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이 종교는 선한 생각과 선한 말로 형성된 선한 행동을 통해 삶에 적극적이고 윤리적으로 참여하는 것이 행복을 보장하고 혼돈을 막는 데 필요하다고 말한다. 이러한 적극적인 참여는 자라투스트라의 자유의지 개념의 핵심 요소이며, 조로아스터교는 극단적인 형태의 금욕주의와 수도주의를 거부하지만 역사적으로 이러한 개념의 온건한 표현을 허용했다. 죽은 후 넷째 날, 우르반은 프라바시와 재결합하며, 물질 세계에서의 삶의 경험은 영적 세계에서 선을 위한 계속되는 전투에 사용하기 위해 수집된다. 대부분의 경우 조로아스터교는 환생이라는 개념을 가지고 있지 않다. 비록 인도에서 일름-에-크슈눔의 추종자들은 현재 비전통적인 의견들 중에서도 환생을 믿고 채식주의를 실천한다.
조로아스터교가 자연과 그 요소들의 보호와 숭배를 강조한 것은 일부 학자들로 하여금 조로아스터교를 라고 선언하게 만들었다. 아베스타와 다른 경전들은 물, 흙, 불, 공기의 보호를 요구하며, 이는 사실상 생태학적 종교이다: (아베스타: 야스나 1.19, 3.4, 16.9; 야슈트 6.3–4, 10.13). 그러나 이 주장은 아샤의 발현으로 여겨지는 자연력에 국한된다. 초기 조로아스터교도들은 "악한" 종을 박멸할 의무가 있었기 때문인데, 이 지시는 현대 조로아스터교에서는 더 이상 따르지 않는다. 조로아스터교 역사에서 채식주의를 지지하는 다양한 신학적 진술이 있었고, 자라투스트라가 채식주의자였다고 믿는 사람들도 있지만.
조로아스터교는 신학적, 철학적 사상에서 전적으로 통일되어 있지 않으며, 특히 역사적 및 현대적 영향이 개인 및 지역적 신념, 관습, 가치, 어휘에 상당한 영향을 미쳐 때로는 전통과 융합되고 때로는 전통을 대체하기도 한다. 조로아스터교 신자들의 삶의 궁극적인 목적은 아샤반(아샤의 달인)이 되어 세상에 행복을 가져다주는 것이며, 이는 악에 대한 우주적 싸움에 기여한다. 조로아스터교의 핵심 가르침은 다음과 같다:
우주 생성론.
조로아스터교의 창조 신화에 따르면, 하나의 보편적이고, 초월적이며, 지극히 선하고 창조되지 않은 최고의 창조신인 아후라 마즈다, 즉 "지혜로운 주님"(아후라(Ahura)는 아베스타어로 "주님"을, 마즈다(Mazda)는 "지혜"를 의미한다)가 존재한다. 자라투스트라는 대부분의 가타에서 두 속성을 서로 다른 두 개념으로 분리했지만, 때로는 하나로 결합하기도 한다. 자라투스트라는 또한 아후라 마즈다가 전지하지만 전능하지는 않다고 선포한다. 아후라 마즈다는 위에서 빛과 선함 속에 존재했으며, 앙그라 마이뉴(나중에 텍스트에서 "아리만"이라고도 불린다)는 아래에서 어둠과 무지 속에 존재했다. 그들은 영원히 서로 독립적으로 존재했으며, 상반된 물질을 드러냈다. 가타에서 아후라 마즈다는 아메샤 스펜타로 알려진 발현을 통해 "다른 아후라들"의 도움을 받아 활동하는 것으로 언급된다. 이 아메샤 스펜타라고 불리는 신성한 존재들은 그를 지지하며 창조의 다양한 측면과 이상적인 인격을 대표하고 수호한다. 아후라 마즈다는 인류 안에 내재적으로 존재하며, 이 풍요로운/성스러운 신들을 통해 창조물과 상호작용한다. 이 외에도 그는 "숭배할 가치 있는 존재"를 의미하는 야자타라고 불리는 수많은 신들의 연합체로부터 도움을 받는다. 각 야자타는 일반적으로 창조의 도덕적 또는 물리적 측면의 위격이다. 아샤는 아후라 마즈다에게서 나오는 주요 영적 힘이다. 그것은 우주 질서이며, 앙그라 마이뉴에게서 나오는 드루즈, 즉 거짓과 무질서로 나타나는 혼돈의 안티테제이다. 결과로 발생하는 우주적 갈등은 정신적/영적, 물질적 창조물 전체를 포함하며, 그 중심에는 인간이 적극적인 역할을 담당하고 있다. 이 갈등에서 아샤의 주요 대표자는 창조적인 영/정신인 스펜타 마이뉴이다. 아후라 마즈다는 그 후 악을 가두기 위해 물질적이고 가시적인 세계 자체를 창조했다. 그는 떠다니는 알 모양의 우주를 두 부분으로 만들었다. 첫째는 영적(메노그), 3,000년 후에는 물리적(게티그)이다. 아후라 마즈다는 이어서 원형적인 완벽한 인간인 가이오마르드와 원시 소인 가바에보다타를 창조했다.
아후라 마즈다가 우주와 인류를 창조한 반면, 본질적으로 파괴적인 앙그라 마이뉴는 악마, 사악한 다에바, 뱀, 개미, 파리와 같은 유해한 생물(크라프스타르)을 잘못 창조했다. 앙그라 마이뉴는 인간을 제외하고는 모든 선한 존재에 대해 반대되는 악한 존재를 창조했는데, 인간만은 자신과 동등하게 만들 수 없다는 것을 알았다. 앙그라 마이뉴는 하늘의 바닥을 통해 우주를 침범하여 가이오마르드와 황소에게 고통과 죽음을 안겼다. 그러나 악의 세력은 우주에 갇혔고 후퇴할 수 없었다. 죽어가는 원시인과 소는 씨앗을 배출했으며, 이는 달의 여신 마흐에 의해 보호받았다. 황소의 씨앗에서는 세상의 모든 유익한 식물과 동물이 자랐고, 인간의 씨앗에서는 잎이 최초의 인간 부부가 된 식물이 자랐다. 따라서 인간은 물질과 영의 이중 우주에서 악과 긴 전투를 벌이며 갇혀 있다. 이 물리적 세계의 악은 본질적인 약점의 산물이 아니라 앙그라 마이뉴의 창조물에 대한 공격의 결과이다. 이 공격은 완벽하게 평평하고 평화로우며 매일 밝혀지던 세상을 산악 지형의 폭력적인 곳으로 바꾸고 절반은 밤이 되게 했다. 조로아스터교 우주론에 따르면, 아후나 바이라 공식을 분명히 함으로써 아후라 마즈다는 앙그라 마이뉴에 대한 선의 궁극적인 승리를 분명히 했다. 아후라 마즈다는 결국 악한 앙그라 마이뉴를 물리칠 것이며, 그 시점에 현실은 프라쇼케레티라고 불리는 우주적 갱신을 겪고 유한한 시간은 끝날 것이다. 최종 갱신에서 모든 창조물—심지어 처음에는 "어둠"으로 추방되거나 그곳으로 내려가기로 선택했던 죽은 자의 영혼까지—은 크샤트라 바이랴("최고의 통치"를 의미)에서 아후라 마즈다와 재결합하여 불멸로 부활할 것이다.
우주 지리학.
