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레알 마드리드는 8월 8일, UEFA 슈퍼컵에서 맨체스터 유나이티드를 2-1로 꺾고 우승했다. 그에 따라 지단은 1990년 밀란의 아리고 사키에 이어 UEFA 슈퍼컵 2연패를 거둔 첫 감독이 되었다. 닷새 후, 레알 마드리드는 캄 노우에서 벌어진 수페르코파 데 에스파냐 1차전에서 바르셀로나를 3-1로 이겼다. 그로부터 사흘 후에는 2차전에서 2-0 완승을 거두어 "고전 더비"에서 바르셀로나에 24경기 연속으로 실점하는 기록에 종지부를 찍었고, 합계 5-1로 우승컵을 하나 더 차지했다. 따라서 지단은 비센테 델 보스케와 7대회 우승으로 레알 마드리드 역사상 3번째로 가장 많은 대회를 우승한 감독이 되었고, 루이스 몰로니보다 1개 대회를 덜 우승했으며, 미겔 무뇨스보다는 무려 7대회 우승을 덜 했다. 이는 지단이 자신의 임기에 패한 경기 수 만큼 되는 수의 대회에서 우승을 거두었다는 것을 의미하기도 한다. 지단은 2017년에 거둔 성공으로 FIFA 올해의 감독 상을 받았다.
17세 때, 지단은 칸 소속으로 1988-89 시즌에 활약할 때 나중에 배우자로 맞이할 베로니크 페르난데스 (아베롱 출신의 스페인계 프랑스인)를 만났다. 지단과 페르난데스는 1994년에 결혼하였으며 슬하에 네 명의 아들을 두고 있다: 엔초 알랑 지단 페르난데스 (1995년 3월 24일 출생), 뤼카 지네딘 지단 페르난데스 (1998년 5월 13일 출생), 테오 지단 페르난데스 (2002년 5월 18일 출생), 그리고 엘랴스 지단 페르난데스 (2005년 12월 26일 출생). 엔초는 알라베스의 미드필더이고, 뤼카는 레알 마드리드의 3번째 수문장이며, 테오는 엔초처럼 미드필더로 레알 마드리드 유소년 연하부 A 소속이며, 마지막으로 엘랴스는 레알 마드리드 유소년 소년부 B 소속의 미드필더이다.
국가대표팀 출장 기록.
2000년 8월 16일, FIFA와 프랑스 축구 연맹이 공식 친선경기로 승인한 FIFA 11인과의 경기 포함.
"2021년 5월 22일 기준"
평가와 전설.
지단의 솜씨와 능력을 "괴물"로 수식한 브라질의 전 감독 카를루스 아우베르투 파헤이라를 비롯한 다수의 영향력 있는 인사들이 지단의 기술과 축구 역사의 이정표로써의 가치가 있다 보며 칭찬했다. 독일의 전 감독인 프란츠 베켄바워도 "지단은 역사상 가장 위대한 선수들 중 한명으로, 진정 훌륭한 선수입니다."라고 주장했다. 한 때 지단을 제자로 두었던 이탈리아의 마르첼로 리피 감독도 "저는 근래 20년에 들어 축구계에서 가장 재능 있는 선수이지만 잘난 체한 적 없습니다. 저는 그를 지도하게 되어 영광입니다."라고 표의했다. 잉글랜드의 전 감독인 케빈 키건도 "당신들은 지단을 보면서 '전 저렇게 축구를 하는 선수를 보지 못했습니다'라고 생각할 것입니다. 디에고 마라도나는 위대한 선수였습니다. 요한 크라위프도 마찬가지로 위대했습니다. 그들은 달랐지만 - 유사점이 있었습니다. 지단이 다른 선수와 다른 점은 축구 판도를 변화하고, 없었던 공간을 스스로 창출합니다. 그의 시야까지 더해 그런 능력은 그를 특별한 존재로 거듭나게 합니다."라고 말했다. 1998년 FIFA 월드컵에서, 이탈리아의 지휘봉을 잡았던 체사레 말디니 감독은 "저는 제 선수단의 선수 5명과 지단을 바꾸고 싶었습니다."라고 말했다.
그와 동시대에 활동했던 선수들 중, 스웨덴 공격수 즐라탄 이브라히모비치는 "지단은 다른 행성에서 온 것 같습니다. 지단이 경기장을 나갔을 때, 10명의 선수들이 갑자기 나아졌습니다. 감쪽같게도 말입니다."라고 평했다. 데이비드 베컴도 지단이 "역대 최고의 선수"였다고 묘사했고, 바르셀로나의 거성 차비 에르난데스도 2010년 기자 회견에서 지단이 "90년대와 2000년대의 최고 선수"였다고 밝혔으며, 브라질의 수비수이자 레알 마드리드의 전 동료 호베르투 카를루스도 지단이 "그는 제가 본 최고의 선수입니다. 지지자들이 그가 몸을 푸는 것만 보기 위해서도 베르나베우에 일찍 도착하곤 했었습니다."라고 진술했다. 브라질의 플레이메이커인 호나우지뉴는 "지단은 역대 최고의 축구인들 중 한 명이며, 제 우상들 중 하나입니다. 그는 그런 우아함과 품위, 훌륭한 공 잡기, 넓은 시야를 지녔었습니다."라고 평했다. 벨기에의 미드필더 에덴 아자르도 지단이 "역대 최고"였다고 생각한다.
그의 전매특허인 "룰레트" 회전 기술, 가위딛기, 근접 공 제어 등의 다양한 기술과 능력을 선보이며, 브라질의 전 국가대표팀 선수였던 히바우두도 "그의 우아함과 현장에서의 움직임과 내제된 기술은 무궁무진합니다."라고 말하며 다른 선수들보다 지단의 활약을 보는 것을 즐겼다고 밝혔다. 스페인의 미드필더 샤비 알론소도 "그가 축구에서 할 수 있는 일은 우리 모두에게 꿈같은 일입니다."라고 평했다. 2005년, 지단이 프랑스 국가대표팀에 복귀했을 때, 국가대표팀 동료인 티에리 앙리는 "프랑스에서, 모두는 신이 존재하신다는 것을 알았고, 그는 프랑스 국가대표팀에 돌아왔습니다. 신이 돌아오셨고, 제가 할 말은 별로 없습니다."라고 표의했다. 지단은 축구 외 영역의 체육계에서도 찬사를 받았다. 2002년 1월 데포르티보전에서 지단이 득점을 기록했는데, 그는 오른쪽으로 공을 끌다가 왼쪽으로 선회해, 수비수를 뒤집어 따돌렸고, 이후 왼발로 마무리했고, 농구 선수인 매직 존슨은 골을 보고 "제 인생에 가장 영감을 받은 밤이었습니다. 지단은 경이로웠습니다."라고 표의했다.
지단은 FIFA 올해의 선수로 3번 뽑혔는데, 이 업적을 달성한 선수는 그 외에 호나우두, 리오넬 메시, 크리스티아누 호날두밖에 없었다. 2002년, ESPN은 지단이 "세계 무대의 가장 중요한 경기에서 가장 위대한 선수"였다고 묘사했다. 2002년 FIFA 투표에서, 지단은 FIFA 월드컵 드립팀의 일원으로 선정되었다. 2004년, 그는 UEFA 골든 주빌리 여론 조사에서 최고의 선수로 선정되었고, 살아있는 세계 최고의 축구 선수 목록인 FIFA 100에 자신의 이름을 올렸다. UEFA 공식 웹사이트가 선수, 언론인, 회원들에게 근 20년의 UEFA 챔피언스리그에서 최고의 활약을 펼친 선수가 누구인지 질문했고, 2011년에 지단은 메시를 제치고 투표 1위를 차지했다. 2004년, 프랑스의 "르 주르날 뒤 디망슈"지가 진행한 투표에서, 지단은 "역대 최고 인기 프랑스인"으로 선정되었다. 2014년, 프랑스 텔레비전 방송 채널 TF1이 진행한 투표에서, 지단은 쟁쟁한 프랑스 축구의 전설들인 미셸 플라티니와 레몽 코파를 제치고 프랑스 리그 역사상 최고의 선수로 선정되었다. 2016년, 프랑스의 "르 파리지앵"지의 연구에서, 지단은 "프랑스 역대 최고 선수"로 선정되었다.
