طقوس الاغتسال في اليهودية
التاريخ والتعليق

يتفق الدينيون التقليديون والعلماء العلمانيون على أن طقوس الإغتسال اليهودية هي مستمدة من قبل حاخامات التلمود، قاموا بإنتقاءها من مجموعة واسعة من ممارسات الغسل والنقاء التي كانت على أيام الهيكل، وبناءً على آيات مختلفة في الكتاب المقدس العبري والتقاليد الواردة. ومع ذلك، فإن المتديينين والعلمانين يختلفون حول أصول ومعاني هذه الممارسات.
تكلم فيلون السكندري (فيلسوف يهودي) عن طقوس الإغتسال في سياق الهيكل وسفر اللاويين ولكنه يتحدث أيضًا عن «الغسيل» الروحي. تم تحديد الأحواض التي كانت بمثابة حمامات في قمران، وهناك نصوص في مخطوطات البحر الميت، تعكس الحاجة إلى الإستمرار في ممارسة طقوس النقاء التي تؤكد ما جاء بسفر اللاويين.
ووفقا لمحرري الموسوعة اليهودية 1906، فإن عبارة netilat yadaim تعني غسل اليدين، لكنها حرفيا تعني «رفع الأيدي»، وفقا للآية من مزمور 2:134، «ارْفَعُوا أَيْدِيَكُمْ نَحْوَ الْقُدْسِ، وَبَارِكُوا الرَّبَّ.»
أو قد تكون من الكلمة natla اليونانية (αντλίον في العبرية נַטְלָה)، للإشارة إلى جرة الماء المستخدمة في الإغتسال.
تذكر الموسوعة اليهودية أن العديد من الكتاب اليهود التاريخيين، وخاصة الفريسيين، اعتبروا أنه يجب سكب الماء على الأيدي المرفوعة، وأنه لا يجب اعتبارهم نظيفين إلا إذا وصل الماء إلى الرسغ. يذكر ينص العهد المسيحي الجديد على أنه في زمن يسوع، لم يكن «الفريسيون وكل اليهود» يأكلون إلا إذا غسلوا أيديهم حتى الرسغ، ومن الجدير بالذكر أن يسوع وأتباعه لم يغتسلوا.
وفقًا للموسوعة اليهودية، فإن المطلب التاريخي الذي يلزم الكهنة بأن يغسلوا أيديهم أولاً، مشابه مع الاعتقاد الحاخامي التقليدي بأن على غير الكهنة أيضاً غسل أيديهم قبل المشاركة في الإعمال المقدسة، مثل الصلاة. وهذا الغسل قد تم التقيد به بشدة، إلى حد أن الديانة المسيحية تبنت هذه الممارسة، وبنت للمصلين ينابيع وأحواض مياه داخل الكنائس؛ تقليدا لـ «البحر المنصهر» في هيكل سليمان الذي استخدم كحوض للإغتسال،  على الرغم من أن المسيحية لم تعتمد شرط غسل الكهنة لأقدامهم قبل العبادة. بالإضافة إلى أنه حتى المسلمين بنوا أماكن مخصصة للوضوء داخل المساجد.
وفقًا لتعليق بيك على الكتاب المقدس، يعتبر علماء الكتاب المقدس شرط الكوهانيم (الكهنة الهارونيون) لغسل الأيدي قبل الصلاة الكهنوتية، هو مثال على تحريم المدنسين من أن يتواصلو مع ما هو ديني ومقدس،  وهناك عدد من الديانات الأخرى (التي كانت بنفس الفترة والمنطقة) لديها نفس هذه الممارسة.
ذكرت الموسوعة اليهودية عدد من الامثلة على ذلك، فوفقًا لهيرودوت، كان على الكهنة المصريين أن يغتسلوا مرتين في اليوم ومرتين في الليل بالماء البارد،  ووفقًا لهسيود، فقد مُنع الإغريق من سكب النبيذ الأسود لأي إله صباحاً إلا إذا غسلوا أيديهم أولاً.
ومثال أخر تذكره الموسوعة اليهودية، فإن رسالة أريستاس تنص على أن كاتبيالسبعينية (الترجمة يونانية للعهد القديم) يغسلون أيديهم في البحر كل صباح قبل الصلاة؛  يرى جوزيفوس أن بسبب هذا الأمر كانت تبنى المعابد اليهودية بالقرب من الماء،  فيما يعتبر علماء الكتاب المقدس أن هذه العادة ما هي إلا تقليداً للعلمانيين لسلوك الكهنة. يقدم الباريتا، تفسير لسبب غسل اليدين بعد الاستيقاظ، وهو وجود اعتقاد بأن روح النجاسة كانت تسكن الشخص ليلاً، ولن تغادره إلا إذا غسل يديه. أما في كتاب زوهر يذكر التفسير التالي، لأن الروح تترك الجسد مؤقتًا أثناء النوم، فإن الجسد مفتوح للتملك الشيطاني. تفسير الكابلا للأمر، هو أن الموت ينتظر أي شخص يمشي أكثر من 12 خطوة بعيدة عن فراشه دون أن يتوضأ.
وفقًا لتعليق بيك على الكتاب المقدس أيضاً، فإن القانون الكهنوتي يشترط إغتسال الأفراد قبل أن يصبحوا أعضاء في الكهنوت اليهودي،  ونفس الأمر مع اللاويين فيشترط التطهير قبل أن يقوموا بعملهم.
يذكر في تعليق بيك على أنه على الرغم من أن هناك قواعد توراتية متعلقة بطقوس التطهير بعد الإفرازات الجسدية للجنسين، إلا انه هناك اسباب صحية تدعم هذه الممارسات، عموماً فهو يفسر هذه القاعد أنها نشأت كتحريم ملامسة الدم والسائل المنوي، بسبب الاعتقاد بأنها تحتوي على الحياة، أكثر من أي سوائل جسدية أخرى، أو أي جزء من الجسم.
يربط الحاخام أرييه كابلان في كتابه «مياه الحياة» أن قوانين النجاسة بالحكاية المذكورة في بداية سفر التكوين. فوفقًا لسفر التكوين، جلب آدم وحواء الموت إلى العالم من خلال أكلهم من شجرة المعرفة.
يشير الحاخام كابلان إلى أن معظم قوانين النجاسة تتعلق بشكل ما في شكل من أشكال الموت (فمثلاً في حالة الحيض هناك احتمال لخسارة الحياة)، لذلك وجب على الشخص الذي يتلامس مع أحد أشكال الموت أن ينغمس في الماء الموصوف في سفر التكوين، أي أنه ماء يتدفق من جنة عدن (مصدر الحياة)، من أجل تطهير نفسه من اتصاله بالموت أو أي خطيئة.