미스터리 비행선

섬네일|샌프란시스코 콜 1896년 11월 22일자 삽화에 실린 미스터리 비행선
미스터리 비행선(mystery airship) 또는 환영 비행선(phantom airship)은 1896년 후반부터 1897년 중반까지 미국 전역의 수천 명이 목격했다고 주장한 현상이다. 일반적인 비행선 보고는 밤에 미확인 비행 발광체를 목격한 것이었지만, 더 자세한 설명은 비행선과 유사한 실제 공중 비행체를 보고했다. 미스터리 비행선 보고는 외계생명이 조종하는 미확인비행체 또는 비행접시에 대한 현대 주장의 문화적 선구자로 여겨진다.

알려진 비행선 승무원과 조종사에 대한 보고서는 보통 그들을 인간형으로 묘사했지만, 때로는 승무원이 화성에서 왔다고 주장하기도 했다. 당시에는 미스터리 비행선이 자신의 창조물에 대한 지식을 공개할 준비가 되지 않은 어떤 발명가나 천재의 산물이라고 널리 믿어졌다.

미스터리 비행선 목격이 실제 비행선을 나타낼 수 없다는 주장이 자주 제기되었다. 그 기간 동안 미국에서 장거리 동력 비행선이나 어떤 종류의 비행기에 대한 공식적으로 문서화된 시험 비행이 알려져 있지 않으며, "그런 것을 비밀로 유지하는 것은 비합리적일 뿐만 아니라 불가능했을 것"이라는 이유 때문이다. 1896~97년 보고 이전에 여러 실험용 비행선이 제작되고 시험되었지만(예를 들어 솔로몬 앤드류스는 1863년 뉴저지주에서 자신의 아에레온(Aereon)을 성공적으로 시험 비행했고, 프레더릭 메리어트는 1869년 캘리포니아에서 그의 작은 비행선 아비터 헤르메스 주니어(Avitor Hermes Jr.)를 성공적으로 시연했다), 당시의 기술로는 1896~97년에 사람들이 보았다고 보고된 비행선과 같은 능력을 가진 비행선을 생산할 수 없었다. 리스와 다른 사람들은 "황색언론" 시대의 동시대 미국 신문들은 현대 뉴스 매체보다 조작된 이야기와 날조를 게재할 가능성이 더 높았으며, 19세기 후반의 편집자들은 독자가 그러한 이야기가 거짓임을 이해할 것이라고 종종 예상했을 것이라고 지적한다.

처음에는 이 시기의 대부분의 언론인들은 비행선 보고를 진지하게 받아들이지 않는 것처럼 보였다. 그러나 목격이 계속되면서 몇몇 신문은 진정한 경이로움과 흥미를 가지고 이 이야기를 다루었지만, 다른 신문들은 더 회의적이고 심지어 적대적이었다. 일부 신문은 비행선 이야기 전체를 허튼소리라고 비난하고 목격자와 믿는 사람들을 술꾼, 바보 또는 거짓말쟁이로 치부하며 공개적으로 조롱하고 비웃었다. 1896~97년의 대규모 파동이 끝난 후, 비행선 이야기 전체는 대중의 의식에서 빠르게 사라졌고 거의 70년 동안 잊혀졌다. 1960년대 중반에 비행선 현상은 다시 관심을 받기 시작했다. 1896~97년의 비행선 파동이 제2차 세계 대전 이후 미국에서 시작된 현대 UFO 목격 시대의 초기 전조일 수 있다고 제안한 현대 UFO 조사관들이 오래된 신문 기록 보관소에서 보고서를 점차 재발견했기 때문이다.

 배경 
섬네일|1894년 이야기 <프랭크 리드 주니어와 함께 안데스를 넘다>, 그의 새 비행선에 나오는 가상의 비행선

비행선 목격 이전에 비행선과 그 비밀 발명가들을 다루는 여러 인기 소설이 출판되었다. 특히 미국 독자들 사이에서 인기가 많았던 것은 루이스 세나렌스의 프랭크 리드 이야기로, 1882년에 시작되어 자주 비행선을 중심으로 전개되었다. 엄청난 성공을 거둔 프랭크 리드 라이브러리는 191편의 이야기로 이어졌다. 세나렌스의 지인인 쥘 베른은 1887년 미국에서 출판된 그의 소설 <정복자 로버>(Robur the Conqueror)에서 강력한 비행선을 개발한 비밀 발명가의 개념을 빌렸다. 다작의 공상 과학 작가 로버트 던컨 밀른의 비행선 이야기도 1890년대 샌프란시스코 신문에 연재되었다.