대중 매체에서.
지단은 아디다스, 레고, 프랑스 텔레콤, 오랑주, 아우디, 볼비크, 크리스티앙 디오르 등의 다수 협찬사와 계약을 맺었다. 이 협찬 계약을 통해 지단은 €8.6M을 벌어들이며, 2006년에 레알 마드리드에서 벌어들이는 연봉 €6.4M과 합쳐 총 €15M ($20.4M) 을 벌어들여, 축구 선수 최고 연봉 6위를 기록했다. 2004년, "포브스"지에서는 그가 12달 동안 $15.8M을 벌어들였다고 기록했다. 2010년 5월, 지단은 펠레와 디에고 마라도나와 탁상 축구를 벌이는 루이비통 광고에 출연했다.
2005년, 필리프 파레노와 더글러스 고든 영화 감독은 17대의 카메라로 전 경기에 지단을 따라다니며 ""이라는 다큐멘터리 영화를 촬영했다. 스코틀랜드의 포스트 록 음악단 모과이가 배경음악을 녹음했다. 이 다큐멘터리 영화는 2009년 풀 프레임 다큐멘터리 영화 잔치 출품작이었다.
2006년 11월, 지단은 무함마드 유누스 노벨 평화상 수상자의 초대를 받아 방글라데시를 방문했다. 그는 알제리의 부모님 고향도 찾았는데, 압델아지즈 부테플리카 알제리 대통령과 대면으로 만났고, 알제리 대통령은 지단을 공식적으로 환영했다. 2012년, 알제리의 예술가인 아델 압데세메드는 지단의 마르코 마테라치 박치기를 재현한 동상을 제작했다.
2006년 11월 5일, 지단은 미국의 시트콤 애니메이션 "패밀리 가이"에 등장했는데, 지단은 "브라이언 일병 구출하기" 편에서 노파를 박치기하는 것으로 나왔는데, 이는 2006년 FIFA 월드컵 결승전에서 그가 마테라치에 박치기 한 것을 패러디한 것이었다. 불명예스러운 박치기 사건은 벨기에 소설가 장-필리프 투생의 2006년작 가사인 "지단의 비애"에도 소재로 쓰였다.
2010년, 지단은 샤키라의 음반 영상 "와카 와카"에도 등장하는데, 여기서 그는 프랑스의 1998년 FIFA 월드컵 우승을 자축하는 모습이 나온다. 2014년, 오스트레일리아의 스포츠 사회자 레스 머리는 보드빌 스매시 음악단과 협력해 지단 찬양곡을 작사했는데, 동봉된 영상에는 4명의 축구인이 지단의 가면을 쓰고 공으로 묘기를 부리는 것으로 나오며, 막판에 한 명이 야간 경비원을 머리로 가격했다.
데이비드 로버트 조지프 베컴 경(, 1975년 5월 2일 ~) 은 잉글랜드의 은퇴한 축구 선수이다. 그는 맨체스터 유나이티드, 프레스턴 노스 엔드, 레알 마드리드, 밀란, 로스앤젤레스 갤럭시, 파리 생제르맹, 그리고 잉글랜드 국가대표팀에서 활약하였고, 국가대표팀에서는 2016년에 웨인 루니가 기록을 경신하기 전까지 공격수 선수로는 최다 출전 기록을 보유했었다. 그는 4개국에서 리그 우승을 거둔 최초의 잉글랜드 선수로, 잉글랜드, 스페인, 미국, 그리고 프랑스에서 우승을 거두었다. 그는 2013년 5월에 은퇴를 선언해 20년의 현역 생활에 마침표를 찍었고, 그 전까지 19개의 주요 대회 우승을 거두었다.
패스, 크로스, 그리고 감기는 프리킥으로 알려진 우측 미드필더로, 베컴은 발롱도르 2위를 두 차례 차지했고, FIFA 올해의 선수도 2위를 두 차례 차지했으며, 펠레는 2004년에 살아있는 세계 최고의 축구 선수 목록인 FIFA 100에 그의 이름을 올렸다. 2008년, 그는 잉글랜드 축구 명예의 전당에 이름이 올라갔다. 체육계의 범세계적 홍보 인사로, 베컴은 영국 문화의 상징으로 평가된다.
베컴의 현역 경력은 1992년, 17세의 나이로 맨체스터 유나이티드 1군 신고식을 치르며 시작되었다. 유나이티드 소속으로, 그는 프리미어리그를 6번, FA컵을 2번, 그리고 1998-99 시즌의 UEFA 챔피언스리그를 우승했다. 그는 이후 레알 마드리드에서 4시즌 활약해, 마드리드에서의 마지막 시즌인 2006-07 시즌에 라 리가 우승을 차지했다. 2007년 7월, 베컴은 메이저 리그 사커의 로스앤젤레스 갤럭시와 5년 계약을 체결했다. 갤럭시 선수로, 그는 이탈리아의 밀란으로 2008-09 시즌과 2009-10 시즌 후반에 2차례 임대를 갔었다. 그는 UEFA 챔피언스리그 100경기를 뛴 최초의 영국 선수였다.
국가대항전에서, 베컴은 1996년 9월 1일, 21세의 나이로 잉글랜드 국가대표팀 첫 경기를 뛰었다. 그는 6년 동안 주장을 역임해 이 기간 동안 58경기를 소화했다. 그는 총 115번의 국가대표팀 경기에 출전해, 1998년, 2002년, 그리고 2006년에 3번의 FIFA 월드컵에 참가했고, 2000년과 2004년에 2번의 UEFA 유럽 축구 선수권 대회에도 나갔다.
베컴은 꾸준히 축구계에서 가장 높은 수익을 올리는 인물로 이름을 올렸고, 2013년에는 12달 간 $50M을 벌어들여 세계 최고 급여를 받는 선수로 기록되었다. 그는 1999년에 빅토리아 애덤스을 배우자로 맞이해 슬하에 4명의 자식을 두었다. 그는 2005년을 기점으로 UNICEF의 글로벌 홍보 대사로, 2015년에는 "7: 데이비드 베컴 UNICEF 재단"을 출범했다. 2020년 메이저 리그 사커 합류할 예정인 인터 마이애미 CF의 구단주이다.
베컴은 잉글랜드 런던 레이턴스톤의 휩스 크로스 대학 병원에서 출생했다. 그는 미용사 산드라 조지나 웨스트(1949년 출생)와 배관기술자 데이비드 에드워드 앨런 "테드" 베컴(1948년 7월과 9월 사이 런던 에드먼턴에서 출생) 사이에서 난 아들로, 그의 부모는 1969년 런던 해크니 구에서 결혼했다. 그는 누나 린 조지나와 여동생 조안 루이즈를 두고 있다. 그는 유년 시절 칭포드의 리지웨이 파크에서 축구를 하곤 했고, 체이스 레인 초등학교와 칭포드 군 고등학교를 다녔다. 베컴은 2007년 기자 회견에서, "학창 시절에 선생님의 '나중에 성장해서 무엇을 하고 싶니?'라는 질문에 '저는 축구 선수가 되고 싶습니다.'라고 답하자, '아니, 너가 생계로 진짜 하고 싶은 일이 무엇이야?'라고 다시 질문하셨을 때 그것만이 제가 진심으로 하고 싶은 일이라고 말했습니다."라고 말했다. 베컴의 외할아버지는 유대인인데, 이로 인해 베컴은 자신을 "유대인 혼혈"로 지칭했고, 자서전에도 "저는 다른 종교보다도 유대교에 조예가 깊은 것 같습니다."라고 적었다. 그의 자서전 "경기장 위에 양발을"에 자신이 소속단에서 축구를 하기 위해 매주 부모님과 교회를 나갔다고 적었다.
