Alcune delle prime osservazioni registrate mai fatte attraverso un telescopio, i disegni di Galileo del 28 dicembre 1612 e 27 gennaio 1613, contengono punti tracciati che corrispondono a quella che ora è conosciuta come la posizione di Nettuno. In entrambe le occasioni, Galileo sembra aver scambiato Nettuno per una stella fissa quando apparve vicino - in congiunzione con Giove nel cielo notturno; di conseguenza, non gli viene accreditata la scoperta di Nettuno. Alla sua prima osservazione nel dicembre 1612, Nettuno era quasi fermo nel cielo perché aveva appena girato retrogrado quel giorno. Questo apparente movimento all' indietro è creato quando l' orbita terrestre la porta oltre un pianeta esterno. Poiché Nettuno stava solo iniziando il suo ciclo annuale retrogrado, il movimento del pianeta era troppo leggero per essere rilevato con il piccolo telescopio di Galileo. Nel luglio 2009, il fisico dell' Università di Melbourne David Jamieson ha annunciato nuove prove che suggeriscono che Galileo era almeno consapevole del fatto che la "stella" che aveva osservato si era spostata rispetto alle stelle fisse.
Quale data è stata disegnata prima Nettuno?
28 dicembre 1612