نقد كتابي
الإرث

يقول كين وريتشارد سولين أن «النقد الكتابي غيّر بشكل دائم الطريقة التي يفهم بها الناس الكتاب المقدس.» إحدى الطرق لفهم هذا التغيير هي رؤيته كمشروع ثقافي. زعم جوناثان شيهان بأن «الدراسة النقدية تعني أن الكتاب المقدس يجب أن يصبح أداة ثقافية في المقام الأول. فلم يعد من الممكن أن يكون كتابًا مقدسًا كاثوليكيًا أو كتابًا مقدسًا لوثريًا، ولكن كان لا بد من تجريده من طابعه الكتابي ضمن تفسيرات طائفية محددة.» ونتيجة لذلك، لم يعد يُنظر إلى الكتاب المقدس على أنه مجرد قطعة أثرية دينية، ولم يعد تفسيره مقتصرًا على جماعة المؤمنين. يُدرَس التأثير الثقافي للكتاب المقدس في مجالات أكاديمية متعددة، مما نتج عنه ليس فقط الكتاب المقدس الثقافي، بل الكتاب المقدس الأكاديمي الحديث أيضًا. ويضيف سولين أن «الممارسين الرائدين في النقد الكتابي... قد وضعوا معايير الصناعة والفطنة والبصيرة التي لا تزال تحدد وتيرة العمل اليوم."» جعل النقد الكتابي دراسة الكتاب المقدس أكثر علمانية وعلمية وديمقراطية. بدأ إدراك أن "الأدب لم يُكتب من أجل أبناء أكسفورد وكامبريدج فحسب، بل أيضًا من أجل عامة الناس... وكانت معارضة السلطة، وخاصة الكنسية [سلطة الكنيسة]، منتشرة على نطاق واسع، وكان التسامح الديني في ازدياد". شُكّك في المعتقدات القديمة، وسُمِحَ بمناقشة الآراء المتطرفة. بدأ العلماء الكتابة بلغاتهم المشتركة، مما جعل أعمالهم متاحة لجمهور أكبر.
بهذه الطريقة، أدى النقد الكتابي أيضًا إلى صراع، حيث يعتقد الكثيرون مثل روي هاريسفيل أن النقد الكتابي أنشئه أولئك المعادين للكتاب المقدس. هناك جوانب من النقد الكتابي لم تكن معادية للكتاب المقدس فحسب، بل أيضًا للأديان التي كتابها هو الكتاب المقدس، سواء في مقاصده أو أثره. لذلك أصبح النقد الكتابي، في تصور الكثيرين، اعتداء على الدين، وخاصة المسيحي، من خلال تبني هذا المجال لمنهج "استقلال العقل". يعد صعود النقد الكتابي، سببًا في تراجع سلطة الكتاب المقدس.  يلخص اللاهوتي الإنجليزي جون روجرسون ذلك قائلًا: «بحلول سنة 1800م، وصل النقد التاريخي في ألمانيا إلى النقطة التي قسّموا فيها سفر التكوين إلى مصدرين أو أكثر، وتنازعوا حول وحدة تأليف سفري إشعياء ودانيال، وأثبتوا الترابط بين الأناجيل الثلاثة الأولى، وفُسّرت مُعجزات العهدين القديم والجديد على أنهما نتاج النظرة البدائية أو ما قبل العلمية لكتبة الكتاب المقدس.» ووصفها جيفري راسل قائلًا: «انتقل الإيمان من كلمات الكتاب المقدس نفسه إلى كلمات النقاد الكتابيين المؤثرين... تراجعت المسيحية الليبرالية على عجل أمام تقدم العلم والنقد الكتابي. وبحلول نهاية القرن الثامن عشر الميلادي، كان الليبراليون المتقدمون قد تخلّوا عن جوهر المعتقدات المسيحية.» أدى ذلك إلى خلق "أزمة فكرية" في المسيحية الأمريكية في أوائل القرن العشرين الميلادي، أدت إلى رد فعل عنيف ضد النهج النقدي. تسبب رد الفعل العنيف هذه في معركة داخلية شرسة للسيطرة على الكنائس المحلية والطوائف القومية ومدارس اللاهوت والمعاهد اللاهوتية.
من ناحية، يقول روجرسون أن «النقد التاريخي ليس معاديًا بطبيعته للإيمان المسيحي.» من ناحية أخرى، كتب مايكل فيشبان صراحةً سنة 1992م قائلًا: «لم نعد نلتزم ببقاءنا ضمن قالب الكتاب المقدس... لقد أخرجنا العمل الذي بذلناه على مدى قرون عديدة من رحم جنة عدن ومنابع الحياة والمعرفة فيها... لقد فقد الكتاب المقدس سلطته القديمة.» يرى عالم الدين والأخلاق جيفري ستاوت إن الإرث الأعمق لفقدان الكتاب المقدس سلطته هو تكوين العالم الحديث نفسه. "وهناك من يعتبرون أن عدم تقديس الكتاب المقدس بمثابة المفتاح السحري الذي أظهر أحاسيس وأنماط جديدة من الخيال" دخلت في تطوير العالم الحديث. بالنسبة للكثيرين، فإن النقد الكتابي "أطلق مجموعة من التهديدات" للإيمان المسيحي. بالنسبة للآخرين، أثبت النقد الكتابي فشله، ويرجع ذلك في الأساس إلى افتراض أن البحث النمطي غير التاريخي يمكنه أن يتحكم في أي وكل الأسئلة والمشاكل المصاحبة للتفسير. بينما لا يزال آخرون يعتقدون أن النقد الكتابي، "المجرد من غطرسته غير المبررة"، يمكن أن يكون مصدرًا موثوقًا للتفسير.
ويؤكد فيشبان أن «السؤال المهم بالنسبة لأولئك الذين يستمرون في أي مجتمع يؤمن بالعقيدة اليهودية أو المسيحية هو، بعد 200 عام من النقد الكتابي: هل لا يزال من الممكن اعتبار النص مقدسًا؟ يؤثر هذا السؤال على عمق كياننا الثقافي، ويتتبع علاقتنا بالنص الأساسي لأصولنا الدينية والثقافية.» شبّه فيشبان النقد الكتابي بالنبي أيوب الذي دمّر رؤى تخدم المصالح الشخصية من أجل انتقال أكثر صدقًا من النص الإلهي إلى النص البشري.  أو كما يقول روجرسون: «لقد كان النقد الكتابي تحريرًا لأولئك الذين يريدون أن يكون إيمانهم مرتكزًا على أسس ذكية وصادقة فكريًا.»
بحلول نهاية القرن العشرين الميلادي، غيرت وجهات نظر جديدة متعددة المفاهيم المركزية للنقد الكتابي وأهدافه، مما أدى إلى تطوير مجموعة من التخصصات الجديدة والمختلفة في النقد الكتابي.