جون إيستمان
الانتخابات الرئاسية 2020 > الاستراتيجيات القانونية لرفض الأصوات الانتخابية

في 9 ديسمبر 2020، مثل إيستمان ترامب في طلب التدخل في قضية تكساس ضد بنسلفانيا ، وهي قضية رفعها المدعي العام لولاية تكساس كين باكستون مباشرة في المحكمة العليا الأمريكية، حيث سعت ولاية تكساس إلى إلغاء عمليات التصويت، وبالتالي، نتائج المجمع الانتخابي في أربع ولايات أخرى على الأقل. تضمنت مذكرة إيستمان مجموعة من الادعاءات التي لا أساس لها من الصحة، وأكدت أنه "ليس من الضروري أن يثبت ترامب حدوث تزوير"، فضلاً عن أنه كان كافياً إظهار أن الانتخابات "انحرفت بشكل مادي" عن نية المشرعين في الولاية، مضيفًا: "من خلال الفشل في اتباع سيادة القانون ، فإن هؤلاء المسؤولين يعرضون إيمان أمتنا بالحكم الذاتي المنتخب للخطر". بعد يومين، في 12 ديسمبر، رفضت المحكمة العليا الاستماع إلى القضية، ووجدت أن تكساس ليس لها مكانة قائلة إن تكساس "لم تثبت مصلحة يمكن إدراكها قضائيًا في الطريقة التي تجري بها ولاية أخرى انتخاباتها". في 13 ديسمبر 2020، نشر 159 عضوًا من أعضاء هيئة التدريس بجامعة تشابمان (بما في ذلك اثنان من كلية الحقوق) بيانًا يدين إيستمان بسبب تقديمه للشكوى.
في 22 ديسمبر 2020، غرّد إيفان رايكلين، المحامي وشريك مايكل فلين، إلى ترامب بمذكرة من صفحتين بعنوان "عملية بطاقة بنس "، والتي أعاد ترامب تغريدها بعد يومين. في يوم إعادة تغريدة ترامب، اتصل أحد أفراد إدارة ترامب بإيستمان طالبًا منه كتابة مذكرة "يؤكد فيها على سلطة نائب الرئيس في تأخير التصديق" على الانتخابات الرئاسية. قام إيستمان بتوزيع مخطط من صفحتين ومذكرة على الفريق القانوني لترامب بعد عدة أيام، تلا ذلك مذكرة أكثر شمولاً في وقت لاحق. وصف إيستمان نائب الرئيس بأنه "الحكم النهائي" في الانتخابات في مذكرة من صفحتين.  بعد تلقي انتقادات حادة حول دوره في أعقاب الانتخابات، أكد إيستمان في أكتوبر 2021 أن المذكرات لم تنقل نصيحته بل كتبها بناءً على طلب "شخص ما في الفريق القانوني" لا يستطيع تذكر اسمه. كما أكد في أكتوبر أن السيناريو الذي قد يرفض فيه بنس بطاقات الاقتراع "أحمق" و"مجنون"، وزعم أيضًا أنه أخبر بنس خلال اجتماعهما في المكتب البيضاوي أن اقتراحه كان "سؤالًا مفتوحًا" و"الحجة الأضعف". وفي مقطع فيديو تم تصويره سراً ونشره علناً في الشهر نفسه، أشار إيستمان إلى أنه يعتقد أن تصرفات بنس تخدم السياسة في واشنطن. سأل أحد الحضور، "لماذا تعتقد أن مايك بنس لم يفعل ذلك؟" رد إيستمان بأن "مايك بنس رجل مؤسسي" يخشى أن يكون ترامب "يدمر الحزب الجمهوري داخل واشنطن العاصمة".
في 24 ديسمبر 2020، كتب إيستمان، في تبادل للرسائل الإلكترونية مع محامي الاستئناف في نيويورك كينيث تشيسبرو ومسؤولي حملة ترامب، أنه كان على علم بوجود "معركة ساخنة" داخل المحكمة العليا حول ما إذا كانت ستنظر في قضية. وكانت المحكمة قد رفضت بالفعل تحديًا انتخابيًا رئيسيًا، في قضية تكساس ضد بنسلفانيا، قبل 13 يومًا، وكان المشاركون في تبادل رسائل البريد الإلكتروني مع إيستمان يناقشون ما إذا كانوا سيقدمون أوراقًا على أمل أن يوافق أربعة قضاة في المحكمة العليا الأمريكية على الاستماع إلى قضية في ولاية ويسكونسن. كتب إيستمان: "لا تعتمد الاحتمالات على الجدارة القانونية بل على تقييم العمود الفقري للقضاة". رد تشيسبرو: "ستصبح احتمالات اتخاذ إجراء قبل 6 يناير أكثر ملاءمة إذا بدأ القضاة في الخوف من حدوث فوضى "جامحة" في 6 يناير ما لم يحكموا بحلول ذلك الوقت، على أي حال". (يبدو أن تشيسبرو يشير إلى تغريدة ترامب قبل خمسة أيام والتي دعا فيها المؤيدين إلى احتجاج "جامح" في 6 يناير). كان تشيسبرو قد أرسل بريدًا إلكترونيًا إلى رودي جولياني قبل 11 يومًا مع اقتراح لتنحي بنس عن التصديق في 6 يناير حتى يتمكن أحد كبار أعضاء مجلس الشيوخ الجمهوريين من حساب قوائم الناخبين الاحتيالية لإعلان ترامب المنتصر.
في الثاني من يناير 2021، انضم إيستمان إلى ترامب ومحاميه الشخصي رودي جولياني وآخرين في مؤتمر عبر الهاتف مع 300 مشرع جمهوري من أريزونا وميشيغان وبنسلفانيا وويسكونسن لإطلاعهم على مزاعم تزوير الناخبين، بهدف محاولة المشرعين إلغاء التصديق على نتائج الانتخابات في ولاياتهم. في ذلك اليوم نفسه، ظهر مع جولياني وبوريس إبشتاين ، في بودكاست ستيف بانون "غرفة الحرب" وروج لفكرة مفادها أن المشرعين في الولاية بحاجة إلى إعادة النظر في نتائج الانتخابات. في 5 يناير 2021، التقى إيستمان مع بنس في المكتب البيضاوي ليزعم، بشكل غير صحيح، أن نائب الرئيس يتمتع بالسلطة الدستورية لتغيير الأصوات الانتخابية أو تغييرها بطريقة أخرى. وفقًا لإيستمان، فقد أخبر نائب الرئيس أنه قد تكون لديه السلطة لرفض أصوات المجمع الانتخابي، وطلب من نائب الرئيس تأجيل التصديق. رفض بنس حجة إيستمان ووافق بدلاً من ذلك على رأي مستشاره جريج جاكوب وعلماء القانون المحافظين وغيرهم من المستشارين، مثل جون يو وجيه مايكل لوتيج . أصدر بنس لاحقًا خطابًا ينص على أنه لن يحاول التدخل في عملية التصديق، مستشهدًا بلوتيج بالاسم، الذي قال لاحقًا إنه "كان أعلى شرف في حياتي" أن أشارك في الحفاظ على الدستور.