위키백과의 이해당사자 편집

이해충돌(COI)은 편집자가 자신의 외부 역할이나 관계의 이익을 도모하기 위해 위키백과를 사용할 때 발생한다. 위키백과를 가장 크게 훼손하는 유형의 이해충돌 편집은 홍보(PR) 목적의 유급 편집이다. 위키백과의 이해충돌 지침과 위키미디어 재단의 유급 기여 공개 정책을 포함하여, 이해충돌 편집에 대응하기 위한 여러 정책과 지침이 존재한다.

언론에 보도된 논란으로는 2006년 미국 의회 직원들이 의원들에 관한 문서를 편집한 사건, 2007년 마이크로소프트가 소프트웨어 공학자에게 돈을 주고 경쟁 코드 표준에 관한 문서를 편집하도록 제안한 사건, 2011년 홍보 대행사 벨 포팅어가 고객사에 관한 문서를 편집한 사건, 그리고 2012년 영국 국회의원이나 그 보좌진들이 해당 의원 문서에서 비판 내용을 삭제한 사실이 드러난 사건 등이 있다. 언론은 또한 BP, 중앙정보국(CIA), 디볼드, 포틀랜드 커뮤니케이션즈, 소니, 성좌 및 기타 여러 단체의 이해충돌 편집에 대해서도 보도했다.

2012년 위키백과는 편집자들이 유급 편집에 250개의 계정이 사용된 것으로 의심되는 활동을 보고함에 따라 역대 최대 규모 중 하나인 다중 계정 조사를 시작했다. 위키백과는 이 편집들의 배후가 위키-PR이라는 업체임을 추적해냈고 해당 계정들을 차단했다. 2015년의 오렌지무디 작전에서는 381개의 계정을 이용해 기업들로부터 돈을 갈취하고 그들에 대한 홍보성 문서를 생성하거나 보호해 주는 척한 또 다른 유급 편집 사기 행위가 적발되었다.

 이해충돌 편집에 관한 위키백과의 입장 
위키백과는 자원봉사 기여자들이 편집한다. 위키백과의 이해충돌 지침은 "편집자들이 준수하기 위해 노력해야 하는 일반적으로 인정되는 표준"이다. 이 지침은 이해충돌 편집을 강력히 권장하지 않으며, 유급 편집자를 포함하여 금전적 이해충돌이 있는 사람들은 문서 직접 편집을 자제하도록 권고한다. 법적 영향력이 있는 유급 기여 공개 정책은 편집자가 보상을 받는 모든 기여(토론 문서 기여 포함)에 대해 자신의 "고용주, 고객 및 관련 단체"를 공개할 것을 요구한다.

2013년 10월 21일, 당시 위키미디어 재단 사무총장이었던 수 가드너는 홍보 목적의 유급 편집을 비판했다. 로펌인 쿨리 LLP는 위키-PR에 보낸 정지명령 서한에서 "이러한 행위는 '허위 진술, 사칭 또는 사기'를 금지하고 '...개인 또는 단체와의 관계를 허위로 표시하거나 기망할 의도로 다른 사용자의 사용자 이름을 사용'하는 것을 금지하는 섹션 4를 포함하되 이에 국한되지 않는 위키미디어 재단의 이용 약관을 위반한다"고 명시했다. 2014년 위키미디어 재단은 이용 약관을 갱신하여 편집자가 "보상을 받거나 받을 것으로 예상되는 모든 기여와 관련하여 고용주, 고객 및 관계 단체를 공개"하도록 의무화했다.

 위장 광고 금지 법률 

 미국 연방거래위원회 
연방거래위원회(FTC)는 광고 내 보증 및 추천서 사용에 관한 연방법을 시행하기 위해 '보증 지침 및 닷컴 공개'(Endorsement Guidelines and Dot Com Disclosures) 규정에 대한 가이드를 발행했다.

 유럽 공정거래법 
2012년 5월, 뮌헨 고등지방법원(Oberlandesgericht)은 고객에게 영향을 줄 목적으로 위키백과 문서를 편집한 회사에 대한 판결을 확정했다. 법원은 이러한 편집이 밝혀지지 않은 상업적 관행으로서 부정경쟁방지법 제4조 제3항에 따른 위장 광고에 해당하며, 이에 따라 유럽 공정거래법(부당 상업 관행 지침) 위반이라고 보았다. 판결문은 독자들이 편집자의 기업 관계 공시를 찾기 위해 사용자 페이지나 토론 페이지를 일일이 찾아볼 것을 기대할 수 없다고 명시했다. 이 사건은 독일어 위키백과의 유향 제제 문서에 가해진 편집을 두고 한 업체가 경쟁사를 상대로 제기한 소송에서 비롯되었다.

영국의 광고표준위원회(ASA)도 2012년 6월 나이키와 관련된 X(당시 트위터) 자료와 관련하여 유사한 결정을 내렸다. ASA는 축구 선수 두 명의 특정 트윗 내용이 "나이키 마케팅 팀원의 도움을 받아 합의된 것"임을 확인했다. 해당 트윗들은 나이키의 마케팅 통신물임을 명확히 밝히지 않았으므로 ASA의 규정을 위반한 것으로 판정되었다.

