To communicate how the novel should be read, in the Preface, Wilde explains the role of the artist in society, the purpose of art, and the value of beauty.
Θέλοντας να εξηγήσει πώς πρέπει να διαβαστεί το Πορτραίτο, ο Ουάιλντ αναλύει στον Πρόλογο τον ρόλο του καλλιτέχνη στην κοινωνία, τον σκοπό της τέχνης και την αξία της ομορφιάς.