컴플렉스 네트웍스

컴플렉스 네트웍스(Complex Networks)는 뉴욕에 본사를 둔 청년문화 전문 미국의 미디어 및 엔터테인먼트 기업이다. 패션 디자이너 마크 에코에 의해 격월간지인 컴플렉스(Complex)로 설립되었다. 컴플렉스 네트웍스는 스타일, 스니커즈, 음식, 음악, 스포츠 및 대중문화 분야에서 유행하거나 새롭게 떠오르는 트렌드를 보도한다. 컴플렉스 네트웍스는 2013년 기준으로 자체 운영 및 파트너 사이트, 소셜 미디어 및 유튜브 채널을 통틀어 월간 순 방문자 수가 9,000만 명을 넘어섰다. 인쇄 잡지는 2016년 12월/2017년 1월호를 마지막으로 발행을 중단했다. 컴플렉스는 현재 유튜브에서 602만 명의 구독자와 총 18억 회의 조회수를 기록하고 있다. 2019년 기준 회사의 연간 매출은 약 2억 달러로 추정되며, 그중 15%는 커머스에서 발생했다.

컴플렉스 네트웍스는 비즈니스 인사이더에 의해 뉴욕에서 가장 가치 있는 스타트업 중 하나로 선정되었으며, 세계에서 가장 가치 있는 비상장 기업 중 하나로도 꼽혔다. 2012년에는 온라인 방송 플랫폼인 Complex TV를 런칭했다.

2016년에는 버라이즌과 허스트의 합작 투자사가 되었다. 이후 2021년, BuzzFeed, Inc.가 이 회사를 인수한다고 발표했다. 2024년, NTWRK는 버즈피드로부터 1억 800만 달러에 컴플렉스 네트웍스를 인수했다.

 역사 
컴플렉스는 2002년에 마크 에코 브랜드의 창립자인 마크 에코에 의해 설립되었으며, 인종에 구애받지 않고 젊은 남성들에게 최신 힙합, 패션, 대중문화 소식을 제공하는 것을 목표로 하는 인쇄 잡지로 시작했다. 'Complex'라는 이름은 에코 언리미티드(Eckō Unltd.) 웹사이트를 홍보하기 위해 개발된 슬로건인 "Ecko.complex"에서 따온 것이다. 마크 에코의 스트리트웨어와 힙합 정신을 일본 남성 잡지의 스타일과 결합하여 소비자 가이드를 제공하는 남성 잡지를 만드는 것이 아이디어였다. 이는 전통적인 잡지 섹션과 쇼핑 가이드 섹션의 두 부분으로 구성된 잡지를 통해 구현되었다.

2005년에는 출판 전문 경영인에서 이후 CEO가 된 리치 안토니엘로가 합류했고, 1년 후에는 바이브 잡지의 수석 편집자였던 노아 캘러핸비버가 편집장 및 최고콘텐츠책임자로 합류했다. 2006년 무렵 컴플렉스는 수익을 내기 시작했으며, 이를 통해 온라인 사업 확장을 고려하게 되었다. 2007년 4월, 컴플렉스는 NahRight, Nice Kicks, SlamxHype, MoeJackson 등 4개의 웹사이트로 미디어 네트워크를 시범 런칭했다.

 컴플렉스 
2007년 9월, 컴플렉스는 디지털 콘텐츠로의 전환 추세를 완전히 활용하기 위해 컴플렉스 미디어(Complex Media)를 런칭했다. 2010년에 광고 판매는 154% 성장했다. comScore에 따르면 컴플렉스는 2012년 3월에 1,200만 건의 순 방문자 수를 기록했다. 이는 쿠어스, AT&T, 포드, 맥도날드, 나이키, 아디다스, 애플과 같은 대형 브랜드들이 광고를 게재하도록 이끌었다. 컴플렉스는 현재 100개 이상의 사이트를 포함하고 있다.

2011년, 컴플렉스는 인디 음악 및 랩 블로그인 Pigeons & Planes를 인수하여 총 사이트 수를 51개로 늘렸고 월간 순 방문자 수는 2,500만 명에 달했다. 2012년, 컴플렉스는 유머러스한 남성복 사이트인 Four Pins, 기능성 신발 사이트인 Sneaker Report, 그리고 전 타임아웃 뉴욕 음식 편집자 크리스 숀버거가 편집하는 음식 문화 사이트인 First We Feast를 런칭했다. 2013년, 컴플렉스는 댄스 음악 사이트인 Do Androids Dance와 마운틴 듀가 제공하는 브랜드 콘텐츠 사이트인 Green Label을 런칭했다. 같은 해, 컴플렉스는 스니커즈 수집 문화 잡지이자 웹사이트인 Sole Collector를 인수했다.

