لبنان تحت الحكم العثماني
الصراع الطائفي > صراع 1840 في جبل لبنان

اتسمت العلاقة بين الدروز والمسيحيين بالانسجام والتعايش السلمي،  وسادت العلاقات الودية بين الطائفتين عبر التاريخ.
في الثالث من سبتمبر عام 1840 عُين بشير الثالث أميراً لجبل لبنان بأمر من السلطان العثماني. يمثل جبل لبنان الجزء المركزي من لبنان الحالي والذي عُرف تاريخيًا بغالبية سكانه المسيحيين. بينما يشمل لبنان الأكبر وادي البقاع وبيروت وجنوب لبنان حتى حدود إسرائيل الحديثة، وشمال لبنان حتى الحدود السورية. وعادة ما يتم استخدام مصطلحي "لبنان" و"جبل لبنان" بشكل متبادل من قبل المؤرخين حتى إنشاء الانتداب الفرنسي الرسمي في البلاد بموجب عهد عصبة الأمم في عام 1920.
اندلعت صراعات مريرة مرة أخرى بين الموارنة والدروز، الذين تصارعوا أثناء حكم إبراهيم باشا، وعادت للظهور بمجرد تعيين أمير جديد للجبل هو بشير الثالث، ففي أكتوبر 1841 قام الإقطاعيون الدروز بانتفاضة ضد بشير الثالث الذي عينه الباب العالي، وحصلت مجازر ومجازر مقابلة، فكانت الغلبة للدروز وسيطروا على جنوب لبنان. خُلع بشير الثالث في يناير 1842 وعُين عمر باشا النمساوي واليًا على جبل لبنان، لكن هذا خلق التعيين المزيد من المشاكل بدلاً من حلها، ففي جبل لبنان تحالف الفرنسيون مع الموارنة وتحالف البريطانيون مع الدروز. وبينما ظل المسيحيون والدروز يخضعون لحكم آل عثمان، فإنهم اعتبروا الفرنسيين والبريطانيين بمثابة حامياتهم. اتخذت القوى الأوروبية وجهة نظر استشراقية لفهم الديناميكيات في جبل لبنان. تُظهر البرقيات البريطانية أنهم فهموا بشكل غير صحيح النزاعات بين المجتمعات على أنها نابعة من جذور قبلية، دون سبب عقلاني، وانها استمرارًا لصراع الأجداد بين المجموعتين. افترض الفرنسيون والبريطانيون أن الإمبراطورية العثمانية تدعم وتعزز العداء الإسلامي تجاه المسيحيين، من خلال خلق صراع بين الطائفتين الدرزية والمارونية، يمكن للإمبراطورية العثمانية زيادة هيمنتها على المناطق النائية. وبينما كانت الدولة العثمانية تصارع للسيطرة على جبل لبنان، فقد سعت بريطانيا وفرنسا إلى تقسيمها إلى منطقتين منفصلتين، إحداهما منطقة درزية والأخرى مارونية. وفي السابع من ديسمبر 1842، اعتمد السلطان الاقتراح وطلب من والي بيروت أسعد باشا تقسيم المنطقة المعروفة آنذاك باسم جبل لبنان إلى منطقتين منفصلين: منطقة شمالية تحت قيادة نائب حاكم مسيحي، ومنطقة جنوبية تحت قيادة نائب حاكم درزي. وكان كلا النائبين مسؤولين أمام حاكم صيدا المقيم في بيروت. وكان طريق بيروت دمشق السريع هو الخط الفاصل بين المنطقتين.
أدى هذا التقسيم إلى زيادة التوترات لأن هناك دروز يقيموا في أراضي الموارنة وموارنة يقيموا في أراضي الدروز. وفي الوقت نفسه تقاتلت الطائفتان الموارنة والدروز حول الهيمنة في جبل لبنان. وزادت الضغائن بين الطوائف الدينية المختلفة وغذتها قوى خارجية. فمثلًا دعم الفرنسيون الموارنة، بينما دعم البريطانيون الدروز، وعمل العثمانيون على تأجيج الخلافات لزيادة سيطرتهم. وليس من المستغرب أن تؤدي هذه التوترات إلى نشوب صراعات بين المسيحيين والدروز في وقت مبكر من مايو 1845. لذلك طلبت القوى الأوروبية من السلطان العثماني إرساء النظام في لبنان، وحاول القيام بذلك بإنشاء مجلس في كل دائرة. يتكون المجلس من أعضاء يمثلون المجتمعات الدينية المختلفة وكان الهدف منه مساعدة نائب المحافظ. فشل هذا النظام في الحفاظ على النظام عندما تمرد الفلاحين في قضاء كسروان بسبب الضرائب الثقيلة المفروضة عليهم، ضد الممارسات الإقطاعية التي كانت سائدة في جبل لبنان. وفي عام 1858 طالب كل من طانيوس شاهين وأبو سمرة غانم، اللذان كانا من زعماء الفلاحين الموارنة، بأن تُلغي الطبقة الإقطاعيّة امتيازاتها وعندما قوبل طلبهم بالرفض تمرد فقراء الفلاحين على شيوخ جبل لبنان ونهبوا أراضيهم وأحرقوا منازلهم.