Aristotle, and nearly all Western scholars after him until the 18th century, believed that creatures were arranged in a graded scale of perfection rising from plants on up to humans: the scala naturae or Great Chain of Being.
Aristoteles ve ondan sonra 18. yüzyıla kadar gelen tüm Batı âlimleri, yaratıkların bitkilerden insanlara, giderek artan bir mükemmeliyet skalasında ( scala naturae ya da Büyük Varlık Zinciri) yer aldığına inanmıştır.