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Title: 決闘 (The Duel (Kuprin novel))
Section: ヨーロッパの決闘
Subsection: 私闘としての決闘

ヴァイキング時代の北欧社会には国家的権力（公的強制力）がなく、サガにも決闘に関する記録が多く残されている。ノルウェーで他者の財産を求めて決闘を行うことが禁止されたのは、11世紀の初め頃である。アイスランドにおいても決闘はアルシングで認められた制度であり、同じく11世紀初頭に禁止された。このように、正式な制度としての決闘裁判は15世紀までに廃れたが、15世紀末頃からフランスで個人間の私闘である「名誉のための決闘」が生まれるようになり、16世紀以降にはこうした決闘が厳格な規則を基にして発達していく。1610年に書かれたジョン・セルデンの『決闘あるいは一対一の闘い』には「公言された嘘、咎められた名誉、肉体に与えられた理不尽な打撃、不当に扱われた騎士道精神にたいし、義侠の行為をもって真実、名誉、自由を守るために、判決の試合場ではなく、一対一の個人的な争いにより相手の肉体にその悪の報いを与える習慣は、フランス人、イギリス人、ブルゴーニュ人、イタリア人、ゲルマン人、及び北方諸族の間に広がっていった」とある。名誉のための決闘は特に上流階級の間で盛んに行われた。農民や商人が決闘をやることはほとんどなく、身分が異なる者の間で行われることもほぼない。紳士が紳士のルールに則って行うのが決闘である。自身の名誉が傷つけられた場合だけではなく、自分の愛する女性の名誉が傷つけられた場合も相手に決闘を挑むのは当然と考えられた。ヨーロッパ各国の王はたびたび決闘禁止令を出したが決闘が絶えることはなかった。たとえばフランス王アンリ4世は決闘を禁じる勅令をいくつか出しているが、ほぼ効果がなく、王の在位中の16世紀末から17世紀初頭の20年にかけて決闘による犠牲者数は4000人を下らなかったという。ルイ13世時代の1627年にはブートヴィル伯フランシス・ド・モンモランシーが決闘を行ったことで処刑されているが、この件に貴族からも市民からも怒りが巻き起こり、それはアンシャンレジームを崩壊させかけるほどの勢いを示した。決闘は上流階級の文化であり、一般市民にとってはほぼ無縁の世界の話だが、上流階級が見せる「見世物」「フェアな闘い」として市民からも広く愛されていた。決闘者が重罪に処されるのは極めて稀だった。裁判官は決闘に極めて寛大であり、そもそも裁判官たち自身が決闘に及ぶことも多かった。裁判官たちも紳士に属する階級だからである。イングランドではピューリタン（清教徒）が決闘を反ピューリタン的行為として嫌う傾向があった。そのためピューリタン革命後の共和政時代にはオリバー・クロムウェルによって決闘は厳しく規制された。しかし1660年の王政復古後に決闘は再び盛り返した。チャールズ2世が亡命先だったフランスの思想や習慣を盛んにイングランドに持ち込んだことがこれに拍車をかけた。決闘の武器は18世紀末に至るまで長らく剣が使用され、中世期には鎧や鎖帷子を付けての決闘だったから両手で扱う重い剣が好まれたが、次第に片手で扱える軽い剣の方が機先を制するのに有利とされるようになり、16世紀後半になるとレイピアという細身の長剣での決闘が主流になり、装束も身軽に動ける物に変わっていく。フェンシングの技術が習得されるようになると技のスピードの競い合いになり、具足や受け止めるための左手の短剣も次第に使用されなくなる。17世紀末頃には長さ約30インチのフランベルジュという剣が決闘で主流の武器となった。ピストルが剣に代わる決闘の武器として使用されるようになったのは18世紀中頃からで特にイギリスやアイルランドでピストルによる決闘が流行った。イギリスでは大陸諸国のようにフェンシングが若い頃からの一般的な習慣にならなかったので、剣ほどには技術による差が出にくいピストル決闘が流行したものと考えられる。19世紀に入った頃には剣術が廃れたのでフランスでもピストル決闘が主流になってくる。決闘用の銃にはライフル型のものもあったといわれるが、あまり広まってはいない。12歩から15歩ぐらいの間隔で行われることが多い決闘では必ずしも有用な武器ではなかったし、一般に決闘は相手を致命的に倒すことを目的としていないので、ピストルで十分だったのだと思われる。ピストルによる決闘は剣よりも静寂の神秘性が伴い、ライフリングの刻まれた拳銃ではなく旧式の見事な装飾が施された拳銃が用いられるのが一般的だった。1815年に登場したリボルバー以降の連発拳銃も19世紀後半のアメリカでは好まれたが、ヨーロッパの決闘ではあまり使用されなかった。剣による決闘の時代は剣の達人や若くて元気な方が勝つのが目に見えていたため、高齢者や剣術の練習をあまりしていない人は多少の侮辱には耐えねばならない面があったが、ピストル（特にライフリングが施されていない物）は命中率が低く、体力もほとんど必要とならないので、ピストル時代には高齢者も容易に決闘が行えるようになり、決闘者の平均年齢は大きく上がったと言われる。近代の決闘は死に至ることは少なかった。1836年にイギリスで出版された「旅人」（A TRAVELLER）著『決闘の技術（ART OF DUELLING）』によれば「決闘で生命を危険にさらすことは事実である。しかし危険率は大方が考えているよりははるかに少ない。人が死ぬ割合は約14分の1であり、弾丸が当たる率は約6分の1である」という。決闘は19世紀半ばまで盛んに行われたが、19世紀後半になると徐々に廃れていく。この頃から決闘の法規制が強まったことがあるが、決闘の主役たる貴族や特権階級が没落しはじめたことも大きかった。しかし19世紀後半にも決闘は依然として行われていた。イギリスの『タイムズ』紙は1831年から1895年8月までに805の決闘を報道している。19世紀前半に多いものの、1890年にも28回もの決闘が報道された。1914年から1918年にかけての第一次世界大戦はそれ以前の戦争など比較にならない規模の大量殺戮戦となり、ヨーロッパ各国は決闘文化に浸っている余裕など無くなった。同大戦後次の大戦までの戦間期にも決闘は伝統主義者たちによって維持されたが、決闘文化の衰退は止まらなかった。新聞紙上でも戦前は溢れんばかりに決闘の報道が行われていたのに戦後は死者が出たり、よほど特殊な決闘でない限りほとんど報道されなくなっている。ただ決闘文化が完全に消え去ったわけではなく、フランスでは第二次世界大戦後の1958年に舞踏家セルジュ・リファールとクエバス侯爵の決闘がマスコミのカメラに囲まれる中で行われている。また、1967年にフランスの政治家のレネ・リビエルが侮辱された報復として、同じ政治家に決闘を申し込んだ。後世に残すため、この決闘は映像に収められた。勝負の結末は、リビエルが2度負傷した後、双方が戦いを終えることで合意した。
Title: 決闘 (The Duel (Kuprin novel))
Section: ヨーロッパの決闘
Subsection: 軍人の決闘

