Queste ed altre differenze riflettono i diversi obiettivi di progettazione dei due autobus: USB è stato progettato per semplicità e basso costo, mentre FireWire è stato progettato per alte prestazioni, in particolare in applicazioni sensibili al tempo come audio e video. Anche se simile nella velocità di trasferimento massima teorica, FireWire 400 è più veloce di USB 2.0 Hi-Bandwidth in real-use, soprattutto in alta larghezza di banda uso come hard disk esterni. Il nuovo standard FireWire 800 è il doppio più veloce rispetto a FireWire 400 e più veloce di USB 2.0 Hi-Bandwidth sia teoricamente che praticamente. Tuttavia, i vantaggi in termini di velocità di Firewire si basano su tecniche a basso livello come l' accesso diretto alla memoria (DMA), che a sua volta hanno creato opportunità per sfruttare la sicurezza come l' attacco DMA.
FireWire 400 è più veloce di cosa?
USB 2.0 Hi-Bandwidth in real-use