스튜 엉거

스튜어트 에롤 엉거(Stuart Errol Ungar, 1953년 9월 8일 ~ 1998년 11월 22일)는 미국의 프로 포커, 블랙잭, 진 럼미 선수이다. 역대 최고의 진 럼미 선수이자 가장 뛰어난 텍사스 홀덤 선수 중 한 명으로 널리 간주된다.

엉거는 포커 역사상 월드 시리즈 오브 포커(WSOP) 메인 이벤트에서 세 번 우승한 두 명 중 한 명이다. 또한 당시 세계에서 두 번째로 권위 있는 포커 대회였던 아마릴로 슬림의 슈퍼 볼 오브 포커에서 세 번 우승한 유일한 인물이다. 아울러 엉거는 조니 모스, 도일 브런슨, 조니 찬과 더불어 WSOP 메인 이벤트에서 연속 우승을 차지한 포커 역사상 단 네 명뿐인 선수 중 한 명이다.

 어린 시절 
엉거는 유대인 부모인 이시도어(1907~1967)와 페이 엉거(1916~1979) 사이에서 태어났다. 그는 맨해튼의 로어이스트사이드에서 자랐다. 그의 아버지 이시도어("이도") 엉거는 도박장을 겸한 '폭시스 코너(Foxes Corner)'라는 바 겸 사교 클럽을 운영하던 도박사(bookmaker)이자 고리대금업자였으며, 이로 인해 스튜는 어린 나이에 도박을 접하게 되었다. 이도는 단골손님들에게 미치는 도박의 악영향을 보고 아들이 도박에 손대지 못하게 하려 했으나, 스튜는 지하 진 럼미 게임을 시작하며 빠르게 명성을 얻기 시작했다. 엉거는 학교 성적이 뛰어났고 7학년을 건너뛰었으나, 10학년 때 학교를 중퇴했다.

이도는 1967년 7월 25일 심근 경색으로 사망했다. 아버지의 죽음 이후, 어머니마저 뇌졸중으로 사실상 거동이 불가능해지자 엉거는 뉴욕 도박판을 전전하다가 18세 때 조직폭력계의 거물로 알려진 빅터 로마노와 친구가 되었다. 로마노는 당대 최고의 카드 플레이어 중 한 명으로 꼽혔다. 그는 사전의 모든 단어의 철자와 정의를 암송할 수 있는 능력이 있었으며, 엉거와 마찬가지로 도박 중 확률비를 계산하는 데 남다른 소질과 관심이 있었던 것으로 보인다. 여러 기록에 따르면 두 사람은 매우 긴밀한 관계를 맺었으며, 로마노는 엉거의 멘토이자 보호자 역할을 했다.

엉거는 오만함으로 악명이 높았으며, 자기보다 실력이 떨어진다고 생각하는 상대(사실상 거의 모든 사람)의 플레이를 공개적으로 비판하곤 했다. 그의 승부욕을 잘 보여주는 유명한 어록 중 하나는 다음과 같다. "나는 결코 '멋진 패배자(good loser)'라고 불리고 싶지 않다. 내게 멋진 패배자를 데려와 보라. 그러면 나는 그가 그저 패배자일 뿐이라는 것을 보여주겠다." 하지만 로마노와의 관계 덕분에 엉거는 그의 무례한 태도와 암살자 같은 플레이 스타일을 탐탁지 않게 여기던 여러 도박사로부터 보호받을 수 있었다.

 진 럼미와 포커로의 전향 
엉거는 10세 때 지역 진 토너먼트에서 우승했다. 그는 아버지가 돌아가신 후 어머니와 여동생을 부양하기 위해 1960년대에 학교를 그만두고 전업 진 럼미 선수가 되었으며, 정기적으로 토너먼트에서 우승하며 1만 달러 이상의 상금을 벌어들였다. 1976년 무렵 그는 뉴욕시 최고의 선수 중 한 명으로 인정받았다.

엉거는 결국 지역 경마장에서 진 도박 빚 때문에 뉴욕을 떠나야 했다. 이후 더 큰 판을 찾아 플로리다주 마이애미로 옮겼다. 1977년 엉거는 마이애미를 떠나 네바다주 라스베이거스로 향했고, 그곳에서 1982년에 아내가 될 전 여자친구 매들린 휠러와 재회했다.

