Entro il 1959, gli osservatori americani credevano che l' Unione Sovietica sarebbe stata la prima a far entrare un essere umano nello spazio, a causa del tempo necessario per prepararsi al primo lancio di Mercurio. Il 12 aprile 1961, l' URSS sorprese nuovamente il mondo lanciando Yuri Gagarin in un' unica orbita intorno alla Terra in un mestiere chiamato Vostok 1. Hanno soprannominato Gagarin il primo cosmonauta, tradotto approssimativamente da russo e greco come "marinaio dell' universo". Anche se aveva la possibilità di prendere il controllo manuale della sua navicella spaziale in caso di emergenza aprendo una busta che aveva in cabina che conteneva un codice che poteva essere digitato nel computer, è stato volato in modalità automatica come precauzione; la scienza medica a quel tempo non sapeva che cosa sarebbe successo a un uomo in assenza di peso dello spazio. Vostok 1 ha orbitato intorno alla Terra per 108 minuti e ha fatto il suo rientro sopra l' Unione Sovietica, con Gagarin espulsione dalla navicella spaziale a 7.000 metri (23.000 piedi), e atterraggio con paracadute. La Fédération Aéronautique Internationale (Federazione Internazionale di Aeronautica) ha accreditato a Gagarin il primo volo spaziale umano al mondo, sebbene le loro regole di qualificazione per i record aeronautici al momento richiedessero ai piloti di decollare e atterrare con le loro imbarcazioni. Per questo motivo, l' Unione Sovietica ha omesso dal loro FAI di presentare il fatto che Gagarin non atterrava con la sua capsula. Quando il deposito FAI per il secondo volo Vostok di Gherman Titov nell' agosto 1961 rivelò la tecnica di atterraggio con espulsione, la commissione FAI decise di indagare e concluse che la realizzazione tecnologica del volo spaziale umano consisteva nel lancio, nell' orbitante e nel ritorno in sicurezza, piuttosto che nel modo di atterraggio, e così rivedette le loro regole di conseguenza, mantenendo intatti i documenti di Gagarin e Titov.
Quale paese ha lanciato con successo la prima persona nello spazio nel 1961?
l' URSS