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876년 요한 8세는 이슬람교도들의 노략질에 맞서 살레르노와 카푸아, 나폴리, 가에타, 아말피 등 이탈리아 도시들과의 동맹을 결성하기 위해 캄파니아 전역을 직접 두루 돌아다녔다. 더불어 로마의 성벽을 견고하게 하고 해군을 창설하여 스스로 사령관이 되어 해협을 방어하였다. 876년 4월 요한 8세는 자신이 전력을 보강한 해군 함대를 이끌고 사라센 함대에 맞서 싸워 승리하였으며, 그때 생포한 600명이 넘는 포로를 풀어 주었다. 877년 5개 도시 모두 대표자들을 파견하여 교황의 동맹 제의를 받아들이겠다는 뜻을 전했다.
879년 요한 8세는 과거 869년 교황 하드리아노 2세로부터 단죄받은 포티오스가 콘스탄티노폴리스 총대주교로 복직하는 것을 받아들였다. 878년 그는 서프랑크의 루이 2세 대관식을 집전하였다. 또한, 그는 카를 2세와 카를 3세 등 신성 로마 제국의 황제 두 명을 도유하였다. 보리스 1세의 제안을 받아들여 불가리아 교회를 로마 교회에 귀속시키려고 했으나 실패하였다. 결국 불가리아 교회는 콘스탄티노폴리스 교회에 귀속되고 말았다. 그대신 크로아티아 교회는 귀속시킬 수 있었다. 882년 12월 예수 성탄 대축일을 앞두고 자신의 친척들에게 암살당했다. 암살자들은 그를 독살시키려고 하였으나 그에게 먹인 독의 치사량이 부족하여 쉽게 숨을 거두지 않자 망치로 때려 살해했다. 암살된 동기는 불분명하다.
교황 마리노 1세( Marinus PP. I, Papa Marino I)는 제108대 교황(재위: 882년 12월 16일 - 884년 5월 15일)이다. 문헌에 잘못 기록되어 마르티노 2세로 불리기도 하였다.
로마 근처 갈레세에서 사제의 아들로 태어난 마리노는 교황 니콜라오 1세에 의해 부제로 서품받았다. 교황으로 선출되기 전에 그는 카에레의 주교였는데, 이것이 그의 교황 선출에 대한 논란을 가져왔다. 왜냐하면 당시만 하더라도 한 교구의 주교가 다른 교구의 주교가 되기 위해 원래 있던 주교직을 버린다는 것은 상상하지도 못했던 일이었기 때문이다. 그의 전임자들이었던 세 명의 교황 모두에게 교황 특사로서 콘스탄티노폴리스에 파견된 그에게 주어진 사명은 포티오스를 단죄하고 이그나티오스를 적법한 콘스탄티노폴리스 총대주교로 인정한다고 선언하는 것이었다.
마리노 1세는 모든 사람과 두루 좋은 관계를 맺기 위해 노력하였다. 교황으로서 한 그의 첫 번째 활동은 포르투스의 주교급 추기경이었던 포르모소를 복직시킴과 동시에 포티오스를 단죄한 것이다. 앨프레드 대왕과 좋은 관계를 맺은 마리노 1세는 앵글로색슨족이 그동안 로마에 정기적으로 바치던 공물과 과세를 면제해 주었다. 마리노 1세는 884년 5월 또는 6월에 선종하였으며, 교황 하드리아노 3세가 뒤를 이었다.
이름의 오류.
마리노와 마르티노라는 두 이름의 유사성 때문에, 교황 마리노 1세와 교황 마리노 2세는 몇몇 사료에서 실수로 마르티노라는 이름으로 기록되기도 하였다. 그리하여 각각 마르티노 2세와 마르티노 3세라고 잘못 작성되었다. 그 결과, 1281년에 새로 선출되어 실제로 마르티노라는 이름을 선택한 교황은 교황 마르티노 4세가 되고 말았다.
교황 하드리아노 3세( Hadrianus PP. III, Papa Adriano III)는 제109대 교황(재위: 884년 5월 17일 - 885년 7월 8일)이다. 로마에서 태어난 그는 교황이 되기 전의 생활에 대해서는 거의 알려진 것이 없다. 동로마 제국과의 관계는 유화적이었으나 짧은 재위로 인해 아무런 성과도 거두지 못하였다. 하드리아노 3세는 오늘날 독일에 속한 보름스로 가던 중에 병을 얻어 885년 7월 모데나에서 선종하였다. 그가 보름스로 순방을 떠난 목적은 당시 독일 전역을 통치하던 카롤링거 제국의 카를 3세의 제위 계승을 안정화시키고, 점차 커져가던 사라센에 대처하기 위한 논의를 위해 그의 초청으로 제국 회의에 참석하기 위해서였다.
선종 후 그의 시신은 모데나 인근에 있는 노난톨라 수도원에 안장되었다. 1122년경에는 수도원 성당 입구에 이를 기념하는 액자를 걸어놓았다. 교황의 유해는 수도원 성당 중앙 제대 근처에 안장되어 있다. 그 지방에서 교황을 공경하기 시작하여 여러 지방으로 전파되다가 1891년에 시성되어 성인으로 공경받게 되었다. 축일은 7월 8일이다.
교황 스테파노 5세(, )는 제110대 교황(재위: 885년 9월 ~ 891년 9월 14일)이다. 포티오스 문제를 둘러싸고 콘스탄티노폴리스와의 관계에 있어서 뿐만 아니라 갓 태동한 슬라브 정교회와의 관계에 있어서도 교황 니콜라오 1세의 정책을 답습하였다.
그의 아버지는 로마인 귀족에 속한 하드리아노이며, 그의 교육을 담당한 사람은 교황청 도서관장인 자카리아 주교였다. 스테파노는 교황 마리노 1세에 의해 산티 콰트로 코로나티 성당의 사제급 추기경에 서임되었다. 그는 누가 보더라도 매우 독실한 인물이었기에 그가 교황으로 선출된 것은 당연한 일이었다.
스테파노 5세는 885년 9월 교황으로 선출되어 카롤링거 제국 황제의 승인 없이 주교로 서임되었다. 그러나 카를 3세 황제는 그의 선출에 찬동하는 입장이었기 때문에 별다른 문제는 발생하지 않았다.
그가 재임하자하자 가뭄과 메뚜기 떼의 공격으로 기근이 찾아왔다. 가난한 사람들을 구휼하고, 무너지는 성당들을 보수하고, 사로잡힌 사람들을 석방시키기 위해 돈을 풀었지만 교황청의 금고가 바닥이 나자 나중에는 자기 아버지의 재산으로 충당하기 시작했다.
테살로니키의 주교 메토디오가 선종한 후, 그의 후임 주교로 제자인 고라즈드가 착좌하였다. 하지만 독일인 성직자들의 반발을 의식하여, 스테파노 5세는 슬라브어 전례의 거행을 불허하였다. 슬라브어 전례가 금지당하자 메토디오의 제자들은 불가리아로 망명하여 거기서 자신들의 전례를 이어갔다. 결국 슬라브족은 서방 교회 대신 동방 교회에 들어가게 되었다.
