무성애자 차별

무성애자 차별은 에이스포비아(acephobia) 또는 무로맨틱 및 무성애자(aro/ace)를 향할 때는 에이포비아(aphobia)라고도 불리며, 무성애 또는 스스로를 무성애자로 정체화하는 사람들에 대한 일련의 부정적인 태도, 행동, 감정을 포괄한다. 무성애에 대한 부정적인 감정이나 성격 규정에는 비인간화, 무성애가 정신 질환이라는 믿음, 무성애자는 사랑을 느낄 수 없다는 생각, 그리고 무성애를 진정한 성적 지향으로 받아들이기를 거부하는 것 등이 포함된다. 무성애는 때때로 금욕, 성적 절제, 반성애주의 또는 저성욕과 혼동되기도 한다. 성적 지향에 근거한 차별의 한 형태로서, 에이스포비아는 더 넓은 사회적 개념인 교차적 지배 구조(kyriarchy)에 속한다.

법 제정이나 교육(무성애 워크숍 등)을 통해 무성애자 차별에 맞서려는 노력이 있어 왔다.

 분류 
차별적이라고 간주되는 행동과 태도에는 무성애가 정신 질환이라는 생각, 무성애는 일시적인 단계이거나 선택이라는 생각, 무성애자는 사랑을 느낄 수 없다는 생각, 그리고 무성애자를 비인간화하는 것 등이 포함된다. 무성애는 또한 특정 사회적 상호작용에서 벗어나기 위한 "변명"으로 인식되기도 하며, 이로 인해 무성애자들은 부정적인 사회적 특성과 연관되어 사회적으로 거부당하는 집단이 되기도 한다. 경험하는 차별의 양상은 개인의 다른 정체성에 따라 달라질 수 있다. 수년 동안 언론의 관심이 증가했음에도 불구하고 무성애는 여전히 널리 이해되지 못하고 있다. 스카이 뉴스의 한 설문조사에 따르면 응답자 1,119명 중 53%가 무성애를 정의하는 데 자신감이 있다고 답했으나, 이 그룹의 75%가 잘못 정의하거나 무성애자를 단순히 리비도가 부족한 사람으로 정의했다.

무성애자들은 때때로 성소수자 공동체 내부와 외부 모두에서 차별적이거나 무시하는 태도 또는 행동에 직면한다. 2011년, 성소수자 활동가 댄 새비지는 무성애가 선택이라고 주장하며 이를 "섹스를 하지 않기로 선택하는 것"으로 묘사하고 주목할 가치가 없다고 평가했다.

성 치료사이자 교수, 작가인 루스 웨스트하이머 또한 오르가슴을 느낄 수 있는 능력은 그 사람이 무성애자일 수 없음을 의미한다는 견해로 비판을 받았으며, 2015년에는 무성애가 해결해야 할 문제라는 뉘앙스를 풍겨 추가적인 비판을 받았다. 2016년 4월 예일 대학교에서 발표된 무성애자 169명에 대한 연구에 따르면, 많은 이들이 커밍아웃 시 무시와 회의론에 부딪혔다. 게이 프라이드 행사에서 무성애자를 배제하는 것을 막으려는 노력도 있어 왔다.

성적 활동에 대한 관심 부족을 설명할 다른 방법이 없다는 이유만으로 무성애를 인정받은 무성애자들은 "공격 불가능한 무성애자"(unassailable asexual)로 알려지게 되었다. 무성애에 대한 불신하는 태도는 무성애자들이 커밍아웃하는 것을 두렵게 만들 수 있다.

영국 정부가 실시한 2017년 LGBT 설문조사에 따르면, 108,000명 이상의 응답자 중 2%가 무성애자로 정체화했다. 시스젠더 응답자 중 무성애자는 모든 성적 지향을 통틀어 평균 삶의 만족도가 가장 낮았다(범성애자와 공동 최하위). 설문 결과 또한 무성애자가 영국 내 시스젠더 LGBTQ 집단 중 가장 불편함을 느끼는 것으로 나타났으며, 시스젠더 무성애자 응답자의 89%(조사 대상 집단 중 가장 높은 비율)가 부정적인 반응이 두려워 자신의 정체성을 밝히기를 꺼려했다.

