تاريخ باراغواي
الشعوب الأصلية > المستعمرة الفتية

أدت الأجواء الضبابية التي أحاطت برحيل بيدرو دي ميندوزا إلى قيام شارل الخامس بإصدار تعميم فريد من نوعه في أمريكا اللاتينية الاستعمارية، منح المستعمرين الحق في انتخاب حاكم مقاطعة ريو دي لا بلاتا إما إذا فشل ميندوزا في تعيين خليفة له أو إذا توفي خلفه. انتخب المستعمرون إيرالا حاكمًا بعد ذلك بعامين. شمل نطاق صلاحياته جميع مناطق بارغواي الحالية والأرجنتين وأوروغواي ومعظم تشيلي، بالإضافة إلى أجزاء كبيرة من البرازيل وبوليفيا. أصبحت هذه المقاطعة في عام 1542جزءًا من مملكة نائب الملك الجديد في بيرو، التي اتخذت من ليما مقرًا لها. سيطر الجمهور الملكي في تشاركاس، ومقرهم في الوقت الحاضر سوكري، على الشؤون القانونية للمقاطعة ابتداءً من عام 1559.
حدد حكم إيرالا نمط الشؤون الداخلية لباراغواي حتى الاستقلال. وشمل سكان أسونسيون مهاجرين، معظمهم من الرجال، من فرنسا الحالية وإيطاليا وألمانيا وإنجلترا والبرتغال؛ بالإضافة إلى الإسبان. اختار هذا المجتمع المكون من حوالي 350 رجلًا زوجات وجواري من نساء غواراني؛ وكان لإيرالا وحده 70 جارية، إذ شجع رجاله على الزواج من هنديات والتخلي عن أفكار العودة إلى إسبانيا، وسرعان ما أصبحت باراغواي مستعمرة ميستيشو. وأدى استمرار وصول الأوروبيين إلى تطوير نخبة الكريولو.
انتهى السلام الذي ساد تحت حكم إيرالا عام 1542 عندما عين شارل الخامس ألفار نونييث كابيثا دي فاكا، أحد أشهر الغزاة في عصره، حاكمًا للمقاطعة. وصل كابيثا دي فاكا إلى أسونسيون بعد أن عاش لمدة ثماني سنوات بين سكان فلوريدا الإسبانية الأصليين. وانقسمت مقاطعة ريو دي لا بلاتا، التي تتكون الآن من 800 أوروبي، على الفور تقريبًا إلى فصيلين متحاربين. اتهم أعداء كابيثا دي فاكا الحاكم الجديد بالمحسوبية وعارضوا جهوده لحماية مصالح القبائل الأصلية. حاول كابيثا دي فاكا تهدئة أعدائه من خلال إطلاق رحلة استكشافية إلى غران تشاكو بحثًا عن طريق إلى بيرو، ما أثار هذا حفيظة قبائل غران تشاكو لدرجة أنها بدأت حربًا استمرت لعامين ضد المستعمرة وهددت بقاءها. أسر المستوطنون كابيثا دي فاكا في أولى ثورات المستعمرة ضد التاج، وأعادوه إلى إسبانيا مقيدًا، وأعادوا الحكم إلى إيرالا.
لم يحدث أي انقطاع إضافي في حكم إيرالا حتى وفاته عام 1556، وكانت فترة حكمه واحدةَ من أكثر الأمور إنسانيةً في العالم الجديد الإسباني في ذلك الوقت، وشهدت انتقال المستوطنين من غزاة إلى ملاك أراضي. وحافظ إيرالا على علاقات جيدة مع غواراني، وقام بتهدئة القبائل المعادية، واستكشف غران تشاكو، وبدأ علاقات تجارية مع بيرو. وشجع على البدء بصناعة النسيج وإدخال الماشية التي ازدهرت في التلال والمروج الخصبة في البلاد. وصل الأب بيدرو فرنانديز دي لا توري في 2 أبريل 1556، كأول أسقف لأسونسيون، بمناسبة التأسيس الرسمي للكنيسة الرومانية الكاثوليكية في باراغواي، وأشرف إيرالا على بناء الكاتدرائية وكنيستين وثلاثة أديرة ومدرستين.
استفز إيرالا الشعوب الأصلية في نهاية المطاف، ورضخ في السنوات الأخيرة من حياته لضغوط المستوطنين وأسس نظام الإقطاعية؛ والذي بموجبه حصل المستوطنون الإسبان على ممتلكات من أراضي السكان الأصليين، الذين كانوا يعيشون على هذه الأرض، إلى جانب الحق في العمل والإنتاج. ولكن سرعان ما تدهور نظام إلى عبودية افتراضية، رغم من أنه كان من المتوقع أن يهتم بالاحتياجات الروحية والمادية للسكان الأصليين. قُسم20 ألف من السكان الأصليين بين 320 إقطاعية، ما أشعل ثورةً قبليةً واسعة النطاق بين عامي 1560 و1561.
بدأ عدم الاستقرار السياسي يزعج المستعمرة وأصبحت الثورات شائعةً. ولم يستطع إيرالا فعل الكثير لوقف غارات اللصوص البرتغاليين على طول حدوده الشرقية، نظرًا لمحدودية موارده وقوته البشرية. ترك إيرالا باراغواي للأوروبيين مزدهرةً وفي سلام نسبيًا.