تاريخ منغوليا
عصر ما قبل التاريخ

أصبح مناخ آسيا الوسطى جافًا بعد تصادم تكتوني كبير حدث بين الصفيحة الهندية والصفيحة الأوراسية. نتج عن هذا التصادم تكون سلسلة الجبال العملاقة المعروفة بالهيمالايا. تعمل جبال الهيمالايا وخنجان العظمى وخنجان الصغرى كحائط كبير يمنع المناخ الدافئ الرطب من الوصول إلى آسيا الوسطى. تكونت العديد من الجبال في منغوليا خلال فترات أواخر العصر النيوجيني وبداية العصر الرباعي. كان المناخ في منغوليا أكثر رطوبة منذ مئات الآلاف من السنين. تُعرف منغوليا بكونها مصدرًا للاكتشافات التي لا تُقدر بثمن في علم الأحياء القديمة. وُجد أول بيض مُثبت علميًا للديناصورات في منغوليا خلال البعثة الاستكشافية للمتحف الأمريكي للتاريخ الطبيعي في عام 1923، والتي قادها روي تشابمان أندروز.
بين منتصف ونهاية عصر الإيوسين، كانت منغوليا موطنًا للعديد من الثدييات الباليوجينية، وكان الساركاستودون والأندروساركوس أكثرهم انتشارًا.
ربما قطن الإنسان المنتصب منغوليا منذ فترة قد تصل إلى 800,000 عامًا، ولكن حفريات الإنسان المنتصب لم يُعثر عليها في منغوليا. عُثر على أدوات حجرية في منطقة غوبي الجنوبية، والتي قد يرجع تاريخها إلى فترة تصل إلى 800,000 عامًا.
من بين مواقع عصور ما قبل التاريخ الهامة، رسومات كهوف العصر الحجري القديم في كهف بلو الشمالي (Khoid Tsenkheriin Agui) في محافظة هوفد، وكذلك الكهف الأبيض (Tsagaan Agui) في محافظة بايانخونغور. وُجدت مستعمرة زراعية من العصر الحجري الحديث في محافظة دورنود. تشمل المكتشفات المعاصرة من غرب منغوليا العديد من المعسكرات المعاصرة للصيادين وصيادي الأسماك.
وُصف السكان خلال العصر النحاسي في شرق منغوليا الحالية بالعرق المغولي القديم، وفي الغرب كانوا قوقازيين.
انتشرت ثقافة القبور اللوحية المرتبطة بالمغول القدماء في نهاية العصر البرونزي وبداية العصر الحديدي عبر شمال ووسط وشرق منغوليا ومنغوليا الداخلية وشمال غرب الصين (سنجان وجبال كيليان.. إلخ) ومنشوريا وخنجان الصغرى وبورياتيا وإركوتسك أوبلاست وكراي عبر البايكال. تعتبر تلك الثقافة بمثابة اللقية الأثرية الرئيسية للعصر البرونزي في منغوليا.
