سرطان الغدة الدرقية النخاعي
العلامات والأعراض

في وقت مبكر من بدء سرطان الغدة الدرقية النخاعي، لا توجد أي أعراض عادة، ويكاد السرطان لا يسبب فرط نشاط الغدة الدرقية (زيادة وظيفة الغدة الدرقية) أو قصور الغدة الدرقية (انخفاض وظيفة الغدة الدرقية)، كما أنه لا يجعل المصابين يشعرون بالتعب أو بأي اختلاف. وعلى هذا النحو، عادة ما يتم العثور على تشخيص سرطان الغدة الدرقية النخاعي في الأفراد الذين ليس لديهم أي أعراض على الإطلاق. في الغالب، لا تسبب معظم سرطانات الغدة الدرقية النخاعية في بدايتها أعراضًا، حيث أنها تكون عديمة الأعراض تمامًا. لذلك، فإن تشخيص سرطان الغدة الدرقية النخاعي يكون أكثر شيوعًا عن طريق الصدفة في التقييم لأسباب أخرى. عادة ما يتم الاكتشاف المبكر عن سرطان الغدة الدرقية النخاعي (غير الوراثي) من قبل المريض بمحض الصدفة أو شخص آخر يمكن أن يلاحظ وجود كتلة غير عادية في الرقبة أو الحلق، أو من قبل الطبيب الذي يشعر بالكتلة أو العقيدات عند فحص الغدة الدرقية للمريض. قد تسبب العقيدات الكبيرة جدًا أعراضًا انضغاطية تشمل صعوبة البلع، أو قد يشعر المصابون بأن الطعام «يعلق» عند البلع، وضغط أو ضيق في النفس خاصة عند الاستلقاء. في حالات السرطان المتقدم الذي ينمو ويغزو الهياكل المحيطة، قد يعاني المرضى من بحة في الصوت. يجب على المرضى الذين يعانون من أعراض انضغاطية وتلك المذكورة آنفاً البحث عن التقييم الطبي على الفور. نظرًا لأن سرطان الغدة الدرقية النخاعي المتقطع في وقت مبكر لا يظهر مع أي أعراض، فمن الصعب تقييم مدة نمو الورم.
على الرغم من ندرة حدوث ذلك مع سرطانات الغدة الدرقية الأخرى، إلا أن أورام الغدة الدرقية النخاعية قد تكون طرية عند اللمس ويمكن أن تكون مؤلمة أيضًا سواء نشأت في الغدة الدرقية أو حيث انتشرت في العقد اللمفاوية في الرقبة. ولكن، لا تنتج جميع أنواع السرطان تقريبًا التي تنتشر إلى العقد اللمفاوية في الرقبة أي إزعاج ملحوظ.
يبدأ سرطان الغدة الدرقية النخاعي كنمو خلايا سرطانية غير طبيعية داخل الغدة الدرقية. يُطلق على هذه الخلايا الخاصة اسم الخلايا المجاورة للجريب (الخلايا C). في الشكل الوراثي لسرطان الغدة الدرقية النخاعي، يرجع نمو هذه الخلايا إلى طفرة في جين RET الموروث. قد يُنتِج هذا الجين المتحور (الطفري) أولاً حالة ما قبل سرطانية خبيثة تسمى تضخم (فرط تنسج) الخلايا C. تبدأ الخلايا C المجاورة للجريب في الغدة الدرقية بالنمو بشكل غير المنظم. في الأشكال الموروثة من سرطان الغدة الدرقية النخاعي، قد تشكل الخلايا C النامية نتوءًا أو عقيدة في أي جزء من الغدة الدرقية. مع هذا النوع من السرطان، قد لا يتم تشخيص المرضى ما لم يكن السرطان قد انتشر إلى العقد اللمفاوية في الرقبة.
بالنسبة للمرضى الذين يعانون من شكل متقطع (غير وراثي) من سرطان الغدة الدرقية النخاعي، قد يتشكل نتوء أو «عقيدة» داخل الغدة الدرقية غالبًا ما تخرج من جانب الغدة الدرقية أو أمامها. لذلك، يتم تشخيص معظم سرطانات الغدة الدرقية النخاعية، مثل جميع سرطانات الغدة الدرقية الأخرى، بعد أن يشعر الطبيب برقبة المريض أو الموجات فوق الصوتية أو غيرها من الأشعة السينية تلاحظ وجود كتلة داخل الغدة الدرقية.
ينتج سرطان الغدة الدرقية النخاعي العديد من البروتينات ويلقي مواد أخرى قد تؤدي إلى أعراض شائعة أخرى لسرطان الغدة الدرقية النخاعي المتقدم - كالإسهال.  قد ينشأ الإسهال من تفاعل العديد من العوامل بما في ذلك زيادة الكالسيتونين والبروستاجلاندين ووجود العديد من المواد الأخرى. يمكن إدارة هذا الإسهال إما عن طريق الاستئصال الجراحي للورم (وأي عقد ليمفاوية معنية) و/أو الأدوية المناسبة. لذا يمكن القول بأن الأعراض السريرية الرئيسية لسرطان الغدة الدرقية النخاعي هي الإسهال. في بعض الأحيان يكون لدى المريض نوبات من التورد.  يحدث كلاهما بشكل خاص في حال وجود ورم خبيث في الكبد، وقد يكون أحد هذه الأعراض هو أول مظهر للمرض. لا يمكن تمييز التورد الذي يحدث في سرطان الغدة الدرقية النخاعي عن ذلك المرتبط بمتلازمة الورم السرطاوي. في السرطان الدرقي النخاعي، يحدث التورد والإسهال والحكة بسبب ارتفاع مستويات منتجات جين الكالسيتونين (الكالسيتونين أو الببتيد المرتبط بجين الكالسيتونين). وفي المقابل، فإن التورد والإسهال في متلازمة الورم السرطاوي ناتج عن ارتفاع مستويات السيروتونين.
قد ينتج سرطان الغدة الدرقية النخاعي أيضًا عقيدة درقية وتضخم الغدد الليمفاوية العنقية (الرقبية).
تشمل مواقع انتشار سرطان الغدة الدرقية النخاعي العقد الليمفاوية الموضعية في الرقبة والغدد الليمفاوية في الجزء المركزي من الصدر (المنصف) والكبد والرئة والعظام. قد يحدث الانتشار على مواقع أخرى مثل الجلد أو الدماغ ولكنه غير شائع.