La caratteristica corrente-tensione caratteristica di un LED è simile ad altri diodi, in quanto la corrente dipende esponenzialmente dalla tensione (vedere equazione Shockley diodi). Ciò significa che una piccola variazione di tensione può causare una grande variazione di corrente. Se la tensione applicata supera di poco la caduta di tensione in avanti del LED, è possibile che la corrente nominale venga superata di molto, danneggiando o distruggendo il LED. La soluzione tipica consiste nell' utilizzare alimentatori a corrente costante per mantenere la corrente al di sotto della corrente nominale massima del LED. Poiché la maggior parte delle fonti di alimentazione più comuni (batterie, rete) sono a tensione costante, la maggior parte degli apparecchi LED deve includere un convertitore di potenza, almeno una resistenza di limitazione della corrente. Tuttavia, l' elevata resistenza delle celle a moneta a tre volt, combinata con l' elevata resistenza differenziale dei LED a base di nitruri, consente di alimentare un tale LED da una tale cella senza resistenza esterna.
Che cosa può causare una grande variazione di corrente nei LED?
una piccola variazione di tensione