In 2001 he was elected vice-chairman of the Metalworkers' Union, and in November 2005 was elected as the first chairman of the newly formed trade union IF Metall.
2001 yılında Metal İşçileri Birliği başkan yardımcısı seçildi ve Kasım 2005'te yeni kurulan IF Metall'in ilk Başkanı olarak seçildi.