Come per la maggior parte dell' Europa, la preistorica Gran Bretagna e Irlanda erano coperte di foreste e paludi. Il Clearing iniziò intorno al 6000 aC e accelerato nel Medioevo. Ciononostante, la Gran Bretagna ha mantenuto le sue foreste primordiali più a lungo della maggior parte dell' Europa a causa di una popolazione ridotta e del successivo sviluppo del commercio e dell' industria, e la carenza di legname non è stata un problema fino al XVII secolo. Nel 18 ° secolo, la maggior parte delle foreste della Gran Bretagna sono stati consumati per la costruzione navale o la produzione di carbone di legna e la nazione è stata costretta a importare legname dalla Scandinavia, Nord America, e il Baltico. La maggior parte delle foreste in Irlanda è mantenuta grazie a programmi di rimboschimento statali. Quasi tutti i terreni al di fuori delle aree urbane sono terreni agricoli. Tuttavia, nella Scozia orientale e settentrionale e nel sud-est dell' Inghilterra rimangono aree boschive relativamente vaste. Quercia, olmo, frassino e faggio sono tra gli alberi più comuni in Inghilterra. In Scozia, il pino e la betulla sono più comuni. Le foreste naturali in Irlanda sono principalmente quercia, frassino, olmo, betulla e pino. Anche il faggio e la calce, pur non essendo originari dell' Irlanda, sono comuni. I terreni agricoli ospitano una varietà di vegetazione seminaturale di erbe e piante fiorite. Boschi, siepi, pendii di montagna e paludi ospitano erica, erbe selvatiche, ginestre e felci.
Quando è iniziata la bonifica delle paludi e delle foreste nelle isole britanniche?
intorno al 6000 a