Ride had completed eight months of training for her third flight (STS-61-M, a TDRS deployment mission) when the space shuttle Challenger disaster occurred.
Ride kishte përfunduar tetë muaj trajnim për fluturimin e saj të tretë (STS-61-M, një mision i vendosjes së TDRS) kur ndodhi fatkeqësia Challenger e anijes hapësinore.