Delle cinque grandi potenze originali riconosciute al Congresso di Vienna, solo la Francia e il Regno Unito hanno mantenuto tale status fino ad oggi, anche se la Francia è stata sconfitta nella guerra franco-prussiana e occupata durante la seconda guerra mondiale. Dopo il Congresso di Vienna, l' Impero britannico si affermò come potenza preminente, grazie alla sua marina e all' estensione dei suoi territori, che segnarono l' inizio della Pax Britannica e del Grande Gioco tra Regno Unito e Russia. L' equilibrio di potere tra le grandi potenze divenne una delle principali influenze nella politica europea, spingendo Otto von Bismarck a dire:"Tutta la politica si riduce a questa formula: cercare di essere una delle tre, purché il mondo sia governato dall' equilibrio instabile di cinque grandi potenze".
Chi ha affermato che "tutta la politica si riduce a questa formula: cercare di essere uno dei tre, purché il mondo sia governato dall' equilibrio instabile di cinque grandi potenze"?
Otto von Bismarck