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1858년 10월 27일, 그는 버밍엄 타운 홀에서 의회 개혁 캠페인을 시작했다. 1866년에 그는 "개혁에 관한 연설"이라는 제목의 에세이를 썼다. 이 연설에서 그는 노동 계급의 수가 많기 때문에 그들에게 참정권을 부여해야 한다고 주장하며, "무장 반란이나 비밀 음모"에 직면하는 것보다 공개 시위를 기뻐해야 한다고 말했다. 1868년, 브라이트는 윌리엄 글래드스턴 자유당 총리의 내각에 상무원 장관으로 입각했지만, 1870년 건강상의 이유로 사임했다. 그는 글래드스턴 내각에서 랭커스터 공국상으로 두 번 더 재직했다 (1873–74, 1880–82). 1882년, 글래드스턴은 영국 왕립 해군에게 알렉산드리아를 포격하여 이집트가 영국 투자자들에게 진 빚을 회수하라고 명령했다. 브라이트는 이를 특권 계급 자본가들을 위한 "투기꾼들의 전쟁"이라고 경멸하며 글래드스턴 내각에서 사임했다.
개인적인 이유로 브라이트는 노스 웨일스 관광지인 란디드노와 밀접한 관련이 있었다. 1864년, 그는 아내와 다섯 살 된 아들과 함께 그곳에서 휴가를 보냈다. 그들이 묘지를 지나갈 때, 아들은 "엄마, 제가 죽으면 여기에 묻히고 싶어요"라고 말했다. 일주일 후, 아들은 성홍열로 사망했고, 그의 소원은 이루어졌다. 브라이트는 죽을 때까지 적어도 일년에 한 번은 란디드노로 돌아왔다. 그는 란디드노에서 여전히 기념되고 있으며, 주요 중등학교는 그의 이름을 따서 지어졌고, 2004년에는 새로운 학교인 존 브라이트 학교가 건설되었다.
브라이트는 말년에 문학적, 사회적으로 많은 인정을 받았다. 1880년 그는 글래스고 대학교의 총장으로 선출되었지만, R. W. 데일은 그의 총장 연설에 대해 "옛 브라이트가 아니었다"고 썼다. 그는 1886년 옥스퍼드 대학교에서 명예 학위를 받았다. 그는 1882년 버밍엄 중앙 도서관의 개관 연설을 했고, 1888년에는 시에서 그의 동상을 건립했다. 앨버트 조이가 만든 대리석 동상은 보관 중이었으나 최근 버밍엄 박물관 및 미술관의 중요한 위치에 복원되었다. 버밍엄의 알렉산산드라 극장 근처의 존 브라이트 스트리트와 현재 브라이트, 빅토리아주로 알려진 호주의 모스 강은 그의 이름을 따서 명명되었다.
아일랜드 자치 운동 반대.
아일랜드 대기근 이후 전 아일랜드 테넌트 라이트 리그가 결성되자 브라이트는 아일랜드 토지 소유권 개혁에 대한 공감과 지지를 표명했다. 1850년 그는 하원에 이 문제에 대해 "단호하게 입법"할 것을 조언했다. 브라이트에게 중요한 점은 "이전에는 가톨릭교도와 그들의 성직자들에게만 국한되었던 [소작권] 운동이 현재는 개신교도와 비국교도 성직자들도 가톨릭교도들과 통합된 것처럼 보이며, 사실상 이 문제에 있어서 모든 종파의 통합이 이루어진 것 같다"는 것이었다. 그러나 아일랜드의 미래에 대한 종파 간 분열이 다시 나타나자 브라이트의 입장은 더욱 강경해졌다. 개신교 얼스터를 지지하며, 그는 자신이 "불충한 아일랜드"라고 묘사한 것과는 전혀 상관없이 행동할 것이었다.
1886년 글래드스턴이 아일랜드 자치 운동과 새로운 아일랜드 토지법을 제안했을 때, 브라이트는 조지프 체임벌린과 하팅턴 경과 함께 이에 반대했다. 그는 찰스 스튜어트 파넬의 아일랜드 의회당을 "반란당"으로 여겼다. 브라이트는 글래드스턴, 체임벌린, 하팅턴으로부터 지지를 얻기 위해 여러 차례 연락을 받았다. 그는 강력한 인물로 널리 인식되었고, 그의 정치적 영향력은 그의 활동에 비해 상당히 과대평가되었다. 1886년 3월 브라이트는 런던으로 갔고, 3월 10일 하팅턴을 만나 아일랜드에 대해 한 시간 동안 이야기를 나누었다. 3월 12일 브라이트는 글래드스턴과 저녁 식사를 함께하며, 글래드스턴의 "주요 목표는 토지 문제를 해결하는 것인데, 저는 이제 그 문제가 해결된 것으로 봐야 한다고 생각한다. 더블린 의회 문제에 대해서는 웨스트민스터에서의 아일랜드 대표를 없애고 싶어하며, 저는 가능하다면 그에게 전적으로 동의한다"고 썼다. 3월 17일 그는 체임벌린을 만나 "그의 견해가 대체로 옳고, 그가 의도된 조치를 지지하는 것은 현명하지 않다"고 생각했다. 3월 20일 그는 글래드스턴과 두 시간 동안 회의를 가졌다.
그는 과거 아일랜드 역사에 대한 길고 역사적인 메모를 주었는데, 이는 다소 일방적이었으며, 중요한 소수자와 개신교도 및 충성스러운 사람들의 견해와 감정을 무시하고 있었다. 그는 더블린 의회와 토지 매입에 대한 자신의 정책을 많이 설명했다. 나는 토지 정책이 불필요하다고 반대했다. 1881년 법안이 소작인들을 위해 합리적인 모든 것을 이루었기 때문이다. 왜 반란당의 정책을 채택하여 지주들을 없애고, 반란군이 부르는 대로 영국 수비대를 퇴거시키는가? 나는 상환 보장의 가치를 부인했다. 글래드스턴 씨는 자신의 재정 협정이 현재의 매입 시스템보다 나을 것이고, 우리가 지주들을 돕는 것이 명예로운 의무라고 주장했지만, 나는 이에 반박했다. 왜 벨파스트와 더블린의 다른 이해관계들을 돕지 않는가? 더블린 의회에 대해서는, 그가 모든 면에서 항복하고 있다고 주장했다. 더블린 의회는 끊임없이 마찰을 일으킬 것이고, 그가 삼왕국의 통일성을 유지하기 위해 만들 수 있는 어떤 장벽에도 압력을 가할 것이다. 의용군과 영국 상품에 대한 수입 관세 및 보호는 어떠한가? ... 나는 그가 반란당 지도자들에게 너무 많은 신뢰를 보내고 있다고 생각했다. 나는 그들에게 아무런 신뢰도 보낼 수 없었고, 일반적인 생각은 그들과 맺은 어떤 조건도 지켜지지 않을 것이며, 그들을 통해 불만을 품고 불충한 아일랜드와 화해할 희망을 가질 수 없다는 것이었다.
4월 8일, 글래드스턴은 1886년 아일랜드 정부 법안을 하원에 제출했으며, 이 법안은 분할 없이 1차 독회를 통과했다. 브라이트는 법안에 대한 토론에 참여하지 않았고, 4월 말에 매형의 장례식에 참석하기 위해 런던을 떠났다. 그런 다음 그는 로치데일에 있는 자택으로 돌아갔다. 5월 13일, 글래드스턴은 그에게 편지를 보내 런던으로 방문해 달라고 요청했다. 이 날짜는 또한 브라이트 아내의 기일이기도 했으므로, 그는 집에서 그 시간을 보내야 한다고 답했다. 그는 또한 다음과 같이 썼다.
