P-47 선더볼트

리퍼블릭 P-47 선더볼트(Republic P-47 Thunderbolt, 별칭 "저그")는 1941년부터 1945년까지 미국의 리퍼블릭 항공에서 생산한 제2차 세계 대전 시대의 전투기이다. 미국 육군 항공대(USAAF)의 주요 전투기 중 하나로, 고도 항공전에 적합한 호위 전투기로서 유럽과 태평양 전구에서 성공을 거두었다. 또한 근접항공지원 역할에서 미국의 주요 전투폭격기로 활약했다.

P-47은 강력한 화력으로 유명했다. 주 무장은 8문의 .50 구경 기관총이었고, 5인치 로켓이나 의 폭탄을 탑재할 수 있었다. 완전히 무장했을 때 항공기는 최대 8톤에 달해 전쟁 중 가장 무거운 전투기 중 하나였다. 또한 전투 피해를 입고도 비행 능력을 유지하는 능력으로도 유명했다.

P-47은 강력한 프랫 & 휘트니 R-2800 더블 와스프 18기통 성형 엔진을 중심으로 설계되었으며, 이 엔진은 미국 해군/미 해병대의 그러먼 F6F 헬캣과 보우트 F4U 콜세어에도 장착되었다. 첨단 터보차저는 이 항공기가 고도에서 지배적인 성능을 발휘하도록 보장했으며, 크기와 설계에도 영향을 미쳤다. 장갑으로 둘러싸인 조종실은 비교적 넓고 편안했으며, D형에 도입된 슬라이딩 버블 캐노피는 좋은 시야를 제공했다.

P-47은 자유 프랑스 공군, 영국 왕립 공군, 소련 공군의 공군과 연합군인 멕시코 항공원정군 및 브라질 원정군의 비행대대에서도 운용되었다. 이 항공기는 훗날 미국의 지상 공격기인 A-10 선더볼트 II의 이름에도 영향을 주었다.

개발
섬네일|미국 전전 전투기 리퍼블릭 P-43 랜서
섬네일|풍동 시험 중인 XP-47 모형
섬네일|야간 사격 훈련 중 M2 브라우닝 기관총을 발사하는 P-47
섬네일|P-47D-22-RE 42-25969 제8공군 / 361전투비행단 / 376전투비행단 

P-47 선더볼트는 조지아인 혈통의 알렉산더 카르트벨리가 설계했다. 이 항공기는 러시아 이민자 알렉산더 P. 드 세베르스키가 이전에 개발한 세베르스키 P-35를 대체하기 위함이었다. 두 사람은 볼셰비키를 피해 고향인 조지아 트빌리시에서 도망쳤다. 1939년, 리퍼블릭 항공은 동체 하부에 장착된 터보차저가 장착된 프랫 & 휘트니 R-1830 성형 엔진으로 구동되는 AP-4 시연기를 설계했다. 소수의 리퍼블릭 P-43 랜서가 제작되었지만, 리퍼블릭은 더 강력한 엔진을 장착한 개량형 P-44 로켓과 AP-10 전투기 설계를 개발하고 있었다. 후자는 앨리슨 V-1710 액체 냉각 V12 엔진으로 구동되며, 기수에 장착된 2문의 .50 인치 (12.7 mm) M2 브라우닝 기관총과 날개에 장착된 4문의 .30 인치 (7.62 mm) M1919 브라우닝 기관총으로 무장한 경량 항공기였다. 미국 육군 항공단(USAAC)은 이 프로젝트를 지원하고 XP-47이라는 명칭을 부여했다.

1940년 봄, 리퍼블릭과 USAAC는 XP-44와 XP-47이 루프트바페 전투기보다 열등하다고 결론 내렸다. 리퍼블릭은 XP-47A를 제안하며 설계를 개선하려 했지만 실패했다. 카르트벨리는 1940년 6월 USAAC에 훨씬 더 큰 전투기를 제안했고, USAAC는 9월에 XP-47B로 시제품을 주문했다. 새로운 설계와 거의 공통점이 없었던 XP-47A는 폐기되었다. XP-47B는 직진형 앞전이 약간 뒤로 젖혀진 타원형 날개를 가진 전금속 구조(직물로 덮인 꼬리 조종면 제외)였다. P-47의 익형은 A. 카르트벨리가 개발했으며 리퍼블릭 S-3으로 지정되었다. 에어컨이 설치된 조종실은 넓었고, 조종석은 편안했다. 한 조종사가 나중에 "안락의자 같다"고 표현했을 정도였다. 캐노피 문은 처음에는 위로 경첩이 달렸다. 주 및 보조 자동 밀봉 연료 탱크는 조종실 아래에 배치되어 총 의 연료 용량을 제공했다.

