حرب لاسلطوية
منابع الخلاف > السفينة البيضاء

تعود أصول حرب اللاسلطوية إلى نزاع على خلافة عرش إنجلترا ونورماندي. ففي القرنين الحادي عشر والثاني عشر، سيطرت مجموعة من الدوقات والكونتات على منطقة شمال غرب فرنسا، وكثيرًا ما كانت تنشب النزاعات بينهم على الأراضي الثمينة. وفي عام 1066، شن أحد هؤلاء الرجال، الدوق ويليام الثاني، حربًا غازية على مملكة إنجلترا الأنجلوساكسونية الثرية لاحتلالها، ونجح في احتلال جزء من جنوب ويلز وإنجلترا الشمالية في الأعوام التالية. وبعد وفاته نشب النزاع بين أبنائه على حقهم بتلك الأراضي وحقهم في غنائم الحرب. اعتلى هنري الأول عرش إنجلترا بعد وفاة أخيه الأكبر ويليام روفوس، وشن الحرب على دوقية نورماندي التي كان يسيطر عليها أخوه الأكبر روبرت كورتز. هزم هنري جيش روبرت هزيمةً حاسمة في معركة تينتشيبراي، وتمكن من السيطرة على نورماندي. أراد هنري أن يكون ابنه الشرعي الوحيد، ويليام أديلين، خلفًا له في حكم تلك الأراضي وهو بعمر السابعة عشر.
تبدل المشهد السياسي الإنحليزي بدرجة كبيرة في عام 1120 عندما غرقت السفينة البيضاء وهي في طريقها من بارفلور في نورماندي إلى إنجلترا؛ تُوفي ما يقارب 300 راكب بما فيهم أديلين. تخبطت إنجلترا بشأن الوريث الشرعي للعرش بعد وفاة أديلين. إذ كانت قوانين الوراثة في أوروبا الغربية في ذلك الوقت مبهمة، ففي بعض المناطق في فرنسا، تُورث جميع الألقاب النبيلة لأكبر الأبناء الذكور. وفي بعض المناطق الأخرى في أوروبا مثل إنجلترا ونورماندي، تُقسم الأراضي بين جميع الأبناء، بحيث يحصل الابن الأكبر على الأراضي المتوارثة من الأجداد -التي تُعد عادةً أغلاها ثمنًا- بينما يحصل الأبناء الصغار على الممتلكات الصغيرة أو تلك التي حصل عليها الأب حديثًا. ازداد الطين بلة بسبب النزاعات الأنجلو-نورمانية المستمرة في الستين عامًا الماضية على وراثة عرش البلاد.
عندما مات ابن هنري الوحيد، لم يتبق له من الأبناء الشرعيين سوى ابنته ماتيلدا، ولكن حقوق الإناث في الوراثة لم تكن واضحة في تلك الحقبة من التاريخ. على الرغم من زواج هنري بامرأة ثانية -ألديزا ابنة الكونت جوفري الأول- إلا أنه أدرك ضعف فرصته في إنجاب ابن شرعي آخر، والتفتت أنظاره إلى ماتيلدا باعتبارها وريثة عرشه بعد وفاته. كانت ماتليدا متزوجة بهنري الخامس الإمبراطور الروماني المقدس الذي حصلت منه على لقب الإمبراطورة لاحقًا. تُوفي زوجها في عام 1125، وفي عام 1128 تزوجت ماتيلدا بجوفري الخامس دوق مقاطعة أنجو التي تتاخم دوقية نورماندي. لم يحظَ جوفري بتأييد صفوة الأنجلو-نورمان نظرًا لكونه حاكم مقاطعة أنجو؛ العدو اللدود للنورمان. وفي ذات الوقت اشتدت التوترات في إنجلترا بسبب سياسات الملك هنري الداخلية، وتحديدًا مقدار مال الطائل الذي خطط لجمعه لتمويل حروبه العديدة. ورغم ذلك تمكن هنري من كبح جماح الأطراف المتخاصمة بشخصيته القوية وسمعته الحسنة.
حاول هنري أن يؤسس قاعدة دعم سياسي لابنته ماتيلدا في كلٍ من إنجلترا ونورماندي، وطلب من رعاياه أن يقسموا بولائهم لماتيلدا وأن يعترفوا بحقها في خلافته وحق أبنائها كذلك بعدها لأول مرة في عام 1127، ثم عاد الكرة في عامي 1128 و1131. كان ستيفن من بين هؤلاء الرعايا الذين أقسموا بولائهم لماتيلدا. ورغم ذلك تكدرت العلاقات بين هنري وماتيلدا وجوفري مع اقتراب نهاية حياة الملك. اشتبهت ماتيلدا وجوفري في أنهما يفتقران إلى دعم حقيقي في إنجلترا، وطلبا من الملك هنري في عام 1135 أن يهب القلاع الملكية في نورماندي إلى ماتيلدا قبل وفاته، وأصرا على أن يبدي نبلاء نورماندي ولاءهم الكامل لها حتى يصبح الزوجان في وضع أفضل بعد وفاة هنري. أبدى هنري غضبه من هذا الطلب ورفضه بشدة خوفًا من أن يحاول جوفري الاستيلاء على السلطة في نورماندي. نشبت ثورة جديدة في جنوب نورماندي، وتدخلت ماتيلدا بالقوة العسكرية للسيطرة على الوضع. وفي خضم تلك المواجهة، أُصيب الملك هنري بمرض مفاجئ وتُوفي بالقرب من ليون لا فوريه.