اختطاف أكيلي لاورو
المفاوضات

قبل أن تتجه أكيلي لاورو إلى ليبيا لم يتمكن عباس من الاتصال بالسفينة باستخدام الاتصالات البحرية المصرية إلى محطة إذاعة مونت كارلو باللغة العربية. طلب بكنيته أبو خالد من المحطة بث رسالة إلى السفينة وإصدار تعليمات للخاطفين بالعودة فورا إلى بورسعيد ومعالجة الركاب. كان مولكي على الجسر مع الكابتن دي روزا يستمع إلى المحطة وأصبح سعيدا بالطلب من القبطان تحديد مسار لبورسعيد في 7:20 مساء الثلاثاء 8 أكتوبر. بعد تعليمات عباس توجهت أكيلي لاورو إلى بور سعيد حيث كان قد سبق له أن توقفت سياحيا.
كان عباس الذي لا يزال يستخدم كنية أبو خالد قادرا في وقت لاحق على الاتصال بالسفينة من قبل الإذاعة البحرية من بورسعيد. قال عباس لماجد أن يعامل الركاب جيدا وأن يعتذر لهم ولطاقمها والقبطان. قال ماجد ليقول لهم أن هدفهم ليس السيطرة على السفينة وأن صداقتهم مع إيطاليا كانت «مهمة جدا بحيث لا يمكن تصور أن أي إجراء سوف يتخذ ضد أصدقائنا الأوروبيين».
ثم تحدث عباس إلى الكابتن دي روزا واعتذر له قائلا: «إننا نأسف حقا لأننا لم ننوي خطفك لكن وضعنا كان يجب أن نتحكم فيه لعدة ساعات». أجاب دي روزا: «أنا على دراية بموقفكم وأنا أفهم جيدا ونحن نفهم الفلسطينيين ونحن نفهم التطلعات الفلسطينية ولهذا السبب نحن جميعا معكم». أتاح الاتصال اللاسلكي للمجتمع الدولي تحديد موقع السفينة. تمكن الإسرائيليون من تقديم معلومات عن مناقشات الإذاعة مع السفينة إلى إدارة ريغان وإبلاغهم بأن فصيل لعباس وراء عملية الاختطاف. خوفا من أن يكون الخاطفون يهددون بقتل الركاب قد تمت متابعتهم ولم يرغبوا في تكرار حادث الطائرة رقم 847 الحادث الخاطف حيث كانت الإدارة عاجزة عن العمل وأمرت القوات الخاصة الأمريكية التي جرت في قبرص بإجراء الاستعدادات لاقتحام السفينة.
نقل ماكسويل م. راب السفير الأمريكي لدى إيطاليا إلى رئيس الوزراء كراكي بعد ظهر اليوم الثلاثاء اعتزام الولايات المتحدة شن هجوم عسكري على السفينة. احتج كراكسي على أن السفينة إيطالية ولذلك فإن إيطاليا يجب أن تتصرف فقط وأنه لم يكن هناك تأكيد على أي عملية قتل. مواصلة المفاوضات لإطلاق سراح السفينة يبدو ممكنا. نقل ذلك ردا على استفساراته أن المصريين قالوا له إن أحدا لم يقتل. بدأت الحكومة المصرية إجراء مفاوضات عبر ممثل منظمة التحرير الفلسطينية محمد أبو عباس.
بحلول مساء الثلاثاء بدأت منظمة التحرير الفلسطينية تسعى إلى تسليم الخاطفين إليهم إذا استسلموا. كان عرفات قد أوصل عباس إلى رئيس الوزراء الإيطالي كراكي بأن الخاطفين وعدوا بإطلاق سراح جميع الركاب وإنزال طلبات الإفراج عن السجناء. كما أوصل عرفات من خلال عباس إلى الرئيس المصري حسني مبارك للتعهد بتسليم الخاطفين إلى منظمة التحرير الفلسطينية في تونس للمحاكمة.
أصدرت الجبهة بيانا من نيقوسيا في قبرص اعتذرت للركاب عن عملية الاختطاف: «لم يكن الهدف من العملية اختطاف السفينة أو ركابها أو أي مدني من أي جنسية كما أن العملية لم تستهدف الدول التي هي و [...] [كانت البعثة] للسفر في رحلة بحرية عادية إلى ميناء أشدود في فلسطين المحتلة حيث كان رفاقنا يذهبون إلى هدف عسكري إسرائيلي محدد كرد على الحرب والإبادة والإرهاب ضدهم والانتقام من شهداء الغارة الإسرائيلية على تونس واضطر رفاقنا للسيطرة على السفينة قبل بلوغ الهدف المحدد ونود أن نذكر أن المسار نحو الموانئ العربية كان نتيجة للوضع والارتباك الذي سقط فيه الفريق».
الساعة 7:30 من صباح يوم الأربعاء 8 أكتوبر رست أكيلي لاورو قبالة بورسعيد. بينما ظل الرهائن في الصالة اقترب قارب صغير من السفينة. نزل مولقي للتحدث مع الوافدين الجدد الذين شملوا أبو العباس وهاني الحسن. The Egyptian Government began to conduct negotiations through the medium of PLO representative Muhammed "Abu" Abbas.
