외상 후 스트레스 장애

외상 후 스트레스 장애(Post-traumatic stress disorder, PTSD)는 성적 폭행, 가정폭력, 아동 학대, 전쟁 및 관련 외상, 자연재해, 사별, 교통 사고, 또는 개인의 생명이나 안녕에 대한 기타 위협과 같은 외상성 사건을 경험함으로써 발생하는 정신 질환이다. 증상으로는 사건과 관련된 괴로운 생각, 감정 또는 꿈, 외상 관련 자극에 대한 정신적 또는 신체적 고통, 외상 관련 자극을 피하려는 시도, 개인의 생각과 감정 방식의 변화, 그리고 투쟁-도피 반응의 증가 등이 포함될 수 있다. 이러한 증상은 사건 후 한 달 이상 지속되며, 청각 과민증과 같은 트리거를 포함할 수 있다. 어린아이들은 고통을 덜 나타낼 수 있지만, 대신 놀이를 통해 기억을 표현할 수 있다.

외상성 사건을 경험하는 대부분의 사람들은 PTSD가 발생하지 않는다. 강간, 기타 성적 폭행, 납치, 스토킹, 친밀한 파트너에 의한 신체적 학대 및 아동기 학대와 같은 대인 관계 폭력을 경험한 사람들은 사고나 자연재해와 같은 비폭행 기반 외상을 경험한 사람들보다 PTSD가 발생할 가능성이 더 높다. 미국에서는 성인의 약 3.5%가 특정 해에 PTSD를 앓고 있으며, 9%의 사람들이 평생의 어느 시점에 이를 겪는다. 나머지 세계의 많은 지역에서 특정 해의 비율은 0.5%에서 1% 사이이다. 무장 갈등 지역에서는 더 높은 비율이 나타날 수 있다. 남성보다 여성에게 더 흔하다.

최근의 체계적 문헌 고찰 및 메타분석에 따르면, 전쟁에 노출되지 않은 경제 선진국/지역의 성인 중 ICD-11 PTSD 및 복합 PTSD의 통합 유병률은 각각 2%와 4%로 보고되었다. 전쟁 노출 지역 또는 경제 저개발 국가/지역에서는 각각 6%와 15%로 증가했다.

초기 증상을 보이는 이들을 대상으로 상담을 진행할 경우 예방이 가능할 수 있으나, 증상 유무와 관계없이 모든 외상 노출자에게 제공될 때는 효과적이지 않다. PTSD 환자를 위한 주요 치료법은 상담(심리 치료)과 약물 치료이다. MDMA 보조 심리 치료를 제외하면 대부분의 병합 요법(심리 치료 및 약물 요법)은 심리 치료 단독보다 더 효과적인 것으로 보이지 않는다. 약물 치료의 이점은 상담을 통해 얻는 것보다 적다. SSRI 또는 SNRI 유형의 항우울제가 PTSD에 사용되는 1차 약물이며, 약 절반의 사람들에게 중간 정도의 도움이 된다. 일부 SSRI 또는 SNRI 이외의 약물은 사용을 뒷받침할 충분한 증거가 없으며, 벤조디아제핀의 경우 결과를 악화시킬 수 있다.

외상 관련 정신 질환의 증상은 최소한 고대 그리스 시대부터 기록되어 왔다. 17세기와 18세기에도 외상 후 질병의 증거 사례들이 존재한다고 주장되어 왔는데, 대표적으로 1666년 런던 대화재 이후 침습적이고 괴로운 증상을 묘사한 새뮤얼 피프스의 일기가 있다. 세계 대전 동안 이 상태는 "셸 쇼크", "전쟁 신경증", 신경쇠약 및 "전투 신경증"을 포함한 다양한 용어로 알려졌다. "외상 후 스트레스 장애"라는 용어는 1970년대에 들어 주로 베트남 전쟁의 미국 퇴역 군인들에 대한 진단으로 인해 사용되기 시작했다. 1980년 미국정신의학협회의 정신질환 진단 및 통계 편람 제3판(DSM-III)에서 공식적으로 인정되었다.

 징후 및 증상 
섬네일|복무 요원들이 예술을 통해 PTSD 증상을 완화하고 있다.

PTSD 증상은 일반적으로 유발 외상 사건 후 첫 3개월 이내에 시작되지만, 수년이 지나서야 시작될 수도 있다. 전형적인 사례에서 PTSD를 앓는 개인은 외상 관련 생각과 감정 또는 외상성 사건에 대한 논의를 지속적으로 피하며, 심지어 사건에 대한 기억상실(해리성 기억상실)을 보일 수도 있다. 그러나 외상은 침습적이고 반복적인 회상, 외상을 재경험하는 해리 에피소드(플래시백), 악몽(50~70%)을 통해 개인이 지속적으로 재경험하게 된다. 어떤 외상성 사건 이후에도 증상이 나타나는 것은 흔하지만, PTSD로 분류되려면 이러한 증상이 외상 후 1개월 이상 충분한 정도로(즉, 생활에 기능 장애를 일으키거나 임상적 수준의 고통을 유발하는 정도로) 지속되어야 한다(외상 후 1개월 미만의 임상적으로 유의미한 기능 장애나 고통은 급성 스트레스 장애일 수 있다). 외상성 사건 이후 일부는 외상 후 성장을 경험하기도 한다. 외상 피해자의 중요한 타인과의 사회적 상호작용이 PTSD 증상에 영향을 미치는 것으로 나타났다. 반지원적인 상호작용에는 비판, 피해자에게 죄책감을 느끼게 하는 것, 또는 그들이 미쳤다고 말하는 것 등이 포함된다.

 동반 질환 
외상 생존자들은 PTSD 외에도 우울증, 불안 장애 및 기분 장애를 자주 겪는다. PTSD 환자의 50% 이상이 불안, 기분 또는 물질 사용 장애를 동반한다.

알코올 사용 장애와 같은 물질 사용 장애는 PTSD와 흔히 함께 발생한다. 물질 사용 장애가 PTSD와 공존할 때 PTSD 또는 기타 불안 장애로부터의 회복이 방해받거나 상태가 악화될 수 있다. 이러한 문제를 해결하면 개인의 정신 건강 상태와 불안 수준이 개선될 수 있다.

PTSD는 귀울림과 강한 연관이 있으며, PTSD가 이 상태와 연관되어 나타나는 일부 귀울림을 유발할 수 있다는 추측이 존재한다.

PTSD는 또한 염증 과정 및 면역계 조절 장애와 관련된 여러 신체 건강 동반 질환과 관련이 있다.

어린이와 청소년의 경우, 연령, 성별 또는 외상 유형에 관계없이 정서 조절의 어려움(예: 기분 변화, 분노 폭발, 울화)과 외상 후 스트레스 증상 사이에 강한 연관성이 있다.

도덕적 위반 이후의 수치심이나 죄책감과 같은 도덕적 고통의 느낌인 도덕적 상해는 PTSD와 관련이 있지만 그것과는 구별된다. 도덕적 상해는 수치심 및 죄책감과 관련이 있는 반면, PTSD는 불안 및 공포와 관련이 있다.

 위험 요인 
섬네일|upright=1.15|프란시스코 고야(1746–1828)의 바라지 않는다(No quieren)는 군인에게 습격당하는 젊은 여성을 지키기 위해 칼을 휘두르는 노파를 묘사하고 있다.
PTSD 발생 위험이 있는 것으로 간주되는 사람으로는 전투 중인 군인, 자연재해 생존자, 강제 수용소 생존자 및 강력 범죄 생존자가 포함된다. 폭력에 노출되는 직업(군인 등)이나 재난에 노출되는 직업(응급 서비스 종사자 등)에 종사하는 사람들도 위험에 처해 있다. 위험이 증가한 다른 직업으로는 경찰, 소방관, 응급 구조대원, 구급차 요원, 보건 의료 전문가, 열차 기관사, 잠수부, 저널리스트, 선원, 그리고 은행, 우체국 또는 매장에서 근무하는 사람들이 있다. 외상성 사건의 강도 또한 이후 PTSD 발생 위험과 관련이 있으며, 죽음을 목격하거나, 고문, 부상, 신체적 훼손을 목격하거나 경험하거나, 외상성 뇌손상을 입는 경험은 PTSD 발생과 밀접한 관련이 있다. 마찬가지로, 예기치 못한 경험이나 피해자가 탈출할 수 없는 상황 또한 PTSD 발생의 높은 위험과 관련이 있다.

 외상 

PTSD는 광범위한 외상성 사건과 연관되어 왔다. 외상성 사건 이후 PTSD가 발생할 위험은 외상 유형에 따라 다르며, 고문(40%) 및 성폭력(11.4%), 특히 강간(19.0%) 노출 이후 가장 높다. 남성이 (어떤 유형이든) 외상성 사건을 경험할 가능성이 더 높지만, 여성은 대인 관계 폭력 및 성적 폭행과 같이 PTSD로 이어질 수 있는 고영향 외상성 사건을 경험할 가능성이 더 높다.

어린이와 성인 모두 자동차 사고 생존자는 PTSD 위험이 증가한다. 전 세계적으로 성인의 약 2.6%가 생명에 지장이 없는 교통 사고 이후 PTSD 진단을 받으며, 비슷한 비율의 어린이가 PTSD를 겪는다. 생명을 위협하는 자동차 사고의 경우 PTSD 위험이 4.6%로 거의 두 배가 된다. 여성은 아동기나 성인기 모두 교통 사고 이후 PTSD 진단을 받을 가능성이 더 높았다.

