مدرسة متوسطة تعتمد على منح مباشرة
الأصول

في القرن التاسع عشر، كان القليل من الصبية والقليل للغاية من الفتيات في إنجلترا وويلز يتلقون التعليم الثانوي، والذي لم يكن متاحًا إلا من خلال المدارس الخاصة.
وخلال تلك الحقبة، اتسع توفير التعليم الثانوي وتم تعديله ليواكب الطلب المتزايد عليه.
وفي بداية هذا القرن، ازدهرت بعض المدارس الداخلية، مثل إيتون كوليدج (Eton College) ووينشيستر كوليدج (Winchester College) من خلال تعليم أبناء الطبقة الأرستقراطية، في حين تدهور الحال بأغلب المدارس المتوسطة التي تحصل على الهبات، حيث كان ينظر إلى المناهج الكلاسيكية التي تُدرسها على أنها لا تواكب العصر الصناعي.
وقد خضعت هذه المدارس للإصلاح بموجب قانون المدارس المعتمدة على الهبات لعام 1869، والذي أدى كذلك إلى تحويل العديد من الهبات إلى إنشاء مدارس للبنات.
وفي تلك الأثناء، ظهرت مجموعة من المدارس الأخرى على الساحة.
وبعد إصدار قانون إغاثة الرومان الكاثوليك لعام 1829 وهجرة الأيرلنديين في منتصف القرن، بدأت أنظمة التعليم الكاثوليكية من أيرلندا ومن البر الرئيسي لأوروبا في تأسيس المدارس المتوسطة الخاصة بها.
وتم إنشاء مدارس أخرى مملوكة لأطراف معينة، في البداية في شكل شركات مساهمة، وتحويلها إلى جمعيات خيرية إذا حققت النجاح.
ومن بين أكبر هذه الشركات تأتي شركة جيرلز بابليك داي سكول كامباني (Girls' Public Day School Company) (التي أصبحت تراست (Trust) في وقت لاحق)، والتي تم تأسيسها من أجل توفير التعليم الأكاديمي بأسعار مقبولة للفتيات، وقد قامت تلك الشركة بتأسيس 32 مدرسة بحلول عام 1894.
وفي النصف الأخير من القرن، كانت العديد من المدارس الأقل ثراءً تحصل على منح سنوية من وزارة العلوم والفنون ومن مجالس المقاطعات التي كانت تتبعها.
وقد تمت إعادة هيكلة نظام المنح عندما تم إنشاء مجلس التعليم في عام 1901 من أجل تمويل المدارس الثانوية الأولى، كما أعطى قانون التعليم لعام 1902 للمقاطعات والأقسام الإدارية بالمقاطعات المسئولية على المدارس، حيث تم اعتبارها سلطات تعليم محلية (LEA).
وكان يمكن للمدارس الثانوية التي تخضع لإدارة الهيئات التطوعية الحصول على منح من مجلس التعليم أو من السلطة المحلية التي تتبعها تلك المدارس، أو من كلتا الجهتين معًا.
وفي مقابل ذلك، كان يطلب من هذه المدارس الالتزام بلوائح المجلس، وكانت تخضع لنفس نظام التفتيش المتبع مع المدارس التي تمولها الدولة.
بموجب قانون التعليم (البنود الإدارية) لعام 1907، كان يطلب من المدارس الثانوية التي تحصل على المنح قبول نسبة محددة من عدد الطلاب الذي يمكنها استيعابه، في الغالب كانت هذه النسبة 25%، من المدارس الابتدائية التابعة للدولة بدون مقابل.
وكان يتم اختيار التلاميذ المناسبين لذلك من خلال اختبار منحة دراسية.
وقد فرض التعميم رقم 1381، والذي صدر عن مجلس التعليم في عام 1926، أن تختار المدارس مصدرًا واحدًا فقط من مصادر المنح: حيث يمكن لتلك المدارس أن تحصل على «منحة مباشرة» من الحكومة المركزية أو أن تحصل على «المنح» من السلطة المحلية التي تتبعها.

وبحلول عام 1932، كان هناك 240 مدرسة ثانوية تتلقى المنح المباشرة، في حين كان هناك 1138 مدرسة ثانوية تحصل على المنح من السلطات المحلية.
ورغم أن هذا التقسيم كان لا يقصد به سوى تسهيل الإدارة، حازت السلطات المحلية بشكل تدريجي المزيد من التأثير على المدارس التي كانت تقدم لها المساعدات، ويرجع السبب في جزء من ذلك إلى ضعف الوضع المالي للمدارس أثناء فترة الكساد الكبير.
وقد أدى الكساد وانخفاض معدل المواليد في السنوات التي سبقت الحرب كذلك إلى إضعاف وضع المدارس المستقلة والمدارس التي تحصل على المنح المباشرة.
وفي ذات الوقت، نما القطاع الذي تموله الدولة ووصل إلى الدرجة التي بدا معها التعليم الثانوي العالمي سهل المنال، كما جعلت التغييرات التي طرأت على المجتمع من تلك الفكرة أكثر قبولاً لدى الناس.
وقد تم تقديم اقتراحات لإعادة هيكلة القطاع الخاضع لإدارة الدولة، بما في ذلك توفير أماكن إقامة جديدة في المدارس التطوعية.
واستجابة لذلك، أقنع مؤتمر مديري المدارس رئيس مجلس التعليم، آر إيه باتلر، بتأسيس لجنة يترأسها اللورد فليمنغ في يوليو من عام 1942 «للتفكير في الوسائل التي يمكن من خلالها تطوير وتوسيع الاتحاد بين المدارس العامة... ونظام التعليم العام في الدولة».