تخدر بالنيتروجين
الوقاية

الطريقة الأكثر وضوحًا لتجنب التخدر بالنيتروجين تعود إلى الغواص الذي عليه الحد من عمق الغوص، وبما أن التخدر يصبح أكثر شدة مع زيادة العمق فإن الغواص في الأعماق الضحلة يمكن أن يتجنب التخدر الخطير، تعتمد معظم مدارس الغوص الترفيهي على عمق يصل لـ 18 م (60 قدمًا) فقط للغواصين الأساسيين، وفي هذه الأعماق لا يمثل التخدر خطرًا كبيرًا، عادة ما يصل التدريب الإضافي المطلوب للحصول على شهادة إلى 30 مترًا (100 قدم)، ويجب أن يشمل هذا التدريب مناقشة التخدر وآثاره وعلاجه. تُقدِّم بعض وكالات تدريب الغواصين تدريبًا متخصصًا لإعداد الغواصين الترفيهيين للوصول إلى أعماق 40 م (130 قدمًا)، وغالبًا ما يكون التدريب شاملًا لمزيد من المواد النظرية وبعض الممارسات في الغوص العميق تحت إشراف دقيق، وقد تمنع منظمات الغوص التي تتدرب للغوص خارج الأعماق الترفيهية الغوص بالغازات التي تسبب المزيد من التخدر مع زيادة العمق للغواص العادي وتشجع بقوة على استخدام مزيج آخر من غاز التنفس الذي يحتوي على الهيليوم بدلاً من بعض أو كل النيتروجين الموجود في الهواء -مثل تريمكس وهيليوكس- لأن الهيليوم ليس له تأثير مخدر، يُشكل استخدام هذه الغازات جزءًا من الغوص التقني ويتطلب مزيدًا من التدريب والشهادة.
على الرغم من أن الغواص الفردي لا يمكنه التنبؤ بدقة بعمق حدوث التخدر في يوم معين إلا أن الأعراض الأولى للتخدر لأي غواص معين غالبًا ما تكون أكثر فردية وقابلية للتنبؤ بها، على سبيل المثال قد يعاني أحد الغواصين من مشكلة في تركيز العين (تكيُّف قريب للغواصين في منتصف العمر)، وقد يعاني آخر من مشاعر النشوة، ومشاعر أخرى من رهاب الأماكن المغلقة. أفاد بعض الغواصين بأن لديهم تغيرات في السمع وأن الصوت الذي تصدره فقاعات الزفير يختلف، قد يساعد التدريب المتخصص الغواصين على التعرف على علامات البدء الشخصية هذه والتي يمكن استخدامها بعد ذلك كإشارة للصعود لتجنب التخدر.
يجب إجراء الغوص العميق فقط بعد التدريب التدريجي لاختبار حساسية الغواص الفردي لزيادة الأعماق مع الإشراف الدقيق وتسجيل ردود الفعل، لا تُظهر الأدلة العلمية أن الغطاس يمكن أن يتدرب على التغلب على أي مقياس للتخدر عند عمق معين أو يتحمله.
يُعتبر عمق التخدر المكافئ طريقة شائعة الاستخدام للتعبير عن التأثير المخدر لغازات التنفس المختلفة، ينص دليل الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي حاليًاعلى أنه يمكن اعتبار تأثير التخدر للأكسجين والنيتروجين متساويًا، وتسرد الجداول القياسية -القائمة على أساس الذوبانية النسبية في الدهون- عوامل التحول للتأثير المخدر للغازات الأخرى، فعلى سبيل المثال: للهيدروجين عند ضغط معين تأثير مخدر مكافئ للنيتروجين عند 0.55 مرة من هذا الضغط، لذلك من حيث المبدأ يمكن أن يكون قابلاً للاستخدام عند أكثر من ضعف العمق، بينما الأرجون فله 2.33 ضعف التأثير المخدر للنيتروجين، وهو خيار ضعيف كغاز تنفس للغوص (يتم استخدامه كغاز تضخم للبدل الجافة لأنه موصل ردئ للحرارة). بعض الغازات لها تأثيرات خطيرة أخرى عند استنشاقها تحت الضغط؛ فعلى سبيل المثال: يمكن أن يؤدي الأكسجين عالي الضغط إلى التسمم بالأكسجين، وعلى الرغم من أن الهيليوم هو أقل سمِّية من غازات التنفس الأخرى إلا أنه في أعماق أكبر يمكن أن يسبب متلازمة الضغط العالي العصبي، وهي ظاهرة لا تزال غامضة ولكن لا علاقة لها على ما يبدو، يُعد تخدُّر الغاز الخامل هو العامل الوحيد الذي يؤثر على اختيار خليط الغاز، كما تُعد مخاطر مرض تخفيف الضغط وسمية الأكسجين والتكلفة وعوامل أخرى مهمة أيضًا.
وبسبب التأثيرات المماثلة والإضافية يجب على الغواصين تجنب الأدوية المهدئة والمخدرات مثل الحشيش والكحول قبل أي غوص؛ فصداع الكحول -مقترنًا بنقص القدرة البدنية المصاحب له- يزيد من احتمالية التخدر بالنيتروجين، لذلك يوصي الخبراء بالامتناع التام عن الكحول لمدة 12 ساعة على الأقل قبل الغوص وبالامتناع عن الأدوية الأخرى لمدة أطول.