يهود بلاد السودان
الحاخام مردخاي أبي سرور وآخر يهود تمبكتو

فأما الحاخام مردخاي أبي سرور، فقد خرج من أرض المغرب، في سنة تسع وخمسين وثمانمائة وألف، معه أخوه يتسحاق، قاصداً بلاد السودان، حيث الرمال ممتدة كبحر لا ساحل له، وحيث تمبكتو كانت تُعرف بأنها أرض الذهب والتجارة. كان الطريق إليها محفوفاً بالمخاطر، تكتنفه صعاب السفر وقسوة الصحراء، وكانت التجارة فيها حِكراً على التجار المسلمين، الذين احتكروا الطرق، وأغلقوا الأبواب في وجه غيرهم من أهل الكتاب.
ولكن مردخاي، وكان رجلاً شديد العزم، ذا علم ودراية، يعرف ما في الشريعة من أحكام، وما في القرآن من قوانين، قد وجد سبيلاً إلى الحاكم الفولاني، إذ قصد إليه بذكاء العارف ولباقة المفاوض، وسأله الحماية بوصفه ذمياً من أهل الكتاب، فكان له ما أراد. وهكذا دخل أرض تمبكتو، وصار تاجراً يبيع ويشتري، ويمضي قوافله عبر الصحراء، على ظهور البجاوي، تلك الإبل التي كانت تسير وحدها، لا تحمّل إلا القليل، تقودها أيدٍ خبيرة بمتاهات الرمال.
وبين عامي ستين واثنتين وستين وثمانمائة وألف، كثر ماله، وذاع صيته في البلاد، فعاد إلى المغرب في سنة ثلاث وستين، وقد حمل معه مالاً وفيراً، أعطاه لأبيه، وأقنع إخوته بأن يرافقوه في رحلته الثانية إلى تمبكتو. وفي سنة أربع وستين، اجتمع في تمبكتو أحد عشر رجلاً من اليهود، فكانوا كالمطر بعد جدب.
كان بينهم الحاخام مردخاي وإخوته: عيسو، وإبراهيم، ويتسحاق. ومنهم أبناء عيسو: هارون، وداود. وابن هارون: يتسحاق. وكان معهم موسى، صهر مردخاي، وابنه داود، ورجل آخر يُدعى رافائيل، وشمعون بن يعقوب.
وفي تلك السنة، أُقيم الكنيس، واجتمعوا للصلاة، وكانت تمبكتو تشهد للمرة الأخيرة تلك الألحان اليهودية العتيقة. ولكن الأقدار لم تترك لهم مقاماً طويلاً، إذ كان الزمن كالسيل، يحمل ما أمامه، فلا يبقي أثراً.
كيب فيرد وآثار بني إسرائيل فيها
فأما في سنة ست وتسعين وأربعمائة وألف، فقد قضى الملك مانويل الأول بنفي آلاف من بني إسرائيل، فكان مقصدهم جزر ساو تومي وبرينسيب وكيب فيرد. وكان الأمر شديدًا، إذ قيل إن عدد المنفيين بلغ ما جعل اسم "البرتغاليين" يُنسب إلى من كان من أصول يهودية. وأما من بقي من القوم ولم يطله النفي، فقد أُكره على تبديل دينه، أو أُقيم عليه الحد بقطع رأسه.
وفي أول القرن التاسع عشر، كان في جزيرة سانتو أنتاو بقايا أثر لهم، إذ استوطن بعضهم هناك، حتى غدت قرية من قراهم تُدعى "سيناغوغا"، قائمة على الساحل الشمالي بين ريبيرا غراندي وجانيلا. وفي مدينة بونتا دا سول، بقيت مقبرة تشهد على قوم كانوا هنا يومًا، ولكن خطاهم انقطعت. وفي منتصف القرن نفسه، أقبل يهود المغرب، فوجدوا ملجأً في جزيرتي بوا فيستا ومايو، حيث اشتغلوا في تجارة الجلود، وكانت هذه آخر علامات وجودهم، كأنما كانت شعلة تنطفئ شيئًا فشيئًا.
المخطوطات في مالي، وما تحكيه
وفي مالي، حيث تمبكتو تلك الحاضرة التي كانت ملتقى القوافل، بقيت آثار بني إسرائيل مكتوبة على الرقوق، ومحفوظة في مكتبة كاثي الأندلسية. وجاء إسماعيل ديادي حيدارا، وهو رجل من نسلهم، يروي من أخبارهم، بعد أن وجد في طيات الماضي ما كان يخفيه الخوف. اكتشف أنه من عائلة "أبانا"، تجارٌ يهود مغاربة نزلوا تلك الأرض، ولكنهم أخفوا نسبهم خشية من ظلم الأيام، كأنما كانوا يتكتمون السر كتمة الأنفاس.
وفي تلك المكتبة، التي ورثها أحفاد محمود كاثي، وامتدت إليها يد الإضافة حتى منتصف القرن السابع عشر، ما زالت ألف وسبعمائة مخطوطة قائمة، تشهد على وجودهم. وقد عكف عبد القادر حيدارا على دراستها، وهو رجل أمين على إرث تمبكتو، يعيد ترميم مكتبة ماما حيدارا التذكارية.
وكان في سجلات التجارة ذكرٌ لعائلات ثلاث:
عائلة كاهاث (كعطي): جاءوا من جنوب المغرب، ولما وقعت سنة 1492، أسلموا مع من أسلم من أهل البلاد.
عائلة كوهين: من نسل الحاج عبد السلام الكوهين، الذي قدم إلى تمبكتو في القرن الثامن عشر، تاجرًا.
عائلة أبانا: الذين عبروا الصحراء في أوائل القرن التاسع عشر، وصاروا من أهل التجارة.