stanford-oval/wikipedia huggingface dataset:
تصادم قاري

رسم كارتوني يوضح التصادم التكتوني بين قارتين
التصادم القاري هي ظاهرة تصف تكتونيات الصفائح الموجودة بـ الأرض والتي تحدث عند الحدود المتقاربة. وبهذا يشير مصطلح التصادم القاري إلى تغير في العملية الأساسية لـ الاندساس (انزلاق صفيحة تكتونية تحت أخرى)، حيث يتم تدمير منطقة الاندساس، وتكوّن الجبال، ومن ثَم التحام القارتين معًا. وقد تم ملاحظة التصادم القاري فقط من خلال هذا الكوكب الذي نعيش عليه، كما أنه مثال مثير للاهتمام يوضح كيف تبدو القشور المختلفة الموجودة على سطح الأرض، القارية والمحيطية على حد سواء، أثناء عملية الاندساس.
ولا يعد التصادم القاري فعلًا لحظيًا، بل قد يستغرق عشرات الملايين من السنوات قبل ظهور الفوالق والطيات الناتجة عن توقف الاصطدام. فعلى سبيل المثال، استمر التصادم الحادث بين الهند وآسيا بالفعل مدة حوالي 50 مليون سنة، ولم تظهر وقتها أي علامات تشير إلى احتمالية خموده. كذلك، استغرق التصادم الحادث بين شرق وغرب غندوانا لتشكيل منطقة حزام تكون جبال (أوريجون) شرق إفريقيا حوالي 100 مليون سنة بدأت (قبل 610 ملايين سنة) وانتهت (قبل 510 ملايين سنة). وقد وقع التصادم بين غندوانا ولوراسيا الذي أدى إلى تكوّن قارة بانجيا العملاقة في فترة زمنية قصيرة نسبيًا، استغرقت حوالي 50 مليون سنة.
منطقة الاندساس: موقع التصادم

تبدأ عملية التصادم عندما تنفصل قارتان (أجزاء مختلقة من القشرة القارية)، على طول مجرى المحيط (والقشرة المحيطية)، ثم تقترب كل منهما من الأخرى، في حين تتبدد القشرة المحيطية ببطء عند منطقة الاندساس. وتمتد منطقة الاندساس على طول حافة إحدى القارتين وتنغمر تحتها، مما يؤدي إلى تكوّن سلاسل الجبال البركانية على مسافة معينة منها، مثل جبال الأنديز الموجودة بـ أمريكا الجنوبية اليوم. ويضم الاندساس الغلاف اليابس بأكمله، وتعتمد درجة كثافته بشكل كبير على طبيعة القشور التي يحملها. وتتميز القشرة المحيطية بأنها رقيقة (حيث يبلغ سمكها حوالي 6 كم) وكثيفة (تبلغ كثافتها 3.3 جم/سم³)، تتكون من مواد البازلت والغابرو والبيريدوتيت. وكنتيجة لذلك، يتم سحب معظم القشرة المحيطية لأسفل بسهولة لتتمركز عند أحد الخنادق المحيطية. وعلى عكس القشرة المحيطية، تعد القشرة القارية سميكة (يبلغ سمكها نحو 45 كم) وخفيفة، تتكون بشكل أساسي من صخور الجرانيت (يبلغ متوسط كثافتها حوالي 2.5 جم/سم³). ويتم سحب القشرة القارية بصعوبة لأسفل، غير أنها قد تصل إلى عمق من 90-150 كم أو أكثر، كما يتضح من تجمعات الصخور المتحولة التي تتعرض لـ ضغط عالٍ فائق (UHP). وتستمر عملية الاندساس الطبيعي مادام المحيط باقيًا، غير أن نظام الاندساس يختل بسبب دخول القارة التي تحملها الصفائح السفلية داخل الخندق. ونظرًا لاحتوائه على قشرة قارية سميكة، يتميز الغلاف اليابس بأنه أقل كثافة من دثار الغلاف الموري السفلي، فضلًا عن احتمالية حدوث خلل في عملية الاندساس الطبيعية. ثم يتم إخماد القوس البركاني الظاهر على الصفيحة العلوية ببطء. وكنتيجة لمقاومة عملية الاندساس، تتحدب القشرة لأعلى وأسفل، مما يؤدي إلى ارتفاع الجبال في المكان المفترض تواجد الخندق به. وبهذا، يصبح موضع الخندق المنطقة التي يحدث بها التلاحم الحادث بين قطعتي الأرض القارتين. وغالبًا ما تتميز مناطق الالتحام بوجود بعض أجزاء من القشرة المحيطية التي كانت موجودة مسبقًا فضلًا عن طبقة دثار الصخور، والتي تُعرف باسم صخور الأوفيوليت.
