It was not until the 1957 Soviet launch of Sputnik 1 atop an R-7 ICBM, capable of carrying a thermonuclear warhead to the US, that the Army and the government started taking serious steps towards putting Americans in space.
Μόνο μετά την εκτόξευση του Σπούτνικ 1 από το Σοβιετικό το 1957, ένα R-7 ICBM ικανό να μεταφέρει μια θερμοπυρηνική κεφαλή στις ΗΠΑ, , ο Στρατός και η κυβέρνηση άρχισαν να παίρνουν σοβαρά βήματα για να βάλουν τους Αμερικανούς στο διάστημα.