The type arose in response to torpedo boats that had been developing from 1865, especially after the development of the self-propelled Whitehead torpedo.
Chúng xuất hiện nhằm để đối phó lại với tàu phóng lôi vốn được phát triển từ năm 1865, đặc biệt là sau việc phát minh ngư lôi Whitehead tự hành.