Ci sono molti stili di mandolino, ma quattro sono comuni, il mandolino napoletano o rotondo con schienale, il mandolino scolpito e il mandolino con schienale piatto. Lo schienale arrotondato ha un fondo profondo, costituito da strisce di legno, incollate insieme in una ciotola. Il mandolino in alto intagliato o ad arco ha uno schienale molto più basso, arcuato e un top ad arco, entrambi scolpiti in legno. Il mandolino a schienale piatto utilizza sottili fogli di legno per il corpo, rinforzati all' interno per la forza in modo simile ad una chitarra. Ogni stile di strumento ha la propria qualità sonora ed è associato a particolari forme di musica. I mandolini napoletani spiccano nella musica classica europea e tradizionale. Strumenti carved-top sono comuni nella musica popolare americana e musica bluegrass. Gli strumenti piatti sono comunemente utilizzati nella musica popolare irlandese, britannica e brasiliana. Alcuni strumenti brasiliani moderni dispongono di un quinto corso extra in più messo a punto un quinto inferiore rispetto al quarto corso standard.
Di che cosa è fatto il mandolino arrotondato?
strisce di legno, incollate insieme in una ciotola