외상 후 스트레스 반응은 어린이와 청소년에게서도 연구되었다. PTSD 비율은 성인보다 어린이에게서 낮을 수 있지만, 치료가 없으면 증상이 수십 년 동안 지속될 수 있다. 한 추정에 따르면 전쟁 지역이 아닌 선진국 인구 중 PTSD를 겪는 어린이와 청소년의 비율은 1%인 반면, 성인은 1.5%에서 3%에 이를 수 있다. 평균적으로 외상성 사건에 노출된 어린이의 16%가 PTSD를 겪으며, 발생률은 노출 유형과 성별에 따라 달라진다. 성인 인구와 마찬가지로 어린이의 PTSD 위험 요인에는 여성 젠더, 재난 노출, 부적응적인 대처 행동, 또는 적절한 사회적 지지 시스템의 부재 등이 포함된다.

예측 모델들은 아동기 외상, 만성적인 역경, 신경생물학적 차이 및 가족 스트레스 요인이 성인기 외상성 사건 이후 PTSD 위험과 연관되어 있음을 일관되게 발견했다. 사건의 일관된 예측 측면을 찾는 것은 어려웠으나, 주변 외상성 해리는 PTSD 발생의 상당히 일관된 예측 지표였다. 외상의 근접성, 지속 기간 및 심각성이 영향을 미친다. 대인 관계 외상이 비대인 관계 외상보다 더 많은 문제를 일으킨다는 추측이 있었으나, 이는 논란의 여지가 있다. 신체적 학대, 신체적 폭행 또는 납치에 노출된 개인은 PTSD 위험이 증가한다. 신체적 폭력을 경험한 여성은 남성보다 PTSD가 발생할 가능성이 더 높다.

 친밀한 파트너 및 성폭력 

가정폭력에 노출된 개인은 PTSD 발생에 취약하다. 임신 기간 중 주산기에 가정폭력을 경험한 어머니들에게서 PTSD가 발생할 가능성이 높다는 강한 연관성이 있다.

성적 폭행이나 강간을 경험한 사람들은 PTSD 증상을 보일 수 있다. 만약 강간범이 피해자를 감금하거나 구속한 경우, 강간당하는 사람이 강간범이 자신을 죽일 것이라고 믿은 경우, 강간 피해자가 매우 어리거나 매우 나이가 많은 경우, 그리고 강간범이 아는 사람이었던 경우 PTSD 증상이 지속될 가능성이 더 높다. 생존자 주변 사람들이 강간을 무시하거나 (또는 무지하거나) 강간 생존자를 비난할 때도 심각한 증상이 지속될 가능성이 더 높다.

 전쟁 관련 외상, 난민 

전투 중 군 복무는 PTSD 발생의 위험 요인이다. 전투에 노출된 사람의 약 22%가 PTSD를 겪으며, PTSD가 발생하는 군인의 약 25%는 그 증상이 지연되어 나타난다.

난민 또한 전쟁, 고난 및 외상성 사건 노출로 인해 PTSD 위험이 높다. 난민 인구 내 PTSD 비율은 4%에서 86%에 이른다. 전쟁의 스트레스는 관련된 모든 이에게 영향을 미치지만, 실향민들은 다른 이들보다 더 큰 영향을 받는다.

난민의 전반적인 심리사회적 안녕과 관련된 도전 과제들은 복잡하고 개인마다 미묘하게 다르다. 난민들은 과거 및 진행 중인 외상으로 인해 안녕 수준이 감소하고 높은 비율의 정신적 고통을 겪는다. 특히 영향을 많이 받고 필요가 충족되지 않는 경우가 많은 집단은 여성, 노인 및 동반자 없는 미성년자들이다. 난민 인구의 외상 후 스트레스와 우울증은 교육적 성공에도 영향을 미치는 경향이 있다.

 사랑하는 사람의 예기치 못한 죽음 
사랑하는 사람의 갑작스럽고 예기치 못한 죽음은 여러 국가를 대상으로 한 연구에서 보고된 가장 흔한 외상 사건 유형이다. 하지만 이런 유형의 사건을 경험한 대다수의 사람에게 PTSD가 발생하지는 않는다. 세계보건기구(WHO) 세계 정신 건강 설문조사(World Mental Health Surveys)를 분석한 결과, 사랑하는 사람의 예기치 못한 죽음을 알게 된 후 PTSD가 발생할 위험은 5.2%로 나타났다. 이러한 유형의 외상 사건은 유병률이 매우 높기 때문에, 전 세계 PTSD 사례의 약 20%가 사랑하는 사람의 예기치 못한 죽음으로 인해 발생한다.

 생명을 위협하거나 심각한 질병 
PTSD 위험 증가와 관련된 질환으로는 암, 심장마비, 뇌졸중이 있다. 암 생존자의 22%가 평생 동안 PTSD와 유사한 증상을 보인다. 중환자실(ICU) 입원 또한 PTSD의 위험 요인이다. 일부 여성들은 유방암 및 유방 절제술과 관련된 경험으로 인해 PTSD를 겪기도 한다. 만성 질환을 앓는 아동의 부모와 같이 생명을 위협하는 질병을 겪는 환자의 가족들도 PTSD 발생 위험에 처해 있다.

 정신증 스펙트럼 상태 
조현병, 조현정동장애, 제1형 양극성 장애 등의 질환에서 나타나는 정신증적 삽화 생존자들이 PTSD 발생 위험이 더 높다는 것을 보여주는 연구들이 존재한다. 이는 흔히 정신증 삽화 도중이나 그 이후에 겪을 수 있는 경험들 때문이다. 이러한 외상적 경험에는 정신병원에서의 경험, 경찰과의 상호작용, 사회적 낙인, 정신증적 행동으로 인한 당혹감, 자살 행동 및 시도, 고통스러운 망상과 환각, 그리고 통제력을 잃을 것에 대한 두려움이나 실제적인 통제력 상실 등이 포함되지만 이에 국한되지는 않는다. 정신증 생존자들의 PTSD 발생률은 낮게는 11%에서 높게는 67%에 이를 수 있다.

 암 
암 관련 PTSD의 유병률 추정치는 7%에서 14% 사이이며, 추가로 환자의 10% 내지 20%는 하위증후군적 외상 후 스트레스 증상(PTSS)을 경험한다. PTSD와 PTSS 모두 고통 증가 및 삶의 질 저하와 관련이 있으며, 새로 진단받은 환자뿐만 아니라 장기 생존자에게서도 보고된다.

정신질환 진단 및 통계 편람 제4판(DSM-IV)을 위한 PTSD 현장 시험에서는 암 생존자의 22%가 평생 동안 암 관련 PTSD(CR-PTSD)를 나타내며, 암 진단과 치료를 외상적 스트레스 요인으로 인식하는 것으로 나타났다.

따라서 암 진단을 받는 사람의 수가 증가하고 암 생존율이 향상됨에 따라 암 관련 PTSD는 더욱 중요한 문제가 되고 있으며, 암 환자의 신체적, 심리적 요구를 충족시키는 것이 점점 더 중요해지고 있다.

 임신 관련 외상 

유산을 경험한 여성은 PTSD 위험이 있다. 연이은 유산을 경험한 이들은 한 번만 경험한 이들에 비해 PTSD 위험이 증가한다. PTSD는 분만 후에도 발생할 수 있으며, 여성이 임신 전에 외상을 경험한 적이 있다면 그 위험은 더욱 증가한다. 정상적인 분만(사산이나 주요 합병증이 없는 경우) 후 PTSD 유병률은 산후 6주에 2.8%에서 5.6% 사이로 추정되며, 산후 6개월에는 1.5%로 떨어진다. 분만 후 PTSD 증상은 흔하며, 6주에 24~30.1%의 유병률을 보이다가 6개월에는 13.6%로 감소한다. 응급 분만 또한 PTSD와 관련이 있다.

 자연 재해 
홍수, 지진, 쓰나미, 허리케인, 화재와 같은 자연 재해를 경험한 사람들은 외상 후 스트레스 장애를 겪을 수 있다. 1980년에서 2007년 사이의 재해 후 PTSD를 조사한 문헌 검토에 따르면, 자연 재해 후 PTSD 유병률은 인재(인위적 재해) 후 유병률보다 낮았다. 이 검토에서 유병률은 3.7%에서 60% 사이로 나타났다. 연구에 따르면 지진 생존자 약 4명 중 1명(23.66%)이 PTSD의 영향을 받는다. 재해 후 PTSD 발생 위험 결정 요인에는 신체적 부상 정도, 생명의 위험, 사망자 수 등이 포함된다. 자연 재해의 진앙지와의 지리적 근접성도 PTSD 발생에 기여하는 것으로 나타났다. 자연 재해는 가족을 뿔뿔이 흩어지게 하고 사람들의 통제력과 안전감을 위협할 수 있다. 자연 재해를 포함한 응급 상황 이후 개인, 공동체, 국가의 정신 건강 회복은 사회적, 경제적 이유로 중요하다. 자연 재해 발생 후 정신 건강 응급 대비 및 대응이 효과적으로 이루어져야 한다.

 유전학 

PTSD에 대한 취약성이 유전적이라는 증거가 있다. PTSD 변동의 약 30%는 유전적 요인만으로 인해 발생한다. 베트남 전쟁에서 전투에 노출된 쌍둥이의 경우, 일란성 쌍둥이가 PTSD를 앓고 있으면 이란성 쌍둥이에 비해 다른 형제가 PTSD를 앓게 될 위험이 더 높았다. 예비 연구 결과에 따르면, 해마 부피가 작은 여성은 외상 사건 이후 PTSD가 발생할 가능성이 더 높을 수 있다. 또한 연구에 따르면 PTSD는 다른 정신 질환과 많은 유전적 영향을 공유한다. 공황 장애 및 범불안 장애와 PTSD는 유전적 변동의 60%를 공유한다. 알코올, 니코틴, 약물 의존은 40% 이상의 유전적 유사성을 공유한다. 신경과학자 레이첼 예후다(Rachel Yehuda) 박사는 심리적 외상이 세대를 거쳐 어떻게 전달될 수 있는지 연구했으며, 특히 홀로코스트 생존자와 그 자손들의 세대 간 외상에 초점을 맞췄다. 연구진은 PTSD와 관련된 FKBP5라는 스트레스 유전자에 집중했다. 이 연구 결과는 수용소에서 외상을 경험한 부모뿐만 아니라 그 자손에게서도 FKBP5 유전자의 메틸화에 영향을 미친다는 것을 보여줌으로써 PTSD의 유전적 구성 요소를 강조했다.

