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2021년 영국 인구 조사에 따르면, 잉글랜드 웨일스에는 271,327명의 유대인이 있었는데, 이는 전체 인구의 0.5%에 해당한다. 반면, 2021년 북아일랜드 인구 조사에서는 439명의 자칭 유대인이 있었는데, 이는 인구의 0.02%에 불과하지만 2011년 인구 조사 이후 31% 증가한 수치이다. 2011년 인구 조사에 따르면 스코틀랜드에는 5,887명의 유대인이 거주했으며, 영국 전체로는 277,653명의 자칭 유대인이 있었다. 이 수치에는 왕실속령과 해외 영토의 훨씬 작은 공동체는 포함되지 않는다. 특히, 지브롤터, 저지섬, 버뮤다 등에는 유대인 공동체가 있다. 그러나 이 최종 수치는 과소 추정된 것으로 간주된다. 인구통계학자 데이비드 그레이엄과 스탠리 워터먼은 다음과 같은 여러 이유를 제시한다: 일반적으로 인구 조사의 과소 표집; 질문이 세속적인 유대인을 기록하지 않음; 질문의 자발성; 유대인들이 그러한 질문에 대한 의심; 그리고 많은 하레디 유대인들의 높은 무응답률. 이에 비해 유대인 가상 도서관은 2012년에 291,000명의 유대인 인구(유대교 신자에 국한되지 않음)를 추정했으며, 이는 영국 유대인 공동체를 세계에서 다섯 번째로 큰 공동체로 만든다. 이는 영국 인구의 0.43%에 해당한다. 유대인의 절대적인 수는 기록이 시작된 이래로 점차 증가하고 있다. 2011년 인구 조사에서 잉글랜드와 웨일스의 263,346명이 종교에 대한 자발적 질문에 "유대인"이라고 답했으며, 2001년에는 259,927명이었다.
2001년 인구 조사는 역사상 처음으로 (자발적인) 종교 질문("당신의 종교는 무엇입니까?")을 포함했다. 266,740명이 자신의 종교를 "유대인"으로 기재했다. 그러나 유대인은 누구인가라는 주제는 복잡하며, 종교 질문은 민족적, 문화적으로 유대인일 수 있는 사람들을 기록하지 않았다. 자신의 종교를 유대인으로 선택한 사람들 중 97%가 자신의 민족 그룹을 백인으로 기재했다. 그러나 유대인 정책 연구소 (JPR)의 보고서는 이 질문에 "유대인"이라고 직접 쓰는 명백한 선택지가 있었음에도 불구하고, "피부색"과 국적 편견 때문에 많은 사람들에게 떠오르지 않았으며, 만약 "유대인"이 명시적인 선택지였다면 결과는 달랐을 것이라고 제안한다. (민족성만으로 유대인인 응답자는 2,594명에 불과했다.) 종교 질문은 2011년 영국 인구 조사에도 나타났지만, 민족 그룹 질문에는 여전히 "유대인"에 대한 명시적인 선택지가 없었다. 영국 유대인 대표 이사회는 모든 유대인들이 종교 질문이나 민족성 질문을 통해 유대인임을 표시하도록 권장했다.
2005년부터 2008년까지 유대인 인구는 275,000명에서 280,000명으로 증가했으며, 이는 주로 하레디 (또는 초정통파) 유대인의 높은 출산율에 기인한다. 2007년 맨체스터 대학교의 연구에 따르면 영국 유대인 출생의 75%가 하레디 공동체에서 나왔다. 초정통파 여성은 평균 6.9명의 자녀를, 세속적인 유대인 여성은 1.65명의 자녀를 낳는다. 2015년 유대인 정책 연구소는 잉글랜드에서 정통파 공동체는 연간 거의 5%씩 성장하는 반면, 비하레디 공동체는 연간 0.3%씩 감소하고 있다고 보고했다. 또한 2007년부터 2015년 사이에 엄격한 정통파 출생아 수는 연간 35% 증가하여 1,431명에서 1,932명으로 늘어났다고 기록되었다. 반면, '주류' (비엄격 정통파) 출생아 수는 같은 기간 동안 1,844명에서 1,889명으로 (+2.4%) 더 적게 증가했다.
19세기에 들어서면서 유대인 인구는 20,000명을 넘지 않는 소규모였다. 그러나 1881년 이후 수십 년 만에 인구가 4배로 증가했는데, 이는 많은 유대인들이 러시아 제국의 억압을 피해 도망쳤기 때문이다. 인구는 1933년에서 1945년 사이에 무려 50%나 증가했는데, 영국은 1933년에서 1938년 사이에 약 70,000명의 유대인을 받아들였고, 1938년에서 1945년 사이에 추가로 80,000명을 받아들였다. 1940년대 후반과 1950년대 초반은 영국 유대인들에게 수치상으로 절정기였다. 그 후 많은 신규 이민자들이 이스라엘로 이주하거나 유럽으로 돌아가거나 다른 곳으로 이민을 갔고, 다른 많은 개인들이 동화되면서 감소세가 뒤따랐다. 감소세는 1990년대까지 계속되었지만, 그 이후로 반전되었다. 2001년 인구 조사 이전에 주어진 추정치는 인구 조사와 직접 비교할 수 없을 가능성이 있는데, 인구 조사는 순전히 자가 식별에 기반하는 반면, 추정치는 공동체 구성원 수에 기반하며, 450,000명에서 266,740명으로의 감소는 추정자들의 기준에 따르면 450,000명에서 300,000명에서 350,000명 사이로의 감소에 가깝다고 볼 수 있다. 세르지오 델라페르고라(Sergio DellaPergola)와 같은 현대 유대인 인구통계학자들은 2010년대 초반 영국 유대인 인구를 약 300,000명으로 추정하며, 그 이후로 증가했다.
잉글랜드와 웨일스에 거주하는 유대인 중 대다수(83.2%)는 영국에서 태어났다. 2015년에는 잉글랜드 유대인의 약 6%가 이스라엘 여권을 소지하고 있었다. 2019년 영국 통계청은 영국에 거주하는 이스라엘 출생자 수가 21,000명으로, 2001년 11,890명에서 증가했다고 추정했다. 이 21,000명 중 8,000명은 이스라엘 국적을 가지고 있었다. 2013년에는 프랑스에서의 반유대주의 공격으로 인해 프랑스 유대인들이 영국으로 대거 이주했다고 보도되었다. 이로 인해 일부 시나고그에서는 프랑스어 안식일 예배를 시작했다.
2018년에는 534명의 영국인들이 이스라엘로 이민을 갔는데, 이는 3년 연속 감소세를 나타냈다. 이 수치는 2015년보다 3분의 1 감소한 것으로, 5년 만에 가장 낮은 수치였다. 한편, 이스라엘에서 유대인들의 이민은 이스라엘로의 유대인 이민보다 약 3:2의 비율로 꾸준히 높아서, 영국 유대인 공동체는 유대인 이민자들의 순증가를 보이고 있으며, 이제 이스라엘인들은 영국 유대인 공동체의 약 6%를 차지한다.
영국 유대인의 대다수는 잉글랜드 남동부, 특히 런던과 그 주변에 거주한다. 런던 자체에만 약 145,480명의 유대인이 살고 있는데, 이는 전국 유대인 인구의 절반 이상이며, 특히 북런던의 바닛 (56,620명), 해크니 (17,430명), 캠던 (10,080명), 해링게이 (9,400명), 해로 (7,300명), 레드브리지 (6,410명), 웨스트민스터 (5,630명), 브렌트 (3,720명), 엔필드 (3,710명), 이즐링턴 (2,710명), 켄싱턴 앤 첼시 (2,680명)에 집중되어 있다. 런던 경계 밖에 있지만 런던과 가깝지 않은 지역에도 30,220명의 유대인이 거주하며, 그 중 21,270명은 서던 하트퍼드셔에, 4,930명은 사우스웨스턴 에식스에 거주한다. 따라서 런던과 그 주변 지역의 총 유대인 인구는 175,690명이며, 잉글랜드와 웨일스의 나머지 지역을 합친 인구는 95,640명이다.
