L' orientalismo, come teorizzato da Edward Said, si riferisce a come l' Occidente ha sviluppato una geografia immaginativa dell' Oriente. Questa geografia immaginativa si basa su un discorso essenziale che non rappresenta nè la diversità nè la realtà sociale dell' Oriente. Piuttosto, essenzializzando l' Oriente, questo discorso utilizza l' idea di identità basate sul luogo per creare differenza e distanza tra "noi" l' Occidente e "loro" l' Oriente, o "qui" in Occidente e "là" in Oriente. Questa differenza era particolarmente evidente nelle opere testuali e visive dei primi studi europei dell' Oriente che posizionavano l' Oriente come irrazionale e arretrato in opposizione all' Occidente razionale e progressista. Definire l' Oriente come una visione negativa di se stesso, in quanto inferiore, non solo accresceva il senso di sè dell' Occidente, ma era anche un modo per ordinarlo e renderlo noto all' Occidente affinchè potesse essere dominato e controllato. Il discorso dell' orientalismo è servito quindi come giustificazione ideologica del primo imperialismo occidentale, in quanto formava un corpus di conoscenze e idee che razionalizzava il controllo sociale, culturale, politico ed economico di altri territori.
Orientalismo si riferisce a come l' Occidente ha sviluppato un che cosa dell' Oriente?
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