軍人の決闘については別に定めのある国もあった。プロイセンでは、軍人の決闘があまりに多かったため、1843年に名誉裁判所が設置された。これは軍人同士の安易な決闘を防ぐための機関でもあったが、名誉裁判所そのものが決闘を命じた例もある。当時のプロイセンでは決闘は非合法であったが、名誉裁判所が認めたり命じたりした軍人の決闘は別扱いされ、合法とされていた。この制度は1918年、プロイセン王国がなくなるまで存在した。
Title: 決闘 (The Duel (Kuprin novel))
Section: ヨーロッパの決闘
Subsection: 政治家の決闘

オットー・フォン・ビスマルクは、ドイツ国会が軍事予算問題で紛糾したとき、反対派のルドルフ・ルートヴィヒ・カール・フィルヒョウに決闘を申し込んだ。そのときフィルヒョウが提示した決闘の方法は、加熱済みソーセージと、見た目が同じで旋毛虫が注入された未加熱のソーセージとを用意して、めいめいに選んだ方を食べるという方法だった。フィルヒョウは旋毛虫を食べた場合にどれほど無残に死ぬかをビスマルクに説明した。ビスマルクは決闘の申し出を撤回した。
Title: 決闘 (The Duel (Kuprin novel))
Section: ヨーロッパの決闘
Subsection: 大学生の決闘

決闘が流行した時代の大学生はエリート階級であり、紳士予備軍だった。学問より紳士教育を受けるために大学に入るのが普通だった。大学生が紳士の文化である決闘に染まっていくのは自然なことだったと考えられる。詩人のサミュエル・テイラー・コールリッジはケンブリッジ大学の学生だった1790年に兄に宛てて書いた手紙の中で「ペンブルック・カレッジの学生二人が口論になり、ニュー・マーケットで決闘におよびました。挑戦者の方が死にました。（略）しかし、大学内では決闘した学生は今ではスター的存在になっています」と書いている。ドイツ、オーストリア、スイス、およびラトビアやフランドル地方の一部ではメンズーア（Mensur）という学生文化が存在する。これは15世紀の終りにスペインでレイピアによる決闘が慣例化したのをドイツの学生達が導入し、当初は通りで学生同士が決闘に到り死者を出すことも珍しくなかった。17世紀頃には審判と医師の立会いによる正式なものへと発展し、スポーツと決闘のいずれでもない特有の文化として定着した。これは底意のない形式的な侮辱により開始され、対戦相手のいずれかが血を見ることによりほぼ円満に終結するといったものであり、在学中に十数回ほど対戦することも珍しくなく、ドイツの伝統的な学士会 (Studentenverbindung) のなかには、メンズーアの対戦経験があることを加盟条件に課すものもある。
Title: 決闘 (The Duel (Kuprin novel))
Section: ヨーロッパの決闘
Subsection: 競技としての決闘

1908年ロンドンオリンピックでは蝋で出来た弾丸を使用する決闘が非公式競技として行われた。
Title: 決闘 (The Duel (Kuprin novel))
Section: ヨーロッパ以外の決闘

アメリカはピューリタンの国であり、反ピューリタン的行為とされていた決闘が生まれる下地は本来なかったが、独立後にニュー・イングランドに住む商業成金がエリート主義からヨーロッパ貴族文化に強い関心を示し、息子たちをヨーロッパに留学させたりしたことでヨーロッパの決闘文化が輸入されるようになった。ただ決闘の精神まで輸入されたとは言い難く、名誉回復よりも個人的復讐や野心が前面に出ていることが多かったといい、19世紀の歴史家A・スタインメッツは「ヤンキーたちによって採用されたアメリカの決闘はまるで滅茶苦茶であり、フェアではない。厳密に名誉を重視し、紳士の精神に基づくイギリス人の決闘とはきわめて対照的である」と述べている。西部開拓時代には西部劇に見られるようなアウトローの決闘があった。とりわけ1849年から10年間、ゴールドラッシュによって荒くれ者が集まったカルフォルニア州は決闘の中心地になった。しかし西部の決闘はヨーロッパにおける決闘のように格式に則ることは少なかった。当事者双方の同意はあることが多かったが、理由は名誉回復などより金鉱の権利争い、酒場の女争い、ギャンブルをめぐる争いなどが多く、単に退屈だからという理由で行われることもあった。介添人を出すといった決闘の作法も遵守されず、ヨーロッパにおいては決闘とは見なされない性質の物が多かった。南北戦争後には法的規制が厳しくなってきて西部においても決闘は下火になっていく。日本では、戦国時代から江戸時代にかけて武士の間で行われた果たし合いが決闘に該当するが、後年には侠客や博徒の間で流行していた。しかし1889年（明治22年）12月30日に「決闘罪ニ関スル件」（法律第34号）が制定されて刑法に規定される「傷害の罪」の特別罪として決闘罪が設けられた。1888年（明治21年）に起きた犬養毅（当時新聞記者）に対する決闘申込事件を契機に制定されたもので、決闘を申し込むこと、決闘に応じること、決闘すること、他人の決闘の立会人になったり、決闘場所を貸与・供用することなどを広く処罰対象にしている。決闘によって人を殺傷した場合は、刑法の各本条と比較して重いほうで処罰される。判例は「決闘」について「当事者間の合意により相互に身体又は生命を害すべき暴行をもって争闘する行為」と定義している。適用例は少ないが、暴走族間の抗争等で同法が適用された判例があり、近年にも2019年に東京都の高校生2名がSNSで「タイマン」を示し合わせたうえで殴り合いを行った事件について警視庁は「決闘罪ニ関スル件」違反容疑で両名を逮捕している。決闘は19世紀後半以降は大半の国で禁止されているが、稀有な事例としてウルグアイは1920年8月6日に制定された第7253番法の38条と200条から205条において一定の条件下において決闘を認めている。3人のメンバーからなる名誉裁判所が決闘に値するほどの侮辱があったかどうかの判断を下し、その判決次第で決闘が認められる。ウルグアイで特に反響を呼んだ決闘は1960年代末に行われた当時商工相だったフリオ・マリア・サンギネッティ（後のウルグアイ大統領）と政治家フロール・モラの決闘である。サンギネッティが敗れて腕を二度負傷して闘いを放棄している。決闘を禁止しようという動きもあるが、1999年時においては手続きを踏んだ決闘は合法である。
Title: 決闘 (The Duel (Kuprin novel))
Section: 規則
Subsection: 特殊な決闘