저는 아일랜드의 모든 개신교도에게, 그리고 얼스터 지방의 충성스러운 개신교도들에게 너무나 불쾌한 조치에 동의할 수 없습니다. 저는 그들을 제국 의회의 보호로부터 배제하는 데 동의할 수 없습니다. 저는 웨스트민스터에서 반란당을 제거하기 위해 많은 노력을 기울이겠지만, 그들을 유지하고 싶어하는 사람들에게는 공감하지 않습니다. 그러나 이 점에 대해 제 견해와 반대되는 주장에 상당한 힘이 있다는 점을 인정합니다. ... 토지 법안에 대해서는, 만약 2차 독회에 들어간다면, 저는 반대 투표를 해야 할 것 같습니다. 어쩌면 귀하의 정부가 6년 전에 구성된 이래로 그들의 행동을 볼 때, 반란당에 대한 저의 적대감이 이 중요한 문제에 대해 공정한 견해를 갖는 것을 방해할 수도 있습니다. 만약 제가 그들이 명예롭고 진실한 사람이라고 믿을 수 있다면, 저는 많이 양보할 수 있을 것입니다. 그러나 저는 그들에게 항복하는 귀하의 정책이 아일랜드 국민에게 더 많은 이익을 주지 않고, 3왕국의 통일성에 대항하여 더 큰 효과로 전쟁을 벌일 수 있는 더 많은 권력을 그들에게 줄 뿐이라고 의심합니다. ... 의회는 준비되어 있지 않으며, 국가의 지성은 준비되어 있지 않습니다. 가능하다면, 저는 이 법안에 대해 어떠한 분열도 일어나지 않기를 바랍니다.
5월 14일, 브라이트는 런던에 왔고 자유당 의원 새뮤얼 휘트브레드에게 글래드스턴이 아일랜드 자치 법안을 철회해야 하며, 법안이 2차 독회에 상정되어 부결되더라도 의회를 해산해서는 안 된다고 썼다. "... 그것은 자유당의 분열을 더욱 심각하게 만들 것이며, 치유할 수 없을 정도로 만들 것입니다. 그는 당이 당이 된 이래로 가장 큰 상처에 책임이 있을 것입니다. ... 만약 법안이 지금 철회된다면, 우리 당의 모든 현재의 어려움은 사라질 것입니다." 그는 또한 선거가 소집되면 보수당이 강해질 것이라고 예측했다.
위원회실 15호의 유명한 회의에서, 아일랜드 자치 정부 아이디어에 전적으로 반대하지는 않지만 법안을 승인하지 않는 자유당 의원들이 행동 방침을 결정하기 위해 만났다. 참석자 중에는 체임벌린도 있었고, 브라이트는 5월 31일에 그에게 다음과 같이 썼다.
현재 제 의도는 토론에서 연설하지 않고 2차 독회에 반대 투표하는 것입니다. 저는 법안에 대한 제 견해를 의심하고 싶지 않습니다. 그러나 저는 다른 사람들의 행동에 대해 조언할 책임을 지고 싶지 않습니다. 그들이 표결에 불참하는 것으로 만족할 수 있다면, 저는 기쁠 것입니다. 그들은 위협적인 해산을 강제하는 것보다 막음으로써 더 큰 봉사를 할 것입니다. ... 법안에 대한 소폭의 다수결은 패배만큼이나 좋을 수 있으며, 국가를 총선이라는 큰 희생에서 구할 수 있습니다. 저는 귀하와 함께하고 싶지만, 이 불행한 논의의 시작부터 제가 걸어온 길을 지금 바꿀 수는 없습니다. ... 추신—이 메모를 친구들에게 읽어주는 것이 도움이 된다고 생각하시면 그렇게 하셔도 좋습니다.
체임벌린은 이 편지를 회의에서 소리 내어 읽었으며, 그는 나중에 브라이트의 "2차 독회에 반대 투표하겠다는 발표가 분명히 결정에 영향을 미쳤다"며 회의가 법안에 만장일치로 반대 투표하기로 동의하며 끝났다고 썼다. 브라이트는 6월 1일 체임벌린에게 회의 결정에 놀랐다고 썼는데, 그의 편지는 "귀하와 귀하의 친구들이 다가오는 분할 표결에 불참하는 것을 더 쉽게 하려는 의도"였기 때문이다. 6월 7일 아일랜드 자치 법안은 341대 311로 부결되었고, 브라이트는 반대 투표를 했다. 글래드스턴은 의회를 해산했다.
이어진 1886년 영국 총선 기간 동안, 브라이트는 자신의 지역구 유권자들에게 7월 1일에 단 한 차례 연설을 했는데, 이 연설에서 그는 아일랜드 자치 통치에 반대했다. 그는 동포들에게 자유당보다 연합을 우선시할 것을 촉구했다. 이 연설은 글래드스턴파 자유당원들에게 그들의 패배에 결정적인 영향을 미쳤다고 일반적으로 여겨졌다. 존 몰리는 다음과 같이 썼다. "가장 무겁고 가장 효과적인 공격은 브라이트 씨에게서 나왔는데, 그는 지금까지 공개적으로 의도적으로 침묵을 지켜왔다. 그들이 대니얼 웹스터에 대해 말했듯이, 모든 단어가 1파운드나 되는 것처럼 느껴졌다. 그의 주장은 이미 제시된 편지의 내용과 주로 같았지만, 왕국 전역의 대다수 의심하는 사람들에게 강력하게 작용한 진지함과 힘을 가지고 전달되었다." 국민자유연맹 의장인 B. 월터 포스터 경은 브라이트가 "이 선거에서 자신의 당에 다른 어떤 개인보다도 더 큰 해를 끼쳤을 것"이라고 불평했다. 자유당 기자 P. W. 클레이든은 이즐링턴 노스 후보였고, 주요 반대파 자유당원들을 설득할 때 아일랜드 자치 통치 법안 사본을 가지고 다녔다.
그들 중 일부와 법안 조항들을 하나하나 살펴보면서, 저는 그들의 모든 반대에 답할 수 있었고, 많은 경우에 그들의 지지 약속을 받을 수 있었습니다. 그러나 브라이트 씨의 연설은 즉시 제가 했던 모든 노력을 무효화시켰습니다. 전국적으로 그것은 수많은 자유당 유권자들이 투표소에 가지 못하게 했을 것이며, 연합당에게 결정적인 승리를 안겨준 자유당 기권에 다른 모든 영향력을 합친 것보다 더 많은 영향을 미쳤습니다.
브라이트는 버밍엄 지역구 유권자들에 의해 재선되었고, 그것은 그의 마지막 의회가 되었다. 그는 선거 후 정부를 구성한 보수당과 동맹을 맺은 자유연합주의자로 의석을 차지했다. 그러나 브라이트는 이 의회에서 거의 참여하지 않았지만, 그의 행동은 여전히 사건을 결정할 수 있었다. 조지 해밀턴 경은 정부가 1887년 3월에 당국의 강제 권한을 강화하는 아일랜드 형사법 개정 법안을 도입했을 때, 자유당이 이에 반대했다고 기록했다. 브라이트는 토론에서 연설하지 않았지만, 해밀턴은 브라이트가 어떻게 투표할 것인지에 큰 중요성이 부여되었다고 언급한다. "만약 그가 투표를 기권하거나 정부에 반대 투표를 했다면, 연합주의 연합은 사실상 해체되었을 것이다. 반면에 그가 자치 운동을 막기 위해 자신의 이전 주장과는 너무나도 반대되는 절차에 찬성 투표를 했다면, 연합은 새로운 힘과 결속의 원천을 얻었을 것이다. 표결 종이 울리자, 글래드스턴 가까이에 앉아 있던 브라이트 씨는 한 순간의 망설임도 없이 곧장 정부 로비로 걸어갔다."
이때부터 죽을 때까지 브라이트는 글래드스턴을 만나지 않았다. 그들의 오랜 정치적 관계에도 불구하고 말이다.
MLA for Kennedy, Queensland: 1869–70.
