La Comunicació recull les propostes fetes al Llibre Verd de la Comissió al maig de 1996 (vegeu IP/96/396), que va merèixer l'ampli suport del Parlament Europeu, del Comitè Econòmic i Social, d'una sèrie d'Estats membres i de 433 parts interessades que van enviar les seves respostes des de tots els Estats membres.