19세기 후반은 전화와 자동차의 발명을 포함하여 기술 혁신이 활발한 시기였다. 19세기 후반에 공기보다 가벼운 비행체와 공기보다 무거운 비행체 비행에 대한 광범위한 출판물은 성공적인 비행선 개발이 임박했다는 일반적인 믿음을 불러일으켰다.

1896년 11월 17일, 미스터리 비행선이 새크라멘토에서 처음 목격된 바로 그날, 새크라멘토 비는 한 뉴욕 발명가로부터 그가 뉴욕에서 캘리포니아로 비행선을 타고 이동 중이며 이틀 내에 도착할 것이라고 주장하는 전보를 인쇄했다.

 이전 목격 
1868년 7월, <더 동물학자>는 코피아포 지역 신문에서 "찬란한 비늘"을 가진 "거대한 새"가 금속성 소리를 내며 마을 상공을 비행하는 것을 목격했다는 보도를 실었다. 찰스 포트는 1931년 저서 
에서 이 보고와 19세기 및 20세기의 다양한 다른 공중 현상 보고를 논했다. 포트는 "중국의 오지 주민들"이 "유사하게 이 지구의 비행선 중 하나가 자신들의 농장 위로 떠다니는 것을 묘사할 수 있을 것"이라고 관찰했다 (흥미롭게도 1896~97년 비행선 보고는 포트의 작품에서 거의 언급되지 않았다. 그 당시 그는 비행선 이야기를 다루던 일부 신문에서 글을 쓰고 있었고, 1896~97년 비행선 파동의 엄청난 규모를 거의 확실히 알고 있었음에도 불구하고). 2001년 코피아포 보고를 논하면서 로렌 콜먼은 그것을 기계와 동물 사이의 경계에서 "이해가 되지 않는" "이상한 공중 구조물 보고"의 예라고 불렀다.

1880년 7월 29일, 루이빌의 두 목격자는 "손으로 작동하는 것으로 보이는 기계에 둘러싸인 남자"가 등에서 날개가 튀어나온 비행 물체를 보았다고 묘사했다. 불과 한 달 후, 뉴저지주에서 유사한 목격이 발생했다. 뉴욕 타임스는 "그것은 박쥐 날개와 개선된 개구리 다리를 가진 남자 같았고... 괴물은 기관차의 휘파람 소리에 반응하여 날개를 흔들었다"고 보도했다.

연구원 제롬 클라크에 따르면, 1880년 뉴멕시코주에서 비행선 목격이 보고되었다고 한다.

 1896–1897년 비행선 파동 
가장 잘 알려진 미스터리 비행선 파동은 1896년 캘리포니아주에서 시작되었다. 그 후 1897년 초, 유사한 목격에 대한 보고와 설명이 다른 지역에서, 일반적으로 전국을 동쪽으로 이동하며 나타났다. 대다수의 목격자들이 밤하늘을 가로지르는 빛이나 빛의 무리만을 보았다고 보고했지만, 비행선 파동 중 일부 설명은 일부 비행체에서 승객이 보였고, 조종사 또는 승무원과의 만남도 가끔 보고되었다고 주장한다. 이 승객들은 종종 인간처럼 보였지만, 그들의 행동, 태도 및 의복은 때때로 특이하다고 보고되었다. 때때로 분명한 인간들은 화성에서 왔다고 주장하기도 했다.

역사학자 마이크 대시는 1896–1897년 비행선 목격 시리즈를 다음과 같이 묘사하고 요약했다.

1896~97년 비행선 파동 동안 보고된 총 목격 횟수는 수천 건이었고, 신문 보도에 따르면 총 목격자 수는 10만 명을 초과했을 수 있다.

 캘리포니아주, 1896년 
섬네일|샌프란시스코 콜 1896년 11월 29일자 삽화에 실린 캘리포니아 주 의사당 돔에서 관측된 미스터리 비행선

비행선 목격의 초기 파동은 주로 1896년 11월 17일부터 12월까지 캘리포니아에서 발생했으며, 1897년 1월에는 몇몇 고립된 목격이 있었다. 또한 11월과 12월 동안 애리조나 준주, 네바다주, 오리건주, 워싱턴주, 브리티시컬럼비아주에서 비행선에 대한 몇몇 보고가 있었다.
 많은 신문 기사는 목격을 비행선 발명가의 대륙횡단 비행의 일부로 묘사했다.

