الاحتلال الألماني لتشيكوسلوفاكيا
اتفاق ميونيخ

أظهر رد الفعل البارد تجاه الانضمام الألماني مع النمسا (الأنشلوس) أن حكومات فرنسا والمملكة المتحدة وتشيكوسلوفاكيا مصممة على تجنب الحرب بأي ثمن. لم ترغب الحكومة الفرنسية في مواجهة ألمانيا بمفردها وأخذت زمام المبادرة من الحكومة البريطانية ورئيس الوزراء، نيفيل تشامبرلين. زعم تشامبرلين أن المظالم الألمانية في سوديت كانت مبررة وأنه يعتقد أن نوايا هتلر كانت محدودة. لذلك، نصحت بريطانيا وفرنسا تشيكوسلوفاكيا بالتنازل عن المطالب الألمانية. قاوم بينيس، وفي 20 مايو 1938، كانت هناك تعبئة جزئية ردا على الغزو الألماني المحتمل. توقع البعض احتمالية التعبئة على أساس معلومات سوفيتية خاطئة عن كون ألمانيا على وشك الغزو، والتي تهدف إلى إشعال حرب بين القوى الغربية. في 30 مايو، وقع هتلر على توجيه سري للحرب ضد تشيكوسلوفاكيا ليبدأ في موعد أقصاه 1 أكتوبر.
في غضون ذلك، طلبت الحكومة البريطانية من بينيس أن يلتمس وسيطًا. قبل بينيس هذا الطلب عن كره لعدم رغبته في قطع علاقات حكومته مع أوروبا الغربية. عيّن البريطانيون اللورد رونسيمان وأمروه بإقناع بينيس بالموافقة على خطة مقبولة لدى الألمان السوديتيين. في 2 سبتمبر، قدم بينيس الخطة الرابعة، مانحًا جميع متطلبات برنامج كارلسبادر تقريبًا. ومع ذلك، نظم الحزب الديمقراطي الاشتراكي مظاهرات أثارت ردًا من الشرطة في أوسترافا في 7 سبتمبر حيث كانوا عازمين فيها على عرقلة التسوية.
أوقف الألمان السوديتيون المفاوضات في 13 سبتمبر، تلا ذلك العنف والاضطراب. عندما حاولت القوات التشيكوسلوفاكية استعادة النظام، طار هنلين إلى ألمانيا، وفي 15 سبتمبر أصدر إعلانًا يطالب ألمانيا باستيلاء ألمانيا على سودتنلاند.
في اليوم نفسه، التقى هتلر مع تشامبرلين وطالب باستيلاء الرايخ الثالث السريع على السوديتلاند تحت تهديد الحرب. زعم هتلر أن التشيكيين كانوا يذبحون الألمان السوديتيين. أحال تشامبرلين الطلب إلى الحكومتين البريطانية والفرنسية. كلاهما قبل به. قاومت حكومة تشيكوسلوفاكيا، قائلة إن اقتراح هتلر من شأنه أن يدمر اقتصاد البلاد ويؤدي في النهاية إلى سيطرة ألمانيا على كل تشيكوسلوفاكيا. أصدرت المملكة المتحدة وفرنسا إنذارًا نهائيًا، قطعت فيه تعهدًا فرنسيًا بتشيكوسلوفاكيا بشرط القبول. في 21 سبتمبر، استسلمت تشيكوسلوفاكيا. ومع ذلك، أضاف هتلر في اليوم التالي مطالب جديدة، أصر فيها على تلبية مطالب بولندا والمجر. دُعيت رومانيا أيضًا للمشاركة في تقسيم كارباثيان روثينيا، لكنها رفضت، نظرًا لكونها حليفة لتشيكوسلوفاكيا (الوفاق الصغير).
أدى الاستسلام التشيكوسلوفاكي إلى اندلاع غضب وطني. في المظاهرات والتجمعات، دعا التشيك والسلوفاكيون إلى حكومة عسكرية قوية للدفاع عن سلامة الدولة. تشكلت حكومة جديدة بقيادة الجنرال جان سيروف، وفي 23 سبتمبر 1938 صدر مرسوم التعبئة العامة. كان الجيش التشيكوسلوفاكي حديثًا ويمتلك نظامًا ممتازًا للتحصينات الحدودية ومستعدًا للقتال. أعلن الاتحاد السوفيتي عن استعداده للحضور لمساعدة تشيكوسلوفاكيا. ومع ذلك، رفض بينيس خوض الحرب دون دعم من القوى الغربية.
ألقى هتلر خطابا في برلين في 26 سبتمبر 1938 وأعلن أن منطقة سوديتلاند كانت آخر مطلب إقليمي يجب عليه تقديمه في أوروبا. ذكر أيضًا أنه أخبر تشامبرلين: «طمأنته أكثر من مرة، وهذا ما كررته أمامه، بمجرد حل هذه المشكلة، لن تكون هناك أي مشاكل إقليمية أخرى لألمانيا في أوروبا».
في 28 سبتمبر، ناشد تشامبرلين هتلر لحضور مؤتمر. التقى هتلر في اليوم التالي، في ميونيخ، مع رؤساء حكومات فرنسا وإيطاليا وبريطانيا. لم تتم دعوة الحكومة التشيكوسلوفاكية أو استشارتها. في 29 سبتمبر، وقعت ألمانيا وإيطاليا وفرنسا وبريطانيا اتفاقية ميونيخ. استسلمت الحكومة التشيكوسلوفاكية في 30 سبتمبر ووافقت على الالتزام بالاتفاقية. ينص اتفاق ميونيخ على أن تشيكوسلوفاكيا يجب أن تتنازل عن أراضي سوديت إلى ألمانيا، وأن ينتهي الاحتلال الألماني لسودتلاند بحلول 10 أكتوبر. تشرف لجنة دولية ممثلة من ألمانيا وبريطانيا وفرنسا وإيطاليا وتشيكوسلوفاكيا على استفتاء عام لتحديد الحدود النهائية. وعدت بريطانيا وفرنسا بالانضمام إلى ضمان دولي للحدود الجديدة ضد العدوان غير المبرر. ومع ذلك، لم تنضم ألمانيا وإيطاليا إلى الضمان إلى أن تحل مشاكل الأقلية البولندية والمجرية.
في 5 أكتوبر 1938، استقال بينيس من منصبه كرئيس لتشيكوسلوفاكيا، مدركًا أن سقوط تشيكوسلوفاكيا كان حقيقة واقعة. بعد اندلاع الحرب العالمية الثانية، شكل حكومة تشيكوسلوفاكية في المنفى في لندن.