The family is aptly named, as the vast majority of Austronesian languages are spoken on islands: only a few languages, such as Malay and the Chamic languages, are indigenous to mainland Asia.
Familja është quajtur me vend, pasi shumica dërrmuese e gjuhëve Austroneziane janë folur në ishuj: vetëm disa gjuhë, të tilla si Malay dhe gjuhët kameike, janë indigjene në Azinë kontinentale.