 1896년 11월 17일 저녁, 새크라멘토의 수도 상공에서 미스터리한 빛이 처음 목격되었다. 몇몇 시민들은 대략 높이에서 하늘을 가로질러 천천히 움직이는 이상한 비행체를 관찰했다. 일부 목격자들은 밝은 빛 뒤에 모호하고 어두운 물체를 식별할 수 있었다고 말했다. R.L. 로어리(R.L. Lowery)라는 목격자는 비행체에서 고도를 높여 교회 첨탑에 부딪히는 것을 피하라는 명령을 내리는 목소리를 들었다고 주장했다. 로어리는 "독자에게 윙크를 던지려는 의도였을 것"이라며, 근처에 교회가 없었기 때문에 비행선의 선장이 지역 양조장의 탑을 언급하고 있다고 믿었다고 덧붙였다. 로어리는 또한 비행체가 자전거 페달을 밟는 두 남자에 의해 동력을 얻고 있었다고 묘사했다. 페달을 밟는 남자들 위에는 비행체의 본체 아래에 있는 승객 칸이 있는 것처럼 보였다. 밝은 전조등이 앞쪽에 장착되어 있었다. 일부 목격자들은 빛이 지나갈 때 말하는 소리나 노래하는 소리를 들었다고 보고했다.

 1896년 11월 18일자 새크라멘토 비와 샌프란시스코 콜을 포함한 지역 신문들은 모두 목격에 대한 기사를 실었다. 신문들은 "떠도는 유령", "비행선을 보았다고 주장", "그 신비한 빛", "신비한 비행 빛을 보았다", "그것은 무엇이었을까?"와 같은 헤드라인을 사용했다.

 1896년 11월 19일자 스톡턴 데일리 메일은 외계 비행체 목격에 대한 최초의 기록 중 하나를 실었다. H.G. 쇼(H.G. Shaw) 대령은 로다이 시골을 마차로 달리던 중 착륙한 우주선으로 보이는 것을 마주쳤다고 주장했다. 쇼는 그것이 방향타를 제외하고는 아무런 특징이 없고 끝이 뾰족한 금속 표면을 가지고 있다고 묘사했다. 그는 지름이 이고 총 길이가 약 라고 추정했다. 의 가느다란 외계인 세 명이 비행체에서 다가오면서 "이상한 지저귐 소리를 내고 있었다"고 전해졌다. 그 존재들은 쇼의 마차를 조사한 후 그를 강제로 비행선으로 데려가려 했다. 외계인들은 쇼를 강제로 태울 육체적 힘이 없다는 것을 깨닫고 포기했다고 한다. 그들은 그들의 배에 탑승했고, 배는 지면에서 떠올라 시야에서 사라졌다. 쇼는 그 존재들이 알 수 없지만 잠재적으로 사악한 목적으로 지구인을 납치하기 위해 파견된 화성인이라고 믿었다. 이는 일부 사람들에게는 외계인 납치의 초기 시도로 간주되었으며, 명시적으로 외계인 존재가 인간을 납치하여 우주선에 강제로 태우려고 시도한 최초의 출판된 기록일 수 있다.

 이상한 빛은 1896년 11월 21일 저녁 새크라멘토 상공에 다시 나타났다. 관찰자 중에는 새크라멘토의 부 보안관과 지방 검사가 있었다. 목격자들은 그 빛이 일반적인 호광등이나 기관차 전조등보다 두 배나 밝다고 묘사했다. 그날 저녁 늦게, 그 빛은 폴섬, 샌프란시스코, 오클랜드, 페탈루마, 샌타로자, 세바스토폴, 머데스토, 만테카 및 여러 다른 도시 상공에서도 목격되었고, 아돌프 수트로 샌프란시스코 시장의 가사 직원들을 포함하여 수천 명의 목격자들에게 보도되었다. 클리프 하우스와 실 록스 상공을 비행할 때, 밝은 빛은 잠자던 바다표범들을 겁에 질리게 하여 바다로 미친 듯이 뛰어들게 했다고 한다.