決闘は剣かピストルを武器とし、双方が介添人を用意し、朝日・日中の野原で行われることが多かったが、当事者の合意次第なのでこれ以外の特殊な形を取る場合もありえる。特殊な決闘は書面で合意を交わしておくことが求められた。特殊な決闘で比較的多くみられるのは武器を使わず素手で闘うものである（一般には決闘と見做されないが）。トルコやコルシカでは頭突きによる勝負が流行した。武器の使用や殴る蹴るは禁止されていたが、相手が頭突き倒された後は止めを刺すために短剣を使用することが認められていた。騎士道精神の残るヨーロッパでは騎馬での決闘も多かった。特にアイルランドで多く見られ、騎馬決闘用のルールもあり、一般的なルールとしては8メートルばかり離れた線の上をギャロップで走らせ、馬上から撃ちあい、線の先端まで行っても勝負が決まらぬ場合には再び元の位置に戻るため馬を走らせるが、その間にも撃ちあい、全弾撃ち尽くしても勝負が決まらなければ弾丸の補給を受けて続けるか、剣で闘うかして決着をつけた。自転車に乗りながらの決闘、熱気球上での撃ちあいなど変わった決闘もあった。この熱気球の決闘の事例では一方の気球が撃ち抜かれて落下しており、一緒に乗っていた立会人まで命を落としている。1810年には二人の男が包丁を持って樽の中に入り、樽を川に投げさせる前代未聞の決闘を行ったが、二人とも死亡した。王政復古時代のフランスでは剣の腕が違いすぎるという理由から条件を対等にするため通りかかった馬車を呼び止めて、その狭い車内で互いに短剣で決闘したという異様な事例もある。立会人は馭者台に乗って合図をかけたが、広場を二周した辺りで車内は静かになり、様子を見ると二人とも瀕死の状態になっていたという。1830年9月20日の作家シャルル＝オーギュスタン・サント＝ブーヴと編集者デュボアの雨の中での決闘ではデュボアが「殺されるのは構わないが、風邪だけはひきたくないので」といって傘を持って立ったことで話題になった。女性が決闘の原因になることは多いが、女性が決闘を行う事例は少ない。しかしこうした稀有な事例は世の関心を引くため記録としては残っている。最も早い記録は1650年にフランス・ボルドーで姉が妹の夫への侮辱したことを巡って姉妹が決闘になった事例がある。男性と決闘して勝利した女性もある。サン・ベルモント伯爵夫人の事件がそれである。彼女の夫が国王に投獄されてしまったので、その間彼女がその領地を預かって守っていたが、ある騎兵将校が領地に入ってきて勝手に居座り始めた。伯爵夫人はそれを咎めて出ていくよう彼に手紙を送ったが、相手はそれを無視して居座り続けたため、ついに男性名で決闘を申し込み、男装して決闘場所に赴き、相手と剣を交えた末、相手の剣を撃ち落とした。彼女は「剣は返してあげるが、以後は女性に対してもっと尊敬の念を持つよう」相手を諭したといい、この事件は勇敢な女性の美談として話題になった。フェンシングの手ほどきを受けていたオペラ歌手モーパン嬢の武勇伝は語り継がれて広く知られている。彼女は決闘で数人の男性を殺害したと言われ、彼女の生涯はテオフィル・ゴーティエによって小説化されている。19世紀末には女性解放運動の広がりで自分たちの権利の擁護を男性に委ねず、自分で解決すべきだという声が上がるようになり、それが女性の決闘にも影響があったようである。この時期の有名な女性の決闘としては、1892年8月にリヒテンシュタインファドゥーツで音楽劇場展示委員会の名誉会長メッテルニヒ公爵夫人と同委員会委員キルマンセク伯爵夫人が展示物の配置を巡る口論から起きた決闘がある。2人は諸肌脱ぎになって剣を振るったが、結局公爵夫人が鼻にかすり傷を受け、伯爵夫人が上膊を斬りつけられたところで引き分けに終わったという。ただ19世紀後半はすでに決闘自体が下火になっていた時期だった。20世紀になると女性解放運動がさらに勢いを増していくが、女性の決闘が広がった様子は見られない。
Title: 決闘 (The Duel (Kuprin novel))
Section: 伝説

1371年、モンディディエ領主オーブリ・ド・モンディディエが殺されたが、犯人が分からなかった。このとき、モンディディエの飼い犬ヴェルボーがリシャール・マケールに対して非常に強く吠えつづけた。国王シャルル5世は、犬が殺人を目撃したが自らそれを証明できないために決闘を申し込んだと判断、犬とマケールに対し決闘を命じた。マケールは棍棒で、犬は避難用の樽が与えられ、王の御前で決闘裁判が行われた。結果、犬がマケールに噛み付いて勝ち、マケールは罪を認めて死罪となった。この故事は非常に有名であるが、恐らく伝説であり、実際に行われたという確証が得られていない。
Title: 超生命ヴァイトン (Sinister Barrier)
Section: abstract

『超生命ヴァイトン』（ちょうせいめいヴァイトン、英: Sinister Barrier）は、イギリスの作家エリック・フランク・ラッセルによるサイエンス・フィクション。1939年、アンノウン誌に掲載され、1943年にワールズ・ワーク社より出版された。ラッセルは1948年に初めてアメリカでファンタジー・プレス社から出版された際に加筆改訂した。その後のほとんどの版はファンタジー・プレス版に基づいている。
Title: 超生命ヴァイトン (Sinister Barrier)
Section: 基本設定

ラッセルはチャールズ・フォートのアイデアを使用した。フォートは作品内に見られる自身の発見の多くを含め、「科学のピーター・パンのようなもの」と表現した。特に人間は自分たちが見ることができない領域に住む、より高度に進化した存在の所有物であるというアイデアを用いた。それらの目に見えない存在は実体が無くエネルギーで出来ており、ラッセルはそれらを球電に例えた。如何にして、そのような存在に対抗できるか？ が物語の骨子である。
Title: 超生命ヴァイトン (Sinister Barrier)
Section: ストーリー

