Nel 2005, l' Office of Fair Trading ha trovato cinquanta scuole indipendenti, tra cui Eton, che hanno violato la legge sulla concorrenza scambiandosi "regolarmente e sistematicamente" informazioni sugli aumenti programmati delle tasse scolastiche, che sono state raccolte e distribuite tra le scuole dall' economo della scuola di Sevenoaks. In seguito all' indagine dell' OFT, ogni scuola è stata costretta a pagare circa 70.000 sterline, per un totale di circa 3,5 milioni di sterline, molto meno dell' ammenda massima possibile. Inoltre, le scuole insieme hanno accettato di contribuire con 3 milioni di sterline a un nuovo fondo educativo di beneficenza. L' incidente ha suscitato preoccupazioni circa la necessità di riconsiderare lo status caritatevole di scuole indipendenti come Eton, e forse di revocarlo. Tuttavia, Jean Scott, capo del Consiglio indipendente delle scuole, ha dichiarato che le scuole indipendenti erano sempre state esentate dalle norme anti-cartello applicate alle imprese, seguivano una procedura consolidata di condivisione delle informazioni e non erano a conoscenza della modifica della legge (sulla quale non erano state consultate). Ha scritto a John Vickers, direttore generale dell' OFT, dicendo:"Non sono un gruppo di uomini d' affari riuniti a porte chiuse per fissare il prezzo dei loro prodotti a svantaggio del consumatore. Si tratta di scuole che hanno apertamente continuato a seguire una prassi consolidata perché non sapevano che la legge era cambiata".
Chi ha difeso cinquanta scuole accusate di spartizione dei prezzi, affermando di non sapere che le leggi erano cambiate?
Jean Scott