 1896년 11월 29일, 툴레어의 백 명 이상의 주민들이 장엄한 광경을 목격했다. "[그들은] 주 곳곳을 돌아다니던 이제 유명한 비행선을 보았다고 주장한다...그것은 한참 내려왔다가 다시 올라가 핸퍼드로 곧장 날아갔다. 빨간색, 흰색, 파란색 불빛이 연달아 보였지만, 비행선의 어떤 부분도 보이지 않았다...많은 사람들이 그것이 시야에서 사라질 때까지 지켜보았다."

11월과 12월 동안 목격을 보고한 캘리포니아 도시에는 앤더슨, 오번, 레드블러프, 레딩, 우들랜드, 욜로, 치코, 메리즈빌, 캠튼빌, 그래스밸리, 빅스, 산 레안드로, 산호세, 헤이워드, 샌루이스오비스포, 아캄포, 라스로프, 로다이, 크로우즈 랜딩, 스톡턴, 터럭, 비세일리아, 프레즈노, 델라노, 베이커즈필드, 레들랜즈, 샌타크루즈, 샌타바버라, 리버사이드 및 로스앤젤레스가 포함된다. 

대중의 관심이 비행선 목격에 집중되자 샌프란시스코의 젊은 변호사 조지 D. 콜린스(George D. Collins)가 나서서 몇 달 전에 그가 "세계 최초의 실용적인 비행선"에 대한 법률 자문을 구하는 한 남자에게 연락을 받았다고 신문에 말했다. 그 남자는 새크라멘토에서 약 60마일 떨어진 오로빌 근처의 비밀 장소에서 거의 완성 단계에 있는 비행선이라고 주장했다. 콜린스는 새크라멘토 상공에서 목격된 불빛은 그의 의뢰인이 비밀 발명품을 공식적으로 공개하기 전에 야간 시험 비행을 하는 것이 틀림없다고 말했다. 이 설명은 많은 사람들에게 합리적으로 보였고 샌프란시스코 신문에 광범위하게 보도되었다. 콜린스의 발표 후 소문과 황당한 이야기들이 퍼지기 시작했고 몇 주 동안 "환영 비행선"은 북부 캘리포니아에서 가장 큰 뉴스 기사였다.
주 전역에서 미스터리한 불빛 목격과 보고가 계속 증가함에 따라 콜린스 변호사는 너무 많은 관심과 조롱의 대상이 되어 그의 이전 허풍을 후회하게 되었다. 비행선을 조롱하고 콜린스를 술 취한 마약 흡연자로 묘사하는 만화가 신문에 실렸다. 샌프란시스코 크로니클은 그에게 "비행선" 콜린스라는 별명을 붙였고, 기자들에게 쫓기고 괴짜들과 호기심 많은 참견쟁이들에게 시달린 후 콜린스는 그의 주장 대부분을 철회하고 실제로 숨어버렸다. 콜린스는 지역 치과 의사인 E.H. 벤저민(E.H. Benjamin) 박사가 비행선의 발명가라고 암시했다. 벤저민 박사는 신문에 자신이 발명가이며 콜린스는 자신의 변호사라고 인정했지만 비행선과의 어떠한 연관성도 부인했다. 그의 부인에도 불구하고 벤저민 박사는 언론과 대중에게 계속 시달렸고, 콜린스처럼 마을을 떠나 사라졌다. 

콜린스가 비행선과 거리를 두기 시작했을 무렵, 전 캘리포니아 주 법무장관 윌리엄 헨리 해리슨 하트가 나서서 자신도 비행선 발명가를 대리한다고 주장했다. 하트는 샌프란시스코 콜과 여러 차례 인터뷰를 했고, 미스터리 비행선에 대한 그의 세부 사항은 콜린스 변호사의 것보다 훨씬 더 기이했다. 하트는 비행선 발명가가 콜린스가 너무 말을 많이 해서 해고했으며, 비행선은 쿠바를 폭격하는 데 사용될 가능성이 있다고 말했다. 그는 또한 실제로는 두 대의 비행선이 있었는데, 하나는 캘리포니아에서 만들어졌고 다른 하나는 뉴저지주에서 만들어졌다고 주장했다. 하트는 발명가 중 한 명을 캣린(Catlin) 박사라고 지명했고, 그의 조수는 비행선과 아무런 관련이 없다고 부인한 치과 의사 벤저민 박사라고 지명했다. 콜린스처럼 하트도 나중에 자신의 이야기를 바꾸었고 결국 비행선에 대해 신문에 말하는 것을 중단했다. 하트와 콜린스가 캘리포니아 비행선 출현과 관련하여 어떤 진정한 관련이 있었는지는 알려져 있지 않다.

