Des de mitjan anys noranta, en zones de la UE (en EU-10 en particular), la baixa inversió ha creat un cercle viciós de reculada, amb la deterioració de la infraestructura i el material rodant, la qual cosa fa que el ferrocarril sigui menys atractiu, sobretot tenint en compte l'elevat creixement de l'automòbil particular a causa del major nivell de vida.