ذات الأسنان السيفية
الهيكل العظمي > جمجمة

الجزء الأكثر درسًا في فصيلة ذات الأسنان سيفية هو الجمجمة، وتحديداً الأسنان. مع وجود مجموعة كبيرة من الأجناس والأحافير الجيدة والأنواع الحديثة المتشابهة والتنوع داخل فصي ذات الأسنان السيفية وفهم جيد للنظم الإيكولوجية المأهولة، توفر الفئة الفرعية سيفيات الأسنان واحدة من أفضل وسائل البحث لتحليل الخصائص والعلاقات بين المفترس والفريسة.
سيفيات الأسنان تنقسم إلى نوعين: خنجريات الأسنان. كانت القطط ذات الأسنان الخنجرية مستطيلة، الأنياب العلوية الضيقة، وكانت أجسامها ممتلئة. كان للسنوريات سيفية الأنياب أنياباً علوية أوسع وأقصر وشكل جسم معتدل ذو أرجل أطول. غالبًا ما كان للسنوريات ذات الأسنان السيفية شفة عظمية ممتدة من الفك السفلي. ومع ذلك، كسر جنس واحد هذه الخاصية (Xenosmilus)، المعروف فقط من اثنين من الحفريات كاملة إلى حد ما. يمتلك كلاهما شجاعة، وأطرافًا ثقيلة مرتبطة بالسنوريات خنجرية الأسنان.
آكلات اللحوم خفضت عدد أسنانهم لأنها تخصصت في تناول اللحوم بدلا من طحن النباتات أو أكل الحشرات. سنوريات لديها أقل عدد من الأسنان في رتبة لواحم. سيفيات الأسنان الاحتفاظ ستة القواطع، وهما أنياب، وستة الضواحك في كل فك، مع اثنين من الأضراس في الفك العلوي فقط. بعض الأجناس، مثل سميلودن، تحمل فقط ثمانية الضواحك مع واحد أقل في الفك السفلي، ولم يتبق سوى أربعة الضواحك كبيرة على الفك السفلي جنبا إلى جنب مع اثنين من الأنياب سفلية الصغيرة وستة القواطع. وأنيابها منحنية إلى الخلف بسلاسة، والمسلسلات موجودة، صلكنها ثانوية وتتلاشى مع التقدم في السن، مما يترك معظم خطوط البلعوم المتوسطة في العمر (حوالي أربعة أو خمسة أعوام). تلميحات في العظام مثل هذه تساعد علماء الحفريات لتقدير عمر الفرد للدراسات عدد الأفراد لحيوان منقرض.
الأنياب الأطول تتطلب وجود انفراج أكبر. لا يمكن للأسد الإتساع 95 درجة أن يتحمل الأنياب التي يبلغ طولها تسع بوصات لأنها لن تكون قادرة على وجود فجوة بين الأنياب السفلى والعليا أكبر من بوصة واحدة أو نحو ذلك، وهذا لا يكفي لاستخدامه في القتل. يحتاج سيفيات الأسنان، جنبًا إلى جنب مع مجموعات الحيوانات الأخرى التي اكتسبت أسنانًا مماثلة من خلال التطور المتقارب ، إلى طريقة لتغيير جماجمها لاستيعاب الأنياب بعدة طرق.
مثبتات الرئيسية للفجوة الكبيرة بالنسبة للثدييات هي الصدغي والماضغة العضلات في الجزء الخلفي من الفك. هذه العضلات لديها القدرة على أن تكون قوية والخضوع لدرجة كبيرة لجعل العضة أقوى، ولكنها ليست مرنة للغاية بسبب سمكها، ووضعها، وقوتها. لفتح الفم على نطاق أوسع، كانت هذه الأنواع ضرورية لتقليل حجم العضلات وتغيير شكلها. وكانت الخطوة الأولى في هذا للحد من عملية إكليلاني. تندرج العضلات، وخصوصًا الصدغي، في شريط العظم المترابط، لذا فإن تقليل هذه العملية يعني تقليل العضلات. سمحت كتلة أقل لكل العضلات بمزيد من المرونة ومقاومة أقل للثبات الواسع. أدى تغيير شكل العضلات الصدغي في هذا الصدد إلى خلق مسافة أكبر بين الأصل والإدخال، بحيث أصبحت العضلات أطول وأكثر إحكاما، وهو بشكل عام تنسيق أكثر ملاءمة لهذا النوع من التمدد. هذا الانخفاض أدى إلى ضعف قوة العض
تشير جماجم ذات الأسنان السيفية إلى تغيير آخر في شكل العضلة الصدغيّة. العائق الرئيسي أمام فتح الفكين هو أن عضلة الصدغية سوف تتمزق إذا امتدت إلى درجة كبيرة حول عملية إكلالي عند فتح الفم. يمتد العظم القذالي في الأجسام الحديثة إلى الخلف، لكن عضلات الصدغية التي تعلق على هذا السطح تتوتر عند فتح الفك على نطاق واسع حيث يتم لف العضلات حول عملية إكلالي. لتقليل امتداد عضلة الصدغية حول العملية غير المنقولة، طورت سيفيات الأسنان جمجمة بعظم القذالي العمودي. و القطط المنزلية لديها انفراج 80 درجة، في حين أن الأسد لديه انفراج 91 درجة. اما في سميلودون، لديه انفراج 128 درجة، والزاوية بين الفك السفلي والعظم القذالي هي 100 درجة. هذه الزاوية هي العامل الرئيسي الذي يحد من الفجوة، وتقلل من زاوية العظم القذالي بالنسبة إلى حنك الفم، كما رأينا في سميلودون، مما سمح بزيادة حجم ثدي. لو لم يتم تمديد العظم القذالي نحو الحنك، وأقرب إلى عمودي، فإن الانفراج ستكون من الناحية النظرية أقل، عند حوالي 113 درجة.
جماجم العديد من الحيوانات المفترسة من سنور سيفي الأنياب، بما في ذلك ذات الأسنان السيفية، طويلة من أعلى إلى أسفل وقصيرة من الأمام إلى الخلف. يتم ضغط الأقواس الوجنية، وجزء من ملامح الوجه الجمجمة الحاملة، مثل العيون، أعلى، في حين أن كمامة تكون أقصر. تساعد هذه التغييرات في التعويض عن زيادة الانفراج. كما قامت ذات الأسنان السيفية بتخفيض الأنياب السفلية، مع الحفاظ على المسافة بين الفكين العلوي والسفلي.