 진화론적 관점 
진화 정신의학 및 진화심리학적 관점에서는 PTSD 증상을 조상 시대에 유리했던 방어 기제의 극단적이거나 조절되지 않은 형태로 해석한다. 과도한 경계, 침투적 기억, 과도한 놀람 반응은 외상 이후 생존을 촉진하기 위해 설계된 메커니즘의 과활성화를 반영할 수 있다. 이러한 설명은 증상 군집을 맥락화하는 데 도움이 될 수 있지만, 리뷰 논문들은 이것이 여전히 이론적인 수준이며 신경생물학 및 심리사회적 연구와의 통합이 필요하다고 강조한다.

 병태생리학 
 신경내분비학 
PTSD 증상은 외상 사건이 과도한 아드레날린 반응을 일으켜 뇌에 깊은 신경학적 패턴을 형성할 때 발생할 수 있다. 이러한 패턴은 공포를 유발한 사건이 끝난 후에도 오랫동안 지속되어, 개인이 향후 두려운 상황에 대해 과도하게 반응하게 만들 수 있다. 외상적 경험 동안 분비되는 높은 수준의 스트레스 호르몬은 시상하부 활동을 억제하며, 이는 PTSD 발생의 주요 요인이 될 수 있다.

PTSD는 주요 우울 장애와 같은 다른 정신 질환과는 다른 뇌와 신체의 생화학적 변화를 일으킨다. PTSD 진단을 받은 사람들은 임상 우울증 진단을 받은 사람들에 비해 덱사메타손 억제 검사에 더 강력하게 반응한다.

대부분의 PTSD 환자는 오줌 내 코르티솔 분비가 적고 카테콜아민 분비가 많으며, 결과적으로 진단받지 않은 비교 대상군보다 노르에피네프린/코르티솔 비율이 높다. 이는 스트레스 요인 노출 후 카테콜아민과 코르티솔 수치가 모두 상승하는 일반적인 투쟁-도피 반응과는 대조적이다.

뇌의 카테콜아민 수치는 높고, 부신피질자극호르몬 방출 인자(CRF) 농도도 높다. 이러한 발견들은 종합적으로 시상하부-뇌하수체-부신(HPA) 축의 이상을 암시한다.

공포의 유지는 HPA 축, 청색반점-노르아드레날린 계통, 그리고 변연계와 전두엽 피질 사이의 연결을 포함하는 것으로 나타났다. 스트레스에 대한 호르몬 반응을 조절하는 HPA 축은 LC-노르아드레날린 계통을 활성화하며, 외상 여파로 발생하는 기억의 과도한 공고화와 관련이 있다. 이러한 과잉 공고화는 PTSD 발생 가능성을 높인다. 편도체는 위협 감지와 위협에 대한 반응으로 수행되는 조건부 및 무조건부 공포 반응을 담당한다.

HPA 축은 스트레스에 대한 호르몬 반응을 조절하는 역할을 한다. PTSD에서 덱사메타손에 대한 강한 코르티솔 억제를 고려할 때, HPA 축 이상은 당질코르티코이드 수용체의 민감도 증가로 인한 코르티솔의 강력한 음성 피드백 억제에 근거한 것일 가능성이 높다.

PTSD는 과민하고 과잉 반응하며 과도하게 응답하는 HPA 축을 통한 공포 반응으로의 부적응적 학습 경로인 것으로 가설이 세워졌다.

낮은 코르티솔 수치는 개인을 PTSD에 취약하게 만들 수 있다. 보스니아 헤르체고비나에서 복무한 스웨덴 군인들 중 복무 전 타액 코르티솔 수치가 낮았던 이들은 정상 수치였던 군인들에 비해 전쟁 외상 후 PTSD 증상을 보일 위험이 더 높았다. 코르티솔은 일반적으로 스트레스 반응 후 항상성을 회복하는 데 중요하기 때문에, 코르티솔이 낮은 외상 생존자는 제대로 억제되지 않는(즉, 더 길고 고통스러운) 반응을 경험하여 PTSD의 토대가 마련되는 것으로 여겨진다.

청색반점-노르아드레날린 계통이 공포 기억의 과도한 공고화를 매개한다고 생각된다. 높은 수준의 코르티솔은 노르아드레날린 활동을 감소시키는데, PTSD 환자는 코르티솔 수치가 낮은 경향이 있으므로 외상적 스트레스에 대한 증가된 노르아드레날린 반응을 조절할 수 없다는 제안이 있다. 침투적 기억과 조건부 공포 반응은 연관된 트리거에 대한 반응의 결과로 생각된다. 네오펩타이드 Y(NPY)는 노르에피네프린 분비를 감소시키는 것으로 보고되었으며 동물 모델에서 항안불안제 특성이 있는 것으로 입증되었다. 연구에 따르면 PTSD 환자는 NPY 수치가 감소한 것으로 나타났는데, 이는 그들의 불안 수치가 증가했음을 나타낼 수 있다.

다른 연구들은 PTSD 환자가 만성적으로 낮은 수준의 세로토닌을 가지고 있음을 나타내며, 이는 불안, 반추, 과민성, 공격성, 자살 사고, 충동성과 같은 흔히 동반되는 행동 증상에 기여한다. 세로토닌은 또한 당질코르티코이드 생산의 안정화에 기여한다.

PTSD 환자의 도파민 수치도 증상에 기여할 수 있다. 낮은 수치는 무감정, 무감동, 집중력 저하, 운동 능력 결핍에 기여할 수 있고, 높은 수치는 정신증, 정신운동 초조, 불안정에 기여할 수 있다.

연구들은 또한 PTSD에서 갑상샘 호르몬인 트라이아이오도티로닌 농도가 상승했다고 설명했다. 이러한 유형의 제2형 올로스타틱 적응은 카테콜아민 및 기타 스트레스 매개체에 대한 민감도 증가에 기여할 수 있다.

노르에피네프린 계통의 과잉 반응은 지속적인 고도의 스트레스 노출에 의해서도 발생할 수 있다. 전전두피질의 노르에피네프린 수용체 과활성화는 PTSD 환자들이 자주 겪는 플래시백 및 악몽과 연관될 수 있다. 다른 노르에피네프린 기능(현재 환경에 대한 인식)의 감소는 뇌의 기억 메커니즘이 경험을 처리하는 것을 방해하며, 플래시백 동안 겪는 감정은 현재 환경과 연관되지 않게 된다.

PTSD의 신경생물학에 관해서는 의료계 내에서 상당한 논란이 있다. 2012년 리뷰 논문에 따르면 코르티솔 수치와 PTSD 사이의 명확한 관계는 나타나지 않았다. 보고서의 대다수는 PTSD 환자가 상승된 부신겉질자극호르몬 방출호르몬 수치, 낮은 기저 코르티솔 수치, 그리고 덱사메타손에 의한 HPA 축의 강화된 음성 피드백 억제를 나타낸다고 지적한다.

 신경면역학 
말초 면역에 관한 연구들은 PTSD 환자들에게서 상승된 사이토카인 수치와 면역 관련 만성 질환의 높은 위험을 발견했다. PTSD에서는 신경면역계 기능 장애도 발견되었으며, 이는 면역 도전에 대한 반응으로 뇌의 미세아교세포 활동 감소로 인한 중추 면역 반응 억제 가능성을 제기한다. 대조군과 비교했을 때 PTSD 환자들은 지질다당류 투여 후 미세아교세포 활성화 마커(18-kDa 트랜스로케이터 단백질)의 증가가 더 낮았다. 이러한 신경면역 억제는 더 심각한 무감동 증상과도 관련이 있다. 연구진은 신경면역 기능 회복을 목표로 하는 치료법이 PTSD 증상 완화에 유익할 수 있다고 제안한다.

 신경해부학 
섬네일|220px|스트레스 및 외상 후 스트레스 장애와 관련된 뇌 영역

구조적 MRI 연구의 메타분석 결과, 총 뇌 부피, 두개 내 부피, 그리고 해마체, 섬피질, 전대상피질 부피의 감소와 연관성이 발견되었다. 이 연구의 상당 부분은 베트남 전쟁에 노출된 이들의 PTSD에서 비롯되었다.

PTSD 환자는 감정의 경험 및 조절과 연결된 영역인 배측 및 주둥이 전대상피질과 복내측 전전두피질의 뇌 활동이 감소했다.

편도체는 정서적 기억, 특히 공포 관련 기억을 형성하는 데 강력하게 관여한다. 고도의 스트레스 상황에서 기억을 시공간의 올바른 맥락에 배치하고 기억을 회상하는 것과 관련된 해마체는 억제된다. 한 이론에 따르면, 이러한 억제가 PTSD 환자에게 영향을 미치는 플래시백의 원인이 될 수 있다. PTSD 환자가 외상 사건과 유사한 자극을 받으면, 기억이 환자의 기억 장치에 적절하게 기록되지 않았기 때문에 신체는 그 사건이 다시 발생하고 있는 것으로 인식한다.

PTSD의 편도체 중심 모델은 편도체가 매우 각성되어 있고, 특히 소거 중에 내측 전전두피질과 해마에 의해 불충분하게 제어된다는 것을 제안한다. 이는 PTSD를 소거 능력이 결핍된 증후군으로 해석하는 것과 일치한다.

편도체의 기저외측 핵(BLA)은 자극에 대한 무조건부 및 조건부 반응 사이의 비교 및 연합 형성을 담당하며, 이는 PTSD에서 나타나는 공포 조건화를 유발한다. BLA는 편도체의 중앙핵(CeA)을 활성화하며, 이는 공포 반응(위협에 대한 행동적 반응 및 과도한 놀람 반응 포함)을 정교화한다. 내측 전전두피질(mPFC)로부터 내려오는 억제 입력은 BLA에서 CeA로의 전송을 조절하며, 이는 조건부 공포 반응의 소거에서 역할을 하는 것으로 가설이 세워졌다.

