Gli elementi di circuito puramente elettronici sostituirono presto i loro equivalenti meccanici ed elettromeccanici, mentre il calcolo digitale sostituì quello analogico. L' ingegnere Tommy Flowers, che negli anni' 30 ha lavorato alla stazione di ricerca Post Office di Londra, ha iniziato a esplorare il possibile uso dell' elettronica per la centrale telefonica. Le apparecchiature sperimentali da lui costruite nel 1934 entrarono in funzione 5 anni dopo, convertendo una parte della rete di centrali telefoniche in un sistema di elaborazione elettronica dei dati, utilizzando migliaia di tubi sottovuoto. Negli Stati Uniti, John Vincent Atanasoff e Clifford E. Berry della Iowa State University hanno sviluppato e testato l' Atanasoff-Berry Computer (ABC) nel 1942, il primo "computer elettronico digitale automatico". Questo progetto era anche completamente elettronico e utilizzava circa 300 tubi sottovuoto, con condensatori fissati in un tamburo rotante meccanicamente per memoria.
Quanti tubi sottovuoto ha usato il computer Atanasoff-Berry?
circa 300