Owen's theory of the Archetype and Homologies of the Vertebrate Skeleton (1848), subsequently illustrated also by his little work On the Nature of Limbs (1849), regarded the vertebrate frame as consisting of a series of fundamentally identical segments, each modified according to its position and functions.
Η θεωρία του Όουεν για το Αρχέτυπο και τις Ομολογίες του Σπονδυλωτού Σκελετού (1848), για την οποία έδωσε επεξηγήσεις αργότερα και με το έργο του On the Nature of Limbs (Περί της φύσης των άκρων του σώματος) (1849), θεωρούσε τον σπονδυλωτό σκελετό ως αποτελούμενο από μια σειρά θεμελιωδώς όμοιων τμημάτων, το καθένα από τα οποία ήταν τροποποιημένο ανάλογα με τη θέση και τη λειτουργία του.