울프럼 알파

울프럼 알파(Wolfram Alpha)는 계산용 프로그램인 매스매티카의 개발자인 물리학자 스티븐 울프럼이 만든 검색엔진으로서 슈퍼컴퓨터를 통한 인공지능을 통해 웹 상의 지식을 재구성하여 사용자에게 제공하며 간단한 연산을 직접 수행하고 그 그래픽 결과도 시뮬레이팅한다.

2009년 5월 15일에 출시된 울프럼 알파는 컴퓨터 대수, 수치 계산, 시각화 및 통계 기능을 가진 초기 플랫폼이었던 매스매티카를 기반으로 만들어졌다. 추가적인 데이터는 CIA의 World Factbook, 미국 지질 조사국, 다우 존스, 페이스북 등으로부터 수집된다.

 개요 
울프럼 알파는 700만 줄에 달하는 매스매티카 코드로 프로그래밍되었으며, 약 1만 개의 CPU를 통하여 구동된다.

 협력 업체 
울프럼 알파는 마이크로소프트 빙, 덕덕고(DuckDuckGo) 검색엔진에 정보를 제공한다. 또한 애플의 시리나 삼성의 S 보이스, 그리고 블랙베리 10의 음성 인식 소프트웨어 등과도 협력하고 있다.

 역사 
울프럼 알파의 출시는 미국 중부 시간 기준으로 2009년 5월 15일 오후 7시에 Justin.tv.에 생중계 되었으며, 정식 서비스는 2009년 5월 18일에 정식부터 시작되었다. 울프럼 알파의 지지자들은 이 프로그램의 잠재성을 높게 보았는데, 일부는 심지어 현재의 유용성보다 울프럼 알파가 결과를 도출하는 과정을 더 중요하게 여겼다.

2009년 12월 3일 아이폰 앱이 출시되었다. 일부 사용자는 웹 브라우저로는 무료로 접근할 수 있다는 점을 고려했을 때 초창기 가격이었던 50달러가 필요 이상으로 높다고 주장하였다. 또한 그들은 모바일 서식 옵션의 제거를 불평하였다. 울프럼 알파는 이에 대해 제품의 가격을 2달러로 낮추고, 기존 고객에 환불 서비스를 제공하는 방법으로 대응하였다.

2010년 10월 6일 안드로이드 앱이 출시되면서 킨들 파이어에서도 이용할 수 있게 되었다. 울프럼 알파를 사용하는 71개의 앱들이 새로 추가되었다.

2012년 2월 8일, WolframAlpha Pro가 출시되어, 사용자는 월 구독료를 지불하고 추가 기능을 이용할 수 있게 되었다.

 사용 
사용자는 텍스트 입력란을 통해 질의와 계산 요청을 제출한다. 그러면 WolframAlpha는 다른 사이트와 서적에서 수집한 선별된 구조화 데이터로 구축된 지식 기반을 바탕으로 답변과 관련 시각화를 계산한다. 사실 기반 질문을 특정한 방식으로 표현한 자연어에도 응답할 수 있다. WolframAlpha는 이러한 질문에 대해 표준화된 구문을 사용해 “입력 해석(Input interpretation)”을 표시한다. 또한 수학 기호를 해석해 수치적·통계적 결과로 응답할 수도 있다.

WolframAlpha는 한때 마이크로소프트 빙과 덕덕고 검색 엔진에서 일부 검색을 지원했으나 현재는 검색 결과 제공에 사용되지 않는다. 사실 기반 질문 응답 기능에서는, 2011년 10월에 애플의 Siri, 2018년 12월에 아마존 알렉사가 수학·과학 관련 질의에 WolframAlpha를 활용했다. 그러나 2013년 6월, iOS 7에서 Siri의 Wolfram 통합 기능이 일부 결과를 조회할 때 Bing을 사용하는 방식으로 변경되었다는 점이 사용자들에게 발견되었다. iOS 17부터는 Siri에서 Wolfram이 더 이상 수학 방정식에 응답하지 않고, 특별한 설명 없이 기본적으로 웹 검색 질의로 전환된 것으로 보고되었다.

또한 2020년 7월부터는 스프레드시트 정보를 생성·분류·채워 넣는 데 도움을 주는 선별된 정보와 공식 집합인 WolframAlpha 데이터 유형이 마이크로소프트 엑셀 내에서 제공되었다. 그러나 Microsoft–Wolfram 파트너십은 2022년, Microsoft Power Query 데이터 유형을 택하면서 약 2년 만에 종료되었으며, Microsoft Excel에서의 WolframAlpha 기능은 2023년 6월에 종료되었다.

 가능한 연산의 예시 
 통화 
 $250 + 15%를 입력하면 250달러와 이의 15%인 37.5달러를 합한 287.5달러를 표시해준다.
 1 USD = ? KRW를 입력하면 미국 달러화 1달러에 해당하는 한국 원화의 현재 가치와 과거의 변동을 그래프로 보여준다.
 250 USD + 100,000KRW를 입력하면 합을 미국 달러화 또는 한국 원화로 환산하여 알려준다.

 연산 
 x^4+x^2+x+2를 입력하면 인수분해 결과인 (x^2-x+2)(x^2+x+1)을 보여준다.
 100!를 입력하면 팩토리얼 100이 몇 자리의 수인지를 보여준다.
 3(x-2)^2+4를 입력하면 이차함수의 그래프를 보여준다.
 이 이외에도 적분이나 미분방정식, 무한급수의 판별, 좌표면, 구면좌표, 극좌표, 복소평면 등, 평면위에 그래프를 표시한다.

 같이 보기 
 인공 일반 지능
 IBM 왓슨

 외부 링크 
 Wolfram|Alpha: Computational Intelligence
 Wolfram Alpha: A New Way To Search?, Stephen Wildstrom, BusinessWeek, 9 March 2009.
 Stephen Wolfram's Answer To Google: If Wolfram/Alpha works as advertised, it will be able to do something Google can't: provide answers that don't already exist in indexed documents. by Thomas Claburn, InformationWeek, 10 March 2009.
 Better Search Doesn’t Mean Beating Google by Saul Hansell, The New York Times, 9 March 2009.
 Wolfram Alpha will Take Your Questions – Any Questions , Ian Paul, PC World, 9 Mar 2009.
 Wolfram Alpha: Searching for Truth: Stephen Wolfram talks with Rudy Rucker about his Upcoming Release by Rudy Rucker, H+ Magazine.
 "A hungry little number cruncher: Wolfram Alpha search tool mines databases to yield math-based replies" by Hiawatha Bray, The Boston Globe, 5 May 2009

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