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하드리아누스가 사망하자마자, 안토니누스는 마르쿠스에게 찾아가 결혼 계획을 수정해달라고 요청했는데, 케이오니아 파비아에 대한 마르쿠스의 약혼은 취소되고, 대신에 그는 안토니누스의 딸인 파우스티나와 약혼하게 되는 것이었다. 케이오니아의 형제 루키우스 콤모두스에 대한 파우스티나의 약혼 역시도 취소되어야 했다. 마르쿠스는 안토니누스의 제안을 받아들였다.
안토니누스는 신전, 극장, 영묘 등을 짓고, 예술과 과학을 장려하며, 수사학과 철학 교사들에게 영예와 경제적 보상들을 내려주었다. 안토니누스는 황제가 되자, 약간의 변화들만을 주었으며, 가능한 하드리아누스가 설치했던 사항들을 그대로 남겨두었다. 금석 및 인물에 관한 연구는 안토니누스의 제국 통치 수행원단이 가까운 관계의 원로원 가문들 집단 주변으로 중심이 되었고, 이들의 대부분이 하드리아누스 숭배 사제단인 소달레스 하드리아날레스였던 것이 밝혀졌다. 독일 역사가 H.G. 플라움에 따르면, 안토니누스의 통치 수행단에 관한 인물 연구는 원로원 통치 계급의 깊은 보수적 성격을 이해하게 해준다.
평화로운 집권기.
안토니누스의 집권기 때 그가 참여한 군사 관련 업무에 관한 기록들은 존재하지 않는다. 한 현대 역사가는 그에 대해서 “그는 생전에 로마군을 지휘해보기는커녕 본 적조차도 없을 뿐더러 23년간의 집권기 내내 군단이 있는 곳 500 마일 이내에도 간 적이 없다”라고 하였다.
그의 치세는 제국 곳곳에서 몇 차례의 군사적 동요가 있었던 사실에도 불구하고, 원수정 전체 역사에서 가장 평화로운 시기였다. 그의 치세 동요는 마우레타니아에서 일어났으며, 이 지역에서는 일반적인 기사계급의 프로쿠라토르 대신에 원로원 의원이 마우레타니아 팅기타나의 총독으로 부임되었고 판노니아에서 기병대가 지원을 왔고, 살라와 티파사 같은 도시들은 요새화가 되어 있었다. 유사한 동요가 유대 지역, 그리고 브리타니아의 브리간테스족 등에서 일어났으며, 이 사태들 중 그 어느 것도 심각하다고 여겨지지 않는다. 그렇지만 안토니누스는 누미디아인이자 과거 게르마니아 인페리오르 총독일뿐만 아니라 노부스 호모였던 퀸투스 롤리우스 우르비쿠스를 139년에 브리타니아의 총독으로 임명하며
황제의 지시로, 롤리우스는 스코틀랜드 남부 공격에 착수하여, 일부 대단한 승리를 거뒀고, 포스만에서 클라이드만까지 이어지는 안토니누스 방벽을 지었다. 그렇지만 안토니누스 방벽은 곧 150년대 중반 기간에 서서히 해체되었고 마침내 160년대 초 기간에 버려졌으며, 그에 대한 이유는 여전히 확실치 않다. 안토니누스 방벽은 히스토리아 아우구스타의 안토니누스 전기 부분이라는 문헌 자료에서 언급됐을 뿐이었다. 파우사니아스는 브리타니아에서 한 전쟁에 대해서 짧고 혼란스러운 언급을 하였다. 안토니누스 방벽 건설에 참여한 아우구스타 제2군단이 세운, 안토니누스를 칭송하는 한 비문에서, 나체의 포로 네 명 중에 그들 중에 하나는 머리가 잘린 인물을 나타내는 한 부조는 일부 실제 전투 모습을 나타낸 것으로 보인다.
안토니누스 방벽이 본래 많이 짧았고 (길이 면에서 73 마일의 하드리아누스 장벽과 대조적으로 37 마일) 하드리아누스 장벽보다 방어하기 쉬웠음에도, 로마 제국으로 편입된 추가 지역은 방목 용도로 쓰기에는 이미 쇠약한 불모지였다. 이는 장벽에 대한 보급선이 몹시 힘겨워서 추가 영토를 유지하는 비용이 거기에사 얻는 수익보다 컸다는 것을 의미했다. 또한 도시화와 그 뒤에 이따르는 로마화 과정이 없어서, 안토니누스 방벽 후방은 지속적으로 안정화 될 수가 없었다.
저지 스코틀랜드에 대한 침입과 안토니누스 방벽 건설이 내부 정치와 주로 관련이 있으며, 이 행위가 안토니누스에게 정권 시작 시점에 일부 조금은 필수적인 군사적 명성을 가져다줄 기회를 제공했을 것으로 추측된다. 실제로, 브리타니아 원정은 142년에 황제의 초창기 때 이뤄졌으며 임페라토르 직위로서 두 번째 (마지막)로 공식적으로 행한 행위였다. 브리타니아에서 승리를 알리는 같은 시기대의 주화들이 만들어졌다는 사실은 자신의 업적을 선전하려는 안토니누스의 욕구를 나타낸다. 이후에 연설가 프론토는 안토니누스가 다른이들에게 브리타니아 원정에 대한 지시를 내렸다하더라도, 그는 원정을 이끌었던 조타수으로 생각될 수밖에 없으며 따라서 이에 따른 영광은 그에게 속한 것이었다.
어느 정도 군사적 성취를 위한 이 원정이 실질적인 필요성에 대해 행해진 것이라는 것은 안토니누스 치세가 상대적으로 평화로웠음에도 황제위 찬탈 시도에서 자유로웠지 않았다는 사실에서 확인된다. 히스토리아 아우구스타는 원로원 의원들인 코르넬리우스 프리스키아누스(롤리우스 우르비쿠스의 브리타니아 총독 후임자이기도 했으며, 스페인의 평화를 어지럽혔다)와 아틸리우스 루피우스 티타누스 (하드리아누스 때 이미 추방당했던 분란자였다) 등이 있으켰던 두 번의 찬탈 시도를 언급하기도 했다. 두 찬탈 시도는 파스티 오스티엔세스뿐만 아니라 비문에서 프리스키아누스의 이름이 지워진 것에서도 확인되었다. 두 사건 당시에, 안토니누스는 그 후의 진압에 대해 공식적인 관여는 없었는데, 프리스키아누스는 자결을 하였고 티티아누스는 원로원에서 유죄로 판결받았으며, 안토니누스는 이들 가문의 재산을 압류하는 걸 삼갔다.
다키아 인페리오르에서도 일부 문제가 있었는데 이 문제는 프로쿠라토르 관리관들에게 추가적인 권한 부여와 속주로 추가적인 병력 파견을 필요로 했다. 흑해 북부 해안에서, 그리스 도시인 올비아는 스키타이인들과 대치 중이었다. 또한 그의 치세 기간에 카이우스 포필리우스 카루스 페도(Caius Popillius Carus Pedo)로 추정되는 게르마니아 수페리오르의 총독이 아그리 데쿠마테스에 새로운 요새를 건설했고, 리메스 게르마니쿠스를 그의 속주와 인접한 라이티아에서 앞쪽으로 15 마일 전진시켰다. 동방에선, 아르메니아에 대한 로마의 종주권이 아르사케스 가문의 후예인 소아이모스가 104년에 종속국의 왕이라는 선택을 함으로써 유지되었다.
