عقاب رخماء
النِّظام الغذائي والتَّغذِية

العُقاب الرخماء هي آكل لحوم انتهازي لديها القدرة على أكل مجموعة كبيرة ومتنوعة من الفرائس. غالبًا ما تُشكل السُمُوك غالبية غذاء العُقاب في جميع أنحاء نطاقها. في 20 دراسة عن العادة الغذائية عبر نطاق الأنواع، شكلت السُمُوك 56% من النظام الغذائي للعقبان في مرحلة التعشيش وشكلت الطيور 28% والثدييات 14% والفرائس الأخرى 2%. من المعروف أن أكثر من 400 نوع تُضمَّن في نطاق فريسة العُقاب الرخماء، وهو أكثر بكثير مما يأخذه نظيره البيئي في العالم القديم، العقاب أبيض الذنب. على الرغم من انخفاض أعداده بشكل كبير، إلا أن العُقاب الرخماء قد يأتي في المرتبة الثانية بين جميع البازيات في أمريكا الشمالية، خلف الباز أحمر الذيل (الاسم العلمي: Buteo jamaicensis) قليلاً في عدد أنواع الفرائس المسجلة.
في جنوب شرق ألاسكا، تشكل السُمُوك حوالي 66% من النظام الغذائي على مدار العام للعِقبان الرخماء و78% من الفرائس التي يجلبها الوالدان إلى العش. اكتُشف أن العِقبان التي تعيش في مصب نهر كولومبيا في ولاية أوريغون تعتمد على السُمُوك في 90% من مدخولها الغذائي. وسجل ما لا يقل عن 100 نوع من السُمُوك في النظام الغذائي للعقبان الرخماء. ففي شمال غرب المحيط الهادئ، يُكون سمك السلمون والسَّلْمون المُرقَّط (بالإنجليزية: Trout)‏ معظم النظام الغذائي للعِقبان الرخماء من أواخر الصيف وحتى الخريف. بينما تفترس عِقبان جنوب شرق ألاسكا إلى حد كبير سمك السلمون الوردي (الاسم العلمي: Oncorhynchus gorbuscha)، وسلمون كوهو (الاسم العلمي: Oncorhynchus kisutch)، ويشكل أكثر محليًا، السلمون السوكي، مع سمك السلمون من طراز شينوك (الاسم العلمي: Oncorhynchus tshawytscha) الذي قد تستهلكه كجيفة فقط نظرًا لحجمه الكبير (البالغ O. 18 كجم (26 إلى 40 رطلاً) من متوسط حجم البالغ منه). من الفرائس المهمة أيضًا في مصبات الأنهار والسواحل الضحلة لجنوب ألاسكا الرنجة المحيط الهادئ، ودسَّاس رمال المحيط الهادئ (الاسم العلمي: Ammodytes hexapterus) واليَلْقون أو سمكة الشمع (الاسم العلمي: Thaleichthys pacificus).
في مصب نهر كولومبيا في ولاية أوريغون، كانت أهم أنواع الفرائس هي السرطانات كبيرة الحجم (تشكل 17.3% من اختيارات الفرائس هُناك)، والشاد الأمريكي (الاسم العلمي: Alosa sapidissima) (نَوْع مِن السَّمَك وشكل 13%) والشبوط الشائع (الاسم العلمي: Cyprinus carpio) (شكل 10.8%). اكتُشف أنّ العِقبان التي تعيش في خليج تشيسابيك في ولاية ماريلاند تعيش إلى حد كبير على أحشاء الشاد الأمريكي، وسمك خطى الزعنفة الصدرية وسمك القاروس. ولوحظ أن عِقبان فلوريدا تفترس سمك السلور (الاسم العلمي: Siluriformes)، وغالبًا ما يكون سمك البلهد البني (الاسم العلمي: Ameiurus nebulosus) وأي نوع من الأنواع من جنس إكتالورس بالإضافة إلى البوري (الاسم العلمي: Mugilidae) والسلمون المرقط والسُمُوك الإبرية (الاسم العلمي: Belonidae) والأَنقَلِيس (الاسم العلمي: Anguilliformes). كانت تتغذى العِقبان التي تقضي فصل الشتاء على نهر بلات في نبراسكا بشكل رئيسي على أحشاء الشاد الأمريكي والشبوط الشائع. من خلال الملاحظة في نهر كولومبيا، صِيدت 58% من السُمُوك حية بواسطة العُقاب، و24% كانت نافقة و18% سُرِقت من الحيوانات الأخرى.
