In 1980, Thompson was elected to the National Academy of Engineering for "designing UNIX, an operating system whose efficiency, breadth, power, and style have guided a generation's exploitation of minicomputers".
Το 1980, ο Τόμσον εκλέχτηκε από την Εθνική Ακαδημία Μηχανικών για το "σχεδιασμό του UNIX, ένα λειτουργικό σύστημα του οποίου η αποδοτικότητα, το εύρος, η δύναμη και το στυλ οδήγησαν την εξερεύνηση των μικροϋπολογιστών μίας γενιάς".