Le radici del presbiterioismo affondano nella Riforma Europea del XVI secolo; l' esempio della Ginevra di Giovanni Calvino è particolarmente influente. La maggior parte delle chiese riformate che ripercorrono la loro storia in Scozia sono presbiteriane o congregazionaliste al governo. Nel XX secolo, alcuni presbiteriani svolsero un ruolo importante nel movimento ecumenico, compreso il Consiglio Mondiale delle Chiese. Molte denominazioni presbiteriane hanno trovato modi di lavorare insieme ad altre denominazioni riformate e a cristiani di altre tradizioni, specialmente nella Comunione mondiale delle Chiese riformate. Alcune chiese presbiteriane hanno aderito ai sindacati con altre chiese, come i congregazionalisti, luterani, anglicani e metodisti. I presbiteriani negli Stati Uniti provenivano in gran parte da comunità di immigrati scozzesi-irlandesi, e anche da comunità del New England Yankee che in origine erano state congregazionali ma cambiate a causa di un concordato "Piano dell' Unione del 1801" per le aree di frontiera.
Quando è avvenuta la riforma durante le radici del presbiterianesimo?
XVI secolo