오스트레일리아 밀림 산불

섬네일|right|2006년 12월 빅토리아 알프스 산불 당시 스위프츠 크릭 마을을 바라보는 모습
right|섬네일|2003년 빅토리아 산불 이후 이스트 깁스랜드의 앵글러스 레스트 근처 빅 리버에서 보듯이, 강렬한 산불은 환경에 심각한 영향을 미칠 수 있다

오스트레일리아 밀림 산불(Bushfires in Australia)은 수백만 년 동안 대륙의 자연을 형성하는 데 크게 기여해 온 광범위하고 주기적인 현상이다. 오스트레일리아 동부는 세계에서 가장 산불 발생률이 높은 지역 중 하나이며, 이 지역의 우세한 유칼립투스속 숲은 산불 현상에서 번성하도록 진화했다. 하지만 산불은 상당한 재산 피해와 인명 및 동물 생명의 손실을 초래할 수 있다. 1851년 이후 오스트레일리아에서 산불로 인해 약 800명이 사망했으며, 수십억 마리의 동물이 희생되었다.

가장 파괴적인 화재는 보통 극심한 고온, 낮은 상대 습도, 강풍이 선행되며, 이는 불의 빠른 확산에 이상적인 조건을 조성한다. 심각한 화재 폭풍은 종종 최고조에 달했던 날짜에 따라 이름이 붙여지는데, 여기에는 가장 치명적인 다섯 건의 화재가 포함된다. 검은 토요일 2009년 빅토리아주 (173명 사망, 2,000채 가옥 소실), 재의 수요일 1983년 빅토리아주 및 사우스오스트레일리아주 (75명 사망, 약 1,900채 가옥 소실), 검은 금요일 1939년 빅토리아주 (71명 사망, 650채 가옥 파괴), 검은 화요일 1967년 태즈메이니아주 (62명 사망 및 약 1,300채 가옥 소실), 그리고 1926년 깁스랜드 산불 및 검은 일요일 빅토리아주 (두 달 동안 60명 사망). 다른 주요 화재로는 1851년 검은 목요일 산불, 2006년 12월 산불, 오스트레일리아 면적의 15%를 태운 1974~75년 산불, 그리고 2019~2020년 산불이 있다. 2019~2020년 산불로 인해 최소 33명과 30억 마리 이상의 동물이 사망한 것으로 추정된다.

지난 6,000년 동안 오스트레일리아 대륙의 점진적인 건조화는 화재에 취약한 생태계와 환경을 만들었고, 이는 식물과 동물의 많은 특수화된 적응을 초래했다. 일부 국가의 식물군은 번식을 위해 산불에 의존하도록 진화했다. 애버리지니는 사냥을 위해 초원을 개간하고 밀림을 통과하는 길을 확보하기 위해 불을 사용했으며, 유럽 정착민들도 19세기부터 농업 및 산림 관리를 강화하기 위해 불을 사용하는 데 적응해야 했다.

 역사 

left|섬네일|산불로 손상된 유칼립투스속 나무의 두꺼운 나무껍질 아래에 있는 측아에서 힘차게 돋아나는 맹아 – 식물이 산불에서 살아남기 위해 진화시킨 메커니즘 중 하나

 유럽 정착 이전 

팀 플래너리 (《미래의 식량 소비국》)에 따르면, 불은 오스트레일리아 환경에서 작용하는 가장 중요한 힘 중 하나이다. 일부 식물은 산불에서 살아남거나 심지어 산불을 필요로 하는 다양한 메커니즘을 진화시켰다 (화재 후 싹을 틔우는 맹아 또는 리그노튜버를 가지거나, 내화성 또는 불에 의해 촉발되는 씨를 개발), 또는 덜 불에 강한 종과의 경쟁을 제거하는 방법으로 불을 촉진하기도 한다 (유칼립투스속은 잎에 가연성 기름을 함유한다). 오스트레일리아 해안선을 탐사한 초기 유럽 탐험가들은 광범위한 산불 연기를 기록했다. 아벌 타스만의 탐험대는 1642년 태즈메이니아 해안 위로 연기가 떠다니는 것을 보았고, 숲에서 검게 그을린 나무줄기와 구워진 흙을 기록했다. 1770년 동해안을 지도화할 때, 쿡 선장의 선원들은 항해의 대부분 날에 밀림에서 가을 불이 타는 것을 보았다.

화재는 자연 현상과 인간의 손길 모두에 의해 발생했을 것이다. 많은 지역의 애버리지니 사람들은 캥거루와 다른 사냥감을 살찌우기 위해 더 무성한 풀을 생산할 목적으로 초원에 불을 질렀고, 특정 시기에는 산불에 대비하여 방화선을 태웠다. 화전농업은 또한 사냥을 용이하게 하고 밀림 감자와 다른 식용 지면 식물의 성장을 촉진하는 데 사용되었다. 중앙 오스트레일리아에서는 수천 년 동안 이러한 방식으로 불을 사용하여 그들의 땅을 관리했다.

섬네일|right|2003년 동부 빅토리아 알프스 산불로 인한 이스트 깁스랜드의 숲 피해, 화재 발생 2년 후 나무와 하층 식생의 회복을 보여준다

플래너리는 "애버리지니 사람들이 불을 사용하는 것은 너무나 광범위하고 지속적이어서, 오스트레일리아의 거의 모든 초기 탐험가들이 이를 언급했다. 제임스 쿡이 오스트레일리아를 '연기의 대륙'이라고 부르게 한 것은 애버리지니의 불이었다"고 썼다. 그러나 그는 이어서 다음과 같이 말했다. "통제가 애버리지니의 손에서 벗어나 유럽인들의 손에 넘어가자, 재앙이 초래되었다." 화재 진압은 화재 관리의 지배적인 패러다임이 되었고, 이는 전통적인 연소 관행에서 크게 벗어나는 결과를 낳았다. 2001년 연구에 따르면, 전통적인 연소 관행의 중단과 무제한 벌목의 도입은 오스트레일리아의 많은 지역이 이제 특히 건기에는 광범위한 산불에 취약해졌음을 의미했다. 2017년의 유사한 연구에서는 유럽인들이 오스트레일리아에 정착하기 시작한 이후 성숙한 나무를 제거한 것이 광범위한 관목 재생을 촉발하여 훨씬 더 큰 화재 연료 위험을 초래했을 수 있다고 밝혔다. 또 다른 요인은 1942년 목초지로 퀸즐랜드에 수입되어 1983년부터 대규모로 심어진 감바풀의 도입이었다. 이는 강렬한 산불을 부추겨 나무 덮개 손실과 장기적인 환경 피해를 초래할 수 있다.

 19세기 
섬네일|400px|1851년 빅토리아주의 검은 목요일 산불 묘사

오스트레일리아의 덥고 건조한 기후와 바람이 부는 산불은 식민지 시대 유럽 정착민들에게 새롭고 두려운 현상이었다. 1851년의 파괴적인 빅토리아주 산불은 검은 목요일 산불로 기억되며, 포틀랜드에서 깁스랜드까지 연속적으로 타올라 배스 해협을 가로질러 북서 태즈메이니아까지 연기가 피어올랐고, 겁에 질린 정착민들은 검게 그을린 오후 하늘 아래 오두막에서 촛불 주위에 웅크렸다. 이 불은 500만 헥타르를 태웠는데, 이는 현재 빅토리아주 면적의 약 4분의 1에 해당한다. 포틀랜드, 플렌티 산맥, 웨스턴포트, 위메라, 단데농 지역이 큰 피해를 입었고, 약 12명의 사망자가 기록되었으며, 100만 마리의 양과 수천 마리의 소가 희생되었다.

