인스턴트 메신저

섬네일|데스크톱 컴퓨터에서의 전형적인 인스턴트 메시징 사례. 이 소프트웨어의 왼쪽 창은 연락처 목록("친구 목록")을 보여주며, 오른쪽 창은 활성화된 대화창이다.
섬네일|328x328px|모바일 인스턴트 메시징의 사례. 텍스트 외에도 사진과 오디오를 주고받는 모습이다.
인스턴트 메시징(instant messaging, IM) 기술은 인터넷이나 다른 컴퓨터 망을 통해 둘 이상의 당사자 간에 즉각적인(실시간) 메시지 전송을 포함하는 동기식 컴퓨터 매개 통신의 한 유형이다. 원래는 단순한 텍스트 메시징 교환 방식이었으나, 현대의 인스턴트 메시징 애플리케이션 및 서비스(흔히 인스턴트 메신저, 메시징 앱, 채팅 앱, 채팅 클라이언트 또는 간단히 메신저라고도 함)는 멀티미디어 교환, 이모지, 파일 전송, VoIP(음성 통화) 및 화상통화 기능을 특징으로 하는 경향이 있다.

인스턴트 메시징 시스템은 지정된 지인 사용자 간의 연결을 촉진하거나 (종종 "친구 목록"으로 알려진 연락처 목록 사용) 채팅에서 대화를 가능하게 한다. 또한 독립 실행형 앱이거나 더 넓은 소셜 미디어 플랫폼에 통합될 수도 있으며, 웹사이트에서 대화형 상거래 등의 용도로 사용될 수도 있다. 원래 "인스턴트 메시징"이라는 용어는 휴대 전화/모바일 네트워크 대신 컴퓨터 네트워크에서 실행된다는 점, 더 긴 메시지를 작성할 수 있다는 점, 실시간 통신, 상태(프레젠스) 확인이 가능하다는 점, 그리고 SMS 메시지당 비용이 아닌 접속 비용만 발생하여 무료라는 점 등으로 인해 "텍스트 메시징"과 구별되었다.

인스턴트 메시징은 초기 인터넷 시대에 개척되었으며, IRC 프로토콜이 최초로 널리 채택되었다. 이후 1990년대 후반에 ICQ가 최초의 폐쇄형 및 상업화된 인스턴트 메신저 중 하나로 등장했으며, 인터넷의 인기 있는 용도가 됨에 따라 여러 경쟁 서비스가 나타났다. 2005년에 처음 도입된 블랙베리 메신저는 전통적인 IM과 모바일 SMS의 기능을 결합하여 모바일 장치 기반 IM의 첫 번째 대중적인 사례가 되었다. 인스턴트 메시징은 오늘날에도 매우 인기가 있으며, IM 앱은 가장 널리 사용되는 스마트폰 앱이다. 예를 들어 2018년 기준으로 가장 큰 IM 네트워크인 위챗의 월간 활성 사용자는 9억 8천만 명, WhatsApp은 13억 명에 달했다.

 개요 

때때로 "메시징" 또는 "문자 보내기"라고도 불리는 인스턴트 메시징(IM)은 실시간으로 두 사용자(개인 메시지) 또는 그 이상(채팅방 또는 "그룹") 간의 컴퓨터 기반 인간 통신으로 구성되며, 즉각적인 수신 확인이나 답장이 가능하다. 이는 대화가 실시간으로 이루어지지 않는 전자우편과 직접적으로 대조되며, 사용자가 인식하는 통신의 준동기성을 특징으로 한다 (단, 많은 시스템에서 다른 사용자가 로그인할 때 수신할 수 있는 오프라인 메시지 전송 기능을 허용한다).

초기 IM 네트워크는 모바일 텍스트 메시징과 크게 다르지 않은 텍스트 기반 통신으로 제한되었다. 기술이 발전함에 따라 IM은 마이크로폰을 이용한 음성 통화, 웹캠을 이용한 화상통화, 파일 전송, 위치 공유, 이미지 및 비디오 전송, 음성 메모 및 기타 기능을 포함하도록 확장되었다.

IM은 인터넷이나 다른 유형의 컴퓨터 망을 통해 수행된다(LAN 메신저 참조). IM 프로토콜에 따라 기술 아키텍처는 P2P(직접 지점 간 전송) 또는 클라이언트 서버 모델(모든 클라이언트가 먼저 중앙 서버에 연결해야 하는 경우)이 될 수 있다. 주요 IM 서비스는 해당 회사에 의해 제어되며 일반적으로 클라이언트-서버 모델을 따른다.

한때 "Instant Messenger"라는 용어는 AOL 타임 워너의 서비스 마크였으며 미국에서 AOL과 관련되지 않은 소프트웨어에서는 사용할 수 없었다. 이러한 이유로 2007년 4월, 이전에는 Gaim(또는 gaim)으로 불렸던 인스턴트 메시징 클라이언트는 이름을 "Pidgin"으로 변경한다고 발표했다.

