The experience of sexual abuse as a child was previously thought to be a strong risk factor, but research does not show a causal relationship, as the vast majority of sexually abused children do not grow up to be adult offenders, nor do the majority of adult offenders report childhood sexual abuse.
Pengalaman pelecehan seksual sebagai seorang anak yang sebelumnya dianggap sebagai faktor risiko yang amat kuat, tetapi penelitian tidak menunjukkan hubungan kausal, karena sebagian besar anak-anak dilecehkan secara seksual tidak tumbuh menjadi seorang pelaku pada saat telah dewasa, juga tidak ada mayoritas pelaku dewasa yang dilaporkan mengalami pelecehan seksual masa kanak-kanak.