노스볼트

노스볼트 AB는 전기 자동차용 리튬 이온 전지 기술에 관심을 가졌던 스웨덴의 배터리 개발 및 제조업체였다. 테슬라의 전 임원 두 명이 2015년에 설립했으며, 2021년에 스웨덴 셸레프테오시에 첫 제조 공장을 가동했고 유럽과 북미에 5개의 공장을 추가로 건설할 계획을 발표했다. 2024년 11월 21일, 미국에서 챕터 11 파산을 신청했다. 이후 2025년 3월 12일 스웨덴에서 파산을 신청했다. 이는 현대 스웨덴 산업 역사상 가장 큰 파산이다.

 역사 

 2015년: 설립 

이 회사는 피터 칼슨과 파올로 체루티(현재 노스볼트 북미 CEO)에 의해 2015년에 SGF Energy로 설립되었으며, 이들은 이전에 테슬라 모터스에서 공급망 및 운영 계획 분야에서 일했다.

2017년에 회사는 이름을 노스볼트로 변경했다. 이 회사는 자동차 산업에 전기 자동차 배터리를 공급하겠다는 목표를 가지고 설립되었다. 2019년 5월, 유럽 투자은행은 35억 SEK (약 3억 5천만 유로)의 대출을 제공했다.

 2019년: 셸레프테오시 공장 건설 시작 

같은 해 6월, BMW 그룹, 폭스바겐 그룹, 골드만삭스, 폴크삼(Folksam) 등의 기업들이 이 회사에 투자할 것이라고 발표했다. 총 투자액은 10억 달러에 달했으며, 이는 테슬라 (기업)와 토요타, 닛산과 같은 아시아 기업들이 전기차 배터리 시장을 지배하는 것에 도전하기 위한 방법으로 보도되었다. 이 회사는 스웨덴 셸레프테오에 배터리 공장을 짓기 시작했으며, 2021년 전기차 배터리 생산을 시작하는 것을 목표로 했다. 셸레프테오에서 첫 배터리는 2021년 12월에 조립되었고, 첫 고객 셀 인도는 2022년에 이루어졌다.

2019년, 폭스바겐과 노스볼트는 독일 잘츠기터에 두 번째 공장을 건설하여 2023년~2024년에 생산을 시작할 것이라고 발표했다. 목표는 16 GWh에서 생산을 시작하여 24 GWh로 늘리는 것이었다. 2020년 5월, 폭스바겐은 이 공장을 대부분 자체적으로 건설하고 건설에 4억 5천만 유로를 투자할 것이라고 발표했다. 2020년 7월 16일, 노스볼트와 BMW가 2024년부터 노스볼트가 배터리를 공급하기로 하는 20억 유로 규모의 계약을 체결했다고 발표되었다. BMW와의 계약은 노스볼트가 제때 납품하지 못해 2024년 6월에 취소되었다. 2019년 폭스바겐은 노스볼트에 9억 유로를 투자하여 20%의 지분과 이사회 의석을 확보했다.

2020년 7월 30일, 유럽 투자은행은 유럽 연합의 InnovFin 프로그램 지원을 받아 노스볼트에 3억 5천만 유로의 대출을 발행하여 2019년 말부터 생산을 시작한 새로운 유형의 배터리 시연 라인을 건설했다. 유럽 투자 계획의 일환으로 노스볼트는 유럽 전략 투자 기금의 보증을 사용하여 EIB로부터 셸레프테오 공장에 3억 5천만 달러의 대출을 받았다.

뉴스 웹사이트 EURACTIV는 한 기사에서 "노스볼트는 유럽 연합의 자국산 배터리 공급업체로 빠르게 명성을 쌓고 있다"고 언급했다. 같은 날, 노스볼트가 상업 은행, 연금 기금 및 기타 금융 기관 컨소시엄으로부터 16억 달러 규모의 대출을 받았다고 발표되었다.

2023년 8월 22일, 노스볼트는 캐나다에 배터리 공장을 건설할 계획으로 12억 달러를 조달했다. 2023년 12월, 다겐스 인두스트리가 공개한 기밀 중간 보고서에 따르면, 이 회사는 2023년 첫 9개월 동안 약 10억 달러 (110억 스웨덴 크로나)의 순손실을 기록했다. 2024년 1월, 노스볼트는 그린 렌딩을 통해 50억 달러를 추가로 조달했다.

