독일어 명사

게르만어(German language)의 명사는 몇몇 특질을 가지고 있으며, 일부는 독특하다. 여러 관련된 인도-유럽제어(Indo-European languages)들처럼 독일어 명사는 남성(masculine), 여성(feminine), 중성(neuter)의 세 문법적 성(grammatical gender)을 갖는다. 다리(bridge)나 바위(rock)처럼 명확히 남성인지 여성인지 모호한 물건의 단어는 남성일 수도 여성일 수도 있다. 독일어 명사는 문법적 격(grammatical case)(문장 내 역할)과 문법적 수(grammatical number)에 따라 굴절(변형)된다. 주격(nominative), 대격(accusative), 여격(dative), 속격(genitive)의 네 가지 격이 있다.

독일어 명사는 모두 첫 글자가 대문자화(capitalization)되어 사용하기에 다른 알파벳 사용 언어들과는 다르다. (예 : das Buch '책') 룩셈부르크어(Luxembourgish) 등의 고지 독일어(High German languages)들도 고유명사(proper noun)와 일반명사(common noun) 모두 대문자화한다. 저지 독일어(Low German)나 사털란트 프리지아어(Saterland Frisian)처럼, 독일인들의 영향으로 발생한 정서법 전통이 있는 지역언어들과 같은 극소수 언어들만이 명사를 대문자화한다. 독일어 영향 하에, 스칸디나비아(Scandinavia) 언어들도 공식적으로 명사를 대문자화하여 사용하였다. 덴마크어(Danish)는 1948년까지 이러한 관습을 유지하였다.

명사 합성어(noun compound)는 띄어쓰기 없이 붙여쓰기를 한다.(예 : '첩보 위성(spy satellite)'은 독일어로 Spionagesatellit). 복수형은 명사 끝에 어미 '-e', '-en', '-er'을 붙이거나 붙이지 않은 형태로 만든다. 또한 명사 내 모음 1개가 움라우트(umlaut)로 바뀌는 경우가 있다. 또한 최근 프랑스어와 명사어에서 차용한 외래어도 이들 언어의 관습에 따라 '-s'를 붙여서 복수형을 만든다.

 복수 
명사의 복수형 표지 방식은 다양하다. 단, 여기서 말하는 명사 복수형은 명사 주격 복수형을 기준으로 한다.
 여성 명사 : 대부분 규칙적으로, 어미가 'n'이나 'en'이다.
 남성 명사 및 중성 명사 : 몇 가지 유형으로 나뉘며, 각 유형에 속하는 단어들은 대체적인 공통점이 있다.
 -en : -en, -n
 -e : -e, 움라우트 + -e
 -er : 움라우트 + -er
 단수형과 복수형이 같은 형태

 외래어, 방언, 구어
 s를 붙인다(das Restaurant → die Restaurants).
 외래어 복수형 접미사(예 : 라틴어 -um) 삭제 + 독일어 복수형 접미사(das Zentrum → die Zentren).
 복수형에서의 강세는 바뀐다(der Muslim → die Muslime). 이러한 단어의 단수형은 극히 드물다. 단수 명사 der Moslem이 복수형을 'die Moslems'와 'die Muslime' 두 가지를 가지고 있으며 모두 같은 의미이나, 전자가 규칙형에 속한다.

 I. 여성 명사 단·복수형 
 1. 규칙 복수형 '-(n)(e)n' 
 명사 뒤에 접미사 '-en'을 붙인다. e로 끝나는 단어는 '-n'만 붙이면 된다.

 e, l, r로 끝나는 경우 'n'을 붙인다.

 in으로 끝나는 경우 'nen'을 붙인다.

 2. 불규칙 복수형 

 II. 남성 명사 단·복수형 
 1. -en 
 (1) -en 

 (2) -n 
 대체로 e로 끝나는 명사

 2. -e 
 (1) -e 
 대체로 an으로 끝나는 명사, 쌍자음으로 끝나는 명사에 붙인다.
 대체로 (움라우트가 붙지 않는) 모음 e, i가 들어간 단음절 단어 + 복•단자음으로 끝나는 명사에 해당한다.

