تنوع حيوي

الشعاب المرجانية هي من بين الأنواع الإيكولوجية الأكثر تنوعاً على وجه الأرض.
التنوع الحيوي، يقصد به التنوع البيولوجي وتنوع أشكال الحياة على الأرض. التنوع الحيوي مقياس للتباين على المستوى الجيني ومستوى الأنواع والنظام البيئي. تكون نسب التنوع الحيوي أكبر بالقرب من خط الاستواء نتيجة المناخ الدافئ والإنتاج الأولي العالي. تتفاوت نسب التنوع الحيوي على الأرض، وهو أكثر غنى في المناطق المدارية.
تغطي النظم البيئية للغابات الاستوائية أقل من 10% من سطح الأرض، وتحوي حوالي 90% من الأنواع في العالم. يكون التنوع الحيوي البحري أكبر على طول السواحل في غرب المحيط الهادئ، حيث تكون درجة حرارة سطح البحر أعلى، وفي نطاق خط العرض الأوسط في جميع المحيطات.
لوحظ تدرجات عرضية في تنوع الأنواع، إذ يميل التنوع الحيوي عمومًا إلى التجمع في النقاط الساخنة، وتزايد بمرور الوقت، ومن المرجح أن يتباطأ في المستقبل كنتيجة أولية لإزالة الغابات. يشمل أيضًا العمليات التطورية والبيئية والثقافية التي تحافظ على الحياة.
تسبب التغيرات البيئية السريعة عادةً انقراضات جماعية. تشير التقديرات إلى انقراض أكثر من 99.9% من جميع الأنواع التي عاشت على الأرض، والتي بلغ عددها أكثر من خمسة مليارات نوع. تتراوح التقديرات الخاصة بعدد الأنواع الحالية على الأرض بين 10-14 مليون، وقد وُثق منها حوالي 1.2 ميلون، وبقي 86% منها دون توصيف.
يقدر العدد الإجمالي لأزواج قواعد الحمض النووي ذات الصلة على الأرض بحوالي 5.0 × 1037 وتزن هذه الكمية 50 مليار طن. قُدرت الكتلة الإجمالية للغلاف الحيوي بما يصل إلى أربعة تريليونات طن من الكربون. أفاد العلماء في يوليو 2016، بتحديد مجموعة من 355 جينًا من آخر سلف مشترك عالمي (LUCA) لجميع الكائنات الحية التي تعيش على الأرض.
يبلغ عمر الأرض حوالي 4.54 مليار سنة. يرجع أقدم دليل لا جدال فيه على وجود الحياة على الأرض إلى ما لا يقل عن 3.5 مليار سنة مضت، خلال الحقبة السحيقة الأولى بعد أن بدأت القشرة الجيولوجية في التصلب بعد مرور الدهر الجهنمي في وقت سابق. عُثر على أحافير للحصيرة الميكروبية في حجر رملي عمره 3.48 مليار عام اكتُشف في غرب أستراليا.
يعدّ الجرافيت الموجود في الصخور الرسوبية المتحولة المكتشفة في غرب غرينلاند والتي يبلغ عمرها 3.7 مليار عام، من الأدلة الفيزيائية المبكرة الأخرى على وجود مادة أحيائية. عُثر في عام 2015 على «بقايا حياة بيولوجية» في صخور عمرها 4.1 مليار سنة في غرب أستراليا، وجاء حسب أحد الباحثين: «إذا نشأت الحياة بسرعة نسبيًا على الأرض.. فقد يكون ذلك شائعًا في الكون أيضًا».
أدت خمس حالات انقراض جماعي كبرى والعديد من الأحداث الصغيرة منذ أن بدأت الحياة على الأرض إلى حدوث انخفاضات كبيرة ومفاجئة في التنوع الحيوي. شهد دهر البشائر (آخر 540 مليون سنة) نموًا سريعًا في التنوع الحيوي عبر الانفجار الكامبري، الفترة التي ظهرت فيها غالبية الشعب متعددة الخلايا لأول مرة. تضمنت الأربعمائة مليون سنة التالية خسائر متكررة وهائلة في التنوع الحيوي، صُنفت لاحقًا على أنها أحداث انقراض جماعي. أدى انهيار غابات العصر الفحمي المطيرة إلى خسارة كبيرة في الحياة النباتية والحيوانية. حدث الانقراض البرمي-الثلاثي، قبل 251 مليون سنة، وكان الأسوأ على الإطلاق، واستغرق تعافي الفقاريات 30 مليون سنة.
حدث انقراض العصر الطباشيري-الباليوجيني القريب جدًا، منذ 65 مليون سنة، وجذب انتباهًا أكثر من غيره لأنه أدى إلى انقراض الديناصورات غير الطيرية. شهدت الأرض انخفاضًا مستمرًا في التنوع البيولوجي وخسارة مصاحبة للتنوع الجيني منذ ظهور البشر. دعي ذلك انقراض الهولوسيني وكانت التأثيرات البشرية سبب الانخفاض في المقام الأول، ولا سيما تدمير الموائل. يؤثر التنوع الحيوي على العكس من ذلك، بشكل إيجابي على صحة الإنسان بعدة طرق، مع احتمالية وجود آثار سلبية ضئيلة.
عينت الأمم المتحدة الفترة 2011-2020 عقدًا للأمم المتحدة للتنوع البيولوجي، و2021-2030 كعقد الأمم المتحدة لاستعادة النظام البيئي، إذ أن 25% من الأنواع النباتية والحيوانية مهددة بالانقراض بسبب النشاط البشري، وفقًا لتقرير التقييم العالمي لعام 2019 بشأن التنوع البيولوجي وخدمات النظم البيئية الصادر عن المنبر الحكومي الدولي للسياسات العلمية في مجال التنوع البيولوجي وخدمات النظم البيئية. وجد تقرير المنبر الصادر في أكتوبر 2020 أن نفس الإجراءات البشرية التي تؤدي إلى فقدان التنوع البيولوجي أدت أيضًا إلى انتشار الأوبئة.
جاء في الإصدار الخامس من تقرير التوقعات العالمية للتنوع البيولوجي للأمم المتحدة 2020، والذي كان بمثابة «بطاقة التقرير النهائي» لأهداف أيشي للتنوع البيولوجي- سلسلة من 20 هدفًا وضعت عام 2010- في بداية عقد الأمم المتحدة بشأن ذكر التنوع البيولوجي، والتي من المفترض تحقيق معظمها بحلول نهاية عام 2020، أنه لم تتحقق بالكامل أي من الأهداف المتعلقة بحماية النظم البيئية وتعزيز الاستدامة.