فرانتس الثاني (إمبراطور روماني مقدس)
الإمبراطور

بصفته قائد إمبراطورية هابسبورغ المتعددة الأعراق، شعر فرانتس بالتهديد من الإصلاحات السياسية والاجتماعية التي قامت بها فرنسا الثورية والتي تم تصديرها إلى جميع إنحاء أوروبا مع توسعات الفرنسية الاحتلالية، ومع ذلك كان لفرانتس علاقات محفوفة بالمخاطر مع فرنسا، بحيث كانت عمته ماريا أنطوانيت زوجة الملك لويس السادس عشر من فرنسا، بذلك تعتبر ملكة فرنسا القرينة، أصبحوا الآن مع حلول 1793 مع بداية عهده في قبضة الثوار الفرنسيين، فعلى وجه الإجمال؛ لم تكن مبالية بمصيرها (بحيث أنها لم تكن مقربة من والده ليوبولد، وعلى الرغم من أنها إلتقت بفرانتس عندما كان صغيراً جداً، إلا أنه لم يكن له ذكريات مع عمته)، ومع ذلك حاول الثوري جورج جاك دانتون التفاوض مع الإمبراطور لإطلاق سراح عمته ماريا أنطوانيت، إلا أن فرانتس لم يكن راغباً في تقديم آية تنازلات في المقابل.
في وقت لاحق؛ قاد فرانتس النمسا ضد توسعات الفرنسية في القارة؛ بحيث قاد لفترة وجيزة قوات الحلفاء خلال حملة فلاندرز لعام 1794 قبل أن يتم تسليم القيادة لشقيقه الأصغر الأرشيدوق كارل، ومع ذلك انهزمت هذه القوات على يد الفرنسيين؛ وبموجب معاهدة كامبو فورميو تنازل عن الضفة اليسرى لنهر الراين لصالح فرنسا بالمقابل البندقية ودالماسيا، ومع ذلك قاتل مرة أُخرى ضد فرنسا في الحربين التحالف الثانية والثالثة؛ وعندما واجه الهزيمة الساحقة في معركة أوسترليتز في 1805، اضطر إلى موافقة على معاهدة برسبورغ التي أدت إلى إضعاف الإمبراطورية النمساوية وإعادة تنظيم ألمانيا تحت بصمة نابليون فيما عُرف بـ اتحاد الراين الكونفدرالي.
في هذه المرحلة؛ موقفه كإمبراطور الروماني المقدس لا يمكن الدفاع عنه، لذلك تنازل عن العرش في 6 أغسطس 1806، على الرغم من أن تم انحلال الإمبراطورية مسبوقاً أثناء المعاهدة، إلا أن هذه الخطوة السياسية كانت لإفساد شرعية اتحاد الراين، كان فرانتس متوقعاً فقدان العرش الروماني المقدس من قبل، لهذا كرد على جعل نابليون نفسه إمبراطور فرنسا، قام فرانتس برفع النمسا إلى مرتبة الإمبراطورية، ومن ثَّم بعد 1806 أصبح فرانتس الأول إمبراطور النمسا.
في عام 1809 هاجم فرانتس فرنسا مرة أُخرى على أمل الاستفادة من الحرب في شبه الجزيرة الأيبيرية التي تورط فيها نابليون، مع ذلك انهزمت النمسا مرة أُخرى، هذه المرة أُجبرت على التحالف مع نابليون، وأيضا تخلت عن الهجوم على الأراضي الإمبراطورية، وكذلك كان عليها انضمام أيضا إلى الحصار القاري الذي فرضه نابليون على بريطانيا العظمى، وأيضا كان عليه تزويج ابنته الكبرى الأرشيدوقة ماريا لويزا من الإمبراطور نفسه، أدت الحروب النابليونية إلى إضعاف النمسا بشكل كبير، مما جعلها غير ساحلية بالكامل وأيضا هددت وجودها بين الولايات الألمانية، وهذا الموقف سوف تتخلى عنه لصالح مملكة بروسيا في النهاية المطاف مع منتصف القرن 19 لاحقاً.
ومع ذلك في 1813 انقبلت النمسا للمرة الرابعة والأخيرة على فرنسا وانضمت إلى بريطانيا العظمى وروسيا وبروسيا والسويد في حربهم ضد نابليون، بحيث لعبت النمسا دوراً رئيسياً في الحرب النهائية ضد فرنسا اعترافاً لذلك استطاع ممثل فرانتس كليمنس فون مترنيخ ترأس مؤتمر فيينا، مما ساعد في تشكيل«تنظيم أوروبا» والتحالف المقدس الذي كان له دور في ازدهار عصر المحافظين في أوروبا، وأيضا ساعد في تأسيس الاتحاد الألماني هو اتحاد لم شمل دول أوروبا الوسطى خلال مؤتمر فيينا في 1815 لإعادة تنظيم الدول الباقية في الإمبراطورية الرومانية المقدسة، كان هذا المؤتمر انتصار لشخصية فرانتس، الذي استضاف شخصيات بارزة ومتنوعة في عاصمته، على الرغم من أن فرانتس قوض حلفائه القيصر ألكسندر الأول من روسيا وفريدرخ فيلهلم الثالث من بروسيا من خلال التفاوض على معاهدة سرية مع الملك الفرنسي المستعاد لويس الثامن عشر.