The island had few settlements of fishermen and rice growers on the coastal areas, but it never had a large population until the Iriomote Coal Mine operated between 1889 and 1959.
Pulau ini dulunya hanya memiliki beberapa permukiman nelayan dan penanam padi, dan tidak pernah dihuni penduduk dalam jumlah banyak hingga beroperasinya Tambang Batu Bara Iriomote antara tahun 1889 dan 1959.