The distinction was originally made based on the morphology of the large-scale radio emission (the type was determined by the distance between the brightest points in the radio emission): FRI sources were brightest towards the centre, while FRII sources were brightest at the edges.
Ο διαχωρισμός αρχικά βασίστηκε στη μορφολογία της μεγάλης κλίμακας εκπομπής ραδιοκυμάτων (ο τύπος καθορίστηκε από την απόσταση μεταξύ των λαμπρότερων σημείων της ραδιοεκπομπής): οι πηγές FRI ήταν λαμπρότερες στο κέντρο, ενώ οι πηγές FRII ήταν λαμπρότερες στις άκρες.