غالبًا ما تكون السُمُوك الفرائس التي تستهدفها العِقبان الرخماء كبيرة جدًا. عندما عرض الباحثون سُمُوكًا بأحجام مختلفة في موسم التكاثر حول بحيرة بريتون في كاليفورنيا، اختارت العِقبان السُمُوك التي يتراوح قياسها من 34 إلى 38 سم (13 إلى 15 بوصة) بنسبة 71.8%، وصيدت التي يتراوح حجمها بين 23 إلى 27.5 سم (9.1 إلى 10.8 سم) 25%. في أعشاش حول بحيرة سوبيريور، قُدر طول بقايا السُمُوك (معظمها سرطانات) بمتوسط 35.4 سم (13.9 بوصة) في الطول الإجمالي. في مصب نهر كولومبيا، قُدر طول معظم فرائس العِقبان ما بين 30 و60 سم (12 و24 بوصة)، ووصل طول سمك الشبوط (الاسم العلمي: Cyprinus carpio) المنقول إلى 86 سم (34 بوصة). وسُجل الكثير من السُمُوك البحرية الكبيرة مثل سمك هلبوت المحيط الهادئ (بالإنجليزية: Halibut)‏ وسُمُوك القرش الليموني (الاسم العلمي: Negaprion brevirostris) بين فرائس العُقاب الرخماء، على الرغم من أنه من المحتمل أنها قد افترست كسمكة صغيرة أو يافعة أو جيفة.
عادةً ما تُستهلك السُمُوك القاعية (بالإنجليزية:  Demersal fish)‏ (أي التي تسكن الأعماق) مثل سمك السلور بعد أن تموت وتطفو على السطح، على الرغم من أنها أثناء السباحة مؤقتًا في مكان مكشوف قد تكون أكثر عرضة للافتراس من معظم السُمُوك نظرًا لأن عيونها تتجه نحو الأسفل. كما تستغل العِقبان الرخماء بانتظام توربينات المياه التي تنتج سُمُوكًا ممزقة أو طائشة أو ميتة يمكن استهلاكها بسهولة. قد تتبع العقبان الحيوانات المفترسة التي تترك وراءها بقايا من السُمُوك الميتة التي تقتلها، مثل الدببة البنية والذئاب الرمادية (الاسم العلمي: Canis lupus) والثعالب الحمراء، من أجل البحث عن الحيوانات المقتولة بشكل ثانوي. عادةً ما يأكل العُقاب الرخماء جثث السلمون بشكل حصري تقريبًا بمجرد أن يموت سمك السلمون في شمال المحيط الهادئ بعد التسرئة (إلقاء بيض السمك). تحتاج العِقبان في واشنطن إلى استهلاك 489 جرامًا (1.078 رطل) من السُمُوك يوميًا للبقاء على قيد الحياة، حيثُ يُستهلك البالغون عمومًا أكثر من الصغار وبالتالي تقليل نقص الطاقة المحتمل وزيادة فرص البقاء على قيد الحياة خلال الشتاء.
تُعتبر الطيور البحرية (بالإنجليزية: Water bird)‏ الأخرى ثاني أهم قاعدة فرائس للعِقبان الرخماء بعد السُمُوك. تتنوع مساهمة هذه الطيور في غذاء العُقاب اعتمادًا على كمية السُمُوك وتوافرها بالقرب من سطح الماء. يُمكن أن تشكل الطيور البحرية بشكل موسمي من 7% إلى 80% من فرائس العِقبان في مناطق معينة. بشكل عام، الطيور هي المجموعة الأكثر تنوعًا في سلسلة فرائس العُقاب الرخماء، حيثُ سجل 200 نوع من الفرائس. أُكلِت الطيور بانتظام وبشكل استثنائي في منطقة يلوستون الكبرى مثل السُمُوك على مدار العام، حيث شكلت مجموعتي الفرائس 43% من المدخول الغذائي المدروس. تشمل فريسة الطيور المفضلة طائر الغواص (الاسم العلمي: Gavia)، والبط، والنوارس، الأوك، ولبلشونيات، والبلشون الأبيض، والإوز.
