Nel Regno Unito e in molti altri paesi del Commonwealth, tra cui Australia e Canada, l' uso del termine è generalmente limitato ai livelli di istruzione primaria e secondaria; esso non è quasi mai utilizzato dalle università e da altri istituti terziari. L' istruzione privata in Nord America copre l' intera gamma di attività educative, che vanno dalla scuola materna agli istituti di livello terziario. Le tasse scolastiche annuali nelle scuole K-12 vanno da niente nelle cosiddette scuole "senza lezioni" a più di 45.000 dollari in diverse scuole preparatorie del New England.
Con il Canada e il Regno Unito, quale paese generalmente non si riferisce alle università come a scuole private?
Australia Australia Australia