Although the etymological origin of shen is uncertain, Schuessler (2007:458) notes a possible Sino-Tibetan etymology; compare Chepang gliŋh "spirit of humans".
Meskipun asal mula shen secara etimologikal tidaklah pasti, Schuessler (2007:458) membuat sebuah kemungkinan etimologi Sino-Tibetan; dibandingkan bahasa Chepang gliŋh "roh manusia".