산타클로스

섬네일|대체글=Nikolaus 
산타클로스()는 서양 기독교 문화에서 유래한 전설적인 인물로, 크리스마스 이브 밤늦은 시간과 밤사이에 선물을 가져다준다고 한다. 크리스마스 엘프들이 산타의 작업장에서 선물을 만든다고 하며, 하늘을 나는 순록들이 그의 썰매를 끌고 다닌다.

산타클로스에 대한 대중적인 인식은 4세기 기독교 주교이자 어린이의 수호성인인 성 니콜라오스를 둘러싼 민속 전통에서 유래했다. 성 니콜라오스는 그의 관대함과 비밀스러운 선물 증정으로 명성을 얻었다. 산타클로스의 이미지는 영국의 파더 크리스마스와 유사점을 공유하며, 둘 다 현재 같은 인물로 널리 여겨진다.

산타는 일반적으로 통통하고 쾌활하며 흰 수염을 가진 남자로 묘사되며, 종종 안경을 쓰고 흰 털 칼라와 소매가 있는 붉은 코트, 흰 털 소매가 있는 붉은 바지, 흰 털로 장식된 붉은 모자, 검은 가죽 벨트와 부츠를 착용하고 아이들을 위한 선물로 가득 찬 가방을 들고 있다. 그는 굵고 호탕한 웃음소리와 연관되며, 크리스마스 문학에서는 종종 "호, 호, 호!"로 표현된다.

이 이미지는 19세기 미국에서 네덜란드 정착민들이 신터클라스("성 니콜라오스") 전설을 17세기 니우암스테르담(현 뉴욕)에 가져온 후 유래했다. 1823년 익명의 저자가 쓴 미국 시 "성 니콜라오스 방문"은 성 니콜라오스가 크리스마스 이브에 나는 순록이 끄는 썰매를 타고 저자의 집에 도착하는 이야기를 담고 있다. 이 시는 산타클로스와 크리스마스 사이의 연관성을 강화하며 현대 산타클로스 묘사의 토대를 마련했다. 시간이 지나면서 이 연결은 노래, 라디오, 텔레비전, 동화책, 가족 크리스마스 전통, 영화, 광고를 통해 유지되고 강화되었다.

 전신 인물 
 성 니콜라오스 

섬네일|upright|시나이반도성 카테리나 수도원에 있는 13세기 성 니콜라오스 묘사
성 니콜라오스는 오늘날 튀르키예에 있는 로마 제국의 리키아 지역 뮈라의 4세기 그리스 기독교 주교였다. 니콜라오스는 가난한 사람들에게 관대한 선물로 알려졌으며, 특히 경건한 기독교인의 세 가난한 딸에게 지참금을 주어 매춘부가 되지 않도록 도왔다. 그는 어린 시절부터 매우 종교적이었고 그의 삶 전체를 기독교에 바쳤다. 대륙 유럽(더 정확히는 네덜란드, 벨기에, 오스트리아, 체코, 독일)에서는 보통 정식 성직자 복장을 한 수염을 기른 주교로 묘사된다.

1087년, 뮈라의 그리스 기독교 주민들이 새로 도착한 무슬림 셀주크 왕조에 의해 정복되었고, 곧이어 그들의 그리스 정교회가 가톨릭 교회에 의해 분열로 선언된(서기 1054년) 직후, 이탈리아 도시 바리의 상인 집단이 뮈라의 그리스 교회에 있는 니콜라오스의 석관에서 그의 주요 뼈들을 제거했다. 뮈라 수도사들의 반대에도 불구하고 선원들은 성 니콜라오스의 뼈를 바리로 가져갔고, 그곳에 현재 바실리카 디 산 니콜라에 안치되어 있다. 바리 선원들은 니콜라오스의 해골의 절반만 수집했고, 모든 작은 조각들은 교회 석관에 남겨두었다. 이들은 나중에 제1차 십자군 동안 베네치아 선원들에게 의해 베네치아로 가져가졌고, 그곳에 선원들의 수호성인인 성 니콜라오스에게 헌정된 교회가 산 니콜로 알 리도에 세워졌다. 성 니콜라오스의 훼손된 석관은 여전히 뮈라의 성 니콜라오스 교회, 뎀레에서 볼 수 있다. 이 전통은 바리와 베네치아의 유물에 대한 두 가지 중요한 과학적 조사를 통해 확인되었는데, 이 조사들은 두 이탈리아 도시에 있는 유물들이 같은 해골에 속한다는 것을 밝혔다. 성 니콜라오스는 나중에 궁수, 선원, 어린이부터 전당포 주인에 이르기까지 많은 다양한 그룹의 수호성인으로 주장되었다. 그는 또한 암스테르담과 모스크바의 수호성인이기도 하다.

중세 시대에는 종종 12월 6일 그의 이름의 날 전날 저녁에 아이들에게 그를 기리는 선물이 주어졌다. 이 날짜는 원래 아이들을 위한 선물 날보다 일렀는데, 종교개혁과 성인 숭배에 대한 반대 속에서 많은 나라에서 12월 24일과 25일로 옮겨졌다. 마르틴 루터는 크리스마스에 아이들에게 선물을 주는 관습을 이전의 매우 인기 있었던 성 니콜라오스에게 초점을 맞춘 선물 관습에 대한 대안으로 전파하여, 아이들의 관심을 성인 숭배 대신 그리스도에게 집중시키려 했다. 루터는 처음에 크리스트킨트를 선물 전달자로 제안했다. 그러나 니콜라오스는 사람들에게 선물 전달자로서 계속 인기가 있었다.

 파더 크리스마스 
섬네일|upright=.75|찰스 디킨스의 크리스마스 캐럴 (소설)(1843)에 존 리치가 삽화를 그린 크리스마스 현재의 유령

파더 크리스마스는 헨리 8세 통치 기간인 16세기 영국으로 거슬러 올라가며, 그 때 그는 털로 안감된 녹색 또는 진홍색 예복을 입은 큰 남자로 그려졌다. 그는 크리스마스의 즐거운 분위기를 상징하며 평화, 기쁨, 맛있는 음식과 와인, 환락을 가져다주었다. 영국은 더 이상 12월 6일에 성 니콜라오스 축일을 지키지 않았으므로, 파더 크리스마스 축하 행사는 크리스마스 당일과 일치하도록 12월 25일로 옮겨졌다. 빅토리아 시대의 크리스마스 부흥에는 파더 크리스마스가 즐거운 분위기의 상징으로 포함되었다. 그의 외모는 다양했으며, 한 가지 이미지는 찰스 디킨스의 중편 소설 크리스마스 캐럴 (소설)(1843)에서 존 리치가 삽화한 "크리스마스 현재의 유령"으로, 털로 안감된 녹색 코트를 입은 위대하고 친절한 남자가 현재 크리스마스 아침에 런던의 번화한 거리를 에비니저 스크루지와 함께 다니며 행복한 사람들에게 크리스마스의 정수를 뿌리는 모습이었다.

