In fact, the very nature of armed conflicts had changed with the beginning of the Cold War era, leading many to believe that the 1949 Geneva Conventions were addressing a largely extinct reality: on the one hand, most armed conflicts had become internal, or civil wars, while on the other, most wars had become increasingly asymmetric.
Στην ουσία, η φύση των ένοπλων συγκρούσεων είχε μεταβληθεί από την αρχή της εποχής του Ψυχρού Πολέμου, οδηγώντας πολλούς στο συμπέρασμα ότι οι Συμβάσεις της Γενεύης του 1949 απευθύνονταν σε μία υπό εξαφάνιση πραγματικότητα: από τη μία, οι περισσότερες ένοπλες συγκρούσεις ήταν πλέον εσωτερικές, ή εμφύλιοι πόλεμοι, ενώ από την άλλη οι περισσότεροι πόλεμοι είχαν μετουσιωθεί σε ασύμμετροι.