빈센트 반 고흐의 죽음

빈센트 반 고흐는 우울증 삽화를 겪은 후, 1890년 7월 27일 가슴에 총을 쏜 것으로 추정되는 사건 끝에 이틀 후인 7월 29일 이른 아침, 프랑스 마을 오베르쉬르우아즈에 있는 라부 여관의 방에서 동생 테오가 지켜보는 가운데 사망했다.

 배경 

 조기 사망에 대한 초기 예감 

섬네일|left|《아를 병원의 병동》(F646), 빈센트 반 고흐, 1889

이미 1883년에 빈센트 반 고흐는 그의 동생 테오에게 다음과 같이 썼다. "... 내가 앞으로 작업을 할 수 있는 시간에 대해 말하자면, 내 몸이 일정 기간... 말하자면 7년에서 10년 정도는 버텨줄 것이라고 추측할 수 있을 것 같아", "... 나는 5년에서 10년 사이의 기간을 계획해야 해..." 반 고흐 권위자인 로날드 드 리우는 이를 반 고흐가 "자신의 이상을 실현할 수 있는 시간이 길어야 10년 정도 밖에 남지 않았다는 예감을 표현한 것"으로 해석한다.

 악화되는 정신건강 

1889년, 반 고호의 정신건강이 악화되었다. 심각한 우울증을 겪던 그는 프랑스 아를에 머무는 동안 면도날로 자신의 왼쪽 귀 일부를 잘라냈다. 이를 포함한 여러가지 사건들로 인해 공공 청원이 제기되었고, 그는 병원에 입원했다. 그의 상태는 호전되었고 1889년 3월, 동생 테오와 요한나 봉거의 결혼식에 맞춰 퇴원할 수 있을 것으로 예상되었다. 그러나 마지막 순간에 그는 병원의 개신교 환자들을 위한 비공식 목사인 프레데리크 살레스에게 정신병원에 입원하고 싶다고 털어놓았다. 살레스의 제안에 따라 반 고흐는 인근 생레미에 있는 요양원에 입원하기로 하였다. 테오는 처음에 이 선택에 반대하며 퐁타방에 있는 폴 고갱과 다시 합류할 것을 제안하기도 했으나, 결국 설득되어 요양원 비용을 지불하기로 합의했다(가장 저렴한 3등실 숙박을 요청했다). 빈센트는 1889년 5월 초에 요양원에 입소했다. 그의 정신 상태는 한동안 안정적으로 유지되었으며, 야외 사생을 통해 《별이 빛나는 밤》과 같은 그의 가장 상징적인 작품들을 많이 제작할 수 있었다. 그러나 7월 말 아를을 여행한 후, 병세가 악화되어 한 달 동안 지속되었다. 그는 잘 회복했으나 1889년 12월 말에 다시 재발했고, 이듬해 1월 초 아를에 있는 《지누 부인》에게 초상화를 전달하던 중 급성 재발을 겪었다. 얀 훌스커가 '가장 길고 슬픈 시기'라고 묘사한 이 마지막 재발은 1890년 3월까지 지속되었다. 1890년 5월 빈센트는 요양원에서 퇴원했으며 (요양원에서 제작한 마지막 그림은 황량함과 절망을 표현한 《영원의 문》이었다), 파리에서 테오와 조와 함께 며칠을 보낸 후, 빈센트는 예술가들에게 인기 있는 파리 북부의 지자체인 오베르쉬르우아즈로 가서 살게 되었다.

생레미를 떠나기 직전, 반 고흐는 병원 생활로 인한 고통을 토로했다. "이곳의 환경이 말할 수 없을 정도로 나를 짓누르기 시작했어... 신선한 공기가 필요해. 지루함과 슬픔에 압도당하는 기분이야."