 클라이언트 

섬네일|2019년 기준 프로토콜별 인스턴트 메신저

현대의 IM 서비스는 대개 별도로 설치된 애플리케이션이나 브라우저 기반 클라이언트 중 하나인 전용 클라이언트를 제공한다. 이들은 XMPP와 같은 P2P 프로토콜과 달리 플랫폼 운영자의 서버에 의해 운영되는 중앙 집중식 네트워크인 경우가 많다. 이들은 대개 동일한 IM 네트워크 내에서만 작동하지만, 일부는 다른 서비스와의 제한된 기능을 허용하기도 한다(#상호 운용성 참조). 대부분의 주요 IM 서비스와 연결되는 제3자 클라이언트 소프트웨어 애플리케이션도 존재한다. 서버가 필요하지 않고 IM 네트워크가 클라이언트로만 구성되는 서버리스 컴퓨팅 모델을 사용하는 인스턴트 메신저 부류도 있다. 서버리스 메신저로는 RetroShare, Tox, Bitmessage, Ricochet, Ring 등이 있다. LAN 메신저도 참조하라.

오늘날 인기 있는 IM 서비스의 예로는 시그널, 텔레그램, WhatsApp, 위챗, QQ 메신저, 바이버, 라인, 스냅챗 등이 있다. 특정 앱의 인기는 국가마다 크게 다르다. 어떤 앱들은 특정 용도에 중점을 둔다. 예를 들어 스카이프는 화상통화에, 슬랙은 업무 팀을 위한 메시징 및 파일 공유에, 스냅챗은 이미지 메시지에 집중한다. 일부 소셜 네트워킹 서비스는 전체 플랫폼의 구성 요소로 메시징 서비스를 제공한다. WhatsApp을 소유한 페이스북의 페이스북 메신저가 그 예이다. 다른 플랫폼들은 인스타그램, 레딧, 텀블러, 틱톡, 클럽하우스, 트위터와 같이 소셜 네트워킹 플랫폼의 부수적인 기능으로 직접적인 IM 기능을 가지고 있다. 여기에는 OkCupid나 PlentyofFish와 같은 데이트 웹사이트, 그리고 온라인 게임 채팅 플랫폼도 포함된다.

 기능 

섬네일|우측|Pidgin의 친구 목록

 개인 및 그룹 메시징 
개인 채팅을 통해 사용자는 다른 사람이나 그룹과 비공개로 대화할 수 있다. 기본적으로 적용되는 단대단 암호화와 같은 여러 방법을 통해 개인정보 보호를 강화할 수 있다. 공개 및 그룹 채팅 기능을 사용하면 여러 사람과 동시에 소통할 수 있다.

 통화 
많은 주요 IM 서비스와 애플리케이션은 사용자 간 음성 통화, 회의 통화 및 음성 메시지를 위한 통화 기능을 제공한다. 통화 기능은 애플리케이션을 업무용으로 활용하거나 핸즈프리 방식이 필요한 전문가들에게 유용하다. 일부에서는 웹캠을 이용한 화상통화도 가능하다.

 게임 및 엔터테인먼트 
일부 IM 애플리케이션에는 오락을 위한 인앱 게임이 포함되어 있다. 예를 들어 야후! 메신저는 사용자가 게임을 하고 친구들이 실시간으로 이를 볼 수 있는 기능을 도입했다. MSN 메신저는 인터페이스 내에서 즐길 수 있는 다수의 게임을 제공했다. 페이스북의 메신저에는 테트리스나 블랙잭과 같이 채팅 중인 사람과 게임을 할 수 있는 내장 옵션이 있었다. 디스코드는 음성 채널의 "활동" 탭 내에 여러 게임이 내장되어 있다.

 결제 
인스턴트 메시징의 비교적 새로운 기능인 P2P 결제는 통신 외에도 금융 업무를 가능하게 한다. 서비스 수수료가 없다는 점은 금융 애플리케이션에 비해 장점이 된다. 예를 들어 페이스북 메신저와 위챗 '슈퍼앱' 등은 결제 기능을 제공한다.

 역사 

 초기 시스템 
섬네일|1973년에 출시된 오리지널 Talkomatic 프로그램의 2014년 재현 스크린샷. 플라토 시스템(오렌지색 플라즈마 디스플레이) 기반이다.
인스턴트 메시징이라는 용어는 1990년대부터 사용되었지만, 기술 자체는 인터넷보다 앞서 1960년대 중반 호환 시분할 시스템(CTSS) 및 멀틱스와 같은 다중 사용자 운영체제에서 처음 나타났다. 초기에는 이러한 시스템 중 일부가 인쇄와 같은 서비스의 알림 시스템으로 사용되었으나, 곧 동일한 기기에 로그인한 다른 사용자들과의 소통을 돕는 데 사용되었다. CTSS는 최대 30명까지 텍스트 메시지를 통한 통신을 지원했다.

인스턴트 메시징과 병행하여 초기 온라인 채팅 시설도 발달했는데, 가장 초기의 것은 플라토 시스템의 Talkomatic(1973)이었다. 이 시스템은 512 x 512 플라즈마 디스플레이에서 5명이 동시에 채팅할 수 있게 해주었다(1인당 5줄의 텍스트 + 1줄의 상태 표시줄). 1980년대에 정점을 찍었던 전자 게시판(BBS) 현상 동안, 일부 시스템은 인스턴트 메시징과 유사한 채팅 기능을 통합했다. 프리랜서 라운드테이블(Freelancin' Roundtable)이 그 대표적인 예이다. 교육용이었던 플라토와 달리 일반 대중이 이용 가능한 최초의 상업용 온라인 채팅 서비스는 1980년 컴퓨서브의 CB Simulator였다. 이는 오하이오주 콜럼버스에서 컴퓨서브 경영진인 알렉산더 "샌디" 트레버에 의해 만들어졌다.

