En el Llibre blanc de la Comissió Un nou impuls per a la joventut europea, de novembre de 2001, es reconeix la prioritat estratègica i la transversalitat de la dimensió "joventut" en les altres polítiques i s'afirma la importància del compromís de la Unió Europea de fomentar la ciutadania activa dels joves i la qualitat de l'ensenyament i de la formació potenciant, en particular, la dimensió no formal de l'aprenentatge, el voluntariat, el desenvolupament de l'autonomia i l'esperit d'iniciativa dels joves.