حساسية الحليب
آلية حدوث المرض

تُصنَّف الحالات التي تسببها الحساسيات الغذائية تُصنف ثلاث مجموعات، وذلك وفقًا لآليات رد الفعل المناعي التحسسي:
الحالات المُسببَة بواسطة الاستجابة المناعية بالغلوبيولين المناعي هـ، وهي الأكثر شيوعًا وانتشارًا حيث تحدث تغيرات حادة بعد تناول الطعام بوقتٍ قصير، وقد تتطور إلى صدمة الحساسية.
الحالات المُسببَة بواسطة جميع آليات رد الفعل المناعي عدا بواسطة الغلوبيولين المناعي هـ، وهي قد تحدث بعد تناول الطعام بساعاتٍ أو أيام، فيكون تشخيصها صعبًا ومُعقدًا.
الحالات المُسببَة بواسطة آليات رد الفعل المناعي بالغلوبيولين المناعي هـ أو بغيره، وهي مزيجٌ من النوعين السابقين.
إن ردود الفعل التحسسية بشكلٍ عام هي استجابة مُفرطة من الجهاز المناعي ضد موادٍ غير ضارة، مثل: بروتينات الأطعمة التي نتناولها، فهناك بعض البرتينات تثير ردود الفعل التحسسية بينما البعض الآخر لا يفعل ذلك. من النظريات التي تفسر الحساسية ضد البروتينات هي «مُقاومة البروتينات للهضم»، فعندما يصل عدد كبير من البروتينات السليمة إلى الأمعاء الدقيقة تنشط خلايا الدم البيضاء التي تقوم بالاستجابة المناعية، أما عندما تكون جزيئات البروتينات متدهورة من الناحية التركيبية بفعل حرارة الطهي تكون أقل حساسية. يُمكن تقسيم الاستجابة المناعية التحسسية إلى طورين: استجابة حادة تحدث فورًا بعد التعرض لإحدى مُسببات الحساسية، والتي يُمكن أن تخمد وتنتهي أو تتطور إلى الطور الثاني، وهو «رد الفعل في المرحلة المُتأخرة» مما يطيل أمد ظهور أعراض الاستجابة المناعية، ويؤدي ذلك إلى تلف المزيد من الأنسجة.
في المراحل المبكرة من رد الفعل الحاد التحسسي، ترتبط الخلايا الليمفاوية ببروتين أو جزء من البروتين ووتفاعل معه بسرعة عن طريق إنتاج نوعٍ من الأجسام المُضادة وهو الغلوبيولين المناعي هـ المُفرز والذي يدور في الدم وترتبط به مُستقبلات خاصة موجودة على سطح الأنواع الأخرى من الخلايا المناعية كالخلايا الصارية النشطة والخلايا القاعدية، وكلاهما يدخلان في الاستجابة المناعية الحادة. تدخل الخلايا الصارية النشطة والخلايا القاعدية في عملية التحلل التي يُطلق خلالها في الأنسجة المُحيطة الهيستامين والمواد الكيميائية الأخرى المُسببة للالتهاب مثل السيتوكينات والإنترليوكينات واللوكوترايين والبروستاغلاندين مُسببةً آثار جهازية عدة كالتوسيع الوعائي وإفراز الغشاء المخاطي والإثارة العصبية وتقلص العضلات الملساء مما يؤدي إلى سيلان الأنف والحكة وضيق النفس واحتمالية حدوث صدمة الحساسية. يُمكن أن تكون الأعراض واسعة الانتشار في أجهزة الجسم -وهو ما يُعرف بالحساسية التقليدية- وقد تتموضع في جزء محدد من الجهاز، مثل الربو في الجهاز التنفسي والإكزيما في الجلد، وهذا يعتمد على الشخص والمادة المُسببة للحساسية وطريقة الإدخال.
بعد أن تخمد المواد الكيميائية السابق ذكرها المولدة للالتهاب غالبًا ما تحدث استجابات المرحلة المُتأخرة أو الطور الثاني نتيجة هجرة خلايا الدم البيضاء كالخلايا المتعادلة والخلايا الليمفاوية والخلايا الحمضية والخلايا البلعمية الكبيرة إلى مواقع الاستجابات المناعية الأولية، وعادةً ما يُلاحظ ذلك بعد ساعتين إلى 24 ساعة من التفاعل الأصلي الابتدائي. السيتوكينات التي تفرزها الخلايا الصارية قد تلعب دورًا في استمرار الآثار طويلة المدى، وتختلف الاستجابة المناعية المُتأخرة في الربو اختلافًا طفيفًا عما يظهر في الاستجابات التحسسية الأخرى على الرغم من أنها تتكون من إفراز مواد كيميائية من الخلايا الحمضية.
وُجِدَ أن البروتينات الرئيسية المسببة للحساسية من حليب البقر هم ستة: أربعة من بروتينات الكازين، وهم: (αs1، αs2، β، κ)، واثنان من بروتينات مصل اللبن، وهما: ألبيومين اللبن ألفا وألبومين اللبن بيتا. في جميع آليات رد الفعل المناعي عدا بواسطة الغلوبيولين المناعي هـ، قد يحدث تفاعل متصالب مع بروتين الصويا. يمكن أن تقلل الحرارة من رد الفعل التحسسي لذلك فإن مكونات الألبان في المخبوزات أقل إثارة للحساسية من الحليب أو الجبن. في حساسية الحليب تكون آليات الاستجابة المناعية بدون الغلوبيولين المناعي هـ أكثر شيوعًا من الاستجابة المناعية من الغلوبيولين المناعي هـ، فالنوع الأول من الاستجابة المناعية يمكن أن يظهر تأثيره على شكل التهاب الجلد التأتبي وأعراض مَعِدية معوية خاصةً عند الرضع والأطفال الصغار. قد يتأثر البعض بكلا النوعين من الاستجابات المناعية حيث قد يتحسس الطفل عند تناول الطعام عن طريق الفم، فتظهر الأمراض التنفسية والشرى، وبعد ذلك بيوم أو بيومين يظهر التهاب الجلد التأتبي والأعراض المعدية المعوية، والتي تشمل الإسهال المزمن وظهور الدم في البراز والارتجاع المعدي المريئي والإمساك والقيء المزمن والمغص.