그의 부모님은 열광적인 맨체스터 유나이티드의 지지자로 런던에서 올드 트래퍼드까지 자주 왕복해 선수단의 안방 경기를 보곤 했다. 데이비드는 부모님의 맨체스터 유나이티드에 대한 애정을 빼닮았고, 그가 가장 열광한 스포츠 종목은 축구였다. 그는 보비 찰튼이 설립한 맨체스터의 축구 학교 한 곳을 다니다가 재능 대회를 위해 바르셀로나와의 훈련 기회를 잡았다. 그는 인근 유소년 구단이자 부친이 스튜어트 언더우드와 스티브 커비가 공동으로 감독을 맡은 리지웨이 로버스에서 축구를 했다. 베컴은 1986년 웨스트햄 유나이티드와의 경기에서 맨체스터 유나이티드의 마스코트였다. 어린 베컴은 인근 구단 레이턴 오리엔트와 노리치 시티에서 시험 훈련을 받았고, 이후 토트넘 홋스퍼의 유소년 학교를 다녔다. 토트넘 홋스퍼는 그가 처음으로 활약한 구단이었다. 2년의 기간에 걸쳐 베컴은 브림스던 로버스 유소년부 소속으로 1990년에 U-15 올해의 선수로 선정되었었다. 그는 브래든턴 대입 준비학원도 다녔지만, 14세의 나이에 학생 전형으로 맨체스터 유나이티드에 입단했고, 1991년 7월 8일에 청소년 직업 훈련 계획에 따라 계약을 체결했다.
맨체스터 유나이티드.
유소년부 및 초기 경력.
1991년 7월 8일, 맨체스터 유나이티드에 훈련생으로 입단한 베컴은 라이언 긱스, 게리 네빌, 필 네빌, 니키 버트, 그리고 폴 스콜스와 함께 에리크 해리슨의 지도를 받은 신인들로, 1992년 5월, 구단의 FA 유스컵 우승 주역이다. 베컴은 1992년 4월 14일, 크리스털 팰리스와의 1차전에서 30분, 맨체스터 유나이티드의 두 번째 골을 기록해 3-1 승리에 일조했다. 5월 15일에 열린 2차전에서, 베컴은 90분을 모두 소화해 맨체스터 유나이티드의 3-2 승리, 합계 6-3의 우승을 공헌했다. 베컴은 이 활약을 계기로 1992년 9월 23일에 브라이턴 &amp; 호브 앨비언과의 리그컵 경기에서 안드레이 칸첼스키스와 교체되어 들어가 1군 신고식을 치렀다. 이후, 1993년 1월 23일, 베컴은 프로 계약을 맺었다.
맨체스터 유나이티드는 이 시즌에도 FA 유스컵 결승전에 올랐고, 리즈 유나이티드를 상대했다. 1차전은 1993년 5월 10일에 치렀는데, 베컴은 0-2로 안방에서 패한 맨체스터 유나이티드의 선발로 출전했지만 로비 새비지와 교체되어 나갔다. 1993년 5월 13일, 베컴은 2차전에서 90분을 뛰었지만, 맨체스터 유나이티드는 1-2로 패해 리즈 유나이티드가 4-1 우위로 우승을 가져갔다. 베컴은 유소년부에서 한 번 더 우승을 거두었는데, 1994년에 리그 우승을 거두었다. 1994년 9월, 베컴은 포트 베일과의 리그 컵 경기에서 처음으로 1군 경기를 90분 출전했다. 1994년 12월 7일, 베컴은 안방에서 벌어진 갈라타사라이와의 조별 리그 최종전에서 UEFA 챔피언스리그에 데뷔해 득점도 올려 4-0 승리를 공헌했다. 이 경기 대승에도 불구하고, 맨체스터 유나이티드는 예테보리와 바르셀로나에 밀려 조별 리그의 4개 구단 중 3위를 차지해 탈락의 고배를 들이켰다.
이후, 베컴은 1군 경험을 쌓으러 프레스턴 노스 엔드로 1994-95 시즌 말까지 임대로 떠났다. 그는 5경기에서 2골을 넣고 인상적인 활약을 펼쳤는데, 코너킥을 직접 득점으로 연결하기도 했다.
베컴은 맨체스터로 복귀해 1995년 4월 2일, 득점 없이 비긴 리즈 유나이티드와의 경기에서 프리미어리그 데뷔전을 치렀다. 그는 4차례 유나이티드 소속으로 리그 경기를 치렀고, 소속 구단은 블랙번 로버스에 이어 준우승으로 마쳐 1점차로 프리미어리그 3연패가 무산되었다. 그는 5월 20일, 에버턴과의 FA컵 결승전에서 명단에 제외되었고, 이 경기에서 0-1로 진 유나이티드는 1989년 이래 처음으로 주요 대회 우승 없이 시즌을 마무리했다.
알렉스 퍼거슨 맨체스터 유나이티드 감독은 신예들로 구성된 선수단에 큰 자신감을 드러냈다. 베컴은 1990년대에 퍼거슨이 유나이티드 선수단에 합류시킨 신예들 ("퍼거슨의 풋내기들"로 수식) 중 한 명으로, 니키 버트, 게리와 필 네빌 등도 여기에 분류되었다. 폴 인스, 마크 휴스, 그리고 안드레이 칸첼스키스와 같은 노련한 선수들이 1994-95 시즌이 끝나고 떠나자, 퍼거슨은 거물급 선수들을 타 구단에서 사들이기 보다 (유나이티드에 대런 앤더튼, 마르크 오버르마르스, 그리고 로베르토 바조 등의 영입설이 돌았지만, 그 해 여름에 대형 영입을 한 건도 성사시키지 못했다) 유소년부 출신이 이들을 대신하기로 결단하면서 바난의 화살을 맞았다. 이 비난은 유나이티드가 애스턴 빌라와의 원정 경기에서 1-3으로 패하면서 가중되었고, 베컴이 이 경기의 유일한 득점자였다. 그러나, 유나이티드는 시즌 초의 부진을 털어내면서 신예들이 선전해 나갔다.
베컴은 빠르게 유나이티드의 우측 미드필더의 자리를 꿰찼고 (그의 우측 미드필더 선배인 안드레이 칸첼스키스와는 경기 방식과는 다르게) 소속 구단이 그 시즌 프리미어리그와 FA컵 2관왕을 차지하는데 공헌했는데, 그는 첼시와의 준결승전에서 결승골을 기록했고, 결승전에서는 코너킥으로 에리크 캉토나의 골을 도왔다. 베컴의 첫 우승은 처음에 아득히 멀리 있어 잡지 못할 것으로 보였었는데, 신년이 밝았을 때 유나이티드는 선두 뉴캐슬 유나이티드에 10점 차로 밀렸었지만, 베컴과 동료들은 타인 연고의 구단을 3월 중순에 선두에서 밀어냈고, 시즌 말까지 그 자리를 지켰다. 맨체스터 유나이티드 주전으로 뛰었으나, (최상급 활약도 유지하며) 베컴은 UEFA 유로 1996의 잉글랜드 선수단에 들지 못했다.
1996-97 시즌 초, 베컴은 종전까지 마크 휴스가 사용하던 등번호 10번을 받았다. 1996년 8월 17일, (프리미어리그 시즌 1라운드 경기날) 베컴은 윔블던과의 경기에서 명성을 얻게 해준 환상적인 골을 넣었다. 유나이티드가 2-0으로 이기던 와중에 베컴은 닐 설리번 윔블던 수문장이 문전에서 멀리 나온 것을 확인하고 중앙선에서 차 골키퍼를 넘겨 골망을 갈랐다.
