نهر النيل
التاريخ > العصر الإسلامي

كان العباسيون أوَّل من أنشأ مقياس النيل في الطرف الجنوبي لجزيرة الروضة بمدينة القاهرة، ويُعد هذا المقياس ثاني أقدم أثر إسلامي في مِصر، إذْ يعود تاريخُه إلى عام 861 في عهد الخليفة المتوكل على الله، الذي كان حريصًا على متابعة وقياس منسوب النهر، في الواقع كان هذا المقياس هو ثاني مقياس أُنشأ في تلك البقعة، فقد أنشأ أسامة بن زيد التنوخي في خلافة سليمان بن عبد الملك المقياس الأول عام 715 (197 هـ) ولكنَّ مياه النيل جرفته. (انظر مقياس النيل بالروضة).
كلَّف الخليفة المتوكل على الله عالم الرياضيات والفلك «أحمد بن محمد بن كثير الفرغاني» ببناء المقياس في الفسطاط، فأشرف عليه وأنجز عملية بِنائه، ثم تولى «عبد الله بن عبد السلام بن أبي الرداد» مهمة قياس مستوى ماء النيل، وظل هذا المنصب متوارثًا في عائلة أبي الرداد حتى بعد نهاية عصر سلاطين المماليك.
يذكر أنًَّ العديد من المقاييس التي بناها المصريون قبل الإسلام وبعده قد تعرضت للتدمير نتيجة لفيضانات النهر، بينما خضع مقياس النيل للعديد من عمليات الترميم في العصور اللاحقة.
كان قياس فيضان النيل مهمًا، فبناءً عليه تُحدّد الضرائب للعام الزراعي المقبل. عُرف المقياس بعدة أسماء منها: «المقياس الهاشمي» و«المقياس الكبير» و«المقياس الجديد» و«مقياس الروضة»، فإذا بلغ النيل 16 ذراعًا عُدَّ ذلك بِشارة بوفاء النهر وإيذانًا ببدءِ الاحتفالات. استمر المقياس في أداء مُهمته حتى عهد قريب من بناء السد العالي الذي حجز الفيضانات عن الأراضي المصرية.
في عهد الفاطميين؛ كان الاحتفالُ بعيد وفاء النيل مختلفًا عن الفراعنة، أقيم أول احتفال بأعياد النيل (الذي كان يسمى بعيد ركوب الخليج) في مدينة عين شمس في شهر ذو القعدة عام 362 هـ (الموافق أغسطس من عام 973)، فإذا ارتفع ماءُ النيل ستة عشر ذراعًا وهو الارتفاع المناسب لري الأرض، ركب الخليفة الفاطمي في موكِبِه الفخم بين تهليل الشعب إلى مقياس النيل للاحتفال بما كان يعرف بـ (تخليق المقياس) أي تعطيره بالعطر المعروف بـ (الخلوق) وهو أحد أنواع الطيب. كان القائم على أمر المقياس يُلقي بنفسه في حوض المقياس ويتعلق في عموده برجليه ويده اليسرى ثم يُعطّره بيده اليمنى، وفي تلك الأثناء كان القرَّاء يتناوبون على قراءة القرآن وينتهي الاحتفال ويعود الخليفة إلى القصر. استمر الفاطميون في الاحتفال بهذا العيد في عهدهم حتى عام 401 هـ.
وقبل أنْ يتولَّى الفاطميون الحُكم؛ كان يُنادى في كل يومٍ على ارتفاع ماء النيل، إلا أن الفاطميين أصدروا الأمر بإبطال تلك العادة حتى لا ترتفع الأسعار، وكانت الدولة تكتم خبر الفيضان عن الشعب إلى أن يسجل المقياسُ أن ماء النيل قد ارتفع إلى ستة عشر ذراعًا، وعلى إِثر ذلك يَمضي الخليفة إلى المقياس محتفلًا بوفاء النيل.
أما في عهد الأيوبيين والمماليك، فقد ذكر القلقشندي والمقريزي أن صلاح الدين كان يركب الخليج (أي نهر النيل) لتخليق المقياس بالعطور يوم 17 من شهر ربيع الأول، واستمرّت عادة الاحتفالات بالعيد حتى عهد المماليك. كما حضر الظاهر برقوق هذا الاحتفال بنفسه عام 785 هـ، واهتم الظاهر بيبرس أيضًا بهذه الاحتفالات. وقد ظلت مظاهر الفخامة والعظمة تحيط باحتفالات وفاء النيل (الفيضان) حتى أواخر عصر المماليك، وفي سنة 905 هـ توجه السلطان طومان باي لفتح السد وفرق على الجماهير المتفرجين الحلوى والفاكهة ونثر للعوام الفضة وكان يومًا مشهودًا، وكان عام 922 هـ آخر احتفالات المماليك بعيد وفاء النيل بالرغم من الحرب الدائرة ضد العثمانيين آنذاك.
في الخلافة العثمانية؛ كان عيدُ وفاء النيل يبدأ بأنْ يَعقد رئيس الانكشارية مؤتمرًا بأمر الوالي أو الباشا ليعلم كم ذراعًا ارتفع أو أنخفض ماءُ النيل، وتقام الولائم سبعة أيامٍ بلياليها، وفي اليوم السابع يُدعى الباشا إلى جزيرة المقياس، وبعد الفراغ من تناول الطعام يُوزع الباشا الحِلي الفاخرة على أصحاب الولائم ورئيس الانكشارية، ويجودُ بمائة قرش على خدام رئيس العسكر ويركب سفينة تجري به في النيل حتى يصل إلى القصر العيني، ويتقدم حشد من الأعيان وقادة الانكشارية وتُقام لهم وليمة عظيمة تُمد في أربعين موضعًا، ويُحرق البخور وتُوزع أكواب الشراب. وبعد العصر يأتي جميع العلماء والأئمة الفضلاء وأكابر المشايخ في مصر، وتُقام لهم وليمة فاخرة، ويمتلئ مسجد جزيرة المقياس بعددٍ لا يُحصى من عامة الناس وتوزَّع المِنح عليهم.