냉소주의 (현대)

현대의 냉소주의(冷笑主義, )는 타인의 동기에 대한 일반적인 불신으로 특징지어지는 태도를 가리킨다. 냉소주의자(냉소론자)는 야망, 욕망, 탐욕, 만족, 물질주의, 목표, 그리고 자신이 딱히 관심이 없거나 얻을 수 없거나 궁극적으로 무가치하다고 여기는 의견들로 움직이는 사람들에 대해 일반적으로 신뢰나 희망을 갖지 않는다.

이 용어는 원래 고대 그리스 철학의 분파인 키니코스 학파에서 유래했는데, 견유주의(犬儒主義), 냉소주의(冷笑主義)로도 번역되는 이들 키니코스 학파는 관습, 제도, 법률 등을 부정하며, 자연스러운 삶을 추구하고, 부(富), 권력, 명예 같은 전통적인 가치관을 거부했다. 그들은 종교, 도덕, 법, 예절, 주거, 복장, 품위 등의 사회적 규범에 대해 거리낌없이 비순응하는 태도를 실천하였으며, 대신 단순하고 자연스러운 삶의 방식에 따라 덕을 추구하는 것을 옹호했다.

19세기에 이르러 금욕주의 이상에 대한 강조와 현대 문명이 이상적인 문명에 미치지 못할 수 있다는 비판, 또는 냉소주의적 측면에 기반한 비판이 현대에 있어 냉소주의는 인간의 동기와 행동의 진정성이나 선함에 대한 불신의 성향을 의미하게 되었다. 현대의 냉소주의는 사회, 기관, 권위에 대한 높은 기대가 충족되지 않을 때 주장된 윤리적·사회적 가치에 대한 불신이다. 이는 조직, 권위, 그리고 사회의 다른 측면에 대한 좌절감, 환멸, 불신의 결과로 나타날 수 있다.

냉소주의는 종종 비관주의나 허무주의와 혼동되는데, 대체로 인간성에 대한 불신과 연관되어 있다는 공통점 때문일 수 있다. 이들과의 차이점은 냉소주의의 경우 그 불신이 '신중함'에 토대한다는 것이다. 비관주의는 잠재적 성공에 대한 불신, 허무주의는 삶에서는 어떤 것(삶 자체도 포함)이 가치를 가진다는 믿음에 대한 일반적인 불신이다.

 개요 
현대의 냉소주의는 윤리적·사회적 가치에 대한 불신과 사회적 참여의 필요성을 거부하는 태도로 정의되어 왔다. 인간이 올바른 윤리적 선택을 할 수 있는 능력에 대해 비관적인 태도를 보인다; 이 점에서 냉소주의의 반대말은 순진함이라고 할 수 있다. 현대 냉소주의는 때때로 대중 사회의 산물로 간주되는데, 특히 개인이 사회에서 명시된 동기와 목표와 실제 동기 및 목표 사이에 충돌이 있다고 믿는 상황에서 그러하다.

 비평 
우울증 증상의 하나로 냉소주의가 더 두드러져 나타나기도 한다. 독일의 철학자 피터 슬로터다이크는 《냉소적 이성 비판》(1983)에서 현대의 냉소주의자들을 "우울 증상을 통제하면서도 무슨 일이 있어도 일을 할 수 있는 경계성 우울증 환자"라고 정의하였다. 실제로 이것이 현대 냉소주의의 본질적인 점인데, 그들에게 어떤 일이 일어나더라도 일할 수 있는 능력이 바로 냉소주의라는 것이다.

