The determination of what characteristics define a single language depends upon sociolinguistic evaluation by various scholars; as the preface to Ethnologue states, "Not all scholars share the same set of criteria for what constitutes a 'language' and what features define a 'dialect'."
Përcaktimi i asaj që karakteristikat përcaktojnë një gjuhë të vetme varet nga vlerësimi sociolinguist nga dijetarë të ndryshëm; si parathënie për Ethnologue thotë, "Jo të gjithë studiuesit ndajnë të njëjtat kritere për atë që përbën një 'gjuhë' dhe cilat karakteristika përcaktojnë një 'dialekt'."