جون الكسندر ماكليرناند
الحرب الأهلية

عند اندلاع الحرب الأهلية الأمريكية شكل فرقة ماكليرناند في ولاية إلينوي، وأصبح عميد المتطوعين في 17 مايو 1861. ولم يستند تكليفه بهذه الرتبة إلى خدمته القصيرة في حرب بلاك هوك، ولكن جاء هذا التكليف بناءً على رغبة لنكولن في الحفاظ على العلاقات السياسية مع الديمقراطيين في جنوب إلينوي. واستقال في النهاية من مقعده في الكونغرس في 28 أكتوبر. وكان في المرتبة الثانية تحت قيادة يوليسيس جرانت في معركة بلمونت في ميزوري في 7 نوفمبر 1861، وقاد الفرقة الأولى من جيش جرانت في معركة فورت دونلسون؛ لكن فرقته، التي لم يكن جناحها يرتكز بشكل مناسب على حاجز ما، ضربها هجوم مفاجئ في 15 فبراير 1862، ما جعلهم يتراجعون لنحو ميلين قبل أن يحصل ماكليرناند على تعزيزات. وفي 21 مارس، رقي إلى رتبة لواء المتطوعين لخدمته في معركة فورت دونيلسون. أما في معركة شيلوه في 6-7 أبريل فقد قاد فرقة من جيش تينيسي، التي قاومت -جنبًا إلى جنب مع ويليام تيكومسيه شيرمان- الاعتداءات الكونفدرالية القوية حول كنيسة شيلوه.
أساءت المناورات السياسية إلى فترة خدمة ماكليرناند كلواء، واستاء زملاؤه منه كثيرًا. إذ تواصل بشكل مباشر مع القائد العام، الرئيس لنكولن، وعرض انتقاداته لاستراتيجيات الجنرالات الآخرين، بما في ذلك اللواء جورج بي ماكليلان في المسرح الشرقي وجرانت في المسرح الغربي. في أكتوبر 1862، استخدم ماكليرناند نفوذه السياسي على حاكم إلينوي ريتشارد ييتس للحصول على إجازة لزيارة واشنطن العاصمة والرئيس لنكولن، على أمل الحصول على قيادة مستقلة مهِمة. وافق وزير الحرب إدوين ستانتون على إصدار أوامر له بأن يتجه شمالًا ليجمع قوات للحملة ضد فيكسبورغ. في أوائل شهر يناير عام 1863، في ميليكن بيند، حل ماكليرناند محل شيرمان كقائد القوة التي كانت ستتحرك باتجاه المسيسيبي. في 11 يناير 1863، استولى على أركنساس بوست، وهي حملة اقترحها شيرمان. في 17 يناير، بعد سماع رأي الأدميرال ديفيد ديكسون بورتر والجنرال شيرمان، أن ماكليرناند كان غير كفء لقيادة مزيد من العمليات، وحد جرانت جزءًا من قواته مع قوات ماكليرناند وتولى القيادة شخصيًا، وبعد ثلاثة أيام أمر ماكليرناند بالعودة إلى ميليكن بيند. خلال تتمة حملة فيكسبورغ، حدثت الكثير من الخلافات بين ماكليرناند وزملائه؛ فقد كان يتآمر لإزاحة جرانت، ويبث الشائعات للصحافة بأن جرانت يشرب خلال الحملة.
رسا ماكليرناند برجاله على سد نهر المسيسيبي في نقطة يونغز، حيث «عانوا من أمطار الشتاء الغزيرة وعدم توفر المأوى. لم يصرح بالخيام للقوات لأنهم كانوا ضمن نطاق المدافع (الكونفدرالية) في فيكسبورغ؛ لذلك بادر عدد من الرجال بحفر ثقوب في السد وغطوها ببطانياتهم المطاطية السوداء. بعد أن تعثروا في طين أسود يصل إلى ركابهم، وكانوا ما يزالون مرهقين من الحملات الأخيرة، مرض العديد من الجنود. سجلت العديد من حالات الإصابة بالجدري. واصطفت خيم الإسعاف على الجانب الخلفي للسد وازدحمت بالآلاف من الرجال المرضى، الذين مات الكثير منهم، وسرعان ما أحيط السد بمقابر جديدة».
رأى جرانت أنه في معركة شامبيون هيل (16 مايو، 1863) كان ماكليرناند متوانيًا، لكن جرانت انتظر حدوث عصيان كبير بما يكفي لتبرير إزالة منافسه القوي سياسياً. وبعد اعتداء دموي فاشل ضد ترسانات فيكسبورغ (أمر به جرانت)، كتب ماكليرناند أمر تهنئة إلى فيلقه، نُشر في الصحافة، يعاكس أمرًا من الإدارة وآخر من جرانت. وأعفي من قيادته في 18 يونيو، أي قبل أسبوعين من سقوط فيكسبورغ، وحل محله اللواء إدوارد أو. سي. أورد. وقع واجب إخطاره بفصله على عاتق المقدم جيمس ويلسون، الذي كان يحمل ضغينة ضده بسبب عقاب سابق له. وبمجرد قراءة ماكليرناند للأمر، صرخ بصدمة «أنا مُسرّح!»، ثم جعل من الأمر مزحة بعد أن رأى النظرة على وجه ويلسون، حين أعقب «أقسم يا سيدي، كلانا الآن مرتاحان» (لعب على الكلام: حيث أن كلمة relieved تعني «مُسرّح» و «مرتاح» معًا).
رأى الرئيس لنكولن أهمية استرضاء أحد زعماء ديمقراطيي الحرب في إلينوي، لذا أعاد ماكليرناند إلى القيادة الميدانية في عام 1864. في 20 فبراير 1864 عاد ماكليرناند إلى فيلقه الثالث عشر القديم، الذي أصبح جزءًا من قسم الخليج. ولكن حد المرض من دوره وبحلول الوقت الذي بدأت فيه حملة النهر الأحمر، استُبدل ماكليرناند في القيادة بتوماس إ. رانسوم. لعدة أيام في نهاية أبريل، عاد ماكليرناند إلى الميدان لقيادة فرقتين من الفيلق الثالث عشر للمشاركة في حملة النهر الأحمر. وقد استقال من الجيش في 30 نوفمبر 1864، وفي أبريل 1865 كان دوره بارزًا في جنازة لنكولن، نده الودي القديم.