샌프란시스코 이그재미너가 1896년 12월 5일에 발행한 사설에서 윌리엄 랜돌프 허스트는 비행선 이야기를 불러왔다고 믿는 "가짜 언론"을 맹렬히 비난했다.
가짜 언론은 상당한 책임을 져야 하지만, 이 부근의 공기가 비행선으로 가득 차 있다고 대중에게 믿게 하려는 끈질긴 시도만큼 그 분야에서 더 눈에 띄는 착취는 기억나지 않는다. 몇 주 동안 비행선 이야기 전체가 순수한 신화라는 것이 명백했다.

 1897년 파동 
섬네일|더 세인트 폴 글로브 1897년 4월 13일자 삽화에 실린 미스터리 비행선

캘리포니아 비행선 파동은 1896년 12월에 끝났지만, 1897년 2월에 네브래스카 서부 상공에서 움직이는 신비한 불빛에 대한 보고가 훨씬 더 큰 비행선 파동의 시작을 알렸고, 이 파동은 미국 중서부 대부분을 덮었다. 이 두 번째 파동은 1897년 5월까지 지속되었으며, 6월에는 비행선에 대한 몇몇 산발적인 보고가 있었다.

1897년 2월 2일, 오마하 비는 전날 헤이스팅스 상공에서 목격된 것을 보도했다. "몇몇 헤이스팅스 주민들은 비행선, 또는 그와 비슷한 것이 이 도시 서쪽 상공을 날아다니고 있다고 보고한다...재출현에 대한 면밀한 감시가 이루어지고 있다." 2월 5일, <비>는 헤이스팅스 남쪽 약 40마일 떨어진 이나발 근처에서 비행선이 다시 목격되었다고 보도했다. 
 아칸소주 출신의 한 목격자(전 주 상원의원 해리스(Harris)로 추정)는 (미국-스페인 전쟁으로 이어지는 긴장 상황에서) 비행선 조종사로부터 비행체가 쿠바로 향하고 있으며, "호치키스 총"을 사용하여 "스페인 사람들을 죽일" 것이라는 말을 들었다고 한다.
 텍사스주의 한 기록에 따르면, 세 명의 남자가 비행선과 "기이한 옷을 입은 다섯 남자"를 만났다고 보고했으며, 이들은 자신들이 이스라엘의 잃어버린 지파의 후손이며, 1553년 휴 윌러비가 이끈 북극점 탐험에서 영어를 배웠다고 주장했다.
 알비온 위클리 뉴스의 기사는 두 목격자가 서 있던 곳에서 불과 몇 인치 떨어진 곳에 비행선이 추락하는 것을 보았다고 보도했다. 비행선은 갑자기 사라졌고, 그 자리에 한 남자가 서 있었다. 비행선 조종사는 남자들에게 비행선을 주머니에 넣을 만큼 작게 줄일 수 있게 해주는 작은 장치를 보여주었다. 경쟁 신문인 <윌슨빌 리뷰>는 장난스럽게 자사 편집자가 이 사건의 추가 목격자였으며, 조종사가 "Weiver eht rof ebircsbus!"라고 말하는 것을 들었다고 주장했다. 그가 들었다고 주장하는 문구는 "subscribe for the Review"를 거꾸로 쓴 것이다.
 1897년 3월 28일자 록키 마운틴 뉴스는 토피카에서 수백 명의 목격자들이 "피 같은 붉은 빛"이 하늘을 가로질러 천천히 움직이는 것을 관찰했다는 보고를 게재했다. 일부 사람들은 그 광경에 너무 겁에 질려 "큰 재앙이 임박했다고 두려워하며" 폭풍 대피소에 숨었다고 한다. 이 사건의 목격자 중에는 존 W. 리디 캔자스주 주지사도 있었다. 
 미시간주에서 보고된 첫 비행선 목격은 1897년 4월 10일 앨마에서 있었고, 이어서 4월 11일에는 벤턴하버, 홀랜드, 나일스, 멘던에서 목격되었다. 4월 12일에는 배틀크리크와 캘러머주 상공에서 비행선이 목격되었고, 파빌리언에서는 공중 폭발이 목격되었으며, 그곳과 인근 컴스톡에서 비행선 잔해가 발견되었다고 한다. 다음 날 밤, 배틀크리크 북쪽에 사는 한 농부는 비행선이 농장 밭에서 이내로 접근했고, 비행선에서 바퀴가 떨어져 땅에 박혔다고 주장했다. 목격은 4월 15일경 정점에 달했지만 5월 초까지 계속되었다.
