الاستعمار البرتغالي للأمريكيتين
استعمار البرازيل

المقالة الرئيسة: استعمار البرازيل
في أبريل 1500، واجه الأسطول الهندي البرتغالي الثاني، بقيادة بيدرو ألفاريز كابرال، مع طاقم من القباطنة الخبراء، من بينهم بارتولوميو دياس ونيكولاو كويلو، الساحل البرازيلي وهو يتأرجح غربًا في المحيط الأطلسي أثناء أداء «فولتا دو مار» كبير لتجنب التصاعد في خليج غينيا. وفي 21 أبريل 1500، شوهد جبل اسمه مونتي باسكوال، وفي 22 أبريل، هبط كابرال على الساحل في بورتو سيجورو. ولاعتقاده أن الأرض جزيرة، أطلق عليها اسم إيلها دي فيرا كروز (جزيرة الصليب الحقيقي). سجلت الرحلة الاستكشافية السابقة لفاسكو دا غاما إلى الهند بالفعل عدة علامات على الأرض بالقرب من طريق المحيط الأطلسي الغربي المفتوح في عام 1497. كما تم اقتراح أن دوارتي باتشيكو بيريرا قد اكتشف سواحل البرازيل في عام 1498، من المحتمل أن تكون المنطقة المقصودة تقع شمال شرقها، لكن المنطقة المحددة للبعثة والمناطق المستكشفة لا تزال غير واضحة. من ناحية أخرى، اقترح بعض المؤرخين أن البرتغاليين ربما واجهوا انتفاخ أمريكا الجنوبية في وقت سابق أثناء الإبحار «فولتا دو مار» (في جنوب غرب المحيط الأطلسي)، ومن هنا كان إصرار الملك جواو الثاني على تحريك الخط غرب الخط المتفق عليه في معاهدة تورديسيلاس عام 1494. تحول الأسطول من الساحل الشرقي بعد ذلك نحو الشرق لاستئناف الرحلة إلى الطرف الجنوبي لأفريقيا والهند. وعندما وصلت الرحلة الاستكشافية إلى العالم الجديد ووصلت إلى آسيا، فقد ربطت الرحلة أربع قارات لأول مرة في التاريخ.
في 1501–1502، أبحرت رحلة استكشافية بقيادة غونزالو كويلو (أو أندريه غونسالفيس و / أو جاسبار دي ليموس) جنوبًا على طول ساحل أمريكا الجنوبية إلى خليج ريو دي جانيرو الحالي. كان من بين طاقمه كان الفلورنتيني أمريكو فسبوتشي. ووفقًا لفسبوتشي، وصلت البعثة إلى خط العرض «ارتفاع القطب الجنوبي 52 درجة جنوبًا» في خطوط العرض «الباردة» لما يعرف الآن باتاغونيا، بالقرب من مضيق ماجلان، قبل العودة. لقد كتب فسبوتشي أنهم يتجهون نحو الجنوب الغربي والجنوب متبعين «خطًا ساحليًا طويلًا لا ينتهي». يبدو هذا مثيرًا للجدل، نظرًا لأنه قد غَير جزءً من وصفه في الرسالة اللاحقة (موضحًا أن خط العرض كان حوالي 32 درجة جنوبًا، وأنهم تحولوا إلى البحر المفتوح، إلى الجنوب الشرقي)، مع إصراره على أنهم وصلوا إلى خط عرض مماثل 50 درجة جنوبًا.
شارك أمريكو فسبوتشي كمراقب في أربع رحلات استكشافية إسبانية وبرتغالية. أصبحت الرحلات الاستكشافية معروفة على نطاق واسع في أوروبا بعد روايتين منسوبتين إليه، نُشرتا بين عامي 1502 و1504. كانت رحلتيه الأخيرتين إلى السواحل الشرقية والجنوبية الشرقية لأمريكا الجنوبية، من قبل البرتغال، وخاصة الرحلة الاستكشافية للأعوام 1501-1502 إلى البرازيل وما وراءها، واجتماعها مع سفن ورجال كابرال (الذين لامسوا قارات أمريكا الجنوبية وأفريقيا وآسيا) على الساحل الأفريقي، في Bezeguiche (خليج داكار في السنغال)، وعقب ذلك الاستماع إلى روايات بحارتها (ثم العودة إلى البرتغال)، الأكثر حسمًا لفرضيته عن «العالم الجديد». اقترح فسبوتشي أن الأراضي المكتشفة حديثًا (خاصة ما يعرف اليوم بأمريكا الجنوبية / البرازيل) لم تكن جزر الهند بل «عالم جديد»، إن العنوان Mundus novus، وهو عنوان لاتيني لوثيقة معاصرة تستند إلى رسائل فسبوتشي إلى Lorenzo di Pierfrancesco de 'Medici، أصبحت شائعة على نطاق واسع في أوروبا.
