جهود أدريان فالانس في تطوير التعليم في البحرين
استقدام أدريان فالانس إلى البحرين

أدت مجموعة من العوامل دوراً في استقدام فالانس إلى البحرين يأتي في مقدمتها اهتمام الشيخ حمد بن عيسى بن علي آل خليفة حاكم البحرين (1932 - 1942)، وولده الشيخ عبد الله بن حمد آل خليفة، وحكومته بأمر التعليم، والرغبة في تطويره وتوسيع نطاقه في الدولة، وعلى أن تشمل مهمة الخبير الجديد زيارة البحرين ومدارسها من أجل تفحص نظام التعليم الحالي فيها، وتقديم النصح والإرشاد من أجل تطويره وتنميته مستقبلاً، إضافة إلى تدريس اللغة الإنجليزية، وإدارة الملف التعليمي كاملاً.
أما العامل الثاني فيعود إلى تقديم المفتش التربوي فائق أدهم استقالته من منصبه في يناير 1939. وكان أدهم قد استقدم إلى البحرين للإشراف على التعليم الابتدائي بناء على توصية من الجامعة الأمريكية في بيروت، ولقد عمل إلى جانب زوجته التي أصبحت مديرة المدرسة البنات التي افتتحت في المنامة عام 1929 لمدة عشرة أعوام حقق خلالها وزوجته إنجازات مهمة، وبشغور منصبه في التعليم، وظهور عدد من المصاعب في القطاع التعليمي كان لا بد من استدعاء خبير آخر لإتمام المسيرة، والارتقاء بالقطاع في السنوات اللاحقة.
يعود العامل الأخير إلى المصاعب والمشاكل التي واجهها قطاع التعليم منذ بداية القرن العشرين وحتى استقدام فالانس، فعلى الرغم من أن التعليم قد شهد تطورات تمثلت بالتعليم النظامي، وازدياد عدد المدارس والمعلمين والطلبة إلا أنه تعرض إلى مصاعب متعددة كان من أهمها وجود التعليم الخاص والإشراف عليه من قبل الأهالي، وخضوعه للتنافس الطائفي والمذهبي، وغياب رقابة الدولة، إضافة إلى الصعوبات المالية المتكررة وهو الأمر الذي دعا إلى ضرورة توحيد النظام التعليمي ووضعه تحت إشراف وإدارة الحكومة البحرينية للتغلب على جميع تلك المشاكل.
بعد أن قررت الحكومة البحرينية ضرورة استقدام خبير من أجل النهوض بقطاع التعليم وتطويره أجرى الوكيل السياسي في البحرين وايتمان اتصالات مع السفير البريطاني باسيل نيوتون في بغداد في 26 فبراير 1939 من أجل تزويد البحرين بأحد الخبراء التربويين العاملين في قطاع التعليم في العراق، وكان الطلب يتضمن في البداية أن يقوم هذا الخبير بزيارة البحرين لمدة شهر واحد أو شهر ونصف من أجل تفقد النظام التعليمي في البحرين، وتقديم النصح والإرشاد لتطويره في المستقبل، مع تعهد حكومة البحرين أن تتكفل بنفقات هذا الخبير طيلة مدة انتدابه أو عمله في البحرين. وفي الرسالة إلى السفير اقترح الوكيل السياسي أن يكون هذا الخبير هو أدريان فالانس، وعبر عن ذلك بقوله " ..... بأن الشيخ سوف يكون مديناً بالفضل بشكل كبير للحكومة العراقية في حال سمحت لفالانس بزيارة البحرين في حال موافقته على ذلك، وفي حال لم يوافق فإن على السفارة البريطانية أن تقوم بإجراء محادثة مع الحكومة العراقية من أجل اختيار شخص آخر من الموظفين في القطاع التعليمي على أن يكون بنفس القدرة والكفاءة.
جاء رد السفير البريطاني في العراق على الوكيل السياسي وايتمان في 13 مارس 1939 في رسالة أوضح فيها أن تواصل الشيخ حمد بن عيسى آل خليفة وحكومته مع الحكومة العراقية سوف يؤدي إلى قيام الحكومة العراقية بإرسال شخصية تربوية عراقية وليس انجليزية، وذلك رغبة منها في نشر تأثيرها عبر المعلمين والمناهج والمدارس في الخليج العربي وفي حال رغب الشيخ حمد بن عيسى آل خليفة أن تكون مدارسه ومناهجها تتوافق مع النظام التعليمي المتبع في العراق من أجل أن يتمكن الطلبة أو يكونوا قادرين على إكمال تعليمهم في واحدة من الكليات العلمية التي أنشأت في العراق كالكلية الطبية، والكلية الهندسية، والكلية العسكرية والكلية الحقوقية .... الخ فإن عليه أن يرحب بزيارة مسؤول عراقي إلى بلاده، وأن يتواصل مع الحكومة العراقية من أجل هذه الغاية.
