Originally, under the Amsterdam Treaty, the WEU was given an integral role in giving the EU an independent defence capability, playing a major role in the Petersberg tasks; however that situation is changing.
Αρχικά, σύμφωνα με τη Συνθήκη του Άμστερνταμ, ο σκοπός της ΔΕΕ ήταν η απόκτηση αμυντικής ικανότητας της ΕΕ και διαδραμάρτισε σημαντικό ρόλο στις εργασίες του Πέτερσμπεργκ, αργότερα ωστόσο, η κατάσταση άλλαξε.