تميل أنواع الطيور الأكثر تفضيلاً كفريسة من قِبَل العِقبان إلى أن تكون متوسطة الحجم، مثل طائر الغواص الغربي (الاسم العلمي: Aechmophorus occidentalis)، والبطّ البري (الاسم العلمي: Anas platyrhynchos)، وطائر الغرة الأمريكية (الاسم العلمي: Fulica americana)، حيث يُسهل نسبيًا على العِقبان الأكبر حجمًا صيدها والطيران بها. نورس الرنجة الأمريكي (الاسم العلمي: Larus smithsonianus) هو أنواع الطيور المفضلة لدى العِقبان التي تعيش حول بحيرة سوبيريور. أحيانًا ما تكون الطيور البحرية الكبيرة فريسة أيضًا، مع وجود الإوز الإمبراطوري (الاسم العلمي: Anser canagicus) الذي يقضي فصل الشتاء وإوز الثلج (الاسم العلمي: Chen caerulescens ) اللذان يتجمعان في مجموعات كبيرة وفي بعض الأحيان تصبح فريسة منتظمة. الطيور البحرية الكبيرة الأخرى التي تُصطاد من حين لآخر على الأقل من قِبَل العِقبان الرخماء، تضمنت طائر الغواص الشائع، وطيور النورس السوداء الظهر الكبيرة (الاسم العلمي: Larus marinus)، وطائر «الكُرْكيّ الكندي» (الاسم العلمي: Grus canadensis)، والبلشون الأزرق الكبير (الاسم العلمي: Ardea herodias)، وإوز كندا، والبجع البني، والبجعة الأمريكية البيضاء. قد تكون الطيور البحرية التي تعشش في جماعات معتزلة معرضة بشكل خاص للافتراس. نظرًا لسهولة الوصول وعدم وجود دفاع هائل عن العش من قِبَل هذه الأنواع، فإن العِقبان الرخماء قادرة على افتراس مثل هذه الطيور البحرية في جميع الأعمار، من البيض إلى البالغين الناضجين، ويُمكنها بشكل فعّال التخلص من أجزاء كبيرة من الجماعة المنعزلة.
على طول بعض أجزاء ساحل شمال المحيط الهادئ، تتغذى العِقبان الرخماء، التي كانت تاريخيًا تُفترس بشكل رئيسي سُمُوك عشب البحر (الاسم العلمي: Laminariales) وجراء قضاعة البحر، الآن بشكل أساسي على مستعمرات الطيور البحرية بسبب الانخفاض الحاد على أعداد السُمُوك (رُبما بسبب صيدها الجائر) وقضاعة البحر (السبب غير معروف)، مما يُسبب القلق بشأن الحفاظ على تواجد الطيور البحرية. بسبب هذا الافتراس الواسع، أعرب بعض علماء الأحياء عن قلقهم من أن طيور المِرّ (الاسم العلمي:  Colymbus aalge) تتجه نحو «تصادم من أجل الحفاظ» بسبب الافتراس الشديد للعِقبان. تُهاجم العِقبان أنواع الطيور البحرية النشطة ليلاً والتي تعشش في الجحور مثل طيور النوء وجلوم الماء عن طريق حفر جحورها والتغذي على جميع الحيوانات التي تجدها في الداخل. غالبًا ما تطير الطيور البحرية بعيدًا بشكل جماعي إذا طار العُقاب الرخماء بالقرب منها، على الرغم من أنها قد تتجاهل في حالات أخرى العُقاب الجاثم. إذا كانت الطيور المذكورة في مستعمرة، فإن هذا يُعرض بيضها وأعشاشها غير المحمية للكاسحات مثل النوارس. قد تتعرض فريسة الطيور في بعض الأحيان للهجوم في أثناء الطيران، ويمكن مهاجمة فريسة بحجم الإوز الكندي وقتلها في الجو. التقطت صور غير مسبوقة للعُقاب الرخماء في محاولة فاشلة لافتراس بجعة البواق كبيرة الحجم في منتصف طيرانها في عام 2012. بينما يفترس البالغون الطيور البحرية في