Nel 1644, René Descartes teorizzò che il dolore era un disturbo che si tramandò lungo le fibre nervose fino a quando il disturbo raggiunse il cervello, uno sviluppo che trasformò la percezione del dolore da un' esperienza spirituale, mistica a una sensazione fisica, meccanica[citazione necessaria]. Il lavoro di Descartes, insieme a quello di Avicenna, prefigurava lo sviluppo ottocentesco della teoria della specificità. La teoria della specificità vedeva il dolore come "una sensazione specifica, con un proprio apparato sensoriale indipendente dal tatto e dagli altri sensi". Un' altra teoria emersa nei secoli XVIII e XIX fu quella intensiva, che concepì il dolore non come una modalità sensoriale unica, ma come uno stato emotivo prodotto da stimoli più forti del normale, come la luce intensa, la pressione o la temperatura. A metà degli anni' 90, la specificità era sostenuta soprattutto da fisiologi e medici, e la teoria intensiva era per lo più sostenuta da psicologi. Tuttavia, dopo una serie di osservazioni cliniche di Henry Head e sperimentazioni di Max von Frey, gli psicologi migrarono quasi in massa verso la specificità e, alla fine del secolo, la maggior parte dei libri di testo sulla fisiologia e la psicologia presentavano di fatto la specificità del dolore.
Quale stato la teoria intensiva concepisce il dolore come essere?
emotivo