معركة غزة الثانية
خلفية > الوضع الاستراتيجي

تم التراجع عن قرار مجلس وزراء الحرب الصادر في 11 يناير لتقليص العمليات واسعة النطاق في فلسطين في المؤتمر الأنجلو-فرنسي في 26 فبراير، وكان مطلوباً من قوة الاستطلاع المصرية (قوة الاستطلاع المصرية) الآن الاستيلاء على معقل غزة كخطوة أولى نحو القدس.  كانت غزة واحدة من أقدم المدن في العالم، كونها واحدة من خمس دول مدن مذكورة في الكتاب المقدس كما يحكمها الفلسطينيون، وقد خاضت المعارك عدة مرات خلال تاريخها الممتد 4000 عام. كان المصريون والآشوريون قد هاجموا غزة، وتبعهم الإغريق عام 731 قبل الميلاد، وشن الإسكندر ثلاث هجمات وحصار غزة عام 332 قبل الميلاد. تم تدمير المدينة بالكامل في عام 96 قبل الميلاد وأعيد بناؤها قليلاً إلى الجنوب من الموقع الأصلي. استولى الخليفة عمر على غزة عام 635 م، وصلاح الدين عام 1187 م، ونابليون عام 1799.  في غزة كان هناك مستودع مهم للحبوب مع طاحونة بخارية ألمانية، تم زراعة الشعير والقمح والزيتون وكروم العنب وبساتين البرتقال والأخشاب للوقود بالإضافة إلى العديد من الماعز التي ترعى. تم تصدير الشعير إلى إنجلترا لتخمير البيرة الإنجليزية وفي عام 1912 استورد سكان غزة البالغ عددهم 40.000 جنيهًا إسترلينيًا 10.000 جنيه إسترليني من الغزل من مانشستر. تمت زراعة الذرة والدخن والفاصوليا والبطيخ، وجميعها تم حصادها في أوائل الخريف، في معظم هذه المناطق.
قاتلت جميع فرق عمود الصحراء المشاة والمرتفعة خلال حرب غزة الأولى، عندما شاركت الفرقة 53 (الويلزية) في الطابور بشكل كبير.  أكدت "حرب المواجهة" التي قامت بها الفرق الخيالة على السرعة والمفاجأة،  في وقت كانت فيه غزة بؤرة استيطانية محصنة من قبل انفصال قوي على جانب خط يمتد داخليًا من البحر الأبيض المتوسط.
في حين أن فرقة أنزاك الخيالة في عمود الصحراء والفرقة الإمبراطورية المشكَّلة جزئيًا قد انتشرت بسرعة للحماية من التعزيزات العثمانية التي عززت الحامية العثمانية في غزة في 26 مارس، كانت الفرقة 53 (الويلزية) مدعومة بلواء من الفرقة 54 (شرق أنجليان). هاجمت التحصينات القوية جنوب البلدة.    في فترة ما بعد الظهر، بعد تعزيزها من قبل فرقة أنزاك الخيالة، سرعان ما بدأ هجوم جميع الأسلحة ينجح. مع القبض على معظم الأهداف، أوقف الليل الهجوم وأمر بالانسحاب قبل أن يكون القادة على دراية كاملة بالنصر.    انتهت الحرب الأولى في كارثة، وفقًا لبوغسلي عندما علمت فرقة أنزاك الخيالة "أنهم ينتصرون، ورأوا الانتصار ينتزع منهم بأمر الانسحاب".  تزامنت هذه الهزيمة مع انخفاض الروح المعنوية العامة في الإمبراطورية البريطانية مما يعكس استمرار فشل الحلفاء على الجبهة الغربية. أبلغ الجنرال أرشيبالد موراي قائد القوات الأوروبية للهزيمة في غزة إلى مكتب الحرب بعبارات مفرطة في التفاؤل لدرجة أن سمعته، نتيجة لذلك، اعتمدت على نصر حاسم في المحاولة الثانية.  كما أشار قائد القوة الشرقية، اللفتنانت جنرال تشارلز دوبيل، إلى انتصار كبير وأمر موراي بالمضي قدمًا والاستيلاء على القدس. لم يكن البريطانيون في وضع يسمح لهم بمهاجمة القدس لأنهم لم يخترقوا الدفاعات العثمانية في غزة.   ومع ذلك، وصف المؤرخ الرسمي الأسترالي حرب غزة الأولى بشكل مختلف تمامًا. "الاشتباك في حد ذاته كان بمثابة ضربة قاسية للجيش البريطاني، لأنه أثر على القوات على الجانبين بدرجة لا تتناسب مع الخسائر التي تكبدها، أو على الانتصار السلبي الذي حققه الأتراك. لم يكن هناك جندي واحد في المشاة البريطانية، أو جندي في كتائب الخيالة، الذي لم يعتقد أن الفشل كان بسبب خطأ الموظفين وليس بسبب شيء آخر. "
وشملت الاستعدادات للهجوم الثاني تمديد خط السكة الحديد إلى دير البلح، مقر القوة الشرقية، لتمكين "كل القوات المتاحة" من الانتشار للحرب.  تم بناء خزانات مياه لـ 76000 جالون في وادي الغوزي، كما تم إنشاء مستودعات الذخيرة والإمدادات في مكان قريب.  كان الطقس "باردًا بدرجة معقولة" وكانت صحة القوات "جيدة". كانت المعنويات قد "تعافت من خيبة الأمل في الحرب الأولى، والتي كان النصر فيها بعيدًا عنهم".  حتى 4 أبريل، كانت القوة الشرقية مسؤولة عن القطاع الجنوبي لقوات دفاع قناة السويس، 150 ميل (240 كـم). تم نقل هذا الواجب إلى قوة المشاة المصرية، مما أدى إلى تخفيف عبء دوبيل.