Il quarto album in studio di West, 808s & Heartbreak (2008), ha segnato un allontanamento ancora più radicale dalle sue precedenti uscite, abbandonando in gran parte gli stili rap e hip hop a favore di un suono electropop di sintesi virtuale, la drum machine Roland TR-808, ed esplicitamente auto-tuned tracce vocali. Ispirandosi ad artisti come Gary Numan, TJ Swan e Boy George, e mantenendo un approccio "minimale ma funzionale" alla produzione in studio dell' album, West ha esplorato il feeling elettronico prodotto da Auto-Tune e ha utilizzato i suoni creati dall' 808, manipolandone l' intonazione per produrre un suono distorto ed elettronico; ha poi cercato di giustapporre i suoni meccanici a quelli tradizionali dei tamburi e dei monaci del coro taiko. La musica dell' album è caratterizzata da una produzione austera ed elementi come la densa batteria, lunghe corde, sintetizzatori droning e pianoforte cupo, e ha disegnato confronti con il lavoro degli anni' 80 post-punk e gruppi di nuove onde, con West stesso in seguito confessando un' affinità con il gruppo britannico post-punk gruppo Joy Division. Il giornalista di Rolling Stone Matthew Trammell ha affermato che il disco era in anticipo sui tempi e ha scritto in un articolo del 2012,"Ora che la musica popolare ha finalmente raggiunto il suo livello, 808s & Heartbreak si è rivelato essere il lavoro più vulnerabile di Kanye, e forse il suo più brillante".
L' articolo sul quarto album di Kanye scritto da Matthew Trammell è stato pubblicato su quale rivista?
Rolling Stone