네트워크가 발전함에 따라 프로토콜도 함께 확산되었다. 일부는 P2P 프로토콜을 사용한 반면(talk, ntalk, ytalk 등), 다른 것들은 피어가 서버에 연결해야 했다(토커 및 IRC 참조). 1980년대 MIT의 프로젝트 아테나에서 발명된 Zephyr 알림 서비스(일부 기관에서 여전히 사용 중)는 서비스 제공자가 사용자를 찾아 메시지를 보낼 수 있게 해주었다.

섬네일|분할 화면 사용자 인터페이스를 사용하는 유닉스 커맨드 라인 "talk"은 1980년대와 1990년대 초반에 인기가 있었다.
초기 인스턴트 메시징 프로그램은 주로 문자를 입력하는 즉시 나타나는 실시간 텍스트 방식이었다. 여기에는 1980년대와 1990년대 초반에 인기를 끌었던 유닉스 "talk" 커맨드 라인 프로그램이 포함된다. 일부 BBS 채팅 프로그램도 유사한 인터페이스를 사용했다. 실시간 텍스트의 현대적 구현은 AOL의 실시간 IM과 같은 인스턴트 메신저에 선택적 기능으로 존재한다.

1980년대 후반부터 1990년대 초반까지 코모도어 64 컴퓨터용 온라인 서비스인 퀀텀 링크(Quantum Link)는 동시 접속된 고객 간의 사용자 메시지 서비스를 제공했는데, 이를 "온라인 메시지"(OLM) 또는 나중에 "플래시메일"(FlashMail)이라고 불렀다. 퀀텀 링크는 나중에 AOL이 되었으며 AOL 인스턴트 메신저(AIM)를 만들었다. 퀀텀 링크 클라이언트 소프트웨어는 코모도어 64에서 실행되어 PETSCII 텍스트 그래픽만 사용했지만, 화면은 시각적으로 섹션이 나뉘어 있었다. OLM은 사용자가 무엇을 하고 있든 화면 상단에 "Message From:"이라는 노란색 막대와 함께 보낸 사람의 이름과 메시지를 표시하고 응답 옵션 목록을 제시했다. 따라서 이는 나중에 나온 유닉스의 X 윈도 시스템, 윈도우 및 매킨토시 기반 GUI IM 소프트웨어보다는 훨씬 원시적이지만 일종의 그래픽 사용자 인터페이스(GUI)로 간주될 수 있다.

1989년 IRC 프로토콜의 개발이 시작되었으며, 이는 인터넷의 첫 번째 광범위한 인스턴트 메시징 표준이 되었다.

 그래픽 메신저 
섬네일|그래픽 메신저 소프트웨어인 엘리먼트의 스크린샷
오늘날 알려진 현대적인 인터넷 광역 GUI 기반 메시징 클라이언트는 1990년대 중반 PowWow, ICQ, 그리고 AOL 인스턴트 메신저(AIM)와 함께 본격적으로 보급되기 시작했다. 1992년 CU-SeeMe에 의해 유사한 기능이 제공되었는데, 주로 오디오/비디오 채팅 링크였지만 사용자들은 서로 텍스트 메시지를 보낼 수도 있었다. AOL은 나중에 ICQ의 제작사인 미라빌리스(Mirabilis)를 인수하여 인스턴트 메시징 시장에서 지배력을 확립했다. 몇 년 후 ICQ(당시 AOL 소유)는 미국 특허청으로부터 인스턴트 메시징에 대한 두 개의 특허를 받았다. 한편, 다른 회사들도 각자의 폐쇄형 프로토콜과 클라이언트를 가진 자체 소프트웨어(익사이트, 마이크로소프트 (MSN), 유비크(Ubique), 야후!)를 개발했다. 따라서 사용자들은 둘 이상의 네트워크를 사용하려면 여러 클라이언트 애플리케이션을 실행해야 했다. 그러나 개방형 프로토콜인 IRC는 밀레니엄 시대에도 계속 인기를 끌었으며, 가장 인기 있는 그래픽 앱은 MIRC였다.

인스턴트 메시징이 주로 소비자 오락 목적으로 사용되는 동안, 1998년 IBM은 기업용 인스턴트 메시징의 첫 번째 대중적인 사례인 로터스 세임타임 소프트웨어를 출시했다. 2000년에는 처음에 재버(Jabber)로 브랜드화된 오픈 소스 소프트웨어 애플리케이션이자 오픈 표준 기반 프로토콜인 XMPP가 출시되었다. XMPP 서버는 다른 IM 프로토콜로의 게이트웨이 역할을 할 수 있어 여러 클라이언트를 실행할 필요성을 줄여주었다.

이 시기에 웹캠을 이용한 화상통화도 보급되기 시작했다. 비즈니스용 "웹 회의"에 초점을 맞춘 마이크로소프트의 넷미팅(NetMeeting)이 초기 사례 중 하나였으며, 이후 회사는 윈도우 XP에 기본 탑재되고 비디오 기능을 갖춘 윈도우 메신저를 출시했다. 야후! 메신저는 2001년에 비디오 기능을 추가했고, 2005년 무렵에는 AIM, MSN 메신저, 스카이프 등에도 이러한 기능이 내장되었다.

