관계 조건부 자존감

관계 조건부 자존감(relationship contingent self-esteem, RCSE)은 결과물(outcome), 절차(process), 그리고 연인관계(romantic relationship)에서 유래하는 자존감(self-esteem)의 한 유형이다. 다른 유형의 조건부 자존감(contingent self-esteem)처럼, 관계 조건부 자존감은 자존감과 웰빙(well-being) 혹은 행복 수준이 낮은 것과 관련된다.
관계 조건부 자존감은 관계에서 발생하는 사건들에 대하여 부정적으로 해석하게 되는 과도한 편견(bias)으로 가는 길로 빠지기 때문에, 그것은 대인관계에 있어 건강하지 못할 수 있다.

이전 연구에서는 관계 조건부 자존감은 관계에의 전념, 파트너와의 친밀감, 관계 만족도 느낌과는 독립되어 있다고 밝혔다. 또한 이 연구에서는 관계 조건부 자존감은 연인 관계에 대한 "강박적 몰입 혹은 몰두(obsessive immersion or preoccupation)"와 유관하다고 밝혔다.

 측정 
과거 연구에서는 11항목으로 구성된 심리 척도로 RCSE를 측정하였다. 측정법은 일반 조건부 자존감 척도(the general Contingent Self-Esteem Scale)와 자기가치 조건성 척도(the Contingencies of Self-Worth Scale) 두 가지로 구성되었다. 2주 시험-재시험 신뢰도(two-week test-retest reliability)인만큼, 척도의 내적 일관성은 높다.

 심리학적 특성 
 애착 유형 
다른 조건부 자존감처럼, 관계 조건부 자존감은 일반적으로 자존감과 웰빙 수준이 낮다는 것과 관련 있다. 또한 과도한 안정 탐색 행동(excessive reassurance seeking behavior), 몰입형 애착 유형(preoccupied attachment style), 불안정 애착 유형(insecure attachment style)과 관련 있다. 역설적이게도, 이러한 애착 유형으로 인하여 당사자는 본인이 찾는 관계 안정성(relationship security)을 획득하지 못한다. 예를 들어, 자신의 파트너로부터 과도한 안정 탐색 행동을 하게 되는 경우, 이는 오히려 관계 불화와 관계 긴장의 원인이 될 수 있다. 게다가 불안정 애착 유형은 효과적인 방식으로 파트너의 지지와 돌봄을 구할 가능성이 적다.

 거절 민감성 
관계 조건부 자존감 수준이 높은 이들은 거절 민감성(rejection sensitivity)도 높을 수 있다. 거절 민감성이 높은 것은 유의미한 타자(significant other)로부터 거절이 있을 것을 예상할 때 불안을 느끼는 경향을 말한다.
거절 민감성이 낮은 이들에 비하였을 때, 거절 민감성이 높은 이들은 유의미한 타자와의 관계에서 발생한 갈등을 논의할 때에 훨씬 부정적으로 행동한다. 그 결과, 거절 민감성이 낮은 이의 파트너에 비하였을 때, 거절 민감성이 높은 이의 파트너는 갈등에 대한 논의 이후에 더욱 분노를 느낄 수 있다.

 목표에의 영향 
 자존감을 위한 관계 성공 추구 
자존감이 삶의 외적 영역에 좌우될 때에, 즉 이 경우 자존감이 대인관계에 좌우될 때, 그 영역 즉 대인관계를 고양하고 촉진하는 장/단기적 목표를 추구하게 만든다. 관계 조건부 자존감은 자기감(sense of self)을 타당화(validate)하기 때문에, 관계 조건부 자존감을 갖춘 이들은 자신이 관계에서 성공한 인물이라는 것을 증명하고 싶어 한다.

 여성의 성관계 승인 동기 
건강하지 못한 관계 조건부 자존감의 사례로, 관계 조건부 자존감과 그보다 더 큰 성관계 승인 동기(approval sex motive)와의 관계가 있다. 성적 동기(sexual motivation)는 친밀감 동기(intimacy motive)(더 깊은 친밀감이나 가까움을 만들기 위한 충동) 혹은 성관계 승인 동기(성관계의 빈도나 질에 대한 파트너로부터의 반감을 피하기 위한 충동)가 수반되어 있다. 관계 조건부 자존감 관련 이론들은, 자존감 기반을 관계에서 나오는 결과에 둔 이들은 다른 사람들보다 부정적인 결과를 피하고 긍정적인 결과를 늘리기 위하여 더욱 노력하기 때문에, 이러한 동기는 성적 동기 영역에서도 적용될 수 있을 것이다. 산체스(Sanchez) 등의 연구는 대인관계에 전념하는 여성들 사이에서의 관계 조건부 자존감, 성관계 인정 동기, 친밀감 동기, 성적 자율성(sexual autonomy), 성적 만족감 간의 관계를 연구하였다.

