إعصار هيلين
ما بعد الإعصار > الاستجابة السياسية

تعرض الرئيس بايدن لانتقادات من المرشح الجمهوري للرئاسة دونالد ترامب وسياسيين جمهوريين آخرين لزيارته شاطئ ريهوبوث في ديلاوير خلال عطلة نهاية الأسبوع بدلاً من التواجد في البيت الأبيض لقيادة الاستجابة الفيدرالية للكوارث. نفى بايدن الادعاءات بأنه لم يكن يساعد في قيادة الاستجابة الفيدرالية للكوارث وأكد أنه كان يقوم بذلك عبر الهاتف. كما ذكر بايدن أنه قد يضطر إلى طلب من الكونغرس العودة إلى واشنطن العاصمة لتمرير تمويل إضافي لاستجابة الحكومة الفيدرالية للكوارث. وعد بايدن بزيارة مركز العمليات الطارئة في رالي في 2 أكتوبر قبل القيام بجولة جوية في آشفيل وزيارة جورجيا وفلوريدا "في أقرب وقت ممكن بعد ذلك". كما وعدت نائبة الرئيس ومرشحة الحزب الديمقراطي للرئاسة كامالا هاريس بأن تكون "على الأرض" في أقرب وقت ممكن دون تعطيل عمليات الاستجابة الطارئة. في 30 سبتمبر استقلت هاريس طائرة "إير فورس تو" متجهة إلى قاعدة أندروز المشتركة لزيارة مقر وكالة إدارة الطوارئ الفيدرالية في واشنطن العاصمة للحصول على إحاطة حول دعم جهود الاستجابة الطارئة والتعافي من آثار إعصار هيلين.
رداً على أسئلة الصحفيين حول العلاقة بين تغير المناخ وشدة الإعصار، قالت رئيسة وكالة إدارة الطوارئ الفيدرالية "ديان كريسويل" إن تغير المناخ جعل العاصفة أسوأ بشكل كبير. لاحقاً عندما سأل الصحفيون الرئيس بايدن عما إذا كان تغير المناخ هو السبب في الأضرار التي سببها الإعصار أجاب: "بالتأكيد، بشكل إيجابي، وبلا شك، نعم" وكرر كلمة "نعم" أربع مرات.
زار دونالد ترامب المرشح الجمهوري للرئاسة فالدوستا بولاية جورجيا في 30 سبتمبر، وقال أن الحكومة الحكومة الفيدرالية لا تستجيب لطلبات حاكم جورجيا الجمهوري براين كيمب للتواصل مع الرئيس جو بايدن. ورد بايدن بأن تصريحات ترامب "كاذبة"، موضحًا أنه تحدث مع كيمب. وصرح كيمب أن بايدن اتصل به في 29 سبتمبر وعرض عليه الدعم المباشر إذا تطلب الأمر. وأضاف كيمب أن وكالة "فيما" تعمل معه منذ قبل العاصفة بيوم أو يومين. كما ادعى ترامب دون تقديم أدلة على منصته الاجتماعية تروث سوشل أن الحكومة الفيدرالية وحاكم ولاية كارولينا الشمالية روي كوبر "يبذلون جهدًا لعدم مساعدة الناس في المناطق الجمهورية".
في الأول من أكتوبر، كتب أعضاء مجلس الشيوخ الأمريكي من ولايات كارولينا الشمالية، كارولينا الجنوبية، جورجيا، فلوريدا، تينيسي، وفرجينيا رسالة إلى قيادة مجلس الشيوخ يحثون فيها على اتخاذ إجراءات لمساعدة ولاياتهم، حتى لو كان ذلك يعني العودة مبكرًا من عطلة الخريف. ومع ذلك، في اليوم التالي، قال رئيس مجلس النوابمايك جونسون إن المشرعين لن يعودوا مبكرًا قائلاً: "لن يكون لدينا حتى الطلب جاهز قبل أن نعود في نوفمبر" بسبب عدم اليقين بشأن تكلفة الكارثة وأنه "لا توجد ضرورة" للعودة. قال وزير الأمن الداخليأليخاندرو مايوركاس إن جهود الإغاثة المكلفة ستستخدم معظم تمويل وكالة إدارة الطوارئ الفيدرالية (FEMA) للسنة وأن الوكالة ستكون غير مستعدة لكارثة كبيرة أخرى.
في نفس اليوم نشر نائب حاكم ولاية كارولينا الشمالية مارك روبنسون على "منصة إكس" مدعياً أن بايدن أخبر الصحفيين بأنه "لا توجد إمدادات أخرى" لسكان كارولينا الشمالية المتضررين من العاصفة. وعندما طُلب إثبات هذا التعليق، تم تقديم مقطع فيديو لبايدن في 29 سبتمبر يرد على سؤال حول أي إمدادات إضافية متاحة، حيث قال بايدن: "لا، لقد خططنا مسبقًا لكمية كبيرة من [الموارد]، على الرغم من أنهم لم يطلبوها بعد."
