Vi sono prove che negli ultimi 21.000 anni la vegetazione della foresta pluviale amazzonica ha subito cambiamenti significativi grazie all' ultimo massimo glaciale (LGM) e alla successiva deglaciazione. Le analisi dei depositi di sedimenti provenienti dai paleolakes del bacino amazzonico e dalla ventola amazzonica indicano che le precipitazioni nel bacino durante l' LGM erano inferiori a quelle attuali, e questo è stato quasi certamente associato a una ridotta copertura vegetale tropicale umida nel bacino. Si discute, tuttavia, della portata di tale riduzione. Alcuni scienziati sostengono che la foresta pluviale è stata ridotta a piccole e isolate refugia separate da foreste aperte e praterie; altri scienziati sostengono che la foresta pluviale è rimasta in gran parte intatta ma si estende meno a nord, sud e est di quanto si vede oggi. Questo dibattito si è rivelato difficile da risolvere perchè i limiti pratici del lavoro nella foresta pluviale significano che il campionamento dei dati è distorto rispetto al centro del bacino amazzonico, ed entrambe le spiegazioni sono ragionevolmente ben supportate dai dati disponibili.
Come è stato dimostrato questo dibattito?
Questo dibattito si è rivelato difficile difficile da risolvere