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중세 알바니아 왕국은 카를로 1세에 의해 알바니아 지역에 설립되었다. 1271년 카를로 1세가 에페이로스 전제공국에서 정복한 지역이었다. 이듬해 1272년 2월, 그는 알바니아 왕국의 국왕으로 추임되었다. 왕국은 두러스부터 부트린트 해안까지 이르는 영토를 차지하고 있었다. 알바니아 왕국의 탄생 이후, 가톨릭 중심의 정치 구조가 세워지며 이를 기반으로 발칸 지역 내에 가톨릭교가 널리 퍼지게 되었다. 당시 정치적 개혁은 북부 알바니아를 다스리고 있었던 카를로 1세의 사촌 옐레나 안주이스카의 지지를 얻고 있었다. 그녀가 당시 북부 알바니아와 세르비아를 다스리고 있던 동안 해당 지역에 30개 이상의 가톨릭 교회와 예배당이 세워졌다. 이후 1331년부터 1335년까지, 세르비아 제국이 알바니아를 지배하였다. 세르비아 제국의 분열 이후, 여러 알바니아 공국들이 분리되었고, 이들 중 발샤, 토피아, 카스트리오티, 무자카 그리고 아리아니티 공국이 비교적 강력하였다. 14세기 초반에는 오스만 제국이 알바니아 지역의 대부분을 정복하였다. 1444년에 알바니아 공국들은 스칸데르베그의 지휘 아래 단결하였다. 이후 스칸데르베그는 지금까지도 알바니아 중세의 국민 영웅으로 추대받고 있다.
오스만 제국 시기.
오스만 제국의 수립 초기, 당시 동남유럽 지역은 작은 공국들로 쪼개져 있었다. 오스만 군대들은 1415년에 남부 알바니아에 주둔지를 마련해놓았으며 1431년에는 알바니아의 대부분을 점령하였다. 그러나 1443년 알바니아의 국민영웅인 스칸데르베그 주도의 장기 반란이 일어났다. 이 반란은 1479년까지 지속되며, 당시 술탄 무라트 2세와 메흐메트 2세가 이끌던 주요 오스만 군대들을 물리쳐냈다. 스칸데르베그는 알바니아 지역의 군주들을 통합하고, 대부분의 지역에 중앙 권력 체계를 도입해내며, "알바니아의 군주" 자리에 오르기에 이르렀다. 그는 또한 오스만 제국에 대항하기 위해 범유럽 연합을 구성하려 시도하기도 하였다. 터키인들은 이탈리아와 서유럽 지역을 정복하기 위해 알바니아 지역을 발판으로 삼을 필요가 있었고, 이에 따라 여러번 재정복 시도를 하였으나, 매번 스칸데르베그에 위해 저지되었다. 당시 그와 오스만 제국과의 싸움은 유럽 지역에서 대단한 존경을 받고 있었으며, 이는 나폴리, 베네치아, 라구사 그리고 교황으로부터 재정적, 군사적 지원을 이끌어내기도 하였다. 한편 오스만 제국이 알바니아에 진출하며, 이슬람교가 제3의 종교로 알바니아에 유입되었다. 이 시기동안 대규모의 알바니아인들이 기독교 유럽 국가들로 이주하였으며, 특히 이탈리아로의 이주가 다량으로 이루어졌다. 한편 이슬람교로 개종한 알바니아인들은 보스니아인과 더불어 오스만 제국 내에서 높은 지위를 얻을 수 있었으며, 오스만 제국의 발칸 지역에 대한 정책에서 강력한 영향력을 행사할 수 있었다.
무슬림 알바니아인들은 제국 내에서 대재상을 포함한 여러 고위 행정직을 맡을 수 있었다. 당시 무슬림 알바니아인 중 대표적인 인물로는 오스만 제국-페르시아 전쟁을 지휘한 쾨프륄루 메흐메드 파샤 장군, 제4차 오스트리아-튀르크 전쟁 당시 오스만 군대를 이끌었던 쾨프륄자드 파질 아흐메드 파샤 장군, 그리고 당시 이집트 총독이었던 무함마드 알리 파샤 등이 있다.
15세기 동안, 오스만 제국은 알바니아에 강력한 행정권을 행사하고 있었고, 알바니아의 행정구역은 4개의 군(郡)으로 나뉘었다. 지역 정부는 스페인에서 박해를 피해 이주해온 유대인 정착지를 마련하며 무역을 촉진시키려 하였다 (당시 15세기 말). 당시 블로러는 부르사, 콘스탄티노폴리스, 그리고 여러 유럽 지역에서 벨벳, 면제품, 모헤어(앙고라 염소의 털. 그 털로 짠 천), 양탄자, 향신료, 그리고 가죽 등의 물품을 항구를 통해 들여오고 있었다. 당시 몇몇 블로러의 시민들은 유럽 지역 전체에 사업 네트워크를 구축하기도 있었다.
당시 알바니아인들은 오스만 제국 내 이라크, 이집트, 알제리, 그리고 마그레브 지역 안팎에서 주요 군직과 행정직을 도맡고 있었다. 이는 오스만 제국의 데브쉬르메 제도의 영향이었다. 알바니아 지역의 이슬람화는 14세기 오스만 제국의 진출부터 점진적으로 진행해 오던 과정이였다 (오늘날, 다수의 알바니아인들이 이슬람교를 믿고 있으며, 오직 소수의 알바니아인들만이 로마 카톨릭교와 동방정교의 신앙을 갖고 있다). 한편 초기 오스만 제국의 동남유럽 진출 당시의 지역 영주들은 이슬람교를 꼭 믿어야만 했던 것은 아니였으며, 오히려 종종 반오스만 성향을 띠기도 하였는데, 이 중 대표적인 인물이 스칸데르베그였다 (그는 이후 19세기에 알바니아의 민족 주체성을 구성하는 주요 인물로 추앙된다). 알바니아인들에게 가장 영향력이 컸던 사회적 변화는 바로 점진적인 이슬람화였으나, 본격적으로 널리 퍼지게 된 것은 17세기부터였다.
17세기 당시에는 주로 로마 카톨릭 교도들이 이슬람교로 개종하였으며, 동방정교 교도들은 18세기 정도에야 개종의 움직임이 일어났다. 당시 초기 엘바산과 슈코더르와 같은 주요 도시에만 머물러있던 교세도 교외 지역으로 확장되어 나갔다. 당시 대규모의 개종 움직임은 다양한 이유로 설명되며, 학계에서도 이를 증빙할 자료가 얼마 남아있지 않아 일축하기 힘들다. 알바니아는 1912년까지 오스만 제국의 루멜리아 주의 일부로 남아있었으며, 이후 알바니아의 독립이 점차 이루어졌다.
알바니아 민족 계몽기.
