السياسة العسكرية اليابانية
نبذة تاريخية > بروز السياسة العسكرية

أثر الجيش بشكل واضح على المجتمع الياباني منذ استعراش مييجي. كان جميع قادة المجتمع الياباني تقريبًا خلال فترة مييجي (سواء في الجيش أو السياسة أو الأعمال) من الساموراي السابقين أو أحفاد الساموراي، وتقاسموا مجموعةً من القيم والرؤى. اعتبرت حكومة مييجي أن الإمبريالية الغربية المبكرة تهدد اليابان، وكان أحد الدوافع الرئيسية لسياسة فوكوكو كيوهي هو تعزيز الأسس الاقتصادية والصناعية لليابان، بهدف بناء جيش قوي للدفاع عن اليابان ضد القوى الخارجية.
أدى تصاعد التجنيد الإلزامي الشامل -الذي قدمه أريتومو ياماغاتا لليابان في عام 1873- إلى جانب المرسوم الإمبراطوري للجنود والبحارة في عام 1882، إلى تمكن الجيش من تلقين آلاف الرجال –المنحدرين من خلفيات اجتماعية مختلفة- قيمًا وطنيةً عسكريةً، بالإضافة إلى تلقينهم أن الولاء للإمبراطور بدون أي تشكيك هو أساس الدولة اليابانية. تأثر ياماغاتا –على غرار العديد من اليابانيين- بالنجاح المذهل الأخير الذي حققته بروسيا في تحويل نفسها من دولة زراعية إلى قوة صناعية وعسكرية رائدة حديثة. تقبّل ياماغاتا الأفكار السياسية البروسية التي فضلت التوسع العسكري في الخارج وفرض الحكومة الاستبدادية في الداخل. قلل النموذج البروسي من قيمة السيطرة المدنية على الجيش المستقل، الأمر الذي عنى أنه كان بإمكان الجيش أن يتطور في اليابان -كما في ألمانيا-  إلى دولة داخل الدولة، وبالتالي التأثير بشكل أوسع على السياسة بشكل عام.
أولت كلية أركان الجيش وهيئة الأركان العامة اليابانية -بعد انتصار ألمانيا في الحرب الفرنسية البروسية- اهتمامًا شديدًا بآراء الرائد جاكوب ميكل التي تعزو النصر الألماني إلى تفوق النموذج العسكري الألماني على النظام العسكري الفرنسي. أرسل رئيس الأركان البروسي هيلموت فون مولتكه الرائد ميكل إلى اليابان استجابةً لمطلب اليابان، ليصبح ميكل بعدها موظفًا أجنبيًا في مييجي. عمل ميكل في اليابان بشكل وثيق مع الجنرال تارو كاتسورا والجنرال أريتومو ياماغاتا (أصبح كل منهما لاحقًا رئيسًا للوزراء) ومع استراتيجي الجيش الجنرال كاواكامي سوروكو. قدم ميكل العديد من التوصيات التي نُفذت، بما في ذلك إعادة تنظيم هيكل قيادة الجيش إلى فرق وأفواج، وبالتالي زيادة التعبئة، وتعزيز الهيكل اللوجستي والنقل في الجيش مع ربط قواعد الجيش الرئيسية بسكك حديدية، وإنشاء قيادة مستقلة متمثلة في أفواج المدفعية والهندسة، ومراجعة نظام التجنيد الإجباري لإلغاء جميع الاستثناءات تقريبًا. نُصب تمثال نصفي لميكل أمام كلية أركان الجيش الياباني بين عام 1909 وعام 1945.
أثر ميكل بشكل هائل على تطوير الجيش الياباني على الرغم من أن فترة عمله في اليابان (1885- 1888) كانت قصيرةً نسبيًا. يُعزى الفضل إليه في تقديم نظريات كلاوزفيتز العسكرية والمفهوم البروسي لألعاب الحرب من خلال عملية صقل التكتيكات. تمكن ميكل من الاستعاضة عن التأثيرات السابقة للمستشارين الفرنسيين بفلسفاته الخاصة من خلال تدريب نحو ستين ضابطًا من كبار الضباط اليابانيين في ذلك الوقت على التكتيكات والاستراتيجية والتنظيم. عزز ميكل بشكل خاص من مفهوم الخضوع للإمبراطور الذي بدأه هيرمان رويسلر من خلال التأكيد للمتدربين أن النجاح العسكري البروسي جاء نتيجة الولاء الثابت لجميع رتب الضباط لسيادة الإمبراطور، كما هو مدون بشكل صريح في المادة 11 و12 و13 من دستور ميجي.
اقترن نهوض الأحزاب السياسية في أواخر فترة مييجي مع تصاعد نشأة الجمعيات الوطنية السرية وشبه السرية، مثل غينيوشا (1881) وخيلونغ خوي (جمعية التنين الأسود) (1901)، التي قرنت الأنشطة السياسية مع أنشطة القوات شبه العسكرية والمخابرات الحربية، ودعمت التوسع في الخارج كحل لقضايا اليابان الداخلية.
شعرت اليابان أن الدول الغربية تحط من قدرها خلال أواخر القرن التاسع عشر. ظهرت عبارة «فكوكو كيوهي» (أمة غنية وجيش قوي) خلال هذا الوقت، وأوضحت كيف نظر المسؤولون اليابانيون تجاه الإمبريالية، إذ اعتبروها وسيلةً لكسب الاحترام والقوة. انضمت اليابان إلى محور القوى الإمبريالية بسبب سياستها الخارجية الأكثر عدوانية، وانتصارها على الصين في الحرب اليابانية الصينية الأولى، وانتصارها على الإمبراطورية الروسية في الحرب الروسية اليابانية. عُززت الحاجة إلى جيش قوي لتأمين إمبراطورية اليابان الجديدة في الخارج بالشعور أن اليابان ستكسب احترام الدول الغربية -وبالتالي مراجعة المعاهدات غير المتكافئة- من خلال جيش قوي فقط.