2001년 인스턴트 메시징 사용자는 1억 명으로 보고되었다. 2003년 기준으로 AIM은 1억 9,500만 명의 사용자와 일일 16억 개의 메시지 교환을 기록하며 세계에서 가장 인기 있는 인스턴트 메신저였다. 2006년까지 AIM은 인스턴트 메시징 시장의 52%를 점유했으나, 다른 서비스와의 경쟁에서 밀리면서 곧 급격히 쇠퇴했다.

 통합 IM 및 모바일 
섬네일|150px|2000년대 후반에 인기를 얻은 더 넓은 소셜 네트워크를 통한 IM 사례인 페이스북 채팅
다른 서비스에 통합된 인스턴트 메시징은 2000년대 후반에 속도를 내기 시작했다. 당시 최대 소셜 네트워크 서비스였던 마이스페이스는 2006년 마이스페이스 IM을 출시했다. 이는 구글의 웹 메일 인터페이스인 Gmail에 통합된 Gtalk 출시 직후였다. 2008년에는 페이스북 채팅이 출시되어 소셜 네트워크 사용자에게 IM을 제공했다. 2010년에 이르러 전통적인 인스턴트 메시징은 소셜 네트워크의 새로운 메시징 기능들에 밀려 급격히 쇠퇴했다. 예를 들어 AIM의 사용자 기반은 2011년 한 해 동안 절반 이상 감소했다.

독립형 인스턴트 메신저 서비스는 인터넷 연결이 가능한 휴대폰과 스마트폰의 사용 증가로 인해 주로 모바일 장치에서 사용되는 방향으로 진화하며 부활했다. 셀룰러 기반의 SMS 및 MMS "문자" 서비스와 구별하기 위해 종종 "채팅 앱"이라고 불리는 이러한 최신 서비스들은 AIM이나 MSN과 같은 이전 서비스와 달리 모바일 플랫폼에서 실행되도록 특별히 설계되었다. 2005년에 출시된 블랙베리 메신저는 모바일 IM의 영향력 있는 선구자 중 하나였으며, 이는 WhatsApp과 같이 독자적인 프로토콜을 가진 다른 회사들의 서비스 출시로 이어졌다. 2013년에 모바일 인스턴트 메시징은 전 세계 메시지 양에서 SMS를 추월했다. SMS가 전통적인 유료 전화 서비스에 의존한 반면, 모바일 IM 앱은 무료이거나 적은 데이터 요금으로 이용 가능했다.

결국 AIM과 야후! 메신저, 그리고 2013년에 스카이프에 통합된 윈도우 라이브 메신저 등 구형 IM 서비스들은 종료되었다. 2014년에는 인스턴트 메시징이 소셜 네트워크보다 더 많은 사용자를 보유하고 있다는 보고가 있었다. 동시에 직장에서의 인스턴트 메시징 사용이 증가하면서 워크플로 시스템과 통합된 새로운 서비스(기업 응용 프로그램 통합(EAI))들이 만들어졌다. 예를 들어 비즈니스용 스카이프, 슬랙, 마이크로소프트 팀즈 등이 있다. 한편, 2015년 출시된 디스코드는 원래 데스크톱용으로 설계된 전통적인 IM의 주목할 만한 새로운 사례가 되었다.

 상호 운용성 
섬네일|200px|왼쪽|리눅스에서의 피진(Pidgin) 탭 채팅 창

대부분의 IM 프로토콜은 독점적이며 다른 프로토콜과 상호 운용되도록 설계되지 않았다. 이는 많은 IM 네트워크가 서로 호환되지 않아 사용자가 다른 네트워크의 사용자에게 연락할 수 없음을 의미한다. 2024년 현재 IM 서비스의 파편화로 인해 일반 사용자는 모든 연락처와 연락을 유지하기 위해 앱을 다운로드하고 가입하는 등 그 어느 때보다 더 많은 네트워크를 사용해야 할 가능성이 높다. 그러나 이를 해결하려는 시도들이 있었다.

다중 프로토콜 클라이언트는 각 프로토콜에 대한 추가 로컬 라이브러리를 사용하여 여러 IM 프로토콜을 사용할 수 있다. 다중 프로토콜 인스턴트 메신저 소프트웨어의 예로는 Pidgin, Trillian, 그리고 최근의 Beeper가 있다. 이러한 제3자 클라이언트들은 종종 독점 프로토콜의 제한과 접속 차단으로 인해 유지에 어려움을 겪어왔다. 예를 들어 2015년 WhatsApp은 비공식 클라이언트를 사용하는 사용자들을 차단하기 시작했다. 주요 IM 제공업체들은 변경 이유로 공식적인 합의의 필요성과 컴퓨터 보안 문제를 꼽는다.

 개방형 표준 시도 
과거에 인스턴트 메시징을 위한 통합 표준을 만들기 위한 여러 시도가 있었으며, 그 예는 다음과 같다.

