Leo was the younger son of Bardas Phokas the Elder, a noted general and longtime commander of the eastern armies under Constantine VII, and of an unnamed lady from the Maleinos clan.
Leo ishte djali më i ri i Bardas Phokas, Plaku, një komandant i përhershëm dhe i vjetër i ushtrive lindore nën Konstandin VII, dhe një grua e paidentifikuar nga klani Maleinos.