Title: アラン・プロスト (Alain Prost)
Section: エピソード

父は家具職人で裕福ではなかった。そのためレース人生で自費で出走したのは「初めて参戦するレースに必要な中古のカートを、アルバイトをして貯めた800フランで買った時だけだ」という。鼻が曲がっているが（そのために少々ぼそぼそとした鼻声）、これは、小学生の頃サッカーの試合中に怪我をしたことが原因だという。子どもの頃からのサッカー好きはF1レーサーとなった後も変わらず、1986年デトロイトGPでの6月21日土曜日の公式予選が、1986 FIFAワールドカップメキシコ大会の準々決勝・ミシェル・プラティニのフランス代表対ジーコのブラジル代表の一大決戦の試合時間と完全に重なっていたため見ることが出来ず、悔しがっていたという。1998 FIFAワールドカップフランス大会の折には、プロストGPのピットに大型モニターを持ち込んで観戦。他所のF1チーム関係者も詰めかけて大盛況となった。なお、サッカー選手を目指していた関係でレースデビューは15歳の時と他のトップドライバーに比べると遅い。爪を噛むクセがある。眉間にシワを寄せ、タイミングモニターを見つめながら爪を噛んでいる姿がしばしば捉えられた。自転車(ロードバイク)の愛好家であり、自身のSNSでも度々関連する画像を投稿している。ツール・ド・フランス開催期間中のレース休息日に当年開催ステージの一つを走る市民レーサー参加型サイクリングイベント「エタップ・デュ・ツール」や、フランスの自転車ロードレーサーでツール・ド・フランスにおいて7度の山岳賞（史上最多）に輝いたリシャール・ヴィランクの引退レース等を走っている。ゴルフも好きな競技の一つである。1989年にジャック・ラフィットと共同出資でディジョン郊外のゴルフ場（27ホール）のオーナーとなった。腕前は、「ハンデは10。ナイジェル（マンセル）のハンデは2だから彼の方が上手だよ」と話しているほか、一緒にプレイした機会があった中嶋悟も「僕がプロストに勝てるのはゴルフくらいかな（笑）」と述べたことがある。出走回数は199が最も多く流布している数字だが、プロストが予選を通過し決勝に進出したレースは201であり、199はこれから「豪雨のため出走を拒否した」1989年オーストラリアグランプリと「フォーメーションラップ中のスピン」でスタート出来なかった1991年サンマリノグランプリを引いた数字である。当時はこのようなケースでは出走数に含まれないのが一般的だったが、現在はマシントラブル等でフォーメーションラップに出られなかったり、フォーメーションラップ中にストップした場合でも、出走回数としてカウントすることが多くなりつつある。このため、史家の中にはプロストの出走回数を200あるいは201と記録する者もいる。FIAの公式データでは200であり、本項ではこれに従っている。1981年から1983年までは所属するルノーとの契約で、日常でも同社の小型車に乗ることを義務づけられていたプロストは、その年の暮れルノーを離脱するとすぐにメルセデス・ベンツ560SECを注文した。10年後の1993年ウィリアムズ移籍により再びルノー陣営となるが1995年、ルノー親善大使の契約を打ち切ったプロストがドライブしたのはメルセデス・エンジンを搭載したマクラーレン・MP4/10であった。1983年のルノーからの離脱は、ルノーは当時フランスの国営企業だったこともありフランス国内で大きく報道され騒動となった。フランスのジャーナリストらから「脱税犯」「非国民」呼ばわりもされ、購入したばかりだった愛車のベンツまでも襲撃されたという。プロストは自身と家族の安全を考え、スイスに移住する決意をした。スイス移住の要因の一つとしてフランスの高い税率を挙げ、「フランスでは、僕の収入の85%が税金として持っていかれる。16のグランプリのうち15が国外で行われていて、僕がフランスで仕事をするのは年に1レースだというのにね。サーキットで僕が負っている膨大なリスクを残り15%の額で埋めることはできないよ」と述べたことがある。1987年、マクラーレンのデザイナーだったゴードン・マレーと共に、翌年からパートナーとなることが決まったホンダの日本国内の研究施設を訪問した際に、行く先々で日本のエンジニアたちが2人をジロジロと見るので、「お前みたいな大男（マレーは身長196cm）は日本にいないからだ」「いや、お前みたいに鼻の曲がった奴は日本にいないからだ」と互いにからかいあいながら施設を見学したという。1988年に初めてホンダエンジンユーザーとなったが、ホンダからオフロード用の「ホンダ・アフリカツイン」と、ロード用「VFR750F」が贈られ大変喜んだ。数年後に雑誌で自宅ガレージを紹介する企画でもこのオートバイを披露している。1993年末にパリで開催されたチャリティ･カート大会では、他のドライバーが派手にテールスライドさせてコーナーを曲がっているのに対し、プロストはほとんどテールスライドをしないスムーズな走りを披露した。それを見たセナは「どうしてあの走りであのタイムが出るんだ!」と驚愕した。レースではトップを走行するアンドレア・デ・チェザリスとそれを追うセナのすぐ後ろにつけて熾烈なトップ争いを展開。最後の対決に会場は大いに沸いた。結果は、エンジントラブルからスローダウンしたセナと同じくトラブルの発生したデ・チェザリスを後ろにぴったりつけていたプロストがかわして優勝という、最後までプロストスタイルでの完勝であった。プロストがチャンピオン獲得時に着けていたカーナンバーは、連覇した1986年の「1」以外は、1985年、1989年、1993年の全てが「2」である。1993年限りで引退を表明していたが、そのシーズンオフに古巣であるマクラーレンからの要請に応える形でプジョー・エンジンを搭載したMP4/9をテストドライブした。マクラーレンとプロストの縁ではあったが、結果的に同国のライバルであるプジョーに加担することになったプロストのこのテスト参加にルノー首脳陣は激怒し、後にプロスト自身がF1チームを所有した際にエンジン供給を打診されたが拒否した要因と言われている。プロストがテレビ解説を務めていた1994年ドイツグランプリでは、スタート直後に10台がリタイアする多重クラッシュが発生する波乱もあり、通常は中段に埋もれるのが常となっていたリジェの2台が表彰台を獲得したが、この当時リジェのマネージャーは、フェラーリ時代に反目したチェーザレ・フィオリオが務めていた。マイクのスイッチが入っていないと思っていたプロストは「あの○○野郎、ついてやがるぜ」と呟き、この声がそのまま生放送されてしまった。しかしその後自身のチームプロストGPではそのフィオリオを招聘している。ジャン・アレジとは、フェラーリ時代チームメイトであったり結婚式の立会人を務めるなど公私共に友人であるが、2人がF1で同時に出走していた55レースでプロストは31回、アレジは7回の表彰台登壇機会があったにもかかわらず、2人同時に表彰台に立ったことは1度も無かった。ル・マンのサルト・サーキット（ブガッティ・サーキット）にはプロストの名を冠したカートコースがある。1982年チャンピオンのケケ・ロズベルグは、1986年チームメイトになった際に、「プロストは私が今まで見た中で最高のF1ドライバーだ」と発言したが、「本当にそう思いますか?」と記者に聞かれた。するとロズベルグは、「私はプロストが世界最高だと思っているわけではない。世界最高だと知っているのだ」と、答えた。初代ホンダF1監督の中村良夫は、「非力なクルマでもなんとか勝ってしまう。あれこそが本当のグランプリドライバーですよ」と絶賛していた。またプロストも中村には信頼を置いており、自身がフェラーリから契約解除される騒動の渦中でも中村の依頼には応じてインタビュー取材を受けている。