يوتيوب
تاريخ الشركة وتطورها > التأسيس والنمو الأولي (2005-2006)

أسس موقع يوتيوب كل من ستيف تشين وتشاد هيرلي وجواد كريم، وكانوا موظفين في باي بال في وقت مبكر. درس هيرلي التصميم في جامعة إنديانا في بنسلفانيا، ودرس تشين وكريم علوم الحاسوب معًا في جامعة إلينوي في إربانا-شامبين.
قال كريم: إن مصدر الإلهام لموقع يوتيوب جاء أولاً من الحادثة المثيرة للجدل التي تعرضت لها جانيت جاكسون عام 2004، عندما كشف صدرها أثناء أدائها مع جاستن تيمبرليك في عرض المنتصف في مباراة السوبر بول، وبعد ذلك من تسونامي المحيط الهندي عام 2004، ولم يتمكن كريم من العثور بسهولة على مقاطع فيديو لأي من الحدثين عبر شبكة الإنترنت، مما أدى إلى فكرة إنشاء موقع لمشاركة الفيديو. قال هيرلي وتشين إن الفكرة الأصلية لموقع يوتيوب كانت نسخة فيديو لخدمة المواعدة عبر الإنترنت، وقد تأثرت بموقع «حار أو لا». عرضوا منشورات على كريجزليست تطلب من النساء الجذابات تحميل مقاطع فيديو لأنفسهن على اليوتيوب مقابل مكافأة قدرها 100 دولار. أدت الصعوبة في العثور على فيديوهات مواعدة كافية إلى تغيير الخطط، حيث قرر مؤسسو الموقع قبول تحميل أي نوع من مقاطع الفيديو.
وفقًا لقصة تكررت كثيرًا في وسائل الإعلام، طور هيرلي وتشين فكرة موقع يوتيوب خلال الأشهر الأولى من عام 2005، بعد أن واجهوا صعوبة في مشاركة مقاطع الفيديو التي صورت في حفل عشاء في شقة تشين في سان فرانسيسكو. لم يحضر كريم الحفلة ونفى حدوثها، لكن تشين علق قائلاً إن فكرة إنشاء موقع يوتيوب بعد حفل عشاء «ربما تعززت كثيرًا من خلال أفكار تسويقية حول إنشاء قصة سهلة الفهم للغاية».
بدأ موقع يوتيوب كشركة ناشئة في مجال التكنولوجيا ممولة برأس مال مخاطر، وذلك أساسًا من استثمار شركة «سيكويا كابيتال» بقيمة 11.5 مليون دولار واستثمار بقيمة 8 ملايين دولار من شركة «أرتيس كابيتال مانجمنت» بين نوفمبر 2005 وأبريل 2006. كان المقر الرئيسي لموقع يوتيوب أعلى مطعم بيتزا ومطعم ياباني في سان ماتيو، كاليفورنيا. فُعِّل اسم المجال "www.youtube.com" في 14 فبراير 2005، وطور الموقع خلال الأشهر اللاحقة. يظهر أول فيديو على موقع يوتيوب بعنوان «أنا في حديقة الحيوان»، الشريك المؤسس جواد كريم في حديقة حيوانات سان دييغو. جرى تحميل الفيديو في 23 أبريل 2005، ولا يزال من الممكن مشاهدته على الموقع. عرض موقع اليوتيوب على الجمهور اختبارًا تجريبيًا للموقع في مايو 2005. وكان أول مقطع فيديو يصل إلى مليون مشاهدة إعلان نايكي الذي ظهر فيه رونالدينيو في نوفمبر 2005. بعد استثمار 3.5 مليون دولار من «سيكويا كابيتال» في نوفمبر، اطلق الموقع رسميًا في 15 ديسمبر 2005، وفي ذلك الوقت كان الموقع يتلقى 8 ملايين مشاهدة يوميًا.
في وقت الإطلاق الرسمي، لم يكن لدى موقع يوتيوب شهرة كبيرة في السوق. فلم يكن أول موقع لمشاركة مقاطع الفيديو على الإنترنت، حيث اطلق موقع فيميو في نوفمبر 2004، على الرغم من أن هذا الموقع ظل مشروعًا جانبيًا لمطوريه من «كلية الفكاهة» في ذلك الوقت ولم ينمو كثيرًا أيضًا. في الأسبوع الذي بدأ فيه موقع يوتيوب، عرضت قناة إن بي سي العالمية ساترداي نايت لايف مسرحية هزلية بعنوان «الأحد كسول» بواسطة ذا لونلي أيلاند. إلى جانب المساعدة في تعزيز التقييمات والمشاهدة طويلة المدى لبرنامج «ساترداي نايت لايف»، ساعد وضع «الأحد كسول» كفيديو سريع الانتشار على إنشاء موقع اليوتيوب كموقع إلكتروني مهم. اجتذبت التحميلات غير الرسمية للمسرحية الهزلية على موقع يوتيوب أكثر من خمسة ملايين مشاهدة جماعية بحلول فبراير 2006 قبل إزالتها بناءً على طلب إن بي سي العالمية بعد حوالي شهرين، مما أثار تساؤلات حول حقوق النشر المتعلقة بمحتوى الفيديو سريع الانتشار. على الرغم من إزالتها في النهاية، ساعدت هذه التحميلات المكررة من المسرحية الهزلية في نشر وصول رابط موقع يوتيوب وأدت إلى تحميل المزيد من محتوى الطرف الثالث. نما الموقع بسرعة، وفي يوليو 2006، أعلنت الشركة أنه يجري تحميل أكثر من 65000 مقطع فيديو جديد يوميًا، وأن الموقع كان يستقبل 100 مليون مشاهدة فيديو يوميًا.
أدى اختيار الاسم www.youtube.com إلى مشاكل لموقع ويب مشابه اسمه www.utube.com. قام مالك الموقع، «معدات الانابيب والرولات العالمية»، برفع دعوى قضائية ضد موقع يوتيوب في نوفمبر 2006 بعد أن حمله الأشخاص الذين يبحثون عن يوتيوب تحميلًا منتظمًا. ولهذا السبب غيّرت الشركة منذ ذلك الحين اسم موقعها على الويب إلى www.utubeonline.com.