검은색과 금색의 야상곡 - 떨어지는 로켓

《검은색과 금색의 야상곡 – 떨어지는 로켓》(Nocturne in Black and Gold – The Falling Rocket)은 디트로이트 미술관에 소장된 제임스 애벗 맥닐 휘슬러의 약 1875년작 회화이다. 이 작품은 테오필 고티에와 샤를 보들레르가 정립한 개념인 예술지상주의 운동을 예시한다.

1877년 런던 그로브너 갤러리에서 처음 전시된 이 작품은 런던의 유명한 휴양지인 크리모어 가든에서 영감을 받은 두 작품 중 하나이다(다른 하나는 《검은색과 금색의 야상곡 – 불꽃 바퀴》). 휘슬러의 여러 야상곡 연작 중 하나로, 런던 야상곡 시리즈의 마지막 작품이며 현재는 휘슬러 중기 작품의 정점으로 널리 인정받고 있다. 《떨어지는 로켓》에서 휘슬러는 안개 낀 밤하늘을 배경으로 불꽃놀이가 펼쳐지는 산업 도시 공원의 모습을 묘사하고 있다. 이 작품은 휘슬러가 예술 비평가 존 러스킨를 상대로 제기한 소송의 발단이 된 그림으로 유명하다.

이 그림은 1980년 BBC Two 시리즈인 100 Great Paintings에서 다루어졌다.

 구성 
《검은색과 금색의 야상곡 – 떨어지는 로켓》은 주로 청색, 녹색, 황색의 세 가지 색상을 사용한 어두운 톤으로 구성되어 있다. 색상 사용을 제한함으로써 차분하면서도 조화로운 구도를 만들어낸다. 솟아오르는 연기는 물과 하늘을 명확하게 구분해 주지만, 그 경계는 점차 흐릿해져 하나의 통합되고 음울한 공간으로 이어진다. 제목에 등장하는 '로켓'을 상징하는 것은 바로 이 거대한 안개의 무더기이다. 노란색 점들은 안개 낀 공중에서 터지는 불꽃처럼 작품에 생동감을 불어넣는다. 이를 지켜보는 인물들은 거의 투명하게 처리되어 형태가 일반적이고 단순하다.

왼쪽에는 작가가 일본 판화의 영향을 받은 듯한 두껍고 직선적인 붓질로 서명을 남겼는데, 이는 마치 일본 한자를 모방한 듯하다. 우타가와 히로시게와 같은 일본 예술가들의 영향을 받은 휘슬러는 수년간 흩뿌리기 기법을 연마했다. 결국 그는 단 한 번 페인트를 튕기기만해도 사물이나 사람을 표현할 수 있는 능력을 갖추게 되었다. 비평가들은 그의 기법을 무모하거나 예술적 가치가 없다고 비난했지만, 휘슬러가 세심한 디테일에 많은 시간을 할애했으며 결점이 없는지 확인하기 위해 거울을 통해 작품을 들여다보기까지 했다는 점은 주목할 만하다.

 개념 및 이론 
《떨어지는 로켓》은 색채가 풍부한 광채를 띠며 선과 형태의 구조와 대비되는 공간적 모호함을 자아낸다. 《야상곡》은 회화적 스타일을 통해 다양한 밤의 풍경을 연상시키는 연작이었다. 작가는 이들이 그림이 아니라 장면이나 순간을 포착한 것이라 주장했다. 당시 문학 소비가 활발했던 시대의 서사적 경향에 반하여, 휘슬러는 색채와 톤을 통해 서사적 힌트나 도덕적 암시를 압도하게 함으로써, 회화가 문학과는 본질적으로 다르다는 점을 표현하였다. 휘슬러는 특정한 감각을 불러일으키는 수단으로서 색채 효과에 집중했다. 그뿐만 아니라, 《야상곡》은 공간의 묘사를 통해 오직 밤 시간에만 나타나는 특유의 공허함을 추구한다.

예술지상주의 운동의 일환으로서, 이 예술 작품은 이미지의 기술적 측면을 넘어서는 복잡한 감정을 제공하고자 하였다. 휘슬러는 특정한 경험이 뉘앙스와 암시에 의해 가장 잘 표현된다고 믿었다. 이러한 구성은 장면의 진실을 회피하기 위한 것이 아니라, 더 깊고 숨겨진 진실에 도달하기 위한 수단으로 작용했다. 그의 예술적 노력은 더 이상 물리적 정확성에 얽매이지 않고, 무형적이고 개인적이며 친밀한 순간의 본질을 포착하는 데에만 집중했다. 휘슬러는 "자신 앞에 보이는 나무나 꽃, 또는 다른 표면만 그리는 사람이 예술가라면, 예술가의 왕은 사진가일 것이다. 예술가는 그 이상의 무언가를 해야한다"고 말한 바 있다. 본질적으로 《떨어지는 로켓》은 런던의 불꽃놀이 장면을 합성한 것이지만, 결코 실제와 똑같이 보이는 것을 목표로 하지 않는다. 그의 다른 야상곡들과 마찬가지로, 이 그림은 관객에게 특정한 감각을 불러일으키기 위해 설정된 '배치'(arrangement)로 보아야 한다.

