북극의 기후변화

북극의 기후변화(Climate change in the Arctic)로 인해, 이 북극 지역은 2050년까지 "완전히 달라질" 것으로 예상된다. 변화의 속도는 "세계에서 가장 높은 수준"이며, 온난화는 세계 평균보다 3~4배 빠르게 진행되고 있다. 이러한 온난화는 이미 심각한 북극해 해빙 감소, 그린란드 빙상의 가속화된 융해, 그리고 영구동토 지형의 해빙을 초래했다. 진행 중인 이러한 변화들은 수세기 또는 수천 년 동안 되돌릴 수 없을 것으로 예상된다.

북극의 자연 생태계는 큰 영향을 받고 있다. 툰드라가 따뜻해짐에 따라 토양은 지렁이와 더 큰 식물들이 살기에 더 적합해지며, 냉대림이 북쪽으로 확장된다. 그러나 이는 또한 지형을 산불에 더 취약하게 만들며, 산불로부터 회복하는 데 다른 지역보다 더 오랜 시간이 걸린다. 비버 또한 이러한 온난화를 이용하여 북극의 강으로 이주하고 있으며, 이들이 만든 비버 댐은 정체된 물의 증가로 인해 대기 중 메테인 배출에 기여한다. 북극해는 수온이 상승하고 해빙으로 인한 그늘이 줄어듦에 따라 식물성 플랑크톤에 유리하게 작용하여 해양 일차 생산이 크게 증가했다. 동시에 북극해는 이미 다른 해양보다 알칼리성이 낮기 때문에, 이산화 탄소 농도 증가로 인한 해양 산성화가 더 심각하며, 이는 익족류와 같은 일부 동물성 플랑크톤을 위협한다.

북극해는 가까운 미래, 아마도 2050년 이전, 잠재적으로는 2020년대 후반이나 2030년대 초반에 첫 해빙 부재 사건을 겪을 것으로 예상된다. 이는 지난 70만 년 동안 전례가 없었던 일이다. 북극의 겨울마다 해빙이 일부 다시 얼어붙지만, 온난화가 심해짐에 따라 이러한 무빙 사건은 점점 더 빈번하게 발생할 것으로 보인다. 이는 북극곰과 같이 해빙에 의존하는 동물상 종들에게 큰 영향을 미친다. 인간에게는 북극해를 가로지르는 무역로가 더 편리해질 것이다. 그러나 여러 국가가 북극에 수십억 달러 가치의 기반 시설을 보유하고 있으며, 밑바탕이 되는 영구동토가 녹으면서 붕괴 위협에 처해 있다. 북극의 원주민들은 빙하 조건과 오랜 관계를 맺어 왔으며, 문화유산의 상실에 직면해 있다.

나아가 북극 지역을 넘어서는 수많은 영향이 존재한다. 해빙의 손실은 북극의 온난화를 강화할 뿐만 아니라 얼음-알베도 피드백을 통해 전 지구적 온도 상승을 가중시킨다. 영구동토의 해빙은 주요 국가들의 배출량과 맞먹는 수준의 이산화 탄소와 메테인 배출을 야기한다. 그린란드의 융해는 전 지구적 해수면 상승의 주요 원인이다. 만약 온난화가 일정 수준을 초과하면, 약 10,000년에 걸쳐 전체 빙상이 소실되어 전 세계 해수면을 상승시킬 상당한 위험이 있다. 북극의 온난화는 제트류의 안정성에 영향을 미쳐 중위도 지역의 기상이변에 영향을 줄 수 있으나, 해당 가설에 대한 신뢰도는 아직 낮다.

 물리적 환경에 미치는 영향 
 온난화 
섬네일|위 이미지는 평균 기온(2010년 10월 – 2011년 9월)이 장기 평균(1981–2010년)보다 최대 2도 높았던 곳(빨간색)과 낮았던 곳(파란색)을 보여준다.

