He arrived in what is today Malawi in 1888, before the country had become a British protectorate, with a consignment of trade goods and he initially joined forces with John Buchanan who had been trading there since 1881, but soon started trading on his own account.
Dia tiba di wilayah yang kini bernama Malawi pada tahun 1888, sebelum negara itu menjadi protektorat Inggris, dengan sejumlah barang dagangan dan ia awalnya bergabung dengan John Buchanan yang sudah berdagang disana sejak tahun 1881, tetapi Sharrer tak lama kemudian berdagang dengan namanya sendiri.