영천성 전투

영천성 전투 혹은 영천 대첩은 임진왜란 당시 일본군에 점령된 영천성을 수복하고자, 신녕 출신 의병대장 권응수가 지휘하는 의병연합군이 일본의 후쿠시마 마사노리 부대가 주둔하고 있던 영천성을 공격하여 탈환한 대규모 공성전투이다.

 발단 및 배경 
1592년 음력 4월 14일, 일본의 선발인 1번대 주장 고니시 유키나가가 이끄는 18,700명의 일본군이 700여 척의 배로 부산진에 상륙하여 부산성을 점령했다. 4월 18일 2번대 주장인 가토 기요마사는 22,800명의 병력을 이끌고 부산에, 구로다 나가마사가 이끄는 3번대 11,000여 병력이 다대포를 거쳐 김해에 상륙하고 조선 침공을 개시하였다. 이와 함께 구키 요시타카, 토도 타카토라 등 9,000여 명의 수군 등 공격 1진으로 부산 일대에 몰려온 총 병력은 약 62,000명이었다. 그 중에서 2번대이자 좌로군(左路軍) 공격 대장인 가토 키요마사의 일본군은 부산에 도착한 후 4월 19일에 언양, 21일에는 경주를 점령했다. 그리고 23일 영천에 쳐들어와서 영천성이 함락하였다.

영천은 조선시대 사통팔달 교통의 요지로서 주요 역로와 봉수가 경유하는 지역이다. 또한 일본군이 경상좌도를 통해 한성으로 북상하기 위한 교통의 중심지였으며, 영천성은 경상좌도를 장악하여 북상하는 일본군의 병참선을 안정적으로 확보하기 위해 반드시 점거해 놓아야 할 전략적으로 매우 중요한 요충지였다. 이런 이유로 일본군은 다른 지역과 달리 영천성에 1,000여 명에 달하는 대규모 병력을 주둔하고, 그곳을 거점으로 사방을 약탈하고 학살하여 경상좌도의 전 지역이 무인지경이 되었다.

 첫 전투 및 경과 
권응수는 선조17년(1583년, 38세) 무과에 급제한 후, 임진년(1592년) 당시 경상좌도 수군절도사 박홍의 휘하 군관이었다. 박홍이 대규모 일본군을 보고 겁을 먹고 도망가고, 전투 의지를 상실한 병졸 또한 흩어 달아나서 전열이 무너지자 직함을 사임하고 고향인 신녕현으로 돌아왔다. 귀향 후에 신녕현과 영천군지역에서 발생한 일본군의 학살과 방화 및 약탈에 분노하여 1592년 4월 27일에 창의(創義)•기병(起兵하였다. 영천과 신녕지역에서 일본군과의 전투에서 최초의 승리는 음력 5월 6일 권응수에 의한 대동(가상리 인근으로 현재 영천시 화산면 대미리로 경주•영천•대구로 통하는 길목)유격전이다. 영천지역의 지리와 지형에 능한 권응수는 아우 권응전, 권응평, 노복 4~5명, 이온수 등 10여 명의 향병을 조직하여 매복하다가 지나가는 일본군을 급습하여 2명을 참수하고 포로로 잡힌 남녀를 구출하고 소와 말을 빼앗았다. 이 일을 계기로 사람들은 우리도 적을 토벌 할 수 있다는 사실을 처음으로 실감했다.

첫 전투인 대동유격전의 승리 소식으로 참가한 숫자가 늘어 100여 명의 의병을 확보한 권응수는 권응전• 홍천뢰 등과 함께 음력 5월 13일 한천(현재 영천시 화남면 삼창3리) 전투에서 기습공격으로 10여 명의 일본군을 참살하고, 5월 18일에는 권응수의 의병은 관노인 희손(希孫)의 무리 200여 명이 일본군과 결탁하여 도적질과 약탈을 자행하자 이들을 끝까지 추격하여 모두 섬멸하였다. 5월 27일에는 권응수, 영천군수 김윤국, 정세아, 정대임, 정담, 조성, 신해 등 신녕과 영천의 의병이 처음으로 연합하여 영천에서 치른 전투에서 일본군 10여 명을 베고 토적 20명을 참수하며 연달아 승리하였다.