 사회적 차별 
무성애자들은 이성애가 기본 성적 지향이라는 믿음이나, 무성애자가 단지 자신의 "진정한" 정체성을 부정하는 게이 또는 레즈비언일 뿐이라는 믿음 때문에 사회적으로 차별받을 수 있다. 일각에서는 무성애가 흑인 혐오에서 일부 흑인들을 인종차별적 고정관념을 통해 "탈성애화"하는 도구로 사용되어 왔다고 주장하며, 미국의 마미 아키타입을 그 예로 든다.

유색인종 여성 11명을 대상으로 한 연구에 따르면, 참가자 대다수가 인종과 무성애라는 두 가지 이유로 사회 집단에서 거부당했다.

두 건의 연구에 따르면 무성애자는 이성애자, 동성애자, 양성애자보다 더 비인간화되는 경향이 있으며, 성적 지향 때문에 종종 동물이나 로봇에 비유되기도 한다.

정체성으로 등장한 것이 비교적 최근이기 때문에, 무성애자들은 종종 게이, 레즈비언, 양성애자보다 법적 보호를 덜 받는다. 이들은 성적 활동에 참여하도록 압력을 받거나, 무성애를 "고치기" 위해 의사를 만나라는 강요를 받을 수 있다. 무성애자들이 교정강간의 대상이 된 사례도 보고되었다. 2015년의 한 설문조사에 따르면, 조사에 응한 약 8,000명의 무성애자 중 43.5%가 성폭력을 경험했다. 이는 무성애자는 성적인 상황에 처하지 않으므로 성적 폭행을 당할 리 없다는 오해에도 불구하고 나타난 결과이다.

사회학자 마크 캐리건(Mark Carrigan)과 같은 이들은 무성애자에 대한 차별이 동성애 혐오와 같이 다른 성적 지향에 기반한 차별에서 흔히 나타나는 전형적인 증오보다는 소외와 더 관련이 있으며, 무성애자에 대한 많은 차별이 무성애에 대한 이해와 인식 부족에서 기인한다고 믿는다.

무성애 대학생 248명을 대상으로 한 연구에 따르면, 일부 무성애자들은 LGBTQ라는 포괄적 명칭으로 자신을 정체화하지 않는다. 무성애자가 동성애 혐오나 트랜스포비아와 유사한 억압을 겪지 않는다는 잘못된 믿음, 그리고 무성애가 성적 지향이 아니라는 믿음 등으로 인해 무성애를 LGBTQ 범주에 포함시키는 것에 대한 논란도 존재한다. 'Wear Your Voice'의 셔론다 J. 브라운(Sherronda J. Brown)은 LGBTQ 공동체에 무성애자가 포함되는 것을 반대하는 일부 사람들이 무성애자는 전혀 차별받지 않으며 무성애자들이 이성애적 특권(straight privilege)을 누린다고 주장해 왔다고 밝혔다. 브라운은 이러한 관점이 무성애자를 LGBTQ 공동체의 가짜 침입자로 가정하며, 반증되지 않는 한 모든 사람이 이성애자라고 가정하기 때문에 무성애자 정체성을 지우는 것이라고 비판했다.

캐나다의 한 대학교 학부생 148명을 대상으로 한 연구에 따르면, 무성애자에 대한 부정적인 태도가 게이, 레즈비언, 양성애자에 대한 태도보다 더 높다는 증거가 발견되었다. 또한 이 연구는 참가자들이 이성애자보다 무성애자에게 집을 임대해 줄 가능성이 낮음을 보여주었다. 그러나 양성애자보다는 무성애자에게 임대해 줄 가능성이 더 높았다. 더불어 연구는 우익 권위주의적 정체성과 무성애에 대한 부정적 태도 사이에 정적 상관관계가 있음을 발견했다.

또 다른 연구에서는 101명의 참가자(성 소수자가 아닌 사람)에게 SurveyMonkey를 통한 온라인 설문조사를 실시했다. 익숙하지 않음이 부정적 태도의 원인인지 배제하기 위해 사피오섹슈얼에 대한 질문을 포함했다. 연구 결과 사람들은 사피오섹슈얼보다 무성애자에 대해 더 잘 알고 있었으나, 무성애자에 대한 태도는 사피오섹슈얼에 대한 태도보다 덜 긍정적이었다. 이는 익숙하지 않음이 에이포비아에서 결정적인 역할을 하지 않을 수 있음을 시사한다.