في حوالي عام 1508 أو 1511-1512، وصل القباطنة البرتغاليون واستكشفوا مصب نهر بلايت في الأوروغواي والأرجنتين حاليًا، وذهبوا جنوبًا مثل خليج سن متياس الحالي عند 42 درجة جنوبًا (مسجل في Newen Zeytung auss Pressilandt) التي تعني «أخبار جديدة من أرض البرازيل». عزا بعض المؤرخين هذه الرحلة إلى Coelho وفسبوتشي قبل سنوات، لكن جزءً كبيرًا من المؤرخين والباحثين، من خلال التوثيق المتناثر والمقارن، حددوا القبطان والطيار المتمرس في سباق الهند («أفضل طيار في البرتغال» و«أفضل صديق» لوكيل Fugger)، بأنهم ديوغو ريبيرو، وإستيفاو فرويس، والطيار جواو دي ليسبوا. أفاد المستكشفون أيضًا أنهم وجدوا «أرضًا» أو «نقطة تمتد إلى البحر»، ثم خليجًا نحو الجنوب، بعد المرور بمحاذاة خط العرض 40 إلى الجنوب، على طول الساحل.
عززت وأظهرت هذه البعثة والبعثات التالية التي قام بها كريستوفو جاك إلى نهر بلايت وفي نهر بارانا في عام 1521؛ ومارتيم أفونسو دي سوزا وشقيقه بيرو لوبيز دي سوزا، في 1530-1532، من نهر الأمازون، إلى لاغوا دوس باتوس وإلى نهري بلايت وبارانا، اهتمام البرتغاليين بنهر بلايت.
لم يبدأ السكن الدائم في البرازيل حتى تم تأسيس ساو فيسنتي عام 1532 من قبل مارتيم أفونسو دي سوزا، رغم إنشاء مراكز تجارية مؤقتة في وقت سابق لجمع خشب البرازيل، الذي يستخدم كصبغة. تعتبر ساو فيسنتي، من خلال امتيازاتها البلدية الديمقراطية (في تقليد البلديات البرتغالية منذ العصور الوسطى) وبواسطة الانتخابات العامة لأول كامارا (مجلس المدينة) في 22 أغسطس 1532، رمزيًا كمهد الديمقراطية في الأمريكتين.
من 1534 إلى 1536، تم إنشاء 15 مستعمرة رئاسية في أمريكا البرتغالية. كانت الرئاسات مستعمرات مستقلة، وفي الغالب خاصة، للإمبراطورية البرتغالية، كل منها مملوك ومدار من قبل قائد.
في عام 1549، وبسبب فشلها ونجاحها المحدود، تم توحيد مستعمرات الرئاسة في البرازيل في المحافظة العامة للبرازيل. أعيد تنظيم مستعمرات الرئاسة لتصبح مقاطعات للمحافظة. استمر حكم الرئاسة من قبل رئيسها الوراثي لكنه صار الآن يقدم تقاريره إلى الحاكم العام للبرازيل. تم تنفيذ النظام الجديد بحيث يمكن أن تدار أمريكا البرتغالية بشكل صحيح وتوّفر دخلًا ثابتًا وثريًا للإمبراطورية البرتغالية. أسست المحافظة الجديدة عاصمتها ساو سلفادور ووصل أول يسوعيون في نفس العام.
ومع الاستقرار الدائم جاء إنشاء صناعة قصب السكر وطلباتها العمالية المكثفة التي قوبلت بالعبيد الأصليين والأفارقة فيما بعد.
من عام 1565 حتى عام 1567، نجح ميم دي سا، الحاكم العام الثالث للبرازيل، في تدمير مستعمرة فرنسية عمرها عشر سنوات تسمى فرنسا أنتاركتيكا، في خليج جوانابارا. ثم أسس هو وابن أخيه إستاسو دي سا مدينة ريو دي جانيرو في مارس 1567.
في عام 1621، قسم فيليب الثالث ملك إسبانيا المحافظة العامة للبرازيل إلى مستعمرتين منفصلتين ومستعمرتين، دولة مارانهاو ودولة البرازيل. وفيما يتعلق بهذه الفترة، يفضل الإشارة إليها بأنها «أمريكا البرتغالية» بدلًا من «البرازيل البرتغالية» أو «البرازيل المستعمرة»، حيث كانت الدولتين مستعمرتين منفصلتين لكل منهما حاكمها العام وحكومتها.
وبين عامي 1630 و1654، سيطرت هولندا على جزء من منطقة شمال شرق البرازيل، وعاصمتها ريسيفي. حقق البرتغاليون انتصارًا كبيرًا في معركة غوارارابيس الثانية عام 1649. وبحلول عام 1654، استسلمت هولندا وأعادت السيطرة على جميع الأراضي البرازيلية إلى البرتغاليين.
في عام 1751، تمت إعادة هيكلة دولة مارانهاو لتصبح ولاية غراو بارا ومارانهاو، بعاصمة جديدة وحكومة.
في عام 1772، تم تقسيم ولاية غراو بارا ومارانهاو إلى ولايتين جديدتين، ولاية جراو بارا وريو نيغرو وولاية مارانهاو وبياوي. صار الدول الجديدة سيئًا واستمرت 3 سنوات فقط.
في عام 1775، تم توحيد المستعمرات الثلاث لأمريكا البرتغالية (دولة البرازيل، وودولة مارانهاو وبياوي؛ وولاية جراو بارا وريو نيغرو) في مستعمرة واحدة، تحت دولة البرازيل. استمر هذا الترتيب حتى نهاية استعمار البرازيل. نتيجة لذلك، لم تنقسم البرازيل إلى عدة دول، كما حدث لجيرانها الناطقين بالإسبانية.