راشيل داير (رواية)
الحبكة

تبدأ الرواية بنظرة عامة من الراوي للسياق التاريخي الذي سبق محاكمات الساحرات في سالم. يصف الراوي الإيمان بالسحر باعتباره سمة إنسانية عالمية كانت راسخة بين السلطات المتعلمة في تسعينيات القرن السابع عشر في كل من المملكة المتحدة وأمريكا الشمالية البريطانية. عندما فرّ البيوريتانيون من الاضطهاد في إنجلترا واستعمروا إنجلترا الجديدة، سرعان ما انتهجوا العنف للسيطرة على مستعمري الكويكرز (جمعية الأصدقاء الدينية) وسكان وامبانواغ الأصليين. أعدمت ماري داير بسبب معتقداتها الدينية، ولعنت زميلتها إليزابيث هاتشينسون من الكويكرز (استنادًا إلى آن هاتشينسون ) أدت سلسلة من الأحداث التي أثرت على مستعمرة خليج ماساتشوستس إلى تحقيق هذه اللعنة: حرب الملك فيليب، وحرب الملك ويليام، والأوبئة، والزلازل، والحرائق، والعواصف، والصراع داخل الكنيسة، وأخيرًا محاكمات السحرة. ثم يقدم الراوي خصوصيات إجراءات المحكمة الاستعمارية والقادة البيوريتانيين الأوائل، الحاكم ويليام فيبس  والقس ماثيو باريس (استنادًا إلى صموئيل باريس ).
كان ماثيو باريس حزيناً على زوجته المتوفاة مؤخرًا. ضعيف نفسيًا ومؤمن بالخرافات، ويركز حياته على ابنته أبيغيل باريس البالغة من العمر عشر سنوات (استنادًا إلى بيتي باريس ). بدأت هي وابنة عمها بريدجيت بوب البالغة من العمر اثني عشر عامًا (استنادًا إلى أبيغيل ويليامز )، في إظهار ما يعتبره سلوكًا شيطانيًا. يبدأ الجيران من السكان الأصليين الذين اعتادوا زيارة المنزل في تجنب ذلك ويبحث ماثيو باريس عن تفسير له. يستجوب تيتوبا ، خادمة منزلية مستعبدة من السكان الأصليين تعيش في المنزل مع زوجها جون إنديان. تتهم باريس تيتوبا بممارسة السحر، ويقبض عليها ويجرى تعذيبها وإدانتها وإعدامها. أثناء تعرضها للتعذيب، تتورط سارة غود  في نفس الجريمة باعترافها.
يظهر القس جورج بوروز في محاكمة غود، وهو من أصول وتربية مختلطة من الأوروبيين والأمريكيين الأصليين، بوروز هو وزير بيوريتاني أصبح أرملًا مرتين. وقد شهد معركة فورت لويال  الأخيرة أثناء عمله كوزير في فالماوث (الآن بورتلاند، مين)، لكنه رفض الانحياز إلى أي طرف. ونجا من الإصابة من خلال الاختلاط بحشد من محاربي بيكوت خارج الحصن، وهم يرتدون ملابس الموهوك.
يدافع بوروز عن غود في المحكمة وينتقد القادة الاستعماريين لخرقهم المعاهدات وشن حرب ظالمة مع الإيراكوي. على الرغم من دفاع بوروز، تتم إدانة غود والتي أعلنت براءتها عند إعدامها وتنبأت بإعدام ضحايا أبرياء آخرين. تظهر راشيل داير (شخصية خيالية لا تعتمد على أي شخصيات تاريخية) وسط الحشد وتصرخ بدعمها لسارة غود. توصف راشيل بأنها حدباء ذات شعر أحمر. هي وشقيقتها ماري إليزابيث داير من الكويكرز وحفيدات ماري داير، وقد أخذت الأخيرة اسمها الأوسط من إليزابيث هاتشينسون.
مارثا كوري، المقيمة في سالم، متهمة بممارسة السحر. بحلول وقت محاكمتها، قُبض على العديد من الأشخاص لارتكاب نفس الجريمة، واجتاح الخوف من الاتهامات المدينة. يحاول بوروز الدفاع عن كوري، الذي ظل منعزلًا طوال المحاكمة، دون جدوى. وبعد خطاب من إنكريس ميذر، شنقت كوري.
يزور بوروز ماثيو باريس للتحقيق في هستيريا الساحرات ويجده مرعوب وخائف، ثم يذهب لزيارة الأخوات داير بسبب معارضتهن الصريحة لهستيريا الساحرات. ويعلم الثلاثة أن السلطات في سالم أصدرت أوامر بالقبض عليهم، ويحاولون الفرار لكن يُقبض عليهم وهم في طريقهم إلى مستعمرة بروفيدنس بلانتيشنز. أثناء سجنه وانتظار المحاكمة، يفشل بوروز في إقناع الأخوات داير بإصدار اعترافات كاذبة على أمل تأخير إعداماتهن حتى تمر الهستيريا.
جوديث هوبارد، المقيمة في سالم، والتي تشعر بالغيرة من عاطفة بوروز لماري إليزابيث داير، تظهر في محاكمته. وتقدم دليلاً طيفيًا  من خلال شهادتها بأن كلتا زوجتيه المتوفيتين ظهرتا لها كأرواح وأخبرتها أنه قتلهما. ويشهد صبي يُدعى روبرت إيفليث أن هوبارد وأبيغيل باريس (ميتة الآن) وبريدغيت بوب (التي تحتضر) قد تآمروا ضد بوروز. وعلى أثرها تُرفض شهادة إيفيليث، ويصاب ماثيو باريس بالجنون وغير قادر على تقديم شهادة مؤيدة، ويدان بوروز بناءً على شهادة هوبارد لكن راشيل داير تشعر بالارتياح. ولكنها تُدان في وقت لاحق من نفس اليوم.
يُعدم بوروز وتتوفى راشيل داير في زنزانتها وهي ممسكة بالكتاب المقدس، وعند موتهم تكسر هستيريا الساحرات قبل إعدام ماري إليزابيث داير. يتبع الفصل الأخير ملحق بعنوان "الحقائق التاريخية"، حيث يستشهد نيل بالصلات بين الروايات المباشرة عن محاكمات السحرة وظروف القصة.