الإمبراطورية الفرثية
تاريخ الإمبراطورية > التوسع والترسيخ

المقالة الرئيسة: الحروب السلوقية الفرثية
تذكر السجلات أن فراتيس الأول وسع سيطرة فرثيا أبعد من بوابات الإسكندر واحتل أباميا راجيانا. ومواقع هذه المناطق غير معروفة. ومع ذلك حدث التوسع الأكبر للقوة والأراضي الفرثية خلال حكم شقيقه وخلفه ميثريداتس الأول (حكم تقريبًا بين عامي 171-132 قبل الميلاد)، الذي يقارنه كاتوزيان بكورش الكبير (توفي عام 530 قبل الميلاد) مؤسس الإمبراطورية الأخمينية.
تدهورت العلاقات بين إمبراطورية فرثيا ومملكة إغريقية بخترية بعد وفاة ديودوتوس الثاني، بعد أن استولت قوات ميثريداتس على أبرشيتين في مملكة إغريقية بخترية، ومن ثم في ظل حكم يوكراتيدس الأول (حكم تقريبًا بين عامي 170 -145 قبل الميلاد). ومع توجيهه أنظاره نحو المملكة السلوقية، غزا ميثريداتس ميديا واحتل إكباتان في عام 148 أو    147 قبل الميلاد، وكان قمع السلوقي الحديث للتمرد هناك بقيادة تيماركوس قد زعزع استقرار الإقليم. وتلا هذا الانتصار الغزو الفرثي لبابل في بلاد الرافدين، حيث صك ميثريداتس عملات معدنية في سلوقية في عام 141 قبل الميلاد وأقام حفل تنصيب رسمي. وفي حين انسحب ميثريداتس إلى هيركانيا، أخضعت قواته مملكتي إليمايس وميسان واحتلت شوشان. وبحلول ذلك الوقت، كانت السلطة الفرثية قد توسعت حتى شرقي نهر السند.
وبينما كانت هيكاتومبيلوس العاصمة الفرثية الأولى، أنشأ ميثريداتس مساكن ملكية في سلوقية وإكباتان وطيسفون ومدينته المؤسسة حديثًا، ميثراداتكيرت (نيسا)، حيث بُنيت مقابر ملوك سلالة أرساسيد وحوفظ عليها. باتت إكباتان مقر الإقامة الصيفية للسلالة الملكية الأرساسيدية. وربما لم تصبح طيسفون العاصمة الرسمية حتى عهد غوتارزيس الأول (حكم تقريبًا بين عامي 90-80 قبل الميلاد). وأصبحت موقع حفل التتويج الملكي والمدينة الممثلة للأرساسيديين، وفقًا لبروسيوس.
لم يتمكن السلوقيون من الانتقام على الفور، إذ قاد الجنرال ديودوتوس تريفون تمردًا في العاصمة أنطاكية في عام 142 قبل الميلاد. إلا أنه بحلول العام 140 قبل الميلاد كان ديميتريوس الثاني نيكاتور قادرًا على شن غزو مضاد ضد الفرثيين في بلاد الرافدين. وعلى الرغم من تحقيق نجاحات أولية، هُزم السلوقيون ووقع ديميتريوس نفسه أسيرًا بين يدي قوات فرثية وأُخذ إلى هيركانيا. وهناك عامل ميثريداتس أسيره بضيافة كبيرة، حتى أنه زوّج ديميتريوس ابنته رودوغون من فرثيا.
اعتلى أنطيوخوس السابع (حكم بين عامي 138 و129 قبل الميلاد)، شقيق ديميتريوس، العرش السلوقي وتزوج زوجة ديميتريوس كليوباترا ثيا. بعد هزيمة ديودوتوس تريفون، شن أنطوخيوس حملة في عام 130 قبل الميلاد لاستعادة بلاد الرافدين، التي كانت في تلك الآونة تحت حكم فراتيس الثاني (حكم تقريبًا بين عامي 132-127). هُزم الجنرال الفرثي إنداتس على طول نهر الزاب العظيم، وتلت ذلك انتفاضة محلية قُتل فيها الحاكم الفرثي لبابل. غزا أنطوخيوس بابل واحتل شوشان، حيث صك عملة. وبعد تقدم جيشه في ميديا، حاول الفرثيون دفع الأمور نحو السلام، الأمر الذي رفض أنطوخيوس قبوله ما لم يتخل الأرساسيديون له عن جميع الأراضي باستثناء فرثيا الأصلية، ودفع إتاوة ضخمة وإطلاق سراح ديميتريوس. أطلق أرساسيس سراح ديميتريوس وأرسله إلى سوريا، إلا أنه رفض المطالب الأخرى. وبحلول ربيع عام 129 قبل الميلاد، كان الميديون في ثورة مفتوحة ضد أنطوخيوس، الذي كان جيشه قد استنفد موارد الريف خلال الشتاء. وأثناء محاولة إخماد الثورات، اجتاحت القوة الفرثية الرئيسية المنطقة وقتلت أنطوخيوس في معركة إكباتان في عام 129 قبل الميلاد. وأُعيدت جثته إلى سوريا في كفن فضي، وأصبح ابنه سلوقس رهينة فرثية وضُمت ابنته إلى حرملك فراتيس.
