Aside from representing the bottom few levels of a food chain that supports commercially important fisheries, plankton ecosystems play a role in the biogeochemical cycles of many important chemical elements, including the ocean's carbon cycle.
Ngoài việc chúng nằm trong các cấp bên dưới của chuỗi thức ăn có vai trò quan trọng trong công nghiệp thủy sản, các hệ sinh thái sinh vật phù du còn đóng một vai trò trong các chu trình sinh địa hoá của các nguyên tố hóa học quan trọng, bao gồm cả chu trình cacbon của đại dương.