L' Antartide è più fredda dell' Artico per tre motivi. In primo luogo, gran parte del continente è più di 3.000 m sopra il livello del mare, e la temperatura diminuisce con l' altitudine nella troposfera. In secondo luogo, l' Oceano Artico ricopre la zona polare settentrionale: il calore relativo dell' oceano viene trasferito attraverso il ghiacciolo e impedisce che le temperature nelle regioni artiche raggiungano gli estremi tipici della superficie terrestre antartica. In terzo luogo, la Terra è all' afelio in luglio (cioè, la Terra è la più lontana dal Sole nell' inverno antartico), e la Terra è al perielio in gennaio (cioè, la Terra è la più vicina al Sole nell' estate antartica). La distanza orbitale contribuisce ad un inverno antartico più freddo (e una più calda estate antartica) ma i primi due effetti hanno un impatto maggiore.
Quanto è alto il continente antartico sul livello del mare?
3.000 m