He served as Prime Minister under François Mitterrand from 1988 to 1991, during which he created the Revenu minimum d'insertion (RMI), a social minimum welfare program for indigents, and achieved the Matignon Accords regarding the status of New Caledonia.
Ia menjabat sebagai Perdana Menteri di bawah Presiden François Mitterrand pada tahun 1988 hingga 1991, di mana pada saat menjabat ia menciptakan revenu minimum d'insertion (RMI), program kesejahteraan sosial minimum bagi rakyat miskin, dan mencapai kesepakatan dalam Persetujuan Matignon mengenai status Kaledonia Baru.