En 2001, quan el creixement econòmic va descendir a un 1,6% del PIB de mitjana (3,4% en 2000) i va anar fins i tot negatiu en el quart trimestre, l'ocupació va continuar creixent a la UE en un 1,2% la qual cosa equival a més de dos milions de llocs de treball enfront d'un 1,8% en 2000.