In 1890 Lie began working at a rice mill operated by his friend Tan Wie Siong as a supervisor; this would be his main source of income for the remainder of his life.
Pada tahun 1890, Lie mulai bekerja di penggilingan yang dioperasikan oleh temannya Tan Wie Siong sebagai seorang petinggi; pekerjaan ini akan menjadi sumber utama dari pendapatannya selama sisa hidupnya.