يوم الحراك المباشر
تمهيد

كان التوتر الطائفي مرتفعًا منذ أحداث الشغب في 11-14 فبراير 1946 في كلكتا. أثارت الصحف الهندوسية والمسلمة المشاعر العامة من خلال التقارير التحريضية والمتحيزة للغاية التي زادت من العداء بين الطائفتين.
بعد إعلان جناح في 16 أغسطس يوم الحراك المباشر، بناءً على نصيحة ر. ل. ووكر، كبير الأمناء في البنغال آنذاك، طلب كبير وزراء البنغال التابع للرابطة الإسلامية، حسين شهيد سهروردي، من حاكم البنغال، السير فريدريك بوروز، أن يعلن ذلك اليوم عطلة رسمية في البلاد. وافق الحاكم بوروز. قدم ووكر هذا الاقتراح على أمل أن تقل مخاطر النزاعات إلى أقصى حد ممكن، خاصة تلك المتعلقة بالاعتصام، إذا ظلت المكاتب الحكومية والبيوت التجارية والمحلات مغلقة في جميع أنحاء كلكتا في 16 أغسطس. احتج كونغرس البنغال على الإعلان عن عطلة رسمية، بحجة أن العطلة ستمكن «القوم العاطلين» من تنفيذ هارتالات بنجاح في المناطق التي كانت فيها قيادة الرابطة الإسلامية غير راسخة. اتهم الكونغرس حكومة الرابطة بأنها «انغمست في «سياسة طائفية» من أجل هدف ضيق». اعتقد قادة الكونغرس أنه إذا وجدت عطلة رسمية، فلن يكون أمام مؤيديها خيار سوى إغلاق مكاتبهم ومتاجرهم، وبالتالي سيرغمون ضد رغبتهم على مد يد العون في هارتال الرابطة الإسلامية. في 14 أغسطس، دعا كيرون شانكار روي، زعيم حزب الكونغرس في الجمعية التشريعية البنغالية، أصحاب المتاجر الهندوس إلى عدم الالتزام بالعطلة الرسمية، وإبقاء أعمالهم مفتوحة في تحد للهارتال. بصفة أساسية، كان هنالك عنصر فخر في أن الموقف الاحتكاري الذي كان يتمتع به الكونغرس حتى الآن، في فرض وإنفاذ هارتالات وإضرابات وما إلى ذلك، كان يواجه تحديًا.
نشرت صحيفة ستار أوف إنديا، وهي صحيفة إسلامية محلية ذات نفوذ، وكان محررها راغب أحسن عضو الجمعية التشريعية في الرابطة الإسلامية من كلكتا، برنامجًا مفصلًا لليوم. دعا البرنامج إلى هارتال شامل وإضراب عام في جميع مجالات الحياة المدنية والتجارية والصناعية باستثناء الخدمات الأساسية. أعلن الإشعار أن المسيرات ستبدأ من أجزاء متعددة من كالكتا، وهاورا، وهوغلي، ومتيابروز، و24 بارغاناس، وستتلاقى عند سفح نصب أوكترلوني (المعروف الآن باسم منار الشهيد) حيث ستعقد مظاهرة حاشدة مشتركة يترأسها حسين شهيد سهروردي. أُبلِغَت فروع الرابطة الإسلامية في كل دائرة للحزب بإيفاد ثلاثة عمال في كل مسجد لشرح خطة عمل الرابطة قبل صلاة الجمعة. علاوة على ذلك، أُعِد لصلاة خاصة في كل مسجد بعد صلاة الجمعة من أجل حرية الهند الإسلامية. استمد الإشعار الإلهام الإلهي من القرآن الكريم، مع التشديد على الصدفة المتمثلة في تزامن يوم الحراك المباشر مع شهر رمضان الكريم، مع ادعاء أن الاحتجاجات القادمة كانت رمزًا لصراع النبي محمد مع الوثنية وما تلاها من فتح مكة وإقامة مملكة السماء في شبه الجزيرة العربية.
حُشِد الرأي العام الهندوسي حول شعار أخاند هندوستان (الهند المتحدة). تشرب بعض قادة الكونغرس في البنغال شعورًا قويًا بالهوية الهندوسية، خاصة في ضوء التهديد المتصور من إمكانية تهميشهم وتحولهم لأقلية في مواجهة هجمة الحركة الباكستانية. كان حشد الرأي العام على طول الخطوط الطائفية ناجحًا جزئيًا بسبب حملة دعائية منسقة أدت إلى «إضفاء الشرعية على التضامن الطائفي».
من ناحية أخرى، بعد الاحتجاجات ضد البريطانيين بعد محاكمات الجيش الهندي الوطني، قررت الإدارة البريطانية إعطاء أهمية أكبر للاحتجاجات ضد الحكومة، بدلًا من مكافحة العنف الطائفي وسط السكان الهنود، وذلك كان وفقًا لـ«مخطط إجراءات الطوارئ». برر فريدريك بوروز، حاكم البنغال، إعلان «العطلة الرسمية» في تقريره إلى اللورد وافيل وجعله يبدو منطقيًا - بذل سهروردي جهودًا كبيرة لإقناع المسؤولين البريطانيين المترددين باستدعاء الجيش من معسكر الراحة في سيلده. لسوء الحظ، لم يرسل المسؤولون البريطانيون الجيش حتى الساعة 1.45 صباحًا يوم 17 أغسطس.
كان العديد من صانعي الفوضى أشخاصًا كانوا عاطلين عن العمل بأي حال. إذا كانت المتاجر والأسواق مفتوحة بشكل عام، أعتقد أنه كان سيحدث نهب وقتل أكثر مما كان هنالك، أعطت العطلة للمواطنين المسالمين فرصة البقاء في المنزل

- فريدريك بوروز، تقرير بوروز إلى اللورد وافيل.