 사건 사고 

 2000년대 
 지미 웨일스 
2005년 12월, 위키백과 공동 창립자인 지미 웨일스가 자신의 위키백과 항목을 편집한 사실이 밝혀졌다. 2023년 9월 9일 기준으로, 그는 래리 생어가 위키백과의 공동 창립자인지 여부에 관한 정보를 일곱 차례 수정했다. 또한 웨일스가 자신의 이전 회사인 보미스의 위키백과 문서를 편집한 사실도 드러났다. 보미스 웹사이트의 섹션인 "보미스 베이비스"(Bomis Babes)는 문서에서 "연성 포르노그라피"로 특징지어져 있었으나, 웨일스는 이를 "성인 콘텐츠 섹션"으로 수정하고 포르노그라피라는 언급을 삭제했다. 그는 오류를 수정한 것이며 보미스 베이비스를 연성 포르노라고 부르는 것에 동의하지 않는다고 말했다. 웨일스는 수정을 한 사실은 인정하면서도 그것이 기술적인 교정이었다는 입장을 유지했다.

 MyWikiBiz 
2006년 8월, 펜실베이니아주의 시장 조사가인 그레고리 코스는 기업들을 위해 저렴한 비용으로 위키백과 항목을 작성해 주는 업체인 MyWikiBiz를 설립했다. 2007년 1월, 코스는 위키백과의 주요 기업 서술이 부족하다고 지적하며 "사소한 포켓몬 캐릭터는 1,200단어 분량의 문서를 갖는데, 포춘 500대 기업은 아마 100단어 정도일 것이라는 점이 이상하다"고 말했다. 사업에 관한 보도 자료를 낸 지 며칠 후, 코스의 위키백과 계정은 차단되었다. 코스는 이후 지미 웨일스와의 통화에서 MyWikiBiz가 백과사전의 사명과 "정반대"된다는 말을 들었다고 회상했다. 코스는 홍보 대행사가 문서를 편집하는 것이 권장되지 않는다는 사실에 놀라며 "위키백과 문서에 '포춘 1,000대 기업' 중 약 130개가 빠져 있다... 약간의 홍보 도움이 그들에게 어떻게 이롭지 않겠는가?"라고 반문했다.

 마이크로소프트 
2007년 1월, 호주의 소프트웨어 공학자 릭 젤리프는 마이크로소프트로부터 두 개의 경쟁 코드 표준인 OpenDocumentFormat과 Microsoft Office Open XML에 관한 위키백과 문서를 편집해 달라는 유급 제안을 받았다고 밝혔다. 자신을 마이크로소프트의 옹호자가 아닌 기술 전문가라고 설명한 젤리프는 기술 표준에 관한 정보가 정확하기를 원했기 때문에 제안을 수락했다고 말했다. 마이크로소프트는 이후 젤리프에게 편집 비용 지급을 제안했음을 확인하며, 항목의 "균형"을 맞추려 했고, 문서에 부정확한 내용이 포함되어 있었으며, 위키백과 자원봉사자들의 주의를 끌기 위한 이전의 노력이 실패했기 때문이라고 밝혔다. 또한 마이크로소프트는 젤리프가 제안한 변경 사항을 회사가 검토하지 않기로 합의했다고 덧붙였다. 마이크로소프트는 이전에 위키백과 편집을 위해 누구도 고용한 적이 없다고도 밝혔다.

이 폭로 이후 이러한 관행이 위키백과의 신뢰성에 의문을 제기하는지에 대해 격렬한 논쟁이 벌어졌다. 이 사건에 대해 지미 웨일스는 위키백과 편집에 대가를 지불하는 것은 백과사전의 정신에 어긋나는 일이라고 말했다. 웨일스는 더 투명하고 나은 선택은 마이크로소프트가 해당 주제에 관한 백서를 작성하여 온라인에 게시하고 위키백과에서 링크를 거는 것이었을 것이라고 말했다. 그는 또한 "대행사나 직원이 우리 문서를 편집해서는 안 되지만, 그들은 그렇게 한다. 하지만 아마 당신이 예상하는 것보다는 적을 것이다"라고 언급했다.

위키백과 사용자 데이비드 제라드는 "위키백과는 이해충돌의 측면에서 호의적으로 보지 않는 경향이 있으며, 누군가에게 돈을 주는 것은 이해충돌이다"라고 말했다. 제라드는 홍보 대리인들이 위키백과 관리자들에 의해 편집이 차단되는 경우가 흔하다고 덧붙였다.

마이크로소프트와 MyWikiBiz 양측 모두에서 이해충돌 문제가 제기되었던 같은 달, 웨일스는 편집자들이 편집에 대한 보상을 받아서는 안 되며, 홍보 대행사들이 이를 고집할 경우 차단될 것이라고 선언했다.

 WikiScanner 

2007년, 버질 그리피스는 익명의 위키백과 편집자들이 수정한 내용을 해당 편집이 이루어진 회사 및 단체와 연결해 주는 검색 가능한 데이터베이스를 만들었다. 이 데이터베이스는 위키백과 편집 로그와 편집이 이루어진 인터넷 IP 주소와 관련된 공개 기록을 대조했다.

위키스캐너가 발견한 대부분의 편집은 사소하거나 무해했지만, 추가 분석을 통해 더 논란이 되고 당혹스러운 이해충돌 편집 사례들이 탐지되었다. 이러한 사례들은 전 세계 언론의 보도를 탔다. 지목된 대상에는 바티칸, 중앙정보국(CIA), 연방수사국(FBI), 미국 민주당 하원 선거 위원회, 미국 공화당, 영국의 노동당, 영국의 보수당, 캐나다 정부, 캐나다 산업부, 호주의 총리 내각부 및 국방부, 유엔, 미국 상원, 미국 국토안보부, 미국 환경보호청(EPA), 콘래드 번스 몬태나주 상원의원, 밥 태프트 오하이오 주지사, 이스라엘 정부, 엑슨모빌, 월마트, 아스트라제네카, 디볼드, 다우 케미칼, 디즈니, 델, 앤하이저부시, 네슬레, 펩시, 보잉, 소니, 일렉트로닉 아츠, SCO 그룹, 마이스페이스, 화이자, 레이시언, 듀폰, 사이언톨로지교, 월드 하베스트 교회, 국제앰네스티, 디스커버리 채널, 폭스 뉴스, CBS, 워싱턴 포스트, 전미 총기 협회, 뉴스 인터내셔널, 알자지라, 밥 존스 대학교, 그리고 오하이오 주립 대학교 등이 포함되었다.

