Traditionally, arguments for the death penalty focus on the idea that it: 1) deters further violence; 2) enacts just retribution on the criminal, effectively gaining a sense of justice for society and those affected by the crime; 3) seeks to reform other criminals with the threat of such severe punishment and; 4) protects society from those criminals which the government has deemed to be the most heinous.
Biasanya, argumen-argumen yang mendukung hukuman mati berfokus pada gagasan bahwa hukuman tersebut: 1) menghalangi kekerasan lanjutan; 2) memberikan pembalasan yang adil bagi terpidana, secara efektif memberikan suatu rasa keadilan bagi masyarakat dan mereka yang terkena dampak kejahatannya; 3) berusaha untuk mereformasi para pelaku kejahatan yang lain dengan ancaman hukuman berat tersebut; dan 4) melindungi masyarakat dari para pelaku kejahatan itu, yang dianggap pemerintah sebagai orang paling keji.