베컴이 이 두고두고 회자되는 골을 넣었을 때, 찰리 밀러를 위해 제작된 맞춤형 아디다스 프레데터 (축구화에도 "찰리"로 수가 놓여 있었다.)를 착용했는데, 이 축구화는 베컴에게 실수로 지급되었다. 2002년, 영국의 채널 4가 실시한 투표에서 체육계 최고의 순간 100선의 18위에 이 골을 올렸다. 1996-97 시즌, 베컴은 맨체스터 유나이티드의 부동의 주전으로 활약해 그의 소속 구단이 프리미어리그 정상을 방어하는데 큰 공을 세웠고, 동료에 의해 PFA 올해의 신인 선수로 선정되었다. 맨체스터 유나이티드는 1997-98 시즌도 훌륭히 시작했지만, 후반기에 들어 들쭉날쭉한 활약으로 유나이티드는 시즌을 2위로 마무리하고 정상을 아스널에 내주었다.
1998-99 시즌, 그는 현재까지 잉글랜드 축구의 유일한 프리미어리그, FA컵, UEFA 챔피언스리그 3관왕을 달성한 유나이티드 선수단의 일원이었다. 베컴은 FIFA 월드컵에서 퇴장당하면서 잉글랜드를 떠날 것이라는 추측과 비난이 있었지만, 맨체스터 유나이티드 잔류를 결정했다.
프리미어리그 우승을 확정시키기 위해, 유나이티드는 안방에서 토트넘을 넘어서야 했고, (앙숙인 인근의 숙적 아스널이 정상 방어하지 못하게 상대가 쉽게 져주는 조작을 할 것이라는 보도가 있었다.) 토트넘은 예상 외로 초반에 경기를 앞서나갔다. 베컴은 이후 22미터 지점에서 감기는 프리킥으로 골망 상단 왼쪽을 흔들어 동점골을 기록했고, 유나이티드는 경기에서 승리에 리그 우승을 거두었다.
베컴은 바이에른 뮌헨과의 1999 UEFA 챔피언스리그 결승전에서 주전 중앙 미드필더인 폴 스콜스와 로이 킨이 모두 출장 징계로 결장하면서 그들을 대신해 중원 보직을 맡았다. 유나이티드는 정규 시간이 끝날 때까지 0-1로 끌려갔지만, 추가 시간에 2골을 기록해 우승을 차지했다. 두 골 모두 베컴의 코너킥이 시발점이 되었다. 이 두 차례 절호의 도움과 시즌 남은 기간 동안 보인 훌륭한 활약으로 히바우두에 이어 1999년 발롱도르와 FIFA 올해의 선수에서 모두 2위를 차지했다.
비록 1998-99 시즌에 많은 성과를 내고도, 그는 상대 지지자들과 언론인들의 반감을 샀는데, 특히 맨체스터 유나이티드와 네칵사와의 FIFA 클럽 월드컵 경기에서 고의 반칙을 저질러 퇴장당하자 맹비난을 받았다. 언론에 따르면 그의 아내가 그에게 악영향을 끼치고 있으며, 이를 빌미로 삼아 유나이티드가 그를 매각하는데 관심을 가지고 있는 것으로 추측되었지만, 감독은 이를 부인했고 그도 구단에 남았다. 1999-2000 시즌 도중, 베컴이 이탈리아의 유벤투스로 이적할 것이라는 소문이 돌았지만, 성사되지 않았다. 베컴은 1999-2000 시즌에 18점 차로 추격하는 아스널과 리즈 유나이티드를 거의 시즌 내내 따돌리고 프리미어리그 정상을 방어했다. 유나이티드는 시즌 막판 11경기를 연속으로 이겼고, 베컴은 이 기간 동안에 5골을 넣었으며, 마지막 득점은 토트넘 홋스퍼와의 마지막 안방 경기에서 기록했는데, 페널티 구역 외곽에서 감기게 차넣었다.
2000년대 초, 퍼거슨과 베컴 사이의 관계는 베컴의 명성과 축구 외 영역에서의 활동으로 악화되었다. 2000년, 베컴은 장염을 앓던 아들 브루클린을 돌보기 위해 훈련에서 빠질 수 있게 허락을 받았지만, 퍼거슨은 그날 저녁 빅토리아 애덤스가 런던 패션의 주 행사에서 촬영된 것을 보고 노했고, 빅토리아가 그날 브루클린을 돌봤다면 베컴이 훈련에 참가할 수 있었을 것이라고 주장했다. 퍼거슨 감독은 베컴에 허용할 수 있는 최고액의 벌금 (당시 2주치 주급에 해당하는 £50,000) 을 부과하고 유나이티드의 숙적 리즈 유나이티드와의 중요한 경기에 결장시켜 응수했다. 퍼거슨 감독은 자서전에 "그의 동료에 공평하지 못했었다"라고 주장하며 베컴을 비난했다. 이에도 불구하고 베컴은 유나이티드의 프리미어리그 역대 최다 승점차 우승을 이룩해내며 소속 구단에서 훌륭한 한 해를 보냈다.
"그는 결혼하기 전까지 문제를 일으키지 않았습니다. 그는 자주 유소년부 감독과 밤새 동업하던 훌륭한 젊은이였습니다. 연예 현장에서 결혼한 일을 저에게 매우 용납하기 힙든 일이었습니다 - 그 때부터, 그의 삶은 앞으로 똑같이 않게 된 것이었습니다. 그는 유명 인사이고, 축구는 그의 삶에 불과 일부만을 차지합니다." – 알렉스 퍼거슨, 2007년에 베컴의 결혼에 입을 열며.
그는 2000-01 시즌 유나이티드의 리그 3연패에 일조했고, 모든 구단을 통틀어 이 업적을 달성한 사례는 4번밖에 없었다. 그는 이 시즌에 도합 9골을 기록했는데, 모두 프리미어리그에서 기록했다.
2002년 4월 10일, 베컴은 데포르티보와의 UEFA 챔피언스리그 경기에서 왼발의 제2 중족골 부상을 당했다. 베컴에 부상을 입힌 가해자가 아르헨티나인 알도 두스체르였기에 나중에 아르헨티나와 잉글랜드가 그 해 FIFA 월드컵에서 맞대결을 펼칠 예정이기에 고의로 부상을 입혔다고 영국 언론으로부터 의혹이 제기되었다. 이 부상으로 베컴은 시즌 남은 기간 동안 유나이티드 소속으로 경기를 치르지 못했고, 프리미어리그를 아스널에게 내주었지만, (UEFA 챔피언스리그도 레버쿠젠과의 준결승전에서 원정 다득점으로 탈락했다.) 추가 급여와 초상권 등과 관련해 구단과의 몇 달에 걸친 협상 끝에 5월에 3년 연장 계약을 맺었다. 새 계약을 맺어 다수의 협찬 계약으로 벌어들이는 수입과 합쳐, 그는 세계에서 최고 급여를 받는 선수로 등극했다. 부상에도 불구하고, 2001-02 시즌은 베컴이 유나이티드 선수로 치른 최고의 시즌이었다. 그는 28경기를 치러 11골을 넣었고, 모든 경기를 통틀어 42경기에서 16골을 넣었는데, 이는 개인 최고 기록이다.
2002-03 시즌 초에 부상을 당한 후, 베컴은 맨체스터 유나이티드에서 그의 입지를 유지하기 힙들었고, 올레 군나르 솔셰르가 그를 대신해 우측 미드필더 보직을 꿰찼다. 2003년 2월 15일, 아스널과의 FA컵 경기에서 패한 후 탈의실에서 분개한 알렉스 퍼거슨 감독이 그에게 축구화를 던진 것이 베컴의 눈두덩이를 찢어 꿰멜 필요가 있게 되었고, 그와 감독과의 관계가 훨씬 악화되었다. 이 사건을 계기로 베컴과 관련된 많은 이적에 대한 추측이 나왔고, 마권업자들은 그나 퍼거슨 중 누가 먼저 구단을 떠날 것인가를 두고 노름판을 벌였다. 비록 소속 구단은 시즌을 부진하게 시작했지만, 12월을 기점으로 성적이 점차 나아져 결국 리그 정상을 탈환했고, 베컴은 모든 대회를 통틀어 52경기에 출전해 11골을 기록했다. 그는 여전히 잉글랜드의 주전 현역 선수였지만, 축구에 대한 공로로 2003년 6월 13일에 영국 제국 금강 기사단 장교 훈장 (OBE) 을 받았다.