섬네일|카울링이 제거된 P-47 엔진: 압축되지 않은 공기는 엔진 아래 흡입구를 통해 유입되어 하단의 은색 덕트를 통해 조종사 뒤의 터보차저로 전달된다. 올리브색 파이프는 압축된 공기를 엔진으로 되돌려 보낸다.

동력은 프랫 & 휘트니 R-2800 더블 와스프 2열 18기통 성형 엔진에서 나왔으며, 을 생산했다. 이 엔진은 1940년 10월 보우트 XF4U-1 전투기 시제품을 이상으로 비행시킨 것과 동일한 엔진이었다. XP-47B에 장착된 더블 와스프는 직경 의 4엽 커티스 일렉트릭 정속 프로펠러를 회전시켰다. 엔진 화재로 AP-4 시제품을 잃은 후 카르트벨리의 밀착형 카울링 실험은 중단되었고, 엔진은 "말 목걸이" 모양의 타원형으로 전면이 열리는 넓은 카울링에 배치되었다. 카울링은 엔진, 좌우 오일 쿨러, 터보차저 인터쿨러 시스템에 냉각 공기를 공급했다. 엔진 배기 가스는 웨이스트 게이트가 장착된 한 쌍의 파이프를 통해 조종실 양쪽을 따라 흐르며 동체 하단, 조종실과 꼬리 중간쯤에 위치한 터보차저 터빈을 구동했다. 최대 출력 시 파이프는 앞쪽 끝에서 붉게 빛났고 터빈은 분당 21,300회 회전했다. 복잡한 덕트가 있는 터보차저 시스템은 XP-47B에 깊은 동체를 부여했으며, 날개는 상대적으로 높은 위치에 장착되어야 했다. 이는 거대한 프로펠러를 위한 지상 간격을 확보하기 위해 긴 착륙 장치 지지대가 필요했기 때문에 어려웠다. 착륙 장치 지지대의 크기와 무게를 줄이고 날개에 기관총을 장착할 수 있도록 각 지지대에는 확장 시 만큼 늘어나는 메커니즘이 장착되었다.

XP-47B는 동시대의 단일 엔진 전투기에 비해 매우 무거웠으며, 공허 중량이 으로 YP-43보다 65% 더 무거웠다. 카르트벨리는 "공룡이 되겠지만, 좋은 비율을 가진 공룡이 될 것이다"라고 말했다. 무장은 각 날개에 4문씩 총 8문의 .50 구경(12.7 mm) "경량 총신" 브라우닝 AN/M2 기관총이었다. 각 총에는 350발의 탄약이 들어 있는 나란히 놓인 탄약 상자에서 급탄되도록 총들이 비스듬히 배치되었다. 8문의 모든 총은 전투기에게 초당 약 100발의 결합된 발사 속도를 제공했다.

XP-47B는 1941년 5월 6일 로리 P. 브라밤이 조종하여 첫 비행을 했다. 오일 누유로 인한 조종실 연기 등 사소한 문제가 발생했지만, 항공기는 초기 시험에서 인상적인 성능을 보였다. 이 항공기는 1942년 8월 8일 사고로 손실되었지만, 그 전에 시제품은 고도에서 의 수평 속도를 달성했으며, 해수면에서 까지 5분 만에 상승하는 능력을 보여주었다.

XP-47B는 초기 문제점들을 겪었지만, 새로 재편된 미국 육군 항공대는 171대의 양산 항공기를 주문했으며, 첫 항공기는 1941년 12월에 인도되었다.

운용 역사

미군 운용
섬네일|테터보로 공항의 56전투비행단에 배속된 P-47B-RE 41-5905: 조종실 뒤의 창문과 슬라이딩 프레임 캐노피에 주목하라. 이는 초기 생산형 P-47B임을 나타낸다.

1942년 말까지 P-47C는 전투 작전을 위해 영국으로 보내졌다. 최초의 선더볼트 조종사인 56전투비행단은 제8공군에 합류하기 위해 해외로 파견되었다. P-47이 작전 상태에 이르면서 "저그"(당시 흔한 우유통과 모양이 비슷했기 때문에)라는 별명을 얻었다. 이미 영국에 주둔하던 두 전투비행단은 1943년 1월부터 저그를 도입하기 시작했다. 하나는 미국이 전쟁에 참전하기 전 RAF 이글 스쿼드론에서 비행했던 숙련된 미국 조종사들을 중심으로 구성된 스피트파이어 비행 부대인 4전투비행단이었고, 다른 하나는 이전에 P-38 라이트닝을 비행했던 78전투비행단이었다.

