Title: 西田敏行 (Toshiyuki Nishida)
Section: 来歴・人物
Subsection: さらなる活躍

2000年（平成12年）、『ネイチァリングスペシャル「風雪の聖地アンデス縦断4000キロ」- 西田敏行53歳米大陸最高峰アコンカグアに挑む -」』（テレビ朝日、2001年5月28日放送）の収録のため、南米最高峰アコンカグア（標高 6,962メートル）登山に挑戦している。この当時、焼肉とビールをこよなく愛し、大食漢で大酒飲みでありながら、運動といえば数か月に1度のゴルフ程度の上、1日の喫煙量は80本以上のヘビースモーカーという生活で、体重は94kg。そのため中性脂肪が人並外れて高いなど身体的な不安材料を抱えながらも、8月からネパールでの高地トレーニングを開始した。11月上旬にアタックを開始したが、強風や低温など天候に恵まれず、スケジュール的に無理と判断し、高度6,830m地点で登頂を断念している。なお、『植村直己物語』の撮影以来、知己の関係である小西浩文を登山隊長に迎え、国内有数の登山家がサポーターとして同行した。2001年（平成13年）、朝日放送テレビ『探偵!ナイトスクープ』の2代目局長に起用され、1月26日放送分から2019年11月22日放送分まで、約19年間にわたりレギュラー出演した（詳しくは後述の『探偵ナイトスクープ』参照）。初代局長・上岡龍太郎が2000年3月末で芸能界引退のため降板した（番組では4月放送分まで）。西田は番組からの熱心な打診を受け内諾していたものの、大河ドラマ『葵 徳川三代』の収録が完了するや上述のアコンカグア登山のスケジュールに追われており、その収録を終えなければ出演できない状況だった。そのため番組内では登場まで西田の名前を伏せ、局長席に「鋭意交渉中」の札を掛け続けて探偵、顧問が週替わりで進行役を務めた。局長としての初出演は日本への帰国直後、そのままABCホールに直行しての収録となり、ニットシャツにジーンズ、顔中に無精髭をたくわえたワイルドな出で立ちでの登場となった。同年11月7日、首の骨が変形し、頸椎の神経が圧迫され、手足がしびれる「頸椎性脊髄症」を患い入院した。15日に神経圧迫部位を除去する手術を行い、翌月には退院・復帰している。2003年（平成15年）3月3日夜、自宅で心筋梗塞のため倒れ緊急入院した。処置が早く、症状も安定していたため28日には退院している。この入院が原因で、紀伊國屋ホールで主演予定だった青年座「乳房」市川森一：作の舞台を降板している。なお舞台は代役を立てて上演された。上述の通り肉食中心の生活でヘビースモーカーだったが、入院中、吉永小百合から手紙をもらい、そこに書かれていた「タバコだけはやめてね、西やん」の言葉に一念発起し禁煙宣言した。また体重も82kgまで減量した。復帰後のインタビューで「ここで死んだら遺作（のタイトル）が『ゲロッパ!』になるが、それだけは避けたかった」と、この時の出演映画の告知とユーモアを交えたコメントを述べ、全快をアピールしている。2004年（平成16年）1月1日、前日をもって青年座を退団した。元青年座スタッフで、長年マネージャーを務めていた小林保男が設立したオフィスコバックに移籍した。これは自身の健康上のこととともに2001年10月18日、師事していた青年座元プロデューサーで青年座映画放送代表取締役の金井彰久（声優、かないみかの父）が65歳で死去 したことが契機となっている。2008年（平成20年）11月、長年にわたる演劇界での業績が認められ、紫綬褒章を受章。同年4月からNHKラジオ第1のラジオドラマ番組『新日曜名作座』に竹下景子とともに起用される。森繁久彌と加藤道子のコンビで50年にわたり放送された『日曜名作座』の番組スタイルを継承している。2009年（平成21年）には里見浩太朗の後を受け、日本俳優連合第5代理事長に就任した。俳優の資質や地位の向上・権利問題などにも取り組んでいる。2010年（平成22年）3月、『釣りバカ日誌』シリーズで、22年の長きにわたり国民に笑いと感動を与え続け、日本映画界へ残した数々の功績を讃えられ、三國連太郎と共に第33回日本アカデミー賞会長功労賞を受賞した。