 1890년 5월 이후 오베르에서의 감정 변화 

오베르에 도착했을 때 반 고흐의 건강은 여전히 좋지 않았다. 5월 21일 테오에게 쓴 편지에서 그는 "내 병에 대해서는 아무것도 할 수 있는 게 없어. 지금은 조금 고통스러워. 그 긴 격리 끝에 하루가 몇 주처럼 느껴진다는 게 문제야."라고 썼다. 그러나 5월 25일까지 화가는 어머니에게 건강이 좋아졌으며 질병의 증상이 사라졌다고 알릴 수 있었다. 6월 5일 여동생 빌레미나에게 보낸 편지와 6월 10일경 테오와 그의 아내 요한나에게 보낸 편지에서는 악몽이 거의 사라지는 등 계속 호전되고 있다고 말했다.

섬네일|《오베르의 마을 거리》(F795), 1890년 5월 말

6월 12일경, 그는 아를에 있는 친구 지누 부부에게 편지를 써서 생레미에서 건강이 나빴으나 그 이후 호전 되었다고 알렸다. "하지만 아를을 떠나기 직전에는 다른 환자들의 병에 너무 전염되어 내 병을 고칠 수 없을 정도였습니다. 다른 환자들의 교류가 나에게 나쁜 영향을 미쳤고, 결국 나는 그것을 이해할 수 없게 되었죠. 그래서 변화를 시도하는 것이 낫겠다고 생각했고, 그런 면에서 내 동생네 가족, 그리고 화가 친구들을 다시 만난 것이 나에게 큰 도움이 되었고, 이제 완전히 차분하고 정상적인 기분입니다."

게다가 반 고흐가 6월 17일자 폴 고갱에게 쓴 미발송 편지에는 미래에 대한 그의 계획이 상당히 긍정적으로 기술되어 있다. 최근 작업한 다채로운 밀밭 습작들을 설명한 후 그는 다음과 같이 설명한다. "나는 매우 선명하면서도 평온한 배경을 바탕으로 몇 점의 초상화를 그리고 싶습니다. 질감은 다르지만 명도는 비슷한 여러 녹색들을 배치해 전체적으로 녹색 톤이 지배하도록 하고, 그 진동으로 산들바람에 흔들리는 이삭의 부드러운 바스락거림을 생각나게 하고 싶습니다. 색채 구성으로서 전혀 쉽지 않을 것 같기는 해요." 7월 2일, 동생에게 보내는 편지에서 반 고흐는 다음과 같이 언급한다. "내가 최선을 다해 노력하고 있지만, 항상 건강할 것이라고 감히 장담하지 못한다는 걸 숨기지 않을게. 그리고 만약 내 병이 다시 돌아온다하더라도 나를 용서해주길 바래. 나는 여전히 예술과 삶을 매우 사랑해..."

새로운 문제의 첫 징후는 반 고흐가 7월 10일 테오에게 쓴 편지에서 드러났다. 그는 먼저 "나는 아주 잘 지내고, 열심히 작업하고 있으며, 네 점의 습작과 두 점의 소묘를 그렸어"라고 말하지만, 이어서 "폴 가셰 박사에게 전혀 기대를 해서는 안 될 것 같아. 우선, 그는 나보다 더 아픈 것 같아. 아니면 나만큼이나 아프다고 해두자. 그러니 그건 그렇고... 무슨 말을 해야 할지 모르겠어. 분명히 끔찍했던 나의 지난 발작은 상당 부분 다른 환자들의 영향 때문이었어." 라고 말했다. 이어 편지 뒷부분에서는 다음과 같이 썼다. "나 자신에 대해서는, 지금 이 순간 우리 모두에게 휴식이 필요하다는 생각뿐이야. 나는 실패작(프랑스어로 Je me sens - raté)처럼 느껴져." 더욱 절망적인 어조로 그는 덧붙인다. "그리고 전망은 점점 더 어두워지고, 행복한 미래가 전혀 보이지 않아."