في 2 أكتوبر، سافر الرئيس بايدن إلى مطار جرينفيل-سبارتنبورغ الدولي على متن طائرة "إير فورس وان" والتقى بمسؤولين من ولاية كارولينا الجنوبية مثل السيناتور ليندسي غراهام والحاكم هنري مكماستر لمناقشة الاستجابة الفيدرالية لإعصار هيلين في الولاية قبل أن يستقل الطائرة "مارين وان" ويسافر إلى ولاية كارولينا الشمالية للقيام بجولة جوية في آشفيل وبحيرة لور. انضم إلى بايدن حاكم ولاية كارولينا الشمالية روي كوبر، وعمدة آشفيل إستر مانهايمر، ومديرة الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ ديان كريسويل، ومستشارة الأمن الداخلي إليزابيث شيروود-راندال.
وفقًا لأليخاندرو مايوركاس فقد كانت الجولة من الجو باستخدام الطائرة "مارين وان" لتجنب عرقلة الاستجابة الطارئة على الأرض. كما أمر بايدن وزارة الدفاع بنشر ما يصل إلى 1000 جندي نشط للمساعدة في جهود الإغاثة. وبعد زيارة بايدن قال جراهام في مؤتمر صحفي إن بايدن بحاجة إلى التدخل في إضراب الميناء لأنه قد يعرض جهود الإغاثة في كارولينا للخطر. وقال مكماستر إنه وجراهام اقترحا أيضًا على بايدن خلال زيارته أن يتدخل في الإضراب. زارت نائبة الرئيس كامالا هاريس مدينة أوغوستا في جورجيا وتحدثت مع سكان المدينة المتضررين من إعصار هيلين. والتقت بسكان أوغوستا ووزعت الإمدادات وتحدثت عن جهود الإغاثة الجارية وشكرت المسؤولين المحليين والولائيين مثل عمدة أوغوستا جارنيت جونسون. كما زارت هاريس مركز إغاثة الصليب الأحمر حيث تلقت إحاطة من المسؤولين المحليين حول الوضع.
في 3 أكتوبر سافر الرئيس بايدن إلى مطار تالاهاسي الدولي على متن طائرة "إير فورس وان" حيث قام بجولة جوية أخرى على متن الطائرة "مارين وان" للمناطق المتضررة أثناء توجهه إلى بيري. ومن بيري سافر بايدن عبر موكب سيارات إلى شاطئ كيتون حيث انضم إليه السيناتور ريك سكوت ومسؤولون محليون آخرون. وتحدث بايدن إلى زوجين دمر منزلهما بسبب العاصفة وناقش تأثيرات العاصفة مع مسؤولي إدارة الطوارئ المحلية قبل العودة إلى بيري ثم سافر إلى قاعدة مودي الجوية في جورجيا.
من قاعدة مودي الجوية سافر بايدن إلى مزرعة شيلوه بيكان جنوب غرب مدينة راي حيث قال إنه حان الوقت لتجاوز "التحزب الشديد" لمساعدة الناس في الحصول على الإغاثة. رافق وزير الزراعةتوم فيلساك بايدن في المزرعة وتحدث عن البرامج الفيدرالية لمساعدة المزارعين على التعافي. أيضًا في 3 أكتوبر، نشرت النائبة مارجوري تايلور جرين خريطة على الإنترنت تظهر العديد من المناطق المائلة للجمهوريين المتضررة من إعصار هيلين، مشيرة إلى أن "دمار الإعصار يمكن أن يؤثر على الانتخابات"، ثم قالت بشكل منفصل: "نعم يمكنهم التحكم في الطقس ... من السخيف أن يكذب أي شخص ويقول إنه لا يمكن القيام بذلك"؛ لم يتم تأكيد المعنى الدقيق لهذا البيان.
في 3 أكتوبر، اتهم ترامب إدارة بايدن بإنفاق أموال الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ المخصصة للإغاثة من الكوارث على "المهاجرين غير الشرعيين"، مدعياً أنهم "سرقوا أموال الوكالة كما لو أنهم سرقوها من بنك". كرر ترامب هذه الاتهامات في اليوم التالي، والتي وصفتها إدارة بايدن بأنها "سم". أكدت الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ أن لديها أموالاً منفصلة معتمدة من الكونغرس للإغاثة من الكوارث وللمهاجرين (برنامج المأوى والخدمات).
في 7 أكتوبر، أفادت شبكة إن بي سي نيوز أن حاكم فلوريدا رون ديسانتيس رفض تلقي مكالمات نائبة الرئيس كامالا هاريس بشأن التعافي من العاصفة، وفقًا لمساعد زعم أن ديسانتيس كان يتجنب التحدث إلى هاريس لأن المكالمات "بدت سياسية". في مؤتمر صحفي في وقت لاحق من ذلك اليوم، نفى ديسانتيس التقرير قائلاً إنه لم يكن يعلم أن هاريس قد اتصلت وقال إنه لم يكن هو من قال إن الأمر سياسي. عندما سُئلت هاريس عن التقرير، لم تنكر ذلك وبدون ذكر ديسانتيس مباشرة اتهمت حاكم فلوريدا "بلعب الألعاب السياسية" في لحظة أزمة وأنه كان "غير مسؤول تمامًا". ظهر ديسانتيس لاحقًا على قناة فوكس نيوز حيث قال إن هاريس "ليس لها دور" في جهود التعافي وقال إنها كانت "الأولى التي تحاول تسييس العاصفة" وأنها فعلت ذلك بسبب حملتها للرئاسة.