안토니누스는 인도 왕국들 그 중에서도 쿠샨 제국에 알려진 마지막 로마 황제였다. 라울 맥러플린(Raoul McLaughlin)은 아우렐리우스 빅토르 (Aurelius Victor)를 인용하며 "인도인들, 박트리아인들, 히르카니아인들 모두 안토니누스에게 사절단들을 보냈다. 이들은 이 위대한 황제가 지녔던 공정한 정신에 대해서 들었으며, 그 정의는 그의 수려하고 엄숙한 외모, 날씬하고 강한 체격을 통해 돋보였다."라고 하였다. 안토니누스 역병과 북부의 게르만 부족들 상대로 한 전쟁 등의 발생 때문에, 마르쿠스 아우렐리우스의 치세는 외국 정책에 관한 중점 사항들을 바꿀 수밖에 없었고, 극동과 관련한 내용들은 제국의 생존에 직접적으로 연관한 것들에 초점을 맞추며 점차 관심에서 사라졌다.
경제와 행정.
안토니누스는 유능한 행정가이자 건설자로 평가된다. 식수에 대한 로마인들의 자유로운 접근이 로마시뿐만 아니라 제국 전역에 교량과 더불어 도로, 송수로 건설로 늘어나도록 한 대규모 건설 지시와 더불어, 안토니누스는 대략 27억 세스테르티우스의 상당한 공적 자금을 남겨두었다. 로마는 오랜 기간 후임자에게 잉여 자금을 남긴 그 외의 황제가 있지 않았으며, 그럼에도 이 자금은 파르티아와 전쟁 승전이 끝나고 병사들을 통해서 안토니누스 역병이 창궐하면사 안토니누스 치세 이후에 거의 곧바로 다 쓰이고 만다.
안토니누스는 또한 화재가 로마와 나르보나를 덮치고 지진이 로도스섬과 아시아 속주를 강타했을 때처럼 자연재해에 영향을 받은 도시들의 세금 징수를 일시 정지시켰다. 그는 극심한 지진 두 번을 겪은 여러 그리스 도시들에 재건과 회복을 위한 막대한 재정 교부금을 지급했다. 이 지진은 최초에는 140년경에 일어나 주로 로도스와 그 외의 선들에 영향을 주었고, 두 번쨔난 152년에 일어나 키지코스 (이곳에서 하드리아누스를 위해 거대하고 새롭게 지어진 신전에 파괴되었다), 에페소스, 스미르나를 강타했다. 안토니누스의 재정적 도움은 아일리우스 아리스티데스와 파우사니아스 같은 그리스 작가들이 그를 찬사하게끔 했다. 이 그리스 도시들은 안토니누스한테서 일상적인 명예로운 보상을 받았는데, 그는 아시아의 모든 총독들이 부임할 때 에페소스를 거쳐서 각자의 속주로 들어갈 것을 명령하였다. 에페소스는 에페소스가 황제 숭배를 위한 신전 두 곳이 있는 것에 대한 우대(네오코로스)를 인정하고 지지한 안토니누스에게 특히나 총애를 받았으며, 이에 따라 에페소스는 스미르나와 페르가몬을 누르고 황제의 영예로운 칭호를 수려받은 최초의 장소가 되었다.
그리스어권 도시들을 다루는 데 있어서, 안토니누스는 하드리아누스가 지역의 엘리트들, 특히나 지식인들의 환심을 사는 하드리아누스가 도입한 정책을 따랐는데, 철학자, 문학 교사, 수사학자, 수학자 등은 공공 목적의 사적 지출에 관한 의무에서 원칙적으로 면제되었다. 하드리아누스가 부여한 이 특권은 안토니누스가 다이제스트에 남아있는 칙령 (27.1.6.8)을 통해 확립되었다. 안토니누스는 또한 아테네에서 수사학 수업 강좌를 개설하기도 했다.
안토니누스는 로마와 외국 모두의 종교 의식 및 공식적 행사들의 열성적인 주관자로 알려져 있다. 대지모에게 바쳐진 공식적 숭배를 점차 형식화한 것으로 알려져 있으며, 그의 치세부터 과거에는 사적인 의식이었으나 이때부터는 로마 황제의 번영을 위해 행해진 황소 희생 의식인 타우로볼리움이 포함되었다. 안토니누스는 또한 미트라 교단에 대해서 후원을 하였는데, 그는 오스티아에 미트라 신전을 세웠다. 148년에, 그는 로마 건설 900주년 행사식을 거행했다.
법률 개혁.
안토니누스는 자신의 역량이 얼마나 과장되고 불확실한지는 상관없이, 자기자신을 ‘공화정’(res publica)의 정무관으로 그려지도록 하였다. 그는 제국의 국고를 분할한 피스쿠스에 대해서 인정을 받고 있다. 이 분할은 국고를 두 개로 구분하는 것과 관련이 있었다. 일차적으로, 황제 권좌에 앉는 각 후계자의 세습재산인 황제의 자산을 뜻하는 피스쿠스 혹은 파트리모니움(patrimonium)은 황제 가문에서 과거의 신분에 상관없이 공직에 오르는 후임자들에게 전해졌다. 두 번째로, 사적(res privata) 재산은 내탕금처럼 황제와 그의 가문의 개인적 관리에 달려 있는 것이었다. ‘히스토리아 아우구스타’의 한 일화에서, 자신의 인색함에 대해서 불만을 표하는 파우스티나한테 안토니누스는 "우리는 제국을 얻었고 이전에 가졌던 것을 잃었다.”라며 답하였으며, 이는 사적 재산의 형성에 대한 안토니누스의 실제 걱정과 관련 있을 것이다. 민간인 신분일 때, 안토니누스는 다양한 유산을 통해서 개인 자산을 크게 증가시켜 그 결과 친척들을 세심하게 배려했다고 한다. 또한, 안토니누스는 자신이 인색하다는 평판이 남게 했고 “황제 자리의 요구품으로 삼켜질 것”이라며 개인 자산을 남겨두지 않기로 결정했을 것이다.
개인 토지는 매도되거나 양도될 수 있었고, 반면 ‘파트리모니움’ 자산은 공적인 것으로 여겨졌다. 황제의 역할과 황제에 속하는 대부분의 자산이 공공의 것이며, 공식적으로는 원로원과 로마 시민들의 권위에 종속되어 있다는 것처럼 보이게 하려는 방식이었다. 프린켑스의 ‘사적’ 권력이 공직자로서 역할을 흡수하는등 이 구분이 후대의 정치사에서 아무런 역할을 하지 못했다는 점은 황제 관습의 전제적 논리가 이미 옛 공화정적 관습을 포함했다는 것을 증명한다.
이 시기의 공무 처리에 있어서, 적은 정보만이 있을 뿐이지만, 남아있는 것으로만 판단해볼 때, 그의 치세 전후와 비교하여 22년간의 통치 기간은 현저하게 중대한 사건은 없었다. 그렇지만, 안토니누스는 로마 제국 전역에 법에 관한 개정과 절차에 대단한 관심을 가졌다. 그의 주요 관심사 중 하나는 지방의 지역공동체들이 자신들의 법적 절차를 존재하는 로마의 기준에 따르도록 하는 것이었다. 소아시아 지역의 지방 치안관(Irenarch)들의 강도 행위의 억제 문제에 대해서, 안토니누스는 이들 관리들이 용의자들을 이미 유죄를 받은 것처럼 다루지 말 것이며, 또한 로마 총독들에게 상소에 쓰일 수 있는 심문 자료의 사본을 갖고 있도록 명하였다. 또한, 안토니누스가 혁신가는 아니었을지라도, 그는 항상 법을 그대로 따르지는 않았을 것이며 오히려 그는 자애와 평등에 대한 문제에 이끌렸고, 이 신념을 바탕으로 한 많은 여러 새로운 원칙들을 로마법에 도입했다.
