By the beginning of the 20th century the only data on Esselen that investigators such as Kroeber and Harrington could collect were a few words remembered by speakers of other Indian languages in the area.
Nga fillimi i shekullit të 20-të, të dhënat e vetme mbi Esselen që hetuesit, si Kroeber dhe Harrington mund të mblidhnin, ishin disa fjalë që u kujtuan nga folësit e gjuhëve të tjera indiane në zonë.