L' importanza della fanteria e della cavalleria leggera iniziò a declinare durante il primo periodo carolingio, con una crescente dominanza della cavalleria pesante d' élite. L' uso di prelievi di tipo miliziano della popolazione libera è diminuito nel periodo carolingio. Anche se gran parte degli eserciti carolingio sono stati montati, una grande proporzione durante il periodo iniziale sembrano essere stati montati fanteria, piuttosto che vera e propria cavalleria. Fanno eccezione l' Inghilterra anglosassone, dove gli eserciti erano ancora composti da prelievi regionali, noti come il fyrd, che erano guidati dalle élite locali. Nella tecnologia militare, uno dei cambiamenti principali fu il ritorno della balestra, che era stata conosciuta in epoca romana e riapparsa come arma militare durante l' ultima parte dell' Alto Medioevo. Un altro cambiamento è stata l' introduzione della staffa di sostegno, che ha aumentato l' efficacia della cavalleria come truppe d' urto. Un progresso tecnologico che aveva implicazioni al di là dell' ambito militare fu il ferro di cavallo, che permise ai cavalli di essere utilizzati in terreni rocciosi.
Quale arma romana cominciò ad essere usata di nuovo nell' Alto Medioevo?
la balestra