In the past, geographically large economic systems existed but were mostly limited to spheres of domination of large empires (such as the Roman Empire); development of capitalism enabled the world economy to extend beyond individual states.
Στο παρελθόν, μεγάλα ως προς την γεωγραφία τους οικονομικά συστήματα είχαν ήδη υπάρξει, αλλά ήταν ως επί το πλείστον περιορισμένα σε σφαίρες κυριαρχίας μεγάλων αυτοκρατοριών (όπως η Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία): η ανάπτυξη του καπιταλισμού επέτρεψε στην κοσμοοικονομία να επεκταθεί πέρα από τα μεμονωμένα κράτη μέλη.