ستيفن كولبير في عشاء جمعية مراسلي البيت الأبيض لعام 2006
التغطية الصحفية المبكرة ومزاعم التعتيم الإعلامي

بثت القناة الكبلية C-SPAN عشاء مراسلي البيت الأبيض على الهواء مباشرة، وأعادت بث الحدث عدة مرات خلال الـ 24 ساعة التالية، لكنها بثت مقطعًا استبعد خطاب كولبير. مجلة التجارة محرر وناشر وكانت أول وسيلة إعلامية لتقرير مفصل عن أداء كولبير، واصفا إياه بأنه «عنيفا الكوميديا» الجزية ' لم تجعل الضحكة الشجيرات. لاحظ المراجع أن الآخرين على المنصة كانوا غير مرتاحين أثناء الخطاب، «ربما شعروا أن المادة كانت قاسية جدًا - أو تحدث كثيرًا عن» الصدق «للسلطة».
غطت صحيفتا نيويورك تايمز وشيكاجو تريبيون العشاء، لكنهما لم يغطيا تصريحات كولبير. خصصت وكالات الأنباء رويترز ووكالة الأسوشييتد برس ثلاث فقرات لمناقشة روتين كولبير في تغطيتها للحدث،  وذكرت صحيفة واشنطن بوست كولبير عدة مرات خلال مقالتها. جاءت التغطية المطبوعة الأكثر شمولاً من «يو إس إيه توداي»، والتي خصصت مساحة أكبر لأداء كولبير أكثر من مسرحية الرئيس بوش الهزلية. في اليوم التالي للعشاء، قام هوارد كورتز بتشغيل مقاطع من أداء كولبير في برنامجه على شبكة سي إن إن «مصادر موثوقة».  في برنامج Fox News Fox &amp; Friends، ذكر المضيفون أداء كولبير، وانتقدوه لأنه «تجاوز الخط». انتقد تاكر كارلسون، الذي كان هدفًا متكررًا لتقرير كولبير قبل الحدث وبعده، كولبير ووصفه بأنه «غير مضحك» في برنامجه على إم إس إن بي سي تاكر.
سلط الكثير من التغطية الأولية للحدث الضوء على الاختلاف بين رد الفعل على بوش وجسور (إيجابي للغاية) ورد الفعل لكولبير (أكثر صمتًا). «قتل الرئيس. وقال كولبير. انه عمل صعب لمتابعة في جميع الأوقات»  في عرضه، قال كولبير مازحًا إن الاستقبال غير المتحمّس كان في الواقع «صمتًا محترمًا للغاية» وأضاف أن الحشد «حملني عمليًا على أكتافهم» على الرغم من أنه لم يكن مستعدًا للمغادرة. في 1 مايو 2006، حلقة من The Daily Show، والتي كان كولبير فيها مراسلًا سابقًا، وصف المضيف جون ستيوارت أداء كولبير بأنه "balls-alicious" وذكر، «لم نكن أبدًا أكثر فخراً بالسيد Colbert، و، آه - القرف المقدس!»
قال لويد جروف، كاتب عمود القيل والقال في صحيفة نيويورك ديلي نيوز، إن كولبير «قصف بشدة»، وعلق مؤسس BET بوب جونسون، «لقد كان حشدًا من الداخل، مثل حشد من الداخل كما هو الحال في أي وقت مضى، و [كولبير] لم يفعل 'ر تفعل النكات من الداخل». وجد كريج كروفورد، كاتب العمود الفصلي بالكونغرس والمعلق على شبكة سي بي إس، أداء كولبير مرحًا، لكنه لاحظ أن معظم الأشخاص الآخرين في العشاء لم يجدوا الخطاب ممتعًا. اعتقد الناقد التلفزيوني في مجلة تايم جيمس بونيوزيك أن منتقدي كولبير أخطأوا النقطة: «لم يكن كولبير يلعب في الغرفة، كما أظن، ولكن للجمهور العريض من الأشخاص الذين سيشاهدون لاحقًا على الإنترنت. إذا كان هناك أي شيء، فقد كان يلعب ضد الغرفة». أطلق Poniewozik على ردود الفعل المؤلمة وغير المريحة على نكات كولبير «طلقات المال. لقد كانوا بيت القصيد».