الاندساس العميق للقشرة القارية

يتم سحب القشرة القارية الموجودة على الصفيحة الأرضية لأسفل بعمق حتى تكون بمثابة جزء من الصفيحة الأرضية نفسها أثناء حدوث التصادم، والتي تُحدد بأنها قشرة طافية تدخل منطقة الاندساس. ثم يصعد جزء غير معلوم من القشرة القارية التي تم سحبها لأسفل إلى السطح كما في حالة الصخور المتحولة التي تتعرض لـ ضغط عال فائق(UHP)، حيث تحتوي تلك الصخور على مواد الكويزيت المتحول و/أو الماس مضافًا إليه أو بدون الجرانيت غير العادي الغني بـ السيلكون و/أو البيروكسين المحمّل بمادةالبوتاسيوم. إن وجود مثل هذه المعادن يثبت تعرض القشرة القارية لعملية الاندساس حتى عمق لا يقل عن 90-140 كم. ومن أمثلة الأراضي المعروفة التي تتعرض لضغط عال فائق حزام دابي سولو الواقع في منطقة شرق ووسط الصين، وسلسلة جبال الألب الغربية، وجبال الهيمالايا المارة بـ الهند، وكتلة كوكشيتافا الصخرية الموجودة بـ كازاخستان، وكتلة البوهيمية الصخرية بأوروبا، ومنطقة جينيس الغربية بـ النرويج ومالي. وتتكون معظم الأراضي التي تتعرض لضغط عالٍ فائق من صفائح أو صخور مغتربة متراكبة. وتشير حقيقة أن معظم الأراضي التي تتعرض لضغط عالٍ فائق تتكون من صفائح رقيقة، إلا أن قطع الأراضي الأكثر سمكًا والأكبر حجمًا من الشقوق القارية هي التي يتم سحبها لأسفل بعمق أكبر.
تكوّن الجبال والانهيار

تحدث ظاهرة تكوّن الجبال عندما تبدأ الجبال في التواجد في منطقة التصادم. وفي نفس الوقت، توجد طرق أخرى يمكن من خلالها تشكيل الجبال وتكوّنها ولكن بالتأكيد يعد التصادم القاري أحد أهم تلك الطرق. ويتزايد هطول الأمطار وسقوط الثلوج فوق قمم الجبال، الأمر الذي يسهم في زيادة ارتفاع الجبال، ربما بمعدل بضع مليمترات قليلة سنويًا (بمعدل زيادة 1 ملم/سنويًا، وبهذا يمكن أن يتكوّن جبل بطول 5000 م في فترة 5 ملايين سنة، وهي فترة زمنية أقل بنسبة 10% من عمر منطقة التصادم النموذجية). وبهذا، تتكوّن شبكات الأنهار وقد تنمو كذلك المثلجات أعلى قمم الجبال العالية. وتتزايد عوامل التعرية كلما زاد ارتفاع الجبل، وتتساقط كميات كبيرة من الرسوب في الأنهار، والتي بدورها تحمل الرسوب بعيدًا عن الجبال ليتم ترسيبها في الأحواض الرسوبية الموجودة بالسهول المحيطة بها. وتتعرض صخور القشرة الأرضية لـ صدع الدسر على طول المنطقة الرسوبية، ويتوسع نطاق الحزام الجبلي كلما زاد ارتفاع الجبل. كذلك، تمتد الجذور القشرية، حسبما تدعو حالة توازن القشرة الأرضية إلى ذلك؛ ويمكن أن يبدو الجبل مرتفعًا إذا كان قائمًا على قشرة أكثر سمكًا. فقد تكون سماكة القشرة الأرضية ناتجة بفعل تقاصر الأرض أو في حالة تراكب إحدى القشور على قشرة أخرى. وتكون هذه السماكة مصحوبة بسخونة، وبالتالي تصبح القشرة أضعف كلما كانت أكثر سماكة. وفي هذه الحالة، تبدأ القشرة السفلية بالتداعي والانهيار أسفل الكتلة الجبلية المتنامية، مما يؤدي إلى حدوث تصدعات بالقرب من قمة السلسلة الجبلية. في نفس الوقت، قد تذوب القشرة السفلية جزئيًا، الأمر الذي يؤدي إلى تكوّن طبقات من الجرانيت المنصهر ومن ثَم ترتفع إلى مستويات فوقية، فضلًا عن اندساس طبقات من الجرانيت. وتتسبب سماكة القشرة الأرضية في حدوث نتيجة سلبية واحدة من نتيجتين؛ تتسبب إحداهما في زيادة ارتفاع الجبل في مناطق التصادم، وتتمثل الأخرى في حدوث تآكل للجبل. أما عن الفكرة الشائعة المتمثلة في أن عملية التآكل هي المسؤولة عن تداعي الجبال فهي لا تمثل سوى نفس الحقيقة - حيث يعمل التدفق اللزج لطبقة الدثار السفلية الضعيفة أيضًا على تخفيف التضاريس بمرور الوقت، وخاصةً بمجرد اكتمال عملية التصادم ومن ثَم تلتحم القارتان معًا بشكل كامل. ويستمر حدوث التقارب بين القارتين بسبب استمرار سحب القشرة لأسفل نتيجة ميل الغلاف اليابس المحيطي في منطقة الاندساس على الجانب الآخر من التصادم وكذا أسفل نقطة الالتحام بين القارتين.
