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Title: 善光寺 (Zenkō-ji)
Section: 伽藍
Subsection: その他

=仲見世通り中央西に「如来堂旧地」という石碑と延命地蔵がある。この地は善光寺草創以来、本尊壇があった場所だと言われる。延命地蔵は江戸神田恵念、覚念により現本堂落成から5年後の1712年に造立された。1847年の善光寺地震で焼損し、その後復興するものの1891年に再び焼損、1915年に再興されるが、戦争により供出されてしまった。現在の地蔵尊は1949年に再興されたものである。
Title: 善光寺 (Zenkō-ji)
Section: 伽藍
Subsection: その他

=如来堂跡の向かいにある世尊院釈迦堂の本尊は、鎌倉時代の作とされる我が国唯一の等身大の銅造釈迦涅槃像（国重要文化財）である。戦国時代には善光寺の御本尊・御三卿像・御印文と共に全国を流転した。その他にも木造毘沙門天像、木造阿弥陀如来及両脇侍立像、五鈷鈴、羯磨金剛と文化財を多数所有。堂内には善光寺七福神の一つである毘沙門天（市文化財第一号）・不動明王・摩利支天が安置されている。阿弥陀如来の善光寺本尊が来世での極楽浄土を約束するのに対し、こちらの釈迦如来は現世利益の仏だといわれる。また、御開帳にはこちらにも小さな回向柱が建てられる。
Title: 善光寺 (Zenkō-ji)
Section: 伽藍
Subsection: その他

=本善堂は旧本堂の西、釈迦堂と対する位置にある。本覚院の小御堂である。本多善光が自分の宅の西に造った芋井堂の跡ともいう。本善堂の横には阿闍梨池という現在は水のない池がある。善光寺七名所の七池のひとつである。この池にはこんないわれがある。平安時代の終わり頃、比叡山延暦寺に皇円阿闍梨という高僧がいた。皇円阿闍梨は56億7000万年後、弥勒菩薩が現れて人を救うという時代まで生きていたいと思い、とうとう竜になってしまった。皇円阿闍梨は法然上人の師であったため、法然はその竜が住むという遠江の国の桜が池にやって来た。後悔して嘆き悲しむ皇円阿闍梨に、法然は善光寺如来に助けを求めることを勧める。皇円阿闍梨はそれを聞き、竜の姿で嵐と共にたちまち信濃の善光寺に向かった。そうして善光寺には池ができ、阿闍梨池と呼ばれるようになったという。今でも毎年、旧暦の正月18日になると、竜は嵐と共にやって来て、25日には嵐と共に帰って来る。この嵐を「阿闍梨荒れ」という。
Title: 善光寺 (Zenkō-ji)
Section: 伽藍
Subsection: その他

=山門を通り、左手（西）の方角に2基ある。佐藤兄弟塚とも言い、善光寺七名所の七塚のひとつ。源義経の忠臣・佐藤継信と佐藤忠信の兄弟を弔うために建てられたという言い伝えがある。市の有形文化財。
Title: 善光寺 (Zenkō-ji)
Section: 伽藍
Subsection: その他

=本堂の前、左右にひとつずつ立っている自然石。現在の本堂を建てた際に使った大工道具をこの下に埋め、石を建ててお堂のお守りとした。向かって右を「山王塚」左を「諸神塚」という。
Title: 善光寺 (Zenkō-ji)
Section: 伽藍
Subsection: その他

=本堂の東、小さなお堂にある。2011年の東日本大震災で善光寺は、被災地支援として津波により倒されてしまった高田松原の松を木札にして販売した。さらに、被災松を後世に残したいという思いから「お地蔵様」を製作。東京芸術大学の籔内佐斗司教授と地元の住民との相談の結果、4体の親子地蔵様を製作することになった。お父さん地蔵は善光寺で、お母さん地蔵と子供地蔵たちは陸前高田の普門寺に安置されている。
Title: 善光寺 (Zenkō-ji)
Section: 伽藍
Subsection: その他

=
Title: 善光寺 (Zenkō-ji)
Section: 伽藍
Subsection: その他

=藤原采女亮は鎌倉時代の人で、髪結いを生活の糧にしたことから理髪業の祖といわれ、理容関係者の信仰を集めている。この碑は1897年に全国の同業者によって建立された。
Title: 善光寺 (Zenkō-ji)
Section: 伽藍
Subsection: その他

=江戸時代に善光寺の外護職を務めた松代藩真田家の重臣たちの供養塔。松代藩は善光寺を保護すると共に篤く信仰した。
Title: 善光寺 (Zenkō-ji)
Section: 伽藍
Subsection: その他

=昔、下総国のむじなが、殺生をしなければ生きていけない自らの罪を恥じ、人の姿に化けて善光寺に参詣した。善光寺に燈籠を寄進したが、白蓮坊の宿坊で風呂に入っていたところ、正体を見られてしまい、逃げ出したという。これがそのむじな燈籠である。その他にも、ここに記述しきれないほどのお堂・像・塔・碑などが善光寺境内にはある。
Title: 善光寺 (Zenkō-ji)
Section: 宿坊

善光寺には39の宿坊があり、それぞれ御堂があり、住職がいる。宿坊に泊まったり、精進料理を食べることもできる。「院」がつくのは天台宗で大勧進傘下、「坊」がつくのは浄土宗で大本願傘下である。
Title: 善光寺 (Zenkō-ji)
Section: 資料館
Subsection: 善光寺資料館

日本忠霊殿の一階にあり、かつて本堂に架けられていた絵馬や、永代開帳額などを通して全国に根付く善光寺信仰の歴史を垣間見ることができる。その他にも算額や、快慶一門の作による阿弥陀如来像、ダライ・ラマ14世来寺の際に開眼された砂曼荼羅などを公開している。中でも特に高村光雲・米原雲海作の仁王像は、仁王門に安置された像の1/4原型像として注目される。また、史料館の出入り口には善光寺が隔年で戦没者慰霊に訪れる、太平洋戦争の激戦地であるサイパン島、テニアン島で回収した遺品も展示している。
Title: 善光寺 (Zenkō-ji)
Section: 資料館
Subsection: 善光寺大勧進宝物館

善光寺に関する史料や宝物が3千点以上あり、季節により展示替えをして、常時150点程度を展示している。展示室は1号館と2号館に別けられ、天台宗開創の地である天台山を描いた『天台山図』、「南無阿弥陀仏」と書かれた歴代住職の書、文殊菩薩や観音菩薩の像、奈良時代の善光寺の古瓦、土佐派や狩野派などの仏画、江戸時代の善光寺縁起絵などを展示している。特に「五鈷杵」や「源氏物語事書」は国の重要文化財となっている。また聖武天皇をはじめ各時代の天皇や、高僧、公卿、善光寺を信仰した武将など120人余りの筆跡を張り込んだ屏風『古筆大手鑑』や、武田信玄、上杉謙信の位牌などもある。
Title: 善光寺 (Zenkō-ji)
Section: 資料館
Subsection: 善光寺大本願宝物館

