Come altre università di ricerca americane, il nord-ovest fu trasformato dalla seconda guerra mondiale. Franklyn B. Snyder guidò l' università dal 1939 al 1949, quando quasi 50.000 ufficiali e personale militare vennero addestrati sui campus di Evanston e Chicago. Dopo la guerra, le iscrizioni impennate sotto l' IG. Bill ha guidato l' espansione drastica di entrambi i campus. Nel 1948 Melville J. Herskovits, antropologa di spicco, fondò il Programma di Studi Africani a Nord-Occidentale, il primo centro del suo genere presso un' istituzione accademica americana. Il mandato di presidente di J. Roscoe Miller dal 1949 al 1970 fu responsabile dell' espansione del campus di Evanston, con la costruzione del lakefill sul lago Michigan, la crescita della facoltà e dei nuovi programmi accademici, così come la polarizzazione delle proteste studentesche dell' era vietnamita. Nel 1978, il primo e il secondo attacco Unabomber si verificarono all' Università Nord-Ovest. Le relazioni tra Evanston e Northwestern furono tese per gran parte del dopoguerra a causa di episodi di attivismo studentesco dirompente, controversie sulla zonizzazione comunale, i codici edilizi e le forze dell' ordine, così come le restrizioni alla vendita di alcol nei pressi del campus fino al 1972. L' esonero di Northwestern dagli obblighi fiscali statali e municipali in materia di imposte sulla proprietà ai sensi del suo statuto originario è stato storicamente fonte di tensione tra città e abito.
Quale guerra ha trasformato molti collegi, anche nordoccidentali?
seconda guerra mondiale