나라 공원

섬네일|260px|나라 공원의 연못
섬네일|나라 공원의 공중 파노라마
섬네일|나라 공원의 또 다른 공중 전경
섬네일|구시가지를 마주보고 있는 나라 공원의 공중 파노라마
은 일본 나라현 나라시의 와카쿠사산 기슭에 위치한 공공 공원이다. 1880년에 설립되었으며 일본에서 가장 오래된 공원 중 하나이다. 행정적으로 공원은 나라현의 관리를 받는다. 이 공원은 일본 문부과학성(MEXT)이 지정한 "명승" 중 하나이다. 공원 안을 자유롭게 돌아다니는 1,200마리 이상의 야생 꽃사슴( 또는 ) 또한 문부과학성에 의해 천연기념물로 지정되어 보호받고 있다. 공원의 공식적인 규모는 약 이지만, 나라 공원의 가장자리에 있거나 공원에 둘러싸인 도다이지, 고후쿠지, 가스가타이샤 및 나라 국립박물관의 경내를 포함한 면적은 에 달한다.

나라 공원은 1880년 국유지였던 고후쿠지 경내의 14헥타르 면적이 공원으로 지정되면서 시작되었다. 1889년에는 도다이지, 가스가노 및 와카쿠사산과 같은 산악 지역이 추가되어 공원이 535헥타르로 확장되었다. 1949년부터 1951년 사이 사찰 경내 내의 공원 지정이 취소되면서 면적이 500헥타르로 줄어들었다. 1960년 도시공원법에 따라 면적 502헥타르의 나라 공원으로 공식 지정되었다.

공원에 서식하는 야생 동물로는 꽃사슴, 멧돼지, 일본너구리, 날다람쥐, 일본청서 등이 있다. 식생은 소나무, 벚나무, 단풍나무, 매화나무, 삼나무, 마취목 등으로 구성되어 있다.

 세계유산, 국보 및 중요문화재 
나라현 정부는 나라 공원의 전체 면적을 도시공원법에 정의된 지정 면적 502헥타르뿐만 아니라 주변의 신사, 불교 사찰 및 기타 지역을 합친 총 660헥타르로 간주한다. 이 660헥타르 영역 내에는 일본의 국보, 일본의 중요문화재 및 일본 정부가 지정한 뿐만 아니라 세계유산도 존재한다. 도다이지, 고후쿠지, 가스가타이샤 및 가스가야마 원시림은 고대 나라의 역사기념물이라는 명칭으로 세계유산에 등록되어 있다. 도다이지, 고후쿠지, 가스가타이샤, 쇼소인, 신야쿠시지, 간고지 등의 경내에는 국보 및 중요문화재로 지정된 건물이 47동 있다. 주로 불교 사찰과 신사에서 발견되는 불상 및 종교 미술 공예품으로 구성된 374점의 미술 공예품이 국보 및 중요문화재로 지정되어 있다. 가스가야마 원시림은 로 지정되어 있으며, 사슴, 루리시지미 나비의 서식지, 가스가타이샤의 죽절초 숲, 지속원의 나라노야에자쿠라 벚나무 등은 천연기념물로 지정되어 있다.

 사슴 
현지 전설에 따르면, 이 지역의 꽃사슴은 가스가타이샤의 네 신 중 하나인 다케미카즈치의 방문 덕분에 신성한 것으로 여겨졌다. 그는 현재의 이바라키현에 있는 가시마 신궁에서 초대받아 흰 사슴을 타고 미카사산(와카쿠사산으로도 알려짐)에 나타났다고 전해진다. 그 시점부터 사슴은 가스가타이샤와 고후쿠지 모두에서 신성하고 영험한 존재로 여겨졌다. 이 신성한 사슴 중 한 마리를 죽이는 것은 사형에 해당하는 중죄였으며, 1637년이 이 법을 위반한 마지막 기록일이다.

섬네일|사슴 먹이용으로 판매되는 센베이

제2차 세계 대전 이후 사슴은 공식적으로 신성/영적 지위를 박탈당했으며, 대신 천연기념물( )로 지정되어 보호받고 있다. 오늘날 방문객들은 공원에서 사슴에게 먹이를 주기 위해 "사슴 센베이"( Shika-senbei)를 구입할 수 있다. 이 센베이는 WNOW 회사에서 독점적으로 판매한다.

2023년 1월, 후쿠시마 대학, 야마가타 대학, 나라 교육대학의 공동 연구팀은 기이반도에 서식하는 꽃사슴 중 나라 공원의 사슴들이 독특한 유전적 집단을 형성하고 있음을 밝혔다. 대규모 유전자 연구 결과에 따르면 기이반도에 서식하는 사슴에게서 18개의 미토콘드리아 DNA 유전자형이 검출되었으나, 나라 공원에 서식하는 사슴에게서는 그중 단 하나의 유전자형만 검출되었으며 이는 기이반도의 다른 지역 사슴에게서는 발견되지 않는 것이었다. 나라 공원 사슴과 기이반도 사슴 집단의 유전적 분화는 약 1,400년 전에 일어났으며, 이는 가스가타이샤가 건립된 768년과 유전적으로 가깝다. 이 연구 결과는 일본인들이 가스가타이샤의 주신인 다케미카즈치의 전령으로서 1,000년 넘게 이 지역의 사슴을 보호해 왔으며, 이로 인해 이 지역의 사슴들이 대를 이어 개체군을 유지할 수 있었음을 확인시켜 준다.