총 런던에서 다소 떨어진 지역 사회를 포함하여, 그레이터 런던에 인접한 6개 카운티에는 46,000명 미만의 유대인이 살고 있으며, 그 중 3분의 2는 런던 바로 옆 지역에 거주한다. 하트퍼드셔주에는 총 26,400명 이상의 유대인이 있으며, 그 중 18,350명은 바닛 및 해로의 유대인 지역에 인접한 하트퍼드셔 남서부의 허츠미어 자치구에 있다. 허츠미어의 유대인 인구가 많은 마을과 도시는 보럼우드 (6,160명), 부시 (5,590명), 래들렛 (2,980명)이다. 래들렛 인구의 약 30%, 부시 인구의 20%, 보럼우드 인구의 17%, 인접한 셰널리 인구의 21%, 그리고 유대인이 다수인 인근 엘스트리 인구의 36%가 유대인이다. 런던에서 더 멀리 떨어진 곳에는 세인트올번스에도 상당한 공동체가 있으며, 카운티 전역에 걸쳐 다른 작은 공동체들이 있다. 에식스주에는 10,300명 이상의 유대인이 있으며, 그 중 4,380명은 카운티 남서부의 에핑포리스트 지구에 거주한다. 사우스엔드온시에도 상당한 공동체가 있다. 총 2021년 현재 런던과 그 주변 카운티에는 잉글랜드와 웨일스 유대인 인구의 70.56%가 거주하고 있다.
다음으로 중요한 인구는 그레이터 맨체스터에 있으며, 28,000명 이상의 공동체가 주로 베리(10,730명), 솔퍼드(10,370명), 맨체스터(2,630명), 트래퍼드(2,410명)에 거주한다. 또한 리즈(6,270명), 게이츠헤드(2,910명), 브라이턴(2,460명), 세인트올번스(2,240명), 사우스엔드(2,060명)에도 상당한 공동체가 있다. 리버풀, 본머스, 버밍엄과 같이 역사적으로 규모가 컸던 일부 공동체는 꾸준한 감소세를 겪었으며 현재는 각각 2,000명 미만의 자칭 유대인이 거주한다. 반대로, 브리스틀, 옥스퍼드, 케임브리지와 같은 곳에는 작지만 성장하는 공동체들이 있다.
영국에서 유대인 인구 비율이 가장 높은 카운티는 하트퍼드셔주로 2.23%이다. 이어서 시티오브런던이 2.06%, 그레이터 맨체스터가 1.63%이다. 그레이터 맨체스터는 1.00%, 에식스주는 0.70%, 이스트서식스주는 0.65%이다. 다른 어떤 카운티도 0.50% 이상 유대인 인구를 차지하지 않는다. 잉글랜드와 웨일스에서 유대인 인구 비율이 가장 낮은 카운티 또는 주요 지역은 머서티드빌로, 한때 상당한 공동체가 있었음에도 불구하고 유대인 인구가 0.01% 미만이다. 허츠미어와 바닛 의회는 잉글랜드에서 유대인 인구 비율이 가장 높은 지방 당국으로, 각각 주민 6명 중 1명, 7명 중 1명이 유대인이다. 핀치리 앤 골더스 그린은 영국에서 유대인 인구가 가장 많은 정치 선거구이다.
스코틀랜드 인구는 그레이터 글래스고에 집중되어 있으며, 약 2,500명의 유대인이 거주한다. 스코틀랜드 유대인 인구의 약 30%, 즉 약 1,510명은 이스트렌프루셔에 거주하며, 대부분 글래스고 교외의 뉴턴 미언스 또는 그 주변에 있다. 글래스고 자체에는 약 970명의 유대인이 있다. 에든버러에는 1,270명의 유대인이 있으며, 나머지 35%의 스코틀랜드 유대인들은 전국에 흩어져 있다. 웨일스에서 가장 큰 공동체는 카디프에 있으며, 거의 700명의 유대인이 거주하고, 이는 웨일스 유대인 인구의 약 3분의 1을 차지하며, 카디프 자체 인구의 0.19%에 해당한다. 북아일랜드의 유일한 시나고그는 벨파스트에 있으며, 공동체는 100명 미만의 활동 회원을 가지고 있다. 비록 2021년 북아일랜드 인구 조사에서는 439명이 자신의 종교를 유대인으로 기록했지만, 2011년 이전 인구 조사 이후 놀라운 성장에도 불구하고 북아일랜드 공동체는 전체 수와 비율 면에서 네 홈 네이션스 중 가장 작다. 채널 제도 전역에는 작은 공동체들이 있으며, 저지섬 세인트브렐라드에는 활동적인 시나고그가 있지만, 섬의 유대인 인구는 49명에 불과하다. 맨섬에는 소수의 유대인만이 있으며, 시나고그는 없다.
영국 유대인 인구는 일반 인구보다 나이가 많은 경향이 있다. 잉글랜드와 웨일스에서 남성 유대인의 평균 연령은 41.2세인 반면, 전체 남성의 평균 연령은 36.1세이다. 여성 유대인의 평균 연령은 44.3세인 반면, 전체 여성의 평균 연령은 38.1세이다. 공동체의 약 24%는 65세 이상이다 (잉글랜드와 웨일스 일반 인구의 16%와 비교). 2001년 인구 조사에서 유대인은 75세 이상 연령층의 수가 65-74세 연령층의 수를 초과하는 유일한 그룹이었다.
학령기 유대인 어린이의 약 60%가 유대인 학교에 다닌다. 유대인 데이 스쿨과 예시바는 전국에 있다. 유대 문화 연구 및 히브리어 교육은 일반적으로 시나고그에서 보충 히브리어 학교 또는 주일 학교 형태로 제공된다.
영국에 있는 대부분의 유대인 학교는 정부 자금으로 운영된다. 유대인 교육 센터는 많고 대규모 프로젝트이다. 영국에서 가장 유명한 유대인 학교 중 하나는 1732년에 문을 열었으며 약 2100명의 학생이 있는 런던의 국립 JFS이다. 이 학교는 과밀이며 입학에 엄격한 규칙을 적용하여 2009년 R (E) v Governing Body of JFS 차별 소송으로 이어졌다. 2011년에는 영국 최초의 교파 간 유대인 중등학교인 JCoSS라는 또 다른 대형 국립 학교가 북런던에 문을 열었다.
유대인 학생 연합은 대학의 유대인 학생들을 대표하는 연합 조직이다. 2011년에는 50개 이상의 유대인 학회가 있었다.
영국 유대인들은 일반적으로 높은 수준의 학업 성취도를 보인다. 일반 인구에 비해 학력이 없는 비율이 40% 낮고, "고급" 학력 소지 비율은 80% 높다. 25세 미만을 제외하고, 젊은 유대인들은 나이 든 유대인들보다 더 잘 교육받는 경향이 있다. 그러나 스탬포드 힐의 하레디 공동체에 있는 수십 개의 종일 교육 기관들은 영어와 수학과 같은 세속적 기술을 소홀히 한다는 비판을 받고 있으며, 교육부의 의미에서 학교가 아니라고 주장한다.
매년 열리는 림무드 축제는 다양한 국제 연사들을 유치하는 영국 유대인 공동체의 저명한 교육 행사이다.