스테파노 5세는 질서를 도모하기 위해 당시 이탈리아 반도의 대부분을 차지하여 실제적인 통치자 노릇을 하고 있었던 스폴레토의 귀도 3세를 자신의 양자로 입양한 다음, 891년 그를 황제로 등극시켰다. 또한 그는 루트비히 3세를 프로방스의 왕으로 인정하였다. 리옹의 아우렐리아노 주교가 교회법의 정당한 절차에 따라 랑그르의 주교로 선출된 테우트볼드의 주교 서임식을 집전하지 않자, 스테파노 5세가 직접 테우트볼드를 주교로 서임하였다. 또한 그는 보르도의 대주교와 라벤나의 대주교가 교황의 승인 없이 독단적으로 행동하는 것에 대해 질책하였으며, 콘스탄티노폴리스 총대주교 포티오스가 로마에 대한 공세를 취하자 이에 저항하였다. 스테파노 5세는 동로마 황제 레오 6세로 하여금 포티오스를 유배 보내게 만들었다. 그는 레오 6세에게 보낸 서신에서 포티오스를 비판한 동시에 군함과 병사들을 보내 사라센의 침략을 물리쳐 달라고 요청하였다.
교황 포르모소( Formosus PP., Papa Formoso)는 제111대 교황(재위: 891년 10월 6일 - 896년 4월 4일)이다. 혼란스러운 시국에 짧은 기간 동안 재임하였으며, 사후 그의 시신은 무덤에서 끌어내어진 후 악명 높은 시체 시노드의 법정에 세워져 유죄를 선고받고 오른손의 손가락과 몸이 잘린 후, 테베레강에 던져지는 모욕을 받았다.
오스티아 안티카에서 태어난 포르모소는 864년 포르투스의 주교급 추기경에 서임되었다. 이후 교황의 외교 사절로서 그는 866년에는 불가리아를, 869년과 872년에는 서프랑크 왕국을 방문하였다. 서프랑크에서 그는 국왕 카를 2세를 설득하여 875년 교황에 의해 황제로 즉위하도록 하였다.
872년 초 교황 선거에서 유력한 교황 후보로 떠올랐으나, 정치적 상황 때문에 로마를 떠났으나, 결국 그 해에 교황 요한 8세가 선출되었다. 요한 8세는 시노드를 소집하면서 불가리아 교회의 성좌를 열망했던 포르모소에게 황제에 반대하고 교황의 승인 없이 자기 교구를 벗어났으며, 로마의 수도원들을 약탈하고 다녔고, 성무 정지를 당했음에도 전례를 거행하였으며, 사악한 남녀들과 함께 손을 잡아 로마를 파괴하려는 음모를 꾸몄다는 이유를 들어 파문을 당하지 않으려면 즉시 자기 교구 소재지인 포르투스로 돌아가라고 지시하였다. 포르모소와 그에게 동조한 다른 사람들에 대한 교황의 파문 선언은 872년 7월에 발표되었다. 878년 그가 절대로 로마로 돌아오지 않겠다고 하거나 성무를 수행하지 않겠다고 약속한 후에야 파문이 철회된 것으로 추정된다.
883년 교황 요한 8세의 뒤를 이어 선출된 교황 마리노 1세는 프랑크에 사실상 귀양 가 있던 포르모소를 다시 로마로 불러들여 포르투스 교구장에 복귀시켰다. 마리노 1세의 뒤를 이어, 교황 하드리아노 3세와 교황 스테파노 5세 역시 포르모소를 중용하였다. 영향력이 점차 커져가던 포르모소는 891년 10월 6일 교황으로 선출되었는데, 전해지는 바에 따르면 만장일치로 선출되었다고 한다.
포르모소는 교황으로 선출된 직후, 콘스탄티노폴리스로부터 중재를 요청받았다. 당시 콘스탄티노폴리스에서는 총대주교 포티오스가 쫓겨나고, 바실리우스 1세 황제의 아들인 스테파노스()가 총대주교 자리에 올랐다. 전임 교황 스테파노 5세가 포티오스가 집전한 모든 성직 서임을 무효로 선언함에 따라, 포르모소는 포티오스에 의해 서품받은 이들의 성직을 인정하는 것을 거부했다. 그렇지만 동방 교회의 주교들은 포티오스에 의한 성직 서임을 인정하기로 결의하였다.
또한 포르모소는 서프랑크의 왕위를 둘러싸고 파리 백작 외드와 샤를 3세 사이의 분쟁에 휘말렸다. 그는 샤를을 지지하면서 외드에게 프랑스 왕위를 샤를에게 양도하고 물러날 것을 권유했지만, 소용이 없었다.
포르모소는 이탈리아의 군주이자 신성 로마 제국의 황제인 스폴레토의 귀도 3세를 매우 불신하였으며, 그에게 대항할 세력을 물색하였다. 귀도 3세는 자신의 지위를 강화하기 위해 892년 4월 포르모소에게 자신의 아들은 람베르토를 자신과 더불어 공동 황제로 즉위시킬 것을 강요하였다.
894년 아르눌프의 군대가 포강 북쪽의 모든 지역을 점령하였다. 그해 12월 귀도 3세는 아들 람베르토 2세를 아젤트루드() 황후에게 맡기고 사망했다. 895년 가을 아르눌프는 두 번째로 이탈리아 원정을 감행하여, 2월 로마로 진격하여 21일에 아젤트루드를 몰아내고 무력으로 점령하였다. 다음날 포르모소는 성 베드로 대성전에서 아르눌프의 대관식을 거행하여, 그를 신성 로마 제국의 황제로 선언하였다. 새 황제는 스폴레토로 진격했지만 도중에 풍병에 걸려서 계속해서 군사 작전을 벌일 수가 없었다.
시체 시노드.
교황 보니파시오 6세의 뒤를 이은 교황 스테파노 6세는 다시 권위를 회복한 람베르토 2세와 그의 모후 아젤트루드의 영향권 아래에 있었기 때문에, 897년에 이른바 시체 시노드라고 불리는 교회회의를 소집하여 이미 선종한 전임자 포르모소를 재판했다. 포르모소의 시신은 무덤에서 꺼내어져 교황의 제의가 입힌 상태에서 피고인석에 앉혀져, 교황 요한 8세가 그에게 씌웠던 모든 혐의로 재차 고발되었다. 그리고 포르모소는 교황으로서의 자격이 없다는 판결이 내려졌다. 그리하여 고대 로마의 형벌인 기록 말살형이 적용되었는데, 포르모소가 재임 시절에 시행했던 모든 정책과 교령이 전체 무효화가 되었으며, 이 밖에도 그가 수여했던 모든 것이 효력이 없다고 공표되었다. 판결이 내려진 후, 포르모소의 시신은 교황의 제의가 벗겨지고, 그의 오른손의 세 번째 손가락이 절단된 후 테베레강에 던져졌다.
교황 스테파노 6세가 선종한 후, 포르모소의 시신은 한 수사에 의해 발견되어 다시 성 베드로 대성전에 매장되었다. 이후 이미 죽은 사람에 대해서는 재판을 여는 것이 금지되었지만, 교황 세르지오 3세는 포르모소에 대한 판결을 재차 승인하였다. 세르지오 3세는 포르모소에 의해 서임받은 주교들과 사제들에게 다시 서임받을 것을 요구하면서 교회에 대혼란을 초래하였다. 나중에 포르모소의 신원이 다시 회복되면서 그가 생전에 집전했던 성직 서품의 유효성도 회복되었다.
전해지는 바에 의하면, 세르지오 3세는 성 베드로 대성전에 재매장된 포르모소의 시신을 다시 꺼내서, 피고인석에 앉힌 다음 재판을 실시하여 유죄 판결을 내리고 목을 베는 등 시신을 모욕적으로 대했다고 한다. 따라서 실제로 시체 시노드는 두 차례 소집된 것이라고 볼 수 있다. 그렇지만 예수회의 조셉 브러셔 신부는 세르지오 3세가 죽은 사람을 부활시켜 심판하는 방식에 빠지지 않았다고 주장하면서 이러한 이야기에 대해 반박하였다.
교황 보니파시오 6세( Bonifacius PP. VI, Papa Bonifacio VI)는 제112대 교황(재위: 896년 4월 4일 - 896년 4월 19일)이다.
