En el marc de la persecució dels objectius de la PESC, els treballs iniciats arran dels Consells Europeus de Colònia, Hèlsinki, Feira, Niça i Göteborg es proposen dotar a la Unió dels mitjans necessaris per a exercir plenament el seu paper en l'escena internacional, de conformitat amb els principis de la Carta de les Nacions Unides, i d'assumir les seves responsabilitats enfront de les crisis desenvolupant la gamma d'instruments ja disponible i afegint-li una capacitat militar a fi de realitzar el conjunt de missions de prevenció de conflictes i de gestió de crisi que defineix el Tractat de la Unió Europea ("missions de Petersberg").