L'objectiu de la Directiva és fixar les condicions en les quals els familiars d'un nacional d'un tercer país que resideixi legalment en el territori d'un Estat membre i tingui una perspectiva fundada d'obtenir el dret a la residència permanent, poden entrar i residir en aquest Estat membre a fi de mantenir la unitat familiar, hagin contret el vincle familiar abans o després de l'entrada del resident.