7월 10일경 테오에게 보낸 또 다른 편지에서 반 고흐는 다음과 같이 설명한다. "나는 일반적으로 꽤 기분을 좋게 유지하려 노력하지만, 내 삶은 뿌리부터 위협받고 있고 발걸음 역시 불안정해." 그는 이어서 현재의 작업에 대해 언급한다. "나는 세 점의 큰 캔버스를 더 그렸어. 그것들은 요동치는 하늘 아래 펼쳐진 광활한 옥수수밭이고, 슬픔과 극도의 고독을 표현하기 위해 애써 내 방식을 벗어날 필요는 없었어." 하지만 그는 덧붙인다. "이 캔버스들이 내가 말로 다 할 수 없는 것, 즉 이 시골 덕분에 얼마나 건강하고 활력을 찾았는지 너에게 말해줄 것이라고 확신해."

right|섬네일|《자화상 (반 고흐, 파리)》(F627), 1889년 9월, 캔버스에 유채, 65 cm × 54 cm오르세 미술관, 파리. 이것은 반 고흐의 마지막 자화상이었을 가능성이 있다.
7월 12일경 어머니와 여동생에게 쓴 편지에서 반 고흐는 다시 훨씬 더 긍정적인 마음 상태인 것으로 보인다. "저는 언덕까지 펼쳐진 밀밭이 있는 광활한 평원에 완전히 몰두해 있습니다. 바다처럼 끝없이 펼쳐진 그 평원에는 섬세한 노란색, 섬세한 연두색, 쟁기질하고 잡초를 제거한 땅의 섬세한 보라색, 꽃이 핀 감자 식물의 규칙적인 녹색 반점, 그리고 모든 것이 섬세한 파란색, 흰색, 분홍색, 보라색의 하늘 아래 있습니다. 저는 거의 지나치게 평온한 기분입니다. 바로 이 그림을 그리기에 필요한 기분입니다."

섬네일|left|《도비니의 정원》(F776), 1890년 7월

테오는 빈센트가 문제를 겪고 있다는 것을 인식했다. 1890년 7월 22일자 편지에서 그는 다음과 같이 썼다. "빈센트 형, 형의 건강이 좋기를 바라. 형이 글을 쓰기 힘들다고 하고 형의 작업에 대해 이야기하지 않으니, 무언가 형을 괴롭히고 있거나 잘 풀리지 않는 일이 있을까 봐 조금 걱정돼." 그는 이어서 형의 의사인 폴 가셰와 상담해 볼 것을 제안했다.

7월 23일, 반 고흐는 동생에게 편지를 써서 회화에 대한 새로워진 몰입을 강조했다. "나는 내 캔버스들에 전심전력을 다하고 있어. 내가 매우 사랑하고 존경했던 몇몇 화가들만큼 잘 그리려고 노력하고 있어... 아마도 도비니의 정원의 스케치를 한번 봐줘. 이것은 내가 가장 신중하게 구상한 작품 중 하나야. 오래된 초가 지붕들의 스케치와 비가 내린 후의 광활한 밀밭을 나타내는 30호 크기 캔버스 두 점의 스케치도 추가할게."

그는 자신의 활동 초기의 주제로 돌아가 시골집들을 많이 그렸다.

 총격 사건 

섬네일|L'Echo Pontoisien에 실린 반 고흐의 죽음에 관한 기사, 1890년 8월 7일
당시 13세였던 여관 주인의 딸 아델린 라부는 1890년 7월의 사건들을 분명하게 기억했다. 그녀가 76세 때 쓴 회고록에는 그녀의 아버지가 반복적으로 회상했던 내용이 담겨 있는데, 7월 27일 아침 식사 후 반 고흐가 여관을 떠났다고 설명한다. 화가의 평소 습관을 고려했을 때 황혼 무렵까지 그가 돌아오지 않자 가족들은 걱정하기 시작했다. 그는 마침내 밤이 된 후, 아마도 오후 9시경에 배를 움켜쥐고 도착했다. 아델린의 어머니는 문제가 있는지 물었다. 반 고흐는 자기 방으로 계단을 올라가면서 간신히 "아니요, 하지만 제가..."라고 대답했다. 그녀의 아버지는 신음 소리가 들리는 것 같자 방으로 올라갔고, 침대에 웅크리고 있는 반 고흐를 발견했다. 그가 아픈지 묻자, 반 고흐는 심장 근처의 상처를 보여주며 최근 그림을 그리던 밀밭으로 나가 권총 자살을 시도했다고 고백했다.

