In June 1941, he ordered a scorched earth policy of destroying infrastructure and food supplies before the Germans could seize them, also commanding the NKVD to kill around 100,000 political prisoners in areas the Wehrmacht approached.
Pada Juni 1941, ia memerintahkan kebijakan bumi hangus dengan menghancurkan infrastruktur dan persediaan pangan sebelum pasukan Jerman dapat merebutnya, dan ia juga memerintahkan kepada NKVD untuk membunuh sekitar 100.000 tahanan politik di wilayah yang didekati oleh Wehrmacht.