이때, 안토니누스 황제는 법률서 저자인 루키우스 풀비우스 아부르니우스 발렌스, 다작가 루키우스 울피우스 마르켈루스, 그 외 세 명 등 거물 법률가 다섯 명의 도움을 받았다. 그 세 명 중에서 가장 유명한 이는 안토니누스가 민간 프로쿠라토르로 전환시킨 전직 군 장교였던 루키우스 볼루시우스 마이키아누스로, 그의 이후 경력으로 보았을 때 안토니누스의 가장 핵심적인 법률 조언가였다(비문 및 인물 연구의 근거물에서 확인되었다. 마이키아누스는 머지않아 여러 프라이펙투스 자리(아래 참조) 간택되었을 뿐만 아니라 마르쿠스 아우렐리우스의 법률 연구도 이끌었다. 그는 또한 ‘유언 신탁’(Fidei commissa)에 대한 방대한 연구서의 저자이기도 하였다. 법학자들과 로마 정부 간의 커진 관계에 대한 증명표로서, 안토니누스의 치세 때 초심자들을 위한 기초 법률 안내서인 ‘가이우스의 법학제요’(Institutes of Gaius)가 출판되었다 (가이우스 (법률가) 참조).
안토니누스는 노예 해방을 촉진하는 조치들을 취했다. 일반적으로, 그는 자유에 대한 주장이 명확하지 않을 때 의문의 자유인에게 유리한 해석을 내려주며, ’친자유’(favor libertatis) 원칙을 선호했다. 또한, 그는 재판 없이 주인이 노예를 죽이는 것을 처벌하였고 지속적으로 학대를 당할 경우에 노예가 프로콘술을 통해서 다른 주인에게 강제로 팔릴 수 있도록 결정하였다. 안토니누스는 여성 노예들의 판매 시에 이들을 매춘에 종사시키는 것을 금지시키는 계약 이행을 지지했다. 형법에선, 안토니누스는 지방 행정관의 경우들처럼 기소된 자들이 재판 전에 죄인처럼 다뤄지지 않아야 한다는 중요한 원칙을 도입했다. 기독교 변증가 순교자 유스티노는 안토니누스에게 기독교 신앙을 옹호하는 연설을 했고, 기독교인에 대한 고발이 증거물이 필요했던 그의 아버지 하드리아누스 황제의 치세를 그에게 상기시켰다. 그는 또한 범죄가 일어난 장소에서 재판이 이뤄지고, 처벌이 이뤄져야한다는 원칙을 주장했다. 그는 노예를 심문할 때 고문의 사용을 어느 정도 제한적으로 자제하도록 했다. 이에 따라, 그는 14세 이하 아이들에게는 고문 적용을 금지했으나 원칙에 예외 조항들이 있기는 했다. 그럼에도, 안토니누스가 교칙을 통해서 당시에 형사 사건에만 적용되었던 고문의 사용을 금전적 사건들에 대한 증거를 얻으려는 수단으로서 확장시켰다는 점은 강조되어야만 한다. 또한, 안토니누스가 전반적으로 도시의 자문회 의원들과 고위직 자유민(honestiores)들을 고문에서 면책했다는 사실에서 확인되었듯이, 이미 이 당시에 낮은 지위의 자유민(humiliores)에 대한 고문이 대대적으로 합법화되었다.
안토니누스의 치세 기간 흥미로운 사건 하나가 148년에 일어나는데, 로마 건국 900주년 행사가 대규모 경기 행사와 함께 거행되었다. 행사는 오래 기간 지속되었고, 코끼리, 기린, 호랑이, 코뿔소, 악어, 하마 등을 포함해 수 많은 이국적 동물들이 죽었다. 900주년 행사가 안토니누스의 인기를 늘린 한편, 검소했던 그는 화폐 가치를 떨어트려야만 했다. 그는 데나리우스의 은 순도를 89%에서 83.5으로 낮췄고, 실제 은 무게는 2.88 그램에서 2.68 그램으로 떨어졌다.
학자들은 안토니누스 피우스를 랍비 유다 하나시의 친구로 여겨지는 인물의 주요 후보로 거론하였다. 탈무드 (아보다 자라 10a–b)에 따르면, 랍비 유다는 로마에서 아주 부유하였고 대단히 존경받은 인물이었다고 한다. 그는 안토티누스 피우스로 추정되는 ‘안토니누스’와 아주 끈끈한 우정 관계를 맺었는데, 안토니누스는 다양한 세속적 및 영적인 문제들에 대해서 랍비 유다에게 조언을 구하였다고 한다.
156년에, 안토니누스 피우스는 70세를 넘겼다. 그는 코르셋 없이는 스스로 서 있는 것도 어려운 걸 알게 되었다. 그는 아침 응접 동안에 깨어 있을 정신력을 기르기 위해 건조한 빵을 먹기 시작했다.
마르쿠스 아우렐리우스는 부제 등등 추정상속인의 칭호를 받으며, 140년에는 안토니누스와 함께 집정관으로 있었다. 안토니누스가 나이가 들면서, 마르쿠스는 더 많은 행정적 직무들을 가져갔다. 마르쿠스의 행정적 직무들은 안토니누스가 가장 총애하던 조언가들 중 한 명이던 마르쿠스 가비우스 막시무스가 156년 혹은 157년에 사망하면서 더 늘어났다.
20년간, 가비우스 막시무스는 군 보직이긴 했지만 좀 더 비서직 성격을 띠었던 친위대 사령관으로 있었다. 가비우스 막시무스는 원로원 의원이었기에 집정관 휘장 및 서훈들을 수여받았다. 그는 가장 엄격한 규율주의자(히스토리아 아우구스타에 따르면, vir severissimus)라는 평판이 있었고 일부 동료 기사계급 출신 프로쿠라토르들은 그에 대해서 끊임없는 원한을 품었다. 가이우스 켄소리우스 니게르(Gaius Censorius Niger)라는 프로쿠라토르가 가비우스 막시무스가 살아있을 동안에 사망했는데, 유언에서 켄소리우스 니게르는 막시무스를 비난하며, 후임자들 중 한 명이던 연설가 프론토를 진심으로 당혹케하였다.
가비우스 막시무스의 죽음은 지배 세력 내에서 변화를 일으켰다. 법률 조언자 루키우스 볼루시우스 마이키아누스가 회색 추기경 역할을 맡으면서 그런 것으로 추정된다. 마이키아누스는 짧은 기간 이집트의 프라이펙투스였고, 그 뒤에는 로마의 프라이펙투스 안노나이이기도 했다. 정치적 입지가 높아진 것이 마이키아누스였다면, 곧 얼마 안 남았고 전례가 없는 공동 제위를 대비하기 위해 분명히 입지를 올렸을 것이다. 160년에, 마르쿠스와 루키우스는 다음 해의 공동 집정관으로 임명되었다. 아마도 안토니누스는 이미 병을 앓았을 것으로 보이며, 그는 160년이 지나기 이전인 3월 7일 쯤에 사망하였다.
그가 사망하기 이틀 전, 전기 작가는 안토니누스가 로마에서 대략 19km 거리 떨어진 에트루리아의 로리움에 있는 집안 대대로 내려오는 사유지에 있었다고 하였다. 그는 저녁에 알프스산 그뤼예르 치즈를 상당히 걸신 들리듯이 먹었다고 한다. 그 날 밤에 음식을 격하게 토하였고, 다음 날에 고열에 시달렸다. 그리고 그 다음 날, 그는 자문회를 소집하여, 정권과 딸을 마르쿠스에게 넘겼다. 안토니누스는 다음과 같이 말을 하며 인생의 주안점을 찍었는데, 야간 경비 담당 트리부누스가 암구호를 묻자, "aequanimitas" (침착)이라 답하였다. 그 뒤에 그는 잠을 다려는 것처럼 몸을 돌리고 사망하였다. 이 죽음으로 아우구스투스 이래로 가장 길었던 통치가 막을 내렸다. 그의 두 번째로 길었던 기록은 168년간 깨지지 않다가 329년에 콘스탄티누스 대제가 넘어섰다.