비록 편집 내용이 등록된 IP 주소와 연관되어 있었지만, 위키스캐너의 데이터는 해당 수정이 조직의 구성원이나 회사의 직원에 의해 이루어졌다는 증거를 제공하지는 못했고, 단지 그들의 네트워크에 접근 권한이 있는 누군가에 의해 작성되었다는 사실만을 보여주었다.

위키백과 대변인들은 위키스캐너가 이해충돌이 문서에 영향을 미치는 것을 방지할 뿐만 아니라 투명성을 높이고 관련 사실을 삭제하거나 왜곡하려는 시도를 완화하는 데 도움이 된다고 언급하며 긍정적으로 반응했다.

 사이언톨로지교 

2008년, 사이언톨로지교 구성원들과 위키백과 편집자들 사이의 오랜 분쟁이 위키백과 중재위원회에 회부되었다. 교회 구성원들은 교회의 이익을 위해 문서를 유도하려 했다는 혐의를 받았고, 다른 편집자들은 그 반대의 혐의를 받았다. 중재위원회는 만장일치로 해당 교회와 관련된 IP 주소의 모든 편집을 차단하기로 결정했으며, 사이언톨로지를 비판하던 여러 사용자도 차단되었다.

 2010년대 
 코크 형제 
2010년, 코크 인더스트리는 구전 마케팅을 전문으로 하는 인터넷 홍보 대행사인 뉴 미디어 스트래티지스(NMS)를 고용하기 시작했다. 얼마 지나지 않아, NMS가 관리하는 IP에서 편집하던 해당 회사 직원들이 찰스 코크, 데이비드 코크, 코크 형제의 정치 활동, 그리고 (찰스가 쓴 책인) 성공의 과학에 대한 위키백과 문서를 편집하고 있다는 사실이 발견되었다. 수많은 사용자 이름을 사용하여 NMS 직원들은 "코크 가문과 티 파티 운동 사이의 거리를 두고, 코크와 조지 소로스를 둘러싼 음모론 사이에 근거 없는 비교를 제공하며, 일반적으로 진보 성향 뉴스 매체에 대한 인용을 삭제하기 위해" 위키백과 문서들을 편집했다. 이러한 활동은 위키백과 내에서 노출되었으며 언론에 보도되었다.

 런던의 "홍보 해결사" 
2011년 6월, PR Week는 문서들을 "정화"해 주는 서비스를 제공하던 런던 기반의 유명하지만 익명인 홍보 업계 인물, 일명 "해결사"에 대해 보도했다. 이 인물이 수정한 것으로 지목된 위키백과 항목에는 카폰 웨어하우스의 공동 창업자 데이비드 로스, 폰 에센 그룹의 회장 앤드루 데이비스, 영국의 부동산 개발업자 데이비드 롤런드, 억만장자인 사우디의 거물 만 알사네아, 그리고 제19대 더비 백작 에드워드 스탠리 등이 포함되어 있었다. PR Week에 따르면, 동일한 IP 주소에서 42건의 편집이 이루어졌으며, 그중 대부분은 부정적이거나 논란이 되는 정보를 삭제하거나 긍정적인 정보를 추가하는 것이었다.

 벨 포팅어 

2011년 12월, 블로거 팀 아일랜드와 인디펜던트, 영국의 탐사보도국(BIJ)은 영국 최대의 홍보 대행사 중 하나인 벨 포팅어가 고객들을 대신해 문서를 조작해 온 사실을 발견했다. 위키백과 사용자들은 벨 포팅어 사무실로 추적되는 최대 19개의 계정을 발견했으며, 그중 10개는 각각 100건 이상의 편집을 수행했다. 조사 결과 이 10개의 계정은 차단되었다. 벨 포팅어는 문서의 변경 사항에 대한 지지 여론이 있는 것처럼 보이게 하기 위해 다중 계정이나 여론 조작용 계정을 사용해 문서를 편집했다는 혐의를 받았다. 가장 주목받은 계정 중 하나는 ""라는 이름으로 등록되어 있었다. 벨 포팅어는 직원들이 여러 계정을 사용했음을 인정했지만, 회사가 불법적인 일을 하지는 않았다고 주장했다. 편집 내용을 분석한 결과, 한 기업인이자 벨 포팅어 고객의 마약 유죄 판결에 관한 정보를 삭제하고 상업 뇌물죄로 유죄 판결을 받은 인물의 체포에 관한 정보를 수정하는 등 부정적인 내용을 삭제하고 긍정적인 정보를 추가한 것으로 나타났다.

잠입 취재 중이던 BIJ 기자들은 우즈베키스탄 정부 관계자로 가장하여 문의했다. 벨 포팅어 측은 회사가 위키백과 문서의 부정적인 정보와 비판을 "정리"하는 서비스와 기타 "흑색선전"(dark arts)을 제공한다고 그들에게 말했다.

