En 2003, conforme al sol·licitat pel Consell Europeu de Barcelona, es va renovar l'Estratègia Europea d'Ocupació, la hi va posar d'acord amb el procediment de les Orientacions generals de les polítiques econòmiques i la hi va dotar de tres objectius generals: la consecució de la plena ocupació, el foment de la qualitat i productivitat del treball i l'enfortiment de la cohesió social i dels mercats laborals inclusius.