 1897년 4월 10일, 세인트루이스 포스트-디스패치는 W.H. 홉킨스(W.H. Hopkins)가 미주리주 스프링필드 외곽에서 길이 , 지름 의 착륙한 비행선을 만났다는 이야기를 보도했다. 이 차량은 세 개의 큰 프로펠러로 추진되었고, 아름답고 나체인 여성과 역시 나체인 수염 난 남자가 승무원으로 있었다고 한다. 홉킨스는 승무원과 대화하여 그들의 기원을 확인하려고 애썼다. 마침내 그들은 홉킨스가 묻는 것을 이해했고, 둘 다 하늘을 가리키며 "화성이라는 단어처럼 들리는 것"을 외쳤다.
 1897년 4월 16일, 가 발표한 기사에 따르면 "익명의 신뢰할 수 있는" 목격자 그룹이 머리 위를 항해하는 비행선을 보았다고 주장했다. 그 비행선에는 많은 승객이 있었다. 목격자들은 이 승객들 중 의자에 묶인 여자, 그녀를 돌보는 여자, 그리고 명백한 죄수를 감시하는 권총을 든 남자가 있었다고 주장했다. 목격자들이 당국에 연락할 생각을 하기도 전에 비행선은 이미 사라졌다.
 미니애폴리스 신문들은 4월 13일 밤 라이스 레이크의 한 의사가 인플루엔자로 고통받는 비행선 선장을 치료하기 위해 총을 맞고 납치되었다는 기사를 실었다. 격투 끝에 의사는 비행선에서 아래의 호수로 뛰어내려 탈출했다. 그러나 는 이 사건에 대해 더 평범한 설명을 제시했는데, 의사가 호수를 건너려다가 얼음을 뚫고 호수에 빠졌을 뿐 비행선과 관련된 이유 때문이 아니었다고 한다.
 오로라 (텍사스주)의 한 기록은 1897년 4월 19일 댈러스 모닝 뉴스에 보도되었는데, 며칠 전 비행선이 프록터(Proctor) 판사의 풍차에 부딪힌 후 추락했다는 내용이었다. 탑승자는 사망했고 훼손되었지만, 이야기는 추정되는 조종사가 분명히 "이 세상의 주민이 아니었다"고 보도했다. 잔해에서 "상형문자"로 보이는 이상한 형상들이 발견되었으며, 이는 "알루미늄과 은의 혼합물 같았다... 무게가 수 톤에 달했을 것"이라고 했다. 이야기는 조종사가 마을 묘지에 "기독교식 장례"를 치렀다는 언급으로 끝났다. 이 이야기는 당시 특별한 관심을 끌지 못했으며, 그 지역의 다른 신문들은 그러한 장례식을 보도하지 않았다. 1960년대에 UFO 애호가들에 의해 이 이야기가 재발견되면서 짧은 기간 동안 조사 활동이 활발해졌지만, 1970년대 초에는 거의 모든 당국이 이 이야기를 아마도 날조된 것으로 간주했다. 1973년, 댈러스 타임스-헤럴드의 항공 기자 빌 케이스(Bill Case)는 자신이 매장에 사용된 돌 표지라고 주장하는 거친 돌을 발견했고, 그 돌에는 비행선을 나타내는 것으로 주장하는 긁힌 자국이 있었다. 지역 보물 사냥꾼은 자신의 금속 탐지기가 그 지역에서 이상한 수치를 나타냈다고 주장했으며, 케이스는 이것이 조종사가 어떤 종류의 금속 제복을 입고 묻혔다는 것을 나타낸다고 주장했다. 그러나 몇 달 후, 뮤추얼 UFO 네트워크(MUFON)의 조사관은 그 묘비와 그 아래에 있었을 수 있는 금속 물질이 사라졌다고 보고했다.
 리로이의 알렉산더 해밀턴(Alexander Hamilton)의 증언은 1897년 4월 19일경에 발생했다고 하며, 4월 23일자 <예이츠 센터 파머스 애드보케이트>에 실렸다. 해밀턴과 그의 아들, 그리고 고용된 일꾼은 그의 소 우리 위를 맴도는 비행선을 목격했다. 더 자세히 살펴보자, 목격자들은 비행선에서 나온 붉은 "케이블"이 암소를 밧줄로 묶었지만, 우리 울타리에 얽혀 있다는 것을 깨달았다. 암소를 풀어주려는 시도가 실패하자 해밀턴은 울타리의 일부를 잘라내고 "놀랍게도 배와 소가 모두 천천히 떠올라 날아가는 것을 보았다." 일부는 이것이 가축 훼손에 대한 가장 초기 보고라고 제안했다. 그러나 1977년, UFO 연구원 제롬 클라크는 이 이야기를 반박했고, 인터뷰와 해밀턴 자신의 진술서를 통해 이 이야기가 가장 터무니없는 허풍을 만들어 라이어스 클럽 대회에서 우승하려는 성공적인 시도였음을 확인했다.