한편 7월초에 영천의 정세아, 조희익, 곽희근 등 60여 명이 왕의 명을 받고 경상도 초유사(招諭使)로 내려온 학봉 김성일을 찾아가서 그 동안 보여준 지방관과 관군 지휘관의 무능함을 성토하였다. 그 결과 김성일은 관군과 의병 양쪽 모두를 경험한 무장 출신인 권응수를 의병 지휘관으로 천거하여 의병대장으로 삼고 영천 인근 지역도 모두 권응수의 지휘를 받게 하였다.

이후 7월 11일에는 정대임이 중심이 된 영천의병이 당현(현재 영천 경찰서 뒤)에서 매복하다 약탈과 방화 저지른 뒤 복귀하는 일본군을 기습공격하여 수십명을 참살하고, 7월 12일에는 손덕침이 주도한 영천 의병진과 경주, 장기, 울산의 의병진 연합군이 창암(현재 3사관학교와 영천시 고경면 창하리 일대)에서 일본의 법화(法化)부대와 전투에서 고전 끝에 승리하였다.

7월 14일에는 권응수 지휘하에 복병장(伏兵將) 정응거 등과 같이 박연(현재 경상북도 영천시 화산면 석촌리)에서 일본군을 격퇴했다. 당시 일본군의 1진 선발 2번대 공격대장인 가토 기요마사는 약 1천여 명의 병력을 영천에 주둔시켰는데, 이들 일본군은 영천 각지를 돌아다니며 학살과 약탈을 자행했다. 이러한 일본군의 만행을 분쇄하고자 영천에서 권응수를 중심으로 의병이 결성되었다. 일본군 100여 명이 봉고어사(封庫御史)를 사칭하며 한복을 입고 약탈하고 다니자, 이들을 추격하여 37명을 격살하고 총통 25자루, 장검과 장창 40자루를 노획하였다.

7월 22일에는 거림원(현재 영천시 화산면 석촌리의 강변 일대)에서 일본군 300여 명과 조우하여 전투를 시작한 권응수의 의병은 소계(현재 군위군 효령면 화계리)까지 추격전을 벌여 일본군 30여 명을 참살하고, 같은 날 사천(현재 영천시 화남면 대천1리 인근)에서 진을 치고 있다가 하양방면으로 기동하는일본군을 공격하여 쫓아냈다. 이로써 영천과 사방으로 통하는 4개의 요로를 모두 의병진이 장악함으로써 영천성에 주둔한 일본군은 사방이 차단된 채 고립되었다.

 영천성 전투의 개시 및 과정 
연전연승으로 기세가 오른 영천과 신녕 의병은 영천성 탈환을 도모하며 지방관들과 주위 다른 의병장들을 통고하였다. 7월 23일에는 신녕과 영천을 위시한 경상좌도 각 고을에서 총 3,570명의 병력이 모였다(25일에는 3,970명으로 증가했다고 함). 그 중 경주부 판관 박의장의 관군도 일부 합세하였다. 장수들의 회합에서 권응수는 영천군수 김윤국을 의병대장으로 추대했지만, 그는 경상도 초유사 김성일이 이미 권응수를 의병대장으로 삼았다고 사양하였다. 그러자 그 자리에 모인 의병장들이 모두 권응수를 추대하여 총괄 지휘하는 의병대장이 되었다. 그는 모인 군사들을 '창의정용군(創義精勇軍)'이라는 기치 아래 세부대로 나누고는 김윤국을 별장으로, 신해를 좌총장으로, 최문병을 우총장으로, 정대임을 중총으로, 홍천뢰를 전봉장으로, 정담과 정세아를 찬획종사(참모)로 삼아 영천성의 일본군을 섬멸할 계획을 세운 다음 와촌(현재 경산시 와촌면)으로 진격하였다.

