He was originally from Lewis, but spent much of his life in Glasgow, where he was Professor of Celtic at the University of Glasgow from 1963 to 1991.
Hän oli alun perin kotoisin Lewisin saarelta, mutta asui suuren osan elämäänsä Glasgowissa, jossa hän oli kelttiläisen kulttuurin professori Glasgow'n yliopistossa 1963–1991.