Långt före reformen kom människor från andra länder till Sverige för att arbeta. Människor var då i en än mer utsatt situation, papperslösa, då de arbetade utan tillstånd helt utanför den ordinarie arbetsmarknaden. Reformen har således inneburit att svenska företag har kunnat växa genom att de har kunnat hitta kompetent personal när sådan saknas i närområdet. Den har också inneburit att delar av svensk arbetsmarknad som tidigare var dold, illegal, har blivit reglerad.