Early aircraft development was heavily reliant on the development of the internal combustion engine, and the problem of staying in the air was largely a matter of having an engine which was not only sufficiently powerful but was also lightweight and reliable.
Η εξέλιξη των πρώτων αεροσκαφών στηριζόταν σε μεγάλο βαθμό στην εξέλιξη των κινητήρων εσωτερικής καύσης, και το πρόβλημα της παραμονής στον αέρα στηριζόταν στην ύπαρξη ενός κινητήρα ο οποίος δεν ήταν μόνο αρκετά ισχυρός αλλά και ελαφρύς και αξιόπιστος.