 2024년: 문제 발생 

2024년, 스웨덴의 노스볼트 공장은 직원 세 명이 몇 달 사이에 모두 겉보기에 건강했지만 근무 시간 외에 사망하면서 주목을 받았다. 이후 네 번째 사망자가 익사로 발생했다. 스웨덴 경찰은 형사 조사를 시작했으며, 노스볼트는 이 사건들이 "비극적"이라고 말하면서도 공장이 5,000명 이상의 직원을 고용하고 있어 사망률이 처음 보이는 것만큼 통계적으로 유의미하지 않다고 강조하며 이를 환영했다. 스웨덴의 한 저명한 독물학자는 보다 철저한 조사를 위해 공장 폐쇄를 주장했다. 2024년 12월, 스웨덴 경찰은 조사를 완료했으며, 사망이 범죄나 유해 물질 노출과 관련되어 있다는 증거를 찾지 못했다.

2024년 9월 23일, 노스볼트는 대규모 인력 감축을 시행할 것이라고 발표했다. 총 1,600명의 직원이 해고 대상이 되며, 셸레프테오에서 1,000명, 베스테로스에서 400명, 스톡홀름에서 200명으로 분산될 예정이다. 이와 함께 노스볼트는 노스볼트 에트(Ett)의 확장을 중단할 것이라고 발표했다. 베스테로스의 노스볼트 랩스(Labs) 프로젝트는 일시 중단되었지만, 회사는 지속적인 제품 개발을 가능하게 하는 기본 플랫폼을 유지할 것이라고 밝혔다.

2024년 11월 21일, 노스볼트는 미국에서 챕터 11 파산 보호를 신청했으며, 당시 현금은 3천만 달러에 불과해 일주일 더 운영할 수 있는 수준이었고, 58억 달러의 부채를 안고 있었다고 밝혔다. 회사는 임시 운영을 위해 1억 달러의 자금을 확보했다. 다음 날, 공동 설립자이자 CEO인 피터 칼슨은 장기 운영을 위해 최소 10억 달러가 필요하다고 밝히며 사임했다. 회사 투자자들은 캐나다 연금 투자 위원회 (CPPIB)에 대한 손실과 온타리오 투자 관리 공사(Investment Management Corp. of Ontario)의 4억 달러 손실을 포함하여 투자를 상각하기 시작했다.

2024년 12월 4일, 노스볼트는 비용 절감 및 사업 축소를 위해 전기 산업 배터리 사업부를 매각할 것이라고 발표했다. 회사는 또한 에너지 저장 시스템 사업부를 폐쇄할 계획이라고 보고했다. 2025년 1월 7일, 노스볼트는 파산 절차를 벗어나기 위한 자금을 계속 모색하면서 배터리 셀 개발을 계속할 계획이라고 발표했다.

 2025년: 파산 

300px|섬네일|right|건설 시작 6년 후에도 현장은 여전히 어수선하며, 엄청난 양의 폐기물이 거대한 홀 밖에 보관되어 있다.

2025년 1월 13일, 노스볼트는 배터리 재활용 사업부인 하이드로볼트(Hydrovolt)의 남은 지분을 노르스크 하이드로에 7,800만 노르웨이 크로네(679만 달러)에 매각했다.

2025년 3월 12일, 노스볼트는 스웨덴에 파산을 신청했다. 스웨덴 국영 TV 회사 SVT는 몇 주 전 "업드라그 그란스크닝(Uppdrag Granskning)" 프로그램에서 이 사건을 조사했으며, 축전지 판매량이 매우 제한적이었고, 판매된 것들도 다른 회사에서 구입한 중간 재료로 생산되었으며, 노스볼트의 "100% 스웨덴에서" 원자재부터 완성된 축전지 셀까지 완전한 생산 체인이 한 곳에서 이루어질 것이라는 약속을 어겼다고 결론지었다. 익명의 노동자들은 생산 공정의 상당 부분이 제대로 작동하지 않았다고 보고했다. 파산으로 인해 실직자 발생, 스웨덴 시민권이 없는 사람들의 추방 발생, 셸레프테오시의 "녹색 성장" 계획 좌절, 그리고 연금 기금의 손실 등이 발생했다. 그럼에도 불구하고 피터 칼슨은 퇴사하기 한참 전에 회사로부터 약 2억 스웨덴 크로나의 사적 이득을 취했으며, 이를 완전히 적절하다고 생각했다.

