책쾌

책쾌(冊儈)는 조선 시대 서울에 중점적으로 존재했던 서적 중개상을 가리키는 말이다. '쾌'(儈)는 팔고 사는 사람 사이에 흥정을 붙이는 거간꾼을 뜻한다.

서쾌(書儈) · 책거간(冊居間) · 책상(冊商) 등으로도 불렸으나, 국내에서 가장 자주, 흔하게 불린 말이 '책쾌'였다. 책주름이라고도 한다.

각종 서적과 문서를 전문으로 취급하며, 원하는 고객이 있으면 돌아다니며 고객이 원하는 물건을 구해다 주고 거래하여 이윤을 남기던, 일종의 서적 외판원이자 독립서점과 같은 역할을 했다고 할 수 있다.

개인적으로 책을 팔러 다닐 수 있었기에 신분이 양반이든, 중인이든, 평민이든 그것은 별 상관이 없었다. 양반도 체면을 따지지 않는다면, 책을 팔 수 있고 더 나아가 서점을 만들어 값을 따지며 운영하다가 책쾌나 서적상이 될 수 있었다.

 책쾌와 서점 

책쾌의 활동은 민간 서점의 설치 여부와 관련이 깊다. 조선에서는 책의 유통에 있어서 소수의 양반 관료나 유생들이 필요로 하는 유교 경전과 관련 서적을 수요에 맞추어 주자소나 전교서 등의 관청에서 책을 간행, 제공하였으며, 민간에서 상업적 목적으로 책을 사고 파는 서점은 존재하지 않았다. 중종대에 어득강이, 명종대에 윤춘년이 서사(書肆) 즉 서점의 설치를 제의하며 "팔고 싶은 사람은 팔 수 있게 하고, 사고 싶은 사람은 살 수 있게 하기" 위한 목적에서 서사의 설치와 서적의 자유 매매를 주장하는 등 서적 거래에 목말라하던 사회적 요구는 확인되지만, 국가의 입장에서 국가의 '문화적 독점'에 대한 대항으로 여겨졌던 서점의 설치는 허락되지 않았던 것이다.

또한 서적을 상업적으로 유통하며 사고 파는 행위(정확히는 자신의 책을 누군가에게 돈을 받고 판다는 것)에 대한 부정적인 인식도 서점의 등장이 늦춰지는 데에 한몫하였다. 이황(李滉)은 자신의 문인인 이중구(李仲久)에게 보낸 편지에서 서사를 설명하면서 “양웅(揚子)이 책을 좋아한 것과 별개로 공자는 서점이 필요하지 않았다"는 논리를 폈으며 송시열(宋時烈)은 "슬프다, 선비가 되어 서책을 판다는 것은 참으로 특별한 일이다."라고 하였다. 조선 전기부터 책을 파는 일에 대한 불편한 심리가 의식 기저에 크게 자리잡고 있었기도 하고, 문(文)을 통치의 근본으로 삼고 독서에 전념해야 할 의무가 요구되던 유학자에게 있어서 책을 판다는 것은 차마 해서도 안 되고 하기도 어려운 마지막 자존심과도 같은 것이었다.

다만 책의 매매를 부정시하는 것과 별개로 책의 매매는 빈번하게 일어나는 '생활'이었고, 책을 파는 행위를 정말 불가피한 상황에서 선비가 마지막 자존심을 내버리는 부정적인 행위로 보았던 것과는 반대로 책을 사는 행위는 오히려 당당하게 내세울 만한 것으로 여겨졌다. 조선의 독서 주체들은 책의 상업적 거래(특히 판매) 자체를 천시하면서도 책을 구입하는 일(구매)에 대해서는 지극히 관대하였으며 오히려 적극적으로 관심을 보이기도 하였다.

