The causes of the poisoning were not well understood and, up to 1946, it was thought to be simply a regional disease or a type of bacterial infection.
Nguyên nhân ngộ độc vẫn chưa được rõ rang và cho đến tận năm 1946, người ta vẫn cho rằng tình trạng đó chỉ là những căn bệnh địa phương hoặc do nhiễm trùng từ một loại vi khuẩn nào đó.