A difference commonly cited is that charity aims to relieve the pain of a particular social problem, whereas philanthropy attempts to address the root cause of the problem—the difference between the proverbial gift of a fish to a hungry person, versus teaching them how to fish.
Një ndryshim tjetër i cituar shpesh është se bamirësia ka për qëllim lehtësimin e dhimbjes së një problemi të veçantë social, ndërsa filantropia përpiqet për të adresuar rrënjët e problemit — dallimi proverbial në mes të dhurimit të një peshku një njeriu të uritur, kundrejt aftësimit (mësimit) të tij për të peshkuar.