শেখ ওয়াজেদ আলি

শেখ ওয়াজেদ আলি (৪ সেপ্টেম্বর ১৮৯০ - ১০ জুন ১৯৫১) ছিলেন একজন প্রখ্যাত বাঙালি প্রাবন্ধিক। তিনি মূলত 'এস ওয়াজেদ আলি' নামেই অধিক পরিচিত। তিনি বঙ্গীয় মুসলমান সাহিত্য সমিতির সভাপতি হিসাবে দায়িত্ব পালন করেন।
ওয়াজেদ আলী ১৮৯০ সালের ৪ সেপ্টেম্বর হুগলি জেলার বারতাজপুর গ্রামে এক সম্ভ্রান্ত বাঙালি মুসলমান শেখ পরিবারে জন্মগ্রহণ করেন। এই গ্রামটি জনাই ও বেগমপুর অঞ্চলের নিকটবর্তী। ওয়াজেদ আলীর নানীর বাড়ি ছিল হুগলি জেলারই জনাই অঞ্চলের নবাবপুর গ্রামে। 
তার নানা মুংগের (বর্তমান বিহার রাজ্য) থেকে এসে নবাবপুর গ্রামে ‘জায়গির’ নিয়ে বসতি স্থাপন করেন এবং স্থানীয় বাঙালি মুসলিম পরিবারে বিবাহ করেন। ওয়াজেদ আলীর তিন মামা ছিলেন হাফেজে কোরআন এবং তার নানার বাড়ির পরিবেশ ছিল ধর্মীয় অনুশাসনে পূর্ণ। তবে, নবাবপুরের প্রাকৃতিক সৌন্দর্য তার মনকে গভীরভাবে স্পর্শ করেছিল—যার উল্লেখ পাওয়া যায় তার স্মৃতিচারণায়।
তার প্রাথমিক শিক্ষার শুরু হয় গ্রামের মাদ্রাসায়। এই সময়েই, ১৮৯৭ সালে মাত্র সাত বছর বয়সে তার প্রথম বিয়ে হয় তার ছয় মাস বয়সী চাচাতো বোন আয়েশার সঙ্গে (চাচা শেখ গোলাম রহমানের কন্যা)। ১৮৯৮ সালে, আট বছর বয়সে, ওয়াজেদ আলী শিলং শহরে যান এবং তার পিতা শেখ বিলায়েত আলীর অধীনে লেখাপড়া শুরু করেন। পরে তিনি শিলং-এর ইংরেজি মাধ্যম ‘মোখার স্কুল’-এ ভর্তি হন এবং সেখান থেকে ‘এন্ট্রান্স পরীক্ষা’-য় স্বর্ণপদক লাভ করেন। শিলংয়ে কাটানো এই সময় তার জীবনে গভীর প্রভাব ফেলেছিল।
পরবর্তী সময়ে, তিনি আলিগড়ের মায়ো কলেজ-এ ভর্তি হন এবং সেখানেও মেধাবী ছাত্র হিসেবে পরিচিত হন। এরপর তিনি আলাহাবাদ বিশ্ববিদ্যালয় থেকে ১৯০৮ সালে আই.এ. এবং ১৯১০ সালে বি.এ. পাস করেন। বিশ্ববিদ্যালয় জীবন শেষ করে তিনি নিজ গ্রামের বারতাজপুর ফিরে যান এবং গ্রামীণ পরিবেশে সুখী পারিবারিক জীবনযাপন করেন। এই সময়ে তার প্রথম কন্যা লুৎফুন্নিসার জন্ম হয়। এরই মাঝে তিনি পরিবারের সম্মতি আদায়ের চেষ্টা চালিয়ে যান যাতে ইংল্যান্ডে উচ্চশিক্ষার জন্য যেতে পারেন। দ্বিতীয় মামার উৎসাহ ও সুপারিশে অবশেষে তিনি অনুমতি পান এবং প্রথম বিশ্বযুদ্ধ শুরু হওয়ার কয়েক বছর আগেই লন্ডন যাত্রা করেন।
