La capacità di produzione in Gran Bretagna e negli Stati Uniti è stata migliorata grazie all' invenzione del gin di cotone da parte dell' americano Eli Whitney nel 1793. Prima dello sviluppo delle spine di cotone, le fibre di cotone dovevano essere tirate a mano dai semi. Alla fine del 1700 era stata sviluppata una serie di sgranatrici grezze. Tuttavia, per produrre una balla di cotone ha richiesto oltre 600 ore di lavoro umano, rendendo la produzione su larga scala antieconomica negli Stati Uniti, anche con l' uso di esseri umani come lavoro schiavo. Il gin prodotto da Whitney (progettazione Holmes) ha ridotto le ore a una dozzina di balle. Anche se Whitney brevettò il proprio design per un gin di cotone, realizzò un precedente disegno di Henry Odgen Holmes, per il quale Holmes depositò un brevetto nel 1796. Il miglioramento della tecnologia e l' aumento del controllo dei mercati mondiali hanno permesso ai commercianti britannici di sviluppare una catena commerciale in cui le fibre di cotone grezzo erano (all' inizio) acquistate da piantagioni coloniali, trasformate in tessuti di cotone nei mulini del Lancashire e poi esportate sulle navi britanniche verso i mercati coloniali vincolati dell' Africa occidentale, dell' India e della Cina (tramite Shanghai e Hong Kong).
Che cosa ha inventato il gin di cotone americano?
Eli Whitney