안토니누스 피우스의 장례식은 전기 작가들의 말로는 ‘공을 들였다’라고 한다. 그의 장례식이 과거 장례식의 방식을 따랐다면, 그의 시신은 캄푸스 마르티우스에 있는 장작더미 위에서 화장되었을 것이고, 그의 영혼은 천상에 있는 신들의 거처로 올라갔을 것이다. 그렇지만, 그랬을 것으로 보이지는 않는데 ‘히스토리아 아우구스타에서 그의 전기 부분에 따르면 (좀 더 이전의 상세한 기록을 재간행한 것으로 추정), 안토니누스의 시신 (화장한 유골이 아니라)은 하드리아누스 영묘에 묻혔다고 한다. 7일간의 국상 (justitium)이 지난 후, 마르쿠스와 루키우스는 자신들의 아버지를 신격화하였다. 안토니누스의 치세 동안에 하드리아누스를 신격화 하려 할 때 행동과는 대조적으로, 원로원은 황제들의 소원에 반대하지 않았다. 숭배 사제 혹은 플라멘이 신격화된 안토니누스 혹은 이제는 ‘디부스 안토니누스’(Divus Antoninus)의 숭배 교단을 담당하도록 임명되었다
캄푸스 마르티우스 내 한 원주가 안토니누스에게 헌정되었고, 신격화 된 아내 파우스티나를 위해 141년에 포룸에 지은 신전은 신격화 된 파우스티나와 신격화 된 안토니누스의 것으로 다시 봉헌되었다. 이 신전은 산 로렌초 인 미란다 교회로 남게 되었다.
중국 사절단.
로마의 대사급 중국 사절단이라 주장하는 사람들의 최초 무리는 《후한서》에서 서기 166년 기록에 남아있다. Harper (2017)는 이 사절단이 대상 무리였을 것으로 보았는데, 많은 로마 대상들이 인도로 나아가고 일부는 그 너머로 갔을 것으로 추정되는 가운데, 극동 지역으로 갔다고 하는 로마의 공식 대사들에 관한 기록은 없다. 이 무리는 후한의 환제를 만나게 되고 ‘대진 (로마)의 왕’인 ‘안돈’(, 안토니누스에서 안톤)의 대사라 주장하였다. 안토니누스가 161년에 사망하고, 로마 제국을 양자인 마르쿠스 아우렐리우스 (안토니누스)에게 남기고, 사절단은 166년에 도착하는 가운데, 두 황제 모두 ‘안토니누스’라 불린 걸 고려할 때 이 사절단을 누가 보냈는가에 대한 혼선은 있다. 이 로마 사절단은 남쪽에서 들어와 (그러므로 바다를 통해서 왔을 것으로 추정), 일남군의 교지군 혹은 통킹 (오늘날의 베트남 북부) 등의 국경 지역을 통해 중국에 입국했다. 이들은 남아시아에서 얻은 것으로 보이는, 코뿔소의 동각(洞角), 상아, 땅거북과의 껍질 등의 진상품을 전달하였다. 후한서는 이 교류가 두 국가 간의 직접적인 접촉이 있었던 첫 사례라고 분명히 전하였다.
추가적으로, 공화정 시대의 로마 유리 그릇 조각이 기원전 1세기 초의 것으로 추정되는, 남중국해를 따라 있는 광저우의 전한 시대 무덤에서 발견되었다. 안토니누스 피우스의 및 아마 심지어는 마르쿠스 아우렐리우스 치세 기간 만들어진 로마 금제 메달들이 당시 중국의 교지군 근처 프놈 왕국 영토였던 베트남 남부의 옥에오에서 발견되었다. 옥에오는 프톨레마이오스가 알렉산드로스라는 그리스 선원이 방문을 하였고 황금반도 (말레이반도) 너머에 있다고 묘사한(서기 150년경) 카티가라라는 항구 도시일 수 있다. 티베리우스에서 아우렐리아누스 치세까지의 로마 주화들이 중국 시안 (한나라의 수도 장안의 지역)에서 발견되었으며, 그럼에도 인도에서 발견된 훨씬 더 많은 양의 로마 주화들은 중국제 비단을 구입하는 데 있어서 중국이나 고대 이란 지역을 가로지르는 비단길 육로가 아니라 로마 해양 교역이 중점이었다는 점을 나타낸다.
현재까지 전해진 안토니누스 피우스에 관한 유일한 원전 기록물은 신뢰하기 어렵고 대부분이 위조된 히스토리아 아우구스타이다. 그럼에도, 이 서적은 꽤나 합리적으로 생각되는 정보를 담고 있는데, 예시로, 영국의 안토니누스 방벽 건립을 언급한 유일한 자료이다. 안토니누스는 로마 황제들 중에서 특이한 편으로, 히스토리아 아우구스타 외에 어떠한 전기전이 존재하지 않았다.
후대 학계에서.
독일 역사가 에른스트 코르네만은 자신의 논문 "Römische Geschichte" [2 vols., ed. by H. Bengtson, Stuttgart 1954]에서 안토니누스의 치세가 다가오게 된 대격변을 고려했을 때 "심각하게 낭비된 기회들의 연속"으로 이뤄져 있다고 하였다. 동방의 파르티아인들이 안토니누스 사후에 얼마 안 되어 적지 않은 소란을 피운 것을 생각해볼 때 이 분쟁에 추가적인 부분들이 있다. 코르네만의 논문의 요점은 안토니누스가 외세들을 막을 수 있는 예방 전쟁을 했을 수도 있었다는 점이다. 마이클 그랜트는 안토니누스가 빠르게 행동을 단호히 취했고 (그 사망했을 당시에, 그는 파르티아인들을 상대로 대규모 전쟁을 준비 중이었던 것으로 보인다), 파르티아인들이 전쟁을 할 시기를 택할 수 없을 것이라는 가능성에 대해서 동의는 했으나, 현존하는 증거로는 결정적이지 않다. 그랜트는 평화가 장기간 지속될 상황이 형성되지는 않았지만, 안토니누스와 그의 가신들이 그의 집권기 때 국경 동요를 처리하는 데 단호한 방법을 취했다는 의견을 표했다. 그랜트에 의하면 전반적으로, 안토니누스에 대한 마르쿠스 아우렐리우스의 찬미적인 모습은 당연한 것처럼 보이며, 안토니누스는 보수적이고 국수주의적이었던 것으로 보인다 (그는 친그리스적인 하드리아누스의 모범을 적당히 존중하고 따랐지만). 시민 혹은 반대자의 피로 더럽혀지지 않았던 황제는 누마 폼필리우스의 행운, 평화에 대한 충실함, 종교적 세심함 등을 한 데 묶어 유지하였으며, 그의 법은 모순을 제거하고 가혹함을 줄였다.
크시슈토프 울라노프스키(Krzysztof Ulanowski)는 안토니누스의 군사적 무능에 관한 주장은 과장되었으며, 사료들에서 평화에 대한 안토니누스의 사랑과, 속주를 늘리기보다는 지키려는 노력을 찬미하고 있음을 고려할 때, 그는 스코틀랜드 저지대 정복, 안토니누스 방벽 건설과 게르마니아 수페리오르 확장에서 보여지듯이 평화주의자로 여겨지기 거의 어렵다라고 주장하였다. 울라노프스키는 또한 외교적 수단을 통한 전쟁 억지를 성공한 것에 대해서 안토니누스를 칭찬하였다.
후손.
자녀 네 명 중에 단 한 명만이 성인까지 생존했지만, 안토니누스는 콤모두스 황제를 포함해 저명한 로마인들의 네 세대의 조상이 되었다. 한스게오르크 플라움은 3세기 전반기에 집정관이 된 안토니누스와 파우스티나의 직계 후손 다섯 명을 확인하였다.
