تاريخ ليتوانيا
دوقية ليتوانيا الكبرى (القرن الثالث عشر - 1569) > الدولة الليتوانية من القرن الثالث عشر حتى الرابع عشر > ميندوغاس ومملكته

من أوائل القرن الثالث عشر، أصبحت الرحلات العسكرية الأجنبية المتكررة ممكنةً بفضل زيادة التعاون والتنسيق بين قبائل البلطيق. أُرسلت أربعون رحلة استكشافية من هذا النوع بين عامي 1201 و 1236 ضد روثينيا وبولندا ولاتفيا التي غزاها فرسان ليفوني في ذلك الوقت. نُهبت بسكوف وأُحرقت في عام 1213. في عام 1219، وقّع 21 رئيسًا لتوانيًا معاهدة سلام مع دولة غاليسيافولينيا. اعتُبر هذا الحدث على نطاق واسع أول دليل على أن قبائل البلطيق كانت تتحد وتتضامن.
من أوائل القرن الثالث عشر، أُسس تنظيمان عسكريان صليبيان ألمانيان، هما أخوة السيف الليفونيون وفرسان تيوتون، عند مصب نهر دفينا وفي كولمن لاند على التوالي. تحت ذريعة هداية السكان إلى المسيحية، شرعوا في احتلال جزء كبير من المنطقة التي أصبحت الآن لاتفيا وإستونيا، بالإضافة إلى أجزاء من ليتوانيا. ردًا على ذلك، اتحد عدد من المجموعات القبلية البلطيقية الصغيرة تحت حكم ميندوغاس. يُشار إلى ميندوغاس، الذي يُعدّ من كبار الدوق الخمسة المدرجين في معاهدة 1219، على أنه حاكم ليتوانيا كلّها اعتبارًا من 1236 في التسلسل الزمني الليفوني المقفّى.
في عام 1236 أعلن البابا حملة صليبية ضد الليتوانيين. هزم الساموغيتيون، بقيادة فيكنتاس، منافس ميندوغاس، الأخوة الليفونيون وحلفائهم في معركة سول عام 1236، الأمر الذي اضطر الأخوة إلى التعاون مع فرسان التيوتون في 1237، إلا أن ليتوانيا كانت محاصرة بين قوتين.
بنحو عام 1240، سيطر ميندوغاس على كل أوكستايتيا. بعد ذلك، غزا منطقة بلاك روثينيا (التي تضم غرودنو، وبرست، نافاغرودك والأراضي المحيطة بها). كان ميندوغاس في طور توسيع سيطرته إلى مناطق أخرى، وقتل المنافسين أو إرسال الأقارب وأعضاء العشائر المتنافسة شرقًا إلى روثينيا حتى يتمكنوا من الغزو والاستقرار هناك. وبالفعل ذلك ما حصل، لكنهم تمردوا أيضًا. شعر الدوق الروثيني دانيال ملك غاليسيا بوجود فرصة لاستعادة بلاك روثينيا، وفي 1249-1250 نظّم تحالفًا قويًا مناهضًا لميندوغاس (و «مناهض للوثنيين») شمل منافسي ميندوغاس، واليوتفينجيان، والساموغيتيان، وفرسان تيوتون الليفونيون. ومع ذلك، استغل ميندوغاس المصالح المتباينة في الائتلاف الذي واجهه.
في عام 1250، دخل ميندوغاس في اتفاقية مع أخوية تيوتون. وافق على قبول المعمودية (نُفذ ذلك في عام 1251) وتنازل عن مطالبته ببعض الأراضي في غرب ليتوانيا، والتي كان من المقرر أن يحصل عليها مقابل التاج الملكي. تمكن ميندوغاس بعد ذلك من التصدي لهجوم عسكري من التحالف المتبقي في عام 1251، وبدعم من الفرسان، ظهر منتصرًا لتأكيد حكمه على ليتوانيا.
في 17 يوليو 1251، وقع البابا إنوسنت الرابع على مرسومين بابويين أمرا أسقف تشيمنو بتتويج ميندوغاس ملكًا لليتوانيا، وتعيين أسقف لليتوانيا، وبناء كاتدرائية. في عام 1253، توج ميندوغاس وتأسست مملكة ليتوانيا للمرة الأولى والوحيدة في تاريخ ليتوانيا. «منح» ميندوغاس أجزاء من يوتفينجيا وساموجيتيا لم يكن يسيطر عليها للفرسان في 1253-1259. وُطد السلام مع دانيال ملك غاليسيا في عام 1254 من خلال صفقة زواج جمعت بين ابنة ميندوغاس وابن دانيال شيفارن. تاوتفيلاس، ابن أخ ميندوغاس عاد إلى دوقية بولوتسك وترك ساموغيتيا، وسرعان ما حكمها ابن أخ آخر، ترينيوتا.
في عام 1260، وافق الساموغيتيون، المنتصرون على فرسان تيوتون في معركة دوربي، على الخضوع لحكم ميندوغاس بشرط أن يتخلى عن الديانة المسيحية. استجاب الملك بإنهاء التحول الناشئ لبلاده، وبذلك تجدد النزاع المناهض للتيوتون (في النضال من أجل الساموغيتيون) ووسع ممتلكاته الروثينية. لم يكن من الواضح ما إذا كان هذا مصحوبًا بارتداده هو شخصيًا عن الدين. وهكذا أسس ميندوغاس المبادئ الأساسية لسياسة ليتوانيا في العصور الوسطى: الدفاع ضد توسع فرسان تيوتون من الغرب والشمال وغزو روثينيا في الجنوب والشرق.
كان ميندوغاس هو المؤسس الرئيسي للدولة الليتوانية. أسس لفترة من الوقت مملكة مسيحية تحت حكم البابا بدلًا من الإمبراطورية الرومانية المقدسة، في وقت لم تعد فيه الشعوب الوثنية المتبقية في أوروبا تعتنق المسيحية سلميًا، بل بالغزو.