장거리 타격 폭격기

장거리 타격 폭격기(, LRS-B)는 미국 공군을 위한 장거리 전략 폭격기를 개발하기 위한 개발 및 획득 프로그램으로, 열핵무기를 투하할 수 있는 대형 폭격기급 스텔스기를 목표로 했다. 초기 작전 능력은 2020년대 중반으로 계획되었다. 항공기 개발을 위한 제안 요청서는 2014년 7월에 발행되었다. 공군은 최소 100대, 잠재적으로 최대 200대의 LRS-B 항공기를 대당 약 5억 5천만 달러(2010년 기준)에 조달할 계획이다. 개발 계약은 2015년 10월 B-21 레이더를 위해 노스롭 그루먼에 수여되었다. 프로젝트에 대한 많은 내용은 고도로 기밀로 분류되어 있으며 대중에게 공개된 정보는 거의 없다. 2019년 7월까지 항공기 제작이 시작된 것으로 알려졌으며, 2022년 12월 2일에 대중에게 공개되었다.

 기원 

 구상 
LRS-B는 차세대 폭격기(NGB) 노력의 후속작으로, 수많은 임무 추가와 요구 사항 확대로 인해 비용이 급증하자 2009년 로버트 게이츠 미국 국방부 장관이 프로그램을 취소했다. 5월 19일, 미국 공군참모총장 노턴 A. 슈워츠 대장은 2010년 예산에서 미 공군의 초점은 차세대 폭격기가 아닌 장거리 타격에 있으며, 4년마다 실시되는 국방 검토에서 이를 추진할 것이라고 말했다. 2009년 6월, NGB 제안서를 작업 중이던 두 팀은 잠시 중단하라는 통보를 받았다. 그러나 장거리 타격은 미 공군에 중요한 요구 사항이었으며 새로운 폭격기는 여전히 필요한 운반 수단으로 결정되었다. 장거리 타격을 위한 후속 폭격기 프로그램을 정치적으로 실행 가능하게 만들기 위해 슈워츠와 마이클 B. 돈리 공군 장관은 요구 사항 정의에 규율을 행사하고 비용을 억제하기 위해 입증된 시스템과 기술 및 외부 지원 요소를 더 많이 사용하도록 노력했다. 슈워츠에 따르면 그들은 또한 게이츠를 더욱 설득하기 위해 F-22 전투기 생산을 종료하라는 게이츠의 주장에 동의했다.

2009년 9월 16일, 게이츠는 새로운 폭격기 개념을 지지했지만 경제적이어야 한다고 주장했다. 그는 "우리가 해서는 안 될 일은 지난번 유인 폭격기에서 일어난 일을 반복하는 것이다. 연구, 개발 및 요구 사항 프로세스가 진행될 때쯤에는 훌륭한 능력에도 불구하고 항공기 비용이 너무 비싸져서, 계획된 132대 중 6분의 1 미만만 제작되었다."라고 말했다. 2009년 10월 5일, 애슈턴 카터 국방부 획득 기술 군수 차관은 국방부가 미 공군에 새로운 폭격기가 필요한지 여부를 아직 결정 중이며, 승인될 경우 항공기는 정찰 및 타격 임무를 모두 처리해야 할 것이라고 말했다. 2010년 7월, 카터는 차세대 정보 및 타격 플랫폼에 대해 "경제성을 요구 사항으로 만들겠다"고 밝혔다. 2009년 12월 11일, 게이츠는 4개년 국방 검토 보고서가 유인 및 무인 장거리 타격 모두에 대한 필요성을 보여주었으며 2011년 예산에 미래 폭격기를 위한 자금이 포함될 가능성이 높다고 말했다. 미 공군은 새로운 폭격기가 정보, 감시 및 정찰(ISR) 기능을 갖춘 다목적이 될 것으로 계획하고 있다. 폭격기로서 LRS-B는 공군 지구권 타격 사령부 산하에 있게 되며, ISR 자산은 공군전투사령부의 제25공군이 관리한다.

2010년, 전략예산평가센터 소장 앤드류 크레피네비치는 미래 분쟁에서 중국을 관리하기 위해 F-35와 같은 단거리 항공기에 의존하는 것에 의문을 제기하고, 차세대 폭격기와 같은 장거리 플랫폼을 위해 F-35 구매를 줄이는 것을 장려했다. 당시 미국 공군 장관 마이클 윈은 2007년에 이 계획을 거부했었다. 2010년 12월 뉴 스타트 조약에 대한 토론 중에 몇몇 상원의원은 비준을 반대하거나 지연시키는 이유로 LRS-B를 거론했다.

