After a series of unsuccessful films for the next two years, McQueen teamed up with Sturges again in the war drama The Great Escape (1963), where he played Virgil Hilts, a World War II prisoner of war who along with fellow Allied POWs makes an escape from a high security prisoner-of-war camp.
Setelah serangkaian film gagal selama dua tahun berikutnya, McQueen dikelompokkan lagi dengan Sturges dalam film drama perang The Great Escape (1963), dimana ia memerankan Virgil Hilts, seorang tahanan perang Perang Dunia II yang bersama dengan tahanan perang Sekutu sejawatnya membuat pelarian dari kamp tahanan perang keamanan tingkat tinggi.