إليزابيث بير
سيرتها المهنية

قامت وكالة توظيف في مدينة نيويورك بتعيين بير في مجلة نيوزويك كعاملة نسخ. وفي ذلك الوقت، كما كتبت بير لاحقًا، لم تكن تنوي أن تبقى أكثر من سنتين قبل أن تجد زوجًا مناسبًا. «نيوزويك»، وهي مجلة إخبارية أسبوعية شهيرة، لم تملك أكثر من كاتبتين من النساء عند تأسيسها في عام 1933 ولم تملك أي كاتبة واحدة عندما أتت بير في عام 1958. قال أحد المحررين لبير أنها إذا كانت مهتمة بالكتابة يجب أن «تذهب لمكان آخر». لكن طبيعة بير المغامرة -ومن الأحداث التي تذكر ضمنها واقعة جرت عام 1960 حيث قامت بير بالاختباء تحت طاولة لتسترق السمع على اجتماع لمجلس الطيران المدني- أثارت انتباهًا من النوع الجيد والصحيح لدى محرري مجلة نيوزويك.
بدأت الثقافة بالتغيّر في عام 1961 عندما قام فيل غراهام، ناشر صحيفة واشنطن بوست، بشراء مجلة نيوزويك. قام غراهام بترقية أوزبورن (أوز) إليوت مدير التحرير إلى محرر. أعطى إليوت لبير تجربة للكتابة؛ التجربة الوحيدة من نوعها لامرأة بين عامي 1961-1969. ولاحقًا عكست بير الضوء على هذا الحدث بمرارة:
«القليل من البيروقراطيين مثاليون وبعد سلسلة من الهفوات التي تقع على عاتق الإدارة، مُنحت امرأة واحدة تجربة للكتابة بين عامي 1961 و 1969. وأنا كنت من تلقّت تلك الهبة وأصبحت كاتبة في عام 1962...»
أرسلت نيوزويك بير إلى باريس في عام 1964. كانت أول مراسلة أجنبية أنثى، بالرغم من أنها لم تحصل على العلاوة التقليدية المعتادة، وعندما استفسرت بير عن العلاوة، أجابها إليوت كما يُزعم «ماذا تعنين؟ فكري بالشرف الذي دفعناه لك!» والتزمت بير بشرفها وبقيت مع «الحشود مفتولة العضلات» من المراسلين الأجانب في باريس. لين بوفيتش، التي وصلت إلى المكتب الإداري في باريس عام 1965 كسكرتيرة، ذكرت أنّ بير كانت «بريندا ستار الخاصة بنيوزويك. يمكنها أن تنافس أقوى مراسل أجنبي بسجائرها وتبخترها ولغتها الفرنسية الطليقة. وكانت أيضًا كاتبة موهوبة ومراسلة بارعة غطّت كل شيء من السياسة والفنون إلى الموضة والطعام.» كان من المرغوب أن تقوم بير بتغطية حرب فيتنام أثناء تواجدها في باريس ولكن رُفضت لأنها كانت امرأة.
في عام 1969 عادت بير إلى الولايات المتحدة لتأخذ منصبًا في المكتب الإداري لنيوزويك في العاصمة واشنطن. وبسبب استمرار انزعاجها من نيوزويك لعدم وجود علاوة؛ جعلتهم يرسلون لها مجموعة باهظة الثمن من النبيذ الفرنسي إلى الولايات المتحدة. وفي واشنطن تضمن عمل بير وزارة الخارجية الأمريكية والبيت الأبيض ووكالة المخابرات المركزية (سي آي إيه).
وفي هذه الأثناء، كانت المشكلة التي تغلي ببطء عن معاملة نيوزويك للموظفات النساء انفجرت أخيرًا. وهذا الحدث العاجل كان قصة الغلاف لمجلة نيوزماغازين في 23 مارس، 1970 عن النسوية. كان المقال، «نساء في ثورة» مكتوبًا من قبل هيلين دودار، وهي موظّفة مستقلّة وزوجة كاتب نيوزويك بيتر غولدمان. اعتقدت إدارة نيوزويك أنّ بير، وهي ما زالت الكاتبة الوحيدة بين الموظفين، كانت مبتدئة جدًا وعديمة خبرة لتكتب القصة بالرغم من أنها كانت مراسلة لخمس سنوات في باريس. كان سلوك بير متناقضًا؛ فهي لم تنضم للست وأربعين امرأة اللواتي رفعن شكوى مع لجنة تكافؤ فرص العمل، مع أن بوفيتش التي قامت بذلك، وصفت بير على أنها كانت داعمة بشكل خاص.
