Nel 2005, l' Office of Fair Trading ha trovato cinquanta scuole indipendenti, tra cui Eton, che hanno violato la legge sulla concorrenza scambiandosi "regolarmente e sistematicamente" informazioni sugli aumenti programmati delle tasse scolastiche, che sono state raccolte e distribuite tra le scuole dall' economo della scuola di Sevenoaks. In seguito all' indagine dell' OFT, ogni scuola è stata costretta a pagare circa 70.000 sterline, per un totale di circa 3,5 milioni di sterline, molto meno dell' ammenda massima possibile. Inoltre, le scuole insieme hanno accettato di contribuire con 3 milioni di sterline a un nuovo fondo educativo di beneficenza. L' incidente ha suscitato preoccupazioni circa la necessità di riconsiderare lo status caritatevole di scuole indipendenti come Eton, e forse di revocarlo. Tuttavia, Jean Scott, capo del Consiglio indipendente delle scuole, ha dichiarato che le scuole indipendenti erano sempre state esentate dalle norme anti-cartello applicate alle imprese, seguivano una procedura consolidata di condivisione delle informazioni e non erano a conoscenza della modifica della legge (sulla quale non erano state consultate). Ha scritto a John Vickers, direttore generale dell' OFT, dicendo:"Non sono un gruppo di uomini d' affari riuniti a porte chiuse per fissare il prezzo dei loro prodotti a svantaggio del consumatore. Si tratta di scuole che hanno apertamente continuato a seguire una prassi consolidata perché non sapevano che la legge era cambiata".
In quale anno un gruppo di scuole indipendenti si è reso colpevole di compartecipazione ai prezzi?
2005