Varie teorie per il declino delle popolazioni indigene americane sottolineano le malattie epidemiche, i conflitti con gli europei e i conflitti tra le tribù in guerra. Gli studiosi ritengono ora che, tra i vari fattori che hanno contribuito, la malattia epidemica sia stata la causa principale del declino demografico degli indigeni americani. Alcuni ritengono che dopo i primi contatti con europei e africani, le malattie del Vecchio Mondo causarono la morte del 90-95% della popolazione autoctona del Nuovo Mondo nei 150 anni successivi. Il vaiolo ucciso fino a un terzo della popolazione autoctona di Hispaniola nel 1518. Uccidendo il sovrano Inca Huayna Capac, il vaiolo ha causato la guerra civile Inca. Il vaiolo era solo la prima epidemia. Tifo (probabilmente) nel 1546, influenza e vaiolo insieme nel 1558, vaiolo ancora nel 1589, difterite nel 1614, morbillo nel 1618: tutto distrusse i resti della cultura Inca.
Quanto tempo ci è voluto perché le malattie del Vecchio Mondo decimassero la popolazione autoctona nella misura in cui ha fatto?
150 anni