Des del Consell Europeu de Colònia, i sobretot gràcies als treballs realitzats per les Presidències finlandesa i portuguesa, una de les prioritats de la Unió Europea ha estat desenvolupar i establir els recursos i capacitats civils i militars necessaris perquè la Unió pugui prendre decisions sobre el conjunt de les missions de prevenció de conflictes i gestió de crisis definides en el Tractat de la Unió Europea (les denominades "missions de Petersberg" ) i dur a terme les decisions adoptades.