2017년 호주 인권 위원회가 30,000명 이상의 학생을 대상으로 실시한 연구에 따르면, 2015년 또는 2016년에 성폭력을 당했다고 답한 학생 중 무성애자로 정체화한 학생의 비율은 15%였다. 이는 양성애자로 정체화한 학생(18%) 다음으로 높은 수치였으며, 동성애자(8%)나 이성애자(6%)로 정체화한 학생들의 비율을 훨씬 웃돌았다.

2018년 3월, 네덜란드 국무원(Council of State)은 자신의 무성애로 인해 박해받을 것을 두려워하는 알제리 국적자의 망명 신청을 거부했다. 국무원은 무성애가 알제리에서 처벌 대상이 아니며 그곳에서 무성애자가 차별받지 않기 때문에 안전한 원산지 국가 개념의 LGBTQ 예외 조항에 해당하지 않는다고 밝혔다. 이 판결은 헤이그 지방 법원에 의해 뒤집혔는데, 법원은 "성적 지향에 근거한 사회적 차별"에 성행위뿐만 아니라 "전통적인 관계에서의 일탈"도 포함된다고 보아 무성애가 예외 조항에 해당한다고 판결했다.

같은 해, 영국의 LGBT 재단은 인식 부족과 불안감으로 인해 무성애자 공동체가 LGBTQ 공동체 내에서 자주 간과되고 있다고 밝혔다.

2025년 4월 6일, 해리 포터의 저자 J. K. 롤링은 소셜 미디어 플랫폼인 트위터(2023년부터 공식 명칭 X)에서 LGBTQIA+ 범주에 "무성애자"를 포함하는 것을 비판했다. 그녀는 세계 무성애자의 날에 대해 "완전히 모르는 타인에게 자신이 섹스를 원하지 않는다는 사실을 알리고 싶어 하는 모든 이들에게, 행복한 '세계 가짜 억압의 날'이 되길"이라는 글을 남겼으며, "물론 많은 나라에서 여전히 사람들이 게이라는 이유로 죽임을 당하지만, 퀵키(quickie)를 원하지 않는 이성애자들은 문자 그대로 무시당해 죽어가고 있다"라는 등의 게시물을 올리며 무성애를 유효한 성적 정체성으로 부정하고 LGB 얼라이언스와 그들의 신념을 홍보했다. 2020년, LGB 얼라이언스는 "무성애"가 보호받아야 할 성적 지향 및 정체성이 되어야 하는지에 대해 "보호받는 특성에 대해 끊임없이 확장되는 정의를 제안하는 것은 사회의 상호 존중을 증진하는 데 아무런 도움이 되지 않는다"라고 밝힌 바 있다. 반트랜스젠더 작가인 스티븐 나이트(Stephen Knight) 또한 LGB 얼라이언스가 "무성애자"(A)와 "트랜스젠더"(T)를 LGBTQIA+ 범주에 포함하는 것에 반대한다고 묘사했다.

 제도적 차별 
일부 사법권에서는 성관계를 통해 혼인이 성립되지 않을 경우 혼인을 무효화할 수 있다. 이는 무성애자에 대한 차별로 간주되어 왔다. 학교의 성교육 프로그램 또한 무성애자에 대해 차별적이라는 주장이 제기되어 왔다.

2015년 초, 러시아는 "성적 선호 장애"가 있는 사람들의 운전면허 취득을 금지하는 법안을 통과시켰다. 러시아 인권 변호사 협회는 이 법이 사실상 "모든 트랜스젠더, 바이젠더, 무성애자, 복장 도착자, 그리고 성전환이 필요한 사람들"의 운전을 금지하는 것이라고 밝혔다.

 미디어 및 서비스 
무성애자들은 주류 미디어와 서비스에서 충분히 재현되지 못하고 있으며, 이는 무성애자에 대한 적대감과 편견을 조장하고 비성소수자 공동체와 LGBTQ 공동체 양쪽 모두에서 이들이 거부당하는 결과를 초래할 수 있다. Bumble과 Match.com을 포함한 일부 온라인 데이팅 서비스에는 사용자가 자신을 무성애자로 정체화할 수 있는 옵션이 부족하여, 로맨틱 파트너를 찾는 데 방해가 된다.

