Le cellule Helper T esprimono i recettori cellulari TCR che riconoscono l' antigene legato alle molecole MHC di classe II. Il complesso di antigene MHC: antigene è riconosciuto anche dal co-recettore CD4 della cellula di aiuto, che recluta le molecole all' interno della cellula T (ad esempio, Lck) che sono responsabili dell' attivazione della cellula T. Le cellule dell' aiutante T hanno un' associazione più debole con l' MHC: il complesso di antigene osservato per le cellule T killer, il che significa che molti recettori (circa 200-300) sulla cellula T helper devono essere legati da un MHC: l' antigene per attivare la cellula helper, mentre le cellule T killer possono essere attivati tramite l' inserimento di un singolo MHC: molecola di antigene. L' attivazione della cellula Helper T richiede anche una durata di innesto più lunga con una cellula antigene-presente. L' attivazione di una cellula T riposante aiuta a liberare citochine che influenzano l' attività di molti tipi di cellule. I segnali citochine prodotti dalle cellule T aiutano a migliorare la funzione microbicida dei macrofagi e l' attività delle cellule T killer. Inoltre, l' attivazione della cellula dell' helper T provoca un upregulation delle molecole espresse sulla superficie della cellula T, come il legante CD40 (chiamato anche CD154), che forniscono segnali stimolatori extra tipicamente necessari per attivare le cellule B produttrici di anticorpi.
I recettori su una cellula Killer T devono legarsi a quanti MHC: complessi antigeni per attivare la cellula?
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