섬네일|P-47 조종사 프랜시스 S. "개비" 가브레스키 중령, 56전투비행단, 제8공군의 최고 에이스
1943년 1월부터 선더볼트 전투기는 뉴저지주 밀빌의 육군 항공대-민간 밀빌 공항으로 보내져 민간인 및 군인 조종사들을 훈련시켰다.

첫 P-47 전투 임무는 1943년 3월 10일 4전투비행단이 프랑스 상공에서 전투기 소탕 작전을 수행했을 때 시작되었다. 이 임무는 무전기 오작동으로 실패했다. 모든 P-47은 영국제 무전기로 재장착되었고, 임무는 4월 8일에 재개되었다. 첫 P-47 공중전은 4월 15일 4전투비행단의 돈 블레이크슬리 소령이 선더볼트의 첫 공중 승리(적 포케불프 Fw 190 격추)를 기록하면서 발생했다.

1943년 중반까지 저그는 이탈리아의 제12공군과 태평양의 일본군에 맞서 포트모르즈비에서 작전을 수행하는 348전투비행단에서 운용되었다. 1944년까지 선더볼트는 알래스카를 제외한 모든 작전 지역에서 USAAF와 함께 전투에 참여했다.

섬네일|P-47에 사용된 여러 총기 조화 방식 중 하나: 이 방식은 8문의 총을 전방 약 지점에 수렴시켰다.

루프트바페 에이스 하인츠 베어는 P-47이 "놀라울 정도로 많은 탄환을 흡수할 수 있었고 매우 조심스럽게 다루어야 했다"고 말했다. 비록 노스아메리칸 P-51 머스탱이 유럽에서 장거리 호위 역할에서 P-47을 대체했지만, 선더볼트는 모든 유형의 746,000회 이상의 출격에서 4.6:1의 공중 격추 비율을 기록하며 전쟁을 마쳤고, 전투 중 모든 원인으로 3,499대의 P-47이 손실되었다. 전쟁이 끝날 무렵, 56전투비행단은 P-51 대신 P-47을 선호하여 여전히 P-47을 운용하는 유일한 제8공군 부대였다. 이 부대는 항공기 128대를 잃으면서 677.5대의 공중 승리와 311대의 지상 격추를 주장했다. 프랜시스 S. 가브레스키 중령은 28승을 기록했으며, 로버트 S. 존슨 대위는 27대의 공중 승리(한 건의 미확인 격추 가능성을 포함하여 28대로 집계하기도 함)를 기록했고, 56전투비행단 지휘관인 휴버트 젬케 대령은 17.75승을 기록했다. 제8공군에서 유일하게 P-47을 운용하는 부대였음에도 불구하고, 56전투비행단은 전쟁 내내 공중전에서 가장 높은 격추 점수를 기록한 부대였다.

기종이 개선되면서 연료 용량이 증가함에 따라 유럽 상공에서 호위 임무의 범위는 P-47이 독일 전역까지 폭격기를 동반할 수 있을 정도로 꾸준히 늘어났다. 공습에서 돌아오는 길에 조종사들은 기회가 되는 지상 목표물을 공격했으며, 단거리 임무에서는 동체 하부 고리를 사용하여 폭탄을 탑재하기도 했다. 이는 P-47이 호위 임무에서 전투폭격기로서 이중 기능을 수행할 수 있다는 인식을 불러일으켰다. 복잡한 터보차저 시스템에도 불구하고, 견고한 기체와 튼튼한 성형 엔진은 상당한 손상을 흡수하고도 기지로 돌아올 수 있었다.

P-47은 점차 USAAF의 주요 전투폭격기가 되었다. 1943년 말까지 초기 버전의 P-47D는 동체 아래에 폭탄을 탑재했고, 중기 생산 버전의 P-47D는 날개 아래에 폭탄과 M8 4.5인치 (115mm) 로켓을 탑재할 수 있었다. 1944년 P-47D의 마지막 버전에서는 고속 항공 로켓(HVARs, "성스러운 모세"라고도 알려짐)을 탑재했다. 노르망디 상륙 작전부터 유럽 전승 기념일까지 선더볼트 조종사들은 86,000대의 궤도차, 9,000대의 기관차, 6,000대의 장갑전투차량, 그리고 68,000대의 트럭을 파괴했다고 주장했다. 코브라 작전 중, 7월 29일 롱세이 부근에서 미군이 돌파를 시작한 초기에 405전투비행단은 롱세이와 생-드니-르-베튀 사이에 갇힌 독일군 종대를 미 제2 및 제3기갑사단 일부 병력에 의해 공격했다. 이 비행단은 오후 3시 10분부터 오후 9시 40분까지 이 종대를 공격했다. 지상 조사 결과 이 공격으로 66대의 전차, 204대의 차량, 11문의 포가 파괴된 것으로 밝혀졌다.