2001년 영국 인구 조사에 따르면 경제 활동을 하는 유대인의 30.5%가 자영업자였는데, 이는 일반 인구의 14.2%와 비교된다. 16-24세 유대인들은 일반 인구의 또래들보다 경제 활동을 할 가능성이 낮았고, 이들 중 89.2%가 학생이었다. 2010년 연구에서 일하는 성인 1인당 평균 소득은 시간당 15.44파운드였다. 중간 소득과 재산은 다른 종교 집단보다 현저히 높았다. 2015년 연구에서 빈곤은 다른 종교 집단보다 세대별로 가장 빠르게 증가했다.
잉글랜드와 웨일스의 2021년 인구 조사에 따르면 유대인의 72.3%가 주택을 소유하고 있었는데, 담보 대출로 소유한 경우가 32.5%, 완전 소유한 경우가 39.8%였다. 20.9%는 개인적으로 임대하거나 무상으로 거주하며, 나머지 6.8%는 사회 주택에 거주한다.
2016년 유대인 정책 연구소는 영국 유대인 공동체의 이교도 결혼 비율이 26%라고 보고했다. 이는 미국의 58%보다 절반 이상 낮고 1980년대 초의 23%와는 거의 변화가 없지만, 1960년대 말의 11%보다는 두 배 이상 높다. 혼혈 결혼 자녀 중 약 3분의 1은 유대교 신앙으로 양육된다.
영국에는 약 454개의 시나고그가 있으며, 2016년 기준으로 최소 한 명의 유대인이 거주하는 모든 가구의 56.3%가 시나고그 회원이었다고 추정된다. 특정 교파에 속하는 가구의 비율은 다음과 같다.
자신을 유대인으로 생각하는 영국 거주자들은 다음과 같이 분류된다.
해로구의 스탠모어 앤 캐넌스 파크 시나고그는 2015년에 유럽에서 단일 정통 시나고그 중 가장 많은 회원을 보유하고 있다고 밝혔다.
영국에는 전국 또는 지역 수준으로 발행되는 여러 유대인 신문, 잡지 및 기타 미디어가 있다. 가장 잘 알려진 것은 1841년에 창간되어 세계에서 가장 오래 지속적으로 발행되는 유대인 신문인 더 유대인 크로니클이다. 다른 출판물로는 유대인 뉴스, 유대인 텔레그래프, 하모디아, 유대인 트리뷴 및 유대인 르네상스가 있다. 2020년 4월, 2월에 합병 계획을 발표하고 나중에 공동 청산 계획을 발표했던 더 유대인 크로니클과 유대인 뉴스는 전자가 컨소시엄에 인수된 후 별개의 법인으로 계속되었다.
1800년대 중반 영국에서 요리책이 인기를 얻으면서 주부들에게 요리법을 가르치고 영감을 주며 영국 유대인들이 경험한 전반적인 요리 방식에 영향을 미쳤다. 시간이 지남에 따라 유대인 음식의 형태는 유럽 전역에 걸친 빈번한 이주 역사를 보여주었다. 동유럽과 아슈케나짐 음식의 영향이 많았다. 그 결과 앵글로-유대인 여성들은 빵, 베이글, 감자를 꾸준히 집에 두는 것이 일반적이 되었다. 디아스포라로 가득 찬 역사를 가지고 있었기 때문에 요리는 생선, 고기, 스파게티, 푸딩, 수프 등 다양했다. 독특한 영국 유대인 요리는 아스픽에 담긴 일반적인 삶은 게필테 피슈가 아니라 튀긴 게필테 피슈 공이다.
2015년 영국 총선 이전에 조사된 영국 유대인의 69%는 보수당에 투표할 계획이었고, 22%는 노동당에 투표할 계획이었다. 2016년 5월 영국 유대인을 대상으로 한 여론 조사에 따르면 77%가 보수당, 13.4%가 노동당, 7.3%가 자유민주당에 투표할 것으로 나타났다. 2019년 10월 영국 유대인을 대상으로 한 여론 조사에 따르면 64%가 보수당, 24%가 자유민주당, 그리고 단 6%만이 노동당에 투표할 것으로 나타났다.
유대인들은 일반적으로 중산층이 지배적인 것으로 간주되지만, 역사적으로 많은 유대인들은 런던의 노동계급 공동체에서 살았다. 2015년 여론조사에 따르면, 정치인들의 이스라엘에 대한 태도는 영국 유대인 4명 중 3명의 표심에 영향을 미친다.
2023년 자체 선택 응답자 설문조사에 따르면, 영국 유대인 5명 중 4명은 시온주의자로 자신을 식별한다.
런던에서는 유대인 인구가 가장 많은 상위 선거구들 대부분이 2010년 영국 총선에서 보수당에 투표했다. 이들은 핀치리 앤 골더스 그린, 헨던, 해로 동부, 치핑 바넷, 일포드 북부, 그리고 하트퍼드셔의 허츠미어이다. 예외는 해크니 북부와 스토크 뉴잉턴과 햄프스테드 앤 킬번이었는데, 이 둘은 선거에서 노동당에 투표했다. 지역 외에서는 베리 남부와 블랙리 앤 브로턴과 같은 대규모 유대인 선거구들이 노동당에 투표했다.
로버트 젠릭과 키어 스타머와 같은 일부 국회의원들은 자신은 유대인이 아니지만 유대인과 결혼하여 유대인 자녀를 두고 있다.
가장 초기의 유대인 정착은 노르만 정복 직후인 1070년에 기록되었다. 이 시기 잉글랜드에 거주하던 유대인들은 종교적 차별을 경험했으며, 유대인들이 의례적 살인을 저질렀다고 비난하는 피의 비난이 잉글랜드 북부에서 시작되어 요크 학살과 차별 증가로 이어졌다고 생각된다.[2] 유대인들의 존재는 1290년 잉글랜드의 에드워드 1세의 추방 칙령까지 계속되었다.[3]
유대인들은 1655년 올리버 크롬웰에 의해 잉글랜드, 스코틀랜드, 아일랜드 공화국으로 재입국이 허용되었지만, 추방 기간 동안 암호 유대인들이 잉글랜드에 살았을 것으로 추정된다.[4] 유대인들은 수세기 동안 기복이 있었지만 점차 감소하는 차별과 굴욕에 정기적으로 시달렸다.[5]
19세기 후반과 20세기 초반, 러시아에서의 대탈출로 인해 영국 내 유대인 수는 크게 증가하여 런던 이스트엔드에 대규모 공동체가 형성되었다.[6] 반이민 정서는 영국 파시스트 연합이 유대인에 대한 증오를 선동하는 데 이용되었고, 이는 1936년 케이블 스트리트 전투로 이어졌다. 당시 파시스트들은 경찰이 무역조합원, 좌익 단체, 주민들이 방어하던 바리케이드를 제거할 수 없게 되자 유대인 인구가 많은 지역을 통한 행진을 포기할 수밖에 없었다.[7]
홀로코스트 이후 유대인에 대한 노골적인 인종적 증오는 영국 사회에서 용납되지 않게 되었다. 그러나 극우 단체에서 비롯된 반유대주의적 폭발은 계속되었고, 이는 유대인 퇴역군이 이끄는 43 그룹이 1945년부터 1950년대 초까지 파시스트 집회를 해산하는 계기가 되었다.
반유대주의 사건 기록은 1984년부터 작성되었지만, 보고 관행과 보고 수준의 변화로 인해 시간 경과에 따른 비교는 어렵다. 커뮤니티 보안 신탁 (CST)은 1994년에 "영국 유대인을 반유대주의 및 관련 위협으로부터 보호하기 위해" 설립되었다. 이 단체는 경찰 및 기타 당국과 협력하여 유대인 학교, 시나고그 및 기타 공동체 기관을 보호한다.
