La mattina dopo l' elezione, i principali candidati erano collo e collo. Era chiaro che il risultato in Ohio, insieme ad altri due Stati che non avevano ancora dichiarato (Nuovo Messico e Iowa), avrebbe deciso il vincitore. Bush aveva stabilito un vantaggio di circa 130.000 voti, ma i Democratici hanno sottolineato le votazioni provvisorie che dovevano ancora essere conteggiati, inizialmente riportato al numero fino a 200.000. Bush aveva piombo preliminari di meno del 5% dei voti in soli quattro stati, ma se Iowa, Nevada e New Mexico fossero andati tutti a Kerry, una vittoria per Bush in Ohio avrebbe creato un legame 269-269 nel Collegio Elettorale. Il risultato di un' eventuale parità elettorale farebbe sì che le elezioni venissero decise in seno alla Camera dei Rappresentanti, con ogni Stato in cui si vota un voto, indipendentemente dalla popolazione. Un simile scenario avrebbe quasi certamente portato ad una vittoria per Bush, dato che i repubblicani controllavano più delegazioni di House. Pertanto, l' esito delle elezioni si basava solo sul risultato in Ohio, indipendentemente dai totali finali altrove. Nel pomeriggio il Segretario di Stato dell' Ohio, Ken Blackwell, ha annunciato che era statisticamente impossibile per i Democratici trovare un numero sufficiente di voti validi nelle votazioni provvisorie per vincere. All' epoca le schede elettorali provvisorie erano indicate come 140.000 (e successivamente stimate a soli 135.000). Di fronte a questo annuncio, John Kerry ha ammesso la sconfitta. Se Kerry avesse vinto l' Ohio, avrebbe vinto le elezioni nonostante la perdita del voto popolare nazionale di oltre 3 milioni di voti, un' inversione completa delle elezioni del 2000 quando Bush ha vinto la presidenza nonostante la perdita del voto popolare ad Al Gore di oltre 500.000 voti.
Come si determinerebbe chi vincerebbe, in caso di parità elettorale?
Il risultato di un' eventuale parità elettorale farebbe sì che le elezioni venissero decise in seno alla Camera dei Rappresentanti, con ogni Stato in cui si vota un voto, indipendentemente dalla popolazione