La teoria comunemente accettata è che questi eventi sono stati innescati dall' inizio di un' era glaciale, nella fase faunisticairnantiana che ha posto fine alle lunghe e stabili condizioni di serra tipiche dell' ordoviciano. L' era glaciale probabilmente non era così duratura come un tempo si pensava; lo studio degli isotopi di ossigeno nei brachiopodi fossili mostra che probabilmente non era più lungo di 0,5-1,5 milioni di anni. L' evento è stato preceduto da un calo dell' anidride carbonica atmosferica (da 7000ppm a 4400ppm) che ha colpito selettivamente i mari poco profondi in cui viveva la maggior parte degli organismi. Mentre il supercontinente meridionale Gondwana scivolava sopra il Polo Sud, su di esso si formarono delle calotte di ghiaccio. Prove di queste calotte di ghiaccio sono state rilevate negli strati rocciosi superiori ordoviciani del Nord Africa e poi adiacenti nel nord-est del Sud America, che all' epoca erano ubicazioni sud-polari.
Ossigeno da quale tipo di fossile sono stati utilizzati fino ad oggi lo stadio faunistico irnantiano?
brachiopodi