حملة كانتبريا
اندلاع العمليات > هجوم بسكايا

في 31 مارس 1937 بدأت قوات الجنرال مولا الحملة الشمالية بهجوم بسكاية، وتقدمت من مواقعها في غيبوثكوا وألافا، حيث وصلت إليها بعد حملة غيبوثكوا في سبتمبر من العام السابق، وبدعم من البحرية المتمردة بتسهيل التقدم البري على طول ساحل الباسك بالنيران البحرية وسد وتقويض موانئ كانتابريا لمنع القوات الجمهورية من الإمداد. شاركت البارجة إسبانيا والمدمرة فلاسكو وأسطول من الزوارق المقاتلة في العملية البحرية، وانضم إليها الطراد الأدميرال سيرفيرا ومعها طرادات مساعدة وزارعة الألغام جوبيتر التي تم تسليمها حديثًا.
شاركت البارجة إسبانيا أيضًا في حصار المتمردين لساحل كانتابريا، وفي 30 أبريل عندما حاولت مع المدمرة فيلاسكو اعتراض السفينة التجارية البريطانية نيتسلي التي كانت متوجهة إلى كاسترو أورديالس، اصطدمت بلغم من ألغامها (ربما زرعها جوبيتر). وغرقت قبالة سانتاندير. تم إنقاذ الطاقم من قبل فيلاسكو. من غير المعروف ما إذا كان قبطان سفينة إسبانيا لم يكن يعلم بموقع حقل الألغام أو أنه لم يتم وضع علامات عليه بشكل جيد.
بمجرد بدء الهجوم، كرر حاكم الباسك أغيري لحكومة فالنسيا طلب المدمرات الأربعة والغواصات الثلاث (وخاصة الطيران) ولكن تم إرسال غواصتين فقط (C-4 و C-6) إلى بحر كانتابريا) والمدمرة سيسكار الذي تم تسليمها مؤخرًا. وسرعان ما قدم قائدا سيسكار وخوسيه غارسيا بريسنو دليلاً على إهمالهما وولائهما المشكوك فيه للجمهورية وهو ما امتعض به أغيري لوزير الدفاع إنداليسيو برييتو. ففي برقية بتاريخ 10 مايو أبلغه أنه من المحتمل جدًا أن يكون ضباطه وفصوله "مأجورين من المتمردين، مكررين سلوك خوسيه لويس دييز"، والذي ألغى بريتو بسببه الرحلة التي كان من المقرر أن تقوم بها سيسكار إلى لندن لتمثيله إلى إسبانيا في تتويج الملك جورج السادس، وفي 25 مايو أخبره أن قائده مدمن كوكايين ويتردد على الملاهي الليلية برفقة عريف، بينما ساد عدم الانضباط على السفينة. كما كرر عدم نشاط الغواصة C-2 (الذي انطلقت أخيرًا إلى البحر في 31 مايو لكن أعلن في 16 يونيو بوجود عيوب، ولجأ إلى كاسترو أورديالس) والطوربيد T-3، ثم من المدمرة خوسيه لويس دييز، التي كان قائدها النقيب البحري إيفاريستو لوبيز غير مخلص وقام بالفعل بتخريب جهود الحكومة من موقعه السابق في هيئة الأركان العامة للقوات البحرية في كانتابريا.
أما بالنسبة للغواصات فقد كانت C-4 تحت قيادة خيسوس دي لاس هيراس، والمشكوك به أيضًا في ولائه للجمهورية، وقد تمكن من إبقاء سفينته غير نشطة في ميناء سانتاندير عندما وصلت في 9 مايو. ولكن الغواصة الثانية C-6، فكانت بقيادة الضابط الروسي بورميستروف الذي أنزل تسعة من أفراد الطاقم بسبب عدم الانضباط واستبدلهم بتسعة بحارة من الباسك من فايلنتارادو ديل مار. وعلى عكس C- 4 و C-2 فإن C-6 وقفت في وجه الأسطول المتمرد (على سبيل المثال، قصفت في 20 يونيو الطراد ألميرانتي سيرفيرا، والتي ناورت بسرعة لتجنب التعرض للضرب)، وهو ما أكده وزير الدفاع إنداليسيو برييتو في اتصال إلى رئيس القوات البحرية في كانتابريا: "يجب أن يستمر موقف C-6 ضد سفن القراصنة هو والسفن الأخرى." لهذا السبب تم تعيين بورميستروف رئيسًا لأسطول الغواصات في كانتابريا في 26 يونيو، وأقال على الفور قائد C-2 على الرغم من أن الشخص الذي حل محله كان أيضًا مهووسا "لقضية المتمردين".
بالنظر إلى عدم الثقة التي أثارها ضباط البحرية الجمهورية في بحر كانتابريا، لم يقبل القوميون الباسك أن تكون سفنهم تحت قيادة هيئة الأركان العامة للأسطول الجمهوري. فعدم وجود قيادة موحدة إلى جانب انخفاض الروح المعنوية لأطقم السفن واستياء غالبية القادة يعني أن المتمردين سيطروا عمليًا على البحر.
مع تشديد قوات مولا للحصار على بلباو، أصبح عدم الانضباط من أطقم المدمرتين الجمهوريتين سيسكار وخوسيه لويس دييز أكثر وضوحًا، لهذا السبب بأمر صادر في 2 يونيو من الرئيس أغيري تم اعتقال أعضاء الأطقم وأخذهم إلى الثكنات لاستخدامها في أعمال التحصين أو لتغطية الجرحى. تم استبدالهم بأعضاء من متطوعو البحر، وهي الهيئة التي أنشأتها حكومة الباسك لتوفير أطقم البوص وغيرها من السفن التابعة لبحرية الباسك المساعدة. وتعيين القبطان من الزوارق جيبوزكوا وبيزكايا كمندوبين سياسيين للسفن، الذين حققوا مكانة كبيرة منذ أدائهم في معركة كيب ماتشيتشاكو وبالتالي تمتعوا بثقة بحارة الباسك الذين كانوا سيحلون محل أطقم غير منضبطة. تم طرد قائد سيسكار وشغل منصبه من قبل ضابط من الصف الثاني، ولكن ليس قائد خوسيه لويس دييز الذي استمر في قيادتها. لم يتم قبول أمر حكومة الباسك جيدًا من قبل حكومة فالنسيا (جاء مستشار سوفيتي للحديث عن انقلاب الباسك) ولكن في النهاية سادت معايير وزير الدفاع إنداليسيو برييتو وتم التصديق على قرارات أغيري.
ومع ذلك لم يتحسن سلوك خوسيه لويس دييز وسيسكار كثيرًا مع التغيير، والذي يبدو أنه يتفق مع أولئك الذين اقترحوا أن استبدال الطاقم ربما كان خطة من قبل القادة، برئاسة قائد القوات البحرية في كانتابريا قبطان الفرقاطة إنريكي نافارو مارغاتي المشكوك في ولائه للجمهورية، الذي خدع الباسك لجعل المدمرتين أكثر فاعلية. وهكذا قبل لحظات من سقوط بلباو في 15 يونيو، هرب خوسيه لويس دييز إلى ميناء فرنسي وكذلك فعلت سيسكار التي كان على متنها قائد القوات البحرية في كانتابريا، وقبطان الفرقاطة نافارو ورئيس الأركان فيسينتي أغولو الذين وصلوا فور وصولهم إلى منفذ هربوا في قارب نجاة. وقد فعل نفس الشيء من قبل قائد خوسيه لويس دييز وإيفاريستو لوبيز وثلاثة ضباط آخرين.