Initially, "varve" referred the separate components of annual layers in glacial lake sediments, but at the 1910 Geological Congress, the Swedish geologist Gerard De Geer (1858–1943) proposed a new formal definition, where varve means the whole of any annual sedimentary layer.
Inicialmente, varva utilizárase para describir cada un dos compoñentes dunha capa anual nos sedimentos de lagos glaciares, pero no Congreso Xeolóxico de 1910, o xeólogo sueco Gerard De Geer (1858-1943) propuxo unha nova definición formal que describía unha varva como o conxunto de calquera capa anual de orixe sedimentario.