 IETF의 세션 개시 프로토콜(SIP) 및 SIP for Instant Messaging and Presence Leveraging Extensions(SIMPLE)
 Application Exchange(APEX)
 Instant Messaging and Presence Protocol(IMPP)
 XML 기반의 XMPP
 모바일 장치를 위해 특별히 개발된 오픈 모바일 연합의 Instant Messaging and Presence Service(IMPS)

 역사 및 합의 

인스턴트 메시징이 빠르게 성장하던 2000년대 초반, 당시 주요 IM 제공업체(AOL, 야후!, 마이크로소프트)를 위한 통합 표준을 만들려는 대부분의 시도는 실패했다. 네트워크 개방을 두고 AOL과 경쟁사들 사이에 "격렬한 논쟁"이 있었다. 2000년 미국 규제 기관인 연방 통신 위원회(FCC)는 마이크로소프트 회장 빌 게이츠의 지지 하에, AOL이 자사의 AIM 및 ICQ를 마이크로소프트의 MSN 메신저와 상호 운용할 수 있게 하는 것을 AOL 타임 워너 합병의 조건으로 제안했다.

그러나 2004년 마이크로소프트, 야후! 및 AOL은 마이크로소프트의 기업용 IM 서버인 Live Communications Server 2005가 경쟁사들과 대화할 수 있는 가능성을 열어두기로 합의했다. 2005년 10월 13일, 마이크로소프트와 야후!는 SIP/SIMPLE을 사용하여 그들의 IM 네트워크가 곧 상호 운용될 것이라고 발표했다. 이는 마침내 2006년 7월 윈도우 라이브 메신저와 야후! 메신저 사용자들에게 적용되었다. 또한 2005년 12월 AOL과 구글의 전략적 파트너십 계약을 통해 AIM 및 ICQ 사용자가 구글 토크 사용자와 통신할 수 있게 된다고 발표되었다. 그러나 이 기능은 2007년 12월이 되어서야 구현되었다. XMPP는 구글 토크, 로터스 세임타임 등을 연결하는 게이트웨이를 통해 개방형 프로토콜 상호 운용성의 가장 좋은 사례를 제공했다.

나중에 통신사들은 SMS를 대체하기 위해 통합 표준 하의 인스턴트 메시징 프로토콜인 리치 커뮤니케이션 서비스(RCS)를 개발했다. 2022년 유럽 연합은 디지털 시장법을 통과시켰으며, 이는 2023년 초에 발효되었다. 이 법안은 무엇보다도 유럽에서 사용되는 대형 IM 플랫폼 간의 특정 상호 운용성을 의무화하고 있다. 그 결과, 2024년 3월 메타 플랫폼스는 WhatsApp과 페이스북 메신저 네트워크를 상호 운용 가능하도록 개방했다.

 기술적 측면 
서로 다른 여러 프로토콜을 결합하는 두 가지 방법이 있다.
 IM 클라이언트 애플리케이션 내부에서 여러 프로토콜을 결합한다.
 IM 서버 애플리케이션 내부에서 여러 프로토콜을 결합한다. 이 방식은 다른 서비스와의 통신 업무를 서버로 옮긴다. 클라이언트는 다른 IM 프로토콜에 대해 알 필요가 없다. 예를 들어 LCS 2005 Public IM Connectivity가 있다. 이 방식은 XMPP 서버에서 인기가 있지만, 이른바 전송 프로젝트들은 폐쇄된 프로토콜이나 형식을 다루는 다른 프로젝트들과 마찬가지로 역공학의 어려움을 겪는다.

일부 접근 방식은 조직이 서버에 대한 액세스를 제한하고(종종 방화벽 뒤에 IM 네트워크를 배치) 사용자 권한을 관리할 수 있게 함으로써 자체적인 비공개 인스턴트 메시징 네트워크를 구축할 수 있게 해준다. 다른 기업용 메시징 시스템은 암호화되고 방화벽 친화적인 HTTPS 기반 프로토콜을 사용하여 등록된 사용자가 기업 LAN 외부에서도 접속할 수 있도록 허용한다. 일반적으로 전용 기업용 IM 서버는 미리 채워진 연락처 목록, 통합 인증, 더 나은 보안 및 개인 정보 보호와 같은 여러 장점이 있다.

 IM이 커뮤니케이션에 미치는 영향 

 직장 내 커뮤니케이션 
인스턴트 메시징은 사람들이 직장에서 소통하는 방식을 바꾸어 놓았다. 슬랙, 심포니(Symphony), 팀노트(Teamnote), Viva Engage와 같은 기업용 메시징 애플리케이션을 통해 기업은 직원들이 업무 중에 메시지를 보내는 방식에 대한 정책을 시행하고 민감한 데이터의 안전한 저장을 보장할 수 있다. 이를 통해 직원들은 업무 정보를 개인 이메일이나 문자로부터 분리할 수 있다.

메시징 애플리케이션은 직장 내 소통을 효율적으로 만들 수 있지만, 생산성에 영향을 미칠 수도 있다. 슬랙의 연구에 따르면 사람들은 평균적으로 하루에 10시간을 슬랙에 소비하며, 이는 전자우편을 사용하는 시간보다 약 67% 더 많은 시간이다.

