تاريخ مصر القديمة
المملكة الحديثة

المقالة الرئيسة: المملكة المصرية الحديثة
ربما نتيجة للحكم الأجنبي للهكسوس خلال الفترة الانتقالية الثانية، شهدت المملكة الحديثة محاولة مصر إنشاء حاجز بين بلاد الشام ومصر، وتحقيق أقصى امتداد إقليمي لها. توسعت جنوبًا إلى النوبة واستولت على أراضٍ واسعة في الشرق الأدنى. حاربت الجيوش المصرية الجيوش الحيثية للسيطرة على سوريا الحديثة.
كان هذا وقتًا من الثروة والقوة العظيمة لمصر. حكم بعض أهم وأشهر الفراعنة في هذا الوقت، مثل حتشبسوت. حتشبسوت غير عادية لأنها كانت فرعونًا أنثى، وهو حدث نادر في التاريخ المصري. كانت زعيمة طموحة وكفؤة، ووسعت التجارة المصرية جنوبًا إلى بلاد بونت وشمالًا إلى البحر الأبيض المتوسط. حكمت لمدة عشرين عامًا من خلال مزيج من الدعاية الواسعة النطاق والمهارة السياسية البارعة. قام الوصي المشارك وخليفتها تحتمس الثالث بتوسيع جيش مصر وحمله بنجاح كبير. ومع ذلك، في أواخر حكمه، أمر بقطع اسمها من آثارها. حارب ضد الشعوب الآسيوية وكان أنجح الفراعنة المصريين. بنى أمنحتب الثالث على نطاق واسع في معبد الكرنك بما في ذلك معبد الأقصر، الذي يتكون من برجين، وأعمدة خلف مدخل المعبد الجديد، ومعبد جديد للإلهة ماعت .
في عهد تحتمس الثالث (حوالي 1479-1425 قبل الميلاد)، أصبحت كلمة فرعون، التي كانت تشير في الأصل إلى قصر الملك، شكلاً من أشكال الخطاب للشخص الذي كان ملكًا.
أحد أشهر فراعنة الأسرة الثامنة عشرة هو أمنحتب الرابع، الذي غير اسمه إلى أخناتون تكريماً للإله آتون. غالبًا ما يُنظر إلى عبادته الحصرية لآتون، والتي تسمى أحيانًا الآتونية، على أنها أول حالة في التاريخ للتوحيد. لقد أحدثت الآتونية والعديد من التغييرات التي رافقتها اضطرابًا خطيرًا في المجتمع المصري. بنى أخناتون عاصمة جديدة في موقع تل العمارنة، مما أعطى عهده والقليل من التي تلته اسمهم الحديث، فترة تل العمارنة. انحرف فن تل العمارنة بشكل كبير عن الاتفاقيات السابقة للفن المصري. في ظل سلسلة من الخلفاء، كان أطولهم حكمًا توت عنخ آمون وحورمحب، تم إحياء عبادة الآلهة القديمة وتشويه أو تدمير الكثير من الفن والآثار التي تم إنشاؤها خلال عهد أخناتون. عندما توفي حورمحب دون وريث، حكم خليفته رمسيس الأول، مؤسس الأسرة المصرية التاسعة عشرة.
حكم رمسيس الأول لمدة عامين وخلفه ابنه سيتي الأول. واصل سيتي الأول عمل حورمحب في استعادة السلطة والسيطرة والاحترام لمصر. كما كان مسؤولاً عن إنشاء مجمع المعابد في أبيدوس.
يمكن القول إن قوة مصر القديمة كدولة قومية بلغت ذروتها في عهد رمسيس الثاني من الأسرة التاسعة عشرة. حكم لمدة 67 عامًا من سن 18 عامًا وواصل عمل والده سيتي الأول وأنشأ العديد من المعابد الرائعة، مثل معبد أبو سمبل على الحدود النوبية. سعى إلى استعادة الأراضي في بلاد الشام التي كانت تحت سيطرة الأسرة الثامنة عشرة. بلغت حملاته لاستعادة الأراضي ذروتها في معركة قادش عام 1274 قبل الميلاد، حيث قاد الجيوش المصرية ضد جيوش الملك الحيثي مواتالي الثاني ووقع في أول كمين عسكري مسجل في التاريخ.
