On the morning of 9 November 1914, the islands became the site of the Battle of Cocos, one of the first naval battles of World War I. A landing party from the German cruiser SMS Emden captured and disabled the wireless and cable communications station on Direction Island, but not before the station was able to transmit a distress call.
Di pagi hari tanggal 9 November 1914, kepulauan Cocos (Keeling) menjadi saksi Pertempuran Cocos, salah satu pertempuran laut pertama dalam Perang Dunia I. Satu partai pendaratan dari kapal penjelajan Jerman bernama SMS Emden menangkap dan melumpuhkan stasiun komunikasi kabel dan tanpa kabel di Pulau Direction, namun stasiun-stasiun tersebut dapat mengirim panggilan gawat.