Bell did not claim to have discovered these numbers; in his 1938 paper, he wrote that the Bell numbers "have been frequently investigated" and "have been rediscovered many times".
Ο Μπελ δεν ισχυρίστηκε ότι είχε ανακαλύψει αυτούς τους αριθμούς: σε μια εργασία του το 1938 αλλά έγραψε ότι οι αριθμοί Μπελ ''είχαν συχνά διερευνηθεί'' και ''εκ νέου ανακαλυφθεί πολλές φορές''.