Title: 阪急西宮スタジアム (Hankyu Nishinomiya Stadium)
Section: 歴史

1936年、小林一三の命を受けた当時の阪急軍監督・三宅大輔が、堀尾文人を通してリグレー・フィールドの青写真を取り寄せ、それを参考に設計された。1937年5月1日、兵庫県西宮市津門字高松（現在の兵庫県西宮市高松町）に「阪急西宮球場」として開場。阪急軍（→阪急ブレーブス→オリックス・ブレーブス／現:オリックス・バファローズ）の主催試合に限らず、阪神甲子園球場・後楽園球場とともにプロ野球興行に多用された（フランチャイズ制度の正式導入は1952年）。1943年10月28日、金属類回収令による鉄材供出のため、二階席の全てを覆っていた鉄傘を解体。1945年12月5日、戦後初となるボクシングの“復活試合”が行われた。戦時中には後楽園球場で大相撲の本場所が開催された記録があるが、本場所ではないが、立行司29代木村庄之助の著書によると、著者が戦後入門して間もない昭和22年3月、大阪の準場所が阪急西宮球場特設相撲場で行われた。1946年8月15日、阪神甲子園球場がGHQに接収されていたため、第28回全国中等学校優勝野球大会を阪急西宮球場で開催（8月21日まで）。芝は相当傷んでいたものの、内野が土に改修されるのは1950年代であり、現在のところ内外野総天然芝のグラウンドで行われた唯一の全国大会となっている（後述の1958年の第40回大会時点では内野は土に改修されている）。いわゆる甲子園の土の持ち帰りは、新聞に残っている記録ではこの大会が最初であり、実際には西宮の土である。1946年9月27日、セネタース対ゴールドスター戦で、球場は晴天にもかかわらずセネタースの宿舎が雨だったため、セネタースの選手が球場に揃わなかったことで、日本プロ野球初の放棄試合が宣告された（当日は規定通り、9-0でゴールドスターの勝利）。1946年10月4日、同年5月20日から5月26日に当球場で開催されたパシフィック戦の4試合に対し、没収試合が宣告された。1947年1月、新大阪新聞社の主催で、宇和島から牛を連れてきて闘牛大会が3日間、開催された（後に、井上靖がこの闘牛大会のモデルとして短編「闘牛」を書き、第22回芥川賞を受賞した）。以降、昭和50年代まで、全国各地の牛によって同様の闘牛大会が複数回、行われた。1948年、当時プロ野球を統括していた日本野球連盟によりフランチャイズ制度が暫定導入され、阪急ブレーブスと大陽ロビンスの本拠地球場となる。1949年3月25日、西宮競輪初開催。競輪場としても使用開始。1952年にナイター照明設備を完成。当時プロ野球を統括していた日本野球機構によりフランチャイズ制度が正式導入され、阪急ブレーブスの本拠地球場となる。1957年に第1回ミュージカル・ナイターを開催。1958年、第40回全国高等学校野球選手権大会の1回戦から3回戦までを阪神甲子園球場と併催（阪急西宮球場使用は8月9日から8月15日まで）。記念大会として大会出場校が47代表に拡大され、阪神甲子園球場だけでは消化しきれないための措置であった。1959年7月12日、世界で初となる打率表示機が設置される。1960年、阪神甲子園球場の改修工事によりアメリカンフットボール東西大学王座決定戦『甲子園ボウル』を当球場で代替開催。1963年、第40回大会と同様に第45回全国高等学校野球選手権大会の1回戦から3回戦までを阪神甲子園球場と併催（阪急西宮球場使用は8月10日から8月16日まで）。大会出場校が48代表（北海道が南北2代表）に拡大され阪神甲子園球場だけでは消化しきれないための措置であった。この第45回大会を最後に阪神甲子園球場以外の野球場は使用されなくなった。1960年代頃、ラッキーゾーンを設置（この間1967年のプロ野球シーズン開幕前、阪急ブレーブスの選手（当時）であったダリル・スペンサーの要望により、3m前方にラッキーゾーンが移設されるというエピソードがある）。1965年、スコアボードが中央に大型のカラースクリーン（プロジェクタ方式）を備えた物に改修される。1971年のオールスターゲーム第1戦で江夏豊が9連続奪三振を記録。1972年9月、阪急ブレーブスの福本豊選手が当球場での対南海ホークス戦で当時のシーズン世界最多記録となる105盗塁を達成。その試合で阪急のリーグ優勝も地元で決定し、花を添える。1975年10月、日本シリーズ、当球場での第6戦で阪急ブレーブスが広島東洋カープを下し、4勝2分け0敗の成績でチーム発足40年目で念願の日本一を決め、一塁側スタンドから吊るされたくす玉割り（週刊プロ野球 セ・パ誕生60周年第2号・1975年の日本シリーズを取り上げた記事にその写真が掲載され「阪急日本一」という垂れ幕が掲げられていた）やスコアボードの垂れ幕、グラウンド1周のセレモニーでファンから祝福された。（この後、1977年まで日本一3連覇を決めるが、残り2回は後楽園球場での優勝だった〔読売ジャイアンツ主催〕。