In mid-1988, Airbus engineers led by Jean Roeder began work in secret on the development of an ultra-high-capacity airliner (UHCA), both to complete its own range of products and to break the dominance that Boeing had enjoyed in this market segment since the early 1970s with its 747.
A mediados de 1988 enxeñeiros de Airbus dirixidos por Jean Roeder comezaron a traballar en segredo no desenvolvemento dun avión de pasaxeiros de moi alta capacidade (UHCA polas súas siglas en inglés), tanto para completar o seu propio rango de produtos como para rematar co dominio que tiña Boeing nese segmento do mercado dende principios dos anos 70 co seu 747.