دي. بي. كوبر
الاختطاف

في عشية عيد الشكر، 24 نوفمبر 1971، اقترب رجل في منتصف العمر يحمل حقيبة ملحقة سوداء من منصة طيران خطوط نورث ويست أورينت في مطار بورتلاند الدولي. عرف نفسه بأنه «دان كوبر» ودفع نقدا لشراء تذكرة ذهاب فقط على الرحلة 305، رحلة لمدة 30 دقيقة شمالًا إلى سياتل. استقل كوبر الطائرة، من طراز بوينج 727، وشغل المقعد «18 سي»، (تضاربت الروايات في أنه كان 18 إي أو 15 دي) في الجزء الخلفي من مقصورة الركاب. كان كوبر رجلاً هادئًا بدا في منتصف الأربعينيات من عمره، وهو يرتدي بدلة عمل بربطة عنق سوداء وقميص أبيض. طلب شرابًا بينما كانت الرحلة تنتظر الإقلاع.
غادرت الرحلة 305، التي كان ممتلئ ثلثها تقريبًا، بورتلاند في الموعد المحدد في الساعة 2:50 مساءً. بعد وقت قصير من الإقلاع، سلم كوبر مذكرة إلى فلورنس شافنر، المضيفة التي بالقرب منه في مقعد القفز المرتبط بباب الدرج الخلفي. شافنر، على افتراض أن المذكرة تحتوي على رقم هاتف رجل أعمال وحيد، أسقطتها دون فتحها في حقيبتها. انحنى كوبر نحوها وهمس، «ايتها الآنسة، من الأفضل أن تنظرين إلى تلك الملاحظة. لدي قنبلة».
طُبعت الملاحظة بأحرف أنيقة وكاملة مع قلم حبر. الصياغة الدقيقة غير معروفة، لأن كوبر استعادها لاحقًا، لكن شافنر تذكرت أن المذكرة قالت إن كوبر كان لديه قنبلة في حقيبته. بعد أن قرأت شافنر المذكرة، أخبرها كوبر بالجلوس بجانبه. وجلست شافنر حسب الطلب، ثم طلبت بهدوء رؤية القنبلة. فتحت كوبر حقيبته لفترة طويلة بما يكفي لإلقاء نظرة على ثماني أسطوانات حمراء («أربعة فوق أربعة») متصلة بأسلاك مغطاة بعزل أحمر، وبطارية أسطوانية كبيرة. وبعد إغلاق الحقيبة، ذكر مطالبه: 200 ألف دولار في «العملة الأمريكية القابلة للتداول»؛ أربع مظلات (اثنتان أساسيتان واثنتان احتياطيتان)؛ وشاحنة وقود تقف في سياتل لتزويد الطائرة بالوقود عند الوصول. نقلت شافنر تعليمات كوبر إلى الطيارين في قمرة القيادة. عندما عادت، كان كوبر يرتدي نظارة شمسية داكنة.
اتصل الطيار ويليام سكوت بمراقبة الحركة الجوية في مطار سياتل تاكوما، والتي بدورها أبلغت السلطات المحلية والاتحادية. وقد حصل الركاب الـ 36 الآخرون على معلومات كاذبة بأن وصولهم إلى سياتل سيتأخر بسبب «مشاكل ميكانيكية بسيطة». أذن رئيس خطوط نورث ويست، دونالد نيروب، بدفع الفدية، وأمر جميع الموظفين بالتعاون الكامل مع مطالب الخاطف. طارت الطائرة حول المطار لمدة ساعتين تقريبًا للسماح لشرطة سياتل ومكتب التحقيقات الفدرالي بوقت كاف لتجميع مظلات كوبر وأموال الفدية، وتعبئة أفراد الطوارئ.
أشارت المضيفة تينا ماكلو إلى أن كوبر بدا على دراية بالتضاريس المحلية. لاحظ في إحدى المرات قائلا «يبدو أن مررنا بتاكوما»، حيث كانت تحلق الطائرة فوقها. كما ذكر بشكل صحيح أن قاعدة ماكورد الجوية كانت على بعد 20 دقيقة فقط بالسيارة (في ذلك الوقت) من مطار سياتل تاكوما. وصفته شافنر بأنه هادئ ومهذب وحسن الكلام، ولا يتوافق على الإطلاق مع القوالب النمطية (المجرمين الغاضبين والمتشددين أو المنشقين السياسيين) المرتبطين بشكل عام بالقرصنة الجوية في ذلك الوقت. وصرحت ماكلو، «لم يكن عصبيا»، قالت للمحققين. «لقد بدا لطيفًا إلى حد ما. لم يكن أبدًا قاسيًا أو شريرًا. كان متيقظًا وهادئًا طوال الوقت.» لطلب وجبات لطاقم الطائرة أثناء التوقف في سياتل.
قام عملاء مكتب التحقيقات الفدرالي بتجميع أموال الفدية من عدة بنوك في منطقة سياتل – 10 الاف دولار غير مميزة من فئة الـ 20 دولارًا، معظمها بأرقام تسلسلية تبدأ بالحرف "L" الذي يشير إلى إصدار من قبل بنك الاحتياطي الفيدرالي في سان فرانسيسكو، ومعظم من سلسلة 1963A أو 1969 -وعملت صورة ميكروفيلم لكل منها. رفض كوبر المظلات العسكرية التي قدمها أفراد قاعدة ماكورد، وبدلاً من ذلك طالبوا بالمظلات المدنية مع حبال تعمل يدويًا. حصلت عليها شرطة سياتل من مدرسة محلية لتعليم القفز بالمظلات.