In 1866, Melville's wife and her relatives used their influence to obtain a position for him as customs inspector for the City of New York, a humble but adequately paying appointment.
Në vitin 1866, gruaja e Melville dhe të afërmit e saj përdorur influencën e tyre për të marrë një pozicion për atë të inspektorit të doganës për të qytetit të Nju Jork (a të përulur, por në mënyrë të përshtatshme me pagesë takim), dhe ai mbajti postin për 19 vjet.