2013년 11월 4일, 컴플렉스는 인스타그램을 통해 새로운 로고와 커버 디자인을 공개했으며, 이는 온라인과 2013년 12월 에미넴 커버 호에 적용되었다.

2013년, 컴플렉스는 마운틴 듀와 협력하여 엔터테인먼트 및 문화 웹사이트인 "Green Label"을 런칭했다. 2014년에는 바카디 럼과 파트너십을 맺고 NBA를 테마로 한 웹사이트 "Triangle Offense"를 런칭했다.

2014년 8월, 컴플렉스는 18세에서 34세 사이의 순 방문자를 대상으로 한 ComScore 조사에서 해당 인구 통계 월간 방문자 2,030만 명을 기록하며 미국 내 3위에 올랐다. 2015년 1월에는 영화, TV, 뉴스, 심층 콘텐츠 및 최신 트렌드를 다루는 온라인 소스인 Collider를 인수한다고 발표했다. Collider.com은 설립자이자 편집장인 스티브 와인트라우브를 포함한 10명의 필진을 통해 월간 300만 명 이상의 순 방문자(2014년 12월 comScore 기준)를 기록하고 있었다. 2018년 2월, 컴플렉스는 Collider.com을 전 영상 부문 책임자인 마크 페르난데스에게 매각했다.

2015년, Do Androids Dance는 컴플렉스에 통합되었다. 2016년에는 Four Pins가 폐쇄되었다.

 자금 조달 
2009년, 컴플렉스는 Accel Partners와 Austin Ventures로부터 1,280만 달러를 조달했다. 2013년 9월, Rocawear, Starter, Eckō Unltd., 엄브로 등을 소유한 Iconix Brand Group으로부터 2,500만 달러의 2차 펀딩을 확보했다.

 버라이즌 허스트 미디어 파트너스 자회사 
2016년 4월 18일, 컴플렉스는 허스트 커뮤니케이션과 버라이즌의 합작 투자사인 버라이즌 허스트 미디어 파트너스(Verizon Hearst Media Partners)에 인수되었다. 이 벤처는 "밀레니얼 세대와 Z세대 독자들을 위한 미래의 신흥 디지털 브랜드 포트폴리오" 구축이라는 목표를 강조했으며, 컴플렉스가 버라이즌 소유의 AOL과 go90을 위한 콘텐츠를 개발할 것임을 제안했다.

기대에 미치지 못한 후, 2018년 6월 29일 버라이즌은 go90 서비스를 종료한다고 발표했다.

 커버 
컴플렉스는 초기부터 양면 표지와 분할 형식을 사용하는 것으로 알려졌다. 컴플렉스의 표지는 종종 음악, 영화, 스포츠 분야의 유명인들을 결합했다. 컴플렉스의 초기 표지 모델로는 나스 (2002년 5월), 토니 호크 및 엑스지빗 (2002년 6/7월), 루다크리스 및 데일 언하트 주니어 (2003년 4/5월), 모스 데프 및 데이비드 보위 (2003년 8/9월) 등이 있었다. 2007년, 컴플렉스는 킴 카다시안의 생애 첫 잡지 화보 촬영과 표지 모델 기회를 제공했다.

이후 컴플렉스는 인터랙티브 디지털 커버로 영역을 확장했다. 2019년 9월, 미국의 래퍼 키드 커디와 일본의 디자이너 NIGO가 컴플렉스와 인터뷰를 진행했으며, 디지털 커버에 공동 출연하여 그들의 경력과 엔터테인먼트 및 스트리트웨어 산업에서의 부상에 대한 이야기를 들려주었다.

2024년 컴플렉스는 에미넴과 그의 또 다른 자아인 슬림 셰이디(Slim Shady)를 표지 모델로 내세웠다. 표지 공개의 일환으로 컴플렉스는 인공지능을 활용하여 에미넴과 슬림 셰이디 사이의 대화를 특징으로 하는 디지털 단편 영상 'The Face-Off'를 공개했다. 이 단편은 컴플렉스 CCO 캘러핸비버와 마샬 매더스가 공동 집필했으며, 두 개의 웨비상을 수상했다.

 컴플렉스 쇼 
Complex TV는 2012년에 오리지널 콘텐츠 온라인 방송사로 런칭되었다. 오랜 기간 영상 개발 및 제작 경영을 맡아온 네이선 브라운이 Complex TV 및 비디오의 제너럴 매니저를 맡고 있다. 2013년 12월에는 일상 뉴스에 초점을 맞춘 Complex TV의 자회사인 Complex News가 런칭되었다. 2014년에 Pluto TV는 컴플렉스 미디어를 콘텐츠 파트너로 추가했다. Complex Content Studio는 18명으로 구성된 편집 팀에 의해 지원된다.
WNIP 소스에 따르면, "2016년까지 컴플렉스 네트웍스는 콘텐츠 예산의 80%를 영상으로 전환했으며, 컴플렉스의 유튜브 채널과 여러 파생 플랫폼 아래 수십 개의 개별 쇼를 런칭하고 있었다".
2017년 11월 10일, Complex TV 시리즈들이 미국의 케이블 채널인 Fuse에서 'Complex x Fuse'라는 타이틀로 방영되기 시작했다.

