공중화장실

섬네일|미국 아이다호주 보이시 강 그린벨트에 있는 접근성이 갖춰진 공공미술이 특징인 여성 및 남성용 공중화장실
섬네일|잉글랜드 런던의 공중화장실

공중화장실(公衆化粧室, )은 일반 대중이 사용할 수 있도록 변기(또는 소변기)와 세면기를 갖춘 방이나 작은 건물을 말한다. 이러한 시설은 고객, 여행객, 기업의 직원, 학교 학생 또는 수감자 등이 이용할 수 있다. 공중화장실은 일반적으로 도심 지역, 사무실, 공장, 학교, 대학교 및 기타 업무와 학습 장소 등 다양한 곳에서 발견된다. 마찬가지로 박물관, 영화관, 바, 식당 및 엔터테인먼트 장소에서도 대개 공중화장실을 제공한다. 철도역, 주유소, 그리고 열차, 연락선, 비행기와 같은 장거리 대중교통 수단에도 보통 일반 용도의 화장실이 마련되어 있다. 대규모 야외 행사에서는 이동식 화장실이 자주 사용된다.

공중화장실은 흔히 남녀용으로 성별격리되어 있지만, 특히 소규모나 1인용 공중화장실의 경우 혼성 화장실(성중립)인 경우도 있다. 장애인이 이용 가능한 공중화장실이 마련되기도 한다. 문화에 따라 남녀 분리 정도와 프라이버시 수준이 달라질 수 있다. 일반적으로 방 전체나 변기가 있는 칸막이(큐비클)는 잠글 수 있게 되어 있다. 남성 화장실에 소변기가 있는 경우, 보통 벽에 설치되며 소변기 사이에 가림막이 있거나 없을 수 있다.

지방 자치체나 상업 기업이 공중화장실 시설을 제공할 수 있다. 일부는 관리인 없이 운영되지만, 어떤 곳은 화장실 관리인이 상주하기도 한다. 많은 문화권에서는 특히 고급 나이트클럽이나 레스토랑에서와 같이 특정 서비스를 제공받는 경우 관리인에게 팁을 주는 관습이 있다. 공중화장실은 지자체가 소유하거나 관리하며 거리에서 직접 출입할 수 있는 형태일 수도 있다. 또는 백화점과 같이 개인 소유 건물이지만 대중의 출입을 허용하는 건물 내부에 있을 수도 있고, 식당과 같이 해당 업소의 고객으로 이용이 제한될 수도 있다. 일부 공중화장실은 무료이지만 요금을 받는 곳도 있다. 후자의 경우 유료 화장실이라고 불리며, 때로는 요금을 받는 개집표기가 설치되어 있다. 가장 기본적인 형태의 공중화장실은 프랑스어 용어에서 유래한 '피수아르'(pissoir)라고 알려진 거리 소변기일 뿐일 수도 있다.

공중화장실은 국가에 따라 다양한 이름으로 불린다. 예를 들어 미국에서는 restroom, bathroom, men's room, women's room, powder room 등으로 불리며, 캐나다에서는 washroom, 유럽에서는 toilets, lavatories, water closet(W.C.), ladies and gents 등으로 불린다.

 명칭 
섬네일|온타리오주 토론토 요크 대학교의 세면 시설
섬네일|케냐의 공공 유료 화장실
섬네일|일본의 지하 공중화장실 입구

공중화장실은 다양한 영어권에서 여러 명칭으로 알려져 있다.

미국 영어에서 "restroom"은 대중이 사용할 수 있도록 설계된 변기와 세면기가 있는 시설을 흔히 의미하지만, "restroom"과 "bathroom"은 공공장소와 개인 주택을 불문하고 변기가 있는 모든 방을 지칭할 때 종종 혼용된다. 일부에서는 "restroom"을 약간 더 공식적이거나 예의 바른 표현으로 간주한다. "bathroom"은 학교에서 꽤 흔하게 쓰인다. "Comfort station"은 때때로 국립공원 등에 위치한 방문자 환영 센터 시설을 가리킨다. 'restroom'이라는 용어는 1900년대 초부터 중반까지 고급 레스토랑, 극장, 공연 시설에서 실제 변기와 세면 시설 내부 또는 바로 인접한 방에 안락한 의자나 소파가 비치되어 있었던 사실에서 유래했으며, 이는 당시의 일부 영화에서도 확인할 수 있다. 그 예로 1921년에 개관한 한 극장에 대한 설명에는 "...여성을 위한 휴게실(rest-room)과 남성을 위한 라운지(lounging room)가 있으며... 이 방들 옆에 화장실이 있다"는 내용이 포함되어 있다.

캐나다 영어에서는 지역에 따라 차이가 있지만 공공시설을 빈번하게 "washrooms"라고 부르고 표지판을 붙인다. "toilet"이라는 단어는 일반적으로 방보다는 변기 기구 자체를 의미한다. "washroom"이라는 단어가 미국의 일부 지역에서처럼 다용도실이나 "현관"(mud room)을 의미하는 경우는 드물다. "bathroom"은 일반적으로 욕조나 샤워 시설이 포함된 개인 주택의 방을 가리키는 데 쓰이는 반면, 주택 내에서 변기와 세면기만 있는 방은 귀가 후나 식사 전에 손을 씻는 곳이기에 "washroom"이라 부르거나, 여성이 얼굴 화장을 고치는 곳이기에 "powder room"이라고 부르기도 한다. 이러한 용어들은 주택이나 기타 건물의 평면도에서 전형적으로 사용되는 용어들이다. 주택 부동산 광고에서는 "3피스 화장실"(욕조 또는 샤워 포함)과 "2피스 화장실"(변기와 세면기만 있음)이라는 용어를 자주 사용한다. 공공 체육 및 수영 시설의 경우 샤워실은 탈의실 내에 위치한다.

영국, 오스트레일리아, 홍콩, 싱가포르, 뉴질랜드에서는 "public toilet", "public lavatory"(줄여서 "lav"), "public convenience"가 사용되며, 더 비공식적으로는 "public loo"라고 한다. 공중화장실은 전통적으로 "gentlemen" 또는 "ladies"라고 표기되었기 때문에 구어체로 "the gents' room", "the ladies' room", 혹은 간단히 "the gents", "the ladies"라는 용어가 시설 자체를 가리키는 데 쓰인다. '올해의 화장실 상'을 후원하는 영국 화장실 협회(British Toilet Association)는 공중화장실을 통칭하여 "집 밖의"(away-from-home) 화장실이라고 부른다.

필리핀 영어에서는 "comfort room" 또는 "C.R."이 가장 흔하게 쓰이는 용어이다.

일부 유럽 언어들은 "toilet"과 어원이 같은 단어(예: 프랑스어 les toilettes, 러시아어 туалет(tualet))를 사용하거나, 수세식 변소의 옛 용어인 "water closet"의 약자인 두문자어 "W.C."를 사용한다. 러시아어와 벨라루스어 같은 슬라브어군에서는 변기, 세면기, 그리고 경우에 따라 샤워기, 욕조, 비데를 포함하는 공공시설에 대해 '사누젤'(sanuzel, 위생 유닛/허브의 약자)이라는 용어를 가끔 사용한다. 공공 소변기(pissoir)는 여러 로맨스어군 언어에서 로마 황제의 이름을 따서 프랑스어로는 vespasienne, 이탈리아어로는 vespasiani라고 불린다.
이슬람교에서는 기도 전 신체 부위를 닦는 특정 절차가 필요하기 때문에, 모스크, 마드라사(학교) 및 무슬림이 모이는 기타 장소에는 남녀가 분리된 공공 "세정실"이 있다. 이러한 방들은 보통 화장실과 인접해 있으며, 이 또한 이슬람 위생 법학 및 이슬람 화장실 예절의 적용을 받는다.

