Per a dissipar els dubtes sobre l'impacte negatiu que hauria pogut tenir en els mercats laborals i en general en la situació social de la UE dels Quinze la plena aplicació de la legislació de la UE en matèria de lliure circulació de treballadors, es va incloure en el Tractat d'Adhesió de 2003 un període de transició de set anys durant el qual els Estats membres anirien introduint gradualment en els seus ordenaments jurídics la lliure circulació de treballadors.