ستيفن كولبير في عشاء جمعية مراسلي البيت الأبيض لعام 2006
أداء في العشاء

كان الممثل الكوميدي الأمريكي ستيفن كولبير هو الفنان المميز في عشاء جمعية مراسلي البيت الأبيض، الذي أقيم في فندق هيلتون واشنطن في واشنطن العاصمة في 29 أبريل 2006. تمت دعوته للتحدث من قبل مارك سميث، الرئيس المنتهية ولايته لاتحاد الصحافة في البيت الأبيض. أخبر سميث المراسلين في وقت لاحق أنه لم ير الكثير من أعمال كولبير. منذ عام 1983، تميز الحدث برسوم كاريكاتورية شهيرة. تضمنت العروض السابقة الرئيس جيرالد فورد وتشيفي تشيس يسخران من تصرفات فورد المزعومة في عام 1975، وأداء رونالد ريغان وريتش ليتل معًا في عام 1981.
وأدلى كولبير بتعليقاته بعد العشاء أمام جمهور وصفته وكالة أسوشيتد برس بأنه «من هو صاحب السلطة والشهرة». أكثر من 2500 حضر الحفل،  بما في ذلك السيدة الأولى لورا بوش، ورئيس هيئة الأركان المشتركة بيتر بيس، والمدعي العام الأمريكي ألبرتو غونزاليس، والسفير الصيني تشو ون تشونغ،  مؤسس شركة AOL ستيف كيس، وعارضة الأزياء ولاعبة التنس آنا كورنيكوفا والممثل جورج كلوني. تحدث كولبير مباشرة إلى الرئيس بوش عدة مرات، حيث أشاد بسخرية بسياسته الخارجية وأسلوب حياته ومعتقداته، وأشار إلى تراجع شعبيته وسمعته الشعبية.
تحدث كولبير في شخصية الشخصية التي لعبها في تقرير كولبير في كوميدي سنترال، وهو محاكاة ساخرة لأحد النقاد المحافظين على غرار بيل أورايلي وشون هانيتي. بدأ بالسخرية من المراقبة الجماعية، مزاحًا "إذا كان أي شخص يحتاج إلى أي شيء آخر على طاولاته، فقط تحدث ببطء وبوضوح في أرقام طاولتك. شخص ما من وكالة الأمن القومي سوف ينتهي بكوكتيل ". في حين أن العديد من نكاته كانت موجهة إلى الرئيس بوش، فقد سخر أيضًا من الصحفيين والشخصيات الأخرى التي حضرت العشاء. تم إعداد معظم الخطاب خصيصًا للحدث، ولكن تم رفع العديد من المقاطع - دون تغيير إلى حد كبير - من تقرير كولبير، بما في ذلك أجزاء من مونولوج "الصدق " من الحلقة الأولى من العرض، حيث دعا كولبير إلى التحدث من "الشجاعة" بدلا من العقل واستنكرت الكتب على أنها "كل الحقائق، لا قلب". صاغ كولبير هذا الجزء من الخطاب كما لو كان يتفق مع فلسفات بوش، قائلاً إنه وبوش "ليسا من أصحاب العقول في دورية الطالب الذي يذاكر كثيرا"،  منتقدًا ضمنيًا الطريقة التي وضع بها بوش نفسه على أنه مناهض للفكر.
بعد هذه المقدمة لأسلوبه وفلسفته، سرد كولبير سلسلة من «المعتقدات السخيفة التي أعيش بها»، مثل «أنا أؤمن بأمريكا. أعتقد أنه موجود». وألمح إلى الاستعانة بمصادر خارجية للصين وسخر من المعارضة الجمهورية التقليدية لـ «حكومة كبيرة» بالإشارة إلى حرب العراق. «أعتقد أن الحكومة التي تحكم بشكل أفضل هي الحكومة الأقل تحكم. وبموجب هذه المعايير، شكلنا حكومة رائعة في العراق».