ورأى السفير بما أن الموقف في الخليج العربي بما فيها البحرين يتوافق مع وجهة نظره بعدم الرغبة بمزيد من التأثير العراقي على بلدانهم، وفي حال قرر الشيخ حمد بن عيسى آل خليفة عدم رغبته في استقدام خبير عراقي ورغبته في استقدام أحد الخبراء أو المعلمين الانجليزي فإن عليه هو ومستشاره بلغريف أن يفوضوه كسفير من أجل الترتيب للسيد فالانس أو أي معلم بريطاني آخر لزيارة البحرين بشكل خاص خلال العطلة الصيفية من العام الدراسي ليقوم بالمهمة المطلوبة منه، ودون الرجوع إلى الحكومة العراقية.
وافق الشيخ حمد بن عيسى آل خليفة بعد محادثة أجراها مع وايتمان الوكيل السياسي على أنه من غير المرغوب فيه في ضوء الدعاية والتأثير العراقي تقديم طلب رسمي إلى الحكومة العراقية، وأبدى موافقته وشكره على أية ترتيبات أو إجراءات غير رسمية من أجل استقدام مسؤول بريطاني من دائرة التعليم في العراق للقيام بزيارة خاصة إلى البحرين، وهو الأمر الذي تطلب إجراء ترتيبات من أجل بقاء المدارس البحرينية مفتوحة لمدة أسبوعين حتى وإن كانت في خلال العطلة الصيفية ليقوم الخبير بمهامه.
بناء على موافقة الشيخ حمد بن عيسى آل خليفة والمسؤولين البريطانيين في الخليج العربي، والسفير البريطاني في العراق تمت الموافقة على أن يقوم فالانس بزيارة إلى البحرين في شهر يونيو من عام 1939 مقابل أجر شهري يبلغ 50 روبية هندية مبدئياً، وعلى أن تقوم الحكومة البحرينية بتوفر جميع التسهيلات اللازمة له أثناء عمله في البحرين.
لم تتضح المساعي البريطانية في التعاقد مع أدريان فالانس رغم قدومه إلى البحرين في شهر يونيو إلا في شهر سبتمبر 1939؛ وذلك لأن فالانس كان في البداية مرتبطاً بعقد عمل مع وزارة الاقتصاد والاتصالات في بغداد من أجل تعليم اللغة الإنجليزية في مدرسة الهندسة، وعليه فقد قبل العرض على أن تكون بدايته في الأول من شهر اكتوبر من العام نفسه حيث ينتهي عقده مع مدرسة الهندسة، وبدون أن يتعرض لأية خسائر مالية، وبنفس الراتب الذي عرض عليه سابقاً.
أخذت عملية التعاقد مع فالانس وتوقيع عقد عمل معه شوطا كبيراً من المحادثات والمراسلات بين المسؤولين البريطانيين في حكومة الهند، والمقيم السياسي في الخليج العربي، والوكيل السياسي في البحرين من جهة، وبين الحكومة البحرينية ممثلة بالشيخ حمد بن عيسى آل خليفة ومستشاره بلغريف من جهة ثانية، وكان من بين أهم المسائل التي جرى حولها نقاش مطول هي مدة العقد أو العمل، وفترة المباشرة، والمسؤوليات المناطة به، والجهة التي سوف تتحمل الإنفاق عليه، والامتيازات التي سوف تمنح له بمجرد وصوله إلى البحرين ومباشرة عمله.
وكان من بين أكثر المسائل التي اتخذت جدلاً ونقاشاً طويلة مسألة الجهة التي ستتحمل النفقات المالية التي سيتطلبها استقدام فالانس، والأجر أو الراتب الذي طلبه، والبالغ 800 جنيه إسترليني سنوياً، وبعد المراسلات والمفاوضات تم الاتفاق على أن تدفع حكومة الشيخ حمد بن عيسى آل خليفة مبلغ 300 جنيه استرليني كجزء من راتبه، وأن تقوم الحكومة البريطانية من خلال المجلس الثقافي البريطاني بدفع 500 جنيه على دفعات شهرية، يتم إيداعها في البنك الشرقي.