Sen's contribution to the literature was to show under what conditions Arrow's impossibility theorem applied, as well as to extend and enrich the theory of social choice, informed by his interests in history of economic thought and philosophy.
התרומה של סן לנושא הייתה להראות תחת אילו תנאים התאוריה של ארו אכן תתקיים, וכמו כן הוא הרחיב והעשיר את התאוריה של בחירה חברתית, על ידי הידע שלו בהיסטוריה של החשיבה הכלכלית ובפילוסופיה.