كثير من الأحيان، تُستغل الطيور البحرية الشتوية المتجمعة في كثير من الأحيان من قِبل العِقبان غير الناضجة في طقس الشتاء القاسي. وسُجل أن العِقبان الرخماء قد تقتل طيورًا جارحة أخرى في بعض الأحيان. في بعض الحالات، قد تكون هذه هجمات منافسة أو تطفل على أنواع منافسة ولكنها تنتهي باستهلاك الضحية. من المعروف أن عُقبان الرخماء قد تفترس تسعة أنواع من البوم والبازيات. تراوحت أنواع فرائس البومة في الحجم من البوم الغربي إلى البوم الثلجي، وتشمل مجموعة الطيور الجارحة النهارية الأكبر حجمًا التي من المعروف أنَّها وقعت ضحية العقبان الرخماء طيور الباز أحمر الذيل، وصقور الشاهين، والباز الشمالي، والعقبان، والشماط السوداء والنسر الرومي.
تشمل فريسة الثدييات الأرانب، والأرانب البرية، والسناجب الأرضية، والراكون، وفئران المسك، والقنادس، والغزلان. غالبًا ما تُستهدف الثدييات حديثي الولادة أو الميتة أو المريضة أو التي أصيبت بالفعل. ومع ذلك، في بعض الأحيان تُهاجم الفريسة الأكثر صعوبة مثل الراكون البالغة والقنادس شبه البالغة. يُقال إن العُقاب الرخماء في منطقة خليج تشيزبيك هي المفترسات الطبيعية الرئيسية لحيوانات الراكون وهناك فرائس أخرى كبيرة نسبيًا من الثدييات يُعرف أن العُقاب الرخماء تأخذها (على الأقل نادرًا) وهي تشمل أبوسوم فيرجينيا (الاسم العلمي:  Didelphis virginiana)، وحيوان المدرع ذو التسعة أشرطة (الاسم العلمي: Dasypus novemcinctus)، والثعالب الحمراء والقطبية وثعالب القطب الشمالي والظربان المخططة. حتى أنه سُجل وشق بالغ بين فرائسها ولكن رُبما اقتات العُقاب عليه بعد موته (بطريقة الكسح). حيثما أمكن، يمكن أن توفر مستعمرات الفقمة الكثير من الطعام. تتغذى عادةً في الجزيرة المحمية بواشنطن على فقمات المرفأ بعد الولادة، والمواليد الميتة، وجراء الفقمة المريضة. وقد شكلت الأرانب الأوروبية في جزيرة سان خوان في واشنطن، وخاصة تلك التي قتلت في حوادث السيارات، ما يقرب من 60% من المدخول الغذائي للعقبان. أما في المناطق غير الساحلية في أمريكا الشمالية، قد تصبح العِقبان الرخماء الشتوية مفترسات معتادة للثدييات متوسطة الحجم التي توجد في المستعمرات أو التركزات المحلية، مثل كلاب البراري والأرانب البرية. مثل العقاب الذهبية، فإن العِقبان الرخماء قادرة على مهاجمة الأرانب البرية والأرانب من أي حجم تقريبًا. اتهمت العِقبان الرخماء والعقبان الذهبية أحيانًا بافتراس الماشية وخاصة الأغنام. هُناك عدد قليل من الحالات المؤكدة من افتراس الحملان وبعض العينات التي يصل وزنها إلى 11 كجم (24 رطلاً)، بواسطة العِقبان الرخماء، لكنها أقل ميلاََ لمهاجمة حمل سليم من العقاب الذهبي ويفضل كلا النوعين الفريسة الأصلية البرية ومن غير المرجح أن تسبب أي ضرر كبير لسبل معيشة الإنسان. هناك حالة واحدة لعقاب رخماء قتل وتغذى على نعجة بالغة حاملة (ثم انضم إلى أكل الفريسة ما لا يقل عن 3 عقبان أخرى)، والتي يزيد وزنها في المتوسط عن 60 كجم (130 رطلاً)، وهي أكبر بكثير من أي فريسة أخرى معروفة أُخذت بواسطة هذا النوع.
