الحرب الإيطالية الإثيوبية الثانية
الوضع > العزل الإثيوبي

لم تتخذ فرنسا وبريطانيا، اللتان كانتا تفضلان أن تكون إيطاليا حليفًا ضد ألمانيا، لإحباط الحشود العسكرية الإيطالية على حدود إريتريا الإيطالية والصومال الإيطالية. وبسبب المسألة الألمانية، احتاج موسوليني إلى ردع هتلر عن ضم النمسا فيما كان يُنشر جزء كبير من الجيش الإيطالي في القرن الأفريقي، الأمر الذي جعله يتقارب مع فرنسا لتوفر له الردع اللازم. شارك الملك فيكتور إيمانويل الثالث الاحترام الإيطالي التقليدي للقوة البحرية البريطانية وأصر لموسوليني على ضرورة ألا تستعدي إيطاليا بريطانيا قبل موافقته على الحرب. في ذلك الصدد، قدمت الدبلوماسية البريطانية في النصف الأول من العام 1935 مساعدة كبيرة لجهود موسوليني لكسب دعم فيكتور إيمانويل للغزو.
في 7 يناير 1935، أبرمت الاتفاقية الفرنسية الإيطالية التي أطلقت بشكل أساسي يد إيطاليا في أفريقيا مقابل تعاون إيطالي في أوروبا. أخبر بيير لافال موسوليني أنه يريد تحالفًا فرنسيًا إيطاليًا ضد ألمانيا النازية وأن إيطاليا «حرة اليد» في إثيوبيا. في أبريل، زادت جرأة إيطاليا بشكل أكبر من خلال المشاركة في جبهة ستريسا، وهي اتفاقية للحد من المزيد من الانتهاكات الألمانية لمعاهدة فيرساي. تحدثت المسودة الأولى لبيان قمة ستريسا عن الحفاظ على الاستقرار في كافة أنحاء العالم، إلا أن وزير الخارجية البريطاني، السير جون سيمون، أصر على أن تعلن المسودة النهائية بأن بريطانيا وفرنسا وإيطاليا متلزمة بالحفاظ على الاستقرار «في أوروبا»، وهو ما اعتبره موسوليني قبولًا بريطانيًا بغزو إثيوبيا. في شهر يونيو، ضُمن عدم التدخل بشكل أكبر عبر نزاع سياسي كان قد تطور بين فرنسا والمملكة المتحدة، بسبب الاتفاقية البحرية الأنغلو-جيرمانية. مع نقل 300 ألف جندي إيطالي إلى إريتريا والصومال الإيطالية خلال ربيع وصيف عام 1935، ضجت وسائل الإعلام بالتكهنات بأن إيطاليا ستغزو إثيوبيا قريبًا. وفي يونيو من عام 1935، وصل أنتوني إيدن إلى روما يحمل رسالة مفادها أن بريطانيا تعارض الغزو وأنه كانت لديها خطة تسوية تُمنح إيطاليا بموجبها ممرًا في إثيوبيا لربط المستعمرتين الإيطاليتين في القرن الأفريقي، وهو ما رفضه موسوليني كليًا. ونظرًا إلى كسر الإيطاليين لشيفرات البحرية البريطانية، علم موسوليني بالمشكلات في الأسطول البريطاني للبحر المتوسط، الأمر الذي دفعه إلى الاعتقاد بأن المعارضة البريطانية للغزو، والتي كانت بالنسبة له مفاجأة غير مرحب بها، ليست جادة وأن بريطانيا لن تخوض أبدًا حربًا ضد إثيوبيا.
نظرت برلين إلى احتمال أن يتسبب الغزو الإيطالي لإثيوبيا بأزمة في العلاقات الأنغلو إيطالية كفرصة. قدمت ألمانيا بعض الأسلحة لإثيوبيا خوفًا من نصر سريع لإيطاليا على الرغم من أن هتلر لم يكن يريد أن يرى هيلا سيلاسي يفوز. كانت وجهة النظر الألمانية تقول أنه إذا تعثرت إيطاليا في حرب طويلة ضد إثيوبيا، فمن المحتمل أن يؤدي ذلك إلى دفع بريطانيا إلى عصبة الأمم لفرض عقوبات على إيطاليا، ومن شبه المؤكد أن الفرنسيين لن يستخدموا حق النقض ضد ذلك خشية أن يدمر ذلك علاقاتهم ببريطانيا مما سيتسبب بأزمة في العلاقات الأنغلو إيطالية وستتيح لألمانيا أن تعرض على إيطاليا «خدماتها الجيدة». وبتلك الطريقة، كان هتلر يأمل بأن يستميل موسوليني إلى صفه كحليف وأن يدمر جبهة ستريسا.
كانت اليابان آخر حليف أجنبي محتمل، والتي كنت بمثابة نموذج لبعض المثقفين الأثيوبيين. وفي أعقاب حادثة ويلويل، حاولت مجموعات يابانية يمينية عديدة، بما فيها الرابطة الآسيوية الكبرى ومجتمع التنين الأسود، جمع الأموال من أجل القضية الإثيوبية. وأكد السفير الياباني لدى إيطاليا، الدكتور سوجيمورا يوتارو، في 16 يوليو لموسوليني أن اليابان ليس لديها مصالح سياسية في إثيوبيا وأنها ستبقى على الحياد في الحرب القادمة. أثارت تعليقاته غضبًا داخل اليابان التي شهدت تقاربًا شعبيًا مع الإمبراطورية الشقيقة غير البيضاء في أفريقيا، والتي قوبلت بغضب مماثل في إيطاليا تجاه اليابان ترافق بثناء على موسوليني وموقفه الحازم ضد «جيالي دي توكيو» («صفر طوكيو»). وعلى الرغم من الرأي الشعبي، قوبل الإثيوبيون بالرفض حين تقربوا من اليابان طلبًا للمساعدة في 2 أغسطس، ورُفض حتى طلب متواضع إلى الحكومة اليابانية للحصول على بيان رسمي بدعمها لإثيوبيا خلال الصراع القادم.