رئاسة حافظ الأسد
السياسة الخارجية

وقد واجهت سياسة الأسد الداخلية صعوبات ونكسات خطيرة، وأسفرت عن مشاكل جديدة ومشاعر سيئة، لا سيما بين الطبقات الحضرية السنية؛ واستمرت الطائفة الأرثوذكسية من هذه الطبقات في معارضة حكومة الأسد لكونها دكتاتورية عسكرية طائفية. إن المعارضة الإسلامية المستمرة لحكومته وأوجه القصور في سياساته الاجتماعية والاقتصادية أجبرت الأسد على التركيز بشكل أساسي على الشؤون الإقليمية لسوريا، أي السياسات الداخلية العربية والمناهضة لإسرائيل. ولم يكن هذا الميل نابعا من توقعات الأسد لتحقيق مكاسب سريعة ومميزة في سياساته الخارجية في وقت حيث كانت القضايا الاجتماعية الاقتصادية في سوريا تتطلب جهودا مضنية طويلة الأجل من دون وعد بنتائج إيجابية فورية. وبالإضافة إلى طموحه إلى تحويل سوريا إلى قوة إقليمية، والتحول إلى زعيم عربي شامل، فقد حسب الأسد أن العمل من أجل الوحدة العربية وزيادة الكفاح ضد إسرائيل من المرجح أن يعزز شرعيته وقيادته بين مختلف قطاعات السكان السوريين.
كانت أول أعمال السياسة الخارجية للأسد الانضمام إلى اتحاد الجمهوريات العربية المؤسس حديثا مع مصر وليبيا ثم السودان فيما بعد، والتوقيع على اتفاق عسكري مع مصر. لقد أعطى الأسد أولوية عالية لبناء جيش قوي وإعداده لمواجهة مع إسرائيل، سواء لأغراض هجومية أو دفاعية ولتمكينه من التفاوض سياسيا على عودة مرتفعات الجولان من موقع القوة العسكرية. وقد خصص ما يصل إلى 70 في المئة من الميزانية السنوية للتكديس العسكري وتلقى كميات كبيرة من الأسلحة الحديثة من الاتحاد السوفيتي.
وبمجرد أن أعد الأسد جيشه، كان على استعداد للانضمام إلى مصر تحت حكم أنور السادات في حرب يوم الغفران في أكتوبر 1973. فقد هزمت سوريا، ولكن في حين وقع السادات على اتفاقيات أحادية الجانب مع إسرائيل، خرج الأسد من الحرب بوصفه بطلا وطنيا في سوريا وفي أجزاء أخرى من الشرق الأوسط. وكان ذلك راجعا إلى قراره بشن الحرب ضد إسرائيل وحرب الاستنزاف التي نشبت بعد ذلك ضد القوات الإسرائيلية في أوائل عام 1974. وقد مكنت مهارة الأسد كمفاوض بارد وفخور وصلب في فترة ما بعد الحرب من اكتساب بلدة القنيطرة واحترام وإعجاب العديد من العرب. والآن ينظر العديد من أتباعه إلى الأسد باعتباره الزعيم العربي الجديد، وخليفة جمال ناصر الجدير بالاهتمام.
وفي حين يروج لنفسه كزعيم تاريخي على غرار عبد الناصر وصلاح الدين، فإن الأسد كان ينظر إلى أهدافه الرئيسية باعتبارها الوحدة العربية والصراع المتصلب ضد إسرائيل. وكان الهدف الأخير نابعا جزئيا من احتياج الأسد إلى الشرعية بوصفه حاكما علويا لسوريا يرغب في تقديم نفسه كزعيم عربي ومسلم حقيقي. وقد أصبح مقتنعا بأن إسرائيل تشكل تهديدا خطيرا لسلامة الأمة العربية من النيل إلى الفرات، وأن مهمته التاريخية هي الدفاع عن العروبة. وكان ينظر إلى المواجهة مع إسرائيل باعتبارها صراعا محصلتها صفر، وباعتباره استراتيجي فهم سياسات القوة، فإنه كان يسعى إلى موازنة القوة العسكرية الإسرائيلية بتحالف سياسي عسكري عربي كامل. بعد مغادرة مصر السادات التحالف بعد حرب 1973، قرر الأسد خلال منتصف السبعينيات إنشاء تحالف عربي كامل بديل مع العراق والأردن ولبنان و‌منظمة التحرير الفلسطينية. لكنه واجه صعوبات في التوصل إلى تفاهم مع العراق البعثي لأنه لم يكن يريد أن يلعب دورا ثانويا في اتحاد عراقي سوري. ثم عاد الأسد إلى هدفه المتمثل في إنشاء اتحاد أو تحالف أكبر بين دول بلاد الشام مع الأردن ولبنان ومنظمة التحرير الفلسطينية. وخلال الفترة 1975-1980، عمل الأسد على تعزيز التعاون السياسي والعسكري والاقتصادي بشكل كبير مع الأردن، وتوسيع سيطرته على أجزاء كبيرة من لبنان، وتدخل في الحرب الأهلية اللبنانية، كما دعم تحالفه الاستراتيجي مع منظمة التحرير الفلسطينية.
