After his father died in 1875, William and his brother inherited this fortune, allowing him to pursue his interest in crystallography without a need to labour for a living.
לאחר שאביו מת ב-1875 ירשו ויליאם ואחיו את הונו, דבר שאיפשר לו לעסוק בתחום שעניין אותו, קריסטלוגרפיה, מבלי שהצטרך לעבוד על מנת להתפרנס.