معركة أوسترليتز
التحركات الأولية

حول نابليون اهتمامه في أغسطس 1805 من القنال الإنجليزي إلى الراين للتعامل مع التهديدات النمساوية والروسية الجديدة. في 25 سبتمبر وبعد مسيرة بالسر بدأ 200000 جندي فرنسي بعبور نهر الراين على جبهة بعرض 260 كيلو متر. كان كارل ماك قد جمع الجزء الأكبر من الجيش النمساوي في قلعة أولم في سوابيا (تقع اليوم في جنوب ألمانيا).
حرك نابليون قواته جنوبًا بحركة دائرية جعلت الفرنسيين خلف النمساويين وحاصرهم. تم تنفيذ مناورة أولم بشكل جيد، وفي 20 أكتوبر، استسلم ماك و23000 جندي نمساوي في أولم، مما رفع عدد السجناء النمساويين في الحملة إلى 60000. على الرغم من أن هذا النصر المذهل توتر بسبب هزيمة الأسطول الفرنسي - الإسباني في معركة طرف الغار في اليوم التالي، لكن النجاح الفرنسي على اليابسة أستمر حتى سقطت فيينا في نوفمبر. حصل الفرنسيون على 100000 بندقية و500 مدفع وجسور سليمة على نهر الدانوب.
في هذه الأثناء، أدى تأخر الروس إلى منعهم من إنقاذ الجيوش النمساوية، ثم انسحب الروس إلى الشمال الشرقي، في انتظار التعزيزات والربط مع الوحدات النمساوية الباقية. عين القيصر ألكساندر الأول اللواء ميخائيل كوتوزوف القائد الأعلى للقوة الروسية النمساوية المشتركة. وفي 9 سبتمبر 1805، وصل كوتوزوف إلى أرض المعركة وتواصل فوراً مع فرانتس الثاني وحاشيته لمناقشة الأمور الاستراتيجية واللوجستية. وافق النمساويون على توريد الذخيرة والأسلحة للروس في وقت قصير بعد ضغط من كوتوزوف. كما اكتشف كوتوزوف أوجه قصور في خطة الدفاع النمساوية والتي وصفها بأنها «تقليدية للغاية». واعترض على الضم النمساوي للأرض التي كانت سيطر عليها نابليون مؤخرًا، لأن هذا سيجعل السكان المحليين لا يثقون بقوات الحلفاء.
لاحق الفرنسيون كوتوزوف، لكن سرعان ما وجدوا أنفسهم في موقف صعب. كانت النوايا البروسية غير معروفة وقد تكون عدائية وتقاربت الجيوش النمساوية الروسية وكانت خطوط الاتصال الفرنسية طويلة للغاية تتطلب حاميات قوية لإبقائها مفتوحة. أدرك نابليون أنه للاستفادة من النجاح في أولم، عليه أن يستدرج الحلفاء إلى معركة يهزمهم فيها.
على الجانب الروسي أدرك ميخائيل كوتوزوف حاجة نابليون لمعركة، لذلك بدلا من التشبث بخطة الدفاع النمساوية «الانتحارية»، قرر كوتوزوف التراجع. وأمر بيوتر باجريشن باحتواء الفرنسيين عند فيينا بقوات قوامها 600 جندي، وأوعز باجريشن بقبول اقتراح يواكيم مورات بوقف إطلاق النار حتى يتسنى لجيش الحلفاء المزيد من الوقت للتراجع. اكتشف لاحقًا أن الاقتراح كان مزيفاً وتم استخدامه من أجل شن هجوم مفاجئ على فيينا. ومع ذلك، كان باجريشن قادراً على صد الهجوم الفرنسي لفترة من الوقت عن طريق التفاوض على هدنة مع مورات، وبالتالي توفير الوقت لكوتوزوف ليتمركز في مؤخرة الجيش الروسي عند هالبرون.
امتنع مورات في البداية عن الهجوم، معتقدًا أن الجيش الروسي بأكمله واقف أمامه. سرعان ما أدرك نابليون أخطاء مورات وأمره بالمطاردة بسرعة، لكن الجيش التحالف كان قد تراجع إلى أولوموتس. وفقًا لخطة كوتوزوف، فإن الحلفاء سوف يتراجعون إلى منطقة الكاربات، «وفي غاليسيا سأدفن الفرنسيين.»
لم يبقَ نابليون ساكنا. قرر الإمبراطور الفرنسي وضع فخ نفسي لإغراء الحلفاء. قبل أيام من أي قتال، كان نابليون يعطي الانطباع بأن جيشه ضعيف وأنه يرغب في التفاوض على سلام. تم تكليف حوالي 53000 جندي فرنسي من ضمنهم جان دو ديو سول بالاستيلاء على أوسترليتز وطريق أولموتز، لجذب انتباه العدو. بدت قوات الحلفاء، التي يبلغ عددها حوالي 89000، متفوقة للغاية وميالة لمهاجمة الجيش الفرنسي الاقل عدداً. لكن الحلفاء لم يكونوا يعرفون ان ضباط نابليون: برنادوت ومورتير وداوت وقواتهم كانوا ضمن مسافة الدعم ويمكن أن يتم استدعاؤهم من خلال مسيرات من أغلاو وفيينا على التوالي، مما يرفع عدد الفرنسيين إلى 75000 جندي.
إغراء نابليون لم يتوقف عند ذلك، ففي 25 نوفمبر تم إرسال الجنرال صافري إلى مقر الحلفاء في أولموتز لإيصال رسالة نابليون معربًا عن رغبته في تجنب المعركة وفي نفس الوقت ليفحص وضع قوات الحلفاء سراً. وكما توقع نابليون، اعتبر الحلفاء عرض السلام بمثابة علامة على ضعف الفرنسيين. عندما عرض فرانز الأول هدنة في السابع والعشرين من نوفمبر، قبلها نابليون بحماس. في نفس اليوم أمر نابليون سولت بالتخلي عن كل من أوسترليتز ومرتفعات براتزن لخلق انطباع بالفوضى أثناء التراجع مما سيحرض العدو على احتلال المرتفعات الاستراتيجية.
في اليوم التالي طلب الإمبراطور الفرنسي مقابلة شخصية مع ألكساندر الأول وتلقى زيارة من مساعد القيصر الأكثر تهوراً، الأمير بيتر دولغوروكوف. كان الاجتماع جزءًا آخر من الفخ، حيث عبر نابليون عمداً عن قلقه وتردده لخصومه. أبلغ دولغوروكوف القيصر بمؤشر إضافي على الضعف الفرنسي.
كانت الخطة ناجحة. الكثير من ضباط الحلفاء، بمن فيهم مساعدو القيصر ورئيس الأركان النمساوي فرانز فون ويروثر، أيدوا بقوة الهجوم الفوري وغيروا رأي القيصر ألكساندر. تم رفض خطة كوتوزوف للتراجع إلى منطقة الكاربات، وسرعان ما سقطت قوات الحلفاء في فخ نابليون.