Gli antibiotici antibatterici sono comunemente classificati in base al loro meccanismo di azione, struttura chimica o spettro di attività. La maggior parte delle funzioni batteriche target o processi di crescita. Coloro che prendono di mira la parete cellulare batterica (penicilline e cefalosporine) o la membrana cellulare (polimossine), o interferiscono con enzimi batterici essenziali (rifamicine, lipiarmicine, chinoloni e solfammidi) hanno attività battericida. Quelli che mirano alla sintesi proteica (macrolidi, lincosamidi e tetracicline) sono generalmente batteriostatici (ad eccezione degli aminoglicosidi battericidi). Un' ulteriore categorizzazione si basa sulla specificità del target. Gli antibiotici antibatterici "Narrow-spettrum" si rivolgono a tipi specifici di batteri, come i batteri Gram-negativi o Gram-positivi, mentre gli antibiotici ad ampio spettro colpiscono un' ampia gamma di batteri. Dopo un' interruzione di 40 anni nella scoperta di nuove classi di composti antibatterici, alla fine degli anni 2000 e all' inizio del 2010 sono state introdotte in uso clinico quattro nuove classi di antibiotici antibatterici: lipopeptidi ciclici (come la daptomicina), glicicicline (come la tigeciclina), oxazolidinoni (come il linezolid) e lipiarmicine (come la fidaxomica).
Oltre spreco di attività e struttura chimica, come possono gli antibiotici antibatterici classificati?
meccanismo di azione