تاريخ القاعدة
الجهاد في افغانستان

يمكن إرجاع أصول تنظيم القاعدة إلى الحرب السوفييتية في أفغانستان (ديسمبر 1979- فبراير 1989). نظرت الولايات المتحدة إلى الصراع في أفغانستان من منظور الحرب الباردة، مع الماركسيين على جانب والمجاهدين الأفغان الأصليين على الجانب الآخر. وقد أدى هذا الرأي إلى إطلاق برنامج وكالة المخابرات المركزية الأمريكية المسمى عملية الإعصار ، والذي قام بتوجيه الأموال عبر وكالة الاستخبارات الباكستانية إلى المجاهدين الأفغان. قدمت الحكومة الأمريكية دعما ماليا كبيرا للمسلحين الإسلاميين الأفغان. بلغت قيمة المساعدات المقدمة إلى قلب الدين حكمتيار ، زعيم المجاهدين الأفغان ومؤسس الحزب الإسلامي، أكثر من 600 مليون دولار. مليون. بالإضافة إلى المساعدات الأمريكية، كان حكمتيار متلقيًا للمساعدات السعودية. في أوائل تسعينيات القرن العشرين، وبعد أن سحبت الولايات المتحدة الدعم، عمل حكمتيار "عن كثب" مع بن لادن.
وفي الوقت نفسه، انضم عدد متزايد من المجاهدين العرب إلى الجهاد ضد النظام الماركسي الأفغاني ، والذي تم تسهيله من قبل المنظمات الإسلامية الدولية، وخاصة مكتب الخدمات. لعبت شبكات الإخوان المسلمين التابعة للإسلامي المصري كمال السنانيري (ت. 1981) الدور الأكبر في جمع الأموال وتجنيد المقاتلين العرب للمجاهدين الأفغان. وشملت هذه الشبكات مجموعات المجاهدين التابعة للقائد الأفغاني عبد الرسول سياف وعبد الله يوسف عزام ، الباحث الإسلامي الفلسطيني والشخصية البارزة في جماعة الإخوان المسلمين الأردنية. وبعد اعتقال السنانيري ووفاته في أحد سجون الأمن المصري عام 1981، أصبح عبد الله عزام المحكم الرئيسي بين العرب الأفغان والمجاهدين الأفغان.
كجزء من توفير الأسلحة والإمدادات لقضية الجهاد الأفغاني، تم إرسال أسامة بن لادن إلى باكستان كممثل لجماعة الإخوان المسلمين في المنظمة الإسلامية الجماعة الإسلامية. أثناء وجوده في بيشاور، التقى بن لادن بعبد الله عزام وقام الاثنان بتأسيس مكتب الخدمات في عام 1984؛ بهدف جمع الأموال والمجندين للجهاد الأفغاني في جميع أنحاء العالم. نظمت منظمة القوات المسلحة الباكستانية بيوت ضيافة في بيشاور، بالقرب من الحدود الأفغانية، وجمعت الإمدادات لبناء معسكرات تدريب شبه عسكرية لإعداد المجندين الأجانب للجبهة الحربية الأفغانية. تم تمويل منظمة MAK من قبل الحكومة السعودية وكذلك من قبل الأفراد المسلمين بما في ذلك رجال الأعمال السعوديين. كما أصبح بن لادن ممولًا رئيسيًا للمجاهدين، حيث أنفق أمواله الخاصة واستخدم علاقاته للتأثير على الرأي العام بشأن الحرب  كما بدأ العديد من الأعضاء الساخطين من جماعة الإخوان المسلمين السورية مثل أبو مصعب السوري في الانضمام إلى شبكات مكتب الخدمات الإسلامية؛ وذلك بعد سحق الثورة الإسلامية في سوريا عام 1982.
منذ عام 1986، بدأت منظمة MAK في إنشاء شبكة من مكاتب التجنيد في الولايات المتحدة، وكان مركزها مركز الكفاح للاجئين في مسجد الفاروق على شارع أتلانتيك في بروكلين. ومن بين الشخصيات البارزة في مركز بروكلين كان "العميل المزدوج" علي محمد، الذي أطلق عليه وكيل مكتب التحقيقات الفيدرالي الخاص جاك كلونان لقب "المدرب الأول لبن لادن"، و"الشيخ الأعمى" عمر عبد الرحمن، أحد أبرز المجندين للمجاهدين في أفغانستان. بدأ عزام وبن لادن في إنشاء معسكرات في أفغانستان في عام 1987.
لم يلعب المجاهدون العرب الأفغان والمتطوعون الأجانب، أو "العرب الأفغان"، دوراً كبيراً في الحرب. في حين قاتل أكثر من 250 ألف مجاهد أفغاني ضد السوفييت والحكومة الأفغانية الشيوعية، فمن المقدر أنه لم يكن هناك أكثر من ألفي مجاهد أجنبي على أرض المعركة في أي وقت من الأوقات. ومع ذلك، جاء متطوعو المجاهدين الأجانب من 43 دولة، ويقال إن العدد الإجمالي الذي شارك في الحركة الأفغانية بين عامي 1982 و1992 بلغ 35 ألفًا. لعب بن لادن دورًا محوريًا في تنظيم معسكرات تدريب للمتطوعين المسلمين الأجانب.
انسحب الاتحاد السوفييتي من أفغانستان في عام 1989. استمرت حكومة محمد نجيب الله الشيوعية الأفغانية لمدة ثلاث سنوات أخرى، قبل أن يسيطر عليها عناصر المجاهدين.