미드애틀랜틱 지역 우주공항

미드애틀랜틱 지역 우주공항, 중대서양지역 우주발사장(Mid-Atlantic Regional Spaceport, MARS)은 미국 버지니아주 델마바반도 동쪽, 치코티그 남쪽에 위치한 월롭스섬의 미국 항공 우주국 월롭스 비행 시설 남단에 있는 상업 우주 발사 시설이다. 이곳은 버지니아 우주공항 당국이 소유하고 운영한다.

 배경 
버지니아 주의회는 1995년에 상업 우주 비행 산업의 발전, 경제 개발, 항공우주 연구 및 주 전역의 과학, 기술, 공학, 수학(STEM) 교육을 촉진하기 위해 버지니아 상업 우주 비행국(VCSFA), 일명 버지니아 우주국을 설립했다. 이 이니셔티브는 올드 도미니언 대학교의 배턴 대학의 권고에 따라 이루어졌으며, 대학의 오랜 교수였던 빌리 리드 박사가 전무 이사로 취임했다.

1997년 버지니아 우주국은 NASA와 상환 가능한 우주법 협정을 체결하여 MARS 발사대를 위해 NASA 월롭스섬의 토지 사용을 허용했다. 버지니아 우주국은 또한 궤도 발사 FAA 라이선스를 신청하여 승인받았다. 이로 인해 NASA 월롭스섬 남부에 위치한 버지니아 우주 비행 센터가 설립되었다. 당시 센터는 미국 항공 우주국(NASA), 올드 도미니언 대학교, 버지니아 우주국을 포함하는 집단 파트너십으로 운영되었다.

2003년 7월, 메릴랜드 주지사 로버트 얼리히와 버지니아 주지사 마크 워너는 버지니아 상무장관과 메릴랜드 상업경제개발장관에게 월롭스섬의 상업 우주공항의 공동 거버넌스, 운영 및 관리를 위한 개념과 실행 계획을 개발할 실무 그룹을 구성하도록 지시하는 협정에 서명했다. 이에 따라 버지니아 우주 비행 센터는 단일 주가 아닌 시설 위치를 반영하여 미드애틀랜틱 지역 우주공항(MARS)으로 이름이 변경되었다.

MARS는 38°에서 60°까지의 발사 방위각을 승인받아 국제우주정거장으로 발사하기에 이상적인 위치이다.

2007년 NASA는 버지니아에 본사를 둔 오비털 사이언스 코퍼레이션 (노스롭그루먼)을 상업용 궤도 운송 서비스(COTS) 프로그램에 참여할 기업으로 선정했으며, 이어서 새로운 로켓인 안타레스를 건설하고 시연하여 국제우주정거장(ISS)에 보급하는 후속 상업용 재보급 서비스(CRS) 계약에 오비털을 선정했다. CRS 계약은 2012년부터 2015년까지 8회 임무를 승인하여 약 20,000 kg의 화물을 ISS로 운반하고 폐기물 처리를 담당했다. 이 발사들은 새로운 최첨단 MARS 패드 0A에서 이루어질 예정이었다.

MARS 패드 0B에서는 VCSFA가 2013년 중반에 새로운 오비털 사이언스 미노타우르 V 발사체로 NASA 달 대기 및 먼지 환경 탐사선(LADEE) 임무를 달로 발사하기 위해 수정 및 업그레이드를 진행했다. 또한 2013년 중반에 미국 공군은 MARS 패드 0B에서 ORS-3을 발사했다.

MARS는 연방항공국 상업 우주 운송국으로부터 궤도 발사 라이선스를 받은 몇 안 되는 장소 중 하나이다. 또한, 버지니아는 NASA 랭글리 연구 센터(LARC)와 국가정찰국(NRO)의 본거지이며, 그 결과 우주를 위한 연방 예산의 상당 부분을 받는다. 마지막으로, 정보 기술 및 혁신 재단에 따르면 버지니아는 노동력 대비 과학자 및 엔지니어 수에서 1위, 노동력 대비 첨단 기술 직업 집중도에서 3위, 비산업 연구 개발 투자에서 6위를 차지한다.

 시설 
섬네일|발사대 0A의 첫 안타레스 로켓. 왼쪽에 보이는 것은 소리 억제를 위한 물 공급용 물탱크이다.

미드애틀랜틱 지역 우주공항에는 3개의 활동 중인 궤도 발사대가 있다.
섬네일|2013년 9월, LADEE 발사에 앞서 발사대 0B의 미노타우르 V 로켓.

발사대 0A (LP-0A)

패드 0A는 1990년대에 코네스토가 로켓을 위해 건설되었으며, 1995년에 단 한 번의 비행을 수행했다.
발사탑은 이후 2008년 9월에 해체되었으며, 이후 노스롭그루먼 안타레스를 위해 재건되었다.
안타레스를 위한 패드 수정에는 발사체/페이로드 결합을 위한 수평 통합 시설(HIF) 건설과 "발사 약 24시간 전에 로켓을 발사대에 굴려 세울" 바퀴 달린 수송/기립장치가 포함되었다.

