포터블 미디어 플레이어

포터블 미디어 플레이어(portable media player, PMP) 또는 디지털 오디오 플레이어(digital audio player, DAP)는 오디오, 이미지, 비디오 파일과 같은 디지털 미디어를 저장하고 재생할 수 있는 휴대용 컨슈머 일렉트로닉스 장치다. 보통은 다양한 미디어 파일을 저장하기 위해 플래시 메모리나 하드 디스크 드라이브를 사용하는 작고 배터리로 작동하는 장치를 말한다. MP3 플레이어는 MP3 외에 다른 파일 형식과 미디어 유형(예: AAC, FLAC, WMA)을 지원하더라도 이러한 장치를 부르는 대중적인 대체 명칭으로 사용되어 왔다.

일반적으로 PMP는 헤드폰을 사용하거나 붐박스, 홈 오디오 시스템에 연결하거나, 유선 또는 블루투스와 같은 무선 연결을 통해 차량 오디오 및 가정용 스테레오에 연결할 수 있는 3.5mm 헤드폰 잭을 갖추고 있으며, 일부는 라디오 튜너, 음성 녹음 및 기타 기능을 포함할 수도 있다. 반면, 아날로그 휴대용 오디오 플레이어는 카세트 테이프나 레코드판과 같은 아날로그 매체를 사용하는 비디지털 미디어에서 음악을 재생한다. 장치가 더욱 발전함에 따라, 나중에 비디오 재생과 같은 추가 기능이 있는 플레이어를 설명하기 위해 PMP라는 용어가 도입되었다(이들은 과거에 "MP4 플레이어"라고 불리기도 했다). PMP라는 용어는 물리적 포맷(예: 휴대용 CD 플레이어)이나 그러한 기능을 갖춘 휴대용 콘솔 게임기를 포함하여 멀티미디어를 위한 모든 휴대용 장치를 설명하는 포괄적인 명칭으로도 사용되어 왔다.

DAP는 독일에서 MP3 코덱이 만들어진 후 1990년대 후반에 등장했다. MP3 재생 장치는 주로 대한민국의 스타트업들이 개척했으며, 이들은 2002년까지 전 세계 판매량의 대부분을 장악했다. 그러나 이 산업은 결국 대중적인 애플 아이팟에 의해 정의되었다. 2006년에 미국인의 20%가 PMP를 소유했으며, 이 수치는 청소년층에 의해 강력하게 주도되었다. 미국 십 대의 절반 이상(54%)이 하나를 소유했으며, 18세에서 34세 사이의 젊은 성인 중 30%도 마찬가지였다. 2007년에는 전 세계적으로 2억 1,000만 대의 PMP가 판매되었으며 그 가치는 195억 달러에 달했다. 2008년에는 비디오 재생이 가능한 플레이어가 오디오 전용 플레이어를 추월했다. 스마트폰과 태블릿 컴퓨터의 판매 증가로 인해 PMP 판매가 감소했으며, 이로 인해 대부분의 제조업체는 2010년대에 업계를 떠났다. 소니 워크맨은 계속해서 생산되고 있으며, PMP의 변형으로 간주될 수 있는 휴대용 DVD 및 BD 플레이어도 여전히 제조되고 있다. 글로벌 휴대용 미디어 플레이어 시장은 2024년에 264억 2,000만 달러 규모로 평가되었으며, 2029년까지 연평균 성장률(CAGR) 6.9%로 362억 4,000만 달러까지 성장할 것으로 예상된다.

 유형 
포터블 미디어 플레이어(PMP)라는 용어는 일반적으로 테이프나 디스크에서 직접 재생하는 것이 아니라 디지털 오디오 파일을 재생하는 것을 의미한다(단, 이에 국한되지는 않음).

 플래시 메모리 
섬네일|플래시 기반 플레이어 (크리에이티브 MuVo)
2025년 기준, PMP는 파일을 내부 플래시 메모리나 탈착식 메모리 카드에 저장하는 경향이 있으며, 이 두 가지는 (USB 플래시 드라이브와 함께) 기계적 구동 부위가 없는 반도체 장치다. 플래시 메모리의 기술적 발전 덕분에, 원래 소용량이었던 이러한 저장 장치들은 현재 고용량까지 상업적으로 이용 가능하다. 반도체 방식이고 가동 부품이 없기 때문에 배터리 소모가 적고, 재생 중에 끊김이 없으며, 하드 디스크 드라이브 기반 플레이어보다 기계적 충격이나 파일 시스템 단편화와 같은 위험에 더 탄력적일 수 있다.

 하드 드라이브 
left|섬네일|내장 하드 드라이브 기반 플레이어 (Creative ZEN Vision:M)
최근인 2010년까지만 해도 하드 디스크 드라이브 기반 플레이어가 흔했다. 당시 이러한 플레이어들은 최대 500GB의 용량을 가졌다. 일반적인 인코딩 속도에서 이는 한 대의 플레이어에 수만 곡을 저장할 수 있음을 의미한다. 이러한 제품의 단점은 하드 드라이브가 전력을 더 많이 소비하고, 더 크고 무거우며, 본질적으로 반도체 저장 장치보다 충격에 약하다는 것이다.

 기타 유형 
섬네일|MP3 CD 플레이어 (필립스 Expanium)
CD-ROM(MP3 CD)에 저장된 MP3 오디오 파일을 디코딩하고 재생할 수 있는 휴대용 CD 플레이어도 사실상 MP3 플레이어다. 이러한 장치들이 처음 출시되었을 때, 하드 드라이브나 플래시 기반 플레이어보다 일반적으로 저렴한 대안이었다. 사용되는 공 CD-R 매체는 가격이 저렴하다. 이 장치들은 표준 오디오 CD를 재생할 수 있는 기능이 있다. CD 한 장에는 보통 약 700MB의 데이터만 담을 수 있으므로, 대규모 라이브러리를 위해서는 일반적으로 여러 장의 디스크가 필요하다. 그러나 일부 고급형 기기는 더 큰 용량의 DVD에 저장된 파일을 읽고 재생할 수도 있으며, 영화와 같은 비디오 콘텐츠를 재생하는 기능을 갖춘 것도 있다.

