Title: 北海道中央バス (Hokkaido Chuo Bus)
Section: 歴史
Subsection: 発足まで

=小樽市街自動車（小樽）1920年（大正9年）に小樽乗合自動車、翌1921年（大正10年）に小樽市街自動車が発足。ともに小樽市内線を運行したが、乗客の奪い合いや乗務員同士の小競り合い、経営者間の紛争にまで発展し経営状態は悪く、1923年（大正12年）に両社が合併。新・小樽市街自動車として再発足した。小樽市議会では1927年（昭和2年）にバス路線を市営化するよう提案したが買収価格が折り合わなかった。また軌道敷設を計画し、1928年（昭和3年）3月27日付で稲穂町西3丁目から奥沢町5丁目間、緑町4丁目間、長橋町間、計7.5 kmの軌道敷設免許を受けたが、建設資金を捻出できず、また小樽市街自動車の反対により実現されなかった。1931年（昭和6年）には小樽郊外自動車が発足し、小樽から余市までのバスを運行した。小樽市街自動車はこれに対抗し1932年（昭和7年）に小樽から塩谷までの運行を開始。競争状態となり、小樽郊外自動車は3年で運行を廃止。小樽市街自動車が余市まで運行するようになった。北海道中央乗合自動車の母体となった事業者である。札幌自動車（札幌）1925年（大正14年）春、札幌乗合馬車自動車が札幌から月寒までを運行。1926年（大正15年）6月に自動車部を札幌自動車へ分離独立させた。同年に、札幌電気軌道（路面電車市営化前の民間事業者）路線との並行区間が多く経営状態が良くなかった札幌乗合自動車を買収し、電車並行路線の廃止など整理を行った。1928年（昭和3年）に事業を拡張。翌年までに余市駅前 - 古平、寿都 - 原歌、岩内駅前 - 泊、江別駅前 - 幌向8号を開設した。岩内 - 泊間の路線は1930年（昭和5年）に盃まで、1936年（昭和11年）に神恵内まで延長。また余市 - 古平間を運行していた種田自動車を買収している。札幌自動車は道内他地域にも進出し、標津 - 羅臼、早来駅前 - 浜厚真、稚内桟橋駅 - 宗谷 - 尻臼、中越駅前 - 白滝駅前を運行していたため、他地域の統合においても重複して対象事業者となっている。札幌観江バス（札幌）小樽定山渓自動車道（小樽）1930年（昭和5年）設立。小樽と定山渓の間に自動車専用道路（のちの北海道道1号小樽定山渓線）の敷設を計画し1932年（昭和7年）10月に完成。1933年（昭和8年）5月20日から小樽 - 定山渓間のバスを運行した。1937年（昭和12年）より小樽市街自動車に経営を委託したが、バスが代燃車になってからは急カーブや急勾配の道路を運行するのが難しくなり、1935年（昭和10年）に運休となった。定山渓鉄道（札幌）札幌駅 - 豊平 - 定山渓 - 豊平峡でバスを運行していた定山渓自動車を1931年（昭和6年）8月8日に買収。1932年（昭和7年）5月8日より札幌駅 - 豊平 - 定山渓で運行した。北海道鉄道（札幌）山崎自動車店（江別）1930年（昭和5年）篠津村の梅村自動車が江別駅前 - 新篠津で運行を開始。1936年（昭和11年）に山崎自動車店が買収した。厚田自動車（厚田）1932年（昭和7年）に石狩の堀江自動車が石狩八幡町 - 太美を、厚田の竹本自動車が厚田 - 石狩八幡町を運行。経営権の移管を経て、1940年（昭和15年）に厚田自動車を組織した。後志自動車（札幌）1930年（昭和5年）に南尻別の藤田自動車が昆布駅前 - 宮川温泉で運行を開始。1931年（昭和6年）に後志自動車を組織し藤田自動車の営業権を買収し既存路線のほか、昆布温泉 - 狩太駅、蘭越駅 - 磯谷 - 湯別駅（寿都鉄道）を運行した。余市赤井川自動車（赤井川）1941年（昭和16年）に余市駅前 - 赤井川都 - 明治鉱山 - 銀山駅前で運行開始。