 자금 지원 
2011년 1월 6일, 게이츠는 2012 회계연도 미국 국방 예산에 대한 연설에서 선택적으로 원격 조종이 가능한 장거리 핵 탑재 가능 폭격기 개발에 대한 주요 투자를 발표했다. 그는 또한 이 항공기가 "입증된 기술을 사용하여 설계 및 개발될 것이며, 이는 일정에 맞춰 대량으로 이 능력을 제공할 수 있게 할 것이다. 현재의 노후화된 함대가 퇴역하기 전에 새로운 폭격기를 준비할 수 있도록 지금 이 프로젝트를 시작하는 것이 중요하다. 후속 폭격기는 재래식 심층 타격 능력의 공동 포트폴리오의 핵심 구성 요소를 나타내며, 이는 우리 군이 직면한 반접근 도전을 고려할 때 미래 국방 투자의 최우선 순위가 되어야 하는 분야이다."라고 말했다. 2011년 7월, 합참차장 제임스 카트라이트는 핵 임무를 포함하여 유인 항공기 대신 대형 UAV를 요구했다. 퇴역 공군 대령이자 전략예산평가센터 분석가인 마크 건징거는 순수 무인 폭격기는 인간 조종사의 직접적인 인식이 없어 불리하고 통신 두절에 취약할 것이라며 선택적 유인 폭격기를 요구했다.

2011년 3월, 미 공군은 80~100대의 항공기를 구매하기로 결정했다. 공군 지구권 타격 사령부는 폭격기의 요구 사항 중 하나가 GBU-57과 유사한 효과의 무기를 탑재하는 것이라고 밝혔다. 폭격기의 전형적인 전략 폭격, 전술 폭격 및 즉각적인 타격 역할 외에도 항공기는 지상 감시 및 전자 공격을 담당하는 시스템 제품군의 일부가 될 것이다. 오바마 행정부는 2012년 예산 요청에서 정보, 감시, 정찰(ISR), 전자 공격(EA) 및 통신을 위한 모듈식 페이로드를 포함하여 폭격기를 개발하기 위해 1억 9,700만 달러와 5년 동안 총 37억 달러를 요청했다. 핵 능력을 갖추게 되지만, 구형 폭격기가 퇴역할 때까지는 핵 인증을 받지 않을 것이다.

2011년, 하원 군사위원회는 폭격기에 대해 두 개의 엔진 프로그램을 요구하는 문구를 추가했다. 카터는 이 추가 사항이 기존 엔진을 재사용하려는 계획을 방해할 것이라고 반대했다. 보도에 따르면 가장 유력한 두 가지 엔진은 프랫 앤 휘트니 F135와 상업용 터보팬 기술을 결합한 프랫 앤 휘트니 PW9000 엔진과 제너럴 일렉트릭/롤스로이스 F136의 파생형이다. 2011년 5월, 공군 차관 에린 코너턴은 폭격기를 위한 프로그램 사무소가 설치되고 있다고 발표했다. 미 공군은 2013년 예산 요청에서 프로그램에 대해 2억 9,200만 달러를 요청했다. 이 프로그램은 장거리 타격-B(LRS-B)라고도 불렸다. 2012년, 전 펜타곤 무기 시험관 토마스 P. 크리스티는 예상되는 국방 예산 부족 기간 동안 공군이 희생할 프로그램을 갖기 위해 폭격기 프로그램을 시작했다고 추측했다. 미 공군은 깊숙이 묻혀 있거나 강화된 표적을 처리할 다른 비핵 옵션이 부족하다는 점을 감안하여 프로그램에 전념하는 것으로 보이며, 기존 폭격기를 유지하는 데 3%를 투자하는 것에 비해 투자 예산의 2%를 이 프로젝트에 투입했다.

