Title: 劉在錫 (Yoo Jae-suk)
Section: 經歷
Subsection: 九年無名歲月

入行後，劉在錫每天早上到KBS電視台報到，留至晚上才下班。為了要企劃出搞笑橋段，每周經常要集思廣益地開會，還得不斷練習。這樣的生活持續了半年後，劉在錫開始失去希望。原因是劉在錫出道初期並沒有展露搞笑藝人的特質，有鏡頭恐懼症，表現顯得沒有能力，樣貌、身材亦沒有其他同期搞笑藝人討好。劉在錫在沒有攝影機時對逗笑眾人很有一套，但只要走上舞台看到攝影機，便感到緊張而呆若木雞。他的表現總無法令人滿意，這令他對自己是否勝任搞笑藝人產生懷疑。1991年夏天，剛出道的劉在錫和一群諧星同事去餐廳吃飯，當時大家都沒什麼錢，所以在點部隊鍋時沒有按照確切人數下單，然後放了很多拉麵在鍋裡一起吃。最後付錢的時候是攤開來各自付，不過劉在錫當時真的完全沒有錢，吃飯時也是看大家臉色吃飯，有一位哥哥就罵道：「你是乞丐嗎？好歹帶點錢出門吧！」當時劉在錫聽完這句話忍不住就哭了。。有一天，劉在錫巧遇大學同班同學金泰均，儘管金泰均當時處境比劉在錫更加落魄，但笑容卻依舊燦爛，這帶給了劉在錫很大的慰藉。劉在錫之後不再往電視台上班，反而與金泰均一同到啤酒屋當酒保。但不久，劉在錫受到同期入行好友金勇萬、金秀勇和朴修弘的勸說和鼓勵，重返電視台工作。重返電視台後，劉在錫和跟同期的金勇萬、金秀勇、朴修弘和南熙碩一起不斷練習排練5分鐘小短劇以出演《爆笑歌謠祭》節目單元，表演模仿當時風靡世界流行樂壇的街頭頑童（New Kids on the Block），獲得不少好評，令劉在錫找回一點自信。製作人亦開始願意給劉在錫更多客串、跑龍套機會在不同的節目單元出演。然而，劉在錫始終克服不了鏡頭恐懼症，像過去一樣被製作人責罵。有一次，劉在錫拿到了一個秘書的角色，甚至得到製作人的青睞，直說這次若是演得好，之後一定給他更大的角色，然而鏡頭恐懼症的心魔仍在他心中縈繞，經過上百次的NG，製作人氣到再也不找他，連其他製作人也開始躲他。吃盡苦頭的劉在錫更曾被人呼過巴掌。在某個綜藝節目上，當攝影機開始錄影時，劉在錫講起話來卻結結巴巴，全身抖個不停，社長看了氣到衝上台賞了他兩個耳光，呼喝道「你這傢伙，我是怎麼把你推上這個位置的，千方百計才弄到這個機會，你在抖個什麼勁。」劉在錫亦曾在市場肉攤辦過簽名會，擺了桌子和飲料，就在市場的肉攤前痴痴坐著，1個小時下來，只簽了2個名，一個是簽收場地費用，另一個則是在肉店老闆裝肉的塑膠袋上。劉在錫曾說「無論是我自己或身邊的人都一直有個疑問：身為一個藝人，怎麼能不在電視上露臉呢？殊不知，這一字一句，都在我的心上深深地刻畫著傷痕。」「看同期的人都成為極具知名度的搞笑藝人，自己幾乎不看他們的演出，因每次看到，都令人分外眼紅。」「無數的挫折、痛苦讓我想放棄，我時常一個人躲起來，搥打著胸膛哭泣，這之間經歷過的感受，是很難用言語形容的。」他在沒沒無聞時，經常在夜裡向佛祖祈禱，「佛祖啊，如果有一天能賜給我一個機會，我這一生一定不忘報答這些一路上幫助過我的所有人」這個誓言劉在錫表示他是不會忘記的，他對所有的一切都心懷感謝。每天都如此承受煎熬，並依靠祈禱度日的劉在錫，決定1994年12月應征入伍服兵役，以短期士兵的身份天天到軍隊上下班，並在1996年6月退役。劉在錫與當時已有名氣的韓國演員李政宰是軍隊同期，大家同是藝人，而且都住在狎鷗亭，所以便成為好友，軍隊時期經常上下班一起行動。李政宰曾在節目中透露了自己和劉在錫的交情，說「是劉在錫把自己帶大的」，並且還透露說「劉在錫曾經一度包攬了司機的活兒」。李政宰過往受到好友劉在錫很多照顧，他說「當時劉在錫一手包辦了所有表演企畫、劇本、演出事宜，甚至連休假證全都幫我準備了，那時就知道他以後一定會成為大人物。」雖然當時劉在錫曾經被誤認是李政宰的經理人，但這時期對劉在錫而言亦是一個相當重要的轉捩點，劉在錫從李政宰身上漸漸學會甚麼是自信，李政宰告訴劉在錫「倘若要成為一位明星，沒有甚麼事比有自信來得更重要。」