انظر أيضا

تكوين الجبال
تكوّن الجبال من خلال حركة فالق عكسية.
عصر الاستكشاف
مفهوم الاكتشاف

المقالة الرئيسة: الاكتشاف
يحتاج مفهوم الاكتشاف إلى تفحص دقيق، خصوصًا إذا ما أخذنا بعين الاعتبار تاريخ أصل هذا المصطلح وفقًا لهذا التحقيب. وُجد مصطلح «عصر الاكتشاف» في الأدب التاريخي، ولا يزال قيد الاستخدام. يدعي جاي. إتش. باري، وهو مَنْ اختار «عصر الاستطلاع» ليكون مصطلحًا بديلًا، أن هذه الفترة لم تشهد اكتشاف الأوروبيين مناطق مجهولة سابقًا فحسب، بل أدت أيضًا إلى اتساع المعرفة الجغرافية والعلم القائم على الدليل التجريبي. يقول باري أن تلك الفترة «شهدت أول انتصارات في البحث أو الكشف التجريبي على الحجة، وبدايات الارتباط الوثيق بين العلم والتقنية والعمل اليومي الذي يشكّل سمة جوهرية للعالم الغربي الحديث». يستشهد أنثوني باغدن بعبارة من المؤرخ إدموندو أوغورمان «شكّلت أحداث أكتوبر 1492» اكتشافًا «جديدًا لكافة الأوروبيين. اكتشاف شيء لم يملكوا أدنى فكرة عن وجوده مسبقًا، والآن بات ظاهرًا أمامهم». يزيد أوغورمان على ما سبق قائلًا إن الاتصال المادي والجغرافي مع تلك الأراضي الجديدة لم يحمل الأهمية ذاتها موازنة بمساعي الأوروبيين لإدراج هذه المعرفة الجديدة ضمن منظور رؤيتهم العالمية، أو ما يُطلق عليه أوغورمان «كشف أمريكا». يفحص باغدن أصول المصطلحين «اكتشاف» و«كشف» بعناية. اشُتقت كلمة ديسكوفري أو Discovery بالإنجليزية، ومثيلاتها في اللغات الرومانسية، من ديسكو-أوبيريو disco-operio، والتي تعني ما يبدو أو التجلى أو العرض للنظر، في دلالة واضحة على أن ما اكتُشف كان موجودًا في السابق. استخدم قلة من الأوروبيين مصطلح «كشف» لوصف التقاء الأوروبيين بالسكان الأصليين، باستثناء رسام الخرائط الألماني مارتن فالدسميلر الذي كان أول مَنْ استخدم مصطلح «أمريكا» في خريطته.
استند المبدأ القانوني المركزي لمذهب الاستكشاف، والأخير من مفاهيم القانون الدولي الذي أوضحته المحكمة العليا للولايات المتحدة ووضعته سنة 1823 إلى تأكيد حق القوى الأوروبية العظمى بالمطالبة بالأراضي التي وصلت إليها عبر الاكتشافات. استُخدمت فكرة «الاكتشاف» لفرض حق تلك الدول بالاستعمار وعصر الاكتشاف، لكن هذه الفكرة تعرضت لاعتراض شديد من طرف السكان الأصليين والباحثين أيضًا. عارض الكثير من السكان الأصليين أساسًا مفهوم «اكتشاف» أرضهم والمطالب الاستعمارية التي رافقت هذا الاكتشاف، باعتبار أن ما حدث هو استعمار بالقوة ويلغي وجود السكان الأصليين.