冬期は運休であった。余市臨港バス（余市）滝川バス（滝川）1926年（大正15年）9月30日に滝川自動車運輸を設立。滝川から橋本を経て浦臼、雨竜、南幌加、西徳富までを運行。1930年（昭和5年）1月に浜益村の幌 - 茂生 - 昆砂別、茂生 - 柏木 - 御料滝沢を追加した。1932年（昭和7年）に商号を滝川バスへ変更。1934年（昭和9年）1月には滝川 - 浜益の直通路線を開設した。佐藤自動車（月形）佐藤自動車は1925年（大正14年）より月形 - 峰延、岩見沢を運行。石狩川は車両を渡船に載せ渡った。1927年（昭和2年）6月に岩見沢自動車商会が岩見沢 - 茂世丑、月形の運行を開始すると両社は競争となり、乗務員同士の争いも絶えなかった。岩見沢自動車商会は1928年（昭和3年）9月に商号をアサヒ自動車商会に変更。一方の佐藤自動車は過当競争に堪えかね、車両をアサヒ自動車商会に譲渡しバス事業から撤退した。ところがアサヒ自動車商会は戦中の混乱で燃料の割当が中止されると経営難に陥り、1941年（昭和16年）にバス事業を廃止してしまった。これにより佐藤自動車は代燃車を使い月形 - 峰延、岩見沢でバス事業を再開した。美唄自動車運輸（美唄）1927年（昭和2年）5月1日設立。美唄駅前 - 月形、南美唄を運行していたが経営難に陥り、1936年（昭和11年）6月に小樽市街自動車の出資を受けて再発足し、美唄駅前 - 三井美唄、峰延を追加した。前田自動車（長沼）1906年（明治39年）12月より馬橇を使って長沼 - 由仁駅を結んでいたが、1922年（大正11年）7月にこれをバスに切り替えた。1927年（昭和2年）6月に長沼 - 栗山を追加。ハイヤーの運行も行っていた。夕張バス（夕張）1930年（昭和5年）5月山田多市を代表取締役として夕張乗合自動車が本町6丁目に設立され、同年6月1日から中型バス2台で鹿ノ谷駅前 - 夕張本町栄橋間を毎日午前6時30分から午後11時30分まで30分ごとに運行した。1934年（昭和9年）に安井一夫は札幌で経営していた札幌乗合自動車が市に買収されたので、その資金で代表取締役になり、同時に商号を夕張バスに改称。1936年（昭和11年）に小樽市街自動車の出資を受け、代表取締役に新谷専太郎を迎え、鹿ノ谷駅前 - 若菜、沼ノ沢駅前 - 真谷地を追加し、車両もフォード5台に増車した。芦別合同自動車（芦別）1928年（昭和3年）にサカエ自動車が設立され芦別駅前 - 新城を運行。1937年（昭和12年）4月に芦別合同自動車が事業を譲り受け、芦別駅前 - 神居古潭駅前に延長した。加地自動車（妹背牛）妹背牛は雨竜・北竜・秩父別方面に至る交通の要衝で、昭和初期には妹背牛駅前 - 雨竜を運行する加地自動車、妹背牛駅前 - 和（北竜）を運行する妹背牛自動車、妹背牛駅前 - 秩父別を運行する金井自動車があった。1931年（昭和6年）10月10日に札沼線が全線開通すると乗客が激減し廃業する事業者が出た。加地自動車は経営者が変わりながらも運行を継続した。沼田自動車（沼田）1927年（昭和2年）4月に小平自動車が沼田 - 和のバスとハイヤーを運行したが、1930年（昭和5年）4月に大坂屋自動車部が沼田 - 多度志の営業を始めると経営は不振となり両社とも頓挫した。1933年（昭和8年）4月に小平自動車などが沼田自動車を組織し沼田 - 多度志でバスの運行を再開。ハイヤーの運行も再開した。深川自動車（深川）1937年（昭和12年）5月7日にハイヤー事業者などが参加し設立。深川駅前 - 音江 - 江部乙駅前と深川駅前 - 入志別 - 納内駅前を運行した。五井自動車（妹背牛）妹背牛自動車の廃業を受けて、1939年（昭和14年）に車両を譲り受け妹背牛駅前 - 和で運行した。