Il Canada ha il più grande deposito di bitume naturale al mondo nelle sabbie bituminose di Athabasca e le First Nations canadesi lungo il fiume Athabasca l' hanno usato a lungo per impermeabilizzare le loro canoe. Nel 1719, un indiano Cree indiano di nome Wa-Pa-Su portò un campione per il commercio a Henry Kelsey della Hudson Bay Company, che fu il primo europeo registrato a vederlo. Tuttavia, fu solo nel 1787 che il commerciante di pellicce e esploratore Alexander MacKenzie vide le sabbie bituminose di Athabasca e disse:"A circa 24 miglia dal bivio (del fiume Athabasca e dei fiumi Clearwater) sono alcune fontane bituminose in cui un' asta lunga 20 metri può essere inserita senza la minima resistenza".
Chi è stato il primo operatore europeo a vedere l' asfalto?
Henry Kelsey