Mentre si sviluppava una cultura più urbana, le accademie fornivano un mezzo di trasmissione della letteratura speculativa e filosofica nelle prime civiltà, con conseguente prevalenza della letteratura nell' Antica Cina, nell' India antica, nella Persia e nell' Antica Grecia e a Roma. Molte opere di epoche precedenti, anche in forma narrativa, avevano uno scopo morale occulto o didattico, come il Panchatantra sanscrito o le Metamorfosi di Ovidio. La drammaticità e la satira si svilupparono anche quando la cultura urbana fornì un pubblico più vasto, e in seguito lettori, per la produzione letteraria. La poesia lirica (in contrapposizione alla poesia epica) era spesso la specialità delle corti e dei circoli aristocratici, in particolare nell' Asia orientale, dove le canzoni venivano raccolte dall' aristocrazia cinese come poesie, la più notevole delle quali era lo scijing o il libro dei canti. Per un lungo periodo di tempo, la poesia della popolare balladry pre-literata e canto compenetrato e infine influenzato poesia nel mezzo letterario.
Oltre all' intrattenimento o al valore informativo, anche la letteratura classica possedeva quale qualità?
uno scopo morale occulto o didattico