Title: 中島愛 (Megumi Nakajima)
Section: 略歴
Subsection: 声優・歌手になるまで

芸能の仕事は小学生の頃に読んでいた漫画『こどものおもちゃ』を読み「芸能人っていいな」と思ったり、SPEEDの活躍を見て憧れはあった。沖縄アクターズスクールの皆が活躍しているのを見て母を「なぜ私は沖縄にいないんだろう」と問い詰めて困らせたりしていた。中学時代は人と上手く接することもしようとも思っておらず、「そういう自分から抜け出したい」という気持ちから中学1年生の時の夏、13歳の時にオーディション雑誌を見て知ったオーディションに応募していたが、落選。その時は歌を歌うオーディションであったが、「とりあえず自分を見てほしい」という気持ちが大きかったような気がしていた。歌は家とカラオケで練習をしており練習としてのカラオケは、母親に連れて行ってもらいレッスンのように聞いてくれた。両親は「そうなんだ」にような反応で、けっこうさらっとしていた。しかし「受けるからには責任を持って」と言われたと思い、「応援はするけど全てを助けられるわけじゃないから、それがわかっているんだったらいいんじゃない」という感じであった。前述のとおり、中島が一人っ子ということもあると語るが、理解してほしかったため、小さい時から常に両親には自分の好きなものを全て伝えてきた。履歴書は自身で書き、ちょうどその時から昭和アイドルがすごく好きだったため、それがいかに好きかということをレポート用紙1枚に書いて一緒に送っていた。当時は東京に行くということ自体がすごく大きなことであったから都会がどういうところかというのも自身よく知らず、そこがたぶん、皆の興味のポイントだったと語る。東京でのオーディションでは自由曲を2曲歌い、カメラテストと面接があり、特に面接の比重はとても大きかったと語る。オーディションでは尻込みしたりというのはなかったが、歌のイントロ、面接が始まった時には多少は緊張していたと語るが、面接官と話すのが楽しかった。自分の歌を聞いてくれることは日常生活ではあまりないため、そのチャレンジがとにかく楽しかったという。中学1年生の冬からレッスンを始めて、その後は毎週末は東京でレッスンをしていたという。1度目のオーディションに落選しても「他にもオーディションを受けられるチャンスだ」と思っており、2003年、2度目のオーディションであるスターダストプロモーションへ応募して合格。その時はオーディション雑誌を「茨城なら東京までそう遠くはないし、自分にもできるのかな」と読むのが楽しみになっておりその事務所に履歴書を送っていた。しかし受かると思い送っておらず「オーディションとレッスン料がタダだ」と書いてあったが、子供ながらに惹かれて送っただけであったという。その間も自分なりに歌の練習を続けていた。その半年間で学校では色々あり、テニス部に所属していたが、土日はレッスンで部活動ができなくなってしまうため、合格する前だったが、秋に退部。そこできっぱり決心がついたという感じであったという。その時は考えが極端だったと語る。できなくなった時に周囲に「ほらね」と言われるのが嫌であったことから「こっちに行くならこっちは切り捨てなきゃ」のような気持ちがあったという。東京でのレッスンは週1で、歌と演技のレッスンが1時間半ずつで、最初の頃は土曜日だけだったが、少し経ってからは日曜日にダンスのレッスンも追加してくれた。地方から来ていた人物のための宿泊施設が事務所にあったため、3、4年間、土日に泊まっていた。オーディションで行ったことのある場所だったため、両親も「わかるだろう」とレッスンには一度も来ていなかった。中島も、「ついて来なくて大丈夫だ」と言っていたという。休みの日に友人と遊んだ記憶はほぼなく、勉強面では放課後に塾に通っていたが、授業を聞けばわかることもたくさんあったため、授業だけは聞いていた。土日は帰ってくるのも夜だったことから、できるだけ平日の時間を勉強に使うようにがんばっていたと語る。レッスンが全て終わってからの何時間かは宿泊先の部屋で復習の時間に使い、飯は7時か8時ぐらいでどんな服が流行っているのか見たり、散歩したりすることもあった。東京都のCDショップに並んでいるCDを端から視聴したりもしていた。洋服がすごく好きであったが、東京には掘り出し物がいっぱいあり、決められた小遣いの中で好きなものを安く何着買えるかとやりくりしていた。中学生であったことから小遣いも少なく、東京では食費も電車代もすごくかかるため、買うものも本当に最低限に抑えていた。2011年時点でも、自分の持ち物はどれも10年ぐらい大事に使っているものが多く、子供の頃から長く持っているものがいっぱいあるため、元々そこまで頻繁に買い物をするタイプではないのかもしれないという。