Following a usage which can be traced back to the Burgundian and Habsburg courts, in the 19th century it was necessary to speak French to belong to the governing upper class, and those who could only speak Dutch were effectively second-class citizens.
Theo một tập quán có thể truy nguồn gốc từ thời các triều đình Bourgogne và Habsburg, trong thế kỷ XIX, cần phải biết tiếng Pháp nếu muốn thuộc về tầng lớp thượng lưu cai trị, và những người chỉ có thể nói tiếng Hà Lan trên thực tế là những công dân hạng hai.