 논란 
'떨어지는 로켓'에 모욕감을 느낀 존 러스킨은 《포스 클라비게라》의 기사를 통해 휘슬러가 "대중의 얼굴에 페인트통을 내던졌다"고 비난했다. 빅토리아 시대의 저명한 미술 비평가였던 러스킨의 이 혹독한 비평은 휘슬러 작품을 갖고 있던 다른 소장자들 사이에서 큰 소동을 일으켰다. 휘슬러의 작품을 소유하는 것이 부끄러운 일이 되었고, 이는 작가를 큰 경제적 어려움으로 몰아넣었다.

자신의 자존심과 재정 상태, 그리고 야상곡의 의미가 위태로워지자 휘슬러는 명예훼손으로 러스킨을 고소했다. 법정에서 그는 배심원들에게 이 작품을 전통적인 그림이 아니라 예술적 배치로 보아달라고 요청했다. 그는 설명 과정에서 이 그림이 크리모어 가든의 불꽃놀이를 재현한 것이라고 강조했다. 재판 중 존 홀커 경이 "크리모어의 전경이 아니냐?"고 묻자 휘슬러는 "만약 그것이 크리모어의 전경이었다면, 보는 이들에게 실망만을 안겨주었을 것입니다"라고 답했다. 재판정에서 실수로 《떨어지는 로켓》이 거꾸로 전시되면서 그의 입지는 좁아졌다. 작품 구성에 대한 그의 설명은 판사에게 소용이 없었다. 1878년 11월 25일과 26일에 열린 '러스킨 대 휘슬러' 재판은 휘슬러에게 재앙이었다. 승소는 했으나 단 1파딩의 배상금만을 얻었기 때문이다. 모든 소송 비용을 지불한 후 그는 파산을 선언할 수밖에 없었다. 휘슬러는 자신의 모든 것을 저당 잡히거나 팔아야 했다. 휘슬러는 1890년에 펴낸 저서 《적을 만드는 부드러운 기술》에 이 사건의 기록을 포함시켰다.

존 러스킨이 《떨어지는 로켓》을 대중에 대한 모욕이라고 공개적으로 비난할 당시, 《검은색과 금색의 야상곡》에 들어간 노력과 이론을 알지 못했다. 러스킨은 재판 이전부터 휘슬러의 그림을 비난해 왔다. 4년 전, 그는 휘슬러의 예술을 "절대적인 쓰레기"라고 치부한 적이 있다. 러스킨이 휘슬러와 찰스 오거스터스 하월의 긴밀한 관계를 시기했기 때문이라는 추측도 있는데, 하월은 특히 재판 이후 휘슬러를 재정적으로 도왔던 인물이다. 또한 휘슬러가 자신에게 경의를 표하지 않은 것이 러스킨을 불쾌하게 했다는 말도 있다. 헨리 제임스 역시 러스킨을 비판하며, 러스킨이 미술 비평가로서의 도를 넘어서서 그의 어법이 폭압적으로 변했다고 지적했다. 그 결과 일부 사람들은 러스킨이 공격적인 언사 때문에 법정에 서게 된 것을 즐거운 일로 받아들였다. 존 러스킨이 카다실 증후군을 앓았을 가능성이 제기되었다. 이 질환으로 인한 시각적 장애가 이 특정 그림에 대한 그의 짜증의 한 요인이었을 수도 있다는 의견이 있다.

 내용주 

 참고 문헌 
Hawkins, Arthur (2023). Art on Trial: Whistler, Ruskin, and the Fall of a Rocket. Amazon Digital Services LLC. 40 pages.
Murphy, Paul Thomas (2023). Falling Rocket: James Whistler, John Ruskin, and the Battle for Modern Art. New York: Pegasus Books, Ltd. .
Prideaux, Tom (1970). The World of Whistler, 1834-1903. New York: Time-Life Books.

 외부 링크 
Myers, Kenneth, "Art Talk: Whistler's 'Falling Rocket'"

분류:1870년대 회화 작품
분류:물을 소재로 한 미술 작품
분류:교량을 소재로 한 미술 작품