A causa dei loro corpi morbidi e gelatinosi, i ctenorefori sono estremamente rari in quanto fossili, e fossili che sono stati interpretati come ctenorefori sono stati trovati solo in lagerstà¤tten, luoghi dove l' ambiente era eccezionalmente adatto alla conservazione dei tessuti molli. Fino alla metà  degli anni' 90 erano noti solo due esemplari sufficientemente buoni per l' analisi, entrambi membri del gruppo coronale, risalenti all' inizio del periodo Devoniano (Emsian). Tre specie presunte supplementari sono state poi trovate nello scisto di Burgess e in altre rocce canadesi di età  simile, circa 505 milioni di anni fa nel periodo medio-cambriano. A tutti e tre apparentemente mancavano tentacoli, ma avevano tra 24 e 80 file di pettini, molto più degli 8 tipici delle specie viventi. Sembra anche che abbiano avuto strutture interne simili agli organi, diverse da quelle che si trovano nei ctenore viventi. Una delle specie fossili segnalate per la prima volta nel 1996 aveva una grande bocca, apparentemente circondata da un bordo piegato che può essere stato muscolare. Le prove provenienti dalla Cina un anno dopo suggeriscono che tali ctenore erano diffusi in Cambriano, ma forse molto diversi dalle specie moderne - per esempio, sono state montate delle pettorine fossili su pale prominenti. L' Ediacaran Eoandromeda potrebbe rappresentare putativamente una pappa di pettine.
Cosa mancavano i fossili trovati nello scisto di Burgess?
tentacoli tentacoli