한국의 아이돌

아이돌은 (K-pop) 분야에서 활동하는 연예인의 한 유형이다. 이들은 주로 아이돌을 배출하고 데뷔시키는 고도로 관리 스타 시스템을 운영하는 연예기획사에서 일한다. 아이돌은 춤, 노래, 외국어 등 강도 높은 훈련을 받으며 비주얼과 음악, 패션이 결합된 복합적인 형태를 띠는 경향이 있다. 아이돌은 세심하게 관리된 대외 이미지와 SNS 활동을 유지하며, 콘서트나 팬 미팅을 통해 팬들과 유대감을 형성하는 데 상당한 시간과 자원을 투입한다.

 역사 
메인 기사: 

 연습 시스템 
섬네일|Girls' Generation, who debuted under SM Entertainment
미국 MTV의 전성기에 영감을 받은 SM 엔터테인먼트의 설립자 이수만은 현대 한국 대중음악 산업의 기틀을 마련하는 데 주력했다. 그는 1990년대에 뉴 키즈 온 더 블록이 한국에서 큰 인기를 끄는 것을 목격했다. 또한 조니 키타가와가 설립한 일본 아이돌 업계의 연습생 비즈니스 모델을 대중화하기도 했다. 오늘날에도 수백 명의 지망생들이 연습생이 될 기회를 얻기 위해 한국 기획사들이 개최하는 글로벌 오디션에 매일 참여하고 있으며, 이는 '문화 기술(Cultural Technology)'이라고 불리는 개념의 일환이었다

연습생 과정은 몇 달에서 몇 년까지 무기한으로 진행되며, 보통 보컬, 댄스, 언어 수업을 받는다. 다른 연습생들과 함께 생활하면서 때때로 학업을 병행하기도 한다. 그러나 일부 연습생들은 진로에 집중하기 위해 학교를 자퇴하기도 한다.

연습생이 시스템에 들어가면 사생활, 신체 상태, 외모 등 다양한 측면에서 통제를 받는다. 한국 아이돌 제작에서는 타고난 재능보다 생존 능력, 훈련, 그리고 이러한 규율이 우선시된다. 또한, 이 시스템은 연습생에게 자신의 삶과 생각에 대해서는 '비밀을 유지'하면서 대중에게는 '건전한 이미지'를 보일 것을 요구한다.

전직 연습생들은 한국 미적 기준에 맞추기 위해 쌍커풀 수술이나 코 성형과 같은 성형 수술을 요구받기도 한다고 증언했다. 연습생 시스템에 대한 또 다른 비판으로는 기획사의 엄격한 체중 제한이 있는데, 이로 인해 연습생들이 요구된 체중을 맞추려다 탈진이나 탈수로 기절하는 경우도 종종 발생했다.

잠재적인 연습생에 대한 투자는 비용은 상당히 많이 들 수 있다. 2012년, 월스트리트 저널은 SM 엔터테인먼트 소속 소녀시대 멤버 한 명을 훈련시키는 데 드는 비용이 미화 300만 달러에 달했다고 보도했다.

 개인적인 이미지 
연습생들이 최종적으로 새로운 그룹에 데뷔하게 되면, 엔터테인먼트 시장의 요구에 맞추어 회사에서 만든 새로운 성격(페르소나)를 부여받게 된다. 아이돌 그룹의 각 멤버는 각자 맡은 캐릭터가 있으며, 따라서 다양한 매체에 노출될 때 이러한 성격이나 특징을 일관되게 유지하는 것이 업무의 중요한 부분을 차지한다. 아이돌 그룹의 개인 이미지를 구축하는 방법 중 하나는 SNS를 활용하는 것인데, 이때 게시되는 콘텐츠는 각 멤버의 캐릭터 일관성을 보장하기 위해 기획사에 의해 관리된다.

