In the 2003 Barcelona World Championships, Popov once again made a clean sweep of the men's 50 m and 100 m freestyle events, citing that Barcelona would always be special to him, for it was there that for him, everything first began.
Στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα της Βαρκελώνης το 2003, ο Ποπόφ έκανε για άλλη μια φορά μια καθαρή σάρωση στα 50 και 100 μέτρα ελεύθερης κολύμβησης των ανδρών, ενώ ανέφερε ότι η Βαρκελώνη θα ήταν πάντα ξεχωριστή γι΄ αυτόν, γιατί εκεί ήταν που ξεκίνησαν για πρώτη φορά όλα.