تكتيكات بحرية
المفاهيم الرئيسية

والمفهوم المركزي في حرب الأسطول البحرية الغربية الحديثة هو ساحة المعركة: وهي المنطقة المحيطة بقوة بحرية ما، حيث يثق قائد هذه القوة في قدرة رجاله وأجهزتهم، على رصد وتتبع، والاشتباك مع مصادر التهديد-داخل هذه المنطقة- وتدميرها قبل أن تشكل خطراً على قواته.
والهدف الحاسم هو -كما هو الحال في جميع أشكال الحرب- كشف العدو ومواقع تشكيلاته، وفي الوقت نفسه تجنب الانكشاف للعدو.
و يوفر البحر المفتوح، ساحة المعركة الأكثر ملاءمة لأسطول السطح. فإن وجود الأراضي والتضاريس يشكل ضغطاً على ساحة المعركة، ويحد من فرص المناورة، ويسهل على العدو التنبؤ بموقع الأسطول، كما ويجعل الكشف عن قوات العدو أكثر صعوبة. وأما في المياه الضحلة، فيصعب الكشف عن الغواصات والألغام.
وكان أحد سيناريوهات محور التخطيط البحري الأمريكي والناتو خلال الحرب الباردة، هو نشوب نزاع بين أساطيل حديثة ومجهزة تجهيزا جيدا في أعالي البحار، بين الولايات المتحدة والناتو من جهة، والاتحاد السوفياتي وحلف وارسو من جهة أخرى.
ولأن الحرب الباردة انتهت دون وقوع حرب شاملة ومباشرة بين الجانبين، فإن نتائج مثل هذا الفعل لا تزال افتراضية، ولكن كان من المفهوم -على نطاق واسع- اشتمال هذه المواجهة على هجمات عديدة بالصواريخ المضادة للسفن ضد الأمريكيين، وكذلك محاولات من الولايات المتحدة بشن غارات جوية على القواعد الأرضية السوفيتية و/أو الأساطيل. ونظرا للفعالية الاستراتيجية المفاجئة للصواريخ المضادة للسفن، فإن نتيجة هذا الاشتباك أبعد من أن تكون واضحة.
وتتمثل الأهمية الرئيسية في مجموعات معركة الحاملة Carrier Battle Groups. ويجادل نقاد العقيدة البحرية الحالية بأنه على الرغم من أن معركة الأسطول غير مرجحة الحدوث في المستقبل المنظور، فإن التفكير في الحرب الباردة لا يزال يهيمن على الممارسة البحرية. ومع ذلك، يشير البعض الآخر إلى أن زيادة الميزانيات البحرية لروسيا وجنوب وشرق آسيا يمكن أن تعد مؤشراً إلى أن القتال البحري التقليدي في المستقبل قد يصبح وارد الحدوث مرة أخرى.
يمكن تصنيف التكتيكات البحرية ومنظومات الأسلحة حسب نوع التجهيزات المعادية المتوقع قتالها، فالمضادات الجوية Anti-air warfare AAW تتضمن إجراءات ضد الطائرات والصواريخ المعادية. أما مضادات سفن السطح Anti-surface warfare ASuW فتركز على الهجوم والدفاع ضد سفن السطح الحربية. بينما تعمل مضادات الغواصات Anti-submarine warfare ASW على كشف وتدمير غواصات العدو.
التهديد الرئيسي في القتال البحري الحديث يتمثل في الصواريخ الجوالة، والتي يمكن إطلاقها من السطح، أو من العمق، أو المنصات المحمولة جوا. وهذه الصواريخ أصبحت تنطلق بسرعة تصل إلى 4 ماخ، وزمن اشتباك قد يكون ثوان قليلة، وتتمتع بتصميم يسمح لها بما يشبة قشد البحر أي التوجه نحو الهدف بطيران لايتجاوز في ارتفاعه الامتار القليلة فوق مستوى سطح البحر.
والسبيل لإجراء دفاع ناجح هو أن تُدَمَّر منصة الإطلاق (نفسها) قبل أن تبدأ في الإطلاق، وبالتالي إزالة عدد من تهديدات الصواريخ دفعة واحدة. وهذا الأمر ليس متاحاً بشكل دائم، لذلك تحتاج مصادر المضادات الجوية إلى أن تكون متوازنة بين المعارك الجوية الخارجية والداخلية.
والتكتيكات الصاروخية في عالم اليوم، معظمها ينتمي إلى تقنية «أطلق..وأنسى» Fire and Forget كما في حالة كل من الهاربوون Harpoon أو الإكسوسيت Exocet.
أو تكتيكات تنتفع من نظام التوجيه المتخطي للأفق كما في حالة صاروخي توماهوك وسيلك وورم.
كما تم الاعتماد على أنظمة مثل ما تعرف بأسم نظام أسلحة القتال القريب كخط مواجهة أخير ضد الصواريخ التي إقتربت كثيراً من هدفها، ومن أمثلة هذه النظم فالانكس وجول كيبر وكاشتان (سي آي دبليو إس).
وعلى الرغم من انتقالها تحت الماء وبسرعات أقل، فأن الطوربيدات تمثل تهديداً ذو اعتبار كبير. وكما هو الحال مع الصواريخ فالطوربيدات أيضاً ذاتية الدفع، كما ويمكن إطلاقها من منصات سطح، أو أعماق، أو حتى منصات جوية. 
وتقدم الإصدارات الحديثة من هذا السلاح خيارات عديدة من تقنيات التوجيه والملائمة خصيصاً لأهداف محددة، كما أن هناك وسائل أقل بكثير لتدمير الطوربيدات المنطلقة مقارنة بالصواريخ.
وتشكل الغواصات كمنصات إطلاق تحت سطح البحر، خطراً حقيقياً على العمليات البحرية التقليدية، فالطلاء المانع للصدى Anechoic coatings والمضخات النفاثة بالغة الهدوء، مكنا الغواصات الحديثة من التمتع بخاصية التخفي. كما وأن التحرك نحو عمليات المياه الضحلة زاد كثيراً من هذه الميزة. ومجرد الاشتباه في تهديد غواصة يفرض على أي أسطول تخصيص موارد كافية لإزالة هذا التهديد، فالنتائج المترتبة على وجود غواصة معادية -لم تُكتشف- يمكنها أن تكون نتائج فتاكة وكارثية.
وقد كان التهديد الذي شكلته الغواصات البريطانية خلال حرب الفوكلاند عام 1982 واحداً من الأسباب التي قيدت عمليات البحرية الأرجنتينية. كما أن غواصة واحدة في البحر، كان لها أثرها على العمليات في الحرب الهندية/الباكستانية في العام 1971.
كما وينظر إلى القوات البحرية التقليدية كمصدر للقدرة على إظهار القوة وبسط النفوذ. ففي العديد من العمليات- تم استخدام حاملة طائرات لدعم القوات البرية بدلاً من استخدامها في توفير السيطرة الجوية على البحر (كما في حالة حرب الخليج).