تاريخ المايا
الفترة ما بعد الكلاسيكية (950 م – 1539 م)

كانت المدن الكبيرة التي سيطرت عليها مملكة بيتين قد سقطت في الدمار الذي حل بحضارة المايا الكلاسيكية في بداية القرن العاشر. وعلى الرغم من التدهور الهائل، إلا أن المايا ظلت تتمتع بحضور قوي في فترة ما بعد الكلاسيكية وتركز السكان بالقرب من مصادر المياه الدائمة. وعلى خلاف العصور السابقة، فإن المناطق المهجورة في عصر الكلاسيكية لم يتم تعميرها بسرعة في الفترة ما بعد الكلاسيكية.
انتقل النشاط بالكامل من الأراضي المنخفضة إلى الشمال والأراضي المرتفعة؛ وقد هذا يكون مرتبطًا بالهجرة ذات الأعداد الهائلة والتي انتقلت إلى الشمال، حيث هاجرت العديد من مجموعات المايا بعد انهيار العصر الكلاسيكي وممالكه.
ظهرت تشيتشن إيتزا كمدينة بارزة في الشمال خلال القرن الثامن، بالتزامن مع الهجرة التي حدثت في الجنوب، مما زاد من النفوذ السياسي والاقتصادي لمناطق الشمال. تحولت تشيتشن إيتزا لأكبر دولة ذات سطوة وقوة عالمية في مدن المايا. ولكن قلت سطوة هذه المدينة وجيرانها في منطقة بوك بشكل كبير في القرن الحادي عشر، وهذا ما قد يُمثل الحلقة الأخيرة من انهيار الفترة الكلاسيكية.
بعد سقوط تشيتشن إيتزا، افتقرت أراضي المايا لوجود القوة المهيمنة حتى ظهور مدينة مايابان في القرن الثاني عشر. ظهرت أيضًا مدن جديدة بالقرب من ساحل البحر الكاريبي ومنطقة الخليج، وتشكلت شبكات تجارية جديدة.
تميزت الفترة ما بعد الكلاسيكية بسلسلة من التغييرات والتي ميزت المدن الخاصة بها عن نظيرتها من المدن الأخرى في فترة العصر الكلاسيكي. تم التخلي عن مدينة كامينال خويو العظيمة والموجودة في وادي جواتيمالا بعد فترة من الاحتلال المستمر لما يقرب من ألفي عام. وكانت مدينة كاوماركاخ واحدة من أهم المدن في الأراضي المرتفعة لجواتيمالا في هذا الوقت، والتي تُعرف أيضًا باسم أوتاتلان، عاصمة مملكة الكيتشي العدوانية.
كانت تتم إدارة الحكومات الخاصة بدول المايا، بداية من يوكاتان وحتى الأراضي المرتفعة لجواتيمالا، غالبًا عن طريق مجلس حكم مشترك. ومع ذلك، كان هناك شخص من أعضاء المجلس قادر على التصرف كسلطة عليا والأعضاء الآخرين يعملون كمستشارين لديه.
كانت مايابان واحدة من أهم الدول في خلال الفترة ما بعد الكلاسيكية بشمال شبه جزيرة يوكاتان، وتم هجرها حوالي عام 1448، بعد فترة من الاضطراب السياسي الاجتماعي والبيئي وهي نفس الأسباب التي أدت إلى انهيار الفترة الكلاسيكية في المنطقة الجنوبية. وقد أعقب هجر المدينة بفترة من الحرب طويلة الأمد في شبه جزيرة يوكاتان، والتي انتهت قبل فترة وجيزة من الاتصال الخارجي الإسباني عام 1511. وحتى بدون عاصمة إقليمية مهيمنة، ذكر المستكشفين الإسبان الأوائل في كتاباتهم لمدن ساحلية غنية وأسواق مزدهرة.
خلال نهاية عصر ما قبل الكلاسيكية، انقسمت شبه جزيرة يوكاتان إلى مقاطعات ومناطق مستقلة والتي كانت تشاركها نفس الثقافة، ولكن اختلفت من حيث التنظيم الاجتماعي والسياسي الداخلي. بينما كانت كل من كانتا ماني وسوتوتا، اثنين من أهم المقاطعات في هذا الوقت، في حالة عداء متبادل.
في الوقت الذي حدث فيه الاتصال الأسباني، كان هناك العديد من المؤسسات السياسية في شمال شبه جزيرة يوكاتان ومن ضمنهم ماني وسيبيتش وتشاكان وآهكين تشيل وكوبول وتشيكين تشيل وإيكاب وأوايميل وتشيتومال وكوتشواه وتاسيس وأوكابا وسوتوتا وتشانبوتون (تشامبوتون الحديثة) وأكالان.
أيضًا كان هناك سلسلة كبيرة من المؤسسات السياسية وبعض المجموعات التي استوطنت الجزء الجنوبي من شبه الجزيرة في كوينكا بمنطقة بيتين وبليز والمناطق المجاورة لهم، وكان من بين هذه المجموعات كيخاتشي وإيتزا وكووخو ويالاين وتشيناميتا وأيضًا إيكايتشي. كان لمدينة التشولان التحكم بالأراضي الموجودة على طول روافد نهر أوسوماسينتا، والتي تمتد شرقًا حتى تشياباس وجنوب غرب بيتين.
عندما كان الغزو الإسباني على وشك الوصول، كانت الأراضي المرتفعة لجواتيمالا تحت سيطرة العديد من دول المايا القوية. في القرون السابقة لوصول الإسبان، كان الكيتشي قد بنوا إمبراطورية صغيرة تغطي مرتفعات جواتيمالا الغربية والسهل الساحلي المجاور للمحيط الهادئ. بالرغم من ذلك، في أواخر القرن الخامس عشر، تمرد الكاكيتشيكيل ضد حلفائهم القدامى الكيتشي، وقاموا بتأسيس مملكة جديدة في الجنوب الشرقي، متخذين من مدينة إكسيمتشي عاصمة لهم. وفي العقود السابقة للغزو الإسباني للكاكيتشيكيل فقد كانوا يعملون باستمرار على إضعاف مملكة الكيتشي والقضاء عليها.
استقرت مجموعات أخرى في المرتفعات حول بحيرة أتيتلان مثل تسوتوخيل والمام في المرتفعات الغربية والبوكومام في المرتفعات الشرقية. كما أن الأراضي المرتفعة المركزية لمملكة تشياباس كانت مأهولة بعدد كبير من شعوب المايا، بما في ذلك التسوتسيليز، والذين تفرقوا في مناطق عديدة، والتوخولابال أيضًا.