مبرقة كاتبة
تشغيل المُبرِقة الكاتبة

تستخدم معظم المُبرِقات الكاتبة الأبجدية البرقية الدولية رقم 2 ذات 5 بت (اختصارًا ITA2). أدى هذا اقتصار مجموعة الأحرف على 32 رمزًا (25 = 32). كان على المرء استخدام مفتاح التحويل "FIGS" (لـ «أشكال» (بالإنجليزية: figures)‏) لكتابة الأرقام والأحرف الخاصة. تحتوي الإصدارات الخاصة من المُبرِقة الكاتبة على أحرف FIGS لتطبيقات معينة، مثل رموز الطقس لتقارير الطقس. كانت جودة الطباعة رديئة بالمعايير الحديثة. تم استخدام كود ITA2 بشكل غير متزامن مع بتّات البدء والإيقاف: تم ربط تصميم الرموز غير المتزامنة ارتباطًا وثيقًا بالتصميم الكهروميكانيكي لبدء والإيقاف لأجهزة المُبرِقة الكاتبة. (استخدمت الأنظمة المبكرة رموزًا متزامنة، ولكن كان من الصعب مزامنتها ميكانيكياً). تم تقديم أنظمة رموز أخرى، مثل FIELDATA وFlexowriter ، لكنها لم تصبح شائعة مثل ITA2.
تعد العلامة والمسافة مصطلحات تصف مستويات المنطق  ‏ في دارات المُبرِقة الكاتبة. الوضع الأصلي للاتصال بجهاز المُبرِقة الكاتبة هو عبارة عن دائرة تيار مستمر متسلسلة بسيطة تتم مقاطعتها، مثلما يقطع الاتصال الهاتفي الدوار إشارة هاتفية. حالة التأشير هي عندما تكون الدائرة مغلقة (التيار يتدفق)، وتكون حالة التباعد عندما تكون الدائرة مفتوحة (لا يتدفق التيار). حالة «الخمول» للدائرة هي حالة علامات مستمرة، مع بداية حرف يشار إليه بـ «بت البدء»، والتي هي دائمًا مسافة. بعد بت البدء، يتم تمثيل الحرف بعدد ثابت من البتات، مثل 5 بتات في كود ITA2، كل حرف أو وظيفة محددة للماكينة تُمثَّل بعلامة أو مسافة. بعد بتات الحرف، ترسل آلة الإرسال بت واحد أو أكثر من بتات التوقف. بتات الإيقاف هي علامات لتمييزها عن بت البداية اللاحقة. إذا لم يكن لدى المرسل أي شيء آخر لإرساله، فسيظل السطر ببساطة في حالة وضع العلامات (كما لو كانت سلسلة مستمرة من بتات الإيقاف) إلى أن تدل مسافة لاحقة على بداية الحرف التالي. لا يلزم أن يكون الوقت بين الأحرف مضاعفًا لا يتجزأ من وقت البت، لكن يجب أن يكون على الأقل الحد الأدنى لعدد بتات التوقف المطلوبة من قبل جهاز الاستقبال.
عندما يُقطع الخط، فإن المسافات المستمرة (الدائرة مفتوحة، عدم تدفق التيار) تؤدي إلى دورة استقبال المُبرِقة الكاتبة للدورة بشكل مستمر، حتى في حالة عدم وجود وحدات الإيقاف. لا تتم طباعة أي شيء لأن الأحرف التي تم تلقيها كلها أصفار أو ITA2 فارغة (أو في آسكي حرف فارغ).
