In his first State of the Union Address in January 1961, President Kennedy said, "The denial of constitutional rights to some of our fellow Americans on account of race – at the ballot box and elsewhere – disturbs the national conscience, and subjects us to the charge of world opinion that our democracy is not equal to the high promise of our heritage."
Në shtetin e tij të parë të Bashkimit Adresa në janar 1961, Presidenti Kennedy tha se "mohimi i të drejtave kushtetuese për disa nga shokët tanë amerikanë për shkak të racës - në kutitë e votimit dhe gjetkë - shqetëson ndërgjegjen kombëtare , dhe na nënshtron me pagesë e opinionit botëror se demokracia jonë nuk është e barabartë me premtimin lartë të heritiage tonë .