المقاهي الإنجليزية في القرنين السابع عشر والثامن عشر
فترة الشعبية التي حظيت بها المقاهي > الطابع الخاص

كان للمقاهي الإنجليزية طابع خاص خلال ذروة شعبيتها والتي امتدت من عام 1660 بعد استعادة النظام الملكي حتى تراجعها في نهاية القرن الثامن عشر. لكن سرعان ما أصبحت المقاهي أحدث حداثة في المدينة. على الرغم من النكستين الرئيسيتين اللتين واجهتهما المقاهي خلال أوج شعبيتها، وهما انتشار الطاعون عام 1665 وحريق لندن العظيم الذي تلاه عام 1666، إلا أن شعبية المقاهي لم تتضاءل. يشرح إليس: «لا يمكن إخضاع سكان لندن تماماً ولا يزال هناك بعض الذين صعدوا السلالم الضيقة إلى مقاهيهم المفضلة على الرغم من عدم استعدادهم للتحدث بحرية مع الغرباء. قبل الدخول كانوا ينظرون حول الغرفة ولم يقتربوا حتى من أقرب معارفهم. دون الاستفسار أولاً عن صحة الأسرة في المنزل والحصول على ضمانات برفاهيتهم».
عملت المقاهي الإنجليزية كمنازل عامة حيث كان الجميع موضع ترحيب فيها، بعد أن دفعهم لثمن فلس واحد مقابل فنجان من القهوة. هذا ما يفسره إليس من حيث التركيبة السكانية الواسعة للرجال الموجودين في مقهى بأنه أمرٌ نموذجي في فترة ما بعد الترميم: "مثل سفينة نوح، كل نوع من المخلوقات في كل مناحي الحياة (يتردد على المقاهي). محامي قدير، ومتعبد مستقيم عادل، وقس غير ملتزم، وبحار فاضح. كلهم يجلسون بين إيرل مربوط وأسقف مشمّع، لا أفضلية لأحد على الآخر؛ علاوة على ذلك، كان المقهى قادراً على إشراكهما في محادثة ومعرفة أنه سيتم الرد عليه بطريقة حضارية".
كان من المفترض أن تكون المحادثات في المقاهي ذات طريقة معينة. حيث تمّ اعتبار لغة المحادثة المهذبة والمدنية ضرورية لإجراء النقاش والمحادثة في المقهى. هناك خلاف بين المؤرخين حول الدور الرئيسي الذي لعبته الكياسة في المحادثة المهذبة في محادثات المقهى والنقاش فيها. ويجادل كلاين بأهمية تصوير أقصى درجات الكياسة في محادثة المقاهي للجمهور بأن ذلك كان أمراً ضرورياً لبقاء شعبية المقاهي طوال فترة التوتر في فترة استعادة الملكية. هذا ويطبّق كوان مصطلح الكياسة على المقاهي بمعنى «العلامة التجارية الحضرية الخاصة للتفاعل الاجتماعي التي تقدّر النقاش الرصين والمنطقي حول المسائل ذات الأهمية الكبيرة، سواء كانت علمية أو جمالية أو سياسية.» هذه القواعد والإجراءات الأساسية التي مكنت المقاهي من «إبعاد الاشخاص غير المرغوب فيهم».
كما ويرى كوان أن هذه القواعد كان لها تأثير كبير على التواصل الاجتماعي في المقاهي. ويجادل ماكي بأن دوريات أديسون وستيل الشهيرة تاتلر والمتفرج، قد غرست الأدب في محادثة المقاهي الإنجليزية، حيث كان هدفها الواضح يكمن في إصلاح الأخلاق والأخلاق الإنجليزية تحديداً. كما لا يزال آخرون يعارضون الوجود الشامل للكياسة المهذبة في محادثة المقهى. هذا وتستخدم هيلين بيري كمثال إليزابيث آدكنز المعروفة باسم مول كينج، باستخدام لغة المقاهي العامية المعروفة باسم الفلاش لمواجهة بديهية الثقافة المهذبة داخل ثقافة المقاهي. وتوضح إليس أنه نظراً لتأثير التزمت على سلوكيات المقاهي الإنجليزية فقد تم حظر الكحوليات، مما سمح بإجراء محادثة رصينة محترمة. وهو يقدم مثالاً لأحد رواد المقاهي الذي طلب منه، عند البحث عن بيرة داخل أحد المقاهي المغادرة وزيارة حانة قريبة.
كانت المقاهي المختلفة تلبي احتياجات مجموعات متنوعة من الأفراد الذين ركزوا على موضوعات محددة للنقاش. حيث كانت هذه المقاهي تقدّم موضوعات متنوعة وكان للمجموعات نظرة ثاقبة على الطبيعة غير المتجانسة للمجتمع الإنجليزي خلال الفترة التي وصلت فيها المقاهي إلى ذروة شعبيتها. لتتضح هذه الشخصيات المختلفة للمقهى عند تقييم مقاهي معينة بالتفصيل خلال تلك الفترة. وكانت المقاهي المعروفة باسم جامعات بيني تلبي احتياجات مجموعة من الفنون النبيلة وعملت كمركز بديل للتعليم الأكاديمي. وشملت هذه المقاهي دروساً في الفرنسية والإيطالية واللاتينية والرقص والمبارزة والشعر والرياضيات وعلم الفلك.
كما عملت المقاهي الأخرى كمركز للتجمع الاجتماعي للرجال الأقل علماً. وقد قامت هيلين بيري بتقييم أحد المقاهي، المعروف باسم مقهى (Moll King)، والذي يُصوَّر على أنه مقهى يتردد عليه الشخصيات الأقل مستوى اجتماعي وثقافي إضافة للسكارى ومزيج اجتماعي واسع غير عادي من العملاء الذكور، من رجال الحاشية إلى تجار سوق كوفنت غاردن والقوادين، وقد كان مرتبطاً أيضاً في كثير من الأحيان بالبغاء. كما اعتاد العملاء أيضاً الانخراط في نوع من المحادثات يُعرف باسم الفلاش، وهو مشتق من الكلام الإجرامي. كما تمّ استخدام مقهى (Moll King) كدراسة حالة لبيري لإثبات أن المحادثة المهذبة لم تكن تستخدم دائماً داخل المقهى. ترددت مجموعات أخرى على المقاهي الأخرى لأسباب مختلفة. فعلى سبيل المثال، كان مقهى تشايلد "بالقرب من دكتور وارويك لين وساحة كنيسة سانت بول" وكان يتردد عليه رجال الدين والأطباء". وقد بلغ عدد المقاهي في لندن ما يزيد على 2000 مقهى