Part of a well-established and colorful Boston family, Melville's father spent much time out of New York and in Europe as a commission merchant and an importer of French dry goods.
Како дел од добро ситуирано и колоритно семејство од Бостон, таткото на Мелвил поминувал голем дел од времето во странство како провизиски трговец и увозник на француска сува стока.