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이렇듯 림프사상충의 생활환(생활 주기）은 모기가 중간숙주이고, 사람이 종숙주이다(오른쪽, 그림 1 참조).
사람에게서 증상이 나타나는 림프사상충증의 경과는 잠복기(무증상기), 급성기, 만성기가 있고, 감염 초기의 이환자는 자각증상이 없으며 감염된 것을 알아채지 못하는 경우가 많다(잠복기). 단, 무증상이어도 이미 이환자는 림프계 조직이나 콩팥에 장애를 일으키고 있으며, 인체의 면역 기능으로의 영향이 시작됐다. 또 체내에 미세사상충이 있어도 무증상인 채 평생 자각증상이 나오지 않는 경우도 있다. 잠복기에서 급성기로 진행할 경우, 감염으로부터 1년 정도 경과했을 즈음, 갑자기 아무런 예고도 없이 오한이나 고열 등의 열발작과 전율을 일으킨다. 이 첫 열발작은 며칠 만에 나으나, 그 후에도 오한이나 발열을 동반한 열발작을 장기간에 걸쳐 몇 번이고 반복하는 경우가 많다. 이와 같이 사상충증이라고 한 마디로 말해도 그 증상의 형태는 한 가지가 아니다. 적절한 치료를 행하지 않은 채 장기간 방치하면 체내의 사상충이 성장·증식해 만성기로 들어간다. 이렇게 되면 성충이 된 사상충이 림프관이나 림프절에 정착해 림프의 흐름을 막아버린다. 이러한 림프의 폐색에 따른 순환 장애가 방아쇠로 되어 림프사상충증 특유의 여러 증상이 나타난다.
림프사상충증의 만성기에는 다음의 특유 증상이 알려져 있다.
상피병(象皮病, "Elephantiasis")은 사상충증의 병태로 가장 잘 알려져 있다. 주로 팔다리의 비대로 발이나 손이 굵게 변형되고, 코끼리의 피부와 같이 보이기 떄문에 이러한 이름이 붙었다. 상피병은 사상충의 성충이 넓적다리 안쪽에 있는 림프관에 몸을 서리고 정착한 것이 원인이다. 림프관 내의 사상충이 장애로 돼 림프의 흐름을 안 좋게 하기에 넓적다리에서 하부의 림프가 몸통 쪽으로 돌아가기 힘들어지며, 발에 고인 림프에 의해 림프부종이 두드러지게 되어 결국 여러 부종이 고정화돼버린다. 초기의 부종은 가려움이 강하기에 손톱 등으로 긁게 되면 손톱에 있던 여러 세균이 들어가고, 균이 림프를 배지로서 염증을 일으킨다. 그 결과, 가려움이 더욱 격해지고, 몇 번이고 계속 긁어 같은 곳의 염증을 반복해 발생시키며, 이윽고 피하조직이 두꺼워지고 털이 빠져버린다. 거듭되는 염증과 부동으로 발의 비대, 피부의 문드러짐, 변색을 일으키고, 마치 코끼리의 발처럼 된다.
상피병은 일본에서는 옛날부터 알려져 있었다. 헤이안 말기 혹은 가마쿠라 초기에 만들어졌다고 추정되는 야마이노소시(이본)라는 여러 병을 그린 에마키모노 가운데 하나로 주니히토에를 걸친 귀족으로 추정되는 젊은 여성이 그려진 그림이 있다. 이 여성은 상반신과 하반신을 드러낸 채 양쪽 발이 검게 변색돼 피부가 문드러진 것처럼 보인다. 곁에 따르는 두 명의 여관이 걱정스러운 표정으로 바라보는 모습이 그려져있고, 이는 오늘날의 상피병으로 추정된다.(오른쪽, 그림 외부 링크 참조).
음낭수종·유방비대증.
음낭수종(陰囊水腫, "Scrotum swelling"), 유방비대증(乳房肥大症, "Breast hypertrophy")은 모두 상피병처럼 사상충의 성충에 의해 림프관의 폐색이 원인이다. 음낭수종의 경우는 음낭 주변의 림프관에 사상충이 정착하는 것으로 림프가 고인 음낭이 커지게 된다. 유방비대증도 사상충에 의한 흉부 림프관의 폐색으로 유방이 커지게 된다.
음낭수종은 놀라울 정도로 커지는 경우도 있고, 일본 내에서는 잘 알려진 예로 에도 후기의 저명한 우키요에 화가 가쓰시카 호쿠사이의 음낭수종의 그림이 있다. 호쿠사이는 1812년(분카 9년), 도카이도의 미시마슈쿠(三島宿, 현 시즈오카현 미시마시)에서 삼태기에 싸인 짐을 멜대 같은 것으로 짊어지고 있는 두 남성을 보았으나, 잘 보니 짐이라고 생각한 것이 한 남성의 거대한 음낭이라는 것에 놀라 그 자리에서 그렸다고 전해진다. 그 그림은 호쿠사이 만화 12편 중 '대낭'(大嚢)이라는 제목으로 그려졌다. 이는 19세기 초기의 일본에 음낭수종 즉, 림프사상충증이 존재한 기록으로 일본 국외에도 알려졌다.
또 사이고 다카모리가 음낭수종이 있었다는 것도 잘 알려져 있고, 1872년(메이지 5년)에 메이지 천황이 쓰루마루성(현 가고시마성)으로 행차했을 때, 음낭수종이었던 사이고는 말에 타지 못해 도보로 행렬을 따라갔다는 이야기나 세이난 전쟁에서 자결한 사이고의 목이 없는 시체를 사이고 본인이라고 특정시킨 것이 음낭수종이었다고 전해진다.
유미뇨.
유미뇨(乳糜尿, "Chyluria")는 오줌이 죽처럼 희고 탁한 증상이며('미'(糜)는 죽의 뜻), 가슴림프관에 사상충이 몸을 서리는 것이 원인으로 일어난다. 가슴림프관이란 림프를 혈관으로 모으는 림프관의 본관이며, 작은창자에서 흡수된 지방을 모아 목의 정맥으로 보내는 통로로도 되어있다. 유미란 지방이 소화돼 작은창자에서 흡수된 림프에 대한 것을 말하나, 가슴림프관에 사상충이 정착해 폐색되면 지방을 포함한 림프인 유미는 신체의 상부로 갈 수 없게 되고, 그대로 콩팥으로 가 오줌을 희고 탁하게 만든다. 경증의 경우는 엷게 탁해지는 정도이나, 중증으로 되면 콩팥의 출혈을 동반한 유미혈뇨나 오줌이 젤리 형태로 굳고 심하면 요폐를 일으킨다.
이상이 림프사상충증 만성기의 주요 증상이나 외에도 림프관암, 림프관염, 림프샘염이라는 여러 림프계 염증 반응을 일으킨다.
림프사상충의 종류.
사상충에는 매우 많은 종류가 존재하나, 사람이 감염되는 사상충증의 원인으로 되는 사상충은 림프계 질환 이외의 것(회선사상충증 등)을 포함하면 세계에 여덟 종류 정도 있다고 알려져 있다. 이들 가운데 림프사상충증을 일으키는 것은 아래에서 드는 세 종류의 림프사상충("Lymphatic firaria")에 의한 것이 대부분이다.
반크롭트사상충.
반크롭트사상충 "Wuchereria bancrofti"("Cobbold, 1877")은 반크롭트사상충증의 병원체로 되는 기생충이고, 세상의 림프사상충증의 90퍼센트 이상이 이 벌레에 의한 것이다.
