La maggior parte delle persone contemporanee con cani descrive il proprio animale domestico come parte della famiglia, anche se alcune ambivalenze sulla relazione è evidente nella riconcettualizzazione popolare della famiglia cane-umano come un branco. Un modello di dominanza delle relazioni cane-umano è stato promosso da alcuni formatori di cani, come ad esempio sul programma televisivo Dog Whisperer. Tuttavia, è stato contestato che "cercare di raggiungere lo status" è caratteristico delle interazioni cane-umano. I cani da compagnia svolgono un ruolo attivo nella vita familiare; ad esempio, uno studio di conversazioni in famiglie cane-umane ha mostrato come i membri della famiglia usano il cane come risorsa, parlando con il cane, o parlando attraverso il cane, per mediare le loro interazioni con l' altro.
Oggi la maggior parte delle persone descrive i loro cani come cosa?
Dog Whisperer.