 팬들과의 관계 
한국 아이돌과 팬 사이의 관계는 이른바 '기생애(parasocial kin)'관계로 특징 지어지는데, 이는 팬들이 아이돌을 단순히 '멀리서 지켜보는 대상'으로 여기는 것이 아니라, 마치 가족과 같은 친밀한 유대감을 형성하는 것을 의미한다. 팬덤 내부와 외부에서 팬들은 공통의 관심사를 공유하거나 친목을 도모하며 서로 가족 같은 관계를 맺기도 한다. 이러한 상호작용은 팬이나 아이돌, 또는 기획사에 의해 시작될 수 있으나, 대개 기획사의 승인 과정을 거치게 된다. 팬들이 아이돌을 위해 기획하는 일부 프로젝트나 활동 또한 아이돌과 참가자들의 안전을 위해 공연장이나 기획사의 승인을 받아야 한다. 팬들 사이의 교류와 연결은 팬 미팅, 콘서트, 팬 사이트, 팬 카페 등의 행사를 통해 확인할 수 있다. 매년 개최되는 KCON 또한 팬과 아티스트가 소통하는 대표적인 장이다. 이러한 '기생애' 관계의 특성은 아이돌 그룹 제작 과정에 팬들이 주도적으로 참여하는 모습에서도 나타난다. 일부 연습생은 데뷔 전부터 이미 팬층을 확보하기도 하는데, 이러한 조기 형성된 '유대감'을 쌓아가는 것은 아티스트로서의 아이돌과 지지자로서의 팬 모두에게 매우 중요하다. 데뷔 후 팬들은 아이돌과 함께 성장하며 그 관계는 더욱 깊어진다. 기획사의 '부당한' 처우 등 문제가 발생했을 때, 팬들은 자신들만의 독특한 방식으로 의견을 표명한다. 이 과정에서 팬들은 양측 사이에 구축된 가족 같은 유대감을 바탕으로, 기획사의 부당한 대우로부터 아이돌을 보호하려는 모습을 자주 보인다.

한국 대중문화는 전 세계에 큰 영향을 미치며 팬들이 단결하고 다양성을 기념하는 수많은 기회를 창출했다. 팬들은 아티스트와 개인적인 유대감을 형성하기 위해 로마자 표기법의 도움을 받아 한국어를 배우는 데 앞장서고, K-pop 노래의 의미를 이해하려고 노력하는 등 K-pop 아이돌에 대한 의지를 보여주었다.

 근무 환경 
관련 문서: 노예 계약

여러 한국 아이돌 그룹과 솔로 아티스트들은 소속 기획사로부터 체결된 계약에 대해 강한 불만을 제기해 왔다. 이들은 10년에 달하는 전속 계약 기간이 "지나치게 길고 제약이 많으며, 성공에 따른 수익 배분도 거의 이루어지지 않는다"고 주장했다. 이에 한국 엔터테인먼트 에이전시 DSP 미디어의 한 이사는 기획사가 아티스트들과 수익을 공유하는 것은 맞지만, 제반 비용을 지불하고 나면 남는 것이 거의 없는 경우가 많다고 언급하기도 했다. SM 엔터테인먼트와 같은 한국 엔터테인먼트 회사들은 스타를 대량 배출하는 독특한 방식으로 인해 '공장'이라고 불린다. 그룹 멤버들은 나이가 들거나 음악적 성향에 문제가 생기기 시작하면, 은퇴하고 신입 연습생으로 교체되는 경우가 많다. 동방신기는 2009년 SM 엔터테인먼트와의 불공정한 계약 조건으로 SM 엔터테인먼트를 기소했다.

 기대 
한국 연예계에는 아이돌이 팬들에게 충실해야 한다는 인식이 널리 퍼져 있다. 이 때문에 많은 기획사가 어떠한 종류의 연애도 금지하는 정책을 시행해 왔다. 아이돌에게는 평판이 매우 중요하며, 어떤 형태의 스캔들이든 그들의 이미지를 실추시키고 경력을 망치는 등 부정적인 영향을 미칠 수 있기 때문이다. 팬들 또한 연애가 아이돌의 성공에 걸림돌이 될 수 있다고 믿기도 한다.

대한민국 헌법에 따라 18세에서 35세 사이의 모든 남성은 18개월 동안 군 복무를 이행해야 하는 병역 의무가 있다. 한국 아이돌이 국가 경제에 크게 기여하고 있음에도 불구하고, 이들에게는 병역 예외가 허용되지 않는다. 과거 K팝 스타 출신인 유성준은 미국 시민권을 취득해 병역을 회피하려 했으나, 그 결과 대한민국 입국이 금지되었다.

한국은 여전히 매우 보수적인 사회 분위기가 강하여, 성소수자 커뮤니티에 속한 아티스트들은 여전히 심각한 차별과 편견에 직면해 있다. 활동명 홀랜드로 알려진 고태섭은 2018년 첫 곡 〈Neverland〉를 발표하며 게이로서 데뷔했다. 하지만 많은 시민들은 그가 자신의 성 정체성을 공개적으로 표현하는 것을 달가워하지 않았다. 홀랜드는 성소수자 권리를 둘러싼 문제들에 관심을 촉구하며 이를 옹호하는 활동을 이어가고 있다.

