Francis Burkle-Young defines a crown cardinal as one "elevated to the cardinalate solely on the recommendation of the European kings and without, in many cases, having performed any service at all for the advance of the Church."
Francis Burkle-Young mendefinikasikan kardinal mahkota sebagai salah satu orang "yang diangkat menjadi kardinal tunggal atas rekomendasi dari raja-raja Eropa dan, dalam beberapa kasus, tanpa tampil dalam pelayanan apapun pada seluruh kemajuan gereja."