(Wi-Fi) 네트워크를 통해 연결하여 오디오를 수신하고 재생하는 장치도 PMP로 간주될 수 있다. 이러한 기기들은 대개 상당한 로컬 저장 공간이 없으며, 재생할 오디오 파일을 제공하기 위해 동일한 네트워크에 있는 개인용 컴퓨터와 같은 서버에 의존해야 한다. 스마트폰 또한 전형적인 PMP의 미디어 기능을 대부분 갖추고 있으므로 PMP로 간주될 수 있다.

 작동 방식 
섬네일|옷에 고정할 수 있는 클립이 있는 샌디스크 클립 플레이어
오디오 파형을 MP3와 같은 디지털 형식으로 저장할 수 있는 이진수 시퀀스로 변환하기 위해 표본화가 사용된다. 모든 MP3 플레이어의 공통적인 특징은 플래시 메모리나 소형 하드 디스크 드라이브와 같은 메모리 저장 장치, 임베디드 프로세서, 그리고 압축된 파일을 아날로그 사운드 신호로 변환하는 오디오 코덱 마이크로칩이다. 재생 중에는 저장 장치에서 오디오 파일을 읽어 RAM 기반 메모리 버퍼에 넣은 다음, 오디오 코덱을 통해 스트리밍하여 디코딩된 PCM 오디오를 생성한다. 일반적으로 오디오 형식은 휴대용 전자 프로세서에서 실시간 속도의 2배에서 20배 이상의 속도로 디코딩되며, DAC가 이를 재생할 수 있을 때까지 코덱 출력을 잠시 저장해 두어야 한다. 전력을 절약하기 위해 휴대용 장치는 DAC가 출력 PCM 버퍼를 다 비울 때까지 대기하는 동안 대부분 또는 거의 모든 시간을 저전력 유휴 상태로 보내다가, 추가 오디오를 디코딩하기 위해 잠시 전원을 켠다.

대부분의 DAP는 충전식 배터리로 작동하며, 일부는 사용자가 교체할 수 없다. 3.5mm 스테레오 잭이 있어 이어폰이나 헤드폰으로 음악을 듣거나 외부 앰프와 스피커를 통해 재생할 수 있다. 일부 장치에는 내부 스피커도 포함되어 있어 음악을 들을 수 있지만, 이러한 내장 스피커는 대개 품질이 매우 낮다.

 디스플레이 및 인터페이스 
섬네일|left|디스플레이 화면이 없는 아이팟 셔플 DAP
거의 모든 DAP는 어떤 종류의 디스플레이 화면을 갖추고 있으나, 아이팟 셔플과 같은 예외도 있다. 또한 사용자가 장치에 담긴 음악 라이브러리를 탐색하고, 트랙을 선택하고, 재생할 수 있는 일련의 제어 장치가 있다. 디스플레이가 있는 경우, 일반적인 계산기에서 볼 수 있는 것과 유사한 단순한 한두 줄의 흑백 LCD 디스플레이부터 사진을 보여주거나 비디오 콘텐츠를 볼 수 있는 대형 고해상도 풀 컬러 디스플레이까지 다양할 수 있다. 제어 장치는 트랙 건너뛰기나 재생/정지와 같은 대부분의 전형적인 CD 플레이어에서 볼 수 있는 단순한 버튼부터 아이팟 터치나 준 HD에서 볼 수 있는 전체 터치스크린 제어까지 다양하다. 가장 일반적인 제어 방식 중 하나는 버튼과 결합된 형태의 스크롤 휠이다. 이 제어 방식은 애플 아이팟에서 처음 도입되었으며, 많은 다른 제조업체들이 각자의 장치에 이 제어 방식의 변형을 만들어 적용했다.

표준 PMP는 탐색을 위해 5방향 십자 패드를 사용한다. 아이팟 및 Sansa 시리즈의 플레이어에서 볼 수 있는 휠 및 터치 메커니즘 등 많은 대안이 사용되어 왔다. 또 다른 인기 있는 메커니즘은 준에서 처음 선보인 스와이프 패드 또는 '스쿼클(squircle)'이다. 볼륨 조절과 같은 기능을 위해 추가 버튼이 흔히 배치된다.

 동기화 및 소프트웨어 
섬네일|"동기화"를 통해 콘텐츠를 전송하기 위해 컴퓨터에 연결된 샌디스크 클립 DAP
섬네일|충전 및 PC 연결을 위한 전용 도킹 스테이션에 거치된 초기 DAP (1999년작 NETrax)
콘텐츠는 일반적으로 장치를 개인용 컴퓨터에 (주로 USB를 통해) 연결하고, DAP와 함께 제공된 CD-ROM에 포함되어 있거나 제조업체 웹사이트에서 다운로드한 특수 소프트웨어를 실행하여 "동기화"라는 과정을 통해 DAP에 저장된다. 일부 장치는 호스트 컴퓨터에서 단순히 추가 디스크 드라이브로 나타나며, 여기에 다른 유형의 파일처럼 음악 파일을 단순히 복사하면 된다. 애플 아이팟이나 마이크로소프트 준과 같은 다른 장치들은 각각 아이튠즈나 준 소프트웨어와 같은 전용 관리 소프트웨어를 사용해야 한다. 세월이 흐르면서 점차 플레이어들은 범용 대용량 저장소(UMS) 또는 미디어 전송 프로토콜(MTP)을 통해 운영 체제에서 기본적으로 인식되게 되었다.

음악이나 TV 에피소드, 영화와 같은 기타 콘텐츠는 소프트웨어에 추가되어 "라이브러리"를 형성한다. 그런 다음 소프트웨어를 통해 라이브러리가 DAP와 "동기화"된다. 소프트웨어는 일반적으로 라이브러리가 동기화할 장치에 담기에는 너무 클 경우를 관리하기 위한 옵션을 제공한다. 이러한 옵션에는 사용자가 원하는 트랙을 장치로 수동으로 "드래그 앤 드롭"할 수 있는 수동 동기화 허용이나 플레이리스트 생성 허용 등이 포함된다. USB 연결 외에도, 일부 고급형 기기들은 이제 와이파이나 블루투스를 통한 무선 연결 동기화를 허용하기 시작했다.

