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레닌주의정치학교는 김원봉이 안광천, 박건웅, 이춘암, 이임순, 양백림 등과 1930년 4월에 북경에 설립한 학교로 사회주의 혁명운동가를 양성하였다. 안광천은 북경에 조선공산당재건동맹을 조직하였는데 중앙부 직속으로 레닌주의정치학교가 부설되었다.
안광천이 마르크스와 레닌주의 기초이론을 주로 가르쳤으며, 2기에 걸쳐 21명의 조선청년들이 교육을 받았다. 이들은 교육 후에 국내로 잠입하여 학생운동이나 청년운동에 참여하였다.
식인(食人, )이란 인간의 동족포식, 즉 사람이 다른 사람의 고기나 내장을 먹는 행위나 관행을 말한다. 생물학 용어로 '카니발리즘'(cannibalism)이란 각종 생물의 동족포식 전반을 가리키는 말로 확대되어 쓰인다.
인류학적으로 현생 인류의 조상 뿐 아니라 고인류인 네안데르탈인과 호모 안테세소르도 플라이스토세에 어느 정도 식인 풍습을 행했다는 증거가 있다. 이집트에서는 고대와 로마시대에 식인 풍습이 있었고, 나중에는 심각한 기근이 들 때 행해졌다. 소앤틸리스 제도의 원주민인 카리브족은 영어로 식인종을 가리키는 '카니발'(cannibal)의 어원으로서, 17세기에 이들이 사람의 살을 먹는다는 전설이 확인되면서 악명이 퍼졌다.
이러한 이야기의 정확도와 문화적 맥락 속에서 실제로 식인 풍습이 얼마나 만연했는지에 대해서는 논란이 있다. 식인 풍습을 묘사하는 기록은 대부분 외부인에 의해 기록되었으며, 특히 식민 시대에 비유럽인에 대한 정복과 착취를 정당화하는 데 자주 사용되었으므로 이러한 출처는 수용되기 전에 비판적으로 검토되어야 한다. 일부 학자들은 세계 어느 곳에서도 식인 풍습이 사회적으로 용인되는 관행이었던 사례가 확실한 증거로서 존재하지 않는다고 주장하지만, 이러한 입장은 실제 증거가 뒷받침하는 일부 식인 풍습의 존재와 양립되지 않으므로 대체로 거부된다.
식인 풍습의 존재는 피지, 아마존 분지, 콩고 분지, 뉴질랜드의 마오리족을 포함하여 세계 여러 곳에서 잘 기록되어 있다. 또한 식인 풍습은 뉴기니와 솔로몬 제도 일부 지역에서도 행해졌으며, 멜라네시아 일부 지역과 콩고 분지의 시장에서는 인육이 판매되기까지 했다. 근대 초기 유럽에서는 의료 목적으로 신체 부위나 피를 먹는 식인 풍습이 유행하였는데, 이 관행은 17세기에 절정에 달하여 19세기 후반까지 계속되었다. 최근까지도 파푸아뉴기니 일부 지역에서는 문화적 이유로 식인이 여전히 행해지고 있다. 식인 풍습은 인류학자들에게 "허용 가능한 인간 행동의 범위"가 무엇인지 정의하는 데 중요한 시험이 되기 때문에 문화적 상대주의의 한계로서 자주 연구되고 있다.
문화인류학에서의 "식인 풍습"이란 사회적, 제도적으로 인정된 관습이나 풍습을 가리키며 일시적인 기아상태에서의 긴급하고 피난적인 경우나 정신이상에 의해 의한 것을 가리키지 않는다. 그러나 풍습과 무관하게 식인 행위는 이러한 극단적인 사례에서 종종 일어난 것이 기록되어 있다. 특히 현대까지 이어지는 수많은 역사적 사례에서 기근으로 고통받는 사람들이 최후의 수단으로 행하는 경우가 종종 있는 것을 알 수 있다. 최근의 잘 알려진 예로는 도너 파티(1846~1847), 홀로도모르(1932~1933), 그리고 생존자들이 시체를 먹은 것으로 알려진 우루과이 공군기 571편 조난 사고(1972) 등이 있다. 또한 앨버트 피쉬, 사가와 잇세이, 제프리 다머, 아르민 마이베스와 같이 성적 쾌락을 위해 식인에 관여한 사례도 있다. 식인은 현대의 여러 전쟁에서 일어난 것이 기록되어 있는데, 특히 라이베리아와 콩고 민주 공화국의 내전에서 그러하였다.
언어적 유래.
식인을 가리키는 영어 카니발리즘(cannibalism)은 에스파냐어의 카니발(canibal)에서 유래하였다. 16세기경 서인도 제도를 발견했던 에스파냐 사람들은 서인도 제도의 카리브인들이 인육(人肉)을 먹는다고 믿었는데, 카리브인을 지칭하는 'carib'라는 말에서 현재의 '식인'이라는 말이 유래하였다. 이 말에는 '서양 기독교의 윤리관에서 벗어난 식인 풍습' 즉 '식인 기호'를 나타내는 의미가 강하다.
발음상 유사성으로 으레 사육제를 뜻하는 「카니발(carnival)」과 혼동되기 쉬운데, 사육제를 가리키는 용어 카니발은 중세 라틴어의 「carnelevarium(「고기」를 뜻하는 「carn-」과 「가져가다」라는 뜻의 「levare」가 합쳐진 것)를 어원으로 하며, 본래 라틴어에서도 혼동되거나 구분되지 않는 경우가 많아 독해 때 주의가 필요하다. 한편 「식인」이라는 의미의 단어는 그리스어에서 유래한 「안토르포파지(anthropophagy)」가 역사적으로 더 오래된 용어인데, 「사람」을 뜻하는 「anthropo」와 「먹다」라는 뜻의 「phagy」의 합성어이다.
문화인류학적인 식인.
특정 사회의 경우 대상의 고기를 섭취함으로써 자신에게 특별한 힘 또는 영예를 얻을 수 있다고 믿는 경우가 있다. 으레 그 사회의 종교관(특히 토테미즘)과 밀접한 관련이 있으며, 식문화보다 문화인류학, 민속학에 속하는 의제이다. 자신의 동료를 먹는 족내(族內) 식인과, 자신들의 적을 먹는 족외(族外) 식인으로 크게 구분된다.
족내 식인의 경우 죽은 자에 대한 애착에서 영혼을 이어받는다는 의식적 의미가 있음이 지적된다. 즉 친족이나 지인들이 죽은 자를 먹음으로서 죽은 자의 영혼이나 육체를 나누어 갖고, 죽은 자가 생전에 가졌던 지혜와 능력마저도 이어받을 수 있다는 생각에서 나온 것인데, 모든 육신을 땅에 묻거나(매장) 불태워버리면(화장) 현세에는 아무것도 남지 않게 되므로 이를 애석하게 여겼던 행위로 볼 수 있다. 일본어에 남아있는 「뼈 씹다(骨噛み)」라는 단어도 이런 의미가 포함된 풍습으로 여겨지고 있다. 또한 인신공양(人身供養)으로 볼 것인가 장례 의식의 일부로 볼 것인가에 따라 의미가 달라지지만, 뉴기니섬의 한 부족들 사이에 유행했던 '쿠루병'이라 불린 인간 광우병은 이러한 족내 식인이 원인이 되었음이 알려져 있다.
족외 식인의 경우 대부분 복수 등 증오의 감정이 실려 있음이 지적된다. 족내 식인에서 보이는 것이지만 자신이 먹는, 자신에게 먹히는 자가 가진 힘을 자신의 것으로 만들고자 하는 의도도 지적되고 있다. 대표적인 사례로 각국에서 보고된 전장에서의 인육 식인(식량 보급이라는 합리적 견지에 따랐던 경우를 제외하고)을 들 수 있는데, 원주민들에게 잡아먹힌 유럽인 탐험대의 일화 등도 이에 해당된다.
