تعدد المهام عند الإنسان
الأبحاث > دور الدماغ

نظرًا لعدم قدرة الدماغ على التركيز بشكل كامل عند ممارسة تعدد المهام، فالبشر يستغرقون وقتًا أطول لإكمال المهام ويكونون عرضة للأخطاء. عندما يحاول البشر إنجاز العديد من المهام في وقت واحد أو التنقل بسرعة بينها "ترتفع نسبة الأخطاء بشكل كبير، ويستغرق الأمر وقتًا أطول بكثير - غالبًا يزيد عن ضعف الوقت أو أكثر - لإنجاز المهام مقارنة بالقيام بها بتتابع"، كما يقول ماير. هذا إلى حد كبير لأن "الدماغ مجبر على إعادة التشغيل وإعادة التركيز". لقد أظهرت دراسة قام بها ماير وديفيد كيراس، أن الدماغ لا يحرز أي تقدم خلال فترة الانتقال بين كل مهمة وأخرى. لذلك، فإن الأشخاص الذين يقومون بتعدد المهام لا يقومون بكل مهمة بشكل مناسب، بل يفقدون الوقت خلال العملية.
ووفقًا لدراسة أجراها جوردان غرافمان، رئيس قسم العلوم الإدراكية في المعهد الوطني لاضطرابات الجهاز العصبي والسكتة الدماغية، "يسمح الجزء الأمامي للدماغ [للشخص] بترك شيء عندما يكون غير مكتمل والعودة إلى نفس المكان والاستمرار من هناك"، بينما باحات برودمان، وهي جزء من الفصوص الأمامية للدماغ، تعتبر مهمة لوضع وتحقيق الأهداف طويلة المدى. إنّ تركيز الدماغ على عدة مهام غير متشابهة في وقت واحد يجبره على معالجة جميع الأنشطة في جزءه الأمامي. وعلى الرغم من أن الدماغ معقد ويمكنه أداء مهام عديدة، إلا أنه لا يستطيع القيام بتعدد المهام بشكل جيد.
أظهرت دراسة أخرى أجراها العالِم النفسي رينيه ماروا من جامعة فاندربيلت أن الدماغ يعاني من "ضيق اختيار الاستجابة" عندما يُطلب منه أداء العديد من المهام في وقت واحد. ويجب على الدماغ بعد ذلك اتخاذ قرار حول أي نشاط هو الأهم، ممّا يستغرق وقتًا أكثر. ويدعي العالِم النفسي ديفيد ماير من جامعة ميشيغان أنه بدلاً من "ضيق الانتباه" فإن الدماغ يواجه "التحكم التنفيذي التكيفي" الذي يضع الأولويات على كل نشاط. وهذه الآراء تختلف، حيث تحاول "ضيق الاختيار" إجبار العديد من الأفكار عبر الدماغ في وقت واحد، بينما يضع "التحكم التنفيذي التكيفي" أولويات للمهام للحفاظ على بعض النظام. ويفهم الدماغ هذا النظام بشكل أفضل، ويعتقد العلماء النفسيون مثل الدكتور ماير أنه يمكن تدريب الدماغ للقيام بتعدد المهام. ومن غير المعروف كيف يعالج الدماغ المدخلات ويتفاعل مع التحفيز المفرط بالضبط.
تشير بعض الأبحاث إلى أن الدماغ البشري يمكن تدريبه على القيام بتعدد المهام. فقد أظهرت دراسة نشرت في مجلة تطور الطفل لمونيكا لوسيانا، أستاذة مشاركة في علم النفس في جامعة مينيسوتا، أن قدرة الدماغ على تصنيف المعلومات المتنافسة مستمرة في التطور حتى سن السادسة عشرة والسابعة عشرة. وأظهرت دراسة أخرى نفذتها جامعة فاندربيلت أن القدرة على القيام بتعدد المهام محدودة إلى حد كبير مع "سرعة معالجة قشرة الجبهة الأمامية للمعلومات".