 (2) 움라우트 + -e 
 대체로 (움라우트가 붙을 수 있는) 모음 a, o, u가 들어간 단음절 단어 + 발음상 단자음(즉 표기상 자음이 1개이거나, 표기는 2개 이상의 복자음이지만 발음상으로는 1개 자음으로만 나는 것)으로 끝나는 명사에 해당한다.

 3. 움라우트 + -er 

 4. 단수형과 복수형이 같은 경우 
 대체로 er로 끝나는 명사

 5. 모음 움라우트화 

 6. 라틴어 유래 외래어 

 III. 중성 명사 단·복수형 
 1. -e 
 자음으로 끝나는 단어들이다.
 s로 끝나는 단어는 s를 한번 더 써주고 e를 붙인다.

 2. -er 
 (1) 움라우트 + er 

 (2) -er 

 3. 단수형과 복수형이 같은 경우 
 대체로 en, er로 끝나는 명사, 'Ge...e' 형태의 명사

 4. 라틴어 유래 외래어 복수형 

 IV. 두 개 이상의 복수형을 가진 단어 

 V. 외래어 
 모음으로 끝나면 모음을 빼고 'en'
 라틴어 복수어미 'um', 'us'는 빼고 'en'

 VI. 기타 
 신체 부위 : (e)n

특별 구어 혹은 방언 복수형도 있다. 예를 들어 북독일 방언에서 Stöcker는 Stock(막대, 영어 stick)의 복수형이지만, 표준어 복수형은 Stöcke이다.

 격변화 

n명사(n-noun) 혹은 약명사(weak noun, schwaches Substantiv)
 단수 속격 및 복수 주격이 '-(e)n'으로 끝나는 남성 혹은 중성 명사
 단수 속격이 '-'로 끝나는 여성 명사, 복수 주격이 '-en'으로 끝나는 여성 명사도 포함됨

주격, 대격, 여격, 속격 4개의 격에서 주요 변화 형태는 다음과 같다.

 단수명사 
1. 여성(Feminine) 명사는 4가지 4격에서 항상 같은 형태를 갖는다.
예 : 주격 , 대격 , 여격 , 속격 
예외
 (구식) 독일어 단어 : 는 속격 및 여격 단수가 
 (구식) 라틴어 유래 단어 : -a로 끝나는 주격 단수와 로 끝나는 속격 단수
 라틴어 유래 고유명사 : 는 속격단수 , .
 속격 형태가 2가지인 고유명사 : ("Brunhild's spear"), ("the spear of Brunhild")
 : 라는 형태도 있지만 라는 형태도 있음

2. 인칭명사(Personal names) : 모든 중성 명사, 남성 명사 대부분은 속격 어미 '-(e)s'를 갖는다. 보통 1개의 장음절일 때에는 '-es', 1개 이상 장음절일 때에는 '-s'. 전통적으로 이러한 명사들은 여격에 '-e'가 붙기도 하지만, 이는 현재 무시되고 있다.
주격 , 대격 , 여격 , 속격 
주격 , 대격 , 여격 , 속격 

3. 남성 및 중성 n명사는 '-(e)n'을 취하여 속격, 여격, 대격을 만든다. 이는 사람과 동물을 의미하는 '-e'로 끝나는 남성 명사, 로 끝나며 대부분 사람을 의미하는 남성명사, 기타 등등은 대부분 명사에 생기를 불어 넣는다.
a) 주격 , 대격 , 여격 , 속격 
b) 주격 , 대격 , 여격 , 속격 .

4. 일부 남성 명사는 대격과 여격으로 '-(e)n'을 취하며, 속격으로 '-(e)ns'을 취한다.
a) 주격 , 대격 , 여격 , 속격 
b) 주격 , 대격 , 여격 , 속격 

 복수명사 
1. 여격의 경우, '-n'이나 '-s' 어미로 끝나지 않는 모든 명사는 '-n'을 추가한다.
예1) 주격 , 대격 , 여격 , 속격 
예2) 주격 , 대격 , 여격 , 속격 

 명사 변화 일반 규칙 
 어느 한 명사의 단수 주격, 단수 속격, 복수 주격이 주어지면, 그 명사의 변화를 결정할 수 있다.
 여성 명사 : 대부분 단수 주격·속격·여격·대격이 모두 같다. n명사는 복수 네 격이 모두 같기에 모든 여성 n명사는 격변화를 하지 않는다.
 '-n'으로 끝나지 않는 명사의 복수 여격형은 모두 '-n'으로 끝난다. 단, 외래어는 '-s' 복수 여격 어미를 갖는다.
 명사 대부분은 대격 혹은 단수 여격에서 어형 변화를 일으키지 않는다. 남성 명사의 한 분류인 '약명사(weak noun)'는 주격을 제외하고 '-n'이나 '-en' 어미를 갖는다.