 네덜란드, 벨기에, 스위스 민속 
섬네일|upright|2009년 네덜란드 신터클라스가 아메리고라는 이름의 말을 타고 있다

upright|섬네일|성 니콜라오스와 그의 하인 페르 푸타르/즈바르터 핏을 묘사한 1850년 삽화

네덜란드와 벨기에에서는 산타클로스 캐릭터가 성 니콜라오스를 기반으로 한 신터클라스 캐릭터와 경쟁한다. 산타클로스는 네덜란드어로 "크리스마스 맨"을 뜻하는 '데 케르스트만'(de Kerstman), 프랑스어로 "파더 크리스마스"를 뜻하는 '페르 노엘'(Père Noël)로 알려져 있다. 네덜란드 어린이들에게 신터클라스는 12월에 선물을 주는 주된 인물로 남아 있으며, 네덜란드인 중 36%는 신터클라스 전야나 당일인 12월 6일에만 선물을 주고, 21%는 크리스마스인 12월 25일에 선물을 준다. 네덜란드 인구의 약 26%는 두 날 모두 선물을 준다. 벨기에에서는 12월 6일에 어린이들에게만 선물을 주고, 크리스마스에는 모든 연령이 선물을 받을 수 있다. 성 니콜라오스/신터클라스의 조수들은 "피에텐"(네덜란드어) 또는 "페르 푸타르"(프랑스어)라고 불리며, 그들은 엘프가 아니다.

스위스에서는 페르 푸타르가 프랑스어 사용 지역에서 페르 노엘을 동반하며, 음침한 슈무츠리(Schmutzli)는 스위스 독일어 지역에서 사미클라우스(Samichlaus)를 동반한다. 슈무츠리는 나쁜 아이들을 때리기 위한 나뭇가지 빗자루를 들고 다닌다.

 게르만 이교, 오딘, 그리고 기독교화 
섬네일|upright|게오르그 폰 로젠이 1886년에 그린 긴 수염을 가진 북유럽 신 오딘의 모습
기독교화 이전, 게르만족(영국인 포함)은 율이라는 한겨울 행사를 축하했다 (고대 영어 geola 또는 giuli). 기독교화가 게르만 유럽에 전파되면서, 와일드헌트와 같은 수많은 전통이 율타이드 축하 행사에서 현대 크리스마스로 흡수되었다. 이 와일드헌트는 신 오딘(Wodan)이 이끌었다고 자주 기록되어 있으며, 많은 이름들 중 욜니르(Jólnir, "율 남자"를 의미)와 랑바르드르(Langbarðr, "긴 수염"을 의미)라는 고대 노르드어 이름이 있다.

율타이드 기간 동안 오딘의 역할은 그의 길고 흰 수염, 밤의 행차를 위한 그의 회색 말(오딘의 말 슬레이프니르와 비교), 또는 북미 전통의 순록을 포함하여 다양한 측면에서 성 니콜라오스와 산타클로스 개념에 영향을 미쳤을 것이라는 이론이 제기되었다. 민속학자 마가렛 베이커는 "12월 25일이 기념일인 산타클로스 또는 파더 크리스마스의 모습은 오딘에게 많은 빚을 지고 있다. 오딘은 푸른 후드를 쓰고 망토를 두르고 흰 수염을 기른 북방의 선물 전달자로, 여덟 다리 달린 말 슬레이프니르를 타고 한겨울 밤하늘을 가로질러 사람들에게 선물을 가져다주었다. 오딘은 파더 크리스마스, 그리고 산타클로스로 변모했으며, 성 니콜라오스와 크리스트차일드와 함께 번성하여 크리스마스 무대의 주요 인물이 되었다"고 주장한다.

북유럽에서는 율 염소가 이전의 선물 전달자였으며, 어느 정도 산타클로스와 혼합되어, 예를 들어 핀란드의 요울루푹키 전통에 나타난다.

 역사 
 기원 
교회 역사와 민속, 특히 성 니콜라오스의 선물 전달자에 대한 초기 묘사들은 영국의 파더 크리스마스 캐릭터와 합쳐져 나머지 영어권 세계에서 "산타클로스"(네덜란드어 "신터클라스"의 음성학적 파생어)로 알려진 신화적인 캐릭터를 만들어냈다.

북미의 영국 식민지와 이후 미국에서, 영국과 네덜란드 버전의 선물 전달자는 더욱 합쳐졌다. 예를 들어, 워싱턴 어빙의 《뉴욕의 역사》(1809)에서 신터클라스는 "산타클로스"(1773년 미국 언론에서 처음 사용된 이름)로 영어화되었지만 주교 복장을 잃었고, 처음에는 파이프를 문 두툼한 배를 가진 녹색 겨울 코트를 입은 네덜란드 선원으로 그려졌다. 어빙의 책은 뉴욕의 네덜란드 문화를 패러디한 것이며, 이 초상화의 대부분은 그의 농담 섞인 발명품이다. 어빙의 산타클로스 해석은 그 시대의 점차 거칠어지는 크리스마스 축제를 완화하려는 더 넓은 운동의 일부였다. 이 축제에는 와셀링을 가장한 공격적인 가정 침입, 상당한 혼전 성관계(권력이 약화되고 크리스마스에 단호히 반대했던 청교도들이 여전히 영향력을 행사하던 지역에서는 속도위반 결혼으로 이어짐), 그리고 공개적인 성적 일탈 행위가 포함되었다. 그 시대의 축제는 상류층 상인과 기독교 순수주의자 모두에게 비난받았다.

 19세기 
섬네일|《기쁨이 충만한 늙은 산테클로스》 1절 삽화
섬네일|upright|1897년 유명한 더 선 사설을 쓴 프랜시스 파셀러스 처치. 이 사설은 8살 버지니아 오핸런의 편지에 대한 답변으로 "그래, 버지니아, 산타클로스는 있단다"라는 문구를 포함한다.
1821년 뉴욕에서 《A New-year's present, to the little ones from five to twelve》이라는 책이 출판되었다. 이 책에는 익명의 시 "기쁨이 충만한 늙은 산테클로스"가 실려 있었는데, 이 시는 순록 썰매를 타고 아이들에게 선물을 가져다주는 산테클로스를 묘사하고 있다. 산타클로스에 대한 일부 현대적인 생각은 1823년 12월 23일 트로이 센티넬에 시 《성 니콜라오스의 방문》(오늘날에는 《크리스마스 전야》로 더 잘 알려짐)이 익명으로 출판된 후에 정전이 된 것으로 보인다. 클레멘트 클라크 무어는 나중에 저작권을 주장했지만, 다른 이들은 저자가 헨리 리빙스턴 주니어라고 주장했다. 그러나 그는 이 작품의 저작권을 주장한 적이 없으며 무어가 자신을 저자로 밝히기 9년 전에 사망했다. 성 니콜라오스는 "통통하고 포동포동하며 아주 유쾌한 늙은 엘프"로 묘사되며 "작고 둥근 배"는 "웃을 때 한 그릇 가득한 젤리처럼 흔들린다"고 하는데, 그럼에도 불구하고 "미니어처 썰매"와 "작은 순록"은 그가 육체적으로 작다는 것을 여전히 나타낸다. 순록의 이름도 다시 지어졌다: 대셔(Dasher), 댄서(Dancer), 프랜서(Prancer), 빅센(Vixen), 코멧(Comet), 큐피드(Cupid), 던더(Dunder), 블릭셈(Blixem) (던더와 블릭셈은 나중에 더 독일어 같은 도너(Donner)와 블리첸(Blitzen)으로 변경된 천둥과 번개를 뜻하는 고대 네덜란드어 단어에서 유래했다).

