Lo studio storico del cubismo iniziò alla fine degli anni Venti, attingendo dapprima da fonti di dati limitati, vale a dire le opinioni di Guillaume Apollinaire. Si affidò fortemente al libro di Daniel-Henry Kahnweiler Der Weg zum Kubismus (pubblicato nel 1920), che si concentrava sugli sviluppi di Picasso, Braque, Léger e Gris. I termini "analitico" e "sintetico" che sono poi emersi sono stati ampiamente accettati a partire dalla metà degli anni Trenta. Entrambi i termini sono imposizioni storiche che si sono verificate dopo i fatti che essi identificano. Nessuna delle due fasi è stata designata come tale al momento della creazione delle opere corrispondenti. "Se Kahnweiler considera il cubismo come Picasso e Braque", ha scritto Daniel Robbins,"la nostra unica colpa consiste nel sottoporre le opere di altri cubisti ai rigori di quella definizione limitata".
Su chi sono state basate le opinioni degli inizi di questo studio storico del cubismo?
Guillaume Apollinaire