1995-2005년 기간은 적어도 17세기 이후 북극에서 가장 따뜻했던 10년이었으며, 기온은 1951-1990년 평균보다 높았다. 알래스카와 캐나다 서부의 기온은 이 기간 동안 상승했다. 2013년 연구에 따르면 이 지역의 기온은 최소 44,000년 전, 어쩌면 120,000년 전 이후로 지금처럼 높았던 적이 없었다. 2013년 이후 북극의 연평균 지표 기온(SAT)은 1981-2010년 평균보다 최소 더 따뜻했다.

2016년에는 1월부터 2월까지 극심한 이상 현상이 나타나 북극의 기온이 1981년에서 2010년 사이보다 더 높은 것으로 추정되었다. 2020년의 평균 SAT는 1981-2010년 평균보다 더 따뜻했다. 2020년 6월 20일, 처음으로 북극권 내부에서 38 °C (100 °F 이상)의 기온이 측정되었다. 이러한 날씨는 2100년경에나 이 지역에서 나타날 것으로 예상되던 것이었다. 3월, 4월, 5월의 북극 평균 기온은 정상보다 높았다. 2020년 7월에 발표된 귀속 연구에 따르면, 인간에 의한 온난화가 없었다면 이 폭염은 80,000년에 한 번만 발생할 수 있는 일이었다. 이는 현재까지 기상 사건과 인위적 기후변화 사이의 가장 강력한 연관성을 보여주는 사례다.

 극 증폭 
섬네일|동남극 외부의 모든 육지 얼음 소실과 6월부터 시작되는 매년 북극해 해빙의 소멸로 인해 발생할 수 있는 잠재적인 지역적 온난화. 가능성은 있지만, 지속적인 해빙 소실은 상대적으로 높은 온난화를 필요로 하며, 그린란드의 모든 얼음 소실은 수천 년이 걸릴 것이다.

 강수 
그린란드 북서부에서의 현장 연구에 따르면 여름철 강우량 증가는 영구동토 지형에서 대규모 암설류와 사면 붕괴를 유발할 수 있다. 2016-2017년에 시오라팔루크 근처에서 발생한 전례 없는 강우 사건은 광범위한 질량 이동 과정을 일으켜 지형을 재형성하고 고고학 유적지를 훼손했다. 조사된 고고학적 경관의 약 4분의 1이 영향을 받았으며, 이는 홀로세 후기 이후의 장기적인 사면 안정성에 대한 지표를 제공하고 비 중심의 강수 체계로의 변화가 이미 북극의 지형학을 어떻게 변화시키고 있는지 강조한다.

관찰된 기후변화의 영향 중 하나는 북극에서 낙뢰 횟수의 급격한 증가다. 낙뢰는 산불의 위험을 높인다. 일부 연구에 따르면 전 지구적으로 산업화 이전 수준보다 이상의 온난화가 진행될 경우 북극의 여름과 가을 강수 형태가 눈에서 비로 바뀔 수 있다.

 빙권 손실 
섬네일|평균적으로 기후변화는 매년 육지 얼음의 두께를 낮추고, 해빙 면적을 감소시켰다.

 해빙 

 그린란드 빙상 
섬네일|최악의 기후변화 시나리오 하에서 2300년까지 그린란드 빙상이 현재 범위에서 얼마나 축소될지(상단), 그리고 남은 얼음이 얼마나 더 빨리 흐를지(하단)에 대한 2023년 예측

 호수 
미국국립과학원회보에 발표된 2025년 1월 연구에 따르면, 기록적인 폭염과 강우가 모두 발생한 시즌 이후 그린란드의 호수들이 "파란색"(더 투명함) 상태에서 "갈색"(덜 투명함) 상태로 "급격하고 일관된 기후 주도적 변화"를 겪었으며, 이는 이 시스템들에서 기후전환점을 유발했다. 이러한 변화는 "수많은 물리적, 화학적, 생물학적 호수 특징"을 변화시켰으며, 이러한 상태 변화는 전례가 없는 것으로 알려졌다.

