إكس بوكس (جهاز)
التاريخ

قبل إطلاق جهاز اكس بوكس، حققت مايكروسوفت نجاحًا في نشر ألعاب الفيديو لأجهزة الكمبيوتر التي تعمل بنظام ويندوز ، حيث أصدرت عناوين شهيرة مثل Microsoft Flight Simulator و Age of Empires الناجحة بشكل كبير
وايضا طورت سيجا بتعاون مع مايكروسوفت إصدارًا من( ويندوز CE) لجهاز الدريم كاست الخاص بها لاستخدامه من قبل مطوري الألعاب.
ومع ذلك، لم تدخل الشركة سوق أجهزة الألعاب المنزلية،
والذي كان يهيمن عليه في ذلك الوقت جهاز بليستيشن من شركة سوني.
كانت سوني تعمل على جهاز الألعاب المنزلي التالي الخاص بها، بليستيشن (PS2)، والذي تم الإعلان عنه رسميًا للجمهور في 2 مارس 1999،
كانت سوني تطمح إلى جعل جهاز بليستيشن 2 مركزًا شاملاً للترفيه المنزلي و ليحل محل الكمبيوتر الشخصي ليس فقط للألعاب بل لجميع احتياجات الترفيه المنزلية.
رأى الرئيس التنفيذي لشركة مايكروسوفت بيل غيتس أن PS2 القادمة تشكل تهديدًا أجهزة الكمبيوتر الشخصية التي تعمل بنظام ويندوز، مقلقًا من أن جهاز ترفيهي الشامل يمكن أن يلغي اهتمامات المستهلكين بأجهزة الكمبيوتر الشخصية .
مع نمو ألعاب الفيديو بسرعة إلى صناعة ضخمة، قرر بيل غيتس أن مايكروسوفت بحاجة إلى دخول سوق ألعاب الكونسول للتنافس مع سوني .
اتصل بيل غيتس مباشرةً بالرئيس التنفيذي لشركة سوني نوبويوكي إيدي قبل الإعلان العام عن PS2 بشأن السماح لشركة مايكروسوفت بتطوير برنامج برمجة للجهاز .
ومع ذلك، تم رفض العرض وقامت سوني بإنشاء برنامج خاصة للجهاز .
حاولت مايكروسوفت أيضًا مقابلة هيروشي ياموتشي ( رئيس نيتندو ) للاستحواذ على الشركة نيتندو لكن تم الرفض.
في عام 1998، بدأ أربعة مهندسين من فريق دايركت اكس وهم كيفن باخوس و سيموس بلاكلي و تيد هاس و رئيس فريق دايركت اكس أوتو بيركس
في مناقشة أفكار جهاز اللعاب جديد ستعمل على تقنية دايركت اكس الخاصة بشركة مايكروسوفت .
كان الاسم الرمزي للمشروع "Midway"، في إشارة إلى معركة ميدواي خلال الحرب العالمية الثانية حيث هُزمت اليابان بشكل حاسم من قبل القوات الأمريكية، كتمثيل لرغبة مايكروسوفت في تجاوز سوني في سوق أجهزة الكونسول. عقد فريق دايركت اكس أول اجتماع لهم في 30 مارس 1999،
حيث ناقشوا قضايا تقنية عديدة فسوف يعمل الجهاز على نظام التشغيل ويندوز 2000 باستخدام دايركت اكس 8.1،
مما سيسمح لمطوري اللعاب على الكمبيوتر الشخصي بتطوير اللعابهم بسهولة للجهاز
مع منحه أيضًا قوة معالجة قوية . حيث كانت مواصفات التقنية للجهاز قوية جدا مما سيؤدي إلى القضاء على الحواجز التكنولوجية حتى يسمح للمطورين الألعاب بالتوسع أكثر في تطوير اللعابهم من دون الحاجة إلى القلق بشأن قيود الأجهزة.
