Throughout the Cold War, this right was widely considered to be meaningless; however, the corresponding Article 72 of the 1977 Constitution was used in December 1991 to effectively dissolve the Soviet Union, when Russia, Ukraine, and Belarus seceded from the Union.
Gjatë gjithë Luftës së Ftohtë, kjo e drejtë konsiderohej gjerësisht e pakuptimtë; megjithatë, neni 72 i Kushtetutës së vitit 1977 u përdor në dhjetor 1991 për të shpërndarë në mënyrë efektive Bashkimin Sovjetik, kur Rusia, Ukraina dhe Bjellorusia u prishën nga Bashkimi.