جوزيف سميث
حياته > السنوات الأولى (1805-1827)

ولد سميث في 23 ديسمبر 1805 على الحدود بين ساوث رويال تاون وشارون، فيرمونت. والدته لوسي ماك سميث ووالده جوزيف سميث الأب، تاجر ومزارع. كان واحداً من 11 طفلا. عانى وهو في سن السابعة، من التهاب في العظام، وبعد خضوعه لعملية جراحية، استخدم العكازات لمدة ثلاث سنوات. بعد مشروع تجاري مشؤوم وثلاث سنوات متتالية من فشل المحاصيل بلغت ذروتها في عام 1816 عام بدون صيف، غادرت عائلة سميث فيرمونت وانتقلت إلى غرب نيويورك، وأخذت قرضًا عقاريًا على مزرعة مساحتها 100 فدان (40 هكتارًا) في بلدات تدمر ومانشستر.
كانت المنطقة مرتعًا للحماس الديني خلال الصحوة الكبرى الثانية. بين عامي 1817 و 1825، كان هناك العديد من اجتماعات المخيمات وإحياء الحياة في منطقة تدمر. اختلف والدا سميث بشأن الدين، لكن العائلة وقعت في هذه الإثارة. قال سميث إنه أصبح مهتمًا بالدين في سن الثانية عشرة. عندما كان مراهقًا، ربما كان متعاطفًا مع المنهجية. مع أفراد الأسرة الآخرين، انخرط سميث أيضًا في السحر الشعبي الديني، والذي كان ممارسة شائعة نسبيًا في ذلك الزمان والمكان. وبحسب ما ورد كان لدى كل من والديه وجده لأمه رؤى أو أحلام اعتقدا أنها رسائل تنقل من الله. قال سميث إنه على الرغم من أنه أصبح قلقًا بشأن رفاهية روحه، إلا أنه كان مرتبكًا بسبب مزاعم الطوائف الدينية المتنافسة.
بعد سنوات، كتب سميث أنه تلقى رؤية حلت ارتباكه الديني. قال إنه في عام 1820، أثناء الصلاة في منطقة حرجية بالقرب من منزله، ظهر له الله ويسوع المسيح وأخبراه أن خطاياه قد غُفِرت وأن جميع الكنائس المعاصرة «انحرفت عن الإنجيل». قال سميث إنه روى التجربة لواعظ رفض القصة بازدراء. ازدادت أهمية هذه الرؤية الأولى لاحقًا عند أتباع سميث، الذين يعدونها الآن الحدث الأول في إعادة كنيسة المسيح إلى الأرض. حتى أربعينيات القرن التاسع عشر، كانت روايات سميث عن الرؤية غير معروفة إلى حد كبير لمعظم المورمون، وربما اعتبرها سميث نفسه في الأصل تحولًا شخصيًا.
قال سميث إنه تلقى لوحات ذهبية من الملاك موروني في تل كوموراه.
وفقًا لرواياته اللاحقة، زار سميث ملاكًا يُدعى موروني، أثناء الصلاة في إحدى الليالي في عام 1823. قال سميث إن هذا الملاك كشف عن مكان كتاب مدفون مصنوع من ألواح ذهبية، بالإضافة إلى قطع أثرية أخرى، بما في ذلك صفيحة صدرية وصفيحة. مجموعة من المترجمين الفوريين مكونة من حجرين رائين موضوعة في إطار، والتي كانت مخبأة في تل بالقرب من منزله. قال سميث إنه حاول إزالة اللوحات في صباح اليوم التالي، لكنه لم ينجح لأن الملاك عاد ومنعه. ذكر سميث أنه خلال السنوات الأربع التالية، قام بزيارات سنوية إلى التل، ولكن حتى الزيارة الرابعة والأخيرة، كان في كل مرة يعود بدون اللوحات.
في هذه الأثناء، واجهت عائلة سميث صعوبات مالية، ويرجع ذلك جزئيًا إلى وفاة شقيق سميث الأكبر ألفين، الذي تولى دورًا قياديًا في العائلة. استكمل أفراد الأسرة دخلهم الضئيل من المزرعة من خلال التوظيف في وظائف غريبة والعمل كباحثين عن الكنز، وهو نوع من السحر الخارق للطبيعة شائع خلال هذه الفترة. قيل أن سميث لديه القدرة على تحديد موقع الأشياء المفقودة من خلال النظر في حجر الرائي، والذي استخدمه أيضًا في البحث عن الكنوز، بما في ذلك عدة محاولات فاشلة للعثور على كنز مدفون برعاية مزارع ثري في مقاطعة تشينانجو، نيويورك. في عام 1826، مثل سميث أمام محكمة مقاطعة تشينانجو بتهمة «المظهر الزجاجي»، أو التظاهر بالعثور على كنز مفقود. لا تزال نتيجة الإجراء غير واضحة حيث أبلغت المصادر الأولية عن نتائج متضاربة مختلفة.
تزوجت إيما هيل سميث من جوزيف سميث عام 1827.
أثناء الصعود إلى منزل هيل في هارموني، بنسلفانيا، التقى سميث وبدأ في مغازلة إيما هيل. عندما اقترح سميث الزواج، اعترض والد إيما، إسحاق هيل، جزئياً لأنه يعتقد أن سميث ليس لديه وسيلة لدعم إيما. في شهادته بعد القسم، كتب إسحاق هيل أنه، بالإضافة إلى ذلك، كانت لديه أسباب أخرى لعدم الموافقة على أن يتزوج سميث من ابنته، أحدها أن "ظهور سميث" في هذا الوقت، كان مظهر شاب مهمل - لا مثقف جيدًا، وبذيء جدًا ووقحًا لوالده ". هرب سميث وإيما وتزوجا في 18 يناير 1827، وبعد ذلك بدأ الزوجان في الصعود مع والدي سميث في مانشستر. في وقت لاحق من ذلك العام، عندما وعد سميث بالتخلي عن البحث عن الكنز، عرض هيل السماح للزوجين بالعيش في ممتلكاته في هارموني ومساعدة سميث على البدء في العمل.
زار سميث التل زيارته الأخيرة في 22 سبتمبر 1827، مصطحباً معه إيما. هذه المرة، قال إنه نجح في استرداد اللوحات. قال إن الملاك أمره ألا يُظهر اللوحات لأي شخص آخر، بل أن يترجمها وينشر ترجمتها. قال سميث إن الترجمة كانت سجلاً دينيًا للأمريكيين الأصليين في الشرق الأوسط، وقد تم نقشها بلغة غير معروفة تسمى المصرية المصلحة. كما أخبر مساعديه أنه قادر على قراءتها وترجمتها.
على الرغم من أن سميث قد ترك شركة البحث عن الكنوز الخاصة به، إلا أن مساعديه السابقين اعتقدوا أنه قد عبرهم مرتين وأخذ الألواح الذهبية لنفسه، والتي اعتقدوا أنها يجب أن تكون ملكية مشتركة. بعد أن نهبوا الأماكن التي اعتقدوا أن اللوحات يمكن أن تكون مخبأة فيها، قرر سميث مغادرة تدمر.