 생물학적 환경 
 북극 식물상에 미치는 영향 
right|섬네일|서반구 북극 식물 지수 추세
right|섬네일|동반구 식물 지수 추세
기후변화는 북극의 식물상에 강력한 영향을 미칠 것으로 예상되며, 그 중 일부는 이미 나타나고 있다. NASA와 NOAA는 Moderate Resolution Imaging Spectroradiometer (MODIS) 및 Advanced Very-High-Resolution Radiometer (AVHRR)와 같은 위성 장비를 통해 북극 식생을 지속적으로 모니터링해 왔다. 이 데이터를 통해 과학자들은 이른바 "북극의 녹화(greening)"와 "북극의 갈색화(browning)"를 계산할 수 있다. 1985년부터 2016년까지 툰드라에서 샘플링된 모든 지점의 37.3%에서 녹화가 발생한 반면, 갈색화는 지점의 4.7%에서만 관찰되었는데, 이는 일반적으로 다른 지역의 온난화 및 습윤화와 대조적으로 여전히 냉각 및 건조를 겪고 있는 지점들이었다.

이러한 북극 식생의 확장은 모든 식생 유형에서 동일하게 나타나지 않는다. 주요 추세는 이전에 이끼와 지의류가 우세했던 지역을 관목형 식물들이 차지하는 것이다. 이러한 변화는 툰드라 생물군계가 현재 지구상의 지상 생물군계 중 가장 급격한 변화를 겪고 있다는 점에 기여한다. 종 수준의 연구가 매우 적기 때문에 이끼와 지의류에 미치는 직접적인 영향은 불분명하지만, 기후변화는 변동성을 증가시키고 더 빈번한 극한 사건을 초래할 가능성이 높다. 관목은 범위와 바이오매스가 증가할 수 있지만, 온난화는 이끼장구채와 같은 방석식물의 감소를 초래할 수도 있다. 방석식물은 여러 영양 단계에 걸쳐 촉진자 종 역할을 하고 여러 환경에서 중요한 생태적 지위를 채우기 때문에, 이는 해당 생태계의 기능과 구조 방식에 심각한 영향을 미칠 수 있는 연쇄 효과를 일으킬 수 있다.

이러한 관목의 확장은 알베도 효과와 같은 다른 중요한 생태적 역학에도 강력한 영향을 미칠 수 있다. 이러한 관목들은 툰드라의 겨울 지표를 균일한 눈 덮인 상태에서 튀어나온 가지들이 눈 덮임을 방해하는 혼합된 지표로 변화시킨다. 이러한 유형의 눈 덮임은 알베도 효과를 최대 55%까지 감소시켜 지역 및 전 지구적 기후 온난화에 대한 양의 피드백 루프에 기여한다. 이러한 알베도 효과의 감소는 식물에 의해 더 많은 복사 에너지가 흡수됨을 의미하며, 따라서 지표 기온이 상승하여 현재의 지표-대기 에너지 교환을 방해하고 영구동토의 열 체계에 영향을 줄 수 있다. 탄소 순환 또한 이러한 식생의 변화로 인해 영향을 받고 있으며, 툰드라의 일부 지역은 관목 덮개가 증가함에 따라 탄소 순환 측면에서 타이가림처럼 행동하기 시작한다. 이는 탄소 순환을 가속화시키는데, 기온 상승이 영구동토 해빙과 탄소 방출로 이어지는 동시에, 성장이 촉진된 식물에 의한 탄소 흡수도 증가하기 때문이다. 이 균형이 어느 한 방향으로 갈지는 확실하지 않지만, 연구들에 따르면 이것이 결국 대기 중 이산화 탄소 증가로 이어질 가능성이 더 높은 것으로 나타났다.

