서클 인터넷 그룹

서클(Circle, 법인명: Circle Internet Group, Inc.)은 결제 기술 기업이다. 2013년 제레미 얼레어와 숀 네빌이 설립하였으며, 현재 본사는 뉴욕에 있다. 서클은 두 종류의 스테이블코인을 발행한다. 하나는 미국 달러에 가치가 고정된 USDC이며, 다른 하나는 유로화 기반의 EURC이다. 또한 토큰화된 머니 마켓 펀드인 USYC도 발행하고 있다.

이 회사의 소프트웨어 플랫폼을 통해 사용자는 블록체인 간에 USDC를 이동할 수 있으며, EURC와 USYC도 마찬가지이다. 서클은 2019년까지 투자자들로부터 11억 달러를 조달했다. 2024년에 16억 8천만 달러의 매출 및 예치금 수익을 기록한 서클은 2025년 6월 뉴욕 증권거래소에 상장되었다.

 역사 
 설립 (20132017) 
서클은 2013년 10월 매사추세츠주 보스턴에서 제레미 얼레어와 숀 네빌에 의해 설립되었으며, 얼레어와 네빌이 공동 CEO를 맡았다. 서클은 비트코인 블록체인을 결제 플랫폼으로 활용하는 것을 목표로 하는 소비자 금융 회사로 설립되었다. 2014년 3월, 회사는 첫 번째 제품인 모바일 결제 플랫폼 서클 페이(Circle Pay)를 선보였다. 이 암호화폐 지갑 서비스는 처음에는 비트코인 거래를 지원했고 나중에는 이더 거래를 지원했으며, 사용자가 이모지나 GIF가 포함된 메시지와 함께 결제 대금을 보낼 수 있게 했다. 2015년 9월, 서클 페이는 암호화폐뿐만 아니라 법정 화폐의 보유, 송금, 수취를 지원하기 시작했다.

2015년, 서클은 영국 은행인 바클리즈와 협력하기 시작했으며, 이는 글로벌 대형 은행과 비트코인 기업 간의 최초의 은행 관계였다. 2016년에 서클은 더블린을 본부로 등록하고 주로 보스턴에서 운영되었다. 제품으로는 서클 인베스트(Circle Invest), 서클 페이, 서클 트레이드(Circle Trade) 등이 있었으며, 2016년 12월 서클 앱은 비트코인 거래 지원을 중단했으나 자금 이체 기능은 유지했다. 회사는 2016년 말 코인베이스와의 파트너십을 발표했다. 2017년 10월, 서클은 미국 계좌로의 그룹 결제 및 현금 송금을 위한 새로운 서비스를 출시했다.

 센터(Centre) 설립 및 USDC (2018) 
서클은 2018년 5월 달러로 뒷받침되는 새로운 이더리움 스테이블코인을 만들기 위해 1억 1,000만 달러의 벤처 캐피털을 유치했다. 2018년 9월, 서클은 컨소시엄 '센터(Centre)'를 출범시켰으며, 달러에 가치가 고정된 암호화폐 USDC를 출시했다. 코인베이스 글로벌과 비트메인 등의 멤버가 참여한 센터는 사용자가 기존 은행 계좌에서 예금하고 법정 화폐를 토큰으로 변환하거나, 토큰을 다시 지폐로 바꾸는 플랫폼 역할을 했다. 5년 후인 2023년 8월, 코인베이스와 서클은 센터 컨소시엄을 해체하고 서클이 USDC에 대한 독자적인 지배권을 갖기로 했다.

 USDC 확장 (20192023) 
서클 페이 모바일 및 웹 앱은 2019년 9월 30일에 종료되었다. 숀 네빌은 2019년 말 공동 CEO에서 사임하였으나, 이사회 멤버로는 남았다. 제레미 얼레어가 단독 CEO가 되었다. 2021년 7월, 서클은 45억 달러 규모의 거래를 통해 '콘코드 애퀴지션(Concord Acquisition Corp)'이라는 기업인수목적회사(SPAC)와 합병하여 상장할 계획을 발표했다. 2022년 12월, 해당 거래는 종료되었다. 서클은 2022년 8월 로빈후드와 파트너십을 맺었다. 2022년 12월, 서클은 유엔난민기구와 협력하여 우크라이나 난민들에게 USDC를 배분했으며, 난민들은 이 스테이블코인을 현지 통화로 교환할 수 있었다.

