سوزان بولغار
مهنة الشطرنج

كانت بولغار وشقيقتيها الأصغر منها، غراند ماستر جوديت بولغار والمعلمة الدولية صوفيا، جزءًا من تجربة تعليمية أجراها والدهما لازلو بولغار، الذي سعى إلى إثبات أن الأطفال يمكنهم تحقيق إنجازات استثنائية إذا دربوا على موضوع متخصص منذ سن مبكرة جدًا. "العباقرة يُصنعون ولا يُولدون"، كانت أطروحة لازلو. قام هو وزوجته كلارا بتعليم بناتهما الثلاث في المنزل، حيث كانت مادة الشطرنج هي المادة الرئيسية. في عام 2007، أصدرت ناشيونال جيوغرافيك فيلمًا وثائقيًا مدته ساعة بعنوان "دماغي الرائع" مع سوزان بولغار كموضوع رئيسي (أعيد إصداره على شكل قرص دي في دي في بلدان متعددة بلغات متعددة حتى عام 2010). كما قام الأب بتعليم بناته الثلاث لغة الاسبرانتو. هاجر معظم أفراد عائلتها في نهاية المطاف إلى إسرائيل، لكن سوزان بولغار انتقلت إلى نيويورك بعد زواجها من مواطن أمريكي في عام 1994. وقد لقي أفراد عائلة بولغار، وهم يهوديون، ماتوا في الهولوكوست، وكانت الجدتان من الناجين من معسكر أوشفيتس.
في سن الرابعة، فازت سوزان بولغار بأول بطولة لها في الشطرنج، وهي بطولة بودابست للفتيات تحت 11 عامًا، بنتيجة 10-0. في عام 1981، عندما كان عمرها 12 عامًا، فازت ببطولة العالم تحت 16 عامًا. على الرغم من القيود المفروضة على حريتها في اللعب في البطولات الدولية، في يوليو 1984، عندما كانت بولغار في سن 15 عامًا، أصبحت لاعبة الشطرنج الأعلى تقييمًا في العالم. في عام 1986، عندما كانت تبلغ من العمر 17 عامًا، أخطأت بصعوبة التأهل إلى منطقة زونال، وهي الخطوة الأولى في دورة بطولة العالم "للرجال".
في نوفمبر 1986، قرر الاتحاد الدولي للشطرنج منح 100 نقطة تقييم إضافية من نظام ايلو لجميع اللاعبات النشطات باستثناء بولغار، الأمر الذي أخرجها من المركز الأول في قائمة تصنيفات الاتحاد الدولي للشطرنج لشهر يناير 1987. كان الأساس المنطقي هو أن تقييمات الاتحاد الدولي للشطرنج للسيدات لم تكن متناسبة مع تقييمات الرجال لأن النساء كن يميلن إلى اللعب في البطولات المخصصة للسيدات فقط، وكانت بولغار استثناءً لأنها حتى تلك اللحظة كانت تلعب بشكل أساسي ضد الرجال.
في يناير 1991، أصبحت بولغار ثالث امرأة تحصل على لقب أستاذ كبير من الاتحاد الدولي للشطرنج، بعد نونا جابرينداشفيلي ومايا تشيبوردانيدزه. كانت بولغار أصغر امرأة تصبح أستاذًا كبيرًا في ذلك الوقت، ولكن سرعان ما حطمت جوديت هذا الرقم القياسي في ديسمبر 1991 (حيث أصبحت جوديت أصغر أستاذ كبير وأصغر أستاذ كبير)
في عام 1992، فازت بولغار بكل من بطولة العالم للسيدات وبطولة العالم السريعة للسيدات. قبل عام 1992، كانت بولغار تميل إلى تجنب البطولات المخصصة للسيدات فقط. دخلت دورة المرشحين لبطولة العالم للسيدات 1993 وإقصيت بعد المباراة النهائية للمرشحين مع نانا إيوسيلياني. إجراء المباراة على رقعة الشطرنج ويتقدم الفائز إلى البطولة بناءً على سحب القرعة. أصبحت بطلة العالم للسيدات في محاولتها الثانية في عام 1996. وكان من المقرر أن يتم الدفاع عن لقبها ضد تسي جون من الصين في عام 1998 ولكن الاتحاد الدولي للشطرنج لم يتمكن من العثور على راعي مُرضٍ. في أوائل عام 1999، رتبت المباراة، ولكن بشروط اعترض عليها بولغار. ونتيجة لذلك طلبت بولغار التأجيل لأنها كانت حامل ومن المقرر أن تلد طفلها توم في مارس 1999. وشعرت أنه ليس لديها الوقت الكافي للتعافي، وثانيًا لأن المباراة كانت ستقام بالكامل في الصين، موطن منافسها. لقد أرادت أيضًا الحصول على جائزة أكبر تتوافق على الأقل مع الحد الأدنى المنصوص عليه في لوائح الاتحاد الدولي للشطرنج في ذلك الوقت (200000 فرنك سويسري).
عندما رفضت بولغار اللعب في ظل هذه الظروف، أعلن الاتحاد الدولي للشطرنج أنها خسرت اللقب، وبدلاً من ذلك نظمت مباراة بين تسي جون وأليسا جالياموفا لبطولة العالم للسيدات في الشطرنج، والتي فازت بها تسي جون. رفعت بولغار دعوى قضائية أمام محكمة التحكيم الرياضية في لوزان بسويسرا للحصول على تعويضات مالية واستعادة لقبها. في مارس 2001، تمت تسوية القضية، حيث سحبت بولغار ادعاءاتها ووافق الاتحاد الدولي للشطرنج على دفع أتعاب محامي بولغار بمبلغ 25000 دولار. نظرًا لتتويج تسي جون بالفعل بطلة العالم للسيدات، لم يتمكن الاتحاد الدولي للشطرنج من استعادة اللقب إلى بولغار. لم تشارك بولغار في دورات بطولة العالم للسيدات اللاحقة.