The debate between the institutionalists and Mearsheimer is about whether institutions have an independent effect on state behavior, or whether they reflect great power interests that said powers employ to advance their respective interests.
Diskusija tarp institucionalistų ir Mearsheimer vyksta dėl to, ar institucijos turi nepriklausomą poveikį valstybės elgsenai, ar institucijos atspindi didžiųjų galių interesus ir yra skirtos veikti ta kryptimi.