تاريخ الدولار الأمريكي
التاريخ المبكر

بعد إحداث الدولار الأمريكي، حيّدت الإدارة الأمريكية الوليدة للرئيس جورج واشنطن اهتمامها نحو القضايا النقدية من جديد في أوائل تسعينيات القرن الثامن عشر تحت قيادة ألكسندر هاميلتون، وزير الخزانة آنذاك. تصرف الكونغرس بناءً على توصيات هاميلتون مع صدور قانون سك العملة لعام 1792 الذي حدد الدولار كالوحدة الحسابية الأساسية للولايات المتحدة. إن كلمة دولار مشتقة من كلمة من اللغة «الألمانية الدنيا» مشابهة لكلمة تالر الألمانية العليا. كانت عملة البيزو الإسباني العملة الأكثر شيوعًا والأسهل توفرًا، استخدمها عامة الأمريكيين آنذاك، عُرفت أيضًا أيضًا باسم «الدولار الإسباني المضروب» الذي كان يُثمن لمحتواه العالي من الفضة.
في أوائل القرن التاسع عشر، ارتفعت القيمة الجوهرية للعملات الذهبية مقارنة بمكافئاتها الاسمية من العملات الفضية، ما أدى إلى سحب جميع العملات الذهبية تقريبًا من التبادل التجاري وصهرها بشكل سري. وكنتيجة لذلك، تغيرت نسبة الفضة إلى الذهب في قانون سك العملة لعام 1834 من 15:1 إلى 16:1 عبر خفض وزن العملة الذهبية للبلاد. ولقد أدى هذا إلى خلق دولار أميركي جديد مدعوم بـ 1.50 غرام من الذهب (23.22 حبة). بيد أن الدولار السابق كان مدعومًا بـ 1.60 غرام من الذهب (24.75 حبة). وكانت نتيجة تحديد القيمة الجديدة هذه -أول تخفيض لقيمة الدولار الأمريكي- أن انخفضت قيمة الدولار المقدرة بالذهب بنسبة 6%. وعلاوة على ذلك، استُخدمت العملات الذهبية والفضية على حد سواء في التجارة لفترة من الزمن.
في عام 1853، خُفضت أوزان العملات الفضية الأمريكية (باستثناء عملة الدولار بحد ذاتها، التي نادرًا ما كان تُستخدم). لعب هذا الأمر دورًا فعالًا بوضع البلاد (وإن لم يكن رسميًا) على سكة نظام الغطاء الذهبي. كان استبقاء وزن عملة الدولار أشبه بإيماءة موافقة لنظام المعدنين رغم دوره بتعزيز التبادل التجاري للدولار الفضي. استُخدمت العملات المعدنية الأجنبية، بما فيها الدولار الإسباني، على نطاق واسع كعملة قانونية حتى عام 1857.
مع سن القانون المصرفي الوطني لعام 1863 -خلال الحرب الأهلية الأمريكية- ونسخه اللاحقة التي فرضت ضرائب على سندات الولايات وعملتها، أصبح الدولار العملة الوحيدة للولايات المتحدة ومايزال حتى يومنا هذا.
خلال القرن التاسع عشر كان الدولار أقل قبولًا حول العالم من الجنيه الإسترليني. حملت نيللي بلي أوراقًا نقدية خاصة ببنك إنجلترا في رحلتها حول العالم في غضون 72 يومًا في العام 1889-1890؛ وجلبت أيضًا بعض الدولارات، كتبت بلي «لاستخدامها في موانئ مختلفة كاختبار لمعرفة ما إذا كانت الأموال الأمريكية معروفة خارج أمريكا». وفي رحلتها إلى الشرق من نيويورك، لم تر العملة الأمريكية حتى وجدت عملات ذهبية بقيمة 20$ مستخدمة بتجارة الذهب في كولمبو؛ هناك وجدت بلي أن الدولار كان مقبولًا كعملة بخصم 60%.
في عام 1878، سُنَّ قانون بلاند-أليسون لسك عملة من الفضة على نطاق أوسع. تطلب هذا القانون من الحكومة أن تشتري ما بين مليوني دولار و4 ملايين دولار من سبائك الفضة كل شهر بأسعار السوق، وأن تقوم بسكها إلى دولارات فضية. وكان هذا في الواقع مساعدة لمنتجي الفضة ذوي النفوذ السياسي.
أدى اكتشاف رواسب الفضة الكبيرة في غرب الولايات المتحدة في أواخر القرن التاسع عشر إلى نشوء جدل سياسي. نتيجة تدفق الفضة الكبير، انخفضت القيمة الجوهرية للفضة في عملة البلاد بصورة حادة. فمن جهة، وقفت المصالح الزراعية كحزب غرينباك الذي أراد الاحتفاظ بنظام المعدنين من أجل تضخيم الدولار ما سيتيح للمزارعين تسديد ديونهم بسهولة أكبر. ومن جهة أخرى، كانت المصالح المصرفية والتجارية الشرقية التي أيدت العملة الصعبة والتحول إلى الغطاء الذهبي. وقد أدت هذه المسألة إلى انقسام الحزب الديمقراطي في 1896. أدت أيضًا إلى خطاب صليب الذهب الشهير الذي ألقاه ويليام جيننغز بريان ولربما كانت مصدر إلهام للعديد من المواضيع الواردة في كتاب ذا ويزارد أوف أوز (بالإنجليزية: The Wizard of Oz)‏. رغم الجدل القائم، تضاءلت مكانة الفضة تدريجيًا عبر سلسلة من التغييرات التشريعية منذ 1873 حتى 1900 حين اعتُمد نظام الغطاء الذهبي رسميًا. صمد الغطاء الذهبي مع عدة تعديلات حتى عام 1971