Come con i minerali di cui sopra, alcune vitamine sono riconosciute come nutrienti essenziali organici, necessari nella dieta per la buona salute. (Vitamina D è l' eccezione: può essere sintetizzata nella pelle, in presenza di radiazioni UVB.) Alcuni composti vitamino-simili che sono raccomandati nella dieta, come la carnitina, sono ritenuti utili per la sopravvivenza e la salute, ma questi non sono nutrienti dietetici "essenziali", perché il corpo umano ha una certa capacità di produrli da altri composti. Inoltre, migliaia di sostanze fitochimiche diverse sono state recentemente scoperte negli alimenti (soprattutto nelle verdure fresche), che possono avere proprietà desiderabili tra cui l' attività antiossidante (vedi sotto); tuttavia, la dimostrazione sperimentale è stata suggestiva ma inconcludente. Altri nutrienti essenziali che non sono classificati come vitamine includono aminoacidi essenziali (vedi sopra), colina, acidi grassi essenziali (vedi sopra) e i minerali discussi nella sezione precedente.
Che cosa è stato scoperto di recente nelle migliaia di persone, soprattutto esaminando le verdure fresche?
sostanze fitochimiche