مهارات القرن الحادي والعشرين
خلفية عامة

منذ أوائل الثمانينيات من القرن الماضي، أجرت مجموعة متنوعة من الكيانات الحكومية والأكاديمية والخيرية والمؤسسية أبحاثاً هامة لتحديد المهارات والكفاءات الشخصية والأكاديمية الرئيسية التي ينبغي أن يكتسبها الجيل الحالي والجيل القادم، حيث بدأ تحديد وتطبيق مهارات القرن الحادي والعشرين في التعليم وأماكن العمل في الولايات المتحدة، ومن ثم امتدّ إلى كندا،   في المملكة المتحدة،  نيوزيلندا،  ومن خلال منظمات وطنية ودولية مثل ابيك  ومنظمة التعاون الاقتصادي والتنمية.
في عام 1981، أنشأ وزير التعليم الأمريكي «اللجنة الوطنية للتميز في التعليم» لفحص جودة التعليم في الولايات المتحدة. وأصدرت اللجنة تقرير «الأُمة في خطر: أمر إلزامي لإصلاح التعليم» في عام 1983، ومن أهم استنتاجات التقرير هو أن «يجب أن يركز إصلاح التعليم على الهدف من إنشاء مجتمع تعليمي». وتضمنت توصيات التقرير المحتوى والمهارات التعليمية التالية:
الأساسيات الجديدة الخمس: اللغة الإنجليزية والرياضيات والعلوم والدراسات الاجتماعية وعلوم الكمبيوتر أمور أخرى متعلقة بالمناهج: تطوير الكفاءة والدقة والمهارات لتعلم اللغات الأجنبية والفنون المسرحية والفنون الجميلة والدراسات المهنية والسعي للحصول على تعليم عالي المستوى. المهارات والقدرات (مدمجة):
الشغف للتعلم
الفهم العميق
تطبيق ما تم تعلمه
الفحص والتحقيق والتفكير النقدي والمنطق
التواصل - الكتابة بشكل جيد، والاستماع بفعالية، والمناقشة بذكاء، وكذلك اتقان لغة أجنبية،
فهم الثقافات والمجتمعات والبيئات الأخرى والانخراط بها
التكنولوجيا - فهم الكمبيوتر على أنه جهاز معلومات وحساب واتصال وفهم عالم أجهزة الكمبيوتر والإلكترونيات والتقنيات ذات الصلة.
تنوع التعلم عبر مجموعة واسعة من المجالات مثل الفنون الجميلة والفنون المسرحية والمهنية
حتى بداية القرن الحادي والعشرين، ركزت أنظمة التعليم حول العالم على تكديس المعرفة في عقول طلابها. ونتيجة لذلك، ركزت المدارس على تعليم مهارات القراءة والكتابة والحساب لطلابها، حيث تم اعتبارها مهارات ضرورية لاكتساب المعرفة. ولكن التطورات الأخيرة في التكنولوجيا والاتصالات السلكية واللاسلكية جعلت المعلومات والمعرفة متوفرة في كل مكان ويمكن الوصول إليها بسهولة في القرن الحادي والعشرين، وبالتالي بالرغم من أن مهارات القراءة والكتابة والحساب لا تزال مهمة وضرورية، إلا أنها لم تعد كافية في الوقت الحاضر. وبالتالي من أجل مواكبة التغيرات التكنولوجية والديمغرافية والاجتماعية والاقتصادية بدأت أنظمة التعليم في التوجه نحو تعليم طلابها مجموعة من المهارات التي لا تعتمد فقط على الإدراك المعرفي وإنما تعتمد أيضاً على الترابط بين الخصائص المعرفية والاجتماعية والعاطفية.
بذلت الكثير من الجهات والمؤسسات حول العالم جهود ملحوظة في هذا المجال، أهمها لجنة سكرتارية وزارة العمل الأمريكية حول اكتساب المهارات الضرورية، وهي عبارة تحالف وطني يسمى «الشراكة من أجل مهارات القرن الحادي والعشرين»، والمنظمة الدولية للتعاون الاقتصادي والتنمية، والرابطة الأمريكية للكليات والجامعات، والباحثين في معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا والمؤسسات وغيره من مؤسسات التعليم العالي، وبالإضافة إلى المؤسسات الخاصة.
استنتجت دراسات إضافية أخرى أن أفضل المهارات التي تطلبها شركات وفقاً لمجلة فورتشن الأمريكية في عام 2000 قد تحولت من مهارات القراءة والكتابة والحساب إلى مهارات العمل الجماعي وحل المشكلات ومهارات التعامل مع الآخرين. كما كشفت دراسة استقصائية أجرتها منظمة مجلس المؤتمرات العالمية في عام 2006 وشملت حوالي 400 صاحب عمل أن أهم المهارات التي يجب أن تتوفر في الوافدين الجدد في القوى العاملة هي مهارات الاتصال الشفوي والكتابي والتفكير النقدي وحل المشكلات، والتي تعتبر أهم من المعرفة والمهارات الأساسية، مثل القراءة والكتابة والحساب، في حين أن مهارات القراءة والكتابة والحساب لا تزال تعتبر أساسية وضرورية للوافدين الجدد في القوى العاملة، ولكن أكد أصحاب العمل على أن المهارات التطبيقية مثل التعاون والعمل الجماعي والتفكير النقدي «مهمة جدًا» للنجاح في العمل.