As late as 1939, Pleven stated that "Politics do not interest me," but then a year later, he joined Charles de Gaulle's Free French Forces, which resisted the Nazi-allied French Vichy Regime.
Pleven, 1939 yılının sonlarına doğru "Politikanın kendisini ilgilendirmediğini" belirtti ancak bir yıl sonra Charles de Gaulle'un Nazi'lere müttefik Fransız Vichy Rejimine karşı direnen Özgür Fransa Güçleri'ne katıldı.