I batteri sono stati osservati per la prima volta dal microscopista olandese Antonie van Leeuwenhoek nel 1676, utilizzando un microscopio a lente singola di sua progettazione. Ha poi pubblicato le sue osservazioni in una serie di lettere alla Royal Society of London. I batteri erano la scoperta microscopica più notevole di Leeuwenhoek. Erano solo al limite di ciò che le sue semplici lenti potevano distinguere e, in uno degli hiatus più sorprendenti della storia della scienza, nessun altro le avrebbe più viste per oltre un secolo. Solo allora furono prese sul serio le sue osservazioni di batteri, per lo più dimenticate, a differenza delle sue famose "animalcules" (spermatozoi).
Come è stato in grado di vedere i batteri?
utilizzando un microscopio a lente singola di sua progettazione