노랑꼬리양털원숭이

노랑꼬리양털원숭이(Lagothrix flavicauda)는 페루에 서식하는 신세계 영장류다. 페루 안데스 지역에서만 발견되는 희귀종이다. 주로 아마소나스주와 산마르틴주 그리고 인접한 라리베르타드주, 우아누코, 로레토주에서만 발견된다.

 분류학 
노랑꼬리양털원숭이는 원래 다른 양털원숭이들과 함께 양털원숭이속(Lagothrix)으로 분류되었다. 그러나 원자료의 신뢰성에 의문이 제기되면서 나중에 노랑꼬리양털원숭이속(Oreonax)이라는 별도의 단일 속으로 재분류되었다. 일부 연구자들은 노랑꼬리양털원숭이속을 양털원숭이속의 아속으로 취급할 것을 제안했고, 다른 연구자들은 별개의 속으로 간주했다.

최근의 종합적인 연구에 따르면 노란꼬리양털원숭이는 실제로 양털원숭이속에 속하는 것이 맞으며, 이 입장은 현재 미국 포유류학회와 IUCN 적색 목록에서도 지지받고 있다.

 발견과 재발견 
노랑꼬리양털원숭이는 1812년 알렉산더 폰 훔볼트가 Simia flavicauda라는 학명으로 처음 기술했는데, 이는 10년 전에 한 지역 주민이 말 안장으로 사용했던 가죽을 바탕으로 한 것이었다. 훔볼트는 살아있는 표본이나 보존된 표본을 관찰한 적이 없었으며, 노랑꼬리양털원숭이가 고함원숭이속이라고 생각했다. 1세기 이상 동안 노랑꼬리양털원숭이는 몇 차례 간헐적으로만 보고되었으며, 멸종된 것으로 널리 간주했다.

1926년, 산 마르틴 주에서 세 마리의 표본이 채집되어 자연사 박물관으로 옮겨졌다. 처음에는 새로운 종으로 간주했지만, 추가 조사 결과 노랑꼬리양털원숭이에 속하는 것으로 확인되었다.

1974년, 러셀 미터마이어가 이끄는 과학자 그룹이 세계자연보호기금(WWF)의 지원을 받아 아마소나스 주 페드로 루이스 갈로 시에서 애완동물로 길러지던 어린 노랑꼬리양털원숭이를 발견했다. 노랑꼬리양털원숭이의 재발견은 국내외의 관심을 불러일으켰고, 종의 보존 상태를 평가하려는 여러 보존 단체들의 관심을 촉발했다.

2004년 여름, 과학자들은 습하고 산이 많은 열대림으로 이루어진 산 마르틴의 외딴 지역을 조사하여 노랑꼬리양털원숭이를 찾았다. 무분별한 벌목으로 위협받고 있는 이 지역에는 적어도 소수의 개체군이 서식하고 있을 것으로 추정되었다. 이 지역은 페루의 다른 두 곳과 함께 연구 대상에 포함되었다.

삼림 벌채로 인한 서식지 손실은 이 종에게 심각한 위협이 된다. 노랑꼬리양털원숭이가 서식하는 지역에 농경지가 조성되면서 개체 수가 감소했다. 지역 농부들은 보존 노력으로 인해 농지를 잃을까 우려를 표명했지만, 원숭이를 사냥하지는 않는다고 밝혔다. 이 지역의 농지는 주로 커피 재배와 소 사육에 사용된다. 종 보존과 농촌 지역 사회의 생계 사이의 균형을 맞추는 것은 노랑꼬리양털원숭이 보호를 위한 지속적인 노력의 핵심 과제로 남아 있다.

