سُمح له بإلقاء المواعظ من قبل زعماء  داي-ميو في المقاطعة. لكنه اضطر إلى الاكتفاء بقراءة الترجمة اليابانية لتعاليم الكنيسة بصوت عالٍ بسبب افتقاره الطلاقة في اللغة اليابانية.
لم يعتنق الشعب الياباني المسيحية بسهولة، إذ كان الكثير منهم بوذيين أو شنتو. حاول فرنسيس محاربة نزعة بعض اليابانيين القائلة إن الرب الذي خلق كل الأشياء ومن ضمنها الشر لا يمكن أن يكون خيّرًا. شكل مفهوم الجحيم أيضًا نقطة إشكال إذ انزعج اليابانيون من فكرة أن أسلافهم يعيشون في الجحيم. على الرغم من اختلاف فرنسيس عنهم دينيًا، شعر أنهم ناس طيبون مثل الأوروبيين وبالإمكان تحويلهم.
جلب كسفاريوس معه لوحات السيدة العذراء (مادونا) والعذراء والطفل. استُخدمت هذه اللوحات لتعليم اليابانيين عن المسيحية. شكل الحاجز اللغوي الهائل عقبة جديدة كون اليابانية تختلف عن اللغات الأخرى التي صادفها التبشيريون سابقًا. كافح فرنسيس لتعلم اللغة لفترة طويلة. وبقيت الأعمال الفنية عنصرًا مهمًا في تعاليم فرنسيس في آسيا.
رحب رهبان شينغون بكسفاريوس كونه استخدم كلمة «ديانيتشي» للإشارة إلى الإله المسيحي وذلك في محاولة لتكييف المفهوم مع التقاليد المحلية. مع تعلم كسفاريوس المزيد عن الفروقات الدينية البسيطة لمعنى الكلمة، غيرها مجددًا إلى «ديوسو» من الكلمة اللاتينية والبرتغالية «ديوس». أدرك الرهبان لاحقًا أن كسفاريوس ينشر تعاليم دين منافس وأصبحوا أكثر عدوانية تجاه محاولات تحويلهم.
كانت اليابان عند وصول كسفاريوس إليها منخرطة بحرب أهلية على مستوى البلاد. لم يكن للإمبراطور أو شوغونية أشيكاغا أي سيطرة على البلاد آنذاك. أراد كسفاريوس في البداية الحصول على إذن من الإمبراطور لتأسيس بعثة لكنه أصيب بخيبة أمل من الدمار الذي لحق بالمقر الإمبراطوري. تقرب اليسوعيون من الداي-ميو في جنوب غرب اليابان ونجحوا بجعل بعضهم يعتنقون المسيحية.  ربما كان أحد أسباب اعتناقهم المسيحية التجارة البرتغالية التي لعب فيها اليسوعيون دور الوسطاء. أدرك اليسوعيون ذلك وتقربوا من الحكام المحليين بعروض تجارية وهدايا غريبة.