L'objectiu de la iniciativa "ajuda per al comerç" és impulsar les capacitats dels països en desenvolupament perquè puguin aprofitar les noves oportunitats comercials resultants dels canvis en les regles de comerç i de la mundialització, tenint en compte que adoptar unes regles de comerç, en teoria més favorables, és insuficient si els països en desenvolupament no són capaços, en la pràctica, d'incrementar la seva capacitat comercial.