Zijlstra was asked to become Minister of Economic Affairs after the Dutch general election of 1952 in the Second Drees cabinet under Prime Minister Willem Drees of the Labour Party, he resigned as a professor the same day he took office as the new Minister of Economic Affairs on 2 September 1952.
Zijlstra diminta menjadi Menteri Urusan Ekonomi setelah pemilihan umum Belanda 1952 di Kabinet Drees II di bawah Perdana Menteri Willem Drees dari Partai Buruh, ia mengundurkan diri sebagai profesor pada hari yang sama ketika ia menjabat sebagai Menteri Urusan Ekonomi yang baru pada 2 September 1952.