المرأة في العصر الفكتوري
النساء العاملات

كانت النساء من الطبقة العاملة غالباً ما يتوظفن لتغطية نفقاتهن ولضمان دخل العائلة في حالة كان الزوج مريضاً، أو مصاباً، أو متوفياً. إذ لم يكن هناك تعويضات للعمال إلا في أواخر الحقبة الفكتورية، وكان مرض الزوج أو إصابتة إصابة شديدة غالبا مايعني عدم قدرته على دفع الإيجار ومن ثم البقاء في الملجأ الفكتوري المرعب.
عملت بعض النساء خلال الحقبة الفكتورية في الصناعة الثقيلة مثل استخراج الفحم، وصناعة الصلب. ولكن رغم توظفهن  نظراً لاستمرار الحقبة الفكتورية وتغير قوانين العمل وإن كن بأعداد قليلة إلا أنهن لم يستطعن شغل أي دور فالنساء والأطفال كانوا يعملون تحت الأرض بمثابة «ساحبوا الفحم» الذين ينقلون حاويات الفحم خارج أهوية المناجم الضيقة قبل قانون المناجم والمناجم الفحم الذي أصدر عام 1842. ولكن لم يكن القانون ذا تأثير في ولفرهامبتن فيما يتعلق بعمل النساء في المناجم لأن عملهن غالباً ما كان فوق الأرض في مناجم الفحم مفرزات للفحم، ومحملات للفحم في قوارب القنوات، وغيرها من الأعمال فوق السطح.
كما قامت النساء ب «جميع مهام الرئيسة في الزراعة» في جميع مدن بريطانيا وهذا حسب ما ظهر في تحقيق للحكومة في عام 1843.
ومع حلول أواخر ستينات القرن التاسع عشر لم تكن أعمال الزراعة تدر ربحاً وبهذا توجهن إلى العمل الصناعي فكان باستطاعتهن العمل في خط تجميع مواد تتراوح من الصخور للطعام المعلب في المناطق التي توجد بها المصانع.
كما وظفت خدمات الغسيل الصناعي العديد من النساء (ومن ضمنهن النازلات في  إصلاحيات مغدلين النسائية اللاتي لم يستلمن أجراً على عملهن).
كان عمل النساء شائعاً في مصانع النسيج التي ازدهرت خلال الثورة الصناعية في مدن مثل مانشستر، وليدز، وبرمنقهام. كان تقاضي الأجر على العمل غالباً مايكون في المنزل في لندن إلا أن كثيراً من النساء عملن بمثابة «متجولات»، أو بائعات شوارع اللاتي بعن أشياء مثل الجرجير، أو اللافندر، أو الزهور، أو الأعشاب اللاتي جمعنها في سبيتلفيلدس وسوق الخضار.عملت العديد من النساء من الطبقة العاملة بمثابة غسالة تأخذ الغسيل مقابل أجر. كما أن تزاوج الحيوانات كان شائعاً في شقق الأحياء الفقيرة المكتظة بالسكان مثل الكلاب، والأوز، والأرانب، والعصافير لتباع في سوق الحيوانات والعصافير.
و لطالما ما وجد مفتشوا الإسكان مواشي في سراديب الشقق في الأحياء الفقيرة المكتظة بالسكان بما فيها الأبقار، والحمير. كما أن تدوير ولف الصوف، والحرير، والأنواع الأخرى من الأعمال الفنية كانت طرقاً شائعةً لكسب مدخول من خلال العمل من المنزل ولكن الأجور كانت قليلةً جداً أما ساعات العمل فكانت طويلة فغالباً ما يحتاج الأمر إلى 14 ساعة في اليوم الواحد لتوفير سبل كافية للرزق. كان تجميع الأثاث وصقله من الأعمال الفنية الشائعة عند أسر الطبقة العاملة في لندن والتي كان المكسب منها جيداً نسبياً. وكان يعرف عن النساء خاصةً أنهن «ملمعات فرنسيات» ماهرات في صقل الأثاث. وكانت إأقل الوظائف أجراً للطبقة العاملة من النساء في لندن هي صناعة صناديق أعواد الكباريت وفرز السجاد في مصانع السجاد حيث كان يفرز السجاد المحتوي على البراغيث والقمل وذلك لنزع لبّه لصناعة الورق. وكانت الحياكة تعد أكبر عمل تتلقى النساء اللاتي يعملن من المنزل أجراً عليه، ولكن كان مدخول هذا العمل قليلاً وكان عليهن استئجار آلآت للحياكة لم يستطعن تحمل تكلفة شرائها. وأصحبت مصانع الصناعة المنزلية هذه تدعى ب«الصناعات الشاقة». وعرّفت اللجنة البرلمانية لمجلس العموم البريطاني هذه الصناعات الشاقة في عام 1890 على أنها «الاضطلاع بأعمال لساعات طويلة جداً في ظروف غير صحيةٍ وذلك للحصول على أجور غير كافية». ومع حلول عام 1906، كان مدخول هؤلاء العمال بنساً في الساعة.
لم تكن تتوقع النساء أن يكسبن مثل ما يكسبة الرجال من أجر على الرغم من أنهن مثلهن مثل الرجال فهن سيتزوجن وسيدعمن أطفالهن. في عام 1906، اكتشفت الحكومة أن متوسط أجور المصانع الأسبوعية للنساء تراوحت من بين 11 لكل ثلاثة أيام وبين 18 شلين لكل ثمان أيام، في حين أن متوسط أجور الرجال اسبوعياً كان حول 25 شلين لكل تسعة أيام. وكانت العديد من المصانع تفضل النساء وذلك بسبب «سهولة اقناعهن في الخوض في أعمال شديدة الإرهاق أكثر من الرجال». كما كانت دُور رعاية الأطفال إحدى النفقات التي كان على كثير من النساء العاملات في المصانع تحملها. كذلك عملن الحوامل حتى يوم الولادة وعدن إلى العمل حالما كن قادرات جسدياً. وفي عام 1891، أصدر قانون يلزم النساء بأخذ إجازة لمدة أربع أسابيع بعيداً عن المصانع بعد الإنجاب، ولكن لم تستطع العديد منهم تحمل هذه الإجازة المرضية غير المدفوعة لذا كان القانون غير قابل للإنفاذ.