L'entrada en vigor del Tractat d'Amsterdam -en el qual es recull amb fermesa el principi del desenvolupament sostenible- contempla l'obligació d'avaluar les iniciatives existents, així com el posterior desenvolupament de les iniciatives i mesures programades per a integrar els requisits en matèria de medi ambient en les polítiques sectorials, tenint en compte la diversitat de situacions de les diferents regions de la Comunitat.