지미 웨일스는 벨 포팅어의 행위를 "도덕적 맹목성"이라고 불렀다. 회장인 제1대 벨 남작 티모시 벨은 내부 검토를 시작했으나 웨일스의 견해에는 동의하지 않았다. 그는 "단 1분 만에 누군가의 명성을 파괴할 수 있고 이를 재건하는 데는 수년이 걸릴 것"이라며, "위키백과가 우리가 정확한 정보의 소중한 원천임을 인식하는 것이 중요하다", "비영리 단체가 하는 말은 사실이고 돈을 받는 옹호자가 하는 말은 거짓이라는 식인 것 같다"고 주장했다. 벨 포팅어의 디지털 부문 책임자는 이 사건의 원인을 위키백과의 "혼란스러운" 편집 시스템과 "위키백과가 매우 권위 있기 때문에 잠재적으로 명예를 훼손하거나 모욕적인 진술을 매우 빨리 삭제하라는 고객들의 압박" 탓으로 돌렸다.

2016년, 벨 포팅어 직원들이 굽타 가문을 위해 일하면서 남아프리카 공화국의 개인 및 기업과 관련된 위키백과 문서들을 편집했다는 보도가 있었다. 굽타 가문에 관한 위키백과 페이지의 대대적인 편집도 보고되었는데, 벨 포팅어 직원이 내용의 상당 부분을 굽타 가문의 계정으로 이메일을 보내 업로드하도록 한 것으로 알려졌다. 2016년 12월, 남아공의 억만장자 요한 루퍼트는 벨 포팅어가 굽타 가문에 제기된 지속적인 '국가 포획' 혐의로부터 시선을 돌리기 위해 자신을 상대로 소셜 미디어 캠페인을 벌였다고 비난하며, 리치몬트의 홍보 대행사였던 벨 포팅어와의 계약을 해지했다. 2017년 2월, 루퍼트는 벨 포팅어가 자신의 위키백과 페이지를 악의적으로 수정했다고 주장했다.

 포트랜드 커뮤니케이션즈 

2012년 1월, 영국 국회의원 톰 왓슨은 포트랜드 커뮤니케이션즈가 고객사 제품 중 하나의 별명(앤하이저부시 인베브의 스텔라 아르투아 맥주를 지칭하는 "Wife Beater", 즉 아내를 때리는 자)을 위키백과에서 삭제하고 있다는 사실을 발견했다. 포트랜드 사무실에서의 다른 편집에는 또 다른 고객사인 카자흐스탄의 BTA 은행과 그 전 대표인 무흐타르 아블랴조프에 관한 문서 변경이 포함되어 있었다. 포트랜드 측은 수정을 한 사실을 부인하지 않으면서도, 그것이 투명하게 이루어졌으며 위키백과의 정책에 부합한다고 주장했다. 포트랜드 커뮤니케이션즈는 이후 CIPR이 위키백과와 협력하겠다고 발표한 것을 환영했으며, 지미 웨일스가 벨 포팅어에서 그랬던 것처럼 자사에서 강연해 줄 것을 요청했다. 톰 왓슨은 이 협력에 대해 낙관적이었다. "홍보 전문가들은 이 온라인 정보 공유의 새로운 세상에서 명확한 지침이 필요하다. 그렇기에 이해관계자들이 모여 명확한 행동 강령을 수립하는 것을 기쁘게 생각한다."

 지브롤터피디어 

2012년 9월, 위키미디어 영국 이사인 로저 밤킨을 둘러싼 논란이 일었다. 그는 OCLC의 기관 전속 위키백과 사용자인 막시밀리안 클라인과 함께 지브롤터 관광청과 협력하여 지브롤터에 관한 문서를 생성하는 지브롤터피디어라는 프로젝트를 조직했다. 이 프로그램 하에 작성된 문서들이 몇 주 동안 위키백과 메인 페이지에 17회라는 이례적으로 높은 빈도로 노출되었다. 이 사안은 위키미디어 운동 파트너들과 관련된 조직적 이해충돌에 주의를 환기시켰고, 위키미디어 영국에 대한 조사로 이어졌다. 밤킨은 언론 보도 이후 이사직에서 물러났다. 지미 웨일스는 "지부의 이사나 위키백과와 관련된 자선 단체의 공식적인 역할을 맡은 사람이 위키미디어 메인 페이지나 다른 곳에 유리한 배치를 확보해 주는 대가로 고객으로부터 돈을 받는 것은 매우 부적절하다"고 언급했다.

 GEO 그룹 
2013년 2월, 영리 목적의 교도소 기업인 GEO 그룹은 'Abraham Cohen'이라는 이름의 위키백과 사용자가 플로리다 애틀랜틱 대학교(FAU) 스타디움의 명명권에 관한 회사 항목을 편집하면서 언론의 보도를 탔다. 당시 GEO 그룹의 기업 홍보 책임자 이름은 에이브러햄 코언이었으며, 그는 FAU 졸업생이자 전 FAU 학생회장, 그리고 전 FAU 이사회 당연직 위원이었다. 이러한 변경 사항의 대부분을 차지하는 11건의 편집이 해당 계정이 사용된 유일한 날인 단 하루 만에 "Abraham Cohen"이라는 이름의 계정으로 이루어졌다.

 BP 
2013년 3월, BP 홍보실 직원이 회사의 환경 기록을 다루는 섹션을 포함하여 회사 문서를 다시 쓰기 위한 초안을 제출했으며, 이 초안들이 다른 편집자들에 의해 검토되고 추가되었다는 보도가 있었다. 기여도의 크기는 문서 전체의 44%에 달하는 것으로 추정되었다. 스스로를 "Arturo at BP"라고 부른 이 홍보실 직원은 자신의 소속을 분명히 하기 위해 그 이름을 선택했으며, 페이지를 직접 편집하지는 않았다고 언급했다. 이러한 전개는 콘텐츠가 직원에 의해 생산되었음에도 "독자들은 이를 전혀 알지 못할 것"이라는 우려를 자아냈다. 지미 웨일스는 Salon.com에서 "이번 사례에서 아르투로가 위키백과의 규칙을 '회피'했다고 비난하는 것은 상당히 터무니없다. '회피'가 최선의 관행을 명확히 준수하기 위해 요구되는 것 이상을 행하는 것을 의미하지 않는 한 말이다. 따라서 나는 그것을 노골적인 사실 왜곡이라고 생각한다"고 언급했다. 위키백과 공동체는 이 사건의 윤리성과 이 사건 및 다른 유사한 사례들을 어떻게 처리할지에 대해 격렬하게 토론했다.