엉거가 결국 포커에만 전념하게 된 이유 중 하나는 그의 뛰어난 실력 때문에 진 럼미 판에서 상대해 줄 사람이 사라졌기 때문이다. 엉거는 엉거 세대 최고의 진 선수로 널리 알려진 프로 해리 "용키" 스타인을 포함하여 자신에게 도전하는 모든 사람을 궤멸시켰다. 엉거는 판돈이 큰 '할리우드 진' 게임에서 스타인을 상대로 86대 0으로 완승했고, 그 후 스타인은 진 도박계에서 자취를 감추었으며 결국 프로 생활을 그만두었다. 그를 알던 한 참관인은 스타인이 "그날 밤 이후 예전 같지 않았다"고 회상했다. 스타인과 다른 여러 정상급 프로들을 꺾은 후, 엉거는 요주의 인물이 되었다. 아무도 그와 진 럼미를 치려 하지 않았다. 엉거는 판을 만들기 위해 상대에게 핸디캡을 제안하기 시작했다. 그는 상대(프로든 아니든)가 덱의 마지막 카드를 보게 해주거나, 패배한 상대에게 판돈 일부를 돌려주고, 항상 딜러 위치에서 플레이하는 등 자신에게 매우 불리한 조건을 걸고 게임을 하기도 했다.

엉거가 1977년 처음 라스베이거스를 방문했을 때, 진 럼미는 마치 헤즈업 포커 토너먼트처럼 대회 형식으로 여전히 인기가 있었다. 엉거가 수많은 진 토너먼트에서 우승하거나 상위권을 휩쓸자, 여러 카지노에서는 그가 참가한다는 소문이 돌면 다른 선수들이 참가하지 않으려 한다는 이유로 엉거에게 출전 자제를 요청하기도 했다. 엉거는 훗날 자서전에서 매치가 진행되는 동안 상대방이 승산이 없음을 깨닫고 서서히 무너져 내리며 결국 절망적인 표정을 짓는 것을 보는 게 즐거웠다고 술회했다.

라스베이거스에 도착한 지 얼마 지나지 않아 엉거는 프로 도박사 빌리 백스터를 이겨 4만 달러를 땄다. 백스터는 엉거를 처음 봤을 때 앳된 외모와 작은 체구 때문에 그가 자신의 상대라는 것을 믿지 못했다고 회상했다. 또한 백스터는 경기 도중 엉거가 테이블에 손이 닿을 수 있도록 의자 위에 코카콜라 상자를 놓아야 했다고 말했다.

오늘날 엉거는 포커 업적으로 더 잘 알려져 있지만, 정작 본인은 자신을 더 뛰어난 진 럼미 선수로 여겼으며 언젠가 이렇게 말한 바 있다.

 1980년 및 1981년 WSOP 메인 이벤트 우승 
1980년, 엉거는 더 큰 판을 찾아 월드 시리즈 오브 포커(WSOP)에 참가했다. 1997년 메인 이벤트 파이널 테이블 인터뷰에서 엉거는 ESPN TV 해설자 게이브 캐플런에게 1980년 WSOP가 자신이 텍사스 홀덤 토너먼트를 처음 플레이해 본 대회였다고 말했다. 포커의 전설 도일 브런슨은 토너먼트가 진행될수록 실력이 향상되는 선수를 본 것은 그때가 처음이었다고 언급했다.

엉거는 텍사스 홀덤의 교과서를 쓴 도일 브런슨을 꺾고 메인 이벤트에서 우승했다. 그는 대회 참가 전날 밤에 그 책을 읽고 참가했으며, 대회 역사상 최연소 챔피언이 되었다(이 기록은 1989년 필 헬무스에 의해 깨졌고 이후 다른 선수들에 의해 경신되었다). 엉거는 실제 나이보다 훨씬 더 어려 보였기에 '키드(The Kid)'라는 별명을 얻었다.

