Most scholars agree that Dong's quick career advancement came mostly because of his personal relationship with Emperor Ai, likely a sexual one, rather than a demonstration of abilities.
Sebagian besar ahli setuju bahwa kemajuan karier cepat Dong berasal sebagian besar karena hubungan pribadinya dengan Kaisar Ai, kemungkinannya adalah hubungan seksual, daripada demonstrasi kemampuan.