Title: ロバート・デ・ニーロ (Robert De Niro)
Section: キャリア
Subsection: 1974年 - 1980年: スコセッシとのコラボレーションと評価

デ・ニーロはフランシス・フォード・コッポラ監督の犯罪叙事詩的映画『ゴッドファーザー PART II』（1974年）において若き日のヴィトー・コルレオーネ役という大役に抜擢された。デ・ニーロは以前、第1作目『ゴッドファーザー』のオーディションに参加していたが『The Gang That Couldn't Shoot Straight』のために降板していた。彼を覚えていたコッポラが『PART II』でデ・ニーロに役を与えた。このキャラクターを演じるため、デ・ニーロはほとんどシチリア方言しか話さず、英語のセリフは少しだけに留まった。この作品は商業的に成功し世界で4800万ドルの興行収入を上げた。『ゴッドファーザー PART II』は第47回アカデミー賞にて11部門のノミネートを受けそのうち6つを受賞した。その中にはデ・ニーロの助演男優賞も含まれていた。これはデ・ニーロにとって初めてのアカデミー賞であった。授賞式を欠席したデ・ニーロに代わってコッポラが賞を受け取った。デ・ニーロと1作目で年老いたヴィトー・コルレオーネを演じたマーロン・ブランドは、1人の人物を演じてアカデミー賞を受賞した史上初の2人組となった。『ミーン・ストリート』で初めてタッグを組んだのち、デ・ニーロはサイコロジカル・ドラマ映画『タクシードライバー』（1976年）で再びスコセッシと一緒に仕事をした。ベトナム戦争後の薄汚れた、道徳的に破綻したニューヨークを舞台に、映画は狂気に飲まれる孤独なタクシー運転手トラヴィス・ビックルを描いている。役の準備のため、デ・ニーロは米陸軍基地のメンバーと一緒に過ごし、彼らの中西部訛りや振る舞いを身につけた。彼は30ポンド（13キロ）減量し銃火器の訓練を受けてタクシー運転手の行動を学んだ。この作品は批評家に絶賛され、特にデ・ニーロの演技が評判となった。『ワシントン・ポスト』の批評家は「目印となる演技」と評価し、『サンフランシスコ・クロニクル』は「デ・ニーロはこの代表作の一つで輝いている」と書いた。ジョディ・フォスターが児童売春婦役として出演したことに批判はあったものの、映画はデ・ニーロの主演男優賞を含む4部門でアカデミー賞にノミネートされた。デ・ニーロが即興で放った「俺に言ってんのか？」というセリフはアメリカン・フィルム・インスティチュートが選んだアメリカ映画の名セリフベスト100で第10位に選出されている。2005年、この映画は『タイム』によって歴代最高の映画作品100本の内の一つに選ばれた。1976年にデ・ニーロの出演作は他に2作品公開された。彼はベルナルド・ベルトルッチ監督の歴史ドラマ映画『1900年』に出演した。アンサンブル・キャストの本作は、イタリアのエミリア地方を舞台としており地主アルフレード・ベルリンギエリ（デ・ニーロ）と農民オルモ・ダルコ（ジェラール・ドパルデュー）という2人の男を描いている。2人は20世紀前半のファシズムと共産主義の政治的衝突を目撃し参加していく。次にデ・ニーロは『ラスト・タイクーン』でCEOを演じた。この作品はF・スコット・フィッツジェラルドによる同名小説を原作としており、イギリスの脚本家ハロルド・ピンターによって映画化された。デ・ニーロはこの役のために42ポンド（19キロ）減量し、映画監督エリア・カザンはデ・ニーロが日曜日にリハーサルしていたことを明かし「ボビーと私は撮影するシーンを見直した。ボビーはより几帳面だった。とても想像力豊かだった。とても正確だった。彼は内面も外面もすべて導き出していた。良い感情を持っていた。彼はすべて計算ずくの性格俳優だ。