컴플렉스 네트웍스는 Hot Ones와 Desus vs. Mero를 포함하여 24개 이상의 오리지널 쇼를 제작했다.

 팟캐스트 
컴플렉스 네트웍스는 2019년 말 스웨덴의 팟캐스트 업체인 Acast와 협력하여 3개의 오리지널 팟캐스트를 런칭했다. 영화와 대중문화 같은 주제를 다루는 'Watch Less'는 크리스 '칼' 대븐포트와 프레이저 타프가 진행한다. 'The Complex Sports Podcast'(구 Load Management)는 잭 '촙스' 프리덴룬드, 자이언 올로제데, 애덤 카파렐이 진행하며 스포츠와 스포츠 문화에 대해 토론한다. 'The Complex Sneakers Podcast'는 스니커즈 문화의 역사와 현재를 다루며 조 라푸마, 매슈 웰티, 브렌단 던이 진행한다.

 컴플렉스콘 
런칭 및 개발 (2015–2016): 연례 문화 축제이자 전시회인 컴플렉스콘(ComplexCon)은 2016년 컴플렉스 네트웍스가 ReedPop과 파트너십을 맺고 런칭했다. 이는 청년문화에 대한 컴플렉스의 영향력과 Reed Exhibitions의 이벤트 전문성을 결합하여 마크 에코와 애런 레반트가 공동 제작했다. "문화 박람회"로 기획된 컴플렉스콘은 음악, 예술, 패션, 음식, 기술을 인터랙티브한 경험으로 통합한다. 에코는 창의적인 방향과 업계 인맥을 제공했고, 레반트는 실행과 물류에 집중했다.

첫 번째 행사 (2016): 첫 컴플렉스콘은 2016년 11월 5일부터 6일까지 롱비치 컨벤션 센터에서 열려 3만 5천 명의 관객을 동원했다. 에코는 무라카미 다카시를 영입하여 행사의 시각적 아이덴티티를 디자인하게 했고, 퍼렐 윌리엄스를 문화 디렉터로 선임했다. 이 행사는 에코가 사회를 맡고 콘텐츠를 구성한 토론 패널과 더불어 콘서트, 브랜드 전시, 스트리트웨어 팝업, 예술 설치물 등을 선보였다.

2016년 11월 캘리포니아주 롱비치의 롱비치 컨벤션 앤드 엔터테인먼트 센터에서 이틀간 열린 첫 행사에서는 스눕 독, 스크릴렉스, 키드 커디 등의 공연이 펼쳐졌다. 2019년에는 축제가 두 차례 개최되었다. 첫 번째 행사는 일리노이주 시카고의 매코믹 플레이스에서 지역 예술가, 디자이너, 음악가들과의 협업을 중점으로 열렸다. 두 번째 축제는 전통적인 장소인 롱비치에서 열렸으며 셀레나 고메즈, LL 쿨 J, 릴 킴, 오프셋, 키드 커디, 릴 야티, 티모시 샬라메, 야라 샤히디, 타이가 등이 출연했다. 이러한 가상 및 대면 행사들은 성장하는 스트리트웨어와 떠오르는 힙합 아티스트들에 공감하고 연결되는 수많은 젊은 성인들을 불러모았다.

2024년, 컴플렉스 네트웍스는 애런 레반트가 이끄는 NTWRK에 인수되었으며, 지속적인 체험 마케팅 이니셔티브를 계획하고 있다. 레반트는 노아 캘러핸비버를 최고콘텐츠책임자로 복귀시켰고, 아리아 휴즈를 편집장으로 승진시켰다. 같은 해 컴플렉스콘은 홍콩에서 첫 해외판을 런칭했으며, 2025년 복귀를 발표했다.

컴플렉스콘은 커머스, 엔터테인먼트, 커뮤니티 참여의 결합을 통해 글로벌 스트리트 문화에 영향을 미치는 것으로 인정받으며 컴플렉스 네트웍스의 핵심 행사로 남아 있다.

2025년 말, 컴플렉스콘은 라스베이거스에서 유명하고 찬사를 받는 음악 스트리밍 시리즈인 Verzuz의 복귀 행사를 주최했으며, 캐시 머니 레코드 대 노 리밋 레코드(No Limit Records)의 대결을 선보였다.