로마 태생으로 아드리아노 주교의 아들이다. 교황으로 선출되기 전에 그는 70세 때 교황 요한 8세에 의해 차부제품과 사제품을 두 차례 박탈당한 적이 있었는데, 그의 도덕적 행위와 관련된 사건 또는 정치적인 이유에서인 것으로 추정된다. 요한 8세는 나중에 그를 파문에서 해제하여, 사제품을 회복시켜 주었다. 요한 8세 이후 교황 마리노 1세, 교황 하드리아노 3세, 교황 스테파노 5세, 교황 포르모소가 재임한 시절에도 그의 성직은 그대로 유지되었다.
896년 4월 보니파시오는 선종한 교황 포르모소의 뒤를 이어 교황으로 선출되었으나, 재위 15일 만에 통풍에 걸려 선종하였다. 그는 교황으로 재위하는 동안 케른텐의 아르눌프와 스폴레토의 람베르토 2세 사이에 로마를 둘러싼 암투가 치열하였기 때문에 편안하지 못하였다.
교황 스테파노 6세(, )는 제113대 교황(재위: 896년 5월 22일 ~ 897년 8월)이다.
전해지는 바에 의하면, 스테파노는 로마 태생으로 요한 신부의 아들이라고 한다. 그는 교황 포르모소에 의해 아나니의 주교로 서임되었으며, 교황으로 선출될 때까지 이 직분을 유지했다고 한다. 그가 교황으로 선출된 배경에 대해서는 불분명하지만, 당시 교황권에 도전했던 강력한 로마 가문의 하나인 스폴레토 가문의 지지를 받은 것으로 전해진다.
스테파노 6세는 주로 전임자인 교황 포르모소의 시신을 꺼내 재판한 교황으로 기억된다. 897년 1월 스테파노 6세의 지시로 포르모소의 시신은 무덤에서 꺼내져 이른바 시체 시노드(Synodus Horrenda)라고 불리는 법정에 세워졌다. 아마도 포르모소에 대해 강한 적개심을 갖고 있었던 스폴레토의 람베르토 2세로부터 강한 압력이 이러한 기이한 사건을 촉발시킨 것으로 보인다. 부패가 진행 중인 전임 교황의 시신이 피고인석에 앉혀지자, 부제 한 명이 검사로 위촉되어 이미 선종한 교황을 심문하였다. 과거에 포르모소가 교황 요한 8세와 갈등을 빚음으로써 씌워진 혐의들이 다시 제기되었는데, 즉 주교 직분을 박탈당하고 성무 집행을 금지당했음에도 주교로서의 역할을 계속 수행했다는 것이었다. 포르모소에 대해서 유죄가 선고된 후, 그의 시신을 덮은 거룩한 제의가 벗겨져 평신도의 옷으로 입혀졌으며, 생전에 그가 강복을 주었던 오른손의 세 번째 손가락이 잘린 채 테베레강에 던져졌다. 포르모소에게 서품받은 사제들의 성직은 모두 무효로 처리되었다.
전임 교황 포르모소에 대한 이러한 처사는 교회 안팎에 거센 후폭풍을 불러 일으켰다. 사실상 이 사건은 897년 초에 로마에 대한 영향력을 회복한 스폴레토 가문이 포르모소에 대한 복수 차원에서 스테파노 6세에게 압력을 행사함으로써 초래된 사건으로서, 스테파노 6세 본인은 정치적 분열의 희생물이 되었다고 볼 수 있다. 포르모소가 집전한 모든 서품이 무효로 선언되었기 때문에 자동적으로 그에게 서품받은 스테파노 6세의 성직도 무효라는 판결이 나왔다. 따라서 그는 그 해 여름에 강제로 감옥에 투옥된 다음 교살되었다.
교황 로마노( Romanus PP., Papa Romano)는 제114대 교황(재위: 897년 8월 - 897년 11월)이다.
로마노는 오늘날 이탈리아 치비타카스텔라나 인근에 있는 갈레세에서 태어났다. 897년 교황 스테파노 6세가 살해당한 후 교황으로 선출되었으며, 그가 재임하는 동안 교회 안팎은 무질서하였으며, 정치적으로도 이탈리아의 여러 파벌이 난립하여 서로 대립하였다. 특히 교황 포르모소에 대한 사후 재판을 둘러싸고 로마의 여론은 둘로 갈라져 있었다. 로마노는 전임 교황 스테파노 6세의 모든 정책 및 교령을 전면 무효화하였으나, 포르모소의 신원을 복권시켜 그가 집전한 서품을 유효한 것으로 결정하기에는 아직 시기 상조였다.
교황 테오도로 2세( Theodorus PP. II, Papa Teodoro II)는 제115대 교황(재위: 897년 12월 - 897년 12월)이다.
로마에서 태어난 그는 교황 스테파노 6세에 의해 사제로 서품받았으며, 그의 형제 테오시오는 주교였다. 그는 교황 포르모소의 사제 서품에 대한 타당성을 인정하면서, 스테파노 6세에 의해 서품이 무효 처리되어 직무에서 물러난 모든 성직자를 복귀시켰다. 또한 그는 바로 로마 남쪽에 있는, 고대 포르토 항구 근처에서 포르모소의 시체를 되찾았고, 성 베드로 대성전에 다시 정중하게 매장하였다. 이러한 용감한 행위를 한 테오도로 2세의 갑작스러운 죽음은 확실한 증거는 없으나 많은 의문을 남기고 있다.
교황 요한 9세(, )는 제116대 교황(재위: 898년 1월 ~ 900년 1월)이다.
요한 9세가 교황으로 선출되기 전의 생애에 대해서는 알려진 바가 거의 없다. 티볼리에서 태어난 그는 교황 포르모소에 의해 베네딕도회 사제로 서품받았다. 교황 테오도로 2세가 갑작스럽게 선종하자 898년 초에 스폴레토 가문의 강력한 지지를 받아 교황으로 선출되었다.
요한 9세는 로마에 난립한 여러 파벌의 폭력적인 분쟁을 종식시키기 위한 목적으로 898년 로마와 기타 도시에서 시노드를 수차례 소집하였다. 로마 시노드의 교부들은 교황 포르모소에게 기독교식 재매장을 허락한다는 교황 테오도로 2세의 판결을 확인하였으며, 이후 라벤나에 다시 모인 교부들은 교황 스테파노 6세의 지시로 소집되어 포르모소를 단죄했던 시노드의 모든 기록을 소각하기로 결의하였다. 아울러 스테파노 6세에 의해 성직이 취소되었던 성직자들의 지위는 다시 회복되었으며, 재서품 역시 금지되었다.
한편 모라비아의 슬라브 교회 신자들은 독일 교회로부터 독립성을 위협받자, 요한 9세에게 자신들만의 교계 제도를 가질 수 있게 해 달라고 호소하였다. 이에 요한 9세는 독일 교계의 항의를 무시하고 모라비아 교회를 위해 한 명의 관구장 주교와 세 명의 주교를 서임하였다.
교황청과 제국의 관계를 강화하는 것이 바람직하다고 생각한 요한 9세는 로마 시노드에서 아르눌프 대신 람베르토 2세에 대한 확고한 지지를 선언하였다. 또한 요한 9세를 위시한 교부들은 앞으로 선출된 교황은 황제가 보낸 사절이 참석한 가운데 즉위하도록 하였다. 그러나 898년 람베르토 2세 황제가 갑작스럽게 사망하면서 이 규정은 지켜지지 않고 혼란만 생겼다.
교황 베네딕토 4세(, )는 제117대 교황(재위: 900년 2월 1일 ~ 903년 7월)이다.