宝物殿では歴代皇室の御物や、浄土宗の宝物、仏像、書画など、大本願に伝わる資料や宝物を展示している。第1展示室では、276玉を2連につなげた大念珠、鎌倉時代の善光寺の模型、阿弥陀聖衆來迎図や、木造聖徳太子像、木造伐折羅大将像、木造将軍地蔵騎馬像などを展示し、皇室関係では明治天皇や大正天皇の礼服を展示している。第2展示室では、明治維新の折に廃仏毀釈から善光寺並びに大本願を守り抜いた第117世・伏見宮誓圓上人をはじめ、歴代上人の紹介や所縁の品々を展示、本誓殿から奥書院への渡り廊下の天井には、大本願中庭に植えられた植物を描いた『四季草花図』がある。また2007年（平成19年）に明照殿の新築工事の際に出土した、善光寺創建当時のものと推定される軒丸瓦も展示している。
Title: 善光寺 (Zenkō-ji)
Section: 文化財

国宝本堂（附:厨子1基）：解説は既出。重要文化財三門（山門）経蔵金銅阿弥陀如来及両脇侍立像（前立本尊）絹本著色阿弥陀聖衆来迎図 1幅（大本願）善光寺造営図（大勧進所有）8幅。享禄4年（1531年）4月紙本墨書源氏物語事書（大勧進）銅造釈迦涅槃像（世尊院釈迦堂）登録有形文化財鐘楼：嘉永6年（1853年）建、1926年（大正15年）改修仁王門：1918年（大正7年）建、1977年（昭和52年）改修重要美術品梵鐘：寛永9年（1632年）銘銅造地蔵菩薩坐像（通称:ぬれ仏）享保7年（1722年）銘五鈷杵（大勧進）銅鍾（鐘楼の梵鐘）有形文化財（市指定）木造毘沙門天像（世尊院釈迦堂）木造伐折羅大将像（大本願）木造聖徳太子立像（大本願）木造阿弥陀如来及両脇侍立像（世尊院釈迦堂）木造百万塔（大本願）六角銅製釣燈籠（玉照院）五鈷鈴（世尊院釈迦堂）羯磨金剛（世尊院釈迦堂）石造宝篋印塔無形文化財（市指定）善光寺木遣り：善光寺御開帳の回向柱を松代より運ぶ時、堂童子の日待占行事 節分会、御祭礼の山車を曳くとき、その他建築木材の曳き出しおよび上棟会などに棟梁及び鳶職等の職人多数で行われる。有形民俗文化財（市指定）善光寺の正月行事用具：正月行事に参加する善光寺一山の僧尼職の服飾をはじめとして、頭役（堂童子）を中心とする諸儀礼行事に使用される用具類。六十余品種目にのぼる。記念物（市指定）善光寺参道（敷石）：[#石畳]]。埋蔵文化財（市指定）善光寺門前町跡 - 発掘調査では古墳時代の竪穴建物が発見され、この地域に古くから人々が住んでいたことがわかった。元善町遺跡 - 善光寺山門の南から大本願までの現在の元善町の範囲。発掘をすると古代や中世の瓦が大量に見つかる。遠く近江国から伝播した湖東式という意匠の軒丸瓦も見つかっており、貴重。
Title: 善光寺 (Zenkō-ji)
Section: 福祉施設
Subsection: 善光寺大勧進養育院

1883年（明治16年）、善光寺大勧進副住職の奥田貫照が救貧施設の設立を発案し、門前町の篤志家を回って資金を集め、善光寺大勧進養育院が誕生した。1925年（大正14年）には内務省から許可を受けて財団法人となった。戦後、社会福祉法人となり、社会福祉法人大勧進養育院が運営する児童養護施設「三帰寮」となっている。
Title: 善光寺 (Zenkō-ji)
Section: 福祉施設
Subsection: 善光寺大本願乳児院

1962年（昭和37年）、善光寺大本願法主の一条智光が社会福祉事業の経営を発案して乳児院が設立された。1981年（昭和56年）には社会福祉法人善光寺大本願福祉会が設立されて設置運営が移管された。
Title: 善光寺 (Zenkō-ji)
Section: 行事
Subsection: お朝事

1年を通して、お朝事という行事が行われている。善光寺全ての僧侶が出仕して行われる法要である。法要は毎朝大勧進と大本願の順に二座行われ、法要中には普段閉ざされている本尊前の戸帳が上げられ、善光寺如来が納められた瑠璃壇と厨子を垣間見ることができる。これには、一般参拝者も内々陣で立ち会うことができる。また、お朝事に向かう大勧進貫主、大本願上人が導師として本堂に出仕する際、お数珠頂戴という儀式が行われる。その往復の道中にてひざまずく参拝者の頭を手にした数珠で触れ、功徳を授けるものである。これは、言葉ではなく行いをもって仏道を説く「身業説法」の一種で無言の説法とも呼ばれる。
Title: 善光寺 (Zenkō-ji)
Section: 行事
Subsection: 年間行事

