ไชร์ (มิดเดิลเอิร์ธ)

ไชร์ () เป็นชื่อดินแดนแห่งหนึ่งบนทวีปมิดเดิลเอิร์ธ ในนิยายแฟนตาซีเรื่อง เดอะลอร์ดออฟเดอะริงส์ และตำนานอื่น ซึ่งประพันธ์โดย เจ. อาร์. อาร์. โทลคีน ตั้งอยู่ทางตะวันตกเฉียงเหนือของทวีป บนดินแดนอันกว้างใหญ่เอเรียดอร์ ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของอาณาจักรอาร์นอร์ แคว้นไชร์ก่อตั้งขึ้นโดยชาวฮอบบิท และต่อมาพวกเขาก็พากันอพยพมาอยู่ที่ดินแดนนี้จนเกือบหมด ชื่อในภาษาเวสทรอนของแคว้นไชร์ คือ ซูซา (Sûza) หรือ ซูซัท (Sûzat) ส่วนชื่อในภาษาซินดารินคือ อิดรันน์ (i Drann)

ตามบทบรรยายของโทลคีน ไชร์มีอาณาเขตจากฟาร์ดาวน์ทางทิศตะวันตก จรดสะพานแบรนดี้ไวน์ทางตะวันออก รวม 40 ลีกส์ (193 กิโลเมตร หรือ 120 ไมล์นูเมนอร์) และจากทุ่งมัวร์ทางเหนือจรดหนองน้ำด้านใต้รวม 50 ลีกส์ (241 กิโลเมตร หรือ 150 ไมล์นูเมนอร์) ไชร์มีพื้นที่รวมทั้งสิ้นประมาณ 18,000 ตารางไมล์ (หรือ 47,000 ตารางกิโลเมตร) หากคำนวณโดยถือว่าอาณาจักรมีรูปร่างเป็นสี่เหลี่ยมโดยประมาณ

แม่น้ำแบรนดี้ไวน์ (หรือ บารันดูอิน) เป็นชายแดนธรรมชาติของไชร์ทางทิศตะวันออก แต่ก็มีชาวฮอบบิทอาศัยอยู่ในเขตบั๊คแลนด์ทางฝั่งตะวันออกของแม่น้ำด้วย เป็นเขตกันชนที่ป้องกันไชร์จากการรุกรานที่อาจมาจากป่าดึกดำบรรพ์ บั๊คแลนด์ไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของแคว้นไชร์จนกระทั่งหลังยุคสงครามแหวน กษัตริย์เอเลสซาร์จึงพระราชทานดินแดนนี้ให้เป็นอาณาเขตของไชร์อย่างเป็นทางการ สำหรับทางทิศเหนือและทิศตะวันตก ไม่มีปราการธรรมชาติใดเป็นสัญลักษณ์ แต่อาจสังเกตจากสิ่งปลูกสร้างสำคัญบางแห่ง เช่น ทาวเวอร์ฮิลล์ เป็นต้น

ไชร์แบ่งออกเป็นสี่ฟาร์ธิง (คำว่า 'ฟาร์ธิง' แปลว่า 'หนึ่งส่วนสี่') ในแต่ละฟาร์ธิงยังแบ่งเป็นเขตแดนเล็กๆ แบบไม่เป็นทางการ ซึ่งเป็นอาณาเขตของแต่ละตระกูล เช่น พวกตุ๊ก ที่อยู่ใกล้ ทักโบโรห์ ในตำบลตุ๊กแลนด์ ส่วนใหญ่นามสกุลของชาวฮอบบิทจะเป็นตัวบ่งบอกว่าตระกูลของพวกเขามาจากถิ่นไหน ตัวอย่างเช่น นามสกุลของแซมไวส์ แกมจี มาจากคำเดิมว่า "แกมวิช" ซึ่งเป็นถิ่นฐานเดิมของตระกูลของเขา หรืออย่างเช่นเขต บั๊คแลนด์ ที่ตั้งชื่อดินแดนตามชื่อตระกูล โอลด์บั๊ค (ต่อมาเปลี่ยนเป็นตระกูล แบรนดี้บั๊ค)