تؤخذ الفرائس التكميلية بسهولة إذا أتيحت لها الفرصة؛ ففي بعض المناطق قد تصبح الزواحف فريسة مُنتظمة، خاصةً المناطق الدافئة مثل فلوريدا حيثُ يكون تنوع الزواحف مرتفعًا ورُبما تكون السلاحف هي أكثر أنواع الزواحف التي تصطاد بانتظام. في ولاية نيو جيرسي الساحلية، تضمنت 14 من 20 أعشاشًا للعِقبان المدروسة بقايا سلاحف. كانت الأنواع الرئيسية التي عُثر عليها هي سلاحف المسك الشائعة (الاسم العلمي: Sternotherus odoratus )، والسلاحف الماسية الظهر (الاسم العلمي:  Malaclemys terrapin) والسلاحف النهاشة الصغيرة (الاسم العلمي: Macrochelys temminckii). افُترس البالغين الصغار والصغار بشكل أساسي في أعشاش نيوجيرسي هذه، ويتراوح طول درعها من 9.2 إلى 17.1 سم (3.6 إلى 6.7 بوصة). وبالمثل، سجلت العديد من السلاحف في النظام الغذائي في خليج تشيسابيك. تفترس الثعابين أيضًا من حين لآخر، خاصة تلك المائية جزئيًا، مثل البرمائيات والقشريات (جراد البحر وسرطان البحر بشكل كبير).
ينقض العقاب على الماء لصيد السُمُوك ويخطف السمك من الماء بمخالبه، وتأكل العُقبان عن طريق تثبيت السمكة في إحدى مخالبها وتمزق اللحم بالمخلب بالآخر. لدى العقبان تشكيلات على أصابع قدمها تسمى الشُّويكات وهي تسمح لها بالإمساك بالسُمُوك، ويوجد هذا التكيف أيضًا لدى العقاب النسري (الاسم العلمي: Pandion haliaetus). عقبان الرخماء لها مخالب قوية وقد سُجلت وهي تحلق ممسكة بغزال بغل بوزن 6.8 كجم (15 رطلاً)، وهذا الإنجاز الفذ هو الرقم القياسي لأثقل حمولة تُحقق منها لطائر. تُشير التقديرات إلى أن قوة إمساك العُقاب الرخماء (رطلا في البوصة المربعة) أكبر بعشر مرات من قوة الإنسان، حيث يمكن أن تطير عقبان الرخماء بسُمُوكٍ تساوي وزنها على الأقل ولكن إذا كانت السمكة ثقيلة جدًا بحيث لا يمكن رفعها، فقد يسحبها العقاب إلى الماء. قد يسبح العقاب إلى بر الأمان وفي بعض الحالات يسحب صيده على طول الشاطئ أثناء السباحة، لكن بعض العقبان تغرق أو تستسلم لانخفاض درجة حرارة الجسم. تزعم العديد من المصادر أن عُقبان الرخماء، لا يمكنها عادةً الطيران تحمل أكثر من نصف وزنها مثلها مثل جميع العقبان الكبيرة إلا إذا كانت مدعومة بظروف رياح مواتية. في حالات عديدة عندما تُهاجم فريسة كبيرة مثل السلمون أو الأوز البالغ، شُوهدت العقبان وهي تقوم بملامسة ثم سحب الفريسة في رحلة شاقة منخفضة فوق الماء إلى أحد الضفاف، حيث تقطع بعدها أوصال الفريسة وتنهيها. عندما يكون الطعام وفيرًا، يمكن للعقاب أن يلتهم بنفسه عن طريق تخزين ما يصل إلى 1 كجم (2.2 رطل) من الطعام في كيس في الحلق يُسمى الحوصلة ويسمح الالتهام للطائر بالصيام لعدة أيام إذا أصبح الطعام غير متوفر. من حين لآخر، قد تصطاد العِقبان الرخماء بشكل تعاوني عند مواجهة الفريسة وخاصة الفرائس الكبيرة نسبيًا مثل الأرانب البرية أو مالك الحزين، حيث يشتت أحد العقبان الفريسة المحتملة بينما يأتي الآخر وراءها من أجل نصب كمين لها. في أثناء صيد البحرية البحرية، تطير العِقبان الرخماء مرارًا وتكرارًا نحو هدف معين وتجعله يغوص غوصاً متكرراً على أمل إجهاد الفريسة حتى يمكن القبض عليها (سُجلت العقبان ذات الذيل الأبيض وهي تصطاد الطيور البحرية بالطريقة نفسها). عند صيد الفريسة التي رُكز عليها، غالبًا ما يؤدي الصيد الناجح إلى مطاردة العقبان الأخرى لعقبات الصيد وتحتاج إلى إيجاد جثم معزول لاستهلاك الفريسة إذا كان هناك قدرة على حملها بعيدًا بنجاح.