16세기 조선에는 류희춘이 3, 500여 권의 책을 보유하고 있었으며, 윤현(尹鉉, 1514~1578)은 1591년에 쓴 '매서자조'(買書自嘲)라는 시에서 "이미 장서량이 오거서가 넘건만, 무엇에 쓰라고 거듭 다시 책만 더하려는가?"라고 하여, 다 읽지도 못하면서 쓸데없이 책만 사들이는 자신의 독서 구매 습관을 자조하고 있다. 송인(宋寅, 1516~1584)이 쓴 구사안(具思顔, 1523~1562)의 묘지명에는 구사안이 "평소 그가 강론하고 공부하기를 좋아하는 성격으로, 책을 구입하는 데 재물을 아까워하지 않았다. 평생 책과 가까이 지냈기에 집 안에는 좌우로 책이 잔뜩 쌓여 있었다."라고 하고 있다.

책을 상업적으로 거래하는 서점의 설치가 사회적인 분위기나 서적 매매에 대한 부정적인 시선 때문에 좀처럼 진전되지 않는, 그러면서도 책의 구입과 보전, 장서(藏書)에 대한 욕구는 부정시되지 않고 때로는 오히려 권장되는 상황에서 민간 차원에서의 상업적 서적 매매는 사적으로 하는 거래 외에 서적 중개상 즉 '책쾌'의 등장을 야기하였다. 류희춘도 자신의 일기 《미암일기》에서 '책쾌' 박의석과 송희정을 언급하고 있으며, 류희춘보다 앞선 시대에 살았던 김흔(金忻, 1448~1487)의 시 '우연히 읊다'(偶吟)에서 "하루 종일 닫힌 문 왕래하는 이도 없건만/때때로 책장수가 찾아오네."(盡日掩門來往絶 時時還有賣書人)라고 하여 '매서인'(賣書人) 즉 책 파는 사람이 언급되어 있다. 이 매서인은 저물녘에 때때로 찾아왔다고 하여, 남의 시선을 피해서 책 거래를 하려고 했던(책 매매를 백주대낮에 하기는 껄끄러우므로) 것으로 해석되기도 한다. 김안국(金安國, 1478~1543)의 문집 《모재집》(慕齋集, 1574년)에서도 책을 팔러 돌아다니던 양존인(楊存仁)이라는 인물에 관한 시가 실려 있는데, "양존인이란 자가 전에 책을 팔러 다니더니/그가 다시 와서는 책값을 받아가네/스스로 책값을 받지 않겠다 하는 자 있다면/그 말을 곧이듣고 책값을 주지 않으려는 이도 있네"(楊存仁者前行賣書 其同來者受價而去 至是自稱不受價 意從者不給)라고 하여, 후대에 보이는 것과 같은 책을 팔러 다니다가 거래가 성사되면 나다시 찾아와서 책값을 받아 가는 책쾌의 일반적인 영업 형태를 고스란히 보여 주고 있다.

16세기 임진왜란, 병자호란을 거치며 조선 사회는 상업이 발전하고, 신분제가 동요하기 시작하였다. 생업 전선에 뛰어드는 몰락 양반이 생겨났고, 이들이 택한 상업 행위는 책의 상업적 유통과 매매와 관련된 경우가 적지 않았다. 류수원(柳壽垣, 1694~1755)의 《우서》(迂書, 1737)에는 '서방'(書房)이나 '주자계'(鑄字契)가 언급되며, 책을 사고 파는 장사가 양반 치고 할 수 있는 생업으로는 그나마 덜 부끄러운 일이라는 뜻으로 ‘생리입문법'(生里入門法)이라고 부를 만하다고 평하고 있다. 17세기 류몽인의 《어우집》에 언급되는 '박고서사', 《영조실록》에 보이는 '약계책사'(藥契冊肆), 《호산외기》의 '박도량서사'(朴道亮書肆), 황윤석의 《이재난고》에 보이는 전주객사(풍패지관) 뒤에 있었다는 인쇄업소, 《오주연문장전산고》에 언급된 '보은단동서사', 《동국여지비고》에 나오는 '정릉동 병문과 육조 앞의 책사' 등은 17세기 이후로 등장한 민간서점들이다.