알바니아의 민족 부흥 "(Rilindja Kombëtare)"의 움직임은 1870년대부터 시작되어 1912년 알바니아의 독립 선포 직전까지 지속되었다. 프리즈렌 동맹 (알바니아 국가의 권리 수호를 위한 동맹) "(Lidhja e Prizrenit)"은 1878년 6월 코소보 빌라예트의 프리즈렌이라는 구시가에서 결성되었다. 설립 초반 오스만 관리들은 동맹이 무슬림 영주들과 오스만 제국 행정부에 연관된 인물들로 구성되어 있는 것으로 인지하여 지지하였다. 오스만 관리들은 이슬람의 연대를 지지, 보호하였으며 보스니아 헤르체고비나 지역을 포함하는 여러 이슬람 영향권 지역들의 수호를 촉구하였다. 이것이 동맹을 '진정한 무슬림의 위원회' "(Komiteti i Myslimanëve të Vërtetë)"라고 이름붙인 이유였다. 프리즈렌 동맹은 일명 카라르나메라는 법령을 발표하였는데, 법령 내에는 북부 알바니아, 에페이로스 그리고 보스니아의 국민들은 오스만 제국의 '영토 보전'을 수호하기 위해 불가리아 왕국, 세르비아 왕국 그리고 몬테네그로 왕국에 대항하기 위한 어떠한 수단도 동원하겠다는 선언을 포함하고 있다. 이 법령은 1878년 6월 18일 47명의 무슬림 대표들이 조인한 것이다. 300명 정도의 대표들이 당시 회의에 참여하였으며, 이 중에는 보스니아 지역과 프리즈렌 군에서 중앙 정부의 대표로 참여한 이들도 포함되어 있었다.
압둘 프라셔리의 새로운 지도 아래, 프리즈렌 동맹은 알바니아 지역의 자치와 코소보, 스쿠타리, 마나스티르 그리고 야니아의 네 곳의 주를 알바니아 주 하나로의 통합을 요구하기 시작하였고, 당시 오스만 제국은 프리즈렌 동맹의 지지를 철회하였다. 프리즈렌 동맹은 베를린 회의에 의해 몬테네그로에 할당되었던 플라브, 구시네 등의 지역이 합병되려는 시도를 군대를 동원하여 막아내었다. 프리즈렌 동맹의 군대는 노브시스에서 몬테네그로 군대와의 전투에서 여러 차례 승리하였으나, 강대국의 압력에 따라, 프리즈렌 동맹은 플라브, 구시네에서 군대를 철수시켰으며, 이후 술탄이 보내온 오스만 군대에 의해 패배하였다. 이후 1912년 알바니아인들이 다시 봉기하였고, 오스만 제국은 발칸 전쟁에서 패배하고, 잇따라 몬테네그로, 세르비아, 그리고 그리스 군대들이 알바니아를 향해 진군하였다. 그리고 1912년 11월 28일, 이스마일 체말리가 블로러 남부에서 알바니아의 독립을 선포하였다.
1912년 11월 28일 남부 블로러에서 열린 알바니아 만민 회의에서 블로러 의회가 결성되었다. 의회에 모인 83명의 지도자들은 알바니아를 독립 국가로 선포하고 임시 정부를 구성하였다. 임시 정부는 1912년 12월 4일 열린 의회의 두번째 회의에서 설립되었다. 임시정부는 이스마엘 체말리가 이끄는 10명의 지도자들로 구성되어, 1914년 1월 22일 그의 사임까지 지속되었다. 또한 의회는 18명을 뽑아 상원 "(Pleqësi)"을 구성하게 하여 정부의 자문 역할을 하게 하였다.
1913년 7월 29일 런던 회의에서 알바니아의 독립이 인정되었다. 당시 새롭게 세워진 알바니아 공국의 분계선은 당시의 인구 통계학적 현실을 무시하고 있었다. 1913년 10월 15일 국제 통제 위원회가 설립되어 알바니아의 정치제도가 자리잡기 전까지 알바니아의 국가행정을 담당하였다. 국제 통제 위원회는 블로러에 본부를 두었다. 국제 헌병대가 알바니아 공국의 첫 법집행기관으로 설립되었다. 11월에는 첫 헌병대원들이 알바니아에 도착하였다. 알바니아의 군주였던 빌헬름 비디 "(Princ Vilhelm Vidi)"가 공국의 첫 군주로 선택되었다. 3월 7일, 빌헬름 비디는 당시 임시 수도였던 두러스에 도착하여 정부를 구성하기 시작하였고, 투판 페르메티를 임명하여 첫 알바니아 내각을 구성하라 지시하였다.
1913년 11월, 알바니아의 친-오스만 제국 세력들은 알바니아 출신의 오스만 제국의 전쟁장관이었던 이제트 파샤에게 알바니아의 군주 자리를 제안하였다. 당시 친-오스만 성향의 알바니아 국민들은 새로운 알바니아 공국의 출범은 그저 6개의 기독교 국가들과 국가 대부분의 농경지를 차지있고 있었던 지주들의 꼭두가시라 여겼다.
1914년 2월, 지로카스터르에 거주하던 그리스인들은 북이피로스 자치 공화국의 설립을 선포하며 알바니아와의 통합을 거부하였다. 이 정부는 오래 가지 않아 이후 1921년, 남부 지역들은 알바니아 공국에 통합되었다. 한편, 새로운 알바니아 정부에 불만을 가지고 있었던 알바니아 농민들이 봉기를 일으키며, 당시 알바니아와 이슬람의 구원자라 자칭하던 에사드 파샤 톱타니와 이슬람 성직자들을 중심으로 반란을 확산시켜나갔다. 군주 비디는 알바니아 북부 미르디터현의 카톨릭 신자들의 지지를 얻기 위해 당시 그들의 지도자였던 프렝크 비베 도다를 알바니아 공국의 외무장관으로 임명하였다. 1914년 5월과 6월, 이사 볼레티니와 코소보에서 온 그의 수하들이 국제 헌병대에 동참하였으나, 이들은 1914년 8월 중부 알바니아 대부분을 정복하고 있었던 반군에 패배당하였다. 군주 비디의 정부는 몰락하였고 그는 1914년 9월 3일 알바니아를 떠났다.
공화국과 왕정 시기.
잠깐 존재하였던 알바니아 공국 (1914-1925)는 알바니아 공화국 (1925-1928)로 대체되었다. 1925년 4명의 섭정체제가 끝나고 조구 1세가 새롭게 설립된 공화국의 대통령으로 선출되었다. 티라나가 알바니아의 영구적인 수도로 공식 인준되었다. 조구는 권위주의적이며 보수적인 정권을 이끌었고, 그 목적은 국가 안정과 질서 확립에 있었다. 조구는 강제적으로 이탈리아에 협력하는 정책을 채택해야 하였다. 1925년 1월 20일 알바니아와 이탈리아 양국간 교역 거래에서 독점권을 얻는 조약이 맺어졌다.
1928년 알바니아 공화국은 군주제로 다시 대체되었다. 조구는 국가 전체에 대한 자신의 직권을 확대하기 위해 도로 건설에 많은 집중을 쏟았다. 당시 16세를 넘은 모든 알바니아 남성은 국가에 매년 10시간의 노동 시간을 바쳐야 할 의무가 부여되었다. 국왕이 된 조구는 보수적인 성향을 유지하였으나, 여러 개혁을 실행하기도 하였다. 그 일례로, 사회의 현대화를 위해 자신의 이름에 출신 지역의 이름이 들어가는 전통을 폐지하였다. 또한 조구는 국제 기구에 토지를 기부하여 학교와 병원을 짓게 하였다. 당시 군대는 이탈리아 장교들에 의해 훈련되었다. 조구는 균형을 위해 이탈리아의 압박에도 불구하고 국가 헌병대에 영국 사무관들을 계속 유지하였다. 알바니아 왕정은 당시 파시스트 이탈리아 정부의 지지를 받고 있었으며 두 국가는 1939년 이탈리아의 알바니아 침공 직전까지 가까운 외교관계를 유지하였다. 알바니아는 이탈리아 왕국에 점령되었으며 이후 제2차 세계대전에는 나치 독일에 점령되었다.
