Although there were imperial exams as early as the Han dynasty, the system became widely utilized as the major path to office only in the mid-Tang dynasty, and remained so until its abolition in 1905.
Han Hanedanı'nın başlarında imparatorluk sınavları olmasına rağmen, sistem yalnızca Tang Hanedanı'nın ortalarında devlet hizmeti için en önemli yol olarak yaygınlaştı ve 1905'te kaldırılıncaya kadar kaldı.