سبيس إكس
المعدّات > مركبة دراجون الفضائيّة

المقالة الرئيسة: سبيس إكس دراجون
دراجون هي كبسولة بالستية مخروطية الشكل قادرة على حمل البضائع أو سبعة رواد فضاء إلى المدار ومَا بعده،  أَعلَنَت سبيس إكس في عام 2005 عَن خططها لمتابعة بَرنامَج فضاء تِجَارِيّ مصنف بشري حتَّى نهاية العقد،  وَفِي عام 2006 أَعلَنَت وكالة ناسا اِختِيَارِ سبيس إكس وشَّرِكَة أُخرى لتقديم عقود عرض إعادة إمداد الطاقم والبضائع إلى محطّة الفضاء الدوليَّة،  حيثُ عرضت سبيس إكس إعادة إمداد البضائع وَفِي النهاية خِدماتِ نَقل الطاقم باِستِخدام مركبة دراجون،  وأقامت أول اختبار لدراجون في يونيو 2010، مِن مجمع الإِطلاق 40 في قاعدة كيب كانافيرال للقوات الجوية، وأَثناء الرحلة الأولى لمركبة الإِطلاق فالكون 9 افتقر نموذج دراجون إلى إلكترونيات الطَّيَرَانِ والدرع الحراري والعناصر الرَئِيسيّة الأُخرى المطلوبة للمركّبات الفضائيّة لتعمل بكامل طاقتها، ولكنَّها احتوت على جَمِيعَ الخصائص الضروريَّة للتحقق مِن أداء مركبة الإِطلاق.
وأطلقت سبيس إكس كبسولة دراجون على قِمَّةِ أحد صواريخ فالكون 9 في رحلة سبيس إكس كوتس التجريبية 1  في 8 ديسمبر 2010 وهي الرحلة الثانيةُ لفالكون 9، ثم عادت إلى الأرض حيثُ هبطت بعدَ ثلاثة ساعات في مياه المُحِيطِ الهادي،  وأكملت مهمتها بِنجاح،  واستعرضت الشَّرِكَة إمكانياتها في إِطلاق المركّبات الفضائيّة وإعادتها إلى الأرض بسلام.
في أبريل 2011 منحت وكالة ناسا عقدًا بقِيمَة 75 مليُون دُولَار أمريكيّ لِشَرِكَة سبيس إكس كجزء مِن الجولة الثانيةُ لتطوير برنامج الطاقم التجاري، لِتَطوِيرِ نِظَام هروب متكامل مِن دراجون لنقل رواد الفضاء إلى محطّة الفضاء الدوليَّة.
في 22 مايو 2012 أصبَحَت دراجون أول مركبة فضائية تجاريَّة تنقل البضائع إلى محطّة الفضاء الدوليَّة، عندما نقلت 520 كيلوجرام إلى المحطّة، حيثُ أَطلَقَت سبيس إكس رحلة سبيس إكس كوتس التجريبية 2  إلى محطّة الفضاء الدوليَّة، وقامت مركبة دراجون بعدة مناورات في الفضاء خِلال الفَترَةِ مِن 22 إلى 31 مايو 2012 الَّتِي ظلت خلالها في الفضاء، وعادت إلى الأرض محملة بنَحو 600 كيلوجرام مِن الأَجهِزَة الَّتِي انتهى استِخدامُها،  ومُنذُ ذَلِك الحين تجري خِدماتِ إمداد منتظمة لمحطة الفضاء الدوليَّة.