تم تأجير دارات المُبرِقة الكاتبة بشكل عام من شركة اتصالات مشتركة وكانت تتكون من كابلات هاتف عادية ممتدة من جهاز المُبرِقة الكاتبة الموجود في موقع العميل إلى المكتب المركزي لشركة الخطوط العامة. تم توصيل دارات المُبرِقة الكاتبة هذه بتبديل المعدات في المكتب المركزي لخدمة تِلِكس وتي دبليو إكس. لم تكن دوائر المُبرِقة الكاتبة عبر الخطوط الخاصة  ‏ متصلة مباشرةً بمعدات التحويل. بدلاً من ذلك، تم توصيل دارات الخطوط الخاصة هذه بلوحات وصل الشبكة ووحدات التكرار التي تم تكوينها لتوفير خدمة من نقطة إلى نقطة أو نقطة إلى عدة نقاط. يمكن توصيل أكثر من مُبرِقتين كاتبتين بدائرة الأسلاك نفسها عن طريق حلقة.
كان لدى المُبرِقات الكاتبة في وقت سابق ثلاثة صفوف من المفاتيح ودعمت الحروف الإنجليزية الكبيرة فقط. لقد استخدموا كود ITA2 ذو 5 بت وعمومًا أرسلوا من 60 إلى 100 كلمة في الدقيقة. المُبرِقات الكاتبة استخدمت لاحقًا، وبالتحديد تيلي تايب طراز Model 33  ‏، رمز ASCII، وهو ابتكار أصبح شائع الاستخدام في الستينيات عندما أصبحت أجهزة الكمبيوتر متاحة على نطاق واسع.
«السرعة»، التي يُقصد بها أن تكون قابلة للمقارنة تقريبًا مع الكلمات في الدقيقة، هي المصطلح القياسي الذي أدخلته ويسترن يونيون لمعدل نقل البيانات عن طريق المُبرِقة الكاتبة باستخدام رمز ITA2 ذي 5 بت والذي كان شائعًا في الأربعينيات ولعدة عقود بعد ذلك. سترسل مثل هذه الآلة 1 بت بداية و 5 بتات بيانات و 1.42 بتات توقف. إن وقت بت التوقف غير المعتاد هذا هو في الواقع فترة راحة للسماح لآلية الطباعة الميكانيكية بالمزامنة في حالة تلقي إشارة مشوشة. وينطبق هذا بشكل خاص على الدوائر اللاسلكية عالية التردد حيث يتلاشى الخبو الانتقائي. يتسبب الخبو الانتقائي في اختلاف سعة إشارة العلامة بشكل عشوائي عن سعة إشارة المسافة. الخبو الانتقائي، أو خبو رايلي  ‏ يمكن أن يتسبب في تلاشي ناقلتين بشكل عشوائي ومستقل إلى أعماق مختلفة. نظرًا لأن أجهزة الكمبيوتر الحديثة لا يمكنها بسهولة إنشاء 1.42 بت لفترة التوقف، فإن الممارسة الشائعة هي تقريب ذلك بـ 1.5 بت، أو إرسال 2.0 بت مع قبول استلام 1.0 بت.
على سبيل المثال، يتم توجيه آلة «سرعة 60» بسرعة 45.5 باود (22.0 مللي ثانية لكل بت)، وجهاز «سرعة 66» مصمم بسرعة 50.0 باود (20.0 مللي ثانية لكل بت)، وجهاز «سرعة 75» مصمم على 56.9 باود (17.5 مللي ثانية لكل بت)، يتم توجيه آلة «سرعة 100» بسرعة 74.2 باود (13.5 مللي ثانية لكل بت)، وجهاز «سرعة 133» مصمم بسرعة 100.0 باود (10.0 مللي ثانية لكل بت). أصبحت سرعة 60 هي المعيار الفعلي لتشغيل المُبرِقة الكاتبة الراديوية RTTY  ‏ لراديو الهواة بسبب توفر الأجهزة على نطاق واسع بهذه السرعة وتقييد لجنة الاتصالات الفيدرالية الأمريكية (FCC) الاستخدام على سرعة 60 فقط من 1953 إلى 1972. يستخدم التلكس وأسلاك وكالات الأنباء والخدمات المشابهة خدمات سرعة 66. كان هناك بعض الانتقالات إلى سرعة 75 و 100 حيث تم تقديم أجهزة أكثر موثوقية. ومع ذلك، فإن قيود الإرسال على الموجات الديكامترية (HF)، مثل معدلات الخطأ المفرطة بسبب تشوه المسارات المتعددة وطبيعة الانتشار الأيونوسفيري، أبقت الكثير من المستخدمين بسرعة 60 و 66. معظم التسجيلات الصوتية الموجودة حاليًا هي من مُبرِقات كاتبة تعمل بـ 60 كلمة في الدقيقة، ومعظمهم من تيليتايب طراز Model 15.
