Il regno dell' imperatore Qianlong (1735-1796) vide l' apogeo e il declino iniziale della prosperità e del controllo imperiale. La popolazione è salita a circa 400 milioni, ma le imposte e le entrate pubbliche sono state fissate ad un tasso basso, garantendo praticamente l' eventualità di una crisi fiscale. La corruzione si è manifestata, i ribelli hanno messo alla prova la legittimità del governo e le élite al potere non hanno cambiato mentalità di fronte ai cambiamenti nel sistema mondiale. Dopo la guerra dell' oppio, le potenze europee hanno imposto trattati ineguali, libero scambio, extraterritorialità e porti sotto controllo straniero. La ribellione Taiping (1850-64) e la rivolta di Dungan (1862-77) in Asia centrale hanno causato la morte di circa 20 milioni di persone. Nonostante questi disastri, nella Restaurazione di Tongzhi degli anni Sessanta del 1860, élite cinesi Han si sono mobilitate per la difesa dell' ordine confuciano e dei governanti di Qing. I guadagni iniziali nel Movimento di auto-rafforzamento furono distrutti nella prima guerra sino-giapponese del 1895, in cui il Qing perse la sua influenza sulla Corea e il possesso di Taiwan. Nuove armi furono organizzate, ma l' ambiziosa riforma dei cento giorni del 1898 fu ribaltata dall' imperatrice Dowager Cixi, un leader spietato ma capace. Quando, in risposta al violentemente anti-estere Yihetuan ("Boxers"), potenze straniere invase la Cina, l' imperatrice Dowager dichiarò guerra su di loro, portando alla sconfitta e la fuga della Corte Imperiale a Xi' an.
Quante persone sono morte durante la Taiping Rebellion e la Rivolta Dungan?
20 milioni di persone