المحقق الكبير
الملخص

يروي إيفان الحكاية بأسئلة متقطعة قصيرة من أليوشا. تدور أحداث الحكاية حول عودة المسيحإلى الأرض في مدينة إشبيليةخلال فترة محاكم التفتيش. يُبهر المسيح الناس بمعجزاته المُذهلة (مرددًا معجزات الأناجيل)، ويُلقى ترحيبًا حارًا من قبل جموع الشعب في كاتدرائية إشبيلية، لكنّ فرحة اللقاء سرعان ما تنقلب إلى مأساة، حيثُ يُقبض على المسيح من قبل قادة محاكم التفتيش الذين يُحكمون عليه بالإعدام حرقًا. يزوره كبير المحققين في زنزانته ليخبره أن الكنيسة لم تعد بحاجة إليه. الجزء الرئيسي من النص مخصص للمحقق الذي يُجادل فيه المحقق الكبير بأنّ عودة المسيح تُشكّل تهديدًا لِمهمة الكنيسة، وأنّ الكنيسة قد تطوّرت لِتصبح قادرةً على قيادة البشرية دون الحاجة إلى وجوده المباشر.
.
يؤسس المحقق إدانته ليسوع على الأسئلة الثلاثة التي طرحها الشيطان على يسوع أثناء تجربة المسيح في الصحراء. هذه الأسئلة الثلاثة هي تجربة تحويل الحجارة إلى خبز، وتجربة إلقاء نفسه من الهيكل وخلاصه بواسطة الملائكة، وتجربة السيطرة على كل ممالك العالم. يذكر المحقق أن يسوع رفض هذه الإغراءات الثلاثة واختار منح البشر الحرية، لكن المحقق يعتقد أن يسوع أخطأ في الحكم على الطبيعة البشرية، ويُعبّر عن تشاؤمه حيال قدرة البشر على تحمل عبء الحرية التي منحها لهم يسوع. ويعتقد أنّ غالبية البشرية ضعيفةٌ وتحتاج إلى سلطةٍ تُوجهها وتُنظّم حياتها. وهكذا يُجادل المحقق بأنّ يسوع، بمنحه البشر حرية الاختيار، قد حكم على غالبية البشرية بالمعاناة الأبدية، لأنّهم غير قادرين على مقاومة إغراءات الشرّ.
عيُعلن إيفان أنّ المحقق غير مؤمن، لكنّه في نفس الوقت يُشير إلى أنّ الكنيسة الكاثوليكية تتبع «الروح الحكيمة، الروح المخيفة للموت والدمار». فيقول: «لسنا معك، بل معه، وهذا سرنا! منذ قرون تركناك لنتبعه». يُؤكّد المحقق أنّ الشيطان هو من قدّم الأدوات اللازمة لإنهاء المعاناة الإنسانية وتوحيد البشرية تحت راية الكنيسة. يُجادل المحقق بأنّ البشرية ضعيفةٌ وتحتاج إلى سلطةٍ تُوجهها، وأنّ الكنيسة، بِتنظيمها الصحيح، تُمثّل هذه السلطة المثالية، فإن الجمهور يسترشد بالقلة التي تتمتع بالقوة الكافية لتحمل عبء الحرية. يُؤمن المحقق بأنّ البشرية ستكون سعيدةً تحت حكمه، على الرغم من أنّه يقودهم إلى "الموت والدمار". ومع أنه لا يقودهم إلا إلى "الموت والدمار"، إلا أنهم سيكونون سعداء على طول الطريق، لأنه هو وممثليه في الكنيسة سيريحونهم من العبء الرهيب لحرية الضمير: «إن أسرار ضمائرهم الأكثر إيلامًا - كلها سيحضرون لنا كل شيء، وسنحل كل شيء، وسيحضرون قرارنا بفرح، لأنه سيحررهم من القلق الكبير والعذاب المخيف للقرار الحر والفردي».
يُجادل المحقق بأنّ المسيح قد أخطأ في رفضه تحويل الحجارة إلى خبز، لأنّ البشرية ستتبع دائمًا من يُلبي احتياجاتهم الأساسية ويُؤمّن لهم الغذاء، ويُشير المحقق إلى أنّ الناس سيبحثون دائمًا عن القائد الذي يُمكنه إشباع بطونهم، حتى لو كان هذا القائد مُستبدًا أو فاسدًا. يُؤكّد المحقق أنّ إلقاء المسيح نفسه من الهيكل وخلاصه بواسطة الملائكة كان سيُثبت ألوهيته بشكلٍ قاطعٍ في أذهان الناس، ممّا سيجعلهم يتبعونه دون تردد، فالبشرية بحاجةٍ إلى معجزاتٍ ملموسةٍ لِتصديق إيمانها، وأنّ المسيح قد أضاع فرصةً ذهبيةً لِتوحيد البشرية تحت راية الدين. يتذكر المحقق كيف رفض المسيح ذلك قائلاً: «لا يستطيع الإنسان أن يحيا بالخبز وحده»، ويشرح للمسيح: «أطعم الناس، ثم اطلب منهم الفضيلة! هذا ما سيكتبونه على الراية التي سيرفعونها ضدك و الذي به يهدمون هيكلك.». يدعي المحقق الكبير أن الحكم على جميع ممالك الأرض سيضمن خلاصهم.
يُختتم المقطع بِمشهدٍ غامضٍ ومُثيرٍ للتأمل، حيثُ يُقبّل المسيح، الذي ظلّ صامتًا طوال الوقت، المحقق على «شفتيه القديمة الخالية من الدماء». يُطلق المحقق سراح المسيح لكنّه يطلب منه ألا يعود أبدًا. المسيح ما زال صامتًا ويُغادر المسيح إلى «أزقة المدينة المظلمة» دون أن ينبس ببِكلمة. ويإيفان الحكاية بِقوله: «القبلة تحترق في قلبه، لكن الرجل العجوز متمسك بفكرته».
يُختتم المقطع بِمشهدٍ مُثيرٍ للاهتمام يُظهر التوتر بين إيفان وأليوشا، فبعد أن روى إيفان حكاية عودة المسيح، يسأل أليوشا إذا كان "يتخلى" عن إيفان بسبب آرائه، يُشير هذا السؤال إلى أنّ أليوشا قلقٌ من ردّة فعل أخيه على أفكاره المُتشدّدة، يردّ أليوشا على سؤال إيفان بِإعطائه قبلةً ناعمةً على شفتيه، فيرد عليه إيفان المبتهج: «هذه سرقة أدبية... شكرًا لك رغم ذلك». ينفصل الأخوة بعد فترة وجيزة.