أنجلوسكسونيون
التاريخ الأنجلوسكسوني المبكر (410–660) > الهجرة (410-560)

المقالة الرئيسة: الاستيطان الأنجلوسكسوني في بريطانيا
من المقبول الآن على نطاق واسع أن الأنجلو ساكسون لم يكونوا مجرد غزاة جرمانيين ومستوطنين من القارة، ولكنهم نتيجة التفاعلات والتغيرات المعزولة.
كتب غليداس حوالي عام 540، أنه في وقت ما في القرن الخامس، وافق مجلس القادة في بريطانيا على منح بعض الأراضي في شرق جنوب بريطانيا إلى الساكسونيين على أساس معاهدة، فويدوس، والتي بموجبها يدافع الساكسونيون عن البريطانيين ضد هجمات البيكتس والسكوتي مقابل الإمدادات الغذائية. الدليل النصي الأكثر معاصرة هو Chronica Gallica لعام 452، والذي يسجل لعام 441: «المقاطعات البريطانية، التي عانت حتى هذا الوقت من الهزائم والمصائب المختلفة، تحولت إلى حكم سكسوني». هذا هو تاريخ أقدم من 451 لمجيء الساكسونيين الذي استخدمه بيدي في كتابه Historia ecclesiastica gentis Anglorum، والذي كتب حوالي عام 731. وقد قيل إن بيدي أساء تفسير مصادره (الهزيلة) وأن المراجع الزمنية في Historia Britonnum تنتج عن تاريخ معقول يبلغ حوالي 428.
يروي غيلداس كيف اندلعت الحرب بين السكسونيين والسكان المحليين -أطلق عليها المؤرخ نيك هيغام حرب الفدراليات السكسونية- والتي انتهت بعد فترة وجيزة من حصار مونس بادونيكوس. عاد الساكسونيون إلى موطنهم الشرقي. يصف غيلداس السلام بأنه انفصال محزن عن البرابرة. يجادل هيغام بأن ثمن السلام كان معاهدة أفضل للساكسونيين، إذ منحهم القدرة على تلقي الجزية من الناس عبر الأراضي المنخفضة في بريطانيا. تتفق الأدلة الأثرية مع هذا الجدول الزمني السابق. على وجه الخصوص، عمل كاثرين هيلز وسام لوسي على دليل سبونج هيل قد نقل التسلسل الزمني للمستوطنة قبل 450، مع عدد كبير من العناصر الآن على مراحل قبل تاريخ بيدي.
هذه الرؤية المتمثلة في ممارسة الأنجلو ساكسون لسلطة سياسية وعسكرية واسعة النطاق في وقت مبكر لا تزال موضع خلاف. الرؤية الأكثر تطورًا للاستمرار في بريطانيا شبه الرومانية، مع السيطرة على مصيرها السياسي والعسكري لأكثر من قرن، هي رؤية كينيث دارك، الذي يقترح أن النخبة شبه الرومانية نجت في الثقافة والسياسة والقوة العسكرية حتى قرابة عام 570 بيد أن بيدي حدد ثلاث مراحل من الاستيطان: مرحلة الاستكشاف، عندما جاء المرتزقة لحماية السكان المقيمين؛ مرحلة الهجرة، والتي كانت جوهرية كما يتضح من التصريح بأن أنجلوس مهجورة؛ ومرحلة التأسيس، التي بدأ فيها الأنجلو ساكسون السيطرة على المناطق، ضمنيًا في بيان بيدي حول أصول القبائل.
لم يتوصل العلماء إلى توافق في الآراء بشأن عدد المهاجرين الذين دخلوا بريطانيا في هذه الفترة. يجادل هارك بأن الرقم يتراوح بين 100 ألف و200 ألف. يجادل بريان وارد بيركنز أيضًا بما يصل إلى 200 ألف وافد. تقترح كاثرين هيلز أن الرقم أقرب إلى 20 ألف. أظهرت محاكاة حاسوبية أن هجرة 250 ألف شخص من أوروبا القارية كان من الممكن أن تتحقق في أقل من 38 عامًا. أشارت الدراسات الجينية والنظيرية الحديثة إلى أن الهجرة، التي شملت كلا من الرجال والنساء، استمرت على مدى عدة قرون، ما قد يسمح بوافدين جدد أكثر بكثير مما كان يُعتقد سابقًا. حوالي عام 500، أنشِئت مجتمعات الأنجلو ساكسون في جنوب وشرق بريطانيا.
