إصلاح بروتستانتي
نظرة عامّة

كانت الحركات الهادفة للإصلاح سابقةً لمارتن لوثر، لذلك يفضّل بعض البروتستانتيين (مثل المعمدانيين التخميين) من الأصوليين أن ينسبوا الإصلاح إلى مصلحين مثل أرنولد البريسكي وبيتر والدو وجون ويكليف وجان هوس وبيتر تشلسكي وجيرولامو سافونارولا. بفضل جهود هوس وغيره من الإصلاحيين البوهيميين، قُبلت الهوسية الثنوية (ثنوية التناول) في مجمع بازل وقبلتها مملكة بوهيميا، ولكن بعض الحركات الأخرى ظلّت تحت الاضطهاد، ومنها حركة اللولاردات في إنكلترا والوالديين في فرنسا وفي أقاليم إيطاليا.
بدأ لوثر بنقد بيع صكوك الغفران، وأصرّ أن البابا ليس له سلطة على المَطْهَر، وأن خزانة الكنيسة لا أساس لها في الكتاب المقدس. تطور الإصلاح ونشأ التفريق بين الشريعة والإنجيل، والاعتماد الكامل على النصوص المقدسة مصدرًا وحيدًا للعقيدة الصحيحة (سولا سكريبتورا) ، والإيمان بأن يسوع هو الطريقة الوحيدة لاستغفار الخطايا (سولا فيد)، لا الأعمال الصالحة. ومع أن هذا بالعموم رأي بروتستانتي، فإننا نجد عقائد مشابهة لدى المولينيين والينسينيين من الكاثوليك. حطّت عقيدة كهانة جميع المؤمنين من الحاجة إلى القديسين أو الكهنة للتوسط بين المؤمن والله، وأُنهيت رهبانية رجال الدين الإجبارية (أُتيح لهم الزواج). اقتضت عقيدة «خاطئ ومغفور له معًا» أن الناس قد يتحسّنون، ولكن لا يستطيع أحد أن يتحسّن بما يكفي ليكتسب مغفرة الله. بُسّط لاهوت الأسرار وقُووِم تطبيق نظرية معرفة أرسطو.
لم ير لوثر وأتباعه في هذه التطويرات اللاهوتية تغييرًا. اختتمت عقيدة أوغسبرغ الصادرة عام 1530 أنه «في العقيدة والشعائر التي قبلناها لا شيء يعارض الكتاب المقدس أو الكنيسة الكاثوليكية»، وحتّى بعد مجمع ترنت، نشر مارتن شيمنيتز كتابه نظر في مجمع ترنت، وهو محاولة منه لإثبات أن المجمع ابتدع في العقيدة أما اللوثريون فكانوا يتبعون خطى آباء الكنيسة والرسل.
تنوّعت الحركة المبدئية في ألمانيا، وصعد مصلحون آخرون مثل هلدريخ زوينغلي في زيورخ وجون كالفن في جنوا، وكانا مستقلّين. اختلف الإصلاح باختلاف البلدان، وتنوّعت أسبابه وخلفياته، وانتشر انتشارًا مختلفًا عن انتشاره في ألمانيا. سهّل انتشار طابعة غوتنبرغ الانتشار السريع للمواد الدينية باللغات العامية.
في تصنيف الطوائف في فترة الإصلاح، شملت المسيحية الغربية طوائف مختلفة (الكاثوليكية، اللوثرية، الإصلاحية، الأنغليكانية، مجددة العماد، اليونيتاريانية (الوحدية)، إلخ.). اعتمد المصلحون الأصوليون تغييرات عقديّة أكبر، منها رفضهم لمبادئ مجمعي نيقية وخلقدون، كما عند يونيتاريانيي ترانسلفانيا، وشكّل هؤلاء مجتمعات خارج سلطة الدولة. اضطُهدت حركات تجديد العماد لا سيما بعد حرب الفلاحين الألمانية.
ردّ قادة الكنيسة الكاثوليكية الرومانية بالإصلاح المضاد، الذي بدأه كونفوتاتيو الأوغسطيني عام 1530، ومجمع ترنت عام 1545، واليسوعيون عام 1540، ودفنسيو تريدنتيني فيدي عام 1578، وسلسلة من الحروب وإجراءات النفي بحق البروتستانتيين استمرت إلى القرن التاسع عشر. شمل نفوذ البروتستانتية جميع شمالي أوروبا، إلا معظم أيرلندا. بقي غربي أوروبا كاثوليكيًّا إلا الولدينيسيون الذين طال اضطهادهم. كان وسط أوروبا ساحة لكثير من معارك حرب الثلاثين عامًا، واستمرّ نفي البروتستانتيين في وسط أوروبا إلى القرن التاسع عشر. بعد الحرب العالمية الثانية، أدّى إجلاء الألمان إلى ألمانيا الشرقية أو سيبيريا إلى تقليل البروتستانتية في دول معاهدة وارسو، ولكن بعضهم لم يزل إلى اليوم.
ولكن غياب البروتستانتيين لم يكن بالضرورة إخفاقًا للإصلاح. ومع أن البروتستانتيين حُرموا من الكنيسة، وانتهى بهم الأمر إلى العبادة في دور منفصلة عن الكاثوليك خلافًا لنية المصلحين الأصلية، فإنهم كانوا من قبل مضطهدين في معظم بقاع أوروبا. نتيجة ذلك، اتجه بعضهم إلى البروتستانتية المتسترة، وسُمّي هؤلاء النيكويديميين، الذين خالفوا رغبة جون كافن الذي دعاهم إلى أن يعيشوا دينهم علنًا. عُرف بعض البروتستانتيين المتسترين في القرن التاسع عشر بعد أن هاجروا إلى أمريكا اللاتينية.