From a diagnostic standpoint, organic disorders were believed to be caused by physical illness affecting the brain (that is, psychiatric disorders secondary to other conditions) while functional disorders were considered disorders of the functioning of the mind in the absence of physical disorders (that is, primary psychological or psychiatric disorders).
Nga një pikëpamje diagnostike, besohet se sëmundjet organike shkaktohen nga sëmundjet fizike që ndikojnë në tru (dmth çrregullime psikiatrike të mesme në kushte të tjera), ndërsa çrregullimet funksionale janë konsideruar çrregullime të funksionimit të mendjes në mungesë të çrregullimeve fizike (që është, çrregullime parësore psikologjike ose psikiatrike).