 WikiExperts 

KMGi 그룹은 1997년 알렉스 코나니힌에 의해 설립되었다. 이 광고 회사는 "WikiExperts 직원들은 위키백과를 직접 편집하지 않으며", "가장 적합한 소속 전문가들에게 그러한 편집을 아웃소싱하는 컨설팅 회사 역할을 한다"고 주장했다.

 위키-PR 

2012년, 위키백과 자원봉사자들은 위키백과 정책을 무너뜨리기 위해 다수의 계정이 사용되고 있다는 의심스러운 활동이 보고된 후 역사상 최대 규모 중 하나일 수 있는 다중 계정 조사를 시작했다. 약 1년간의 조사 끝에 두 개의 독립된 사용자 네트워크에 의해 운영된 것으로 추정되는 250개 이상의 다중 계정이 발견되었다. 위키백과 편집자들은 이 편집들과 다중 계정 행위의 배후가 위키-PR이라는 업체임을 밝혀냈고, 수 가드너가 해당 조직의 설립자들에게 정지명령 서한을 보냈다. 해당 계정들은 차단되었다. 2013년 10월 25일에는 위키-PR 및 그 계약업자들에 대해 공동체 차원의 차단이 추가로 내려졌다.

 인터넷 리서치 에이전시 
뉴욕 타임스 매거진에 따르면, 2014년 9월 11일의 콜롬비아 화학 공장 폭발 날조 사건은 "공포를 조성하기 위한 대규모의 조직적이고 실패한 날조"였으며, 인터넷 리서치 에이전시 소속의 러시아 허위 정보 유포자들에 의해 위키백과에 심어졌다.

 Peking Duk 
2015년 12월 멜버른에서 열린 Peking Duk의 공연에서, 데이비드 스파고라는 이름의 팬이 밴드의 위키백과 문서를 편집하여 자신을 가족 구성원으로 삽입함으로써 백스테이지 구역에 진입했다. 보안 요원에게 해당 문서와 자신의 신분증을 보여준 후 그는 밴드와 만나 맥주를 나누어 마셨다. 밴드는 이 수법에 긍정적으로 반응했으며, 멤버인 아담 하이드는 "그가 우리와 어울리기 위해 보안을 통과하려고 쓴 놀라운 전략을 설명해 주었고 우리는 즉시 맥주를 따 주었다. 이 친구는 전설의 정의 그 자체다"라고 말했다. 하지만 하이드는 "위키백과를 절대 믿지 말라는 것을 보여준다"라고 덧붙였다.

 오렌지무디 

2015년 위키백과 공동체는 '오렌지무디 작전'이라 불리는 두 달간의 조사 끝에 381개의 계정을 차단했다. 이 계정 중 다수는 "자신의 사업에 관한 위키백과 문서를 만들기 위해 애쓰는" 업체들을 협박하는 데 사용된 동일인들의 다중 계정으로 의심되었다. 이 업체들은 위키백과 사용자들로부터 자신들에 관한 문서가 "과도한 홍보성 내용에 대한 우려 때문에 거부되었다"는 말을 들었다. 몇몇 경우, 돈을 요구한 사용자는 앞서 해당 문서의 게시를 거절했던 것과 동일한 계정이었다.

사기꾼들은 업체들의 이익을 "보호하거나 홍보"해 주는 대가로 수백 파운드를 요구했다. 위키백과는 영국의 중소기업들과 관련된 210개의 문서를 삭제했다. 개인들도 표적이 되었다. 이 조사는 처음 확인된 계정의 이름을 따서 위키백과 편집자들에 의해 '오렌지무디'라 명명되었다. 한 익명의 위키백과 사용자는 "공개되지 않은 유급 옹호 편집은 심각한 이해충돌을 나타낼 수 있으며 위키백과의 콘텐츠 품질을 훼손할 수 있다"고 언급했다.

 버거킹 
2017년 4월 12일, 버거킹은 한 직원이 15초 만에 와퍼를 설명할 수 없다고 말한 뒤 "오케이 구글, 와퍼 버거가 뭐야?"(OK Google, what is the Whopper burger?)라고 묻는 광고를 공개했다. 이 대화는 "오케이 구글"이라는 구절에 자동으로 응답하도록 설정된 안드로이드 기기와 구글 홈 스마트 스피커에서 구글 음성 검색을 트리거하도록 설계되었다. 이 특정 쿼리는 기기가 위키백과의 와퍼 문서에서 가져온 스니펫을 읽어주게 만든다. 하지만 광고 방영 전, 해당 문서는 "Burger King Corporation"이라는 이름을 포함한 사용자들에 의해 편집되어, 구글이 (구글 지식 그래프를 통해) 해당 쿼리에 대해 자동으로 생성하는 응답이 홍보성 문구를 사용한 와퍼 버거의 상세 설명이 되도록 조작되었다. 이 편집들은 노골적인 홍보를 금지하는 위키백과 정책 위반으로 되돌려졌다.

