The program began with the Convention Concerning the Protection of the World's Cultural and Natural Heritage, which was adopted by the General Conference of UNESCO on 16 November 1972.
Програмата е создадена со Конвенцијата за зачувување на светското културно и природно наследство, која е подржана од генералната конференција на УНЕСКО на 16 ноември 1972.