1月1日 朝拝式（ちょうはいしき） 善光寺の全僧侶により行われる、新年最初の法要。1月1日-3日 修正会（しゅしょうえ） 正月三が日の間に行われる、国家平安を祈る儀式。1月6日 びんずる廻し（びんずるまわし） 妻戸台の周りをびんずる尊者像と参拝者が廻る行事。1月7日 七草会（ななくさえ） 朝拝式・修正会に御印文加持・御印文頂戴などが組み合わされた法要。深夜に行われる。1月7日-15日 御印文頂戴（ごいんもんちょうだい）善光寺如来の分身といわれる三判の宝印「御印文」を、僧侶が参詣者の頭に押し当てる儀式。1月15日 お焚き上げ（おたきあげ） 正月飾りや書き初め、旧年中のお札や達磨などを読経とともに焚き上げる。1月25日 法然上人御忌（ほうねんしょうにんぎょき） 浄土宗の宗祖、法然上人の忌日法会。2月3日 節分会（せつぶんえ） 善光寺木遣りを先頭に赤鬼・青鬼、年男年女、福男福女の行列が仁王門から本堂へと練り歩く。その後、本堂で追儺式を行う。追儺式後、善光寺本堂回廊から参拝者に福豆、お菓子などの福品がまかれる。3月15日 御会式（おえしき） 本尊・善光寺如来が遷座されたことを記念して行われる法要。春彼岸の入り、中日、明け 彼岸会（ひがんえ） 天台宗と浄土宗でそれぞれ別の法要を行う。4月8日 針供養会（はりくようえ） 針供養塔の前で、使い古された針や折れた針の供養および子女の健全育成を願って法要を行う。5月4日 伝教講法会（でんぎょうこうほうえ）春の法会は日本天台宗宗祖伝教大師最澄の忌日に行われる。6月30日 盂蘭盆会（うらぼんえ） 天台宗のもの。僧侶が鳴らす双盤に合わせ、妻戸台の大太鼓が参詣者によって叩かれる。7月13日 開山忌（かいざんき） 善光寺の開山、本田善光の忌日法要。7月15日 大施餓鬼（だいせがき） 天台宗のもの。お盆に合わせ、三界万霊有縁無縁の諸精霊が極楽へと生まれることを祈願する。7月31日 盂蘭盆会（うらぼんえ） 浄土宗のもの。僧侶が鳴らす双盤に合わせ、妻戸台の大太鼓が参詣者によって叩かれる。8月14～15日 お盆縁日 本堂前での「大盆踊り会」や、稚児とともに先祖供養を祈る「精霊会」、本堂内の閻魔像前での法話など、さまざまな行事が行われる。8月15日 大施餓鬼（だいせがき） 浄土宗のもの。お盆に合わせ、三界万霊有縁無縁の諸精霊が極楽へと生まれることを祈願する。8月23日 地蔵盆（じぞうぼん） ぬれ仏、六地蔵、仲見世の延命地蔵など、境内各所の地蔵尊を巡回し、子どもの健全育成を祈願。秋彼岸の入り、中日、明け 彼岸会 天台宗と浄土宗でそれぞれ別の法要を行う。10月5日-14日 十夜会（じゅうやえ） 浄土宗のもの。普段非公開の「十夜仏」を本尊の前に遷座し、開扉して供養を行う。10月15日 御会式（おえしき）本尊・善光寺如来が遷座されたことを記念して行われる法要。11月5日-14日 十夜会（じゅうやえ） 天台宗のもの。普段非公開の「十夜仏」を本尊の前に遷座し、開扉して供養を行う。11月24日 伝教講法会（でんぎょうこうほうえ） 春と秋の2回執行され、秋の法会は中国天台智者大師の忌日。12月1日 お注連はり（おしめはり） 自坊の門に注連縄をはり、正月行事の始まりを告げる。12月7日-9日 貴々念仏（とうとうねんぶつ） 一定の期間を定めて念仏を唱える「別時念仏」の法要。12月10日 御松はやし（おまつはやし） 大勧進・大本願の境内に松の枝を届け、門前の松に新縄を結んで災いなく新年を迎える清めの法要。12月第2申の日 （非公開行事）御越年式（ごえつねんしき） 最も重要な行事のひとつ。本尊・善光寺如来の年越しの儀式。12月21日 （非公開行事）おそなえつき 浄土宗全僧侶が堂童子の坊に集まり、本尊に供える餅をつく。12月28日 お煤払い（おすすはらい） 酒摩という青竹に藁を結びつけた箒状の竿で御本尊前の戸帳を撫でるお煤払いの儀。その後、年に1度の本堂の大掃除が行撞かれる12月31日 除夜の鐘 108回撞かれる。
Title: 善光寺 (Zenkō-ji)
Section: 行事
Subsection: 御開帳

開帳には、寺がある場所で開催する「居開帳」の他に、大都市に出向いて開催する「出開帳」があり、善光寺の御開帳の歴史はこの出開帳から始まっている。その基礎となったのは鎌倉時代に始まった、善光寺聖たちの分神仏による開帳である。出開帳には、江戸、京、大坂で開催する「三都開帳」や諸国を回る「回国開帳」があった。何れも、境内堂社の造営修復費用を賄うための、一種の募金事業として行われた。善光寺の出開帳は、1692年（元禄5年）に江戸深川の回向院で行ったのが初回である。これより1820年（文政3年）まで江戸時代には江戸で6回出開帳が行われた。出開帳では善光寺縁起を語る『善光寺如来絵伝』の絵解きが行われ、善光寺信仰が全国に広まるのに寄与した。居開帳は地元では「御回向」とも呼ばれていた。居開帳（御回向）は常念仏（現在は長野市立城山小学校が建つ場所に常念仏堂があり、常に念仏を唱えていた）が5000日ごとの区切りに達した時、あるいは出開帳が終わったり、諸堂の建立や修理が完成したりした時に行われていた。本堂の前に回向柱を立てて実施する現在の御開帳の形は、等順が天明3年浅間山大噴火三回忌の年である1785年（天明5年）に実施したのが最初である。明治時代以降から2009年（平成21年）まで「御開帳」と呼ばれるものは全て居開帳であったが、2013年（平成25年）には東京の両国回向院にて「出開帳」が開催された。また、2021年（令和3年）の御開帳は新型コロナウイルス感染拡大（新型コロナ禍）の影響で翌年に延期となった。現在の正式名は、善光寺前立本尊御開帳。数え7年目ごとに1度（開帳の年を1年目と数えるため、実際には6年間隔の丑年と未年）、秘仏本尊の御身代りである「前立本尊」が開帳される。前立本尊は本堂の脇にある天台宗別格寺院の大勧進に安置され、中央に阿弥陀如来、向かって右に観音菩薩、左に勢至菩薩の「一光三尊阿弥陀如来」となっている。開帳の始まる前に「奉行」に任命された者が、前立本尊を担いで本堂の中まで運ぶ。回向柱（えこうばしら）は、松代藩が普請支配として建立されて以来の縁により、代々、松代町（藩）大回向柱寄進建立会から寄進される。2003年（平成15年）は赤松が使用され、2009年（平成21年）は小川村産の樹齢270年の杉が使用された。期間中は前立本尊と本堂の前に立てられた回向柱が「善の綱」と呼ばれる五色の紐で結ばれ、回向柱に触れると前立本尊に直接触れたのと同じ利益（りやく）があり、来世の幸せが約束されるとされる。また、釈迦堂前にも小さい回向柱が立てられ、堂内の釈迦涅槃像の右手と紐で結ばれ、回向柱に触れることにより釈迦如来と結縁し、現世の幸せが約束されるとされる。ゆえに、この二つの回向柱に触れることにより、現世の仏である釈迦如来と来世の仏である阿弥陀如来と結縁し、利益・功徳が得られるといわれる。
Title: 善光寺 (Zenkō-ji)
Section: 行事
Subsection: 御開帳

