Not only was the country's second largest military airbase located here, as well as Ethiopia's crossroads into the Ogaden, but Ethiopia's rail lifeline to the Red Sea ran through this city, and if the Somalis held Dire Dawa, Ethiopia would be unable to export its crops or bring in equipment needed to continue the fight.
Tại thành phố này không chỉ có căn cứ không quân lớn thứ nhì toàn quốc, có giao lộ vào Ogaden, mà còn có đường sắt huyết mạch của Ethiopia đến Biển Đỏ, và nếu người Somalia nắm được Dire Dawa, Ethiopia sẽ không thể xuất khẩu nông sản và có khí tài cần thiết để tiếp tục chiến đấu.