سجن سان كوينتن
التاريخ

تحمل عدة بلدات ونواحي في المنطقة أسماء قديسين من الروم الكاثوليك. بيدَّ أنَّ اسم البلدة والسجن لا يعود للقديس كوينتن حيث سُمِّيت المنطقة على اسم محارب من شعب الميووك يدعى كوينتن. قاتل كوينتن تحت أمرة الزعيم مارين الذي وقع في الأسر في ذلك المكان.
شهدت كاليفورنيا افتتاح أول سجن على أراضيها في عام 1851. كان السجن عبارة عن سفينة خشبيَّة تزن 268 طنًا رست في خليج سان فرانسيسكو ومجهَّزة حتى تحمل على متنها ثلاثين سجينًا. عمل السجناء الذين كانوا على متن هذه السفينة في بناء سجن سان كوينتن بعد مجموعة من صفقات المضاربة وبيع الأراضي وفضيحة تشريعيَّة. وهكذا افتتح سجن سان كوينتن زنازينه لثمانية وستون سجينًا في عام 1852. يوجد في السجن ديماس يعود تاريخ بناءها إلى عام 1854، مما قد يجعلها من بين أقدم الأشغال العامة الباقية في تاريخ كاليفورنيا.
كان كلينتون دافي من المسؤولين المشهورين في تاريخ السجن خلال الفترة الذي تولَّى فيها إدارة سان كوينتن من عام 1940 حتى عام 1952. إذ كان دافي رجلًا تملؤه التناقضات حيث كانت شخصيته العامَّة مغمورةً بالإيجابيَّة بسبب أفكاره الجديدة التي أفادت في إعادة تنظيم هيكلية السجن وإصلاح إدارته. عانى السجن قبل استلام دافي للإدارة من سنوات من العنف المتواصل والعقوبات غير الإنسانيَّة وانتهاكات الحقوق المدنيَّة للمساجين حتى أُجبِر المدير السابق على الاستقالة. قرَّر دافي فصل جميع الحرَّاس الذين مارسوا ما مارسوه من انتهاكات وإساءة في معاملة السجناء. وقام بعدها بتعيين أطباء نفسيين، وأمين مكتبة، وعدة جراحين في السجن. وفي نفس الوقت قام المسؤول الصحفي الذي عيَّنه دافي بنشر أخبار الإصلاحات الجديدة في وسائل الإعلام. بيدَّ أنَّ الواقع المرير لم يختلف كثيرًا حيث ظل سان كوينتن سجنًا وحشيًا تعرض فيه المساجين في كثير من الأحيان للضرب المبرح حتى فارقوا الحياة. لم يُحظر استخدام التعذيب في السجن كوسيلة قانونيَّة لاستجواب المساجين حتى عام 1944.
استطاعت منظَّمة مدمني الكحول المجهولين عقد أول اجتماع لها في السجن عام 1941. منحت المنظَّمة في ذكرى هذه الاجتماع النسخة المطبوعة رقم 25 مليون من دليلها الشهير للتعافي من إدمان الكحول لجيل براون كمُمثِّلة عن سجن سان كوينتن في المؤتمر الدوليّ الذي عقدته المنظَّمة في مدينة تورونتو الكنديَّة.
أراد دافي تعيين هيرمان سبيكتر مساعدًا له في عام 1947، ولكن الأخير رفض هذا المنصب واقترح على دافي أن يجعله أمين المكتبة المسؤول في السجن حتى يطبق نظرياته حول استحداث برنامج للقراءة بهدف تعزيز السلوكيات الاجتماعيَّة الإيجابيَّة بين المساجين. أجرت عدة دوريات مكتبيَّة مقابلات مع سبيكتر بحلول عام 1955 حيث اقترح الأخير في هذه المقابلات أنَّ إنشاء مكتبات في السجون من شأنه لعب دور هام في عملية إعادة تأهيل المساجين.
يزيِّن قاعة تناول الطعام في السجن لوحات جداريَّة يميل لونها إلى البني. تخلِّد هذه الجداريات التي يتجاوز طولها الستة أمتار (عشرين قدمًا) تاريخ ولاية كاليفورنيا، وهي من رسم تاجر هيروين سابق وفنان ناجح يدعى ألفريدو سانتوس. رسم سانتوس الجداريات في السجن خلال الفترة الاي قضاها فيه من عام 1953 حتى عام 1955.
كان لورنس سينغلتون الذي قام باغتصاب شابة مراهقة وقطع ذراعيها قد قضى فترة من إطلاق السراح المشروط في مقطورة داخل السجن خلال الفترة من عام 1987 حتى عام 1988. وكان السبب وراء ذلك هو عدم قبول أي بلدة في كاليفورنيا استضافته بعد إطلاق سراحه المشروط. أقيم على أراضي السجن معسكر تأهيل إصلاحيّ خلال الفترة الممتدة من عام 1992 حتى عام 1997. كان الهدف المرجو من المعسكر هو إعادة تأهيل الجناة غير العنيفين ممن ليس لهم سوابق إجراميَّة، ولكن بعدها أوقِفَ هذا البرنامج إمَّا لأجل توفير المال أو لأنَّه لم يؤدي إلى تحسن يُذكر من ناحية انتكاس الجناة ورجوعهم لارتكاب الجرائم.
في عام 2005، خلص تقرير أمرت بإعداده إحدى المحاكم إلى أنَّ السجن كان «قديمًا عفا عليه الزمن وقذرًا» على حد وصف التقرير، وأشار إلى عدم تناسب عدد العاملين فيه مع حجمه، وعدم تواجد المكان الملائم للعناية الطبيَّة، وعدم توافر كامل المعدات الطبيَّة اللازمة، فضلًا عن اكتظاظه بالمساجين بما يتجاوز قدرته الاستيعابيَّة. أُقيلَ مدير السجن في وقت لاحق من نفس العام بعد قيامه بتهديد أحد الأطباء باتخاذ إجراءات عقابيَّة بحقه على خلفية تحدث الأخير مع محاميين حول المشاكل التي يعاني منها السجن من ناحية سوء خدمات الرعاية الصحيَّة فيه. شهد السجن بحلول عام 2007 افتتاح مركز خاص بالأورام. كما كانت هناك خطط إلى إنشاء مجمَّع طبي داخل السجن بميزانية قدرها 175 مليون دولار.
في عام 2020، أصبح السجن بؤرة خلال جائحة كوفيد-19 بعد وصول مجموعة من السجناء إلى السجن من منشأة كاليفورنيا للرجال في تشينو. أشارت التقارير الصحفيَّة الأوليَّة إلى أنَّ المسؤولين في سان كوينتن أخبروا السجناء الجدد بأنَّ نتائج فحوص جميعهم كانت سلبيَّة، ولكن ما حصل فعليًا هو أنَّ الاختبار لم يُجرى إلَّا على جزء قليل منهم. وصل عدد السجناء المصابين بكوفيد-19 في السجن بحلول 22 يونيو عام 2002 إلى ما لا يقل عن 350 سجينًا. وصف قاضٍ فيدرالي ما حصل في السجن بـ«الفشل الذريع» في تطبيق السياسات المعمول بها.