 유형 
섬네일|upright|이탈리아 바렌나의 기차역에 있는 화변기
섬네일|upright|예테보리에 있는 공공 텔레스코픽 소변기 (Urilift)

많은 공중화장실은 거리의 행인들이 볼 수 있는 영구적인 작은 건물 형태이다. 영국과 캐나다의 오래된 시설처럼 지하에 위치한 경우도 있다. 현대적인 거리 화장실에는 독립된 포드 형태의 자동 자동 세척 화장실이 포함되는데, 프랑스에서 처음 인기를 얻은 사니세트(Sanisette)가 그 예이다. 노상 배변 반대 캠페인의 일환으로 인도 정부는 2014년에 원격 모니터링이 가능한 eToilet을 일부 공공장소에 도입했다.

공중화장실은 대부분의 서구 국가에서와 같이 좌변기를 사용하거나 화변기를 사용한다. 화변기는 많은 아시아 및 아프리카 국가에서 흔하며, 남부 유럽 국가에서도 적은 정도로 사용된다. 이러한 국가들 중 다수에서는 물을 이용한 항문 위생이 문화적 규범이며 좌식보다는 쪼그려 앉은 자세에서 수행하기가 더 쉽다.

현대화된 또 다른 전통적 유형은 '피수아르'(pissoir) 또는 '베스파시엔'(vespasienne)으로 알려진 가림막이 있는 프랑스식 거리 소변기이다.

텔레스코픽 화장실은 시간대에 따라 지면으로부터 원통형으로 수직 확장 및 수축되도록 설계되었다. 주로 유흥가에 설치되어 주말, 저녁 및 밤에만 운영된다. 최초의 화장실은 네덜란드에서 발명된 텔레스코픽 소변기였으며, 현재는 여성을 위한 팝업 화장실도 제공된다.

민간 기업이 영구 공중화장실을 유지 관리할 수도 있다. 이 경우 기업은 구조물 외벽을 광고용으로 사용할 수 있다. 이러한 설치는 옥외 광고 회사와 시 정부 사이의 거리 가구 계약의 일부로, 지자체 예산 없이도 이러한 공공 편의 시설을 설치하고 유지 관리할 수 있게 해준다.

다양한 이동식 화장실 기술이 공중화장실로 사용된다. 이동식 화장실은 필요할 때 필요한 장소로 옮길 수 있어 야외 축제나 행사에서 인기가 많다. 이동식 화장실은 지역 하수도 시스템에 연결하거나, 진공 트럭으로 비울 때까지 저장 탱크에 오물을 보관할 수 있다. 이동식 퇴비 화장실은 용기를 퇴비화 시설로 옮겨야 한다.

표준적인 휠체어 이용 가능 공중화장실은 더 넓은 문, 회전을 위한 충분한 공간, 낮게 설치된 세면기, 안전을 위한 손잡이를 갖추고 있다. '체인징 플레이스'(Changing Places) 캠페인은 이 표준 이상의 기능을 옹호한다. 이러한 기능에는 성인용 호이스트, 성인 규격의 기저귀 갈이대, 최대 두 명의 간병인을 위한 공간이 포함된다.

공중화장실은 특정 장애가 있는 사람들이 이용하기 어려운 경우가 빈번했다.

 목적 

"집 밖의" 화장실로서 공중화장실은 배뇨와 배변을 위한 장소 제공 이상의 역할을 할 수 있다. 사람들은 또한 손 씻기를 하고, 거울을 보며 매무새를 가다듬고, 식수를 얻거나(예: 물병 채우기), 월경 위생 관리를 하고, 쓰레기통을 사용한다. 공중화장실은 또한 시설 설계에 범죄예방 환경설계(CPTED) 원칙이 적용되지 않을 경우 타인에 대한 괴롭힘이나 불법 활동의 장소가 될 수도 있다.

 역사 

 유럽 
섬네일|오스티아 안티카에 남아 있는 고대 로마 시대의 공중화장실 유적
섬네일|upright|적절한 공공 화장실 이용 관습을 설명하는 19세기 프랑스 텍스트
섬네일|지금도 사용 중인 19세기 시설의 세면대
공중화장실은 고대 로마의 위생 시스템의 일부였다. 이 변소들은 개인이나 집단 간의 분리 없이 여러 사용자가 동시에 앉을 수 있도록 구멍이 뚫린 긴 벤치를 갖추고 있었다. 당시 화장실을 사용하는 것은 사회적 활동으로 간주되었다.

중세에 이르러 공중화장실은 흔치 않게 되었으며, 1348년 프랑크푸르트, 1383년 런던, 1455년 바젤에서만 그 기록이 확인된다. 오스만 제국 시절의 사라예보에서는 1530년에 모스크 마당 외벽 바로 바깥에 공중화장실이 지어졌으며, 이는 오늘날에도 운영되고 있다.

사회학자 다라 블루멘탈(Dara Blumenthal)은 16세기에 시작된 위생에 관한 신체적 습관, 태도 및 관행의 변화가 결국 공중화장실의 재등장을 이끌었다고 지적한다. 그전까지는 어디에서든 볼일을 보는 것이 완벽하게 용인되었으나, 점차 예의의 기준이 높아지면서 배설물을 타인의 접촉으로부터 제거할 것이 요구되었다.

새로운 지도서, 교과서 및 궁정 규정들이 무엇이 적절한지를 규정했다. 예를 들어 조반니 델라 카사(Giovanni della Casa)는 그의 저서에서 "점잖고 명예로운 사람이 다른 사람들 앞에서 생리적 현상을 해결할 준비를 하거나, 그 후에 옷 매무새를 가다듬는 것은 어울리지 않는다. 마찬가지로, 사적인 장소에서 돌아온 후 점잖은 사회로 복귀할 때 손을 씻지 말아야 하는데, 이는 손을 씻는 행위 자체가 사람들에게 불쾌한 생각을 불러일으킬 것이기 때문이다"라고 서술했다. 역사학자 로렌스 스톤은 이러한 새로운 행동 방식의 발전이 위생이나 세균 감염 문제와는 관련이 없으며, 오히려 점점 인위적으로 변해가는 신사적인 행동 기준에 맞추기 위한 것이었다고 주장한다.

이러한 기준들은 어린 나이에 내면화되었다. 시간이 지나면서 성공적인 사회적 길들이기 덕분에 예전에 설명되어야 했던 많은 것들이 더 이상 언급되지 않게 되었다. 이로 인해 이후의 예의 문헌 판본들에서 이러한 주제에 관한 명시적인 텍스트가 대폭 줄어들게 되었다. 예를 들어 장 바티스트 드 라 살의 저서에 나온 같은 구절은 1729년판의 208단어에서 1774년판의 74단어로 축소되었다.

최초의 현대식 수세식 변소는 1596년에 발명되었지만, 빅토리아 시대에 이르러서야 인기를 얻기 시작했다. 위생에 대한 관심이 높아지면서 화장실 기술의 비약적인 발전이 뒤따랐다. 19세기 유럽의 대도시들은 현대적인 수세식 공중화장실을 설치하기 시작했다.

