Una delle opere più influenti di questo periodo fiorente fu Il principe di Niccolò Machiavelli, scritto tra il 1511-12 e pubblicato nel 1532, dopo la morte di Machiavelli. Quell' opera, così come i The Discourses, un' analisi rigorosa del periodo classico, ha fatto molto per influenzare il pensiero politico moderno in Occidente. Una minoranza (compreso Jean-Jacques Rousseau) interpretava il principe come una satira destinata ai Medici dopo la loro riconquista di Firenze e la successiva espulsione di Machiavelli da Firenze. Anche se l' opera fu scritta per la famiglia dei Medici per poterli forse influenzare a liberarlo dall' esilio, Machiavelli sostenne la Repubblica di Firenze piuttosto che l' oligarchia dei Medici. In ogni caso, Machiavelli presenta comunque una visione pragmatica e un po' consequenzialista della politica, in cui il bene e il male sono semplici mezzi usati per realizzare un fine, cioè lo stato sicuro e potente. Thomas Hobbes, noto per la sua teoria del contratto sociale, continua ad ampliare questo punto di vista all' inizio del XVII secolo durante il Rinascimento inglese. Anche se né Machiavelli né Hobbes credevano nel diritto divino dei re, entrambi credettero nell' egoismo intrinseco dell' individuo. E' stata necessariamente questa convinzione che li ha portati ad adottare un forte potere centrale come unico mezzo per prevenire la disintegrazione dell' ordine sociale.
Qual è stata una delle opere più influenti del periodo?
Il principe di Niccolò Machiavelli