بعض المعلقين، في حين أشاروا إلى شعبية خطاب العشاء الذي ألقاه كولبير، انتقدوا التجاهل المتصور الذي كان يتلقاه من السلك الصحفي، على الرغم من أنه كان الفنان المميز في المساء. دان فرومكين، كاتب العمود في صحيفة واشنطن بوست، الذي وصفه بأنه «كولبير بلاكاوت»، انتقد وسائل الإعلام التقليدية لتجاهلها كولبير بينما ركزت على الموضوع «الأكثر أمانًا» لروتين الرئيس بوش مع بريدجز. لاحظت آمي جودمان من منظمة الديمقراطية الآن أن التغطية الأولية تجاهلت كولبير تمامًا. لاحظ تود جيتلين، الأستاذ بكلية الدراسات العليا للصحافة بجامعة كولومبيا، أن «الجو حار للغاية ولا يمكن التعامل معه. كان [كولبير] ينتقد بوش وكان الأمر مدمرًا للغاية. [وسائل الإعلام الرئيسية لا] تعرف كيف تتعامل مع مثل هذا النقد الحاد والعدواني».
لم ير آخرون أي ازدراء متعمد لكولبير من قبل الصحافة. وردا على سؤال حول لماذا واشنطن بوست ' مقالة حول عشاء لم يذهب إلى أي تفاصيل حول خطاب كولبير، ردت وسائل الإعلام ترجيع الكاتب هاورد كورتز، "المشكلة في جزء واحد من الموعد المحدد. كانت المطابع تتداول بالفعل بحلول الوقت الذي جاء فيه كولبير في الساعة 10:30، لذلك كان لابد من كتابة القصة إلى حد كبير بحلول ذلك الوقت. "  عند سؤالها عن سبب تفضيل الأخبار التلفزيونية لأداء بوش على أداء كولبيرت، قالت إليزابيث فيشمان، مساعدة عميد كلية كولومبيا للصحافة ومنتجة سابقة في برنامج 60 دقيقة، لقناة MTV أن "الضربة السريعة" للبرامج الإخبارية التلفزيونية كانت تتمثل في استخدام لقطات لبوش وهو يقف بجانب مقلده. وأشارت إلى أنه "إعداد أسهل للتأثيرات المرئية". ستيف سكالي، رئيس جمعية مراسلي البيت الأبيض (التي استضافت العشاء) والمحرر السياسي لـ C-SPAN (التي بثت العشاء)، سخر من الفكرة الكاملة للصحافة التي تتجاهل عمداً كولبير: مع ستيف بريدجز أنه حصل على كل التغطية. أعتقد أن هذا فاق التوقعات. لم تكن هناك مؤامرة يمينية أو مؤامرة يسارية ". الكاتب وقت آنا ماري كوكس رفض ادعاءات متعمدة التعتيم الإعلامي، لأداء كولبير تلقى تغطية في صحيفة نيويورك تايمز، واشنطن بوست، وكالات الأنباء الكبرى. وافق الزميل المعلق كورتز، مشيرًا إلى أن الفيديو نُقل على C-SPAN وكان متاحًا مجانًا على الإنترنت ؛ كما قام بتشغيل مقطعين في برنامجه الخاص. قال: "يبدو أنني لم أحصل على المذكرة".
في مقال نُشر في 3 مايو 2006، تناولت صحيفة نيويورك تايمز الجدل. أقرت الصحيفة بأن وسائل الإعلام الرئيسية - بما في ذلك نفسها - تعرضت لانتقادات لتركيزها على تصرف بوش مع بريدجز بينما تجاهلت خطاب كولبير. ثم اقتبست الصحيفة عدة مقاطع من انتقادات كولبير الأكثر جوهرية للرئيس وناقشت ردود الفعل المختلفة على الحدث. يوم 15 مايو، نيويورك تايمز ' العام، بايرون كالام، وكتب على بلوق له أن أكثر من مائتي القراء قد كتب يشكو من استبعاد أي ذكر لكولبير من مقالة مطولة الأولية الصحيفة تغطي العشاء. نقل كالام عن نائب رئيس مكتبه في واشنطن، الذي قال إن ذكر كولبير في المقال الأول لا يمكن أن يكون طويلا بما يكفي لتحقيق العدالة الروتينية. لكنه أشار أيضًا إلى أن الصحيفة كان ينبغي أن تطبع مقالًا متعمقًا يغطي على وجه التحديد خطاب كولبير في نفس العدد، بدلاً من الانتظار حتى أيام بعد الحقيقة.