NASA 관계자들은 2014년 10월 28일 안타레스 발사 실패 직후에 시설이 상당한 피해를 입었다고 밝혔다.
패드 재건을 위한 예비 추정치는 를 넘지 않을 것으로 예상되었다. 2015년 5월까지 이 추정치는 로 하향 조정되었고, 수리는 2015년 9월 또는 10월까지 완료될 예정이며 다음 발사는 2016년 3월로 계획되었다. 2015년 9월 30일, 우주공항은 패드 0A의 수리가 완료되었다고 발표했다.

2023년 8월 시그너스 NG-19 발사 이후, 패드 0A는 이전 모델인 안타레스 230+보다 약 2배의 추진력을 가진 새로운 안타레스 330 로켓을 지원하기 위해 패드와 시설을 업그레이드하기 위해 오프라인 상태가 되었다. 패드와 수송 기립 장치는 새로운 1단계의 더 넓은 직경을 수용해야 하며, HIF는 더 길어져야 한다. 또한, 이 단지는 안타레스 330을 기반으로 하지만 액체 연료 2단 로켓을 사용하는 노스롭그루먼 이클립스와 파이어플라이 에어로스페이스를 지원하기 위해 업그레이드되고 있다.

발사 중 소리 억제 및 패드 냉각을 위해 높이의 물탱크가 있다.

 발사대 0B (LP-0B) 
패드 0B는 1999년에 운영을 시작했으며, 이후 이동 서비스 타워 건설로 업그레이드되었으며, 2004년에 완공되었다. 현재도 활동 중이며, 노스롭그루먼 미노타우르 로켓에 사용되고 있다. 그러나 최근 몇 년간 미노타우르 발사율이 감소하여 패드 0B에서의 발사 사이에 몇 년간의 공백이 생겼다.

패드 0B는 2013년 LADEE 달 궤도선 임무를 수행한 유일한 미노타우르 V 발사를 진행했다. 이는 월롭스에서 발사된 첫 번째 (그리고 현재까지 유일한) 지구 밖 임무였다.

 발사대 0C (LP-0C)/발사 복합단지 2 (LC-2) 

2018년 10월, 로켓 랩은 MARS를 두 번째 발사 장소인 로켓 랩 발사 복합단지 2로 선정했다고 발표했다. 이 회사는 2019년 2월 버지니아 상업 우주 비행국(버지니아 우주국)과 함께 건설을 시작했다. 2019년 12월, 로켓 랩은 패드 0A 근처에 새로운 발사대인 발사 복합단지 2 (LC-2)를 건설 및 완료했다고 밝혔으며, 2020년 3분기로 예정된 첫 발사로 10개월 만에 임무를 지원할 준비가 되었다고 말했다. 같은 날 NASA 월롭스 비행 시설에서 열린 기자 회견에서 미국 공군(현재 미국 우주군)의 우주 시험 프로그램이 LC-2에서 로켓 랩 일렉트론 발사체의 첫 고객으로 발표되었다. 이 임무는 단일 연구 개발 초소형 위성을 발사할 계획이었다. 이 계획은 실행되지 않았다.

LC-2 임무의 경우, 일렉트론 로켓은 오프사이트 통합 시설에서 완전히 조립된 후 패드로 운송되어 발사대에 설치된다.

LC-2에서의 첫 발사는 2023년 1월 24일에 성공적으로 이루어졌다. 로켓 랩 일렉트론 로켓은 "버지니아는 발사 애호가를 위한 곳"(Virginia is for Launch Lovers)이라는 임무 이름으로 3개의 위성을 궤도로 운반했으며, 이는 버지니아의 유명한 관광 슬로건인 "버지니아는 연인을 위한 곳(Virginia is for Lovers)"을 인용한 것이다. 이후 LC-2에서는 몇 차례의 궤도 일렉트론 발사가 이루어졌으며, 일렉트론의 HASTE 구성으로 몇 차례의 준궤도 임무도 수행되었다.

 발사대 0D (LP-0D)/발사 복합단지 3 (LC-3) 

2023년 10월, LP-0A와 LP-0B 사이에 새로운 발사장이 건설되는 것이 목격되었다. 이 새로운 발사장은 로켓 랩의 뉴트론을 위한 것이며 발사대 0D (LP-0D)로 명명될 예정이다. 로켓 랩은 LP-0D를 발사 복합단지 3 또는 LC-3로 지칭할 것이다.

 발사대 표 

 발사 기록 

 같이 보기 

 미드애틀랜틱 지역 우주공항 발사대 0
 오비털 사이언스 코퍼레이션
 로켓 랩

 각주 

 외부 링크 

 지도: 
 Mid-Atlantic Regional Spaceport 웹사이트 
 Mid-Atlantic Regional Spaceport 구현 계획, 2004년 4월
 월롭스 비행 시설 사이트

분류:미국의 로켓 발사장