In February 1953, Zhang was transferred to the nascent PLA Air Force (PLAAF), initially serving as the first deputy chief of staff, and later chief of staff and deputy commander.
Pada Februari 1953, Zhang dipindahkan ke Angkatan Udara PLA (bahasa Inggris: PLA Air Force, disingkat PLAAF), dengan awalnya bertugas sebagai deputi ketua staf pertama, dan kemudian ketua staf dan deputi komandan.