반유대주의 캠페인의 여론 조사 데이터에 따르면, 영국 유대인의 거의 절반이 2023년 하마스의 이스라엘 공격 이후 증가하는 반유대주의 때문에 영국을 떠나는 것을 고려했다고 밝혀졌다.
공동체 기관.
영국 유대인 공동체 단체는 다음과 같다.
동아시아 유대인 공동체는 수 세기 동안 존재해 왔다. 대다수의 유대인이 거룩한 땅, 유럽, 아메리카에 정착했을 때조차, 일부는 동아시아로 여행하여 정착했다. 오늘날 통신과 교통의 용이성과 저렴해진 가격, 그리고 세계화의 다른 영향으로 인해 중화인민공화국, 일본 및 다른 지역의 유대인 공동체는 계속 성장하고 있다.
유대인 정착민은 서기 7세기 또는 8세기만큼 일찍 중화인민공화국에 기록되어 있지만, 그들은 한나라 중기 또는 심지어 기원전 231년만큼 일찍 도착했을 수도 있다. 당나라와 송나라 (서기 7세기부터 12세기)부터 청나라 (19세기)까지 비교적 고립된 공동체가 발전했으며, 카이펑 유대인은 이들 공동체 중 가장 주목할 만했다 (제한된 의미에서 "중국 유대인"이라는 용어는 종종 이들 공동체를 지칭하는 데 사용된다). 1949년 중화인민공화국 건국 당시, 토착 중국 유대인 중 자신의 종교와 문화를 유지하고 있었던 사람은 거의 없거나 전혀 알려지지 않았다. 그러나 20세기 후반과 21세기 초반에 일부 국제 유대인 단체들은 중국 유대인들이 그들의 유산을 재발견하는 것을 도왔다.
19세기와 20세기 초, 서구 상업의 영향과 함께 전 세계에서 온 유대인 이민자들이 중화인민공화국에 도착했는데, 특히 한때 영국 식민지였던 홍콩, 상하이시 (국제 조계 및 프랑스 조계), 하얼빈시 (시베리아 횡단 철도)와 같은 상업 중심지에 집중되었다. 20세기 전반에는 1917년 러시아 혁명과 유럽의 홀로코스트를 피해 수천 명의 유대인 난민이 중화인민공화국에 도착했다. 그러나 그들 중 대다수는 1949년 공산주의 정권 장악 이후 이스라엘과 여러 서방 국가로 이민을 갔다.
한국에서의 유대인의 존재는 1950년 6.25 전쟁 발발과 함께 실질적으로 시작되었다. 이때 군목 하임 포톡을 포함한 많은 유대인 병사들이 한반도에 왔다. 오늘날 유대인 공동체는 매우 작고 수도권에 한정되어 있다. 유대교로 개종한 한국인은 거의 없었다. 그러나 조선민주주의인민공화국에서는 유대인 공동체의 존재가 여전히 알려져 있지 않다.
일본인과 유대인 혈통의 사람들 사이의 첫 확인된 접촉은 대항해시대 (16세기)에 유럽 여행자와 상인 (주로 포르투갈인과 네덜란드인)의 도착과 함께 시작되었다. 그러나 미일 화친 조약 이후 매튜 페리 제독의 도착으로 일본의 "쇄국" 외교 정책이 끝나던 1853년까지는 유대인 가족들이 일본에 정착하기 시작하지 않았다. 최초로 기록된 유대인 정착민들은 1861년 요코하마시에 도착하여 50가족 (다양한 서구 국가 출신)으로 구성된 다양한 공동체를 설립하고 일본 최초의 시나고그를 건설했다. 1957년까지 요코하마시에는 15가족의 유대인만 남아 있었다.
제2차 세계 대전 중 일본은 추축국의 일부이자 나치 독일의 동맹국이었음에도 불구하고 홀로코스트로부터의 안전한 피난처로 여겨졌다. 제2차 세계 대전 중 폴란드에서 탈출하려던 유대인들은 소련과 지중해 근처의 봉쇄를 통과할 수 없어 중립국인 리투아니아 (1940년 6월부터 소련, 독일, 그리고 다시 소련 순으로 교전국에 점령되었다)를 통과해야 했다.
현재 도쿄도에는 수백 가구의 유대인 가족이 살고 있으며, 고베시와 요코하마시에는 소수의 유대인 가족이 살고 있다. 소수의 다른 나라 재외국민 유대인들은 사업, 연구, 갭 이어 또는 다른 다양한 목적으로 일본 전역에 임시로 거주하고 있다. 오키나와섬과 일본 전역의 다른 미군 기지에는 가끔 미군 유대인 구성원들이 복무한다.
유럽 유대인의 역사는 2천년이 넘는 기간에 걸쳐 있다. 남부 레반트의 유대 지역 유대인들의 후손인 셈족인 유대인들은 로마 제국 (기원전 27년)이 부상하기 직전에 유럽으로 이주하기 시작했지만, 알렉산드리아 유대인들은 이미 로마로 이주했고 일부 이방인들은 여러 차례 유대화를 겪었다. 로마 제국의 유대사에서 주목할 만한 초기 사건은 기원전 63년의 예루살렘 공방전으로, 폼페이우스가 하스몬 내전에 개입했다.
유대인들은 로마 제국이 멸망한 이후 이탈리아, 스페인, 포르투갈, 프랑스, 네덜란드, 독일, 폴란드, 러시아를 포함한 유럽 도시와 국가에 상당한 존재감을 가지고 있었다. 15세기 후반 스페인과 포르투갈에서 군주들은 유대인들에게 기독교로 개종하거나 떠나라고 강요했고, 개종한 유대인들의 가톨릭 정통성을 강제하기 위해 종교재판소를 설립했다. 이러한 행동들은 이베리아 반도의 유대인 생활을 파괴했고, 세파르딤의 대규모 이주를 야기하여 종교적 박해를 피하게 했다. 많은 이들이 네덜란드에 재정착하여 16세기 후반부터 17세기 초반에 걸쳐 다시 유대화되었다. 종교적으로 관용적인 프로테스탄트 네덜란드 공화국의 암스테르담은 경제적으로 번성했으며, 유대 문화의 중심지인 "서방의 예루살렘"이 되었다. 아슈케나짐은 랍비적 권위 아래 공동체를 이루며 살았다. 유럽에서 유대인 공동체는 주로 기독교 통치자 아래에서 자율적으로 운영되었으며, 보통 거주 및 경제 활동에 대한 제한이 있었다. 폴란드에서는 1264년부터 (1569년부터는 폴란드-리투아니아의 일부로 리투아니아에서도) 칼리시 법령에 따라 1795년 폴란드-리투아니아의 분할까지 유대인들은 법적 권리와 특권을 보장받았다. 1264년 이후 폴란드(결과적으로 폴란드-리투아니아)의 유대인에 대한 법률은 유럽에서 가장 포괄적인 것 중 하나였다. 프랑스 혁명은 유대인에 대한 법적 제한을 없애고 그들을 완전한 시민으로 만들었다. 나폴레옹은 그의 군대가 유럽의 많은 부분을 정복하면서 유대인 해방을 시행했다. 해방은 종종 유대인들에게 더 많은 기회를 가져다주었고 많은 이들이 더 큰 유럽 사회에 통합되어 응집력 있는 유대인 공동체에 머무르기보다는 더 세속화되었다.
제2차 세계 대전 이전 유럽의 유대인 인구는 약 9백만 명으로 추정되는데, 이는 전 세계 유대인 인구의 57%에 해당한다. 약 6백만 명의 유대인이 홀로코스트로 살해당했으며, 이후 생존 인구의 상당수가 이주했다.