1863(분큐 3년), 프랑스인 의사 (Jean Nicolas Demarquay)가 파리에서 음낭수종이 있는 아바나인 선원의 혈액과 음낭에 고인 물을 현미경으로 조사했을 때, 그 중에 작은 얇고 긴 실 형태의 벌레(유충)을 발견했다. 이 사상충의 유충(미세사상충)이 세상에서 처음으로 확인된 사상충이다. 사상충(필라리아, filaria)이라는 이름은 이 벌레를 발견한 드마르퀴가 '얅고 실 형태인 것'을 나타내는 프랑스어인 (전구의 전기 필라멘트도 같은 어원이다)로, 이 벌레를 '미세사상충'(마이크로필라리아, microfilaria)이라고 기술한 것이 이 기생충의 이름과 병명의 유래이다.
3년 후인 1866년(게이오 2년)에 브라질의 의사 가 브라질의 대서양 연안에 접한 항구 도시 사우바도르에서 환자의 흰 오줌에서 미세사상충을 발견했고, 더욱이 1872년(메이지 5년)에는 인도의 콜카타에서 영국인 의사인 루이스(Lewis)가 환자의 혈액에서 미세사상충을 발견했다.
이들의 연구로 상피증이나 음낭수종의 환자는 미세사상충을 지닌다는 공통점을 알게 되었다.
1800년대 후반 당시, 중국 남부의 샤먼시에서 말라리아의 연구를 하고 있던 스코틀랜드 출신의 은 말라리아 매개 실험에서 사용한 모기가 물에 빠져 가라앉은 물속에서 우연히 미세사상충을 발견한 것으로 사상충에 흥미를 가졌고, 후술할 미세사상충의 야간정기출현성 "nocturnal periodicity"을 1879년(메이지 12년)에 발견한다. 그 후, 연구자들은 사상충을 사람에 감염시키는 매개체는 모기라고 추정했고, 다양한 검증을 계속했으나, 한동안은 확증을 얻지 못하고 있었다.
사상충이 모기에 의해 매개된다는 것을 증명한 것은 오스트레일리아의 기생충학자 이다. 반크롭트는 당시의 세상에서 확인된 1,600종의 모기 중에서 빨간집모기의 일종이 미세사상충의 주요 매개 모기라는 것을 실증해 알아냈다. 반크롭트는 미세사상충의 형태를 자세히 관찰했고, 색은 젖빛으로 실과 같이 얇고 길며, 매끄럽고 완곡하며, 머리가 살짝 비대한 것이나 성별이 있고 수컷보다 암컷이 더 큰 것 등 미세사상충의 형태를 현미경의 배율을 올려 가능한 한 상세히 스케치했다. 이렇게 해서 미세사상충 즉, 사상충증은 모기를 매개체로서 사람이 감염되는 기생충병이라는 것이 해명됐다.
반크롭트사상충의 학명인 "Wuchereria bancrofti"는 위의 경위로 오토 에드워드 부케러 "O. E. H. " "Wucherer"와 조셉 반크롭트 "Joseph" "Bancroft"의 두 이름에 유래돼 명명됐다.
말레이사상충.
"Brugia malayi " ("Brug, 1927")는 반크롭트사상충 이외의 림프사상충증의 나머지 대부분을 점하고 있다. 1927년(쇼와 2년), 말레이반도나 수마트라섬에서 미세사상충을 연구하던 네덜란드군 군의관인 리히텐슈타인 "Lichtenstein"은 채취한 몇 마리의 미세사상충이 반크롭트사상충과 형태적으로 다르다는 것을 알아냈다. 그것은 반크롭트사상충에 비해 작고, 몸은 여러 곳이 얇고 완곡했다. 이 보고를 받은 같은 네덜란드인 기생충학자인 브루그 "Steffen Lambert Brug"는 논문에 기재했고, 말레이종의 사상충 "Brugia malayi "라고 명명해 보고했다.
말레이사상충증의 큰 특징은 반크롭트사상충증에서 보이는 음낭수중이나 유미뇨를 일으키는 환자가 인정되지 않는 것이다. 또 림프부종이나 상피병이 일어나는 부위도 종아리만(무릎관절에서 상부를 넘지 않는다)인 경우가 대부분이다. 이와 같이 반크롭트 사상충증과의 차이의 이유는 해명되지 않았으나, 성충이 기생하는 림프계의 부위가 다르기 때문이라고 추정된다.
티모르사상충.
"Brugia timori"("Partono et al, 1977")는 1960년대가 되어서 보고되기 시작했다. 1960년대 중반 즈음, 티모르섬 주민의 혈액 중에 말레이사상충에 닮았지만, 세세한 부분이 다른 미세사상충이 존재한다는 것이 보고됐고, 티모르형 사상충 "Timor filariasis"라고 불리게 되었으나, 성충의 동정은 1977년(쇼와 52년)이 되기까지 행해지지 않았다. 티모르사상충은 세상의 림프사상충 전체에서 보면 매우 적고, 티모르섬을 포함한 인도네시아의 소순다 열도 이외에서는 확인되지 않았다.
하치조코섬의 병태 조사와 방압의 경위.
메이지·다이쇼기의 조사.
일본에서 처음 사상충이 확인된 것은 1876년(메이지 9년)으로, 고용 외국인으로서 도쿄 의학교(현 도쿄 대학 의학부)에 초청받은 독일인 내과의 에르빈 폰 벨츠("Erwin von Bälz")가 일본에 온 그 해에 일본인 환자의 혈액 안에서 미세사상충을 발견한 것이 처음이다. 단, 1876년의 시점에서 사상충에 관한 지식은 전술한 듯이 연구의 도중이었고, 하치조코섬에서 처음 조사가 시작된 메이지 후기부터 다이쇼 초기 즈음은 미세사상충과 상피병의 관련성에 대해 일본 내의 의학계에서의 견해는 완전히 정해져 있지 않았으며, 1927년에 게재된 말레이사상충에 이르러서는 그 존재조차 알려지지 않았다. 더욱이 하치조코섬 이외의 이즈 제도에도 이전에 사상충증은 존재했으며 소수이지만 니지마섬, 하치조섬, 아오가섬에는 반크롭트사상충이 존재했다.
나카하마 도이치로의 하치조코섬 첫 조사.
첫 바쿠 연구자.
메이지 유신 후의 일본에서는 풍토병이라고 생각되는 지역 특유의 질환이 일본 각지에서 다수 확인되기 시작했고, 새로운 서양 의학을 배운 연구자들이나 의사들에 의해 조사나 연구가 행해지기 시작된 시기였다. 하치조코섬의 '바쿠'도 그들의 하나로 일부 의료 관계자 사이에서 알려지기 시작했다. 그러나 '하치조섬에 인접한 작은 섬에 옛부터 "바쿠"라 불리는 기병이 있고, 대부분의 주민에게서 증상이 나타난다'는 이야기가 소문으로 전해질 뿐이었다.
하치조코섬은 '새도 지나가지 않는다'(鳥も通わぬ)라고 전해지는 절해의 고도 하치조섬에 더욱이 딸린 섬이라는 지리적 조건도 있었고, 일본 내 각곳에 산재하는 다른 풍토병 유행지처럼 현장 조사를 행하는 것이 교통 사정이 안 좋은 당시에 있어서는 어려웠다.
'바쿠'라 불린 이 풍토병에 대해 근대 의학적 관점에 따른 현장 조사가 처음 행해진 것은 1896년(메이지 29년) 2월로, 조사를 행한 것은 당시 일본 내무성 위생국의 나카하마 도이치로(中浜東一郎)이다. 나카하마 도이치로의 친아버지는 막말의 1841년(덴포 12년)에 도사번(현 고치현)에서 고기잡이를 나갔다가 조난을 당했고, 표류 중에 미국의 포경선에 의해 구조되어 미국에서 근대 과학을 배웠으며, 일본으로 귀국한 뒤 미일 화친 조약의 체결에 관여한 존 만지로(나카하마 만지로)이다.
