عنصرية علمية
النظريات العنصرية في الأنثروبولوجيا الحيوية 1850-1918 > تشارلز داروين

لم يناقش كتاب تشارلز داروين المؤثر الذي نُشِر عام 1859 بعنوان «أصل الأنواع» أصول الإنسان. استخدمت المقدمة مصطلح الأعراق كبديل لمصطلح الضروب، في شرحها لـ وسائل الانتقاء الطبيعي أو استمرار الأعراق المفضلة في النضال من أجل الحياة، وذلك غير مرتبط بالاستخدام الحديث للمصطلح الذي يشير إلى الأعراق البشرية. يذكر الاستخدام الأول في الكتاب «الأعراق للمتعددة للملفوف على سبيل المثال»، ويستمر في مناقشة «الضروب أو الأعراق المتوارثة للحيوانات والنباتات المُستَأنسة». درس داروين في كتاب نشأة الإنسان والانتقاء الجنسي (1871) قضية «الحجج المؤيدة والمعارضة لفكرة فصل وترتيب الأعراق البشرية ضمن أنواع مختلفة»، ولكنه لم يذكر وجود اختلافات عرقية ترقى إلى فصل الأعراق البشرية إلى أنواع مختلفة:
«من الأمور المشكوك بها، هو إمكانية ذكر صفة مميزة أو ثابتة في عرق معين..فالصفات تتدرج بين الأعراق، و... من الصعب اكتشاف صفات مميزة وواضحة بينهم... من المستبعد أن تكون أوجه التشابه الثانوية العديدة بين أعراق الإنسان في البنية الجسدية والمقدرة العقلية (لا أشير هنا إلى العادات المتماثلة) مكتسبة بشكل مستقل، بل يجب أن تكون موروثة من الأسلاف الذين امتلكوا نفس السمات»
وفقًا لموقع توك أورجينز، يشيع استخدام هذا الاقتباس خارج السياق بين الخلقيين؛ إذ يذكرون استخدام داروين للأعراق بمعنى الضروب -كما في المثال المذكور أعلاه- وليس بمعنى الأعراق البشرية. بغض النظر عن المعنى البسيط للكلمات، هم يؤكدون: «لا يوجد شيء في كلمات داروين يدعم (ويناقض في معظم حياته) أي ادعاء يقول إن داروين أراد إبادة الأعراق الدنيا أو البدائية. بل هو أشار إلى ما بدا واقعي بالنسبة إليه، غير معتمدٍ على جزء صغير من الترنم الأوروبي بالإمبريالية والغزو الاستعماري خلال حياته» تنص الفقرة المقتبسة، في السياق الكامل، على ما يلي:
الثغرة الكبيرة في السلسلة العضوية الموجودة بين الإنسان وأقرب الأقرباء له، والتي لا يمكن إعادة وصلها عن طريق أنواع منقرضة أو حية، قد تم تقديمها في كثير من الأحيان على أساس أنها اعتراض خطير على الاعتقاد بأن الإنسان قد انحدر من أحد الأشكال الأقل مستوى، ولكن هذا الاعتراض لن يبدو ذا وزن كبير، لهؤلاء الذين نتيجة للتفاعلات العامة، يعتقدون في المبادئ العامة الخاصة بالتطور. والثغرات تحدث كثيرًا في جميع الأجزاء الخاصة بالسلسلة، والبعض منها يكون عريضًا، وحادًا، ومحددًا، والبعض منها أقل خطورة بدرجات مختلفة، مثل تلك الموجودة بين الأورانج وأقرب أقربائه- وبين القرد الكاحلي والليموريات الأخرى- وبين الفيل، وبطريقة أكثر لفتًا للأنظار بين خلد الماء أو قنفذ النمل، وجميع الحيوانات الثديية الأخرى. ولكن هذه الثغرات تعتمد على مجرد العدد الخاص بالأشكال المرتبطة مع بعضها التي قد أصبحت منقرضة. وعند أحد الفترات المستقبلية، التي ليست بعيدة جدًا عند قياسها بالقرون، فإن الأعراق المتمدينة من الإنسان، سوف تبيد، بشكل مؤكد تقريبًا، وتحل محل، الأعراق غير المتمدينة في جميع أرجاء العالم. وفي نفس الوقت، وكما علق الأستاذ سكافهوزن، فإن القرود غير المذيلة الشبيهة بالإنسان، سو يتم بلا شك استئصالها. وعندئذ سوف تتسع الثغرة الموجودة بين الإنسان وأقرب الأقرباء له، لأنها سوف تقع بين الإنسان، وهو في حالة  أكثر تمدينًا، كما قد نأمل، أن تصل إلى أكثر من تمدين العرق القوقازي، وبعض أنواع القرود منخفضة المستوى مثل البابون، بدلًا من الموجودة حاليًا بين الزنوج أو الأستراليين الأصليين والغوريلا.

- أصل الإنسان (1871)، المجلد الأول، الفصل السادس: ما يتعلق بالصلات العرقية وسلسلة النسب الخاصة بالإنسان، ص 373، (ترجمة مجدي محمود المليجي).
في فصل «ما يتعلق بتطور الملكات الفكرية والأخلاقية في غضون العصور البدائية والمتحضرة»، زعم داروين أن الدول الغربية في أوروبا، التي تتفوق الآن بشكل لا يقاس على أسلافها الهمجيين السابقين، وتقف في قمة الحضارة، لا تدين إلى الإغريق القدماء بالكثير أو بأي شيء بشكل مباشر.
أثناء اقتراح نوع بشري وحيد، قارن داروين الأعراق المتحضرة مع الأعراق البدائية. مثل معظم معاصريه، باستثناء عالم الطبيعة ألفريد راسل والاس، لم يميز العرق البيولوجي عن العرق الثقافي. أشار داروين كذلك إلى أن الأعراق ستتعرض للانقراض بسبب الاستعمار الأوروبي الأبيض لا بسبب التطور.
حول مسألة الاختلافات بين الأعراق، كتب داروين:
ومع ذلك، ليس هناك شك في أن الأعراق المختلفة، عند مقارنتها ودراستها بعناية، تختلف كثيرًا عن بعضها البعض، كالاختلاف في بنية الشعر، وحجم جميع أجزاء الجسم، وسعة الرئتين، شكل وسعة الجمجمة، وحتى في التلفيفات الدماغية. ولكن سيكون من الصعب تحديد نقاط الاختلاف البنيوية العديدة. تختلف الأعراق أيضًا في بنية الجسم وفي التأقلم وفي الميل لحدوث أمراض معينة. كذلك، تكون قدراتهم العقلية مختلفة للغاية؛ وهذا يظهر بشكل رئيسي في سماتهم العاطفية وبشكل جزئي في ملكاتهم الفكرية. لا بد أن كل من أتيحت له الفرصة للمقارنة، قد صُدم بالتناقض بين تحفظ وتجهم سكان أمريكا الجنوبية الأصليين والزنوج المرحين الثرثارين. يوجد تباين مماثل تقريبًا بين شعوب الملايو والبابواويين، الذين يعيشون في ظل نفس الظروف الطبيعية، والذين لا يفصل بينهم سوى مساحة ضيقة من البحر.