بحر المرجان
الحيوانات

في البحر العديد من الأنواع من شقائق النعمان، والإسفنج والديدان (على سبيل المثال Spirobranchus giganteus هو مبين في الصورة)، الرخويات، سرطان البحر، جراد البحر، الجمبري وسرطان البحر. الأحمر الطحالب Lithothamnion و Porolithon لون العديد من الشعاب المرجانية الأرجواني والأحمر والأخضر الطحالبHalimeda وجدت في جميع أنحاء البحر. تتكون النباتات الساحلية من حوالي 30-40 نوعًا فقط، وتوجد أشجار المانغروف في الجزء الشمالي من البحر.  أربعمائة الأنواع المرجانية، سواء الشعاب المرجانية الصلبة والشعاب المرجانية الناعمة تسكن الشعاب المرجانية.  تتكاثرغالبية هذه الأمشاج في أحداث التفريخ الجماعي التي تنجم عن ارتفاع درجات حرارة البحر في الربيع والصيف، والدورة القمرية، والدورة النهارية. تفرخ الشعاب المرجانية في GBR الداخلي خلال الأسبوع الذي يلي اكتمال القمر في أكتوبر، بينما تفرخ الشعاب المرجانية الخارجية في نوفمبر وديسمبر.  تنتمي الشعاب المرجانية اللينة المشتركة إلى 36 جنسًا.  هناك أكثر من 1500 نوع من الأسماك في أنظمة الشعاب المرجانية.  تعيش خمسمائة نوع من الطحالب البحرية أو الأعشاب البحرية على الشعاب المرجانية،  بما في ذلك ثلاثة عشر نوعًا من جنسHalimeda ، والتي ترسبتلال كلسية يصل عرضها إلى 100 متر (110 ياردة) ، مما يخلق أنظمة بيئية صغيرة على سطحها تمت مقارنتها بغطاء الغابات المطيرة.
نجم البحر ذو تاج الشوك ( Acanthaster planci ) هو المفترس الرئيسي للشعاب المرجانية، حيث يفترس الزوائد المرجانية عن طريق التسلق عليها، وبثق معدتها فوقها، وإطلاق الإنزيمات الهاضمة لامتصاص الأنسجة المسيلة.يمكن للفرد البالغ أن يأكل ما يصل إلى 6 م 2 من الشعاب المرجانية سنويًا.  في عام 2000 ، أدى انتشار  نجم البحر ذي التاج الشوك إلى فقدان 66٪ من الغطاء المرجاني الحي على عينات من الشعاب المرجانية. التغييرات في جودة المياه والصيد الجائر للحيوانات المفترسة الطبيعية، مثل العملاق تريتون، قد ساهمت في زيادة عدد نجم البحر ذي التاج الشوك.
هناك على الأقل 30 نوعا من الحيتان والدلافين، وخنازير البحر، بما في ذلك حوت المنك قزم، المحيطين الهندي والهادئ الدلافين الحدباء، الحوت الأحدب وأبقار البحر . ستة أنواع من السلاحف البحرية تتكاثر على GBR - و السلحفاة الخضراء البحر، الجلدية السلاحف البحرية، السلاحف ذات منقار الصقر، سلحفاة بحرية ضخمة الرأس، السلحفاة ممهد وريدلي الزيتون .
أكثر من 200 نوعا من الطيور (بما في ذلك 22 نوعا من الطيور البحرية و 32 نوعا من الطيور الساحلية) زيارة، عش أو المجثم على الجزر والشعاب،  بما في ذلك النسر البحر الأبيض ذو بطن والخرشنة ردي .  معظم مواقع التعشيش في جزر في المناطق الشمالية والجنوبية من GBR ، حيث يستخدم 1.4-1.7 مليون طائر هذه المواقع للتكاثر.
سبعة عشر نوعًا من ثعابين البحر، بما في ذلك Laticauda colubrina  (في الصورة) ، تعيش على GBR في المياه الدافئة حتى عمق 50 مترًا (160 قدمًا) وهي أكثر شيوعًا في الجنوب منها في القسم الشمالي ؛ لا أحد منهم مستوطن أو معرض للخطر.  سم العديد من هذه الثعابين شديد السمية. على سبيل المثال، يعتبر Aipysurus duboisii أخطر ثعبان البحر في العالم.
هناك أكثر من 1500 نوع من الأسماك، بما في ذلك الأسماك الملونة الزاهية ( سمكة المهرج )، باس أحمر ( Lutjanus bohar )، أحمر الحلق الإمبراطور ( و Lethrinus miniatus )، ناجل ( Plectropomus leopardus ) وعدة أنواع من سمك النهاش ( Lutjanidae ).  تفرخ49 نوعًا جماعيًا وتفرخ أربعة وثمانين نوعًا آخر في أماكن أخرى من نطاقها.  مع أقصى طول إجمالي يبلغ 0.84 سم (0.33 بوصة) ، تعتبر Schindleria brevipinguis ، وهي موطنها GBR و Osprey Reef ، واحدة من أصغر الأسماك والفقاريات المعروفة. هناك ما لا يقل عن 330 نوعًا من الزقديات في نظام الشعاب المرجانية بقطر 1-10 سم (0.4-4 بوصة). يعيش ما بين 300 و 500 نوع منالطحالب على الشعاب المرجانية.
المياه المالحة التماسيح الحية في غابات المانغروف والملح المستنقعات على الساحل.  حوالي 125 نوعا من أسماك القرش، اللادغة، التزلج على الجليد أو كايميرا يعيشون على GBR،  بالإضافة إلى حوالي 5000 نوعا منالرخويات . وتشمل هذه الأخيرة البطلينوس العملاقومختلف الدود البزاق والحلزون المخروطي .
أعطت إحدى الدراسات التي أجريت على 443 سمكة قرش فردية التوزيع التالي لأنواعها على الجانب الأسترالي من بحر المرجان: قرش الشعاب المرجانية الرمادي ( Carcharhinus amblyrhynchos ، 69٪) ، القرش ذي الرأس الأبيض ( Triaenodon obesus ، 21٪) ، القرش ذو الطرف الفضي ( Carcharhinus albimarginatus ، 10٪) ، قرش النمر ( Galeocerdo cuvier ، <1٪) ورأسالمطرقة الكبيرة ( Sphyrna mokarran ، <1٪). تراوح معدل التفاعل (الغوص الحر) في الشعاب المرجانية من عدد قليل إلى 26 سمكة قرش في الساعة.  الأنواع النادرة من أسماك القرش Etmopterus dislineatus مستوطنة في الجزء الأوسط من بحر المرجان. وقد لوحظ على أعماق 590-700 متر فوق أو بالقرب من المنحدر القاري .