أطفال الحروب
منظور تاريخي

لقد استمرت الحرب في شمالي أوغندا على مدار ما يربو عن عقدين من الزمن (1986–2006). فلقد حارب المتمردون في جيش الرب الأوغندي، تحت قيادة جوزيف كوني، من أجل الإطاحة بالحكومة المدنية والتأسيس لحكم يقوم على الوصايا العشر الإنجيلية. لكن ما يميز جيش الرب الأوغندي ويجعله نموذجًا مأساويًا أن غالبية من كانوا يحاربون في صفوفه كانوا من الأطفال المجندين.
على مدار عشرين عامًا من الحرب، تم اختطاف ما يقدر بـ 35 ألف صبي وفتاة عنوةً من منازلهم ومدارسهم وقراهم الأصلية، وتم تقييدهم وتسييرهم إلى مخابئ المتمردين التي تقع في أعماق الأدغال لأوغندا. وهناك كان يتم تعريفهم على ثقافة الجيش القائمة على مفاهيم شبه عقائدية وذلك من خلال مجموعة من المذاهب الدينية وإساءة المعاملة بالتعذيب والمشاركة القسرية في أعمال عنف وحشية إلى أبعد مدى. وفي الغالب كان يتم إجبار هؤلاء الجنود الأطفال على قتل زملائهم من الأطفال المخطوفين وحرق وسلب القرى والتمثيل بالمدنيين، وقد يكون المدنيون في بعض الأحيان هم عائلات هؤلاء الأطفال. إن الخوف والاعتماد التام على خاطفيهم قد يفضي بكثير من هؤلاء الأطفال المُختطفين إلى الاستسلام والاندماج والتطبيع مع ثقافة العنف التي ينتهجها المتمردون وتبنيها من طرف هؤلاء النشء الصاعد. أضف إلى ذلك أنه كانت تقدم الكثير من الطفلات إلى قادة المتمردين باعتبارهن «زوجات» وكن يجبرن على إنجاب المزيد من الأطفال الذين يدخلون بدورهم إلى دائرة الحرب وإعادة إنتاج الحرب على المدنيين بالقرى المجاورة وأطفال القرى المجاورة من طرف هذا الجيش الإجرامي.
كان كوني ومن معه من المتمردين يستهدفون المدنيين في المقام الأول وكانوا يرتكبون مجازر على أبشع ما يكون حتى يتسنى لهم إثبات قوتهم وإشاعة الخوف في نفوس من يأبون إظهار الدعم الواضح لهم. وكانوا يقتلون الآباء والأمهات والأطفال الرضع وكانوا يبترون أعضاءهم أو يحرقونهم «ليخلصوا الأرض من الأرواح الشريرة.» «وكان يتم استهداف الأطفال استهدافًا خاصًا في بعض الحالات: فقيمتهم الرمزية باعتبارهم نموذجًا للبراءة ومستقبل المجتمع تمنحهم القوة في الضغط على المجتمعات.» ولقد خلفت هذه الحملة من الإرهاب ما يزيد عن 100 ألف قتيل وآلاف من الجرحي وممن بترت أيديهم أو أرجلهم ومليون ونصف شخص أجبروا على العيش في مخيمات النازحين القذرة التي كانت تُصنع من مواد هشة. وليزداد الأمر سوءًا، كانت الحكومة التي تحكم الجزء الجنوبي متهمة بشكل كبير بتضخيم الأزمة عبر سنوات من التغاضي وتجاهل الأزمة. في عام 2006، صرح جان إيجلاند، المستشار الخاص السابق للأمين العام لـ الأمم المتحدة، أن الوضع في شمالي أوغندا قد أصبح «المأساة الإنسانية الأكثر إهمالاً في العالم.»
منذ عام 2006، وصلت الحرب إلى طريق مسدود غير مستقر. فنتيجة الحملة العسكرية المتزايدة التي شنتها الحكومة الأوغندية، بدأت الهجمات وعمليات الخطف التي يقوم بها المتمردون في التناقص ببطء. وقام كوني والجيش التابع له بنقل مقر عملياتهم عبر الحدود إلى داخل شرقي الكونغو.
في قلب هذه الحالة من عدم التيقن بين السلام والحرب والحياة والموت والأمل واليأس، تمكن العديد من الأطفال الجنود من الخروج من الحرب إما بعمليات هروب معجزة أو بأسرهم أثناء المعارك. وكان يتم تحويل هؤلاء الفتيان والفتيات مباشرةً إلى مراكز لإعادة التأهيل، وكانوا يمرون بعملية علاج مذهلة ليستأنفوا حياتهم بعد الحرب. وكانوا في معظمهم يحملون أعباءً وجدانية ونفسية لشباب موصوم وكان ذلك ينعكس في أعراض عدم الثقة والشعور الفظيع بالذنب والخوف واحتقار الذات واليأس. ولكن بوصفهم ناجين من تلك الحرب، أظهر العديد نزاهة كبيرة مؤثرة تتجاوز أعمارهم.
في شهر مايو لعام 2006، وجهت الدعوة لصانع الفيلم براين سينجل لزيارة مركز راشيل لإعادة التأهيل في منطقة شمال أوغندا التي دمرتها الحرب. تأسس هذا المركز عام 2003 على يد الصحفي والكاتب البلجيكي إلس دي تيميرمان الحاصل على العديد من الجوائز، ورسالة مركز راشيل هي إعادة تأهيل ودمج من سبق اختطافهم والأطفال الجنود. وكان الهدف من زيارة السيد سنجل إلى المركز هي الاستماع وتسجيل قصص وآلام هؤلاء الأطفال وتوثيقها بينما هم يتعافون من حياتهم السابقة كجنود من الأطفال.