Alcune teorie sviluppate negli anni' 70 hanno stabilito possibili vie attraverso le quali la disuguaglianza può avere un effetto positivo sullo sviluppo economico. Secondo una revisione del 1955, il risparmio dei ricchi, se si pensava che l' aumento con disuguaglianza fosse in grado di controbilanciare la riduzione della domanda dei consumatori. Un rapporto del 2013 sulla Nigeria suggerisce che la crescita è aumentata con una maggiore disuguaglianza di reddito. Alcune teorie diffuse tra gli anni' 50 e il 2011 affermano erroneamente che la disuguaglianza ha avuto un effetto positivo sullo sviluppo economico. Le analisi basate sul raffronto tra i dati annuali sulla parità e i tassi di crescita annuale sono state fuorvianti perchè ci vogliono diversi anni prima che gli effetti si manifestino come cambiamenti della crescita economica. Gli economisti della FISM hanno trovato una forte associazione tra livelli più bassi di disuguaglianza nei paesi in via di sviluppo e periodi di crescita economica sostenuta. I paesi in via di sviluppo con un' elevata disuguaglianza sono "riusciti ad avviare una crescita a tassi elevati da alcuni anni", ma "periodi di crescita più lunghi sono strettamente associati ad una maggiore parità nella distribuzione del reddito".
Quanto tempo ci vuole perchè gli effetti si manifestino con i cambiamenti della crescita economica?
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