뉴트리아

뉴트리아()는 가시쥐과에 속하는 설치류의 일종이다. 오랫동안 뉴트리아과(Myocastoridae)의 유일종으로 분류했지만, 현재는 가시쥐과에 포함시킨다.

뉴트리아는 스페인어로 원래 수달을 의미하고, 고향인 남미에서는 이 종류를 코이푸(coipú)라고 부른다. 설치류 가운데서도 대형종에 속하는 초식성 반수서동물이다.

 분포 
남아메리카 남부, 특히 칠레와 아르헨티나에 집중 분포되어 있다. 모피 획득을 위해 유입한 것이 야생화되어 현재 북미, 유럽, 일본, 한국을 포함한 아시아에 귀화하여 분포한다. 대한 낙동강을 중심으로 감자, 당근, 옥수수 피해사례가 속속 보고 되고 있다. 2008년 람사르 총회를 앞두고 창녕 우포늪에서도 뉴트리아 무리가 발견되었고, 함안습지에서도 발견되었으며, 2015년 서울 한강 습지에서도 발견되었다.

 계통 분류 

 형태 
몸길이는 100 cm 정도인데 꼬리가 절반을 차지한다. 몸무게는 10kg정도이고 털은 갈색인데, 촘촘하고 빽빽하게 자라는 속털은 부드러우며 겉털은 거칠고 길다. 귀가 작고, 뒷발에는 물갈퀴가 있고, 주둥이 끝은 희다. 꼬리는 길고 털이 별로 없다. 뉴트리아의 이빨은 매우 단단하고 강하며, 동물의 경우 물릴경우 그 즉시 죽거나 사람의 경우 손가락을 물릴시 바로 절단될 가능성이 높다.

 생태 
호수·늪·연못·강가의 둑을 따라 생활하며, 물 속에서 많은 시간을 보낸다. 수영에 능숙하고 잠수도 잘하며, 물 속의 식물을 먹고 산다. 암컷은 한배에 4-5마리의 새끼를 낳는다. 다 자라면 몸무게만 15 kg 정도이며, 대한민국에서는 호랑이, 표범, 늑대 등의 천적이 없기 때문에 번식을 막기 쉽지 않으며, 하천 습지를 넘어 비닐하우스로 올라와 농작물을 먹어치워 쓰러진 보리는 피해의 심각성을 보여준다. 현지 남미에서는 천적이 퓨마, 재규어, 부채머리수리, 오리노코악어, 검은카이만, 아나콘다 등이다.

 용도 
섬네일|왼쪽|뉴트리아의 해골
뉴트리아는 튼튼하고, 잘 자라며, 부드러운 고급 모피를 저렴하게 얻을 수 있기 때문에, 제2차 세계대전 무렵에는 육군의 방한복용으로 세계 각국에서 사육되었다. 뉴트리아의 모피는 코트와 장갑을 만드는 데 사용되고 고기는 애완동물의 먹이로 사용된다. 남아메리카의 남부가 원산지로 모피를 얻기 위해 사육하면서 여러 나라로 퍼졌다. 뉴트리아의 모피는 보온성 뿐만 아니라, 내구성과 내수성 또한 뛰어나다.

 환경 교란 
 대한민국 
대한민국에서는 1985년 7월 프랑스에서 축산용(육용, 모피용)으로 100마리를 들여온 것이 최초이다. 이때 수입된 뉴트리아는 사육기술의 미숙과 축사설비 시행착오 등으로 시험사육에 실패하여 두 차례의 겨울을 지나면서 전량 폐사했다. 1987년 6월 불가리아에서 종자용으로 수입 2회차로 들어온 60두의 뉴트리아가 충청남도 서산시 용암리 서산농장에서 사육되기 시작하여 1990년도 중반기에 약 2,400두로 증식되는 성공을 거둔 이후 2001년 6월 25일까지 4백70여 농가가 15만 마리를 사육했다.

그러나 수익성이 떨어지고 관리가 부실해지면서 야생에 버려져 개체 수가 급격히 늘어났다. 2009년 6월 환경부는 뉴트리아를 가시박, 미국쑥부쟁이, 애기수영, 양미역취, 서양금혼초와 함께 생태계교란종으로 지정했다.

2011년 2월에는 제주도 서귀포 시 표선면에서 처음으로 제주도 야생에서 뉴트리아가 발견되었다.

대한민국에서는 호랑이, 표범, 늑대 등의 큰포식자가 없기 때문에 삵이 주천적이 되었다.

 일본 
일본에서는 1939년에 프랑스에서 150 마리가 수입되어 사육이 장려되었다. 1944년 무렵에는 일본 전국에서 4만 마리가 사육되고 있었다. 전쟁이 끝난 후 모피의 수요가 급감함에 따라, 그 대부분이 야외로 쫓겨나 야생화되었다. 또한 1950년대 유행된 모피제품으로 인해 잠시 사육이 되었지만, 그 후 모피 가격 폭락에 따라 이때에도 많은 뉴트리아가 풀려나 야생화되었다.

 북아메리카 
북아메리카의 루이지애나주와 캘리포니아주에 사육 상태에서 풀려나 야생화된 개체들이 서식한다. 지역에따라 다르지만 북아메리카에서는 천적이 될만한 동물로 퓨마, 코요테, 늑대, 곰, 울버린, 피셔, 아메리카악어, 미시시피악어, 악어거북이 있긴 하다.

 유럽 
1970년대 영국에서는 10년에 걸쳐 약 100만 마리를 근절하는데 성공했다. 추위로 꼬리가 동상에 걸려서 사망하는 경우가 많다. 이로 인해 스칸디나비아에서는 멸종되었다.

 아프리카 
케냐, 잠비아, 보츠나와, 짐바브웨 등 아프리카 국가에도 도입이 되었었다. 그러나 아프리카에서는 사자, 아프리카표범, 점박이하이에나, 아프리카들개, 라텔, 나일악어, 아프리카비단뱀 등의 포식자들이 많아서 생태계교란종이 되지 못했다.

 천적 
뉴트리아의 천적으로는 퓨마, 재규어, 부채머리수리, 검은카이만, 오리노코악어, 그린아나콘다 등이 있다.

 다른 생태계 교란 생물 
 가시박
 붉은귀거북
 황소개구리
 블루길
 등검은말벌

 각주 

 외부 링크 

 
 낯선 침입자, 뉴트리아 (KBS 환경 스페셜 305회), 2007년 5월 9일
 텍사스의 표유류 – 뉴트리아 
 역사, 분포와 확산, 세계적인 근절 노력 with links to other nutria sites
 Louisiana Department of Wildlife and Fisheries' coypu website 
 National Trappers – Nutria
 Nutria Recipes developed for a nutria control program
 The Effect of Nutria on Marsh Loss in the Lower Eastern Shore of Maryland undated USGS report
 Report on coypus in the Pacific Northwest of North America.
 Species Profile- Nutria (Myocastor coypus) , National Invasive Species Information Center, United States National Agricultural Library. Lists general information and resources for Nutria.

분류:가시쥐과
분류:1782년 기재된 포유류
분류:앙골라의 포유류
분류:케냐의 포유류
분류:탄자니아의 포유류
분류:미국의 포유류
분류:볼리비아의 포유류
분류:브라질의 포유류
분류:아르헨티나의 포유류
분류:우루과이의 포유류
분류:칠레의 포유류
분류:파라과이의 포유류
분류:아프리카의 포유류
분류:아시아의 포유류
분류:유럽의 포유류
분류:북아메리카의 포유류
분류:남아메리카의 포유류
분류:한국의 외래종
분류:세계 최악의 100대 침입외래종