L' elezione del 2004 è stata la prima ad essere influenzata dalle riforme della campagna finanziaria promossa dal Bipartisan Campaign Reform Act del 2002 (noto anche come McCain-Feingold Bill per i suoi sponsor nel Senato degli Stati Uniti). A causa delle restrizioni imposte dalla legge alla raccolta di fondi dei candidati e dei partiti, è emerso un gran numero di cosiddetti 527 gruppi. Denominati per una sezione del codice delle entrate, questi gruppi hanno potuto raccogliere ingenti somme di denaro per varie cause politiche, purché non coordinassero le loro attività con le campagne politiche. Esempi di 527 includono Swift Boat Veterans for Truth, MoveOn. org, il Media Fund e America Coming Together. Molti di questi gruppi sono stati attivi per tutta la stagione della campagna.
Da dove è nato il soprannome McCain-Feingold Bill?
i suoi sponsor nel Senato degli Stati Uniti