ليستر سكوير
التاريخ > القرنين التاسع عشر والعشرين

بحلول القرن التاسع عشر، كانت ليستر سكوير قد عُرفت كمكان ترفيهي يضمُّ العديد من الملاهي بما في ذلك وايلدز جريت جلوب (بالإنجليزية: Wyld's Great Globe)‏ الذي بُني من أجل المعرض الكبير (بالإنجليزية: The Great Exhibition)‏ عام 1851 ويضمُّ خريطة مقياسٍ عملاقةٍ للأرض. سهّل بناء شارع نيو كوفنتري (بالإنجليزية: New Coventry)‏ وصول حركة المرور إلى الميدان وهو ما أدى أيضًا إلى استبدالِ المساكن الخاصة بالمتاجر والمتاحف. أصبحَ منزل سافيل (بالإنجليزية: Savile House)‏ الذي يقعُ في الشارع رقم 5 والذي بُني عام 1683 لتوماس بروس ،إيرل أيلسبري الثاني أصبح متحفًا بحلول هذا الوقت قبل أن يُدمَّر بالكامل عام 1865 حينما التهمتهُ النيران، ثمّ أعيد بناؤه كمسرح إمباير هذه المرة.
افتُتحت العديد من الفنادق – المملوكة للأجانب – حول ليستر سكوير وهو ما جعل الساحة تكتظُّ بالزوار القادمين إلى لندن. كان من بين هذه الفنادق فندق برونيت (بالإنجليزية: Brunet)‏ الذي يقعُ في الشارع رقم 25 والذي افتُتح من قِبل لويس برونيت –فسُمِّي على اسمه– عام 1800. اشترى فرانسيس جوناي المتحف عام 1815 فغَيّر اسمه إلى فندق جوناي (بالإنجليزية: Jaunay's Hôtel)‏. كان هناك فندقٌ آخرٌ مشهورٌ في الساحة هو فندق سابيونير إي دي بروفنس (بالفرنسية: Sablonière et de Provence)‏ الذي يقعُ في الشارع رقم 17 والذي افتُتحَ عام 1845 باسم فندق بروفنس ثمّ أُعيد تسميته عام 1869. أُغلق هذا الفندق عام 1919 وأصبح منزلًا عامًا. هناك أيضًا فندق كافور (بالإنجليزية: Cavour)‏ الذي يقعُ في الشارع رقم 20 جنوب شرق الساحة وقد افتُتحَ عام 1864 ومع أنَّ أضرارًا بالغة لحقت بهذا الفندق خلال الحرب العالمية الثانية إلّا أنه رُمِّمَ فيما بعد.
بُني مسرح آلامبرا (بالإنجليزية: Alhambra Theatre)‏ عام 1854 على الجانب الشرقي من ليستر سكوير ويُهيمن على الموقع هناك. أُغلق المسرح مؤقتًا بعد عامين من بنائه وذلك عندما أفلس المالك الأصلي إدوارد كلارك ثمّ أُعيد افتتاحه عام 1858 باسم قصر آلامبرا (بالإنجليزية: Alhambra Palace)‏. حظي القصرُ بشعبية كبيرة بعد أن زارتهُ الملكة فيكتوريا وعائلتها لمشاهدة فيلم النسر الأسود - حصان الجمال (بالإنجليزية: Black Eagle – The Horse of Beauty)‏. احترق القصرُ عام 1882 ثمّ أُعيد فتحه في العام التالي. أصبحَ المكان الذي يقعُ فيه القصر في أوائل القرن العشرين مكانًا شهيرًا للباليه، قبل أن يُهدَمَ عام 1936 وحلت محله سينما أوديون. كان هناك أيضًا في ليستر سكوير مسرح إمباير للتنوع (بالإنجليزية: Empire Theater of Varieties)‏ الذي افتُتحَ عام 1881 في الموقع السابق لسافيل هاوس، ولكنّ بدايته كانت مضطربة نوعًا ما حيث أُغلقَ حتى نهاية العقد. كان للمسرح سمعة سيئة بسبب البغايا اللائي كن يترددن على المسرح، وفي عام 1894 أمر مجلس مقاطعة لندن بإعادة تشكيل المتنزه في الشرفة العلوية. ساعد الشاب ونستون تشرشل الذي كان طالبًا في أكاديمية ساندهيرست العسكرية الملكية في تدميرِ الأشكال التي تُشبه الشاشات والمصنوعة من القماش التي أقيمت لمنع الوصول إلى الشرفة. أغلق المسرح عام 1927 ليحلَّ محله سينما إمباير.
خلال ما عُرف بشتاء السخط (بالإنجليزية: Winter of Discontent)‏ حيث كافح حزب العمال لتلبية مطالب النقابات العمالية وتقلَّص الاقتصاد، أضرب جامعو القمامة في كانون الثاني/يناير 1979، فتحولت ليستر سكوير إلى مكب نفايات بحكم الواقع وهو ما أكسبها لقب «ساحة فيستر». خُصّصت الساحة في الثمانينيات للمشاة وهو ما أدى إلى قطع حركة مرور المركبات، ويتحكم حراس معينين بشكل خاص تُشرف عليهم جهة معيّنة في وصول الشاحنات التي تحملُ البضائع وتمرُّ عبر الساحة.
معَ بداية القرن الحادي والعشرين، كان مجلس مدينة وستمنستر قلقًا من أن الساحة كانت شديدة الخطورة في الليل، فأراد هدم أقسامٍ منها لتشجيع نمو المسارح ودور السينما وتقليل شعبية النوادي الليلية. أُعيد ترميم وتطوير ليستر سكوير عام 2010 كجزءٍ من مخطط جريت أوتدورز (بالإنجليزية: Great Outdoors)‏ الذي اقترحه عمدة لندن بوريس جونسون. تضمَّنت التحسينات 12,000 متر مربع (130,000 قدم2) من رصف الجرانيت وخاصية مائية تحيط بتمثال شكسبير. أعيد افتتاح الساحة في أيّار/مايو 2012 بعد 17 شهرًا من العمل بتكلفة إجمالية قدرها 15.3 مليون جنيه إسترليني. تزامنت إعادة الافتتاح مع الألعاب الأولمبية الصيفية لعام 2012 التي شهدتها المملكة المتحدة في وقتٍ لاحقٍ من ذلك العام.
ليستر سكوير في عام 1750 ويظهرُ في الشمال (اتجاه ليستر هاوس) أحد أكبر المنازل في لندن.
صورة تُظهر ليستر سكوير المطلة على مسرح آلامبرا عام 1874
جانبٌ من ليستر سكوير عام 1880