In un processo ciclico vi sono limiti rigorosi per la conversione efficiente del calore in lavoro, ad es. in un motore termico, come descritto dal teorema di Carnot e dalla seconda legge della termodinamica. Tuttavia, alcune trasformazioni energetiche possono essere abbastanza efficienti. La direzione delle trasformazioni nell' energia (quale tipo di energia si trasforma in quale altro tipo) è spesso determinata dall' entropia (uguale energia distribuita tra tutti i gradi di libertà disponibili). In pratica, tutte le trasformazioni energetiche sono permesse su piccola scala, ma alcune trasformazioni di grandi dimensioni non sono permesse perché è statisticamente improbabile che l' energia o la materia si muovano casualmente in forme più concentrate o spazi più piccoli.
Che cosa indica che esistono limiti rigorosi per la conversione del calore in un' opera in un processo ciclico?
teorema di Carnot