ثيروفالوفار
السير الذاتية التقليدية

يحتوي النص الشيفاوي الهندوسي المعروف باسم تيروفالوفا مالاي على أول إشارة نصية لإسطورة ثيروفالوفار، إلا أنها بقيت من دون تأريخ محدد. جذب هذا النص الانتباه في العصر الكولوني، بسبب أحد الشروحات في أوائل القرن التاسع عشر والتي أشارت إليه باسم «فالوفان» (فالوفر) والذي قدمت كتاباته «حكمة كتابات الفيداس الخفية للعالم». يربط النص الأصلي الكورال بسياق الأدب السنسكريتي. يتضمن شرح النص على تعليقٍ مفاده أن فالوفان كان «قد ولد في طبقة اجتماعية هندية متدنية»، إلا أن النص الأصلي لا يحتوي على هذه المعلومة. وفقاً لستوارت بلاكبيرن، يبدو أن هذا التعليق هو خارج النص ومستند في الأغلب على المعتقدات المتناقلة شفوياً. لم توجد أي مصادر نصية من ما قبل العصر الكولوني لدعم أي أساطير حول حياة ثيروفالوفار. ابتداء مما يقارب أوائل القرن التاسع عشر، نُشرت العديد من الأساطير حول ثيروفالوفار باللغات الهندية والإنجليزية.
برزت الكثير من الادعاءات في أدب العصر الكولوني حول خلفية عائلة فالوفار وعملها، خُمنت جميعها من مقاطع مختارة من كتاباته أو من سير القديسين التي نُشرت منذ بدأ العصر الكولوني في ولاية تاميل نادو. تدّعي إحدى النسخ التقليدية بأنه كان نساجاً من الباراير. تقول نظريةُ أخرى إنه لا بد أن يكون من الطبقة الفلاحية للفيلالاريين بسبب تمجيده للزراعة في أعماله. تشير نظريةٌ أخرى إلى أنه كان دخيلاً، ابنٌ لأم منبوذة ووالد برهمي. يُخمن مو راغهافا اينغار بأن مقطع «فالوفا» من اسمه ما هو إلا صورة أخرى لكلمة «فالّابها»، وهي تسمية تطلق على الضابط الملكي. اشتق س.فايابوري بيلاي اسمه من كلمة «فالوفان» (طبالون ملكيون من الطائفة البارارية)، والذي وضع نظريةً تفيد بأن ثيروفولار كان «رئيس الغلمان المؤذنين بما يشابه مسؤول البوق في الجيش». كان ثيروفالوفار متزوجاً على الأغلب من امرأة تسمى فاسوكي وعاشا في مايلابور. وفقاً للقصص التقليدية، مات فالوفار في يوم أنوشام من شهر فايكاسي التاميلي.
تصف القصيدة المعروفة باسم كابيلار اغافال كاتبها، والتي يُزعم أنها كُتبت من قبل كابيلار، على أنه أخٌ لفالوفار. تشير القصيدة إلى أنهما كانا ولدين لأمٍ بولائية اسمها آدي وأب برهمي اسمه بهاغوان. تزعم القصيدة بأن لديهما 7 أطفال، 3 أبناء (فالوفار، وكابيلار، واتيكامان) و4 بنات (آفاي، واوباي، وأوروفاي، وفيلاي). إلا أن هذه القصة الأسطورية زائفة. يؤرّخ كامل زفيليبل وجود كابيلار اغافال إلى القرن الخامس عشر بعد الميلاد، اعتماداً على لغته المستعملة في أعماله. تذكر سيرٌ ذاتيةٌ مختلفة اسم فاسوكي كزوجة لفالوفار، إلا أن حقيقة وقوع مثل هذه التفاصيل تبقى محل شك تأريخي.
ليست السير الذاتية التقليدية متضاربة فقط، بل إنها تحتوي على ادعاءات مشكوك بأمرها حول ثيروفالوفار. إلى جانب النسخ المختلفة التي تتحدث عن ظروف ولادته، يشير الكثير إلى ذهابه لجبل ولقائه بأغاستيا الأسطورية ومجموعة من الحكماء الآخرين. خلال رحلة عودته، يجلس تحت شجرة تلقي بظل ثابت عليه دون أن يتحرك الظل طيلة يوم كامل، ويقتل شيطاناً، ويقوم بمعجزاتٍ مثل تسببه بالفيضانات ومن ثم جعلها تتقهقر، ولمس سفينة هابطة إلى القاع جاعلاً إياها تطفو وتُبحر على نحو خارق، وتحول فاسوكي الرمل الذي طبخته عروسته إلى رز مغلي، وغيرها من الأساطير الكثير. يعتبر الباحثون هذه القصص وكل الجوانب المتعلقة بسير القديسين الأسطورية قصصًا خيالية وغير تأريخية، وهي صفة شائعة في «الفولكلور العالمي والهندي». الافتراضات المزعومة في الأقاويل التقليدية حول كونه قد وُلد في قبيلة متدنية، أو على العكس في قبيلة ذات مستوى عال، وكونه من المنبوذين، كلها تحت موضع شكٍ أيضاً.
في العام 1904، حلل بورنالينغام بيلاي، وهو درافيداني متحمس، هذه الأقاويل والقصص وسماها بالخرافات. وبحسب بلاكبيرن، كان كل من تحليل بيلاي وحججه متينين. أصبحت هذه الأقاويل الخيالية حول حياة ثيروفالوفار شائعةً جداً بسبب قبول أجزاء محددة من الأقاويل التقليدية من قبل المبشرين المسيحيين أمثال جورج بوب وغيره من الكُتاب الأوربيين، ثم نشرها أيضاً ومن ثم أصبحت من القراءات المطلوبة في التدريس حول التأريخ التاميلي.