Il ciclo di Rankine viene talvolta definito come un pratico ciclo di Carnot perchè, quando si utilizza una turbina efficiente, il diagramma ST inizia a somigliare al ciclo di Carnot. La differenza principale è che l' aggiunta di calore (nella caldaia) e il rifiuto (nel condensatore) sono processi isobarici (pressione costante) nel ciclo Rankine e processi isotermici (temperatura costante) nel ciclo teorico Carnot. In questo ciclo viene utilizzata una pompa per pressurizzare il fluido di lavoro che viene ricevuto dal condensatore come liquido e non come gas. Il pompaggio del fluido di lavoro in forma liquida durante il ciclo richiede una piccola frazione dell' energia per trasportarlo rispetto all' energia necessaria per comprimere il fluido di lavoro in forma gassosa in un compressore (come nel ciclo di Carnot). Il ciclo di un motore a vapore alternativo differisce da quello delle turbine a causa della condensazione e della reevaporazione che si verificano nel cilindro o nei passaggi di aspirazione del vapore.
Nel ciclo di Rankine, in quale stato viene ricevuto il fluido di lavoro nel condensatore?
liquido a liquid gassosa