로마 태생으로 맘마루스의 아들이다. 10세기 역사학자 플로도아르트는 그에게 ‘위대한’이라는 수식어를 붙였는데, 그의 고귀한 출신과 특별히 고생하는 사람들에게 보인 관대함을 높이 평가했기 때문이다.
베네딕토 4세는 교황 포르모소에 의해 사제품을 받았는데, 나중에 교황 스테파노 6세가 즉위하면서 포르모소의 시신은 무덤에서 꺼내져 897년 시체 시노드의 법정에 회부되는 사태가 벌어졌다. 베네딕토 4세는 전임자인 교황 요한 9세와 마찬가지로 포르모소가 집전한 모든 서품과 성사의 유효성을 인정하였다. 901년 카롤링거 왕조가 역사 속으로 사라지자, 베네딕토 4세는 교황 레오 3세의 사례를 따라 프로방스의 루트비히에게 신성 로마 제국의 황제의 대관식을 거행해 주었다. 그러나 루트비히는 902년 프리울리의 베렝가르에게 패하여 영원히 이탈리아를 떠나는 서약을 하고 물러났다. 또한 그는 랭스의 대주교 풀크를 살해한 플랑드르 백작 보두앵 2세를 파문하였으며, 프랑스 주교들에게 이 사실을 그 나라 전역에 공표하게 하였다. 베네딕토 4세는 903년 여름에 로마에서 선종하였으며, 그의 시신은 성 베드로 대성전 앞에 매장되었다. 베네딕토 4세의 선종 후 교황직은 당파 싸움의 표적이 되었다.
교황 레오 5세(, )는 제118대 교황(재위: 903년 7월 ~ 903년 9월)이다. 903년 9월 대립교황 크리스토포로에 의해 교황좌에서 쫓겨나 감금되었다가 교황 세르지오 3세의 재임 초반기에 살해당했다고 한다. 오늘날 바티칸에서는 그의 폐위가 정당하지 않다고 여기기 때문에, 그의 재임기간이 904년 그가 선종함으로써 끝났다고 보고 있다. 그의 죽음과 동시에 이른바 창부정치가 시작되었다.
레오 5세는 아르데아 인근 프리아피라고 불리는 곳에서 태어났다. 로마의 성직자단도 추기경도 아닌 외딴 시골의 일개 사제였음에도 그는 교황 베네딕토 4세가 선종한 후에 교황으로 선출되었다.
레오 5세는 교황으로 즉위한 후, 볼로냐의 의전사제들에게 특별히 세금 납무를 면제하는 교황 교서 《epistola tuitionis》를 발표하였다. 그러나 교황으로 재임한 지 3개월 만에 산 로렌초 인 다마소 성당의 사제급 추기경인 크리스토포로에게 사로잡혀 감옥에 갇혔다. 크리스토로포는 레오 5세를 감금한 다음 스스로 교황좌에 올랐다. 이렇듯 크리스토포로는 합법적인 절차에 따라 교황으로 선출된 것이 아니기 때문에 대립교황으로 분류된다.
레오 5세는 감옥에서 풀려나지 못하고 선종하였다. 아마도 대립교황 크리스토포로의 지시로 살해되었거나 그를 폐위하여 처형하고 즉위한 교황 세르지오 3세의 지시로 또는 투스쿨룸 백작 테오필락트 1세의 지시로 살해당했을 가능성이 매우 높다. 역사학계에서는 후자일 가능성이 더 높다고 보고 있다.
교황 세르지오 3세( Sergius PP. III, Papa Sergio III)는 제119대 교황(재위: 904년 1월 29일 - 911년 4월 14일)이다. 그는 이탈리아 중부에서 이른바 암흑 시대 또는 창부정치라고 불리는 갈등으로 빚어진 폭력과 무질서가 판치는 시기의 교황이었으며, 이 시기에는 여러 귀족 세력이 교황직을 자신들의 야망을 충족하기 위한 도구로 활용하며 다투던 시기였다. 소문에 따르면, 세르지오 3세는 전임자인 교황 레오 5세와 대립교황 크리스토포로를 죽이라고 사주했으며, 사생아를 하나 두었는데, 훗날 교황 요한 11세가 되는 인물이라고 한다. 기독교 역사에서 그의 재임기간은 대체적으로 음울하고 수치스러우며, 능률적이지만 무자비하다는 평가를 받고 있다.
세르지오는 베네딕토의 아들이며, 전통적인 로마 귀족 집안의 자손이라고 전해진다. 그의 집안은 투스쿨룸 백작 테오필락트 1세의 집안과 친척 관계라고 전해진다. 그는 교황 마리노 1세에 의해 차부제로 서품받았으며, 뒤이어 교황 스테파노 5세 때에 부제로 서품받았다. 교황 포르모소가 재임한 시절에 스폴레토의 람베르토 2세 황제를 지지하는 귀족당의 일원이었던 그는 교황 포르모소와 그가 지지한 아르눌프 폰 케른텐과는 적대 관계였다. 포르모소는 893년 세르지오를 체르베테리의 주교로 서임하면서 그에게 로마를 떠나라고 지시했다. 프로모소가 세르지오를 사제로 서품한 것이 나중에 교황 테오도로 2세에 의해 유효성을 입증받기는 했지만, 896년 포르모소가 선종한 후 생전에 그가 부여한 모든 서품이 한때 무효 처리가 되면서 세르지오는 한동안 주교로서 활동하지 못하였다. 한편 세르지오는 이미 선종한 포르모소를 단죄함으로써 논란을 빚어낸 시체 시노드에 적극적으로 참여하기도 하였다.
898년 교황 테오도로 2세가 선종하자, 세르지오는 자신의 아버지 베네딕토가 이끄는 로마인 귀족들의 힘을 빌려 자신이 교황이 되고자 시도하였다. 이는 그가 지지했던 람베르토 2세 황제의 뜻과는 상반되는 것이었다. 결국 테오도로 2세의 후임자로 교황 요한 9세가 선출되면서 세르지오의 희망은 좌절되었다. 람베르토 2세의 지지를 등에 업고 요한 9세는 성공적으로 교황으로 선출되어 즉위하였으며, 그가 교황으로서 내린 첫 번째 조치는 세르지오와 그의 추종자들을 파문시키기 위해 시노드를 소집하라는 것이었다. 세르지오는 람베르토 2세에 의해 강제로 로마에서 추방당해 자신의 주교좌 소재지인 체르테베리로 피신하였다. 이곳에서 그는 토스카나 후작 아달베르토 2세의 보호를 받게 되었다.
902년 루트비히 3세(맹인왕, 프로방스 왕)가 로마에서 철수하자, 로마의 정세는 급속도로 악화되어 대립 교황 크리스토포로가 교황 레오 5세를 내쫓고 베드로좌를 불법으로 점거하는 사태가 벌어졌다. 그러자 얼마 안 있어 군 사령관(Magister militum)인 투스쿨룸 백작 테오필락트 1세가 휘하 귀족들을 이끌고 대립 교황 크리스토포로를 축출하기 위한 반란을 일으켰으며, 세르지오에게 교황이 되려면 속히 로마로 돌아오라는 전갈을 보냈다. 세르지오는 이를 받아들여 아달베르토 2세가 지원한 병사들을 이끌고 로마에 입성했는데, 이 때는 대립 교황 크리스토포로가 이미 테오필락트 1세에 의해 체포되어 투옥되어 있었다. 세르지오는 904년 1월 29일 교황으로 즉위하였다.
