His first acquaintance with chemistry was gained as laboratory assistant to an apothecary in Rouen (1777–1779), and after various vicissitudes he obtained an introduction to A. F. Fourcroy, in whose laboratory he was an assistant from 1783 to 1791.
Người quen đầu tiên của ông với hóa học đã có được với tư cách là trợ lý phòng thí nghiệm cho một người bào chế thuốc ở Rouen (1777 sắt1779), và sau nhiều thăng trầm khác nhau, ông đã có được lời giới thiệu về A. F. Fourcroy, trong phòng thí nghiệm ông là trợ lý từ 1783 đến 1791.