명예훈장 수훈자
섬네일|명예훈장 수훈자인 닐 E. 커비 대령, 그의 P-47 선더볼트 조종실에 앉아 있다.

두 명의 P-47 조종사가 제2차 세계 대전 중 명예훈장을 수여받았다.
 USAAF 348전투비행단의 닐 E. 커비 대령은 1943년 10월 11일 뉴기니 웨와크에 있는 일본군 기지 상공에서 P-47D (일련번호 , "파이어리 진저 III"라는 별명)를 조종하여 전투기 소탕 작전 중 보여준 공로로 명예훈장을 수여받았다. 커비는 40대의 일본군 비행기와 마주쳤고, 4대의 P-47로 구성된 편대를 이끌고 이어진 전투에서 6대의 일본군 비행기를 격추했다. 이 임무 후 커비는 1944년 3월 5일 웨와크 상공에서 격추되어 사망하기 전까지 총 22대의 공중 승리를 기록했다.

 USAAF 350전투비행단의 346전투비행대대 소속 레이먼드 L. 나이트 1등 중위는 1945년 4월 24일과 25일 이탈리아 북부 포 계곡 상공에서 P-47D (일련번호 , "OH JOHNNIE"라는 별명)를 조종하여 임무 중 보여준 공로로 사후 명예훈장을 수여받았다. 4월 24일, 그는 적 비행장 공격을 여러 차례 자원하여 지휘했으며, 저고도 정찰 및 기총소사 임무 중 그의 P-47을 강렬한 적의 포화에 노출시켰다. 다음 날 임무 중 그의 P-47은 대공포에 의해 심하게 손상되었다. 그는 자신의 부대가 항공기 부족을 겪고 있음을 알고 안전하게 낙하산 탈출하는 대신 P-47을 타고 본국 공군기지로 돌아가려 했으나, 아펜니노산맥에 추락하여 사망했다.

전후 운용
제2차 세계 대전이 끝나면서 5,934대의 주문이 취소되었다. 1947년 F-47로 재지정된 이 항공기는 1947년까지 USAAF, 1946년부터 1947년까지 USAAF 전략공군사령부, 1949년까지 현역 미국 공군(USAF), 그리고 1953년까지 주 방위군 (ANG)에서 운용되었다. F-47은 OA-10 카탈리나 및 보잉 B-17H와 같은 구조 항공기의 정찰기로 사용되었다. 1950년, F-47 선더볼트는 하유야 봉기 중 민족주의자들에 의한 푸에르토리코의 독립선언을 진압하는 데 사용되었다.

F-47은 6.25 전쟁을 위해 한국에 배치되지 않았다. 미 공군과 주 방위군은 더 많은 노스아메리칸 F-51 (P-51) 머스탱을 보유하고 있었고, 주로 근접 항공 지원 역할에 사용했다. 머스탱은 격추에 더 취약했기 때문에(많은 수가 대공포에 의해 손실됨) 일부는 더 내구성이 강한 선더볼트가 머스탱 대신 한국에 파견되었어야 한다고 주장했다.

쿠바 공군은 29대의 전 미 공군 기체와 예비 부품을 인수했다. 1950년대 후반에 F-47은 전투기로서는 이미 오래된 것으로 간주되었지만, 대반란전 임무에는 매우 적합했다.

미군 및 해외 운용국에서의 지속적인 전후 운용 덕분에 일부 선더볼트가 살아남았으며, 소수는 여전히 비행하고 있다.

연합군 운용 P-47
섬네일|영국 왕립 공군 리퍼블릭 선더볼트 마크 I, 항공기의 "레이저백" 구성을 보여준다.
섬네일|제2차 세계 대전 중 브라질 P-47
섬네일|독일 전차를 파괴한 후, 브라질 P-47은 공장 굴뚝에 부딪혀 착륙 장치 바깥쪽 날개를 잃었지만 기지로 돌아오는 데 성공했다.
섬네일|제2차 세계 대전 중 브라질 P-47은 센타 아 푸아! 비행대대 휘장을 달았으며, USAAF의 별과 막대 위에 브라질의 국적표식이 칠해져 있었다.
섬네일|영국 보드니 비행장을 저공 비행하는 드롭 탱크를 장착한 P-47D "캐시"