아이팟 터치나 준 HD와 같은 일부 DAP에서는 아이튠즈 스토어나 준 마켓플레이스와 같은 "스토어" 또는 "마켓플레이스"에 접속하여 음악, 비디오, 심지어 게임과 같은 콘텐츠를 구매하고 장치로 직접 다운로드할 수도 있다.

 일반적인 특징 
PMP는 디지털 오디오, 이미지, 비디오를 재생할 수 있다. 일반적으로 화면이 있는 PMP의 디스플레이로는 컬러 액정 디스플레이(LCD) 또는 유기 발광 다이오드(OLED) 화면이 사용된다. 다양한 플레이어에는 옵션 액세서리나 케이블의 도움으로 비디오를 녹화하는 기능과, 내장 마이크로폰이나 라인 인 케이블 또는 FM 튜너를 통해 오디오를 녹음하는 기능이 포함되어 있다. 일부 플레이어에는 메모리 카드(콤팩트플래시(CF), Secure Digital(SD), 메모리 스틱 등) 판독기가 포함되어 있어 플레이어에 추가 저장 공간을 갖추거나 미디어를 전송할 수 있다. 일부 플레이어에서는 전자수첩 기능이 모방되거나, (Adobe Flash Lite 호환을 통한) 아이리버 클릭스나 플레이스테이션 포터블처럼 비디오 게임 지원이 포함되기도 한다. 중급형에서 고급형 플레이어만이 전원 종료 시 "상태 저장" 기능을 지원한다(즉, 테이프 기반 매체와 유사하게 진행 중인 노래/비디오의 지점에서 멈춤).

 오디오 재생 
섬네일|소니 워크맨 NW-A1000, 독자적인 ATRAC 형식과 함께 MP3를 재생했던 초기 워크맨 플레이어 중 하나
거의 모든 플레이어는 MP3 오디오 형식과 호환되며, 많은 플레이어가 윈도우 미디어 오디오(WMA), 고급 오디오 부호화(AAC) 및 WAV를 지원한다. 일부 플레이어는 Ogg Vorbis 및 FLAC(Free Lossless Audio Codec)과 같은 오픈 소스 형식과 호환된다. 온라인 스토어에서 구매한 오디오 파일에는 디지털 권리 관리(DRM) 복제 방지가 포함될 수 있으며, 많은 현대적 플레이어가 이를 지원한다.

 이미지 보기 
JPEG 형식은 플레이어에서 널리 지원된다. 아이팟 시리즈와 같은 일부 플레이어는 GIF, PNG, TIFF와 같은 추가 파일 형식을 표시할 수 있는 호환성을 제공하는 반면, 다른 플레이어들은 변환 소프트웨어가 번들로 제공된다.

 비디오 재생 
섬네일|left|upright|비디오 재생이 가능한 Portable Media Center가 실행 중인 도시바 기가비트
대부분의 최신 플레이어는 MPEG-4 파트 2 비디오 형식을 지원하며, 많은 다른 플레이어가 윈도우 미디어 비디오(WMV) 및 AVI와 호환된다. 플레이어에 포함된 소프트웨어를 통해 비디오 파일을 호환 가능한 형식으로 변환할 수 있다.

 녹음 
섬네일|음성 녹음을 위한 내장 마이크가 있는 아이리버 iFP-190 플레이어
많은 플레이어에는 녹음을 가능하게 하는 내장 일렉트릿 마이크로폰이 있다. 대개 녹음 품질은 낮아 음성에는 적합하지만 음악에는 적합하지 않다. 또한 수백 달러부터 시작하는 가격으로 외부 마이크를 사용하여 고품질 음악 녹음이 가능한 전문가용 레코더도 있다.

녹음 기능이 있다는 것은 이러한 플레이어들이 라인 레벨 오디오 신호로부터 직접 MP3나 다른 디지털 오디오 형식으로 인코딩할 수 있음을 의미한다.

 라디오 
일부 DAP에는 FM 라디오 튜너가 내장되어 있다. 많은 기기에는 대역을 일반적인 87.5 ~ 108.0MHz에서 일본 대역인 76.0 ~ 90.0MHz로 변경하는 옵션도 있다. DAP에는 일반적으로 AM 대역이나 HD 라디오가 없는데, 이는 그러한 기능을 구현하는 비용이 많이 들거나 AM이 간섭에 민감하기 때문이다.

 인터넷 접속 
최신 포터블 미디어 플레이어들은 이제 와이파이를 통한 인터넷 접속 기능을 갖추고 출시된다. 이러한 장치의 예로는 다양한 제조업체의 안드로이드 기기와 아이폰, 아이팟 터치, 아이패드와 같은 애플 제품의 iOS 기기가 있다. 인터넷 접속을 통해 사람들은 판도라와 같은 자동 음악 무작위 서비스부터 유튜브와 같은 주문형 비디오 접속(음악도 이용 가능)에 이르기까지 음악 선택을 위한 기본 통신 계층으로 인터넷을 사용할 수 있게 되었다. 이 기술을 통해 아마추어 및 취미 DJ들이 인터넷 연결을 통해 더 작은 패키지에서 트랙을 큐잉할 수 있게 되었으며, 때로는 크로스페이드 믹서에 두 개의 동일한 장치를 사용하기도 한다. 이러한 장치 중 상당수는 스마트폰인 경향이 있다.

 최종 위치 기억 
많은 모바일 디지털 미디어 플레이어에는 최종 위치 기억 기능이 있어, 전원을 껐을 때 사용자가 다시 첫 번째 트랙부터 시작하거나, 플레이리스트나 앨범 또는 전체 라이브러리가 셔플 재생(무작위 재생)으로 설정되었을 때 다른 노래의 반복을 듣는 것에 대해 걱정할 필요가 없다. 셔플 재생 또한 일반적인 기능이다. 반도체 디지털 미디어 재생 장치 이전에 "최종 위치 기억" 기능이 조금이라도 있었던 초기 재생 장치는 테이프 기반 매체였으나, 이는 "되감기"를 해야 한다는 단점이 있었고, 디스크 기반 매체는 디스크 플레이어 자체에 최종 위치 기억 기능이 있지 않는 한 기본적으로 그러한 기능이 없었다. 그러나 반도체 플래시 메모리(또는 일부 가동 부품이 있는 하드 드라이브 방식)의 일부 모델들은 시장에서 이 두 가지 장점을 모두 갖춘 셈이다.