2015年5月17日、スウェーデンのペーデル・ビヨルンセン教授は、「搾乳に反抗する最初の牛には迅速な死が待っている」と言い残して心臓発作で死亡した。代理店が資金を提供した2人の科学者の死を調査するビル・グラハムは、互いに交流のあった数十人の科学者が、心臓発作または自殺によって死亡していたことを知る。グラハムは警察官アルト・ウォールの助けを借りて、グループ内の他の科学者を探し出し、彼らも死にかけていることを知った。最終的にグラハムは現在起こっていることを説明できる科学者に出会う。ビヨルンセン教授は人間の視界を遠赤外線域にまで広げる方法を発見し、獲得した新しい視界によって、薄い青色に見える直径1メートルほどの球体が世界に満ちていることを発見した。彼は球体に<ヴァイトン>と名付け、それらは感覚が優れ、軽度のテレパシーを持っており十分に近づけば人々の心を読むこともできること、また人間の感情の電気化学的エネルギーを餌にする生命体であることを知った。ヴァイトンたちは人類が彼らの存在を知るのを防ぐため、科学者たちに致命的な心臓発作を起こさせ殺していたのである。ビヨルンセン教授の知識は、世界中に急速に広まっていった。ヴァイトンは、全面的な世界戦争を誘発することによってこれに抵抗する。彼らは "家畜"のコントロールを取り戻すため、全世界で大っぴらな摂食行動を開始した。ある時、病院を訪れたグラハムとウォールは、ヴァイトンが短波のラジオ電波を放出する装置から逃げ出していることを発見した。この情報を元に、世界中の研究者たちがヴァイトンを殺す無線電波を見つけるため奮闘した。グラハムもまたヴァイトンがターゲットとする人々から、その手がかりを探し続けていた。最後に必要な情報が得られたことで対空砲に似た光線銃が製作され、テストが開始された。グラハムは光線銃で数十のヴァイトンを破壊するが、ヴァイトンの反撃にあって光線銃は破壊され重傷を負う。しかし光線銃に関する情報は世界中に広く配布され、より多くの銃が製造され使用された。ヴァイトンが破壊されるのを見て、人々は冷静になり戦争は終わりを告げる。完全な浄化のためには大きな混乱とヴァイトンの抵抗があったが、人類が勝利すると思われた。
Title: 超生命ヴァイトン (Sinister Barrier)
Section: タイトル

1966年のペーパーバック版の63ページで、ラッセルは登場人物の1人に以下の様に語らせている。（原題は「不吉な障壁」の意）
Title: 超生命ヴァイトン (Sinister Barrier)
Section: 評価

フレッチャー・プラットは、ニューヨーク・タイムズ紙に『超生命ヴァイトン』は科学的背景を持たせた、ありきたりな冒険譚であるとして、展開が速すぎて構造の内容を詳しく知ることが出来ないと書いた。アスタウンディングの評論家P・スカイラー・ミラーは、「迫力が最初から最後まで続く、展開の速い冒険譚」と賞賛した。ミラーはラッセルが他のどの著者よりも、チャールズ・フォートのアイデアを効果的に利用したと評した。『Astounding: John W. Campbell, Isaac Asimov, Robert A. Heinlein, L. Ron Hubbard, and the Golden Age of Science Fiction』の著者アレック・ネヴァラ＝リーは「史上最高のSF小説の1つとしてランク付けされるに値する」と述べている。デイブ・ラングフォードは「ホワイトドワーフ」76号のレビューで、「チャールズ・フォートの奇異な憶測に基づくSF。『我々は所有物だと思う』とフォートは語った。ラッセルはこれを羊の群れのように我々を扱う厄介なエネルギーの獣に翻案し、事実が発覚した結果を記録した。痛々しいほど陳腐ではあるが、コレクターのライブラリには必須である。」と語った。
Title: 超生命ヴァイトン (Sinister Barrier)
Section: 邦訳

「超生命ヴァイトン」（ハヤカワ・SF・シリーズ）矢野徹訳、早川書房 1964年 全国書誌番号:64003209「見えない生物バイトン」（世界の科学名作 5）矢野徹訳、カバー絵 依光隆、挿絵 古賀亜十夫、講談社 1965年 全国書誌番号:45030152
Title: 呪われた城 (Dragonwyck (novel))
Section: abstract

呪われた城（のろわれたしろ、Dragonwyck）は1946年に公開されたアメリカ映画。白黒映画である。監督と脚本はジョーゼフ・L・マンキーウィッツ、製作はダリル・F・ザナックとエルンスト・ルビッチ (ノンクレジット)。本作は、アニヤ・セットンが1944年に出版した同名のベストセラー小説を原作にしている。本作は初めルビッチが監督を務める予定だったが、体調不良のため友人のマンキーウィッツに代わりを頼んだ経緯がある。マンキーウィッツはすでに映画脚本家・製作者として名声を得ていたが、映画監督としては本作がデビュー作である。
Title: 呪われた城 (Dragonwyck (novel))
Section: あらすじ

1844年、コネチカット州に家族で住んでいたミランダ・ウェルズは父の反対を押し切り、親戚ヴァン・ライン家の娘・カトリンの家庭教師として、ニューヨーク州のドラゴンウィック荘園にある屋敷に住み込むことにした。カトリンの父でヴァン・ライン家の当主であるニコラスは妻ジョアナとの折り合いが悪く、小作人たちとの仲も悪かった。カトリンも両親から愛情を受けていなかった。やがて、ジョアナの死がきっかけでニコラスとミランダは肉体関係を結ぶ。だが、ミランダがニコラスとの間にもうけた子が死に、ニコラスは再びふさぎ込む。ミランダはニコラスが薬物中毒になったことを知るも、何もできず、つらい思いをする。その後、ヴァン・ライン家のまとめ役である医師ジェフは、女中の知らせを受け、ニコラスの発狂を知る。同時に、ジョアナの死が病死ではなく、ニコラスによって殺されたことが判明する。ニコラスはジェフに解雇を言い渡すも最終的には狂気のうちに死ぬ。そして、ミランダはジェフが信頼のおける人物であることを初めて知る。
Title: ランダム・アクツ・オブ・センスレス・ヴァイオレンス (Random Acts of Senseless Violence)
Section: abstract

『ランダム・アクツ・オブ・センスレス・ヴァイオレンス』（Random Acts of Senseless Violence）は、ジャック・ウォマックの長篇小説。1993年発行。ウォマックによる「アンビエント」シリーズ（「ドライコ」シリーズとも呼ばれる）の第5作。日本では未訳。
Title: ランダム・アクツ・オブ・センスレス・ヴァイオレンス (Random Acts of Senseless Violence)
Section: 概要

マンハッタンに住む12歳の少女を語り手とし、経済恐慌が進む過酷な都市生活の中で成長する様子を描く。これまでのシリーズ作品と異なり日記体であり、両親の失業、学校でのいじめ、ドメスティックバイオレンス、強盗、性犯罪、市民への弾圧などが綴られる。激変する環境の中で、語り手の言葉遣いが変わってゆく様子が描かれている点も特徴となっている。これまでの4作品の語り手は、いずれも巨大企業ドライコに身を置いている点で、生活の手段は得ていた。しかし本作品は、ドライコに属さなかった人々やその家庭に何が起きたかの記録にもなっている。「ドライコ」という言葉が、全く出てこない唯一の作品でもある。シリーズ6部作を時系列に並べると、1番目にあたる作品。同じ1998年を舞台とした『ヒーザーン』の半年前の物語となる。読者にとって見慣れた世界から、ドライコが支配する世界へと移り変わる様子が描かれている。ただ、語り手が子供であるため、大事件のほとんどは日常生活の背景としてのみ読み取れる。
Title: ランダム・アクツ・オブ・センスレス・ヴァイオレンス (Random Acts of Senseless Violence)
Section: 概要
Subsection: キーワード

