حرب العراق والحرب على الإرهاب
تأطير حرب العراق

مربع اقتباس"إن معركة العراق في عام 2003 كانت انتصاراً واحداً في الحرب على الإرهاب التي بدأت في الحادي عشر من سبتمبر/أيلول 2001، ولا تزال مستمرة حتى الآن. ففي ذلك الصباح الرهيب، ألقى تسعة عشر رجلاً شريراً ـ قوات الصدمة التي تبنت إيديولوجية بغيضة ـ على أميركا والعالم المتحضر لمحة عن طموحاتهم. فقد تصوروا، على حد تعبير أحد الإرهابيين، أن الحادي عشر من سبتمبر/أيلول سوف يكون "بداية نهاية أميركا".. إن تحرير العراق يشكل تقدماً حاسماً في الحملة ضد الإرهاب. لقد نجحنا في إبعاد حليف لتنظيم القاعدة، وقطعنا مصدراً لتمويل الإرهاب. ومن المؤكد أن أي شبكة إرهابية لن تحصل على أسلحة الدمار الشامل من النظام العراقي البعثي، لأن هذا النظام لم يعد قائماً.. إن مهمتنا مستمرة. لقد أصيب تنظيم القاعدة بجراح، ولم يدمر.. إن الحرب على الإرهاب لم تنته؛ ولكنها لن تنتهي إلى ما لا نهاية. "نحن لا نعرف يوم النصر النهائي، ولكننا شهدنا تحول المسار."
إن الاستراتيجية الوطنية لمكافحة الإرهاب التي نشرتها الحكومة الأميركية في عام 2003 تضمنت سردية ثنائية " نحن ضد هم"، حيث عرف عدو أميركا بأنه " الإرهاب". في رسالة رئاسية إلى رئيس مجلس النواب سلمت بعد يوم واحد من بدء غزو العراق، ادعى بوش أن العراق البعثي آوى ودعم الإرهابيين الذين نفذوا هجمات الحادي عشر من سبتمبر. إن استراتيجية الأمن القومي لعام 2006 ربطت الإرهاب بالأنظمة المارقة في مختلف أنحاء العالم والتي "تكره الولايات المتحدة وكل ما تمثله". طوال فترة التمرد العراقي، صورت الحكومة الأميركية العراق باعتباره خط مواجهة حاسماً للقضاء على "القاعدة الجغرافية" للإرهابيين الذين نفذوا هجمات الحادي عشر من سبتمبر/أيلول.
خلال الحملة الرئاسية لعام 2004  ‏، كانت استراتيجية الجمهوريين تعتمد على المبالغة في نظرية المؤامرة العراقية في أحداث 11 سبتمبر وتقديم حرب العراق كجبهة رئيسية في "الحرب على الإرهاب". كما وافق المرشح الرئاسي المنافس جون كيري على هذا السرد، وانتقد أخطاء إدارة بوش بسبب عدم تنظيم "حرب أكثر ذكاءً وصرامة وفعالية ضد الإرهاب". وكانت الدعاية واسعة النطاق لدرجة أن الحملات العسكرية كانت تُقارن في كثير من الأحيان بالحرب العالمية الثانية، وربط الرئيس الأميركي بين إعصار كاترينا وجهود "الحرب على الإرهاب". ومع ذلك، بعد الإخفاقات المتكررة في حرب العراق وتزايد الشعور بالتعب من الحرب ، أصبحت هذه الروايات مثيرة للجدل داخل الولايات المتحدة بدءا من أواخر العقد الأول من القرن الحادي والعشرين. وعلى الرغم من الاعتراف بأن العراق البعثي لم يكن له أي صلة بهجمات الحادي عشر من سبتمبر/أيلول عام 2007، فإن إدارة بوش استمرت في تبرير إطالة أمد حرب العراق في إطار ما بعد الحادي عشر من سبتمبر/أيلول، مدعية أن الهزيمة في العراق من شأنها أن تجعل الولايات المتحدة "عُرضة" للتهديدات الخارجية.
وبحسب مركز التراث والتخليد الاستخباراتي الإسرائيلي، فإن صدام حسين كان له تاريخ طويل قبل الغزو في إعطاء الأموال لأسر الانتحاريين في فلسطين. وكجزء من تبرير الحرب، زعمت إدارة بوش أن صدام حسين كان له أيضًا علاقات بتنظيم القاعدة، وأن الإطاحة به من شأنها أن تؤدي إلى إرساء الديمقراطية في الشرق الأوسط، وبالتالي الحد من الإرهاب بشكل عام. ومع ذلك، فإن التقارير الصادرة عن وكالة الاستخبارات المركزية، ووزارة الخارجية الأميركية، ومكتب التحقيقات الفيدرالي، ولجنة الاستخبارات في مجلس الشيوخ، فضلاً عن التحقيقات التي أجرتها وكالات الاستخبارات الأجنبية، لم تجد أي دليل على وجود صلة عملية بين صدام وتنظيم القاعدة.
وأكد خبراء استخباراتيون مختلفون أن حرب العراق لم تؤدي إلا إلى زيادة الإرهاب بشكل كبير. إن خبير مكافحة الإرهاب روهان جوناراتنا  يشير في كثير من الأحيان إلى غزو العراق باعتباره "خطأ فادحاً". وفي عام 2004 خلص المعهد الدولي للدراسات الاستراتيجية المحافظ في لندن إلى أن احتلال العراق أصبح "ذريعة عالمية قوية لتجنيد الجهاديين"، وأن الغزو "حفز" تنظيم القاعدة و"أثار العنف المتمرد بشكل منحرف" هناك. وفي تقرير صادر في يناير/كانون الثاني 2005، خلص مجلس الاستخبارات الوطني  الأميركي إلى أن العراق تفوق على أفغانستان باعتباره أرض التدريب الأساسية للجيل القادم من الإرهابيين الجهاديين. ولقد صرح رئيس المجلس روبرت ل. هاتشينجز قائلاً: "إن العراق يشكل في الوقت الحالي نقطة جذب للنشاط الإرهابي الدولي". كما جاء في تقرير تقدير الاستخبارات الوطنية  لعام 2006، والذي حدد الحكم المدروس الذي توصلت إليه كل وكالات الاستخبارات الأميركية الست عشرة، أن "الصراع في العراق أصبح قضية شهيرة بالنسبة للجهاديين، الأمر الذي أدى إلى نشوء استياء عميق من تورط الولايات المتحدة في العالم الإسلامي وزراعة المؤيدين للحركة الجهادية العالمية". ووفقاً لمحمد حافظ، "فإن عدد التفجيرات الانتحارية في العراق تجاوز منذ عام 2003 عدد التفجيرات الانتحارية التي نفذتها حماس في إسرائيل، وحزب الله في لبنان، ونمور التاميل في سريلانكا مجتمعين".