الدببة بيرنستين
التاريخ

التقى ستانلي بيرنستين بجانيس جرانت في عام 1941. وفي يومهما الأول في فصل الرسم، وذلك في مدرسة متحف فيلادلفيا للفنون الصناعية، حصل بينهما ترابط على الفور. وبعد انفصالهما خلال الحرب العالمية الثانية، والتي عمل خلالها ستان كرسام طبي في الجيش وعملت جانيس كمبرشمة، ثم التقيا مجدداً ليتزوجا في عام 1946. وخلال عملهما كمدرسَي فنون في البداية، تابعت عائلة بيرنستين مهنة مشتركة في الرسوم الكاريكاتيرية، إذ وجد ذلك نجاحاً تدريجياً في العمل معاً على الرسوم التوضيحية والرسومات المضحكة وفن الأغلفة للمنشورات بما في ذلك استعراض السبت للأدب، ومنشورات كولير، وماكول، والتدبير المنزلي الجيد، وبوست يوم السبت.
وفي عام 1951، نشروا كتاب الأطفال «بيرنستين»؛ وهو دليل فكاهي يهدف لمساعدة أولياء الأمور، وذلك استناداً إلى تجاربهم العديدة في تربية ابنهما ليو، في وسط مدينة فيلادلفيا. وتبع ذلك ما يقارب عشرين كتاباً آخر، وصفهم ستان «كمقالات كاريكاتورية» وتضمنت عناوينها «ماريتال بلتز (الغارة الزوجية)»، و«كيف تعلم طفلك عن الجنس دون أن تجعل من نفسك أحمق»، و«احصل على طفل، للتو حصلت زوجتي على سيجار!».
في مطلع ستينيات القرن الماضي، سعى آل بيرنستين لدخول مجال الكتابة للأطفال الصغار. وفي كتاب الأطفال الأول لهم، قرروا تقديم الدببة كشخصيات رئيسية، وذلك يرجع في المقام الأول إلى كون هذا الحيوان يحمل جاذبية كبيرة ويمكن رسمه بسهولة. كما لاحظ ستان أن الدببة الإناث تمثل «أمهات طيبات بشكل مخيف» بينما يمثل الذكور «الآباء الرديئين». «نفى آل بيرنستين وجود أي علاقة لاسمهم الأخير بالقرار».
وقالوا في مذكراتهم لعام 2002، إنهم حددوا منذ البداية أن كتابهم «سيحتوي ثلاث شخصيات: بابا دب المتحمس والودود الذي يرتدي وزرة وقميصًا منقّشًا، وماما دب الحكيمة التي ترتدي فستاناً أزرق مع نقاط بيضاء، ودب صغير مشرق وحيوي».
وصلت قصة الدب الأولى لبيرنستين، بعنوان فريدي بيرز سبانكينغ، إلى مكتب ثيودور جيزل، المعروف باسم دكتور سوز الذي كسب شهرته في عام 1957 لكتابة  ذا كات ذا هات، وأصبح حينها محرر سلسلة دار راندوم هاوس التي تسمى «كتب المبتدئين». أخذ جيزل المسودة (المخطوطة)، لكنه قضى العامين التاليين متحدياً آل بيرنستين بلا رحمة، وذلك لإجراء تحسينات على الكتابة والبنية والتواصل مع شخصياتهم على مستوى أعمق.
حيث طرح أسئلة مثل: «أي نوع من التبغ يدخن بابا دب؟»، كما حثهم على تحليل العلاقة بين بابا دب والدب الصغير، وهو الشيء الذي استجاب له ستان بحيرة: «حسناً، إنه الأب، وهو الابن»، ومع ذلك فقد أرجع جان إلهام ديناميكية الشخصيات إلى فيلم البطل عام 1931.
نُشِر الكتاب أخيراً في عام 1962 تحت عنوان «ذا بيغ هوني هنت»، مع عدم وجود أي خطط لإضافة الدببة في تتمة السلسلة. أخبر جيزل آل بيرنستين اختيار حيوان مختلف في قصتهم التالية، «هنالك بالفعل الكثير من الدببة.... في سنداك هناك بعض أنواع الدببة، هناك يوغي بير، الدببة الثلاثة، سموكي بير، شيكاغو بيرز..... فعليك القيام بشيء مختلف عن الدببة قدر الإمكان لكتابك القادم». وكانوا قد بدؤوا العمل على مشروع جديد عن البطريق عندما اتصل بهم جيزل ليقول: «نحن نبيع الجحيم بكتاب الدببة الملعون هذا....».
صدر كتاب الدب الثاني، درس الدراجة، في عام 1964، والذي يضم أسماء ستان وجان بيرنستن بدلاً من ستانلي وجانيس، وغيّر جيزل البرنامج دون استشارتهم. كما كان جيزل مسؤولًا عن إضافة اسم «بيرنستين بيرز» إلى أغلفة الكتب اللاحقة. تعاون ستان وجان على مدى العقود القليلة التالية على مئات الكتب من الاستوديو المنزلي خارج فيلادلفيا.
وبعد تطويرهما لقصة أخرى معاً، قام أحدهما وهو كالعادة ستان، بوضع مسودة أولى ثم قام الآخر بتنقيحها إلى مخطوطة مكونة من 1100 كلمة. كما عملوا سوياً على الرسوم التوضيحية.
في عام 2002، أصدر الزوجان مذكرات تحوي مسيرتهما المهنية بعنوان «أسفل الطريق الترابي المشمس»، كما انضم ابناهما ليو ومايك إلى شركة العائلة بعد أن دخلا مغامرتهما الخاصة لصنع المنشورات الخاصة بالأطفال كمؤلفَين ثم كرسامَين على التوالي. وفي تسعينيات القرن الماضي، عمل الرجال على سلسلة «الفصل الكبير للكتاب» لبيرنستين بيرز، (والتي نشرت تحت اسم ستان وجان بيرنستين).
بعد وفاة ستان نتيجة لإصابته بسرطان الغدد اللمفاوية في عام 2005، تعاون مايك ووالدته لكتابة وتوضيح فصول كتاب الدببة بيرنستين، بينما شاركهما ليو باستلام الجانب التجاري من العمل المكلف به. ثم توفيت جان بيرنستين في شهر فبراير من عام 2012، بعد إصابتها بسكتة. وواصل مايك بيرنستين مسيرة الكتابة واستخدام الصور للتوضيح في الكتب الجديدة للسلسلة.