'-e' 어미의 여격형은 독일어에서 Dativ-e (dem Gotte, dem Manne)로 알려진 바, 대부분 공식적으로만 사용하지만, 시적 허용 표현으로도 사용 가능하다. 이러한 형태는 현대 산문에서는 잘 보이지 않지만, 'im Stande sein'(가능하다 "to be able")과 같은 고정된 관용구,(dem) Hause, Wege 혹은 Tode 등의 단어에서는 사용된다. 이러한 것들은 매우 많다. 이런 경우, '-e'를 생략하는 것이 마찬가지로 흔치 않다. 이런 어미는 또한 보격(meter), 각운(rhyme)을 위해 시나 음악 등에서 준생산적으로 사용된다.

그럼에도 속격에서 '-es' 어미는 사용된다.
 필수 : 치찰음(sibilant) 1개로 끝나는 단어 (예: des Hauses, des Stoßes, des Schusses)
 항상 : 단음절 단어 (예 : des Gottes, des Mannes)
 보통 : 'd'로 끝나는 단어
다음절 단어는 '-s'만 붙인다.(예 : des Königs)

또한 구어에서, 남성 약명사 중 '-e'로 끝나는 명사들만 단수형에서 굴절된다. (예 : der Name – dem Namen) 이 유형의 다른 명사는 굴절되지 않는 경우도 있다. 따라서 공식적 형태인 dem Spatzen, dem Idioten 대신에, dem Spatz, dem Idiot을 더 많이 듣게 될 것이다.

 어형 변화 분류 
매우 복잡한 것 같지만, 약간의 규칙성은 있다. 단수 속격, 복수 여격을 주의하면 된다.
 단수 : 대체로 주격·대격·여격은 거의 같고, 속격은 다르다.
 단수 주격과 단수 대격은 대체로 거의 같음, 거의 대부분 원형(약명사 제외)
 단수 여격 : 단수 주격·대격과 같은 원형 혹은 어미 첨부(생략하고 원형으로 써도 됨)
 단수 속격 : 원형(Kamera, Meinung, Mutter), 혹은 -(e)s 어미 붙음
 -en 어미 오는 명사(Mensch, Student, Namen 등) 즉 약명사는 단수 주격만 원형, 나머지 모두 -en(단, Name은 단수 속격 -ns)

 복수 : 대체로 주격·대격·속격은 거의 같고, 여격은 다르다. 대체로 격 4개 모두 어미가 붙거나 움라우트 변형이 있다.(단 Fahrer 등 제외)
 복수 주격과 복수 대격도 같은 형태(원형, 움라우트, -e, -er, -en, -s)이다.
 복수 여격 : 대체로 -en으로 끝나며, 외래어는 -s로 끝난다.

각 명사마다 독특한 변화를 가지고 있어 독일어를 배우는 외국인 입장에서는 매우 어려운 부분이지만, 대체로 다음과 같이 유형화할 수 있어 대강의 규칙성을 찾을 수 있다.
 단수 주격·대격·여격 원형, 속격 -s, 복수 주격·대격·속격 -e(r), 여격 -n
 단수 모두 원형, 복수 모두 -en
 단수 주격 원형, 단수 나머지 3격 및 복수 모두 -en

 I. 강명사 
 강명사(强名詞)는 어미 변화가 비교적 복잡하고 불규칙한 명사들을 말한다.
 남성형 중성형 명사 대부분이 강명사에 속하지만, 여성형 명사 가운데에도 강명사가 있다. 그러나 여성형 강명사 역시 비교적 규칙적이다.
 강명사의 복수형 어미는 대부분 한국어 '어' 발음이 나도록 끝난다. 때문에 원형 자체가 '어'발음으로 끝나는 명사는 '어' 발음 나는 접미사 '-e'나 '-er'을 붙일 필요가 없다.
 그러므로 '-er'로 끝나거나, 혹은 '-el'로 끝나는 강명사는 격변화가 거의 없다.

