معهد ورسستر للفنون التطبيقية
التاريخ

تأسَّس معهد وسستر للفنون التطبيقيّة على يد جون بوينتون، صانع الأواني المصنوعة من القصدير، وإيشابود واشبورن، صاحب أكبر مصنع للأسلاك في العالم. تصور بوينتون تعليمًا علميًا من شأنه رفع المكانة الاجتماعية للميكانيكي والشركة المصنعة، ولكن ليس بالضرورة تعليم المهارات اللازمة ليصبح أي منهما. من ناحية أخرى، أراد واشبورن تعليم المهارات التقنية من خلال نهج تدريب مهني متطور. استشار بوينتون سيث سويستر، وهو قس، عن طرق لتحقيق رؤيته. بالصدفة حدث أن إيكابود واشبورن قد استشار سويستر مسبقًا حول الطريقة الصحيحة لتحقيق رؤيته الخاصة.
أصيب واشبورن بخيبة أمل عندما علم بعرض بوينتون لإنشاء كلية، على الرغم من ادعاء واشبورن، «أفضل أن أكون مفروضًا من قبل الآخرين بدلاً من نفسي في حجب المكان الذي يجب أن أعطي فيه»، بمساعدة دبلوماسية سويتر وحكمته، فقد وافق لبناء وتأثيث ومنح «قسم الميكانيكا العملية» في مدرسة بوينتون. ومع ذلك، فقد حدد أنه يجب على كل طالب مزج النظرية المكتسبة في الفصل مع الممارسة في المتاجر.
صاغ سويستر رسالة تعبر عن رغبة بوينتون وواشبورن لرجال مهمين آخرين داخل مقاطعة ورسستر كاونتي. تم إرسال الوثيقة إلى 30 من رجال الأعمال من ورسستر. تحدثت عن «اقتراح ليبرالي لتأسيس مدرسة مجانية للعلوم الصناعية» في ووستر ودعت إلى اجتماع في وقت لاحق من الشهر. بعد ذلك الاجتماع، ظهر الإشعار التالي في ورسستر بالاديوم: «رجل نبيل يحجب اسمه عن الجمهور في الوقت الحالي، يقدم مبلغ 100000 دولار لإنشاء مدرسة علمية في ووستر، بشرط أن يقوم مواطنونا بتزويدها الأراضي والمباني اللازمة». تم تقديم المزيد من التمويل ومنح الأراضي للجامعة من قبل ستيفن سالزبوري الثاني، الذي كان تاجرًا مؤثرًا وعمل لاحقًا كأول رئيس لمجلس إدارة المعهد.
استجابةً لهذا الطلب المجهول، ساهم أكثر من 225 مواطنًا من ورسستر والعاملين في 20 مصنعًا ومتجرًا للمعدات في المدينة في بناء المبنى الأصلي. في 10 مايو 1865، بعد موافقة مجلس النواب ومجلس الشيوخ، سجل سكرتير الكومنولث المعهد كشركة قانونية، وظهر إلى الوجود رسميًا.
توفي كل من بوينتون وواشبورن قبل افتتاح الكلية في 11 نوفمبر 1868. في ذلك اليوم، وقف تشارلز ثومبسون، أول رئيس للمعهد، أمام أول مبنيين تابعين لـ معهد ورسستر للفنون التطبيقيّة يُدعى بوينتون هال وواشبورن ستورز تكريما للمانحين المعنيين، بأبراجهم المميزة التي كانت ترمز حتى في ذلك الوقت إلى الهدفين التربويين للمؤسسة وهما النظرية والممارسة، وافتتح معهد مقاطعة وورسيستر للعلوم الصناعية.
قاد معهد معهد ورسستر للفنون التطبيقيّة في سنواته الأولى رئيس وأستاذ الكيمياء تشارلز ثومبسون. ذهب الخريجون الأوائل من معهد ورسستر للفنون التطبيقيّة ليصبحوا مهندسين ميكانيكيين ومدنيين، بالإضافة إلى حرفيين، ومصرفيين، ودخلوا في وظائف بارزة أخرى. قامت معهد ورسستر للفنون التطبيقيّة باستمرار بتوسيع حرمها الجامعي وبرامجها طوال أوائل القرن العشرين، بما في ذلك في نهاية المطاف الدراسات العليا وبرنامج في الهندسة الكهربائية. خلال الحرب العالمية الثانية، قدمت معهد ورسستر للفنون التطبيقيّة دورات في الهندسة الدفاعية وتم اختيارها كواحدة من الكليات لتوجيه برنامج تدريب الكلية البحرية في-12.
خلال هذا الوقت، عانت معهد ورسستر للفنون التطبيقيّة من عدم وجود نظام مكتبة موحد، ومباني جيدة الصيانة، والاعتراف الوطني. تغير هذا تحت قيادة الرئيس هاري بي ستورك من عام 1962 إلى عام 1969. بناءً على النمو في ظل رئاسة آرثر برونويل، أحدث ستورك تغييرًا كبيرًا في المدرسة فيما سيعرف باسم خطة معهد ورسستر للفنون التطبيقيّة. دعت الخطة إلى إنشاء ثلاثة مشاريع وإعادة تصميم المناهج الدراسية بشكل جذري لمعالجة كيفية تعلم الطالب. أطلقت إدارة ستروك أيضًا حملة رأسمالية أسفرت عن إنشاء مكتبة جورج سي جوردون، وإضافة قاعات إقامة، وقاعة محاضرات، ومبنى كيميائي حديث. علاوة على ذلك، سُمح لأول مرة للنساء بالدخول إلى معهد ورسستر للفنون التطبيقيّة في فبراير 1968. خطة معهد ورسستر للفنون التطبيقيّة هي المبدأ التوجيهي وراء التعليم الجامعي في المعهد اليوم، ويمكن القول إنها المساهمة الأكثر بروزًا التي قدمتها معهد ورسستر للفنون التطبيقيّة نحو تعليم العلوم والهندسة. في عام 2016، منحت الأكاديمية الوطنية للهندسة جائزة برنارد إم جوردون المرموقة للابتكار في الهندسة والابتكار التكنولوجي إلى معهد ورسستر للفنون التطبيقيّة، تقديراً لنهج المعهد الرائد في التعليم الهندسي.
اليوم، تعد معهد ورسستر للفنون التطبيقيّة في الأساس مؤسسة تركز على البكالوريوس، على الرغم من أن التوسع في برامج الدراسات العليا والبحثية هدف طويل الأجل. يعد معهد معهد ورسستر للفنون التطبيقيّة مساهمًا هامًا في صناعة التكنولوجيا الحيوية المتنامية في ورسستر. تساعد الأبحاث المهمة في مجالات أخرى مثل الروبوتات، والمعادن، والرعاية الصحية غير المقيدة، وخلايا الوقود، وعلوم التعلم، والرياضيات التطبيقية والحماية من الحرائق حاليًا في الحفاظ على مكانة معهد ورسستر للفنون التطبيقيّة باعتبارها جامعة بحثية متخصصة ومهمة.