Nella maggior parte dei casi, la squadra non penalizzata avrà l' opzione di rifiutare la penalità; in questo caso i risultati del gioco precedente saranno come se la penalità non fosse stata chiamata. Un' eccezione notevole a questa regola è se la squadra che calcia su un 3° gioco di punt in down è penalizzata prima del calcio: la squadra che riceve non può rifiutare il rigore e prendere il sopravvento su downs. Dopo che il calcio è stato effettuato, si verifica un cambio di possesso e le successive punizioni vengono valutate sia contro il punto dove il pallone è afferrato, sia contro il runback.
Che cosa può fare una squadra quando preferisce il risultato originale di un gioco alla situazione che avrebbe avuto con una penalità valutata sull' altra squadra per quel gioco?
rifiutare la pena