Even before Emperor Huizong's reign, Sima Guang (1019–1086), a prominent chancellor and political rival to Wang Anshi, had little to say about the emperor's role in shaping major reforms and public policy, mentioning only that the emperor made major appointments when necessary.
Bahkan sebelum masa pemerintahan Kaisar Huizong, Sima Guang (1019–1086), seorang kanselir berpengaruh dan pesaing poltik Wang Anshi, sedikit menyinggung soal peran kaisar dalam membentuk reformasi-reformasi besar dan kebijakan publik, hanya menyebut bahwa kaisar membuat pelantikan-pelantikan besar saat dibutuhkan.