La stragrande maggioranza del pubblico che leggeva non poteva permettersi di possedere una biblioteca privata, e mentre la maggior parte delle "biblioteche universali" organizzate dallo Stato nel XVII e XVIII secolo erano aperte al pubblico, non erano le uniche fonti di materiale di lettura. Da un' estremità dello spettro si trovava la Bibliothèque Bleue, una collezione di libri di produzione economica pubblicata a Troyes, in Francia. Destinati ad un pubblico prevalentemente rurale e semi-letterato, questi libri includevano almanacchi, rievocazioni di romanzi medievali e versioni condensate di romanzi popolari, tra le altre cose. Mentre alcuni storici si sono espressi contro la penetrazione dell' Illuminismo nelle classi inferiori, la Bibliothèque Bleue rappresenta almeno il desiderio di partecipare alla socievolezza dell' Illuminismo. Salendo le classi, una varietà di istituzioni ha offerto ai lettori l' accesso al materiale senza bisogno di comprare nulla. Le biblioteche che prestavano il loro materiale per un piccolo prezzo cominciarono a comparire, e occasionalmente le librerie offrivano una piccola biblioteca di prestito ai loro patroni. Le caffetterie offrivano comunemente libri, riviste e talvolta anche romanzi popolari ai loro clienti. Il Tatler e The Spectator, due importanti periodici venduti tra il 1709 e il 1714, erano strettamente legati alla cultura del caffè a Londra e venivano letti e prodotti in vari stabilimenti della città. Questo è un esempio della triplice o addirittura quadrupla funzione del coffee house: il materiale di lettura veniva spesso ottenuto, letto, discusso e persino prodotto sul posto.
Quale collezione di libri a buon mercato rappresenta il desiderio della classe inferiore di partecipare all' Illuminismo?
Bibliothèque Bleue