Cada Estat membre podrà seleccionar una ciutat com a "Capital Europea de la Cultura", per rotació, segons el següent ordre (a partir de 2005 i fins a 2019): Irlanda, Països Baixos, Luxemburg, Regne Unit, Àustria, Alemanya, Finlàndia, Portugal, França, Suècia, Bèlgica, Espanya, Dinamarca, Grècia i Itàlia.