=先述の通り、初期は不定期に行われていた。以下、『善光寺御開帳年表』小林一郎、小林玲子（長野郷土史研究、2022年）による。1730年：享保15年4月10日 - 16日 ※常念仏2万日1742年：寛保2年1月29日 - 3月14日 ※三都開帳終了1745年：延享2年3月15日 - 5月15日 ※本堂修理完成1753年：宝暦3年3月15 - 4月8日 ※仁王門・鐘楼落成1759年：宝暦3年3月15日 - 4月15日 ※経蔵落慶1762年：宝暦12年4月15日 - 閏4月14日 ※常念仏3万日1773年：安永2年3月25日 - 閏3月29日 ※常念仏3万5千日1785年：天明5年3月15日 - 4月15日 ※常念仏4万日 本堂の前に回向柱を立てる現在の形の始まり。1791年：寛政3年3月10日 - 4月30日 ※本堂・三門・経歳・仁王門修復1799年：寛政11年3月1日 - 4月30日 ※常念仏4万5千日 / 回国開帳終了1804年：文化元年3月10日 ※4月29日 - 出開帳終了1811年：文化8年閏2月15日 - 4月8日 ※常念仏5万日1821年：文政4年3月1日 - 4月29日 ※前年出開帳、常念仏5万5千日1832年：天保3年3月10日 - 4月29日 ※常念仏6万日1840年：天保11年3月10日 - 4月29日 ※本堂屋根修復1847年：弘化4年3月10日 - 4月29日 ※常念仏6万5千日、3月24日に善光寺地震。箱清水村堀切道の仮堂で御開帳を継続。1865年：慶応1年7月20日 - （不明） ※常念仏7万日、仁王門落慶（江戸時代最後）。明治以降は、ほぼ7年に1度行われている。ただし1942年は太平洋戦争中のため行われなかった。1872年：明治5年3月1日 - 4月20日 ※本堂屋根葺替えの費用で。1877年：明治10年4月10日 - 5月29日 - ※これより前は旧暦、これ以降は新暦である。1882年：明治15年4月10日 - 5月29日1888年：明治21年4月10日 - 5月31日 ※以降、太平洋戦争前までの御開帳は午と子の年の開催が慣例となる。1894年：明治27年4月10日 - 5月30日1900年：明治33年4月10日 - 5月31日1906年：明治39年4月1日 - 5月20日1912年：明治45年4月1日 - 5月20日1918年：大正7年4月1日 - 5月20日1924年：大正13年3月20日 - 5月20日1930年：昭和5年3月20日 - 5月20日1936年：昭和11年3月20日 - 5月20日1949年：昭和24年4月1日 - 5月31日 ※雲上殿落慶1951年：昭和26年4月10日 - 5月24日 ※善光寺如来渡来1400年記念1955年：昭和30年4月10日 - 5月20日 ※丑年と未年開催が慣例となる。1961年：昭和36年4月1日 - 5月21日1967年：昭和42年4月10日 - 5月20日1973年：昭和48年4月8日 - 5月20日1979年：昭和54年4月8日 - 5月27日1985年：昭和60年4月7日 - 5月26日1991年：平成3年4月7日 - 5月26日1997年：平成9年4月6日 - 5月31日2003年：平成15年4月6日 - 5月31日 ※同時期に山梨県甲府市の善光寺（甲斐善光寺）、長野県飯田市の元善光寺、愛知県稲沢市祖父江の善光寺東海別院の四善光寺同時開帳もあり、628万人が訪れた。2009年：平成21年4月5日 - 5月31日 ※6年前の四善光寺に加え、岐阜県岐阜市の岐阜善光寺、岐阜県関市の関善光寺を加えた史上初の六善光寺同時開帳となり、673万人が訪れた。2013年：平成25年4月27日 - 5月19日 ※東日本大震災復興支援を目的に「復幸支縁」と銘打ち、両国回向院にて「出開帳」を開催。2015年：平成27年4月5日 - 5月31日 ※ほぼ同時期に26寺で、善光寺如来の開帳が行われた。参拝券の購入はSuica等交通系ICカードによる決済が可能になった。北陸新幹線の金沢延伸開業直後ということもあり、参拝者は過去最多の707万人となった。2022年：令和4年4月3日 - 6月29日 ※当初開催予定だった2021年（令和3年）から、新型コロナ禍の影響により延期となった。また、開催期間も混雑緩和のため1か月延長され、過去最長の88日間となった。参拝者は636万人。2027年：令和9年4月4日 - 6月19日（予定）※旧来の慣例に復し、未年開催に戻すこととした。
Title: 善光寺 (Zenkō-ji)
Section: 拝観とアクセス
Subsection: 拝観

本堂の内陣と内陣お戒壇、山門、経蔵、史料館の拝観がセットになっており、券は大人1200円（2024年時点）。開館時刻は本堂内陣が「お朝事」1時間前、山門と経蔵は史料館は午前9時。夕方の閉館時刻は施設や季節により異なる。
Title: 善光寺 (Zenkō-ji)
Section: 拝観とアクセス
Subsection: 交通

北陸新幹線や各社在来線が停車する長野駅の北口は「善光寺口」と呼ばれている。善光寺口の向かい側北西から、北へ向かって善光寺表参道（中央通り）という一本道が通っており、緩やかな坂道となっている。駅から善光寺までは約1.8キロメートル離れており、徒歩で向かう人が多いほか、路線バスが長野駅善光寺口バスロータリー1番乗り場から出ており、「善光寺大門」が最寄りバス停留所である（運行はアルピコ交通）。善光寺大門には、東京の新宿と結ぶ高速バス長野線の一部便が発着する。鉄道駅で最も近いのは、長野電鉄長野線で長野駅から3駅目の善光寺下駅である。 自家用車や観光バス向けには、善光寺の周囲に複数の駐車場がある。
Title: 善光寺 (Zenkō-ji)
Section: 門前町
Subsection: 善光寺町

長野市は、鎌倉時代以降に形成された善光寺の門前町を起源として発展した都市で、古くから長野盆地を「善光寺平」とも称していた。元来、善光寺参道付近から現在の信州大学教育学部付近にかけての緩傾斜地が長野と呼ばれていたらしい。中世末には水内郡長野村という村名が現れ、善光寺境内から門前町も含め、おおよそ現在の長野市大字長野に相当する区域を領域としていた。長野村は1601年（慶長6年）に周辺の箱清水村、平柴村、七瀬村とともに、徳川家康の寺領寄進による善光寺領（1000石）とされ、戦国時代の荒廃から復興した。善光寺門前の参道は1611年（慶長16年）に北国街道の経路に定められ、伝馬役を担う宿場町としての役割も兼ねた都市として発展し、善光寺町（または善光寺宿）と呼ばれるようになった。しかし、検地帳上の公的な村名は長野村であり、「善光寺町」とは同村内の町場を総称する地名であった。その一方で長野村内だけでなく、同村に隣接する松代藩領または幕府領である妻科村（現・長野市大字南長野）、権堂村（現・長野市大字鶴賀の一部）のうちで町場化した区域も含めて「善光寺町」と呼ぶこともあった。善光寺町は、町年寄の支配下にあった八町およびその枝町と、大勧進および大本願の支配下にあった両御所前の2町、さらに善光寺本堂南側堂庭から成り立っていた。八町とその枝町、および両御所前に属していた町は次の通りである。八町：大門町、後町、東町、西町、櫻小路、岩石町、横町、新町西町庄屋支配：天神宮町、阿弥陀院町、下西之門町横町庄屋支配：東之門町桜小路庄屋支配：上西之門町新町庄屋支配：伊勢町両御所前：横沢町・立町さらに、隣接する松代藩および江戸幕府領（天領）の各村のうち町場化した次の区域も善光寺町の一部とされた。妻科村（松代藩領）：後町、新田町、石堂町権堂村（天領）：権堂町宿場町としての善光寺宿は、本陣、脇本陣、問屋が大門町に置かれ、西町と東町がこれに付属し、境内の宿坊とは別に旅籠が30軒ほどあった。また伝馬宿の特権として九斎市の立つ市場町としても公認された。本陣・脇本陣や問屋は当初交代制であったが、本陣は安永5年（1776年）以降、藤井平五郎家が、脇本陣は臼井清五郎家が世襲し、問屋は延享5年（1748年）以降、中澤与三右衛門家が世襲した。本陣や脇本陣は、参勤交代で北国街道を通行する諸大名が宿泊した。
Title: 善光寺 (Zenkō-ji)
Section: 門前町
Subsection: 地名の変遷