나카하마 도이치로는 존 만지로의 장남으로 1857년(안세이 4년)에 에도에서 태어나 1881년(메이지 14년)에 (구) 도쿄 대학 의학부를 졸업하고, 후쿠시마, 오카야마, 가나자와의 각 의학교 교수를 맡았다. 당시 일본에서는 공중 위생에 관한 의식이 요구됐고, 나카하마는 1885년(메이지 18년), 일본 내무성의 명령에 따라 위생학 연구를 위해 독일로 유학했으며, 일본 귀국 후에는 내무성 위생국의 기사를 맡았다. 1896년(메이지 29년) 4월에 일본 내무성을 퇴관한 후, 도쿄 위생시험소 소장, 초대 도쿄시 의사회장 등을 역임했다.
나카하마가 '바쿠'의 조사를 위해 하치조코섬을 방문한 것은 내무성 기사를 퇴관하기 2개월 전인 1896년(메이지 29년) 2월로, 나카하마와 함께 조사에 동행한 자는 내무성 기수인 가미무라 유키아키(上村行彰), 도쿄부청에서 파견된 시오타 도라오(塩田虎尾)의 총 3명이었다. 일행은 같은 해 2월 5일에 요코하마항에서 출항했고, 만 3일을 걸쳐 하치조섬의 항구로 도착했지만, 목적지인 하치조코섬에 착안 가능한 소형 선박은 강풍이나 파도에 영향을 받기 쉬웠고, 때마침 2월은 겨울의 계절풍이 거칠게 부는 시기였으며, 강풍이 며칠 동안 계속되어 출항하지 못하고 하치조섬에서 발이 묶여 있었다. 기후가 살짝 안정돼 하치조코섬으로 건너갈 수 있게 된 것은 하치조섬 도착으로부터 10일이나 경과한 2월 18일이었다.
나카하마 등은 파도가 잠잠해진 사이에 하치조섬으로부터 해상 거리가 가까운 하치조코섬 우쓰키촌의 바위 무더기에 상륙하고, 바로 우쓰키촌에서의 조사를 개시했으며, 그 후, 숙박 예정인 섬의 반대쪽인 도리우치촌으로 걸어서 이동했다. 섬 건너편으로 가는 이 길은 단애 절벽으로 된 좁고 험한 길이었고, 발을 헛디디면 바다로 추락할 위험이 있는 길이었다고 전해진다.
나카하마는 이 험한 길의 도중에 '바쿠'라고 불리는 병태를 처음 눈으로 보았다. 하치조코섬을 포함한 이즈 제도에서는 짐을 머리 위에 올려 옮기는 풍습이 있었고, 이는 주로 여성의 일이었다. 도리우치촌까지의 험하고 좁은 길을 여러 명의 여성이 머리에 무거운 짐을 올렸음에도 불구하고, 평지처럼 태연하게 걷고 있었다. 그리고 그녀들의 종아리의 피부는 현저히 비대한 이른바, 상피병이라고 불리는 것이었고, 이것이 섬에서 '바쿠'라 불리는 병태의 하나인 것을 확인했다.
도리우치촌에서 숙박한 다음날인 2월 19일에 바쿠의 조사가 행해졌다. 그러나 애초에 당시 도쿄에서 멀리 떨어진 작은 섬으로 내무성 기사직에 이른 의사가 방문하게 되는 것은 의사가 없는 외딴섬에서 사는 사람들에게 있어서 바라던 일도 아니었다. 나카하마 등 3명은 진찰을 바라는 주민의 요구에 응해 바쿠에 한하지 않고 일반 환자의 진찰 및 지참한 약품의 투여를 행했다. 주민으로부터 들은 바에 따르면, 이 섬에서 과거에 행해진 의료 행위는 천연두 백신이라고 추정되는 것을 1872년(메이지 5년)과 1887년(메이지 20년)에 1회씩 실시됐다고 전해졌다.
당시 하치조섬과 요코하마를 잇는 정기선은 2개월에 1편 밖에 없었다. 재차 기후가 사나워져 하치조섬으로 돌아갈 수 없게 되자, 요코하마로 돌아오는 정기선을 놓칠 우려가 있었다. 이로 인해 간신히 건너간 하치조코섬이었으나, 서둘러 조사를 마쳐야 했다. 도리우치촌에서의 조사나 진찰을 마친 나카무라 등 3명은 비바람 속의 전날의 험한 길을 통해 우쓰키촌으로 돌아와 서둘러 승선해 무사히 하치조섬으로 돌아왔지만, 다음날(2월 20일)부터 하치조 부근의 해역은 강풍이 계속해서 불었고, 하치조코섬으로의 나룻배는 그 후 며칠 간에 걸쳐 끊겼다고 전해진다. 21일 이후는 하치조 본도에서의 조사를 행했고 여러 상피병을 확인했으나, 이는 후년 반크롭트사상충에 의한 것이라고 판명됐다. 나카무라 등 3명이 요코하마로 도착한 것은 3월 8일로, 결국은 1개월에 걸쳐 하치조코섬과 하치조섬의 조사를 행한 것으로 된다.
나카하마의 바쿠병 취조 보고.
나카하마는 하치조코섬과 하치조섬에서의 조사 내용을 같은 해(1896년) 발행의 도쿄 의사신지(東京医事新誌) 954호에 『하치조섬에 딸린 작은 섬에서의 바쿠병 취조 보고』(八丈島属島小島におけるバク病取調報告)로 보고했다. 이로 인해 하치조코섬의 바쿠라고 불리는 풍토병이 일본의 의학계에 알려지게 되었다.
나카하마의 보고에 따르면 1896년(메이지 29년) 조사 시점에서의 하치조코섬의 가구수 및 인구는 우쓰키촌이 28가구, 인구 150명, 도리우치촌이 41가구, 인구 270명, 하치조코섬 전체로는 69가구, 인구 420명이었다. 나카하마가 주민으로부터 들은 이야기에 다르면 생애 중에 바쿠에 걸리지 않는 주민은 거의 없다고 전해졌다. 증상이 가벼운 채 일생을 지내는 자도 있는 한편, 종아리에 중증의 비대를 남긴 중증자도 적지 않았으며, 조사 시점에서 중증자는 75명, 그중 여성이 57명이었다. 첫 증상이 나타나는 것은 연소한 7세, 8세부터 12세, 13세 사이로, 고령이 되어서 첫 증상이 나타나는 일은 거의 없다고 전해졌다.
첫 증상은 전신의 전율을 동반한 발작적인 고열과 종아리 림프샘의 붓기로 시작되나, 이 발작의 기간이나 경증 중증의 정도는 사람에 따라 다르다. 발작은 반복하는 경우가 많았고, 회수도 제각각이었으며, 수 년에 한 번인 자도 있다면 한 개월 사이에 몇 번이고 일어나는 자도 있었다. 환부로의 아주 경미한 외상으로 발작을 일으키는 것을 알게 됐고, 발작을 일으키는 시기는 봄과 가을에 많다는 것을 알게 됐다. 발작을 몇 번이고 반복하면 환부 피부의 부종이 남고, 결국은 비대해진다. 단, 발작이 없는 평소에는 발이 기형을 띠고 있을 뿐이고 일상 생활에 지장은 없으며, 또 이 병으로 요절하는 일은 없었기에 환자 중에는 노인도 많다는 것 등을 알게 되었다.
이러한 것들로 나카하마는 바쿠의 실태는 이른바 상피병이고, 규슈 남부 등지에서 후토스네(フトスネ, 太脛), 고에스네(コエスネ, 肥脛) 등으로 불린 것과 동일하다고 결론을 내렸다. 이에 기반해 사상충증 혹은 일종의 간균에 의한 감염의 의심이 있었기에 여러 명의 환자의 혈액 검사를 심야에 행했지만 원인은 불명이었다고 전해졌다.
19세기 후반 당시는 기생충학에 관한 지식이 충분하지 않았던 시대였고, 하치조코섬 상륙 조사는 단기간이었으며 악조건 하에서의 현장 조사였기에 병의 주요 증상이 상피병이라고 확인됐을 뿐이었다. 그러나 나카하마가 관찰해 쓴 '종대 비후하는 것은 다리가 가장 많았고, 허벅다리, 팔에 이어 음낭에 이가 생기는 자는 1명도 인정되지 않았다'라는 기록은 후년에 중요한 의미를 가지게 되었다.
