During the Brazilian military dictatorship, which imposed a two-party system, Sarney affiliated himself with the government party, ARENA, becoming the president of the party in 1979.
Trong chế độ độc tài quân sự của Braxin, áp dụng hệ thống hai đảng, Sarney liên kết với đảng chính phủ, ARENA, trở thành chủ tịch của đảng vào năm 1979.