베컴은 유나이티드 소속으로 265번의 프리미어리그 경기에 출전해 61골을 넣었다. 그는 81번의 UEFA 챔피언스리그 경기에도 출전해 15골을 기록했다. 베컴은 12년의 기간 동안 프리미어리그를 6번, FA컵을 2번, UEFA 챔피언스리그를 1번, 인터콘티넨털컵을 1번, 그리고 FA 유스컵을 1번 우승했다. 이 시기에, 그는 라이언 긱스에 이어 (니키 버트, 게리 네빌, 그리고 폴 스콜스와 함께) 두 번째로 최장 기간 활약한 선수였다.
2003년 여름 이적 시장이 다가오면서, 맨체스터 유나이티드는 베컴을 바르셀로나로 매각할 것이 유력해 보였고, 두 구단은 베컴의 이적을 놓고 합의를 본 것으로 발표까지 했지만, 대신에 스페인 라 리가 정상에 오른 레알 마드리드와 €35M에 4년 계약을 맺고 둥지로 옮겼다. 베컴은 "은하 군단" 시대에 플로렌티노 페레스가 매 년 여름마다 영입한 세계구급 거물들 중 한 명이었다. 이 소식은 바르셀로나 회장으로 새로 당선되었으며, 베컴 영입을 선거의 주 공약으로 내놓은 주안 라포르타에게 씁쓸하게 큰 타격을 입혔다. 비록 6월 중순에 발표가 났지만, 이적은 2003년 7월 1일에 완료되었고, 그는 로리 커닝엄과 스티브 맥매너먼에 이어 바이킹 군단의 일원이 된 세 번째 잉글랜드 선수였다. 7월 2일에 의료 검진을 통과하면서, 베컴은 레알 마드리드의 농구장에서 25개국 출신의 500명의 언론인들 앞에 공개되었고, 구단의 전설 알프레도 디 스테파노로부터 상징적인 백색 유니폼을 받았다. 비록 베컴은 맨체스터 유나이티드와 잉글랜드 국가대표팀 소속으로 등번호 7번을 사용했지만, 마드리드에서 그 등번호를 구단의 신임 주장으로 취임한 라울이 이미 쓰고 있었다. 그는 대신해 등번호 23번을 사용하기로 결정했는데, 등번호 23번을 쓰는 농구 선수 마이클 조던에 대한 존경을 담아 결정했다고 밝혔다.
베컴의 입단식 1주 전, 레알 마드리드는 카를루스 케이로스를 신임 감독으로 임명했고, 그에 따라 베컴은 마드리드 입단과 동시에 익숙한 자와 재회한 것이 되었는데, 케이로스는 전 시즌에 맨체스터 유나이티드에서 알렉스 퍼거슨의 수석 코치를 역임했었다. 2003년 7월 말, 구단은 정규 시즌을 앞두고 몸상태를 끌어올리는 것 외에도 베컴의 아시아 시장 공략을 목적으로 극동으로 전지 훈련을 떠났다. 레알 마드리드의 상표 가치는 세계 시장에서 경쟁력이 증명되었는데, 구단은 시즌을 앞둔 아시아 전지 훈련을 성공리에 마무리했다. 특히, 베컴과 같은 세계구급 시장 공략의 상징의 존재는 "머랭 군단"의 전지 훈련에 재정적인 대박을 낸 요소였다.
레알 마드리드에 입단하고 얼마 지나지 않아 베컴은 그를 맨체스터에서 마드리드로 이사할 수 있게 만드는 것을 포함해 이 시점까지 도와준 SFX 유럽 소속의 토니 스티븐스와 결별했다. 베컴은 빅토리아의 관리자로 있던 사이먼 풀러와 그의 소속사 19 엔터테인먼트와 계약했다. 베컴은 친한 친구 테리 비른을 자신의 관리자로 계약했다.
2003년 8월 말, 레알 마드리드는 마요르카와의 2경기를 통해 수페르코파 데 에스파냐 우승을 차지했고, 베컴은 안방에서 벌어진 2차전에서 쐐기골을 기록해 3-0 승리를 도와 정규 시즌을 앞두고 안정적으로 시작할 무대를 마련했다. 거물들이 즐비한 선수단의 일원으로, 3명의 FIFA 올해의 선수로 지목된 지네딘 지단, 호나우두, 그리고 루이스 피구가 있었고, 그들 말고도 호베르투 카를루스, 라울, 그리고 이케르 카시야스가 포진해 있었지만, 베컴은 적응에 긴 시간을 필요로 하지 않았고, 그가 출전한 처음의 16경기에서 5골을 기록했다. (라 리가 신고식을 치른 경기에서는 3분도 안 되어서 득점을 올리기도 했다.) 케이로스 감독은 5-3-2 배치 형태를 선호했는데, 두 명의 측면 수비수 미첼 살가도와 호베르투 카를루스가 측면을 통해 공격을 가담했고, 베컴은 3인으로 구성된 중원에 지단과 피구와 함께 배치되었다.
레알 마드리드는 코파 델 레이 준우승을 거두었고, UEFA 챔피언스리그에서는 8강에 진출했으며, 라 리가는 4위로 마무리해 페레스 회장의 임기에 기대에 걸맞게 라 리가나 챔피언스리그를 하나씩 우승했던 지난 3시즌과 달리 빈손으로 마치는 실망스러운 결과를 냈다. 2004년 7월, 베컴은 스페인의 시즌 전 훈련에 임하는 와중에 불청객이 휘발유 캔을 들고 베컴의 자택 벽을 기어 올라갔다. 빅토리아와 아들들이 당시 집에 머무르고 있었는데, 경비원이 집에 들이닥치기 전에 불청객을 잡아들였다.
그 다음 시즌 리그는 호세 안토니오 카마초가 지휘봉을 잡고 시작했지만, 카마초 감독의 임기는 3경기 만에 끝났고, 레알 마드리드의 라 리가 순위가 8위로 떨어지면서 카마초가 사표를 냈다. 카마초의 수석 코치였던 마리아노 가르시아 레몬이 감독 대행을 맡았고 그 와중에 레알 마드리드 경영진은 정식 감독을 물색했다. 2004년 10월 9일, 베컴은 경고를 받기 위해 웨일스와의 잉글랜드 국가대표 경기에서 밴 새처에게 고의로 반칙을 저질러 더 많은 기삿거리를 제공했다. 베컴은 한 번 더 경고를 받을 경우 1경기 출장 정지로 결장할 예정이었고, 부상을 당했기에, 잉글랜드 국가대표팀의 다음 경기에 결장이 확실했기에 고의로 새처에 반칙을 저질러 출장 정지로 다음 경기를 결장했다. 잉글랜드 축구 협회는 베컴의 행동에 해명을 요구했고, 자신이 "실수를 저질렀다"는 점을 인정해 사과했다. 얼마 후, 그는 발렌시아와의 레알 마드리드 리그 경기에서 퇴장을 당했다. 이미 반칙으로 경고를 받은 그는 비꼬면서 주심에 박수를 친 것으로 판단되어 두 번째 경고를 받아 즉시 경기장을 나갔지만, 나중에 항소를 통해 징계가 철회되었다.
2004년 성탄절까지, 레알 마드리드는 리그 2위를 차지했는데, 가르시아 레몬이 떠나고 반데를레이 루솀부르구가 후임 감독으로 부임했다. 그러나, 방방곡곡을 누빈 브라질인 감독은 선수단을 반전시키지 못했고, 레알 마드리드는 시즌을 준우승으로 마무리했다. 2005년 12월 3일, 베컴은 헤타페와의 리그 경기에서 시즌 3호 퇴장을 당했다. 이튿날, 루솀부르구 감독은 해고장을 받았고, 지휘봉은 후안 라몬 로페스 카로가 쥐었다. 베컴은 시즌 말에 라 리가 최다 도움을 기록했다.
