Kekulé argued that tetravalent carbon atoms - that is, carbon forming exactly four chemical bonds - could link together to form what he called a "carbon chain" or a "carbon skeleton," to which other atoms with other valences (such as hydrogen, oxygen, nitrogen, and chlorine) could join.
Ο Κεκουλέ υποστήριξε ότι τα άτομα του τετρασθενούς άνθρακα - ο οποίος σχηματίζει ακριβώς τέσσερις χημικούς δεσμούς - θα μπορούσαν να συνδεθούν μεταξύ τους για να σχηματίσουν αυτό που αποκάλεσε «ανθρακική αλυσίδα » ή «ανθρακικό σκελετό», και στον οποίο θα μπορούσαν να συνδεθούν άλλα άτομα με άλλα σθένη (όπως το υδρογόνο, το οξυγόνο, το άζωτο και το χλώριο).