성적 유동성

성적 유동성(Sexual fluidity)은 섹슈얼리티 또는 성적 정체성(때때로 성적 지향 정체성으로도 알려짐)에서 나타나는 하나 이상의 변화를 의미한다. 성적 지향은 대다수의 사람들에게 안정적으로 유지되지만, 일부 연구에 따르면 어떤 이들은 성적 지향의 변화를 경험할 수 있으며, 이는 남성보다 여성에게서 나타날 가능성이 더 높다. 심리요법을 통해 성적 지향을 바꿀 수 있다는 과학적 근거는 없다. 성적 정체성은 개인의 일생 전반에 걸쳐 변할 수 있으며, 반드시 생물학적 성, 성행동 또는 실제 성적 지향과 일치해야 하는 것은 아니다.

과학적 합의에 따르면, 성적 지향은 선택의 문제가 아니다. 비록 성적 지향의 원인에 대해 아직까지 광범위한 지지를 얻은 단일 이론은 없지만, 과학자들은 특히 남성의 성적 지향을 설명하는 데 있어 생물학적 이론을 선호한다. 수십 년에 걸친 연구 결과, 성적 지향은 반대 성별에 대한 배타적 끌림에서 동성 에 대한 배타적 끌림에 이르는 연속체상의 어느 지점에도 위치할 수 있음이 입증되었다.

'성적 유동성'이라는 용어의 사용은 심리학자 리사 M. 다이아몬드의 업적으로 여겨진다. 그녀는 많은 여성들이 여성과 남성에 대해 느끼는 끌림이 시간이 지남에 따라 변한다는 사실을 관찰했는데, 이러한 변화는 보통 완만했다(평균적으로 킨제이 척도에서 1점 차이). 새빈 윌리엄스, 조이너, 리거(Savin-Williams, Joyner, & Rieger, 2012)가 수행한 대규모 종단 연구 결과에 따르면, 6년 동안 성적 지향 정체성이 변화하기보다는 안정적으로 유지되는 것이 더 일반적이었으며, 특히 남성과 이성애자로 식별하는 사람들 사이에서 그 안정성이 가장 높았다. 변화보다는 안정이 더 흔하지만 성적 지향 정체성의 변화는 실제로 일어나며, 방대한 연구 결과는 여성의 섹슈얼리티가 남성의 섹슈얼리티보다 더 유동적임을 가리키고 있다. 이는 여성의 높은 성적 가소성이나, 여성을 변화에 더 개방적으로 사회화하는 사회문화적 요인에 기인할 수 있다. 성적 지향 정체성의 안정성에 나타나는 이러한 성차로 인해, 남성과 여성의 섹슈얼리티는 동일한 메커니즘을 통해 작동하지 않을 수도 있다. 연구자들은 성적 유동성이 성적 지향 하위 집단(양성애자, 레즈비언, 게이 등)과 어떤 관계를 맺고 있는지 더 명확히 하기 위해 분석을 계속하고 있다.

 배경 
흔히 성적 지향과 성적 정체성을 구분하지 않는 경우가 많은데, 이는 성적 정체성을 정확히 평가하거나 성적 지향의 변화 가능 여부를 판단하는 데 영향을 미칠 수 있다. 성적 정체성은 개인의 삶 전반에 걸쳐 변할 수 있으며, 생물학적 성, 성행동 또는 실제 성적 지향과 일치할 수도 있고 그렇지 않을 수도 있다. 중독 및 정신건강 센터와 미국정신의학협회는 어떤 사람들에게는 성적 지향이 일생 동안 타고난 것이거나 지속적이고 고정되어 있지만, 다른 이들에게는 유동적이거나 시간이 흐름에 따라 변할 수 있다고 명시하고 있다. 반면 미국 심리학회는 성적 지향(타고난 끌림)과 성적 지향 정체성(개인의 삶 어느 시점에서든 변할 수 있는 것)을 구분한다. 과학자들과 정신 건강 전문가들은 일반적으로 성적 지향이 선택의 문제라고 믿지 않는다.