그러나 냉대림, 특히 북아메리카의 냉대림은 온난화에 대해 다른 반응을 보였다. 많은 냉대림이 녹화되었지만, 그 추세는 주로 관목 확장과 성장 증가로 특징지어지는 환북극 툰드라만큼 강력하지는 않았다. 북아메리카에서는 일부 냉대림이 연구 기간 동안 실제로 갈색화를 겪기도 했다. 가뭄, 산불 활동 증가, 동물의 행동, 산업 오염 및 기타 여러 요인이 갈색화에 기여했을 수 있다.

 지상 동물상에 미치는 영향 
섬네일|2001-2010년에서 2041-2050년 사이의 예상되는 북극곰 서식지 변화
북극의 온난화는 북극여우나 순록과 같은 자생 북극 포유류의 먹이 활동 및 번식 생태에 부정적인 영향을 미친다. 2019년 7월, 스발바르 제도에서 스발바르 순록 200마리가 기후변화와 관련된 낮은 강수량으로 인해 굶어 죽은 채 발견되었다. 이는 이 종의 장기적인 감소 과정 중 하나의 사건에 불과했다. 미국 지질조사국의 연구에 따르면 북극 해빙의 축소로 인해 결국 알래스카주에서 북극곰이 멸종할 수 있지만, 캐나다 북극 제도와 그린란드 북쪽 해안 지역에는 일부 서식지가 남을 것으로 보인다.

순수한 북극의 기후가 점차 아극 기후로 대체됨에 따라, 그러한 조건에 적응한 동물들이 북쪽으로 확산된다. 예를 들어, 비버들은 적극적으로 북극 지역을 식민지화하고 있으며, 그들이 비버 댐을 건설함에 따라 영구동토였던 지역을 범람시켜 영구동토의 해빙과 그에 따른 메테인 배출에 기여한다. 이러한 이주 종들은 자생 종들을 완전히 대체할 수도 있고, 회색곰-북극곰 잡종의 경우처럼 남쪽의 친척들과 교배할 수도 있다. 이는 대개 해당 속의 유전적 다양성을 감소시키는 결과를 낳는다. 브루셀라증이나 개홍역바이러스와 같은 감염병이 이전에는 추위나 (해양 포유류의 경우) 해빙에 의해 분리되었던 개체군으로 퍼질 수 있다.

 해양 생태계 
섬네일|1998년 이후 관찰된 북극 식물성 플랑크톤 바이오매스의 증가
해빙의 감소는 식물성 플랑크톤에 더 많은 햇빛을 가져다주었고, 1998년에서 2020년 사이 북극의 연간 해양 일차 생산을 30% 이상 증가시켰다. 그 결과 북극해는 이 기간 동안 더 강력한 탄소흡수원이 되었다. 하지만 여전히 전체 해양 탄소 흡수의 5%~14%만을 차지하고 있으며, 미래에는 더 큰 역할을 할 것으로 기대된다. 2100년까지 북극해의 식물성 플랑크톤 바이오매스는 저배출 시나리오에서는 2000년 대비 약 20%, 고배출 시나리오에서는 30-40% 증가할 것으로 일반적으로 예상된다.

대서양대구는 수온 상승으로 인해 북극 더 깊은 곳으로 이동할 수 있게 된 반면, 북극대구와 지역 해양 포유류들은 서식지를 잃고 있다. 많은 요각류 종들이 감소하는 것으로 보이며, 이는 그들을 잡아먹는 명태나 애로투스 가자미와 같은 물고기들의 수도 감소시킬 가능성이 높다. 이는 또한 북극 도요·물떼새들에게도 영향을 미친다. 예를 들어, 2016년 알래스카에서는 너무 많은 물고기가 북쪽으로 이동하는 바람에 약 9,000마리의 퍼핀과 다른 도요·물떼새들이 굶어 죽었다. 도요·물떼새들이 관찰된 온난화로 인해 더 성공적으로 둥지를 트는 것처럼 보이기도 하지만, 이러한 이점은 도요·물떼새와 다른 종들의 생애 주기 사이의 표현학적 불일치에 의해 상쇄될 수 있다. 고리무늬물범과 바다코끼리 같은 해양 포유류 또한 온난화로 인해 부정적인 영향을 받고 있다.

