الاختبارات الشاملة
التخرج > الدكتوراة

وفي معظم برامج التحضير لدكتوراة لابد على الطلاب من القيام بأكثر من اختبار شامل ورقي تراكمي في سنتهم الأولى أو الثانية من برنامجهم التحضيري لدكتوراة.
ويجب التنويه على أن هذه الاختبارات تراكمية فلا بد من تجواز الحد الأدنى من الدرجات المطلوبة لنجاح لأن هذه الإختبارات سبب لنجاح والرسوب لأي طالب يود إكمال حصوله على الدكتوراة، وبعد اجتياز الطالب ويكفي حصوله على الحد الأدنى من هذه الإختبارات التراكمية فهذا يعني أنه أتم إفاء شروطه ولن يحتاج لأداء المزيد من الإختبارات الشاملة ولكنه يجب أن يستمر بمتطلبات الدكتوراة الأخرى، وفي بعض التخصصات مثل التاريخ، لابد على الطالب من اجتياز اختبارته الشاملة قبل عرضه لأطروحته.
عادة تتكون الإختبارات الشاملة من اختبار شفوي أو كتابي وكليهما معاً في بعض المقررات،  وهناك حالات حيث يتم إجراء اختبار ورقي لطالب فبحسب الدرجة قد لايضطر لأداء اختبار شفوي، وفي بعض المجالات قد  تكون اختباراته لا تتطلب كم هائل من المعلومات التفصيلية في مجاله، بينما في اختبارات الاقتصاد الشاملة التي قد تكون شبيهة بالإختبارات النهائية بمعلوماتها التفصيلية.
عادةً يكون فحوى الإختبارات الشاملة منصوصاً بقوانين مقروءة امام الطالب ولجنته ويتم الإتفاق عليها من بين جميع الأطراف، من مشرف اساسي ومستشارين، وهم غالباً أساتذة في الجامعة، وقد يكونون من كليات مختلفة، وهم في العادة لديهم نموذجاً موحداً لجميع الطلاب في التخصص وقد يتم توحيدهم بالكامل، وقد تشتمل هذه القوانين المنصوصة من اللجنة على العديد من الكتب التي قد تكون بالمئات وغيرها من الأعمال.
وعلى صعيد الدراسات العليا فالطلاب الذين لم يدرسوا شيئا من العلوم الإجتماعية، والتخصصات الإنسانية فإختباراتهم الشاملة الأولى ستكون مبنية على هذه العلوم، فيتم وضعهم في مقررات خاصة لدراسة هذه التخصصات أو إلى جلسات قراءة مكثفة قد تصل إلى سنة من القراءة.
يعد التحضير للإختبارات الشاملة مرهقاً وشاقاً على صعيدي الجهد الوقت، فبتجاوز هذه الإختبارات يتسنى لطالب البقاء وإكمال بحثه لدكتوراة والإرتقاء ليكون مرشحاً لدكتوراة، وعلى نقيضه فالفشل يؤدي لترك الطالب لدراسته أو قد يتم إعادة الاختبار له بعد مرور بعض الوقت عن آخر اختبار قام بأداءه، فإذا فشل في المحاولة الثانية فهذا يضمن فصله من تحضيره لدراساتهِ العليا، وقد يتم اعطاءه محاولة ثالثة أخيرة من قِبل مشرفيه إذا كان هناك تقدم ملحوظ في محاولته السابقة، ولبعض الجامعات لجان رقابية تمر على طلبة الدراسات العليا والتي لها أحقية بفصل الطالب ومنعه من إكمال تحضيره لدكتوراه، ولكنها تسمح للمفصول بالمغادرة بدرجة الماجستير برغم من عدم إكماله لإطروحته.
وفي الولايات المتحدة الأمريكية ففي بعض البرامج الخاصة لدراسات العليا وتحديداً في العلوم الطبيعية فمعظم الطلاب الذين بدأوا بتحضير الدكتوراه ليس لديهم الدرجة العلمية في الماجسيتر، ويحصّل الطلاب الناجحين الدكتوراة اثناء تحضيرهم لها دون الماجستير في هذه البرامج، وفي محاولة الطالب الثانية لإختباره الشامل بعد فشله في الأول سيسمح له بحصوله على درجة الماجستير لكن قطعاً لن يكون مرشحاً لدكتوراة، في بعض المؤسسات يحق لطلاب الذين اجتازوا اختباراتهم  وتم قبولهم  رسمياً كمرشحين لدكتوراة، فلهم احقية الحصول على درجة الماجستير في الآداب الإنسانية أو العلوم الطبيعية، ولكن لابد من أن يطلب الطالب حصوله على الدرجة وإلا لن يتم ذالك، ومن مشاكل هذي المؤسسات وثيقة تصف حالة الطالب بأنه “أكمل جميع متطلباته الدراسية ماعدى اكماله لأطروحته النهائية” وتعطى بعد أن يتجاوز اختبارته الشاملة.
وفي بعض الجامعات الكندية يجب على طلاب الدكتوراة إنهاء اختباراتهم الشاملة بحلول سنتهم الثانية من دراستهم؛ فالذين لم يجتازوا الاختبار بدرجة كافية لنجاح يسمح لهم بإعادته لمرة واحد فقط، وأما من فشل بنجاح في محاولته الثانية فالبعادة يتم منعهم من اكمال تحضير الدكتوراة، ويرمز لناجحين مفاخرةً بـ”مرشح لدكتوراة” .