미국 심리학회는 "성적 지향은 의지에 따라 바꿀 수 있는 선택이 아니며, 환경적, 인지적, 생물학적 요인들의 복잡한 상호작용의 결과일 가능성이 매우 높다... 어린 나이에 형성되며... [증거에 따르면] 유전적 또는 선천적 호르몬 요인을 포함한 생물학적 요인이 개인의 섹슈얼리티에서 중요한 역할을 한다"라고 밝히고 있다. 또한 "심리요법, 지원 그룹, 인생의 사건 등을 통해 변하는 것처럼 보이는 것은 성적 지향 자체가 아니라 성적 지향 정체성이다"라고 설명한다. 미국정신의학협회는 개인이 "인생의 서로 다른 시점에서 자신이 이성애자, 게이, 레즈비언 또는 양성애자임을 깨닫게 될 수 있다"고 말하며, "동성애 자체가 정신 질환이라는 가정이나 환자가 자신의 동성애 지향을 바꿔야 한다는 사전 가정에 근거한 '교정' 또는 전환 치료와 같은 모든 정신과적 치료에 반대한다." 다만, 이들은 동성애 긍정적 심리치료를 권장한다.

2000년대 첫 10년 동안 심리학자 리사 M. 다이아몬드는 80명의 비이성애자 여성을 수년간 연구했다. 그녀는 이 그룹에서 성적 정체성의 변화가 흔하다는 것을 발견했는데, 다만 대개 ('레즈비언'과 '양성애자'처럼) 인접한 정체성 범주 사이의 변화였다. 많은 여성들 사이에서 자가 보고된 성적 감정의 변화가 나타났지만, 그 폭은 작아서 킨제이 척도상 평균 약 1점 정도의 변화에 그쳤다. 이들 여성이 느낄 수 있는 잠재적 끌림의 범위는 각자의 성적 지향에 의해 제한되었으나, 성적 유동성은 그 범위 내에서의 이동을 가능하게 했다.

2009년 미국 심리학회 제44분과로부터 레즈비언, 게이, 양성애 및 트랜스젠더 이슈 부문 우수 도서상을 받은 저서 《성적 유동성》(Sexual Fluidity)에서 다이아몬드는 여성의 섹슈얼리티에 대해 이야기하며 "단계"나 "부정"이라는 언어를 넘어서려 노력했다. 그녀는 성적 욕구에 대한 전통적인 라벨들이 불충분하다고 주장한다. 그녀가 10년 동안 추적 연구한 100명의 비이성애자 여성 중 일부에게는 양성애자라는 단어가 그들 섹슈얼리티의 다재다능한 본질을 진정으로 표현하지 못했다. 다이아몬드는 "동성 섹슈얼리티에 대한 확장된 이해"를 촉구한다.

다이아몬드는 레즈비언과 양성애자 여성의 성적 정체성에 관한 연구를 검토하면서, 연구들이 "성적 지향을 고정되어 있고 일률적으로 어린 시절에 발달하는 특성으로 보는 전통적인 모델에 반하는 동성 섹슈얼리티의 변화와 유동성"을 발견하고 있다고 밝혔다. 그녀는 성적 지향이 여성의 비이성애 섹슈얼리티와 더 밀접하게 연관된 현상일 수 있다고 시사하며 다음과 같이 언급했다. "남성의 성적 지향은 성적 각성과 동기를 한쪽 성별이나 다른 쪽 성별로 확실하게 유도하는 안정적인 성적 '나침반'처럼 작동하는 것으로 보이는 반면, 여성의 성적 지향은 그런 방식으로 작동하는 것으로 보이지 않는다... 이러한 현상의 결과로 여성의 동성 섹슈얼리티는 생애 과정의 모든 단계에서 남성의 동성 섹슈얼리티와는 다르게 표현된다."

 생물학과 안정성 
성적 지향을 바꾸려는 시도인 전환 치료는 성공하는 경우가 드물다. 마치오(Maccio, 2011)는 성적 재지향 치료 시도에 관한 검토에서, 게이 남성과 레즈비언을 이성애자로 전환하는 데 성공했다고 주장하는 두 건의 연구와 그 반대를 입증하는 네 건의 연구를 나열했다. 그녀는 종교 단체에서 모집되지 않은 표본을 사용하여 이 논쟁을 해결하고자 했다. 연구 대상은 현재 또는 과거에 레즈비언, 게이, 양성애자로 식별되었으며 과거 전환 치료에 참여했던 다양한 문화적, 종교적 배경을 가진 37명(남성 62.2%)이었다. 결과는 치료 전후에 성적 지향에서 통계적으로 유의미한 변화가 나타나지 않았음을 보여주었다. 추적 조사에서 치료 후 발생했던 소수의 성적 지향 변화도 지속되지 않았다. 이 연구는 성적 지향의 생물학적 기원을 뒷받침하는 근거가 되지만, 표본 인구가 주로 남성으로 구성되었다는 점이 결과 해석에 혼란을 줄 수 있다.

