I diritti fondamentali, come nel caso dei diritti umani, sono stati riconosciuti per la prima volta dalla Corte di giustizia europea alla fine degli anni' 60 e i diritti fondamentali sono ormai considerati parte integrante dei principi generali del diritto dell' Unione europea. In quanto tale, la Corte di giustizia europea deve ispirarsi alle tradizioni costituzionali comuni agli Stati membri. Pertanto, la Corte di giustizia delle Comunità europee non può sostenere misure incompatibili con i diritti fondamentali riconosciuti e tutelati dalle costituzioni degli Stati membri. La Corte di giustizia delle Comunità europee ha inoltre stabilito che "i trattati internazionali per la protezione dei diritti dell' uomo, ai quali gli Stati membri hanno collaborato o di cui sono firmatari, possono fornire orientamenti che dovrebbero essere seguiti nel quadro del diritto comunitario".
Dov' è probabile che la Corte di giustizia europea si ispiri?
le tradizioni costituzionali comuni agli Stati membri le tradizioni costituzionali comuni agli Stati membri