善光寺町内の各町は、明治維新以降に改称されたり（桜小路→桜枝町、天神宮町→長門町、堂庭→元善町、長野村後町→東後町、妻科村後町→西後町など）、新たに起立したりしたもの（旭町、県町、南県町など）を含めて、1878年（明治11年）の郡区町村編制法による上水内郡長野町または同郡妻科村（1881年〈明治14年〉に南長野町）、鶴賀村（1885年〈明治18年〉に鶴賀町）内の通称地名となった。さらに1889年（明治22年）の町村制施行による上水内郡長野町（1897年〈明治30年〉に長野市）の大字である長野、南長野、鶴賀における通称地名として現在も使用されている。
Title: 善光寺 (Zenkō-ji)
Section: 伝説

「善光寺縁起」自体が壮大な伝説であるように、善光寺は数多くの伝説が伝わる伝説の寺である。また、境内や門前町だけでなく、全国各地にも善光寺参りをめぐる多くの伝説を残している。ここで紹介するのはそのほんの一部である。「#駒返橋」「#本善堂の阿闍梨池」「#むじな燈籠」も参照。
Title: 善光寺 (Zenkō-ji)
Section: 伝説
Subsection: 牛に引かれて善光寺参り

むかし、善光寺から東に十里の村里に欲張りで信心薄い老婆が住んでいた。ある日、川で布を晒していると、どこからか1頭の牛が現れ、角にその布を引っかけて走り去ってしまった。老婆は布を取り戻したい一心で、牛を必死に追いかけ、ついに長野の善光寺まで辿りついた。ところが牛の姿を見失い、日も暮れて途方にくれた老婆は、仕方なく善光寺の本堂で夜を明かすことにした。するとその夜、老婆の夢枕に如来様が立ち、不信心をお諭しになった。目覚めた老婆は今までの行いを悔いて改心し、たびたび善光寺を参詣した。そして死後には極楽往生を遂げた。長野県小諸市にある布引観音（釈尊寺）を発祥地とする伝説が有名だが、小諸から善光寺までは約60キロメートルもの距離があり、これには疑問が残る。一方、1897年（明治30年）に出版された『善光寺独案内』には、別のパターンが記されている。こちらは「戦国時代のこと」とされ、老婆ではなく「善光寺の一里ほど南に住むスミという女」になっており、改心したスミは妙蓮と名乗る尼となり、かるかや山西光寺の蓮了上人の弟子として、観音様にお仕えして一生を遂げたという実話だとされている。
Title: 善光寺 (Zenkō-ji)
Section: 伝説
Subsection: 弁慶のねじり柱

源義経一行は、北国街道を通って奥州へ向かう途中に善光寺に立ち寄った。義経追討を命じた源頼朝への怒りを抱えた弁慶は、本堂の柱に組み付いた。そして一気に柱をねじってしまう。それから現在に至るまで本堂は何度も建て替えられたが、弁慶の恨みのこもったこの柱は、「弁慶のねじり柱」といって、どうしてもねじれてしまうのだという。今も本堂の東の入り口の柱が大きくねじれている。これは実際には、本堂を建立した際に生乾きの木材を使用したために狂いが生じてしまったためである。
Title: 善光寺 (Zenkō-ji)
Section: 伝説
Subsection: 空を飛んだ柱

1313年、火災で全焼した善光寺の再建のために多くの木材が必要となった。文重という男が用材のために大木を伐り倒そうとしたところ、大蛇が現れて作業を邪魔した。その夜、文重の夢に大蛇が現れて言った。「私はこの木に住み着いてもう何百年にもなる。だが、この木が善光寺の柱になるなら喜んで協力しよう。」翌日、再度大木を伐採しようとしたところ、今度は難なく伐り倒すことができた。文重は大勢の力を借り、姨捨山の近くまで大木を引いてくるが、泥にはまってしまう。途方に暮れていたところ、大木は急に天高く飛び上がり、空を飛んで行ってしまった。やがて木は遠く離れた広い道の上に降りた。こうして、大木は無事善光寺に届けられたという（虎関師練『善光寺飛柱記』による）。
Title: 善光寺 (Zenkō-ji)
Section: 伝説
Subsection: 残された台座の謎

1783年、浅間山の天明大噴火が起こると、不思議なことに本堂から一体の仏様が浅間山に向かって飛び去って行った。その後、本堂の欄間の二十五菩薩を見ると、なんと菩薩が一体なくなっており、その跡には台座（蓮台）だけが残った。人々は語った。「あれは虚空蔵菩薩だったに違いない。浅間山の守り神だから居ても立ってもいられず、浅間山の様子を見に行ってしまわれたのだろう。」と。それ以来、菩薩は帰ってこず、今でも本堂の欄間には台座だけが残っている。なお、浅間山大噴火と善光寺の関係は、等順大僧正による被災地上野国鎌原村（現・群馬県嬬恋村鎌原）での救済活動が知られているが、この伝説では触れられていない。
Title: 善光寺 (Zenkō-ji)
Section: 伝説
Subsection: 幽霊の絵馬

九州の長崎にいた中村吉蔵という男が、妻と新しく生まれた赤子と共に善光寺参りに向かうが、途中で妻は息を引き取ってしまった。悲しんだ吉蔵だったが、仮の弔いを済ますと、自ら赤ん坊を抱いて旅を続け、善光寺の一里手前の丹波島の渡しまでやって来た。渡し舟に乗ろうとすると、なんと亡くなったはずの妻がそこに立っている。妻は赤ん坊を受け取るとお乳を与えた。そして一緒に舟に乗って川を渡ると、善光寺までやって来た。共にお参りをすると、妻の姿はすうっと消えたという。吉蔵はその後、幽霊の妻と善光寺参りをする姿を描いた絵馬を奉納した。この絵馬は今でも忠霊殿にある善光寺史料館に陳列されている。
Title: 善光寺 (Zenkō-ji)
Section: 伝説
Subsection: 塩竈大明神御本地