성적 지향의 생물학적 기원을 뒷받침하는 추가적인 증거는 어린 시절의 젠더 비전형적 행동(예: 인형을 가지고 노는 어린 소년)이 성인기 동성애를 예측하는 것처럼 보인다는 점이다(아동기 젠더 비순응 참조). 드러먼드 등(Drummond et al., 2008)의 종단 연구는 성별 불쾌감(젠더 비전형적 행동의 현저한 예시)을 가진 어린 소녀들을 관찰했으며, 이들 소녀의 대다수가 자라서 양성애자 또는 레즈비언으로 식별된다는 것을 발견했다. 어린 시절 행동을 살펴보는 많은 회고적 연구들은 기억 오류의 가능성 때문에 비판을 받는다. 따라서 리거, 린센마이어, 기각스, 베일리(2008)는 홈 비디오를 사용하여 아동기 행동과 성인기 성적 지향 사이의 관계를 조사했다. 이 연구 결과는 생물학적 인과관계를 지지하지만, 섹슈얼리티에 대한 문화적 가정이 성적 정체성 형성에 어떻게 영향을 미칠 수 있는지에 대한 이해도 함께 고려되었다.

형제 출생 순서와 남성 성적 지향 사이의 관계에 대한 강력한 증거가 존재하며, 남성과 여성의 성적 지향을 결정하는 잠재적 생물학적 요인을 조사하기 위한 생물학적 연구들이 수행되어 왔다. 한 가지 이론은 두 번째 손가락과 네 번째 손가락의 길이 비(2D:4D) 이론이다. 일부 연구들은 이성애자 여성이 레즈비언 여성보다 더 높은 2D:4D 비율을 가진다는 사실을 발견했으나, 이성애자 남성과 게이 남성 사이에서는 그러한 차이가 발견되지 않았다. 마찬가지로 한 연구는 동성애 남성이 시상하부 전부에 여성 크기의 성적 이형 핵을 가지고 있음을 보여주었다. 쌍둥이 및 가족 연구에서도 유전적 영향이 발견되었다.

 섹슈얼리티의 변화 
 인구 통계 

스티븐 E. 목(Steven E. Mock)과 리처드 P. 아이바흐(Richard P. Eibach)의 2011년 연구에 따르면, 미국 중년기 발달 국가 조사에 포함된 성인 참가자 2,560명 중 2%가 10년 후 성적 지향 정체성의 변화를 보고했다. 10년 전 조사 시작 시점에 자신을 이성애자로 식별했던 남성의 0.78%와 여성의 1.36%가 변화를 보였으며, 레즈비언의 63.6%, 양성애자 여성의 64.7%, 게이 남성의 9.52%, 양성애자 남성의 47%가 정체성 변화를 보고했다. 연구에 따르면, "이러한 패턴은 이성애가 아마도 그 규범적 지위 때문에 더 안정적인 성적 지향 정체성이라는 가설과 일치했다. 그러나 남성 동성애 정체성은 이성애 정체성보다는 덜 안정적이었음에도 불구하고 다른 성소수자 정체성에 비해서는 상대적으로 안정적이었다." 조사 대상에 성인만 포함되었기 때문에 참가자 연령에 따른 유동성의 차이는 발견되지 않았다. 그러나 연구진은 "태도 안정성 및 변화에 관한 연구에 따르면 대부분의 변화는 청소년기와 성인 초기(Alwin & Krosnick, 1991; Krosnick & Alwin, 1989)에 일어나며, 이는 그 시점 이후 연령의 영향력이 줄어드는 것을 설명해 줄 수 있다"고 밝혔다.