시즌 도중, 베컴은 로스앤젤레스와 동런던에 축구 교실을 열었고, 2006년 영국 도서상의 심사위원으로 명명되었다. 레알 마드리드는 바르셀로나에 12점의 큰 승점 차로 2005-06 시즌 라 리가에서 준우승을 차지했고, UEFA 챔피언스리그에서는 아스널에 패해 16강에 머물렀다. 이 시즌은 페레스 회장의 임기 종료로도 회자되는데 그는 2006년 1월에 회장직을 내려놓았고, 비센테 볼루다가 그를 대신해 시즌 말까지 임시 회장을 맡았다.
2006년 여름 시즌을 앞두고 격동이 발생했는데 구단 회장 선거가 열렸다. 라몬 칼데론이 레알 마드리드의 신임 감독으로 취임되었다. 예상 대로, 로페스 카로 1군 감독을 포함한 전임 회장 시절에 요직에서 활동하던 구단 관계자들 중 남은 사람이 단 한 명도 없었다. 처음에 파비오 카펠로 신임 감독의 계획에서 제외되었던 베컴은 시즌 초에 출전 기회를 그다지 많이 잡지 못했고, 더 빠른 호세 안토니오 레예스가 우측 미드필더로 자주 기용되었다. 베컴이 선발로 출전한 처음 9번의 경기 중 레알 마드리드는 7번의 경기에서 패했다. 2007년 1월 10일, 오랜 계약 협상 끝에 프레드라그 미야토비치 레알 마드리드 단장은 베컴이 시즌이 끝나면 구단을 떠날 것이라고 발표했다. 그러나, 미야토비치 단장은 나중에 오해가 있었으며 실제 발표하고 싶은 내용은 베컴이 재계약에 합의하지 않았다는 것이었다.
2007년 1월 11일, 베컴은 2007년 7월 1일을 기점으로 유효한 로스앤젤레스 갤럭시와의 5년 계약을 맺었다고 발표했다. 2007년 1월 13일, 베컴이 선수단 일원으로 훈련을 계속할 의사를 밝혔지만, 카펠로 감독은 베컴이 레알 마드리드에서의 마지막 경기를 치렀다고 말했다. 며칠 후, 마드리드의 비야누에바 대학교 회관에서 발표하는 도중, 칼데론 회장은 베컴이 "헐리우드로 가 영화 배우로서의 삶도 살 것"이라고 말했고 "우리 기술진들이 그의 계약을 연장하지 않은 것이 옳은 선택이었고, 로스앤젤레스를 제외한 다른 세계의 기술진이 그를 원하지 않는 다는 점으로 증명된다."라고 덧붙였다.
그러나, 한 달 후, 카펠로 감독은 종전의 주장을 철회해, 레알 소시에다드와의 2007년 2월 10일자 경기를 앞두고 베컴의 재합류를 허락했다. 그는 24미터 프리킥으로 동점골을 넣어 감독의 신뢰에 보답했고, 경기는 2-1 승리로 끝났다. 2007년 3월 7일, 그는 바이에른 뮌헨을 상대로 레알 마드리드 소속으로 UEFA 챔피언스리그 마지막 경기를 치렀지만, 마드리드는 원정 다득점 원칙에 밀려 또 대회 16강을 넘지 못했다. 베컴은 마드리드의 안방 경기에서 세 골에 모두 관여했고, 올리버 칸 바이에른 골키퍼는 그의 활약이 "세계구급"이었다고 칭찬했다.
2007년 6월 17일, 라 리가 최종전에서 베컴은 고별전에 선발로 나서 마요르카전 3-1 승리를 도왔고, 마드리드는 극적으로 바르셀로나를 제치고 우승을 거두었다. 레알 마드리드가 0-1로 밀리는 와중에 베컴은 경기장을 절뚝거리며 나가 호세 안토니오 레예스와 교체되었고, 레예스가 2골을 넣어 레알 마드리드의 라 리가 우승을 선사했는데, 이는 베컴의 합류 이후로는 처음이자 구단 통산 30번째 리그 우승이었다. 그의 아내와 아들들 외에도 유명인사 친구인 톰 크루즈와 케이티 홈즈가 산티아고 베르나베우의 요인 관중석에서 관전했다. 이 라 리가 우승은 합류 초기에 획득한 수페르코파 데 에스파냐와 더불어 베컴이 레알 마드리드에 합류해서 거둔 유이한 우승이었다.
시즌 종료를 앞두고, 베컴은 카펠로와의 좋은 관계를 회복해 1군 지위를 탈환해 나갔고, 레알 마드리드는 로스앤젤레스 갤럭시로의 이적을 철회하기 위해 노력하고 있다고 발표했지만, 그 노력은 수포로 돌아갔다. 베컴의 예상된 미국 도착 몇 주를 앞두고, 레알 마드리드의 수뇌부는 로스앤젤레스 갤럭시의 소유 주주들과 만나 선수의 재영입을 협상했지만, 그 제안은 바로 기각되었다.
로스앤젤레스 갤럭시.
베컴은 레알 마드리드 선수 신분이었을 때 메이저 리그 사커 (MLS) 활동에 대해 언급했고, 2007년 1월 11일, 그가 6달 후에 마드리드를 떠나 로스앤젤레스 갤럭시로 이적할 것임이 확인되었다. 베컴의 마드리드와의 재계약에 대한 의문은 그가 MLS 슈퍼드래프트 2007와 연계된 공식 기자 회견 이튿날에 종지부가 찍혔다.
이 발표는 전세계적인 화제의 소식으로 다루어졌다. 비록 다수의 세계 언론 보도에 따르면 협상액이 $250M 보도되었지만, 천문학적인 수치는 베컴의 매체 관계자 (영국 대표 요원사 19 엔터테인먼트) 가 벌인 떠들썩한 선전으로 밝혀졌다. 이 수치는 매체의 효과를 극대화하기 위해, 언론 보도에서 갤럭시에서 받을 급여와 개인 협찬 계약액을 포함한 베컴이 모든 소득원을 통해 5년에 걸쳐 벌어들일 수 있는 잠재적인 경제효과의 수치를 종합한 목록을 공개하기로 결정하고 보인 수치이다. 베컴의 실제 계약은 5년 계약으로 $32.5M, 연간 $6.5M인 것으로 발표되었다.
이 큰 주목을 받은 영입은 베컴이 합류하기 훨씬 전에 갤럭시의 재정적 대주주들에게 지불되었다. 계약과 매체의 광풍이 일으킨 큰 영향으로, 구단은 건강기능식품 제조사 허벌라이프와 $20M의 계약을 체결할 수 있게 되었다. 입장료 매출액이 최고를 달성했고, 11,000장의 새 시즌 시즌권이 팔렸고, VIP석 (안방 홈디포 센터의 42개소 각각) 이 매진되었다. 로스앤젤레스 갤럭시 구단주인 안슈츠 엔터테인먼트 그룹 (AEG) 도 사업에서 대박을 냈다. 전세계 다수의 사업에 뛰어든 AEG는 벌써 기존에 경기장과 실내 체육관을 짓기 위해 상하이와 베이징에서 적극적으로 활동하던 중국에서 베컴측으로부터 자본을 유입했다. 팀 레이위크 AEG 사장은 다음과 같이 입을 열었다: "갑자기 우리 회사가 데이비드 베컴이 합류하기로 밝힌 구단을 소유하고 있기에 알려지게 되었고, 우리의 인생이 역전되었습니다."
