L' efficienza di un ciclo Rankine è solitamente limitata dal fluido di lavoro. Senza che la pressione raggiunga livelli supercritici per il fluido di lavoro, l' intervallo di temperatura entro cui il ciclo può funzionare è abbastanza piccolo; nelle turbine a vapore, le temperature di ingresso della turbina sono tipicamente di 565 °C (il limite di scorrimento dell' acciaio inossidabile) e le temperature del condensatore sono intorno ai 30 °C. In questo modo si ottiene un' efficienza teorica di Carnot di circa il 63% rispetto ad un' efficienza effettiva del 42% per una moderna centrale a carbone. Questa bassa temperatura di ingresso della turbina (rispetto ad una turbina a gas) è il motivo per cui il ciclo di Rankine viene spesso utilizzato come ciclo di imbottigliamento nelle centrali a turbina a gas a ciclo combinato.
Qual è il limite di scorrimento di  565 °C?
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