بدعم من المسؤولين المصريين والإيطاليين بدأ عباس والحسن الحديث مع الخاطفين مما أعطى مظاهر مفاوضات حقيقية. أشادت منظمة التحرير الفلسطينية بالحادث على أنه مفاوضات ناجحة واعترفت بها. أبلغ الحسن عرفات بهذا الكلام ووصف عرفات رئيس الوزراء الإيطالي كراكشي اليوم الأربعاء. قال له عرفات أن الخاطفين سيطلقون سراح الأسرى إذا تم تلبية مطالبهم وأن سفراء الولايات المتحدة وإيطاليا وألمانيا الغربية وبريطانيا العظمى يزورون السفينة ثم يعطى الخاطفون ممرا آمنا من السفينة.
طالب السفير الإيطالي جيوفاني ميغليولو السفراء الآخرين بمرافقته في رحلة مروحية إلى بورسعيد لإجراء محادثات مع الخاطفين. رفض السفير الأمريكي فيليوتس قائلا أنه سيعطي الخاطفين المنصة الإعلامية التي يريدونها والأهم من ذلك أن السياسة الأمريكية لا تتفاوض مع الخاطفين.
بينما كان الدبلوماسيون يستعرضون خياراتهم اتصل هاتفيا وزير الخارجية المصري عصمت عبد المجيد وطلب منهم إبلاغ مكتبه. هناك اقترح عرضا جديدا - سيتم الإفراج عن الرهائن إذا وعدت الحكومات الأربع بعدم متابعة الخاطفين. قال له السفراء أنهم لا يستطيعون الالتزام بذلك دون التشاور مع حكوماتهم. أعار عبد المجيد كل سفير مكتب وهاتف. طالب بإجابة في غضون عشرين دقيقة وتجاهل السفراء الموعد النهائي وبدأوا في مناقشة المسألة مع حكوماتهم. أبلغ السفراء الأمريكيون والبريطانيون عبد المجيد أن حكوماتهم رفضت وتكرر سياساتها بعدم التفاوض مع الخاطفين.
بحلول مساء الأربعاء ركب فريق سيل ستة متن يو إس إس آو جيما السفينة الهجومية البرمائية قبل أن يبحروا إلى بورسعيد. تقرر أن تستمر الغارة طالما كانت السفينة في المياه الدولية ولكن سيتم تعليقها إذا دخلت المياه المصرية.
بعد يومين من المفاوضات وافق الخاطفون على التخلي عن البطانة مقابل سلوك آمن ووعد بالحصانة من المصريين. نقلوا جوا باتجاه تونس على متن طائرة تجارية مصرية.
لم تعلم مارلين كلينغوفر الحقيقة إلا بعد أن ترك الخاطفون السفينة في بورسعيد. نفى وزير الخارجية في منظمة التحرير الفلسطينية فاروق القدومي في وقت لاحق أن يكون الخاطفون مسؤولين عن القتل واقترحوا أن مارلين قتلت زوجها للحصول على أموال التأمين. بعد أكثر من عقد من الزمن في أبريل 1996 قبل زعيم جبهة التحرير الشعبية محمد أبو العباس المسؤولية وفي عام 1997 وصلت منظمة التحرير الفلسطينية إلى تسوية مالية مع أسرة كلينغوفر.
بعد أن ترك الخاطفون السفينة اكتشفت الحقيقة بشأن جريمة القتل ولكن الحكومة المصرية قررت احترام اتفاقها للسماح لهم بالوصول إلى طائرة للسفر إلى مكان آمن. تدخلت الحكومة المصرية فقط لأسباب إنسانية لضمان الإفراج عن الرهائن والسفينة. لم يكن لدى مصر أساس طبيعي للولاية حيث أن السفينة كانت من السجل الإيطالي ولم تحمل أي ركاب مصريين ولم يكن أي من المختطفين مصريا وكانت أفعالهم خارج الحدود الإقليمية المصرية.
في الوقت نفسه أعلن الرئيس ريغان أنه راض عن تدخل منظمة التحرير الفلسطينية ودعا ياسر عرفات إلى تقديم الخاطفين للمحاكمة. (عكس واضح للسياسة الأميركية التي كانت حتى ذلك الوقت قد رفضت التعامل مع منظمة التحرير الفلسطينية ومطالبتها أولا بإلغاء الإرهاب والاعتراف بدولة إسرائيل).
تغير الموقف الأمريكي بأخبار القتل وتأكد من أن منظمة التحرير الفلسطينية لم يكن لديها خطط لمحاكمة الخاطفين وأنهم ينقلون جوا إلى مكان اللجوء. أكتشف كذلك أن المفاوض عباس كان بالفعل العقل المدبر وراء عملية الاختطاف. كما ألقى هذا الاكتشاف ادعاءات عرفات بسلطة داخل منظمة التحرير الفلسطينية المتقلبة موضع تساؤل بالنسبة للأمريكيين وطرح تساؤلات حول مسؤوليته الخاصة.
رأى ريغان أن مصر سمحت للخاطفين بالمرور الآمن للجوء كعمل غير ودي وأمرت القوات الأمريكية باعتراض الطائرة المصرية وتوجيهها إلى الهبوط في مطار من اختيار الأمريكيين.