Fresco di spendere l' anno precedente in giro per il mondo con U2 sul loro Vertigo Tour, West si sentiva ispirato a comporre canzoni rap innohemico che potrebbe operare in modo più efficiente in grandi arene. A tal fine, West incorporò il sintetizzatore nella sua produzione hip-hop, utilizzò tempi più lenti e sperimentò la musica elettronica e influenzata dalla musica degli anni Ottanta. Oltre all' U2, West ha tratto ispirazione musicale da band di arena rock come The Rolling Stones e Led Zeppelin in termini di progressione melodia e accordo. Per fare il suo prossimo sforzo, il terzo in una tetralogia pianificata di istruzione a tema album in studio, più introspettiva e personale nel lirismo, West ascoltato folk e country cantante-cantautore Bob Dylan e Johnny Cash nella speranza di sviluppare metodi per aumentare la sua capacità di wordplay e narrazione.
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U2