엉거는 1981년 WSOP에서 페리 그린을 꺾고 타이틀 방어에 성공했다. 사실 엉거는 거의 타이틀 방어전에 나서지 못할 뻔했다. 메인 이벤트 며칠 전, 그는 판돈이 큰 게임에서 거액의 판을 잃은 뒤 딜러의 얼굴에 침을 뱉었다는 이유로 베니 비니언에 의해 비니언스 호스슈 출입을 금지당했다. 비니언의 아들 잭 비니언이 중재에 나서 디펜딩 챔피언이 끌어모을 언론의 관심을 언급하며 아버지를 설득한 덕분에 엉거는 경기에 참여할 수 있었다.

 기타 WSOP 브레이슬릿 
디펜딩 월드 챔피언이었던 엉거는 1981년 10,000달러 듀스 투 세븐 드로우(Deuce to Seven Draw) 이벤트에서 1978년 월드 챔피언 보비 볼드윈을 헤즈업에서 꺾고 두 번째 브레이슬릿을 차지했다. 이 승리로 엉거는 95,000달러를 받았다.

1983년 월드 시리즈 오브 포커에서 엉거는 네 번째 브레이슬릿을 획득했다. 그는 5,000달러 세븐 카드 스터드 이벤트에서 프로 포커 선수이자 다수의 WSOP 브레이슬릿 보유자인 듀이 톰코를 꺾고 110,000달러를 따냈다.

 블랙잭 
엉거의 천재적인 지능 지수(IQ)와 직관 기억 능력은 그에게 날카로운 블랙잭 카드 카운팅 능력을 주었다. 그의 실력이 너무나 뛰어났기에 카지노 측에서는 자주 그의 출입을 금지했으며, 결국 그는 라스베이거스를 포함한 그 어디에서도 블랙잭을 할 수 없게 되었다.

1977년, 카지노 소유주이자 설계자인 밥 스투팍은 엉거에게 6덱 슈(shoe)의 절반을 카운팅하여 마지막 남은 3덱(156장)의 구성을 맞힐 수 있는지에 10만 달러를 걸었다. 엉거는 이 내기에서 이겼다.

1982년 엉거는 애틀랜틱시티의 한 카지노에서 블랙잭을 하던 중 사기를 쳤다는 혐의로 뉴저지 게임 위원회로부터 벌금형을 받았다. 카지노 측은 엉거가 승리한 핸드가 끝난 후 더 많은 배당금을 받기 위해 칩을 추가로 얹는 '캡핑(capping)'을 했다고 주장했으나, 엉거는 이를 강력히 부인했다. 이 위반에 대한 벌금은 500달러였지만, 이를 내는 것은 사기 행위를 인정하는 꼴이 되었다. 엉거는 자신의 기억력과 카드 카운팅 능력이 타고난 기술이므로 굳이 칩을 얹거나 사기를 칠 필요가 없다고 믿었다. 엉거는 법정 싸움 끝에 승소하여 500달러의 벌금을 면했다. 하지만 이 법정 공방을 위해 소송비와 여비 등으로 약 5만 달러를 지출해야 했다. 자서전에서 엉거는 이 여행과 재판 과정 때문에 너무 지쳐서 WSOP 메인 이벤트 타이틀을 지켜내지 못했다고 주장했다.

1997년, 거의 파산 상태였던 엉거는 레이디 럭 호텔 & 카지노(Lady Luck Hotel & Casino) 경영진을 설득해 싱글 덱 블랙잭을 할 수 있게 허락받았다. 엉거가 유명한 카드 카운터였기 때문에 카지노 매니저들은 배팅액의 상한과 하한 폭을 좁게 제한한다는 조건(limited spread)을 걸었고, 이것이 엉거의 카드 카운팅 능력을 무력화할 것이라고 생각했다. 하지만 싱글 덱 블랙잭에서는 배팅 전략(다음 라운드에 얼마를 걸지)보다 플레이 전략(핸드를 어떻게 운영하고 기본 전략에서 어떻게 벗어날지)이 플레이어에게 더 큰 이득을 준다. 엉거는 레이디 럭에서 6개월 동안 블랙잭을 계속했다. 그는 자금을 30만 달러까지 불리기도 했으나 결국 모두 잃었다.