 1. 남성·중성 강명사 : 단수 속격 es, 복수 여격 en 
 단수 주격·대격·여격은 모두 원형(혹은 여격은 -e), 단수 속격은 -(e)s
 복수 주격·대격·속격은 모두 -e, -er, 복수 여격은 -en, -ern
 남성·중성형 강명사는 단음절 명사와 복음절 명사에 따라 다르다.
 단음절 명사의 경우, 남성·중성형 강명사는 복수형의 변화형에 따라 크게 두 가지로 나뉜다. 명사 내 마지막 모음이 움라우트 변화가 가능한 a,o,u와 불가능한 e,i 중 어떤 것인지에 따라 다르다.
 복수 '-e' 어미 추가형 : '(움라우트가 붙을 수 없는 e, i 중 하나인) 단모음 + 단·복자음으로 끝나는 명사'가 해당한다. '-e'어미가 붙는다.
 복수 움라우트 변화형 : '(움라우트가 붙을 수 있는 a, o, u 중 하나에 해당하는) 단모음 + (철자는 2개 이상이어도 발음상) 단자음'의 형태를 띠며, 단모음이 움라우트 변화를 일으키고 '-e'어미가 붙는다.
 예외1 : '(움라우트가 붙을 수 있는 a, o, u 중 하나에 해당하는) 단모음 + 복자음' : 복수형이 두 개(-e 어미, 혹은 움라우트 변화 + -er 어미) 나올 가능성이 있다. 예) der Ort(Orte/Örter), das Wort(Worte/Wörter), das Land(Lande/Länder)
 예외2 : (움라우트가 붙을 수 없는 e, i 중 하나인) 단모음 + (철자는 2개 이상이어도 발음상) 단자음 : 복수형이 -er 어미가 붙을 가능성이 있다. 예) der Leib/die Leiber
 복음절 명사의 경우, 크게 두 가지로 나뉜다.
 합성어 : 명사+명사, 접두사+명사, 뒤의 명사가 단음절 단어일 경우, 단음절 명사의 복수형 변화에 따른다.
 비합성어 : 주로 -er(~하는 사람), ~el, 외래어 등의 형태, 단수 속격, 복수 여격만 변화, 어형 변화가 가장 적다.
 나머지 모두 원형 예) Koreaner/Koreaner, Mittel/Mittel
 첫모음이 움라우트화, 어미는 없음 예) Vater/Väter

 (1) 남성·중성 강명사 -(e)(s), -e(n) 유형 
 1) 비움라우트형 : -(e)(s), -e(n) 
 단수 : 주격·대격·여격 원형(혹은 여격 -e), 속격 -(e)s
 복수 : 주격·대격·속격 -e, 여격 -en
 주로 '(움라우트가 붙을 수 없는 e, i 중 하나인) 단모음 + 단·복자음으로 끝나는 명사'가 해당한다.

 2) 움라우트형 : -(e)(s), -̈e(n) 
 움라우트 변화를 일으키는 경우도 있다.
 '(움라우트가 붙을 수 있는 a, o, u 중 하나에 해당하는) 단모음 + (철자는 2개 이상이어도 발음상) 단자음'으로 끝나는 단음절 명사가 주로 해당된다.
 복음절 단어 역시 주로 합성어이며, 동시에 '합성어 뒷부분이 (움라우트가 붙을 수 있는 a, o, u 중 하나에 해당하는) 단모음 + (철자는 2개 이상이어도 발음상) 단자음'인 경우에 해당한다. 이 경우 위의 단음절 단어변화를 그대로 따른다.(예 Aus + druck, Be + zug, Über + gang, Um+stand, Zusammen + hang)
 Hafen, Kanal 등 복음절 단어이면서도 합성어가 아닌 외래어도 이러한 변화를 따른다.

 (2) 남성·중성 강명사 -(e)(s), -er(n) 유형 
 흔히 -d, -s, -t로 끝나는 명사들에 해당한다. 하지만 -k, -m으로 끝나는 명사도 있다.