노스볼트의 파산 관재인은 회사가 더 작은 규모로 운영을 계속할 수 있도록 핵심 이해 관계자들과 재정적 보증에 대한 합의에 도달했다고 발표했다. 3월 12일 파산을 신청한 이후, 한때 유럽 전기차 배터리 시장의 선두 주자였던 노스볼트는 5,000명에서 1,700명으로 직원을 줄여 운영을 유지할 예정이다. 또한 일부 추가 직원은 해외 자회사에 고용될 것이다. 이 계약은 곧 공식화될 예정이며, 축소된 운영은 사업의 잠재적 미래 매각에 중요하다고 여겨진다.

2025년 5월, 전 노스볼트 직원 미카엘라 룬드(Mikaela Lundh)는 "Northvolt – en skildring inifrån" (대략적인 번역: "노스볼트 – 내부 증언")이라는 책을 출판하여, 회사의 경영진이 2022년 초부터 심각한 생산 및 재정 문제를 인지하고 있었음을 밝혔다. 내부 우려에도 불구하고 경영진은 투자자와 고객에게 불안감을 주지 않기 위해 이 정보를 공개하지 않기로 결정했다. 이 책은 2022년 초기 배터리 셀 테스트에서 허용할 수 없는 불량률을 보였으며, 습도 조절, 자동화 실패, 부품 지연 등의 문제로 생산 공정이 어려움을 겪었음을 상세히 설명한다. 회사 내부의 재무 분석가들은 비용 증가와 자본 감소에 대해 경고했지만, 이러한 경고는 경영진에 의해 경시되었다고 한다. 또한 경영진은 언론에 정보를 유출한 것으로 의심되는 직원을 해고하겠다고 위협했다고 한다. 2025년 5월 22일, 파산관재인은 당시 진행 중이던 제한적 생산이 6월 동안 점진적으로 완전히 중단될 것이라고 결정했으며, 회사 일부 매각 노력에는 좋은 진전이 있었다고 보고되었다.

 위치 
노스볼트의 본사는 스웨덴 스톡홀름에 있다.

 연구 개발 
연구 개발 센터는 스웨덴 베스테로스에 위치해 있다.섬네일|2021년 6월, 셸레프테오에 첫 공장 건설

 노스볼트 에트 
노스볼트 에트(Northvolt Ett, 스웨덴어로 "하나")는 스웨덴 북부 셸레프테오에 위치한 기가팩토리로, 60GWh의 생산 목표를 가지고 있다. 완공되면 스웨덴 역사상 가장 큰 공장이 될 것이며, 신규 이주민과 기존 지역 사회에 어려움을 줄 수도 있다. 인근 셸레프테오 크라프트의 수력 발전소는 공장에 재생 에너지를 공급한다. 스웨덴과 핀란드의 인근 광산에서는 니켈과 코발트와 같은 필요한 금속을 일부 공급할 수 있다.

2021년 12월 말, 회사는 500명의 직원이 있는 노스볼트 에트(Northvolt Ett)가 기계 시운전 과정의 일환으로 첫 번째 프리즘 셀 배치를 생산했다고 발표했다.

공장 완공 및 초기 고객 선적은 2022년에 이루어졌다. 회사는 2024년까지 약 30만 대의 EV에 충분한 16GWh의 배터리 생산량을 예상한다. 전체 생산 라인과 인력을 갖추면 이 공장은 3,000명의 직원으로 60GWh의 배터리를 생산할 것으로 예상한다.

2023년 첫 3분기 동안 공장 생산량은 배터리 저장량으로 79.8MWh에 해당했다.

2024년 9월 23일, 노스볼트는 노스볼트 에트(Northvolt Ett)의 확장을 중단할 것이라고 발표했다.

2024년 10월 8일, 노스볼트는 자회사 노스볼트 에트 익스팬션 AB(Northvolt Ett Expansion AB)가 스톡홀름 지방 법원에 파산 신청을 제출했다고 발표했다.

