They are coastal rather than oceanic birds, and some have colonised inland waters – indeed, the original ancestor of cormorants seems to have been a fresh-water bird.
Janë më tepër shpendë bregdetar sesa oqeanike, dhe disa kanë kolonizuar ujërat e brendshme – në të vërtetë, duket se paraardhësi origjinal i karabullakëve ka qenë një shpend i ujërave të freskëta.