인스턴트 메시징은 많은 화상 회의 도구에 구현되어 있다. 업무 관련 화상 회의 중 채팅 사용에 대한 연구에 따르면, 회의 중 채팅은 참가자들이 회의를 방해하지 않고 소통할 수 있게 하고, 공통 자원을 중심으로 행동을 계획하며, 더 큰 포용성을 가능하게 한다. 또한 이 연구는 채팅이 집중력을 분산시키고 참가자 간의 정보 비대칭을 유발할 수 있다는 사실도 발견했다.

 언어 

섬네일|인스턴트 메시징과 문자에서 인기 있는 속어인 'lol'
사용자들은 대화를 빠르게 하거나 키 입력을 줄이기 위해 흔히 쓰는 단어나 표현을 줄여서 인터넷 속어나 통신 언어를 사용하기도 한다. 이러한 언어는 널리 퍼져서 'LOL'과 같은 잘 알려진 표현은 대면 언어로까지 옮겨졌다.

감정은 종종 LOL, BRB, TTYL과 같은 약어로 표현된다(각각 laugh(ing) out loud, be right back, talk to you later). 그러나 일부는 IM을 통해 더 정확한 감정 표현을 하려고 시도한다. (chortle) (snort) (guffaw) 또는 (eye-roll)과 같은 실시간 반응 표현이 한때 유행하기도 했다. 또한 주류 대화에 도입되고 있는 특정 표준들이 있는데, '#'은 문장에서의 냉소를 나타내고, '*'는 이전 메시지의 오타나 문법 오류를 나타내며 그 뒤에 수정한 내용을 적는다.

 비즈니스 애플리케이션 
인스턴트 메시징 제품은 대개 기업용 인스턴트 메시징(EIM)과 소비자용 인스턴트 메시징(CIM)의 두 가지 유형으로 분류될 수 있다. 기업용 솔루션은 내부 IM 서버를 사용하지만, 예산이 한정된 소규모 기업의 경우 이것이 항상 가능한 것은 아니다. 두 번째 옵션인 CIM을 사용하는 것은 구현 비용이 저렴하고 새로운 하드웨어나 서버 소프트웨어에 투자할 필요가 거의 없다는 장점이 있다. IM은 독립형 애플리케이션보다는 전사적 소프트웨어의 한 기능으로 점점 더 자리 잡고 있다.

인스턴트 메시징은 개인용 컴퓨터, 이메일, 월드 와이드 웹과 마찬가지로, 기업의 공식적인 지시나 정보 기술 부서의 공급보다는 주로 직장에서 소비자용 소프트웨어를 사용하는 개별 직원들에 의해 비즈니스 통신 매체로 채택되었다. 사용 중인 수천만 개의 소비자용 IM 계정이 회사 및 기타 조직의 직원들에 의해 비즈니스 목적으로 사용되고 있다. IT 조직의 통제 밖에서 기업 네트워크 전반에 걸쳐 IM이 채택되는 것은 IM 사용을 효과적으로 관리하고 지원하지 않는 기업에 위험과 책임을 초래한다. IM은 초기에는 보안 문제 등으로 인해 기업계에서 기피되기도 했으나, 2003년 무렵에는 많은 곳에서 이러한 새로운 서비스를 받아들이기 시작했다.

 소프트웨어 
비즈니스급 IM에 대한 수요와 보안 및 법적 준수 보장의 필요성에 대응하여, 1998년 로터스 소프트웨어가 IBM 로터스 세임타임을 출시하면서 "기업용 인스턴트 메시징"("EIM")이라는 새로운 유형의 인스턴트 메시징이 만들어졌다. 마이크로소프트도 곧이어 마이크로소프트 익스체인지 서버 인스턴트 메시징으로 뒤를 이었으며, 나중에 마이크로소프트 오피스 라이브 커뮤니케이션 서버라는 새로운 플랫폼을 만들었고 2007년 10월에는 오피스 커뮤니케이션 서버 2007을 출시했다. 오라클 또한 오라클 비하이브 통합 협업 소프트웨어로 시장에 뛰어들었다.

IBM 로터스와 마이크로소프트는 모두 자신들의 EIM 시스템과 일부 공용 IM 네트워크 간의 연동 기능을 도입하여 직원들이 하나의 인터페이스로 내부 EIM 시스템과 AOL, MSN, 야후의 연락처를 모두 관리할 수 있도록 했다. 2010년 기준 주요 EIM 플랫폼으로는 IBM 로터스 세임타임, 마이크로소프트 오피스 커뮤니케이션 서버, 재버 XCP 및 시스코 유니파이드 프레젠스(Cisco Unified Presence) 등이 있다. 로이터 메시징(Reuters Messaging) 및 블룸버그 메시징과 같은 산업 특화형 EIM 플랫폼도 금융 서비스 회사에 IM 기능을 제공한다.

 보안 및 아카이빙 
크래커(악의적이거나 블랙햇 해커)들은 낚시(피싱) 시도, 드라이브 바이 URL, 바이러스가 포함된 파일 첨부물을 전달하기 위한 수단으로 IM 네트워크를 지속적으로 사용해 왔으며, 2004~2007년 사이에 IM 보안 센터에는 1,100개 이상의 개별 공격이 목록에 올랐다. 해커들은 IM을 통해 두 가지 방법으로 악성 코드를 전달한다. 하나는 감염된 파일 내에 바이러스, 트로이 목마 또는 스파이웨어를 넣어 전달하는 것이고, 다른 하나는 수신자가 URL을 클릭하도록 유도하는 "사회 공학적" 텍스트를 사용하여 악성 코드를 다운로드하는 웹사이트로 연결하는 것이다.