أُطلق على تلك الفترة اسم بديل هو عصر الاستكشاف، لكنه خضع للتدقيق أيضًا بعد التفكّر في كيفية فهم واستخدام مصطلح استكشاف. ادُعي أن فهم المصطلح واستخدامه، كاستخدامه في العلوم عمومًا، يندرج تحت إطار الرحلات الاستعمارية والاضطهاد والاستغلال، ويُستخدم لوصف تلك الأمور أيضًا، جراء ربطه بمفاهيم أخرى كـ «الثغر» (مثلما جاء في فرضية الثغر ) وفكرة المصير الواضح، وصولًا إلى عصر استكشاف الفضاء المعاصر.
في المقابل، استُخدم مصطلح ومفهوم الاتصال، أي الاتصال الأول بين المجتمعات المعزولة عن بعضها، لإكساب عصر الاكتشاف والاستعمار طابعًا أكثر تفصيلًا يعبّر عن تجربة متبادلة، وأُطلق على تلك الفترة أسماء أخرى كعصر الاتصال أو فترة الاتصال.
لمحة عامة

منذ 1418 بدأ البرتغاليون في استكشاف ساحل المحيط الأطلسي لأفريقيا بشكل منهجي وتسلسلي برعاية الأمير هنري الذي أشرف على تطوير سفينة جديدة أخف وزنا بكثير وسميت الكارافيل، حيث كان يمكن أن تبحر إلى مكان أبعد وأسرع، وقبل كل شيء كانت قادرة على المناورة ويمكن أن تبحر بالقرب من الريح أو في اتجاه الريح. وصل بارتولوميو دياز من خلال هذا الطريق إلى المحيط الهندي في 1488.
وفي سنة 1492 قام الملكان الكاثوليكيان لقشتالة وأرغون بتمويل خطة الجنوي كريستوفر كولومبوس للإبحار غرباً للوصل إلى جزر الهند عبر عبور المحيط الأطلسي. واجه كولومبوس قارة مجهولة من قبل معظم الأوروبيين (على الرغم من أنها قد استكشفها واستعمرها الإسكندنافيون مؤقتًا منذ 500 عام). وبعدها سُميت أمريكا على اسم أمريكو فسبوتشي وهو تاجر عمل لصالح البرتغال. سرعان ما طالبت البرتغال بهذه الأراضي بموجب شروط معاهدة ألكاسوفاس، لكن قشتالة تمكنت من إقناع البابا إسكندر السادس الذي كان هو نفسه قشتاليًا بإصدار أربعة مراسيم بابوية  لتقسيم العالم إلى منطقتين للاستكشاف، حيث تتمتع كل مملكة بحقوق حصرية في المطالبة بالأراضي المكتشفة حديثًا. تم تعديلها بموجب معاهدة تورديسيلاس التي صدق عليها البابا يوليوس الثاني.
وصلت بعثة برتغالية بقيادة فاسكو دا غاما إلى الهند عن طريق الإبحار في جميع أنحاء أفريقيا، وفتح التجارة المباشرة مع آسيا في سنة 1498. في الوقت الذي كانت تُرسل فيه أساطيل استكشافية أخرى إلى شمال أمريكا الجنوبية، كانت أساطيل الهند البرتغالية  في الأعوام التالية قد توسعت إلى طريق المحيط الشرقي والذي يصل أحيانًا أمريكا الجنوبية وبهذه الطريقة تم فتح دائرة من العالم الجديد إلى آسيا (بدءًا من عام 1500 في ظل قيادة بيدرو ألفاريز كابرال) وبالتالي تم استكشاف الجزر في جنوب المحيط الأطلسي والمحيط الهندي الجنوبي. سرعان ما أبحر البرتغاليون بعد ذلك شرقاً إلى جزر التوابل المهمة سنة 1512، ووصلوا الصين بعدها بعام، لم يصلوا إلى اليابان إلا في 1543. وفي سنة 1513 عبر الإسباني فاسكو نونييث دي بالبوا برزخ بنما ووصل إلى «البحر الآخر» من العالم الجديد. وبالتالي تلقت أوروبا لأول مرة أنباء عن شرق وغرب المحيط الهادئ خلال عام واحد، وكان سنة 1512. وفي 1522 سرعان ما تداخلت الاستكشافات بين الشرق والغرب وكان ذلك حينما أتمت بعثة قشتالية (إسبانية) بقيادة المستكشف البرتغالي فرناندو ماجلان ومعه المستكشف الأسباني خوان سباستيان إلكانو، والتي أبحرت غرباً لتكون أول طواف حول العالم، في حين وصل الكونكيستدور (الغزاة الإسبان) المناطق الداخلية من الأمريكتين، وبعدها وصلوا إلى بعض جزر جنوب المحيط الهادئ. كان الهدف الرئيسي من هذه الرحلة هو تعطيل التجارة البرتغالية في الشرق.
