نعومي واتس
النجاح والإشادة من النقاد

في العام التالي، شاركت مع الممثلة جوليا كوك في الفيلم الأسترالي جريجور الأردن نيد كيلي هيث ليدجر، أورلاندو بلوم وجيفري راش. وكذلك في بطولة فيلم التاجر العاق وفيلم الطلاق، أعطت مجلة انترتينمنت ويكلي الفيلم تصنيف وعبرت عن أسفها لأداء واتس ":" أشعر بخيبة أمل أن أبلغكم أن هدسون واتس ليس لديهم تشابه والقدرة كما الأخوات، ربما بسبب أن واتس تبدو كفنانة من المغتربين 
أدائها انعكس مع شون بن وبينيشيو ديل تورو في عام 2003 في فيلم الدرامي 21 غرام مع المخرج أليخاندرو غونزاليز إيناريتو وحصلت واتس على ترشيح لجائزة الأوسكار كأفضل ممثلة في وقت لاحق من ذلك العام. وقالت بطريقة غير مباشر، انها قامت بدور كريستينا بيك، وهي امرأة المنكوبة الحزن تعيش حياة الضواحي بعد مقتل زوجها واثنين من الأطفال من قبل جاك الأردن (بينيشيو ديل تورو)، الذي بدأ بعلاقة صداقة مع عالم الرياضيات الأكاديمية المريض مرضا خطيرا بول ريفرز (شون بين). وقالت عن الترشيح، وأضافت «أنها أبعد ما حلمت به أي ان الجائزة كانت بعيدة المنال جدًا». كما رشحت لجائزة نقابة ممثلي الشاشة للأداء المتميز لممثلة في دور رئيسي، كذلك وصلت إلى الترشيحات وغيرها من اشادة  صحيفة نيويورك تايمز لها:.. «لأن السيدة واتس تعيد اكتشاف نفسها مع كل أداء، فإنه من السهل أن ننسى كيف انها تأتي من نقص في التركيز المفرط الرائع الذي لديها الجرأة، فهذا شيء لا تفعله بعض الممثلات أحيانا» وسان فرانسيسكو كرونيكل كتبت:«.. واتس هي التثبيت، لكنها أفضل بكثير في مشاهد من العاطفة الشديدة مما كانت عليه في تلك التي تتطلب دقة أكثر ثم إنها قامت بدور البطولة إلى جانب مارك روفالو الذي لقا استقبالا حسنا من قبل الجمهور عام 2004 الفيلم المستقل» نحن لا نعيش هنا بعد الآن". الفيلم هو دراما التي كانت تقوم على قصص قصيرة و"نحن لا نعيش هنا بعد الآن"، والزنا من قبل أندريه دوبوس، ويصور أزمة اثنين من المتزوجين. وقالت إنها لم شملهم مع شون بن في فيلم اغتيال ريتشارد نيكسون، الذي كان من المقرر في عام 1974. وقالت إنها لعبت دور ماري أندرسون، زوجة من شأنه ان يكون قاتل للرئاسة صموئيل (بنسلفانيا). وأخيراً في عام 2004، وقالت انها تعاونت مع جود لو وداستن هوفمان في ديفيد أو. راسل فرقة الكوميدي. واتس بدأت العمل مع المخرج / كاتب السيناريو سكوت كوفي فيلمها-إنتاج مشترك، وشبه دراما السيرة الذاتية ايلي باركر (2005)، الذي يصور النضال من الممثلة الأسترالية في هوليوود. وبدأ الفيلم بأنه فيلم القصير الذي تم عرضه في مهرجان صاندانس السينمائي في عام 2001 وتوسعت في إنتاج الروائية الطويلة على مدى بجانب أربع سنوات. وأشاد الناقد السينمائي روجر إيبرت الأداء واتس ":«لعبت واتس بشجاعة وحرفية، والمراقبة الخوف، هي خارقة لذلك يمكن أن تزيد نقاط من تلقاء نفسها»
عادت واتس في دور البطولة في فيلم الخاتم 2. الفيلم تلقى عدة ملاحظات سلبية،  ولكن كان نجاحا كبيرا في شباك التذاكر، مع أكثر من الإجمالي في جميع أنحاء العالم $ 161، 000، 000 (أي ما يعادل 194400000 $ في عام 2015)، ومرة واحدة وأشادت واتس مرة أخرى لأدائها. وكان فيلمها الثالث من العام فيلم مارك فورستر. كتبه ديفيد بينيوف، فإنه أيضا قام بدور البطولة ايوان ماكجريجور، ريان جوسلينج وبوب هوسكينز. ثم لعبت واتس دور البطولة في طبعة جديدة عام 2005 كينغ كونغ. وكانت واتس الخيار الأول للدور، صورت أدته فاي راي في الفيلم الأصلي، مع عدم وجود الجهات الفاعلة الأخرى النظر فيها. وفي إطار التحضير لدورها، التقت واتس مع راي، ، لكنها توفيت خلال مرحلة ما قبل الإنتاج في سن 96. أثبت فيلم كينغ كونغ ليكون «الأكثر نجاحًا تجاريًا، وهو الذي اخرجهبيتر جاكسون كما في فيلم سيد الخواتم (سلسلة أفلام)، وفاز الفيلم على الثناء الحسن وحقق 550 مليون دولار أمريكي في جميع أنحاء العالم (أو ما يعادل 664100000 $ في عام 2015) أشاد بأدائها:»الجميلة والوحش «المثل أكثر حتى ومأساوية من أي شيء السينمائيين الأصلية يمكن أن يتصور، أدت بشكل رائع من قبل واتس مع العاطفة يقيم الاعتبار للأوسكار». حول تطور النجوم عبرت تصوير لها، وقالت واتس: «كنت اسأل نفسى هل تعرفين أفضل لماذا كنتِ هنا كعنصر فاعل... أنا هنا للعمل خارج بلدي، ما هي مشاكل بلدي وأعرف من أنا، لذلك عن طريق تكسير مفتوحة هذه الشخصيات ربما أن يسلط الضوء على أنه أفضل قليلا... أنا أعرف نفسي. يعني، بالطبع أنا أعرف نفسي أفضل ولكن الرحلة والبحث مواصلة لنأمل أننها المتطورة والمتنامية في كل وقت».
