دوري كرة القدم الأمريكي
التاريخ > موسم 1983

أنهى واشنطن فيدرالز الموسم متعادلاً مع أريزونا رانغلرز كأسوأ فريق في الدوري بسجل 4–14. كان الفيدرالز يدربهم رابع أنجح مدرب في دوري كرة القدم الكندية في ذلك الوقت، راي ياوتش. كان الفريق يعاني من الإصابات والأخطاء، داخل وخارج الملعب. قبل موسم 1983، تبادل الفريق حقوق صاحب أكبر عدد من الأكياس في الدوري، الظهير جون كوركر، إلى ميشيغان مقابل اختيار في الجولة الخامسة. على الرغم من التناوب على مركز الوسط، خسر الفيدرالز 8 مباريات بفارق منطقة إحراز الهدف أو أقل، وهو ما أعطى مالك الفريق بيرل برنهارد أملًا لموسم 1984. أنهى فريق 1983 الموسم في المركز قبل الأخير في الحضور حيث جذب 13,850 متفرجًا في المباراة الواحدة.
ظهر هيرشل ووكر، ظهير نيو جيرسي جنرالز، كأول نجم في الدوري بعد أن ركض لـ1,812 ياردة و17 لمنطقة إحراز الهدف. ومع ذلك، فاز الفريق بـ6 مباريات فقط.
فاز دنفر غولد بـ7 مباريات فقط من أصل 18 في عامهم الأول، لكنه أنهى الموسم في المركز الأول في الحضور حيث جذب متوسط 41,736 متفرجًا لمشاهدة فريق ضم عددًا من لاعبي برونكوز السابقين. التزم مالك الفريق رون بلاندينغ بميزانيته، وكان فخورًا برؤية فريقه يهزم شيكاغو بليتز ذو الميزانية الكبيرة في شيكاغو 16–13 في الأسبوع الثالث بعد منطقة إحراز الهدفركض في آخر 22 ثانية. أقال بلاندينغ المدرب المحبوب ريد ميلر بعد بداية 4–7، لكنه كان لا يزال قادرًا على إنهاء الموسم بحضور قوي. بسبب الأعداد المنخفضة للحضور والإنفاق الزائد على اللاعبين في جميع الفرق الأخرى في الدوري، كان غولد دنفر هو الفريق الوحيد في الدوري الذي حقق ربحًا في عام 1983.
أنهى أوكلاند إنفيدرز الموسم بسجل 9–9 وفاز ببطولة القسم الهادئ بفضل أداء لاعب الوسط البالغ من العمر 29 عامًا فريد بيسانا ولاعب الوسط راي تشيستر وآرثر ويتينغتون السابقين في أوكلاند رايدرز. لعب بيسانا لفريق توين سيتي كوغارز التابع لدوري كرة القدم في كاليفورنيا من 1980 إلى 1982، لكنه لعب كلاعب محترف متمرس، حيث أنهى الموسم كثاني أفضل لاعب تمرير في الدوري.
على الرغم من فريق قوي قاده لاعب الوسط البالغ من العمر 36 عامًا جوني والتون السابق في دوري كرة القدم العالمي والظهير المخضرم في دوري كرة القدم الكندية ريتشارد كرومب، لم يتمكن بوسطن بريكرز من جذب الحضور الكامل الذي يحتاجونه للبقاء في ملعب نيكرسون. (حتى عندما كانوا يبيعون جميع التذاكر في ملعب نيكرسون، كانوا لا يزالون يخسرون المال بسبب سعته الصغيرة.) أنهى بوسطن الموسم بسجل 11–7، وفشل بصعوبة في الوصول إلى التصفيات. كان والتون، الذي اعتزل كرة القدم المحترفة منذ سنوات، وقضى السنوات الثلاث السابقة في تدريب كرة القدم الجامعية، سابع أفضل لاعب تمرير في الدوري. كان بوسطن وواشنطن الفريقين الوحيدين في الدوري اللذين جذبا أقل من 14,000 متفرج في المباراة الواحدة في عام 1983. جذبت الفرق العشرة الأخرى أكثر من 18,000 متفرج في المباراة الواحدة.
