He investigated emission spectra of heated elements, and discovered caesium (in 1860) and rubidium (in 1861) with the physicist Gustav Kirchhoff.
Ông nghiên cứu quang phổ phát xạ của các nguyên tố bị nung nóng, và phát hiện ra caesium (năm 1860) và rubidium (năm 1861) cùng với Gustav Kirchhoff.