In 1878, Newcomb had started planning for a new and precise measurement of the speed of light that was needed to account for exact values of many astronomical constants.
Το 1878 ο Νιούκομπ είχε αρχίσει να σχεδιάζει μια νέα και ακριβέστερη μέτρηση της ταχύτητας του φωτός που χρειαζόταν για τις ακριβείς τιμές πολλών αστρονομικών σταθερών.