Il 15 dicembre 2012, diversi notiziari hanno riferito che il presidente Barack Obama nominerebbe Kerry per succedere a Hillary Clinton come segretario di Stato, dopo Susan Rice, ampiamente visto come la scelta preferita di Obama, ha ritirato il suo nome dalla considerazione citando un processo di conferma politicizzato a seguito delle critiche della sua risposta all' attacco di Bengasi del 2012. Il 21 dicembre Obama ha proposto la nomina che ha ricevuto un commento positivo. La sua audizione di conferma ha avuto luogo il 24 gennaio 2013, davanti alla Commissione per le relazioni esterne del Senato, la stessa commissione dove ha testimoniato per la prima volta nel 1971. La commissione ha votato all' unanimità per approvarlo il 29 gennaio 2013, e lo stesso giorno il Senato lo ha confermato con un voto di 94-3. In una lettera al governatore del Massachusetts Deval Patrick, Kerry ha annunciato le sue dimissioni dal Senato efficace 1 febbraio.
Quando è stata confermata la nomina di Kerry?
29 gennaio 2013