인터넷 자경주의

인터넷 자경주의(Internet vigilantism)는 인터넷을 통해 자경단 활동을 수행하는 행위다. 이 용어는 혐의가 제기된 사기, 범죄, 그리고 인터넷과 관련 없는 행동에 대한 자경주의 활동을 포괄한다.

미디어 활용 능력과 온라인 상호작용의 범위가 확대됨에 따라, 자경단원들은 인터넷 특유의 방식들을 활용하여 자신이 부패했다고 간주하는 당사자들에게 정의를 실현할 수 있게 되었다. 이러한 대상들은 공식적인 범죄를 저지르지 않았거나 형사 사법 제도에 의해 책임을 지지 않은 이들인 경우가 많다.

인터넷 자경주의는 2000년대 초반에 시작되었으며, 이후 해킹, 유인(baiting), 공개적 수치 주기 등 다양한 방식으로 발전해 왔다. 인터넷 자경주의는 지역에 따라 문화적, 정치적 동기가 달라지며, 맥락에 따라 국가 권력과 다양한 관계를 맺는다. 개인뿐만 아니라 많은 인터넷 자경단 단체들이 존재한다.

 설명 
인터넷 자경주의라는 용어는 표적 감시, 원치 않는 관심, 부정적인 평판 유포, 억압, 강요 또는 저지 등의 형태를 취하며, "스스로 정의를 구현"하기 위해 여론을 움직이려는 징벌적 성격의 공개 비난을 의미한다. 사회학 부교수인 벤자민 러브럭(Benjamin Loveluck)은 인터넷 자경주의의 네 가지 주요 형태로 플래깅(flagging), 조사, 추적(hounding), 조직적 비난을 꼽았다. 스티브 만(Steve Mann)이 "아래로부터의 감시"를 뜻하는 역감시(Sousveillance)라고 부르기도 한 인터넷 자경주의는 일종의 동료 감시(peer surveillance)로 작동할 수 있다. 이는 수치심이 사회적 통제의 한 형태로 사용될 수 있다는 전제에 기반한다. 아우구스테 데멘타비치에네(Augustė Dementavičienė)는 이 현상을 "목표 달성을 위해 형성된 소비자들 간의 단기적 관계"인 군집 행동의 개념으로 정의한다. 인터넷 자경주의와 사이버 폭력 사이에는 모호한 중첩 영역이 존재하는데, 두 행위 모두 공개적인 수치 주기를 활용하며 사이버 폭력이 때때로 인터넷 자경주의의 탈을 쓰고 자행되기도 하기 때문이다. 이는 자경단원이 "자신들이 사회 정의를 실현하고 있지 않음을 인지하면서도 이를 자신의 행위를 합리화하는 수단으로 이용하는" 경우에 해당한다. 사이버 폭력은 종종 표적을 공개적으로 망신시키기 위해 개인 정보를 게시하는 일을 포함하지만, 대개 사회적 변화에 대한 열망보다는 괴롭힘을 저지르고도 무사히 빠져나갈 수 있는 가해자의 능력에 의해 추진된다. 디지털 자경주의는 정보의 확산과 가시성의 무기화를 통해 사회적 문제에 대한 인식을 높일 수 있다는 점에서 디지털 활동주의와도 겹칠 수 있다. 가시성은 사회적 공분을 넓히는 역할을 하며, 중국의 #MeToo 운동(#MiTuInChina)과 같은 디지털 사회 정의 캠페인에서 활용된다.

 방식 
다음은 사용되었거나 사용이 제안된 인터넷 자경주의 방식들이다.

 온라인 셰이밍 

온라인에서 다른 인터넷 사용자를 공개적으로 망신시키는 행위다. 온라인에서 망신을 당하는 이들이 반드시 사회적 일탈을 저지른 것은 아니다. 온라인 셰이밍은 복수(예를 들어 리벤지 포르노 형태), 스토킹, 블랙메일 또는 다른 인터넷 사용자를 위협하기 위해 사용될 수 있다. 감정, 문화적 산물로서의 소셜 미디어, 그리고 미디어 지형은 온라인 셰이밍이 어떻게 인식되는지에 영향을 미치는 중요한 요소들이다.