في أغسطس 2012 منحت وكالة ناسا سبيس إكس اتفاقية «قانون الفضاء الثابت السعر» بِهَدَفِ إِنتاج تصميم مفصل لنِظَام نَقل الطاقم بأكمله، ويتضمّن هَذَا العقد العديد مِن المعالم الفنية والشهادات الرَئِيسيّة، واختبار طيران بدُونَ طاقم، واختبار طيران مأهول، وست مهام تشغيلية بَعدَ اِعتِمادِ النِظَام. ومِن المتوقع أن تكون «مركبة دراجون الفضائيّة المُستقلَّة بالكَامِل» واحدة مِن أَكثَرَ أَنظِمَة المركّبات الفضائيّة المأهولة أمانًا، أجرت سبيس إكس اختبارًا على طاقم دراجون فارغًا إلى محطّة الفضاء الدوليَّة في 2019، حيثُ انطلقت كبسولة «كرو دراجون» مِن مَركَزِ كنيدي الفضائي على أحد صواريخ فالكون 9 في عام 2019 ونجحت في الالتحام بمحطة الفضاء الدوليَّة،
بِالإضافة إلى خطط سبيس إكس الممولة مِن القِطَاعِ الخاصّ لمهمة استكشاف المريخ، طور مركز أميس للأبحاث التابع لناسا مفهومًا يسمى «ريد دراجون» لمهمة المريخ منخفضة التكلفة والَّتِي ستستخدم فالكون الثقيل كمركبة إِطلاق، وستستخدم كبسولة دراجون لدخول الغلاف الجوي المريخي، ويعودَ هَذَا التصور في الأصل إلى عام 2018 لمهمة برنامج ديسكفري، وأُجلت إلى عام 2022. وتهدف المهمة لنقل عينات مِن المريخ إلى الأرض بجُزء بسيط مِن تَكلِفَة بعثة ناسا الخاصّة بنَقل العينة بمبلغ 6 مِليار دُولَار أمريكي. في سبتمبر 2017 نَشرِ إيلون ماسك أول صور نموذجية لبدلات سبيس إكس الفضائيّة للمهام المستقبليَّة، والَّتِي صُممت لتحمل ضغط يبلغ 2 جو (200 كيلوباسكال؛ 29 رطل لكل بوصة مربعة) في الفراغ،  وأرسلت سبيس إكس أول مركبة فضائية ذَات تصنيف بشري إلى الفضاء في 2 مارس 2019.
في 27 مارس 2020 كشفت سبيس إكس عَن مركبة فضائية لإعادة إمداد «دراجون إكس إل» لنقل البضائع المضغوطة وَغيرِ المضغوطة والتجارب وَغَيرَهَا مِن الإمدادات إلى البوابة المخطط لَهَا مِن ناسا بموجب عقد الخِدماتِ اللوجستيَّة،  ويُمكِن أن تَشمَل المعدّات الَّتِي تُقَدِمَهَا بعثات «دراجون إكس إل» مواد جَمعِ العينات وبدلات الفضاء وعَنَاصِرِ أُخرى قد يحتاجها رواد الفضاء على البوابة وعلى سطح القمر، حيثُ سيتم إطلاقها على صاروخ فالكون الثقيل مِن «مِنَصّة 39 أيه» في مركز كينيدي للفضاء في فلوريدا، وستبقى المركبة في البوابة لمدَّة تتراوح بَينَ 6 إلى 12 شهرًا، ويُمكِن تشغيل حمولات البَحثِ داخل سفينة الشحن وخارجها عَن بُعد،  ومِن المتوقع أن تكون سعة حمولتها أَكثَرَ مِن 5 طن متري (5,000 كيلوغرام؛ 11,000 رطل).
في 7 ديسمبر 2020 أَطلَقَت سبيس إكس شحنة جديدة مِن دراجون إلى محطّة الفضاء في رحلة فالكون 9 الناجحة رقم 100، وهي المرة الأولى الَّتِي تطلق فِيهَا الشحنة المعاد تصميمها، والمهمة الأولى لسلسلة سبيس إكس الجَدِيدَةِ مِن مهام CRS بموجب عقد مجدد مَعَ وكالة ناسا، حيثُ تَحَمُّلِ المركبة 6,400 رطل (2,900 كـغ) مِن الإمدادات الخاصّة بالمحطّة الفضائيّة وطاقمها، وإمدادات ومعدات أبحاث تجريبية يتم إجراؤها في المحطّة.