 이후의 목격 

1909년 뉴잉글랜드 주변에서 보고된 일련의 미스터리 비행선 목격은 월리스 틸링해스트의 날조로 인해 발생했을 가능성이 높다. 그는 우스터에서 뉴욕시까지 "공기보다 무거운" 비행체를 발명하고 비행했다고 거짓 주장했다. 비행선 목격은 뉴질랜드에서도 보고되었고, 호주, 그리고 다양한 유럽 지역에서도 보고되었다. 이에는 영국도 포함되는데, M.B. 보이드(M.B. Boyd)의 날조가 유사하게 비행선 목격 파동을 촉발했다. 이때쯤이면 비행선 기술은 크게 발전하여 체펠린을 포함한 여러 성공적인 동력 비행선이 제작되어 비행되었다. 1909년에는 47번의 동력 비행이 있었고 항공학에 대한 수백 편의 뉴스 기사가 있었으므로 광범위한 비행선 주장은 대중에게 그럴듯하게 보였을 것이다.

이후 보고는 1912년과 1913년 영국에서 나왔다.

제롬 클라크는 "1897년 이후 비행선 파동의 특이한 특징 중 하나는 각 파동이 역사적 기억에 남지 않았다는 것"이라고 썼다. "예를 들어 1909년에는 전 세계적으로 목격이 쇄도하고 관련 논의와 추측이 있었지만, 당시의 기록들은 불과 10여 년 전의 엄청나게 홍보된 사건들을 전혀 언급하지 않는다."

 설명 

 날조 또는 오인 
1896~97년 파동 동안, 미스터리 비행선 목격을 설명하려는 많은 시도가 있었는데, 여기에는 오인된 천체, 날조, 장난, 퍼블리시티 스턴트, 환각에 대한 제안이 포함되었다. 한 남자는 밤의 불빛이 사실은 번개 벌레 무리라고 제안했고, 다른 사람들은 관찰자들이 단순히 유성이나 베텔게우스와 목성을 포함한 밝은 별과 행성을 보고 있었다고 믿었다.
일부 비행선 보고서는 장난꾸러기들이 발사한 등불이나 양초가 달린 풍선이나 연과 같은 장난으로 판명되었다.

데이비드 마이클 제이콥스는 "비행선 개념에 반대하는 대부분의 주장은 목격자들이 자신이 보았다고 주장하는 것을 보지 못했다고 가정한 개인들로부터 나왔다"고 관찰했다. 그러나 제이콥스는 많은 비행선 이야기가 "사업가적인 기자들이 언론 날조를 저지르면서" 시작되었다고 믿는다. 소위 황색언론은 1890년대에 절정에 달했고, 이들 이야기 중 다수는 "빈정거리는 어조와 선정성을 강조하기 때문에 쉽게 식별할 수 있다." 게다가 많은 신문 날조에서 저자는 "마지막 줄에서 자신이 정신병원에서 글을 쓰고 있었다고 말함으로써(또는 그와 비슷한 식으로)" 자신의 의도를 명백히 드러낸다.

 진짜 비행선 
일부 저자들은 미스터리 비행선 보고가 기능적인 인공 비행선에 대한 실제 기록이라고 주장했다. 조종 가능한 비행선은 1863년 아에레온 이후 미국에서 공개적으로 비행되었으며, 수많은 발명가들이 비행선 및 항공기 설계 작업을 하고 있었다. 토머스 에디슨은 알려진 비행선 뒤에 있는 인물로 널리 추측되어 1897년에는 "자신의 책임을 부인하는 강력한 성명서를 발표해야 했다."

