روي ويلكينز
قيادة الجمعية الوطنية للنهوض بالملونين

اُختير روي ويلكينز ليكون السكرتير التنفيذي للجمعية الوطنية للنهوض بالملونين في عام 1955، وأصبح مديرها التنفيذي في عام 1964. وقد اكتسب سمعة ممتازة بصفته ناطق دقيق عن حركة الحقوق المدنية. بدأ ضمن نشاطاته الأولى بتقديم الدعم لنشطاء الحقوق المدنية في ولاية ميسيسيبي الذين تعرضوا «لتضييق الائتمان» من قبل أعضاء مجالس المواطنين البيض.
أيد ويلكنز اقتراح الدكتور ت. ر. م. هوارد من موند بايو، في ولاية ميسيسيبي، والذي ترأس المجلس الإقليمي لقيادة الزنوج، وهي منظمة قيادية في مجال الحقوق المدنية في الولاية. وحوّلت تجارة السود والجمعيات التطوعية –بموجب الخطة- حساباتها إلى بنك تراي ستيت في ممفيس في ولاية تينيسي. وأُودع بحلول نهاية عام 1955، حوالي 300000 دولار في بنك تراي ستيت لهذا الغرض.
مكنت هذه الأموال بنك تراي ستيت من تقديم القروض لذوي البشرة السوداء الجديرين بالثقة والذين حُرموا من القروض من بنوك ذوي البشرة البيضاء. شارك ويلكينز في مسير واشنطن (آب/أغسطس 1963) والذي شارك أيضا في تنظيمه. كرس هذا المسير فكرة الاحتجاج من خلال أنشطة اللاعنف، وهو شيء آمن فيه روي ويلكينز بشدة. كما شارك ويلكنز في مسيرات «من سيلما إلى مونتغومري» (عام 1965)، و«مسير ضد الخوف» (عام 1966).
آمن ويلكينز بتحقيق الإصلاح عن طريق الوسائل التشريعية، وأدلى بشهادته أمام العديد من جلسات الاستماع في الكونجرس واجتمع مع الرؤساء كينيدي وجونسون ونيكسون وفورد وكارتر. أكسبت هذه الإنجازات ويلكينز الاهتمام من قبل المسؤولين الحكوميين وغيرهم من السياسيين القائمين، مما أكسبه الاحترام وكذلك لقب «سيد الحقوق المدنية». عارض ويلكينز بشدة النزعة القتالية في حركة الحقوق المدنية التي أظهرتها «القوة السوداء» بسبب مبادئه اللاعنفية.
انتقد العنصرية بشدة وبكل أشكالها بغض النظر عما إذا كانت على أساس العقيدة أو اللون أو الدوافع السياسية، وأعلن أيضا أن العنف والفصل العنصري بين السود والبيض ليسوا حلولا. انتقد ويلكنز في أواخر عام 1962 طرق الإجراءات المباشرة لحركة فريدوم رايدرز، لكنه غير موقفه بعد حملة برمنغهام، واُعتقل لقيادته مظاهرة في عام 1963.
كان ويلكينز عضوا في أوميغا ساي فاي، وهي أخوية تركز على الحقوق المدنية وواحدة من الأخويات عبر الكليات التي أُنشئت للأمريكيين من أصل أفريقي.
حصل على ميدالية سبينغارن من الجمعية الوطنية للنهوض بالملونين في عام 1964.
لعبت الجمعية دورا مهما -أثناء إدارته- في قيادة الأمة نحو حركة الحقوق المدنية وعززت الجهود التي أدت إلى انتصارات كبيرة في الحقوق المدنية، بما في ذلك مجلس براون ف. للتعليم وقانون الحقوق المدنية لعام 1964 وقانون حقوق التصويت لعام 1965.
كان ويلكينز أيضا رئيسا للوفد الأمريكي إلى المؤتمر الدولي لحقوق الإنسان في عام 1968. وواجه بعد أن أتم عامه السبعين في عام 1971 دعوات للتنحي عن رئاسة (إن إي إي سي بي). حدث نزاع بينه وبين أعضاء المجلس لم يكشف عنه في المؤتمر الوطني للجمعية في ممفيس في تينيسي، وعلى الرغم من نيته التقاعد في تلك السنة إلا أنه أجّل ذلك حتى عام 1977 لاعتقاده أن خطة المعاش التقاعدي التي قدمت له من الجمعية كانت غير كافية.
طالب إيميت دوغلاس عضو مجلس الإدارة من لويزيانا، ويلكينز الإفصاح عن المذنبين وليس الطعن بالمجلس ككل. قال ويلكينز فقط أن المسيئين «شوهوا» سمعته وشككوا في صحته ونزاهته.
تقاعد ويلكينز أخيرا من الجمعية عندما بلغ 76 من العمر في عام 1977، وخلفه بنيامين هوكس. كُرّم بلقب المدير الفخري للجمعية في العام نفسه. توفي في 8 أيلول/سبتمبر عام 1981 في مدينة نيويورك بسبب مشاكل في القلب تتعلق بجهاز تنظيم ضربات القلب الذي زُرع فيه في عام 1979 بسبب ضربات قلبه غير المنتظمة. نُشرت سيرته الذاتية بقلمه«القيام سريعا: السيرة الذاتية لروي ويلكينز» بشكل أخير في عام 1982.