P-47은 제2차 세계 대전 중 여러 연합군 공군에서 운용되었다. RAF는 240대의 레이저백 P-47D를 선더볼트 마크 I로 지정하고, 590대의 버블탑 P-47D-25를 선더볼트 마크 II로 지정하여 인수했다. 또 다른 고고도 전투기가 필요 없었던 RAF는 선더볼트를 지상 공격용으로 개조했으며, 이 임무에 매우 적합했다. 1944년 선더볼트가 사용 승인을 받은 후, 인도에서 동남아시아 사령부 소속 16개 RAF 비행대대가 버마에서 일본군을 상대로 사용했다. 육군 지원(필요할 때 호출되는 "택시 대열"로 운용), 적 비행장 및 통신선 공격, 호위 출격 등의 작전을 수행했다. 전쟁 마지막 달에 일본군의 시탕강 굽이 전투 시도 동안 스피트파이어와 함께 파괴적인 효과를 입증했다. 선더볼트에는 3개의 폭탄 또는 경우에 따라 영국제 "" RP-3 로켓 발사기가 장착되었다. 장거리 연료 탱크는 5시간의 비행 시간을 제공했다. 선더볼트는 랑군 폭격 시 RAF 리버레이터의 호위를 맡았다. 선더볼트는 1946년 10월까지 RAF에서 운용되었다. 전후 RAF 선더볼트는 바타비아 (네덜란드령 동인도)에 대한 네덜란드의 통제권 회복 시도를 지원하는 데 사용되었다. 전쟁 후 곧바로 해체되지 않은 비행대대들은 호커 템페스트와 같은 영국제 항공기로 재무장했다.

이탈리아 전역 (제2차 세계 대전) 중 "1º Grupo de Caça da Força Aérea Brasileira" (브라질 공군 1전투비행대대)는 총 48대의 P-47D를 전투에 투입했으며 (총 67대를 인수, 이 중 19대는 예비 항공기였다), 1944년 11월부터 1945년 5월까지 이탈리아 북부와 중부 유럽 상공에서 총 445회 출격했으며, 15대의 P-47이 독일군의 대공포에 의해 손실되고 5명의 조종사가 전사했다. 1980년대 초, 이 부대는 제2차 세계 대전 중의 업적을 인정받아 미국 정부로부터 "대통령 부대 표창"을 수여받았다.

멕시코가 1942년 5월 22일에 추축국에 선전포고함에 따라, 1945년 3월부터 태평양 전쟁이 끝날 때까지 멕시코 전투항공대대 201 (201전투비행대대)은 필리핀에서 미 제5공군의 일부로 P-47D를 운용했다. 일본군에 대한 791회 출격에서 201전투비행대대는 적의 공격으로 조종사나 항공기를 잃지 않았다.

자유 프랑스 공군은 1943년부터 446대의 P-47D를 인수했다. 이 항공기들은 프랑스와 독일에서 광범위하게 사용되었고, 1950년대 알제리 독립 전쟁 중에도 다시 사용되었다.

제2차 세계 대전 후, 이탈리아 공군(AMI)은 5º 스토르모에 75대의 P-47D-25를, 51˚에 99대를 받았다. 이 기체들은 1947년부터 1950년 사이에 인도되었다. 그러나 이탈리아 조종사들은 훨씬 가벼운 항공기에 익숙했기 때문에 조종이 너무 무겁다고 느끼며 잘 좋아하지 않았다. 그럼에도 불구하고 안정성, 탑재량, 고속 성능은 높이 평가되었다. 가장 중요한 것은 P-47이 1953년부터 리퍼블릭 F-84 썬더제트를 포함한 더 무거운 제트 전투기로의 훌륭한 전환 플랫폼 역할을 했다는 점이다.

이 기종은 많은 라틴 아메리카 공군에 제공되었으며, 그 중 일부는 1960년대까지 운용했다. 소수의 P-47은 중국, 이란, 튀르키예, 유고슬라비아에도 제공되었다.

소련 운용
1943년 중반, 소련 최고 사령부는 P-47B에 관심을 보였다. 3대의 P-47D-10-RE가 1944년 3월 알래스카를 거쳐 소련 공군(VVS)으로 수송되었다. 그 중 2대는 1944년 4월~5월에 시험 비행을 거쳤다. 시험 비행사 알렉세이 N. 그린치크는 환기가 잘 되고 시야가 좋은 넓은 조종석에 주목했다. 그는 비행하기 쉽고 이착륙 시 안정적이라고 평가했지만, 과도한 횡방향 안정성과 불량한 방향 안정성을 보였다. 소련 엔지니어들은 세 번째 항공기를 해체하여 구조를 조사했다. 그들은 높은 생산 표준과 대량 생산에 적합한 합리적인 설계, 그리고 강력한 브라우닝 기관총의 높은 신뢰성을 높이 평가했다. 높은 실용 상승 한도를 가진 P-47은 동부 전선에서 운용되는 전투기보다 우수했으며, 이상의 고도에서 더 높은 속도를 냈다. 야코블레프 Yak-9, 라보치킨 La-5FN, 메서슈미트 Bf 109G, 포케불프 Fw 190A는 저고도 및 중고도에서 초기 P-47보다 성능이 우수했다. P-47은 저고도 및 중고도에서 가속이 느리고 공중 기동을 다소 주저했다.