 북극의 온실 기체 배출 

2024년, 북극은 주로 기온 상승과 산불과 같은 기후변화의 영향으로 인해 탄소 흡수원에서 탄소원으로 변모했다.

 영구동토 해빙 
섬네일|배핀섬의 영구동토 해빙 연못
영구동토는 북극 지형 내 생태계와 수문 시스템의 중요한 구성 요소다. 북반구의 육상 영구동토 영역은 약 1,800만 km2에 달한다. 이 영구동토 지역 내의 총 토양 유기 탄소(SOC) 저장량은 1,460~1,600 Pg(1 Pg = 10억 톤)으로 추정되며, 이는 현재 대기에 포함된 탄소량의 두 배에 해당한다.

2023년, 우드웰 기후 연구 센터는 북극 영구동토의 해빙을 거의 실시간으로 추적하기 위해 위성 데이터와 인공지능을 사용하는 오픈 액세스 리소스를 개발하기 위해 Google의 자선 부문인 Google.org로부터 500만 달러의 보조금과 펠로십을 받았다.

 블랙카본 
섬네일|아비스코의 연구 기지에서 측정한 2012년 북극 주변의 화재 및 인간 활동으로 인한 블랙카본 배출량 

(북극 항해의 중유(HFO) 연소로 인한) 블랙카본 침전물은 대기 중의 태양 복사를 흡수하고 눈과 얼음 위에 쌓일 때 알베도를 크게 감소시켜 눈과 해빙의 융해 효과를 가속화한다. 2013년 연구에 따르면 석유 추출 현장에서의 가스 플레어링이 북극에 쌓인 블랙카본의 40% 이상을 차지하는 것으로 정량화되었다. 2019년 연구는 북극 지표 블랙카본의 대부분(56%)을 러시아의 배출에 귀속시켰으며, 유럽의 배출이 그 뒤를 이었고 아시아 또한 큰 배출원이었다. 2015년 연구에서는 2050년까지 블랙카본 배출량과 수명이 짧은 온실 기체를 약 60% 줄이면 북극의 기온을 최대 0.2 °C 낮출 수 있다고 제안했다. 그러나 2019년 연구에 따르면 "블랙카본 배출량은 해운 활동, 특히 어선의 증가로 인해 지속적으로 상승할 것"이라고 한다.

북극권의 산불 횟수가 증가했다. 2020년 북극 산불의 이산화 탄소 배출량은 2억 4,400만 톤에 달하며 새로운 기록을 세웠다. 이는 주로 북극 위도에 분포하는, 물에 젖은 식물이 축적되어 형성된 탄소가 풍부한 토양인 이탄지의 연소로 인한 것이다. 이러한 이탄지는 기온이 상승함에 따라 더 잘 타게 되며, 연소 시 배출되는 이산화 탄소는 다시 연소 가능성을 높이는 양의 피드백 루프를 형성한다. "브라운카본"으로 정의되는 산불 연기도 북극 온난화를 증가시키며, 그 온난화 효과는 블랙카본의 약 30%에 달한다. 온난화로 산불이 증가하면서 이는 양의 피드백 루프를 형성한다.

 메테인 하이드레이트 퇴적물 

 세계 다른 지역에 미치는 영향 
 해양 순환에 미치는 영향 
섬네일|'중간' 지구 온난화 시나리오 하에서 모델링된 21세기 온난화(상단). 이 시나리오에서 잠재적인 아한대 순환의 붕괴(중단). 전체 대서양 역전 순환의 붕괴(하단).

