Historically, the jizya tax has been understood in Islam as a fee for protection provided by the Muslim ruler to non-Muslims, for the exemption from military service for non-Muslims, for the permission to practice a non-Muslim faith with some communal autonomy in a Muslim state, and as material proof of the non-Muslims' submission to the Muslim state and its laws.
Historiallisesti jizya-veroa on ymmärretty islamissa maksuna suojelusta, jota muslimien hallitsija tarjoaa ei-muslimeille, ei-muslimeille myönnetystä vapautuksesta sotilaspalvelusta, jotta heillä olisi lupa harjoittaa ei-muslimi-uskoa jonkinlaisen yhteisöllisen autonomian kanssa muslimivaltiossa ja aineellisena todisteena ei-muslimien esittämästä muslimivaltiosta ja sen lakeista.