دبابات الجيش الألماني
التصميم والتطوير الألماني > الحرب الباردة

بعد الحرب، تم منح الألمان معدات أمريكية وتم إنشاء القوات المدرعة Panzerlehrbataillon في أبريل 1956. بدأ مشروع دبابة ليوبارد في نوفمبر 1956 من أجل تطوير دبابة ألمانية حديثة، ستاندرد بانزر، لتحل محل دبابات إم-47 باتون وإم-48 باتون التي صنعتها الولايات المتحدة للجيش الألماني، والتي، على الرغم من تسليمها للتو إلى جيش ألمانيا الغربية المعاد تكوينه مؤخرًا، كان قد عفا عليها الزمن. حصلت بورش على عقد تطوير دبابة ليوبارد سنة 1965 حيث طلب من الشركة تطوير وتحسين امكانياتها وتأثيرها القتالي إلى المعيار المطلوب في مشروع تطوير دبابة القتال الرئيسية MBT/KPz-70 وهو مشروع ألماني -أمريكي مشترك. ودام برنامج التطوير حتى انتهاء العقد سنة 1968 صارت الدبابة معروفة باسم " Vergoldeter Leopard " أو «النمر المذهب». في سنة 1967 ظهرت أول الخلافات في مشروع الدبابة MBT/KPz-70 بين ألمانيا وأمريكا. ذلك قررت وزارة الدفاع الألمانية التابعة في تطوير مشروع دبابة " Vergoldeter Leopard " والذي صار معروف بعدها " Keiler " أو «الخنزير البري».
اختيرت شركة Krauss-Maffei من ميونخ من أوائل عام 1964 فصاعدًا كمقوال رئيسي في برنامج تطوير الدبابة رفقة بورش حيث اشتركت في تطوير الهيكل والبرج، مع تسليم الدفعة الأولى بين سبتمبر 1965 ويوليو 1966. سرعان ما اشتراها عدد من أعضاء الناتو وحلفاء آخرين لألمانيا. في سنة 1969 و1970 ظهر نمودجين للدبابة تحت الاسم " ET 01 وET 02 ". كل منهما عمل بمحرك " MB 872 engine " ذو ال 10 اسطوانات الذي بني في 1969 بنهاية برنامج الدبابة الألمانية الأمريكية. حيث حاول المكتب الألماني لتكنلوجيا الدفاع دمج بعض اجزائر مشروع الدبابة الملغات MBT/KPz-70 في مشروع دبابة ليوبارد الذي صار معروف بعد تطويره باسم "Eiler" أو " الخنزير لكن النمودج لم يفي بالمتطلبات.
بعد تسليم الدفعة الأولى، كانت الدُفعات الثلاث التالية هي طراز ليوبارد 1A1، والذي تضمن نظامًا جديدًا لتثبيت المدفع من كاديلاك-غيج، مما سمح للدبابة بإطلاق النار بشكل فعال أثناء الحركة. أضافت 1A1 أيضًا «التنانير» الشهيرة على طول الجوانب لحماية المسارات العلوية، وسترة حرارية جديدة على ماسورة المدفع للتحكم في التدفئة. كان التغيير الأقل أهمية هو استخدام كتل مطاطية مستطيلة مثبتة على المداس باستخدام دبوس واحد بدلاً من الإصدارات السابقة ذات الشكل الثنائي. يمكن استبدال الكتل المطاطية بسهولة بأشرطة معدنية على شكل حرف إكس للحركة على الجليد والثلج في الشتاء.
بين عامي 1974 و1977، تم جلب جميع الآلات في الدُفعات الأربع الأولى إلى نفس معيار ليوبارد 1A1A1، وتم منحها درع برج إضافي تم تطويره بواسطة بلوم+فوس. تم تركيب نظام تكثيف الصورة PZB 200 في صندوق كبير في الجزء العلوي الأيمن من المدفع، مما أدى إلى إنشاء دبابة ليوبارد 1A1A2. أدت ترقية أخرى مع أجهزة الراديو الرقمية SEM80 / 90 إلى إنشاء ليوبارد 1A1A3. في سنة 1970 استمرت ألمانيا بتطوير دباباتها وزودت الدبابة بمحرك "MTU" الذي طور خصيصا للدبابة المشتركة مع أمريكا " MBT/Kpz-70 " لغرض التجربة والذي ركب على النمادج السبعة التي كانت تطورها «شركة Krauss-Maffei».من الدير بالملاحظة أن الكثير من دبابة ليوبارد 1 A4 كان مأخود من النودج المشترك MBT/KPz-70 مثل الجنازير والعجلات وكذلك المحرك MTU MB-873 Ka-500 ذو 12 اسطوانة ويبرد بالماء ويقبل 4 أنواع من الوقود ومولد باستطاعة 20 كيلو واط وعلبة التروسومرشحات الهواء والتبريد وأنظمة الكبح ووالتي شكلت مجموعة مرتبطة مع امكانية استبدالها فقط في 15 دقيقة .
10 ابراج من أصل 17 برج جهزة بمدفع أملس من عيار 105 ملم بينما جهزة النمادج ال 7 الأخرى بمدفع املس عيار 120 ملم. وقد صمم كل المن المدفعين من قبل شركة ريمينتال.
