Le prime valutazioni sono state contrastanti. Ken Tucker di Entertainment Weekly ha considerato che "Come TV, American Idol è follemente divertente; come musica, è la polvere-mote inconseguente". Altri, tuttavia, pensarono che "l' aspetto più sorprendente della serie fosse il talento autentico che rivelò". E' stato anche descritto come un "sadico bake-off musicale", e "un romp in umiliazione". Altri aspetti della mostra hanno suscitato critiche. Il product placement in mostra in particolare è stato notato, e alcuni critici sono stati duri su ciò che hanno percepito come i suoi calcoli commerciali palesi - Karla Peterson di The San Diego Union-Tribune accusato che American Idol è "un mostro multimediale connivente" che ha "assorbito il peccato della nostra cultura debauched e sputare fuori in un grumo di male ricostituito". Anche la decisione di inviare il vincitore della stagione uno per cantare l' inno nazionale al Lincoln Memorial nel primo anniversario degli attentati dell' 11 settembre 2002 è stata accolta male da molti. Lisa de Moraes di The Washington Post ha notato sarcasticamente che "I terroristi hanno vinto" e, con una striscia laterale al processo di commercialismo e di voto dello show, che la decisione su chi "arriva a trasformare questo importante sito in un altro ingranaggio nel' Great American Idol Marketing Mandala' è nelle mani dei milioni di ragazze che hanno fatto successo Idol American. Loro e una manciata di appassionati di fono-redialer geek che hanno registrato fino a 10.000 chiamate ogni settimana per il loro concorrente di scelta (ma che, secondo Fox, non sono assolutamente in alcun modo stravolgere il risultato").
A quale pubblicazione ha lavorato Tucker?
Entertainment Weekly