المسيحية في المملكة المتحدة
تاريخ > العصور الحديثة > العصر الفيكتوري

المقالة الرئيسة: العصر الفيكتوري
كانت السمة الأساسية خلال العصر الفيكتوري الإصلاح والتحسين، بما في ذلك كل من الشخصية الفردية والمجتمع. ارتبط الإصلاح الروحي ارتباطًا وثيقًا بالمسيحية الإنجيلية، بما في ذلك طوائف مثل الميثوديين والمعمدانيين والتوحيديين والكويكرز والعنصر الإنجيلي أو الكنيسة السفلى في كنيسة إنجلترا. بدءًا من حركة التحرير من العبودية في التسعينيات من القرن التاسع عشر، طوّر الأخلاقيون الإنجيليون أساليب فعالة للغاية لتعزيز القيم الأخلاقية بين جميع أفراد الأسرة، والوصول إلى الجمهور بشكل عام من خلال الخطب والدعاية المكثفة والمنظمة جيدًا. وركزوا على إثارة إثارة شخصية ضد الشرور الاجتماعية وضد «الخطايا الجنسيَّة» (العلاقات الجنسية قبل الزواج والمثلية الجنسية والزنا) وسوء السلوك الشخصي. وكان الدين ساحة معركة خلال هذه الحقبة، حيث قاتل غير المتشددون بمرارة ضد إمتيازات والوضع القائم لكنيسة إنجلترا والكنيسة العليا، وخاصةً فيما يتعلق بالتعليم والوصول إلى الجامعات والمكاتب العامة. تمت إزالة العقوبات على الرومان الكاثوليك في الغالب. أعاد الفاتيكان الأساقفة الإنجليز الكاثوليك في عام 1850، وخلال حقبة 1850 ازدادت أعداد من خلال التحويلات والهجرة الكاثوليكيَّة من جزيرة أيرلندا. على الرغم من ذلك استمرت مثل أعمال الشغب في بعض الأحيان وخاصةً تلك التي تحركها معاداة الكاثوليكية. كانت حركة أكسفورد قد بدأ نشاطها أيضًا في هذا الوقت تقريبًا، والتي من شأنها جذب المتحولين الجدد إلى الكنيسة الكاثوليكية؛ من بين هؤلاء كان الشاعر والفيلسوف جون هنري نيومان. نمت العلمانية والشكوك حول دقة العهد القديم مع اكتساب النظرة العلمية بسرعة بين الأفضل تعليماً. يجادل والتر إي هوتون، «ربما كان أهم تطور في التاريخ الفكري للقرن التاسع عشر هو امتداد الافتراضات والأساليب العلمية من العالم المادي إلى حياة الإنسان بأكملها». وكانت جامعة أوكسفورد وجامعة كامبريدج تطلب من الطلاب الساعين الدراسة فيها الإلتزام بالبيانات التاريخية المحددة لعقائد وممارسات كنيسة إنجلترا، وأسقطت هذه القوانين لاحقاً في عام 1850. ولعب المشيخيين والمسيحيين التوحيديين أدوارًا رئيسية في تأسيس جامعات جديدة في أواخر القرن التاسع عشر منها جامعة فيكتوريا في مانشستر وجامعة برمنغهام وجامعة ليفربول وجامعة ليدز.
خلال منتصف القرن التاسع عشر، كانت هناك عقليتان دينيتان متميزتان بين الأكاديميين البريطانيين. كانت المدرسة البريطانية الشمالية محافظة دينياً وتعمل تجارياً بفضل تأثير الكنيسة المشيخية والكالفينية. لعب باحثو المدرسة الإنجليزية الشمالية والاسكتلندية دورًا رئيسيًا في تطوير الديناميكا الحرارية، والتي كانت مدفوعة بالرغبة في تصميم محركات أكثر كفاءة من أي وقت مضى. على النقيض من ذلك، في المدرسة الجنوبية، كانت العقليات الأنجليكانية واللاأدرية وحتى الإلحاد أكثر شيوعًا. شجع الأكاديميون، مثل عالم الأحياء توماس هكسلي، على «المذهب الطبيعي العلمي». أدَّى نمو الإمبراطورية البريطانية وراء البحار خلال العصر الفيكتوري إلى زيادة نشاط البعثات التبشيرية البريطانيَّة، حيث بشّر البريطانيين بالمسيحية في العالم الجديد وأفريقيا جنوب الصحراء وأوقيانوسيا والشرق الأقصى والهند وكان لهم الأثر في دخول العديد من سكانها للمسيحية.
في أوائل القرن التاسع عشر، ساهمت عدد من الروايات في إعادة شعبية عيد الميلاد مثل كتب تشارلز ديكنز وروايته «ترنيمة الميلاد» (بالإنجليزية: Christmas's carol) والتي حققت شهرة واسعة وساعدت في إحياء «الروح» لعيد الميلاد. خلال القرن التاسع عشر، أخذ العيد يأخذ إلى جانب طابعه الديني طابع أنه عيد الأسرة كمؤسسة واحدة متضامنة، وحسن النية والرحمة والكرم سيما مع ترسيخ الظواهر الاجتماعية للعيد، كالاجتماعات العائلية وتناول عشاء عيد الميلاد والرقص وسماع الموسيقى والألعاب وتزيين المنازل والساحات العامة، علمًا أن عادة وضع الشجرة قد اشتهرت خلال هذه الفترة بعد أن قامت فيكتوريا ملكة المملكة المتحدة بنصبها في البلاط الملكي؛ كما أثارت صورة العائلة المالكة مع شجرة عيد الميلاد في قصر وندسور ضجة كبيرة حين نشرت الصورة في الصحف الإنكليزية والعالمية عام 1848.