1944년 중반, 200대의 P-47D-22-RE와 P-47D-27-RE가 이라크와 이란을 거쳐 소련으로 수송되었다. 이들 중 다수는 훈련 부대로 보내졌다. 절반 미만이 작전 부대에 도달했으며, 전투에는 거의 사용되지 않았다. 이 전투기들은 후방 주요 도시 상공의 고고도 방공 임무에 배정되었다.

서방의 P-47과 달리 소련 공군(VVS)은 P-47을 지상 공격기로 거의 사용하지 않았고, 대신 자체 개발한 일류신 Il-2에 의존했다. 전쟁이 끝날 무렵, 소련 부대에는 188대의 P-47이 있었다.

독일 운용
루프트바페는 최소 한 대의 노획된 P-47을 운용했다. 1943년 11월 7일, 358전투비행대대 소속 355전투비행단의 윌리엄 E. 로치 2등 중위는 P-47D-2-RA를 조종하여 폭격기 호위 임무 중 악천후 속에서 독일 비행장에 비상 착륙했다. 로치는 스탈라그 루프트 I에 수감되었다. 선더볼트에는 독일군 마크가 부여되었다.

중국 운용
제2차 세계 대전 후, 중화민국 공군은 국공 내전 중 사용된 102대의 P-47D를 인수했다. 중국 공산당은 중화민국 국군으로부터 5대의 P-47D를 노획했다. 1948년, 중화민국은 70대의 P-47D와 42대의 P-47N을 운용했으며, 이 항공기들은 1952년에 대만으로 옮겨졌다. P-47은 중화민국과 공산당 항공기 간의 대만 해협 공중전에서 광범위하게 사용되었다.

선더볼트 비행

공중전
P-47에 대한 초기 반응은 뛰어난 급강하 속도와 고고도 성능을 칭찬하는 반면, 선회 성능과 상승률(특히 저고도 및 중고도에서)을 비판했다. P-47의 터보과급기는 에서 최대 출력을 제공했으며, 이상의 희박한 공기에서 선더볼트는 다른 항공기에 비해 빠르고 민첩했다.

P-47은 4전투비행단에서 처음으로 전투에 투입되었는데, 이 부대의 조종사들은 주로 영국 이글 스쿼드론 출신으로, 이전에 훨씬 작고 날렵한 영국제 스피트파이어 마크 V를 비행했었다. 처음에는 새로운 전투기에 대한 회의적인 시선을 보냈다. P-47은 거대했으며, 영국 조종사들은 선더볼트 조종사가 루프트바페 전투기로부터 도망쳐서 동체에 숨을 수 있다고 농담했다. 고고도 작업을 위해 최적화된 선더볼트는 스피트파이어 V보다 날개 폭이 더 넓고, 날개 면적이 4분의 1 더 넓으며, 동체 부피는 약 4배, 무게는 거의 2배에 달했다. 한 선더볼트 조종사는 비행 중인 욕조에 비유하기도 했다. 그의 부대(4전투비행단)가 선더볼트로 무장했을 때, 에이스 돈 블레이크슬리는 P-47의 자랑스러운 급강하 능력을 언급하며 "급강하는 잘할 것이다. 상승은 분명히 못 한다."고 말했다. (블레이크슬리의 초기형 P-47C는 새로운 패들 블레이드 프로펠러가 장착되지 않았다.) 4전투비행단장은 P-47을 싫어했고, 그의 편견은 부대 조종사들에게도 퍼져나갔다. 4전투비행단은 유럽에 배치된 초기 P-47 비행대대 중 가장 적은 격추 기록을 가졌다.