1845년까지 "크리스 크링글"("크리스트킨들레"에서 유래한 독일어 "크리스트-차일드")은 미국 일부 지역에서 산타의 흔한 변형이었다. 1853년 영국 독자들에게 미국 크리스마스 풍습을 설명하는 잡지 기사는 크리스마스 이브에 어린이들이 이름을 달리하는 "환상적인 인물"을 위해 스타킹을 걸어놓는다고 언급한다. 펜실베이니아에서는 보통 "크리슈킨클"(Krishkinkle)이라고 불리지만, 뉴욕에서는 "성 니콜라오스" 또는 "산타클로스"라고 불린다. 저자는 무어의 시를 전문 인용하면서, 그 묘사들이 크리슈킨클에게도 적용된다고 말한다.

세월이 흐르면서 산타클로스는 크고 육중한 인물로 발전했다. 산타클로스의 현대적 이미지를 정의한 최초의 예술가 중 한 명은 19세기 독일 태생의 미국인 카투니스트 토머스 내스트였다. 그는 1863년 1월 3일자 《하퍼스 위클리》에 실린 삽화에서 산타를 미국 국기 옷을 입히고 "제프"라고 적힌 꼭두각시 인형을 들고 있는 모습으로 불후의 명성을 얻었는데, 이는 남북 전쟁 상황을 반영한 것이었다. 내스트는 그가 태어난 독일 남서부 민속의 일부인 벨스니켈에서 영감을 받았다. 이 그림에서 산타는 순록이 끄는 썰매에도 타고 있다.

산타클로스가 북극점에 산다는 이야기도 내스트의 창작일 수 있다. 1866년 12월 29일자 《하퍼스 매거진》에 실린 그의 크리스마스 그림은 '산타클로스와 그의 작품들'이라는 제목의 판화 콜라주였는데, 여기에 "산타클로스빌, 북극점"이라는 캡션이 포함되어 있었다. 1869년에 출판된 내스트의 그림 컬러판에는 조지 P. 웹스터가 쓴 "산타클로스와 그의 작품들"이라는 제목의 시도 있었는데, 웹스터는 산타클로스의 집이 "북극점 근처의 얼음과 눈 속에" 있다고 썼다. 이 이야기는 1870년대까지 널리 알려졌다. 1874년 말 콜로라도주의 한 소년은 어린이 잡지 《더 너서리》에 "우리가 북극점에서 그렇게 멀리 떨어져 살지 않았다면, 산타클로스에게 당나귀를 가져다달라고 했을 거예요"라고 썼다.

산타클로스의 아내에 대한 생각은 19세기 중반부터 미국 작가들의 창조물일 수 있다. 1889년 시인 캐서린 리 베이츠는 "썰매를 탄 굿디 산타클로스"라는 시에서 산타 할머니를 대중화시켰다. "산타클로스는 있나요?"는 1897년 9월 21일자 《뉴욕 선》에 실린 프랜시스 파셀러스 처치의 상징적인 사설의 제목으로, 미국에서 가장 많이 재인쇄되었으며 유명한 답변인 "그래, 버지니아, 산타클로스는 있단다"를 포함했다.

 20세기 
섬네일|upright|1902년 시카고 거리의 보도에서 아메리카 자원봉사자를 위해 모금하는 산타클로스 복장을 한 남자. 그는 수염이 달린 마스크를 쓰고 있다.
라이먼 프랭크 바움의 《산타클로스의 삶과 모험》, 어린이 책이 1902년에 출판되었다. 당시 산타클로스 신화의 상당 부분은 확고히 확립되지 않아, 바움은 그의 "네클라우스"(네실의 작은 존재)에게 다양한 불멸의 지지, 호하호의 웃는 계곡에 있는 집, 그리고 날 수 없지만 엄청난 비행과 같은 도약을 하는 열 마리의 순록을 주었다. 클라우스의 영생은 그의 칭호("산타")와 마찬가지로 자연적으로 불멸인 자들의 투표로 결정되었다. 이 작품은 또한 산타의 동기를 확립했다: 불멸자들 사이에서의 행복한 어린 시절. 세계의 숲 지배자인 아크가 그를 외부 세계 어린이들의 비참함과 가난에 노출시키자, 산타는 모든 어린이들의 삶에 기쁨을 가져다줄 방법을 찾기 위해 노력하고, 결국 장난감을 주요 수단으로 발명한다. 산타는 나중에 《오즈로 가는 길》에서 오즈마의 생일 파티에 초대된 명예 손님으로 등장하며, "가장 위대하고 충성스러운 어린이들의 친구, 그의 지고한 폐하 – 산타클로스"로 발표되기 전에도 모든 사람에게 존경받을 정도로 유명하고 사랑받는 인물로 묘사된다.

로즈 오닐이 1903년 《퍽》지 12월 2일호에 그린 산타클로스와 아이들 삽화|섬네일
산타클로스의 이미지는 1930년대 코카콜라 컴퍼니의 크리스마스 광고에 해든 선드블롬이 묘사한 것을 통해 전달되었다. 이 이미지는 산타클로스가 코카콜라 컴퍼니에 의해 발명되었다거나 산타가 코카콜라 브랜드를 홍보하는 데 사용되는 색깔 때문에 빨간색과 흰색 옷을 입는다는 도시전설을 만들어냈다. 코카콜라의 경쟁사인 펩시콜라는 1940년대와 1950년대 광고에 유사한 산타클로스 그림을 사용했다. 역사적으로 코카콜라가 광고에 산타클로스의 현대적 이미지를 사용한 최초의 청량 음료 회사는 아니었다. 화이트 록 베버리지스는 1915년에 광천수 흑백 광고에 산타 인형을 사용했고, 1923~25년에는 음료 믹서 광고에 산타클로스의 컬러 이미지를 사용했다. 이전에도 산타클로스는 20세기 초 몇 년 동안 《퍽》 잡지의 여러 표지에 빨간색과 흰색 옷을 입고 본질적으로 현재의 모습으로 등장했다.

자선 활동 및 자선 사업, 특히 구세군과 같은 단체와의 연관성을 통해 산타클로스의 이미지는 자비로운 캐릭터로 더욱 강화되었다. 산타클로스 복장을 한 자원봉사자들은 크리스마스 시기에 어려운 가정을 돕기 위한 모금 운동의 일환이 되었다.

1937년 백화점과 퍼레이드에서 산타클로스 역할을 했던 찰스 W. 하워드는 세계에서 가장 오래 계속 운영되는 학교인 찰스 W. 하워드 산타 스쿨을 설립했다.

20세기 초 일부 그림에서 산타는 작은 작업장에서 장인처럼 직접 장난감을 만드는 모습으로 묘사되었다. 결국 그가 많은 엘프들에게 장난감 제작을 맡기고 있지만, 장난감은 여전히 각 개별 엘프가 전통적인 방식으로 손으로 만든다는 아이디어가 생겨났다.