이탈리아에 의해 군사적 점령 상태가 된 이후, 알바니아 왕국은 1939년부터 1943년까지 비토리오 에마누엘레 3세가 이끄는 이탈리아의 보호국이자 속령이었다. 1941년 4월 추축국의 유고슬라비아 점령 이후, 현재 코소보의 대부분, 서부 마케도니아 지역, 중부 세르비아의 투틴, 동부 몬테네그로의 일부분을 포함한 유고슬라비아 지역은 지역 내 상당한 알바니아인 인구가 있었다는 이유로 알바니아에 합병되었다. 1941년 11월, 소규모의 알바니아 공산주의자 모임 구성원들은 티라나에서 130명을 모아 알바니아 공산주의 정당을 창당, 엔베르 호자를 지도자로 하고 11명으로 구성된 중앙 위원회까지 설립하였다. 공산당은 초기에 약간의 대중성을 겸비하여, 청년 위원회에서 새로운 당원을 받기도 하였었다.
1943년 이탈리아의 항복 이후, 나치 독일이 알바니아를 점령하였다. 당시 이탈리아에 적대적이었던 민족주의 단체 발리 콤페타르는 티라나에 "중립" 정부를 출범, 독일군과 함께 공산주의 성향의 국가해방운동 단체를 배척하였다. 알바니아는 당시 유럽에서 가장 황폐화된 국가들 중 하나였다. 60,000가구 이상의 주택이 파괴되고 전체 인구의 10%가 노숙자로 전락하였다. 공산 게릴라군은 재결성되어 1944년 1월에는 남부 알바니아의 대부분을 통제하고 있었다. 그러나, 그들은 독일군의 공격대상이 되어 일정 지역에서 철수해야 하였다. 국가해방전선은 펄멧 회의에서 국가 해방 반-파시스트 위원회를 구성하여 알바니아의 행정 및 입법기관으로 역할하도록 하였다. 제2차 세계대전 말기의 알바니아는 공산주의자들과 민족주의자들이 서로 갈등하는 내전상태에 이르렀다. 그러나 1944년 늦여름 즈음에는 공산 게릴라군이 남부 알바니아에서 발리 콤페타르 군대를 몰아내었다. 11월이 끝나기 전, 독일 군대는 티라나에서 철수하였고, 공산 게릴라군이 바로 티라나를 공격하여 점령하였다. 게릴라군은 1944년 11월 29일을 기점으로 알바니아 전체 지역을 독일의 지배에서 해방시켰다. 공산주의자들은 10월 베라트에서 임시정부를 구성, 엔베르 호자를 총리로 임명하며 알바니아를 통치하기 시작하였다.
공산 정부.
제2차 세계 대전이 끝나고, 공산당이 알바니아의 주요 군사 및 정치 세력으로 떠오른 후 북부 알바니아로 군대를 보내 남아있던 민족주의자 세력을 제거하려 하였다. 공산당 군대는 그 중 니카이-메르투르, 두카진 산악 지대, 그리고 켈멘디 지역에서 벌어진 전투에서 프레 사히가 이끄는 게릴라군의 거센 저항에 맞닥뜨려야 했다. 1945년 1월 15일, 타마라 교량에서 공산당 제1여단 소속 군사들과 민족주의 세력과 충돌이 벌어졌고, 민족주의 세력의 패배로 마무리되었다. 약 150명의 켈멘디 사람들이 살해당하거나 고문당하였다. 이 사건은 엔베르 호자의 독재 정권에서 벌어지는 여러 문제의 시작점으로 여겨진다. 당시 계급투쟁이 급격히 일어나며, 자유와 인권은 철처히 무시당하였다. 켈멘디 지역은 이후 20년 동안 국경으로부터 고립, 도로 부족 등의 문제로 완전히 고립되었고, 농업협동조합의 시행 이후 경제 또한 쇠퇴하였다. 많은 켈멘디 사람들은 지역을 떠났고, 몇몇은 국경을 넘으려다 사형에 처해졌다.
나치 독일의 지배에서 해방된 이후, 알바니아는 공산주의 국가가 되었다. 곧바로 알바니아 사회주의 인민공화국이 세워졌고, 엔베르 호자와 알바니아 노동당이 국가를 이끌었다. 왕정은 빠르게 해체되고 인민공화국이 세워지며 알바니아의 사회주의 건설이 곧바로 실행에 옮겨졌다. 1947년, 알바니아의 첫 철도가 완성되고, 곧바로 몇개월 후 두번째 철도 노선이 완공되었다. 새로운 토지 개혁법이 제정되어 토지의 소유권을 실제 땅을 경작했던 농민들과 노동자에게 할당하였다. 농업은 노동자 협동조합의 형태로 운영되었고, 농업 생산량도 상당히 증가하여, 당시 알바니아는 농업적으로 자급자족할 수 있는 상태가 되었다. 1955년에는, 알바니아 성인 인구에서 문맹이 없어졌다.
당시 이 시기 동안, 알바니아는 산업화의 과정을 겪고 급격한 경제성장을 보였고, 국가 전체에서 전례 없는 교육과 의료 보급에서 진전을 보였다. 당시 알바니아의 평균 연례 국가 총소득 증가율은 세계 평균보다 29% 높았고 유럽 평균보다 56% 높았다. 알바니아는 대규모의 부채를 지고 있었는데, 1948년에 유고슬라비아와, 1961년까지 소련과, 그리고 1950년대 중반부터 중화인민공화국와 채무관계를 맺고 있었다. 당시 공산주의 헌법은 개인에게 세금을 부과하지 않았으나, 협동 조합이나 단체에 세금을 부과하며, 비슷한 징수효과를 볼 수 있었다. 공산주의 정권 시기동안 종교의 자유는 엄격히 축소되었고, 모든 형태의 숭배는 불법으로 규정되었다. 1945년 8월, "농업개혁법"이 제정되며 종교단체 (대부분 이슬람 와크프) 소유의 많은 재산들이 국유화되며, 수도원과 교구 토지들도 모두 몰수당하였다. 울라마와 사제들을 포함한 많은 성직자들이 체포되거나 사형당하였다. 1949년, 종교 단체에 대한 법령이 발표되어 모든 종교활동은 중앙정부에 의해 제재를 받게 되었다.
몇백개의 모스크와 수십개의 이슬람 서재들이 파괴되며, 그 안에 소장되어 있던 귀중 문서들도 소각되었다. 이후 1967년 엔베르 호자는 알바니아를 "세계 최초 무신론 국가"라 선포하였다. 교회 건물들은 전부 해체되지 않고, 청년들을 위한 문화 센터로 변모하였다. 1967년 법률에서는 모든 "파시스트, 종교, 전쟁주의, 반공산주의 활동과 프로파간다"를 금지하였다. 설교 행위는 3년에서 10년 사이의 징역에 처해질 수 있는 범법 행위가 되었다. 그럼에도 불구하고, 많은 알바니아인들이 비밀리에 종교활동을 계속하고 있었다. 호자 독재정권의 반종교 정책은 10여년 뒤에 가장 극단적인 형태를 띠어갔다: "국가는 어떠한 종교도 인정하지 않는다"라고 알바니아의 1976년 헌법에서 기술되어 있으며, "인민의 과학적인 물질 세계관 확립을 위해 무신론을 적극 지지한다."라고 하였다. 엔베르 호자의 정치 후계자였던 라미즈 알리아는 1980년대 후반 동구권의 몰락 시기 동안 "호자주의" 정권의 분열을 감독하였다.
공산주의 붕괴 이후.
