John Bellinger III, who served as the U.S. State Department's senior lawyer during President George W. Bush's second term, said the strike was a legitimate military action and did not run counter to the U.S.' self-imposed prohibition on assassinations: The killing is not prohibited by the long-standing assassination prohibition in executive order 12333 , because the action was a military action in the ongoing U.S. armed conflict with al-Qaeda, and it is not prohibited to kill specific leaders of an opposing force.
George Bushin toisen presidenttikauden aikana palvellut lakimies John Bellinger III sanoi iskun olleet oikeutettua sotilastoimintaa eikä ristiriidassa valtion itselleen ottaman salamurhakiellon kanssa: Tappamista ei kielletä hallintosääntö numero 12333:ssa, joka on allekirjoitettu vuonna 1981, sillä toiminta sotilastoimi, joka kuului osana Yhdysvaltojen edelleen jatkuvaan aseelliseen kamppailuun al-Qaidaa vastaan, eikä ole kiellettyä surmata tiettyjä vastustajan johtajia.