La sensibilità dei telescopi a infrarossi basati sulla Terra è significativamente limitata dal vapore acqueo presente nell' atmosfera, che assorbe una porzione della radiazione infrarossa proveniente dallo spazio al di fuori delle finestre atmosferiche selezionate. Questa limitazione può essere parzialmente attenuata posizionando l' osservatorio del telescopio ad alta quota, o trasportando il telescopio ad alta quota con un pallone aerostatico o un aereo. I telescopi spaziali non soffrono di questo handicap e quindi lo spazio esterno è considerato il luogo ideale per l' astronomia a raggi infrarossi.
Per evitare un po' il vapore acqueo nell' atmosfera, dove può essere collocato un osservatorio?
ad alta quota