The central idea of the book posits that of these two technologies, it was the telegraph that was the more significant, since the ability to communicate globally at all in real-time was a qualitative shift, while the change brought on by the modern Internet was merely a quantitative shift according to Standage, though, by the same token, global communication was just a quantitative shift from long-distance communication.
Η κεντρική ιδέα του βιβλίου συνίσταται στο ότι από τις δύο αυτές τεχνολογίες, ο τηλέγραφος ήταν η πιο σημαντική, καθώς η ικανότητα για παγκόσμια επικοινωνία σε πραγματικό χρόνο ήταν ποιοτικό άλμα, ενώ η αλλαγή την οποία επέφερε το σύγχρονο Ίντερνετ ήταν σύμφωνα με τον Στάντατζ απλώς ποσοτικό άλμα.