花園少将は謀略により都を追われ、陸奥国多賀（現在の宮城県多賀城町）へ下った。その恋人である内大臣の姫君はそのあとを追い、修行者となって善光寺に参詣し、善光寺の尼と称し羽黒に参詣、ついに多賀の少将ののもとにたどり着く。二人の間に文珠王という子ができ、文珠王は都は出て中納言になり、少将は塩竈大明神になった。
Title: 善光寺 (Zenkō-ji)
Section: 善光寺と歴史上の人物
Subsection: 聖徳太子

史実かはさておき、聖徳太子と善光寺の関係は大変深かった。それは善光寺縁起に聖徳太子が登場していることからも明らかである。この善光寺縁起は善光寺聖による語りや絵解きによって全国に広まり、善光寺は太子信仰の霊場としても機能するようになった。実際、善光寺の境内には現在も聖徳太子像などが様々にある。それは以下の通りである。本堂内の聖徳太子像：内々陣の御三卿像の右前に、笏を持った聖徳太子の摂政像が安置されている。善光寺資料館の太子像：等身の聖徳太子像で、江戸時代の木造の孝養像（太子が16歳のとき父・用明天皇の病気平癒を祈ったという説話をもとにした像）である。浄願坊の太子像：聖徳太子を祀る浄願坊の本尊が、これである。『善光寺道名所図会』によれば、これは太子自身が彫った木造だという。江戸時代の出開帳では、この像も共に開帳されるのが通例であった。大本願の太子像：大本願の宝物殿に長野市指定有形文化財の「木造聖徳太子立像」がある。鎌倉時代後期の作で壮年期の太子像とされるが、実際には二十八部衆の婆藪仙人の像だと考えられている。しかし、長く聖徳太子像として信仰されてきた。城山の木匠祖神社：善光寺の東に隣接する城山に木匠祖神社があり、その祭神の一つが聖徳太子である。雲上殿の壁画：雲上殿には野生司香雪によって描かれた善光寺縁起の壁画があり、そこには日本の部分に、象徴的に聖徳太子が描かれている。また、聖徳太子と善光寺如来が手紙を交わしたという伝承も残っている。縁起にもあるように、善光寺如来は生きている仏だったため、手紙を書くこともあったわけである。それが出てくるのは『善光寺縁起』や『聖徳太子伝』である。前者によれば、太子は亡父・用明天皇のために7日間南無阿弥陀仏を唱え、善光寺の本尊に「どうか私が人々を救うのを助けて、常に守護してください」という手紙を書いた。それに対しての善光寺如来の返事は、「汝はよく衆生を救うので、私は必ず守護するであろう」というものであった。その後、2度3度と手紙のやり取りをしたという話もある。ところで、法隆寺には善光寺如来御書箱という絶対に開けてはならないとされる秘宝が収蔵されており、これには善光寺如来が聖徳太子に宛てた手紙が入っているとされていた。が、後の調査で明治時代に開封されていたことがわかり、それを写した文書が東京国立博物館にあった。その内容はやはり、善光寺如来から聖徳太子に宛てた1通目の手紙であった。
Title: 善光寺 (Zenkō-ji)
Section: 善光寺と歴史上の人物
Subsection: 小林一茶

小林一茶は現在の長野県上水内郡信濃町柏原で敬虔な浄土真宗門徒の家に生まれ、生涯にわたってその信仰を貫いた。御開帳に詣でた記録もあり、行脚中に四国の松山で行われた回国開帳にも参詣している。50歳で郷里に帰った一茶は、門人たちを巡って俳諧を指導したが、その際に宿泊した場所は「善光寺」が210日で、3番目に多い。善光寺の門前町は公式な地名はないが、「善光寺」「善光寺町」などと呼ばれており、このことである。『父の終焉日記』では、一茶は父の薬をもらいに善光寺町の医者のもとに来て、町の中で父のために季節外れの梨を探している。一茶の友人であった今井柳荘は善光寺大勧進の寺侍で、代官を務めていた。善光寺大門町の門人・滝沢柯尺は善光寺宿の宿老を務めた大商人だった。新町の上原文路、小林反古もそれぞれ地域の有力者で、一茶を支えていたのはこうした善光寺地域の顔になる人々だった。その没後、一茶を世に広めたのも善光寺周辺の人々だった。小林一茶が善光寺を詠んだ句は、約50句ある。善光寺周辺を含めればその何倍もある。ここに代表的なものを挙げる。春風や牛に引かれて善光寺：1822年の御開帳を詠んだ句だと思われる。善光寺東庭園に句碑がある。うそ寒や仏の留守の善光寺：出開帳中の留守を守る善光寺の寂寥感を詠んでいる。凍とけぬうちに参るや善光寺：#お朝事のことを江戸時代に朝開帳と言った。その早朝の様子。雀子も朝開帳に参りけり人の日や本堂いづる汗けぶり：七草会の儀式に集まる人々の混雑を詠む。み仏や寝ておはしても花と銭：#釈迦堂・釈迦涅槃像の涅槃会。かいだんの穴よりひらり小てふ哉：お戒壇めぐりの穴の中から小さい蝶が舞い出てきた。負さって蝶もぜん光寺参かな浴るともあなたの煤ぞ善光寺：毎年12月28日に行われるお煤払いの行事。「あなた」とは浄土真宗でいう阿弥陀如来のことである。
Title: 善光寺 (Zenkō-ji)
Section: 文化
Subsection: 善光寺にまつわる慣用語

「牛にひかれて善光寺参り」：思いがけないことが縁で、偶然よい方に導かれること。由来の伝説は前述。「堪忍信濃の善光寺」：おそれ入谷の鬼子母神などと同様、「堪忍しなさい」に掛けた言葉遊び。「胴上げ」の発祥は長野市善光寺とする説がある。善光寺において、12月の2度目の申（さる）の日に、寺を支える浄土宗14寺の住職が五穀豊穣、天下太平を夜を徹して祈る年越し行事「堂童子（どうどうじ）」で、仕切り役を胴上げする習慣がある。この行事は江戸時代初期には記録があり、少なくともその頃から胴上げが成されていたことは確かである。「ワイショ、ワイショの掛声のもと、三度三尺以上祝う人を空中に投げ上げる」と書かれている。「遠くとも一度は詣れ善光寺」：「救い給うは弥陀の誓願」と続く。「身はここに心は信濃の善光寺 導き給え弥陀の浄土へ」
Title: 善光寺 (Zenkō-ji)
Section: 文化
Subsection: 善光寺を舞台にした作品

