Although the Democratic Party name dates from 1989, the party existed under other labels throughout the apartheid years, when it was the Parliamentary opposition to the ruling National Party's policies.
Meskipun nama Partai Demokrat telah ada dari tahun 1989, partai tersebut berdiri di bawah label lainnya sepanjang masa-masa apartheid, saat partai tersebut menjadi oposisi Parlementer untuk kebijakan-kebijakan pemerintahan Partai Nasional.