ECLI:NL:PHR:2015:2200
Parket bij de Hoge Raad — Uitspraak 


14/01082
mr. G.R.B. van Peursem
30 oktober 2015
Conclusie in de zaak van:
Bayer Pharma AG
,
(hierna: Bayer),
eiseres in het principaal beroep,
verweerster in het voorwaardelijk incidenteel beroep,
tegen
Sandoz B.V.
,
(hierna: Sandoz),
verweerster in het principaal beroep,
eiseres in het voorwaardelijk incidenteel beroep.
Dit kort geding gaat over beschermingsomvang van octrooien en equivalentie. Bayer houdt twee octrooien voor een bereidingswijze van drospirenon, een werkzame stof in een anticonceptiepil: moederoctrooi EP 791 en een afgesplitst octrooi EP 840.
De twee octrooien zien op een synthese van drospirenon in drie stappen, waarbij alleen stappen (ii) oxidatie met een rutheniumzout uit EP 791 en (iii) waterafsplitsing met een specifiek geclaimd zuur uit EP 840 van belang zijn in deze zaak.
In de oxidatiestap gebruikt (de toeleverancier van) Sandoz niet het in EP 791 geclaimde metaalzout van ruthenium, maar een organische verbinding TEMPO. Volgens Bayer is deze oxidatiestap equivalent aan oxidatie met rutheniumzout. Sandoz bestrijdt dat.
In EP 840 is sprake van waterafsplitsing door toevoeging van p-tolueensulfonzuur (pTSA). Sandoz’ leverancier splitst geen water af met pTSA maar met een zwakke base: pyridine en water. Ook dat is volgens Bayer een equivalente maatregel, maar Sandoz meent van niet.
Zowel de voorzieningenrechter als het hof wezen in hun voorlopig oordeel de twee equivalentieclaims van Bayer af. Dat geldt inmiddels eveneens voor de Haagse bodemrechter in eerste aanleg.
Bayer gaat in haar principale cassatieberoep uit van een ruime opvatting over beschermingsomvang van octrooien en het lastige equivalentievraagstuk. Te ruim. Dat betoog roept sterke associaties op met de inmiddels onder invloed van art. 69 Europees Octrooiverdrag (EOV
) en het daarbij behorende uitlegprotocol (ook) in Nederland verlaten leer van het wezen van het octrooi. Sandoz maakt daar in cassatie terecht bezwaar tegen. Het pricipaal beroep moet volgens mij falen, zodat niet wordt toegekomen aan bespreking van het voorwaardelijk ingestelde incidentele cassatieberoep. Overigens zou dat beroep naar ik meen terecht zijn voorgesteld.
1.	Feiten
en procesverloop
1.1	Bayer is houdster van Europees octrooi EP 0 918 791 B3 (hierna: EP 791), waarvan de verlening is gepubliceerd op 3 april 2002 en van Europees octrooi EP 1 149 840 B2 (hierna: EP 840), waarvan de verlening is gepubliceerd op 7 januari 2009. Beide octrooien betreffen werkwijzen voor de bereiding van drospirenon en hebben gelding voor onder meer Nederland. EP 791 is verleend op basis van internationale aanvrage PCT/EP97/04342, gepubliceerd als WO 98/06738 (hierna: WO 738). EP 840 is verleend op een van WO 738 afgesplitste aanvrage. Ten opzichte van EP 840 wordt EP 791 daarom ook wel aangeduid als het moederoctrooi. Voor beide octrooien is prioriteit ingeroepen vanaf 12 augustus 1996.
1.2	Conclusie I van EP 791 luidt als volgt, in de niet bestreden Nederlandse vertaling:
‘Werkwijze ter bereiding van drospirenon (6ß, 7ß; 15ß,16ß-dimethyleen-3-oxo-17α -pregn-4-een-21, 17-carbolacton, DRSP)
door katalytische hydrogenering van 17α -(3-hydroxy-1-propyny1)-6,ß; 7ß; 15ß, 16ß-dimethyleen-5ß-androstaan-3ß,5,17ß-triol (ZK34506)
tot het 7α-3-hydroxy-1-propy1)-6ß, 7ß; 15ß, 16ß-dimethyleen-5ßandrostaan-3ß5, 17ß-triol (ZK 92836)
hieropvolgende oxidatie bij aanwezigheid van een rutheniumzout tot het 6ß, 7ß; 15ß, 16ß-dimethyleen-5ß-hydroxy-3-oxo-17α -androstaan-21,17-carbolacton (ZK 90965) (= 5ß-OH-DSRP, A-G)
en hieropvolgende watersplitsing’.
De beschrijving van EP 791 vangt aan met een weergave van de stand van de techniek. Daarover wordt in die beschrijving onder meer het volgende gezegd.
'(0003] Oxidationen unter Beteiligung von Rutheniumverbindungen werden aber nicht offenbart.
(...).
[0005] Hierzu wird zuerst ein Lösungsmittelwechsel von Tetrahydrofuran zu Dimethylformamid vollzogen und anschließend das Propanol bei 40° C mit einem Überschuß von 3,7 Equivalenten Pyridiniumdichromat (PDC) zu einem Gemisch von
DRSP
und
5-ß-OH DRSP
oxidiert. Die 5-ß-OH-Funktion im Oxidationsprodukt ist labil gegenüber Säuren, Lewissäuren und basischen Bedingungen bei erhöhten Temperaturen, da in allen Fällen mit der Ausbildung des Δ-4,5-ungesättigten Ketons im Drospirenon ein thermodynamisch stabileres Produkt erhalten wird. Die Eliminierung der ß-OH-Funktion im
5-ß-OH-DRSP
verläuft zum thermodynamisch stabileren Drospirenon und konnte nicht unterdruckt werden konnte.
[0006] Die Mischung enthält in der Regel wechselnde Anteile der beiden Komponenten, wobei das
5-ß-OHDRSP
im allgemeinen als Hauptkomponente im Verhältnis von 2-3:1 vorliegt.(…)’.
Vervolgens wordt de uitvinding besproken, onder meer als volgt.
'[0009] Aufgabe der Erfinding ist die Bereitstellung eines neuen Herstellungsverfahrens für Drospirenon welches selektiver und einfacher in der Durchführung ist, als jenes aus dem Stand der Technik und außerdem ökologischer ist: (Einsparung einer ChromtrioxidOxidation).
[0010] Gelöst wird diese Aufgabe gemäß dere Lehre der Ansprüche
(...)
[0012] Die Erfindung beinhaltet als eine Schlüssel reaktion die Ruthenium katalysierte Oxidation von Dimethylenpropanol
ZK 92836
zum
5-ß-OH-DRSP ZK 90965
und die anschließende Wassereliminierung zum Drospirenon
ZK 30595
in einem zweistufigen Verfahren. (...).
[0013] Analog zum bekannten Verfahren aus dem Stand der Technik wird im Erfindungsgemäßen Verfahren Dimethylenpropinol
ZK34506
in Tetrahydrofuran mit Wasserstoff an Palladium-Kohle hydriert. Die Hydrierlösung wird anschließend einem Lösungsmittelwechsel von Tetrahydrofuran auf Acetonitril unterworfen. Die Acetonitril-Lösung wird mit einer katalytischen Menge Rutheniumtrichlorid (1 mol%) und 3 Equivalenten natriumbromat bei 40°-60° C gezielt zum
5-ß-OH-DRSP
oxidiert. Trotz der großen Labilität des
5-ß-OH-DRSP
gegenüber Säuren, Lewissäuren wie beispielsweise der Chromverbindungen im alten Betriebsverfahren, starken Basen oder hohen Temperaturen, die in allen Fällen auf die hohe Triebkraft zur Bildung des thermodynamisch stabileren Δ-4,5-ungesättigten Ketons zurückzuführen ist, gelingt unter den gewählten Reaktionsbedingungen die selektive Synthese de
5-(3-OH-DRSP
, ohne das eine Drospiroenonbildung zu beobachten ist. Das
5-ß-OH-DRSP
kann durch eine (betrieblich) einfach durchzuführende Wasserfällung aus der Reaktionslösung isoliert werden.
( ... ).
[0015] Aus eigenen Versuchen ist bekannt, daß das Drospiroenon bei Säureeinwirkung nach zwei Reaktionswegen zersetzt werden kann. Einmal wird das Drospiroenon unter sauren Bedingungen leicht in das epimere Isolacton
ZK 35096
überführt.
[0016] Das zweite Nebenprodukt entsteht durch einen HCI-Angriff auf die 6,7-Methylengruppe, der zu dem Ringöffnungsprodukt
ZK 95673
führt.
[0017] Beide Nebenprodukte werden unter den Reaktionsbedingungen des neuen Verfahrens soweit zurückgedrängt, da
ß
sie nur noch in einer Größenordnung von <0,2% zu beobachten sind.
( ... ).
[0019] Ein weiterer sehr wesentlicher Vorteil des erlindungsgemäßen Verfahrens gegenüber dem Stand der Technik liegt im Bereich der Ökologie. Es ist gelungen, die bisher verwendeten toxischen Chromverbindungen, die in Form der Pyridiniumdichromat-Salze bislang zur Oxidation verwendet wurden und hinterher in Form ihrer Lösungen entsorgt werden müssen, durch katalysche Mengen eines Metalls zu ersetzen. Zudem ist es möglich, daß eingesetzte Acetonitril-Wasser-Gemisch durch azeotrope Destillation zu recyclen, so da
ß
auch keine Gefahr fuhr die Umwelt zu erwarten ist.
( ... ).'
De hiervoor geciteerde passage uit de beschrijving van EP 791 zijn ook opgenomen in WO 738.
1.3	De enige conclusie van EP 840 luidt in de niet bestreden Nederlandse vertaling:
‘
Werkwijze voor de bereiding van drospirenon (6β, 7β, 15β, 16β-dimethyleen-3-oxo-17α-pregn-4-een-21 ,17-carbolacton, DRSP) door afsplitsing van water uit 6β, 7β, 15β, 16β-dimethyleen-5β-hydroxy-3-oxo-17α-androstaan-21, 17-carbolacton
(= 5β-OH-DRSP, A-G)
door toevoeging van p-tolueensulfonzuur (kortweg pTSA, A-G) aan 6β, 7β, 15β, 16β-dimethyleen-5β-hydroxy-3-oxo-17α-androstaan-21,17-carbolacton
’(=5 β-OH-DRSP, A-G).
In de beschrijving van EP 840 - die in grote lijnen, maar niet helemaal, gelijk is aan die van EP 791 – is onder meer het volgende vermeld, in de authentieke Duitse tekst:
‘[0005] Hierzu wird zuerst ein Lösungsmittelwechsel von THF zu DMF vollzogen und anschlie
ß
end das Propanol bei 40° C mit einem Überschuß von 3,7 Equivalenten Pyridiniumdichromat (PDC) zu einem Gemisch von DRSP und 5-ß- OH-DRSP oxidiert. Die 5-ß-OH-Funktion im Oxidationsprodukt ist labil gegenüber Säuren, Lewissäuren und basischen Bedingungen bei erhöhten Temperaturen, da in allen Fällen mit der Ausbildung des Δ-4.5-ungesättigten Ketons im Drospirenon ein thermodynamisch stabileres Produkt erhalten wird. Die Eliminierung der B-OHFunction im 5-ß-0H-DRSP verläuft zum thermodynamisch stabileren Drospirenon und konnte nicht unterdrückt werden konnte.
(...)
[0009] Aufgabe der Erfindung ist die Bereitstellung eines neuen Herstellungsverfahrens für Drospirenon.
[0010] Gelöst wird diese Aufgabe gemäß der Lehre des Anspruchs. (...).
(...)
[0012] Die Erfindung beinhaltet die Wassereliminierung von 5-ß-OH-DRSP zum Drospirenon gemäß Anspruch.
[0013] Analog zum bekannten Verfahren aus dem Stand der Technik wird in dem in der Stammanmeldung beschriebenen Verfahren Dimethylenpropinol in THF mit Wasserstoff an Palladium-Kohle hydriert. Die Hydrierlösung wird anschließend einem Lösungsmittelwechsel von THF auf Acetonitril unterworfen. Die Acetonitril-Lösung wird mit einer katalytischen Menge Rutheniumtrichlorid (1 mol%) und 3 Equivalenten Natriumbromat bei 40°-60° C gezielt zum 5-ß-OH-DRSP oxidiert.
Trotz der gro
ß
en Labilität des 5-ß-OH-DRSP gegenüber Säuren, Lewissäuren wie beispeilsweise der Chromverbindungen im alten Betriebsverfahren, starken Basen oder hohen Temperaturen, die in allen Fällen auf die hohe Triebkraft zur Bildung des thermodynamisch stabileren Δ-4,5-ungesättigten Ketons zurückzuführen ist, gelingt unter den in der Stammanmeldung gewählten Reaktionsbedingungen die selektive Synthese des 5-ß-OH-DRSP, ohne das eine Drospirenonbildung zu beobachten ist. Das 5-ß-OHDRSP kann durch eine (betrieblich) einfach durchzuführende Wasserfällung aus der Reaktionslösung isoliert werden.’
1.4	Bayer brengt onder de merknamen YASMIN en YAZ orale anticonceptiva op de Nederlandse markt. Deze middelen bevatten als werkzame stof (onder meer) drospirenon.
1.5	Sandoz brengt een generieke variant van YASMIN op de markt, genaamd EE/DRSP Sandoz. Het daarin gebruikte drospirenon is geproduceerd door lndustriale Chimica (hierna: IC).
1.6	Aanvankelijk paste IC voor de productie van drospirenon een aan EP 840 identieke werkwijze toe (hierna: de oorspronkelijke IC-werkwijze). Bij vonnis in kort geding van de rechtbank ‘s-Gravenhage van 27 juni 2012 is Sandoz op vordering van Bayer veroordeeld om de inbreuk op EP 840 in Nederland, onder andere door de productie en verhandeling van EE/DRSP Sandoz, te staken. Hierbij is voorshands geoordeeld dat EP 840 geldig is.
1.7	Op 13 januari 2012 heeft Sandoz jegens Bayer een bodemprocedure aanhangig gemaakt, waarin Sandoz nietigverklaring van EP 840 heeft gevorderd. In reconventie in deze procedure heeft Bayer een inbreukverbod gevorderd in verband met de oorspronkelijke IC-werkwijze.
1.8	In het onderhavige kort geding is aan de orde een aangepaste werkwijze van IC voor het vervaardigen van drospirenon (hierna: 'de aangepaste IC-werkwijze'). Deze werkwijze voldoet op (in ieder geval) één punt niet aan de letter van EP 791 en op één punt niet aan de letter van EP 840.
1.9 	Bayer heeft in kort geding onder meer een inbreukverbod gevorderd op EP 791 en EP 840. De voorzieningenrechter wees bij vonnis van 24 januari 2013 deze vordering af. Ten aanzien van EP 791 overwoog de voorzieningenrechter dat TEMPO niet dezelfde functie vervult als rutheniumzout noch tot hetzelfde resultaat leidt, dat de oxidatie tot 5β-OH-DSRP niet op in wezen dezelfde wijze plaatsvindt als in de door Bayer geoctrooieerde werkwijze, en dat het weinig voor de hand lag om TEMPO als equivalent te beschouwen gezien de voordelen van het gebruik van TEMPO boven het gebruik van rutheniumzout (rov. 4.9 t/m 4.11). Ten aanzien van EP 840 achtte de voorzieningenrechter het gebruik van de base pyridine en water niet equivalent aan het gebruik van het zuur pTSA, omdat Bayer onvoldoende inzichtelijk had gemaakt dat de waterafsplitsing op in wezen dezelfde wijze plaatsvindt en daarnaast de gemiddelde vakman wist dat waterafsplitsing zowel onder inwerking van een zuur als van een base kon plaatsvinden, zodat wanneer Bayer ervoor kiest alleen het eerste te claimen, de rechtszekerheid zich er tegen verzet dat het tweede onder de beschermingsomvang van het octrooi valt (rov. 4.12 t/m 4.15).
1.10	Tegen dit vonnis is Bayer in hoger beroep opgekomen. Het Haagse hof heeft de bestreden beslissing bekrachtigd bij arrest van 31 december 2013 en daartoe in essentie overwogen – ten aanzien van EP 791 – dat de gemiddelde vakman zal aannemen dat Bayer bewust voor rutheniumzout heeft gekozen, zodat de beschermingsomvang van het octrooi zich niet uitstrekt tot het gebruik van de variant TEMPO (rov. 4.1 t/m 4.22), en – ten aanzien van EP 840 – dat de gemiddelde vakman dit octrooi zo zal verstaan dat Bayer het octrooi heeft willen beperken tot het gebruik van het specifieke zuur pTSA, zodat het gebruik van stoffen, zoals een base pyridine met water buiten de beschermingsomvang valt (rov. 5.1 t/m 5.11). Ik haal de desbetreffende rechtsoverwegingen hieronder aan.
“
Inbreuk op EP 791?
4.1 Het hof zal eerst onderzoeken of inbreuk wordt gemaakt op EP 791. De werkwijze van conclusie l van dit octrooi omvat drie stappen. namelijk (zie rov. l.b):
(i) 	katalytische hydrogenering van dimethyleenpropinol (ZK34506) tot dimethyleenpropanol (ZK92836);
(ii) 	oxidatie van ZK92836 tot 5ß-OH-DRSP (meer in het bijzonder oxidatie van de OH-groep linksonder, op plaats 3, in ZK92836 onder vorming van =O in ZK90965, en oxidatie van de propanolgroep rechtsboven, op plaats 17, in ZK92836 onder vorming van een lactolring in ZK90965);
(iii) 	waterafsplitsing/watereliminatie uit 5ß-OH-DRSP, waardoor DRSP wordt gevormd.
Door Sandoz is niet (voldoende gemotiveerd) betwist, dat in de aangepaste IC-werkwijze de stappen (i) en (iii) letterlijk worden toegepast. In de aangepast IC-werkwijze wordt bij stap (iii) de oxidatiestap, echter niet, zoals in conclusie 1 van EP 791 is vermeld, een zout van ruthenium (een metaal) als katalysator gebruikt, maar TEMPO (een organische verbinding). Partijen verschillen van mening over de vraag of hier sprake is van een equivalente maatregel. In de visie van Bayer is dit het geval, in de visie van Sandoz niet.
4.2 Ingevolge artikel 69 van het Europees Octrooiverdrag (EOV) en artikel 1 van het daarbij behorende protocol moet de uitleg van een octrooi het midden houden tussen i) de achter de bewoordingen van de conclusies liggende uitvindingsgedachte en ii) de letterlijke tekst van de conclusies, en wel zo dat zowel een redelijke bescherming aan de aanvrager als een redelijke rechtszekerheid aan derden wordt geboden. Hierbij dient op grond van artikel 2 van het protocol op passende wijze rekening te worden gehouden met elk element dat equivalent is aan een in de conclusies omschreven element.
4.3 Op 19 juni 2013 heeft de rechtbank Den Haag vonnis gewezen in de in rov. 1,i genoemde bodemprocedure. Daarin is, in het kader van het beroep van Sandoz op nietigheid van EP 840 wegens toegevoegde materie, onder meer overwogen dat de rutheniumzout-gekatalyseerde oxidatie geen essentieel kenmerk is van de uitvinding die in WO 738 wordt geopenbaard, zodat weglating daarvan in EP 840 niet leidt tot ontoelaatbare toegevoegde materie. Naar het oordeel van de rechtbank is het voordeel van de uitvinding van WO 738 gelegen in stap (iii), watereliminatie als zelfstandige stap, en gaat het om de afzonderlijk uit te voeren oxidatie- en watereliminatiestap in een ‘
zweistufigen Verfahren
’. In de
Urteile
van het Zwitserse Bundespatentgericht van 21 maart 2013 en van het Duitse Oberlandesgericht Düsseldorf van 13 september 2013 (1-2 U-26/13) is - in het kader van EP 791 - als kern van de uitvinding juist aangemerkt de toepassing van een rutheniumzout als katalysator (zie punt 17.7, 2e alinea, van het Zwitserse
Urteil
, en blz. 10, middenin, van het Duitse
Urteil
).
4.4 Zoals Bayer naar voren heeft gebracht dient het hof in dit kort geding zijn uitspraak in beginsel af te stemmen op het oordeel van de bodemrechter. Hoewel de zojuist weergegeven overwegingen van de bodemrechter zijn opgenomen in een zaak waarin EP 840, en niet EP 791 aan de orde was, wordt daarin een uitspraak gedaan over WO 738 en dus, omdat dit de aanvrage voor EP 791 is, in feite tevens over EP 791. Het hof zal daarom ook bij de beoordeling van de gestelde inbreuk op EP 791 tot uitgangspunt moeten nemen dat rutheniumzout-gekatalyseerde oxidatie geen essentieel kenmerk is van de uitvinding die in WO 738/EP 791 is geopenbaard. Anders dan Bayer betoogt met haar grief 12 hoeft het hof zich in deze kort geding procedure niet te richten naar het oordeel van het gerechtshof te Turijn van 24 december 2012 in een Italiaanse bodemprocedure, dat oxidatie met behulp van TEMPO equivalent is aan oxidatie in aanwezigheid van ruthenium. Deze procedures zijn/worden immers niet gevoerd tussen dezelfde partijen.
4.5 De bescherming van een octrooi strekt zich in ieder geval niet uit tot maatregelen waarin de essentiële kenmerken van dat octrooi niet voorkomen. Dit wil echter, omgekeerd, nog niet zeggen dat wanneer in de aangevallen inrichting of werkwijze een essentieel kenmerk van het octrooi wordt toegepast (zoals hier het geval is met stap (iii)) maar daarin voor een niet-essentieel kenmerk een variant wordt gekozen (zoals hier het geval is met de vervanging van ruthenium door TEMPO) deze inrichting of werkwijze zonder meer onder de beschermingsomvang van het octrooi valt. Sandoz heeft hier terecht op gewezen onder 25 MvA. Indien, bijvoorbeeld (de gemiddelde vakman zal aannemen dat) de octrooihouder bewust voor die variant heeft gekozen, dan vergt de rechtszekerheid waarop derden aanspraak kunnen maken dat de beschermingsomvang van het octrooi daartoe beperkt blijft, terwijl op grond van de aan de aanvrager toekomende redelijke bescherming, vanwege de door hem gemaakte bewuste keuze, geen ruimere beschermingsomvang is geïndiceerd. In zo een geval weegt de rechtszekerheid van derden het zwaarst.
4.6 Het hof zal thans onderzoeken of (in de ogen van de gemiddelde vakman) in stap (ii) van de werkwijze volgens conclusie 1 van EP 791 bewust een keuze is gemaakt voor het gebruik van een rutheniumzout, waarbij in aanmerking valt te nemen dat dit octrooi is verleend in 2002, zodat het moet gaan om een keuze die is gemaakt in de periode daarvoor.
4.7 Vooropgesteld wordt dat in EP 791 zelf geen enkele aanwijzing is te vinden dat het octrooi ook andere oxidatiewijzen op het oog heeft dan die met gebruik van een rutheniumzout. Integendeel, ook de beschrijving is daarop geheel toegespitst, naar blijkt uit het volgende:
-	bij de bespreking van de stand van de techniek in § 0003 wordt er al direct de nadruk op gelegd dat bij de bekende bereidingswijzen van drospirenon ‘
Oxidationen unter Beteiligung von Rutheniumverbindungen (...) nicht offenbart (werden)
’;
-	wel maakt de beschrijving duidelijk dat op zichzelf zulk een oxidatiewijze al bekend was (§ 0012): ‘
Solche Oxidationen werden beispielsweise innerhalb der WO-A-90/14344 an aliphatischen gesätitgten a-Ѡ-Diolen zu der entsprechenden Lactonen beschrieben
.’;
-	nader gepreciseerd worden slechts rutheniumzouten op biz. 4, regel 16; in het enige voorbeeld dat de oxidatie beschrijft (§ 0022) wordt eveneens een rutheniumzout (“Rutheniumtrichlorid’) toegepast.
Op grond hiervan zal de gemiddelde vakman menen dat in EP 791 specifiek gekozen is voor rutheniumzout. Dit wordt bevestigd door een nadere analyse van EP 791.
4.8 In de stand van de techniek werden de alcoholgroep op de 3-plaats en de propanolgroep op plaats 17 geoxideerd (niet met een rutheniumzout als katalysator maar) met behulp van pyridinedichromaat (PDC), zie § 0005 van de beschrijving, geciteerd in rov. l.b. Blijkens § 0006 van die beschrijving ontstond daarbij een mengsel van 5ß-OH-DRSP en DRSP in de verhouding 2-3:1, vanwege (§ 0013) de grote gevoeligheid van het 5ß-OH-DRSP tegenover Lewis-zuren, zoals chroomverbindingen als PDC.
