In 1990, he was first elected to the State Parliament of Lower Saxony, where he led the SPD parliamentary group from 1998 until 1999.
Năm 1990, ông lần đầu tiên được bầu vào Quốc hội Hạ viện bang Niedersachsen, nơi ông lãnh đạo nhóm nghị sĩ SPD từ năm 1998 đến năm 1999.