Title: 桃井はるこ (Haruko Momoi)
Section: 人物

小学生時代から秋葉原に通い詰め、それが嵩じてインターネット文化やいわゆる「アキバ系」のサブカルチャーを背景に著名になった人物である。20世紀末には"オタク"は否定的印象を持たれていたが、その中で積極的に自身が秋葉原に拘りのあるオタクであると公言してアニメ・ゲーム・アイドルなどを肯定し、むしろそれを前面に押し出して活動することで、その印象を覆してきた。高校生時代は秋葉原のとらのあなでアルバイトをしている。、プレアイドルとしての活動も秋葉原を拠点とするなどその関わりは深い。執筆・ラジオ番組では幅広くかつ世間の流行に流されない話題を好む。好物はカレーうどん。趣味はTシャツ収集（特にMARS16を好んでいる）であったが、長じて染め物を始め、自分で染めたTシャツや帽子、オーバーオールを着用するようになっている。名前の由来桃井「はるこ」という芸名は、映画『2001年宇宙の旅』に登場するコンピューター「HAL 9000」が由来で、ローマ字表記も「Halko」を用いていた。しかし世界各国での活動が盛んになり、スペイン語などでの発音が困難であることを受けて「Haruko」を用いている。本名も「晴子」である。愛称「モモーイ」の由来は、YunaSoftの棚井慎一（たない☆みか）の愛称「タナーイ」から。科学・未来・宇宙幼いころから宇宙を舞台とする未来的技術や宇宙人などサイエンスフィクションの世界に関心を示していた。小学一年の文集では「うちゅうひこうしになりたい」「うちゅうじんに日本ごをおしえてペットにする」のが夢だと記している。大人になっても宇宙への興味を失っておらず、日本SF大会でコンサートを開いた時は、『LOVE.EXE』『恋の冥王星』『スペースラブ』『しゅーてぃんすたー☆』『21世紀』など宇宙や未来を題材にした作品を披露した。病気幼少期は小児ぜんそくの持病に苦しめられていたが、小学四年生の時に父に与えられたカラオケセットで歌う内に次第に鍛えられ、自然と克服していた。他にも食物アレルギーのために、青春時代は鬱屈とした思いを抱いたが、逆にそれがアニメーションなどの素晴らしさに気づくきっかけとなっている。渡辺浩弐ロフトプラスワンで催しを行う以前から桃井を引き立てたのは渡辺浩弐で、当時桃井が用いていたバーチャリアンコは渡辺の自称"ヴァーチャリアン"に"コ"を足して渡辺が名付けたもの。当時TV番組の音声効果などの仕事をしていた小池雅也を引き合わせたのも渡辺で、UNDER17解散まで小池との協力で音楽活動を行った。プレアイドル『桃井はるこの秘密』後、アイドル愛好家として培ってきた「アイドル論を自分で体現して表現する」ためにライブなどに参加してプレアイドル活動を行なっていたが、自身が目指す表現者としての活動と、本職のアイドルとの間には壁があることを悟り、中途半端な覚悟で同じ舞台に立つことは礼を失すると考え、1997年3月30日を以って休止した。しかし、このすぐ後に得た閃きから、桃井のクローン人間と名乗るバーチャル・モバイドル"もあいはるこ"として秋葉原などで路上ライブ活動を始めることになる。もあいはるこの活動は秋葉原の路上における場所を定めない即興のライブなどであったが、1997年当時は路上でコスプレを行う人物を撮影することは未だ一般的ではなく、怖がって避けられることが多かった。しかし、ネットで呼びかけた仲間の協力で成功させている。インターネット上での交流活動インターネットが普及する前のパソコン通信、特に草の根BBSに参加しており、ネットワーク参加歴は長い。インターネット普及期には「わたしはずっと、自分の居場所が欲しかった。中学校のころ、学校になじめなくて、落ちこぼれで、深夜ラジオへの投稿が生きがいだった。