Il tipo più semplice di file MP3 utilizza un bit rate per l' intero file: questo è noto come costante bit rate (CBR) codifica. L' utilizzo di un bit rate costante rende la codifica più semplice e veloce. Tuttavia, è anche possibile creare file in cui il bit rate cambia in tutto il file. Questi file sono noti come file VBR (Variable Bit Rate). L' idea alla base di questo è che, in qualsiasi pezzo audio, alcune parti saranno molto più facili da comprimere, come il silenzio o la musica che contiene solo pochi strumenti, mentre altre saranno più difficili da comprimere. Quindi, la qualità complessiva del file può essere aumentata utilizzando un bit rate inferiore per i passaggi meno complessi e uno superiore per le parti più complesse. Con alcuni encoder, è possibile specificare una determinata qualità e l' encoder varierà di conseguenza il bit rate. Gli utenti che conoscono una particolare "impostazione di qualità" che è trasparente per le loro orecchie possono utilizzare questo valore durante la codifica di tutta la loro musica, e in generale non è necessario preoccuparsi di eseguire test di ascolto personale su ogni pezzo di musica per determinare il bit rate corretto.
Cosa significa VBR?
Variable Bit Rate