Prompted by Charles Wyville Thomson—of the University of Edinburgh and Merchiston Castle School—the Royal Society of London obtained the use of Challenger from the Royal Navy and in 1872 modified the ship for scientific tasks, equipping her with separate laboratories for natural history and chemistry.
Dicetuskan oleh Skot, Charles Wyville Thomson—dari University of Edinburgh dan Merchiston Castle School—Royal Society of London memperoleh penggunaan Challenger dari Angkatan Laut Kerajaan dan pada 1872 memodifikasinya untuk tugas ilmiah, melengkapinya dengan laboratorium terpisah untuk sejarah alam dan kimia.