IM 연결은 때때로 플레인 텍스트로 이루어져 도청에 취약하다. 또한 IM 클라이언트 소프트웨어는 종종 사용자가 개방된 UDP 포트를 외부에 노출하도록 요구하여 잠재적인 보안 취약점으로 인한 위협을 높인다.

2000년대 초, 비즈니스 통신을 위해 IM을 사용하기로 선택한 기업들이 직면한 위험과 책임에 대한 해결책을 제공하기 위해 새로운 부류의 IT 보안 제공업체들이 등장했다. IM 보안 제공업체들은 기업 내부와 외부로 이동하는 IM 트래픽을 아카이빙, 콘텐츠 스캐닝 및 보안 스캐닝할 목적으로 기업 네트워크에 설치할 새로운 제품들을 만들었다. 이메일 필터링 업체들과 마찬가지로, IM 보안 제공업체들도 위에서 설명한 위험과 책임에 집중한다.

직장에서 IM이 빠르게 채택됨에 따라, 2000년대 중반부터 IM 보안 제품에 대한 수요가 늘어나기 시작했다. IDC에 따르면 2007년까지 보안 소프트웨어 구매를 위해 선호되는 플랫폼은 "컴퓨터 어플라이언스"가 되었으며, IDC는 2008년까지 네트워크 보안 제품의 80%가 어플라이언스를 통해 제공될 것으로 추정했다.

그러나 2014년까지도 인스턴트 메신저의 안전 수준은 여전히 매우 열악했다. 전자 프런티어 재단의 점수표에 따르면, 39개의 인스턴트 메신저 중 7개만이 완벽한 점수를 받았다. 반면 당시 가장 인기 있었던 인스턴트 메신저들은 7점 만점에 2점만을 획득했다. 여러 연구에 따르면 IM 서비스는 사용자 개인 정보 보호에 있어 상당히 취약한 것으로 나타났다.

2023년, 사이버 보안 연구원들은 구글 플레이에서 무료로 다운로드할 수 있는 텔레그램 인스턴트 메신저의 수많은 악성 "변조 앱(mods)"이 존재한다는 사실을 발견했다.

 메시지 기록 
인스턴트 메시지는 이메일의 영구적인 특성과 유사하게 로컬 메시지 기록에 기록되는 경우가 많다. IM 네트워크는 메시지를 로컬 장치 저장소(예: WhatsApp, 바이버, 라인, 위챗, 시그널 등 소프트웨어) 또는 서비스에서 제공하는 클라우드 기반 서버 저장소(예: 텔레그램, 스카이프, 페이스북 메신저, 구글 미트/챗, 디스코드, 슬랙 등)에 저장할 수 있다. 클라우드 기반 저장소는 메시지를 암호화한다고 홍보하지만, IM 제공업체가 복호화 키에 접근하여 사용자의 저장된 메시지를 볼 수 있는 위험이 늘어난다.

일반적으로 회사가 메시지에 접근할 수 있기 때문에 사용자는 IM 서버와 제공업체를 신뢰해야 한다. 회사는 사용자의 통신 내용을 공개하거나 어떤 이유로든 사용자 계정을 정지하도록 강요받을 수 있다.

 추적 및 스파이 활동 
2013년의 뉴스 보도에 따르면 미국 국가안보국은 이메일과 IM 메시지를 수집할 뿐만 아니라, 메타데이터 수집으로 알려진 프로세스를 통해 해당 채팅과 이메일의 송수신자 간의 관계를 추적하고 있음이 밝혀졌다. 메타데이터는 메시지 내용과 대조되는 채팅이나 이메일에 관한 데이터를 의미한다. 이는 가치 있는 정보를 수집하는 데 사용될 수 있다.

2014년 1월, 매슈 캠벨(Matthew Campbell)과 마이클 헐리(Michael Hurley)는 전자 통신 비밀 보호법(Electronic Communications Privacy Act) 위반 혐의로 페이스북을 상대로 집단 소송을 제기했다. 그들은 자신들의 사적인 메시지에 담긴 정보가 읽히고 수익 창출을 위해, 특히 "데이터 마이닝 및 사용자 프로파일링을 포함하되 이에 국한되지 않는 목적"으로 사용되고 있다고 주장했다.

기업용 IM 사용에서 조직적 제품들은 보안 및 로깅 조치 면에서 매우 정교해졌다. 직원이나 조직 구성원은 메시징 시스템을 사용하기 위해 로그인 자격 증명과 권한을 부여받아야 한다. 각 사용자에게 특정 계정을 생성함으로써 조직은 서버에서 메신저 시스템의 모든 사용을 식별, 추적 및 기록할 수 있다.

 암호화 
암호화는 인스턴트 메시징 앱이 사용자의 데이터 프라이버시와 보안을 보호하기 위해 사용하는 주요 방법이다. 기업용의 경우, 보안 문제로 인해 암호화와 대화 아카이빙이 일반적으로 중요한 기능으로 간주된다. 다수의 오픈 소스 암호화 메신저들도 존재한다.