柏崎（能）木賊（狂言）東海道中膝栗毛：旅の途中で善光寺に参詣している。お血脈（落語）長門有希ちゃんの消失：涼宮ハルヒシリーズの一作。ハルヒが企画した、合宿と称した旅行で登場する。
Title: 善光寺 (Zenkō-ji)
Section: 文化
Subsection: スポーツ

大勧進の僧侶であった矢澤一輝は、カヌー競技日本代表として2008年北京オリンピック、2012年ロンドンオリンピック、2016年リオデジャネイロオリンピックと3大会連続でオリンピックに出場した。なお、2020年東京オリンピックへの出場は逃した。
Title: 善光寺 (Zenkō-ji)
Section: ゆかりの寺社

善光寺三鎮守：武井神社、妻科神社、湯福神社善光寺七社：三鎮守に加え、柳原神社、木留神社、加茂神社、美和神社善光寺七寺（文献により異なるので7以上ある）：阿弥陀院宗光寺、光明院妙観寺、本願寺長野別院、往生院、時丸寺、十念寺、正覚寺、無常院、明行寺寛慶寺：善光寺山内寺院の一つ。近世には西方寺、康楽寺と共に三寺と称されて重んじられた。西光寺 (長野市)：かるかや山。現本堂再建時に宿舎とされた。駒形嶽駒弓神社：善光寺の奥の院と呼ばれる神社。往生寺 (長野市)： 同じく奥の院と呼ばれる。北向観音：善光寺と向かい合っているといわれており、両方参詣することを推奨している（片参り）。
Title: 善光寺 (Zenkō-ji)
Section: 全国の善光寺・新善光寺

善光寺信仰が広がったため、鎌倉時代から全国に「善光寺」あるいは「新善光寺」と名の付く寺院が数多く創立された。こちらについては「善光寺（曖昧さ回避）」と「新善光寺（曖昧さ回避）」を参照のこと。公式に「六善光寺」とされているのは信州善光寺に、長野県飯田市の善光寺（元善光寺）、山梨県甲府市の善光寺（甲斐善光寺）、愛知県稲沢市の善光寺（祖父江善光寺東海別院）、岐阜県関市の善光寺（関善光寺）、岐阜県岐阜市の善光寺（岐阜善光寺）である。また、善光寺の名が付かずとも、善光寺の本尊と同じ善光寺式阿弥陀三尊像（善光寺仏）を本尊とする寺院の数もおびただしい。小林計一郎『善光寺史研究』（2000年）によると、全国には善光寺と名の付く寺が261あり、善光寺仏（中世以降の物）が268あるという。1993年（平成5年）にはこうした寺院が集まり、「全国善光寺会」が設立された。
Title: 三十三間堂 (Sanjūsangen-dō)
Section: abstract

三十三間堂（さんじゅうさんげんどう）は、京都市東山区三十三間堂廻町にある天台宗の寺院。本尊は千手観音。建物の正式名称は蓮華王院本堂（れんげおういんほんどう）。同じ京都市東山区にある妙法院の飛地境内であり、同院が所有・管理している。元は後白河上皇が自身の離宮内に創建した仏堂で、蓮華王院の名称は千手観音の別称「蓮華王」に由来する。洛陽三十三所観音霊場第17番札所。
Title: 三十三間堂 (Sanjūsangen-dō)
Section: 歴史

この地には元々後白河上皇（1127年 - 1192年）が離宮として建てた法住寺殿があった。その広大な法住寺殿の一画に建てられたのが蓮華王院本堂としての三十三間堂である。上皇が眠る「法住寺陵」は三十三間堂の東隣にある。 上皇が平清盛に建立の資材協力を命じて長寛2年12月17日（1165年1月30日）に完成したという。創建当時は五重塔なども建つ本格的な寺院であったが、建長元年（1249年）の建長の大火で焼失した。文永3年（1266年）に本堂のみが再建されている。現在「三十三間堂」と称されている堂であり、当時は朱塗りの外装で、内装も極彩色で飾られていたという。建築様式は和様に属する。三十三間堂について次のような伝承がある。後白河上皇は長年頭痛に悩まされていた。熊野参詣の折にその旨を祈願すると、熊野権現から「洛陽因幡堂の薬師如来に祈れ」とお告げがあった。そこで因幡堂に参詣すると、上皇の夢に僧が現れ「上皇の前世は熊野の蓮華坊という僧侶で、仏道修行の功徳によって天皇に生まれ変わった。しかし、その蓮華坊の髑髏が岩田川の底に沈んでいて、その目穴から柳が生え、風が吹くと髑髏が動くので上皇の頭が痛むのである」と告げた。上皇が岩田川（現在の富田川）を調べさせるとお告げの通りであったので、三十三間堂の千手観音の中に髑髏を納め、柳の木を梁に使ったところ、上皇の頭痛は治ったという。「蓮華王院」という名前は前世の蓮華坊の名から取ったものであるという。この伝承により「頭痛封じの寺」として崇敬を受けるようになり、「頭痛山平癒寺」と俗称された。なお、これより前、後白河上皇の父・鳥羽上皇は平清盛の父の平忠盛の寄進により、鴨東白河に聖観音を祀る得長寿院千体堂（三十三間堂、文治地震で倒壊したとされる）を営んでいる。2人の上皇がいずれも平氏の棟梁の寄進により寺院を造営していることは、平氏隆盛の一因として留意する必要がある。室町時代、室町幕府の将軍足利義教の命により、永享5年（1433年）から5年をかけて、本堂や仏像の本格的な修復が行われている。桃山時代には、豊臣秀吉による方広寺(京の大仏)造営により、三十三間堂や後白河天皇法住寺陵もその境内に含まれ、周囲の築地塀（現・太閤塀）などが整備された。慶長5年（1600年）には豊臣秀頼によって南大門が、翌慶長6年（1601年）には西大門（現・東寺南大門）が建立されている。また、その間に本堂や仏像の修復が行われている。豊臣家の滅亡後、江戸時代の初期には方広寺ともども三十三間堂は妙法院の管理下に置かれるようになった。現在も三十三間堂は妙法院の飛び地（境外仏堂）となっている。江戸時代中期に発生した京都史上最悪の大火とされる、天明8年（1788年）の天明の大火では、三十三間堂の立地する洛東地域は、焼亡を免れた。寛政10年（1798年）の7月1日（旧暦）に隣接する方広寺大仏殿に落雷があり、それにより火災が発生し、翌2日まで燃え続け、方広寺の伽藍である大仏殿・大仏（京の大仏）・仁王門・回廊がほぼ全て焼失した。方広寺大仏殿は（東大寺大仏殿の規模を上回り）当時国内最大の木造建築物であり、火災の際の熱や火の粉で三十三間堂も類焼してもおかしくない状況であったが、奇跡的に類焼を免れた。横山華山作の花洛一覧図（木版摺）は、大仏焼失後の文化5年（1808年）に出版された京都の鳥瞰図であるが、巨大な方広寺大仏殿があえて描かれ（理由は諸説あり 大仏を懐かしむ人々の期待に応えたものか)、江戸時代における三十三間堂と方広寺の位置関係が把握しやすい。京都に伝わる「京の 京の 大仏つぁんは 天火で焼けてな 三十三間堂が 焼け残った ありゃドンドンドン こりゃドンドンドン」というわらべ歌はこの時の火災のことを歌っている。2017年（平成29年）には、45年にわたった千手観音立像全1,001体の修復が完了した。
Title: 三十三間堂 (Sanjūsangen-dō)
Section: 所在地と敷地の建物配置