郵便局する（Go post office）作品世界でのスラング。郵便局で起きた大量殺人事件をもとに生まれた語で、極度に怒りを覚えた状態を表す。なお現実世界には、1986年に米国オクラホマ州で起きた郵便局員の銃乱射事件を基にした "Going postal" というスラングがある。
Title: ランダム・アクツ・オブ・センスレス・ヴァイオレンス (Random Acts of Senseless Violence)
Section: 主な登場人物

ローラ・ハート（Lola Hart）本作の語り手。ニューヨーク生まれの12歳の少女。ユダヤ系。愛称ブーズ（Booz）。ブレアリー学校へ通う。両親の仕事や友達など、周囲の環境の変化を気にかけている。小説をよく読み、ヴォーン・ウィリアムズの音楽を好む。同性に興味を持つため、学校で変態呼ばわりをされいじめにあう。また、身長が高いため歳上に見られやすい。シェリル・ハート（Cheryl Hart）ローラの妹。愛称ブーブ（Boob）。おばのクリッシィにプレゼントされた "My L'il Fetus" という性教育用のオモチャを気に入り、ローラに気味悪がられる。ローラとは喧嘩が絶えず、学校のいじめをきっかけに彼女を避けるようになり、次第に距離ができてゆく。マイクル・ハート（Michael Hart）ローラの父。シカゴ出身の脚本家で、小説家志望。テレビの仕事がなくなったため書店で働くが、過労により消耗してゆく。フェイ・ハート（Faye Hart）ローラの母。ロサンゼルス出身の英語教師。ニューヨーク大学で働いていたが職を失い、精神を安定させるため薬を常用するようになる。ローリイ（Lori）ローラの親友。反抗的な態度を理由に、Kure-A-Kidという矯正施設へ送られ、変わり果てた姿で帰ってくる。イザベル（Isabel）ローラの友人。愛称イズ（Iz）。ローラの引っ越し先の近所に住んでおり、彼女を仲間として誘い、次第に親密になる。母親と2人暮らし。ジュード（Jude）イザベルの友人で、彼女との付き合いは長い。親元を逃げ出して1人で暮らしている。金持ちのコネがあるらしいが、生活の糧を得る手段については多くを語らない。ウィーズィ（Weezie）イザベルの友人。白人を憎んでおり、ローラを敵視する。マンハッタンに駐留をはじめた少年兵（Army Boy）たちと連れ立っている。モスバッハーさん（Mister Mossbacher）書店員。転職したマイクルの上司で、彼をこき使う。アン（Anne）ローラの日記。誕生日に両親からプレゼントされ、ローラが名付けた。
Title: ランダム・アクツ・オブ・センスレス・ヴァイオレンス (Random Acts of Senseless Violence)
Section: あらすじ

1998年2月15日、12歳の誕生日に日記帳をプレゼントされたローラは、日々の体験を書き残すようになる。その頃、アメリカの治安は悪化しつつあり、各地では暴動が起き、ローラたちが暮らすマンハッタンにも軍が姿を現す。ロングアイランドからは煙が立ちのぼり、街中では暴力事件が頻発するようになっていた。ローラの両親は仕事を失い、一家は家賃の安いワシントン・ハイツへと引っ越す。近所に暮らす黒人少女のイズとローラは仲良くなり、イズの友達と一緒に街を歩くようになる。その一方、彼女は学校ではいじめられ、妹との仲は悪くなり、両親は生活を支えられなくなりつつあった。新しい環境で暮らすうちに、ローラの言動は友達の影響を受けて変わってゆく。ローラはイザベルに恋愛感情をいだくが、イザベルの友達からは白人であるという理由で憎まれ、ショックを受ける。その後に起きた暴動事件をきっかけに、イザベルと自分のあいだに溝のあることを知り、ローラは孤独を深める。
Title: ランダム・アクツ・オブ・センスレス・ヴァイオレンス (Random Acts of Senseless Violence)
Section: シリーズの他作品との関連

シリーズ作品を時系列に沿って並べると、以下のようになる。ランダム・アクツ・オブ・センスレス・ヴァイオレンス（Random Acts of Senseless Violence） - 本作品ヒーザーン（Heathern） - 1.の約半年後大統領の死亡をはじめ、本作品と重なるいくつかの出来事が語られている。ローラが目にした奇妙な子供たちが登場する。ロングアイランド戦争が長期化した裏事情が語られる。アンビエント（Ambient） - 2.の約13年後ジュディが登場。彼女たちのその後が語られる。ロングアイランド戦争のその後が描かれる。テラプレーン（Terraplane） - 3.の約4年後ロングアイランド戦争の結末が手短に語られる。エルヴィシー（Elvissey） - 4.の約16年後イズやジュディが登場。彼女たちのその後が語られる。ゴーイング、ゴーイング、ゴーン（Going, Going, Gone） - 5.の約14年後
Title: ランダム・アクツ・オブ・センスレス・ヴァイオレンス (Random Acts of Senseless Violence)
Section: オーディオブック版

Random Acts of Senseless Violence, 2.13.61, Thirsty Ear, 1996年.  - 朗読はトリシア・ウォーデン。ヘンリー・ロリンズのレーベルから発売。
Title: 地球 (Earth (The Book))
Section: abstract

地球（ちきゅう、英: The Earth、羅: Tellus）は太陽系の惑星の1つ。水星、金星に次いで太陽から3番目に近いため太陽系第3惑星と言われる。表面に水、空気中に酸素を大量に蓄え、人類を含む多種多様な生命体が生存することを特徴とする惑星である。
Title: 地球 (Earth (The Book))
Section: 概要

