البطريركية الأرمنية في القدس
تاريخها

بدأت الكنيسة الرسولية الأرمنية بتعيين أساقفة خاصين بها للقدس في 638م، عقب فتح المسلمين لبيت المقدس، ووفاة صفرونيوس وعدم تعيين البيزنطيين أسقفاً آخر للقدس. واستمر هذا العمل، مع بعض الانقطاعات، حتى يومنا هذا. وقد ارتقى الأساقفة فيما بعد في مكانتهم وأصبحوا بطاركة. وعدا البطريرك الأرمني مستقلاً ومتمتعاً بالحكم الذاتي. يعترف بطريرك القدس الأرمني بأن الكرسي الأم لإتشميادزينه المقدسة يتمتع بالسيادة العليا في جميع الأمور الروحية.
سعى بطاركة الأرمن إلى إقامة علاقات وطيدة مع حكام المسلمين بعد انتهاء الفترة الصليبية. فقد التقى بطريرك الأرمن سركيس الأول (1281–1313) بالسلطان المملوكي في مصر وعاد بعد ذلك إلى مجتمعه في القدس، على أمل الدخول في فترة سلام لشعبه بعد الحروب الصليبية. وخلال أربعينيات القرن الرابع عشر سُمح للأرمن ببناء جدار حول حيهم. كما نقشت سلطنة المماليك إعلان حماية باللغة العربية على المدخل الغربي للحي.
استمر الحي الأرمني في هذه الفترة في خلق «الواقع على الأرض» عبر التوسعات وعمليات الدمج الصغيرة المستمرة. حيث بنى البطريرك كريكور الرابع غرفة طعام للكهنة مقابل كاتدرائية القديس يعقوب في ثمانينيات القرن الرابع عشر. واشترى الحى بستان الزيتون الموجود على جبل الزيتون، بستان جثسيماني، حوالي 1415. وفي 1439، طرد اليونانيون الأرمن من موضع الجلجثة في كنيسة القيامة، لكن البطريرك مارديروس الأول (1412-1450) اشترى «الموضع المقابل» كتعويض، وأطلق عليها اسم الجلجثة الثانية. وبقي هذا في حوزة البطريركية حتى يومنا هذا. وتقيم الكنيسة الأرمنية قداساً في موضع الجلجثة بسبب حقوقها فيه، في مواكب بعد الظهر في كنيسة القيامة.
أصبحت البطريركية الأرمنية في القدس مسيسة، في بعض الأحيان، بسبب الصراعات داخل الكنيسة الأرمنية. لعبت البطريركية الأرمنية، نتيجة قربها من الأماكن المقدسة وعزلتها عن السكان الأرمن الرئيسيين، دوراً بارزاً في الانقسام الذي بدأ يؤثر على القيادات الأرمنية في القسطنطينية وإيتشميادزين (مقر الكنيسة الأرمنية). حكم الأسقف إيغيزار بطريركية الأرمن في القدس بشدة وأعلن نفسه جاثليقاً (زعيماً) لفترة قصيرة على الكنيسة الأرمنية كلها في 1644.
سُمح للأرمن بعد الكثير من المناشدات بتوسيع كاتدرائية القديس يعقوب خلال القرن السابع عشر. في الوقت نفسه، اشترى البطريرك الأرمني هوفانيس السابع قطعة أرض كبيرة جنوب كاتدرائية القديس يعقوب، تسمى شام تاغ. وانخرطت البطريركية بتجديد الحي بأكمله بحلول 1752، وتوسعت في التجديدات في 1828 بعد وقوع زلزال. وانتهت مجمع اللاهوت في الطرف الجنوبي من كاتدرائية القديس يعقوب في 1850.
أنشأ الأرمن أول مطبعة في المدينة في 1833، وافتتحوا كلية اللاهوت في 1843. كما افتتح الأرمن أول استوديو للتصوير الفوتوغرافي وأول صحيفة لهم في القدس في 1866. وبنت الطائفة الأرمنية مبنيين كبيرين في الجانب الشمالي الغربي من البلدة القديمة، على طول شارع يافا في 1908.
مع انتشار الجالية الأرمنية في جميع أنحاء أوروبا وأمريكا، تبرع الأثرياء الأرمن بسخاء من أجل ازدهار واستمرارية البطريركية. قَدم قطب النفط وفاعل الخير كالوست كولبنكيان ليهب مكتبة كولبنكيان في الحي الأرمني والتي سُميت باسمه عرفاناً له، والتي تحتوي اليوم على واحدة من المجموعة العظيمة من المخطوطات الأرمنية القديمة بما في ذلك نسخ لا متناهية من مختلف الفرمانات والمراسيم العثمانية التي منحت الحي الحماية والحقوق في ظل الحكم الإسلامي.
تميز معظم الحي الأرمني بسقوف الجملون على الطراز الأوروبي بحلول عشرينيات القرن العشرين، على عكس القباب المفضلة في الحي الإسلامي. في 1922، كان الأرمن يشكلون 8% من مسيحيي القدس، ليصل عددهم الإجمالي إلى حوالي 2,480 نسمة. ويلاحظ أيضاً أن غير الأرمن التمسوا الراحة في حماية المجمع الأرمني المسور. شهد الحي الأرمني المزيد من التجديدات خلال ثلاثينيات وأربعينيات القرن العشرين.
أدت نهاية الحرب العالمية الثانية أيضاً إلى تقسيم فلسطين الانتدابية وإنشاء إسرائيل في 1948. وبلغ عدد الأرمن المقيمين آنذاك في الأراضي المقدسة حوالي 8,000 نسمة. حصل الأرمن الذين عاشوا في حيفا ويافا، اللتين احتلتهما إسرائيل، على الجنسية الإسرائيلية؛ بينما عاشت الغالبية العظمى من الأرمن الفلسطينيين في الحي الأرمني، وخضعت البطريركية الأرمنية وممتلكاتها للإدارة الأردنية.
انخفض عدد الجالية الأرمنية بشكل أكبر بعد حرب حزيران والاحتلال في 1967، حيث هاجر العديد منهم إلى الأردن والبعض إلى أوروبا والولايات المتحدة، تاركين حوالي 2000-3000 في القدس والضفة الغربية.