براد بيت
البدايات

وُلد ويليام برادلي بيت في الـ18 من ديسمبر 1963 بمدينة شوني بولاية أوكلاهوما الأمريكية، ونشأ في مدينة سبرينغفيلد بولاية ميسوري، حيث كان يعمل والده، ويليام ألفين بيت، مديرًا في إحدى شركات النقل. وكانت والدته، جين إيتا (الاسم قبل الزواج: هيلهاوس)، مستشارة أسرية. بيت هو الأخ الأكبر لشقيقه رجل الأعمال دوغلاس ميتشل (مواليد 1966 –) وشقيقته جولي نيل. التحق بيت في سبرينغفيلد بمدرسته الثانوية وبدأ التعبير عن طاقاته من خلال الاشتراك في الأنشطة الرياضية بالمدرسة، حيث كان عضوًا بفرق الغولف، والسباحة، والتنس. كما شارك في نوادي مختلفة بالمدرسة، وفي المناظرات المدرسية، وفي الحكومة الطلابية، وفي المسرحيات الموسيقية. نشأ براد بيت في أسرة مسيحية محافظة، تتبع الكنيسة المعمدانية الجنوبية، إلا أنه صرح بأنه «ليس له علاقة كبيرة بالدين» وأنه «يتأرجح بين اللاأدرية والإلحاد». وفي وقت لاحق، نجح في تسوية إيمانه بالروحانية.
وفي جامعة ميسوري، درس بيت الصحافة وتخصص في دراسة الإعلان، وشارك في تقديم بعض العروض التلفزيونية. مع اقتراب تخرجه وقتها، لم يشعر بيت بأنه مستعد للاستقرار. كان يحب الأفلام—«بوابة إلى عوالم مختلفة بالنسبة لي»—وبما أن الأفلام لم تُصنع في ميسوري، قرر أن يذهب إلى حيث صُنعت. ترك دراسته الجامعية قبل التخرج بوقت قصير، بعد أن سيطر عليه حلم الشهرة والتمثيل. بعدها انتقل إلى لوس أنجلوس بـ325 دولارًا، وهو كل ما كان يتحصل عليه في ذلك الوقت للالتحاق بدروس التمثيل بأحد المعاهد، واضطر وقتها للعمل في أعمال بسيطة كنادل وسائق ليموزين لنقل فنانات الاستعراض، إلى أن أُسند له دور صغير في مسلسل شبكة سي بي إس الأمريكي الشهير دالاس عام 1987. ظهر بيت في 4 حلقات من المسلسل في دور راندي، صديق تشارلي وايد، لعبت دورها الممثلة شالان ماكال. في مايو 1987، كان قد قدم أول دور تلفزيوني له بظهوره في حلقتين من مسلسل السوب أوبرا عالم آخر، والذي عُرض علي شبكة إن بي سي. وفي نوفمبر 1987، ظهر كضيف شرف في مسلسل شبكة سي بي إس السيت كوم التجربة والخطأ. وظهر في حلقتين من مسلسل شبكة إيه بي سي السيت كوم آلام النمو. وفي نفس العام، قدم فيلم الأرض القاحلة، حيث لمس مخرج الفيلم، بيتر ويرنر، موهبته وحاول أن يضعه على أول طريق النجومية. وظهر بيت في عام 1988 بوجه بوليسي جاد في مسلسل شبكة فوكس الدرامي البوليسي 21 شارع جامب؛ وأسهم بعدها في عدد من الأدوار التلفزيونية الصغيرة التي لم تجد أي صدى، إلا أن تلك الأدوار كانت سببًا في وصوله لأعتاب استديوهات هوليوود بالفيلم اليوغسلافي-الأمريكي الجانب المظلم من الشمس عام 1988 وكانت أولى بطولاته المطلقة، إلا أن الفيلم ظلّ حبيسًا بسبب اندلاع الحرب الكرواتية ولم يخرج للنور إلا عام 1997. لعب بيت في الفيلم دور شاب أمريكي اصطحبته عائلته إلى البحر الأدرياتيكي لإيجاد علاج لحالة جلدية. وفي عام 1989، ظهر بيت بوجهين مختلفين، فأبلى بلاءً حسنًا في الأداء الكوميدي في فيلم سعداء معا، ثم شارك في فيلم الرعب فصل التقطيع، وهو أول فيلم لبيت يُعرض في دور العرض.