وبدءًا من سنة 1495 دخل الفرنسيون والإنجليز والهولنديون في سباق الاستكشافات بعد أن تعلموا تلك الاستثمارات، ليتحدوا الاحتكار الأيبيري للتجارة البحرية من خلال البحث عن طرق جديدة. بدأو من خلال الحملتين الإنجليزية والفرنسية الأولى بالإبحار إلى السواحل الغربية لأمريكا الشمالية والجنوبية (بدأ جون كابوت الرحلة الاستكشافية الأولى سنة 1497 إلى الشمال لصالح إنجلترا، تلاها الحملات الفرنسية إلى أمريكا الجنوبية وبعدها إلى أمريكا الشمالية) من ثم إلى المحيط الهادئ حول أمريكا الجنوبية. ولتتبعهم طرق البرتغاليين حول أفريقيا في المحيط الهندي اكتشفوا أستراليا سنة 1606 ثم نيوزيلندا سنة 1642 وهاواي سنة 1778. في الوقت نفسه بدأت الحملات الروسية، فاستولوا على سيبيريا بأكملها تقريباً بين 1580 - 1640، وثم ألاسكا في عقد 1730.
خلفية

انظر أيضًا: خرائط العالم المبكر والتسلسل الزمني للاستكشاف الأوروبي لآسيا
خلفية > صعود التجارة الأوروبية

أدى سقوط روما إلى قطع سبل التواصل بين أوروبا وبلاد الشرق البعيدة. كانت أوروبا المسيحية متخلفة مقارنة بالمسلمين الذي استطاعوا غزو مساحات كبيرة من الأراضي في الشرق الأوسط وشمال أفريقيا، وضمّها بسرعة إلى الخلافة الإسلامية. لم تحقق الحملات الصليبية لاستعادة الأرض المقدسة نجاحًا عسكريًا، لكنها ساهمت في تعرّف أوروبا على الشرق الأوسط والبضائع الثمينة التي كانت تُباع أو تُصنع هناك. وبدءًا من القرن الثاني عشر تبدل اقتصاد أوروبا بسبب ربط طرق التجارة البحرية والنهرية، ما دفع بأوروبا إلى إنشاء شبكات تجارية.
قبل القرن 12 كانت العقبة الرئيسية أمام التجارة شرق مضيق جبل طارق الذي يفصل البحر الأبيض المتوسط عن المحيط الأطلسي، هي سيطرة المسلمين على مساحات شاسعة من الأراضي، ومنها شبه الجزيرة الأيبيرية والاحتكارات التجارية لدول المدن الإيطالية، وخاصة البندقية وجنوة. بدأ النمو الاقتصادي لإسبانيا بالازدهار بعد الاستيلاء على أجزاء من الأندلس فيما يعرف الآن بجنوب إسبانيا وحصار لشبونة سنة 1147م. ولقد ساعد تراجع قوة الدولة الفاطمية البحرية التي بدأت قبل الحملة الصليبية الأولى الجمهوريات البحرية الإيطالية، وخاصة البندقية وجنوة وبيزا على الهيمنة على التجارة في شرق البحر المتوسط، حتى أصبح التجار الإيطاليون أثرياء وذو تأثير سياسي. أدت تلك التغييرات التجارية في شرق المتوسط إلى تضاؤل القوة البحرية البيزنطية، خاصة بعد وفاة الإمبراطور مانويل كومنينوس في 1180، حيث أبرمت سلالته العديد من المعاهدات والامتيازات البارزة مع التجار الإيطاليين، مما سمح باستغلال الموانئ البيزنطية. وفي أواخر القرن 11 غزا النورمان إنجلترا وسمحوا بحرية التجارة في بحر الشمال. كانت حينها الرابطة الهانزية وهي اتحاد لنقابات تجارية وبلداتها في شمال ألمانيا على طول بحر الشمال وبحر البلطيق، عاملاً فعالاً في التنمية التجارية في المنطقة. وفي القرن 12 أنتجت منطقة فلاندرز وهينو وبرابنت أرقى أنواع المنسوجات في شمال أوروبا، مما شجع التًُجار من جنوة والبندقية على الإبحار مباشرة إليها. وفي سنة 1277 قام نيكولوزو سبينولا بأول رحلة مباشرة مسجلة من جنوة إلى فلاندرز.