2011年（平成23年）3月11日、東日本大震災が発生し、出身地である福島県も甚大な被害を受けたことを受け、支援ライブへの出演 のほか、積極的な支援活動を行っている。震災以降、月に2 - 3回は単身、地元・郡山に戻り長期滞在する生活になっているという。2012年（平成24年）3月15日、社団法人日本喜劇人協会主催の喜劇人大賞を受賞した。2013年（平成25年）3月27日、『池中玄太80キロ』で恋人役で共演した坂口良子が57歳で死去した。西田は談話を発表し「早過ぎるよアッコ・・・池中玄太は号泣しています」と、ドラマ内での役名（暁子＝アッコ）で呼びかけ、その無念さを表した。また、4月14日には『釣りバカ日誌』シリーズでコンビを組んだ三國連太郎が急性呼吸不全で死去した。7月19日にグランドハイアット東京で営まれた「お別れの会」で西田は祭壇に“お別れの言葉”を述べ、故人を偲ぶとともに「実に見事な生涯でした」と、90年の生涯を称賛した。2013年5月26日に東京競馬場で行われた第80回東京優駿（日本ダービー）で国歌「君が代」を独唱した。この日のレースでは武豊が騎乗した1番人気キズナが優勝しており、西田も単勝馬券を購入した。「第80回という記念すべき日本ダービーで東日本大震災の復興の合言葉である“絆”という名の馬に出合えたことは、私が被災地の福島出身でもあり、非常に縁を感じることができました。こんなにドラマチックな日本ダービーを体験したのは初めて」とコメントした。2014年（平成26年）7月1日、9月12日から16日に開催した「第7回したまちコメディ映画祭in台東」でコメディ栄誉賞を受賞することと、リスペクト上映として第1作目の『釣りバカ日誌』の上映が決定した。2016年（平成28年）2月1日、自宅ベッドから転落して首を痛め、「頸椎亜脱臼」と診断される。出演中のドラマ『家族ノカタチ』の撮影には参加を続けたが、12日に大阪の朝日放送で予定されていた『探偵!ナイトスクープ』の収録は、大事をとって欠席（3月4日・11日放送分）した。2月26日、収録に復帰した。4月19日、腰椎の一部を頸椎に移植する手術を受ける。手術後に胆のう炎を発症した。5月6日に予定されていた『探偵!ナイトスクープ』の収録を取りやめ、5月12日に胆のうの摘出手術を受けた。5月19日、『人生の楽園』のナレーションで仕事に復帰した。6月3日、『探偵!ナイトスクープ』の収録（6月24日、7月1日放送分）でテレビ画面への復帰を果たした。6月11日に退院。この際に入院などについて薬物使用疑惑などのデマが流れ、同年8月、所属事務所は警視庁赤坂警察署に被害届を提出、「違法な書き込みに対して、書き込みした人物を特定し、業務妨害及び名誉毀損を理由として、刑事、民事の責任追及を現在進めているところ」といった警告文を発表した。同年10月4日、ドラマ『ドクターX〜外科医・大門未知子〜』（第4シリーズ）の制作発表会見で、西田は「（2016年4月、5月に頸椎亜脱臼の手術と胆嚢炎の手術のため）入院についても、いろいろネットのニュースで書かれて、『シャブ隠しのために入院したらしいぞ』とまで言われた。私は“シャブ中”ではございませんので、一つよろしくお願いします」と、ネット中の噂話を明確に否定した。2017年（平成29年）7月5日、警視庁赤坂署は実際には（前述の）薬物などの使用の事実はなく、書き込みは虚偽の内容だと判断し、偽計業務妨害容疑で男女3人を書類送検した。2018年（平成30年）4月の春の叙勲で旭日小綬章を受章。同年7月30日、福島県が県民栄誉賞を贈ることを発表し、内堀雅雄知事は同年4月の旭日小綬章の受章が直接のきっかけになったと記者会見で語った。なお、表彰式は同年9月17日に福島県郡山市で行われた。2019年（令和元年）11月22日放送分をもって19年間局長（司会者）を務めてきた関西の人気バラエティー番組・『探偵!ナイトスクープ』を卒業した。2021年、『池中玄太80キロ』で競演した杉田かおると『ドクターX〜外科医・大門未知子〜』で再共演することでも話題となる。