Durante il regno del nonno, Elisabetta era terza nella linea di successione al trono, dietro lo zio Edoardo, principe del Galles, e suo padre, il duca di York. Anche se la sua nascita generò interesse pubblico, lei non era prevista per diventare regina, come il principe del Galles era ancora giovane, e molti supponevano che avrebbe sposato e avere figli di suo. Quando suo nonno morì nel 1936 e suo zio successe come Edoardo VIII, divenne seconda linea al trono, dopo il padre. Alla fine di quell' anno Edward abdicato, dopo il suo matrimonio proposto al divorziato sociale Wallis Simpson ha provocato una crisi costituzionale. Di conseguenza, il padre di Elisabetta divenne re e divenne erede presuntiva. Se i suoi genitori avessero avuto un figlio più tardi, avrebbe perso la sua posizione di prima linea, come suo fratello sarebbe stato erede apparente e sopra di lei nella linea di successione.
Prima del padre di Elisabetta, che era il prossimo in fila per il trono?
Edoardo, principe del Galles