عقاب رخماء
التَّكاثُر

تنضج العِقبان الرخماء جنسياً في عمر أربع أو خمس سنوات، وغالبًا ما تعود إلى المنطقة التي ولدت فيها عندما تكبر بما يكفي للتكاثر. يُعتقد أن العِقبان الرخماء تتزاوج مدى الحياة. ومع ذلك، إذا مات أحد الزوجين أو اختفى فسيختار الناجي رفيقًا جديدًا. الزوج الذي فشل مرارًا وتكرارًا في محاولات التكاثر قد ينفصل ويبحث عن رفقاء جدد. تتضمن مغازلة العُقاب الرخماء نداءات متقنة ومذهلة وعروض طيران من قبل الذكور وتتضمن عروض الطيران عمليات الإنقضاض، والمطاردات، والشقلبة حيث تطير عالياً، وقفل المخالب، والسقوط الحر حيث تنفصل قبل الاصطدام بالأرض مباشرةً. عادةً ما تكون المنطقة التي يُدافع عنها الزوج الناضج من 1 إلى 2 كم (0.62 إلى 1.24 ميل) من الموائل بجانب الماء.
بالمقارنة مع معظم الطيور الجارحة الأخرى التي تعشش غالباََ في أبريل أو مايو، فإن العِقبان الرخماء هي من أوائل المتناسلين: تقوم ببناء العش أو تقويته غالبًا بحلول منتصف فبراير، وغالبًا ما يكون وضع البيض في أواخر فبراير (أحيانًا أثناء تساقط الثلوج بعمق في الشمال)، وعادةً ما تكون الحضانة منتصف مارس وأوائل مايو. يفقس البيض من منتصف أبريل إلى أوائل مايو ويتكون ريش الصغار في أواخر يونيو إلى أوائل يوليو. عشها هو الأكبر بين أي طائر في أمريكا الشمالية ويُستخدم بشكل متكرر على مدار سنوات عديدة ومع إضافة مواد جديدة كل عام قد يصل في النهاية إلى 4 أمتار (13 قدمًا) وعرض 2.5 متر (8.2 قدم) ويزن 1 طن متري (1.1 طن قصير)؛ وعُثر على عش واحد في فلوريدا بعمق 6.1 متر (20 قدمًا) وعرضه 2.9 مترًا (9.5 قدمًا) ووزنه 3 أطنان قصيرة (2.7 طن متري). وسُجل هذا العش باعتباره أكبر عش شجر سُجل لأي حيوان على الإطلاق، وعادةً ما تُستخدم الأعشاش لمدة تقل عن خمس سنوات أو نحو ذلك لأنها إما تنهار في العواصف أو تكسر الأغصان التي تدعمها بسبب وزنها الهائل. ومع ذلك، سُكنت أحد الأعشاش في الغرب الأوسط بشكل مستمر لمدة 34 عامًا على الأقل. يُبنى العش من الفروع وعادةً في الأشجار الكبيرة الموجودة بالقرب من الماء.

 عند التكاثر حيث لا توجد أشجار ستعشش العُقاب الرخماء على الأرض كما سُجل بكثرة في مناطق معزولة إلى حد كبير عن الحيوانات المفترسة الأرضية مثل جزيرة أمشيتكا في ألاسكا.