 노스볼트 드바 
"드바(Dwa)"(둘)는 그단스크, 폴란드에 있는 25,000 m² 규모의 공장으로, 노스볼트가 건설하여 2023년에 가동을 시작했다. 이 공장은 연간 6GWh의 용량을 가진 유럽 최대의 배터리 에너지 저장 시스템(BESS) 생산 시설이다. 2025년 6월, 미국의 리튬 황 전지 회사인 라이튼이 이 부지를 매입했다.

 노스볼트 드라이 
2022년 초, 회사는 독일 디트마르셴 근처 하이데에 또 다른 배터리 공장을 건설할 의사를 발표했다. 약 3000명의 직원을 고용할 이 신규 공장은 연간 약 60GWh의 용량을 가진 배터리 셀을 생산할 예정이다. 노스볼트에 따르면 이 프로젝트는 "거의 100% 재생 에너지"로 운영될 것이라고 한다. 2024년 1월, 노스볼트 드라이 기가팩토리는 지원 이니셔티브에 따라 유럽 연합 집행위원회로부터 9억 2백만 유로의 자금 승인을 받고 지역 자치단체들의 승인을 받아 녹색 사업으로 허가되었다. 공장 건설은 2024년 3월 25일에 공식적으로 시작되었다. 첫 번째 셀 조립은 2027년 하반기에 시작될 예정이며, 이후 공장 생산량 증대가 이루어질 것이다.

 노스볼트 볼보자동차 합작법인 "노보 에너지" 
볼보자동차 공장 근처 예테보리에서 노스볼트는 볼보뿐만 아니라 폴스타 브랜드에도 공급할 새로운 리튬 이온 배터리 공장을 건설 중이다. 생산은 2025년에 시작될 예정이다. 2024년 10월 30일, 볼보자동차는 노보 에너지(NOVO Energy)에 대한 노스볼트의 지분을 취득하기 위해 상환권을 행사할 것이라고 발표했다. 볼보자동차에 따르면 노스볼트가 자금 조달 의무를 이행하지 못했다.

 노스볼트 펨 

노스볼트 펨(Northvolt Fem, 스웨덴어로 "다섯")은 노스볼트가 스웨덴에 계획한 두 번째 기가팩토리이다. 볼렝에의 쿼른스베덴 제지 공장 부지에 건설될 예정이다. 이 부지는 스토라엔소에서 매입했으며, 노스볼트의 첫 번째 전환 공장 부지이다. 2024년에 개장할 예정이다. 이 공장은 100기가와트시 이상의 음극재 생산 능력을 갖도록 설계되었다. 노스볼트는 동시에 스토라엔소와 개발 계약을 체결하여 지속 가능한 방식으로 관리되는 숲에서 리그닌 기반 하드 석탄을 노스볼트의 양극재로 제공한다.

 노스볼트 식스 
2023년 가을, 노스볼트는 몬트리올, 캐나다 근처에 새로운 배터리 기가팩토리를 건설할 것이라고 발표했다. 당초 2026년에 생산을 시작할 예정이었으나, 퀘벡 주 공무원 피에르 피츠기본에 따르면 이 일정은 12개월에서 18개월 지연될 가능성이 높다.

 노스볼트 큐베르그 (고급 기술 그룹) 
2021년 노스볼트는 북부 캘리포니아 스타트업인 큐베르그(Cuberg)를 인수했다. 이 그룹은 항공과 같은 응용 분야를 가능하게 하기 위한 리튬 이온 기술의 점진적인 개선에 중점을 둔다. 큐베르그는 2015년 스탠퍼드 대학교에서 분사되었으며 샌 리안드로에 생산 시설을 갖추고 있다. 큐베르그는 제3자 테스트 후 리튬 금속 셀 주기 수명이 거의 두 배가 되었다고 주장했다. 이 부지는 2024년 11월에 리튬 황 전지 제조업체인 라이튼에 의해 인수되었다.

노스볼트는 갈프 에네르지아와 함께 세투발 항구 도시를 첨단 리튬 전환 장치 위치로 선정했다.

 각주 

 외부 링크 

 

분류:전지 제조 기업