세르지오 3세는 자신을 교황좌에 앉히게 해 준 테오필락트 1세의 공로를 높이 사, 즉위하자마자 그를 교황 재무원장(sacri palatii vestararius)으로 임명함으로써 보답해 주었다. 당시 교황 재무원장은 로마 교회의 공무원 가운데 가장 높은 자리로서, 교회의 재정을 관리하는 자리였다. 이후 교황령의 모든 실권은 테오필락트 1세가 갖게 되었으며, 세르지오 3세는 사실상 그의 꼭두각시가 되었다. 세르지오에 앞서 교황으로 즉위한 교황 레오 5세와 대립 교황 크리스토포로가 비참한 죽음을 맞이한 것이 이를 반증하는 첫 번째 사례라고 볼 수 있다. 이탈리아의 사제이자 시인 에우게니우스 불가리우스에 의하면, 세르지오 3세는 904년 초에 당시 감옥에 수감된 교황 레오 5세와 대립 교황 크리스토포로를 교살하라는 명령을 내렸다고 한다. 이 증언에 따르면 두 사람은 세르지오 3세가 재임한 시기에 살해당한 것으로 보인다. 그러나 다른 증언에 의하면, 크리스토포로는 수도원으로 낙향하도록 허락받아 목숨을 부지했다고 한다. 누가 실권을 쥐고 있었는가를 생각해볼 때, 테오필락트 1세가 두 사람을 살해하라고 직접 지시를 내렸거나 아니면 세르지오 3세에게 지시하여 그러한 명령을 내리게 만들었을 가능성이 더 높아 보인다. 세르지오 3세는 또한 자신의 가족들과 자신을 지지했던 귀족들을 교회 내 요직에 두루 앉혔다.
이탈리아에서의 활동.
세르지오 3세는 시노드를 소집하여, 교황 포르모소의 서품을 모두 무효로 선언하였으며, 그에게서 서품받은 모든 성직자는 다시 서품받으라고 요구하면서 큰 혼란이 일어났다. 당시 시노드에서 세르지오 3세는 로마 성직자단을 상대로 추방시키겠다고 협박하는 것은 물론 폭력 행사, 뇌물 수수 등을 이용해 위협함으로써 자신의 결정을 따르게끔 만들었다고 전해진다. 시노드에서 성직 재서품을 받으라는 결정이 내려진 것에 대해 민심이 극도로 흉흉해졌으며, 로마에서 멀리 떨어진 교구들에서는 이를 무시했을 뿐만 아니라 공개적으로 이를 규탄하며 포르모소의 서품의 유효성을 정당화하는 서신들을 써서 보냈다. 시노드에서 내려진 이 결정은 세르지오 3세가 선종한 후 무효가 되었다.
세르지오 3세는 포르모소와 적대적인 관계였던 세력에 대해 지속적인 지지를 표명하면서, 시체 시노드에서 포르모소의 시신을 꺼내 유죄 선고를 내리고 훼손한 스테파노 6세의 무덤에 그의 행동을 칭송하는 글귀를 새긴 묘비를 세웠다. 수세기 동안 사람들은 세르지오 3세가 당시 포르모소의 무덤에서 시신을 다시 꺼내서 제2차 시체 시노드를 열어 유죄 판결을 내린 다음 목을 베었다고 생각했다. 그러나 이 이야기의 출처는 크레모나의 리우트프란트인데, 그는 스테파노 6세가 소집했던 시체 시노드를 세르지오 3세가 소집했다고 잘못 기술했기 때문에 신빙성이 떨어진다고 봐야 한다.
세르지오 3세와 테오필락트 1세 모두 루트비히 3세의 명목상 통치를 지지하지는 않았지만, 그의 유일한 경쟁자인 이탈리아의 베렌가리오 1세에게 황제의 칭호를 부여하는 것 또한 마음 내키지 않았다. 하지만 906년경 세르지오 3세가 베렌가리오 1세의 제위 대관식을 거행하기로 결정을 내렸다는 소식에, 그동안 세르지오 3세를 지지해왔던 스폴레토의 알베리코 1세와 토스카나 변경백 아달베르토 2세가 이에 불만을 품었다. 그러자 베렌가리오 1세는 두 사람이 로마에 들어오지 못하도록 막았다. 그렇지만 베렌가리오 1세가 자신의 봉신들을 통제하는 것에 대해 난색을 표하자 세르지오 3세는 반발심을 갖게 되었다. 907년 이스트리아 변경백 알부이누스가 교황령에 속한 라벤나 대주교 요한(훗날의 교황 요한 10세)의 영지를 강제로 빼앗자, 세르지오 3세는 알부이누스에게 즉각 침탈 행위를 중단하라고 경고하는 서신을 써서 보냈다. 그러나 알부이누스가 자신의 경고를 무시하자, 세르지오 3세는 910년 당시 폴라의 주교에게 보낸 서신에서 “베렌가리오가 알비누스의 침탈 행위를 중단하고, 그의 영토를 더 나은 사람에게 주겠다고 약속하기 전까지 나는 베렌가리오를 황제로 등극시키지 않을 것이다.”라고 분명히 밝혔다.
896년 세르지오 3세는 로마에서 갑자기 발생한 지진으로 무너진 데다가 대립 교황 크리스토포로에 의해 약탈당한 라테라노 궁전을 복구했다. 그는 각종 물품과 성화상, 십자고상 등으로 새로이 단장으로 새로 쌓은 벽에는 프레스코화로 장식했다. 905년에는 사라센에 의해 완전히 파괴된 실바칸디다 성당을 재건하기 위한 기금을 냈다. 또한 마자르족의 침입을 받아 파괴된 노난톨라 수도원을 복구하는데 도움을 주었다. 그리고 마침내 그는 서프랑크 왕국과 동프랑크 왕국에 있는 일부 수도원 및 성당들에 대한 특권까지 받아냈다.
세르지오 3세는 자신의 전임자들과 마찬가지로 니케아 콘스탄티노폴리스 신경에 필리오케(성자로부터) 문구를 첨부하는 것을 지지함으로써 동방 교회와 대립하였다. 909년 6월 트로슬레 시노드에 참석한 교황 특사들은 동로마 제국의 사절단을 비판했으며, 이는 시노드의 교회법 조항 제14항을 통해 잘 드러나있다.
거룩한 사도좌는 성령을 적대시하는 포티오스의 불경스러운 오류, 즉 성령께서는 오직 성부에게서 나시며 성자에게서는 나시지 않는다는 오류가 아직도 동방에 만연하고 있다는 점을 지적한다. 그러므로 다시 회생하고 있는 이 괴물을 물리치기에 충분할 정도로 성경 말씀을 사려 깊게 연구한 로마 주교좌의 교부들의 경고에 대해 그대들은 우리와 함께 동참해 주기를 촉구하는 바이다.
그러나 세르지오 3세가 재임한 동안 콘스탄티노폴리스와의 주요 쟁점은 레온 6세 황제의 혼인 문제였다. 조이 카르보노프시나와 혼인하기를 원했던 레온 6세 황제는 콘스탄티노폴리스 총대주교 니콜라오스 미스티코스와 세르지오 3세에게 혼인을 허락해 달라고 호소하였다. 이에 세르지오 3세는 콘스탄티노폴리스에 사절단을 보내서, 레온 6세의 네 번째 혼인을 비난할 근거를 찾아볼 수 없다는 입장을 밝혀 황제의 편에 섰다. 그러나 니콜라오스는 레온 6세의 네 번째 혼인을 받아들이는 것을 거부해서 강제로 총대주교 자리에서 쫓겨나야만 했다. 그러자 니콜라오스는 자신의 퇴출이 불법적으로 이루어졌다고 주장하면서, 세르지오 3세에게 상소하였다.
마로치아와의 관계.
