Contrary to the popular image of rowers chained to the oars, conveyed by movies such as Ben Hur, there is no evidence that ancient navies ever made use of condemned criminals or slaves as oarsmen, with the possible exception of Ptolemaic Egypt.
Αντίθετα από τη δημοφιλή εικόνα της κωπηλάτες αλυσοδεμένος με τα κουπιά, μεταφέρεται με ταινίες όπως το Μπεν Χουρ, δεν υπάρχει καμία απόδειξη ότι η αρχαία ναυτικό κάνει χρήση των καταδικασμένων εγκληματιών ή σκλάβοι , ως κωπηλάτες, με την πιθανή εξαίρεση των Πτολεμαίων της Αιγύπτου.