Nel 1984 sono state prodotte circa 40.000.000 tonnellate[aggiornamento necessario]. Si ottiene come frazione "pesante" (cioè difficile da distillare). Il materiale con punto di ebollizione superiore a circa 500 °C è considerato asfalto. La distillazione sotto vuoto lo separa dagli altri componenti del petrolio greggio (come nafta, benzina e diesel). Il materiale risultante viene in genere ulteriormente trattato per estrarre piccole ma preziose quantità di lubrificanti e per adattare le proprietà del materiale alle applicazioni. In un' unità di deasfaltazione, l' asfalto grezzo viene trattato con propano o butano in una fase supercritica per estrarre le molecole più leggere, che vengono poi separate. Un' ulteriore lavorazione è possibile "soffiando" il prodotto: cioè reagendo con l' ossigeno. Questo passaggio rende il prodotto più duro e viscoso.
Quale metodo viene utilizzato per suddividere l' asfalto da altri materiali?
distillazione sotto vuoto