وقعة خنور
وقوع المعركة

كان للهجوم الذي شنه حاكم أبوظبي على الدوحة وقع كبير في نفس الشيخ قاسم، لاسميا بوفاة ابنه "جوعان" وغيره ممن قُتلوا من السكان، إضافة إلى الخسائر التي تكبدها في الممتلكات، مما أدى إلى زيادة الشعور بالرغبة في الانتقام من خصومه. أضاف بعض المصادر بأن الشيخ قاسم قام بإرسال رسائل للبريطانيين يطلب منهم التدخل بوضع حد لهجمات الشيخ خليفة بن زايد، وإلا فإنه سيقوم بنفسه بالرد على ما حدث.
قبل بدء الهجوم، أمر الشيخ قاسم بحفر آبار في الطريق لضمان حصول الجيش على مياه عذبة، وأرسل حراسًا، وبنى بعض الأبراج كنقاط استطلاع، وقدم المواد الغذائية والمال للجنود. وطلب من القوات التركية في قطر حماية المدينة خلال حملته. وأضاف بعض المصادر بأنه طلب من الحامية التركية تزويده بوحدة موسيقية تثير الخوف بين صفوف جنود أبو ظبي. لكن الوثائق البريطانية تقول إن القائد العثماني رفض طلبه. في الواقع، أمرت الحامية العثمانية في الدوحة بمساعدة الشيخ قاسم إذا تعرضت المدينة للهجوم، لكنها حظرت أي هجوم على أي مكان يبعد عن الدوحة أكثر من أربع ساعات.
ما السلطات البريطانية فخشيت أن يؤدي النزاع بين الإمارتين إلى صدام جديد بينها وبين الدولةِ العثمانيةِ، فاتخذ المقيم السياسي روس موقفاً محايدا وأرسل رسائل إلى الشيخ قاسم والوكيل السياسي في الشارقة والشيخ زايد يوضح الموقف البريطاني، وطلب من الشيخ زايد أن يتحمل مسؤولية هجوم ابنه على قطر، كما وضح بأن مسؤولية البريطانيين تتحدد في الدفاع عنه في البحر فقط، وليست في البر.
وكانت قواته تألفت من معظم القبائل القطرية؛ فكان منها خمسون خيالاً من قبائل النعيم والمعاضيدِ (قبيلةِ قاسم نفسِه،) ومن بني هاجر، وعشرين خيالاً من قبائل آل مرة، وخمسة وعشرين من هجانةِ قبائل البوعينين، وسبعة من هجانةِ البوكوارة، وسبعين خيالاً من المناصير. كما ضمت الحملةُ نحو مائةِ هجان من قبائل المهاندة ومن هجان من قبائل المزروعي وآل مسلم وآل الكبسة وآل مرة. أما عدد القوات التي قادها الشيخ قاسم في سيره إلى أبو ظبي، فقد اختلفت الروايات حوله؛ قدّرها بعض المصادر بألفِ مقاتل، بينما أشارت روايات أخرى إلى أن عدد القواتِ قد تجاوز هذا الرقم، في حين ذكرت روايات أخرى بأن القوات لم تتجاوز خمسمائة مقاتل، وهذا ما أقرت به الوثائق البريطانية.
استعد الشيخ قاسم بن ثاني بجيوشه عام 1305هـ الموافق 1889م، وجعل يغير على الأحياء التابعة للشيخ خليفة بن زايد حتى وصل إلى ليوا. وبدأ الهجوم عنيفاً على ليوا، مما دفع سكانها من المناصير وبني ياس إلى الهروب من بيوتهم وأكواخهم إلى قلعة خنور ليتحصّنوا. وتقع قلعة خنّور في منطقة ليوا غرب قرية مزيرعة، ويصف أحد التقارير البريطانية قلعة خنور بأنها عبارة عن سور مبني من الطوب، يرتفع إلى ستة أو سبعة أقدام، ولها برجا مراقبة، ولكن ليس بها كوات لإطلاق النار. وفي هذا الهجوم، قُتل حوالي مائتين من قوات أبو ظبي. وبعد تحصنهم بالقلعة، جعلوا يترامون مع جيوش الشيخ قاسم ويحاربونه. وركز الشيخ قاسم رايته بالقرب من القلعة للنظر في كيفية الهجوم على القلعة.
وأخيراً، تهيئ الشيخ أحمد بن ثاني للهجوم على القلعة في عدد من الرجال، واستطاع أن يحتلها بعد أن قتل من أصحابه خمسة من المعاضيد، وأربعة من بني هاجر وواحد من آل مرة. ثم إنه أشعل النيران في القلعة وقتل من كان فيها من الرجال المقاتلين. وبعد سقوط القلعة، أقام الشيخ قاسم بجيشه فيها مدة خمسة عشر يوماً، وجعلها نقطة ارتكاز لإرسال جيوشه منها للهجوم على أبوظبي.
بعد سيطرة قوات الشيخ قاسم على القلعة، أمر جيشه بالانقسام إلى خمسة أقسام وتفتيش جميع مناطق الظفرة غرب أبوظبي، ويبدو أن طليعة هذه القوات قد زحفت باتجاه مدن أخرى مثل العين والبريمي، كما هو معروف من خطاب أرسله المقيم لبريطاني، يذكر أن سلطان عمان طلب من شيخ القواسم حاكم رأس الخيمة سد كل الخوانق الجبلية المواجهة للقوات القطرية.
وبينت نصوص الوثائق البريطانية بأن "الشيخ قاسم قام بتنظيم قواته، مستخدما حكمته وحنكته في تحقيق تحالفاته الإقليمية والمحلية، وبدأ بالهجوم على أبوظبي في غزوة عُرفت بـ"خنور" نسبة إلى إحدى القلاع المشهورة بمنطقة ليوا، بينما قبع زايد بن خليفة شيخ أبوظبي في حصونه بأبوظبي، واكتفى بإرسال بعض قواته، وقام الشيخ قاسم بحصار الحصن، وبعدما سمح للنساء والأطفال بالخروج، قام باقتحام الحصن والقبض على من تبقى من المعتدين"