حزب البعث العربي الاشتراكي
الفروع القُطرية > العراق

المقالة الرئيسة: حزب البعث العربي الاشتراكي (العراق)
أسس فؤاد الركابي الفرع القُطري العراقي عام 1951 أو 1952. وهناك من يتتبعون تأسيس الفرع إلى عبد الرحمن الدامون وعبد الخالق الخضيري في عام 1947، بعد عودتهما من المؤتمر القومي الأول الذي عقد في سوريا. وهناك رواية أخرى تقول أن الفرع تأسس في عام 1948 من قبل الركابي وسعدون حمادي. ومع ذلك، يؤكد إفرايم كارش وإناري راتسي أن الفرع القطري قد تم تأسيسه في الأربعينيات من القرن العشرين، ولكنه حصل على اعتراف رسمي باعتباره الفرع القطري لحزب البعث في عام 1952 من قبل القيادة القومية. ما هو مؤكد هو أن ركابي قد انتخب أول أمين قطري للفرع القطري في عام 1952.
تألف الحزب في البداية من أغلبية من المسلمين الشيعة، حيث جند الركابي أنصاره بشكل رئيسي من أصدقائه وعائلته، وقد كان الجهاز الحزبي، وكوادره المتقدمة، بشكل رئيس من فروع الحزب في بغداد والفرات الأوسط والجنوب إلى حد ما، بينما كانت المحافظات الأخرى، تشهد بعض التنظيمات الحزبية بمستوى الشعبة أو أدنى من ذلك، وقد استمر الحال في تكوين القيادة القطرية والكادر المتقدم من هذه الفروع تحديدا، لحوالي الخمسة عشر عاما، وحتى نهاية العام 63.
وبعد تنحي أمين سر القطر فؤاد الركابي، في العام 59, وهو من مدينة الناصرية الجنوبية، وقد تم نفيه قبل ذلك إلى ديالى، ليؤسس فيها تنظيما للحزب، فقد تولى قيادة الحزب من بعده، طالب شبيب، ثم علي صالح السعدي وحازم جواد، وجميعهم من أصول في الفرات الأوسط والجنوب، كما إن القيادة القطرية بجل أعضائها، كانت من هذه المناطق، وهم إلى جانب علي صالح السعدي وطالب شبيب وحازم جواد، كل من سعدون حمادي ومحسن الشيخ راضي، وهاني الفكيكي، وحميد خلخال، وهي القيادة التي قادت الحزب في حركة الثامن من شباط 63, بينما كان الضباط البعثيون، ممثلون بما عرف بالمكتب العسكري الاستشاري، مثل أحمد حسن البكر وصالح مهدي عماش وحردان التكريتي، وقد تولى علي صالح السعدي منصب نائب رئيس الوزراء وزير الداخلية، الذي كانت بيده زمام القيادة الفعلية، بينما عينت القيادة أحمد حسن البكر رئيسا للوزراء، وعبد السلام عارف رئيسا للجمهورية، بسبب ميولهم القومية، وقد تولى كل من طالب شبيب وحازم جواد، مواقع سيادية في الحكومة، وتولى جميع أعضاء القيادة، العضوية في المجلس الوطني لقيادة الثورة.
وبعد فشل الحركة في الثامن عشر من تشرين 63، أقصيت القيادة القطرية التقليدية، لأول مرة منذ تأسيس الفرع العراقي للحزب، وتولت قيادة قطرية مشكلة من قبل القيادة القومية في دمشق، إذ دخل فيها لأول مرة كبار الضباط البعثيون، مثل البكر وعماش، وسرعان ما أصبح يهيمن على القيادة العرب السنة، خاصة من الضباط وممثلي المحافظات الوسطى والغربية وبغداد، وفي الحقيقة أن العرب الشيعة في العراق، كانوا ذوي ميول قومية عربية منذ تأسيس الدولة العراقية الحديثة، كونهم كانوا يقاومون سياسة التتريك العثماني، بأدوات قومية وعروبية، وهي التي حفظت للعراق هويته القومية العربية، ولذا كانت سائر الأحزاب القومية العروبية، مثل حركة القوميين العرب والحركة الاشتراكية العربية وحزب الوحدة وغيرها، مؤسسة وناشطة في مناطق الفرات الأوسط تحديدا، وفي مراحل متأخرة، اعتبرت الأيديولوجية القومية العربية كمشروع سني، لأن غالبية العرب هم من السنة، غير أن الجسم الرئيس في الجهاز الحزبي للبعث والأحزاب القومية الأخرى، بقي بغالبيته من العرب الشيعة.
في وقت انقلاب 14 تموز سنة 1958، والتي أطاحت بالمملكة الهاشمية، كان لدى الفرع الإقليمي 300 عضو. أيد الفرع القُطري العراقي حكم عبد الكريم قاسم على أساس أنه سيسعى إلى ضم العراق إلى الجمهورية العربية المتحدة. من بين 16 عضواً في حكومة قاسم، كان 12 منهم أعضاء في حزب البعث. بعد توليه السلطة، قام قاسم بتغيير موقفه من الجمهورية العربية المتحدة، ليعود إلى «سياسة العراق أولاً» القديمة. هذا التحول أغضب الفرع القُطري والجماعات القومية العربية الأخرى. بسبب انعكاس سياسته، جمع الفرع القُطري مجموعة يقودها صدام حسين، حاولت لكنها فشلت في اغتيال قاسم.
استولى الفرع القُطري على السلطة في انقلاب 8 شباط عام 1963. قاد الانقلاب عضو بارز في الفرع القطري هو أحمد حسن البكر. وعين مخططوا الانقلاب عبد السلام عارف، وهو من الناصريين، إلى رئاسة الجمهورية في حين تم تعيين البكر رئيساً لوزراء البلاد. ومع ذلك كانت السلطة الحقيقية في يد علي صالح السعدي، الأمين القطري للحزب. بعد توليه السلطة، بدأ الفرع القُطري من خلال ميليشياه، الحرس القومي، ما أشار إليه الخبير بالشأن العراقي كون كوفلين بـ«عربدة من العنف» ضد العناصر الشيوعية واليسارية. أدت هذه الإجراءات القمعية إلى جانب الانقسامات داخل الفرع القٌطري إلى انقلاب 18 تشرين الثاني 1963 من قبل الرئيس عارف ومؤيديه الناصريين. يعتقد الخبير بالشأن العراقي مالك المفتي أن عفلق ربما أيد انقلاب عارف لأنه أضعف موقف السعدي داخل الحزب وعزز مكانته. أجبر الانقلاب الفرع القُطري على الاختباء. وتم سجن العديد من البعثيين البارزين، مثل البكر وصدام لفترة. على الرغم من ذلك، انتخب الفرع القطري البكر أمينا له في عام 1964. ثم قاد البكر انقلاب في 17 تموز 1968 أطاح بحكم عارف ووصل به وبحزب البعث إلى سدة الحكم.