ويعتقد بول دوكس، المؤلف المشارك في الدراسة، أن هذه العملية يمكن أن تصبح أسرع من خلال التدريب المناسب. والقائمين على هذه الدراسة دربوا سبعة أشخاص على أداء مهمتين بسيطتين، إما بشكل منفصل أو معًا، وأجروا فحوصات الدماغ للمشاركين. كان الأفراد غير قادرين على القيام بتعدد المهام بشكل جيد في البداية ولكن، مع التدريب، تمكنوا من القيام بالمهام بمهارة في نفس الوقت. وتشير فحوصات الدماغ للمشاركين إلى أن قشرة الجبهة الأمامية قد سرّعت قدرتها على معالجة المعلومات، مما يمكن الأفراد من تنفيذ تعدد المهام بكفاءة أكبر. ومع ذلك، تشير الدراسة أيضًا إلى أن الدماغ غير قادر على القيام بعدة مهام في وقت واحد، حتى بعد التدريب المكثف. وتشير هذه الدراسة أيضًا إلى أنه على الرغم من أن الدماغ يمكن أن يصبح بارعًا في معالجة معلومات معينة والاستجابة لها، إلا أنه لا يمكنه فعلاً القيام بمهام متعددة.
لدى البشر قدرة امحدودة للاحتفاظ بالمعلومات، وتزداد سوءًا عندما يزيد حجم المعلومات. ولهذا السبب، يعد البشر المعلومات لجعلها أكثر تذكرًا، مثل تقسيم رقم الهاتف المكون من عشرة أرقام إلى ثلاث مجموعات أصغر أو تقسيم الأبجدية إلى مجموعات من ثلاثة إلى خمسة أحرف، وهذه الظاهرة تعرف باسم التقسيم.
يعتقد جورج ميلر، الطبيب النفسي السابق في جامعة هارفارد، أن حدود سعة الدماغ البشري تدور حول "الرقم سبعة زائد أو ناقص اثنين". والمثال على ذلك هو اختبار يجب على الشخص تكرار أرقام تُقرأ بصوت عالٍ، بينما يمكن تكرار رقمين أو ثلاثة بسهولة، يصبح تكرار خمسة عشر رقمًا أصعب. وعلى المتوسط، سيتمكن الشخص من تكرار سبعة منها بشكل صحيح. الأدمغة قادرة على تخزين كمية محدودة فقط من المعلومات في ذاكرتهم قصيرة المدى.
تشير الدراسات المعملية حول التعامل مع عدة مهام إلى أن أحد الدوافع وراء التحول بين المهام هو زيادة الوقت في أداء المهمة التي تنتج أكبر قدر من المكافأة (باين ودوجان، ونيث، 2007). ويمكن أن تكون هذه المكافأة التقدم في تحقيق هدف المهمة العامة، أو يمكن أن تكون ببساطة فرصة متابعة نشاط أكثر إثارة للاهتمام أو متعة. وقد وجد باين ودوغان ونيث (2007) أن القرارات بالتحول بين المهام تعكس إما المكافأة الذي تقدّمه المهمة الحالية أو إمكانية التحول مهمة أخرى (أي الانتهاء من هدف فرعي). وأشارت دراسة فرنسية استخدامت الرنين المغناطيسي الوظيفي في عام 2010 إلى دعم مبدئي لفرضية أن الدماغ يمكنه متابعة هدفين فقط في وقت واحد، واحد لكل فص جبهي (والذي يحتوي على منطقة موجهة نحو الهدف).
عند دراسة تكاليف التعامل مع عدة مهام، يُنظر عادة في تصميمين أو نوعين من التعامل مع عدة مهام، وهما التحويل بين المهام، والمهام المزدوجة. ينطوي التحول بين المهام على نقل انتباه الشخص من شيء إلى آخر. بينما المهام المزدوجة، على الجانب الآخر، تتمثل في تقسيم الانتباه بين العديد من الأشياء في وقت واحد. وقد أجريت دراسات لفحص الدماغ عندما يشارك الفرد في أي من هذين النوعين من التعامل مع عدة مهام. ومن خلال استخدام فحوصات الرنين المغناطيسي للدماغ، وجد الباحثون أن المناطق الجبهية تنشط، والتي تشمل التداخل الجبهي السفلي والقشرة الجدارية الخلفية. ووجدوا أيضًا أنه بينما يستخدم كل نوع من المهام آليات مختلفة، هناك أيضًا بعض الآليات والموارد الأساسية التي تتشارك معها.