لعب بيت دور بيلي كانتون، وهو مدمن مخدرات يستغل هاربة شابة (لعبت دورها الممثلة جوليت لويس) في فيلم شبكة إن بي سي التلفزيوني صغير جدًّا على الموت؟، عن قصة مراهق تعرض للإساءة حُكم عليه بالإعدام لارتكابه جريمة قتل. كتب الناقد كين تاكر من مجلة إنترتينمنت ويكلي: «بيت سفيه رائع كصديقها ذو القلنسوة؛ يشبه ويبدو وكأنه جون كوغار ميلينكامب الحاقد، إنه مخيف حقًا.» في نفس العام، شارك بيت في بطولة مسلسل الدراما أيام مجيدة وقدم دورًا مساعدًا في فيلم شبكة إتش بي أو التلفزيوني الصورة. وبفيلم الطريق ثيلما ولويز، من إخراج ريدلي سكوت، عام 1991، تحول بيت لنجم من نجوم هوليوود. وعلى الرغم من قلة مساحة دوره في الفيلم، فإنه استطاع لفت الأنظار إليه، ليبدأ مشوارًا من الدفاع عن أولى خطوات نجاحه وسط عمالقة من نجوم السينما الأمريكية، ليتحول من ممثل لا يتعدى ظهوره على الشاشة ربع الساعة إلى نجم من أبرز نجوم أمريكا. لعب بيت دور جاي.دي، وهو مجرم صغير يصادق ثيلما التي لعبت دورها الممثلة جينا ديفيس. تم الاستشهاد بمشهد حبه مع ديفيس باعتباره الحدث الذي عرّف بيت كرمزًا جنسيًّا. وقد حاول بيت استغلال النجاح الذي وصل له في فيلم ثيلما ولويز، فقدم فيلم عبر المسارات في نفس العام، والذي لعب فيه دور جو مالوني، وهو عداء في مدرسة ثانوية مع شقيقه المجرم، والذي لعب دوره الممثل ريكى شرودر، ثم فيلم جوني سويد الذي وصل لمستوى نجاح الفيلم الأول من العام، والذي لعب فيه دور نجم روك طموح. وقد اعتمدت هذه الأفلام على وسامة النجم الشاب في المقام الأول، دون النظر لموهبته وتميز أدائه. واستكمل هذه الأفلام بفيلم الفنتازيا واللايف أكشن/الرسوم المتحركة العالم الرائع، والفيلم القصير اتصال، وفيلم السيرة الذاتية النهر يجري من خلالها، وجميع هذه الأفلام صُدرت في عام 1992، بالإضافة إلي فيلم الطريق كاليفورنيا في عام 1993.
في فيلم النهر يجري من خلالها للمخرج روبرت ريدفورد، لعب بيت دور بول ماكلين. وصفت الكاتبة جانيت موك من مجلة بيبول تجسيد بيت للشخصية كأداء يصنع المهنة، أقر بيت بأنه شعر بالضغط عند تصوير الفيلم وأعتقد أنه كان أحد «أضعف أداءاته... إنه غريب جدًا لدرجة أنه انتهى به الأمر إلى أن يكون أكثر الأداءات التي حظيت بها بأكبر قدر من الاهتمام.» وقد ذكر أنه استفاد من العمل مع طاقم تمثيل وطاقم عمل موهوبين. قارن بيت العمل مع ريدفورد بلعب التنس مع لاعب متفوق، قائلاً: «عندما تلعب مع شخص أفضل منك، فإن لعبتك تتحسن.» في فيلم كاليفورنيا، عاد بيت للتعاون مع الممثلة جوليت لويس ولعب دور إيرلي غرايس، وهو قاتل متسلسل وزوج مسيء لزوجته أديل كورنرز (لعبت دورها لويس). وصف الناقد بيتر ترافرز من مجلة رولينغ ستون أداء بيت بأنه «رائع، وكله سحر صبياني ثم شخير يعبر عن خطر محض.»