지원 단체

지원 단체, 지원 그룹, 서포트 그룹(support group)은 구성원들이 특정 공유된(대개 부담스러운) 특성을 위해 비전문적이고 비물질적인 다양한 종류의 도움을 서로 제공하는 조직이다. 같은 문제를 가진 구성원들은 대처 전략을 공유하고, 더 큰 힘을 느끼며, 공동체 의식을 느끼기 위해 함께 모일 수 있다. 도움은 관련 정보를 제공하고 평가하는 형태, 개인적인 경험을 이야기하는 형태, 다른 사람의 경험을 듣고 받아들이는 형태, 공감적 이해를 제공하고 사회 연결망을 구축하는 형태를 취할 수 있다. 지원 단체는 또한 대중에게 정보를 알리거나 옹호 활동에 참여할 수도 있다.

역사
공식적인 지원 단체는 현대적인 현상처럼 보일 수 있지만, 프리메이슨과 같은 전통적인 형제단체를 일부 보완하며, (과거에) (확장) 가족 내에서 수행되었던 특정 지원 기능을 기반으로 할 수 있다.

자신들 외부의 목적을 포함하여 목적을 지원하기 위해 형성된 다른 유형의 단체는 흔히 옹호 단체, 이익 단체, 로비 단체, 압력 단체 또는 홍보 단체라고 불린다. 예를 들어 노동조합과 많은 환경 단체는 이익 단체이다. 이 문서의 지원 단체라는 용어는 동료 간의 지원을 의미한다.

연락 유지
지원 단체는 다양한 방법으로 구성원 간의 대인 관계를 유지한다. 전통적으로 단체는 대화식 상호 작용이 가능한 규모로 직접 만나서 모임을 갖는다. 지원 단체는 또한 인쇄된 뉴스레터, 전화 연결망, 인터넷 포럼, 메일링 리스트를 통해 연락을 유지한다. 일부 지원 단체는 전적으로 온라인이다(아래 참조).

일부 지원 단체의 회원 자격은 입회 요건과 회비가 있는 등 공식적으로 통제된다. 다른 단체는 "개방"되어 있으며, 예를 들어 공지된 모임에 참석하거나 온라인 포럼에 참여할 수 있도록 누구에게나 허용된다.

동료 또는 전문가에 의한 관리
자조 지원 단체는 구성원들이 전적으로 조직하고 관리하며, 이들은 대개 자원봉사자이고 그룹의 초점 주제에 대한 개인적인 경험을 가지고 있다. 이러한 그룹은 친목회, 동료 지원 그룹, 비전문 조직, 상호 지원 그룹 또는 상호 자조 그룹이라고도 불린다. 가장 흔한 것은 익명의 알코올 중독자들과 같은 12단계 그룹 및 정신건강을 위한 자조 그룹이다.

전문가가 운영하는 지원 단체는 사회복지사, 심리학자 또는 성직자와 같이 대개 구성원들의 문제에 공통점이 없는 전문가에 의해 진행된다. 진행자는 토론을 통제하고 기타 관리 서비스를 제공한다. 이러한 전문가가 운영하는 그룹은 병원, 약물 재활 센터 및 교도소와 같은 기관 환경에서 자주 발견된다. 이러한 유형의 지원 단체는 정해진 기간 동안 운영될 수 있으며, 때로는 참석 비용이 부과되기도 한다.

유형
예를 들어, 질병, 문화적 정체성 또는 소인(predisposition)의 경우 지원 단체는 정보를 제공하고, 경험을 위한 정보 교환소 역할을 하며, 영향을 받는 사람들, 다른 구성원 및 그 가족들을 위한 PR (마케팅) 목소리 역할을 할 수 있다. 예를 들어 고지능 또는 LGBTQIA+ 개인을 위한 그룹은 포괄성에서 차이가 있지만, 둘 다 정체성 또는 소인을 기반으로 사람들을 연결한다.

사별이나 일시적인 의학적 상태와 같은 더 일시적인 문제의 경우, 지원 그룹은 관련자들이 그들의 상태/경험을 극복하거나 헤쳐나가는 것을 돕는 데 더 집중할 수 있다.

