البحر الكاريبي
الجيولوجيا

البحر الكاريبي هو بحر محيطي يقع إلى حد كبير على صفيحة الكاريبي. يفصل البحر الكاريبي عن المحيط عدة أقواس جزيرة من مختلف الأعمار. تمتد أصغرها من جزر الأنتيل الصغرى إلى جزر العذراء إلى الشمال الشرقي من ترينيداد وتوباغو قبالة ساحل فنزويلا. تم تشكيل هذا القوس من اصطدام صفيحة أمريكا الجنوبية مع صفيحة الكاريبي ويتضمن البراكين النشطة والمنقرضة مثل مونت بيليه ، الريشة (بركان) على سينت أوستاتيوس في الجزر الكاريبية الهولندية ومورن تروا بيتون في دومينيكا. أكبر الجزر في الجزء الشمالي من البحر كوبا، هيسبانيولا، جامايكا وبورتوريكو تقع على قوس جزيرة أقدم.
يقدر العمر الجيولوجي للبحر الكاريبي بما بين 160 و 180 مليون سنة، وقد تشكل عن طريق كسر أفقي أدى إلى شق القارة العظمى التي تسمى بانجيا في حقبة الحياة الوسطى. It من المفترض أن حوض البحر الكاريبي البدائي كان موجودًا في العصر الديفوني. في وقت مبكر من العصر الفحمي تحركت غندوانا إلى الشمال وانخفض حجم تقاربها مع حوض أورأمريكا في الحجم. بدأت المرحلة التالية من تكوين البحر الكاريبي في العصر الترياسي. أدى التصدع القوي إلى تكوين أحواض ضيقة، تمتد من نيوفاوندلاند الحديثة إلى الساحل الغربي ل خليج المكسيك والتي تكونت سيليسيكلاستيك صخور رسوبية. في أوائل العصر الجوراسي بسبب التعدي البحري القوي، اقتحم الماء المنطقة الحالية من خليج المكسيك مما أدى إلى تكوين بركة ضحلة واسعة. حدث ظهور الأحواض العميقة في منطقة البحر الكاريبي خلال العصر الجوراسي الأوسط التصدع. شكل ظهور هذه الأحواض بداية المحيط الأطلسي وساهم في تدمير بانجيا في نهاية أواخر الجوراسي. خلال العصر الطباشيري، اكتسبت منطقة البحر الكاريبي شكلًا قريبًا من الشكل الذي نراه اليوم. في أوائل باليوجين بسبب الانحدار البحري انفصلت منطقة البحر الكاريبي عن خليج المكسيك والمحيط الأطلسي بأرض كوبا وهايتي. ظلت منطقة البحر الكاريبي على هذا النحو لمعظم حقبة الحياة الحديثة حتى العصر الهولوسيني عندما أعاد ارتفاع منسوب المياه في المحيطات الاتصال بالمحيط الأطلسي.
يتكون قاع البحر الكاريبي من رواسب قاع المحيطات من طين أحمر عميق في الأحواض والأحواض العميقة. تم العثور على المنحدرات والتلال القارية الكلسية الغرينية. معادن الطين من المحتمل أن تكون قد ترسبت عن طريق نهر البر الرئيسي أورينوكو ونهر ماجدالينا. يبلغ سمك الرواسب في قاع البحر الكاريبي وخليج المكسيك حوالي1 كـم (0.62 ميل). ترتبط الطبقات الرسوبية العليا بالفترة من الدهر الوسيط إلى حقبة الحياة الوسطى (منذ 250 مليون سنة حتى الوقت الحاضر) والطبقات السفلية من حقبة الحياة القديمة إلى الدهر الوسيط.
ينقسم قاع البحر الكاريبي إلى خمسة أحواض مفصولة عن بعضها البعض بواسطة التلال تحت الماء وسلاسل الجبال. تدخل مياه المحيط الأطلسي منطقة البحر الكاريبي من خلال «ممر أنغادا» الواقع بين جزر الأنتيل الصغرى وجزر العذراء و «ممر الرياح» الواقع بين كوبا وهايتي. تربط قناة يوكاتان بين المكسيك وكوبا خليج المكسيك بمنطقة البحر الكاريبي. تقع أعمق نقاط البحر في حوض كايمان وتصل أعماقها تقريبًا7,686 م (25,220 قدم). على الرغم من ذلك، يعتبر البحر الكاريبي بحرًا ضحلًا نسبيًا مقارنة بالمسطحات المائية الأخرى.
يؤدي ضغط صفيحة أمريكا الجنوبية الواقعة شرق البحر الكاريبي إلى ارتفاع النشاط البركاني في منطقة جزر الأنتيل الصغرى. حدث ثوران خطير للغاية لبركان مونت بيليه في عام 1902 مما تسبب في سقوط العديد من الضحايا.
قاع البحر الكاريبي هو أيضًا موطن لاثنين من الخنادق المحيطية: خندق كايمان وخندق بورتو ريكو، مما يعرض المنطقة لخطر الزلازل. تشكل الزلازل تحت الماء تهديدًا بتوليد تسونامي مما قد يكون له تأثير مدمر على جزر الكاريبي. تكشف البيانات العلمية أنه على مدى 500 عام الماضية شهدت المنطقة عشرات الزلازل فوق 7.5 درجة. في الآونة الأخيرة، ضرب زلزال بقوة 7.1 درجة هايتي في 12 يناير 2010.
قائمة جزر البحر الكاريبي