القوات البحرية الفاطمية
فترة مصر (969-1171) > التنظيم

قبل الاستيلاء الفاطمي على السلطة، كانت الترسانة الرئيسية والقاعدة البحرية في مصر موجودة في العاصمة الداخلية للفسطاط، وتحديدًا في جزيرة الجزيرة، الواقعة بين الفسطاط والجيزة. أفاد جغرافيو العصور الوسطى عن وجود العديد من السفن في الفسطاط، لكن المدينة لم يكن بها ميناء حقيقي؛ وبدلاً من ذلك، تم استخدام شاطئ النيل الذي يبلغ طوله 6 كيلومترات (3.7 ميل) كمرسى. بعد تأسيس القاهرة، تم بناء ترسانة جديدة في ميناء المقصد غرب القاهرة على يد العزيز، لكن ترسانة الجزيرة القديمة استمرت في الاستخدام، خاصة للأغراض الاحتفالية، حتى تم نقل الترسانة الرئيسية إلى القاهرة. الفسطاط من ج. 1120 على. كان موقع قاعدة الأسطول الرئيسية في الداخل يحميها من الغارات البحرية، بينما أتاحت شبكة قنوات دلتا النيل للأسطول سهولة الوصول إلى البحر الأبيض المتوسط وموانئ الإسكندرية ودمياط المهمة، والتي تم ذكرها أيضًا كمواقع للترسانات. وبالمثل، على السواحل الفلسطينية والسورية، كانت مدن الموانئ المحلية مراكز بحرية مهمة، لكن المعلومات حول مدى الوجود البحري الفاطمي أو تشغيل الترسانات هناك تكاد تكون معدومة. وفقًا للكاتب أحمد القلقشندي من أوائل القرن الخامس عشر، احتفظ الفاطميون أيضًا بثلاث إلى خمس سفن في البحر الأحمر لحماية التجارة وحركة الحجاج، وكانت قواعدهم في السويس وإيداب. لا يبدو أن هذا مدعومًا بمصادر معاصرة، وكما يشير يعقوب ليف، "بالنظر إلى طول البحر الأحمر والنطاق المحدود للقوادس، فإن وجود مثل هذا السرب الصغير لم يكن له معنى عملي يذكر". ويبدو أن الفاطميين لم يحتفظوا بمؤسسة بحرية دائمة في البحر الأحمر، بل استخدموا سفنًا حربية هناك على أساس مخصص.
يسجل القلقشندي أيضًا أن الأسطول الفاطمي في وقت الحروب الصليبية كان يتكون من 75 قادسًا و10 سفن نقل كبيرة، في حين أن التقديرات الحديثة المختلفة قد وضعت قوة البحرية الفاطمية عند 75-100 قوادس و20 سفينة نقل من أنواع الحملات والمسطحات. كما يشير ويليام هامبلين، فإن هذه الأرقام تمثل حجمًا نظريًا للمؤسسة، بينما في الواقع، ربما لم يصل الأسطول الفاطمي إلى هذا الحجم أبدًا بسبب الخسائر في المعارك والعواصف، أو نقص الأطقم والصيانة. من ناحية أخرى، كان لدى الفاطميين سهولة الوصول إلى عدد كبير من السفن التجارية التي يمكن الاستيلاء عليها كوسيلة للنقل. وهكذا، على الرغم من أن الأساطيل الفاطمية المكونة من أكثر من 70 سفينة موثقة في المصادر خلال القرن الثاني عشر، إلا أن ثلثها فقط كان عبارة عن سفن حربية، والباقي عبارة عن سفن نقل. يقدر هامبلين أنه من بين القوة الاسمية البالغة 75 سفينة حربية، من المحتمل أن تكون هناك 15 إلى 25 سفينة متمركزة في مدن الموانئ الفلسطينية، مع بقاء 45 إلى 55 سفينة حربية في مصر، على الرغم من أن التوزيع الدقيق يمكن أن يتغير بالطبع اعتمادًا على الظروف. من ناحية أخرى، خلال النزاعات مع البيزنطيين في أواخر القرن العاشر، لا تشير المصادر إلى وجود دائم للسفن الفاطمية في الموانئ الشامية، مما يشير إلى أنها كانت تعمل من مصر فقط.
على الرغم من عدم معرفة الكثير من التفاصيل، يبدو أن البحرية المصرية في العصر الفاطمي كانت منظمة بشكل جيد. تقع المسؤولية العامة عن البحرية على عاتق أمير البحر (قائد البحر)، وهو مكتب مرتفع إلى حد ما في التسلسل الهرمي، مع تكليف الإدارة بقسم خاص (ديوان)، يُسمى بشكل مميز ديوان الجهاد. تم تمويل البحرية من عائدات العقارات الخاصة المخصصة لهذا الغرض. وبلغ إجمالي القوة البشرية حوالي 5000 رجل، مقسمين إلى نظام من الرتب البحرية مماثل لنظام الجيش، بمرتبات قدرها ديناران، وخمسة، وعشرة، وخمسة عشر، وعشرين دينارًا ذهبيًا في الشهر. بالإضافة إلى ذلك، كان للأسطول الفاطمي قوة دائمة من المشاة البحرية للقتال على متن السفن. يبدو أن الأسطول قد تم تدريبه جيدًا، على الأقل إذا كانت التقارير عن مراجعات الأسطول المفصلة التي تم فيها عرض المناورات والمناورات للخليفة مؤشرًا. هناك أيضًا أدلة على دراسة التكتيكات البحرية على أساس نظري، وقد نجت أجزاء من الأدلة البحرية المشابهة لنظيراتها البيزنطية الأكثر شهرة. من ناحية أخرى، إذا كانت الأرقام التي ذكرها القلقشندي تقترب من الواقع، ونظرًا لاحتياجات القادس من القوى العاملة، فإن 5000 رجل لم تكن كافية لطاقم الأساطيل الأكبر المذكورة في المصادر. وهذا يعني أنه في أوقات التعبئة، حدث تواجد واسع النطاق للبحارة المدنيين - كما تشير بعض المصادر بالفعل - مما قد يقلل من تماسك وفعالية البحرية إلى حد ما. بالإضافة إلى ذلك، أعاقت القوة البحرية الفاطمية القيود المفروضة على مصر نفسها: ساحل صغير به عدد قليل نسبيًا من البحارة، وعدم وجود الخشب المناسب لبناء السفن بسبب إزالة الغابات التدريجية في البلاد، والتي اكتملت بشكل أساسي بحلول القرن الثالث عشر. أدى ذلك إلى الاعتماد بشكل أكبر على غابات بلاد الشام، وخاصة جبل لبنان، ولكن الوصول إليها فُقد مع بداية الحروب الصليبية.