مدفع 6-رطل سريع الإطلاق
التطوير والتصنيع

كانت تظهر الكثير من علامات النقص والمَحْدوديّة في مدفع 2-رطل حتى عند استخدامه في المعارك، ومنذ بداية عام 1938م بدأت تُبْذَل الجهود لاستبداله بسلاح يمتلك قُدُرَات أعلى. وأُوْكِلَت مهمة تطوير مدفع جديد مضاد للدبابات بعيار 57 ميليمترًا إلى مؤسسة آرسنال الملكية لصناعة الأسلحة. وكانت قد اسْتُخْدِمَت المدافع من ذلك العيار في البحرية الملكية البريطانية منذ أواخر القرن التاسع عشر، مما يعني تَوَفٌّر معدات التصنيع الخاصة بها. وانتهى
تصميم المدفع بحلول عام 1940م، ولكن تصميم العَرَبَة الحاملة له استمرّ حتى 1941م. كما تأخرت عملية تصنيعه بسبب الهزيمة في معركة فرنسا، لأن بريطانيا خسرت في تلك المعركة الكثير من العتاد، حيث أن الجيش البريطاني ترك معظم المعدات الثقيلة وراءه في فرنسا خلال انسحاب دانكيرك، بالإضافة إلى أن احتمالية الغزو الألماني بعدها لبريطانيا جَعَلَت إعادة تسليح الجيش البريطاني بمدافع مضادة للدبابات ضرورة قصوى، بالتالي اتُّخِذ القرار بالاستمرار في تصنيع مدافع 2-رطل، ذلك لتجنُّب إضاعة الوقت، حيث أن المصانع كانت تحتاج مزيدًا من الوقت كي تتجهز لتصنيع مدفع 6-رطل القادم، بالإضافة أنه حتى بعد تصنيعه كان سَيَسْتَلْزِم من الجيش أن يُعِيد تدريب الجنود لاستخدام المدفع الجديد والتَّأَقْلُم معه. بالإضافة إلى أن التَّقْدِيرات في ذلك الوقت قالت أن مجهود تصنيع 100 مدفع 6-رطل يُعَادِل تصنيع 600 من مدافع 2-رطل. أدَّى كل ذلك إلى تأخير تصنيع مدفع 6-رطل حتى نوفمبر 1941م، ولم يَدْخُل الخِدْمَة حتى مايو 1942م.
على عكس مدفع 2-رطل، كان يُحْمَل المدفع الجديد على عَرَبَة تقليدية ثنائية العَجَلَات مزوَّدَة بِدِعَامَتَيْن خَلْفِيَّتَيْن مُنْفَصِلَتَيْن. إن نموذج إم كي 2 (Mk II) الذي صُنِع في عملية الإنتاج الشَّامل يختلف عن نموذج إم كي 1 (Mk II) الذي صٌنِع في مرحلة ما قبل الإنتاج، حيث أن نموذج إم كي 2 امتلك مَاسُورَة مدفع أَقْصَر من ماسورة إم كي 1 (قُطْرُهَا 43 إنشًا)، وذلك بسبب نَقْص آلات الخِرَاطة التي تصنع تلك المواسير. أما نموذج إم كي 4 (Mk IV) فقد زُوِّد بماسورة مدفع قطرها 50 إنشًا، بالإضافة إلى مَكْبَح ارتداد في نهايتها. وصُنِعَت دروع جانبية اختيارية الاستخدام للمدفع، وذلك لتزويد الكتيبة بدرجة أعلى من الحماية، ولكن يبدو أن تلك الدروع استُخْدِمَت بشكل نادر.
استبدل الجيش البريطاني مدفع 2-رطل في الدبابات بمدفع 6-رطل الجديد متى ما كان ذلك ممكنًا، واستدعى ذلك العمل على تعديل تصاميم أبراج الدبابات القديمة التي تستخدم مدفع 2-رطل، مما أدى إلى تأخير إنتاج دبابات جديدة مصممة أساسًا لاستخدام مدفع 6-رطل. وكان من تلك الدبابات المُعَدلَّة لاستخدام المدفع الجديد: دبابة تشرشل إصدار ماركس 3، ودبابة فالنتاين إصدار مارك 9، ودبابة كروسيدر إصدار مارك 3، كل تلك الإصدارات دَخَلَت الخدمة خلال عام 1942م. وتطلب التعديل أن يَنْقُص عدد طاقم البرج في دبَّابَتَيْ فالنتاين وكروسيدر شخصًا واحدًا. أما الدبابات الجديدة المصممة خصيصًا لاستخدام مدفع 6-رطل فكانت: دبابة كافيلير التي عانت مجموعة من المشاكل، ودبابة كرومويل، ودبابة سينتور. عندما دخلت دبابة كرومويل ساحة القتال سنة 1944م، كانت مزوَّدَة بمدفع من عيار 75 ميليمترًا سريع الإطلاق، ذلك المدفع كان عبارة عن نسخة مُعَدَّلَة لمدفع 6-رطل بحيث يستطيع استخدام الذخيرة الأمريكية ذات عيار 75 ميليمترًا، كما أنه أكثر فعالية في مواجهة الأهداف. كما وُضِع مدفع 6-رطل في عَرَبَة إيه إي سي المُدَرَّعَة طراز مارك 2 (AEC Armoured Car Mark II).
على الرغم من أن مدفع 6-رطل ظل قادرًا على المنافسة خلال الحرب إلى حد ما على الأقل، إلا أن الجيش البريطاني بدأ بتطوير أسلحة أكثر قوة سنة 1942م. فكان الهدف هو إنتاج مدفع يمتلك الأبعاد العامة والوزن الخاص بمدفع 6-رطل، ولكن بأداء مُحَسَّن. أول الإصدارات المُحَسَّنَة كان مدفع 8-رطل ذو عيار 59 ميليمترًا الذي تبيَّن فيما بعد أنه ثقيل جدًّا بالنسبة لاستعماله نفس استعمال مدفع 6-رطل. وجاءت ثاني المحاولات بمدفع ذي عيار 48 ميليمترًا، ولكنه
تبين أن له أداءًا أفضل بشكل هامِشِيّ فقط، وأُلْغِي برنامج التحسين في يناير 1943م.
استمرّ إنتاج مدفع 6-رطل في الجيل التالي من الأسلحة البريطانية، حيث بُنِي عليه مدفع 17-رطل سريع الإطلاق، والذي بدأ استخدامه في فبراير سنة 1943م. واستمر الجيش البريطاني باستخدام مدفع 6-رطل خلال باقي فترة الحرب العالمية الثانية وحتى 20 عامًا بعدها، باعتباره ذو حجم أقل وقدرة أكبر على الاستخدام في المُنَاوَرَات. وأُنْتِج المدفع أيضًا في كندا وجنوب إفريقية، حيث أنتجت مصانع الذخائر المشتركة فِيهِمَا 300 مدفع منها.