إنقاذ الكاثوليك لليهود خلال الهولوكوست
داخل الرايخ الثالث

في الحين الذي كانت فيه الكنيسة الكاثوليكية في ألمانيا واحدة من المنظمات القليلة التي قاومت بشكل منظم ومنهجي بعض سياسات الرايخ الثالث؛ لم تُقابل الطاقات الكبيرة التي بذلتها الكنيسة الألمانية في معارضة تدخل الحكومة بالكنيسة بالاحتجاجات من قبل العامة ضد سياسات النظام المعادية لليهودية. وفقًا لإيان كيرشو، فإنه في حين كان «كره النازية كبيرًا في الكنيسة الكاثوليكية» فإن معاداة اليهودية المسيحية التقليدية لم تكن حصينة ضد معاداة السامية البيولوجية النازية. كانت الكنيسة نفسها في ألمانيا تواجه الاضطهاد النازي. خاف الأساقفة الألمانيون من أن الاحتجاجات ضد سياسات النظام المعادية لليهودية ستؤدي إلى الانتقام من الكاثوليك. كان الهدف من هذه الاحتجاجات أن تكون رسائل خاصة إلى وزراء الحكومة.
كان لعلاقة الكنيسة باليهود تاريخ متقلب يستدعي الشك والاحترام. كتب جوفري بليني: «لم تستطع المسيحية الإفلات من بعض اللوم غير المباشر عن الهولوكوست. كان اليهود والمسيحية متنافسين، وأعداء في بعض الأحيان، لفترة طويلة في التاريخ. بالتالي، كان من المعتاد أن يلوم المسيحيون القادة اليهود على صلب المسيح، وفي الوقت نفسه أظهر المسيحيون التفاني والاحترام وكانوا مدركين لدينهم لليهود. كان المسيح وجميع التلاميذ ومؤلفي الأناجيل من العرق اليهودي. كان المسيحيون يعتبرون العهد القديم، كتاب الله المقدس، كتابًا مقدسًا بالنسبة لهم أيضًا بنفس القدر..».
كتب هاميرو أن التعاطف مع اليهود كان شائعًا بين الكاثوليك في المقاومة الألمانية، التي كانت تعتبر كلًا من الكاثوليك واليهود أقليات دينية معرضة للتعصب الأعمى من جانب الأغلبية. دفع هذا التعاطف بعض المقاومين العلمانيين ورجال الدين المسيحيين للتحدث علنًا عن اضطهاد اليهود، مثلما حدث مع القسيس الذي كتب في مجلة في عام 1934 أنها كانت مهمة الكنيسة المقدسة معارضة «الغرور العنصري المخزي والكره الأعمى لليهود». مع ذلك، كانت قيادة الكنيسة الكاثوليكية في ألمانيا مترددة بالحديث علنًا باسم اليهود. تُركت مقاومة الهولوكوست عمومًا للجهود الفردية الكبيرة والمجزأة. كان الأساقفة الألمانيون مثل كونراد فون بريسينغ وجوزيف فرينغ استثناءات بارزة لحيوية واتساق انتقادهم لمعاملة الحكومة لليهود.
اكتسب الكاردينال ميشيل فون فولهابر سمعة في البداية بوصفه ناقدًا للحركة النازية. بعد فترة وجيزة من احتلال النازية، أكدت خطبه الثلاثة في عام 1933 بعناوين، اليهودية، والمسيحية، وألمانيا، على الأصول اليهودية للدين المسيحي، وعلى استمرارية العهدين القديم والجديد للكتاب المقدس، وعلى أهمية التقاليد المسيحية بالنسبة لألمانيا. رغم أن كلمات فولهابر ناقشت بحذر التاريخ اليهودي، فقد نددت خطبه بالعنصريين النازيين الذي كانوا يدعون إلى تطهير الكتاب المقدس من العهد القديم «لليهود» باعتباره تهديد خطير للمسيحية: في السعي للالتزام بالمعتقدات الرئيسية للنازية كتب هاميرو أن «المتعصبين المعادين للسامية..» كانوا يضعضعون أيضًا «أساس الكاثوليكية. لم تعد تسوية الخلافات أو الرضوخ ممكنًا بعد الآن؛ كان على الكاردينال مواجهة العدو وجهًا لوجه». خلال مذبحة ليلة البلور المنظمة، زوّد فولهابر حاخام كنيس أوهيل يعقوب بشاحنة لإنقاذ الأشياء المقدسة قبل هدم المبنى. بعد مظاهرات حاشدة ضد اليهود والكاثوليك، هاجمت حشود النازيين قصر فولهابر وحطمت نوافذه.
انتقد أسقف مونستر، أوغست فون جالينوس، السياسة العنصرية النازية في خطابه في يناير 1934، رغم كونه محافظًا وقوميًا ألمانيًا، وتحدث في عظاته الدينية التالية ضد نظرية هتلر عن نقاء الدم الألماني. في عام 1933، أصدر مدير مدرسة مونستر النازية مرسومًا يقضي بدمج التعليم مع مناقشة «القدرة على إضعاف معنويات الشعب الإسرائيلي»، رفض جالينوس ذلك وكتب إن مثل هذا التدخل في المناهج الدراسية كان انتهاكًا للرايشكونكوردات وأنه يخاف أن يخلط الأطفال بين «التزامهم بالعمل الخيري لجميع الناس» وفيما يتعلق بالمهمة التاريخية لشعب إسرائيل. في عام 1941، ومع استمرار قوات فيرماخت بالزحف إلى موسكو، ندد جالينوس بعدم شرعية الغيستابو (البوليس السري الألماني) والبرنامج الوحشي للقتل الرحيم النازي وذهب إلى أبعد من مجرد الدفاع عن الكنيسة من خلال الحديث عن الخطر الأخلاقي على ألمانيا من انتهاكات النظام لحقوق الإنسان الأساسية. قال: «حق الحياة، والأمان والحرية هو جزء لا غنى عنه في أي نظام اجتماعي أخلاقي، وأي حكومة تطبق العقوبات دون إجراءات قضائية تضعف من سلطتها واحترامها لسيادتها في ضمير مواطنيها».