Most of them were former Republican soldiers or activists who had fled to France after Franco's victory and then were captured by German forces after the defeat of France in 1940 or handed over to the Germans by the Vichy authorities.
רובם היו פעילים או חיילים רפובליקנים לשעבר שנמלטו לצרפת לאחר ניצחונו של פרנקו ואז נתפסו על ידי כוחות גרמנים אחרי כניעת צרפת ב-1940 או נמסרו לגרמנים על ידי ממשלת וישי.