 신상 털기 

표적에게 사회적 처벌을 가하기 위해 온라인에 개인 정보를 게시하는 행위다. 2019년 켄터키주 상회는 닉 샌드먼(Nick Sandmann)이라는 10대 소년과 아메리카 원주민 활동가 네이선 필립스(Nathan Phillips)가 시위 현장에서 대치하는 영상이 화제가 된 후, 아동에 대한 신상 털기를 금지하는 법안을 제안했다. 샌드먼의 아버지는 자신의 아들이 "인터넷 역사상 미성년자에게 가해진 가장 선정적인 트위터 공격"을 견뎌냈다고 주장했다.

 재통합적 수치심 

해당 행위가 표적 자체보다는 행동을 부끄럽게 하기 위한 것이며, 표적이 구제받아 사회에 재통합될 수 있다는 관점에 기반한 공개 셰이밍이다. 이 접근 방식은 수치심을 사회적 통제의 수단으로 사용하며 사회적 규범에서 벗어나는 것을 억제하는 역할을 한다.

 인육수색 

2000년대 초반 중국에서 유래한 방식으로, 사이버 범인 추적(manhunt)처럼 작동한다. 온라인 포럼을 통해 대중으로부터 정보를 크라우드소싱하고 모아서 인터넷을 통해 자경적 정의를 실현하는 방식이다.

 정보 엔트로피 

인터넷 자경주의 분야에서 정보 엔트로피는 온라인 서비스를 방해하려는 행위를 의미한다.

 서비스 거부 공격 

정보 엔트로피의 한 형태인 DoS 및 DDoS 공격은 정당한 사용자가 웹사이트에 접속하지 못하게 하려는 광범위한 시도를 포함한다. 웹사이트에 트래픽을 과도하게 발생시켜 다운시키는 방식이다. DoS 공격은 서비스 거부 공격을 가능하게 하는 오픈 소스 애플리케이션인 Low Orbit Ion Cannon(LOIC)의 등장으로 인기를 얻었다.

 핵티비즘 

정치적 활동주의의 한 형태로 사용되는 해킹이다.

 스캠 베이팅 

자경단원들이 사기꾼들의 시간과 자원을 낭비하게 할 목적으로 그들과 상호작용하는 행위다. 북아일랜드의 스캠 베이터인 짐 브라우닝처럼, 콜센터에 침투하여 조사 작전을 수행하고 돈을 사기당하는 피해자들을 돕기 위해 개입하는 경우도 있다.

 신원 도용 활동주의 

신원 도용 활동주의는 스캠 베이팅과 유사하지만 신원 도용 문제를 다룬다.

 법적 측면 
2002년 미국에서 미국 하원 의원 하워드 버먼(Howard Berman)은 P2P 컴퓨터 네트워크에서 저작물의 배포, 복제 또는 전시를 방지하기 위한 조치를 취하는 것에 대해 저작권자의 책임을 면제해 주는 P2P 저작권 침해 방지법을 제안했다. 버먼은 이 법안이 저작권자에게 "당근과 채찍"을 모두 줄 것이며, "저작권 소유자가 해를 끼치지 않는 선에서 P2P 해적 행위를 차단하기 위해 합리적이고 제한적인 자구책을 자유롭게 사용할 수 있어야 한다"고 말했다. 스미스 칼리지의 제임스 D. 밀러(James D. Miller) 조교수는 이러한 조치가 정당한 인터넷 사용자의 사생활에 위협이 될 수 있음을 인정하면서도, 공항의 금속 탐지기와 같이 사생활을 침해할 수 있으나 범죄 예방에 성공적인 다른 조치들과 비교했다.

 역사적 기원 
인터넷 자경주의는 2000년대 초반에 시작되었다. 중국에서 정부 부패를 폭로하고 시민 참여를 유도하는 방법으로 사용되면서 광범위한 사회적 현상으로 자리 잡았다. 이는 또한 이전에 검열되었거나 이용할 수 없었던 정보를 공유하는 수단이기도 하다. 이러한 활동의 인기는 사이버 추적을 가능하게 하는 인육수색 엔진 덕분에 높아졌다. 최초의 추적 사례 중 하나는 2006년에 발생했는데, 한 여성이 하이힐로 새끼 고양이를 죽이는 영상이 온라인에 유포되었을 때였다. 비슷한 사례가 넷플릭스 다큐멘터리 고양이는 건드리지 마라: 인터넷 킬러 사냥에서도 나타나는데, 인터넷 자경단원들이 자신의 잔혹한 행위를 담은 익명 영상을 올린 연쇄 고양이 살해범을 추적하기 위해 광범위한 노력을 기울이는 모습을 보여준다. 2008년 중국 선전시에서는 아동 추행을 시도한 정부 관리를 폭로하기 위해 사이버 자경주의가 활용되었다. 당시 해당 관리는 자신의 직위가 처벌로부터 자신을 보호해 줄 것이라고 주장했으나, 사건이 발생한 식당의 감시 카메라 영상이 인터넷에 공개되면서 폭로되었다.