 중위도 날씨에 미치는 영향 

 사람에 미치는 영향 
 영토 주장 

지구 온난화가 극지방의 얼음을 축소시킨다는 증거가 늘어남에 따라, 주권 보호와 더불어 자원 개발 및 새로운 항로 구축을 희망하는 여러 국가들의 북극 영토 주장이 더욱 긴박해지고 있다.

해빙 범위가 해마다 점점 더 줄어듦에 따라 북극권 국가들(러시아, 캐나다, 핀란드, 아이슬란드, 노르웨이, 스웨덴, 미국, 그리고 그린란드를 대표하는 덴마크)은 잠재적인 새로운 항로와 석유 및 가스 매장량에 대한 접근권을 확보하기 위해 지정학적 움직임을 보이고 있으며, 이는 지역 전체에 걸친 중첩된 주장으로 이어지고 있다.

국가 간의 해상 경계, 즉 내수, 영해, 그리고 특히 배타적 경제 수역(EEZ)에 대한 중첩된 주장은 국가 간 마찰을 일으킬 수 있다. 현재 공식적인 해상 경계선 사이에는 주인 없는 국제 수역의 삼각형 지대가 존재하며, 이곳이 국제 분쟁의 중심이 되고 있다.

이 주인 없는 영역은 해양법에 관한 유엔 협약에 청구서를 제출함으로써 획득할 수 있으며, 이러한 주장은 대륙붕이 현재의 해상 경계를 넘어 국제 수역까지 확장된다는 지질학적 증거에 근거할 수 있다.

일부 중첩된 주장들은 여전히 국제 기구의 결정을 기다리고 있는데, 예를 들어 북극점을 포함하는 넓은 구역은 덴마크와 러시아가 모두 주장하고 있으며 일부 부분은 캐나다와도 분쟁 중이다. 또 다른 사례는 북서항로로, 국제적으로는 국제 수역으로 인정받지만 기술적으로는 캐나다 영해에 속한다. 이로 인해 캐나다는 환경적 이유로 통과하는 선박의 수를 제한하려 하지만, 미국은 무제한적인 통행을 선호하며 캐나다의 권한에 이의를 제기하고 있다.

 항해 
북극횡단항로는 대서양에서 태평양까지 북극해의 중심을 가로지르는 미래의 북극 항로다. 이 경로는 때때로 범북극 항로라고도 불린다. 북동항로(북극해 항로 포함) 및 북서항로와 대조적으로, 이 경로는 북극 국가들의 영해를 대부분 피하며 국제 고해상에 위치한다.

정부와 민간 산업은 북극에 대한 관심이 높아지고 있다. 주요 새로운 항로들이 열리고 있다. 북극해 항로는 2011년에 34회의 통과가 있었고, 북서항로는 역사상 어느 때보다 많은 22회의 횡단이 있었다. 해운 회사들은 이러한 북쪽 경로의 단축된 거리로 이득을 볼 수 있다. 귀중한 광물과 해상 석유 및 가스를 포함한 천연자원에 대한 접근성이 높아질 것이다. 끊임없이 이동하는 얼음 때문에 이러한 자원을 찾아내고 통제하는 것은 어려울 것이다. 해빙이 줄어들면 북극으로의 접근성과 안전성이 개선되어 관광도 증가할 수 있다.

북극 빙모의 융해는 북극해 항로의 교통량과 상업적 생존 가능성을 높일 가능성이 크다. 예를 들어, 한 연구는 "아시아와 유럽 간의 무역 흐름의 현저한 변화, 유럽 내 무역의 전환, 북극에서의 과도한 해상 교통량 및 수에즈 교통량의 대폭적인 감소"를 예측한다. "무역의 예상되는 변화는 또한 이미 위협받고 있는 북극 생태계에 상당한 압력을 가할 것임을 시사한다."

 기반 시설 
섬네일|2050년까지 발생할 것으로 예상되는 영구동토 해빙으로 인한 기반 시설의 위험 가능성 지도.

