This was written 南支那海 until 2004, when the Japanese Foreign Ministry and other departments switched the spelling to 南シナ海, which has become the standard usage in Japan.
Nama ini ditulis 南支那海 hingga 2004 ketika Kementerian Luar Negeri Jepang dan departemen lainnya menggunakan tulisan 南シナ海 dan dijadikan standar di Jepang sejak saat itu.