2013년 8월 현재, 미 공군은 LRS-B가 2025년에 초도 작전 능력에 도달할 수 있다고 믿었다. F-35 라이트닝 II의 획득 어려움과 긴급한 위협의 부재에 비추어 볼 때 주요 위험은 자금 조달인 것으로 알려졌다. 이전 폭격기 프로그램은 자금 부족으로 인해 방해를 받았으며, 계획된 132대 중 21대의 B-2 스피릿만이 생산되었고 예상보다 적은 B-1 랜서가 제작되었다. 두 프로그램 모두 급증하는 기체당 비용으로 인해 규모가 축소되었다. 반접근/지역 거부 위협에 대응하기 위한 스텔스 기술은 예산 삭감에서 제외되었으므로 연구 자금이 할당되었다. 미 공군은 중국이 2020년대까지 B-2의 저피탐 기능을 극복할 것이라고 믿었기 때문에 LRS-B가 최우선 순위라고 밝혔다. 가능하면 예산 내에서 유지하기 위해 새롭고 위험한 기술을 개발하는 대신 기존 기술과 입증된 하위 시스템을 사용할 것이다. 엔진 및 레이더와 같은 구성 요소는 기성품이거나 F-35의 파생 기술과 같은 기존 모델의 개조품일 수 있다. LRS-B는 B-2의 비용을 상승시킨 하나의 전문화된 임무가 아니라 모든 장거리 임무를 수행하도록 의도되었다. 미 공군은 개발 비용을 포함하여 대당 10억 달러의 비용이 들 것으로 예상하며, 제한된 생산 실행 군용 항공기에 대해 합리적인 것으로 간주되는 대당 5억 5천만 달러를 목표로 하고 있다.

 생산 제안 
2013년 10월 25일, 보잉과 록히드 마틴은 LRS-B를 위해 팀을 구성한다고 발표했다. 보잉이 주 계약자가 될 것이다. 두 회사는 이전에 2008년에 프로그램을 위해 합류했지만 요구 사항이 변경되면서 2010년에 파트너십이 종료되었다. 보잉은 프로그램이 발전함에 따라 요구 사항을 구체적으로 해결하기 위해 파트너십을 다시 맺을 수 있다고 믿었다. 팀은 보잉의 폭격기 경험과 록히드 마틴의 스텔스 경험을 보유하고 있다. 발표 당시 LRS-B에 대한 공식 세부 정보는 선택적으로 유인화될 가능성이 높으며 스텔스 기술을 사용할 것이라는 것이었다. 2014년 1월 30일, 노스롭 그루먼은 스텔스 설계, 임무 관리 시스템 및 자율 제어와 같은 폭격기에 필요한 기술 개발에 투자할 의사를 밝혔다.

2014년 1월, 슈워츠 장군은 펜타곤이 LRS-B를 선호하여 F-35에 핵무기를 장착하려는 계획을 포기해야 한다고 말했다. 2010년 핵 태세 검토 보고서는 F-16을 F-35로 교체하면 미 공군 전투기의 이중 재래식 및 핵 투하 능력이 유지된다고 명시했다. 의회예산처(CBO)는 F-35를 핵 배치용으로 업그레이드하는 데 향후 10년 동안 3억 5천만 달러가 소요될 것으로 판단했다. 슈워츠는 일부 핵 탑재 가능 F-35가 배치될 NATO의 재정적 지원이 없다면 그 자금을 LRS-B로 이전해야 한다고 말했다. 동시에 의회는 B61 핵폭탄에 대한 자금을 삭감하여 F-35 통합에서 1,000만 달러, 수명 연장에서 3,480만 달러를 삭감했다. 슈워츠는 B61의 수명 연장이 진행되어야 한다고 말했다.

2014년 2월 20일, 미 공군은 플로리다주 올랜도에서 열린 연례 공군 협회 공중전 심포지엄에서 폭격기의 필요성을 재확인했다. 2020년대 중반에 배치될 것이며 80~100대의 폭격기가 조달될 것이라고 밝혔다. 버튼 필드 중장은 80~100대 범위는 위험을 완화하는 데 필요한 최소 폭격기 수를 나타내는 수치가 아니라 가격에 대한 불확실성 때문이라고 명확히 했다. 일부 미 공군 지도자들은 기체에 추가 장비가 추가됨에 따라 대당 5억 5천만 달러의 단가 한도를 초과할 것으로 예상한다. 비용 목표는 개발 중에 통합되어 가격을 더 상승시킬 수 있는 능력 향상 욕구와 테스트되지 않은 기술에 대한 추가 요구 사항을 방지하기 위한 설계 제약을 설정하는 것이다. 최종 비용은 계획보다 클 수 있지만 고정 가격 목표는 평균 조달 비용을 저렴하게 유지할 것으로 예상된다. 미 공군은 가격 상한선이 요구 사항을 충족하기에 너무 낮은 것이 아니라, 이 조치를 통해 자신과 잠재적 계약자가 폭격기의 임무와 역할에 대해 규율을 지키는 것으로 보고 있다. 연구 개발 비용은 상당할 가능성이 높지만 생산 항공기 비용의 두 배가 되지는 않을 것으로 예상된다.