2010년 유럽의 유대인 인구는 약 140만 명(유럽 인구의 0.2%)으로 추정되며, 이는 전 세계 유대인 인구의 10%에 해당한다. 21세기에는 프랑스가 유럽에서 가장 많은 유대인 인구를 보유하고 있으며, 그 뒤를 영국, 독일, 러시아, 우크라이나가 잇는다. 홀로코스트 이전에는 폴란드가 인구 비율로 볼 때 유럽에서 가장 많은 유대인 인구를 가지고 있었다. 그 다음은 리투아니아, 헝가리, 라트비아, 루마니아였다.
알렉산드리아에서 유래한 헬레니즘 유대교는 유대-로마 전쟁 이전부터 로마 제국 전역에 퍼져 있었다. 기원전 3세기 초부터 그리스(에게해의 그리스 섬들과 크레타 포함)에는 많은 유대인이 살았다. 그리스에서 유대교에 대한 최초의 기록은 기원전 300년에서 250년 사이 로도스섬에서 발견된다. 알렉산드로스 대왕의 정복 이후, 유대인들은 기대했던 기회를 찾아 중동에서 동부 지중해의 그리스 정착지로 이주했다. 이르면 기원전 2세기 중반에, 시빌라 신탁 제3권의 유대인 저자는 "선민"에게 말한다: "모든 땅과 모든 바다가 너로 가득하다." 스트라본, 필론, 세네카, 키케로, 요세푸스와 같은 가장 다양한 증인들은 모두 유대인 인구가 지중해 분지의 도시들에 존재했다고 언급한다. 그러나 이 시기의 대부분의 유대인 인구 중심지는 여전히 레반트에 있었고, 이집트의 알렉산드리아는 단연코 가장 중요한 유대인 공동체였으며, 필론 시대에는 유대인들이 도시의 다섯 구역 중 두 구역에 거주했다. 그럼에도 불구하고, 적어도 기원전 1세기부터 로마에 유대인 공동체가 존재했다는 기록이 있으며, 심지어 기원전 2세기 초에도 정착 공동체가 있었을 가능성이 있다. 기원전 139년에 법무관 히스파누스가 로마 시민이 아닌 모든 유대인을 추방하는 법령을 내렸기 때문이다.
기원전 27년 아우구스투스 황제 즉위 당시 로마에는 7,000명 이상의 유대인이 있었다. 이들은 아르켈라오스의 폐위를 요구하기 위해 온 사절단을 호위한 수였다. 유대인 역사가 요세푸스는 이미 서기 90년에 두 이스라엘 지파, 즉 유다와 베냐민이 유럽에 살고 있었음을 확인한다. 따라서 그는 그의 고대사에서 다음과 같이 썼다. "...아나톨리아와 유럽에는 로마인의 지배를 받는 두 지파만 있을 뿐이며, 열 지파는 지금껏 유프라테스강 너머에 있으며 엄청난 수이다." E. 메리 스몰우드에 따르면, 로마 시대에 남유럽에 유대인 정착지가 나타난 것은 대부분 상업적 기회로 인한 이주의 결과였을 가능성이 높으며, 그녀는 "서부에서 결국 알려지게 된 수많은 정착지에 대한 날짜나 기원은 지정할 수 없으며, 일부는 서기 66-70년과 132-135년의 반란 이후 유대인들이 흩어진 결과로 설립되었을 수 있지만, 기원전 4년에 증명된 포추올리 정착지처럼 많은 곳이 후기 공화정이나 초기 제국으로 거슬러 올라가 자발적인 이주와 무역 및 상업의 유혹에서 시작되었다고 추정하는 것이 합리적이다."라고 썼다.
많은 유대인들이 두 도시 간의 밀접한 무역 관계 때문에 알렉산드리아에서 로마로 이주했다. 로마인들이 기원전 63년에 예루살렘을 함락했을 때, 수천 명의 유대인 포로들이 유대에서 로마로 끌려와 노예로 팔렸다. 기원전 37년 헤로데 1세의 병력이 로마군의 도움을 받아 예루살렘을 함락한 후, 유대인들이 다시 노예로 로마에 끌려갔을 가능성이 높다. 기원전 53년에 작은 유대인 반란이 진압된 후 유대인 전쟁 포로들이 노예로 팔렸고, 일부는 남유럽으로 끌려갔을 것으로 알려져 있다. 노예가 된 유대인들은 자유를 얻은 후 테베레강 우안에 영구적으로 정착하여 상인으로 활동했으며, 일부는 나중에 북쪽으로 이주했다.
로마 제국 시대에 현재의 크로아티아에 유대인이 존재했던 시기는 2세기, 판노니아 속주에서는 3세기에서 4세기로 거슬러 올라간다. 2001년 카이저아우그스트(스위스)의 아우구스타 라우리카에서 발견된 메노라가 새겨진 손가락 반지는 게르마니아 수페리오르에 유대인이 존재했음을 증명한다. 루아르강 북쪽 또는 남부 갈리아의 도시들에서 발견된 증거는 5세기와 6세기로 거슬러 올라간다. 후기 고대에는 현대의 프랑스와 독일에 유대인 공동체가 발견되었다. 현대 러시아의 타만반도에서는 유대인의 존재가 1세기부터 거슬러 올라간다. 파나고리아에서 유대인의 존재에 대한 증거로는 메노라가 새겨진 비석과 시나고그를 언급하는 비문이 있다.
유럽에서의 유대인 박해는 나중에 라틴 기독교권의 땅(서기 8세기경)으로 알려지게 된 지역에 유대인들이 존재하면서 시작되었고, 현대 유럽까지 이어졌다. 신약성경에 따르면 유대인 기독교인이 박해를 받았을 뿐만 아니라, 역사적 사실로도 그러했다. 반유대적 포그롬은 예루살렘 (서기 325년), 페르시아 (서기 351년), 카르타고 (250년), 알렉산드리아 (415년)뿐만 아니라 이탈리아 (서기 224년), 밀라노 (서기 379년), 메노르카섬 (418년), 안티오키아 (489년), 다프네-안티오키아 (506년), 라벤나 (519년) 등에서도 발생했다. 기독교인과 유대인 사이의 적대감은 로마의 주권 하에서 그리고 그 이후 세대를 거듭하며 커졌다. 결국 강제 개종, 재산 몰수, 시나고그 방화, 추방, 화형, 노예화, 그리고 유대인(심지어 전체 유대인 공동체)에 대한 무법자 선언은 라틴 기독교권의 땅에서 수없이 일어났다.
중세 초기 시대는 유대인 문화가 번성했던 시기였다. 로마 제국의 마지막 몇 세기 동안 유대인과 기독교인의 삶은 "정반대 방향"으로 발전했다. 유대인의 삶은 자율적이고 분권화되었으며 공동체 중심이 되었다. 기독교인의 삶은 교황과 로마 황제의 최고 권위 아래 계층적 시스템이 되었다.
유대인의 삶은 민주적이라고 특징지을 수 있다. 탈무드의 랍비들은 신명기 29:9 "너희의 우두머리, 너희의 지파, 너희의 장로, 너희의 관리, 심지어 모든 이스라엘 남자들"과 "내가 너희에게 우두머리, 장로, 관리를 임명했지만, 너희는 모두 내 앞에서 평등하다" (탄후마)를 해석하여 정치적 권력 공유를 강조했다. 권력 공유는 책임도 수반했다. "너희는 모두 서로에게 책임이 있다. 너희 가운데 의로운 사람이 단 한 명이라도 있다면, 너희 모두는 그의 공로로 이득을 얻을 것이고, 너희뿐만 아니라 전 세계가 그러할 것이다... 그러나 너희 중 한 명이 죄를 지으면 온 세대가 고통받을 것이다."
