Niter was used to refer specifically to nitrated salts known as various types of saltpeter (only nitrated salts were good for making gunpowder) by the time niter and its derivative nitric acid were first used to name the element nitrogen, in 1790.
Tiêu thạch đã từng được sử dụng để chỉ một cách đặc biệt tới các loại muối nitrat, được biết đến như là các loại khác nhau của xanpet (do chỉ có các muối nitrat là tốt để làm thuốc súng) vào thời gian mà nitre và axit nitric dẫn xuất của nó lần đầu tiên được sử dụng để đặt tên cho nguyên tố nitơ (nitrogen) vào năm 1790.