১৯১১ সালে ওয়াজেদ আলী ক্যামব্রিজ বিশ্ববিদ্যালয়ের ক্রাইস্টস কলেজ-এ ভর্তি হন এবং ১৯১৪ সালে স্নাতক ডিগ্রি (বি.এ.) লাভ করেন। এরপর ১৯১৫ সালে তিনি লন্ডনের মিডল টেম্পল থেকে ‘বার অ্যাট ল’ পাশ করেন।
ক্যামব্রিজে থাকাকালীন, তিনি গুরুতর অসুস্থ হয়ে পড়েন এবং ব্রিস্টল থেকে এলেনর স্যাক্সবি নামক এক নারী তার সেবা করতে এগিয়ে আসেন, যার কারণে তার দ্রুত সুস্থতা হয়। এই ঘটনা থেকেই তাদের মধ্যে একটি সম্পর্ক গড়ে ওঠে, যা তার দ্বিতীয় বিয়ে এবং আয়েশা বেগমের সাথে তার বিবাহবিচ্ছেদে পরিণত হয়, যা তার পরিবারের সদস্যদের জন্য অস্বস্তিকর ছিল। এটি ছিল ১৯১৫ সাল, যখন বিশ্বযুদ্ধ প্রথম বিশ্বযুদ্ধ ইউরোপে তুমুলভাবে চলছিল। এ সময়েই তিনি কলকাতা হাইকোর্টে আইন চর্চা শুরু করেন, যা ১৯২২ সাল পর্যন্ত চলেছিল। এই সময়কালটি তিনি এলেনরের সাথে কলকাতার মট লেন, রিপন লেন, রিপন স্ট্রিট ইত্যাদিতে বসবাস করেন। কিন্তু ভাগ্য তাকে বিধ্বস্ত করে, যখন পারিবারিক ব্যবসার ব্যর্থতা, শারীরিক অসুস্থতা এবং বিলাসী জীবনযাপনের কারণে তিনি দেউলিয়া হয়ে যান। তখন তিনি সমসাময়িক সমাজ নিয়ে গভীর গবেষণা শুরু করেন এবং সাহিত্যিক সমাজে নিজেকে জড়িত করেন। তার বন্ধু প্রমথ চৌধুরী (সাপ্তাহিক ‘সবুজ পত্র’-এর সম্পাদক) এর পরামর্শে তিনি বাংলা ভাষায় লেখা শুরু করেন এবং একটি অসাধারণ সাহিত্যিক জীবন শুরু করেন।
১৯২৩ সালে, তিনি কলকাতার তৃতীয় প্রেসিডেন্সি ম্যাজিস্ট্রেট হিসেবে নিয়োগ পান এবং কিছুদিন পর তার পরিবারকে নিয়ে কলকাতার নং ১ ক্যানাল রোডে বাস শুরু করেন। এই সময় তিনি সাহিত্যচর্চায় নিজেকে নিবেদিত করেন। তিনি কথাসাহিত্য, প্রতীকি সাহিত্য, অনুবাদ, ভ্রমণকাহিনী ইত্যাদির মতো ক্ষেত্রে অত্যন্ত সৃজনশীলতার সাথে আত্মপ্রকাশ করেন। তার এলেনর স্যাক্সবি (নেলি) সাথে দুঃখজনক বিবাহিত জীবন ১৯২৮ সালে শেষ হয়, যখন তার দুই ছেলে আহমদ এবং আব্দুল্লাহ এবং কন্যা জেব-উন-নিসা হামিদুল্লাহ তার কাছ থেকে আলাদা হয়ে তার ছোট ভাই স. শামসের আলীর সাথে বিয়ে করেন। এই ঘটনাটি তাকে পারিবারিক সংকট ও একাকীত্বের মধ্যে ফেলে দেয়। পারিবারিক জটিলতাগুলি তাকে মানসিকভাবে বিচ্ছিন্ন করে তোলে। তবে, এই সকল বিপদের মুখে, তিনি তার সাহিত্যিক স্থিতিশীলতা এবং সৃজনশীলতা বজায় রাখেন, বিশেষ করে দার্শনিক এবং জাতীয়তাবাদী বিষয়ে। তিনি সবসময় তার দৃষ্টিভঙ্গি পরিষ্কার রাখতেন।
