Nalanda was initially a prosperous village by a major trade route that ran through the nearby city of Rajagriha (modern Rajgir) which was then the capital of Magadha.
Nalanda ishte fillimisht një fshat i begat pranë një rruge të rëndësishme tregëtare që shkonte përmes qytetit të afërt të Rajagriha-s (Rajgiri modern) që atëherë ishte kryeqyteti i mbretërisë Magadha.