Il conflitto con Arius e l' arianesimo, così come i successivi imperatori romani, hanno plasmato la carriera di Athanasius. Nel 325, all' età di 27 anni, Athanasio iniziò il suo ruolo guida contro gli ariani come assistente del suo vescovo durante il Primo Concilio di Nicea. L' imperatore romano Costantino il Grande aveva convocato il Concilio nel maggio-agosto 325 per affrontare la posizione ariana secondo cui il Figlio di Dio, Gesù di Nazareth, è di una sostanza distinta dal Padre. Tre anni dopo quel Concilio, Athanasio successe al suo mentore come arcivescovo di Alessandria. Oltre al conflitto con gli ariani (compresi i potenti e influenti ecclesiastici ariani guidati da Eusebio di Nicomedia), egli lottò contro gli imperatori Costantino, Costantino II, Giuliano l' Apostata e Valens. Era conosciuto come "Athanasius Contra Mundum" (latino per Atanasio contro il mondo).
Perché è stato convocato il primo Consiglio di Nicea?
Gesù di Nazareth, è di una sostanza distinta dal Padre