أسباب الحرب العالمية الأولى
العوامل الفنية والعسكرية > خطة شليفن-مولتك

ألمانيا، على النقيض من النمسا-المجر، وكان قبل 1905 أي أهداف إقليمية حقيقية في الوضع العسكري الاستراتيجي أوروبا، ولكن ألمانيا كانت سيئة. كانت النمسا-المجر حليفا ضعيفا ونمت فرنسا وروسيا أوثق. كانت قادرة على زيادة الإنفاق على القوات المسلحة، وذلك بسبب الجمود في المجالس التشريعية بلدانهم ولا ألمانيا ولا النمسا-المجر. وهذا يعني أن الوضع الإستراتيجي في ألمانيا ساءت كما كل من فرنسا وروسيا زيادة باستمرار الإنفاق العسكري طوال هذه الفترة. وفقا لذلك، لا يعتبر تحسين القوات الفرنسية الروسية لتكون جزءا من «سباق التسلح».
وضعت هيئة الأركان الألمانية العامة، في إطار عدد والجنرال ألفريد فون شليفن ثلاث خطط نشر والأدلة التشغيلية للحرب. تناول اثنين حالة حرب مع التحالف الفرنسي الروسي والتوفيق إستراتيجية دفاعية مع عمليات الهجوم المضاد.اوف مارش الثاني الغرب يفضل هجوما مضادا ضد الهجوم الفرنسي قبل أن ينتقل للتعامل مع الروس واوف مارش أنا أوست يفضل هزيمة الهجوم الروسي قبل أن ينتقل للتعامل مع الفرنسيين. كثافة أكبر من السكك الحديدية البنية التحتية في الغرب تعني أن شليفن يفضل اوف مارش الثاني الغربية كما أنها ستسمح لقوة أكبر لنشرها هناك، وبالتالي انتصار أكبر لتحقيق النصر على المهاجمين الفرنسي.
الخطة الثالثة، أنا الغرب أو "خطة شليفن، مفصلة عملية هجومية. هذه الخطة تلبي حرب فرنسية ألمانية معزولة الذي من شأنه أن إيطاليا والنمسا-المجر جنب مع ألمانيا ولكن روسيا ستبقى على الحياد. وقدم هذه الخطة نشر مع عملية هجومية من خلال جنوب هولندا وبلجيكا الشمالية في الاعتبار، مع القوات الإيطالية والنمساوية المجرية التي من المتوقع أن الدفاع عن ألمانيا أثناء هذه العملية. من الناحية المثالية الجيش الفرنسي أن الصمود ضد الجيش الألماني ولها جزء كبير من قوته يلفها وأجبروا على الاستسلام. إذا انسحب الفرنسيون ثم الجيش الألماني قد متابعة واختراق "المنطقة الدفاعية الثانية" الفرنسية، وخفض قيمة الدفاعية.
أصبح اوف مارش أنا الغرب غير عملي بشكل متزايد كما أصبح واضحا أن الحرب الفرنسية الألمانية معزولة مستحيلة. مع توقع روسيا وبريطانيا للمشاركة، لا يمكن أن تستخدم القوات الإيطالية والنمساوية المجرية للدفاع عن ألمانيا وفقا للخطة. سيتم عزلاء بروسيا الشرقية والساحل الشمالي الألماني كما سيتم نشر الجيش الألماني إلى الغرب من نهر الراين. وقد تقاعد اوف مارش أنا الغرب بعد فترة وجيزة لم شليفن في عام 1905. خليفة شليفن، وهيلموت فون مولتك الأصغر، لا أعتقد أن أي استراتيجية دفاعية تناسب الاحتياجات الاستراتيجية الألمانية. وقال انه قرر ان العملية الهجومية من اوف مارش أنا الغرب لا يمكن أن يطبق على خطة اوف مارش الثاني الغربية، على الرغم من عدم مساعدة الإيطالية أو النمساوية المجرية سيكون القادم وما لا يقل عن خمس الجيش الألماني سيتعين نشر في أي مكان آخر للدفاع ضد الغارات البريطانية والهجوم الروسي ضد بروسيا الشرقية. هولمز ترى أن هذه القوة كانت ضعيفة جدا لاختراق الفرنسية «منطقة محصنة الثانية»، وهذا يعني أنه إذا اختار الجيش الفرنسي على التراجع بدلا من الوقوف على أرضه ثم العملية برمتها ستفشل لتحسين ملحوظ الوضع الاستراتيجي ألمانيا (كما في أهداف شليفن لمثل هذه العملية، وإن كان ذلك بعد يوم من نشر اوف مارش انا غرب).
أهمية التخطيط للحرب الألماني هو أنه على الرغم من وجود بدائل، اختار مولتك لشن هجوم بأنه يجب أن يكون على علم لا يمكن أن تحقق أهدافها الاسمية. وقد لاحظت أن توكمان مولتك كان واحدا من عدد قليل من كبار الشخصيات العسكرية للنظر في حرب طويلة وعلى الرغم من فشل الهجوم، لم القوات الألمانية يتمكن من احتلال الأراضي الفرنسية البلجيكية الهامة اقتصاديا. معظم عمليات الانتشار والعمليات المتوفرة لديه، بما في ذلك اوف مارش الثاني أوست الذي كان له استنباط الخاصة، كانت دفاعية ويمكن إحداث تغيير حاسم في التوازن الاستراتيجي في القوة الألمانية من خلال تدمير القوات الفرنسية الروسية. في الواقع، كانت التعديلات مولتك لخطة كبيرة بما فيه الكفاية على أنها تعني أن مؤرخ القول الآن أنه ينبغي أن يكون معروفا أكثر بشكل صحيح كما هو خطة شليفن-مولتك. كان الاختيار مولتك الخطير لا سيما بالنظر إلى أن خطة نشر فرنسية رئيسية، خطة السابع عشر، وقد صمم لمواجهة خطة شليفن-مولتك. نشر خطة السابع عشر الجزء الأكبر من الجيش الفرنسي على الحدود الفرنسية البلجيكية، لعملية هجومية عبر جنوب بلجيكا إلى ألمانيا. في حال نجاحها، وهذا من شأنه أن المحاصرين الجيش الألماني في شمال بلجيكا. وكان الجمع بين اعتماد السابع عشر الخطة في عام 1913 مع مبادرة دبلوماسية لضمان أن الروس ستبدأ غزو بروسيا الشرقية ليتزامن معها. وخاض المعارك الأولى من الحرب في ألمانيا، جنوب بلجيكا وبروسيا الشرقية.