地球とは人類が住んでいる天体、つまり人類の足元にある天体のことである。「地」という字・概念と「球」という字・概念でそれを表現している。英語（Earth）やラテン語 （Tellus, Terra）など他の言語でも多くは「大地」を表す語が当てられている。日本語において、この星を呼ぶ名である「地球」という単語は、中国語由来である。中国語の「地球」は明朝の西学東漸期に初めて見られ、イタリア人宣教師マテオ・リッチ（1552年 - 1610年）の『坤輿万国全図』がこの単語が使用された最初期の資料である。清朝後期に西洋の近代科学が中国に入ってくると、大地球体説が中国の人々によって次第に受け入れられるようになり、「地球」（または地毬）という単語が広く使われるようになった。当時の新聞申報の創刊号には「地球説」に関する文章が掲載されている。日本では、江戸時代頃にこの漢語が輸入され、1700年代頃の西洋紀聞や和漢三才図会に、使用例がある。幕末から明治期には、庶民も使うほどまでに定着した。地球は太陽系の惑星の一つである。その形は、ほぼ回転楕円体で、赤道の半径は6378kmほどで、極半径は6357km。（より精度の高い数字については後述の「物理的性質」の項を参照のこと）その運動に着目すると、365日強で太陽の周囲を一周し、24時間で1回 自転しており、太陽からの平均距離は1億4960万kmである。その内部は大まかに地殻、マントル、核の3部分から成っている。地球全体の平均密度は1cm3当たり5.51gである。表面は大気に覆われている。放射性元素による隕石の年代測定と、アポロ計画によって持ち帰られた月の岩石分析から、地球は誕生してから約46億年経過していると推定される。太陽系の年齢もまた隕石の年代測定に依拠するので、地球は太陽系の誕生とほぼ同時に形成されたとしてよい。10個程度の火星サイズの原始惑星の衝突合体によって形成されたと考えられている。太陽系内の惑星としては、太陽から2天文単位内の位置に存在し、岩石質外層と鉄を主成分とする中心核を持つ「地球型惑星」に分類され、太陽系の地球型惑星の中で大きさ、質量、密度ともに最大のものである。組成は地表面からの深さによって異なる。地殻に存在する元素は、酸素（質量比49.5%）とケイ素（同25.8%）が主体で、以下アルミニウム・鉄・カルシウム・ナトリウム・カリウム・マグネシウムなどの金属元素が含まれる。この元素別質量百分率はクラーク数として纏められている。ほとんどはケイ酸塩など金属酸化物の形で存在する。対照的に、中心部分は鉄やニッケルが主体である。地表面の71.1%は液体の水（海）で被われており、地表から上空約100kmまでの範囲には窒素・酸素を主成分とする大気がある。大気の組成は高度によって変化する。地球はほぼ球形であるため、海抜0mの地表面に立った人が一度に見渡せる範囲は水平線が生じる半径3km〜5kmの円の内側に限られる。分かりやすい事例として、遠方に向かって航行する船，長い直線形の橋，水面に立つ送電用鉄塔の列は、水平線に近づくと下方に沈み込み、海面に隠れてしまうことが挙げられる。また、電離層や通信衛星や中継回線を用いない無線通信にも、水平線までの見通し距離内でしか通信出来ないと言う制約が生じる。さらに、緯度が変わると夜間に見える天体に違いが発生する。地球が球体である証拠は生身の人間には実感しにくいため、かつては地球平面説が信じられたこともあった。
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Section: 動き
Subsection: 公転

円に近い楕円形の軌道を描いて太陽の周りを1.0000太陽年に1回公転し、また0.9973平均太陽日に1回自転している。天の北極から見て、自転・公転ともに反時計回りである。この楕円の形は10万年ほどの周期で変化することが天文学者の研究でわかっている。楕円の軌道離心率は0.0167である。1太陽年とは太陽が春分点から春分点まで一巡りする時間、すなわち季節が一巡する時間をいい、365.242 19日である。地球の歳差により春分点が移動するため、1太陽年は、恒星が動かないものとして見た時に地球が太陽の周りを一周する時間として定義される1年（恒星年）より短い。1恒星年は約365.256 36日である。
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Section: 動き
Subsection: 自転

地球が自転して元の位置に戻るのに要する時間を「自転周期」といい、2種類ある。一つは恒星に対してのもので、これを恒星日という。正確には、春分点が南中してから次に南中するまでの時間をいう。恒星日は、平均として23時間56分4.0905秒である。もう一つは、太陽に対してのもので、これを平均太陽日（LOD）という。厳密には天の赤道上を等速運動するとした仮想太陽（平均太陽）が、南中してから次に南中するまでの時間をいう。日常生活においては、平均太陽日の方が重要であり、時間の単位（国際単位系における位置づけ）又は暦の単位である「日」はこれに基づいている。平均太陽日（LOD：つまり日常にいうところの「1日」）の長さは、24時間ちょうどではなく、24時間 + 1から2ミリ秒程度である。LODの長さは一定ではなく、日々変動している（日#暦日の長さ（LOD:Length of Day））。これに対して、時間の単位としての日は正確に86400秒である。1太陽年や1恒星年を表現するのに用いられる1日は、太陽系天体の位置計算における時刻引数として使用される力学時（Dynamical Time）における1日であるが、1平均太陽日と考えても特に問題はない。平均太陽日は、6億年前には約22時間相当であり、その時点での1年は約400日相当であったと推測されている。また、地球誕生直後の1年は2000日相当と推測されている。このようにかつて早かった自転速度は徐々に遅くなっている。これは、月や太陽の引力によって起こる潮汐作用で動く海水が自転運動よりも遅く、摩擦抵抗として作用するためである。10億年後には地球自転は31時間になると試算されている。ただし、短期的（50年 - 100年程度という意味）には必ずしも長くなっているわけではなく、この30年間では短くなっている。地球の自転と一日の長さ（LOD）の詳細については、「地球の自転」・閏秒を参照のこと。
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Section: 動き
Subsection: 赤道面の傾き

地球の赤道面は公転面に対して約23度26分傾いている。この傾きは自転軸の傾きでもある。季節変化の主な要因として軌道離心率と自転軸の傾きが考えられるが、地球の場合、自転軸の傾きが効いている。軌道離心率が0.0167ということは、太陽に最も接近したとき（近日点通過）と太陽から最も遠ざかったとき（遠日点通過）で、太陽約3.6個分距離が違うことを意味している（0.01天文単位が太陽直径程度である）。光量に直すと約7%の変動ということになるが、これよりも自転軸の傾斜を原因とする太陽高度の変化（光が差し込む角度）と日照時間が効くのである。太陽に最も接近するのは1月4日前後、最も離れるのは7月5日前後である。離心率や自転軸の傾斜は、木星などの引力の影響により数万年周期で変動している（ミランコビッチ・サイクルを参照）。地球の赤道の傾きは、22 - 24度の範囲をおよそ4万1000年の周期で変化している。
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Section: 物理的性質
Subsection: 大きさ・質量・密度

