La maggior parte dei sistemi di elettrificazione utilizzano cavi aerei, ma la terza rotaia è un' opzione fino a circa 1.200 V. I terzi sistemi ferroviari utilizzano esclusivamente la distribuzione DC. L' uso della corrente alternata non è fattibile perché le dimensioni di un terzo binario sono fisicamente molto grandi rispetto alla profondità della pelle che la corrente alternata penetra a (0,3 millimetri o 0,012 pollici) in un binario in acciaio. Questo effetto rende la resistenza per unità di lunghezza inaccettabilmente elevata rispetto all' uso di DC. La terza rotaia è più compatta dei cavi aerei e può essere utilizzata in gallerie di diametro ridotto, un fattore importante per i sistemi metropolitani.
Che cos' è fisicamente più compatto il parapetto o i cavi sospesi?
terza rotaia