Sometimes the designation M51 is used to refer to the pair of galaxies, in which case the individual galaxies may be referred to as M51a (NGC 5194) and M51b (NGC 5195).
Thỉnh thoảng, M51 được coi là cặp thiên hà, và trong một số trường hợp người ta gọi chúng lần lượt là M51A (NGC 5194) và M51B (NGC 5195).