In the 1970s, he began to work for various contraband smugglers, often kidnapping and holding people for ransom before beginning to distribute powder cocaine himself, as well as establishing the first smuggling routes into the United States in 1975.
Trong những năm 70, Escobar bắt đầu làm việc cho nhiều tên buôn lậu khác nhau, thường bắt cóc tù nhân đòi tiền chuộc trước khi bắt đầu tự mình phân phối cocaine cũng như thiết lập những con đường buôn lậu đầu tiên vào Mỹ vào năm 1975.