오염된 피 사건

섬네일|upright=1.35|월드 오브 워크래프트의 게임 내 도시 중 하나인 아이언포지에서 캐릭터들 사이에 퍼진 오염된 피 디버프

오염된 피 사건 (월드 오브 워크래프트 팬데믹으로도 알려짐)은 블리자드 엔터테인먼트가 개발한 대규모 다중 사용자 온라인 롤플레잉 게임(MMORPG)인 월드 오브 워크래프트에서 2005년 9월 13일부터 10월 8일까지 발생한 사건이다. 특정 보스전에 참여할 때 레이드가 끝나면 플레이어 캐릭터는 근접한 캐릭터 사이에 전염되는 디버프에 감염되었다. 개발자들은 디버프의 영향을 이 보스 게임 지역 내에 유지할 의도였으나, 프로그래밍상의 실수로 인해 디버프가 가상의 세계인 아제로스 전역으로 퍼지는 게임 내 범유행으로 이어졌다.

월드 오브 워크래프트는 9월 13일에 줄구룹 게임 지역을 도입했다. 이 지역의 보스인 학카르 영혼착취자는 레이드 참가자들에게 오염된 피 디버프를 걸었으며, 플레이어가 학카르를 물리치면 디버프는 만료되었다. 오염된 피는 감염된 동물 동반자를 비활성화한 플레이어를 통해 곧 줄구룹 밖으로 퍼져나갔는데, 인구 밀집도가 높은 비전투 지역에서 다시 활성화될 때 여전히 디버프를 가지고 있어 매개체가 되었고, 논플레이어 캐릭터는 무증상보균자가 되었다. 오염된 피 범유행에 대한 플레이어의 반응은 다양했다. 어떤 플레이어는 플레이어를 치료하거나 발병 지역을 경고하여 도움을 주었지만, 그리퍼의 경우 의도적으로 디버프에 감염되어 게임 세계에 퍼뜨렸다. 몇 번의 실패한 핫픽스 이후 블리자드는 하드 리셋을 수행하여 범유행을 종식시켰고, 이후 패치에서는 동반자가 오염된 피에 감염되는 것을 완전히 막았다.

비록 소프트웨어 버그의 결과였지만, 오염된 피 사건은 월드 오브 워크래프트 플레이어 사이에서 오랫동안 악명이 높았고 현실 세계 질병 연구자의 관심을 끌었다. 블리자드는 2008년 리치 왕의 분노와 2020년 어둠땅이라는 두 확장팩에서 의도적인 게임 내 범유행을 개발했다. 한편 역학자는 MMORPG가 수학적 모델과 달리 행동에 대한 가정을 생성하기보다는 질병 발생에 대한 개별적인 인간의 반응을 포착할 수 있다는 점에 관심을 가졌다.

 배경 

블리자드 엔터테인먼트는 대규모 다중 사용자 온라인 롤플레잉 게임(MMORPG)인 월드 오브 워크래프트를 2004년 11월 23일 북미와 호주에 출시했으며, 2005년 2월에는 유럽에서도 출시되었다. 롤플레잉 게임으로서 플레이어는 다양한 판타지 종족, 캐릭터 클래스, 게임 내 진영 중 하나에 대한 파벌을 선택하여 플레이어 캐릭터를 생성한다. 캐릭터를 생성한 후, 플레이어는 아제로스의 판타지 세계에서 퀘스트를 시작하며 여기서 혼자 또는 다른 플레이어들과 파티를 이루어 몬스터와 싸울 수 있다. 더 큰 던전 탐험을 위해 플레이어는 최대 40명의 캐릭터로 구성된 레이드 그룹을 만들 수 있다. 플레이어 캐릭터는 퀘스트 완료와 몬스터나 용과 같은 논플레이어 캐릭터(NPC) 처치를 통해 경험치 레벨을 얻는다. 경험치 레벨을 높이고, 더 높은 레벨의 방어구와 개선된 무기를 얻으면 플레이어 캐릭터는 더 어려운 던전 탐험에 참여할 수 있다.