 컴플렉스랜드 
코로나19 범유행 기간 동안 컴플렉스콘을 대신하여 컴플렉스 네트웍스는 2020년 12월 "컴플렉스랜드(ComplexLand)"라는 5일간의 가상 축제를 런칭했다. 이 행사는 사용자가 가상 상점을 방문하여 실제 제품을 주문하면 배송받을 수 있는 비디오 게임 형식으로 진행되었다. 플레이어들은 또한 패널 토론 및 공연과 같은 비디오 콘텐츠에 접속할 수 있었다. 이 이벤트에는 티페인, 팻 조, 릴 야티, 잭 할로, 도나텔라 베르사체 등이 가상으로 출연했다. 이 인터랙티브 경험은 웹 브라우저를 통해 접속 가능했으며 Jam3에 의해 WebGl로 개발되었다.

 컴플렉스 숍 
2019년 12월, 컴플렉스 네트웍스는 컴플렉스 숍(Complex Shop)이라는 온라인 스토어를 런칭했다. 런칭 당시 이 스토어에는 일부 독점 콜라보레이션 제품을 포함하여 70개 이상의 의류 브랜드 아이템이 포함되었다.

또한 이 스토어에서는 컴플렉스의 다양한 브랜드 및 콘텐츠와 관련된 굿즈도 판매한다.

컴플렉스 숍은 구글 뉴스 이니셔티브와 파트너십을 맺고 독자 참여도와 소비자 행동을 측정했다. 또한 Neighborhood Spot 및 UNION x Dodgers와 파트너십을 맺고 브랜드 제품을 판매했다.

 브랜드 파트너십 
2013년 Digiday는 컴플렉스가 그들의 브랜드 콘텐츠와 브랜드 파트너십을 바탕으로 "에이전시처럼 행동하는" 출판사 중 하나라고 밝혔다. 2013년 한 해에만 컴플렉스는 맥도날드, 질레트, 리바이스, 토요타, 아디다스 등 주요 브랜드를 대신하여 매달 평균 47개의 콘텐츠를 제작했다. 또한 펩시코와 협력하여 컴플렉스의 편집 직원들이 운영하는 마운틴 듀 브랜드 라이프스타일 사이트인 GreenLabel.com을 런칭했다. Green Label은 현재 MountainDew.com보다 두 배 이상의 트래픽을 기록하고 있다. 2013년 말, 컴플렉스는 닥터 페퍼와 협력하여 프로듀서 겸 작곡가인 더 드림이 출연하는 젊은 남성을 겨냥한 영상 시리즈를 제작했다.

 수상 

 논란 
 킴 카다시안 사진 
2009년 AnimalNewYork.com은 컴플렉스가 4/5월호 표지 모델인 킴 카다시안의 디지털 보정이 되지 않은 버전을 게시했다고 보도했다. 컴플렉스는 사이트의 이미지를 보정된 버전으로 교체했지만, 이미 보정 전 버전이 널리 퍼진 후였다. 카다시안은 자신의 블로그에 "그래서 뭐 어쩌라고: 나도 셀룰라이트가 조금 있어. 굴곡 있는 여자라면 누구나 그렇지 않겠어!?"라고 응수했다. 그녀는 자신의 몸이 "자랑스럽다"고 덧붙이며 웹사이트에 촬영장 비하인드 컷을 올렸다. 이 사건은 허프포스트, NY 데일리 뉴스, 비즈니스 인사이더, 고커(Gawker) 등 다양한 온라인 매체에서 다뤄졌다.

 왈레의 컴플렉스 직원 협박 
2013년 12월 11일, 컴플렉스의 필자 인사눌 아메드는 래퍼 왈레로부터 자신의 최신 앨범인 'The Gifted'가 컴플렉스의 "2013년 최고의 앨범 50선" 리스트에 포함되지 않은 것에 대해 불평하는 전화를 받았다. 대화의 일부가 녹음되어 12월 13일 컴플렉스 웹사이트와 Complex TV에 게시되었다. 왈레가 "보안팀 준비시켜라"라고 협박하는 목소리가 들렸다. 컴플렉스에 따르면 왈레는 만남 요청을 거절했지만, 당일 상황을 가볍게 넘기는 유머러스한 인스타그램 영상을 올렸다. 이후 Hot97에 출연한 왈레는 키드 커디와의 불화가 이번 탈락과 관련이 있다고 말하며, 자신은 음악을 좋아해 달라고 "윌리엄스버그 힙스터들에게 구걸하지 않는다"고 언급했다. 왈레는 키드 커디가 "우리는 당신과 음악적으로 상종하지 않는다"고 말한 컴플렉스 2010년 10/11월호를 언급한 것이었다. 이 인용문은 빠르게 퍼져나갔다.

 같이 보기 
 스투시
 더 헌드레즈
 바이스 미디어 그룹
 수프림
 버질 아블로

 각주 

 외부 링크 
 

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