I predatori sono spesso preda di un altro organismo, e allo stesso modo le prede sono spesso predatori. Anche se le ghiande blu sono preda degli insetti, a loro volta possono essere preda di gatti e serpenti, e i serpenti possono essere preda dei falchi. Un modo di classificare i predatori è per livello trofico. Gli organismi che si nutrono di autotrofi, i produttori della piramide trofica, sono noti come erbivori o consumatori primari; quelli che si nutrono di eterotrofi come gli animali sono noti come consumatori secondari. I consumatori secondari sono un tipo di carnivoro, ma ci sono anche consumatori terziari che mangiano questi carnivori, consumatori di carne cotti che mangiano questi carnivori, e così via. Poiché solo una frazione dell' energia viene trasferita al livello successivo, questa gerarchia di predazione deve finire da qualche parte, e molto raramente va oltre i cinque o sei livelli, e può salire solo fino a tre livelli trofici (ad esempio, un leone che preda su erbivori di grandi dimensioni come il gnu, che a sua volta mangia le erbe). Un predatore all' apice di qualsiasi catena alimentare (cioè quello su cui non si preda alcun organismo) è chiamato predatore dell' apice; esempi sono l' orca, il capodoglio, l' anaconda, il drago di Komodo, la tigre, il leone, lo squalo tigre, il coccodrillo del Nilo, la maggior parte delle aquile e dei gufi, e persino gli esseri umani onnivori e gli orsi grizzly. Un predatore apice in un ambiente può non mantenere questa posizione come predatore superiore se introdotto in un altro habitat, come un cane tra gli alligatori, una puzzola in presenza del grande gufo cornuto immune allo spray skunk, o una tartaruga che si stacca tra i giaguari; una specie predatrice introdotta in un' area dove non affronta alcun predatore, come un gatto domestico o un cane in alcuni ambienti insulari, può diventare scimmia.
Qual è la stratificazione dell' interazione predatore preda chiamata?
livello trofico