Per regla general, el temps transcorregut entre una sol·licitud d'ajuda humanitària d'emergència i el seu lliurament a les persones interessades és summament curt: a tall d'exemple, menys de 24 hores en el cas de l'ajuda a les víctimes dels disturbis que van tenir lloc com a conseqüència del setge del Parlament rus el mes d'octubre de 1993.