Una decisione importante per i disobbedienti civili è se dichiararsi colpevoli o meno. Su questo punto si discute molto, in quanto alcuni ritengono che sia dovere di un disobbediente civile sottostare alla punizione prescritta dalla legge, mentre altri ritengono che difendersi in tribunale aumenterà la possibilità di modificare la legge ingiusta. Si è anche sostenuto che entrambe le scelte sono compatibili con lo spirito della disobbedienza civile. Il manuale di Formazione sulla Disobbedienza Civile dell' ACT-UP afferma che un disobbediente civile che si dichiara colpevole sta essenzialmente affermando:"Sì, ho commesso l' atto di cui mi accusate. Non la nego, anzi ne sono orgoglioso. Mi sento di aver fatto la cosa giusta violando questa legge particolare; mi rendo colpevole come accusato", ma che il fatto di non essere colpevole manda un messaggio:"La colpa implica il cattivo agire". Sento di non aver sbagliato. Forse ho violato alcune leggi specifiche, ma sono colpevole di non aver commesso alcun errore. Non mi rendo quindi colpevole". Un' eccezione di non contestazione è talvolta considerata un compromesso tra i due. Un imputato accusato di protestare illegalmente contro l' energia nucleare, quando gli è stato chiesto di presentare la sua supplica, ha dichiarato:"Io invoco la bellezza che ci circonda"; questa è nota come "supplica creativa", e sarà di solito interpretata come una supplica di non colpevolezza.
Qual è un' importante decisione personale per i disobbedienti civili?
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