Although he was "single-mindedly driven by the dream of space travel", Korolev generally kept this a secret while working on military projects—especially, after the Soviet Union's first atomic bomb test in 1949, a missile capable of carrying a nuclear warhead to the United States—as many mocked the idea of launching satellites and manned spacecraft.
Her ne kadar "tek yanlı bir uzay yolculuğu hayali tarafından yönlendirilme" olsa da, Korolyov genellikle askeri projelerde çalışırken bunu bir sır olarak sakladı —Özellikle Sovyetler Birliği'nin 1949'daki ilk atom bombası testinden sonra, nükleer bir başlığı ABD'ye taşıyabilecek bir füze— birçoğunu uyduları fırlatma ve insanlı uzay aracı düşüncelerinden alıkoydu.