نجمة أغسطس (رواية)
مقتطفات من الرواية

وضعت حقيبتي فوق الرف ووقفت أتامل الديوان الخالي وخلفي في الممر الضيق كان الركاب يهرعون إلى أماكنهم. وفي الخارج كان الناس يتزاحمون أمام نوافذ القطار. تقدمت من النافذة فالفيت مصراعها الزجاجي محكم الاغلاق. ورأيت من خلاله زحام المودعين أمام نافذة الديوان التالي. كانت شفاههم تتحرك بسرعة وقد مالت رؤوسهم إلى الأمام وانتفخت رقابهم. ولابد أنهم كان يصيحون حتى يسمعهم المسافرون من اقارب وأصدقاء. ولكن الزجاج كان سميكاً لا ينفذ منه الصوت. فقد كان القطار واحداً من تلك القطارات الحديثة المكيفة الهواء وهي كذلك محكمة الاغلاق. جلست إلى جوار النافذة. وبعد لحظة شعرت بوطأة الحر. وتجمع العرق على وجهي ففككت أزرار قميصي وعندئذ تحرك القطار دون أن ينضم أحد إلى قمرتي. وبدأً جهاز التكييف يعمل فتسللت إلى الديوان برودة خفيفة. مددت ساقي أمامي مستسلما للمقعد. وكنا قد خلفنا شوارع القاهرة. ومر القطار بمجموعة من المساكن الشعبية بلونها الأصفر الباهت وزواياها البارزة المتجاورة وزحام الغسيل في شرفاتها وأكوام القاذورات أسفلها. وجاءت بعدها العشش ثم ظهرت بعض الحقول فجأة. وملت على النافذة لأرى محطة الجيزة. ومررنا بها لمحة. ثم انطلقنا وسط خضرة كاملة على الجانبين. أحسست بحركة على باب الديوان. فالتفت لأرى رجلا في سترة صفراء نهضت واقفا واقترب الرجل مني ثم انحنى على المقعد دون أن يفوه بكلمة. وبثانية تحول إلى فراش من طابقين. قال مشيرا إلى باب صغير في الحائط: الغطاء هنا. واعتدل باسطا قامته ثم قال: «لو عزت حاجة اندهلي».
قلت: حاضر يا افندم
تطلع إلى مندهشا قبل أن يغادر الديوان ويغلق الباب خلفه. اقتربت من الباب وأدرت مقبضه المعدني ولدهشتي دار في يدي وتحرك مصراع الباب نحوي. أعدت اغلاقه وثبته بالسلسلة المعدنية المدلاة منه. وعدت إلى مكاني بجوار النافذة. كان هناك رف صغير إلى جوارها فوقه كوب وتحته صنبور مياه ولوحة معدنية جذبتها نحوي فتحولت إلى حوض. ملأت الكوب ورفعته إلى فمي. كانت المياه ساخنة فاكتفيت برشفة واحدة. وتركت ماء الصنبور يتجمع في الحوض حتى امتلاً فدفعته إلى مكانه وسمعت صوت المياه وهي تنصرف إلى الخارج. أعدت الكوب إلى مكانه وجلست على حافة الفراش. واشعلت سيجارة وأنا أتطلع من النافذة دون أن اتبين شيئا محددا ربما لأن القطار كان يسير بسرعة فائقة. نهضت واقفا وغادرت الديوان كان الممر هادئا يضيئه نور الغرب في النوافذ. مررت بدواوين مغلقة واخرى مفتوحة تنطلق منها ثرثرة رتيبة. وأمام أحدها جلس شاب على مقعد صغير من القماش يتحدث إلى الجالسين في الداخل. اختلست النظر إلى السيدة التي كان يتحدث معها فرمقتني بنظرة عدائية وأنا أمر من خلفه. انتقلت إلى العربة التالية التي تناثر ركابها أمام نوافذ ممرها. وكان بينهم عدد من الأجانب اصطدمت وأنا أمر بفتاة أوروبية شقراء ترتدي سروالا اسود. وأحسست على ساقي بملمس جسمها اللين ظللت أحس به وأنا أتقدم إلى نهاية العربة وأعبرها إلى عربة الطعام. اخترت مائدة إلى جوار النافذة وطلبت من الجرسون النوبي زجاجة بيرة واحتسيتها وأنا أتامل الحقول الخضراء الخالية من أي انسان. وأضئ نور العربة. وأصبحت النافذة مرآة سوداء لا تعكس غير وجهي.
..........
بدلا من أن ينطلق الأتوبيس في الطريق المؤدي إلى الخزان اتجه يسارا. مررنا بمجموعة من المجمعات الصفراء في حي ذي طابع شعبي. ثم انطلقنا في الصحراء بين صفين من أعمدة النور والتليفون. ظهرت مجموعة من المساكن الحديثة في الأفق. وأبطأ السائق متسائلاً عما إذا كان أحد يريد النزول في «كيا». وعندما لم يرد أحد ضاعف من سرعة السيارة. ومررنا بين عشرات من المجمعات الأنيقة البنية اللون التي ظهرت أجهزة التكييف في واجهاتها. كانت مصفوفة جميعاً بصورة متوازية في زاوية مائلة بالنسبة للطريق. تلاشت هذه العمارات فجأة كما ظهرت. وامتدت الصحراء أمامنا إلى ما لا نهاية. وتتابعت هياكل الصلب العالية لأبراج الكهرباء على مسافات متقاربة. أشرفنا بعد ربع ساعة على أفنية مسورة تضم صفوفاً من الشاحنات الجديدة. كان لونها الأخضر يلمع بقوة في الشمس. ودرنا برابية صغيرة عليها لافتة تعلن عن موقع للرمال الخشنة. كانت الرمال مكومة خلف اللافتة في تلال عالية. برزت تلال من الصخور على جانبي الطريق. كانت متباعدة في البداية. وما لبث أن تقاربت وازدادت ارتفاعا. وأصبحنا نسير فيما يشبه الممر. وبدا أننا نجتاز منطقة صلبة صمدت لأعمال الحفر والتفجير.