Als països que mantenen la pena de mort, la UE tracta d'aconseguir que la seva aplicació vagi limitant-se progressivament, que es respectin les condicions estrictes de recurs a la pena capital, enunciades en diversos instruments internacionals relatius als drets humans i que s'apliqui una moratòria a les execucions, amb l'objectiu d'abolir completament la pena de mort.