나아가 해당 스니펫은 반달들의 표적이 되었는데, 이들은 샌드위치에 "사이안화물", "중간 크기의 아이", "쥐고기", "발톱 깎은 조각" 같은 재료가 들어있다고 문서를 수정했으며, 일부 사용자들은 구글 홈이 이러한 훼손된 판의 정보를 전달했다고 보고했다. 광고 출시 직후, 구글은 해당 오디오가 상시 대기 중인 음성 감지를 트리거하지 않도록 블랙리스트에 올렸다. 위키백과 또한 홍보성 설명이나 문서 훼손이 다시 삽입되는 것을 방지하기 위해 와퍼 문서를 보호 조치했다. 버거킹은 그날 저녁 구글의 차단을 피하도록 수정한 버전의 광고를 내보냈다고 주장했다.

 노스페이스 
섬네일|과리타 주립공원은 위장 광고 캠페인의 영향을 받은 여러 문서 중 하나였다. 이 문서의 이전 주요 이미지(위)는 노스페이스 재킷을 입은 남자가 두드러지게 찍힌 사진으로 잠시 교체되었다.
2019년 5월, 마케팅 대행사인 리오 버넷 테일러 메이드는 야외 활동 의류 회사인 노스페이스의 의뢰를 받아, 야외 관광지 이미지를 자사 제품이 포함된 사진으로 교체함으로써 검색 엔진 최적화를 통해 구글 검색 결과 상단에 자사 제품이 노출되도록 시도했다고 밝혔다. 언론 보도 이후 해당 사진들은 모두 문서에서 삭제되었으며, 일부는 위키미디어 공용 사용자들이 브랜드 로고를 삭제하거나 가리는 방식으로 수정했다. 위키미디어 재단은 보도 자료를 통해 "노스페이스가 더 많은 옷을 팔기 위해 위키백과에 대한 여러분의 신뢰를 이용할 때, 여러분은 분노해야 한다. 오로지 상업적 홍보만을 목적으로 콘텐츠를 추가하는 것은 위키백과의 정책, 목적 및 사명에 정면으로 위배된다"며 이 행위를 규탄했다.

위키백과 자원봉사자들이 유급 편집에 관한 위키백과 정책 위반으로 관련 계정들을 차단한 후, 노스페이스는 X(트위터) 답글을 통해 해당 캠페인을 종료했음을 알리며 "우리는 위키백과의 사명을 깊이 신뢰하며, 그러한 원칙에 부합하지 않는 활동에 참여한 것에 대해 사과한다"고 밝혔다. 리오 버넷 테일러 메이드는 "검색 순위에서 해당 이미지들을 높이려는 목표를 달성하면서 각 위키백과 문서에 모험 여행지 사진을 기부하는 독특한 방법을 찾았다"며 "이러한 노력이 위키백과의 공동체 지침에 반한다는 것을 나중에 알게 되었다"고 언급했다.

이 캠페인에 대해 펜실베이니아 대학교 마케팅 교수인 아메리커스 리드는 뉴욕 타임스와의 인터뷰에서 "매우 잘못된 판단"이었으며 "소비자 신뢰를 유지하려는 것과 관련된 거의 모든 원칙을 지독하게 위반했다"고 설명했다.

 2020년대 
 반명예훼손연맹 
2020년, 반명예훼손연맹(ADL)은 직원들이 위키백과 페이지를 편집하도록 교육했으나, 이 프로젝트로 인해 위키백과 편집자들이 이를 이해충돌이라고 비판하자 ADL은 2021년 4월 프로젝트를 중단했다.

 기타 
 2000년대 
2006년 1월, 오라녜나사우 공자빈 마벌 문서에서 공자빈이 살해된 마약왕 클라스 브루인스마와의 관계에 대해 제공한 정보가 "불완전하고 허위"(incomplete and false)라는 묘사에서 "허위"(and false)라는 단어가 삭제되는 수정이 있었다. 이 수정 사항은 공자빈이 사용하는 왕궁으로 추적되었다.

2008년 4월, 폼(Phorm)은 자사의 광고 계약을 둘러싼 논란과 관련된 자료를 삭제했다.

 2010년대 
2012년 3월에는 다임러 AG와 관련된 편집이 보고되었다. 그해 8월, 아이다호주 교육부의 홍보 책임자인 멜리사 맥그래스는 자신의 상관인 톰 루나에 관한 문서를 편집했다. 9월에는 부업으로 홍보 사업을 운영하며 고객들을 위해 위키백과를 편집하던 두 명의 위키백과 유급 편집자에게 언론의 관심이 쏠렸다.
또한, 보수당 의장 그랜트 섑스가 기부자 정보뿐만 아니라 자신의 학업 기록에 관한 정보도 변경했다는 사실이 밝혀졌다. 같은 9월, 작가 필립 로스는 더 뉴요커에 자신의 소설 중 하나에 관한 정보를 수정하는 과정에서의 어려움을 기록한 글을 기고했다.

2012년 11월, 롤런드 러드가 이끄는 회사인 핀즈베리(Finsbury)가 알리셰르 우스마노프에 관한 문서를 익명으로 편집하여 다양한 논란에 관한 정보를 삭제한 사실이 밝혀졌다.

2014년 1월, 위키미디어 재단은 사라 스티어치가 위키미디어 메일링 리스트에서 "돈을 주는 고객을 대신해 위키백과를 편집해 왔다"는 증거가 제시된 후, 그녀가 "더 이상 위키미디어 재단의 직원이 아니다"라고 발표했다. 재단 측은 이러한 관행이 "많은 편집 공동체 구성원들과 재단에 의해 눈살을 찌푸리게 하는 일"이라고 언급했다.