조로아스터교의 우주 지리학은 조로아스터교 문헌과 신학에서 우주의 구조를 묘사하는 것을 말하며, 우주를 천국과 지구로 크게 나눈다. 천국은 세 부분으로 구성된다: 가장 낮은 부분은 고정된 별들이 발견될 수 있는 곳이다; 중간 부분은 달의 영역이 위치하며, 가장 높은 부분은 태양의 영역이며 아리만(Ahriman)이 도달할 수 없는 곳이다. 천국/하늘의 가장 높은 수준 위에는 무한한 빛의 영역뿐만 아니라 아마흐라스판단(Amahraspandān)과 오흐르마즈드(Ohrmazd)의 왕좌로 묘사되는 영역이 포함된다. 이는 아베스타어 문헌에 나타나는 기본 틀이지만, 후기 조로아스터교 문헌에서는 하늘의 가장 낮은 부분을 더 세분화하여 총 6개 또는 7개의 층을 이루도록 이 그림을 자세히 설명한다. 지구 자체는 세 개의 주요 산을 가지고 있다고 묘사된다: 사드웨스 별의 혁명의 중심점이었던 후카이리아 산; 태양과 달의 혁명의 중심점이었던 하라이티 산; 그리고 이들 중 가장 거대한, 지구의 중심에 위치하며 함께 지구를 둘러싸는 2,244개의 산맥 중 첫 번째였던 하라 버레즈 산. 행성들은 초기 조로아스터교 자료에는 묘사되지 않지만, 중세 페르시아 시대에 조로아스터교 사상에 들어왔다: 그들은 악마화되어 아나히드(금성의 팔라비어), 티르(수성), 와흐람(화성), 오흐르마즈드(목성), 케완(토성)이라는 이름을 얻었다.
종말론.
죽음에서의 개별적인 심판은 친바트 다리("심판의 다리" 또는 "선택의 다리")에서 이루어지며, 각 인간은 영적 심판에 직면하며 이 다리를 건너야 한다. 비록 현대의 믿음은 이것이 삶 동안 선과 악 사이에서 선택하는 정신적인 결정인지 아니면 사후 세계의 장소인지에 대해 나뉜다. 인간의 자유의지에 따른 행동은 그 결과를 결정한다. 전통에 따르면, 영혼은 야자타인 미트라, 스라오샤, 그리고 라슈누에 의해 심판을 받으며, 판결에 따라 아름답고 달콤한 향기가 나는 처녀나 추하고 악취 나는 늙은 마녀—이들은 삶에서의 행동에 의해 영향을 받은 다에나를 상징한다—가 다리에서 맞이한다. 처녀는 망자를 안전하게 다리를 건너게 하여 의로운 자에게는 다리가 넓고 쾌적해지는 노래의 집으로 인도한다. 마녀는 망자를 면도날처럼 좁아지고 악취가 가득한 다리 아래로 인도하여 망자가 노래의 집으로 떨어지게 한다. 선과 악의 균형을 이룬 자들은 9세기 저서인 다데스탄-이 데니그에 언급된 정화의 영역인 하미스타간으로 간다.
지옥은 일시적이고 개혁적인 것으로 간주된다. 처벌은 죄에 비례하며, 영혼은 영원한 저주 속에 머무르지 않는다. 지옥에는 역겨운 냄새와 악한 음식, 질식할 듯한 어둠이 있으며, 영혼들은 완전히 고립되었다고 생각하면서도 밀집되어 있다.
고대 조로아스터교 종말론에 따르면, 선과 악 사이의 3,000년 전쟁이 벌어질 것이며, 이는 악의 최후 공격으로 절정에 달할 것이다. 최후 공격 동안 해와 달은 어두워지고, 인류는 종교, 가족, 장로에 대한 경외심을 잃을 것이다. 세상은 겨울로 변하고, 앙그라 마이뉴의 가장 무서운 악당인 아지 다하카는 자유로워져 세상을 공포에 떨게 할 것이다.
전설에 따르면, 세상의 마지막 구원자인 사오시안트는 호수에서 목욕하던 중 자라투스트라의 씨앗으로 임신한 처녀에게서 태어날 것이다. 사오시안트는 죽은 자들—모든 사후 세계에 있는 자들을 포함하여—을 최종 심판을 위해 일으켜 세우고, 악한 자들을 육체적 죄를 정화하기 위해 지옥으로 돌려보낼 것이다. 다음으로, 모든 사람은 녹아내린 금속 강을 헤쳐나갈 것이며, 의로운 자들은 불타지 않지만 불결한 자들은 완전히 정화될 것이다. 선의 세력은 궁극적으로 악에 승리하여 악을 영원히 무력하게 만들지만 파괴하지는 않을 것이다. 사오시안트와 아후라 마즈다는 모든 시간과 모든 인간을 위해 황소를 최종 희생으로 바칠 것이고 모든 인간은 불멸이 될 것이다. 산들은 다시 평평해지고 계곡은 솟아오를 것이며, 노래의 집은 달로 내려오고, 지구는 둘 모두를 맞이하기 위해 솟아오를 것이다. 인류는 두 가지 측면(영적(메노그)과 물리적(게티그))을 가지고 있기 때문에 두 번의 심판이 필요할 것이다.
의식과 제례.
조로아스터교 역사 전반에 걸쳐 신전과 배화신전은 신앙인들의 예배와 순례의 중심지였다. 초기 조로아스터교도들은 기원전 5세기에 노천에서 불을 피운 언덕과 구릉에서 예배를 드렸다고 기록되어 있다. 아케메네스 제국의 확장 이후, 제국 전역에 신전이 세워졌고, 특히 미트라, 아레드비 수라 아나히타, 베레트라그나 및 티슈트리야를 비롯한 아베스타에 찬송가가 있는 다른 전통적인 야자타들과 지역 신, 문화 영웅의 역할에 영향을 미쳤다. 오늘날, 실내에 지어진 배화신전들은 다양한 등급의 불이 사제단에 의해 유지되는 공동체 예배의 중심지가 되는 경향이 있다.
문화적이고 지역적인 의식의 통합은 상당히 흔하며, 약초 치유 관습, 결혼식 등과 같은 전통들이 역사적으로 조로아스터교 공동체에서 전승되어 왔다. 전통적으로 조로아스터교 의식에는 신비적인 방법, 예를 들어 보이지 않는 영역으로의 영혼 여행과 강화 포도주, 하오마, 망, 그리고 다른 의식 보조제 섭취를 포함하는 샤머니즘적 요소도 포함되었다.
전 남아시아학 교수 베티나 로보티카에 따르면, 물(아반)과 불(아타르)과 관련된 정화 의식은 조로아스터교 의식 생활의 기초로 여겨진다. 일부 조로아스터교 공동체는 주로 인도 아대륙의 지역에서 의식적 노출을 행하는데, 이 지역에서는 이러한 관습이 합법적이며 청소 동물 새들의 개체수가 충분하다. 시체는 부패 또는 드루즈의 숙주로 간주되며, 경전은 좋은 창조물을 오염시키지 않는 방식으로 처리할 것을 명령한다. 침묵의 탑이라고 불리는 구조물들은 일반적으로 이러한 관행과 연관되어 있다.
조로아스터교의 중심 의식은 야스나이며, 이는 아베스타의 동명 책을 낭송하고 하오마를 포함하는 희생 제례이다. 야스나 의식은 비스페라드와 벤디다드를 사용하여 확장될 수 있지만, 현대 조로아스터교에서는 이러한 확장된 의식은 드물다. 야스나 자체는 인도이란인 희생 의식에서 유래했으며, 아베스타에서는 다양한 정도의 동물 희생이 언급되고 여전히 조로아스터교에서 식사 전 지방 희생과 같은 간소화된 형태로 행해진다. 야스나와 같은 고위 의식은 모베드의 소관으로 여겨지며, 코르데 아베스타에는 개인 및 공동체 의식과 기도문이 포함되어 있다.
조로아스터교 신자는 나브조테/세드레 푸시 의식을 통해 신앙에 입문한다. 이 의식은 전통적으로 지망생의 후기 아동기 또는 십대 초반에 행해지지만, 의식에 대한 연령 제한은 없다. 의식 후 조로아스터교도들은 영적 상기이자 신비로운 보호를 위해 매일 세드레 (의식용 셔츠)와 쿠슈티 (의식용 허리띠)를 착용하도록 권장되지만, 개혁주의 조로아스터교도들은 축제, 의식, 기도 시에만 착용하는 경향이 있다.
