توسع الناتو
التوسيع في السابق > الحرب الباردة

كانت 12 دولة جزءًا من تأسيس منظمة حلف شمال الأطلسي: بلجيكا وكندا والدانمارك وفرنسا وآيسلندا وإيطاليا ولوكسمبورغ وهولندا والنروج والبرتغال والمملكة المتحدة والولايات المتحدة الأمريكية. شهدت بداية الحرب الباردة بين عامي 1947 و1953 انقسامًا أيديولوجيًا واقتصاديًا بين الدول الرأسمالية في أوروبا الغربية التي كانت تتلقى الدعم من الولايات المتحدة الأمريكية مع مشروع مارشال ومبدأ ترومان، وبين الدول الشيوعية في أوروبا الشرقية التي كانت تتلقى الدعم من الاتحاد السوفييتي. وهكذا أصبحت معارضة شيوعية النموذج السوفييتي خاصية معرّفة للمنظمة، وباتت الحكومات المناهضة للشيوعية في اليونان التي كانت قد خاضت لتوها حربًا أهلية ضد الجيش المؤيد للشيوعية وفي تركيا، التي كان حزبها الديمقراطي المنتخب حديثًا ثابتًا في تأييده للأمريكيين، تحت ضغط داخلي وخارجي للانضمام إلى التحالف، وهو ما فعله كلا البلدين في شهر فبراير من عام 1952.
وافقت الولايات المتحدة الأمريكية وفرنسا والمملكة المتحدة في البداية على إنهاء احتلالهم لألمانيا في شهر مايو من عام 1952 بموجب اتفاقية بون باريس بشرط أن تنضم الجمهورية الفيدرالية الجديدة في ألمانيا، التي عرفت عمومًا بألمانيا الغربية، إلى حلف شمال الأطلسي، بسبب مخاوف حول السماح بإعادة تسليح ألمانيا الغربية في حال لم تكن منحازة. رفض الحلفاء أيضًا مذكرة ستالين حول ألمانيا محايدة وموحدة في الآن نفسه بصفتها غير صادقة. إلا أن فرنسا أجّلت بداية العملية، جزئيًا بشرط إجراء الاستفتاء في سار حول مكانتها المستقبلية، ووقعت معاهدة منقحة في 23 من شهر أكتوبر من عام 1954، الأمر الذي أتاح لمجلس شمال الأطلسي أن يدعو ألمانيا الغربية بشكل رسمي. أكمل إقرار العضوية في شهر مايو من عام 1955. وفي ذلك الشهر أنشأ الاتحاد السوفييتي التحالف الدفاعي الخاص به، والذي شاع باسم حلف وارسو، بشكل جزئي كرد على عضوية ألمانيا الغربية في حلف شمال الأطلسي. في عام 1974، علقت اليونان عضويتها في حلف شمال الأطلسي إثر التدخل العسكري التركي في قبرص، غير أنها عاودت الانضمام في عام 1980 بعد تعاون من قبل تركيا.
توترت العلاقات بين الدول الأعضاء في حلف شمال الأطلسي وبين إسبانيا الفرانكوية لعدة أعوام، وكان ذلك إلى حد كبير بسبب تعاون فرانكو مع قوى المحور خلال الحرب العالمية الثانية. على الرغم من ثباته على مناهضة الشيوعية، قيل أن فرانكو كان يخشى في عام 1955 أن تقدم إسبانيا لنيل عضوية في حلف شمال الأطلسي قد يتعرض لفيتو من قبل أعضاء الحلف في تلك الفترة. إلا أن فرانكو وقع بالفعل معاهدات دفاع منتظمة مع أعضاء أفراد، من بينها معاهدة مدريد لعام 1953 مع الولايات المتحدة الأمريكية، الأمر الذي أتاح استخدام قواعدها البحرية والجوية في إسبانيا. في أعقاب وفاة فرانكو في عام 1975، بدأت إسبانيا انتقالها نحو الديمقراطية وتعرضت لضغوط دولية لتطبيع علاقاتها مع الديمقراطيات الأوروبية الأخرى. ومضى رئيس الوزراء أدولفو سواريز، الذي انتخب للمرة الأولى في عام 1976، بحذر في العلاقات مع حلف شمال الأطلسي بسبب انقسامات في اتحاد الوسط الديمقراطي الذي كان يمثله حول استخدام الولايات المتحدة للقواعد. في فبراير من عام 1981، وفي أعقاب فشل انقلاب 23 فبراير 1981 في إسبانيا، أصبح ليوبولدو كالفو سوتيلو رئيسًا للوزراء وقاد حملة قوية لنيل العضوية في حلف شمال الأطلسي، وكان ذلك جزئيًا بهدف تحسين السيطرة المدنية على الجيش، وقبلت عضوية إسبانيا في حلف شمال الأطلسي في يونيو من عام 1982. وأكد استفتاء إسباني في عام 1986 الدعم الشعبي للبقاء في الحلف.
خلال أواسط الثمانينيات من القرن العشرين، بدأت قوة وتماسك حلف وارسو، الذي كان المؤسسة الرئيسية المنافسة لحلف شمال الأطلسي، بالتدهور. بحلول عام 1989 كان الاتحاد السوفييتي قد بات عاجزًا عن تحجيم الحركات الوطنية والديمقراطية التي كانت تكتسب قوة بسرعة. وفي شهر يونيو من عام 1989 أجرت بولندا انتخابات متعددة الأحزاب أطاحت بحزب العمال البولندي الموحد الحليف للسوفييت وأشار الافتتاح السلمي لجدار برلين في شهر نوفمبر إلى نهاية حلف وارسو كأداة لفرض السيطرة السوفييتية. يعتبر سقوط جدار برلين على أنه نهاية الحرب الباردة وانطلاق فترة جديدة في أوروبا ولتوسع حلف شمال الأطلسي.