 기타 
미디어 플레이어의 펌웨어에는 기본적인 파일 관리자와 텍스트 리더가 갖춰져 있을 수 있다. 일부 포터블 미디어 플레이어는 최근 단순한 카메라, 내장 게임 에뮬레이션(ROM 이미지로부터 패밀리컴퓨터나 다른 게임 형식 재생) 및 단순한 텍스트 리더 및 편집기 같은 기능을 추가했다. 최신 PMP는 시간을 알려주고 라디오 수신에 따라 자동으로 시간을 조정할 수도 있으며, 6세대 아이팟 나노와 같은 일부 장치는 손목시계 밴드도 이용 가능하다.

현대적인 MP4 플레이어는 재생 전에 미리 변환하거나 크기를 줄일 필요 없이 수많은 비디오 형식의 비디오를 재생할 수 있다. 일부 MP4 플레이어는 USB 포트가 있어 사용자가 개인용 컴퓨터에 연결하여 파일을 사이드로딩할 수 있다. 일부 모델은 내장 메모리에 파일을 저장하는 대신 플레이어의 메모리를 확장하기 위한 메모리 카드 슬롯도 갖추고 있다.

 하드웨어 
center|섬네일|upright=2|아이리버 SPINN 포터블 미디어 플레이어는 삼성 저장장치와 텔레칩스 프로세서를 사용한다. 또한 탐색을 위한 터치스크린과 클릭 휠 메커니즘을 모두 갖추고 있다. SPINN은 사용자 입력에 따라 진동하는 햅틱 기술을 구현한다. 추가적인 하드웨어 기능을 통해 MPEG-4 파트 2 형식을 디코딩하고 SRS WOW를 사용하여 오디오를 재생할 수 있다.
섬네일|브랜드가 없는 소형 플래시 기반 DAP의 내부 모습

PMP는 세로형, 가로형 또는 키드라이브(USB 메모리) 유형과 같은 다양한 폼 팩터로 제공될 수 있다. 모듈형 MP3 키드라이브 플레이어는 두 개의 분리 가능한 부분인 헤드(판독기/기록기)와 본체(메모리)로 구성된다. 이들은 독립적으로 확보할 수 있으며 업그레이드가 가능하다(헤드나 본체를 바꿀 수 있음. 예: 메모리 추가). 디스플레이 크기는 최대 7인치(18cm)까지 다양하다. 대부분의 화면은 16비트의 색 깊이를 갖지만, 고품질 비디오 중심 장치는 1,670만 개의 서로 다른 색상을 표시할 수 있는 24비트 컬러까지 지원할 수 있다. 화면은 일반적으로 무광택 마감 처리가 되어 있으나 색상 강도와 대비를 높이기 위해 유광으로 나오기도 한다. 점점 더 많은 장치들이 주요 또는 대체 입력 방식으로 터치스크린을 채택하고 있다. 이는 편의성 및 미적 목적을 위한 것이다. 반면 특정 장치들은 화면이 전혀 없어 미디어 라이브러리 탐색의 용이성을 희생하는 대신 비용을 절감한다.

 역사 

오늘날 모든 스마트폰은 포터블 미디어 플레이어 역할도 겸한다. 그러나 2007년~2012년 사이 스마트폰이 부상하기 전에는 음악을 저장하고 재생하기 위한 다양한 휴대용 플레이어들이 있었다. 포터블 미디어 플레이어의 직계 조상은 휴대용 CD 플레이어였고, 그 이전에는 개인용 스테레오였다. 특히 소니의 워크맨과 디스크맨은 애플 아이팟과 같은 디지털 오디오 플레이어의 조상이다.

MP3 플레이어에는 몇 가지 유형이 있다:
 CD를 재생하는 장치. 흔히 오디오 CD와 MP3 또는 기타 디지털 오디오 파일이 담긴 직접 만든 데이터 CD를 모두 재생하는 데 사용할 수 있다.
 포켓 장치. 내부 또는 외부 매체(예: 메모리 카드)에 디지털 오디오 파일을 담는 반도체 장치다. 이들은 일반적으로 128MB에서 1GB 사이의 저용량 저장 장치이나, 종종 메모리를 추가하여 확장할 수 있다. 반도체 방식이고 가동 부품이 없으므로 매우 튼튼할 수 있다. 이러한 플레이어는 USB 플래시 드라이브에 통합되기도 한다.
 하드 드라이브에서 디지털 오디오 파일을 읽는 장치. 이 플레이어들은 하드 드라이브 기술에 따라 1.5GB에서 100GB까지 더 큰 용량을 가진다. 일반적인 인코딩 속도에서 이는 수천 곡(어쩌면 전체 음악 컬렉션)을 MP3 플레이어 하나에 저장할 수 있음을 의미한다. 애플의 인기 있는 아이팟 플레이어가 가장 잘 알려진 예다.

 초기 디지털 오디오 플레이어 
영국 과학자 케인 크레이머가 IXI라고 부른 최초의 디지털 오디오 플레이어를 발명했다. 그의 1979년 프로토타입은 최대 1시간의 오디오 재생이 가능했으나 상업적 생산 단계에 이르지는 못했다. 그의 영국 특허 출원은 1981년에야 이루어졌고, 1985년 영국에서, 1987년 미국에서 특허를 받았다. 그러나 1988년 크레이머가 특허 갱신에 필요한 6만 파운드를 마련하지 못하면서 특허는 퍼블릭 도메인이 되었다. 애플은 크레이머를 고문으로 채용했고, 거의 20년 후 Burst.com과의 소송 중에 디지털 오디오 플레이어 분야의 선행 기술 예시로 그의 작업을 제시했다. 2008년, 애플은 크레이머를 디지털 오디오 플레이어의 발명가로 인정했다.