4.9 Met EP 791 is beoogd een werkwijze voor de vervaardiging van DRSP te verschaffen die (a) ‘
selektiver und einfacher in der Durchführung ist
’ en (b) ‘
ökologischer
’ is (§ 0009 van de beschrijving).
4.10 In § 0013 van de beschrijving is te lezen dat onder de gekozen reactieomstandigheden - dat wil zeggen: ‘
mit einer katalytischen Menge Rutheniumtrichlorid
’ (in plaats van PDC) - een ‘
selektive
’ synthese van 5ß-OH-DRSP wordt verkregen, zonder dat daarbij vorming van DRSP waarneembaar is, en dat 5ß-OH-DRSP door een ‘
einfach durchzuführende
’ ‘Wasserfällung’ geïsoleerd kan worden. Dit betekent dat het nadeel van de stand van de techniek, dat bij stap (ii) een mengsel van 5ß-OH-DRSP en DRSP (in de verhouding 2-3:1), en niet alleen 5ß- OH-DRSP, ontstaat is opgeheven. Hiermee is doel (a) bereikt. Dat, zoals Bayer opmerkt in onder meer punt 101 AD, het hierbij zou gaan om het voorkomen van ‘premature DRSP-vorming’ is overigens in zoverre niet juist dat blijkens § 0009 van de beschrijving, in samenhang gelezen met de zojuist weergegeven passages van § 0013 daarvan, doel (a) inhoudt dat bij stap (ii) alleen 5ß-OH-DRSP wordt verkregen, en niet een mengsel van deze stof en DRSP. Die opmerking van Bayer is in zoverre wel juist dat bij stap (ii) nog geen DRSP ontstaat; dat gebeurt pas bij stap (iii).
4.11 In §0019 van de beschrijving van EP 791 wordt de verwezenlijking van doel (b) toegelicht; de tot dan toe voor de oxidatiestap gebruikte giftige chroomverbinding PDC wordt vervangen door ‘
katalytische Mengen eines Metalls
’ (waarmee wordt bedoeld: het metaal ruthenium).
4.12 Verder wordt in de §§ 0015-0017 van de beschrijving van EP 791 melding gemaakt van een ander voordeel dat de geoctrooieerde werkwijze heeft ten opzichte van de werkwijze uit de stand van de techniek, namelijk dat onder de
Reaktionsbedingungen des neuen Verfahrens
’ twee bijproducten (het epimere isolacton ZK 35096 en het ringopenings-produkt ZK 95673) nauwelijks meer worden gevormd.
4.13 In confesso is dat ruthenium een zwaar overgangsmetaal is, dat TEMPO een organische verbinding is en dat de molecuulstructuren van rutheniumzout en TEMPO sterk van elkaar afwijken. Ruthenium(zout) en TEMPO behoren dus tot zeer verschillende klassen van stoffen.
4.14 Met Bayer (zie AD onder 74) neemt het hof voorshands aan dat rutheniumzout en TEMPO beide bekend waren als katalysatoren voor de oxidatie van alcoholgroepen (in het algemeen) in “ZK92836-achtige” steroidale werkzame stoffen. Dit is onder meer af te leiden uit de §§ 23 en 30 van het door Sandoz als productie 11 bij MvA overgelegde rapport van 11 februari 2013 van Prof. Dr. Kay Severin, waarin is aangegeven dat ‘
die Katalyse mit Ruthenium als auch die Oxidation mit Hilfe von TEMPO im Fachgebiet bekannt (waren)
’, dat ‘
am Prioritätszeitpunkt
’ vele methoden ter beschikking stonden om alcoholgroepen te oxideren, en dat tot de 14 ‘
gängige Verfahren
’ daarvoor onder meer behoorden:
• Chrom basierten Methoden (z.B. mit Pyridiniumdichromat);
• Methoden mit Ruthenium Katalysatoren und Oxidationsmitteln wie NaBrO3;
• Methoden mit TEMPO und Oxidationsmitteln wie NaOCl.
Wat deze punten betreft heeft Bayer geen kritiek geuit op het rapport van Severin, dat hierna ‘Severin I’ zal worden genoemd , ter onderscheiding van haar door Sandoz als productie 12 bij MvA in het geding gebrachte rapport van 19 maart 2013, hierna aan te duiden als ‘Severin-II’.
4.15 Bayer heeft gesteld dat TEMPO net als rutheniumzout een selectief oxidatiemiddel is dat niet leidt tot premature vorming van DRSP (PE onder 5.30 en AD onder 101) en dat beide stoffen even selectief zijn voor wat betreft de omzetting van ZK92836 tot 5ß-OH-DRSP (AD onder 88, PA onder 7.10). Hiermee heeft Bayer tot uitdrukking in molecuulstructuur, niet alleen beide ter beschikking staan als katalysatoren voor de oxidatie van alcoholgroepen in “ZK92836-achtige” Steroiden, maar bovendien dezelfde werking zullen hebben in het licht van doel (a) van EP 791.
4.16 De stelling van Sandoz op blz. 3 van haar in eerste aanleg genomen akte houdende overlegging producties van 3 januari 2013 (hierna: ‘de 3 januari-akte’), dat alleen ‘met de kennis van nu bekend is’ dat bij het gebruik van TEMPO onder de juiste omstandigheden (geen DRSP maar) 5-ß-OH-DRSP wordt gevormd, en haar stelling onder 43 PE dat op ‘de relevante datum’ niet duidelijk was dat TEMPO en Ruthenium ‘interchangeably’ konden worden gebruikt, strekken kennelijk ten betoge dat destijds de gemiddelde vakman niet wist en zelfs niet op de gedachte zou zijn gekomen dat TEMPO en ruthenium even selectief zijn ten opzichte van doel (a) van EP 791.
4.17 Nu, naar hiervoor is vastgesteld, ruthenium en TEMPO tot zeer verschillende klassen van stoffen behoren, zal de gemiddelde vakman ervan zijn uitgegaan dat de oxidatiereacties met deze stoffen als katalysatoren verschillend verlopen (zie ook §33 jo. §§ 26-29 van Severin-I), waaraan niet afdoet dat - zoals Bayer heeft betoogd onder 81-85 AD en is bevestigd in §§ 16 en 17 van Severin-II - tussen de wijzen van oxidatie met deze katalysatoren ook grote overeenkomsten bestaan. Gelet hierop kan uit de omstandigheid dat nu bekend is dat TEMPO (minstens, zie de punten 39 en 40 MvA) even selectief is als ruthenium, nog niet zonder meer worden afgeleid dat de gemiddelde vakman destijds aannam dat TEMPO dezelfde mate van selectiviteit (alleen 5ß-OH-DRSP-vorming, zonder waarneembaar DRSP) had als het door EP 791 voorgeschreven rutheniumzout.
4.18 Als productie 5 bij haar ‘3 januari-akte’ heeft Sandoz overgelegd een schriftelijke verklaring van 24 maart 2011, met een laboratoriumverslag d.d. 28 juli 1999, van dr. C. Seilz, een wetenschapper van Bayer. Deze stukken zijn - naar Sandoz onweersproken heeft gesteld op blz. 4 van die akte - door Bayer ingediend in een Amerikaanse procedure met betrekking tot de vraag wie als eerste de DRSP-synthese met behulp van TEMPO gekatalyseerde oxidatie heeft uitgevonden. Sandoz heeft verder onweersproken gesteld dat dr. Seilz op 22 juli 1999 een experiment heeft gedaan waarin TEMPO beweerdelijk voor het eerst is gebruikt in deze syntheseroute. In het daarvan opgemaakte laboratoriumverslag heeft dr. Seilz het volgende geschreven (in de uitgetypte Engelse vertaling):
‘TLC shows that hardly any starting material remains, however no drospirenone formed -> 3-OH not oxidized?’.
Vervolgens heeft Seilz het experiment verworpen (‘
discarded
’).
Sandoz heeft terecht, en door Bayer onweersproken, opgemerkt dat uit deze passages van het laboratoriumverslag is af te leiden dat dr. Seilz er vanuit ging dat geen (volledige) oxidatie van de OH-groep - vergelijk rov. 4.1 bij (ii) - heeft plaatsgevonden en dat hij dus kennelijk niet heeft stilgestaan bij de mogelijkheid dat 5ß-OH-DRSP was gevormd. Dit duidt er op dat toentertijd bij de gemiddelde vakman nog niet bekend was dat gebruik van TEMPO tot vorming van 5ß-OH- DRSP zou leiden. Bayer heeft, hoewel dat zeker bij deze stand van zaken op haar weg lag, niet gesteld dat de gemiddelde vakman die kennis destijds wel reeds had verworven. Gelet ook op het onder 4.17 overwogene, moet het er daarom in dit kort geding voor worden gehouden dat dit niet het geval was.
4.19 Vanwege het grote verschil in molecuulstructuur tussen TEMPO en ruthenium en het daarmee samenhangende verschil in de wijze waarop deze stoffen reageren, lag het voor de gemiddelde vakman bovendien niet zonder meer voor de hand dat het gebruik van TEMPO tot dezelfde mate van terugdringing van bepaalde bijproducten (zie rov. 4.12) zou leiden als het gebruik van het door EP 791 voorgeschreven rutheniumzout. Door Bayer is niet (concreet) gesteld dat de gemiddelde vakman dat destijds wel aannam, zodat het er in dit kort geding voor moet worden gehouden dat ook dit niet het geval was.
4.20 Het voorgaande samengevat: de gemiddelde vakman wist dat er vele methoden waren om oxidatie van alcoholgroepen in ZK92836 te bewerkstelligen, waaronder het gebruik van TEMPO. De gemiddelde vakman ging er echter niet van uit dat de met een rutheniumzout bereikte selectiviteit van 5ß-OH-DRSP en mate van terugdringing van bepaalde bijproducten ook zou kunnen worden verkregen met behulp van TEMPO. Voorshands moet daarom - ook onder het uitgangspunt dat rutheniumzout-gekatalyseerde oxidatie geen essentieel kenmerk is van de in WO 738/EP 791 geopenbaarde uitvinding - worden geoordeeld dat in de ogen van de gemiddelde vakman de aanvrager van EP 791 omwille van deze aan rutheniumzout verbonden voordelen bewust voor die stof heeft gekozen uit de vele hem ten dienste staande mogelijkheden, althans dat hij omwille van die voordelen bewust voor rutheniumzout heeft gekozen boven TEMPO.
4.21 Onder 101 AD heeft Bayer er terecht op gewezen dat het in rov. 4.9 vermelde doel (b) van EP 791 - het voorkomen van het ontstaan van toxische chroomverbindingen - net zo goed met TEMPO kon worden bereikt. Niet alleen in het in conclusie 1 van EP 791 genoemde rutheniumzout, maar ook in TEMPO komt de bron van de toxiciteit, chroom, immers niet voor. Aangezien het evident is dat iedere niet chroom-houdende stof tot verwezenlijking van doel (b) leidt, moet er van uitgegaan worden dat de gemiddelde vakman zich deze overeenkomst tussen TEMPO en ruthenium al op de prioriteitsdatum van EP 791 realiseerde. Dit kan evenwel niet afdoen aan het onder 4.20 gegeven oordeel, dat om andere redenen sprake was van een bewuste keuze. Bovendien leidt dit niet vanzelfsprekend naar het gebruik van TEMPO, omdat uit de in ‘Severin I’ genoemde opsomming van 14 ‘
gängige Verfahren
’ nog verscheidene andere oxidatiewerkwijzen bekend waren waarbij geen metaal werd toegepast.
4.22 Gezien het onder 4.5 overwogene strekt de beschermingsomvang van EP 791 zich naar ’s hofs voorlopig oordeel niet uit tot het gebruik van TEMPO. Met de aangepaste IC-werkwijze wordt derhalve geen inbreuk gemaakt op dat octrooi.
Inbreuk op EP 840?
5.1 Thans moet worden onderzocht of inbreuk wordt gemaakt op EP 840. Het enige verschil tussen dit octrooi en de aangepaste IC-werkwijze is dat in deze werkwijze de watereliminatie uit 5ß-OH-DRSP niet, zoals in de enige conclusie van EP 840, plaatsvindt door toevoeging van pTSA (een zuur), maar door toevoeging van pyridine en water (een zwakke base). In de visie van Bayer is dit een equivalente maatregel, in de visie van Sandoz niet. Hierbij heeft Sandoz onder meer gewezen op § 0013 van de beschrijving van EP 840 (zie de punten 25 en 26 PA).
5.2 Vooropgesteld moet worden dat het onder 4.2 overwogene ook in dit verband geldt en dat het onder 4.3 en 4.4 overwogene hier van overeenkomstige toepassing is.
5.3 EP 840 leert dat 5ß-OH-DRSP onder invloed van het zuur pTSA uiteenvalt in DRSP en water. De stof 5ß-OH-DRSP is dus instabiel/labiel ten opzichte van dat zuur.
5.4 In § 0005 van de beschrijving van EP 840 wordt opgemerkt dat 5ß-OH-DRSP labiel is ten opzichte van zuren, Lewiszuren (zoals PDC, zie § 0013) en basische omstandigheden bij hogere temperaturen, en dat die stof daarom bij de oxidatie in de stand van de techniek, waarbij PDC aanwezig was, werd omgezet in het thermodynamische meer stabiele DRSP. In § 0013 van die beschrijving is min of meer hetzelfde te lezen, met dien verstande dat daar niet wordt gesproken van ‘basische omstandighed3en bij hogere temperaturen’, maar, los van elkaar, van ‘sterke basen’ en ‘hoge temperaturen’, en dat daar wordt uiteengezet dat, ondanks de labiliteit van 5ß-OH-DRSP, deze onder de in de ‘
Stammanmelding
’ (dat is W0738/EP 791) gekozen reactieomstandigheden - dat wil zeggen: zonder PDC en bij de in rov. 4.1 genoemde stap (ii) - niet wordt omgezet in het thermodynamisch meer stabiele DRSP.
5.5 Hoewel de zojuist geciteerde passages uit de beschrijving van EP 840 over de labiliteit van 5ß-OH-DRSP deels (met name § 0005) betrekking hebben op de stand van de techniek, en niet op de uitvinding, wordt daarin op niet mis te verstane wijze geopenbaard dat 5ß-OH-DRSP labiel is onder zure en basische omstandigheden, dat deze stof dus niet alleen onder invloed van het zuur pTSA, maar ook onder invloed van andere zuren (waaronder Lewiszuren) en onder invloed van basen, al dan niet bij hogere temperaturen, uiteenvalt in water en DRSP en dat derhalve het door EP 840 beoogde uiteenvallen ook met andere middelen dan het in de octrooiconclusie omschreven middel (pTSA) kan worden bereikt. De gemiddelde vakman die het octrooischrift leest, zal aannemen dat voor de middelen die in de beschrijving zijn geopenbaard, maar niet in de octrooiconclusie zijn opgenomen (waaronder basen), geen bescherming wordt gezocht (‘
disclosed but not claimed is disclaimed
’, vgl. ook BGH 10 mei 2012, X ZR 16/09 ‘
Okklusionsvorrichtung’
, §§ 35-36, en HR 25 mei 2012, LJN3680 ‘
AGA/Occlutech
’, rov. 4.4.2). Nu in de beschrijving van EP 840 zuren (waaronder Lewiszuren) in het algemeen zijn geopenbaard als middelen waarmee genoemd uiteenvallen kan worden bewerkstelligd, zal de gemiddelde vakman de vermelding van één specifiek zuur (pTSA) in de octrooiconclusie zelfs zo verstaan dat de aanvrager van het octrooi zijn claim bewust heeft willen beperken tot het gebruik van uitsluitend dit ene zuur, en dat bijgevolg alle andere zuren en alle andere stoffen/methoden (waaronder basen) waarmee dat doel kan worden bereikt, buiten de bescherming van EP 840 zijn gehouden (vergelijk rov. 4.5).
5.6 De rechtszekerheid van derden noopt bij deze stand van zaken tot een restrictieve uitleg van EP 840, in die zin dat daaronder alleen valt het gebruik van pTSA, en dat daaronder in elk geval niet valt het gebruik van een base als pyridine.
5.7 Deze uitleg wordt ondersteund door het feit dat de aanvraag om en aanvankelijke verlening van EP 840 drie conclusies betrof, waaronder een ‘
Verfahren zur Herstellung von (DRSP) durch Wasserabspaltung aus (5ß-OH-DRSP) durch Zugabe einer Säure oder Lewisäure
’ (de oorspronkelijke conclusie 1 ), maar dit octrooi bij beroep in oppositie door de Technische Kamer van Beroep - om reden dat er geen ‘
ursprüngliche Offenbarung
’ van zuren en Lewiszuren was, zodat aan artikel 123 lid 2 EOV niet was voldaan - is teruggebracht tot de in rov. 1 .c weergegeven enige, en op uitsluitend pTSA betrekking hebbende conclusie (de oorspronkelijke conclusie 2). Derden konden, naar Sandoz heeft aangevoerd onder 45-46 PA, hieraan de gevolgtrekking verbinden dat afstand was gedaan van, althans geen bescherming was verleend voor alle andere middelen/methoden voor het doen uiteenvallen van 5ß- OH-DRSP, behoudens het gebruik van pTSA. Niet is in te zien waarom, zoals Bayer heeft betoogd in punt 66 AD en punt 4.18 PA, dit niet tegen haar zou kunnen werken.
5.8 Voor de onder 5.6 gegeven uitleg is verder bevestiging te vinden in het door Sandoz naar voren gebrachte feit (zie o.m. PE onder 18 bij 3 en onder 50 en MvA onder 70), dat Bayer in 2009 de van EP 791/WO 738 afgesplitste en thans nog aanhangige aanvrage EP 2 168 974 A2 (hierna: EP-A-974) heeft ingediend met slechts één conclusie, waarin wordt geclaimd een ‘
Verfahren zur Herstellung von (DRSP) durch Wasserabspaltung aus (5ß-OH-DRSP) durch Zugabe einer Base oder bei hohen Tempetaturen
. Hieruit blijkt immers dat Bayer zelf toevoeging van een base niet begrepen achtte onder EP 840 (de eerdere afsplitsing van EP 791), zodat de aan haar als houder van EP 840 toekomende billijke bescherming zich niet uitstrekt tot toevoeging van een base.
5.9 Naar aanleiding van de stelling van Bayer onder 4.11 PA, dat de examiner van EP- A-974 heeft geoordeeld dat EP 840/WO 738 geen basis biedt voor een conclusie die toevoeging van een base vereist in plaats van toevoeging van pTSA, wordt nog het volgende overwogen. Dit oordeel (zie productie 33 van Bayer) is door de examiner gegeven in het kader van artikel 76 lid 1 jo. 123 lid 2 EOV (uitbreiding van materie) en houdt in dat daarbij § 0005 van de beschrijving geen rol kan spelen omdat daarin niet de uitvinding, maar de stand van de techniek wordt besproken, en dat in § 0013 alleen ‘sterke basen’ worden beschreven. Het gebruik van een niet-sterke base is in deze redenering onvoldoende geopenbaard, zodat in zoverre sprake is van uitbreiding van materie. Dit laat echter, onverlet dat het gebruik van basen in het algemeen, en dus ook van zwakke basen als pyridine, in de beschrijving van EP 840 in zodanige mate is geopenbaard dat de in het kader van artikel 69 EOV te maken afweging in het nadeel van de octrooihouder uitvalt.
5.10 Uit het voorgaande volgt naar ’s hofs voorlopig oordeel dat met de aangepaste IC- methode evenmin inbreuk wordt gemaakt op EP 840, ook niet bij het uitgangspunt (zie rov. 5.2 jo. row. 4.3 en 4.4), dat het voordeel van de uitvinding van WO 738 is gelegen in het uitvoeren van de watereliminatiestap als een aparte stap in een ‘
zweistufigen Verfahren
’.
5.11 Opmerking verdient nog dat het Oberlandesgericht Düsseldorf in zijn
Urteil
van 13 September 2013 (1-2 U24/13) eveneens heeft geoordeeld, op vergelijkbare gronden, dat toepassing van de aangepaste IC-methode geen inbreuk op EP 840 oplevert.”
1.11	Bayer is tegen dit arrest tijdig
in cassatie opgekomen. Sandoz heeft verweer gevoerd en voorwaardelijk incidenteel cassatieberoep ingesteld, waartegen Bayer zich heeft verweerd. Partijen – die over en weer een proceskostenveroordeling op de voet van art. 1019h Rv hebben gevorderd – hebben hun standpunten schriftelijk doen toelichten en bij re- en dupliek op elkaars standpunten gereageerd.
beschermingsomvang en equivalentie – uitleg van octrooien
2.1	De beschermingsomvang van een Europees octrooi wordt bepaald door art. 69 EOV. Daarbij is goed om voor ogen te houden dat bij de het Europees Octrooiverdrag aangesloten landen belangrijke bepalingen van hun materiële nationale octrooirecht vrijwillig geharmoniseerd hebben (aangepast aan het Gemeenschapsoctrooiverdrag, dat overigens nooit in werking is getreden
) en er zodoende sprake is van geüniformeerd Verdragsrecht
. Voor onze zaak is alleen lid 1 van art. 69 EOV van belang:
“Article 69. Extent of protection
1.  The extent of the protection conferred by a European patent or a European patent application shall be determined by the claims. Nevertheless, the description and drawings shall be used to interpret the claims.”
2.2	Er is een Protocol bij deze bepaling, dat aangeeft hoe de beschermingsomvang van Europese octrooien moet worden vastgesteld. Art. 1 van de uitlegprotocol bevat het volgende:
“Article 1. General principles
Article 69 should not be interpreted as meaning that the extent of the protection conferred by a European patent is to be understood as that defined by the
strict, literal meaning of the wording used in the claims
, the description and drawings being employed only for the purpose of resolving an ambiguity found in the claims. Nor should it be taken to mean that the claims serve
only as a guideline
and that the
actual protection conferred may extend to what, from a consideration of the description and drawings by a person skilled in the art, the patent proprietor has contemplated
. On the contrary, it is to be interpreted as defining a position between these extremes which combines a fair protection for the patent proprietor with a reasonable degree of legal certainty for third parties.”
(onderstreping A-G)
2.3	Het Protocol koerst zodoende op een middenpositie tussen de verboden letterlijke conclusietekst-benadering aan de ene kant (oudtijds (lang geleden inmiddels) de benadering in Engeland), en een ruime benadering waarbij de algemene uitvindingsgedachte centraal staat en de conclusies alleen dienen om te achterhalen voor de gemiddelde vakman wat de octrooihouder heeft beoogd te beschermen (vroeger de aanpak in Duitsland en in mindere mate in Nederland)
. De twee uitersten: (alleen) letterlijk de conclusie volgen of de conclusie (alleen) als richtlijn zien voor wat de octrooirechtelijke maatman begrijpt wat is beoogd te worden geclaimd, zijn door het Protocol als “extremen” in de ban gedaan. Bij het midden houden daartussen is uitgangspunt de tekst van de conclusies
gelezen door de gemiddelde vakman (de octrooirechtelijke maatman), dus – en dit is belangijk – met medebrenging van zijn algemene vakkennis, in het licht van de beschrijving en de tekeningen
, wat in jargon van lagere Nederlandse (en niet te vergeten vooral ook: hogere Engelse) rechtspraak is gaan heten: de context-gebonden uitleg van octrooien volgens art. 69 EOV
. Daarbij moet verder zowel sprake zijn van een redelijke (“fair”, “équitable”) of passende (“angemessene”) bescherming van de octrooihouder, als een redelijke (“reasonable”, “raisonable”) of toereikende (“ausreichende”) rechtszekerheid voor derden
. Hoewel uitleg van Europese octrooien om tot vaststelling van de beschermingsomvang ervan te komen (nog
) een aangelegenheid voor verschillende nationale rechters is, die hebben te oordelen over Europese octrooigeschillen aangekaart in hun jurisdictie, is art. 69 EOV en het bijbehorende uitlegprotocol evident bedoeld om die beschermingsomvang in de verdragslanden zo veel mogelijk te harmoniseren. Het lijkt mij dat daarmee voor de Nederlandse octrooirechter (met inbegrip van de Hoge Raad
) van belang is hoe zijn “peers” in andere Verdragslanden aan de hand van art. 69 EOV en het uitlegprotocol komen tot vaststelling van de beschermingsomvang van Europese octrooien. Het is natuurlijk gewenst dat de rechtspraak in de verdragslanden niet te zeer uit elkaars pas lopen. In de rechtspraak van het Bundesgerichtshof
en van Engelse rechters op Court of Appeal-niveau
is de plicht aangenomen van rechters in zaken over Europese octrooien om bij afwijking van buitenlandse uitspraken in parallelle zaken te motiveren waarom dat geschiedt. Dat bevordert kenbaar gewenste harmonisatie. Een zodanige regel zou in Nederland als invloedrijk Europees octrooirechtland niet misstaan; de gespecialiseerde Haagse (feitelijke) octrooirechters passen deze al steeds meer toe.