역사적으로 조로아스터교도들은 매일 다섯 번의 가흐 기도를 드리고, 공동체마다 다를 수 있는 조로아스터 달력의 다양한 성스러운 축제를 유지하고 기념하도록 권장되었다. 라고 불리는 조로아스터교의 기도문은 보통 자라투스트라가 가타에서 묘사한 기도 방식처럼 양손을 뻗고 행하며, 악을 물리치는 능력이 부여된 것으로 믿어지는 숙고적이고 간구적인 성격을 띤다. 경건한 조로아스터교도들은 기도 중에 전통적인 토피, 스카프, 기타 머리쓰개 또는 심지어 맨손으로 머리를 덮는 것으로 알려져 있다. 그러나 이슬람 관습에서 전통적인 완전한 가림과 베일은 조로아스터교의 일부가 아니며, 이란의 조로아스터교 여성들은 이란 이슬람 공화국의 지시에 저항하여 머리쓰개로 머리카락과 얼굴을 드러낸다.
아베스타.
아베스타는 아베스타어라는 고대 이란 방언으로 쓰인 조로아스터교의 중심 종교 경전 모음집이다. 아베스타의 역사는 다양한 권위 있는 팔라비 문헌에서 추측되며, 현재 아베스타의 버전은 가장 오래된 것이 사산 제국 시대까지 거슬러 올라간다. 아베스타는 . 중세 페르시아 전통에 따르면, 아후라 마즈다는 원래의 아베스타 21권의 나스크를 만들었고, 자라투스트라가 이를 비슈타스파에게 가져왔다. 여기서 두 권의 사본이 만들어졌는데, 하나는 기록 보관소에 보관되었고 다른 하나는 황실 보물고에 보관되었다. 알렉산드로스의 페르시아 정복 중, 아베스타(1200개의 황소 가죽에 쓰여진)는 불탔고, 그리스인들이 사용할 수 있는 과학적인 부분은 그들 사이에 흩어졌다. 그러나 이에 대한 강력한 역사적 증거는 없으며, 덴카르트, 탄사르나마, 아르다 비라프 나마그, 분다히슈나, 잔드-이 와흐만 야스나 또는 구전된 구전 전통과 같은 조로아스터교 전통의 확언에도 불구하고 논쟁의 여지가 남아 있다.
전통에 따르면, 발락스 왕(그는 아르사케스 왕조의 볼로가세스 1세로 확인된다)의 통치 기간 동안, 아베스타로 여겨지는 것을 복원하려는 시도가 이루어졌다. 사산 제국 시대에 아르데시르는 자신의 대사제 탄사르에게 발락스 왕이 시작했던 작업을 마치도록 명령했다. 샤푸르 1세는 그리스인들이 소유하고 있던 아베스타의 과학적 텍스트 부분을 찾아내기 위해 사제들을 보냈다. 샤푸르 2세 통치하에서 아르데르바드 마흐레스판단드는 정통성을 확보하기 위해 경전을 수정했으며, 호스로 1세 통치하에서는 아베스타가 팔라비어로 번역되었다.
그러나 아베스타의 편집은 사산 제국으로 거슬러 올라가는데, 팔라비 문학이 옳다면 오늘날까지 남아 있는 것은 그 일부에 불과하다. 이후의 필사본들은 모두 사산 제국이 멸망한 후의 것으로, 가장 최근의 것은 사산 제국 멸망 590년 후인 1288년의 것이다. 오늘날 남아있는 텍스트는 가타, 야스나, 비스페라드 및 벤디다드이며, 후자의 포함 여부는 신앙 내에서 논란이 있다. 이 텍스트들과 함께 개인, 공동체, 의식용 기도서인 코르데 아베스타가 있는데, 여기에는 야슈트와 다른 중요한 찬송가, 기도, 의식이 포함되어 있다. 아베스타의 나머지 자료들은 아베스타어로 쓰였지만 불완전하고 일반적으로 출처를 알 수 없다는 점에서 "아베스타 단편"이라고 불린다.
팔라비어.
9세기와 10세기에 만들어진 중세 페르시아 및 팔라비 작품에는 많은 조로아스터교 종교 서적이 포함되어 있는데, 이는 대부분의 작가와 필사자들이 조로아스터교 성직자의 일원이었기 때문이다. 이 시대의 가장 중요하고 중요한 책들에는 덴카르트, 분다히슈, 메노그-이 크라드, 자스프람 선집, 자마스프 나마그, 마누셰르의 서한, 리바야트, 다데스탄-이-데니그, 그리고 아르다 비라프 나마그가 있다. 이 시기에 조로아스터교에 대해 쓰인 모든 중세 페르시아 텍스트는 종교에 대한 이차적인 작품으로 간주되며, 경전이 아니다.
자라투스트라.
조로아스터교는 고대 이란에서 자라투스트라에 의해 창시되었다. 종교 창시의 정확한 시기는 불확실하며, 기원전 2000년부터 이전 200년까지 추정치가 다양하다. 자라투스트라는 이란 북동부 또는 아프가니스탄 남서부에서 동물공희가 과도하고 향정신성 물질의 의식적 사용이 과도한 다신교 종교 문화를 가진 지역에서 태어났다. 그의 삶은 끊임없는 약탈과 분쟁의 위협 속에서 평화와 안정을 찾으려는 그의 민족의 시도에 깊은 영향을 받았다. 자라투스트라의 출생과 초기 삶은 거의 기록되어 있지 않지만, 후기 문헌에서 많이 추측된다. 알려진 것은 아베스타의 핵심을 이루는 가타에 기록되어 있으며, 가타는 자라투스트라 자신이 지은 것으로 여겨지는 찬송가를 포함한다. 스피타마 부족에서 태어난 그는 자신을 시인-사제이자 예언자라고 칭한다. 그는 아내, 세 아들, 세 딸을 두었는데, 그 수는 다양한 문헌에서 파악되었다.
자라투스트라는 청동기 시대 이란인들의 많은 신들과 압제적인 계급 구조를 거부했는데, 이 제도에서 카비(Kavis)와 카라판(Karapans, 왕자와 사제)은 일반 백성을 통제했다. 그는 또한 잔인한 동물 희생과 하오마 식물(아마도 마황 또는 페가눔 하르말라의 한 종류로 추정되는)의 과도한 사용에 반대했지만, 절제가 지켜진다면 두 관행 모두를 노골적으로 비난하지는 않았다.
전설적인 이야기.
후기 조로아스터교 전통에 따르면, 자라투스트라는 30세 때 하오마 의식을 위해 다이티 강에 물을 뜨러 갔고, 그가 물에서 나왔을 때 보후 마나흐의 환영을 보았다. 그 후 보후 마나흐는 그를 다른 여섯 명의 아메샤 스펜타에게 데려갔고, 그곳에서 그는 환영을 완성했다. 이 환영은 그의 세상에 대한 시각을 급진적으로 변화시켰고, 그는 이 시각을 다른 사람들에게 가르치려고 노력했다. 자라투스트라는 하나의 최고 창조신을 믿었고, 이 창조자의 발현인 아메샤 스펜타와 그가 아후라라고 부른 다른 신들(야자타)을 인정했다. 옛 종교의 신들 중 일부인 다에바(어원적으로 산스크리트어 데바와 유사한)는 전쟁과 분쟁을 즐기는 것처럼 보였고, 자라투스트라에 의해 앙그라 마이뉴의 악한 일꾼으로 비난받았다.
자라투스트라의 사상은 빨리 받아들여지지 않았다. 그는 원래 한 명의 개종자만 있었다: 그의 사촌 마이드요이만하.
