المسيحية في أيرلندا
تاريخ > عصر الإصلاح البروتستانتي

لعب هنري الثامن دورًا هامًا في انفصال كنيسة إنجلترا عن الكنيسة الكاثوليكية. أدى الصدام بين هنري الثامن وروما إلى انفصال كنيسة إنجلترا عن سلطة الباباوية وحل الأديرة وتعيينه لنفسه رأسًا لكنيسة إنجلترا. لكنه ظل مؤمنًا في داخله بالتعاليم الدينية الكاثوليكية، حتى بعد قطع الصلة مع الكنيسة الكاثوليكية. في عام 1541، بدّل البرلمان الأيرلندي لقب لورد أيرلندا الذي كان يحمله هنري الثامن بلقب ملك أيرلندا من خلال قانون التاج الأيرلندي لعام 1542، بعد علم بأن الكثير من الشعب الأيرلندي يعتبرون البابا هو الرئيس الحقيقي لبلادهم، وأن الملك ليس إلا ممثلا له. والسبب في اعتبار الأيرلنديين، أن البابا حاكمهم المطلق، هو أن البابا أدريان الرابع هو من منح حكم أيرلندا للملك هنري الثاني في القرن الثاني عشر، باعتبارها أراض إقطاعية تحت الحكم البابوي. وقد ظل هذا اللقب مستخدمًا حتى نهاية عهد هنري الثامن.
كانت هناك صراعات داخلية دينية خلال عهد بنات هنري الثامن: أنّا ماري وإليزابيث، حيث حاولت الأولى إعادة البلاد مرة أخرى إلى الكاثوليكية، في حين أن الأخيرة انفصلت عنها بقوة أشد مؤكدة تفوّق الكنيسة الإنجليكانية. خلال غزو تيودور لأيرلندا من قبل الحكومة البروتستانتية في إنجلترا خلال القرن السادس عشر، فشلت الدولة اليزابيثية في تحويل السكان الإيرلنديين إلى البروتستانتية. وكانت هناك أيضًا حملة قوية لمكافحة الإصلاح من قبل رجال الدين الكاثوليك. ونتيجة لذلك أصبح الانتماء للكاثوليكية جزء من الشعور بالوطنية، في حين أصبحت البروتستانتية موازية للحكم الإنجليزي.
كانت قوانين العقوبات، التي أدخلت لأول مرة في أوائل القرن السابع عشر، قد صممت في البداية لإجبار النخبة المحليَّة على الانتماء لكنيسة الدولة وذلك من خلال استبعاد الرومان الكاثوليك من المناصب العامة، ولكن في وقت لاحق خلال حكم إليزابيث الأولى ملكة إنجلترا، بدأت حملة مصادرة جميع الأراضي المملوكة للكاثوليك ومنحها للمستوطنين البروتستانت القادمين من إنجلترا واسكتلندا. كان للقوانين الجنائية تأثير كبير على السكان، بسبب شدتها ومحاباتها للأنجليكان الأيرلنديين. وهكذا كانت حركة مكافحة البروتستانتية في أيرلندا الحديثة في وقت مبكر 1536-1691 إلى حد كبير أيضًا شكل من أشكال العداء لإستعمار أيرلندا.
لعبت الكنيسة الأيرلندية الأنجليكانيَّة دور هام في ترجمة العهد الجديد إلى اللغة الأيرلندية. وقد بدأ أول ترجمة أيرلندية للعهد الجديد من قبل نيكولاس والش، أسقف أوسوري، الذي عمل على ذلك حتى موته المفاجئ في عام 1585. واستمر العمل على ترجمة العهد الجديد من قبل جون كيرني والدكتور نهيميا دونلان رئيس أساقفة توام؛ وتمت طباعة أعمالهم في عام 1602. وقام ويليام بيديل بترجمة أقسام من العهد القديم، وأكمل ترجمة العمل أسقف كيلمور في عهد تشارلز الأول ملك إنجلترا، ونشر العهد القديم مترجمًا للغة الأيرلنديَّة في عام 1680. وكان ويليام بيديل قد قام بترجمة كتاب الصلاة المشتركة في عام 1606. ونشرت الترجمة الأيرلندية لكتاب الصلاة المنقحة في عام 1662 وهي من أعمال جون ريتشاردسون.
حاول تشارلز الثاني ملك إنجلترا أن يمنح كلاً من الكاثوليك والبروتستانت المنشقين الحرية الدينية وذلك في تصريحه الملكى للتسامح عام 1672، لكن البرلمان الانجليزى قد أجبره على سحب هذا التصريح. أثارت أفكار تيتوس أوتس الخاصة، في عام 1679 «بالمؤامرة الكاثوليكية» التي افترضها أزمة الاستبعاد، وذلك حين تبين أن جيمس شقيق تشارلز الثاني ملك إنجلترا وولى العهد الذي تولى منصب دوق يورك أيضًا، كان كاثوليكيًا. شهدت الأزمة مولد كلا الأحزاب المؤيدة لليمنيين المستبعدين وكذلك نقيضتها المؤيدة لحزب المحافظين أيضًا. أنحاز الملك تشارلز إلى جانب المحافظين، وعقب اكتشاف مؤامرة راى هوس لمحاولة قتل تشارلز وجيمس في عام 1683، قُتِلَ بعض قادة اليمين وأُجبِر بعضهم على البقاء في المنفى. قام تشارلز بحل البرلمان الإنجليزي عام 1681 وحكم بعد ذلك بمفرده حتى وفاته في 6 شباط عام 1685. وقد تبنته ورحبت به الكنيسة الكاثوليكية وهو على فراش الموت.