교토대와 규슈대의 하치조코섬 조사.
교토 대학 위생학 교실의 조사.
나카하마의 조사에 의해 하치조코섬의 바쿠라 불리는 병태는 다리가 굵어지는 상피병이 주요 증상이라는 것이 확인됐다. 그러나 그 원인에 대해서는 불명인 채로 이를 연구하는 의사나 학자는 그 후 한동안 나타나지 않았다.
나카하마 도이치로에 이은 새로운 연구자가 하치조코섬을 방문한 것은 15년 후인 1911년(메이지 44년) 9월이었다. 조사를 행한 것은 교토 제국 대학 위생학 교실에 소속하는 요시나가 후쿠타로(吉永福太郎)와 조사 히코시로(帖佐彦四郎)의 두 명이다. 당시 이 교토대의 위생학 교실(강좌)는 마쓰시타 데이지(松下禎二) 교수를 중심으로 일본의 각곳에 산재한 상피병 유행지의 분포 상황 및 역학이나 원인에 관한 연구를 행했고, 요시나가, 조사의 2명도 마쓰시타 교수 교실 소속 연구자의 일원으로 하치조섬 및 하치조코섬의 상피병 조사로 향했다.
당시 일본의 의학계에서는 상피병의 원인에 대해서 몇 가지 설이 있었고, 사상충에 의한 것이라는 의견이 많았다. 그런 한편, 사상충 감염이 배경에 있어도 피부가 비대하는 직접적인 원인은 연쇄상구균이라는 주장이나 더욱이 나아가 사상충이 아닌 연쇄상구균에만 중점을 두는 연구자들도 있었다. 교토 대학의 마쓰시타 교수는 그 우두머리였고, 해당 교실의 상피병 연구는 모두 이를 실증하기 위한 것이었다. 요시나가와 조사도 당연히 이 설의 지지자였으며, 하치조코섬에서의 조사도 연쇄상구균 감염설의 관점에서 행해진 것은 부정할 수 없다고 후년에 기생충학자인 모리시타 가오루(森下薫)가 지적했다.
요시나가와 조사는 하치조코섬에서 12명의 바쿠병 환자의 혈액 검사를 주간과 야간에 각각 행했지만, 한 예도 미세사상충을 인정받지 못한 것에 반해 단독성 부종(바쿠의 초기 증상)을 일으키는 21명 중 14명의 환부 및 혈액에서 순수 배양에 가까운 상태로 연쇄상구균을 인정했다. 따라서 이 균이 바쿠병 단독성 발작의 병원균인지를 확인하기 위해 그 균을 미량 6명의 환자의 피하에 접종한 결과, 자연스레 발생하는 것과 같은 발작이 일어났다. 이어서 가온 살균을 해 독성을 약하게 한 것을 76명의 환자에게 예방접종을 행하자, 발작이 많은 9월이었음에도 불구하고 적어도 하치조코섬 체재 중에는 발작은 전혀 일어나지 않았다고 전해진다.
이들의 결과로 요시나가와 조사는 작은 섬의 바쿠 환자에게서 보이는 연쇄상구균이 단독성 발작의 원인이면서 일본의 타 지역에서 실증한 것과 같으므로 일본의 상피병의 대부분은 연쇄상구균이 원인이라 해도 과언이 아니라고 결론을 지었다.
일본 내의 상피병은 하치조코섬의 증례도 포함해 연쇄상구균이 주 원인이 아닌, 림프사상충에 의한 림프계 기관의 폐색이 주요 원인이라는 것은 오늘날에는 명확하나, 원인론과는 달리, 요시나가와 조사가 하치조코섬에서 얻은 임상 소견에는 주목해야 할 사실이 있었다. 이는 주민 중 76명의 환자 가운데 기왕력의 조사 및 당시 단계에서 유미뇨를 앓는 자는 한 명도 없었다는 점이었다. 15년 전에 나카하마 도이치로가 음낭수종 환자는 한 명도 없었다는 소견과 함께 유미뇨 환자가 한 명도 없다는 사실이 확인됐다.
규슈 대학 제2내과의 조사.
규슈 제국 대학 제2내과(현 규슈 대학 대학원 병태 기능 내과학(九州大学大学院病態機能内科学))의 모치즈키 다이지(望月代次)와 이노우에 사부로(井上三郎)의 두 명은 '상피병의 원인은 연쇄상구균이다'라는 요시나가·조사의 결론에 의문을 가졌다. 모치즈키와 이노우에는 일부의 상피병 환자에게 미세사상충이 보이지 않았다고 해서 사상충증을 부정하는 것은 이르고, 더욱 다수의 환자를 검사할 필요가 있다고 생각해 요시나가·조사가 조사를 행한 이듬해인 1912년(다이쇼 원년) 9월 상순에 하치조섬과 하치조코섬을 방문했다.
모치즈키와 이노우에에 의한 하치조코섬의 조사는 주로 도리우치촌에서 행해졌으나, 그 조사 결과는 전년의 요시나가·조사에 의한 결과와 크게 달랐다. 모치즈키·이노우에가 행한 혈액 검사의 결과는 도리우치촌 재주자 중 상피병에 걸린 32명 중 15명(46.8%)에게서 미세사상충을 발견했고, 더욱이 상피병에 걸리지 않은 56명 중 26명(46.4%)에게서도 미세사상충을 발견했다. 이 검사 성적은 연령·증상 별로 조사됐고, 이를 정리한 것이 다음의 표이다. 각란의 숫자는 분자가 미세사상충 양성자 수, 분모가 검사 수이다.
이렇게 상피병의 증상의 유무를 따지지 않고, 도리우치촌 주민의 혈중 미세사상충 양성률은 4할 이상의 높은 비율이며, '미세사상충은 발견되지 않았다'라는 전년의 요시나가·조사의 조사 결과와 크게 달랐다. 더욱이 발견된 미세사상충의 종류에 대해서는 특별히 서술돼있지 않고, 일본 내의 다른 사상충 유행지와 비슷하게 반크롭트사상충으로 간주된 것이라 생각된다. 모치즈키와 이노우에는 이 결과로 상피병의 발생에는 사상충의 관여가 필요하다는 것을 주장했고, 연쇄상구균을 주요 원인으로 본 교토대 측의 결론에 이의를 제기했다. 단, 사상충의 기생에 의해 림프계의 울체(鬱滯)가 일어나는 것이 상피병의 주요 원인이지만 울체한 부분이 세균에 감염되기 쉽다는 것도 사실로, 세균 감염에 의한 단독성 발작도 있을 수 있다고 봐, 감염 과정의 어느 시점에서는 어떠한 세균의 관여가 있음을 인정했다.
더욱이 이 규슈대 2명도 하치조코섬에서의 임상적 관찰에서 다리의 상피병은 보이나 음낭수종, 유미뇨에 대해서는 하나도 보이지 않았다는 것을 특기했으며, 더욱이 흡혈한 것을 포함해 15마리의 숲모기를 부검했고, 그중 3마리에 사상충의 유충 같은 것을 발견했다고 기록했다. 후년에 기생충학자인 삿사 마나부는 이 모기의 조사는 단시간 그리고 간이적으로 행해졌기 때문에 불완전하지만, 하치조코섬의 사상충 전파 모기 문제의 첫 기록이며 주목할 만하다고 지적했다. 더욱이 하치조섬 본도에서도 조사가 행해져 오카고촌, 미쓰네촌, 가시타테촌(樫立村), 나카노고촌, 스에요시촌(末吉村)의 총 5개 촌에서 상피병 환자는 총 21명이 있었고, 가장 많았던 가시타테촌에서는 증상이 없는 자를 포함함 29명의 주민 중 17명의 혈액 안에서 미세사상충이 검출됐으며, 그중 한 명에게는 음낭수종이 인정됐다고 전해졌다. 그 후에도 연쇄상구균설을 주장하는 교토대파와 미세사상충설을 주장하는 규슈대파의 논쟁이 이어졌으나, 최종적으로는 교토대파가 논쟁을 그만두는 형태로 되었다.