월드 오브 워크래프트는 출시되자마자 인기를 얻었으며, 북미 출시 24시간 만에 24만 명 이상의 구독자를 확보했다. 2005년 3월까지 구독자 수는 150만 명에 달했다. 오염된 피 사건 당시 월드 오브 워크래프트는 400만 명 이상의 구독자를 보유하고 있었으며, 이는 연간 7억 달러의 수익에 해당했다. 당시 다른 MMORPG보다 훨씬 인기가 많았는데, 에버퀘스트 II는 2005년 9월에 약 50만 명의 구독자를 보유했으며, 매트릭스 온라인은 출시 3개월 만에 5만 명의 구독자를 확보하는 데 어려움을 겪었다. 플레이어가 월드 오브 워크래프트 출시 당시 이용 가능했던 모든 콘텐츠를 마친 후에도 구독자를 유지하기 위해 블리자드는 정기적으로 레이드와 같은 새로운 콘텐츠를 추가하는 개발팀을 유지했다.

 사건 
 줄구룹 레이드와 범유행의 시작 
줄구룹은 2005년 9월 13일 게임의 오픈 월드에 추가되었다. 이 게임의 네 번째 주요 레이드였으며 20명의 플레이어를 위해 의도된 첫 번째 레이드였다. 이 지역의 보스는 학카르 영혼착취자였으며, 그는 플레이어에게 "오염된 피"라는 디버프를 걸었다. 학카르가 레이드 그룹의 한 플레이어에게 오염된 피를 걸면, 이 디버프는 가까이 있는 다른 플레이어 캐릭터에게 전파되었다. 오염된 피의 효과는 10초 동안 지속되거나, 플레이어가 학카르를 물리칠 때까지 둘 중 먼저 오는 시점까지 지속되도록 의도되었다. 학카르의 치유 메커니즘 중 하나는 레이드 파티를 일시적으로 기절시키고 피를 흡수하는 것이었다. 블리자드 개발자는 플레이어가 학카르를 공격으로 약화시킨 다음 오염된 피에 노출시켜 물리칠 의도였다.

개발자는 디버프의 영향을 줄구룹 지역으로 제한하려고 했지만, 프로그래밍상의 실수로 인해 게임 내 세계 전체로 퍼지게 되었다. 보스전 중에 동물 동반자가 있는 플레이어는 전투 중에 가사 상태로 만들어 오염된 피에 감염된 펫을 보호할 수 있었다. 이 펫은 보스전 완료 후에 다시 활성화되었지만, 개발자는 레이드 종료를 인식하고 동반자로부터 디버프를 제거할 "오프 스위치"를 포함하는 것을 잊었다. 학카르를 물리친 플레이어는 이후 도시 중심지의 시장으로 패스트 트래블하여 손상된 방어구와 무기를 수리했다. 그들은 감염된 펫을 다시 활성화시켰고, 이 펫은 매개체가 되어 오염된 피가 레이드에 참여하지 않은 플레이어에게까지 퍼지게 했다. 다른 NPC도 질병에 감염될 수 있었지만, 죽을 수는 없었고 대신 플레이어 캐릭터의 무증상보균자가 되었다.

줄구룹 지역을 넘어 퍼지자마자, 오염된 피는 아제로스에서 빠르게 범유행되었다. 초기 감염자는 확인되지 않았다. 곧 오크의 수도인 오그리마와 드워프 도시인 아이언포지에서 발병이 발생했다. 오염된 피에 대한 게임 내 치료법은 없었으며, 2초마다 263에서 337의 생명력 피해를 입혔다. 이 정도의 피해는 당시 최고 레벨 캐릭터를 30초 이내에 사망시킬 수 있을 정도였다. 월드 오브 워크래프트 플레이어 캐릭터는 사망 후 부활하지만, 캐릭터가 획득한 보호 장비는 사망할 때마다 내구도가 10%씩 손상되어 특정 NPC가 수리할 때까지 "내구도"가 0%가 되면 사용할 수 없게 되었다.