 약물 중독과 이혼 
엉거의 어머니는 1979년에 사망했다. 엉거가 코카인을 사용하기 시작한 것도 대략 이 무렵이었다. 그는 자서전에서 처음에는 동료 포커 선수들의 권유로 코카인을 사용했다고 밝혔다. 코카인이 장시간 잠을 자지 않고 활력을 유지하게 해준다는 점이 마라톤 포커 세션에서 유용했기 때문이다. 하지만 오락용으로 시작한 사용은 곧 중독으로 이어졌다.

엉거와 매들린은 1982년에 결혼하여 그해 딸 스테파니를 낳았다. 엉거는 매들린이 첫 번째 결혼에서 얻은 아들 리치도 법적으로 입양했다. 리치는 엉거를 몹시 따랐으며 그의 성을 따랐다.

엉거와 매들린은 1986년에 이혼했다. 리치는 고등학교 졸업 파티 직후인 1989년에 자살했다.

엉거의 약물 문제는 1990년 WSOP 메인 이벤트 기간 중 대회 3일 차에 약물 과다복용으로 호텔 방 바닥에 쓰러진 채 발견될 정도로 심각해졌다. 하지만 당시 그는 칩 리드가 워낙 압도적이어서, 그가 없는 동안 딜러가 매 바퀴 블라인드를 떼어갔음에도 불구하고 파이널 테이블에 진출했다. 그는 단 한 핸드도 더 플레이하지 않고 9위를 기록하며 25,050달러를 챙겼다.

중독으로 인한 신체적 손상이 워낙 컸기에, ESPN의 다큐멘터리에서 엉거의 친구들과 경쟁자들은 그가 40세 생일을 넘기지 못할 것이라고 생각했다고 증언했다. 같은 프로그램에서 한 친구는 엉거를 버티게 한 유일한 힘은 딸이 자라는 것을 보고 싶다는 의지였다고 말했다.

엉거가 포커 테이블에서 번 돈의 대부분은 "판(action)"을 찾아 스포츠 도박이나 경마에 걸었다가 순식간에 사라졌다.

마이크 섹스턴을 포함한 엉거의 많은 친구는 그에게 약물 재활 치료를 받을 것을 권유했고, 전 세계 어느 시설이든 치료비를 대주겠다고 제안했다. 하지만 엉거는 재활원에 다녀온 지인들이 길거리보다 재활원 안에서 마약을 구하기가 더 쉽다고 말했다며 이를 거절했다.

 후기 생애 

 "컴백 키드" 
1997년, 엉거는 깊은 빚더미에 앉아 있었고 수년간의 중독으로 인한 신체적 손상이 역력했다. 하지만 그는 대회 시작 직전 친구이자 동료 포커 프로인 빌리 백스터로부터 10,000달러의 참가비를 지원받았고, 참가 등록 마감 직전 마지막으로 명단에 이름을 올렸다.

엉거는 대회 첫날 몹시 지쳐 있었다. 참가비를 마련하거나 빌리기 위해 24시간 넘게 깨어 있었기 때문이다. 첫날 경기 도중 엉거는 테이블에서 졸기 시작했고, 함께 경기 중이던 마이크 섹스턴에게 더 이상 못 버틸 것 같다고 말했다. 섹스턴의 격려와 백스터의 호된 꾸지람을 들은 뒤 엉거는 마음을 다잡고 첫날을 무사히 넘겼다.

대회 기간 중 엉거는 지갑 속에 딸 스테파니의 사진을 간직했고, 정기적으로 딸에게 전화를 걸어 진행 상황을 알려주었다. 우여곡절 끝에 첫날을 보낸 엉거는 이후 매일 충분한 휴식을 취하고 맑은 정신으로 나타났다. 그는 엄청난 칩 리드를 쌓으며 파이널 테이블까지 그 기세를 몰아갔다. 당시 엉거의 평판이 워낙 높았기에 지역 도박사들은 그를 전체 참가자 중 우승 후보 1순위로 꼽았는데, 이는 매우 이례적인 일이었다.

