Nel X secolo l' insediamento di chiese e monasteri portò allo sviluppo di un' architettura in pietra che elaborò forme romane vernacolari, da cui deriva il termine "romanico". Dove disponibili, gli edifici romani in mattoni e pietra sono stati riciclati per i loro materiali. Fin dagli esordi sperimentali noti come Primo Romanico, lo stile fiorì e si diffuse in tutta Europa in una forma notevolmente omogenea. Poco prima del 1000 c' era una grande ondata di costruzione di chiese in pietra in tutta Europa. Gli edifici romanici presentano imponenti muri in pietra, aperture sormontate da archi semicircolari, piccole finestre e, soprattutto in Francia, volte ad arco in pietra. Il grande portale con scultura colorata in altorilievo diventa un elemento centrale delle facciate, soprattutto in Francia, e i capitelli delle colonne sono spesso scolpiti con scene narrative di mostri e animali fantasiosi. Secondo lo storico dell' arte C. R. Dodwell,"praticamente tutte le chiese dell' Occidente erano decorate con dipinti murali", di cui pochi sopravvivono. Contemporaneamente allo sviluppo dell' architettura ecclesiastica, si sviluppò la forma distintiva europea del castello, che divenne cruciale per la politica e la guerra.
Quale caratteristica dell' architettura romanica era particolarmente diffusa in Francia?
volte ad arco in pietra