شميمة شيخ
عملها

في عام 1989، انخرطت شيخ في جريدة المجتمع الإسلامي، القلم، التي كان يحررها زوجها. كذلك أصبحت تشارك على نحو متزايد في حركة الشباب المسلمين في جنوب أفريقيا (MYM).
كانت شيخ بصحبة زملائها الناشطين في حركة الشباب المسلمين في جنوب أفريقيا (MYM) نشطة في عامي 1989 و1990 في الحركة السياسية المتصاعدة في ديربان مع حملات ضد الانتخابات البرلمانية الثلاثية لصالح الجماعات العرقية الهندية والملونة؛ وحملة المواجهة للحركة الديمقراطية الجماهيرية؛ شملت مسيرات ومظاهرات وجمعات جماهيرية وحملات تضامن.
في عام 1993، انتخبت شيخ رئيسة إقليمية لحركة الشباب المسلمين في ترانسفال، ونتيجة لذلك أصبحت عضوًا في سلطته التنفيذية الوطنية، لتكون بذلك المرأة الثانية التي تشغل منصبًا كهذا.
وفي تلك السنة أيضًا، كانت شيخ تحت الأضواء من خلال حملتها الشهيرة «نساء في المسجد». في شهر رمضان من تلك السنة، بدأت شيخ مع عدد من النساء المنضمين لحركة الشباب المسلمين (MYM) في حشد النساء لحضور صلاة التروايح في جامع شارع 23 في فيتاس في جوهانسبرغ. ما أدى إلى حدوث اشتباكات بينها وبين بعض أعضاء لجنة المسجد وأصبحت محطًا للأنظار.
في وقت لاحق من ذلك العام، أصبحت أول منسقة وطنية لمكتب الشؤون الجندرية لحركة الشباب المسلمين، وهو المنصب الذي وضعها مرة أخرى في منصب المدير التنفيذي لحركة الشباب المسلمين. شغلت منصبها ريثما استقالت في منتصف عام 1996. تحت رئاسة شيخ، أصبح مكتب الشؤون الجنسانية لحركة الشباب المسلمين على نحو سريع من أكثر المنظمات الإسلامية صراحة فيما يتعلق بمسألة حقوق المرأة المسلمة والنوع الجنسي في المجتمع الإسلامي والمنظمة الرائدة في جنوب إفريقيا الناطقة باسم النسوية الإسلامية.
وخلال منصبها كمنسقة الشؤون الجندرية، نظمت شيخ عدة ورشات عمل وحلقات دراسية وحملات تثقيفية. كما قادت حملتين لحركة الشباب المسلمين الأولى «حملة من أجل قانون شخصي عادل للمسلمين» والثانية «حملة الوصول المتساوي للمساجد» وغيرها.
انخرطت شيخ على نحو كبير في المنتدى الإسلامي للانتخابات -تحالف للمنظمات الإسلامية يدعو المجتمع للتصويت في أول انتخابات ديمقراطية في جنوب أفريقيا في نيسان/أبريل في عام 1994، وحملة التصويت لصالح تلك الأحزاب التي كانت جزءًا من حركة التحرير في السابق- وانخرطت أيضًا في المؤتمر الوطني الأفريقي ANC والمؤتمر الأفريقي الشامل PAC.
في عام 1994 أيضًا، ساعدت شيخ على تأسيس صندوق أموال لإذاعة المجتمع الإسلامي وأصبحت أول رئيسة له وظلت رئيسته حتى وفاتها. وقد تقدم هذا الصندوق بطلب للحصول على ترخيص لهذا البث الإذاعي لمجتمع جوهانسبرغ وحصل عليه.
كما انخرطت، بدءًا من عام 1994، بتأسيس مجلس إسلامي لقانون الأحوال الشخصية في جنوب أفريقيا وكانت عضوًا في هذا المجلس حتى إغلاقه من قبل مجلس اتحاد العلماء في جنوب أفريقيا.
شَخصت بمرض سرطان الثدي. نتيجة لهذا المرض، خضعت لعملة استئصال الورم والعلاج الإشعاعي. بعد عام من إصابتها، وجد الإطباء أن المرض قد انتشر في هيكلها العظمي. لهذا خضعت لجلسة مكثفة من العلاج الكيميائي. بعد شفائها منه، قررت شيخ عدم الخضوع للعلاج الكيميائي مرة أخرى في حال أصيبت بالمرض مرة أخرى. وصرحت برغبتها وتفضيلها الموت بكرامة وأن تعيش بكرامة حتى النهاية وهي تقوم بما تحبه أكثر من القعود مريضة في المستشفى.
في نفس العام وخلال صراعها مع السرطان، عُينت المحررة الإدارية لصحيفة القلم. خلال ذلك، أصبحت القلم صرحًا رائدًا في التعبير الحر والتقدمي عن الإسلام في جنوب أفريقيا.
في نيسان/ أبريل 1997، أدت شيخ مناسك الحج لأول مرة في حياتها. بعد عودتها وزوجها من الحج، قررا الكتابة عن تجربتهما في الحج. أصدرا في عام 2000 كتاب «رحلة استكشافية: حج جنوب أفريقي». في آب/ أغسطس، أطلقت الإذاعة الإسلامية برنامج «الصوت»، وكانت شيخ رئيسته.
في 22 كانون الأول/ديسمبر 1997، ختمت شيخ انخراطها في الحياة العامة. قدمت ورقة بحثية بعنوان «المرأة والإسلام - الصراع بين الجنسين في جنوب أفريقيا: الصراع الأيديولوجي»، وذلك خلال البرنامج التربوي الإسلامي الحادي والعشرين لحركة الشباب المسلم، في معهد السلام التعليمي على ساحل جنوب كوازولو ناتال بجنوب أفريقيا. بعد مرور 17 يومًا، في 8 كانون الأول/يناير 1998/9 رمضان، توفيت شيخ.