وفاة إدغار آلان بو
سبب الوفاة

فُقِدَت جميع السجلات والمستندات الطبية، بما في ذلك شهادة وفاة بو، إن وجدت. السبب الدقيق لوفاة بو محل جدال، لكن توجد نظريات كثيرة. عالج العديد من كتاب السير الذاتية هذه القضية وتوصلوا إلى استنتاجات مختلفة، تتراوح بين تأكيد جيفري مايرز أنه كان نقص سكر الدم استناداً لنظرية مؤامرة القتل لجون إيفانجيليست والش. وقد اقتُرِح أيضاً أن وفاة بو قد تكون ناجمة عن الانتحار المتعلق بالاكتئاب. في عام 1848، اقترب بو من الموت بسبب جرعة زائدة من اللودانوم، وهو متاح بسهولة بصفته مهدئ ومسكن للآلام. على الرغم من أنه من غير الواضح ما إذا كانت هذه محاولة انتحار حقيقية أو مجرد خطأ في التقدير من جانب بو، إلا أنها لم تؤد إلى وفاة بو.
كان الدكتور سنودجراس مقتنعاً بأن بو توفي من إدمان الكحول وعمل سنودجراس الكثير لنشر هذه الفكرة. لقد كان سنودجراس مؤيدًا لحركة الاعتدال ووجد بو مثالاً مفيداً في عمله في الحركة. ومع ذلك، فقد ثبت أن كتابات سنودجراس حول هذا الموضوع غير جديرة بالثقة. ناقش موران سنودجراس بقوله في روايته الخاصة عام 1885 أن بو لم يمت تحت تأثير أي مادة مسكرة. ادعى موران أن بو «لم يكن عليه أدنى رائحة للخمور». على الرغم من ذلك، ذكرت بعض الصحف في ذلك الوقت أن وفاة بو هي «احتقان في المخ» أو «التهاب دماغي»، وهي تعبيرات ملطخة للوفيات الناجمة عن أسباب مشينة مثل إدمان الكحول. في دراسة لـ بو، اقترح عالم نفسي أن بو كان لديه هوس الشراب.
يختلف وصف بو عن أي مدمن وذلك لأنه مدمن على الكحول ولا يمكن السيطرة عليه. يعتقد البعض أن بو كان لديه حساسية شديدة للكحول وأصبح في حالة سكر بعد كوب واحد من النبيذ. كان بو يشرب فقط في الفترات الصعبة من حياته وكانت تمر في بعض الأحيان عدة أشهر دون أن يشرب كحول. أحد الأسباب حول تواتر بو للكحول هو بسبب انضمامه في عضوية منظمة «أبناء الاعتدال» قبل وفاته. كتب ويليام جلين بعد سنوات أن منظمة «أبناء الاعتدال» ليس لديها سبب للاعتقاد بأن بو قد انتهك تعهده أثناء وجوده في ريتشموند. كما ثبت أن اقتراحات تناول جرعة من المخدرات غير صحيحة. أصر توماس دن إنجليش على أن بو لم يكن متعاطي للمخدرات، وكتب قائلاً: «كان لدي عادة الأفيون عندما عرفته (قبل عام 1846). كان ينبغي عليّ أن أكون طبيب ورجل مراقب، لقد اكتشفت ذلك خلال زياراته المتكررة لغرفتي وزياراتي في منزله واجتماعاتنا في مكان آخر. - لم أر أي علامات على ذلك وأعتقد أن التهمة هي تشويه لا أساس لها من الصحة.»
تم اقتراح العديد من الأسباب الأخرى لوفاته على مر السنين، بما في ذلك مرض نادر في الدماغ أو ورم الدماغ، ومرض السكري، وأنواع مختلفة من نقص الإنزيم، والزهري، والسكتة الدماغية، وهزات الهذيان، والصرع والتهاب السحايا. قام طبيب يُدعى جون دبليو فرانسيس بفحص بو في مايو 1848 واعتقد أنه مصاب بأمراض القلب، وهو ما أنكره بو في وقت لاحق. قُدِم اختبار عام 2006 لعينة من شعر بو أدلة على احتمال التسمم بالرصاص والتسمم بالزئبق وما شابهه من التعرض للمعادن الثقيلة السامة. كما تم اقتراح الكوليرا. كان بو قد مرّ بفيلادلفيا في أوائل عام 1849 خلال انتشار وباء الكوليرا هناك. لقد مرض خلال فترة وجوده في المدينة وكتب رسالة إلى خالته ماريا كليم يقول فيها إنه «ربما أُصيب بالكوليرا، أو تشنجات وتقلصات شديدة السوء».
نظرًا لوجود بو في يوم الانتخابات، اقترح في وقت مبكر من عام 1872 أنه كان ضحية الحبس في القفص. كانت هذه عملية احتيال لصناديق الاقتراع؛ حيث يتم خطف الضحايا وتخديرهم واستخدمهم كحجر الشطرنج للتصويت لحزب سياسي في عدة مواقع. أصبح الحبس في القفص التفسير المعياري لوفاة بو في معظم سيرته الذاتية لعدة عقود، على الرغم من أن وضعه في بالتيمور ربما جعله معروفًا جدًا لدرجة أن هذا الاحتيال لم ينجح. في الآونة الأخيرة، تم تقديم تحليل يشير إلى أن وفاة بو ناتجة عن داء الكلب.