When his brigade commander, Brig. Gen. Richard Griffith, was mortally wounded at the Battle of Savage's Station on June 29, 1862, Barksdale assumed command of the brigade and led it in an heroic, but bloody and futile, charge at the Battle of Malvern Hill.
Kun hänen prikaatinkenraalinsa Richard Griffin haavoittui kuolettavasti Savagen aseman taistelussa 29. kesäkuuta 1862, Barksdale otti prikaatin komennon, ja johti sen veriseen ja turhaan hyökkäykseen Malvern Hillin taistelussa.