2.4	Bij de aanpassing van het EOV in 2000 (Akte van 29 november 2000 tot herziening van het EOV, Trb. 2002, 9)
werd een tweede artikel aan het uitlegprotocol toegevoegd over equivalentie:
“Article 2. Equivalents
For the purpose of determining the extent of protection conferred by a European patent,
due account shall be taken of any element which is equivalent to an element specified in the claims
.”
(onderstreping A-G)
2.5	Dat heeft niet zonder meer de gewenste duidelijkheid verschaft op dit moeilijke terrein. Aanvankelijk bood art. 2 lid 2 van het Protocol ook een definitie van “equivalents” en werd er in een separate bepaling aan de zogenoemde
prosecution history estoppel
gerefereerd, waarover straks meer. Tijdens de herzieningsconferentie in München hebben deze bepalingen bij gebrek aan consensus de eindstreep niet gehaald
. Dat geldt ook voor een voorstel om de peildatum voor inbreuk in het equivalentiebereik te harmoniseren
. Dit bekent dat het EOV weliswaar voorschrijft dát men zich “terdege rekenschap” moet geven van equivalenten (“due account”, “gebührend Rechnung tragen”, “il est dûment tenu compte”) bij de bepaling van de beschermingsomvang van een Europees octrooi, maar geen aanknopingspunten biedt om equivalenten te definiëren en evenmin duidelijk maakt hoé zij in aanmerking moeten worden genomen (bijvoorbeeld door een specifieke toets – bijvoorbeeld de in Nederland veel gehanteerde uit Amerika overgewaaide
function-way-result
toets of die van de
insubstantial differences
– of anderszins, zoals het meteen bij de initiële uitleg van de beschermingsomvang al in ogenschouw nemen van equivalenten, vgl. de
purposive construction
in Engeland & Wales na de
Kirin-Amgen
uitspraak van de House of Lords, waarover allemaal hierna meer).
2.6	Het gesneuvelde ontwerp van art. 2 lid 2 Protocol is gebaseerd op art. 21 lid 2 van een verdragsontwerp van de Wereldorganisatie voor de Intellectuele Eigendom (WIPO) uit 1991
. In deze bepaling is te lezen:
“(2) [Equivalents]
(a) Notwithstanding paragraph (1)(b), a claim shall be considered to cover not only all the elements as expressed in the claim but also equivalents.
(b) An element (“the equivalent element”) shall generally be considered as being equivalent to an element as expressed in a claim if, at the time of any alleged infringement, either of the following conditions is fulfilled in regard to the invention as claimed:
(i) the equivalent element performs substantially the same function in substantially the same way and produces substantially the same result as the element as expressed in the claim, or
(ii) it is obvious to a person skilled in the art that the same result as that achieved by means of the element as expressed in the claim can be achieved by means of the equivalent element.
(c) Any Contracting Party shall be free to determine whether an element is equivalent to an element as expressed in a claim by reference to only the condition referred to in subparagraph (b)(i) or to only the condition referred to in subparagraph (b)(ii), provided that, at the time of depositing its instrument of ratification of or accession to this Treaty, it so notifies the Director General.”
2.7	De twee alternatieve definities verwijzen naar de in de Verenigde Staten respectievelijk Duitsland ontwikkelde equivalentieleren
. Deze verschillen van de benaderingen in Engeland & Wales en Frankrijk. Nederland kent geen specifiek voorgeschreven equivalentieleer (en dat hoeft ook niet, er behoeft alleen “due account” mee gehouden te worden), maar toetsing van inbreuk in het equivalentiebereik vindt ook in Nederland regelmatig plaats. De maatstaf voor de beoordeling van equivalente inbreuk is alleen zijdelings in de rechtspraak van Uw Raad aan de orde gekomen.
2.8	Alvorens een schets te geven van de uitleg- en equivalentiebenaderingen in de Verenigde Staten, Duitsland, Engeland en Frankrijk, roep ik in herinnering dat het daarbij uiteindelijk in de kern draait om uitleg van juridische teksten met het oog op grensgevallen. Dat is
core bussiness
voor elke jurist. A-G Huydecoper heeft daar behartenswaardige woorden over geschreven in zijn conclusie voor
AGA/Occlutech
.
Dat geldt ook voor Lord Hoffman’s
leading speech
in de hierna te bespreken
Kirin-Amgen
uitspraak (vgl. 2.28 hierna). Huydecoper geeft in 22 en 23 van genoemde conclusie een aantal voorbeelden van situaties waarin aanleiding kan zijn tot meer of minder ruime of strikte uitleg en concludeert dat er “geen eenvormige weg voor de uitleg van octrooien bestaat. Elk octrooi moet worden uitgelegd in het kader van de aan dat octrooi eigen omstandigheden (...)”. Volgens hem (in 24 van zijn conclusie) is de op grond van art. 69 EOV tot ontwikkeling komende rechtsleer op deze gevarieerde werkelijkheid georiënteerd. Ik stem graag in met deze genuanceerde benadering.
Verenigde Staten: function-way-result & insubstantial differences
2.9	De Amerikaanse
doctrine of equivalents
is de oudste in de bekende octrooirechtlanden (eind achttiende eeuw) en is gebaseerd op het common law-rechtelijke
equity
. De moderne
function-way-result
equivalentiebenadering begint bij de standaarduitspraak
Graver Tank II
uit 1950
. De Supreme Court gaf aan dat de beoordeling van octrooiinbreuk tweeledig is. Eerst dient te worden vastgesteld of sprake is van
literal infringement
aan de hand van de letterlijke betekenis van de tekst van de conclusie in vergelijking met de kenmerken van de variant. Pas als er geen
literal infringement
is, komt men toe aan de
doctrine of equivalents
. De essentie daarvan is volgens de Supreme Court:
one may not practice a fraud on a patent
. De aan te leggen maatstaf is een driefactortoets waarbij beoordeeld wordt of een uitvoeringsvorm
performs substantially the same function in substantially the same way to obtain the same result
. De toetsing gebeurt niet in het luchtledige, maar in de context van het octrooi, de stand van de techniek en de bijzondere omstandigheden van het geval.
2.10	Ter bevordering van de rechtseenheid werd de Amerikaanse feitelijke octrooi-appelrechtspraak vanaf 1982 geconcentreerd bij de Court of Appeals for the Federal Circuit in Washington DC (CAFC). In de zaak
Warner-Jenkinson Co. v. Hilton Davis Chemical Co.
werd aan de CAFC de vraag voorgelegd of er naast
function-way-result
ook ruimte was voor een andere toets, die van de
insubstantial differences.
De eerste test gaf met name in de (organische en bio-)chemie soms geen goede resultaten. In de
dissenting
van Judge Lourie in de CAFC uitspraak staat als voorbeeld aspirine en ibuprofen. Beide analgetica hebben dezelfde functie (pijnbestrijding), doen dat op dezelfde wijze (remming van prostaglandinesynthese) en bereiken hetzelfde resultaat (pijnstilling), maar hebben een specifieke structuur die hen van elkaar onderscheidt, waardoor zij niet elkaars equivalent zijn. Er is sprake van
substantial differences.
2.11	De Supreme Court greep in 1995 de
Warner-Jenkinson v. Hilton Davis
zaak aan om de equivalentieleer op diverse punten te verhelderen; dat is nog steeds geldend recht in de VS
. Volgens deze uitspraak mocht de equivalentieleer niet tot een te ruime uitleg van de conclusies leiden. Daartoe moest de equivalentieleer
op elk geclaimd element afzonderlijk
worden toegepast, en niet op de uitvinding als geheel. In dat laatste geval konden individuele kenmerken “weggeïnterpreteerd” worden en dat is niet de bedoeling. Ten aanzien van de aan te leggen toets oordeelde de Supreme Court dat het vaststellen van equivalentie op objectieve wijze moet gebeuren. De intentie van de vermeende inbreukmaker is daarbij irrelevant. De inhoud en grens van equivalentie worden bepaald door de vraag of de gemiddelde vakman
would have known of the interchangeability of an ingredient not contained in the patent with one that was
. De peildatum is het tijdstip van de vermeende inbreuk. Hoewel de Supreme Court toegaf dat de
function-way-result
test wellicht minder geschikt is voor niet-mechanische uitvindingen, wees hij erop dat de
insubstantial differences
test op zijn beurt ook weinig richtinggevend kan zijn. Wanneer is een verschil substantieel? Het hangt volgens de Supreme Court van de omstandigheden van het geval af welke test moet worden toegepast,
function-way-result
of
insubstantial differences.
De essentie van de equivalentietoets is:
does the accused product or process contain elements identical or equivalent to each claimed element of the patented invention?
Nadere verfijning van deze maatstaf werd aan de CAFC overgelaten
.
2.12	Er zijn hoofdzakelijk twee beperkingen op toepassing van de equivalentieleer. Een eerste rem is dat uit de verleningsgeschiedenis kan volgen dat geen ruimte is voor equivalentie in een bepaald geval. Deze
prosecution history estoppel
of
file wrapper estoppel
was aanvankelijk volgens de
Warner Jenkinson
zaak nog beperkt, maar door de uitwerking van deze uitzondering in de
Festo
zaak is de ruimte voor equivalentie in Amerika sterk teruggedrongen
. De CAFC had daarin aanvankelijk een volledige blokkade opgeworpen voor equivalentie bij wijzigingen
presumed to be related to patentability
. De Supreme Court oordeelde vervolgens dat aangebrachte wijzigingen in de verleningsfase een door de octrooihouder weerlegbaar vermoeden van complete blokkering van het equivalentiebereik oplevert. Deze presumptie is weerlegbaar voor de octrooihouder in drie gevallen:
1) de variant was niet voorzienbaar ten tijde van de aangebrachte wijziging in de verleningsfase;
2) de ratio voor de wijziging hield slechts zijdeling/oppervlakkig (
tangential
) verband met de variant, of
3) enige andere reden waardoor redelijkerwijs niet van de octrooihouder kon worden verwacht dat hij een ondergeschikte variant zou claimen (bijvoorbeeld in geval een kenmerk dermate evident en vanzelfsprekend was, dat het onvermeld is gelaten)
.
In de praktijk blijkt bijzonder moeilijk aan deze voorwaarden te voldoen, zodat
Festo
de toepassing van equivalente bescherming aanzienlijk heeft teruggedrongen in Amerika.
2.13	Naast de
prosecution history estoppel
is er een tweede belangrijke beperking op de Amerikaanse equivalentieleer: de
public dedication rule
of
disclosure-dedication rule
. Deze regel is door de Supreme Court al in 1880 geïntroduceerd in de zaak
Edward Miller & Co. v. Bridgeport Brass Co.
en houdt in dat indien een octrooihouder in de beschrijving een bepaald kenmerk openbaart (
disclosed
) maar niet in de conclusies opneemt (
but not claimed
) dit kenmerk tot het publieke domein behoort, in de zin dat dit aldus in de beschrijving geopenbaarde, maar in de conclusies niet geclaimde kenmerk niet met succes via de equivalentieleer weer binnen de beschermingsomvang kan worden gebracht (
is disclaimed
). In de woorden van Justice Bradley:
“But it must be remembered that the claim of a specific device or combination, and an omission to claim other devices or combinations apparent on the face of the patent, are, in law, a dedication to the public of that which is not claimed.”
2.14	Voor de toepassing van de
dedication rule
is vereist dat de verwijzing in de beschrijving voldoende specifiek is om de gemiddelde vakman in staat te stellen het geopenbaarde maar niet geclaimde element te identificeren en te begrijpen. Dit betekent niet dat een willekeurige generieke verwijzing alle elementen die daar onder kunnen vallen aan die vakman openbaart, het moet voldoende specifiek zijn voor de vakman om dat te verstaan in vorenbedoelde zin
. De intentie van de octrooihouder is bij de toepassing van de
dedication rule
niet relevant
.
2.15	Samenvattend is naar Amerikaans octrooirecht de equivalentietest hetzij
function-way-result
of
insubstantial differences
met als correcties
prosecution history estoppel
en de
disclosure-dedication rule
. In recentere rechtspraak van de CAFC lijkt zich een conservatievere toepassing van de equivalentieleer af te tekenen, waarbij (nadrukkelijker) een evenwicht wordt gezocht tussen het belang van de octrooihouder en de rechtszekerheid voor derden
. Zo beschouwd is naar modern Amerikaans octrooirecht minder ruimte voor equivalentie dan we voorheen wel hebben gezien. Dat past in een trend die ook in Europa is waar te nemen, waar we nu aan toekomen.
Duitsland: Schneidmesser-vragen (gleichwirkend, auffindbar/naheliegend, gleichwertig)
2.16	Voorafgaand aan de inwerkingtreding van art. 69 EOV en zijn Protocol vielen equivalenten die voor een gemiddelde deskundige evident waren (
glatte Äquivalente
) onder de
Gegenstand der Erfindung
, terwijl onder de
allgemeine Erfindungsgedanken nicht-glatte Äquivalente
vielen die voor de deskundige toch zonder inventieve denkarbeid uit het octrooischrift kenbaar waren
. Onder invloed van het Europees Octrooiverdrag verruilde het Bundesgerichtshof deze systematiek voor een uitleg waarbij beoordeeld wordt of het voor de gemiddelde vakman ten tijde van de prioriteitsdatum mogelijk was om een variant op basis van de octrooiconclusies en de stand van de techniek onder de beschermingsomvang te brengen, danwel of naar objectieve uitleg van de conclusies daarvan bewust is afgezien
. De overwegingen van het BGH in zijn standaardarrest
Formstein
uit 1986 luiden als volgt:
“Zu fragen ist, ob der Fachmann aufgrund der in den Ansprüchen unter Schutz gestellten Erfindung dazu gelangt, das durch die Erfindung gelöste Problem mit gleichwirkenden Mitteln zu lösen, d. h. den angestrebten Erfolg auch mit anderen Mitteln, die zu diesem Erfolg führen, zu erreichen. Lösungsmittel, die der Durchschnittsfachmann aufgrund von Überlegungen, die sich an der in den Patentansprüchen umschriebenen Erfindung orientieren, mit Hilfe seiner Fachkenntnisse als gleichwirkend auffinden kann, sind regelmäßig in den Schutzbereich des Patents einbezogen. Das gebietet das Ziel der angemessenen Belohnung des Erfinders unter Beachtung des Gesichtspunkts der Rechtssicherheit.”
2.17	Dit is uitgekristalliseerd in latere rechtspraak van het BGH tot een drievoudige toets die zijn intrede deed in vijf gelijktijdig gewezen arresten van het BGH:
Kunststoffrohrteil, Schneidmesser I, Schneidmesser II, Custodiol I
en
Custodiol II
. Ik citeer uit
Kunststoffrohrteil
:
“Für die Zugehörigkeit einer vom Wortsinn des Patentanspruchs abweichenden Ausführung zum Schutzbereich genügt es hiernach nicht, daß sie (1.) das der Erfindung zu Grunde liegende Problem mit zwar abgewandelten, aber
objektiv gleichwirkenden Mitteln
löst und (2.) seine Fachkenntnisse den Fachmann befähigen, die abgewandelten Mittel als
gleichwirkend aufzufinden
. Ebenso wie die Gleichwirkung nicht ohne Orientierung am Patentanspruch festgestellt werden kann (Einzelheiten hierzu Sen.Urt. v. 28.6.2000 - X ZR 128/98, GRUR 2000, 1005, 1006 - Bratgeschirr), müssen (3.) darüber hinaus die Überlegungen, die der Fachmann anstellen muß, derart am Sinngehalt der im Patentanspruch unter Schutz gestellten technischen Lehre orientiert sein, daß der Fachmann die abweichende Ausführung mit ihren abgewandelten Mitteln als der gegenständlichen
gleichwertige Lösung
in Betracht zieht.” (Onderstreping A-G)
2.18	Het gaat dus om
Gleichwirkung
,
Auffindbarkeit
(ook wel
Naheliegen
genoemd
) en
Gleichwertigkeit.
Bij mijn weten vindt dit in de Nederlandse praktijk nooit met open vizier toepassing (dat geldt ook voor de Engelse Protocol-vragen, die hierna aan bod komen). Ik probeer niettemin te doorgronden wat dit inhoudt.
2.19	Het eerste vereiste (
objektive Gleichwirkung
) houdt in dat de variant het probleem dat aan de geoctrooieerde uitvinding ten grondslag ligt met een aangepaste maar objectief gezien technisch gelijkwerkende toepassing oplost. Het behelst een vergelijking van individuele kenmerken, maar wordt ook bezien in de context van de gehele uitvinding (een afwijking van de Amerikaanse
function-way-result
leer lijkt dat op dit punt)
. Misschien is dit eerste vereiste te begrijpen als de vraag of de variant in essentie hetzelfde technische effect bereikt met betrekking tot het probleem dat aan de uitvinding ten grondslag ligt.
2.20	Het tweede vereiste (
Auffindbarkeit, Naheliegen
) betekent dat de variant op de prioriteitsdatum op grond van zijn vakkennis voor de hand liggend moet zijn voor de vakman. Had de gemiddelde vakman op de prioriteitsdatum op basis van zijn vakkennis zonder inventiviteit de variant kunnen vinden, die inwisselbaar is met de geoctrooieerde maatregel, is eigenlijk de vraag hier. De variant hoeft niet op de prioriteitsdatum ook daadwerkelijk beschikbaar te zijn geweest. Het gaat erom of de variant als die toen bekend zou zijn geweest, voor de vakman voor de hand zou hebben gelegen.
2.21	Bij het derde vereiste,
Gleichwertigkeit
, is de vraag of de gemiddelde vakman ondanks de
Gleichwirkung
en het
Naheliegen
van de variant er toch van zou hebben afgezien de variant als gelijkwaardig te beschouwen op basis van de
Sinngehalt des Patentanspruchs
. Het abstractieniveau gaat hier in een nog hogere versnelling. Ik begrijp dat in essentie dit derde vereiste ertoe dient om zeker te stellen dat de beoordeling van de
Gleichwirkung
en
Auffindbarkeit
van een variant geschieden op basis van wat de gemiddelde vakman uit het octrooi kan leren
. Zo zal een maatregel die aan de eerste twee vereisten voldoet op
Gleichwertigkeit
stranden, wanneer de variant het voordeel van de uitvinding ten opzichte van de stand van de techniek teniet doet, het oogmerk van de uitvinding op zijn kop zet, of wanneer naar het oordeel van de gemiddelde vakman uit het octrooi blijkt dat het bewust niet is beschermd, zo begrijp ik
. Dat zal anders zijn indien de maatregel kan worden beschouwd als de belichaming van het in het octrooi gevonden technische oplossing. In wezen gaat het er bij de derde
Schneidmesser
-vraag om of de variant een oplossing biedt van gelijke kwaliteit als geclaimd in het octrooi.
Ik ben er niet rouwig om dat wij deze gecompliceerde
Schneidmesser
-vragen niet (kenbaar) toepassen in Nederland. Ik zou dat ook bepaald niet willen bepleiten.
2.22	Er is nog een correctie op de Duitse equivalentieleer in de vorm van de
Formstein
-regel. Daarmee wordt beoogd te voorkomen dat de octrooihouder via equivalentie wordt beloond voor niet-inventieve varianten op de stand der techniek. Hiertoe wordt getoetst of de equivalente maatregel tegen de achtergrond van de stand van de techniek octrooieerbaar was
.
2.23	Het verleningsdossier mag, anders dan bij ons (
Dijkstra/Saier
, ik kom daar nog op) bij dit alles niet worden gebruikt, tenzij de relevante beperking uit het octrooischrift zelf blijkt (er zijn uitzonderingen op deze regel, maar deze zijn voor de onderhavige zaak niet van belang
). In de
Kunststoffrohrteil
-zaak
heeft het BGH dit als volgt uiteengezet:
“Art. 69 EPÜ knüpft für die Schutzbereichsbestimmung - und nicht nur für die Auslegung des Patentanspruchs, wie die Revision meint - ausschließlich an die Patentansprüche, die Beschreibung und die Zeichnungen an. Es kommt für sie daher zunächst schon grundsätzlich nicht auf Vorgänge im Erteilungsverfahren an, die der Patenterteilung vorausgegangen sind. Es besteht auch kein praktisches Bedürfnis dafür, Vorgängen im Erteilungs- wie im Einspruchsverfahren als solchen, die in der Patentschrift oder in der geänderten Patentschrift keinen Niederschlag gefunden haben, für sich schutzbegrenzende Wirkungen zuzuerkennen (vgl. hierzu Busse, PatG, 5. Aufl., Rdn. 156 zu § 34). Soweit sie, insbesondere durch beschränkte Aufrechterhaltung, in der Patentschrift ihren Niederschlag gefunden haben, ergibt sich ihre Beachtlichkeit unmittelbar aus der Regelung in Art. 69 EPÜ. Die Revision verweist selbst zutreffend darauf, daß in solchen Fällen die Beschränkung des Schutzumfangs so zu beachten ist, wie sie der Leser den Patentansprüchen entnimmt. Der Senat hat bereits früher entschieden (BGHZ 115, 204, 208 - beheizbarer Atemluftschlauch), daß sich aus dem Ablauf des Erteilungsverfahrens ergebende Tatsachen schon im Hinblick auf das Gebot der Rechtssicherheit bei der Bemessung des Schutzbereichs eines Patents keine Berücksichtigung finden können (vgl. hierzu auch Kraßer, GRUR 1985, 689, 694; Preu, GRUR 1985, 728, 731; Rogge, Mitt. 1998, 201, 202; von Falck, Festschrift zum 100jährigen Bestehen der Deut- schen Vereinigung für gewerblichen Rechtsschutz und Urheberrecht, S. 543, 556; Scharen, GRUR 1999, 285, 288 ff.; Bernhardt/Kraßer, Lehrbuch des Patentrechts, 4. Aufl., S. 391 ff. und S. 523; Benkard, PatG GebrMG, 9. Aufl. § 14 PatG Rdn. 80; Busse, PatG, 5. Aufl. § 14 Rdn. 72; jetzt wohl auch Schulte, PatG, 6. Aufl. § 14 PatG Rdn. 68; vgl. auch Cour d’Appel Paris Ann. propr. ind. 1990, 235 = GRUR Int. 1993, 173, 174, wonach es unzulässig ist, die Prüfungsakte heranzuziehen). Auch wenn - worauf die Revision an sich zutreffend hinweist - eine Einschränkung des Schutzes auf Grund von lediglich aus den Akten erkennbaren Vorgängen nicht zu einer Beeinträchtigung der Rechtssicherheit Dritter führt, gilt dies wegen der in Art. 69 EPÜ getroffenen Regelung ganz allgemein. Spätere Senatsentscheidungen haben dies nur auf Grund der insoweit bestehenden Sonderbeziehung für das Verhältnis zwischen Patentinhaber und Einsprechendem, nicht aber für die Bestimmung des Schutzbereichs des Patents an sich relativiert (Sen.Urt. v. 20.4.1993 - X ZR 6/91, GRUR 1993, 886 - Weichvorrichtung I; v. 5.6.1997 - X ZR 73/95, Mitt. 1997, 364, ber. 408 = NJW 1997, 3377 - Weichvorrichtung II). Für dieses Ergebnis spricht schließlich auch, daß eine Revision des Europäischen Patentübereinkommens, nach der eine Berücksichtigung der Erteilungsakten vorgesehen werden sollte, nicht zustande gekommen ist. Der gelegentlich auch in Vertragsstaaten des Europäischen Patentübereinkommens geäußerten Auffassung, daß auf die Erteilungsakten zurückgegriffen werden könne (vgl. Rechtbank Den Haag BIE 1999, 447, 448; Gerechtshof Den Haag BIE 2000, 307, 309; König, GRUR 1999, 809, 816 sowie den Hartog (Entscheidungsanm.) BIE 1999, 143) vermag der Senat deshalb nicht beizutreten. Einzelne abweichende ausländische Regelungen wie die in § 163 Abs. 5 des österreichischen Patentgesetzes können schon wegen des völkerrechtlichen Charakters der hier maßgeblichen Regelung nicht zu deren Interpretation herangezogen werden.”
