Nel 1846, le lezioni di storia naturale di Louis Agassiz furono acclamate sia a New York che nel campus dell' Harvard College. L' approccio di Agassiz era decisamente idealista e postulava la "partecipazione degli americani alla Natura Divina" e la possibilità di comprendere le "esistenze intellettuali". La prospettiva di Agassiz sulla scienza combina l' osservazione con l' intuizione e il presupposto che una persona possa cogliere il "piano divino" in tutti i fenomeni. Quando si trattava di spiegare le forme della vita, Agassiz ricorreva a questioni di forma basate su un presunto archetipo per le sue prove. Questa duplice visione della conoscenza era in sintonia con gli insegnamenti del Realismo Common Sense derivanti dai filosofi scozzesi Thomas Reid e Dugald Stewart, le cui opere facevano parte del curriculum Harvard dell' epoca. La popolarità degli sforzi di Agassiz per "volare con Platone" deriva probabilmente anche da altri scritti a cui gli studenti di Harvard sono stati esposti, tra cui trattati platonici di Ralph Cudworth, John Norrisand, in vena romantica, Samuel Coleridge. I documenti della biblioteca di Harvard rivelano che gli scritti di Platone e dei suoi primi seguaci moderni e romantici furono letti quasi regolarmente durante il XIX secolo come quelli della "filosofia ufficiale" della più empirica e deistica scuola scozzese.
Senso realismo comune di quello che i filosofi scozzesi ha fatto Agassiz incorporare nella sua doppia visione di knowedge?
Thomas Reid e Dugald Stewart Thomas Reid e Dugald Stewart Thomas Reid e Dugald Stewart