섬네일|upright|left|반 고흐의 자살과 장례식을 보도한 Le Régional, 1890년 8월 7일
아델린은 그녀의 아버지가 여관에 머물던 또 다른 네덜란드 화가 안톤 히르시히를 보내 지역 의사에게 알렸으나 의사는 부재 중이었다고 설명한다. 그 후 아버지는 반 고흐의 친구이자 의사인 가셰를 불렀고, 가셰는 상처를 치료해줬지만 가망이 없다고 판단하고 즉시 떠났다. 그녀의 아버지와 히르시히는 반 고흐의 침대 곁에서 밤을 보냈다. 화가는 때때로 담배를 피우고 신음하기도 했으나 거의 밤새도록 침묵을 지켰으며 때때로 졸기도 했다. 다음 날 아침, 두 명의 헌병이 여관을 방문하여 반 고흐에게 자살 시도에 대해 심문했다. 이에 대해 그는 단순히 대답했다. "헌병님, 내 몸은 내 것이고 그것으로 무엇을 하든 내 자유입니다. 누구도 비난하지 마십시오, 자살을 원한 것은 바로 나 자신입니다."

다음 날인 월요일 아침 우체국이 열리자마자 아델린의 아버지는 반 고흐의 동생 테오에게 전보를 보냈고, 테오는 오후에 기차로 도착했다. 아델린 라부는 두 사람이 반 고흐를 지켜보았으며, 그는 혼수상태에 빠져 새벽 1시경에 사망했다고 설명한다. 그의 사망 진단서에는 사망 시각이 오전 1시 30분으로 기록되어 있다. 그의 누이 리스에게 보낸 편지에서 테오는 형이 죽기 직전에 느꼈던 감정을 전했다. "형은 죽고 싶어했어. 내가 형의 침대 곁에 앉아 형을 낫게 하려 노력할 것이며 그러면 이런 절망에서 벗어날 수 있기를 바란다고 말했을 때, 그는 'La tristesse durera toujours' (슬픔은 영원할 거야)라고 말했어. 나는 그가 그 말로 무엇을 말하고 싶어 했는지 이해했어."

1913년 12월의 회고록에서 테오의 아내 요한나는 남편이 보낸 편지에서 테오가 빈센트의 침대 곁에 도착한 후 "형은 내가 온 것을 기뻐했고 내내 함께 있었어... 불쌍한 사람, 형에겐 행복이 거의 없었고, 더이상 환상은 남아 있지 않아. 형은 때때로 짐이 너무 무거워했고, 너무 외롭다고 느꼈어..."라고 썼고 형이 죽은 후 테오는 "형의 마지막 말 중 하나는 '이런 식으로 떠날 수 있으면 좋겠어'였고, 그 소망은 이루어졌어. 잠시 후 모든 것이 끝났지. 그는 지상에서 찾을 수 없었던 안식을 찾았어..."라고 썼다.

장례식을 위해 7월 30일 오베르에 도착한 예술가이자 반 고흐의 친구인 에밀 베르나르는 약간 다른 이야기를 전하는데, 반 고흐가 일요일 저녁에 시골로 나가 "이젤을 건초더미에 기대어 놓고 성 뒤로 가서 자신에게 권총을 쏘았다"고 설명한다. 그는 반 고흐가 이러한 행동을 의도적으로 그리고 완전히 맑은 정신으로 저질렀다고 말한다. 가셰가 여전히 그의 생명을 구할 수 있다고 말했을 때, 반 고흐는 "그럼 다시 시도해야겠군요"라고 대답했다.

