A student of the philosophy of social science (a topic he investigated through case studies in Explaining Technical Change), Elster strongly argued that social scientific explanations had to be built on top of methodological individualism (the belief that only individuals, not larger entities like "organizations" or "societies", can actually do things) and microfoundations (explaining big societal changes in terms of individual actions).
لكونه طالبا لفلسفة العلوم الاجتماعية (وهو موضوع بحثه من خلال دراسة حالات في تفسير التغير التقني)، جادل إلستر بشدة بأن التفسيرات العلمية الاجتماعية يجب أن تبنى على أساس الفردية المنهجية (الاعتقاد بأن الأفراد وحدهم، وليس الكيانات الأكبر مثل " المنظمات "أو" المجتمعات "، يمكن أن تفعل أشياء في الواقع) و microfoundations (يفسر تغييرات اجتماعية كبيرة من حيث الإجراءات الفردية).