فارس الظلام
الإصدار > الاستقبال

حصل الفيلم على نسبة إقبالٍ هي 94 بالمئة من النقاد بناءً على 289 مراجعة على موقع الطماطم الفاسدة بمتوسط 8.5/10. مُقارنةً مع موقع ميتاكريتيك، والذي يضع معيار 1 من مئةٍ بناءً على مراجعات النقاد المعروفين، فقد حصل الفيلم على معدل 82 بناءً على 39 مراجعة. تشير إحصاءات موقع سينماسكور أنّ رواد السينما أعطوا للفيلم علامة "A"، وأنّ الجمهور من الذكور والكبار.
تربَّع الفيلم على المركز الأول في لائحة قاعدة بيانات الأفلام لأفضل 250 فيلم على مر التاريخ بعد خمسة أيّامٍ من إصداره. والآن، فإن الفيلم في المركز الرابع، مع سابقه في المركز 103، ولاحقه في المركز 49.
منج روجر إيبرت من صحيفة شيكاغو سن-تايمز تقييم أربعةٍ من أربعةٍ واصفاً المسلسل بأنه «فيلمٌ رائعٌ بشكل مرعبٍ لدرجة أنّه يتجاوز الأصل ليصبح مأساةً لافتةً للانتباه»، وقد مدح أداء الممثلين والإخراج والكتابة قائلاً بأن الفيلم «يُعيد تعريف إمكانيات فيلم المجلات المصورة.» ووضّح روجر بأن «جوهر الأداء» هو من قِبل هيث ليدجر، كما ألمح إلى أنه قد يُصبح أوّل فائز بجائزة أوسكار غيبيّةٍ منذ بيتر فينش في 1976 (فاز هيث ليدجر بالجائزة في النهاية). اختار إيبرت الفيلم كواحدٍ من أفلامه المفضلة لسنة 2008. كتب بيتر ترافرس من مجلة رولينغ ستون أن الفيلم أعمق من سابقه، مع كتابةٍ مُتقنةٍ ترفض تدقيق الجوكر مع العلم النفسي المألوف، فبدلاً من ذلك يُجذب المشاهد مع نفسيّة بروس واين. مدح بيتر كل طاقم التمثيل قائلاً أنّ كل ممثلٍ يُقدم «لعبةً كاملةً» للفيلم. يقول أن بيل هو نسخةٌ مثيرةٌ من آل باتشينو في الجزء الثاني من العراب، وأنّ تمثيل آرون إيكهارت لدور هارفي هو «مخيفٌ بشكلٍ مؤثرٍ.» وأن ليدجر ينقل الجوكر من أداء جاك نيكلسون إلى منطقةٍ أكثر كآبةً ومقتاً، كما أعرب عن دعمه لأي ترشيح محتمل لحصول ليدجر على جائزة الأوسكار. ومدح صناع الفيلم قائلاً بأنهم نقلوا الفيلم من المجلة المصورة ليصبح أقرب لتحفة فنيّة، مشيراً إلى إخراج نولان والتصوير السينمائي لوالي فيستر اللّذان ساعدا على خلق عالمٍ خياليٍّ خامٍ وأوليّ، ومشيراً أيضاً إلى مشاهد عملية السطو التي صوّرها نولان باستخدام الآيماكس والتي نقلها عن فيلم حرارة. كتبت مانولا دارجيس من صحيفة نيو يورك تايمز «دمجوا ما بين الفنّ والصناعة، الشعر والترفيه، الفيلم أكثر ظلمةً وأعمق من أيّ فيلم هوليوود من نفس النوع.» وضعت مجلة انترتينمنت ويكلي الفيلم في قائمة أفضل أفلام العقد، قائلةً أن «كل بطلٍ عظيمٍ في حاجةٍ إلى شريرٍ عظيمٍ. وفي 2008، وجد باتمان الخاص بكريستيان بيل عدوّه في الجوكر الخاص بهيث ليدجر».
