Il primo uso conosciuto del termine in un contesto giuridico fu nel 380 d. C. da parte dell' Editto di Tessalonica di Teodosio I, che fece del cristianesimo la chiesa statale dell' Impero Romano. Prima dell' emanazione di questo editto, la Chiesa non aveva il sostegno dello Stato per alcun particolare meccanismo giuridico volto a contrastare ciò che percepisce come "eresia". Con questo editto l' autorità dello Stato e quella della Chiesa si sovrapponevano un po'.
Chi ha inventato il cristianesimo come chiesa statale dell' Impero Romano?
Tessalonica di Teodosio I