La mancanza di convinzioni religiose di Giovanni è stata notata dai cronisti contemporanei e più tardi dagli storici, con alcuni che sospettavano che Giovanni fosse nel migliore dei casi empio, o addirittura ateo, un problema molto serio all' epoca. I cronisti contemporanei catalogavano a lungo le sue varie abitudini antireligiose, tra cui la sua incapacità di prendere comunione, i suoi commenti blasfemi e le sue ironiche ma scandalose battute sulla dottrina ecclesiastica, tra cui barzellette sull' implausibilità della risurrezione. Hanno commentato l' esiguità delle donazioni caritatevoli di Giovanni alla chiesa. Lo storico Frank McLynn sostiene che i primi anni di Giovanni a Fontevrault, combinati con la sua istruzione relativamente avanzata, potrebbero averlo trasformato contro la chiesa. Altri storici sono stati più cauti nell' interpretare questo materiale, osservando che i cronisti hanno anche riportato l' interesse personale di John nella vita di San Wulfstan di Worcester e le sue amicizie con diversi chierici senior, soprattutto con Ugo di Lincoln, che è stato poi dichiarato santo. I documenti finanziari mostrano una normale famiglia reale impegnata nelle solite feste e pie osservanze - anche se con molti documenti che mostrano l' offerta di John ai poveri di espiare per violare regolarmente le regole e la guida della chiesa. Lo storico Lewis Warren ha sostenuto che i racconti dei cronisti erano soggetti a notevoli pregiudizi e il re era "almeno convenzionalmente devoto", citando i suoi pellegrinaggi e l' interesse per le Scritture religiose e commenti.
Chi è stato poi dichiarato santo?
Ugo di Lincoln