أمية
تاريخ > محو الأمية في عصور ما قبل التاريخ والقديمة > أصول الأبجدية

وفقًا لعالم الأنثروبولوجيا الاجتماعية جاك جودي، هناك تفسيران يتعلقان بأصل الأبجدية. ينسب العديد من العلماء الكلاسيكيين، مثل المؤرخ إجناس جيلب، إلى الإغريق القدماء لإنشاء النظام الأبجدي الأول (حوالي 750 قبل الميلاد) الذي استخدم علامات مميزة للحروف الساكنة وحروف العلة. لكن قودي تنافس، «أدت أهمية الثقافة اليونانية للتاريخ اللاحق لأوروبا الغربية إلى زيادة التركيز، من قبل الكلاسيكيين وغيرهم، على إضافة إشارات متحركة محددة إلى مجموعة الحروف الساكنة التي تم تطويرها في وقت سابق في الغرب. آسيا».
وهكذا، يجادل العديد من العلماء بأن الشعوب الناطقة بالسامية القديمة في شمال كنعان (سوريا الحديثة) اخترعت الأبجدية الساكنة في وقت مبكر من 1500 قبل الميلاد. يعود الفضل في الكثير من تطور هذه النظرية إلى عالم الآثار الإنجليزي فليندرز بيتري، الذي صادف عام 1905 سلسلة من النقوش الكنعانية الموجودة في مناجم الفيروز في سرابيط الخادم. بعد عشر سنوات، استنتج عالم المصريات الإنجليزي آلان جاردينر أن هذه الأحرف تحتوي على أبجدية، بالإضافة إلى إشارات إلى الإلهة الكنعانية عشيرة. في عام 1948، فك ويليام ف. أولبرايت شفرة النص باستخدام أدلة إضافية تم اكتشافها بعد اكتشافات قودي. وشمل ذلك سلسلة من النقوش من أوغاريت، اكتشفها عام 1929 عالم الآثار الفرنسي كلود شافر. كانت بعض هذه النقوش عبارة عن نصوص أسطورية (مكتوبة باللهجة الكنعانية المبكرة) تتكون من 32 حرفًا من الأبجدية الساكنة المسمارية.
تم اكتشاف اكتشاف هام آخر في عام 1953 عندما تم الكشف عن ثلاثة رؤوس سهام، يحتوي كل منها على نقوش كنعانية متطابقة من القرن الثاني عشر قبل الميلاد. وفقًا لفرانك مور كروس، تتكون هذه النقوش من علامات أبجدية نشأت أثناء التطور الانتقالي من نص تصويري إلى أبجدية خطية. علاوة على ذلك، يؤكد أن «هذه النقوش قدمت أيضًا أدلة لتوسيع فك رموز النصوص الأبجدية السابقة واللاحقة».
ألهم النظام الساكن للخط الكنعاني تطورات أبجدية في الأنظمة اللاحقة. خلال العصر البرونزي المتأخر، ظهرت الأبجديات اللاحقة في جميع أنحاء منطقة البحر الأبيض المتوسط وتم توظيفها للفينيقية والعبرية والآرامية.
وفقًا لقودي، قد تكون هذه النصوص المسمارية قد أثرت على تطور الأبجدية اليونانية بعد عدة قرون. من الناحية التاريخية، أكد الإغريق أن نظام كتابتهم تم تصميمه على غرار الفينيقيين. ومع ذلك، يعتقد العديد من العلماء الساميين الآن أن اليونانية القديمة أكثر اتساقًا مع الشكل المبكر الكنعاني الذي تم استخدامه ج. 1100 قبل الميلاد. بينما تم تأريخ أقدم النقوش اليونانية ج. في القرن الثامن قبل الميلاد، تشير المقارنات الكتابية إلى البروتو الكنعانية إلى أن الإغريق ربما تبنوا الأبجدية الساكنة منذ عام 1100 قبل الميلاد، وبعد ذلك «أضيفوا في خمسة أحرف لتمثيل حروف العلة».
الفينيقية، التي تعتبر أنها تحتوي على أول "أبجدية خطية"، انتشرت بسرعة إلى المدن الساحلية المتوسطية في شمال كنعان. يعتقد بعض علماء الآثار أن الكتاب المقدس الفينيقي كان له بعض التأثير على تطور الأبجديات العبرية والآرامية استنادًا إلى حقيقة أن هذه اللغات تطورت خلال نفس الفترة الزمنية، وتتشارك في ميزات متشابهة، ويتم تصنيفها عمومًا في نفس المجموعة اللغوية.
عندما هاجر الإسرائيليون إلى كنعان بين 1200 و 1001 قبل الميلاد، تبنوا أيضًا تنوعًا في الأبجدية الكنعانية. استخدم باروخ بن نيريا، كاتب إرميا، هذه الأبجدية لإنشاء نصوص لاحقة من العهد القديم. كانت الأبجدية العبرية المبكرة بارزة في منطقة البحر الأبيض المتوسط حتى نفى حكام الكلدان البابليون اليهود إلى بابل في القرن السادس قبل الميلاد. عندها ظهر النص الجديد («المربع العبري») وتلاشى النص الأقدم بسرعة.
ظهرت الأبجدية الآرامية أيضًا في وقت ما بين 1200 و 1000 قبل الميلاد. مع انهيار العصر البرونزي، انتقل الآراميون إلى أراضي كنعان والفينيقيين واعتمدوا نصوصهم. على الرغم من ندرة الأدلة المبكرة على هذه الكتابة، فقد اكتشف علماء الآثار مجموعة واسعة من النصوص الآرامية اللاحقة، المكتوبة في وقت مبكر من القرن السابع قبل الميلاد. نظرًا لطول عمرها وانتشارها في المنطقة، سيتبناها الحكام الأخمينيون كلغة دبلوماسية. انتشرت الأبجدية الآرامية الحديثة بسرعة شرقاً إلى مملكة النبطية، ثم إلى سيناء وشبه الجزيرة العربية، وشق طريقها في النهاية إلى إفريقيا. حمل التجار الآراميون تنويعات أقدم من الآرامية حتى الهند، حيث أثرت لاحقًا على تطور نص براهمي. كما أدى إلى تطورات اللغتين العربية والبهلوية (تعديل إيراني)، «بالإضافة إلى مجموعة من الأبجديات التي استخدمتها القبائل التركية والمغولية المبكرة في سيبيريا ومنغوليا وتركستان». انتشرت معرفة القراءة والكتابة في هذه الفترة مع فئات التجار وربما نمت لتصل إلى 15-20 ٪ من إجمالي السكان.
تراجعت اللغة الآرامية مع انتشار الإسلام، ورافق ذلك انتشار اللغة العربية.