È ampiamente riconosciuto che il branco reale (Anas platyrhynchos) è l' antenato di tutte le razze di anatre domestiche (ad eccezione dell' anatra moschata (Cairina moschata), che non è strettamente correlato ad altre anatre). Le anatre sono allevate principalmente per la loro carne, uova e piume. Come nel caso dei polli, sono state sviluppate diverse razze selezionate per la capacità di ovaiole, la crescita rapida e una carcassa ben coperta. La razza commerciale più diffusa nel Regno Unito e negli Stati Uniti è l' anatra Pekin, che depone 200 uova all' anno e può raggiungere un peso di 3,5 kg (7,7 lb) in 44 giorni. Nel mondo occidentale, le anatre non sono così popolari come i polli, perché questi ultimi producono maggiori quantità di carne bianca e magra e sono più facili da tenere in modo intensivo, rendendo il prezzo della carne di pollo inferiore a quello della carne di anatra. Mentre l' anatra è molto popolare nell' alta gastronomia, l' anatra appare meno frequentemente nell' industria alimentare di massa. Tuttavia, le cose sono diverse a est. Le anatre sono più popolari dei polli e sono in gran parte ancora allevate in modo tradizionale e selezionate per la loro capacità di trovare cibo sufficiente nei campi di riso raccolti e in altri ambienti umidi.
Perché l' anatra è più comune di altri volatili da cortile nella società orientale?
Le anatre sono più popolari dei polli e sono in gran parte ancora allevate in modo tradizionale e selezionate per la loro capacità di trovare cibo sufficiente