Se un albero cresce tutta la sua vita all' aperto e le condizioni del suolo e del sito rimangono invariate, farà la sua crescita più rapida in gioventù, e gradualmente declino. Gli anelli annuali di crescita sono per molti anni abbastanza ampi, ma in seguito diventano sempre più stretti. Poiché ogni anello successivo viene deposto all' esterno del legno precedentemente formato, ne consegue che, a meno che un albero non aumenti materialmente di anno in anno la sua produzione di legno, gli anelli devono necessariamente diventare più sottili man mano che il tronco si allarga. Quando un albero raggiunge la maturità, la sua chioma diventa più aperta e la produzione annuale di legno diminuisce, riducendo così ancora di più la larghezza degli anelli di crescita. Nel caso di alberi forestali, tanto dipende dalla competizione degli alberi nella loro lotta per la luce e il nutrimento che i periodi di crescita rapida e lenta possono alternarsi. Alcuni alberi, come le querce meridionali, mantengono la stessa larghezza dell' anello per centinaia di anni. Nel complesso, tuttavia, con l' aumentare del diametro di un albero diminuisce la larghezza degli anelli di crescita.
Per quali elementi nutritivi e per quali alberi che crescono nelle foreste bisogna competere?
luce