คำบรรยายแคว้นไชร์แสดงให้เราเห็นว่า ดินแดนนี้เป็นแว่นแคว้นที่สวยงามและอุดมสมบูรณ์ เหล่าพลเมืองจะรักและหวงแหนดินแดนของตนมาก ชาวฮอบบิทมีอาชีพเกษตรกรรมเป็นอาชีพหลัก แต่ยังไม่ก้าวหน้าจนถึงขั้นอุตสาหกรรม ถึงกระนั้นดินแดนนี้ก็ส่งออกสินค้าเกษตรกรรมสำคัญหลายอย่าง เช่นผลไม้ ธัญพืช และยาสูบ

นอร์ธฟาร์ธิงเป็นเขตที่มีประชากรอาศัยอยู่เบาบางที่สุด ส่วนใหญ่เป็นเขตเพาะปลูกข้าวบาร์เล่ย์ เป็นเขตเดียวในบรรดาฟาร์ธิงทั้งสี่ที่มีหิมะตกเป็นประจำ ที่นี้ยังเป็นสถานที่เกิดสมรภูมิทุ่งกรีนฟิลด์ในอดีตด้วยเขตตะวันตกเป็นเขตที่มีประชากรอยู่อย่างหนาแน่นที่สุด เป็นที่ตั้งของเมืองมิเคิลเดลวิง ทักโบโรห์ (อยู่ใน ตุ๊กแลนด์) และฮอบบิตันการเลือกตั้งนายกเทศมนตรีของเมืองมิเคิลเดลวิงเป็นการเลือกตั้งเพียงอย่างเดียวที่มีในไชร์ โดยมีการเลือกตั้งทุกๆ เจ็ดปี
เป็นเขตชนบทอันอุดมสมบูรณ์ เป็นที่ตั้งของเมืองแกมวิช (ซึ่งเป็นถิ่นเดิมของตระกูลแกมจี), คอตตอน และลองบอททอม เป็นเขตผลิตยาสูบที่มีชื่อเสียง เนื่องจากอยู่ในภูมิอากาศอันอบอุ่น

ชายแดนตะวันออกของอีสต์ฟาร์ธิงบรรจบกับบั๊คแลนด์ เป็นที่ตั้งเมืองฟร็อกมอร์ทัน วิทเฟอร์โรว์ และเขตเกษตรกรรมของมาริช แต่เดิมเขตอีสต์ฟาร์ธิงนี้อยู่ในความปกครองของตระกูลโอลด์บั๊ค แม้ต่อมาจะเปลี่ยนมาเป็นตระกูลแบรนดี้บั๊คแล้ว พลเมืองในอีสต์ฟาร์ธิงยังเชื่อฟังพวกแบรนดี้บั๊คมากเสียกว่าเธนหรือนายกเทศมนตรีของไชร์เสียอีกบั๊กแลนด์อยู่นอกพื้นที่อาณาจักรของไชร์ ตั้งอยู่ทางตะวันออกของแม่น้ำบารันดูอิน เลยจากอีสต์ฟาร์ธิงออกไปอีก เป็นเขตกันชนระหว่างไชร์ กับ ป่าดึกดำบรรพ์ ครั้นถึงช่วงหลังจากยุคสงครามแหวน กษัตริย์เอเลสซาร์จึงพระราชทานดินแดนนี้ให้เป็นอาณาเขตของไชร์อย่างเป็นทางการ

บั๊กแลนด์อยู่ในความปกครองของชาวตระกูลแบรนดี้บั๊ก ซึ่งเคยเป็นเธนของไชร์มาก่อน ก่อนจะอพยพออกมาตั้งเขตแคว้นของตนใหม่นอกเขตไชร์ ศูนย์กลางของบั๊กแลนด์อยู่ที่ แบรนดี้ฮอลล์ ซึ่งเป็นที่ตั้งคฤหาสน์ของประมุขแห่งบั๊กแลนด์