Born in the village of Fi Tong, Vietnam, near the city of Nong Het, Laos, Yang grew up without learning to read or write, although he likely observed various writing systems.
Sinh ra tại bản Fi Tong vùng tây Nghệ An, miền Bắc Việt Nam, gần với thị trấn Nong Het, Lào, Yang lớn lên mà không biết đọc biết viết, mặc dù ông có khả năng quan sát nhiều hệ thống chữ viết khác nhau.