냉소주의의 한 가지 적극적인 측면은 위선을 폭로하고 이상과 관행 사이의 간극을 지적하려는 욕구이다. 영국의 비평가이자 극작가 조지 버나드 쇼는 이렇게 간결하게 표현했다고 전한다. "정확한 관찰력의 힘은 그것을 가지지 못한 자들에 의해 으레 '냉소주의'라고 불린다."(The power of accurate observation is commonly called cynicism by those who don't have it)

 건강과의 관련 
2014년 신경학 저널에 발표된 한 연구는 말년의 높은 수준의 '냉소적 불신'(연구에서 적대감으로 해석 및 측정됨)과 치매 사이의 연관성을 발견했다. 이 설문조사에는 8년간 치매 검사를 받은 622명이 포함되었으며, 그 기간 동안 46명이 치매 진단을 받았다. "연구자들이 고혈압, 고콜레스테롤, 흡연 등 치매 위험에 영향을 줄 수 있는 다른 요인들을 조정한 후, 냉소적 불신이 높은 사람들은 낮은 사람들보다 치매에 걸릴 확률이 세 배 더 높았다. 높은 수준의 냉소주의를 가진 164명 중 14명이 치매에 걸렸고, 낮은 수준의 냉소주의를 가진 212명 중 9명이 치매에 걸렸다."

연구에 따르면 냉소주의는 무시당했다는 감각과 관련이 있다. 2020년 Journal of Experimental Psychology: General에 발표된 연구에 따르면, "일상적인 무시의 경험은 냉소적 신념을 고양시키고, 반대의 경우도 마찬가지이다. 더불어, 냉소적인 사람들은 타인을 무시하는 경향이 있었고, 이는 오히려 타인의 무례한 대우가 더 심해질 것으로 예상되었다."

반면 냉소적인 사람이 매사에 긍정적인 사람보다 슬픔이나 실망, 분노 같은 우울한 감정을 더 쉽게 떨쳐내고 정신적으로 건강하다는 연구 결과도 존재한다.

 정치에서 
전남대학교 교수 강준만은 한국인들이 일상에서 보통 사용하는 냉소주의는 세상만사, 심지어는 자신과 무관치 않은 일까지 구경꾼의 자세로 보면서 빈정대는 모습을 가리키는 것에 가깝고, 냉소주의 없이는 도저히 견디기 어려운 세월이 너무 길었던 한국인들에게 오랜 친구였다고 지적한다. 조선 말기 관리들의 민중 수탈이 그랬고, 타 민족의 지배를 받아야 했던 일제강점기가 그랬고, 이념 분쟁으로 혼란스러웠던 해방 정국이 그랬고, 6.25 전쟁 중에는 정부가 서울 시민을 속이면서까지 도망치고는 돌아와서 피난 못 간 '잔류파'를 부역자로 몰아 처단하기 바빴던, 좌우 어느 쪽에 줄을 서느냐에 따라 말 그대로 목숨이 왔다갔다 했던 한국의 근현대사가 한국인들 사이에 냉소주의를 고착화시켰다는 것이다.

 사회적 냉소 
LG경영연구원에서는 기업 경영에서 노동자들이 나타내는 냉소주의의 원인에 대해서 반복적인 실패의 경험, 일시적 유행에 편승한 경영 활동, 경직된 소통 창구(커뮤니케이션 채널), 불합리한 조직 문화, 리더십 부재를 원인으로 정리하고 있다. 중앙대학교 사회학과 교수 주은우는 1990년대 ‘신세대’로 불린 새로운 주체들의 등장과 함께 1987년 6월 항쟁으로 비롯된 한국의 민주화(대통령 직선제 및 문민정부 출범) 이래로 한국 사회에 대두했던 낭만주의적 열정이 종언을 고하고 한국 사회가 허무주의와 냉소주의가 지배하는 사회로 진입했다고 보았으며 그 1990년대가 실질적으로 끝난 계기가 1997년 외환 위기와 IMF 사태라고 지목하였다.

