Applewhite and his Heaven's Gate religious group committed mass suicide on March 26, 1997 to rendezvous with what they thought was a spaceship hiding behind Comet Hale–Bopp.
Applewhite dan para pengikutnya melakukan upacara bunuh diri massal pada 26 Maret 1997 untuk bertemu dengan apa yang mereka pikir merupakan pesawat ruang angkasa yang bersembunyi di balik komet Hale-Bopp.