التحاليل العسكرية لحرب يوم الغفران 1973 بينت بشكل واضح ان حماية الدروع تعتبر عامل حاسم في المعارك المستقبلية كانت النتيجة تطوير الدبابة ليوبارد 2 إلى الصنف التحميل العسكري 60 طن والذي يسمح برفع وزن الدبابة إلى 60 طن وهذا للاستفادة من التدريع الجيد وتعديل البرج مع درع جديد متعدد الطبقات حيث كانت هذه الخطوة التحول من ليوبارد 2 إلى ليوبارد 2 AV. في منتصف عام 1976، تم تجميع نموذج أولي يسمى ليوبارد 2AV (إصدار Austere) لأنه يحتوي على نظام مبسط للسيطرة على الحرائق، وتم شحنه إلى الولايات المتحدة الأمريكية. وصلت إلى الولايات المتحدة بحلول نهاية أغسطس 1976 وأجريت اختبارات مقارنة بين نماذج ليوبارد 2 وXM1 (اسم النموذج الأولي لدبابة إمبراز M1) من 1 سبتمبر في أبردين بروفينج جراوند، استمرت حتى ديسمبر 1976. أفاد الجيش الأمريكي أن ليوبارد 2 وXM1 يمكن مقارنتهما بالقوة النارية والتنقل، لكن XM1 كانت متفوقة في حماية الدروع. (نعلم اليوم أن هذا كان صحيحًا فيما يتعلق بقذيفة حشوة مشكلة؛ ولكن ضد هجوم KE، كانت ليوبارد 2 محميًة مرتين تقريبًا مثل M1 الأصلية.)
في 1973 دخلت الولايات المتحدة الأمريكية في مفاوضات مع الجانب الألماني لتوحيد بعض امكانياتالدبابة لكتا الدولتين ونتيجة للاتفاق بدأ سنة 1976 بدراسة أمكانية تعديل دبابات ليوبارد 2 إلى نسخة تفي بمتطلبات والقيود الأمريكية لذلك قام كل من بورش وKrauss-Maffei, وWegmann بتصميم وبناء ليوبارد 2 AV. شملت التعديلات ادخال الدرع المتعدد الطبقات مثل الدرع البريطاني تشوبهام المتطور المصنع من طبقات من الفولاد والسيراميك. وإضافة برج جديد ونظام تحكم بالنيران متطور حيث بني هيكل و3 أبراج بحلول 1976. البرج الأول كان يتمتع بنظام سيطرة على النيران من نوع هيوز ومدفع أملس L7A3 عيار 105 ملم. والبرج الثاني كان يمتلك نفس المدفع لكن تم تغيره إلى مدفع عيار 120 ملم أملس من شركة راينميتال. أما البرج الثالث كان يحمل نظام سيطرة على النيران ألماني بضمن ذالك EMES 13 وقد كان مستعمل في النمادج التجربية في ألمانيا، وقد بني برج إضافي ممثاثل للبرج الثالث لكن بمدفع عيار 120 ملم.
كانت ألمانيا تنوي اختبار ليوبارد2 AV في نفس الوقت الذي تختبر فيه أمريكا دبابتها XM1 المطورة من قبل شركتي كرايسلر وجنيرال موتورز وقررت في النهاية اطلاق تطوير شامل من تصميم كرايسلر. وصل أول نمودج من الدبابة الألمانية في أغسطس 1976 ليتم تجربته مع النمودج الأمريكي XM1 على اراضي الاختبار. واستمر الاختبار حتى ديسمبر 1976 قبل ان يعلن الجيش الأمريكي ان الدبابتين كانتا متقاربتين في القوة النارية وقابلية الحركة مع تفوق للدبابة الأمريكية في الحماية لذلك اختار الجيش الأمريكي دبابة XM1 بينما اعيد النمودج الألماني إلى ألمانيا. في سبتمبر 1977 قررت وزارة الدفاع الألمانية المضي قدما في إنتاج 1800 دبابة ليوبارد 2، والتي طلب تسليمها على 5 دفعات وقد فاز بالعقد شركة Krauss-Maffei كمقاول رئيسي ومدير الأنظمة وبنسبة 55% وشركة MaK حصلت على 45% وحصلت Wegmann على التنسيق العام والبرج حيث ركبت نظام السيطرة على الحريق EMES 15 والذي طور من قبل شركة هيوز بالتعاون مع مجموعة اطلس اليكترونيك مع مدفع 120 من شركة راينميتال.
تم صنع العديد من إصدارات ليوبارد 2 وأصبح تصديرها شائعًا جدًا في التسعينات، عندما عرض الجيش الألماني المتقلص العديد من دبابات ليوبارد 2s الزائدة بسعر مخفض. أصبح تناجحًا بما فيه الكفاية في أوروبا لدرجة أن الشركة المصنعة بدأت تسميتها ليوبارد أوروبا، ولكن مع المزيد من الطلبات غير الأوروبية، يتم استخدام اسم «ليوبارد العالمية» الآن بدلاً من ذلك. ومع ذلك، تمتلك كل من فرنسا وبريطانيا وإيطاليا دبابات القتال الرئيسية الخاصة بها حاليًا (لوكلير وتشالنجر 2 وأرييتي على التوالي). أثبتت ليوبارد انها الدبابة الأفضل والأكثر تقدما على مستوى العالم بهذه الفترة من حيث قابلية الحركة والقوة النارية والحماية وفي ذلك الوقت لم تكن هناك أي دبابة تجمع هذه العناصر الثلاثة فمثلا الدبابة البريطانية تشيفتن كانت تتمتع بقوة نارية جيدة وحماية ممتازة لكن قابلية الحركة سيئة جدا. أما الفرنسية AMX-30 كان لذيها مدفع جيد وقابلية حركة جيدة لكن تدريع ضعيف جدا.