Although both groups are descendents of the Qiang people, together with the Pumi and Yi, and notwithstanding very striking resemblances between their respective languages, the two groups are now understood to be culturally distinct, the Nakhi more influenced by the very patriarchal Han Chinese culture, the Mosuo more influenced by Tibetan culture and their own matriarchal family practices.
Meskipun kedua suku tersebut adalah keturunan dari suku Qiang, bersama dengan Tibetan, Pumi dan Yi, kedua suku tersebut sekarang dikenal dengan kebudayaan yang berbeda, suku Nakhi lebih terpengaruh pada budaya suku Han yang sangat patriakal, suku Mosuo lebih terpengaruh oleh budaya Tibetan dan parktik keluarga matriarkal mereka sendiri.