조지 멜라크리노의 1956년 인기곡 "미세스 산타클로스"와 필리스 맥긴리의 1963년 어린이 책 《미세스 산타클로스가 크리스마스를 구한 방법》은 미국에서 미세스 클라우스의 캐릭터와 역할을 표준화하고 확립하는 데 기여했다.

시버리 퀸의 1948년 소설 《로드》는 역사적 전설을 바탕으로 산타와 크리스마스의 기원 이야기를 들려준다. 산타 "이야기"에 대한 다른 현대적인 추가는 로버트 L. 메이가 1939년에 창조하고 진 오트리가 1949년 노래로 불후의 명성을 얻은 9번째이자 선두 순록인 루돌프를 포함한다.

 대중문화에서 
섬네일|upright|1905년 12월 《퍽》 잡지 표지의 산타클로스, 58권 150호
섬네일|upright|조너선 미스가 연기한 산타

엘프들은 20세기 초부터 조립 라인을 사용하여 장난감을 생산하는 것으로 묘사되었다. 이러한 변화는 현대적인 산타의 거주지 묘사에 반영되었는데, 이제는 종종 최신 제조 기술을 갖추고 엘프들이 감독하며 산타와 산타 할머니가 경영진이나 관리자로 있는 완전 자동화된 생산 및 유통 시설로 유머러스하게 묘사된다.

1912년 배우 리덤 밴토크는 자신이 감독하기도 한 영화 《산타클로스》에서 산타클로스를 연기한 것으로 확인된 최초의 배우가 되었다. 이 영화는 제한된 2색 컬러 프로세스로 촬영된 장면과 상세한 모델 사용을 특징으로 한다. 그 이후로 많은 장편 영화가 34번가의 기적, 산타클로스 (1994년 영화), 엘프 등 산타클로스를 주인공으로 삼았다.

만화 기반에서는 미키 루니, 짐 커밍스, 멜 스미스, 리키 톰린슨, 제임스 벨루시, 앨릭 볼드윈 등 여러 사람이 산타 목소리를 연기했다.

산타는 긍정적인 남성 문화 아이콘으로 묘사되어 왔다:

노먼 코윈의 1938년 코믹 라디오 극본 《크리스마스 전복 음모》는 전부 운문으로 쓰여졌으며, 악마 메피스토펠레스와 저주받은 역사적 인물들이 크리스마스의 인간 간 선의를 무너뜨리기 위해 네로 황제를 북극으로 보내 산타클로스를 암살하려는 음모를 상세히 다룬다. 지혜의 싸움을 통해 산타는 네로를 크리스마스의 기쁨에 빠뜨리고 스트라디바리우스 바이올린을 주어 자신을 구한다. 이 극은 1940년과 1944년에 재제작되었다.

섬네일|right|2021년 허시 허시파크에서 순록과 함께 있는 산타클로스

많은 텔레비전 광고, 코믹 스트립 및 기타 매체는 이를 일종의 유머러스한 사업으로 묘사하며, 산타의 엘프들은 때로는 불평불만을 늘어놓는 골치 아픈 노동자로 등장하여 사장에게 농담을 하고 장난을 친다. 예를 들어, 1981년 12월 15일부터 1981년 12월 24일까지 연재된 블룸 카운티 이야기는 산타가 PETCO(전문 엘프 장난감 제작 및 공예 조직)의 더 높은 임금, 라커룸의 온수 욕조, "더 넓은 성별 스펙트럼의 직원(키 작은 여자)에 대한 적극적인 모집" 요구를 거부하고, 엘프들이 파업에 돌입하는 내용을 담고 있다. 로널드 레이건이 개입하여 산타의 모든 도우미를 해고하고 실업 중인 항공 교통 관제사로 대체한다(1981년 항공 교통 관제사 파업에 대한 명백한 언급). 이로 인해 폭동이 발생하고, 산타는 복수심에 가득 차 그들을 순록과 같은 굴욕적인 새 직책에 재고용한다. 2001년 《소프라노스》 에피소드 "...우리를 사탄의 힘으로부터 구원하소서"에서 폴리 과일티에리는 "나는 산타와 산타 부인이 거기서 착취공장을 운영하고 있다고 생각했어요. 원래 엘프들은 못생겼고, 산타와 함께 다니며 나쁜 아이들에게 매를 때리고 좋은 아이들에게는 장난감을 주었죠"라고 말한다.

섬네일|left|upright|2009년 리버풀 산타 대시
키르기스스탄에서는 스웨덴 회사가 라플란드보다 전 세계에 선물을 배달하는 데 더 효율적인 출발점이 될 수 있다고 제안한 후, 한 산봉우리가 산타클로스의 이름을 따서 명명되었다. 키르기스스탄 수도 비슈케크에서는 2007년 12월 30일에 정부 관계자들이 참석한 산타클로스 축제가 열렸다. 2008년은 이 나라에서 공식적으로 '산타클로스의 해'로 선포되었다. 이러한 행사들은 키르기스스탄의 관광을 활성화하기 위한 움직임으로 여겨진다.

산타클로스 최대 모임의 기네스 세계 기록은 인도 트리수르에서 2014년 12월 27일에 세워졌으며, 18,112명의 산타가 이전 기록을 넘어섰다. 북아일랜드 데리시는 2007년 9월 9일에 총 12,965명이 산타 또는 산타의 도우미 복장을 하여 기록을 보유하고 있었다. 2009년 루마니아 부쿠레슈티에서 열린 산타 모임은 세계 기록을 깨려 했지만, 3,939명의 산타만이 모여 실패했다.

산타클로스는 많은 비디오 게임에 등장했다.

브라질에서는 2000년대부터 마스코트 돌리뇨와 함께 등장하는 돌리 브랜드의 청량 음료 광고를 통해 빨간색 대신 녹색 옷을 입은 산타 버전이 인기를 얻었다. 이는 캐릭터를 브라질 국기 색깔에 맞춰 조정하고 동시에 코카콜라 광고와 경쟁하는 애국주의의 한 형태였다. 2024년 산타카타리나주 발네아리오 캄보류에서 산타클로스를 브라질 국기 색깔에 맞춰 조정하려는 또 다른 시도가 있었는데, 녹색 장갑과 가방을 든 노란색 옷을 입은 조각상이 설치되어 자이르 보우소나루 지지자들의 시위에서 이 색깔들이 사용되었기 때문에 극우 정치와 연관된다는 비난을 받으며 논란을 일으켰다.

 전통과 의식 
 굴뚝 
섬네일|upright|얀 스테인의 《성 니콜라우스의 날 축제》(c. 1665–1668)
산타클로스가 굴뚝을 통해 집으로 들어온다는 전통은 많은 유럽의 계절별 선물 전달자들에게도 공유된다.

 크리스마스 이브 
헝가리에서는 성 니콜라오스(Mikulás) 또는 파더 윈터(Télapó)가 12월 5일 밤에 와서 아이들은 다음날 아침 선물을 받는다. 착한 아이들은 가방에 사탕을 받고, 그렇지 않은 아이들은 황금색 자작나무 가지를 받는다. 크리스마스 이브에는 "작은 예수"가 와서 모두에게 선물을 준다.