 플레이어의 반응과 대응 
오염된 피 범유행의 갑작스러운 출현과 확산은 월드 오브 워크래프트 사용자 사이에 광범위한 공포를 불러일으켰다. 한 플레이어는 워싱턴 포스트에 "도시가 함락될 때마다 월드 채팅이 폭발했다. 우리는 길드 채팅뿐만 아니라 월드 채팅도 주의 깊게 지켜보며 가지 말아야 할 곳을 확인했다. 우리는 감염되고 싶지 않았다."라고 말했다. 뉴스에서 이 사건에 대해 읽은 일반 월드 오브 워크래프트 플레이어는 팬데믹을 더 잘 이해하기 위해 계정에 로그인했고, 즉시 자신의 캐릭터를 감염시켰다. 게임 내 환경은 곧 감염으로 쓰러진 플레이어 캐릭터의 해골과 시체로 가득 찼고, 인터넷 포럼에서는 아제로스의 인구 밀집 지역 곳곳에서 "수백" 구의 시체를 보았다는 글이 올라왔다. 한 플레이어는 아제로스가 "시체로 가득 차", "거리가 말 그대로 죽은 자의 뼈로 하얗게 변했다"고 묘사했다. 다른 플레이어는 "[일부] 서버는 너무 심해져서 주요 도시에 들어갈 때마다 전염병에 걸리게 된다. 그리고 레벨 50 미만의 캐릭터는 거의 즉시 죽는다."고 게시했다. 일부 플레이어는 오염된 피 사건이 의도적인 것이며, 개발자들이 학카르 보스전을 직접 팬데믹 기반 게임 이벤트로 이어지도록 의도했다고 잘못 추측했다.

플레이어들이 팬데믹의 규모를 깨닫자, 감염에 대한 개인적인 반응은 다양했다. 치유 능력을 가진 일부 플레이어는 임시 응급 구조원으로 주요 도시로 향했지만, 이 캐릭터도 종종 질병에 감염되어 사망했다. 치유 조치는 대체로 비효율적이었다. 오직 팔라딘이라는 한 캐릭터 직업만이 오염된 피와 같은 성격의 디버프를 제거할 수 있었고, 그럼에도 플레이어는 치유 직후 거의 즉시 재감염될 위험이 있었다. 더 자주, 오염된 피 감염을 제거하기보다는 치유 캐릭터는 단순히 캐릭터를 살려두고 전염성을 유지시켜 감염 확산을 연장시켰다. 한편, 덜 강력한 플레이어 캐릭터는 감염된 마을의 가장자리에 서서 다른 플레이어 캐릭터에게 들어가지 말라고 경고했다. 플레이어는 게임의 가장 먼 곳까지 닿는 채팅 기능인 "외침"을 사용하여 멀리서 정보를 전달했다. 적어도 한 명의 플레이어는 비공식적인 마을 전령이 되어 오픈 월드의 공공장소에서 새로운 팬데믹 상황에 대해 발표했다. 다른 플레이어는 자가 격리 방법을 시행하여, 감염 위험이 있는 마을이나 도시에 들어가는 대신 아제로스의 인구 밀도가 낮은 야생 지역에 머물렀다. 팬데믹이 현실 세계로 확산되지는 않았지만, 역학자인 니나 페퍼만은 "플레이어들이 비록 게임일지라도 정말로 위험에 처했다고 느끼고 감염 위협을 진지하게 받아들인 것 같았다"고 언급했다.

그리퍼, 즉 악의적인 다중 플레이어 게임 전술을 사용하는 플레이어는 오염된 피 사건을 이용하여 다른 플레이어를 표적으로 삼고 불편하게 만들었다. 이 플레이어는 의도적으로 오염된 피에 감염되어 인구 밀집 지역으로 이동하여 확산을 더욱 부추겼다. 이러한 행위에 가담한 길드의 한 그리퍼는 《와이어드》에 자신이 다른 플레이어의 반응을 보고 즐거워서 그렇게 했다고 말하며, "사람들이 비명을 지르며 도망가는 것을 보는 것이 그저 재미있다"고 말했다. 페퍼만은 이 플레이어를 장티푸스 무증상 보균자로 경고와 격리를 거부하고 다른 사람을 감염시킨 장티푸스 메리에 비유했다. 오염된 피에 대한 인터넷 채팅 포럼의 토론에는 일반적인 혼란 속에 오보가 포함되는 경우가 많았다.

