La produzione di minerali solfidici di zinco produce grandi quantità di anidride solforosa e vapori di cadmio. Anche le scorie di fonderia e altri residui del processo contengono quantità significative di metalli pesanti. Tra il 1806 e il 1882, nelle città belghe di La Calamine e Plombières, tra il 1806 e il 1882 sono stati estratti e fusi circa 1,1 milioni di tonnellate di zinco metallico e 130 mila tonnellate di piombo. Le discariche delle precedenti operazioni minerarie lisciviavano quantità significative di zinco e cadmio e, di conseguenza, i sedimenti del fiume Geul contengono quantità significative di metalli pesanti. Circa duemila anni fa le emissioni di zinco provenienti dall' estrazione e dalla fusione erano pari a 10 mila tonnellate all' anno. Dopo essere aumentate di 10 volte rispetto al 1850, le emissioni di zinco hanno raggiunto un picco di 3,4 milioni di tonnellate all' anno negli anni' 80 e sono scese a 2,7 milioni di tonnellate negli anni' 90, anche se uno studio condotto nel 2005 sulla troposfera artica ha rilevato che le concentrazioni non riflettevano il declino. Le emissioni antropogeniche e naturali si verificano in un rapporto di 20 a 1.
Le scorie di fonderia contengono una quantità significativa di ciò che?
metalli pesanti