بيئة ليلية

منذ قرون عديدة، والإنسان ينتقل ليلا تحت ضياء القمر والشعلات والفوانيس البسيطة. بفضل الغاز والكهرباء، تطورت الإنارة الليلية الدائمة، لكن بأضرار واضحة على « البيئة الليلية ».
البيئة الليلية مصطلح شائع منذ التسعينيات يقصد به الجزء البيئي (بمعنى العلاقات بين النوع والوسط الذي يعيش فيه) من البيئة الطبيعية الذي يعتمد وظيفيا على الليل من غياب الإضاءة الشمسية والاصطناعية لإستمراره واذدهاره.
يتعلق الأمر إما بالأنواع الليلية فقط، أي التي يُثبِط نشاطها أي مصدر ضوئي اصطناعي (حتى ضوء البدر) أو الأنظمة البيئية عموما التي تتأثر بالضوء الاصطناعي ك التوهج، الانجذاب أو التنافر، تغير تواريخ بعض الظواهر كالتوالد، والانسلاخ، والهجرة، والتغذية، والسبات الشتوي والصيفي، إلخ. وللأسف قد يحظى هذا الجزء باهتمام أقل لأنه أخفى على العين ويتطلب أدوات خاصة، إضافة إلى العمل ليلا.
يكون لبعض الأنواع نشاط ليلي في حالة يرقات ونهاري بعد البلوغ. ثارة يكون النوع نهاريا لكن يعتمد كليا من أجل تغذيته وتلقيحه على أنواع ليلية، والعكس صحيح..
بعض الأنواع قد تكون ليلية لكن ذات نشاط أهم عند الشروق والغروب. هناك نباتات، في أوساط قاحلة، تنتج الأوكسجين ليلا بعد تركيم الطاقة الحرارية نهارا، لتبخير كمية أقل من الماء.
وهناك أخرى، رافضة للضوء، تفر من ضوء الشمس، ولكن تقضي نشاطها نهارا (في الكهوف والتربة والخشب الميت وتحت قشور الأشجار، أو أعماق البحار التي لا تدخلها أشعة الشمس).
يمكن لبعض الأنواع أن يكون لها نشاط ليلي مثل اليرقات والنهار مثل البالغين (أو العكس). البعض الآخر نهاري، لكنه يعتمد كليًا (في الغذاء والتلقيح وما إلى ذلك) على الأنواع الليلية، أو العكس. العديد من الأنواع هي في الغالب ليلية، ولكن مع نشاط أكثر حول غروب الشمس وشروقها. حتى أن هناك نباتات في البيئات الجافة (الصبار) تنتج الأكسجين ليلًا بعد تراكم الطاقة الشمسية خلال النهار، لتبخر كمية أقل من المياه.
عندما نقترب من الدائرة القطبية، لا يكون الليل مظلماً دائمًا وتتنوع مدته بشكل كبير: في الشتاء يكون الليل القطبي الذي يستمر قرابة 6 أشهر في أقصى الشمال، وفي الصيف يكون خفيفًا عند منتصف الليل. تكيفت الأنواع القطبية مع هذا الإيقاع.
يؤثر طول النهار على العديد من عمليات الحياة فيما يسمى بالأنواع «النهارية». وبالمثل، فإن ما يسمى بالأنواع «الليلية» حساسة للإيقاعات الموسمية، وطول الليل، والدورات القمرية، وإضاءة القمر. ضوء الشمس المنعكس على القمر، والذي يمكن على سبيل المثال أن يمنع أو، على العكس من ذلك، يثير نشاط بعض الحيوانات، بما في ذلك الحيوانات المائية؛ على وجه الخصوص، يؤثر إيقاع nycthemeral على الهجرة اليومية (الأفقية و / أو الحركات الرأسية) ونشاط العديد من أنواع العوالق بما في ذلك daphnia وغيرها من اللافقاريات المائية والكائنات الحية العوالق الحيوانية، وحتى الأسماك.
بعض الأنواع من الحيونات تهرب من ضوء الشمس أو أي مصدر ضوء آخر. ومع ذلك، يمكن أن يتمتعوا ليلا بحياة نشطة أحيانًا تُعتبر نهارًا، ولكن في الكهوف، في الأرض (علم التربة)، في الخشب الميت أو تحت اللحاء، أو حتى في قاع البحر العميق، حيث لا يخترق ضوء الشمس. وبعضهم يهرب من التعرض المباشر للضوء أثناء النهار، ولكن يمكن أن ينجذب إلى مصدر الضوء في الليل (العث على سبيل المثال)
تتميز النظم البيئية التي تكيفت منذ «فجر الزمن التطوري» مع البيئة الليلية أو تحت الأرض أو أعماق البحار بوجود أنواع حيوانية طورت أعضاء إحساس جديدة (مثل تحديد الموقع بالصدى للخفافيش والحيتانيات) أو الذين لديهم أعضاء معينة بشكل مفرط (عيون أكبر، شبكية عين متطورة، أعضاء أكثر تطوراً للسمع والشم، القدرة على إدراك الأشعة تحت الحمراء، أو الاهتزازات الأرضية، إلخ). يمكن أن تتأثر هذه الأنواع بالتلوث الضوئي، ولكن أيضًا بأصوات معينة يمكن أن تتداخل مع تحديد الموقع بالصدى أو الاتصال بين الأفراد أو الكشف السمعي للفريسة.