Shirakawa entered the Army Staff College in 1893, but was forced to leave the following year due to the outbreak of the First Sino-Japanese War.
Shirakawa memasuki Perguruan Tinggi Staf Angkatan Darat pada tahun 1893, tetapi dipaksa untuk meninggalkan studinya pada tahun berikutnya karena pecahnya Perang Tiongkok-Jepang Pertama.