La domanda in Europa di prodotti cinesi come seta, tè e ceramica potrebbe essere soddisfatta solo se le aziende europee imbutissero le loro limitate forniture di argento in Cina. Alla fine del 1700, i governi di Gran Bretagna e Francia erano profondamente preoccupati per lo squilibrio degli scambi commerciali e la fuga dell' argento. Per soddisfare la crescente domanda cinese di oppio, la British East India Company ha notevolmente ampliato la sua produzione in Bengala. Dal momento che l' economia cinese era essenzialmente autosufficiente, il paese aveva poco bisogno di importare merci o materie prime dagli europei, quindi il modo abituale di pagamento è stato attraverso l' argento. L' imperatore Daoguang, preoccupato sia per il deflusso di argento che per i danni che il fumo di oppio provocava ai suoi sudditi, ordinò a Lin Zexu di porre fine al commercio dell' oppio. Lin ha confiscato le scorte di oppio senza compensazione nel 1839, portando la Gran Bretagna ad inviare una spedizione militare l' anno successivo.
Che altro voleva i cinesi dai britannici?
oppio