By the end of the 20th century, the system referred to as "ECHELON" had evolved beyond its military and diplomatic origins to also become "…a global system for the interception of private and commercial communications" (mass surveillance and industrial espionage).
Μέχρι το τέλος του 20ου αιώνα, το σύστημα που αναφερόταν ως "ΕΣΕΛΟΝ" φέρεται να είχε ήδη εξελιχθεί πέρα από τη στρατιωτική και διπλωματική του σκοπιμότητα, για να γίνει "ένα παγκόσμιο σύστημα κατασκοπίας ιδιωτικών και εμπορικών επικοινωνιών".