Anche se più spesso associata alla Repubblica popolare cinese, la semplificazione dei caratteri è antecedente alla vittoria comunista del 1949. Caoshu, testo scritto corsivo, include quasi sempre la semplificazione dei caratteri, e forme semplificate sono sempre esistite in stampa, anche se non per le opere più formali. Negli anni' 30 e' 40, le discussioni sulla semplificazione dei caratteri si svolsero all' interno del governo Kuomintang, e un gran numero di intellettuali e scrittori cinesi sostennero da tempo che la semplificazione dei caratteri avrebbe contribuito ad aumentare l' alfabetizzazione in Cina. Infatti, questo desiderio del Kuomintang di semplificare il sistema di scrittura cinese (ereditato e attuato dal Partito Comunista Cinese) ha anche alimentato le aspirazioni di alcuni per l' adozione di una sceneggiatura fonetica basata sulla scrittura latina, e ha generato invenzioni come la Gwoyeu Romatzyh.
Che cosa comprende quasi sempre la semplificazione dei caratteri?
Caoshu