الحقبة الحديثة المتأخرة
القرن العشرين والتراجع الأوروبي > العشرينيات والكساد

المقالات الرئيسة: فترة ما بين الحربين العالميتين العشرينات الهادرة الكساد الكبير
كانت فترة ما بين الحربين العالميتين الفترة بين نهاية الحرب العالمية الأولى وبداية الحرب العالمية الثانية. تميزت هذه الفترة بالاضطرابات في معظم أنحاء العالم، وكافحت أوروبا للتعافي من الدمار الذي خلفته الحرب العالمية الأولى.
شهدت أمريكا الشمالية ازدهارًا كبيرًا في النصف الأول من العشرينات الصاخبة. أشعلت تلك الحقبة ثورة اجتماعية ومجتمعية بدأت في أمريكا الشمالية، ثم انتشرت في أوروبا في أعقاب الحرب العالمية الأولى. وقد أطلق عليها «عصر الجاز»، حيث أظهرت عروضًا لنشاطات اجتماعية وفنية وثقافية محمومة. عادت الحياة الطبيعية  في السياسة، وازدهرت موسيقى الجاز وأعادت المتحررات تعريف الأنوثة الحديثة والانفصال عن التقاليد، وبلغ آرت ديكو ذروته. تميزت روح العشرينيات بشعور عام بالانقطاع المرتبط بالحداثة والانفصال عن الماضي. يبدو أن كل شيء ممكن من خلال التكنولوجيا الحديثة. أدت التقنيات الجديدة وخاصة السيارات والأفلام والراديو إلى انتشار الحداثة لدى جزء كبير من السكان. فشهدت تلك الفترة رغبة شاملة للتطبيق العملي، في الهندسة المعمارية وفي الحياة اليومية. تميزت تلك الحقبة بالعديد من الاختراعات والاكتشافات، والنمو الصناعي الواسع وزيادة طلب المستهلك وتطلعاته وتغيرات كبيرة في نمط الحياة.
دفع احتلال الحلفاء لإسطنبول وإزمير في الدولة العثمانية بعد انتهاء الحرب العالمية الأولى إلى إنشاء الحركة الوطنية التركية. التي أشعلت حرب الاستقلال التركية (1919-1923) بهدف إلغاء شروط معاهدة سيفر. بعد الانتصار التركي أدت معاهدة لوزان المؤرخة في 24 يوليو 1923 إلى الاعتراف الدولي بسيادة جمهورية تركيا المشكلة حديثًا لتكون خليفة للدولة العثمانية، وتم إعلان الجمهورية رسميًا في 29 أكتوبر 1923 في أنقرة العاصمة الجديدة للبلاد. نصت اتفاقية لوزان على التبادل السكاني بين اليونان وتركيا، حيث غادر 1.1 مليون يوناني تركيا إلى اليونان مقابل 380 ألف مسلم تم نقلهم من اليونان إلى تركيا. 
ازداد ارتباط اقتصاد الولايات المتحدة مع اقتصاد أوروبا. وفي ألمانيا أفسحت جمهورية فايمار الطريق أمام حلقات الاضطراب السياسي والاقتصادي، والتي بلغت ذروتها بتضخم ألمانيا المفرط سنة 1923 وفشل انقلاب بير هول من نفس العام. عندما لم تتمكن ألمانيا من تحمل مدفوعات الحرب، استثمرت وول ستريت بكثافة في الديون الأوروبية لإبقاء الاقتصاد الأوروبي قائمًا كسوق استهلاكي كبير للسلع الأمريكية المنتجة بكميات كبيرة. وفي منتصف العقد ارتفعت التنمية الاقتصادية في أوروبا، وظهرت العشرينات الهادرة في ألمانيا وبريطانيا وفرنسا وكندا الناطقة بالفرنسية
تدهور الاقتصاد في جميع أنحاء العالم بشكل كبير مع بداية الكساد الكبير في 1929. أدى انهيار وول ستريت (1929) إلى انتهاء الحقبة السابقة. كان الكساد الكبير بمثابة تباطؤ اقتصادي عالمي بدأ عالميا في 1929 وانتهى في أوقات مختلفة في الثلاثينيات أو أوائل الأربعينيات في بلدان مختلفة. كان أكبر وأهم كساد اقتصادي في القرن العشرين، واستخدم في القرن الحادي والعشرين كمثال على المدى الذي يمكن أن ينخفض فيه الاقتصاد العالمي.
كان للكساد آثار مدمرة في كل بلد تقريبًا، غنيًا كان أم فقيرًا. وانخفضت التجارة الدولية ما بين النصف إلى الثلثين، كما انخفض الدخل الشخصي والإيرادات الضريبية والأسعار والأرباح. تضررت بشدة مدن  العالم، خاصة تلك التي اعتمدت على الصناعات الثقيلة. توقف البناء عمليا في العديد من البلدان. عانت الزراعة والمناطق الريفية من انخفاض أسعار المحاصيل بنحو 60 في المائة. في مواجهة انخفاض الطلب مع وجود مصادر بديلة قليلة للوظائف، عانت المناطق التي تعتمد على صناعات القطاع الأولي أكثر من غيرها. انتهى الكساد الكبير في أوقات مختلفة في بلدان مختلفة مع استمرار التأثير حتى الحقبة التالية. فانتهى في أمريكا سنة 1941 مع دخولها الحرب العالمية الثانية. وضعت غالبية الدول برامج إغاثة، وتعرض معظمها لنوع من الاضطرابات السياسية، مما دفعها للتوجه نحو اليسار أو اليمين. في بعض دول العالم تحول المواطنون اليائسون نحو الديماغوجيين القوميين - وأشهرهم أدولف هتلر - مما مهد الطريق لحقبة جديدة من الحرب. أدى التشنج الناجم عن الكساد العالمي إلى ظهور النازية. في آسيا أصبحت اليابان قوة حازمة أكثر من أي وقت مضى خاصة فيما يتعلق بالصين.