Declaring the situation an emergency as described in the 1947 Taft–Hartley Act, Reagan stated that if the air traffic controllers "do not report for work within 48 hours, they have forfeited their jobs and will be terminated."
Menyatakan situasi darurat seperti yang dijelaskan dalam Undang-Undang Buruh Taft-Hartley 1947, Reagan menyatakan bahwa jika pengendali lalu lintas udara "tidak melaporkan untuk bekerja dalam waktu 48 jam, mereka telah kehilangan pekerjaan mereka dan akan berakhir".