He trained as an officer at the Naval Institute in Medemblik but had to leave early and worked ten years in the merchant ships of Rotterdam shipowner Anthony van Hoboken where he rose to mate.
Medemblik Deniz Bilimleri Enstitüsünde subay olarak eğitim gördü, ancak erken ayrılmak zorunda kaldı ve Rotterdam armatörü Anthony van Hoboken'in ticaret gemilerinde on yıl çalıştı.