كومباك
تاريخ > أوستر من المؤسسين

مايكل س. سوافيلي، رئيس قسم أمريكا الشمالية بشركة كومباك منذ مايو 1989، حصل على إجازة لمدة ستة أشهر في يناير 1991 (والذي سيصبح تقاعدًا ساريًا في 12 يوليو 1991). تم تعيين إيكهارد فايفر، رئيس شركة كومباك الدولية، خلفًا له. حصل فايفر أيضًا على لقب كبير مسؤولي التشغيل، حيث كان مسؤولاً عن عمليات الشركة على مستوى عالمي، بحيث يمكن أن تخصص كانيون المزيد من الوقت للاستراتيجية. أدى رحيل سوافيلي المفاجئ في يناير إلى شائعات عن الاضطرابات في الجناح التنفيذي لشركة كومباك، بما في ذلك الاحتكاك بين كانيون وسوافيلي، على الأرجح حيث حصل فايفر منافس سوافيلي على المركز الثاني في القيادة. كانت مؤسسة التسويق في سوافيلي في الولايات المتحدة تخسر قوتها مع نمو بنسبة 4 ٪ فقط لشركة كومباك مقابل 7 ٪ في السوق، ويرجع ذلك على الأرجح إلى نقص الإمدادات من LTE 386s من نقص المكونات، والمنافسين الذين قوضوا أسعار كومباك بنسبة تصل إلى 35 ٪، وكبار العملاء الذين لم تعجبه سياسة كومباك الخاصة بالتاجر فقط. أصبح فايفر رئيسًا ومديرًا تنفيذيًا لشركة كومباك في وقت لاحق من ذلك العام، نتيجة لانقلاب في مجلس الإدارة بقيادة رئيس مجلس الإدارة بن روزين أجبر المؤسس المشارك رود كانيون على الاستقالة من منصب الرئيس والمدير التنفيذي.
انضمت شركة فايفر إلى شركة كومباك من شركة تكساس إنسترومنت، وأنشأت عملياتها من الصفر في كل من أوروبا وآسيا. حصل فايفر على 20000 دولار أمريكي لبدء كومباك يوروب  أسس أول مكتب خارجي لشركة كومباك في ميونيخ في عام 1984. بحلول عام 1990، كانت شركة كومباك أوروبا تعمل بملياري دولار أمريكي والمرتبة الثانية وراء شركة آي بي إم في تلك المنطقة، وساهمت المبيعات الأجنبية بنسبة 54 في المائة من عائدات كومباك. بينما كانت فايفر، أثناء نقل إستراتيجية كومباك الأمريكية للتوزيع على الوكلاء فقط إلى أوروبا، أكثر انتقائية في تسجيل التجار مما كانت كومباك في الولايات المتحدة بحيث كان التجار الأوروبيون أكثر تأهيلًا للتعامل مع منتجاتها المعقدة بشكل متزايد.
خلال الثمانينيات، وتحت إشراف كانيون، ركزت كومباك على الهندسة، البحث، مراقبة الجودة وإنتاج آلات عالية الأداء مع هوامش ربح عالية سمحت لشركة كومباك بمواصلة الاستثمار في الهندسة وتقنية الجيل التالي. كانت هذه الإستراتيجية ناجحة حيث تم اعتبار كومباك علامة تجارية موثوق بها، في حين أن العديد من نسخ آي بي أم الأخرى كانت غير موثوق بها بسبب ضعف الموثوقية. ومع ذلك، بحلول نهاية الثمانينيات، قام العديد من الشركات المصنعة بتحسين جودتها وتمكنت من إنتاج أجهزة كمبيوتر غير مكلفة مع مكونات جاهزة، دون تكبد أي من تكاليف البحث والتطوير التي سمحت لهم بتقويض أجهزة كمبيوتر كومباك باهظة الثمن. في مواجهة المنافسين ذوي التكلفة المنخفضة مثل ديل كمبيوتر وإي أس تي ريسيرش وجات واي 2000، تكبدت كومباك خسارة قدرها 71 مليون دولار لهذا الربع، وهي أول خسارة لها كشركة، بينما انخفض السهم بأكثر من الثلثين. وذكر أحد المحللين أن «كومباك ارتكبت الكثير من الأخطاء التكتيكية في العام ونصف العام الماضيين. لقد كانوا من أصحاب التوجهات، والآن هم متأخرون». اعتقد كانيون في البداية أن الركود في التسعينيات كان مسؤولاً عن انخفاض مبيعات كومباك، لكنه أصر على أنها ستتعافى بمجرد تحسن الاقتصاد، لكن ملاحظة فايفر للسوق الأوروبية أشارت إلى أنها كانت منافسة لأن المنافسين يمكن أن يضاهيوا كومباك بجزء بسيط من التكلفة. تحت ضغط من مجلس إدارة كومباك للسيطرة على التكاليف، حيث كان الموظفون يتضخمون في مقرهم في هيوستن على الرغم من انخفاض المبيعات الأمريكية، بينما ظل عدد الموظفين غير الأمريكيين ثابتًا، قامت شركة كومباك بتسريح العمال لأول مرة على الإطلاق (1400 موظف يمثلون 12٪ من قوتها العاملة.) بينما تمت ترقية فايفر إلى إِ في بي.