다만 이러한 서점들이 당시의 서적 유통에 미친 영향이나 규모는 미미한 수준에 불과하였고, 19세기 후반에 근대적 성격을 띤 서점이 대거 생겨나게 된다. 그리고 그 이전까지 많은 서책의 유통은 여전히 개인끼리 직접 거래하던 맨투맨 방식의 거래와 책쾌 등 중개자에 의존하는 경우가 일반적이었다. 특히 영조 대에 이미 수백 명의 책쾌가 서울에서 활동했다는 기록이 있을 정도로 서울을 중심으로 책쾌들이 왕성히 활동했던 반면, 상업 거래가 서울만큼은 못했던 지방에서는 책쾌를 통한 거래보다 개인적으로 책 소장자와 직접 거래하는 일이 일반적이었다.

 책쾌의 서적 거래 
책쾌는 일반적으로 모든 곳의 서책(諸處書冊)을 취급대상으로 삼았다. 그래서 사대부 집안이든, 절간이든, 일반 서민의 집이든 가리지 않고 책이 있는 곳이면 달려가서 거래했다. 유만주의 일기 《흠영》에는 영·정조조 최고의 책쾌로 통하던 조신선과 거래한 내용을 찾아볼 수 있다.

《이재난고》 1770년 4월 15일에는 책쾌인 박사억(朴師億), 박사항(朴師恒) 형제와 이원복(李遠福)이 황윤석을 찾아와, 참판(參判) 김선행(金善行)의 집에 소장되어 있던 《율력연원》(律曆淵源)을 가지고 흥정을 하였다. 《율력연원》은 전70책의 거질이었다. 이들은 황윤석이 책을 좋아하는 데다 서학의 율력서에 관심이 많다는 사실을 알고 찾아왔던 것이다. 제시된 책값은 120냥이었고, 중개 수수료는 1할이 조금 안 되는 10냥이었다.

그러나 그 날 구매 결정을 내리지 못하던 황윤석을 찾아온 이자경(李子敬)은 비싼 책도 권당 1냥 정도 하는 세상인데 아무리 희귀본이라 할지라도 120냥은 너무 비싸게 부르는 것이라며, 그렇게 고가를 부르는 이유가 중간에서 부당하게 책쾌들이 이익을 챙기기 위함임을 알려주었다. 이에 황윤석은 책쾌와 가격 재협상을 요구하고, 같은 달 18일에는 《율력연원》의 주인 역시 권당 1냥을 요구한다는 사실을 알게 된다.

사정이 이렇게 되자 5월 11일에 책쾌는 가격을 대폭 낮춰 70냥을 요구했고, 황윤석은 65냥을 제시했다. 이 과정에서 황윤석은 중국에서 책 한 권을 구입할 때 은 1냥 4푼, 동전으로는 4전 2푼이 소요된다는 사실도 알게 되고, 6월 2일에는 먼 거리에 따른 운반 비용이 만만치 않기 때문에 60냥이 적당하다는 의견을 적은 심유지(沈有之)의 편지도 받게 된다. 그러나 가격을 더 이상 낮출 수 없다는 책쾌의 말에 황윤석은 결국 《율력연원》의 구매를 포기하고 말았다.

며칠 후 결국 다른 사람이 75냥 정도의 가격으로 《율력연원》을 구입했다는 소식을 듣고, 돈이 없어 자신이 그 책을 구입하지 못한 것을 한탄하며 일기에 심경을 남겼다.

황윤석의 사례를 통해 당시 화폐가 널리 통용되고 있었고, 책 한 권을 구매하고자 할지라도 구입에 필요한 정보(예컨대, 책 권당 최고 가격이 1냥을 넘지 않는다)를 공유했으며, 책의 소장처와 책 유통 전반에 관해 정보를 두루 접하고 구매를 결정했던 사실 등을 확인할 수 있다. 또한 책을 구매할 때 신중을 기하는 모습을 엿볼 수 있는데, 이는 비단 책값이 고가라서만이 아니라, 책을 구매하는 행위 자체가 그만큼 의미 있고 귀중한 것이라는 의식이 자리 잡고 있었기 때문이라 할 것이다.

