L’Union monétaire est donc composée de pays dont les résultats monétaires et financiers ont convergé vers ceux des pays dont les monnaies sont les plus stables et les plus crédibles. L’objectif des autorités monétaires de la zone euro est la stabilité monétaire. Le Traité de Maastricht a conféré une mission claire au Système européen de banques centrales (SEBC) nouvellement créé, celle de maintenir la stabilité des prix. Le SEBC est totalement indépendant des autorités nationales et européennes dans la poursuite de cet objectif. En d’autres termes, les banques centrales nationales sont indépendantes et leurs statuts sont compatibles avec le Traité. Le SEBC a hérité de la crédibilité des banques centrales nationales des pays dont les monnaies bénéficient de la meilleure réputation, c’est-à-dire l’Allemagne et la France. Les 13 octobre et 1er décembre 1998, la BCE a présenté la stratégie de politique monétaire qui sera mise en œuvre durant la phase III de l’Union monétaire. Cette stratégie assure la continuité avec les politiques monétaires des banques centrales nationales participantes : - la stabilité des prix est définie comme une progression sur un an de l’indice des prix à la consommation harmonisé (IPCH) inférieure à 2 % dans la zone euro. La stabilité des prix doit être maintenue à moyen terme. Définir la stabilité des prix permet également de mettre en oeuvre les principes de transparence et de responsabilité. - un rôle de premier plan a été assigné à la monnaie.

Les chefs d’entreprise peuvent répartir ces emplois sur différents sites et pays en fonction de la compétitivité relative de ces sites. Il faut donc que les dirigeants de chaque économie nationale suivent plus attentivement encore qu’auparavant les indicateurs de compétitivité tels que l’évolution des coûts unitaires de production, des dépenses des entreprises, et l’environnement fiscal et réglementaire. Contrairement à la période antérieure à l’euro, toute perte de compétitivité ne s’affichera pas rapidement sur les écrans radar que sont les comptes extérieurs et les marchés de change. Les dirigeants doivent donc redoubler de vigilance sur le suivi des autres indicateurs. Les erreurs de politique économique risquent, en effet, être sanctionnées d’une façon plus lente et plus insidieuse, par la montée du chômage et le ralentissement de la croissance. B. Les entrepreneurs, les consommateurs et l’euro. l’ensemble des citoyens doivent s’approprier  - Avant toute chose, l’indépendance monétaire, la sagesse budgétaire, les réformes structurelles et la compétitivité des politiques économiques seront vaines si elles ne se traduisent pas dans le comportement des agents économiques eux-mêmes, c’est-à-dire nos concitoyens, — ménages et consommateurs, mais aussi salariés, ingénieurs, entrepreneurs individuels, chefs d’entreprise. C’est, en particulier, la raison pour laquelle la Banque souhaite délivrer aux entreprises un message très direct : “ L’introduction de l’euro n’est pas une question tactique mais une question stratégique ”. Avec le passage à l’euro, il ne s’agit pas seulement de remplacer une expression monétaire par une autre et de réécrire des programmes informatiques. C’est l’ensemble des fonctions de l’entreprise — industrielle, commerciale, financière, etc.