엉거는 결국 메인 이벤트에서 우승하며 조니 모스와 함께 공동 최다 우승(3회) 기록을 세웠다. ESPN을 통해 방송된 우승 직후 인터뷰에서 엉거는 게이브 캐플런에게 딸의 사진을 카메라에 보여주며 이 승리를 딸에게 바친다고 말했다. 그와 백스터는 100만 달러의 우승 상금을 절반씩 나누어 가졌다. 라스베이거스 언론은 메인 이벤트 우승 사이의 16년이라는 공백과 과거의 약물 중독을 극복한 그를 가리켜 "컴백 키드(The Comeback Kid)"라고 불렀다.

1997년 WSOP 기간 중 엉거는 둥글고 푸른색이 도는 선글라스를 착용했는데, 공동 전기 작가 피터 알슨에 따르면 이는 "코카인 남용으로 무너져 내린 콧구멍을 숨기기 위해서"였다.

 마지막 시절 
엉거는 1997년 WSOP 우승 상금을 불과 몇 달 만에 마약과 스포츠 도박으로 탕진했다. 스테파니의 간청으로 여러 번 마약을 끊으려 시도했고 몇 주 동안은 깨끗한 상태를 유지하기도 했으나 매번 다시 손을 댔다.

1998년 WSOP가 다가오자 백스터는 다시 한번 메인 이벤트 참가비를 내주겠다고 제안했다. 하지만 경기 시작 10분 전, 엉거는 백스터에게 피곤해서 경기를 하고 싶지 않다고 말했다. 엉거는 나중에 대회 전 몇 주 동안 마약을 남용한 것이 참가를 포기한 진짜 이유였다고 밝혔다. 그는 현재 자신의 상태로 나타나는 것이 아예 나타나지 않는 것보다 더 수치스러운 일이라고 느꼈다.

1998년 11월, 엉거는 다시 경기에 복귀할 준비가 되어 있었다. 그의 친구 밥 스투팍은 엉거가 새 출발을 할 수 있도록 일정 기간 그를 후원하기로 계약했다. 백스터는 엉거의 전기에 이 무렵 벨라조에서 열린 고액 판돈 게임에서도 자신이 엉거를 후원했다고 적었다.

 사망 
1998년 11월 20일, 엉거는 라스베이거스 스트립 끝자락에 위치한 저가 모텔인 오아시스 모텔(Oasis Motel) 6호실에 투숙했다. 엉거는 하룻밤에 단 48달러를 내고 이틀을 묵었다. 11월 22일, 그는 방 안 바닥에 옷을 모두 입은 채 TV가 꺼진 상태로 숨진 채 발견되었다. 도일 브런슨은 "모두가 끔찍한 기분이었지만, 놀라운 일은 아니었다"고 말했다.

그의 소지품 중에는 밥 스투팍으로부터 받은 25,000달러의 선급금 중 남은 800달러가 있었다. 스투팍은 그달 초 엉거의 빚을 갚아주고 향후 우승 상금을 나누는 조건으로 토너먼트 참가비를 지원하기로 계약했었다. 방 안에서 마약은 발견되지 않았다. 사라진 나머지 돈의 행방은 알려지지 않았다.

부검 결과 엉거의 체내에서 마약 성분이 검출되었으나 사망에 직접적인 원인이 될 정도는 아니었다. 검시관은 수년간의 약물 남용으로 인해 악화된 심장 질환이 사망 원인이라고 결론지었다.

포커 경력을 통틀어 약 3,000만 달러를 벌어들인 것으로 추정됨에도 불구하고, 엉거는 자신의 이름으로 된 자산 하나 없이 사망했다. 스투팍은 엉거의 장례식 비용을 마련하기 위해 조의금을 모았다.

엉거는 동라스베이거스의 팜 밸리 뷰 메모리얼 파크(Palm Valley View Memorial Park)에 안치되었다.

 플레이 스타일 

엉거는 매우 공격적인 플레이 스타일과 정확한 타이밍의 블러핑으로 유명했다. 마이크 섹스턴은 엉거의 칩이 한시도 가만히 있지 않았다고 말했으며, 1997년 WSOP 당시 한 동료 프로 포커 선수는 그를 가리켜 상대방의 카드를 꿰뚫어 보는 "투시력"을 가진 것 같다고 묘사했다.

