신메이와 US-2

신메이와 US-2는 강화된 단거리 이착륙 및 스톨 억제 성능을 위해 경계층 제어 기술을 사용하는 일본의 대형 단거리 이착륙 수륙양용기이다. 수상비행기 전문 회사인 신메이와 공업(구 신메이와)이 제조했으며, 1970년대에 도입된 이전의 신메이와 US-1A 수상비행기에서 개발되었다.

신메이와 US-2는 해상자위대(JMSDF)의 노후화된 US-1A 함대를 '동일한 기종으로' 대체하기 위해 개발되었다. 일본군에서는 해상 구조 임무에 사용된다. US-2는 또한 공중 소방관과 같은 다른 용도로도 사용될 수 있으며, 이 임무를 위해 15톤의 물을 운반할 수 있다. 인도 해군과 인도 해안경비대를 포함한 다양한 해외 운영자들이 이 기종의 잠재적 인수에 대해 논의했다. 미국, 인도네시아, 태국, 그리스와 같은 다른 국가들도 다양한 목적으로 US-2에 관심을 보였다.

설계 및 개발
1969년, 해상자위대는 일본의 수상비행기 제조업체인 신메이와에 21대의 대잠 항공기 그룹에 대한 생산 명령을 내렸고, 이들은 PS-1로 명명되었다. 해상자위대는 또한 특히 수색 및 구조 를 위해 US-1A로 명명된 이 기종의 변형을 조달하기로 결정했다. US-1A는 육상과 해상에서 모두 사용할 수 있는 수륙양용기 중 일본 최초의 기종이었다.

1990년대에 US-1A 함대가 노후화되기 시작하자, 해상자위대는 대체 기종 확보를 위한 자금 확보를 시도했지만, 완전히 새로운 항공기를 개발할 만큼 충분한 자금을 확보할 수 없었다. 따라서 1995년, 신메이와(신메이와 공업은 일본어 사용자가 아닌 사람들에게 발음하기 쉽도록 이름이 변경되었다고 한다)는 US-1A의 업그레이드 및 현대화 버전 개발 프로젝트에 착수했으며, 처음에는 US-1A 카이로 불렸다. 이 개조된 항공기는 이전 모델에 비해 수많은 공기역학적 개선 사항과 가압 선체, 그리고 더 강력한 롤스로이스 AE 2100 엔진과 전자식 조종석 계기판을 채택했다. 해상자위대는 또한 수륙양용기에 대한 다양한 개선 사항을 요구했는데, 여기에는 수상 착륙 시 향상된 조종성, 더 나은 기내 환자 이송 시설, 그리고 향상된 해상 수색 및 구조 능력이 포함되었다.

2003년 12월 18일, 이후 US-2로 명명된 이 기종의 비행 테스트가 시작되었다. US-2는 높이 까지의 파도에도 착륙할 수 있는 능력을 갖도록 설계되었으며, 2007년 초, 신메이와는 수륙양용기의 상업 생산을 공식적으로 시작했다. 생산은 일본의 여러 항공 회사에서 담당한다. 미쓰비시 그룹은 바깥쪽 날개 부분과 엔진 나셀의 후면부를 제조하고, 니피 코퍼레이션은 방수 착륙 장치 하우징을 제작하며, 가와사키 중공업은 조종석을 생산한다. 최종 조립은 신메이와가 US-2의 동체를 중심으로 수행한다. 생산 라인은 한 번에 두 대의 항공기만 생산할 수 있는 능력을 가지고 있다. 2009년, 수색 및 구조 임무를 위해 장비된 최초의 US-2 생산형이 일본 국방부에 인도되었다.

2010년, 신메이와는 US-2 수륙양용기의 민간 소방용 변형 사양을 공개했다. 같은 해부터 잠재적인 해외 고객들에게 새로운 변형을 판매하기 시작했다. 소방 모델은 하나의 연료 탱크를 15톤 물탱크로 교체하여 최대 항속거리가 SAR 모델의 4,700km에 비해 2,300km (1,245nm)로 줄어든다. 이 탱크는 소금물, 거품 및 방염에 충분히 내구성이 있다. 다른 기능으로는 물을 수집하기 위한 한 쌍의 물 흡입구, 자동 거품 혼합 장비 및 컴퓨터 제어식 물 분사 시스템이 포함된다.

