Norilsk was founded at the end of the 1920s, but the official date of founding is traditionally 1935, when Norilsk was expanded as a settlement for the Norilsk mining-metallurgic complex and became the center of the Norillag system of Gulag labor camps.
Το Νορίλσκ ιδρύθηκε στα τέλη της δεκαετίας του 1920, αλλά η επίσημη ημερομηνία ίδρυσης είναι κατά παράδοση το 1935, όταν επεκτάθηκε ως οικισμός για το ορυχείο μεταλλουργίας Νορίλσκ και έγινε το κέντρο του συστήματος Νόριλαγκ των στρατοπέδων εργασίας Γκουλάγκ.