스트레스 요인

스트레스 요인(stress要因, stressor)은 생물체에게 스트레스를 유발하는 것으로 간주되는 화학적 또는 생물학적 요인, 환경적 조건, 외부 자극 또는 사건을 말한다. 심리학적으로 말하면, 스트레스 요인은 개인이 힘겹다고 느끼거나, 도전적이거나, 개인의 안전을 위협한다고 간주할 수 있는 사건이나 환경이 될 수 있다.

스트레스 반응을 유발할 수 있는 사건이나 대상에는 다음이 포함된다:
 환경적 스트레스 요인 (저온 또는 고온의 온도, 높은 소음 수준, 과잉 조명, 과밀 환경)
 일상적인 "스트레스" 사건 (예: 교통량, 열쇠 분실, 금전 문제, 신체 활동의 질과 양)
 삶의 변화 (예: 이혼, 사별)
 직장 스트레스 요인 (예: 높은 업무 요구도 대비 낮은 직무 통제력, 반복적이거나 지속적인 노력, 강한 힘의 사용, 극단적인 자세, 사무실의 어수선함)
 화학적 스트레스 요인 (예: 담배, 알코올, 약물)
 사회적 스트레스 요인 (예: 사회 및 가족의 요구)

스트레스 요인은 내부적으로 신체적, 화학적, 정신적 반응을 일으킬 수 있다. 신체적 스트레스 요인은 피부, 뼈, 인대, 건, 근육 및 신경에 기계적 스트레스를 생성하여 조직 변형과 (극단적인 경우) 조직 손상을 초래한다. 화학적 스트레스 또한 물질대사 및 조직 회복과 관련된 생물역학적 반응을 일으킨다. 신체적 스트레스 요인은 통증을 유발하고 업무 성과를 저해할 수 있다. 극심한 신체적 스트레스 요인이 있거나 연속적인 노출 사이에 충분한 회복 시간이 주어지지 않을 경우, 의학적 치료가 필요한 만성 통증과 장애가 발생할 수 있다. 스트레스 요인은 정신적 기능과 성과에도 영향을 미칠 수 있다. 정신적, 사회적 스트레스 요인은 행동과 개인이 신체적 및 화학적 스트레스 요인에 반응하는 방식에 영향을 줄 수 있다.

사회적 및 환경적 스트레스 요인과 그와 관련된 사건은 가벼운 것부터 트라우마적인 것까지 다양할 수 있다. 트라우마적 사건은 매우 쇠약하게 만드는 스트레스 요인을 수반하며, 종종 이러한 스트레스 요인은 통제 불가능하다. 트라우마적 사건은 개인의 대처 자원을 고갈시켜 급성 스트레스 장애나 심지어 외상 후 스트레스 장애를 유발할 수 있다. 학대, 피해, 또는 공포를 경험한 사람들은 스트레스 장애에 더 취약한 경우가 많다. 대부분의 스트레스 요인-스트레스 관계는 개인이나 심리학자에 의해 평가되고 결정될 수 있다. 개인이 현재의 스트레스를 다루는 데 도움을 주는 동시에 대처 자원을 보충하고 재건하는 것을 돕기 위해 치료적 조치가 종종 취해진다.

 심리적 스트레스 요인 

스트레스 요인은 개인이 환경의 요구에 대처할 수 없을 때 발생한다 (예: 해결 방법이 보이지 않는 심각한 부채). 일반적으로 스트레스 요인은 트라우마적 사건, 삶의 요구, 갑작스러운 의학적 응급 상황, 일상의 불편함 등 여러 형태로 나타난다. 또한 스트레스 요인은 다양한 특성(서로 다른 지속 시간, 강도, 예측 가능성 및 통제 가능성)을 가질 수 있다.

 심리적 스트레스 측정 
심리적 스트레스 요인의 광범위한 영향과 광범위한 결과(특히 정신적 안녕에 미치는 심대한 영향) 때문에 이러한 스트레스 요인을 측정하는 도구를 고안하는 것이 특히 중요하다. 일반적인 두 가지 심리적 스트레스 테스트에는 미국 심리학자 셸던 코언이 고안한 지각된 스트레스 척도(PSS)와 사회 재적응 평가 척도(SRRS) 또는 홈스와 라헤 스트레스 척도가 포함된다. PSS는 전통적인 리커트 척도인 반면, SRRS는 스트레스 요인에 미리 정의된 특정 수치를 할당한다.

