The character of Javert is loosely based on Eugène François Vidocq, a criminal and adventurer who became a police official (though Vidocq wrote that he never arrested anyone who stole out of need).
הדמות של ז'אבר מבוססת על אז'ן פרנסואה וידוק, עבריין והרפתקן, שלימים הפך להיות שוטר במשטרה (אם כי וידוק הצהיר כי הוא מעולם לא עצר אף אדם, אשר גנב מתוך צורך).