ليو بوتشنغ
قائد جيش الحزب الشيوعي الصيني

في صيف عام 1930، أُعيد ليو إلى الصين وتم تعيينه مفوضاً للجنة العسكرية المركزية للحزب الشيوعي الصيني وكذلك السكرتير العسكري لقسم نهر اليانغتسي بالحزب الشيوعي الصيني. في ديسمبر 1930، ذهب ليو إلى شنغهاي لمساعدة تشوان لاي في الإدارة اليومية للشؤون العسكرية للحزب الشيوعي الصيني.
في عام 1931، تكبد الحزب الشيوعي الصيني خسائر فادحة في العديد من المدن الكبرى واضطر إلى التراجع إلى الريف. تم إرسال ليو إلى الأراضي السوفيتية الوسطى، قاعدة قوة الحزب الشيوعي الصيني في جيانغشي. في يناير 1932، تم تعيين ليو رئيساً ومفوضاً للأكاديمية العسكرية للجيش الأحمر. بحلول أكتوبر تمت ترقيته إلى منصب رئيس أركان الجيش الأحمر، حيث ساعد تشو دي وتشو في الحرب ضد القمع الرابع لشيانج كاي شيك على الأراضي السوفيتية الوسطى.
في ذلك الوقت، كان الحزب الشيوعي الصيني تحت حكم أعضاء البلاشفة البالغ عددهم 28، بما في ذلك بو غو وتشانغ وينتيان وأوتو براون (المعروف أيضًا باسمه الصيني، لي دي)، تولى المستشار العسكري للكومنترن السيطرة على القيادة العسكرية. تلقى الثلاثة تعليمهم في موسكو، ووجد ليو أرضية مشتركة مع هؤلاء الشباب. خلال الفترة التي قضاها في الاتحاد السوفيتي في جيانغشي وفوجيان (وخلال المسيرة الطويلة اللاحقة)، واجه ليو صراعات مع القادة الشيوعيين الآخرين، بما في ذلك ماو تسي تونغ وبنغ دهواي.
قد يرجع صراع ليو مع ماو جزئيًا إلى دعم ليو للتكتيكات التقليدية، والتي تتناقض مع دعوة ماو لحرب العصابات. وفقًا لرواية لاحقة من قبل تشانغ جوتاو، وصف ليو ماو بأنه "متحذلق"، واستاء من ميل ماو إلى الإدارة الدقيقة لضباطه العسكريين، بدلاً من تفويض السلطة إلى هيئة الأركان العامة للجيش الأحمر. قاد بينغ قواته ذات مرة خلال حصار غوانغتشانغ بأوامر من بو ولي دي، مما أدى إلى تكبد القوات خسائر فادحة. ألقى بينغ باللوم في ذلك على أسلحة جيشه وموارده الرديئة. كان بينغ معروفًا بكونه صريحًا وسوء المزاج. بعد المعركة، أصبح بنغ غاضبًا، مما أدى به إلى صراع مباشر مع ليو.
تقدم ليو ليعارض قيادة بو وبراون في وقت لاحق، بعد أن بدأ الجيش الأحمر يعاني من هزائم متكررة. في مسعى الجيش الأحمر ضد حملة التطويق الخامسة لحزب الكومينتانغ، تم تخفيض رتبة ليو إلى منصب رئيس أركان الجيش الميداني الخامس بعد انشقاقه عن بو وبراون. استمر بو وبراون بالقيادة على نفس العقيدة والتطرف، وشن الجيش الأحمر حربًا عامة وجهًا لوجه ضد جيش الكومينتانغ الأفضل تجهيزًا والأكبر. كان الفشل حتميا. كان على الحزب الشيوعي الصيني الانسحاب من أراضيه بحثاً عن ملجأ، إيذاناً ببداية المسيرة الطويلة.
خلال المسيرة الطويلة، قرب نهاية عام 1934، أعيد تعيين ليو كرئيس للأركان العامة للجيش الأحمر وقائد العمود المركزي، الذي يتألف من غالبية كبار قادة الحزب الشيوعي الصيني، مثل بو وبراون وتشو وماو. قاد ليو الجيش عبر نهر وو وسيطر على زونيي، مقاطعة قويتشو. في هذه المدينة الصغيرة، عُقد مؤتمر تسوني الشهير في يناير 1935. خلال هذا المؤتمر، أظهر ليو ومعظم الحاضرين دعمهم لماو.
نتيجة لهذا المؤتمر، تم استبدال بو، الذي كان وقتها قائد براون في الجيش، بفريق جديد مكون من ثلاثة رجال يتكون من ماو وتشو ووانغ جياشيانغ. في وقت لاحق، ساعد ليو ماو وتشو عبر نهر ريد ووتر أربع مرات. قاد ليو نفسه القوات في الاستيلاء على عبارة جياوبين، وتأمين الطريق عبر نهر جينشا للقوات الرئيسية. في مايو، تم تعيين ليو قائدًا لجيش الطليعة وعمل مع المفوض ني رونغ تشن لتأمين الطريق للقوات المتبقية. عندما دخل جيشه مناطق الاستيطان العرقي، تعهد ليو بالأخوة مع زعيم من عرق يي المحلي، مما قلل بشكل كبير من عداء الأقليات تجاه الحزب الشيوعي الصيني. قاد ليو بعد ذلك الفرقة الأولى من الجيش الأحمر عبر نهر دادو، حيث تآمر شيانغ لإبادة جيوش الحزب الشيوعي الصيني، بنفس الطريقة التي كان بها شي داكاي وطريق جيشه إلى الهلاك قبل قرن تقريبًا.
عندما اتحد جيش ماو الأحمر الأول لاحقاً مع جيش تشانغ جوتاو الرابع الأحمر، بقي ليو رئيساً للأركان. خلال نزاع بين ماو وتشانغ حول القضايا الرئيسية، مما أدى إلى انقسامهما في وقت لاحق، حافظ ليو على دعمه لماو. بحلول الوقت الذي وصلوا فيه إلى يانان، كان من الواضح أن ماو كان هو الفائز.