위생 공학자인 조지 제닝스(George Jennings)는 1851년 수정궁에서 열린 만국박람회를 위해 공중화장실을 도입했으며, 이를 "원숭이 벽장"(monkey closets)이라고 불렀다. 공중화장실은 "휴게실"(retiring rooms)로도 알려졌다. 이 화장실들은 남성과 여성을 위한 별도의 편의 시설을 포함했으며, 이 활동에 성별 분리를 도입한 최초의 수세식 화장실 시설이었다. 이듬해 런던 최초의 공중화장실 시설이 문을 열었다.
섬네일|right|프랑스 최초이자 가장 화려한 지하 공중화장실인 라바토리 마들렌의 내부
지하 공중화장실은 빅토리아 시대 영국에서 지상에 공간이 없는 밀집된 도시 지역에 도입되었다. 이 시설들은 계단으로 출입할 수 있었고 보도에 설치된 유리 벽돌을 통해 빛이 들어왔다. 지역 보건 위원회들은 종종 지하 공중화장실을 높은 수준으로 지었으나, 여성보다는 남성을 위한 시설이 더 많았다. 대부분은 장애인 접근성이 없고, 관리인이 없을 때 반달리즘이나 성적 접촉에 취약하다는 이유로 폐쇄되었다. 런던에 몇 곳이 남아 있지만, 다른 곳들은 카페, 바, 심지어 주택과 같은 대안적 용도로 개조되었다. 파리에서는 1905년에 라바토리 마들렌과 함께 지하 공중화장실이 도입되었으며, 이곳은 역사기념물로 보존되어 있다.

 홍콩 
홍콩 식민지 초기에는 사람들이 하수구, 통 또는 골목에서 볼일을 보았다. 홍콩이 무역을 위해 개방된 후(1856~1880년), 영국령 홍콩 정부는 홍콩의 열악한 위생 상태가 임계점에 도달했다고 판단했다. 이에 따라 정부는 1867년에 사람들을 위한 공중화장실(화변기)을 설치했다. 하지만 이 화장실들은 매일 수동으로 청소하고 비워야 했으며 인기가 없었다. 1894년 홍콩에 페스트가 발생하여 2,500명이 사망했으며, 특히 공중화장실 청소부들의 피해가 컸다. 정부는 상황을 개선하기 위해 지하 화장실 시설을 설치하기로 결정했으나, 이 화장실들도 수동으로 청소하고 비워야 했다.

1940년 초, 식민지 정부는 최초의 공공 수세식 화장실을 지었다. 1953년 석킵메이에서 화재가 발생했다. 그 후 정부는 주민들을 위한 공중화장실을 포함한 홍콩의 대규모 공공 주택 프로젝트에 착수했다. 10명 이상의 사람들이 각 화장실을 공유했으며, 그들은 그곳을 목욕, 빨래 및 용변 용도로 사용했다. 마침내 1970년대에 정부는 4~5가구당 화장실 한 개가 불충분하다고 판단하고 모든 공공 주택을 개보수하여 모든 거주자에게 별도의 좌변기 화장실을 제공했다.

 미국 
미국에서는 1800년대 후반 공중보건과 위생에 대한 우려로 인해 위생학자 운동이 일어났다. 배관 규정 및 가정용 배관을 표준화하려는 개혁이 주장되었으며, 기술의 발전과 청결 및 질병 없는 공간에 대한 욕구가 맞물려 공중화장실의 발전을 촉진했다.

여성을 위한 시설은 때때로 공공 영역 내에서 안전하고 편안한 사적 공간을 제공하는 데 더 큰 강조점을 두었다. 'Ladies Rest Room'은 이 용어의 완곡하지 않은 사용의 한 예로, 말 그대로 쉬는 곳을 의미했다. 역사적으로 이러한 방들은 화장실(washroom)보다 먼저 생겨났으며 화장실은 나중에 추가되었다. 이후 통합된 설계로 인해 "여성 휴게실 라운지"가 탄생했다.

미국 공중화장실의 주목할 만한 초기 예는 Old School Privy이다. 미국 건축가 프랑크 로이드 라이트는 1904년 뉴욕주 버펄로에 Larkin Administration Building을 설계할 때 "변기를 벽에 매달아 아래를 청소하기 쉽게 하는 방식"을 발명했다고 주장했다.

2021년 QS Supplies의 연구에 따르면, 미국은 인구 10만 명당 공중화장실 수가 단 8개에 불과하며, 이는 화장실 시설 접근성 측면에서 보츠와나와 같은 수준이다. 1970년대 미국에는 5만 개의 유료 공중화장실이 있었으나 1980년까지 모두 사라졌고, 공공시설이 이를 대체하지 못했다.

 남아프리카 공화국 
아파르트헤이트 기간 동안 남아프리카 공화국의 공중화장실은 보통 인종별로 분리되어 있었다.

 법규 

 의무 요구 사항 
브라질에는 공중화장실 제공을 의무화하는 연방 법률이나 규정이 존재하지 않는다. 브라질 전역의 공중화장실 부족으로 인해 빈번한 노상 방뇨 행위가 발생하고 있다.

 성별 분리 

 미국 
매사추세츠주는 1887년 공중화장실의 성별 분리를 요구하는 최초의 법안을 통과시켰다. 1920년까지 43개 주에서 이를 의무화했다.

미국에서 통일 배관 규정(Uniform Plumbing Code)을 사용하는 관할 구역에서는 건축법규를 통해 성별 분리가 법적 의무 사항이다.

 직원 및 고객용 화장실 
여러 국가에는 직원이나 고객을 위해 특정 지역에 얼마나 많은 공중화장실이 필요한지를 규정하는 법률이 있다.

 미국 
화장실 접근법(Restroom Access Act)은 미국의 여러 주에서 통과된 법안으로, 직원을 위한 화장실 시설이 있는 소매업소에서 염증성 장질환이나 즉각적인 화장실 접근이 필요한 기타 질환을 앓고 있는 고객이 해당 시설을 사용할 수 있도록 허용해야 한다는 내용을 담고 있다.

 영국 
영국에서는 1992년 직장(보건, 안전 및 복지) 규정에 따라 기업이 직원들에게 화장실과 함께 비누나 기타 적절한 세척 수단을 포함한 세면 시설을 제공해야 한다. 보건안전국(HSE)에서 발행한 직장(보건, 안전 및 복지) 승인 실무 지침 및 가이드 L24는 제공해야 할 화장실 수와 이와 관련된 세면 시설의 유형에 대한 지침을 개설하고 있다.

지방 자치체는 법적으로 공중화장실을 제공할 의무가 없으며, 2008년에 하원 지역사회 및 지방정부 위원회가 지방 자치체에 공중화장실 전략을 수립할 의무를 부여할 것을 촉구했으나, 정부는 이 제안을 거절했다.

2022년 영국 정부 평등부 장관 케미 베이드녹은 일정 규모 이상의 새로운 공공 건물에 단일 성별 화장실 설치를 의무화할 계획을 발표했다. 지자체 및 민간 부문 장소에서 남성과 여성을 위한 화장실의 접근성 및 제공을 늘리는 것에 대한 기술적 검토 자문에서는 증거 제출 요청을 통해 다음과 같이 맥락을 설명했다:

 접근의 평등성 
공중화장실의 존재 유무는 오랫동안 사회의 계급 불평등과 사회적 위계의 반영이기도 했다.

영국에서는 공중화장실 수가 2015/16년 3,154개에서 2020/21년 2,556개로 거의 20% 감소했다. 이러한 감소는 노숙자, 장애인, 야외 노동자, 그리고 빈번하게 화장실을 이용해야 하는 질환을 앓고 있는 사람들을 포함한 다양한 사람들에게 건강 및 이동 불평등 문제를 초래한다. 영국 공중보건 왕립협회는 이러한 공중화장실의 쇠퇴가 사람들이 집에서 얼마나 멀리 이동할 수 있는지를 제한하는 "배뇨의 끈"(urinary leash)을 만들고 있다고 설명했다.

 여성의 접근성 
섬네일|right|1904년 런던 채링크로스 로드의 공중화장실 단면도 및 평면도. 남성 시설(왼쪽)은 12개의 칸막이와 13개의 소변기로 구성된 반면, 여성 시설(오른쪽)은 단 5개의 칸막이로만 구성되어 있다.