또한 단백질의 공급원이 부족한(혹은 그렇게 된) 지역에서 인육을 먹는 풍습을 갖는 경향이 높다는 설이 있다. 실제로 식인이 광범위하게 행해진 뉴기니섬의 경우는 다른 지역보다 돼지 등 가축의 전파가 늦었을 뿐더러 그것을 보충할 수 있는 대형 야생 동물도 서식하지 않았다. 그런 점에서 이들의 족외 식인은 원래는 사회적 의도에서 이루어진 행위가 아니었을 가능성을 시사한다..
약으로서의 식인.
죽은 자의 피와 살이 강장제나 미약(媚薬)이 될 수 있다는 사고는 유럽을 비롯한 전 세계에서 확인되는데, 이것을 족내 식인의 일환으로 설명하는 연구자도 있다. 인간의 미라는 일종의 한방약으로서 '불로불사'의 약효가 있다고 여겨져 주로 가루로 빻은 것이 약으로서 음용되었는데, 일본에까지 약으로 수출되기도 했다. 또한 중국이나 일본, 인도에서는 간과 뇌 등을 약으로 섭취하기도 했으며, 오늘날에도 태반이 건강이나 미용을 위해 쓰이는 경우도 볼 수 있다.
긴급상황에서의 식인.
긴급한 사태 속에서 식량이 부족해 생존에까지 지장이 생기는 경우에서 벌어진 식인은 동서고금을 막론하고 흔하게 발견되는 것이다. 최근의 대규모 사례는 1972년에 있었던 우루과이 공군기 571편 조난 사고가 있는데, 조난된 승객들은 사망한 승객의 시신을 먹으며 구조될 때까지 72일 동안 살아남았다. 이런 사례는 엄밀히는 식인에 포함되지 않지만, 그것이 상습화될 경우 식인으로 파악된다. 예를 들어 1846년 미국에서 개척자들의 대상 행렬이 시에라네바다 산맥 산중의 토랏키 호반에서 조난당하는 사고가 발생했는데, 구조될 때까지 이미 대상단 인원 가운데 죽은 자를 먹는다는 긴급 대피조치가 이루어지고 있었다. 또한 악천후나 당시의 구조 기술의 한계로 인해 그들은 오랜 기간, 몇 차례에 나뉘어 구조되어야 했다. 그런데 가장 마지막으로 구조된 사람의 경우, 앞서의 구출 작업에서 식량으로서 전달된 소의 간이 있었음에도 불구하고 함께 남아있던 여성의 고기를 먹었다. 이것은 긴급사태에서의 식인이 '기호'로서 먹기 위한 식인으로 변질된 대표적 사례로서, 그는 살인 혐의를 받았으나 증거 불충분으로 방면되었다.
기호로서의 식인.
기호로서의 식인, 즉 인육 기식(嗜食)은 특수한 심리상태에서 이루어진 살인 사건에서 가끔 보이는, 긴급성도 없고 사회적 뒷받침(필요성)도 없는 행위이다. 대부분의 엽기 살인에 수반되는 시체 훼손 등으로 나타나며, 문명 사회에서는 직접 살인을 저지르지 않았다 해도 시체 훼손 등으로 죄를 물을 뿐 아니라 윤리적인 측면에서도 용납되지 않는 행위 터부의 음식으로 금기시된다. 금기로 여겨짐에도 불구하고 그렇기 때문에 이를 다룬 문학이나 예술이 많다. 소설에서는 푸른 두건, 스위니 토드, 한니발 렉터 등이 알려져 있다.
또한 식인은 종종 성적 환상을 가지고 받아들이며 그러한 페티시즘을 보이는 사람도 다수 존재한다. 실제로 성적인 식인을 한 사례는 연쇄살인범 알버트 피쉬, 에드 게인스, 제프리 다머, 프리츠 할먼, 안드레이 치카치로 등이 있으며, 성적인 환상을 베이스로 하면서도 보다 '식인'의 측면을 중시한 게오르그 카를 그로스만(Carl Großmann), 니콜라이 듀마 가리에프(Nikolai Dzhumagaliev)는 희생자 또한 많았다. 파리 인육 사건의 경우 범인인 사가와 잇세이(佐川一政)는 자신의 책에서 자신이 프랑스 유학 중에 살해해서 그 시체를 먹은 프랑스인 여대생의 고기를 「굉장하다」거나 「맛있다」고 기술하는 등, 피해자에 대한 증오는커녕 동경을 보이고 있어, 사건 당시 사가와 자신의 정신상태는 성적 환상 속에 있었다고 기술하고 있다.
실제 관행.
영양의 측면에서.
고고학자 제임스 콜은 인체의 영양 가치를 조사하여 비슷한 크기의 동물과 유사하다는 것을 발견했다.
그는 민족지학적 및 고고학적 기록에 따르면 인간의 거의 모든 식용 부위가 때때로 섭취되었으며, "좁은 의미의 살" 또는 "고기"인 뼈대근육 조직뿐만 아니라 "허파, 간, 뇌, 심장, 신경 조직, 골수, 생식기 및 피부", 그리고 콩팥도 섭취되었다고 언급한다. 일반적인 성인 남성의 경우, 이 모든 식용 부위의 총 영양 가치는 약 126,000 킬로칼로리(kcal)이다. 여성과 어린 사람들의 영양 가치는 체중이 적기 때문에 더 낮은데, 예를 들어 성인 여성은 성인 남성의 약 86%, 5~6세 소년은 30% 정도이다.
성인 남성의 일일 에너지 필요량이 약 2,400킬로칼로리이므로, 죽은 남성 시체는 25명의 남성 그룹을 이틀 남짓 동안 먹일 수 있었을 것이며, 이는 그들이 인육만 먹었을 경우이고 혼합 식단의 일부였다면 더 길었을 것이다. 따라서 인체의 영양 가치는 적지 않지만, 콜은 선사 시대 사냥꾼들에게는 매머드, 코뿔소, 들소와 같은 큰 거대동물이 훨씬 더 큰 체중 때문에 가능하고 잡을 수 있다면 훨씬 더 나은 선택이었을 것이라고 언급한다.
장기를 먹는 풍습.
특히 적의 인간의 간과 심장을 먹은 사례는 전 세계적으로 보고되었다. 우후드 전투(625년) 이후, 힌드 빈트 우트바는 무함마드의 삼촌인 함자 이븐 압둘 무탈립의 간을 먹었다(또는 적어도 시도했다). 당시 간은 "생명의 자리"로 여겨졌다.
1572년 성 바르톨로메오 축일의 학살 당시 프랑스 가톨릭 신자들은 위그노의 간과 심장을 먹었으며, 일부 경우에는 판매하기도 했다.
중국에서는 약용 식인 행위가 수세기 동안 행해졌다. 사람들은 자신의 간 일부를 포함한 신체 일부를 자발적으로 잘라 아픈 친척을 치료하기 위해 삶았다. 어린 아이들은 때때로 삶은 심장을 먹는 것이 수명을 연장하는 좋은 방법으로 여겨져 살해되었다. 당 무종은 중병에 걸렸을 때 지방 관리들에게 "15세 소년 소녀들의 심장과 간"을 보내도록 명령했는데, 이 민간 "약"이 자신을 치료할 것이라고 헛되이 희망했다. 나중에 개인들도 그의 예를 따랐는데, 사춘기 이전의 아이들을 납치하여 주방용으로 사용하는 군인들에게 돈을 지불하기도 했다.
1850년에서 1864년 태평천국의 난 동안 "인육과 인체 기관이 시장에서 공개적으로 팔렸을" 때, 인심은 인기 있는 요리가 되었다고 나중에 그것을 섭취했다고 자유롭게 인정한 일부 사람들은 말한다.
