Il primo editto religioso di Valerian ha individuato il cristianesimo come un culto straniero particolarmente interessato e sovversivo, ne ha messo al bando le assemblee e ha esortato i cristiani a sacrificare agli dei tradizionali di Roma. Il suo secondo editto riconosceva una minaccia cristiana al sistema imperiale - non ancora nel suo cuore ma vicino ad esso, tra gli equidi e i senatori di Roma. Gli apologeti cristiani interpretarono la sua vergognosa cattura e morte come un giudizio divino. I quarant' anni successivi furono pacifici; la chiesa cristiana si rafforzò e la letteratura e la teologia acquisirono un più alto profilo sociale e intellettuale, grazie anche alla propria ricerca di tolleranza politica e di coerenza teologica. Origen ha discusso questioni teologiche con le élite tradizionaliste in un comune quadro di riferimento neoplatonista - aveva scritto al predecessore di Decio Filippo l' arabo in vena simile - e Ippolito ha riconosciuto una base "pagana" in eresie cristiane. Le chiese cristiane erano disunite; Paolo di Samosata, vescovo di Antiochia, è stato deposto da un sinodo del 268 per "motivi dogmatici - la sua dottrina sulla natura umana di Cristo è stata respinta - e per il suo stile di vita, che ricordava ai suoi fratelli le abitudini dell' élite amministrativa". Le ragioni della sua deposizione furono ampiamente diffuse tra le chiese. Intanto, Aureliano (270-75) invocò l' armonia tra i suoi soldati (concordia militum), stabilizzò l' Impero e i suoi confini e stabilizzò con successo una forma ufficiale, ellenistica di culto unitario al Palmirene Sol Invictus nel Campus Martius di Roma.
Che cosa ha definito la presenza dei cristiani nell' impero il secondo editto della Valeriana?
minaccia