Although the terms "state" and "government" are often used interchangeably, international law distinguishes between a non-physical state and its government; and in fact, the concept of "government-in-exile" is predicated upon that distinction.
Edhe pse termat "shteti" dhe "qeveria" janë përdorur shpesh në vend të njëra-tjetrës, ligji ndërkombëtar bën dallimin ndërmjet një shteti jo-fizike dhe qeverisë së tij; dhe në fakt, koncepti i "qeverisë në mërgim" është presupozuar mbi këtë dallim.