During World War II, Tarawa was occupied by the Japanese, and beginning on 20 November 1943 it was the scene of the bloody Battle of Tarawa.
במהלך מלחמת העולם השנייה, נכבש האטול טאראווה על ידי היפנים, והחל מ-20 בנובמבר 1943, היה זה מקום התרחשותו של קרב טאראווה העקוב מדם.