Existeixen diversos factors que dificulten l'obertura de les economies dels socis mediterranis, a saber: la seva escassa competitivitat internacional com a conseqüència del proteccionisme exercit anteriorment en els sectors del comerç i la inversió exteriors, l'existència d'empreses econòmicament febles que sobreviuen gràcies a la forta protecció que gaudeixen i als sistemes de finançament nacional que funcionen al marge dels mecanismes del mercat, i una sèrie d'empreses estatals dominants que també funcionen al marge dels mecanismes del mercat.