إلغاء بريطانيا
الخلاصة

كتاب «إلغاء بريطانيا» هجوم محافظ ضد التغيرات التي شهدتها المملكة المتحدة منذ منتصف ستينيات القرن العشرين. يقارن الكتاب بين جنازتي ونستون تشرشل (1965) وديانا، أميرة ويلز (1997)، مستعملًا هذين الحدثين المتصلين ولكن المنفصلين، بفارق ثلاثة عقود، لتوضيح التغيرات الثقافية الهائلة التي حدثت في الفترة الفاصلة. تتلخص حجته في أن بريطانيا شهدت «ثورة ثقافية» أشبه بتلك التي شهدتها الصين في ستينيات القرن العشرين. يصف وينتقد الحدة المتنامية لهذه القوى باعتبارها تعددية ثقافية، والتي كانت لا تزال تحمل إجماعًا ليبراليًا حتى وقت تأليف الكتاب. يقول إن المدارس الإنجليزية توقفت إلى حد بعيد عن تدريس تاريخ البلاد أو أدبيات الماضي البريطاني، منتقدًا التفضيل المنهجي في تدريس التاريخ.
استحوذت تغيرات أخرى على اهتمام هيتشنز، من سلوكيات الخمول والاتباعية الناجمة عن مشاهدة التلفاز إلى رفض كنيسة إنجلترا شعائرها التقليدية ونصوصها المقدسة. يزعم أن التثقيف الجنسي شكل من أشكال الترويج ضد الأخلاق الجنسية المسيحية. يكرر، إن الثورة الجنسية التي أحدثتها أولى حبوب منع الحمل لم تكن نتيجة «لاكتشاف غير مقصود، بل نتيجة لبحوث قام بها ثوريون أخلاقيون عمدًا». يصف الجهود المبذولة لتوفير الدعم للأم غير المتزوجة، لا سيما الحملة الرامية إلى الاستعاضة عن عبارة «أم غير متزوجة» بعبارة «أم عازبة»، ما يجمع بين من لديهم أطفال خارج نطاق الزواج مع الأرامل (من الرجال والنساء) والزوجات والأزواج المهجورين، وذلك لصرف النظر عن استهجان الموضوع. يرى هيتشنز أن المؤسسة البريطانية ضعيفة أخلاقيًا لفشلها في مقاومة ثقافة المخدرات الناشئة، في حين كان بوسعها فعل ذلك بسهولة في منتصف ستينيات القرن العشرين. يذكر كمثال محاكمة ميك جاغر والتدخل اللاحق لصحيفة التايمز في دفاع جاغر في عام 1967 («من يعذب فراشة في عجلة؟») بعد إدانته (المؤقتة).
يحلل أحد الفصول استخدام المسلسلات التلفزيونية والحلقات الإذاعية لنشر الدعاية الثقافية والأخلاقية الليبرالية، مشيرًا إلى عدة حالات أعرب فيها محررو هذه البرامج ومؤلفوها علنًا عن نيتهم هذه. في حادثة أخرى، يهاجم بروكس تطور الكوميديا «المعادية للمؤسسة الحاكمة» منذ بداية العمل المسرحي (بيوند ذا فرينج «خارج حدود الهامش») في مهرجان إدنبرة في عام 1960. بالنسبة لهيتشنز، فإن تطور التلفاز، مستشهدًا مع الموافقة برسالة نقدية كتبها توماس ستيرنز إليوت إلى صحيفة التايمز في عام 1950، كان شيئًا لا بد وأن يفضي إلى نقاش عام أكبر من الذي حصل بالفعل. على نحو خاص، انتقد هيتشنز الاستيلاء السهل على حزب المحافظين من قبل جماعات الضغط لصالح المحطات التلفزيونية التجارية، الأمر الذي أزال القوة الاحتكارية التي تتمتع بها هيئة الإذاعة البريطانية للدفاع عن المعايير الثقافية. يرى أن إدخال التلفاز الملون، الذي جعل حتى البرامج الرديئة تبدو جيدة، زاد كثيرًا من تأثير التلفاز على عقول العامة.
