Il federalismo ha una lunga tradizione nella storia tedesca. Il Sacro Romano Impero comprendeva molti piccoli stati che contavano più di 300 stati intorno al 1796. Il numero dei territori fu notevolmente ridotto durante le guerre napoleoniche (1796-1814). Dopo il Congresso di Vienna (1815), 39 stati formarono la Confederazione tedesca. La Confederazione fu sciolta dopo la guerra austro-prussiana e sostituita da una federazione nord tedesca sotto egemonia prussiana; questa guerra lasciò la Prussia dominante in Germania, e il nazionalismo tedesco costringerebbe gli Stati indipendenti rimasti ad allearsi con la Prussia nella guerra franco-prussiana del 1870-71, e poi ad aderire all' incoronazione del re Guglielmo di Prussia come imperatore tedesco. Il nuovo impero tedesco comprendeva 25 stati (di cui tre città anseatiche) e il territorio imperiale dell' Alsazia-Lorena. L' impero era dominato dalla Prussia, che controllava il 65% del territorio e il 62% della popolazione. Dopo le perdite territoriali del Trattato di Versailles, gli altri Stati continuarono come repubbliche di una nuova federazione tedesca. Questi Stati sono stati gradualmente aboliti di fatto e ridotti a province sotto il regime nazista attraverso il processo Gleichschaltung, in quanto gli Stati amministrativamente sono stati ampiamente sostituiti dal sistema nazista Gau.
Una Federazione della Germania del Nord sotto l' egemonia prussiana ha sostituito quale confederazione?
la Confederazione tedesca