RAF에서 스피트파이어를 조종하고 1943년에 P-47을 조종했던 미군 에이스 제임스 A. 굿슨은 처음에는 다른 조종사들과 마찬가지로 "7톤 우유병"에 대한 회의적인 시각을 공유했지만, 굿슨은 P-47의 잠재력을 인정하게 되었다.
많은 미군 조종사들은 P-47을 다른 어떤 것보다 선호했다. 그들은 (Fw) 190이 전반적으로 P-47에 우위를 가졌다는 데 동의하지 않는다.
섬네일|1945년 1월, 버마 상공으로 출격을 준비하는 RAF 선더볼트 마크 II

P-47의 초기 전투 성공은 주로 전술 때문이었다. 높은 고도에서 롤(P-47은 뛰어난 롤링 속도를 가졌다)과 에너지 절약형 급강하 및 급상승을 사용하여 독일 전투기를 능가했다. Bf 109와 Fw 190 모두 스피트파이어처럼 저고도 및 중고도에서 초기 P-47을 능가하는 선회 및 상승 능력을 가졌다. 이는 초기 P-47이 패들 블레이드 프로펠러가 없어 상승 성능이 보통이었기 때문이다. 1944년 초 새로운 커티스 패들 블레이드 프로펠러의 등장은 저고도에서의 상승률을 크게 증가시켰으며, 이는 P-47의 추격을 피하기 위해 급격한 상승을 했던 독일 조종사들에게는 놀라움이었다. 일부 P-47 조종사들은 급강하 중 음속장벽을 돌파했다고 주장했지만, 후기 연구에서는 고속에서 피토 튜브 내부의 압력 증가로 인해 대기 속도 판독값이 예측할 수 없을 정도로 과장되었음이 밝혀졌다. P-47이 적 전투기보다 빠르게 급강하할 수 있었기 때문에, 독일 조종사들은 점차 급강하를 피하는 방법을 배웠다. 112승을 기록한 독일군 최고 에이스 쿠르트 뷜리겐은 다음과 같이 회상했다.
P-47은 매우 무거웠고, 일부 기동에는 너무 무거웠다. 우리는 P-47이 뒤에서 오는 것을 보고 빠르게 상승하면, P-47은 따라오지 못했고 우리는 돌아와서 이런 식으로 P-47의 꼬리를 잡았다. 

다른 긍정적인 특성으로는 P-47의 견고함이 있었다. 성형 피스톤 엔진은 액체 냉각 엔진에 비해 손상에 대한 내성이 높았고, 큰 크기로 인해 많은 손상을 입고도 조종사를 기지로 데려올 수 있었다. 8문의 .50 인치(12.7mm) 기관총을 장착한 P-47은 다른 단일 엔진 미국 전투기보다 더 강력한 화력을 가졌다. P-47 조종사들은 공중전에서 20대의 루프트바페 메서슈미트 Me 262 제트 전투기와 4대의 아라도 Ar 234 제트 폭격기를 격추했다고 주장했다.

지상 공격 역할
섬네일|로켓을 발사하며 비행 중인 리퍼블릭 P-47D-40-RE 44–90386
P-47은 뛰어난 무장, 무거운 폭탄 탑재량, 그리고 적의 공격을 견딜 수 있는 능력 덕분에 강력한 전투폭격기임이 입증되었다. P-47의 생존 능력은 부분적으로 성형 피스톤 엔진 덕분이었다. 이 엔진은 유사한 액체 냉각 엔진과 달리 손상에 대한 내성이 높았다. 선더볼트의 8문의 .50인치(12.7mm) 기관총은 경장갑 목표물에는 효과적이었지만, 당시의 기관포 장착 항공기보다는 덜했다. 지상 공격 역할에서 철갑탄, 철갑소이탄, 철갑소이예광탄은 얇은 장갑과 경장갑 독일 차량을 관통하고 연료 탱크를 폭발시키며, 때로는 일부 유형의 적 장갑전투차량에 피해를 입히는 데 유용함이 입증되었다.

P-47 조종사들은 종종 두 개의 폭탄을 휴대하고, 어려운 목표물에는 도탄폭격 기술을 사용했다 (숨겨진 적 열차를 파괴하기 위해 철도 터널로 폭탄을 튀겨 넣는 것이 선호되는 전술이었다). M8 고폭탄 로켓(각각 105mm 포병 포탄과 유사한 폭발력을 가짐)을 장착한 삼중관 M10 로켓 발사기의 채택은 (RAF의 호커 타이푼이 동일한 목적을 위해 날개 밑에 RP-3 로켓 4개씩을 처음 장착했을 때처럼) P-47의 지상 공격 능력을 크게 향상시켰다. 전쟁 후반에는 P-47에 더 강력한 HVAR 로켓이 재장착되었다.

운용국
섬네일|필리핀 상공의 멕시코 P-47D 선더볼트
섬네일|프랑스 공군 3/3 "아르덴" 전투대대의 리퍼블릭 P-47D 선더볼트
섬네일|테헤란 상공의 이란 제국 이란 공군 P-47 선더볼트 2대

 볼리비아 공군 - 1949년에 단일 P-47D를 획득했지만, 이 항공기는 볼리비아 공군에 의해 비행된 적이 없으며 훈련용 기체로 사용되었다.

