Després d'uns anys de creixement i creació d'ocupació relativament elevats (solament en el període 2006-2008 es van crear vuit milions de nous llocs de treball), amb el que Europa va tornar a gaudir d'uns nivells d'ocupació que no s'havien aconseguit des de la dècada dels 80, la crisi econòmica està colpejant al mercat de treball i afecta cada vegada més a les perspectives i els mitjans de vida dels europeus.