Quando il libro è stato pubblicato, i recensori hanno notato che era diviso in due parti, e l' opinione è stata contrastata sulla capacità di Lee di collegarli. La prima parte del romanzo riguarda il fascino dei bambini con Boo Radley e le loro sensazioni di sicurezza e comfort nel quartiere. I revisori sono stati generalmente affascinati dalle osservazioni di Scout e Jem dei loro vicini stravaganti. Uno scrittore è rimasto così impressionato dalle spiegazioni dettagliate di Lee sul popolo di Maycomb che ha classificato il libro come regionalismo romantico meridionale. Questo sentimentalismo può essere visto nella rappresentazione di Lee del sistema delle caste meridionali per spiegare quasi tutti i comportamenti dei personaggi nel romanzo. La zia di Scout Alexandra attribuisce difetti e vantaggi degli abitanti di Maycomb alla genealogia (famiglie che hanno strisce da gioco d' azzardo e strisce da bere), e il narratore imposta l' azione e i personaggi in un contesto finemente dettagliato della storia della famiglia Finch e la storia di Maycomb. Questo tema regionalista si riflette ulteriormente nell' apparente impotenza di Mayella Ewell ad ammettere i suoi progressi verso Tom Robinson, e nella definizione di "gente fine" di Scout, che è una persona di buon senso che fa il meglio con quello che ha. Il Sud stesso, con le sue tradizioni e i suoi tabù, sembra guidare la trama più che i personaggi.
Cosa guida la trama del libro più dei personaggi?
Il Sud stesso