Recurrent themes of Sembène's films are the history of colonialism, the failings of religion, the critique of the new African bourgeoisie, and the strength of African women.
Tema-tema film-film Sembène yang berulang kali muncul adalah sejarah kolonialisme, kegagalan agama, kritik terhadap kaum borjuis Afrika yang baru, dan kekuatan kaum perempuan Afrika.