Following a failed coup by Lt. Col. Buka Suka Dimka in which General Murtala Mohammed was killed, Obasanjo was chosen as head of state by the supreme military council on 13 February 1976.
Pas një grushti të dështuar të nënkolonelit Buka Suka Dimka, në të cilin u vra gjenerali Murtala Mohammed, Obasanjo u zgjodh si kreu i shtetit nga këshilli i lartë ushtarak më 13 shkurt 1976.