Segons aquest principi, validat pel Tribunal de Justícia en múltiples ocasions, no es consideraran ajudes aquelles inversions o avantatges concedits si, en el moment de l'examen d'una inversió o d'un contracte comercial, l'empresa pública s'ha col·locat en la situació d'una empresa privada comparable, guiada per la mateixa perspectiva de rendibilitat a llarg termini.