برستل
الاقتصاد

لبرستل تاريخ طويل من التجارة، بدأ بتصدير الأقمشة الصوفية، واستيراد السمك والخمر والحبوب ومنتجات الألبان، ومن المستورَدات اللاحقة: التبغ والفواكه المدارية ومنتجات المزارع. أما المستوردات الكبرى فهي محركات المراكب، والحبوب والخشب والمنتجات الغذائية والبترولية. منذ القرن الثالث عشر، عُدّلت الأنهار لتلائم المراسي، وفي أربعينيات القرن المذكور، تحول نهر فروم إلى قناة عميقة بشرية الصنع (تعرف باسم لسان القديس أوغسطين) تتدفق إلى نهر أفون.
وكانت السفن ترحل أحيانًا من برستل إلى آيسلندا منذ 1420، ويوجد بعض الظن بأن بحّارة من برستل (صيّادين هبطوا في الساحل الكندي ليملّحوا صيدهم أو يدخّنوه) هبطوا في الأمريكتين قبل كرستوفر كولومبوس أو جون كابوت. ومنذ بدايات العقد التاسع من القرن الخامس عشر، دعم مجتمع التجار المغامرين في برستل استكشاف شمال الأطلسي بحثًا عن فرص للتجارة. في عام 1552، منح إدوارد السادس الامتياز الملكي للمجتمع المذكور لإدارته الميناء. من المستكشفين الذين رحلوا من الميناء بعد كابوت: مارتن فروبشر، وتوماس جيمس، الذي سمي باسمه خليج جيمس على الشاطئ الجنوبي لخليج هدسون، ومارتن برينغ، الذي اكتشف رأس كاد والشاطئ الجنوبي لنيو إنغلاند عام 1603.
في عام 1670، كان للمدينة 6 آلاف طن من البضائع المحمولة عبر السفن، وكان نصف ذلك من التبغ، وبحلول أواخر القرن السابع عشر وأوائل القرن الثامن عشر، لعبت السفن دورًا مهمًّا في تجارة العبيد. في القرن الثامن عشر، أصبح ميناء برستل ثاني أشد مواني بريطانيا شغلًا، وجرت الأعمال في المنطقة التجارية حول السوق في شارع كورن، على طاولات برونزية كانت تعرف باسم النيل. ومع أن هذه الطاولات مذكورة في المثل الإنكليزي «نقدًا على النيل» (أي دفعًا مباشرًا)، فإن الظاهر أن العبارة كانت مستخدمة قبل هذا الأمر.
يعتمد اقتصاد المدينة أيضًا على الفضاء والدفاع ووسائل التواصل وتقنية المعلومات والخدمات المالية والصناعات السياحية. انتقل مقر تنفيذي المشتريات لوزارة الدفاع، الذي عرف لاحقًا باسم وكالة مشتريات الدفاع ومعدات الدفاع ودعمه، إلى مركزه في أبي وود، فلتون، في 1995. تدعم هذه المنظمة التي يعمل فيها بين 12 ألف و13 ألف موظف، معدات وزارة الدفاع. برستل من أشيَع مقاصد السياح في المملكة المتحدة، وقد ذكرها ناشر السفر دورلنغ كندرسلي في أدلتهم المسماة شهادة عيان للشباب، بأنها عاشر مدينة في العالم من حيث السفر العالمي.
برستل واحدة من أكبر ثماني مدن تشكل مجموعة المدن الرئيسية، وقد صنفتها شبكة بحث العولمة ومدن العالم في مستوى عاما للمدن العالمية، وهو ما يجعلها الرابعة بين المدن الإنكليزية. في 2017 بلغ الناتج الإجمالي المحلي لبرستل 88.448 مليار جنيه إسترليني. وبلغ الناتج الإجمالي المحلي للفرد الواحد 46 ألف جنيه إسترليني (65,106 دولار أو 57,794 يورو) وهو أعلى من المتوسط الوطني بنسبة 65%، وهو ما جعلها ثالث أعلى مدينة إنكليزية (بعد لندن ونوتنغهام) والسادسة في المملكة المتحدة (بعد لندن وإدنبرة وغلاسغو وبلفاست ونوتنغهام). حسب إحصاء عام 2011 فإن معدل البطالة في برستل (من الذين يطلبون بدل البحث عن عمل) 3%، بينما كان في جنوب غرب إنغلاند 2% وكان المعدل الوطني 4%.
ومع أن اقتصاد برستل لم يعد معتمدًا على الميناء، الذي انتقل إلى المراسي في أفون ماوث في سبعينيات القرن التاسع عشر وإلى مرسى رويال بورتبري في 1977 عندما ازداد حجم السفن، فإنها لم تزل أكبر مستورد للسيارات في المملكة المتحدة. منذ 1991، صار الميناء ملكًا عامًّا، وهو مؤجَّر، استُثمر فيه 330 مليون جنيه إسترليني وزادت حمولته من 4 ملايين طن إلى 12 مليون طن. توقف استيراد التبغ وصناعة السجائر، ولكن استيراد الخمر والروحيات لم يزل مستمرًّا.
