الحرب الميثراداتسية الثالثة
خلفية

في عام 120 ق.م، سُمم ميثراداتس الخامس ملك البنطس على أيدي شخصيات مجهولة. يُرجح أن المتآمرين كانوا يعملون لحساب زوجته لاوديس. في وصيته، ترك ميثراداتس الخامس المملكة للحكم المشترك للاوديس، وميثراداتس السادس، وميثراداتس كريستوس. كان كلا ابنيها قاصر وانحصر كامل السلطة بلاوديس باعتبارها وصيّة. فضلت لاوديس خلال وصايتها ابنها الثاني (ربما كان كريستوس أكثر إذعانًا). خلال وصايتها 120 – 116 ق.م (ربما 113 ق.م حتى)، فر ميثراداتس السادس من بلاط أمه واختفى. عاد بين عامي 116 و113 ق.م وتمكن من إزاحة أمه وأخيه عن العرش البنطي، وهكذا صار الحاكم الأوحد للبنطس.
أضمَر ميثراداتس طموحات في جعل دولته القوة المهيمنة في شرق الأناضول ومنطقة البحر الأسود. أخضع كولخيس، وهي منطقة تقع شرق البحر الأسود، وكانت مملكة مستقلة قبل عام 164 ق.م. اشتبك بعد ذلك مع بالاكوس ملك الإصقوث من أجل السيادة على سهوب بونتيك - قزوين. تخلت أهم مُدن وشعوب القرم، وهم تاوريس خيرسون ومملكة بوسبوران عن استقلالها طواعية مقابل حماية ميثراداتس لهم من الإصقوث، أعدائهم القدامى. تكبد الإصقوث وحلفاؤهم الروكسولاني خسائر فادحة على أيدي الجنرال البنطي ديوفانتوس وقبلوا بميثراداتس حاكمًا عليهم.
حول الملك الشاب انتباهه إلى الأناضول، حيث كانت القوة الرومانية في تزايد. خطط لتقسيم بافلاغونيا وغلاطية مع نيكوميديس الثالث ملك بيثينيا. ومع ذلك، سرعان ما اتضح لميثراداتس أن نيكوميديس كان يقود بلاده إلى تحالف مناهض للبنطس مع الجمهورية الرومانية الآخذة بالاتساع. وقتما اصطرع ميثراداتس مع نيكوميديس من أجل السيطرة على كبادوكيا، وهزمه في سلسلة من المعارك، اضطُر الأخير إلى طلب العون من روما علانية. تدخل الرومان مرتين في الصراع بالنيابة عن نيكوميديس (95 -92 ق.م)، تاركين ميثراداتس، إذا ما أراد الاستمرار في توسيع مملكته، بلا خيار سوى الانخراط في حرب رومانية بنطية مستقبلية. بحلول هذا الوقت، كان ميثراداتس قد عزم على طرد الرومان من آسيا.
كان الحاكم التالي لبيثينيا، نيكوميديس الرابع، دمية يتلاعب بها الرومان. خطط ميثراداتس للإطاحة به لكن محاولاته باءت بالفشل، وأعلن نيكوميديس الرابع – بتحريض من مستشاريه الرومان – الحرب على البنطس. كانت روما نفسها منخرطة في حرب اجتماعية، حرب أهلية مع حلفائها الإيطاليين. وعليه، كان ثمة عدد قليل من القوات الرومانية المتاحة في كل مقاطعة آسيا الرومانية. جمّع الرومان بالتالي عددًا ضخمًا من القوات المُجنّدة الآسيوية وغزوا مجتمعين مع جيش نيكوميديس مملكة ميثراداتس في عام 89 ق.م. انتصر ميثراداتس نصرًا حاسمًا، وبعثر القوات التي قادها الرومان. رُحب بقواته الظافرة في كل أصقاع الأناضول. في العام التالي، 88 ق.م، نظم ميثراداتس مذبحة بحق المستوطنين الرومانيين والإيطاليين الباقيين في عدة مدن أناضولية، وقضى بصورة أساسية على الوجود الروماني في المنطقة. قيل إن 80.000 شخصًا قد هلك في هذه المذبحة. تُعرف هذه الواقعة باسم صلاة المساء الآسيوية.
ردّ الرومان بتنظيم قوة غزو ضخمة (مرسلين هذه المرة جحافلهم الخاصة) لهزيمته وتنحيته من السلطة. شهدت الحرب الميثراداتسية الأولى، التي نشبت بين 88 و84 ق.م، قوة لوسيوس كورنيليوس سولا تُجبر ميثراداتس على الخروج من اليونان القديمة. بعد انتصاره في عدة معارك، اختتم سولا – لإعلانه خارجًا عن القانون من قبل خصومه السياسيين في روما – محادثات السلام على عجل مع ميثراداتس. بعد عودة سولا إلى إيطاليا، تُرك لوسيوس ليسينيوس مورينا مسؤولًا عن القوات الرومانية في الأناضول. سمحت معاهد السلام المتساهلة، التي لم يصدق عليها مجلس الشيوخ قط، لميثراداتس السادس باستعادة قواته. هاجم مورينا ميثراداتس في عام 83 ق.م، ما أثار الحرب الميثراداتسية الثانية بين عام 83 و81 ق.م. هزم ميثراداتس جحفلي مورينا الخضر في معركة هاليس في عام 82 ق.م قبل إعلان السلام مجددًا بموجب معاهدة.