Fin dalla loro addomesticamento, sono state istituite numerose razze di polli, ma ad eccezione della livornese bianca, la maggior parte degli uccelli commerciali sono di origine ibrida. Nel 1800 circa, i polli cominciarono ad essere tenuti su più ampia scala, e moderni allevamenti avicoli ad alta produzione erano presenti nel Regno Unito intorno al 1920 e si stabilirono negli Stati Uniti subito dopo la seconda guerra mondiale. A metà del XX secolo, l' industria della produzione di carne di pollame era più importante dell' industria delle uova. L' allevamento del pollame ha prodotto razze e ceppi destinati a soddisfare diverse esigenze; volatili da allevamento leggeri, ovaiole in grado di produrre 300 uova all' anno; volatili carnosi a crescita rapida, destinati al consumo in giovane età e volatili utili che producono sia un numero accettabile di uova che una carcassa ben imbevuta. I volatili maschi sono indesiderati nell' industria della deposizione delle uova e spesso possono essere identificati non appena vengono schiuduti per l' abbattimento successivo. Nelle razze da carne, questi uccelli sono talvolta castrati (spesso chimicamente) per evitare aggressioni. L' uccello che ne risulta, chiamato cappone, ha anche una carne più tenera e saporita.
Quando è esploso il business del pollame negli Stati Uniti?
A metà del XX secolo, l' industria della produzione di carne di pollame era più importante dell' industria delle uova