الحرب السورية السادسة
مسار الحرب

بدأ أنطيوخوس الرابع الحرب السورية السادسة عام (170 ق.م) . وكان السبب الرئيس لذلك هو حماية مصالح بطليموس السادس في مواجهة التهديد الذي يتعرض له من أخيه الأصغر بطليموس الثامن وشقيقتهما كليوباترا الثانية. لم يتمكن جيش البطالمة من الصمود أو إظهار أية مقاومة منظمة للجيش السلوقي المدرب تدريباً جيداً وسرعان ما هُزم. وسرعان ما احتل أنطيوخوس الرابع مدينة يهودا التي كانت واقعة تحت سيطرة البطالمة ونهب القدس.
قابل الجيش السلوقي السوري عدوه بالقرب من مدينة الفرما المصرية، حيث هزمه تمامًا. أظهر الملك الشاب إنسانية وتعقلا، وأمر جنوده بعدم قتل الجنود المصريين، وأخذهم كأسرى عوضا عن قتلهم. سرعت هذه الخطوة الذكية استسلام الجنود البطالمة وساهمت في الاستيلاء السريع من قبل السلوقيين على المدينة الرئيسية والقلعة الواقعة على مصب نهر النيل والتي شكلت ولفترة طويلة مفتاح الدلتا. كان هذا النجاح عنصراً حاسمًا في الحرب، وكان التوغل السوري الإضافي داخل البلاد دون عوائق تقريبًا، حيث لم تعد القوات المصرية موجودة فيها.
غزا أنطيوخوس الرابع عام (169ق.م) مصر نفسها واستولى على ممفيس. حاول الملك الشاب بطليموس السادس بناءا على نصيحة من «ايولاي» الهرب عن طريق البحر إلى جزيرة سَمَدْرَك شمالي بحر إيجة، تاركا شقيقته وزوجته كليوباترا الثانية وشقيقه الأصغر بطليموس الثامن في الإسكندرية. ولكن تم القبض عليه من قبل قوات السلوقيين وتم نقله أسيرا إلى معسكر عمه. كان تعامل أنطيوخوس الرابع تعامل مع الملك الشاب بطليموس السادس راقياُ ينم عن أخلاقيته الحسنة.
تسبب خبر أسر القيصر الشاب بحدوث انقلاب في الإسكندرية، وقام الشعب والجند بإطاحة «ايولاي» و «ليني» ودعوا إلى أن يتسلم العرش الأخ الصغير لبطليموس السادس و الذي كان عمره آنذاك خمسة عشر عاماً. وتم الإعلان عن تولي الملك الجديد بطليموس الثامن مقاليد الحكم وكان لقبه يورجييتس الثاني (أي الخير). وبمبادرة من القيصر الشاب نفسه أو استجابة للنداء الشعبي في الإسكندرية هب الناس للدفاع تحت قيادة «كومان» و «كينيوس»، وعين وزيرين شابين، في حين أن بقية مصر كانت تحت قبضة أيدي السلوقيين. وكان من شأن تلك الأحداث أن تصعب مهمة غزو المدينة أمام أنطيوخوس الرابع على الرغم من سيطرته على ممفيس والدلتا. وتوجه السفراء اليونانيون الذين كانوا في الإسكندرية في ذلك الوقت إلى معسكر أنطيوخوس الرابع في محاولة للدخول في وساطة، وكان رده آنذاك إنه يحافظ على علاقاته مع الملك الشرعي لمصر بطليموس السادس، وهو يتفاوض على السلام منذ فترة طويلة، وإذا أراد السكندريون استدعاء بطليموس السادس مرة أخرى، فإنه لن يتدخل في ذلك.
دفعت النجاحات العسكرية الكبرى التي حققها أنطيوخوس الرابع بالملك بيرسيوس المقدوني، الذي كان قد بدأ حربا مع روما بمساعدة حلفائه اليونانيين، إلى إرسال سفير إليه بقيادة «تيليمنست» من أجل إقناعه في الانضمام إليهم لمجابهة الرومان. لم تنجح هذه المحاولة التي قام بها بيرسيوس المقدوني لإبرام تحالف معادٍ للرومانية، لأن أنطيوخوس الرابع كان قد حقق أهدافه عمليًا- حيث أصبحت سورية الجوفاء و فلسطين مرة أخرى تحت سيطرة السلوقيين بشكل كامل، ودولة البطالمة في مصر كانت قد أضعفتها الهزيمة العسكرية والصراعات الداخلية ولم تعد قادرة على اتباع سياسة نشطة في المنطقة. وكان ثمة سبب آخر بالنسبة أنطيوخوس الرابع لرفض الانضمام لهذا التحالف ضد روما هو أنه وكما أظهرت الأحداث الأخرى، لم يكن يريد الدخول في صراع مع روما، وكان يخشى بشكل ما القوة العسكرية الرومانية.
عندما غادر أنطيوخوس الرابع وجيشه مصر في نهاية عام (169 ق.م) (تحت تأثيرضغط دبلوماسي من الرومان) كانت مصر مقسمة إلى قسمين: حكم بطليموس السادس في ممفيس، وشقيقه بطليموس الثامن في الإسكندرية. ولربما كان أنطيوخوس الرابع لا يرغب في الهيمنة على مصر، وإنما كان يريد إدخالها حالة من العجز والضعف فقط. وترك حامية له في الفرما ليتمكن من العودة إلى مصر متى شاء. باءت سياسة أنطيوخوس الرابع في الحفاظ على الشقاق في سلالة البطالمة بالفشل، حيث عقدت محادثات بين الإسكندرية و ممفيس، وخلالها اتخذت الملكة كليوباترا الثانية مهمة التوفيق بين شقيقيها شتاء (169/168 ق.م) . واتفقوا على أن يحكموا مصر بشكل مشترك في الإسكندرية وعلى عودة كليوباترا الثانية زوجة لبطليموس السادس كما كانت من قبل. وفي ذات الوقت، حاول البطالمة تجنيد مرتزقة في المدن اليونانية لإعادة بناء قواتهم كما طلبوا من اتحاد الآخايين إرسال مساعدات عسكرية لهم.
قام أنطيوخوس الرابع في ربيع عام (168 ق.م) بحملة ثانية لمصر، حيث أخضع كل أراضي البلاد تقريبًا، واستولى أسطول السلوقيين على قبرص التي كانت تحت سيطرة البطالمة. كما وقام أنطيوخوس الرابع بحصار الإسكندرية التي كانت على وشك السقوط. وعبثاً أرسل بطليموس السادس مبعوثا إلى أنطيوخوس الرابع مع رسالة يشكره فيها ويخبره أن ابن أخيه لم يعد بحاجة إلى وجود الجيش السوري في مصر. فرد عليه أنطيوخوس الرابع بأنه لن يسحب اساطيله وجيوشه إلا مقابل كل قبرص و الفرما والأراضي المحيطة بمصب نهر النيل.