His earliest novels, published in the 1950s, were Westerns, but he went on to specialize in crime fiction and suspense thrillers, many of which have been adapted into motion pictures.
Novel yang paling awal, yang diterbitkan pada tahun 1950, adalah Western, tetapi Leonard melanjutkan untuk mengkhususkan diri dalam kejahatan fiksi dan ketegangan thriller, banyak yang telah diadaptasi menjadi film.