IM은 SMS에 비해 잠재적인 장점을 가지고 있다. SMS 메시지는 암호화되지 않아 보안이 취약하며, 각 SMS 메시지의 내용은 이동 통신망 사업자와 정부에 노출되고 제3자에 의해 가로채질 수 있다. 또한 메타데이터(전화번호 등)가 유출될 수 있으며, 위조되거나 발신자를 수정하여 다른 사람을 사칭할 수도 있다.

단대단 암호화를 사용하는 현재의 인스턴트 메시징 네트워크로는 시그널, WhatsApp, 와이어 및 IMessage가 있다. 시그널과 iMessage는 각각 2023년 9월과 2024년 4월부터 양자 후 암호를 사용하기 시작했다. 암호화 방법이 부족하거나 부실하다고 비판받은 애플리케이션으로는 텔레그램과 컨파이드(Confide)가 있으며, 두 앱 모두 오류가 발생하기 쉽거나 기본적으로 암호화가 활성화되어 있지 않다.

 규정 준수 위험 
악성 코드 위협 외에도, 직장에서 인스턴트 메시징을 사용하는 것은 기업의 전자 통신을 관리하는 법률 및 규정 미준수 위험을 초래한다. 미국에서만 전자 메시징 및 기록 보관과 관련된 10,000개 이상의 법률과 규정이 있다. 이 중 잘 알려진 것들로는 사베인스 옥슬리법, HIPAA, 그리고 SEC 17a-3이 있다.

2007년 12월 금융 산업 규제 기구(FINRA)는 금융 서비스 산업의 회원사들에 "전자 통신", "이메일", "전자 서신"이 서로 혼용되어 사용될 수 있으며, 여기에는 인스턴트 메시징 및 텍스트 메시징과 같은 형태의 전자 메시징이 포함될 수 있다는 명확한 설명을 발표했다. 2006년 12월 1일 발효된 연방민사소송규칙의 개정안은 법적 절차 중 증거 조사 과정에서 요청될 수 있는 전자 기록에 대한 새로운 범주를 만들었다.

대부분의 국가도 미국과 유사하게 전자 메시징 및 기록 보관을 규제한다. 직장에서의 IM과 관련된 가장 일반적인 규정은 법에 따른 정부나 사법적 요청을 충족하기 위해 아카이빙된 비즈니스 통신 내용을 제출하는 것과 관련이 있다. 많은 인스턴트 메시징 통신은 아카이빙되어야 하고 검색 가능해야 하는 비즈니스 통신 범주에 속한다.

 현재 사용자 기반 
2025년 5월 현재 전 세계에서 가장 많이 사용되는 인스턴트 메시징 앱 및 서비스는 다음과 같다. 시그널 1억 명, 라인 1억 9,700만 명, 바이버 2억 6,000만 명, QQ 5억 6,200만 명, 스냅챗 9억 명, 텔레그램 10억 명, 페이스북 메신저 13억 명, 위챗 13억 9,000만 명, 그리고 WhatsApp이 30억 명의 사용자를 보유하고 있다.

미국, 캐나다, 호주, 뉴질랜드, 덴마크, 노르웨이, 스웨덴, 헝가리, 리투아니아, 폴란드, 슬로바키아, 필리핀, 중국 등 전 세계 25개국에서는 WhatsApp 메신저가 IM 시장의 리더가 아니다.

IM 앱은 국가마다 도입 수준이 다르다. 2022년 4월 기준:
 메타 플랫폼스의 WhatsApp은 남미, 서유럽, 아프리카, 중동, 남아시아 및 동남아시아의 여러 국가에서 가장 인기 있는 인스턴트 메시징 네트워크이다.
 메타 플랫폼스의 페이스북 메신저는 북미, 북유럽, 일부 중앙 유럽 국가 및 오세아니아에서 가장 인기 있는 인스턴트 메시징 네트워크이다.
 텔레그램은 여러 동유럽 국가에서 가장 인기 있는 인스턴트 메시징 앱이며, 서유럽, 중동, 남아시아, 동남아시아, 아프리카, 중앙 및 남미의 여러 국가에서 WhatsApp에 이어 두 번째로 선호되는 옵션이다.
 라쿠텐의 바이버는 중부 및 동유럽(불가리아, 그리스, 세르비아, 우크라이나)에서 강력한 입지를 확보하고 있다. 또한 필리핀과 베트남에서도 어느 정도 성공을 거두었다.
 네이버의 라인은 아시아의 일부 국가(일본, 타이완, 태국)에서 널리 사용된다.
 주로 한 국가에서만 지배적으로 사용되는 인스턴트 메시징 앱 및 서비스로는 대한민국의 카카오톡, 베트남의 잘로, 중국의 위챗, 카타르의 imo 등이 있다.
 어떤 국가에서도 일대일 메시징을 위한 지배적인 앱은 아니지만, 디스코드는 많은 수의 멤버를 지원하는 채팅 기능, 주제별 채널 및 클라우드 기반 저장 기능 덕분에 온라인 커뮤니티 사이에서 흔히 사용된다. 개인 정보 보호 중심 접근 방식으로 선호되는 시그널은 네덜란드, 스웨덴, 핀란드에서 상위 3위 안에 드는 선호 옵션이다.

 각주 

 
분류:화상 통화
분류:인터넷 문화
분류:텍스트 메시징
분류:인스턴트 메시징