전반적으로 PTSD의 기능적 신경 영상 메타분석에서는 편도체 과잉 활동이 보고되지만, 사회 공포증이나 공포 장애보다 이질성 정도가 크다. 등쪽(대략 CeA) 및 복측(대략 BLA) 군집을 비교하면 과잉 활동은 복측 군집에서 더 견고한 반면, 등쪽 군집에서는 활동 저하가 뚜렷하다. 이러한 차이는 PTSD에서의 공포 관련 요소뿐만 아니라 (CeA의 탈감작을 통한) 감정 둔마를 설명할 수 있다.

2007년 연구에서 PTSD가 있는 베트남 전쟁 참전 군인들은 그러한 증상이 없는 군인들에 비해 해마 부피가 20% 감소한 것으로 나타났다. 이 발견은 1988년 에어쇼 비행기 추락 사고로 외상을 입은 만성 PTSD 환자들을 대상으로 한 연구에서는 재현되지 않았다.

증거에 따르면 PTSD에서는 내인성 카나비노이드 수치, 특히 아난다마이드가 감소하며, 이를 보완하기 위해 카나비노이드 수용체(CB1)가 증가한다. 편도체에서 CB1 수용체 가용성 증가와 외상 생존자들의 비정상적인 위협 처리 및 과도한 각성 사이에는 연관성이 있는 것으로 보이지만 불쾌감과는 연관이 없는 것으로 보인다.

2020년 연구에서는 낮은 IQ가 PTSD 발생의 위험 요인임을 암시했던 이전 연구의 결론에 대한 증거를 발견하지 못했다.

 진단 
NICE는 임상의들이 기능 장애와 관련된 다양한 증상 및 PTSD 발생에 기여하는 것으로 알려진 사건들에 익숙해질 것을 권장한다. 평가 시 구체적인 질문을 하고 경험한 외상 사건의 빈도를 고려할 것을 조언한다. 평가는 신체적, 심리적, 사회적 요구에 대한 평가와 위험 평가를 포함하여 종합적이어야 한다.

PTSD는 다음과 같은 이유로 진단이 어려울 수 있다.
 대부분의 진단 기준의 주관적 성격(많은 정신 장애에서 공통적임)
 장애 급여를 청구하거나 형사 선고 시 감형 요인이 될 수 있을 때와 같은 과장 보고 가능성
 낙인, 자부심, 또는 PTSD 진단이 특정 고용 기회를 배제할 수 있다는 두려움으로 인한 축소 보고 가능성
 강박 장애나 범불안 장애와 같은 다른 정신 장애와의 증상 중복
 주요 우울 장애 및 범불안 장애와 같은 다른 정신 장애와의 연관성
 PTSD와 유사한 징후 및 증상을 자주 유발하는 약물 오남용 장애
 약물 오남용 장애는 PTSD 취약성을 높이거나 증상을 악화시킬 수 있음
 PTSD는 약물 오남용 장애의 발생 위험을 높임
 문화에 따른 증상의 차별적 표현(특히 회피 및 마비 증상, 고통스러운 꿈, 신체 증상과 관련하여)

 선별 검사 
성인을 위한 PTSD 선별 도구로는 DSM-5용 PTSD 체크리스트(PCL-5), DSM-5용 1차 진료 PTSD 선별(PC-PTSD-5) 등이 있다. 17개 항목의 PTSD 체크리스트는 증상의 심각도와 치료에 대한 반응을 모니터링할 수도 있다.

아동 및 청소년을 위한 선별 및 평가 도구도 여러 가지가 있다. 여기에는 아동 PTSD 증상 척도(CPSS), 아동 외상 선별 설문지, DSM-IV용 UCLA 외상 후 스트레스 장애 반응 지수 등이 포함된다.

또한 아주 어린 아동(6세 이하)의 보호자를 위한 선별 및 평가 도구도 있다. 여기에는 영유아 PTSD 선별, 영유아 PTSD 체크리스트, 영유아 진단 평가 등이 있다.

 평가 
다중 방식 평가 접근법을 포함한 근거중심평가 원칙은 PTSD 평가의 기초를 형성한다. PTSD 평가를 수행하는 이들은 공식적인 PTSD 진단을 제공하기 위해 임상의가 관리하는 다양한 인터뷰와 도구를 사용할 수 있다. DSM-5에 따라 PTSD 진단에 흔히 사용되는 신뢰할 수 있고 유효한 평가 도구로는 DSM-5용 임상의 관리 PTSD 척도(CAPS-5), PTSD 증상 척도 인터뷰(PSS-I-5), SCID-5 – PTSD 모듈 등이 있다.

 DSM 및 ICD에서 
PTSD는 DSM-IV에서 불안장애로 분류되었으나, DSM-5에서는 "외상 및 스트레스 관련 장애"로 재분류되었다. DSM-5의 PTSD 진단 기준에는 재경험, 회피, 인지/기분에서의 부정적 변화, 각성 및 반응성의 변화라는 네 가지 증상 군집이 포함된다.

질병 및 관련 건강 문제의 국제 통계 분류 제10판(ICD-10)은 PTSD(코드 )를 "심한 스트레스에 대한 반응 및 적응 장애"로 분류한다. ICD-10의 PTSD 진단 기준에는 재경험, 회피, 그리고 증가된 반응성 또는 사건과 관련된 특정 세부 사항을 기억하지 못하는 것 중 하나가 포함된다.

ICD-11의 PTSD 진단 설명(코드 )은 (1) 재경험, (2) 회피, (3) 위협에 대한 고조된 감각이라는 세 가지 구성 요소 또는 증상 그룹을 포함한다. ICD-11은 더 이상 외상 사건에 대한 언어적 사고를 증상에 포함하지 않는다. ICD-10이나 DSM-5에 비해 ICD-11을 사용할 때 PTSD 진단율이 낮아질 것으로 예상된다. ICD-11은 또한 여러 차례 또는 지속적인 외상을 경험하고 PTSD 환자보다 기능 장애가 더 심한 별도의 하위 그룹으로 복합 외상 후 스트레스 장애(CPTSD; 코드 )를 식별할 것을 제안한다.

 차별 진단 
PTSD 진단은 개인이 극단적인 스트레스 요인에 노출되었을 것을 요구한다. 모든 스트레스 요인은 적응 장애 진단을 초래할 수 있으며, PTSD 기준을 충족하지 않는 스트레스 요인 및 증상 패턴에 적절한 진단이다.

급성 스트레스 장애의 증상 패턴은 외상 후 4주 이내에 발생하고 해결되어야 한다. 만약 더 오래 지속되고 증상 패턴이 PTSD 특성에 부합하면 진단이 변경될 수 있다.

강박장애(OCD)는 특정 외상 사건과 관련이 없으면서 반복적으로 발생하는 침투적 사고에 대해 진단될 수 있다.

탈출할 수 있는 실질적인 기회가 없는 장기적이고 반복적인 외상의 극단적인 경우, 생존자들은 복합 외상 후 스트레스 장애를 겪을 수 있다. 이는 단일 외상 사건보다는 여러 겹의 외상의 결과로 발생하며, 정체성의 일관성 상실과 같은 추가적인 증상을 포함한다.

 예방 

인지 행동 치료에 대한 조기 접근에서 미미한 이점이 관찰되었다. 위기 상황 스트레스 관리(Critical incident stress management)가 PTSD 예방 수단으로 제안되었으나, 후속 연구에서는 부정적인 결과를 초래할 수 있음을 시사한다. 2019년 코크란 리뷰에서는 중재 사용을 뒷받침하는 근거를 찾지 못했으며, "여러 회기의 중재는 일부 개인에게 중재가 없는 것보다 더 나쁜 결과를 초래할 수 있다"고 밝혔다. 세계보건기구는 급성 스트레스(증상이 한 달 미만 지속됨)에 대해 벤조디아제핀 및 항우울제 사용을 권장하지 않는다. 성인 예방을 위한 히드로코르티손 사용을 지지하는 일부 증거가 있으나, 프로프라놀롤, 에스시탈로프람, 테마제팜 또는 가바펜틴을 지지하는 증거는 제한적이거나 거의 없다.

 심리적 디브리핑 

외상에 노출된 사람들은 PTSD 예방을 위해 흔히 심리적 디브리핑(psychological debriefing)이라는 치료를 받는데, 이는 개인이 사건을 직접 마주하고 자신의 감정을 상담가와 공유하며 사건에 대한 기억을 구조화할 수 있도록 돕는 인터뷰로 구성된다. 그러나 몇몇 메타분석 결과 심리적 디브리핑은 도움이 되지 않으며 잠재적으로 해롭고 향후 PTSD 발생 위험을 줄이지 못하는 것으로 나타났다. 이는 1회기 디브리핑과 다회기 중재 모두에 해당된다. 2017년 현재 미국 심리학회는 심리적 디브리핑을 '연구 지원 없음/치료가 잠재적으로 해로움'으로 평가했다.

 조기 중재 
잠재적으로 외상적인 사건 후 며칠 또는 몇 주 이내에 제공되는 외상 중심 중재는 PTSD 증상을 감소시키는 것으로 나타났다. 심리적 디브리핑과 유사하게 조기 중재의 목표는 스트레스 증상의 강도와 빈도를 줄이고, 치유 과정의 후반부에 새로운 정신 질환의 발생이나 재발 및 추가적인 고통을 방지하는 것이다.

 위험 타겟 중재 
위험 타겟 중재는 특정 형성 정보나 사건을 완화하려는 시도이다. 이는 정상적인 행동 모델링, 과업에 대한 교육, 또는 사건에 대한 정보 제공을 목표로 할 수 있다.

