Many, if not most, Lao people claim that the city's name means "city of the moon", while many also claim correctly that the city's name means "city of sandalwood" because the words for "moon" (ຈັນ or ຈັນທຣ໌ from chandra चन्द्र in Sanskrit) and "sandalwood" (ຈັນ or ຈັນທນ໌ from chandana चन्दन in Sanskrit) are written and pronounced identically as "chan" in modern Lao.
Πολλοί, αν όχι οι περισσότεροι, λένε ότι το όνομα της πόλης σημαίνει «πόλη του φεγγαριού», ενώ πολλοί ισχυρίζονται επίσης σωστά ότι το όνομα της πόλης σημαίνει «πόλη από σανταλόξυλο» επειδή οι λέξεις για το «φεγγάρι» (ຈັນ ຈັນ ທ ຣ ໌ από chandra चन्द्र στο σανσκριτικό) και το «σανταλόξυλο» (ຈັນ ή ຈັນ ທ ນ ໌ από το chandana चन्दन στη Σανσκριτική) γράφονται και προφέρονται πανομοιότυπα με το «chan» στο σύγχρονο Λάος.