Anche se la struttura atomica del vetro condivide le caratteristiche della struttura in un liquido superraffreddato, il vetro tende a comportarsi come un solido al di sotto della sua temperatura di transizione vetrosa. Un liquido superraffreddato si comporta come un liquido, ma è al di sotto del punto di congelamento del materiale, e in alcuni casi si cristallizzerà quasi istantaneamente se un cristallo viene aggiunto come nucleo. La variazione della capacità termica in fase di transizione vetrosa e di fusione di materiali comparabili sono tipicamente dello stesso ordine di grandezza, il che indica che anche la variazione dei gradi attivi di libertà è comparabile. Sia in un bicchiere che in un cristallo rimangono attivi solo i gradi vibrazionali di libertà, mentre il movimento rotatorio e traslazionale viene arrestato. Questo aiuta a spiegare perché i solidi cristallini e non cristallini mostrano rigidità sulla maggior parte delle scale temporali sperimentali.
Nonostante la sua struttura atomica, il vetro raffreddato agisce come cosa?
un solido