It is legally distinct from the European Union (EU), but has the same membership, and is governed by many of the EU's institutions but is the only remaining community organization that is independent from the European Union and therefore outside the regulatory control of the European Parliament.
Secara hukum, komunitas ini berbeda dengani Uni Eropa (UE), tetapi memiliki keanggotaan yang sama, dan diatur oleh banyak lembaga Uni Eropa, tetapi merupakan satu-satunya organisasi masyarakat yang tersisa yang independen dari Uni Eropa; dan oleh karenanya di luar kendali regulasi dari Parlemen Eropa.