Patricia Roberts Harris, who was Secretary of Health, Education, and Welfare before the department split and had earlier served as Secretary of Housing and Urban Development in 1977, became the first female Secretary of Health and Human Services in 1979.
פטרישה רוברטס האריס (אנ'), שהייתה מזכירת מחלקת הבריאות, החינוך והרווחה (לפני פיצול המחלקה), וששימשה בעבר כמזכירת השיכון והפיתוח העירוני בשנת 1977, הפכה למזכירה הראשונה של מחלקת הבריאות ושירותי האנוש לאחר הפיצול בשנת 1979.