إدوارد السابع ملك المملكة المتحدة
ولي العهد

خلال فترة ترمّل الملكة فيكتوريا، كان إدوارد رائدًا في فكرة الظهور العام للملك بحسب مفهوم اليوم — على سبيل المثال، أطلق مشروع جسر التايمز في عام 1871، ونفق ميرسي في عام 1886، وجسر البرج في عام 1894 — ولكن والدته لم تسمح بأن يكون له دور فعال في تسيير شؤون البلاد حتى عام 1898. عند إرسال ملخصات لوثائق حكومية مهمة، رفضت منحه حق الوصول إلى النسخ الأصلية. أزعج إدوارد والدته، التي فضّلت الألمان، بالانحياز إلى الدنمارك في قضية شليسفيغ هولشتاين في عام 1864 وفي نفس العام أزعجها مرة أخرى ببذل جهد خاص لمقابلة جوزيبي غاريبالدي، الجنرال الإيطالي، والوطني، والجمهوري، الذي كان قائدا في حركة توحيد إيطاليا. منذ عام 1886، أرسل له رئيس الوزراء الليبرالي وليام إيوارت جلادستون أوراقًا سرية، كما أرسل له وزير الخارجية اللورد روزبيري أوراقًا من وزارة الخارجية، وابتداء من عام 1892 فُتحَت له بعض أوراق مجلس الوزراء.
في عام 1870، تعزّزت المشاعر الجمهورية في بريطانيا عندما هُزم الإمبراطور الفرنسي نابليون الثالث في الحرب الفرنسية البروسية وإعلان الجمهورية الفرنسية الثالثة. ومع ذلك، في شتاء عام 1871، تحسنت شعبية إدوارد لدى الجمهور وكذلك علاقته بوالدته. أثناء إقامته في لوندسبورو لودغ، بالقرب من سكاربورو، شمال يوركشاير، أصيب إدوارد بحمى التيفوئيد، وهو المرض الذي يعتقد أنه قتل والده، لكنه شفي منه. كان هناك قلق وطني كبير، وتوفي أحد زملائه الضيوف (اللورد تشيسترفيلد). استوعب إدوارد السياسيين من جميع الأحزاب، بما في ذلك الجمهوريون، وعاملهم كأصدقائه، وبالتالي بدّد إلى حد كبير أي مشاعر سيئة متبقية ضده.
في 26 سبتمبر من عام 1875، انطلق إدوارد إلى الهند في جولة مكثفة استمرت ثمانية أشهر؛ في طريقه، زار مالطا وبرينديزي واليونان. وأشار مستشاروه إلى عادته في معاملة جميع الناس بمساواة، بغض النظر عن مركزهم الاجتماعي أو عرقهم. اشتكى من معاملة المسؤولين البريطانيين للهنود الأصليين، وقال: نظرًا لأن الرجل له وجه ذو لون غامق ودين مختلف عن ديننا، فلا يوجد سبب لوجوب معاملته على أنه سيئ. عاد إلى إنجلترا في 11 مايو 1876، بعد توقفه في البرتغال. في نهاية الجولة، حصلت الملكة فيكتوريا على لقب إمبراطورة الهند من قبل البرلمان، ويرجع ذلك جزئيًا إلى نجاح الجولة.
كان إدوارد راعيًا للفنون والعلوم وساعد في تأسيس الكلية الملكية للموسيقى. افتتح الكلية في عام 1883. استمتع بالمقامرة والرياضات الريفية وكان صيادًا متحمسًا. كما أنشأ ملعب للغولف في وندسور. بحلول السبعينيات من القرن التاسع عشر، كان الملك المستقبلي قد أبدى اهتمامًا شديدًا بسباق الخيل. في عام 1896، فاز حصانه برسيمون بكل من ديربي ستيكس وسانت ليغر ستيكس. في عام 1900، فاز الخيل، جوبيلي، بخمسة سباقات (ديربي، سانت ليغير، 2000 غينيز ستيكس، نيوماركت ستيكس وإكليبس ستيكس) وفاز خيل آخر من خيول إدوارد، أمبوش الثاني، بالجائزة الوطنية الكبرى.
في عام 1891، تورط إدوارد في فضيحة قمار، عندما كُشفَ عن أنه شارك في لعبة ورق غير قانونية مقابل المال في العام السابق. أُجبر الأمير على المثول كشاهد في المحكمة للمرة الثانية عندما رفع أحد المشاركين دعوى قضائية ضد زملائه اللاعبين بتهمة التشهير بعد اتهامه بالغش. في نفس العام، كان إدوارد متورطًا في صراع شخصي، عندما هدد اللورد تشارلز بيريسفورد بالكشف عن تفاصيل حياة إدوارد الخاصة للصحافة، احتجاجًا على تدخل إدوارد في علاقة بيريسفورد مع ديزي غريفيل، كونتيسة وارويك. تضررت الصداقة بين الرجلين بشكل لا رجعة فيه، واستمرت كذلك لبقية حياتهما.
في أواخر عام 1891، كان ألبرت فيكتور، الابن الأكبر لإدوارد، مخطوب للأميرة فيكتوريا ماري. بعد أسابيع قليلة، في أوائل عام 1892، توفي ألبرت فيكتور بالالتهاب الرئوي. كان إدوارد حزينًا. كتب: أن نفقد ابننا الأكبر، هي إحدى تلك المصائب التي لا يمكن للمرء أن يتغلب عليها حقًا. قال إدوارد للملكة فيكتوريا: [كنت] سأضحي بحياتي من أجله. كان ألبرت فيكتور ثاني طفل يموت لإدوارد. في عام 1871، توفي ابنه الأصغر، ألكسندر جون، بعد 24 ساعة فقط من ولادته. كان إدوارد قد أصر على وضع ألكسندر جون في نعش والدموع تنهمر على خديه.
في طريقه إلى الدنمارك عبر بلجيكا في 4 أبريل 1900، كان إدوارد ضحية لمحاولة اغتيال عندما أطلق عليه جان بابتيست سيبيدو البالغ من العمر خمسة عشر عامًا النار احتجاجًا على حرب البوير الثانية. على الرغم من أنه مذنب بشكل واضح، إلا أن المحكمة البلجيكية أطلقت سراحه لأنه كان دون السن القانونية. أدى التراخي الملحوظ من السلطات البلجيكية، إلى جانب الاشمئزاز البريطاني من الفظائع البلجيكية في الكونغو، إلى تفاقم العلاقات الضعيفة بالفعل بين المملكة المتحدة والقارة. ومع ذلك، في السنوات العشر التالية، ساعدت محبة إدوارد وشعبيته، بالإضافة إلى استخدامه للعلاقات الأسرية، بريطانيا في بناء تحالفات أوروبية.