 브라질 원정군, 브라질 공군
 85대 1차 브라질 전투비행단, 1944–1954

 칠레 공군

 중화민국 공군

 콜롬비아 공군 (1947–1957)

 쿠바 공군 (전후)

 도미니카 공화국 공군 (1952–1957)

 에콰도르 공군 (1947–1959)

 자유 프랑스 공군
 프랑스 공군

 루프트바페 – 일부 노획 기체 사용
 이란
 제국 이란 공군 – 1948년 50대 인도

 이탈리아 공군 – 1950년 100대 인수

 멕시코 항공원정군
 전투항공대대 201

 니카라과 공군 (1954년 과테말라 작전 후 CIA에서 제공)

 페루 공군 (56대, 1947년 7월 – 1963년)

 포르투갈 공군 (전후)

 소련 공군

 튀르키예 공군 – 1948년부터 1954년까지 180대의 P-47D 운용

 영국 왕립 공군

 미국 육군 항공대
 미국 공군

 베네수엘라 공군

 유고슬라비아 사회주의 연방공화국 공군 (150대, 1952년)

변형

현존하는 항공기

제원 (P-47D-40 선더볼트)

대중문화

섬네일|덕스퍼드 에어쇼, 2012년의 P-47 선더볼트 42-25068

전쟁 시 P-47 조종사들의 방송 인터뷰 중 일부는 CD 오디오북 USAAF at War 1942–45에 실려 있으며, 여기에는 1944년 6월 셰르부르 주변의 지상 지원 작전에 대한 J. K. 다울링 중위의 설명과, 벌지 전투 중 1944년 12월 24일 프랑스 루브르에 있는 식당에서 362전투비행단(제9공군) 소속 네 명의 조종사들의 대화가 포함되어 있다.

조지 레어리 대위의 《웃음과 눈물》(Laughter and Tears)은 영국에 주둔한 379항공비행단 P-47 조종사의 편지와 스케치를 사후 출판한 것이다.

체코 작곡가 보후슬라프 마르티누는 미국에 거주하면서 1945년에 오케스트라 스케르초인 'P-47 선더볼트 (H 309)'를 작곡하여 항공기와 제2차 세계 대전에서의 역할에 경의를 표했다.

다른 미디어로는 존 스터지스와 윌리엄 와일러가 감독하고 제임스 스튜어트와 로이드 브리지스가 출연하며 로버트 로워리가 내레이션을 맡은 1947년 컬러 다큐멘터리 영화 《선더볼트》가 있다. 영화 《전투비행대대》(1948)는 P-47 선더볼트 부대를 묘사한다.

2001년 히스토리 채널에서 방영된 텔레비전 다큐멘터리 "선더볼트: 제국의 정복"은 로렌스 본 감독이 1945년 원본 컬러 영상을 사용하여 362전투비행단 P-47 조종사 네 명의 이야기로 제2차 세계 대전 후반 독일 상공을 묘사했다. P-47 선더볼트는 밀리터리 채널에서 방영된 세계에서 가장 치명적인 항공기 시리즈의 한 에피소드의 주제였다.

로버트 사무엘 존슨 중령은 항공 작가 마틴 카이딘과 협력하여 1958년에 56전투비행단의 자전적 이야기인 《선더볼트!》를 썼다. 존슨은 56전투비행단에서 P-47을 조종하면서 27대를 격추했다.

2015년, 에번즈빌과의 연고 때문에 인디애나주의 공식 항공기로 지정되었다. 이 항공기는 에번즈빌 선더볼츠 마이너 리그 하키팀의 이름에도 영향을 주었다.

 같이 보기 

 각주 

 내용주 

 인용 

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 외부 링크 

 "P-47 선더볼트 설계 분석" - 리퍼블릭 항공 수석 기술 출판물 담당 니콜라스 마스트란젤로
 제2차 세계 대전 P-47 조종사들의 교전 보고서 (4, 56, 78, 352, 353, 355, 361전투비행단)
 "선더볼트" - 1942년 12월 인기 과학 잡지 기사
 P-47 조종사 비행 운용 지침서, 1942년 4월 10일.
 전시 P-47 조종사 인터뷰가 포함된 USAAF At War 1942–45 오디오북.
 "선더볼트의 본거지!" - 1943년 플라이트지에 실린 선더볼트 공화국 광고
 선더볼트 P-47N 조종사 훈련 매뉴얼 – 플라이트 박물관 디지털 컬렉션
 RP-47B 및 C, P-47C-1, -2, -5 및 P-47D 항공기의 조립 및 유지보수 지침서 – 플라이트 박물관 디지털 컬렉션

분류:인디애나주의 상징
분류:저익기
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분류:1941년 첫 비행한 항공기