Engeland & Wales: Catnic-test, Protocol- of Improver-questions en purposive construction (Kirin-Amgen)
2.24	Het Engelse octrooirecht legt van oudsher de nadruk op de rechtszekerheid voor derden en beoogde daarom de beschermingsomvang zoveel mogelijk te laten aansluiten op de (letterlijke betekenis van de) tekst van de conclusies
. Het probleem van
immaterial variations
werd in eerste instantie opgelost door een onderscheid te maken tussen
textual infringement
van het octrooi en de zogenoemde
pith and marrow
van de uitvinding. Van inbreuk was sprake wanneer de inbreukmakende werkwijze alle
material
of
essential
elementen van de geoctrooieerde werkwijze bevatte
.
2.25	Een belangrijke verdere onwikkeling onder invloed van art. 69 EOV en het uitlegprotocol is te vinden in
Catnic v. Hill and Smith
. Daar ging het om uitleg van het conclusiekenmerk “vertical” van een ondersteuningselement voor een latei (
lintel
); moest dat 90º zijn of viel 84º daar ook onder (dat laatste; “vertical” uitgelegd met het oog op de reden van dit kenmerk die duidelijk was voor de vakman: de draagcapaciteit optimaliseren, maakt dat “vertical” hier niet “precisely vertical” hoeft te zijn; de 6º verschil resulteerde in van 0,6% minder draagkracht van de latei in kwestie). Lord Diplock gaf de
leading speech
:
“My Lords a patent specification is a unilateral statement by the patentee, in words of his own choosing, addressed to those likely to have a practical interest in the subject matter of his invention (i.e. "skilled in the art") by which he informs them what he claims to be the essential features of the new product or process for which the letters patent grant him a monopoly. It is those novel features only that he claims to be essential that constitute the so-called "pith and marrow" of the claim. A patent specification should be given a purposive construction rather than a purely literal one derived from applying to it the kind of meticulous verbal analysis in which lawyers are too often tempted by their training to indulge. The question in each case is : whether persons with practical knowledge and experience of the kind of work in which the invention was intended to be used, would understand strict compliance with a particular descriptive word or phrase appearing in a claim was intended by the patentee to be an essential requirement of the invention so that any variant would fall outside the monopoly claimed, even though it could have no material effect upon the way the invention worked.
The question, of course, does not arise where the variant would in fact have a material effect upon the way the invention worked. Nor does it arise unless at the date of publication of the specification it would be obvious to the informed reader that this was so. Where it is not obvious, in the light of then-existing knowledge, the reader is entitled to assume that the patentee thought at the time of the specification that he had good reason for limiting his monopoly so strictly and had intended to do so, even though subsequent work by him or others in the field of the invention might show the limitation to have been unnecessary. It is to be answered in the negative only when it would be apparent to any reader skilled in the art that a particular descriptive word or phrase used in a claim cannot have been intended by the patentee, who was also skilled in the art, to exclude minor variants which, to the knowledge of both him and the readers to whom the patent was addressed, could have no material effect upon the way in which the invention worked.”
2.26	(Toen nog) Justice Hoffmann vatte deze Catnic-test in de Epilady-zaak
Improver Corporation v. Remington Consumer Products Ltd
als volgt samen:
“If the issue was whether a feature embodied in an alleged infringement which fell outside the primary, literal or acontextual meaning of a descriptive word or phrase in the claim ("a variant") was nevertheless within its language as properly interpreted, the court should ask itself the following three questions:
(1)  Does the variant have a
material effect
upon the way the invention works? If yes, the variant is outside the claim. If no?
(2)  Would this (ie that the variant had no material effect) have been
obvious
at the date of publication
of the patent to a reader skilled in the art? If no, the variant is outside the claim. If yes?
(3)  Would the reader skilled in the art nevertheless have
understood from the language of the claim
that the patentee intended that strict compliance with the primary meaning
was an essential requirement
of the invention? If yes, the variant is outside the claim.
On the other hand, a negative answer to the last question would lead to the conclusion that the patentee was intending the word or phrase to have not a literal but a figurative meaning (the figure being a form of synecdoche or metonymy) denoting a class of things which include the variant and the literal meaning, the latter being perhaps the most perfect, best-known or striking example of the class.”
(Onderstreping A-G)
2.27	Deze wat zijn gaan heten Protocol-vragen
(om recht te kunnen doen aan het uitlegprotocol voor art. 69 EOV) lijken op de criteria uit
Schneidmesser
, maar er zijn verschillen. Zo wordt bij de beoordeling van de derde vraag in het Engelse recht de octrooiconclusie tot uitgangspunt genomen, terwijl in Duitsland de
Fachmann
daar niet aan gebonden is. In Engeland zijn de Protocol-vragen hulpmiddelen om technische equivalentie te achterhalen, niet de eigenlijke test, zoals de
Schneidmesser-
leer in Duitsland, want de rechtsonwikkeling in Engeland & Wales is verder gegaan.
2.28	In de standaard-uitspraak
Kirin-Amgen
van de House of Lords heeft (inmiddels) Lord Hoffmann uitgelegd dat de Protocol-vragen slechts hulpmiddelen zijn (die in het ene geval geschikter zijn dan in het andere
), omdat het bij het bepalen van beschermingsomvang draait om
purposive construction:
het gaat daarbij om het perspectief van de gemiddelde vakman, ten tijde van de publicatie
, in het licht van het doel of de functie van de uitvinding en geplaatst in de context van beschrijving en figuren uit het octrooischrift. In de mooie formulering van Lord Hoffmann in [34] klinkt dat zo:
“Purposive construction” does not mean that one is extending or going beyond the definition of the technical matter for which the patentee seeks protection in the claims.
The question is always what the person skilled in the art would have understood the patentee to be using the language of the claim to mean
. And for this purpose, the language he has chosen is usual of critical importance. The conventions of word meaning and syntax enable us to express our meanings with great accuracy and subtlety and the skilled man will ordinarily assume that the patentee has chosen his language accordingly. As a number of judges have pointed out, the specification is a unilateral document in words of the patentee’s own choosing. Furthermore, the words will usually have been chosen upon skilled advice. The specification is not a document
inter rusticos
for which broad allowances must be made. On the other hand, it must be recognised that the patentee is trying to describe something which, at any rate in his opinion, is new; which has not existed before and of which there may be no generally accepted definition. There will be occasions upon which it will be obvious tot he skilled man that the patentee must in some respect have departed from conventional use of language or included in his description of the invention some element which he did not mean to be essential. But one would not expect that to happen very often.”
(onderstreping A-G)
2.29	Tegen deze achtergrond en gelet op de wijziging van het EOV en het Protocol in 2000 wordt in de literatuur betoogt dat er geen plaats meer is voor een equivalentieleer in het Engelse octrooirecht, althans dat de functie ervan nu geheel is overgenomen door
purposive contstruction
, op grond waarvan
a technically trivial or minor difference between an element of a claim and the corresponding element of the alleged infringement nonetheless falls within the meaning of the element when read purposively
. Er wordt geleerd dat hiervoor in Engeland (anders dan in de VS) bij voorkeur geen acht wordt geslagen op het verleningsdossier
, maar Bently en Sherman wijzen op tegenvoorbeelden uit de rechtspraak, “despite such authority”
doelend op Lord Hoffmann. Die dateren weliswaar van vóór
Kirin-Amgen
, maar dat is niet het geval met zaak
Actavis v. Lilly
uit mei 2014 van de High Court (Arnold J)
, waarin raadplegen van het verleningsdossier als hulpmiddel voor uitleg wordt gebruikt, met name om Angorakat-praktijken
tegen te gaan. Praktisch gesproken zit er met Engelse
purposive construction
met ruimte voor file-raadpleging om misbruik tegen te gaan niet veel licht tussen een equivalentieleer met
prosecution history estoppel
als je deze duidelijke passage uit
Actavis v. Lilly
tot je neemt:
“111. In my judgment this reasoning is persuasive, and it is supported by the subsequent judgment of the Court of Appeal in
Virgin v Premium
. I accept that, for the reasons explained by Jacob J in
Brystol-Myers Squibb
and Lord Hoffmann in
Kirin-Amgen
, courts should be cautious before relying upon prosecution history as an aid to construction. In the real world, however, anyone who is interested in ascertaining the scope of a patent and who is professionally advised will obtain a copy of the prosecution file (most, if not all, of which is generally open to public inspection) and will consider it to see if it sheds light on the matter. In some cases, perhaps not very many, the prosecution history is short, simple and shows clearly why the claims are expressed in the manner in which they are to be found in the granted patent and not in some broader manner. In such a situation, there is no good reason why the court should shut its eyes to the story told by the prosecution file. On the contrary, considering the prosecution file may assist in ensuring that patentees do not abuse the system by accepting narrow claims during prosecution and then arguing for a broad construction of those claims fort he purpose of infringement. For the reasons discussed below, I consider the present case provides a good illustration of this.”
Deze aanpak is evenwel in dezelfde zaak in appel als ik het goed zie grotendeels (“unless... wider claims”) van de hand gewezen in deze bewoordingen van Floyd LJ:
“58. The difficulty I feel with endorsing this reasoning is as follows. Firstly it assumes that the skilled reader will always read the proscution history. I do not see why this should be so, given the limited value which, at least before the judgment in this case, it was generally recognised to have. Secondly, and more importantly, it suggests that the story told by the prosecution history of how the claims came to be drafted as they were will assist the court in preventing abuse of the system. To my mind this will be a very rare case indeed. Unless the acceptance of a restriction in a claim is to operate as some kind of estoppel against the patentee arguing for wider claims ( (...) there will always remain an issue as to whether the applicant
needed
to accept the restriction notwithstanding that he did so. In those circumstances, the light which the prosecution history sheds on the ultimate question of construction is likely to be extremely limited.
59. I therefore do not regard it as useful to go to the prosecution history in order to discover that the patentee accepted a restriction to his claim against an objection of lack of support in the specification. It is always open to a party attacking the patent to argue that the claims as sought to be construed by the patentee lack support in the specification: see for example
American Home Products v Novartis
[2001] RPC 8 at [31]. What purpose does it serve to illustrate this point by showing that the patentee was faced with an official objection to that effect and amended his claims in the light of it? It is still open to the patentee to say that he need not have done so, and the apparent concession he made in prosecution was wrongly made. If it is not open to the patentee so to contend, then the prosecution history is indeed creating a form of estoppel.
60. In any event, patent offices are usually concerned with patentability, not scope of protection. If an applicant were to conclude every letter by saying that he did not accept that by accepting this or that limitation he was necessarily restricting the scope of protection, no inference could be drawn from his conduct in accepting it. I would be reluctant to put the patent attorneys’ profession to this unnecessary trouble.”
Terug naar de terughoudenheid uit
Kirin-Amgen
, zo lijkt het. Of de discussie hierover in deze Engelse zaak nog verder gaat, is nog niet zeker. Navraag bij de betrokken Engelse rechters leert dat hen op dit moment niet bekend is dat toestemming is verleend voor een gang naar de Supreme Court.
Frankrijk: Mathely-test (fonction et résultat)
2.30	In Frankrijk hanteert men een ruime equivalentieleer met iets dat lijkt op een afgezwakte
function-way-result
toets, waarbij het middelste element niet systematisch even veel aandacht lijkt te krijgen als de elementen
fonction
en
résultat
. Anders dan in de VS, Duitsland en Engeland, is in Frankrijk niet relevant of de aangevallen variant voor de gemiddelde vakman voor de hand lag. De Franse equivalentietheorie is voor het eerst erkend door de
Cour de Cassation
in de zaak
Duthoit v Riffié
. In navolging van de door Mathély gegeven definitie
, luidt de equivalentiemaatstaf naar vaste rechtspraak als volgt:
“deux moyens son equivalent lorsque, bien que de forme différente, ils exercent une même function en vue d’un résultat de même nature sinon de même degree; que l’identité de function, laquelle doit s’entendre de la production d’un même effet technique premier, caractérise seule l’équivalence”
.
2.31	Gekeken wordt dus vooral naar de twee factoren functie en resultaat. De functie van een variant wordt gedefinieerd als
l’effet technique premier produit par la mise en oeuvre de ce moyen
. Deze moet gedekt zijn door een geldige conclusie en niet duidelijk en expliciet van bescherming zijn uitgezonderd. Daarnaast moet de functie een essentieel element van het octrooi vormen
. Het industriële resultaat van een functie wordt verstaan als
l’avantage pratique engendre par l’invention,
waarbij als peildatum geldt
la date de la contrefaçon alléguée
. Behoorde de functie op de prioriteitsdatum tot de stand van de techniek, dan wordt de equivalentieleer niet toegepast.
Een hiermee samenhangende bijzonderheid van de Franse equivalentieleer is de theorie van de zogenoemde
moyen général
. Die houdt in dat indien een functie niet in de octrooiconclusies wordt genoemd, maar op de prioriteitsdatum nieuw was, alle uitvoeringsvarianten die dezelfde functie vervullen binnen het equivalentiebereik vallen, ook al beperken de conclusies zich tot een
moyen particulier
. Dit gaat ver, maar niet zo ver dat daaronder ook expliciet uitgesloten varianten vallen.
In Frankrijk bestaat er, als ik het goed zie, geen consensus over het antwoord op de vraag of acht mag worden geslagen op het verleningsdossier
.
Mij is geen geval bekend, waarin deze Franse aanpak wordt gevolgd in Nederland.
2.32	De hiervoor besproken rechtsvergelijkende noties laten zich als volgt samenvatten:
Maatstaf
Peildatum
Verleningsdossier
VS
Warner-Jenkinson & Festo
:
Function-way-result; insubstantial differences
Inbreuk
Ja, prosecution history estoppel
Duitsland
Schneidmesser
: Gleichwirkung, Naheliegen, Gleichwertigkeit
Prioriteit
Nee
Engeland
Catnic, Improver/Protocol, Kirin-Amgen
:
purposive construction
Publicatie, maar ook datum octrooi en aanvraagdatum is voorgekomen
Overwegend nee, maar incidenteel anders
Frankrijk
Mathely:
Fonction; résultat
Inbreuk
Geen consensus
Nederlandse rechtspraak over beschermingsomvang en equivalentie
2.33	Met het standaardarrest
Philips/Tasseron
uit 1930 werd het concept van “het wezen van de uitvinding” geïntroduceerd als maatstaf voor de vaststelling van de beschermingsomvang van een octrooi
: het komt niet aan op de letterlijke tekst van het octrooischrift, maar op datgene, waarin naar het wezen der zaak de geoctrooieerde uitvinding bestaat
. Deze wezensleer, verwant met, maar niet gelijk aan de ruimere oudtijdse Duitse opvatting, die uitging van de
Allgemeine Erfindungsgedanke
, kent een ruime beschermingsomvang. Toen art. 69 EOV in werking trad, kwam dit onder druk te staan. De feitenrechtspraak ging zich oriënteren op benaderingen in de ons omringende rechtsstelsels die de octrooiconclusies tot uitgangspunt namen. In
Ciba Geigy/Oté Optics
is hier een eerste weerslag van te zien op Hoge Raad-niveau met een ten opzichte van de wezensleer minder ruime benadering, waarin aandacht wordt gevraagd voor het aspect van rechtszekerheid voor derden, maar wel met de achter de bewoordingen van de conclusies liggende uitvindingsgedachte
als gezichtspunt
. Deze lijn is nadien voortgezet. De voorlopige uitkomst van deze ontwikkeling voor wat betreft de vaststelling van de beschermingsomvang is in het recente arrest
Medinol/Abbott
uiteengezet:
“3.4.2 Bij de beoordeling van deze klachten wordt het volgende vooropgesteld.
Art. 69 lid 1 Europees Octrooi-verdrag (EOV) houdt in dat de beschermingsomvang van een octrooi wordt bepaald door de conclusies van het octrooischrift, waarbij de beschrijving en de tekeningen dienen tot uitleg van die conclusies. Art. 1 van het bij art. 69 EOV behorende uitlegprotocol (hierna: het Protocol) luidt:
“Artikel 69 mag niet worden uitgelegd in de zin als zou de beschermingsomvang van het Europees octrooi worden bepaald door de letterlijke tekst van de conclusies en als zouden de beschrijving en de tekeningen alleen maar mogen dienen om de ondeuidelijkheden welke in de conclusies zouden kunnen voorkomen op te heffen. Het mag evenmin worden uitgelegd in die zin, als zouden de conclusies alleen als richtlijn dienen en als zou de bescherming zich ook uitstrekken tot datgene wat de octrooihouder, naar het oordeel van de deskundige die be beschrijving en de tekeningen bestudeert, heeft willen beschermen. De uitleg moet daarentegen tussen deze twee uitersten het midden houden, waarbij zowel een redelijke bescherming aan de aanvrager als een redelijke rechtszekerheid aan derden wordt geboden.”
In overeenstemming met deze uitlegregel van het Protocol heeft de Hoge Raad de in zijn eerdere uitspraken gebezigde formuleringen, “hetgeen voor de uitvinding waarvan de bescherming wordt ingeroepen, wezenlijk is”, onderscheidenlijk “de achter de woorden van die conclusies liggende uitvindingsgedachte” bestempeld als gezichtspunt, tegenover de letterlijke tekst van de conclusies (de “uitersten” in de woorden van het Protocol) (vgl. HR 7 september 2007, ECLI:NL:HR:2007:BA3522, NJ 2007/466
en HR 25 mei 2012, ECLI:NL:HR:2012:BV3680, NJ 2013/68
). Daarbij dient het achterhalen van de achter de woorden van de conclusies liggende uitvindingsgedachte ertoe een uitsluitend op de letterlijke betekenis van de bewoordingen gegronde en daarom voor een redelijke bescherming van de octrooihouder wellicht te beperkte of onnodig ruime uitleg te vermijden (vgl. HR 13 januari 1995, ECLI:NL:HR:1995:ZC1609, NJ 1995/391
). De beschrijving en de tekeningen vormen in dat kader een belangrijke bron. Van de beschrijving maakt onderdeel uit een weergave van de stand van de techniek die de aanvrager als nuttig beschouwt voor het begrijpen van de uitvinding (regel 42 van het uitvoeringsreglement bij het EOV). Ook niet in de beschrijving genoemde stand van de techniek kan van belang zijn. Bij de uitleg van een octrooi is immers leidend het perspectief van de gemiddelde vakman met zijn kennis van de stand van de techniek.
3.4.3	(...) Het betoog dat de letterlijke tekst van de conclusies in het kader van het bepalen van de beschermingsomvang van een octrooi steeds behoort te prevaleren, althans dat nimmer tot een uitleg kan worden gekomen die beperkter is dan waartoe de letterlijke tekst van de conclusie ruimte laat, ziet eraan voorbij dat art. 1 Protocol nu juist buiten twijfel stelt dat de bechermingsomvang van het Europees octrooi niet uitsluitend wordt bepaald door de letterlijke tekst van de conclusies en dat art. 69 EOV evenmin zo moet worden uitgelegd dat de beschrijving en de tekeningen alleen maar mogen dienen om eventuele onduidelijkheden in de conclusies op te heffen.”
2.34	Ik denk dat de praktijk met deze maatstaf goed uit de voeten kan en deze bovendien in overeenstemming is met art. 69 EOV en het Protocol. Daarmee verschil ik van mening met het kamp Brinkhof en sluit ik mij (in die zin) aan bij Hoyng en ook bij A-G Huydecoper in zijn conclusie voor
AGA/Occlutech
. Zelf zie ik het gezichtspunt van de achter de bewoordingen van de conclusie liggende uitvindingsgedachte – of: de essentie van de uitvinding – niet als één van de te vermijden uitersten die het Protocol aangeeft (zoals het arrestcitaat volgens mij leert), naast de van de context (in de vorm van beschrijving en tekeningen van het octrooischrift en met gebruikmaking van de algemene vakkennis van de gemiddelde vakman) losgezongen puur tekstuele uitleg van alleen de conclusie zelf (het andere verboden uiterste). Volgens mij is dat eerste uiterste de veel ruimere
Allgemeine Erfindungsgedanke
uit het vroegere Duitse octrooirecht (en het tweede de verlaten Engelse letterlijke uitleg (die overigens gegeven de
pith and marrow
leer nooit zo letterlijk is geweest, als wel wordt geleerd, zo hebben we gezien)). Dan is het helemaal zuiver, want het is
common ground
dat aan die twee uitersten wordt gerefereerd in het Uitlegprotocol. Maar goed, een pure wezensleer bedoeld in
Philips/Tasseron
(ook al waren daar
AGA/Occlutech-
achtige beperkingen (
disclosed but not claimed is disclaimed
) op mogelijk onder oud recht
) is evenmin in overeenstemming met art. 69 EOV en het Protocol, omdat dat onvoldoende centraal stelt dat uitgangspunt voor de beschermingsomvang de conclusies zijn, juridische tekst die op een bepaalde wijze dienen te worden uitgelegd. Als eerder aangegeven meen ik dat een context-gebonden uitleg in evenbedoelde (eigenlijk omgekeerde) zin in wezen niet goed denkbaar is zonder dat men zich afvraagt waar de uitvinding in de kern om draait en blijkt uit de
Schneidmesser-
en
Protocol-
vragen evenzeer dat men voor de bepaling van equivalente bescherming op zoek gaat naar die kern om te bepalen wat nog equivalent is of naar
purposive interpretation
onder de beschermingsomvang van de claims valt. In twaalf jaar feitelijk-rechterlijke octrooipraktijk in Den Haag is dat voor mij dagelijkse kost geweest en in vele discussies op internationale fora over beschermingsomvang en equivalentie is de zo begrepen en door mij uitgelegde Nederlandse tussenpositie (met als gezichtspunt een zoektocht naar de achter de bewoordingen gelegen kern (als die al verschilt van de tekst) om te bezien wat de conclusietekst betekent begrepen in de context van beschrijving, tekeningen en algemene vakkennis, met stevig in de peiling of dat recht doet aan een billijke bescherming voor de octrooihouder en voldoende rechtsbescherming voor derden) ook in kritisch-deskundige Engelse en Duitse ogen eigenlijk nooit van de hand gewezen (met uitzondering van onze praktijk van raadpleging van het verleningsdossier, maar zoals we in de
Actavis v Lilly
zaak eerste aanleg hebben gezien, begint de banvloek daarover inmiddels ook barsten te vertonen aan de overzijde van het Kanaal). Zoals de
Occlutech
zaken in verschillende jurisdicties hebben laten zien, komen de verschillende benaderingen in Europa nogal eens op eenzelfde uitspraak uit (maar er zijn natuurlijk gruwelijke tegenvoorbeelden, zoals de Epilady-zaken onder vele meer).
2.35	Equivalentie is slechts zijdelings in de rechtspraak van Uw Raad aan de orde gekomen. In
Dreizler/Remeha
is de door het hof toegepaste
function-way-result
test in stand gelaten. In
Van Bentum/Kool
benadrukte Uw Raad vervolgens dat een equivalentieoordeel aan de feitenrechter is voorbehouden. Reprises van deze taakverdeling zijn terug te vinden in
Impro/Liko
waarin een reeks motiveringsklachten tegen de door het hof toegepaste
function-way-result
toets werd afgewezen, en
Schneider/Cordis
waarin een op de
function-way-result
toets gegrond oordeel in stand werd gelaten met de afzegening dat dit geen blijk gaf van een onjuiste rechtsopvatting (zie rov. 4.2.4).
2.36	Een inventarisatie van de feitenrechtspraak levert op dat vrijwel steeds inspiratie wordt geput uit de Amerikaanse
function-way-result
test en/of de
insubstantial differences
toets. Een enkele keer wordt zonder specifiek benoemde toets equivalentie afgewezen
.
2.37	Ik teken daar bij aan dat in het moderne Nederlandse feitelijke octrooirecht bij de voorgeschreven (Protocolaire) uitleg als dat goed gebeurt equivalenten doorgaans als het ware meteen al worden “meegenomen”. Deze wat in jargon is gaan heten context-gebonden uitleg van octrooiconclusies, bezien door de bril van de gemiddelde vakman met zijn gereedschapskist met algemene vakkennis bij de hand en in het licht van de beschrijving en de tekeningen èn met als een van de mogelijke
gezichtspunten
wat nou de kern van de uitvinding uitmaakt (de achter de bewoordingen van de conclusie liggende uitvindingsgedachte), lijkt in wezen zeer op de Engelse “purposive construction”. Ook daar wordt gekeken wat het doel (
purpose
) van de uitvinding is. Ik zie dat als gezegd op een lijn met het achterhalen van de uitvindingsgedachte als gezichtspunt bij het aldus in het juiste (midden)perspectief plaatsen van de bewoordingen van de conclusies. Misschien dat daardoor in de praktijk niet vaak expliciet tot inbreuk in het equivalentiebereik wordt gekomen in Den Haag. Je komt daar (net als in Engeland) dan nauwelijks meer aan toe. A-G Huydecoper wees hier al op in zijn conclusie voor
AGA/Occlutech
:
“46. (…) dat wanneer de rechter bij de uitleg van een octrooi gevolg gegeven heeft aan de regel van het Protocol (en zich dus bij zijn uitleg van de ruimte voor equivalentie rekenschap heeft gegeven), er logischerwijs nog maar een beperkte ruimte kan bestaan voor het binnen de octrooibescherming brengen van equivalenten, als die bij de uitleg “buiten de boot zijn gevallen”.
