Soon after the USS Maine exploded in Havana Harbor on February 15, 1898, under suspicious circumstances, Crane was offered a £60 advance by Blackwood's Magazine for articles "from the seat of war in the event of a war breaking out" between the United States and Spain.
Pouco despois de que o USS Maine estoupara no porto da Habana o 15 de febreiro de 1898, baixo circunstancias sospeitosas, Blackwood's Magazine ofreceulle un adianto de 60 libras para que escribise unha serie de artigos "dende a zona de guerra en caso de que estalase a guerra" entre os Estados Unidos e España.