حملة تراجان الفرثية
الخلفية

في 113، شرع تراجان في حملته الأخيرة، التي أثارتها قرار الإمبراطورية الفرثية بوضع ملك غير مقبول على عرش أرمينيا، وهي مملكة كانت الإمبراطورتان قد هيمنتَا عليها منذ عهد نيرون، قبل حوالي خمسين عامًا.
يعتبر العديد من المؤرخين الحديثين أن قرار تراجان بشن حرب ضد فرثيا ربما كان له دوافع اقتصادية: فعقب ضم تراجان للعربية، قام ببناء طريق جديد، طريق ترايانا نوفا، يمتد من بصرى إلى العقبة على البحر الأحمر. وهذا جعل خاراكس الموجودة على الخليج العربي المحطة الغربية الوحيدة المتبقية لطريق التجارة الهندي خارج السيطرة الرومانية المباشرة، كان هذا التحكم مهمًا من أجل خفض أسعار الاستيراد والحد من استنزاف المعادن الثمينة المفترض بسبب العجز في التجارة الرومانية مع الشرق الأقصى.
ليس هناك شك في أن خاراكس كان تتاجر مع الإمبراطورية الرومانية، حيث أن اتصالاتها الفعلية مع تجار تدمر خلال الفترة موثقة جيدًا في نقوش تدمرية معاصرة تحكي عن تكريم العديد من مواطني تدمر لتوليهم مناصب في خاراكس. أيضًا، ربما كانت مجالات حكام خاراكس في ذلك الوقت تشمل جزر البحرين (حيث تولى مواطن تدمري منصبًا، بعد وقت قصير من وفاة تراجان، كمرزبان) ولكن بعد ذلك، تم التعيين من قبل ملك فرثي من خاراكس) وهو شيء عرض إمكانية توسيع الهيمنة الرومانية في الخليج العربي نفسه. سيكون الأساس المنطقي لحملة تراجان، في هذه الحالة، هو كسر نظام التجارة في الشرق الأقصى من خلال المدن السامية («العربية») التي تحت سيطرة فرثيا ووضعها تحت السيطرة الرومانية بدلاً من ذلك.
في غزواته في داتشيان، لجأ تراجان بالفعل إلى الوحدات المساعدة السورية، التي كان للمحاربين القدامى، إلى جانب التجار السوريين، دور مهم في الاستعمار اللاحق لداسيا. لقد قام بتجنيد وحدات تدمرية في جيشه، بما في ذلك وحدة الجمال، وبالتالي يبدو أنه حصل على دعم تدمري لهدفه النهائي المتمثل في ضم خاراكس. حتى أنه غامر في حملته فعندما ضم تراجان أرمينيا في وقت سابق من حملته، كان ملزمًا بضم بلاد ما بين النهرين بأكملها خشية أن يوقف الفرثيون تدفق التجارة من الخليج العربي و / أو إثارة مشاكل على الحدود الرومانية على نهر الدانوب.
يرفض المؤرخون الآخرون هذه الدوافع، لأن «السيطرة» الفرثية المفترضة على طريق التجارة البحرية في الشرق الأقصى كانت، في أفضل الأحوال، تخمينية وقائمة على قراءة انتقائية للمصادر الصينية، – يبدو أن التجارة عن طريق البر عبر فرثيا لم تعرقلها السلطات الفرثية وتركت فقط لأجهزة المشاريع الخاصة. يبدو أن النشاط التجاري في بلاد ما بين النهرين في القرن الثاني كان ظاهرة عامة، اشترك بها العديد من الناس داخل وخارج الإمبراطورية الرومانية، دون أي إشارة إلى سياسة إمبراطورية منسقة تجاهها. وكما في حالة alimenta، اعتبر علماء مثل موسيس فينلي وبول فين الفكرة الكاملة لـ«سياسة» التجارة الخارجية وراء حرب تراجان مفارقة تاريخية. وفقًا لهم، فإن الاهتمام الروماني الوحيد بتجارة الكماليات مع الشرق الأقصى – بالإضافة إلى تحصيل الضرائب والرسوم الجمركية كان أخلاقيًا وشمل الاستياء من «رقة» الكماليات، ولكن لم تكن هناك سياسة اقتصادية. في غياب أدلة قاطعة، ربما كانت التجارة بين روما والهند أكثر توازنًا بكثير، من حيث كميات المعادن الثمينة المتبادلة: أحد مصادر فكرة استنزاف الذهب الروماني – كان عم بلينيوس الأصغر بلينيوس الأكبر – قد وصف في وقت سابق السهول الغانغية بأنها أحد مصادر الذهب للإمبراطورية الرومانية. وفي كتابه المثير للجدل حول الاقتصاد القديم، يعتبر فينلي أن هجوم تراجان «الخاطئ للغاية والمكلف على فرثيا» هو مثال على العديد من «الحروب التجارية» الرومانية التي كانت موجودة فقط في كتب الحديث المؤرخين المعاصرين.
ترى وجهة النظر البديلة أن الحملة كانت مدفوعة بإغراء الضم الإقليمي والهيبة، والذي كان الدافع الوحيد الذي أسنده كاسيوس ديو.
وبقدر ما تضمن الغزو الإقليمي المشاركة لجمع الضرائب، خاصة من ضريبة ال25% المفروضة على جميع السلع التي تدخل الإمبراطورية الرومانية، وtetarte، يمكن للمرء أن يقول أن حرب تراجان الفارثية كانت بدافع «اقتصادي». أيضًا، كانت هناك قيمة دعائية لغزو شرقي من شأنه أن يحاكي، على الطريقة الرومانية، الإسكندر الأكبر. لقد أثيرت حقيقة أن مبعوثين من الإمبراطورية الكوشانية قد حضروا الاحتفالات التذكارية لحرب داتشيان قد أشعلت في بعض المثقفين اليونانيين الرومان مثل فلوطرخس – الذي كتب عن ضرورة وجود 70 ألف جندي روماني فقط لغزو الهند – وكذلك في المقربين من تراجان، أحلام المضاربة حول الغنائم التي يمكن الحصول عليها عن طريق إعادة إنتاج الغزوات الشرقية المقدونية.
أيضًا، من الممكن أن يكون ارتباط تراجان بسياسة توسعية مدعومًا بدائرة قوية من أعضاء مجلس الشيوخ المحافظين من هسبانيا الذين التزموا بسياسة التوسع الإمبراطوري، من بينها سورا القوية. يمكن للمرء أن يفسر الحملة بحقيقة أنه بالنسبة للرومان، كانت إمبراطوريتهم غير محدودة من حيث المبدأ، وأن تراجان استغل الفرصة فقط لجعل الفكرة والواقع يتزامنان.
أخيرًا، يعتقد مؤرخون حديثون آخرون أن أهداف تراجان الأصلية كانت عسكرية بحتة ومتواضعة تمامًا: لضمان حدود شرقية أكثر قابلية للدفاع عنها للإمبراطورية الرومانية لعبور شمال بلاد ما بين النهرين على طول نهر الخابور من أجل توفير غطاء لأرمينيا الرومانية. هذا التفسير مدعوم بحقيقة أن جميع الحروب الرومانية اللاحقة ضد فرثيا تهدف إلى تأسيس وجود روماني في عمق فرثيا نفسها.