여성을 위한 공중화장실의 부족은 빅토리아 시대 공공 영역에서 그들이 배제되었음을 반영한다. 이 시기에 여성들은 부모의 집을 떠난 후 흔히 주부와 아내로서의 역할을 유지할 것을 요구받았다. 따라서 안전하고 사적인 공중화장실은 그들에게 거의 제공되지 않았다. 그 결과 그들은 집으로 돌아오지 않고 갈 수 있는 거리의 제약을 자주 받았다. 그렇지 않으면 거리에서 최선을 다해 해결해야 했다. 그들은 남성들이 "몰래 훔쳐보려" 하거나 다른 방식으로 괴롭히는 성희롱을 종종 경험했다. 일부 여성들은 집이나 직장에서조차 안전과 프라이버시를 확보하지 못해 더 심한 일을 겪기도 했다. 이러한 문제들은 전 세계 모든 지역에서 다양한 정체성을 가진 여성과 소녀들에게 계속되고 있다.

유료 화장실 관행은 19세기 후반 미국에서 나타났다. 이러한 공간에서 공중화장실은 요금을 지불해야만 이용할 수 있었다. 성별로 분리된 유료 화장실은 1893년 시카고 세계 박람회에서 제공되었다. 여성들은 이것이 사실상 자신들에게 이용 불가능하다고 불만을 제기했고, 당국은 금요일에만 무료로 개방했다. 20세기에 미국의 유료 화장실 종식 위원회(Committee to End Pay Toilets in America)를 포함한 활동가 단체들은 남성과 소년은 소변기에 대해 비용을 지불하지 않아도 되기 때문에 이러한 관행이 여성과 소녀들에게 불리하다고 주장했다. 이러한 현상에 대한 항의의 표시로 1969년 캘리포니아주 하원의원 마치 퐁 유(March Fong Eu)는 캘리포니아 주의사당 계단에서 변기를 부수는 퍼포먼스를 했다. 1990년대까지 대부분의 미국 관할 구역은 유료 화장실에서 벗어났다. 1992년까지 미국 여성 상원의원들은 자신들이 일하는 층과 다른 층에 있는 화장실을 사용해야 했는데, 이는 거의 전적으로 남성 위주였던 직업군에서의 차별을 반영한다.

1890년경 런던에서 여성이 이용할 수 있는 일부 공공시설이 마련되었으나, 남성이 이용할 수 있는 시설에 비하면 훨씬 적었다.

화장실에는 강한 도덕적 함의도 부여되었다. 공공 수세식 화장실이 위생상의 이유로 필요하다고 간주되면서도, 한편으로는 공공의 정서를 상하게 하는 것으로 여겨졌다. 공공시설은 공공장소에 대한 접근권과 연결되어 있었기 때문에, 이러한 권리를 여성에게 확대하는 것은 "비도덕적"이고 "혐오스러운" 것으로 간주되었다고 전해진다. 빅토리아 시대의 규범으로 인해 여성은 사적 영역으로 밀려났고, 성적 특성이나 사적인 신체 부위와 관련된 어떤 연상도 금기시되는 아내와 어머니로서의 역할을 수행하며 공공 영역에서 멀어져 있었다. 여성에게 공공장소의 여성용 화장실은 위험하고 비도덕적인 성적 행위와 연관되었다.

2017년 세계은행 데이터에 따르면, 5억 명 이상의 여성이 화장실을 이용하거나 월경 위생을 관리할 위생 시설이 부족한 상태이다. 성폭행의 위험이 높으며, 인도의 경우 그 위험이 50%에 달한다. 국제앰네스티는 학교 내 여성과 소녀의 안전을 보장하기 위해 제안된 조치 목록 중 하나로 괴롭힘과 폭력에 대처하기 위한 조기 개입 전략에 대한 학교 직원 교육을 포함시키고 있다.

많은 곳에서 여성 화장실의 대기 줄이 남성 화장실보다 길며, 이를 해결하려는 노력을 '포티 패리티'(potty parity)라고 한다. 남성 화장실은 사용할 수 있는 변기가 더 많은 경향이 있다. 여성이 화장실에서 보내는 시간은 남성보다 최대 50% 더 긴 것으로 추정된다. 그 원인으로는 소변기 대신 칸막이를 사용해야 하는 점, 임신, 월경 관리, 건강 상태(예: 방광염), 의복 디자인, 타인을 돕는 일 등이 꼽힌다. 여성은 아주 어린 아이나 장애인, 혹은 노인을 동반할 가능성도 더 높다.

 아프리카계 미국인의 접근성 (인종 분리) 
미국에서 노예제가 폐지된 후, 남부 주들은 모든 공공 및 사적 장소에서 흑인과 백인을 분리하도록 요구하는 법안을 통과시킴으로써 사회 경제적 억압을 재현하려 했다. 인종 분리 정책은 1964년 민권법 이전의 짐 크로 법에 의해 공중화장실까지 포함되었다. 분리된 시설에 대해 제시된 정당화 사유에는 "특정 집단의 보호, 프라이버시, 청결 및 도덕성"이 포함되었다. 이러한 격리는 아프리카계 미국인의 삶에 중대한 제약을 가했다. 아프리카계 미국인을 시야에서 사라지게 하려는 전략에는 흑인용 공중화장실을 관리실 옆 지하에 배치하는 "지하 해결책"이 포함되었다. 흑인 노동자들은 자신들에게 할당된 화장실에 가기 위해 종종 먼 거리를 걸어야 했다.

자가용을 가질 여유가 있는 사람들은 격리된 기차나 버스의 수모를 피할 수 있었지만, 사용할 수 있는 공중화장실을 찾는 데 어려움을 겪었다. 워싱턴 포스트의 코틀랜드 밀로이(Courtland Milloy)는 1950년대의 장거리 자동차 여행에서 그의 부모가 아이들이 볼일을 볼 수 있도록 차를 세우는 것을 주저했다고 회상했다. 그것은 전혀 안전하지 않았기 때문이다. 이에 대한 한 가지 해결책은 자동차의 트렁크에 이동식 화장실(일종의 양동이 형태)을 싣고 다니는 것이었다. 이러한 대우는 매년 업데이트되는 가이드북인 The Negro Motorist Green Book의 제작으로 이어졌다. 일단 여행자가 적절한 "유색인종 화장실"을 찾으면, 그곳은 오늘날 "안전 공간"이라고 불리는 것처럼 "백인 세계의 모욕으로부터의 휴식처" 역할을 할 수 있었다.

"국방 산업이나 정부에서 노동자 고용 시 차별을 금지"하는 1941년 행정명령 이후, 남부 전역의 백인 여성들은 흑인 여성들과 화장실을 공유하기를 거부했다. 그들은 공정 고용 실천 위원회 정책에 반대하여 수많은 파업과 퇴거를 감행하며, 인종 통합이 자신들에게 화장실 변기를 통해 매독을 옮길 것이라는 잘못된 주장을 했다. 화장실에 대한 평등한 접근을 성병 감염과 동일시하는 유사한 논리는 1954년 격리된 공립학교에 대한 법원 판결로 인해 리틀록 센트럴 고등학교의 인종 격리 폐지가 이루어진 후 백인 여성들에 의해 제기되기도 했다.

당시 터스키기 연구소의 학생이었던 새뮤얼 영 주니어는 1966년 "백인 전용" 화장실을 사용하려다 살해당했다. 그는 흑인 민권 운동을 지지하는 활동으로 인해 살해당한 최초의 흑인 대학생이었다.

 장애인의 접근성 
공중화장실은 장애인이 이용하기 힘든 경우가 많았다. 미국에서는 1968년 건축물 장벽법(Architectural Barriers Act of 1968)에 의해 연방 건물의 모든 공중화장실이 장애인에게 접근 가능하도록 의무화되었다. 이러한 요구 사항은 1990년 미국 장애인법에 의해 모든 공공 건물로 확대되었다.

