Before its independence in 1990, the area was known first as German South-West Africa (Deutsch-Südwestafrika), then as South-West Africa, reflecting the colonial occupation by the Germans and the South Africans (technically on behalf of the British crown reflecting South Africa's dominion status within the British Empire).
Sebelum kemerdekaannya pada tahun 1990, daerah tersebut dikenal sebagai Afrika Barat Daya Jerman (Deutsch-Südwestafrika), kemudian sebagai Afrika Barat Daya, yang mencerminkan pendudukan kolonial oleh Jerman dan Afrika Selatan (secara teknis atas nama mahkota Inggris mencerminkan status kekuasaan Afrika Selatan dalam Imperium Britania).