السياسة الخارجية لإدارة رونالد ريغان
الحرب الباردة > نهاية الحرب الباردة

خفف ريغان خطابه العدواني تجاه الاتحاد السوفيتي بعد أن أصبح غورباتشوف رئيسا للمكتب السياسي السوفيتي في عام 1985، واتخذ موقف التفاوض. بحلول السنوات الأخيرة من الحرب الباردة، كانت موسكو قد بنت قوة عسكرية استهلكت ما يصل إلى 25% من الناتج القومي الإجمالي للاتحاد السوفيتي على حساب السلع الاستهلاكية والاستثمار في القطاعات المدنية. ولكن حجم القوات المسلحة السوفيتية لم يكن بالضرورة نتيجة لسباق تسلح بسيط مع الولايات المتحدة.[14] وبدلاً من ذلك، يمكن فهم الإنفاق السوفياتي على سباق التسلح وغيره من التزامات الحرب الباردة على أنه سبب ونتيجة للمشاكل الهيكلية العميقة الجذور في النظام السوفياتي، والتي تراكم عليها عقد على الأقل من الركود الاقتصادي خلال سنوات بريجينيف.[15] لم يكن الاستثمار السوفياتي في قطاع الدفاع بالضرورة مدفوعًا بالضرورة بالضرورات العسكرية، ولكن إلى حد كبير بمصالح بيروقراطيات الحزب والدولة الضخمة التي تعتمد على القطاع للحصول على سلطتها وامتيازاتها الخاصة.[16]
فقد عمل ريجان على تخفيف حدة خطابه العدواني في التعامل مع الاتحاد السوفييتي بعد أن أصبح جورباتشوف رئيساً للمكتب السياسي السوفييتي في عام 1985، وتولى منصب التفاوض. وبحلول أواخر سنوات الحرب الباردة، كانت موسكو قد بنت قوة عسكرية استهلكت ما يصل إلى 25% من الناتج القومي الإجمالي للاتحاد السوفييتي على حساب السلع الاستهلاكية والاستثمار في القطاعات المدنية. ولكن حجم القوات المسلحة السوفيتية لم يكن بالضرورة نتيجة لسباق تسلح بسيط بين العمل ورد الفعل مع الولايات المتحدة. بل إن الإنفاق السوفيتي على سباق التسلح وغيره من التزامات الحرب الباردة من الممكن أن يُفهَم باعتباره سبباً ونتيجة للمشاكل البنيوية العميقة الجذور في النظام السوفيتي، والتي تراكم عليها ما لا يقل عن عقد من الركود الاقتصادي أثناء سنوات ولاية بريجينيف. إن الاستثمار السوفيتي في قطاع الدفاع لم يكن مدفوعاً بالضرورة بالضرورة بالضرورات العسكرية، بل كان مدفوعاً إلى حد كبير بمصالح بيروقراطيات الحزب والدولة الضخمة التي تعتمد على هذا القطاع في اكتساب قوتها وامتيازاتها.
بحلول الوقت الذي صعد فيه ميخائيل غورباتشوف إلى السلطة في عام 1985، عانى السوفيت من معدل نمو اقتصادي يقارب الصفر في المائة، بالإضافة إلى انخفاض حاد في عائدات العملة الصعبة نتيجة للانحدار في أسعار النفط العالمية في الثمانينات (شكلت صادرات النفط حوالي 60 في المائة من إجمالي عائدات صادرات الاتحاد السوفيتي). لإعادة هيكلة الاقتصاد السوفيتي قبل انهياره، أعلن غورباتشوف عن جدول أعمال للإصلاح السريع، استنادًا إلى ما أسماه بيريسترويكا (بمعنى «إعادة الهيكلة») وغلاسنوست (بمعنى«التحرير» و«الانفتاح»). كان الإصلاح يتطلب من غورباتشوف أن يعيد توجيه موارد البلاد من الالتزامات العسكرية المكلفة أثناء الحرب الباردة إلى مناطق أكثر ربحية في القطاع المدني. ونتيجة لهذا، قدم غورباتشوف تنازلات كبرى للولايات المتحدة فيما يتصل بمستويات القوات التقليدية، والأسلحة النووية، والسياسة في أوروبا الشرقية.
شكك العديد من الخبراء والمسؤولين الإداريين السوفييت في الولايات المتحدة في جدية غورباتشوف في تقليص سباق التسلح، ولكن ريغان أدرك التغيير الحقيقي في اتجاه القيادة السوفيتية، وتحول إلى الدبلوماسية الماهرة لدفع غورباتشوف شخصيا إلى المزيد من الإصلاحات.
كان ريغان يعتقد بصدق أنه إذا تمكن من إقناع السوفيت بالنظر ببساطة إلى الاقتصاد الأميركي المزدهر، فإنهم أيضاً سوف يحتضنون الأسواق الحرة والمجتمع الحر.
في خطاب ألقي عند سور برلين في عيد ميلاد المدينة 750 دفع ريغان غورباتشوف أبعد من ذلك أمام 20,000 متفرج: "الأمين العام غورباتشوف، إذا كنت تسعى للسلام، إذا كنت تسعى لتحقيق الازدهار للاتحاد السوفيتي وأوروبا الشرقية، إذا كنت تسعى للتحرير: تعال هنا إلى هذه البوابة! سيد (غورباتشوف)، افتح هذه البوابة! سيد (غورباتشوف)، اهدم هذا الجدار!" الجملة الأخيرة أصبحت "الكلمات الثلاث الأكثر شهرة لرئاسة رونالد ريغان. وقال ريغان في وقت لاحق أن "لهجة قوية" في خطابه تأثرت بسماع قبل خطابه أن أولئك الذين كانوا على الجانب الشرقي من الجدار يحاولون سماعه قد أبعدتهم الشرطة. وكتبت وكالة الأنباء السوفيتية أن زيارة ريغان كانت" استفزازية علنا، وترويج للحرب."
وسرعان ما خفت حدة التوترات بين الشرق والغرب التي بلغت ذروات جديدة حادة في وقت سابق من العقد خلال منتصف الثمانينات وأواخرها. في عام 1988، أعلن السوفيت رسميا أنهم لن يتدخلوا بعد الآن في شؤون الدول الحليفة في أوروبا الشرقية. وفي عام 1989، انسحبت القوات السوفيتية من أفغانستان.
جورج شولتز وزير خارجية ريغان، أستاذ الاقتصاد السابق في جامعة ستانفورد، قام بتعليم غورباتشوف بشكل خاص عن اقتصاد السوق الحرة. وبناء على طلب غورباتشوف، ألقى ريغان خطابا عن الأسواق الحرة في جامعة موسكو.
عندما زار ريغان موسكو، كان ينظر إليه السوفيت على أنه أحد المشاهير. سأل صحفي الرئيس إذا كان لا يزال يعتبر الاتحاد السوفيتي إمبراطورية الشر. أجاب: «لا، كنت أتحدث عن وقت آخر، عصر آخر.»
في سيرته الذاتية حياة أمريكية، أعرب ريغان عن تفاؤله حول الاتجاه الجديد الذي رسموه، ومشاعره الدافئة تجاه جورباتشوف، واهتمامه بسلامة غورباتشوف لأن غورباتشوف دفع الإصلاحات بقوة. وكتب ريغان: "كنت قلقاً على سلامته"." ما زلت قلقا عليه. ما مدى صعوبة وسرعة دفعه للإصلاحات دون المخاطرة بحياته؟ "ستنكشف الأحداث إلى ما هو أبعد بكثير مما كان (غورباتشوف) ينويه أصلاً".