Alla fine del XIX secolo, gli elementi più conservatori all' interno della corte di Qing non potevano più ignorare la debolezza militare della Cina. Nel 1860, durante la seconda guerra dell' oppio, la capitale Pechino fu catturata e il Palazzo estivo saccheggiato da una coalizione relativamente piccola anglo-francese con 25.000 persone. L' avvento delle armi moderne risultanti dalla rivoluzione industriale europea aveva reso obsoleti l' esercito e la marina militare cinese, tradizionalmente addestrati e attrezzati. I tentativi del governo di modernizzarsi durante il Movimento per l' auto-rafforzamento sono stati inizialmente coronati da successo, ma hanno prodotto scarsi risultati duraturi a causa della mancanza di fondi da parte del governo centrale, della mancanza di volontà politica e della riluttanza a discostarsi dalla tradizione.
Quanto grande era l' esercito franco-britannico?
25.000