 관리 

 병용 요법 
효능에 대한 증거가 제한적인 MDMA 보조 심리 치료를 사용할 가능성을 제외하고는, 대부분의 병용 요법(심리 치료 및 약물 치료)은 심리 치료 단독보다 더 효과적이지 않은 것으로 보인다.

캐나다는 헬스 캐나다의 신청 및 승인에 따라 MDMA의 제한된 유통을 규제한다. 호주에서는 특별히 허가된 정신과 의사에 의해 PTSD 치료를 위해 처방될 수 있다. 한때 MDMA를 "혁신적 치료제"로 고려했던 미국 식품의약국(FDA)은 2024년 임상 설계 및 안전성 우려를 이유로 PTSD 치료 승인을 거부했다.

일부 리뷰에 따르면 MDMA 보조 심리 치료는 대조 치료에 비해 PTSD 증상을 감소시키고 일반적으로 견딜 수 있는 수준의 안전 프로파일을 보여주지만, 적은 표본 크기와 유해효과로 인해 적용 가능성이 제한적이다. MDMA의 가능한 치료 효과는 참가자의 맹검법 해제 및 관찰자 기대 효과로 인해 과대평가되었을 수 있다.

 상담 
가장 강력한 증거가 있는 접근법에는 지속노출치료와 같은 행동 및 인지 행동 치료, 인지처리치료(CPT), 안구운동 민감소실 및 재처리 요법(EMDR)이 포함된다. 단기 절충 심리 치료(BEP), 서사 노출 치료(NET), 기록 노출 치료 등에 대한 몇 가지 증거도 있다.

2019년 코크란 리뷰는 외상 후 스트레스 장애의 치료를 위해 무처치, 개인 및 집단 치료와 비교하여 부부 및 가족 치료를 평가했다. 부부 치료에 대한 연구가 너무 적어 실질적인 이점이 있는지 결정할 수 없었으나, 예비 무작위 대조 시험(RCT)에서는 부부 치료가 PTSD 증상 감소에 유익할 수 있음을 시사했다.

EMDR과 CBT의 메타분석 비교 결과, PTSD 치료 효과 면에서 두 프로토콜을 구분할 수 없었으나, "EMDR에서 안구 운동 성분이 치료 결과에 미치는 기여도"는 불분명하다. 아동 및 청소년을 대상으로 한 메타분석에서도 EMDR이 CBT만큼 효과적인 것으로 나타났다.

PTSD를 앓는 아동들은 무료 클리닉보다 학교에서 치료를 받을 가능성이 훨씬 더 높다(접근성이 좋고 편리하기 때문이다).

 인지 행동 치료 

섬네일|감정, 생각, 행동이 서로 어떻게 영향을 미치는지 보여주는 도표. 중앙의 삼각형은 모든 인간의 핵심 신념이 자신, 타인, 미래의 세 가지 범주로 요약될 수 있다는 CBT의 원칙을 나타낸다.

CBT는 부정적인 감정을 유발하는 사고나 행동 패턴, 또는 둘 다를 변화시킴으로써 개인이 느끼고 행동하는 방식을 바꾸고자 한다. 2018년 체계적 검토 결과에 따르면 CBT-노출 치료가 PTSD 및 우울 증상 감소와 PTSD 진단 상실에 효과적이라는 높은 수준의 증거가 발견되었다. CBT는 효과적인 PTSD 치료법으로 입증되었으며 현재 미국 국방부에서 PTSD 치료의 표준으로 간주된다.

CBT에서 개인은 자신을 두렵게 하거나 화나게 만드는 생각을 식별하고 이를 덜 고통스러운 생각으로 바꾸는 법을 배운다. 목표는 사건에 대한 특정 생각이 어떻게 PTSD 관련 스트레스를 유발하는지 이해하는 것이다. 경도에서 중등도 PTSD 환자를 대상으로 한 온라인 버전의 CBT 평가 연구에 따르면, 온라인 접근 방식이 대면 치료만큼 효과적이며 비용도 더 저렴했다. 2021년 코크란 리뷰에서는 인터넷 기반 형식의 CBT 제공을 평가한 결과, 외상 생존자를 위한 인터넷 기반 치료가 대면 치료와 유사한 유익한 효과를 보임을 발견했다. 그러나 검토된 임상 시험 수가 적어 증거의 질은 낮았다.

노출 요법은 인지 행동 치료의 한 유형으로, 외상 생존자가 고통스러운 외상 관련 기억과 상기물을 다시 경험하게 하여 습관화를 촉진하고 외상 기억의 성공적인 정서적 처리를 돕는 것을 포함한다. 대부분의 노출 요법 프로그램에는 외상적 기억에 대한 심상적 직면과 외상 상기물에 대한 실생활 노출이 모두 포함되며, 이러한 유형의 CBT는 PTSD 치료에 효과를 보였다.

일부 단체들은 노출의 필요성을 지지해 왔다. 미국 제대군인부는 PTSD를 앓는 미국 퇴역 군인들을 더 잘 치료하기 위해 정신 건강 치료 인력을 대상으로 지속노출치료와 인지처리치료 교육을 활발히 진행해 왔다.

맥락 기반 제3세대 행동 치료에 대한 최근 연구는 이들이 검증된 일부 치료법과 유사한 결과를 낼 수 있음을 시사한다. 이러한 치료 방법 중 다수는 상당한 노출 요소를 가지고 있으며 PTSD의 주요 문제와 동반되는 우울 증상을 치료하는 데 성공을 거두었다.

 안구운동 민감소실 및 재처리 요법 

안구운동 민감소실 및 재처리 요법(EMDR)은 프랜신 샤피로가 개발하고 연구한 심리 치료의 한 형태이다. 그녀는 자신이 고통스러운 기억에 대해 생각할 때 눈이 빠르게 움직인다는 것을 알아차렸다. 생각을 하면서 안구 운동을 조절했을 때 그 생각들이 덜 고통스러워졌다.

2002년 샤피로와 맥스필드는 이것이 작동하는 이유에 대해 '적응 정보 처리'라는 이론을 발표했다. 이 이론은 안구 운동이 기억의 정서적 처리를 촉진하여 환자의 기억이 더 적응적인 정보에 집중하도록 변화시킬 수 있다고 제안한다. 치료사는 환자가 특정 외상에 대한 기억, 감정 또는 생각에 집중하는 동안 자발적인 빠른 안구 운동을 유도한다. 치료사는 손의 움직임을 사용하여 환자의 눈을 앞뒤로 움직이게 하지만, 손 두드리기나 소리 톤을 사용할 수도 있다. EMDR은 노출(외상 사건 다시 방문), 인지 과정 작업, 이완/자기 모니터링을 결합하므로 인지 행동 치료와 매우 유사하다. 그러나 경험에 대해 말하는 대신 생각하도록 요청받는 방식의 노출은 EMDR의 가장 중요한 차별적 요소 중 하나로 강조되어 왔다.

여러 과학적 연구에서 성인뿐만 아니라 아동 및 청소년을 대상으로 EMDR의 효능을 평가했다. 2018년 체계적 검토 업데이트에 따르면, EMDR이 "PTSD 증상 감소, 진단 상실 및 우울 증상 감소를 위해" 효과적이라는 중간 정도 수준의 증거가 있다.

아동 및 청소년의 경우, 최근 무작위 대조 시험의 메타분석 결과 EMDR이 최소한 CBT만큼 효과적이며 대기 명단이나 위약보다 우수한 것으로 나타났다. EMDR이 우울증을 예방할 수 있다는 일부 증거도 있었다. 유해 효과는 대부분 연구되지 않았다. 이점은 사고, 신체적 폭행 및 전쟁과 같은 다른 유형의 외상적 사건을 경험한 사람들보다 성폭행 이력이 있는 여성들에게 더 크게 나타났다.

치료의 안구 운동 성분은 효과에 결정적이지 않을 수 있다.

 대인 심리 치료 
사회적 지지를 포함하는 다른 접근법들도 중요할 수 있다. 대인 심리 치료의 공개 임상 시험에서는 노출 요법을 사용하지 않고도 높은 PTSD 증상 관해율을 보고했다.

 약물 

네 가지 항우울제(세르트랄린, 플루옥세틴, 파록세틴, 벤라팍신)가 위약에 비해 작거나 중간 정도의 이점이 있는 것으로 나타났다.

 항우울제 
선택적 세로토닌 재흡수 억제제(SSRI) 및 세로토닌-노르에피네프린 재흡수 억제제(SNRI)는 PTSD 증상에 일부 도움이 될 수 있다. 삼환계 항우울제도 동일하게 효과적이지만 내약성이 떨어진다. 증거에 따르면 세르트랄린, 플루옥세틴, 파록세틴, 벤라팍신에서 작거나 중간 정도의 개선을 지지한다. 따라서 이 네 가지 약물은 PTSD의 1차 선택 약물로 간주된다. SSRI인 파록세틴과 세르트랄린은 미국 식품의약국(FDA)으로부터 PTSD 치료 승인을 받았다.

 벤조디아제핀 
벤조디아제핀은 이점에 대한 증거 부족과 PTSD 증상 악화 위험으로 인해 PTSD 치료에 권장되지 않는다. 일부 저자들은 이 약물 군이 해리를 유발할 수 있기 때문에 급성 스트레스에 벤조디아제핀 사용이 금기라고 믿는다. 그럼에도 불구하고 단기 불안과 불면증을 위해 주의 깊게 벤조디아제핀을 사용하기도 한다. 벤조디아제핀은 급성 불안을 완화할 수 있지만, PTSD 발생을 멈출 수 있다는 일관된 증거는 없으며 실제로 PTSD 발생 위험을 2~5배 증가시킬 수 있다. 벤조디아제핀은 PTSD 관련 증상을 증가시킬 수 있으므로 외상 사건 직후에 사용해서는 안 된다.