歌に関しては、ボーカルの先生のおかげで180度考えが変わり、子供の頃は前述のとおり、一人っ子というのもあり、家で一人で過ごす時間が多かった。それまでは歌を自分のためだけに歌っており、自分自身を癒したり鼓舞したりするための手段だったのかもしれないという。それがレッスンを受けてからは、例え客がひとりでも、「その人に声が届かなかったら何の意味もないんだ」とプロの歌い手としての心構えを学んだ。演技のレッスンでは、沢山の先輩と一緒に受講することもあり、始めは何をどうしていいのかわからない状況だった。ただし、「恥ずかしい」、「私には無理……など言ってる場合じゃないな」というのは感じたため、自分から出てきたものを演技にぶつけていた。「できないのは当たり前、せめてためらう素振りだけは絶対に見せないように」と気をつけており、率先して質問したりもしていた。中学1年生の時のオーディションは受かると思っておらず、自分の声にコンプレックスがあり、声に特徴のある歌手の曲を聴くことが多く、比べていた時に、「なんて個性のない、かわい気のない声なんだろう」と思っていた。あまり話すことも好きではなく声で誰かに何かを伝えることに抵抗があった。歌の技術に対する自信もなく、自分が歌を好きなことに対する自信だけしかなかったという。「歌うのも楽しいし、演じるのも楽しいが、やっぱり自分は……」という思いがあり、声が印象的な人物に出会ったところ「どうやったらこういう声になれるんだろう？」と思ったりしていたが、中島の持って生まれた声はこれしかなかったため、「どうやったらこれを活かせるんだろう？」と思えるようになったという。先生には相談しておらず、あまりにも自信がなく周囲に決定的な何かを言われるのが怖かったのかもしれないという。先生に「いい声だね」と褒めてくれても素直に信じられなく、声の悩みは常に自分の中にひっかかっていたことの一つだった。小学校の時、「声優さんはどうやったらなれるんだろう?」と思い、好きな漫画のヒロインの声、相手役の男の子の声など、漫画雑誌を最初から最後まで声に出して全部のキャラクターを演じていた。一人アフレコでそのキャラクターごとにイメージしている声があるが、どうやっても自分ではそれに適った声が出せず、「私にはきっと無理だ」と落ち込んでしまった。声に関しては、秘めた悩みではあったが、中学生ぐらいになってからは「いつもどうにかできないかな」と思っていた。中学3年生の高校受験の時は色々な面で焦っていた。例えば土日に学校で模試があったとしても、終わったらすぐレッスンに行き、「週末がハードだから」と言って平日休んでいるわけにもいけず、夢も学業も両立しなければいけなかった。行きたい高校に目標を設定して「やれるだけのことはやろう」とがんばるしかなかった。志望校に受かった時は、ほっとしていたという。両親は高校進学の時も事務所の中でも歌の発表会があったり、演技レッスンでは初級から昇級したり、色々ステップアップのきっかけがあった時期だったため、「今は勉強もがんばりつつ、レッスンも続けて通った方がいいよ」と応援してくれたという。その後、アイドル予備軍として『Harajukuロンチャーズ・夏』に出演。以後、4、5年ぐらい事務所でレッスンを重ねる。高校に進学後、仕事がなかなか決まらないということでの焦りはあり、子供の頃から「18歳になったら家を出る」と決めていた。活動は同世代の人物もたくさんおり、学校とは違うフィールドで仲間ができ「楽しい」というのはあったが、芸事について真面目には考えていなかった。同じ時期に事務所に所属委していた人物たちは皆雑誌の専属モデル、CMの仕事を持っていたが、中島は1つもオーディションに受からなかった。15歳の頃、レッスンを受けるのは無料であったことから、「とりあえず高校3年生まではがんばってみよう」と目標を決めたという。「私、この先もずっと(オーディションには)受からないかも」と落ち込んだことも沢山あり、その時、高校3年生を目途に何にも受からなかったらきっぱり断念して別の道を進もうと自分の中の「決まり」を設定していた。「そうなるとあと何年もないし、とにかく何をしたらいいんだろう」と考える日々であった。その時に「ダメなのかも」という気持ちもだんだん強くなっていったが、自分で作った期限をよりどころに、「そこまでは続けよう」と思ったという。2007年、マクロスシリーズ新作のヒロイン（歌姫）を決める「Victor Vocal&Voice Audition」に応募。約5,000通の応募の中から合格者に選ばれ、同年8月18日に日本青年館で行われたイベント「マクロス25周年記念ライブ」にてファンの前で発表され、劇中歌「VOICES」を歌唱した。