 1) 비움라우트형 : -(e)(s), -er(n) 
 단수 : 주격·대격·여격 원형(혹은 여격 -e), 속격 -(e)s
 복수 : 주격·대격·속격 -er, 여격 -ern

 2) 움라우트형 : -(e)(s), -̈er(n) 
 위의 '움라우트 변형'과 '-ern 변형'을 합친 것이다.
 '(움라우트가 붙을 수 있는 a, o, u 중 하나에 해당하는) 단모음 + (철자는 2개 이상이어도 발음상) 단자음'으로 끝나는 단음절 명사가 주로 해당된다.
 복음절 단어 역시 주로 합성어이며, 동시에 '합성어 뒷부분이 (움라우트가 붙을 수 있는 a, o, u 중 하나에 해당하는) 단모음 + (철자는 2개 이상이어도 발음상) 단자음'인 경우에 해당한다. 이 경우 위의 단음절 단어변화를 그대로 따른다.(예 Fahr + rad, Luxus + gut)
 단수 : 주격·대격·여격 원형(혹은 여격 -e), 속격 -(e)s
 복수 : 주격·대격·속격 -̈er, 여격 -̈ern

 (3) 남성·중성 강명사 -(s), -(n) 유형 
 1) 비움라우트형 : -(s), -(n) 
 단수 : 주격·대격·여격 원형, 속격 -s
 복수 : 주격·대격·속격 원형, 여격 -n
 대체로 -er, -el로 끝나는 남성 명사가 해당한다.
 '-er'의 경우, 로 끝나며 의미상 사람의 속성, 소속, 직업을 가리키는 남성 명사, '~하는 사람'으로 해석되는 남성 명사가 해당한다.
 '-el'의 경우, 주로 복음절의 비합성어

 2) 움라우트형 : -(s), -̈(n) 

 2. 여성 강명사 : 단수와 복수가 또렷이 나뉘는 유형(움라우트 유형) 
 단수 : 모두 원형 혹은 단수 속격만 -s
 복수 : 주격·대격·속격은 단어 중간 모음이 움라우트로 바뀌고 어미가 붙거나 붙지 않을 수 있음, 여격만 움라우트에 -n

 (1) 여성형 강명사 -, -̈ 유형 
 단수 : 모두 원형
 복수 : 주격·대격·속격 움라우트(-̈), 여격 (-̈n)

 (2) 여성형 강명사 -, -̈e(n) 유형 
 단수 : 모두 원형
 복수 : 주격·대격·속격 움라우트 + -e(-̈e), 여격 (-̈/-̈en)

 (3) 여성형 강명사 -, -se(n) 유형 

 II. 약명사 
 약명사(弱名詞)는 변화가 단조롭고 규칙적이며, 접미사 '-(en)n'이 붙어 'n명사'라고도 한다.
 여성형 명사 대부분이 약명사에 속하며, 남성형 명사 가운데에도 약명사가 있다.
 단수 속격 혹은 복수 주격이 -en으로 끝나는 남성 혹은 중성 명사
 단수 속격이 '-', 복수 주격이 -en으로 끝나는 여성 명사도 포함
 단·복수 2개와 주·대·여·속격 4개로 이뤄진 총 8개의 유형 가운데 일부는 원형, 일부는 -en
 1) 단수 원형, 복수 -en
 2) 단수 주격만 원형, 나머지 -en
 단, Name는 단수 속격은 -ns

 (1) 여성형 약명사 -, -en 유형 
 대체로 -e, -ion, -ung, 기타 자음으로 끝나는 여성 명사가 해당한다.
 단수 : 모두 원형
 복수 ; 모두 -en(단, 'e', 'l', 'r'로 끝나는 단어는 '-n')

 예외 : 여성형 약명사처럼 활용하는 남성·중성형 약명사 
남성형 명사 가운데 여성형처럼 단수는 원형 복수는 -en으로 변하는 것도 있다. 그러나 이는 사실 라틴어 외래어의 불규칙 변화에 가깝다.