2014년 6월, 월스트리트 저널은 미국 규제 당국에 의해 미등록 옵션 거래로 소환된 뱅크 드 바이너리(Banc de Binary)가 프리랜서 게시판에 자사 위키백과 페이지의 "'위기 관리'를 위해 10,000달러 이상을 제안"하는 광고를 게시했다고 보도했다.

2015년 3월, 워싱턴 포스트는 NYPD 소속 경관들과의 대치 후 사망한 인물들에 대한 위키백과 항목의 일부 편집이 해당 부서 서버의 컴퓨터에서 이루어졌음을 NYPD가 확인했다고 보도했다.

2019년 3월, 허프포스트는 페이스북, 액시오스, NBC 뉴스, 넥스트도어가 변호사인 에드 서스먼에게 비용을 지불하여 자사 및 셰릴 샌드버그, 조너선 스완, 척 토드, 앤디 랙, 노아 오펜하임의 위키백과 문서를 수정하도록 로비했다고 보도했다.

그의 2019년 10월 저서인 '캐치 앤 킬'(Catch and Kill)에서 로넌 패로는 NBC 뉴스가 "위키백과 세탁업자"를 고용하여 여러 위키백과 문서에서 와인스타인 사건에 대한 NBC의 역할을 언급한 내용을 삭제했다고 폭로했다. NBC는 이 혐의를 부인하지 않았다.

2019년 12월, 월스트리트 저널은 평판 관리 회사인 스테이터스 랩스(Status Labs)가 전 뱅크 오브 아메리카 경영진 오미드 말리크와 헬스 기술 기업인 테라노스를 포함한 여러 고객을 대신해 유급 이해충돌 편집을 수행했다고 보도했다.

 2020년대 
2020년 5월, 르 몽드는 프랑스 홍보 회사들과 관련된 약 200개의 위키백과 계정 차단에 대해 보도했다.

2021년 8월과 9월에 'This'라는 식물성 식품 회사가 베이컨 문서의 이미지를 자사 제품 이미지로 교체했다. 해당 편집은 신속하게 되돌려졌으며 계정은 차단되었다.

2021년 11월, 가디언은 억만장자 리처드 데즈먼드와 관련된 이해충돌 편집에 대해 보도했다. 문서에서 데즈먼드를 "포르노 업자"로 묘사한 부분을 삭제하려는 시도가 수년간 이어져 왔다. 데즈먼드가 고용한 변호사들은 삭제를 주장해 왔다.

2022년 5월, 하아레츠는 주로 러시아의 올리가르히와 관련된 이해충돌 편집에 대해 보도했다.

2023년 2월, 더 사인포스트는 인도의 억만장자 산업가 가우탐 아다니와 관련된 이해충돌 편집을 보도했다. 이 소식은 여러 인도 뉴스 매체들에 의해 다루어졌다.

2023년 5월, 미디어아이티(Mediaite)는 미국의 공화당 대선 후보인 비벡 라마스와미가 "공화당 경선에서 라마스와미의 입지에 손상을 줄 수 있는" 세부 사항을 자신의 전기에서 삭제하기 위해 위키백과 편집자에게 비용을 지불했다고 보도했다.

2024년 2월, '스코티시 선'과 '더 내셔널'은 스코트랜드 의회의 다수 컴퓨터가 모든 정치적 스펙트럼의 여러 의원들, 특히 알렉스 콜해밀턴 의원의 문서에서 불리한 세부 사항을 삭제하거나 긍정적인 측면을 강조하기 위해 위키백과 문서를 편집하는 데 사용되었다고 보도했다.

2024년 8월, 포틀랜드 시 위원이자 시장 후보인 르네 곤살레스는 자신의 위원 페이지를 꾸미기 위해 시 예산 6,400달러를 사용했다. 캠페인 측은 곤살레스의 페이지 수정 방법에 대한 조언을 받기 위해 공금을 사용하여 컨설턴트인 화이트햇위키(WhiteHatWiki)를 고용했다. 위키백과 편집 요청은 위원의 정책 고문인 해리슨 카스에 의해 제출되었다. 시 감사관은 위키백과 편집을 돕기 위해 계약자를 고용하고 직원 시간을 사용하는 데 시 예산을 사용한 것이 캠페인 자금 관리 규정을 위반한 것임을 확인했다.

2025년 8월, 약 200개의 다중 계정 네트워크가 335개 언어로 문서를 생성하거나 편집하여 작곡가 데이비드 우더드를 홍보한, 위키백과 역사상 최대 규모의 자기 홍보 캠페인 중 하나가 적발되었다. 이 활동은 10년 넘게 지속되었다. 해당 계정들은 우더드 본인이나 그와 가까운 인물들에 의해 운영되었을 가능성이 제기되었다. 이후 해당 발견 사항을 영어 위키백과의 뉴스레터인 더 사인포스트에 기고한 한 사용자의 조사 끝에, 위키백과 사무관들과 지역 공동체들은 300개 이상의 문서를 삭제하고 관련 계정들을 차단했다.

2025년 9월, Law.com 기사는 레이섬 앤 왓킨스(Latham & Watkins)와 밀뱅크(Milbank)를 포함한 로펌들의 이해충돌 편집에 대해 다루었다.

 반응 

 윤리적 위키백과 참여를 위한 기업 대표 모임 
에델만 디지털(Edelman Digital)이라는 홍보 회사의 수석 부사장인 필 고메스는 2012년 1월 "윤리적 위키백과 참여를 위한 기업 대표 모임"(Corporate Representatives for Ethical Wikipedia Engagement, CREWE)이라는 페이스북 그룹을 만들었다.