마르쿠스 아우렐리우스 안토니누스(, 121년 4월 26일 - 180년 3월 17일)는 로마 제국의 제16대 황제(161 - 180년)이자 스토아 학파 철학자이다. 그는 오현제 (약 13세기 뒤에 니콜로 마키아벨리가 붙인 용어)라고 알려진 통치자들 중 마지막 인물이자, 두 번째로는 마르쿠스 아우렐리우스의 아들 콤모두스 이전 로마 제국의 상대적 평화와 안정성의 시기인 팍스 로마나 (기원전 27년에서 서기 180년)의 마지막 황제였다. 그는 140년, 145년, 161년에 집정관직을 수행하기도 했다.
마르쿠스는 하드리아누스 치세에 하드리아누스의 조카이자 법무관인 마르쿠스 안니우스 베루스와 도미티아 칼빌라의 아들로 태어났다. 그의 아버지는 그가 세 살 때 죽었고, 그의 어머니와 조부가 그를 길렀다. 하드리아누스의 양자 아일리우스 카이사르가 138년에 사망한 뒤, 하드리아누스는 마르쿠스의 삼촌인 안토니누스 피우스를 새로운 후계자로 받아들였다. 그 대가로, 안토니누스는 마르쿠스와, 아일리우스의 아들인 베루스를 양자로 받아들였다. 하드리아누스는 그 해에 죽었고, 안토니누스가 황제가 되었다. 이제부터 황제 자리의 후계자인 마르쿠스는 헤로데스 아티쿠스와 마르쿠스 코르넬리우스 프론토 같은 스승들 밑에서 그리스어와 라틴어를 수학했다. 그는 145년에 안토니누스의 딸인 파우스티나와 혼인했다.
안토니누스가 161년에 죽은 뒤, 마르쿠스는 루키우스 베루스라는 이름으로 황제 자리에 오른 양형제와 같이 황제가 되었다. 마르쿠스의 치세에, 로마 제국은 막대한 군사 분쟁을 맞이했다. 동방 지역에서, 로마인들은 기세를 회복한 파르티아 제국과 로마에 저항한 아르메니아 왕국 등과 성공적으로 전쟁을 치렀다. 마르쿠스는 마르코만니 전쟁에서 마르코만니족, 콰디족, 사르마티아족계의 야지게스족을 제압했으나, 이들 및 다른 게르만족들이 로마 제국에 문제의 실체로 모습을 드러내기 시작했다. 그는 로마 화폐인 데나리우스의 은 순도를 교정하였다. 로마 제국의 기독교 박해기 마르쿠스 집권기에 커졌던 것으로 보이지만, 이 상황에서 그의 개입에 대해선 알려진 것은 없다. 안토니누스 역병이 165년이나 166년에 발생하여 로마 제국의 인구를 휩쓸어, 인구 1,000만 명 중에 500만 명의 죽음을 야기하였다. 루키우스 베루스는 169년에 역병으로 사망했을 것으로 보인다.
일부 이전 통치자들과 달리, 마르쿠스는 후계자에 양자를 쓰지 않기로 택하였다. 그의 자녀들에는 베루스와 결혼한 루킬라 그리고, 콤모두스가 있었는데, 마르쿠스 이후 콤모두스의 즉위는 동시대와 현대 역사가들 양쪽에서 논쟁의 대상이었다. 마르쿠스 아우렐리우스 원주와 기마상은 여전히 로마에 서 있으며, 이들 시설들은 마르쿠스의 군사적 승리를 기념하여 만들어졌다. 동시대 전기작가들이 마르쿠스를 칭했던 ‘철학자’가 쓴 《명상록》은 고대 스토아 철학을 오늘날 이해하는 데 있어 중요한 자료이다. 명상록은 그가 죽고 수 세기 뒤에 작가들, 철학자들, 군주들, 정치인들한테서 극찬을 받고 있다.
마르쿠스 아우렐리우스의 생애와 통치를 묘사한 주요 사료들은 불완전하고 빈번하게 신뢰할만하지 못하다. ‘히스토리아 아우구스타’에 포함된 가장 중요한 자료들 그리고 전기 내용들은 서기 4세기 전환기에 한 작가 집단들을 통해 쓰여졌다고 주장되지만, 이 사료들은 실제로는 대략 서기 395년 무렵에 단일 작가 (여기에서는 ‘전기작가’로 지칭)가 썼다고도 여겨진다. 후대의 전기집 및 부제와 황제 지위 주장자들의 전기집은 신뢰도가 떨어지지만, 현재는 소실된 초기의 사료들 (마리우스 막시무스 또는 이그노투스) 작성된 초기 전기집들이 훨씬 더 정확하다. 마르쿠스의 생애와 통치 부분에 있어서, 하드리아누스, 안토니누스, 마르쿠스, 루키우스의 전기집들은 대개 신뢰할 수 있지만, 아일리우스 베루스와 아비디우스 카시우스의 전기집들은 그렇지 못하다.
마르쿠스의 스승 프론토와 여러 안토니누스 시대의 관료들 간의 서한 본문이 138년경에서 166년 기간을 다루는 불완전한 필사본들 속에 남아있다. 마르쿠스의 ‘명상록’은 그의 내면의 인생에 대한 창을 제공하지만, 대개 시대를 추정할 수 없고 세속적 일에 대해선 거의 상세한 언급을 하지 않는다. 이 시기의 주요 출처는 비티니아의 니카이아 출신 그리스 원로원 의원인 카시우스 디오으로, 8권으로 로마 건국부터 229년까지의 로마 역사에 대해서 썼다. 디오는 이 시기 군사 역사에 있어 매우 중요하지만 그의 원로원 의원 계급적 편견과 제국의 확장에 대한 강한 반대는 그의 관점을 불명확하게 한다. 안토니누스 시대 엘리트들의 습관에 대한 의사 갈레노스의 저술들, 이 당시의 기질에 대한 아일리우스 아리스티데스의 연설문, 마르쿠스의 법률서에 대해 ‘학설휘찬’과 ‘유스티니아누스 법전’에 남아있는 내용 등 일부 다른 문헌 자료들에서는 상세한 내용을 전하고 있다. 비문과 화폐 발견물 등도 문헌 자료를 보충하고 있다.
마르쿠스는 121년 4월 26일 로마에서 태어났다. 출생 당시의 이름은 마르쿠스 안니우스 베루스로 추정되지만, 일부 자료들에서는 이 이름을 그의 아버지가 사망했을 당시와 그의 할아버지가 그를 비공식적 입양했을 때, 성년이 되었을 때, 그가 혼인을 했을 당시로 보았다. 그는 출생 당시나 어렸을 적 어느 시점에는, 마르쿠스 안니우스 카틸리우스 세베루스, 혹은 마르쿠스 카틸리우스 세베루스 안니우스 베루스라고 알려졌을 수 있다. 그가 안토니누스에게 황제 후계자로 간택되었을 당시, 그는 마르쿠스 아일리우스 아우렐리우스 베루스 카이사르라고 알려졌고, 즉위 후로는 사망할 때까지 마르쿠스 아우렐리우스 안토니누스 아우구스투스라고 알려졌다. 살라미스의 에피파니오는 저서 ‘도량형에 대하여’(Περὶ μέτρων καὶ στάθμων)가 들어가 있는, 로마 황제들의 전기집에서 그를 ‘마르쿠스 아우렐리우스 베루스’라고 칭했다.
가문의 기원.