1989년부터 시위가 일어나면서, 1990년에는 공산 정부가 자체적으로 개혁을 도입하더니, 1992년에는 알바니아 사회주의 인민공화국이 해체, 그리고 현재의 알바니아가 세워졌다. 공산주의자들은 1991년 총선에서 계속하여 지지를 받으며 국회 내 다수석을 확보하였다. 1992년 3월, 새롭게 펼쳐진 자유화 정책이 경제 붕괴와 사회 불안정 상태로 이어지자, 당시 새롭게 창당된 알바니아 민주당이 권력을 잡았다. 이후 여러 해 동안, 알바니아 내에 축적된 대부분의 부는 당시 정부가 지지하고 있었던 피라미드 형태의 폰지 사기에 투자되었다. 이 제도는 당시 알바니아 인구의 1/6에서 크게는 1/3까지 확대되었다. 1996년 말에 국제 통화 기금의 경고에도 불구하고, 당시 알바니아 대통령 살리 베리샤은 당시 은행 제도를 거대 투자회사로 옹호, 더 많은 국민들을 집과 가축을 팔게 하여 은행 계획에 저축하도록 하였다. 은행 계획은 1996년 말에 붕괴하기 시작하여, 많은 투자자들이 투자금 환수를 위해 평화시위를 전개하게 하였다. 시위는 1997년 2월 정부군이 발포로 대응하며 폭력적으로 변질되었다. 당해 3월, 경찰과 수비대원들이 무기고를 개방해 둔 채 철수하였다. 무기고는 금세 시민군과 범죄 단체들의 차지가 되었다. 당시 일어난 국가 위기는 외국 국민들과 피난민들이 알바니아를 떠나게 하였다.
당시 알렉산더 멕시 총리는 국가 위기로 1997년 3월 11일 사임하고, 6월에 열린 보통 선거 이후 7월에는 당시 살리 베리샤 대통령이 사임하였다. 1997년 4월, 이탈리아가 이끄는 UN 평화유지군이 국외 거주자의 안전한 대피와 국제 기구의 기반 유지를 이유로 알바 작전을 실행, 알바니아에 진입하였다. 작전 당시에는 서유럽 연합 국가들이 주도하여 알바니아 정부와 함께 사법제도와 알바니아 경찰을 재정비하였다. 알바니아 사회당이 알바니아 1997년 총선거에서 승리하였고, 알바니아에 정치적 안정 상태를 몰고 왔다. 1999년, 알바니아는 코소보 전쟁의 영향을 받아, 당시 많은 코소보 알바니아인들이 알바니아로 피난해왔다.
1989년 혁명 이후, 알바니아는 서유럽 국가들과 가까운 외교관계를 맺어나가기 시작하였다. 2008년 부쿠레슈티 정상 회담에서 알바니아는 북대서양 조약 기구 (NATO)로부터 가입을 초대받았다. 2014년 4월 알바니아는 NATO의 정식 회원국이 되었다. 알바니아는 동남유럽 국가들 중 평화 프로그램에 파트너쉽을 체결한 첫 국가들 중 하나였다. 알바니아는 유럽 연합에 가입을 신청하였고, 2014년 6월에는 유럽 연합의 회원이 되기 위한 정식 후보 국가가 되었다.
알바니아는 28,748km2 (11,100 제곱 마일)의 총면적을 가지고 있다. 알바니아는 동남유럽에 위치하여 있으며, 북서로 몬테네그로, 북동으로 코소보, 동으로 마케도니아 공화국, 남으로 그리스와 국경을 맞대고 있다. 북위 42도에서 북위 39도 (베르모시-코니스폴), 동경 21도에서 동경 19도 (사잔 섬-베르니크) 사이에 위치하여 있다. 알바니아의 해안선은 476 km (296 mi)의 길이에 달하며 아드리아해와 이오니아해까지 맞닿아 있다. 알바니아 서부의 저지대 지역은 아드리아 해와 맞닿아 있다.
알바니아 국토의 70%는 산악 지대로 울퉁불퉁한 지대가 많으며 외부에서 접근이 불가한 곳도 종종 있다. 알바니아에서 가장 높은 산은 디버르 주에 위치한 해발 2,764 미터 (9,068 ft)의 코라브 산이다. 코라브 산은 알바니아, 코소보 그리고 마케도니아 국경의 삼각지대에 놓여져 있다. 알바니아의 해안 지역의 기후는 대부분 지중해성 기후의 분포를 띄며 겨울에는 가볍고 습하고 여름에는 따뜻하고, 해가 밝으며 건조한 기후 분포를 보이고 있다.
내륙 지역은 고도에 따라 다른 분포를 보이는데, 5,000 피트 (1,500 미터) 이상의 고지대는 매우 춥고 겨울에는 눈이 자주 내리며 이때 쌓은 눈은 추운 기후로 봄까지 지속될 수 있다. 알바니아의 수도는 티라나로, 700,000명 이상의 주민이 거주하고 있으며, 이외의 주요 도시로는 두러스, 코르처, 엘바산, 슈코더르, 지로카스터르, 블로러 그리고 쿠커스 등이 있다. 참고로 알바니아어 어법에서는 한 단어가 불완전 혹은 완전 형태가 모두가 쓰일 수 있는데, 이는 도시 지명에도 적용되는 부분이다: 티라네("Tiranë")와 티라나 ("Tirana"), 스코더 ("Shkodër")와 스코드라 ("Shkodra")가 모두 정식 어휘로 인정된다.
알바니아에는 발칸반도에서 가장 크고 깊은 3곳의 구조호 (構造湖)가 부분적으로 자리잡고 있다. 알바니아 북서부에 위치한 슈코더르호는 370 km2 (140 sq mi)에서 최대 530 km2까지의 표면적을 지니고 있으며 호수의 1/3이 알바니아에 자리잡고 있으며 나머지는 몬테네그로에 자리잡고 있다. 알바니아에 해당되는 호수선의 길이는 57 km (35 mi)이다. 알바니아 남동부에 위치한 오흐리드호는 알바니아와 마케도니아 공화국이 공동 소유하고 있다. 최대 289 미터 (948 피트)의 깊이를 지니며 호수 내에 "살아있는 화석"과 많은 고유종 등 풍부한 생태자원이 자리잡고 있다. 오흐리드 호는 그의 자연적, 역사적 가치를 인정받아 유네스코의 보호를 받고 있다. 이외에 부트린트 호 등의 작은 구조호가 있다. 부트린트 호는 부트린트 국립공원에 위치하여 있다. 알바니아는 13개의 섬을 보유하고 있다. 사잔 섬과 쿠네 섬을 제외한 대부분의 섬은 굉장히 작은 면적을 지니고 있다.
아드리아해와 이오니아해에 맞닿아 있는 해안 지역, 발칸산맥에 자리잡고 있는 고원 지대, 그리고 위치하여 있는 위도 등의 요인 등으로, 알바니아는 다양한 기후구와 기후 분포를 보이고 있다. 해안에 위치한 저지대는 대부분 지중해성 기후의 분포를 띄며, 고원 지대는 지중해 대륙성 기후의 분포를 보이고 있다. 저지대와 내륙 지대 모두 남북을 나누어 다양한 날씨 분포를 보인다. 저지대 지역은 겨울에 대체로 온화하여, 평균 기온이 7 °C (45 °F)를 크게 벗어나지 않는다. 여름에는 평균 기온 24 °C (75 °F) 정도의 날씨를 볼 수 있다. 남부 저지대 지역에서는 평균 기온이 연중 내내 5 °C (9 °F) 정도가 높아져 있다. 기온 차이는 여름에 5 °C (9 °F)보다 더 클 수 있으며 겨울에는 이보다 적을 수 있다.