従ってこの年の優勝が阪急・オリックス時代を通して西宮球場で唯一の日本一達成の舞台となった）1978年、競輪バンク横置きに対応するため、内野席と外野席を削り、ラッキーゾーン拡張工事実施。外野を人工芝に改修（関西の野球場では初の人工芝導入）。また、銀傘が復活したが、二階席の中央部だけを覆う小規模なものだった。当時の航空写真改修前（1975年）→改修後（1979年）1980年10月6日、室内練習場併設の新合宿所が竣工され、阪急ファンである映画監督の浦山桐郎から「集勇館」と名付けられた。1982年、スコアボードの電光掲示化。通称アストロビジョンと呼ばれる大型映像装置も併せて設置された。1982年10月24日、クイーンがHot Space Tourの公演を行った。1983年4月30日、阪急ブレーブスのイベントで福本豊vsバンプ・ウィルスVS競走馬の対決を開催。結果は馬が足を滑らせて、バンプの勝ち。1984年、西武ライオンズ・田淵幸一の公式戦最終試合（阪急対西武戦）。試合終了後阪急・西武両チームの選手から胴上げされる。この試合では田淵が過去に在籍した阪神のファンも多数駆けつけた。阪急の応援演奏を手がける阪急百貨店ブレーブス応援団部は六甲おろしを吹奏して贈った。この年阪急は1978年以来の優勝を成し遂げ6年ぶりに阪急西宮球場で日本シリーズ試合が行われた。しかしそれと同時に最後に西宮で開催された年となった。1986年8月31日、阪急対ロッテ戦で史上初の観客動員100万人を達成した。1987年、バックネット側2Fの特別食堂（内野指定席用）を「アストロ食堂」（内野自由席も利用可）としてオープンした。1988年7月、オールスターゲーム第1戦も開催され、高卒新人の代打立浪和義が王監督の期待に応え後の同僚で同試合勝利投手津野浩から初打席初安打。同年10月には、阪急ブレーブスのオリエントリース（現:オリックス）への球団譲渡（及び「オリックス・ブレーブス」への球団名変更）が決まる。最終試合のセレモニーで山田久志、福本豊の阪急黄金期を支えた両選手の引退が公表される。チームはオリックスとなったあとも引き続いて阪急西宮球場をホームグラウンドにすることを発表。内野指定席の座席をブレーブスシートとして改良、内野自由席の大半と外野席はそのまま。1990年、内野も人工芝に改修され、西日本初のピッチャーマウンド昇降装置も設置。この年限りでオリックス・ブレーブスがグリーンスタジアム神戸（ほっともっとフィールド神戸、同県神戸市）へ本拠地を移転。1990年代前半には、正面入口手前にあった阪急電車の臨時きっぷ売り場が撤去される。1991年から1993年、全国高等学校野球選手権大阪大会の一部試合が開催される。これは大阪球場の野球場としての機能廃止（1990年）に伴い大阪府内が会場不足に陥ったための特例処置である（他に奈良市鴻ノ池球場も使用）。1991年4月1日、「阪急西宮スタジアム」に改称。関西におけるアマ野球、アメリカンフットボールの主会場となる。同年8月24日、当球場では2リーグ分裂後初のセ・リーグの公式戦となる阪神タイガース対中日ドラゴンズ戦が行われる。1992年、ラッキーゾーンを撤去し、両翼101mにまで拡張される。1995年1月17日、阪神・淡路大震災発生。スタンドに直接の被害はなかったが、暫くは広域避難所として活用され、同年3月まではグラウンドも含め敷地内が陸上自衛隊の活動拠点となり、災害復興のため多くのトラックなどが出入りした。1996年7月30日、1957年から毎年夏に開催されたミュージカル・ナイターが開催終了となった（下記の通り1995年は開催中止）。1996年8月24日、阪神タイガース対広島東洋カープ戦を最後に、プロ野球公式戦での使用終了。1998年、バックスクリーンとスコアボードを撤去し、旧スコアボード跡にガラス張りの競輪の特別観覧席を設置（後述）。なお大型映像装置は競輪運営本部上の配当金掲示板部分に移設する形で取り付けられた。1999年、阪急電鉄から、子会社の阪急アミューズメントサービスが運営委託を受ける。2002年3月8日、西宮競輪最終開催。2002年8月、SMAPがコンサートとして使用する最後の公演を行った。2002年12月31日、競輪開催の廃止や施設の老朽化などを理由に営業を終了。また、近接地にあった、アメリカンフットボールの試合会場として使われた西宮球技場、同じ阪急の系列会社の株式会社コマ・スタジアムが経営していたゴルフ練習場や室内プールも同時に閉鎖・解体された。西宮北口駅にあったスタジアム関連の看板は撤去され、西宮北口の駅名の下に書いてあった「西宮スタジアム前」という文字も削除された。2004年9月1日から始められた解体工事は2005年夏に完了した。2005年11月4日、阪急電鉄が跡地に阪急百貨店を核とする大型複合商業施設の建設を発表。2006年春頃まで、敷地南東端に阪急不動産（当時）が発売した分譲マンションのモデルルームが設けられていた。2008年11月26日、跡地に大型商業施設阪急西宮ガーデンズが開業。