마르쿠스의 아버지 가문은 로마의 이탈리아계 히스파니아를 기원으로 한다. 그의 아버지는 마르쿠스 안니우스 베루스이다. 안니우스 일족은 누마 폼필리우스의 후손이라는 전설상의 주장과 함께 이탈리아족을 기원으로 하며, 안니우스 일족의 한 분파가 이베리아반도의 바이티카에 있는 코르도바에서 남동쪽 떨어진 작은 마을 우쿠비로 이주했다. 로마령 스페인 속주를 근거로 한, 이 분파의 아우렐리우스 (Aurelii) 일족 계열인 안니우스 베루스 (Annii Veri) 일족은 서기 1세기 후기에 로마에서 위세를 키워갔다. 마르쿠스의 증조부 마르쿠스 안니우스 베루스는 원로원 의원이었고 히스토리아 아우구스타에 따르면 전직 법무관이기도 했다. 조부인 마르쿠스 안니우스 베루스는 73–74년에 파트리키가 되었다. 조모 루필리아 파우스티나를 통해서, 마르쿠스는 네르바-안토니누스 왕조에 속하였다. 트라야누스 황제의 누이 조카 살로니아 마티디아는 루필라의 어머니이었고 하드리아누스의 아내 사비나의 이복 자매였다.
마르쿠스의 어머니 도미티아 루킬라 미노르 (혹은 도미티아 칼빌라)는 로마의 파트리키 계급인 P. 칼비시우스 툴루스의 딸이고 부모와 조부모한테서 큰 재산 (플리니우스의 서신들 중 하나에서 묘사됨). 그녀의 재산에는 당시 건설붐을 겪고 있던 로마시의 상황에서 수익성 있는 사업이던 로마시 외각의 커다란 벽돌 공장들과, 로마의 카일리우스 언덕에 있던 빌라인 ‘호르티 도미티아 칼빌라이’(Horti Domitia Calvillae) 혹은 ‘루킬라이’(Lucillae)가 있었다. 마르쿠스 그 자체도 호르티에서 태어나 자랐고 카일리우스 언덕을 ‘나의 카일리우스’라고 칭하기도 했다.
마르쿠스의 입양 가정은 로마의 이탈리아계 갈리아 일족인 아우렐리우스 일족으로, 마르쿠스는 17세 때 입양된 이 일족은 사비니인계 일족이었다. 그의 양부인 안토니누스 피우스는 로마령 갈리아를 기반으로 하는 아우렐리우스 일족의 한 분파인 아우렐리우스 풀부스 일족 출신이었다.
출생 및 관심사.
마르쿠스의 여동생인 안니아 코르니피키아 파우스티나는 122년이나 123년에 태어났을 것이다. 그의 아버지는 법무관직 기간 중에 마르쿠스가 세 살일 때 사망했을 것이다. 그는 아버지에 대해 거의 아는 것이 없었으나, 마르쿠스는 ‘명상록’에서 아버지에 대한 기억과 아버지의 사후 평판들에서 ‘겸손과 남자다움’을 배웠다고 글을 남겼다. 그의 어머니 루킬라는 재혼을 하지 않았으며, 만연한 귀족적 관습을 따라, 아마 아들과 많은 시간을 보내지는 않았을 것이다. 대신에, 마르쿠스는 ‘유모’들의 돌봄을 받았고, 아버지가 죽은 뒤로는 조부인 마르쿠스 안니우스 베루스한테서 성장하였는데, 마르쿠스 안니우스 베루스는 아들 그리고 손자한테서 ‘가부’라는 법적 권리를 항상 유지했다. 원칙적으로 이는 입양이 아니었고, 새롭고 다른 ‘가부’(patria potestas)의 탄생이었다. 마르쿠스의 외증조부라고 묘사되는 루키우스 카틸리우스 세베루스 역시도 그의 양육에 참여했었는데, 그는 도미티아 루킬라의 양부였을 것이다. 마르쿠스는 공공시설물들이 조금 있기는 하지만 귀족들의 저택들이 많던 상류층 지역이던 카일리우스 언덕에서 자랐다. 마르쿠스의 조부는 라테라노 옆에 있는 궁전을 소유했는데, 이곳에서 그는 유년 시절 대부분을 보냈을 것이다. 마르쿠스는 '좋은 성격이라는 것과 나쁜 기질에 대한 회피'를 가르쳐 준 것에 대해 조부에게 감사했다. 그는 할아버지가 아내가 죽은 뒤에 데려와 같이 살았던 정부를 좋아하지 않았다. 마르쿠스는 자신이 할아버지보다 그 정부와 오래 살지 않아도 된다는 것에 감사했다.
어린 나이부터, 마르쿠스는 레슬링과 복싱에 대한 열정을 보였다. 마르쿠스는 어렸을 때부터 레슬링을 훈련을 하였고, 십대에 들어서서는, 갑옷을 입고 싸우는 것을 배웠으며 살리단(Salii)이라 불리는 무용단을 이끌었다. 살리단은 동시에 신비로운 갑옷을 차려입고, 갑옷과 무기를 쥔 채, 전쟁의 신 마르스에게 헌정된 의식 무용을 했다. 마르쿠스는 동시대 귀족들의 방식과 같이, 집에서 교육을 받았다. 그는 공립 교육 방식을 피하도록 권해준 카틸리우스 세베루스에게 감사해했다. 그의 가정 교사들 중 한 명인 그림의 대가 디오그네투스(Diognetus)는 특히 영향력을 보였는데, 그는 마르쿠스 아우렐리우스에게 철학적인 인생의 방식을 소개한 것으로 보인다. 132년 4월에, 디오그네투스의 명령을 따라, 마르쿠스는 철학자의 의복을 입고 삶의 방식을 받아들였는다. 그는 거친 그리스식 외투를 거친 채 수학하였고, 그의 어머니가 침대에서 자도록 설득하기 전에는 땅에서 잤을 것이다.호메로스 학파의 코티아이움의 알렉산드로스 그리고 라틴어를 가르치던 트로시우스 아페르와 투티키우스 프로쿨루스 등이 132년경 133년경에 마르쿠스의 교육을 담당했다. 마르쿠스는 알렉산드로스에 대하여 글을 쓰는 방식 부분에 대한 가르침에 대해 감사함을 표했다. 문체와 세심한 어구보다는 문제에 대해 강점을 두는 알렉산드로스의 영향과 더불어 이따금씩 보이는 호메로스 인용 등이 마르쿠스의 ‘명상록’에서 확인된다.
하드리아누스의 계승.
136년 말에, 하드리아누스는 출혈로 거의 죽을 뻔했다. 티볼리에 있는 빌라에서 회복기 중이던, 그는 전기 작가에 의하면 '모든 이들의 바람과는 반대에도', 마르쿠스의 미래의 장인인 루키우스 케이오니우스 콤모두스를 후계자이자 양자로 택했다고 한다. 그의 동기가 무엇인지 확실치 않은 가운데, 그의 목표는 결국엔 너무나 어렸던 마르쿠스를 황제 자리에 앉히는 것으로 보인다. 입양을 하면서, 콤모두스는 루키우스 아일리우스 카이사르라는 이름을 갖게 되었다. 그의 건강은 너무나 안 좋아서, 그의 황제 후계자가 되는 것을 기념하는 행사 도중에, 그는 스스로 넓은 방패를 옮기기가 힘들 정도였다. 다뉴브강 국경에서 잠시 머무른 후, 아일리우스는 138년의 첫 날에 원로원에 연설을 하기 위해 로마로 돌아왔다. 하지만, 계획된 연설이 이뤄지기 전 밤 중, 그는 병을 앓게 되었고 다음 날에 출혈로 사망하고 말았다.
138년 1월 24일, 하드리아누스는 마르쿠스의 이모 파우스티나 마이오르의 남편인 아우렐리우스 안토니누스를 새로운 후계자로 택했다. 하드리아누스의 조건의 일환으로, 다시 안토니누스는 마르쿠스와, 루키우스 아일리우스의 아들인 콤모두스를 양자로 입양했다. 마르쿠스는 M. 아일리우스 아우렐리우스베루스가 되었고, 루키우스는 L. 아일리우스 아우렐리우스 콤모두스가 되었다. 하드리아누스의 요청으로, 안토니누스의 딸 파우스티나는 루키우스와 약혼하였다. 마르쿠스는 전해진 바에 의하면 하드리아누스가 그의 양조부가 되었다는 소식을 기쁨 대신에 슬픔으로 받아들였다고 한다. 그는 마지못해서 카일리우스 언덕에 있는 어머니의 집에서 하드리아누스의 사저로 갔다고 한다.
