Filosofi greci antichi come Thales, Anaxagoras (ca. 500 aC - 428 aC), Epicuro e Democrito prefigurano successivamente materialisti. Il poema latino De Rerum Natura di Lucrezio (ca. 99 aC - ca. 55 a. C.) riflette la filosofia meccanicistica di Democrito ed Epicuro. Secondo questo punto di vista, tutto ciò che esiste è materia e vuoto, e tutti i fenomeni derivano da movimenti e conglomerati diversi di particelle di materiali di base chiamati "atomi" (letteralmente:"indivisibili"). De Rerum Natura fornisce spiegazioni meccaniche per fenomeni quali erosione, evaporazione, vento e suono. Principi famosi come "Niente può toccare il corpo se non il corpo" apparve per la prima volta nelle opere di Lucrezio. Democrito ed Epicuro, tuttavia, non tenevano a un' ontologia monista in quanto tenevano alla separazione ontologica della materia e dello spazio, cioè essere "un altro tipo" di essere, indicando che la definizione di "materialismo" è più ampia di quanto previsto in questo articolo.
De Rerum Natura è una poesia di chi?
Lucrezio