L'objectiu de la proposta de Recomanació és donar una resposta al mandat impartit al Consell Europeu de Lisboa de 2000 ("tot ciutadà ha de posseir els coneixements necessaris per a viure i treballar en la nova societat de la informació"), mandat que va ser reiterat i desenvolupat en el programa de treball adoptat en el Consell de Barcelona, de març de 2002, en el qual també s'instava a continuar actuant per a "millorar el domini de les competències bàsiques" i consolidar la dimensió europea en l'educació.