 개발사의 대응 및 사건 종료 
9월 16일 오후 1시 15분 (EDT)경, 블리자드 직원이 팀이 "문제를 인지하고 해결 중"이라고 보고했다. 회사는 오염된 피가 의도된 범위를 넘어 확산되었다는 사실을 빠르게 인지했지만, 팬데믹으로 이어진 문제를 식별하고 해결하는 데 어려움을 겪었다. 블리자드가 바이러스 확산을 막기 위해 취한 첫 번째 조치 중 하나는 격리 구역을 설정하여 심하게 감염된 지역 주변에 장벽을 설치하는 것이었다. 이 격리의 효과는 일부 플레이어가 블리자드의 봉쇄 조치를 우회하는 데 성공했기 때문에 제한적이었다. 한편, 개발자는 바이러스 확산의 주범이었던 펫 동반자로부터 바이러스를 분리하고 제거하는 데 어려움을 겪었다. 펫 동반자를 치료하는 두 가지 옵션은 게임 우주에 있는 모든 동물을 수동으로 검사하여 오염된 피 감염 여부를 확인하거나, 동반자를 소환할 때마다 자동으로 감염 여부를 확인하는 "정말 해킹적인 코드"를 개발하는 것이었다.

블리자드는 각 게임 서버를 순환식으로 재시작하는 핫픽스를 통해 팬데믹을 중단시키려 했지만, 재시작된 지역에서 오염된 피 발생이 곧 다시 나타났다. 이러한 발생 또한 순환식으로 발생했다. 특정 게임 지역을 휩쓸고 나면 전염병이 사라졌다가, 위험이 지나갔다고 믿는 플레이어가 해당 지역을 다시 채우면 다시 나타났다. 일주일 동안 적절한 치료법을 찾지 못한 블리자드는 월드 오브 워크래프트 서버에 하드 리셋을 수행하여 아제로스를 오염된 피가 도입되기 직전 상태로 되돌렸다. 10월 8일, 블리자드는 펫 동반자가 오염된 피에 감염되지 않도록 하는 월드 오브 워크래프트 패치를 출시했다.

 영향 
 월드 오브 워크래프트 및 다른 게임에 미친 영향 
블리자드는 오염된 피 사건으로 팬데믹 이벤트를 만들 의도는 없었지만, 팬데믹이 얻은 인기를 주목했다. 2008년, 블리자드는 오염된 피 팬데믹의 성공을 재현하기 위해 월드 오브 워크래프트에 의도적인 전염병을 출시했다. 10월 22일, 리치 왕의 분노라는 월드 오브 워크래프트 확장팩 출시 직전에 아제로스의 한 마을에 여러 개의 신비한 상자가 나타났다. 이 상자를 조사한 플레이어 캐릭터는 알 수 없는 질병에 감염되었고, 10분 안에 치료법을 찾지 못하면 좀비로 변했다. 오염된 피와 달리, 좀비 감염은 치유 주문이나 NPC의 도움을 통해 치료할 수 있었다. 그러나 감염된 캐릭터의 수가 증가함에 따라 치료 시간은 단축되었고 바이러스는 정화에 저항력을 갖게 되었다. 블리자드는 좀비 감염이 게임의 다른 부분을 방해한다는 플레이어들의 불만이 접수된 후 10월 28일에 리치 왕 전염병을 중단시켰다.

스컬지 침공으로 알려진 또 다른 좀비 팬데믹은 2020년 월드 오브 워크래프트: 어둠땅 확장팩에 등장했다. 그리핑 공격을 제한하기 위해, 2020년 스컬지 침공은 좀비 떼와 싸우고 싶어하는 플레이어가 이벤트에 참여하는 것을 더 의식적인 선택으로 만들도록 설계되었다. 그러나 스컬지 침공은 신규 플레이어 처리 방식으로 비판을 받았다. 어둠땅은 플레이어를 위한 새로운 시작 지역인 망자의 해안을 만들었는데, 이 지역에서 새로운 캐릭터는 10레벨에 도달할 때까지 게임의 나머지 부분과 분리되었다. 이 대안 시작 지역은 좀비 팬데믹으로부터 고립되었지만, 다른 시작 지역에서 시작한 플레이어의 캐릭터는 감염과 죽음에 취약한 상태로 남아 있었다.

