The Northamptons were a reaction to the weight and cost of the immediately preceding Pensacola class, differing in several ways.
Lớp Northampton là nhằm đáp ứng lại những khuyết điểm về trọng lượng và chi phí của lớp tàu tuần dương hạng nặng dẫn trước Pensacola, và khác biệt so với đàn anh về nhiều khía cạnh.