لجأة المستنقعات
حفظ النوع

لجآت المستنقعات حيوانات محمية في الولايات المتحدة بموجب قانون حماية الأنواع المهددة الفيدرالي، وقد صُنّفت على أنها «مهددة» في كل من كونيتيكت وديلاوير وميريلاند وماساتشوستس ونيو جيرسي ونيويورك وپنسلڤانيا، منذ 4 نوفمبر سنة 1997. وبسبب «التشابه في الشكل الخارجي» مع أفراد الجمهرة الشمالية، فقد صُنّفت الجمهرة الجنوبية على أنها مهددة أيضًا في كل من جورجيا وكارولينا الشمالية وكارولينا الجنوبية وتينيسي وڤرجينيا. بالإضافة إلى التصنيف الحكومي لهذه الحيوانات، الذي يضعها في خانة الأنواع المهددة بالانقراض، فإن لها تصنيفًا محليًا في الولايات الجنوبية يضعها ضمن قائمة الأنواع المهددة بدرجة وسطى. أدّى التغيير المستمر لموئل لجآت المستنقعات إلى اختفاء حوالي 80% من المستعمرات التي كانت موجودة منذ 30 سنة فقط. وبسبب ندرة هذه الزواحف فإنها عرضة لخطر تجارة الحيوانات المنزلية، وعلى الرغم من التشريعات التي تحظر تجميع هذه اللجآت أو المقايضة بها أو تصديرها، فإنها لا تزال تُشكّل هدفًا رئيسيًا عند الصيادين غير القانونيين. أضف إلى ذلك، فإن زحمة السير وحركة المرور قد أدّت، وما تزال، إلى انخفاض أعداد اللجآت بشكل ملحوظ. يقول المعنيين في مصلحة الأسماك والحياة البرية الأمريكية، أن لتلك الأخيرة برامجًا وخططًا خاصة تهدف إلى إنقاذ وإكثار الجمهرة الشمالية. صُنّفت لجأة المستنقعات على أنها من ضمن الأنواع المهددة بدرجة قصوى في القائمة الحمراء للأنواع المهددة بالانقراض في عام 2011.
يُشكل غزو النباتات الأجنبية لموئل لجآت المستنقعات تهديدًا خطيرًا آخر لها، وعلى الرغم من أن هناك أنواع عديدة من النباتات المجتاحة، فإن ما يؤثر بشكل سلبي على هذه الحيوانات بشكل أكبر من غيره، هي 3 أنواع: ذيل القط الأرجواني، الڤالاريس القصبي، والقيصوب، التي تنمو حتى تصبح شديدة الطول والكثافة، ويُعتقد بأنها تعيق حركة اللجآت. كذلك فإن هذه الأنواع الغازية تنافس أنواع النباتات البلدية المقيمة في موطن اللجآت وتتفوق عليها في أغلب الأحيان وتستبدلها، الأمر الذي يقلل من كمية الغذاء والغطاء الطبيعي الحامي لتلك الزواحف. أيضًا يؤدي إنشاء المزيد من الأحياء السكنية والتجمعات البشرية إلى إعاقة حركة انتقال اللجآت من مستنقع إلى آخر، مما يحول دون نشوء مستعمرات جديدة لها. أضف إلى ذلك، فإن مبيدات الآفات وجريان المياه السطحية والنفايات الصناعية، كلّها تضرّ بموئل لجآت المستنقعات ومخزون غذائها. يقول المختصون أن لجأة المستنقعات صُنّفت على أنها نوعًا مهددًا بالانقراض لحماية الجمهرة الشمالية منها، التي تراجعت أعدادها بشكل فظيع في شمال شرق الولايات المتحدة.
تعتمد إعادة ربط مستعمرات لجآت المستنقعات ببعضها البعض اليوم، على المبادرات الفردية. تتطلب دراسة ومراقبة الجمهرات مسح دقيق للأراضي الممتدة على مسافات شاسعة، بالإضافة لاستخدام تقنية الاستشعار عن بعد، لتحديد ما إذا كانت الأراضي الرطبة مناسبة أو مؤهلة لإيواء مستعمرة من اللجآت، الأمر الذي يسمح بإجراء مقارنة بين المناطق التي تعشش فيها هذه الحيوانات بنجاح، وتلك التي يُمكن إطلاق بعض الأفراد فيها مستقبلاً. أُُطلقت عدّة حملات فردية لمساعدة مستعمرات اللجآت الموجودة على الارتباط ببعضها مجددًا، وذلك عن طريق مقاومة زحف الأشجار والشجيرات الكثيفة في الدروب الفاصلة بين مستعمرة وأخرى، وعبر الحيلولة دون إنشاء المزيد من الأحياء السكنية والطرقات السريعة وغيرها من المنشآت البشرية. تشمل الأساليب المستخدمة في إعادة إنشاء الموائل الطبيعية للجآت المستنقعات: الحرائق الموجهة في سبيل الحد من نمو الأشجار والشجيرات الأمر الذي يعيد الموئل إلى سابق عهده؛ تشجيع المواشي من شاكلة البقر والمعز على الرعي في المناطق المستهدفة، مما يخلق فجوات مائية وطينيّة جديدة؛ وتشجيع القنادس على سكن هذه الموائل، حيث أنها تُنشأ سدودًا في، وحول المناطق الرطبة، مما يخلق مواضع سكن جديدة للجآت. يُعتبر الإكثار في الأسر أحد أهم الأساليب المتبعة لزيادة عدد هذه الحيوانات. تنطوي أساليب الإكثار على تزويج اللجآت في بيئات اصطناعية داخلية، حيث تُغذّى بطريقة صحية ملائمة وتختلط مع بعضها البعض بين الحين والآخر. كان العلمان فريد ڤوستولز وريتشارد جـ. هولوب، أوّل من استطاع تزويج لجآت المستنقعات في الأسر، وذلك خلال عقديّ الستينيات والسبعينيات من القرن العشرين، وقاما خلال سنوات عديدة بإعادة إطلاق عدّة أفراد إلى البرية. سمحت الحكومة الأمريكية لحفنة من الجمعيّات والمنظمات بإكثار لجآت المستنقعات في الأسر، ومن أبرز هذه الجمعيات جمعية حدائق الحيوان والأحواض.
تعتبر دراسة لجآت المستنقعات في البرية ضرورية جدًا لتعميق فهم العلماء لهذه الحيوانات وموائلها الطبيعية في سبيل ابتكار إستراتيجية فعّآلة للحفاظ عليها وحمايتها من الانقراض. استخدم أسلوب القياس عن بعد لتعقّب حركة اللجآت في موطنها، كما يقوم العلماء على الدوام بتجميع عينات من دم وبراز أفراد برية لتحديد ما إذا كانت مصابة بمرض ما وكيف يمكن معالجته.