엉거의 여러 후원자는 그가 좀 더 "허슬러"처럼 굴었다면 경력 동안 훨씬 더 많은 돈을 벌었을 것이라고 평했다. 상대에게 이길 수 있다는 헛된 희망을 주어 더 많은 돈을 걸게 만드는 전략을 썼어야 했다는 것이다. 하지만 엉거는 상대를 가능한 한 철저하게 짓밟기를 원했고, 자신보다 실력이 떨어진다고 생각하는 이들을 자주 모욕했다. 자서전에서 엉거는 거액의 이면 내기를 위해 진 럼미 경기에서 일부러 져달라는 제안을 여러 번 받았다고 회상했다. 상대방이 다른 사람을 통해 내기를 걸고, 승리하면 그 배당금을 엉거와 나누는 식이었다. 하지만 엉거는 자신의 실력에 대한 자부심 때문에 결코 그런 일을 할 수 없었다고 밝혔다. 그는 비록 그것이 가짜 승부일지라도 누군가가 자신을 이겼다는 사실 자체를 견디지 못했던 것으로 보인다.

1992년 월드 시리즈 오브 포커 당시 엉거는 1990년 월드 챔피언 만수르 마틀루비를 상대로 참가비 50,000달러의 노 리밋 홀덤 헤즈업 프리즈아웃 경기를 가졌다. 게임의 마지막 핸드에서 보드에 3-3-7-K-Q가 깔리자 마틀루비는 리버에서 32,000달러를 올인하며 블러핑을 시도했다. 10-9를 들고 있던 엉거는 잠시 생각하더니 마틀루비에게 "당신은 4-5나 5-6을 들고 있군. 그러니 이걸로 콜하겠어"라고 말하며 10 하이 카드를 뒤집어 판을 가져갔다. 실제로 마틀루비는 4-5 오프수트(offsuit)를 들고 있었고 그대로 탈락했다.

 성격 

한번은 엉거가 동료 프로들과 함께 포커 토너먼트 참가를 위해 미국에서 유럽으로 가려고 공항에 간 적이 있었다. 친구들은 모두 여권이 있었지만 엉거는 없었다. 그는 1980년 WSOP에서 우승한 후에야 비로소 상금을 받기 위해 어쩔 수 없이 사회 보장 번호를 만들었을 정도로 행정적인 절차에 무지했다. 공항 세관원에게 당장 출국해야 하니 여권이 필요하다고 말하자, 세관원은 약간의 수수료를 내면 서류 처리를 더 빨리 해줄 수 있다고 답했다. 뉴욕 시절 로마노와 함께하며 뇌물에 익숙했던 엉거는 이를 뇌물 요구로 오해했다. 그는 망설임 없이 세관원에게 100달러 지폐를 건넸다. 하지만 세관원이 말한 것은 모든 여권 신청자에게 공통으로 적용되는 '급행 수수료'였다. 세관원이 공무원 매수 혐의로 엉거를 체포하려고 경찰을 부르려 하자, 동료 선수들이 끼어들어 상황을 설명한 덕분에 간신히 해결될 수 있었다.

엉거는 한때 라스베이거스의 조직폭력배 집행관이었던 앤서니 "디 앤트" 스필로트로로부터 후원을 받은 적이 있었다. 이틀간 소식이 없던(원래는 매일 보고해야 했다) 엉거가 허리춤에 총을 차고 스필로트로의 집으로 나타나자, 문틈으로 이를 지켜보던 스필로트로의 아들 빈센트는 아버지가 엉거를 무자비하게 폭행하는 장면을 목격했다. 돈을 잃었거나 보고하지 않아서가 아니라, 감히 자신의 집에 총을 가지고 들어오는 무례를 범했기 때문이었다. 스필로트로와의 관계는 1980년대 라스베이거스를 상징하는 단면이기도 했다.