운용 역사
일본
섬네일|right|신메이와 US-2 수색 및 구조 수륙양용기해상자위대는 수색 및 구조 수요를 위해 최대 14대의 US-2를 구매할 계획이다. 현재 이 기종은 해상자위대 제31항공군(제71항공대, 제71비행대)이 이와쿠니 비행장과 아쓰기 해군 비행장에서 운용하고 있다. US-2의 도입으로 US-1A는 퇴역할 수 있게 되었고, 마지막 US-1A는 2017년 12월에 최종 비행을 수행했다. 2018년 11월까지 총 6대의 US-2가 인도되었으며, 추가로 2대의 항공기가 생산 중이었다.

2015년 4월, 항공기 9905호가 사고에 연루되었다. 지역 뉴스 프로그램은 이 항공기가 시코쿠 아시즈리 곶 근처에서 훈련 임무를 수행하던 중 바다에 코를 박고 떠다니는 모습을 보여주었으며, 이륙 또는 착륙 중에 엔진 하나를 잃는 등 심각한 손상을 입었다고 보도했다. 탑승자 19명 중 4명이 부상을 입었지만, 모두 성공적으로 구조되었고 항공기는 폐기되었다.

수출 기회
2010년대 초부터 인도 해군은 12대에서 18대의 US-2 수륙양용기를 수색 및 구조 항공기로 구성할 필요성을 확립했으며, 예상 비용은 16억 5천만 달러였다. 인도 해안경비대 또한 자체 목적으로 3대의 항공기를 조달하는 데 관심을 보였다. 만약 조달된다면, 이 수륙양용기들 중 일부는 안다만 니코바르 제도에 주둔하게 될 것으로 예상된다. 인도 당국은 라이선스 생산 계약을 통해 US-2를 인도에서 조립하는 데 적극적인 것으로 알려졌다. 항공기의 최종 조립을 현지에서 수행하면 일본보다 25% 저렴할 것으로 예상된다. 양국 간의 협상은 2011년에 시작되었다.

제2차 세계 대전 이후 일본이 인도에 군사 장비를 판매하는 첫 사례가 될 이 항공기 구매 계약의 최종 결정 과정은 지연되었다. 2016년 10월, 신메이와는 항공기당 제안 가격을 약 1억 1,300만 달러로 인하했다고 발표했다. 한때 일본과 인도가 2016년 11월에 US-2 구매 계약을 체결할 것으로 예상되기도 했다. 이 결정은 인도 국방부 장관 마노하르 파리카르에 의해 연기되었다. 2018년 3월, 주 인도 일본 대사 히라마쓰 겐지는 더 힌두 비즈니스 라인에 양국 간 회담이 여전히 진행 중이라고 알렸다. 2018년 4월, 신메이와는 향후 인도 판매를 지원하기 위해 인도 대기업인 마힌드라 그룹과 양해각서를 체결했다. 2021년 현재, 가격 이견으로 인해 추가 협상이 중단되었다.

또 다른 잠재 고객은 인도네시아로, 남중국해의 섬들에서 증가하는 중국 군사력에 대해 우려하고 있다고 알려졌다. 인도네시아가 US-2 생산의 핵심 파트너가 될 수 있으며, 프로그램의 작업량에서 인도를 제치고 경쟁할 수 있다는 추측이 있었다. 보도에 따르면, 아웃소싱 생산을 구현하지 않는 한 신메이와는 제한된 생산 능력으로 인해 세 번째 고객의 요구를 신속하게 충족시키지 못할 가능성이 있다. 신메이와는 당시 PT 디르간타라와 협상 중이었다.

태국이 초계기로 여러 대의 US-2를 구매하는 데 관심이 있다는 보도도 있었다. 이 나라는 감시 및 대잠수함전 능력을 강화하고 일본과의 국방 관계를 심화하려 하고 있는 것으로 알려졌다.

2018년 7월경 아티키주 그리스에서 일련의 치명적인 화재가 발생한 후, 그리스 정부는 노후화된 소방 항공기들을 대체하기 위해 여러 대의 US-2를 주문하려고 한 것으로 알려졌다. 만약 판매가 완료된다면, 이는 일본 공급업체로부터 그리스의 첫 번째 주요 국방 조달이 될 것이다.

운용국

 해상자위대

사진들
섬네일|US-2의 엔진과 날개 측면도
섬네일|이륙 중인 US-2
섬네일|도쿄 국제공항에 있는 해상자위대 US-2
 같이 보기 

 각주 

 외부 링크 

 신메이와 US-2 사이트
 MAST Asia 2015
 US-2 브로슈어 

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