An early 1950s memorandum from the United States Department of State explained the difference by saying, that historically alliances "were designed to advance the respective nationalistic interests of the parties, and provided for joint military action if one of the parties in pursuit of such objectives became involved in war".
Một bản ghi nhớ đầu những năm 1950 từ Bộ Ngoại giao Hoa Kỳ đã giải thích sự khác biệt bằng cách nói rằng các liên minh trong lịch sử "được thiết kế để thúc đẩy lợi ích quốc gia tương ứng của các bên và cung cấp cho hành động quân sự chung nếu một trong các bên theo đuổi về những mục tiêu như vậy đã tham gia vào chiến tranh ".