L' ultima grande evoluzione della progettazione del motore a vapore è stata l' uso di turbine a vapore a partire dalla fine del XIX secolo. Le turbine a vapore sono generalmente più efficienti rispetto ai motori a pistoni alternativi a vapore (per potenze superiori a diverse centinaia di cavalli), hanno meno parti in movimento e forniscono energia rotativa direttamente invece che attraverso un sistema a biella o mezzi simili. Le turbine a vapore hanno praticamente sostituito i motori alternativi nelle centrali elettriche all' inizio del XX secolo, dove la loro efficienza, la velocità  più elevata adeguata al servizio del generatore e la rotazione regolare sono stati i vantaggi. Oggi la maggior parte dell' energia elettrica è fornita da turbine a vapore. Negli Stati Uniti il 90% dell' energia elettrica viene prodotta in questo modo utilizzando diverse fonti di calore. Le turbine a vapore sono state ampiamente applicate per la propulsione di grandi navi durante la maggior parte del XX secolo.
L' uso di quale dispositivo ha rappresentato l' ultima grande evoluzione della macchina a vapore?
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