Title: マルサン商店 (Marusan Shōten)
Section: 沿革

1947年（昭和22年）に石田晴康（いしだ はるやす）、晴康の実弟石田實（いしだ みのる）、義弟の荒井康夫（あらい やすお）の3人がマルサン商店の屋号で玩具業を開始。マルサンの名称は元々石田晴康が以前奉公していた野地方三商店の商標が「○」に「三」であり、それを借用して「マルサン」と読ませて屋号にしていたものであるが、新たに「3人で始めたのでサン」という意味合いも加えたとされる。1950年に株式会社マルサン商店となり、石田晴康が社長に就任した。ロゴマークは「○」に「SAN」を入れたものを使用した。当初はセルロイド人形や双眼鏡、顕微鏡などの光学玩具を扱う。主にアメリカ向け輸出商品として製造、販売を行なっていた。1953年（昭和28年）にブリキ玩具の傑作と呼ばれたキャデラックを発売。当時のブリキ玩具がおよそ300円 - 500円だったのに対しこの商品は1500円という高額で発売されるもその精巧さから人気商品となりマルサンの知名度を向上させた。しかし1954年12月にアメリカで「日本のセルロイドは発火性があり危険である」とされ、急速にセルロイド製品は市場から姿を消した。セルロイド人形を販売していたマルサンもこのあおりを受け新商品の開発に乗り出した。アメリカ・レベル（当時の表記は「ラベール」）社が1953年に発売した「原子力潜水艦ノーチラス号」のプラスチック・モデルなどを参考とし、1958年（昭和33年）12月に「プラモデル」の商標登録とともに、「日本初のプラモデル」と称して国産プラスチック・モデルを世に送り出した。この時の商品群は以下の4つである。SSN-571 原子力潜水艦 ノーチラス 1/300スケールレベル社のキットのコピー。現在金型は童友社が所有し、「日本最初のプラモデル」と称しての再発売を数回行っている。昭和33年12月15日付の『日本模型新聞』は、「本邦最初のプラスチック・モデル」として本製品が12月初旬に発売されたと報じている。ダットサン1000 211型セダン 1958年型 1/25スケールマルサン記述では211型ではあるが正確には210型である。「和工樹脂」が日産自動車の賞品、販促品用として企画、開発し1958年10月頃に発売。「和工樹脂」は日産自動車に納入すると共に一般にも販路拡大のため問屋、模型店にも売り込み販売を開始した。そのことを知ったマルサン商店は、和工樹脂に対して製品を全てマルサン側に納入するよう提案。マルサン商店は数カ月後に「ノーチラス号」の発売を予定しており、「ノーチラス号」を「日本最初のプラモデル」として大々的に売り出す予定であったため、それに先行する形で和工樹脂のダットサンが市場に流れるのを防止する必要があった。和工側としては営業活動が省けるためにそれを応諾、マルサンは箱に印刷された和工樹脂のマークの上にマルサンの自社ブランドのシールを貼って、ノーチラス号と同時期に発売した。なお、和工樹脂はダットサンの発売と同時にプラモデル用の塗料も開発し、それを「プラカラー」と呼び、プラスチックモデルのことを「プラモデル」と社内では使っていた。マルサンが「プラモデル」「プラカラー」を最初に商標登録したことから、「プラモデル」の名称の発明者はマルサンであるとする後世の文献が存在するが、実際には「プラモデル」の名称の発明者は和工樹脂であり、マルサンはそれを盗用したに過ぎない。なお、和工樹脂のダットサン1000並びに日野ルノー、トヨペット等々の製品は和工樹脂、マルサンの両方のブランドにて並行販売されている。PT212 哨戒水雷艇 1/100スケールレベル社のキットのコピー。この金型はノーチラス号の金型より製作が難しくマルサンでは作っていない、他社より提供されたものであった。ボーイング B-47 ストラトジェット 1/200スケールオーロラ社のキットのコピー。