미국 홍보 협회(PRSA)의 CEO인 제라드 F. 코벳에 따르면, CREWE는 다음 네 가지 원칙에 기반한다. 1) 기업 홍보 담당자들은 옳은 일을 하기를 원한다. 2) 윤리적 관행에 종사하는 홍보 담당자들은 기여할 것이 많다. 3) 현재의 위키백과 정책은 일부 나쁜 행위자들의 활동과 홍보에 대한 오해로 인해 1번과 2번을 충분히 이해하지 못하고 있다. 4) 정확한 위키백과 항목은 공공의 이익에 부합한다.

CREWE는 기업에 관한 정확한 문서를 유지한다는 명시된 목표와 함께, 홍보 전문가들이 사이트에 더 많이 참여할 수 있도록 로비를 벌인다. 지미 웨일스를 포함한 일부 위키백과 편집자들은 이러한 문제를 논의하기 위해 이 그룹에 가입했다. 웨일스에게 보낸 공개 서한에서 고메스는 검색 결과 상단에 위치하는 위키백과의 저명성이 정확성에 대한 책임감을 부여한다고 주장했다. 고메스는 또한 부정확하거나 오래된 것으로 추정되는 문서들과 기존 채널을 통해 제기된 문제에 대한 적시 대응 부족을 비판했다. 그는 나아가 홍보 대리인이 철자, 문법, 사실관계 같은 사소한 오류를 수정하도록 허용하는 것은 수용 가능한 변경이 무엇인지에 대해 너무 많은 모호함을 남긴다고 주장했다. 그는 홍보 편집자와 활동가들을 비교하면서 활동가들은 "훨씬 더 많은 자유"를 누리는 것처럼 보인다고 이의를 제기했고, 특정 상황에서는 홍보 대리인의 직접적인 문서 편집이 필요하다고 주장했다.

 CIPR 및 PRSA 
2012년 1월, 영국의 공인 홍보 협회(CIPR)는 CIPR 회원들에게 위키백과 공동체와 상호작용하는 방법에 대한 지침을 제공하기 위해 지역 지부인 위키미디어 영국(WMUK)과 협력하기 시작했다.

2012년 1월, 미국 홍보 협회(PRSA)의 수장인 제라드 코벳은 "우리는 홍보 전문가들이 윤리적이고 투명한 방식으로 고객의 위키백과 항목을 책임감 있게 편집해야 할 근거가 있다고 믿는다"고 말했다. 6월에 그는 위키백과와 합의점에 도달한 CIPR을 칭찬하면서도 "...변한 것은 아무것도 없다"고 말했다.

 국제 비즈니스 커뮤니케이터 협회 
국제 비즈니스 커뮤니케이터 협회(IABC)는 2012년 9월 CW 회보를 위키백과의 유급 편집에 할애했다. 홍보 전문가 마크 에스테스는 다음과 같이 말했다. "옹호자로서 홍보 전문가는 자신의 고객이나 조직에 대해 책임을 진다. 그러나 사회적 양심의 목소리로서 홍보 전문가는 대중 전체에 대해 책임을 진다. 따라서 두 정체성 사이에 본질적인 갈등이 존재한다. 책임감 있는 옹호 이론은 그 갈등을 화해시키고 공통점을 찾기 위한 지침을 제공하려 노력한다." 홍보 전문가 데이비드 킹은 투명성과 문서를 직접 편집하지 않는 것의 중요성을 강조하며 "숨길 것 없이 협력할 것"을 권고했다. 그는 다음과 같이 설명했다. "법무 및 마케팅 부서가 기업의 위키백과 전략이나 정책을 수립할 때, 그들은 종종 두 가지 선택지에만 직면해 있다고 느낀다. 즉, 불간섭 정책으로 세계에서 가장 영향력 있는 웹사이트 중 하나를 무시하거나, 위험하고 논란의 여지가 있으며 윤리적으로 모호한 직접 편집 관행에 참여하는 것이다. 어떤 상황에서는 이 둘 다 좋은 전략일 수 있지만, 대부분의 회사는 위키백과의 시민 기자들과 협력함으로써 더 효과적인 중간 지점을 찾을 수 있다. 이는 조직과 위키백과 모두에 가치 있는 개선을 이루는 안전하고 윤리적인 방법이다."

 위키프로젝트 협업 
2012년 1월 10일, 한 위키백과 사용자가 을 만들었다. 이 프로젝트는 2019년 4월 이후 비활성화되었다. 프로젝트 페이지는 이 프로젝트가 "위키백과를 편집하기 위해 보상을 받는 편집자들과의 협업을 촉진한다"고 명시하고 있다.

 11개 홍보 회사의 2014년 성명서 
2014년 6월, 11개의 주요 홍보 회사들이 위키백과의 이해충돌 편집에 관한 정책을 준수하기로 합의하는 성명서에 서명했다.

 같이 보기 
 위키백과의 신뢰도
 크로아티아어 위키백과#우익 편향 논란
 위키백과에 대한 비판
 위키백과에 대한 비판#정치적 공작원 및 옹호자들에 대한 노출
 위키백과에 대한 비판#문서 장악 또는 미화
 스핀 닥터
 위장 광고

 각주 

 더 읽어보기 

 유급 옹호 편집 및 다중 계정 행위에 대한 위키미디어 재단 사무총장 수 가드너의 답변
 위키미디어 재단이 위키-PR에 보낸 정지명령 서한
 
 William Beutler, "Paid with Interest: COI Editing and Its Discontents", in Wikipedia @ 20: Stories of an Incomplete Revolution, ed. by Joseph Reagle and Jackie Koerner (Cambridge, Massachusetts: The MIT Press, 2020), pp. 71–85 .

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