 트랜스젠더 및 젠더 비순응자의 접근성 
트랜스젠더 및 젠더 비순응자의 공중화장실 접근권, 혹은 모든 사람을 위해 화장실을 접근 가능하게 만들려는 노력은 종종 논쟁의 대상이 된다. 미국에서는 누가 어떤 조건으로 공중화장실을 이용할 수 있는지를 규정하는 다양한 화장실법이 제안되었다. 이러한 법안들 중 다수는 성별 정체성이 출생 증명서상의 성별과 일치하지 않는 사람의 이용을 범죄화하려 한다.

이러한 법안에 대해 다른 여성의 프라이버시 보호, 남성 폭력 피해 여성의 재트라우마 방지, 그리고 여장한 남성으로 간주되는 이들로부터 여성을 보호하기 위함이라는 등 다양한 동기가 제기되었으나, 후자의 경우 실제로 발생했다는 증거는 없다. 영국의 평등 및 인권 위원회는 2022년 단일 성별 공간에서 트랜스젠더에 대한 차별과 격리가 정당하고 비례적이라고 간주되는 시나리오를 개설한 가이드라인을 발표했다. 트랜스젠더의 공중화장실 이용이 도덕적 공황으로 명명되기도 했으나, 계속되는 양극화된 담론은 이 집단에 상당한 부정적 영향을 미치고 있다.

 건강 측면 

 공중화장실 부족으로 인한 건강 문제 
공중화장실은 지역사회 보건과 개인의 웰빙에 중요한 역할을 한다. 화장실을 이용할 수 있을 때 사람들은 지역사회에서 나들이와 신체 활동을 즐길 수 있다. 사람들이 차에서 내려 걷거나 자전거, 대중교통을 이용하게 함으로써 공중화장실은 환경 건강 개선에 기여할 수 있다. 가족 및 친구와 함께 외출했을 때 "갈 수 있는" 장소가 있다는 사실을 알면 정신적 웰빙도 향상된다.

공중화장실은 또한 "화장실 이용에 어려움을 겪는 사람들"을 돕는다. 첫째, 어린이와 노인, 임산부나 월경 중인 사람, 그리고 일부 의학적 질환이 있는 사람들을 포함하여 매우 자주 가야 하는 사람들이 있다. 둘째, 크론병이나 대장염과 같은 만성 질환이 있는 사람들, 그리고 일시적으로 식중독을 앓는 사람들처럼 긴급하게, 갑작스럽게, 예고 없이 화장실 접근이 필요한 사람들이 있다.

화장실이 없어 필수적인 생리적 욕구를 충족하지 못하는 상황은 요로 감염, 신장 감염 및 소화기 문제와 같은 건강 문제를 유발하며, 이는 나중에 심각한 건강 문제로 발전할 수 있다. 필요할 때 공중화장실을 적절히 이용하지 못하는 것은 전립샘 문제가 있는 사람, 월경 중이거나 폐경기를 겪고 있는 사람, 그리고 요실금 및 변실금이 있는 사람들에게 실질적인 문제를 야기할 수 있다.

2015년 미국 트랜스젠더 평등 센터의 연구에 따르면, 미국 트랜스젠더의 8%가 시설 이용을 피하거나 접근을 허용받지 못한 결과로 요로 감염, 신장 감염 및 기타 신장 관련 질환을 앓은 적이 있다고 보고했다. 또 다른 조사에서 DC 트랜스 연합은 응답자의 54%(워싱턴 DC 거주)가 공중화장실 이용 기피로 인해 탈수, 신장 감염, 요로 감염과 같은 신체적 문제를 겪었다고 보고했다.

오스트레일리아 정부에 따르면, 모든 연령대의 오스트레일리아인 380만 명 이상이 배설 자제 문제를 겪고 있는 것으로 추산된다. 이는 오스트레일리아의 인구의 18%에 해당한다. 따라서 보건 및 고령화부는 대중이 가장 가까운 시설을 찾을 수 있도록 국가 공중화장실 지도(National Public Toilet Map)를 유지 관리하고 있다.

근로자들은 근무 시간 동안 화장실을 이용할 수 있는 법적 권리를 가진다. 미국에서는 노동부의 직업 안전 보건국(OSHA)이 문서화된 건강 위험을 근거로 근로자의 화장실 휴식 권리를 보호한다. 이 화장실에 대한 보호된 권리는 직장의 기능이며 근로자가 직장을 떠나면 상실된다.

정해진 일정에 따라 움직이는 버스나 트럭 운전사가 화장실 접근에 어려움을 겪으면 방광 및 소화기 건강 문제의 위험에 처하게 된다. 또한 절박한 상태에 있는 운전사의 집중력이 저하된다면 이는 더 넓은 공공 안전의 문제가 된다.

 디자인 
섬네일|폴란드 토마슈프마조비에츠키 시립공원의 공중화장실

 출입 

 문 없는 출입 
현대식 공중화장실은 미로형 입구(문 없는 출입)로 설계되기도 하는데, 이는 문과 접촉할 때 발생할 수 있는 질병의 확산을 방지한다. 문 없는 출입은 시각적 프라이버시를 제공하는 동시에 소리의 전달을 허용하여 일정 수준의 보안을 제공한다. 또한 문 없는 입구는 반달리즘을 억제하는 데 도움이 되는데, 다른 사람이 들어오는 소리 정보가 적으면 반달 행위를 주저하게 만들기 때문이다. 문 없는 출입은 기존의 문을 열어 둔 채로 고정하고 필요할 때만 닫음으로써 구현할 수도 있다.

 동전 작동 출입 
유료 화장실은 대개 동전으로 작동하는 개집표기를 갖추고 있거나, 요금을 받는 관리인이 상주한다.

 프라이버시 

사람들은 공중화장실을 이용할 때 높은 수준의 프라이버시를 기대하는 경우가 많다. 프라이버시에 대한 기대에는 화장실 칸막이, 칸막이 문, 소변기 칸막이 등이 포함될 수 있다.

세계보건기구는 화장실이 "사용자들의 성별, 연령 및 신체적 이동성(예: 장애인, 환자 등)을 고려하여 의도된 모든 사용자에게 적합하고, 사적이며 안전하게 사용할 수 있어야 한다"며 "모든 공유 또는 공중화장실은 [...] 안에서 잠글 수 있는 문과 조명을 갖추어야 한다"고 명시하고 있다.

 서비스 접근 
현대식 공중화장실에는 모든 설비 뒤쪽으로 이어지는 서비스 입구, 다용도 통로 등이 있는 경우가 많다. 센서는 설비 뒤쪽의 별도 공간에 설치된다. 대개 이 별도 공간은 좁은 복도나 통로 형태이다.

 센서 

센서로 작동하는 설비(수도꼭지, 비누 디스펜서, 핸드 드라이어, 종이 타월 디스펜서)는 사용자가 공용 표면을 만질 필요가 없게 함으로써 질병의 확산을 방지한다. 센서 작동식 변기는 또한 플러시당 사용량을 제한하여 물을 절약하는 데 도움이 되며 정기적인 유지 관리가 덜 필요하다. 각 센서는 작은 창을 통해 각 설비를 감시한다. 때때로 센서 창이 있는 금속판은 훼손을 방지하기 위해 뒤쪽에서 볼트로 고정된다. 또한 모든 전기 장비는 벽 뒤에 안전하게 배치되어 감전의 위험이 없다. 하지만 이러한 모든 전기 장비에는 반드시 누전 차단기를 사용해야 한다.

일부 공중화장실에는 사용자가 센서에서 멀어지면 변기 물을 내리는 자동 센서 제어 플러싱 시스템이 있다. 또한 사용자가 두 번째 플러시를 위해 누를 수 있는 추가 버튼이 있을 수도 있다.

