While the common hippopotamus was known to Europeans since classical antiquity, the pygmy hippopotamus was unknown outside its range in West Africa until the 19th century.
Mentres o hipopótamo común xa era coñecido polos europeos desde a Antigüidade clásica, o hipopótamo pigmeo aínda era descoñecido fóra das súas áreas de distribución en África Occidental ata ao século XIX.