تاريخ اليهود في الصين
نظرة عامة

جاء أول اتصال بين الصين والشعب اليهودي نتيجة لتطوير طريق الحرير، وهو طريق تجاري قديم يربط الصين بالشرق الأوسط وأوروبا، والذي جرى إنشاؤه خلال عهد أسرة هان عام 206 قبل الميلاد ودمج الطرق التجارية القائمة التي تأسست قبل 200 سنة من قبل الإمبراطورية الأخمينية الفارسية. سافرت الموجة الأولى من اليهود إلى الصين من غرب آسيا عبر طريق الحرير وبحرًا عبر الهند خلال عهد أسرة تانغ (618 - 907 م). كانوا يتألفون من يهود بابل وفارس (العصر الحديث العراق وإيران) الذين سافروا على طول طريق الحرير وحصلوا على مباركة أو موافقة إمبراطور تانغ للإقامة في كايفنغ. شكلوا في نهاية المطاف مجتمع كايفنغ اليهودي المتميز خلال عهد أسرة سونغ حيث أصبح الكثير منهم في نهاية المطاف مسؤولين حكوميين وأطباء وحاخامات ورجال أعمال بارزين. اندمجوا في النهاية في الثقافة الصينية، وتعلموا اللغة، وبدؤوا في التزاوج مع شعب هان. يتوقع علماء غربيون آخرون أن الموجة الأولى من الاستيطان اليهودي في الصين ربما وصلت في وقت سابق خلال سلالة هان اللاحقة (25 - 220 م)، والتي تتزامن مع الاضطهاد الروماني لليهود بعد أن دمر الرومان المعبد في القدس في 70 م. يتماشى وجود مجتمع من المهاجرين اليهود في الصين مع تاريخ الشعب اليهودي خلال الألفية الأولى والثانية بعد الميلاد، والذي شهدهم يتفرقون ويستقرون في جميع أنحاء اليابسة الأوراسية، مع تركيز كبير بشكل خاص على اليهود الذين استقروا في جميع أنحاء آسيا الوسطى. بحلول القرن التاسع، أشار الجغرافي الفارسي بن خردادبة إلى رحلات التجار اليهود الملقبون بـ الـ رادانيين، الذين نقلتهم تجارتهم إلى الصين عبر طريق الحرير عبر آسيا الوسطى والهند. وأشار إلى وجود التجار اليهود في عدد من المدن الصينية، والدور الاقتصادي المهم الذي لعبوه في نقل البضائع وكذلك نقل الخبرات العلمية والتكنولوجية عن طريق البر والبحر على طول الطريق من إسبانيا وفرنسا عبر الشرق الأوسط إلى الصين. كان المستكشف الإيطالي في العصور الوسطى يعقوب أنكونا، المؤلف المفترض لكتاب السفر، تاجراً يهودياً علمياً كتب باللغة الإيطالية العامية، ووصل إلى الصين في عام 1271، على الرغم من أن بعض المؤلفين يشككون في صحة ذلك.
خلال فترة انفتاح الصين على الغرب وشبه الاستعمار البريطاني، كانت المجموعة الأولى التي استقرت في الصين من اليهود الذين وصلوا إلى الصين تحت الحماية البريطانية بعد حرب الأفيون الأولى.
كان العديد من هؤلاء اليهود من أصل هندي سفاردي أو عراقي، بسبب الاستعمار البريطاني الكبير في هذه المناطق. جاء المجتمع الثاني في العقود الأولى من القرن العشرين عندما وصل العديد من اليهود إلى هونغ كونغ وشنغهاي خلال فترات التوسع الاقتصادي في هاتين المدينتين. وصل المزيد من اليهود كلاجئين من الثورة الروسية عام 1917. كان من المقرر وصول عدد كبير من اليهود والعائلات اليهودية في أواخر الثلاثينيات وأربعينيات القرن العشرين، بغرض البحث عن ملجأ من المحرقة (الإبادة الجماعية) في أوروبا وكان معظمهم من أصل أوروبي. كانت شنغهاي ملحوظة أو بارزة لحجمها أو بسبب كمية اللاجئين اليهود فيها، الذين غادر معظمهم بعد الحرب، وانتقل الباقي قبل أو مباشرة بعد إنشاء جمهورية الصين الشعبية.
على مر القرون، أصبح مجتمع كايفنغ غير قابل للتمييز فعليًا عن سكان هان الصينيين ولم تعترف به الحكومة الصينية كأقلية عرقية منفصلة. هذا نتيجة للحفاظ على اليهودية بالفعل وتبني العديد من العادات أو التقاليد الصينية الهانية بما في ذلك النسب الأبوي والتزاوج واسع النطاق مع سكان هان المحليين. بما أن ممارساتهم الدينية تعتبر منقرضة وظيفياً، فإنهم ليسوا مؤهلين للهجرة المعجلة إلى إسرائيل بموجب قانون العودة إلا إذا قاموا بالتحويل (تغيير دينهم) بشكل صريح.
اليوم، استوعِب العديد من أحفاد اليهود في الغالبية العظمى من سكان هان الصينيين. بدأ بعضهم، وكذلك المجتمعات اليهودية الدولية في البحث عن هؤلاء المنحدرين (الأحفاد) لمساعدتهم على إحياء اهتمامهم بجذورهم اليهودية. هذا مهم بشكل خاص في الصين الحديثة لأن الانتماء إلى أي مجموعة أقلية يتضمن مجموعة متنوعة من المزايا بما في ذلك الحد من القيود المفروضة على عدد الأطفال ومعايير القبول الأسهل للتعليم العالي (التعليم ما بعد الثانوي).