بابل
مراحل التاريخ البابلي > بابل أمام الهيمنة الآشورية

المقالات الرئيسة: العصر البابلي الوسيط حصار بابل
(يَسار) رسم من القرن العشرين، يوضح حجم الدمار الذي خلفه «سنحاريب» خلال حملته على بَابِل. (يَمين) مسلة تُصور سُجناء بَابِليون تحت الحراسة الآشورية، من عهد «آشوربانيبال» 668-630 ق.م. المُتَحف البريطاني.
بدأ وضع المدينة بالتعافي مع بداية القرن التاسع قبل الميلاد بالرغم من وجود بعض الاضطرابات الطفيفة هُنا وهُناك. وجد ملوك بَابِل صُعوبة في فَرض سيطرتهم على المنطقة، وكانت السُلالات الملكية في حالة عدم استقرار مُستمرة. يضاف إلى هذه المشاكل استئناف الصراع مع آشور، والتي بدأت قوتها بالتعاظُم منذُ القرن الرابِع عشر قبل الميلاد، وكانت في موقع قوة بسبب استقرارها الداخلي الأكبر. بعد عدة سنوات من الحُروب تمكن الملك الآشوري «تغلث فلاسر الثالث» من الظفر ببَابِل عام 728 ق.م. ومع ذلك لم تتحقق الهيمنة الآشورية على المدينة بصورة كاملة، وكان على الملك الآشوري الجديد «سرجون الثاني» -والذي رمم معابد وأسوار المدينة- أن يواجهَ فيها خصمًا عتيدًا مُتمثلًا «بمَردوخ أبلا إيدينا الثاني» الذي نجح في السيطرة على المدينة مرتين. واجه الملك «سنحاريب» (خَليفة سرجون الثاني) بدوره ثورات بَابِلية جديدة دفعته إلى تنصيب ابنه البكر «آشور-نادين-شومي» على عرش سُلطان المدينة. لم يستمر هذا الأخير وقتًا طويلًا في الحُكم، فبعد قيام ثورة بَابِلية جديدة قبض عليه المُتآمرون وسلموه إلى حُلفائهُم العيلاميين الذين أقدموا على إعدامه. كان رد «سنحاريب» على هذه الخيانة مُزلزِلًا، والقصة التي تركها لتروي أحداث انتقامه مليئة بالكراهية ضد بَابِل، إذ دَك حُصون المدينة وقُصورَها وذَبح عددًا كبيرًا من سُكانها ودمر أجزاءً واسعةً منها من خلال تحويل مياه نهر دجلة والفُرات إليها، بعدها قام بتسوية أسوارها وسبى تمثال مردوخ إله بَابِل الكبير إلى آشور.
لا تزال حقيقة حجم الدمار الذي خلفه «سنحاريب» في بَابِل موضع نقاش. في جميع الاحتمالات لم تُدمر المدينة بالكامل كما ادعى الملك الآشوري. اختار ابنه وخليفته «آسرحدون» طَريق التهدئة مع بَابِل وتعهد باعادة إعمار المدينة، على الرغم من وضع الحظر على إعادة بنائها لـ70 عامًا، والذي أعلنهُ الإله مردوخ غضبًا على سُكانها (لم يكن سنحاريب حينها سوى ذراعه للانتقام). يُبرر «آسرحدون» هذا الأمر من خلال قيامه بلعبة كتابية على التهجئة المِسمارية للرقم 70 (يُكتَب على شَكل مسمار رأسي يتبعه شارة شيفرون)، يقوم بقلب علامات التهجئة (تُصبِح شارة شيفرون متبوعةً بمسمار رأسي) فَيُعطي الرقم 11 (سنة)، مما سمح له بإعادة الإعمار. استقامت أحوال بَابِل لـ«آسرحدون»، وعمها الأمن والأمان باستثناء ثورة عقيمة قام بها ابن الثائر السابق «مَردوخ أبلا إيدينا الثاني» سنة 680 ق.م.
أدت خلافة «آسرحدون» عام 669 ق.م إلى ظُهور تنظيم سياسي خاص مُتمثلًا بُحكم ابنه الأصغر «آشور بانيبال» على آشور بينما عُيِّن شقيقهُ الأكبر «شمش شوم أوكين» على عرش بَابِل كتابِعٍ له، والذي توج مع عودة تمثال مردوخ إلى المدينة. ثار الأخير على أخيه عام 652 مُطالبًا بعرش الإمبِراطورية، ودخل الأخوة في حرب مُدمرة انتهت بحصار قاسٍ ضربه الملك الاشوري على بَابِل، وصلت فيه المدينة إلى مرحلة المجاعة. بعد مُعاناة طالت عامين من الحصار سقطت بَابِل أخيرًا عام 648 ونهبها الجيش الآشوري. مات الملك «شمش شوم أوكين» أثناء الحصار، وأحرقتهُ النيران مع  قصره،(ملاحظة س) وهي الحادثة التي مهدت لولادة الأسطورة اليونانية «ساردانابالوس» (اسم «آشور بانيبال» باليونانية القَديمة). بعد المرحلة الأولى من القمع والتدمير تبين أن «آشور بانيبال» كان أقل وحشية من جده وأعاد ترميم المدينة، ووضع «كاندالانو» كحاكِم دُمية على رأسها.(ملاحظة م) وهكذا فإن الملوك الآشوريين ساهموا بعمق في تشكيل تاريخ بَابِل وفي صياغة مشهدها الحضري.