Jahoda was born in Vienna to a Jewish merchant's family, and like many other psychologists of her time, grew up in Austria where political oppression against socialists was rampant henceforward Dollfuß claimed power.
Jahoda ka lindur në Teheran në një familje tregtare çifute, dhe si shumë psikologë të tjerë të kohës së vet, u rrit në Austri, ku shtypja politike kundër socialistëve ishte e shfrenuar prej kur Dollfuß mori pushtetin.