آشوربانيبال
الحُكم > الحُكم المَُبَكر والحَملات المَصرية

المقالة الرئيسة: الغزو الآشوري لمصر
بعد وفاة أسرحدون في أواخر عام 669 قبل الميلاد، أصبح آشور بانيبال ملكًا آشوريًا وفقًا لخطط خلافة والده. في ربيع العام التالي، تم تنصيب شمش شوم أوكين ملكًا على بابل وأعاد تمثال (بيل، أو مردوخ، إله بابل) إلى المدينة، الذي سرقه جده الملك سنحاريب قَبلَ عشرين عام. سيحكم شماش شوم أوكين في بابل لمدة ستة عشر عامًا، على ما يبدو في الغالب سلمياً فيما يتعلق بأخيه الأصغر، ولكن كانت هناك خلافات متكررة حول المدى الدقيق لسيطرته.  على الرغم من أن نقوش اسرحدون تشير إلى أنه كان ينبغي منح شمش شوم أوكين كامل بابل للحكم، إلا أن السجلات المعاصرة تثبت بشكل قاطع فقط أن شماش شوم أوكين احتفظ ببابل نفسها ومحيطها. تجاهل حكام بعض المدن البابلية، مثل نيبور وأوروك وأور، والحكام في أرض البحر (أراضي الاهوار في جنوب سومر، بالقرب من شواطئ الخليج العربي)، تجاهل الجميع وجود ملك في بابل ورأوا آشور بانيبال ملكا لهم.
بعد أن تم تنصيبه هو وشقيقه بشكل صحيح كملكين، حول آشور بانيبال انتباهه نحو مصر. تم غزو مصر من قبل أسرحدون في 671 قبل الميلاد، وهي واحدة من أعظم إنجازات والد آشور بانيبال. على الرغم من أن أسرحدون قد عيّن حكامًا مخلصين مسؤولين عن الأراضي المصرية الجديدة واستولى على معظم البلاط الملكي المصري، بما في ذلك ابن وزوجة الفرعون، إلا أن الفرعون طهارقة قد فر إلى مملكة كوش في الجنوب.
في عام 669 قبل الميلاد، عاد طهارقه للظهور من الجنوب وألهم مصر لمحاولة تحرير نفسها من سيطرة أسرحدون. تلقى أسرحدون مَعلومة عن هذا التمرد وعلم أنه حتى بعض حكامه الذين عينهم في مصر توقفوا عن دفع الجزية له وانضموا إلى المتمردين.  وكان أسرحدون قد سار لهزيمة هذا التمرد لكنه مات قبل أن يصل إلى الحدود المصرية. لقمع التهديد، غزا آشور بانيبال مصر في عام 667 قبل الميلاد، زحف الجيش الآشوري جنوبا حتى طيبة، إحدى عواصم مصر القديمة، ونهب العديد من المدن الثائرة. تسجل أسطوانة رسام التي وضعها آشوربانيبال ما يلي:
في حملتي الأولى، سارعت ضد مجان، وملوحة، وطهارقة، ملك مصر وإثيوبيا، الذي هزمه أسرحدون، ملك أشور، الأب الذي أنجبني، وأخذ أرضه تحت سيطرته. نسى هذا الطهارقة قوة آشور وعشتار والآلهة العظماء الآخرين، آلهتي، ووضع ثقته في قوته. انقلب على الملوك والأوصياء الذين عينهم أبي في مصر. دخل وأقام فيها ممفيس، المدينة التي احتلها والدي ودمجها مع الأراضي الآشورية.
توقف التمرد وعين أشور بانيبال حاكمًا تابعًا له في مصر، نخو الأول، الذي كان ملكًا لمدينة سايس، وابن نخو بسامتيك الأول، الذي تلقى تعليمه في العاصمة الآشورية نينوى في عهد أسرحدون.
غادر آشور بانيبال مصر بعد فوزه. وهكذا كان يُنظر إلى البلاد على أنها ضعيفة، وغزا ابن شقيق طهارقة وخليفته المعين تانتاماني مصر على أمل إعادة عائلته إلى العرش. التقى بقوات نخو في ممفيس، العاصمة المصرية، وعلى الرغم من هزيمة تانتاماني، إلا أن نخو مات أيضًا في المعركة. سرعان ما تحول الوضع لصالح تانتاماني حيث انتفض المصريون إلى جانبه ضد بسامتيك الذي هرب إلى الاختباء. بسماع ذلك، سار آشور بانيبال مرة أخرى بجيشه إلى مصر وهزم تانتاماني. في عام 663 قبل الميلاد، نُهِبَت طيبة، معقل الكوشيين في مصر، للمرة الثالثة في أقل من عقد من الزمان، وتخلى تانتاماني عن الحملة وهرب عائداً إلى كوش.
جعل آشور بانيبال بسامتيك الأول الفرعون الكامل لمصر عام 665 قبل الميلاد ومنحه حاميات آشورية في جميع أنحاء مصر. وشهدت السنوات القليلة التالية آشور بانيبال مَشغولاً في أماكن أخرى، قاد جيشه في الأناضول ضد تابال، وفي الشمال ضد أورارتو، وفي الجنوب الشرقي ضد عيلام. مع وَضع القليل من الاهتمام لمصر، ستنزلق المملكة ببطء من السيطرة الآشورية دون الحاجة إلى صراع دموي.