Il paese era storicamente in equilibrio tra cattolico e protestante, con un complesso mosaico di maggioranze su gran parte del paese. Ginevra si convertì al protestantesimo nel 1536, poco prima che Giovanni Calvino vi arrivasse. Un cantone, Appenzello, fu ufficialmente diviso in sezioni cattoliche e protestanti nel 1597. Le città più grandi e i loro cantoni (Berna, Ginevra, Losanna, Zurigo e Basilea) erano prevalentemente protestanti. La Svizzera centrale, il Vallese, il Ticino, l' Appenzello Innerrhodes, il Giura e Friborgo sono tradizionalmente cattolici. La Costituzione svizzera del 1848, sotto la recente impressione degli scontri tra cantoni cattolici e protestanti, culminata nel Sonderbundskrieg, definisce consapevolmente uno stato consociazionale che consente la coesistenza pacifica di cattolici e protestanti. Un' iniziativa del 1980 che chiedeva la completa separazione tra Chiesa e Stato è stata respinta dal 78,9% degli elettori. Alcuni cantoni e città tradizionalmente protestanti hanno oggi una leggera maggioranza cattolica, non perché erano membri in crescita, al contrario, ma solo perché dal 1970 circa una minoranza in costante crescita non è più affiliata a nessuna chiesa o altro organismo religioso (21,4% in Svizzera, 2012) soprattutto nelle regioni tradizionalmente protestanti, come Basilea-Città (42%), Cantone di Neuchâtel (38%), Cantone di Ginevra (35%), Cantone di Vaud. 1536.
Quando è stata respinta la richiesta di una completa separazione dalla chiesa e dallo Stato da parte della maggioranza degli elettori?
1980