 소변기 
right|섬네일|가림막이 있는 남성용 소변기
left|섬네일|가림막이 없는 남성용 소변기
섬네일|남성용 공중화장실의 트러프 소변기

남성용 소변기는 (배뇨 시) 일반 변기보다 공간 효율적이기 때문에 공중화장실에서 흔하다. 공중화장실의 소변기는 서방 세계 국가에서는 흔하지만 이슬람 화장실 예절 규칙 등으로 인해 이슬람권 국가에서는 덜 흔하다. 여성용 소변기도 존재하지만 드물다. 소변기는 자동 또는 수동 플러싱 방식이거나, 물을 사용하지 않는 무수 소변기일 수도 있다. 단일 위생 설비(프라이버시 벽 유무에 관계없이)로 배치되거나 프라이버시 벽이 없는 트러프(trough) 디자인으로 배치될 수 있다. 소변기 사용자의 신체 자세는 특히 서 있는 자세이다. 일반 화장실에서의 배뇨와 비교할 때, 소변기에는 대변 세균이 없고 만져야 할 추가적인 문이나 잠금장치가 없으며 올릴 변좌도 없기 때문에 사용이 더 빠르고 위생적이다. 소변기는 수세식 변소보다 공간을 덜 차지하고 단순하며 플러시당 물을 적게 소비한다(또는 전혀 사용하지 않음). 소변기 설치는 개별 소변기(프라이버시 가림막 유무와 상관없이) 또는 여러 남성이 사용하는 공용 소변기(트러프 소변기라고도 함) 형태일 수 있다.
섬네일|일렬로 늘어선 소변기 위쪽의 광고들

 조명 
화장실 외부 전체를 둘러싼 창문으로 구성된 서비스 조명은 지하에 있거나 자연광이 들어오지 않는 경우에도 풍부한 자연광이 들어오는 듯한 착각을 주기 위해 창 뒤에 전기 조명을 사용한다. 창문은 때때로 유리 벽돌로 만들어져 영구적으로 시멘트로 고정된다. 화장실 외부를 따라 흐르는 서비스 터널에 설치된 조명은 감전으로부터의 최적의 안전성(조명을 화장실 외부에 배치), 위생(틈새나 구멍 없음), 보안(반달리스트가 전구에 접근할 수 없음), 그리고 미학(유리 벽돌과 잘 어울리는 가공되지 않은 산업적 도시 미학과 같이 미적 디자인의 연속성을 유지하는 깨끗한 건축 라인)을 제공한다.

 저수조 (탱크) 
오래된 화장실에는 서비스 덕트가 거의 없으며, 현대화된 낡은 화장실의 경우 변기 저수조가 타일로 마감된 특수 제작된 '상자' 안에 숨겨져 있는 경우가 많다. 낡은 화장실은 여전히 서비스 덕트에 높은 위치의 저수조가 있는 경우가 많다. 겉으로 보기에 화장실 물은 손잡이(일반적인 낮은 위치의 저수조 변기와 같음)로 내려가지만 벽 뒤에서 이 손잡이는 체인을 작동시킨다. 때로는 긴 플러싱 트러프를 사용하여 저수조가 다시 채워지기를 기다리지 않고도 변기 물을 반복적으로 내릴 수 있게 한다. 이러한 저수조와 피팅을 벽 뒤에 숨기는 추세는 1930년대 후반 미국에서 시작되어 1950년대부터 영국에서 시작되었으며, 1960년대 후반에는 공중화장실에서 저수조가 노출되는 것이 드물어졌다. 하지만 학교와 같은 일부 건물에서는 여전히 저수조가 보일 수 있으나, 높은 위치의 저수조는 1970년대에 구식이 되었다. 현재 많은 학교에 낮은 위치의 저수조가 설치되어 있다.

 손 건조 옵션 

손 건조 옵션은 대개 세면대 옆에 제공된다. 이는 종이 타월 디스펜서(비접촉식 배출을 위한 자동 센서가 있는 경우도 있음) 또는 기계식 핸드 드라이어(수동 또는 자동 센서 사용)일 수 있다. 씻은 손을 말리는 것은 편리함을 위해서도 중요하지만, 젖은 손이 더 쉽게 재오염되기 때문이기도 하다. 종이 타월은 전기 공기 건조기보다 더 위생적이다.

 기타 설비 
공중화장실은 그 특성상 사용 빈도가 높다. 해변이나 경기장 같이 반달리즘 위험이 큰 곳에서는 금속 변기를 사용하기도 한다. 공중화장실에는 일반적으로 다음과 같은 설비들이 포함된다.

 잠글 수 있는 칸막이(큐비클) 내 
섬네일|변좌 시트 커버 디스펜서

화장실 칸막이 문
 변좌가 있는 변기; 가정용 변좌에는 뚜껑이 있지만, 공중화장실에는 뚜껑이 있을 수도 없을 수도 있으며, 아예 변좌가 없을 수도 있다
 두루마리 휴지, 종종 잠금 가능한 디스펜서 내에 위치
옷걸이
내려 내리는 방식의 가방 걸이
 월경 용품용 위생 보호함; 이는 의료 폐기물로 분류되어 처리와 관련된 특별 규정의 적용을 받을 수 있다
물에 녹는 종이 변좌 시트 커버 디스펜서
화장실 칸막이 문 잠금 표시. 화장실 칸막이 문 잠금 표시는 대개 색상으로 표시된다. '비었음'은 녹색, '사용 중'은 적색으로 표시된다

 손 씻는 곳 

수도꼭지; 일부는 어린이나 휠체어 사용자를 위해 낮은 위치에 설치된다
살균 손 세정제 디스펜서 또는 비누 디스펜서, 펌프형 병 또는 자동 디스펜서(흔히 제공되지는 않음)
거울(보통 세면대 위)
 쓰레기통

 기타 장소 
섬네일|펼쳐진 접이식 기저귀 갈이대

 소변기(거의 전적으로 남성용 공중화장실에 설치되나, 여성용 소변기 참고)
콘돔, 기저귀, 진통제, 에너지 드링크, 향수, 입냄새 제거 사탕, 페이셜 티슈, 과자, 속옷, 수영복, 비누, 성인용품, 생리대 또는 탐폰을 판매하는 자판기
 방향제 또는 냄새 제어 시스템
유아용 기저귀 갈이대, 대개 접이식(보통 여성 화장실에 있지만 남성 화장실에도 점차 늘어나는 추세). 때로는 대개 넓은 화장실 칸막이 내부에 배치된다.
때로는 샤워실이 있으며, 비누, 샴푸 등의 디스펜서가 함께 구비되기도 한다(흔히 트럭 휴게소에 위치)

 청소, 유지보수 및 관리 
철저한 청소와 유지보수는 공중화장실에서 매우 중요하다. 이 작업은 일반적으로 전체 교대 근무 동안 상주하는 "화장실 관리인"이나 전문 청소 직원에 의해 수행된다. 그들은 시설을 유지 및 청소하며 두루마리 휴지, 비누, 종이 타월 및 기타 필수 품목이 비지 않도록 보관 상태를 확인한다.

공중화장실은 정기적인 유지보수와 긴급 청소가 모두 필요하다. 경우에 따라 자원봉사자가 관리하는 시설도 대안이 될 수 있다.

현재는 반달리즘 방지를 돕기 위해 설계된 견고한 플라스틱과 같이 내구성이 강한 화장실 칸막이 소재 옵션이 있다. 견고한 플라스틱은 가루 도장 강철에 비해 제품 전체에 색상이 입혀져 있어 긁힘이 덜 눈에 띈다. 가루 도장 강철은 견고한 플라스틱에 비해 쉽게 칩이 생겨 눈에 띄는 손상으로 이어진다. 또한 견고한 플라스틱은 통행량이 많은 공중화장실에서 청소와 유지관리가 더 쉽다.