高校生のころ、ネットと出会い、アイドルマニア仲間の同士と出会い、「自由」を手に入れた。そしてわかった。いままでの状況のほうが異常だったんだと。学校と家の往復だけ、同世代だけの限られた友人。「だけ」の毎日。ネットでは年齢・地域・仕事・様々な事情をとびこえて人と人、考えと考えがつながる。」「ネットはわたしにとって翼か、剣だ。年齢も力もお金も住所も関係なく、自分をのびのび出せる場所。」と、ネットワーク上での活動を強く肯定し、政策としての推進まで呼びかけていた。一般にインターネットが広く普及してからは、匿名掲示板に書かれた根拠もない噂が広がっていく様を懸念し、想定していた個性の発露と尊重より程度の低い付和雷同が幅を利かせる状況を嘆き、重要なのはインターネットそのものではなく、それを通して人と通じ合い、信じ合えることだと語るようになっている。インターネットスラングネットワーク上の交流の場で使われる特徴的な表現や俗語を好んで用いている。掲示板『あやしいわーるど』の支流である『あやしいわーるど@クリスマス島』の参加者であったことから、「(´ー｀)」「(;´Д`)」など顔文字・俗語を好んで使う。他にもスレッドフロート型掲示板で頻用される顔文字、俗語などを著述・発言両面において多用している。SNS2009年7月7日にmixiにアカウントを開設し、開始2週間でマイミク人数は1万人を突破した。Twitterは一時期休止だったが、現在は再開している。萌え使用の先駆者桃井はおたく用語としての"萌え"を公共の電波において初めて多用し、一般社会に根付かせる役割を担った。その早い例は1998年開始の『小野坂・桃井のバーチャラジオ電脳戦隊モモンガー』における萌え連呼で、地上波TV番組『D's Garage 21』でも使用していたが、2000年初頭の放映では「萌え萌え〜」と呼びかけるものの、この当時は未だ一般的でなかったことから、何の反応もなかった。アイドル愛好家としての草の根BBSでの体験を基に、"萌え"以前に使われていた言葉、その生成と変容など"萌え"概念の受容や変遷をしばしば語っている。「萌えソングをきわめる」ことを目標に結成されたUNDER17では多数の萌えソングを制作、提供、実演した。その際に桃井は"萌え"は定型的な媚びではなく、「精神的で人間的なもの」であり、「男の子が望むことと女の子が望むことの輪っかが重なる部分」と定義している。髪型高校卒業後、セミロングまで伸ばしていた髪を切ってショートにしているが、これは当時インターネットやオタク趣味が暗いものとして連想されたため、それを覆すために敢えて明るく溌剌とした印象を与える髪型にしていたもの。当人は「長いほうがラク」で、UNDER17の活動辺りからまたセミロングに戻している。TVにおけるオタクの扱い日本のTV番組では、ことさらアキバ系オタクを笑い者にする対象として扱うことが多く、桃井にもオタ芸を行う人たちを連れての出演依頼がしばしば行われるが、偏見を強めるような報道には反対で、そのような意図に基づく依頼は断っている。秋葉原通り魔事件2008年6月8日に起きた秋葉原通り魔事件は、秋葉原を心のよりどころとしてきた桃井にも大きな衝撃を与えた。翌日、慰霊のため献花台を訪れるも報道陣に取り囲まれてしまい、幾度も「写真を撮らないでください」と懇願したが、その度に無視され執拗に撮影され続ける報道被害に晒されてしまう。そのような報道陣の姿勢を問うた記事は、報道のあり方について一石を投じている。秋葉原駅電気街口時計台秋葉原駅電気街口を出た広場には時計台が建っており、2000年代に行われた再開発後も残されているが、それを度々秋葉原の象徴的なランドマークとして取り上げている。『My Resolution 〜あの時計の下で〜』は同時計台を題材として作詞・作曲された。