كما حقق الأسد مكاسب كبيرة في علاقاته مع القوى العظمى. وفي عام 1974 أحرج الاتحاد السوفييتي بالتفاوض مع الولايات المتحدة بشأن فك الارتباط العسكري في مرتفعات الجولان، وفي عام 1976 تجاهل الضغوط والطلبات السوفييتية الامتناع عن غزو لبنان، ثم الامتناع فيما بعد عن مهاجمة منظمة التحرير الفلسطينية والقوات الراديكالية اللبنانية. وفي الوقت نفسه، جدد الأسد وحسن بشكل ملحوظ علاقاته مع الولايات المتحدة وجعل الرئيسين ريتشارد نيكسون و‌جيمي كارتر من أشد المعجبين به.
ولكن لم تستمر إنجازات الأسد الدولية والإقليمية ولا مكاسبه المحلية طويلا، وسرعان ما أظهر علامات الانهيار بسبب سوء التقدير والظروف المتغيرة. والآن أصبحت سياسته الإقليمية، التي كسبته نجاحا سياسيا مبكرا، السبب الرئيسي لانتكاساته الشديدة. كان تدخل الأسد المباشر في لبنان خطأ فادحا في الحسابات، وفي غضون عامين تحول من كونه أصلا مهما إلى مسؤولية جسيمة على المستويين الإقليمي والمحلي. وقد أدت مناورات الأسد بين الفصيلين المتنافسين الرئيسيين، واللعب الواحد ضد الآخر، إلى تنفير كلا الفصيلين.
وفي عام 1978، بدأ المارونيين المسيحيين، الذين يخشون الهيمنة السورية، حرب عصابات ضد القوات السورية في بيروت وشمال لبنان. وقد ساهم الدعم المعنوي والمعونة المادية لإسرائيل في الحكم الذاتي للموارنة وفي مقاومتهم لاحتلال الأسد الفعلي للبنان. وقد قامت حكومة الليكود المشكلة حديثا في إسرائيل بتطوير علاقات سياسية وعسكرية مع القوات اللبنانية المارونية وساهمت في تقويض موقف الأسد الإقليمي. وقد رحبت إسرائيل بمبادرة السادات في نوفمبر 1977 ووقعت اتفاقات كامب ديفيد مع مصر في عام 1978، والتي أعقبتها معاهدة السلام بين مصر وإسرائيل في عام 1979.
وقد عانى موقف الاسد الاستراتيجي الإقليمي من ضربات خطيرة لان انسحاب مصر من المواجهة العربية ضد إسرائيل قد عرض سوريا لتهديد اسرائيلى متنامي. وبعيدا عن التقارب قصير الأمد مع منظمة التحرير الفلسطينية، أصبح الأسد معزولا على نحو متزايد في المنطقة. وانهارت محادثات الوحدة الموجزة التي أجراها مع الزعماء العراقيين في منتصف عام 1979؛ ومع مشاركة العراق في الحرب مع إيران عام 1980، انسحب العراق أيضا فعليا من الصراع ضد إسرائيل. وفي عام 1979 أيضا، تحت تأثير معاهدة السلام المصرية الإسرائيلية، وفي ضوء المأزق الإقليمي الذي تعيشه سوريا، انسحب الملك حسين ملك الأردن من ارتباطه بالأسد لصالح علاقة أوثق مع العراق. وقد تعرض موقف الأسد الاستراتيجي الإقليمي لمزيد من الضرر عندما تخلت إدارة كارتر الأميركية عن سياستها الجديدة ذات التوجه السوري لصالح عملية السلام المصرية الإسرائيلية.