غينيا البرتغالية
تجارة العبيد

كلّف العرش البرتغالي الملّاحين الخاصين به باستكشاف الساحل الأطلسي لغرب إفريقيا في ثلاثينيات القرن الخامس عشر للعثور على مصادر الذهب. في ذلك الوقت، كان المغرب مسيطرًا على تجارة الذهب. حملت قوافل المسلمين التي عبرت الصحراء الكبرى أيضًا الملحَ، والكولة، والمنسوجات، والأسماك، والحبوب، والعبيد. عبر الملّاحون أولًا عائق رأس بوجادور في عام 1437، وتمكّنوا من استكشاف ساحل غرب إفريقيا حتى سيراليون بحلول عام 1460 واستعمار جزر الرأس الأخضر بدءًا من عام 1456.
كان مصدر الذهب في النهاية من الروافد العليا لنهرَي النيجر وفولتا، وقد أراد العرش البرتغالي تحويل تجارة الذهب إلى الساحل. وبهدف السيطرة على تجارة الذهب، أمر الملك البرتغالي بتشييد قلعة سُميت ساو خورخي دا مينا (قلعة المينا الآن) على ساحل الذهب البرتغالي في عام 1482 بالإضافة إلى مراكز تجارية أخرى. أنشأت الحكومة البرتغالية شركة غينيا لتجارة البضائع وضبط أسعارها، بما فيها الذهب والعاج، وفلفل ميليغويتا، والعبيد. نقلت تجارة العبيد عبر الأطلسي ما يُقدر بنحو 11 مليون شخص من إفريقيا بين عامَي 1440 و1870، بينهم مليونان من سنغامبيا وغينيا العليا.
كانت هذه المنطقة المَصدرَ لما يُقدر بنحو 150,000 عبد إفريقي نقلهم البرتغاليون قبل عام 1500 من غينيا العليا بصورة رئيسية. استُخدم بعضهم لزراعة القطن والنيلة الزرقاء في جزر الرأس الأخضر غير المأهولة سابقًا. اخترق التجار البرتغاليون والمجرمون المنفيون أنهار غينيا العليا وجداولها، وشكلوا شعب مولاتو الذين يتكلمون بلغة مولدة (كريولية) ذات أساس برتغالي لتكون لغة للتواصل المشترك. لكن بعد عام 1550، تركزت معظم المصالح البرتغالية، لكل من الذهب والعبيد، جنوبًا في ساحل الذهب.
في بداية القرن السابع العشر، صدّر البرتغاليون العبيد من غينيا العليا من سانتياغو في الرأس الأخضر، وأولئك من خليج غينيا من جزيرة ساو تومي. في ثلاثينيات القرن السابع عشر وأربعينياته، طرد الهولنديون البرتغاليين من معظم مناطق ساحل الذهب. حافظ البرتغاليون على موطئ قدم في ساو جواو دي أجودا في بنين، المسماة الآن وِيدَه، إذ إنهم فضّلوا قبل خمسينيات القرن الثامن عشر جلبَ العبيد من خليج غينيا بدلًا من غينيا العليا. في القرن السابع عشر، أسس الفرنسيون قواعد في سانت لويس في السنغال، وأسس الإنجليز قواعد في جزيرة كونتا كينتي على نهر غامبيا، بينما أسس الهولنديون قواعد في جزيرة غوريه.
قُوّي المركز البرتغالي الضعيف للغاية في غينيا العليا على يد ماركيز بومبال الأول الذي شجع نقلَ العبيد من هذه المنطقة إلى مقاطعتَي غراو بارا ومارانياو في شمال البرازيل. بين عامَي 1757 و1777، نُقل أكثر من 25,000 عبد من <<أنهار غينيا>>، التي شكلت تقريبًا غينيا البرتغالية وأجزاء من السنغال، رغم أن هذه المنطقة قد تعرضت للإهمال إلى حد كبير من قبل البرتغاليين خلال السنوات المئتين السابقة. أصبحت بيساو، التي أُسِّست في عام 1765، مركزَ السيطرة البرتغالية.
أدى الاهتمام البريطاني بالمنطقة إلى محاولة موجزة في تسعينيات القرن الثامن عشر لتأسيس قاعدة في جزيرة بولاما، والتي لم تظهر أي دليل على اسمرار الوجود البرتغالي. انسحب المستوطنون البريطانيون في عام 1793 واحتل البرتغاليون الجزيرةَ رسميًا في عام 1837. حتى بعد المطالبة البرتغالية في عام 1837، عاش البرتغاليون الأفارقة وعملوا هناك إلى جانب البريطانيين الأفارقة من سيراليون، إذ لم تتنازل بريطانيا عن مطالبتها ببولاما حتى عام 1870.
إن إلغاء بريطانيا تجارةَ العبيد في عام 1807 قد منح تجّار غينيا الاحتكار الفعلي لتجارة عبيد غرب إفريقيا مع البرازيل. رغم اتفاق الحكومتَين البرازيلية والبرتغالية في ثلاثينيات القرن التاسع عشر على إيقاف هذه التجارة، فمن المرجح أنها استمرت بنفس معدلات القرن الثامن عشر حتى ما بعد عام 1850، حين ضغطت بريطانيا على البرازيل لفرض حظرها القائم على استيراد العبيد. وصلت آخر شحنة كبيرة من عبيد غرب إفريقيا إلى البرازيل في عام 1852.