تاريخ فنلندا
القرن الثامن عشر - عصر التنوير

احتل الروس فنلندا سنة 1714 في خضم حرب الشمال العظيمة، فضموا الجزء الجنوبي الشرقي منها إليهم بما فيه مدينة فيبورغ وأعادوا الباقي إلى السويد بموجب معاهدة نيستاد التي أنهت الحرب سنة 1721. باتت الحدود مع روسيا مقاربة لما ستعود إليه بعد الحرب العالمية الثانية. فقدت السويد مكانتها كقوة عظمى أوروبية، وصارت روسيا الآن القوة الرائدة في الشمال. انتهى الحكم الملكي المطلق في السويد. أثناء ما عـُرف بعصر الحرية، حكم البرلمان البلاد، وتنافس حزبا القبعات والطواقي على الحكم تاركين حزب البلاط الأصغر أي أولائك البرلمانيون المقربون من البلاط الملكي بتأثير قليل أو معدوم. أراد حزب الطواقي علاقة سلمية مع روسيا ودعمهم العديد من الفنلنديين، في حين رغب فنلنديون آخرون في الانتقام فأيدوا حزب القبعات.
لم تكن فنلندا في هذا الوقت أرضاً كثيفة السكان. فقد كانت أعدادهم بحلول منتصف القرن الثامن عشر تقل عن 470.000 وفقا للإحصاءات الرسمية (على أساس سجلات الكنيسة اللوثرية، أي أن الأعداد القليلة من أبناء الأبرشية الأرثوذكسية في كاريليا الشمالية ليست مدرجة). إلا أن عدد السكان تنامى بسرعة، فوصل إلى الضعف قبل نهاية القرن. كان 90 ٪ من السكان تصنف عموماً على أنهم «الفلاحون»، معظهم من أصحاب الحيازات الصغيرة الأحرار والخاضعين للضرائب. كان المجتمع ينقسم إلى أربع طبقات: الفلاحون ورجال الدين والنبلاء والمواطنون. بقيت أقلية معظمها من سكنة الأكواخ دون تصنيف ولم يكن لها تمثيل سياسي. مـُنح 45% من السكان الذكور حق الاقتراع مع تمثيل سياسي كامل في الهيئة التشريعية - رغم أن رجال الدين والنبلاء وأهل المدن كانت لهم مجالس خاصة في البرلمان، معززين نفوذهم السياسي ومستبعدين الفلاحين عن مسائل السياسة الخارجية.
كان منتصف القرن الثامن عشر وقتاً جيداً نسبياً، يعود ذلك جزئيا لأن الحياة باتت الآن أكثر سلماً. بيد أن الروس أعادوا احتلال فنلندا أثناء الغضب الأصغر (1741-1742) بعد قيام الحكومة في فترة هيمن فيها حزب القبعات بمحاولة فاشلة لاستعادة المقاطعات المفقودة. وعـِوضاً عن ذلك أسفرت صلح توركو عن انتقال الحدود الروسية أكثر نحو الغرب. في تلك الأثناء، لمحت الدعاية الروسية إلى احتمال إنشاء وانفصال مملكة فنلندية.
طمحت كل من الإمبراطورية الروسية الصاعدة وفرنسا ما قبل الثورة إلى أن تكون السويد دولة عميلة لها. كان البرلمانيون وغيرهم من ذوي النفوذ عرضة لتقاضي رشاوى بذلوا قصارى جهدهم لزيادتها. تضاءلت نزاهة ومصداقية النظام السياسي، وفي عام 1771 قام الملك غوستاف الثالث الشاب وقوى الشخصية بانقلاب، فألغى النظام البرلماني وأعاد السلطة المالكة في السويد - أكثر أو أقل بدعم برلمان. بدأ في العام 1788 حرباً جديدة ضد روسيا استمرت لعامين.
رغم أنتصره بمعاركتين، كانت حرباً غير مثمرة، ولم تجلب سوى اضطراب للاقتصاد الفنلندي. تضاءلت شعبية الملك غوستاف الثالث إلى حد كبير. أنشأت مجموعة من الضباط خلال الحرب تحالف أنيالا الشهير والمطالب بمفاوضات سلام والداعي إلى ريكسداغ (البرلمان). حدث مثير للاهتمام على هامش هذه العملية كانت تخطيط بعض الضباط الفنلنديين لإقامة دولة فنلندية مستقلة بدعم روسي. بعد الصدمة الأولى، سحق غوستاف الثالث هذه المعارضة. في عام 1789، عزز الدستور السويدي الجديد من سطوة السلطة الملكية، فضلا عن تحسين أوضاع الفلاحين. ولكن كان لزاماً إنهاء الحرب المتواصلة بدون فتوحات - وبات الكثير من السويديين الآن يعتبر الملك طاغية.
