মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের সংবিধান

মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের সংবিধান হল মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের সর্বোচ্চ আইন। এটি ৪ মার্চ, ১৭৮৯-এ দেশের প্রথম সংবিধান, Articles of Confederation বাতিল করে। এটি মূলত সাতটি অনুচ্ছেদ সহ, সাংবিধানিক ফেডারেল সরকারের কাঠামোকে বর্ণনা করে। সংবিধানের প্রথম তিনটি অনুচ্ছেদে ক্ষমতা পৃথকীকরণের মতবাদকে মূর্ত করা হয়েছে, যেখানে ফেডারেল সরকারকে তিনটি শাখায় বিভক্ত করা হয়েছে: আইনসভা, দ্বিকক্ষ বিশিষ্ট কংগ্রেসের সমন্বয়ে গঠিত (ধারা I); নির্বাহী, রাষ্ট্রপতি এবং অধস্তন কর্মকর্তাদের সমন্বয়ে গঠিত (ধারা II); এবং বিচার বিভাগীয়, সুপ্রিম কোর্ট এবং অন্যান্য ফেডারেল আদালতের সমন্বয়ে গঠিত (ধারা III)। ধারা IV, ধারা V, এবং ধারা VI ফেডারালিজমের ধারণাগুলি ধারণ করে, যা রাজ্য সরকারের অধিকার এবং দায়িত্ব, রাজ্যগুলির মধ্যে ফেডারেল সরকারের সাথে সম্পর্ক, এবং সংবিধান সংশোধনের সাধারণ প্রক্রিয়া বর্ণনা করে। ধারা VII সেই প্রক্রিয়া প্রতিষ্ঠা করে, যা পরবর্তীতে ১৩টি রাজ্য দ্বারা এটি অনুমোদন করার জন্য ব্যবহৃত হয়েছিল। মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের সংবিধান হল বিশ্বের সবচেয়ে প্রাচীন এবং দীর্ঘস্থায়ী লিখিত জাতীয় সংবিধান যা এখন পর্যন্ত বলবৎ রয়েছে।
সংবিধান প্রণয়ন, যা প্রায়ই রূপরেখা তৈরি করার কাজ হিসেবে উল্লেখ করা হয়, তা সম্পন্ন হয়েছিল সংবিধান সম্মেলনে, যা ১৭৮৭ সালের ২৫ মে থেকে ১৭ সেপ্টেম্বর পর্যন্ত ফিলাডেলফিয়ার ইন্ডিপেনডেন্স হল-এ অনুষ্ঠিত হয়েছিল। সম্মেলনের প্রতিনিধিদের ১৩টি মূল রাজ্যের ২২টি রাজ্যের আইনসভা দ্বারা নির্বাচিত করা হয়েছিল; এদের মধ্যে রোড আইল্যান্ড প্রতিনিধি পাঠাতে অস্বীকার করে। সম্মেলনের প্রাথমিক উদ্দেশ্য ছিল কনফেডারেশন চুক্তির সংশোধন করা, যা তরুণ প্রজন্মের চাহিদা পূরণে অত্যন্ত অকার্যকর প্রমাণিত হয়েছিল। তবে তৎক্ষণাৎ, প্রতিনিধিরা কনফেডারেশন চুক্তির পরিবর্তে নতুন পদক্ষেপ গ্রহণ করার বিষয়টি নিয়ে আলোচনা করতে শুরু করেন। প্রথম প্রস্তাবটি, যা ভার্জিনিয়া থেকে আসা প্রতিনিধিরা উপস্থাপন করেন, একটি দ্বিকক্ষ বিশিষ্ট কংগ্রেসের প্রস্তাব দেয়, যা রাজ্য জনসংখ্যার ভিত্তিতে প্রোপোরশনাল পদ্ধতিতে নির্বাচিত হবে এবং একটি নির্বাচিত প্রধান নির্বাহী, এবং একটি নিয়োগকৃত বিচার বিভাগ থাকবে। ভার্জিনিয়া প্ল্যানের বিকল্প, যা নিউ জার্সি প্ল্যান নামে পরিচিত, তাও একটি নির্বাচিত নির্বাহী প্রস্তাব করেছিল, তবে এটি কনফেডারেশন চুক্তির দ্বারা সৃষ্ট আইনপ্রণেতা কাঠামো বজায় রেখেছিল, একটি একক কক্ষবিশিষ্ট কংগ্রেস যেখানে সকল রাজ্যের একটি করে ভোট ছিল।
