La Directiva té per objectiu reduir la contaminació procedent del transport de mercaderies per carretera i fer que el trànsit sigui més fluid, mitjançant la imposició de peatges que integrin el cost de la contaminació atmosfèrica i acústica deguda al trànsit (els denominats costos externs) i contribueixin a evitar la congestió de les carreteres.