 대가 
 자율성에 대한 대가 
관계 조건부 자존감은 어느 한 관계 속에서 자신의 욕구를 희생하면서 타인의 욕구나 관계 자체의 욕구를 충족하여 자율성(autonomy)을 낮추는 결과를 낳게 된다. 예를 들어, 관계 조건부 자존감이 친밀감 달성에서 파트너의 인정을 얻는 것으로 목적을 바꿈으로써 성관계 동기에 영향을 끼친다면, 이는 성적 자율성과 만족감을 낮출 것이다.

전반적으로, 사람들이 자존감을 지키거나 높이도록 동기부여가 되었을 때, 그렇게 하지 않으면 자존감 상실을 낳기 때문에 이들은 스트레스나 불안에 더욱 민감해진다. 따라서, 관계의 성공에 따라 자존감이 좌우되는 이들은 자존감 보호를 위하여 관계를 지키거나 향상시키도록 노력할 것이다. 이는 자율성의 감각, 혹은 한 사람은 그의 행동의 기원이 자신이라는 감각, 그리고 해야 한다기 보다 하고 싶기에 한다는 감각을 상실하게 할 것이다. 관계 상실을 자신에 대한 위협으로 생각하는 사람은 자신감(self-confidence)과 자기표현(self-expression)보다 공포(fear) 때문에 행동할 것이고, 따라서 자율성의 감각을 잃게 될 것이다.

 관계에 대한 대가 
관계 조건부 자존감은 관계에서 발생하는 사건들에 대하여 부정적으로 해석하게 되는 과도한 편견으로 가는 길로 빠지기 때문에, 그것은 대인관계에 있어 건강하지 못할 수 있다. 따라서 부정적인 해석적 편견은 자신의 파트너에 대한 행동에 영향을 줄 것이다. 예를 들어, 관계 조건부 자존감은 거절 민감성이 높은 것과 관련이 있기 때문에, 거절 민감성의 부정적 효과는 관계 조건부 자존감이 높은 이들의 관계에 데미지를 줄 것이다. 서로에게 전념하는 연인들의 생각과 기분에 대한 멤버들의 일기 연구를 통해, 거절 민감성이 높은 여성의 파트너는 관계 불만족과 관계를 끝내겠다는 생각이 급격하게 늘어난다. 게다가 어느 관계에서 거절 민감성이 높은 사람은 1년 내에 깨질 가능성이 높다. 관계 조건부 자존감이 진정한 성적 만족감을 줄이는 성관계 인정 동기를 더 많이 유발할 수록, 성적 자율감과 만족을 줄임으로써 관계에 대한 부정적 결과를 만들 수 있다. 이는 그로부터 직접 고통 받는 이들뿐만 아니라, 파트너의 성적 자율성과 만족도를 느낄 그들의 파트너에게도 영향을 줄 수 있다..

관계 조건부 자존감을 갖는 이들은, 파트너의 인식과 경험을 상관하지 않고, 관계에서 발생한 사건에 대한 자신의 인식과 파트너의 행동에 대한 자신의 인식에 몰입할 수 있다. 관계를 유지해야 한다는 압박감 때문에 과도한 반추(rumination)와 관계 상태에 대한 몰입은 인지적 정서적 자원을 잡아먹을 수 있고, 그 결과 이는 파트너의 경험에 공감하는 능력을 축소시킬 수 있다. 그 결과, 관계 조건부 자존감 소유자의 파트너는 당사자의 동기와 욕구를 불신하기 시작할 것이다.

 건강에 대한 대가 
관계의 성공에 좌우되는 자존감을 갖는다는 것은 자존감 보존을 위하여 출세나 성공을 추구하도록 할 것이기에, 일부 연구자들은 이러한 성공 및 출세 추구로 인하여 발생하는 불안과 스트레스가 장기적으로 신체 건강과 정신 건강의 문제를 야기할 것이라고 주장한다. 장기적인 불안과 스트레스는 뇌하수체 부신피질 체계(pituitary-adrenal-cortical system)를 활성화하여, 혈류의 콜레스테롤과 중성지방(triglyceride) 증가를 야기할 수 있다. 이로 인하여 심장 질환 위험성을 높일 수 있다. 신체 건강 문제로 빚어질 또 다른 길은 건강하지 못한 대처(coping) 시도를 통해서 만들어진다. 예를 들어, 외모와 이미지가 자존감을 높이는데 기여하는 대학생들은 폭음과 과도한 파티와 같은 건강하지 못한 행동을 할 수 있다. 게다가, 과거 연구에서는 타인이 자신을 어떻게 평가하고 인식하는지에 대한 관심이 높을수록, 과도하게 다이어트를 하거나, 담배를 피거나, 성형수술을 하거나, 술을 많이 마시는 경향이 있다고 밝혔다. 정신 건강에 있어, 매우 불안정한 자존감은 우울증 수치가 높아지는데 기여할 수 있다.

