حرب الاستقلال الأنغولية
خلفية المنطقة

وصلت كارفيلات مملكة البرتغال إلى مملكة الكونغو في عام 1482 بقيادة الملاح ديوغو كاو. تبع تلك الكارفيلات عدد من البعثات الأخرى، وتكونت علاقات وثيقة بين المملكتين. وفّر البرتغاليون الأسلحة النارية والتقدم التقني ودينًا جديدًا «المسيحية». ووفّرت مملكة الكونغو في المقابل العبيد والعاج والمعادن.
أسس باولو دياس دي نوفاس مدينة لواندا في عام 1575، باسم ساو باولو دا أسونكاو دي لوندا. احتل نوفاس منطقة من الأرض من خلال مئات من العائلات المستعمرة و400 جندي، وأسسوا مستعمرة منيعة. اعترف التاج البرتغالي بلواندا بمكانة المدينة في عام 1605. أُسست غيرها من المستوطنات الأخرى والموانئ والقلاع وحافظ عليها البرتغاليون. كانت بنغيلا حصنًا منذ 1587، وأصبحت مدينة منذ 1617، وكانت من المستعمرات المهمة التي وقعت تحت الحكم البرتغالي أيضًا.
قوبلت الفترة المبكرة من الغزوات البرتغالية بسلسلة من الحروب والمنازعات على يد الحكام الأفريقيين المحليين، خاصة آنا دي سوزا، الذي قاوم البرتغال بعزيمة. بدأ غزو المنطقة المعروفة بأنغولا حاليًا في القرن التاسع عشر فقط، ولم ينتهِ حتى عشرينيات القرن العشرين.
نالت أنغولا وسائر المستعمرات البرتغالية الأخرى عبر البحار منزلة مقاطعات برتغالية عبر البحار في عام 1834. اعتبر المسؤولون البرتغاليون أنغولا جزءًا جوهريًا من البرتغال بمثابة متروبول (في البرتغال الأوروبية). تغيرت منزلة المقاطعة مؤقتًا بين عامي 1926 إلى 1951، عندما نالت أنغولا لقب «مستعمرة» (مقسمة إداريًا إلى عدد من المقاطعات)، ولكنها عادت في 11 يونيو عام 1951. رفعت المراجعات الدستورية البرتغالية في 1971 من ذاتية المقاطعة، لتصير دولة أنغولا.
لم تتمتع أنغولا بكثافة سكانية عالية. كان لأنغولا تعداد سكاني يُقدر بـ 5 ملايين نسمة، منهم 180 ألف من البيض، و55 ألف من أعراق مختلطة، وسائرهم من السود في عام 1960. كان لأنغولا تعداد سكاني منخفض بالرغم من مساحتها التي تفوق مساحة فرنسا وألمانيا معًا. ارتفع تعداد السكان في سبعينيات القرن الماضي إلى 5.65 مليون نسمة، كان منهم 450 ألف من البيض، و65 ألف من أعراق مختلطة، وسائرهم من السود. كتب عالم السياسة غيرالد بيندر: «...وصلت الجالية البيضاء في أنغولا إلى ما يقارب 335 ألفًا بحلول نهاية عام 1974، أو ما يفوق نصف العدد المعلن عنه بقليل».
ترأّس حكومة مقاطعة أنغولا محافظ عام، بصلاحات تنفيذية وتشريعية، بالتعاون مع وزير المهجر البرتغالي مباشرة. ساعد الحاكم مجلس الوزراء المكون من الأمين العام (الذي عمل نائبًا للمحافظ العام) وغيره من الأمناء على المقاطعات. شمل المجلس التشريعي أعضاء منتخبين ومعينين، وتزايدت مسؤولياته التشريعية تدريجيًا في ستينيات وسبعينيات القرن الماضي. تحول المجلس ليصبح المجلس التشريعي لأنغولا في عام 1972. ثمة مجلس آخر للحكومة، مسؤول عن الاستشارات التشريعية والتنفيذية للمحافظ العام، ومنه منصب المسؤول العام الخبير للمنطقة.
لم يكن للمحافظ العام مسؤوليات عسكرية، بالرغم من مسؤوليته عن الشرطة والأمن الداخلي، وانتقلت المسؤوليات العسكرية إلى القائد الأعلى للقوات المسلحة لأنغولا. قدم القائد الأعلى للقوات المسلحة تقاريره مباشرة إلى وزير الدفاع القومي وقائد الهيئة العامة للقوات المسلحة.
شملت الإدارة المحلية لأنغولا في عام 1961 الآتي من المدن: مقاطعة كابيندا وكونغو ولواندا ومقاطعة كوانزا نورت ومقاطعة كوانزا سول ومقاطعة مالانجي ولواندا ومقاطعة بنغيلا ومقاطعة هوامبو وبيي-كواندو-كوبانغو، وموكسيكو ومقاطعة ناميبي وهويلا. انقسمت مقاطعة الكونغو في عام 1970 إلى مقاطعة زائير ومقاطعة أوجي، وانقسمت مقاطعة بيي-كواندو-كوبانغو إلى مقاطعة بيي ومقاطعة كواندو كوبانغو. أُنشئت مقاطعة كونيني في عام 1970، بالانفصال عن الجزء الجنوبي من مقاطعة هويلا. ترأّس كلًا منهم محافظ للمقاطعة، يساعده مجلس إدارة المقاطعة. تحولت تلك المقاطعات إلى بلديات على الطراز البرتغالي للحكومة المحلية، وانقسمت البلديات إلى أبرشيات مدنية، يدير كلًا منها مجلسٌ محلي. استُبدلت البلديات والأبرشيات المدنية التي لم تشهد تطورًا اجتماعيًا واقتصاديًا كافيًا بدوائر إدارية ومراكز، يحكم كلًا منها مسؤول تعينه الحكومة، وله سلطات إدارية واسعة، يؤدي أدوارًا حكومية محلية وشرطية وصحية واقتصادية وحتى قضائية. ترأس مديرو الدوائر ورؤساء المراكز الإدارية الشرطة المحلية وضباطها الملقبين بـ «الجنود الهنديين». دخلت السلطات المحلية في تلك المناطق ضمن الهيكل الإداري، مثل الملوك الأصليين والحكام وزعماء القبائل، وعملوا وسطاء بين سلطات المقاطعات والشعب الأصلي في المنطقة.