카셰마르의 사이프러스.
카셰마르의 사이프러스는 전설적인 아름다움과 거대한 크기를 지닌 신화적인 사이프러스 나무이다. 자라투스트라가 낙원에서 가져온 가지에서 자라났다고 하며, 오늘날 이란 북동부의 카셰마르에 서 있었고, 비슈타스파 왕이 조로아스터교로 개종한 것을 기념하여 자라투스트라가 심었다고 전해진다. 이란의 물리학자이자 역사가인 자카리야 알카즈위니에 따르면, 비슈타스파 왕은 자라투스트라의 후원자였으며, 직접 나무를 심었다고 한다. 그의 저서인 《아자이브 알-마클루카트 와 가라이브 알-마우주다트》에서 그는 아바스 칼리파 알무타와킬이 서기 247년(861년)에 거대한 사이프러스 나무를 베어 이란 전역으로 운반하여 사마라에 있는 그의 새 궁전의 들보로 사용하게 했다고 더 자세히 묘사한다. 그 전에 그는 나무가 자신의 눈앞에서 재건되기를 원했다. 이란인들이 나무를 살리기 위해 막대한 돈을 제안했음에도 불구하고 이것은 이루어졌다. 알무타와킬은 티그리스 강변에 나무가 도착한 밤에 튀르크족 병사(아마도 그의 아들의 사주를 받았을 수도 있는)에게 살해당했기 때문에 사이프러스 나무를 보지 못했다.
카셰마르 배화신전.
카셰마르 배화신전은 비슈타스파가 자라투스트라의 요청에 따라 카셰마르에 지은 최초의 조로아스터교 배화신전이었다. 피르다우시의 샤나메의 일부에서는 자라투스트라를 만나고 비슈타스파가 종교를 받아들이는 이야기가 규제되어 있다. 조로아스터교를 받아들인 후, 비슈타스파는 전 세계에 사제들을 보내고 아자르를 배화신전(돔)에 들여보내며, 그들 중 첫 번째인 아두르 부르젠-미르는 카셰마르에 세워졌고, 배화신전 앞에 사이프러스 나무를 심어 바히 종교를 받아들이는 상징으로 삼았다. 그리고 그는 전 세계의 모든 유명한 남녀들에게 그 예배 장소로 오라고 명령했다.
파이쿨리 비문에 따르면, 사산 제국 시대에 카셰마르는 호라산의 일부였으며, 사산조는 고대 종교를 부흥시키기 위해 노력했다. 그것은 여전히 카셰마르의 고대 도시에서 몇 킬로미터 떨어진 아타쉬가 성 단지에 남아 있다.
조로아스터교의 뿌리는 기원전 2천년기 초로 거슬러 올라가는 공통적인 선사 시대 인도이란인 종교 체계에 있는 것으로 생각된다. 자라투스트라 예언자 자신은 전통적으로 기원전 6세기로 거슬러 올라가지만, 많은 현대 역사가들은 그가 기원전 2천년기 후반에 살았던 다신교적 이란 종교의 개혁가였다고 생각한다. 조로아스터교 전통은 아리아네므 바에자흐를 자라투스트라의 고향이자 종교의 탄생지로 지목한다. 아리아네므 바에자흐의 위치에 대해서는 합의된 바가 없지만, 호라즘 지역이 현대 학자들에 의해 후보지로 간주되고 있다. 조로아스터교는 젊은 아베스타 시대에 이르러서야 확고하게 정립된 종교가 되었다. 이 시기에 조로아스터교 공동체는 페르시아 문화권의 동부에 집중되어 있었다. 아베스타 시대의 연대에 대한 합의는 없지만, 페르시아와 메디아 제국의 영향이 아베스타에 보이지 않는다는 점은 기원전 1천년기 전반기를 유력한 시기로 만든다.
고전 고대.
조로아스터교는 기원전 5세기 중반에 기록된 역사에 등장한다. 헤로도토스의 《역사》(완성 )에는 죽은 자의 노출을 포함하여 명백히 조로아스터교적인 특징을 가진 이란 사회에 대한 설명이 포함되어 있다.
《역사》는 아케메네스 제국 시대(기원전 648년~330년) 초기에 대한 주요 정보원이며, 특히 마기의 역할과 관련하여 그러하다. 헤로도토스에 따르면, 마기는 메디아의 여섯 번째 부족(키루스 2세 아래 페르시아 제국이 통일되기 전까지 모든 이란인들은 고대 세계 민족들에 의해 "메데인" 또는 "마다인"으로 불렸다)이었고, 메디아 황실에서 상당한 영향력을 행사했다.
기원전 550년에 메디아와 페르시아 제국이 통합된 후, 키루스 2세와 그의 아들 캄비세스 2세는 마기들이 영향력을 잃은 후 불화를 조장하려고 시도하자 마기의 권력을 제한했다. 기원전 522년에 마기들은 반란을 일으켜 왕위의 경쟁자를 내세웠다. 찬탈자는 키루스의 어린 아들 스메르디스를 가장하여 곧 권력을 장악했다. 캄비세스의 전제적인 통치와 이집트에서의 오랜 부재로 인해, 은 찬탈자를 인정했는데, 특히 그가 3년간 세금 감면을 허용했기 때문이다.
다리우스 1세와 후대의 아케메네스 황제들은 베히스툰 비문에 여러 번 증명된 바와 같이 아후라 마즈다에 대한 헌신을 비문에 새겼고, 다른 종교들과의 공존 모델을 계속 유지한 것으로 보인다. 다리우스가 자라투스트라의 가르침을 따랐는지는 확실히 확립되지 않았다. 아후라 마즈다 숭배가 오로지 조로아스터교의 관습이었다는 주목할 만한 징후가 없기 때문이다.
후대 조로아스터교 전설(덴카르트 및 아르다 비라프 나마그)에 따르면, 알렉산드로스 대왕의 군대가 페르세폴리스를 침략하고 그곳의 왕립 도서관을 파괴하면서 많은 성스러운 텍스트가 유실되었다. 디오도로스 시켈로스의 《비블리오테카 히스토리카》(완성 )는 이 조로아스터교 전설을 뒷받침하는 것으로 보인다. 한 고고학적 조사에 따르면, 크세르크세스 1세 궁전 유적에는 불에 탄 흔적이 남아 있다. 덴카르트가 시사하듯이 방대한 (준)종교적 텍스트 모음이 실제로 존재했는지는 여전히 추측의 문제로 남아 있다.
알렉산드로스의 정복으로 조로아스터교는 헬레니즘 종교로 대체되었지만, 아케메네스 제국 멸망 후 수 세기 동안 페르시아 본토와 옛 아케메네스 제국의 핵심 지역, 특히 아나톨리아, 메소포타미아, 캅카스에서는 이 종교가 계속해서 행해졌다. 카파도키아 왕국은 과거 아케메네스 제국의 영토였는데, 그곳의 페르시아 식민지 주민들은 본토 이란의 동족들과 단절된 채 조상들의 신앙[조로아스터교]을 계속해서 실천했다. 그곳에서 기원전 1세기 스트라본은 (XV.3.15) 이 "불을 피우는 자들"이 많은 와 배화신전을 소유하고 있다고 기록했다. 스트라본은 또한 이들이 고 진술했다. 파르티아 제국(기원전 247년 ~ 서기 224년)이 멸망하고 나서야 조로아스터교는 다시 관심을 받게 된다.
후기 고대.
파르티아 제국 시대까지 일부 형태의 조로아스터교는 의심할 여지 없이 아르메니아 영토에서 지배적인 종교였다. 사산조는 주르반주의 형태의 조로아스터교를 적극적으로 장려했으며, 종종 점령된 영토에 배화신전을 건설하여 종교를 확산시켰다. 수 세기 동안 캅카스에 대한 종주권을 행사하는 동안, 사산조는 그곳에서 조로아스터교를 성공적으로 장려하려고 시도했다.
