Gli esseri umani e gli animali esposti al vuoto perderanno coscienza dopo pochi secondi e muoiono di ipossia in pochi minuti, ma i sintomi non sono quasi così grafici come comunemente raffigurato nei media e nella cultura popolare. La riduzione della pressione abbassa la temperatura alla quale il sangue e gli altri fluidi corporei bolliscono, ma la pressione elastica dei vasi sanguigni assicura che questo punto di ebollizione rimanga al di sopra della temperatura interna del corpo di 37 °C. Anche se il sangue non bollirà, la formazione di bolle di gas nei fluidi corporei a pressioni ridotte, noto come ebullismo, è ancora una preoccupazione. Il gas può gonfiare il corpo fino al doppio della sua dimensione normale e rallentare la circolazione, ma i tessuti sono abbastanza elastici e porosi da impedire la rottura. Il gonfiore e l' ebullismo possono essere contenuti in una tuta di volo. Gli astronauti navetta indossavano un indumento elastico montato chiamato Crew Altitude Protection Suit (CAPS) che previene l' ebullismo a pressioni fino a 2 kPa (15 Torr). L' ebollizione rapida raffredda la pelle e crea gelo, soprattutto in bocca, ma questo non è un pericolo significativo.
Che cos' è la formazione di bolle di gas nei fluidi corporei ad una pressione ridotta chiamata?
ebullismo