영국과 아일랜드의 더 습한 기후에서 온 신참자들은 화재 관리에 대한 고통스러운 교훈을 얻었고, 유럽 농부들은 서서히 적응하기 시작했다. 즉, 건초 더미 주위에 녹색 작물을 재배하고, 목초지 주위에 방화선을 태우며, 밀밭 그루터기와 환상 박피된 나무를 태우는 것에 대해 조심하게 되었다. 그러나 주요 화재 사건은 계속되었고, 여기에는 1898년 사우스 깁스랜드의 붉은 화요일 산불이 포함되며, 이 화재는 를 태웠고 12명의 목숨과 2,000개 이상의 건물을 앗아갔다.

19세기 오스트레일리아 산불 지도 는 동시대 오스트레일리아 신문에 보도된 7,000건 이상의 산불을 보여준다.

 20세기 

20세기 내내 대형 산불은 계속되었다. 인구 증가와 밀림으로의 도시 확장은 대형 화재 발생 시 사망자 수와 재산 피해를 증가시켰다.

 1925~26년: 깁스랜드 산불과 검은 일요일 

1925~26년 빅토리아주 산불 시즌 동안 빅토리아주 깁스랜드의 넓은 지역이 불에 탔고, 이는 2월 14일 검은 일요일 화재로 이어져 멜버른 근처 와버턴에서 31명이 사망했다. 이 화재는 두 달 동안 60명이 사망하여 기록된 산불 중 다섯 번째로 치명적인 산불로 남아있다.

 1938~39년 시즌과 검은 금요일 
섬네일|1939년 빅토리아주 블랙 프라이데이 산불의 범위

1939년 산불 시즌은 오스트레일리아 기록상 최악의 시즌 중 하나였으며, 1월 13일 빅토리아주의 파괴적인 블랙 프라이데이 산불로 정점에 달했지만, 여름 내내 지속되어 시드니, 멜버른, 캔버라의 도시 외곽을 태웠고, 뉴질랜드까지 재가 떨어졌다. 블랙 프라이데이 산불은 기록상 세 번째로 치명적인 산불로, 약 71명이 사망하고 650채의 가옥이 파괴되었다. 이 산불은 수년간의 가뭄과 극심한 폭염이 강한 북풍과 함께 발생한 후 매우 건조한 6개월 동안 이어졌다. 멜버른은 를 기록했고, 애들레이드는 를 기록했다. 뉴사우스웨일스주에서는 부크가 38도 이상의 날이 37일 연속 지속되었고, 메닌디는 1월 10일에 기록적인 를 기록했다.

뉴사우스웨일스주도 수백 채의 가옥, 수천 마리의 가축과 가금류, 수천 헥타르의 목초지를 잃었다. 1월 16일까지 빅토리아주, 뉴사우스웨일스주, 오스트레일리아 수도 준주에서 끔찍한 폭염의 절정 속에서 파괴적인 화재가 발생했다. 시드니는 팜 비치와 포트 해킹에서 블루마운틴스까지 북쪽, 남쪽, 서쪽이 불로 둘러싸였다. 시내의 캐슬 힐, 실베이니아, 크로눌라, 프렌치스 포레스트에서 불이 맹렬히 타올랐다. 페로즈, 울런공, 나우라, 배서스트, 울루둘라, 미타공, 트렁키, 넬리겐에서도 파괴적인 화재가 보고되었다. 한편, 캔버라는 "최악의 산불"을 겪었고, 수천 헥타르가 불에 탔으며, 남서풍이 불면서 도시를 향해 의 화재 전선이 밀려와 소나무 숲과 많은 농가를 파괴하고, 스트롬로산 천문대, 정부청사, 블랙 마운틴을 위협했다. 수많은 사람들이 화재선에 있는 정부 건물들을 방어하기 위해 파견되었다.

 검은 금요일

빅토리아주는 가장 큰 피해를 입었으며, 거의 2백만 헥타르에 달하는 면적이 불에 탔고, 71명이 사망했으며, 블랙 프라이데이 산불 주변의 많은 제재소와 수천 마리의 양, 소, 말과 함께 마을 전체가 전멸했다. 12월 내내 불이 타오르고 있었지만, 1월 13일 금요일에 파괴적인 힘으로 연결되어 주 내 많은 지역을 한낮의 암흑으로 만들었다. 스트레튼 왕립 위원회는 나중에 다음과 같이 썼다.

와런다이트, 야라 글렌, 오메오, 포모날 마을이 심각한 피해를 입었고, 툴랑기, 와버턴, 톰슨 밸리 등의 마을에 영향을 미치면서 멜버른 도시 외곽까지 불이 번졌다. 빅토리아 알프스에서는 브라이트, 커제와, 코리옹 마을도 피해를 입었고, 서부의 넓은 지역, 특히 포틀랜드, 오트웨이 산맥, 그램피언스도 피해를 입었다. 블랙 레인지, 루비콘, 아케론, 누지, 탄질 브렌, 힐 엔드, 우즈 포인트, 매틀록, 에리카, 오메오, 툼불럽, 블랙 포레스트도 영향을 받았다. 엄청난 양의 연기와 재가 발생했으며, 뉴질랜드까지 재가 떨어졌다는 보고가 있었다.

 유산

산불 발생 후 빅토리아주는 왕립 위원회를 소집했다. 레너드 스트레튼 판사는 화재 원인을 조사하고 화재를 예방하고 생명과 재산을 보호하기 위한 조치를 고려하도록 지시받았다. 그는 산림 및 화재 관리를 개선하기 위한 7가지 주요 권고를 했고, 계획된 소각은 공식적인 화재 관리 관행이 되었다.

 1966~67년과 검은 화요일 
1967년 여름, 태즈메이니아는 가장 파괴적인 화재 시즌을 겪었으며, 오스트레일리아 기록상 네 번째로 치명적인 화재였다. 푸른 봄은 평소보다 많은 연료를 주 산림 바닥에 추가했고, 강한 북풍과 높은 기온은 남동부 전역에 최소 80개의 다른 불을 일으켜 주도인 호바트 중심부에서 이내까지 불이 번졌다. 이 화재로 62명이 사망하고 약 1,300채의 가옥이 파괴되었다.

 1974~75년 산불 

1974~1975년 남반구 여름 동안, 오스트레일리아는 기록상 최악의 산불을 겪었으며, 오스트레일리아 육지 면적의 15%가 "광범위한 화재 피해"를 입었다. 그 여름에 화재로 약 가 불에 탔다.

이 화재로 6명이 사망했고, 약 57,000마리의 가축과 농작물이 불에 탔으며, 약 의 울타리가 파괴되었다.

 1980~1983년 

1980년 2월 20일, 애들레이드 북쪽 떨어진 애들레이드 힐스를 통해 일련의 산불이 휩쓸고 지나가 70개 이상의 건물이 파괴되고 75개 농가가 피해를 입었다. 3년 후인 1983년 2월 16일, 애시 웬즈데이 산불로 알려진 사건으로 약 180개의 화재가 사우스오스트레일리아주와 빅토리아주 일부 지역에 광범위한 파괴를 일으켰으며, 의 밀림 지역이 불에 탔고 75명 이상의 사망자를 냈다. 수년간의 심각한 가뭄과 극한 날씨로 인해 발생한 이 산불은 20세기 후반 오스트레일리아 역사상 가장 치명적인 산불 중 하나였다.