三十三間堂の京都府京都市東山区三十三間堂廻り町657。この敷地は、北は七条通（その北は京都国立博物館）、南は塩小路通、西は大和大路通、東は赤十字血液センター（その東は東大路通）に囲まれた南北に長い長方形である。園内は北に駐車場、南には太閤塀がある。駐車場のすぐ南の西の入口から入り、さらに入場料を払って内苑に入れる。本堂は内苑の中央に南北に長い建物で、建物内に諸仏が置かれていて、参拝者は本堂内の西の廊下を北から南へ歩く。本堂の東の庭は「通し矢」が行われる所で、本堂の東側は美しい庭園になっていて、手水舎・東大門（閉鎖）の北と南にそれぞれ池泉がある。
Title: 三十三間堂 (Sanjūsangen-dō)
Section: 本堂

国宝。三十三間堂と呼ばれる。現在の堂は文永3年（1266年）に再建されたもの。当初の建物は平清盛が後白河上皇のために長寛2年（1165年）に建立したものだったが、建長元年（1249年）の建長の大火で焼失した。洛中にある建物の中では大報恩寺本堂に次いで古く、洛中で鎌倉時代にまで遡る建物はこの2棟のみである。入母屋造、本瓦葺き、桁行35間、梁間5間とする。実長は桁行が118.2メートル、梁間が16.4メートルである。軒は二軒繁垂木（ふたのきしげだるき）、組物は出組（肘木を壁面から一手持ち出す）を用いる。柱間装置は正面はすべて板扉、側面は最前方の一間のみ板扉で他は連子窓、背面は5か所に板扉を設け、他を連子窓とする。正面中央に7間の向拝を設ける。現状の向拝は江戸時代初期、慶安3年（1650年）のものであるが、後白河上皇による創建当初から現状のような形式の向拝が取り付いていたとみられる。内部は板敷で、桁行33間、梁間3間の身舎（もや）の四方に1間幅の庇を設けた形になる。身舎が内陣すなわち仏像を安置する空間にあたる。内陣は中央の桁行3間分を内々陣とし、本尊千手観音坐像を安置する。その左右、各桁行15間分は10段の階段状の長大な仏壇とし、千手観音立像1,000躯を安置する（千手観音立像は他に本尊の背後にもう1躯ある）。天井は内々陣部分が折上げ組入天井、左右の部分は二重虹梁蟇股（にじゅうこうりょう かえるまた）に化粧屋根裏（天井板を張らず、垂木を見せる）とする。庇部分（背面を除く）は各側柱（建物外周に立つ柱）から身舎柱へ繋梁を上下二重に渡す。各身舎柱間を飛貫（ひぬき、頭貫の一段下に位置する水平貫通材）で繋ぐこと、繋梁のうち下段のものが身舎柱を貫いて突出し、その部分に大仏様（よう）の木鼻（装飾的な彫り）を設けることなどが特色である。これらの特色は鎌倉時代の新たな工法を示すものである。現状では堂の内外に彩色はみられないが、1930年（昭和5年）の修理時に、虹梁下面に貼付された装飾鏡の座を外した下から極彩色の文様が現れ、建立当初の堂は彩色で覆われていたことが判明した。
Title: 三十三間堂 (Sanjūsangen-dō)
Section: 本堂
Subsection: 「三十三間」の由来と構造

三十三間堂の名称は、本堂が間面記法で「三十三間四面」となることに由来する。これは桁行三十三間の周囲四面に一間の庇（廂）を巡らせたという意味である。つまり柱間が33あるのは本堂の内陣（母屋・身舎）であり、建物外部から見える柱間は35ある。正面に7間の向拝があるが、この区域は慶安2年（1649年）から慶安4年（1651年）頃の増築である。ここでいう「間」（けん）は長さの単位ではなく、社寺建築の柱間の数を表す建築用語である。三十三間堂の柱間寸法は一定ではなくその柱間も今日柱間として使われる京間・中京間・田舎間のどれにも該当しない。しばしば「三十三間堂の1間（柱間）は今日の2間（12尺）に相当するから、堂の全長は33×2×1.818で約120mとなる」、と説明されることがあるが、これは柱間の数についても、柱間の長さについても誤りである（ただし実際の外縁小口間の長さ約121mとほとんど一致する）。そもそも「33」は観音菩薩に縁のある数字で、『法華経』等に観音菩薩が33種の姿に変じて衆生を救うと説かれることによる。俗に「三十三間堂の仏の数は三万三千三十三体」というのは、本尊と脇仏の一千一体がそれぞれ33に化身するからである。また、2016年（平成28年）に京都市埋蔵文化財研究所の調査により、地盤は砂と粘土を層状に積んで構成されていることが明らかになった。これは積層ゴムが建物の揺れを吸収する「免震」のメカニズムと共通している。
Title: 三十三間堂 (Sanjūsangen-dō)
Section: 通し矢

本堂西側の軒下（長さ約121m）を南から北に矢を射通す弓術の競技。安土桃山時代に行われ始め、江戸時代前期に各藩の弓術家により盛んに行われ、京の名物行事となった。縁の北端に的を置き、縁の南端から軒天井に当たらぬよう矢を射抜き、その本数を競った（右上浮世絵画像参照）。藩の後押しで多くの弓術家が技量を競ったことから弓術家の名誉となり、一昼夜での通し矢数を競う「大矢数」の記録達成者は「天下一」を称した。貞享3年（1686年）4月27日に紀州藩の和佐範遠（大八郎）が総矢数13,053本中通し矢8,133本で天下一となり、これが現在までの最高記録である。
Title: 三十三間堂 (Sanjūsangen-dō)
Section: 通し矢
Subsection: 大的大会

通し矢の伝統に因み、現在は「楊枝のお加持」大法要と同日（1月中旬）に、本堂西側の射程60mの特設射場で矢を射る「三十三間堂大的全国大会」が行われる。大会参加者のうち新成人女性が振袖袴姿で行射する場面は、しばしばニュース番組等で取り上げられる。一般的には「通し矢」と呼ばれているが、60mは弓道競技の「遠的」の射程であり、軒高による制限もないことから、江戸時代の通し矢における風景とはまったく異なっている。