슬로베니아에서는 성 니콜라오스(Miklavž)도 12월 6일 전야에 착한 아이들에게 작은 선물을 가져다준다. 보지첵(Božiček, 크리스마스 맨)은 12월 25일 전야에 선물을 가져다주고, 데덱 므라즈(Dedek Mraz, 할아버지 서리)는 12월 31일 저녁에 선물을 가져와 새해에 열린다.

섬네일|upright|산타클로스의 전형적인 북미 묘사
섬네일|베네딕토 16세가 산타 모자와 유사한 카마우로를 쓰고 있다.
아이들이 잠이 들면, 부모들은 산타클로스 역할을 하며 크리스마스 트리 밑에 선물을 놓아두는데, 선물에는 "산타클로스가 보냄"이라고 서명될 수 있다.

 모습 
섬네일|upright|2012년 시카고에서 매년 운행되는 홀리데이 열차에서 어린이들에게 손을 흔드는 산타클로스 복장의 남자.산타는 일반적으로 통통하고 쾌활하며 흰 수염을 가진 남자로 묘사되며, 종종 안경을 쓰고 재킷, 바지, 모자 모두 흰 털로 장식된 빨간색 옷을 입고 검은색 가죽 벨트와 부츠를 착용하며 어린이들을 위한 선물로 가득 찬 가방을 들고 있다. 1823년 시 "성 니콜라오스 방문"은 19세기 북미에서 이 이미지를 대중화시켰다. 풍자 만화가이자 정치 만화가인 토머스 내스트도 산타의 이미지 창조에 기여했다. 과거 교황이 착용했던 흰 털 테두리가 있는 부드러운 빨간 모자인 카마우로와 산타클로스의 빨간색과 흰색 의상 사이의 연관성이 제기되었다.

전통적인 1823년 크리스마스 시 "성 니콜라오스 방문"은 산타가 "젤리 한 그릇처럼 웃을 때 흔들리는 작고 둥근 배"를 가지고 있다고 말한다.

산타는 대개 백인으로 묘사되지만, 흑인이나 다른 인종으로도 묘사된다. 그의 인종이나 피부색은 때때로 논란의 대상이 된다.

 웃음 

호호호는 많은 언어에서 산타클로스가 웃는 소리를 표현하는 방식이다. "호호호! 메리 크리스마스!" 이것은 특정한 종류의 깊고 목구멍에서 나오는 웃음이나 낄낄거리는 소리를 글로 옮긴 것으로, 오늘날 산타클로스와 파더 크리스마스와 가장 연관이 깊다.

산타클로스의 웃음소리는 오랫동안 캐릭터를 식별하는 중요한 속성으로 여겨져 왔지만, 비영어권 국가에서는 많이 나타나지 않는다.

 집 

섬네일|upright|핀란드 라피 지역의 산타클로스 마을, 산타의 전설적인 "북극점" 집
섬네일|upright|예루살렘 구시가지 성 베드로 거리의 산타 하우스
산타클로스의 집은 전통적으로 주거지와 작업장을 포함한다고 전해지는데, 그곳에서 그는 종종 엘프나 다른 초자연적인 존재들의 도움을 받아 크리스마스에 착한 아이들에게 전달할 선물을 만든다고 한다. 일부 이야기나 전설에는 그의 집과 상점 주변에 그의 조수들이 사는 마을이 포함된다.

산타는 전통적으로 북극점에 사는 것으로 알려져 있으며, 캐나다 포스트에 따르면 캐나다 관할권 내에 있는 우편번호 H0H 0H0 (산타의 웃음소리인 "호호호"를 나타내며, H로 시작하는 우편번호는 보통 퀘벡주 몬트리올섬에 할당되지만)에 위치한다고 한다. 2008년 12월 23일, 제이슨 케니 시민권, 이민 및 다문화주의 장관은 산타클로스에게 공식적으로 캐나다 시민권을 부여했다. 케니는 공식 성명에서 "캐나다 정부는 산타에게 크리스마스 이브 임무에 최선을 다하기를 바라며, 캐나다 시민으로서 전 세계 여행을 마친 후 캐나다에 재입국할 자동적인 권리가 있음을 알려주고 싶다"고 말했다. 알래스카주에는 "산타클로스 하우스"라는 관광 명소가 있는 노스 폴이라는 도시도 있다. 미국 우정공단은 산타의 작업장으로 보내는 우편물을 123 Elf Road, North Pole, 88888로 보내도록 권장한다. 로열메일은 산타/파더 크리스마스, 산타의 동굴, 루돌프랜드, XM4 5HQ로 편지를 보내도록 권장한다.

각 북유럽 국가는 산타의 거주지가 자국 영토 내에 있다고 주장한다. 노르웨이는 그가 드뢰바크에 산다고 주장한다. 덴마크에서는 그가 그린란드(우마르나크 근처)에 산다고 한다. 스웨덴의 모라 마을에는 톰테란드라는 놀이공원이 있다. 스톡홀름의 톰테보다에 있는 국립 우편 터미널은 산타에게 보내는 어린이들의 편지를 받는다. 핀란드에서는 라피 지역의 코르바툰투리가 오랫동안 산타의 집으로 알려져 있으며, 산타클로스 마을과 산타 파크 두 테마파크가 로바니에미 근처에 위치한다. 벨라루스에는 벨라베시스카야 푸시차 국립공원에 데드 모로스의 집이 있다.

프랑스에서는 산타가 Chemin des Nuages 1, Pôle Nord (구름의 길 1, 북극)에 거주한다고 믿어진다. 프랑스 국영 우체국은 1962년부터 어린이들이 페르 노엘에게 편지를 보낼 수 있는 서비스를 운영해 왔다. 크리스마스 전 기간에 국내에서 산타클로스에게 보내진 모든 실물 편지는 특정 장소로 보내져, 그곳에서 어린이들의 편지에 대한 답변이 작성되어 어린이들에게 다시 보내진다.

 퍼레이드, 백화점, 쇼핑몰 

섬네일|upright|1918년 캐나다 토론토의 이튼 산타클로스 퍼레이드. 이튼스 백화점에 도착한 산타는 건물 위로 올라가기 위해 사다리를 준비하고 있다.
섬네일|upright|이탈리아의 산타클로스 묘사
산타클로스를 연기하는 배우들은 크리스마스를 앞둔 몇 주 동안 다양한 장소에 모습을 드러낸다. 소매업 기업가 데이비드 루이스가 고안한 개념으로, 최초의 크리스마스 그로토는 1879년 영국 리버풀의 루이스 백화점에서 문을 열었다. 이 아이디어는 영국 전역에 퍼져나갔고, 1890년대에는 호주와 미국 백화점으로 확장되었는데, 제임스 에드거는 1890년 브록턴 백화점에서 시작했다. 산타 배우가 아이들과 사진을 찍어주기 위해 배치되는 의식은 최소한 1918년으로 거슬러 올라간다. 배우들이 산타 역할을 하는 동안 사용하기 위해 종종 특별한 공간이 마련된다. 이 공간은 보통 다양한 휴일 테마 장식으로 둘러싸인 배우들이 앉을 의자를 특징으로 한다. 캐나다에서는 옥스포드 프로퍼티스가 운영하는 쇼핑몰들이 자폐 아동들이 혼잡함 없이 쇼핑몰에서 "산타클로스를 방문"할 수 있도록 하는 절차를 마련했다. 쇼핑몰은 자폐 아동을 둔 가족에게만 입장을 허용하기 위해 일찍 문을 열며, 이들은 산타클로스 역할을 하는 배우와 개인적인 만남을 갖는다. 2012년 캘거리의 사우스센터 몰이 이 서비스를 제공한 최초의 쇼핑몰이었다. 영국에서는 할인점 파운드랜드가 크리스마스 소매 기간 동안 셀프계산대의 목소리를 산타클로스로 변경한다.

