Despite not having any family background in science (though he recalled that his grandfather was the university rat-catcher) he developed a keen interest in natural history and books at an early age.
على الرغم من عدم وجود أي خلفية علمية لعائلتة (كان يتندر بذكر أن جده كان صائد الفئران في الجامعة) إلا أنه، وفي سن مبكرة، طور اهتمامًا كبيرًا بالتاريخ الطبيعي وتعلقا بالكتب.