أيكوس
النقد وحالات الجدل

في ديسمبر من العام 2017، نشرت وكالة رويترز مستندات وشهادات من موظّفين سابقين يدّعون وجود إنحرافات في التجارب السريرية التي تنظمها شركة PMI للحصول على اعتماد منتج ايكوس من إدارة الغذاء والدواء الأميركية. وقد ذكر هذا التحقيق الصحفي أنّ شركة فيليب موريس كانت تضغط لحظر أو إضعاف الأحكام التي تم سنها بموجب الإتفاقية الإطارية المعنية بالرقابة على التبغ التابعة لمنظمة الصحة العالمية (FCTC)، وكانت ضد فكرة أنّ الشركة ستدعم مستقبلاً خالياً من التدخين.
وقد عثر عدد من دراسات السموم التي قامت بها جهات خارجية على نتائج غالباً ما كانت تناقض تلك التي توصلت إليها شركة فيليب موريس إنترناشونال. وقد استنتج أحد بروفيسورات جامعة UCSF، وهو ستانتون جلانتز، أنه بخصوص إلحاق الضرر، «ليس ثمة أي اختلاف ملحوظ بين ايكوس والسجائر التقليدية.» وقد توصلت مراجعة منهجية أخرى للمواد العلمية المتاحة صدرت في العام 2020 إلى أنّ البيانات المتوفرة بخصوص تأثيرات ايكوس على صحة المدخِّن محدودة للغاية، وأوصت كذلك بإجراء مزيد من الدراسات.
في أكتوبر 2018، أصدرت مؤسسة السرطان البلجيكية نصيحة بشأن جهاز ايكوس بناءً على الدراسات المستقلة السابقة المنشورة عن الموضوع. وقد ذكرت المؤسسة «أن ايكوس ليس حلاً للإقلاع عن التدخين.» وأضافت «إذا كانت الشركة، عملاق التبغ، قد نجحت في أن تحصل لنفسها على مكانة كبيرة في هذا السوق القائم على الابتكار، فإنّ السبب في ذلك يعود إلى أنها تقوم بتعويض الخسائر المالية الناتجة عن انخفاض مبيعات السجائر (...). ولهذا السبب، تستكشف صناعة التبغ الحلول التي تتيح لها الاستمرار في تحقيق أرباح والإبقاء على المستهلكين في حالة خضوع.»
في يوليو 2020، نشرت منظمة الصحة العالمية (WHO) «بياناً بخصوص منتجات تسخين التبغ وبخصوص قرار إدارة الغذاء والدواء بشأن ايكوس» جاء فيه: «تعيد منظمة الصحة العالمية التأكيد على أنّ خفض التعرُّض للمواد الكيميائية الضارة في منتجات تسخين التبغ (HTP) لا يجعلها خالية من الأضرار، ولا يحوّلها كذلك إلى خطر منخفض على صحة الإنسان. في الواقع، يتواجد بعض السموم في بخار منتجات تسخين التبغ بمستويات أعلى من نظيرتها الموجودة في دخان السجائر التقليدية، وثمة بعض السموم الإضافية الموجودة في بخار منتجات تسخين التبغ التي لا وجود لها في دخان السجائر التقليدية. إنّ التأثيرات الصحية للتعرُّض لهذه السموم غير معروفة. (...) وبالنظر إلى أنّ الصحة قد تتأثر بالتعرُّض لتلك السموم الإضافية عند استعمال منتجات تسخين التبغ (HTP)، فإنّ الزعم بأنها تقلّل التعرُّض للمواد الكيميائية الضارة المرتبطة بالسجائر التقليدية قد يكون تضليلاً.»
وفقاً للموقع الإلكتروني لجامعة باث المسمى تكتيكات التبغ، «ثمة دليل طفيف للغاية على أنّ ايكوس فعّال بوصفه أداة إقلاع [أي عن السجائر] على مستوى الفرد أو مستوى المدخنين.» ووفقاً للمعهد الوطني الهولندي للصحة العامة والبيئة، يُعَدّ ايكوس «ضاراً بالصحة، لكنْ من المحتمل أن يكون ضرره أقل مقارنةً بتدخين سجائر التبغ».
في سبتمبر 2021، أعلنت مفوضية التجارة الدولية الأميركية أنّ شركة فيليب موريس إنترناشونال وشريكها التجاري ألتريا يجب أن يتوقفا عن بيع جهاز ايكوس في الولايات المتحدة وتصديره إليها بسبب قضية براءة الإختراع التي رفعها ر.ج. رينولدز. لقد وجدت مفوضية التجارة الدولية الأميركية أنّ بديل السجائر يمثل إنتهاكاً لبراءتَيْ إختراع يملكهما رينولدز. وقد أعلنت شركة فيليب موريس إنترناشونال عن عزمها الطعن في قرار وكالة التجارة. تم حل الخلاف مع شركة بريتيش أميركان توباكو في فبراير 2024. توصلت شركة فيليب موريس إنترناشونال وشركة بريتيش أميركان توباكو إلى اتفاق غير نقدي أدى إلى تسوية دعاوى انتهاك براءات الاختراع المستمرة بينهما فيما يتعلق بمنتجات التبغ المسخن والبخار الإلكترونية.