Not a classical scholar, Franzoni was inspired by Daniel P. Mannix's 1958 novel Those About to Die, and he chose to base his story on Commodus after reading the Augustan History.
Không phải là một nhà nghiên cứu sử, Franzoni lấy cảm hứng từ cuốn tiểu thuyết Those About to Die năm 1958 của Daniel P. Mannix, và ông quyết định phát triển nhân vật Commodus sau khi đọc cuốn Historia Augusta.