Evoluzione del sistema immunitario adattativo si è verificato in un antenato dei vertebrati mascellari. Molte delle molecole classiche del sistema immunitario adattativo (ad esempio, immunoglobuline e recettori cellulari T) esistono solo nei vertebrati mascellari. Tuttavia, una molecola distinta derivata da linfociti è stata scoperta in vertebrati primitivi senza mascella, come lampredo e pesce paglia. Questi animali possiedono una vasta gamma di molecole chiamate recettori linfociti variabili (VLR) che, come i recettori antigenici dei vertebrati mascellari, sono prodotti solo da un piccolo numero (uno o due) di geni. Si ritiene che queste molecole legino gli antigeni patogeni in modo simile agli anticorpi e con lo stesso grado di specificità.
Quali sono due esempi di vertebrati mascellari primitivi?
lampredo e pesce paglia