From 1941, Nagano was chief of the Imperial Japanese Naval General Staff, serving as the most senior officer in the Japanese navy during most of World War II.
Dari 1941, Nagano menjadi ketua Staf Jenderal Angkatan Laut Kekaisaran Jepang, bertugas sebagai perwira paling senior dalam angkatan laut Jepang pada Perang Dunia II.