পারিবারিক জীবনে একাকীত্ব ও বিচ্ছিন্নতার কারণে, স. ওয়াজেদ আলী তার কর্মজীবন, সাহিত্যচর্চা, বিভিন্ন সংগঠনের সভাপতিত্ব ইত্যাদির মাঝেও এক ধরনের যন্ত্রণার দ্বীপে বন্দি ছিলেন। এই সময় তিনি এক বর্মী মহিলার সাথে পরিচিত হন, যিনি পরে তার স্ত্রী এবং জীবনসঙ্গী হন, সশরীর বদরুন্নেসা আলী। তিনি চেঙিজ খান বংশোদ্ভূত ছিলেন এবং তার বাবা ছিলেন বর্মী রাজার পরিবারের প্রধান। যখন ব্রিটিশ বাহিনী বর্মায় আক্রমণ করে, তখন বেশিরভাগ রাজপরিবারের পুরুষরা মারা যান। বদরুন্নেসা তার মা ও চাচীসহ কলকাতায় আসেন। দুঃখজনকভাবে, তাদের বিবাহের মাত্র দুই বছর পর, ১৯৩১ সালের ২৬ অক্টোবর, বদরুন্নেসা আলী তার একমাত্র সন্তানের জন্মের একদিন পর মারা যান। তাকে কলকাতার গবরা কবরস্থানে সমাধি দেওয়া হয়। একজন ইংরেজ নার্স তার নবজাতক সন্তান শেখ বদরুদ্দিন আলীর যত্ন নেন।
১৯৩২ সালের ডিসেম্বর মাসে তিনি 'গুলিস্তান' নামক একটি পত্রিকা প্রতিষ্ঠা করেন। এই পত্রিকা একটি সাংস্কৃতিক এবং সাহিত্যিক পরিসর গড়ে তোলে যেখানে সমসাময়িক বাঙালি সমাজের বিশিষ্ট ব্যক্তিরা যুক্ত হন। 'গুলিস্তান' পত্রিকার মাধ্যমে তিনি বাঙালি মুসলিম-হিন্দু ঐক্যের প্রচার করেন। কাবি নজরুল ইসলাম, ড. মোহাম্মদ শহীদুল্লাহ, কাজী আবদুল ওয়াদুদ, তারাশঙ্কর বন্দ্যোপাধ্যায়, প্রমথনাথ বিশী, সজনীকান্ত দাস প্রমুখ বিখ্যাত লেখকরা এখানে লিখতেন।
১৯৪৫ সালের ৩১ অক্টোবর, স. ওয়াজেদ আলী তৃতীয় প্রেসিডেন্সি ম্যাজিস্ট্রেট হিসেবে অবসর গ্রহণ করেন এবং নিজের আইনপেশা শুরু করেন। এই সময় তিনি তার ৪৮, ঝাউতলা রোডের বাসায় বসবাস করতে থাকেন।
এছাড়া, তার ব্যক্তিত্ব ছিল অত্যন্ত নম্র, চিন্তাশীল এবং পরিশীলিত। স. ওয়াজেদ আলী ছিলেন তার সময়ের এক অনন্য চরিত্র। তার সৃজনশীলতা, জ্ঞানের ব্যাপকতা এবং সাংস্কৃতিক চর্চা তাকে অমূল্য করেছে।