Nel suolo, i microrganismi che risiedono nella rizosfera (una zona che comprende la superficie radicale e il terreno che aderisce alla radice dopo un delicato scuotimento) effettuano la fissazione dell' azoto, convertendo il gas azoto in composti azotati. Questo serve a fornire una forma facilmente assorbibile di azoto per molte piante, che non possono fissare da sole l' azoto. Molti altri batteri sono trovati come simbiotici nell' uomo e in altri organismi. Ad esempio, la presenza di oltre 1.000 specie batteriche nella normale flora intestinale umana può contribuire all' immunità intestinale, sintetizzare vitamine come l' acido folico, la vitamina K e la biotina, convertire gli zuccheri in acido lattico (vedi Lactobacillus) e fermentare carboidrati complessi non digeribili. La presenza di questa flora intestinale inibisce anche la crescita di batteri potenzialmente patogeni (generalmente attraverso l' esclusione competitiva) e questi batteri benefici vengono di conseguenza venduti come integratori alimentari probiotici.
Qual è la quantità di batteri nell' intestino umano?
oltre 1.000 specie batteriche