Throughout his life he paid great attention to the rare earths and the problem of separating and distinguishing them; in 1878 he extracted ytterbium from what was supposed to be pure erbia, and two years later found gadolinium and samarium in the samarskite earths.
Hayatı boyunca, nadir topraklara ve onları ayırma sorununa büyük önem verdi; 1878’de ytterbiumu saf erbia olması beklenen şeyden çıkardı ve iki yıl sonra samarskite toprağında gadolinyum ve samaryum buldu.