몇 달 후의 발표에서, 베컴의 계약의 추가 조항이 대중에 공개되었다. 한 특이한 계약 조항에 따르면, 은퇴 후 $25M의 고정된 금액에 뉴욕 시를 제외한 어느 지역에서든지 MLS 신생 구단을 인수할 권한을 주는 것이었는데, 이 급여는 예전에 리그 내 어느 구단주도 선수에게 주지 못했다. 또다른 조항으로는 2009 시즌 종료 후 자유롭게 구단을 떠날 수 있도록 하는 조항인데, 글자 그대로 베컴은 5년의 계약 기간 중 3년을 마치면 자유롭게 구단을 떠날 수 있는 것이었다. 2007년 4월, 그와 배우자 빅토리아는 베벌리 힐스 산이시드로 길의 저택을 $18.2M에 구매했다.
베컴의 로스앤젤레스 갤럭시 계약 기간은 7월 11일에 시작되었고, 7월 13일, 유명 잉글랜드인은 홈디포 센터에서 갤럭시 선수로 공식 공개되었고, 5,000명 이상 웅집한 팬들과 700명 정도 되는 언론인들 앞에서 세계 매체의 관심을 받으며 입단했다. 베컴은 입단식에서 등번호 23번을 받았다. 갤럭시 구단에 따르면 공식 입단식 전에 벌써 250,000벌의 유니폼 판매 기록을 세운 것으로 밝혀졌다.
같은 시기에, 베컴의 19 엔터테인먼트 요원들은 자신이 차분히 제작한 자신의 상표를 미국에 홍보하기 위해 전례 없는 언론의 관심을 끌어내는데 성공했다. 그는 "스포츠 일러스트레이티드"의 표지를 장식했고, 몇 주 전에는 아디다스가 "축구, 미식축구를 만나다" 13부 광고 캠페인을 방영했는데, 베컴과 NFL의 러닝백 레기 부시와 협력했고, "W"지에는 스티븐 클라인이 데이비드 베컴과 빅토리아 애덤스가 촬영된 도발적인 사진이 인쇄되어 나왔다. 한편, ESPN 스포츠 매체는 베컴의 미국 데뷔전으로 예상되는 첼시와의 친선전을 앞두고 19 엔터테인먼트가 제작한 다큐멘터리 "데이비드 베컴: 새로운 시작" 홍보 캠페인을 방영하기로 합의했다. 축구를 대중화하는 것 외에도, 베컴의 합류는 엔터테인먼트 분야의 사업가들의 발판이 되기도 했다. 활동 분야가 자주 교차하는 베컴과 그의 배우자는 헐리우드의 가장 영향력 있는 재능 요원사인 창조적 예능인 요원사 (CAA) 와 사업 관계를 맺은 사이먼 풀러가 소유한 19 엔터테인먼트가 도왔는데, CAA 관점에서도 베컴 부부는 미국 도착과 함께 큰 주목을 받았기에 이 관계를 중요하게 보았다. 7월 16일, CAA는 데이비드를 8층짜리 $400M 값어치 센추리 시티의 본사에 환영하는 행사를 벌였고, CAA 고용인은 사전에 층계에 서서 베컴이 도착하면 박수갈채를 보내게 했다. 빅토리아의 재연 프로그램 특집 ""가 NBC에 방영되지만, 부정적인 평가와 형편 없는 시청자 평점을 받았다.
7월 21일 토요일 오후, 아직 한 달 전에 라 리가 시즌 최종전에서 부상당한 왼쪽 무릎 재활에 들어간 와중에도, 베컴은 갤럭시 데뷔전을 치렀는데, 그는 0-1로 패한 첼시와의 월드 시리즈 오브 사커 친선 경기에서 78분에 앨런 고든과 교체되어 들어가 출전했다. 헐리우드 유명인사인 톰 크루즈, 케이티 홈즈, 에바 롱고리아, 아널드 슈워제네거 캘리포니아 주지사, 그리고 드루 케리 등을 포함한 홈디포 센터의 만원 관중 앞에서 경기는 ESPN 본방송으로 생중계되었다. 그러나, 세계구급 축구 거물들인 안드리 셰우첸코, 디디에 드로그바, 미하엘 발라크, 그리고 프랭크 램퍼드 등이 출전했지만, 미국 중계 카메라는 후보로 대부분 시간을 대기하던 베컴에 집중했고, 현장 중계는 뒷전이었다. 경기 추가 시간은 짧게 진행되었다, 이는 부상당한 베컴이 스티브 시드웰에게 걸려넘진 것으로 진행되었고, 시드웰의 축구화 징은 베컴의 오른쪽 발을 찍었고, 베컴은 공중에 중 떠 경기장 표면에 널부러졌다. 비록 전에 당한 부상은 크게 악화되지 않았지만, 베컴의 재활 기간은 1주 더 길어졌다. ESPN의 베컴 데뷔전은 1.0 TV 평점을 받았는데, 그 뜻은 평균 미국의 947,000가구가 텔레비전을 통해 시청했다는 것으로, 전국적으로 매체의 관심을 긁어모으고 ESPN의 2주에 걸쳐 심혈을 기울인 홍보에 비하면 실망스러운 수치였다. 미국의 타 종목 또한 그 주 주말에 중계되었기에, 베컴 경기의 시청률을 브리티시 오픈 골프 대회, 정규 시즌 전국 야구 경기, 그리고 인디 레이싱 리그의 혼다 200 자동차 경주보다 적은 시청율을 기록했다.
베컴의 데뷔전이 TV로 생중계된 이튿날에는 로스앤젤레스 현대 미술관에서 베컴의 환영식이 거행되었는데, 톰 크루즈, 케이티 홈스, 윌 스미스 제이다 핑킷 스미스가 투자하고 주최했지만 사실상 CAA가 조직한 행사였다. 다수의 헐리우드 A급 인사들이 참석했는데, 호화로운 행사는 미국 연예 소신문 매체의 관심을 끌었는데, 관심을 준 매체들 중에는 엔터테인먼트 TV지인 "엔터테인먼트 투나잇"과 "액세스 할리우드"가 있었다.
베컴은 이어지는 3번의 북아메리카 수페르리가 경기와 토론토 MLS 원정 경기, 총 4번의 로스앤젤레스 갤럭시 경기를 결장했지만 선수단 동료들을 따라갔고, 사복을 입고 후보 선수로 대기했다. 선수단이 베컴과 동행한다는 것이 무엇인지 느꼈을 때는 8월 5일자 토론토전 경기였다. 이 선수단은 안전 문제로, 원정 경기에 영리 비행사가 아닌 전세 비행기를 이용해 원정을 나간 첫 선수단이었다. (메이저 리그 사커는 빈익빈 부익부 현상을 우려해 원정 경기에 전용기 사용을 불허하지만, 베컴 광풍과 안전 문제 발생 우려로 인해 이례적으로 이 사례에 허용되었다) 또한, MLS 지정 호텔을 사용하는 대신 로스앤젤레스 갤럭시는 5성급인 토론토 도심의 (인근 토론토의 지원객으로부터 경기를 부담하는) 르 메리디앙 킹 에드워드 호텔에 묵었고, 울트라 서퍼 클럽의 벨벳 밧줄과 붉은 융단 연회에 베컴이 중앙 식탁을 사용해 이 면에서도 현란함과 화려함이 돋보였다.
첼시전 12분 출전 2주 후인 8월 9일, 베컴은 71분에 콰바스 커크와 교체되어 들어가 46,686명 (D.C. 유나이티드의 평균 안방 관중의 세 배 가량에 육박하는 관중)의 만원 관중이 RFK 경기장에서 벌어진 D.C. 유나이티드와의 원정 경기에서 마침내 리그 데뷔전을 치렀다. ESPN을 통해 전국으로 중계된 이 경기에서 갤럭시는 폭우 속에서 수적 열세와 한 골 뒤쳐진 상황에 처해있었고, 베컴은 20분 넘게 남은 시간에 중요한 족적을 남겼다. 그는 길게 프리킥을 찔러넣었지만 카를로스 파본이 동점골로 마무리하지 못했고, 막판에 베컴이 다시 랜던 도너번의 경로로 공의 투입해 절호의 기회를 제공했지만, 유나이티드의 수문장이 트로이 퍼킨스가 막판에 선방해버려 갤럭시가 0-1로 패했다. 다음 원정 경기 상대는 뉴잉글랜드 레벌루션이었고, 베컴은 질레트 스타디움의 인조잔디가 발목 부상을 악화시킬까 우려를 표해 결장하기로 결정했다.
