Le turbolenze politiche sono continuate. Giovanni iniziò a esplorare un' alleanza con il re francese Filippo II, appena rientrato dalla crociata. Giovanni sperava di acquisire la Normandia, l' Angiò e le altre terre francesi detenute da Richard in cambio di allearsi con Filippo. John è stato convinto da sua madre a non perseguire un' alleanza. Longchamp, che aveva lasciato l' Inghilterra dopo l' intervento di Walter, ritornò e sostenne che era stato rimosso erroneamente come giusticiario. John è intervenuto, sopprimendo le rivendicazioni di Longchamp in cambio di promesse di sostegno da parte dell' amministrazione reale, compresa la riaffermazione della sua posizione di erede al trono. Quando ancora Richard non ritornò dalla crociata, Giovanni cominciò ad affermare che suo fratello era morto o altrimenti perso definitivamente. Richard infatti era stato catturato in viaggio verso l' Inghilterra dal Duca d' Austria e fu consegnato all' imperatore Enrico VI, che lo tenne in ostaggio per riscatto. John ha colto l' occasione e si è recato a Parigi, dove ha formato un' alleanza con Philip. Acconsentì a mettere da parte sua moglie, Isabella di Gloucester, e a sposare la sorella di Filippo, Alys, in cambio del sostegno di Filippo. In Inghilterra sono scoppiati combattimenti tra le forze fedeli a Richard e quelle riunite da John. La posizione militare di Giovanni era debole e accettò una tregua; all' inizio del 1194 il re finalmente tornò in Inghilterra, e le forze rimaste di Giovanni si arrese. John si ritirò in Normandia, dove Richard lo trovò alla fine di quell' anno. Richard dichiarò che suo fratello minore - nonostante avesse 27 anni - era semplicemente "un bambino che ha avuto dei cattivi consiglieri" e lo perdonava, ma rimosse le sue terre ad eccezione dell' Irlanda.
Che cosa ha fatto John quando Richard non è tornato dalla sua crociata?
affermare che suo fratello era morto