 특징 
노랑꼬리양털원숭이는 신열대 지역에서 가장 희귀한 영장류 중 하나이며 페루 고유종 포유류 중 가장 큰 종에 속한다. 성체의 머리부터 몸통까지의 길이는 51.3~53.5cm이며, 꼬리는 최대 63cm까지 뻗어 몸길이보다 긴 경우가 많다. 성체의 평균 몸무게는 약 8kg이지만, 수컷은 최대 11.5kg까지 나갈 수 있다. 노랑꼬리양털원숭이는 같은 양털원숭이속의 일반적인 양털원숭이와 크기가 비슷하다. 수컷과 암컷으로 구성된 약 23마리 정도의 큰 사회 집단에서 생활한다. 번식률이 낮고 출산 간격이 길어 멸종 위기에 처해 있다. 처음 마주쳤을 때는 나뭇가지를 흔들거나, 음낭을 드러내는 행동(일명 '문잉'), 짧게 짖는 소리를 내는 등의 공격적인 행동을 보일 수 있다.

노랑꼬리양털원숭이는 다른 털원숭이들에 비해 털이 더 길고 빽빽한 것이 특징인데, 이는 서식하는 추운 산악 삼림 환경에 대해 적응한 결과다. 털은 짙은 적갈색 또는 구리색이며, 주둥이에는 턱에서 눈 사이까지 이어지는 흰색 반점이 있다. 털은 몸 윗부분으로 갈수록 어두워져 머리는 거의 검은색으로 보인다. 강력하고 물건을 잡을 수 있는 꼬리는 아랫부분에 털이 없는 부분이 있고 끝 3분의 1 부분에는 노란색 털이 나 있는데, 이 때문에 노랑꼬리양털원숭이라는 이름을 갖게 되었다. 노란색 털은 새끼와 어린 개체에게는 나타나지 않는다. 꼬리는 먹이를 먹거나 숲의 나뭇가지 위를 이동할 때 원숭이의 몸무게를 지탱할 수 있을 만큼 강하다. 또한, 노랑꼬리양털원숭이는 길고 노란색의 음모가 눈에 띄게 많은 것이 특징이다.

노랑꼬리양털원숭이는 민첩하며 최대 15m까지 뛰어오를 수 있다.

 서식지 및 분포 
노랑꼬리양털원숭이는 영장류 종 중에서 가장 덜 알려진 종 중 하나다. 또한 신열대 지역에서 가장 큰 영장류 중 하나이기도 하다. 열대 안데스 산맥에서 흔히 발견된다. 서식지는 가파른 산비탈과 깊은 강 협곡으로 이루어진 험준한 지형이며, 숲의 높이는 20~25m에 달한다. 서식지인 운무림은 고지대에 위치하며, 종종 구름으로 덮여 있다. 최근 추정된 개체 수는 250마리 미만이다. 노랑꼬리양털원숭이의 서식지는 삼림 벌채로 인해 단편화되었으며, 개체 수도 분산되어 있다. 이는 이미 제한된 개체 수를 더욱 감소시켜 번식을 저해할 수 있다. 노랑꼬리양털원숭이는 제대로 된 개체 수 조사가 이루어진 적이 없어 정확한 개체 수는 일정하지 않다. 개체 수 조사를 위한 연구가 진행되었지만, 험준한 지형과 단편화된 서식지로 인해 어려움이 있었다.

노랑꼬리양털원숭이는 페루 안데스 산맥의 해발 1,500~2,700m 고산 운무림에 서식하며, 아마소나스와 산마르틴 주 그리고 라리베르타드, 우아누코, 로레토 주의 인접 지역에 분포한다. 서식지는 가파른 협곡과 계곡으로 이루어져 있다. 원래 서식지의 면적은 약 11,000km²로 추정되지만, 최근 추정에 따르면 현재 남아 있는 서식지는 6,000~7,000km²이다.

 섭식 및 자연사 
주로 과일을 먹지만 잎, 꽃, 곤충 및 기타 무척추동물도 먹는다. 나무 위에서 생활하며 주행성이다. 수컷이 여러 마리 있는 집단 사회 체계를 가지고 있으며 일부다처제 짝짓기를 한다. 크고 "강아지 울음소리 같은" 짖는 소리를 포함하여 다양한 소리를 내는데, 이 소리는 영역 표시나 경고음으로 사용된다.