7월 24일에 권응수는 추평(현재 '주남들'로 영천시 완산동 일대)에 군진을 펴고 군사를 훈련시키면서 다음의 다섯 가지 군율을 공표했다.
겁을 먹고 어지럽게 말하는 자는 참수한다.
적을 보고 다섯 보를 물러나는 자는 참수한다.
마음대로 행동하는 자는 참수한다.
장군의 명령에 따르지 않는 자는 참수한다.
전투에 임하여 대오를 이탈하는 자는 참수한다.
이 다섯 가지 군율을 공표하자 장졸들이 모두 호응하여 따르기로 맹세했다. 그리고 영천성이 위치한 지형과 기상을 고려한 작전을 수립했는데 영천지역에 음력 7~8월에 부는 강한 계절풍인 '건들매'를 이용하여 화공(火攻)을 하기로 하였다.

7월 25일에는 1,000여 명의 군사를 보내 공성전에 필요한 크고 튼튼한 여러 개의 사다리, 방패 등의 장비와 마른 섶과 건초, 화구 등 화공에 사용할 도구를 많이 준비하게 하고 백병전에 필요한 사각 몽둥이도 많이 만들었다. 밤에는 병사들에게 대나무로 목책을 만들게 하여 동쪽 성밖에 세웠는데, 안에는 판목을 받친 다음 그 안에 흙을 여러 층으로 단단히 높이 쌓아 언덕처럼 평평하게 만들어서 성 내부로 화살을 쏠 수 있게 만들고 방패를 세워 총탄을 피하는 곳으로 삼았다.

7월 26일 새벽에는 성을 포위하고 500여 명의 군사를 선발하여 기습 공격하게 하여 일본군 100여 명을 베고 돌아왔다. 당시 권응수는 흙으로 쌓은 언덕에 올라가 창의정용기를 세우고 성 아래에 포진한 포병에 포격을 명하고 보병은 사다리를 올라 성을 넘는 듯한 술책으로 적을 유인하자, 일본군은 성 위에 일제히 나열해 서서 탄환을 쏘아대며 기세를 올렸다. 일본군은 자신들보다 공격하는 군사들의 숫자가 적다고 오판하여 반격하기 위해 성문을 열고 밖으로 나왔는데 이때 흙을 쌓은 언덕에 미리 배치해둔 궁병이 적에게 화살을 쏘아 쓰러트렸다. 이에 추가 투입된 일본군이 성 밖으로 나와 조총을 일제히 쏘며 공격해오자 권응수는 적의 조총 탄환이 재장전 되기 전에 공격 명령을 크게 외치며 말을 채찍질하여 달려 적진을 종횡무진 휘저으며 편전을 연달아 쏘아 순식간에 십 수명의 적을 거꾸러트리자 뒤따르던 군사들이 기세를 올려 돌격하여 적군을 참살하였다. 살아남은 일본군이 성안으로 패주하니 성 위의 일본 장수가 그 병사들의 패망함을 보고 스스로 성 아래로 투신했다. 이를 본 정대임이 달려가 땅에 떨어진 자의 목을 베었는데 그가 적의 장수인 법화였다.

다음날 7월 27일(D-day)에는 드디어 기다리던 바람이 불어오자 마현산 기슭에 쌓아 놓은 짚•건초•나무더미에 불을 질러 연기•재•불꽃이 바람을 타고 내려와 흩날려서 조총이 주무기인 일본군의 시야를 차단한 뒤에, 권응수는 사다리를 이용한 등성작전(登城作戰)을 지시하면서 적을 향해 포탄과 화살을 쏘아 아군을 엄호하게 하는 한편 성의 남문을 향해 집중 포격 명을 내려 뚫게 만들었다. 이에 후퇴한 일본군이 성 내부의 여러 건물들에 의지해 저항을 계속하자 군사들은 화약과 질려포(쇠조각이 든 탄환을 쏘던 화포) 등을 이용해 화공전으로 응수했다. 그 결과 불길이 성안으로 번지고 창고와 화약고에 불이 붙어 폭발해 화염이 치솟자 당황한 적들이 흩어져 달아나기 시작했다. 결정적 순간이 왔다고 판단한 권응수는 성벽위로 오르기를 지체하는 군사를 독려하는 한편 성 내부로의 진격을 주저하는 일부 군사에게는 군율의 엄중함을 보여주며 호되게 꾸짖었다. 그 직후 그는 전세를 바꾸고 군사의 사기를 올리고자 크게 포효하며 단기필마(單騎匹馬)로 큰 도끼를 양손으로 휘두르며 돌진하여 수명의 일본군을 단번에 찍어 거꾸러트리자 이를 본 군사들이 모두 소리를 지르며 기세를 올려 성안으로 돌입하여 저항하는 적군을 소탕하였다.

