La storia si svolge nell' arco di tre anni (1933-35) della Grande Depressione nella "città vecchia stanca" immaginaria di Maycomb, Alabama, la sede della contea di Maycomb. Si concentra su Jean Louise Finch (Scout), sei anni, che vive con il fratello maggiore Jem e il padre vedovo Attico, un avvocato di mezza età. Jem e Scout fanno amicizia con un ragazzo di nome Dill, che visita Maycomb per rimanere con la zia ogni estate. I tre bambini sono terrorizzati e affascinati dal loro vicino di casa, il solitario Radley Arthur "Boo". Gli adulti di Maycomb sono esitanti a parlare di Boo, e per molti anni pochi lo hanno visto. I bambini si nutrono dell' immaginazione di un altro con voci circa il suo aspetto e le ragioni per rimanere nascosti, e si immaginano su come farlo uscire di casa sua. Dopo due estati di amicizia con Dill, Scout e Jem scoprono che qualcuno li lascia piccoli doni in un albero al di fuori del posto Radley. Più volte il misterioso Boo fa gesti di affetto verso i bambini, ma, con loro delusione, non appare mai di persona.
I bambini di Attico Finch fanno amicizia con chi durante la storia?
Dill