Hanno costituito comunità in tutta l' Europa centrale e orientale, che fino a tempi recenti erano state la loro principale regione di concentrazione e residenza, evolvendo le proprie caratteristiche distintive e identità diasporiche. Nel tardo Medioevo il centro di gravità della popolazione Ashkenazi, e la sua tradizionale vita culturale, si spostava costantemente verso est, dalle terre tedesche in Polonia e Lituania (compresa l' attuale Bielorussia e Ucraina). Nel corso della fine del XVIII e del XIX secolo, gli ebrei rimasti o rientrati nelle terre tedesche subirono un riorientamento culturale; sotto l' influenza dell' Haskalah e la lotta per l' emancipazione, così come il fermento intellettuale e culturale nei centri urbani, abbandonarono gradualmente l' uso dello yiddish, sviluppando nuove forme di vita religiosa ebraica e di identità culturale.
Alla fine del XVIII e XIX secolo, gli ebrei che ritornarono nelle terre tedesche sperimentarono cosa?
un riorientamento culturale