중세 전기에도 라틴 기독교권 지역에서는 유대인 박해가 계속되었다. 서고트족이 보다 관용적인 비삼위일체주의 아리우스주의에서 엄격한 삼위일체주의 로마의 니케아 기독교로 개종한 후, 612년과 642년에 다시 서고트 제국에서 모든 유대인의 추방이 선포되었다. 가톨릭 메로베우스 왕조는 582년과 629년에 유대인에 대한 강제 개종을 명령했다. 가톨릭 톨레도 대교구 아래에서 여러 박해(633, 653, 693)와 유대인 화형(638)이 일어났다. 톨레도 왕국은 1368년, 1391년, 1449년, 1486-1490년에 이 전통을 이어갔으며, 강제 개종과 대량 살인을 포함했고, 1212년에는 톨레도 유대인에 대한 폭동과 학살이 있었다. 유대인 포그롬은 클레멘트 교구(프랑스, 554년)와 위제스 교구(프랑스, 561년)에서 발생했다.
유럽의 유대인들은 처음에는 주로 남유럽에 집중되어 있었다. 중세 성기와 중세 후기에 그들은 북쪽으로 이주했다. 8세기와 9세기 알프스산맥과 피레네산맥 북쪽에 유대인 공동체가 존재했다는 역사적 증거가 있다. 11세기에는 남유럽에서 온 유대인 정착민, 바빌론과 페르시아에서 온 유대인 이민자, 그리고 북아프리카에서 온 마그레브 유대인 상인들이 서유럽과 중앙 유럽, 특히 프랑스와 라인강 유역에 정착했다. 이러한 유대인 이주는 경제적 기회와 종종 지역 기독교 통치자들의 초대에 의해 동기 부여되었는데, 그들은 유대인들이 경제를 활성화하고, 수입을 늘리고, 무역을 확대할 수 있는 지식과 능력을 가지고 있다고 인식했다.
중세 성기에는 기독교 십자군의 맥락에서 유럽의 유대인 박해가 증가했다. 제1차 십자군 (1096년) 때 라인강과 도나우강 유역의 번성하는 공동체는 완전히 파괴되었다. 1096년 독일 십자군을 참조하라. 제2차 십자군 (1147년) 때 프랑스의 유대인들은 빈번한 학살의 대상이 되었다. 유대인들은 또한 1251년과 1320년의 목자 십자군에 의해 공격받았다. 십자군 이후에는 추방이 이어졌는데, 1290년 에드워드 1세 국왕의 추방 칙령에 의해 잉글랜드 왕국에서 모든 유대인이 추방되었다. 1394년에는 10만 명의 유대인이 프랑스에서 추방되었다. 1421년에는 수천 명이 오스트리아에서 강제 이주되었다. 추방된 유대인 중 다수는 폴란드로 도피했다. 많은 유대인들은 1492년 알람브라 칙령 이후 스페인에서도 추방되었다.
기독교 사회와의 관계에서 그들은 금융, 행정, 의학의 세 분야에서 제공하는 중요한 서비스 때문에 왕, 제후, 주교의 보호를 받았다. 성경에 관심 있는 기독교 학자들은 탈무드 랍비들과 상담하기도 했다. 이 모든 것은 로마 가톨릭 교회의 개혁과 강화, 그리고 경쟁적인 중산층, 도시 거주 기독교인들의 부상으로 바뀌었다. 1300년경에는 탁발승과 지역 사제들이 유대인들을 현대 복장으로 그리스도를 죽이는 모습으로 묘사하는 부활절 수난극을 사용하여 일반 대중에게 유대인을 미워하고 살해하도록 가르쳤다. 이때부터 박해와 추방이 풍토병처럼 퍼졌다. 십자군에 의한 박해, 추방, 학살의 결과로 유대인들은 점차 중부 및 동부 유럽으로 이주하여 폴란드, 리투아니아, 러시아에 정착했고, 그곳에서 더 큰 안전과 번영을 되찾았다.
중세 후기인 14세기 중반, 흑사병 유행은 유럽을 황폐화시켜 인구의 30~50%를 소멸시켰다. 유대인들이 더 나은 영양 상태와 위생 덕분에 비슷한 수로 감염되지 않았다는 것은 자주 회자되는 신화이지만, 유대인들은 비유대인 이웃들과 비슷한 수로 감염되었다. 그러나 그들은 여전히 속죄양이 되었다. 유대인들이 고의적으로 우물을 독살하여 질병을 유발했다는 소문이 퍼졌다. 수백 개의 유대인 공동체가 폭력으로 파괴되었다. 교황 클레멘스 6세가 1348년 7월 6일의 교황 칙서와 수개월 후인 1348년의 또 다른 교황 칙서로 그들을 보호하려고 노력했음에도 불구하고, 아직 전염병이 도달하지 않은 스트라스부르에서 900명의 유대인이 화형당했다. 유대인들에 대한 기독교의 성체 모독 및 피의 비방 고발이 이루어졌다. 이후 포그롬이 발생했으며, 유대인 공동체의 파괴는 중세 전역의 많은 순례 교회나 예배당(예: 바하르하흐, 오버베젤, 웜라트의 성 베르너 예배당, 바이에른의 데겐도르프 그나드)에 자금을 제공했다.
로마 가톨릭 제국과 페르시아 조로아스터교 제국의 외부 압력 속에서 유대인의 생존은 역사가들에게 '수수께끼'로 여겨진다.
살로 비트마이어 바론은 유대인의 생존을 다음 8가지 요인 덕분이라고 본다.
외부의 적대감은 유대인의 단결과 내부의 힘, 그리고 헌신을 더욱 공고히 하는 데 도움이 되었을 뿐이다.
이슬람 통치하의 이베리아 반도 유대인.
스페인 유대 문화의 황금기는 이베리아 반도에 이슬람 통치가 있던 시기로, 유대인들이 일반적으로 사회에서 수용되었고 유대 종교, 문화, 경제 생활이 번성했던 시기를 일컫는다. 이 "황금기"는 8세기부터 12세기까지 다양하게 날짜가 매겨진다.
알안달루스는 중세 시대에 유대인 생활의 주요 중심지였으며, 중요한 학자들을 배출하고 가장 안정적이고 부유한 유대인 공동체 중 하나를 형성했다. 마이모니데스를 비롯한 여러 유명한 유대 철학자와 학자들이 이 시기에 번성했다.
근세는 유럽 유대인에게 상당한 전환기였으며, 많은 기독교 왕국에서 강제 추방과 종교 박해가 있었지만, 유대인 인구에게 더 유리한 조건을 가져온 중요한 정치적, 문화적 변화가 있었다. 특히, 개신교 네덜란드 공화국은 종교적 관용을 핵심 가치로 삼아 건국되어 유대인들이 공개적으로 종교를 자유롭게 실천할 수 있었고, 유대인 상인들이 급성장하는 세계 경제에서 동등하게 경쟁할 기회가 있었다. 문화적으로는 유대인들이 예술에서 묘사되는 방식에 변화가 있었는데, 특히 17세기에 그러했다. 중세 시대에 유대인에 대한 경멸적인 유형화가 완전히 사라진 것은 아니지만, 이제는 유대인의 종교적 예배와 일상생활을 솔직하게 묘사하는 장면들이 등장하여 서유럽 사회의 더 관용적인 태도를 보여주었다. 이 시기가 끝나갈 무렵, 프랑스 혁명은 유대인에 대한 제한을 폐지하고 그들을 완전한 시민으로 만들었다.
가톨릭 스페인과 포르투갈.
