By 1969, Motoo Kimura and others provided a theoretical basis for the molecular clock, arguing that—at the molecular level at least—most genetic mutations are neither harmful nor helpful and that mutation and genetic drift (rather than natural selection) cause a large portion of genetic change: the neutral theory of molecular evolution.
Μέχρι το 1969, ο Μότοο Κιμούρα και άλλοι παρείχαν τη θεωρητική βάση για το μοριακό ρολόι, υποστηρίζοντας ότι — σε μοριακό επίπεδο τουλάχιστον — οι περισσότερες γενετικές μεταλλάξεις δεν είναι ούτε επιβλαβείς ούτε ωφέλιμες και ότι η γενετική παρέκκλιση μάλλον, παρά η φυσική επιλογή, ήταν υπεύθυνη για μεγάλο μέρος της γενετικής αλλαγής (ουδέτερη θεωρία της μοριακής εξέλιξης).