2012년, 바이오웨어의 MMORPG인 스타워즈: 구공화국은 오염된 피 전염병과 유사한 온라인 질병을 출시했다. 락굴 전염병에 감염된 캐릭터는 점차 커지는 특징적인 기침을 하다가 좀비 같은 생명체로 변했다. 이 전염병은 인구 밀집 지역에서 더 쉽게 전파되었기 때문에, 플레이어 캐릭터는 감염을 피하기 위해 더 외딴 사업 지역에서 사업을 수행했다. 오염된 피 사건과 달리, 바이오웨어는 의도적으로 락굴 전염병을 출시했으며 질병에 굴복한 플레이어 캐릭터는 특별한 아이템을 받았다. 수석 디자이너 대니얼 에릭슨은 기자에게 락굴 전염병이 오염된 피 사건에서 영감을 받았지만, 개발자들은 플레이어를 그리핑에서 멀어지게 하고 팬데믹과의 긍정적인 상호 작용으로 유도하고 싶었다고 말했다.

블리자드는 2010년에 줄구룹 레이드를 폐쇄했는데, 이는 이 지역을 새로운 보스가 있는 5인 던전으로 바꾸는 더 큰 업데이트의 일환이었다. 이 지역은 2020년 월드 오브 워크래프트 클래식에 추가되었지만, 클래식이 오염된 피 패치 이후 생성된 코드에서 파생되었기 때문에 펫은 오염된 피에 면역되어 또 다른 팬데믹을 예방했다.

 연구 모델로서의 활용 
오염된 피 팬데믹이 월드 오브 워크래프트 플레이어에게 미친 영향은 역학자들의 주목을 받았다. 미국 질병통제예방센터(CDC)는 이 사건 이후 블리자드에 연락하여 계획된 질병 시뮬레이션으로 인식한 데이터(데이터)를 질병 모델링 연구에 활용할 수 있는지 문의했다. 블리자드는 오염된 피 발생이 소프트웨어 버그의 의도치 않은 결과이며 따라서 활용 가능한 데이터가 없다고 해당 기관에 알렸다. 우발적인 성격에도 불구하고, 오염된 피 사건은 실제 팬데믹과 여러 유사점을 보여 연구자가 이 사건을 질병 모델로 탐구하게 되었다. 네게브 벤구리온 대학교의 란 발리서는 학술지 《역학》에 실린 논문에서 펫 동반자가 오염된 피 확산에 기여한 역할을 무증상 오리를 통해 확산된 조류 인플루엔자에 비유했다. 원거리 지역 간 질병 확산을 빠르게 퍼뜨리는 데 사용된 패스트 트래블 또한 2002~2004년 사스 유행에서 항공 여행이 했던 역할과 비교되었다.

역학 연구를 위해 MMORPG를 사용하는 데 있어 연구자들의 특별한 관심사는 가상 팬데믹에 대한 캐릭터의 반응이 개별 플레이어 반응의 결과이며, 이는 "다른 시뮬레이션에는 존재하지 않는 수준의 진정성"을 추가한다는 것이다. 질병 연구자는 일반적으로 세 가지 일반적인 모델을 사용하여 질병 확산 및 통제를 연구하는데, 이 모든 모델은 인간 행동에 대한 상당한 가정을 포함한다. 행동은 예측하기 어렵기 때문에 이러한 모델의 효과는 제한적이다. 월드 오브 워크래프트와 같은 MMORPG 환경의 사용은 질병 모델에 인간 행동을 도입한다. 플레이어 캐릭터는 가상적이지만, 플레이어는 자신의 캐릭터와 다른 사람들의 건강과 성공에 애착을 느끼며 몰입적인 사회 환경을 조성한다. 비디오 게임 모델은 필연적으로 일반 모델에는 포함되지 않을 플레이어 행동을 포함한다. 예를 들어, 캐릭터는 치유 캐릭터가 자신을 보호해 줄 것이라는 희망을 가지고 의도적으로 감염된 지역에 들어갈 수 있으며, 이는 개인이 해당 지역에 백신이 있을 것이라고 믿고 감염에 노출되는 것과 같다.

