Per meno di un anno, tra il 1862 e il 1863, le navi peruviane, impegnate in quello che divenne il cosiddetto traffico di "merlo", pettinarono le isole più piccole della Polinesia dall' isola di Pasqua nel Pacifico orientale a Tuvalu e gli atolli meridionali delle isole Gilbert (ora Kiribati), cercando reclute per colmare l' estrema carenza di manodopera in Perù. Mentre alcuni isolani erano reclute volontarie, le "travi nere" erano famose per attirare gli isolani su navi con trucchi, come ad esempio fingere di essere missionari cristiani, così come rapimento degli isolani al punto di pistola. Il Rev. A. W. Murray, il primo missionario europeo a Tuvalu, riferì che nel 1863 circa 170 persone furono prelevate da Funafuti e circa 250 da Nukulaelae, dato che meno di 100 delle 300 registrate nel 1861 vivevano a Nukulaelae.
Qual era il nome applicato al commercio di trattare con i cacciatori di lavoro?
merlo