퀸즐랜드 식민지는 1859년 뉴사우스웨일스주로부터 분리되어 남동쪽 모퉁이의 브리즈번을 수도로 선택했다. 1860년대에 남부 퀸즐랜드의 지배력이 감지되자 중앙 퀸즐랜드와 북부 퀸즐랜드에서 또 다른 독립 식민지 설립을 추구하는 강력한 분리주의 운동이 일어났다. 1867년 퀸즐랜드 식민지 선거에서 일부 분리주의자들은 록햄턴 선거구의 후보로 존 브라이트를 지명하기로 결정했는데, 퀸즐랜드 의회에서의 대표성이 비효율적이었으므로 영국 의회에서 대표를 찾을 것이라고 주장했다. 그러나 그는 단 10표만 얻어 당선되지 못했다.
이후 1869년 6월 11일, 케네디 선거구의 의원이었던 토머스 헨리 피츠제럴드가 사임하여 보궐선거가 치러지게 되었다. 존 브라이트는 분리주의 시위의 일환으로 다시 지명되었고, 이 기회에 1869년 7월 10일 1869년 케네디 식민지 보궐선거에서 승리했다. 그를 지명할 때 한 분리주의자는 다음과 같이 선언했다.
본국에서 영향력 있는 사람을 선출하여 우리의 사례를 여왕 폐하께 가져가 구제를 요청합시다. 이 목적을 위해 존 브라이트 의원보다 더 적합한 사람은 없습니다. 그는 여왕 폐하의 총애를 받고, 국가의 총애를 받는 인물이며, 정부에서 무역, 상업, 제조업을 대표하고 자유의 옹호자이면서도 충성스러운 신민입니다. 우리가 그의 공감을 얻을 수 있다면, 우리는 옳습니다. 저는 그가 남부의 철봉을 부수고 우리를 해방시킬 사람이라고 믿습니다. 그는 이미 국민의 자유를 위해 싸웠으며, 우리의 수많은 슬픔에 귀를 기울이지 않을 것이라고는 믿을 수 없습니다.
1870년 1월, 분리주의자들은 북부 퀸즐랜드를 여왕의 작고한 남편 앨버트 공의 이름을 따 "앨버트슬랜드"라고 불리는 별개의 식민지로 만들어 줄 것을 빅토리아 여왕에게 청원했다. 브라이트는 퀸즐랜드를 방문하거나 퀸즐랜드주 의회에 참석하지 않았기 때문에, 그의 의회 불참은 결국 1870년 7월 8일 그의 의석이 공석으로 선언되는 결과를 낳았다. 북부 퀸즐랜드는 분리에 성공하지 못했고 퀸즐랜드 식민지(현재의 퀸즐랜드 주)의 일부로 남았다.
존 브라이트가 이러한 퀸즐랜드 정치 활동에서 어떤 역할을 했는지, 또는 그가 이들을 인지하고 있었는지조차 알려져 있지 않다. 그러나 1867년에는 브라이트가 당시 퀸즐랜드 총독이었던 조지 보웬의 "친밀한 개인적 친구"였다고 주장되었다.
1888년 말, 브라이트는 심각한 병에 걸렸고 죽음이 임박했음을 깨달았다. 11월 27일 그의 아들 앨버트는 글래드스턴에게 편지를 써서 "아버지는 귀하의 변함없는 친절과 귀하가 국가에 베푸신 많은 봉사를 잊을 수 없다고 저에게 전하고 싶어 하십니다"라고 말했다. 그는 매우 허약했고 더 이상 말을 할 수 없는 것처럼 보였으며, 나는 그의 뺨에 눈물이 흐르는 것을 보았다." 글래드스턴은 다음과 같이 답했다. "최근에 그가 제 마음에서 거의 떠나지 않았다는 것을 확신하며, 지난 3년간의 어떠한 사건도 그에 대한 제 감정을 전혀 바꾸지 않았으며, 저는 영적으로 그와 분리된 적이 없다고 생각합니다. 저는 그가 이 세상에서도 무덤 너머에서도 하나님의 평화를 누리기를 진심으로 기도합니다."
브라이트는 여왕을 비롯한 많은 사람들로부터 위로의 편지와 전보를 받았다. 아일랜드 민족주의자 의원 팀 힐리는 브라이트에게 빠른 회복을 기원하며 "우리 국민에 대한 귀하의 위대한 봉사는 결코 잊혀질 수 없습니다. 아일랜드가 가장 친구가 적었을 때 귀하의 목소리가 가장 크게 울려 퍼졌기 때문입니다. 우리는 우리 자신의 견해를 위해 계속 투쟁하겠지만, 과거의 날카로운 분열에 대한 아쉬움밖에 없을 것이므로, 귀하가 최선이라고 생각하는 바에 따라 우리 국민을 위해 계속 목소리를 높이실 수 있기를 바랍니다"라고 썼다.
브라이트는 1889년 3월 27일 그의 집인 원 애시에서 사망했고 로치데일에 있는 퀘이커 친우회 예배당 묘지에 묻혔다.
보수당 총리 솔즈베리 경은 그가 사망한 다음 날 상원에서 그를 추모했으며, 이는 공인으로서의 그의 성격을 요약해 준다.
첫째, 그는 이 세대가, 아니 어쩌면 몇 세대 전부터 가장 위대한 영국 웅변의 대가였습니다. 저는 피트와 폭스의 연설을 들었고, 그들의 판단으로는 그들의 웅변이 최고조에 달했을 때조차 존 브라이트의 가장 훌륭한 노력에는 미치지 못했다고 말하는 사람들을 만났습니다. 수많은 연설이 웅변을 저하시키고 거의 전멸시킨 시대에, 그는 자신이 표현하고자 했던 불타는 듯 고귀한 생각에 적합한 표현을 제공하는 강력하고 활기찬 영어 스타일을 굳건히 유지했습니다. 그가 유명해질 또 다른 특징은 그의 동기의 놀라운 정직함, 그의 경력의 놀라운 일직선함이라고 생각합니다. 그는 열렬한 논쟁가였고, 열렬한 투사였습니다. 많은 열정적인 사람들처럼, 그는 반대에 대한 인내심이 거의 없었습니다. 그러나 그의 행동은 단 한 순간도 개인적 또는 당파적 이기심의 고려에 의해 인도된 적이 없었습니다. 그는 공적인 경력의 시작부터 끝까지 가장 순수한 애국심과 자비심에 의해서만 영감을 받았습니다.
1868년, 새로운 코넬 대학교의 학생들은 첫 번째 문학회를 "존 브라이트 형제단" 또는 "어빙 문학회"라고 부를지 논의했다. 뉴욕 주에서 최근 사망한 토박이 아들이 영예를 안았지만, 브라이트가 첫 번째 명예 회원으로 추대되기 전까지는 아니었다.
부담 학교 도서관은 그를 기리기 위해 이름 지어졌다.
1928년, 브룩스-브라이스 재단은 정치가를 기리기 위해 존 브라이트의 생애와 시대에 관한 자료를 수집할 상당한 기금을 프린스턴 대학교 도서관에 기부했다. 재단은 또한 브라이트를 기리기 위해 프린스턴 채플에 야외 강대를 추가할 기금을 기부했다.
그의 이름은 버밍엄의 존 브라이트 스트리트, 코번트리의 브라이트 스트리트, 퀘이커 식민지로 설립된 캘리포니아 휘티어의 브라이트 애비뉴에 붙여졌다. 그의 동상은 버밍엄 박물관 및 미술관에 소장되어 있으며, 노스 웨일즈 란디드노의 중등학교인 존 브라이트 학교에도 그의 이름이 붙여졌다.
빅토리아 주, 오스트레일리아의 브라이트 타운은 그의 이름을 따서 명명되었다.
역사가 A. J. P. 테일러는 브라이트의 업적을 다음과 같이 요약했다.