미국 스탠포드 대학교 심리학 교수 자밀 자키는 저서 《희망찬 회의론자》에서 냉소주의가 단순히 남을 비꼬고 경멸하는 일부 인간 혐오자들에 국한되는 것이 아니라 수많은 사람 사이에서 다양한 형태로 존재하고 있다고 설명한다. 인간에 대한 믿음을 상실하거나 문제를 해결하고 희망을 이루려고 적극적으로 행동하지 않는 모든 방관적 태도가 '냉소주의'의 범주에 들어갈 수 있다는 지적이다.

고영복은 냉소주의를 '현실에 적극적으로 참여하여 자기가 만족스럽지 못한 부분을 비판하고 개선시켜 나가기 위하여 노력하지 않고, 멀리서 팔짱을 끼고 지켜보며 이것저것 불평불만을 늘어놓는 태도'라고 정의했다. 그는 냉소주의가 대체로 대안이 없는 비난이라는 점에서 건전한 비판과 전혀 다르며, 냉소적 인간은 현실에 대해 못마땅해 하면서도 변화를 진심으로 바라지는 않거나 변화, 발전을 위한 의지나 능력이 결핍된 경우가 대부분이라고 주장했다.

군사 쿠데타로 시작된 30여 년에 걸친 군사 독재가 끝나고 소위 '민주화'된 세상에서는 뭔가 달라졌다고 앞으로 더 나아질 것이라고 생각했는데, '실질적으로' 나아진 것은 없다시피했다. 정치적 문제 외에도 사회적 문제를 보더라도 냉소주의를 불러 올 수밖에 없는 구조적 부조리는 해결되지 못했고, 이를 해결해야 할 책임과 능력이 있는 사람들은 해결할 생각이나 의지 혹은 둘 다 없다.

노동자들의 권익을 보호해야 할 책임과 능력이 있는 노조가 진작에 또 다른 기득권으로 타락한 지 오래라는 것 역시 까발려졌다. 여성 인권을 외치고 암암리에 자행되던 사회적 여성 차별을 고발해내는가 싶더니 도리어 남성에 대한 역차별로 이어지는 일도 생겨났다. 스포츠계 및 법조계 내부의 성 추문에 대한 미투 운동은 분명히 쉬쉬하기 급급했던 내부의 권력형 성추행에 대한 문제 제기 및 피해자 발굴에 긍정적인 영향도 주었지만, 동시에 그에 대한 부작용도 만만치 않았다. '쳐다봤다'는 이유로 여성에 대한 시선강간을 운운하며 잠재적 성폭행 가해자로 몰아가는가 하면, 쓰러진 여성을 인공호흡으로 응급처치한 남성이 성추행으로 고발당했다는 얘기까지 나돌게 되자, 차라리 처음부터 여성들은 어떤 사적인 자리에 부르거나 아예 말도 섞지 말자는 남성들의 펜스룰이 생겨나는가 하면, "다른 나라 가 봐라. 다른 나라는 한국처럼 밤에 밖에 나다니지도 못한다"며 뜬금없이 외국 사례를 가져와 문제 제기의 목소리를 틀어막는 경우까지 존재한다.

그렇다고 사회적으로 부여된 '여성' 혹은 '남성'이라는 성 역할의 차이를 바탕으로 하여 개인의 의지와는 달리 약자에게 행해지는 물리적·언어적·성적 폭력, 즉 젠더기반폭력의 피해자의 절대 다수가 여성이라는 현실은 미투 운동, 펜스룰 이전이나 이후나 변함이 없는 등 남성들의 주장처럼 '남성에 대한 역차별'이니 하는 말까지 나올 정도로 커졌다는 여성의 목소리가 정작 그 이전부터 운위되던 여성을 대상으로 한 권력형 성범죄의 위험성을 척결한 것도, 그와 관련한 부정적 관행들을 없앤 것도 아니다.

 각주 

 같이 보기 
 의심
 두머
 광신주의
 인간 본성
 멜랑콜리아
 인간혐오
 도덕 실재론
 허무주의
 염세주의
 실용주의
 원망
 합리적 선택 이론
 회의주의

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