خلال مرحلة التطوير المبكرة لجهاز اكس بوكس ، نشأ صراع بين فريقين داخل شركة مايكروسوفت حول الرؤية المستقبلية للجهاز.
حيث كان الفريق الأول كان فريق دايركت اكس يريد استعمال قطع وعتاد اجهزة الكومبيوتر الشخصي للاستفادة من قوة الحوسبة في أجهزة الكمبيوتر الشخصية
بينما كان فريق الاخر يرى أن بناء جهاز بقطع وعتاد خاص به من الألف إلى الياء هو الخيار الأمثل.
فريق دايركت اكس كان يرى أناستخدامام مكونات أجهزة الكمبيوتر الشخصية، مثل محركات الأقراص الصلبة، سيمنح جهاز اكس بوكس قوة معالجة أعلى ومرونة أكبر. هذا يعني القدرة على تشغيل ألعاب أكثر تعقيدًا وتقديم تجربة لعب أكثر غنى.
من جهة أخرى، كان الفريق الاخر يفضل بناء جهاز بقطع و عتاد مخصص ومبني على نظام تشغيل مبسط مثل ويندوز CE فسوف يجعله أكثر كفاءة من حيث التكلفة ويسمح بدمجه مع مجموعة أوسع من الأجهزة المنزلية.
في النهاية، فازت رؤية فريق دايركت اكس وحصلت على دعم بيل غيتس. تم بناء جهاز Xbox على أساس مكونات الكمبيوتر الشخصي، مما سمح بتقديم تجربة لعب قوية ومرنة.
في البداية، كان متصورًا أنه بعد تصميم الجهاز ، ستتعاون مايكروسوفت مع شركة تصنيع أجهزة الكمبيوتر لتصنيع الاكس بوكس. ومع ذلك،ولكن سرعان ما اتضح أن هذا الخيار سيكون مكلفًا جدًا، مما دفع الشركة إلى اتخاذ قرار صعب بتصنيع الأجهزة بنفسها.
أطلق على مشروع تطوير جهاز إكس بوكس في مراحله المبكرة لقب "صندوق التابوت" (Coffin Box)، وذلك بسبب المخاوف المتزايدة من أن المشروع سيؤدي إلى خسائر مالية كبيرة لشركة مايكروسوفت
واجه المشروع تحديات تقنية كبيرة، حيث كان من المتوقع أن يختلف الجهاز بشكل كبير عن منتجات مايكروسوفت التقليدية، مما أثار قلق المؤسسين بيل غيتس وستيف بالمر.
وصلت التوترات إلى ذروتها في اجتماع عقد في 14 فبراير 2000، والذي أطلق عليه لاحقاً اسم "مذبحة عيد الحب"، حيث أعرب غيتس عن استيائه الشديد من التغييرات الجذرية التي طرأت على المشروع، خاصة وأن الجهاز الجديد قد يقلل من أهمية نظام التشغيل ويندوز. ومع ذلك، وبعد مناقشات مطولة، تم الموافقة على المضي قدماً في المشروع، مع تخصيص ميزانية تسويقية كبيرة.
أحد القرارات التصميمية المثيرة للجدل في ذلك الوقت كان إضافة منفذ إيثرنت للجهاز، بدلاً من الاعتماد على الاتصال الهاتفي. على الرغم من أن هذه الخطوة كانت جريئة وغير تقليدية وذلك بسب لانه منفذ إيثرنت لم يكن منتشرا في ذلك الوقت
، إلا أنها أثبتت فعاليتها لاحقاً وخصوصا ان خدمة اكس بوكس لايف تتطلب سرعات عالية من الانترنت.
خلال مرحلة النماذج الأولية للجهاز، كانت Microsoft تعمل مع AMD لتوفير وحدة المعالجة المركزية (CPU) للنظام. وفقًا لـ Blackley، وقبل الكشف عن النظام مباشرةً في يناير 2001، اختار مهندسو Microsoft التحول إلى معالج Intel، وهي حقيقة لم يتم التواصل بها مع AMD قبل الكشف.