كان هناك مقياس آخر لسرعة جهاز المُبرِقة الكاتبة بإجمالي «العمليات في الدقيقة (OPM)». على سبيل المثال، سرعة 60 كانت تبلغ عادةً 368 OPM ، وسرعة 66 كانت 404 OPM ، وسرعة 75 كانت 460 OPM ، وسرعة 100 كانت 600 OPM. تكانت ويسترن يونيون تلكس Western Union Telexes تستخدم عادة 390 OPM ، مع إجمالي 7.0 بت بدلاً من 7.42 بت المعتادة.
كان لدى كل من خدمات المُبرِقة الكاتبة والأسلاك الخاصة أجراس للإشارة إلى الرسائل الواردة المهمة ويمكنها الاتصال على مدار الساعة طوال أيام الأسبوع أثناء تشغيل الطاقة. على سبيل المثال، يعني رنين 4 أجراس على أجهزة خدمة الأسلاك UPI رسالة «عاجلة»؛ كانت 5 أجراس تعني «نشرة». وكانت 10 أجراس تعني FLASH ، وتستخدم فقط للأخبار المهمة للغاية، مثل اغتيال جون كينيدي.
غالبًا ما كانت دارة المُبرِقة الكاتبة مرتبطة بثاقب شريط ورقي ذو 5 بتات وقارئ شائط مثقوبة، مما يسمح للرسائل المستلمة أن يُعاد إرسالها على دارة أخرى. بنيت شبكات الاتصالات العسكرية والتجارية المعقدة باستخدام هذه التكنولوجيا. تحتوي مراكز الرسائل على صفوف من المبرقات الكاتبة ورفوف كبيرة للأشرطة الورقية التي تنتظر الإرسال. يمكن للمشغلين المهرة قراءة رمز الأولوية من نمط الثقوب وقد يقومون أيضًا بتغذية شريط "FLASH PRIORITY" في القارئ بينما كان لا يزال يخرج من المثقب. كانت حركة المرور الروتينية العادية غالبًا ما تنتظر ساعات حتى تُرسل. كان لدى العديد من أجهزة المُبرِقة الكاتبة قارئات وثاقبات مدمجة للأشرطة الورقية، مما يسمح بحفظ الرسائل في شكل مقروء آليًا وتحريرها أثناء عدم الاتصال.
كانت الاتصالات عبر الراديو، المعروف باسم اللمُبرِقة الكاتبة اللاسلكية  ‏ أو RTTY (تنطق ريتي)، شائعًة أيضًا، خاصة بين المستخدمين العسكريين. استفادت السفن ومراكز القيادة (المتنقلة والثابتة وحتى المحمولة جواً) والوحدات اللوجستية من قدرة المشغلين على إرسال معلومات موثوقة ودقيقة بالحد الأدنى من التدريب. يواصل مشغلو الراديو الهواة استخدام هذا النمط من الاتصالات اليوم، على الرغم من أن معظمهم يستخدمون مولدات صوتية لواجهة حاسوبية، بدلاً من استخدام معدات المُبرِقة الكاتبة القديمة. يتم استخدام العديد من الأوضاع داخل مجتمع «راديو الهواة»، بدءًا من تنسيق ITA2 الأصلي إلى أوضاع أكثر حداثة وأسرع، والتي تشمل التحقق من الأخطاء للأحرف.