He grew up in modest comfort and studied law and history at Damascus University before joining the Syrian army in the late 1970s.
نشأ وترعرع في حيّ متواضع، ثم درس القانون والتاريخ في جامعة دمشق قبل أن ينضم إلى القوات البرية العربية السورية في أواخر 1970.