벤조디아제핀은 심리 치료 중재의 효과를 감소시킬 수 있으며, 벤조디아제핀이 실제로 PTSD의 발생과 만성화에 기여할 수 있다는 일부 증거가 있다. 이미 PTSD를 앓고 있는 사람들에게 벤조디아제핀은 심리 치료 결과를 악화시키고, 공격성, 우울증(자살 사고 포함) 및 약물 사용을 유발하거나 악화시킴으로써 질병의 경과를 악화시키고 연장시킬 수 있다. 단점으로는 벤조디아제핀 의존, 내성(즉, 시간이 지남에 따라 단기 이점이 사라짐) 및 금단 증상의 발생 위험이 있다. 또한 PTSD 환자(알코올이나 약물 남용 병력이 없는 사람이라도)는 벤조디아제핀 오남용 위험이 높다.

PTSD에 대해 더 효과적이고 위험이 적은 다른 여러 치료법이 있기 때문에, 벤조디아제핀은 다른 모든 치료 옵션이 소진될 때까지 상대적 금기로 간주되어야 한다.

벤조디아제핀은 또한 탈억제(자살 사고, 공격성 및 범죄와 관련됨) 위험을 수반하며, 그 사용은 더 결정적인 PTSD 치료를 지연시키거나 방해할 수 있다.

 프라조신 
알파-1 아드레날린 수용체 길항제인 프라조신은 악몽을 줄이기 위해 PTSD를 앓는 퇴역 군인들에게 사용되어 왔다. 연구에 따르면 이 집단에서 증상 개선, 적절한 용량 및 효능에 가변성이 나타난다.

 당질코르티코이드 
당질코르티코이드는 PTSD의 특징인 장기간의 스트레스 반응으로 인한 신경 퇴행을 방지하기 위한 단기 요법으로 유용할 수 있으나, 장기 사용은 실제로 신경 퇴행을 촉진할 수 있다.

 카나비노이드 

대마초는 카나비노이드의 치료 효능을 입증하는 과학적 증거가 현재 존재하지 않으므로 PTSD 치료제로 권장되지 않는다. 그러나 대마초 또는 관련 제품의 사용은 PTSD를 앓는 미국 퇴역 군인들 사이에서 광범위하게 퍼져 있다.

카나비노이드인 나빌론은 때때로 PTSD의 악몽을 위해 사용된다. 일부 단기적 이점이 나타났으나 유해 효과가 흔하며, 효능을 결정하기 위한 충분한 연구가 이루어지지 않았다. 점차 많은 주에서 PTSD 치료를 위한 의료용 대마 사용을 허용하고 합법화하고 있다.

 기타 
 운동, 스포츠 및 신체 활동 
신체 활동은 사람들의 심리적, 신체적 건강에 영향을 줄 수 있다. 미국의 국립 PTSD 센터는 괴로운 감정으로부터 주의를 분산시키고 자존감을 높이며 다시 통제력을 느끼는 방법으로 적절한 운동을 권장한다. 운동 프로그램을 시작하기 전에 의사와 상의할 것을 권장한다.

 아동을 위한 놀이 치료 
놀이는 아동이 내면의 생각과 외부 세계를 연결하고 실제 경험을 추상적인 생각과 연결하는 데 도움을 주는 것으로 생각된다. 반복적인 놀이는 또한 아동이 외상적 사건을 다시 경험하는 한 가지 방법일 수 있으며, 이는 아동이나 청소년에게 외상의 증상일 수 있다. 흔히 사용되지만, 놀이치료를 받은 아동 집단과 받지 않은 아동 집단의 결과를 비교한 연구가 충분하지 않아 놀이 치료의 효과는 아직 완전히 이해되지 않았다.

 군 프로그램 
이라크 전쟁 및 아프가니스탄 전쟁의 많은 퇴역 군인들은 심각한 신체적, 정서적, 관계적 혼란을 겪었다. 이에 대응하여 미국 해병대는 그들이 민간인 생활, 특히 배우자 및 사랑하는 사람과의 관계에 재적응하고 더 잘 소통하며 서로가 겪은 일을 이해하도록 돕는 프로그램을 마련했다. 월터 리드 육군 연구소(WRAIR)는 복무 요원들이 PTSD 및 관련 문제를 피하거나 개선할 수 있도록 배틀마인드(Battlemind) 프로그램을 개발했다. 부상자 지원 프로젝트(Wounded Warrior Project)는 미국 제대군인부와 협력하여 PTSD 치료 센터의 국가 보건 시스템인 전사 케어 네트워크(Warrior Care Network)를 창설했다.

 악몽 
2020년 미국 미국 식품의약국은 나이트웨어(NightWare)라는 애플 워치 앱에 대한 마케팅 승인을 내주었다. 이 앱은 심박수와 신체 움직임을 모니터링하여 악몽이 진행 중임을 감지하면 진동을 울려 PTSD 관련 악몽을 겪는 사람들의 수면을 개선하는 것을 목표로 한다.

 역학 
섬네일|upright=1.35|2004년 인구 100,000명당 외상 후 스트레스 장애에 대한 장애보정생명년 비율
인구 집단에서 발견되는 PTSD 비율에 대해서는 논쟁이 있으나, 1997년과 2013년 사이 PTSD 정의에 사용된 진단 및 기준의 변화에도 불구하고 역학적 비율은 크게 변하지 않았다. PTSD 역학에 관한 현재의 신뢰할 수 있는 데이터 대부분은 2013년에야 도입된 DSM-5가 아닌 DSM-IV 기준을 바탕으로 한다.

유엔 세계보건기구는 회원국별 PTSD 영향 추정치를 발표하며, 이용 가능한 최신 데이터는 2004년 기준이다. 전체 연령 표준화 장애보정생명년(DALY) 비율로 순위를 매긴 인구 상위 25개국만 고려할 때, 상위권은 아시아/태평양 국가들, 미국, 이집트가 차지하고 있다. 남성 전용 또는 여성 전용 비율로 순위를 매겨도 거의 비슷한 결과가 나오지만, 단성 순위의 점수 범위가 훨씬 좁아(전체 범위 14에 비해 여성 4, 남성 3) 유의미성은 떨어진다. 이는 각 국가 내 남녀 비율의 차이가 국가 간 구분을 주도한다는 것을 시사한다.

2017년 현재, 외상에 노출된 5.6%의 인구를 대상으로 한 조사에 따르면 국가 간 PTSD 평생 유병률은 3.9%였다. 외상 후 PTSD 발생을 완화하는 데 도움이 될 수 있는 치료 추구 행동에 영향을 미치는 주요 요인은 소득이었으며, 더 젊거나 여성이거나 사회적 지위가 낮은 것(저학력, 개인 소득 낮음, 실업)은 모두 치료 추구 행동 감소와 관련된 요인이었다.

 미국 
PTSD는 매년 미국 성인 인구의 약 5%에 영향을 미친다.
국가 공존 질환 조사 재분석(National Comorbidity Survey Replication)에 따르면 미국 성인의 PTSD 평생 유병률은 6.8%로 추정되며, 여성이(9.7%) 남성(3.6%)보다 일생 중 어느 시점에 PTSD를 겪을 확률이 두 배 이상 높다. 남성의 60% 이상과 여성의 60% 이상이 일생 중 적어도 한 번은 외상 사건을 경험한다. 남성이 가장 자주 보고하는 외상 사건은 강간, 전투, 아동기 방임 또는 신체적 학대이다. 여성은 강간, 성적 괴롭힘, 신체적 공격, 무기로 위협받는 것, 아동기 신체적 학대를 가장 많이 보고한다. 평생 PTSD를 앓는 남성의 88%와 여성의 79%가 적어도 하나의 동반 정신 장애를 가지고 있다. 주요 우울 장애(남성 48%, 여성 49%)와 평생 알코올 사용 장애 또는 의존(남성 51.9%, 여성 27.9%)이 가장 흔한 동반 장애이다.

 군사 전투 
미국 제대군인부는 베트남 전쟁 참전 군인 중 83만 명이 PTSD 증상을 보였다고 추정한다. 국립 베트남 참전 군인 재적응 연구(NVVRS) 결과, 연구 당시 남성 베트남 참전 군인의 15%, 여성의 9%가 PTSD를 앓고 있었다. PTSD 평생 유병률은 남성 31%, 여성 27%였다. NVVRS 데이터와 마츠나가 베트남 퇴역 군인 프로젝트 데이터를 재분석한 결과, 슈너, 러니, 센굽타, 웰드는 초기 분석 결과와 달리 대다수의 베트남 참전 군인이 (질환 자체가 아니라도) PTSD 증상을 겪었다는 사실을 발견했다. 5명 중 4명은 베트남 전쟁 20~25년 후 인터뷰에서 최근의 증상을 보고했다.

조지아 주립 대학교와 샌디에고 주립 대학교의 2011년 연구에 따르면 부대가 전투 지역에 주둔하거나, 복무 기간이 1년 이상이거나, 전투를 경험하거나, 부상을 입었을 때 PTSD 진단율이 크게 높아졌다. 전투 지역에서 복무하는 군인은 비전투 지역의 현역 군인보다 PTSD 진단을 받을 확률이 12.1%포인트 더 높았다. 전투 지역에서 12개월 이상 복무한 이들은 1년 미만 복무자보다 PTSD 진단 확률이 14.3%포인트 높았다.

적과의 교전 경험은 PTSD 확률을 18.3%포인트 증가시켰으며, 전투 중 부상이나 상해는 진단 확률을 23.9%포인트 증가시키는 것과 관련이 있었다. 2001년에서 2010년 사이 전투 지역에 배치된 216만 명의 미국 군인에 대해, 전투 관련 PTSD 치료의 총 2년 추정 비용은 15억 4천만 달러에서 26억 9천만 달러 사이다.

2013년 기준으로 이라크와 아프가니스탄에서 돌아온 퇴역 군인들의 PTSD 유병률은 최대 20%에 이르는 것으로 추정된다. 2013년 현재 이라크에서 돌아온 퇴역 군인의 13%가 실업 상태였다.

