Sanderson was appointed as the Military Assistant to the Chief of the General Staff in late 1981, serving in that capacity until being promoted to colonel as Director of Army Plans in 1983.
Sanderson được bổ nhiệm làm Trợ lý Quân sự cho Tổng Tham mưu trưởng vào cuối năm 1981, đảm nhiệm chức vụ này cho đến khi được thăng cấp Đại tá lên làm Giám đốc Kế hoạch Lục quân vào năm 1983.