আলী ইমাম (ফুটবলার)

আলী ইমাম (১২ এপ্রিল ১৯৪৯ – ১৪ মার্চ ১৯৮৯) ছিলেন একজন বাংলাদেশী সাবেক ফুটবল খেলোয়াড় এবং কোচ।
আলী ইমাম তার বড় ভাই আলী হাফিজের নির্দেশনায় ১৯৬৩ সালে ঢাকা ওয়ান্ডারার্স ক্লাবের হিসেবে তার কর্মজীবন শুরু করেন। তা সত্ত্বেও, ইমাম তার ক্যারিয়ার জুড়ে ক্রমাগত ইনজুরিতে ভোগেন, তাকে পরবর্তী দুই বছরের জন্য খেলার বাইরে রেখেছিলেন। তিনি আগা খান গোল্ড কাপের ১৯৬৬ এবং ১৯৬৭ উভয় সংস্করণেই আজাদ স্পোর্টিং ক্লাবের প্রতিনিধিত্ব করেছিলেন।
১৯৭১ সালের বাংলাদেশের স্বাধীনতা যুদ্ধের সময়, আলী ইমাম কলকাতায় চলে আসেন এবং বলাই দে-এর সহায়তায় মোহনবাগান ক্লাব হাউসে আশ্রয় নেন। ইমাম ছিলেন স্বাধীন বাংলা ফুটবল দল ের অন্যতম প্রতিষ্ঠাতা। তিনি দলের হয়েও খেলেন, ভারতজুড়ে সফর করে অস্থায়ী বাংলাদেশ সরকারকে তাদের সফরে খেলা ১৬টি প্রদর্শনী খেলা থেকে অর্জিত সমস্ত পুরস্কারের অর্থ হস্তান্তর করতে সহায়তা করতে।
১৩ ফেব্রুয়ারি ১৯৭২ সালে, ইমাম নবগঠিত স্বাধীন বাংলাদেশের প্রথম ফুটবল ম্যাচে অংশগ্রহণ করেন, যেখানে তিনি বাংলাদেশের একাদশের পক্ষে প্রেসিডেন্টের একাদশের বিরুদ্ধে খেলেন। তার দলটি ছিল শাধীন বাংলা ফুটবল দলের সাবেক সদস্যদের নিয়ে গঠিত; তবুও, তারা ২–০ গোলে পরাজিত হয়। ১৯৭২ সালে, ইমাম আবাহনী ক্রীড়া চক্রে যোগ দেন এবং আবাহনীর প্রথম দল গঠনে অবদান রাখেন। তিনি ১১ জুন ১৯৭২ সালে ক্লাবের প্রথম লিগ ম্যাচে বিজেএমসি দলের বিরুদ্ধে তার অভিষেক করেন। ১৯৭৪ সালে একই ক্লাবের সঙ্গে তিনি তার প্রথম এবং একমাত্র লিগ শিরোপা জয় করেন।
ইমাম ১৯৭৩ সালে কলাবাগান মাঠে অনূর্ধ্ব-১৮ ফুটবলারদের প্রশিক্ষণ শুরু করেন। প্রশিক্ষণ কর্মসূচিতে ইমামকে জাতীয় দলের ভবিষ্যত খেলোয়াড় যেমন আহসানউল্লাহ মন্টু, শফিকুল ইসলাম মানিক, আরিফ আবদুল খালেক, দেওয়ান শরিফুল আরেফিন টুটুল, একেএম আবদুল বাতেন, কাজী কামাল, এএম আবদুল্লাহ সাইফকে লালন-পালন করতে দেখা যায়।, এবং আতাউর বাবু প্রমুখ। ইমাম ১৯৮০ সালে শাধরন বিমা সিএসসি-র সাথে সিনিয়র ডিভিশনে কোচিং শুরু করেন এবং ক্লাবটিকে লীগে ষষ্ঠ স্থান অর্জনে সহায়তা করেন; তবে, তিনি ১৯৮১ এবং ১৯৮২ উভয় সময়েই ফরাশগঞ্জ স্পোর্টিং ক্লাবের সদ্য পদোন্নতিপ্রাপ্ত একজনকে লিগ থেকে বহিষ্কার এড়াতে সাহায্য করার মাধ্যমে একজন কোচ হিসাবে নিজের জন্য একটি নাম তৈরি করেছিলেন।