47. Met deze gegevens voor ogen is te billijken dat de rechter terughoudend toepassing geeft aan equivalentie als het gaat om gegevens die niet bestreken worden door het octrooi zoals dat, overeenkomstig de voorschriften van het Protocol, door dezelfde rechter is uitgelegd. Het is weliswaar op plausibele gronden te verdedigen dat er dan nog ruimte voor een zelfstandige toets aan equivalentie is, maar het is tegelijk duidelijk dat het daarbij om vrij uitzonderlijke gevallen moet gaan, en dat een beroep op de hier voor mogelijk gehouden marge dus maar betrekkelijk zelden zal kunnen slagen.”
In die zin kan ik wel volgen dat je moet oppassen voor het vermengen van twee stelsels die je kunt onderscheiden bij de zoektocht hoe equivalenten in te passen. In het ene stelsel onderscheid je tussen letterlijke uitleg en equivalentiebereik, in het andere leg je niet letterlijk uit, maar zoek je meteen bij de uitleg al ruimer en vat je equivalenten daaronder. Om in de laatste variant vervolgens ook weer een equivaltentietoets toe te passen, is dan problematisch, omdat dat het gevaar van “dubbeltelling” in zich bergt. Helder uiteengezet door A-G Huydecoper in zijn conclusie voor AGA/Occlutech onder 44 is dat ieder van de twee wegen leidt tot aanvaardbare uitkomsten, maar beide tegelijk toepassen doet dat niet. Ik denk dat het daarom niet juist is om te zeggen dat we in Nederland de Amerikaanse equivalentieleer toepassen. Hooguit worden de testen daaruit gebruikt als hulpmiddel om te bezien of sprake is van
technische
equivalentie. Zelf ben ik meer geporteerd van de andere benadering, waarbij meteen niet letterlijk wordt uitgelegd en met als gezichtpunt de kern van de uitvinding wordt bepaald wat de beschermingsomvang van de uit te leggen conclusietekst is. Dat is er eigenlijk alleen maar in uitzonderlijke gevallen nog plaats voor equivalentenbescherming.
Pagenberg
bespeurt overigens ook in Duitsland een tendens om equivalentenbescherming meer te geven door verruimde uitleg , in plaats van langs de
Schneidmesser-
criteria. Zo bezien zouden dan de Engelse, Duitse en Nederlandse benaderingen enigszins naar elkaar toegroeien en dat valt alleen maar toe te juichen.
2.38	Belangrijk is verder de peildatum van de beschermingsomvang bij de beoordeling van de inbreukvraag. Ook dit is in
Medinol/Abbott
uitgemaakt. Voor het bepalen van de beschermingsomvang van een octrooi is de visie van de gemiddelde vakman en zijn algemene vakkennis op de prioriteits- (of aanvraag-)datum bepalend:
“3.5.2	(…) Het gaat dan immers om de vaststelling van hetgeen het octrooi toevoegt aan de stand van de techniek. (…) In het kader van de daarop volgende inbreukvraag kan daarentegen mede betekenis worden gehecht aan de kennis van de gemiddelde vakman ten tijde van de beweerde inbreuk, in het bijzonder waar het erom gaat of sprake is van equivalente elementen (vgl. art. 2 van het Protocol).
Beantwoording van de inbreukvraag vindt dus plaats aan de hand van de daarvoor eerst Protocolair vastgestelde beschermingsomvang. Dan kan
mede
(dus niet uitsluitend)
vakmankennis ten tijde van de gestelde inbreuk
worden meegenomen. Maar als voorzienbare equivalenten al bij de vaststelling van de beschermingsomvang zijn meegnomen, is er voor additionele equivalentiebescherming maar weinig ruimte.
Deze leer uit
Medinol/Abbott
is op deze wijze inmiddels ook toegepast door de Haagse rechtbank in Rb. Den Haag 18 juni 2014, BIE 2014/41, p. 173 (
MBI/Shimano
) en in de bodemzaak die is gevolgd op de onderhavige kwestie, Rb. Den Haag 23 juli 2014, ECLI:NL:RBDHA:2014:9417, BIE 2014/42 (
Bayer/Sandoz
)
.
2.39	Ik wijs er verder op dat de overwegend in Nederland toegepaste testen als hulpmiddel voor de bepaling van technische equivalentie
function-way-result
en
insubstantial differences
, die zijn komen overwaaien uit de Amerikaanse equivalentieleer, volgens mij vereisen dat je je afvraagt bij de bepaling van de beschermingsomvang (als gezichtspunt) wat nu de kern of het wezen van de uitvinding is, waarvoor octrooi is verleend neergelegd in de conclusies, maar ingebed in de beschrijving en de figuren en begrepen door de gemiddelde vakman met medebrenging van zijn algemene vakkennis
. Daarzonder zie ik niet in, hoe je zou kunnen bepalen of een variant
in wezen
dezelfde functie heeft langs
in wezen
dezelfde weg/op
in wezen
dezelfde manier en leidend tot
in wezen
hetzelfde resultaat. De andere grote Europese octrooilanden Duitsland en Engeland hanteren Protocol-hulpvragen daarvoor, die net zo goed aanknopen bij wat nou de kern van de uitvinding is en dat geldt ook voor de (op het eerste gezicht wat mij betreft te ruimhartige) hulptest
fonction-résultat
uit Frankrijk. Het zijn allemaal uitleghulpmiddelen. Dat in onze zaak de
function-way-result
test wordt toegepast, is als zodanig in cassatie niet bestreden, als ik het goed zie.
2.40	Evenals in de VS, geldt in Nederland een belangrijke correctie op de equivalentieleer in de vorm van
estoppel
als het helderst aangegeven door Uw Raad in
Dijkstra/Saier
. Kern daarvan is dat het een derde zonder beperkingen is toegestaan met een beroep op de openbare gegevens uit het verleningsdossier een bepaalde uitleg van het octrooi te bepleiten. Vaste rechtspraak, vgl.
AGA/Occlutech
.
Dat komt neer op een anti-misbruik maatregel. Het principaal cassatieberoep wil dit stelsel openbreken, zoals we hierna zullen zien.
3
Bespreking van het principaal cassatieberoep
3.1
Het principale cassatieberoep omvat drie onderdelen. De eerste twee zijn gericht tegen het oordeel van het hof dat er geen sprake is van inbreuk op EP 791 en EP 840. De derde houdt een veegkacht in.
Onderdeel 1
komt met drie subonderdelen op tegen het oordeel van het hof in rov. 4.2 t/m 4.22 dat de door Sandoz’ leverancier gehanteerde werkwijze geen inbreuk maakt op EP 791 omdat het gebruik van TEMPO bij de oxidatiestap geen equivalente maatregel vormt ten opzichte van het in EP 791 genoemde gebruik van een rutheniumzout. Het concentreert zich op 1) de maatstaf voor bescherming van equivalente varianten, 2) de peildatum van de kennis van de gemiddelde vakman bij het bepalen van de beschermingsomvang en de inbreuk en 3) de inachtneming van verscheidene gezichtspunten bij de inbreukvraag.
Onderdeel 2
bestrijdt in vijf subonderdelen ’s hofs oordeel in rov. 5.2 t/m 5.10 dat het gebruik van een zwakke base, te weten pyridine en water, bij de watereliminatiestap geen equivalente maatregel vormt ten opzichte van het gebruik van het zuur pTSA. Daarin wordt aangevoerd 1) het uitgangspunt
disclosed but not claimed is disclaimed
, 2) het belang van art. 123 lid 2 EOV bij bepaling van de beschermingsomvang en 3) de kwestie van de afgesplitste aanvrage bij die bepaling.
3.2
Bij de beoordeling van deze klachten moet worden vooropgesteld dat volgens vaste rechtspraak de uitleg van octrooien feitelijk is of wordt aangemerkt als verweven met waarderingen van feitelijke aard en daarom maar beperkt toetsbaar in cassatie. Dat is een belangrijk verschil met Duitsland en Engeland, waar in hoogste instantie wel “vol” kan worden getoetst in kwesties als deze. Bovendien is het een kort geding zaak, zodat minder strenge motiveringseisen behoeven te worden gesteld.
gebrek aan belang?
3.3
De zaak is een kort geding. Inmiddels is in de bodemzaak in eerste aanleg uitspraak gedaan op 23 juli 2014
, waarin equivalente bescherming op grond van EP 791 en EP 840 als bepleit door Bayer (ook) is afgewezen. Het onderhavige principale cassatieberoep beoogt te bewerkstelligen dat wordt gecasseerd, zodat alsnog deze equivalente bescherming kan worden verkregen in kort geding na verwijzing. Op grond van de afstemmingsregel
zou het hof waarnaar verwezen wordt zijn beslissing af dienen te stemmen op die van de bodemrechter. Bayer heeft bij s.t., 1.13 aangegeven beroep te hebben ingesteld tegen het bodemvonnis. M.i. houdt Bayer zodoende, anders dan Sandoz bij s.t. 1.6 stelt, belang bij het onderhavige beroep.
equivalentiemaatstaf
3.4
Subonderdeel 1.1
richt een drietal klachten tegen rov. 4.5, 4.7 respectievelijk 4.22. In de betreffende rechtsoverwegingen heeft het hof onderzocht of de gemiddelde vakman uit conclusie 1 van EP 791 zou begrijpen dat de octrooihouder in de oxidatiestap een bewuste keuze heeft gemaakt voor het gebruik van rutheniumzout als katalysator. Daartoe heeft het hof gekeken naar de inhoud van het octrooi, de stand van de techniek, het met de geoctrooieerde werkwijze beoogde doel, de bijkomende voordelen van die werkwijze, de aard van en de verhouding tussen de betrokken stoffen, alsmede de mate en wijze waarin zij tot het beoogde resultaat leiden, dit alles vanuit het perspectief van de gemiddelde vakman. Een en ander heeft het hof tot het oordeel geleid dat Bayer bewust voor rutheniumzout heeft gekozen, zodat het gebruik van de katalysator TEMPO geen inbreuk maakt in het equivalentiebereik van EP 791.
3.5
De klachten van het subonderdeel komen erop neer dat het hof een onjuiste maatstaf heeft gehanteerd en anders zijn oordeel ontoereikend heeft gemotiveerd.
Volgens
subonderdeel 1.1.1
had het hof niet moeten onderzoeken of er sprake is van een bewuste keuze voor een kenmerk (rov. 4.5), maar veeleer of er goede grond bestaat om aan te nemen dat de octrooihouder afstand van de bescherming van een variant heeft gedaan.
Van het doen van afstand kan volgens
subonderdeel 1.1.2
geen sprake zijn enkel op grond van de door het hof genoemde omstandigheid dat de beschrijving van het octrooi geheel op het door conclusie 1 genoemde gebruik van rutheniumzout is toegespitst (rov. 4.7) en anders zou ’s hofs oordeel niet toereikend zijn gemotiveerd nu voor equivalenten juist kenmerkend is dat ze niet als uitvoeringsvorm in aanmerking zijn genomen.
Hetzelfde geldt volgens
subonderdeel 1.1.3
voor de door het hof in rov. 4.20 genoemde omstandigheid dat de vakman er niet van uitging dat een andere uitvoering dezelfde of vergelijkbare voordelen kon behalen. Een “bewuste keuze” althans “afstand” zou hier niet uit mogen worden afgeleid; anders zou het oordeel onvoldoende zijn gemotiveerd, omdat juist als de vakman de voordelen van TEMPO (nog) niet doorhad, niet valt in te zien hoe de vakman een bewuste keuze voor rutheniumzout bóven of tegen TEMPO zou hebben gemaakt.
3.6
Art. 69 EOV en het Protocol schrijven voor dat men zich “terdege rekenschap” moet geven van equivalenten, maar geven niet aan op welke manier dat moet gebeuren. De wijze van rekening houden met equivalenten is dus niet specifiek vastgelegd en uit het verschafte overzicht blijkt dat men dat in de belangrijkste Europese octrooilanden op nogal verschillende wijze doet, zij het dat een tendens valt te bespeuren in Engeland, Duitsland en ook Nederland om dat te doen door verruimde Protocolaire uitleg, waar nodig. Nederland kent volgens mij geen specifieke, zuivere equivalentieleer, wel een overwegend gehanteerde set hulpmiddelen overgewaaid uit de VS om technische equivalentie vast te stellen. Uw Raad heeft het gebruik door de feitenrechter van de
function-way-result
toets (als hulpmiddel) niet verboden, maar daarmee nog geen principiële keuze gemaakt voor een bepaalde equivalentiebenadering. In dat stelsel is een benadering toegestaan, die de feitenrechter in staat stelt om van geval tot geval te bezien welke toets gelet op het relevante kenmerk het meest geëigend is. Waar het uiteindelijk om gaat, is dat de rechter op begrijpelijke en toereikend gemotiveerde wijze equivalentie beoordeelt, daarbij recht doend aan de omstandigheden van het geval, waaronder de aard van de maatregelen en van de betrokken stoffen.
3.7
Dat is volgens mij wat het hof hier heeft gedaan, zonder zich vast te leggen op een specifieke test en onder hantering van de voorgeschreven Protocolaire maatstaf. In de bestreden rechtsoverwegingen zijn elementen te ontwaren van de hiervoor besproken equivalentiebenaderingen. De door het hof geformuleerde vraagstelling doet denken aan
Formstein
en de
Catnic/Improver-test
, in het bijzonder de derde
Protocol-
vraag
.
De aandacht voor het beoogde resultaat (oxidatie met selectiviteit en terugdringing van bepaalde bijproducten), de door de stoffen vervulde functie en de wijze waarop zij dat doen, doen denken aan de
function-way-result
test. In de overwegingen met betrekking tot de uiteenlopende moleculaire structuur van de stoffen, de verschillend verlopende oxidatiereacties en de mate waarin zij bijdragen aan het door het octrooi beoogde doel, weerklinkt de
insubstantial differences
toets. Je kunt het ook heel goed opvatten als een zoektocht naar de achter de bewoordingen van de conclusietekst liggende kern van de uitvinding, waarbij het Protocolaire midden wordt gepoogd te vinden om te bereiken dat sprake is van een redelijke bescherming voor Bayer, maar ook voldoende rechtszekerheid voor derden als Sandoz. Dit is allemaal het domein van de feitenrechter. Deze oordeelsvorming getuigt naar ik meen niet van een onjuiste rechtsopvatting en is niet onbegrijpelijk. Het hof heeft volgens mij op een begrijpelijke en toereikend gemotiveerde wijze met equivalenten rekening gehouden binnen de hiervoor aangegeven kaders. Alle klachten van subonderdeel 1.1 stuiten hierop af. Globaler beschouwd lijken de klachten er materieel op neer te komen dat Bayer een zodanig ruime bescherming voorstaat, dat die aansluit bij de verlaten wezensleer. Dat verdient niet langer honorering in het stelsel van Protocolaire uitleg als aangegeven.
3.8
Nader inhoudelijk beschouwd falen de klachten ook om andere redenen.
3.9
Bij subonderdeel 1.1.1 stel ik voorop dat uit rov. 4.7 volgt dat de beschermingsomvang door het hof is vastgesteld  aan de hand van de conclusies, uitgelegd in het licht van de beschrijving en in de ogen van de gemiddelde vakman, (vgl. rov. 4.6). In de beschrijving van EP 791 vindt het hof geen aanwijzing dat het oog gericht was op varianten voor de oxidatiestap. Voor zover onderdeel 1.1.1 tot uitgangspunt neemt dat voor equivalentiebescherming bepalend is of de octrooihouder afstand heeft gedaan van varianten, past dat niet in het Protocolaire uitlegkader van art. 69 EOV. Er is niet zoiets als bij voorbaat gegeven equivalente varianten, waarvan afstand gedaan moet worden. Dat was misschien zo onder de wezensleer terug te vinden in de arresten
Meyn/Stork
en mogelijk nog in
Van Bentum/Kool
; bescherming naar het wezen kon alleen worden beperkt als daar afstand van was gedaan, maar dat is niet langer geldend recht.
3.10
Bovendien zelfs als dat al anders zou zijn, dan legt het hof uit in rov. 4.17 e.v. dat geen sprake is van technische equivalentie bij TEMPO vergeleken met rutheniumzout. Dan wordt niet toegekomen aan de vraag of afstand is gedaan van bescherming, want die is er helemaal niet voor TEMPO. In de
function-way-result
benadering is bij TEMPO sprake van een wezenlijk andere wijze (vgl. rov. 4.13, 4.17 en 4.21). Bayer heeft dus geen belang bij deze klacht.
3.11
Nog weer anders benaderd: bewust kiezen voor rutheniumzout, zoals het hof aanneemt in rov. 4.20, impliceert afstand doen van andere manieren, zoals met TEMPO, die wel in zicht waren. Ik zie daar geen licht tussen, er bestaat zo bezien goede grond om aan te nemen dat sprake is van afstand doen van deze equivalente variant, vgl. rov. 4.6-4.21.
3.12
Nu onderdeel 1.1.2 voortbouwt op onderdeel 1.1.1, kan het ook niet opgaan. Het is verder niet zo dat technisch gelijkwaardige varianten altijd onder het equivalente beschermingsbereik van een octrooi vallen. Daarnaast vindt het hof als gezegd TEMPO niet technisch equivalent aan rutheniumzout in de oxidatiestap van dit octrooi. De klacht lijkt verder uit te gaan van het omgekeerde van de juiste regel: het is niet zo dat moet worden getoetst of de octrooihouder equivalentie heeft willen uitsluiten, maar of de door de vakman in het licht van de beschrijving gelezen conclusies wel ruimte laten voor equivalentie, gelet op de adequate octrooibescherming van de houder en de te verlangen rechtszekerheid voor derden. Ook hier geldt dat het hof zonder schending van rechtsregels kon aannemen dat sprake was van afstand, hetgeen in dit kort geding afdoende is gemotiveerd.
3.13
Ook onderdeel 1.1.3 bouwt voort op 1.1.1, zodat het in zoverre moet falen. Het gaat ook niet op, omdat het hof voorop stelt – en dat ook kon doen – dat EP 791 geen aanwijzing bevat voor andere katalysatoren dan rutheniumzout voor de oxidatiestap (vgl. rov. 4.7). De daaraan verbonden uitleg van het hof dat het octrooi geen andere katalysatoren meebeschermt, is aan hem als feitenrechter voorbehouden en dat draagt zelfstandig. Dat is niet onbegrijpelijk, de motiveringsklachten hiertegen falen. Rov. 4.7 staat natuurlijk ook niet los van rov. 4.8-4.21, waar een voor kort geding (zeer) uitvoerige motivering wordt gegeven. Voor zover onderdeel 1.1.3 zo moet worden gelezen, dat de stelling is dat het hof omstandigheden had moeten vaststellen waaruit volgt dat bewust een keuze is gemaakt voor een katalysator anders dan rutheniumzout, klopt dat niet. Uit de gegeven motivering blijkt dat het hof in zijn oordeel betrekt dat de molecuulstructuren van TEMPO en rutheniumzout sterk afwijken en zij tot nogal verschillende stoftypen behoren, zodat de vakman zou verwachten dat de oxidatiereacties verschillend verlopen (vgl. rov. 4.13 en 4.17). Daartegen is geen klacht gericht. Ik wijs er nog op dat het hof in rov. 4.16-4.20 de bepleite visie van Sandoz heeft gevolgd, dat anders dan door Bayer bepleit, de twee katalysatoren niet dezelfde werking hebben. Dat is voor kort geding meer dan afdoende gemotiveerd. De regel uit
Medinol/Abbott
over de beschermingsomvangbepaling is op juiste manier gevolgd. Daarmee komen we bij de volgende aangekaarte kwestie uit onderdeel 1.
peildatum beoordeling inbreuk in equivalentiebereik
3.14
Subonderdeel 1.2
klaagt dat het hof bij het vaststellen van de beschermingsomvang van EP 791 in rov. 4.6-4.22 (en de vraag of de beschermingsomvang zich ook uitstrekt tot gebruik van TEMPO) ten onrechte uitsluitend de prioriteits- of verleningsdatum als peildatum voor de kennis van de gemiddelde vakman heeft gehanteerd. Volgens het subonderdeel is bij die beoordeling maatgevend althans mede bepalend wat de kennis van de gemiddelde vakman is ten tijde van de (voorbereidingen op) de gestelde inbreuk.
3.15
Dit lijkt mij niet juist gegeven de beslissing in
Abbott/Medinol,
hiervoor weergegeven in 2.38. Peildatum voor de beschermingsomvang is de prioriteitsdatum, omdat het daarbij gaat om wat het octrooi toevoegt aan de stand van de techniek. In het kader van de daarop volgende inbreukvraag
kan mede
betekenis toekomen aan kennis op de peildatum inbreuk, in het bijzonder bij equivalentietoetsing (maar als die al is “meegenomen” bij de vaststelling van de beschermingsomvang door Protocolaire uitleg van de conclusies, natuurlijk niet, want daarvoor is de peildatum de prioriteits- of aanvraagdatum). De Haagse rechtbank heeft dit zo opgevat in de bodemzaak
Bayer/Sandoz
en ook in
MBI/Shimano
, zo zagen we in 2.38. Ook annotatoren De Lange (overigens als advocaat [NAAM]) en Iserief/Verschuur zien dat zo
. De veronderstelling van het subonderdeel dat de prioriteitsdatum volgens Uw Raad alleen “richtinggevend” en dus níet “doorslaggevend” is, vindt volgens mij geen steun in
Medinol/Abbott
. Uit de gekozen bewoordingen (“kan” en “mede”) wil mij voorkomen dat de feitenrechter hier discretionaire bevoegdheid heeft om ook naar de inbreukdatum te kijken bij de inbreuktoets en na vaststelling van de beschermingsomvang met als peildatum de kennis op de prioriteits- of aanvraagdatum. Van de mogelijkheid om ook de inbreukdatum te hanteren bij de inbreukvraag heeft het hof kennelijk geen gebruik gemaakt. Daarover kan gelet op dit discretionaire stelsel uit
Abbott/Medinol
en de uitvoerige motivering van het oordeel van het hof volgens mij in cassatie in dit kort geding niet met succes worden geklaagd. In wezen komt dit doordat in de Protocolaire uitleg van het hof niet veel ruimte meer bestaat voor equivalentie. Subonderdeel 1.2 moet dan ook falen.
gezichtspunten
3.16
Subonderdeel 1.3
klaagt dat is miskend dat wat de rechtbank in de bodemzaak (in de nietigheidsprocedure) heeft overwogen en wat Bayer heeft gesteld over 1) het voordeel en de mate van vernieuwing van de uitvinding (de afzonderlijk uit te voeren oxidatie- en watereliminatiestap in een tweestapsproces), 2) het niet-essentieel zijn van het rutheniumzout en 3) de aard van het octrooi met een centraal geformuleerde conclusie als gezichtspunten in aanmerking hadden moeten worden genomen bij de vaststelling van de beschermingsomvang. Aan deze gezichtspunten mocht het hof volgens dit subonderdeel niet voorbijgaan. Als daar niet aan is voorbijgegaan, dan is sprake van onvoldoende motivering, aldus Bayer.
