An emigrant from his native Belgium, he arrived in the New York area in 1897 and dabbled in several technical fields before hitting upon instant coffee manufacture during a sojourn in Central America in 1906 or 1907.
Sebagai seorang emigran dari tempat asalnya Belgia, ia datang ke wilayah New York pada 1897 dan mencoba beberapa bidang teknikal sebelum membuka pabrik kopi instan pada saat sebuah perjalanan di Amerika Tengah pada 1906 atau 1907.