تاريخ اليهود في اليابان
تاريخ الوجود اليهودي في اليابان > استيطان اليهود في الإمبراطورية اليابانية

المقالة الرئيسة: الاستيطان اليهودي في الإمبراطورية اليابانية
في عام 1905، وبحلول نهاية الحرب الروسية اليابانية، انقرض مجتمع اليهود في ناغاساكي. بينما تشكل مجتمع اليهود العراقيين في كوبه (نحو 40 عائلة عام 1941). عقب الثورة البلشفية في روسيا عام 1917، انفجر عداء السامية في اليابان، فألقى الكثيرون باللوم على اليهود معتبرين أنهم «جوهر» تلك الثورة.
اعتقد بعض القادة اليابانيين، مثل القبطان كوريشيغه إنوزوكا والعقيد نوريهيرو ياسوي والصناعي يوشيسوكه أيكاوا، أن بإمكان اليابان تسخير الاقتصاد اليهودي والسلطة السياسية عبر السيطرة على هجرة اليهود، وأن تلك السياسة ستضمن رضى الولايات المتحدة عبر التأثير على الشعب اليهودي في أمريكا. على الرغم من بذل جهودٍ لجذب الاستثمارات والهجرة اليهوديتين، كانت الخطة محدودة التأثير جراء عدم رغبة الحكومة اليابانية بتعارض سياستها مع حليفتها ألمانيا النازية. في نهاية المطاف، تُركت مهمة تمويل المستوطنات وتوفير المؤن للمستوطنين إلى المجتمع اليهودي العالمي، ففشلت الخطة في جذب تعداد سكاني كبير ومستديم، وفشلت أيضًا في توفير عائدات إستراتيجية لليابان مثلما توقع واضعوها. في عام 1937، غزت اليابان الصين، فأخبر السفير الياباني في فرنسا الطبقة الحاكمة في اليابان أن «اليهود البلوتوقراطيين الإنجليز والأمريكان والفرنسيين» في طليعة المعارضين للغزو.
في 6 ديسمبر عام 1938، اتخذ مجلس الوزراء الخمسة (وهو المجلس صاحب السلطة العليا في اتخاذ القرار والمؤلف من رئيس الوزراء فوميمارو كونويه ووزير الحرب سيشيرو إيتاجاكي ووزير البحرية ميتسوماسا يوناي ووزير الخارجية هاتشيرو أريتا ووزير المالية إكيدا شيغياكي) قرارًا بمنع طرد اليهود من اليابان. بعدما وقعت اليابان وألمانيا اتفاقية حلف مناهضة الكومنترن عام 1936 والاتفاق الثلاثي في سبتمبر عام 1940، كسبت معاداة السامية موطئ قدم رسمي في بعض دوائر الحكم ضمن طوكيو. في المقابل، واجه عامة الناس في اليابان حملة تشويه لسمعة اليهود، فنشأ تخيّل رائجٌ عن اليهود عُرف باسم يوداياكا، أو «الخطر اليهودي».
خلال الحرب العالمية الثانية، اعتُبرت اليابان بنظر البعض ملاذًا آمنًا لليهود من الهولوكوست، على الرغم من كونها إحدى دول المحور وحليفًا لألمانيا. لم يستطع اليهود الذين حاولوا الهرب من بولندا المحتلة عبور المناطق المحاصرة قرب الاتحاد السوفياتي والبحر المتوسط، فاضطروا إلى المرور بدولة ليتوانيا المحايدة (والتي كانت محتلة من قِبل الأطراف المتحاربة في يونيو عام 1940، بدءًا من الاتحاد السوفياتي ثم ألمانيا ثم الاتحاد السوفياتي مجددًا). من بين اليهود الذين وصلوا، أُرسل العديد منهم (نحو 5 آلاف شخص) إلى جزر المملكة الهولندية الكاريبية بعد حصولهم على تأشيرات سفر يابانية أصدرها الدبلوماسي الياباني تشيونه سوغيهارا، وهو الذي شغل منصب القنصل الياباني في ليتوانيا. تجاهل سوغيهارا الأوامر ومنح آلاف اليهود تأشيرات دخول إلى اليابان، مخاطرًا بمهنته لإنقاذ أكثر من 6 آلاف يهودي.
يُقال إن سوغيهارا تعاون مع المخابرات البولندية، كجزءٍ من خطة تعاونية أكبر بين اليابان وبولندا. تمكّن اليهود من الهرب على طول حدود روسيا الشاسعة عبر القطار من فلاديفوستوك، ثم عبر القارب إلى كوبه في اليابان. وصل اللاجئون –عددهم 2185– إلى اليابان منذ شهر أغسطس عام 1940 وحتى شهر يونيو من عام 1941. تمكن تاديوش رومر، سفير بولندا في طوكيو، من الحصول على تأشيرات ترانزيت في اليابان، وتأشيرات لجوء في كندا وأستراليا ونيوزيلندا وبورما، وشهادات هجرة إلى فلسطين، وتأشيرات هجرة إلى الولايات المتحدة وبعض دول أمريكا اللاتينية.
سُمح لمعظم اليهود بالانتقال من اليابان إلى غيتو اليهود في شنغهاي، الصين، وشُجعوا على ذلك أيضًا، فكانت شنغهاي حينها خاضعة للاحتلال الياباني خلال فترة الحرب العالمية الثانية. في نهاية المطاف، وصل تاديوش رومر إلى شنغهاي في الأول من نوفمبر عام 1941، واستمر بالعمل لصالح اللاجئين اليهود.