YANG DICARI MELALUI SENI. Meniti perjalanan Seni adalah memilih jalan yang sunyi. Demikian pula dalam Seni Rupa dimana orang harus menentukan sendiri bentuk tugasnya, dalam proses kerjanya ia harus selalu mawas diri, dan tidak boleh terlalu berharap untuk dengan mudah bisa dimengerti orang lain. Semakin kompleks (?) bentuk masalah yang dipilihnya semakin kecil kadar komunikatifnya. Kebahagiaan dalam berkarya adalah bila pergelutan batin dengan diri sendiri berhasil diatasi, hal ini terutama dirasakan pada Seni patung, karena sifat ketiga matra-an Karya Patung, dituntut keuletan dan kritik pada diri sendiri (self critique) terus menerus. Setelah menyelesaikan proses belajar dari guru-guru yang sangat baik, terutama Prof.Hannes Neuner dan Prof.Otto Baum, saya perlukan beberapa tahun untuk melepaskan diri dari pengaruhnya. Proses ini dipermudah dengan kepindahan saya pada tahun 1965 ke Indonesia, nampaknya jarak geografis telah membantunya. Dipengaruhi oleh lingkungan hidup yang baru serta keharusan untuk menyesuaikan diri, terjadi dialog yang panjang dalam diri antara hal yang pernah saya alami, atau kemampuan yang telah saya kuasai, dengan lingkungan yang serba baru. Hal ini tidak terbatas dalam bidang Seni rupa saja tetapi mencakup sikap pada keseluruhan pandangan hidup. Dalam upaya meningkatkan proses abstraksi dari bekal pengetahuan dan ilmu yang sudah dipelajari serta keinginan yang timbul untuk lebih mengerti dan mendalami sikap hidup dari tanah air yang baru, pada masa-masa awal ini saya putuskan untuk membatasi diri dan mendalami pada hal-hal yang paling fundamental, yaitu pada bentuk yang jelas, bentuk dasar, serta menjawab problema- problema dasar pada Seni patung, yaitu apa arti sebuah "garis" dalam bentuk 3 dimensional, apakah garis ini nyata atau garis itu sebenarnya hanya terjadi karena ada dua bidang yang bertemu, ataukah hanya batas atau pinggiran dari bentuk. Selain itu, saya coba dalami, apakah angka-angka pada penataan bentuk, serta pada pengulangan bentuk, mempunyai makna ekspresi sendiri, serta apakah angka-angka (tiga, empat, lima, delapan, dst) mempunyai seakan-akan dengan sendirinya sudah mengandung nilai simbolik tertentu. Karya-karya patung pada periode ini bentuknya sengaja sangat sederhana, lepas
dari aspek "bercerita" (literer). Meskipun demikian, bukan berarti menjadi bentuk yang membisu. Patung-patung ini hanya ingin mengatakan kondisi kejiwaan yang paling fundamental seperti tentang sesuatu yang jelas, yang kuat, yang halus, yang lembut, yang keras, yang menyatu, dst. Selepas periode awal ini dunia bentuk pada fikiran saya banyak dipengaruhi oleh hasil pengamatan pada dunia tumbuhan, kekayaan dan keaneka-ragaman vegetasi Indonesia berdampak besar pada diri saya. Karakter garis dan bentuk yang terdapat di alam menjadi titik tolak karya patung saya. Seniman selalu mencari bentuk, warna, dan garis yang punya watak khusus di lingkungan hidupnya, keaneka-ragaman elemen-elemen visual ini diendapkan dalam dirinya. Setelah proses pengeraman batin dan penjiwaan ini dilalui, kesan-kesan visual yang telah melalui pengendapan tadi, diolah dan diterjemahkan melalui bahasa bentuk dengan menyatukan, mengkombinasikan, menjadi konfigurasi visual baru, sehingga menjadi karya seni yang ungkapannya sudah jauh dari konteks sebelumnya. Dengan demikian proses abstraksi terjadi secara alamiah. Wujud baru yang terbentuk harus mampu melepaskan diri dari "tuntutan representasionat" pada sesuatu yang pernah ada menjadi sesuatu yang mempunyai eksistensi sendiri. Sebuah karya Seni dengan demikian terbukalah bagi pengamat sebuah wilayah interpretasi yang luas. Seni rupa abstrak memberikan kemungkinan pada pengamat untuk membangun persepsinya sendiri, dengan demikian mengembangkan dan memicu kreativitas pada dirinya. Proses "mengalami" atau "mendalami" sebuah patung mengalir dalam tiga tahap : pertama, terlihat sebuah realitas, sebuah batu, sepotong kayu atau lembaran metal. Setelah melihat realitas barang sebagai bahan ini persepsi segera beralih ke tingkat yang lebih lanjut, bukan lagi bahan (material) tetapi yang diamati adanya garis, bentuk,tekstur, nada warna, dan terekam dalam konfigurasi visual ini yang terpadu dalam komposisi yang unik. Seakan-akan dengan sendirinya pengamat diantar ke tahap ketiga menuju pada proses penghayatan, tatarannya pada kualitas abstraksi, menghayati sifat-sifat akan sesuatu yang kokoh, yang lembut, tentang daya hidup, atau kontradiksi biner (binary contradiction), keterbukaan dan ketertutupan, positif dan negatif, dst. Melalui proses "melihat" kesadaran diatas terbangun dalam diri
pengamat. Melalui tahapan terjadi perjalanan batin dari "melihat" menuju ke "mengerti" (verstehen). Proses "mengerti" tidak selalu terjadi dengan mudah pada karya patung, terutama bila pematung berhasil menggubah konstelasi problematik bentuk tadi dengan sangat inovatif. Karena itu tingkat komunikatif sebuah karya dengan pendekatan baru tidaklah mudah dicerna. Tetapi justru pada Seni sifat keperbedaan dan keasingan serta inovasi merupakan kriteria penilaian. Dengan demikian dalam proses persepsi terjadi tahap "discourse" yang intens dalam batin pengamat Seni. Dalam berkarya selama ini saya telah mencoba untuk tidak membatasi kebebasan interpretatif pengamat, saya tidak ingin menampakkan kembali sesuatu yang sudah diketahui, sesuatu yang gampang dikenali kembali. Saya ingin memberi kesempatan pada pengamat untuk membangun sebuah pengalaman subjektif baru. Tujuan saya bekerja adalah menggarap tuntas problem Seni yang saya pilih sendiri, dengan harapan dapat mencapai titik kesempurnan, hal yang dalam hidup ini sangat jarang terjadi. Rita Widagdo