تاريخ القباب الرومانية والبيزنطية
نظرة عامة

تميزت العمارة الرومانية عن العمارة اليونانية القديمة ببناء الأقواس الدائرية والأقبية والقباب، وسهل ذلك استخدام الطوب والخرسانة في البناء. يتباين وزن إجمالي المواد المستخدمة في الخرسانة، إذ كان من الممكن تغيير وزن الخرسانات ما يسمح بوضع طبقات أخف على سطح القباب الخرسانية، إلا أن هذه الأخيرة تتطلب قوالب خشبية مكلفة لصب الخرسانات فيها، تُسمى أيضًا عملية تغليف الخرسانات، لدعم الإسمنت في بنائها ونقلها خلال عملية التصلّب، وغالبًا ما تُكسر هذه القوالب لإزالتها بعد تصلب الخرسانة. بينما لا تحتاج القوالب المستخدمة في صناعة قباب الطوب إلى وقت طويل، وهي قابلة أيضًا لإعادة الاستخدام بسهولة. بُني ملاط وزلط الخرسانة الرومانية بشكل طبقات أفقية مرتبة فوق بعضها بمدّها باليد على القوالب الخشبية، ويعتمد سمك الطبقات على مدة ساعات العمل، بدلًا من أن تصب في قوالب كما يحدث اليوم. بناء على ذلك، شُيدت القباب الرومانية الخرسانية على غرار القباب القديمة في مناطق البحر الأبيض المتوسط، لكنها تختلف عنها ببعض الخصائص الهيكلية. كان الزلط الذي يستخدمه الرومانيون من الركام، لكن ركام الطبقات العليا يكون أقل وزنًا بغية تقليل الضغط. قد تُخبأ بين طبقاته «مزهريات ودوارق» فارغة لتخفيف الوزن. كانت خلائط الخرسانة الجافة التي استخدمها الرومان تُضغط بواسطة مكبس للتخلص من الفراغات فيها، ويُضاف إليها دم حيواني ليكون مادة سادة للمسامات. نظرًا إلى أن الخرسانة الرومانية كانت ضعيفة من ناحية الشد، فإنها لم تقدم أي ميزة هيكلية تفوق الطوب أو الحجارة. لكن بسبب قدرة العمالة غير الماهرة على بنائها، فقد قدمت ميزة إنشائية وسهلت بناء القباب على نطاق واسع.
توجد القباب الرومانية في الحمامات الرومانية، والفيلات، والقصور، والأضرحة. تُعد الأوكولوس خاصيّة شائعة في بناء القباب، وجرت العادة أن يكون شكلها نصف كرة مبطنة جزئيًا أو كليًا على سطحها الخارجي. بغية إسناد المحاور الأفقية في القباب نصف الكروية الضخمة، بُنيت الجدران الداعمة من وراء القاعدة وحتى الأقواس في حوض القبة على الأقل، وكانت القبة مغطاة أحيانًا بسقف مخروطي أو مضلع الشكل. استُخدمت في بعض الأحيان أشكال أخرى متنوعة مثل قبة الصحن الضحلة، أو القباب المجزأة، أو القباب المضلعة. كانت الكثير من قاعات الجماهير في القصور الإمبراطورية مقببة السطح. وكانت القباب شائعة جدًا في أجنحة الحدائق المضلعة. مع انحدار المنطقة الغربية من الإمبراطورية وسقوطها، قلّ إعمار القباب وبناؤها في الغرب.
في العمارة البيزنطية، أتاح الهيكل المدعم بالأقواس الأربعة والحنيات الكروية بينها أن تكون المساحة مفتوحة تحت القباب. تسمح الحنيات بتركيز حمولة الوزن على أربع نقاط حسب خطة مربعة وعملية، عوضًا عن الخطة الدائرية. كانت القباب منخفضة الطول ذات دعامات سميكة وكانت خالية من الزخارف على السطح الخارجي للمباني، وكانت القواعد أسطوانية الشكل ومنخفضة الطول وسميكة أيضًا. بعد القرن التاسع، بُنيت القباب بارتفاع أكبر وبقواعد مضلعة، وتزينت قواعدها بالأعمدة والأقواس. توسعت القباب الخارجية بحلول القرن الثاني عشر وأُضيفت إليها الأعمدة المعشقة، والمحاريب، والأروقة المغلقة، وسلال الكمرات. كان من الطبيعي أن يكون للبناء الواحد عدة قباب.
كانت القباب عنصرًا مهمًا في المعموديات والكنائس والأضرحة. كانت -مع بعض الاستثناءات العرضية- قبابًا نصف كروية تفتح في رقبتها (قاعدتها) النوافذ. تراوحت أسقفها من البلاط الخزفي البسيط إلى الألواح الرصاصية الأكثر تكلفةً واستدامةً وملاءمة في البناء. تُزوّد القباب ورقابها عادةً بحلقات ضغط خشبية في مراحل متعددة من البناء لمقاومة التهدم في الملاط والسماح بتسريع عملية البناء. استُخدمت المشابك المعدنية بين قوالب حجر الكورنيش والشدادات والسلاسل المعدنية لحفظ توازن المباني المقببة. ساعدت الأحزمة الخشبية في قواعد القباب على حفظ توازن الجدران أسفلها في أثناء الهزات الأرضية، لكن بقيت القباب بحد ذاتها عرضةً للانهيار. تُعد القباب المتبقية في القسطنطينية ذات الشكل المضلع واليقطيني متكافئة في هيكلها، وقد استُخدمت فيها هذه الأساليب بطرق متبادلة، مع عدد من التقسيمات في القبة مطابقة لعدد النوافذ. بُنيت هذه القباب المضلعة بعد القرن السادس على الكنائس الصغيرة باستخدام قوالب للأضلاع فقط. أمكن بناء القباب يقطينية الشكل داخل حلقات مدعمة ذاتيًا، وكانت الأقبية القببية الصغيرة مبنيةً بشكل فعال، ودون الحاجة إلى استخدام القوالب تمامًا.
فتحة الأوكيلوس الدائرية في منتصف سقف قبة البانثيون
قبة كنيسة سانتا كوستانزا المخفية خارجيًا بتدعيم رقبتها الأسطوانية
قبة جامع زيرك كليسة (كنيسة سابقًا)، يظهر شكل القبة الخارجي والسقف الرصاصي في أعلاها
قبة كنيسة خورا، مع أضلاع ممتدة بين نوافذ رقبة القبة ومتجمعة حول صورة جدارية دائرية