خلفية > التكنولوجيا: تصميم السفن والبوصلة

كانت التطورات التكنولوجية مُهمة لٍعصر الاستكشاف حيث تم اعتماد البوصلة المغناطيسية والتقدم في تصميم وصناعة السفن. اخترع الصينين البوصلة وكانت إضافة إلى الطريقة القديمة للملاحة والتي كانت تقوم على مشاهدات الشمس والنجوم. كانت تستخدم للملاحة في الصين بحلول القرن الحادي عشر ومن ثم اعتمدها التجار العرب في المحيط الهندي. انتشرت البوصلة ووصلت أوروبا في أواخر القرن الثاني عشر أو أوائل القرن الثالث عشر. وفي عام 1232، تم ذكر استخدام البوصلة للملاحة في المحيط الهندي لأول مرة. استخدم الأوروبيون بوصلة «جافة»، مع إبرة محورية. وكانت أيضًا خريطة البوصلة تُعد اختراعًا أوروبيأ.
لم يتم تسجيل أصل اسم سفينة جنك ريغ (junk rig) مباشرةً، ولكن تم نسب هذا الاسم إلى سفينة من تصميم جنك الصيني التقليدي، حيث كان تجهيز السفينة قيد الاستخدام عندما وجدها الأوروبيون لأول مرة. ينسب جونستون هذا النوع من الاختراع البحري إلى شعب الملايو الذين يُدعون (Nusantaran)، حيث يتضح أنهم اخترعوا بشكل مستقل هذه السفن الشراعية المصنوعة من الحصير المنسوج والمعزز بالخيزران وكان ذلك على الأقل قبل الميلاد بعدة مئات من السنين. كذلك قاموا أيضًا بصنع موازين توازن بجانب هذا النوع من الشراع (أشرعة tanja). وبسبب اختراع هذه الأنواع من السفن البحرية، أصبح الإبحار حول الساحل الغربي لأفريقيا ممكنًا، وذلك نظرًا لقدرتها على الإبحار ضد الرياح. وعلى التوالي، ألهم هذا النوع من السفن الشراعية العرب الغربيين والبولينيزيين من شرقهم لتطوير السفن الشراعية مثل المخلب المتأخر والسلطعون أو ما يسمى بالإنجليزية (lateen and crab claw sail). قام الصينيون أيضًا بالعديد من التحسينات المهمة في تصميم السفن، مثل الدفة في مؤخرة السفينة والأعمدة المتعددة. أعطت هذه التحسينات قدرة أكبر على المناورة التجارية وسمحت للسفن بالإبحار في أي وقت من السنة. ما بين عام 1280و 1330، تم إنتاج هذه السفن ذات الطراز الجديد في الولايات الإيطالية، مما أدى إلى تعزيز التجارة والاتصال بين شمال وجنوب أوروبا. قام الجاويون ببناء سفينة تجارية للمحيطات تُدعى بو في بدايات القرن الأول الميلادي على الأقل. كان طولها أكثر من 50 مترًا وكان لها مساحة واسعة تمتد من 4 إلى 7 أمتار. كانت سفينة بو قادرة على حمل 700 شخص على متنها مع أكثر من 10000 من البضائع (أي ما يعادل 250-1000 طن حسب التفسيرات المختلفة). كانت سفينة بو مبنية بألواح متعددة لمقاومة العواصف، وكان لها 4 أشرعة بالإضافة إلى شراع احتياطي. وصل الجاويون عن طريقها بالفعل إلى غانا بحلول القرن الثامن. ازداد نمو السفن في الحجم، وتطلب عدد أقل من أطقم الملاحة كما أنها كانت قادرة على الإبحار لمسافات أطول دون توقف. نتيجة لذلك انخفضت تكاليف الشحن لمسافات طويلة بشكل كبير بحلول القرن الرابع عشر. ظلت سفينة الكوج شعبية تجاريًا بسبب انخفاض تكلفتها. كذلك نوع آخر من السفن يُسمى قادس وقد بقي يستخدم للتجارة.
