Nel 1955, con gli Stati Uniti e l' Unione Sovietica che costruivano missili balistici che potevano essere utilizzati per lanciare oggetti nello spazio, la "linea di partenza" fu tracciata per la Space Race. In annunci separati, a soli quattro giorni di distanza, entrambe le nazioni annunciarono pubblicamente che avrebbero lanciato satelliti terrestri artificiali entro il 1957 o il 1958. Il 29 luglio 1955, James C. Hagerty, segretario stampa del presidente Dwight D. Eisenhower, annunciò che gli Stati Uniti intendevano lanciare "piccoli satelliti per il circcling terrestre" tra il 1° luglio 1957 e il 31 dicembre 1958, come parte del loro contributo all' Anno geofisico internazionale (IGY). Quattro giorni dopo, al VI Congresso della Federazione Astronautica Internazionale di Copenaghen, lo scienziato Leonid I. Sedov ha parlato con i giornalisti internazionali dell' ambasciata sovietica e ha annunciato l' intenzione del suo paese di lanciare un satellite anche nel "prossimo futuro". Il 30 agosto 1955, Korolev riuscì a convincere l' Accademia Sovietica delle Scienze a creare una commissione il cui scopo era quello di battere gli americani in orbita terrestre: questa era la data di partenza de facto per la Space Race. Il Consiglio dei Ministri dell' Unione Sovietica ha iniziato una politica di trattare lo sviluppo del suo programma spaziale come un segreto di Stato classificato.
Chi era il segretario stampa del presidente Dwight D
James C