The name Sanahin literally translates from Armenian as "this one is older than that one", presumably representing a claim to having an older monastery than the neighbouring Haghpat Monastery.
Το όνομα Σαναχίν μεταφράζεται κυριολεκτικά από τα αρμενικά ως «αυτό είναι παλιότερο από εκείνο», υποδηλώνοντας ότι ισχυρίζεται ότι έχει παλαιότερο μοναστήρι από το γειτονικό Μοναστήρι Χαγπάτ.