خلال مرحلة تطوير وحدة التحكم، تم اقتراح العديد من الأسماء، من بينها اختصارات مثل "مشروع الترفيه في ويندوز" (WEP) و"مايكروسوفت للعب الكلي" (MTG). كما تم اقتراح اسم "صندوق دايركت إكس" (DirectX Box) نظراً لاعتماد الجهاز على تقنية دايركت إكس. بشكل مازح، اقترح هاس أسماء مثل "XXX-Box" و"DirectXXX-Box" في إشارة إلى المحتوى الذي كان يعتقد أنه سيكون أكثر توجهاً للبالغين مقارنة بمنافسيه.
تم اختصار "DirectX Box" إلى "إكس بوكس" (Xbox) بشكل غير رسمي، وحاز هذا الاسم على إعجاب فريق التطوير. على الرغم من ذلك، واجه الاسم بعض المعارضة من قسم التسويق في مايكروسوفت الذي اقترح بدائل مثل "11-X" أو "إيلف-إكس" (Eleven-X).
في اختبارات الرأي، تم تضمين اسم "إكس بوكس" في القائمة للاطلاع على رد فعل المستهلكين، حيث كان من المتوقع أن يكون أقل شعبية. إلا أن النتائج أظهرت أن "إكس بوكس" كان الاسم الأكثر تفضيلاً، مما أدى إلى اعتماده كاسم رسمي للوحدة."
عند بدء التصميم المادي لوحدة تحكم Xbox الأصلية، واجهت مايكروسوفت تحديات في تحقيق التصميم المطلوب.
كانت الشركة تسعى للحصول على تصميم لوحة دائرة مطوية ومكدسة مشابه لتصميم DualShock 2 من سوني، وهو ما يوفر مزايا مثل الحجم الصغير وزيادة الكفاءة. ومع ذلك، رفضت سوني، تصنيع مثل هذا التصميم لـ مايكروسوفت
. أدى هذا التحدي إلى تصميم وحدة تحكم أولية ذات حجم كبير، تقريبًا ثلاثة أضعاف حجم  DualShock 2
تجاوز هذه المشكلة، قامت مايكروسوفت بالتعاون مع شركة Flextronics لتطوير تصميم جديد وإنتاجه على نطاق واسع. تم إنشاء مصنع في غوادالاخارا، المكسيك، لهذا الغرض. ومع ذلك، واجهت عملية الإنتاج المبكرة تحديات، حيث بلغ معدل الفشل حوالي 25%. تمكنت Flextronics من إصلاح هذه المشكلة من خلال تحسين التصميم وإجراء تعديلات على عملية التصنيع.
لتلبية توقعات المستهلكين في السوق الياباني، تم إطلاق إصدار أصغر وأكثر إحكامًا من وحدة التحكم، أُطلق عليه اسم "Controller S". استخدم هذا الإصدار تصميمًا جديدًا للوحة الدائرة، مما سمح بتقليل الحجم بشكل كبير.
ذكر غيتس لأول مرة اكس بوكس علنًا في مقابلة أُجريت في أواخر عام 1999، حيث صرح بأنه يريد أن يكون جهاز "منصة الاختيار لأفضل وأكثر مطوري الألعاب إبداعًا في العالم".
تم الإعلان عنه رسميًا لاحقًا من قبل غيتس في عرض تقديمي رئيسي في مؤتمر مطوري الألعاب في سان خوسيه في 10 مارس 2000، حيث عرض نموذجًا أوليًا مبكرًا للنظام وسلسلة من العروض التوضيحية التي تعرض قدرات الأجهزة حظيت العرض والنظام الجديد باستقبال جيد، حيث أذهلت المطورين كل من محرك الأقراص الثابتة ومنفذ إيثرنت، وجذبت انتباههم بفكرة أدوات التطوير سهلة الاستخدام.
حاولت مايكروسوفت تستحوذ على شركات اللعاب لتأمين محتوى حصري للكونسول في ذلك الوقت.
