Loosely based on true events (see Bernard Boursicot and Shi Pei Pu), the film concerns René Gallimard (Jeremy Irons), a French diplomat assigned to Beijing, China, in the 1960s.
Berdasarkan pada kisah nyata (lihat Bernard Boursicot dan Shi Pei Pu), film tersebut mengisahkan tentang René Gallimard (Jeremy Irons), seorang diplomat Prancis yang bertugas di Beijing, China pada 1960an.