Chernov attended gymnasium in Saratov, a hotbed of radicalism, where he joined a populist discussion circle in which he studied the works of Nikolay Dobrolyubov and Nikolay Mikhaylovsky.
Ο Τσερνόφ παρακολούθησε το γυμνάσιο στο Σαράτοφ, ένα φυτώριο ριζοσπαστισμού, όπου εντάχτηκε σε έναν λαϊκίστικο κύκλο συζητήσεων, στον οποίο μελέτησε τα έργα του Νικολάι Ντομπρολιούμποφ και του Νικολάι Μιχαϊλόφσκι.