كتب إيمانويل ليفي أن ليدجر «ينسى نفسه تماماً» في الدور، وأن الفيلم يُمثّل «أفضل أفلام نولان وأكثرُها دقةً»، وأن الفيلم يحتوي على كل الجوانب المثيرة والرنانة في جميع أفلام باتمان. ويصف مشاهد الحركة على أنها واحدةٌ من أفضل المشاهد في أي فيلمٍ أمريكيٍ منذ سنواتٍ، كما يعتبر موقع التصوير في هونغ كونغ مبهراً بشكلٍ خاصٍ من ناحية المؤثرات. استخلص بيتر وليفي أن الفيلم «مرعبٌ وأسطوريٌ». من جهةٍ أخرى، يقول ديفيد دنبي من مجلة النيويوركر أن القصة ليست متكاملةً بما فيه الكفاية لتجسيد التفاوتات بشكل صحيح، وأن الفيلم اندفاعيٌّ بشكلٍ كبيرٍ وطويلٌ أيضاً، كما انتقد بعض المشاهد التي وصفها بأنها بلا فائدةٍ أو مجرد قطعٍ صغيرةٍ أصبحت مثيرةً للاهتمام. وصرح بأن النزاع الرئيسي عملي، لكن «نصف الفريق فقط يستطيع تجسيده»، قائلاً أن كريستيان بيل جعل بروس واين «هادئاً» وأن أداء ليدجر «الشرير والمرعب» يسرق الأضواء باستمرار من باتمان «العنيد والسَّمِج»، ويعتبر أداء ليدجر هو عامل نجاح الفيلم الوحيد، ويختم دنبي كلامه قائلاً أن ليدجر «ساحرٌ» في كل مشهد. كان صوت باتمان (والذي تم تغييره جزئياً في مرحلة ما بعد الإنتاج) موضع الانتقاد من قبل العديد من المعلقين، وصف ديفيد ادلشتاين من الإذاعة الوطنية العامة إيصال أدائه مع «صوتٍ عميقٍ بشكلٍ مبالغٍ فيه أكثر من أيّ وقتٍ مضى.» ألونزو دورالدي من إذاعة إم إس إن بي سي أشار إلى أن صوت باتمان في فارس الظلام هو «خشنٌ وغريبٌ» خلافاً لفيلم بداية باتمان، وأن الصوت بدا لألونزو كصوت طفلٍ عمره 10 سنوات قام بتغيير صوته إلى صوت بالغٍ ليقوم بخُدع المكالمات الهاتفيّة.
احتل فارس الظلام المرتبة الخامسة عشر في قائمة أفضل خمس مئة فيلمٍ على مر التاريخ في مجلة إمباير لسنة 2008، بناءً على أصوات 10,000 قارئٍ، و150 مدير فيلم، وخمسين ناقداً مصرحاً به. احتل أداء ليدجر لشخصية الجوكر أيضاً المرتبة الثالثة في قائمة أفضل 100 شخصية أفلام على مر التاريخ. وفي يونيو 2010، احتل الجوكر المرتبة الخامسة على قائمة مجلة انترتينمنت ويكلي لأفضل شخصية للعشرين سنةً الماضية. وضعت مجلة بيست الفيلم في الحادية عشر على قائمة أفضل خمسين فيلماً للعقد (2000-2009). وشملت قائمة مجلة American Cinematographer لأفضل لقطة فيلم لفترة 1998-2008 فيلم فارس الظلام حيث جاء من ضمن الرتب العشر الأولى، وقد شارك أكثر من 17,000 شخصٍ حول العالم في الاقتراع الأخير. وفي مارس 2011 انتخب مستمعو إذاعتي راديو بي بي سي 1 وBBC Radio 1Xtra الفيلم في الرتبة الثامنة كأفضل فيلمٍ لهم. صنفت مجلة Total Film فيلم فارس الظلام في المرتبة السادسة لأكثر الأفلام تكاملاً في الخمسة عشر سنةً الماضية، حيث كتبت «فيلم كريستوفر نولان النفسي الدرامي كان أكثر الأفلام إثارة في عقده - وأكثرها تحدياً.»