新华网华盛顿9月15日电(记者 张忠霞)美国生物学家最近在巴西境内的亚马孙雨林发现了一种新蚂蚁，初步认定这可能是最古老蚂蚁的后代。由于这种蚂蚁有许多前所未见的特征，生物学家称之为“火星来的蚂蚁”。来自得克萨斯大学的克里斯蒂安·拉伯尔等人在新一期美国《国家科学院学报》上介绍说，这种蚂蚁通体呈金黄色，在土壤中生存，体长2到3毫米，没有眼睛，但有很大的大颚。由于它是肉食性蚂蚁，拉伯尔等人猜测它的大颚是捕食的利器。经过形态学和基因分析，拉伯尔等人将这种蚂蚁归入单独一个亚科。这是自1923年以来，科学家第一次发现隶属于新亚科的活蚂蚁，其他的新亚科蚂蚁都是以化石形式被发现的。目前已知的蚂蚁亚科共有21个。对这种蚂蚁腿部的DNA(脱氧核糖核酸)分析结果显示，这种蚂蚁很可能是最古老蚂蚁家族的后裔，处于蚂蚁进化树的最初始阶段。