His elective career began in 1979, when his opposition to the closing of a neighborhood school led him to run for the San Diego Unified School District Board of Education, defeating a longtime incumbent.
הקריירה שלו כנבחר החלה ב-1979, כשההתנגדות שלו לסגירת בית ספר שכונתי הובילה אותו לרוץ לוועד בית ספר של סן דייגו ששם הוא הביס איש שכיהן ארוכות בתפקיד.