Come istituzioni musulmane di istruzione superiore, la madrasa aveva la denominazione legale di waqf. Nelle terre centrali e orientali islamiche, l' idea che la madrasa, in quanto dote caritatevole, rimarrà sotto il controllo del donatore (e del suo discendente), portò ad uno "spruzzo" di fondazione dei madari nei secoli XI e XII. Tuttavia, nelle terre islamiche occidentali, dove le opinioni di Maliki hanno proibito ai donatori di controllare la loro dotazione, le madaris non erano così popolari. A differenza della designazione corporativa delle istituzioni occidentali di apprendimento superiore, la designazione waqf sembrava aver portato all' esclusione dai curricula di materie religiose non ortodosse come la filosofia e la scienza naturale. La madrasa di al-Qaraw? y? y n, una delle due madaris sopravvissute che hanno preceduto la fondazione delle prime università medievali e che sono quindi considerate "le prime università" da alcuni autori, ha acquisito lo status di università ufficiale già nel 1947. L' altra, al-Azhar, acquisì questo status in nome ed essenza solo nel corso di numerose riforme durante il XIX e XX secolo, in particolare quella del 1961 che introdusse nel suo curriculum soggetti non religiosi come economia, ingegneria, medicina e agricoltura. Va anche notato che molte università medievali sono state gestite per secoli come scuole cattedrali cristiane o scuole monastiche prima della loro istituzione formale come universitas scholarium; prove di questi precursori immediati dell' università risale al 6 ° secolo dC, quindi ben prima dei primi madari. George Makdisi, che ha pubblicato più ampiamente sull' argomento, conclude nel suo confronto tra le due istituzioni: XI e XII secolo.
Quando è diventato ufficialmente universitario l' al-Qarawiyin?
1947