 1993~94년 시드니 및 뉴사우스웨일스 동부 해안 산불 
섬네일|1994년 동부 해안 산불 당시 시드니 상공에 짙게 깔린 산불 연기.

1993년 12월 27일부터 1994년 1월 16일까지, 800건 이상의 심각한 화재가 뉴사우스웨일스주 해안 지역을 따라 발생하여 주에서 가장 인구 밀집 지역에 영향을 미쳤다. 화재는 퀸즐랜드 경계에서 북부 및 중부 해안을 따라 시드니 분지를 거쳐 배이트먼스베이까지 남부 해안으로 확산되었다. 에 달하는 화재는 일반적으로 해안에서 이내로 국한되었고, 많은 화재는 국립공원이나 자연보호구역의 험준하고 대부분 사람이 살지 않는 지역을 태웠다. 짙은 산불 연기로 뒤덮인 시드니 시가지와 불타는 밀림 교외의 극적인 장면은 전 세계로 방송되었다.

12월 29일, 산불 서비스부는 주 전역의 12개 이상의 화재를 감시하고 있었고, 레인 코브 강 보호구역의 화재로 인해 투람라의 주택들이 위협받았으며, 시드니 남쪽 로열 국립공원의 덤불 화재로 인해 휴양 마을 번디나로의 진입이 잠시 차단되었다. 디 에이지는 1월 7일 뉴사우스웨일스주의 4분의 1이 거의 50년 만에 주에서 가장 심각한 화재로 위협받고 있다고 보도했으며, 수백 명의 주간 소방관들이 배이트먼스베이에서 그라프턴까지 불길과 싸우는 4,000명의 뉴사우스웨일스주 소방관들과 합류했다. 마스필드, 투람라, 웨스트 핌블, 매쿼리 파크의 레인 코브 강 지역의 화재는 수백 채의 주택을 위협했고, 로열 국립공원의 화재는 번디나를 향해 맹렬히 타올라 화재 경로에 갇힌 3,100명이 구조선으로 대피했다. 폴 키팅 총리가 휴가 중이었으므로, 브라이언 하우 부총리는 100명의 군인을 소방 활동에 투입하고 추가로 100명을 대기시켰다.

1월 8일, 로열 국립공원의 불은 시드니 남부 교외인 코모와 재널리로 번져 많은 주택과 학교 두 채, 교회, 유치원이 파괴될 예정이었다. 코모/재널리 화재는 를 태웠고 101채의 주택을 파괴했는데, 이는 1월 비상 기간 동안 뉴사우스웨일스주에서 손실된 전체 주택의 절반 이상이었다. 또한 1월 8일, 화재는 고스퍼드 시내 중심에서 이내까지 도달했으며, 그 주말 동안 약 5,000명이 대피했고 섬스비와 피츠 리지에서 주택이 파괴되었다.

1월 9일, 16,000명 이상이 로어 블루마운틴에서 대피할 준비를 하고 있었다. 카리옹, 워이 워이, 우미나, 에탈롱 및 브리즈번 워터스에서 대피한 후 수천 명이 센트럴 코스트 리그스 클럽의 축구장에서 잠을 자고 있었다. 고스퍼드의 대부분, 카리옹 및 섬스비가 대피했고, 테리 힐도 대피했다. 메나이, 서덜랜드, 채츠우드, 린드필드, 투람라, 매쿼리 파크 및 시드니 북부 해변의 주택들이 소실되었다. 코프스하버에서 퀸즐랜드 경계까지 가 넘는 지역에서 60건의 화재가 발생하여 소방관들이 불길과 싸우고 있었다. 화재는 블랙히스를 포함한 블루마운틴의 마을들과 울루둘라를 포함한 숄헤븐의 마을들로 접근하고 있었다.

 유산

약 20,000명의 소방관들이 주로 해안과 산맥을 따라 발생한 약 800건의 화재에 투입되었다. 이 화재로 대규모 대피가 이루어졌고, 4명이 사망했으며, 약 225채의 주택이 파괴되었고, 의 밀림 지역이 불에 탔다. 이들은 오스트레일리아 역사상 가장 큰 소방 노력 중 하나로 맞섰다. 화재 이후 장기간의 검시관 조사가 이어졌고, 뉴사우스웨일스주 농촌 소방 서비스의 설립으로 이어졌다. 농촌 화재법 1997은 1997년 9월 1일에 공포되었다.

 21세기 

 2003년 캔버라 산불 

2003년 1월 18일부터 22일까지, 오스트레일리아 수도 준주 (ACT) 목초지, 소나무 조림지, 자연 공원의 거의 70%가 심하게 손상되었고, 스트롬로산 천문대의 대부분이 파괴되었다. 2003년 1월 18일, 불길은 캔버라 교외 지역으로 진입했고, 그 후 10시간 동안 4명이 사망하고 490명 이상이 부상당했으며 470채의 가옥이 파괴되거나 심하게 손상되었다.

 2008~2009년과 검은 토요일 

2009년 2월 7일, '검은 토요일'로 알려진 이 날, 멜버른 최고 기온이 기록 이래 처음으로 사흘 연속 를 넘는 극심한 산불 조건과 강풍이 동반되어 빅토리아주 전역에 대규모 산불이 발생했다. 이 산불은 여러 대형 화재 복합체를 포함하며 약 한 달 동안 주 전역에서 계속 타올랐다. 이 화재로 173명이 사망하고 414명이 부상당했다. 주택 2,029채를 포함한 3,500개 이상의 건물이 파괴되었고, 7,562명이 이재민이 되었다. 인명 손실과 재산 피해 측면에서 검은 토요일 화재는 오스트레일리아 역사상 가장 파괴적인 것으로 기록되었다. 2009년 빅토리아주 산불 왕립 위원회는 빅토리아 주정부의 산불 전략을 조사하기 위해 소집되었다. 이 화재는 오스트레일리아 역사상 최악의 산불로 널리 간주된다.

 2019~2020년 

2019년 9월부터 2020년 3월 마지막 화재가 진압될 때까지 오스트레일리아는 기록된 역사상 최악의 산불 시즌 중 하나를 보냈다. 2019년은 오스트레일리아 역사상 가장 더운 해였으며, 산불 시즌은 2019년 6월에 시작되었다. 이는 각 주와 준주에서 발생한 화재로 인해 전국적으로 막대한 피해를 입혔다. 동부 해안은 커러완 산불과 같은 거대 화재로 광범위한 파괴를 겪었는데, 이는 2019~2020년 시즌 동안 발생한 많은 대형 산불 중 하나였다. 소실된 토지의 면적, 야생동물 사망, 환경 피해 측면에서 열대우림 소실과 같은 일부 영구적인 피해가 발생했다.