비싼 차를 여러 대 소유하고 있었음에도 엉거는 운전을 거의 하지 않았다. 이는 아마도 그가 새 메르세데스-벤츠 스포츠카를 사서 오일이 다 떨어져 고장 날 때까지 몰았던 사건 때문일 수도 있다. 수리점에 차를 가져가자 정비사가 오일이 없어 차가 움직이지 않는다고 말했고, 엉거는 "오일을 넣어야 한다고 왜 진작 말 안 해줬어?"라고 대꾸했다. 그는 라스베이거스 집에서 아주 가까운 카지노에 갈 때조차 택시 타는 것을 선호했다. 엉거는 돈을 땄든 잃었든 택시 기사와 카지노 직원들에게 팁을 후하게 주는 것으로 유명했다. 마이크 섹스턴은 "스튜는 대부분의 사람이 1년 동안 버는 돈을 택시비로 썼다"고 회상했다.

엉거의 친구들은 종종 그가 "야생 동물처럼 먹었다"고 말했다. 엉거에게 식사는 도박판으로 복귀하기 위해 빨리 해치워야 할 일종의 통과의례였다. 그는 식당에 미리 전화를 걸어 도착하자마자 음식이 나올 수 있도록 일행 모두의 메뉴를 주문해 놓곤 했다. 섹스턴은 식사비가 아무리 비싸도 엉거가 항상 일행 모두의 몫을 냈기 때문에 아무도 그의 방식에 이의를 제기할 수 없었다고 언급했다. 그는 식당에 달려 들어가 음식을 최대한 빨리 집어 삼킨 뒤, 식사비 전액과 넉넉한 팁을 테이블에 던져두고 떠날 준비를 마쳤다. 나머지 일행이 이제 막 음료나 전채 요리를 시작했을 때라도 말이다.

친구들은 엉거가 돈이 있을 때만큼은 그들이 본 사람 중 가장 관대한 사람이었다고 입을 모았다. 그는 항상 친구를 도울 준비가 되어 있었다. 연승 가도를 달리던 시절, 그는 오랫동안 알고 지낸 스포츠 도박 친구 마이클 "베이스볼 마이크" 세일럼에게 몇 달 치 주택 담보 대출금을 갚을 수 있는 돈을 보내주었다. 세일럼은 돈을 빌려달라고 한 적이 없었고, 그저 엉거에게 요즘 운이 너무 안 좋다는 말을 지나가듯 했을 뿐이었다. 엉거의 개인 변호사도 엉거가 안부를 묻기에 경제적으로 조금 힘들다고 답했더니, 즉석에서 주머니에서 현금 1만 달러를 꺼내 주며 "가져가세요. 당신 겁니다. 갚을 수 있을 때 갚고, 못 갚아도 괜찮습니다"라고 말했던 일을 회상했다. 한번은 도일 브런슨과 라스베이거스를 걷고 있을 때 어떤 남자가 돈을 좀 달라고 부탁했다. 엉거는 100달러 지폐를 꺼내 건네주었다. 브런슨이 저 남자가 누구냐고 묻자 엉거는 "이름을 알았다면 200달러를 줬을 거야"라고 답했다.

섹스턴과 엉거는 섹스턴이 연패에 빠져 거의 빈털터리였을 때 친구가 되었다. 엉거는 판돈이 큰 세븐 카드 스터드 게임을 하던 중 화장실에 가야 했고, 섹스턴에게 대신 한 핸드만 쳐달라고 부탁했다. 오늘날에는 카드 룸에서 허용되지 않는 일이지만, 당시 엉거 같은 정상급 프로들에게는 규칙이 훨씬 느슨하게 적용되었다. 섹스턴은 첫 다섯 장의 카드에서 스트레이트를 만들었으나, 남의 돈으로 무리하게 플레이하고 싶지 않아 조심스럽게 베팅했다. 화장실에서 돌아온 엉거는 (섹스턴이 놀랍게도) 자신의 돈이 그 거대한 판에 엮여 있다는 사실에 오히려 흥분했다. 그의 태도 덕분에 섹스턴은 더 공격적으로 플레이할 수 있었고 결국 큰 판을 이겼다. 엉거는 방 건너편에서 진행 중인 다른 스터드 게임을 보고 섹스턴에게 1,500달러를 주며 가서 해보라고 했다. 섹스턴은 그 게임에서 4,000달러를 더 땄고, 그중 절반을 엉거에게 준 뒤 자신의 자금을 다시 마련하기 시작했다.

