দ্য আউটসাইডার (উপন্যাস)

দ্য আউটসাইডার (২০১৮) হলো আমেরিকান লেখক স্টিফেন কিং রচিত একটি ভৌতিক উপন্যাস। উপন্যাসটি স্ক্রিবনার প্রকাশনা সংস্থা থেকে প্রকাশিত হয়।
ওকলাহোমার ফ্লিন্ট সিটিতে, ফ্র্যাঙ্কি পিটারসনের নির্মমভাবে হত্যা করা বিকৃত ও ধর্ষিত মৃতদেহ পাওয়া যায়। অপরাধস্থলে পাওয়া আঙুলের ছাপ, ডিএনএ ও সাক্ষীদের বিবরণ স্পষ্টভাবে স্থানীয় ক্রীড়া কোচ টেরেন্স মেইটল্যান্ডকে হত্যাকারী হিসেবে চিহ্নিত করে। তাই গোয়েন্দা রাল্ফ আন্ডারসন প্রকাশ্যে তাঁকে গ্রেপ্তারের আদেশ দেন।
মেইটল্যান্ড নিজেকে নির্দোষ বলে দাবি করেন, কারণ সেই সময় তিনি ক্যাপ সিটিতে কয়েকজন শিক্ষকের সঙ্গে একটি সম্মেলনে ছিলেন, যা অন্যান্য শিক্ষকরা নিশ্চিত করেন। সম্মেলনে মেইটল্যান্ডের ভিডিও ফুটেজ ও আঙুলের ছাপ পাওয়া যায়, যা মামলায় বিভ্রান্তি সৃষ্টি করে।
বিচার শুনানির দিনে, আদালতের আশপাশে প্রচুর ভিড় জমা হয়। এই উত্তেজনার মাঝে, ফ্র্যাঙ্কি পিটারসনের ভাই অলি পিটারসন মেইটল্যান্ডের দিকে গুলি চালান, কারণ তিনি ভাইয়ের হত্যাকাণ্ড এবং মায়ের মারাত্মক হৃদ্‌রোগের জন্য তাঁকে দোষারোপ করেন। মেইটল্যান্ড গুরুতরভাবে আহত হন, এবং পরে পুলিশ অলিকে গুলি করে হত্যা করে। মৃত্যুর আগে শেষ কথায়, মেইটল্যান্ড এখনও নিজের নির্দোষতা দাবি করেন।
রাল্ফ আন্ডারসনকে প্রশাসনিক ছুটিতে রাখা হলেও, তিনি মামলাটি তদন্ত চালিয়ে যান। গোয়েন্দা জ্যাক হসকিন্স, যিনি আন্ডারসনের প্রতি বিরূপ মনোভাব পোষণ করেন, তাকে শহরের বাইরে একটি পরিত্যক্ত খামার অনুসন্ধানের জন্য পাঠানো হয়, যেখানে হত্যাকারীর পরা পোশাক পাওয়া যায়। 
হসকিন্সকে পিছন থেকে এক আবৃত ব্যক্তি জড়িয়ে ধরে, যার ফলে তার ঘাড়ের পেছনে রোদে পুড়েছে এমন অনুভূতি হয়। পরে সেই ব্যক্তি হসকিন্সের বাড়িতে ফিরে এসে জানায় যে এটি এক ধরনের ক্যান্সার এবং হসকিন্স যদি তার কথা মেনে চলে, তবে রোগটি সেরে যাবে।
মেইটল্যান্ডের আইনজীবী হাওয়ার্ড (হাওই) গোল্ড নিযুক্ত তদন্তকারী আলেক পেলে, ব্যক্তিগত গোয়েন্দা হলি গিবনিকে নিয়োগ করেন। তদন্তের সময়, হলি জানতে পারেন যে এক মামলায় ফ্র্যাঙ্কি পিটারসনের মতো একইভাবে দুইটি মেয়েকে হত্যা করা হয়েছিল। সেই মামলায় সমস্ত প্রমাণ সরাসরি হিথ হোল্মসের দিকে ইঙ্গিত করে। হোল্মস দাবি করেন যে, যখন দুইটি মেয়েকে হত্যা করা হয়, তখন তিনি শহরের বাইরে ছিলেন। গ্রেপ্তারের পর তিনি আত্মহত্যা করেন।
হলি, পেলে, হাওই, রাল্ফ আন্ডারসন ও তাঁর স্ত্রী জিনি, মেইটল্যান্ডের স্ত্রী মার্সি, পুলিশ লেফটেন্যান্ট ইউনে সাবলো এবং জেলা অ্যাটর্নি বিল স্যামুয়েলস সবাই হাওই গোল্ডের অফিসে একত্রিত হন। হলি তাঁদের একটি মেক্সিকান লুসাডোরা চলচ্চিত্রের কিছু অংশ দেখান, যেখানে এক রহস্যময় সত্তা একটি শিশুকে অপহরণ ও হত্যা করে এবং প্রমাণ রেখে যায়, যা সরাসরি একজন ব্যক্তির দিকে ইঙ্গিত করে। ওই ব্যক্তি নির্দোষ দাবি করলেও তাকে দোষী সাব্যস্ত করে ফাঁসি দেওয়া হয়। ফাঁসির সময়, সেই ব্যক্তি রহস্যময় সত্তাটিকে দেখতে পান, যার নাম "এল কুকো"।