규슈대에 의한 조사가 행해진 1912년(다이쇼 원년)은 기생생물학자인 가 말레이사상충을 기재하기 15년도 전의 일이고, 하치조섬 본도와 하치조코섬의 사상충이 다른 종이라는 것은 아무도 알아채지 못했다.
이렇게 도쿄의 먼 남쪽에 떠있는 작은 섬은 의학자의 연구 장소로 선택됐고, 상피병의 성인에 대해서 여론의 재료를 제공하게 되었다. 그러나 1912년(다이쇼 원년)의 규슈 대학에 의한 현장 조사 후는 35년 이상 하치조코섬을 방문해 조사를 행하는 연구자는 나타나지 않았다. 연구자가 방문하는 일 없이 의사 없는 마을이었던 하치조코섬에서는 그 후에도 여전히 바쿠병의 유행이 끊이지 않았고, 섬의 주민들은 병에 계속해서 고통받았다.
쇼와 20년대 이후의 조사.
메이지부터 다이쇼 초기에 걸쳐 하치조코섬에서 행해진 바쿠병의 조사 연구는 상피병의 임상 진단이나 원인 조사에 주안점을 두었고, 치료로 직결되지 않았다. 림프사상충증은 목숨의 위험에 직접 노출돼있는 병이 아니었다는 것에 더해 애초에 사상충증에 대한 유효한 예방법이나 치료법은 1950년(쇼와 25년) 즈음까지 존재하지 않았던 것이다.
규슈 대학의 조사 이후, 하치조코섬이 일본 내의 연구자로부터 재차 주목을 모은 것은 태평양 전쟁 종전 후인 1948년(쇼와 23년)부터 시작된 도쿄 대학 부속 전염병 연구소(東京大学付属伝染病研究所)의 삿사 마나부(佐々学)에 의한 현장 조사였다.
전염병 연구소·삿사 마나부.
도쿄 대학 의학과 연구소(이하, 전연이라고 표기한다)의 삿사 마나부(佐々学, さっさ まなぶ)는 동료인 가노 로쿠로(加納六郎, かのう ろくろう)를 불러 1948년(쇼와 23년) 7월, 하치조코섬의 바쿠를 조사하기 위해 하치조코섬을 방문했다.
삿사 마나부(1916년-2006년)는 1916년(다이쇼 5년)에 도쿄 간다에서 태어나 도쿄 제국 대학 의학부를 1940년(쇼와 15년)에 졸업했으며 전연에 입소했다. 직후인 같은 해 5월, 일본 제국 해군 군의과 사관으로 되었고, 구축함 '시노노메'(東雲) 승무원인 군의관으로 일본과 중국 대륙의 사이를 몇 번이고 왕복하거나, 소해모선 '에이코마루'(栄興丸) 승무원인 군의관으로 솔로몬 제도 등 남양의 섬들을 돌았으며, 배 안에서 승무원의 충수염 수술 등을 행했다. 그 후, 일본 제국이 점령하던 피낭섬(현 말레이시아 조지타운)에 체재했고, 오전 중에는 외과의 진찰에 종사했으며, 오후는 섬 내의 병원이나 보건소로 향해 열대의학 "Tropical medicine"을 배웠다. 일본 제국이 점령하기 전의 피낭섬은 영국 동인도 회사의 극동 진출이 시작되는 영국의 식민지 지배의 거점이었기에 영국의 의사·연구자들에 의한 열대의학의 기초 연구가 진행됐다. 이를 이어받은 피낭섬의 현지 의사들은 열대의학으로의 지식에 있어서 당시의 일본의 의사들을 크게 웃돌았다. 삿사는 그때까지 교과서로 밖에 알지 못했던 여러 열대병의 증례를 목격했고, 특히 말라리아, 사상충 등의 모기를 매개로 하는 열대성 감염증의 연구에 몰두했다.
이들의 연구를 통해 삿사는 "Species Control"(종관리, 대종 구제）라는 방법을 처음 접했다. 예를 들면 말라리아를 매개하는 것은 모기이니 예방을 위해서는 한쪽에서 구제하면(없애면) 된다는 대략적인 생각이 아니라 말라리아를 매개하는 모기의 종을 특정해 인간 말라리아를 매개하는 모기만 구제하면 된다는것이다. 이 방식은 말라리아에 대해서만이 아니라 사상충, 황열, 뎅기열, 일본뇌염이라는 모기를 매개로 하는 열대성 감염증의 예방 대책의 기초로 되는 중요한 방식이었다. 삿사는 말레이족 의사나 연구자들로부터 그 구별 방법은 전수받음과 동시에 당시는 적국이었던 영국의 의료 지식이나 기술에 감탄했고, 일본에는 없는 열대의학에 관한 각종 논문이나 의학서를 섭렵했으며, 그 이념이나 기술을 일본어로 번역해, 피낭섬에서의 말라리아 대책을 극명히 기록함과 함께 도쿄 쓰키지에 있는 해군군의학교(海軍軍医学校)로 차차 송부를 계속했다. 삿사는 해군군의학교로 소환되어 말라리아의 예방법을 젊은 군의관들에게 가르치는 한편 더욱이 연구를 진행했고, 말라리아 매개 모기의 종류를 판별하기 위한 도감 『대동아공영권 얼룩날개모기의 감별 도감』(大東亜共栄圏のアノフェレス蚊の鑑別図鑑)를 작성했다. 이 도감은 전 군대에 배포됐고, 삿사는 일본의 열대병 연구자로서의 지위를 확립했다. 그 후, 삿사는 일본 제국 해군육전대 군의관으로서 남중국해에 떠있는 하이난섬에서 종전을 맞이했고, 일본 본토로 복귀했다. 전연으로 돌아온 삿사는 연합군 최고사령부의 요청을 받고 일본뇌염의 연구를 위해 일본에 온 의학자 앨버트 세이빈의 조수를 맡게 되었다. 도쿄도나 오카야마현에서 여러 마리의 모기를 채집해 여러 각도에서 연구를 행하는 삿사가 마음에 든 세이빈은 일본에서의 연구 성과를 미국 의학 잡지에 발표할 때 자신의 이름 뿐만 아니라 삿사의 이름을 추가해주었다.
삿사는 복귀 후 2년이 되지 않아 바로 도쿄 대학 의학부의 조교수로 되었다. 더욱이 공동 연구자도 모이기 시작한 1948년(쇼와 23년), 록펠러 재단이 모집한 공중위생학의 전후 첫 일본인 유학생 두 명 중 한 명으로 삿사가 선택됐고, 1년 간의 미국 유학이 결정됐다. 그러나 구체적인 출발의 일정은 2개월 이상 결정되지 않은 채로 있었다. 그 즈음인 같은 해 6월 하순, 삿사는 전연을 방문한 도쿄도의 직원으로부터 '하치조코섬에는 바쿠라는 풍토병이 있고, 몇 년이고 발열이 산발적으로 이어서 발이 굵어진다'는 이야기를 듣게 된다. 바쿠라는 병명도 하치조코섬이라는 섬의 이름도 처음 들었으나, '발이 굵어진다'는 증상으로 삿사는 곧바로 사상충을 의심했다. 바로 여러 자료나 문헌을 조사했으나, 이때는 '바쿠'가 무엇인지 몰랐다고 전해진다. 갑자기 흥미가 생긴 삿사는 일정이 결정나지 않은 미국 유학을 앞두고 있었지만 갑작스레 하치조코섬행을 결정했다.
삿사에 의한 하치조코섬 첫 조사.