1895년에서 1896년 중국 북서부의 둥간 반란의 잔혹한 진압에 대한 선교사의 보고에 따르면, "수천 명의 남성, 여성, 어린 아이들이 제국 군인들에 의해 무자비하게 학살되었고", "많은 인심과 간이 군인들에 의해 먹혔는데", 이는 아마도 자신들에게 "적들이 보여준 용기"를 줄 것이라는 믿음 때문이었을 것이다.
제2차 세계 대전 중 일본군은 오가사와라 사건에서 죽은 미국인들의 간을 먹었다.
일본군 병사 후지오카 아키요시에 따르면, 필리핀의 홀로섬 점령 중 사망한 많은 일본군 병사들은 현지 모로족 전사들에게 간을 먹혔다.
문화대혁명(1966~1976) 동안 수백 건의 식인 행위가 발생했는데, 대부분은 소위 "계급 적"에 대한 증오에서 비롯되었지만 때로는 건강상의 우려도 있었다. 현지 당국이 기록한 한 사례에서, 멍산현의 한 학교 교사는 "'미인의 심장'을 먹으면 병을 고칠 수 있다"는 말을 들었다. 그는 13~14세 학생 한 명을 택하여 공개적으로 그녀를 적대 세력의 일원으로 비난했고, 이는 분노한 폭도들에게 그녀를 살해당하게 하기에 충분했다. 다른 사람들이 떠난 후, 그는 "소녀의 가슴을 갈라 ..., 심장을 파내어 집으로 가져가 즐겼다."
역시 광시 지역의 우쉬안현에서 발생한 또 다른 사례에서는 세 형제가 적대 세력으로 의심되어 구타당해 사망했으며, 그 후 그들의 간이 잘려 구워져 "약"으로 섭취되었다.
이러한 사건을 조사한 중국 작가 정의에 따르면, 소수의 기록 문서에서만 "인간 간 섭취가 적어도 50~60번 언급되었다." 그는 인육 간을 먹어본 한 남성과 이야기했으며, 그 남자는 "바비큐 간이 맛있다"고 말했다.
1999년 보르네오섬의 인도네시아 지역에서 마두라족 소수민족 학살이 일어났을 때, 기자 리처드 로이드 패리는 막 "인간 바비큐"에 참여한 젊은 식인 행위자를 만났고, 그는 망설임 없이 "닭고기와 똑같은 맛이 난다. 특히 간은 닭고기와 똑같다"고 말했다. 2013년 시리아 내전 중, 시리아 반군 아부 사카르는 정부군 병사의 허파 또는 간 일부를 먹는 영상이 촬영되었는데, 그는 "우리는 너희 개의 바샤르 알아사드의 심장과 간을 먹을 것이다"라고 선언했다.
대상 부위.
전 세계의 다양한 기록에 따르면 여성의 유방이 가장 선호되는 신체 부위로 언급된다. 또한 피해자의 성별에 관계없이 손바닥과 때로는 발바닥도 자주 언급된다.
히에로니무스는 자신의 저서 『요비니아누스 반박론』에서 브리튼의 아타코티족이 식인종이었고 남자의 볼기와 여자의 유방을 별미로 여겼다고 주장했다.
13세기 몽골의 유럽 원정과 이후 원나라(1271년~1368년) 시기 몽골인 전사들은 식인 행위를 했으며, 유럽과 중국 관찰자들은 여성의 유방을 선호했다고 기록한다. 이는 "별미"로 간주되었으며, 시체가 많을 경우 때때로 여성 신체 부위 중 유일하게 먹혔다(남성의 경우 이런 상황에서는 넓적다리만 먹혔다고 한다).
14세기에 서아프리카에서 식인종 무리를 만난 모로코 탐험가 이븐 바투타는 그들의 선호도에 따르면 "여성 살 중에서 가장 맛있는 부분은 손바닥과 가슴"이라고 기록했다.
수세기 후, 인류학자 퍼시 아마우리 탈봇은 나이지리아 남부에서 "가장 선호되는 부분은 손바닥, 손가락과 발가락, 그리고 여성의 경우 가슴"이라고 썼다.
이 나라 북부에 대해 그의 동료 찰스 킹슬리 미크는 다음과 같이 덧붙였다. "모든 식인 부족들 사이에서 손바닥과 발바닥은 몸의 가장 맛있는 부분으로 여겨졌다."
중앙아프리카 아잔데족의 식인 씨족인 아팜비아족 사이에서 손바닥과 발바닥은 인체에서 가장 좋은 부분으로 여겨졌으며, 그들의 가장 좋아하는 요리는 선교사이자 민족학자인 F. 게로에 따르면 "여성의 젖가슴에서 나온 지방"으로 만들었다.
멜라네시아 전역에서도 비슷한 선호가 기록되어 있다. 인류학자 버나드 디콘과 카밀라 웨지우드에 따르면, 바누아투에서는 "여성을 특별히 살찌워 먹었으며", "가슴이 최고의 진미였다". 한 선교사는 족장과 전사들을 위한 잔치에서 "여성의 몸이 보통 식사의 주된 부분을 차지했다"고 확인했다.
민족학자 펠릭스 슈파이저(Felix Speiser)는 다음과 같이 썼다. "여성의 가슴과 남성의 생식기 외에 손바닥과 발바닥이 가장 탐나는 부위였다." 그는 바누아투의 섬 중 하나인 아오바섬의 한 족장을 알고 있었는데, "상당히 신뢰할 만한 소식통에 따르면" 며칠마다 어린 소녀의 가슴을 먹었다.
1980년대에 솔로몬 제도를 방문했을 때, 인류학자 마이클 크리거는 한 전직 식인종을 만났는데, 그는 여성의 가슴이 지방이 많아 가장 좋은 인체 부위로 여겨졌다고 말했다. 지방은 희귀하고 인기 있는 진미였기 때문이다.
그것들은 피지, 뉴기니섬, 비스마르크 제도에서도 최고의 부위 중 하나로 여겨졌다.
이론적인 고려 사항을 바탕으로 구조주의 인류학자 클로드 레비스트로스는 인육이 가장 일반적으로 삶아졌으며, 구이(로스팅)도 적과 다른 외부인의 몸을 족외식인에서 조리에 사용되었지만 장례적인 족내식인(죽은 친척을 먹을 때)에서는 드물었다고 제안했다. 그러나 인류학자 폴 샹크만의 제도화된 식인 행위에 대한 충분히 상세하고 신뢰할 수 있는 60가지 설명을 분석한 결과, 이 가설을 확인할 수 없었다. 샹크만은 굽거나 삶는 것이 전체 사례의 약 절반을 차지했으며, 그 중 굽는 것이 약간 더 흔하다는 것을 발견했다. 레비스트로스의 예측과 달리, 삶기가 족외식인에서 더 자주 사용되었고, 굽기가 두 경우에서 거의 동일하게 흔했다.
샹크만은 다양한 다른 "사람을 준비하는 방법"도 반복적으로 사용되었다고 관찰했다. 모든 경우의 3분의 1에서 두 가지 이상의 방법이 함께 사용되었다(예: 일부 몸통이나 신체 부위는 삶거나 태웠고, 다른 것들은 구워졌다). 인육은 미리 달궈진 돌 위나 땅속 화덕(태평양에서 널리 사용되는 기술)에서 증기로 익히거나, 훈제(나중에 섭취하기 위해 보존할 수 있도록)하거나, 날것으로 먹었다. 이러한 방법들은 족외식인과 족내식인 모두에서 사용되었으나, 아메리카 대륙에서 사용된 족내식인의 또 다른 방법은 죽은 친척의 뼈나 몸을 태운 다음 뼈 재를 섭취하는 것이었다.