세르지오 3세는 테오필락트 1세의 집안과 돈독한 관계였는데, 소문에 따르면 그 이유가 테오필락트 1세의 딸 마로치아와의 부적절한 관계 때문이라고 전해진다. 테오필락트 1세의 아내이자 마로치아의 어머니인 테오도라에 의해 이러한 소문이 퍼졌으며, 세르지오 3세와 마로치아 사이에서 아들이 한 명 있는데 이 아들은 훗날 교황 요한 11세가 된다. 이 이야기의 출처는 세르지오 3세가 선종한 후 약 50년이 지난 후 크레모나의 리우트프란트가 집필한 연대기가 유일하다. 세르지오 3세와 동시대를 살았던 나폴리의 아욱실리오와 에우게니우스 불가리우스 모두 포르모소 교황에 대한 세르지오 3세의 행동에 대해 매우 비판적인 인물들이었지만, 이러한 주장은 전혀 하지 않았다.
세르지오 3세와 마로치아가 연인 사이였다는 이야기는 불가능한 일만은 아니었지만, 설사 사실이었다 하더라도 909년 마로치아가 스폴레토의 알베릭 1세와 혼인한 시점부터는 두 사람의 관계는 끊어졌을 것으로 보인다. 세르지오 3세와 마로치아가 구체적으로 어떤 관계였는지에 대해서는 아직까지도 확실하지 않다. 교황 요한 11세는 910년 태어났는데, 이 때는 이미 마로치아가 알베릭 1세와 혼인한 후였다. 따라서 요한 11세가 사실 소문과는 달리 세르지오 3세의 아들이 아닐 가능성이 있다. 하지만 귀족 가문의 맏아들이 아버지의 가문을 승계받지 않고 성직자가 되었다는 것은 특이한 사항이라고 볼 수 있다. 그 대신 차남인 알베릭이 스폴레토 공작위를 계승했다는 것은 요한이 사생아일 가능성, 특히 세르지오 3세가 친부일 가능성이 높다는 것을 암시한다고 볼 수도 있다.
세르지오 3세는 역사적으로 비난받아 왔는데, 그 비난의 출처는 대부분 크레모아의 리우트프란트가 세르지오 3세의 재임기간에 일어났던 일들을 기록한 문헌을 통해서였다. 19세기 교황사학자들은 리우트프란트의 기록과 《교황 연대표》, 역시 세르지오 3세를 비판적으로 바라보았던 후대 연대기작가의 기록 등에 주목하여 세르지오 3세가 재임할 때부터 ‘암흑 시대’ 또는 ‘창부정치’가 도래했다고 표현했다. ‘창부정치’라는 명칭에서 알 수 있듯이 이 시기부터 한동안 여인이 강력한 권력을 행사하게 되었다. 리우트프란트는 테오도라에 대해서 “여느 남자 못지않게 로마인들에게 권력을 행사했던... 뻔뻔한 창녀”로 묘사했으며, 그녀의 딸이자 교황 요한 11세의 어머니이며 마로치아에 대해서는 세르지오 3세의 정부(情婦)라고 주장하였다.
“악마와 같이 나쁜 인간으로서, 밧줄과 불로써 죗값을 치루어야 마땅하며, 불구덩이마저도 세르지오라는 극악한 괴물이 마땅히 받아야 할 벌에 따른 고통을 받게 하는데에 충분하지 않을 것이다. 이러한 자를 합법적인 교황이라고 믿으라는 것은 불가능하다.”
하지만 실제 역사적 상황은 세르지오 3세가 스폴레토 공작 람베르토에 의해 강제로 쫓겨났을 때 모든 공식 기록이 파괴되면서 객관적으로 알 수 없게 되었다. 그 결과, 세르지오 3세에 대해 남아있는 기록 대부분은 나폴리로 도망간 친포르모소파에 의해 작성된 것들 뿐이다. 《가톨릭 백과사전》은 세르지오 3세의 불미스러운 이야기, 즉 그가 전임 교황과 대립 교황의 죽음을 사주했으며, 마로치아와의 불법적인 관계를 통해 아들을 얻었는데, 이 아들이 훗날 교황 요한 11세가 되었다는 이야기에 대해 기록하고 있다. 이러한 이야기들은 오직 세르지오 3세와의 관계가 좋지 않거나 잘못된 정보에 기인한 경우가 많으며, 존경할 만한 동시대 사람들이 세르지오 3세에 대해 이야기한 것과 내용이 일치하지 않은 부분도 있다.
그럼에도 불구하고, 오늘날 학자들의 대부분은 세르지오 3세에 대해 좋지 않은 견해를 갖고 있다. 호레이스 K. 만은 “세르지오는 불행하게도 특정 정파에 속한 당원이었던 것이 분명하며, 자신이 속한 정파의 우월성을 간절히 바랐다.”고 평하였다.
반면에 페르디난트 그레고로비우스는 “7년 동안 혼란스러웠던 시기에 교황직을 지켰던 세르지오는 적어도 열성적인 인물이었다는 사실만은 인정되어야 한다. 비록 그에게서 사도적 덕망을 거의 찾아볼 수 없더라도 말이다.”라고 평가하였다.
교황 아나스타시오 3세( Anastasius PP. III, Papa Anastasio III)는 제120대 교황(재위: 911년 4월 - 913년 6월)이다.
로마 태생으로 귀족 루치아노의 아들이다. 평판이 좋은 인물이었으나 정치적으로 혼란스러운 시기에 교황으로 선출되었는데, 당시 로마는 투스쿨룸 백작 테오필락트 1세와 그의 아내 테오도라의 강력한 영향 아래 놓여 좌우되고 있었다. 따라서 그 당시 기독교도 이들의 영향을 받지 않을 수 없었다. 아나스타시오 3세의 활동에 대한 기록은 거의 찾아볼 수가 없으며, 다만 그의 재임 시절에 롤로 치하의 노르만족이 복음화되었다는 사실만이 전해지고 있다.
교황 란도( Lando PP., Papa Lando)는 제121대 교황(재위: 913년 7월 - 914년 2월)이다. 이른바 암흑 시대라고 불리는 시기에 즉위한 대부분의 교황들처럼 란도의 교황직 역시 단명으로 끝났으며 이 기간에 이루어진 일들은 하나도 전해지지 않고 있다. 기독교 역사상 란도는 2013년 교황 프란치스코가 선출되기 전까지 전임 교황들의 이름을 물려받지 않고 독자적인 이름을 교황명으로 선택한 마지막 교황이었다.
《교황 연대표》에 의하면, 란도는 사비나에서 태어났으며, 아버지의 이름은 타이노라고 한다. 《교황 연대표》는 또한 그가 22일 4주 동안 재임했다고 전한다. 파르파 수도원에서 지속적으로 추가한 교황 목록은 이와 차이점을 보이는데, 12세기 카티노의 그레고리오는 저서 연대기 《파르펜세 연대기》에 이 목록을 인용하였다. 여기에서는 란도의 재임기간을 26일 4주라고 적고 있는데, 이는 랭스의 플로도아르트가 기록한 6개월 10일에 보다 근접한 숫자다. 란도의 재임기간이 종식된 것은 라벤나의 한 문헌에 나온 대로 914년 2월 5일에서 그의 후임자인 교황 요한 10세가 선출된 같은 해 3월 말이나 4월 초 사이로 추정된다.
란도는 사실상 당시 로마의 실권자였던 투스쿨룸 백작 테오필락트 1세의 추대로 교황으로 선출되었다. 테오필락트의 가족들은 교황청을 사실상 장악하여 모든 것을 하나하나 통제하였으며, 특히 테오필락트는 교황청의 재정을 담당하는 직책을 맡고 있었다. 또한 로마의 군대와 원로원 역시 그들의 손아귀 아래 놓여 있었다. 란도 역시 테오필락트의 단순한 도구에 불과하였다. 란도가 재임한 시기에 아랍인들이 사비나를 노략질하여 베스토비오 대성당을 파괴하였다. 란도 교황의 재임시기에 대해 기록한 문서보관소의 문헌들 역시 모두 남아 있지 않다. 그의 행적에 대해 유일한 기록이 하나 남아 있는데, 1431년에 작성된 문서에 따르면 그가 자신의 태어난 곳의 교구에 기부금을 냈다는 것이다.
