La lingua ha numerosi dialetti regionali che generalmente non sono reciprocamente intelligibili. È impiegato in tutto l' altopiano tibetano e Bhutan ed è parlato anche in alcune parti del Nepal e dell' India settentrionale, come Sikkim. In generale, i dialetti del Tibet centrale (tra cui Lhasa), Kham, Amdo e alcune piccole aree vicine sono considerati dialetti tibetani. Altre forme, in particolare Dzongkha, Sikkimese, Sherpa e Ladakhi, sono considerate dai loro oratori, soprattutto per motivi politici, come lingue separate. Tuttavia, se quest' ultimo gruppo di lingue di tipo tibetano è incluso nel calcolo, allora "tibetano maggiore" è parlato da circa 6 milioni di persone in tutto l' altopiano tibetano. Il tibetano è parlato anche da circa 150.000 oratori esuli che sono fuggiti dall' attuale Tibet in India e in altri paesi.
Quante persone che sono fuggite dall' attuale Tibet sono considerate persone che parlano tibetane in esilio?
circa 150.000