Apollo 8 è stato pianificato per essere la missione D nel dicembre 1968, con l' equipaggio di McDivitt, Scott e Schweickart, lanciato su un Saturno V invece di due Saturno IB. In estate era diventato chiaro che il LM non sarebbe stato pronto in tempo. Piuttosto che sprecare il Saturno V su un' altra semplice missione in orbita terrestre, il manager dell' ASPO George Low suggerì il passo audace di mandare Apollo 8 in orbita sulla Luna, rinviando la missione D alla missione successiva nel marzo 1969, ed eliminando la missione E. In questo modo il programma rimarrebbe in linea. L' Unione Sovietica aveva inviato animali intorno alla Luna il 15 settembre 1968, a bordo di Zond 5, e si credeva che avrebbero potuto presto ripetere l' impresa con cosmonauti umani. La decisione non è stata annunciata pubblicamente fino al completamento dell' Apollo 7. Gemelli veterani Frank Borman e James Lovell, e il rookie William Anders catturato l' attenzione del mondo facendo 10 orbite lunari in 20 ore, trasmettendo immagini televisive della superficie lunare sulla vigilia di Natale, e tornare in modo sicuro sulla Terra.
Quali navicelle spaziali sono state usate dai sovietici per inviare animali nello spazio e intorno all' orbita lunare?
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