Il cinese moderno ha molti omofoni; così la stessa sillaba parlata può essere rappresentata da molti personaggi, a seconda del significato. Un singolo carattere può anche avere una serie di significati, o talvolta significati ben distinti; talvolta corrispondono a pronunce diverse. Cognates nelle diverse varietà di cinese sono generalmente scritti con lo stesso carattere. In genere hanno significati simili, ma spesso pronunce molto diverse. In altre lingue, oggi più significativamente in giapponese e talvolta in coreano, i caratteri sono usati per rappresentare le parole in prestito cinesi, per rappresentare parole native indipendenti dalla pronuncia cinese, e come elementi puramente fonetici basati sulla loro pronuncia nella varietà storica del cinese da cui sono stati acquisiti. Questi adattamenti stranieri della pronuncia cinese sono noti come pronunce sino-xenetiche, e sono stati utili per la ricostruzione del Medio cinese.
Che cosa può avere un' ampia gamma di significati?
singolo carattere