 비용 및 경제성 

 이용 요금 

섬네일|200px|파리에 있는 독립형 무료 화장실 칸막이인 사니세트.(이전에는 동전 작동식이었음)

이용 요금을 지불해야 하는 화장실은 거리 가구 형태이거나 쇼핑몰, 백화점, 기차역 등 건물 내부에 있을 수 있다. 요금을 부과하는 이유는 대개 설비의 유지 관리 비용을 충당하기 위해서이다. 화장실 이용 요금 지불의 역사는 거의 2,000년 전으로 거슬러 올라가는데, 로마 황제 베스파시아누스가 서기 74년경에 시민들에게 화장실 이용 요금을 부과하기 시작한 것으로 알려져 있다. 요금은 화장실 관리인이 직접 받거나, 동전 작동식 개집표기 또는 칸막이 문을 통해 징수할 수 있다. (1페니 동전을 넣어야 하는 도어락을 발명한 존 네빌 마스켈린(John Nevil Maskelyne)을 보라. 이로 인해 "1페니를 쓰다"(spend a penny)라는 완곡어법이 생겨났다.) 미국 최초의 유료 화장실은 1910년 인디애나주 테레호테에 설치되었다.

 민영화 및 폐쇄 

일부 지역에서는 공중화장실 시설 제공이 큰 압박을 받고 있다. 공공 당국의 한 가지 대응은 흔히 범죄 활동을 이유로 건물을 폐쇄하는 것이다. 영국의 긴축 프로그램으로 인해 지방 의회의 공중화장실 예산이 대폭 삭감되었으며, 이는 공공 영역 전체에 연쇄적인 영향을 미치고 있다. 일부 건물들, 특히 지하에 있는 건물들은 매각되어 바와 같은 다른 용도로 사용된다.

또 다른 대응은 화장실을 민영화하여 공공재를 계약업체가 제공하도록 하는 것인데, 이는 민영 교도소와 유사하다. 이러한 화장실은 사유 공공 장소(privately owned public space)의 범주에 속할 수 있는데, 누구나 사용할 수 있지만 토지는 궁극적으로 해당 기업의 소유이다. 민영화된 화장실이 부적절하게 운영되거나 폐쇄될 경우, 이를 다시 공공 당국의 통제 하에 두라는 요구가 있을 수 있다.

 사회 및 문화 

 혼성 (성중립) 

섬네일|스웨덴 예테보리 예테보리 대학교 사회학과에 있는 성중립 화장실 표지판

공중화장실은 종종 성별격리되어 있다. 많은 문화권에서 이러한 분리는 매우 특징적이어서 남성이나 여성을 나타내는 그림문자만으로도 설비 자체에 대한 명시적인 언급 없이 시설을 나타내기에 충분하다. 레스토랑 및 기타 사적인 장소에서는 구별 표시가 건물의 장식과 어울리도록 산업 디자인될 수 있다. 장애인, 특히 휠체어에 의존하는 사람들을 위한 화장실 시설은 특정 성별 전용이거나 혼성일 수 있다. 비행기 화장실이나 열차 화장실처럼 성별 분리가 실용적이지 않은 경우에는 성중립 화장실이 일반적이다.

21세기에는 트랜스젠더 권리 운동의 지원을 받아, 성중립 공중화장실 또는 혼성 화장실(성별 포괄적 또는 모든 성별용으로도 불림)을 요구하는 일부 이니셔티브가 나타났다. 상황에 따라 성별 화장실 대신 또는 이에 더해 설치될 수 있다. 많은 단체들이 공중화장실의 모습을 재구상하고 있다. 예를 들어 건축가 조엘 샌더스(Joel Sanders), 트랜스젠더 역사학자 수전 스트라이커(Susan Stryker), 법학자 테리 코건(Terry Kogan)은 혼성 공중화장실을 위한 강연, 워크숍 및 디자인 가이드라인을 제공하는 오픈 소스 웹사이트 'Stalled!'를 개설했다.

트랜스젠더 및 젠더 비순응 개인을 수용하는 것 외에도, 성중립 공중화장실은 장애인, 노인 및 어린이와 같이 다른 성별의 보호자로부터 도움이 필요한 사람들의 이용을 용이하게 한다.

성별 공중화장실과 관련된 추가 고려 사항은 아기 기저귀 갈이대의 이용 가능 여부이다. 때때로 이러한 갈이대는 여성만이 아기를 동반하여 기저귀를 갈 가능성이 높다는 정형화된 가정으로 인해 여성 화장실에만 설치되어 왔다. 이는 아이를 동반한 아버지나 다른 남성 보호자들에게 장애물이 될 수 있다. 활동가들은 남성 화장실에도 기저귀 갈이대를 설치하기 위해 노력해 왔다. 혼성 화장실은 성별에 관계없이 누구에게나 접근을 제공할 것이다.

 낙서 및 거리 미술 
섬네일|이스라엘 바트얌의 화장실 낙서
섬네일|220px|right|핀란드 헬싱키의 학교 화장실 낙서, 2006년
섬네일|그 자체로 관광 명소로 여겨지는 훈데르트바서 화장실

공중화장실은 오랫동안 위반적이거나 가십거리, 또는 저급한 유머 성격의 낙서와 연관되어 왔다. 변소를 뜻하는 latrine과 전집을 뜻하는 -alia를 합성한 단어인 '라트리날리아'(latrinalia)는 이러한 종류의 낙서를 설명하기 위해 만들어진 용어이다. 이러한 예술 작품의 유명한 예는 풍자적인 토니상 수상 브로드웨이 뮤지컬 Urinetown의 앨범 커버에 등장하는 사인펜 낙서들이다.

낙서가 거리 미술로 통합되면서, 일부 거리 수준의 공중화장실은 그 가시성을 특징으로 삼기 시작했다. 훈데르트바서 화장실(Hundertwasser toilet)은 뉴질랜드 카와카와에 있는 화려한 사례로, 오스트리아 예술가에 의해 설계되어 작은 마을의 관광 명소로 간주된다.

 약물, 반달리즘 및 강력범죄 
섬네일|left|미국의 항헤로인 공중화장실. 이 슈퍼마켓 고객용 화장실은 헤로인 사용자가 주사를 놓는 것을 방지하기 위해 매우 어둡고 푸른 조명을 사용한다. 푸른 어둠 속에서는 혈관을 보는 것이 불가능하다.

일부 공중화장실은 반달리즘뿐만 아니라 약물 복용 및 판매 장소로 알려져 있다. 이러한 종류의 범죄 활동은 화장실뿐만 아니라 모든 "방치되고 감독되지 않는 건물"과 연관되어 있으며, 훌륭한 청결 상태와 유지 관리, 그리고 이상적으로는 현장에 상주하는 관리인이 이러한 문제들에 대한 보호책이 될 수 있다.

공중화장실 내부의 강력범죄는 일반적인 범죄율이 매우 높은 지역에서 문제가 될 수 있다. 예를 들어 남아프리카 공화국에서는 많은 사람들이 공중화장실 이용을 두려워한다고 보고했다. 2016년 한국의 강남역 인근 공중화장실 살인 사건과 같이 공중화장실에서 발생한 세간의 이목을 끈 살인 사건들이 있었다. 미국에서는 1998년 샌디에이고 카운티의 공중화장실에서 9세 소년이 살해된 악명 높은 사건이 있었다.

공중화장실 제공을 늘리는 것은 여성들을 강력한 공격으로부터 보호하는 데 도움이 될 수 있다. 연구들에 따르면 밤에 안전한 화장실을 이용하기 어렵거나 이용할 수 없는 곳에서 여성과 소녀들이 강간당할 위험이 증가한다는 사실이 밝혀졌다.

