Gli esploratori spagnoli che viaggiano nell' entroterra nel XVI secolo incontrarono persone della cultura del Mississippiano a Joara, un capo della regione vicino all' odierna Morganton. I verbali dell' Hernando de Soto attestarono il suo incontro nel 1540. Nel 1567 il capitano Juan Pardo condusse una spedizione per rivendicare l' area per la colonia spagnola e per stabilire un' altra via per proteggere le miniere d' argento in Messico. Pardo ha fatto una base invernale a Joara, che ha rinominato Cuenca. La sua spedizione costruì Forte San Juan e lasciò un contingente di 30 uomini lì, mentre Pardo viaggiò oltre, e costruì e presidiò altri cinque forti. Egli tornò da un percorso diverso a Santa Elena sull' isola di Parris, Carolina del Sud, poi un centro della Florida spagnola. Nella primavera del 1568, nativi uccisi tutti i nativi tranne uno dei soldati e bruciato i sei forti all' interno, tra cui quello di Fort San Juan. Anche se gli spagnoli non è mai tornato all' interno, questo sforzo ha segnato il primo tentativo europeo di colonizzazione dell' interno di ciò che è diventato gli Stati Uniti. Una rivista cinquecentesca dello scriba di Pardo Bandera e reperti archeologici dal 1986 a Joara hanno confermato l' insediamento.
Che anno è arrivato l' ernando de Soto a Joara?
1540