تحول تشيلي نحو الديمقراطية
استفتاء عام 1988 والإصلاح الدستوري > محتوى وأسباب قرار بينوشيه باتباع الدستور

من بين الأسباب العديدة وراء قرار بينوشيه بالمتابعة في هذه العملية، مثّل وضع الاتحاد السوفييتي في ذلك الوقت عاملًا مهمًا، إذ بدأ ميخائيل غورباتشوف بإصلاحات سياسية ديمقراطية هي غلاسنوست وبيريسترويكا ما أدى في النهاية إلى سقوط جدار برلين عام 1989 ونهاية الحرب الباردة بشكل رسمي. ألحقت الحرب الباردة بأمريكا الجنوبية كثيرًا من العواقب، والتي اعتبرتها الولايات المتحدة جزءًا كاملًا من الكتلة الغربية، على النقيض من الكتلة الشرقية، وهو خلاف تولد بعد انتهاء الحرب العالمية الثانية وانعقاد مؤتمر يالطا.
بعد حدوث الثورة الكوبية عام 1959 وتبني عدد من الدول نظرية فوكو لتشي غيفارا على المستوى المحلي، شنت الولايات المتحدة الأمريكية حربًا في أمريكا الجنوبية ضد «المتمردين الشيوعيين»، ما أدى إلى ازدياد دعم التوجهات اليمينية في تشيلي، والذي انتهى بانقلاب عام 1973 في تشيلي. خلال سنوات قليلة، كانت أمريكا الجنوبية بكاملها محكومة من قبل دكتاتوريات عسكرية متشابهة دعيت باسم الجونتا. في باراغواي، حكم ألفريدو سترويسنر البلاد منذ عام 1954؛ وفي البرازيل، أُطيح بالرئيس اليساري جواو غولار في انقلاب عسكري عام 1964؛ وفي بوليفيا، أطاح الجنرال هوغو بانزر بالجنرال اليساري خوان خوسيه توريس عام 1971؛ في أوروغواي التي كانت تعتبر ’سويسرا أمريكا الجنوبية’، وصل خوان ماريا بوردابيري إلى السلطة من خلال انقلاب عسكري في السابع والعشرين من يونيو عام 1973.
شُنت «حرب قذرة» على امتداد القارة وانتهت بعملية كوندور، وهي اتفاقية بين الأجهزة الأمنية لمنطقة المخروط الجنوبي وبقية بلدان أمريكا الجنوبية من أجل قمع واغتيال الخصوم السياسيين. وصلت السلطات العسكرية إلى الحكم أيضًا في الأرجنتين عام 1976، لاحقًا في عام 1980 ساعدت لويس غارسيا ميزا تيخادا في انقلابه العسكري الذي دعي باسم «انقلاب الكوكايين» في بوليفيا، قبل تدريب الكونترا في نيكاراغوا حيث استلمت الجبهة الساندينية للتحرير الوطني السلطة عام 1979 تحت قيادة دانييل أورتيغا، بالإضافة إلى الجيوش في السلفادور وفي الحرب الأهلية الغواتيمالية. لكن وفي ثمانينيات القرن العشرين، تطور الوضع العالمي بشكل سريع كما هو حال أمريكا الجنوبية، على الرغم من تجدد الحرب الباردة بين عامي 1979 و1985، وهو العام الذي حل فيه غورباتشوف محل قسطنطين تشيرنينكو كزعيم للاتحاد السوفيتي.
من الأسباب المزعومة الأخرى لقرار الدعوة إلى الانتخابات الذي اتخذه بينوشيه نذكر زيارة البابا يوحنا بولس الثاني إلى تشيلي، والتي زار فيها كلًا من سانتياغو وفينيا ديل مار وفالبارايسو وتيموكو وبونتا أريناس وبويرتو مونت وأنتوفاغاستا. قبل زيارة البابا إلى أمريكا اللاتينية وخلال اجتماع مع المراسلين، انتقد نظام بينوشيه واصفًا إياه بالدكتاتوري. ذكرت صحيفة ذا نيويورك تايمز أن البابا «كان يستخدم لغة صارمة غير معهودة» لانتقاد بينوشيه، كما أنه أخبر المراسلين الصحفيين أن الكنيسة في تشيلي لا يجب أن تصلي فقط، بل وتقاتل من أجل إعادة الديمقراطية إلى تشيلي.
خلال زيارته إلى تشيلي عام 1987، طلب البابا البولندي من أساقفة تشيلي الكاثوليك الواحد والثلاثين أن يطالبوا بانتخابات حرة في البلاد. وفقًا لجورج فايغل، عقد البابا اجتماعًا مع بينوشيه ناقش من خلاله موضوع إعادة الديمقراطية. يدعى أن يوحنا بولس الثاني كان ليدفع بينوشيه إلى قبول تحول ديمقراطي للنظام، أو حتى إلى تقديم استقالته. في عام 2007، أكد الكاردينال ستانيسلاف دجيفيش سكرتير البابا يوحنا بولس الثاني أنه وخلال زيارته إلى تشيلي، دعا البابا بينوشيه للتنحي عن الرئاسة وتسليم الحكم إلى السلطات المدنية. خلال زيارته إلى تشيلي، دعم البابا نيابة التكافل، وهي منظمة تابعة للكنيسة داعمة للديمقراطية معادية لبينوشيه. زار البابا مكاتب هذه المنظمة وتحدث إلى موظفيها، داعيًا إياهم إلى الاستمرار في عملهم مؤكدًا على أن الإنجيل يدعو بشكل مستمر إلى احترام حقوق الإنسان.
اتهم البعض البابا يوحنا بولس الثاني خطًا بالموافقة على تصرفات نظام بينوشيه، وذلك بسبب ظهوره مع الزعيم التشيلي علنًا على شرفة قصره. لكن الكاردينال روبرتو توكي منظم رحلات البابا كشف أن بينوشيه خدع البابا مخبرًا إياه أنه سوف يأخذه إلى غرفة المعيشة، لكنه في الواقع اصطحبه إلى الشرفة. يزعم توكي أن البابا استشاط غضبًا من هذا التصرف.
على أي حال، حصلت الدعاية السياسية على الموافقة القانونية في الخامس من سبتمبر عام 1987، وأصبحت ركيزة أساسية من أجل الدعوة إلى الحملات المناهضة للاستفتاء، والتي عاكست الحملة الرسمية المبشرة بعودة حكومة الوحدة الوطنية في حال هزيمة بينوشيه. في النهاية خسر بينوشيه بنسبة 55.99% من الأصوات الرافضة له، وبالتالي دُعي إلى إقامة انتخابات رئاسية وتشريعية في العام القادم.