شهدت العقود الأخيرة من القرن الثامن عشر حقبة من التنمية في فنلندا. تغيرت أمور جديدة حتى في الحياة اليومية، كالبدء في زراعة البطاطا بعد الخمسينات. شوهدت اختراعات العلمية والتقنية جديدة. صـُنع أول منطاد هواء ساخن في فنلندا (وفي المملكة السويدية بأسرها) في مدينة أولو سنة 1784، بعد سنة واحدة فقط من اختراعه في فرنسا. ازداد حجم التجارة وتنامى ثراء الفلاحين ووعيهم الذاتي. مناخ الجدال الموسع لعصر التنوير في المجتمع حول قضايا السياسة والدين والأخلاق جعل الوقت مناسباً لتسليط الضوء على إشكالية تحدث الأغلبية الساحقة من الفنلنديين باللغة الفنلندية فقط، في الوقت كانت فيه سلسلة الصحف والآداب الجميلة والمنشورات السياسية تقريباً محصورة باللغة السويدية - فإن لم يكن في فبالفرنسية.
كان الاحتلالان الروسيان قاسيين ولم يـُنسيا بسهولة. وقد غرس هذان الاحتلالان بذرة الشعور بالانفصالية والغيرية، وشـَكـّل ذلك في دائرة ضيقة من العلماء والمفكرين بالجامعة في توركو مشاعر الهوية الفنلندية المنفصلة التي تمثل الجزء الشرقي من المملكة. التأثير الساطع للعاصمة الامبراطورية الروسية سانت بطرسبرغ كان كذلك أقوى بكثير في فنلندا الجنوبية منه في أجزاء أخرى من السويد، وبددت الاتصالات عبر الحدود الجديدة أسوأ المخاوف بشأن مصير طبقتي المثقفين والتجار في ظل النظام الروسي. في نهاية القرن، الطبقات المتعلمة والناطقة باللغة السويدية من ضباط ورجال الدين وموظفي الخدمة المدنية كانوا مستعدين جيداً عقلياً لتحويل الولاء نحو الإمبراطورية الروسية القوية.
اغتيل الملك غوستاف الثالث سنة 1792، فتولى ابنه غوستاف الرابع أدولف التاج بعد فترة من الوصاية لكونه دون سن الرشد. لم يكن الملك الجديد حاكماً ذو موهبة خاصة، على الأقل ليس موهوباً ما يكفي ليقود مملكته خلال حقبة خطيرة شهدت الثورة الفرنسية والحروب النابليونية.
في ذات الوقت، حـُكمت المناطق الفنلندية العائدة إلى روسيا بموجب معاهدتي سلام عامي 1721 و1743 (لا يشمل ذلك إنغريا) والمسماة «فنلندا القديمة» في البداية وفق القوانين السويدية القديمة (أمر مألوف في الإمبراطورية الروسية التوسعية في القرن الثامن عشر). ولكن حكام روسيا منحوا تدريجياً ملكيات واسعة من الأراضي إلى مـُقـَرّبيهم غير الفنلنديين، متجاهلين ملكية الأراضي التقليدية وقوانين حرية الفلاحين بفنلندا القديمة. كما كانت هناك حالات عاقب فيها النبلاء الفلاحين جسدياً، جلداً على سبيل المثال. سببت الحالة العامة انخفاضاً في الاقتصاد والمعنويات في فنلندا القديمة، وساءت منذ عام 1797 عندما أُجبرت المنطقة على إرسال رجال إلى الجيش الامبراطوري. جلب بناء المنشآت العسكرية آلافاً من غير الفنلنديين إلى المنطقة. في عام 1812، بعد استيلاء روسيا على فنلندا ضـُمت «فنلندا القديمة» إلى بقية البلاد، بيد أن مسألة ملكية الأرض ظلت تمثل مشكلة خطيرة حتى سبعينات القرن التاسع عشر.