M82 was first discovered by Johann Elert Bode on December 31, 1774 together with M81; he described it as a "nebulous patch", about 0.75 deg away from M81, "very pale and of elongated shape".
M82 lần đầu tiên được phát hiện bởi Johann Elert Bode vào ngày 31 tháng 12 năm 1774 cùng với M81; ông mô tả nó như là một "miếng vá tinh nghịch", khoảng 0,75 deg đi từ M81, "rất nhợt nhạt và hình dạng thuôn dài".