기독교 로마 제국과의 연관성 때문에 파르티아 시대 이래로 페르시아의 주요 경쟁국이었던 사산조는 로마 기독교를 의심했으며, 콘스탄티누스 1세의 통치 이후 때때로 기독교를 박해했다. 서기 451년, 사산조 당국은 아르메니아 신민들과 아바라야르 전투에서 충돌하여 그들을 로마 교회와 공식적으로 단절시켰다. 그러나 사산조는 동방교회의 기독교를 용인하거나 심지어 때때로 선호했다. 조지아(캅카스 이베리아)의 기독교 수용으로 그곳의 조로아스터교는 서서히 그러나 확실히 쇠퇴했지만, 5세기 후반까지도 여전히 두 번째 공식 종교처럼 널리 행해졌다.
중세 시대의 쇠퇴.
7세기에 걸쳐 16년 동안 사산 제국의 대부분이 떠오르는 이슬람 칼리파국에 의해 정복되었다. 비록 국가의 행정은 빠르게 이슬람화되어 우마이야 칼리파국에 편입되었지만, 처음에는 새로 복속된 백성들에게 이슬람을 받아들이도록 . 그 수가 워낙 많았기 때문에 정복된 조로아스터교도들은 딤미로 대우받아야 했고(수 세기 동안 이 분류의 유효성에 대한 의심이 지속되었음에도 불구하고), 이는 그들이 보호받을 자격이 있음을 의미했다. 이슬람 법학자들은 오직 무슬림만이 완벽하게 도덕적일 수 있다고 주장했지만, . 대체로 정복이 끝나고 되자 아랍 총독들은 조공을 받는 대가로 지역 주민들을 보호했다.
아랍인들은 사산조의 조세 제도를 채택했는데, 지주에게 부과되는 토지세와 개인에게 부과되는 인두세를 모두 포함한다. 이것을 지즈야라고 불렀으며, 비무슬림(즉, 딤미)에게 부과되는 세금이었다. 시간이 흐르면서 이 인두세는 비무슬림을 굴복시키는 수단으로 사용되었고, 그들의 열등한 지위를 강조하기 위한 여러 법률과 제한이 발전했다. 초기 정통 칼리파 시대에는 비무슬림들이 세금을 내고 딤미 법을 준수하는 한, 행정관들은 비무슬림들을 남겨두도록 명령받았다.
아바스 통치 하에서, 당시 다수였던 무슬림 이란인들은 많은 경우 지역 조로아스터교도들을 심하게 무시하고 학대했다. 예를 들어, 9세기에 호라산에 있는 매우 존경받던 사이프러스 나무(파르티아 시대 전설에 따르면 자라투스트라 자신이 심었다고 한다)가 떨어진 바그다드의 궁전 건축을 위해 벌목되었다. 10세기에는 침묵의 탑이 많은 노력과 비용을 들여 완공된 날, 한 무슬림 관리가 그 위에 올라가서 아잔 (무슬림 기도 소리)을 외쳤다. 이것은 건물을 합병하기 위한 구실로 사용되었다.
결국 비루니와 같은 무슬림 학자들은 예를 들어 호라즘인의 신념에 대한 기록이 거의 남아 있지 않다는 것을 발견했는데, 이는 쿠타이바 이븐 무슬림과 같은 인물들이 그 결과,
개종.
새로운 지도층과 괴롭힘에 시달렸음에도 불구하고 조로아스터교도들은 이전의 방식을 계속 유지할 수 있었지만, 서서히 그리고 꾸준히 개종으로 이어지는 사회적, 경제적 압력이 존재했으며, 귀족과 도시 거주자들이 먼저 개종했고, 농민과 지주 계층 사이에서는 이슬람이 더디게 받아들여졌다. 은 이제 이슬람 추종자들에게 있었고, .
시간이 흐르면서 이슬람이 부분적으로 이란 종교인 것처럼 보이게 하는 전통이 생겨났다. 그 한 예가 넷째 칼리프 알리의 아들이자 이슬람 예언자 무함마드의 손자인 후사인 이븐 알리가 사산조 공주 샤르바누와 결혼했다는 전설이었다. 이 "완전히 허구적인 인물"은 후사인에게 역사적인 넷째 시아파 이맘인 알리 이븐 후사인 자인 알아비딘을 낳았다고 전해지며, 그는 칼리프 자리가 자신과 후손에게 정당하게 속하며, 우마이야 왕조가 부당하게 그것을 빼앗았다고 주장했다. 사산조 출신이라는 주장된 혈통은 우마이야 왕조의 아랍 민족주의에 대항하는 역할을 했고, 조로아스터교 과거와의 이란 민족적 연관성은 해제되었다. 따라서 학자 메리 보이스에 따르면, . 무슬림이 되는 것이 반이란적이라는 "저주스러운 비난"은 조로아스터교 텍스트에서 관용구로만 남게 되었다.
이란의 지지를 받은 아바스 왕조는 750년에 우마이야 칼리파국을 전복시켰고, 그 후 칼리파 정부(명목상 1258년까지 지속됨)에서는 이란과 수도 바그다드 모두에서 무슬림 이란인들이 새로운 정부에서 현저한 특혜를 받았다. 이것은 아랍인과 이란인 사이의 적대감을 완화했지만, 무슬림과 비무슬림 사이의 구분을 더욱 날카롭게 했다. 아바스 왕조는 이단자들을 열성적으로 박해했으며, 비록 이것이 주로 무슬림 종파주의자들을 겨냥했지만, 비무슬림들에게도 더 가혹한 환경을 조성했다.
생존.
경제적, 사회적 개종 유인에도 불구하고, 조로아스터교는 일부 지역에서, 특히 칼리파국의 수도 바그다드에서 가장 멀리 떨어진 지역에서 여전히 강한 세력을 유지했다. 부하라 (현재 우즈베키스탄)에서는 이슬람에 대한 저항으로 9세기 아랍 지휘관 쿠타이바가 자신의 지방을 네 번이나 개종시켜야 했다. 처음 세 번은 주민들이 옛 종교로 돌아갔다. 마침내 총독은 그들의 종교를 만들었고, 지역 배화신전을 모스크로 바꾸었으며, 각 참석자에게 두 디르함을 지불하여 지역 주민들이 금요 예배에 참석하도록 장려했다. 아랍 총독이 거주하는 도시들은 이러한 압력에 특히 취약했으며, 이러한 경우 조로아스터교도들은 순응하거나 보다 우호적인 행정 지역으로 이주하는 것 외에는 선택의 여지가 없었다.
9세기는 8세기부터 10세기 사이에 작곡 또는 재작성된 수많은 조로아스터교 경전을 정의하게 되었다(이후에도 한동안 계속된 필사와 사소한 수정은 제외). 이 모든 작품은 당시의 중세 페르시아어 방언(아랍어 단어는 없음)으로 쓰였으며, 어려운 팔라비 문자로 작성되었다(따라서 그 조로아스터교 책들의 언어 변형과 장르 이름으로 "팔라비"라는 용어가 채택되었다). 이 책들을 소리 내어 읽으면 평신도도 이해할 수 있었을 것이다. 이 텍스트들 중 많은 부분이 당시의 고난에 대한 반응이며, 이들 모두는 종교적 신념을 굳건히 지키라는 권고를 포함하고 있다.
10세기 이란의 귀족은 이란 북동부의 호라산에서 네 명의 조로아스터교 사제를 모아 사산조 시대의 중세 페르시아어 저작인 "주님의 책"(Khwaday Namag)을 팔라비 문자에서 아랍 문자로 옮겨 쓰게 했다. 이 필사본은 중세 페르시아어 산문으로 남아 있었으며(아랍어 버전도 알무카파에 의해 존재한다), 957년에 완성되었고 이후 피르다우시의 왕의 책의 기초가 되었다. 이는 조로아스터교도와 무슬림 모두에게 엄청난 인기를 얻었으며, 아르사케스 왕조를 전복시킨 사산조의 정당성을 전파하는 역할도 했다.