১৯৮৩ সালে ইমামকে আবাহনী ক্রীড়াচক্রের প্রধান কোচের দায়িত্ব দেওয়া হয় এবং তিনি ১৯৮৩ ও ১৯৮৪ সালে ধারাবাহিকভাবে ঢাকা লিগ শিরোপা জিততে ক্লাবকে নেতৃত্ব দেন। আবাহনীর কোচ হিসেবে তার পারফরম্যান্সের কারণে তাকে ১৯৮৪ সালে নেপালের কাঠমান্ডুতে অনুষ্ঠিত দক্ষিণ এশীয় গেমসে বাংলাদেশ জাতীয় ফুটবল দলের দায়িত্ব দেওয়া হয়। মাত্র দুই সপ্তাহের অনুশীলনে দল রানার্স-আপ হয়, মালদ্বীপ ও স্বাগতিক নেপালের বিরুদ্ধে ৫–০ গোলের জয়লাভ করে, তবে শেষ পর্যন্ত ফাইনালে নেপালের কাছে ২–৪ গোলে হেরে যায়। ক্লাব পর্যায়ে, ইমামকে আবাহনীর প্রধান কোচের পদ থেকে সদ্য অবসরপ্রাপ্ত কাজী সালাউদ্দিন দ্বারা প্রতিস্থাপিত করা হয়, ফলে তিনি ক্লাবের হয়ে টানা তিনটি লিগ শিরোপা জয়ের সুযোগ থেকে বঞ্চিত হন।
১৯৮৫ সালে, ইমাম প্রতিশোধ নেওয়ার দৃঢ় সংকল্প নিয়ে ব্রাদার্স ইউনিয়নে যোগ দেন। ব্রাদার্স মৌসুমের প্রথম অংশ শীর্ষে শেষ করে। মোহামেডান ছিল ২ পয়েন্ট পেছনে, আর আবাহনী ছিল ৩ পয়েন্ট দূরে। লীগ নির্ধারণী ম্যাচে, ব্রাদার্স আবাহনীকে ২-০ ব্যবধানে এগিয়ে ছিল; তবে স্কাই ব্লুজরা স্মরণীয় এক প্রত্যাবর্তন করে ৩-২ ব্যবধানে জয়লাভ করে। শেষ ম্যাচে গোলশূন্য ড্র করে আবাহনী টানা তৃতীয় শিরোপা জিতে নেয়, আর ইমামের দল রানার আপ হয়। ১৯৮৬ সালে, ইমাম মোহামেডান স্পোর্টিং ক্লাবে যোগ দেন এবং অবশেষে আবাহনীর উপর প্রতিশোধ নেন, তার পুরনো ক্লাবকে পিছনে ফেলে লিগ শিরোপা জিতে। মোহামেডান তাদের প্রধান প্রতিদ্বন্দ্বীকে শিরোপা নির্ধারণী ঢাকা ডার্বি ম্যাচে ২-০ ব্যবধানে পরাজিত করে। একই বছরে, ইমাম নেপালে পঞ্চায়েত সিলভার জুবিলি কাপে মোহামেডানকে কোচিং করেন, যেখানে মোহামেডান বাংলাদেশ জাতীয় দলের হয়ে খেলেছিল।
১৯৮৭ সালে, ইমাম পুরান ঢাকার মুসলিম ইন্সটিটিউটকে ঢাকা দ্বিতীয় বিভাগ ফুটবল লিগে কোচিং করান। পরের বছর, তিনি প্রথম বিভাগে রহমতগঞ্জ এমএফএসের কোচিংয়ে ফিরে আসেন। ইমাম ১৯৮৯ সালে মৃত্যুর আগ পর্যন্ত পুরান ঢাকার এই দুই ক্লাবকে কোচিং করিয়েছেন।
ইমাম হৃদরোগে ভুগছিলেন, ১৯৮৯ সালের ১৪ মার্চ হার্ট অ্যাটাকের পর মারা যান।