하치조코섬의 바쿠를 조사하기 위해 삿사는 동료인 가노 로쿠로(加納六郎)(1920년-2000년)을 불러 1948년(쇼와 23년) 7월, 도쿄 다케시바 부두(竹芝桟橋)에서 5일에 1편 있던 하치조섬행 화객선인 후지마루(藤丸)(초대)에 승선했고, 거의 하루를 걸쳐 하치조섬에 도착했으나, 하치조코섬으로의 정기선은 한 달에 2편 밖에 없었고, 다음 출항이 5일 후라는 것을 알게됐으며, 하치조섬의 민숙에서 체재하게 되었다.
하치조섬의 사람들은 도쿄 대학의 학자가 두 명이나 왔다는 것을 이상하게 여겼고, 사사 등에게 섬에 온 목적을 묻자 '하치조코섬의 바쿠'의 조사를 위해라는 것을 알고 경악했다. 하치조섬의 사람들은 하치조코섬을 단순히 '작은 섬'이라고 불렀고, '바쿠는 옛날부터 있던 두려운 병으로 고열이 나거나 발이 추하게 굵어진다', '바쿠가 무서워 모두 작은 섬으로는 가까이 가지 않는다. 달에 두 번인 연락선으로 사무소의 직원이나 우체국 사람이 갈 뿐이다', '오분자기나 우뭇가사리를 채집하는 해녀도 그 섬 가까이에서는 일을 하지 않고 상륙도 하지 않는다', '작은 섬에서 태어난 자만이 걸리는 유전 질환이다' 등 하치조섬의 주민은 바쿠의 두려움을 삿사에게 말해주었다.
이들의 바쿠에 대한 당시 사람들의 인식은 의학적 근거가 없는 것이엇고, 바쿠 즉 림프사상충증은 유전 질환도 아니면 사람이 사람으로 직접 감염시키는 병도 아니다. 그러나 쇼와 20년대 전반 당시, 사상충이라는 병의 원인은 일반적으로는 인식되지 않았고, 의료 기관자의 사이에서도 하치조코섬의 바쿠는 일본 내의 다른 사상충 유행지와 비슷하게 반크롭트종의 사상충이라고 생각됐다. 또 전문가에 의한 조사는 장기간 끊어져 있었고, 삿사는 작은 섬의 바쿠에 대해 하치조섬의 사람들로부터의 이야기를 전해들어 어떻게 해서든 작은 섬으로 건너가 그 정체를 확인하지 않으면 안 되겠다고 강하게 느끼기 시작했다.
5일 후 아침, 하치조코섬으로의 배는 예정 대로 출항하게 되었다. 하치조섬의 야에네항에서 승선을 기다리던 삿사에게 민숙의 여주인이 방금 막 도착했다는 전보를 가지고 달려왓다. 전보에는 '미국행 결정나다 바로 돌아와라'라고 적혀 있었다. 그러나 돌아가면 하치조코섬으로 건너는 기회는 언제가 될 지 몰랐기에 삿사는 고민했다. 하치조섬에서 일본 본토로 돌아가는 정기선은 이날 오후에 출항했다. 당시 하치조섬과 일본 본토를 잇는 정기선은 5일에 한 편이었으나 결항으로 될 가능성도 있었고, 이대로 하치조코섬으로 건너가면 일본 본토로 돌아오는 것은 적어도 2주 뒤였다. 가노는 본토로 돌아가는 편이 좋지 않냐고 삿사에게 재촉했으나, 무엇보다도 바쿠로의 탐구심이 이긴 삿사는 전보를 찢어버리고 하치조코섬행 배에 탔다고 전해진다.
배는 2시간 반에 하치조코섬 북서쪽에 있는 도리우치촌의 선착장에 도착했다. 섬의 중턱에 있는 마을의 사람들은 접안하는 배를 보고 쌓인 물자를 받기 위해 일제히 선착장으로 달려내려왔다. 주민들이 짐을 내리는 중에 삿사와 가노는 큰 짐을 짊어지고 바위 위에 상륙하자 5명 정도의 섬의 아이들에게 둘러쌓여 섬에 온 목적을 질문받았고, '바쿠를 조사하러 왔다'라는 것을 전했다. 그러자 아이들은 놀랐고, 각자 두 명의 짐을 드는 것을 도왔으며, 도리우치촌으로의 길 안내역을 돈을 주고 데려와 지나가는 마을 사람이나 밭일을 하는 사람들에게 '이 아저씨들은 바쿠를 조사하러 왔다'라고 큰 소리로 알려주었다고 전해진다. 삿사와 가노는 아이들로부터 '바쿠 아저씨'라고 이름이 붙었다. 지참한 큰 짐의 내용물은 현미경이나 시험관, 시약, 정제수가 들어간 병 등이었다. 고열이 나고 마지막은 발이 굵어진다는 도쿄의 직원의 이야기로 사상충증으로 짐작을 한 삿사는 사상충증 검사에 필요한 도구들을 준비해온 것이다.
하치조코섬에는 전화 등의 통신 기구가 없었고, 사전 협력 요청이 되어있지 않았기에 삿사는 도리우치촌의 촌장에게 인사와 바쿠 조사의 협력을 부탁하고자 촌장의 집의 장소를 물었으나, 아이들도 어른도 '촌장'이라는 말의 의미를 몰랐고, 의아스러운 표정을 지었다고 전해진다. 하치조코섬의 두 마을은 전년인 1947년(쇼와 22년) 10월에 시행된 일본 지방자치법에 의해 나누시(名主) 제도에서 촌장 제도로 막 바뀌었고, 주민들에게 있어서 '촌장'을 의미하는 말은 오래 사용되던 '나누시'인 채였다.
여름방학 전인 평일이었음에도 불구하고 초등학생 정도의 아이들이 낮부터 놀고 있었다. 이상하게 여겨 물어보자 '한 명 뿐인 초등학생 담당 선생님이 바쿠에 걸렸기에 오늘은 휴교다'라고 전했다. 아이들에게 안내받아 나누시의 집으로 향해 도리우치촌의 취락으로 들어갔다. 어느 집도 강풍을 피하기 위한 튼튼한 돌담과 동백나무들에 둘러쌓여있었다. 그 집들의 사이를 걷고 있자 어느 집의 안이 밖에서 보였고, 그곳에서 삿사는 바쿠 증상을 일으키고 있는 환자를 처음 목격했다. 무더운 7월의 낮이었음에도 불구하고, 이불에 들어가 이를 떨고 있었다. 이는 림프사상충증의 증상의 하나인 열발작이었고, 하치조코섬에서는 미쓰레루라고 불리는 증상이었다.
나누시의 집에 도착하자 의외로도 나누시는 40세의 젊은 남성이었다. 삿사와 가노의 섬에 온 목적을 알게 되자 섬의 장로들이 나누시의 집에 모여 바쿠에 대해 이야기하기 시작했고, '내가 바쿠의 두목이다'라고 자칭하는 고령의 남성은 연구를 위해서라면 스스로 자진해서 사진을 찍게 해주겠다고 전했다. 이 노인의 왼쪽 발은 오른쪽 발의 3배 정도 굵었다.(오른쪽, 그림 1 참조)
장로들의 이야기를 요약하면 먼저 섬의 사람은 거의 전원이 15세 정도가 되기까지 열발작을 일으킨다. 이 열은 며칠 만에 내리나 재차 열발작을 일으키고, 몇 년간에 걸쳐 몇 번이고 반복한다. 결국 열발작이 발생하지 않게 되면 발이 서서히 굵어진다. 굵어진 발의 피부에 상처가 생기면, 상처 부위가 빨갛게 부워 곪아 상처가 낫기 어렵게 된다. 낫기 어려운 것을 주민들은 경험적으로 알고 있었기에 일상 생활에서 상처가 생기지 않게끔 항상 주의하고 있다고 전했다.
