صراع إيران والسعودية بالوكالة
التسلسل الزمني > الشتاء العربي > إعدامات السعودية والهجوم على البعثة السعودية في إيران 2016

المقالات الرئيسة: إعدامات السعودية 2016 هجوم عام 2016 على البعثات الدبلوماسية السعودية في إيران
في 2 يناير 2016 تم إعدام 47 شخصا في عدة مدن سعودية بما في ذلك رجل الدين الشيعي البارز نمر النمر . ورد المتظاهرون على عمليات الإعدام بالتظاهر في العاصمة الإيرانية طهران. وفي اليوم نفسه قام عدد قليل من المتظاهرين في نهاية المطاف بنهب السفارة السعودية في طهران ثم أضرموا فيها النيران. ارتدت الشرطة معدات مكافحة الشغب واعتقلت 40 شخصا أثناء الحادث. ردا على ذلك قامت المملكة العربية السعودية إلى جانب حلفائها البحرين والسودان وجيبوتي والصومال وجزر القمر بقطع العلاقات الدبلوماسية مع إيران. وردت وزارة الخارجية الإيرانية بالقول إن السعوديين يستخدمون الحادث كذريعة لتأجيج التوترات.
عند توليه العرش في عام 2015 أجرى الملك سلمان تغييرات كبيرة في السياسة الداخلية في محاولة لمعالجة البطالة المتزايدة وعدم اليقين الاقتصادي. أثرت هذه الضغوط الاقتصادية بشكل أكبر على الديناميكية الإقليمية في عام 2016. كما سعت روسيا التي حافظت على علاقاتها مع إيران لفترة طويلة إلى إقامة علاقات أوثق مع المملكة العربية السعودية. وفي سبتمبر 2016 أجرى البلدان محادثات غير رسمية حول التعاون في إنتاج النفط. وقد تأثر كلاهما بشدة بانهيار أسعار النفط وفكرا في إمكانية تجميد أوبك لإنتاج النفط. وكجزء من المحادثات أوصى الرئيس الروسي فلاديمير بوتين بإعفاء إيران التي زاد إنتاجها النفطي بشكل مطرد بعد رفع العقوبات الدولية في يناير 2016. وذكر أن إيران تستحق الفرصة للوصول إلى مستويات إنتاجها قبل العقوبات. وفي ما اعتبر بمثابة حل وسط كبير عرضت المملكة العربية السعودية خفض إنتاجها النفطي إذا حدت إيران إنتاجها بحلول نهاية عام 2016.
كما أصبحت الحركات المتطرفة في جميع أنحاء الشرق الأوسط بمثابة انقسام كبير بين إيران والمملكة العربية السعودية. خلال الحرب الباردة قامت المملكة العربية السعودية بتمويل المتشددين المتطرفين جزئيا لتعزيز المقاومة ضد الاتحاد السوفياتي بناء على طلب من الولايات المتحدة وفي وقت لاحق لمحاربة الحركات الشيعية المدعومة من إيران. وكان لهذا الدعم تأثير غير مقصود يتمثل في انتشار التطرف في جميع أنحاء المنطقة. وتعتبر الحكومة السعودية الآن الجماعات المتطرفة مثل داعش وجبهة النصرة واحدة من التهديدين الرئيسيين للمملكة ونظامها الملكي والآخر هو إيران.
في مقال افتتاحي لصحيفة نيويورك تايمز وافق وزير الخارجية الإيراني محمد جواد ظريف على أن الإرهاب يمثل تهديدا دوليا ودعا الأمم المتحدة إلى منع تمويل الأيديولوجيات المتطرفة باستخدام مبادرة "العالم ضد العنف والتطرف" الإيرانية كإطار عمل. ومع ذلك فقد ألقى باللوم على المملكة العربية السعودية ورعايتها للوهابية في عدم الاستقرار في الشرق الأوسط. وقال إن الوهابية هي الأيديولوجية الأساسية المشتركة بين الجماعات الإرهابية في الشرق الأوسط وأنها كانت "مدمرة في تأثيرها". وذهب إلى حد إعلان "دعونا نخلص العالم من الوهابية" وأكد أنه على الرغم من الحجج بخلاف ذلك فإن الوهابية هي السبب الحقيقي للتنافس بين إيران والمملكة العربية السعودية.
أثار انتخاب دونالد ترامب رئيسا للولايات المتحدة في عام 2016 حالة من عدم اليقين لدى كلا البلدين بشأن السياسة الأمريكية المستقبلية في الشرق الأوسط حيث كان كلاهما هدفا للانتقادات خلال حملته الانتخابية. وتوقعت الحكومة السعودية أن تتبنى إدارة ترامب موقفا أكثر تشددا من موقف إدارة أوباما بشأن إيران وهو ما قد يفيد الرياض. وتخشى إيران من عودة العزلة الاقتصادية وبذل الرئيس حسن روحاني جهودا لتحقيق مزيد من المشاركة الاقتصادية الدولية للبلاد من خلال توقيع صفقات نفط مع الشركات الغربية قبل تولي ترامب منصبه.