노랑꼬리양털원숭이는 흙을 먹는 섭식 행동을 한다. 흙을 먹는 것은 드문 생물학적 행동이지만, 미량 무기질을 섭취하고 장내 기생충을 줄이는 데 도움이 되기 때문에 유익하다. 철분 결핍에 시달리는 경향이 있는데, 흙을 먹음으로써 일반적인 식단에서 얻지 못하는 철분을 섭취할 수 있다.

 보전상태 
서식지의 접근성이 떨어지는 특성 덕분에 1950년대까지는 노랑꼬리양털원숭이를 보호될 수 있었다. 그러나 새로운 도로 건설과 농업, 벌목, 목축으로 인한 서식지 손실 및 파편화 그리고 생계형 사냥으로 인한 서식지 파괴, 더불어 원숭이의 낮은 개체 밀도, 느린 성숙, 낮은 번식률 등이 복합적으로 작용하여 향후 3세대에 걸쳐 최소 80%의 개체 수 감소가 예측되고 있다. 이러한 요인들과 제한된 지리적 분포로 인해 노랑꼬리양털원숭이는 현재 절멸위급종으로 분류된다.

보존 노력은 1970년대 중반에 노랑꼬리양털원숭이가 재발견된 직후부터 시작되었다. 페루 NGO인 APECO의 선구적인 노력으로 리오 아비세오 국립공원, 알토 마요 보호림, 코르디예라 데 콜란 국립 보호구역 등 세 곳의 보호 지역이 조성되었다. 그러나 1980년대 중반부터 최근까지 추가적인 보존 및 연구 노력은 미미했다. 2007년부터 영국 NGO인 신열대영장류보존협회는 노랑꼬리양털원숭이의 서식지 전역에 걸쳐 보존 사업을 진행해 왔다.

노랑꼬리양털원숭이는 "세계에서 멸종 위험이 가장 높은 25종의 영장류" 중 하나로 간주된다.

삼림 벌채로 인한 서식지 손실은 노랑꼬리양털원숭이의 멸종 위기를 초래하는 가장 큰 위협이다. 산마르틴과 아마소나스 지역을 관통하는 리마-타라포토 고속도로는 해안 및 고산 지역에서 인구 유입을 야기하여 과밀화를 초래했다. 아마소나스 주 시파스밤바 지방 정부가 보존 노력에 대한 요청을 수용하지 않으면서, 지역 농부들은 증가하는 농작물 수요와 인구 증가를 충족하기 위해 화전 농업을 통해 토지를 파괴했다. 삼림 벌채와 인구 증가로 인해 원숭이의 서식지가 줄어들어 멸종 위험이 더욱 커지고 있다. 최근 ASPROCOT이 주도하는 보존 노력은 아마존 숲의 잔존 지역을 보존하기 위해 대체 농업 방식을 도입함으로써 멸종 위기에 처한 원숭이를 보호하는 데 도움을 주고 있다. 그러나 자금 부족으로 보존 과정이 지연되고 있다.

페루의 여러 지역 사회는 다양한 방법을 통해 노랑꼬리양털원숭이를 보존하기 위한 노력을 기울여 왔다. 로스 칠초스 계곡과 같이 지역 사회 기반의 보존 노력이 이루어지고 있는데, 이곳에서는 아펜훌 영장류 보존 신탁이 프로젝트를 주도하고 있다. 이러한 노력에는 원숭이 서식지로의 추가 이주를 막고 생태계 보호 계획을 시작하는 것이 포함된다. 신열대 영장류 보존 협회는 라 에스페란사에 새로 건설된 도로를 이용하여 생태 관광 사업을 개발하고 멸종 위기에 처한 원숭이 개체군과 서식지에 대한 인식을 높이기 시작했다. 이를 통해 지역 주민들은 원숭이 보존의 중요성과 원숭이가 귀중한 관광 자원이 될 수 있다는 점을 이해하게 되었다.

 각주 

 외부 링크 
 
 Infonatura 

분류:거미원숭이아과
분류:1812년 기재된 포유류
분류:알렉산더 폰 훔볼트가 명명한 분류군
분류:페루의 고유종 동물
분류:페루의 포유류
분류:EDGE 종