I fornitori di servizi Internet in molti paesi sono tenuti per legge (ad esempio, tramite Communications Assistance for Law Enforcement Act (CALEA) negli Stati Uniti) a consentire alle autorità di contrasto di monitorare alcune o tutte le informazioni trasmesse dall' ISP. Inoltre, in alcuni paesi gli ISP sono soggetti al controllo delle agenzie di intelligence. Negli Stati Uniti, un controverso programma della National Security Agency noto come PRISM prevede un ampio monitoraggio del traffico degli utenti di Internet e ha sollevato preoccupazioni circa la potenziale violazione delle tutele della privacy nel Quarto emendamento alla Costituzione degli Stati Uniti. I moderni ISP integrano nelle loro reti un' ampia gamma di apparecchiature di sorveglianza e di trasmissione dei pacchetti, che poi inviano i dati alle reti di sorveglianza e intelligence (ad esempio DCSNet negli Stati Uniti o SORM in Russia) consentendo il monitoraggio del traffico Internet in tempo reale.
Cosa fa PRISM?
prevede un ampio monitoraggio del traffico degli utenti di Internet