على عكس بعض أنواع العقبان الأخرى، نادرًا ما تتخذ العِقبان الرخماء فريسة مراوغة أو خطيرة بمفردها.حيثُ أنها تستهدف الفرائس التي تكون أصغر بكثير منها بشكل رئيسي، حيث تزن معظم السُمُوك الحية من 1 إلى 3 كجم (2.2 إلى 6.6 رطل) وتزن معظم الطيور البحرية 0.2 إلى 2.7 كجم (0.44 إلى 5.95 رطل). من ناحية أخرى، من المحتمل أن يصل حجم بعض سُمُوك السلمون والشبوط والسُمُوك البحرية والثدييات مثل الغزلان والحملان والطيور مثل البجع الذي تفترسه العِقبان الرخماء إلى ضعف حجمها (حتى لو لم يكن العقاب قادرًا على الطيران بها). تحصل العقبان على الكثير من طعامها كجيف أو عن طريق ممارسة تعرف باسم التطفل الاختياري تسرق فيها الفريسة بعيدًا عن الحيوانات المفترسة الأخرى.
نظرًا لعاداتها الغذائية، كثيرًا ما ينظر البشر إلى العِقبان الرخماء بسلبية. وبفضل قدرتها وخبرتها الفائقة في البحث عن الطعام يميل البالغون منها عمومًا إلى اصطياد الفريسة الحية أكثر من العقبان غير الناضجة والتي غالبًا ما تحصل على طعامها من القمامة. ليست العقبان انتقائية للغاية بشأن الحالة أو الأصل من الطعام سواء أكان ذلك مقدمًا من قِبل البشر أو الحيوانات الأخرى أو حوادث السيارات أو الأسباب الطبيعية لوجود جثة. ولكنها ستتجنب أكل الجيف عندما تكون التشويشات من البشر تحدث بشكل مستمر. قد تُنقب العِقبان الرخماء جثثًا يصل حجمها إلى حجم الحيتان على الرغم من تفضيلها لجثث ذوات الحوافر والسُمُوك الكبيرة على ما يبدو. قد تتغذى أيضًا في بعض الأحيان على المواد التي تُنهب أو سرقتها من المعسكرات والنزهات بالإضافة إلى مقالب النفايات (استخدام مكب النفايات أمر معتاد بشكل رئيسي في ألاسكا).