2012년, 의학 드라마 하우스는 의료계 내에서의 무성애 묘사와 무성애의 정당성에 대한 회의론을 조장했다는 비판을 받았다. 줄거리는 해당 에피소드의 환자인 무성애자 부부의 무성애가 의학적 상태의 결과라는 가정에 집중되어 있었으며, 한 무성애자 캐릭터는 "거대한 조류 웅덩이"로 묘사되었고 주인공 하우스는 다른 환자의 무성애 뒤에 숨겨진 의학적 이유를 찾는 데 100달러를 걸기도 했다. AVEN의 설립자 데이비드 제이는 무성애를 "문제가 있고 병적인" 의학적 상태로 묘사한 점을 들어 이 드라마를 비판했다. 2017년, 아치 코믹스를 바탕으로 한 텔레비전 프로그램인 '리버데일'에서 저그헤드 존스 캐릭터를 무성애자에서 이성애자로 변경하기로 한 결정은 "무성애자 지우기"라는 비판과 함께 반대에 부딪혔다.

2008년 포르투갈 매체는 현지 무성애자들과의 인터뷰를 진행했다. 인터뷰는 무성애자의 성생활에 대한 추측을 중심으로 이루어졌으며, 매체가 상정하고 있는 무성애의 모습에 부합하지 않는다는 이유로 개인적인 경험에 대한 언급들은 묵살되었다.

2019년, 비디오 게임 데스 스트랜딩은 무성애를 라이프스타일로 묘사하여 누구에게 끌리는지가 선택사항임을 암시하고, 무성애를 감정적 유대를 원하지 않는 것으로 오해하며, 무성애가 게임 속 세계의 출생률 저하의 원인인 것처럼 묘사했다는 비판을 받았다. 2021년 게임의 감독판이 출시되었을 때, 이러한 관점을 설명하는 데이터 로그가 업데이트되었으며, 해당 로그가 "입증되지 않고 차별적인 것으로 널리 간주되는 논란의 여지가 있는 가설을 제시한다"는 부연 설명이 추가되었다. 이러한 변화는 게임이 원래 가졌던 비판을 인정하고 실수를 바로잡았으며, 원래의 로그가 왜 문제가 되었는지 추가로 상세히 설명했다는 점에서 평단으로부터 찬사를 받았다.

 차별 반대 노력 
뉴욕주에서는 Sexual Orientation Non-Discrimination Act(SONDA)를 통해 무성애자를 보호 대상으로 분류한다.

2001년 데이비드 제이에 의해 설립된 단체인 무성애 가시화 및 교육 네트워크(AVEN)는 학교에서의 무성애 토론 및 성적 지향에 대한 차별적 태도 억제 등의 수단을 통해 무성애에 대한 인식을 높이는 것을 목표로 한다. 무성애 인식 주간(Asexual Awareness Week)은 2010년 사라 베스 브룩스(Sarah Beth Brooks)에 의해 만들어진 연례 행사로, 무성애에 대한 인식을 높이고 오해를 해소하는 것을 목표로 한다. 대학교 내에서도 무성애에 대한 인식을 높이려는 시도가 있었다. 워싱턴 D.C.를 중심으로 한 무성애자 모임인 'Asexuals of the Mid-Atlantic'과 같은 여러 무성애자 지원 단체들이 결성되었으며, 이 단체의 회원들은 무성애 옹호 조직인 'The Asexual Awareness Project'를 설립했다.

2014년 가을, 줄리 손드라 데커가 쓴 'The Invisible Orientation: An Introduction to Asexuality'라는 책이 출간되었다. 데커는 이 책이 성적 지향에 대한 상식을 넓히기 위해 성교육에서 활용되는 것을 목표로 한다고 밝혔다.

2015년, 영국 노동당의 국회의원 후보 조지 노먼(George Norman)은 영국 의회가 기존 평등법에 무성애를 추가하고, 영국 유권자의 1%가 무성애자로 정체화하고 있음을 인정할 것을 촉구했다.

2016년, 아이오와 주립 대학교에서 무성애자와 무로맨틱 공동체 간의 협력을 장려하고 "에이스포비아를 제거하는 데 도움을 주는 것"을 목표로 '무성애 무로맨틱 연합'(Asexual Aromantic Alliance)이 설립되었다.

 같이 보기 

 
 
 

 각주 

분류:무성애
분류:성소수자에 대한 차별