Two "calamitous events" frame the beginning and end of the book—the assassinations of Malcolm X and Martin Luther King, Jr. Angelou describes how she dealt with these events and the sweeping changes in both the country and in her personal life, and how she coped with her return home.
Dua bingkai "peristiwa bencana" merupakan awal dan akhir dari buku ini—pembunuhan terhadap Malcolm X dan Martin Luther King, Jr. Angelou mendeskripsikan betapa dia terpukul dengan peristiwa-peristiwa ini dan perubahan dalam dua negara, serta kehidupan pribadinya, dan bagaimana dia mengatasi segalanya dengan kembali ke rumah.