 장례식 

섬네일|right|《죽음의 침상에 누운 빈센트 반 고흐》, 그의 의사 폴 가셰 그림 (1890)

아델린 라부의 회고록 외에도 알베르 오리에에게 보낸 에밀 베르나르의 편지에는 1890년 7월 30일 오후에 열린 장례식에 대한 자세한 내용이 담겨 있다. 반 고흐의 시신은 "화가의 방"에 안치되었고, 그곳은 그의 마지막 캔버스들과 달리아, 해바라기를 포함한 수많은 노란 꽃들로 둘러싸여 있었다. 이젤, 접이식 의자, 붓들이 관 앞에 세워져 있었다. 방에 도착한 사람들 중에는 화가 루시앙 피사로와 오귀스트 로제가 있었다. 관은 3시 정각에 영구차로 옮겨졌다. 일행은 뜨거운 햇살 아래 오베르 외곽의 언덕을 올랐고, 테오는 "애처롭게 흐느꼈다." 그곳은 "수확 준비가 된 들판 위 작은 언덕에 있는... 새로운 묘비들이 흩어져 있는 작고 새로운 공동묘지"였다. 눈물을 참으려 애쓰던 가셰는 "예술과 인류라는 두 가지 목표만을 가졌던... 정직한 사람이며 위대한 예술가"에 대한 존경을 표하며 몇 마디 찬사만을 할 수 있었다.

 나이페와 스미스 전기의 논란 
2011년, 저자 스티븐 나이페와 그레고리 화이트 스미스는 전기 《반 고흐: 삶》(Van Gogh: The Life)을 출간하며 화가의 죽음에 대한 전통적인 해석에 도전했다. 이 책에서 나이페와 스미스는 반 고흐가 죽기 직전에 그린 그림들의 밝은 분위기를 지적하며 그가 자살했을 가능성이 낮다고 주장한다. 또한 반 고흐는 개인적인 서신에서 자살을 죄악시하고 부도덕한 것으로 묘사했음을 지적했다. 저자들은 또한 반 고흐가 치명적인 복부 상처를 입은 채 어떻게 밀밭에서 여관까지 약 2km 를 이동할 수 있었는지, 정신 질환을 앓고 있던 그가 어떻게 총을 구할 수 있었는지, 경찰들은 왜 반 고흐의 화구들을 찾아내지 못했는지에 대해 의문을 제기한다.

나이페와 스미스는 반 고흐가 자살한 것이 아니라 사고에 의한 고살이나 타살일 가능성이 있다는 가설을 전개했다. 나이페와 스미스는 총알이 자살에서 일반적인 경로가 아닌 비스듬한 각도로 반 고흐의 복부에 들어갔다는 점을 지적한다. 반 고흐가 총을 쐈을 수도 있는 소년들과 알고 지냈으며, 그들 중 한 명은 카우보이 복장을 즐겨 입었고 함께 술을 마시기도 했다고 주장한다. 나이페는 다음과 같이 말했다. "오작동하는 총을 가진 10대들, 카우보이 놀이를 좋아하는 소년, 그리고 모두 술에 너무 취한 세사람이 있었다." 나이페는 "우발적인 살인"이 "훨씬 더 가능성이 높다"고 결론지었다. 저자들은 미술사학자 존 레왈드가 1930년대에 오베르를 방문하여 이 사건을 기록했다고 주장한다. 저자들은 반 고흐가 치명적인 상처를 입은 후 죽음을 받아들였으며 소년들이 자신에게 호의를 베풀었다고 믿었기 때문에, 임종시에 했다고 전해지는 말 "누구도 비난하지 마시오... 자살하고 싶었던 것은 나 자신입니다"을 했을 것이라고 생각한다.

2011년 10월 16일, TV 뉴스 매거진 60분의 에피소드에서 나이페와 스미스의 전기 내용을 다룬 보도가 방영되었다. 1956년에 기록된 프랑스 사업가 르네 세크레탕과의 인터뷰에서 그가 화가를 괴롭혔던 것(총은 쏘지 않았다고 주장하였음)을 인정한 내용이 밝혀지면서, 일부 반 고흐 전문가들은 이 이론에 어느 정도 신빙성을 부여했다. 그럼에도 불구하고 이 새로운 설명은 회의적인 반응을 불러 일으켰다.