يشير إلى السياسي من حزب العمال آنذاك روي جنكينز بأنه ناشط فعال جدًا لصالح «الثورة الثقافية». يصف محاكمة ليدي شاترلي، واصفًا ما يراه «بالخرافات» حولها، ويرى بأن الدفاع عن الجدارة الأدبية، الذي أنشأه «قانون المنشورات الفاحشة» لعام 1959، والذي أيده جينكنز، أصبح يستخدم في النهاية للسماح بنشر الكتب والدوريات التي لا تحمل أية جدارة أدبية. يبحث جينكنز في استخدام التحالفات بين الأحزاب، وما يراه مشاريع قانونية مقترحة، لتحقيق برنامجه. لم تذكر هذه التغييرات التشريعية في بيان حزب العمال الانتخابي لعامي 1964 أو 1966، ويطور هيتشنز حجته بالاعتماد على المقترحات التي قدمها جينكنز في الفصل الأخير من كتابه القصير «قضية العمل» سنة 1959. يستشهد بالتحذيرات التي أصدرها أولئك المعارضون لإلغاء عقوبة الإعدام، ويرى أن تلك التحذيرات أثبتت صحتها إلى حد كبير. بالنسبة لهيتشنز، فإن ذلك بمثابة مثال للنخبة السياسية التي تعمل ضد رغبات عامة الناس. يدعم رأي هيتشنز، في حالة عقوبة الإعدام، المؤرخ دومينيك ساندبروك، في عمله «الحرارة البيضاء» ي ستينيات القرن العشرين، مستخدمًا بيانات استطلاع الرأي المعاصرة آنذاك. مضى هيتشز بالبحث في القضية بتفصيل أكبر في كتابه «تاريخ موجز للجريمة».
استبعد فصل في الكتاب يبحث في التباين بين سياسات الصحة العامة المتعلقة بسرطان الرئة وسياسات الصحة العامة المتعلقة بالإيدز من الطبعة الأولى له، بعد تلقي هيتشنز نصيحة بأن عرض أفكار تنتقد أفعال المثليين سيجلب مثل هذا النقد عليه لأنه سيصرف الانتباه عن الرسالة الرئيسية للكتاب. أعيد نشر الفصل في الكتاب الورقي وفي الطبعات الأميركية، مع مقدمة تفسيرية. أوضح هيتشنز أن أخلاقية المثلية الجنسية تستطرد حجته الرئيسية. كتب أن عدم استعداد المجتمع البريطاني لانتقاد الفوضى الجنسية بين المثليين، ومزدوجي الميل الجنسي، والرجال المغايرين على حد سواء، برغم التأثيرات السلبية اللاحقة، يشكل تناقضًا مباشرًا أمام تصرفات الحكومة ضد تعاطي المخدرات. (في هذا الفصل، كتب هيتشنز: «تبين أيضًا أن وزير شؤون ويلز رون ديفيز ووزير الزراعة رون براون مثليان»؛ وزير الزراعة في ذلك الوقت كان نيك براون. في سنة 2000، هدد عضو البرلمان الإسكتلندي السابق رون براون برفع دعوى قضائية بسبب ذلك، واعتذر ناشرو هيتشنز عن الخطأ).
يقول هيتشنز أن التأثيرات الأخلاقية والثقافية المؤذية على بريطانيا حدثت نتيجة وجود أعداد كبيرة من القوات الأميركية خلال الحرب العالمية الثانية. أعرب عن أسفه للأثر الثقافي الناتج عن استخدام الأميركيين للغة الإنجليزية في بريطانيا نفسها. في نظر هيتشنز، كان الفشل الرئيسي لحكومات تاتشر متمثلًا في غياب موقف محافظ على نحو واضح فيما يتصل بالمسائل الثقافية والأخلاقية.