Darwin aveva la sua teoria di base della selezione naturale "con cui lavorare" al dicembre 1838, ma quasi vent' anni dopo, quando la lettera di Wallace arrivò il 18 giugno 1858, Darwin non era ancora pronto a pubblicare la sua teoria. Si pensava a lungo che Darwin evitasse o ritardasse di rendere pubbliche le sue idee per motivi personali. Le ragioni suggerite hanno incluso il timore di persecuzioni religiose o disgrazia sociale se le sue opinioni fossero rivelate, e la preoccupazione di sconvolgere gli amici naturalisti del clero o la sua pia moglie Emma. La malattia di Charles Darwin causò ripetuti ritardi. Il suo articolo su Glen Roy si era dimostrato imbarazzantemente sbagliato, e forse avrebbe voluto essere sicuro che fosse corretto. David Quammen ha suggerito tutti questi fattori possono aver contribuito, e nota la grande produzione di libri e la vita familiare di Darwin durante quel periodo.
Da quale anno Darwin ha avuto la premessa di base della sua teoria della selezione naturale?
1838