In 1999, the Institute of Electrical and Electronics Engineers chose Thompson to receive the first Tsutomu Kanai Award "for his role in creating the UNIX operating system, which for decades has been a key platform for distributed systems work".
Το 1999, το Ινστιτούτο Ηλεκτρολόγων και Ηλεκτρονικών Μηχανικών επέλεξε το Τόμσον να λάβει το πρώτο βραβείο Tsutomu Kanai για "το ρόλο του στη δημιουργία του λειτουργικού συστήματος UNIX, το οποίο για δεκαετίες υπήρξε πλατφόρμα κλειδί στο χώρο των κατανεμημένων συστημάτων".