The Model 119 was originally designed to compete for the U.S. Air Force's UTX/UCX (Utility-Trainer Experimental/Utility-Cargo Experimental) contract, but when it lost to the Lockheed L-1329 JetStar (called the C-140 in Air Force service) in the fall of 1959, the McDonnell corporation began efforts to market the type commercially.
Model 119 pada awalnya dirancang untuk bersaing untuk kontrak UTX/UCX (Utility-Trainer Eksperimental/Utility-Cargo Eksperimental) AU AS, tetapi ketika kalah dari Lockheed L-1329 Jetstar (disebut C-140 oleh AU) di musim gugur 1959, korporasi McDonnell mulai berupaya untuk memasarkannya secara komersial.