تاريخ الشعب السامي
قبل القرن الخامس عشر

تاريخياً فقد عاش السامي في جميع مناطق فنلندا وشرق كاريليا لفترة طويلة على الرغم من أن السامي الشرقي تجاذب مع السكان الفنلنديين والكاريليين بعد هجرة المستوطنين من هامي وسافو وكاريليا إلى المنطقة. يُدعى بأن أسماء المواقع مثل نوكسيو على الساحل الجنوبي لفنلندا تثبت وجود مستوطنات سابقة للسامي. بدأ السامي بالخلط المتزايد مع المستوطنين الفنلنديين والإسكندنافيين مما أدى إلى فقدان ثقافتهم ولغتهم، كما تم تحديد أدلة على وجود السامي سابقًا في الأسماء الجغرافية في شمال غرب روسيا (منطقة أرخانجيلسك ومنطقة فولوغدا)، مع ذلك يُمكن أيضًا أن يُشير هذا إلى وجود سكان سابقين يتحدثون لغة مرتبطة بالسامية ولكن متميزة عن السامي الأصيل.
مدى انتشار سكان السامية في السابق نحو الجنوب في النرويج موضوع غير مؤكد ومثار للجدل حالياً بين المؤرخين والأثريين. تم تكليف المؤرخ النرويجي ينجفار نيلسن من قبل الحكومة النرويجية في عام 1889 لتحديد هذا السؤال من أجل حل السؤال المعاصر حول حقوق الأراضي لدى الساميين، استنتج أن السامي لم يعيشوا أبعد من ليرن في مقاطعة نورد تروندلاغ الشمالية حتى حوالي عام 1500، عندما بدأوا في التحرك نحو الجنوب وصلوا إلى منطقة بحيرة فيموندن في القرن الثامن عشر. هذا الافتراض ما زال مقبولاً بين العديد من المؤرخين ولكنه كان موضوع جدل علمي في القرن الحادي والعشرين. يُشير من يدعمون رأي نيلسن إلى عدم وجود أي استيطان سامي جنوبًا من ليرن في العصور الوسطى يترك أي أثر في المصادر الكتابية. يتم رد هذه الحجة بالإشارة إلى أن ثقافة السامية كانت رحلية وغير مكتوبة وبالتالي لا يُفترض أن تترك مصادر كتابية.زادت في السنوات الأخيرة عدد الاكتشافات الأثرية التي يتم تفسيرها دلالة على وجود الساميين في جنوب النرويج في العصور الوسطى وتشمل هذه الاكتشافات الآثار في ليسجا وفانغ في فالدريس وهول وأول في هالينجدال. يفترض أنصار تفسيرات السامية لهذه الاكتشافات وجود سكان مختلطين من الشعب النورسي والسامي في المناطق الجبلية في جنوب النرويج في العصور الوسطى.
حتى حوالي عام 1500، كان الساميون يعملون بشكل رئيسي في صيد الذخائر وعادة ما يجمعون بين النشاطين وكانوا يعيشون نمط حياة رحلي يتحكم فيه ترحال الرنة. حوالي عام 1500 ونتيجة للصيد المفرط الذي حفزه الحاجة  لدفع الضرائب للنرويج والسويد وروسيا فقد بدأ عدد الرنة في الانخفاض. توطن معظم السامي بعد ذلك على طول الفيوردات وعلى السواحل وعلى طول المجاري المائية الداخلية لمزاولة مزيج من تربية الماشية وصيد الحيوانات . بدأت نسبة صغيرة من الساميين في ترويض الرنة وأصبحوا المحليين المعروفين الذين على الرغم من تصويرهم في كثير من الأحيان من قبل الغرباء على أنهم يتبعون نمط حياة السامي التقليدي إلا أنهم يمثلون نسبة تقدر بحوالي 10% فقط من شعب السامي.
يُعتقد أن منذ عصر الفايكنغ تم دفع ثقافة السامي شمالًا بشكل متزايد، ربما بشكل رئيسي عن طريق الاستيعاب لعدم وجود أدلة تدعم الصراعات حتى الآن. مع ذلك يوجد بعض الفولكلور الذي يُطلق عليه اسم "ستالو" أو "الحكايات" عن العلاقات غير التجارية مع شعب محارب قاسٍ، فسرها لوستاديوس على أنها تاريخ لتفاعلات الفايكنغ. بالإضافة إلى هذه الاعتبارات فقد كانت هناك أيضًا علاقات تجارية مع الأجانب، كانت الجلود الحيوانية والفراء أكثر السلع شيوعًا وتبادلها مع الملح والسكاكين المعدنية وأنواع مختلفة من العملات. (كانت الأخيرة تُستخدم كزينة).
على طول الساحل الشمالي النرويجي، جاءت ثقافة السامي تحت ضغط خلال عصر الحديد بسبب توسع المستوطنات النورسية وفرض الضرائب من قبل الزعماء النورس الأقوياء. لا يزال طبيعة العلاقة بين السامي والنورس على طول الساحل الشمالي النرويجي في عصر الحديد موضوعًا مثيرًا للجدل ولكن ربما كان الساميون سعداء تمامًا بالتحالف مع زعماء النورس؛ حيث يمكن أن يوفروا الحماية ضد الأعداء الفينوغريقيين من منطقة بحر البيضاء.
تغير هذا الوضع جزئيًا في العصور الوسطى الأولى، حيث كُسرت سلطة الزعماء من قبل الدولة النرويجية المركزية. تحفزت موجة أخرى من المستوطنات النورسية على طول ساحل مقاطعة فينمارك نتيجة لتجارة الأسماك في القرن الرابع عشر. مع ذلك فإنها لم تؤثر هذه المجتمعات المتخصصة في الصيد بشكل كبير على نمط حياة السامي، في أواخر العصور الوسطى كانت الجاليتين يمكن أن تتعايشا جنبًا إلى جنب مع بعض الاتصالات القليلة ما عدا التجارة المنتظمة.