 2023~2024년 

 요인 및 원인 
 인위적 원인 
합의는 없지만, 오스트레일리아 산불의 상당 부분은 인간에 의해 직접적으로 발생한다고 여겨진다. 예를 들어, 1997년부터 2009년까지 오스트레일리아 남동부에서 원인이 알려진 화재 중 47%는 담배, 번짐, 캠프파이어, 장비나 전선 스파크 등 우발적인 원인 때문이었고, 40%는 고의적인 방화였으며, 13%는 번개에 의해 발생했다. 나머지는 원인이 불분명했다. 생물 지역 수준에서 전체 발화의 주요 동력은 인구 밀도였다.

 날씨 
최근에는 대부분의 주요 산불이 외딴 지역에서 건뇌에 의해 발생했다. 일부 보고서는 기후 변화 또한 2019~2020년 산불의 맹렬함에 기여할 수 있으며, 더 덥고 건조한 조건이 국가의 화재 시즌을 더 길고 훨씬 더 위험하게 만들고 있다고 지적한다. 가뭄 기간 동안에는 산불의 연료가 평소보다 많아지고, 산불이 합쳐져 초대형 화재가 되어 자체적인 날씨를 생성하고 불을 더욱 확산시킨다.

강풍 또한 불타는 잔불을 공중으로 들어 올려 화재의 급속한 확산을 촉진한다. 이를 스포팅(spotting)이라고 하며, 화재 전선으로부터 최대 하류에 새로운 화재를 일으킬 수 있다.

뉴사우스웨일스주에서는 그레이트디바이딩산맥에서 발생하는 건조한 푄 현상과 유사한 바람이 산맥의 풍하측에서 기온을 갑자기 높이고 대기 습도를 감소시켜 화재 위험을 증가시킨다. 이는 비교적 습한 저층 공기의 부분적인 지형 방해와 산의 풍하 측에서 건조한 고층 공기가 하강하여 단열 압축으로 인해 가열되기 때문에 발생한다.

 자연 현상 
대규모의 격렬한 산불은 스스로 바람을 일으킬 수 있는데, 이를 불 회오리라고 한다. 불 회오리는 토네이도와 같으며, 화재의 열에 의해 생성된 소용돌이에서 발생한다. 이러한 소용돌이가 수평에서 수직으로 기울어지면 불 회오리가 생성된다. 이러한 회오리는 불타는 통나무와 불타는 잔해를 상당한 거리까지 던지는 것으로 알려져 있다.

노던 준주에서는 솔개, 휘파람솔개, 갈색 매에 의해 불이 번질 수도 있다. 이 새들은 불타는 나뭇가지를 집어들고, 불에 타지 않은 풀밭으로 날아가 불을 떨어뜨려 새로운 불을 시작하는 것이 목격되었다. 이는 불길을 피해 도망치려는 작은 포유류, 새, 도마뱀, 곤충과 같은 먹이를 노출시킨다.

 지형 
섬네일|220px|시드니의 프로스펙트 힐을 태운 언덕 산불.
지형, 즉 땅의 모양은 산불의 행동에 강한 영향을 미친다. 경사의 가파름과 화재 전선의 방향은 산불이 확산되는 속도에 영향을 미친다. 예를 들어, 불은 내리막길보다 오르막길에서 훨씬 더 빨리 확산된다. 지형은 또한 현지 기상 조건, 예를 들어 얼마나 덥고 바람이 많이 부는지에 영향을 미칠 수 있다. 또한 지형의 방향(경사가 향하는 나침반 방향)은 연료가 받는 햇빛(태양 복사)의 양에 영향을 미칠 것이다. 이는 연료의 수분 함량에 영향을 미치고 잠재적으로 산불을 방해하거나 강화할 수 있다.

 기후 변화 

오스트레일리아의 기후는 지난 세기 동안 섭씨 1도 이상 따뜻해져 열대야와 가뭄의 빈도와 강도가 증가했다. 오스트레일리아 기록상 가장 더웠던 10년 중 8년이 2005년 이후에 발생했다. 멜버른 대학교에서 2018년에 실시된 연구에 따르면, 20세기 후반과 21세기 초반 오스트레일리아 남부의 주요 가뭄은 "지난 400년 동안 전례가 없을 것"이라고 밝혀졌다. 전국적으로 평균 여름 기온이 상승하여 기록적인 폭염을 기록했고, 2019년 초여름은 기록상 가장 더웠다. 2019년은 또한 1900년 이래로 오스트레일리아에서 가장 건조한 해였으며, 강우량이 평균보다 40% 낮았다.

폭염과 가뭄은 하층 식생을 건조하게 만들고 산불 위험을 증가시키는 조건을 조성한다. 이는 지난 30년 동안 더욱 악화되었다. 1990년대 중반 이후, 오스트레일리아 남동부에서는 늦가을 및 초겨울 강우량이 15% 감소했고, 4월과 5월의 평균 강우량은 25% 감소했다. 2019년 1월부터 8월까지의 강우량은 서던 다운스 (퀸즐랜드)와 노던 테이블랜드 (뉴사우스웨일스주)에서 기록상 가장 낮았으며, 일부 지역은 장기 평균보다 77% 낮았다.

2000년대에 기후변화에 관한 정부간 협의체 (IPCC)는 지속적인 인위적 기후 변화가 오스트레일리아의 화재 강도와 빈도를 거의 확실히 증가시킬 것이라고 결론지었다. 이 결론은 이후 수많은 보고서에서 지지되었다. 2019년 11월, 오스트레일리아 기후 위원회는 "이것은 정상이 아니다"라는 제목의 보고서를 발표했다. 이 보고서 또한 2019년 말 뉴사우스웨일스주와 퀸즐랜드에 영향을 미친 재앙적인 산불 상황이 기후 변화로 인해 악화되었다는 것을 밝혀냈다. 네릴리 에이브럼이 사이언티픽 아메리칸에 쓴 글에 따르면 "현재의 극단적인 상황과 인위적 기후 변화 사이의 연관성은 과학적으로 논쟁의 여지가 없다." 2020년에 국제 과학자 팀은 오스트레일리아의 2019~2020년 산불 위기를 초래한 덥고 건조한 조건이 지구가 섭씨 2.0도 (화씨 3.6도) 따뜻해지면 8배 더 자주 발생할 가능성이 있다고 밝혔다.

산불은 기후 변화로 인해 발생 가능성과 강도가 높아졌을 뿐만 아니라 기후 변화에 기여하기도 한다. 2019~2020년 오스트레일리아 밀림 산불 시즌 전까지 오스트레일리아의 숲은 전국적으로 산불로 배출된 모든 탄소를 다시 흡수하는 것으로 생각되었다. 이는 숲이 탄소 순 배출량 제로를 달성한다는 의미였다. 그러나 지구 온난화로 인해 산불이 더욱 강렬하고 빈번하게 발생하고 있으며, 코페르니쿠스 모니터링 프로그램에 따르면 2019~2020년 산불은 이미 400메가톤의 이산화탄소를 대기 중으로 배출했다. 이는 지난 3개월 동안 오스트레일리아의 연평균 이산화탄소 배출량과 맞먹는 양이다. 이는 오스트레일리아의 연간 온실가스 배출량을 증가시켜 지구 온난화에 기여하고, 더 많은 배출량을 방출할 반복적인 초대형 화재의 가능성을 높일 것이다.

