In assenza di adeguate tecniche di coltura su placche, alcuni microbi richiedono la coltura all' interno di animali vivi. I batteri come il Mycobacterium leprae e il Treponema pallidum possono essere coltivati negli animali, anche se le tecniche sierologiche e microscopiche rendono inutile l' uso di animali vivi. I virus sono solitamente identificati anche utilizzando alternative alla crescita della cultura o degli animali. Alcuni virus possono essere coltivati in uova embrionate. Un altro metodo di identificazione utile è la Xenodiagnosi, o l' uso di un vettore per sostenere la crescita di un agente infettivo. La malattia di Chagas è l' esempio più significativo, perché è difficile dimostrare direttamente la presenza dell' agente causante, Trypanosoma cruzi in un paziente, il che rende quindi difficile fare una diagnosi definitiva. In questo caso, la xenodiagnosi prevede l' uso del vettore dell' agente Chagas T. cruzi, un bug di triatomina non infetto, che preleva un pasto di sangue da una persona sospettata di essere stata infettata. Il bug viene successivamente ispezionato per la crescita di T. cruzi all' interno del suo intestino.
Che cos' è la Xenodiagnosi?
uso di un vettore per sostenere la crescita di un agente infettivo