سقوط الحدود الألمانية الداخلية
فتح الحدود وسقوط جمهورية ألمانيا الديمقراطية

The opening of the border: East Germans in ترابانتs at هلمشتيت, 11 November 1989
East German cars entering West Germany through a newly cut hole in the border fence
سعت حكومة ألمانيا الشرقية في نهاية المطاف إلى نزع فتيل الموقف من خلال تخفيف القيود على الحدود في البلاد. كان القصد هو السماح بالهجرة إلى ألمانيا الغربية ولكن فقط بعد الموافقة على الطلب، وبالمثل السماح بتأشيرات لمدة ثلاثين يومًا للسفر إلى الغرب، مرة أخرى عند الطلب. فقط أربعة ملايين مواطن من جمهورية ألمانيا الديمقراطية يحملون جواز سفر، لذلك فقط هذا العدد يمكنه الاستفادة الفورية من هذا التغيير؛ ال 13 المتبقية   سيتعين على مليون شخص التقدم للحصول على جواز سفر ثم الانتظار لمدة أربعة أسابيع على الأقل للموافقة عليه. سوف يدخل النظام الجديد حيز التنفيذ من 10 نوفمبر 1989.
وبحسب ما ورد تم اتخاذ القرار دون مناقشة تذكر من قبل Politbüro أو فهم العواقب. تم الإعلان عنه مساء يوم 9 نوفمبر 1989 من قبل عضو المكتب السياسي غونتر شابوفسكي في مؤتمر صحفي فوضوي إلى حد ما في برلين الشرقية. تم الإعلان عن نظام مراقبة الحدود الجديد كوسيلة لتحرير الناس من حالة ضغوط نفسية من خلال تقنين الهجرة وتبسيطها. تم تسليم Schabowski مذكرة تحتوي على تعليقات توضيحية مكتوبة بخط اليد ولكن بدون المعلومات المهمة، التاريخ الذي ستدخل فيه هذه القواعد حيز التنفيذ. وقد تم تمرير هذه الكلمات شفهياً فقط بين أعضاء Politbüro في اجتماعاتهم الأخيرة، والتي لم يحضرها Schabowski. للإجابة على سؤال صحفي حول متى تصبح قواعد السفر الجديدة سارية المفعول، قرأ Schabowski هذه الملاحظة. فيما يتعلق بسؤال الصحافة المتكرر حول تاريخ سريان مفعول هذه القواعد، قام بإعادة فحص المستند ولم يعثر على أي تاريخ أجاب فيه عن غضب بسيط، «على حد علمي... ... على الفور، ودون تأخير»، بدلا من اليوم التالي، على النحو المنشود. بشكل حاسم، في ضوء ما حدث بعد ذلك، لم يكن المقصود أن يكون الافتتاح غير المنضبط، كما أنه لم يكن المقصود بالتطبيق على الألمان الشرقيين الذين يرغبون في زيارة الغرب كسائحين. في مقابلة باللغة الإنجليزية بعد المؤتمر الصحفي، أخبر Schabowski مراسل شبكة هيئة الإذاعة الوطنية أن «الأمر لا يتعلق بالسياحة. إنه تصريح بترك ألمانيا الشرقية [بشكل دائم].»
في غضون ساعات، تجمع الآلاف من الناس عند جدار برلين مطالبين حرس الحدود بفتح البوابات. لم يتمكن الحراس من الاتصال برؤسائهم للحصول على التعليمات، وخوفًا من التدافع، فتحوا البوابات. المشاهد الأيقونية التي تلت ذلك - الناس يتدفقون على برلين الغربية، ويقفون على الجدار ويهاجمونه بمجموعات - تم بثها في جميع أنحاء العالم.
بينما كانت عيون العالم على برلين، حيث تشاهد Mauerfall (سقوط الجدار)، كانت هناك عملية متزامنة لـ Grenzöffnung (فتح الحدود) تجري على طول الحدود الألمانية الداخلية بالكامل. تم فتح المعابر الحدودية الحالية على الفور، على الرغم من أن قدرتها المحدودة تسببت في ظهور طابور طويل حيث عبر ملايين الألمان الشرقيين إلى الغرب. في غضون الأيام الأربعة الأولى، عبر الحدود 4.3 مليون ألماني شرقي - ربع سكان البلاد بالكامل - إلى ألمانيا الغربية. عند نقطة عبور هيلمشتيدت في أوتوبان هانوفر، تم دعم السيارات لمدة 65 كيلومتر (40 ميل) ؛ انتظر بعض السائقين 11 ساعة للقيادة إلى الغرب. تم فتح الحدود بشكل تدريجي خلال الأشهر القليلة المقبلة. تم إنشاء نقاط عبور جديدة في العديد من النقاط، لإعادة توصيل المجتمعات التي تم فصلها منذ ما يقرب من 40 سنة. في Herrenhof على نهر Elbe، شق المئات من الألمان الشرقيين طريقهم عبر السياج الحدودي على متن أول عبارة عبر النهر تجري منذ أبريل 1945. خرج مئات الأشخاص من بلدة Katherinenberg الألمانية الشرقية عبر الحدود لرؤية بلدة Wanfried الحدودية الألمانية الغربية، بينما تدفق الألمان الغربيون على ألمانيا الشرقية «ليروا كيف يعيشون على الجانب الآخر». تخلى حرس الحدود من ألمانيا الشرقية، الذين غمرتهم فيضان الناس، عن فحص جوازات السفر. وضعت قطارات خاصة لنقل الناس عبر الحدود. وصف مراسل بي بي سي بن برادشو المشاهد المبتهجة في محطة سكة حديد هوف في بافاريا في الساعات الأولى من 12 شهر نوفمبر:
«It was not just the arrivals at Hof who wore their emotions on their sleeves. The local people turned out in their hundreds to welcome them; stout men and women in their Sunday best, twice or three times the average age of those getting off the trains, wept as they clapped. 'These are our people, free at last,' they said ... Those arriving at Hof report people lining the route of the trains in East Germany waving and clapping and holding placards saying: 'We're coming soon.'»
حتى حرس الحدود الألماني الشرقي لم يكونوا محصنين من النشوة. وصف بيتر زان، وهو حرس الحدود في ذلك الوقت، كيف كان رد فعل هو وزملاؤه على فتح الحدود:
«After the Wall fell, we were in a state of delirium. We submitted a request for our reserve activities to be ended, which was approved a few days later. We visited Helmstedt and Braunschweig in West Germany, which would have been impossible before. In the NVA even listening to Western radio stations was punishable and there we were on an outing in the West.»