L’objectif final du marché unique ne pouvait être atteint tant que des obstacles monétaires continuaient d’entraver la libre circulation des biens, des services et des capitaux par le biais de coûts de transaction et de risques de change intrinsèques. Demain, nos concitoyens bénéficieront de tous les avantages liés à l’utilisation d’un même instrument monétaire dans tout le continent européen, comme c’est le cas aujourd’hui des Américains sur tout le territoire des États-Unis. Les avantages de la monnaie unique sont nombreux. La monnaie unique réduit l’incertitude et facilite les décisions d’investissement et de production. Elle permet une juste comparaison des prix à travers l’Europe et réduit les coûts de transaction. La zone de la monnaie unique sera caractérisée par la stabilité des prix et un faible niveau d’inflation. Ces facteurs, à leur tour, maintiendront et renforceront la confiance tout en procurant à l’économie européenne un environnement financier favorable. La simple existence de la monnaie unique permet d’emprunter davantage de capitaux dans de meilleures conditions, sur des marchés plus larges, plus profonds et plus liquides. 3. La mise en place de l’euro couronne parfaitement le processus de l’UEM étant donné qu’elle est fondée sur le respect strict des critères de convergence et sur la stabilité des prix. La convergence des États membres vers les meilleures performances économiques en est la conséquence. Selon un dicton français, il ne faut pas bâtir sur le sable. C’est pourquoi le traité de Maastricht a institué des critères de convergence auxquels les pays doivent se conformer durablement pour participer à l’Union monétaire.

— qu’il convient de réexaminer pour évaluer et mettre en œuvre les changements stratégiques nécessaires. Les sociétés françaises font preuve d’un intérêt croissant pour le basculement à l’euro, créant des forums de discussion avec la collaboration du ministère des Finances. Des recommandations ont été publiées concernant les comptes, les relations avec les services fiscaux et de sécurité sociale et la  BIS Review 22/1999  6  conversion du capital. Diverses dispositions législatives ont été adoptées par le Parlement, en 1998. er Elles offrent notamment l’option tout euro, à laquelle les entreprises ont accès depuis le 1 janvier 1999. En France, les consommateurs ont été consultés principalement par l’intermédiaire du Conseil national de la consommation. Ces consultations vont se poursuivre tout au long de la période de transition. Parmi les tâches à accomplir, il reste à prendre des mesures pour venir en aide aux catégories les plus vulnérables de la population, notamment les personnes âgées et à mener des campagnes d’information en direction des consommateurs. De nouvelles dispositions seront également nécessaires pour permettre de suivre l’évolution des prix tant au cours de la période de transition qu’après le 1er janvier 2002, les entreprises devant fournir aux consommateurs des renseignements complets et transparents afin que ceux-ci disposent de toute l’information nécessaire. Les pouvoirs publics en France sont également pleinement conscients de la nécessité de faire connaître l’euro aux enfants des écoles, futurs utilisateurs de la monnaie unique.