تجارة الرقيق البربرية
المدي

يصف أستاذ جامعة ولاية أوهايو البروفيسور روبرت ديفيس تجارة الرقيق الأبيض كما التقليل من قبل معظم المؤرخين في كتابه المسيحين العبيد، السادة المسلمين: الرق الأبيض في البحر الأبيض المتوسط، ساحل البربر وإيطاليا، 1500-1800. يقدر ديفيس أن مليون إلى 1.25 مليون أوروبي أستعبدوا في شمال أفريقيا، من بداية القرن السادس عشر إلى منتصف القرن الثامن عشر، من قبل تجار العبيد من تونس العاصمة والجزائر وطرابلس وحدها (هذه الأرقام لا تشمل الشعب الأوروبي الذي استعبدهم المغرب ومغردون آخرون وتجار ساحل البحر الأبيض المتوسط)، وتم احتجاز حوالي 700 أمريكي في هذه المنطقة كرقيق بين عامي 1785 و1815. ومع ذلك، لاستقراء أرقامه، يفترض ديفيس أن عدد العبيد الأوروبيين الذين استولوا عليهم من قبل القراصنة البربريين كان ثابتًا لمدة 250 عامًا، ويقولون:
«لا توجد سجلات لعدد الرجال والنساء والأطفال الذين تم استعبادهم، ولكن من الممكن حساب عدد الأسرى الجدد الذين كان من الممكن احتواؤهم للحفاظ على استقرار السكان واستبدال هؤلاء العبيد الذين ماتوا أو هربوا، يُعتقد أن هناك حاجة إلى حوالي 8500 عبيد جدد سنويًا لتجديد الأعداد - حوالي 850,000 من الأسرى خلال القرن من عام 1580 إلى 1680. وبحلول ذلك، على مدار 250 عامًا ما بين 1530 و 1780، كان يصل إلى 1,250,000».
وقد تم تحدي أعداد ديفيس من قبل مؤرخيين آخرين للتأكد من صحتها، مثل ديفيد إيرل، الذي يحذر من أن الصورة الحقيقية للعبيد الأوروبيين مغمورة بحقيقة أن القراصنة استولوا على البيض غير المسيحيين من أوروبا الشرقية والسود من غرب أفريقيا. يحذر جون رايت، الباحث في الشرق الأوسط، من أن التقديرات الحديثة تستند إلى الحسابات الخلفية من المراقبة البشرية.
بما أنه لم يتم الاحتفاظ بأي سجلات رسمية أبداً، ولكن السلطات العثمانية أو ما قبلها، فإن الملاحظات التي تمت في أواخر القرن السادس عشر والقرن السابع عشر، قدرت أن حوالي 35000 من العبيد الأوروبيين تم احتجازهم طوال هذه الفترة على الساحل البربري، في جميع أنحاء طرابلس بتونس، ولكن معظمهم في الجزائر. وكانت الغالبية من البحارة (لا سيما أولئك الذين كانوا يتحدثون الإنجليزية)، تم أخذهم مع سفنهم، لكن آخرين كانوا صيادين وقرويين ساحليين. ومع ذلك، فإن معظم هؤلاء الأسرى كانوا من أراض قريبة من أفريقيا، وخاصة إسبانيا وإيطاليا.
من قواعد على الساحل البربري، شمال أفريقيا، غزا قراصنة البربر السفن التي تعبر البحر الأبيض المتوسط وعلى طول السواحل الشمالية والغربية لإفريقيا، ونهبوا حمولتهم واستعبدوا الناس الذين أسرهم. من 1500 على الأقل، قام القراصنة أيضا بغارات على طول المدن الساحلية من إيطاليا وإسبانيا وفرنسا وإنجلترا وهولندا وبعيدا عن أيسلندا، واستولت على الرجال والنساء والأطفال. في بعض الحالات، تم التخلي عن المستوطنات مثل بالتيمور، أيرلندا بعد الغارة، إلا أنها أُعيد توطينها بعد عدة سنوات. بين عامي 1609 و1616، كانت إنجلترا وحدها قد فقدت 466 سفينة تجارية إلى قراصنة بربريين.
وبينما نهب السارقون البربريون السفن التي استولوا عليها، كان هدفهم الأساسي هو القبض على أشخاص غير مسلمين للبيع كعبيد أو للحصول على فدية. أما أولئك الذين لديهم أسرة أو أصدقاء قد يفدونهم فقد كانوا أسرى، وكان أشهرهم الكاتب ميغيل دي سرفانتس، الذي أُحتُجز لمدة تقرب من خمس سنوات، بينما تم بيع الآخرين في أنواع مختلفة من العبودية. تم إطلاق سراح الأسرى الذين اعتنقوا الإسلام بشكل عام، حيث كان استعباد المسلمين محظوراً؛ لكن هذا يعني أنهم لن يعودوا أبداً إلى بلدانهم الأصلية.
تشير إحصائيات الجمارك في القرنين السادس عشر والسابع عشر إلى أن استيراد العبيد الإضافي من إسطنبول من البحر الأسود ربما بلغ حوالي 2.5 مليون من 1450 إلى 1700. تراجعت الأسواق بعد خسارة الحروب البربرية وانتهت أخيراً في القرن التاسع عشر، بعد حملة بحرية أمريكية تحت قيادة العميد إدوارد بريبلي في الزوارق والتحصينات في طرابلس عام 1804 وبعد ذلك عندما أدت بعثة دبلوماسية بريطانية إلى بعض الأوامر المشوشة ومذبحة. قامت السفن البريطانية والهولندية بتوجيه ضربة قاضية لمدة تسع ساعات إلى الجزائر العاصمة مما أدى إلى قبول الشروط. انتهى مع الفتح الفرنسي للجزائر (1830-1847). وكانت المملكة المغربية قد قمعت القرصنة بالفعل واعترفت بالولايات المتحدة كدولة مستقلة عام 1776.