이주에는 대염 사막 내 또는 가장자리에 있는 도시들, 특히 야즈드와 케르만으로의 이주가 포함되었으며, 이들 도시는 오늘날까지도 이란 조로아스터교의 중심지로 남아 있다. 야즈드는 몽골 일 칸국 통치 기간 동안 이란 고위 사제들의 거처가 되었는데, 이때 . 현재 조로아스터교의 생존에 결정적인 역할을 한 것은 이란 북동부의 "남서 호라산의 산잔"이라는 도시에서 서인도 구자라트주로의 이주였다. 이 집단의 후손들은 오늘날 파르시인으로 알려져 있는데— 그렇게 불렀다—이들은 오늘날 인도 조로아스터교 두 집단 중 더 큰 집단을 대표한다.
조로아스터교와 이슬람교 간의 갈등은 10세기와 11세기에 감소했다. "모두 열렬한 무슬림인" 지역 이란 왕조들은 칼리프의 대체로 독립적인 봉신으로 부상했다. 16세기에 이란 조로아스터교도들과 인도 동족 간의 초기 서신 중 하나에서 야즈드의 사제들은 "어떤 시기도, 심지어 알렉산드로스 시대조차도, '진노의 악마의 천년'보다 신자들에게 더 고통스럽거나 어려웠던 적이 없었다"고 한탄했다.
조로아스터교는 현대에도 살아남았는데, 특히 인도의 파르시인들은 약 9세기부터 존재했다고 여겨진다.
오늘날 조로아스터교는 개혁주의자와 전통주의자라는 두 가지 주요 사상 학파로 나눌 수 있다. 전통주의자는 대부분 파르시인이며, 가타와 아베스타 외에 팔라비 문학도 받아들이며, 개혁주의자들과 마찬가지로 대부분 19세기의 발전으로부터 현대적 형태를 형성했다. 그들은 일반적으로 신앙에 대한 개종을 허용하지 않으며, 따라서 조로아스터교인이 되려면 조로아스터교 부모에게서 태어나야 한다. 일부 전통주의자들은 혼혈 결혼의 자녀를 조로아스터교인으로 인정하기도 하지만, 보통 아버지가 조로아스터교 혈통인 경우에만 그렇다. 모든 조로아스터교인이 어느 한 학파에 속하는 것은 아니다. 주목할 만한 사례로는 신-조로아스터교도/부흥주의자들이 있는데, 이들은 보통 서양적 관심사에 호소하는 조로아스터교의 재해석이며, 조로아스터교를 살아있는 종교라는 개념을 중심으로 한다. 이들은 벤디다드를 제외한 다른 텍스트를 전적으로 거부하지 않으면서 오래된 의식과 기도문의 부활 및 유지를 옹호하고 윤리적, 사회적 진보적 개혁을 지지한다. 이 두 후자 학파는 가타를 중심으로 하는 경향이 있다.
19세기 이후로 파르시인들은 교육과 사회 전반에 걸친 광범위한 영향력으로 명성을 얻었다. 그들은 수십 년 동안 이 지역의 경제 발전에 중요한 역할을 했다. 인도에서 가장 잘 알려진 여러 대기업은 타타, 고드레지, 와디아 가문 등 파르시-조로아스터교도들이 운영한다.
다양한 사회적, 정치적 요인으로 인해 인도 아대륙의 조로아스터교도들, 즉 파르시인들과 이란인들은 적어도 18세기 이후로는 개종에 관여하지 않았다. 조로아스터교의 고위 사제들은 역사적으로 개종을 허용하지 않을 이유가 없으며, 이는 레바야트와 다른 경전에도 지지되지만, 후대의 사제들은 이러한 판결을 비난했다. 이란 내에서는 많은 어려움을 겪는 조로아스터교도들도 역사적으로 개종 문제에 반대하거나 실제적으로 관심을 두지 않았다. 그러나 현재 테헤란 모베드 협의회(이란 내 최고 교회 권위)는 개종을 지지하지만, 이슬람교에서 조로아스터교로의 개종은 이란 이슬람 공화국 법에 따라 불법이다.
아르메니아인들은 조로아스터교와 관련된 풍부한 역사를 공유하지만(이는 결국 기독교의 도래와 함께 쇠퇴했다), 1920년대까지 아르메니아에 조로아스터교도들이 있었다는 보고가 있다.
타지키스탄 정부의 요청으로 유네스코는 2003년을 "조로아스터교 문화 3000주년"을 기념하는 해로 선포했으며, 전 세계에서 특별 행사가 열렸다. 2011년 테헤란 모베드 안주만(이란 내 최고 교회 권위)은 현대 이란 역사와 전 세계 현대 조로아스터교 공동체 역사상 최초로 여성들이 이란과 북아메리카에서 모베댜르, 즉 여성 보조 모베드(조로아스터교 성직자)로 서품되었다고 발표했다. 여성들은 공식 증명서를 소지하고 하위 종교 기능을 수행하며 사람들을 종교에 입문시킬 수 있다.
현재 조로아스터교 인구는 10만 명에서 20만 명 사이로 추산되며 감소 추세에 있다고 알려져 있다. 그러나 이란 등 일부 지역에서는 증가세도 보이고 있어 추가 연구가 필요하다.
전 세계 조로아스터교 공동체는 주로 두 주요 그룹으로 구성되는 경향이 있다: 인도 파르시인과 이란 조로아스터교인. 2012년 북미 조로아스터교 협회 연맹의 연구에 따르면, 전 세계 조로아스터교인의 수는 111,691명에서 121,962명 사이로 추정된다. 이 수치는 이란 내의 상이한 집계 때문에 정확하지 않다.
이란과 중앙아시아.
이란의 조로아스터교도 수치는 크게 차이가 난다. 1979년 이란 혁명 이전의 마지막 인구 조사(1974년)에서는 21,400명의 조로아스터교도가 있었다. 약 10,000명의 신자들이 조로아스터교의 전통적인 거점으로 여겨졌던 중앙아시아 지역, 즉 북아프가니스탄의 박트리아 (또한 발흐 참조), 소그디아, 마르기아나 및 자라투스트라의 고향 근처의 다른 지역에 남아 있다. 이란에서는 이민, 이종결혼, 낮은 출산율 또한 조로아스터교 인구 감소의 원인이 되고 있다. 이란의 조로아스터교 단체들은 자신들의 수가 약 60,000명이라고 말한다. 2011년 이란 인구 조사 데이터에 따르면 이란의 조로아스터교도 수는 25,271명이었다.
테헤란과 야즈드, 케르만, 케르만샤에 공동체가 존재하며, 많은 사람들이 여전히 일반적인 페르시아어와는 다른 이란 언어를 사용한다. 그들은 자신들의 언어를 다리어라고 부르는데, 아프가니스탄에서 사용되는 다리어와 혼동해서는 안 된다. 그들의 언어는 야즈드 또는 케르만과 같이 사용되는 도시의 이름을 따서 야즈디 또는 케르마니라고도 불린다. 이란의 조로아스터교도들은 역사적으로 가브르라고 불렸다.
쿠르드족 조로아스터교도들과 비민족 개종자들의 수는 다르게 추정된다. 이라크 쿠르드 자치구의 조로아스터교 대표는 최근 이라크 쿠르드 자치구에서 10만 명에 달하는 사람들이 조로아스터교로 개종했다고 보고했으며, 일부 공동체 지도자들은 이 지역의 더 많은 조로아스터교도들이 비밀리에 신앙을 실천하고 있다고 추측한다. 그러나 이는 독립적인 출처에 의해 확인되지 않았다.
