With a succession struggle enveloping the caliphate on the death of Hārūn al-Rashīd in 809, Nikephoros was free to deal with Krum, Khan of Bulgaria, who was harassing his northern frontiers and had just conquered Serdica (Sofia).
Dengan perjuangan suksesi yang meliputi kekhalifahan atas kematian Hārūn al-Rashīd pada tahun 809, Nikephoros bebas untuk berurusan dengan Krum, Khan Bulgaria, yang melecehkan perbatasan utaranya dan baru saja menaklukkan Serdica (Sofia).