존 브라이트는 모든 의회 웅변가 중 가장 위대했습니다. 그는 많은 정치적 성공을 거두었습니다. 리처드 코브든과 함께 그는 곡물법 폐지로 이어진 캠페인을 주도했습니다. 그는 남북 전쟁 중 남부를 지지하는 이 나라(영국)의 개입을 막는 데 다른 어떤 사람보다도 더 많은 일을 했고, 그는 1867년에 산업 노동 계급을 헌법의 범위 내로 끌어들인 개혁 운동을 이끌었습니다. 글래드스턴, 애스퀴스, 로이드 조지의 자유당을 가능하게 한 것은 브라이트였고, 그가 장려한 중산층 이상주의와 노동조합주의 간의 동맹은 현재 노동당에서 여전히 살아 있습니다.
리처드 코브던(Richard Cobden, 1804년 6월 3일 ~ 1865년 4월 2일)은 잉글랜드의 급진주의자이자 자유주의 정치인, 제조업자, 그리고 자유 무역과 평화를 위한 운동가였다. 그는 반곡물법 동맹과 코브던-슈발리에 조약과 관련이 있었다.
젊은 시절 코브던은 성공적인 상업 여행가였으며, 사브덴에 있는 수익성이 높은 날염 공장의 공동 소유주가 되었으나 맨체스터에 거주하며 그 도시와 강하게 연관되었다. 그러나 그는 곧 정치에 더 몰두하게 되었고, 그의 여행은 국제 관계 개선의 열쇠로서 자유 무역(반보호주의)의 미덕을 확신시켰다.
1838년에 그는 존 브라이트와 함께 곡물법 폐지를 목표로 하는 반곡물법 동맹을 설립했다. 곡물법은 수입 밀에 세금을 부과하여 빵 가격을 인상함으로써 지주들의 이익을 보호했다. 1841년부터 의원으로서 그는 필 내각의 반대와 싸웠고, 1846년에 폐지가 이루어졌다.
또 다른 자유 무역 이니셔티브는 1860년 코브던-슈발리에 조약으로, 영국과 프랑스 간의 긴밀한 상호 의존성을 촉진했다. 이 운동은 존 브라이트와 프랑스 경제학자 미셸 슈발리에와의 협력을 통해 진행되었으며, 의회의 프랑스에 대한 고질적인 불신에도 불구하고 성공을 거두었다.
코브던은 서식스주 미드허스트 근처 헤이숏에 있는 던포드라는 농가에서 태어났다. 그는 밀리센트(본명 앰버)와 윌리엄 코브던 부부의 11자녀 중 넷째였다. 그의 가족은 여러 세대에 걸쳐 그 지역에 거주하며 무역과 농업에 종사했다. 그의 할아버지 리처드 코브던은 헤이숏에 있는 벡스 제분소를 소유했으며, 미드허스트에서 엿기름 제조업자로 번성하여 집사와 수석 매지스트레이트를 지냈다. 그러나 그의 아버지 윌리엄은 1809년 리처드가 사망하자 농업을 택하여 던포드 농장을 운영했다. 사업 수완이 좋지 않았던 그는 농장이 실패하자 재산을 팔고 가족과 함께 인근 길라드 오크의 작은 농장으로 이사했다. 상황은 나아지지 않았고 1814년에는 몇 차례 더 이사를 한 후 햄프셔주 앨턴 근처 웨스트 미언에 소작농으로 정착했다.
코브던은 데임 스쿨에 다녔고, 그 다음에는 노스 라이딩 오브 요크셔에 있는 보우스 홀 스쿨에 다녔다.
초기 사업 경력.
15세 때 그는 삼촌 리처드 웨어 콜의 창고 사업을 위해 런던으로 가서 모슬린과 캘리코 상업 여행가가 되었다. 그의 친척은 그 소년이 학문에 열정적으로 몰두하는 것을 보고, 상업 생활의 성공에 치명적인 장애물이 될 가능성이 높으니 그런 취미를 삼가라고 엄숙하게 경고했다. 코브던은 굴하지 않고 런던 인스티튜션 도서관을 잘 활용했다. 삼촌의 사업이 실패하자 그는 이스트챕에 있는 파트리지 &amp; 프라이스에 합류했는데, 그 중 한 파트너는 그의 삼촌의 전 파트너였다.
1828년 코브던은 셔리프와 길렛과 함께 포트 브라더스, 맨체스터 캘리코 프린터의 런던 대리인으로 존 루이스의 자본 일부를 가지고 자신의 사업을 시작했다. 1831년, 파트너들은 랭커셔주 클리더로 근처 새브든에 있는 포트의 공장을 임대하려고 했다. 그러나 그들은 충분한 자본이 없었다. 코브던과 그의 동료들은 포트에게 깊은 인상을 주어 그들이 상당한 지분을 유지하는 데 동의했다. 새로운 회사는 번창했고 곧 세 개의 사업장을 가졌다. 사브덴의 인쇄 공장과 런던 및 맨체스터의 판매점이다. 맨체스터 지점은 1832년에 그곳에 정착하여 도시와 오랜 관계를 시작한 코브던의 직접적인 관리를 받았다. 그는 현재 코브던 하우스라고 불리는 퀘이 스트리트의 집에 살았다. 그의 거주지를 기념하는 명판이 있다. 사업의 성공은 결정적이고 빨랐으며, "코브던 프린트"는 곧 품질로 유명해졌다.
만약 코브던이 자신의 모든 에너지를 사업에 쏟았다면, 그는 곧 매우 부유해졌을 것이다. 사업에서의 그의 수입은 보통 연간 8,000~10,000파운드였다. 그러나 평생의 학습 및 탐구 습관은 그의 많은 시간을 차지했다. 그는 리브라라는 필명으로 맨체스터 타임즈에 상업 및 경제 문제를 논하는 많은 편지를 발표했다. 그의 아이디어 중 일부는 애덤 스미스의 영향을 받았다.
첫 번째 출판물.
1835년에 그는 맨체스터 제조업자가 쓴 "잉글랜드, 아일랜드, 아메리카"라는 제목의 첫 번째 소책자를 출판했다.
코브던은 평화, 불간섭, 긴축 및 자유 무역의 원칙을 옹호했으며, 이에 충실히 따랐다. 그는 1835년 6월 7일 뉴욕에 상륙하여 미국을 방문했다. 그는 약 3개월 동안 이 여행에 전념하여 해안 주와 인접한 캐나다 지역을 빠르게 통과하며 국가의 상태, 자원 및 전망에 대한 많은 정보를 수집했다. 1836년 말에는 "러시아"라는 제목의 또 다른 저작이 출판되었다. 이것은 데이비드 우르쿠하트가 영감을 준 러시아공포증의 맹렬한 발병에 대항하기 위해 고안되었다. 그것은 또한 세력 균형의 개념과 상업 보호를 위한 대규모 군비의 필요성에 기반한 외교 정책 전체 시스템에 대한 대담한 비난을 담고 있었다.
건강 악화로 인해 영국을 떠나야 했던 그는 1836년 말부터 1837년 초까지 몇 달 동안 스페인, 튀르키예, 이집트를 여행했다. 이집트 방문 중 그는 무함마드 알리와 면담했는데, 개혁 군주로서의 그의 인물에 대해 그리 호의적인 인상을 받지는 못했다. 그는 1837년 4월에 영국으로 돌아왔다. 그는 이 시기에 미국도 방문했다.
정치에서의 첫 발걸음.
코브던은 곧 맨체스터의 정치 및 지식 생활에서 눈에 띄는 인물이 되었다. 그는 맨체스터 아테나이움의 설립을 옹호했고 그 개회 연설을 했다. 그는 상공회의소 회원이었고 시의 편입 운동에 참여하여 첫 번째 자치회원 중 한 명으로 선출되었다. 그는 또한 대중 교육의 대의명분에 따뜻한 관심을 갖기 시작했다. 그의 첫 대중 연설 시도 중 일부는 맨체스터, 솔퍼드, 볼턴, 로치데일 및 기타 인근 도시에서 영국 학교 설립을 옹호하기 위해 소집한 회의에서 이루어졌다. 그가 로치데일로 이 목적을 위한 임무를 수행하는 동안 처음으로 존 브라이트와 알게 되었다. 1837년 윌리엄 4세의 사망과 빅토리아 여왕의 즉위로 총선이 치러졌다. 코브던은 스톡포트 후보였으나 아깝게 패했다.
