In earlier times, niter had been confused with Egyptian "natron" (sodium carbonate) – called νίτρον (nitron) in Greek – which, despite the name, contained no nitrate.
Pada masa-masa awal, niter dirancukan dengan istilah Mesir "natron" (natrium karbonat) — yang disebut νίτρον (nitron) dalam bahasa Yunani — yang, terlepas dari namanya, tidak mengandung nitrat.