ثيودور شوان
مسيرته المهنية

من عام 1834 وحتى عام 1839 عمل سوان بصفته مساعدًا لمولر في متحف التشريح الحيواني في جامعة برلين. أطلق شوان عدة تجارب فيزيولوجية ومجهرية تركز على دراسة بنية وعمل الأعصاب والعضلات والأوعية الدموية. بالإضافة لأداء تلك التجارب تحضيرًا لكتاب مولر عن الفيزيولوجيا، أجرى شوان أبحاثًا بنفسه. كانت أكثر الإسهامات التي قدمها خلال فترة عمله مع مولر في برلين.
استخدم شوان مجاهر حديثة وقوية لفحص الأنسجة الحيوانية. مكنه ذلك من ملاحظة الخلايا الحيوانية والإشارة إلى ميزاتها المختلفة. تمم عمله عمل ماتياس جاكوب شليدين على النباتات واستزاد منه؛ كان الاثنان صديقين مقربين.
وُصف شوان بأنه هادئ وجاد، وكان متفوقًا بصورة عملية في بناء واستخدام أجهزة لتجاربه. تمكن أيضًا من تحديد أسئلة علمية مهمة وتصميم تجارب لاختبارها منهجيًا. وُصفت كتاباته بأنها متاحة، ومنطقه على أنه تقدم واضح. حدد الأسئلة التي يريد الإجابة عليها ووصل أهميتها بالأخرى بفعالية. وصفه زميل عمله جاكوب هينلي بأن لديه دافعًا فطريًا للتجارب.
بحلول عام 1838، احتاج شوان لعمل يدر له راتبًا أكبر. أمل أن يعود إلى بون المدينة الكاثوليكية. حاول الحصول على فرصة تدريس هناك عام 1838 ومرة أخرى عام 1846 ولكن أمله خاب. بدلًا من ذلك وفي عام 1839 قبل شوان كرسي التشريح في جامعة لوفيان الكاثوليكية في بلجيكا وهي أيضًا مدينة كاثوليكية.
أثبت شوان أنه بروفيسور متفاني وصاحب ضمير. نظرًا لواجباته التدريسية الجديدة، امتلك شوان وقتًا أقل للعمل العلمي. أمضى وقتًا معتبرًا يتمّم تقنيات تجريبية وأدوات من أجل تجاربه. نشر عدة أوراق بحثية. إحدى الاستثناءات كانت ورقة بحثية عام 1844 نقلت عن سلسلة من التجارب على الكلاب وأسست لأهمية الصفراء في عملية الهضم.
في اختبار العمليات مثل تقلص العضلات والتخمر والهضم والتفسخ، سعى شوان لإظهار أن ظاهرة الحياة هي نتيجة لأسباب مادية بدلًا من أن تكون ناتجة عن قوة حيوية لا مادية. ومع ذلك، بقي شوان يسعى للتوفيق ما بين الطبيعة العضوية والخطة الإلهية. اقترح بعض الكتّاب أن انتقال شوان عام 1838 وانخفاض إنتاجيته العلمية، بعد ذلك، عكست شكوكًا دينية وربما أيضًا أزمة تتعلق بالآثار النظرية لعمله على نظرية الخلية. إلا أن بعض الكتّاب ينظرون إلى ذلك باعتباره سوء تفسير لفكره ويرفضون أن شوان مر بأزمة وجودية أو مرحلة صوفية. استخدم أوهاد بارنز دفاتر ملاحظات مختبر شوان ومصادر أخرى غير منشورة بالإضافة لمنشوراته لإعادة بناء بحثه بصفته تقدمًا موحدًا. اعتمد فلورنس فيني على كتابات غير منشورة لمناقشة الطرق التي ترتبط بها نظرية الخلية بصفتها مبدأ موحدًا للتقدم العضوي بالأفكار الفلسفية والدينية والسياسية لمؤيديها المختلفين ومن ضمنهم شوان.
في عام 1848، أقنع مواطن شوان أنطوان فريدريتش شبرينغ، شوان بالانتقال إلى جامعة لييغ الموجودة أيضًا في بلجيكا. في لييغ، استمر شوان بمتابعة أحدث التطورات في التشريح والفيزيولوجيا ولكنه لم يُحقق اكتشافات ضخمة بنفسه. أصبح فيما يبدو مخترعًا. كان أحد مشاريعه، جهاز تنفس اصطناعي محمول، يُصمم بصفته نظامًا مغلقًا لدعم الحياة البشرية في ظروف لا يمكن فيها تنفس الهواء المحيط. بحلول عام 1858 شغل منصب بروفيسور الفيزيولوجيا والتشريح العام وعلم الجنين. اعتبارًا من عام 1872 توقف عن تدريس علم التشريح العام، ومن عام 1877 توقف عن تدريس علم الجنين. تقاعد بصورة كاملة عام 1879.
كان شوان محترمًا جدًا من أقرانه. عام 1878، عُقد مهرجان للاحتفال بسنوات التعليم التي قضاها وبإسهاماته. قُدمت له هدية فريدة من نوعها؛ كتاب يحوي 263 صورة موقعة من علماء من دول مختلفة، أرسلت كل صورة من قبل العالم نفسه لتكون جزءًا من الهدية لشوان. كُتب على الكتاب إهداء: «إلى واضع نظرية الخلية، علماء البيولوجيا المعاصرون».
بعد ثلاث سنوات من التقاعد، توفي شوان في كولونيا في الحادي عشر من يناير عام 1882. دُفن في قبر العائلة في مقبرة ميلاتين في كولونيا.