Despite the greater fame achieved by his other works, such as that on special relativity, it was his work on the photoelectric effect that won him his Nobel Prize in 1921: "For services to theoretical physics and especially for the discovery of the law of the photoelectric effect."
Özel görelilik gibi diğer çalışmalarıyla elde ettiği büyük şöhrete rağmen, fotoelektrik etki üzerindeki çalışması kendisine 1921 yılında Nobel Ödülünü kazandırmıştır: "Teorik fizik ve özellikle fotoelektrik etki yasasının keşfine yaptığı hizmetler için."