Il repertorio internazionale di musica per mandolino è quasi illimitato, e i musicisti lo usano per suonare vari tipi di musica. Questo è particolarmente vero per la musica di violino, dal momento che il mandolino ha la stessa sintonia del violino. A seguito della sua invenzione e del suo precoce sviluppo in Italia il mandolino si diffuse in tutto il continente europeo. Lo strumento è stato utilizzato principalmente in una tradizione classica con orchestre Mandolin, così chiamato Estudiantinas o in Germania Zupforchestern apparendo in molte città. In seguito a questa popolarità continentale della famiglia mandolino le tradizioni locali sono apparse al di fuori dell' Europa nelle Americhe e in Giappone. I virtuosi dei mandolini itineranti come Giuseppe Pettine, Raffaele Calace e Silvio Ranieri contribuirono a far diventare il mandolino uno strumento "capriccioso" all' inizio del Novecento. Questa "mania mandolino" stava svanendo negli anni' 30, ma proprio mentre questa pratica stava cadendo in disuso, il mandolino trovò una nuova nicchia nel paese americano, musica antica, bluegrass e musica popolare. Più di recente, il repertorio e gli stili dei mandolini barocchi e classici hanno beneficiato di una maggiore consapevolezza e interesse per la musica Early, con l' attenzione mediatica a musicisti classici come israeliani Avi Avital, l' italiano Carlo Aonzo e l' americano Joseph Brent.
Chi ha contribuito all' idea che il mandolino fosse una moda?
Giuseppe Pettine, Raffaele Calace e Silvio Ranieri