Applied to church property, historically it refers to the seizure of monastic lands and buildings, such as Henry VIII's Dissolution of the Monasteries in England and the later acts during the French Revolution as well as by various anti-clerical enlightened absolutist European governments during the 18th and 19th centuries, which resulted in the expulsion and suppression of the religious communities which occupied them.
Εφαρμοσμένος στην εκκλησιαστική ιδιοκτησία, ιστορικά αναφέρεται στην κατάσχεση μοναστικών εκτάσεων και κτιρίων, όπως η Διάλυση των Μοναστηρίων στην Αγγλία του Ερρίκου Η΄ και οι μεταγενέστερες πράξεις κατά τη διάρκεια της Γαλλικής Επανάστασης καθώς και οι διάφορες αντι-κληρικές πολιτικές ευρωπαϊκών κυβερνήσεων κατά τη διάρκεια του 18ου και του 19ου αιώνα που είχαν ως αποτέλεσμα την απέλαση και καταστολή των θρησκευτικών κοινοτήτων που τις κατείχαν.