Specifically, as used by the U.S. National Weather Service, a cold wave is a rapid fall in temperature within a 24-hour period requiring substantially increased protection to agriculture, industry, commerce, and social activities.
לפי שירות חיזוי מזג אוויר הלאומי בארצות הברית, גל קור מתייחס לירידה מהירה בטמפרטורה בתוך 24 שעות באופן המצריך לנקוט באמצעי זהירות מיוחדים בתחומיי חקלאות, תעשייה, מסחר ופעילויות חברתיות.