중국에서 수많은 기록을 분석한 정기래 박사는 유사하게 "인육을 요리하는 다양한 방법"이 이 나라에서 사용되었다고 결론 내린다. 가장 인기 있었던 방법은 "구이, 로스팅, 끓음, 찌기"였고, 이어서 "소금, 와인, 소스 등에 초절이하기"가 뒤따랐다. 인육은 또한 종종 "수프로 요리되거나" 가마솥에서 스튜되었다. 날것으로 인육을 먹는 것은 "가장 인기가 없었던" 방법이었지만, 몇몇 사례도 기록되어 있다. 충은 인육이 일반적으로 "일상 소비를 위한 평범한 식료품"과 같은 방식으로 요리되었다고 언급한다. 즉, 동물 고기 처리와 근본적인 차이는 발견할 수 없으며, 동물에 사용되는 거의 모든 조리법이 사람에게도 사용될 수 있었다.
가공 없는 식인 풍습.
인간의 시체도 동물처럼 추가 가공을 위해 조각으로 잘랐지만, 통째로 구워진 사람들에 대한 보고는 전 세계적으로 기록되어 있다.
독일 헤르크스하임 고고학 유적지에서는 약 7000년 전 천 명 이상의 사람들이 살해되어 먹혔는데, 증거에 따르면 그들 중 다수가 불 위에서 통째로 회전구이되었다.
12세기와 13세기 초 중국과 이집트의 심각한 기근 동안, 어린 아이들의 시체를 통째로 굽거나 삶아서 판매하는 암시장이 있었다. 중국에서 인육 판매상들은 그러한 시체가 "뼈까지 포함하여" 통째로 삶거나 찌기에 좋다고 광고했고, 그 특별한 부드러움을 칭찬했다. 이집트 카이로에서 아랍 의사 압둘라티프 알바그다디는 1200년에 시작된 심각한 기근 동안 거리 모퉁이에서 바구니에 담아 팔리는 "어린 아이들을 굽거나 삶은 것"을 여러 번 보았다. 더 나이가 많은 아이들과 아마도 성인들도 때때로 같은 방식으로 조리되었다. 한번은 "사춘기 직전의 아이가 구워진 채 발견된" 것을 보았다. 두 젊은이가 아이를 죽이고 요리했다고 자백했다. 또 다른 때에는 "요리하기 위해 묶인 양"처럼 다리가 묶인 채 통째로 구워져 제공된 사람의 유해가 발견되었다. 해부되지 않은 채 묶인 자세로 뼈만 발견되었지만, "모든 살은 음식으로 벗겨진" 상태였다.
어떤 경우에는 부모가 자녀를 구워 판매하기도 했다. 다른 희생자들은 노숙 아동이었는데, 그 수가 매우 많아졌고 종종 음식이나 추가 수입을 찾는 사람들에게 납치되어 요리되었다. 희생자가 너무 많아서 때때로 "두세 명, 심지어 그 이상의 아이들이 단 하나의 냄비에서 발견되기도 했다." 알라티프는 처음에 사람들이 그러한 행위에 충격을 받았지만, "결국 ... 익숙해졌고, 일부는 이러한 혐오스러운 고기에 대한 맛을 들여 일상적인 양식으로 삼았다 ... 처음에 사람들이 느꼈던 공포는 완전히 사라졌다"고 언급한다.
몽골인이 이끌던 원나라(1271년~1368년)가 끝난 후, 한 중국 작가는 당시의 회고록에서 일부 몽골인 병사들이 (다른 시대에도 그랬던 것처럼) 단지 필요해서가 아니라 맛 때문에 인육을 먹었다고 비판했다. 그는 그들이 "밖이 불에 닿는 큰 항아리 [또는] 철창 위에서" 피해자들(종종 남자보다 고기가 선호되는 어린이나 여성)을 산 채로 구워서 고문하는 것을 즐겼다고 덧붙였다.
다른 피해자들은 "이중 자루 ... 안에 넣어 큰 냄비에" 넣어져 산 채로 삶아졌다.
유럽 저자들은 산 채로 굽거나 삶는 것을 언급하지 않았지만, 몽골의 유럽 원정 당시의 식인 행위와 잔인함에 대해 불평했으며, 크로니카 마요라(매슈 패리스가 편찬)의 한 그림은 몽골 전사들이 인간 희생자를 꼬챙이에 꿰어 구워 먹는 모습을 보여준다.
크리스토퍼 콜럼버스의 두 번째 항해에 동행했던 페드로 데 마르가리트는 나중에 "그곳에서 자신의 눈으로 꼬챙이에 꿰어 불타는 석탄 위에서 탐욕스러운 사람들을 위한 별미로 구워지는 몇몇 인디언들을 보았다"고 진술했다.
브라질 투피남바족 사이에서 몇 달 동안 살았던 장 드 레리는 그의 동료 여러 명이 적 마을에 대한 성공적인 공격 후 "많은 남녀가 조각으로 잘려 부칸에서 구워지는 것을 보았을 뿐만 아니라, 젖먹이 아기들도 통째로 구워지는 것을 보았다"고 보고했다고 썼다.
독일 민족학자 레오 프로베니우스에 따르면, 중앙아프리카 카사이 지역에서 송예족 노예 약탈자들에게 잡힌 아이들 중 이윤을 남기고 팔기에는 너무 어린 아이들은 "쥐처럼 긴 창에 꿰어 빠르게 피운 큰 불 위에 구워져" 약탈자들이 먹었다.
1870년대 솔로몬 제도에서 한 영국 선장은 "옷을 입히고 통째로 조리된 시체"가 카누에 실려 판매되는 것을 보았다. 한 정착민은 그 장면을 "일상적인 일"로 취급하며 "해변에 옷을 입히고 조리된 시체가 스무 구나 있는 것을 보았다"고 말했다. 수십 년 후, 한 선교사는 전투 후에 "기쁨을 위해" 인육을 먹었기 때문에 여전히 통째로 된 시체가 "해안을 따라 카누에 실려 판매"되고 있다고 보고했다.
피지에서는 로리머 피슨과 다른 여러 자료에 따르면, 땅속 화덕에서 통째로 조리된 인체가 조심스럽게 미리 정해진 자세로 제공되었다.
이 군도 내에서는 특히 가우섬 주민들이 "시체를 통째로 요리하는 것으로 유명했다".
누벨칼레도니에서는 쿡 제도 출신의 타웅아(Ta'unga)라는 선교사가 인간의 몸을 통째로 땅속 화덕에 요리하는 것을 여러 번 보았다. "그들은 손을 묶고 내장과 함께 묶어둔다. 다리는 접어 히비스커스 나무껍질로 묶는다. 그렇게 되면 몸을 땅속 화덕에 반듯하게 눕히고, 구워지면 잘라서 먹는다." 타웅아는 다음과 같이 말했다. "하나 흥미로운 점은 사람이 살아있을 때는 인간의 모습을 하고 있지만, 구워진 후에는 입술이 오그라들어 이빨이 드러나 개처럼 보인다는 것이다."
뉴질랜드의 마오리족 사이에서는 전쟁에서 포로로 잡힌 아이들(내장을 제거하기 위해 배를 가른 후)이 통째로 꼬챙이에 구워지기도 했다고 여러 출처에서 보고한다. 십대들을 포함한 노예가 된 아이들도 같은 운명을 맞을 수 있었고, 족장들의 식탁에는 통째로 된 아기들이 제공되기도 했다.
마르키즈 제도에서는 식량으로 살해된 포로(주로 여성)가 "다리 사이에 들어가 입으로 나오는 긴 막대에 꿰어져" 통째로 구워졌다. 유사한 관습은 오랜 역사를 가지고 있었다. 이 섬들 중 가장 큰 섬인 누쿠히바에서 고고학자들은 14세기 또는 그 이전에 오븐에서 통째로 구워져 부분적으로 섭취된 "어린아이의 유해"를 발견했다.
