Apa itu Leader Class Leader Class merupakan salah satu program yang digagaskan oleh Pemerintah Kabupaten Cilacap untuk mewadahi para pelajar berprestasi dari berbagai kecamatan yang memiliki kecerdasan, kejujuran, dan kesetiaan dalam satu tempat. Program ini sebagai salah satu jawaban atas berbagai permasalahan yang terjadi di Kabupaten Cilacap, dengan tujuan sekolah dapat berperan aktif mempersiapkan putra-putri terbaik untuk menyongsong masa depan Kabupaten Cilacap agar dapat berdiri di posisi terbaik dalam berbagai sektor kehidupan. Dan program ini sudah dengan lancar berjalan selama hampir tiga tahun lamanya. Untuk mengikuti program Leader Class tidaklah sembarangan dan asal-asalan. Peserta yang diambil untuk menjadi siswa-siswi Leader Class merupakan rangking 1 di tiap-tiap kecamatan untuk mendapatkan bibit yang terbaik. Karena hanya ada 30 siswa untuk tiap tingkatan yang lolos, maka sekolah-sekolah yang ditunjuk juga akan memberikan tes bagi para peserta tersebut. Para peserta yang lolos baik di tingkat SD, SMP, dan SMA akan ditempatkan di sekolah-sekolah perwakilan yang sudah ditunjuk oleh Pemerintah Kabupaten Cilacap beserta pihak-pihak lain yang berwenang. Untuk tingkat SD berada di SD Al Irsyad Cilacap, untuk tingkat SMP berada di SMP Negeri 1 Cilacap, dan untuk tingkat SMA berada di SMA Negeri 1 Cilacap. Hasil yang dapat dicapai dalam program ini tidak hanya dapat dilihat dalam jangka pendek, namun dalam jangka waktu yang panjang seperti kemandirian sikap, kepemimpinan, dan perilaku dengan dasar nilai-nilai agama dan budi pekerti yang luhur. Untuk hasil yang dapat dilihat dalam jangka pendek adalah akhlak yang terpuji dan prestasi yang membanggakan. Oleh karena itu, siswa-siswi leader class dapat menjadi contoh dan teladan bagi siswa yang lainnya.
Namun tidak selamanya sesuatu yang lancar akan ada tanpa hambatan. Karena dalam perjalanan program ini terdapat beberapa hambatan. Beberapa hambatan yang terjadi yaitu kemampuan siswa yang tidak merata, kondisi sosial ekonomi yang tidak sama, maupun jarak tempat tinggal tiap siswa yang berbeda-beda pula. Tetapi semua kendala itu tidak menjadi masalah, karena kendala harus dimaknai sebagai sebuah tantangan yang memacu kita untuk meminimalisir berbagai kendala tersebut. Program Leader Class akan berjalan dengan sangat baik apabila semua pihak saling bahu membahu berusaha menyukseskan semaksimal mungkin. Dalam hal ini, semua pihak yang dimaksud adalah sekolah, guru, orang tua murid, Dinas Pendidikan, Pemuda dan Olah Raga, Pemerintah Daerah, serta lingkungan sekitar. Untuk lingkungan sekitar, sekolah juga telah menjalin kerjasama seperti dengan Kodim 0703 Cilacap, yang selama ini memberi kontribusi besar bagi siswa-siswi Leader Class. Ativitas siswa-siswi Leader Class tidak seperti para siswa pada umumnya. Mereka akan mendapatkan aktivitas tambahan di luar jam pembelajaran biasa seperti apel pagi, apel sore, dan yang lainnya. Oleh karena itu, selain dituntut untuk lebih berprestasi, mereka juga harus memiliki stamina dan fisik yang prima, memiliki talenta serta kejujuran, penuh kretifitas, dapat membagi waktu dengan baik, serta datang ke sekolah paling awal dibanding murid lainnya dan pulang ke rumah paling akhir. Salah satu contoh aktivitas mereka di luar jam pembelajaran adalah apel pagi yang berlangsung sebelum pukul setengah tujuh ataupun apel sore yang berlangsung pada sore hari ketika semua murid reguler (non Leader Class) sudah tidak ada kegiatan di sekolah seperti biasa. Setiap apel mereka akan didampingi oleh Kodim 0703 Cilacap dengan tujuan dan
harapan agar terbentuk pribadi-pribadi yang disiplin, mandiri, penuh semangat, serta memiliki rasa kebangsaan dan cinta tanah air yang tinggi. Karena salah satu kelemahan kita sebagai manusia adalah tidak suka ataupun mau hidup disiplin di berbagai sektor kehidupan. Tentu saja tidak mudah untuk mencapai harapan yang kita inginkan, namun ketika kita sudah memulainya maka tidak ada yang tidak mungkin. Karena apapun itu, semua pasti ada tantangannya. Termasuk program Leader Class ini. Program Leader Class merupakan sebuah titik awal untuk mempersiapkan dan mencapai generasi yang ideal dan terbaik dalam kepemimpinan pada semua bidang kehidupan. Karena kita semua menaruh harapan hasil pendidikan Leader Class ini akan menghasilkan kepemimpinan yang berpegang teguh pada prinsip-prinsip kebenaran, prinsip-prinsip agama, kedisiplinan diri yang amat sempurna, kepekaan dan kepedulian terhadap lingkungan sekitar mereka, baik itu lingkungan alam maupun lingkungan masyarakat di sekitar, serta memiliki wawasan yang luas dalam menyikapi dinamika perkembangan dunia yang begitu cepat, sehingga dapat mengambil sebuah keputusan dan kebijakan yang tepat dalam segala situasi, meskipun dalam situasi tersulit sekalipun. Program Leader Class ini secara garis besar tidak hanya untuk memajukan kualitas prestasi siswa, tetapi juga dari perilaku dan sikap yang tercermin dalam pribadi masing-masing siswa. Karena terbukti dengan adanya program Leader Class, siswa-siswi program Leader Class itu memiliki prestasi yang gemilang, diikuti dengan jiwa kepemimpinan yang kokoh, rasa disiplin yang tinggi, saling menghormati antara sesama, kepribadian yang berlandaskan keimanan atas dasar agama yang mereka anut, serta tentu saja rasa nasionalisme dan cinta tanah air yang tinggi. Dengan adanya program Leader Class, diharapkan akan memajukan peningkatan kualitas pendidikan di Kabupaten Cilacap yang
tentunya siswa-siswinya akan dapat berdiri pada posisi terbaik dalam berbagai sektor kehidupan yang ada. Seperti yang menjadi tujuan diadakannya program ini.