138년의 어느 시기에, 하드리아누스는 만 24세가 되기 이전에 재무관이 되는 것을 막는 법안에서 마르쿠스를 면제 해달라는 요청을 원로원에 하였다. 원로원은 이 요청을 따랐으며, 마르쿠스는 안토니누스 밑에서 139년에 집정관직을 수행하기도 했다. 마르쿠스의 입양은 그를 일반적인 경력 경로에서 벗어나게 했다. 입양이 아니었다면, 그는 조폐국의 화폐 주조 관리를 하는 요직인 ‘트리움비르 모네탈리스’가 되었을 것이다. 그 뒤에, 그는 군단의 명목상 부사령관인 트리부누스 밀리툼이 됐을 수 있다. 마르쿠스는 아마도 여행과 더 많은 교육을 선택했을 것이다. 이 당시에, 마르쿠스는 그의 동료 시민들과 구분되었다. 그런데도, 그의 전기작가들은 그의 소박한 성격을 유지했다고 증언했다. '그는 평범한 시민이었을 때 가졌던 그의 인간 관계에 대해서 여전히 동일한 존경심을 보였고, 그는 자택에 살았을 때처럼 검소하고 재산을 소중히 하였다'.
안토니누스가 모두 막아낸, 수 차례의 자살 시도를 벌였던 하드리아누스는 캄파니아에 있는 바닷가 휴향지 바이아이로 떠났다. 그의 상태는 개선되지 못 했고, 그는 의사들이 처방한 식단을 버리고, 음식과 술을 탐했다. 그는 안토니누스를 바이아이로 불렀는데, 138년 7월 10일에 하드리아누스가 사망할 때 안토니누스는 그의 곁에 있었다. 그의 시신은 푸테올리에 조용히 묻혔다. 안토니누스의 승계는 평화로웠고 안정적이었다. 안토니누스는 하드리아누스의 공직 지명자들을 건들지 않고 그대로 두었고, 원로원의 특권을 존중하고 하드리아누스의 마지막 날에 부과된 사형 선고를 바꾸며 원로원에 유화적 자세를 펼쳤다. 그의 공손한 행동들 때문에, 안토니누스는 ‘피우스’라는 이름을 받아드리라는 요청을 받았다.
하드리아누스 사망 즉시, 안토니누스는 마르쿠스에게 접근하여 그의 약혼을 바꿔줄 것을 요청했는데, 케이오니아 파비아에 대한 마르쿠스의 약혼은 무효가 되는 것이고, 대신에 안토니누스의 딸 파우스티나와의 약혼이 이뤄지는 것이었다. 케이오니아의 형제 루키우스 콤모두스와 파우스티나의 약혼 역시도 무효가 되어야만 했다. 마르쿠스는 안토니누스의 제안을 받아들였다. 그는 안토니누스를 동료 집정관으로 하여 140년에 집정관이 되었고, 139년 7월 15일에 있던 에퀴테스의 연간 행진 행사에서 에퀴테스의 여섯 지휘관둘 중 한 명인 ‘세비리’(Seviri)로 임명되었다. 황제 계승자로서, 마르쿠스는 에퀴테스의 장인 ‘프린켑스 유벤투티스’(princeps iuventutis)가 되었다. 이제 그는 마르쿠스 아일리우스 아우렐리우스 베루스 카이사르라는 이름을 갖게 되었다. 마르쿠스는 “ 카이사르가 되거나 자주색에 물들지 않도록 조심하라. 이런 일은 실제로 일어나기 때문에 하는 말이다.”라며 이후에 카이사르라는 이름을 갖는 것에 몹시 진지히 스스로에게 경고를 주었다. 원로원의 요청으로, 마르쿠스는 모든 사제단 (폰티피케스, 아우구레스, 퀸데킴비리 사크리스 파키운디스, 셉템비리 에풀로눔) 등에 참여했다. 그렇지만 이 사제단들에 참여했다는 직접적인 증거는 프라트레스 아르발레스가 유일하다.
안토니누스는 마르쿠스의 반대에도 마르쿠스가 팔라티노 언덕에 있는 황궁인 티베리우스 저택에 머물고, ‘궁정의 허식’(aulicum fastigium)이라 부르던 마르쿠스의 새로운 거처의 관습들을 익힐 것을 요구했다. 마르쿠스는 궁정의 삶과 그의 철학적 바람을 조화시키는 데 어려움을 겪었을 것이다. 그는 “인간은 사람이 살 수 있는 곳에서는 잘살 수 있다. 따라서 인간은 궁전에서 살지 않으면 안 될 때에도 올바르게 살아야 한다.”라고 말한바 있지만 그럼에도 이를 어려워했다. 그는 사람들 앞에서의 ‘남용하는 궁정의 삶’에 대해 ‘명상록’에서 스스로를 비판했을 것이다.
재무관 시절, 마르쿠스는 실제적인 행정 업무가 거의 없었을 것이다. 그는 안토니누스가 부재 시에 원로원에 황제의 서신을 발표하고, 원로원 의원들에 대한 비서적인 업무를 하였을 것이다. 그렇지만 그는 행정 사무에 치인다고 느꼈고 스승인 마르쿠스 코르넬리우스 프론토에게 “거의 30통에 달하는 서신들을 받아적는 데 숨이 나가떨어질 정도입니다.”라며 불평을 했다. 그는 전기 작가의 말에 따르면 “나라를 다스리는 데 적임자’라고 하였다. 그는 한자리에 모인 원로원 의원들한테 연설을 할 필요가 있게 되었고, 연설 훈련이 그 일에 필수였다.
145년 1월 1일, 마르쿠스는 두 번째로 집정관이 되었다. 프론토는 그에게 서신으로 충분한 잠을 자둘 것을 권하였는데, 그리하면 “좋은 혈색을 갖고 원로원에 들어가 강인한 목소리로 연설문을 읽을 것이다”라고 하였다. 마르쿠스는 초기 서신에서 질병에 대한 불평을 털어놓았으며, “염려된 제 기력에 관해서는, 회복을 시작하고 있는 중이고 제 가슴에 어떠한 고통의 흔적도 없습니다. 그렇지만 그 궤양은 [...] 치료를 받고 있으며, 그것에 문제가 되는 일은 하지 않도록 주의하고 있습니다.”. 특히나 건강하거나 기력이 결코 좋지 않은 마르쿠스는 그의 후대 일생에 대해서 글을 남긴 카시우스 디오에게서 그의 다양한 지병에도 불구하고 업무에 충실한 것으로 찬사를 받았다. 145년 4월, 마르쿠스는 138년 이래로 계획되었던대로, 법적으로 자매였던 파우스티나와 혼인했다. 결혼식에 대해서 특별히 알려진 것은 없으나, 전기작가는 '주목'할 만하다고 하였다. 마르쿠스와 파우스티나의 얼굴을 담은 주화들이 발행되었고, "폰티펙스 막시무스"로서 안토니누스가 이를 주관했을 것이다. 마르쿠스는 현재 남아 있는 서신들에는 혼인에 대해서 명백한 언급을 하지 않았고, 파우스티나에 대해서 조금 언급을 했을 뿐이다.
136년에 토가 비릴리스를 입은 후로, 마르쿠스는 웅변술 훈련을 시작했을 것이다. 그는 그리스어에 교사 세 명 (안니누스 마케르, 칸니누스 켈레르, 헤로데스 아티쿠스), 라틴어에 교사 한 명 (마르쿠스 코르넬리우스 프론토)를 두었다. 이 중에 아티쿠스와 프론토는 이들 시대에서 가장 존경받는 연설가들이었으며, 그렇지만 138년에 안토니누스가 마르쿠스를 양자로 입적하고나서야 그의 교사가 되었던 것으로 보인다. 그리스어 교사들의 수가 더 많은 것은 로마 귀족 사회에서 그리스어의 중요성을 나타낸다. 이때는 그리스어의 르네상스인 제2의 소피스트 시대였다. 로마에서 수학했음에도, 명상록에서 마르쿠스는 그리스어에 대한 그의 마음속 생각에 대해서 썼을 것이다.
