While the definition of "alternative" has been debated, the award was first presented in 1991 to recognize non-mainstream rock albums "heavily played on college radio stations".
Trong khi định nghĩa về "alternative" còn được tranh luận, giải thưởng đã lần đầu được trao năm 1991 nhằm công nhận những album rock không chính thống "được chơi nhiều trên các đài phát thanh cao đẳng".