Because alpha particles occur naturally, but can have energy high enough to participate in a nuclear reaction, study of them led to much early knowledge of nuclear physics.
알파 입자는 자연적으로 발생하기도 하지만, 핵반응에 이용될 수도 있을 정도로 높은 에너지를 가지고 있기 때문에, 이에 관한 연구는 핵물리학의 아주 초창기를 이끌어 왔다.