The IFAO was created on 28 December 1880 by a signed decree of the French Minister of Public Instruction and Fine Arts Jules Ferry, which created a permanent Mission in Cairo, intended as a counterpart in Egypt of the French School of Athens (Ecole française d'Athènes) and French School of Rome (Ecole française de Rome), under the name of French School of Cairo (École française du Caire).
IFAO didirikan pada tanggal 28 Desember 1880 dengan dekret tertulis dari Menteri Pengajaran dan Seni Publik (French Minister of Public Instruction and Fine Arts), Jules Ferry, yang membentuk misi permanen di Kairo (Mission permanente au Caire) dengan nama École française du Caire, yang dimaksudkan sebagai paralel (counterpart) di Mesir dari sekolah-sekolah Prancis École française d'Athènes dan École française de Rome.