A former candidate for governor of Kentucky, Harlan had been Benjamin Bristow's campaign manager at the 1876 Republican convention, and Hayes had earlier considered him for Attorney General.
Поранешниот кандидат за гувернер на Кентаки, Харлан беше менаџер на кампањата на Бенјамин Бристоув, во 1876 од конвенцијата на републиканците, и Хејс претходно го смета за јавен правобранител.