Defectors who wish to cross the Tumen often ignore its pollutants and dangerous border patrol, and spend weeks if not months or years waiting for the perfect opportunity to cross.
Para pengungsi (pencari suaka) yang berharap menyeberangi Sungai Tumen seringkali mengabaikan pencemar-pencemarnya dan petugas ronda perbatasan yang berbahaya, dan menghabiskan waktu berpekan-pekan bila tidak berbulan-bulan bahkan bertahun-tahun menantikan kesempatan sempurna untuk menyeberang.