ماجيك: ذا غاثرينغ
بناء سطح السفينة

يتطلب بناء سطح السفينة إستراتيجية حيث يجب على اللاعبين الاختيار من بين آلاف البطاقات التي يريدون لعبها. يتطلب هذا من اللاعبين تقييم قوة بطاقاتهم، فضلاً عن أوجه التآزر المحتملة بينهم، وتفاعلاتهم المحتملة مع البطاقات التي يتوقعون اللعب ضدها (يمكن أن تختلف «اللعبة الوصفية» هذه في مواقع أو فترات زمنية مختلفة) عادة ما يتم تضييق اختيار البطاقات من قبل اللاعب الذي يقرر الألوان التي يريد تضمينها في المجموعة. هذا القرار هو جزء أساسي من إنشاء مجموعة. بشكل عام، يؤدي تقليل عدد الألوان المستخدمة إلى زيادة اتساق اللعب واحتمالية رسم الأراضي اللازمة لإلقاء التعاويذ، على حساب تقييد نطاق التكتيكات المتاحة للاعب. كان جزء من خط إنتاج ماجيك عبارة عن طوابق بداية تهدف إلى تزويد اللاعبين المبتدئين بأفكار لبناء سطح السفينة.
معظم الألعاب المصادق عليها لـماجيك: ذا جاثرينج تحت المؤتمر الدولي للمبارزين تستخدم التنسيق المبني الذي يتطلب من اللاعبين بناء طوابقهم من مكتبة البطاقات الخاصة بهم. بشكل عام، يتطلب هذا ما لا يقل عن ستين بطاقة في المجموعة، وباستثناء البطاقات الأرضية الأساسية، لا يزيد عن أربعة بطاقات من نفس البطاقة المسماة. عادةً ما تقتصر مجموعة البطاقات أيضًا على التدوير القياسي، والذي يتكون من المجموعات الأساسية والتوسعات التي تم إصدارها في العامين الماضيين. يساعد التنسيق القياسي على منع «زحف القوة» الذي قد يكون من الصعب التنبؤ به مع حجم مكتبة بطاقات ماجيك ويساعد في منح اللاعبين الجدد ميزة عادلة مع اللاعبين على المدى الطويل. توجد تنسيقات أخرى مبنية تسمح باستخدام التوسعات القديمة لإعطاء المزيد من التنوع للطوابق. تم تعريف مجموعة كبيرة ومتنوعة من التنسيقات بواسطة المؤتمر الدولي للمبارزين والتي تسمح باستخدام مجموعات مختلفة من التوسعات أو تغيير قواعد إنشاء سطح السفينة للأحداث الخاصة.
قد يتم إدراج البطاقات الفردية على أنها «مقيدة»، حيث يمكن تضمين نسخة واحدة فقط في المجموعة، أو ببساطة «محظورة»، وفقًا لتقدير المؤتمر الدولي للمبارزين. عادةً ما تكون هذه القيود لأسباب تتعلق بتوازن القوة، ولكن يتم إجراؤها أحيانًا بسبب آليات اللعب، على سبيل المثال، مع إلغاء ميكانيكا «اللعب من أجل الرهان المسبق» في جميع التنسيقات الرسمية، يتم حظر جميع هذه البطاقات التي تحتوي على هذه الميزة. في الآونة الأخيرة، تم حظر البطاقات القديمة من جميع الألعاب الرسمية من قبل ويزاردز بسبب الصور العرقية أو الثقافية غير الملائمة في الرسوم التوضيحية في أعقاب احتجاجات جورج فلويد، وتمت إزالة صورهم من قواعد بيانات ماجيك المختلفة على الإنترنت التي توضح ذلك. وشمل ذلك بطاقة استدعاء التحامل التي تم عرضها على موقع فهرس البطاقات الرسمي المجمع «في عنوان URL للويب ينتهي بـ1488، وهي أرقام مرادفة لتفوق البيض». خلال وباء COVID-19 الذي جذب المزيد من اللاعبين إلى ألعاب ماجيك عبر الإنترنت وولد كميات من البيانات الخاصة بإنشاءات سطح السفينة الشهيرة، تمكنت ويزاردز أوف ذا كوست من تتبع المجموعات الشائعة، وفي منتصف عام 2020، حظرت البطاقات الإضافية التي يمكن أن تستخرجها في مجموعات محددة ألعاب أطول بكثير من المطلوب.
في التنسيق المحدود، يتم فتح عدد صغير من البطاقات للعب من حزم التعزيز أو حزم الدورات، ويتم فرض حجم سطح السفينة على الأقل أربعين بطاقة. الصيغة المحدودة الأكثر شيوعًا هي مشروع التعزيز حيث يفتح اللاعبون حزمة معززة، ويختارون بطاقة منها، ويمررها إلى اللاعب الجالس بجانبهم. يستمر هذا حتى يتم اختيار جميع البطاقات، ثم يتم فتح حزمة جديدة. يتم فتح ثلاث حزم تمامًا، ويتناوب اتجاه التمرير بين اليسار واليمين واليسار. بمجرد الانتهاء من المسودة، يقوم اللاعبون بإنشاء 40 مجموعة بطاقات من البطاقات التي اختاروها، ويتم توفير بطاقات الأرض الأساسية مجانًا، ولعب الألعاب مع اللاعبين الذين صاغوا معهم.