Lo spettacolo aveva inizialmente previsto di avere quattro giudici secondo il formato Pop Idol; tuttavia, solo tre giudici erano stati trovati al momento del turno di audizione nella prima stagione, vale a dire Randy Jackson, Paula Abdul e Simon Cowell. Un quarto giudice, la radio DJ Stryker, è stato originariamente scelto, ma ha rinunciato a citare "problemi di immagine". Nella seconda stagione, la personalità della radio newyorkese Angie Martinez era stata assunta come quarto giudice, ma si ritirò solo dopo pochi giorni di audizioni a causa di non essere a proprio agio nel dare fuori critiche. Lo spettacolo ha deciso di continuare con il formato tre giudici fino alla stagione otto. Tutti e tre i giudici originali sono rimasti nella giuria per otto stagioni.
Quale giudice cessare prima della premiere, citando le preoccupazioni immagine?
DJ Stryker