وكان فيلمها المقبل رسمت الحجاب مع إدوارد نورتون وييف شرايبر. واتس قامت بدور، ابنة محام، التي تتزوج والتر وهو معجب بها في (نورتون) لسمعته كطبيب. يركز الفيلم على العلاقة بين الزوجين في الوقت الذي سافروا إلى الصين، حيث تتمركز فانى إلى دراسة الأمراض المعدية. وبمقارنة صورة لها مع غريتا غاربو في الفيلم الأصلي، وسان فرانسيسكو كرونيكل كتبت "واتس تجعل دور العمل على شروطها الخاصة - هو أكثر بؤسا، أكثر حماقة، أكثر بؤسا وأكثر مدفوعة... ورحلتها الروحية أكبر بالنسبة لها فيلم آخر فقط من ذلك العام، وقالت انها قدمت صوت دور صغير، سوزي أرنب، مع ديفيد لينش في فيلم إثارة نفسية وفيلم الإمبراطورية الداخلية. أيضا في ذلك العام، وكانت أعلنت كوجه جديد من المجوهرات دايفيد وأكمل التقطت الصور التي كانت واردة في التقويم بيريللي 2007 م.
وقالت في وقت لاحق ظهرت في فيلم الجريمة ديفد كروننبرغ وفيلم عود الشرقية مع فيجو مورتنسن، الذي عرض لأول مرة في مهرجان تورونتو السينمائي الدولي 2007، لإشادة من النقاد والفيلم حصل على ردود الفعل الإيجابية ظهرت أيضا بين النقاد؛ ولاحظت مجلة سلايت (مجلة)في مقالة لها أن واتس «انها على الرغم من وجودها الحديث في عالم السينما الا انها أحدثت توفقا ملحوظا». الشرقية وعود إجمالي إيرادات 56 مليون دولار في جميع أنحاء العالم، (أي ما يعادل 67.6 مليون دولار في 2015). وفي عام 2007، ذكرت مجلة مجموعة متنوعة أن واتس جورج كلوني أن نجمة في طبعة جديدة من ألفريد هيتشكوك 1963 في فيلم الطيور، التي من شأنها أن توجه للمخرج مارتن كامبل كازينو رويال. وفي 16 يونيو 2009، وقال براد فولر من البعد الأفلام التي أية تطورات قد حدثت، معلقا: «نحن نواصل المحاولة، ولكن أنا لا أعرف». وكان مارتن كامبل محل في نهاية المطاف مخرج اخرج فيلم دينيس إيليادس في ديسمبر 2009. وفي مقابلة في ديسمبر 2010، قالت واتس: «إنه يبدو وكأنه فكرة جيدة، ولكن السيناريو ليس موجود حتى الآن. وهناك بعض المخرجين الذين عملت معهم وقد تأثرت بشدة من قبل هيتشكوك، لذلك أشعر أنني قد حصلت على السيناريو».
قال المخرج أنه وافق على اخراج الفيلم بشرط أن تكون ظهرت مع تيم روث في فيلم «مضحك الألعاب» للمخرج مايكل هاينيكي (2007)، طبعة جديدة لعام 1997 فيلم هانيكي الذي يحمل نفس الاسم الذي افتتح في مهرجان لندن السينمائي. يسمح للإدلاء لها، في فيلم ديلي تلغراف. وقالت انها صورت آن فاربر، الذين يتم احتجازهم مع زوجها وابنها رهينة من قبل زوج من المراهقين معتلة اجتماعيا. كما عمل واتس كمنتجة،  كما كان هذا الاتهام لها «طريقة واحدة لالتوابل حتى صفقة والمشاركة في جميع القرارات الإبداعية». الفيلم حصل على ردود فعل متباينة وحصل على الإفراج عن مسرحية محدود في الولايات المتحدة الأمريكية، محققا 7000000 $، على ميزانية 15 مليون دولار. رأى مجلة نيوزويك أن واتس «تقذف نفسها في دورها تتطلب جهدا بدنيا باقتناع البطولية». ديفيد ستراتون، من في السينما خلصت إلى أنها كانت «كالمعتاد، حقا بخير». ومع ذلك، انتقدت صحيفة نيويورك دايلي نيوز جانبها لكونها نصف عارية، معتبرا انها «طريقة غريبة بفظاعة لجعلها تحصل على نقاط من النقاد عن طريق الاستغلال».