 탄소 배출량 

2019~2020년 오스트레일리아 밀림 산불 시즌 전까지 오스트레일리아의 숲은 전국적으로 산불로 배출된 모든 탄소를 다시 흡수하는 것으로 생각되었다. 이는 숲이 탄소 순 배출량 제로를 달성한다는 의미였다. 그러나 과학자들은 이제 지구 온난화로 인해 산불이 더욱 강렬하고 빈번하게 발생하고 있으며, 2019~2020년 화재로 이미 약 의 이산화탄소가 배출된 것으로 보고 있다. 이는 2019년 10월부터 12월까지 오스트레일리아의 연평균 이산화탄소 배출량(2017년 )의 3분의 2에 달한다. 태즈메이니아 대학교의 화재 지리학 및 화재 과학 교수인 데이비드 보먼은 너무 많은 피해가 발생하여 오스트레일리아 숲이 이번 산불 시즌에 배출된 탄소를 다시 흡수하는 데 100년 이상 걸릴 수 있다고 경고했다.

2020년 1월, 영국 기상청은 2019~2020년 오스트레일리아 산불이 대기 중 주요 온실가스 농도 증가에 2% 기여할 것으로 예상되며, 이는 기록상 가장 큰 연간 이산화탄소 증가량 중 하나인 417ppm에 도달할 것으로 예측된다고 밝혔다. 기후 연구에 따르면, 오스트레일리아에서 극심한 산불을 촉진하는 조건은 대기 중에 더 많은 온실가스가 추가될수록 악화될 뿐이다.

오스트레일리아 남동부는 2019~2020년 여름 시즌 동안 강렬하고 지리적으로 광범위한 산불을 겪었다. 이 화재는 대기 중으로 상당한 양의 이산화탄소를 배출했다. 그러나 화재 목록을 기반으로 한 기존 배출량 추정치는 불확실하며, 이 사건의 경우 최대 4배까지 차이가 난다. 배출량 추정치는 위성으로 관측된 일산화탄소, 분석적 베이즈 역전 및 배출된 이산화탄소와 일산화탄소 사이의 관측된 비율을 통해 제한된다. 2019년 11월부터 2020년 1월까지의 이산화탄소 배출량은 715테라그램(범위 517~867)으로 추정된다. 이는 5개의 다른 화재 목록에서 도출된 추정치의 두 배 이상이며, 이 화재 에피소드에 대한 상향식 부트스트랩 분석을 기반으로 한 추정치와 대체로 일치한다. 비록 오스트레일리아 북부 사바나 지역에서 화재가 정기적으로 발생하지만, 최근의 화재 에피소드는 규모와 강도 면에서 극도로 컸으며, 남동부의 유칼립투스 숲의 이례적으로 넓은 지역을 태웠다. 이 화재는 부분적으로 기후 변화에 의해 발생했으며, 더 잘 제한된 배출량 추정치가 특히 중요하게 되었다. 이는 이 사건에서 강조된 바와 같이 대기 중 이산화탄소의 축적이 화재로 인한 기후-탄소 피드백에 점점 더 의존하게 될 수 있기 때문이다.

 계절성 
오스트레일리아의 산불은 일년 내내 발생할 수 있지만, 심각성과 "산불 시즌"은 지역에 따라 다르다.

오스트레일리아 전역에 걸쳐 단일한 산불 시즌에 대한 공식적인 정의는 없다. 화재 활동 기간에 사용되는 단일 용어도 없다. 화재 위험 및 화재 활동 기간에 사용되는 기술 용어에는 화재 기상 시즌, 화재 위험 시즌, 산불 위험 기간, 화재 위험 기간, 화재 허가 기간, 제한 연소 시간, 금지 연소 시간, 그리고 화재 시즌이 포함된다.

"오스트레일리아 산불 시즌"이라는 용어는 6월부터 언제든지 통제 불가능한 화재가 시작되는 시기부터 일반적으로 사용되는 구어이며, 일반적으로 "산불 시즌"으로 줄여서 주로 오스트레일리아 남부 및 동부에 적용된다. 4월까지 계속될 수 있다. 중앙 및 북부 오스트레일리아는 두 개의 별도로 정의된 화재 시즌을 가진다. 이 구어 용어는 일반적으로 대중에게 정보를 전달할 때 기술 용어와 함께 사용된다.

오스트레일리아 오스트레일리아 기상청은 오스트레일리아 대륙 전역의 넓은 위도 대역에 대략적으로 해당하는 5개의 "화재 위험 시즌"을 정의한다. 여기에는 오스트레일리아 최북단 지역의 '겨울과 봄', '봄', '봄과 여름', '여름', 그리고 오스트레일리아 최남단 지역의 '여름과 가을'이 포함된다.

각 오스트레일리아 주 및 준주 관할 구역은 최대 화재 위험 또는 화재 활동 기간을 다르게 정의한다. 뉴사우스웨일스주는 법률에 정의된 기본 법정 "산불 위험 기간"을 10월 1일부터 3월 31일까지로 가진다. 주 정부는 주 내 각 지방 정부 지역에 대해 산불 위험 기간의 시작 및 종료 날짜를 다르게 선언할 수 있다. 2019년에는 8월 1일에 시작되었다. 빅토리아주는 각 지방 정부 지역에 대해 "화재 위험 기간"을 선언한다. 빅토리아주 화재 위험 기간은 일반적으로 10월에 시작하여 늦어도 5월에 끝난다. 사우스오스트레일리아 주정부는 각 지방 정부 지역에 대해 "화재 위험 시즌"을 선언하며, 이는 10월에 시작하여 4월 말에 끝날 수 있다. 태즈메이니아 주정부는 지방 정부 지역에 대해 화재 허가 기간을 선언한다. 2019년에는 10월 31일에 시작되었다. 웨스턴오스트레일리아주는 각 지방 정부 지역이 봄과 가을에 대략적으로 일치하는 "제한 연소 시간"과 여름에 대략적으로 일치하는 "금지 연소 시간"을 선언하도록 요구한다. 노던 준주는 두 개의 넓은 "화재 시즌"을 정의하는데, 4월부터 11월까지 이어질 수 있는 북부 화재 시즌과 10월부터 3월까지 이어질 수 있는 중앙 오스트레일리아 화재 시즌이다. 정부는 또한 이들을 "화재 위험 기간"이라고 부른다.

산불 시즌은 일반적으로 "2019~2020년 오스트레일리아 밀림 산불 시즌"과 같이 연도별로 분류되며, 일반적으로 매년 6월 1일부터 5월 31일까지 남부 및 동부 오스트레일리아의 시즌에 적용된다.

 예방 조치 부족 
섬네일|right|1958년 뉴사우스웨일스 산불 위원회의 캠페인 포스터
지난 10년 정도 동안, 오스트레일리아 북부 애버리지니 지역의 화재 예방 프로그램에 대해 정부 허가가 부여되었다. 이 지역에서 애버리지니 전통은 더 큰 화재의 연료가 될 수 있는 하층 식생을 줄이는 것으로 몬순을 중심으로 한다. 3월에서 7월 사이의 건기 초에 "시원한" 불을 사용하여 특정 지역에 패치별로 불을 태운다. 이러한 방어적 소각 프로그램은 애버리지니 집단이 조상 대대로 살던 땅으로 돌아오던 1980년대와 1990년대에 시작되었다. 이 과정이 시작된 이후, 오스트레일리아 북부의 파괴적인 산불은 2019년에 프로그램 시작 전 2000년부터 2010년까지의 평균 연소 면적보다 57% 더 적게 불에 탔다.

