النشاطات البحرية لدول المحور في المياه الأسترالية
محطة أستراليا والدفاعات الأسترالية

تعريف «المياه الأسترالية» المستخدم في هذه المقالة هو، عمومًا، المنطقة التي حُددت على أنها محطة أستراليا قبل اندلاع الحرب. تتكون هذه المنطقة الشاسعة من المياه المحيطة بأستراليا وغينيا الجديدة الشرقية، وتمتد جنوبًا إلى القارة القطبية الجنوبية. من الشرق إلى الغرب، امتدت من 170 درجة شرقًا في المحيط الهادئ إلى 80 درجة شرقًا في المحيط الهندي، ومن الشمال إلى الجنوب امتدت من خط الاستواء إلى القطب الجنوبي. في حين كان النصف الشرقي من غينيا الجديدة ملكية استعمارية أسترالية خلال الحرب العالمية الثانية ووقع ضمن محطة أستراليا، شكلت العمليات اليابانية في هذه المياه جزءًا من حملتي غينيا الجديدة وجزر سليمان ولم تكن موجهة ضد أستراليا.
كان الدفاع عن محطة أستراليا الشغل الشاغل للبحرية الملكية الأسترالية طيلة الحرب. في الوقت الذي كانت فيه سفن ران RAN تخدم خارج المياه الأسترالية أغلب الأوقات، كانت سفن المرافقة وكاسحات الألغام متاحة لحماية الملاحة في محطة أستراليا في جميع الأوقات. دُعمت سفن المرافقة هذه من قبل عدد صغير من السفن الحربية الكبيرة، مثل الطرادات والطرادات التجارية المسلحة، للحماية من السفن التجارية المسلحة. في حين أرسلت مرافقة مع تحركات الملاحة العسكرية المهمة منذ بداية الحرب، لم تُنشأ القوافل في المياه الأسترالية حتى يونيو 1942. إلا أن السلطات البحرية الأسترالية أغلقت الموانئ أمام الملاحة في أوقات مختلفة بعد مشاهد حقيقية أو مشتبه بها لسفن حربية معادية أو ألغام قبل يونيو 1942.
كانت القوات الجوية الملكية الأسترالية مسؤولة أيضًا عن حماية الملاحة ضمن محطة أستراليا. طوال فترة الحرب، رافقت طائرات القوى الجوية الملكية الأسترالية القوافل وأجرت دوريات استطلاعية ودوريات مكافحة الغواصات من قواعد حول أستراليا. كانت الأنواع الرئيسية من الطائرات المستخدمة هي أفرو أنسون وبريستول بوفورت كونسوليديتد بي بي واي كاتالينا ولوكهيد هودسون. في أعقاب اندلاع حرب المحيط الهادئ، تمركزت الأسراب المقاتلة من القوى الجوية الملكية الأسترالية لحماية الموانئ الأسترالية الرئيسية ورافقت الملاحة في المناطق التي كان يخشى فيها من هجوم جوي.
شهدت أعداد قوات الحلفاء البحرية المخصصة لمحطة أستراليا زيادة كبيرة بعد دخول اليابان في الحرب وبداية الحشد العسكري للولايات المتحدة في أستراليا. دُعمت هذه القوات البحرية بزيادة كبيرة في قوى الدوريات البحرية التابعة للقوى الجوية الملكية الأسترالية ووصول طائرات الدوريات البحرية الأمريكية. بعد الهجمات الأولى للغواصات اليابانية، أنشئ نظام قافلة بين الموانئ الأسترالية، وبحلول نهاية الحرب رافقت القوى الجوية الملكية الأسترالية وسفن ران RAN ما يزيد عن 1100 قافلة على امتداد الساحل الأسترالي. مع انتقال جبهة القتال إلى الشمال وانخفاض تواتر الهجمات في المياه الأسترالية، انخفض عدد السفن والطائرات المخصصة لمهام حماية الملاحة داخل محطة أستراليا بشكل كبير.
بالإضافة إلى القوات الجوية والبحرية المكلفة بحماية الملاحة في المياه الأسترالية، أنشئت دفاعات ثابتة لحماية الموانئ الأسترالية الرئيسية. كان الجيش الأسترالي مسؤولًا عن تطوير الدفاعات الساحلية وتزويدها بالجنود لحماية الموانئ من هجمات السفن التجارية المسلحة للعدو. تتكون هذه الدفاعات عادة من عدد من المدافع الثابتة التي تدافع عنها المدافع المضادة للطائرات والمشاة. وُسعت دفاعات الجيش الساحلية بشكل كبير مع ازدياد التهديد الذي تعرضت له أستراليا بين عامي 1940 و1942، ووصلت إلى ذروتها في عام 1944. كانت البحرية الملكية الأسترالية مسؤولة عن تطوير وتحصين دفاعات المرافئ في الموانئ الرئيسية في أستراليا. تألفت هذه الدفاعات من حواجز ثابتة مضادة للغواصات وألغام مدعومة بزوارق دورية صغيرة، ووُسعت أيضًا إلى حد كبير مع ازدياد التهديد الذي تعرضت له أستراليا. وزرعت سفن ران RAN أيضًا حقول ألغام دفاعية في المياه الأسترالية منذ أغسطس من عام 1941. في حين لم تكن القوات البحرية والجوية المتاحة لحماية الملاحة في المياه الأسترالية كافية إطلاقًا لهزيمة هجوم ثقيل أو منسق، فقد أثبتت أنها كافية لتنظيم دوريات دفاعية ضد الهجمات المتفرقة والحذرة إجمالًا التي شنتها قوات المحور البحرية أثناء الحرب.