The spacecraft was named Kosmos 167, part of a series typically used for military and experimental satellites in order to cover up the failure; had it departed Earth orbit it would have received the next designation in the Venera series, at the time Venera 5.
Phi thuyền được đặt tên là Kosmos 167, một phần của một chuỗi tàu vũ trụ thường được sử dụng cho các vệ tinh quân sự và thử nghiệm để che đậy sự thất bại; một khi đã rời khỏi quỹ đạo Trái đất, nó sẽ nhận được mã đánh số tiếp theo trong loạt tàu Venera, tại thời điểm đó là Venera 5.