 (2) 남성형 약명사 -en, -en 유형 
 주로 자음으로 끝나는 남성 명사가 많다.
 의미상 특정 집단에 속하거나 특성을 보이는 사람이나 동물을 지칭하는 명사들이다.
 단수 주격만 원형, 나머지 모두 (-en)

 (3) 남성형 약명사 -n(s), -n 유형 
 단수 주격 원형, 단수 속격 -ns, 나머지 모두 -n

 (4) 남성·중성형 약명사 -(e)s, -en 유형 
 단수 주격·대격 원형, 단수 여격 -(e), 단수 속격 -s,
 복수 모두 (-en)

 (5) 남성·중성형 약명사 -(s), - 혹은 -(s), -̈ 유형 
 명사 원형이 -en으로 끝나는 경우, 단수 속격만 -s를 붙인다.
 이러한 명사는 동사에서 파생된 것이다.

 참고로, 동사에서 파생된 것이 아니면서 원형이 -en으로 끝나는 명사, 혹은 일부 동사 파생 명사로서 -en으로 끝나는 일반적인 남성 강명사 변화를 보인다.

 4. 외래어 
 주로 라틴어, 프랑스어 등 로망스어 계열
 외래어 대부분은 불규칙 복수형이다.
 -s 어미가 붙는 것이 보통이다.
 그러나 이탈리아어나 라틴어에서 온 외래어는 그 언어의 복수형 어미 '-i'가 붙기도 한다.
 남성·중성 : 단수 주격·대격·여격은 원형, 단수 속격만 -s, 복수 모두 -s
 여성 : (약명사처럼), 단수 모두 원형, 복수 모두 -s

 5. 무변화 

 6. 불규칙 변화 

단수와 복수가 아예 다른 형태도 있다.

 기타 국명 
 국명의 경우, 대부분 단수, 중성이다. 그러나 문장에서는 단독으로 사용할 경우, 정관사를 붙이지 않는다. 다만 한정사가 앞뒤로 붙으면 정관사를 사용한다.(예 : das zerspaltene Korea 분단된 한국, das Korea von heute 오늘날 한국)
 이러한 국가의 국명은 주격·대격·여격 모두 원형, 속격은 -s를 붙인다.

그래서 국명 속격을 사용할 때에도 정관사 없이 그대로 명사 앞이나 뒤에 붙여서 사용한다.
 예) Geschichte Koreas 혹은 Koreas Geschichte (한국의 역사)
 예) Traditionen Chinas 혹은 Chinas Traditionen (중국의 전통)
 예) Kultur Japans 혹은 Kultur Japans (일본의 문화)
때문에 형용사형 'koreanisch'를 사용하기도 한다.
 die koreanische Geschichte
 die chinesischen Traditionnen
 die japanische Kultur

미국(die USA), 대영제국(die Großbritannien), 네덜란드(die Niederlande). 필리핀(die Philippinen) 등 여러 주나 자치국이 합쳐져서 하나의 연방 개념으로 만들어진 국명은 복수형으로만 표기한다.

 정서법 
모든 독일어 명사는 첫글자를 대문자로 쓴다. 이를 대문자화(capitalization)이라 한다. 독일어는 명사 첫글자를 대문자로 쓰는 유일한 주요 언어이다. 덴마크어도 1948년까지는 그렇게 했으며, 신라틴어(New Latin) 역시 그렇기도 하다. 근세 영어(Early Modern English)도 명사 대문자화 경향을 보였다.

대문자화는 명사에만 국한되지 않는다. 다른 단어들은 명사화(nominalization)할 때에 대문자화되기도 한다. 예를 들어, 'das Deutsche'(the German language)는 명사화된 형용사이다.

 복합어 
게르만어처럼 독일어 명사는 무제한으로 합성어(compound)를 만들 수 있다. 예를 들어 Rinderkennzeichnungs- und Rindfleischetikettierungsüberwachungsaufgabenübertragungsgesetz는 영어로 'Cattle Marking and Beef Labelling Supervision Duties Delegation Law(소 마킹과 소고기 라벨링 감독 의무 위임법'이다. 이는 실제 1999년 메클렌부르크-포르포메른(Mecklenburg-Vorpommern)에서 통과된 법 이름이다. 혹은 Donaudampfschiffahrtsgesellschaft는 영어로 'Danube Steamboat Shipping Company(도나우 증기선 수송 회사)'로 옮길 수 있는데, 이는 1829년에 설립된 회사 이름이다.