 독성 오염 

 원주민에게 미치는 영향 
기후변화가 가속화됨에 따라 전 세계 사회에 점점 더 직접적인 영향을 미치고 있다. 이는 특히 지구상의 다른 위도보다 기온 상승이 빠르게 진행되고, 자연 북극 환경과 깊이 연결된 전통적인 생활 방식이 이러한 변화로 인한 환경 파괴로 인해 특히 위험에 처한 북극 거주민들에게 해당된다.

대기 온난화와 그에 따른 생태적 변화는 이누이트와 같은 지역 사회에 도전 과제를 제시한다. 일부 소규모 공동체의 주요 생존 수단인 사냥은 기온 상승으로 인해 변화할 것이다. 해빙의 감소는 특정 종의 개체수를 감소시키거나 심지어 멸종하게 만들 것이다. 이누이트 사회는 물개 사냥을 위해 해빙 면적에 깊이 의존하고 있다.

강과 눈 상태의 예기치 못한 변화는 순록을 포함한 동물 무리의 이동 경로, 분만 장소, 사료 가용성을 변화시킬 것이다. 상황이 좋은 해에는 일부 공동체가 특정 동물의 상업적 수확으로 완전히 고용되기도 한다. 다양한 동물의 수확량은 매년 변동하며, 기온 상승과 함께 계속 변화할 가능성이 높아 이누이트 사냥꾼들에게 문제를 일으킬 것이다. 생태적 주기의 예측 불가능성과 교란은 북아메리카에서 가장 가난하고 실업률이 높은 이누이트 공동체의 삶을 더욱 복잡하게 만든다.

북극의 다른 교통 수단들도 현재의 온난화로 인해 부정적인 영향을 받았으며, 육지의 일부 운송로와 파이프라인이 얼음의 융해로 인해 중단되기도 했다. 많은 북극 공동체는 물자를 운송하고 지역 간을 이동하기 위해 얼어붙은 도로에 의존한다. 지형의 변화와 기상 예측의 불가능성은 북극에 새로운 도전을 만들어내고 있다. 연구자들은 Pan Inuit Trails Atlas에 이누이트들이 만든 역사적 및 현재의 경로들을 기록했으며, 해빙의 형성 및 붕괴 변화로 인해 이누이트들이 만든 경로의 노선이 변경되었음을 발견했다.

 적응 
 연구 
캐나다, 덴마크(그린란드), 핀란드, 아이슬란드, 노르웨이, 러시아, 스웨덴, 미국(알래스카주) 등 북극권 내의 개별 국가들은 러시아의 북극 및 남극 연구소와 같은 공공 및 민간의 다양한 기관을 통해 독자적인 연구를 수행한다. 북극 영토 주권은 없지만 가까운 이웃인 국가들도 중국 극지 연구소(CAA)와 같이 북극 연구를 수행한다. 미국의 미국 해양대기청(NOAA)은 역사적 기록과 비교한 북극 환경 조건의 최근 관측에 대한 동료 평가 정보를 담은 북극 보고서(Arctic Report Card)를 매년 발행한다. 국가 간의 국제 협력 연구 또한 점점 더 중요해지고 있다.
 북극의 기후변화는 기후변화에 관한 정부간 협의체(IPCC)의 평가 보고서 시리즈와 북극 기후 영향 평가(ACIA)에 요약되어 있다.
 유럽 우주국(ESA)은 2010년 4월 8일에 CryoSat-2를 발사했다. 이는 북극 얼음 덮개 변화율에 대한 위성 데이터를 제공한다.
 국제 북극 부표 프로그램(International Arctic Buoy Program): 실시간 위치, 기압, 온도 및 보간된 얼음 속도 데이터를 제공하는 부표를 배치하고 유지 관리한다.
 국제 북극 연구 센터(International Arctic Research Center): 주요 참가국은 미국과 일본이다.
 국제북극과학위원회: 3개 대륙 23개 국가가 참여하는 다양한 멤버십을 가진 비정부 기구(NGO)다.
 '북극 지역의 역할'은 국제극지년과 연계하여 2007년 10월 스웨덴 뉘네스함에서 개최된 제2차 국제 지구 변화 연구 회의의 초점이었다.
 SEARCH(북극 환경 변화 연구): 원래 여러 미국 기관에 의해 추진된 연구 프레임워크로, 국제적 확장은 ISAC(International Study of Arctic Change)이다.