2022년 말까지 USDC 준비금은 주로 뉴욕 멜론 은행에 보관되었다. 2022년 말, 블랙록이 USDC 준비금 관리를 시작하여 전체의 약 80%를 현금과 단기 국채(T-bill)가 섞인 머니 마켓 펀드인 서클 리저브 펀드(Circle Reserve Fund)로 옮겼다. 2023년 3월 10일, 실리콘 밸리 뱅크가 파산했을 때(SVB 파산 사건), USDC 준비금 400억 달러 중 33억 달러가 해당 은행에 보관되어 있었음이 발표되었다. 한 달 이내에 서클은 해당 준비금을 다시 뉴욕 멜론 은행으로 옮겼다.

서클은 2023년 3월에 파리를 유럽 본부로 선정했다. 당시 서클은 미국의 49개 주와 푸에르토리코, 워싱턴 D.C.에서 면허를 보유하고 있었다. 2023년 7월, 서클은 정리해고를 발표하며 비핵심 사업 분야에 대한 투자를 중단했다고 밝혔다. 2023년 9월, 회사는 사용자가 블록체인 간에 USDC를 이동할 수 있는 프로토콜을 출시했다. 또한 프로그래밍 가능한 웹3 지갑 플랫폼을 공개했다. 같은 달, 비자는 일부 가맹점에게 암호화폐로 결제 대금을 지급하기 위해 솔라나 블록체인에서 USDC를 사용하는 시범 프로그램을 확대했다. 그해 말, 코인베이스가 서클의 지분을 취득했고, 서클은 6개의 추가 블록체인에서 USDC를 사용할 수 있게 될 것이라고 발표했다. 10억 달러의 현금 완충력을 바탕으로 서클은 2023년에 2022년의 7억 7,200만 달러보다 증가한 14억 5,000만 달러의 수익을 보고했다. 타임지 선정 '2023년 세계에서 가장 영향력 있는 100대 기업' 중 하나로 이름을 올렸다.

 최근의 발전 (20242025) 
2024년 2월, 서클은 트론 네트워크에서 USDC 토큰 지원을 중단했다. 비자가 집계한 데이터에 따르면, USDC는 2024년 4월 스테이블코인 거래량에서 테더를 추월했다. 서클은 2024년 12월 바이낸스와 파트너십을 맺었으며, 코인베이스와의 유대 관계도 유지했다. 2024년 서클의 순이익은 1억 5,600만 달러였으며, 매출 및 예치금 수익은 16억 8,000만 달러를 기록했다. 2025년 4월, 리플 랩스(Ripple Labs)가 서클을 40억~50억 달러에 인수하려던 제안은 금액이 너무 낮다는 이유로 거절되었다. 2025년 5월 기준 USDC의 시가총액은 6,000만 달러였으며, 테더에 이어 두 번째로 큰 스테이블코인 지위를 유지했다.

서클은 2024년 1월 미국 기업공개(IPO) 계획을 비밀리에 제출한 후, 2025년 5월 27일 최대 67억 달러의 기업 가치를 목표로 6억 2,400만 달러 조달을 위한 IPO를 뉴욕 증권거래소에서 시작했다. 2025년 6월 4일 뉴욕 증권거래소에 상장되었다. 상장 이틀째에 주가는 247% 상승했으며 시장 가치는 약 286억 달러로 치솟았다. 6월 20일, 미국 상원에서 스테이블코인 규제를 명확히 하는 GENIUS 법안이 통과된 후 서클의 주가는 다시 상승했으며, 이때 주가는 IPO 당시보다 675% 높은 수준이었다. 서클의 본사는 현재 뉴욕에 있다. 현재 주요 경영진으로는 사장인 히스 타버트, CEO 겸 의장인 제레미 얼레어, 최고 기술 및 AI 책임자인 리판 (Li Fan), 그리고 CFO인 제레미 폭스-긴(Jeremy Fox-Geen)이 있다.

 인수 및 매각 
서클은 미국 금융산업규제기구(FINRA)의 승인을 받은 후, 2019년 3월에 시드인베스트(SeedInvest)를 인수했다. 2019년 10월, 서클은 2018년 2월에 4억 달러에 인수했던 암호화폐 거래소 폴로닉스(Poloniex)를 한 투자 회사에 매각했다.

2019년 12월, 서클은 서클 트레이드 사업 부문을 크라켄에 매각했다. 2020년 2월, 서클은 디지털 자산 투자 플랫폼을 보이저 디지털(Voyager Digital)에 매각했다.

2021년 11월, 서클은 크라우드펀딩 플랫폼인 크라우드큐브(Crowdcube)의 1,350만 달러 규모 투자 라운드를 주도했다.

2025년 1월, 서클은 15억 달러의 운용 자산을 보유한 토큰화 머니 마켓 펀드 운영사인 해시노트(Hashnote)를 인수했다. 이 인수에는 해시노트의 USYC(US Yield Coin) 디지털 토큰이 포함되었다.