두 명의 프랑스 육군 장교이자 엔지니어인 아르튀르 크렙스와 샤를 르나르는 이미 1884년에 라 프랑스라는 전기 동력 비행선으로 성공적으로 비행했다. 1897년 11월, 다비드 슈바르츠가 설계한 알루미늄 외피 비행선이 독일에서 제작되어 템펠호프 비행장 상공에서 성공적으로 비행했다.

2004년 저서 <1897년 비행선 미스터리 풀기>(Solving the 1897 Airship Mystery)에서 미국 작가 마이클 버스비(Michael Busby)는 오래된 신문 기사에 나오는 비행 경로와 비행 속도를 분석하여 텍사스 하늘을 나는 세 대의 비행선에 대한 증거가 일관성이 있음을 발견했다. 연구를 통해 그는 이 비행선들이 캘리포니아 출신 집단에 의해 아이오와에서 제작되었다고 결론지었다.이 장에서 조사된 세 개인은 우리가 조사한 다양한 비행선 미스터리(1840년대부터 1897년까지) 사이의 연결 고리일 수 있다. 탁월한 동료인 솔로몬 앤드류스 박사, 윌라드 윌슨, 찰스 스미스 박사는 1840년대부터 비행선을 설계, 제작, 비행했을 수 있다.그는 한 대의 비행선이 4월 17일 오로라에 추락했고, 다른 한 대는 며칠 후 멕시코만 해안에서 추락했으며, 세 번째 비행선은 북쪽으로 뉴욕으로 날아가 5월 13일 바다에 추락했을 것이라고 결론지었다. 이 집단이 아이오와에서 만든 다른 두 대의 비행선은 각각 미시간주와 워싱턴주에서 파괴되었고, 조종사들은 아마도 사망했을 것이다.

<1897년의 위대한 비행선>(The Great Airship of 1897)(2009)에서 미국 작가 J. 앨런 다넬렉(J. Allan Danelek)도 비슷한 주장을 한다. 그는 비행선이 샌프란시스코의 투자자가 자금을 댄 미상의 개인에 의해 계획된 상업용 여객 비행선의 원형으로 제작되었다고 결론지었다. 다넬렉은 1896년에 사용 가능했던 재료와 기술(추정적인 선 그림과 기술 세부 사항 포함)을 사용하여 비행선이 어떻게 제작될 수 있었는지 보여준다. 그는 이 비행선이 설계 특허 침해를 방지하고 실패 시 투자자를 보호하기 위해 비밀리에 제작되었다고 제안한다.

처음에는 캘리포니아 상공에서, 그 다음에는 중서부 상공에서 비행이 목격되었다는 점에 주목하며, 그는 발명가가 물류 지원을 위해 주요 철도 노선을 따라 서쪽에서 동쪽으로 이동하며 일련의 짧은 시험 비행을 했으며, 이 실험 비행이 당시 신문 기사의 많은 부분(전부는 아니지만)의 근거를 형성했다고 추측한다. 다넬렉은 또한 1897년 4월 중순에 보고서가 갑자기 끝났다는 점에 주목하며, 이는 비행체가 재난을 겪어 벤처 사업이 사실상 끝났고 목격담이 신화의 영역으로 떨어지게 되었을 가능성을 시사한다.

섬네일|1884년 크렙스와 르나르가 파리 근처에서 라 프랑스 전기 비행선으로 처음으로 완전 제어 자유 비행을 한 모습 (크렙스 아치)

 외계 기원 주장 
1896년과 1897년에 일부 신문들은 비행선의 출현을 설명하기 위해 외계 가설을 제안했다. 1897년의 두 가지 보고서는 모두 워싱턴 타임스에 실렸는데, 이 신문은 비행선이 "화성에서 온 정찰대"라고 추측했고, 세인트루이스 포스트-디스패치는 비행선에 대해 "이들은 화성에서 온 방문객일 수 있으며, 마침내 그들이 찾던 행성을 침략하는 것을 두려워하고 있다"고 제안했다.

1909년, 오타고 데일리 타임스 (뉴질랜드)에 실린 한 편지에서는 그 나라에서 당시 보고되던 미스터리 비행선 목격이 화성인의 "핵추진 우주선" 때문이라고 제안했다.

 같이 보기 
 비행선
 비행접시
 푸 파이터
 유령 로켓
 미확인비행체

 각주 

 참고 문헌 
 
 
 
 
 
 
 
 

 추가 문헌 
 
 

분류:비행선
분류:1890년대 미국
분류:미국의 도시전설