Tradizionalmente, le sottospecie sono viste come popolazioni geograficamente isolate e geneticamente differenziate. Cioè,"la denominazione" sottospecie "è utilizzata per indicare un grado oggettivo di divergenza microevolutiva" Una obiezione a questa idea è che non specifica quale grado di differenziazione sia necessario. Pertanto, qualsiasi popolazione un po' diversa dal punto di vista biologico potrebbe essere considerata una sottospecie, anche a livello di popolazione locale. Di conseguenza, Templeton ha sostenuto che è necessario imporre una soglia al livello di differenza necessario affinché una popolazione possa essere designata come sottospecie.
Cosa si intende per "sottospecie" per indicare un grado oggettivo?
divergenza microevolutiva