Title: ピクサー・アニメーション・スタジオ (Pixar)
Section: 歴史
Subsection: 独立した会社として （1986年 - 1999年）

1986年、新たに独立したピクサーの社長はエドウィン・キャットマルと副社長のアルヴィ・レイ・スミスだった。ルーカスが出資者を探していたところ、スティーブ・ジョブズからオファーがあったが、ルーカスは当初は低すぎると感じた。しかし、他の出資者を見つけるのは不可能と判断し、ルーカスはその申し出を受け入れた。その時点で、スミスとキャットマルは35の投資家と10社の大手企業から断られており、契約締結の3日前に決裂したゼネラル・モーターズとの契約も含まれている。1985年にApple Computerを追い出されたジョブズは、今度は新しいコンピューター会社「NeXT」の創業者兼CEOになっていた。1986年2月3日、彼はジョージ・ルーカスに500万ドルの私財を投じて技術提供を行い、500万ドルの資本金を投じ、会長として取締役会に参加した。ルーカスフィルムに在籍していた1985年には、当時小学館と『西遊記』を題材にしたCGアニメーション映画「モンキー」を制作する契約を交わしていた。1986年に独立した後も、このプロジェクトはしばらく続いたが、技術が十分に進歩していないことが明らかになった。コンピュータの性能は十分でなく、予算も高すぎた。そこで、ムーアの法則に従ってCGによる長編アニメーション映画が実現可能になるまで、何年もの間、CG事業に専念することになった。当時、ウォルト・ディズニー・スタジオは、より効率的なアニメーション制作方法を開発する決断を下した。そして、ルーカスフィルムのグラフィックス・グループとデジタル・プロダクションに連絡を取った。グラフィックス・グループはアニメーションに対する理解が深く、スミスはニューヨーク工科大学で彩色を学んだ経験があったため、ディズニーは彼らが正しい選択であると確信した。1986年5月、ピクサーはディズニーと契約を結び、ピクサーはコンピューター・アニメーション・プロダクション・システム（CAPS）プロジェクトの一環として、ピクサー・イメージ・コンピュータとピクサーが開発した特注ソフトウェアを購入し、手描きアニメーションの工程で手間のかかるインクとペイントの部分をより効率化されたシステムに移行させた。この新たなアニメーション手法で公開された最初の長編映画が「ビアンカの大冒険 ゴールデン・イーグルを救え!」（1990年）である。システムの販売を促進し、会社の資本を増やすために、ジョブズは製品を主要市場に発売することを提案した。ピクサーのスタッフであるジョン・ラセターは、以前から「ルクソーJr.」(1986年)などといった短編デモアニメーションを制作し、デバイスの性能を宣伝していたが、CG業界最大のコンベンションであるSIGGRAPHでその作品を初公開し、大きな反響を呼んだ。しかし、イメージコンピュータの売れ行きは芳しくなく、赤字が膨らんで会社の存続が危ぶまれた。ジョブズは出資比率を上げる代わりに投資を増やし、経営陣や従業員の出資比率を下げ、最終的には5000万ドルの出資で全社の経営権を獲得した。1989年、ラセター、ビル・リーブス、エベン・オストビー、サム・レフラーのわずか4人で構成されていたアニメーション部門は、他社向けのCGアニメーションによるCMを制作する部門となった。1990年4月、ピクサーは独自のハードウェア技術と画像処理ソフトウェアを含むハードウェア部門の全てをヴィコム・システムズに売却し、ピクサーのスタッフ約100名のうち18名を移籍させた。同年、ピクサーはサンラファエルからカリフォルニア州リッチモンドに移転した。ピクサーはソフトウェアツールの一部をMacintoshとWindowsシステム向けに公開した。レンダーマンは1990年代初期に代表する3Dソフトウェアの一つであり、TypestryはRayDreamと競合した3Dテキストレンダラーである。この時期、ピクサーは、最終的に最も重要なパートナーとなる親会社のウォルト・ディズニー・フィーチャー・アニメーションとの良好な関係を続けていた。しかし、1991年に入ると、コンピュータハードウェア部門で社長のチャック・コルスタを含む30人の従業員が解雇され 、従業員数は42人となり、ほぼ当初の人数となった。1991年3月6日、スティーブ・ジョブズは従業員から会社を買い取り、完全なオーナーとなった。彼はこの会社をNeXTに統合することを考えたが、NeXTの共同設立者はこれを拒否した。数ヶ月後、ピクサーはディズニーと2,600万ドルの契約を結び、3本のCG長編アニメーションを製作することになったが、その第1作目が、技術の限界の中でCGに挑戦した「トイ・ストーリー」だった。その頃には、レンダーマンやアイスマンを作っていたソフトウェアプログラマーと、テレビコマーシャル（同年にはセサミストリートのルクソー Jrの短編も4本）を制作していたラセターのアニメーション部門だけだった。これらのプロジェクトからの収入があっても、会社は赤字が続き、スティーブ・ジョブズは取締役会の会長として、また今では実質的な所有者として、しばしば会社の売却を検討した。1994年の時点で、ジョブズはピクサーをホールマークカード、マイクロソフトの共同創業者ポール・アレン、オラクルのCEO兼共同創業者ラリー・エリソンなどに売却しようと考えていた。しかし、ニューヨークの評論家たちから、『トイ・ストーリー』はおそらくヒットするだろうと聞き、1995年のクリスマスシーズンにディズニーが配給することを確認した後、彼はピクサーにもう一度チャンスを与えることを決めたまた、彼は初めて会社でリーダーシップを発揮し、CEOに就任した 。『トイ・ストーリー』は、全世界で3億7300万ドル以上の興行収入を記録し、1995年11月29日にピクサーが新規株式公開を行った際には、ネットスケープを上回るその年最大のIPO（新規株式公開）となった。取引開始後30分で、ピクサー株は22ドルから45ドルに急騰し、買い注文が殺到したため取引が遅延した。株価は49ドルまで上昇し、その日は39ドルで取引を終えた。同社は『トイ・ストーリー』の製作期間中もテレビCMの制作を続けたが、1996年7月9日、ピクサーは18人のスタッフを擁していたテレビCM部門を閉鎖し、長編映画のプロジェクトと体感型エンターテインメントに専念すると発表した。1990年代から2000年代にかけて、ピクサーはスタジオの主要なクリエイター育成プログラムである 「ピクサー・ブレイントラスト 」を導入し、監督、脚本家、ストーリーボード・アーティストの全員が定期的に互いのプロジェクトをチェックして、建設的な意見を交換する「ノート」（業界用語）を作成した。  。ブレイン・トラストは「フィルムメーカー主導型スタジオ」というコンセプトで運営されており、従来のハリウッドの手法である「経営者主導型スタジオ」とは対照的に、クリエイターたちは互いに意見を交換し合いながら作品を完成させていく。キャットマルによれば、このプログラムは、『トイ・ストーリー』におけるラセター、アンドリュー・スタントン、ピート・ドクター、リー・アンクリッチ、ジョー・ランフトとの協力関係から発展したものだという。『トイ・ストーリー』のヒットにより、ピクサーはエメリービルキャンパスに新しいスタジオを建設した。このスタジオはPWPランドスケープ・アーキテクチャーによって設計され、2000年11月にオープンした。