아티쿠스는 논란이 많은 인물로, 대단히 부유한 아테네인 (아마도 로마 제국의 동방 지역 반쪽에서 가장 부유한 자)이던, 그는 화가 잦은 편이었고 후원 방식으로 주변 아테네인들한테서 분노를 샀다. 아티쿠스는 스토아 철학과 스토아 철학의 주장들에 대한 철저한 반대론자였다. 아파테이아에 관한 스토아 철학의 바람을 그는 어리석다고 생각하였고, 그는 그들이 '나태하고, 무기력해진 삶'을 살 것이라 말하였다. 아티쿠스의 영향력에고 불구하고, 마르쿠스는 이후에 스토아 철학자가 되었다. 그는 이어지는 수십년간 그와 수 차례 접촉했을 것이라는 사실에도, ‘명상록’에서 헤로데스를 전혀 언급하지 않았다.
프론토는 대단히 존경받았으며, 라틴어 문학에 대한 골동품 수집 세계에선 조심스럽게, 그를 키케로 다음가는 인물로 여기며, 그를 대체할만한 이로도 여겨진다. 마르쿠스가 결국에 프론토와 아티쿠스를 서로 대화를 나누는 관계로 만들기는 했으나, 프론토는 그에 대해서 많은 신경을 쓰지 않았다. 라틴어의 완전한 숙달로 문헌을 통해 표현을 추적하고, 애매한 동의어를 만들고, 단어 선택의 사소한 부적절함들에 문제를 삼을 수 있었다.
프론토와 마르쿠스 간의 대단한 양의 서신들이 현재까지 존재한다. 이 둘은 서신에 "잘 가시오 나의 프론토, 당신이 어디에 있든, 당신은 나의 넘쳐나는 달달한 사랑이자 기쁨이오. 당신과 우리 사이는 어떻습니까? 전 당신을 사랑하지만 당신은 여기에 없군요."라는 표현을 쓰며, 아주 가까운 사이였다. 크라티아라는 이름을 둘 다 가졌던 프론토의 아내와 딸과 마르쿠스는 많은 시간을 보냈고, 이들은 담소를 즐겼다.
그는 자신의 생일에 프론토에게 서신을 보내, 그가 자신을 사랑한 것처럼 그를 사랑한다고 주장했고, 신들에게 문학의 낱말 전부를 반드시 '프론토의 입에서' 배울 수 있도록 해달라고 요청했다. 프론토의 건강에 대한 그의 기도문들은 관습적인 것에서 벗어나는 것이었는데, 프론토는 자주 병을 알았기 때문이었다. 이따금씩, 그는 거의 꾸준히 건강 문제를 앓았던 것으로 보이며, 항상 아팠는데, 현존하는 문서들의 4분의 1은 프론토의 지병에 대해서 다루고 있다. 마르쿠스는 '온갖 종류의 불편함을 자발적으로' 프론토의 고통이 자신에게도 전해지기를 바랐다.
프론토는 결코 마르쿠스의 전임 스승이 된 적이 없었고 지지자로서 역할을 계속하였다. 한 악명 높은 소송으로 그가 아티쿠스와의 분쟁으로 이어지게 되었다. 마르쿠스는 프론토에게 처음으로는 '조언'으로써, 그 다음에는 '호의'로써 아티쿠스를 공격하지 말라고 요청했으며, 아티쿠스에도 그는 이미 먼저 대응하는 것을 삼가라고 요청했었다. 프론토는 마르쿠스가 아티쿠스를 친구로서 대하는 것을 알게 되어 놀랍다고 답했고 (아마 아티쿠스는 아직 마르쿠스의 스승이 아니었던 것으로 보인다), 마르쿠스가 옳을 수 있다는 것을 인정했지만, 그렇더라도 "기소는 끔찍하고 무시무시하다고 말할 수밖에 없다. 특히 구타와 도둑질을 언급하는 자들에 대해서 나는 분개와 증오의 냄새로서 묘사를 할 것이다. 만일 내가 그를 교양없는 조그만한 그리스인이라고 부르는 일이 일어나더라도, 죽음으로 이어지는 전쟁을 의도한 것은 아니다."라고 하며 그는 무슨 수를 써서라도 승소할 뜻을 분명히 했다. 이 재판의 결과는 알려져 있지 않다.
25세 무렵 (146년 4월과 147년 4월 사이), 마르쿠스는 법학에 대한 불만감을 키워 갔고, 전반적인 권태감의 일부 증상을 보였다. 그의 상관은 마르쿠스가 프론토에게 보내는 서신에서 불쾌한 허풍쟁이었고, 그를 때리기도 했다: “그가 말하길 판사 옆에 앉아 하품을 하는 건 괜찮지만, 판사가 되는 것은 고귀한 일이다”. 마르쿠스는 행사들에 참가하고, 가상의 논쟁에서 입장을 취하는 것에 진절머리를 냈다. 그가 의례적 화투의 부정직함에 대해 비판할 때, 프론토는 이를 두둔하였다. 어느 경우에서든, 마르쿠스의 정규 교육은 이 당시에는 종료되었다. 그는 스승들과 좋은 관계를 유지했고, 이들을 헌신적으로 따랐다. 그의 전기 작가는 그가 학문에 많은 노력을 들인 것이 “그의 건강에 나쁜 영향을 미쳤다”라고 썼다. 이 점은 전기 작가가 마르쿠스의 소년 시절 동안 흠을 잡을 수 있는 유일한 것이었다.
프론토는 “철학 학습을 이른바 입술 끝으로, 피상적으로 맛보는 것보다는 아예 접하지 않는 것이 더 낫다.”라며 마르쿠스에게 일찍이 철학 학습에 대해서 경고를 했었다. 그는 철학과 철학자들을 경멸하였고 칼케돈의 아폴로니오스와 그 외 인물들과의 마르쿠스의 수업을 좋지 않게 보았다. 프론토는 “‘젊은이들의 방식으로서, 지루한 업무에 지친‘, 마르쿠스는 지속적인 연설 훈련에서 자유로워지기 위해 철학으로 관심을 돌렸다.” 라며 마르쿠스의 ‘철학으로 전환’에 대해서 가혹한 해석을 내놓았다. 마르쿠스는 프론토와 긴밀한 사이를 유지했지만 프론토에 대한 양심의 가책은 무시했을 것이다.
아폴로니오스가 마르쿠스에게 스토아 철학을 소개했을 수도 있으나, 퀸투스 유니우스 루스티쿠스가 그에게 막대한 영향을 미쳤을 것이다. 그는 프론토에게 마르쿠스가 연설에서 멀어지도록 한 인물로 알려져 있다. 그는 프론토보다 나이가 많았고 마르쿠스보다 20살이 많았다. 폭군 도미티아누스의 순교자들 중 한 명인 아룰레누스 루스티쿠스의 손자인 ("r". 81–96), 그는 프론토와 달리 인위적인 표현에도 능하던 세네카의 진정한 후계자인 1세기의 ‘나쁜 황제’들에 대한 스토아 반대파들의 후계자였다. 마르쿠스는 웅변, 시, 그리고 '훌륭한 글'을 피하기 위해서 자신에게 수사학, 이론적인 주제들로 글쓰기, 도덕적으로 고찰하는 문서들에 대해 담화를 하는 등에만 열광하지 않도록 가르침을 준 것에 대하여 루스티쿠스네게 감사해했다... '.