تاريخ العلاقات اليابانية الكورية
القرن التاسع عشر > 1873 رفض اقتراح الاستيلاء على كوريا: السيكانرون

منذ أواخر القرن الثامن عشر وحتى أواخر القرن التاسع عشر، سعت الحكومات الغربية إلى التدخّل والتأثير على الثروات السياسية والاقتصادية للدول الآسيوية من خلال استخدام مناهج جديدة وصفتها مصطلحات مثل «المحمية» و«منطقة النفوذ» و«الامتياز» مما قلّل من الحاجة إلى الصراع العسكري المباشر بين القوى الأوروبية المتنافسة. سعت حكومة ميجي في اليابان المحدثة منذ عهدٍ قريب إلى الانضمام إلى جهود الاستعمار هذه وبدأت بالسيكانرون («الدعوة إلى حملة تأبية لكوريا») في عام 1873. ويزعم أن سايغو تاكاموري وأنصاره، الذين أصرّوا على أن اليابان تواجه رفض كوريا الاعتراف بشرعية الإمبراطور ميجي، وبما أنها تنطوي تحت سلطة الإمبراطور، عملوا على تغذية هذه الجهود والتدخل العسكري «لم يكن من الممكن تأجيله».
كان النقاش يتعلق بكوريا، ثم بمنطقة نفوذ سلالة تشينغ في الصين التي سعى قادة الساموراي للاستيلاء عليها وجعلها دولةً دمية. كما وجد المؤيّدون هذه القضية بمثابة فرصةٍ للعثور على عملٍ حقيقي لآلاف الساموراي العاطلين عن العمل، الذين فقدوا دورهم في الحكومة المحلية التقليدية في نظام ميجي السياسي الجديد. علاوةً على ذلك، فإن السيطرة على كوريا ستوفر موطئ قدم في القارة الآسيوية للتوسّع الياباني ومصدرًا غنيًا للمواد الخام للصناعة اليابانية. هاجم أوكوبو توشيميتشي في «وثيقة النقاط السبع»، بتاريخ أكتوبر 1873. استكشفت بعثة الإيواكورا مؤخرًا القوة العسكرية للأوروبيين، وخلُصت إلى أن اليابان كانت أضعف من أن تنخرط في حربٍ كبرى مع بريطانيا أو فرنسا أو ألمانيا أو روسيا. إن غزو كوريا سيعرّض اليابان لحربٍ مدمّرة ويجب أن يكون التحرك ضد كوريا سابقًا لأوانه. علاوةً على ذلك، كان النظام المالي الياباني أكثر تخلّفًا من أن يدعم حربًا كبرى، وكانت صناعة الذخائر غير مهيّئة للتصدّي للتقنية الأوروبية. لاقت وجهات نظر أوكوبو الدعم لدى الفصيل المناهض للحرب، والذي يتألّف في الغالب من الرجال الذين كانوا في بعثة إيواكورا. أقنع إيواكورا تومومي، الدبلوماسي الذي قاد البعثة، الإمبراطور بإعادة النظر، وبالتالي وضع حدًّا للجدل حول «الأزمة الكورية».
بسبب التدهور السريع الذي أضعف سلالة تشينغ الصينية في أربعينيات وخمسينيات القرن التاسع عشر، استطاعت كوريا مقاومة الخضوع التقليدي للصين. كانت اليابان تمضي بإجراء تحديثات وفق وتيرةٍ سريعة في النصف الثاني من القرن التاسع عشر ولكنها كانت قلقة من أن تستخدم الصين أو روسيا كوريا لتهديد اليابان. وبعد توقيع معاهدة اليابان مع جوسون في 1876، قرّرت اليابان توسيع مستوطناتها، وإضافة السوق والاستيلاء على مقاطعة في بوسان. استمرّ الصراع الحاد في المحكمة بين هنغسون دايوونغن، الأب البيولوجي لـغوجونغ (ملك سلالة جوسون)، وزوجة غونجونغ الإمبراطورة ميونسونغ. قبضت قوات سلالة تشينغ على داوونغون في عام 1882، واحتجزته في مدينة تيانجين (حادثة جينغو). تولّت سلالة مين، بما في ذلك الملكة مين، السلطة، لكن العلاقات بين كوريا واليابان لم تتحسّن، غيّرت سلالة مين سياساتها من كونها موالية لليابان إلى الصين الموالية لتشينغ. عندما انتصرت اليابان على الصين في عام 1895 في الحرب الصينية اليابانية الأولى، أُبرِمت معاهدة شيمونوسيكي، وألغت سيادة الصين على كوريا. أثارت روسيا قلق اليابان عندما عزّزت قبضتها وتأثيرها على شبه الجزيرة الكورية من خلال الاستحواذ على أصول الدولة الحيوية مثل حقوق التعدين في تشونغسون وجيونغون التي باعتها الملكة مين، مثل حقوق الأخشاب في الشمال وحقوق التعرفة الجمركية، لذلك أعادت اليابان شراءها واستعادت العديد من هذه الحقوق. إن انتصار اليابان الساحق على الصين في الحرب اليابانية الصينية الأولى أخرج كوريا من نظام الروافد الصيني وأجبرت معاهدة شيمونوسيكي الصين على الاعتراف بكوريا كدولة «مستقلّة». شجّعت اليابان تحديث كوريا، ولكن سلالة مين، بما في ذلك الملكة مين، بدأت تتآمر ضد صعود القوّة اليابانية في كوريا. اغتالت اليابان الملكة مين في عام 1895 بعد سعيها لتعزيز النفوذ الروسي ومعارضتها الإصلاح.
أُعيدت تسمية جوسون إلى الإمبراطورية الكورية (1897-1910) في عام 1897، تأكيدًا على استقلالها، لكنها انجذبت إلى حدٍّ كبير إلى روسيا، حيث حكم الملك من المفوضية الروسية، ثم استخدم الحراس الروس عند عودته إلى قصره.