For his disclosure of the Pentagon Papers, Ellsberg was initially charged with conspiracy, espionage, and theft of government property, but the charges were later dismissed after prosecutors investigating the Watergate scandal discovered that the staff members in the Nixon White House had ordered the so-called White House Plumbers to engage in unlawful efforts to discredit Ellsberg.
Do tiết lô hồ sơ lầu năm góc, Ellsberg ban đầu bị kết tội với âm mưu, gián điệp và trộm cắp tài sản của chính phủ, nhưng những lời cáo buộc sau đó đã được huỷ bỏ sau các công tố viên điều tra vụ Watergate sớm phát hiện ra rằng các nhân viên ở Nhà Trắng của Nixon đã ra lệnh cho những người được gọi là Thợ ống nước Nhà Trắng thực hiện những hành vi bất hợp pháp để làm mất uy tín Ellsberg.