La competizione è aperta a tutti i club idonei fino al livello 10 del sistema di campionato inglese di calcio - tutti i 92 club professionistici della Premier League e della Football League (livelli da 1 a 4) e diverse centinaia di squadre "non campionato" nei punti da 1 a 6 del sistema di lega nazionale (livelli da 5 a 10). Un record di 763 club ha gareggiato nel 2011-12. Il torneo è composto da 12 turni a sorte, seguiti dalle semifinali e dalla finale. I partecipanti non sono seminati, anche se un sistema di byes basato sul livello di campionato assicura che le squadre classificate più alto entrano in turni successivi - il numero minimo di partite necessarie per vincere la competizione varia da sei a quattordici.
Quanti turni nel torneo?
12