تصميم طباعة الحروف رقميا
مقدمة

صمم الحاسوب في بداياته لخدمة اللغات اللاتينية وخاصة الإنجليزية. ثم تم توسيع مجالات تطويع تقنياته لتستوعب اللغات الأخرى. من بين هذه اللغات كانت العربية، التي فقدت كتابتُها كثيرا من خصائصها مع الطباعة الآلية.
وبما أن أول من اهتم بقضية الحرف العربي والحاسوب كانوا أجانب، فإنهم انطلقوا في معالجة الكتابة العربية رقميا من الحرف العربي الطباعي الآلي، الفاقد أصلا لكثير من خصائص الخط العربي الجمالية والفنية. من هذا المنطلق، تم تشفير الحرف العربي، ومنه تم بناء صرح أنظمة الكتابة العربية الرقمية. فتضاعفت قضايا الحرف العربي الرقمي: اتصال الحروف العربية، ومحاذاة النص العربي، وتموضع علامات الشكل، على سبيل المثال لا الحصر.
اتصال الكتابة العربية يجعل الحرف العربي قابلا لاكتساب أشكال هندسية مختلفة، من خلال المد والرجع والاستدارة والتزوية والتشابك والتداخل والتركيب. لكن هذه المعاني الفنية - التي ترقت طيلة أكثر من ألف عام - تصطدم رقميا بعوائق كان سببها الانطلاق من خط «عربي» مختزل، تم تجريده من كثير من خصائصه، نظرا للإمكانيات المحدودة للطباعة الآلية، التي كانت حكرا على اهتمامات تجارية غير علمية.
تصميم الحرف الطباعي - قبل الحاسوب - كان يحدد عرضا ثابتا ومساحة محددة لمدة الوصل الأفقي اللازمة لتكوين الكلمة العربية الموصولة الحروف، وبشكل ينتظم معه حتى في حال الفصل الفراغ بين الحروف واستواء السطر. فإذا كان الوصل أفقيا ومستقيما في الطباعة الآلية، فانه في الخط اليدوي يكون محررا من كل قيود الآلة انسيابيا.
تتوزع أوساط المختصين في الطباعة الرقمية العربية ثلاث اتجاهات إزاء تلك القضايا: يدعو الاتجاه الأول إلى تجاوز الاتصال وتناول الكتابة العربية ككتابة منفصلة. ويتحرر الاتجاه الثاني من أي ضوابط في تصميم الخطوط الرقمية اللهم سوى ضابط تجاري وهو تلبية طلب الزبون. ويرى الاتجاه الثالث إن قواعد الخط العربي يمكن استيفاؤها على الحاسوب من خلال التقنيات الحديثة للخطوط الذكية.
تفتقر الكتابة العربية إلى دراسات حول إمكانيات معيرة تصميم الحروف العربية، كتلك التي للخط اللاتيني ، تضبط تطوير الخطوط الرقمية العربية، استنادا إلى قواعد الخطوط العربية كالنسخ والثلث والكوفي وغيرها، وتدرأ عنه فوضى التصميم السالفة أعلاه. ولا يعني هذا السعي لوضع ضوابط لتصميم الخط العربي الرقمي محاولة للحجر على الإبداع والتطور، وإنما لا بد لأي تطوير للخط العربي الرقمي أن يستند إلى قواعد صلبة، لخط عربي تم تطويره عبر مئات السنين.
إن ما يحول ومعيرة لتصميم الخط العربي هو اختلاف قواعد هذا الخط باختلاف أنواع خطوطه. فما يضبط خط الثلث أو خط النسخ ليس هو ما يضبط الخط الكوفي أو خط الرقعة مثلا. من الخطأ الانطلاق في البحث عن معايير للكتابة العربية الرقمية بمعزل عن تخصيص الخط الذي نحن بصدده. لان خط النسخ، هو أساس لكثير من الخطوط الرقمية.
وثانيا، إن للحرف العربي في الكتابة العربية – وهي متصلة – حالات عدة من ابتداء وتوسط وانتهاء وانفراد، وفي كل حالة له أشكال حسب موضعه من الكلمة، والأحرف التي تليه أو التي تسبقه في المقطع، بل حسب موضعه من الكلمة وموضع الكلمة ذاتها من السطر أحيانا.
لعل ابرز قضايا تصميم الخط العربي في حال الاتصال هو تشابك وتداخل بعض حروف العربية في حال اتصالها. هذا التشابك يختزل عدة قضايا طباعية: أولها أن الكتابة العربية متعددة «المستويات» على السطر، إذ ترتكز على أكثر من خط قاعدي. فنجد حروفا مثل الحاء وأخواتها إذا كانت منتهية أو متوسطة تغير من تموضع الأحرف التي تسبقها في نفس المقطع. وثانيها أن بعض الأحرف حين الاتصال بحرف الحاء مثلا يتقلص جسمها بفعل اتصالها نظرا لإكراهات السطر.
إن تشابك الحروف العربية لا يمكن حله دوما بالحروف المركبة «الجمالية» خاصة؛ وقواعد الخط العربي، في كل أنواع الخطوط، وضعت للحفاظ على ذاك «الجمال». ولا يمكن تصميم كل الأحرف المتشابكة في الخط كحروف مركبة وإلا ضم الخط الرقمي العربي آلافا من المحارف واستغرق تصميمه وقتا وجهدا ليسا ربما في المتناول دوما ولكان ذاك، بالفعل، ذريعة للتسيب السالف ذكره. أضف إلى ذلك، أن الأحرف المتشابكة لها - في حال الشكل - علامات مختلفة تربط بينها في التموضع علاقات تناظر وتماثل وسد للفراغ، يصعب مقاربته في حال تقريب التشابك بحروف مركبة، كان السبب في ظهورها محدودية الآلة. لكن يمكن الاستناد في نظرنا إلى فكرة توالد الحروف العربية بعضها من بعض - إذ الفاء مثلا هي تأليف بين رأس الواو وجسم الباء وهكذا - وإلى تقسيم الخطاطين للحرف - أثناء تعليم رسمه - إلى أجزاء لمقاربة حل لذاك الإشكال.
هنالك نقص في مستوى الجودة للخطوط المعروضة، فالغالبية من مصممي الخطوط العرب يذهبون لمحاكاة خطوط لاتينية لتحوير أشكال بعض حروفها لتوليد خط عربي “هجين”، وهذه العملية رغم أنها عادة تمسخ هوية وشخصية الحرف العربي إلا أنها تؤتي ثمارها في بعض الأحيان، وقد شاهدت خطوط عالية الجودة نتجت من مزاوجة بين خطوط لاتينية وتركيبة عربية.