Though the titular Soviet head of state, Shvernik had, in fact, little power because the real authority lay with Joseph Stalin as General Secretary of the Communist Party of the Soviet Union.
Meskipun menjadi kepala negara Soviet utama, pada kenyataannya Shvernik memiliki kekuasaan yang kecil karena otoritas sebenarnya berada di tangan Joseph Stalin sebagai Sekretaris Jenderal Partai Komunis Uni Soviet.