This expression stems from the belief that a righteous person who passes to the next world can serve as an advocate before God for his remaining community.
ביטוי זה נובע מהאמונה שצדיק שעובר לעולם הבא יכול לשמש כמליץ-יושר בפני האל לבני קהילתו שנותרו מאחור.