그의 다른 관심사로는 조지 콤베와의 우정, 그리고 1830년대와 1840년대에 맨체스터 골상학회 활동이 있었다. 1850년 그는 콤베에게 아들의 골상학적 독해를 부탁했다.
곡물법.
곡물법은 영국의 곡물 생산자들을 위해 가격을 높게 유지하도록 고안된 수입 곡물에 대한 세금이었다. 이 법은 실제로 식량 가격을 인상시켰고, 당시 농촌 지역보다 정치적 대표성이 훨씬 적었던 도시 지역의 반대의 초점이 되었다. 곡물법은 가파른 수입 관세를 부과하여, 식량 공급이 부족할 때에도 다른 나라로부터 수입되는 곡물의 양을 줄였다. 이 법은 보수적인 지주들의 지지를 받았고 휘그당 산업가와 노동자들의 반대에 부딪혔다. 반곡물법 동맹은 대중과 지배 계층의 의견을 이 법에 반대하도록 바꾸는 데 책임이 있었다. 그것은 유토피아적인 비전을 가진 크고 전국적인 중산층 도덕 운동이었다. 그 주요 옹호자는 리처드 코브던이었다. 역사가 아사 브릭스에 따르면, 코브던은 이 법의 폐지가 동시에 네 가지 큰 문제를 해결할 것이라고 거듭 약속했다.
1838년 맨체스터에서 연맹이 결성되었다. 코브던의 제안에 따라 전국적인 조직인 반곡물법 동맹이 되었다. 연맹의 7년 동안 코브던은 주요 대변인이자 활력을 불어넣는 정신이었다. 그는 농업 지주들에게 직접 도전하거나 피어거스 오코너가 이끄는 노동 계급 차티스트들과 대결하는 것을 두려워하지 않았다.
1841년 로버트 필이 멜버른 내각을 의회에서 무너뜨리자 총선이 있었고, 코브던은 스톡포트의 새 의원으로 당선되었다. 그의 반대자들은 그가 하원에서 완전히 실패할 것이라고 자신만만하게 예측했다. 그는 하원에 입회한 후 오래 기다리지 않고 그들의 예측을 시험대에 올렸다. 의회는 8월 19일에 열렸다. 24일, 국왕 연설에 대한 토론 중 코브던은 첫 연설을 했다. 해리엇 마티노는 그녀의 "평화의 역사"에서 "그는 하원에서 신입 의원에게 일반적으로 주어지는 예의를 받지 못했으며, 그가 그런 관례를 필요로 하지 않는다는 것이 감지되었다"고 보고했다. 그는 굴하지 않고 곡물법에 대한 자신의 입장을 간단하고 강력하게 설명했다. 이것은 그가 문제의 달인으로서 명성을 얻기 시작한 시점이었다.
1842년 4월 21일, 코브던은 다른 67명의 하원의원들과 함께 윌리엄 셔먼 크로퍼드(동료 반곡물법 동맹원)의 동의안에 찬성표를 던져 인민 헌장(1838년)의 요구 사항(노동자 투표권, 비밀 투표로 보호)을 고려할 위원회를 구성했다.
1843년 2월 17일, 코브던은 필을 공격하며 그를 국가 노동자들의 비참하고 불만에 찬 상태에 책임이 있다고 주장했다. 필은 토론에서 반응하지 않았지만, 이 연설은 정치적 감정이 고조된 시기에 이루어졌다. 필의 개인 비서였던 에드워드 드러먼드는 최근에 수상으로 오인되어 정신 이상자에 의해 길거리에서 총에 맞아 사망했다. 그러나 저녁 늦게 필은 흥분하고 격앙된 어조로 이 발언을 자신에 대한 폭력 선동으로 언급했다. 필의 토리당은 이 힌트를 잡아 광적인 흥분 상태에 빠졌고, 코브던이 개인적인 책임이 아니라 공적인 책임을 의미했다고 설명하려 하자 그는 압도당했다.
필은 입장을 바꾸어 1846년에 곡물법 폐지를 요구했다. 코브던과 연맹은 수년간 이 순간을 준비했지만 1846년에는 거의 역할을 하지 못했다. 필의 적극적인 정치 공작 끝에 곡물법 폐지안은 1846년 5월 16일 하원에서 98표 차이로 통과되었다. 필은 보수당 지도부와 그 의원 중 3분의 1이 휘그당과 합류하는 연합을 형성했으며, 보수당 의원 중 3분의 2는 그에게 반대표를 던졌다. 이로 인해 필의 토리당은 분열되었고 그의 정부는 붕괴되었다.
필의 사임 연설에서 그는 곡물법 폐지에 있어 그 누구보다도 코브던에게 공을 돌렸다.
경의, 여행 및 재정착.
코브던은 이 캠페인을 위해 자신의 사업, 가정의 안락함, 그리고 한때는 건강까지 희생했다. 그래서 그의 친구들은 그 나라가 그러한 희생에 대한 감사의 의미로 그에게 상당한 보상을 해줘야 한다고 생각했다. 공개 기부를 통해 80,000파운드의 금액이 모였다. 만약 그가 개인적인 야망을 품고 있었다면, 그는 최고 관직에 오를 전망과 함께 정치적 승진 경쟁에 뛰어들었을 수도 있다. 곡물법 폐지 직후 필의 뒤를 이어 수상이 된 존 러셀 경은 코브던에게 그의 정부에 합류할 것을 제안했지만, 코브던은 이 제안을 거절했다.
코브던은 해외에서 평화로운 사생활을 찾기를 희망했지만 그의 명성은 유럽 전역에 퍼져 있었고 그는 급진 운동에 의해 영웅 대접을 받았다. 1846년 7월, 그는 친구에게 "내 머리 속에서 새로운 계획이 진행 중이라는 것을 알려드리려 합니다. 저는 이집트나 이탈리아에 은둔하려는 모든 생각을 포기했습니다. 저는 유럽 대륙을 순회하며 선전 활동을 할 예정입니다."라고 썼다. 그는 프랑스, 프로이센, 오스트리아, 러시아, 스페인으로부터 받은 초청을 언급하며 덧붙였다. 자, 저는 하나님의 도움으로 다음 12개월 동안 유럽의 모든 대국을 방문하고, 그들의 통치자나 정치가를 만나, 국내에서 저항할 수 없었던 진리들을 강요하려고 노력할 것입니다. 왜 제가 비활동 상태로 녹슬어야 합니까? 만약 제 동포들의 공공 정신이 저에게 그들의 선교사로서 여행할 수단을 제공한다면, 저는 이 나라 국민의 대륙 국가들에 대한 첫 번째 대사가 될 것입니다. 저는 저를 실망시킨 적 없는 본능적인 감정에 이끌려 이 일을 합니다. 저는 유럽의 금지 국가들이 우리 보호 정책을 뒤엎는 것보다 더 자유로운 시스템을 채택하도록 강제하는 강력한 사례를 만들 수 있다고 느낍니다.
그는 프랑스, 스페인, 이탈리아, 독일, 러시아를 차례로 방문했으며 가는 곳마다 환영받았다. 그는 공개 시위에 참여했을 뿐만 아니라 주요 정치인들과 여러 차례 개인적인 면담을 가졌다. 그가 부재 중일 때 총선이 있었고, 그는 스톡포트와 웨스트 라이딩 오브 요크셔에서 (1847년에) 당선되었다. 그는 후자를 선택했다.
