Littell claims that he undertook the creation of his main character, Aue, by imagining what he himself would have done had he been born in pre-war Germany and had become a Nazi.
Littell sanoo, että hän ryhtyi luomaan päähenkilö Auea kuvittelemalla, mitä itse olisi tehnyt, jos olisi syntynyt sotaa edeltävässä Saksassa ja ollut natsi.