미 공군은 2014년 가을에 전체 제안 요청서(RFP)와 최종 RFP를 발표하고 장거리 타격 폭격기 경쟁을 시작할 계획이었다. 노스롭 그루먼과 보잉-록히드 마틴의 두 팀이 경쟁을 위한 사전 제안서를 작업하고 있었다. 2014년 6월, 미 공군은 LRS-B RFP가 곧 발표될 것이며, 2014년 가을까지 제안서를 제출하고 2015년 초에 평가를 완료한 후 계약을 수여할 것이라고 밝혔다. 공개된 일부 정보에는 2020년대 중반에 운용될 예정이며, 기존 기술을 기반으로 하고, 대형 페이로드를 가지며, 선택적 유인화가 가능할 수 있고, ISR, 전자 공격 및 통신 시스템을 포함하는 시스템 제품군과 함께 작동하도록 설계되고 있다는 내용이 포함된다. 초기 항공기는 미래의 센서 및 무기 기능을 위한 개방형 아키텍처를 통해 적응할 수 있는 성숙한 기술을 갖춘 고정 요구 사항을 중심으로 설계될 것이다. LRS-B 제안 요청서(RFP)는 6월 말까지 발표될 예정이었지만, 미 공군은 절차를 공정하게 유지하고 잠재적인 적에게 민감한 정보를 제공할 가능성을 줄이기 위해 공개 발표를 주저했다. 향후 획득 이정표에 대한 공개 발표는 적절한 때에 발표될 예정이다.

 경쟁 
미 공군은 2014년 7월 9일 LRS-B에 대한 RFP를 발표했다. 획득의 경쟁 단계에 진입함으로써 미 공군은 공개할 수 있는 내용이 제한되었으며, 2015년 2분기에 계약이 수여될 때까지 세부 정보가 공개될 것으로 예상되지 않았다. LRS-B는 B-52 함대를 대체하고, B-1 함대의 일부를 대체할 가능성이 있으며, B-2 함대를 보완할 것으로 예상된다. 공군 연구에 따르면 현재 재고에 있는 보잉 B-52 스트래토포트리스와 록웰 B-1 랜서는 2045년까지 수명을 다할 것이다.

노스롭 그루먼은 계약을 따낼 경우 생산을 플로리다에 두어 세금 공제 혜택을 받을 수 있었던 반면, 캘리포니아는 주 내에서 제조할 경우 제조업체에 세금 공제 혜택을 제공하는 법안을 통과시켜 주로 보잉-록히드 마틴 팀에 혜택을 줄 수 있었다. 2014년 8월 14일, 캘리포니아 의회는 주 계약자와 하청업체에 세금 혜택을 동등하게 적용하는 조치를 통과시켰다. 이전 조치는 하청업체에만 적용되어 보잉-록히드 마틴 팀의 일부인 록히드 마틴을 의미했기 때문에 노스롭 그루먼은 입찰에서 거의 5억 달러의 불이익을 받았다. 새로운 조치는 주 계약자에게도 적용되어 노스롭 그루먼은 하청업체가 없고 팜데일에서도 사업을 운영하고 있으므로 세금 혜택 분야를 평평하게 만들었다.

항공기당 5억 5천만 달러의 목표 가격으로 디펜스 뉴스는 프로그램에 정통한 소식통을 인용하여 LRS-B가 B-2보다 작을 수 있으며 아마도 절반 크기일 것이고 F135 동력 등급의 엔진 2개로 구동될 것이라고 예측했다. 5억 5천만 달러의 목표 단가는 2010년 달러 기준이며 2016년 달러로는 6억 6백만 달러이다. 프로그램의 주요 효과 중 하나는 산업 기반에 미치는 영향이 될 것이다. 미국 5대 방산 기업 중 3곳이 경쟁하고 있다. LRS-B 이후 미 공군은 2030년대 새로운 전투기를 위한 주요 공격 항공기 프로그램이 없을 것이며, 그 이후에는 후속 폭격기가 있을 것이다. 그 사이의 시간 동안 패자는 업계를 완전히 떠나야 할 수도 있다. 노스롭 그루먼은 다음 주요 사업에 필요한 인프라를 유지하지 못할 가능성이 높으며, 보잉의 주요 항공기 분야는 이제 상용 제품이다. 산업적 영향으로 인해 수상을 통해 선거구에 일자리를 창출할 기업으로부터 캠페인 기부금을 받는 의원들이 의회에서 계약에 이의를 제기할 수 있다. 다른 미 공군 우선순위와 경쟁하는 것 외에도 예산으로 인해 LRS-B는 컬럼비아급 잠수함과 같은 다른 서비스의 우선순위와 상충될 수 있다.

