Although her family rarely spoke about segregation or economic disparities, Smith recalled instances of racial discrimination: believing that she was "ugly" because she grew up not seeing anyone "who faintly looked like being looked at as a beautiful person," along with experiencing the racial hostility of a French instructor who believed Smith did not belong in her summer French seminar.
على الرغم من أن عائلتها نادرا ما تحدثت عن الفصل أو التفاوت الاقتصادي، ذكر سميث حالات التمييز العنصري: اعتقادا منها بأنها "قبيحة" لأنها نشأت لا ترى أي شخص "يبدو بريئا وكأنها ينظر إليها كشخص جميل" جنبا إلى جنب مع تعاني من العداء العنصري للمدرب الفرنسي الذي يعتقد سميث لم تنتمي في ندوة الفرنسية الصيفية.