Vi erano serie obiezioni scientifiche al processo di selezione naturale come meccanismo chiave dell' evoluzione, tra cui l' insistenza di Karl von Nägeli sul fatto che una caratteristica banale senza alcun vantaggio adattativo non poteva essere sviluppata dalla selezione. Darwin ha ammesso che queste potrebbero essere legate a caratteristiche adattive. La sua stima che l' età della Terra ha permesso una graduale evoluzione è stata contestata da William Thomson (poi assegnato il titolo Lord Kelvin), che ha calcolato che aveva raffreddato in meno di 100 milioni di anni. Darwin accettò l' ereditarietà di miscelazione, ma Fleeming Jenkin calcolò che la selezione naturale non poteva accumulare tratti utili quando mischiava i tratti. Darwin ha cercato di rispondere a queste obiezioni nella quinta edizione. Mivart ha sostenuto l' evoluzione diretta e compilato obiezioni scientifiche e religiose alla selezione naturale. In risposta, Darwin ha apportato notevoli modifiche alla sesta edizione. I problemi dell' età della Terra e dell' eredità sono stati risolti solo nel XX secolo.
Chi ha contestato la stima di Darwin secondo cui l' età della terra consentiva una graduale evoluzione delle specie?
William Thomson