To non-Danish critics, Nielsen's music initially had a neo-classical sound but became increasingly modern as he developed his own approach to what the writer and composer Robert Simpson called progressive tonality, moving from one key to another.
Για τους μη-Δανούς κριτικούς, η μουσική του Νίλσεν είχε, αρχικά, έναν νεοκλασικό ήχο αλλά έγινε όλο και πιο μοντέρνος, καθώς ανέπτυξε τη δική του προσέγγιση σε αυτό που ο συγγραφέας και ο συνθέτης Ρ. Σίμπσον (Robert Simpson) αποκαλούσε, προοδευτική τονικότητα, μεταφερόμενος από τη μία τονικότητα στην άλλη.