كتاب المقدمات
استقبال

من بين المراجعات التي استشهد بها على الغلاف الخلفي للنسخة الورقية، علقت صحيفة بالو ألتو ديلي نيوز  قائلاً: «إن تنوع الاختيار مذهل. لقد نجح في أن يكون جادًا ودقيقًا ومفيدًا، ولكنه أيضًا نص مسلي وخيالي ومؤثر بعمق».
لاحظ جوزيف روزنبلوم بعض الشذوذ والعيوب:
«من خلال مجموعته من المقدمات، يسمح غراي للقارئ بتتبع التحولات في اللغة الإنجليزية بدءًا من عام ج. 675 إلى 1920.  يمتد الاستكشاف حتى عام 1920 لتجنب تكاليف حقوق النشر، لكنه يظل يقدم أكثر من ستمائة صفحة مليئة بالمادة القيّمة. تُثري تعليقات غراي التمهيدية والهامشية النصوص المختارة وتضعها في سياقها الأدبي والتاريخي. يتميز الكتاب بتصميمه الجذاب، حيثُ طُبع باللونين الأسود والأحمر وزُيّن برسوم توضيحية مُلفتة.
 كان «كتاب المقدمات» ليُصبح نصًا مثاليًا لتدريس التاريخ اللغوي، وربما حتى الأدبي، لولا كثرة الأخطاء المطبعية والواقعية التي تُعكر صفوته.  تجنبًا لتكاليف حقوق النشر، لم يقتصر الناشر على استبعاد معظم مؤلفي القرن العشرين فحسب، بل استبعد أيضًا الطبعات العلمية من تلك الحقبة.   ولذلك، يفتقر القارئ إلى معلومات حول الطبعات التي اعتمد عليها غراي، مما يثير تساؤلات حول دقة الاختيارات ومحتواها. ونظرًا لترجمة بعض النصوص إلى اللغة الإنجليزية الحديثة، قد يظن القارئ الساذج أن التغييرات اللغوية بين مقدمة كاكستون «لحكايات كانتربري» عام 1484 ومقدمة «الإنيادة» عام 1490 كانت جذرية، بينما قام غراي بتحديثها ببساطة لجعلها أكثر قابلية للقراءة. إنّ جودة خطة الكتاب وجودة تنفيذه في بعض الأحيان تُثير الأسف لعدم قدرته على تحقيق إمكاناته الكاملة.»
يبدأ نيكولاس ليزارد  بالتعليق على إغفال توماس ديكر، لكنه يتابع:
«جمّع جراي مختارات من النثر الإنجليزي من كيدمون (ح 675) إلى ويلفريد أوين، ولم تكن أجندته تقتصر على تتبع تطور اللغة فحسب، بل على ما يبدو، تقدم الإنسانية. نظرًا لأن الهدف الرئيسي للمقدمة - عندما لا يكون كلامًا منمقًا أو تصفية حسابات - هو التوضيح، وبالتالي الدافع نحو الفهم والمعرفة، فلا ينبغي لأحد أن يكون لديه أي اعتراض على ذلك.
مقدمة ألفريد العظيم لكتاب غريغوري الأول لـ الرعاية الرعوية ، وهي نداء لطيف ومتحمس لتعلم اللغة العامية، هي مثال مبكر على مدى تأثير هذا النوع من الأشياء. في حال كنت تعتقد أنه ليس لديك ما يكفي من المعلومات الثانوية عن ألفريد (أو أي شخص آخر في هذا الشأن)، فقد قدم غراي لمحات هامشية باللون الأحمر والتي، على مدار كتابه، تشتمل على تاريخ سياسي وأدبي موجز لهذه الجزر. .
هذه المقالات المختصرة ملتوية وماهرة ومفيدة؛ إن ترجماته الموازية للغة الإنجليزية المبكرة أكثر من كفاءة، وتعيدك عبر الصفحة إلى النسخ الأصلية بثقة. (لكن من المؤسف 
ولكن من المؤسف أنه لم يستنسخ الخطافات والثورنات الرونية الأنجلوسكسونية، التي تخبرك ما إذا كان الحرف "th" الذي تقرأه صعبًا أم ناعمًا).»
ذكر إيان سانسوم، أثناء مراجعة الكتاب  لصحيفة الغارديان، أن «انتماءاته هي مع تقليد الكناشة، ومع صانعي القواميس في القرن الثامن عشر، ومع الموسوعات الفيكتورية، ومع سلسلة كل رجل ، والمراقبين، ومع إن كتاب هربرت جورج ويلز مخطط التاريخ  يتسم بالمساواة في الطموح والأرستقراطية في التنفيذ». يضيف سانسوم: «تتضمن التفاهات غير المدروسة مقدمة جون كلير المتواصلة لقصيدة «الرعية» (1827) - 'بدأت هذه القصيدة وانتهت تحت ضغط الضيق الشديد والمشاعر المريرة في ظل حالة من القلق والقمع تكاد تصل إلى حد العبودية'. بالإضافة إلى ذلك، هناك مقدمات لهذه المقدمات والحواشي والاستهلالات، ولم يكتبها غراي جميعًا (يصنع الكتاب رفاقًا غريبين، من بين آخرين، لجيمس كيلمان وروجر سكروتون ).»
قال بيتر أ. دولارد، في مجلة المكتبة ، «هذا الكتاب الذي طال انتظاره من شخصية رئيسة في النهضة الأدبية الاسكتلندية يرقى إلى مستوى التوقعات. مجموعة أصلية مبهجة ومثيرة للسخرية وروح الدعابة، تهدف إلى تضمين كل مقالة تمهيدية رئيسة في اللغة الإنجليزية بدءًا من كتابات كيدمون (القرن السابع) وصولًا إلى أوائل  القرن العشرين، يمتد لمعان أحمر على جانب معظم الصفحات، مما يوفر تعليقًا رائعًا وغالبًا ما يكون مميزًا، على سبيل المثال، كنتعلم من الكتاب أنّه كان من المرجح أن يُشنق اللصوص في زمن جون جاي  'ما لم يتمكنوا، مثل أنجح اللصوص، من توكيل محامين'. غراي... ساعده حوالي 30 مساهمًا، الذين كتبوا حوالي 20 بالمائة من التعليقات.»