베컴이 출전한 다음 경기는 D.C. 유나이티드와의 8월 15일자 북아메리카 수페르리가 준결승전이었다. 경기에서, 그는 갤럭시 소속으로 다양한 일을 처음으로 행했다. 처음으로 선발 출전해, 첫 경고를 받았고, 처음으로 주장 완장을 찼다. 베컴은 로스앤젤레스 갤럭시 1호골을 프리킥으로 득점했는데, 첫 도움도 기록했고, 후반전에 그의 도움을 받은 랜던 도너먼이 득점에 성공했다. 이 두 골로 2-0 승리를 견인해 8월 29일에 열릴 북아메리카 수페르리가 결승전에서 파추카를 상대하게 되었다.
베컴은 파추카와의 수페르리가 결승전에서 오른쪽 무릎을 부상당했고, MRI 검사를 통해 그는 내측 측부 인대를 삐어 6주를 결장할 것으로 판단되었다.베컴은 시즌 최종전에 복귀했다. 갤럭시는 10월 21일 메이저 리그 사커 최종전에서 시카고 파이어에 0-1로 패해 플레이오프 진출 경쟁에서 탈락했다. 베컴은 이 경기에 교체로 출전해 이 시즌에 8경기를 뛰었고, (리그 5회) 1골을 기록했고, (리그 0회) 3번의 도움을 적립했다. (리그 2회)
2008년 1월 4일, 베컴은 갤럭시의 시즌 전 훈련을 시작하기에 앞서 3주 동안 아스널의 훈련에 동참했다. 베컴은 4월 3일, 산호세 어스퀘이크스와의 경기 9분에 갤럭시 리그 1호골을 기록했다. 2008년 5월 24일, 갤럭시는 캔자스시티 위저즈를 3-1로 이기고 2년만에 처음으로 승리를 쟁취해 소속 구단을 서부 지구의 선두로 올려놓았다. 경기에서, 베컴은 빈 골문에 63미터 거리에서 득점을 올렸다. 이 골은 베컴이 반대쪽 진영에서 올린 두 번째 골이었고, 그 전에 1996년 셀허스트 파크에서 열린 윔블던과의 경기에서 중앙선 득점을 기록했었다. 그러나, 최종적으로, 갤럭시는 실망적인 시즌을 보냈고, 또다시 시즌 말 플레이오프전 진출에 실패했다.
밀란 임대.
2008년, 베컴은 파비오 카펠로 임기에 잉글랜드 국가대표팀에서 승승장구하면서 2009년에 FIFA 월드컵 예선전 경기에 몸상태를 끌어올리기 위해 유럽으로 복귀할 것이란 추측이 나돌았다. 2008년 10월 30일, 밀란은 베컴이 2009년 1월 7일에 임대로 합류할 것임을 발표했다. 이 외의 다른 추측이 난무하는 가운데, 베컴은 어디로 이적든지간에 메이저 리그 사커를 떠나기 위한 의도는 없다고 해명했고, 2009 시즌이 개막하는 시점인 3월에 갤럭시로 복귀할 의사를 추가로 밝혔다. 밀란의 구단 내부 인사와 외부인 모두 이 이적에 대해 일부 선수들이 시장 공략 목적 외엔 무인미한 이적으로 판단해 큰 의구심을 표했다.
2008년 12월 20일, 아드리아노 갈리아니 구단장은 밀란의 훈련장에서 베컴을 공개했다. 선수는 전에 크리스티안 비에리가 착용한 등번호 32번을 선택했는데, 당시 등번호 7번과 23번이 알레샨드리 파투와 밀란의 부주장 마시모 암브로시니의 것으로 각각 등록되었기 때문이었다. 의료 검진 후, 베컴은 구단 의료진으로부터 38세가 되는 5년 후까지는 더 축구를 할 수 있을 것이라는 평을 들었다. 입단식 이튿날, 베컴은 산 시로로 가 우디네세와의 리그 경기를 앞두고 경기장 안으로 걸어 들어가 안방의 지지자들의 환영을 받았고, 방송 설비를 통해 "가자 밀란"을 외쳤다. 그 후, 그와 배우자 빅토리아는 요인 관중석에서 밀란의 5-1 대승을 관전했다.
26세의 거성 카카를 필두로 한 선수단은 한창 물이 올랐거나 전성기 근처의 다수의 세계구급 선수들로 구성되었는데, 28세의 호나우지뉴, 29세의 안드레아 피를로 외에도, 구단의 노장 파올로 말디니, 클라렌서 세이도르프, 마시모 암브로시니, 주세페 파발리, 잔루카 참브로타, 필리포 인차기, 그리고 안드리 셰우첸코도 있었고, 베컴은 2009년 1월 11일, 로마와의 세리에 A 경기에서 선발로 출전해 "흑적 군단" 공식 신고식을 치러 89분을 뛰었고, 밀란은 53,444명의 관중이 웅집한 올림피코에서 2-2 무승부를 거두었다. 거의 세 달 만에 처음으로 공식전을 치른 베컴은 피를로와 우측 증원을 맡아 준수한 활약을 펼쳤다. 비록 경기 적응력이 떨어지는 모습을 보여 빠르게 진행되는 경기를 따라잡는데 애로를 겪는 모습을 보였으나, 베컴은 측면과 구석에서 공을 예리하게 건내 카를로 안첼로티 감독이 그를 선발로 기용하기로 결정한 데에 보답했다. 1주 후, 베컴은 안방 데뷔전 상대로 피오렌티나를 맞이했고, 카카가 £100M의 맨체스터 시티행 제의에 대한 말이 오갔다. 베컴은 우측 중원에서 또다시 기대이하의 활약을 펼쳤고, 후반전에 세이도르프가 교체로 나간 후 중원으로 이동해 네덜란드인을 대신했고, 더 적극적인 활약을 펼쳤다. 밀란은 파투의 결승골로 1-0으로 이겼지만, 65,000명 이상 웅집한 산 시로의 군중들은 카카에 더 주목하며 그의 잔류를 희망했다.
상대적으로 노쇠한 안첼로티 체제의 밀란은 33세의 잉글랜드인에게 적합한 곳으로 증명되었다. 1월 25일, 그는 4-1로 이긴 볼로냐와의 경기에서 3번째 경기를 뛰었고, 세리에 A 1호골을 득점해 4-1 승리를 공헌했다. 비록 베컴은 3월에 로스앤젤레스로 복귀할 예정이었으나, 처음 4번의 경기에서 2골을 넣고 몇 번 더 골을 도우며 이탈리아 구단에서 인상적인 활약을 펼쳤고, 이탈리아 구단이 그의 영입에 거액을 제시하며 베컴이 밀란에 잔류할 것이라는 풍문이 돌았다. 이 소문은 2월 4일에 베컴이 잉글랜드 국가대표팀 일원으로 2010년 FIFA 월드컵에 또다시 참가하기 위해 밀란으로 완전 이적을 요구한다 밝히면서 사실로 드러났지만, 갤럭시가 제시한 $10M에서 $15M 정도의 베컴의 금액을 맞추는 데에 실패했다.
그 후에도, 의문이 제기되는 가운데 협상은 계속되었다. 3월 2일, "로스앤젤레스 타임스"는 베컴의 임대 계약이 7월 중순까지 연장되었다고 보도했다. 이 사실은 베컴이 특이한 "공동 사용" 계약이라 밝히면서 나중에 확인시켰고, 그가 메이저 리그 사커 2009 시즌을 7월 중순부터 치르게 될 것이라는 말이었다.