이어서 삿사는 장로에게 바쿠의 원인을 묻자 '물이 나쁘기 때문이다'라고 답했다. 취락의 고지대에 바쿠못(バク池)이라는 작은 못이 있고, 수도가 없는 이 섬에서는 이 못에서 물을 퍼 이용했다고 전했다. 그것이 바로 최근에 각 가정에 콘크리트제 수통이 만들어졌고, 집의 지붕 등에서 홈통을 끌어 이용하기 시작했으며, 이로 바쿠가 없어질지도 모른다고 주민들은 기대했다. 그러나 역시 바쿠는 없어지지 않았다고 전했다.
삿사와 가노는 이러한 이야기를 들으면서 나온 차의 찻잔 안에 끓인 장구벌레가 여러 마리 들어가 있다는 것을 알아챘다. 가노는 삿사의 귓가에 '이건 사상충이겠네요'라고 속삭였고, 삿사도 묵묵히 끄덕였으며, 바쿠의 정체는 사상충임에 틀림없다고 확신했다.
미세사상충의 야간정기출현성.
삿사는 나누시나 섬의 장로들에게 이 병은 사상충이라는 병과 비슷하나, 이를 확인하기 위해 혈액 검사가 필요하므로 그날 밤 협력해주길 바란다고 전했다. 인간이 걸리는 림프사상충은 혈관이나 림프관의 안에 기생하는 기생충이다. 따라서 혈액 안에서 사상충의 유충인 미세사상충이 확인되면 감염의 유무가 판별된다. 단, 이 채혈 검사는 야간에 행할 필요가 있었다. 그 이유는 미세사상충의 야간정기출현성이다.
19세기 후반, 중국 남부(현 푸젠성)의 샤먼시에서 연구를 행한 맨슨은 말라리아의 감염 경로를 조사하기 위해 사육하고 있던 모기가 사육 바구니 안에서 탈출해 물에 빠져있는 것을 보았고, 그 물을 100배 정도의 현미경으로 보자 말라리아의 원충이 아닌 사상충의 유충인 미세사상충이 헤엄치고 있었다. 맨슨은 사상충에 흥미를 가졌고, 당시 샤먼시에 많이 있었던 사상충증 환자의 채혈을 위해 중국인 조수 두 명을 고용했고, 한 명은 주간, 또 한 명은 야간으로 일하게 했다. 그러나 환자의 혈액 안에서 미세사상충이 확인된 것은 결코 야근 조수의 채혈에 의한 것이었고, 낮 근무의 조수로부터는 일체 확인되지 않았다. 맨슨은 주간 조수가 게을리 하고 있다고 생각해 새롭게 다른 중국인 조수를 고용했다. 그러나 결과는 같았고, 맨슨 자신도 연구실에 오나, 밤에만 미세사상충이 확인된다는 것을 알게 된다. 그곳에서 맨슨은 한 명의 사상충증 환자를 대상으로 3시간 간격으로 채혈해 혈중의 미세사상충을 세는 조사를 1개월 이상 지속하여 그래프화하자 오후 6시간이 넘어 혈중에 미세사상충이 나타나기 시작했고, 오전 1시 즈음에 절정을 맞이했으며 오전 8시 이후는 혈액 안에서 확인되지 않게 되는 것을 알게 되었다. 더욱이 다른 사상충 환자를 주간에 재워 야간에 일어나게 해 야행성 인간으로 만들어도 결과는 같았으며, 임상시험 피험자의 수면의 시간대에 관계 없이 미세사상충의 출현은 야간으로 한정됐다.
1879년(메이지 12년)의 일로, 맨슨은 이 현상을 미세사상충의 야간정기출현성 "nocturnal periodicity"이라고 이름을 붙여 발표해 세상의 의학자를 놀라게 했다. 그 후에도 세계 각지의 연구자들에 의해 모기가 매개하는 생활환이나 미세사상충의 형태나 성질 등의 기초적인 연구는 진행됐으나, 삿사가 처음 하치조코섬을 방문한 1948년(쇼와 23년) 당시, 사상충증에 대한 유효한 치료법이나 치료약은 아직 확립되지 않았다.
야간 채혈.
의사가 없는 마을인 하치조코섬의 사람들에게 있어서 대학의 의료 연구자가 섬으로 오는 것은 규슈대의 모치즈키와 이노우에 이래 36년 만의 일로 삿사와 가노는 주민들로부터 환영받았고, 조사 장소 겸 숙박 장소로 도리우치촌 사무소가 제공됐다. 마을 사무소는 비탈길을 올라 도리우치 초중등학교의 뜰의 일각에 있는 작은 오두막으로, 입구에 '도리우치촌 사무소'(鳥打村役場)의 표찰이 걸려는 있으나 간소한 것이었다.
그날 밤, 도리우치 초중등학교의 교정에서 삿사와 가노의 환영회가 열렸다. 도쿄에서 두 명의 의사가 바쿠를 조사하기 위해 와주었다는 것에 기뻐한 주민들은 작은 배를 내 바다 속으로 잠수해 오분자기나 성게, 해삼, 여러 해산물을 채집해왔다. 더욱이 섬의 특산물인 고구마를 사용한 가정 요리로 둘을 대접했다. 이 고구마로 만들어진 '시마자케'(島酒)라고 불리는 강한 자가제 이모쇼추(芋焼酎)가 삿사와 가노의 컵에 따라졌고, 섬의 청년들로부터 차례로 건배를 했다. 더 이상 마실 수 없다고 거절해도 뒤에서 붙잡아 컵을 입에 대 다 마시기까지 용서하지 않는다고 억지를 부렸으나, 옆에 있던 나누시는 이러한 난폭함이 하치조코섬에서 최고의 환대라고 알려주었다.
연회에 흥이 오르자 섬의 주민들은 민요를 부르기 시작했다.
이는 하치조섬 본도에서 불리는 민요 『하치조 쇼메절』(八丈ショメ節)(도쿄도 무형문화재)의 가사의 일부를 작은 섬으로 바꾼 것으로, 이 밤은 어른도 아이도 함께 노래를 불렀다. 현지인들과의 이러한 접근법은 풍토병 조사를 원활하게 행하기 위해 중요한 것이며, 삿사 자신도 자서전 『열대로의 향수』(熱帯への郷愁)에서 현지인들의 문화를 존중했고, 교제를 쌓아가는 것이 절대로 필요한 조건이라고 기술했다.
활기차게 부르면서 섬의 남자들의 술의 양은 더욱 늘어갔다. 그러나 삿사와 가노는 야간에 행할 채혈 작업을 앞두고 있었기 떄문에 취할 수는 없었다.
채혈은 오후 9시 이후부터 거의 만취한 청년부터 시작됐다. 귓볼에 주사침을 놓아 소량의 혈액을 채혈했고, 현미경 슬라이드에 바르는 작업을 이어갔다. 청년들은 '아프잖아'라고 고함쳤으나, 술에 취해 충혈된 귓볼로의 채혈은 오히려 형편이 좋았다고 전해진다. 환영회 참가자 전원 분의 채혈이 끝나자, 나누시와 여러 청년들의 안내로 도리우치촌의 집들을 한 채씩 방문했고, 여성이나 아이들, 노인을 일으켜 채혈을 행했다. 당시 하치조코섬에서는 자가 발전은 오후 7시 반까지로, 이가 지나면 대부분의 사람들은 취침을 했다. 삿사 등은 가파른 경사의 바위 무더기의 좁은 길을 휴대용 석유등을 비추면서 한 채씩 방문해 채혈을 이어갔으나, 안내역의 청년들은 차례차례 만취해 길가에서 자버렸으며, 마지막 한 채의 채혈이 끝난 오전 1시의 시점에서 일어나 있던 것은 삿사와 가노와 나누시의 세 명 뿐이었다. 그러나 삿사와 가노는 아직 잘 수 없었다. 서둘러 숙사인 사무소로 돌아와 현미경 슬라이드에 바른 혈액에 김사 염색을 하지 않으면 안 됐다. 5퍼센트의 김사를 넣은 정제수에 1시간 담그어 적혈구 등을 제거해 미세사상충만이 현미경 슬라이드에 남는다. 이렇게 해서 현미경으로 보기 쉽게 되고, 또 방부제적인 역할도 해 수년 간은 썩는 것을 막는다. 세세한 관찰은 다음날 이후에도 행할 수 있었으나, 서둘러 김사 염색을 해 혈액을 건조시키지 않으면 7월 하순의 고온다습한 이 시기에는 혈액이 썩어버릴 우려가 있었다.
