I materiali altamente combustibili che lasciano pochi residui, come il legno o il carbone, si pensava fossero costituiti principalmente da flogiston; mentre le sostanze non combustibili che corrodono, come il ferro, contenevano molto poco. L' aria non ha giocato un ruolo nella teoria del phlogiston, nè sono stati condotti esperimenti quantitativi iniziali per testare l' idea; si è invece basata sulle osservazioni di ciò che accade quando qualcosa brucia, che gli oggetti più comuni sembrano diventare più leggeri e sembrano perdere qualcosa nel processo. Il fatto che una sostanza come il legno aumenti il peso complessivo della combustione è stato nascosto dalla galleggiabilità dei prodotti della combustione gassosa. Infatti, uno dei primi indizi che la teoria del phlogiston non era corretta era che anche i metalli aumentavano il peso della ruggine (quando si supponeva che stavano perdendo il phlogiston).
Che tipo di materiali combustibili si ritiene che abbiano poco filogiston?
legno legno