Economists and economic historians are almost evenly split as to whether the traditional monetary explanation that monetary forces were the primary cause of the Great Depression is right, or the traditional Keynesian explanation that a fall in autonomous spending, particularly investment, is the primary explanation for the onset of the Great Depression.
Ekonomistët dhe historianët ekonomikë ndahen pothuajse në mënyrë të barabartë për shpjegimin tradicional monetar, që forcat monetare ishin shkaku kryesor i Depresionit të Madh, ose shpjegimi tradicional Keynesian se një rënie e shpenzimeve autonome, veçanërisht investimi, është shpjegimi kryesor për fillimin e Depresionit të Madh.