He was appointed European Commissioner for Employment and Social Affairs in March 2004, taking over the role from the previous Greek Commissioner Anna Diamantopoulou.
Τον Μάρτιο του 2004, διορίστηκε Επίτροπος Απασχόλησης και Κοινωνικών Υποθέσεων στην Επιτροπή Ρομάνο Πρόντι, αναλαμβάνοντας το χαρτοφυλάκιο αυτό από την προηγούμενη Ελληνίδα Ευρωπαία Επίτροπο Άννα Διαμαντοπούλου.