2025년 12월, 서클이 액셀라 네트워크(Axelar Network)의 기여자이자 기술 개발사인 인터롭 랩스(Interop Labs)의 팀과 지적 재산을 인수하기로 합의했다는 발표가 있었다. 2026년 초에 완료될 예정인 이 거래를 통해 인터롭 랩스의 크로스체인 상호운용성 기술이 서클의 블록체인 인프라에 통합되었으며, 액셀라 네트워크와 그 거버넌스는 독립적으로 유지되었다.

 자금 조달 
2015년 4월까지 서클은 골드만삭스가 주도한 5,000만 달러를 포함하여 네 차례의 투자 라운드를 통해 1억 3,500만 달러 이상의 벤처 캐피털을 받았다. 서클은 2016년 6월 시리즈 D 투자 라운드에서 6,000만 달러를 유치했다. 2019년 말까지 서클은 코인베이스와 같은 투자자들로부터 11억 달러를 조달했다. 2022년 4월에는 블랙록, 피델리티 인베스트먼트, 마셜 웨이스(Marshall Wace LLP) 등의 투자자로부터 4억 달러를 추가로 유치했다.

 면허 
2025년 기준 서클 웹사이트에는 미국의 46개 주, 워싱턴 D.C., 푸에르토리코, 유럽 연합, 영국, 싱가포르, 아랍에미리트, 버뮤다, 캐나다, 일본에서 운영할 수 있는 면허가 기재되어 있다.

이전에 서클은 여러 지역에서 새롭게 제정된 비트코인 관련 면허를 최초로 취득한 기업이었다. 원래 보스턴에서 운영을 시작한 서클은, 2015년 9월 뉴욕주 금융서비스국에서 발행하는 새로운 비트라이선스(BitLicense)를 받은 최초의 회사가 되었다. 이후 2016년 4월에는 영국 정부의 가상화폐 면허를 최초로 취득했다. 2016년 6월, 서클은 독립 법인인 서클 차이나를 통해 중국으로 서비스를 확장한다고 발표했다. 이후 중국에서의 운영을 중단했다. 2016년 말에는 대한민국과 필리핀으로 확장했다. 2023년, 서클은 싱가포르 금융관리국으로부터 주요 결제 기관(Major Payment Institution) 면허를 받았다. 2024년, 회사는 프랑스에서 전자 화폐 기관(EMI)으로 등록되어, 유럽 연합의 암호자산시장법(MiCA) 규제 프레임워크에 따라 EU 내에서 USDC와 서클 스테이블코인 EURC를 발행할 수 있게 되었다.

 규제 입장 
서클의 CEO 제레미 얼레어는 2023년부터 스테이블코인에 대한 명확한 규칙을 마련하기 위해 미국 의회에 로비를 시작했다. 2023년 스위스 다보스에서 열린 세계 경제 포럼 연례 회의에서 얼레어는 서클이 미국 연방준비제도의 규제를 받고 기성 금융 주체가 되어, 당시 암호화폐 업계에서 발생한 붕괴 사태들과 자사를 차별화하고 싶다고 밝혔다. 2025년 미국 상원에서 스테이블코인 준비금과 투명성을 규제하는 '지니어스 법(Genius Act)'이 통과된 후, 얼레어는 이 법안이 "향후 수십 년 동안 미국의 경제 및 국가 경쟁력을 견인할 것"이라고 말했다.

 서비스 및 상품 
서클은 두 종류의 스테이블코인인 USDC와 EURC를 발행한다. USDC는 미국 달러에 가치가 고정되어 있으며, EURC는 유로화 기반의 스테이블코인이다. 서클은 또한 미국 국채 보유액으로 뒷받침되는 토큰화 머니 마켓 펀드인 USYC를 발행한다. 이 회사의 소프트웨어를 통해 사용자는 블록체인 간에 서클 스테이블코인을 이동할 수 있으며, 서비스에는 애플리케이션이 암호화폐를 저장, 송금 및 수취할 수 있도록 하는 프로그래밍 가능한 웹3 지갑 플랫폼이 포함된다. 서클 민트(Circle Mint) 플랫폼을 통해 기업은 대량의 서클 스테이블코인을 발행하고 상환할 수 있다.

 같이 보기 
 온라인 결제 서비스 제공업체 목록
 원 월드 트레이드 센터의 입주자 목록

 각주 

 외부 링크 
 

분류:2025년 상장된 기업
분류:모바일 결제
분류:비트코인 거래소
분류:비트코인 회사