Ne sono esempi il "fiume", il "lago", il "ruscello", il "torrente", il "riptide" (o "a filo"), il "scivoloso". Tutti questi personaggi hanno a sinistra un radicale di tre brevi colpi (?), che è una forma ridotta del personaggio? shu, che significa "acqua", indicando che il personaggio ha una connessione semantica con l' acqua. Il lato destro in ogni caso è un indicatore fonetico. Ad esempio, nel caso di? ch? ch? ng (Cinese Antico *? -lju?), l' indicatore fonetico è? zh? ng (Cinese Vecchio *k-lju?), che di per sé significa "medio". In questo caso si può vedere che la pronuncia del personaggio è leggermente diversa da quella del suo indicatore fonetico; il processo di cambiamento fonetico storico fa sì che la composizione di tali personaggi possa a volte sembrare arbitraria oggi.
Qual è il processo di cambiamento fonetico storico?
indicatore fonetico