In 1873, Webb was serving as captain of the steamship Emerald when he read an account of the failed attempt by J. B. Johnson to swim the English Channel.
Năm 1873, Webb là thuyền trưởng tàu hơi Emerald khi ông đọc một tài liệu về nỗ lực thất bại của J. B. Johnson để bơi qua eo biển Anh.