국립 토착 소방관 동맹의 올리버 코스텔로는 남부 오스트레일리아에서는 북부보다 화재 관리에 대한 애버리지니 지식 체계가 덜 가치 있게 여겨진다고 말했다. 킴벌리 지역에서는 토지 협의회가 지역 자원을 활용하고 커뮤니티 화재 계획 회의를 개최하여 올바른 사람들이 소각을 수행하도록 보장한다. 소각선은 그룹의 승인을 받지만, 토착 레인저들이 지속적인 기상 관측과 당일의 조건을 고려한 현대 기술의 지원을 받아 불을 놓는다. 코스텔로는 북부 오스트레일리아가 '문화적 소각'을 위한 협력 인프라를 개발했으며 "북부 오스트레일리아 토착 화재 관리 외에는 실질적인 투자가 없다"고 지적했다.

 야생동물 및 동식물에 미치는 영향 
섬네일|예나에서 열린 기후 파업 시위에 걸린 표지판에 묘사된 산불 속의 코알라.
산불은 동물을 직접적으로 죽이고 지역 서식지를 파괴하여 불길이 지나간 후에도 생존자들을 취약하게 만든다. 시드니 대학교의 크리스 딕먼 교수는 2019~2020년 산불의 첫 3개월 동안 뉴사우스웨일스주에서 8억 마리 이상의 동물이 죽었고, 전국적으로 10억 마리 이상이 죽었을 것으로 추정한다. 이 수치에는 포유류, 조류, 파충류가 포함되지만 곤충, 박쥐, 개구리는 포함되지 않는다. 이 동물들 중 많은 수가 화재로 타 죽었고, 다른 많은 동물들은 먹이와 피난처 자원의 고갈 및 들고양이와 붉은 여우의 포식으로 인해 나중에 죽었다. 딕먼은 오스트레일리아가 전 세계 어느 지역보다도 종 손실률이 가장 높다고 덧붙이며, 캥거루섬두나트와 같은 오스트레일리아 토종 종 중 일부가 현재의 화재로 인해 멸종될 수 있다는 우려도 제기되었다.

2020년 오스트레일리아 정부의 한 연구는 암울한 그림을 그린다. 272종의 식물과 55종의 동물 위협종이 화재 발자국 내에서 알려진 분포의 상당 부분을 차지했다. 또한 49종은 모델링된 가능성이 높고 알려진 분포 범위의 80% 이상이 화재의 영향을 받았다.

코알라는 느리게 움직이기 때문에 가장 취약할 수 있다. 극심한 화재 시 코알라는 나무 꼭대기로 올라가 몸을 웅크려 갇히게 되는 경향이 있다. 2020년 1월, 오스트레일리아 남부 해안의 캥거루섬에 있는 5만 마리의 코알라 중 절반이 지난 몇 주 동안 사망한 것으로 보고되었다. 이 코알라들은 종의 미래를 위한 보험으로 본토 코알라와 분리되어 관리되었다.

디킨 대학교의 야생동물 생태학자 이완 리치 교수는 화재가 지나간 후 개구리와 도마뱀과는 서식지가 파괴되어 취약해진다고 말한다. 서식지 손실은 서부땅앵무, 리드비터주머니쥐, 말리 에뮤어렌(멀리 날아갈 수 없는 새) 및 길버트포토루와 같은 이미 멸종 위기에 처한 종에도 영향을 미친다. 양봉가들도 산불로 벌통을 잃었다.

캥거루와 왈라비는 불길에서 벗어나기 위해 빠르게 움직일 수 있다. 그러나 가디언은 2020년 1월 뉴사우스웨일스주 배틀로 근처에서 수십, 어쩌면 수백 마리의 캥거루가 불길을 피해 도망치려다 "떼죽음"을 당했다고 보도했다. 가장 회복력이 있는 동물은 땅을 파거나 날 수 있는 동물이다. 포섬은 종종 그을리지만, 때때로 나무 구멍에 숨을 수 있다. 웜뱃과 뱀은 땅속으로 들어가는 경향이 있다.

고아나는 산불로부터 이득을 얻을 수 있다. 딕먼은 "중앙 오스트레일리아에서는 불이 난 후 고아나가 굴에서 나와 부상당한 동물, 즉 그을린 새, 어린 새, 작은 포유류, 표면 서식 도마뱀, 뱀을 잡아먹는 것을 보았다"고 말한다.

야생동물에 미치는 영향 다음으로는 동식물에 미치는 영향이 있다. 오스트레일리아에서 발견되는 식물의 85%는 고유종이다. 마찬가지로, 다양한 멸종 품종의 식물은 오스트레일리아 숲에서만 발견된다. 많은 종들은 예를 들어 근처 토양에 잠복해 있던 씨앗에서 자라면서 산불로부터 회복하도록 적응했다. 그러나 2019~2020년 오스트레일리아 밀림 산불 시즌은 야생동물 생태학자 사라 레그에 따르면 전례 없는 규모와 강도로 발생했다. 2019~2020년 산불 동안 오스트레일리아의 11개 생물 지역, 17개 주요 토착 식생 그룹이 심하게 불에 탔다. 또한 세계적으로 중요한 열대우림과 유칼립투스 숲 및 삼림 지대의 최대 67%~83%가 심하게 불에 탔다.

 인간에 미치는 영향 

산불이 인간에게 미치는 가장 파괴적인 영향은 1851년 이후 800명 이상의 사망자를 냈다는 것이다. 인명 손실 외에도 주택, 재산, 가축이 파괴되어 사람들이 노숙자, 트라우마에 시달리고 전기, 통신 및 일부 경우에는 식수에 접근할 수 없게 된다. 화재로 인해 간접적으로 사망한 사람들의 수에 대한 논의도 있지만, 그 수는 400명 정도로 추정된다.

 건강 
산불은 미세먼지 오염을 유발한다. 이는 사람의 폐 조직에 들어가 손상시킬 만큼 작은 공기 중 입자다. 2014년 헤이즐우드 화재 이후, 태즈메이니아 대학교 멘지스 의학 연구소의 공중 보건 부교수인 페이 존스턴은 영유아 또는 임신 중 연기에 노출된 어린아이들은 폐 기능에 변화가 생긴다고 말한다. 그녀는 "헤이즐우드 연기에 노출된 태아는 화재 후 2~4년 후에 기침이나 감기를 경험할 가능성이 더 높았다"고 말한다. 오스트레일리아에서 실시된 다른 연구들은 산불로 인한 대기 오염으로 성인의 호흡기 질환이 증가한다는 것을 보여준다.

화재로 인한 심한 연기와 대기 오염으로 인해 2020년 1월 캔버라는 세계 주요 도시 중 최악의 대기질 지수를 기록했다. 주황빛 연기가 수도 전역의 가정과 사무실 건물로 들어와 외부 호흡을 매우 어렵게 만들었고, 기업과 기관은 문을 닫아야 했다. 연구에 따르면 고도로 오염된 도시의 주민들은 심장마비, 뇌졸중, 당뇨병 위험이 증가한다. 대기 오염, 에너지 및 보건 정책 연구 센터의 수석 연구원인 잘랄루딘 교수는 "대기 오염과 (발생) 파킨슨병 및 알츠하이머병과 같은 신경학적 상태 사이의 증거가 증가하고 있다"고 말한다.