良い意味で計算高いのだ」と述べている。この作品は賛否両論を受け、『バラエティ』の批評家は 映画に「まとまりがなく」、デ・ニーロの演技は「やや好奇心をそそる」と述べた。映画評論家マリー・ブレナーは「『ゴッドファーザー PART II』における素晴らしくも大胆なヴィトー・コルレオーネの演技を凌ぐ役柄だ。彼の演技は歴代の最高の演技と比べても遜色ない」と書いた。デ・ニーロの1977年唯一の出演作品はスコセッシのミュージカル・ドラマ映画『ニューヨーク・ニューヨーク』で、ライザ・ミネリと共演した。デ・ニーロはポップ・シンガー（ミネリ）と恋に落ちるサックス奏者ジミーを演じるためにミュージシャン、ジョージー・オールドからサクソフォーンの吹き方を習った。この作品は概して賛否両論で迎えられたが、批評家はデ・ニーロには暖かかった。デ・ニーロへの主演男優賞 (ミュージカル・コメディ部門)を含む4部門でゴールデングローブ賞にノミネートされた。1978年、デ・ニーロはマイケル・チミノ監督の叙事詩的戦争映画『ディア・ハンター』に出演し、ベトナム戦争で人生が変わってしまった製鋼所工員を演じた。共演者にはクリストファー・ウォーケン、ジョン・サヴェージ、ジョン・カザール、メリル・ストリープ、ジョージ・ズンザらがいた。物語はペンシルバニア州ピッツバーグの南、モノンガヒラ川沿いに位置する労働者階級の町クレアートンをとベトナムを舞台に展開する。プロデューサー、マイケル・ディーリーはデ・ニーロのこれまでの出演作における名声が「恐ろしく聞こえるストーリーラインとほとんど無名の監督」を商業的に助けることから彼の起用を熱望した。脚本と監督の準備に感銘を受けたデ・ニーロは出演契約を結んだ最初の俳優の一人であった。『ディア・ハンター』の批評は概ね好評価で出演者はその演技で絶賛された。この作品は複数部門でアカデミー賞、ゴールデングローブ賞、英国アカデミー賞（BAFA）にノミネートされ、デ・ニーロもアカデミー主演男優賞にノミネートされた。2007年、アメリカン・フィルム・インスティチュートは本作をアメリカ映画ベスト100リスト10周年エディションの第53位に選出した。デ・ニーロとスコセッシの4度目の共作は1980年の伝記ドラマ映画『レイジング・ブル』の時であった。ジェイク・ラモッタの回顧録『Raging Bull: My Story』の映画化で、デ・ニーロは暴力的な行動と気性で妻や家族との生活が破綻するイタリア系アメリカ人のミドル級ボクサー、ラモッタを演じた。ジョー・ペシやキャシー・モリアーティと共演したデ・ニーロは、60ポンド（27キロ）減量したこととボクシングを習ったことから、最もつらい役作りであったと述懐している。デ・ニーロは当時、スコセッシに「原作は優れた文学作品ではないが人情がある」と話したこの作品は批評家に絶賛されたが、中には「極めて暴力的な」内容を批判するレビュアーもいた。 それでもデ・ニーロはリアルな演技で賞賛を浴びた。『ハリウッド・リポーター』の批評家は「デ・ニーロは信じられないほどで、彼自身としてはほとんど認識できない。彼はラモッタにそっくりだ。最後のシーンにおけるデ・ニーロの外見もまた目を見張るものがある」と述べた。BBC のマイケル・トムソンは「スコセッシの実力がデ・ニーロの激しさとマッチし、デ・ニーロはボクサーの魂に溶け込んでいる」と書いた。第53回アカデミー賞において、この作品は8部門でノミネートを受け、デ・ニーロは主演男優賞を受賞した。『レイジング・ブル』はアメリカの批評家によって1980年代最高の作品の一つに数えられる。デ・ニーロはスタンリー・キューブリック監督の『シャイニング』におけるジャック・トランス役の有力候補に挙がったが、役は監督の第一候補であったジャック・ニコルソンに決定した。