The United Nations International Strategy for Disaster Reduction defines environmental degradation as "the reduction of the capacity of the environment to meet social and ecological objectives, and needs".
Cơ quan Chiến lược quốc tế của Liên hợp quốc về giảm thiểu thảm họa định nghĩa suy thoái môi trường là "Việc suy giảm công suất của môi trường để đáp ứng các mục tiêu xã hội và sinh thái và nhu cầu".