Seguendo (o portando fino a) gli scismi, ogni Sa? gha cominciò ad accumulare un Abhidharma, una dettagliata rielaborazione scolastica del materiale dottrinale che appare negli Suttas, secondo classificazioni schematiche. Questi testi Abhidharma non contengono trattati filosofici sistematici, ma riassunti o liste numeriche. Gli studiosi in genere datano questi testi intorno al III secolo a. C., 100-200 anni dopo la morte del Buddha. Quindi le sette opere Abhidharma non sono generalmente pretese di rappresentare le parole del Buddha stesso, ma quelle dei discepoli e dei grandi studiosi. Ogni scuola aveva una propria versione dell' Abhidharma, con teorie e testi diversi.
Nota 38] Abhidharma
Abhidharma