1848년 6월 리처드 코브던은 가족과 함께 맨체스터에서 런던 패딩턴으로 이사하여 웨스트번 테라스 103호에 집을 구했다. 1847년 그는 던포드에 있는 옛 가족 집을 다시 매입했으며 1852년 또는 1853년에 그곳에 집을 다시 지었고, 그곳에서 죽을 때까지 계속 거주했다.
평화주의자 활동.
코브던은 해외에서 돌아오자마자 그에게 자유 무역의 논리적인 보완책으로 보였던 평화 증진과 해군 및 군사 무기 감축에 몰두했다. 그는 내정 불간섭의 원칙의 지지자였으며, 전쟁에 대한 그의 혐오감은 열정에 가까웠으며, 사실 그의 곡물법 반대 운동은 자유 무역이 평화와 전쟁에 대한 방어의 강력한 힘이라는 믿음에 의해 동기 부여되었다. 그는 스스로 조롱당할 위험과 유토피아주의라는 비난을 감수했다. 1849년 그는 의회에 국제 중재를 지지하는 제안을 제출했고, 1851년에는 상호 군비 감축 동의를 제출했다. 그는 어느 경우에도 성공하지 못했으며, 그도 성공할 것이라고 기대하지 않았다. 같은 목표를 추구하면서 그는 1848년부터 1851년까지 브뤼셀, 파리, 프랑크푸르트, 런던, 맨체스터, 에든버러에서 차례로 열린 일련의 평화 회의에 참여했다.
아편 전쟁에 반대하면서 코브던은 "노예 무역에서 우리(영국인)가 세상에서 죄를 능가했듯이, 해외 전쟁에서도 우리는 태양 아래 가장 공격적이고 싸움을 걸며 호전적이고 피비린내 나는 국가"라고 주장했다. 1850년 10월 그는 조지프 스터지에게 편지를 써서 지난 25년간 "우리가 지구상에서 비교할 수 없을 정도로 가장 피비린내 나는 국가였다는 것을 알게 될 것이다... 중국, 버마, 인도, 뉴질랜드, 케이프, 시리아, 스페인, 포르투갈, 그리스 등, 우리가 전쟁을 벌이거나 총검으로 우리의 조건을 지시하지 않은 나라는 거의 없다"고 주장했다. 코브던은 "가장 많은 피를 흘린" 영국인들이 다른 유럽 전체를 합친 것보다 더 많은 전쟁에 개입했다고 믿었다. 이 점에서 코브던은 영국 귀족을 비난했는데, 그들은 "영국 민족의 전투성을 자신들의 목적에 맞게 전환시켰다"고 주장했다.
1852년 4월, 영국이 버마 정부에 의한 영국인 선장 두 명의 학대 사건으로 버마에 전쟁을 선포했을 때, 코브던은 전쟁의 casus belli에 "경악했다":
코브던은 1853년에 "인도에서 전쟁이 일어나는 방식: 버마 전쟁의 기원"을 출판했다. 이 저서에서 그는 미국과의 유사한 분쟁이 왜 전쟁으로 이어지지 않았는지에 대해 이론화했다. 코브던에 따르면 그 이유는 "미국은 강력하고 버마는 약하기 때문이다... 영국은 스스로를 방어할 수 있는 강대국에 대해서는 이런 식으로 행동하지 않았을 것"이라고 했다.
1851년~1852년에 프랑스 제2제국이 수립되자 언론에 의해 조장된 맹렬한 공포가 대중을 사로잡았다. 나폴레옹 3세는 변명이나 도발 없이 영국 해안에 갑작스럽고 해적적인 공격을 계획하는 것으로 묘사되었다. 코브던은 의회 안팎에서 일련의 연설과 소책자를 통해 동포들의 격정을 진정시키려 노력했다. 그렇게 함으로써 그는 자유 무역의 옹호자로서 얻었던 큰 인기를 희생했고, 한동안 영국에서 가장 욕을 많이 먹는 사람이 되었다.
그러나 동유럽에서 발생한 팔레스타인의 종교 유적지 분쟁으로 인해 여론은 갑자기 바뀌었고, 프랑스 황제에게 향했던 모든 의심과 증오는 러시아 황제에게로 향했다. 나폴레옹 3세는 영국의 충실한 동맹국으로 인정받았고, 대중적 흥분의 소용돌이 속에서 영국은 크림 전쟁으로 휩쓸려 들어갔다.
다시 한번 대중 정서와 맞서 싸운 코브던은 튀르키예를 여행하고 그 정치에 대해 연구한 결과 오스만 제국의 독립과 보전을 유지하라는 외침을 일축했다. 그는 그것들을 유지하는 것이 불가능하다고 부정했으며, 바람직하다는 것도 강하게 부정했다. 그는 러시아의 확대주의에 대한 질투와 러시아 권력에 대한 두려움이 터무니없는 과장이라고 믿었다. 그는 유럽 튀르키예의 미래는 기독교 인구의 손에 달려 있으며, 영국이 운명적이고 쇠퇴하는 이슬람 세력과 동맹을 맺기보다는 그들과 동맹을 맺는 것이 더 현명했을 것이라고 주장했다. 그는 하원에서 이렇게 말했다. 여러분은 현명하고 정력적인 사람으로서 이 질문에 답해야 합니다. 기독교 인구와 무엇을 해야 합니까? 왜냐하면 이슬람교는 유지될 수 없으며, 저는 이 나라가 이슬람교 유지를 위해 싸우는 것을 보고 싶지 않습니다... 여러분은 유럽 지도에 튀르키예를 유지하고 싶다면 그 나라를 튀르키예라고 부를 수도 있지만, 그 나라에서 이슬람 통치를 유지할 수 있다고 생각하지 마십시오. 전쟁을 지지하는 대중 정서의 물결은 저항할 수 없었고, 코브던과 존 브라이트는 모두 비난에 휩싸였다. 카를 마르크스는 "코란의 법을 완전히 포기하지 않고서는 [반대당 의원 코브던은 주장한다] 튀르키예의 기독교인들을 튀르크인들과 동등하게 만드는 것은 불가능했다. 우리는 코브던 씨에게 현재의 국교회와 영국 법률로 코브던과 브라이트와 같은 영국 노동자들을 동등하게 만들 수 있는지 물어볼 수도 있을 것이다"라고 썼다.
1857년 초, 중국에서 영국의 전권대사와 광둥성의 총독 사이에 Arrow라는 작은 배나 룽차와 관련하여 갈등이 발생하여 영국 제독이 강변 요새를 파괴하고 청나라 해군 소속 선박 23척을 불태우고 광저우 시를 폭격했다는 소식이 영국에 전해졌다. 공식 문서를 신중히 조사한 후 코브던은 이러한 행동이 완전히 부당한 절차라고 확신했다. 그는 의회에 이와 관련된 동의안을 제출했고, 이는 4박에 걸친 길고 기억에 남을 토론으로 이어졌다. 이 토론에서 그는 시드니 허버트, 제임스 그레이엄, 윌리엄 글래드스턴, 존 러셀, 그리고 벤저민 디즈레일리의 지지를 받았으며, 결국 파머스턴 경이 16표 차이로 패배하며 끝났다.
하지만 이 승리는 그에게 의석을 잃게 했다. 파머스턴 경의 패배에 이은 의회 해산 후, 코브던은 허더즈필드의 후보가 되었지만, 그 도시의 유권자들은 러시아 전쟁을 지지하고 광저우에서의 진행을 승인한 그의 상대 후보를 선호했다. 코브던은 그리하여 사생활로 돌아갔고, 던포드의 시골집으로 은퇴하여 땅을 경작하고 돼지를 기르며 완벽한 만족 속에서 시간을 보냈다.