식인 행위에 대한 고정관념은 거대한 냄비에 통째로 사람(종종 선교사)을 끓이는 것을 묘사하지만, 이는 현실을 반영하지 않는다. 인육은 때때로 (보통 크기의) 냄비에 끓여졌지만, 통째로 된 인체는 거의 끓여지지 않았다.
세계 각지의 식인.
식인은 북아메리카와 남아메리카 역사의 대부분에서 여러 지역에서 행해졌다. 식인종을 의미하는 영단어 cannibal은 크리스토퍼 콜럼버스가 바하마에서 만난 카리브족(칼리나고족)의 이름에서 유래했다. 유럽 탐험가와 식민지 개척자들은 아메리카의 수많은 문화권에서 식인 행위를 했다고 보고했지만, 스페인 제국이 정복을 정당화하기 위해 이러한 주장을 사용했기 때문에 일부 주장은 신뢰성이 떨어질 수도 있다.
그러나 적어도 일부 문화권은 제도화된 식인을 행했다는 것이 고고학적으로 의심할 여지 없이 입증되었다. 여기에는 시시메족(Xixime)이 모든 수확 후 농업 주기의 일부로 의례적인 습격을 감행했음을 확인하는 동굴 마을에서 발굴된 인골이 포함된다. 또한 스페인 정복 당시 테코아케(Tecoaque)에서 아즈텍족의 의례 의식이 입증되었다. 12세기 아나사지족(Anasazi)도 가뭄 때문에 식인을 행한 것으로 밝혀졌는데, 이는 회수된 배설물에서 발견된 인간의 살 유래의 단백질을 통해 입증되었다.
일부 메소아메리카인들이 인신공양과 식인을 행했다는 점은 거의 보편적으로 동의하지만, 그 정도에 대해서는 학자들 간에 합의가 이루어지지 않고 있다. 식인과 제왕의 저자인 인류학자 마빈 해리스는 아즈텍 식단에 단백질이 부족했기 때문에 희생자들의 살이 귀족 식단의 일부이자 보상이었다고 주장했다. 해리스에 따르면, 아즈텍 경제는 노예들(전쟁에서 포로로 잡힌 자들)을 먹여 살릴 수 없었고, 죄수들의 행렬은 "행진하는 고기"였다. 반대로 Bernard R. Ortiz de Montellano는 아즈텍 식인 풍습이 수확기와 일치했으며 추수감사절의 의미가 더 크다고 제안했다. Montellano는 마이클 하너와 해리스의 이론을 거부하며, 그렇게 많은 조공과 집약적인 치남파 농업의 증거로 볼 때 아즈텍족은 다른 식량원이 필요하지 않았다고 말했다. William Arens의 1979년 저서 &lt;식인 신화&gt;(The Man-Eating Myth)에서는 "세계 어디에서도, 역사상 어떤 시기에도 사회적으로 용인된 식인에 대한 확고하고 입증 가능한 증거는 없다"고 주장했지만, 그의 견해는 실제 증거와 양립할 수 없다는 이유로 대체로 부정되었다.
이스터 섬에서는 1600년경부터 1700년경에 걸쳐 인구가 약 70% 감소했다. 그 요인으로 현지 주민의 인위적인 환경 파괴(모아이 상을 만들기 위한 삼림 벌채 등)를 들 수 있지만, 결과적으로 야생 동물의 고기 공급원이 없어지면서 최종적으로는 인육을 먹게 되었다고 하는 것이다. 덧붙여 당시의 폐허로 버려진 주거지 유적에서 인골이 발견되기도 했다. 또한 넬슨 록펠러(당시 뉴욕 주지사)의 아들이었던 인류학자 마이클 록펠러(Michael Rockefeller)가 1961년 뉴기니의 오지에서 원주민에게 살해당해 먹혔다는 보도도 있다.
아프리카의 식인 행위는 선사 시대부터 21세기까지 아프리카 대륙의 여러 지역에서 보고되었다. 구인류가 서로를 잡아먹었다는 가장 오래된 확실한 증거는 145만 년 전 케냐에서 발견되었다. 식인에 대한 고고학적 증거는 이후 현생 인류에서도 존재하지만, 그 빈도는 알려져 있지 않다. 이후 동아프리카에서는 우간다의 독재자 이디 아민이 식인을 행했다는 소문이 있었고, 남수단 내전에서는 자발적 및 강제적 식인 행위가 보고되었다. 식인에 대한 가장 오래된 알려진 서면 기록은 이집트의 왕 우나스의 무덤에서 나왔지만, 이후 이집트의 증거는 극심한 기근이 가끔 발생할 때만 다시 나타났음을 보여준다.
서아프리카 식인에 대한 가장 오래된 기록은 14세기에 이 지역을 방문한 무슬림 세계의 저자들이 썼다. 이후의 기록들은 종종 이를 표범회와 같은 비밀결사와 연관시킨다. 식인 관행은 또한 다양한 나이지리아 민족들 사이에서도 보고되었다. 희생자들은 주로 살해되거나 붙잡힌 적들, 납치된 낯선 사람들, 그리고 구매된 노예들이었다. 식인은 증오를 표현하고 적들을 모욕하기 위해, 그리고 낭비를 피하기 위해, 그리고 고기가 전반적으로 드물었기 때문에 행해졌다. 또한 인육은 동물의 고기보다 더 맛있다고 여겨졌다. 평화시에는 인육 소비가 중단된 것으로 보이지만, 20세기에서 21세기로 넘어가는 시기의 라이베리아와 시에라리온 내전에서는 식인 행위가 기록되어 있다.
19세기 후반에는 콩고 분지 일부 지역에서 식인이 특히 만연했던 것으로 보인다. 일부 집단은 이 관습을 거부했지만, 다른 집단은 인육을 즐겨 먹었으며, 종종 다른 고기보다 우수하다고 여겼다. 살해되거나 붙잡힌 적들을 잡아먹기도 했고, 다른 민족 출신 개인들도 같은 목적으로 사냥되기도 했다. 노예들은 또한 식탁을 위해 희생되었는데, 특히 어린 아이들은 다른 용도로는 수요가 적었지만 특별히 맛있다고 칭찬받았다. 일부 지역에서는 인육과 식용으로 의도된 노예들이 시장에서 팔렸다. 식인은 식민지 콩고 독립국과 그 벨기에가 운영하는 후계 국가 하에서는 드물어졌지만, 식민 당국은 이 관행을 억압하기 위해 거의 노력하지 않은 것으로 보인다.
인육은 1950년대까지 섭취되었으며, 1960년대 콩고 위기 동안에도 먹히거나 팔렸다. 폭력적인 분쟁 중 식인에 대한 산발적인 보고는 21세기까지 계속된다. 식인은 콩고 분지 북쪽에서도 보고되었으며, 2012년에 시작된 중앙아프리카 공화국 분쟁까지 이어졌다. 중앙아프리카 공화국의 독재자 장베델 보카사는 1970년대에 반대자들과 죄수들의 살을 먹었던 것으로 보인다. 19세기에는 남아프리카 줄루 왕국과 인접 지역에서도 기근과 사회적 혼란 시기에, 특히 음페카네로 알려진 폭력적인 시기에 식인이 행해졌다. 아프리카에서 피그미족은 가까운 민족과도 심한 차이를 보여서 많은 차별을 받았고 사냥이나 식인을 당하기도 했다.
에스파냐 북부의 아타프엘카 유적에서 발굴된 「최초의 유럽인」의 유골에서 이 시대의 선사 인류들이 인육 특히 어린아이의 고기를 즐겨 먹었음이 밝혀졌는데, 유골 등의 분석에 따르면 무언가 종교, 사회적인 의식에서가 아니라 순전히 식용으로서 행해진 식인이었다. 당시 식량과 물도 풍부했고 멧돼지나 말, 사슴 사냥도 가능했던 그들이 식량이 부족해서 식인을 한 것이 아니라 적대시하던 상대를 죽이고 그 고기를 먹었다는 것이다.
