Because of the great diversity of forms found in this group, it was named after Proteus, a Greek god of the sea capable of assuming many different shapes and is not named after the Proteobacteria genus Proteus.
Debido á grande diversidade de formas que se encontraron neste grupo, as Proteobacteria foron nomeadas así a partir do nome dun deus grego do mar, Proteo, que podía adoptar moitas formas diferentes (non foi nomeado polo nome do xénero Proteus).