He joined the Soviet Air Forces (VVS) in 1941, and was soon assigned to a ground-attack unit flying the Ilyushin Il-2 "Shturmovik".
Sovyet Hava Kuvvetleri (VVS)'ne 1941 yılında katıldı, ve kısa süre sonra Ilyushin Il-2 "Shturmovik" adlı yer saldırı birimine atandı.