خلفية > المعرفة الجغرافية والخرائط المبكرة

وصف كتاب الإبحار في البحر الأحمر أو الأرتيري (Periplus of the Erythraean Sea)، وهو دليل ملاحي يعود تاريخه إلى ما بين 40 و60 ميلادي، طريقًا اكتُشف حديثًا من البحر الأحمر يصل إلى الهند. احتوى السجل وصفًا لأسواقٍ في بلدات حول البحر الأحمر والخليج العربي والمحيط الهندي، بالإضافة إلى الساحل الشرقي لأفريقيا، وجاء في الوصف «في ما وراء تلك المناطق، ينعطف المحيط المجهول نحو الغرب، ويمر بمحاذاة مناطق إلى الجنوب من إثيوبيا وليبيا وأفريقيا، ثم يمتزج مع البحر الغربي (في إشارة على المحيط الأطلسي على الأرجح)». جاءت معرفة أوروبا الوسطى بآسيا شرق الإمبراطورية البيزنطية من خلال بعض التقارير الجزئية، والتي غالبًا ما تتخللها أساطير تعود إلى زمن غزوات الإسكندر المقدوني وخلفائه.
كانت شبكات تجار الرذينة  اليهود مصدرًا آخرًا للتعرف على الشرق -والرذينة هم تجار يهود استقروا في العالمين الإسلامي والمسيحي، وعملوا بالتنسيق مع بعضهم وفق شبكات التجارة التي كانت منتشرة حينها بين أوروبا والعالم الإسلامي، وتحديدًا خلال عصر الإمارات الصليبية.
وفي سنة 1154 وضع الجغرافي العربي الإدريسي وصفًا للعالم، وأنشأ أول خريطة ضمّنها في كتاب نزهة المشتاق في اختراق الآفاق الذي ألّفه للملك روجر الثاني ملك صقلية، بناءً على طلبه. كانت أفريقيا معروفة جزئيًا لدى المسيحيين والبحارة العرب وسكان البندقية وجنوة، لكن امتدادها الجنوبي كان مجهولًا تمامًا. ذكرت تقارير وجود صحراء أفريقية كبيرة، واقتصرت معرفة الأوروبيين على سواحل البحر المتوسط في القارة الأوروبية لأن الحاجز العربي في شمال أفريقيا أعاق استكشاف البر الداخلي. كانت المعرفة بسواحل أفريقيا على المحيط الأطلسي مجزأة ومشتقة أساسًا من الخرائط القديمة للإغريق والرومان القائمة أساسًا على المعلومات القرطاجية، وتشمل أيضًا زمن استكشاف موريتانيا على يد الرومان. وكان البحر الأحمر مجهولًا إلى حد كبير، ولم يتمكّن الأوروبيون من جمع معرفة بحرية دقيقة عنه إلا عن طريق الروابط التجارية للجمهوريات البحرية، وبالذات جمهورية البندقية.
كانت تجارة المحيط الهندي معروفة لدى التجار العرب الذين أبحروا عبرها. بين عامي 1405 و1421 رعى الإمبراطور يونغلي من سلالة مينغ الصينية سلسلة من البعثات البحرية عبر أسطول الخزينة الصينية، وتحت قيادة البحار تشنغ خه. زارت السفن شبه الجزيرة العربية وشرق أفريقيا والهند وجنوب شرق آسيا البحري وتايلاند، لكن الرحلات توقفت فجأة عقب وفاة الإمبراطور، وفق ما ذكره المترجم والرحالة المسلم ما خوا. تزامنًا مع اتباع سلالة مينغ الصينية سياسة هايجن الانعزالية، والتي اقتضت حظر الأنشطة البحرية وتقييد التجارة البحرية، لم ترسل الصين أي سفنٍ إضافية بعد وفاة الإمبراطور.
وحوالي سنة 1400 وصلت ترجمةٌ لاتينية لمعجم بطليموس المعروف باسم الجغرافية إلى إيطاليا قادمة من القسطنطينية. كان استكشاف تلك المعرفة الجغرافية الرومانية بمثابة اكتشاف جديد لرسم الخرائط والرؤية الكونية، على الرغم من أن تلك الخرائط عززت فكرة خاطئة مفادها أن المحيط الهندي حبيس اليابسة.
