Nettuno non è visibile ad occhio nudo ed è l' unico pianeta del sistema solare trovato dalla previsione matematica piuttosto che dall' osservazione empirica. Cambiamenti inattesi nell' orbita di Urano portarono Alexis Bouvard a dedurre che la sua orbita era soggetta a perturbazioni gravitazionali da parte di un pianeta sconosciuto. Nettuno è stato successivamente osservato con un telescopio il 23 settembre 1846 da Johann Galle entro un grado della posizione prevista da Urbain Le Verrier. La sua luna più grande, Triton, è stata scoperta poco tempo dopo, anche se nessuno dei 14 lune conosciute del pianeta era situato telescopicamente fino al XX secolo. La distanza del pianeta dalla Terra gli dà una dimensione apparente molto piccola, rendendo difficile studiare con i telescopi basati sulla Terra. Nettuno è stato visitato da Voyager 2, quando volò sul pianeta il 25 agosto 1989. L' avvento del telescopio spaziale Hubble e dei grandi telescopi terrestri con ottica adattiva ha recentemente permesso ulteriori osservazioni dettagliate da lontano.
Che cosa volò Nettuno nel 1989?
Voyager 2