يقدر هارك ومايكل وود أن عدد السكان البريطانيين في المنطقة التي أصبحت في النهاية إنجلترا الأنجلو ساكسونية بلغ حوالي مليون نسمة في بداية القرن الخامس؛ ومع ذلك، فقد نوقش ما حدث للبريطانيين. التفسير التقليدي لإخفاءهم الأثري واللغوي هو أن الأنجلو ساكسون إما قتلوهم أو دفعوهم إلى الأطراف الجبلية لبريطانيا، وهي وجهة نظر تدعمها على نطاق واسع المصادر القليلة المتاحة من تلك الفترة. ومع ذلك، هناك دليل على الاستمرارية في أنظمة المناظر الطبيعية والحكم المحلي، ما يقلل من احتمالية حدوث مثل هذا الحدث الكارثي، على الأقل في أجزاء من إنجلترا. وهكذا، اقترح العلماء تفسيرات أخرى أقل عنفًا يمكن من خلالها أن تكون ثقافة الأنجلو ساكسون، الذين من المحتمل أن تكون منطقتهم الأساسية من الاستيطان على نطاق واسع مقصورة على ما هو الآن جنوب شرق إنجلترا، إيست أنجليا ولينكولنشاير، في كل مكان من بريطانيا المنخفضة. لقد افترض هارك سيناريو يتفوق فيه الأنجلو ساكسون على البريطانيين في التوسع غربًا، ووصلوا في النهاية إلى نقطة شكل فيها أحفادهم نسبة أكبر من السكان فيما كان سيصبح إنجلترا. كما اقتُرح أن البريطانيين تأثروا بشكل غير متناسب بالأوبئة التي وصلت عبر الروابط التجارية الرومانية، والتي، إلى جانب الهجرة الكبيرة إلى أرموريكا، كان من الممكن أن تقلل أعدادهم بشكل كبير.
ومع ذلك، هناك اتفاق عام على أن ممالك ويسيكس وميرسيا ونورثمبريا كانت تضم أعدادًا كبيرة من البريطونيين. يقول هيركه أنه من المقبول على نطاق واسع أنه في شمال إنجلترا، عاش السكان الأصليون إلى حد أكبر من الجنوب، وأنه في بيرنيسيا، ربما تكون مجموعة صغيرة من المهاجرين قد حلت محل النخبة البريطانية الأصلية واستولت على المملكة كمنشأة مستمرة. في غضون ذلك، يمكن رؤية الأدلة الخاصة بالسكان الأصليين في ويسيكس في قوانين أواخر القرن السابع للملك إين، والتي منحتهم حقوقًا أقل ومكانة أقل من الساكسونيين. ربما يكون هذا قد قدم حافزًا للبريطانيين في المملكة لتبني الثقافة الأنجلو سكسونية. يشير هيغام إلى أنه في الظروف التي تكون فيها الحرية القانونية، والقبول مع الأقارب، والوصول إلى المحسوبية، واستخدام الأسلحة وحيازتها كلها حصرية لأولئك الذين يمكن أن يدعيوا أصل جرماني، ثم تحدث الإنجليزية القديمة دون انعكاس لاتيني أو بريتوني كان له تأثير كبير القيمة.
هناك أدلة على وجود تأثير بريطاني على فئات النخبة الأنجلو ساكسونية الناشئة. أسِس خط ويسكس الملكي تقليديًا من قبل رجل يدعى سيرديك، وهو اسم سلتي بلا شك مشابه لـ سيرتيك (اسم ملكين بريطانيين، مشتق في النهاية من كوروتيكوس). قد يشير هذا إلى أن سيرديك كان بريطانيًا أصليًا وأن سلالته أصبحت متقلبة بمرور الوقت. عدد من أحفاد سيرديك المزعومين يمتلكون أيضًا أسماء كلتية، بما في ذلك بريتوالدا سيولين. كان آخر رجل في هذه السلالة يحمل اسمًا بريتونيًا هو الملك كيدوالا، الذي توفي عام 689. في ميرسيا أيضًا، يحمل العديد من الملوك على ما يبدو أسماء كلتية، وأبرزها بيندا. في أقصى الشرق مثل ليندسي، يظهر اسم سلتي كيدابيد في قائمة الملوك.
خلصت الدراسات الجينية الحديثة، المستندة إلى البيانات التي تم جمعها من الهياكل العظمية الموجودة في العصر الحديدي، والمدافن الرومانية والأنجلو ساكسونية، إلى أن أسلاف السكان الإنجليز الحديثين يحتوي على مساهمات كبيرة من كل من المهاجرين الأنجلو ساكسونيين والمواطنين الرومان البريطانيين.