معتقدات الأرض المسطحة الحديثة
تجدد النظرية في عصر الإنترنت > التفسيرات السوسيولوجية للمعتقدات المضادة للواقع

في عصر الإنترنت، سهّل توفر تكنولوجيا الاتصالات ووسائل التواصل الاجتماعي مثل يوتيوب وفيسبوك وتويتر على الأفراد، سواء أكانوا مشهورين أم لا، نشر معلومات مضللة وجذب الآخرين إلى الأفكار الخاطئة. أحد الموضوعات التي ازدهرت في هذا المحيط هو موضوع الأرض المسطحة. لقد سهلت هذه المواقع على المنظرين ذوي التفكير المماثل التواصل مع بعضهم البعض وتعزيز معتقداتهم بصورة متبادلة. كان لوسائل التواصل الاجتماعي «تأثير التسوية»، إذ قلّ تأثير الخبراء في العقل العام مقارنة بالسابق.
واجه موقع يوتيوب انتقادات لسماحه بنشر المعلومات المضللة ونظريات المؤامرة عبر منصته. في عام 2019 ذكر موقع يوتيوب أنه أجرى تغييرات في برمجيته لتقليل توزيع مقاطع الفيديو المبينة على نظريات المؤامرة من بينها الأرض المسطحة.
في عام 2018 صدر الفيلم الوثائقي ما وراء المنحنى، والذي يتتبع مؤيدي الأرض المسطحة البارزين مارك سارجنت وباتريشيا ستير، بالإضافة إلى علماء الفيزياء الفلكية وعلماء النفس الذين يحاولون تفسير البدعة المتنامية. ألقى الدكتور جو بيير، أستاذ الطب النفسي في جامعة كاليفورنيا، باللوم على تأثير دانينغ كروجر (وهو اعتقاد الأشخاص أنهم خبراء على الرغم من معرفتهم القليلة)، وسوء فهم الملاحظة البسيطة، والممارسات العلمية الزائفة التي لا تنفصل عن الاستنتاجات غير الموثوق بها، والتحريف التدريجي للواقع الذي يبدأ بالاعتقاد بأن مصادر المعلومات التقليدية والحكومة لا يمكن الوثوق بها.
يتبنى مؤيدو الأرض المسطحة الحديثة عمومًا شكلًا من أشكال نظرية المؤامرة لضرورة شرح سبب تأكيد المؤسسات الكبرى مثل الحكومات، ووسائل الإعلام، والمدارس، والعلماء، وشركات الطيران أن العالم عبارة عن كرة. يميلون إلى عدم الثقة في الملاحظات التي لم يلاحظوها بأنفسهم، وغالبًا ما لا يثقون أو يختلفون مع بعضهم البعض. اعترفت باتريشيا ستير في ما وراء المنحنى بأنها لن تصدق أن حدثًا مثل تفجير ماراثون بوسطن كان حقيقيًا لو لم تبتر فيه ساقها. أعلن أتباع الأرض المسطحة في الفيلم الوثائقي الإيمان بنظريات المؤامرة حول اللقاحات، والكائنات المعدلة وراثيًا، والكيمتريل، و11 سبتمبر، والتحول الجنسي، وقال البعض إن الديناصورات والتطور مزيفين أيضًا، وأن مركزية الشمس هي شكل من أشكال عبادة الشمس.
أشار الخبراء العلميون في ما وراء المنحنى إلى الانحياز التأكيدي كطريقة للحفاظ على الاعتقاد المضاد، من خلال انتقاء الأدلة الداعمة فقط، ورفض أي دليل غير مؤكد واعتباره جزءًا من المؤامرة العالمية المزعومة.
يستشهد بعض المؤمنين بالأرض المسطحة، مثل المؤلفين زين غارسيا وإدوارد هندري، بالكتاب المقدس المسيحي كدليل. يحاول بعض منتقدي فكرة الأرض المسطحة المؤمنين بخلقية الأرض الفتية، مثل عالم الفلك داني آر. فولكنر، تفسير عبارة الأرض المسطحة في الكتاب المقدس.
في 3 مايو 2018 حلل ستيفن نوفيلا المعتقد الحديث في الأرض المسطحة، وخلص إلى أنه بغض النظر عن اعتقاد معظم الناس حول هذا الموضوع، فإن المؤمنين صادقون في اعتقادهم أن الأرض مسطحة، ولا «يقولون ذلك لإزعاجنا فقط». صرح أن:
في النهاية، هذا هو الخلل الأساسي الذي يعاني منه أصحاب الأرض المسطحة، والرفض الشعبوي الحديث للخبرة عمومًا. إنها نظرة تبسيطية مروعة للعالم تتجاهل (جزئيًا بدافع الجهل وجزئيًا من الاستدلال المدفوع) التعقيدات الحقيقية لحضارتنا (كذا). إنها أخيرًا فكرة كسولة وطفولية ومنغمسة في اللذات، مما يؤدي إلى مستوى عميق من الجهل يغرق في الاستدلال المدفوع.
حضر الناشط البريطاني المتشكك مايكل مارشال مؤتمر المملكة المتحدة السنوي للأرض المسطحة في المملكة المتحدة في 27-29 أبريل 2018 ولاحظ الخلاف بين المؤمنين بالأرض المسطحة حول العديد من وجهات النظر. بالنسبة إلى مارشال، كانت إحدى اللحظات الأكثر دلالة في المؤتمر هي اختبار «إدمان الأرض المسطحة» الذي استند إلى قائمة مرجعية مستخدمة لتحديد ما إذا كان شخص ما ينتمي إلى مجموعة اجتماعية ما، دون أن يدرك الحاضرين في المؤتمر إمكانية وجودهم في مجموعة اجتماعية.