그는 이 여가 기간을 이용하여 미국을 다시 방문했다. 그가 부재 중이던 1859년 총선에서 그는 로치데일에서 무투표로 당선되었다. 파머스턴 경은 다시 수상이었고, 진보적인 자유당이 자신이 예상했던 것만큼 쉽게 "무너뜨려지지" 않는다는 것을 발견한 후, 화해의 제안을 했고 코브던과 토머스 밀너 깁슨에게 그의 정부에 합류할 것을 요청했다. 리버풀에 상륙하는 코브던에게 전달된 솔직하고 따뜻한 편지에서 파머스턴 경은 그에게 상무원장 직책과 내각의 한 자리를 제안했다. 그의 많은 친구들이 그에게 수락을 강력히 촉구했지만, 그는 망설임 없이 제안된 명예를 거절하기로 결정했다. 런던에 도착하자마자 그는 파머스턴 경을 찾아갔고, 최대한 솔직하게 자신은 공개적으로 그에게 자주 반대하고 비난했으며, 특히 외교 정책 문제에 있어 여전히 그의 견해와 크게 다르기 때문에 자신의 의무감과 일관성에 위배되지 않고서는 그 밑에서 장관으로 일할 수 없다고 말했다. 파머스턴 경은 너그러운 태도로 그의 반대를 반박하려고 노력했지만 성공하지 못했다.
코브던-슈발리에 조약.
코브던은 팔머스턴 경 정부의 책임을 공유하는 것을 거부했지만, 영국과 프랑스 간의 더 자유로운 상업 교류를 촉진하는 데 있어서는 그 정부의 대표로 활동할 의향이 있었다. 그러나 이 목적을 위한 협상은 브라이트와 미셸 슈발리에와 함께 그 스스로 시작한 것이었다. 1859년 말 그는 팔머스턴 경, 존 러셀 경, 글래드스턴을 찾아가 이 목적을 촉진하기 위해 프랑스를 방문하고 나폴레옹 3세와 그의 장관들과 소통할 의향을 밝혔다. 이 정치가들은 그의 목적에 대해 일반적으로 승인을 표했지만, 그는 처음에는 어떤 공식적인 권한도 없이 전적으로 자신의 주도로 나섰다. 파리에 도착하자 그는 나폴레옹과 오랜 시간을 면담하며 양국이 서로에게 더 밀접하게 의존하는 것을 방해하는 장애물을 제거하는 것을 지지하는 많은 주장을 펼쳤고, 자유 무역에 대해 그의 마음에 상당한 인상을 남기는 데 성공했다. 그런 다음 그는 프랑스 장관들에게 연설했고, 특히 그가 옹호하는 경제 및 상업 원칙에 호의적이었던 외젠 루에와 많은 진지한 대화를 나누었다. 이러한 예비 및 비공식 협상에 많은 시간이 소요된 후, 양국 간의 상업 조약 문제가 외교의 영역에 진입하자 영국 정부는 그에게 프랑스 대사인 헨리 웰즐리와 함께 이 문제에 대한 전권대사로 활동해 줄 것을 요청했다. 그러나 이는 매우 길고 힘든 작업임이 입증되었다. 그는 프랑스 보호무역주의자들의 극심한 적대감과 싸워야 했고, 이는 황제와 그의 장관들 측에서 상당한 망설임을 야기했다. 또한 영국 내에서도 설명할 수 없는 지연, 주저, 트집이 있었다.
게다가 그는 강력한 영국 언론의 격렬한 공격을 받았고, 프랑스 관세 변경과 관련된 수많은 세부 사항을 다루어야 했기 때문에 끈기와 노력에 대한 부담은 덜 단호한 사람이라면 낙담했을 것이다. 그러나 다른 모든 것보다 더 큰 어려움이 하나 있었다. 그가 이 사업에 참여하게 된 강력한 동기 중 하나는 영국과 프랑스 간에 더 우호적인 관계를 구축하고, 양국 간의 평화를 위태롭게 하고 끊임없이 터져 나오는 상호 질투와 불안감을 해소하려는 열렬한 바람이었다. 이것은 그가 황제와 프랑스 정부 구성원들을 설득하는 데 가장 강력하고 효과적이었던 주장이었다. 그러나 그가 협상 중이던 때, 팔머스턴 경은 하원에서 영국의 해군 무기고를 요새화하는 법안을 제출했는데, 이는 프랑스를 침략 및 공격의 위협 원천으로 명시적으로 지적하는 호전적인 연설과 함께 도입되었다. 이는 파리에서 분노와 반감을 불러일으켰고, 코브던이 얻은 영향력과 그의 성실성에 대한 완전한 신뢰가 아니었다면 협상은 아마도 완전히 무산되었을 것이다. 그러나 마침내 약 12개월간의 끊임없는 노력 끝에 1860년 11월에 작업이 완료되었다. 글래드스턴은 말했다: "14년 전 조국에 하나의 뛰어난 봉사를 제공했던 사람이 같은 짧은 생애 동안, 땅이나 칭호로 장식되지 않고, 자신이 사랑하는 사람들과 구별되는 어떤 표시도 없이, 군주와 조국에 또 다른 위대하고 기억할 만한 봉사를 수행할 수 있는 특권을 가진 사람은 드물다."
이 작업이 마무리되자 코브던에게는 그가 크게 기여한 양국 정부로부터 명예가 제안되었다. 팔머스턴 경은 그에게 준남작 작위와 추밀원 의석을 제안했고, 프랑스 황제는 기꺼이 그에게 특별한 표창을 수여했을 것이다. 그러나 그는 특유의 무사심함과 겸손함으로 그러한 모든 명예를 거절했다.
코브던의 자유 무역 증진 노력은 항상 그가 가장 높은 도덕적 목적이라고 여긴, 즉 세상의 평화와 인류의 선의 증진에 종속되었다. 이것이 프랑스와의 상업 조약에 대한 그의 바람이자 희망이었다. 따라서 그는 언론과 일부 주요 정치인들이 여전히 불신의 감정을 적극적으로 조장하는 것을 발견하고 깊이 실망하고 괴로워했다. 1862년에 그는 "세 가지 공황"이라는 소책자를 출판했는데, 그 목적은 지난 15~16년 동안 영국을 괴롭혔던 프랑스의 의도에 대한 주기적인 경보의 역사를 추적하고 그 어리석음을 폭로하는 것이었다.
남북 전쟁이 미국에서 발발할 위협에 처하자 코브던은 깊이 괴로워했지만, 갈등이 불가피해진 후에는 연방에 전적으로 동정했다. 왜냐하면 아메리카 연합국은 노예제를 위해 싸우고 있었기 때문이다. 그럼에도 불구하고, 그의 큰 걱정은 이 갈등이 진행되는 동안 영국이 어떠한 가치 없는 길로도 빠지지 않아야 한다는 것이었다. 미국과의 관계가 봉쇄 돌파선과 영국 항구에서 출항한 남부군 통상 파괴선의 지원으로 미국에 대한 약탈이 발생하여 위태롭고 위협적인 상황이 되었을 때, 이 사건들은 전후 앨라배마 클레임으로 이어졌는데, 그는 일련의 뛰어난 명확성과 힘을 가진 연설을 통해 이 문제를 영국 하원에 제기했다.
성격과 동기.
코브던은 어린 시절부터 에너지와 사교성으로 특징지어졌지만, 특히 세상을 배우고 이해하려는 열망이 강했으며, 이는 그의 평생 동안 그와 함께했다.
그는 다양한 계층의 많은 친구들을 가지고 있었다.
디즈레일리는 코브던이 자신의 주장을 극단으로 몰아가지 않는 신중한 기술에 대해 칭찬했으며, 이는 그의 특별한 설득력의 비결 중 하나였다.
코브던은 물질적 부의 개선이 도덕적 개선을 가져오지 못했다는 점에 실망했을 수도 있다. 그는 말년에 이렇게 썼다. "국가들은 아직 번영, 자유, 평화를 누리는 법을 배우지 못했다. 그들은 더 높은 문명 상태에서 그것을 배울 것이다. 우리는 우리가 후손의 본보기라고 생각하지만, 우리는 암초와 모래톱을 피하도록 돕는 등대와 다름없다. 세상은 배우는 데 너무나 느리다..."