삿사와 가노는 철야로 37명 분의 채혈 샘플에 김사 염색을 했고, 100장 가까이 현미경 슬라이드를 사무소의 바닥에 늘어놓아 건조시켰다. 다음날, 현미경 슬라이드를 한 장 한 장 현미경으로 관찰하자 채혈한 37명 중 7명에게서 미세사상충이 확인됐다. 하치조코섬의 바쿠의 정체는 역시 사상충이었다. 단 삿사는 이 미세사상충을 반크롭트사상충의 것으로 생각했다. 이 시점에 일본 내의 림프사상충은 인접한 하치조섬이나 이즈 제도를 포함해 전부 반크롭트사상충에 의한 것이었고, 하치조코섬의 조사에서 본 미세사상충이 다른 종이라고는 생각도 하지 못했다. 그러나 이 첫 방문 시에 상피병의 환자는 있으나 음낭수종이나 유미뇨의 환자가 보이지 않는다는 것을 이상하게 여겼으나, 삿사와 가노도 그 이유에 대해서는 알지 못했다.
삿사는 미국 유학의 일도 있었고 일본 본토로 바로 돌아오는 것으로 결정했으나, 나누시나 장로들로부터 '내지의 선생님은 한 번 올 뿐이고 두 번 다시는 이 섬으로 와주지 않는다'라고 듣게 되었다. 장로들은 과거의 교토대나 규슈대에 의한 1회 뿐인 방문을 기억하고 있던 것이다. 이에 대해 삿사는 '이 섬에서 바쿠가 없어질 때까지 제가 살아있는 한 몇 번이고 오겠습니다'라고 응했다. 그 후, 실제로 삿사는 20여 번이나 하치조코섬을 계속적으로 방문해 연구나 방압을 계속해 '병이 없어질 때까지 몇 번이고 오겠습니다'라는 말대로, 바쿠병의 마지막을 정말로 보게 되었다.
삿사의 미국 방문과 화합물 DEC와의 만남.
하치조코섬에서 돌아온 삿사는 군용기에 타 록펠러 재단의 유학생으로서 1년간의 미국 유학으로 향했다. 전후 첫 록펠러 재단 유학생으로 삿사가 선발된 이유는 일본 제국 해군 군의관 시절의 열대병에 관한 연구 성과와 피낭섬에서 길러진 영어 회화 능력의 높음 때문이었다. 서해안의 샌프란시스코에서 입국했고, 유학을 받는 곳인 존스 홉킨스 대학교가 있는 동해안의 볼티모어까지는 장거리 버스를 타 이동했다.
존스 홉킨스 대학교에서는 공중위생학의 석사 코스를 8개월간 배우게 되었다. 이와 함께 배운 동급생으로는 미국 해군의 군의관 출신자도 있었고, 그들은 일본인인 삿사에 흥미를 가졌으며, 아침저녁의 하숙과 대학 사이를 차로 송환해주거나 밤에는 맥주를 마시며 일본의 말라리아 대책이나 쯔쯔가무시병 환자 등의 이야기를 의견 교환했다.
말라리아에 관한 지식의 높음으로 삿사는 4개월을 1쿨로 하는 말라리아 강좌의 강사를 맡았고, 미국 군의관의 알에 예방 방법이나 모기의 사육과 판별을 가르치게 되었다. 삿사 자신도 피낭섬 등에서 기른 말라리아에 관한 경험이나 지식에는 자신을 가지고 있었고, 일본 귀국 후는 전연에서 말라리아 연구를 계속해가고 싶다고 생각했으나, 존스 홉킨스 대학교에서의 유학 생활을 계속하는 동안 미국이 막대한 예산을 쏟아부어 말라리아의 연구를 행하고 있다는 것을 알게 되었고, 패전 직후의 일본의 실정으로는 맞붙을 수도 없다고 생각하기 시작했다.
그러나 그 한편으로 사상충에 대한 미국의 관심이 현저히 낮은 것도 보여왔다. 당시, 모기가 매개하는 감염증 중 말라리아, 사상충, 뎅기열, 일본뇌염의 순으로 중요하다고 여겨졌고, 이중 일본 내에서는 사상충과 일본뇌염이 큰 문제로 여겨졌으며, 일본뇌염에 대해서는 전쟁 전부터 전연에 의한 연구 조사가 진행됐다. 그렇다면 자신이 나아가야 할 길은 사상충의 연구 밖에 없다고 결의했다.
강사나 연구의 짬을 내어 삿사는 방대한 서적이 소장된 대학 도서관에서 세상의 사상충에 관한 문헌 자료를 찾기 시작했고 섭렵해갔다. 특히 일본에는 없는 중남미의 사상충 문헌은 귀중했다. 또 존스 홉킨스 대학교에서는 반크롭트, 말레이 등의 림프사상충 뿐만 아니라 , 등 림프계 이외의 사람이 감염되는 사상충, 미세사상충의 표본이 소장돼있었고, 삿사는 몇 번이고 현미경으로 관찰해 각 벌레를 판단 가능하게 되었다.
어느 날, 삿사는 미국의 약학지에서 'DEC라는 화합물질을 동물 실험한 결과, 사상충에 유효했다'라는 기사를 발견해 세세히 읽어보자, '1947년(쇼와 22년), 미국의 휴잇(Hewitt)이라는 의사 그룹이 목화쥐라는 들쥐에 기생하는 사상충에 대해 DEC를 경구 투여하자 미세사상충이 급격히 감소한 것이 확인됐다'라고 적혀 있었다.
DEC란 구연산 디에틸카르바마진, "Di-Ethyl-Carbamazine-citrate"의 약어로 삿사는 처음 듣는 약품명이었다. 바로 조사해 보자 일본에는 없는 듯했고, 가령 들고 돌아와도 약값 기준이 일본과 미국에서는 다르기에 적용은 기본적으로 허가되지 않는다. 존스 홉킨스 대학교의 관계자에 물어보아도 DEC는 없었으나, 미세사상충이 검출된 환자에 대해 아무 것도 투여하지 못하고 대증치료를 할 수밖에 없었던 종래의 현상을 고려하면 동물 실험이어도 미세사상충을 감소시킬 수 있는 약품이 존재한다는 것은 좋은 소식이었다. 삿사는 어쩌면 작은 섬의 바쿠를 낫게 해줄 수 있을지도 모른다고 기대했고, DEC의 구조식이나 합성법 등의 연구를 시작했다. 이렇게 미국 유학의 1년간은 지나갔고, 1949년(쇼와 24년) 8월, 삿사는 요코하마항으로 입항하는 객선으로 일본으로 귀국했다.
신 구충약 스파토닌의 개발.
일본으로 귀국한 삿사는 바로 전연으로 돌아와 동료인 가노에게 DEC에 대해 전했고, 화합법에 대해서 도쿄 대학의 약학과(현 도쿄 대학 대학원 약학계 연구과·약학부(東京大学大学院薬学系研究科・薬学部))에게 협력을 의뢰하자 놀랍게도 DEC는 당시 바로 최근에 약학과 교수인 스가사와 시게히코(菅沢重彦)(1898년-1991년) 등에 손에 의해 막 합성되었고, 다음 년도 이후 오사카의 제약 회사 다나베 제약을 통해 실용화되는 방향으로 준비가 행해지고 있었다.