The name Nahanni comes from the indigenous Dene language name for the area; Nahʔa Dehé, which means "river of the land of the Nahʔa people", who some now speculate may have been the ancestors of the modern day Navajo people.
O nome Nahanni provén do nome na indíxena lingua Dene para a zona; Nahʔa Dehé, que significa "río da terra do pobo Nahʔa", que algúns especulan agora poden ser os antepasados dos modernos navajos.