태즈메이니아 대학교 화재 센터 연구 허브 소장인 데이비드 보먼 교수는 2019~2020년 화재를 규모 면에서 "절대적으로 변혁적이고 전례 없는" 것이라고 언급하며, "오스트레일리아 인구의 거의 3분의 1이 장기간, 간헐적인 노출과 때로는 극심한 건강 영향으로 영향을 받았다"고 밝혔다. 2019년 9월부터 뉴사우스웨일스주에서는 거의 3,000명의 소방관이 매일 화재와 싸우고 있다. 뉴사우스웨일스주 농촌 소방 서비스는 이들 중 거의 90%가 무급 자원봉사자라고 밝혔다. 오타고 대학교의 직업 및 환경 의학 부교수인 데이비드 맥브라이드는 "그들은 한계까지 자신을 몰아붙인다. 생명을 위협하는 열 스트레스를 겪을 수 있으며, 결국 만성 기관지염과 천식을 앓게 된다"고 말했다.

태즈메이니아 대학교에서 수행된 연구에 따르면 2019-2020년 산불 시즌 동안 배출된 산불 연기는 417명의 초과 사망 원인이 되었다고 추정했다. 시드니 일부 지역의 PM2.5 수치는 거의 400 μg/m3에 달했으며, 이는 세계보건기구가 위험하다고 설명하는 수준이다.

오스트레일리아 연구에 따르면, 평균 출생 체중이 현저히 높은 대부분의 남아 영아는 심하게 화재 피해를 입은 지역에서 태어났다. 이는 모체 신호가 태아의 성장 패턴에 직접적으로 영향을 미친다는 사실에 기인한다.

 심리적 문제 
대형 산불 후 심리적 문제는 사람들이 자신의 경험에 대해 잠시 멈추고 생각할 기회를 가질 때 발생하는 것으로 보인다. 1983년 애시 웬즈데이 산불로 상당한 손실을 입은 1,526명을 대상으로 한 연구에 따르면, 12개월 후 42%가 정신과적 문제 기준을 충족했는데, 이는 영향을 받지 않은 지역사회 유병률의 두 배였다. 20개월 후 이 수치는 23%로 감소했다.

사람들이 어떻게 영향을 받는지에 대한 전형적인 예는 2016년 웨스턴오스트레일리아주 얄룹에서 발생한 화재로 설명된다. 이 화재는 180채의 주택, 역사적인 목재 작업장, 공장, 오래된 교회, 오래된 병원, 상점, 호텔, 소방서, 학교 일부를 포함하여 마을(인구 395명)을 거의 완전히 파괴했다. 두 명이 사망했다. 인프라 피해에는 샘슨 브룩 다리, 샐몬 강 다리, 그리고 이 지역 수천 가구에 전력을 공급하는 전력 인프라가 포함되었다. 2년 후, 얄룹 사람들은 여전히 화재로 인한 외상 스트레스에 시달리고 있었다. 그곳에 살던 사람들이 입은 경제적 손실 외에도, 그들의 삶에 대한 혼란은 너무 커서 지역 사회의 많은 사람들이 마을이 재건될지 의심했다. 웨스턴오스트레일리아 주정부는 이후 마을과 주변 지역 사회를 재건하는 데 64 million을 지출했다.

 경제적 영향 
오스트레일리아 역사상 가장 큰 피해를 입힌 2009년 검은 토요일 화재로 인한 경제적 피해는 약 4.4 billion에 달했다. 무디스 애널리틱스는 2019~2020년 산불 비용이 그 수치를 넘어설 것으로 예상되며, 이는 소비자 신뢰를 약화시키고 농업 및 관광과 같은 산업에 피해를 줄 것이라고 밝혔다. 현재 화재 및 연기 안개로 인한 의료비는 수억 달러에 달할 것으로 예상되며, 한 분석에 따르면 화재 및 연기 안개로 인한 혼란으로 시드니는 하루에 최대 50 million의 비용이 발생할 수 있다. 오스트레일리아 보험 협회는 화재 피해 청구액이 700 million을 넘어설 것으로 추정하며, 더 많은 화재 피해 지역에 접근이 가능해지면 청구액이 급증할 것으로 예상된다. 2020년 1월, ANZ의 소비자 신뢰 지수가 4년 만에 최저 수준으로 떨어졌다고 보고되었다.

현재의 화재에 대응하여 연방 정부는 자원봉사 소방관에게 보상을 지급하고, 군 병력을 파견하여 지원하며, 2 billion 규모의 산불 복구 기금을 조성할 것이라고 발표했다. 위기 상황에 가장 큰 피해를 입은 뉴사우스웨일스주는 인프라 복구에 중점을 둔 1 billion을 약속했다.

이러한 조건으로 인해 경제 활동은 2년 이상 악영향을 받았다. 농업 GDP는 2017년 초 이후 22% 감소했으며, 2019/2020년 남은 기간 동안 7% 더 감소할 것으로 예상된다. 이는 2017년 초 이후 농업 GDP 감소가 약 30%에 달할 것임을 의미하며, 이는 2002/03년 및 2005/06년 천년 가뭄 기간 동안 관찰된 감소와 유사하다. 최근 산불의 직접적인 영향으로 2019년 12월과 2020년 3월 분기 동안 GDP 성장이 약 0.2% 포인트 감소할 것으로 예상되며, 6월 분기 이후에는 일부 회복이 있을 것으로 보인다. 그러나 이 추정치에는 불확실성이 존재한다.

 2005~06년 사진 
섬네일|800px|center|2006년 1월 11일, 스위프츠 크릭에서 다르고를 바라보는 모습

 공식 조사 
많은 주요 산불 발생 후, 주 정부와 연방 정부는 문제를 해결하기 위해 무엇을 할 수 있는지 알아보기 위해 조사를 시작했다. 2010년 의회 보고서는 1939년부터 2010년까지 주 및 연방 의회 위원회 조사, COAG 보고서, 검시관 조사 및 왕립 위원회를 포함하여 최소 18건의 주요 산불 조사가 있었다고 밝혔다. 2015년에 발표된 또 다른 보고서는 1939년 이후 산불 및 산불 관리에 대한 51건의 조사가 있었다고 밝혔다. 저자들은 왕립 위원회가 과거 산불 사건에서 배우는 가장 효과적인 방법이 아니라고 언급했다. 많은 산불 조사에서는 가용 연료를 줄이기 위한 "위험 감소 소각"을 권고했으며, 위험을 줄이기 위해 매년 특정 비율의 숲을 태우는 목표를 설정했다. 계획된 소각은 안전하게 수행하기 어렵고, 많은 조사와 왕립 위원회는 이러한 목표가 거의 달성되지 않는다는 것을 발견했다. 동시에, 화재 관리 전문가들은 계획된 소각의 효과에 대해 의견이 일치하지 않는다.

2020년 1월, 2019~2020년 산불 시즌 동안, 스콧 모리슨 총리는 또 다른 왕립 위원회 설립 가능성을 제기하며, ABC-TV 7.30 인터뷰에서 위기에 대한 모든 조사는 포괄적이어야 하며 기후 변화 및 기타 가능한 원인들을 조사해야 한다고 밝혔다. 이후 2020년 2월 20일 국가 자연재해 협정 왕립 위원회에 대한 국왕 특허장이 발부되었다.