3.17
Het subonderdeel kan niet tot cassatie leiden. Uit de uitvoerige motivering blijkt voor kort geding voldoende duidelijk dat deze aspecten door het hof zijn bezien, maar op feitelijke gronden verworpen. Dat ook een andere weging mogelijk was geweest (en aan Bayer kan worden toegegeven dat dat mogelijk best zou hebben gekund), maakt niet dat dient te worden gecasseerd in dit kort geding. Het doel van de uitvinding is in zijn oordeel betrokken - rov. 4.9 en 4.10 over doel a), rov. 4.11 over de verwezenlijking van doel b), waarna in rov 4.12 wordt gewezen op een “ander voordeel”. In rov. 4.3-4.5 en 4.20 is het niet essentieel zijn van het rutheniumzout beoordeeld. Uit de hele motivering in rov. 4.5-4.21 volgt dat ook de aard van de uitvinding onder ogen is gezien, zij het niet in de door Bayer bepleite zin (die erop neerkomt dat het hier een naar Duitse traditie “centraal” in plaats van “perifeer” geformuleerde conclusie betreft
, waar je maar een beetje van af behoeft te wijken om “buiten de boot” te vallen; nogmaals: daar is mogelijk best wat voor te zeggen, maar ik zie niet dat op deze grond gecasseerd zou moeten worden, omdat de kortgedingrechter een andere feitelijke afweging heeft gemaakt). Ook de stelling van Bayer dat met TEMPO sprake is van een minimale aanpassing wordt door het hof gewogen en verworpen in rov. 4.13 en 4.19, waarin wordt aangegeven dat de verschillen te groot worden geacht. Van te veel aan de letterlijke tekst vasthouden is geen sprake. Het hof was niet gehouden op alle stellingen van Bayer in te gaan en cassatie leent zich nu eenmaal niet voor een hernieuwde feitelijke beoordeling, waar dit onderdeel een beetje naar toe lijkt te willen. De gegeven motivering geeft voldoende inzicht in de gevolgde gedachtegang.
disclosed but not claimed is disclaimed
3.18
Onderdeel 2
keert zich met drie subonderdelen tegen het oordeel van het hof over de inbreuk op EP 840 in rov. 5.1 t/m 5.11.
Subonderdeel 2.1
valt uiteen in vijf klachten 2.1.1 t/m 2.1.5 die (vooral) gericht zijn tegen rov. 5.5 t/m 5.10, waarin het hof heeft onderzocht of het gebruik van een zwakke base equivalent is aan het voor waterafsplitsing geclaimde specifieke zuur pTSA. In rov. 5.5 leest het hof in de beschrijving dat “op niet mis te verstane wijze wordt geopenbaard” dat 5β-OH-DRSP labiel is onder zure en basische omstandigheden en dus niet alleen onder invloed van het zuur pTSA, maar ook onder invloed van andere (Lewis)zuren en onder invloed van basen uiteenvalt in water en DRSP. Als de vakman dan ziet dat alleen een specifiek zuur wordt geclaimd, is sprake van
disclosed but not claimed is disclaimed.
Dan brengt volgens het hof de rechtszekerheid een restrictieve uitleg mee: daar valt alleen pTSA onder en
in elk geval niet
het gebruik van een base als pyridine (rov. 5.6). Voor deze uitleg zag het hof (verdere) steun in het feit dat de conclusies volgens het verleningsdossier in oppositie zijn teruggebracht tot één overgebleven claim met alleen pTSA (rov. 5.7, waaruit derden konden afleiden dat afstand was gedaan/geen bescherming was verleend voor andere waterafsplitsingsmethoden) en het gegeven dat Bayer in een afgesplitste aanvrage het gebruik van een base claimt voor waterafsplitsing (rov. 5.8). In rov. 5.9 overweegt het hof dat het oordeel van de examiner dat EP 840/WO 738 geen basis biedt voor een conclusie met een basische waterafsplitsing in het kader van een art. 123(2) EOV kwestie (een door Bayer opgeworpen argument) er niet aan af doet dat gebruik van basen in het algemeen zodanig duidelijk is geopenbaard in de beschrijving van EP 940, dat de hier in het kader van art. 69 EOV te maken afweging in het nadeel van Bayer uitvalt. Dus ook de aangepaste werkwijze van Sandoz’ toeleverancier maakt geen inbreuk op dit punt (rov. 5.10) en het Oberlandesgericht Düsseldorf zag dat ook zo, memoreert het hof in rov. 5.11. Dit lijkt mij een keurige redenering, die overigens vanwege de hoge mate van feitelijkheid hoofdzakelijk aan het hof is voorbehouden.
3.19
Subonderdeel 2.1.1
klaagt dat het hof in rov. 5.5 en 5.9
disclosed but not claimed is disclaimed
onjuist heeft toegepast. Van “openbaring” (
disclosure
) kan alleen sprake zijn als die basis kan zijn voor een conclusie (in dit geval dus: van een basische waterafsplitsing).
Althans, zo vervolgt
subonderdeel 2.1.2
, is sprake van onbegrijpelijkheid van het impliciete oordeel dat gebruik van basen als beschreven in EP 840 wel basis kan zijn voor een conclusie voor basische waterafsplitsing.
Volgens
subonderdeel 2.1.3
geldt wat in onderdelen 2.1.1 en 2.1.2 is betoogd
mutatis mutandis
ook voor rov. 5.5 (slot) dat nu in de beschrijving in het algemeen zure waterafsplitsing wordt geopenbaard, maar alleen een specifiek zuur wordt geclaimd, de gemiddelde vakman het octrooi zo zal verstaan dat de aanvrager zich bewust tot dat specifieke zuur heeft willen beperken.
Daarbij verwijt
subonderdeel 2.1.4
het hof over het hoofd te hebben gezien dat “de kern van de uitvinding van EP 840” watereliminatie als zelfstandige stap is met 5β-OH-DRSP als uitgangsstof, zonder dat technische betekenis toekomt aan de specifieke stof waarmee die watereliminatie plaatsvindt en de aard van het octrooi met een “centraal geformuleerde conclusie” (die makkelijker te omzeilen zou zijn) en had het hof op deze gezichtspunten moeten reflecteren. Althans is volgens de klacht onbegrijpelijk dat de gemiddelde vakman zal aannemen dat alleen bescherming voor pTSA is gezocht, omdat basen en/of zuren in de beschrijving, maar niet in de conclusie voorkomen.
Subonderdeel 2.1.5
sluit het af met een veegklacht.
3.20
De rechtsklacht van subonderdeel 2.1.1 gaat uit van een te beperkte opvatting over het
disclosure
-leerstuk (over de toepassing als zodanig van dit leerstuk klaagt het middel niet). Daarvoor is niet vereist een basis in de zin van art. 123(2) EOV, zoals het subonderdeel aandraagt. Ook uit
AGA/Occlutech
en haar Duitse evenknie
, waar het subonderdeel naar verwijst, volgt dit niet
. Wat volstaat is, dat de vakman voldoende concreet geleerd wordt dat er andere waterafsplitsingsmethoden zijn, die vervolgens niet worden geclaimd. Dat het hof dit voldoende concreet vindt en de gemiddelde vakman het octrooi zo zal begrijpen, dat Bayer haar claim bewust heeft willen beperken tot pTSA, is feitelijk en op zich niet onbegrijpelijk, want volgens mij deugdelijk gemotiveerd (daarop stranden subonderdelen 2.1.2 (dat overigens voortbouwt op de onjuiste, want te beperkte visie op het
disclosure
-leerstuk dat zoëven werd verworpen) en het voortbouwende 2.1.3; deze klachten verliezen uit het oog dat Bayer zelf een afgesplitste aanvrage heeft of had lopen voor basische waterafsplitsing, wat het hof in rov. 5.8 fijntjes memoreert ter nadere bevestiging van zijn gegeven uitleg). Waar de kernklachten uit 2.1.1 en 2.1.4 eigenlijk op neerkomen, is dat het kenmerk pTSA wordt weggeïnterpreteerd, althans tot een verruiming leidt van “elk middel geschikt voor waterafsplitsing in een tweestapsproces”. Dat lijkt mij niet kunnen, dat is te ruim en levert geen redelijke (want te ruime) bescherming op van de octrooihouder en schendt aan de andere kant de rechtszekerheid van derden, die niet bedacht hoefden te zijn bij deze conclusie op een beschermingsomvang van om het even welke waterafsplitsingswijze binnen dat tweestapsproces. Het lijkt een beetje op een toevlucht van Bayer tot de oude leer van het wezen uit
Philips/Tasseron
en we hebben gezien dat dat op deze manier niet meer thuishoort in het moderne Europese octrooirecht
. Het hof maakt in deze kwestie een volgens mij een passabele Protocolaire afweging ten detrimente van Bayer. De zaak hangt wat dit betreft op het feitelijke oordeel van het hof dat “op niet mis te verstane wijze wordt geopenbaard”.
Voor het verwijt in klacht 2.1.4 dat het hof de overwegingen van de rechtbank in de bodemzaak niet in aanmerking heeft genomen, biedt het arrest geen grondslag. Het hof heeft deze gezichtspunten impliciet meegewogen. Het hof was niet gehouden om een en ander te expliciteren. Aan de feitenrechter wordt in dit verband een grote mate van vrijheid gelaten. Ik verwijs naar de op overeenkomstige gronden betoogde verwerping van subonderdeel 1.3. Ook hier tracht Bayer het pTSA kenmerk in wezen weg te interpreteren of te veralgemeniseren tot welke waterafsplitsing in een
zweistufiges Verfahren
dan ook en dat gaat als gezegd niet.
Hierop strandt ook de veegklacht 2.1.5, waarmee subonderdeel 2.1 tevergeefs is voorgesteld.
nog eens de rol van art. 123(2) EOV en de verleningsgeschiedenis
3.21
Subonderdeel 2.2
richt twee klachten tegen rov. 5.7, waarin het hof mede betekenis hecht aan het uit de verleningsgeschiedenis afgeleide feit dat EP 840 is teruggebracht tot de enige, uitsluitend op pTSA betrekking hebbende conclusie.
Volgens
subonderdeel 2.2.1
heeft het hof miskend dat uit een beperking wegens art. 123 lid 2 EOV niet kan worden afgeleid dat de aanvrager afstand doet of althans geen bescherming wenst te verkrijgen voor (alle) andere middelen/methoden dan die genoemd in het beperkte octrooi. Althans dat het oordeel onvoldoende is gemotiveerd, nu anders niet valt in te zien hoe derden kunnen menen dat afstand is gedaan althans geen bescherming is gezocht voor een base als pyridine.
Subonderdeel 2.2.2
poneert dat het hof miskend heeft dat bij het bepalen van de beschermingsomvang geen acht mag worden geslagen op het verleningsdossier en verzoekt Uw Raad om van de Nederlandse
estoppel-leer
terug te komen.
3.22
Deze klachten zijn gericht tegen een overweging ten overvloede, of althans slechts een ondersteunende overweging, nu rov. 5.1-5.6 zelfstandig dragen. Daar stuiten zij al op af.
3.23
Inderdaad is de ten overvloede verschafte motivering gebaseerd op art. 123 (2) EOV niet bijzonder overtuigend, althans zuiver
. Dit zou onder omstandigheden een
Festo-
achtige weerlegbare presumptie kunnen opleveren die wel eens zou kunnen slagen in een andere zaak. Ik laat dit verder rusten, omdat in dit geval de klacht toch niet tot cassatie kan leiden vanwege de voorafgaande tevergeefs bestreden rov. 5.1-5.6, die zelfstandig dragen.
3.24
Wel nog een enkel woord, zij het in deze zaak eigenlijk ten overvloede, over de verleningsgeschiedenis. In de arresten
Ciba Geigy
en
Dijkstra/Saier
is de Nederlandse variant van
prosecution history estoppel
neergelegd. Voor ons is belangrijk rov. 3.5.3 uit het laatste arrest:
3.5.3
De in voormeld arrest neergelegde, en in HR 12 november 2004, nr. C03/161, NJ 2004, 674, herhaalde, regel dat de rechter slechts gebruik zal mogen maken van verhelderende gegevens uit het verleningsdossier wanneer hij oordeelt dat het voor de gemiddelde vakman ook na bestudering van de beschrijving en de tekeningen nog voor redelijke twijfel vatbaar blijft hoe de inhoud van de conclusies moet worden begrepen, ziet — zoals uit het zinsverband (‘dan ook’) duidelijk wordt — op het geval van gebruik van gegevens uit het verleningsdossier ten gunste van een door de octrooihouder voorgestane uitleg van zijn octrooi. Met deze restrictieve regel wordt de bij de uitleg van een octrooi in aanmerking te nemen eis van een redelijke rechtszekerheid voor derden gediend. In het geval echter dat een derde zich ter staving van de door hem verdedigde uitleg van een octrooi op het verleningsdossier beroept, valt niet in te zien dat die eis tot enige beperking zou dwingen bij het bij de uitleg van het octrooi betrekken van openbare gegevens uit het verleningsdossier. Een beperking op dit punt laat zich ook niet afleiden uit HR 27 januari 1989, nr. 13394, NJ 1989, 506, waarin is geoordeeld (rov. 3.5) dat derden slechts mogen aannemen dat de aanvrager van het octrooi door de in het octrooischrift gebezigde formulering afstand heeft willen doen van een gedeelte van de bescherming waarop het octrooi naar het wezen van de geoctrooieerde uitvinding aanspraak geeft indien daartoe, gelet op de inhoud van het octrooischrift in het licht van eventuele andere bekende gegevens, zoals de ook voor hen kenbare gegevens uit het octrooiverleningsdossier, goede gronden bestaan. Dit oordeel biedt, integendeel, steun aan het door het onderdeel verdedigde standpunt, nu geen te dezen relevant onderscheid bestaat tussen het verweer dat de octrooihouder afstand heeft willen doen van een gedeelte van de bescherming waarop het octrooi naar het wezen van de geoctrooieerde uitvinding aanspraak geeft en een verweer als door Dijkstra gevoerd, te weten dat de octrooihouder materie claimt welke hij in het oorspronkelijk verleende octrooi niet geclaimd had. De rechtsklacht van onderdeel I slaagt.”
3.25
Deze goede Nederlandse
estoppel-
regel (vaste rechtspraak, vgl. nadien nog
AGA/Occlutech
en
Abbot/Medinol
) komt erop neer dat een derde (zoals Sandoz) die wegens octrooi-inbreuk wordt aangesproken zich voor een bepaalde uitleg van het octrooi altijd op het openbare deel van het verleningsdossier mag beroepen. Het voorkomt dat men alsnog via equivalentie kan claimen wat in de verleningsfase op geldigheidsbezwaren is afgeketst; anti-angorakat. Duitsland wil er niet aan, zo hebben we gezien en Engeland eigenlijk ook niet, maar daar begint het beeld te wankelen sinds
Actavis v Lilly
, ook al lijkt dat voorlopig in hoger beroep weer te zijn teruggedraaid.
3.26
Bayer zou graag zien dat Uw Raad op deze Nederlandse
estoppel
terugkomt. Ik zie geen goede redenen om deze anti-misbruik bepaling weg te nemen. Het voornaamste argument van de tegenstanders is dat de
file
niet genoemd wordt in art. 69 EOV of het Protocol en dat het marktpartijen zou dwingen in elke octrooizaak de verleningsgeschiedenis te raadplegen. Dat overtuigt absoluut niet
. Dat het niet in art. 69 EOV of het Protocol staat, betekent niet
a contrario
dat het verleningsdossier geen rol mag spelen bij de vaststelling van de beschermingsomvang, net zo min als het ontbreken van een verwijzing naar een specifieke equivalentiemaatstaf in art. 69 en het Protocol betekent dat het hanteren van zo’n maatstaf onjuist zou zijn
. Om dezelfde reden zie ik, anders dan het BGH in de aangehaalde beslissing
Kunststoffrohrteil
, het sneuvelen van het ontwerp voor art. 3 Protocol in 2000 niet als een overtuigend argument tegen het gebruik van het verleningsdossier. Het argument van het moeten raadplegen van het dossier in elke zaak en de daarmee gemoeide kosten, komt niet oprecht voor, omdat dat in de
real world
al lang standaard praktijk is. Waarom zou je dat ook niet doen, het is met een paar muisklikken vrij toegankelijk. Dat is dus ook geen steekhoudend argument. Het vormt een eenvoudige stok achter de deur tegen angorakat-praktijken en kan kostbare getuigensessies of andere bewijsgaring voorkomen. Uw Raad zou hier beslist niet van af moeten. Bovendien is deze  rechtspraak met instemming aangehaald door verschillende (hoogste) rechters in het buitenland
.
3.27
Subonderdeel 2.2.2 strandt op het voorgaande. Het stond het hof vrij om betekenis te hechten aan de door Sandoz ingeroepen beperking, omdat dit gegeven deel uitmaakte van het kenbare gedeelte van het verleningsdossier. Subonderdeel 2.2 kan ook niet tot cassatie leiden.
betekenis afgesplitste aanvrage
3.28
Subonderdeel 2.3
komt met vier klachten op tegen rov. 5.8, waarin het hof overweegt dat de door hem gekozen uitleg van EP 840 verder wordt bevestigd door het gegeven dat Bayer in een afgesplitste en thans nog aanhangige aanvrage de toevoeging van een base heeft geclaimd voor waterafsplitsing, waaruit blijkt dat Bayer zelf dit niet begrepen achtte onder EP 840 zodat de beschermingomvang ervan zich niet uitstrekt tot toevoeging van een base.
Bayer betoogt dat het hof bij het bepalen van de beschermingsomvang geen betekenis had mogen toekennen aan een afgesplitste andere aanvrage van de houder van het uit te leggen octrooi (
subonderdeel 2.3.1
).
Subonderdeel 2.3.2
voert als rechtklachten aan dat voor zover het hof heeft gemeend dat hier wel mag worden gelet op de afgesplitste aanvrage, omdat die deel zou uitmaken van het verleningsdossier van het uit te leggen octrooi, dit onjuist is, bij die uitleg überhaupt niet mag worden gelet op het verleningsdossier (onder verwijzing naar het hiervoor verworpen
subonderdeel 2.2.2
), althans die afgesplitste aanvrage niet tot het verleningsdossier van het uit te leggen octrooi hoort (althans niet tot het deel van het verleningsdossier van het uit te leggen octrooi dat kan worden betrokken het bepalen van de beschermingsomvang van het octrooi).
Subonderdeel 2.3.3
voert aan dat derden geen zekerheid kunnen ontlenen aan de conclusie van een nog aanhangige
divisional
, die namelijk kan wijzigen, zoals ook is gebeurd.
In ieder geval, zo luidt de klacht van
subonderdeel 2.3.4
, is het oordeel onvoldoende gemotiveerd, omdat het enkele feit dat voor de base een afgesplitste aanvrage is ingediend nog niet betekent dat Bayer geen base begrepen achtte onder EP 840; het is immers volgens Bayer gebruikelijk meerdere aan elkaar gerelateerde octrooien aan te vragen, zodat het claimen van een equivalente werkwijze in een
divisional
nog niet wil zeggen dat men die werkwijze niet onder de beschermingsomvang van het eerdere octrooi begrepen acht.
3.29
Ook deze klachten kunnen niet tot cassatie leiden, omdat zij zich richten tegen een overweging ten overvloede (subonderdeel 2.3.1 geeft zelf al aan dat rov. 5.8 “verder bevestiging” geeft aan de uitleg van rov. 5.6).
3.30
Inhoudelijk zie ik geen goede grond om de door Bayer bepleite beperkingen te aanvaarden, omdat het hier gaat om
divisionals
van dezelfde moederaanvrage, zodat sprake is van een gedeelde verleningsgeschiedenis (zoals al eens uitgemaakt door de Haagse voorzieningenrechter in
Mundipharma/Mylan
). Daarop lopen subonderdelen 2.3.1 en 2.3.2 op stuk. De rechtsklacht van subonderdeel 2.3.3 dat derden geen zekerheid aan een aanhangige aanvrage kunnen ontlenen, zie ik ook niet opgaan; het gaat hier niet om zekerheid, maar dat betekent volgens mij niet dat daarmee dat gegeven betekenisloos wordt, met name niet voor de kwestie waar het hier om gaat. Gegeven het
obiter
karakter van rov. 5.8, is in dit kort geding evenmin sprake van een motiveringsgebrek, zoals subonderdeel 2.3.4 ten slotte aanvoert.
3.31
Het principale middel kan volgens mij niet tot cassatie leiden. De slotklacht 3 heeft een puur veegkarakter.
4
Bespreking van het voorwaardelijke incidentele cassatieberoep
4.1
Het incidentele beroep, dat is ingesteld onder de voorwaarde dat het middel in het principale beroep leidt tot vernietiging van het arrest van het hof, behoeft gelet op het voorgaande in wezen geen behandeling.
4.2
Overigens zou het beroep inhoudelijk zijn opgegaan. Heel kort weergegeven komt het erop neer dat de appelrechter in kort geding zich in deze zaak heeft gericht naar de bodemrechter, maar in die bodemzaak was niet dezelfde kwestie aan de orde als in dit kort geding (inbreuk), want dat betrof een nietigheidszaak
. Het voorwaardelijk incidenteel cassatieberoep richt zich tegen het door het Haagse hof in onze zaak op grond van het bodemvonnis van de rechtbank in de nietigheidszaak als uitgangspunt genomen oordeel dat de rutheniumzout-gekatalyseerde oxidatie geen essentieel kenmerk was van de uitvinding die in WO 738/EP 791 is geopenbaard. In de nietigheidszaak had de bodemrechter de beschermingsomvang van EP 791 nog niet beoordeeld. Daarin was immers aan de orde de geldigheid van EP 840 in verband met toegevoegde materie. Dat zijn inderdaad wezenlijk andere kwesties, zoals het middel terecht naar voren brengt. De rechtbank heeft in de inbreukbodemzaak van 23 juli 2014 ook overwogen dat zij met haar oordeel in de nietigheidszaak over EP 840 niets over de beschermingsomvang van EP 791 heeft gezegd. Zodoende lijkt mij juist dat het hof zelfstandig de beschermingsomvang van EP 791 had moeten onderzoeken.
5
Conclusie
Ik concludeer tot verwerping van het principale beroep.
De Procureur-Generaal bij de
Hoge Raad der Nederlanden
Advocaat-Generaal
Verdrag inzake de verlening van Europese Octrooien (met Uitvoeringsreglement en Protocollen) van 5 oktober 1973, Trb. 1975/108.
Ontleend aan rov. 1 (a. t/m j) van het bestreden arrest van Gerechtshof Den Haag van 31 december 2013. Deze feiten vormen een samenvatting van de feiten waarvan de Haagse voorzieningenrechter in diens vonnis van 24 januari 2013, rov. 2 is uitgegaan.
Het exploot van 24 februari 2014 is op 27 februari 2014 ter griffie van de Hoge Raad ingekomen, vgl. art. 402 lid 2 Rv jo. 339 lid 2 Rv.
Het begint eigenlijk al eerder met het korte maar belangrijke Verdrag betreffende de eenmaking van enige beginselen van het octrooirecht van 27 november 1963, Trb. 1964, 173 (Verdrag van Straatsburg in de wandeling, pas in 1987 in werking getreden voor Nederland), dat enkele kernbeginselen van octrooirecht in nationale wetgevingen heeft geharmoniseerd.
Gevormd door het Verdrag van Straatsburg, Het Gemeenschapsoctrooiverdrag en het Europees Octrooiverdrag. Zie over deze kwestie Brinkhof in de Spoor-bundel, 2007, Over ‘The Desire for Harmonisation’ en ‘The Avenue to Disunity’; Zit de Nederlandse octrooirechtspraak wel op het juiste spoor?, nrs. 5-9.
In de andere authentieke talen Duits en Frans is de tekst van art. 69(1) EOV als volgt:
“Artikel 69
Schutzbereich
1) Der Schutzbereich des europäischen Patents und der europäischen Patentanmeldung wird durch die Patentansprüche bestimmt. Die Beschreibung und die Zeichnungen sind jedoch zur Auslegung der Patentansprüche heranzuziehen.”
“Article 69
Etendue de la protection
1) L’étendue de la protection conférée par le brevet européen ou la demande de brevet européen est déterminée par les revendications. Toutefois, la description et les dessins servent à interpréter les revendications.”
In de Nederlandse octrooiwet is deze geharmonisserde bepaling neergelegd in art. 53 lid 2 ROW 1995:
Het uitsluitend recht wordt bepaald door de conclusies van het octrooischrift, waarbij de beschrijving en de tekeningen dienen tot uitleg van die conclusies.
In de andere authentieke talen Duits en Frans luidt deze bepaling van het uitlegprotocol van art. 69 EOV aldus:
“Artikel 69 ist nicht in der Weise auszulegen, dass unter dem Schutzbereich des europäischen Patents der Schutzbereich zu verstehen ist, der sich
aus dem genauen Worlaut der Patentansprüche
ergibt, und dass die Beschreibung sowie die Zeichnungen nur zur Behebung etwaiger Unklarheiten in den Patentansprüche anzuwenden sind. Ebenso wenig ist Artikel 69 dahingehend auszulegen, dass die
Patentansprüche lediglich als Richtlinie
dienen und
der Schutzbereich sich auch auf das erstreckt, was sich dem Fachman nach Prüfung der Beschreibung und der Zeichnungen als Schutzbegehren des Patentinhabers darstellt
. Die Auslegung soll vielmehr zwischen diesen extremen Auffassungen liegen und einen angemessenen Schutz für den Patentinhaber mit ausreichender Rechtssicherheit für Dritte verbinden.”
