A seconda della componente dell' orientamento sessuale oggetto di valutazione e riferimento, si possono trarre conclusioni diverse sul tasso di prevalenza dell' omosessualità che ha conseguenze reali sul mondo reale. Sapere quanta parte della popolazione è composta da individui omosessuali influenza il modo in cui questa popolazione può essere vista o trattata dal pubblico e dagli enti governativi. Ad esempio, se gli omosessuali costituiscono solo l' 1% della popolazione generale, sono politicamente più facili da ignorare o se sono noti per essere una circoscrizione elettorale che supera la maggior parte dei gruppi etnici e ad minoranze. Se il numero è relativamente piccolo, allora è difficile discutere per programmi e servizi dello stesso sesso basati sulla comunità, l' inclusione nei mass media di modelli di ruolo gay o alleanze gay/straight nelle scuole. Per questo motivo, negli anni' 70 Bruce Voeller, presidente della National Gay and Lesbian Task Force ha perpetuato un mito comune secondo cui la prevalenza dell' omosessualità è del 10% per l' intera popolazione, con una media del 13% per gli uomini e del 7% per le donne. Voeller ha generalizzato questo risultato e lo ha usato come parte del moderno movimento dei diritti degli omosessuali per convincere i politici e l' opinione pubblica che "noi[gay e lesbiche] siamo ovunque".
Che cosa succede con la definizione di quanta parte della popolazione è omosessuale?
influenza il modo in cui questa popolazione può essere vista o trattata dal pubblico e dagli enti governativi