يوظف قطاع الخدمات في المدينة 59,000 موظفًا، وتوظف شركات تصميم السيليكون والإلكترونيات الدقيقة 5,000. في عام 1983 فتحت شركة هولت باكارد مخبرها البحثي الوطني في برستل. في عام 2014، صُنّفت برستل السابعة في «أعلى 10 مقاصد في المملكة المتحدة» الصادرة من تريب أدفايزر.
في القرن العشرين، توسعت الأنشطة التصنيعية في برستل إلى صناعة الطائرات في فيلتون، على يد شركة برستل أيروبلين، وصناعة محركات الطائرات على يد شركة برستل أيرو إنجنز في باتشواي. عرفت شركة برستل أيروبلين بمشاركتها في الحرب العالمية الأولى بمقاتلة برستل وفي الحرب العالمية الأولى بطائرتي بلنهيم وبوفايتر. في خمسينيات القرن العشرين، أصبحوا مصنّعين للطيارات المدنية، وعُرفوا بتصنيعهم لطائرات فريتر وبريتانيا وبرابازون. توسعت الشركة لتنتج السيارات في الأربعينيات إلى صناع السيارات، وأنتجت سيارات برستل الفاخرة المعمولة باليد في مصنعهم في فلتون، وانفصلت شركة برستل كارز عام 1960. وأعطت المدينة اسمها أيضًا لباصات برستل، التي صنعت في المدينة من عام 1908 إلى 1983، على يد شركة برستل تراموايز حتى عام 1955 ثم على يد شركة برستل كومرشل فيهايكلز.
لعبت فلتون دورًا أساسيًّا في مشروع طائرة كونكورد الإنكليزية الفرنسية الأسرع من الصوت خلال ستينيات القرن العشرين. أجرى نموذج كونكورد البريطاني أول طيران له من فيلتون إلى مطار سلاح الجو الملكي فيرفورد في 9 أبريل 1969، بعد خمسة أسابيع من اختبار الطيران الفرنسي. في 2003 قررت بريتيش أيرويز وأير فرانس إيقاف طيران كونكورد، وإبراك الطائرات في أماكن حول العالم (معظمها متاحف). في 26 نوفمبر 2003، أجرت طائرة كونكورد 216 آخر طيران له، ثم عادت إلى مطار فيلتون في برستل لتكون القطعة الرئيسة في متحف طيران مقترَح خُطّط أن يشمل مجموعة برستل الجوية الموجودة (وتشمل برستل بريتانيا).
بقيت الصناعات الفضائية قطاعًا رئيسًا في الاقتصاد المحلي. من شركات الصناعات الفضائية في برستل: بي إيه إي سيستمز، وهي اتحاد بين ماركوني إلكترونيك سيستمز وبي إيه إي (وهذه الأخيرة اتحاج بين بي إي سي وهوكر سيديلي وسكوتش أفياشن). وفي فلتون أيضًا شركتا أيربس ورولزرويس، وهندسة الفضاء مجال بحث في جامعة غرب إنكلترا. ومن شركات الطيران في المدينة أيضًا كاميرون بالونز، التي تصنع مناطيد هواء ساخن، وفي كل أغسطس تستضيف المدينة مهرجان مناطيد برستل العالمي، وهو واحد من أكبر مهرجانات مناطيد الهواء الساخن في أوروبا.
في عام 2005 سمّت حكومة المملكة المتحدة برستل واحدة من مدن العلوم الستة في إنكلترا. افتتح عام 2008 مركز تسوق بقيمة 500 مليون جنيه إسترليني، اسمه كابوت سيركس، في ظل توقعات من المطورين والسياسيين أن تصبح المدينة واحدة من أهم عشرة مقاصد تجارة المفرق في إنكلترا. أعلن عام 2011 عن منطقة برستل تمبل كورتر التجارية، وبدأ النشاط فيها في العام التالي، وهي منطقة تركز على الصناعات الإبداعية عالية التقنية وقليلة الكربون، تقع حول محطة برستل تمبل ميدس. نظمت هذه المنطقة التي تمتد على 70 هكتارًا عمليات التخطيط وقللت معدلات الأعمال (ضريبة). تتجه المعدلات التي تدفع في المنطقة إلى خمس مناطق أخرى في الإقليم: أفون ماوث، وباث، وبرستل، ومتنزه باث للعلوم في إمرسونز غرين، وفلتون، ووستون سوبر ماري. برستل هي المدينة الكبرى الوحيدة التي معدل الثراء للفرد الواحد فيها أكبر منه لبريطانيا كلها. وبفضل القوة العاملة الماهرة من جامعات برستل، فإن في المدينة أكبر مجموعة من مصممي الشرائح الحاسوبية ومصنعيها خارج وادي السليكون. كما أن في منطقة برستل الأوسع أكبر شبكات الصناعات الفضائية في المملكة المتحدة، التي تتمركز في أيربس ورولز رويس وجي كي إن في مطار فلتون.
Panorama of Bristol in 2004