내륙 지방의 기온은 위도보다는 고도의 영향을 더 많이 받는다. 산악지대의 기온이 겨울에 낮은 것은 남동유럽의 날씨를 지배하는 대륙성 기단의 작용이 크다. 북풍 혹은 북동풍이 때때로 분다. 여름 평균 기온은 해안 지역이 낮으며 고지대일수록 더 낮은 분포를 보이나, 일교차가 심하다. 내륙 지방의 유역과 강기슭의 낮 온도는 굉장히 높으나, 밤에는 대체로 시원하다. 연중 강수량은 높은 편으로, 이는 지중해에서 올라오는 기류와 대륙성 기단이 합쳐진 결과이다.
기류와 기단이 대체로 상승하는 지역에서 만나기 때문에, 중부 고지대에서 큰비가 자주 내린다. 지중해의 대기가 융기할 때 수직 기류가 자주 발생되어, 이로 인해 잦은 뇌우(雷雨)를 볼 수 있다. 대부분의 뇌우는 강풍과 폭우를 동반한다. 대륙성 기단이 약해질 때, 지중해에서 오는 바람이 내륙 지방에 수증기를 몰고 온다. 반면 대륙성 기단이 강할 때는 차가운 대기가 저지대에 깔리는데, 겨울에 이와 같은 현상이 종종 발생한다. 낮은 기온은 올리브와 감귤류 경작에 손상을 주기 때문에, 겨울 기온이 높은 곳에서도 과수원은 서향 혹은 남향의 하우스 재배가 권장되고 있다. 저지대의 강수량은 연간 평균 1,000 mm (39.4 in)에서 1,500 mm (59.1 in) 정도이며, 북부는 더 높은 분포를 보이고 있다. 연중 강수량의 95% 정도가 겨울에 내린다.
고지대의 산맥에는 큰비가 내린다. 정확한 현황이 기록된 바 없으나, 대략 1,800 mm (70.9 in)에서 높게는 2,550 mm (100.4 in)의 연중 강수량이 추정되고 있다. 서부의 프로클레티예산맥 (보가 계곡)은 유럽에서 가장 습윤한 지역 중 하나로, 연중 3,100 mm (122.0 in)의 강수량이 내린다. 계절 변화는 연안 지대만큼 크지 않다. 조금 더 높은 내륙 산악 지대는 중간 정도의 고지대보다 덜한 강수량이 내린다. 지형의 차이가 다양한 지역 기후 분포를 형성하나, 계절적 분포는 가장 균일하다. 2009년, 콜로라도 대학교에서 파견된 탐험대는 북부 알바니아의 "저주받은" 산맥에서 4개의 작은 빙하를 발견하였다. 빙하는 2,000 m (6,600 ft)로 낮으며, 남쪽의 위도에서는 보기 드문 것이다.
작은 국토에도 불구하고, 알바니아는 풍부한 생태자원을 보유하고 있다. 알바니아의 다양한 지형, 기후 조건은 27종의 고유종과 160종의 하위 토착성의 관다발식물을 포함한 다양한 생태계의 조성을 가능케 하였다. 알바니아에 존재하는 식물은 3250종 이상으로, 유럽 전체의 식물 자원의 약 30%에 해당하는 규모이다.
알바니아 국토의 30% 이상에 해당하는 10,000 km2 (3,861 제곱 마일)에 해당하는 면적이 숲으로 뒤덮여 있으며 풍부한 식물군이 그 안에 분포되어 있다. 알바니아에는 약 3,000여 종의 식물이 자라고 있으며, 이 중 많은 식물이 약용으로 쓰이고 있다. 알바니아는 식물지리학적으로 아한대(亞寒帶) 자연계, 지중해 분지, 북반구고위도 지역의 일리리아 지방에 속한다. 해안 지역과 저지대에는 전형적인 지중해 마키 관목들이 자라고 있으며 고지대에서는 참나무 초목과 숲을 볼 수 있다. 고산 (高山) 지대에는 유럽곰솔, 너도밤나무 그리고 전나무속으로 뒤덮인 광대한 숲이 자라고 있으며 1,800 m (5,900 ft) 이상의 고지대에서는 고산 초원이 자리잡고 있다.세계 자연 기금과 유럽 환경청이 발행한 유럽 환경 디지털 지도에 따르면, 알바니아는 3개의 생태 지역으로 나뉜다: 일리리아 낙엽수림, 핀두스산맥 혼합림 그리고 디나르알프스산맥. 수림 내에는 회색늑대, 곰, 멧돼지 그리고 알프스산양 등의 다양한 포유류가 서식하고 있다. 스라소니속, 들고양이, 유럽소나무담비 그리고 긴털족제비 등의 희귀종도 알바니아의 일부 지역에 서식하고 있다. 알바니아에는 현재까지 760여 종의 척추 동물이 발견되었다. 그 중 350종 이상의 조류, 330종 이상의 어류, 80종 이상의 포유류가 포함되어 있다. 또한 사다새, 난쟁이가마우지, 유럽 바다철갑상어를 포함하는 91종의 국제 멸종 위기종이 알바니아에서 발견되었다. 알바니아 남부의 해안 바위 지대는 멸종 위기의 지중해몽크물범에게 좋은 서식지가 되어주고 있다. 알바니아의 상징이기도 한 검독수리, 그리고 콘도르, 웨스턴캐퍼케일리, 다양한 기러기목을 포함한 중요한 조류종들이 알바니아에 서식하고 있다. 알바니아의 수림은 큰곰, 회색늑대, 알프스산양 그리고 멧돼지의 포유류가 밀집되어 있다. 알바니아의 북부와 동부 지역에는 스라소니 중에서도 굉장히 희귀하여 마지막 남은 발칸 스라소니가 서식하고 있다.
2011년 알바니아 통계국의 자료에 따르면, 알바니아의 총인구는 2,821,977명으로 여성 1인당 1.49명의 낮은 출산율을 기록하고 있다. 마지막 인구조사는 1989년에 실시되었다. 알바니아의 인구 구성은 다음과 같았다: 알바니아인 2,312,356명 (전체 중 82.6%), 그리스인 24,243명 (0.9%), 마케도니아인 5,512명 (0.2%), 몬테네그로인 366명 (0.01%), 아로마니아인 8,266명 (0.30%), 롬인 8,301명 (0.3%), 발칸 이집트인 3,368명 (0.1%), 기타 2,644명 (0.1%), 불분명 390,938명 (14.0%), 무관 44,144명 (1.6%).
1990년 공산정부의 몰락 이후, 알바니아 내에서 대규모 이주가 이루어졌다. 이전 공산 정부에서는 외국민 이주가 금지되었고, 국가 안에서의 이주도 굉장히 제한되었기에, 당시 이주 붐은 혁신적인 사회현상이었다. 1991년부터 2004년 사이, 대략 900,000명의 사람이 알바니아 밖으로 이주하였고, 그 중 600,000명이 그리스에 정착하였다. 이주 현상은 알바니아의 내부 인구 분포에 큰 영향을 주었다. 알바니아의 북부 그리고 남부 지역의 인구가 감소한 반면 티라나와 두러스의 도심 지역의 인구가 대폭 성장하였다. 2015년 1월 1일 기준 알바니아 통계국의 자료에 따르면, 알바니아의 총인구는 2,893,005명이다.
인종문제는 알바니아 내에서 굉장히 민감한 사안이다. 공식 통계자료는 알바니아가 지역 내에서 가장 극단적인 단일민족국가 (전체 인구 중 97% 이상이 알바니아인으로 구성)라고 밝히는데 반해, 소수민족 집단 (그리스인, 마케도니아인, 몬테네그로인, 롬인, 아로마니아인 등)들은 공식 자료를 신뢰하지 않으며, 자신들의 인구 집단이 자료상 숫자보다 큰 규모라 주장하고 있다.