Listen Up 플레이어는 나단 슐호프가 이끄는 미국 회사인 오디오 하이웨이(Audio Highway)에서 1996년에 출시했다. 최대 1시간의 음악을 저장할 수 있었으며 1997년 CES에서 수상을 했음에도 불구하고 단 25대만 제작되었다. 같은 해 AT&T는 음악 압축을 위해 초기에는 AT&T의 Perceptual Audio Coder (PAC)를 사용한 FlashPAC 디지털 오디오 플레이어를 개발했으나, 1997년에 AAC로 전환했다. 거의 동시에 AT&T는 FlashPAC으로 음악을 다운로드할 수 있는 기능을 갖춘 내부 웹 기반 음악 스트리밍 서비스도 개발했다. AAC와 이러한 음악 다운로드 서비스는 나중에 애플 아이팟과 아이튠즈의 기초가 되었다.

대량 생산된 최초의 휴대용 디지털 오디오 플레이어는 1997년 말에 199달러에 판매된 (MobilePlayer 또는 Digital Words To Go라고도 함)였다. 이 제품은 구어 녹음을 위해 개발된 Audible의 독자적인 저비트레이트 형식의 디지털 오디오 재생만을 지원했다. 용량은 4MB의 내부 플래시 메모리(약 2시간 분량)로 제한되었으며 맞춤형 충전식 배터리 팩을 사용했다. 기기에는 디스플레이가 없었고 기초적인 제어 장치만 있었다.

 MP3 표준 
MP3는 1992년에 오디오 코딩 표준으로 도입되었다. 이는 수정 이산 코사인 변환(MDCT), FFT 및 사이코어쿠스틱 방법을 포함한 여러 오디오 데이터 압축 기술을 기반으로 했다. MP3는 대중적인 표준 형식이 되었고, 결과적으로 그 이후의 대부분의 디지털 오디오 플레이어가 이를 지원했기 때문에 흔히 MP3 플레이어라고 불리게 되었다.

당시 대중적으로는 MP3 플레이어로 불렸지만, 대부분의 플레이어는 MP3 파일 형식 이상의 것을 재생할 수 있었다. 플레이어들은 때때로 윈도우 미디어 오디오(WMA), 고급 오디오 부호화(AAC), 보비스, FLAC, 스픽스 및 Ogg를 지원하기도 했다.

 최초의 휴대용 MP3 플레이어 
최초의 휴대용 MP3 플레이어는 1997년 새한정보시스템에 의해 출시되었으며, 1998년 봄 대한민국에서 MPMan F10 플레이어를 판매했다. 1998년 중반, 이 한국 회사는 북미 유통을 위해 에이거 랩스(Eiger Labs)에 라이선스를 주었으며, 에이거 랩스는 이를 EigerMan F10 및 F20으로 브랜드를 변경했다. 이 플래시 기반 플레이어는 32MB 또는 64MB(노래 6~12곡)의 저장 용량을 가졌으며 현재 재생 중인 곡을 사용자에게 알려주는 LCD 화면이 있었다.

최초의 차량용 하드 드라이브 기반 MP3 플레이어도 1997년에 MP32Go에서 MP32Go 플레이어라는 이름으로 출시되었다. 이는 차량 라디오 시스템에 연결된 트렁크 장착형 인클로저에 담긴 3GB IBM 2.5인치 하드 드라이브로 구성되었다. 599달러에 판매되었으나 상업적으로 실패했다.

섬네일|left|MP3 형식의 음악을 재생하는 초기 마케팅 DAP 중 하나인 Rio PMP300.
다이아몬드 멀티미디어의 Rio PMP300은 MP맨 이후 몇 달 뒤인 1998년 9월에 소개되었으며, 역시 32MB의 저장 용량을 특징으로 했다. 연말 휴가 시즌 동안 예상치를 뛰어넘는 판매 실적을 기록하며 성공했다. 이를 계기로 디지털 음악에 대한 관심과 투자가 촉발되었다. RIAA는 곧 이 장치가 음악의 불법 복제를 조장한다며 소송을 제기했으나, 다이아몬드는 소니 대 유니버설 시티 스튜디오 사건 판례에 힘입어 승소했고 MP3 플레이어는 합법적인 장치로 판결받았다. 이 플레이어가 주요 소송의 대상으로서 얻은 악명 때문에, 리오는 흔히 최초의 디지털 오디오 플레이어로 오인되기도 한다.

에이거 랩스와 다이아몬드는 휴대용 오디오 플레이어 시장에 새로운 부문을 구축했으며 다음 해에는 여러 새로운 제조업체가 이 시장에 진입했다. PMP300은 리요(Rio) 플레이어 라인의 시작이 되었다. 주목할 만한 점은 대형 기술 기업들이 이 신기술을 제때 따라잡지 못했고, 대신 젊은 스타트업들이 MP3 플레이어의 초기 시대를 지배했다는 것이다.

 기타 초기 MP3 휴대용 기기 
다른 초기 MP3 휴대용 기기로는 크리에이티브 랩스 노매드(Nomad)와 RCA 라이라(Lyra)가 있었다. 이 휴대용 기기들은 작고 가벼웠으나, 일반적인 128kbit/s 압축률에서 노래 7~20곡 정도를 담을 수 있는 메모리만 가졌다. 또한 PC에서 플레이어로 파일을 전송하기 위해 느린 병렬 포트 연결을 사용했는데, 당시 대부분의 PC가 USB 연결을 기본적으로 지원하지 않는 윈도우 95나 윈도우 NT 운영 체제를 사용했기 때문에 필수적이었다.

 하드 드라이브 기반 플레이어의 출현 
1999년, 컴팩이 설계하고 행고 일렉트로닉스(Hango Electronics Co)가 출시한 2.5인치 노트북 드라이브를 사용한 최초의 하드 드라이브 기반 DAP인 퍼스널 주크박스(Personal Jukebox, PJB-100)가 등장했다. 4.8GB의 저장 용량으로 약 1,200곡을 담을 수 있었으며, 이후 디지털 음악 휴대용 기기의 주크박스 세그먼트로 불리게 될 분야를 개척했다. 이 세그먼트는 결국 디지털 음악 플레이어의 지배적인 유형이 되었다.

