برج أبو الليف
نهاية البرج وتدميره

في 13 يناير عام 1866م، وجه إنذاراً مدته 17 يوماً إلى الأمير في الرياض من مُمثِّلِهِ في القطيف إثْرَ شروع السفينة البريطانية هاي فلاير بقيادة الكابتن باسلي، العمل في القطيف والدمام. في 30 يناير، وبعد مقابلة في خليج الفينستون، مع الرائد لويس بيلي المقيم السياسي، عاد كابتن باسلي، مرةً أخرى بالسفينة هاي فلاير إلى القطيف، إذ تأكد من عدم وصول ردٍ على الإنذار، وعلى هذا فقد دخلت السفن البريطانية بقيادة الملازم فليوز -والتي كان من بينها سفينة هايفلاير- ميناء القطيف يوم 2 فبراير، ودمَّرت الحصن الصغير برج أبو الليف، كما دمَّرت سفينةً محلية بأمر من القبطان باسي. بقي البرج قائما فترةً وجيزةً حتى تهدم تماماً وغاص في البحر.
كان ذلك جزءاً من مناوشة عسكرية عرَضية بين الدولة السعودية الثانية وبين قواتٍ بريطانية في الخليج العربي. المُناوشة لم تكن مقصودة، بل بدأت مرتجَلة من حرّاس برج أمني في البحر أطلقوا قذيفة ضدّ حامية بريطانية، ليأتي الردّ فوريّاً ويدمّر البرج. الوثيقة التيي تؤرخ ذلك محفوظة في الأرشيف البريطاني، ومُحرّرة في غرة ربيع الأول عام 1271هـ، (نوفمبر 1854). وهي رسالة وجّهها أمير القطيف إلى قائد السفينة الإنجليزية لحّل مشكلة مناوشة غير مقصودة حدثت بين حُراس برج «أبا الليف» وبين السفينة. أمير القطيف وقتئذ كان محمد بن علي العجاجي، وكان ممثّلاً للدولة السعودية الثانية في عهد الإمام فيصل بن تركي الذي تولّى الحكم على فترتين، الأولى بين عامي 1250 و1254، والثانية بين عامي 1259 و1282هـ.
كان حكم أمير القطيف، في تلك الفترة، يمتدّ على طول الساحل. وفي ليلة المناوشة -وفقاً للوثيقةـ كان العجاجي في مهمة عمل بالدمام. وبقياس ذلك الزمن؛ كان الانتقال من القطيف إلى الدمام يتطلّب يوماً كاملاً تقريباً. ولذلك؛ فإن ما يحدث في أيّ منهما قد تتأخّر معرفته إلى اليوم التالي. وحين اشتبه حُراس «برج أبا الليف» في السفينة الإنجليزية بادروا بإطلاق قذيفة مدفعية تجاهها، دون الرجوع إلى الأمير.
يقول العجاجي مخاطباً رابنسن معبّراً عن استيائه مما حدث:
«صاحبك قد كان في الدمام آخر تلك الليلة لبعض الواجب، فلما حصل الوصول للبلاد آخر نهار الحادثة بلغني أن أبا الليف قد ثار منه مدفع فدخلت عليَّ الإساءة من أجل ذلك جداً».
وبعد تسجيل الموقف كشف الأمير لقائد السفينة عن إجراءاته، بعد تحقيقه في الواقعة قائلاً:
«أرسلت إليه رجال أرى دَعْوَهْ ولم أقبل عنه عذراً، إذ كثرت منه الأعذار». ويوضحّ نتيجة التحقيق «عذره أنه غشيم لا يعلم ما قد تأكد… وقد جاهْ من العقوبة ما قد كفاه منا».
نجح الأمير العجاجي في احتواء ما حدث على نحو سريع، وتحجيم الخسائر، وتجنيب الناس مواجهة عسكرية غير متكافئة مع القوات البريطانية، التي كانت تتجوّل في مياه الخليج العربي بشكل لافت، خاصة أن أطماعها كانت مركّزة على حواضر الخليج العربي كله بعد إزاحة البرتغاليين والهولنديين منها، وفرض هيمنتها وحمايتها على بعض الحواضر. وكانت نص الرسالة هو الآتي:
بسم الله تعالى
من محمد بن علي العجاجي
إلى جناب ذي المودة والصفا وذي المروّة والوفا صاحبنا المكرم الأحشم كمندر رابنسن المحترم
ما زال محروساً من طوارق الزمان مساعداً حيث ما كان. ثم في أبرك الساعات وأشرف الأوقات ورد علينا كتابك المشرف، وما ذكرت كان لدى المحب معلوم، والصواب كما ذكر جنابك أنه لم يحدث بيننا وبينكم نزاع، ونرجو أنه لم يحدث ما يناقض الصحبة والصداقة حاضراً. وإني ثم ليحيط به شريف سمعك من وجه الاعتذار بحقيقة الخبر ورأي الأبصار من كون المدفع الذي ثار من برج «أبا الليف»؛ فلا يخفى على جنابك أن صاحبك قد كان في «الدمام» آخر تلك الليلة لبعض الواجب، فلما حصل الوصول للبلاد آخر نهار الحادثة بلغني أن «أبا الليف» قد ثار منه مدفع، فدخلت عليَّ الإساءة من أجل ذلك جداً، حتى أرسلت إليه رجال أرى دعوه ولم أقبل عنه عذراً، إذ كثرت منه الأعذار.
وحقيقة عذره أنه غشيم لا يعلم ما قد تأكد وتصحح بين السركال الأفخم من الصحبة القديمة، وقد جاهْ من العقوبة ما قد كفاه منا، ومما وافق له من المواشي بمقتضى تثويرهم على البرج أنه قتل رجلْ ممن فيه وصوّب رجلْ.