Il 20 febbraio 1988, dopo una settimana di manifestazioni crescenti a Stepanakert, capitale dell' Oblast autonomo del Nagorno-Karabakh (l' area a maggioranza armena all' interno della Repubblica socialista sovietica dell' Azerbaigian), la regione sovietica ha votato per la secessione e l' adesione alla Repubblica socialista sovietica di Armenia. Questo voto locale in una piccola e remota parte dell' Unione Sovietica ha fatto notizia in tutto il mondo; è stata una sfida senza precedenti per le autorità repubblicane e nazionali. Il 22 febbraio 1988, in quello che divenne noto come lo "scontro Askeran", due azerbaigiani furono uccisi dalla polizia di Karabakh. Questi morti, annunciati alla radio di stato, hanno portato al Sumgait Pogrom. Tra il 26 febbraio e il 1° marzo, la città di Sumgait (Azerbaigian) ha visto violenti disordini antiarmeni durante i quali sono state uccise 32 persone. Le autorità hanno perso completamente il controllo e hanno occupato la città con paracadutisti e carri armati; quasi tutti i 14.000 abitanti armeni di Sumgait sono fuggiti.
Quando si è verificato lo scontro con il Askeran?
22 febbraio 1988