Mercantilists failed to understand the notions of absolute advantage and comparative advantage (although this idea was only fully fleshed out in 1817 by David Ricardo) and the benefits of trade.
לטענתם המרקנטיליסטים לא השכילו להבין את רעיונות היתרון ההשוואתי (למרות שהוא גובש במלואו על ידי דייוויד ריקארדו רק ב-1817) ויתרונות הסחר ההוגן.