The roles of professional associations have been variously defined: "A group, of people in a learned occupation who are entrusted with maintaining control or oversight of the legitimate practice of the occupation;" also a body acting "to safeguard the public interest;" organizations which "represent the interest of the professional practitioners," and so "act to maintain their own privileged and powerful position as a controlling body."
Os roles destas asociacións profesionais téñense definido como: "Un grupo de persoas dunha ocupación coñecida a quen se lles encomenda manter o control ou a supervisión da práctica lexítima da súa ocupación;" tamén como un axente activo "para salvagardar o interese público;" organizacións que "representan o interese dos profesionais," e por iso "actúan para manter a súa posición privilexiada e poderosa como organización."