وصف الفريق الذي يدربه جورج ألين، شيكاغو بليتز، بأنه فريق "من مستوى دوري الرابطة الوطنية لكرة القدم" وكان المرشح الأقوى للفوز باللقب وهيمنة بقية الدوري. كان الفريق مليئًا باللاعبين المهرة، بقيادة لاعب الوسط المخضرم في دوري الرابطة الوطنية لكرة القدم غريغ لاندري، والظهير الجديد تيم سبنسر من ولاية أوهايو، ولاعب الاستقبال الجديد ترومين جونسون من غرامبلينغ. في الأسبوع الثاني، جاء فريق أريزونا رانغلرز الذي يملكه جيم جوزيف بقيادة لاعب الوسط الجديد آلان ريشير من جامعة ولاية لويزيانا من عجز 29–12 في الربع الرابع ليهزم شيكاغو بليتز 30–29 في مباراة اعتبرها الكثيرون أكبر مفاجأة في تاريخ الدوري. خسر شيكاغو بليتز خمس مباريات أخرى في الموسم العادي وتم تجاوزه من قبل ميشيغان للفوز ببطولة القسم المركزي. في الجولة الأولى من التصفيات، حمل شيكاغو بليتز تقدمًا 38–17 إلى الربع الرابع أمام فيلادلفيا ستارز المضيف قبل أن يخسر أمام فيلادلفيا ستارز 44–38 في الوقت الإضافي.
أنهى فيلادلفيا ستارز الموسم كأفضل فريق في الدوري بسجل 15–3. بقيادة المدرب جيم مورا، لاعب الوسط المخضرم في دوري الرابطة الوطنية لكرة القدم تشاك فوسينا، الظهير الجديد كلفن براينت من ولاية كارولينا الشمالية ودفاع قوي جدًا بقيادة الظهير سام ميلز، وصل فيلادلفيا ستارز إلى مباراة البطولة حيث كاد أن يعود من عجز 17–3 في الربع الثالث قبل أن يخسر 24–22 أمام ميشيغان بانثرز.
قرر مالك ميشيغان بانثرز أ. ألفريد توبمان بسرعة أنه مستعد للدفع لملء الثغرات في فريقه بمواهب من مستوى دوري الرابطة الوطنية لكرة القدم. في بداية الموسم، وقع ميشيغان بانثرز مع لاعبين مخضرمين في دوري الرابطة الوطنية لكرة القدم مثل الحارس ثوم دورنبروك، لاعب خط الهجوم راي بيني، الظهير كليو ميلر ولاعب خط الدفاع جون باناسزاك. نتيجة لذلك، بعد بداية 1–4، تجمع الفريق وأنهى الموسم العادي بسجل 11–2، متجاوزًا شيكاغو للفوز ببطولة القسم المركزي. أطاح الفريق بأوكلاند في التصفيات 37–21 وصمد أمام عودة متهورة من فيلادلفيا ستارز ليصبح أول بطل للدوري.
بشكل عام، كان الموسم الافتتاحي ناجحًا للدوري. كان الحضور متوافقًا مع توقعات الدوري بحوالي 25,000 متفرج في المباراة الواحدة، وتجاوزت التقييمات التلفزيونية التوقعات قليلاً (متوسط تقييم نيلسن 6.1، بينما كان الدوري يهدف إلى 5.0). كانت طريقة اللعب مثيرة وممتعة، وتم الاعتراف عمومًا بأن بطولة 1983 كانت مباراة أكثر إثارة من معظم مباريات السوبر بول في ذلك العصر. حتى في المدن التي لم يكن فيها المشجعون كثيرين، كانت قاعدة المشجعين متحمسة؛ أشار الفيلم الوثائقي Small Potatoes: Who Killed the USFL? إلى مباراة في الموسم العادي حيث اقتحم مشجعو بوسطن بريكرز الملعب بعد فوز متأخر على فيلادلفيا ستارز في ملعب نيكرسون.