Radicali modificati e nuove varianti sono due motivi comuni per il numero sempre crescente di caratteri. Ci sono circa 300 radicali e 100 sono in uso comune. Creare un nuovo personaggio modificando i radicali è un modo facile per disambiguare gli omografi tra i composti xíngsh ngzì pictophonetic. Questa pratica è iniziata molto prima della standardizzazione dello script cinese da parte di Qin Shi Huang e continua fino ai giorni nostri. Il tradizionale pronunciamento in 3a persona (?"Lui, lei, lei"), che è scritto con la "persona radicale", illustra la modifica dei significati per formare nuovi personaggi. Nell' uso moderno, c' è una distinzione grafica tra t (?"lei") con la "donna radicale", t (?"it") con il "radicale animale", t? (?"it") con il "radicale del tetto", e t (?"He") con il "radicale della divinità", una conseguenza della modifica dei radicali è la fossilizzazione di rare e oscure varianti logografiche, alcune delle quali non lo sono. Per esempio,"armonia, pace", che combina il "radicale di grano" con il "radicale della bocca", ha varianti infrequenti con i radicali invertiti e con il "radicale di flauto".
Cosa unisce il radicale del grano con il radicale della bocca?
"armonia, pace"