كاميلا الملكة القرينة
طفولتها وشبابها

ولدت كاميلا روزميري شاند في مستشفى كلية كينجز، لندن، في 17 يوليو عام 1947. نشأت في ذا لاينز - منزل ريفي كبير من القرن الثامن عشر في بلامبتون، شرق ساسكس - ومنزل من ثلاثة طوابق في ساوث كنزنغتون، المنزل الثاني لعائلتها.  كان والدها الرائد بروس شاند (1917-2006) ضابطًا في الجيش البريطاني، ثم تحول إلى رجل أعمال، وزوجته روزاليند (لقبها قبل الزواج كوبيت؛ 1921-1994). لدى كاميلا أخت أصغر اسمها أنابيل إليوت، وأخ أصغر اسمه مارك شاند (1951-2014). كانت جدتها الكبرى لأمها، أليس كيبل، عشيقة للملك إدوارد السابع من عام 1898 حتى عام 1910. عُمدت كاميلا في كنيسة فيرل، شرق ساسكس. وكانت والدتها ربة منزل، بينما كان لوالدها مصالح تجارية مختلفة بعد تقاعده من الجيش. كان أبرز أعماله الشراكة في شركة بلوك، غراي أند بلوك، وهي شركة لتجار النبيذ في شارع ساوث أودلي، مي فير، وانضم لاحقًا إلى شركة إليس، سون وفيدلر من هيستينغز ولندن.
خلال طفولتها، كانت كاميلا قارئة نهمة بسبب تأثير والدها الذي كان يقرأ لها كثيرًا. ونشأت مع الكلاب والقطط، وفي سن مبكرة، تعلمت ركوب الفرس القزم من خلال الانضمام إلى معسكرات نادي الفرس القزم، وفازت بميداليات في صالات الفروسية المجتمعية. ووفقًا لها، كانت طفولتها «مثالية في كل  شيء». ويصف كاتب السيرة الذاتية جيلس براندريث خلفيتها وطفولتها:
«غالبًا ما توصف كاميلا بأنها عاشت (طفولة كالموجودة في كتب إنيد بليتون). في الواقع، كانت أعظم من ذلك بكثير. ربما كانت كاميلا، كفتاة صغيرة، قد امتلكت بعض السمات الشخصية لجورج، الفتاة المسترجلة في رواية المشاهير الخمس، لكن أطفال إنيد بليتون كانوا في الأساس أطفالًا من الطبقة المتوسطة، وكان آل شاند ينتمون إلى الطبقة العليا. كان لعائلة شاند مكانة وكان لديهم خدم في المنزل، وفي الحديقة، ومع الأطفال. كانوا من طبقة النبلاء وفتحوا حديقتهم للاحتفال الصيفي لجمعية حزب المحافظين المحلي».

_ جيلس براندريث
أرسلت كاميلا إلى مدرسة دمبرلز المختلطة في قرية ديتشلينغ في عمر الخمس سنوات. وغادرت المدرسة وهي في العاشرة من عمرها لتلتحق بمدرسة كوينز غيت في كوينز غيت، ساوث كنزنغتون. عرفها زملاؤها في كوينز غيت باسم «ميلا». وكان من بين زملائها المغنية توينكل التي وصفتها بأنها فتاة ذات «قوة داخلية» مليئة «بالجاذبية والثقة بالنفس». كانت الكاتبة بينيلوب فيتزجيرالد أحد المعلمين في المدرسة، ودرست الفرنسية فيها، تذكرت كاميلا على أنها «مشرقة وحيوية». غادرت كاميلا كوينز غيت بمستوى (واحد-O) في عام 1964؛ لم يجعلها والداها تقضي فترة طويلة بما يكفي للمستويات (إيه-A). وفي سن السادسة عشرة، سافرت لارتياد مدرسة الإنهاء (مون فيرتيل) في تولوشنا، سويسرا. وبعد إنهاء دراستها في سويسرا، اتخذت قرارها الخاص وسافرت إلى فرنسا لدراسة الأدب الفرنسي واللغة الفرنسية في معهد جامعة لندن في باريس لمدة ستة أشهر.
في 25 مارس عام 1965، كانت كاميلا نبيلة يافعة في لندن، وهي واحدة من 311 نبيلة في ذلك العام. وبعد انتقالها من المنزل، شاركت شقة صغيرة في كنزنغتون مع صديقتها جين ويندهام، ابنة أخت مصممة الديكور نانسي لانكستر. ثم انتقلت لاحقًا إلى شقة أكبر في بلغرافيا، وتقاسمتها مع صاحبة الأرض السيدة مويرا كامبل، ابنة دوق أبيركورن، ولاحقًا مع فيرجينيا كارينغتون، ابنة السياسي بيتر كارينغتون، بارون كارينغتون السادس. كانت فيرجينيا متزوجة من خال كاميلا هنري كوبيت من عام 1973 حتى عام 1979 (وفي عام 2005 أصبحت مساعدة خاصة لكاميلا والأمير تشارلز). عملت كاميلا كسكرتيرة لمجموعة متنوعة من الشركات في ويست إند، وعُينت لاحقًا كموظفة استقبال في شركة الديكورسيبيل كوليفاكس وجون فاولر في مي فير. وأصبحت راكبة خيول شغوفة وكثيرًا ما كانت تحضر أنشطة الفروسية. كان لديها أيضًا شغف بالرسم، جعلها تتلقى دروسًا خاصة من أحد الفنانين، على الرغم من أن معظم أعمالها «انتهى بها الأمر في سلة المهملات». وكانت لديها اهتمامات أخرى مثل صيد الأسماك والبستنة وزراعة الحدائق.