صراع إيران والسعودية بالوكالة
الخلفية التاريخية > صراع القطيف

المقالة الرئيسة: نزاع القطيف
كان السبب المباشر لانتفاضة القطيف في أعقاب الثورة الإيرانية عام 1979 هو موكب الحداد بمناسبة ذكرى عاشوراء الدينية الشيعية والتي كان يُحظر الاحتفال بها علنا في المملكة العربية السعودية. وأدت المسيرات والاحتجاجات التي تلت ذلك إلى تصاعد التوترات مما أدى إلى اشتباكات دامية بين المتظاهرين وقوات الأمن السعودية خلال الأيام القليلة التالية حيث فتحت الأخيرة النار على الأولى. وتلا ذلك سلسلة من الاحتجاجات في الأشهر التالية والتي تضمنت في بعض الأحيان اعتقالات جماعية وأعمال عنف لكنها عكست بشكل أساسي المخاوف المحلية والمجتمعية مثل التمييز والاستغلال وغياب الحريات الأساسية وخيبة الأمل فيما يتعلق بالوعود الفاشلة بالتحديث والتنمية. لم تكن الانتفاضة استجابة مباشرة لدعوة آية الله الخميني للثورة ولكنها كانت مستوحاة من الثورة الإيرانية. شاركت منظمة الثورة الإسلامية في شبه الجزيرة العربية وهي منظمة إقليمية ناشطة كانت لها علاقات مع إيران في أحداث الانتفاضة. وكانت المنظمة تدير محطة إذاعية من إيران وكان لها مكتب في طهران. وشجعت المقاومة الشيعية والمطالبة بمعالجة الاهتمامات الاجتماعية والسياسية.
طوال الثمانينيات ظلت العلاقات بين الشيعة والدولة متوترة مع وجود مئات الناشطين في المنفى مع انتقال المعارضة الشيعية إلى إيران بعد عام 1979 في ظل الظروف ذات الصلة آنذاك. ركز برنامج منظمة الثورة الإسلامية في شبه الجزيرة العربية على النشر وجمع الأموال وبناء حركة اجتماعية في المملكة العربية السعودية من إيران بخطاب غير عنيف ولكنه متطرف ينتقد الحكومة السعودية ويعتبرها غير شرعية. بين عامي 1982 ومنتصف عام 1984 تم اعتقال المئات من المتعاطفين مع منظمة الثورة الإسلامية في شبه الجزيرة العربية بشكل رئيسي بسبب توزيع أدبيات الحركة وكتابة الكتابة على الجدران وجمع التبرعات ومحاولات التعبئة على نطاق واسع حتى عام 1985 عندما أدى اعتقال جماعي إلى تفكيك تنظيمها الداخلي في المملكة العربية السعودية. أدت "حادثة الحج" عام 1987 إلى تفاقم التوترات بين المملكة العربية السعودية وإيران وقررت منظمة الثورة الإسلامية في شبه الجزيرة العربية نقل عملياته خارج إيران لتجنب الوقوع في العداء. رفضت منظمة الثورة الإسلامية في شبه الجزيرة العربية إنشاء جناح عسكري وتنفيذ هجمات في المملكة العربية السعودية ضد الدولة عندما حثها الحرس الثوري الإسلامي على القيام بذلك.
