Lo studioso Patrick Chura, che suggerisce che Emmett Till era un modello per Tom Robinson, enumera le ingiustizie subite dall' immaginario Tom che anche Till ha affrontato. Chura nota l' icona dello stupratore nero che danneggia la rappresentazione della "mitologizzata femminilità meridionale vulnerabile e sacra". Qualsiasi trasgressione da parte di maschi neri che si limitasse ad accennare al contatto sessuale con le femmine bianche durante il periodo in cui è stato ambientato il romanzo ha spesso portato ad una punizione di morte per l' imputato. Il processo di Tom Robinson è stato giudicato da poveri contadini bianchi che lo hanno condannato nonostante le prove schiaccianti della sua innocenza, in quanto cittadini bianchi più istruiti e moderati hanno sostenuto la decisione della giuria. Inoltre, la vittima dell' ingiustizia razziale in To Kill a Mockingbird era fisicamente compromessa, il che gli rendeva incapace di commettere l' atto di cui era accusato, ma anche lo paralizzava in altri modi. Roslyn Siegel include Tom Robinson come esempio del motivo ricorrente tra i bianchi scrittori meridionali dell' uomo nero come "stupido, patetico, indifeso e dipendente dal commercio equo dei bianchi, piuttosto che la propria intelligenza per salvarlo". Sebbene Tom sia risparmiato dalla linciatura, viene ucciso con eccessiva violenza durante un tentativo di fuga dalla prigione, sparato diciassette volte.
Al momento dell' ambientazione del romanzo, quale punizione è stata spesso inflitta ai maschi neri per il contatto sessuale percieved con una donna bianca?
morte