알바니아는 그리스인, 마케도니아인 그리고 몬테네그로인의 세 종류의 소수 민족과, 아로마니아인과 롬인의 두 문화적 소수자집단을 인정하고 있다. 이외의 알바니아의 소수민족으로는 불가리아인, 고라인, 세르비아인, 발칸 이집트인, 보스니아인 그리고 유대인이 있다. 알바니아 내의 그리스인 인구는 기관마다 다른 분석을 내놓는 가운데, 그리스 정부는 300,000명 정도로 추정하고 있고, 다른 유럽 국가들은 200,000명, 알바니아 정부는 정확히 24,243명이라 밝힌 바가 있다. 이 외에도 월드 팩트북이 그리스인이 알바니아 총인구의 0.9%라 기술되어 있으며 미 국무부는 1.17%라 기술하였다. 그러나, 알바니아 내 그리스 인구에 대한 모든 인구조사가 보이콧의 영향을 받았기에 정보에 대한 신뢰성이 불분명하다.
마케도니아인과 여러 그리스인 인구집단은 알바니아 인구조사법 제20항인 "자신의 출생 증명서에 기재된 것과 다른 인종 정체성을 주장할 시 벌금 $1,000을 부과한다"에 대해 지적해왔다. 이 조항이 소수민족 집단이 자신을 알바니아인이라 하지 못하게 위협하며, 알바니아 정부가 인구조사에 협조하지 않을 시 징역형을 부과한다고 주장해왔다. 한편, 당시 인구조사 담당 장관 젠크 폴로는: "알바니아 국민들은 자신들의 인종, 종교 그리고 모어 등을 자유롭게 표현할 수 있어야 한다. 그러나, 자신에게 민감한 질문은 대답하지 않아도 된다"라고 밝혔다. 개정된 법에는 징역형이나 인종, 종교에 대한 강제적인 대답의 의무가 명시되어 있지 않으며, 법정에서 전복될 가능성이 있는 벌금형만 명시되어 있다.
알바니아의 의회, 정부 내의 그리스인 대표들은 오직 등록만이 알바니아 내의 그리스인들이 자신들의 지위를 높이기 위한 유일한 길이라고 한다. 한편, 알바니아의 민족주의자들과 다양한 정치 정당들은 인구조사가 인공적으로 그리스인의 인구를 늘릴 수 있다 우려하며, 이가 그리스 정부가 알바니아의 영토 보전을 위협하게 할 구실이 될 수 있다 주장한다.
도시 환경.
알바니아의 전체 인구의 53.4%는 도시에 거주하고 있다. 알바니아 통계국의 자료에 따르면, 알바니아에서 제일 큰 3곳의 도시 인구가 알바니아 전체 인구의 절반을 차지한다. 100만 명이 넘는 사람들이 티라나와 두러스에 거주하며, 두 곳은 알바니아에서 가장 큰 도시 지역으로 자리잡고 있다. 알바니아의 수도 티라나는 발칸반도에서 7번째로 큰 도시이며 약 800,000여명의 인구가 거주하고 있다. 알바니아에서 두번째로 큰 도시는 항구도시인 두러스로, 201,110명 정도의 인구가 거주하고 있으며, 이외에 알바니아 남부 지역에서 가장 큰 도시인 블로러에 약 141,513명의 거주자가 있다. 알바니아 도시 인구 순위
알바니아어는 알바니아의 공용어이다. 알바니아어는 게그와 토스크 방언의 영향을 받아 표준 언어와 문법을 구성하였으며 그 중에서도 토스크 방언에 근본을 두고 있다. 슈쿰빈강을 두고 각각 게그와 토스크 방언을 쓰는 지역이 나뉜다. 또한 현대 그리스어에선 찾아보기 힘든 그리스 방언을 알바니아 내의 그리스인 거주 지역에서 찾아볼 수 있다. 알바니아 내 소수민족 집단이 사용하는 언어로는 아로마니아어, 세르비아어, 마케도니아어, 보스니아어, 불가리아어, 고라 방언, 롬어 등이 있다. 마케도니아어는 푸스테크 행정구역의 공용어이다.
알바니아인들은 수 개 국어에 능통한 사람들로 여겨진다. 이민과 식민지배의 역사 탓에, 대부분의 알바니아인들은 2개 이상의 언어를 사용할 수 있다. 최근 해외거주자의 귀환과 알바니아 내에 형성된 그리스인, 이탈리아인 공동체 등의 영향으로, 영어, 이탈리아어, 그리고 그리스어 등이 알바니아에서 널리 쓰이는 외국어로 자리잡고 있다. 그 중 그리스어는 알바니아에서 2번째로 자주 쓰이는 언어로, 알바니아 전체 가구의 2/3이 가정 내에 그리스어 능통자를 보유하고 있다. 국제프랑코포니기구는 알바니아에 320,000명 정도의 프랑스어 능통자가 있다고 추정하고 있다. 이 외에도 세르비아어, 루마니아어, 독일어, 터키어 그리고 아로마니어 등이 알바니아 내에서 쓰이고 있다. 코소보와 마케도니아 등지에 살고 있는 알바니아인들도 알바니아어, 세르비아어, 터키어, 슬라브 마케도니아어, 유고슬라비아 언어 등에 능통하다. 이탈리아에는 토스크 방언 (알바니아 남부에서 주로 쓰임)에 근본한 아르베레쉬라는 언어가 존재하며, 이탈리아 남부의 칼라브리아주, 몰리세주, 풀리아주, 바실리카타주, 캄파니아주, 아브루초주 그리고 시칠리아 등의 지역에서 널리 쓰이고 있다. 아르베레쉬 언어들은 서로에 대한 관련성이 높으나 서로 이해하기에는 용이하지 않은 점이 존재한다.
2011년 기준 알바니아 통계국이 실시한 인구조사에 따르면, 알바니아 전체 인구의 58.79%가 이슬람교 신자로, 알바니아에서 제일 큰 규모의 종교집단이다. 하지만 옛부터 오랫동안 기독교가 있던 국가로 인구 17.06%는 기독교 신자이며 무려 인구 24.29%가 무교이다. 이슬람교 신자인 경우 매우 종교적이고 규칙적인 삶을 살며 기독교와 무교의 경우 행동에 제약이 없고 다른 외국 일반인과 같이 자유로운 사상을 가진다. 알바니아 동방 정교회와 벡타시교는 2011년 인구조사 결과를 신뢰하지 않으며, 동방 정교회 측은 알바니아 전체 인구의 24%가 동방 정교회 신자이며, 통계 수치인 6.75%보다 더 큰 규모라 주장하였다. 제2차 세계대전 이전, 당시 알바니아 전체 인구의 70%가 이슬람 신자였고, 20%는 동방 정교회 신자, 그리고 10%가 로마 가톨릭 신자였다. 2010년에 시행된 설문조사에 따르면, 알바니아 인구의 39% 정도만이 종교를 일생의 중요한 부분이라 인식하며, 알바니아는 세계에서 가장 신앙심이 약한 국가들 중 하나이다. 2012년 한 연구에 따르면 당시 65%의 알바니아 무슬림들은 어느 특정 교파에도 소속되지 않아있었다. 2008년 알바니아 종교 단체들을 대상으로 시행된 통계 조사에 따르면, 당시 알바니아에는 1119개의 교회와 638개의 모스크가 존재하였다. 가톨릭에서는 694개의 교회, 동방 정교회는 425개의 교회, 이슬람교는 568개의 모스크, 벡타시교는 70개의 테케를 신고하였다.
