اللغة العبرية
تاريخ اللغة العبرية > ما قبل الميلاد > تهميش العبرية بسبب الآرامية

اجتاحت الإمبراطورية البابلية الحديثة في أوائل القرن السادس قبل الميلاد مملكة يهوذا القديمة، فدمرت معظم القدس ونفت سكانها إلى بابل ناحية الشرق. تعلم العديد من بني إسرائيل خلال الأسر البابلي اللغة الآرامية وهي اللغة السامية التي تكلم بها آسروهم. أثرت الآرامية بسبب ذلك على النخبة اليهودية لفترة طويلة من الزمن.
سمح كورش الكبير لليهود بالعودة من الأسر بعد غزوه لبابل. انتشرت لهجة محلية للآرامية بين بني إسرائيل مع تطاول الزمن إلى جانب العبرية. كانت الآرامية مع بداية الحقبة العامة هي اللغة العامية الأولى ليهود السامرة وبابل والجليل، بينما كان يهود الغرب والمثقفون يتحدثون باللغة اليونانية، إلا أن أحد أشكال العبرية المشنائية استمر استخدامه كلغة عامية في يهودا حتى حلت الآرامية محله في القرن الثالث الميلادي تقريبًا. تمسك بعض اليهود من الصدوقيين والفريسيين والنساخ والنساك والزيلوت والأحبار باللغة العبرية، وحافظ جميع اليهود على هويتهم بالأغاني العبرية والاقتباسات البسيطة من النصوص العبرية.
لا ينازعُ أحد في أن العبرية المنطوقة تعرضت للتهميش بين معظم اليهود لصالح وريثتها وأقرب اللغات إليها في الشرق الأوسط وهي اللغة الآرامية وتليها اليونانية، لكن آراء العلماء حول التأريخ الدقيق لهذا التحول تغيرت كثيرًا. تبنى معظم العلماء في النصف الأول من القرن العشرين وجهة نظر أبراهام جايجر وغوستاف دالمان بأن الآرامية أصبحت لغة منطوقة في أرض إسرائيل في مرحلة مبكرة من بداية الحقبة الهلنستية لإسرائيل في القرن الرابع قبل الميلاد، وبأن العبرية في نفس الفترة تقريبًا لم تعد اللغة المنطوقة بسببب ذلك. لا ينطبق هذا الرأي على بعض الاستثناءات الملحوظة مثل موشيه تسفي سيغال ويوسف كلاوسنر وبن يهودا. شهد النصف الأخير من القرن العشرين الاطلاع على الأدلة الأثرية المتراكمة مثل التحليل اللغوي لمخطوطات البحر الميت والتي فندت هذا الرأي. أزاحت مخطوطات البحر الميت المكتشفة قرب خربة قمران في الفترة منذ 1946 إلى 1948 الستار عن بعض النصوص اليهودية القديمة التي كتبت غالبًا باللغة العبرية دون الآرامية.
توضح مخطوطات خربة قمران أن النصوص العبرية كانت مفهومة بسهولة لعوام اليهود، وأن اللغة تطورت منذ العصور التوراتية مثل أي لغة منطوقة. تقول الدراسات الحديثة بأن ما نقل عن اليهود الذين يتحدثون الآرامية يثبت وجود مجتمع متعدد اللغات، وليس فقط بالضرورة اللغة الأولى المنطوقة. تعايشت العبرية المنطوقة داخل إسرائيل مع اللغة الآرامية. يرى معظم العلماء الآن بأن أفول العبرية كلغة منطوقة حصل في نهاية العصر الروماني أو عام 200 م تقريبا. استمرت العبرية كلغة أدبية حتى العصر البيزنطي من القرن الرابع الميلادي.
لا يزال تحديد الأدوار الدقيقة للغة الآرامية والعبرية محل نقاش ساخن. اقترح سيناريو ثلاثي اللغات لأرض بني إسرائيل. استعملت العبرية كلغة أم محلية وثيقة الصلة بتاريخ إسرائيل وأصولها وعصرها الذهبي وكلغة دين إسرائيل؛ واستعملت الآرامية كلغة دولية مع باقي الشرق الأوسط؛ بينما عملت اليونانية كلغة دولية أخرى مع المناطق الشرقية من الإمبراطورية الرومانية. يرى وليام شنيدويند أن الأهمية الدينية للعبرية تراجعت في الفترة الفارسية، ثم نمت في الفترتين الهلنستية والرومانية، ويستشهد بأدلة نصوصية تفيد بأن العبرية تمكنت من الحفاظ على مكانتها كلغة عامية – رغم تأثر القواعد اللغوية ونظام الكتابة بالآرامية على نحوٍ كبير. تقول دراسة أخرى مختصرة بأن اليونانية كانت لغة الحكومة الرسمية، وكانت العبرية لغة الصلاة والدراسة والنصوص الدينية، وكانت الآرامية لغة العقود القانونية والتجارة. تميز النمط الجغرافي في بداية الحقبة العامة، وفقًا لبرنارد سبولسكي بـ «استخدام اللغة الآرامية اليهودية بشكل أساسي في الجليل في الشمال، بينما تركزت اللغة اليونانية في المستعمرات السابقة وحول المراكز الحكومية، واستمرت اللغة العبرية بكونها اللغة الوحيدة الأساسية في القرى الجنوبية من يهودا». يضيف برنارد سبولسكي بعبارة أخرى أن «فلسطين في عصر التانيم يمكن تقسيمها من حيث جغرافية اللهجة إلى مناطق ناطقة بالآرامية في الجليل والسامرة ويهودا الصغيرة، حيث كان يتكلم أحفاد العائدين من المنفى بالعبرية الحاخامية». افترض بعضهم، بالإضافة إلى ما سبق، أن اليونانية العامية المختلطة كانت الوسيلة الأساسية للتواصل في المدن الساحلية وبين الطبقة العليا في القدس، بينما كانت الآرامية سائدة في الطبقة الدنيا من القدس دون الريف المحيط. أجبر سكان يهودا الأصليين في القرن الثاني الميلادي على التفرق بعد قمع ثورة بار كوخبا. انتقل العديد منهم إلى الجليل، ولذلك استوطن معظم من تبقى من المتحدثين الأصليين للغة العبرية في الشمال في تلك المرحلة الأخيرة.
يحتوي العهد الجديد المسيحي على بعض أسماء الأماكن والاقتباسات باللغة السامية. تطلق «العبرية» في النصوص غالبًا على اللغة التي كتبت بها هذه الحواشي (واللغة التي يتحدث بها اليهود عمومًا في بعض فصول العهد الجديد) وإن كان هذا المصطلح لا يفهم منه غالبا إلا الإشارة إلى الآرامية، وتستحضر الترجمات الحديثة نفس المفهوم أيضًا. لا يوجد مع ذلك ما يمنع من ترجمة هذه الحواشي على أنها عبرية. قيل إن العبرية، لا الآرامية أو اليونانية العامية المختلطة، كانت وراء تأليف إنجيل متى.