المحصل فانتوم
الحبكة

ميلو فتى ضجره العالم من حوله. كل نشاط يبدو مضيعة للوقت. يصل إلى المنزل من يوم ممل آخر في المدرسة ليجد حزمة غريبة. من بين محتوياتها كشك صغير للجباية وخريطة "الأراضي ما وراءها" توضح مملكة الحكمة (والتي ستوجه القارئ أيضًا من مكانه على أوراق نهاية الكتاب). مرفق بالعلبة ملاحظة "لميلو ، الذي لديه متسع من الوقت". بعد أن حذره من علامة مضمنة لتضع وجهته في الاعتبار، قرر الذهاب إلى دستنوبولس دون تفكير كبير، على افتراض أن هذه لعبة تخيلية تُلعب على أرضية غرفته. ناور عبر كشك رسوم المرور في سيارته الكهربائية ليجد نفسه على الفور يقود سيارته على طريق من الواضح أنه ليس في شقته في المدينة.
يبدأ ميلو بالتوقعات، وهو مكان ممتع يبدأ فيه طريق الحكمة. في التوقعات، يبحث عن الاتجاهات من الراوي المليء بالحديث المسترسل. بينما كان ميلو يقود سيارته، يحلم في أحلام اليقظة ويضيع في حالة حزن، مكان عديم اللون حيث لا يحدث شيء على الإطلاق. سرعان ما ينضم ميلو إلى السكان، اللاثغاريين، لقضاء الوقت هناك، وهي هواية توقفت بغضب بوصول توك، وهو كلب كبير الحجم يتكلم ولديه منبه على كل جانب ("كلب حراسة")، الذي يخبر ميلو بأنه فقط من خلال التفكير يستطيع الخروج من حالة الحزن. يضجّ رأسه بأفكار غير مألوفة، وسرعان ما يعود ميلو إلى طريقه، وينضم إليه توك في رحلته عبر الحكمة.
يسافر ميلو وتوك إلى دستنوبولس، واحدة من عاصمتين لمملكة الحكمة المنقسمة وموطن الملك عزاز غير المختلط. يلتقون بمسؤولي حكومة الملك أعزاز ويزورون سوق الكلمات، حيث تُباع الكلمات والحروف التي تمكّن العالم. معركة بين النحلة المفوهة و الهراء الصاخبة التي تكسر السوق، ويقبض على ميلو و توك من قبل الضابط شريف القصير جدًا. في السجن، يلتقي ميلو بضعف Macabre، الشخص غير الشرير الذي (يجب عدم الخلط بينه وبين الساحرة)، المسؤول منذ فترة طويلة عن الكلمات التي يجب استخدامها في الحكمة. يروي له كيف أن الحاكمين، الملك عزاز وأخيه، الرياضياتي، كان لهما شقيقتان صغيرتان بالتبني، هما القافية والمنطق، اللذان جاءهما الجميع لتسوية الخلافات. عاش الجميع في وئام حتى اختلف الحكام مع قرار الأميرات بأن الحروف (التي دافع عنها عزاز) والأرقام (دافع عنها عالم الرياضيات) لها نفس الأهمية. لقد قاموا بنفي الأميرات إلى قلعة في الهواء، ومنذ ذلك الحين، لم يكن للأرض أي قافية أو منطق.
ميلو وتوك يغادران الزنزانة. يستضيفهم الملك اعزاز في مأدبة حيث يأكل الضيوف حرفيا كلماتهم، التي تقدم لهم على أطباق. بعد الوجبة، سمح الملك عزاز لميلو وتوك بالدخول في مهمة خطيرة لإنقاذ الأميرات. قام عزاز بإغراء الهراء ليكون مرشدهم، وانطلق الصبي والكلب والحشرة إلى عاصمة الرياضيات دجتوبولس حيث يجب أن يحصلوا على موافقته قبل أن يتمكنوا من بدء بحثهم.
التقى الثلاثة بشخصيات على طول الطريق مثل أليس بنغز، وهو صبي صغير معلق في الهواء يرى من خلال الأشياء والذي سينمو حتى يصل إلى الأرض. ثم يلتقي أصغر عملاق في العالم، وأكبر قزم في العالم، وأنحف رجل سمين في العالم، وأكبر رجل نحيف في العالم، والذي تبين أنه مجرد رجل عادي. ثم يضيع ميلو الوقت في استبدال كروما العظيم ، قائد الأوركسترا الذي تخلق ألوان العالم.
ثم يقابلون مخلوقًا ذا اثني عشر جانبًا يسمى منتظم متعدد الوجوه، الذي يقودهم إلى دجتوبولس. يلتقون هناك بالرياضيات، الذي لا يزال غاضبًا من إعزاز والذي لن يبارك أي شيء يوافق عليه أخوه. يناوره ميلو ليقول إنه سيسمح لهما بالذهاب إذا تمكن الصبي من إظهار أن الاثنين اتفقا على أي شيء منذ الحكم على الأميرات. لصدمة معالج الأرقام، أثبت ميلو أن الاثنين اتفقا على عدم الاتفاق، وأبدى معالج الرياضيات موافقته على مضض.
يتصارع الرحالة في جبال الجهل مع الشياطين مثل تريفيوم الرهيب والعملاق الجيلاتيني. بعد التغلب على العقبات ومخاوفهم الخاصة، يصلون إلى القلعة في الهواء. ترحب الأميرتان بميلو وتوافقان على العودة إلى الحكمة. لعدم قدرتهم على دخول القلعة، قطعها الشياطين، وتركوها تنجرف بعيدًا، لكن ميلو يدرك أن توك يمكنه حملهم لأن "الوقت يطير". الشياطين تلاحقهم، لكن جيوش الحكمة تأتي وتصدهم. القافية والمنطق يشفيان الانقسامات في مملكة الحكمة القديمة، ويتصالح أعزاز والرياضيات، ويتمتعون جميعًا باحتفال لمدة ثلاثة أيام.
يودع ميلو هذا العالم ويقود عائدا عبر كشك الجباية. وفجأة عاد إلى غرفته، واكتشف أنه ذهب ساعة واحدة فقط، رغم أن رحلته بدت وكأنها استغرقت أسابيع. يستيقظ في اليوم التالي ويخطط للعودة إلى المملكة، لكنه يجد أن الكشك قد اختفى عندما يعود إلى المنزل من المدرسة. توجد ملاحظة بدلاً من ذلك، "لميلو ، الذي يعرف الطريق الآن." تشير الرسالة إلى أرسال الكشك إلى طفل آخر يحتاج إلى مساعدة في العثور على اتجاه في الحياة. يشعر ميلو بخيبة أمل إلى حد ما لكنه يوافق وينظر إلى عالم مثير للاهتمام الآن من حوله، ويخلص إلى أنه حتى لو وجد طريقًا للعودة، فقد لا يكون لديه وقت للذهاب، لأن هناك الكثير للقيام به في مكانه الصحيح.