Before 1700, there were a few important city-states along the coast (primarily of the Aja ethnic group, but also including Yoruba and Gbe peoples) and a mass of tribal regions inland (composed of Bariba, Mahi, Gedevi, and Kabye peoples).
Para 1700, kishte disa qytet-shtete të rëndësishme përgjatë bregdetit (kryesisht të grupit etnik aja, por përfshinin edhe popullsi Yoruba dhe Gbe) dhe një masë e rajoneve fisnore në brendësi (të përbëra nga popullsitë bariba, mahi, gedevi, dhe kabje).