북극 공동체의 60명 이상의 전문가, 과학자, 원주민 지식 보존가들로 구성된 국제 팀에 의한 2021년 북극 모니터링 및 평가 프로그램(AMAP) 보고서는 2019년부터 2021년까지 작성되었다. 이는 2017년 평가 보고서인 "북극의 눈, 물, 얼음 및 영구동토"(SWIPA)의 후속 보고서다. 2021년 IPCC AR6 WG1 기술 보고서는 "관찰되고 예측된 온난화"가 "북극에서 가장 강력하다"는 것을 확인했다. 2022년 8월 11일 네이처에 발표된 기사에 따르면, 1979년 이후 북극이 전 세계 평균보다 2배에서 3배 빠르게 온난화되고 있다는 수많은 보고가 있었지만, 공동 저자들은 "4배 빠른 북극 온난화 비율"에 대한 최근 보고가 "매우 가능성이 낮은 사건"일 수 있다고 경고했다. 2022년 7월 Geophysical Research Letters의 기사에 따르면, 연평균 극 증폭(AA) 지수는 2002년경부터 2022년까지 "4를 초과하는 값에 도달"했다.

2021년 12월 14일, 미국 해양대기청(NOAA)이 발행하고 매년 발표되는 제16차 북극 보고서는 환북극의 "상호 연결된 물리적, 생태적 및 인적 구성 요소"를 조사했다. 보고서는 2020년 10월부터 2021년 9월 사이의 12개월이 "1900년 기록이 시작된 이후 북극 육지에서 7번째로 따뜻한 기간"이었다고 밝혔다. 2017년 보고서는 온난화되는 북극의 얼음 융해가 지난 1500년 동안 전례가 없던 일이라고 밝혔다. 2006년부터 시작된 NOAA의 북극 상태 보고서는 정부 간 기구인 북극 이사회와 비정부 기구인 국제북극과학위원회의 원래 2004년 및 2005년 북극 기후 영향 평가(ACIA) 보고서의 일부 기록을 업데이트한다.

2022년 유랜 환경 계획(UNEP) 보고서 "산불처럼 번짐: 이례적인 풍경 화재의 증가하는 위협"은 전 세계 산불의 연기가 북극 융해의 기여 요인인 양의 피드백 루프를 형성했다고 밝혔다. 2020년 시베리아 폭염은 "북극권에서의 광범위한 연소와 관련"되어 있었다. 보고서 저자들은 이러한 극한의 폭염 사건이 인위적인 배출과 기후변화 없이는 "거의 불가능"했을 것임을 입증한 첫 번째 사례라고 말했다.

 같이 보기 

 북극 협력 및 정치
 북극 연무
 북극 해빙의 생태와 역사
 북극의 대서양화
 대기 갈색 구름
 북극의 기후
 북극의 기후와 식생 상호작용
 북극해 항로
 남극의 기후 변화
 오존층 파괴와 기후 변화
 북극 살리기

 각주 

 인용 문헌 
 
 
 . Climate Change 2013 Working Group 1 website.

 외부 링크 
 북극 변화 웹사이트 (거의 실시간)
 북극 해빙 뉴스 및 분석
 
 북극 빙상, 매일 업데이트되는 위성 지도.
 NOAA: 북극 테마 페이지 – 북극에 초점을 맞춘 포괄적인 리소스
 
 
 북극을 죽이기 Origins: Current Events in Historical Perspective (2020년 10월), 저자 존 매캐넌

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