세균성 이질의 원인균은 이질균으로 장점막 상피세포에 정착하여 증식함으로써 감염증상을 일으킨다. 이질균은 포식소포를 용해시켜 숙주의 세포질에서 증식하며 액틴 미세섬유의 재배열을 통해 세포질을 통해 인접 세포로 방출되어 세포와 세포간 전파가 일어난다. 혈류 내로는 들어갈 수 없기 때문에 전신 감염은 일어나지 않는다. 이질균은 감염량이 매우 적어 200개 미만의 균수로도 감염을 유발시킬 수 있다. 배변된 가검물에서 이질균을 분리하여 확진할 수 있다. 이질균은 사람에게만 감염을 일으키는 대표적인 균으로 동일 질병 모델을 갖는 동물은 없다.

질문: 사람을 제외한 동물들도 이질에 감염되기도 하나요?