روما القديمة
الأسطورة والتاريخ > الجمهورية

بحسب التقليد والكُتاب اللاحقين، أُنشئت الجمهورية الرومانية حوالي 509 قبل الميلاد، حيث عُزل آخر ملوك روما السبعة تاركوين الفخور، وتم إنشاء نظام قائم على أساس انتخاب القضاة سنويا ومختلف ممثلى الجمعيات. ووضع الدستور سلسلة من الضوابط والتوازنات، والفصل بين السلطات. وأهم القضاة هم القنصلان، اللذان يمارسان معا السلطة التنفيذية في شكل سلطة، أو قيادة عسكرية. وقد كان يجب أن يعمل القناصل مع مجلس الشيوخ، الذي كان في البداية مجلس استشاري من كبار النبلاء، أو الأرستوقراطيون، ولكن زاد في حجمه وقوته مع مرور الوقت. أما الهيئات القضائية الأخرى في الجمهورية تشمل البريتور (القاضي)، المحتسب، والقسطور (موظف بالإدارة المالية). وكانت المناصب القضائية في الأصل مقصورة على الأرستقراطيون، ولكن لاحقا توسعت لتشمل الأشخاص المشهورة، أو العامة. واشتملت جمعيات التصويت الجمهورية على comitia centuriata{/1 (المجلس القيادى)، الذي يجرى التصويت على قضايا الحرب والسلام، وانتخاب الرجال لاهم المناصب، و{1}comitia tributa (التجمع القبلي)، لانتخاب المناصب الأقل أهمية.
سيطر الرومان تدريجيا على الشعوب الأخرى في شبه الجزيرة الإيطالية، منها الاتروريون. وآخر تهديد لهيمنة الرومان في إيطاليا كانت عندما جندت تارانتو، مستعمرة كبرى يونانية، بيروس من إيبيروس في 281 قبل الميلاد، ولكن هذه الجهود فشلت أيضا. وقد أمن الرومان غزواتهم بتأسيس المستعمرات الرومانية في المناطق الاستراتيجية، وفرض سيطرة مستقرة على المنطقة.، في النصف الثاني من القرن الثالث قبل الميلاد، اشتبكت روما مع قرطاج في الأولى من الثلاثة حروب البونية. وأسفرت هذه الحروب عن أولى غزوات روما عبر البحار، صقلية وإسبانيا، وبعث روما كقوة إمبراطورية هامة. وبعد هزيمة الامبراطورية المقدونية وarz:امبراطوريه سلوقيه في القرن الثاني قبل الميلاد، أصبح الرومان الشعب المهيمن على البحر الأبيض المتوسط.
أدت الهيمنة الأجنبية إلى صراع داخلي. وأصبح أعضاء مجلس الشيوخ أغنياء على حساب المقاطعات، ولكن الجنود الذين كانوا في الغالب من صغار المزارعين، كانوا بعيدا عن الديار لفترة أطول وغير قادرين على الحفاظ على أراضيهم، وأدت زيادة الاعتماد على العبيد الأجانب ونمو الإقطاعات الكبيرة إلى قلة العمل المأجور المتوفر. وخلقت الإيرادات من غنيمة الحرب، والتجارية في محافظات جديدة، والضرائب الزراعية فرص اقتصادية جديدة للأثرياء، لتشكيل طبقة جديدة من التجار، والفرسان. وقد منع قانون كلوديا أعضاء مجلس الشيوخ من الانخراط في التجارة، وذلك في الوقت الذي يمكن من الناحية النظرية انضمام الفرسان إلى مجلس الشيوخ، وكانت مقيدة بشدة من حيث السلطة السياسية. يتنازع مجلس الشيوخ على الدوام، مرارا لعرقلة مهمة إصلاح الأراضي ورفض منح طبقة الفروسية سلطة أكبر في الحكومة. وقامت العصابات العنيفة من العاطلين عن العمل في المناطق الحضرية، التي تسيطر عليها منافستها في مجلس الشيوخ، في تخويف الناخبين من خلال العنف. ووصل الوضع لذروته في أواخر القرن الثاني قبل الميلاد على يد الاخوة جراسى، وهما اخوين من المدافعين عن الشعب الذين حاولوا تمرير قانون إصلاح الأراضي التي من شأنها إعادة توزيع الأراضي الرئيسية للطبقة الأرستوقراطية بين عامة الشعب. وقُتل الأخوين، ولكن مجلس الشيوخ أقر بعض من إصلاحاتهم، في محاولة لتهدئة الاضطرابات المتنامية لطبقات عامة الشعب والفرسان. وقد أدى انكار الجنسية الرومانية من المدن الإيطالية المتحالفة إلى حرب اجتماعية من 91 -- 88 قبل الميلاد. كما أدت إصلاحات الجيش التي قام بها جايوس ماريوس في كثير من الأحيان بالجنود إلى زيادة ولائهم لقائدهم أكثر من ولائهم للمدينة، حيث يستطيع قائد (جنرال) قوى يملك المدينة وافتداء مجلس الشيوخ. وأدى ذلك إلى نشوب حرب أهلية بين ماريوس وحاميه سولا، وبلغت ذروتها في ديكتاتورية سولا من 81-79 قبل الميلاد.
في منتصف القرن الأول قبل الميلاد، شكل ثلاثة رجال، يوليوس قيصر، وبومبيوس الكبير، وكراساس اتفاق سري - الحكومة الثلاثية الأولى - للسيطرة على الجمهورية. وبعد غزو فرنسا على يد قيصر، أدت المواجهة بين القيصر ومجلس الشيوخ إلى الحرب الأهلية، مع قيادة بومبي القوات التابعة لمجلس الشيوخ. ثم انتصر قيصر، وأصبح الديكتاتور مدى الحياة. وفي 44 قبل الميلاد، تم اغتيال قيصر من أعضاء مجلس الشيوخ الذين يعارضون تولى قيصر السلطة المطلقة وارادوا استعادة الحكم الدستوري، ولكن في أعقاب ذلك تولت الحكومة الثلاثية الثانية، التي تتألف من قيصر الوريث المعين، اوكتافيون وأنصاره السابقين، وماركوس أنطونيوس وليبيدس، السلطة.
و لكن هذا التحالف سرعان ما ينزلق إلى صراع من أجل السيطرة. وتم نفي ليبيدس، وعندما هزم اوكتافيون أنطونيو وكليوباترا من مصر في معركة أكتيوم في 31 قبل الميلاد، أصبح حاكما لروما بلا منازع.