By 1997, seven groups in the government camp, led by former Garang lieutenant Riek Machar, signed the Khartoum Peace Agreement with the NIF, thereby forming the largely symbolic South Sudan Defence Forces (SSDF) umbrella.
Μέχρι το 1997, επτά ομάδες στο κυβερνητικό στρατόπεδο, με επικεφαλής τον πρώην υπολοχαγό Ρίεκ Ματσάρ, υπέγραψαν την Ειρηνευτική συμφωνία του Χαρτούμ με το NIF, σχηματίζοντας έτσι τις Ένοπλες Δυνάμεις του Νοτίου Σουδάν (SSDF).