Mead described the goal of her research as follows: "I have tried to answer the question which sent me to Samoa: Are the disturbances which vex our adolescents due to the nature of adolescence itself or to the civilization?
Jadi, sebagaimana Mead sendiri menggambarkan tujuan penelitiannya: "Saya telah mencoba menjawab pertanyaan yang membuat saya pergi ke Samoa: Apakah gangguan-gangguan yang dialami remaja-remaja kita itu disebabkan oleh masa remaja itu sendiri ataukah karena peradaban?