> These limitations of awareness account for the limitations of enlightenment by propaganda. People go to cinemas, they see films of Nazi tortures, of mass-shootings, of underground conspiracy and self-sacrifice. They sigh, they shake their heads, some have a good cry. But they do not connect it with the realities of their normal plane of existence.

translated from Hannah Arendt in "Elemente und Ursprünge totaler Herrschaft":

> The movies which the Allies showed in Germany and other countries after the war was over, have proven that the characteristic of insanity and irreality of the photographed events withstands all mere reportage. For the unbiased viewer they are about as convincing as the photographs of mysterious substances in spiritist seances. Common sense reacts to the atrocities of Buchenwald or Auschwitz with the plausible argument: "What crimes have these people committed, that this was done to them?" Or, in Germany and Austria during the food shortages, the overpopulation and the general hatred: "Too bad not more were murdered!" Or everywhere with head shaking, suspicious of a particularly ineffective trick of propaganda.

> Although the propaganda of truth doesn't convince the normal "square" citizen because of its monstrosity, it has a much more dangerous effect on those who from their own fantasies know that they would be capable of doing such a thing, and who are simply happy to believe in the reality of the shown events. Suddenly it turns out that what human fantasy for millenia had declared to be beyond human competence can be produced after all. Hell and limbo, and even an inkling of their eternal duration, can be built, by letting humans die forever, with the most modern methods of destruction and healing. What these types, of whom there are more in any big city than we are willing to believe, realize when they watch these movies or read those articles, is that the power of man is greater than they dared to admit, and that hellish fantasies can be realized without the sky falling down, or the ground opening up.

Seeing how the book was originally written in English I'm sure the original is much better (but sadly I don't have it in English, yet). I hope it's at least somewhat understandable, but I still want to include the German from which I translated for completeness:

> Die Filme, die die Allierten nach Kriegsende in Deutschland und im Ausland liefen ließen, haben nur zu deutlich erwiesen, daß der Irrsinns- und Irrealitätscharakter der photographierten Begebenheiten aller reinen Reportage standhält. Für den unbefangenen Zuschauer kommt ihnen etwas soviel Überzeugungskraft zu wie den Photographien mysteriöser Substanzen in spiritistischen Sitzungen. Der gesunde Menschenverstand reagierte auf die Greuel von Buchenwald oder Auschwitz mit dem plausiblen Argument: "Was müssen die Leute nur angestellt haben, daß dies mit ihnen geschah?" Oder, in Deutschland und Österreich inmitten der Hungersnot, der Überbevölkerung und des allgemeinen Hasses: "Wie schade, dass man nicht mehr Juden vergast hat!" Oder überall mit dem Kopfschütteln des Mißtrauens genen einen besonders unwirksamen Propagandatrick.

> Wenn die Propaganda der Wahrheit ihrer Ungeheuerlichkeit wegen den noch normalen Spießbürger nicht überzeugt, so hat sie eine desto gefährlichere Wirkung auf diejenigen, welche aus ihren eigenen Phantasiemöglichkeiten wissen, daß sie so etwas tun könnten, und aus diesem Grunde nur zu froh sind, an die Realität des Gezeigten zu glauben. Urplötzlich stellt sich heraus, daß, was die menschliche Phantasie seit Jahrtausenden in ein Reich jenseits menschlicher Kompetenz verbannt hat hatte, tatsächlich herstellbar ist. Hölle und Fegefeuer und selbst ein Abglanz ihrer ewigen Dauer können errichtet werden, indem man Menschen mit den modernsten Mitteln der Destruktion und der Heilkunst unendlich lange sterben läßt. Was diesen Typen, von denen es in jeder Großstadt sehr viel mehr gibt, als wir gerne wahrhaben möchten, beim Anblick dieser Filme oder beim Lesen jener Reportagen aufgeht, ist, daß die Macht des Menschen größer ist, als sie sich einzugestehen wagten, und daß man höllische Phantasien realisieren kann, ohne daß der Himmel einstürzt und die Erde sich auftut.

another bit from the article:

> I think one should imitate this example. Two minutes of this kind of exercise per day, with closed eyes, after reading the morning paper, are at present more necessary to us than physical jerks and breathing the Yogi way. It might even be a substitute for going to church. For as long as there are people on the road and victims in the thicket, divided by dream barriers, this will remain a phoney civilisation.

Yes! I can't say anything other than "yes", really. Or "this, so much this".

> Either we all live in a decent world, or nobody does.

-- George Orwell