일부 지원 단체와 그러한 단체가 형성될 수 있는 조건은 다음과 같다.

 중독
 에이즈
 알츠하이머
 익명의 알코올 중독자들
 불안장애
 아스퍼거 증후군
 경계선 인격장애
 모유 수유
 뇌졸중 또는 뇌손상
 암
 일주기 리듬 장애 (예: DSPD, Non-24)
 공의존
 당뇨병
 익명의 채무자들
 가정폭력
 섭식장애
 결절성 홍반

중독자 및 알코올 중독자 가족
 섬유근육통
 익명의 도박꾼들
 비탄
 불임
 염증성 장질환
 과민 대장 증후군
 정신건강
 유산 (의학)
 기분 장애
 기면증
 파킨슨병
 붉은 피부 증후군/국소 스테로이드 중독 및 금단
 성 학대 생존자
 수면 장애
 말더듬증
 자살 예방
 궤양성 대장염

온라인 지원 단체
적어도 1982년부터 인터넷은 지원 단체를 위한 장소를 제공해 왔다. 온라인 자조 지원 단체를 e-치료의 선구자로 논의하면서 마사 아인스워스(Martha Ainsworth)는 "이러한 그룹의 지속적인 성공은 민감한 개인 문제에 대한 논의를 가능하게 하는 컴퓨터 매개 통신의 잠재력을 확고히 확립했습니다"라고 언급한다.

두경부암 환자의 온라인 지원 그룹 효과에 대한 한 연구에서 온라인 지원 그룹에 오래 참여할수록 건강 관련 삶의 질이 더 좋다는 사실이 밝혀졌다.

섬네일|제럴드 강글바우어의 파킨스(온)라인

적절한 그룹 찾기 여전히 어려움
유니버시티 칼리지 런던의 한 연구원은 질적 디렉토리의 부족과 많은 지원 단체가 검색 엔진에 목록화되어 있지 않다는 사실이 적절한 그룹을 찾는 것을 어렵게 만들 수 있다고 말한다. 그럼에도 불구하고 그는 의료계가 "증거 기반 접근 방식보다는 개인 경험의 사용을 이해해야 한다... 이러한 그룹은 또한 개인이 정보를 사용하는 방식에도 영향을 미친다. 이들은 사람들이 정보를 찾고 사용하는 방법을 배우는 데 도움이 될 수 있다. 예를 들어, 사용자들은 웹사이트를 교환하고 웹사이트에 대해 논의한다"고 말한다.

온라인 지원 그룹을 찾는 것은 어렵지 않지만, 좋은 그룹을 찾는 것은 어렵다. "좋은 온라인 지원 그룹에서 찾아야 할 것"이라는 기사에서 존 M. 그로홀(John M. Grohol)은 온라인 그룹을 평가하기 위한 팁을 제공하며 다음과 같이 말한다. "좋은 온라인 지원 그룹에서 구성원들은 자신이 찾던 지원을 받은 후에도 오랫동안 머무른다. 그들은 그룹에서 자신이 찾은 것을 다른 사람들에게 주고 싶어 하기 때문에 머무른다. 심리학자들은 이를 높은 그룹 응집력이라고 부르며, 이는 그룹 성취의 정점이다."

장점과 단점

여러 연구에서 특히 만성 건강 문제가 있는 집단에 사회적 지원을 제공하는 데 인터넷의 중요성이 입증되었다. 특히 희귀한 질병의 경우, 지식 공유 외에도 지리적 거리가 멀더라도 공동체 의식과 이해가 중요할 수 있다.

