Her appointment followed the departure of Lawrence Summers, who resigned on June 30, 2006, after a series of controversial statements that led to mounting criticism from members of Harvard's Faculty of Arts and Sciences.
Việc bổ nhiệm bà vào chức vụ này theo sau sự ra đi của Lawrence H. Summers, người đã từ chức vào ngày 30 tháng 6 năm 2006, sau một loạt các tuyên bố gây tranh cãi dẫn tới sự chỉ trích nhiều hơn từ các thành viên của khoa Khoa học và Khoa học Harvard.