Paolo VI era preoccupato ma non sorpreso dalla reazione negativa in Europa occidentale e negli Stati Uniti. Prevedeva pienamente che questa reazione fosse temporanea:"Non abbiate paura", diceva ad Edouard Gagnon alla vigilia dell' enciclica,"tra vent' anni mi chiameranno profeta". La sua biografia sul sito web vaticano annota le sue riaffermazioni del celibato sacerdotale e l' insegnamento tradizionale sulla contraccezione che "le controversie su questi due pronunciamenti tendevano a mettere in ombra gli ultimi anni del suo pontificato".
A chi ha detto Paolo VI di "non aver paura" quando la Chiesa ha rilasciato la sua dichiarazione sul controllo delle nascite?
Edouard Gagnon