 상업주의 
국내 엔터테인먼트 기업들은 아이돌을 트레이닝할 때 부트캠프 방식의 시스템을 사용한다. SM 엔터테인먼트의 경우 매년 9개국에서 30만 명의 지원자를 받고 있다. 이들은 서울 강남구에 트레이닝 시설을 두고 있으며, 선발된 인원들은 데뷔를 기대하며 수년간 이곳에서 훈련을 받는다. SM은 아티스트의 결과물 뿐만 아니라 아티스트 그 자체를 상품화하여, '그룹을 하나의 브랜드'로 마케팅한 최초의 기업으로 평가받는다. 이러한 기술은 해외에서의 대중적 인지도로 연결되었고, 시청자 및 팬층을 넓혀 엔터테인먼트 기업에 이익을 가져다주는 한류의 확산을 촉발하는 계기가 되었다. 일반적으로 국내 팬덤만으로는 기업과 아티스트가 요구하는 수익을 창출하기에 충분하지 않기 때문에, 아티스트나 그룹의 브랜딩과 마케팅은 산업 수익의 핵심이 되었으며, 오늘날 이 장르를 규정하는 주요 특징이 되었다.

 알려진 수익 
대한한국 국세청에 따르면, 2013년 한국 아이돌의 평균 연간 수입은 4,674만 원(미화 42,000달러)이었다. 이는 2010년의 2,697만 원(미화 약 25,275달러)에 비해 크게 증가한 수치로, 최근 몇 년간 한류의 전 세계적 확산의 영향이다. 그러나 2013년과 2014년 사이에는 최상위권의 성공을 거둔 극소수의 아티스트들을 제외하고는 대다수 아이돌의 수입에 큰 변화가 없었다.

 인식 
한류의 확산은 한국 영화와 한국 드라마가 세계 전역에 소개되고 수출되는 빈도가 높아짐에 따라, 한국 아이돌을 비롯한 한국 문화 전반에 대한 전 세계적 관심을 불러일으켰다. 또한, 한국 아이돌의 겉보기에 완벽해 보이는 피부 덕분에 이른바 K-뷰티라고 불리는 한국 화장품 산업의 부상에도 큰 영향을 미쳤다.

 성과 
수년에 걸쳐 한국 아이돌은 전 세계에서 팬을 확보해 왔으며, 많은 엔터테인먼트 회사들이 소속 아티스트와 그룹의 해외 홍보를 본격화하기 시작했다. 싸이와 같은 스타들은 24시간 만에 가장 많이 본 뮤직비디오 1위를 기록하기도 했으며, 방탄소년단은 한국 그룹 최초로 매년 열리는 그래미 어워드에서 공연을 선보였다. 2018년에는 레드벨벳은 북한 평양에서 공연했으며, 16년 만에 이루어진 일이었다.

2018년 이후 아이돌 그룹이 전 장르를 아우르는 빌보드 200 차트에서 1위 앨범를 차지한 앨범은 총 19개에 달한다. 방탄소년단과 스트레이 키즈는 각각 6개의 1위를 기록했다. 빌보드 200에서 1위를 차지한 다른 아티스트로는 Ateez, SuperM, Blackpink, Tomorrow X Together, NewJeans, Twice 등이 있다.

 성적대상화 
관련 문서: 와 

아이돌 업계 전반에 걸쳐 남녀 아이돌 모두 성적 대상화에 대한 비판이 제기되어 왔다. 러한 문제는 현대 한국 사회의 경직된 성 역할 규범으로 인해 더욱 심화되는 양상을 보인다. 신체 노출 및 외설에 관한 한국의 검열 관행 또한 이러한 대상화를 더욱 고착화하는 요인이 될 수 있다.

또한 한국 아이돌은 기획사의 다각적인 마케팅 전략의 일환으로 뮤직비디오에서 노출이 있는 의상을 입거나 자극적인 안무를 선보이는 경우가 많다. 이러한 시도는 때로 검열로 이어지기도 한다. 예를 들어, AOA의 '짧은 치마'는 지상파 방송 프로그램에서 성적으로 부적절하다는 판정을 받아, 의상과 안무를 수정한 뒤에야 방송될 수 있었다.

이러한 성적 대상화는 아이돌 수용에 있어 일종의 '순응성'을 요구하는 인식을 낳기도 했다. 타겟층에게 성적으로 어필하는 방식을 따르지 않는 아이돌은 비난의 대상이 되기도 했다. 예를 들어, 엠버 리우는 중성적인 외모와 성별 규범에 얽매이지 않는 모습으로 인해 비판을 받은 바 있다.

 관련 문서 

 버닝썬 게이트
 
 정준영의 카카오톡 채팅방
 K-pop의 영향과 인기
 
 한류
 
 
 
 사생팬

 인용 

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