مجلس الشيوخ البيزنطي
القبول والتكوين

إن المبادئ التقليدية التي تنص على أن رتبة عضو في مجلس الشيوخ وراثية وأن الطريقة العادية لتصبح عضواً في مجلس الشيوخ نفسه هي من خلال عقد قاضٍ لا تزال سارية المفعول. بحلول وقت التقسيم الدائم للإمبراطورية الرومانية في 395، تم تقليص مسؤوليات البريتور إلى دور بلدي بحت. كان واجبهم الوحيد هو إدارة إنفاق الأموال على معرض الألعاب أو على الأشغال العامة. ومع ذلك، مع تراجع المكاتب الرومانية التقليدية الأخرى مثل أطربون، ظلت رئاسة الوزراء بوابة مهمة يمكن من خلالها للأرستقراطيين الوصول إلى مجلس الشيوخ الروماني الغربي أو الشرقي. كان منصب رئاسة الوزراء مكاناً مكلفاً لشغله حيث كان من المتوقع أن يمتلك البريتور خزانة يمكنهم من خلالها سحب الأموال لواجباتهم البلدية. من المعروف أنه كان هناك ثمانية حراس في الإمبراطورية البيزنطية تقاسموا العبء المالي بينهم. كان مجلس الشيوخ الروماني الشرقي المتأخر مختلفاً تماماً عن مجلس الشيوخ الجمهوري حيث مكاتب إيديل و‌أطربون كان قد توقف لفترة طويلة وبحلول نهاية القرن الرابع كان كويستور على وشك الاختفاء، باستثناء كونه قاضياً إقليمياً. يمكن للإمبراطور أو مجلس الشيوخ نفسه إصدار مرسوم لمنح رجل لم يولد في مجلس الشيوخ مقعداً في مجلس الشيوخ. غالباً ما يُمنح الإعفاء من منصب البريتور الباهظ إلى هؤلاء الأشخاص الذين أصبحوا أعضاء في مجلس الشيوخ بهذه الطريقة.
كان مجلس الشيوخ يتألف في الغالب من رجال الدولة والمسؤولين، بدءاً من أهم رجال الدولة في الإمبراطورية مثل رئيس المكاتب و‌قائد الجنود إلى حكام المقاطعات وموظفي الخدمة المدنية المتقاعدين. تميل العائلات السيناتورية في القسطنطينية إلى أن تكون أقل ثراءً وأقل تميزاً من تلك الموجودة في الغرب (حيث تم زيادة حجم مجلس الشيوخ أيضاً إلى 2000 في القرن الرابع). حاول بعض الأرستقراطيين أن يصبحوا أعضاء في مجلس الشيوخ من أجل الهروب من الظروف الصعبة التي فرضها عليهم الأباطرة الرومان الراحلون مثل ديوكلتيانوس (حكم 284-305). غالباً ما أُجبر الكوريال (الطبقة الوسطى الرومانية) على أن يصبحوا ديكورات حيث تم اتهامهم بالمشاركة في الحكومة المحلية على نفقتهم الخاصة بالإضافة إلى الاضطرار إلى تحصيل الضرائب ودفع أي عجز من جيوبهم الخاصة. كما تم الاعتراف بأن العديد من الذين سعوا للحصول على مقاعد في مجلس الشيوخ كانوا يفعلون ذلك في المقام الأول للهروب من الواجبات القاسية للديكور الذي أصدره ثيودوسيوس الأول مرسوماً بضرورة إكمال خدمتهم العامة حتى لو أصبحوا أعضاء في مجلس الشيوخ.
كان مجلس الشيوخ بقيادة حاكم المدينة (القسطنطينية)، الذي أجرى جميع اتصالاتها مع الإمبراطور. كان يتألف من ثلاثة رتب، الرجال اللامعون، الرجال المثيرون للإعجاب و أبرز الرجال. أعضاء الرجال اللامعون هم أولئك الذين شغلوا أعلى المناصب في روما الشرقية، مثل قائد الجنود و‌القادة البرايتوريين. الرجال المثيرون للإعجاب الطبقة الوسطى من مجلس الشيوخ ويتألف من رجال الدولة المهمين مثل مندوبون سامون، الفيقار والحكام العسكريين من المحافظات. كان أبرز الرجال من الطبقة الدنيا في مجلس الشيوخ وكان مرتبطاً بحكام المقاطعات والمناصب الأخرى الأقل أهمية. سُمح لأعضاء الرتبتين الأدنى بالعيش في أي مكان داخل الإمبراطورية وكانوا عموماً أعضاء غير نشطين في مجلس الشيوخ. غالبية الأعضاء النشطين في مجلس الشيوخ كانوا من الرجال اللامعون، الذين كانت مكاتبهم المهمة مقرها عادةً في القسطنطينية وبالتالي كانوا قادرين على حضور مجلس الشيوخ بشكل متكرر. بحلول نهاية القرن الخامس، تم استبعاد الطبقتين الدنيا تماماً من الجلوس في مجلس الشيوخ. في عهد جستينيان الأول، تم زيادة أعداد أبرز الرجال بشكل كبير مما أدى إلى ترقية العديد من المسؤولين إلى رتبة الرجال المثيرون للإعجاب وهذا بدوره تسبب في زيادة أعداد الرجال اللامعون، والتي كانت في السابق فئة النخبة في مجلس الشيوخ. نتيجة لذلك، تم إنشاء رتبة جديدة، رجل مجيد، لاستيعاب كبار أعضاء مجلس الشيوخ. كون الشخص عضواً في مجلس الشيوخ كان عموماً مهنة ثانوية لمعظم أعضاء مجلس الشيوخ، الذين عادةً ما يشغلون مناصب مهمة داخل الآلية الإدارية للإمبراطورية.