120 يوما في سدوم
التسلسل الزمني

الرواية محددة بجدول زمني صارم، ففي كل شهر من الأشهر الأربعة الأولى (من نوفمبر إلى فبراير)، تتناوب البغايا كل يوم على سرد خمس قصص تتعلق بفيتشات زبائنهم الأكثر إثارةً للاهتمام، وبالتالي مجموع 150 قصة لكل شهر (من الناحية النظرية على الأقل ارتكب دي ساد عدد قليل من الأخطاء لأنه كان -بحسب ما يبدو-غير قادر على العودة لمراجعة ما كتبه)، ويمكن تقسيم الأهواء التي تحملها إلى أربع فئات -بسيطة ومعقدة وإجرامية وقاتلة -تتصاعد من حيث التعقيد والوحشية.
تشرين الثاني (نوفمبر): شهر الأهواء البسيطة –الحكايات فيه هي الوحيدة التي كتبت بالتفصيل، وتعتبر «بسيطة» فقط لكونها لا تشمل إيلاج جنسي فعلي، حيث تشمل الحكايات الرجال الذين يحبون ممارسة العادة السرية في وجوه الفتيات البالغات من العمر سبع سنوات والانغماس في شرب البول والولع بالبراز، وهذا ما سيقومون به في باقي أقسام الرواية مع بناتهم والأطفال المختطفين.
كانون الأول (ديسمبر): شهر الأهواء المعقدة -تتضمن هذه الحكايات انحرافاتٍ أكثر شذوذًا، مثل الرجال الذين يغتصبون الأطفال الإناث عن طريق المهبل وينغمسون في سفاح القربى والجلد، مع وجود حكايات حول رجال يمارسون أنشطة تدنيسية كأولئك الذين يستمتعون بممارسة الجنس مع الراهبات أثناء مشاهدة القداس، بالإضافة إلى القيام بانتزاع عذرية الأطفال الإناث في أمسيات العربدة الجماعية وممارسات منحرفة أخرى مستلهمة من قصص الشهر كالجلد.
كانون الثاني (يناير): شهر الأهواء الإجرامية -تُسرَد حكايات عن منحرفين ينغمسون في أنشطة إجرامية لكنها لا تصل حد القتل التام، ومن بينها رجال يمارسون الجنس الشرجي مع طفلات يبلغن من العمر ثلاثة أعوام، ومن يتاجرون ببناتهم لمنحرفين آخرين ويراقبون ما يحصل لهم، ومن يقومون بتشويه النساء بتقطيع أصابعهن أو حرقهن، وخلال هذا الشهر يبدأ الأشخاص الأربعة بممارسة الجنس الشرجي مع الأطفال الستة عشر من الذكور والإناث، والذين يُعامَلون جنبًا إلى جنب مع الضحايا الآخرين بشكل أكثر وحشية مع مرور الوقت بالضرب والجلد المنتظم.
شباط (فبراير): شهر الأهواء القاتلة -الحكايات الـ 150 الأخيرة التي تتضمن القتل، وهي تشمل منحرفين يسلخون الأطفال وهم أحياء، وينزعون أحشاء النساء الحوامل، ويحرقون عائلات بأكملها على قيد الحياة، ويقتلون أطفالًا حديثي الولادة أمام أمهاتهم، والحكاية الأخيرة هي الوحيدة التي كتبت بالتفصيل منذ الفصل الأول، وفيها يقوم الرجل بالاستمناء أثناء مشاهدة 15 فتاة مراهقة يُعَذّبن معًا حتى الموت، وخلال هذا الشهر يقتلون بوحشية ثلاثة من بناتهن الأربع، بالإضافة إلى أربعة من الأطفال الإناث واثنان من الذكور، كما تُوصَف بتفصيل كبير جريمة قتل إحدى الفتيات -ذوات الخمس عشرة عامًا- والمدعوة أوغستين مع التعذيب الذي تعرّضت له، بما في ذلك انتزاع اللحم من أطرافها وتشويه مهبلها وإخراج أمعائها من بطنها وإحراقها.
آذار (مارس): هو أقصر الأجزاء، وفيه يُلَخّص دي ساد الأشياء بشكل أكبر في هذه النقطة الأخيرة من الرواية، حيث يذكر الأيام التي يتم فيها التخلص من الأطفال الباقين على قيد الحياة والعديد من الشخصيات الأخرى دون تقديمه أي تفاصيل، مع ترك حاشية كتب فيها لنفسه عبارات تشير إلى نيته في شرح الأمور أكثر في التنقيح المستقبلي.
ربما كان واضحًا أن دي ساد كان مهتمًا بالطريقة التي تتطور بها الفيتشات الجنسية وكذلك شخصياته الأساسية الذين كانوا يحثون رواة القصص على تذكيرهم في المراحل اللاحقة بما كان يستمتع به الزبون -في القصة المحكية-خلال حياته وهو أصغر سنًا، وهناك بالتالي عدد من الشخصيات المتكررة مثل الرجل الذي كان يتمتع بغرز ثدي المرأة بالدبابيس في الحكايات الأولى، وعند عودته إلى الظهور في حكايات في فئة «الأهواء القاتلة» تصبح المتعة لديه في قتل النساء عن طريق اغتصابهن على قمة سرير من المسامير، وفي نهاية الرواية يرسم دي ساد قائمة بالشخصيات مع الإشارة للذين قُتلوا ومتى وكذلك الذين نجوا.
تعتبر الشخصيات الرئيسة أنه من الطبيعي بل من الروتيني الاعتداء جنسيًا على الأطفال الصغار جدًا من الذكور والإناث، وهناك الكثير من الولع بالبراز الذي يستهلكه الرجال كطعام شهي حيث قاموا بتصميم المعبد الصغير للتغوط.