L' Alto Medioevo è stato testimone dell' ascesa del monachesimo in Occidente. La forma del monachesimo europeo è stata determinata dalle tradizioni e dalle idee che hanno avuto origine con i Padri del deserto d' Egitto e Siria. La maggior parte dei monasteri europei erano del tipo che si concentrava sull' esperienza comunitaria della vita spirituale, chiamata cenobitismo, che fu sperimentata da Pachomius (d. 348) nel IV secolo. Gli ideali monastici si sono diffusi dall' Egitto all' Europa occidentale nel V e VI secolo attraverso la letteratura agiografica come la Vita di Antonio. Benedetto di Nursia (d. 547) scrisse la Regola Benedettina per il monachesimo occidentale durante il VI secolo, specificando le responsabilità amministrative e spirituali di una comunità di monaci guidata da un abate. I monaci e i monasteri hanno avuto un profondo impatto sulla vita religiosa e politica dell' Alto Medioevo, in vari casi fungendo da trust di terra per famiglie potenti, centri di propaganda e sostegno reale nelle regioni appena conquistate, basi per missioni e proselitismo. Sono stati i principali e talvolta solo gli avamposti dell' istruzione e dell' alfabetizzazione in una regione. Molti dei manoscritti superstiti dei classici latini furono copiati nei monasteri nell' Alto Medioevo. I monaci erano anche autori di nuove opere, tra cui storia, teologia e altri temi, scritte da autori come Bede (d. 735), originario dell' Inghilterra settentrionale che scrisse alla fine del VII e all' inizio dell' VIII secolo.
Chi è stato il pioniere del cenobitismo?
Pachomius