Van Gogh wrote that with The Night Café he tried "to express the idea that the café is a place where one can ruin oneself, go mad, or commit a crime".
Van Gogh menulis bahwa dalam lukisan Kafé Malam, ia berusaha "untuk mengungkapkan gagasan bahwa kafe adalah tempat orang dapat menghancurkan dirinya sendiri, menjadi gila, atau melakukan kejahatan".