مستشفى
تاريخ > أواخر العصور الوسطى في أوروبا

إن فرقة فرسان القديس يوحنا (فرسان مالطة) في القدس، التي تأسست في عام 1099 كمستشفى للحجاج إلى الأراضي المقدسة. في أوروبا، تعتبر المستشفيات الإسبانية أمثلة جديرة بالملاحظة على وجه الخصوص كمثال للفضيلة المسيحية كما يتم التعبير عنها من خلال رعاية المرضى، وعادة ما تكون متصلة بدير في كنيسة صغيرة، غالبًا ما يتم نصبها على شكل صليب. وصل هذا الأسلوب إلى نقطة عالية خلال حملة بناء المستشفى التي قام بها القديس يوحنا البرتغالي في القرن السادس عشر، وهو مؤسس رهبنة هوسبيتالر لأخوة يوحنا.
سرعان ما تأسست العديد من الأديرة في جميع أنحاء أوروبا، وفي كل مكان كانت هناك مستشفيات مثل في مونتي كاسينو. بحلول القرن الحادي عشر، كانت بعض الأديرة تقوم بتدريب أطباءها. من الناحية المثالية، فإن هؤلاء الأطباء يؤيدون النموذج المسيحي للمعالِج الذي عرض الرحمة والإحسان تجاه جميع المرضى والجنود، بغض النظر عن وضعهم وتوقعاتهم. في القرنين السادس والثاني عشر أسّس البينديكتون الكثير من مجتمعات الرهبان من هذا النوع. وفي وقت لاحق، في القرنين الثاني عشر والثالث عشر، بنى نظام البينديكتين شبكة من المستشفيات المستقلة، لتوفير الرعاية العامة للمرضى والجرحى، ثم لعلاج مرض الزهري وعزل المرضى المصابين بالأمراض المعدية. انتشرت حركة المستشفى عبر أوروبا في القرون اللاحقة، حيث تم بناء مستشفى يضم 225 سريراً في يورك في عام 1287، أُقيمت منشآت أكبر في فلورنس، وباريس، وميلان، وسيينا وغيرها من المدن الأوروبية الكبيرة في العصور الوسطى.
في الشمال خلال الفترة المتأخرة من عهد الساكسون، كانت الأديرة، وأديرة الراهبات، والمستشفيات تعمل أساسًا كموقع للأعمال الخيرية للفقراء. بعد الغزو النورماندي عام 1066، أصبحت المستشفيات مستقلة، ومؤسسات قائمة بذاتها. قاموا بصرف الزكاة وبعض الأدوية، والتي تم منحها بسخاء من طبقة النبلاء والأعيان الذين اعتمدوا عليهم للحصول على مكافآت روحية بعد الموت. ومع الوقت، أصبحت المستشفيات بيوتًا خيرية شائعة، ومتميزة عن الأديرة الإنجليزية والمستشفيات الفرنسية.
كانت الوظيفة الأساسية لمستشفيات القرون الوسطى هي عبادة الله. احتوت معظم المستشفيات على كنيسة واحدة، ورجل دين واحد على الأقل، ونزلاء ينتظرون المساعدة في الصلاة. كانت العبادة في الغالب أولوية أعلى من الرعاية وكانت جزءاً كبيرًا من حياة المستشفى حتى بعد فترة طويلة من الإصلاح. كانت العبادة في مستشفيات العصور الوسطى طريقة لتخفيف معاناة المرضى وتأمين إنقاذهم عندما يستحيل الشفاء من المرض.
كانت الوظيفة الثانوية لمستشفيات القرون الوسطى صدقة للفقراء، والمرضى، والمسافرين. ظهرت الأعمال الخيرية المقدمة من المستشفيات بطرق مختلفة، بما في ذلك الرعاية طويلة الأمد للمرضى، والرعاية متوسطة الأجل، والضيافة قصيرة الأجل للمسافرين، والتوزيع المنتظم للزكاة على الفقراء. اختلفت درجة الإحسان بين المستشفيات في العصور الوسطى على الرغم من كونها أعمال خيرية في المجمل. على سبيل المثال، قامت بعض المؤسسات التي تعتبر نفسها في الأساس كمنزل ديني أو مكان للضيافة بصرف المرضى أو المحتضرين بسبب الخوف من أن الرعاية الصحية الصعبة سوف تصرف الانتباه عن العبادة. غير أن آخرين، مثل سانت جيمس في نورثاليرتون، وسانت جايلز في نورويتش، وسانت ليونارد في يورك، اعتمدوا قوانين محددة تنص على وجوب تقديم العون للمرضى، وأنه «ينبغي السماح لجميع الذين دخلوا بصحة سيئة بالبقاء حتى يستعيدوا صحتهم أو يموتوا».
كانت الوظيفة الثالثة لمستشفيات القرون الوسطى هي دعم التعليم والتعلم. في الأصل، قامت المستشفيات بتثقيف القساوسة والأخوة الكهنوتيين بهدف محو الأمية وتعليم التاريخ؛ ومع ذلك، بحلول القرن الثالث عشر، أصبحت بعض المستشفيات تشارك في تعليم الأولاد والبالغين الشباب الفقراء. بعد فترة وجيزة، بدأت المستشفيات بتوفير الطعام والمأوى للعلماء داخل المستشفى في مقابل مساعدتهم في عبادة الكنيسة.
هناك ثلاثة مستشفيات أوروبية موثقة في العصور الوسطى هي سانت جايلز في نورويتش، وسانت أنتوني في لندن، وسانت ليوناردز في يورك. وسانت جايلز، جنبًا إلى جنب مع سانت أنتوني وسانت ليوناردز، كانا مستشفيان مفتوحان يعتنيان بالفقراء والمرضى في ثلاث من أكبر مدن إنجلترا في العصور الوسطى  يمكن أن تقدم دراسة هذه المستشفيات الثلاثة نظرة ثاقبة على النظام الغذائي، والرعاية الطبية، والنظافة، والحياة اليومية في مستشفيات العصور الوسطى في أوروبا.