في أوائل عام 2000، كانت مبيعات الدريم كاست من سيجا في تراجع، وكان بليستيشن 2 من سوني قد بدأ للتو في البيع في اليابان. كان بيل غيتس في محادثات مع رئيس مجلس إدارة سيجا حول إمكانية توافق اكس بوكس مع ألعاب الدريم كاست ، لكن المفاوضات فشلت
كما قامت مايكروسوفت بمحاولة أيضًا بالاستحواذ Electronic Arts و نيتندو و Square Enix وMidway لكن دون جدوى.
تم الكشف رسميًا عن اكس بوكس للجمهور من قبل بيل غيتس والضيف المصارع المحترف دواين "ذا روك" جونسون في معرض الإلكترونيات الاستهلاكية CES 2001 في لاس فيجاس في 3 يناير 2001.
أعلنت مايكروسوفت عن تواريخ إصدار Xbox وأسعارها في E3 2001 في مايو. تم الكشف عن معظم عناوين إطلاق Xbox في E3، وأبرزها Halo
تأثر إطلاق الوحدة في نوفمبر 2001 جزئيًا بتأثير هجمات 11 سبتمبر على السفر، حيث لم تتمكن مايكروسوفت من السفر إلى منشأة غوادالاخارا للمساعدة في اختبار الوحدات. تمكنوا من ترتيب شحن الوحدات محليًا بدلاً من الاختبار في مرافق مايكروسوفت لتجهيزها للإطلاق.
تم إطلاق الجهاز رسميًا في منتصف الليل في 15 نوفمبر 2001، قبل ثلاثة أيام من الإطلاق اللاحق لنينتندو غيم كيوب.
أقيم حدث خاص في الليلة السابقة كجزء من حفل افتتاح المتجر الرئيسي لـ Toys 'R' Us في تايمز سكوير في مدينة نيويورك، حيث تم شحن 1000 نظام إلى المتجر لبدء المبيعات. حضر بيل غيتس الحدث، حيث باع شخصيًا أول وحدة Xbox وحيّا الأشخاص في الطابور ولعب الألعاب معهم على العديد من وحدات العرض الموجودة.
استمر جهاز Xbox كمنصة ألعاب رئيسية لشركة مايكروسوفت لمدة تقارب الأربع سنوات، حيث قدم تجربة لعب مبتكرة ومنافسة قوية في السوق. خلال هذه الفترة، حقق الجهاز نجاحًا ملحوظًا، خاصةً مع إصدار ألعاب حصرية مثل Halo: Combat Evolved والتي ساهمت في ترسيخ مكانة اكس بوكس ومع ذلك، ومع التطورات التكنولوجية المتسارعة في صناعة الألعاب، بدأت مايكروسوفت في التركيز على تطوير جيل جديد من أجهزة الألعاب.
في عام 2005، أعلنت مايكروسوفت عن إيقاف إنتاج جهاز اكس بوكس الأصلي، وذلك لتوجيه كافة جهودها نحو تطوير وحدة التحكم الجديدة Xbox 360 التي كانت تحمل وعودًا بتقنيات وأداء أعلى. توقف دعم خدمة Xbox Live لأجهزة Xbox الأصلية في عام 2010، مما يعني نهاية الدعم الرسمي للمنصة.
على الرغم من توقف الإنتاج والدعم، إلا أن جهاز اكس بوكس الأصلي ترك بصمة واضحة في تاريخ صناعة الألعاب، حيث مهد الطريق للنجاح الكبير الذي حققته سلسلة أجهزة Xbox لاحقًا.
في عام 2015، أعلنت مايكروسوفت عن ميزة جديدة تسمح بجهاز إكس بوكس ون بتشغيل ألعاب إكس بوكس الأصلي وإكس بوكس 360
لم تتوقف ميزة التوافق المسبق عند إكس بوكس ون، بل تم توسيعها لتشمل أجهزة الجيل الحالي إكس بوكس سيريس إكس وإس.