AEC Menjadi Peluang Sekaligus Tantangan Menteri Koordinator bidang Perekonomian, Hatta Rajasa dipercaya menjadi Keynote Speaker di Universitas Muhammadiyah Yogyakarta. AEC adalah sebuah komunitas ekonomi negara-negara di kawasan Asia Tenggara demi mewujudkan ekonomi yang terintegrasi. Negara-negara yang tergabung dalam AEC memberlakukan system single market. Artinya, terbuka untuk melakukan perdagangan barang, jasa, investasi, modal dan tenaga kerja. Pemberlakukan AEC ini sendiri berkaitan dengan ASEAN Vision 2020 yakni membentuk ASEAN menjadi kawasan yang stabil, sejahtera dan kompetitif dengan pembangunan ekonomi, mengurangi kemiskinan dan disparitas ekonomoni antar negara ASEAN. "Kesepakatan negara-negara di Asia Tenggara membentuk AEC memunculkan beragam spekulasi. Selain berpotensi melahirkan peluang bisnis baru karena pangsa pasar yang lebih luas, hal tersebut juga menjadi celah besar bakal mendominasinya ekspansi bisnis dari negara tetangga," tutur Hatta Rajasa saat menjadi keynote speech. Menurut beliau, kemungkinan tersebut mau tidak mau harus dihadapi. Karena, menurut beliau lagi, ada tantangan sekaligus peluang di dalamnya. Ketika sudah diberlakukan, para pengusaha di Indonesia, akan memiliki pangsa pasar lebih luas. Kalau sekarang hanya pada 200 jutaan penduduk, nanti pangsa pasar akan meningkat hingga menjadi lebih dari 600 juta orang. Indonesia akan menjadi sasaran terbesar ekspansi bisnis para pengusaha dari negara lain. "Karena penduduk kita adalah yang paling banyak," sambungnya. Tutur beliau, AEC ini bukanlah seperti "monster" yang perlu ditakuti dan dijauhi. Namun bukan pula seperti "ibu Peri" yang menjanjikan kesejahteraan ekonomi dapat diraih dengan mudah. AEC ibarat pisau bermata dua. Dapat menjadi "senjata" yang membantu kita mempertahankan posisi kita namun dapat juga berbalik menyerang kita. Dengan jumlah penduduk menempati urutan ke-4 terbanyak di dunia pada 2012 (versi Bank Dunia), Indonesia dapat menjadi satu kekuatan ekonomi baru di Asia Tenggara. Atau, dapat menjadi pasar "empuk" bagi produk-produk impor. Salah satu sisi positif pemberlakuan AEC adalah bagi konsumen, produsen di negara-negara Asia Tenggara akan meningkatkan kualitas produksinya sehingga produk- produk berkualitas rendah akan ditinggalkan
konsumen. Menghadapi masalah tersebut, Hatta Rajasa akan lebih mendorong swasta untuk bertindak cepat dan nyata. Bukan hanya melalui slogan "Cintailah produk dalam negeri" yang harus digemborkan. Kualitas dari produk dalam negeri itu sendiri perlu ditingkatkan. Para pelaku usaha dalam negeri pun harus memahami pentingnya membangun merk. Harus menyadari bahwa merek bukan sekedar identitas produk. dan beliau juga mengatakan untuk "Kesimpulannya, dalam menghadapi AEC, setidaknya ada beberapa aspek yang harus diperbaiki. Pertama peningkatan kualitas SDM melalui pendidikan yang baik. Selanjutnya peningkatan kualitas produk melalui proses inovasi dan kreasi, kejelasan. Terakhir, penegakan hukum dan pengelolaan tempat wisata," .