From the time of Newton until about 1890, it was generally believed that if one knows the initial state of a system with great accuracy, and if all the forces acting on the system can be formulated with equal accuracy, it would be possible, in principle, to make predictions of the state of the universe for an infinitely long time.
Από τον καιρό του Ισαάκ Νιούτον μέχρι περίπου το 1890, ήταν γενικώς αποδεκτή η άποψη ότι αν κανείς γνωρίζει την αρχική κατάσταση ενός συστήματος με μεγάλη ακρίβεια, και αν όλες οι δυνάμεις που δρουν σε αυτό μπορούν να υπολογιστούν με ανάλογη ακρίβεια, είναι δυνατόν θεωρητικά να γίνουν προβλέψεις για την κατάστασή του για άπειρο χρονικό διάστημα στο μέλλον.