For the first time in the history of the FIFA World Cup, all eligible nations – the 209 FIFA member associations minus automatically qualified hosts Russia – applied to enter the qualifying process.
Për herë të parë në historinë e Kupës së Botës, të gjithë shtetet e disponueshme – të 209 shtetet anëtare të FIFA-s duke hequr shtetin e kualifikuar automatikisht Rusinë – aplikuan për të hyrë në fazat kualifikuese.