Dal dicembre 1539, Lutero fu coinvolto nella bigamia di Filippo I, Landgrave dell' Assia, che voleva sposare una delle signore in attesa di sua moglie. Filippo sollecitò l' approvazione di Lutero, Melantone e Bucer, citando come precedente la poligamia dei patriarchi. I teologi non erano disposti a prendere una decisione generale, e con riluttanza avvisavano il landgrave che se fosse determinato, avrebbe dovuto sposarsi segretamente e tacere sulla questione. Di conseguenza, il 4 marzo 1540 Filippo sposò una seconda moglie, Margarethe von der Saale, con Melanto e Bucer tra i testimoni. Filippo però non riuscì a mantenere segreto il matrimonio e minacciò di rendere pubblici i consigli di Lutero. Lutero gli disse di "dire una buona, forte menzogna" e negare completamente il matrimonio, che Filippo fece durante la successiva polemica pubblica. Secondo il biografo di Lutero Martin Brecht,"dare consigli confessionali a Filippo d' Assia fu uno dei peggiori errori commessi da Lutero e, accanto allo stesso landgrave, che ne era direttamente responsabile, la storia attribuisce a Lutero la responsabilità principale". Brecht sostiene che l' errore di Lutero non è stato quello di dare consigli pastorali privati, ma quello di calcolare erroneamente le implicazioni politiche. La vicenda ha causato danni durevoli alla reputazione di Lutero.
Chi ha fatto Philip che voglio sposare?
Margarethe von der Saale