De facto flykting anses den person vara som inte uppfyller flyktingkonventionens kriterier, men som befinner sig i liknande omständigheter och som därför bör få skydd. Sverige har tidigare tillämpat denna definition för att kunna erbjuda skydd åt denna kategori flyktingar. Humanitära skäl utgjorde tidigare grund för uppehållstillstånd för personer där det inte fanns skäl att bevilja asyl, men där det på grund av den asylsökandes sjukdom eller situationen i hemlandet vore inhumant att återsända honom eller henne dit. Men enligt den nya utlänningslagen som träder i kraft den 1 januari 1997, har man istället valt begreppet övriga skyddsbehövande. Det är dock oklart huruvida ändringen innebär någon egentlig skillnad.