تاريخ نيوزيلندا
وصول شعب ماوري واستيطانهم

أول من استوطن نيوزيلندا هم البولنيزيون من شرق بولنيزيا. تقترح أدلة جينية وأثرية أن البشر قد هاجروا من تايوان مرورًا بجنوب شرق آسيا إلى ميلانيزيا ومنها اتجهوا ناحيةَ الشرق إلى المحيط الهادي على دفعات وموجات استكشافية استعمرت تدريجيًا جزرًا من ساموا وتونغا وصولًا إلى هاواي، وجزر ماركيساس، وجزيرة إيستر، وجزر الجمعية، وأخيرًا نيوزيلندا.
لا توجد في نيوزيلندا أدوات أو بقايا إنسانية يعود تاريخها إلى قبل تيفرا كاهاروا، وهي طبقة من الحطام البركاني أودعها انفجار بركان تاراويرا نحو عام 1314 للميلاد. تبين أن تأريخ بعض عظام الجرذ الباسيفيكي التي وُجدت عام 1999 مُبكرًا إلى عام 100 للميلاد خاطئ؛ إذ إن بعض العينات الجديدة من عظام الجرذ (والأصداف المقضومة عن طريق جرذ أيضًا وحاويات بذور خشبية) أعطت بأغلبها تواريخ تعود إلى ما بعد انفجار بركان تاراويرا إلا ثلاث منها أعطت تواريخ أقدم بعض الشيء.
فسر العلماء أدلة حبوب الطلع المشيرة إلى حرائق غابات شاسعة حدثت قبل عقد أو عقدين من الانفجار على أنها إشارة محتملة للوجود البشري، الأمر الذي قاد إلى افتراض أول حقبة استيطان نحو 1280 – 1320 للميلاد. على أي حال، خلصت آخر تراكيب الأدلة الأثرية والجينية إلى أنه سواء وصل بعض المستوطنين قبل انفجار تاراويرا أم لا، فالحقبة الرئيسية للاستيطان كانت في العقود التي تلته، في وقت ما بين عامي 1320 و1350 للميلاد، وربما اشتملت على هجرة شعبية منظمة. هذا السيناريو مدعوم أيضًا بخط ثالث من الأدلة المعرضة للنقاش بشدة، وقد أصبحت حاليًا مرفوضًة على نطاق واسع، وهي سلاسل النسب المتوارثة التي تشير إلى عام 1350 للميلاد كاحتمال لتاريخ وصول الزوارق المؤسسة الأولى التي يُرجع أغلب شعب ماوري نسبهم إليها.
أصبحت سلالة هؤلاء المستوطنين معروفة باسم شعب ماوري، وشكلوا حضارة بارزة خاصة بهم. أنتج الاستيطان الأخير لجزر تشاتام في شرق نيوزيلندا نحو عام 1500 للميلاد شعب الموريوري؛ تشير الأدلة اللغوية إلى أن شعب الموريوري هم من الماوري الذين غامروا ناحية الشرق.
استغل المستوطنون الأصليون صيد الطرائد الضخمة الفائضة في نيوزيلندا، مثل الموا، التي كانت طيورًا مسطحة الصدر غير قادرة على الطيران انقرضت نحو عام 1500. عندما أصبحت طرائد ضخمة مثل الموا وغيرها شحيحة أو منقرضة، خضعت حضارة الماوري لتغير محوري، باختلافات مناطقية. فأصبحت البستنة أهمّ في المناطق التي أمكن زراعة القلقاس والبطاطا الحلوة فيها. الأمر الذي لم يكن ممكنًا في جنوب الجزيرة الجنوبية، لكن توفرت غالبًا بعض النباتات البرية مثل الفيرنوت، وحُرثت أشجار الملفوف وحُصدت للطعام. ازدادت أهمية الحرب أيضًا، عاكسةً منافسةً متزايدة على الأرض والموارد الأخرى. في هذه الحقبة، انتشرت حصون قرى الماوري رغم وجود جدل حول التواتر الحقيقي للحرب. ومثل أي مكان آخر في المحيط الهادئ، كان أكل لحوم البشر جزءًا من الحرب.
كانت القيادة مبنية على نظام زعامة القبيلة، التي كانت متوارثةً في الغالب لكن ليس بالمطلق، رغم أن الزعماء (ذكورًا كانوا أم إناثًا) وجب عليهم إظهار قدرات قيادية تجنبهم أن يتفوق عليهم أفراد أكثر نشاطًا. الوحدات الاجتماعية الأكثر أهمية بالنسبة لمجتمع الماوري قبل الأوروبي هي الأسرة الممتدة (واناو)، والعشيرة (هابو) أو مجموعة الأسر الممتدة. بعد هاتين تأتي القبيلة (إيوي)، التي تتألف من مجموعة من العشائر. غالبًا ما تبادلت العشائر المتناسبة البضائع وتشاركت في المشاريع الكبيرة، لكن النزاع بينها كان شائعًا أيضًا. حافظ مجتمع ماوري التقليدي على التاريخ شفهيًا عن طريق الرواة والأغاني والأناشيد؛ خبراء مهرة يمكنهم سرد سلاسل نسب القبيلة (واكابابا) عودةً إلى مئات السنين. والفنون التي تشتمل على الخطابة (وايكوريرو)، وتأليف عدة أنماط من الأغاني، وأشكال الرقص متضمنة الهاكا، بالإضافة إلى النِساجة، بالإضافة إلى تطوير النحت على الخشب إلى مستوى عالٍ، وفن الوشم (تا موكو).