회의론자 조 니켈 또한 확신하지 못했으며 다른 설명을 제시했다. 암스테르담 반 고흐 미술관의 연구 전문가인 루이스 반 틸보르흐와 테이오 미덴도르프는 《벌링턴 매거진》 2013년 7월호에서 사망 당시 반 고흐가 불안한 상태였으며 자살의 위험이 있었다는 이론을 제시한다. 그들은 또한 나이페와 스미스가 제시한 이론들에 대한 다른 설명을 제시한다.

2014년, 스미스와 나이페의 요청으로 검시관 빈센트 디 마이오가 반 고흐 총격 사건을 둘러싼 법의학적 증거를 검토했다. 디 마이오는 반 고흐가 자신의 왼쪽 복부를 쏘려면 총을 매우 불편한 각도로 잡았어야 했으며, 그의 손에는 흑색 화약 화상이, 상처 주위 피부에는 흉터나 다른 흔적이 남았어야 했으나 당시 보고서에는 그 중 어떤 것도 기록되지 않았다고 지적했다. 디 마이오는 다음과 같은 결론을 내렸다.

이에 대해 니켈은 납득하지 못하는 반응을 보였다. 니켈은 반 고흐의 정신 상태가 악화되어 자살을 시도할 가능성이 높았으며, 총을 어색하게 잡은 것은 아마도 반 고흐가 무엇을 해야 할지 확신하지 못했기 때문일 것이라고 주장했다. 또한, 화약 잔여물은 반 고흐가 손으로 땅에 떨어진 총을 찾는 과정에서 사라졌을 수도 있다. 그는 또한 디 마이오가 두 전기 작가에 의해 영향을 받았을 수 있으며, 확증 편향이 세 사람의 사고 과정에 역할을 했을 수 있다고 언급했다.

2017년 영화 《러빙 빈센트》는 스미스와 나이페의 이론에 크게 의존했으며, 2018년 영화 《고흐, 영원의 문에서》에서도 이 이론을 기반으로 하였다.

 반 고흐의 마지막 작품들 

반 고흐는 오베르에서의 마지막 몇 주 동안 특히 생산적이었으며, 여러 점의 소묘와 스케치, 70점 이상의 그림을 완성했으며, 풍경화, 초상화, 정물화를 망라한다. 어떤 작품들은 그의 고독을 반영하는 듯 보이지만, 더 긍정적으로 보이는 밝은 색채를 가진 다른 많은 작품들도 있다. 그가 마지막 두 달 동안 쓴 편지들에서는 반 고흐의 끊임없는 그림에 대한 열망과 잦은 우울감에 대한 상당한 배경 정보를 제공한다.

 각주 

 더 읽어보기 

 Jan Hulsker, Vincent and Theo van Gogh: A Dual Biography, Fuller Publications, 1990, .
 Steven Naifeh and Gregory White Smith: Van Gogh: The Life, Random House, 2011, 976 pages. 
 Ronald Pickvance: Van Gogh in Saint-Rémy and Auvers (exhibition catalog Metropolitan Museum of Art), New York: Abrams, 1986. 
 
 Wouter Van Der Veen, Axel Rüger: Van Gogh in Auvers: His Last Days, Monacelli Press, 2010, 304 pages. .
 Bogomila Welsh-Ovcharov: Van Gogh in Provence and Auvers, Universe, 2008, 320 pages. 

 외부 링크 

 "Vincent van Gogh and Auvers-sur-Oise" 반 고흐의 마지막 몇 주, 오베르에서의 그림들, 그리고 관련 서신들에 대한 기록.

분류:빈센트 반 고흐
분류:자살한 미술가
분류:1890년 프랑스
분류:1890년 7월