Florey and Chain riuscì a purificare la prima penicillina, la penicillina G, nel 1942, ma non divenne ampiamente disponibile al di fuori dell' esercito alleato prima del 1945. Successivamente, Norman Heatley sviluppò la tecnica di estrazione della schiena per purificare efficacemente la penicillina sfusa. La struttura chimica della penicillina è stata determinata da Dorothy Crowfoot Hodgkin nel 1945. La penicillina purificata ha mostrato una potente attività antibatterica contro un' ampia gamma di batteri e una bassa tossicità per l' uomo. Inoltre, la sua attività non è stata inibita da costituenti biologici come il pus, a differenza dei sulfamidici sintetici. La scoperta di un antibiotico così potente è stata senza precedenti, e lo sviluppo della penicillina ha portato a un rinnovato interesse nella ricerca di composti antibiotici con efficacia e sicurezza simili. Per il loro successo nello sviluppo della penicillina, che Fleming aveva scoperto accidentalmente ma non poteva svilupparsi, come farmaco terapeutico, Ernst Chain e Howard Florey hanno condiviso con Fleming il Premio Nobel per la medicina del 1945. Florey ha riconosciuto a Dubos la pionieristica ricerca intenzionale e sistematica di composti antibatterici, che aveva portato alla scoperta della gramicidina e ha rilanciato la ricerca di Florey sulla penicillina.
Quando la penicillina G è stata purificata per la prima volta?
1942