وفي حين استعاد الفرثيون الأراضي التي فقدوها في الغرب، برز تهديد آخر في الشرق. ففي عامي 177-176 قبل الميلاد طرد اتحاد شيونغنو البدوي شعب يوزي من بلدانهم الأم في ما هو اليوم مقاطعة قانسو في شمال غرب الصين، ومن ثم هاجر شعب يوزي غربًا نحو بخترية وهجّروا قبائل الساكا (السكيثية). أُرغمت قبائل الساكا على التحرك غربًا، حيث غزوا الحدود الشمالية الشرقية للإمبراطورية الفرثية. وهكذا أُرغم ميثريداتس على الانسحاب إلى هيركانيا بعد غزوه لبلاد الرافدين.
جُند بعض أعضاء قبائل الساكا ضمن قوات فراتيس ضد أنطوخيوس. إلا أن وصولهم كان متأخرًا ليشاركوا في النزاع. وحين رفض فراتيس دفع أجورهم، ثارت قبيلة الساكا التي حاول فراتيس قمعها بمساعدة جنود سلوقيين سابقين، إلا أنهم تخلوا عنه أيضًا وانضموا إلى صفوف الساكا. قاد فراتيس الثاني حملة ضد هذه القوة المشتركة، إلا أنه قُتل في المعركة. يذكر المؤرخ الروماني جستين أن خلفه أرتابانوس الأول (حكم تقريبًا بين عامي 128-124 قبل الميلاد) لاقى مصيرًا مماثلًا عند قتاله البدو في الشرق. ويزعم أن أرتابانوس قد قُتل على يدي التوخاري (يُعرفون بيوزي)، على الرغم من أن بيفار يعتقد أن جستين قد خلط بينهم وبين الساكا. في وقت لاحق استعاد ميثريداتس الثاني (حكم تقريبًا بين عامي 124-91 قبل الميلاد) الأراضي التي احتلتها قبيلة الساكا في ساكاستان.
وفي أعقاب الانسحاب السلوقي من بلاد الرافدين، أُمر الحاكم الفرثي لبابل، هيميروس، من قبل البلاط الأرساسيدي بغزو مملكة ميسان، التي كانت آنذاك تحت حكم هيسباوسينز من خاراكس. وحين باء الغزو بالفشل، غزا هيسباوسينز بابل في عام 127 قبل الميلاد واحتل سلوقية. إلا أنه بحلول عام 122 قبل الميلاد، طرد ميثريداتس الثاني هيسباوسينز من بابل وجعل ملوك ميسان مُقطعين تحت ولاية فرثيا. وبعد توسيع ميثريداتس السيطرة الفرثية غربًا، واحتلاله لدورا يوروبوس في عام 113 قبل الميلاد، انخرط في صراع ضد مملكة أرمينيا. فهزمت قواته ملك أرمينيا أرضافاسط الأول وخلعته في عام 97 قبل الميلاد، وأخذت ابنه ديكرانوس رهينة والذي سيصبح في وقت لاحق ملكًا لأرمينيا باسم ديكرانوس الثاني «العظيم» (حكم تقريبًا بين عامي 95-55 قبل الميلاد).
أقامت المملكة الهندية الفرثية، التي كانت تقع في أفغانستان وباكستان يومنا هذا، تحالفًا مع الإمبراطورية الفرثية في القرن الأول قبل الميلاد. يدعي بيفار أن كلًا من هاتين الدولتين اعتبرت الأخرى مساوية لها سياسيًا. وبعد أن زار الفيلسوف اليوناني بليناس الحكيم بلاط فاردانس الأول (حكم تقريبًا بين عامي 40-47 م) في عام 42 م، قدم له فاردانس حماية لقافلته أثناء سفره إلى الهند الفرثية. وحين وصل بليناس إلى العاصمة الهندية الفرثية تاكسيلا، قرأ قائد القافلة رسالة فاردانس الرسمية، التي ربما كُتبت بالفرثية، إلى موظف هندي عامَل بليناس بضيافة كبيرة.
وفي أعقاب المشروع الدبلوماسي لتشينغ تشيان في آسيا الوسطى خلال حكم الإمبراطور وو من هان (حكم بين عامي 141-87 قبل الميلاد)، أرسلت سلالة هان الحاكمة في الصين وفدًا إلى بلاط ميثريداتس الثاني في عام 121 قبل الميلاد. أقام مبعوث سلالة هان علاقات تجارية رسمية مع فرثيا عبر طريق الحرير إلا أنه لم يقم التحالف العسكري المرغوب ضد اتحاد شيونغنو. ازداد ثراء الإمبراطورية الفرثية عبر فرض الضرائب على تجارة القوافل الأوراسية في الحرير الذي كان أغلى السلع الفاخرة التي استوردها الرومان. كانت اللآلئ أيضًا من بين الواردات الثمينة من الصين، في حين اشترى الصينيون التوابل والعطور والفواكه الفرثية. وقُدمت حيوانات غريبة كهدايا من الأرساسيد إلى بلاط هان، وفي عام 87 م أرسل ملك فرثيا باكوروس الثاني أسودًا وغزلانًا فارسية إلى إمبراطور سلالة هان زانغ (حكم بين عامي 75-88 م).