جيمس غروفر ماكدونالد
السفير لدى إسرائيل

كان ماكدونالد عضوا في لجنة التحقيق الأنجلو أمريكية حول فلسطين التي أنشئت في 10 ديسمبر 1945 لدراسة إمكانيات الاستيطان الجماعي لليهود الأوروبيين في فلسطين. ودعا تقريرها النهائي الصادر في 30 نيسان/أبريل 1946 إلى قبول 100,000 نازح يهودي فورا في فلسطين.
وفي 23 يوليو 1948، عين ممثلا خاصا للولايات المتحدة لدى إسرائيل. وكان تعيينه اختيارا شخصيا من الرئيس ترومان. عارضه وزير الدفاع جيمس فورستال واستاء منه وزير الخارجية جورج مارشال. لم يكن دبلوماسيا محترفا وكانت علاقته صعبة مع موظفي وزارة الخارجية الذين أشار إليهم باسم «الفنيين».
وفي طريقه لتولي منصبه، عقد اجتماعا في لندن مع وزير الخارجية بيفن – «كان علي أن أقول لنفسي إن هذا لم يكن هتلر جالسا أمامي» – حيث استفز بيفن ليفقد أعصابه من خلال اقتراح أن ترسل بريطانيا ممثلا دبلوماسيا إلى تل أبيب. وصل إلى حيفا في 12 أغسطس 1948. وخلال الأشهر الأولى التي قضاها في البلد، كانت هناك مخاوف جدية على أمنه. قبل ثلاثة أشهر، اغتيل توماس سي واسون، القنصل الأمريكي في القدس، في القدس الغربية. وفي 22 آب/أغسطس، اختطفت عصابة شتيرن كبير كتبة الرموز في القنصلية الأمريكية في القدس واحتجزته لمدة 24 ساعة تقريبا. ازدادت المخاوف في أعقاب مقتل فولك برنادوت في سبتمبر.
وانتقد رفض الحكومة المؤقتة السماح لأي لاجئ عربي بالعودة إلى ديارهم. وجادل بأن هذا من شأنه أن يسبب مرارة دائمة، لكنه ضغط باستمرار على وزارة الخارجية، وكذلك الرئيس ترومان شخصيا، من أجل الاعتراف الدبلوماسي. في 24 أغسطس 1948، أرسل برقية إلى ترومان: «لقد توصلت إلى استنتاج مفاده أن التركيز اليهودي على مفاوضات السلام هو أكثر صحة من التركيز الحالي للولايات المتحدة والأمم المتحدة على الهدنة ونزع السلاح [من القدس] واللاجئين». وفي سبتمبر، جادل بأن التأخير في الاعتراف «يشجع اليهود فقط على موقفهم العدواني». خلال الحملة الانتخابية للكنيست الأول، ديسمبر 1948، حذر رؤساءه مرارا وتكرارا من تهديد الاتحاد السوفيتي الذي يحاول التأثير على النتيجة. في 25 يناير 1949، قبل يوم الانتخابات مباشرة، نجح في الحصول على موافقة بنك التصدير والاستيراد الأمريكي الإسرائيلي.
في بداية مفاوضات الهدنة، يناير 1949، أرسل ماكدونالد إلى وزارة الخارجية تقييما من أربع صفحات للقدرة العسكرية الإسرائيلية ذكر فيه أن القوة الإسرائيلية الحالية هي «... 30,000 في الوقت الحاضر، مع 30,000 مساعد إضافي فوق السن (بما في ذلك النساء) الذين يتم استدعاؤهم بشكل متقطع.... إن الرقم الشائع عن» جيش دفاع إسرائيلي«من 80,000 رجل مقاتل هو، في رأي المستشار [نفسه] مبالغة». ويقارن هذا مع تقييم أجراه بعد ثلاثة أشهر الملحق العسكري الخاص به لاستخبارات الجيش بأنه بعد تسريح 10٪ ، كان لدى إسرائيل جيش دائم يتراوح بين 95,000 و 100,000 مع حوالي 20,000 إلى 30,000 احتياطي.
وفي أوائل فبراير 1949، رقي منصبه إلى سفير كامل.
وعارض بشدة رفض الحكومة الأمريكية الاعتراف باحتلال إسرائيل للقدس. ورفض طلبه إلى وزارة الخارجية للحصول على إذن لحضور الجلسة الافتتاحية للكنيست الأول في القدس. وقد استغل منصبه لتجنب أي تسليط الضوء على هذه السياسة. في 29 يوليو 1950، كسر الحظر المفروض على القيام بأعمال رسمية في المدينة عندما عقد اجتماعا مع ديفيد بن غوريون لمناقشة اندلاع الحرب الكورية.
واحتج أمام وزارة الخارجية عندما انتقد الرئيس ترومان إسرائيل في يونيو 1949 وهدد بفرض عقوبات عليها في أعقاب إعلانات بأن إسرائيل قد تضم قطاع غزة. وفي نوفمبر 1948 ضغط على وزارة الخارجية لصالح عضوية إسرائيل في الأمم المتحدة. كما كان نشطا في الحصول على تأشيرة زيارة مناحم بيغن لدخول الولايات المتحدة لإلغاء الحظر المفروض على دخول أعضاء المنظمات الإرهابية إلى البلاد.
قام بحملة للحصول على قرض أمريكي لتطوير ميناء حيفا وشارك في أول اتفاقية تجارية رسمية بين البلدين - المعاهدة الجوية الإسرائيلية الأمريكية لعام 1950.
وعقد اجتماعين مع البابا بيوس الثاني عشر دافع فيهما عن الاعتراف البابوي بإسرائيل الذي تم حجبه بسبب رفض إسرائيل السماح للمسيحيين بالعودة إلى ديارهم في القدس الغربية بعد عملية يبوسي.
بعد نشر كتابه مهمتي في إسرائيل. 1948–1951، تم إرسال نسخة مجانية إلى كل حاخام في الولايات المتحدة.
وبالعودة إلى الولايات المتحدة، أضاف اسمه إلى قائمة الجماعات الصهيونية، 23 أكتوبر 1953، التي أصدرت بيانا يدين التهديد بقطع المساعدات خلال الأزمة بسبب تحويل المياه من نهر الأردن.