=地球の形や大きさは、その使用目的によって必ずしも一意ではない。測量や地図を作成するときの基準（これを測地系と呼ぶ。）としての地球を考えるとき、回転楕円体を想定する。この回転楕円体を特に地球楕円体という。様々な地球楕円体のうち、個々の測地系が準拠すべき地球楕円体を特に準拠楕円体と呼ぶ。日本だけでなく国際的にもっともよく使われている準拠楕円体はGRS80楕円体と呼ばれているものであり、したがって地球の形・大きさとして最もよく引用されている。このGRS80の定義によれば、地球は赤道半径が正確に6378137 m、扁平率が正確に1/298.257222101の回転楕円体である。極半径は約 6356752.314 m（GRS80地球楕円体の定義からの誘導値）である。赤道半径のほうが極半径よりも約 21384.686 m 大きい。
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Section: 物理的性質
Subsection: 大きさ・質量・密度

=前項の値は、準拠楕円体を定義する場合の地球の大きさである。実際に観測される地球の大きさとしては、国際測地学協会が次の値を最良推定値として採用している。赤道半径 = 6378136.62±0.1 m（地球時（TT）準拠によるもの）この値はGRS80楕円体と比べて、0.4 m ほど小さい。扁平率の逆数 = 298.25642± 1 × 10−5上記の2つの数値から、極半径 = 6356751.9±0.1 m （赤道半径、扁平率からの誘導値）この値は、GRS80楕円体と比べて、0.4 m ほど小さい。
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Section: 物理的性質
Subsection: 大きさ・質量・密度

=現実の地球の形状をもっと詳細に考えるとき、平均的な海水面を大陸にも延長した仮想的な形状（ジオイド）を想定する。ジオイドは回転楕円体に近いとはいえ、地球内部の物質の分布が均一でないため、ずれが生じる。測地学では、地球楕円体とジオイドの違いをジオイドの高さと表現する。なお、地球表面は、天体間の引力、特に月による潮汐力による弾性変形によって、常に数cmから数十cmの伸縮があることに注意する必要がある。
Title: 地球 (Earth (The Book))
Section: 物理的性質
Subsection: 大きさ・質量・密度

=地球の質量は5.972×1024 kgである。万有引力定数と地心重力定数から計算される。体積と質量から平均密度が求まり、5.51×103 kg/m3 (5.51 g/cm3) である。これは水の5.5倍、花崗岩の2倍、鉄の0.7倍程度に相当する。地球は太陽系で最も密度の高い惑星である。逆に、一番密度が低いのは土星である。水星や金星の密度は地球に近い。地球を構成する物質の種類と分布を探るには、地球内部での圧力上昇によって圧縮される程度を考慮して、1気圧下の密度に直す必要がある。このような補正を加えると地球の平均密度は約4100 kg/m3になる。地球以外の惑星の内部構造は観測データがないのでモデルに依存するが、モデルによる補正平均密度の違いはそれほど大きくない。推定された補正平均密度は、水星は約5400 kg/m3、金星は地球とほぼ同じで約4000 kg/m3、火星は約3800 kg/m3である。これら補正された平均密度の違いは金属の含有量の違いを反映している。一見、金属量は太陽から離れるにしたがって減少するように見えるが、その理由はわかっていない。
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Section: 物理的性質
Subsection: 大きさ・質量・密度

=近代的な測量により最初に計算された地球楕円体は、ピエール・ルイ・モーペルテュイが1738年に公表した、北極圏内のトルネ谷における子午線弧長の測量結果によるものであり、この測量結果と別途実施されていたフランスでの測量結果との突合により地球は扁球状であると結論づけているが、測量誤差の影響のため現代の値より扁平率が大きく見積もられている。現代の値に相当程度近い結果で初期のものとしては、ジョージ・エベレストによるインド地方の子午線弧長測量によるもので、1830年に公表された。この地球楕円体構造により、地球の中心点からの距離が最も大きいのはエベレスト山頂（北緯28° 標高8,848 m）ではなく南米のチンボラソ山頂（南緯01° 標高6,267 m）である（アフリカ大陸赤道直下のキリマンジャロは南緯03° 標高5,895 m）。
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Section: 構造

以下に、地表からの距離に応じた領域の名称を示す。境界の高度（深度）に幅があるのは、位置又は時間によって境界が変化するためである。100 km– : カーマン・ライン が示す宇宙の始まりの高度。80・90 km–10地球半径 : 外圏。概ね 500 km 以下が地球大気圏である。80・90–1,000 km : 上層大気。熱圏。10–80・90 km : 中層大気。50–80・90 km : 中間圏17–50 km : 成層圏。オゾン層がある。0–17 km : 下層大気。対流圏。0 km : 地表0–150 km : 岩石圏0–30・35 km : 地殻6・35–2,891 km : マントル6・35–670 km : 上部マントル670–2,891 km : 下部マントル2,891–6,371 km : コア2,891–5,151 km : 外核5,151–6,371 km : 内核地球内部の構造は地表面での観測で得るしかない。その中で最も優れた方法は地震波の分析である。地震波解析によると、地球は外側から、岩石質の地殻、岩石質の粘弾性体であるマントル、金属質流体の外核、金属質固体の内核という大構造に分けられる。岩石質とはいっても、地殻とマントルでは化学組成が違う。外核と内核も金属質とはいうが、若干化学組成が異なると推定されている。上部マントルには、地表面からの深さ100km付近に、地震波が低速になる層（低速度層、アセノスフェア）がある。この層は部分的に溶融していると考えられ、上部の相対的に冷たく硬い層とは物理的に区別される。アセノスフェアの上にあり、上部マントルの一部と地殻とから成るこの層を岩石圏（リソスフェア）という。岩石圏は10数枚のプレートと呼ばれる板に分かれている。プレートには2種類ある。大陸を含む大陸プレートと、海洋地域のみを含む海洋プレートである。海洋プレートは中央海嶺で生産され、マントル対流に運ばれて中央海嶺から離れる。その間にも中央海嶺では次々にプレートが生産されるので、海洋底が拡大する。大陸プレートは海洋プレートより相対的に軽いため、海洋プレートが大陸プレートとぶつかるとその境界でマントル中に沈み込み、日本海溝のような沈み込み帯を造る。海洋プレートには海溝を伴うものと伴わないものとがあるが、これは海洋底拡大の期間の違いによると考えられる。海溝があるものは、海洋底拡大が始まってから年月が経っている。前記のように、プレートはマントル対流によって運ばれる。海溝を伴う海洋プレートはそうでないものより拡大速度が速い。これは、マントル対流の他に、沈み込んだプレートに引っ張られる効果が加わるためとされている。海洋底の年代は、放射性元素による年代測定によると2億年以内である。これは海洋プレートがこの程度の期間を経た後、地球内部に潜り込んでしまうためである。これに対して、大陸プレートは大部分が現代から30億年前までの間に形成されており、地球の歴史を通じて形成・成長してきたものと考えられている。特に古いものは安定陸塊とも呼ばれ、最も古い部分は約44億年前に形成された。
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Section: 構造
Subsection: 核

