I meccanismi usati per eludere il sistema immunitario adattativo sono più complicati. L' approccio più semplice è quello di cambiare rapidamente epitopi non essenziali (aminoacidi e/o zuccheri) sulla superficie dell' agente patogeno, mantenendo gli epitopi essenziali nascosti. Questo è chiamato variazione antigenica. Un esempio è l' HIV, che muta rapidamente, per cui le proteine presenti nella sua busta virale, essenziali per l' ingresso nella sua cellula ospite bersaglio, cambiano continuamente. Questi cambiamenti frequenti negli antigeni possono spiegare i fallimenti dei vaccini diretti a questo virus. Il parassita Trypanosoma brucei utilizza una strategia simile, cambiando costantemente un tipo di proteina superficiale per un altro, permettendogli di rimanere un passo avanti rispetto alla risposta anticorpale. Il mascheramento degli antigeni con le molecole ospite è un' altra strategia comune per evitare l' individuazione da parte del sistema immunitario. Nel caso dell' HIV, la busta che copre il virione è formata dalla membrana più esterna della cellula ospite; tali virus autobloccati rendono difficile per il sistema immunitario identificarli come strutture "non autosufficienti".
Qual è l' esempio di un parassita che ha usato la strategia di variazione antigenica per eludere la distruzione?
Trypanosoma brucei Trypanosoma brucei Trypanosoma brucei