산타클로스 역할을 하는 방법을 가르치는 학교들이 있다. 예를 들어, 어린이 텔레비전 프로듀서 조너선 미스는 국제 산타클로스 학교에서 공부하여 2006년 산타클로스 석사 학위를 취득했다. 이것은 그에게 두 번째 직업으로 꽃을 피웠고, 퍼레이드와 쇼핑몰에 출연한 후, 그는 미국 월간지 보스턴 매거진 표지에 산타로 등장했다. 산타를 연기하는 회원들로 구성된 협회도 있다. 예를 들어, 미스 씨는 "실제 수염 산타 형제단"이라는 국제 조직의 이사회 멤버였다.

코로나19 범유행으로 인해 많은 산타 그로토가 2020년 크리스마스 시즌에 운영되지 못했다. 이로 인해 일부 기업은 줌과 같은 앱을 사용하여 유료 화상통화 서비스를 제공했으며, 어린이들은 산타클로스 복장을 한 배우와 대화할 수 있었다.

2021년 월트 디즈니 월드 리조트와 디즈니랜드는 사상 처음으로 흑인 배우를 산타로 출연시켰다.

 편지 쓰기 

어린이들은 때때로 산타클로스에게 편지를 쓰는데, 종종 받고 싶은 선물의 목록과 함께 보낸다. 일부 우체국은 이러한 전통을 인정하고 "산타클로스" 앞으로 보내진 편지를 받을 수 있다. 산타클로스에게 편지를 쓰는 것은 읽고 쓰는 능력, 컴퓨터 활용 능력, 이메일 활용 능력을 증진시키는 교육적 이점을 가지고 있다. 산타에게 보내는 편지는 종종 어린이들의 첫 번째 서신 경험이다. 부모나 교사의 도움을 받아 쓰고 보내면서 어린이들은 편지의 구조, 인사말, 주소와 우편번호 사용에 대해 배운다.

만국 우편 연합(UPU)의 2007년 연구 및 국가 우편 운영 조사에 따르면, 미국 우정공단(USPS)은 국영 우편 시스템 중 가장 오래된 산타 편지 답변 노력을 해왔다. USPS 산타 편지 답변 노력은 1912년 뉴욕의 역사적인 제임스 팔리 우체국에서 시작되었고, 1940년부터는 "작전 산타"로 불리며 자선 단체, 주요 기업, 지역 사업체 및 개인이 어린이들의 소원을 이룰 수 있도록 산타에게 보내는 편지를 채택하도록 보장하고 있다. USPS를 통해 북극 휴일 소인이 찍힌 우편물을 받으려는 사람들은 12월 10일까지 다음 주소로 산타에게 보내는 편지나 휴일 인사 카드를 보내야 한다: North Pole Holiday Postmark, Postmaster, 4141 Postmark Dr, Anchorage, Alaska 99530–9998.

2006년 UPU의 2007년 연구 및 국가 우편 운영 조사에 따르면, 라 포스트는 126개국에서 1,220,000통의 산타클로스 또는 "페르 노엘" 편지를 받아 가장 많은 편지를 받았다. 2007년에는 러시아에서 산타클로스에게 오는 엄청난 양의 우편물에 답하기 위해 특별히 직원을 채용했다.

UPU의 2007년 연구 및 국가 우편 운영 조사에 따른 다른 산타 편지 처리 정보는 다음과 같다:
 산타 및 기타 연말 휴일 인물에게 보내는 편지에 답하고 2006년에 받은 편지 수: 독일 (500,000), 호주 (117,000), 오스트리아 (6,000), 불가리아 (500), 캐나다 (1,060,000), 스페인 (232,000), 미국 (중앙에서 통계가 유지되지 않으므로 수치 없음), 핀란드 (750,000), 프랑스 (1,220,000), 아일랜드 (100,000), 뉴질랜드 (110,000), 포르투갈 (255,000), 폴란드 (3,000), 슬로바키아 (85,000), 스웨덴 (150,000), 스위스 (17,863), 우크라이나 (5,019), 영국 (750,000).
 2006년 핀란드 국영 우편 운영은 150개국(받은 편지의 90%를 차지)에서 편지를 받았고, 프랑스 우편 서비스는 126개국에서, 독일은 80개국에서, 슬로바키아는 20개국에서 편지를 받았다.
 2007년 캐나다 포스트는 26개 언어로 편지에 답했고, 도이체 포스트는 16개 언어로 답했다.
 일부 국영 우편 운영자는 이메일 메시지를 보내면 실물 우편으로 답을 받을 수 있도록 한다. 그럼에도 불구하고 산타는 국영 우편 운영자를 통해 이메일보다 훨씬 더 많은 편지를 받는데, 이는 아이들이 여전히 편지를 쓴다는 것을 증명한다. 산타에게 온라인 웹 양식(회신 이메일 주소 유무와 관계없이)을 사용하여 답장을 받을 수 있는 국영 우편 운영자는 캐나다 포스트 (영어 및 프랑스어 온라인 웹 요청 양식), 라 포스트 (프랑스) (프랑스어 온라인 웹 요청 양식), 그리고 뉴질랜드 포스트 (영어 온라인 웹 요청 양식)를 포함한다. 프랑스에서는 2010년 12월 6일까지 60명의 우편 엘프 팀이 8만 통의 이메일 온라인 요청 양식과 50만 통 이상의 실물 편지에 대한 답장을 보냈다.

2002년부터 2014년까지 캐나다 포스트는 매년 약 "100만 통 이상의 편지에 답장했으며, 총 2,470만 통 이상의 편지에 답장했다". 2015년부터는 매년 150만 통 이상의 편지에 "점자를 포함한 30개 이상의 언어로, 쓰여진 언어로 모두 답장한다". 이러한 전통은 영국과 핀란드에서도 존재한다.

라틴 아메리카에서는 때때로 풍선에 편지를 묶어 우편으로 보내는 대신 사용한다.

공공 및 민간 협력 사업의 예로는 중국 베이징에 있는 핀란드 대사관, 핀란드 로바니에미의 산타클로스 마을, 중국 우정국의 베이징 국제 우체국에서 재외국민 및 현지 어린이와 부모가 12월 동안 산타로부터 소인이 찍힌 우편물과 인사 카드를 받을 수 있는 기회가 있다.