수년 동안 코브던은 기관지 염증과 호흡 곤란으로 몸이 좋지 않았다. 이 때문에 그는 1860년 겨울을 알제리에서 보냈고, 그 후 매년 겨울에는 특히 습하고 안개 낀 날씨에는 집에 머물렀다. 그는 국제 평화 및 기타 주제에 대해 지적으로 계속 참여했다. 1865년 4월 2일 그는 런던 아파트에서 평화롭게 사망했다. 그는 4월 7일 웨스트 서식스주 웨스트 래빙턴 교회에 안장되었다. 코킹 코즈웨이에 대규모 장례 행렬이 모여 1마일 떨어진 교회로 향했다. 그의 무덤은 글래드스턴, 브라이트, 밀너 깁슨, 찰스 빌리어스를 비롯해 전국 각지에서 온 수많은 조문객들로 둘러싸여 있었다.
그가 사망한 다음 날, 팔머스턴 경은 "어제 아침에 일어난 사건으로 인해 의회와 국가가 입은 막대한 손실을 모든 의원들이 기억하지 않고서는 의회가 업무를 진행할 수 없을 것"이라고 말했다. 디즈레일리는 후세의 평결이 코브던이 이 나라의 순수 중산층이 아직까지 배출한 가장 위대한 정치적 인물이었다고 할 것이라고 말하며, 그가 "하원의 영광이자 영국의 명예"였다고 말했다.
프랑스 입법부에서도 부의장 포르카데 라 로케트는 그의 죽음을 언급했고, 곳곳에서 따뜻한 존경의 표현이 반복되고 박수갈채를 받았다. "리처드 코브던의 죽음은" 라 로케트 씨가 말했다. "영국(UK)에게 불행일 뿐만 아니라 프랑스와 인류에게도 애도의 원인이다." 드루앵 드 뤼스, 프랑스 외무부 장관, 그의 죽음을 특별 공문을 통해 다루었으며, 프랑스 대사에게 "영국 해협 건너편에서 리처드 코브던의 죽음, 즉 안타까운 만큼 시기상조인 죽음이 불러일으킨 애도와 진정으로 국가적인 후회"를 정부에 전달할 것을 요청했다. ...그는 무엇보다도" 그는 덧붙였다. "우리 눈에는 국가의 경계와 경쟁이 사라지는 그러한 감정과 그러한 국제적인 원칙의 대표자입니다. 본질적으로 그의 조국의 사람이었지만, 그는 시대의 사람이었습니다. 그는 상호 관계가 우리 시대에 국민의 번영을 위해 무엇을 이룰 수 있는지 알았습니다. 코브던, 제가 감히 말씀드리자면, 그는 국제적인 사람이었습니다."
코브던은 자유지상주의자와 역사가 랄프 라이코에 의해 "국제 문제에 대한 가장 위대한 고전적 자유주의 사상가"로 불렸다.
그는 1836년 4월 29일 맨체스터 문학 철학회의 회원으로 선출되었고, 1840년 코브던은 웨일스 여성인 캐서린 앤 윌리엄스와 결혼했다. 그들은 다섯 명의 살아남은 딸을 두었다. 이 중 제인은 영국의 자유당 정치인으로, 출판사 토머스 피셔 언윈과 결혼하여 코브던 언윈 부인으로 알려졌다. 엘런은 출판 작가였고 화가 발터 지커트의 세 아내 중 첫 번째 아내였다. 그리고 앤은 제본사 T. J. 샌더슨과 결혼하여 그의 성에 자신의 성을 추가했다. 1856년에 그들의 유일한 아들은 짧은 성홍열을 앓다가 15세의 나이로 사망했다. 다른 두 자녀는 유아기에 사망했다.
코브던은 공적인 삶이 중요했지만 가족에게 헌신했다.
코브던과 "코브던주의"라고 불리며 나중에 자유방임주의와 동일시된 사상은 알렉산더 해밀턴과 프리드리히 리스트의 사상에 기반한 보호무역을 옹호하는 영국 경제학자 학파로부터 많은 비판을 받았다. 그러나 19세기 대부분 동안 자유 무역 운동에서의 그의 성공은 이의를 제기할 수 없었고 보호 무역은 이단적인 것으로 간주되었다. 조지프 체임벌린이 시작한 영국의 관세 개혁 운동은 맨체스터주의의 새로운 반대자들을 불러왔고, 전체 주제는 다시 논란의 여지가 생겼다. 제2차 세계 대전 이후 재건의 시대에는 국제 무역에 대한 정부 개입이 다시 유행했지만, 1980년대부터 영국에서는 마거릿 대처(키스 조지프를 통한 이녹 파월의 영향)와 미국에서는 로널드 레이건이 자유방임주의의 부활을 이끌었으며, , 이는 주류 경제 사상에 여전히 영향력을 미치고 있다.
코브던은 영국 역사에 깊은 흔적을 남겼다. 그가 "과학적 경제학자"는 아니었지만, 그의 많은 사상과 예언은 나중에 학술 경제학에 나타날 주장과 관점을 예고했다. 그는 영국이 세계를 위해 제조하고 다른 나라의 농산물과 교환하는 것이 "자연스럽다"고 생각했다. 현대 경제학자들은 이를 비교 우위라고 부른다. 그는 곡물법 폐지를 옹호했는데, 이는 식량을 싸게 만들었을 뿐만 아니라 산업 발전을 돕고 노동에 이익을 주었다. 그는 다른 나라들이 예측 가능한 미래에 영국의 제조업과 경쟁할 수 없을 것이라고 정확하게 보았다. 그는 "우리는 기독교의 가장 높은 명령에 부합하는 것만을 옹호한다. 즉 가장 싼 시장에서 사고 가장 비싼 시장에서 파는 것이다"라고 말했다. 곡물법 폐지 이후 영국 제조업은 상당한 생산성 향상을 보인 반면, 영국 농업은 수입 경쟁으로 인해 궁극적으로 쇠퇴했다. 그는 세계의 다른 나라들이 영국의 모범을 따라야 한다고 생각했다. "만약 곡물법을 정직하게 폐지하고 자유 무역을 단순하게 채택한다면, 5년 안에 바뀌지 않을 유럽 관세는 없을 것이다"(1846년 1월). 그의 세계시민주의는 코브던의 라이벌들 사이에서 그가 소영국주의자라는 인식을 불러일으켰고, 이는 그가 반제국주의를 발전시키도록 이끌었다. 코브던은 또한 평화와 자유 무역의 연관성을 보았다. "사람들이 서로 더 많이 교류하고 정부가 덜 간섭할 때 지구에 평화가 올 것이다." "외국과의 관계에서 우리의 위대한 행동 규칙은 상업 관계를 확장하는 데 있어 정치적 관계를 가능한 한 적게 갖는 것이다."
그의 전기인 존 몰리의 "리처드 코브던의 삶"은 존 브라이트와 루이 말레 경과 같은 동시대 인물의 의견을 바탕으로 1881년 (로버츠 브라더스: 보스턴)에 출판되었다.
1866년, "평화, 자유 무역, 국가 간의 선의"를 증진하기 위해 코브던 클럽이 설립되었다. 이는 코브던의 로치데일 지역구 후임자인 토머스 베일리 포터의 노력 덕분이었는데, 그는 코브던의 원칙을 지지하는 기관을 원했다. 1866년 5월 15일 런던 리폼 클럽에서 클럽 창립 회의가 열렸고, 첫 클럽 만찬은 1866년 7월 21일 리치먼드의 스타 앤드 가터 호텔에서 글래드스턴이 주재하여 열렸다. 클럽은 선전 목적으로 자유 무역 문헌을 적극적으로 배포했다.
옥스퍼드와 케임브리지에 코브던의 이름을 딴 상이 제정되었다.