After attending primary school, Koivisto worked a number of jobs, and at the beginning of the Winter War in 1939 joined a field firefighting unit at the age of 16.
Sau khi theo học tiểu học, Koivisto đã làm nhiều công việc và tại Bắt đầu Chiến tranh mùa đông năm 1939 gia nhập một đơn vị chữa cháy ngoài trời vào năm 16 tuổi.