인터넷 자경주의는 온라인 괴롭힘 가해자를 처벌하는 데에도 사용되었다. 예를 들어 온라인 괴롭힘으로 자살한 10대 소녀 메건 마이어의 사례가 있다. 가해자들은 그들의 사회적 처벌과 해고를 보장하기 위해 헌신한 블로거들에 의해 신상이 털렸다.

싱가포르에서 사이버 자경주의는 동료 감시의 인기 있는 형태가 되었으며 대체로 시민 참여의 한 형태로 간주된다. 중국의 온라인 자경주의 활동이 주로 처벌과 사회적 부패 폭로에 초점을 맞추는 반면, 싱가포르의 사례는 주로 반려견의 배설물을 치우지 않는 것과 같은 시민들의 무분별한 행동을 폭로하는 것과 관련이 있다. 자경단원들은 자신의 행위가 가해자 개인이 아닌 그 행동을 부끄럽게 만드는 수단이라고 주장하며, 온라인 셰이밍을 재통합적 수치심의 일종으로 본다. 이러한 형태의 자경주의는 대체로 집단주의적인 사회의 도덕관과 일치하는 것으로 여겨진다.

 사회적 기원 
시바이(Sibai), 루디케(Luedicke), 데 팔크(de Valck, 2024)는 디지털 문화의 고유한 특징으로서 디지털 자경주의가 소셜 미디어의 야만화(brutalization) 역학에서 기인할 수 있음을 보여주었다. 이에 따르면 언어적 폭력은 소셜 미디어 상호작용의 고질적인 특징이 되었다. 그들은 디지털 자경주의가 억압적인 소셜 미디어 구조(구조적 폭력)와 폭력적 행동을 정상화하는 내러티브(문화적 폭력)의 산물로 나타났음을 밝혀냈다. 이러한 소셜 미디어 환경이 사용자의 정의에 대한 갈망과 필요를 억압함에 따라, 폭력적인 자경 행동의 재생산을 촉진한다는 것이다. 특히 그들은 소셜 미디어 관리자가 커뮤니티 규범을 제대로 집행하지 못해 구성원들이 스스로 커뮤니티를 지켜야 하는 상황인 최소 국가(minarchy) 상태와, 언어적으로 폭력적인 자경 행동을 교육적인 것으로 정당화하는 '공정한 처벌'의 내러티브가 디지털 자경주의를 만들어낸다고 설명했다. 또한 이들은 이러한 최소 국가 상태와 공정한 처벌 내러티브의 보편화가 소셜 미디어의 탄생 배경이 된 기술적 자유지상주의(techno-libertarian) 이데올로기에 뿌리를 두고 있다고 본다. 이 이데올로기는 온라인 세상을 무정부주의적인 "테크토피아(techtopia)"로 간주한다. 이러한 이데올로기는 극단적인 자유주의와 최소 국가적 거버넌스 구조를 선호하며, 이는 결과적으로 소셜 미디어 사이트에서 정당한 처벌 내러티브와 자경적 치안 유지 행동이 지속되도록 부추긴다.

 권력과의 관계 
디지털 자경주의는 맥락에 따라 당국에 대한 위협으로 간주될 수도 있고, 디지털 시민권의 표현으로 간주될 수도 있다. 자경단원들은 자신들이 온라인 상호작용의 안전을 개선하려 한다면 자신들의 행위를 디지털 시민권의 행사로 볼 수 있다.

K.K. 실바(K.K. Silva)에 따르면, "인지된 악성 활동에 대한 자경단원들의 대응이 디지털 증거의 손실을 초래하여, 사이버 범죄 혐의에 대한 속성과 관할권을 확정하려는 법 집행 기관의 노력을 방해했다는 보고가 있다." 따라서 인터넷 자경주의는 일반적으로 정당한 형사 조사와 대립하며 증거 인멸로 간주된다. 그러나 타인 보호에 관한 법률 등에 해당하여 인터넷 자경주의가 법적으로 보호받는 경우도 있다. 또한 BrickerBot이나 워너크라이 랜섬웨어 공격의 사례처럼 자경단원이 형사 조사에 협조한 경우도 있다. 이 두 사례에서 자경단원들은 당국과 협력하여 사이버 범죄 수법을 역이용해 사이버 범죄와 싸우고 추가 피해를 예방했다.

