جوني كاش
مسيرته الفنية > الرجل المتشح بالسواد

من عام 1969 إلى عام 1971، لعب كاش دور البطولة في برنامجه التلفزيوني الخاص، برنامج جوني كاش، على شبكة أيه بي سي. كان الأخوة ستاتلر يقدمونه في كل حلقة، كما كانت عائلة كارتر وأسطورة الروكابيلي كارل بيركنز أيضًا جزءً من البرنامج ويظهرون بشكل منتظم. استطاع كاش أن يستضيف أكثرية الفنانين المعاصرين كضيوف؛ منهم نيل يونغ ولويس أرمسترونغ وكيني روجرز وجيمس تايلور وراي تشارلز وإريك كلابتون وبوب ديلان.
كان كاش قد اجتمع مع بوب ديلان في منتصف الستينيات، وأصبحا أقرب الأصدقاء عندما كانا جارين في أواخر الستينيات في وودستوك في ولاية نيويورك. كان كاش متحمسًا لإعادة تقديم ديلان المعتزل لجمهوره. غنى كاش ثنائيًا مع ديلان على ألبوم ديلان الريفي ناشفيل سكيلاين، وكتب أيضًا ملاحظات بخط يده على الألبوم الفائز بجائزة غرامي.
فنان آخر حصل على دعم مهني كبير من برنامج جوني كاش، وهو مؤلف الأغاني والملحن كريس كريستوفرسون، الذي قد بدأ يصنع لنفسه اسما بوصفه مغنيًا ومؤلفًا موسيقيًا. أثناء الغناء الحي لأغنية كريستوفرسون في "صنداى مورنينغ كومينغ داون"، رفض كاش تغيير الكلمات لتتناسب مع المديرين التنفيذيين للشبكة، بغناء مقدمة الأغنية للماريجوانا: "على الرصيف صباح يوم الأحد / أتمنى يا ربي لو كنت ثملا (وتعني أيضا أتعاطى المخدرات).
في بداية السبعينات، كانت صورته العامة قد تبلورت باسم «الرجل المتشح بالسواد». وكان يغني بانتظام وهو يرتدي ملابسه السوداء، ويرتدي معطفًا أسود طويل حتى الركبة. وكان هذا الزي معاكسًا للملابس التي يرتديها معظم نجوم الكانتري في زمنه، وهي البدلات المبهرجة وأحذية رعاة البقر. في عام 1971، كتب كاش أغنية «الرجل المتشح بالسواد»، لتساعد في شرح لباسه: «نحن في أفضل حال كما أفترض / بسلسلة من السيارات الجميلة والملابس الأنيقة / ولكن بينما نتذكر المقيدين / يجب أن يكون أمامهم رجل متشح بالسواد».
لبس هو وفرقته في البداية قمصانًا سوداء لأن ذلك كان اللون الوحيد الذي يتطابق بين ثيابهم المختلفة. ارتدى ألوان أخرى على خشبة المسرح في بداية مسيرته، لكنه زعم أن يحب ارتداء الأسود داخل وخارج المسرح. ذكر أنه، بجانب الأسباب السياسية، قال أنه ببساطة يحب الأسود كلون له على خشبة المسرح. حتى يومنا هذا، فإن الزي الرسمي لبحرية الولايات المتحدة يشار إليه من قبل البحارة باسم «جوني كاشز» (بالإنجليزية: Johnny Cashes)‏، نظرًا لأن ربطة عنق القميص والسراويل سوداء قاتمة.
في منتصف السبعينات، بدأت شعبية كاش في الانحسار، ولكن سيرته الذاتية (الأولى من أصل اثنتين)، بعنوان الرجل المتشح بالسواد، نشرت في عام 1975 وبيع منها 1.3 مليون نسخة، بينما صدرت الثانية، كاش: السيرة الذاتية في عام 1997. أدت صداقته مع بيلي غراهام إلى إنتاج فيلم عن حياة السيد المسيح، طريق الإنجيل، الذي شارك كاش في كتابته وروايته.
كما أنه استمر في الظهور على شاشة التلفزيون، فاستضاف برنامجًا سنويًا خاصا في عيد الميلاد على شبكة سي بي اس خلال السبعينيات. كما ظهر على التلفزيون يعد ذلك في حلقة من مسلسل كولومبو، وظهر أيضًا مع زوجته في حلقة من مسلسل «منزل صغير على المرج» بعنوان «المجموعة»، ومثل دور الناشط جون براون في عام 1985 في مسلسل تلفزيوني قصير عن الحرب الأهلية الأمريكية بعنوان الشمال والجنوب.
كان جوني كاش على علاقة ودية مع العديد من رؤساء الولايات المتحدة، بدءً من ريتشارد نيكسون، وكان أقرب رئيس إليه هو جيمي كارتر، الذي أصبح صديقًا حميمًا جدًا. ذكر أنه وجد لكل منهم شخصية ساحرة، مشيرًا إلى أن هذا ربما كان ضروريًا ليتم انتخابهم.
تمت دعوته للغناء في البيت الأبيض للمرة الأولى في عام 1972، وطلب منه مكتب الرئيس ريتشارد نيكسون أن يغني «أوكى فروم موسكوغي» للمغني ميرل هاغارد (عن الناس الذين يحتقرون الشباب متعاطي المخدرات والمتظاهرين المناهضين للحرب) و«ويلفير كاديلاك» (أغنية غاي درايك التي تشكك بنزاهة المنتفعين من الضمان الاجتماعي). فرفض كاش غناء أي منهما، وبدلاً من ذلك غنى أغاني أخرى، بما في ذلك أغنية «آيرا هايز» (عن مجند هندي شجاع في الحرب العالمية الثانية تعرض لسوء المعاملة عند عودته إلى أريزونا)، وأغانيه الخاصة، «ما هي الحقيقة؟» (بالإنجليزية: What is Truth?)‏ و«الرجل المتشح بالسواد» (بالإنجليزية: Man in Black)‏. ادعى كاش أن أسباب رفضه للأغاني التي إقترحها نيكسون أنه لم يكن يعرفها كلها وكانت عنده مهلة قصيرة ليتمرن عليها، وليس لأي سبب سياسي. وأضاف كاش أنه حتى ولو أعطاه مكتب نيكسون الوقت الكافي ليتعلم الأغاني ويتمرن عليها، فإن اختيارهم لأغاني لها عواطف موجهة ضد الهيبيين والسود ربما ارتدت عليه.