Burnside had established a reputation as an independent commander, with successful operations earlier that year in coastal North Carolina and, unlike McClellan, had no apparent political ambitions.
Burnside đã có được tên tuổi như một chỉ huy độc lập từ sau thắng lợi của ông trong các đợt tấn công dọc theo bờ biển North Carolina hồi đầu năm, và, khác với McCellan, ông không có tham vọng chính trị rõ rệt.