While his family thought he was apolitical, there is evidence Elser opposed Nazism from the beginning of the regime in 1933; he refused to perform the Hitler salute, did not join others in listening to Hitler's speeches broadcast on the radio and did not vote in the Third Reich's elections or referendums.
Ailesinin apolitik olduğunu düşünülen Elser'in 1933'te rejimin başlangıcından beri Nazizme karşı geldiğine dair kanıtlar vardır; Hitler selamını yapmayı reddetmiş, radyoda yayınlanan Hitler'in konuşmalarını dinleyenlere katılmamış ve Üçüncü Reich'in seçim veya referandumlarında oy kullanmamıştır.