ثم سخر كولبير من معدلات الموافقة المتدهورة لبوش:
الآن، أعلم أن هناك بعض استطلاعات الرأي التي تقول أن هذا الرجل لديه نسبة تأييد تبلغ 32 بالمائة. لكن الرجال مثلنا، لا ننتبه لاستطلاعات الرأي. نحن نعلم أن استطلاعات الرأي هي مجرد مجموعة من الإحصاءات التي تعكس ما يفكر فيه الناس في الواقع. والواقع له تحيز ليبرالي معروف... سيدي، لا تلتفت إلى الأشخاص الذين يقولون إن الكأس نصف فارغ، [...] لأن 32 في المائة تعني أن ثلثيهم فارغة. لا يزال هناك بعض السائل في ذلك الزجاج، هذه وجهة نظري. لكنني لن أشربه. الثلث الأخير عادة ما يكون الغسيل العكسي.
واصل دفاعه الوهمي عن بوش من خلال التهكم على ظهور بوش على متن السفينة يو إس إس أبراهام لنكولن،  في موقع مركز التجارة العالمي المنهار،  وفي المدن التي دمرها إعصار كاترينا:
أنا أقف بجانب هذا الرجل. أقف بجانب هذا الرجل لأنه يمثل الأشياء. ليس فقط من أجل الأشياء، إنه يقف على الأشياء. أشياء مثل حاملات الطائرات والأنقاض وساحات المدينة التي غمرتها المياه مؤخرًا. وهذا يبعث برسالة قوية مفادها أنه بغض النظر عما يحدث لأمريكا، فإنها ستنتعش دائمًا - مع أقوى عمليات التقاط الصور في العالم.
أنهى كولبير المونولوج الموجه على وجه التحديد إلى بوش من خلال محاكاة ساخرة لسياسته في مجال الطاقة. ثم استخدم مبادرة لورا بوش للقراءة كنقطة انطلاق لسخرية النقد من الكتب لكونها «نخبوية»،  وانتقد بشدة هيئة الصحافة في البيت الأبيض - مضيفي الحدث - ووسائل الإعلام بشكل عام. وقال مخاطبا الحضور:
على مدى السنوات الخمس الماضية، كنتم أيها الناس جيدين جدًا - فيما يتعلق بالتخفيضات الضريبية، ومعلومات أسلحة الدمار الشامل، وتأثير الاحتباس الحراري. لم نكن نحن الأمريكيين نريد أن نعرف، وكان لديك المجاملة ألا تحاول معرفة ذلك، [...] ثم تكتب، [...] «أوه، لقد قاموا فقط بإعادة ترتيب كراسي سطح السفينة في تيتانيك.» بادئ ذي بدء، هذه استعارة مروعة. هذه الإدارة لا تغرق. هذه الإدارة ترتفع. إذا كان هناك أي شيء، فإنهم يعيدون ترتيب كراسي سطح السفينة في هيندنبورغ!
كما انتقد كولبير هيئة الصحافة في البيت الأبيض لما كان يُنظر إليه على نطاق واسع على أنه إحجامه عن التشكيك في سياسات الإدارة، لا سيما فيما يتعلق بالفترة التي سبقت غزو العراق عام 2003، قائلاً:
لكن، اسمع، دعنا نراجع القواعد. وإليك كيف يعمل. يتخذ الرئيس القرارات. إنه صاحب القرار. السكرتير الصحفي يعلن تلك القرارات وأنتم أهل الصحافة يكتبون تلك القرارات دون. جعل، أعلن، اكتب. فقط ضعهم من خلال التدقيق الإملائي والعودة إلى المنزل. تعرف على عائلتك مرة أخرى. مارس الحب مع زوجتك. اكتب تلك الرواية التي تدور في رأسك. هل تعلم، ما الذي يتحدث عن مراسل واشنطن الجريء الذي لديه الشجاعة للوقوف في وجه الإدارة؟ تعلمون، خيال!