일부 연구자는 월드 오브 워크래프트와 같은 게임이 실제 감염병 패턴을 정확하게 모델링할 수 있다는 생각에 회의적인 반응을 보였다. 펜실베이니아 대학교의 게리 스미스 교수는 수학적 질병 모델이 인간 행동의 스펙트럼을 고려하지 못한다는 점을 인정했지만, 비디오 게임이 이 오류를 해결할 수 있는 능력에 의문을 제기하며 "이 연구는 실제 세계의 질병 발생 연구만큼이나 '관찰적'이다"라고 말했다. 서던캘리포니아 대학교의 부교수이자 월드 오브 워크래프트 플레이어인 드미트리 윌리엄스는 "오프라인에서는 결코 하지 않을 방식으로 행동하도록 권장되는" 게임에서 플레이어의 행동이 현실 세계에 적용될 수 있는지 의문을 제기했다. 닐 퍼거슨 글로벌 감염병 분석 MRC 센터 소장은 캐릭터가 재생될 수 있기 때문에 가상 질병에 감염될 위험이 크지 않아 플레이어 행동의 현실 세계 적용 가능성이 제한된다고 지적했다.

오염된 피 사건은 비디오 게임을 질병 연구 도구로 주목하게 했지만, 이 디버프에는 다른 팬데믹에 대한 적용 가능성을 제한하는 몇 가지 특정 측면이 있었다. 예를 들어, 오염된 피의 기초감염재생산수는 관찰된 실제 병원체보다 훨씬 높았으며, 이는 확산 속도와 플레이어 반응에 영향을 미쳤다. 또한, 오염된 피에 감염된 플레이어는 디버프에 대한 면역력을 얻지 못해 감염이 영구적으로 돌아가도록 했다.

질병 연구 외에 일부 사람들은 오염된 피 팬데믹 중에 발생한 그리핑 공격이 바이오테러리즘 연구의 모델을 제공할 수 있다고 추측했다. 테러리즘 및 정보 연구 센터의 찰스 블레어는 와이어드에 월드 오브 워크래프트의 인간 행동이 일반 질병 모델을 보완하는 것처럼 그리퍼의 행동이 테러리스트 연구자가 실행하는 컴퓨터 모델링된 전술적 의사 결정을 보강할 수 있다고 말했다.

 코로나19 범유행과의 비교 
2020년 코로나19 범유행의 갑작스러운 영향으로 여러 연구자는 바이러스의 사회학적 영향을 이해하기 위한 잠재적 모델로서 오염된 피 사건에 주목하게 되었다. 월드 오브 워크래프트의 초기 버전을 유지하는 독립적인 팬 주도 조직인 엘리시움 프로젝트는 오염된 피 사건과 코로나19 범유행을 모두 모방한 "아제로스의 팬데믹"이라는 실험을 진행했다. 이 팬데믹은 활동 중인 플레이어의 88%를 감염시켰지만, 위생 및 격리 조치를 시행함으로써 이 수치는 곧 42.2%로 떨어졌다.

다른 연구자는 게임과 실제 팬데믹 사이의 유사점을 주목했다. 둘 다 인구 밀집 지역에 즉각적인 영향을 미쳐 질병 확산 방지에서 봉쇄 절차의 효율성을 제한했으며, 항공 여행은 패스트 트래블처럼 감염이 전 세계의 넓은 지역으로 쉽게 퍼지도록 했다. 로프그렌은 게임 내 "응급 구조원" 중 많은 수가 다른 사람들을 치료하려다 오염된 피에 감염된 것을, 코로나19 환자들로 넘쳐나 자신들도 감염된 의료진에 비유했다. 그리퍼와 직접적인 비유는 없었지만, 로프그렌은 코로나19 바이러스에 감염되었지만 격리를 선택하지 않아 부주의로 다른 사람들을 감염시킨 개인도 인정했다.

 같이 보기 
 팔라도르 학살 – 룬스케이프에서 발생한 역사적인 버그
 B-R5RB 전투 – 이브 온라인 게임에서 발생한 대규모 가상 전투

 각주 

 외부 링크 
 

분류:역학 (의학)
분류:월드 오브 워크래프트
분류:가공의 질병
분류:비디오 게임계 논란
분류:2005년 비디오 게임계