হলি জানান যে তিনি বিশ্বাস করেন, "এল কুকো," যাকে তিনি "আউটসাইডার" বলে উল্লেখ করেন, এসব হত্যাকাণ্ডের জন্য দায়ী। কারণ এটি কারো রক্ত শোষণ করে তাদের চেহারা অনুকরণ করতে সক্ষম। যেহেতু মেইটল্যান্ড হত্যাকাণ্ডের আগে হোল্মসকে অনুকরণ করা আউটসাইডারের দ্বারা কাটা হয়েছিল, তাই তারা বুঝতে পারেন যে সাক্ষী ক্লড বোল্টন—যিনি হত্যার দিন মেইটল্যান্ডের নখে আঁচড়ের কথা বলেছিলেন — তিনি আউটসাইডারের পরবর্তী শিকার।
দলটি ধারণা করে যে আউটসাইডার একটি গুহায় লুকিয়ে আছে। যখন তারা সেখানে পৌঁছায়, হসকিন্স—যে আউটসাইডারের নির্দেশে ছিল—স্নাইপার অবস্থান থেকে তাদের উপর গুলিবর্ষণ শুরু করেন। হাওই ও পেলে উভয়েই নিহত হন এবং সাবলো আহত হন। এক সংক্ষিপ্ত স্থবিরতার পর, রাল্ফ হসকিন্সকে হত্যা করেন।
রাল্ফ ও হলি গুহার আরও গভীরে প্রবেশ করেন, যেখানে তাদের স্বাগত জানায় আউটসাইডার, যার চেহারা বোল্টন ও মেইটল্যান্ডের মিশ্রণ। 
রাল্ফ আউটসাইডারকে গুলি করার প্রস্তুতি নেন, কিন্তু তাঁকে বলা হয় যে একটি গুলি আরেকটি গুহাপতন ঘটাতে পারে, যা সবাইকে হত্যা করবে। এর পরিবর্তে, হলি আউটসাইডারকে গালিগালাজ করেন এবং যখন তিনি তার দিকে ঝুঁকে আসেন, তখন একটি মোজা ভরা বলবিয়ার দিয়ে বারবার তার মাথায় আঘাত করেন। আউটসাইডার ধীরে ধীরে ভেঙে যেতে শুরু করে এবং তার দেহ থেকে কেঁচো মতো প্রাণী বেরিয়ে আসতে থাকে। আউটসাইডার ধ্বংস হয়ে গেলে, রাল্ফ ও হলি গুহা থেকে বেরিয়ে আসেন।
হলি ও সাবলো বোল্টনের বাসায় যান যাতে তাঁরা ঘটনার বিস্তারিত আলোচনা করতে পারেন, আর রাল্ফ হাওই ও পেলে তাদের মৃতদেহের সঙ্গে অপেক্ষা করেন। পরে, স্যামুয়েলস মেইটল্যান্ডের নির্দোষতা ঘোষণা করেন, ত্রুটিপূর্ণ ডিএনএ নমুনা ও চাষা আঙুলের ছাপের অভিযোগ তুলে, এবং মেইটল্যান্ডের অলিবিকে সমর্থনকারী ভিডিও প্রমাণ নিশ্চিত করেন। রাল্ফ হলিকে বিদায় জানান এবং তাঁকে ধন্যবাদ জানান যে, তিনি তাকে খোলা মনে থাকার পরামর্শ দিয়েছিলেন।
উপন্যাসটি প্রথম উল্লেখ করা হয়েছিল "ইউএসএ টুডে" এর এক সাক্ষাৎকারে, ৭ আগস্ট ২০১৭ সালে।
বইয়ের প্রচ্ছদটি প্রথম প্রকাশ পায় ১৮ জানুয়ারি ২০১৮ সালে।
একটি অংশ "এন্টারটেইনমেন্ট উইকলি" এর ২৫ মে ২০১৮ এ সংখ্যায় প্রকাশিত হয়।
পর্যালোচনা সমষ্টিকারক ওয়েবসাইট "বুক মার্কস" রিপোর্ট করে যে, ১৪ জন সমালোচকের মধ্যে ১০ জন দ্য আউটসাইডারকে "প্রশংসামূলক" রিভিউ দিয়েছেন, আর বাকি চারজন "ইতিবাচক" প্রতিক্রিয়া দেখিয়েছেন, যা নির্দেশ করে যে উপন্যাসটি সমালোচনামূলক প্রশংসা পেয়েছে।
জুন ২০১৮ এ ঘোষণা করা হয় যে মিডিয়া রাইটস ক্যাপিটাল ও অ্যাগ্রিগেট ফিল্মস উপন্যাসটি ১০ পর্বের ক্ষুদ্রমালিক সিরিজ হিসেবে নির্মাণের জন্য অপশন নিয়েছেন, যেখানে রিচার্ড প্রাইস চিত্রনাট্য রচনা করবেন, এবং নির্বাহী প্রযোজক হিসেবে জ্যাক বেন্ডার, জেসন বেটম্যান, মাইকেল কস্টিগান ও মার্টি বোউয়েন থাকবেন। ৩ ডিসেম্বর ২০১৮-এ, "এইচবিও" এই সিরিজটি অর্ডার করে, যেখানে বিন মেন্ডেলসন রালফ আন্ডারসনের চরিত্রে অভিনয় করবেন,
তার সাথে জেসন বেটম্যান, প্যাডি কনসিডাইন, সিনথিয়া এরিভো, বিল ক্যাম্প ও মেয়ার উইনিংহ্যাম থাকবেন। জুলিয়ান নিকোলসন, ইউল ভাসকেজ, জেরেমি বব ও মার্ক মেনচাকা নিয়মিত ভূমিকায় থাকবেন, এবং হেটিয়েন পার্ক ও মাইকেল এসপার পুনরায় প্রদর্শিত হবেন।