La sua famiglia era a lungo associata all' insegnamento dell' elocuzione: suo nonno, Alexander Bell, a Londra, suo zio a Dublino e suo padre, a Edimburgo, erano tutti elocuzionisti. Suo padre pubblicò una serie di opere sull' argomento, molte delle quali sono ancora ben note, in particolare il suo Elocuzionista Standard (1860), apparso a Edimburgo nel 1868. Lo Standard Elocutionist è apparso in 168 edizioni britanniche e ha venduto oltre un quarto di milione di copie solo negli Stati Uniti. In questo trattato, il padre spiega i suoi metodi per insegnare ai sordomuti (come allora erano conosciuti) ad articolare le parole e leggere i movimenti labiali degli altri per decifrare il significato. Il padre di Bell insegnò a lui e ai suoi fratelli non solo di scrivere un discorso visibile, ma anche di identificare qualsiasi simbolo e il suono che lo accompagna. Bell divenne così abile che divenne parte delle manifestazioni pubbliche di suo padre e sorprese il pubblico con le sue capacità. Egli poteva decifrare Visible Speech che rappresentava praticamente ogni lingua, incluso il latino, il gaelico scozzese e persino il sanscrito, recitando accuratamente i tratti scritti senza alcuna conoscenza preliminare della loro pronuncia.
Bell imparò a leggere accuratamente le labbra anche senza sapere cosa?
pronuncia