تكساس والمحيط الهادئ 610
التاريخ > تجديد وخدمة قطار الحرية الأمريكية

جُرى في عام 1974 تطوير قطار الحرية الأمريكي (AFT) الذي يعبر البلاد للاحتفال بالذكرى المئوية الثانية للولايات المتحدة في عام 1976، وشملت العملية بحثًا على مستوى البلاد للعثور على قاطرة بخارية لسحب القطار. تفاوضت مؤسسة 610 مع مؤسسة AFT للسماح للقاطرة رقم 610 بسحب قطار الحرية في جميع أنحاء تكساس وربما أجزاء أخرى من الجنوب الغربي للولايات المتحدة. بحلول يوليو 1974، وعد دون بال، الذي كان نائب رئيس مؤسسة AFT للعلاقات الحكومية والتجارية، بأن القاطرة رقم 610 ستسحب الجزء الخاص بتكساس من القطار في أوائل عام 1976، بشرط أن يتم الانتهاء من ترميمها في الوقت المناسب.
أُطلقت حملة جمع تبرعات جديدة في 1 أغسطس، وأُعيد تقدير تكلفة ترميم القاطرة رقم 610 إلى 100,000 دولار، مع الحاجة إلى 75,000 دولار من سكان تكساس.
أصبح في الوقت نفسه ديف بييرسون صديقًا مقربًا من أيمون كارتر الابن، الناشط المحلي، الذي انضم إلى مؤسسة 610 وبدأ في تمويل المشروع. في 16 فبراير 1975، تم نقل القاطرة رقم 610 إلى منطقة ستوكارد في فورت وورث، حيث بدأت عملية الترميم في الشهر التالي، بمساعدة من لجنة ترميم منطقة ستوكارد.
قام بييرسون بتعيين ميكانيكي قاطرات بخارية من منطقة شيكاغو، ريتشارد جنسن، لقيادة عملية الترميم.
كان يجب على جنسن الحصول على حوالي 3,000 قطعة جديدة مصنوعة خصيصًا لاستبدال تلك الموجودة على رقم 610، بينما تم تنظيف وتجديد أجزاء أخرى من القاطرة.
تم تقديم العديد من التبرعات لترميم القاطرة، بما في ذلك 435 دولار من عرض فني لمدرسة ويسترن هيلز الابتدائية، وتم تقديم قرض خاص بقيمة 50,000 دولار لاستمرار العمل بدون توقف.
اجتاز في 2 أكتوبر غلاية القاطرة اختبار الهيدروستاتيكي المطلوب من قبل الحكومة. تحت قيادة جنسن، تأخرت عملية ترميم رقم 610 عن الجدول الزمني؛ كان من المقرر الانتهاء من الترميم بحلول 1 ديسمبر، لكن تم تأجيل الموعد النهائي إلى 1 يناير 1976، ثم إلى فبراير. في 28 يناير، اكتمل ترميم رقم 610، وتحركت القاطرة تحت قوتها الخاصة داخل ساحات السكك الحديدية في فورت وورث في اليوم التالي. ثم طلبت شركة فورت وورث ودينفر للسكك الحديدية (FW&D) من رقم 610 أن يتم تأمينها بتأمين المسؤولية، لكن تكلفة التأمين كانت 10 ملايين دولار، في حين أن مؤسسة 610 كانت تمتلك فقط 2 مليون دولار. حصلت مؤسسة AFT بسرعة على التغطية المطلوبة من وسطاء التأمين في كاليفورنيا.
في 4 فبراير، قامت القاطرة رقم 610 بأول تجربة لها على الخط الرئيسي لشركة FW&D من فورت وورث إلى ويتشيتا فولز مع قاطرة EMD SD7، وأربعة صناديق وسكك حديدية، وقاطرة مؤخرة، لكن أثناء ذلك، تعطلت القاطرة بسبب أحد محاملها بالقرب من ألفورد، وأخرت الإصلاحات وصولها إلى ويتشيتا فولز لمدة ساعتين. في 7 فبراير، عادت القاطرة رقم 610 إلى فورت وورث وهي تسحب قطار شحن يقدر وزنه بوزن قطار الحرية، وحدثت الرحلة بدون حوادث. كانت خطة مؤسسة AFT للجزء الخاص بتكساس من جولة قطار الحرية هي أن تسافر القاطرة رقم 610 إلى أوديسا، حيث سيتم تبديلها مع القاطرة الجنوبية المحيطية 4449 في مقدمة القطار، ولكن لأسباب غير معروفة، تم نقل تبادل القاطرات إلى أوستن. في 13 فبراير، سافرت القاطرة رقم 610 إلى أوستن، وبعد يومين، تم تبديلها مع القاطرة رقم 4449 أمام مجموعة AFT.
في 18 فبراير، قامت القاطرة رقم 610 - بمساعدة من قاطرات MoPac Bicentennial GP18 Nos. 1776 و1976 - بسحب القطار على الخط الرئيسي لـ MoPac من أوستن إلى هيوستن. قبل رحلة أوستن-هيوستن، تم اكتشاف أن أحذية الفرامل للقاطرة لا تفي باللوائح الفيدرالية، وتم تجهيز I-1AR مؤقتًا بأحذية فرامل من القاطرة المعروضة في مدينة أوستن، Southern Pacific 786. في 25 فبراير، قامت القاطرة رقم 610 بسحب قطار الحرية على الخط الرئيسي لشركة سانتا في من هيوستن إلى فورت وورث، بمساعدة من قاطرة سانتا في Bicentennial SD45-2 رقم 5704، لكن الرحلة تأخرت بسبب طابور طويل من الناس الذين كانوا يقومون بجولة في القطار في هيوستن.
في 29 فبراير، قامت القاطرة رقم 610 بسحب مجموعة AFT إلى دالاس. في 5 مارس، عادت القاطرة إلى فورت وورث مرة أخرى، وتم تبديلها بالقاطرة رقم 4449، التي قامت بسحب قطار الحرية شمالًا إلى ويتشيتا فولز. لم تكن القاطرة رقم 610 قادرة على العمل بعد الجدول الزمني في تكساس، حيث كانت تتطلب إصلاحات واسعة على الأجزاء العلوية.
بعد انتهاء جولة AFT في تكساس، استمرت مؤسسة 610 في استكشاف طرق لتشغيل القاطرة رقم 610 في خدمة الرحلات الاستكشافية، لكن السكك الحديدية في تكساس لا تزال ترفض استضافة رحلات بخارية على خطوطها الرئيسية.