알바니아는 세계에서 가장 오래된 기독교 국가 중 하나이다. 예수 12제자 생존 당시 이미 두러스에 70여 가구의 기독교 신자 가족들이 있었다. 두러스 관할 교구는 사도 바울이 일리리아와 에피로스 지역에 설교를 다닐 당시 생겨났다. 알바니아인들은 11세기 말 비잔티움 제국의 역사 기록물에서 처음 등장한다. 등장 당시 이들 대부분은 기독교 신자였다. 알바니아 지역에 이슬람교가 전파된 것은 9세기부터이다. 오스만 제국의 식민지배를 받기 시작하면서 이슬람교는 알바니아에서 가장 큰 규모의 종교집단으로 자리잡았고 기독교는 소수집단으로 쇠퇴하였다. 오스만 제국에서 독립 (1912)한 이후, 알바니아 공화국, 왕정, 그리고 이후의 공산정부는 종교를 관료 체계와 문화 생활에서 분리하려 하였다. 알바니아는 공화국 혹은 왕국이였을 당시 모두 국교를 따로 지정하지 않았다. 20세기 당시, 알바니아의 모든 성직자들은 왕정에 의해 그 세력이 많이 약화되었고, 1950년대와 1960년대 사이 당시 종교탄압의 성격이 강한 국가정책들에 의해 완벽히 제거되었다.
제2차 세계대전 이후 알바니아를 다스리기 시작했던 공산정부는 종교 기관을 기소하고 억압하였으며 알바니아를 세계 최초 무신론 국가로 선포할 당시에는 종교를 완전히 금지하였다. 종교의 자유는 1992년 당시 정부가 교체되며 회복되었다. 알바니아는 공산정부의 몰락 이후 1992년에 이슬람 협력 기구에 참여하였으나, 국회가 알바니아의 회원국 신청을 비준한 바 없다며 논란이 불거지자 2014년 회의에 불참하기도 하였다. 알바니아 무슬림들 (주로 세속적인 성격을 띄며 수니파 교파에 소속)은 나라 전체에 고르게 분포되어 있는 반면, 동방 정교회 신자들과 벡타시교 신자들은 알바니아의 남부, 로마 가톨릭 신자들은 북부 지역에 주로 분포되어 있다.
알바니아의 첫 개신교도로 기록된 사이드 톱타니는 유럽 등지를 여행하다 1853년 티라나로 돌아와 개신교를 설파하였다. 그는 1864년 오스만 제국 관리들에 의해 체포되고 감금되었다. 알바니아의 주류 복음주의 교회 신도들의 배경에는 조합교회, 감리교, 그리고 19세기 영국 해외 성서 선교회의 영향이 크다. 복음주의 연합, VUSh로 알려져 있는 이 단체는 1892년 설립되었다. 오늘날 VUSh는 다양한 개신교 종파에서 온 160여명의 회원 신자들로 구성되어 있다. VUSh는 티라나에서 열리는 집회를 주도하며 2010년 당시 양족(兩族)간의 혈수(血讎)를 반대하는 시위를 연 바 있다. 교회 내의 성서들은 알바니아 성서공회가 제공한다. 사상 첫 알바니아어 성서는 1990년 표준 번역판으로 인쇄된 것이다. 이외에도 제칠일안식일예수재림교회, 예수 그리스도 후기성도 교회, 그리고 여호와의 증인 교회도 알바니아에 추종자들을 보유하고 있다.
알바니아는 홀로코스트 당시 유대인 인구가 증가한 유일한 유럽 국가이다. 공산 정부의 붕괴 이후 거의 대부분이 이스라엘로 이주하며, 현재는 200여명의 유대인만이 알바니아 국적을 두고 알바니아에 거주하고 있다.
알바니아의 공산정부 붕괴 이후, 1990년 당시 알바니아 정부는 조직 개편 계획을 발표하며, 의무 교육 기간을 8년에서 10년으로 확대하였다. 이듬해, 알바니아에 경제, 정치 위기가 잇따라 발생하면서, 공공 질서가 와해되고 학교 제도는 혼란에 빠졌다. 당시 만연했던 기물 파손과 교육 자재의 부족은 학교 운영에 직접적인 악영향을 끼쳤고, 이탈리아와 주변국가의 물자 지원을 받아야만 했었다. 1990년대 후반, 많은 학교들이 재건축되며, 교육 환경이 점차 개선되었다. 대부분의 환경 개선은 티라나, 두러스 그리고 슈코더르 등의 대도시에서 이루어졌다.
알바니아의 초등교육 ("arsimi fillorë"), 중등교육 ("arsimi i mesëm"), 그리고 고등교육 ("arsimi universitarë")은 정부지원에 의해 운영된다. 학년제도는 미국의 제도와 비슷한 형태를 띠며, 한 학년은 9월 혹은 10월에 시작하여 이듬해 6월이나 7월에 끝난다. 모든 공립 학교에서는 알바니아어를 사용하여 수업을 진행한다. 교육제도는 초등 교육, 중등 교육, 그리고 예비 대학 과정의 세 단계로 나뉜다. 초등 교육은 1학년부터 9학년까지로 의무적으로 이수해야 한다. 학생들은 9학년 학기말에 치르는 졸업시험에 통과해야 교육을 계속할 수 있다. 초등학교 이후, 일반 교육이 중등 학교에서 진행된다. 학생들은 졸업 시험에 합격하여 졸업증을 수여받아야 이후의 고등교육을 받을 수 있다. 알바니아 정부는 2007년 "고등교육법"에 따라 볼로냐 프로세스를 준수한다. 이를 준수한 고등 교육기관들은 공립 혹은 사립으로, 기관 사정에 따라 1단계, 2단계 혹은 3단계의 고등 교육을 제공한다.
알바니아의 "교육 기대 수명" (초등부터 고등교육까지)은 16년이다. 이는 167개 국가 중 25위를 차지하는 수치이다. 2015년, 알바니아 전체의 문해율은 98.7%로; 남성 문해율이 99.2%, 여성 문해율은 98.3%이다. 1990년대에는 대규모의 인구이동이 도시 지역에서 이루어지며, 당시 교육 공급에도 큰 변화가 일어났었다.
알바니아의 의료 시스템은 알바니아 보건부의 완전 통제를 받는 중앙 정부 주도의 형태를 띠고 있다. 2000년 세계 보건 기구의 자료에 따르면, 알바니아의 의료제도는 세계에서 55번째로 좋은 환경이라고 평가받았다. 알바니아의 의료 제도는 공산정부의 붕괴 이후 잠시 쇠퇴의 길을 걸었지만, 2000년부터 의료 환경의 현대화가 이루어지며 개선해나갔다. 2000년 당시 알바니아에는 51개의 병원이 있었으며, 이 중에는 군용 병원과 특수 병원도 포함되어 있다. 알바니아에서 가장 흔한 사망원인은 암 질병에 의한 순환기계 질환이다. 인구통계 건강조사는 2009년 4월 알바니아에서 할례, 유산 등의 다양한 건강 조사를 실시하였다. 이 외에 주요 사망 원인으로는 암 질병에 의한 순환기계 질환이다. 인구통계 건강조사는 2009년 4월 알바니아에서 할례, 유산 등의 다양한 건강 조사를 실시하였다. 이 외에 주요 사망 원인으로는 심혈관계 질환, 정신적 외상, 암, 그리고 호흡기 질환 등이 있다. 알바니아는 말라리아 등의 질병을 완벽히 박멸하였다.