2015년 4월, 펜타곤은 유연성을 강화하고 경쟁을 늘리며 비용을 절감하기 위해 LRS-B의 개별 기술을 경쟁시킬 것이라고 밝혔다. 이는 한 팀이 항공기를 제작하더라도 다른 경쟁자가 유지 및 업그레이드 기능을 위해 경쟁할 기회를 갖게 된다는 것을 의미한다. 계약은 2015년 초여름에 수여될 예정이었으나 최적의 계약자를 선정하기 위해 2015년 9월로 연기되었다. 프로세스의 이 부분을 연장하는 것은 결과적으로 나오는 폭격기가 50년의 수명 동안 유용할 수 있도록 보장하기 위해 획득 후반에 시간과 비용을 절약하는 것으로 간주된다.

2015년 9월, 미 공군은 LRS-B의 개발이 공개적으로 알려진 것보다 훨씬 더 많이 진행되었으며 계약 수여 전보다 더 많이 진행되었다고 밝혔다. 최종 요구 사항은 2013년 5월부터 확정되었다. 두 경쟁자 모두 프로토타이핑 활동과 하위 시스템과 함께 풍동 테스트를 갖춘 성숙한 제안서를 가지고 있었지만 실증기는 제작되지 않았다. 엔진, 전자전 제품군 및 통신 시스템과 같은 하위 시스템에 대해 다른 팀이 참여하여 설계가 서로 매우 다르다. 승자가 선정되면 하청업체는 발표되지 않을 가능성이 높다. 폭격기는 B-2와 비슷해 보이지만 우수한 저피탐성을 위해 개선된 재료를 사용하여 더 진보되고 크기가 비슷하거나 더 작으며 단독으로 작동하거나 다른 공중 자산과 함께 타격 패키지의 일부로 작동할 것이다. 획득 과정 초기에 테스트 및 위험 감소를 수행하는 것은 2011년부터 기술 조달 방법에 더 많은 자유가 있는 공군 신속 능력 사무소에서 프로그램을 처리했기 때문이다. 위험을 줄이기 위해 항공기의 생산 속도는 항공기 생산 과정에서 꾸준하고 상당히 완만하게 유지될 것이다. 2015년 9월 말, 계약 수여가 다시 연기되었다.

 계약 
2015년 10월 27일, 국방부는 노스롭 그루먼에 개발 계약을 수여했다. 계약의 초기 가치는 214억 달러이지만 계약 규모는 결국 최대 800억 달러에 달할 수 있다. 노스롭 설계 선정의 결정적 요인은 비용이었다. 2015년 11월 6일, 보잉과 록히드 마틴은 미국 회계감사원(GAO)에 이 결정에 대해 항의했다. 개발 비용은 100억 달러에서 230억 달러로 추정되었다. 2016년 2월 16일, GAO는 항의를 기각했고 노스롭 그루먼은 프로젝트 작업을 재개했다. 보잉-록히드 마틴은 입찰 항의를 계속하지 않기로 결정하고 노스롭 그루먼 선정에 대해 미국 연방 청구 법원에 공군을 상대로 소송을 제기하지 않기로 했다.

 B-21 지정 및 생산 
2016년 공중전 심포지엄에서 LRS-B 항공기는 공식적으로 B-21로 지정되었다. 미 공군 지구권 타격 사령부 사령관은 100대의 B-21 폭격기가 최소 주문량이며 약 175~200대의 폭격기가 운용될 것으로 예상하고 있다. 한 언론 보도에 따르면 폭격기는 정보 수집, 전장 관리, 요격기로도 사용될 수 있다고 한다.

2017년 11월, CBO는 폭격기의 총비용을 970억 달러로 추정했으며, 그중 690억 달러는 개발 비용에 해당한다.

 각주 

 외부 링크 
 

분류:미국의 군용기
분류:스텔스기
분류:미국의 전투기