中心核、コアとも言う。外核と内核に分かれ、液相の外核の半径は3480km、固相の内核の半径は1220kmである。外核は鉄とニッケルが主成分であると推定されているが、水素や炭素などの軽元素を10%以上含んでいるとしなければ、地震波速度と密度の説明ができない。内核は、地球内部の冷却に伴い、外核の鉄とニッケルが析出・沈降してできたとされており、現在でも成長が続いていると考えられている。ただし、内核の環境である320万気圧では金属鉄はその性質上固相を取るためともされる。地球中心部の圧力は約400万気圧、温度は物質組成とエネルギー輸送過程に依存するため正確にはわからないが、約5000K - 8000Kと推定されている。対流や地球自転などに起因する外核の金属流体の動きによって電流が生じ、この電流により磁場が生じると考えられている。これが地球磁場である。このように地球の力学的な運動と結びついた磁場発生・維持機構を、ダイナモ機構という。
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Section: 構造
Subsection: マントル

珪酸塩鉱物のマントルは深さ約2900kmまで存在し、地球の体積の83%を占めている。マントル全体の化学組成は、必ずしもわかっているわけではない。上部マントルは、かんらん岩または仮想的な岩石であるパイロライトから成るとする考えが主流であるが、下部マントルについては輝石に近い組成であるとする説もあり、定まっていない。マントルは核によって暖められ、また自らの内部にも熱源を持つ。そのため固相のマントルはゆっくりと対流（プルームテクトニクス）をしながら熱を地殻に運んでいる。地殻に近い位置ではこのマントル対流は起こらず、地殻と一体化するようなふるまいをしておりプレートテクトニクスという水平運動を起こす。マントルの動きは解明しきれず不明瞭な点が多い。深発地震が700kmより深いところではほとんど起こらない点から、対流運動が二層で独立している説も提唱されている一方で、観測技術の向上に伴い、従来の定説では地震が起こらないと考えられてきた深さ900km付近でも地震が起きていることが判明したほか、岩石圏の沈み込みが核付近まで起こっているとの報告もあり、地震学的トモグラフィー法などにて構造推定が行われている。地殻との境には地震波速度が不連続に変化する層があり、モホロビチッチ不連続面（モホ面）という。
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Section: 構造
Subsection: 地殻

地殻とは地球の固体表面を指し、マントルと同じく珪酸塩成分から成る。地殻は熱伝導でしか地球内部の熱を伝えないため、マントルの対流と比べると効率が悪く、結果的に核やマントルの冷却を遅延させている。組成差や構造から大陸地殻と海洋地殻に分類される。表面の55%を占める海洋地殻は玄武岩質で、厚さは平均6km、平均密度は3.0g/cm3である。固化形成は2億年以内となる。対して大陸地殻は花崗岩質で、厚さ20–70km（平均35km）、平均密度2.8g/cm3以下と厚く軽い。地殻表面の構造は、プレート運動による造山運動や火山活動、大気と水による風化や浸食、堆積などによって決まる。
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Section: 構造
Subsection: 水圏

地球の地殻上に存在する水は、川や湖、氷河や極氷、海など多様な形態を取っており、総量は13億8900万km3に相当する。そのほとんどは塩水である海で、13億5000万km3に当たる。海水の平均温度は3.9℃だが、緯度による差が大きい上に、季節や層によっても変化を持ちながら大規模な流動を起こす。これは蒸発や降水などとともに水循環をもたらす。
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Section: 構造
Subsection: 大気圏

地球を取り囲む大気は酸素を20.9%含み、これは他の太陽系惑星には見られない特徴である。大気圧は海面上を1気圧と定義され、上空に行くほど低くなる。水循環を担いほとんどの気象現象が生じる対流圏は、上空になるにつれ温度と大気密度は低下する。しかし約17kmを境に水蒸気が凝結を起こす領域（コールドトラップ）に入り、これより上空は非常に乾燥した成層圏となる。ここでは上空に行くにつれ気温は-60℃から上昇に転じる。また、水が無い環境のため紫外線によって酸素からオゾンが作られる領域（オゾン層）が20–50km付近に広がる。これが太陽紫外線の短波長を吸収し、地表の生命を護る役目と成層圏を暖める機能を持つ。また、成層圏は水を拡散させないため、地表の水が宇宙空間に拡散し失われることを防ぐ機能を持つ。上空90kmの成層圏上域からは高度につれて温度が下がる中間圏に入り、ここからは電離層に当たる。温度低下は上空90kmで再び上昇を始め、この領域は熱圏と呼ばれる。
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Section: 構造
Subsection: 磁気圏

地球磁場は平均3–7/105kTであり、地球の外側まで展開している。この磁場は太陽から吹き付けるプラズマの風（太陽風）とぶつかり、干渉する面（衝撃波面–磁気圏境界面）を形成しながら太陽方向では押しつぶされて地球半径の約10倍、夜側では1000倍程度の閉じた領域を持つ。20世紀になり、地殻上空約100kmに電波を反射する層（電離層）が発見され、これが長距離通信を可能としたことから磁気圏の研究が進んだ。電離層は大気がイオンと電子に分離している層であり、90–300kmの領域ではオーロラが発生する。
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Section: 地球の生命

地球は21世紀初頭において、知られている中で唯一生物（生命体）の確認されている天体である。生命は地表だけではなく、地下10km程度から上空100kmに至る広い範囲に存在する。大気の組成（酸素の濃度）は植物によって維持されている。（例えば水が液体として存在できるような）生命に必須と思われる環境が成立している天文学的領域をハビタブルゾーンと呼ぶ。地球は、このハビタブルゾーンの中に存在している星である。動物や植物、微生物といった生物が住む領域全体を生物圏と呼ぶ。生物圏全体を一つの巨大な生命体と見なすガイア理論もある。人類の活動が惑星地球、特に生物圏へ与える影響は大きく、悲観的な意見も少なくない。地球を地殻、海洋や大気などのシステムの集合体として捉え、これらシステム相互の物質循環、エネルギー循環によって地球という惑星を捉える考え方もある。このような捉え方では、人類が狩猟採集の生活様式を取り、自然界の一要素として存在している間は、人類を生物圏というシステム内部の要素として考えておけばよいとする。しかし人類が農耕など自らのために環境を改変するようになった時点で、人間圏という新しいシステムが地球に誕生したとみなし、新システムと既存のシステムとの相互作用によって地球表層環境が定まるという見方をする。このような見方に立つと、現在の地球は新しいシステムが誕生し、システム相互の新たな均衡に向かって変化しつつある時代に入ったということもできるのである。