“L’article 69 ne doit pas être interprété comme signifiant que l’étendue de la protection conférée par le brevet européen est déterminée
au sens étroit et littéral du texte des revendications
et que la description et les dessins servent uniquement à dissiper les ambiguïtés que pourraient recéler les revendications. Il ne pas davantage être interprété comme signifiant que les revendications
servent uniquement de ligne directrice
et que
la protection s’étend également à ce que, de l’avis d’un homme du métier ayant examiné la description et les dessins, le titulaire du brevet a entendu protéger
. L’article 69 doit, par contre, être interprété comme définissant entres les extrêmes une position qui assure à la fois une protection équitable au titulaire du brevet et un degré raisonnable de sécurité juridique aux tiers.” (onderstreping A-G)
Vgl. Pagenberg/Schuster, in Hacon/Pagenberg Consice Patent Law, Second Edition 2008, EPC 2000 69, aant. 14.
Bayer maakt bij repliek in cassatie in 1.5 ten onrechte bezwaar tegen het hanteren van dit begrip. Daar is niets anders mee bedoeld dan de door art. 69 EOV en het daarbij behorende uitlegprotocol voorgeschreven wijze van bepalen van de beschermingsomvang van Europese octrooien. Dat dit rechtens onjuist of niet conform de Nederlandse octrooirechtpsraak van de Hoge Raad zou zijn, is niet juist. Ik zal dit hierna ook aanduiden met Protocolaire conclusie-uitleg.
A-G Huydecoper in zijn conclusie voor HR 25 mei 2012, ECLI:NL:HR:2012:BV3680, NJ 2013/68, m.nt. Van Engelen
AGA/Occlutech
, kwalificeert dit onder 16 als volgt: “Dit samenstel van aanwijzingen biedt een fraai geformuleerde redelijkheidstoets; maar aan praktische houvast voor de toepassing in de praktijk, biedt het wat mij betreft niet zo veel.”
Er is nog geen eengemaakt octrooigerecht (Unified Patent Court) dat de rechtseenheid kan bewaken, maar dat komt er wel aan, naar verwachting thans in 2017 of 2018, zie: Overeenkomst betreffende een eengemaakt octrooigerecht, Trb. 2013, 92 en verder Verordening (EU) nr. 1257/2012 tot het uitvoering geven aan nauwere samenwerking op het gebied van de instelling van eenheidsoctrooibescherming, van het Europees Parlement en de Raad van 17 december 2012, Pb L 361 van 31 december 2012, p. 1-8, en Verordening (EU) 1260/2012 van de Raad van 17 december 2012 tot het uitvoering geven aan nauwere samenwerking op het gebied van de instelling van eenheidsoctrooibescherming met betrekking tot de toepasselijke vertaalregelingen, Pb L 361 van 31 december 2012, p. 89-92.
Brinkhof meent dat Uw Raad en zijn Parket (net als de Franse
Cour de Cassation
, maar anders dan hun Engelse en Duitse evenknieën) onvoldoende zouden zijn doordrongen van deze Europese dimensie van het octrooirecht en heeft dat in een reeks van artikelen wereldkundig gemaakt. Centrale aanval is: Over 20 arresten van de Hoge Raad op het gebied van het octrooirecht en over 13 annotaties en 7 conclusies van Verkade, BIE 2008, p. 112-137, nadien veelvuldig herhaald, zie bijv. zijn Utrechtse afscheidsrede: De Europese uitdaging voor rechtspraak, rechtswetenschap en onderwijs, 2010 en Over het Europese octrooirecht en een Europees Octrooigerecht, AA20120353 uit 2012. Ook zijn kantoorgenoten Hermans en Ebbink doen mee aan deze kruistocht, vgl. Hermans in Verschuur/Geerts/Van Oerle (red.), gIElen, een bekend begrip (Gielen-bundel), 2015, Art. 69.1 Europees Octrooiverdrag, p. 143 e.v., Hermans in Kort Begrip van het intellectuele eigendomsrecht 2014/69, 70 en zijn annotatie bij enkele Haagse octrooivonnissen in B9 6428: De mantra van de beschermingsomvang. Noot bij Rb. Den Haag Fort Vale/Pelican 18 juni 2008, Izumi/Philips 25 juni 2008, Novartis/Actavis en Van Diepen/Pronk 2 juli 2008; Ebbink, Beschermingsomvang in Nederland anno 2012 – Hoge Raad 25 mei 2012, B9 11272 (AGA/Occlutech), B9 11408 en dezelfde in: Hoge Raad blijft worstelen met beschermingsomvang; Noot bij HR 7 september 2007, Lely/Delaval, B9 4655. Ik wijs in dit verband nog op kritiek langs dezelfde lijnen in de dissertatie van Pieroen, Beschermingsomvang van octrooien in Nederland, Duitsland en Engeland; van nationaal naar Europees recht, 1988 en van Brinkhof in Noten bij noten (Wichers Hoeth-bundel), 1990, Is de leer van het wezen een anachronisme?, p. 11 e.v.: Brinkhof, De uitleg en toepassing van Artikel 69 Europees Octrooiverdrag in Nederland, Over taaie nationale tradities (deel 1), BIE 2005, p. 351 e.v. en deel 2, BIE 2005, p. 407 e.v., Brinkhof in Brinkhof/De Cock Buning/Hondius (red.), Contracteren internationaal (Grosheide-bundel), 2006, Over de uitleg van overeenkomsten en octrooien, p. 137 e.v. en Hart, Opmerkingen bij Abbott vs. Medinol, B9 13262.
Een (stevig) tegengeluid staat ook in de Gielen-bundel, a.w., en is afkomstig van Hoyng, The Dutch Supreme Court and art. 69 EPC, an inspiration for the UPC, p. 151 e.v. Hoyng meent dat de benadering van Uw Raad juist uitstekend past in de door art. 69 EOV en het daarbij behorende uitlegprotocol voorgeschreven middenkoers, waarbij hij een lans breekt voor de gekozen benadering.
Ook annotator Gielen geeft in zijn NJ 2015/11-noot onder
Medinol/Abbott
in 2 en 3 te kennen dat hij meent dat de gekozen route van de Hoge Raad past in art. 69 EOV en het Protocol. Hij noemt de kritiek van Hermans in 2 “een beetje een woordenspel (...). De Hoge Raad neemt art. 69 wel degelijk tot uitgangspunt en zoekt naar houvast (in de vorm van gezichtspunten) om tot een door art. 69 EOV (zoals bij dat protocol nader ingevuld) voorziene redelijke uitleg van octrooiconclusies te komen.” Gevolgd in 3 met “Deze zaak leert dat die gezichtspunten tot een goede uitleg leiden.”
BGH 15 april 2010, Xa ZB 10/09, (
Walzenformgebungsmaschine
), onder dit zaaksnummer te vinden op de site:
http://juris.bundesgerichtshof.de/cgi-bin/rechtsprechung/list.py?Gericht=bgh&Art=en&Datum=Aktuell&Sort=12288
, met de volgende kern uit rdnr. 14:
“14. (…) Nicht anders als in anderen Fällen potentiell einander widersprechender gerichtlicher Entscheidungen erscheint es sowohl unter dem Gesichtspunkt der Rechtssicherheit als auch im Interesse einer Harmonisierung der Rechtsprechung im Geltungsbereich des Europäischen Patentübereinkommens erforderlich, Entscheidungen, die durch die Instanzen des Europäischen Patentamts oder andere nationale Gerichte ergangen sind, zu beachten und sich gegebenenfalls mit den Gründen auseinanderzusetzen, die bei der vorangegangenen Entscheidung zu einem Ergebnis geführt haben, das von dem später zur Entscheidung berufenen Gericht nicht oder nicht ohne weiteres geteilt wird.”
Bijv. CoA 15 October 2010
Grimme v Scott
[2010] EWCA Civ 1110, waar Jacob LJ in 79 en 80 dit uitlegt:
“79. Advocates should realise that where a point of patent law of general importance, such as the construction of a provision which by Treaty (either the EPC or the Community Patent Convention) is to be implemented by states parties to those conventions, has been decided by a court, particularly a higher court, of another member state, the decision matters here. For, despite the fact that there is no common ultimate patent court in Europe, it is of obvious importance to all the countries of the European Patent Union or the parties to the Community Patent Convention (“the CPC”), that as far as possible the same legal rules apply across all the countries where the provisions of the Conventions have been implemented. An important decision in one member state may well be of strong persuasive value in all the others, particularly where the judgment contains clear reasoning on the point.
80. Broadly we think that the principle in our courts – and indeed that in the courts of other member states – should be to try to follow the reasoning of an important decision in another country. Only if the court of one state is convinced that the reasoning of a court in another member state is erroneous should it depart from a point that has been autoritatively decided there. Increasingly that has become the practice in a number of countries, particularly in the important patent countries of France, Germany, Holland and England and Wales. Nowadays we refer to each other’s decisions with a frequency which would have been hardly imaginable even twenty years ago. And we do try to be consistent where possible.”
Basic proposal for the revision of the European Patent Convention, 13 oktober 2000, MR/2/00 e, p. 59.
In de andere authentieke talen luidt deze bepaling als volgt:
“Bei der Bestimmung des Schutzbereichs des europäischen Patents ist
solchen Elementen gebührend Rechnung zu tragen, die Äquivalente der in den Patentansprüchen genannten Elemente sind
”
en
“Pour la détermination de l’étendue de la protection conférée par le brevet européen,
il est dûment tenu compte de tout élément équivalent à un élément indiqué dans les revendications
.” (onderstreping A-G)
Visser, The Annotated European Patent Convention 2000, 2006, p. 305-308; Nack/Phélip, Report on the Diplomatic Conference for the Revision of the European Patent Convention, AIPPI-reports, te raadplegen via www.aippi.org.
Pagenberg/Schuster, a.w., EPC 2000 69, aant. 21.
Basic Proposal for a Patent Law Treaty, vgl. Visser, a.w., p. 115.
Bertrams, Equivalentie in het octrooirecht (diss. Utrecht) 1998, p. 22. In America is
function-way-result
één van de twee toe te passen methoden (naast die van
insubstantial differences
) om inbreuk in het equivalentiebereik te toetsen, zoals we nog zullen zien. De ingewikkelde Duitse
Schneidmesser
-toets (
gleichwirkend, auffindbar, gleichwertig
) van het Bundesgerichtshof komt hierna ook aan bod.
HR 25 mei 2012, ECLI:NL:HR:2012:BV3680, NJ 2013/68, m.nt. Van Engelen, nrs. 9 t/m 13.
339 U.S. 605, 85 USPQ (BNA) 328 (1950).
Hilton Davis v. Warner-Jenkinson
, 62 F.3d 1512, (CA Fed. 1995).
Warner Jenkinson Co., Inc. v. Hilton Davis Chemical Co.
(95-728), 520 U.S. 17 (1997). Zie hierover Van Engelen, De ‘Doctrine of Equivalents’ na Warner Jenkinson v. Hilton Davis: U.S. Patent Law als inspiratie voor Europa?, BIE 16 januari 1998, p. 4-11. Dat dit nog steeds de leer is die wordt toegepast door de CAFC, blijkt bijv. uit
Deere & Co v. Bush Hog, LLC,
703 F.3d 1349, 1356 (Fed.Cir.2012), waarin naar
Warner Jenkinson v. Hilton Davis
wordt verwezen; zie nog recenter
EPOS and Dane-Elec a.o. v. Pegasus and Luidia,
766 F.3d 1338-1348 (Fed.Cir.2014).
Zie bijv. recentelijk de in de vorige voetnoot genoemde
EPOS c.s. v. Pegasus c.s.
zaak van de CAFC uit september 2014, waarin het afserveren door de eerste aanlegrechter van de equivalentieclaim van Pegasus dat
continuous ultrasound signals
equivalent zou zijn met het in de conclusie geclaimde
intermittent ultrasound signals
wordt gecorrigeerd. Voorop wordt gesteld in [14] dat hetzij de
insubstantional differences
, danwel de
function-way-result
test moet worden toegepast, onder verwijzing naar
Deere & Co v. Bush Hog LLC
verwijzend naar
Warner Jenkinson v. Hilton Davis.
De CAFC vervolgt dan zo: “Courts should be cautious not to shortcut this inquiry by identifying a ‘binary’ choice in which an element is either present or ‘not present’ (onder verwijzing naar
Brilliant Instruments, Inc. v. GuideTech, LLC
, 707 F.3d 1342, 1347 (Fed.Cir.2013)). Dit had de feitenrechter niet zo mogen “kortsluiten”, hij had daarentegen het technisch bewijs moeten onderzoeken aangedragen door Pegasus waarom “intermittent and continous signals are equivalent” in dit geval.
Adams, The Doctrine of Equivalents: Becoming a Derelict in the Waters of Patent Law, 84 Neb.L.Rev. 1113 (2006), p. 1157.
Fest
o Corp. v. Shoketsu Kinzoku Kogyo Kabushiki Co
. 535 U.S. 722 (2002).
104 U.S. 350, 352 (1881).
Miller v. Bridgeport Brass Co.
, 104 U.S. 350, 352 (1881);
Johnson & Johnson Associates, Inc. v. R.E. Service Co., Inc.
, 285 F.3d 1046, 1056 (Fed.Cir.2002), maar vgl. ook de verfijning van Johnson in
PSC Computer Prods., Inc. v. Foxconn Itn’l, Inc.
, 355 F3d 1351, 1360 (Fed.Cir.2004). In de laatste zaak ging het om de vraag of als van een bepaalde koelinrichting voor chips is geopenbaard dat daarvoor verschillende materialen kunnen worden gebruikt, maar alleen metalen clips zijn geclaimd, plastic clips daar bij wege van equivalentie onder kunnen vallen. Nee, was het antwoord. Het argument dat onvoldoende specifiek was geopenbaard in de beschrijving, werd hier verworpen (
other prior art devices use molded plastic
was voldoende specifiek, geplaatst tegenover een andere beschrijvingspassage dat
other resilient materials may be suitable for the strap
, dat zou te algemeen zijn om de
disclosure-dedication-rule
te kunnen toepassen, aldus de CAFC). Hierover nader Halpern, Seymore & K.L. Port, Fundamentals of United States Intellectual Property Law. Copyright, Patent, and Trademark, 2012, p. 224.
Toro v. White Consolidated
, 383 F.3d 1326 (Fed.Cir.2004).
Zie voor vindplaatsen Park, Interpretation of Patent Claims in the EPO, USPTO and JPO in the context of the doctrine of equivalents and functional claims, EIPR 2005, issue 7, p. 242-243. Zie voor een recent voorbeeld CAFC 5 september 2014
EPOS & Dane Elec a.o. v. Pegasus & Luidia
, 766 F.3d, 1338-1348.
Bertrams, a.w., p. 197. Dit is een subtiel onderscheid en met name de portee van
nicht-glatte Äquivalente
is niet aanstonds inzichtelijk, maar ik kan dat laten rusten, omdat het oud recht betreft. Zie hierover ook Benkhard/Melullis, PatG, Auflage 2015, § 3 Rn 194 e.v. en Kraßer, Patentrecht, Auflage 2009, § 32.III.d.cc.
BGH 13 oktober 2011, GRUR 2012, 45, 47 (
Diglycidverbindung
).
BGH 29 april 1986, GRUR 1986, 803 (
Formstein
), rov. 35.
BGH 12 maart 2002, GRUR 2002, 511, 512 (
Kunststoffrohrteil
); GRUR 2002, 515, 517 (
Schneidmesser I
); GRUR 2002, 519, 521 (
Schneidmesser II
); GRUR 2002, 523, 524 (
Custodiol I
); GRUR 2002, 527, 529 (
Custodiol II
).
Zie uit vele meer bijvoorbeeld Mes, Patentgesetz Gebrauchsmustergesetz, PatG, Auflage 2015, §14, Rn 67 en 71 e.v., Osterrieth, Patentrecht, Auflage 2015, Rn 943-948, Schulte/Rinken/Kühnen, PatG, Auflage 2014, §14 Rn 61, 62, Busse/Keukenschrijver PatG, Auflage 2013, §14, Rn 63 e.v., Benkhard/Scharen, PatG, Auflage 2015, § 14, Rn 103 t/m 108.
Schulte/Kühnen, a.w., § 14, Rn 58, 59, Mes, a.w., §14, Rn 67 en 71 e.v., Osterrieth, a.w., Rn 943-948, Benkhard/Scharen, a.w., § 14, Rn 109 t/m 113.
Mes, a.w., §14, Rn 73, Osterrieth, a.w., Rn 946, Benkhard/Scharen, a.w., § 14, Rn 103, Schulte/Rinken/Kühnen, a.w., Rn 61 en Busse/Keukenschrijver, a.w., §14, Rn 66, onder verwijzing naar (o.m.) BGH 28 juni 2000, GRUR 2000, 1005, 1006 (
Bratgeschirr
), waarin wordt overwogen: “Die Zugehörigkeit zum Schutzbereich eines Patentanspruchs kann deshalb regelmäßig nur nach einem Vergleich der geschützten Lehre und der streitigen Ausgestaltung verneint werden, der seinerseits zweierlei voraussetzt: Zum einen müssen die Wirkungen erkannt sein, die nach der im Patentanspruch bezeichneten, geschützten Lehre vorausgesetzt werden. Zum anderen bedarf es der Kenntnis der tatsächlichen Beschaffenheit des angeblichen Verletzungsgegenstandes und seiner Wirkungen. Die hierzu nötigen Feststellungen hat der Tatrichter zu treffen
.
”
Mes, a.w., §14, Rn 75 e.v., Osterrieth, a.w., Rn 949 e.v., Benkhard/Scharen, a.w., §14, Rn 109 e.v., Busse/Keukenschrijver, a.w., §14, Rn 70 e.v. en Schulte/Rinken/Kühnen, a.w., §14, Rn 63
.
Mes, a.w., §14, Rn 89 e.v., Osterrieth, a.w., Rn 952 e.v., Schulte/Rinken/Kühnen, a.w., §14, Rn 65, Benkhard/Scharen, a.w., § 14, Rn 114.
Zie Benkard/Scharen, a.w. § 14, Rn 101 en de overige literatuurverwijzingen in de vorige voetnoot.
Pumfrey a.o, a.w., p. 294, Mes, a.w., §14, Rn 89, Osterrieth, a.w., Rn 952.
Osterrieth, a.w., Rn 952 e.v., Benkhard/Scharen, a.w., §14, Rn 114, Busse/Keukenschrijver, a.w., Rn 70 e.v. en Schulte/Rinken/Kühnen, a.w., §14, Rn 65 e.v.
Mes, a.w., § 9, Rn 100, Kraßer, a.w, § 32.III.f.bb, Osterrieth, a.w., Rn 962 e.v., Benkhard/Scharen, a.w., §14, Rn 126.
HR 22 december 2006, ECLI:NL:HR:2006:AZ1081, NJ 2008/538, m.nt. Gielen (
Dijkstra/Saier
).
Zie hierover bijv. Pagenberg/Cornish, Interpretation of Patents in Europe, Application of Article 69 EPC, 2006, p. 88 en de conclusie van A-G Verkade voor het hierna te bespreken arrest
Dijkstra/Saier
.
BGH 12 maart 2002, GRUR 2002, 511, 512 (
Kunststoffrohrteil
).
Park, a.w., p. 237.
Bently/Sherman, Intellectual Property Law, fourth edition, 2014, p. 633.
[1982] RPC 183 (HL), 241.
Purposive
betekent
that the claims are to be read through the eyes of the person skilled in the art and that the purpose or function of the invention be borne in mind when the patent is interpreted
aldus Bentley/Sherman, a.w., p. 629 onder verwijzing naar
Kastner v. Rizla
[1995] RPC 585. Dit is nader uitgewerkt in de meteen hierna te bespreken
Kirin-Amgen
uitspraak van de House of Lords uit 2005.
Bentley/Sherman, a.w., p. 633, voetnoot 150 wijzen op andere door de High Court gehanteerde peildata: in
American Home Products v. Novartis Pharmaceuticals
[2001] RPC 159 (CA), 172 was dat datum dagtekening octrooi en in
Kirin-Amgen v. Transkaryotic Therapies
[2003] RPC 31 (CA) was de peildatum kennelijk de aanvraagdatum.
[1990] FSR 181, 189.
Zo genoemd door de Court of Appeal in
Wheatly v. Drillsafe Ltd
[2001] RPC 133, 142.
Gleichwirkung
is te vergelijken met
material effect
uit de eerste Protocol-vraag
, Naheliegen
met de
not obvious
vraag als geformuleerd in
Improver
en
Gleichwertigkeit
roept reminiscenties op met de derde Protocol-vraag (
understood from the language of the claim to be an essential requirement
), zij het daar wat mij betreft het minst duidelijk.
[2004] UKHL 46, [2005] RPC 9.
In [52]. In [71] zegt Lord Hoffmann daarover:
“No doubt there will be patent lawyers who are dismayed at the notion that the Protocol questions do not provide an answer in every case. They may feel cast adrift on a sea of interpretative uncertainty. But that is the fate of all who have to understand what people mean by using language. The Protocol questions are useful in many cases, but they are not a substitue for trying to understand what the person skilled in the art would have understood the patentee to mean by the language of the claims.”
Hoechst Celanese Corporation v. BP Chemicals
[1999] FSR 319 (
Aldous J
); zie echter als gezegd Bently/Sherman, a.w., p. 633 voetnoot 150, waar zij erop wijzen dat de High Court nadien ook datum octrooi en aanvraagdatum heeft gehanteerd als peildatum.
Dat dit naar Engels recht nog steeds de juiste toets is, is op 25 juni 2015 bevestigd door de Court of Appeal in
Actavis v. Lilly
, [2015] EWCA Civ. 555, te vinden op de website
www.bailii.org
., [42], waar Floyd LJ begint met: “The correct approach to the construction of a patent claim is that explained in the speech of Lord Hoffmann in
Kirin-Amgen
(...)”.
Bently/Sherman, a.w, p. 634, die dit overigens zelf merkwaardig vinden, omdat dit immers materieel neerkomt op bescherming in het equivalentiebereik. Zie ook Pumfrey a.o, a.w., p. 271.
Kirin-Amgen v. Hoechst Marion Roussel
[2004] UKHL 46, [2005] RPC 9, [82]. Zie Pumfrey J. in
Halliburton Energy Services, Inc v Smith International (North Sea) Ltd & others
[2005] EWHC 1623 Pat. Vgl. ook Pagenberg/Schuster, a.w., EPC 2000 69, aant. 18. Zie verder Bucknell, Pharmaceutical, Biotechnology and Chemical Inventions: World Protection and Exploitation, 2011, Vol. 1, p. 1052. In dezelfde zin: Terrel on the law of patents, 2011 p. 228. De bekende Engelse octrooirechter en hooglereaar Robin Jacob formuleerde het op een congres in Shanghai in 2008 als volgt:
“Purposive construction can lead to the conclusion that a technically trivial or minor difference between an element of a claim and the corresponding element of the alleged infringement nonetheless falls within the meaning of the element when read purposively. This is not becasue there is a doctrine of equivalents; it is because that is the fair way to read the claim in context.”
Zijn paper voor deze conferentie is hier te vinden:
http://www.ipkey.org/en/resources/ip-information-centre/15-civil-law-procedures/1713-claim-construction-and-equivalents
Bentley/Sherman, a.w., p. 634 kwalificeren dit Engelse weigeren om dat als een equivalentieleer te zien als merkwaardig: “In a strange (literal) reading, this is said not to be because there is a doctrine of equivalents; rather, it is because it is the fair way to read the claims in context – a doctrine of equivalents in all but a name?” Dat lijkt mij ook. Bij purposive construction wordt equivalentie als het ware als feitelijke achtergrond gebruikt die mede bepaalt hoe de vakman de conclusies begrijpt (vgl.
Kirin-Amgen
[49]). Dat wijkt niet veel af van de feitelijke praktijk in Nederland, zoals we nog zullen zien.
Bijv. Lord Hoffmann in Kirin-Amgen [35]:
“One of the reasons why it will be unusual for the notional skilled man to conclude, after construing the claim purposively in the context of the specification and drawings, that the patentee must nevertheless have meant something different from what he appears to have menat, is that there are necessarily gaps in our knowledge of the background which led him to express himself in that particular way. The courts of the United Kingdom, the Netherlands and Germany certainly discourage, if they do not actually prohibit, use of the patent office file in aid of construction. There are good reasons: the meaning of the patent should not change according to whether or not the skilled person in the art has access tot he file and in any case life is too short fort he limited assistance which it can provide. (…)”
Voor wat betreft Nederland klopt dit overigens niet, het duidelijkst uitgemaakt in HR 22 december 2006, ECLI:NL:HR:2006:AZ1081, NJ 2008/538, m.nt. Gielen (
Dijkstra/Saier
), vaste rechtspraak overigens.
