معركة القديسات
نبذة تاريخية > أساطيل وضباط الجانبين

كانت إتش إم إس فورميدابل سفينة القيادة البريطانية، تحت إمرة الأميرال رودني. كان الأميرال سامويل هود الرجل الثاني في القيادة، وكان الرجل الثالث نائب الأميرال فرانسيس سامويل دريك. قُسم الأسطول إلى ثلاثة أقسام حسب المعهود في تلك الفترة: حاز رودني على نفوذ مستقل بصفته أميرال السرب الأبيض المكون من 12 سفينة ترفع الراية البيضاء؛ وكان دريك، بصفته أميرال السرب الأزرق، يقود 12 سفينة ترفع الراية الزرقاء؛ وكان هود أميرال السرب الأحمر المكون من 12 سفينة ترفع الراية الحمراء.
رافقت فورميدابل ثلاث سفن بقدرة 98 مدفع: إتش إم إس بارفلور (بقيادة هود)، وإتش إم إس برنس جورج، وإتش إم إس دوق، بالإضافة إلى إتش إم إس نامور ذات التسعين مدفعًا. جُهزت السفن الواحدة والثلاثون بأربعٍ وستين إلى أربعٍ وسبعين مدفعًا. كان لدى الأسطول البريطاني إجمالًا 2,620 مدفعًا مقارنة بالمجموع الفرنسي البالغ 2,526. جُهز الأسطول البريطاني بمعظمه بالمدافع القصيرة في السطوح العليا، وكانت ذات ميزة كبيرة من ناحية المرونة القتالية فضلًا عن ميزتها الكبيرة في الاشتباكات من على مسافات قريبة.
في مارس 1782، تمركزت فورميدابل في خليج الجزيرة الكبيرة بين جزيرة سانت لوسيا وجزيرة بيجون. كانت سفينة القيادة تحت إمرة الأميرال رودني على رأس 36 سفينة من الخط. وفي الوقت نفسه، ترأس الأميرال الفرنسي دو غراس 34 سفينة من الخط في خليج فورت رويال في مارتينيك. أُرسل رودني من بريطانيا مع 12 سفينة مجهزة تجهيزًا جيدًا لإنقاذ جزر الهند الغربية من سلسلة هجمات الفرنسيين، التي تسببت بخسارة العديد من الجزر بحلول ذلك الوقت. انضموا إلى 24 سفينة في سانت لوسيا كانت قد اشتبكت مع الفرنسيين وتخضع للإصلاحات.
كان للفرنسيين حلفاء بين الإسبان، الذين امتلكوا 13 سفينة من الخط في كاب فرانسيس في جزيرة سان دومينغو (هسبانيولا). كان بحوزة الإسبان، إضافة إلى سفن النقل، قوة كبيرة قوامها 24,000 رجل. كانوا ينتظرون وصول 10,000 جندي فرنسي إضافي مرسلين من بريست تحت حراسة خمسة من رجال الحرب، لتعزيز قوتهم. كانت الخطة أن يتحد أسطول غراس، إلى جانب 5,000 جندي إضافي على الأقل، مع الإسبان في كاب فرانسيس، والهجوم من هناك على جزيرة جامايكا والاستيلاء عليها بأسطولهم الموحد المكون من نحو 60 سفينة و40,000 جندي.
كان رودني على اتصال مع دو غراس خلال شهر مارس، فنظم تبادل السجناء، الذين نُقلوا على متن إتش إم إس أليرت تحت قيادة النقيب فاشون. كنّ الضابطان قدرًا كبيرًا من الاحترام لبعضهما البعض. كانت مهمة رودني اعتراض الأسطول الفرنسي في طريقه إلى كاب فرانسيس.
كان لويس فيليب دو ريغو، ماركيز دو فودريل، نائب غراس في ذلك الوقت. كان لويس أنطوان دي بوغانفيل الرجل الثالث في القيادة. كانت فيّ دو باريس الضخمة، ذات 104 مدافع، سفينة القيادة الفرنسية. كانت القوات تحت قيادة ماركيز دي بوييه. قُسم الأسطول الفرنسي أيضًا إلى ثلاثة أسراب: قاد غراس «كورنيت بلانش»؛ قاد بوغانفيل «إسكادر بلو»؛ ورفع فودرويل، بصفته الرجل الثاني في القيادة، الألوان المشتركة البيضاء والزرقاء «للبلانش والبلو».
وكان من بين القادة البريطانيين الآخرين: العقيد البحري لورد روبرت مانرز قائد إتش إم إس رزولوشون، والأميرال ويليام كورنواليس في قيادة إتش إم إس كندا، والعقيد فرانسيس رينولدز في قيادة إتش إم إس مونارك. وكان من بين الأرستقراطيين الآخرين الحاضرين: الكابتن لورد كرانستون، كعدد زائد على متن فورميدابل. كان السير تشارلز دوغلاس، ابن شقيق تشارلز دوغلاس، دوق كوينزبري الثالث، قائد الأسطول. شارك السير جيمس والاسكان أيضًا. وكان من بين القادة الآخرين: العقيد بلير، وباكنر، وبرنيت، وتشارينغتون، وكورنيش، ودومارسك، وغريفز، وإنغليفيلد، وإنغليس، ونايت، وباري، وسوماريز، وسافاج، وسيمونز، وتروسكوت، وويلكينسون، وويليامز، وويلسون. عُين فريدريك تيزيغر، نقيبٌ بالنيابة على متن فورميدابل، مساعدًا مرافقًا لرودني قبل المعركة بوقت قصير.
أبلغ سرب مراقبة، وهو مجموعة من الفرقاطات يقودها العقيد جورج أنسون بايرون على متن إتش إم إس أندروماش، عن جميع تحركات دو غراس في فورت رويال. ضم هذا السرب سفينة إتش إم إس أغمامنون السريعة وكذلك إتش إم إس ماغنيفيسنت.