مواصلات عمومية
التأثير > بيئي

المقالة الرئيسة: النقل المستدام
على الرغم من استمرار الجدل حول الكفاءة الحقيقية لأنماط النقل المختلفة ، إلا أن النقل الجماعي يعتبر بشكل عام أكثر كفاءة في استخدام الطاقة من أشكال السفر الأخرى. وجدت دراسة أجريت عام 2002 من قبل معهد بروكينغز ومعهد أمريكان إنتربرايز أن وسائل النقل العام في الولايات المتحدة تستخدم ما يقرب من نصف الوقود المطلوب للسيارات وسيارات الدفع الرباعي والشاحنات الخفيفة. بالإضافة إلى ذلك ، أشارت الدراسة إلى أن «المركبات الخاصة تنبعث منها حوالي 95 بالمائة أكثر من أول أكسيد الكربون ، و 92 بالمائة أكثر من المركبات العضوية المتطايرة وحوالي ضعف ثاني أكسيد الكربون وأكسيد النيتروجين من المركبات العامة لكل ميل مسافر».
أظهرت الدراسات أن هناك علاقة عكسية قوية بين كثافة السكان في المناطق الحضرية ونصيب الفرد من استهلاك الطاقة، وأن النقل العام يمكن أن يسهل زيادة الكثافة السكانية في المناطق الحضرية، وبالتالي تقليل مسافات السفر واستهلاك الوقود الأحفوري.
عادة ما يدافع أنصار الحركة الخضراء عن وسائل النقل العام، لأنها توفر التلوث الجوي المنخفض مقارنة بالسيارات. تعمل دراسة أجريت في ميلانو بإيطاليا في عام 2004 أثناء وبعد إضراب النقل على توضيح تأثير النقل الجماعي على البيئة. تم أخذ عينات من الهواء بين 2 و 9 يناير، ثم تم اختبارها بحثًا عن الميثان وأول أكسيد الكربون والهيدروكربونات غير الميثانية والغازات الأخرى التي تم تحديدها على أنها ضارة بالبيئة. الشكل أدناه هو محاكاة حاسوبية تظهر نتائج الدراسة «حيث أظهر 2 يناير أدنى تركيزات نتيجة لانخفاض النشاط في المدينة خلال موسم العطلات. أظهر 9 يناير أعلى تركيزات NMHC بسبب زيادة نشاط المركبات في المدينة بسبب إضراب النقل العام».
بناءً على فوائد النقل العام، أثرت الحركة الخضراء على السياسة العامة. على سبيل المثال، أصدرت ولاية نيو جيرسي «الشروع في العمل: إعادة توصيل الوظائف بالترانزيت». تحاول هذه المبادرة نقل وظائف جديدة إلى مناطق ذات إمكانية وصول أعلى إلى وسائل النقل العام. تشير المبادرة إلى استخدام وسائل النقل العام كوسيلة للحد من الازدحام المروري ، وتوفير دفعة اقتصادية لمناطق نقل الوظائف ، والأهم من ذلك، المساهمة في بيئة خضراء من خلال تقليل انبعاثات ثاني أكسيد الكربون (CO 2).
يمكن أن يؤدي استخدام وسائل النقل العام إلى تقليل البصمة الكربونية للفرد. شخص واحد ، 20 ميل (32 كـم) ذهابا وإيابا بالسيارة يمكن استبدال استخدام وسائل النقل العام ونتيجة في صافي تخفيض CO 2 انبعاثات 4,800 رطل (2,200 كـغ) في السنة. استخدام وسائل النقل العام يوفر CO 2 انبعاثات بطرق أكثر من مجرد السفر وسائل النقل العام يمكن أن يساعد على تخفيف الازدحام المروري فضلا عن تعزيز زيادة كفاءة استخدام الأراضي. وعند النظر إلى كل ثلاثة من هذه، وتشير التقديرات إلى أن 37 مليون طن متري من CO 2 سيتم حفظ سنويا. آخر المطالبات الدراسة أن استخدام النقل العام بدلا من القطاع الخاص في الولايات المتحدة في عام 2005 قد خفض انبعاثات CO 2 بنسبة 3.9 مليون طن متري وأن الحد من الازدحام المروري الناتج عن ذلك يمثل 3.0 إضافية أنقذت مليون طن متري من CO 2.  هذا هو إجمالي التوفير حوالي 6.9 مليون طن متري سنويًا وفقًا لقيم 2005.
من أجل مقارنة تأثير الطاقة لوسائل النقل العام بالنقل الخاص ، يجب حساب كمية الطاقة لكل ميل راكب. السبب في أن مقارنة نفقات الطاقة لكل شخص ضروري هو تطبيع البيانات لسهولة المقارنة. هنا، الوحدات في كل 100 p-km (يُقرأ على أنها كيلومتر شخص أو كيلومتر مسافر). من حيث استهلاك الطاقة ، تعتبر وسائل النقل العام أفضل من النقل الفردي في السيارة الشخصية. في إنجلترا، تعتبر الحافلات والقطارات من وسائل النقل العام الشائعة، خاصة في لندن. توفر السكك الحديدية حركة سريعة من وإلى مدينة لندن بينما تساعد الحافلات في توفير النقل داخل المدينة نفسها. اعتبارًا من 2006-2007، كانت تكلفة الطاقة الإجمالية لقطارات لندن 15 كيلو واط في الساعة لكل 100 نقطة في الكيلومتر، أي حوالي 5 مرات أفضل من تكلفة السيارة الشخصية. بالنسبة للحافلات في لندن، كانت 32 كيلو واط ساعة لكل 100 كيلومتر في الكيلومتر، أو حوالي 2.5 مرة مقارنة بالسيارة الشخصية. يتضمن ذلك الإضاءة ، والمستودعات، وأوجه القصور بسبب السعة (على سبيل المثال ، قد لا يعمل القطار أو الحافلة بكامل طاقتها في جميع الأوقات)، وأوجه عدم الكفاءة الأخرى. كانت كفاءات النقل في اليابان في عام 1999 68 كيلو واط ساعة لكل 100 كيلومتر لكل كيلومتر للسيارة الشخصية ، 19 كيلو واط ساعة لكل 100 كيلومتر لكل كيلومتر للحافلة ، 6 كيلو واط ساعة لكل 100 كيلومتر لكل كيلومتر للسكك الحديدية، 51 كيلو واط ساعة لكل 100 بيكومتر للهواء، و57 كيلو واط ساعة لكل 100 كيلومتر في البحر. يمكن استخدام هذه الأرقام من أي من البلدين في حسابات مقارنة الطاقة أو حسابات تقييم دورة الحياة.
توفر وسائل النقل العام أيضًا ساحة لاختبار بدائل الوقود الصديقة للبيئة، مثل المركبات التي تعمل بالهيدروجين. سيؤدي استبدال المواد لإنشاء مركبات نقل عام أخف وزناً بنفس الأداء أو أفضل إلى زيادة التوافق البيئي لمركبات النقل العام مع الحفاظ على المعايير الحالية أو تحسينها. يعد إعلام الجمهور بالآثار البيئية الإيجابية لاستخدام وسائل النقل العام بالإضافة إلى توضيح الفوائد الاقتصادية المحتملة خطوة أولى مهمة نحو إحداث فرق.