With its built-in stairs and below deck holds, the Il-86 was widely expected to serve in the personnel transport role with the Soviet air forces: "The wide-bodied Il-86 can perform not only as a troop transport ... but may also in the future form the basis for a command and control aircraft for airborne coordination of Warsaw Pact forces."
Với cầu thang lắp đặt phía trong và khoang bên dưới, chiếc Il-86 được hy vọng sẽ đóng vai trò vận chuyển nhân sự trong các lực lượng không quân Liên xô: "Chiếc Il-86 thân rộng không chỉ có thể chở quân... mà cũng có thể đóng một vai trò căn bản tương lai cho một máy bay chỉ huy và điều khiển trên không phối hợp với các lực lượng thuộc Khối hiệp ước Warszawa."