Si stima che altre 4,6 miliardi di tonnellate di uranio si trovino in acqua di mare (gli scienziati giapponesi negli anni' 80 hanno dimostrato che l' estrazione dell' uranio dall' acqua di mare mediante scambiatori di ioni era tecnicamente fattibile). Ci sono stati esperimenti per estrarre l' uranio dall' acqua di mare, ma la resa è stata bassa a causa del carbonato presente nell' acqua. Nel 2012, i ricercatori ORNL hanno annunciato il successo dello sviluppo di un nuovo materiale assorbente chiamato HiCap che effettua la ritenzione superficiale di molecole, atomi o ioni solidi o gassosi e rimuove efficacemente dall' acqua i metalli tossici, secondo i risultati verificati dai ricercatori del Pacific Northwest National Laboratory.
Cosa ha definito ORNL il loro materiale che effettua la ritenzione superficiale su molecole solide?
HiCap