쿠르드 무슬림들이 조로아스터교로 개종하는 현상은 ISIL의 폭력과 억압을 겪으면서 이슬람에 대한 환멸을 느낀 데서 비롯된 것으로 파악된다.
인도는 이란 이주민의 후손이자 오늘날 파르시인으로 알려진 대규모 조로아스터교 인구의 본거지로 여겨진다. 2001년 인도 인구 조사에서 파르시 인구는 69,601명으로 인도 전체 인구의 약 0.006%를 차지했으며, 뭄바이 시와 그 주변에 집중되어 있었다. 2008년 기준 출생 대 사망 비율은 1:5로, 연간 200명 출생 대 1,000명 사망이었다. 2011년 인도 인구 조사에서는 57,264명의 파르시 조로아스터교도가 기록되었다.
파키스탄의 조로아스터교 인구는 2012년 1,675명으로 추정되며, 대부분 신드주 (특히 카라치)에 거주하고 그 다음으로 카이베르파크툰크와주에 거주한다. 파키스탄 국립 데이터베이스 및 등록 기관 (NADRA)은 2013년 파키스탄 선거에서 3,650명의 파르시 유권자가 있었고, 2018년에는 4,235명이었다고 보고했다. 2023년 파키스탄 인구 조사에 따르면, 전국적으로 2,348명의 파르시인이 있었으며, 이 중 1,656명(70.5%)이 카라치에 거주했다.
서구 세계.
북아메리카에는 남아시아와 이란 출신의 조로아스터교도가 18,000명에서 25,000명 정도 거주하는 것으로 추정된다. 2012년 기준 미국의 조로아스터교 인구는 15,000명으로, 인도와 이란에 이어 세계에서 세 번째로 큰 조로아스터교 인구를 형성한다. 2021년 캐나다 인구 조사에 따르면, 캐나다 조로아스터교 인구는 7,285명으로, 이 중 3,630명은 남아시아계 파르시인이었고, 2,390명은 서아시아계 출신이었다. 추가로 3,500명은 오스트레일리아에 거주한다(주로 시드니에). 스튜어트, 힌체, 윌리엄스는 스웨덴에서 3,000명의 쿠르드족이 조로아스터교로 개종했다고 기록했다. 2021년 영국 인구 조사에 따르면, 잉글랜드와 웨일스에는 4,105명의 조로아스터교도가 있었으며, 이 중 4,043명은 잉글랜드에 거주했다. 이들 중 대다수(51%, 2,050명)는 런던에 있었고, 특히 바닛구, 해로구, 웨스트민스터에 집중되었다. 나머지 49%의 잉글랜드 조로아스터교도들은 전국에 비교적 고르게 분포되어 있었으며, 두 번째와 세 번째로 큰 밀집 지역은 버밍엄(72명)과 맨체스터(47명)였다. 2020년 히스토릭 잉글랜드는 잉글랜드의 조로아스터교 건물에 대한 정보를 제공하여 HE가 지역 사회와 협력하여 현재와 미래에 이러한 건물들을 보존하고 보호하는 것을 목표로 《잉글랜드 조로아스터교 건물 조사》를 발표했다. 범위 조사 결과 잉글랜드에서 4개의 건물이 확인되었다.
다른 종교 및 문화와의 관계.
인도-이란 기원.
조로아스터교는 역사적 베다 종교와 다양한 정도로 가장 가깝다. 일부 역사가들은 조로아스터교가 남아시아의 유사한 철학적 혁명들과 함께 공통된 인도-아리아 혈통의 상호 연결된 개혁의 끈이라고 믿는다. 조로아스터교의 많은 특징은 선사 시대 인도-이란 문화와 신념, 즉 인도이란인과 이란인이 분리되기 전의 시대로 거슬러 올라갈 수 있다. 따라서 조로아스터교는 그 시대에 기원한 브라만교와 요소를 공유한다. 몇 가지 예로는 아베스타어 단어 아후라("아후라 마즈다")와 베다 산스크리트어 단어 아수라("악마", "악한 반신") 사이의 동족어, 그리고 다에바("악마")와 데바("신")가 있으며, 이들 모두는 공통된 원시 인도이란 종교에서 파생되었다.
조로아스터교는 다른 신념 체계로부터 사상을 계승했으며, 다른 "실천되는" 종교와 마찬가지로 혼합주의를 포함한다. 특히 소그디아, 쿠샨 제국, 아르메니아, 중국 및 기타 지역의 조로아스터교는 지역 및 외래 관습과 신들을 통합한다.
반대로, 조로아스터교는 헝가리 신화, 슬라브 신화, 오세티아 신화, 튀르크 신화 및 몽골 신화에 영향을 미쳤으며, 이들 모두는 광범위한 빛-어둠의 이원론과 흐바레-크샤에타와 관련된 태양신 신명을 지니고 있을 가능성이 있다.
아브라함 종교.
조로아스터교는 때때로 역사상 최초의 일신교로 평가되며, 이스라엘 민족보다 앞서며 제2성전 유대교와 그를 통해 초기 기독교와 이슬람교와 같은 후기 일신교에 지속적이고 심오한 영향을 미쳤다. 조로아스터교, 유대교, 기독교 사이에는 명확한 공통점과 유사점이 있다. 예를 들면, 일신교, 이원론 (즉, 강력한 악마 개념—그러나 물질적 창조에 대한 긍정적인 평가), 신성한 상징, 천국과 지옥, 천사와 악마, 종말론과 최후의 심판, 메시아적 인물과 구원자 개념, 성령, 의식적 순결에 대한 관심, 지혜와 의로움의 이상화, 그리고 기타 교리, 상징, 관습, 종교적 특징들이 있다.
메리 보이스에 따르면,
유대교와 조로아스터교 간의 상호작용은 두 종교 간의 종교적 사상 교환을 초래했으며, 그 결과 아케메네스 제국 통치 하의 유대인들이 조로아스터교의 천사론, 악마론, 종말론, 그리고 삶과 사후의 보상적 정의에 대한 조로아스터교 사상의 영향을 받았다고 여겨진다. 또한 유대인의 고등 일신교적 하느님 개념은 바빌론 유수 기간 동안 유대인들이 정교한 조로아스터교 신념에 장기간 노출되었을 때 발전했다고 추정된다.
또한 조로아스터교 개념은 유대 종말론에 이원론적 사상을 심어주었는데, 이는 구원자에 대한 믿음, 선과 악의 최후의 전투, 선의 승리, 죽은 자의 부활과 같은 것들이다. 이러한 사상들은 나중에 조로아스터교의 영향을 받은 구약 성경을 통해 기독교로 전해졌다.
유대 대백과사전(1906)과 같은 일부 자료에 따르면, 조로아스터교와 유대교 사이에는 많은 유사점이 존재한다. 이로 인해 일부 학자들은 주요 조로아스터교 개념이 유대교에 영향을 미쳤다고 제안했다. 그러나 다른 학자들은 이러한 영향이 훨씬 제한적이었고, 유대교 또는 기독교 문헌에서 어떠한 연관성도 찾을 수 없다고 주장하며 이에 동의하지 않는다.
연관성을 주장하는 이들은 다음과 같은 유사점을 인용한다: 이원론(선과 악, 신성한 쌍둥이인 아후라 마즈다("하느님")와 앙그라 마이뉴("사탄")), 신의 형상, 종말론, 부활과 최후의 심판, 구세주의, 모세가 시내산에서 계시를 받은 것과 같은 자라투스트라의 산 위에서의 계시, 파리둔의 세 아들과 노아의 아들들의 세 아들, 천국과 지옥, 천사론과 악마론, 6일 또는 기간의 창조론, 그리고 자유 의지 등이 있다. 다른 학자들은 이러한 영향을 축소하거나 거부하며, 조로아스터교가 일신교가 아니라 를 가지고 있다고 지적한다. 다른 이들은 고 말하며, 또한 고 말한다.