수십억 명의 사람들이 개선된 물과 위생 시설을 이용하지 못하고 있으며, 어둠을 틈타 배변하기 위해 먼 거리를 이동하거나 밤까지 기다려야 한다. 월경을 관리하는 여성과 소녀들은 매달 며칠 동안 물과 위생 요구 사항이 증가한다. 유엔 지속가능발전목표 중에는 취약한 상황에 처한 여성과 소녀들의 요구에 특별한 주의를 기울이면서, 모든 사람을 위한 적절하고 형평성 있는 위생 및 위생 시설에 대한 접근을 달성한다는 명시적인 언급이 있다(지표 6.2).

UCLA 법학대학원 윌리엄스 연구소(Williams Institute)가 수행한 연구에 따르면, 트랜스젠더의 공중화장실 이용을 가능하게 하는 다양한 법안 통과 이후 범죄 수에 유의미한 변화가 없었다. 트랜스젠더 및 젠더 비순응 개인들은 공중화장실 이용 시 폭력의 위험에 처해 있다. 2015년 미국 트랜스젠더 평등 센터의 연구에 따르면, 미국 트랜스젠더의 59%가 충돌에 대한 두려움 때문에 공공시설 이용을 피했다. 27,715명의 응답자가 참여한 이 획기적인 연구에 따르면, 응답자의 24%가 화장실에 있는 것에 대해 질문을 받았고, 12%가 화장실 이용을 시도할 때 언어적 괴롭힘, 물리적 공격 또는 성폭행을 경험했으며, 9%는 접근 자체를 완전히 거부당했다. 여러 연구에 따르면 트랜스젠더의 공중화장실 이용을 막는 것은 정신 건강에 부정적인 영향을 미쳐 자살 위험을 높인다.

 익명 섹스 

섬네일|220px|남성용 화장실 칸막이 옆면의 낙서. 오스트레일리아 시드니 2024년.

게이 해방 운동 이전에는 공중화장실이 게이바에 법적으로 들어가기에는 너무 젊은 남성들이 자신들이 확실히 게이임을 알고 있는 다른 사람들을 만날 수 있는 몇 안 되는 장소 중 하나였다. 당시 게이 및 양성애자 남성들 중 대부분은 아니더라도 많은 수가 클로짓 상태였으며, 음주 연령 미만인 사람들을 위한 공공 게이 사교 단체는 거의 없었다. 공중화장실이 제공하는 프라이버시와 익명성은 당시 그곳을 성행위에 참여하기에 편리하고 매력적인 장소로 만들었다.

공중화장실에서의 성행위는 많은 관할 구역에서 불법이다(예: 영국의 2003년 성범죄법). '코티징'(cottaging)에 수반되는 위험 요소가 일부 사람들에게는 이를 매력적인 활동으로 만들 가능성이 있다.

 유니코드 기호 
유니코드는 공중화장실을 위한 여러 기호를 제공한다.

 특정 장소의 화장실 

 쇼핑 센터 
고객들은 종종 소매점과 쇼핑 센터가 공중화장실을 제공하기를 기대한다. 고객들은 무료 화장실을 높게 평가하며, 화장실의 유무는 쇼핑 행동에 영향을 미친다. 적절한 고객용 화장실을 제공함으로써 소매점과 쇼핑 센터는 수익과 이미지를 향상시킬 수 있다. 하지만 많은 소매업체들이 고객 화장실 시설에 충분한 주의를 기울이지 않는다. 고객용 화장실은 수익을 늘리고 매장 이미지를 개선할 잠재력이 있기 때문에, 소매업체들은 화장실을 부동산 비용이 아닌 마케팅 투자로 간주함으로써 이득을 얻을 수 있다. 스타벅스와 같은 일부 기업은 물건을 구매하지 않아도 누구나 화장실을 사용할 수 있도록 공식적으로 선택했다. 이 결정은 널리 알려진 인종 프로파일링 사례 이후에 내려졌다.

 학교 
섬네일|부룬디의 학교 화장실

적절한 학교 화장실의 부족은 많은 개발도상국에서 매우 심각한 문제이며, 열악한 아동 건강부터 학교 자퇴에 이르기까지 많은 문제의 원인이 된다. 많은 재래식 화장실이 어린 아이들에게 적합하게 지어지지 않아 아이들이 구멍 속으로 떨어져 사망하는 비극적인 결과를 초래하기도 했다. 전 세계적으로 약 6억 2천만 명의 어린이가 학교에 적절한 화장실이 없으며, 약 9억 명은 손을 제대로 씻을 수 없고, 학교의 거의 절반은 비누를 제공하지 않는다.

부적절한 학교 화장실 상황은 아이들의 교육을 받을 권리와 물과 위생에 대한 권리를 침해한다. 이러한 상황은 전 세계 많은 지역, 특히 아프리카와 남아시아에서 흔하지만 다른 지역에서도 나타난다. 예를 들어 캅카스와 중앙아시아에서는 학교의 30%가 적절한 화장실을 제공하지 않으며 37%의 학교가 적절한 물 공급을 받지 못하고 있다. 비누와 두루마리 휴지의 비치는 매우 중요하지만 많은 지역에서 거의 존재하지 않는다. 문과 칸막이가 없거나 부적절한 사례는 고소득 국가와 저소득 국가 모두에서 관찰되는데, 이는 특히 사춘기 전후 아이들의 자존감에 영향을 미칠 수 있다. 소녀들의 경우, 학교 내 월경 위생 관리 및 프라이버시(잠금장치가 있는 화장실 문, 처리 시설, 생리 용품 비치, 비누 및 휴지 등)의 부재는 그들의 웰빙에 심각한 영향을 미칠 수 있으며 소녀의 권리에 대한 일종의 침해로 간주된다.

일본의 경우 여전히 대부분의 학교에 화변기가 설치되어 있는데, 대부분의 일본 아이들이 이를 사용할 줄 모르거나 불편해하여 변비를 유발하기도 한다.

빌 & 멜린다 게이츠 재단은 2011년 "화장실 재발명 챌린지"(Reinvent the Toilet Challenge)를 시작한 이래 개발도상국의 지역사회, 공유 또는 학교 화장실 제공을 위한 여러 연구 프로젝트에 자금을 지원해 왔다.

 교도소 
오늘날 유럽 평의회 국가들에서는 기본적인 프라이버시의 결여가 기본권 침해로 받아들여진다. 예를 들어 유럽인권법원은 샤프란스키 대 폴란드(Szafrański v. Poland, 2015) 사건에서 수감자에게 적절한 프라이버시 없이 화장실을 사용하도록 강요하는 것은 유럽 인권 조약 제8조(사생활을 존중받을 권리) 위반에 해당한다고 판결했다.

 베트남 
베트남에서는 많은 도시, 특히 인구 밀도가 높고 큰 도시들이 화장실 건설을 위한 부지 부족으로 인해 공중화장실의 극심한 부족을 겪고 있다. 베트남의 전반적인 화장실 상황은 수량이 부족하고, 설치 상태가 불량하며, 더럽다. 많은 공공장소에 화장실이 없어 곳곳에 오물이 버려지는 상황이 발생하고 있다.

 갤러리 

 같이 보기 

 남녀 공용 화장실
 화장실

 각주 

 외부 링크 
 British Toilet Association Campaigning for Better Public Toilets for All
 American Restroom Association America's advocate for the availability of clean, safe, well designed public restrooms
 Australia's National Public Toilet Map shows the location of more than 14,000 public and private public toilet facilities across Australia.
 Public Toilets Database Locations of public toilets in 18 countries. New locations and comments can be added. Detailed information includes the geographic coordinates and quality of the facility.
 Needaloo The Uk Online Disabled Loo Locator
 PHLUSH Volunteer advocacy group for public toilets
 Urinal Dot Net

 
분류:공공 서비스
분류:기반 시설
분류:위생 시설