في الفترة المتبقية من خطابه، مازح كولبير عن أشخاص آخرين من الجمهور، بمن فيهم بيتر بيس، وأنتونين سكاليا، وجون ماكين، وجو ويلسون. خلال هذا القسم، أشار مرة أخرى إلى ظاهرة الاحتباس الحراري أثناء حديثه عن إجراء مقابلة مع جيسي جاكسون: «يمكنك أن تسأله عن أي شيء، لكنه سيقول ما يريد، بالسرعة التي يريدها. إنها مثل ملاكمة نهر جليدي. استمتع بهذا الاستعارة، بالمناسبة، لأن أحفادك لن يعرفوا ما هو النهر الجليدي.»
تلقى كولبير استقبالًا باردًا من الجمهور. غالبًا ما قوبلت نكاته بالصمت والغمغمة، على الرغم من أن البعض في الجمهور، مثل سكاليا، ضحك بحرارة عندما كان كولبير يضايقهم.  كان هذا في تناقض صارخ مع الاستقبال الحار الذي حظي به مسرحية هزلية تصور بوش وشبهه ستيف بريدجز، والتي سبقت مباشرة مونولوج كولبير.
في نهاية حديثه، قدم كولبير ما وصفه بفيديو «الاختبار» ليصبح السكرتير الصحفي الجديد للبيت الأبيض - كان سكوت ماكليلان قد ترك المنصب مؤخرًا. قام الفيديو بتقسيم مقاطع من الأسئلة الصعبة من العاملين في الصحافة بالبيت الأبيض مع ردود من كولبير كسكرتير صحفي. تضمنت منصة كولبير عناصر تحكم تحمل علامة «إخراج» و «غانون» (في إشارة إلى مراسل البيت الأبيض السابق جيف غانون، الذي كان يشتبه في أنه يطرح أسئلة مزروعة )، و «الحجم»، والذي استخدمه لإسكات سؤال نقدي من الصحفي ديفيد جريجوري. استمر مقطع الفيديو مع فرار كولبير من غرفة الاجتماعات والبيت الأبيض، فقط لتتبعه مراسلة البيت الأبيض هيلين توماس، التي كانت من أشد المنتقدين لإدارة بوش. ذات مرة، التقط كولبير هاتف الطوارئ وأوضح أن توماس «لن يتوقف عن التساؤل عن سبب غزونا للعراق». ويستجيب المرسل مع «مهلا، لماذا غزونا العراق؟» النصف الثاني من الفيديو بأكمله عبارة عن محاكاة ساخرة لأفلام الرعب المبتذلة، ولا سيما فيلم Westworld، بموسيقى ميلودرامية مصحوبة بسعي توماس البطيء والثابت لكولبير، وصراخ كولبير بصوت عالٍ «لا!» على فترات. متوفر على نطاق واسع عبر الإنترنت، تم بث جزء من شريط الاختبار الوهمي في The Colbert Report في 2 مايو 2006.
على الرغم من أن الرئيس بوش صافح كولبير بعد العرض الذي قدمه، إلا أن العديد من مساعدي وأنصار بوش خرجوا خلال خطاب كولبير، وعلق أحد المساعدين السابقين قائلاً إن الرئيس كان «يبدو أنه مستعد لتفجيره». يتذكر كولبير أنه «لم يضحك الكثير من الناس في الصف الأمامي» أثناء الخطاب، وأنه «عندما انتهى الأمر، لم يكن أحد حتى يتواصل معي بالعين... لا أحد يتحدث معي في الغرفة الملعونة بأكملها»؛ فقط سكاليا جاء إليه بعد ذلك، مشيدًا بتقليد كولبير لإيماءة تم تصوير العدالة مؤخرًا. كما أشار إلى أن الممثل هاري لينكس قدم له الدعائم بعد ذلك.