شارلوت أميرة بروسيا
النشأة > التنشئة والتعليم

ضمت الأسرة المتنامية ثمانية أطفال، وأمضت فصول الشتاء في برلين والصيف في بوتسدام، مع إمضاء بعض الفترات في البلاد لإسعاد الأطفال. وفي عام 1863، اشترت فيكي وفريدريش ويليام عقارًا متهالكًا وجددوه ليصبح مزرعة، مما سمح للعائلة بتجربة حياة ريفية بسيطة بشكل دوري. كان فريدريش وليام زوجًا محبًا، إلا أن واجباته بصفته ضابطًا في الجيش البروسي، قد أبعدته عن المنزل بشكل متزايد. اتسمت فيكي بكونها أمًا متطلبة فكريًا، وتوقعت أن يظهر أطفالها قيادة أخلاقية وسياسية، وفي غياب زوجها أشرفت بعناية على تعليمهم وتربيتهم.
لاحظت فيكي بعد وقت قصير من وصولها إلى بلدها الجديد، الجدالات والمؤامرات المستمرة ضمن العائلة المالكة البروسية. عزز ذلك إيمانها بتفوق الثقافة الإنجليزية، فقامت بتربية أطفالها في دور الحضانة على الطراز الإنجليزي، ونجحت في تعزيز حب بلدها الأصلي من خلال دمج جوانب الثقافة الإنجليزية في المنزل واصطحابهم في رحلات متكررة إلى إنجلترا.
تغيرت العلاقة الوثيقة بين فيكي وابنتها الكبرى عندما كبرت الفتاة، وعُرفت شارلوت باسم «ديتا الصغيرة الجميلة الشقية» مع بلوغها عامها الثاني، وكانت الأصعب مراسًا من بين إخوتها الثمانية. تصرفت بعصبية واعتادت الانفعال في طفولتها، مثل شدها لملابسها. أدت العادة المبكرة المتمثلة في قضم أظافرها إلى اتخاذ تدابير وقائية مثل ارتداء القفازات القسري، لكن هذه الطرق لم تعطٍ إلا نتائج مؤقتة. كتبت الملكة فيكتوريا لابنتها: «أخبري شارلوت بأنني ذُهلت لسماع أنها تقضم أغراضها. الجدة لا تحب الفتيات الصغيرات المشاغبات». سجلت ولية العهد في مذكراتها عام 1863 أن «عقل شارلوت الصغير يبدو نشطًا جدًا بالنسبة لجسدها، فهي متوترة وحساسة للغاية وفطنة جدًا. نومها ليس جيدًا كما ينبغي، كما أنها نحيفة للغاية». أصيبت شارلوت بنوبات غضب عنيفة، ووصفتهم فيكي بأنها «نوبات من الغضب والعناد صرخت فيها حتى بحّ صوتها». عانت الفتاة أيضا من نقص الوزن ومن مشاكل هضمية.
كانت شارلوت طالبةً غير مبالية، وأثار ذلك استياء والدتها التي أعطت أهمية كبيرة للتعليم. أعلنت مربية شارلوت أنها لم تشهد «صعوبات أكثر» من تلك التي واجهتها مع الأميرة. كتبت فيكي ذات مرة عن شارلوت في رسالة إلى والدتها أن «الغباء ليس خطيئة، ولكنه يجعل من التعليم مهمة صعبة وشاقة». لم تخفِ ولية العهد أفكارها الحقيقية عن أولئك الذين أثاروا استياءها، ونبهت أطفالها بقوة لتشجيع جهودهم، ومساعدتهم على تجنب الغرور. حثت الملكة فيكتوريا ابنتها على التصرف بشكل مشجع تجاه شارلوت بدلًا من العتاب، مؤمنة أن ابنتها لا يمكنها توقع مشاركة الأميرة الشابة أذواقها. يشير كاتب السيرة الذاتية جيرولد إم باكارد إلى احتمال أن «الفتاة الجميلة، والمتوترة والمتجهمة قد شعرت بخيبة أمل والدتها في سن مبكرة» مما أدى إلى تفاقم الهوة بينهما.
نشأ شقاق بين أبناء الأسرة الثلاثة الأكبر والأبناء الثلاثة الأصغر سنًا. أدت وفاة أخوي شارلوت سيغيسموند ووالديمار في عامي 1866 و1879 على التوالي إلى غياب ولي العهد. يفترض المؤرخ جون سي جي رول أن أطفال فيكي الثلاثة الأكبر «لا يمكنهم أبدًا أن يرقوا إلى مستوى ذكراها المثالية عن الأميرين المتوفين». لم تكرر فيكي أسلوب تربيتها الصارم الذي مارسته مع أبنائها الثلاثة الأكبر- فيلهلم وشارلوت وهنري- في علاقتها ببناتها الثلاثة الأصغر سنًا، فيكتوريا وصوفيا ومارجريت. استاء الأطفال الأكبر بدورهم بعد إحساسهم بخيبة أمل والدتهم، من تساهلها تجاه شقيقاتهن الأصغر. يتكهن المؤرخ جون فان دير كيست بأن فيكي أظهرت نفس المستوى من القبول مع شارلوت كما هو الحال مع أطفالها الصغار، وربما «كانت العلاقة بينهن أكثر سعادة».
كانت شارلوت المفضلة عند أجدادها من الأب، والذين اعتادت رؤيتهم كثيرًا. دلل الملك فيلهلم والملكة أوغوستا حفيدتهما وشجعوها على التمرد ضد ولي العهد والأميرة، وكثيرًا ما انحازت شارلوت وشقيقها إلى جانبهما في الخلافات مع والديها. شجع هذا التمرد المستشار الألماني أوتو فون بسمارك، الذي أثار خلافات سياسية مع ولي العهد الليبرالي والأميرة.
تمتعت شارلوت أيضًا بعلاقة وثيقة مع شقيقها الأكبر، على الرغم من أنهما تباعدا بعد زواجه في عام 1881 من أوغستا فيكتوريا من شلسفيغ هولشتاين «دونا»، الأميرة التي وصفتها شارلوت بأنها بسيطة وغبية وخجولة، واضطربت علاقتها مع فيلهلم نتيجة لذلك.