훗날 유럽에 전파된 기독교는 식인을 강한 금기로 치부했다, 고 현대의 기독교 관계자는 주장하고 있지만, 실제로는 전쟁, 기근, 종교적인 이유로 식인이 널리 시행되었다. 제1차 십자군 원정에서 십자군 병력이 시리아의 마앗라를 함락시켰을 때(마앗라 공방전) 식인이 이루어졌다는 기록이 남아 있다. 아랍인뿐 아니라 프랑크인(서방) 양쪽에서 이를 증언하고 있는 점에서 신빙성이 높다. 당시 십자군의 식량 사정은 몹시 초라했기에 현지 조달의 일환으로 약탈 뿐 아니라 현지 주민들을 죽여 그 고기까지 먹었다는 것이다.
1274년에 사망한 토마스 아퀴나스의 시신은 당시 고가였던 성유물이 흩어질 것을 두려워한 제자 수도사들에 의해 가공 보존되고 그 머리는 조리되었다고 호이징거는 전하고 있다. 또한 1315년부터 1317년에 걸친 대기근 때에 식인이 있었다고 하지만, 그것이 어느 정도 규모였는지에 대해서는 논의가 나뉘고 있으며 근세 이후 난파선 안에서 표류하는 와중에 식인이 있었다는 사례가 짬짬이 기록되고 있다.
인육을 먹은 것은 아니지만, 1805년의 트라팔가 해전에서 전사한 영국 해군 제독 허레이쇼 넬슨의 시신은 부패를 막기 위해 럼주가 든 통에 담가져 본국으로 옮겨졌지만, 위대한 넬슨을 닮고 싶어한 수병들이 안에 시체와 함께 든 럼주를 훔쳐 마시는 바람에 막상 귀국했을 때에는 통이 텅 비어있었다고 한다(이 일화에서 럼주를 '넬슨의 피'로 부르게 되었다고 한다). 북미 대륙으로 이주해 온 유럽 식민지 개척자들이 제임스 타운에서 식인을 했었다는 연구 결과도 있다. 신세계에 이주해 온 식민지 이주자들이 엄격한 생활 환경에 따라 식인 행위를 강요당했을 가능성은 오래전부터 지적된 것이다.
「성적인 식인」 항목에서 언급했던 프리츠 하루만, 게오르그 카를 그로스만 등의 범행이 행해진 시기의 독일은 제1차 세계대전 패전의 후유증이 가시지 않았던 때였다. 극도의 인플레이션에 휩싸인 독일에서는 만성적으로 고기가 부족했는데, 그 와중에 벌어진 두 사람의 범행은 성적인 것이 주를 이루는 한편으로 약간의 경제적 목적을 추구한 면도 있었다(그 경제적 목적으로 인육을 시장에 유통시키기 위한 카를 덴거의 '상품 개발' 과정에서 범행이 드러나 체포되었던 것이다). 이들 세 사람의 범행은 전후 부랑자로 득시글거리던 당시 독일에서 수십 명 단위의 희생자가 나올 때까지도 발각되지 않았다.
그 뒤 독일에서는 제2차 세계대전 중 나치의 수용소 안에서 수감자들이 인육을 먹는 일이 있었음이 빅토르 프랑클의 『밤과 안개』에 수록되어 있다. 우이크토르는 유대인 의사로 실제로 나치에 의해 강제 수용소로 보내졌는데, 이것은 그때의 체험을 바탕으로 한 작품이다.
인도에서는 시바교의 일파인 아고리의 행자가 식인을 한다. 그들은 신통력을 얻기 위해 갠지스강에 수장된 시신을 건져 그것을 먹는다. 인도에선 땅이 크고 인구가 많아서 식인종이었던 사람들도 꽤 오래 남아있었다. 사회적 행위가 아닌 경우로는 2009년에 하리야나 주에서 화장터 직원들이 타고 남은 사체로 저녁 반주를 하는 사건이 일어나기도 했다.
티베트에서도 1930년대에 샴발라를 표방하는 종교 단체가 신도를 공양해 식인 의식을 했다는 보고가 있다. 중국에서도 식인 행위가 있었고 식인종들도 존재하였으나 유학자들에 의해 한족으로 통합되었다.
한국에서 식인 문화는 부모의 병을 고치기 위해 「손가락을 끊고(断指)」, 「허벅지 살을 베는(割股)」 등의 형태로 신라 시대부터 조선 말기까지 존재했다. 효도라는 형태 외에도 직접적으로 인육을 약으로 삼은 것에 대해서는 《중종실록》 중종 21년 무렵부터 광범위하게 퍼져 있었는데, 《선조실록》 선조 9년(1575년) 6월에는 산 사람을 죽이고 생간을 꺼내 판 혐의로 체포된 기록이 등장하고 있다. 대한민국 임시정부의 주석이었던 김구(金九) 선생은 자신의 자서전 《백범일지》에서 자신의 허벅지 살을 베어 병든 아버지에게 먹였다고 증언하고 있는데(그의 아버지도 자신의 어머니 즉 백범의 할머니에게 손가락을 끊어 피를 마시게 해서 사흘을 더 살게 했었다는 일화가 남아 있다). 당시 조선에서 이러한 민간요법은 일제 식민지 시대에도 오랫동안 병으로 누운 남편에게 자식을 죽여 생간을 먹이거나 나병을 고치기 위해 아이를 산에 데려가 죽이고 생간을 빼내려 한 행위가 발견되기도 한다(물론 이 시대의 조선인 사회에서도 이러한 약으로서의 식인행위는 전근대적이고 비과학적인 인습으로 치부되어 일반적으로는 용납되지 않았다).
그러나 21세기에도 인육을 약으로 믿어 자양강장, 회춘의 효과가 있다고 믿고 복용하는 경우도 있다. 특히 중국에서 밀수된 인육을 동봉한 캡슐이 뒷거래로 나도는 것이 2011년 8월 한국의 세관 당국에 의해 발표되어 국내외의 큰 문제가 되었다. 한국의 세관과 경찰, 보건 당국이 단속에 나섰음에도 이미 대량으로 나돌게 된 인육 캡슐은 적발이 쉽지 않았고, 1정에 3만 원 정도로 거래되고 있었다.
일본에서 식인은 전설상의 스이제이 천황(綏靖天皇)이 일곱 명을 먹었다는 《신도집(神道集)》의 고사를 비롯해 슈텐도지(酒呑童子) 설화의 미나모토노 요리미쓰(源頼光) 일행, 아다치가하라(安達原)의 오니바바(鬼婆)의 집에 들은 나그네 이야기 등 여러 설화에서 식인이 목격되고 있다. 《도노 모노가타리 습유(遠野物語拾遺)》제296화와 제299화에서는 도노마치(遠野町)에서 5월 5일에 스스키모치(薄餅)라는 떡을, 7월 7일에 훗타 소면(筋太の素麺)을 먹는 풍습의 유래에 대해서 죽은 애처의 살과 힘줄을 먹었던 남자의 이야기를 전하고 있다. 또한 중국이나 한국의 식인에서 보이는 '할고'의 풍속은 일본에서도 《명량강범(明良綱範)》 등에서 보이고 있는 이야기다.
