Whitehead non ha iniziato la sua carriera come filosofo. In realtà, non ha mai avuto alcuna formazione formale in filosofia al di là della sua istruzione universitaria. All' inizio della sua vita ha mostrato grande interesse e rispetto per la filosofia e la metafisica, ma è evidente che si considerava un dilettante di rango. In una lettera al suo amico ed ex studente Bertrand Russell, dopo aver discusso se la scienza fosse esplicativa o semplicemente descrittiva, scrisse:"Questa ulteriore domanda ci atterra nell' oceano della metafisica, su cui la mia profonda ignoranza di quella scienza mi impedisce di entrare".
Qual è stata l' opinione di Whitehead sulla sua conoscenza della metafisica in quella corrispondenza?
"Questa ulteriore domanda ci atterra nell' oceano della metafisica, su cui la mia profonda ignoranza di quella scienza mi impedisce di entrare"