After dropping out of high school in 1948, he joined the U.S. Army, and spent a year of service in Japan before being dispatched to South Korea at the onset of the Korean War in 1950 along with his unit, the 34th Infantry Regiment, 24th Infantry Division.
Setelah keluar dari sekolah menengah atas pada tahun 1948, ia bergabung dengan Angkatan Darat Amerika Serikat, dan menghabiskan setahun masa dinasnya di Jepang sebelum dikirim ke Korea Selatan pada masa awal perang tahun 1950 bersama dengan kesatuannya, Resimen Infanteri ke-34 dari Divisi Infanteri ke-24.