교황 요한 10세( Ioannes PP. X, Papa Giovanni X)는 제122대 교황(재위: 914년 3월 - 928년 5월)이다. 투스쿨룸 백작 가문의 입김으로 교황으로 선출된 그는 프리울리의 베렌가리오의 주도 아래 이탈리아를 통일시키려고 하였으며, 가릴리아노 전투에서 사라센 군대를 물리치는데 중요한 역할을 했다. 그는 투스쿨룸 백작 테오필락트와 테오도라의 딸 마로치아와의 관계가 악화되자, 강제로 교황직에서 쫓겨나 감금된 후 결국 살해당하고 말았다. 요한 10세가 재임한 시기는 일반적으로 ‘암흑 시대’라고 알려진 시대였다.
요한 10세는 산테르노 강과 이어진 로마냐 지방의 토시냐노에서 태어났으며, 부친의 이름을 그대로 물려받았다. 볼로냐의 주교 베드로 4세에 의해 부제로 서품받은 그는 당시 로마에서 가장 강력한 귀족이었던 투스쿨룸 백작 테오필락트의 아내 테오도라의 이목을 받았다. 크레모나의 리우트프란트는 요한이 로마를 머물렀던 시기에 테오도라의 애인이 되었다고 주장하였다. 이를 통해 요한이 테오도라 또는 테오필락트와 밀접한 관계에 있었다고 추정해 볼 수 있다. 어쨌든지간에 요한이 라벤나의 대주교로 서임되었을 때, 베드로 4세의 뒤를 이어 볼로냐의 주교까지 겸임하게 된 것은 테오도라의 영향력을 통해서였다. 요한은 905년 역시 투스쿨룸 백작 가운에 의해 교황이 된 세르지오 3세에 의해 대주교로 성성(成聖)되었다.
대주교로 있는 8년 동안 요한은 루트비히 3세를 폐위시키고 프리울리의 베렌가리오를 신성 로마 제국의 황제로 추대하기 위해 교황 세르지오 3세와 긴밀히 협력했으나 실패로 끝났다. 또한 그는 노난톨라 수도원의 아빠스가 라벤나 대주교의 치리권으로부터 벗어나려고 하는 수도원에 대해 자신의 권한을 다시 한 번 인식시켜 주었을 뿐만 아니라 경쟁자에 맞서 자신의 교구장직을 빼앗기지 않기 위해 필사적으로 방어해야만 했다.
914년 교황 란도가 선종하자, 테오필락트를 필두로 한 로마 귀족들은 요한을 로마로 소환하여 그를 새 교황으로 추대하였다. 비록 리푸트프란트는 요한이 교황이 된 것은 순전히 그와 불륜 관계였던 테오도라의 입김이 작용한 것이라고 주장했지만, 실제로는 요한이 교황 포르모소에 의한 성직 서임을 부인함으로써 그를 적대하였던 테오필락트와 밀접한 관계를 맺었기 때문에 라벤나에서 로마로 주교좌를 옮기게 된 것이라고 보는 것이 정확하다. 당시 교회법 뿐만 아니라 769년 라테라노 시노드에서 결의한 교령에서도 교구장 주교가 자신의 교구를 다른 교구로 바꾸는 것과 선거 없이 교황이 즉위하는 것을 중대한 교회법 위반 행위로 간주했기 때문에 요한 10세의 즉위는 동시대 사람들로부터 무수한 비판을 받았다. 그럼에도 불구하고, 테오필락트가 살아있는 동안 요한 10세는 그의 보호를 받아 교황직을 안전하게 지킬 수가 있었다.
요한 10세가 교황으로서 직면한 첫 번째 문제는 가릴리아노강가에 있는 사라센의 전초 기지를 어떻게 처리하는가 하는 문제였다. 이 기지는 사라센이 이탈리아 지역을 약탈하기 위한 군사 기지로 사용되고 있었다. 요한 10세는 베네벤토의 란둘프 1세에게 자문을 구했는데, 그는 교황에게 동로마 제국과 카메리노 후작 겸 스폴레토 공작인 알베리크에게 군사적 지원을 요청하라고 조언했다. 요한 10세는 그의 조언을 받아들여, 베렌가리오 국왕을 비롯한 이탈리아의 여러 군주들과 콘스탄티노폴리스에 사절단을 파견해 사라센을 물리치기 위해 도움을 달라고 요청하였다.
그 결과, 수세기 후에 등장할 십자군의 전신이라고 할 수 있는 그리스도교 동맹군이 결성되었다. 바리에 새로 부임한 동로마 장군 니콜라오스 피친글리와 베네벤토의 란둘프 1세, 가에타의 조반니 1세, 나폴리의 조반니 2세, 살레르모의 과이마르 2세 등 이탈리아 남부의 여러 군주가 대(對)사라센 동맹군에 합류하였다. 그리고 베렌가리오 역시 이탈리아 북부에서 몸소 군대를 이끌고 내려왔다. 그동안 요한 10세는 스폴레토 공작 알베리크와 함께 전장에 나가 직접 군사 작전을 지휘하였다.
캄포바카노와 트레비에서 그리스도교 동맹군과의 몇 차례 교전 끝에 사라센군은 가릴리아노 강가에 있는 자신들의 진지로 퇴각했다. 사라센군은 가릴리아노 전투에서 그리스도교 연맹군과 3개월 간 공성전을 벌인 끝에 자신들의 진지를 불태우고 그리스도교 연맹군의 포위를 돌파하려고 시도하였다. 요한 10세는 직접 선두에 서서 달아나는 사라센군을 끝까지 쫓아가서 모두 포로로 붙잡거나 죽임으로써 대승을 거두었다. 이로써 당시 이탈리아 반도를 위협하던 사라센의 위협이 사라졌다. 요한 10세는 가에타 공작에게 사라센과의 동맹을 파기한 것에 대한 보상으로 트라토에 대한 그의 소유권을 공식적으로 승인하였다.
905년 베렌가리오 1세는 루트비히 3세 황제와의 전투에서 승리해 그를 이탈리아 밖으로 내쫓은 후, 자신이 제위에 오르기만을 간절히 소망하였다. 베렌가리오가 바라는 바를 잘 알고 있던 요한 10세는 그의 소원을 들어주는 대가로 사라센과의 전투에서 대규모 병력을 보내도록 만들었다. 종전 후 베렌가리오는 교황의 소원을 들어주었으니 이제 자신의 소원을 들어달라고 요청하였다. 그리하여 915년 12월 베렌가리오는 로마를 방문하여 테오필락트 가족들과 만나 그들의 지지의사를 받은 후, 성 베드로 대성전에서 교황 요한 10세를 알현하였다. 그리고 12월 3일 요한 10세는 베렌가리오의 머리에 제관을 씌워 주면서 그를 로마 황제로 선언하였다. 이 때 베렌가리오 역시 이전 황제들이 베드로좌에 바쳤던 존경과 각종 기증을 재차 확인한다고 선언하였다.
정치 개편.