그 외에도 레스터 L. 그랩과 같은 학자들은 가 있으며, 라고 말했다. 조로아스터교와 유대율법 사이에는 결혼과 출산에 관한 구분이 있지만 유사점도 존재한다. 메리 보이스는 아브라함 종교 외에 조로아스터교의 영향이 북부 불교에도 미쳤다고 주장한다.
조로아스터교도들은 무슬림에 의해 "책의 사람들"로 간주된다.
조로아스터교는 종종 마니교와 비교된다. 명목상 이란 종교인 마니교는 마니의 이란 기원 때문에 조로아스터교의 큰 영향을 받았으며, 이전의 중동 영지주의 신념에도 뿌리를 두고 있었다.
마니교는 많은 야자타를 자체 판테온으로 채택했다. 게라르도 뇨리는 《종교 백과사전》에서 고 말한다.
두 종교는 상당한 차이가 있다.
오늘날 이란.
조로아스터교는 천년 동안 이란 사람들에게 지배적인 영향을 미쳤기 때문에, 조로아스터교의 많은 측면이 페르시아 문화권 사람들의 문화와 신화에 존재한다. 이슬람교의 부상과 직접적인 영향력 상실 이후에도, 조로아스터교는 축제와 풍습의 형태로 뿐만 아니라, 피르다우시가 아베스타의 여러 인물과 이야기를 자신의 서사시 샤나메에 통합했기 때문에 이란어권 세계의 문화 유산으로 남아 있다. 샤나메는 이란 정체성에 매우 중요하다. 주목할 만한 예시 중 하나는 야자타 스라오샤가 이란의 시아파 이슬람에서 숭배되는 천사로 통합된 것이다.
자라투스트라 스피타마, 더 일반적으로 조로아스터 또는 자라투스트라로 알려진 그는 이란족 종교 개혁가로, 당시 고대 이란 종교의 교리를 비판하며 조로아스터교의 영적 창시자가 되었다. 그는 현자 또는 기적 행위자로 다양하게 묘사되며, 그가 저술했다고 믿어지는 가장 오래된 조로아스터교 경전인 가타에서는 설교자이자 시인-예언자로 묘사된다. 그는 또한 헤라클레이토스, 플라톤, 피타고라스 및 유대교, 기독교, 이슬람교를 포함한 아브라함 종교에 영향을 미쳤다.
그는 학자들이 아베스타어(그 언어로 쓰여진 조로아스터교 경전의 모음)라고 명명한 동부 이란어를 사용했다. 이를 바탕으로 그의 고향은 페르시아 문화권의 동부 지역(아마도 오늘날의 아프가니스탄이나 타지키스탄) 어딘가에 위치했을 것으로 추정되지만, 정확한 출생지는 불확실하다.
그의 생애는 전통적으로 기원전 7세기에서 6세기경으로 거슬러 올라가 키루스 2세와 동시대 인물로 여겨지지만, 대부분의 학자들은 언어적, 사회문화적 증거를 사용하여 기원전 2천년기 어딘가로 연대를 추정한다. 조로아스터교는 기원전 6세기경부터 이란의 가장 중요한 종교가 되었고, 사산 제국 시대에 공식적인 승인을 받았으나, 기원후 7세기 이슬람의 페르시아 정복 이후 쇠퇴하기 시작했다. 조로아스터는 가타뿐만 아니라 고대 아베스타어로 작곡된 일련의 찬가인 야스나 합탕하이티의 저자로 알려져 있으며, 이 찬가들은 조로아스터교 사상의 핵심을 다룬다. 조로아스터에 대해 알려진 것은 거의 없으며, 그의 삶의 대부분은 이 희박한 문서들을 통해서만 알려져 있다. 현대 역사학의 어떤 기준에 따르더라도 그를 특정 시기에 고정시킬 증거는 없으며, 그를 둘러싼 역사화는 기원후 10세기 이전부터 전설과 신화를 역사화하려는 경향의 일부일 수 있다.
이름과 어원.
조로아스터의 모국어인 아베스타어에서의 이름은 아마도 였을 것이다. 그의 번역된 이름인 "Zoroaster"는 후기(기원전 5세기) 그리스어 전사본인 ()에서 유래한다. 이는 크산토스의 리디아카 (단편 32)와 플라톤의 알키비아데스 1 (122a1)에서 사용되었다. 이 형태는 이후 라틴어 와 후기 그리스어 표기법으로 로 나타난다. 그리스어 형태의 이름은 음성 전사 또는 아베스타어 와 그리스어 (문자 그대로 '희석되지 않은')의 의미적 대체, 그리고 BMAC 기층 언어 와 에 기반한 것으로 보인다.
아베스타어에서 는 일반적으로 고대 이란어 에서 유래한 것으로 받아들여진다. 이름의 절반 요소()는 '낙타'를 의미하는 인도이란어파 어근으로 생각되며, 전체 이름은 '낙타를 다룰 수 있는 사람'을 의미한다. 후기 이란어, 특히 팔라비어 (기원전 300년) 에서 재구성된 바에 따르면—이 형태는 9세기부터 12세기 조로아스터교 문헌에 나타나는 형태이다—는 의 제로 등급 형태일 수 있다. 가 에서 파생되었는지 아니면 에서 파생되었는지에 따라 여러 해석이 제시되었다.
만약 가 원래 형태라면, 이는 '오래된/늙은 낙타를 가진'이라는 의미일 수 있다. 이는 아베스타어 와 관련이 있다 (cf. 파슈토어 및 오세트어 , '늙은'; 팔라비어 , '늙은'):
아베스타어 의 () 해석은 한때 뜨거운 논쟁의 대상이었다. 이는 가 불규칙적인 발전이기 때문이다. 원칙적으로 (치음으로 끝나는 첫 번째 요소)는 그로부터 아베스타어 또는 로 발전해야 한다. 왜 의 경우 그렇지 않은지는 아직 밝혀지지 않았다. 음성학적 불규칙성에도 불구하고, 아베스타어 가 를 포함한 언어적으로 실제 형태였음은 이후 같은 기반을 반영하는 증명에서 나타난다. 현재 이란어 계열의 그의 이름 변형들은 모두 중기 이란어 형태인 에서 유래하며, 이는 다시 아베스타어의 마찰음 를 반영한다.
팔라비어에서 이 이름은 이며, 파르티아어로는 , 마니교 중세 페르시아어로는 , 초기 신페르시아어로는 , 현대 (신 페르시아어)로는 이다.
고전 아르메니아어 문헌에는 (종종 변형 포함)로 이름이 기록되어 있다. 이 증언 중 가장 중요한 것은 아르메니아 저자 콜브의 에즈니크, 엘리셰, 그리고 모프세스 호레나치가 제공했다. 라는 철자는 로 시작하는 더 오래된 형태에서 파생되었는데, 독일 이란학자 프리드리히 카를 안드레아스 (1846–1930)는 이를 중기 페르시아어 구어 형태인 의 증거로 사용했다. 이 가정에 기반하여 안드레아스는 심지어 아베스타어 형태의 이름에 대해서도 결론을 내렸다. 그러나 현대 이란학자 뤼디거 슈미트는 안드레아스의 가정을 기각하며, 로 시작하는 오래된 형태는 단순히 아르메니아어 ('잘못된, 부당한, 쓸모없는')의 영향을 받았을 뿐이며, 이는 "이 이름이 아르메니아 기독교인들에 의해 반-조로아스터교적인 의미로 재해석되었음을 의미한다"고 진술한다. 게다가 슈미트는 다음과 같이 덧붙인다: "(파르티아어 또는) 중기 페르시아어 형태를 아르메니아인들이 받아들였을 때 ( 등), 이는 단순히 선아르메니아어로 로 전치된 것일 수 있다."