 인재(인위적 재해) 
9·11 테러는 거의 3,000명의 목숨을 앗아갔고 6,000명의 부상자를 냈다. 경찰, 소방관, 응급 구조사를 포함한 일선 대응팀, 미화원 및 자원봉사자들이 모두 복구 활동에 참여했다. 노출 정도가 높은 이들 인구 집단에서 추정되는 PTSD 발생률은 대면, 전화, 온라인 인터뷰 및 설문지를 이용한 여러 연구를 통해 추정되었다. PTSD의 전반적인 유병률은 공격 직후에 가장 높았으며 시간이 지나면서 감소했다. 그러나 복구 작업자의 유형에 따라 격차가 발견되었다. 일선 대응팀의 추정 PTSD 비율은 공격 직후가 가장 낮았으나, 5~6년 후 추적 조사와 이후 평가 사이에서 4.8~7.8%에서 7.4~16.5% 범위로 증가했다.

전통적 대응팀과 비전통적 대응팀(자원봉사자)을 비교했을 때, 첫 방문 2.5년 후 추정 PTSD 유병률은 자원봉사자들에게서 더 높았으며 각각 11.7%와 17.2%로 추정되었다. 정해진 직업적 역할에 맞지 않는 과업에 자원봉사자로 참여한 것은 PTSD의 유의미한 위험 요인이었다. 다른 위험 요인으로는 노출 강도, 조기 시작일, 현장에서 보낸 시간의 길이, 그리고 외상에 대한 지속적이고 부정적인 상기 등이 있었다.

9·11 테러의 사회적 결과를 이해하기 위한 추가 연구도 수행되었다. 알코올 사용 장애 선별을 위해 세계 무역 센터 작업자 집단에서 CAGE 설문지를 사용하여 알코올 섭취량을 평가했다. 스스로를 알코올 사용자라고 밝힌 세계 무역 센터 작업자의 거의 50%가 구조 작업 중에 더 많이 마셨다고 보고했다. 이들 중 거의 4분의 1은 복구 작업 이후에도 더 많이 마신다고 보고했다. 추정 PTSD 상태로 판명될 경우, 심리적 이환이 없는 이들에 비해 알코올 문제가 발생할 위험은 두 배였다. 이 집단에서 9·11 테러의 사회적 결과로 사회적 장애(social disability)도 연구되었다. 가족, 직장, 사회 생활의 붕괴로 정의되는 사회적 장애 발생 위험은 추정 PTSD 군으로 분류될 때 17배 증가했다.

 인류학 

문화인류학자 및 의료 인류학자들은 PTSD 진단 기준을 여러 문화권에 걸쳐 적용하는 것의 타당성에 의문을 제기해 왔다.

외상(및 그로 인한 PTSD)은 흔히 고통, 통증, 공포의 극한 한계 상황을 통해 경험된다. PTSD를 통해 재경험되는 이미지와 경험은 종종 언어로 쉽게 설명하기 어렵다. 따라서 이러한 경험을 한 언어에서 다른 언어로 번역하는 것은 문제가 있으며, 외상에 대한 주로 유럽-미국 중심의 연구는 필연적으로 한계가 있다.

예를 들어 네팔의 민속 심리학 연구에 따르면, 외상과 관련된 문화적 관용구와 개념이 서구 용어로 번역되지 않는 경우가 많다. 'piDaa'는 외상/고통과 일치할 수 있는 용어지만, piDaa를 겪는 사람은 'paagal'(미친) 사람으로 간주되어 부정적인 사회적 낙인의 대상이 된다. 이는 문화적으로 적절하고 세심하게 맞춤화된 지원 중재의 필요성을 나타낸다. 더 일반적으로, 서로 다른 문화는 서로 다른 언어적, 문화적 패러다임 안에서 외상적 경험을 기억한다. 이처럼 문화 및 의료 인류학자들은 정신질환 진단 및 통계 편람(DSM-III)에 정의되고 유럽-미국식 심리학 패러다임을 통해 구축된 PTSD 진단 기준을 타문화에 적용하는 것의 타당성에 의문을 제기해 왔다.

비서구 문화에서 외상을 둘러싼 개념적 틀에 대한 연구는 여전히 부족하다. 현지의 고통의 관용구를 베트남 전쟁 이후 시대의 문화적으로 구축된 질병으로 합성하는 것이 치료적 이점이 있다는 증거는 거의 없으며, 인류학자들은 이러한 관행이 범주 오류(category fallacy)에 기여한다고 믿는다. 많은 문화권에서 PTSD와 일대일로 대응하는 언어적 개념은 없으며, 심적 외상은 다양한 표현 방식을 가진 다면적인 개념이다.

외상의 영향을 영혼의 고통으로 지정하는 것은 많은 비서구 문화에서 흔하며, 여기서 "영혼 상실" 및 "약한 심장"과 같은 관용구는 고통을 영혼-신체 또는 심장-신체 대립 구조로 돌리는 경향을 나타낸다. 이러한 관용구들은 집단주의 문화가 심신 접근법에 수반되는 낙인을 피하면서 가족적, 문화적, 종교적 활동을 통해 외상을 치유하는 데 두는 강조점을 반영한다. 이러한 공동체 내에서 PTSD 진단을 처방하는 것은 효과가 없으며 종종 해롭다. 전쟁의 영향과 같이 개인을 넘어 확장되는 외상의 경우, 인류학자들은 "사회적 고통" 또는 "문화적 사별"이라는 용어를 적용하는 것이 더 유익하다고 믿는다.

사회의 모든 측면이 분쟁의 영향을 받는다. 대규모 폭력에 장기간 노출되면 민간인, 군인, 접경 국가들 사이에서 '지속적인 고통'으로 이어질 수 있다. 1980년 DSM에 등재되었을 때 임상의와 정신과 의사들은 베트남 전쟁의 미국 퇴역 군인들을 중심으로 PTSD 진단 기준을 설정했다. DSM이 정기적으로 검토되고 업데이트되지만, 미국화(또는 서구화)로 인해 장애를 완전히 아우르지는 못한다. 즉, 서구 사회에서 PTSD의 특징으로 간주되는 것이 전 세계의 다른 문화권으로 직접 번역되지 않을 수도 있다. 아프리카 국가 부룬디의 실향민들은 우울증과 불안 증상을 경험했지만, PTSD 특유의 증상은 거의 나타나지 않았다.

유사한 검토에서 우간다로 이주한 수단 난민들은 심리적 고통보다는 '물질적 영향'(음식, 거처, 의료 서비스 부족)에 더 관심을 가졌다. 이 경우 많은 난민이 증상을 전혀 나타내지 않았으며 소수만이 불안과 우울증을 겪었다. 전쟁 관련 스트레스와 외상은 개인에게 깊이 박히게 되지만, 문화마다 다르게 영향을 미치며 PTSD 진단을 위한 "명확한" 규칙은 문화적 맥락에 따른 반응이 일어날 여지를 주지 않는다.

 퇴역 군인 
섬네일|베트남 전쟁 전몰자 위령비, 워싱턴 D.C.

 미국 

미국은 군 복무 중 또는 그 결과로 PTSD가 발생했다고 VA가 판단한 퇴역 군인들에게 다양한 혜택을 제공한다. 이러한 혜택에는 비과세 현금 지급, 무료 또는 저비용의 정신 건강 치료 및 기타 의료 서비스, 직업 재활 서비스, 고용 지원, 그리고 자립 생활 지원이 포함될 수 있다.

 영국 
영국에는 퇴역 군인들이 민간인 생활에 재적응하도록 돕는 데 전념하는 다양한 자선 단체와 서비스 조직이 있다. The Royal British Legion과 비교적 최근에 설립된 Help for Heroes는 영국의 대표적인 퇴역 군인 단체로, 수년 동안 퇴역 군인들을 위해 적극적으로 활동해 왔다. NHS가 정신 건강 문제를 다루는 데 충분한 역할을 하지 못하고 대신 퇴역 군인들을 Combat Stress와 같은 자선 단체에 "떠넘기고" 있다는 논란이 있어 왔다.

 캐나다 
캐나다 퇴역 군인부는 장애가 있는 퇴역 군인들에게 재활, 재정 지원, 취업 알선, 의료, 장애 보상, 동료 지원, 그리고 가족 지원을 포함한 원조를 제공한다.

 역사 

기원전 1300년에서 600년 사이의 기록물을 통해 고대 아시리아 군인들에게서 나타난 PTSD의 양상이 확인되었다. 이 아시리아 군인들은 집으로 돌아가는 것이 허용되기 전 3년 주기의 전투를 거쳤으며, 전쟁 중의 과거 행동과 민간인 생활 사이를 화해시키는 과정에서 막대한 어려움에 직면했다고 보고되었다.

바이킹 광전사(berserker)들의 행동과 외상 후 스트레스 장애의 과각성 사이의 연관성도 제기되었다.

정신과 의사 조나단 셰이(Jonathan Shay)는 1597년경에 쓰인 윌리엄 셰익스피어의 연극 헨리 4세 1부에서 레이디 퍼시의 독백(2막 3장 40~62행)이 PTSD의 증상 군집을 이례적으로 정확하게 묘사하고 있다고 제안했다.

철도척수(railway spine), 스트레스 증후군, 향수병(nostalgia), 군인의 심장(soldier's heart), 셸 쇼크(shell shock), 전장 피로(battle fatigue), 전투피로증(combat stress reaction), 외상성 전쟁 신경증 등 많은 역사적 전시 진단명이 현재는 PTSD와 연관되어 있다.

전투와 PTSD 사이의 상관관계는 부인할 수 없다. 스테판 오두앵루조(Stéphane Audoin-Rouzeau)와 아네트 베커(Annette Becker)에 따르면, "1942년에서 1945년 사이에 동원된 미국 남성의 10분의 1이 정신 장애로 입원했으며, 35일간 중단 없는 전투를 치른 후에는 그들 중 98%가 다양한 정도의 정신적 장애를 나타냈다."

