The work of Thomas Cole, the school's generally acknowledged founder, has much in common with the philosophical ideals of European landscape paintings — a kind of secular faith in the spiritual benefits to be gained from the contemplation of natural beauty.
A obra de Thomas Cole, a quen se recoñece xeralmente como fundador da escola, ten moito en común cos ideais filosóficos das pinturas paisaxísticas europeas, unha especie de fe secular nos beneficios espirituais que poden obterse da contemplación da beleza natural.