Bently/Sherman, a.w., p. 630, voetnoot 131 noemt deze oudere rechtspraak van de High Court:
Furr v. CD Truline (Building Products)
[1985] FSR 553, 560-4;
Rohm and Haas v. Collag
[2002] FSR 445, 457-8 (EOB brief met objectieve informatie gebruikt om onduidelijkheden uit de beschrijving op te klaren);
Wesley Jessen v. Coopervison
[2003] RPC 355, 382 (verleningsdossier EOB liet zien dat aanvrage was gewijzigd, om vrij te lopen van de stand techniek, van “pattern” naar “dots” om “dots” te beperken tot “small roundish marks” en niets meer; dit is precies de anti-Angorakat-aanpak die in Nederland volgt uit
Dijkstra/Saier
en de
estoppel
correctie in Amerika).
[2014] EWHC 1511 (pat)., te vinden op
www.bailii.org
.
Daarmee wordt bedoeld dat een aanvrage in de verleningsfase wordt beperkt om verleend te kunnen worden, maar na verlening “breed” wordt gehanteerd om vermeende equivalenten te “vangen”, een vorm van misbruik, vgl. Hoyng, De dood van de angorakat, BIE 2007/628.
Véron, Doctrine of Equivalents: France v. The Rest of the World, Patent World 2001, p. 1-3 legt uit dat de “way” in sommige lagere rechtspraak wel expliciet aan de orde komt en verder dikwijls impliciet wordt verdisconteerd. Volgens Pagenberg/Cornish, a.w., p. 130-131 past de Cour de Cassation gewoon
function-way-result
toe, maar dat lijkt mij te ongenuanceerd.
Arrest van 31 maart 2004, [PIBD] 789, III, 373-374.
Mathely, Le nouveau droit francais des brevets d’invention, 1991, p. 118.
Zie bijv. Cour d’ Appel Paris, 27 maart 2002, PIBD 2002, nr.750, III, 421.
Bucknell, a.w., p. 1044.
Passa, Droit de la propriété industrielle, Tome 2, Brevets d’invention, Protections voisines, 2013, p. 523-524 met verdere verwijzingen.
Cour de Cassation 20 november 2007, nr. 06-17915, PIBD 2008/866, III, 29. Zie ook Passa, a.w., p. 525-527. Véron, a.w., legt dit moeilijk te begrijpen concept als volgt uit: “French law has the peculiarity to grant protection to the function, even if it is not claimed, through th theory of the so-called
“general means”
(
“moyen général”
). According tot his theory, when a claim is directed to a specific means (
“moyen particulier”)
, the scope of this claim is determined in a different way when the function of this means is known from the prior art, on the one hand, and when the function is novel, on the other hand. When means function is known, the scope will be limited tot he claimed structure (and to minor variants). On the contrary, when the means is novel, the scope of the claim will extend to any other structure performing teh same function: the French Courts say, in such a case, that the claim covers a
“general means
”, which is nothing else than the function performed by the specific means.” Dit doet een beetje denken aan een bredere bescherming verleend aan “pionieer”-uitvindingen.
Pagenberg/Cornish, a.w., p. 119-120, Véron, a.w. p. 3 geeft aan dat er geen officiële
prosecution history estoppel
doctrine is, maar dat op aangevoerde stellingnames tijdens de verlening waarop in een inbreukprocedure beroep wordt gedaan door de wederpartij, wel acht wordt geslagen. Estoppel is geen vastomlijnd leerstuk, het is alleen een rechtsbeginsel daar, aldus Véron.
Vgl. ook Beton, Are international standards for patent claim interpretation possible?, EIPR 1994, 16(7), p. 276-285.
HR 20 juni 1930, NJ 1930, p. 1217 e.v., m.nt. PS, (
Philips/Tasseron
). Voor de beschermingsomvang van een octrooi gaat het om de uitvindingsgedachte die ligt achter de bewoordingen van de conclusies, zo is dit later opgevat.
Zie hierover Telders/Croon, Nederlandsch octrooirecht, handboek voor de praktijk, 1946, nr. 302.
Hoyng in de Gielen-bundel, a.w., p. 152. Hoyng breekt in dit artikel een lans voor de “wezensleer” als gezichtspunt conform de leer van Uw Raad als onderdeel van de Protocolair voorgeschreven uitleg, in die zin, dat daarmee heel wel in het midden van de door het Protocol in de ban gedane extremen uit voorheen Duitsland (
Allgemeine Erfindugnsgedanke
) en Engeland (
literally the claims
) kan worden gebleven. Dat de zoektocht naar de kern van de uitvinding om de conclusies in een juist licht te plaatsen naar Nederlands octrooirecht als gezichtspunt nog overeind staat, acht hij dan ook bepaald wenselijk. Daar is denk ik veel voor te zeggen, vgl. hierna in 2.33.
HR 13 januari 1995, ECLI:NL:HR:1995:ZC1609, NJ 1995/391, m.nt. DWFV.
HR 4 april 2014, ECLI:HR:2014:816, NJ 2015/11, m.nt. Gielen (
Medinol/Abbott c.s.
), rov. 3.4.2; zie ook HR 25 mei 2012, ECLI:HR:2012:BV3680, NJ 2013/68, m.nt. Van Engelen (
AGA/Occlutech
); ); HR 22 december 2006, ECLI:NL:HR:2006:AZ1081, NJ 2008/538, m.nt. Gielen (
Dijkstra/Saier
); HR 7 september 2007, ECLI:NL:HR:2007:BA3522, NJ 2007/466 (
Lely/Delaval
).
Lely/Delaval
.
AGA/Occlutech.
Ciba Geigy/Oté Optics.
Onder 20 geeft hij aan dat in
Ciba Geigy/Oté Optics
mogelijk nog sprake was van te zeer hangen aan de oude wezensleer, maar dat uit de latere arresten van de Hoge Raad over beschermingsomvang (hij noemt
Boston Scientific/Medino, Lely/Delaval, Senseo en Impro/Liko
) telkens – evenals in het Duitse en Engelse recht – een centrale plaats is weggelegd voor de (context-gebonden of “bei sinnvollem Verständnis” begrepen) conclusies. Dat zie ik ook zo en lijkt mij niet steekhoudend weerlegd door het kamp Brinkhof.
Zie al HR 19 februari 1937, BIE 1937, p. 111, m.nt. Telders op p. 112. Ondanks de ruime wezensleer bestaat geen bescherming voor wat is beschreven in de beschrijving, maar niet is geclaimd. Opmerkelijk! In de woorden van Telders: wat blijkt niet te zijn verlangd, valt buiten het octrooi. Ook annotator Wichers Hoeth refereert aan deze regel in zijn noot onder HR 10 oktober 1975, ECLI:NL:HR:1975:AB4388, NJ 1976/232 m.nt. LWH
Vulcanus/Raatjes
: “Wel valt buiten de bescherming datgene wat de aanvrager of de Octrooiraad uitdrukkelijk niet heeft willen beschermen, maar dat moet dan ook (...) duidelijk blijken.”
HR 13 juni 1995, ECLI:NL:HR:1995:ZC1604, BIE 1995/63, NJ 1995/392, m.nt. DWFV.
HR 29 maart 2002, ECLI:NL:HR:2002:AD8184, NJ 2002/530, m.nt. Gielen.
HR 12 november 2004, ECLI:NL:HR:2004:AP9663, NJ 2004/674.
HR 6 maart 2009, ECLI:NL:HR:2009:BG7411, RvdW 2009/394.
Een greep uit de Haagse appelrechtspraak:
20 februari 1992, ECLI:GHSGR:1992:AL7887, BIE 1992/70,
Beska/Improver
(“werkingsprincipe en resultaat [zijn] geheel gelijk”);
1 februari 1996, ECLI:GHSGR:1996:AM2590, BIE 1997/30,
Vacuvin
(“de constructie van de geoctrooieerde pomp wijkt daarvan in aanzienlijke mate af”);
12 september 1996, ECLI:NL:GHSGR:1996:AK3670, BIE 1997/63,
Hofmann-La Roche/Organon Teknika
(“of de NASBA-methode op in wezen dezelfde wijze en met in wezen dezelfde middelen in wezen hetzelfde resultaat bereikt”);
7 november 1996, ECLI:NL:GHSGR:1996:AM2694, BIE 1999/122,
Sorteerinrichting
(“in wezen op dezelfde wijze eenzelfde functie en doel hebben”);
3 juli 1997, ECLI:NL:GHSGR:1997:AM2531, BIE 1998/76, Epivac III-stop (“bij equivalentie gaat het erom of de Epivac III-stop in wezen dezelfde functie op in wezen dezelfde wijze vervult ter bereiking van hetzelfde resultaat als de geoctrooieerde stop");
5 maart 1998, ECLI:GHSGR:1998:AM2663, BIE 1999/25,
De Schrijver/Luvema
(“maatregelen die wezenlijk dezelfde functie op wezenlijk dezelfde wijze vervullen en waarmee wezenlijk hetzelfde resultaat wordt bereikt”);
2 november 2000, ECLI:GHSGR:2000:AM2853, BIE 2001/42,
Microcapsules
(“weliswaar eenzelfde resultaat […] wordt bereikt, maar wel op wezenlijk andere wijze”);
13 juli 2000, ECLI:GHSGR:2000:AM2869, BIE 2001/53,
Vredo/Veenhuis
(“een wezenlijk ander snede aanbrengend middel […]”);
24 mei 2002, ECLI:GHSGR:2002:BL8067, BIE 2010/6,
Kunstgrasreiniger I
(“naar het oordeel van het hof wordt het probleem bij toepassing van de SILICAIR-machine op in wezen dezelfde wijze opgelost als bij de werkwijze volgens het […] octrooi”);
28 augustus 2003, ECLI:GHSGR:2003:AP1793, BIE 2004/40,
Ventilatie-inrichting
(“naar het voorlopig oordeel van het hof wordt aldus in de Winair-inrichting met in wezen dezelfde middelen op in wezen dezelfde wijze in wezen hetzelfde resultaat bereikt als met de geoctrooieerde uitvinding”);
3 juli 2003, ECLI:GHSGR:2003:AH9364, BIE 2003/88,
BX Volocity stent
(“vervullen de twee lussen in wezen dezelfde functie op in wezen dezelfde wijze, waardoor in wezen hetzelfde resultaat wordt bereikt als de in de conclusie genoemde enkele (één) lus”);
6 maart 2003, ECLI:GHSGR:2003:AR4549, BIE 2004/67,
Afsluitband
(“is het hof van oordeel dat de […] maatregel […]niet in wezen dezelfde functie op een in wezen dezelfde wijze vervult”);
23 september 2004, ECLI:GHSGR:2004:AT1788, BIE 2005/27,
Simvastatine
(“kan niet worden gezegd dat de werkwijze […] op dezelfde wijze dezelfde functie (met eenzelfde resultaat) vervult”);
18 augustus 2005, ECLI:GHSGR:2005:AX1294, BIE 2006/34,
Rockwool/Benfried
(“kan niet gezegd worden dat dat resultaat op in wezen dezelfde wijze met in wezen dezelfde maatregelen wordt bereikt”);
18 augustus 2005, ECLI:GHSGR:2005:AU1269, BIE 2006/2,
Medinol/Boston Scientific
(“niet op wezenlijk dezelfde wijze wezenlijk hetzelfde resultaat realiseren”);
21 september 2006, ECLI:GHSGR:2006:BB1164,
Scharnierset
(“het door het octrooi beoogde resultaat […] wordt niet bereikt”);
30 maart 2010, IEPT20100330,
Kwik Lok/Schutte
(“niet […] in wezen dezelfde functie, op in wezen dezelfde wijze en met in wezen hetzelfde resultaat”);
19 oktober 2010, ECLI:GHSGR:2010:BO1638, AGA/Occlutech (“wordt op wezenlijk andere wijze tot stand gebracht”);
8 februari 2011, ECLI:GHSGR:2011:BP3734, BIE 2011/44, p. 141,
Van Riet/Vanderlande
(“voor de gemiddelde vakman zal de constructie van [appellante] niet (zonder inventieve denkarbeid) als equivalente variant van de in het octrooi beschreven installatie voor de hand liggen”; “wordt niet op in wezen dezelfde wijze hetzelfde resultaat bereikt”);
30 oktober 2012, BIE 2013/90, p. 379, IEPT20121030,
Medinol/Abbot
(“fundamenteel andere wijze”);
4 maart 2014, IEPT20140304,
Schnell/Schilt
(“de functie […] een andere is. […] met andere middelen en met een ander resultaat […]”);
15 maart 2007, RvdW 2009, 394,
Schneider/Cordis
(“In de ‘function/way/result’-test ontbreekt het aan ‘in wezen dezelfde wijze’; […]. Bovendien is er geen sprake van ‘in wezen hetzelfde resultaat’ […].Wat de ‘insubstantial difference’-test betreft wordt opgemerkt dat hier geen sprake is van een verschil dat de gemiddelde vakman zonder inventieve denkarbeid als equivalent zal aanmerken […]”);
22 september 2009, IEPT20090922,
Diamed/Sanquin
(“Het is gangbaar om bij het oordeel of sprake is van equivalente inbreuk gebruik te maken van de ‘function-way-result’ test en/of de bij het onderhavige vakgebied van de hematologie wellicht wat beter passende ‘substantiality of the differences’ test”) en
6 oktober 2009, IEPT20091006,
Zilka/Rüegg
.
Haagse rechtbank/voorzieningenrechter: ik telde vanaf 1994 42 gepubliceerde uitspraken van de Haagse rechtbank waarin een beroep op equivalentie inhoudelijk is beoordeeld. Meestal is de toets
function-way-result
(hierna: fwr), soms
insubstantial differences
of een combinatie:
5 april 1995, ECLI:RBSGR:1995:AN8677, BIE 1996/93,
Presentatiezuil
(fwr);
14 december 1995, ECLI:RBSGR:1995:AK3572,
Hoffman-La Roche/Organon Teknika
(fwr);
26 februari 1996, ECLI:NL:RBSGR:1996:AM2621, BIE 1997/9,
Kimberly Clark Corp./Vital Disposables e.a.
(fwr);
6 mei 1996, ECLI:NL:RBSGR:1996:AK3628, IER 1996/26,
Schaatsgestel II
(fwr);
3 december 1996, ECLI:NL:RBSGR:1996:ZA2775, IER 1997/19,
Vuilniscontainers
(fwr);
21 maart 1997, ECLI:NL:RBSGR:1997:AM3117, BIE 2000/11,
Tas/Jamafa
(fwr);
19 juni 1997, ECLI:NL: RBSGR:1997:AM3111, BIE 2000/43,
Mogema /Gierveld
(fwr);
29 oktober 1997, ECLI:NL: RBSGR:1997:AK3849, IER 1998/2,
Palmaz/Boston Scientific
(fwr);
10 december 1997, ECLI:NL: RBSGR:1997:AM3101, BIE 1999/79,
Londemann/ Bollegraaf
(fwr);
29 september 1999, ECLI:NL: RBSGR:AK4168,
STC/Wartner
(fwr);
27 oktober 1999, ECLI:NL:RBSGR:1999:AM2954,
Compas/Schouten
(fwr);
26 april 2000, ECLI:NL:RBSGR:AM2939,
Epenhuysen /Unilever
(fwr);
10 mei 2000, ECLI:NL:RBSGR:2000:AM2879, BIE 2001/2,
Huesker Naue-Fasertechnik
(fwr);
24 mei 2000, ECLI:NL: RBSGR:2000:AM2938, BIE 2003/2,
Daltec/Dofra
(fwr);
6 februari 2001, ECLI:NL:RBSGR:2001:AK4456, IER 2001/22, m.nt. ChG,
Therex/Medtronic
(geen specifieke toets);
16 mei 2001, ECLI:NL:RBSGR:2001:AM2860,
Searle & Co./MSD
(rechtszekerheid derden verzet zich tegen equivalentiebescherming bij onduidelijke formulering);
25 juli 2001, ECLI:NL:RBSGR:2001:AM2856,
Zodiac
/
Isoform Leek
(fwr);
21 augustus 2001, ECLI:NL:RBSGR:2001:AM2803, BIE 2003/31,
RTB Retail Services/Tomra Systems
(fwr); 13 november 2001, ECLI:NL:RBSGR:2001:AM2810,
Black & Decker/Ferm
(fwr, verbod weginterpreteren wezenlijke elementen);
12 februari 2003, BIE 2003/59,
Quacker Oats /Haust
(fwr);
17 december 2003, ECLI:NL:RBSGR:2003:AO6764, BIE 2004/16,
Medinol/Boston Scientific
(fwr);
23 maart 2005, ECLI:NL:RSGR:2005:AU6806, BIE 2005/91,
Hoffmann-La Roche/Chiron
(insubstantial differences & fwr);
13 juli 2005, ECLI:NL:RBSGR:2005:AW2555, BIE 2006/25,
Diamed /Sanquin
(fwr);
4 januari 2006, ECLI:NL:RBSGR:2006:AY6179, BIE 2006/64,
Darome/Orogel Surgelati
(geen specifieke toets);
7 maart 2007, ECLI:NL:RBSGR:2007:BB6586,
Sleuvenslijpmachine
(geen specifieke toets);
1 april 2007, ECLI:NL:RBSGR:2007:BB1882, IER 2007/58,
Single Buoy Moorings/Bluewater
(fwr & insubstantial differences);
7 november 2007, ECLI:NL:RBSGR:2007:BH3034, BIE 2009/1,
Kwik Lok /Schutte
(fwr);
14 november 2007, ECLI:NL:RBSGR:2007:BH6115, BIE 2009/13,
Exodus Holding/Joyincare
(fwr);
2 juli 2008, ECLI:NL:RBSGR:2008:BI3586, BIE 2009/28,
Van Diepen
/
Pronk
(
estoppel
: geen equivalentie gelet op uit verleningsdossier blijkende beperkingen);
11 maart 2009, IEPT20090311,
Abbott/Medtronic
(fwr & insub diff);
13 januari 2010, IEPT20100113,
Metaco/Schelfhout
(fwr);
10 maart 2010, IEPT20100310,
Safeway/Kedge
(fwr);
31 maart 2010, IEPT20100331,
Ezendam/Lommers
(fwr);
26 oktober 2010, IEPT20101026
, Indorata/Balmain
(fwr);
13 december 2011, IEPT20111213,
Nozzad/Alveren
(fwr);
14 maart 2012, IEPT20120314,
Core/Lidl
(fwr);
1 oktober 2012, IEPT20121220,
Vialle/Prins
(fwr);
25 juli 2013, ECLI:NL:RBDHA:2013:11307,
Nimco/Scapino
(fwr);
2 augustus 2013, IEPT20130802,
VG Colours/Jovaplant
(fwr);
18 juni 2014, IEPT20140618,
MBI/Shimano
(voorzienbaarheid gebruik maatregel);
22 oktober 2014, IEPT20141022,
Plantlab
(fwr);
22 april 2015, ECLI:NL:RBDHA:2015:8869, BIE 2015/11,
Matador/Bik
(fwr).
ECLI:NL:PHR:2012:BV3680, NJ 2013/68, m.nt. Van Engelen, nrs 46-47.
Pagenber/Cornish, Interpretation of Patents in Europe, 2006, p. 259 e.v.
ECLI:NL:HR:2014:816.
In gelijke zin Hoyng in de Gielen-bundel, a.w., p. 154: “Patents are granted for innovative ideas on how to solve a problem, which ideas result in practical products or methods. Often such ideas and solutions can be reproduced on different products and methods. If we say patents protect inventions and protection granted can be found in the claims, how then can you give a sensible meaning to these claims without trying to find out what the essence of the invention is? How can you judge if a device performs substantially the same function in substantially the same way with substantially the same result if you do not know what in fact the substance of the patented invention is.”
HR 22 december 2006, ECLI:NL:HR:2006:AZ1081, NJ 2008/538, m.nt. Gielen (
Dijkstra/Saier
).
HR 25 mei 2012, ECLI:NL:HR:2012:BV3680, NJ 2013/68, m.nt. Van Engelen, IER 2012/58, m.nt. AFK (
AGA/Occlutech
).
Rb. Den Haag 23 juli 2014, ECLI:NL:RBDHA:2014:9417.
HR 19 mei 2000, ECLI:NL:HR:2000:AA5870, NJ 2001/407 (
Varkenshouders
); HR 7 januari 2011, ECLI:NL:HR:2011:BP0015, NJ 2011/304, m.nt. Krans (
Yukos
); HR 1 mei 2015, ECLI:NL:HR:2015:1128, NJ 2015/266, m.nt. Zwemmer.
HR 27 januari 1989, ECLI:NL:HR:1989:AD0607, NJ 1989/506, m.nt. LWH, rov. 3.5.
HR 22 maart 2002, ECLI:NL:HR:2002:AD8184, NJ 2002/530, m.nt. Gielen (
Van Bentum/Kool
).
Resp. BIE 2014/39, p. 168 en IER 2014/65. Voor de opvatting dat geen van beide data in de optiek Uw Raad beslissend zou zijn (vgl. Van Engelen, De geoctrooieerde uitvinding: een in taal gevangen inventieve techniek, Ars Aequi oktober 2014, p. 748) zie ik geen grond.
Zie voor dit verschil de conclusie van A-G Langemeijer voor HR 2 november 2001:ECLI:NL:PHR:2001:AB2770 onder 2.7 (
BT/KPN
). Dit is wel een achterhoededebat – en de stelling bij s.t. van Bayer dat zij wel “centraal” moest claimen denkelijk tardief, zoals Sandoz bij dupliek in cassatie onder 8 aandraagt.
BGH 10 mei 2011, X ZR 16/09
Okklusionsvorrichttung
, m.n. [35, 36].
Sandoz wijst er bij dupliek in cassatie op dat in
AGA/Occlutech
rov. 4.4.2 nu juist is uitgemaakt dat de
disclosure
regel van toepassing is op materie waar geen conclusie op kon worden gericht vanwege nieuwheidsbezwaren.
Dat Bayer dit in wezen lijkt te proberen, dringt zich op bij lezing van de passages uit subonderdeel 2.1.4 dat “(...) de kern van de uitvinding van EP 840 (...) is gelegen in het uitvoeren van de watereliminatie als een zelfstandige stap (...) zonder dat betekenis wordt toegekend aan de specifieke stof waarmee de watereliminatie wordt bewerkstelligd” (...) “maar dat het erom gaat dat de watereliminatiestap afzonderlijk wordt uitgevoerd. Het specifieke reagens dat wordt gebruikt (...) is niet essentieel, wat mede bepalend is voor de (...) beschermingsomvang, althans het bepalen van de redelijke rechtzekerheid ten opzichte van de redelijke bescherming voor de octrooihouder (...) over waar de uitvinding om gaat, het uitvoeren van de watereliminatiestap als een aparte stap in een
zweistufiges Verfahren
(...) kennelijk stilzwijgend aanvaarde stellingen van Bayer dat in de ogen van de gemiddelde vakman de stof waarmee de watereliminatie wordt uitgevoerd, niet essentieel is (...)”.
Bayer legt bij s.t. 2.44-2.45 uit dat equivalenten toegevoegde materie zijn voor art. 123(2) EOV en dus daar anders worden beoordeeld dan in in het kader van art. 69 EOV. Ik denk dat dat klopt.
HR 13 januari 1995, ECLI:NL:HR:1995:ZC1609, NJ 1995/391, m.nt. DWFV.
HR 22 december 2006, ECLI:NL:HR:2006:AZ1081, NJ 2008/538, m.nt. Gielen.
In dezelfde zin Hoyng in de Gielen-bundel, a.w.
In andere zin Hermans in: Gielen (red.), Kort begrip van het intellectuele eigendomsrecht, Deventer: Kluwer 2014, p. 74-75.
Zie voor verwijzingen Numann, a.w., p. 41.
Vzr. rb Den Haag 1 oktober 2012, BIE 2013/86, rov. 4.13,
Mundipharma/Mylan
. Zie ook de High Court in
Occlutech GmbH v AGA Medical Corporation
[2010] EWCA Civ 702.
Inmiddels is ook in dezelfde inbreukkwestie als gezegd bodemvonnis gewezen vorige zomer, maar dat dateert van na het arrest a quo in onze zaak.