La teoria "intensiva" di Wilhelm Erb (1874) secondo cui un segnale di dolore può essere generato da una stimolazione sufficientemente intensa di qualsiasi recettore sensoriale, è stata validamente smentita. Alcune fibre sensoriali non fanno distinzione tra stimoli nocivi e non nocivi, mentre altre, nocicettori, rispondono solo a stimoli nocivi e ad alta intensità. All' estremità periferica del nocicettore, gli stimoli nocivi generano correnti che, al di sopra di una determinata soglia, cominciano a inviare segnali lungo la fibra nervosa al midollo spinale. La "specificità" (sia che risponda alle caratteristiche termiche, chimiche o meccaniche del suo ambiente) di un nocicettore è determinata da quali canali ionici esprime alla sua estremità periferica. Finora sono stati identificati decine di diversi tipi di canali ionici nocicettori e le loro funzioni esatte sono ancora in fase di determinazione.
Che tipo di segnale può essere generato da stimolazione abbastanza intensa di qualsiasi recettore sensoriale?
dolore