إعادة تسليح راينلاند
ردود الفعل > ألمانيا

أعلن هتلر أمام مبنى الرايخستاغ في السابع من مارس 1936 أن راينلاند قد أعيد تسليحها، كما عرض العودة إلى عصبة الأمم، وتوقيع معاهدة تحظر القصف الجوي أداةً من أدوات الحرب، بالإضافة لتوقيع معاهدة عدم اعتداء مع فرنسا لتخفيف احتمال الحرب، هذا في حال قبلت الدول العظمى الأخرى إعادة التسليح. بدأ هتلر خطابه أمام الرايخستاغ بوصفه معاهدة فرساي بالظالمة لألمانيا، مؤكدًا أنه «رجل سلام لا يسعى للحرب مع أحد»، وأنه يسعى لتحقيق العدل لألمانيا فقط بإسقاط معاهدة فرساي الظالمة.
كتب وليام شيرر في مذكراته واصفا الخطاب الذي حضره في برلين بأن القوات الألمانية كانت قد دخلت بالفعل إلى الراينلاند وقت خطاب هتلر أمام الرايخستاغ:
كانوا يثبون على أقدامهم وهم يصرخون ويبكون. كذلك فعلت الجماهير في المعارض. ارتفعت أياديهم في تحية خانعة، والهستيريا تغطي وجوههم، وأفواههم متسعة يصرخون ويصرخون. عيونهم تشتعل بالتعصب، مثبتة على الإله الجديد، على المسيح الجديد. أما المسيح فقد لعب دوره بإتقان، إذ أخفض رأسه في تواضع وهو ينتظر الهدوء في صبر. ثم صدح بصوت خفيض يختنق في مشاعره بوعدين:
«أولا، نعد بألا ندخر جهدًا في استعادة كرامة أمتنا، وأن نتحمل أشد الصعاب بشرف على أن نستسلم. ثانيا، نقسم ،الآن أكثر من أي وقت مضى، على أن نسعى لتفاهم أكبر بين الأمم الأوروبية، خاصة جيراننا غربًا... فليس لنا أي مطالب في أي أرض أوروبية... فألمانيا لن تكسر حالة السلام أبدًا.
رأى هتلر أنه من الظلم أن تفرض فرساي عدم تسليح جزء من ألمانيا، بينما يمكن لأي حكومة في العالم أن تحرك قواتها داخل حدودها، مؤكدًا أن العدل لألمانيا هو كل ما يريده. أكد هتلر كذلك أنه ماكان ليقبل بتسليح الراينلاند كما وعد اشتريسمان في لوكارنو في 1925، لولا المعاهدة الفرنسية السوفييتية في 1935 التي اعتبرها تهديدًا لألمانيا وأنها لم تترك له خيارًا سوى إعادة تسليح الراينلاند. أكد هتلر متوجهًا للرأي العام الخارجي أن إعادة التسليح لا تهدف إلى تهديد أحد، وإنما كانت خطوة دفاعية اضطرت إليها ألمانيا بسبب ما وصفها بالأعمال المشينة لفرنسا والاتحاد السوفييتي.
كتب وليام شيرر في مذكراته أن القول بأن جهود هتلر لإخفاء الزحف على الراينلاند كانت لأهداف دفاعية بحتة هو «خداع تام وأنه إن اتبع حدسه، أو إن كان للصحفيين الأمريكيين أي حدس، فقد كان سيقول ذلك في مقاله اليوم. لكنني لست مصدومًا من أن ذلك كان مقدمة فقط. فقد قال فرانسوا بونسيه (السفير الفرنسي) لصديق لي الليلة أن مكتب الخارجية الألماني كذب عليه ثلاث مرات في يوم واحد، إذ أعلن الألمان 2000 جندي، ثم 9500 لاحقا من بينهم ثلاث عشرة كتيبة مدفعية. معلوماتي تقول أنهم أرسلوا أربعة ألوية قرابة 50 ألفا جندي.»
صدق البعض خارج ألمانيا مزاعم هتلر بأنه أجبر على اتخاذ هذه الإجراءات بسبب المعاهدة الفرنسية السوفييتية، إذ صرح رئيس الوزراء البريطاني الأسبق ديفيد لويد جورج في مجلس عموم المملكة المتحدة بأن أفعال هتلر في أعقاب المعاهدة الفرنسية السوفييتية كانت مبررة تمامًا، وأنه كان ليكون خائنا لألمانيا إن لم يقم بحماية وطنه.
مع دخول القوات الألمانية مدينة كولونيا تجمعت جماهير غفيرة لتحية الجنود وألقت الزهور على الفيرماخت بينما عرض القساوسة الكاثوليك مباركة الجنود. استقبل الألمان خبر إعادة تسليح الراينلاند باحتفالات هائلة في جميع أنحاء البلاد. كتب المؤرخ البريطاني إيان كيرشو في مارس 1936: «لقد غمر الناس شعورُ الابتهاج... لم يكن ممكنا ألا يصيبك شعور السعادة العارمة في الأجواء». ذكرت تقارير إلى السوبيد في ربيع عام 1936 أن العديد من الديمقراطيين الاشتراكيين ومعارضي النازية في الطبقة العاملة كانوا أيضا مبتهجين بإعادة التسليح، وأن كثيرًا مِمن كانوا معارضين للنازية في جمهورية فايمار شرعوا في تأييدها.
تأكيدًا على شعبية إعادة التسليح عقد هتلر استفتاء في 29 مارس 1936 شارك فيه غالبية من لهم حق التصويت من الألمان وعبروا عن سعادتهم به. أثناء حملة هتلر للدعوة إلى المشاركة بنعم، استقبلته الجماهير المبتهجة والمؤيدة لمعارضته لفرساي. كتب كيرشو أن نتيجة 99% نعم في الاستفتاء كانت أعلى من الحقيقة، لكنه كان واضحا أن الغالبية العظمى اختارت فعلا التصويت بنعم على إعادة التسليح.
في أعقاب إعادة التسليح أصبحت الأزمة الاقتصادية التي أضرت بالنظام الحاكم في طي النسيان. ارتفعت ثقة هتلر في نفسه كثيرًا بعد انتصار الراينلاند، كما قال من يعرفونه إنه حدث له تغير نفسي حقيقي بعد مارس 1936، إذ أصبح واثقا في عصمته من الخطأ كما لم يفعل من قبل.