معركة خشام
الحادثة والخسائر البشرية

وفقا للبيان الرسمي للجيش الأمريكي، فإنه حوالي الساعة العاشرة مساء التوقيت المحلي في ليلة 7 فبراير 2018، قوة مؤلفة من خمسمائة مقاتل مؤيد للحكومة تتألف من ميليشيات محلية وجنود حكوميين ومقاتلين شيعة أفغان مدربون من إيران، وأفيد بأن المقاولين الروس شنوا هجوما على مقر قيادة قوات سوريا الديمقراطية بالقرب من بلدة خشام، الواقعة على نهر الفرات في سوريا. وبدعم من دبابات تي-72 وتي-55، قصفت القوات الموالية للحكومة أولا قاعدة قوات سوريا الديمقراطية بالمدفعية ومدافع الهاون والصواريخ في ما وصفه مسؤولون عسكريون أمريكيون بأنه «هجوم منسق». وسقطت ما يتراوح بين 20 و30 قذيفة على بعد 500 متر من مقر القيادة. وذكر الجيش الامريكى ان وجود افراد من العمليات الخاصة الأمريكية في القاعدة قوبل برد من طائرات التحالف بقيادة الولايات المتحدة بما فيها طائرات ايه سى -130 ومقاتلات من طراز اف-15 وطائرات بدون طيار وطائرات هليكوبتر هجومية من طراز ايه اتش-64، والطائرات من طراز بى-52 واف-22. وقصفت بطاريات المدفعية البحرية الأميركية، بما في ذلك منظومة صواريخ مدفعية عالية الحركة، القوات السورية كذلك. ووفقا لما ذكرته مصادر في مجموعة فاغنر الشركة العسكرية الخاصة الروسية نقلا عن وسائل الإعلام والجيش الأمريكي، فإن القوات الأمريكية كانت على اتصال بضابط الاتصال الروسي الرسمي في دير الزور وفتحت النار بعد أن تلقت تأكيدات بأنه لا توجد قوات روسية نظامية في العمل.
استمرت الاشتباكات ثلاث ساعات وشهدت مقتل ما بين 45 وأكثر من 100 مقاتل سوري موال للحكومة، وأصيب مقاتل واحد من قوات سوريا الديمقراطية بجروح، وفقا لتقارير وسائل الإعلام الأولية. ولم يقتل أو يصب أي من القوات الأميركية. وزعم البنتاغون انه كان على اتصال مستمر مع السلطات العسكرية الروسية خلال الاشتباك الذي أعطى القوات الأمريكية تأكيدات بشن ضربات دون خطر ضرب قوات روسية نظامية.
نقلت سي إن إن عن مسؤولين في وزارة الدفاع الأمريكية قولهما في 8 فبراير 2018 إن الجيش الأمريكي أجرى تقييما لتورط مقاولين روس وقال أحدهم إن بعض المقاولين لقوا مصرعهم في الضربات الجوية. وقال قائد ميليشيا كردية وضابط روسي سابق إن المتعاقدين العسكريين من القطاع الخاص كانوا موجودين وعانوا من خسائر خلال الضربات الجوية. وخلال الأسبوعين التاليين للحادث، أكد وزير الدفاع الأمريكي جيم ماتيس وغيره من المسؤولين العسكريين الأمريكيين مرارا أن القادة العسكريين الأمريكيين كانوا على اتصال مع نظرائهم الرسميين الروس قبل وأثناء وبعد الاشتباك وأن نظرائهم الروس أخبروا الجيش الأمريكي بأنه لا يوجد روس في التشكيل شبه العسكري. وفي الوقت نفسه، وبعد وقت قصير من الضربة، بدأت مصادر روسية غير رسمية عديدة في نشر المعلومات التي تفيد بأن عددا من المتطوعين الروس قتلوا في الضربات الجوية، مع قيام فريق التحقيقات الروسي، وفريق استخبارات النزاعات، بالإشارة إلى مقتل 10 من المتعاقدين. وبوجه عام، قدرت فريق استخبارات النزاعات أن ما بين 20 و30 قد لقوا حتفهم. وفي 17 فبراير، نقل عن زعيم فاغنر، أندري تروشيف، قوله إن 14 «متطوعا» قتلوا في المعركة.
ذكر مصدر عسكري سوري أيضا أن مقاتلين روس قتلوا. ونقلت صحيفة روسية عن مصادر عسكرية ومصادر متعاقدة روسية قولها إن القوات الموالية للحكومة كانت تحاول السيطرة على حقل الغاز الكونوكو (المعروف محليا باسم الطابية) من قوات سوريا الديمقراطية. وبعد ثلاثة أسابيع من الحادث، نشرت مجلة دير شبيغل الألمانية تقريرها الخاص بالتحقيقات استنادا إلى الأدلة المستمدة من مصادر مباشرة متعددة (من المشاركين والشهود) في المنطقة، خلصت إلى أن الرد الأمريكي الشرس أثاره في المقام الأول وحدة من الميليشيات القبلية السورية ومقاتلين شيعة يتحركون من قرية الطابية في وقت متأخر من يوم 7 فبراير، بالتزامن مع مجموعة أخرى من القوات الموالية للحكومة التي عبرت نهر الفرات بالقرب من مطار دير الزور تتقدم نحو خشام من قرية مراط. ووفقا لتقرير دير شبيغل، لم يكن الروس في أي من التشكيلات؛ ومع ذلك كان هناك فريق صغير من المتعاقدين العسكريين الروس من القطاع الخاص يتمركزون في الطابية، الذين لم يكونوا يشاركون في القتال. وعلى الرغم من ذلك، قتل ما بين عشرة وعشرين من الروس في الغارات الأمريكية، في حين كان معظم القتلى من بين الجنود من الفرقة الرابعة للجيش السوري.
في 13 فبراير، نشرت وزارة الدفاع الأمريكية لقطات غير سرية تصور الضربات الجوية المستهدفة للتحالف على موقع دبابة تي-72 الموالية للحكومة، وأبلغ عن موقع مدفعية لمقاول روسي في منطقة خشام.
أسماء المتعاقدين الروس الذين تم تأكيد مقتلهم:
| الاسم | العمر |
| --- | --- |
Vladimir Loginov: 51
Kirill Ananyev: 33
Stanislav Matveyev: 38
Igor Kosoturov: 45
Alexey Ladygin: 26
Alexey Shikov: 27
Vladimir "Apostol": N/A
Ruslan Gavrilov: 37
Oleg Tereshchenko: 35
Alexey Mitina: N/A