Le prime buone prove di oligochete si verificano nel periodo terziario, iniziato 65 milioni di anni fa, ed è stato suggerito che questi animali si sono evoluti intorno allo stesso tempo di piante fiorite nei primi Cretacei, da 130 a 90 milioni di anni fa. Una traccia fossile consistente in una tana contorta parzialmente riempita di piccoli pellet fecali può essere la prova che i lombrichi erano presenti nel primo periodo triassico da 251 a 245 milioni di anni fa. Fossili del corpo che risalgono al medio ordoviciano, da 472 a 461 milioni di anni fa, sono stati provvisoriamente classificati come oligochete, ma queste identificazioni sono incerte e alcune sono state contestate.
Quando è iniziato il Terziario?
65 milioni di anni fa