공통의 문제로 고통받는 사람들을 위한 온라인 커뮤니티인 온라인 지원 그룹은 상호 지원을 제공하고 정보를 제공하는데, 이 두 가지는 종종 불가분의 특징이다. 유니버시티 칼리지 런던의 헨리 포츠(Henry Potts)에 따르면, 이들은 "환자들에게 간과된 자원"이다. 많은 연구가 메시지의 내용에 초점을 맞추었지만, 중요한 것은 그룹 참여가 개인에게 미치는 영향이다. 포츠는 이러한 그룹에 대한 연구, 특히 연구자와 의료 전문가가 아닌 문제에 직면한 사람들이 설정한 그룹에 대한 연구가 뒤처져 있다고 불평한다. 사용자가 정의한 그룹은 의료 전문가가 간과할 수 있는 실용적인 지식을 공유할 수 있으며, 개인들이 정보를 찾고 해석하고 사용하는 방식에도 영향을 미친다.

연구를 통해 온라인 지원 그룹의 많은 장점이 발견되었다. 온라인 지원 그룹 사용자가 익명일 필요는 없지만, Baym(2010)의 연구에 따르면 익명성은 외롭거나 불안한 사람들에게 유익하다. 이는 지원 그룹을 찾는 모든 사람이 외롭거나 불안한 것은 아니므로 일부 사람들에게는 해당되지 않지만, 외롭거나 불안한 사람들에게는 온라인 지원 그룹이 다른 사용자가 자신을 모른다는 사실 때문에 솔직하게 자신을 표현하는 데 편안함을 느낄 수 있는 좋은 배출구가 된다.

월터와 보이드(2000)가 수행한 연구에서 사람들이 온라인 지원 그룹을 매력적으로 느끼는 공통된 경향이 발견되었다. 첫째, 온라인 구성원 간의 사회적 거리가 당혹감을 줄여주었고, 더 큰 온라인 사회 네트워크에서 제공되는 더 넓은 범위의 전문성을 높이 평가했다. 다음으로, 익명성이 다른 사람에게 지원을 제공하는 데 자신감을 높이고 당혹감을 줄여준다는 것을 발견했다. 사회 지원 웹사이트 사용자들은 댓글과 토론 포럼 게시물을 보내기 전에 다시 읽고 편집할 수 있는 것을 더 편안하게 여겼고, 하루 중 언제든지 웹사이트에 접속할 수 있었다. 온라인 지원 그룹의 이러한 각 특징은 대면 지원 그룹에서는 제공되지 않는다.

군터 아이젠바흐, 존 파월, 마리나 엥글레사키스, 카를로스 리조, 아니타 스턴(2004)이 수행한 연구에서 연구원들은 온라인 동료 간 지원 그룹의 효과에 대한 결론을 내리기 어렵다는 것을 발견했다. 온라인 지원 그룹에서는 사람들이 서로를 지원하고 돕고 싶어 해야 하며, 많은 경우 참가자들은 도움을 받기 위해 사이트에 접속하거나 특정 하위 그룹으로 제한된다.

온라인 지원 그룹의 또 다른 장점은 참여가 비동기적이라는 것이다. 이는 모든 참가자가 동시에 포럼에 로그인할 필요 없이 소통할 수 있다는 의미이다. 경험이나 질문을 게시할 수 있고, 다른 사람들은 로그인하고 적절한 답변이 있을 때마다 질문에 답하거나 게시물에 댓글을 달 수 있다. 이러한 특징은 시간 제약에 대해 걱정할 필요 없이 참여와 대규모 소통을 가능하게 한다. 또한, 하루 중 언제든지 24시간 채팅방과 집중적인 대화를 위한 공간이 있다. 이를 통해 사용자들은 원할 때마다 필요한 지원을 받을 수 있으며, 편안함을 유지하고 원한다면 익명으로 활동할 수 있다.

정신건강
정신건강 분야에서 온라인 지원 그룹의 효과에 대한 연구는 비교적 적지만, 온라인 지원 그룹이 유익할 수 있다는 일부 증거가 있다. 대규모 무작위 대조 시험에서는 긍정적인 효과가 발견되기도 했고 긍정적인 효과가 발견되지 않기도 했다.

 같이 보기 

 집단 심리 치료
 정신건강을 위한 자조 그룹
 이슬람 및 무슬림 지지 그룹
 12단계 그룹 목록
 

 각주 

분류:능력 개발
분류:전쟁의 여파
분류:단체 유형
분류:자가 치료