Il parassitismo riproduttivo, in cui uno strato d' uovo lascia le uova con la covata di un altro individuo, è più comune tra gli uccelli rispetto a qualsiasi altro tipo di organismo. Dopo che un uccello parassita depone le uova nel nido di un altro uccello, queste vengono spesso accettate e allevate dall' ospite a spese della propria covata. I parassiti riproduttori possono essere o obbligare i parassiti delle covate, che devono deporre le uova nei nidi di altre specie perché sono incapaci di allevare i propri piccoli, o non obbligare i parassiti delle covate, che a volte depongono le uova nei nidi dei conspecifici per aumentare la loro produzione riproduttiva anche se avrebbero potuto allevare i propri giovani. Cento specie di uccelli, tra cui mieleguides, itteridi e anatre, sono parassiti obbligati, anche se i più famosi sono i cuculi. Alcuni parassiti delle covate sono adattati per schiudersi prima dei piccoli del loro ospite, il che permette loro di distruggere le uova dell' ospite spingendoli fuori dal nido o di uccidere i pulcini dell' ospite; questo assicura che tutto il cibo portato al nido sarà alimentato ai pulcini parassiti.
Quante specie di uccelli sono protette dai parassiti?
Cento