قسطنطين الخامس
عهده > دعمه تحطيم الأيقونات

دعم قسطنطين تحطيم الأيقونات على غرار والده الإمبراطور ليو الثالث. كان تحطيم الأيقونات حركة لاهوتية رفضت تبجيل الصور الدينية وسعت إلى تدمير الصور الموجودة أصلًا. اعتُبر تحطيم الأيقونات من الهرطقات المخلة بالدين في ما بعد. دخل التيار المناصر للأيقونات والذين كان أتباعه من أعداء قسطنطين اللدودين في صراع ديني طويل ومرير حول الأمر ودافعوا خلاله عن تبجيل الأيقونات. ووصل الأمر بالكتاب المناصرين للأيقونات أن أطلقوا على قسطنطين لقب «كوبرونيموس» والذي يحمل دلالةً ازدرائيةً بمعنى «صاحب الاسم الملطخ بالروث». أطلق هؤلاء من خلال استعمالهم لهذا الاسم القبيح شائعةً مفادها أن قسطنطين نجس عماده حين كان طفلًا رضيعًا بعد تغوطه في مغطس الماء وعلى القماش الإمبراطوري أرجواني اللون الذي قُمط فيه.
شكك قسطنطين بشرعية جميع التمثيلات التي صورت الله أو المسيح. استعمل يوحنا الدمشقي وهو أحد آباء الكنيسة مصطلح «الأمر غير القابل للإحاطة» في ما يرتبط بتصوير الله. رأى قسطنطين في معرض رده على الصلة اللغوية بين الأشياء التي لا يمكن الإحاطة بها وتلك غير القابلة للتصوير بأن الأولى لا يمكن تصويرها بحق على هيئة أيقونات. كذلك لا يمكن تصوير المسيح نظرًا لأن اللاهوت المسيحي يرى أن المسيح هو الله. أدلى الإمبراطور بدلوه في النقاش اللاهوتي الدائر حينها بفعالية. وتشير الأدلة إلى تأليفه ثلاثة عشر أطروحة لاهوتية حول الأمر وبقي منها أطروحتين مجزئتين. كذلك استعرض قسطنطين آرائه الدينية في الاجتماعات التي عقدت في جميع أنحاء الإمبراطورية من خلال إرسال ممثلين عنه يحاججون برأيه. عقد قسطنطين اجتماعًا لسينودس كنسي في بلدة هايريا خلال شهر فبراير من عام 754. كان جميع الحضور من الأساقفة المناصرين للأيقونات. ومع ذلك أعرب المجلس عن موافقته على سياسة قسطنطين الدينية إزاء الأيقونات معتبرًا أن المحاماة عن الأيقونات تستوجب الطرد الكنسي، وتوصل المجلس إلى انتخاب بطريرك جديد مناوئ للأيقونات. بيد أن المجلس رفض تأييد جميع سياسات قسطنطين التي تأثر بعضها بالفصيل الأكثر تشددًا من التيار الداعي إلى تحطيم الأيقونات، وانتقد المجلس تبجيل كل من مريم أم يسوع والقديسين. أكد المجلس منزلة مريم كأم الله (ثيوتوكوس) وحافظ على استعمال كلمتي قديس ومقدس باعتبارهما مصطلحين شرعيين. كذلك أدان المجلس المحاولات الرامية إلى قمع تبجيل الأيقونات من خلال اللجوء إلى تدنيس حرمة الكنائس أو حرقها أو نهبها.
أعقب انعقاد مجلس هايريا حملة لإزالة الأيقونات من جدران الكنائس وتطهير البلاط والطبقة البيروقراطية من أنصار الأيقونات. استهدف قسطنطين الأديرة بصورة خاصة نظرًا لأنها كانت تميل إلى أن تكون معاقل للتيار الموالي للأيقونات، فضلًا عن عدم إسهامها بتلبية الاحتياجات الدنيوية للدولة إلا بقدرٍ قليل لا يذكر. كذلك أوعز قسطنطين بمصادرة ممتلكات الأديرة ومنحها للدولة أو الجيش. قاد الجنرال الإمبراطوري ميخائيل لاخانودراكون الجزء الأكبر من هذه الإجراءات القمعية المتخذة بحق الرهبان وهدد من قاوم منهم بالعمى والنفي. نظم لاخانودراكون في مضمار العاصمة فعاليةً لتزويج عدد من الرهبان والراهبات ببعضهم البعض بالإكراه وسخر علنًا من تعهداتهم الدينية بالعفة. تعرض ستيفن نيوس (وهو أحد رؤساء الأديرة الموالين للأيقونات) للضرب حتى الموت على أيدي غوغاء من الناس بإيعاز من السلطات. وهكذا فر العديد من الرهبان إلى جنوب إيطاليا وصقلية هربًا من الاضطهاد الحاصل. أدت المقاومة الشرسة التي أبداها الرهبان الموالين للأيقونات وأنصارهم إلى بلوغ دعايتهم الدائرة المقربة من الإمبراطور. رد قسطنطين بحسم ودون هوادة بعدما علم بالمؤامرة التي حاكها الموالين للأيقونات ضده. إذ عرض ثمانية عشر من كبار الشخصيات في مضمار العاصمة أمام الملأ بتهمة الخيانة وحكم عليهم بالإعدام أو العمى أو النفي في عام 765. انكشف تورط بطريرك القسطنطينية قسطنطين الثاني في هذه المؤامرة وهو ما أدى إلى عزله من منصبه ولقي حتفه في العام التالي بعدما تعرض للتعذيب وقُطع رأسه.
ذهبت حركة تحطيم الأيقونات بحلول نهاية عهد قسطنطين إلى حد اعتبار الصلاة للقديسين والآثار الدينية ضروبًا من الهرطقة أو أنها اعتبرتها مثيرة لقدرٍ عظيمٍ من الشك على أقل تقدير. شككت الدراسات الحديثة نسبيًا من مدى وجود حملات رسمية فعلية سعت إلى تدمير أو طمس الأيقونات الدينية أو وجود حملة برعاية الدولة لتدمير الآثار الدينية. فمثلًا لا يوجد دليل على فرض قسطنطين حظر رسمي على تبجيل القديسين. إذ وصلنا العديد من الأيقونات الدينية العائدة إلى فترة ما قبل عهد تحطيم الأيقونات وتشير عدد من الروايات الموجودة إلى أن هذه الأيقونات احتُفظ بها من خلال إخفائها. وعمومًا يبدو أن ثقافة التمثيل التصويري الديني لم تتأثر بفترة تحطيم الأيقونات وظلت على حالها إلى حدٍ كبير. كان هنالك مبالغة بحجم وشدة الدمار الناجم عن تحطيم الأيقونات والآثار الدينية في الأعمال التي ألفها الكتاب الموالين لتبجيل الأيقونات في ما بعد.
اعتبر أنصار الأيقونات وفاة قسطنطين عقابًا إلهيًا. أزيل رفات قسطنطين من المدافن الإمبراطورية في كنيسة الرسل المقدسة خلال القرن التاسع بعد النصر النهائي للتيار الموالي للأيقونات.