ربما تعود أحجار الغزلان (تُعرف أيضًا بأحجار الرنة) والكورغان الصغير (omnipresent kheregsüürs) إلى تلك الفترة؛ تُرجِع نظريات أخرى تاريخ أحجار الغزلان إلى القرن السابع أو الثامن قبل الميلاد. تعتبر أحجار الغزلان بمثابة جندل قديم منقوش عليه رموز يمكن إيجادها عبر آسيا الوسطى وشرق أوراسيا ولكنها تتركز بشكل كبير في سيبيريا ومنغوليا. ترتبط غالبية أحجار الغزلان بالقبور القديمة؛ يُعتقد أن الأحجار تحرس الموتى. هناك قرابة 700 من أحجار الغزلان في منغوليا من بين إجمالي 900 من أحجار الغزلان وُجدت في آسيا الوسطى وجنوب سيبيريا. لم يُعرف الغرض الحقيقي من تلك الأحجار أو حتى صانعوها. يدعي بعض الباحثون أن لأحجار الغزلان جذورًا في الشامانية، كما يُعتقد أنها أُنشأت خلال العصر البرونزي قرابة عام 1000 قبل الميلاد، وربما تميز القبور الخاصة بالأشخاص ذوي الأهمية. ربما أعاد السكان اللاحقون للمنطقة استخدامها لتمييز جثواتهم، وربما لأغراض أخرى. في منغوليا، ومنطقة بحيرة بايكال، وجبال سايان وجبال ألتاي، هناك 550 و 20 و 20 و 60 من أحجار الغزلان المعروفين على الترتيب. بالإضافة إلى ذلك، هناك 20 من أحجار الغزلان في كازاخستان والشرق الأوسط (ساماشييف 1992)، كما يوجد 10 آخرين إلى الغرب، وبالتحديد في أوكرانيا وأجزاء من روسيا، تشمل مقاطعات أورينبورغ والقوقاز، وبالقرب من نهر إلبه (التاريخ المغولي 2003). طبقًا لإتش. إل. هلينوفا، يعود أصل الصورة الفنية للغزالة إلى قبيلة ساك وفروعها (تشلينوفا 1962). يعتقد فولكوف أن بعض من الأساليب المستخدمة في فن صناعة أحجار الغزلان ترتبط بدرجة كبيرة بالسكوثيين (فولكوف 1967)، بينما يعتبر عالم الآثار المنغولي، دي. تسيفيندورج، أن فن أحجار الغزلان قد نشأ في منغوليا خلال العصر البرونزي وانتشر بعد ذلك في توفا ومنطقة بايكال (تسيفيندورج 1979).
اكتُشف مجمع كبير للدفن يعود للعصر الحديدي في الفترة بين القرنين الخامس والثالث، واستخدمه الشيونغو لاحقًا، بالقرب من أولانغوم.
قبل بداية القرن العشرين، افترض بعض الباحثين أن السكوثيين انحدروا من الشعب المغولي. قطن المجتمع السكوثي غرب منغوليا في القرنين الخامس والسادس. في عام 2006، وُجدت مومياء لمحارب من السكوثيين، يُعتقد أن تاريخها يعود إلى ما يقارب 2500 عامًا وتخص رجلًا ذا شعر أشقر يتراوح عمره بين الثلاثين والأربعين، وذلك في جبال ألتاي بمنغوليا.
في الأوقات التاريخية تركز الرحل الأوراسيون في الأراضي المنحدرة بآسيا الوسطى. بالإضافة إلى ذلك، اعتُقد أن الشعوب التركية قد سكنت الأجزاء الغربية، وسكن المغول في الوسط، وسكنت الشعوب التونغوسية في الأجزاء الشرقية من المنطقة.
بحلول القرن الثامن قبل الحقبة العامة، كان سكان الجزء الغربي من منغوليا بشكل واضح من المهاجرين الهندو أوروبيين الرحل وأيضًا السكوثيين أو اليويزي. في الأجزاء الوسطى والشرقية من منغوليا كان هناك العديد من القبائل الأخرى التي كانت من المغول بشكل أساسي في صفاتهم الإثنولوجية.
مع ظهور الأسلحة الحديدية في القرن الثالث قبل الحقبة العامة، بدأ سكان منغوليا في تكوين تحالفات عشائرية وعاشوا بنمط حياة الصيادين والرعاة. ترجع أصول الكثير من السكان الحاليين إلى صيادي الغابات وقبائل الرحل في آسيا الداخلية. سكنوا مساحة كبيرة من الأرض امتدت من شبه الجزيرة الكورية في الشرق، مرورًا بالشريط الشمالي من الصين وحتى كازاخستان الحالية وجبال بامير وبحيرة بالكاش في الغرب. خلال الفترة الأكبر من التاريخ المسجل، كانت هناك منطقة ذات اضطراب مستمر حيث خرجت منها العديد من الهجرات والغزوات باتجاه الجنوب الشرقي (الصين)، وباتجاه الجنوب الغربي (بلاد ما وراء النهر - أوزبكستان وإيران والهند حاليًا) وباتجاه الغرب (عبر سكيثيا باتجاه أوروبا).