Although their biogenesis is not yet well understood, piRNAs and Piwi proteins are thought to form an endogenous system for silencing the expression of selfish genetic elements such as retrotransposons and thus preventing the gene products of such sequences from interfering with germ cell formation.
Aínda que as súas bioxéneses aínda non se coñecen ben, os piRNAs e as proteínas piwi crese que forman un sistema endóxeno para o silenciamento da expresión de elementos xenéticos egoístas como retrotransposóns e así impiden que os produtos xénicos de ditas secuencias interfiran coa formación das células xerminais.