退役後，劉在錫回歸到KBS電視台拜訪了各個節目的製作人，並下定決心絕不變成一個窩囊廢，開始建立自信，並擁有無論拿到什麼角色都會全力以赴的覺悟。不久後，劉在錫得到了《喜劇萬花筒》中的配角角色，從微不足道的角色開始，他在劇中的影響力日益重要，之後獲得機會飾演「我的老公是紡織娘」單元中的重要角色 — 失業丈夫。當時是1997年，韓國正值受亞洲金融風暴所苦，因此觀眾對劉在錫所飾演的失業丈夫很有共鳴。再者，受後輩女諧星金淑的角色帶有濃濃鄉音的襯托，令劉在錫那時還有點生澀的演技相得益彰。失業丈夫這個角色，也讓出道七年的劉在錫，第一次感受到被路人認出來的成就感。同時，經自我鍛鍊的劉在錫開始逐漸放棄了過去新人時期過份想在節目中求個人表現的欲望，而是沉著專注演出，漸漸擺脫了鏡頭恐懼症。他領悟了節目需靠演出者互相配合，大家都相得益彰下，節目才能成功。1998至1999年間，發生了兩件事件，讓劉在錫收穫不少關注，為他往後的演藝事業帶來不少契機，亦是告別九年無名歲月生活的轉捩點。第一件是劉在錫得到「蚱蜢」之稱的事件。第二件是劉在錫參加《徐世源秀》節目中的單元「Talk Box」的事件。第一個賦予劉在錫「蚱蜢」這個稱號的人，就是丁善姬，她在KBS《自由宣言今天星期六》節目錄影時，無心地向金允碩製作人提及「您不覺得他長得也太像蚱蜢了嗎？」從此以後，「蚱蜢」就成了劉在錫的代名詞。事實上，劉在錫當時相當不喜歡這個綽號，曾經向製作人抗議說「這樣我的形象豈不是太固定了嗎？」後來，劉在錫為了擔任《自由宣言今天星期六》節目單元「接下來的六十年」的主持，還必須經常戴著蚱蜢頭套。就是這樣，劉在錫有一段時期經常戴著蚱蜢頭套，跳著蚱蜢舞主持和出演節目，「蚱蜢」形象和綽號逐漸深入大眾民心。不過，「蚱蜢」背後亦有令人心酸的歷史。通常節目上的道具都是由工作人員準備，但沒有知名度的劉在錫需要親自隨身攜帶蚱蜢頭套上下班、參與節目錄影，這為他帶來不少尷尬經驗。當時正以高人氣FIN.K.L團體活動的女歌手李孝利，曾與劉在錫一起進行拍攝，就這麼形容當時的劉在錫，「當時第一次遇見劉在錫這個人，那時看著他一直戴著頭套，心中萬分不舍。」李孝利表示，「在錫哥也沒有經紀人，一個人搭著船到了慶南的統營。包包裡塞著一個大蚱蜢頭套，因為鬚鬚進不去包包裡，就這樣垂在外面。他把那個包帶過來，然後一個人換上了衣服。」她還回憶當時的情景說，「那時候天氣很冷，我們烤了地瓜吃，他不會說什麼話，就一邊抖著一邊站在另一邊。所以我拿了地瓜給他叫他吃。」1999年，當年KBS有一個家喻戶曉的人氣節目《徐世源秀》，節目中的單元「Talk Box」在當時擁有很高人氣，進行的方式是各個藝人將準備好的趣味故事說完後，再從中挑選出帶給大家最多歡笑的藝人為「Talk 王」。由於「Talk Box」和《自由宣言今天星期六》是由同一隊製作團隊負責，劉在錫偶然獲得了機會出演於1999年1月5日播出的《徐世源秀》「Talk Box」單元。劉在錫在「Talk Box」中說起了自己高中時期經歷的一個有趣故事，不僅令主持徐世源笑得前合後仰，亦為現場觀眾帶來了很大歡笑，成功榮登該集「Talk 王」。「Talk Box」播出後，受到矚目的劉在錫開始獲得了很多節目的邀約。劉在錫亦參加了「Talk Box」的年末特輯，發揮了機智的口才，獲得了更多的關注和矚目。自出演「Talk Box」後，劉在錫開始找到了自己存在的價值。因為獲得韓國女演員崔真實向製作人的推薦，劉在錫得到機會，於2000年11月獨自主持MBC的新節目《目標達成!星期六－明星生存遊戲同居同落》，這是最初一檔藝人真實綜藝節目。節目中，劉在錫發揮了超水準的主持功力，展露了驚人的才華。從此以後，劉在錫開始慢慢展露他的光芒，正式告別九年無名歲月生活，一步步成為今天的國民MC。