또한 1999년 말에는 최초의 인대시(in-dash) MP3 플레이어가 등장했다. Empeg Car는 5GB에서 28GB에 이르는 여러 용량의 플레이어를 제공했다. 이 제품은 큰 인기를 얻지 못했고 2001년 가을에 단종되었다.

섬네일|upright|소형 하드 디스크 드라이브에 오디오 파일을 저장하는 3세대 아이팟.

 한국 기업들의 부상 
그 후 몇 년 동안 대한민국 기업들, 즉 스타트업인 아이리버(레인콤의 브랜드), 엠피오(디지털웨이의 브랜드) 및 코원의 제품들이 출시되었다. 전성기에 이 한국 제조사들은 전 세계 MP3 플레이어 시장 점유율의 40%를 차지하기도 했다. 그러나 이 제조사들은 새로운 아이팟과의 경쟁에서 밀리면서 2004년 이후 길을 잃었다. 2006년에는 한국의 거대 기업인 삼성전자에도 추월당했다.

 소니의 시장 진입 
섬네일|메모리스틱 워크맨 (NW-MS7). 소니가 (Vaio Music Clip과 함께) 출시한 최초의 디지털 오디오 플레이어로, 메모리 스틱에 오디오 파일을 저장했다.
소니는 1999년 Vaio 뮤직 클립(Music Clip)과 메모리 스틱 워크맨으로 디지털 오디오 플레이어 시장에 진입했으나, 기술적으로 MP3 형식을 지원하지 않고 소니 자체의 ATRAC 형식과 WMA만을 지원했기 때문에 MP3 플레이어는 아니었다. 이 회사의 최초 MP3 지원 워크맨 플레이어는 2004년에야 출시되었다. 이후 워크맨 제품군으로 다양한 하드 드라이브 기반 및 플래시 기반 DAP와 PMP가 출시되었다.

 삼성의 옙 라인과 크리에이티브의 노매드 주크박스 
삼성 옙 라인은 시장에서 가장 작은 음악 플레이어를 만드는 것을 목표로 1999년에 처음 출시되었다. 2000년, 크리에이티브는 6GB 하드 드라이브 기반의 크리에이티브 NOMAD 주크박스를 출시했다. 이 이름은 행고에서 대중화한 주크박스 비유를 빌려온 것으로, 아코스에서도 사용되었다. 이후 크리에이티브 NOMAD 제품군의 플레이어들은 노트북 드라이브 대신 마이크로드라이브를 사용했다. 2000년 10월, 한국의 소프트웨어 기업 코원시스템은 iAUDIO라는 브랜드 이름으로 그들의 첫 번째 MP3 플레이어인 CW100을 출시했다. 2000년 12월, 크리에이티브의 NOMAD 주크박스 출시 몇 달 후, 아코스는 6GB 하드 드라이브를 갖춘 주크박스 6000을 출시했다. 필립스 또한 러시(Rush)라는 플레이어를 출시했다.

 시장의 성장 
2001년 10월 23일, 애플은 1.8인치 하드 드라이브와 2인치 흑백 디스플레이를 갖춘 5GB 하드 드라이브 기반 DAP인 1세대 아이팟을 공개했다. 간결한 사용자 인터페이스와 작은 폼 팩터의 개발로 아이팟은 초기에 매킨토시 커뮤니티 내에서 인기를 얻었다. 2002년 7월, 애플은 Musicmatch Jukebox를 통해 윈도우 컴퓨터와 호환되는 2세대 업데이트 아이팟을 도입했다. 아이팟은 빠르게 가장 인기 있는 DAP 제품이 되었으며 2000년대 초중반 이 시장의 빠른 성장을 이끌었다.

섬네일|left|2001년 말 출시된 아코스 주크박스 6000은 하드 디스크를 장착한 DAP로, 해당 종류 중 가장 초기의 것 중 하나였다.
2002년, 아코스는 1.5인치 작은 컬러 화면을 갖춘 최초의 PMP인 Archos Jukebox Multimedia를 출시했다. 이듬해 아코스는 3.8인치 화면과 20GB 하드 드라이브를 갖춘 또 다른 멀티미디어 주크박스인 AV300을 출시했다. 같은 해 도시바는 첫 번째 Gigabeat를 출시했다. 2003년, 델은 Dell DJ라는 휴대용 디지털 음악 플레이어 라인을 출시했다. 이들은 2006년경 단종되었다.

MP4 플레이어라는 이름은 잘 알려지지 않았거나 일반적인 장치 제조업체의 저렴한 포털 미디어 플레이어를 가리키는 마케팅 용어였다. 2007년까지 대부분의 MP4 플레이어가 MPEG-4 파트 14 또는 .mp4 컨테이너 형식과 호환되지 않았기 때문에 이 이름 자체는 미스노머였다. 대신 이 용어는 MP3뿐만 아니라 더 많은 파일 유형을 재생할 수 있는 능력을 가리켰다. 이런 의미에서 브라질과 같은 일부 시장에서는 주어진 미디어 플레이어에 추가된 모든 새로운 기능 뒤에 숫자가 붙었는데, 예를 들어 해당하는 MPEG 표준이 없음에도 불구하고 MP5 또는 MP12 플레이어 등으로 불리기도 했다.

한국의 아이리버는 원래 휴대용 CD 플레이어를 만들다가 2002년부터 디지털 오디오 플레이어와 포터블 미디어 플레이어를 만들기 시작했다. 크리에이티브 역시 ZEN 라인을 도입했다. 이들 중 일부는 특정 지역에서 높은 인기를 얻었다.

