Walter moved from Rockefeller to start his own laboratory at the University of California, San Francisco, where he and his group identified an ER resident transmembrane kinase/endoribonuclease, Ire1, which is one of three known sensors of the folding capacity within the endoplasmic reticulum lumen responsible for initiating a signaling pathway known as the unfolded protein response.
Walter pindah dari Rockefeller untuk memulai laboratorium miliknya di Universitas California, San Francisco tempat ia dan timnya mengidentifikasi transmembran kinase/endoribonuklease yang menetap di RE, Ire1, yang merupakan satu dari tiga sensor yang diketahui dapat melakukan pelipatan di dalam lumen retikulum endoplasma dan bertanggung jawab menginisiasi jalur pensinyalan yang dikenal sebagai respons protein takterlipat.