Since this protection could take any form whatsoever, the doctrine has often been misused by Western powers as a pretext to intervene in the affairs of less powerful nations, sometimes resorting to the use of force (for example in China during the Boxer Rebellion and Venezuela in the early twentieth century).
ونظرًا لأن هذه الحماية قد تأخذ أي شكل من الأشكال، فقد تمت إساءة استخدام هذ التصور في كثير من الأحيان من قِبل القوى الغربية كذريعة للتدخل في شؤون الدول الأقل قوة، واللجوء في بعض الأحيان إلى استخدام القوة (على سبيل المثال في الصين خلال ثورة الملاكمين وفي فنزويلا في أوائل القرن العشرين).