1492년 페란도 2세와 이사벨에 의해 스페인 이베리아 반도의 마지막 무슬림 왕국인 그라나다 왕국이 정복자 가톨릭 군주에게 함락되면서 스페인에 종교적 변화의 시대가 시작되었다. 이미 유대인들이 기독교로 개종하도록 상당한 압력이 있었고, 그들의 개종이 진실하고 정통적인지 감시하기 위해 1478년 스페인 이단심문소가 설립되었다. 이단심문소는 이사벨 2세의 통치 기간인 1834년까지 확정적으로 폐지되지 않았다.
이단심문은 교회 법정으로, 세례받은 기독교인들에게만 관할권이 있었다. 기독교로 개종한 사람들(콘베르소 또는 마라노)이 조사를 받았다. 1492년의 알람브라 칙령은 유대인들에게 머물면서 세례를 받고 기독교인이 되거나 즉시 떠날지를 결정하도록 강요했으며, 종종 상당한 경제적 자원을 몰수당하고 남아있는 친척들과의 관계도 단절되었다. 일부는 오스만 제국으로 떠났는데, 그곳에서는 무슬림 권위 아래에서 이전 무슬림 이베리아에서 행사했던 특별한 권리를 계속 누릴 수 있었다. 더 많은 스페인 유대인들은 인접한 포르투갈 왕국으로 떠났는데, 그곳에도 많은 유대인 인구가 거주하고 있었다. 그러나 1496-97년에 포르투갈의 유대인들은 기독교로 개종하도록 강요받았지만, 스페인과 달리 포르투갈 이단심문소는 없었으며 1536년까지 설립되지 않았다.
"네덜란드 예루살렘"으로서의 암스테르담.
네덜란드 공화국이 네덜란드 독립 전쟁에서 가톨릭 스페인에 반란을 일으키자, 가톨릭으로 개종을 강요받았던 포르투갈과 스페인 유대인들(콘베르소 또는 마라노)이 네덜란드 북부 지방으로 이주하기 시작했다. 종교적 관용, 즉 방해받지 않고 종교를 실천할 수 있는 양심의 자유는 네덜란드 개신교의 핵심 가치였다. 이들 세파르디 이주민들은 암스테르담에 번성하는 공동체를 세웠고, 이곳은 "네덜란드 예루살렘"으로 알려지게 되었다. 세파르디 회중 세 곳이 합쳐져 거대한 포르투갈 시나고그를 지었고, 1675년에 개관했다. 번성하는 유대인 상인들은 성공한 비유대인 상인들 사이에 화려한 주택을 지었는데, 이는 유대인들이 특정 주거 지역에 제한되지 않았기 때문이었다. 이베리아 유대인들은 자신들을 "포르투갈 민족의 히브리인"이라고 부르며 유대인으로서의 정체성과 포르투갈 민족으로서의 정체성을 강하게 가졌다. 암스테르담의 포르투갈 유대인 상인들은 아메리카 대륙에 거대한 무역 네트워크를 구축했으며, 포르투갈 유대인들은 카리브해와 브라질로 이주했다. 아슈케나짐도 암스테르담에 정착했지만, 일반적으로 세파르딤보다 가난했고 그들의 자선에 의존했다. 그러나 17세기 후반 암스테르담의 번영은 흔들렸고, 세파르딤의 재산과 수도 줄어든 반면, 아슈케나짐의 수는 계속 증가하여 그 이후로 네덜란드를 지배하게 되었다.
영국이 유대인 정착에 다시 문을 열다.
잉글랜드는 1290년에 소규모 유대인 인구(약 2,000명)를 추방했지만, 17세기에는 저명한 포르투갈 유대인 랍비 메나세 벤 이스라엘이 올리버 크롬웰에게 유대인들이 잉글랜드에서 살고 일할 수 있도록 허락해달라고 청원했다. 잉글랜드에 현대 유대인들이 존재하게 된 것은 1656년부터이다. 16세기에는 일부 상인들이 신흥 기독교인(개종한 유대인)이었지만, 17세기 이후에야 잉글랜드인들이 유대인 재정착 아이디어를 받아들이게 되었다. 잉글랜드로 이주한 사람들은 암스테르담의 세파르딤 출신으로, 그들은 종교적으로 관용적인 네덜란드 공화국에서 유대인으로서 공개적으로 살았으며, 대서양 세계의 국제 무역에서 상인으로서 번성했다.
유대인 공동체의 중심지로서의 폴란드.
1492년 스페인에서 유대인이 추방되고, 오스트리아, 헝가리, 독일에서도 추방되면서, 유대인들은 훨씬 더 관용적인 폴란드로 광범위하게 이주하게 되었다. 사실 스페인에서 유대인이 추방되면서 폴란드는 유럽 다른 지역에서 온 망명자들의 안식처로 인정받게 되었고, 그 결과 폴란드 유대인의 수가 늘어나면서 폴란드는 유럽 유대인의 문화적, 영적 중심지가 되었다.
폴란드 유대인들에게 가장 번성했던 시기는 지그문트 1세 (재위 1506–1548)의 통치와 함께 이러한 새로운 유대인 유입 이후 시작되었는데, 그는 자신의 왕국에서 유대인들을 보호했다. 그의 아들 지그문트 2세 아우구스트 (재위 1548–1572)는 대체로 아버지의 관용 정책을 따랐고, 또한 유대인들에게 공동체 행정에 대한 자율권을 부여하여 카할 또는 자율적인 유대인 공동체의 권력의 토대를 마련했다. 이 시기에는 폴란드가 "유대인을 위한 천국"이라는 속담이 생겨났다. 일부 자료에 따르면, 16세기 중반까지 유럽 전체 유대인의 약 4분의 3이 폴란드에 살았다. 16세기 중반, 폴란드는 이탈리아와 튀르키예에서 온 유대인 이주민들을 환영했는데, 주로 세파르딤 출신이었다. 오스만 제국에서 온 이민자 중 일부는 미즈라힘이라고 주장하기도 했다. 유대인의 종교 생활은 많은 폴란드 공동체에서 번성했다. 1503년, 폴란드 군주는 랍비 야코브 폴라크를 폴란드의 공식 랍비로 임명하여 최고 랍비직의 등장을 알렸다. 1550년경, 많은 세파르딤 유대인들이 유럽 전역을 여행하여 폴란드에서 안식처를 찾았다. 따라서 폴란드 유대인들은 아슈케나지, 세파르디, 미즈라히를 포함한 다양한 민족적 기원을 가졌다고 한다. 16세기와 17세기 동안 폴란드는 유럽 전체에서 가장 큰 유대인 인구를 가지고 있었다.
1551년까지 폴란드 유대인들은 자신들의 최고 랍비를 선택할 수 있는 허가를 받았다. 최고 랍비직은 법률과 재정에 대한 권한을 가졌으며, 판사와 다른 관리들을 임명했다. 다른 권한은 지역 의회와 공유되었다. 폴란드 정부는 랍비직이 권한을 확대하는 것을 허용하고 이를 세금 징수 목적으로 사용했다. 랍비직이 모금한 돈의 30%만이 유대인 공동체로 돌아갔다. 나머지는 보호 명목으로 왕실에 들어갔다. 이 시기에 폴란드-리투아니아는 아슈케나지 유대교의 주요 중심지가 되었으며, 그들의 예시바는 16세기 초부터 명성을 얻었다.
16세기 저명한 탈무드학자인 모제스 이세르레스 (1520–1572)는 크라쿠프에 예시바를 설립했다. 이세르레스는 저명한 탈무드 및 법률 학자일 뿐만 아니라 카발라에도 박식했으며, 역사, 천문학, 철학을 공부했다.
