الإمبراطورية الآشورية الوسطى
آشور خلال انهيار العصر البرونزي، 1055-936 قبل الميلاد

كان العصر البرونزي «انهيار» من 1200 ق.م. إلى 900 ق.م. عصرًا مظلمًا للشرق الأدنى بأكمله وشمال إفريقيا وآسيا الصغرى والقوقاز والبحر الأبيض المتوسط ومنطقة البلقان، مع ثورات كبيرة وحركات جماهيرية ضخمة.
لم تتأثر آشور وإمبراطوريتها بهذه الأحداث الصاخبة على مدار 150 عامًا، وربما كانت القوة القديمة الوحيدة التي لم تكن كذلك. ومع ذلك، بعد وفاة آشور بيل كالا في عام 1056 قبل الميلاد، دخلت آشور في مرحلة انحطاط نسبي خلال المائة عام التالية أو نحو ذلك. فتقلصت الإمبراطورية بشكل كبير، وبحلول عام 1020 قبل الميلاد كانت آشور لم تكن تسيطر إلا على المناطق القريبة من آشور نفسها، وهي ضرورية للحفاظ على طرق التجارة مفتوحة في الشرق الآرامي وجنوب شرق آسيا الصغرى ووسط بلاد ما بين النهرين وشمال غرب إيران.
انتقلت الشعوب السامية الغربية الجديدة مثل الآراميين والكلدانيين والسوتانين إلى مناطق في غرب وجنوب آشور، بما في ذلك اجتياح جزء كبير من بابل إلى الجنوب. انتقلت شعوب إيرانية ناطقة بالهنودأوروبية مثل الميديين والفرس والبارثيين، إلى الأراضي الواقعة شرق آشور، مما أدى إلى تشريد الغوتيين الأصليين والضغط على عيلام ومانيا (التي كانت جميعها حضارات قديمة ليست هندو-أوروبية في إيران). إلى الشمال، اجتاح الفريجيين الحثيين، ونشأت دولة حوريّة جديدة تسمى أورارتو في شرق الأناضول والقوقاز. كان السيميريون والكولخيسيون (الجورجيون) والسكوثيون حول البحر الأسود والقوقاز. وكانت مصر منقسمة وفي حالة من الفوضى. وكان الإسرائيليون يقاتلون مع زملائهم الآخرين من الشعوب الكنعانية السامية مثل العمالقة والموآبيين والإدوميين والعمونيين، وكذلك الفلستيون (الفلسطينيون) الغير سامية (الذين ربما كانوا من بين ما يسمى بـ«شعوب البحر») للسيطرة على جنوب كنعان.
على الرغم من الضعف الواضح لآشور بالمقارنة مع قوتها السابقة، إلا أنها في تلك الحقيقة بقيت أمة قوية ودافعت عنها بشكل جيد وكان محاربيها الأفضل في العالم. كانت آشور ذات الملكية المستقرة والجيش القوي والحدود الآمنة، في وضع أقوى خلال ذلك الوقت من المنافسين المحتملين مثل مصر، بابل، إيلام، فريجيا، أورارتو، فارس، وميديا. دافع ملوك آشور بيل كالا وإيريبا أدد الثاني وآشور رابي الثاني وآشور ناصربال الأول وتغلث بلاسر الثاني وآشور دان الثاني بنجاح عن الحدود الآشورية ودعموا الاستقرار خلال ذلك الوقت المضطرب.
يبدو أن الملوك الآشوريين قد تبنوا خلال هذه الفترة سياسة الحفاظ والدفاع المحكم وتأمين تخوم المستعمرات، وتخلل ذلك غارات عقابية متفرقة وغزوات للأراضي المجاورة إذا دعت الحاجة.
حكم إيريبا أدد الثاني لمدة عامين فقط، وفي ذلك الوقت واصل حملته ضد الآراميين والحثيين الجدد قبل الإطاحة به من قبل عمه المسن شمشي أدد الرابع (1053-1050 قبل الميلاد) والذي يبدو أنه كان يتمتع بفترة حكم هادئ. خلفه آشور ناصربال الأول (1049-1031 قبل الميلاد)، وخلال فترة حكمه واصل حملته بلا هوادة ضد الآراميين إلى الغرب. وعانت آشور من مجاعة خلال تلك الفترة. ويبدو أن شلمنصر الثاني (1030-1019 قبل الميلاد) قد فقد أراضيه في بلاد الشام أمام الآراميين الذين يبدو أنهم احتلوا كذلك نائيري في جنوب شرق آسيا الصغرى، التي كانت حتى ذلك الوقت مستعمرة آشورية.
تولى آشور نيراري الرابع العرش في عام 1018 قبل الميلاد، واستولت على مدينة أتليلا البابلية من سمبار شيبك واستمرت في حملات آشورية ضد الآراميين. تم خلعه في نهاية المطاف من قبل عمه آشور رابي الثاني في عام 1013 قبل الميلاد.
خلال حكم آشور رابي الثاني (1013–972 ق.م.) استولت قبائل الآرامية على مدينتي بيترو وموتكينو (اللتان استولى عليهما تيغلت بلاصر الأول واستعمرتهما). أظهر هذا الحدث إلى أي مدى استطاعت آشور تأكيد نفسها عسكريا عندما دعت الحاجة. هاجم الملك الآشوري الآراميين، وشق طريقه إلى أقصى البحر المتوسط وبنى شعلة في منطقة جبل أتالور>
وصل إلى الحكم آشور ريش إيشي الثاني (971–968 ق.م.) وكان على الأرجح رجلاً مسناً إلى حد ما بسبب طول فترة حكم والده، وكانت فترة حكمه هادئة إلى حد كبير ، فيما يتعلق بالدفاع عن حدود آشور وإجراء مشاريع إعادة بناء متنوعة داخل الإمبراطورية.
خلفه تغلث بلاسر الثاني (967-936 قبل الميلاد) واستمر حكمه لمدة 28 عاماً ، حافظ فيها على سياسات أسلافه ، ولكن يبدو أنه كان له حكم هادئ.