وحدة النشاطات الخاصة
نبذة عامة

تقدّم وحدة النشاطات الخاصة لمجلس الأمن القومي للولايات المتحدة خيارات بديلة عندما تصبح الإجراءات العسكرية و/أو الدبلوماسية العلنية غير ممكنة التنفيذ أو غير مجدية سياسيًا. يمكن إسناد المهامّ لوحدة النشاطات الخاصة مباشرة من طرف الرئيس أو مجلس الأمن القومي بتوجيه من الرئيس، بخلاف القوات الأمريكية الخاصة الأخرى. عدد أعضاء وحدة النشاطات الخاصة ومجموعة العمليات الخاصة أقل بكثير من أفراد معظم وحدات المهمات الخاصة الأخرى، مثل فرقة العمليات الأولى للقوات الخاصة التابعة للجيش الأمريكي –قوة دلتا، أو مجموعة تطوير الحرب الخاصة البحرية.
باعتبارها ذراع عمل مديرية العمليات التابعة لوكالة المخابرات المركزية، تنفّذ وحدة النشاطات الخاصة/مجموعة العمليات الخاصة مهام عمل مباشرة، مثل الغارات، والكمائن، والتخريب المتعمد، والقتل المستهدف، والحرب غير التقليدية (على سبيل المثال، تدريب وقيادة وحدات حرب العصابات والوحدات العسكرية من بلدان أخرى خلال القتال). تُجري وحدة النشاطات الخاصة/مجموعة العمليات الخاصة كذلك استطلاعًا خاصًا يمكن أن يكون ذا دوافع عسكرية أو استخباراتية، وينفّذه ضباط شبه عسكريين (يُطلق عليهم أيضًا اسم عناصر شبه عسكريين أو ضباط العمليات شبه العسكرية) عندما يُوجدون في «بيئات محظورة». وضباط العمليات شبه العسكرية هم أيضًا ضباط موظِّفون ومدربون تدريبًا كاملًا (أي «مسؤولو التجسس») وبناءً عليه يُنفّذون عمليات استخبارات بشرية سرية في جميع أنحاء العالم.
كما تشنّ مجموعة العمل السياسي التابعة لوحدة النشاطات الخاصة عمليات نفسية يُمكن إنكارها، تُعرف كذلك باسم الدعاية السوداء، بالإضافة إلى «التأثير الخفي» لتحقيق تغيير سياسي في البلدان الأخرى ضمن رؤية السياسة الخارجية للولايات المتحدة. ويُعتبر التدخل السري في الانتخابات الأجنبية هو أبرز أشكال العمل السياسي لوحدة النشاطات الخاصة. ويشمل ذلك الدعم المالي للمرشحين المرغوب بهم أمريكيًا، والتوجيه الإعلامي، والدعم الفني للعلاقات العامة، وتشجيع المشاركة الانتخابية، أو في جهود التنظيم السياسي، والخبرة القانونية، والحملات الإعلانية، والمساعدة في مراقبة التصويت، وغيرها من الوسائل للعمل المباشر. تتأثر قرارات السياسة بالعملاء، مثل المسؤولين المجنَّدين في الدولة المعنية، وذلك لاتخاذهم القرارات بصفتهم الرسمية التي تعزز أهداف السياسة الأمريكية. بالإضافة إلى ما سبق، ينضوي الاستخدام السري لوسائل الدعاية ضمن آليات تكوين الآراء وتطويرها.
تشمل الدعاية طباعة المنشورات، والجرائد، والمجلات، والكتب، والإذاعة، والتلفزيون، والتي تُجيّر كلها لنقل رسائل الولايات المتحدة المناسبة للمنطقة. وتوسعت هذه التقنيات لتضمّ الإنترنت كذلك. قد يُوظّف الضباط للعمل بوصفهم صحفيين، أو يُجنّد عملاء من ذوي النفوذ، أو تُدار منصات إعلامية، أو تُبثّ قصصٌ إخبارية أو معلومات معينة في أماكن يُبتغى منها أن تجذب انتباه الجمهور، أو يُعمَل على دحض و/أو تشويه سمعة المعلومات المعروفة لدى الجمهور. في مثل هذه الجهود الدعائية، تعني العمليات «السوداء» تلك العمليات التي يجب أن يبقى فيها الجمهور جاهلًا بمصدر المعلومات؛ في حين تُشير العمليات «البيضاء» إلى العمليات التي يقرّ فيها مُطلِق المعلومات بنفسه على العلن؛ وتعني العمليات «الرمادية» تلك التي يُعتَرف فيها بالمصدر بشكل جزئي فحسب.
من الأمثلة على برامج العمل السياسي الحؤول دون فوز الحزب الشيوعي الإيطالي في الانتخابات من العام 1948 حتى أواخر الستينيات من القرن العشرين؛ والإطاحة بالحكومة الإيرانية في العام 1953 وحكومة غواتيمالا في العام 1954؛ وتسليح المتمردين في إندونيسيا في العام 1957؛ وتقديم الأموال والدعم لاتحاد النقابات العمالية «حركة تضامن» (اتحاد نقابة العمال البولندي) بعد فرض الأحكام العرفية في بولندا بعد العام 1981.
أصبح وجود وحدة النشاطات الخاصة معروفًا بصورة أفضل بسبب «الحرب على الإرهاب». ومع بداية خريف العام 2001، وصلت فرق وحدة النشاطات الخاصة/مجموعة العمليات الخاصة شبه العسكرية إلى أفغانستان لمطاردة قادة القاعدة، وتسهيل دخول القوات الخاصة للجيش الأمريكي وقيادة التحالف الشمالي ضد حركة طالبان الحاكمة. كما هزم عناصر وحدة النشاطات الخاصة/مجموعة العمليات الخاصة جماعة أنصار الإسلام في كردستان العراق قبل غزو العراق في العام 2003، ودربوا وأشرفوا على تجهيز وتنظيم وقيادة قوات البيشمركة الكردية لهزيمة الجيش العراقي في شمال العراق. على الرغم من (أو حتى بسبب) كون وحدة النشاطات الخاصة/مجموعة العمليات الخاصة هي الوحدة الأشدّ سرية ضمن قوات العمليات الخاصة الأمريكية، فقد نُشرت عدة كتب تتعلق ببطولات ضباط جهاز المخابرات المركزي شبه العسكريين، مثل كتاب كونبوي وموريسون بعنوان الأقدام باتجاه النار: عمليات السي آي إيه السرية في أندونيسيا، 1957 – 1958، وكتاب ورنر بعنوان إطلاق النار على القمر: قصة حرب أمريكا السرية في لاوس. يعتبر معظم الخبراء وحدة النشاطات الخاصة/مجموعة العمليات الخاصة القوة الضاربة للحرب غير التقليدية، والتي قد تعني إنشاء تمرد في بلد أجنبي أو محاربته.