اختلف روزن وكانيون حول كيفية مواجهة واردات الكمبيوتر الشخصي الآسيوية الأرخص ثمناً، حيث أراد كانيون من كومباك بناء أجهزة كمبيوتر منخفضة التكلفة مع مكونات مطورة داخليًا من أجل الحفاظ على سمعة كومباك للهندسة والجودة ، بينما يعتقد روزن أن كومباك بحاجة إلى شراء معيار المكونات من الموردين والوصول إلى السوق بشكل أسرع. بينما طور كانيون خطة مدتها 18 شهرًا لإنشاء خط من أجهزة الكمبيوتر منخفضة السعر، أرسل روزن فريق هندسة كومباك الخاص به إلى كومدكس دون معرفة كانيون واكتشف أنه يمكن تصنيع جهاز كمبيوتر منخفض السعر في نصف الوقت وبتكلفة أقل من مبادرة كانيون. كان يعتقد أيضًا أن أسلوب إدارة كانيون المتوافق مع الإجماع أبطأ من قدرة الشركة على التفاعل في السوق، في حين أن أسلوب فايفر الاستبدادي سيكون مناسبًا لمنافسة الأسعار والمنتجات.
بدأ روزن اجتماع مجلس الإدارة لمدة 14 ساعة، كما أجرى المديرون مقابلة مع فايفر لعدة ساعات دون إبلاغ كانيون. في الختام ، كان المجلس بالإجماع على اختيار فايفر على كانيون. نظرًا لأن كانيون كانت شائعة لدى عمال الشركة ، فقد نظم 150 موظفًا احتجاجًا مرتجلًا مع لافتات تقول «نحن نحبك يا رود». وأخذ إعلانًا في إحدى الصحف يقول «رود، أنت الريح تحت أجنحتنا. نحن نحبك». رفض كانيون عرضًا للبقاء في مجلس إدارة شركة كومباك  وكان يشعر بالمرارة بشأن عزله لأنه لم يتكلم لروزن لسنوات، على الرغم من أن علاقتهما أصبحت ودية مرة أخرى. في عام 1999، اعترف كانيون بأن الإطاحة به كانت مبررة ، قائلاً «لقد أصبت بالإرهاق. كنت بحاجة للمغادرة. هو [روزين] شعر بأنه ليس لدي إحساس قوي بالإلحاح». بعد أسبوعين من عزل كانيون، استقال خمسة من كبار التنفيذيين الآخرين ، بما في ذلك مؤسس الشركة المتبقي جيمس هاريس نائب الرئيس الأول للهندسة. كان الدافع وراء هذه المغادرين هو إنهاء الخدمة المعزز أو التقاعد المبكر، بالإضافة إلى خفض الرتبة الوشيك حيث كان من المقرر نقل وظائفهم إلى نواب الرئيس.
خلال فترة فايفر كرئيس تنفيذي، دخلت كومباك سوق أجهزة الكمبيوتر بالتجزئة مع كومباك بريساريو كواحدة من أوائل الشركات المصنعة في منتصف التسعينيات لتسويق جهاز كمبيوتر أقل من 1000 دولار. من أجل الحفاظ على الأسعار التي تريدها ، أصبحت كومباك أول شركة مصنعة لأجهزة الكمبيوتر من الدرجة الأولى تستخدم وحدات المعالجة المركزية من إي أم دي وسيريكس. دفعت حربا الأسعار الناتجة عن تصرفات كومباك في النهاية العديد من المنافسين إلى الخروج من السوق، مثل باكارد بيل وإي أس تي ريسيرش. من المركز الثالث في عام 1993، تفوقت كومباك على كمبيوتر أبل وتجاوزت آي بي أم حتى كأكبر شركة مصنعة لأجهزة الكمبيوتر في عام 1994، حيث كانت كل من آي بي أم وأبل تكافحان بشكل كبير خلال تلك الفترة. كان مخزون كومباك وإجمالي هوامشها أفضل من منافسيها مما مكنها من شن حروب الأسعار.
قررت شركة كومباك الدخول في الطابعات في عام 1989، وتم إصدار الطرز الأولى لمراجعات إيجابية في عام 1992. ومع ذلك، رأى فايفر أن احتمالات الاستحواذ على شركة هيوليت باكارد الرائدة في السوق (التي كان لديها 60٪ من حصة السوق) كانت صعبة، حيث من شأنه أن يجبر كومباك على تكريس المزيد من الأموال والأشخاص لهذا المشروع أكثر من الميزانية الأصلية. انتهى الأمر ببيع شركة كومباك أعمال الطابعات لشركة زيروكس (بالإنجليزية: Xerox)‏ وحصلت على 50 مليون دولار.
في 26 يونيو 1995، توصلت كومباك إلى اتفاقية مع شركة سيسكو سيستم. من أجل الدخول في الشبكات، بما في ذلك أجهزة المودم الرقمية وأجهزة التوجيه والمحولات التي تفضلها الشركات الصغيرة وإدارات الشركات، والتي أصبحت الآن شركة بقيمة 4 مليارات دولار والأسرع نموًا جزء من سوق أجهزة الكمبيوتر. كما أنشأت كومباك فريقًا لهندسة الشبكات والتسويق.