Vladimir era stato principe di Novgorod quando suo padre Sviatoslav morì nel 972. Fu costretto a fuggire in Scandinavia nel 976 dopo che il suo fratellastro Yaropolk aveva assassinato l' altro fratello Oleg e preso il controllo della Rus. In Scandinavia, con l' aiuto del suo parente Conte Håkon Sigurdsson, sovrano della Norvegia, Vladimir ha assemblato un esercito vichingo e riconquistato Novgorod e Kiev da Yaropolk. Come Principe di Kiev, il risultato più notevole di Vladimir fu la cristianizzazione della Rus' di Kiev, un processo iniziato nel 988. La Cronaca Primaria afferma che quando Vladimir aveva deciso di accettare una nuova fede al posto del tradizionale culto idolatrico (paganismo) degli Slavi, mandò alcuni dei suoi consiglieri e guerrieri più apprezzati come emissari in diverse parti d' Europa. Hanno visitato i cristiani di rito latino, gli ebrei e i musulmani prima di arrivare finalmente a Costantinopoli. Rifiutarono l' Islam perché, tra le altre cose, proibì il consumo di alcol, e l' ebraismo perché il dio degli ebrei aveva permesso al suo popolo scelto di essere privato del proprio paese. Hanno trovato le cerimonie nella chiesa romana per essere noioso. Ma a Costantinopoli furono così stupiti dalla bellezza della cattedrale di Hagia Sophia e dal servizio liturgico che vi si stabilirono a comporre le loro menti e poi la fede che vorrebbero seguire. Al loro arrivo a casa, hanno convinto Vladimir che la fede del rito bizantino era la scelta migliore di tutti, su cui Vladimir ha fatto un viaggio a Costantinopoli e organizzato per sposare la principessa Anna, la sorella dell' imperatore bizantino Basilio II.
Quando è iniziata la cristianizzazione di Kiev?
988