شارلوت أميرة ويلز (1796-1817)
العزلة والتودد

وما لبثت أن أصبحت قصة فرار شارلوت وعودتها إلى بيت والدها مرة أخرى حديث المدينة في ذلك الوقت؛ ذكر هنري بروغهام النائب السابق ووزير العدل (السيد المستشار) اليميني المُستقبلي في أحد الصحف قائلا «الكل ضد الأمير»، وخاضت الصحف المعارضة كثيراً في حكاية الأميرة الهاربة وبالرغم من الوِفاق العاطفي الذي نالتهُ من والدها، أصدر الأمير الوصي أمراً بنقلها إلى مسكن كرانبورن، مع إعطاء الأوامر للخَدم بألا تغيب الأميرة الصغيرة عن أعينهم، تمكنتْ الفتاة من إرسال خطاب خِلسة إلى عمها المفضل أوغسطس دوق ساسكس.
فما كان من الدوق إلا أن ردّ على خطابها بتقديم استجواب لرئيس الوزراء وزعيم حزب المحافظين لورد ليفربول، وفي مجلس الأعيان فتساءل عمّا إذا كانت شارلوت لها الحرية في الذهاب والإياب، وعمّا إذا كان يُسمَح لها بالذهاب إلى شاطئ البحر كمأ أوْصى لها الأطباء من قبل، والآن وبعد أن تمّت الثمانية عشر من عمرها، ما إذا كانت الحكومة تخطط لمنحها كياناً مستقلاً، وما كان من لورد ليفربول إلا أن راوغ في الرد على الأسئلة، ومن ثَمْ تم استدعاء الدوق لكارلتون هاوس وأوقعتْ عليه العقوبة من قِبَل الأمير الوصي، الذي لم يتحدث إلى أخيه مرة أخرى.
وبالرغم من عُزلتها، تفاجأت شارلوت بأن الحياة في مسكن كرانبورن مقبولة بالنسبة إليها وهو ما حملها على الإذعان والقبول بوضعها الحالي شيئاً فشيئا، وفي نهاية شهر يوليو 1814 قام الأمير الوصي بزيارة شارلوت في معزلها وأخبرها بأن والدتها كانت على وشك مغادرة إنجلترا والذهاب إلى أوروبا من أجل إقامة مطولة؛ وهو الأمر الذي أحزن شارلوت كثيراً، ولكنها لم تكن تشعر أن محاولاتها مع والدتها قد تغًير شيئاً من قرارها أو تجعلها تعدل عن رأيها، ومن ثم لحقها حيْف عدم اهتمام والدتها في مغادرتها تلك. «و ليعلم الله متى أو ما قد، يحدث قبل أن نجتمع سوياً مرة أخرى». فقد لا ترى شارلوت والدتها مرة أخرى.
وفي أواخر أغسطس، تم السماح لشارلوت للذهاب إلى شاطئ البحر، كانت قد طلبت الذهاب إلى شاطئ مدينة برايتون العصري، ولكن الوصي رفض طلبها وأرسلها بدلاً من ذلك إلى شاطئ ويماوث. بمجرد أن توقفت عربة الأميرة تجمهرت حولها حشودٌ كبيرة مُحبة لرؤيتها؛ وكما ذكرت ثيا هولم (كاتبة وممثلة) «أبْدى هذا الترحيب الحار والودود أن الشعب كان يعتبرها بالفعل ملكتهم المستقبلية». لدى وصولها إلى ويماوث، كانت قد عُلقت أنوار الزينة مخطوط في وسطها «مرحباً بالأميرة شارلوت، أمل أوروبا و مجد بريطانيا»
كانت شارلوت تقضي وقتها في استكشاف المعالم السياحية القريبة والتسوق لشراء الحرائر الفرنسية المهرًبة، ومنذ أواخر سبتمبر وهي تستمتع بأخذ حمامات مياه البحر الساخنة، كانت شارلوت لا تزال مولعة بحب أميرها البروسي، وكان أملُها في أن يُبدي هذا البروسي اهتماماً بها ويعلنه للأمير الوصي معلقاً بلا طائل ولا فائدة، فكتبتْ إلى إحدى صديقاتها أنه إذا لم يفعل ذلك فسوف «تبدي الموافقة على خيارهُا الثاني، ألا و هو طيٍب الخُلق وصاحب الفطرة السليمة وحسن الرأيّ...وهو أ.س.ك» (أمير ساكس-كوبورغ), أو بمعنى آخر ليوبولد.
وفي منتصف شهر ديسمبر قبل وقت قصير من مغادرتها لويماوث، «أُصيبتْ شارلوت بصدمة ومفاجأة كبيرة» عندما تَلقتْ أنباء أن الأمير البروسيّ قد ارتبطً بإمرأة أخرى، وفي حديثٍ مُطول بعد عشاء عشية عيد الميلاد المجيد، تعالت أصوات الاختلافات بين الأب والابنة. وفي الأشهر الأولى لعام 1815 وقع اختيار شارلوت على ليوبولد (أو كمأ دعته «ذا ليو») ليكون زوجاً لها، رفض والدها بالتخلي عن أمله في أن شارلوت ستوافق على الزواج من أمير أوراني؛ ومع ذلك كتبتْ شارلوت «لا حُجج ولا تهديدات أياً كانت يمكن أن تجبرني على الزواج من هذا الهولندي البغيض».