عند التنافس على الطعام تهيمن العقبان عادةً على أكلة السُمُوك والقمامين الآخرين، مما يؤدي إلى نزوح الثدييات بشكل كبير مثل ذئب البراري والثعالب والطيور مثل الغرابيات والنوارس والنسور والطيور الجارحة الأخرى. من حين لآخر، يمكن لذئاب البراري والأوشاق الحمراء والكلاب الأليفة أن تزيح العقبان عن الجيف وعادةً ما تكون هذه العقبان غير ناضجة وأقل ثقة كما سجل في ولاية ماين. إن العِقبان الرخماء هي حيوانات مفترسة أقل نشاطًا وجرأة من العقبان الذهبية، وتحصل على أكثر طعامها نسبيًا من الجيف ومن التطفل الإختياري (على الرغم من أنه يُعتقد عمومًا أن العقبان الذهبية تأكل جيفًا أكثر مما كان يُفترض سابقًا). ومع ذلك، فإن النوعين متساويان تقريبًا في الحجم والعدوانية والقوة البدنية وبالتالي يمكن أن تذهب المنافسات في أي من الاتجاهين. لا يُعرف أن أيًا من النوعين هو المسيطر وتعتمد النتيجة على حجم وتصرف العقبان الفردية المعنية. فازت العِقبان الرخماء الشتوية والعقبان الذهبية في يوتا في بعض الأحيان بالصراعات على الرغم من أنه في إحدى الحالات المسجلة نجح عقاب رخماء واحد في إزاحة عقابين ذهبيين متتاليين من إحدى الفرائس.
على الرغم من أن العِقبان الرخماء تواجه القليل من التهديدات الطبيعية إلا أن هُناك مهاجمًا غير عادي وهو طائر الغواص الشائع والذي تأخذه العقبان أيضًا كفريسة. في حين أن طيور الغواص الشائعة عادةً ما تتجنب الصراع، إلا أنها إقليمية للغاية وقد تهاجم الحيوانات المفترسة والمنافسين عن طريق طعنهم بمنقارها الذي يشبه السكين. ونظرًا لتزايد نطاق العُقاب الرخماء بعد جهود الحفظ، فقد لُوحظت هذه الاتصالات في عدة مناسبات، بما في ذلك وفاة عقاب رخماء في ولاية ماين ويُفترض أن ذلك حدث نتيجة لمهاجمته أحد الأعشاش ثم جرح بثقب مميت من قِبَل أحد الوالدين من طيور الغواص الشائعة أو كليهما.
يُعتقد أن العُقاب الرخماء أكثر عددًا في أمريكا الشمالية من العقاب الذهبية، حيث يقدر عدد الأنواع الرخماء بما لا يقل عن 150 ألف فرد، أي ضعف عدد العقبان الذهبية التي تشير التقديرات إلى أنها تعيش في أمريكا الشمالية. ونتيجة لهذا غالبًا ما يفوق عدد العِقبان الرخماء عدد العقبان الذهبية في مصادر الطعام الجذابة. على الرغم من احتمال الخلاف بين هذه الحيوانات، إلا أنه لُوحظ في ولاية نيو جيرسي خلال فصل الشتاء اصطياد عقاب ذهبي والعديد من العِقبان الرخماء إوز الثلج جنبًا إلى جنب دون صراع. وبالمثل، سُجل كلا النوعين من العقبان عن طريق المراقبة بالفيديو وهي تتغذى على أكوام الأمعاء وجثث الغزلان ذات الذيل الأبيض في الغابات البعيدة في جبال الأبالاش الشرقية دون صراع واضح. تهاجم العقبان الرخماء في كثير من الأحيان من طرف الطيور الجارحة الأصغر، بسبب ميلهم المتكرر ولكن غير المتوقع لاصطياد الطيور الجارحة الأخرى. إن العديد من العِقبان الرخماء هي متطفلات اختيارية اعتيادية خاصة في الشتاء عندما يصعب الحصول على السُمُوك. سجلت وهي تسرق السُمُوك من الحيوانات المفترسة الأخرى مثل العقبان النسرية ومالك الحزين وحتى ثعالب الماء. كما سُجلت أيضًا في حالات الانتهازية وهي تقوم بالقرصنة من صقور الشاهين، وكلاب البراري من الصقور الحديدية وحتى الأرانب البرية من العقبان الذهبية. عندما تقترب من القمامين مثل الكلاب أو النوارس أو النسور في مواقع الجيف فإنها غالبًا ما تهاجمهم بشدة وتحاول إجبارهم على التخلص من طعامهم. لا تُفترَس العِقبان الرخماء البالغة والتي تتمتع بصحة جيدة في البرية، وبالتالي فهي تعتبر من الحيوانات المفترسة المهيمنة.