2004년, 마이크로소프트는 Portable Media Center(PMC) 플랫폼을 출시하며 성장하는 PMP 시장을 활용하려 했다. 이는 2004년 컨슈머 일렉트로닉스 쇼에서 크리에이티브와 공동 개발한 Zen Portable Media Center의 발표와 함께 도입되었다. 마이크로소프트 준 시리즈는 나중에 PMC 구현 플레이어 중 하나인 기가비트 S를 기반으로 하게 된다.
섬네일|락박스는 다양한 PMP를 위한 인기 있는 자유 오픈 소스 펌웨어로 개발되었다.
2005년 5월, 플래시 메모리 제조사인 샌디스크는 e100 시리즈를 시작으로 Sansa 플레이어 라인업을 통해 PMP 시장에 진입했으며, 이후 m200 시리즈와 c100 시리즈가 뒤를 이었다.

저렴한 범용 MP3 플레이어들도 2000년대 중반에 인기를 얻었다. 이들 중 상당수는 S1 MP3 플레이어를 기반으로 했으며 공식 브랜드의 모조품을 포함하기도 했다.

2007년, 애플은 멀티 터치스크린을 갖춘 최초의 아이팟인 아이팟 터치를 도입했다. 2006년 아이리버 클릭스와 같은 유사한 제품들이 이전에 존재했다. 한국에서는 2006년에 MP3 플레이어 판매가 정점을 찍었으나 이후 감소하기 시작했다. 이는 부분적으로 지상파 DMB 서비스의 시작으로 인해 이동 중 영화 감상 수요가 증가하면서 음악 전용 플레이어에서 PMP로 전환된 데 따른 것이었다. 2008년에는 오디오 전용 플레이어보다 비디오 지원 PMP가 더 많이 판매되었다.

 전 세계적인 브랜드 및 인기 
2000년대 중반과 그 이후 몇 년 동안, 애플의 아이팟은 전 세계적으로 판매되는 4대 중 1대가 아이팟일 정도로 상당한 격차로 가장 많이 팔리는 DAP 또는 PMP였다. 특히 미국에서 지배적이었는데, 서로 다른 시점에 판매량의 70% 이상을 점유하기도 했으며, 2006년 가장 가까운 경쟁자는 샌디스크였다. 애플은 또한 이 시기 동안 일본 현지 제조업체인 소니와 파나소닉을 제치고 일본 시장을 주도했으나, 애플과 소니 사이의 격차는 2010년경에 좁혀졌다. 한국에서는 2005년 기준 아이리버, 삼성 및 코원과 같은 현지 브랜드들이 시장을 주도했다.

유럽의 구매 패턴은 달랐다. 애플은 영국에서 특히 강한 입지를 가졌으나, 서유럽 대륙에서는 일반적으로 그룬딕과 같은 현지 브랜드로 리브랜딩된 저렴한 중국산 플레이어를 선호했다. 한편, 러시아를 포함한 동유럽에서는 디자인이나 기능이 향상된 고가의 플레이어를 선호했다. 한국에서는 아이리버와 삼성 같은 제조사들이 특히 인기가 있었으며, 현지 브랜드의 OEM 모델들도 인기가 있었다. 크리에이티브는 고향인 싱가포르에서 가장 많이 팔리는 제조사였다. 중국에서는 2006년 기준으로 뉴먼(Newman), DEC, 아이고(Aigo)가 상위 판매 업체로 기록되었다.

 기타 카테고리 
섬네일|플레이스테이션 포터블
MP3 플레이어가 내장된 최초의 휴대 전화인 삼성 SPH-M2100은 1999년 8월 대한민국에서 생산되었다. 2000년에 출시된 삼성 SPH-M100(UpRoar)은 미국 시장에서 MP3 음악 기능을 갖춘 최초의 휴대 전화였다. 이 혁신은 빠르게 확산되어 2005년까지 한국에서 판매된 모든 음악의 절반 이상이 휴대 전화로 직접 판매되었으며, 전 세계 모든 주요 휴대 전화 제조사들이 MP3 재생 전화기를 출시했다. 2006년에는 모든 단독 MP3 플레이어보다 MP3 재생 휴대 전화가 더 많이 판매되었다. 애플은 휴대 전화 내 미디어 플레이어의 급격한 부상을 아이폰 개발의 주요 원인으로 꼽았다. 2007년에 미디어를 재생할 수 있는 전화기의 수는 10억 대를 넘었다. 일부 회사들은 음악 재생에 중점을 둔 휴대 전화 서브 브랜드를 만들었는데, 예를 들어 구 소니 에릭슨의 워크맨 제품군이나 노키아의 XpressMusic 제품군이 있으며, 이들은 음악 재생을 특히 강조하고 대개 전용 음악 버튼과 같은 기능을 갖추고 있다.
섬네일|중국의 주요 PMP 제조업체인 뉴미(Newsmy)의 "MP4 플레이어"
비디오 재생과 같은 PMP 기능을 갖춘 휴대 전화들도 2000년대에 나타나기 시작했다. 플레이스테이션 포터블 및 플레이스테이션 비타와 같은 전화기가 아닌 제품들도 PMP로 간주되어 왔다.

 쇠퇴 및 현대 상황 
섬네일|다이렉트 스트림 디지털(DSD) 재생 능력과 같은 오디오 애호가용 성능에 집중한 최근 플레이어 소니 워크맨 NW-A35

PMP는 PMP 기능을 포함하는 스마트폰의 전 세계적인 보급으로 인해 2000년대 후반 이후 인기가 감소했다. 판매량은 2007년에 정점을 찍었으며 시장 수익은 2008년에 216억 달러로 정점을 찍었다. 음악을 재생할 수 있는 휴대 전화는 2007년에 DAP 판매량을 거의 3:1로 앞질렀다.

EU에서는 2007년에 4,350만 대의 장치가 판매되어 총 38억 유로로 MP3 플레이어 수요가 정점을 찍었다. 판매량과 수익 모두 2010년에 처음으로 두 자릿수 감소를 경험했다. 인도에서는 선진국에서의 감소 몇 년 후인 2012년에 PMP 판매가 처음으로 감소했다.

한편, 애플의 베스트셀러 PMP 제품인 아이팟의 판매량은 2011년에 아이폰에 추월당했다.

2021년 1월 현재, 샌디스크, 소니, 아이리버, 필립스, 코원, 그리고 중국의 제조사인 Aigo, Newsmy, PYLE, ONDA 등에 의해 소량의 DAP가 계속 제작되고 있다. 이들은 종종 스마트폰 시대에 휴대성이나 오디오 애호가에게 적합한 고품질 사운드와 같은 특정한 판매 포인트를 내세우고 있다.