وفي مواجهة لقى فيها معارضة موحدة من العائلة المالكة، استسلم جورج أخيراً وأسقط فكرة زواج ابنته من أمير أوراني، الذي تقدم بالفعل لخِطبة الدوقة الكبرى آنا بافلوفنا الروسية، ذاك الصيف أصبحت شارلوت تراسل ليوبولد من خلال بعض الوسطاء، ووجدته متقبلاّ إلى حد كبير، ولكن بسبب الأحداث التي كان يفتعلها نابليون لتجديد الصراع في القارة، كان ليوبولد مع كتيبته في القتال لمواجهه الأعداء، وفي يوليو وقبل وقت قصير من عودته إلى ويماوث، طلبت شارلوت رسمياً إذن والدها للزواج من ليوبولد، ولكن ما كان من الأمير الوصي إلا الرفض والرد بأنه لا يمكن النظر في مثل هذا الطلب نظراً لعدم استقرار الوضع السياسي داخل القارة. ولإحباط شارلوت لم يعود ليوبولد إلى بريطانيا بعد استعادة السلام مباشرة، على الرغم من أنه كان متمركزاً في باريس، والتي كانت تخالُها شارلوت مجرد رحلة قصيرة من ويماوث أو لندن.
إِبّان شهر يناير 1816 دعا الأمير الوصي ابنته إلى الجناح الملكي في برايتون، حيث ناشدتهُ للسماح لها بإتمام الزواج، وفي رحلة عودتها إلى وندسور، كتبت لوالدها " لم أعُد أتردد في الإفصاح عن تحيٌزي لأمير كوبورغ — مؤكدةً لك أنه لن يكون هناك أحداً أكثر مني استقراراً وانسجاماً بهذا الارتباط". استكان الأمير الوصي وخضع لطلب ابنته واستدعى ليوبولد إلى بريطانيا، الذي كان في برلين آنذاك في طريقه إلى روسيا. وصل ليوبولد إلى بريطانيا في أواخر فبراير 1816, وذهب إلى برايتون لإجراء مقابله مع الأمير الوصي. وبعد أن تم دعوة شارلوت هي الأخرى لحضور العشاء مع ليوبولد ووالدها، كتبت: "وجدته ساحراً وجذابا ً ذهبتُ إلى فراشي أكثر سعادة من أيّ وقتٍ مضى عليّ في حياتي... أنا حقاً إنسانة محظوظة جداً، ويجب أن أحمد الله على ذلك، فلم تحظى أميرة مطلقاً على ما أعتقد، بفرصة مثيلة في أن تبدأ رحلة حياتها أو زواجها بهذا القدر من السعادة والمكانة الاجتماعية المرموقة والمختلفة عن غيرها من الناس".
وقد أُعجب الأمير الوصي بليوبولد كثيراً، وأخبر ابنته بأن ليوبولد «لديه كل المؤهلات التي تجعل أي امرأة سعيدة». أرسلتْ شارلوت فيما بعد إلى كرانبورن مرة أخرى في الثاني من شهر مارس، بينما ظل ليوبولد مع الأمير الوصي. وفي الرابع عشر من شهر مارس، أصدر مجلس العموم اعلاناً رسمياً لَقى تأييداً كبيراً، بحيث اجتمعوا على خلق نهاية للمأساة التي تعيشها الأميرة في قصة حبها. ومن ثم، صوّت البرلمان على أن يخصص لليوبولد مبلغ £50,000 في السنة، كمأ صوّت على شراء منزل كليرمونت للزوجين والسماح لهم بصرف دفعة من النقود لتجهيز المنزل. وخوفاً من تكرار تجربة الفشل التي لآفتها شارلوت في علاقتها مع أمير أوراني، جعل جورج حداً لاتصال شارلوت مع ليوبولد؛ فعندما عادت شارلوت إلى برايتون، سمح لها جورج بمقابلة ليوبولد على العشاء فقط، ولم يسمح لهم مطلقاً بالاختلاء سويا.
تم تحديد موعد الزواج ليكون في الثاني من شهر مايو لسنة 1816. وفي اليوم المحدد ملأت الحشود لندن؛ ولقت ضيوف العُرس صعوبات جمة في السفر. وفي التاسعة مساء اليوم الموعود في صالة الاستقبال القرمزية في كارلتون هاوس، وليوبولد مرتدياً ولأول مرة زىّ الجنرال البريطاني (والأمير الوصي في بزته العسكرية الرسمية)، تم عقد الزواج، تخطت تكلفة فستان زفاف شارلوت ال ₤10,000، وكان الحادث الوحيد خلال الحفل هو أن سماع قهقهه شارلوت عندما وعدها ليوبولد الفقير بأن يهبها كل ما يملك من مدخرات.