رئاسة جورج واشنطن
انتخابات 1789-1788

بعد انعقاد المؤتمر الدستوري في فيلادلفيا بعام 1787، عاد واشنطن إلى دياره فيرجينيا، مونت فيرتون مضنى، إذ كان ينوي التنحي عن العمل والسماح لغيره بحكم الشعب بالشكل الجديد للحكومة. إلا إن الشعب الأمريكي رغبوا بأن يكون واشنطن أول رئيس للشعب فكانت الحملة الانتخابية الأمريكية الأولى، جوهريا، عبارة عن ما يسمى بالوقت الحاضر بالقاعدة الشعبية التي سعت إلى حث واشنطن بقبول المنصب، إذ انهالت عليه الرسائل من الناس وزملاء سابقين له بالجيش ومن أماكن أخرى بعيدة ليخبروه بمدى حب الشعب له، وكذلك كانت تلك الرسائل كالتماس له لقبول المنصب. حث غوفيرنور موريس واشنطن ليقبل المنصب مخاطبا إياه بالاتي: الثلاثة عشر خيلا على وشك إن تتحد والتي تتضمن مختلف العروق والشخصيات، ستجدهم آذان صاغية لك، مذعنين لحكمك، بالتالي عليك أن تعتلي هذا المنصب. وكذلك، بذل الكسندر هاملتون قصارى جهده ليقنع واشنطن بالرئاسة لأن هاملتون توقع بأن يكون له منصب مرموق في هذه الحقبة. حاول كومت دي ريشامبو أيضا بحض واشنطن لتولي المنصب، وكذلك ماركيز دي لافاييت الذي كتب اليه الاتي: لا تنكر قبولك للمنصب الرئاسي في السنوات الأولى. رد واشنطن على ذلك بالاتي: لندع اولئك يسلكون طريق الشهرة والنجاح الذين يملكون حماسا ورغبة لذلك، أو لمن هو بمقتبل العمر لتلك المتعة. في أكتوبر من عام 1788 وضح واشنطن موقفه ومشاعره حيال الانتخابات قائلا:
لابد لي من الفرح في حال جرى تصويت لشخص اخر لان ذلك سيعفيني من مأزق القبول أو الرفض....وفيما لم يحصل ذلك، سأكون انا بدوري متلهفا لاكتشاف الحقيقة فيما إذا كان بمقدور الحكومة أن تعمل بكفائه من دون الحاجة لخدماتي.
بالنسبة لمنصب نائب الرئيس، كان هناك نوع من الريبة في الاختيار لهذا المنصب الذي وظيفته محدودة بعض الشيء في الدستور. تكون الوظيفة الرسمية الوحيدة لنائب الرئيس مقتصرة على شغله لمنصب رئيس مجلس الشيوخ في الولايات المتحدة والتي ليست مرتبطة بالسلطة التنفيذية. نص الدستور على إن ذلك المنصب يمنح للشخص الذي يتلو الفائز بالانتخابات الرئاسية أو الشخص الذي يمتلك ثاني اعلى عدد من الاصوات الانتخابية. كون واشنطن من ولاية فيرجينيا، افترض (وقد بقي محايد بالنسبة للمرشحين) بأن يتم انتخاب نائب الرئيس من ولاية ماساتشوستس، وذلك درئا للتوتر فيما بين المناطق. في أغسطس عام 1788، في رسالة لتوماس جيفرسون كتب فيها انه يعتقد إن المنافسين على منصب نائب الرئيس هم جون آدامز وجون هانكوك وجون جاي وجيمس ماديسون وجون روتليدج. في يناير من عام 1789، بعد معرفة ارجحية آدامز لشغل منصب نائب للرئيس، خاطب واشنطن هنري نوكس قائلا: شعرت بالرضى التام إزاء التنظيم لشغل منصب نائب الرئيس. في الرابع من فبراير بعام 1789، تجمع المصوتون لمنصب الرئاسة من كل ولاية في عواصم ولاياتهم للتصويت للرئيس، وبما أن الانتخابات حصلت قبل التصديق على التعديل الثاني عشر آنذاك، فأن المنتخبون يمنحون صوتين لمنصب الرئاسة ولا يحق لهم منح ذينك الصوتين لشخص واحد.
وفقا للدستور، إن الشخص الذي يكسب أكبر عددا من الاصوات سيكون الرئيس والشخص الذي يكسب ثاني أكبر عدد من الاصوات سيكون نائبا للرئيس. غلفت الاصوات لتلك الولايات ونقلت إلى الكونجرس ليتم إحصاؤها. أعلن واشنطن في رغبته بالخدمة وكان على أهبة الاستعداد للانتقال إلى عاصمة الأمة ولاية نيويورك، وكان ذلك قبل إحصاء الاصوات. في السادس من أبريل عام 1789 عقد مجلس النواب ومجلس الشيوخ اجتماعا مشتركا وأحصوا الاصوات الانتخابية واتضح إن واشنطن قد انتخب رئيسا للولايات المتحدة ب69 صوتا انتخابي، وإن آدامز تم انتخابه نائبا للرئيس ب34 صوت انتخابي. أما باقي الخمس وثلاثون صوتا فذهبت إلى: جون جاي (9) وروبرت هاريسون (6) وجون روتليدج (6) وجون هانكوك (4) وجورج كلينتون (3) وصاموئيل هنتنغتون (2) وجون ميلتون (2) وجيمس ارمسترونغ (1) وبنجامين لينكولن (1) وادوارد تيلفير (1). بعد إن علم بانتخابه في الرابع عشر من أبريل، كتب واشنطن إلى ادوارد روتيلدج بأنه قد تخلى عن «كل الآمال بالسعادة الشخصية في هذا العالم» بعد قبوله لمنصب الرئاسة.