Con l' aiuto di Charles Stearn, un esperto di pompe per vuoto, nel 1878, Swan sviluppò un metodo di lavorazione che evitò l' annerimento precoce del bulbo. Questo ha ricevuto un brevetto britannico nel 1880. Il 18 dicembre 1878, in occasione di una riunione della Newcastle Chemical Society, fu mostrata una lampada che utilizzava un' esile bacchetta di carbonio, e Swan diede una dimostrazione di lavoro durante la riunione del 17 gennaio 1879. E' stato anche mostrato a 700 che hanno partecipato ad una riunione della Società letteraria e filosofica di Newcastle su Tyne il 3 febbraio 1879. Queste lampade utilizzavano un' asta di carbonio da una lampada ad arco piuttosto che un filamento sottile. Così avevano una bassa resistenza e richiedevano conduttori molto grandi per fornire la corrente necessaria, quindi non erano commercialmente pratici, anche se hanno fornito una dimostrazione delle possibilità di illuminazione ad incandescenza con un vuoto relativamente alto, un conduttore di carbonio e fili piombo in platino. Oltre a richiedere troppa corrente per rendere pratico un impianto elettrico della stazione centrale, il loro ciclo di vita era molto breve. Swan rivolse la sua attenzione a produrre un migliore filamento di carbonio e i mezzi per fissarne le estremità. Egli ideò un metodo di trattamento del cotone per produrre il "filo pergamenato" e ottenne il brevetto britannico 4933 nel 1880. Da quest' anno ha iniziato a installare lampadine in case e luoghi di riferimento in Inghilterra. La sua casa è stata la prima al mondo ad essere illuminata da una lampadina e anche la prima casa al mondo ad essere illuminata dall' energia idroelettrica. Nel 1878 la casa di Lord Armstrong a Cragside fu anche tra le prime case ad essere illuminate dall' elettricità. Nei primi anni del 1880 aveva iniziato la sua azienda.
Quando Swan ha ricevuto un brevetto per il filo di pergamena?
1880