영어 복합어(English compound)와 달리, 독일어 복합 명사는 항상 한 단어로 쓸 수 있다. 영어로 'spy satellite(첩보 위성)'은 독일어로는 'Spionagesatellit'이다. 'mad cow disease(광우병)'은 'Rinderwahn'이다. 복합명사는 마지막 명사의 성을 취한다.

Fugen-"s"라는 현상이 발생하기도 한다. 이는 특정 복합어는 명사 어간 사이에 "s"를 넣는다. 역사적으로 첫 명사의 속격을 표지하고자 발생한 것이나(cf. 이다파Idafa), 속격으로 "s"를 취하지 않는 명사 뒤에서도 자주 나타난다.

많은 사례에서 복합어는 "s"의 유무에 상관없이 허용 가능하다. 그러나 "s"가 의무적으로 사용되는 경우도 있는데, 이는 문법적 규칙에서는 나올 수 없는 것이다. 예) 'Hochzeitskleid' = "wedding dress", 'Liebeslied' = "love song", 'Abfahrtszeit' = "time of departure", 'Arbeitsamt' = "employment agency"

Occurrence of the Fugen-"s"의 발생은 특정 (첫 어간의) 접미사와 연관되기도 한다. '-tum', '-ling', '-ion', '-tät', '-heit', '-keit', '-schaft', '-sicht', '-ung'으로 끝나는 복합어, 그리고 '-en'으로 끝나는 명사화 부정사 대부분 "s"를 취하지만, '-ion', '-tät', '-heit', '-keit', '-schaft', '-sicht', '-ung'으로 끝나지 않는 여성명사는 대부분 그렇지 않다. 그러나 예외는 있다. "s"의 사용은 두번째 부분이 분사(participle)인 복합어에서는 대부분 선택적이다.

길이를 줄이거나 구분을 강조하고자, 접두사나 접미사가 한 번 나오기도 하지만, 하나의 복합명사보다는 더 많이 활용된다. 예 :
 Bildergalerien und -ausstellungen ("picture galleries and [picture] exhibitions")
 Nähe Haupt- und Busbahnhof ("near the main railway [station] and bus station")

수 문제 
영어처럼 물질명사(mass noun, 불가산명사)와 같은 일부 명사는 단수형(singularia tantum)만을 취한다. 또한 다른 명사들의 경우는 복수형(pluralia tantum)만 취한다.
 'Das All', 'der Durst', 'der Sand' ("the Universe", "thirst", "sand")
 'Die Kosten', 'die Ferien' ("costs", "the holidays")

두 가지 모두 함정이 많다. 영어에서는 흔한 물질명사가 독일어에서는 그렇지 않으며, 그 반대도 마찬가지이다.
 'information' – 'Informationen', 'die Information' ("the piece of information"), 'die Informationen' ("the pieces of information")
 (영) 'the police are' (복수) = (독) 'die Polizei ist' (단수)

영어처럼 독일어에서도 일부 단어는 수를 바꾸면 의미도 바뀐다.
Geld ("money") – Gelder ("different sources of money")
Wein ("wine") – die Weine ("different types of wine")

일부 단어는 여러 복수형을 가지며 의미도 다르다.
Wort ("word" 단어) – Wörter ("five words"처럼 고립된 단어) - Worte ("his last words"처럼 연결된 의미있는 단어)
Bau – Bauten ("buildings" 건물들) – Baue ("burrows" 피난처들)

일부 단어들은 단수형이 같으며, 성(gender)을 가지고서만 구분되기도 한다. 또한 복수형을 가지고 구분되기도 한다.(예를 들어 영어 “bases”는 “base”와 “basis”의 복수형이 될 수 있다.):
 Gehalt – das Gehalt, die Gehälter ("salary") – der Gehalt, die Gehalte ("content")
 Band – das Band, die Bänder ("ribbon") – der Band, die Bände ("volume (of a book)")
 Teil – das Teil, die Teile (physical "piece" e.g. from a machine) – der Teil, die Teile (conceptual "part" e.g. from a speech)
 See – der See, die Seen ("lake") – die See ("sea", no plural form) – die See, die Seen (nautical term for "(large) wave")
 Kiefer – der Kiefer, die Kiefer ("jawbone") – die Kiefer, die Kiefern ("pine tree")

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 참고 문헌 
Notes

Citations

 외부 링크 

 German Nouns and Gender – German grammar lesson covering nouns and gender

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