Established in 1961 under President John F. Kennedy by Defense Secretary Robert McNamara, DIA was involved in U.S. intelligence efforts throughout the Cold War and rapidly expanded, both in size and scope, after the September 11 attacks.
Ιδρύθηκε το 1961 κατά την Προεδρία του Τζον Κένεντι από τον υπουργό Άμυνας Ρόμπερτ ΜακΝαμάρα, και ήταν στην πρώτη γραμμή των προσπαθειών των μυστικών υπηρεσιών των ΗΠΑ στον Ψυχρό Πόλεμο και γρήγορα επεκτάθηκε, τόσο ως προς το μέγεθος και το πεδίο δράσης, μετά τις επιθέσεις της 11ης Σεπτεμβρίου.