سبوتنك 1
الإرث

«في يوم الجمعة، 4 أكتوبر 1957، أطلق السوفيت أول قمر اصطناعي للأرض. يمكن لأي شخص يشكك في وجوده أن يسير إلى الفناء الخلفي بعد غروب الشمس ليراه.

مايك جراي، زاوية الهجوم.»
لم يفاجئ الرئيس الأمريكي إطلاق سبوتنك 1. فقد قدمت الصور التي التقطتها طائرات يو-2 التي تشغلها وكالة المخابرات المركزية معلومات حول قدرات الصاروخ إر-7 الذي استخدم لحمل سبوتنك-1 إلى الفضاء، كما توفرت معلومات عبر التقاط الإشارات والاستطلاع عن بعد. بل إن أيزنهاور كان مرتاحًا لكون الاتحاد السوفيتي وليس الولايات المتحدة كان الدولة الأولى التي تختبر الوضع القانوني للطيران المداري. فقد عانى أيزنهاور من الاحتجاجات السوفيتية وإسقاط السوفيت لبالونات مشروع چنتركس، كما كان الرئيس قلقًا من احتمال إسقاط السوفيت لطائرات يو-2. ولتكن سابقة تحقق مبدأ حرية الفضاء قبل إطلاق أقمار التجسس الأمريكية من نوع WS-117L، قدمت الولايات المتحدة برنامج ڤانجارد وهو برنامج للأقمار الاصطناعية المدنية. لكن أيزنهاور لم يتوقع زخم رد فعل الشعب الأمريكي الذي تعرض لصدمة بعد إطلاق السوفيت قمرهم الاصطناعي وبعد الفشل المتلفز لمحاولة إطلاق ڤانجارد تي ڤي-3، هذا الفشل الذي وصفته عناوين صحفية أمريكية باسم «فلوبنك» و«كابوتنك» في إشارة إلى الاسم السوفيتي سبوتنك. كما تأجج الشعور بالانزعاج من جانب السياسيين الديمقراطيين والمعلقين على شؤون الحرب الباردة، فقد ساد الإحساس بأن الولايات المتحدة تتخلف عن الركب. إحدى الكتب العديدة التي صدرت في هذه الفترة للعموم، أشار إلى سبع نقاط تأثير لإطلاق سبوتنك-1 على الولايات المتحدة: القيادة الغربية، التكتيك والاستراتيجية الغربية، إنتاج الصواريخ، البحوث التطبيقية وبحوث العلوم الأساسية والتعليم والثقافة الديمقراطية. هذه الفترة شهدت اهتمامًا متزايدًا من الحكومة والعامة بالعلوم والتقنية إلى حد تسميتها باسم جنون سبوتنك.
أطلقت الولايات المتحدة في وقت لاحق عددًا من المشاريع الناجحة، منها إكسبلورر 1 ومشروع سكور وكورير 1 بي. ودفع رد الفعل الشعبي الحكومة إلى اتخاذ عدة إجراءات في إطار سباق الفضاء، فقد أنشأت وكالة مشاريع الأبحاث المتقدمة (سُميت لاحقًا وكالة مشاريع أبحاث الدفاع المتقدمة، داربا، في 1972)، وأنشِئت ناسا (عبر قانون الطيران والفضاء الوطني)، كما ارتفع الإنفاق على البحث العلمي والتعليم عبر قانون تعليم الدفاع الوطني.
عزز إطلاق سبوتنك-1 الاهتمام بالعلوم والتقنية في المدارس الأمريكية. فقد شرع الكونجرس قانون التعليم للدفاع الوطني في 1958، الذي قدم قروضًا منخفضة الفائدة لطلاب الجامعات الذي يتخصصون في الرياضيات والعلوم. وبعد إطلاق سبوتنك-1، أظهر استطلاع للرأي أصدرته جامعة متشيجان أن 26% من الأمريكيين يرون أن العلوم والهندسة الروسية تتفوق على نظيرتها الأمريكية. (لكن في العام التالي، انخفض هذا الرقم إلى 10% بعدما بدأت الولايات المتحدة إطلاق أقمارها الاصطناعية إلى الفضاء).
من التوابع الأخرى لأزمة سبوتنك نشوء فكرة فجوة الصواريخ؛ وهي الاعتقاد بأن الاتحاد السوفيتي يمتلك صواريخ أكثر عددًا وتفوقًا بالمقارنة بما لدى الولايات المتحدة. أصبحت هذه المسألة الموضوع الرئيسي في الانتخابات الرئاسية لعام 1960.
من المثير للانتباه الاستجابة الخافتة في الاتحاد السوفيتي بعد إطلاق سبوتنك-1 مباشرة. فقد جاء في صحيفة الحزب الشيوعي برافدا عدة مقاطع فقط عن سبوتنك-1 في يوم 4 أكتوبر.
ألهم سبوتنك-1 جيلًا من المهندسين والعلماء. اعتقد هاريسون ستورمز المصمم الأمريكي المسؤول عن مشروع إكس-15، والذي أصبح مسؤولًا عن جهود تصميم مركبة القيادة والخدمة لبرنامج أبولو والمرحلة الثانية في صاروخ ساتورن 5، أن الفضاء هو الخطوة التالية لأمريكا. كتب كل من ألان شيبارد وديك سلايتون أن سبوتنك-1 ألهمهما إلى مهنهما الجديدة.
إطلاق سبوتنك-1 أيضًا أدى إلى الظهور المتجدد للاحقة «نك» في اللغة الإنجليزية. فقد وصف الكاتب الأمريكي هيرب كين جيل بيت في صحيفة سان فرانسيسكو كرونيكل بعبارة بيتنك.
يظهر علم مدينة كالوجا صورة لسبوتنك-1، وهذه المدينة نظرًا لكونها مكان ميلاد العالم قسطنطين تسيولكوفسكي أصبحت مركزًا للنشاط المتعلق بالفضاء.