 스트레스 요인에 대한 생물학적 반응 
트라우마적 사건이나 신체에 가해지는 모든 유형의 충격은 급성 스트레스 반응 장애(ASD)를 유발할 수 있다. ASD를 경험하는 정도는 충격의 정도에 따라 달라진다. 충격이 특정 기간 이후 일정 한계점을 넘어서면 ASD는 흔히 알려진 외상 후 스트레스 장애(PTSD)로 발전할 수 있다. 개인이 경험하는 스트레스의 양을 줄이기 위해 신체가 생물학적으로 반응하는 두 가지 방법이 있다. 스트레스 요인에 맞서기 위해 신체가 하는 한 가지 일은 스트레스 호르몬을 생성하는 것이며, 이는 결과적으로 스트레스 상황이 발생할 경우를 대비한 에너지 저장고를 만든다. 생물학적 구성 요소가 반응하는 두 번째 방법은 개인의 세포를 통해서이다. 상황에 따라 우리 세포는 부정적인 스트레스 요인에 맞서기 위해 더 많은 에너지를 얻고, 해당 세포가 관여하는 다른 활동들은 중단된다.

스트레스 요인이 생물학적 경로에 영향을 미치는 한 가지 가능한 기제는 시상하부 자극을 포함한다. CRF(부신겉질자극호르몬 방출인자)는 뇌하수체에서 ACTH(부신겉질자극호르몬)를 방출하게 하며, 이는 부신겉질에서 다양한 스트레스 호르몬(예: 코르티솔)을 분비하게 한다. 스트레스 호르몬은 혈류를 타고 관련 장기(예: 선, 심장, 창자)로 이동하여 투쟁-도피 반응을 유발한다. 이 흐름 사이에는 스트레스 요인이 시상하부로 전달된 후 교감 신경계로 이어지는 대체 경로가 있으며, 그 후 부신속질에서 에피네프린을 분비한다.

 예측 가능성 및 통제 가능성 

사건이 발생하기 전에 개인에게 정보가 제공되면, 스트레스 요인에 대해 알지 못했던 개인과 비교했을 때 스트레스 요인의 크기가 작아진다. 예를 들어, 어떤 사람은 마감 당일에 마감 소식을 듣는 것보다 미리 대비할 수 있도록 사전에 마감 기한을 아는 것을 선호할 것이다. 마감 기한을 미리 알고 있으면, 마감 당일에 알게 된 다른 불운한 개인의 강도와는 대조적으로, 그 개인에게 스트레스 요인의 강도는 더 작아진다. 이를 테스트했을 때, 심리학자들은 선택권이 주어졌을 때 개인들이 예측 불가능한 스트레스 요인보다 예측 가능한 스트레스 요인을 선호한다는 것을 발견했다. 예측 가능성의 결여로 인한 병리 현상은 응급의학, 국방, 재난 대응 및 기타 분야에서 일하는 일부 개인들이 경험한다.

또한, 스트레스 요인을 통제할 수 있는 정도는 개인이 스트레스를 인지하는 방식에 변수로 작용한다. 연구에 따르면 개인이 스트레스 요인을 어느 정도 통제할 수 있다면 스트레스 수준이 감소하는 것으로 나타났다. 이 연구 동안, 개인들이 자신의 환경을 통제할 수 없을 때 점점 더 불안해하고 괴로워한다는 것이 발견되었다. 예를 들어, 목욕을 몹시 싫어하는 중세 시대의 어떤 사람이 목욕을 한다고 가정해 보자. 만약 그 사람이 목욕물의 온도(변수 중 하나)를 전혀 조절할 수 없는 상태에서 강제로 목욕을 해야 한다면, 환경에 대한 어느 정도의 통제권(예: 물의 온도를 조절할 수 있음)이 주어졌을 때보다 불안과 스트레스 수준이 더 높을 것이다.

이 두 가지 원칙(예측 가능성과 통제)을 바탕으로, 이러한 선호도를 설명하려는 두 가지 가설이 있다. 예비 반응 가설과 안전 가설이 이러한 선호도를 수용하고자 한다.

 예비 반응 가설 
이 가설의 배경이 되는 아이디어는 유기체가 사전에 정보를 받으면 사건에 더 잘 대비할 수 있다는 것이다. 이는 생물학적으로 대비할 수 있게 해주기 때문이다. 생물학적으로 이 사건에 미리 대비함으로써 개인은 사건의 혐오성을 더 잘 감소시킬 수 있다. 잠재적인 스트레스 요인(예: 시험)이 언제 발생할지 알면, 이론적으로 개인은 사전에 준비할 수 있고, 따라서 그 사건으로 인해 발생할 수 있는 스트레스를 줄일 수 있다.

 안전 가설 
이 가설에는 두 가지 기간이 있는데, 하나는 안전하다고 간주되는 기간(스트레스 요인이 없는 기간)이고, 다른 하나는 안전하지 않다고 간주되는 기간(스트레스 요인이 존재하는 기간)이다. 이는 미루기와 벼락치기와 유사하다. 안전한 간격(시험 몇 주 전) 동안 개인은 편안하고 불안하지 않지만, 안전하지 않은 간격(시험 전날 또는 전날 밤) 동안 개인은 대개 불안을 경험한다.

 같이 보기 
 체계적 둔감화
 취약성-스트레스 모델

 각주 

분류:생리학
분류:스트레스
분류:불안