La forza normale è dovuta a forze repulsive di interazione tra gli atomi a stretto contatto. Quando le loro nuvole di elettroni si sovrappongono, segue la repulsione di Pauli (a causa della natura fermionica degli elettroni) con conseguente forza che agisce in una direzione normale all' interfaccia di superficie tra due oggetti. La forza normale, ad esempio, è responsabile dell' integrità  strutturale di tavoli e pavimenti, oltre ad essere la forza che risponde ogni volta che una forza esterna spinge su un oggetto solido. Un esempio della forza normale in azione è la forza d' impatto su un oggetto che si infrange su una superficie immobile.
Qual è la forza repulsiva dell' interazione atomica a distanza ravvicinata?
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