The position has its origins in the Reciprocal Trade Agreements Act of 1934, which stipulated that the Secretary of Agriculture must be consulted when the Department of State conducted negotiations on agricultural trade.
يضرب هذا المنصب جذوره في القدم حيث يعود إلى قانون اتفاقيات التجارة المتبادلة لعام 1934، الذي ينص على وجوب استشارة وزارة الزراعة إذا أجرت وزارة الخارجية مفاوضات بشأن التجارة الزراعية.