폴란드 유대인 공동체의 문화와 지적 생산은 유대교 전체에 지대한 영향을 미쳤다. 일부 유대인 역사가들은 폴란드라는 단어가 히브리어로 폴라니아(Polania) 또는 폴린(Polin)으로 발음되며, 히브리어로 전사되었음을 설명했다. 폴란드에 대한 이 이름들은 "좋은 징조"로 해석되었는데, 폴라니아는 히브리어 세 단어: po("여기"), lan("거한다"), ya("하느님")로, 폴린은 두 단어: po("여기") lin("[너희는] 거해야 한다")로 나눌 수 있기 때문이다. 이 "메시지"는 폴란드가 유대인들에게 좋은 곳이 될 운명이라는 것이었다. 지그문트 1세의 통치 시기부터 홀로코스트까지 폴란드는 유대 종교 생활의 중심에 있었다.
예시바는 저명한 공동체에서 랍비들의 지휘 아래 설립되었다. 이러한 학교들은 공식적으로 김나지움으로 알려졌고, 그들의 랍비 교장들은 학장으로 불렸다. 크라쿠프, 포즈난 및 다른 도시들에는 중요한 예시바들이 존재했다. 유대인 인쇄소는 16세기 첫 사분기에 생겨났다. 1530년, 히브리어 모세오경 (토라)이 크라쿠프에서 인쇄되었고, 16세기 말에는 그 도시와 루블린의 유대인 인쇄소에서 주로 종교적인 성격의 많은 유대인 책들이 출판되었다. 폴란드에서 탈무드 학문의 성장은 폴란드 유대인들의 번영과 일치했다. 그리고 그들의 공동체 자율성 때문에 교육 발전은 전적으로 편향적이고 탈무드적 방향으로 이루어졌다. 그러나 유대인 청년들이 유럽 대학에서 세속 교육을 추구한 예외적인 경우도 기록되어 있다. 학식 있는 랍비들은 단순히 율법을 해설하는 자가 아니라 영적 지도자, 교사, 판사, 입법자가 되었고, 그들의 권위는 공동체 지도자들이 유대 법률의 난해한 질문들을 숙지하도록 강요했다. 폴란드 유대교는 가정, 학교, 시나고그에서 그 영향이 느껴지는 탈무드 및 랍비 문학의 정신에 의해 삶의 관점이 형성되었다.
16세기 전반에 걸쳐 탈무드 학문의 씨앗은 보헤미아, 특히 필풀("날카로운 추론")의 창시자인 야코브 폴락의 학파로부터 폴란드로 이식되었다. 폴락의 제자인 샬롬 샤크나 (1500년경 – 1558년)는 폴란드 탈무드 학문의 개척자 중 한 명으로 손꼽힌다. 그는 루블린에서 살다 죽었는데, 그곳에서 그는 다음 세기의 랍비 유명인사들을 배출한 예시바의 수장이었다. 샤크나의 아들 이스라엘은 아버지가 죽은 후 루블린의 랍비가 되었고, 샤크나의 제자인 모제스 이세르레스 (레마로 알려짐) (1520–1572)는 슐한 아루흐를 아슈케나지 공동체의 필요에 맞게 개작한 마파의 저자로서 유대인들 사이에서 국제적인 명성을 얻었다. 그의 동시대인이자 서신 교환자였던 루블린의 솔로몬 루리아 (1510–1573) 또한 그의 동료 유대인들 사이에서 널리 인기를 누렸고, 두 사람의 권위는 유럽 전역의 유대인들에게 인정받았다. 격렬한 종교적 논쟁이 흔했으며, 유대인 학자들이 참여했다. 동시에 카발라는 랍비 유대교의 보호 아래 뿌리를 내렸고, 모르데카이 야페와 요엘 시르키스와 같은 학자들이 그 연구에 몰두했다. 이 위대한 랍비 학문의 시기는 흐멜니츠키 봉기와 스웨덴 대홍수로 인해 중단되었다.
하시디즘의 성장.
흐멜니츠키 봉기부터 대홍수 시기(1648–1658) 이후까지 10년은 폴란드-리투아니아 유대인의 사회생활뿐만 아니라 영적 생활에도 깊고 지속적인 인상을 남겼다. 폴란드 유대인의 지적 생산은 감소했다. 그 시기까지 대다수 사람들의 공통 소유였던 탈무드 학습은 소수의 학생들만이 접근할 수 있게 되었다. 종교 연구는 지나치게 형식화되었고, 일부 랍비들은 종교법에 대한 사소한 논쟁에 몰두했으며, 다른 이들은 탈무드의 다양한 부분에 대한 주석을 썼는데, 여기에는 논쟁을 유발하고 토론되는 모발 같은 사소한 주장들이 제기되었고, 때로는 이러한 주장들이 실제로는 중요하지 않은 문제들을 다루기도 했다. 동시에 폴란드 유대인들 사이에는 많은 기적 행위자들이 나타났고, 이는 일련의 거짓 "메시아" 운동으로 절정에 달했는데, 가장 유명한 것은 사바타이주의와 프랑크주의였다.
이러한 신비주의와 지나치게 형식적인 랍비주의의 시대에 이스라엘 벤 엘리에제르의 가르침이 등장했는데, 그는 바알 솀 토브(BeShT)로 알려져 있으며 (1698–1760), 이는 중앙유럽과 특히 폴란드의 유대인들에게 지대한 영향을 미쳤다. 그의 제자들은 카발라에 기반한 새로운 열정적인 유대교 분파인 하시딤을 가르치고 격려했다. 폴란드 국경 안팎에서의 하시딤의 등장은 전 세계 하레디파의 성장에 큰 영향을 미쳤으며, 하바드-루바비치, 알렉산데르, 보보브, 게르, 나드보르나 등 많은 하시드 왕조를 통해 지속적인 영향을 미쳤다. 폴란드 출신 최근 랍비로는 하바드 루바비치 하시드 운동의 여섯 번째 수장인 랍비 요세프 이츠하크 슈니어손 (1880–1950)이 있는데, 그는 1940년 옮기기 전까지 바르샤바에 살았다.
현대 시대, 1750년에서 1930년.
유대인 해방.
프랑스 혁명의 평등주의 원칙의 일환으로, 유대인들은 아무런 제한 없이 완전한 시민이 되었다. 나폴레옹은 그의 군대가 정복한 곳에서 평등주의 원칙을 확대했다. 종교적 관용의 전통이 잘 확립된 네덜란드조차도 프랑스의 지배를 받게 되자, 유대 종교 지도자들은 자율적인 공동체에서 더 이상 권한을 행사할 수 없었다. 이른바 유대인 문제는 유럽 국가들에서 유대인들의 위치에 대한 잠재적인 새로운 비전을 활발하게 탐구하는 것이었다. 유대인 계몽주의는 유대인 정체성에 관한 다양한 질문에 대한 중요한 지식과 추측을 생산했다. 주요 인물은 독일 유대인 철학자 모제스 멘델스존이었다.
유대인 인구의 변화하는 조건.
19세기 후반부터 20세기 초반까지 폴란드를 합병한 후 러시아는 유럽에서 가장 많은 유대인 인구를 가진 국가였다. 1897년 러시아 인구 조사에 따르면, 러시아의 총 유대인 인구는 510만 명으로, 전체 인구의 4.13%를 차지했다. 이 중 대다수는 유대인 거주 구역 내에 살았다. 유대인들은 광범위한 차별과 억압에 직면했다. 차르 군주국은 노골적으로 반유대주의적이었고, 19세기 후반부터 거대한 제국의 서부 지역 전역에서 유대인을 대상으로 한 대규모 폭력 시위인 다양한 포그롬이 발생하여, 여러 명의 사망자와 이주 물결을 초래했다.