المرأة والرقص
ظهور الباليه

أصبحت الاحتفالات الحكمية في إيطاليا متقنة أكثر وغالبا ما يشاركها الرقص الرسمي، وكان من أولى الأسياد دومنينيكو دي بياتشينزا (1400-1470) والذي امتثل لتعليمات الرقص: دي آرتي سالتاندي وكوريوس ديسيندي، وأيضًا بدأ الرقص يتشكل في فرنسا عندما أدى الراقصون لهنري الثالث في فونتينبلو في بداية 1580. أجريت مزيدًا من التقديمات للويس الثالث عشر الذي أخذ الدور الرئيسي بنفسه لعدة مرات، ووضعت الأسس لما يُعرف الآن بالباليه وكان هذا أثناء فترة حكم لويس الرابع عشر (1643-1715). كما أن الملك أمر بتدوين قوانين الرقص وأنشأ أكاديمية رويالا دي دانس في 1661 والتي أصبحت اليوم باليه أوبرا باريس. وأنشأ كلًّا من المؤلف الموسيقي الإيطالي-الفرنسي جتن باتيست لولي ومصمم الرقص الفرنسي بيير بوشامب العديد من رقص الباليه وغالبا بمساعدة من موليير.
وفي البداية أخذ الرجال أدوار النساء في أوائل الباليه ولكن في 1681 رقصت امرأة صغيرة في ليلي لو ترايومف دي لامور عُرفت بـآنسة دي لافونتين،  فقد ذهبت لتصبح راقصة الباليه الرئيسية في ما لا يقل عن 18 إنتاجًا في أوبرا باريس ما بين 1681 و1693 الذي أنشئت فيه الأهمية القصوى للنساء في الباليه. كما أن دي لافونتين خلَفَها ماري تيريز دي سوبلينقي والتي أصبحت راقصة الباليه الأولى في لندن عندما ظهرت مع كلود بالون في 1699, وقيل أنها كانت أفضل راقصة آنذاك، فقد كانت ذات عينان جمليتان وجسمٍ جميل فرقصت في أوبرا باريس من 1688 حتى تقاعدها في 1707.
والراقصة الرئيسية الأخرى في الأوبرا كانت فرانسواز بريفوز (1680-1741) التي شاركت الكثير من دقتها وخفتها في الباليه الكلاسيكي،  فقد أقنعت قائد الفرقة الموسيقية جان فراي ريبيل بأن يؤلف بِدل خاصة للباليه، وقد أتت بوتاد وليز كاريكترز دي لا دانس ولاتيربسيكوري بنجاحات كبيرة وخصوصًا تفسيرها الشخصي للخطوات في كابريس حيث أنه كان مثالًا للعازفين المنفردين الآخرين، في حين أنها حولت الشخصيات إلى سلسلة مصورةً تحتوي على أنواع مختلفة من العشاق سواء كانوا رجالًا أم نساء، بالإضافة إلى أنها دربت راقصتين ناجحتين للغاية وهما ماري كامارغو (1710-1770) وماري سالي (1707-1756) اللتان استحدثتا أنماط فردية وأضافتا تفضيلات شخصية للشخصيات الخاصة بها، فقد أخذا مكانها كراقصتين باليه محترفتين بعد تقاعدها من الأوبرا في 1730.
أثبتت كامارغو بأنها نجحت نجاح هائل ليس بسبب حركة قدميها الرائعة فقط -خاصة في انتريتشات اكترا - ولكن بسبب إدخالها لتصفيفات الشعر الجديدة والتنورة القصيرة،  كما أنها تخلصت من الكعب العالي وأدخلت بدلًا منه أحذية الرقص التي سهلت من إعداد الروتين المطلوب. فبالرقص على الروتين المطلوب الذي أدّاه الرجال حصريَا، قامت كامارغو بتوحيد صورة راقصة الباليه.
سعت سالي لإظهار أكثر من مهارة وأسلوب في الباليه والتي يفضلها دعاة الباليه التقليدي، وهي تعتقد أن الموسيقى والخطوات والديكورات والأزياء يجب أن تشارك في أداء لطيف ومُعبر ويجمع مابين فن التمثيل الإيمائي والرقص والذي يعرف بباليه دي أكشن. وقررت أن تنتقل إلى لندن المتحررة بسبب رفض العديد لمشاركة أرائها في الأوبرا، كما أنها أحدثت ضجة كبيرة في كوفينت قاردن سنة 1734 كراقصة باليه صممتها بنفسها تدعى قالاتي في قماليون، وتخلصت من ملابس راقصات الباليه المعتادة واختارت أن ترتدي سترة مزخرفة ودعت شعرها يسقط على كتفيها،  وفي السنة التي تليها قررت أن تظهر بزيّ الرجل أثناء أدائها لدور ملاك الحب (كيوبد) ولكن الانتقادات كانت جارحة جدا، ونتيجة لذلك فقد عادت لباريس حيث رقصت في الأوبرا حتى تقاعدها سنة 1740 في سن مبكر من 33, وبعد ذلك رقصت من حين لآخر للمحكمة في فيرساي.
وفي أثناء النصف الثاني من القرن الثامن عشر كانت النجمة المهيمنة ماري مادلين جويمارت في أوبرا باريس وبالرغم من أنها لم تمتلك أسلوب سالي إلا أنها عُرِفت بتحركاتها الحسية وخطابها الكثيرين وملابسها السحرية. ومن ضمن النجمات الأخريات سالي ألارد (1738-1802) التي انضمت إلى أوبرا باريس سنة 1756 حيث تدربت على يد غايتن فيستريس حتى أصبحت نجمته وزوجته في آنٍ واحد، وبالرغم من بدانتها وحملها المستمر إلا أنها هُتِفت بحركة قدميها المذهلة.