 추적 
섬네일|upright|1958년 NOAA 기상국의 크리스마스 호 표지. 기상 레이더 화면을 가로지르는 "산타클로스"가 보인다.
여러 기관에서 산타클로스의 연례 여행을 추적한다고 주장하는 웹사이트들을 만들었다. NORAD 산타 추적, 구글 산타 추적, emailSanta.com 트래커와 산타 업데이트 프로젝트 등 일부는 계속되고 있다. 에어서비시스 오스트레일리아 산타 추적 프로젝트, 댈러스/포트워스 국제공항 산타 추적 프로젝트, NASA 산타 추적 프로젝트, 그리고 빙 맵스 플랫폼 산타 추적 프로젝트 등은 그렇지 못했다.

upright|섬네일|1955년 시어스 광고에 잘못 인쇄된 전화번호가 NORAD 산타 추적 프로그램 탄생으로 이어졌다
NORAD 산타 추적은 1955년 시어스-로벅 광고가 산타 핫라인 번호를 잘못 인쇄하여 북미 대륙 방공 사령부가 시어스 핫라인으로 의도된 전화를 받으면서 시작되었다. 이 프로그램은 1958년 미국과 캐나다가 공동으로 NORAD를 창설하면서 NORAD로 이관되었다.

2000년 12월, 웨더 채널은 이러한 지역적 노력들을 바탕으로 NASA, 국제우주정거장, 실리콘 밸리 기반의 새로운 멀티미디어 기업 드림타임 홀딩스와 협력하여 전국적인 크리스마스 이브 "산타 추적" 노력인 "산타워치"를 제공했다. 현재, 미국과 캐나다의 대부분의 지역 텔레비전 방송국은 NORAD 산타 추적과 같은 외부의 확립된 "산타 추적" 노력에 의존한다.

휴일 테마 엔터테인먼트를 제공하는 것 외에도 "산타 추적" 웹사이트는 우주 기술 및 탐험에 대한 관심을 높이고, 어린이들에게 지리를 교육하고 과학에 관심을 갖도록 장려한다.

산타와 그의 작업장을 추적한다고 주장하는 많은 웹사이트들이 존재한다. 그 중 emailSanta.com이라는 웹사이트는 1997년 캐나다 포스트의 파업으로 앨런 커의 어린 조카와 조카들이 산타에게 편지를 보낼 수 없게 되면서 만들어졌다. 몇 주 만에 산타에게 1,000통이 넘는 이메일이 접수되었고, 1년 후에는 이 사이트가 하루에 1,000통의 이메일을 받게 되었다. 마이크로소프트의 이전 윈도우 라이브 스페이스에 있는 산타 페이지나 emailSanta.com과 같은 일부 웹사이트는 개인화되고 사실적인 답장을 작성하고 보내기 위해 "봇" 또는 기타 자동화된 프로그램을 사용했거나 여전히 사용하고 있다. 마이크로소프트 웹사이트는 가끔 상스러운 결과를 보여주기도 했다.

 비판 

 일부 기독교 교파의 반대 
산타클로스는 부분적으로 성 니콜라오스에 기독교적 뿌리를 두고 있으며, 특히 그와 다른 성인들의 공경지례를 행하는 고교회파 교파에서 그렇다. 다양한 기독교 교파들은 산타클로스에 대해 수용부터 비난까지 다양한 의견을 가지고 있다. 일부 기독교인, 특히 청교도와 같은 칼뱅주의자들은 사치스러운 축하 행사가 그들의 신앙과 일치하지 않는다고 믿으며 산타클로스와 크리스마스 전반에 대한 아이디어를 싫어했다. 다른 비국교도 기독교인들은 현대 선물 증정의 물질주의적 초점을 비난하고 산타클로스를 그 문화의 상징으로 본다.

크리스마스에 대한 비난은 17세기 영국 청교도와 네덜란드 칼뱅주의자들 사이에서 널리 퍼져 있었다. 이들 집단이 세운 아메리카 식민지들은 이러한 견해를 반영했다. 왕정복고 이후 크리스마스에 대한 관용은 증가했지만, 휴일에 대한 청교도적 태도는 여전히 좋지 않았다. 네덜란드 뉴네덜란드 식민지에서는 계절 축하 행사가 새해 첫날에 초점을 맞추었다.

섬네일|upright|조시아 킹의 《파더 크리스마스 심문 및 재판》(1686년) 발췌문. 크리스마스가 영국에서 성스러운 날로 복원된 직후 출판되었다.
군주제 복원과 영국에서 청교도 세력의 실각 이후, 크리스마스 금지는 조시아 킹의 《늙은 파더 크리스마스 심문 및 재판; 배심원에 의한 무죄 판결》(1686)과 같은 작품에서 풍자되었다.

1958년 코펜하겐의 성직자인 폴 네더고르 목사는 덴마크 어린이 복지 단체의 연례 크리스마스 우표(덴마크어: )에 산타 이미지가 사용된 후 산타를 "이교도 고블린"(덴마크어: )이라고 선언했다.

크리스천 사이언스 운동의 창시자인 메리 베이커 에디는 다음과 같이 썼다: "어린이들은 산타클로스가 이 크리스마스 놀이와 아무 관련이 없다고 가르쳐서는 안 됩니다. 기만이나 거짓은 결코 현명하지 않습니다. 어린 시절의 싹트고 기울어진 생각을 잘 보호하고 인도하는 데 아무리 많은 노력을 해도 지나치지 않습니다. 순수의 첫인상을 올바르게 형성하는 것은 순결을 영속시키고 불멸의 모델인 인간을 그분의 형상과 모습으로 펼치는 데 도움이 됩니다."

 국가 무신론 하에서의 반대 
1917년 소련 건국 이후 마르크스-레닌주의적 국가 무신론 교리 하에서, 크리스마스 축제는 다른 종교적 휴일과 함께 소련의 반종교 운동의 결과로 금지되었다. 투쟁적 무신론자 연맹은 초등학생들에게 산타클로스와 크리스마스 트리뿐만 아니라 부활절을 포함한 다른 기독교 휴일과 같은 크리스마스 전통에 반대하는 운동을 벌이도록 장려했다. 이 연맹은 매월 31일을 대체할 반종교적 휴일로 지정했다.

2018년 12월, 중국 허베이성 랑팡시 시정부 사무소는 크리스마스 트리, 화환, 양말 또는 산타클로스 인형을 판매하다 적발된 사람들은 당국에 의해 처벌될 것이라는 성명을 발표했다.

 상업주의의 상징 
섬네일|시드니의 산타클로스, 1933년
2005년 책 《니콜라스: 성인에서 산타클로스까지의 대서사적 여정》의 저자인 제레미 실은 인터뷰에서 산타의 순록, 썰매, 종과 같은 19세기 요소들이 현실 세계를 연상시킨다고 말했다.

《마더링》 잡지에 글을 쓴 캐롤 진-스완슨은 비슷한 점을 지적하며, 원래의 성 니콜라오스 인물은 가난한 사람들에게만 주었지만 오늘날 산타클로스는 과시 소비에 더 가깝다고 언급했다: "그는 [...] 우리 최고의 이상 중 일부를 반영합니다: 어린 시절의 순수함과 천진난만함, 이타적인 베풂, 변함없는 사랑, 정의, 그리고 자비. [...] 문제는 그 과정에서 그가 사회의 가장 큰 문제 중 일부인 물질주의, 기업의 탐욕, 그리고 언론의 지배를 짊어지게 되었다는 것입니다."