 경고 
섬네일|2022년 새 시스템 도입 후 수동으로 제어되는 화재 위험 등급 표지판.
산불 시즌 동안 오스트레일리아 기상청은 화재 기상 예보를 제공한다. 화재 관리 기관은 예상 기온, 상대 습도, 풍속 및 식생 건조도를 포함한 예측 기상을 고려하여 적절한 화재 위험 등급을 결정한다. 이 화재 위험 등급은 일기 예보의 한 특징이며, 당일에 대비하여 취해야 할 조치를 지역사회에 알린다. 등급은 신문, 라디오, TV 및 인터넷을 통해 방송된다.

2009년, 모든 오스트레일리아 주에서 표준화된 화재 위험 등급(FDR)이 채택되었다. 여기에는 완전히 새로운 수준인 재앙적 화재 위험이 포함되었다. 이 위험 수준이 시드니에 처음으로 예보된 것은 2019~2020년 산불 시즌 중 2019년 11월이었다. 2010년, 산불 위험 등급에 대한 전국적인 검토 후, 대부분의 관할 구역에서 초원 지역에 대한 각 등급의 새로운 발동 지점이 도입되었다.

오스트레일리아 화재 위험 등급 시스템은 2022년 9월에 채택되었으며, 기존의 매카서 산불 위험 지수를 대체했다. 그 목적은 화재 위험을 지역사회에 효율적이고 이해하기 쉬운 방식으로 전달하는 것이다. 4단계로 나뉘어 있으며, 필요한 조치와 위험 수준을 나타낸다.

 원격 모니터링 
오스트레일리아에서는 산불 원격 모니터링이 이루어진다. 지오사이언스 오스트레일리아는 (실시간) 센티넬 산불 모니터링 시스템을 개발했다. 이 시스템은 위성 데이터를 사용하여 소방 기관이 위험을 평가하고 관리하는 데 도움을 준다. 또한 MyFireWatch는 기존 소방 및 응급 서비스부 프로그램을 기반으로 랜드게이트와 이디스 코완 대학교가 일반 대중의 사용을 위해 재개발한 프로그램이다. 위성 사용 외에도 오스트레일리아 소방관들은 화재 진압 도구로 무인 항공기를 활용한다. 기술자 앵거스 도니는 "[오스트레일리아의] 소방 서비스는 주로 기술이 없는 환경에서 발전해 왔다"며 유망한 기술 발전이 잠재력을 발휘하려면 기술 솔루션과 함께 문화적 변화를 지원해야 할 것이라고 언급했다.

 지역 관리 
국가 소방 및 비상 서비스 협의회는 오스트랄라시아 지역의 소방, 응급 서비스 및 토지 관리 기관을 대표하는 최고 기관이다.

 퀸즐랜드 
농촌 소방 서비스(RFS)는 자원봉사 소방 기관이며 퀸즐랜드 소방서의 일부로 운영된다. 퀸즐랜드 소방서는 퀸즐랜드 도시와 밀림 지역에서 이러한 화재를 진압하는 전문 소방관이다.

 뉴사우스웨일스주 
뉴사우스웨일스주 소방 및 구조대 (FRNSW), 뉴사우스웨일스주 산림 공사 (FCNSW), 뉴사우스웨일스주 국립공원 및 야생동물 서비스 (NPWS), 그리고 뉴사우스웨일스주 농촌 소방 서비스 (RFS)는 뉴사우스웨일스주 전역에서 화재를 관리하고 대응하기 위해 협력한다.

 사우스오스트레일리아주 
컨트리 소방 서비스는 사우스오스트레일리아주에 기반을 둔 자원봉사 소방 서비스이다. CFS는 사우스오스트레일리아 소방 및 응급 서비스 위원회(SAFECOM)의 일부로 운영된다.

 빅토리아주 
섬네일|right|2000년대 빅토리아주의 주요 산불

빅토리아주에서 컨트리 소방국 (CFA)은 주 내 농촌 지역과 지역 마을, 그리고 멜버른의 외곽 교외 지역 및 성장 회랑의 상당 부분에 소방 및 기타 비상 서비스를 제공한다. 단, 멜버른 광역 소방대에서 담당하지 않는 지역은 제외된다.

주 면적의 약 3분의 1에 해당하는 규모의 국유림 및 국립공원과 같은 공공 토지에서의 화재 진압 및 관리, 그리고 계획된 소각의 책임은 환경, 토지, 물 및 계획부 (DELWP)에 있다.

 웨스턴오스트레일리아주 
소방 및 응급 서비스부 (DFES)와 공원 및 야생동물부 (P&W)는 웨스턴오스트레일리아주에서 산불 관리에 대한 공동 책임을 진다. DFES는 소방 및 구조 서비스 (FRS), 산불 서비스 (BFS), 자원봉사 소방 및 구조 서비스 (VFRS), 주 응급 서비스 (SES), 자원봉사 소방 및 응급 서비스 (VFES), 응급 서비스 사관생도 및 자원봉사 해상 구조 서비스 (VMR)를 지원하는 상위 조직이다.

 태즈메이니아주 
태즈메이니아 소방 서비스는 태즈메이니아 공원 및 야생동물 서비스와 태즈메이니아 산림청의 도움을 받아 태즈메이니아의 산불을 관리한다.

 생존 가이드라인 
지역 당국은 산불 취약 지역 주민들에게 현재의 화재 위치, 생명 및 재산 보호, 그리고 차량으로 탈출해야 할 시기에 대한 교육 및 정보를 제공한다.

 오스트레일리아의 주요 산불 

1851년 이후 오스트레일리아에서 산불로 인해 800명 이상이 사망했으며, 2012년에는 총 누적 비용이 16억 달러로 추정되었다. 그러나 금전적 비용 측면에서는 가뭄, 심한 폭풍, 우박, 사이클론으로 인한 피해보다 낮은데, 아마도 주로 인구 밀집 도시 지역 외곽에서 발생하기 때문일 것이다. 2009년 빅토리아주의 2009년 빅토리아주 산불은 21일 동안 173명의 목숨을 앗아갔는데, 이는 오스트레일리아 개별 산불 또는 산불 시즌 중 가장 많은 사망자 수로, 이 사건은 오스트레일리아 역사상 최악의 산불이 되었다. 그러나 2019~2020년 여름의 심각한 화재는 휴양지를 포함한 인구 밀집 지역에 영향을 미쳤고, 뉴사우스웨일스주 농촌 소방 서비스 위원 셰인 피츠시몬스는 이를 "절대적으로" 기록상 최악의 산불 시즌이라고 주장했다.

 같이 보기 

 남부 오스트레일리아의 공중 소방 및 임업
 오스트레일리아 주요 산불 시즌 목록
 오스트레일리아의 주요 산불 목록
 오스트레일리아의 자연재해 목록
 매카서 산불 위험 지수
 파이로트론, 산불의 급속한 확산을 막는 방법을 소방관들이 더 잘 이해하도록 돕기 위해 고안된 장치
 미국의 산불
 캐나다의 화재 목록

 각주 

 오스트레일리아 화재: 산불 위기에 대한 시각적 가이드 BBC 뉴스, 영국방송공사, 2020년 1월 31일

 외부 링크 

 오스트레일리아 기상청
 어스윈드맵 – 연기 및 핫스팟을 포함한 현재 글로벌 미세먼지 지도, 오스트레일리아 중심