محرك V12
محركات V12 الأخيرة في الطيران

بحلول نهاية الحرب العالمية الأولى، ترسخت محركات V12 في الطيران وشغلت بعض المقاتلات وقاذفات القنابل الجديدة والكبيرة، وكانت تُنتج بواسطة شركة رينو وشركة صن بيم. استخدمت العديد من المناطيد محركات 12أسطوانة من الصانعين الألمان مايباخ وشركة محركات دايملر. أنتجت أيضا دايملر النمساوية في الامبراطورية النمساوية المجرية محركات V12 صُممت بواسطة فرديناند بورس، وبلغت قدرة أول محرك 300 حصان والتالي 345 حصان واستُخدموا في الطائرات المائية الكبيرة في أسطول القوات الجوية النمساوي المجري. أنتجت شركات أمريكية عديدة محرك ليبيرتي إل-12  ‏. بعد انتهاء الحرب العالمية الأولى بفترة قصيرة، شغلت محركات V12  أولى الطائرات العابرة للأطلسي الطائرات المائية كيرتز إن سي  ‏ (4 محركات ليبيرتي إل-12) وأول طائرة عابرة بدون توقف بواسطة ألوك وبراون في فيكرز ميمي (محركين رولز رويس إيجل) وأول سفينة هوائية عا السفينة الهوائية طراز أر-34 (5 محركات شعاع الشمس صن بيم أفريدي).
بلغت محركات V12 قمة تطويرها خلال الحرب العالمية الثانية. استخدمت الطائرات المقاتلة وقاذفات القنابل محركات V12 مثل رولز رويس ميرلين ورولز رويس جريفون، والمحركات السوفيتية  كليموف في كيه-107  ‏ وميكيلين ايه إم-38  ‏ والمحرك الأمريكيأليسون في-1710 أو سلسللة المحركات الألمانية دايملر بنز دي بي 600  ‏ ويونكرز جومو. بلغت القدرة الناتجة من هذه المحركات حوالي 1000 حصان في بداية الحرب وحوالي 1500 حصان في مرحلة التطوير النهائية. وصل المحرك الألماني دايملر بنز دي بي 605 إلى 2000حصان عن طريق حقن المياه أو الميثانول باستخدام جهاز أُطلق عليه إم دبليو-50  ‏. على خلاف معظم محركات V12 للحلفاء، فإن المحركات التي صُنعت في ألمانيا مثل دايملر-بينز ويونكرز-جومو ومحركات أرجس (أرجس ايه اس 410  وأرجس ايه اس411  ‏) كانت بالأساس محركات خطية تميزت بانخفاض مركز الثقل وتحسين رؤية الطيار في الطائرات أحادية المحرك. كان المحرك الألماني V12 بي إم دبليو 6  ‏ الذي تواجد قبل الحرب، المحرك الوحيد الذي وُضع أعلى اليمين في الطائرة. كان لدى الولايات المتحدة محرك V12 معكوس  كونتينينتال 4-1430، وتميز بنسبة قدرة إلى وزن أكبر من أيا من النسخ الألمانية الأولية من محركات V12 المعكوسة في الحرب العالمية الثانية، لكنها لم تدخل مرحلة الإنتاج واقتصر الأمر على تصنيع 23 نموذج فقط من محركات V12 كونتينينتال المعكوسة. كان محرك رانجر في-770  ‏ لمبرد بالهواء، المحرك الأمريكي الوحيد V12 المعكوس الذي استُخدم بشكل محدود في الحرب العالمية الثانية أكثر من أي نوع آخر، واستخم هذا المحرك في طائرات التدريب في الولايات المتحدة مثل طائرة التدريب ثنائية المحرك فيرتشايلد ايه تي-21 المدفعية  ‏.
شغل محرك رولز رويس ميرلين V12المقاتلات  هوكر هوريكان وسوبر مارين سبتفاير اللتان لعبا دوراً حيوياً في انتصار بريطانيا في معركة بريطانيا. ساهم الشكل الطويل والضيق لمحرك V12 في تحسين الخصائص الديناميكية الهوائية، بينما سمح تشغيله السلس أن يُستخدم مع هياكل طائرات خفيفة وهشة. استُخدم أيضا محرك رولز رويس ميرلين في قاذفات القنابل أفرو لانكاستر ودي هافيلاند موسكيتو. في الولايات المتحدة الأمريكية حصلت شركة باكارد للسيارات على ترخيص من رولز رويس لإنتاج محرك رولز رويس ميرلين تحت اسم باكارد في-1650 للاستخدام في طائرة أمريكا الشمالية بي-51 موستانج. كما استُخدم أيضا في بعض طرازات طائرة كيرتز بي-40، خاصة بي-40 اف وبي-40 إل. شغل محرك ميرلين الذي أنتجته باكارد طائرات هوريكان الكندية الصنع وطائرات لانكاستر وموسكيتو بالإضافة إلى سوبرمارين سبتفاير مارك 16 البريطانية الصنع، والتي كانت مشابهة لطائرة مارك 9 المزودة بمحرك ميرلين بريطاني الصنع.
كان أليسون في-1710 المحرك الأمريكي V12 المبرد بالهواء، الوحيد الذي تم تطويره للخدمة في الحرب العالمية الثانية. افتقد التصميم القوي للمحرك إلى شاحن توربيني فائق متطور حتى عام 1943. على الرغم من أن طرازات المحرك المزودة بشاحن توربيني قدمت أداء ممتاز في طائرة لوكهيد بي-38 الصاعقة، إلا أن الشاحن التوربيني ومجاري الهواء فيه كانا كبيران جدا لدرجة لا تسمح بوضعه في المقاتلات أحادية المحرك. بينما كان محرك أليسون يقدم أداء جيد عند الارتفاعات المنخفضة بدون شاحن توربيني فائق مناسب، إلا أنه كان يفتقر إلى الأداء عند الارتفاعات العالية.
بعد الحرب العالمية الثانية، توقف استخدام محركات V12 عموماً بسبب ظهور المحركات التوربينية النفاثة والمحركات التوربينية المروحية التي تميزت بقدرة أكثر بالنسبة لوزنها بتعقيدات أقل.