L' inaugurazione ufficiale della regina Vittoria risale al 22 giugno 1857. Nell' anno successivo sono state introdotte le aperture notturne, rese possibili dall' utilizzo dell' illuminazione a gas. Questo per permettere, secondo le parole di Cole,"di accertare praticamente quali ore sono più convenienti per le classi lavoratrici", era legato all' uso delle collezioni di arte applicata e scienza come risorse educative per contribuire a rilanciare l' industria produttiva. In questi primi anni l' utilizzo pratico della collezione è stato molto enfatizzato rispetto a quello di "High Art" presso la National Gallery e la borsa di studio del British Museum. George Wallis (1811-1891), il primo custode della collezione d' arte, promosse con passione l' idea di un' ampia educazione artistica attraverso le collezioni del museo. Ciò portò al trasferimento al museo della Scuola di Design fondata nel 1837 presso la Somerset House; dopo il trasferimento venne chiamata Scuola d' Arte o Scuola di Formazione Artistica, per poi diventare il Royal College of Art che finalmente raggiunse la piena indipendenza nel 1949. Dal 1860 al 1880 le collezioni scientifiche sono state spostate dalla sede principale del museo a varie gallerie improvvisate ad ovest della strada espositiva. Nel 1893 il "Museo della Scienza" era effettivamente nato con la nomina di un direttore separato.
Chi ha aperto ufficialmente la V&A?
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