Il rame si presenta naturalmente come rame nativo ed era noto ad alcune delle civiltà più antiche nel record. Ha una storia d' uso che risale ad almeno 10.000 anni fa, e stime della sua scoperta la collocano al 9000 a. C. in Medio Oriente; un ciondolo di rame è stato trovato nel nord dell' Iraq che risale all' 8700 a. C Ci sono prove che l' oro e il ferro meteorico (ma non la fusione del ferro) sono stati gli unici metalli utilizzati dagli esseri umani prima del rame. Si ritiene che la storia della metallurgia del rame abbia seguito la seguente sequenza: 1) lavorazione a freddo del rame nativo, 2) ricottura, 3) fusione e 4) metodo della cera persa. Nel sud-est dell' Anatolia, tutte e quattro queste tecniche metallurgiche appaiono più o meno simultaneamente all' inizio del Neolitico intorno al 7500 aC. Tuttavia, così come l' agricoltura è stata inventata indipendentemente in diverse parti del mondo, la fusione del rame è stata inventata localmente in diversi luoghi. E' stato probabilmente scoperto in modo indipendente in Cina prima del 2800 aC, in America Centrale forse intorno al 600 dC, e in Africa Occidentale circa il IX o X secolo dC. La fusione di investimento è stata inventata nel 4500-4000 aC nel sud-est asiatico e datazione al carbonio ha stabilito l' estrazione mineraria presso Alderley Edge nel Cheshire, Regno Unito al 2280-1890 aC. Ötzi l' Iceman, un maschio del 3300-3200 a. C., è stato trovato con un' ascia di rame puro al 99,7%; alti livelli di arsenico nei capelli suggeriscono il suo coinvolgimento nella fusione del rame.
In quale area si registra il primo utilizzo del rame?
Medio Oriente