In The Use of Knowledge in Society (1945), Hayek ha sostenuto che il meccanismo dei prezzi serve a condividere e sincronizzare le conoscenze locali e personali, permettendo ai membri della società di raggiungere scopi diversi e complicati attraverso un principio di auto-organizzazione spontanea. Egli ha contrastato l' uso del meccanismo dei prezzi con la pianificazione centralizzata, sostenendo che il primo consente un più rapido adattamento ai cambiamenti in particolari circostanze di tempo e luogo. In questo modo ha posto le basi per il successivo contrasto tra mercati e gerarchie di Oliver Williamson come meccanismi di coordinamento alternativi per le transazioni economiche. Ha usato il termine catallaxy per descrivere un "sistema auto-organizzatore di cooperazione volontaria". La ricerca di Hayek su questo argomento è stata specificamente citata dal Comitato Nobel nel suo comunicato stampa che assegna a Hayek il premio Nobel.
Gli argomenti presentati in L' uso della conoscenza nella società hanno creato un punto di partenza per chi?
Oliver Williamson