 남성 대 여성 
연구들은 대다수의 남녀가 자신의 지향과 정체성에서 안정적이고 변하지 않지만, 유동적인 사람들의 경우 여성의 섹슈얼리티가 남성보다 더 유동적임을 일반적으로 가리키고 있다. 1970년대 성혁명이 남성보다 여성의 섹슈얼리티에 더 큰 영향을 미쳤다는 발견에 자극받아 이루어진 성적 지향 문헌의 주요 검토에서, 바우마이스터 등(Baumeister et al.)의 연구는 남성에 비해 여성이 성적 태도와 행동 사이의 일치도가 낮고 사회문화적 요인이 여성의 섹슈얼리티에 더 큰 영향을 미친다는 것을 보여주었다. 또한 섹슈얼리티의 개인적 변화가 남성에 비해 여성에게서 더 흔하게 나타난다는 사실을 발견했다. 여성의 섹슈얼리티(레즈비언 및 이성애자)는 성적 지향의 차원적 및 범주적 측정 모두에서 남성보다 훨씬 더 많이 변한다. 더욱이 이전에 다른 성적 지향으로 식별했던 동성애 여성 대다수는 이전에 이성애자로 식별했던 반면, 남성의 경우에는 대다수가 이전에 양성애자로 식별했는데, 저자들은 이것이 여성 섹슈얼리티의 더 큰 유동성이라는 개념을 뒷받침한다고 믿는다. 또한 여성은 남성보다 하나 이상의 성적 지향으로 식별해 본 적이 있다고 더 자주 보고하며, 성적 지향 이동성 수준이 더 높은 것으로 나타난다. 여성은 또한 자신의 섹슈얼리티를 양성애자라거나 확실하지 않다고 보고하는 경우가 남성보다 더 많은데, 남성은 전적으로 게이이거나 이성애자라고 보고하는 경우가 더 흔하다. 6년 동안 여성은 성적 지향 정체성에서 더 많은 변화를 보였으며, 비배타적인 용어로 자신의 성적 지향을 정의할 가능성이 더 높았다.

사회 구성주의적 관점은 성적 욕구가 문화적, 심리 사회적 과정의 산물이며 남성과 여성이 서로 다르게 사회화된다고 시사한다. 이러한 사회화의 차이가 성적 욕구와 성적 지향의 안정성 차이를 설명할 수 있다. 남성의 섹슈얼리티가 신체적 요인을 중심으로 하는 반면, 여성의 섹슈얼리티는 사회문화적 요인을 중심으로 하며, 이로 인해 여성의 섹슈얼리티는 본질적으로 변화에 더 개방적이다. 1970년대 성혁명이 여성 섹슈얼리티에 미친 더 큰 영향은 여성의 성적 지향 정체성 변화가 (미디어와 같은) 중재 요인에 대한 더 많은 노출 때문일 수 있음을 보여준다. 서구 문화에서 여성은 남성과 여성 모두에게 더 감정적으로 표현이 풍부하고 친밀하게 굴 것으로 기대되기도 한다. 이러한 사회화는 여성의 성적 유동성이 더 큰 그럴듯한 원인이 된다.

진화심리학적 가설은 양성애가 여성이 서로의 양육 기여를 촉진함으로써 다른 여성과의 갈등을 줄이고, 결과적으로 번식 성공을 보장할 수 있게 한다고 제안한다. 이 관점에 따르면 여성은 양쪽 성별 모두와 낭만적 유대를 형성할 수 있으며, 성적 유동성은 자손의 생존을 보장하는 재생산 전략으로 설명될 수 있다.

한 종단 연구는 성적 지향의 안정성이 변화보다 더 흔하다는 결론을 내렸다. 성적 지향 안정성의 성차는 하위 그룹마다 다를 수 있으며, 젠더 전체의 특성보다는 개인차와 더 관련이 있을 가능성도 있다.

 청소년(14~21세) 

젠더에 따른 청소년 성적 지향 정체성의 안정성을 비교한 한 연구는 성인 표본을 대상으로 한 대부분의 연구와는 상반된 결과를 발견했다. 1년 동안 비이성애 남성 및 여성의 성적 지향을 비교한 이 연구는 여성 청소년이 남성보다 일관된 성적 정체성을 보고할 가능성이 더 높다는 결론을 내렸다. 이 연구는 1년에 걸쳐 진행되었다.

청소년기는 여성이 성적 지향 정체성에서 가장 많은 변화를 겪는 시기로 보인다. 10년간의 연구에서 네 번의 시점에 측정된 성적 지향을 비교했다. 가장 많은 변화는 첫 번째(18세)와 두 번째(20세) 측정 사이에서 발견되었으며, 이는 청소년기에 해당하는 유일한 시간대였다.

