Per colmare questa lacuna nella letteratura, le orchestre mandolino hanno tradizionalmente giocato molti arrangiamenti di musica scritta per orchestre regolari o altri ensemble. Alcuni attori hanno cercato compositori contemporanei per sollecitare nuove opere. Le orchestre tradizionali di mandolino rimangono particolarmente popolari in Giappone e Germania, ma esistono anche negli Stati Uniti, in Europa e nel resto del mondo. Si esibiscono opere composte per strumenti della famiglia dei mandolini, o ri-orchestrazioni di pezzi tradizionali. La struttura di un' orchestra mandolino tradizionale contemporanea è composta da: primo e secondo mandolini, mandole (sia mandole d' ottava, sintonizzate ad un' ottava sotto il mandolino, sia mandole tenore, sintonizzate come la viola), mandocelloni (sintonizzate come il violoncello) e strumenti di basso (basso ad arco convenzionale o, raramente, mandobasso). Si possono trovare anche insiemi più piccoli, come i quartetti composti da due mandolini, mandola e mandocello.
Come sono i mandocelloni solitamente sintonizzati?
violoncello