Work on converting STA-099 into Challenger began in January 1979, starting with the crew module (the pressurized portion of the vehicle) because the rest of the orbiter was still used by Lockheed.
Οι εργασίες για τη μετατροπή του STA-099 σε Challenger ξεκίνησαν τον Ιανουάριο του 1979, αρχικά με τη μονάδα πληρώματος (το υπό πίεση τμήμα του οχήματος), επειδή το υπόλοιπο εξακολουθούσε να χρησιμοποιείται από την Lockheed.