 결과 및 승리 요인 
28일에 전투를 마치고 전황을 점검해본 결과, 아군은 사망 83명, 부상 238명으로 비교적 미미했으며 영천복성전투에서 일본군의 목을 벤 것만 517과(顆)이고, 성 내부의 관사나 창고로 달아나 숨어있다가 건물이 통째로 불에 타 형체를 알아볼 수 없는 자가 수백이며, 도망치다 강으로 투신한 적군 또한 대부분이 죽었지만 그 중에서 겨우 살아서 달아난 몇몇을 제외하고는 모두 섬멸되었다. 또한 말 200 필과 총과 창검 900 자루를 노획하고, 일본군에게 포로로 잡혀있다가 구출된 남녀 모두 1,090여 명이었다.

이 전투의 승리 요인은 첫째로, 적이 소지한 신무기인 조총의 약점을 정확히 파악한 작전이 적중하였다. 조총은 화약이 필요한 병기이므로 일본군이 관아에 분산해서 보관한 화약고를 집중해 불태워서 적의 전열과 사기를 무너뜨리고, 조총은 재장전에 시간이 걸리므로 조선의 활보다 기습과 조우전에 약하다는 점을 이용해 기습을 시도하여 대승을 거둔 것이다. 둘째로, 무관출신의 총지휘자로서 권응수는 군사전략 및 전술에 이해가 깊고 군사지휘 경험이 있었으므로 공성전에 필요한 경험 많은 전투병의 절대 부족을 전장환경(지형 및 기상)을 이용한 화공전술로 메우고, 치열하고 복잡한 전장상황에서 결정적 순간이 닥치면 자신이 앞장서서 돌격을 감행하는 무장의 본보기를 보여준 전투이다. 셋째는, 전투개시 이전에 일본군으로 향하는 보급과 군수지원(23일부터는 적의 식수마저 차단)을 봉쇄한 반면, 아군에 대한 철저한 보급추진과 군수관리 그리고 적절한 인원배치로 전력효율을 극대화한 전투이다.

 평가 및 영향 
《조선왕조실록》에서는 영천복성전투의 승리를 "이순신의 공로와 같다."고 기록하였고, 당시 병조판서 백사 이항복은《백사별집》에서 "영천과 명량이 임진왜란 최고의 전투라고 10년이 지나도 이야기하고 있다."라고 하였다. 또한 이 전투는 임진왜란 초기에 빼앗겼던 성을 대규모 공성전을 통해 승리한 최초의 복성전투이다. 진주대첩이나 행주대첩은 임진왜란의 흐름을 바꾼 전투이긴 하지만 성을 지켜낸 수성전투이다. 성을 빼앗는 전투는 성을 지키는 전투와 비교해서 작전의 난이도와 성공 확률에서 큰 차이가 있음을 동서양의 수많은 전쟁사에서도 확인된다.

영천복성전투에서 대패당하고 보급로가 차단된 안동이하의 일본군은 상주로 철수하였으며, 영천지역의 잔여병력은 경주로 후퇴하여 경상좌도가 보전됨으로써 임진왜란 전장의 국면을 전환하는데 큰 영향을 주었다. 이 전투의 의의는 임진왜란 발발 후 초기 '대규모 육지전에서 의병이 주도한 최초의 반격전이자 대승'이며, 이 전투의 결과가 널리 알려짐으로써 조선관군과 의병부대의 사기가 크게 진작되었음은 말할 나위가 없다. 한편 이 전투에서 베어진 일본군의 수급(首級)은 조선민관군의 승리 증거로써 명나라로 보내어 지고, 이 전투의 대승 결과는 요동에 도착하여 군진을 치고도 조선으로의 파병을 망설이는 명나라에게 참전을 요구하는 조선의 명분과 주장에 큰 힘을 싣게 된 계기가 되었다.

 같이 보기 
 임진왜란

 각주 

분류:1592년 분쟁
분류:1592년 한국
분류:1592년 일본
분류:영천시의 역사
분류:임진왜란의 전투