تاريخ السعودية المعاصر
عهد فهد: 1982-2005

خلف الملك فهد شقيقه خالد عام 1982 الذي حافظ على السياسة الخارجية السعودية للتعاون الوثيق مع الولايات المتحدة وزيادة مشتريات المعدات العسكرية المتطورة منها ومن بريطانيا، ففي السبعينات والثمانينيات من القرن الماضي أصبحت البلاد أكبر منتج للنفط في العالم، وكانت عائدات النفط حاسمة بالنسبة للمجتمع السعودي حيث تغير اقتصاده من الثروة غير العادية التي ولّدها والتي تم توجيهها من خلال الحكومة، فالتحضر والتثقيف الجماهيري ووجود العديد من العمال الأجانب وإمكانية الوصول إلى وسائل الإعلام الجديدة أثرت جميعها على القيم السعودية في حين أن المجتمع تغير تغيراً عميقا إلا أن العمليات السياسية لم تتغير، واستمرت السلطة الحقيقية حصراً على العائلة المالكة مما أدى إلى سخط العديد من السعوديين الذين بدأوا في البحث عن مشاركة أوسع في الحكم.
انضمت السعودية إلى الائتلاف المناهض للعراق والملك فهد عقب الغزو العراقي للكويت في عام 1990 خوفاً من شن هجوم من العراق ودعت الجنود الأمريكين والائتلاف إلى أن يكونوا متمركزين في السعودية، وشاركت القوات والطائرات السعودية في العمليات العسكرية، إلا أنه بالسماح لقوات التحالف إلى أن تكون مقرها في البلاد يعد سبباً للقضايا التي أدت إلى زيادة الإرهاب الإسلامي (زيادة الإرهاب) في المملكة العربية السعودية، وكذلك الهجمات الإرهابية الإسلامية في الدول الغربية التي نفذها مواطنون السعوديون مثل هجمات 11 سبتمبر في نيويورك، وواشنطن، وبنسلفانيا كونها المثال الأبرز،
ولم تكن الإسلاموية المصدر الوحيد لعداء للنظام، فعلى الرغم من كون اقتصاد البلد غنيا جداً إلا أنه كان يعاني من الركود الذي أدى إلى زيادة البطالة، مما أسهم في إثارة القلق في البلد، وانعكس ذلك في ارتفاع لاحق في الاضطرابات الأهلية، واستياء الأسرة المالكة، ورداً على ذلك بدأت عدد من «الإصلاحات» المحدودة (مثل القانون الأساسي. إلا أن معضلة العائلة المالكة كانت في الاستجابة للمعارضة مع إجراء بعض التغييرات الفعلية في الوضع الراهن قدر الإمكان، وأوضح فهد عدم مراعاته للديمقراطية بقوله: «إن النظام القائم على الانتخابات لا يتفق مع عقيدتنا الإسلامية، التي توافق على أن الحكومة بالتشاور [شورى]».
وعانى فهد من السكتة الدماغية المنهكة في عام 1995، وتولى ولي العهد الأمير عبد الله المسؤولية اليومية للحكومة، وإن كانت سلطته تعرقل الصراع الكامل مع أخيه فهد من عشيرة السديري، فَـواصل عبد الله سياسة الإصلاح المعتدل والانفتاح بشكل أكبر، إلا أنه تبنى سياسة خارجية أبعدت المملكة عن الولايات المتحدة في عام 2003، ورفضت السعودية دعم الولايات المتحدة وحلفائها في غزو العراق،
وفي تموز / يوليه 1997 زاد الملك فهد أعضاء المجلس الاستشاري من 60 إلى 90 عضواً على الرغم من كونهم ما زالوا يعينون جميعاً، وفي تشرين الأول / أكتوبر 1999 سمح الملك لعشرين امرأة سعودية بحضور دورة للمجلس الاستشاري للمرة الأولى، وبعد ثلاثة أشهر من ادعاء رجل بريطاني أنه تعرض للتعذيب من قبل الشرطة السعودية فقد صدر قانون جنائي منقح في مايو / أيار 2002 يتضمن حظر التعذيب وحق المشتبه فيهم في التمثيل القانوني، لكن حملة الحقوق قالوا إن الانتهاكات مستمرة، وفي نيسان / أبريل 2003 أعلنت الولايات المتحدة انها ستسحب جميع قواتها تقريبا من السعودية مما ينهي وجودا ًعسكرياً يعود إلى حرب الخليج عام 1991 وأكد البلدين أنهما سيظلان حليفين،
واستمرت علامات السخط، وازداد النشاط الإرهابي زيادة كبيرة في عام 2003 مع تفجيرات مجمع الرياض والهجمات الأخرى، مما دفع الحكومة إلى اتخاذ إجراءات أكثر صرامة ضد الإرهاب، وقتل الانتحاريون 35 شخصاً في مجمعات سكنية للأجانب في الرياض قبل ساعات من زيارة وزير الخارجية الأمريكي كولن باول للزيارة المقررة في ايار / مايو 2003، وقد وقع أكثر من 300 مفكر سعودي - نساء ورجال - عريضة إصلاحات سياسية بعيدة المدى في سبتمبر 2003، واضطرت الشرطة لتفريق مسيرة لم يسبق لها مثيل في وسط الرياض بعد شهر تدعو إلى الإصلاح السياسي، واعتقل أكثر من 270 شخصاً، وفي تشرين الثاني / نوفمبر أسفر هجوم انتحاري يشتبه في انتمائه إلى تنظيم القاعدة في الرياض عن مقتل 17 شخصاً وجرح العشرات وردّ الملك بمنح المجلس الاستشاري القدرة على اقتراح التشريع،
فقد كان هناك تصعيد خطير في العنف المسلح في عام 2004، وقتل أربعة من ضباط الشرطة وضابط أمن في هجمات بالقرب من الرياض في أبريل / نيسان في انفجار سيارة مفخخة في مقر قوات الأمن في الرياض مما أسفر عن مقتل أربعة وجرحى 148، وأعلنت جماعة مرتبطة بتنظيم القاعدة مسؤوليتها عن ذلك، وفي شهر أيار / مايو أدى هجوم على موقع للبتروكيماويات في ينبع إلى مقتل خمسة أجانب وشهد هجوم يتمثّل في أسر الرهائن في مجمع شركة نفط في الخبر مقتل 22 شخصاً، وقعت ثلاثة هجمات في الرياض في غضون أسبوع مما أدى إلى مقتل أمريكيين اثنين ومصور بي بي سي في حزيران / يونيو، وفي الأسبوع نفسه تم اختطاف مهندس أمريكي وقطع رأسه في فيلم مصوّر مما أدى إلى مقتله، وقتلت قوات الأمن زعيم القاعدة المحلي بعد ذلك بوقت قصير، بيد أن العفو عن المسلحين الذين تبعوا ذلك كان له تأثير محدود على الرغم من انخفاض النشاط المسلح، وأدى هجوم على القنصلية الأمريكية في كانون الأول / ديسمبر في جدة إلى مقتل خمسة موظفين وأربعة مهاجمين وانفجرت سيارتان مفخختان في وسط الرياض وقتلت قوات الأمن سبعة مشتبه بهم في غارة لاحقة.