《이재난고》에는 황윤석이 개인적으로 책 소유자와의 직접거래로 책을 산 경위도 실려 있다. 1790년 황윤석은 《한서》(漢書) 1질을 팔려고 내놓은 사람이 있다는 정보를 입수하고는 그 책 주인에게 소식을 넣어 책 가격을 흥정해 구매하려 했다. 그러나 가격 조건이 서로 맞지 않아 결국 사지 못하자, 곧바로 다른 사람이 좀 더 비싼 값을 지불하고 그 책을 사갔다.

그런가 하면 고인의 서책을 모두 팔려고 내놓았다더라는 정보가 입수되었을 때, 그 기회를 노려 책을 구매코자 한 적도 있었다. 또한 황윤석 본인이 1755년 10월 4일에 수촌(壽村)까지 직접 가서 《사문유취》(事文類聚) 한 질을 구매자로부터 사왔는가 하면, 1762년 12월 1일엔 회촌(晦村)에 갔다가 거기서 예기(禮記) 한 질을 사오기도 했다. 그 밖에도 구입 희망 서적을 널리 알리고, 팔기를 원하는 이와 개인적으로 접촉해 가격이 맞는 경우 구입하는 경우도 있었다. 1747년에 황윤석이 《문산집》(文山集)을 구한다는 소문을 듣고 고청사공(高晴沙公)의 덕수(得秀)라는 사람이 집에 가지고 있던 책을 내놓겠다고 하여 결국 1, 2냥에 거래가 성사된 경우도 있었다.

이런 식으로 일개 개인이 책 소장자를 만나 직접 거래하는 일은 사실 쉽지 않았고, 따라서 제3자를 거치거나 책쾌를 통해 거래하는 경우가 훨씬 더 빈번했고, 책을 팔고자 할 경우엔 구입 희망자와 직접 거래하는 것보다 책쾌를 통하는 방법이 더욱 일반적이었다. 정약용은 ｢조신선전｣에서 몰락한 집안의 책을 싹쓸이하듯 싼 값에 사다가 두 배의 값으로 되팔던 책쾌 조신선을 부정적으로 서술해 놓기도 했지만, 책 파는 것을 꺼려하던 사회 분위기에서 은밀히 책을 처분해 줄 수 있는 책쾌야말로 유통과 매매의 제약이 심했던 조선 사회에서 유용한 존재였다.

 독립출판업과 책쾌 
2023년 7월 1일과 2일 한국의 전주시 주최 한국출판문화산업진흥원 후원으로 전주 연화정도서관에서 '2023 전주책쾌: 독립출판 북페어'가 열렸다. 해당 행사에는 전국에서 독립출판물을 제작하는 독립출판인과 소규모 출판사, 독립서점 등 67개 팀이 참가하였다.

 책쾌가 등장하는 대중매체 
소설
 김영주 장편소설 《책쾌》(도서출판 이리, 2012년)
로맨스소설
문나린 《책쾌 덕생》 전3권(피플스토리, 2021년 ) - 네이버 시리즈와 리디북스에서 e북으로 서비스되었다.
만화
 허윤미 글, 그림 《임금님의 사건수첩》(2011~2013년, 전4권) - 제4권의 에피소드가 ‘책쾌들의 연회‘이다.
 동명의 영화로 각색, 2017년에 개봉되었다.
 조주희 글, 한승희 그림 《밤을 걷는 선비》(2013년~2018년, 전20권)
 2015년에 MBC에서 드라마로 각색, 방영되었다.
드라마
 KBS 드라마스페셜 《간서치열전》(2014년)
 SBS 드라마 《비밀의 문: 의궤 살인 사건》(2014년)
 MBC 드라마 《밤을 걷는 선비》(2015년) - 위의 동명의 만화를 원작으로 하고 있다.
영화
 《임금님의 사건수첩》(2017년)
 《흥부-글로 세상을 바꾼 자》(2018년)
뮤지컬
 《성균관 유생 이옥》(2014년)

 각주 

 같이 보기 
 송신용

 외부 링크 
 걸어다니는 서점이었던 '책쾌', 조선의 지식중개상(교보생명)

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