반대로, 인터넷 자경주의는 러시아의 사례처럼 정부의 이익을 위해 또는 정부를 대신해 작동할 수도 있다. 인터넷 자경주의를 실천하는 두 비영리 단체인 세이프 인터넷 리그와 청년 보안 서비스(Molodezhnaia Sluzhba Bezopasnosti)는 사이버 코사크(Cyber Cossack) 운동으로도 알려진, 무보수 자원봉사자들이 인터넷을 규제할 수 있게 하는 법안 통과를 시도했다. 이 그룹들은 자신들의 목표가 "아동 음란물과 같은 극단적이거나 아동에게 위험한 콘텐츠를 식별하고 제작자를 추적하는 것"이라고 주장하지만, 이 법안은 소련 시절의 동료 감시를 연상시키고 데이터 프라이버시 권리를 침해한다는 비판자들로부터 강한 회의론에 직면했다.

'스톱햄'(StopXam)이라는 자경 프로젝트를 수행한 러시아 청년 조직 나시는 그들과 함께 사진을 찍은 블라디미르 푸틴으로부터 공개적인 지지를 받기도 했다. 이들은 난폭 운전자를 공개적으로 망신시키고 그들과의 (종종 폭력적인) 다툼을 촬영하여 러시아 미디어에서 유명해졌다. 그러나 이 단체는 올림픽 선수를 표적으로 삼은 후 러시아 정부의 눈 밖에 났고 결국 해산되었다.

버지니아주 샬러츠빌에서 열린 유나이트 더 라이트 랠리의 경우, 인터넷 자경주의는 경찰이 폭력적인 시위대를 추적하는 것을 돕는 데 사용되었을 뿐만 아니라, 경찰의 대응이 불충분하다고 대중이 판단했을 때 정의를 실현하는 수단으로 쓰였다. 여기에는 트위터를 통한 시위대의 신상 털기와 공개 셰이밍이 포함되었다.

 인터넷 자경단 단체 
인터넷에는 각기 다른 동기와 익명성 수준을 가진 수많은 인터넷 자경단 단체들이 퍼져 있다.

 어노니머스: 오퍼레이션 페이백을 주도한 핵티비즘 그룹.
 세이프 인터넷 리그: 온라인상의 극단주의 자료 규제에 전념하는 러시아 비영리 단체.
 청년 보안 서비스(Molodezhnaia Sluzhba Bezopasnosti): 온라인상의 극단주의 자료 규제에 전념하는 러시아 비영리 단체.
 스톱햄(StopXam, "무례한 놈들을 멈춰라"로도 알려짐): 온라인 영상을 통해 난폭 운전자를 공개적으로 망신시키는 러시아 청년 단체.
 좀리(Zomri): 시민 참여를 독려하기 위해 페이스북에 정치 풍자를 게시하는 슬로바키아 온라인 커뮤니티.

 같이 보기 

 각주 

 더 읽어보기 
 Cheong, P. H., & Gong, J. (2010) “Cyber vigilantism, transmedia collective intelligence, and civic participation.”, Chinese Journal of Communication, 3(4), 471–487.
 Byrne, Dara N. 419 Digilantes and the Frontier of Radical Justice Online. Radical History Review, Vol. 117, 2013, p. 70-82. 
 Rolon, Dario N. Vigilancia informatica y responsabilidad penal de los proveedores de internet
 Lennon Y.C. Chang and Ryan Poon (2016) “Internet Vigilantism: Attitudes and Experiences of University Students in Hong Kong”, International Journal of Offender Therapy and Comparative criminology. ()
 Lennon Chang and Andy Leung (2015) “An introduction of cyber-crowdsourcing (human flesh searching) in the Greater China region” In Smith, R., Cheung, R and Lau, L. (eds) Cybercrime Risks and Responses: Eastern and Western Perspectives (pp, 240–252). NY: Palgrave. 

 외부 링크 
 'From flash mob to lynch mob', CNN, 2007년 6월 5일

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