ظهر تنظيم جديد في أعقاب "حادثة الحج" وهو حزب الله الحجاز الذي أبدى استعداده للتحالف مع إيران والانتقام عسكريا. كان هدفه السياسي على المدى الطويل هو إنشاء جمهورية إسلامية في شبه الجزيرة العربية ودعا إلى الإطاحة بالحكومة السعودية من خلال العنف بما في ذلك ضمنيا فصل المنطقة الشرقية من المملكة العربية السعودية. وكان حزب الله الحجاز هو الجناح العسكري لحركة خط الإمام التي تشير إلى أتباع خط الإمام الخميني. وكانت الحركة في البداية ذات طبيعة دينية واجتماعية وثقافية لكنها أصبحت مسيسة بعد ذلك. ولا تزال العلاقات بين الاثنين غير واضحة. وتولى حزب الله الحجاز دور منظمة الثورة الإسلامية في شبه الجزيرة العربية في الطرف الراديكالي من طيف المعارضة الشيعية في المملكة العربية السعودية ودوره في جهود الدعاية الإيرانية ضد المملكة العربية السعودية. وقد نأى الاثنان بأنفسهما عن بعضهما البعض مما أدى إلى تفتيت المعارضة الإسلامية الشيعية السعودية. ونفذ حزب الله الحجاز تفجيرات في المملكة العربية السعودية ردا على "حادثة الحج" مما ساهم في قطع السعودية علاقاتها الدبلوماسية مع إيران في 26 أبريل 1988. وبعد عام 1989 تم إضعاف شبكات حزب الله الحجاز وخط الإمام داخل المملكة العربية السعودية بشدة من خلال اعتقال العديد من قادتها.
في هذه الأثناء خلال حرب الخليج غيرت منظمة الثورة الإسلامية في شبه الجزيرة العربية اسمها إلى حركة الإصلاح الشيعي واستراتيجيتها معها مبتعدة عن الخطاب الإسلامي والشيعي ومتجهة نحو النشاط المؤيد للديمقراطية والمؤيد لحقوق الإنسان مع تركز المعارضة الحكومية في القطيف والمنطقة الشرقية. لعب الشيعة السعوديون دورا مهما في المعارضة لكن خلال حرب الخليج ظلت منظمة الثورة الإسلامية في شبه الجزيرة العربية مخلصة للمملكة العربية السعودية. أصبح التقارب بين المعارضة والحكومة ممكنا بعد وفاة الإمام الخميني وانتهاء حرب الخليج مع استعادة العلاقات الدبلوماسية بين إيران والمملكة العربية السعودية في 26 مارس 1991. عارض حزب الله الحجاز اتفاق عام 1993 بين الدول ذات الأغلبية الشيعية. المعارضة والحكومة حتى عندما أطلقت الحكومة سراح السجناء السياسيين الشيعة ومنحت العفو لمن يعيشون في المنفى بحجة أنها لن تدعمها إلا إذا أمكن تحقيق مكاسب حقيقية للشيعة. وقد اكتسبت حركة خط الإمام شهرة لفترة وجيزة قبل ثورة الخبر عام 1996. تفجيرات الأبراج عندما أصيب بعض الشيعة بخيبة أمل من الاتفاقية. وبعد الهجوم على أبراج الخبر عام 1996 نفذت حملة اعتقالات جماعية واسعة النطاق أدت إلى سجن العديد من أعضائها والأفراد المرتبطين بها وأعضاء حزب الله الحجاز حتى عندما نفى التنظيم تورطه. ومع ذلك تعهدت بمواصلة نضالها ضد الحكومة ونددت باتفاق 1993 حتى لو تم اعتقال معظم أعضائها.
حافظت إيران على نفوذها على حزب الله الحجاز لكن التيار السائد من الشيعة السعوديين نأى بنفسه عنه بمجرد أن قبلت الحكومة السعودية حركة الإصلاح الشيعي كممثل لها. ومع ذلك فإن الإصلاحات السياسية والاعتراف الكامل بالشيعة السعوديين كمواطنين سعوديين ودمجهم في الدولة لم تتحقق. كانت التوترات في المنطقة الشرقية تتصاعد منذ سنوات واندلعت خلال الربيع العربي عام 2011 لكنها ظلت محصورة في القطيف والمنطقة الشرقية داخل المملكة العربية السعودية. وانحاز ممثلو الشيعة وقادتهم وأعيانهم ومن بينهم خط الإمام إلى جانب الحكومة وطلبوا من السكان وقف الاحتجاجات للحفاظ على السلام الطائفي وهو ما حدث في النهاية. ورافقت الاحتجاجات اعتقالات وأعمال عنف وطالبت بالديمقراطية ووحدة الإسلام والإفراج عن السجناء السياسيين. تم التشكيك في ولاء الشيعة وألقت الدولة السعودية باللوم على إيران.