معركة رأس العين الأولى
المعركة > المرحلة الأولى

في 8 نوفمبر، هاجم الجيش السوري الحر مواقع الجيش السوري في رأس العين وأطلق بعد ذلك شريط فيديو يظهر مقاتلي الجيش السوري الحر يسيطرون على البلدة. وقال مراسل الكردية نيوز على الأرض أن الأكراد المحليين ساعدوا الجيش السوري الحر في الهجوم. وفقا للصحافي التركي محمد أكساكال، أصيب اثنان من الأتراك في بلدة جيلانبينار الحدودية. كما أشار إلى أن الاشتباكات قد تنجم عن عدم الرضا المتزايد بين المجلس الوطني الكردي وحزب الاتحاد الديمقراطي. إلا أن ناشطا كرديا آخر زعم أنه على الرغم من أن حزب الاتحاد الديمقراطي كان يملك جناحا مسلحا في المدينة إلا أنه لم يشارك في الاشتباكات. وقتل حوالي 10–26 من المتمردين و20 جنديا سوريا في القتال، بينما فر نحو 8,000 من السكان إلى جيلانبينار حيث اشتعلت المعارك.
في 10 نوفمبر، اقتحمت وحدات حماية الشعب التي يساعدها الأكراد المحليون المراكز الأمنية والإدارية الحكومية الأخيرة في بلدتي الدرباسية وتل تمر. وقد جاء هذا الهجوم بسبب العنف في رأس العين حيث اقتحم الجيش السوري الحر البلدة بسبب وجود وحدات أمنية حكومية. لم يترك ذلك سوى مدينتين كبيرتين في يد الحكومة في محافظة الحسكة – الحسكة والقامشلي. في اليوم التالي، أسفرت غارة جوية شنتها القوات الجوية السورية على رأس العين عن مقتل ما لا يقل عن 16 شخصا في البلدة.
في 13 نوفمبر، أجبرت ميليشيا وحدات حماية الشعب بقية وحدات قوات الأمن من بلدة المالكية من أجل منع الجيش الحر من أن يكون له عذر لشن هجوم مثل رأس العين. في 14 نوفمبر، سيطرت قوات الجيش الحر على موقع للجيش بالقرب من رأس العين، مما أدى إلى مقتل 18 جنديا هناك. في 15 نوفمبر، أعلن الجيش السوري الحر أنهم سيطروا تماما على رأس العين، وأسروا أو قتلوا آخر جنود الجيش السوري المتمركزين هناك. كما لم تكن هناك ضربات جوية حكومية في البلدة للمرة الأولى خلال ثلاثة أيام، حيث بدا أن القوات الحكومية قد توقفت عن استعادة المدينة.
في 19 نوفمبر، شن الجيش الحر هجوما على نقطة تفتيش تابعة لحزب الاتحاد الديمقراطي في رأس العين أسفرت مبدئيا عن مقتل ستة متمردين. كما اغتال المتمردون عابد خليل رئيس مجلس حزب الاتحاد الديمقراطي المحلي عندما أطلق قناص النار عليه فأرداه قتيلا. في اليوم التالي، أبلغ المرصد السوري لحقوق الإنسان عن أن عدد القتلى في القتال الذي نشب بين المتمردين والاتحاد الديمقراطي في المدينة بلغ 34 قتيلا. كان 29 من القتلى ينتمون لجبهة النصرة الإسلامية المتمردة وكتيبة غرباء الشام. من بين الخمسة الآخرين أربعة مقاتلين أكراد وخليل. يقال أن المقاتلين الأكراد الأربعة أعدموا بعد أن قبض عليهم المتمردون. المجموعة الناشطة المعارضة لجان التنسيق المحلية قدرت عدد القتلى ب 46: 25 من الأكراد و20 من مقاتلي الجيش الحر والمسؤول. اعتقل كلا الجانبين 35 من الأكراد و11 من مقاتلي الجيش الحر. في 19 نوفمبر أيضا، أطلق أعضاء جبهة النصرة وغرباء الشام النار على نقطة تفتيش تابعة لوحدات حماية الشعب، مما أثار اشتباكات أسفرت عن مقتل عشرات الأشخاص، بمن فيهم ثلاثة من قادة المتمردين على الأقل. قال ناشط كردي أن وجود مقاتلين إسلاميين معادين كان سببا في ابعاد السكان الأكراد. أدان المجلس الوطني الكردي وقائد الجيش السوري الحر اللواء رياض الأسعد الاشتباكات، حيث وصف المجلس الوطني الكردستاني وجود مقاتلين متمردين في البلدة «بلا جدوى ولا مبرر له»، وأرجع الأسعد العنف إلى «بعض الجماعات التي تحاول استغلال الوضع لتفجير العلاقات بين الأكراد والعرب»، بينما نفت صراحة أي ارتباط للجيش السوري الحر مع غرباء الشام.
نتيجة للقتال، تم حشد عدد القوات التي نشرها الجانبان في رأس العين. وبحلول 22 نوفمبر، عززت القوات الكردية اعدادهم لحوالي 400 من عناصر الميليشيات الذين يواجهون 200 مقاتلا من جبهة النصرة و100 مقاتلا من غرباء الشام، بدعم من ثلاثة دبابات استولي عليها تابعة للجيش السوري.
في 22 نوفمبر، أفاد المرصد السوري لحقوق الإنسان أن ثمانية من أعضاء جبهة النصرة ومقاتل واحد من حزب الاتحاد الديمقراطي قتلوا في القتال من أجل رأس العين. وفي هذه المرحلة، أدى القتال إلى مقتل ما يقدر ب 54 شخص. وفي اليوم التالي، أعلن وقف إطلاق نار هش لمدة يومين بين المقاتلين الأكراد وجبهة النصرة وغرباء الشام من أجل تحديد شروط اتفاق دائم محتمل بين الجانبين. قبل هذا الإعلان، زعم حزب الاتحاد الديمقراطي أن قواته قتلت 25 متمردا، وأصابت 20 آخرين، ودمرت ثلاث سيارات. وأسفرت المفاوضات في 24 نوفمبر عن هدنة هشة استمرت حتى 6 ديسمبر، عندما اندلعت الاشتباكات مرة أخرى.
في 3 ديسمبر، أدت الغارات الجوية التي شنتها القوات الجوية السورية على مركز للشرطة ومكتب بريد قديم في منطقة المحطة إلى مقتل اثني عشر شخصا وإصابة عشرات آخرين. ومن بين القتلى ستة أكراد، ثلاثة منهم من الأطفال. أخذت سيارات الإسعاف من تركيا ما لا يقل عن 21 من المصابين لمستشفى في بلدة جيلانبينار التي أغلبها كردية عبر الحدود. وقد قامت تركيا بإطلاق عدد من الطائرات المقاتلة من طراز اف - 16 ومقرها ديار بكر ردا على الضربات.
في الفترة من 12 إلى 14 ديسمبر، شن المتمردون سلسلة من الهجمات الصاروخية على البلدة. وأفيد أنهم حاولوا أيضا توسيع القتال إلى البلدات والقرى المجاورة وفشلوا في ذلك.