6년간 진행된 인구 기반 연구에 따르면, 비이성애(게이/레즈비언/양성애자) 남성 및 여성 참가자는 이성애 참가자보다 성적 지향 정체성을 바꿀 가능성이 더 높았다. 1년 동안의 연구에서는 성적 정체성이 양성애자 참가자에 비해 게이 및 레즈비언 청소년 참가자에게서 더 안정적이었다.

개인이 청소년기에 겪는 정체성 통합 과정은 성적 정체성의 변화와 관련이 있는 것으로 보인다. 정체성 통합 측정에서 더 높은 점수를 받은 청소년은 자신의 성적 지향에서 더 일관성을 보였다. 양성애자 청소년은 일관되게 동성애자나 이성애자로 식별하는 청소년보다 성적 정체성을 형성하는 데 시간이 더 오래 걸리는 것으로 보이므로, 양성애는 청소년기의 과도기적 단계로 간주될 수도 있다. 로사리오 등(Rosario et al., 2006)은 "게이/레즈비언 정체성의 수용, 전념 및 통합은 많은 청소년들에게 있어 청소년기 이후까지 이어질 수 있는 지속적인 발달 과정이다"라고 결론지었다.

세브라 L. 카츠 와이즈(Sabra L. Katz-Wise)와 자넷 S. 하이드(Janet S. Hyde)는 2014년 《Archives of Sexual Behavior》에 발표된 기사에서 18~26세의 동성 지향을 가진 미국 청년 188명을 대상으로 한 연구를 보고했다. 이 집단에서 끌림의 성적 유동성은 여성의 63%, 남성의 50%가 보고했으며, 여성의 48%와 남성의 34%는 성적 지향 정체성에서의 유동성을 보고했다.

 과도기적 단계로서의 양성애 

배타적인 레즈비언이나 게이로 식별하기 위한 경로로서의 과도기적 단계인 양성애에 대해서도 연구가 이루어졌다. 대규모 종단 연구에서 특정 시점에 양성애자로 식별했던 참가자들은 6년의 연구 기간 동안 성적 지향 정체성을 바꿀 가능성이 특히 높았다. 반면 두 번째 종단 연구는 상충되는 결과를 발견했다. 만약 양성애가 과도기적 단계라면, 사람들이 나이가 들수록 양성애자로 식별하는 사람의 수는 감소해야 한다. (여성 표본만을 사용한) 이 10년간의 연구 기간 동안 양성애자로 식별하는 개인의 전체 숫자는 상대적으로 일정하게 유지되었으며(50~60% 사이를 맴돎), 이는 양성애가 동성애 및 이성애와 구별되는 세 번째 지향이며 안정적일 수 있음을 시사한다. 키니시, 스트래스버그, 터너(Kinnish, Strassberg, & Turner, 2005)의 세 번째 종단 연구도 이 이론을 뒷받침한다. 이성애자와 게이/레즈비언의 경우 성적 지향 안정성에서 성차가 발견되었으나, 양성애자 남성과 여성 사이에서는 성차가 발견되지 않았다.

 사회와 문화 
리사 M. 다이아몬드에 의해 시작된 성적 유동성에 대한 탐구는 LGBT 커뮤니티에 문화적 도전을 제기했다. 연구자들이 보통 전환 치료 시도에도 불구하고 성적 지향의 변화는 일어날 가능성이 낮다고 강조하지만, 성적 정체성은 시간이 지남에 따라 변할 수 있기 때문이다. 성적 지향이 항상 안정적인 것은 아니라는 점은 성적 지향이 고정되어 있고 불변한다고 믿는 성소수자 커뮤니티 내 많은 이들의 견해에 도전하는 것이다.

남성들 사이에서 유동성이 어떻게(그리고 과연) 존재하는지에 대해서는 어느 정도의 문화적 논쟁이 있으며, 여기에는 남성 양성애자의 끌림과 각성에서 나타나는 변동에 관한 질문들이 포함된다.

성적 유동성은 자신의 섹슈얼리티에서 정기적인 변화가 나타나는 것을 지칭하기 위해 사용되어 온 아브로섹슈얼(abrosexual)이라는 라벨과 겹칠 수 있다. 바이시클(Bi-cycle)은 양성애자들 사이에서 특정 젠더에 대해 느끼는 끌림의 정도가 변하는 성적 유동성을 가리키는 속어이다.

 같이 보기 
 양성매념
 생물학과 성적 지향
 성적 지향과 환경
 범성애
 퀘스처닝
 상황적 성행동

 각주 

분류:성소수자
분류:인간 관계