بولين فيليبس
المهنة > نمط الكتابة

على الرغم من أن الصحف شملت القيل والقال وكاتبي الأعمدة الشخصية لأكثر من قرن من الزمان، أضافت الشقيقتان «شيئًا خاصًا»، كما يكتب حياة، في أنها كانت أول من ينشر الرسائل وردودها التي تغطي مجموعة واسعة من المشكلات الشخصية. من ما يصل إلى 9000 رسالة في أسبوع واحد في سنواتهم الأولى، استجابوا مع إجابات للناس من جميع مناحي الحياة، بما في ذلك الأطباء والمحامين ورجال الدين، وكذلك من المراهقات الحوامل، والأزواج المضايقة، والأمهات غير المتزوجات، والمدمنين على الكحول، ومثليون جنسيا، وعشيقات.  كان تحديد العمود الخاص بهم أكثر من كتاب الأعمدة في العقود السابقة أسلوبهم الخاص في الكتابة، حيث كانوا يردون على «خطوط الكمان»، لكنهم دائمًا متجذرين في الحس السليم.  تم وصف فيليبس على هذا النحو من قبل النيويورك تايمز:
مع صوتها الهزلي والمروع ولكن المتعاطف بشكل أساسي، ساعدت السيدة فيليبس على تصويب عمود النصيحة من ماضيها الفيكتوري الحاد إلى ما كان عليه في القرن العشرين.
واعتبرت فيليبس الفكر الليبرالي سياسيا، ومع ذلك شخصية محافظة. وظلت مترددة في تقديم المشورة للأزواج غير المتزوجين للعيش معا، على سبيل المثال، حتى التسعينات، ومع ذلك كانت تتكيف بسهولة مع التغيرات الاجتماعية.  مثال واحد:
«: تزوجت ابنة زوجتنا في يناير. وبعد خمسة أشهر، كانت لديها طفلة تبلغ تسعة باوند. وقالت إن الطفل سابق لأوانه. قل لي، هل يمكن أن يكون هذا الطفل بهذا الحجم المبكر؟ يتساءل.
 : كان الطفل في الوقت المحدد. كان الزواج في وقت متأخر. ننسى ذلك. »
وقد اعتبرت كل من فيليبس وشقيقتها من النساء الرائعات بعد وقت قصير من بدء حياتهن المهنية، اللواتي عرفن بكونهن مشرقين ومسلات، ويكتبن "بذكاء ترابي، وجرأة وثقة بالنفس"، وكثيراً ما يتجسد ذلك في "طقطقة واحدة" لفيليبس.  وقد وصف محرر صحيفة "شيكاغو صن تايمز" مهارتها بأنها "أبعد من مجرد دهاء"، وهي نوعية قريبة جدًا من الحكمة الحقيقية. " تقول إيمي ديكنسون، وهي كاتبة عمود مشهورة تقوم بتصاميم أعمدتها بعد عزيزي آبي، أن فيليبس كانت "سيدة" في قدرتها على الكتابة بكل من "الصدق الحقيقي" و "التعاطف"، بينما في الوقت نفسه القدرة على الاستجابة بـ "الحب القاسي" عند الحاجة:
«: ما هو علاج الرجل الذي تزوج منذ 33 سنة وما زال غير قادر على الابتعاد عن النساء الأخريات؟ زوجته.
: ريجيت مورس. »
«: أيهما أفضل؟ الذهاب إلى مدرسة الرقص مع زحف أو الجلوس في المنزل؟ كل هز»
«: اذهب مع الزحف، وانظر على المحصول. »
كانت الرسائل التي اختارها كل من فيليبس وشقيقتها للنشر تهدف إلى إعطاء لمحة عامة عن «أكثر الصعوبات الإنسانية حميمية» التي ساهمت في قبولها على الفور. مجلة الحياة تشرح:
«هذه الانتقائية الدقيقة، جنبا إلى جنب مع اختصارهم الخاص، فهمهم وروح الدعابة الكاشطة للأجوبة، قد أكسبت التوائم حالة استثنائية من القرّاء، حتى بين الأشخاص الذين ليس لديهم مشاكل مهمة خاصة بهم. تتم مناقشتها في الجدول الجسر النادي القطري وشاي هيئة التدريس، وكذلك في صالون تجميل، وتقرأ من قبل الرجال وكذلك من قبل النساء. »
وذكرت فيليبس أن أكثر الرسائل الحساسة التي تلقتها لم تنشر أبدًا، ولكن تم الرد عليها بشكل فردي. في بعض الأحيان كانت تكتب مذكرة مختصرة حول الرسالة نفسها، وترك أحد أمناءها يستجيب بشكل كامل باستخدام نصيحتها. إذا بدت شخصًا انتحاريًا من رسالتهم، فسوف تتصل بهم عبر الهاتف.  كما لاحظت الحياة:
«الأكثر تطلبا من المشاكل لا تصل أبدا إلى أعمدتها. إن المثليين جنسياً، وهم أناس في خوف مميت من أن عقولهم تنزلق، والنساء في رعب من الجنس المنحرف، والزوجات يخافون من الأزواج الوحشيين، ويخطئون رجال الدين، وكلهم يكتبون دون تحفظ، ويطلبون المساعدة. كل من الأخوات يكتبون رسائل شخصية إلى هؤلاء المؤسسين. في بعض الحالات، يسارعون إلى تلقي نصائح التلغراف. »