هجوم ربيع صيف 1972
الهجوم > الفيلق الأول - بداية الهجوم

بدأ الهجوم عند ظهر يوم 30 مارس 1972، عندما تم إطلاق قصف مدفعي مكثف على أقصى المواقع الشمالية لجيش جمهورية فيتنام في مقاطعة كوانج ترو.
ثم قامت فرقتان من جيش فيتنام الشعبي ( 304 و 308 - حوالي 30 ألف جندي) بدعم من أكثر من 100 دبابة (في فوجين) بالتقدم عبر المنطقة منزوعة السلاح لمهاجمة الفيلق الأول في المقاطعات الخمس الواقعة في أقصى شمال جنوب فيتنام. هاجمت الفرقة 308 من جيش فيتنام الشمالية وفوجان مستقلان "قوس الفولاذ"، وهو قوس من قواعد إطلاق النار التابعة لجيش جمهورية فيتنام الجنوبية مباشرة إلى الجنوب من المنطقة المنزوعة السلاح.
من الغرب، تحركت فرقة 312، بما في ذلك فوج مدرع، خارج لاوس على طول الطريق 9 ، مروراً بكهي سان ، وإلى وادي نهر كوانج ترو. ومن الجدير بالذكر أن الاستخبارات المتحالفة فشلت في التنبؤ بكل من حجم الهجوم وطريقة الهجوم، مما أعطى جيش فيتنام الشعبي "فائدة لا تقدر بثمن تتمثل في تأثير الصدمة، وهي ميزة نفسية حاسمة على المدافعين الذين توقعوا شيئًا مختلفًا تمامًا".
في الأول من أبريل، أمر الجنرال الفيتنامي الجنوبي "جياي" بانسحاب الفرقة الثالثة جنوب نهر كوا فيت/ثاتش هان حتى تتمكن قواته من إعادة تنظيم نفسها. في صباح اليوم التالي، صَدَت عناصر مُدرعة جوبية هجومًا لجيش جمهورية فيتنام لفترة وجيزة عندما قام الضابط جون ريبلي، مستشار الكتيبة البحرية الفيتنامية الثالثة، بتفجير جسر الطريق السريع QL-1 الحاسم فوق نهر كوا فيت في دونج ها.   انضمت بعد ذلك إلى الوحدات الشمالية الأولية الفرقتان 320B و 325C.
في الوقت نفسه، تحركت الفرقة 324B خارج وادي "أساو" وتقدمت مباشرة نحو الشرق نحو قواعد كانت تحمي العاصمة الإمبراطورية القديمة "هوي" من الغرب.
كان تقدم فيتنام الشمالية متزامنًا مع موسم الرياح الموسمية، الذي يبلغ ارتفاعه 150 م، أدت السحب إلى إلغاء العديد من الضربات الجوية الأمريكية.  سرعان ما تبع العناصر المتقدمة للجيش الشعبي الشمالي وحدات مضادة للطائرات مسلحة بمنصات أسلحة مجنزرة جديدة من طراز ZSU-57-2 وصواريخ ستريلا-2 المحمولة على الكتف، مما جعل هجمات القصف منخفضة المستوى محفوفة بالمخاطر.
كان معسكر كارول، قاعدة المدفعية الواقعة في منتصف الطريق بين حدود لاوس والساحل، بمثابة المحور الرئيسي لخط الدفاع الشمالي والغربي لجنوب فيتنام، وكان يشكل أقوى عقبة أمام فيتنام الشمالية قبل مدينة "كوانج تري". تم قطع القاعدة وتطويقها. في 2 أبريل، استسلم العقيد فام فان دينه، قائد الفوج 56 من جيش جمهورية فيتنام الجنوبية، للمعسكر وقواته البالغ عددها 1,500 جندي.  في وقت لاحق من اليوم، تخلت قوات جيش جمهورية فيتنام عن معسكر ماي لوك، القاعدة الغربية الأخيرة. سمح هذا للقوات الفيتنامية الشمالية بعبور جسر "كام لو" ، على بعد 11 كيلومترًا إلى الغرب من "دونغ ها". كان لدى القوات الفيتنامية الشمالية بعد ذلك وصول غير مقيد تقريبًا إلى مقاطعة "كوانغ تري" الغربية شمال نهر "ثاش هان".
وفي 21 أبريل/نيسان، أبلغ أبرامز وزير الدفاع الأميركي أن
الملخص... الضغوط تتزايد والمعركة أصبحت وحشية... لقد بدأت القيادة العسكرية العليا بالتراجع وفي بعض الحالات بالانكسار. في الشدائد، تفقد إرادتها ولا يمكن الاعتماد عليها في اتخاذ التدابير اللازمة للوقوف والقتال.
تباطأ تقدم جيش فيتنام الشمالية الشعبي بسبب عمليات تأخير لمدة ثلاثة أسابيع، شن الفيتناميون الجنوبيون عدة هجمات مضادة، ولكن في صباح يوم 27 أبريل، هاجم الفيتناميون الشماليون مرة أخرى، وشنوا هجمات متعددة الجوانب ضد "دونغ ها" (التي سقطت في اليوم التالي) وتقدموا إلى مسافة 1.5 كم من مدينة "كوانغ ترو". كان الجنرال "جياي" قد خطط لانسحاب تدريجي من المدينة لتعزيز جنوب نهر تاش هان، ولكن بسبب حيرة الأوامر المتضاربة من "لام" و"جياي"، انقسمت معظم تشكيلات جيش جمهورية فيتنام ثم انهارت، وتركت معظم المقاطعة شمال المدينة.
أخلى "جياي" آخر قواته من مدينة "كوانغ ترو"، التي سقطت في أيدي قوات جيش فيتنام الشمالية في الثاني من مايو. وفي نفس اليوم، تم استدعاء الجنرال "لام" إلى سايجون لعقد اجتماع مع الرئيس "نجوين فان ثيو". تم إعفاؤه من قيادة الفيلق الأول واستبداله بالجنرال "نجو كوانج ترونج"، قائد الفيلق الرابع.  كانت مهمة "ترونغ" هي الدفاع عن مدينة "هوي"، وتقليل الخسائر الإضافية، واستعادة الأراضي المحتلة. ورغم أنه كان مثقلاً بقوات غير مدربة وأوامر رؤسائه المتكررة، إلا أن الجنرال "جياي" تمكن من تنفيذ دفاع جيد إلى حد معقول. حتى أن "ترونغ" دافع عن قضيته أمام "ثيو"، راغبًا في إبقاء جياي في قيادة الفرقة الثالثة.  لكن كان ذلك عبثاً. فجياي، الذي كان من المقرر أن يكون كبش فداء للانهيار، حوكم بتهمة "الفرار من مواجهة العدو"، وحُكم عليه بالسجن لمدة خمس سنوات.