خلفية > الرحلات الأوروبية في العصور الوسطى (1241-1438)

أجرى الأوروبيون سلسلة من البعثات قبل عصر الاكتشاف، وعبروا أوراسيا برًا في أواخر العصور الوسطى. شكّل المغول تهديدًا لأوروبا، ولكنهم وحدوا أجزاءً كبيرة من أوراسيا، ومنذ سنة 1206 أتاح الاستقرار الناجم عن الهيمنة المغولية من إقامة طرق تجارة آمنة وخطوط اتصال امتدت من الشرق الأوسط إلى الصين. وتوالت استفادة الأوروبيين من ذلك لاستكشاف الشرق. كان معظمهم من الإيطاليين. هناك عدد من الروايات ذكرت عن تجار من شمال إفريقيا ومنطقة البحر الأبيض المتوسط كانوا يتاجرون في المحيط الهندي أواخر العصور الوسطى.
بدأت دول أوروبا المسيحية في إرسال سفاراتها إلى قراقورم أثناء غزوات المغول للشام. كان أول هؤلاء الرحالة جون كاربيني الذي أرسله البابا إنوسنت الرابع إلى الخان العظيم، فسافر إلى منغوليا وعاد في الفترة من 1241 إلى 1247. في نفس الوقت تقريبًا سافر الأمير الروسي ياروسلاف فسيفولودوفيتش ومن بعده أبناؤه ألكسندر نيفسكي وأندريه الثاني ملك فلاديمير إلى عاصمة المغول. وعلى الرغم من نتائجها السياسية القوية، إلا أن تلك الرحلات لم تدون بالتفصيل. أعقب ذلك رحلات أخرى لرحالة مثل الفرنسي أندريه دي لونجومو والفلمنكي ويليام من روبروك، الذين وصلوا إلى الصين عبر آسيا الوسطى. أملى ماركو بولو تاجر البندقية سردًا لرحلاته في جميع أنحاء آسيا من 1271 إلى 1295 في كتابه الرحلات، واصفًا كونه ضيفًا عند أسرة يوان في بلاط قوبلاي خان، وقد تمت قراءته في جميع أنحاء أوروبا.
وفي سنة 1291 أجرت جنوة أول محاولة لاستكشاف المحيط الأطلسي عندما أبحر الأخوان التجار فاندينو وأوغولينو فيفالدي  من جنوة بإثنين من القوادس لكنهما اختفيا قبالة الساحل المغربي، مما أثار مخاوف السفر عبر المحيط. وخلال الفترة من (1325 - 1354) سافر الرحالة ابن بطوطة من طنجة عابرًا شمال إفريقيا والصحراء وغرب إفريقيا وجنوب أوروبا وأوروبا الشرقية والقرن الأفريقي والشرق الأوسط وآسيا حتى وصل الصين. وبعد عودته سرد أخبار رحلته على محمد بن جزي الكلبي في مدينة فاس، وسماها تحفة النظار في غرائب الأمصار وعجائب الأسفار. وفي سنوات 1357 و 1371 اكتسب كتاب من أسفار مفترضة قام بتجميعها جون ماندفيل شعبية غير عادية. على الرغم من طبيعة القصص غير الموثوقة والخيالية في كثير من الأحيان، فقد تم استخدامها لتكون مرجعًا عن الشرق ومصر والشام بشكل عام، لتأكيد الاعتقاد القديم بأن القدس كانت مركز العالم.
بعد فترة من علاقات الدولة التيمورية مع أوروبا  نشر نيكولو دي كونتي في سنة 1439 وصفًا لأسفاره كونه تاجر مسلم إلى الهند وجنوب شرق آسيا، وفي الفترة 1466–1472 سافر التاجر الروسي أفاناسي نكيتين من تفير إلى الهند، حيث وصفها في كتابه رحلة ما وراء البحار الثلاثة.
لم يكن لتلك الرحلات البرية تأثير فوري يذكر. حيث انهارت إمبراطورية المغول بالسرعة التي تشكلت بها وسرعان ما أصبح الطريق إلى الشرق أكثر صعوبة وخطورة. كما منع الموت الأسود في القرن الرابع عشر السفر والتجارة. وأدى صعود الدولة العثمانية إلى الحد من إمكانيات التجارة البرية الأوروبية.