Born to a big family of farmers in Vorarlberg (present-day Austria), Gmeiner was a talented child and won a scholarship to attend grammar school.
I lindur në një familje të madhe fermerësh në Vorarlberg (tani në Austri), Gmeiner ishte një fëmijë i talentuar dhe fitoi një bursë për të ndjekur mësimet në gjimnaz.