Speculation about higher oxidation states for mercury had existed since the 1970s, and theoretical calculations in the 1990s predicted that it should be stable in the gas phase, with a square-planar geometry consistent with a formal d8 configuration.
Spekulasi tentang tingkat oksidasi yang lebih tinggi dari raksa telah beredar sejak 1970an, dan kalkulasi teoretis pada 1990an memperkirakan bahwa raksa seharusnya lebih stabil dalam fasa gas, dengan geometri segi empat planar yang konsisten dengan konfigurasi formal d8.