DSM-I(1952)에는 현대의 PTSD 정의 및 이해와 유사한 "중증 스트레스 반응(gross stress reaction)"이라는 진단명이 포함되어 있다. 중증 스트레스 반응은 정상적인 성격이 큰 스트레스 조건에 대한 반응으로서 압도적인 두려움에 대처하기 위해 확립된 반응 패턴을 사용하는 것으로 정의된다. 이 진단명에는 해당 상태를 전투뿐만 아니라 "민간인 참사"와도 연관시키는 용어가 포함되어 있다.

섬네일|세 군인 조각상, 베트남 전쟁 전몰자 위령비

이 용어가 DSM-III에 추가된 것은 베트남 전쟁의 미국 퇴역 군인들이 겪은 경험과 상태에 크게 영향을 받았다. 실제로 PTSD에 관해 이용 가능한 발표된 연구의 상당 부분은 베트남 전쟁 퇴역 군인들을 대상으로 한 연구를 바탕으로 하고 있다.

베트남 전쟁 후 수년간 PTSD가 처음 구체화될 때 전투 관련 장애로서 초기 과도한 집중이 이루어졌기 때문에, 1975년 앤 울버트 버지스(Ann Wolbert Burgess)와 린다 라이틀 홀름스트롬(Lynda Lytle Holmstrom)은 전쟁에서 돌아온 군인들과 강간 피해자들의 경험 사이의 현저한 유사성에 주의를 환기하기 위해 강간 트라우마 증후군(RTS)을 정의했다. 이는 PTSD 원인에 대한 더 종합적인 이해를 위한 길을 열었다.

1978년 초, 반응성 장애 위원회에 제출된 작업 그룹 조사 결과에서 "외상 후 스트레스 장애(post-traumatic stress disorder)"라는 진단 용어가 처음으로 권장되었다.

1979년에 수행된 미 공군(USAF) 연구는 존스타운에서 사망한 이들의 유해를 수습하거나 식별하기 위해 일한 개인들(민간인 및 군인)에게 초점을 맞췄다. 시신들은 며칠 동안 방치된 상태였으며 그들 중 3분의 1은 아동이었다. 이 연구는 PTSD와 유사한 증상을 설명하기 위해 "불쾌감(dysphoria)"이라는 용어를 사용했다.

1980년 DSM-III의 출판과 함께 PTSD가 공식적인 미국의 정신과 진단명이 된 후, 원고가 PTSD를 앓고 있다고 주장하는 불법행위 소송(tort claims)의 수가 급격히 증가했다. 그러나 사실 심리자(판사 및 배심원)들은 종종 PTSD 진단 기준을 부정확한 것으로 간주했으며, 이러한 견해는 법학자, 외상 전문가, 법심리학자 및 법정신과 의사들에 의해 공유되었다. 이 상태는 DSM-III(1980)에서 "외상 후 스트레스 장애(posttraumatic stress disorder)"로 명명되었다.

학술지, 컨퍼런스에서의 전문적인 토론과 논쟁, 그리고 사상 리더들 사이의 논의를 통해 DSM-IV(1994)에서는 특히 "외상적 사건"의 정의를 포함하여 더 명확하게 정의된 진단 기준 세트로 이어졌다. DSM-IV는 PTSD를 불안 장애 아래로 분류했다. ICD-10(1994년 처음 사용)에서 이 상태의 철자는 "post-traumatic stress disorder"였다.

2012년 그레이디 외상 프로젝트(Grady Trauma Project)의 연구자들은 사람들이 PTSD의 전투 측면에만 집중하는 경향을 강조했다. 이들은 "전투와 관련되지 않은 외상 노출로 인해 발생하는 민간인 PTSD에 대해서는 대중의 인식이 덜 집중되어 있으며..." "민간인 PTSD에 대한 많은 연구가 오클라호마시티 폭탄 테러, 9·11 테러, 허리케인 카트리나와 같은 단일하고 참혹한 사건의 후유증에 집중해 왔다"고 지적했다. PTSD 연구 초점의 불균형은 전투와 PTSD 사이의 독점적인 상호 연결성이라는 대중적인 인식에 영향을 미쳤다. 이는 신경학적 장애로서 PTSD의 영향과 범위를 이해할 때 오해를 불러일으킬 수 있다.

DSM-5(2013)는 "외상 및 스트레스 관련 장애"라는 새로운 범주를 만들었으며 PTSD는 이제 여기에 분류된다.

미국의 2014년 국가 공존 질환 조사는 "PTSD와 가장 흔하게 연관되는 외상은 남성의 경우 전투 노출 및 목격이며, 여성의 경우 강간 및 성적 괴롭힘"이라고 보고한다.

 용어 

정신질환 진단 및 통계 편람은 "post"와 "traumatic" 사이에 하이픈을 넣지 않으므로, DSM-5에서는 이 장애를 'posttraumatic stress disorder'로 기재한다. 그러나 많은 과학 저널 논문 및 기타 학술 출판물에서는 장애 명칭에 하이픈을 넣어 "post-traumatic stress disorder"로 표기하기도 한다. 사전들도 장애의 선호 철자에 대해 차이를 보이는데, 콜린스 영어 사전(Collins English Dictionary)은 하이픈이 있는 표기를 사용하고, 아메리칸 헤리티지 영어 사전(American Heritage Dictionary of the English Language) 제5판과 랜덤 하우스 커너먼 웹스터 대학 사전(Random House Kernerman Webster's College Dictionary)은 하이픈이 없는 표기를 제공한다.

일부 저자들은 "장애(disorder)"라는 단어와 관련된 낙인을 피하기 위해 "외상 후 스트레스 증후군" 또는 "외상 후 스트레스 증상"("PTSS"), 또는 단순히 미국 국방부의 경우처럼 "외상 후 스트레스"("PTS")라는 용어를 사용하기도 한다.

코미디언 조지 칼린은 제1차 세계 대전의 "셸 쇼크"에서 제2차 세계 대전의 "전투 피로", 6.25 전쟁의 "작전상 소모(operational exhaustion)", 그리고 베트남 전쟁 당시 만들어져 "하이픈을 추가하고" 고통을 "전문 용어 아래에 완전히 묻어버린" 현재의 "외상 후 스트레스 장애"에 이르기까지 20세기 동안 PTSD를 지칭하는 방식이 점진적으로 변화해 온 완곡어법 쳇바퀴(euphemism treadmill)를 비판했다. 그는 또한 이 조건에 붙여진 이름이 시간이 지남에 따라 PTSD를 앓는 퇴역 군인들이 민간인들에게 대우받고 인식되는 방식에 직접적인 영향을 미쳤다고 언급했다. 영어권에서 PTSD를 가리키는 다른 용어로는 남아프리카 국경 전쟁 당시 사용된 "bossies"가 있다.

 연구 

PTSD에 관한 대부분의 지식은 고소득 국가의 연구에서 비롯된다.

최근 이라크와 아프가니스탄 분쟁의 퇴역 군인 인구가 겪는 신경학적 및 신경 행동학적 증상의 일부를 재현하기 위해 로스캠프 연구소(Roskamp Institute)와 제임스 A. 헤일리 보훈 병원(탬파)의 연구자들은 경도 외상성 뇌손상(mTBI)과 PTSD의 결과를 연구하기 위한 동물 모델을 개발했다. 실험실에서 연구진은 쥐들을 예측 불가능한 스트레스 요인(구속된 상태에서 포식자의 냄새 노출)과 피할 수 없는 발 충격 형태의 신체적 외상에 반복적으로 노출시켰으며, 이는 mTBI와 결합되었다. 이 연구에서 PTSD 동물들은 외상적 기억의 회상, 불안, 사회적 행동 장애를 보였고, mTBI와 PTSD를 모두 겪은 동물들은 탈억제와 유사한 행동 패턴을 보였다. mTBI는 PTSD 동물에게서 나타나는 맥락적 공포와 사회적 행동 장애를 모두 상쇄했다. 다른 동물 연구들과 비교할 때, 혈장 내 신경 내분비 및 신경면역계 반응을 조사한 결과 PTSD 및 복합군에서 코르티코스테론이 증가하는 경향이 밝혀졌다.

성상신경절 차단술(Stellate ganglion block)은 PTSD 치료를 위한 실험적 시술이다.

 심리 치료 
PTSD를 위한 외상 중심 심리 치료("노출 기반" 또는 "노출" 심리 치료라고도 함), 즉 지속 노출 치료(PE), 안구운동 민감소실 및 재처리 요법(EMDR), 인지 재처리 치료(CPT)는 효능에 대한 증거가 가장 많으며 거의 모든 임상 진료 지침에서 PTSD의 1차 치료법으로 권장된다. 노출 기반 심리 치료는 전투, 성폭행 또는 자연 재해와 같은 서로 다른 외상 "유형"으로 인해 발생한 PTSD에 효능을 나타낸다. 동시에 많은 외상 중심 심리 치료는 높은 중도 탈락률을 보인다.

대부분의 체계적 검토 및 임상 지침은 대다수가 외상 중심 치료인 PTSD를 위한 심리 치료가 약물 치료(약물)보다 더 효과적임을 나타내지만, PTSD를 위한 노출 기반 심리 치료와 약물 치료가 똑같이 효과적이라는 리뷰들도 있다. 대인 심리 치료는 아마도 효과가 있을 것이라는 예비적 근거를 보여주지만, 확정적인 결론에 도달하기 위해서는 더 많은 연구가 필요하다.

 같이 보기 
 급성 스트레스 장애
 심적외상
 외상 후 성장
 불안 장애
 공황장애
 전투스트레스반응
 지속노출치료
 회복 탄력성

 각주 

 내용주

 외부 링크 

 
분류:이상심리학
분류:스트레스
분류:불안 장애
분류:외상학
분류:군진의학