Amb la finalitat d'aconseguir que els fons estructurals siguin el motor del creixement sostenible i de l'ocupació, les regions i ciutats europees demanen un enfocament de base local per a la concentració temàtica de recursos, una major flexibilitat en la definició de l'assignació dels fons i unes regles clares per a la participació de les regions i les ciutats en la definició dels programes operatius i dels contractes d'associació.