 대안 
 비조건적 자존감 
관계 조건부 자존감에 대한 건강한 대안은 비조건적 자존감(non-contingent self-esteem)을 발달시키는 것이다. 이러한 접근 방식은 관계에 있어 자존감의 근원으로서 외재적인 결과나 성과를 버릴 것을 요구한다. 그렇게 함으로써, 파트너에 관하여 그를 의식하는 에너지를 해소할 것이다. 예를 들어, 자기가치감의 근원을 타인으로부터 얻는 인정(approval from others)에서 타인으로 향하는 연민(compassion towards others)으로 바꿈으로써, 관계에서의 사소한 장애나 애로사항은 자기감을 해치지 않기 때문에 그렇게 걱정하고 경계할 대상은 아니게 된다.

 자기연민 대 자존감 
대안적으로, 자존감 대신에 자기연민(self-compassion)을 기르는 것이 있다. 자기연민 연구자 크리스틴 네프(Kristin Neff) 교수는 자기연민을 자기판단(self-judgment)이 아닌 자기친절(self-kindness)과 고립(isolation)이 아닌 인간성(humanity)과 과잉동일시(over-identification)가 아닌 마음챙김(mindfulness)의 조합을 키우는 것으로 정의한다. 고통을 경험하는 사람들은 자기연민을 수행할 경우 자신에게 가혹하지 않고 부드럽게 대할 것이며, 자신은 혼자가 아니며 오히려 모든 사람들이 어느 한 시점에는 고통을 겪는다는 것을 깨달을 것이다. 네프 교수 등에 의하면, 이러한 접근 방식은 관계에서의 만족감을 더 크게 느끼게 할 수 있다. 게다가 자기연민이 있다는 것은 관계에서의 행동이 더욱 긍정적으로 나타나고 부정적인 행동이 적어질 것을 보여준다.

 문화 
관계 조건부 자존감에 대한 연구는 미국 샘플에서만 수행되어 왔다. 집단주의 문화(collectivist culture)에서 삶에 대한 만족(life satisfaction)은 높은 자존감을 통해 이룬 성취가 아니라, 공동체와의 조화와 타인과의 관계 속에서 살아가는 것의 결과물이다. 따라서, 다양한 국가와 문화 사이에서 관계 조건부 자존감의 우세도 차이가 있는지 여부는 불확실하다. 일부 연구자들은 모든 조건부 자존감 유형의 결과인 자존감의 추구는 근본적으로 미국적 현상이라고 주장한다. 프로테스탄트 윤리(Protestant Ethic)와 자기의존(self-reliance)과 능력주의(meritocracy)는 미국인에게 자기가치는 성과와 성취에 의하여 획득된다는 믿음을 주었으며, 일부 사람들이 다른 사람들보다 가치가 더 있다는 믿음을 주었다.

 심리학에서의 개념의 중요성 
관계 조건부 자존감은 심리학 연구에서의 영아에게 있어 여전히 하나의 구성개념이지만, 그것은 기존의 자존감 개념에 이의를 제기하고 설명을 추가하기 때문에 심리학에서 중요한 모델 중 하나이다. 무엇보다, 관계 조건부 자존감은 상태 자존감(state self-esteem)과 특질 자존감(trait self-esteem)을 구분한다. 특질 자존감은 시간이 지나도 비교적 안정적인 것으로 보이지만, 상태 자존감은 상대적으로 단기간에 주위 환경, 성공, 실패에 따라 요동칠 수 있다. 관계 조건부 자존감은 관계가 잘 되면 자존감을 북돋는 방식으로 상태 자존감에 영향을 주지만, 관계가 나쁘면 자존감을 낮춘다. 게다가, 자존감이 외부 영향 없이 단독으로 존재하는 것이 아니라 하나 이상 영역에서의 성공에 좌우된다는 것을 시사하기에, 관계 조건부 자존감의 구성 개념은 기존의 이론에 이의를 제기한다. 이러한 영역들은 내적이거나 외적일 수 있다. 관계 조건부 자존감은 외적 영역, 말그대로 연인관계 영역에 대한 조건성의 한 사례이다.

 추후연구 
추후연구는 관계 조건부 자존감이 문화와 환경에 따라 다른지, 그리고 모든 문화에서 해로운 결과를 보이는지 조사하는 것이다. 게다가, 더 많은 연구에서는 관계 조건부 자존감의 성별차가 있는지를 검토할 수 있으며, 만약 그렇다면, 이러한 차이의 본질은 무엇인지도 검토할 수 있다. 관계 조건부 자존감의 발달 경로에 대한 연구는 그것을 형성하는데 기여하는 요소들을 규명할 수 있다. 관계 조건부 자존감의 부정적 영향에 대한 추가 연구는 관계 조건부 자존감에서 벗어나 자기연민이나 비조건적 자존감과 같은 건강한 대안으로 가도록 하는 개입이나 치료에 대한 정보를 제공할 수 있다.

 같이 보기 
 무조건적 긍정적 존중
 자기연민
 자기친절
 자존감
 내현적 자존감
 조건부 자존감
 관계 조건부 자존감

 각주 

분류:심리학
분류:긍정심리학
분류:발달심리학
분류:자아
분류:동기
분류:동일성