المرأة في الحرب العالمية الثانية
المملكة المتحدة > العمل التطوعي

على الرغم من الفروقات الواضحة بين النساء والرجال، فقد كانت المرأة حريصة على التطوع. جاءت العديد من نساء إلى الخدمة من خلفيات مقيدة. وبالتالي وجدوا التحرر في الانضمام إلى الجيش. التطوع شملت أسباب أخرى كالنساء الهاربات من منازل غير سعيدة أو هاربات من زواج فاشل، أو للحصول على وظيفة أكثر إثارة. وكانت الوطنية هي السبب الساحق للانضمام إلى الجيش.
كما هو الحال في الحرب العالمية الأولى، كانت بريطانيا العظمى في حماسة وطنية في جميع نواحي الحرب العالمية الثانية لحماية نفسها من الغزو الأجنبي. للمرة الأولى أعطيت المرأة، الفرصة للمساعدة في الدفاع عن الأرض الأم الخاصة بها، وهو ما يفسر ارتفاع عدد المتطوعات في بداية الحرب. وحتى الأميرة إليزابيث كانت سائقة في الوحدة الثانية للملازم الأول وندسور ، بعد انضمامها للقيام بدورها في حماية البلاد.
وعلى الرغم من الإقبال الكبير للمتطوعات، رفضت بعض النساء الانضمام إلى القوات. فقد كنَّ غير مستعدات للتخلي عن وظيفتهن المدنية، وآخريات كان نظرائهم الذكور غير راغبين في السماح لهن بالرحيل. ورأن آخريات أن الحرب كانت ولا تزال وظيفة الرجل. عندما تم تجنيد المرأة لم يدخل حيز التنفيذ، إلا أنه كان محدودا للغاية. على سبيل المثال، كانت النساء المتزوجات معفاة من أي التزام للخدمة إلا إذا اختارن بأنفسهن أن يفعلن ذلك، وأولئك اللاتي تم استدعاؤهن يمكن أن تختار للعمل في الدفاع المدني (الجبهة الداخلية).
خلال الحرب، تطوعت حوالي:
487,000 امرأة لخدمات المرأة.
80,000 لـخدمة البحرية الملكية النسائية WRNS)
،185,000 لـسلاح الجو النسائي المساعد (WAAF)
222,000 لـلخدمات الإقليمية الداعمة (ATS).
قبل 1941 مطالب صناعة الحرب دعت لتوسيع خدمات المرأة بحيث يمكن أن يزيل المزيد من الرجال من مواقعهم السابقة والقيام بأدوار أكثر نشاطا في ميدان المعركة.
لجميع الخدمات النسائية، كانت ATS بحاجة لعدد أكبر من المتقدمات الجدد. ولكن نظرا لعدم شعبية ATS ، لم يتمكنوا من الحصول على 100,000 متطوعة هم بحاجة إليها. في محاولة لتغيير رأي المرأة في ATS، تم تحسين ظروف المعيشة وقدم زي موحد جديد أكثر إرضاءاً.
في عام 1941 تم فتح التسجيل للتوظيف أملا في الحصول على مزيد من النساء الراغبات في التسجيل. لا يمكن أن تجبر النساء للانضمام إلى القوات، ولكن المطلوب نساء تتراوح أعمارهن بين 20-30 في محاولة للعثور على عمل من خلال مكاتب العمل وتقديم معلومات عن حالات العمل والأسرة الحالية.
تم إقناع أولئك اللواتي يعتبرن مؤهلات في صناعة الحرب لأن وزارة العمل لم يكن لديها القدرة على الإجبار. تم استخدام الدعاية أيضا لإقناع المرأة في الخدمات النسائية. ملصق بحلول نهاية عام 1941، قد اكتسبت ATS فقط 58,000 عاملة جديدة، وذلك أقل من إيرنست بيفين ثم تمت الدعوة للتجنيد وبحلول أواخر 1941 مع قانون الخدمة الوطنية أصبح إلزاميا للنساء اللاتي تتراوح أعمارهم 20-30 لانضمام إلى الخدمة العسكرية. كانت النساء المتزوجات معفاة من التجنيد، ولكن أولئك اللاتي كنَّ مؤهلات كان الخيار للعمل في صناعة الحرب أو الدفاع المدني،  وضعت معظم النساء إلى ATS بسبب حاجتها للمتقدمات الجدد من النساء. ألغي قانون الخدمة الوطنية في عام 1949.
لعبت المرأة دورا هاما في الإنتاج الصناعي البريطاني خلال الحرب، في مجالات مثل المعادن، والمواد الكيميائية، والذخائر، وبناء السفن والهندسة.
في بداية الحرب في عام 1939 , 17.8٪ من النساء كنَّ عاملات في هذه الصناعات وفي عام 1943 شكلن 38.2٪. مع بداية الحرب كان هناك حاجة ملحة لتوسيع القوة العاملة في البلاد، وكان ينظر للمرأة باعتبارها مصدرا لعمالة المصنع. قبل الحرب كانت النساء في الإنتاج الصناعي حصريا في الجمعيات، الذي كان ينظر إليه على أنه عمل رخيص ومتساهل ولكن خلال الحرب كانت هناك الحاجة للمرأة في المجالات الأخرى في عملية الإنتاج التي كانت تتم سابقا من قبل الرجال مثل مشغلات المخرطة.
أنشأت وزارة العمل مراكز التدريب التي أعطت مقدمة لعملية الهندسة، ومدخل إلى أهمية الصناعات الهندسية ونمت وأصبحت مصدرا كبيرا للعمالة من الإناث. وشهدت مناطق مثل صناعة الطائرات، والهندسة العامة الخفيفة والثقيلة وتصنيع السيارات وشهدت زيادة في عمالة الإناث خلال الحرب. شهد إنتاج الطائرات أكبر ارتفاع في عمالة الإناث حيث ارتفعت من 7٪ في عام 1935 إلى 40٪ في عام 1944.
في بداية الحرب منع الرجال الذين كانوا في الهندسة من الذهاب إلى الحرب لأنه كان ينظر إلى هندسة كصناعة هامة للإنتاج الحربي ولكن في عام 1940 أصبحت هناك حاجة لمزيد من العمالة من الإناث لتزويد الأيدي العاملة اللازمة لتوسع المصنع. قبل 1941 مع نقص العمالة الماهرة قدم وسام العمالة الأساسية التي يتعين على جميع العمال المهرة التسجيل ومنع العمال من الاستقالة من وظائفهم التي اعتبرت ضرورية لجهود الحرب دون موافقة من موظف الخدمة الوطنية.و يطلب طلب توظيف نساء تتراوح أعمارهن بين 18-45 للتسجيل في مكاتب العمل وفي عام 1943 تم رفع الحد الأقصى لعمر 50، التي وضعت 20,000 امرأة إضافية في سوق العمل. أعطيت إنتاج الطائرات أعلى أولوية في العمل وتم تحويل العديد من النساء حتى نقلهن من الإنتاج الزراعي.