発売に際し、マルサンは和工樹脂がすでに社内で使っていた「プラカラー」、「プラモデル」を商標として採用し、1959年（昭和34年）に商標登録を行なった。しかし当時日本では組み立て式プラスチックモデルは殆ど存在しておらず、理解も得られなかった為販売は苦戦した。問屋は部品がバラバラに入っている事から「なんだ、このクズは」と言って買い取りを拒否した。そこでマルサンは開局したばかりのフジテレビで日曜日午前10時から25分間『陸と海と空』という番組を放送、司会は既にアメリカ製のプラモデルを組み立てていた三遊亭小金馬。毎週一つのキットを紹介するコーナーを設けたところ知名度が急速に高まり、マルサン製品は元より、他社の模型の売れ行きも伸びたという。番組の視聴率は20%に達し放送は2年間続いた。流行となった為に周辺商品も開発する必要に迫られ「プラカラー」「プラシンナー」「プラボンド」という商品名で模型用塗料、溶剤、接着剤なども販売していた。後発の模型企業が参入して来た際「プラモデルと呼べるのはマルサンだけ」という惹句で自社の商標を前面に出した宣伝を行なった。また、かつてキットをコピーしたレベル社と提携し、「マルサン・ラベール提携品」と称して多くのレベル製品の国内販売を行う一方、純国産プラモデルの開発にも力を注いだが、海外メーカーのキットのコピーも引き続き行われていた。1965年（昭和40年）のスロットカーブームでは多額の設備投資を行ったが、ブームの早すぎる終息により多くの負債が残された。1966年（昭和41年）には『ウルトラQ』や『ウルトラマン』に登場する怪獣のソフトビニール人形を発売。当初問屋の評価は低かったが、子供の支持を受け大ヒット商品となった。これらの商品は第一次怪獣ブームの人気の一端を担った。1967年（昭和42年）には社名を株式会社マルザンに変更した。これは、ソフビ怪獣の大ヒットにもかかわらず、スロットカーブーム時の負債のために経営が安定しなかったため、当時の社長石田實が姓名判断家の意見を取り入れ、マルサン（丸散 = 金が散る）からマルザン（丸残 = 金が残る）へと変えたものである。ロゴマークも赤丸を上下に分割し、小文字で「san」と記入したものに変更された。当時のカタログやプラモデルのパッケージでは、社名は「K.K.マルザン」となっているが、「MARUSAN」や「マルサン/プラモデル」などの表記もみられ、社名変更後もブランド名としてはマルサンが使用されていた。1968年（昭和43年）に入ると第一次怪獣ブームにも陰りが現れ、ブームを牽引していた『ウルトラセブン』の放送終了後程なくマルザンは倒産した。債務整理は順調に進み、事業の一部はマルサンの元社員が新たに設立したブルマァクに受け継がれ、プラモデルの金型もブルマァクの他日本模型、富士ホビー、童友社等の複数の会社に引き継がれた。1969年（昭和44年）に石田實が（株）マルサンとして事業を再開したが、マルザン時の資産は処分済みであり、ほぼ0からのスタートとなった。新しいロゴマークは、赤丸を上下に分割し、大文字で「SAN」と記入したものを使用し、「プラモデル」の商標も引き続き用いていた。1970年代前半にはウルトラシリーズのミニソフビやミニプラモ、1/100スケールの日本傑作機（パチパチキット）などを発売した。しかし経営は苦しく、1970年代半ばには「プラモデル」の商標権を大手問屋の三ツ星商店に売却している。1970年代後半以降はOEM事業が中心となって玩具・模型の表舞台から姿を消し、再開後に開発されたプラモデルの金型も他社に譲渡された。1981年にはプルバックやノコノコ歩行のゼンマイに使用する小型ギアボックスを開発し、多くのメーカーの製品に使用されている。1997年に折からの昭和レトロブームの中で、マルサン・オリジナル怪獣を復刻販売、以降昭和時代のソフビの復刻版や、昭和テイストで新規造形されたソフビ人形などの販売を行っている。