في سونورا بالمكسيك، شُوهدت العقبان وهي تعشش فوق صخور الهيكو وأبلغ تاريخيًا عن وجود الأعشاش على المنحدرات وقمم الصخور في كاليفورنيا وكانساس ونيفادا ونيومكسيكو ويوتا، ولكن تُحِقق من وجودها حاليًا فقط في ألاسكا وأريزونا. يبلغ متوسط طول البيض حوالي 73 ملم (2.9 بوصة)، ويتراوح من 58 إلى 85 ملم (2.3 إلى 3.3 بوصة)، ويبلغ عرضه 54 ملم (2.1 بوصة)، ويتراوح من 47 إلى 63 ملم (1.9 إلى 2.5 بوصة). بلغ متوسط كتلة البيض في ألاسكا 130 جم (4.6 أوقية)، بينما بلغ متوسط وزن البيض في ساسكاتشوان 114.4 جم (4.04 أوقية). كما هو الحال مع حجم الجسم النهائي للعقبان، فإن حجم البيض يميل إلى الزيادة كلما ابتعد عن خط الاستواء. تنتج العقبان ما بين بيضة واحدة وثلاث بيضات في السنة، أي اثنتان بشكل نموذجي. نادرًا ما عُثر على أربع بيضات في الأعشاش ولكن قد تكون هذه حالات استثنائية لتعدد الزوجات. كانت العقبان في الأسر قادرة على إنتاج ما يصل إلى سبع بيضات. من النادر أن تصل الفراخ الثلاثة إلى مرحلة النمو بنجاح، حيث غالبًا ما يتمتع الفرخ الأكبر سنًا بميزة الحجم الأكبر والصوت الأعلى مما يميل إلى جذب انتباه الوالدين تجاهه. من حين لآخر، كما هو مسجل في العديد من الطيور الجارحة الكبيرة، يُهاجم الأخ الأكبر أحيانًا ويقتل أشقائه الأصغر سناً خاصةً في وقت مبكر من فترة التعشيش عندما تكون أحجامهم مختلفة. ومع ذلك، ينتج ما يقرب من نصف العِقبان الرخماء المعروفة اثنين من الفرخ (نادرًا أكثر ثلاثة)، على عكس بعض الأنواع الأخرى من «العقاب» مثل بعض الأنواع في جنس عقاب أكويلا حيث يُلاحظ وجود طائر ثانٍ عادةً في أقل من 20% من الأعشاش على الرغم من أنه عادةً ما تضع بيضتين. يتناوب كل من الذكر والأنثى في حضن البيض لكن الأنثى تقوم بمعظم الجلوس وسيبحث الوالد غير المحتضن عن الطعام أو يبحث عن مواد التعشيش خلال هذه المرحلة. في أول أسبوعين إلى ثلاثة أسابيع من فترة التعشيش، يتواجد شخص بالغ واحد على الأقل في العش بنسبة 100% تقريبًا من الوقت. عادةً ما ينخفض حضور الوالدين بشكل كبير بعد خمسة إلى ستة أسابيع (حيث يجلس الوالدان في كثير من الأحيان على الأشجار القريبة).
يُمكن أن يكتسب العقاب الصغير وزنًا يصل إلى 170 جرامًا (6.0 أونصة) يوميًا، وهو أسرع معدل نمو لأي طائر في أمريكا الشمالية. تلتقط العقبان الصغيرة العصي وتتلاعب بها، وتلعب لعبة شد الحبل مع بعضها البعض، وتتدرب على حمل الأشياء في مخالبها، وتمدد أجنحتها وترفعها. بحلول ثمانية أسابيع تكون العقبان قوية بما يكفي لرفع أجنحتها ورفع أقدامها عن منصة العش والارتفاع في الهواء. ينمو ريش الصغار في أي وقت من 8 إلى 14 أسبوعًا من العمر على الرغم من أنهم سيظلون قريبين من العش ويرعاهم آباؤهم لمدة 6 أسابيع أخرى. تبدأ العقبان الأحداث أولاً في التفرق بعيدًا عن والديهم بعد حوالي 8 أسابيع من نمو ريشهم ويختلف تاريخ المغادرة بتأثير الجنس وترتيب الفقس على النمو والتطور. على مدى السنوات الأربع المقبلة تتجول العقبان غير الناضجة على نطاق واسع بحثًا عن الطعام حتى تصل إلى ريش بالغ وتصبح مؤهلة للتكاثر. بالإضافة إلى ذلك، كما هو موضح من قِبل زوج من العقبان في محمية الطيور المهاجرة في ميناء شوال الواقعة بالقرب من سيدني في كولومبيا البريطانية في 9 يونيو 2017، فقد سُجلت العِقبان الرخماء مؤخرًا لتبني أحيانًا طيور جارحة أخرى لينمو ريشها في أعشاشها. وسجل زوج العقبان المعنية وهما يحملان بازا أحمر الذيل الصغير إلى عشهما وعندها قُبَل الفرخ في العائلة من قِبَل الوالدين والأبناء الثلاثة للعقبان. بقي أن نرى خلال الوقت ما إذا كان الفرخ على قيد الحياة أم لا حيث اشتهرت العِقبان الرخماء الصغيرة بقتل أشقائها. ومع ذلك، فإن عدوان الباز أحمر الذيل قد يضمن بقائه لأن البيزان معروفون جيدًا بقدرتهم على الدفاع بنجاح ضد هجوم العقاب. بعد ستة أسابيع اكتشف أن الباز، الملقب بـ«شجاع» من قِبَل علماء الأحياء الذين يراقبون العش، قد كبر إلى الحجم نمو الريش وكان يتعلم كيفية الصيد مما يشير إلى أنه نجح في النجاة.