비록 베렌가리오가 교황과 로마의 주요 귀족들로부터 지지를 받았지만, 그만큼 적들 또한 많이 있었다. 923년 이탈리아의 군주 동맹군이 베렌가리오의 군대와의 전투에서 승전을 거둠으로써 이탈리아 통일이라는 희망은 좌절되었고, 뒤이어 824년 베렌가리오는 암살되었다. 그 후 925년에는 투스쿨룸 백작 테오필락트와 스폴레토의 알베리크 1세 역시 뒤이어 사망하였다. 1년 사이에 주요 지원자 세 명이 연달아 죽음으로써 요한 10세는 테오필락트의 딸인 마로치아의 위협에 사실상 노출되었다. 당시 마로치아는 요한 10세와 자신의 어머니 테오도라 사이에 불륜이 있다는 소문에 매우 분개해 요한 10세에게 앙심을 품은 것으로 전해진다.
자신에 대한 위협이 증대한 것을 느낀 요한 10세는 프로방스의 위그를 이탈리아의 다음 국왕으로 추대하기 위해 그가 있는 피사로 사절을 파견하였다. 파비아에서 이탈리아의 국왕으로 즉위한 위그는 만토바에서 요한 10세를 만나 몇 가지 항목의 조약을 체결했는데, 아마도 로마에서 요한 10세의 이익을 보호한다는 내용이 있었을 것으로 추정된다. 그러나 그의 맞수인 부르고뉴의 루돌프 2세는 위그가 요한 10세를 도와줄 여력이 없을 정도로 방해하였으며, 결국 몇 개월 동안 이탈리아는 무정부 상태에 빠져 혼란이 지속되었다.
그동안 마로치아는 토스카나 후작 기와 혼인하였다. 곧이어 이들 부부와 요한 10세 사이에 본격적인 권력 투쟁이 벌어졌다. 요한 10세는 알베리크가 사망한 후, 공석이 된 스폴레토 공작 자리에 자신의 동생인 페트루스를 앉혔다. 이로써 페트루스는 기와 마로치아를 위협할 정도로 큰 권력을 갖게 되었다. 그러다가 신변상 안전 때문에 하는 수 없이 오르타 호수까지 도망친 페트루스는 그곳의 골칫거리였던 마자르족의 지원을 받으려고 했다. 그리하여 926년 페트루스는 마자르족 군대를 이끌고 로마로 돌아가서 기와 마로치아를 위협해, 자신이 옛 지위인 교황의 고문으로 재임용되는 것을 허락하게 만들었다.
동유럽 문제.
비록 앞서 말한 문제들이 지속적으로 요한 10세를 괴롭히고 있었지만, 그는 여전히 유럽 전역에 걸친 광범위한 그리스도교 문제들과 정치적 현안들에 개입하여 영향력을 행사할 수 있었다. 920년 그는 동로마 황제들인 로마노스 1세와 콘스탄티노스 7세 그리고 콘스탄티노폴리스 총대주교 니콜라오스 미스티코스로부터 콘스탄티노스 7세의 아버지 레오 6세 황제의 네 번째 혼인을 비판한 시노드의 교령을 확인해 달라는 요청을 받아, 콘스탄티노폴리스에 사절단을 파견함으로써 두 교회의 분열을 종식시켰다.
요한 10세는 달마티아 교회에서 슬라브어로 전례를 거행하는 것을 저지하고 라틴어를 사용하도록 시도하였다. 그는 크로아티아의 토미슬라브 국왕과 자후믈례의 미카엘 공작에게 사절과 더불어 친서를 보내, 친서에 나온 지시를 그대로 따를 것을 요청했다.
그 결과 926년 스플리트에서 시노드가 소집되었고, 요한 10세의 지시사항이 승인되었다. 요한 10세의 요청은 라틴어를 전혀 모르는 사람은 사제품을 받지 못하도록 하고, 부득이하게 라틴어를 아는 사제가 한 명도 없는 경우를 제외하고는 슬라브어로 미사를 봉헌하지 않도록 하라는 것이었다. 시노드의 결의사항은 요한 10세의 승인을 받기 위해 로마로 보내졌다. 요한 10세는 노나의 크로아티아인 주교를 스플리트 대주교의 관할 아래에 두는 것을 제외한 시노드의 모든 결정을 추인하였다. 요한 10세는 스플리트 대주교와 노나의 주교를 만나 직접 대화를 나눌 필요성을 느끼고 그들에게 로마로 올 것을 지시했지만, 그들은 여러 가지 사정 때문에 로마에 갈 수가 없다고 답변했다. 이에 요한 10세는 이 문제를 해결하기 위해 교황 특사들을 파견했는데, 이 문제는 요한 10세가 선종한 후 후임자인 레오 6세 때에 와서 해결되었다.
비슷한 시기에 불가리아의 시메온 1세는 요한 10세에게 자국 교회의 콘스탄티노폴리스 총대주교에 대한 순명을 포기하고 대산 로마에 있는 교황의 권위 아래 두겠다고 제안했다. 이에 요한 10세는 두 명의 교황 특사를 콘스탄티노폴리스로 보내는 한편, 시메온에게는 먼저 동로마 제국과 합의를 본 후에 이야기할 것을 주문하는 서신을 전달하였다. 하지만 요한 10세는 사메온의 (황제이기는 하나, 로마 황제는 아닌) 차르라는 칭호를 승인하였으며, 927년 시메온이 사망한 후에는 자신의 대리인들을 파견해 시메온의 아들 페타르의 대관식을 거행하도록 하였다. 또한 불가리아와 크로아티아 간의 전쟁을 막기 위한 노력으로 특사를 파견해 중재자 역할을 하도록 하였다.
서유럽 문제.
요한 10세는 서유럽 문제에 대해서도 활발하게 활동하였다. 그는 교황으로 즉위한 지 초반에 독일의 공작들과의 전투에서 독일 왕 콘라두스 1세를 지원하였다. 그는 916년 콘라두스 1세가 알트하임에 소집한 주교 시노드에 교황 특사를 파견하였다. 시노드에 참석한 주교들은 콘라두스 1세의 반대 세력에게 시시비비를 가리기 위한 시노드에 참석하지 않을 경우, 파문될 것이라고 경고했다.
920년 요한 10세는 샤를 3세로부터 리에주 주교직 승계 문제에 개입해 달라는 요청을 받았다. 샤를 3세는 당초에 내세운 주교 후보자 힐두인이 그를 배신하고 폭동을 일으킨 로타링기아 공작 기셀베르트 편에 가담하자, 또 다른 후보자인 프륌 수도원의 리헤르로 교체하려고 했다. 그러자 힐두인은 리헤르를 억류하여 자신에게 주교직을 양보할 것을 강요했다. 요한 10세는 힐두인과 리헤르 둘 다 로마로 소환하여 자초지종을 들은 후, 리헤르가 리에주의 주교좌에 착좌하는 것을 승인하고 힐두인을 파문하는 조치를 취하였다. 923년 샤를 3세가 베르망두아 백작 헤르베르트에게 사로잡히자, 요한 10세는 당시 지도자들 중에서 유일하게 샤를 3세의 구금에 대해 항의하였다. 그는 헤르베르트에게 샤를 3세를 즉시 풀어주지 않으면 파문하겠다고 경고했지만, 헤르베르트는 그의 경고를 무시했다. 교황의 권위를 경멸한 헤르베르트는 925년 자신의 5세 된 아들 위그를 랭스의 대주교로 착좌시켰다. 이 때 헤르베르트는 요한 10세에게 자신의 아들이 주교로 서임되는 것을 승인하지 않을 경우 교구령을 분할하여 자신을 지지하는 여러 세력에게 배분하겠다고 위협하였다.
요한 10세는 또한 교회의 영적인 면에 있어서도 기여한 점이 적지 않은데, 914년 랭스의 대주교 헤리브에게 영적인 조언을 한 것이 그 예이다. 헤리브는 노르만족을 그리스도교 신앙으로 개종시키는 문제에 대해 요한 10세에게 조언을 요청했다.