 사슴 관련 문제 
전후 사슴의 수는 2008년 약 1,200마리로 증가하여 환경 및 농작물 피해에 대한 우려를 낳았고 개체수 조절(도태)에 대한 논의가 이루어졌다. 2016년에는 기록적인 수치인 121명이 사슴에 의해 부상을 입었다. 2016년 나라 주변 지역을 네 개의 구역으로 나누어 외곽 구역에서는 사슴을 포획하여 살처분할 수 있도록 하는 새로운 관리 정책이 발표되었다. 2017년 8월, 나라 외곽에 사슴을 잡기 위한 덫이 설치되었다. 도태는 2017년에 시작되었으며, 2017년 한 해 동안 120마리의 사슴을 도태시키는 것으로 제한되었다. 2017년 7월 공원에는 약 1,500마리의 사슴이 살고 있었으며, 2017년부터 2018년까지 최소 164명이 사슴에게 부상을 입었다. 대부분은 사슴에게 먹이를 주던 관광객들이었다. 2018년 4월 나라시는 관광객들에게 사슴은 야생 동물이며 먹이를 줄 때 사슴을 놀리지 말라는 내용을 영어, 중국어, 일본어로 알리는 새로운 표지판을 설치했다.

나라 교육대학의 야생동물 관리학 조교수인 도리이 하루미(鳥居春己)가 나라 공원의 죽은 꽃사슴을 부검하여 실시한 2009년 연구에 따르면 나라 공원의 사슴들은 영양실조 상태였다. 삼림 저널리스트 다나카 아쓰오(田中淳夫)에 따르면 일반적인 수컷 사슴의 몸무게는 약 50kg인 반면 나라 공원의 사슴은 약 30kg에 불과하며, 작고 말랐고 대퇴골 골수 색깔이 영양실조임을 나타낸다고 한다. 나라 공원의 사슴 수는 공원 잔디 면적에서 도출된 적정 서식 수인 780마리보다 훨씬 많다. 사슴은 관광객이 주는 센베이로 식단을 보충하지만, 이 센베이는 밀가루와 쌀겨로 만들어져 영양 성분이 불균형하다. 공원의 사슴들은 만성적인 영양실조 상태이지만, 인간이 부상당하거나 병들거나 임신한 사슴을 돌보기 때문에 평균 수명은 20년으로 야생보다 훨씬 길다. 한편 나라 사슴 보호 재단에 따르면, 나라 공원의 사슴이 유전적으로 다른 지역 사슴보다 작음에도 불구하고 2018년 기준 5세 수컷 사슴의 평균 몸무게는 74kg이었다.

2020년 코로나19 범유행으로 인해 일본 정부는 여행 제한 조치를 시행했다. 나라 사슴에게 먹이를 주는 관광객의 양이 크게 줄어들었다. 사슴들은 중요한 먹이원을 잃고 공원 밖에서 먹이를 찾기 시작했다. 사슴이 차량에 치이거나 해로운 플라스틱 및 기타 쓰레기를 먹고 죽을 수 있다는 우려가 제기되었다. 일부 사슴은 센베이에 의존하게 된 탓인지 눈앞의 풀을 먹지 않고 수척해진 모습이 관찰된 반면, 일부 사슴은 풀을 먹기 시작하여 장내 환경과 변 상태가 개선된 것이 관찰되었다. 팬데믹 기간 동안 사슴 개체수는 2020년과 2021년에 감소했다가 이후 4년 동안 증가하여 2025년에는 1,465마리에 달했다. 동시에 2021년 이후 사슴과 관련된 인명 피해 건수 증가가 기록되었다.

2010년 한 남성과 여성이 석궁으로 사슴을 쏜 혐의로 체포되어 수감되었다. 2021년에는 한 남성이 도끼로 사슴에게 치명적인 부상을 입힌 혐의로 체포되었다.

나라 공원에서 발견되는 야생 사슴은 최대 30%의 치사율을 보이는 진드기 매개 질환을 전염시킬 수 있는 진드기의 숙주이다. 2025년 8월 현재 나라현은 대중에게 사슴을 불필요하게 만지지 말라고 촉구하고 있다.

 대중문화에서 
Alt-J의 2014년 앨범 This Is All Yours에는 가사에 나라 공원을 언급하는 트랙 "Nara"가 수록되어 있다.

사슴 아이 어슬렁어슬렁 호시탐탐은 주로 사슴 센베이와 나라 공원을 배경으로 한다. 만화를 원작으로 한 이 애니메이션의 엔딩은 나라 공원의 사슴 영상과 함께 사슴 센베이 제조 과정을 보여준다.

 교통 
나라 공원은 긴테쓰나라역을 통해 이용 가능하며, 오사카난바역에서 긴테쓰선을 타고 갈 수 있다.

 갤러리 

 각주 

 외부 링크 
 공식 웹사이트

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