체코 공화국에서는 광고 전문가 집단이 그 나라에서 비교적 최근 현상인 산타클로스에 반대하는 웹사이트를 개설했다. 체코 전통에서는 선물을 예수셰크 (아기 예수)가 가져다준다.

영국에서는 파더 크리스마스가 역사적으로 녹색 망토를 입고 있는 것으로 묘사되었다. 파더 크리스마스가 산타클로스 이미지와 점점 더 합쳐지면서, 이는 더 널리 알려진 빨간색 옷으로 바뀌었다. 산타는 19세기 토머스 내스트 등 다른 이들에 의해 빨간색 옷을 입은 모습으로 그려진 바 있다.

미국 오하이오주의 한 법률은 산타클로스 또는 그의 이미지를 이용하여 주류를 판매하는 것을 금지한다.

 어린이에게의 표현 

alt=어린 소년이 산타클로스를 바라본다|섬네일|부모가 주도하는 활동, 예를 들어 쇼핑센터에서 산타 배우를 방문하는 것은 어린 아이들의 산타클로스에 대한 믿음을 촉진한다.
심리학자들은 일반적으로 산타클로스를 등장시키는 허구적인 이야기를 들려주는 것과 산타클로스가 실제로 존재한다고 아이를 적극적으로 속이는 것을 구분한다. 산타클로스가 이야기 속의 캐릭터일 뿐이라는 것을 알면서도, 슈퍼히어로와 다른 가상의 인물들이 실제인 것처럼 그도 실제인 척 하는 상상 놀이는 가치 있다. 산타클로스의 실제 존재를 아이에게 적극적으로 속이는 것은, 때로는 아이의 커가는 자연스러운 의심에도 불구하고 그들을 설득하기 위해 거짓 증거를 조작하는 것까지 포함하는데, 이는 상상 놀이로 이어지지 않으며 산타클로스의 존재에 반하는 강력한 증거에도 불구하고 경신성을 조장할 수 있다. 아이들은 결국 부모가 자신을 속였다는 것을 알게 될 것이다.

아기와 유아는 가상의 인물 개념을 이해하지 못하지만, 대부분의 어린이들은 약 3~4세경에 발달적으로 산타클로스를 "믿을" 수 있게 된다. 5세에는 산타클로스에 대한 믿음이 높으며, 7세 또는 8세가 되면 급격히 감소한다. 환멸을 느끼는 연령은 수십 년 동안 상당히 안정적이었지만 (1978년에는 미국 5세 어린이의 85%가 산타가 실재한다고 믿었지만, 8세 어린이의 25%만이 여전히 믿었다) 시간이 지남에 따라 약간 낮아지고 있을 수 있다. 자폐 또는 다른 신경발달장애를 가진 일부 나이 많은 어린이와 청소년에게서 산타에 대한 나이에 맞지 않는 믿음이 나타난다.

심리학 교수 재클린 울리(Jacqueline Woolley)는 어린이들이 산타클로스나 다른 환상적인 생물들이 실제라고 결론을 내릴지라도 논리, 증거, 비교 추론을 능숙하게 사용하는 것처럼 보인다는 연구를 수행하는 데 도움을 주었다. 울리에 따르면, 산타클로스의 존재는 "친구, 책, TV, 영화" 그리고 "반쯤 먹은 쿠키와 빈 우유잔"이라는 "확실한 증거"에 의해 어린이들에게 확인된다.

산타클로스를 이야기가 아닌 말 그대로 실존 인물로 제시하는 것에 대한 일반적인 반대 의견은 다음과 같다:
 거짓말은 일반적으로 나쁘다.
 부모가 자녀에게 의도적으로 거짓말을 하는 것은 불신을 조장한다.
 이기심, 탐욕, 물질주의를 조장한다.
 좋은 행동을 산타클로스에게서 선물이라는 물질적 보상으로 연결한다.
 아이들을 속여 거짓을 믿게 하는 것은 비판적 사고의 발달을 방해한다.
일부에서는 산타클로스가 부모의 단기적인 행복(아이들이 산타클로스에 대해 흥분하는 것을 보는 것)과 마법적 사고의 시대를 연장하려는 향수 어린 의지를 아이들보다 우선시한다고 주장했다. 철학자 데이비드 카일 존슨은 "그것은 거짓말이고, 부모의 신뢰를 떨어뜨리며, 경신성을 부추기고, 상상력을 장려하지 않으며, 좋은 행동에 대한 아이들을 뇌물 주는 것과 같다"고 썼다.

다른 이들은 산타클로스에 대한 믿음이 거의 해롭지 않다고 본다. 심리학자 타마르 무라버는 그것이 부모가 아닌 문화적 거짓말이기 때문에 일반적으로 부모의 신뢰를 훼손하지 않는다고 말했다. 울리는 아이들이 오랫동안 거짓말을 들었다는 것에 화를 내지 않는 것은 아마도 "성인 세계와의 친밀감" 때문일 것이라고 가정했다. 한 연구에서는 아이들이 부모를 덜 신뢰하지 않았고 성인들도 불신이 증가했다고 기억하지 못했다. 오스틴 클라인은 아이들이 산타클로스에 대한 믿음을 갖게 하려면 몇 번의 단발성 거짓말보다는 시간이 지남에 따라 정교한 거짓말과 방어가 복잡하게 필요하다고 주장했다. 대부분의 아이들은 속임수에 대해 오랫동안 화를 내거나 당황해하지 않는다. 그들은 논리적으로(예를 들어, 한 사람이 하룻밤에 모든 집을 방문하는 것이 불가능하다는 것을 깨닫는 것) 그리고 점진적으로 알아낼 수 있다면 그것에 대해 긍정적인 감정을 가질 가능성이 가장 높다. 심리학자 존 콘드리(John Condry)에 따르면, "진실을 알게 된 가장 일반적인 반응은 그들이 더 나이가 들고 성숙해졌다고 느꼈다는 것이다. 그들은 이제 어린 아이들이 모르는 것을 알게 되었다". 다른 연구에서는 소수의 아이들이 부모에게 배신감을 느꼈지만, 실망감이 더 흔한 반응이었다. 일부 아이들은 부모가 산타클로스의 존재에 대해 거짓말을 했다면, 신의 존재에 대해서도 거짓말을 할 수 있다는 이유로 가족의 종교적 믿음을 거부하는 등 강하게 반응했다. 뉴질랜드 스켑틱스도 부모가 자녀에게 산타가 실존한다고 말하는 것에 해가 없다고 본다. 대변인 비키 하이드는 "취약한 사람들을 착취하는 것에 대해 불평한다"고 말하며, "우리 아이들의 문화유산에 대한 순수한 기쁨을 눈살 찌푸리는 부모는 정말 냉정할 것"이라고 덧붙였다.

 같이 보기 
 데드 모로스
 요울루푸키
 크람푸스
 카이사레이아의 바실레이오스
 신터클라스
 동방 박사
 성 니콜라우스
 잭 프로스트
 부활절 토끼
 잔트만
 이의 요정
 크리스마스
 루돌프

 각주 

 외부 링크 
 

 
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분류:기독교 민속