الشرق الأوسط
الانتقاد والاستخدام

أدى وصف أوسط إلى بعض الالتباس حول تغيير التعريفات. كان مصطلح «الشرق الأدنى» يستخدم في اللغة الإنجليزية قبل الحرب العالمية الأولى للإشارة إلى البلقان والإمبراطورية العثمانية، في حين يشير مصطلح «الشرق الأوسط» إلى القوقاز وبلاد فارس والأراضي العربية، وفي بعض الأحيان يشمل أفغانستان والهند وغيرها. في المقابل، كان مصطلح «الشرق الأقصى» يشير إلى دول شرق آسيا (كالصين واليابان وكوريا.. إلخ).
توقف استخدام مصطلح «Near East-الشرق الأدنى» في الإنجليزية كثيرًا مع زوال الإمبراطورية العثمانية، في حين أصبح مصطلح «الشرق الأوسط» ينطبق على الدول الناشئة في العالم الإسلامي. من ناحية ثانية، استخدم مصطلح «الشرق الأدنى» في مجالات أكاديمية متنوعة، بما فيها علوم الآثار والعصور القديمة، حيث يصف المنطقة ذاتها التي يعبر عنها مصطلح «الشرق الأوسط» الذي لا تستخدمه هذه المجالات.
استخدمت حكومة الولايات المتحدة مصطلح «الشرق الأوسط» بشكل رسمي لأول مرة في عام 1957 في مبدأ آيزنهاور المتعلق بأزمة السويس. عرف وزير الخارجية جون فوستر دالاس الشرق الأوسط بأنه «المنطقة الممتدة بين وضمن ليبيا في الغرب وباكستان في الشرق، وسوريا والعراق في الشمال، وشبه الجزيرة العربية في الجنوب، إضافة إلى السودان وإثيوبيا. أوضحت وزارة الخارجية في عام 1958 أن مصطلحات مثل «الشرق الأدنى» و«الشرق الأوسط» كانت قابلة للتبادل، وعرفت المنطقة على أنها تشمل فقط مصر، وسوريا، وإسرائيل، ولبنان، والأردن، والعراق، والسعودية، والكويت، والبحرين وقطر.
تم أيضًا رفض مصطلح الشرق الأوسط بوصفه مصطلح استعماري وعنصري.
ورد في كتاب الإرشادات لوكالة أسوشيتد برس أن مصطلح الشرق الأدنى كان يشير سابقًا إلى دول الغرب البعيدة، بينما كان مصطلح الشرق الأوسط يشير إلى الدول الشرقية، لكنهما الآن مترادفان. تقول الإرشادات فيه:
استخدم مصطلح الشرق الأوسط (Middle East) ما لم يكن مصطلح الشرق الأدنى (Near East) مستخدمًا في مصدر القصة. يمكن أيضًا استخدام مصطلح Mideast، لكن يفضل استخدام مصطلح Middle East.
انتقد حنفي (1998) مصطلح Middle East أيضًا بصفته مصطلح ذا توجه أوروبي («بناء على تصور غربي بريطاني»).
يوجد مصطلحات مشابهة لمصطلح الشرق الأدنى والشرق الأوسط في اللغات الأوروبية الأخرى، ولكن بما أنه وصف نسبي، فإن المعاني تعتمد على البلد وهي مختلفة عن المصطلحات الإنجليزية. ما يزال مصطلح Naher Osten(الشرق الأدنى) شائع الاستخدام في الألمانية (مصطلح Mittlerer Osten أكثر شيوعًا حاليًا في النصوص الصحفية المترجمة من مصادر إنجليزية، حتى وإن كان له معنى مختلف)، ويبقى مصطلح Ближний Восток أو Blizhniy Vostok في الروسية، أو في البلغارية Близкия Изток، أو في البولندية Bliski Wschód أو في الكرواتية Bliski istok (يعني الشرق الأدنى في اللغات السلافية الأربعة) هو المصطلح الوحيد المناسب للمنطقة. مع ذلك، بعض اللغات لديها مرادفات لمصطلح «الشرق الأوسط»، مثل Moyen-Orient في الفرنسية، و Mellanöstern في السويدية، و Oriente Medio أو Medio Oriente في الإسبانية، وفي الإيطالية Medio Oriente.
ربما بسبب تأثير الصحافة الغربية، أصبح المقابل العربي للمصطلح (الشرق الأوسط) هو الاستخدام المعتاد في الصحافة العربية السائدة، ويشمل نفس المعنى المستخدم للمصطلح (Middle East) في أمريكا الشمالية وأوروبا الغربية.
تأتي تسمية «المشرق»، أيضًا من الجذر العربي لكلمة الشرق، وتشير إلى منطقة محددة بشكل متنوع حول بلاد الشام، وهي الجزء الشرقي من العالم الناطق باللغة العربية (مقابل المغرب العربي، الجزء الغربي). على الرغم من أن أصل هذا المصطلح يعود إلى الغرب، غير أنه وإلى جانب اللغة العربية فإن لغات البلدان الأخرى في الشرق الأوسط تستخدم أيضًا ترجمة له. المرادف الفارسي لمصطلح الشرق الأوسط هو خاورمیانه (Khāvar-e miyāneh)، والمرادف العبري هو המזרח התיכון (hamizrach hatikhon)، والمرادف التركي هو Orta Doğu والمرادف اليوناني هو Μέση Ανατολή (Mesi Anatoli).