에도 시대의 수필 《신저문집(新著聞集)》에는 겐로쿠(元禄) 연간에 증상사(増上寺)의 승려가 장례식에서 죽은 자의 머리를 깎이다가 실수로 두피를 약간 긁어 떨어뜨리는 바람에 그것을 감추느라고 자신의 입에 넣었는데, 그것을 몹시 맛있다고 생각하고는 자주 묘지로 나가 무덤을 파고 시체를 먹었다는 이야기도 실려 있으며, 보신 전쟁(戊辰戦争) 때에는 막부측의 총지휘관이었던 마쓰다이라 마사타다(松平正質)가 적병의 볼살을 구워 술안주로 먹었다거나, 사쓰마번(薩摩藩)의 병사들이 시체에서 간을 꺼내 삶아 먹었다는 기록도 남아 있다.
가장 확실한 기록은 에도 시대의 4대 대기근 때에 인육을 먹었다고 하는 것이다. 덴메이 대기근 때인 덴메이(天明) 4년(1784년) 히로사키(弘前)에서 식인 사건이 일어났다고 다치바나 난케이(橘南渓)가 《동유기(東遊記)》에 적고 있다.
메이지 유신 이후, 정부는 메이지(明治) 3년(1870년) 4월 15일자로 사람의 간, 뇌수, 음경 등의 밀매를 엄금하는 변관 포고를 내렸다. 그러나 이들 인체에 대한 밀매는 여전히 성행하여 자주 사건으로 입건된 일이 신문에 보도되기도 했다. 작가 하세가와 시구레(長谷川時雨)는 메이지 중기의 이야기로서 "폐병에는 죽은 사람의 물, 화장된 사람의 뼈단지 밑에 고인 물을 먹으면 좋은데 이건 뇌를 태운 것"이라며 보여준 「영약(霊薬)」 꾸러미를 보고 새파래졌던 자신의 체험담을 이야기한 적도 있다. 쇼와(昭和) 40년대까지 일본 각지에서는 만병통치약이라는 속설을 믿고 매장된 시신을 파서 간이나 내장을 적출하여 불태운 것을 고가에 팔거나 병자에게 먹이거나 한 혐의로 체포된 일이 신문에 종종 보도되었다.
이같이 인간의 내장을 약으로 삼았던 것에 대해서 아직 밝혀진 것은 아니지만 마나세 도산(曲直瀬道三)의 양자였던 마나세 겐사쿠(曲直瀬玄朔)는 의학서 「일용식성(日用食性)」에서 동물의 고기를 수프나 찜, 회 등으로 조리해 먹으면 각종 질병을 고칠 수 있다고 해설하고 있으며, 육식 자체가 약 처방으로 간주되고 있었음을 보여주고 있다. 또한 한방약(동양의학)에서 곰의 쓸개(웅담)는 담석증, 담낭염, 위궤양 진통, 진정에 효과가 있다고 해서 최고급 약품으로 치부되었다. 에도 중기의 고방파(古方派) 의사였던 고토 간산(後藤艮山)은 웅담환(熊胆丸)이라는 약을 조제 처방하기도 했다. 이러한 약학적인 생각은 중국이나 인도에서 전해진 것으로 보이는데, 불교 설화 등에도 의약적인 인간의 내장 섭취에 대한 기술이 있다.
제2차 세계 대전 당시 보급품이 부족한 일본군이 연합군 포로, 현지 노동자, 조선인 군무원, 군속 및 노동자를 식인한 경우도 빈번하게 발생하였다. 오가사와라 사건 당시 일본군은 미군 포로들을 죽인 후 그들의 인육을 섭취하였으며, 밀리 환초에서도 식량이 부족하자 조선인 군속들을 살해한 뒤 고래고기라고 부르며 식인을 하였다.
의학적 측면.
장례 식인 행위의 잘 알려진 사례는 뉴기니섬의 포레족으로, 프리온 질병인 쿠루병이 확산되는 결과를 낳았다. 포레족의 장례 식인 행위는 잘 기록되어 있지만, 질병의 원인이 밝혀지기 전에 이러한 관행은 중단되었다. 그러나 일부 학자들은 사후 거열이 장례 의식에서 행해졌지만 식인 행위는 아니었다고 주장한다. 마빈 해리스는 이 사건이 유럽인들이 도착한 시기와 일치하는 기근 기간 동안 발생했으며 종교 의식으로 합리화되었다고 이론화한다.
2003년, 사이언스지에 실린 한 논문은 초기 인류가 광범위한 식인 행위를 했을 수 있다는 주장이 많은 언론의 주목을 받았다. 이 연구에 따르면, 전 세계 현대 인류에게서 흔히 발견되는 유전적 표지자는 오늘날 많은 사람들이 인육 뇌 조직 섭취로 전염될 수 있는 뇌 질환에 대한 보호를 위해 진화한 유전자를 가지고 있음을 시사한다. 2006년 데이터 재분석은 이 가설에 의문을 제기했는데, 이는 데이터 수집 편향이 발견되어 잘못된 결론으로 이어졌다고 주장했기 때문이다. 이 주장된 편향은 분석에 사용된 식인 행위 사건이 현지 문화 때문이 아니라 탐험가, 조난 선원 또는 탈옥수들에 의해 행해졌다는 사실에서 비롯되었다. 원 저자들은 2008년 후속 논문에서 자신들의 결론을 옹호했다.
신화, 전설, 민속.
식인 행위는 많은 문화권의 민속과 전설에 등장하며, 주로 악한 인물이나 잘못에 대한 극단적인 보복으로 묘사된다. 예를 들어 "헨젤과 그레텔"의 마녀, 그리스 신화의 라미아, 슬라브족 민속의 바바 야가, 일본 민속의 야마우바 등이 있다.
그리스 신화에는 여러 식인 행위 이야기가 나오는데, 특히 가까운 가족 구성원을 먹는 이야기가 있다. 예를 들어 티에스테스, 테레우스 이야기, 그리고 특히 로마 신화의 사투르누스가 된 크로노스 이야기가 있다. 탄탈로스 이야기도 또 다른 예인데, 여기서는 가족 구성원이 다른 사람들에게 먹히기 위해 준비된다.
웬디고는 알곤킨 제족의 전설에 등장하는 생물이다. 악의적인 식인 정령으로 인간을 빙의시킬 수 있거나, 인간이 육체적으로 변모할 수 있는 괴물로 다양하게 여겨진다. 식인 행위에 빠진 사람들은 특히 위험에 처했으며, 이 전설은 이러한 관행을 금기로 강화시킨 것으로 보인다. 주니족은 자신의 동족 악마들을 잡아먹고 인육을 찾는 거인 아타흐사이아 이야기를 전한다.
웨츄게는 애서배스카어파 사람들의 신화에 등장하는 악령적인 식인 생물로 인육을 찾는다. 절반은 괴물이고 절반은 인간과 닮았다고 하지만, 여러 가지 모양과 형태를 가지고 있다.
문학과 대중문화.
식인 행위는 역사적으로 문학 및 기타 상상력 작품에서 묘사되어 왔다. 호메로스의 오디세이아, 베오울프, 셰익스피어의 타이터스 앤드러니커스, 다니엘 디포의 로빈슨 크루소, 허먼 멜빌의 모비딕, 귀스타브 플로베르의 살람보 등이 대표적인 예이다. 또한 삼국지연의, 수호전과 같은 여러 중국 고전 소설에도 등장한다.
영어권에서 가장 유명한 풍자 에세이 중 하나는 식인 행위와 관련이 있다. 『빈민 자녀들이 부모나 국가에 부담이 되지 않게 하고 공익에 이바지하게 하기 위한 겸손한 제안』(A Modest Proposal for Preventing the Children of Poor People from Being a Burthen to Their Parents or Country, and for Making Them Beneficial to the Publick), 흔히 겸손한 제안이라고 불리는 이 작품은 앵글로아일랜드인 작가이자 성직자인 조너선 스위프트가 1729년에 발표한 유베날리스 풍자이다. 이 작품은 아일랜드의 가난한 사람들이 어린 자녀를 엘리트에게 식량으로 판매함으로써 경제적 어려움을 덜 수 있다고 제안하며, 이로 인해 얻을 수 있는 다양한 장점들을 자세히 설명한다. 식인 행위를 묘사한 다른 풍자 작품으로는 마크 트웨인의 단편 소설 "열차 안의 식인 행위"(1868)와 모옌의 소설 술의 나라(1992)가 있다.