엉거는 한 번에 연이은 경마 도박으로 거액(150만 달러 이상)을 딴 적도 있었다. 그날 밤 그는 친한 친구들을 모두 스트립 클럽으로 데려가 수많은 무용수, 크리스탈 샴페인, VIP 부스가 포함된 하룻밤 유흥비 전액을 지불했다. 섹스턴은 그날 밤 엉거가 쓴 돈이 8,800달러에 달했으며, 그 누구에게도 돈을 갚으라고 요구하거나 기대하지 않았다고 회상했다.

엉거는 자신의 이름으로 된 은행 계좌를 한 번도 가진 적이 없었으며, 라스베이거스 전역의 호텔 안전 금고에 돈을 보관하는 것을 선호했다. 그는 은행이나 당좌 예금 계좌라는 개념을 거부했다. 그는 "자정에 가서 돈을 뺄 수 없다는 말인가?"라고 물었다 (이는 ATM이 등장하기 전의 일이다). "그거 말도 안 되는군." 아내 매들린은 엉거가 모든 것을 현금으로 계산했기 때문에 은행 계좌가 어떻게 돌아가는지조차 몰랐다고 언급했다. 그녀에 따르면, 엉거는 은행 계좌가 있고 수표를 쓰기만 하면 수표가 통용된다고 믿었을 뿐, 수표를 쓰기 위해 먼저 은행에 현금을 입금해야 한다는 사실을 이해하지 못했다고 한다.

 유산 
엉거는 많은 포커 분석가와 업계 관계자들로부터 포커 역사상 가장 천부적인 재능을 가진 선수 중 한 명으로 꼽히지만, 그의 오랜 친구 마이크 섹스턴은 "인생이라는 게임에서 스튜 엉거는 패배자였다"고 말했다.

그는 포커 경력 동안 5개의 WSOP 브레이슬릿을 획득했으며, 토너먼트 상금으로만 360만 달러 이상을 벌어들였고 그중 200만 달러 이상이 WSOP에서 거둔 것이었다. 그는 생애 참가한 총 30개의 주요 토너먼트 중 10개의 주요 노 리밋 텍사스 홀덤 이벤트(참가비 5,000달러 이상)에서 우승했는데, 이는 승률 측면에서 아직도 깨지지 않은 기록이다.

또한 엉거는 1984년, 1988년, 1989년에 이제는 사라진 아마릴로 슬림의 슈퍼 볼 오브 포커 메인 이벤트에서 우승했다. 이 대회는 당시 포커계에서 세계에서 두 번째로 권위 있는 대회로 인정받았다. 아마릴로 슬림 본인은 "스튜는 내 대회에서 아마 100만 달러는 따갔을 것"이라고 회고했다.

그의 삶을 느슨하게 바탕으로 한 영화 하이 롤러: 스튜 엉거 스토리(원제: High Roller: The Stu Ungar Story, 다른 제목: Stuey)가 2003년에 제작되었다. 엉거 역할은 마이클 임피리올리가 맡았다.

엉거는 2001년 사후에 포커 명예의 전당에 헌액되었다.

놀런 달라와 피터 알슨이 쓴 그의 전기 『One of a Kind: The Rise and Fall of Stuey 'The Kid' Ungar, the World's Greatest Poker Player』가 2005년에 출간되었다. 에미상을 수상한 ESPN 다큐멘터리 『One of a Kind: The Rise and Fall of Stu Ungar』는 2006년에 방송되었다. 이 다큐멘터리에는 그의 아내와 딸, 그리고 그를 알았던 여러 지인의 인터뷰가 포함되어 있다. 또한 출간되지 못한 자서전을 위해 그가 생애 마지막 해에 녹음한 테이프 내용도 일부 담겨 있다.

 월드 시리즈 오브 포커 브레이슬릿 

 각주 

 참고 문헌 
 

 외부 링크 
 엉거 전기 리뷰
 카드 플레이어 프로필
 헨던 몹 프로필
 포커뉴스 프로필
 WSOP 프로필
 

분류:1953년 출생
분류:1998년 사망
분류:미국의 포커 선수