انتقلت بير إلى مدينة نيويورك سنة 1973 حيث استمرت بالكتابة هناك لنيوزويك. وربحت قصة الغلاف التي كتبتها عن باربرا والترز جائزة الصفحة الأولى في السنة التي تلتها. كانت أحد نتائج الشكوى للجنة تكافؤ فرص العمل هو موافقة نيوزويك على ترقية امرأة إلى محررة رئيسية. وبير كانت المرشحة البديهية. وقد عملت كمحررة في بداية عام 1974 عندما كان المسؤول عن هذه الوظيفة في إجازة (كان تعليق بير المميز أنّها «نجت بدون أي ذل كبير»). وكل من أوز إليوت وكاثرين غراهام، رئيسة شركة واشنطن بوست، فضّلا بير للمنصب. قدمت نيوزويك لبير تجربة في أواخر عام 1974، وكانت نتيجتها عبارة عن جدال. وزعمت بير لاحقًا أن العمل قد عُرض عليها ولكنها رفضته. إدوارد كوسنر، مدير التحرير آنذاك، زعم لاحقًا أن بير كانت «موهوبة جدًا ولكنها لم تكن مديرة جيدة»، وتروي القصة لين بوفيتش قائلةً أنّ تجربة بير انتهت عندما قامت برمي منفضة سجائر على أحد الأشخاص.
بغض النظر عن الأسباب، لم تصبح بير محررة رئيسية. وبعد رفضها لعرض بترك نيوزويك لتصبح سكرتيرة صحفية مساعدة تحت إشراف رون نيسين خلال إدارة الرئيس فورد، عادت بير إلى باريس في عام 1975 كرئيسة المكتب الإداري. وأضافت سابقة أخرى في عام 1977 عندما أرسلتها نيوزويك لتغطية حرب أوغادين بين إثيوبيا والصومال. بعد رفضها لحرب فيتنام قبل أقل من عقد من الزمن، أصبحت بير أول مراسلة حربية أنثى لصحيفة نيوزويك. عملها كمراسلة سيربحها «جائزة إد كانينغهام» لنادي الصحافة عبر البحار لأفضل مراسَلة لمجلّة من الخارج (مع جايمس برينغل وآرنود دو بورشغراف وكيم ويلينسون)، ولكنه أيضًا سيثبت المكانة العالية والمرموقة لحياتها المهنية. وأثناء قيادتها في الصومال لسيارة لاند روفر بعطل صغير، كسرت بير عظم العصعص لديها وهذه الإصابة تركتها بألم دائم.
عادت بير إلى نيويورك في عام 1978. وتزوجت من جون ب. جانسون، وهو مهندس معماري التقت به لأول مرة في عام 1975. استمرت بالكتابة لنيوزويك، بعملها ككاتبة رئيسية ومحررة عامّة، ولكن الألم الدائم الناجم عن إصابتها (الذي لم يتم تشخيصه بشكل كامل حتى عام 1981) أثر بقدرتها على العمل. أخذت هي وزوجها سنة إجازة في عام 1980-1981 للإبحار حول أمريكا الشمالية والكاريبي. دوّنت بير تجربة ركوب الزوارق ذات المحركات والإبحار، ومن ضمنها القرصنة المحبطة من قبل مدمنين. وفي أكتوبر عام 1981 عادت بير إلى مدرستها الأم، والتي بعد أن أصبحت للتعليم المختلط في عام 1969 صارت الآن ببساطة كلية كونيكتيكت، لتتلقى ميدالية كلية كونيكتيكت التي تُمنح لـ«خريجة الجامعة...لإنجاز مميّز.»