L'objectiu principal de la Directiva és introduir una nova etapa en la reducció dels agents contaminants emesos pels vehicles de motor lleugers, ajustant els valors límit de les emissions dels mateixos als valors establerts per als cotxes utilitaris en la Directiva 94/12 fins a la revisió general de l'enfocament de la Comunitat sobre la qüestió de la contaminació provocada pels vehicles de motor que es realitzi l'any 2000.