식인 행위는 또한 대중문화, 특히 공포 장르에서 반복되는 주제이며, 식인 영화는 주목할 만한 하위 장르이다. 가장 잘 알려진 가상의 연쇄살인범 중 한 명은 식인종이다. 토머스 해리스가 창조한 한니발 렉터이다. 생존을 위한 식인 행위는 영화 안데스 설원의 생존자들(2023)과 TV 시리즈 옐로우재킷 (드라마)(2021년~)의 주제이다. 다른 작품들은 포스트 아포칼립스적 배경에서 식인 행위를 언급하는데, 여기에는 코맥 매카시의 소설 로드 (소설)(2006)과 그 2009년 영화 각색이 포함된다. 자신이 무엇을 먹고 있는지 모르는 채 인육을 섭취하는 사람들은 다양한 영화에 등장하는데, 그 중에는 공상 과학 고전 소일렌트 그린(1973)과 공포 코미디 록키 호러 픽쳐 쇼(1975)가 있다.
사회학적 비유와 담론.
카메룬 인류학자 프랜시스 B. 냠뇨(Francis B. Nyamnjoh)는 식인 행위에 대한 비난이 정당하든 아니든 비서구 민족을 "타자"화하는 데 자주 사용되어 왔으며, 따라서 그들의 식민화와 착취를 정당화하는 역할을 했다고 언급한다. 그는 식인 행위가 "원시 야만인들이 인류와 인간 문명의 변두리에서 야생 동물처럼 위험하게 살아가며 어떤 대가를 치르더라도 근절되어야 하는 사악한 행위 ... 와 연관되어 있으며", 문화 상대주의를 옹호하는 사람들조차 식인 행위의 관용과 수용에 대한 주장을 할 때는 "불편해지는" 경우가 많다고 지적한다.
일부 저자들은 식인 행위를 많은 가능한 인간 행동 중 하나로 받아들이기 어려워하지만, 공개적으로 비난하여 편협하게 보이고 싶지 않아 "의식적[=예외적이지 않은] 식인 행위에 대한 전면적인 불신"으로 대응했다. 이 입장은 피상적으로 문화 상대주의를 인정하지만, 다른 사회에서 때때로 도전적인 "다른 방식의 인간 존재", 즉 다른 사람의 살을 소비하는 것을 포함할 수 있는 복잡한 현실에 직면하는 것을 피한다. 냠뇨는 식인 행위의 단순한 존재에 대해 개연성 없는 주장을 하는 대신, 그것을 받아들이고 맥락 속에서 보는 것이 더 생산적이라고 제안한다. 이 관점은 다른 사람을 물리적으로 소비하는 것을 포함하지는 않지만, 여전히 그들에게 깊이 해로운 착취적 관행이 있음을 인정하는 것을 의미한다.
냠뇨는 "식인 행위에 대한 주장과 비난이 노예화, 식민화, 착취, 강압적인 기독교화 및 서구화에 대한 완벽한 구실로 작용했기 때문에" 타인에게 식인 행위를 귀속시키는 역사적 기록을 고려할 때 주의해야 한다고 경고한다. 사실이든, 과장되었든, 상상이었든, 그러한 진술은 "비서구 '타자'를 식민화하고, 노예화하고, 박탈하는 ... 것"을 정당화하는 데 사용되었다. 그러나 그는 과장되거나 단지 소문에 불과한 "식인 행위에 대한 이야기"와 함께 신뢰할 만한 증거의 "아이"를 "목욕물"과 함께 버리는 것에 대해 경고한다. 그는 회의론자들이 "국가 폭력, 집단학살 규모의 유혈 전쟁 및 폭력적 충돌, 노예제, 식민주의, 무수한 형태의 맹렬한 제국주의"를 역사적 기록의 일부로 기꺼이 받아들이면서도, 그러한 갈등과 함께 발생했거나 그 결과였을 수 있는 식인 관행의 아이디어를 거부하는 것이 비논리적이라고 설명한다. 냠뇨와 다른 사람들은 또한 유럽인들이 다른 사람들의 식인 행위를 비난하면서도, 동시에 또는 거의 동시에 자국에서 자신들만의 식인 행위, 특히 약용 식인 행위를 행했다는 점에서 상당히 위선적이었다고 지적한다.
식인 행위는 때때로 "인류의 가장 오래된 금기"라고 불려왔지만,
여러 저자들은 이것이 오해의 소지가 있는 상투적인 표현이며, 특정 형태의 식인 행위가 비교적 최근까지 유럽을 포함한 세계 여러 지역에서 (의료 목적으로 및 생존을 위해) 용인되었다는 증거에 의해 반박된다고 지적했다. 식인 행위에 대한 보편적인 금기는 없지만, 이 관행이 잘못되었다는 생각은 "오늘날 서방 세계의 부유한 국가들의 사회와 태도를 형성한 종교에 깊이 뿌리박혀 있다." 이는 금기가 너무 광범위하고 철저하게 퍼져서 많은 사람들이 이제 그것을 자명하고 오래된 것으로 여기게 만들었다.
루마니아 철학자 커털린 아브라메스쿠는 식인 행위 금기가 육신의 부활에 관한 우려 때문에 기독교 세계에서 그렇게 강력해졌다고 주장한다. 육신의 부활은 죽은 자가 영적으로뿐만 아니라 육체적으로도 궁극적으로 부활할 것이라는 생각이다. 모든 사람의 몸은 그들이 먹는 것으로 구성되어 있으므로, 사람들이 다른 사람을 먹으면 먹힌 살은 먹힌 사람과 먹는 사람 모두 동시에 부활할 수 있도록 효과적으로 두 번 존재해야 할 것이다. 이 역설은 아테네의 아테나고라스와 토마스 아퀴나스와 같은 기독교 사상가들을 걱정시켰다. 그들은 신의 "무한한 능력"이 그럼에도 불구하고 먹힌 사람과 먹는 사람 모두를 육체적으로 완전히 부활시키는 것을 가능하게 할 것이라고 결론 내렸지만, 그것은 식인 행위를 기독교의 중심 교리에 대한 도전으로 보이게 만들었으며, 이는 엄격하게 비난받아야 할 "악마적인" 행위가 되었다.
미국 사회학자 캐서린 마르티네스는 폭력적인 식인 행위를 "젠더화된 소비"의 한 형태로 설명한다. 그녀는 식인 행위가 민족 집단에 의해 행해졌든 앨버트 피시나 사가와 잇세이와 같은 개별 살인자에 의해 행해졌든, 가해자와 소비자는 주로 남성이었고, 희생자는 종종 여성과 어린이 또는 굴욕을 주고 지배하기 위해 의도적으로 소비된 "여성화된" 남성이었다고 지적한다. 여성과 어린이의 살은 성인 남성의 살보다 좋다고 널리 묘사되었으며, 여성의 가슴은 특히 진미로 여겨졌다. 다른 경우에는 희생자들이 주로 동성애자, 아프리카계 미국인 남성과 소년들을 대상으로 한 제프리 다머와 같은 특히 취약한 집단에 속했다. 마르티네스는 많은 식인 관행을 남성이 여성, 어린이 및 "타자화된" 남성의 "여성화된 신체"에 대해 행사하는 "가부장제적 통제"의 한 형태로 해석한다. 이는 타인에 대한 "지배와 통제"를 추구하는 특히 폭력적인 방법이며, 먹는 사람과 먹히는 사람 사이에 명확한 (그리고 치명적인) 위계 질서를 확립하는 것이다.