Due to the dependence of industrialized society on cheap and readily available petroleum (fossil fuel oil), Heinberg argues that the post-peak period of global history is likely to be characterized by social and economic turmoil, disruption of trade, declining standard of living, and warfare.
Koska teollisuusyhteiskunnat ovat riippuvaisia halvoista ja helposti saatavilla olevista fossiilisista polttoaineista, Heinberg olettaa öljyhuipun jälkeisen vaiheen maailmanhistoriassa muodostuvan todennäköisesti yhteiskunnallisesta ja taloudellisesta kaaoksesta, maailmankaupan häiriöistä, alenevasta keskimääräisestä elintasosta sekä sodista.