Vi sono diverse proposte volte a ridefinire alcune unità di base SI in termini di costanti fisiche fondamentali. Questo è già stato fatto per il metro, che viene definito in termini di valore fisso della velocità della luce. L' unità più urgente nella lista per la ridefinizione è il chilogrammo, il cui valore è stato fissato per tutta la scienza (dal 1889) dalla massa di un piccolo cilindro di lega platino-iridio conservato in una volta appena fuori Parigi. Mentre nessuno sa se la massa del Kilogramma Prototipo Internazionale è cambiato dal 1889 - il valore di 1 kg della sua massa espressa in chilogrammi è per definizione invariata e qui sta uno dei problemi - è noto che in un tale lasso di tempo i molti cilindri in lega Pt-Ir simili tenuti nei laboratori nazionali di tutto il mondo, hanno cambiato la loro massa relativa di diverse decine di parti per milione, comunque con attenzione sono immagazzinati, e tanto più è stato quanto più sono stati. Una variazione di diverse decine di microgrammi in un chilogrammo equivale all' attuale incertezza del valore della costante Planck in unità SI.
Da quale lega è costituita l' unità di base del chilogrammo?
platino-iridio