알바니아의 평균수명은 77.8세 (제2차 세계 대전 당시에는 38세)로, 세계 37위이며 슬로베니아, 에스토니아, 폴란드, 헝가리 그리고 슬로바키아 등의 유럽 연합 국가들보다도 높은 수치를 기록하고 있다. 알바니아의 신생아 사망률은 2015년 기준 1,000명당 12명 꼴로 나타났다.
알바니아는 1998년 개정된 헌법에 의거, 의원 내각제의 단일 공화국이다. 140석의 단원제의 의회를 두고 있으며, 매 4년마다 선거를 치른다.
알바니아의 대통령 ("Presidenti")은 국가원수이자 알바니아 국민 통합을 대표한다. 알바니아의 대통령은 5년 임기로, 알바니아 의회에서 의원석의 3/5 다수 이상의 표를 받아야 선출된다. 알바니아의 대통령은 모든 국민이 알바니아의 헌법과 모든 법률을 준수하게 할 권력을 가지며, 알바니아 국군의 총사령관직을 겸임하며, 의회가 폐회될 때에는 의회의 의무를 대신하며, 총리 임명권을 가진다. 현재 알바니아의 대통령은 일리르 메타로, 2017년 4월 선출되었다. 알바니아의 총리 ("Kryeministri")는 알바니아의 행정을 담당한다. 알바니아의 총리는 알바니아의 정부수반으로, 대통령이 임명권을 가진다. 대통령은 또한 총리의 추천을 기반으로 장관들에 대한 임명권도 가지고 있다. 알바니아 의회는 의회 구성에 대해 최종 승인을 반드시 내려야 한다. 의회는 알바니아의 외교, 국내 정책에 대한 안을 논의하며, 정부 부처와 국가기관에 대해 지시와 통제를 내린다.
알바니아 의회 ("Kuvendi i Republikës së Shqipërisë") 혹은 입법부는 4년 임기로 국민들이 보통 선거로 선출하며, 알바니아의 입법권을 행사한다. 의회 내에는 140명의 대표로 구성되어, 정당 명부식 비례대표제로 선출된다. 의회 내에는 두 명의 대표가 의회의 의장을 맡는다. 알바니아의 의회에는 15개의 영구 위원회가 설치되어 있다. 총선거는 최소 매 4년마다 열린다. 알바니아의 의회는 알바니아의 국내, 국제 정책의 방향을 결정하며; 헌법을 승인 혹은 개정하며; 다른 국가에 전쟁을 선포하거나; 국제 협약을 비준 혹은 취소; 대통령을 선출할 권력을 가지고 있다. 알바니아의 대법원, 그리고 검찰총장과 차관들은 국영 라디오와 텔레비전, 국영 신문사와 다른 공식 정보 전달 목적의 매체의 활동을 통제한다.
알바니아는 다당제를 운용하고 있다. 가장 최근의 알바니아 총선거는 2013년 6월 23일에 치러졌다. 당시 총선거는 1991년 첫 총선거 이후 8번째로 실시된 것이다. 선거 결과는 알바니아 사회당과 에디 라마가 이끄는 유럽 알바니아 연맹의 승리였다. 알바니아 의회 ("Kuvendi i Shqipërisë")의 140석은 12개의 주에 할당된 12개의 선거구에서 선출되었다. 이외에 2017년 6월 18일에 예정된 2017년 총선거가 있다.
알바니아의 대외 관계는 티라나에 본부를 둔 알바니아 외교부가 담당한다. 현재 알바니아의 외무장관은 디트미르 부샤티이다. 1990년 공산 정부의 몰락 이후, 알바니아는 유럽 지역과 국제 관계에 대한 책임과 지위를 확대해 왔으며, 전세계 여러 나라와 우호 관계를 설립해나가고 있다.
알바니아의 주요 외교 정책은 다음과 같다: 알바니아의 유럽 연합 가입, 코소보의 국제적 승인, 차머리아 알바니아인 축출의 인정, 몬테네그로, 마케도니아 공화국, 그리스, 세르비아 남부, 이탈리아 등지에 있는 알바니아인의 권리 보호와 알바니아인 디아스포라의 해결. 알바니아는 해외에 40개의 대사관과 46개의 외교 서절단을 두고 있다. 알바니아는 북대서양 조약 기구 (NATO)에 가입한 최초의 남유럽 국가들 중 하나이다. 당시 알바니아 주요 정치인들은 알바니아의 NATO 가입을 국가를 위해 최우선으로 이루어져야 한다고 하였다. 1992년부터 알바니아는 NATO와 광대한 범위에서 공조를 이루어 나갔고, 분쟁 지역인 발칸 지역에서 안정 계수의 역할을 수행, 미국과 유럽 연합과 강력한 동맹관계를 맺었다. 2008년 부쿠레슈티 회의에서, NATO는 알바니아의 크로아티아의 가입 신청을 수락하였다. 이듬해 2009년 4월, 두 국가는 동맹에 참여하였다.
알바니아는 다양한 국제 기구에서 활동하고 있다. 지금까지 가입된 국제 기구들은 다음과 같다: 유엔, 유럽 의회, 북대서양 조약 기구 (NATO), 국제이주기구, 세계 보건 기구 (WHO), 지중해 연합, 이슬람 협력 기구, 유럽 안보 협력 기구, 국제 통화 기금, 세계무역기구 그리고 프랑코포니.
1948년 11월 29일 조선민주주의인민공화국과 수교하였고, 1988년에는 당시 유럽 공산주의 국가로서는 유일하게 서울 올림픽에 불참했다. 그러나, 1991년 8월에 대한민국과 수교하였고, 조선민주주의인민공화국은 1992년 10월에 알바니아 주재 대사관을 폐쇄하였다.
1995년 5월에 대한민국과 과학기술협력협정을 체결하고, 1998년 11월에는 알바니아 외무장관이 대한민국을 방문하였으며, 2001년 2월에는 국회의장이 대한민국을 비공식 방문했다. 주 그리스 대한민국 대사관이 알바니아 대사관을 겸임하고 있다.
알바니아 헌법 ("Kushtetuta e Shqipërisë")은 알바니아의 최고법규로, 1998년 알바니아 헌법 국민투표의 결과에 의해 비준되었다. 알바니아는 1913년 군주제, 1920년 공화제, 1928년에는 입헌군주제의 국가로 운영되었다. 이후 알바니아는 공산주의 국가가 되었고, 공산정부의 붕괴 이후에는 시장경제 체제와 민주주의를 회복하였다.
알바니아의 사법 체계는 대륙법에 근본하여 보통 민법, 사법 재판소와 행정 재판소로 각각 나뉘어 있다. 알바니아의 법률은 성문화되어 있으며 프랑스 민법전을 본따 제정되었다. 알바니아의 주요 사법 기관으로는 대법원 ("Gjykata e Lartë"), 헌법 재판소 ("Gjykata Kushtetuese"), 상소 법원 ("Gjykatat e Apelit"), 그리고 행정 재판소 ("Gjykata Administrative") 등으로, 모두 수도인 티라나에 위치해 있다. 알바니아의 법 집행권은 알바니아 경찰 ("Policia e Shtetit")이 관할하고 있다. 알바니아 경찰은 알바니아에서 가장 큰 법 집행기관이다. 알바니아 경찰은 범죄 수사, 순찰 활동, 교통 정리과 국경 관리 등을 포함한 모든 경찰 업무를 담당하고 있다.