It was initially limited to protecting European refugees from before 1 January 1951 (after World War II), though states could make a declaration that the provisions would apply to refugees from other places.
Konvensi tersebut awalnya dibatasi untuk melindingi pengungsi Eropa dari sebelum 1 Januari 1951 (setelah Perang Dunia II), sampai negara-negara membuat sebuah deklarasi yang menerapkan hal yang sama kepada para pengungsi dari tempat lainnya.