اشتهر رمسيس الثاني بالعدد الهائل من الأطفال الذين أنجبهم من زوجاته ومحظياته المختلفة؛ وقد ثبت أن المقبرة التي بناها لأبنائه (الذين عاش العديد منهم بعده) في وادي الملوك هي أكبر مجمع جنائزي في مصر.
واصل خلفاؤه المباشرون الحملات العسكرية، على الرغم من أن المحكمة المضطربة بشكل متزايد قد عقدت الأمور. خلف رمسيس الثاني ابنه مرنبتاح ثم ابن مرنبتاح سيتي الثاني. يبدو أن عرش سيتي الثاني كان في نزاع مع أخيه غير الشقيق آمون مسس، الذي ربما حكم مؤقتًا من طيبة.
عند وفاته، تم تعيين ابن سيتي الثاني سبتاح، الذي ربما أصيب بشلل الأطفال أثناء حياته، على العرش من قبل المستشار باي، وهو من عامة الناس في غرب آسيا والذي كان يشغل منصب الوزير خلف الكواليس. عند وفاة سبتاح المبكرة، تولت العرش تاوسرت، الملكة الأرملة لسيتي الثاني وربما أخت آمون مسس.
شهدت فترة من الفوضى في نهاية عهد تاوسرت القصير رد فعل محلي للسيطرة الأجنبية مما أدى إلى إعدام باي وتنصيب ست ناختي، وتأسيس الأسرة العشرين.
يعتبر آخر فرعون عظيم من المملكة الحديثة هو رمسيس الثالث، ابن ست ناختي الذي حكم بعد ثلاثة عقود من حكم رمسيس الثاني (حوالي 1279-1213 قبل الميلاد). في السنة الثامنة من حكمه، هاجمت شعوب البحر المملكة الحديثة برًا وبحرًا. هزمهم رمسيس الثالث في معركتين بريتين وبحريتين عظيمتين. ادعى أنه ضمهم كشعب خاضع وأسكنهم في جنوب كنعان، على الرغم من وجود أدلة على أنهم شقوا طريقهم إلى كنعان. ربما ساهم وجودهم في كنعان في تشكيل دول جديدة في هذه المنطقة مثل فلسطين بعد انهيار الإمبراطورية المصرية. كما اضطر أيضًا إلى محاربة الليبيين الغزاة في حملتين رئيسيتين في غرب دلتا مصر في السنة السادسة والسنة الحادية عشرة على التوالي.
لقد استنفدت التكلفة الباهظة لهذه المعارك خزينة مصر ببطء وساهمت في الانحدار التدريجي للإمبراطورية المصرية في آسيا. وتؤكد شدة هذه الصعوبات حقيقة أن أول إضراب معروف في التاريخ المسجل حدث خلال العام 29 من حكم رمسيس الثالث، عندما لم يكن من الممكن توفير حصص الطعام لبناة المقابر الملكية والحرفيين المفضلين والنخبة في مصر في قرية دير المدينة.  هناك شيء في الهواء منع الكثير من ضوء الشمس من الوصول إلى الأرض وأوقف أيضًا نمو الأشجار العالمية لمدة عقدين كاملين تقريبًا حتى عام 1140 قبل الميلاد.
بعد وفاة رمسيس الثالث، كانت هناك مشاحنات لا نهاية لها بين ورثته. تولى ثلاثة من أبنائه السلطة كرمسيس الرابع ورمسيس السادس ورمسيس الثامن على التوالي. ومع ذلك، في هذا الوقت كانت مصر تعاني أيضًا بشكل متزايد من سلسلة من موجات الجفاف ومستويات فيضانات أقل من المعدل الطبيعي لنهر النيل والمجاعة والاضطرابات المدنية والفساد الرسمي. أصبحت قوة الفرعون الأخير، رمسيس الحادي عشر، ضعيفة للغاية لدرجة أن كبار كهنة آمون بطيبة في الجنوب أصبحوا الحكام الفعليين لمصر العليا، بينما سيطر سمندس على مصر السفلى حتى قبل وفاة رمسيس الحادي عشر. أسس سمندس في النهاية الأسرة الحادية والعشرين في تانيس.