As the climate changed during the last ice age, the entire population became smaller until it had evolved into the Gymnogyps californianus of today, although more recent studies by Syverson query that theory.
Δεδομένου ότι το κλίμα άλλαξε κατά τη διάρκεια της τελευταίας εποχής των παγετώνων, το σύνολο του πληθυσμού έγινε μικρότερο, έως ότου εξελίχθηκε στο Gymnogyps californianus του σήμερα, αν και πιο πρόσφατες μελέτες αμφισβητούν αυτή την θεωρία.