أفكار ما قبل عام 1945 حول الوحدة الأوروبية
بين الحربين العالميتين

في أعقاب كارثة الحرب العالمية الأولى، بدأ المفكرون والرؤى من مجموعة من التقاليد السياسية مرة أخرى في طرح فكرة أوروبا الموحدة سياسيًا. في أوائل العشرينات من القرن العشرين، تم تأسيس (أو إعادة تأسيس) مجموعة من الأجانب لمساعدة الأحزاب السياسية المتشابهة في التفكير على تنسيق أنشطتها. تراوحت هذه بين الكومنترن (1919)، والعمل الدولي والاشتراكي (1921) إلى الوفاق الراديكالي والديمقراطي للأحزاب التقدمية يسار الوسط (1924)، إلى الأخضر الدولي لأحزاب المزارعين (1923)، إلى اليمين الأوسط الأمانة الدولية للأحزاب الديمقراطية المستوحاة من المسيحية (1925). في حين أن اختصاص هؤلاء الأجانب كان عالميًا، فإن هيمنة الأحزاب السياسية من أوروبا كانت تعني أنها سهلت التفاعل بين أتباع أيديولوجية معينة، عبر الحدود الأوروبية. ضمن كل تقليد سياسي، ظهرت أصوات تدعو ليس فقط إلى تعاون مختلف الأحزاب الوطنية، ولكن السعي إلى المؤسسات السياسية على المستوى الأوروبي.
مع رؤية محافظة لأوروبا، أسس الكونت النمساوي ريتشارد فون كودنهوف-كاليرجي حركة عموم أوروبا في عام 1923، واستضاف المؤتمر الأول للبانيوروبين في فيينا في عام 1926، والذي ضم 8000 عضو بحلول وقت تحطم وول ستريت. كان الهدف من أجل مسيحي على وجه التحديد، ومن خلال التضمين الكاثوليكي، أوروبا. الموظف البريطاني ومستقبل المحافظين زير آرثر سالتر كتابا تدافع 'الولايات المتحدة أوروبا في عام 1933.
على النقيض من ذلك، رفع المفوض السوفييتي (الوزير) ليون تروتسكي شعار «من أجل الولايات المتحدة السوفيتية الأوروبية» في عام 1923، مؤيدًا لأوروبا متحدة وفقًا للمبادئ الشيوعية.
بين الأحزاب الديمقراطية الليبرالية، اتخذ يسار الوسط الفرنسي عدة مبادرات لتجميع الأحزاب المتشابهة في التفكير من الدول الأوروبية. في عام 1927، أنشأ السياسي الفرنسي إميل بوريل، زعيم حزب الراديكالي يسار الوسط ومؤسس منظمة الراديكالية الدولية، لجنة فرنسية للتعاون الأوروبي، وأنشأ عشرين دولة أخرى لجانا معادلة. ومع ذلك، فقد ظل مشروعًا نخبة: تمتلك أكبر لجنة، وهي اللجنة الفرنسية، أقل من 600 عضو، ثلثيهم من البرلمانيين. ذهب رئيس الوزراء الفرنسي يسار الوسط أبعد من ذلك. في عام 1929 ألقى أريستيد برايان خطابا بحضور جمعية عصبة الأمم التي اقترح فيها فكرة اتحاد من الدول الأوروبية على أساس التضامن والسعي لتحقيق الرخاء الاقتصادي والتعاون السياسي والاجتماعي. في عام 1930، بناءً على طلب الرابطة، قدم برايان مذكرة حول تنظيم نظام الاتحاد الفيدرالي الأوروبي. في العام التالي، نشر رئيس الوزراء الفرنسي المستقبلي إدوارد هيريوت كتابه «الولايات المتحدة الأوروبية». في الواقع، كان هناك بالفعل نموذج لمثل هذا النظام، في شكل اتحاد نقابي وبلجيكي ولوكسمبورغ عام 1921.
جاء الدعم لمقترحات تيار اليسار الوسط الفرنسي من مجموعة من الشخصيات المرموقة. أيد العديد من الاقتصاديين البارزين، الذين يدركون أن السباق الاقتصادي إلى الأسفل بين الدول يخلق عدم استقرار أكبر من أي وقت مضى، الرأي: هؤلاء من بينهم جون ماينارد كينيز. يتذكر العالم السياسي والاقتصادي الفرنسي برتراند جوفينيل مزاج واسع النطاق بعد عام 1924 يدعو إلى «تنسيق المصالح الوطنية على غرار الاتحاد الأوروبي، لغرض الرخاء المشترك». عبر الفيلسوف والسياسي الأسباني، أورتيغا إي جاسيت، عن موقف مشترك بين الكثيرين داخل إسبانيا الجمهورية: «الوحدة الأوروبية ليست خيالًا، لكنها حقيقة واقعة؛ والخيال هو عكس ذلك تمامًا: الاعتقاد بأن فرنسا وألمانيا وإيطاليا وإسبانيا هي حقائق جوهرية ومستقلة. »  أوضح إلفثيريوس فينيزيلوس، رئيس وزراء اليونان، دعم حكومته في خطاب ألقاه في عام 1929 بقوله إن «الولايات المتحدة الأوروبية ستمثل، حتى بدون روسيا، قوة قوية بما يكفي للتقدم، إلى حد ازدهار القارات كذلك».
بين الحربين العالميتين، تصور رجل الدولة البولندي يوزف بيوسودسكي فكرة الاتحاد الأوروبي الذي أطلق عليه بلاد ما بين البحرين ("Intersea" أو «فيما بين البحار»)، والمعروف باللغة الإنجليزية باسم Intermarum، والتي كانت نسخة بولندية من Mitteleuropa.
الكساد العظيم، صعود الفاشية والشيوعية، وبالتالي الحرب العالمية الثانية، حال دون حصول حركات الحرب على مزيد من الدعم: بين عامي 1933 و1936 أصبحت معظم الديمقراطيات المتبقية في أوروبا ديكتاتوريات، وحتى إسبانيا وأورتيغا في اليونان غرقت في كلتا الحالتين حرب. ولكن على الرغم من أنصار الوحدة الأوروبية، سواء كانت ديمقراطية أو ليبرالية أو مسيحية ديموقراطية، قد خرجوا عن السلطة خلال ثلاثينيات القرن الماضي ولم يتمكنوا من وضع أفكارهم موضع التنفيذ، فقد وجد الكثيرون أنفسهم في السلطة في الأربعينات والخمسينات، وضعت لتنفيذها في وقت سابق سبل الانتصاف ضد الأزمة الاقتصادية والسياسية.