Una serie di veloci vittorie prussiane e tedesche nella Francia orientale, culminate nell' assedio di Metz e nella battaglia di berlina, hanno visto l' esercito del Secondo Impero decisamente sconfitto (Napoleon III era stato catturato a Sedan il 2 settembre). Un governo di Difesa Nazionale ha dichiarato la Terza Repubblica a Parigi il 4 settembre e ha continuato la guerra e per altri cinque mesi, le forze tedesche hanno combattuto e sconfitto nuovi eserciti francesi nel nord della Francia. Dopo l' assedio di Parigi, la capitale cadde il 28 gennaio 1871 e poi una rivolta rivoluzionaria chiamata Comune di Parigi prese il potere nella capitale e la tenne per due mesi, fino a quando fu sanguinosamente soppressa dall' esercito francese regolare alla fine di maggio 1871.
Quale esercito ha definitivamente sconfitto Napoleone III?
l' esercito del Secondo Impero