 일반적인 오디오 형식 
오디오 형식에는 세 가지 카테고리가 있다:
 비압축 PCM 오디오: 대부분의 플레이어는 WAV 또는 AIFF와 같은 컨테이너에 담긴 비압축 PCM을 재생할 수 있다.
 손실 없는 오디오 형식: 이 형식들은 오디오 품질을 저하시키지 않으면서 저장 공간을 절약한다. 무손실 형식에는 Apple Lossless 및 FLAC이 포함된다.
 손실 압축 형식: 대부분의 오디오 형식은 어느 정도 사운드 품질을 희생하면서 저장 공간을 더 절약하기 위해 손실 압축을 사용한다. 손실 압축 파일의 크기와 사운드 품질 사이에는 트레이드오프가 있으며, 대부분의 형식은 조절을 허용한다.

일반적인 음악을 위한 보비스와 음성 녹음에 사용되는 스픽스 및 오푸스와 같은 로열티 프리 손실 형식들도 있다. CD에서 음악을 리핑할 때, 데스크톱의 오디오 파일에 CD 품질을 보존하기 위해 손실 없는 오디오 형식을 사용할 수 있으며, 이들은 휴대용 플레이어로 복사될 때 손실 압축 형식으로 트랜스코딩될 수 있다. 특정 오디오 플레이어에서 지원되는 형식은 해당 기기의 펌웨어에 달려 있다. MP3와 AAC가 지배적인 형식이며, 거의 보편적으로 지원된다.

 디지털 신호 처리 
일부 포터블 미디어 플레이어에는 3차원 오디오 효과, 다이내믹 레인지 압축 및 주파수 응답의 이퀄라이제이션과 같은 디지털 효과를 허용하는 오디오 처리 칩이 포함되어 있다.

 논란 

이러한 문제들은 일반적으로 디지털 오디오 플레이어 내부에서 논란이 되지는 않지만, 콘텐츠 배포 및 보호, 디지털 권리 관리(DRM)를 포함하되 이에 국한되지 않는 지속적인 논란과 소송의 대상이다.

 RIAA와의 소송 

미국 음반 산업 협회(RIAA)는 1998년 말 다이아몬드 멀티미디어를 상대로 리요 플레이어가 음악의 불법 복제를 조장한다며 소송을 제기했다. 그러나 다이아몬드는 소니 대 유니버설 시티 스튜디오 사건 판례에 힘입어 법적 승리를 거두었으며 DAP는 전자 장치로서 합법적으로 판결되었다.

 청력 손상 위험 
신규 건강 위험에 관한 과학 위원회(Scientific Committee on Emerging and Newly Identified Health Risks)에 따르면, 디지털 오디오 플레이어로 인한 청력 손상 위험은 사운드 레벨과 청취 시간 모두에 달려 있다. 대부분의 사용자의 청취 습관은 청력 손실을 유발할 가능성이 낮으나, 일부 사람들은 볼륨 조절을 매우 높게 설정하거나 매일 여러 시간 동안 높은 레벨로 음악을 듣기 때문에 청력을 위험에 빠뜨리고 있다. 이러한 청취 습관은 일시적 또는 영구적인 청력 손실, 귀울림(이명) 및 시끄러운 환경에서 말을 이해하는 데 어려움을 겪는 결과를 초래할 수 있다.
세계보건기구는 헤드폰과 이어폰의 사용 증가로 인해 개인용 오디오 장치의 안전하지 않은 사용으로 11억 명의 십 대와 젊은 성인들이 청력 손실 위험에 처해 있다고 경고한다. 많은 스마트폰과 개인용 미디어 플레이어는 주변 소음을 제대로 차단하지 못하는 이어폰과 함께 판매되어, 일부 사용자들이 거리 소음을 덮기 위해 볼륨을 최대 수준으로 높이게 만든다. 붐비는 통근 길에서 미디어 플레이어로 음악을 듣는 사람들은 때때로 높은 볼륨으로 음악을 재생하여 주변 환경으로부터의 분리감, 자유로움 및 탈출감을 느낀다.

세계보건기구는 "직장에서 허용되는 최고 소음 노출 수준은 하루 최대 8시간 동안 85dB"이며 "나이트클럽, 바 및 스포츠 행사"에서의 시간은 고객을 100dB의 소음 수준에 노출시킬 수 있으므로 제한되어야 한다고 권고한다. 보고서는 다음과 같이 명시한다.

보고서는 또한 정부가 청력 손실에 대한 인식을 높이고, 통증, 귀울림 또는 윙윙거리는 소리와 같은 청력 손실 증상을 경험할 경우 청각 전문가를 방문하도록 권고할 것을 제안한다.

미국 국립 직업안전위생연구소(NIOSH)의 연구에 따르면 바, 나이트클럽 또는 기타 음악 공연장의 직원들은 8시간당 국제 권장 한도인 82~85dBA를 넘는 소음 수준에 노출되었다. 이러한 증가하는 현상은 개인용 미디어 플레이어에서의 음악 과다 노출로 인한 청력 손실을 포함하여 '음악 유발 청력 손실'이라는 용어의 탄생으로 이어졌다.

2009년 유럽 연합은 제조업체가 플레이어의 최대 볼륨 출력을 80dB로 제한하도록 강제하는 법안을 마련했다.

 FCC 문제 
일부 MP3 플레이어에는 수신기뿐만 아니라 전자기 송신기도 있다. 많은 MP3 플레이어에 FM 라디오가 내장되어 있지만, 개인용 FM 송신기는 동시 송수신으로 인한 송신기 피드백 책임 문제로 인해 대개 내장되지 않는다. 또한 와이파이나 블루투스와 같은 특정 기능은 공항의 항공기와 같은 전문가급 통신 시스템을 방해할 수 있다.

 같이 보기 
 MP4 플레이어
 워크맨

 각주 

 내용주

 외부 링크 
 

 
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분류:MP3
분류:잉글랜드의 발명품
분류:프랑스의 발명품