The destruction of the Houses of Parliament in late 1834, and the subsequent competitions to select artists to decorate its replacement, threw into sharp focus the lack of competent British artists able to paint historic and literary topics, which at the time were considered the most important form of painting.
Η καταστροφή του Κοινοβουλίου στα τέλη του 1834, και οι επακόλουθοι διαγωνισμοί για την επιλογή καλλιτεχνών, για να διακοσμήσουν το νέο κτήριο, εστίασαν στο γεγονός πως υπήρχε έλλειψη ικανών Βρετανών καλλιτεχνών, οι οποίοι ήταν σε θέση να ζωγραφίσουν ιστορικά και λογοτεχνικά θέματα, κάτι που θεωρήθηκε η πιο σημαντική μορφή της ζωγραφικής.