Dei circa 8,8 milioni di ebrei che vivevano in Europa all' inizio della seconda guerra mondiale, la maggior parte dei quali erano Ashkenazi, circa 6 milioni - più di due terzi - sono stati sistematicamente assassinati nell' Olocausto. Tra questi, 3 milioni di ebrei polacchi su 3,3 milioni (91%), 900.000 su 1,5 milioni in Ucraina (60%), e 50-90% degli ebrei di altre nazioni slave, Germania, Ungheria e Stati baltici, e oltre il 25% degli ebrei in Francia. Le comunità sefardite hanno sofferto di simili impoverimenti in alcuni paesi, tra cui la Grecia, i Paesi Bassi e l' ex Jugoslavia. Poiché la stragrande maggioranza delle vittime erano ebrei Ashkenazi, la loro percentuale è scesa da quasi il 92% degli ebrei mondiali nel 1931 a quasi l' 80% degli ebrei mondiali di oggi. L' Olocausto ha anche messo effettivamente fine allo sviluppo dinamico della lingua yiddish nei decenni precedenti, dato che la stragrande maggioranza delle vittime ebraiche dell' Olocausto, circa 5 milioni di persone, erano oratori yiddish. Molti dei sopravvissuti ebrei Ashkenazi emigrati in paesi come Israele, Canada, Argentina, Australia e Stati Uniti dopo la guerra.
Del gran numero di ebrei che vivevano in Europa all' inizio della seconda guerra mondiale, di quanti erano Ashkenazi?
circa 6 milioni