Although Lenin honed the idea in terms of a class leadership forged out of a proletarian vanguard specifically to describe Marxist-Leninist parties, the term is also used for many kinds of movement conceiving themselves as initially guided by a small elite.
على الرغم من أن لينين صقل فكرة من القيادة الطبقية التي يتم تشكيلها من طليعة بروليتارية لوصف الأحزاب الماركسية اللينينية على وجه التحديد، إلا أن المصطلح يستخدم أيضا لوصف العديد من الحركات المبنية على قيادة نخبة صغيرة في بداياتها.