জুন ১৯, ১৭৭৭-এ প্রতিনিধিরা নিউ জার্সি প্ল্যান প্রত্যাখ্যান করে। যেখানে, তিনটি রাজ্য পক্ষে, সাতটি বিপক্ষে এবং একটি রাজ্য বিভক্ত ছিল। পরিকল্পনার পরাজয়ের ফলে প্রাথমিকভাবে দুটি বিষয়কে কেন্দ্র করে একাধিক সমঝোতা হয়েছিল: দাসত্ব এবং আনুপাতিক প্রতিনিধিত্ব। এইগুলির প্রথমটি ছিল উত্তরাঞ্চলীয় রাজ্যগুলির মধ্যে, যেখানে ধীরে ধীরে দাসত্ব বিলুপ্ত হচ্ছিল, এবং দক্ষিণাঞ্চলীয় রাজ্যগুলির মধ্যে, যাদের কৃষি অর্থনীতি দাসশ্রমের উপর নির্ভরশীল ছিল। অনুপাতিক প্রতিনিধিত্বের বিষয়টি কম জনসংখ্যার রাজ্যগুলির জন্য একই রকম উদ্বেগের কারণ ছিল, যেগুলি কনফেডারেশন চুক্তির অধীনে বড় রাজ্যগুলির সমান ক্ষমতা পেয়েছিল। দক্ষিণের, বিশেষ করে জর্জিয়া এবং সাউথ ক্যারোলিনার স্বার্থ সুরক্ষিত করতে, প্রতিনিধিরা ২০ বছরের জন্য দাসপ্রথা, অর্থাৎ দাসদের আমদানি, রক্ষা করার ব্যাপারে সম্মত হন। ফেডারেল সরকারে প্রতিনিধিত্বের উদ্দেশ্যে রাজ্যগুলিকে তাদের জনসংখ্যার অংশ হিসাবে তাদের ক্রীতদাসদের তিন-পঞ্চমাংশ গণনা করার অনুমতি দিয়ে এবং দাসপ্রথার রাজ্যে বন্দী হলেও পালিয়ে যাওয়া দাসদের তাদের মালিকদের কাছে ফেরত দেওয়ার প্রয়োজনীয়তা আরোপ করে দাসপ্রথাকে আরও সুরক্ষিত করা হয়েছিল।
অবশেষে, প্রতিনিধিরা কনেকটিকাট সমঝোতা গ্রহণ করেন, যা একটি কংগ্রেস প্রস্তাব করেছিল যেখানে নিম্নকক্ষে অনুপাতিক প্রতিনিধিত্ব এবং উচ্চকক্ষে (সেনেটে) সমান প্রতিনিধিত্ব থাকবে, যাতে প্রতিটি রাজ্যের জন্য দুইজন সিনেটর নির্ধারিত থাকবে। যদিও এই সমঝোতাগুলি ইউনিয়নকে একত্রিত রেখেছিল এবং সংবিধানের অনুমোদনে সহায়ক ছিল, তবুও দাসপ্রথা আরও ছয় দশক চালু ছিল এবং কম জনসংখ্যার রাজ্যগুলো এখনও ইউএস সিনেট এবং ইলেকটোরাল কলেজে অতিরিক্ত প্রতিনিধিত্ব পেয়ে আসছে। 
১৭৮৮ সালে সংবিধান কার্যকর হওয়ার পর থেকে এটি ২৭ বার সংশোধন করা হয়েছে। প্রথম দশটি সংশোধনী, যা সম্মিলিতভাবে বিল অফ রাইটস নামে পরিচিত, ব্যক্তি স্বাধীনতা ও ন্যায়বিচারের সুনির্দিষ্ট সুরক্ষা প্রদান করে এবং মার্কিন রাজ্যগুলির মধ্যে সরকারের ক্ষমতার উপর বিধিনিষেধ আরোপ করে। পরবর্তী ১৭টি সংশোধনীর অধিকাংশই ব্যক্তিগত নাগরিক অধিকার সুরক্ষাকে প্রসারিত করে।
৫ সেপ্টেম্বর ১৭৭৪ থেকে ১ মার্চ ১৭৮১ পর্যন্ত, দ্বিতীয় মহাদেশীয় কংগ্রেস, ফিলাডেলফিয়াতে আহ্বান করা হয়েছিল, যাকে আজকে বলা হয় ইন্ডিপেনডেন্স হল, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের অস্থায়ী সরকার হিসাবে কাজ করেছিল। ১১৭৪ সালে প্রথম মহাদেশীয় কংগ্রেস এবং তারপর ১৭৭৫ থেকে ১৭৮১ সালের দ্বিতীয় মহাদেশীয় কংগ্রেসের প্রতিনিধিরা মূলত তেরো উপনিবেশের ঔপনিবেশিক সরকারের মাধ্যমে নয় বরং বিভিন্ন উপনিবেশের চিঠিপত্রের বিপ্লবী কমিটি থেকে নির্বাচিত হয়েছিল।
আর্টিকেল অব কনফেডারেশন এবং চিরস্থায়ী ইউনিয়ন ছিল মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের প্রথম সংবিধান। নথিটি ১৭৭৭ সালের জুনের মাঝামাঝি সময়ে দ্বিতীয় মহাদেশীয় কংগ্রেস দ্বারা নিযুক্ত একটি কমিটি দ্বারা খসড়া করা হয়েছিল এবং সেই বছরের নভেম্বরের মাঝামাঝি সময়ে পূর্ণ কংগ্রেস দ্বারা গৃহীত হয়েছিল। ১৩টি উপনিবেশ দ্বারা অনুসমর্থন তিন বছরেরও বেশি সময় নেয় এবং ১ মার্চ, ১৭৮১ সালে সম্পন্ন হয়। যা কেন্দ্রীয় সরকারকে সামান্য ক্ষমতা দিয়েছিল। যদিও কনফেডারেশন কংগ্রেসের কিছু সিদ্ধান্ত নেওয়ার ক্ষমতা ছিল, কিন্তু এটি প্রয়োগ করার ক্ষমতার অভাব ছিল। নিবন্ধগুলির সংশোধন সহ বেশিরভাগ সিদ্ধান্তের বাস্তবায়নের জন্য নবগঠিত ১৩টি রাজ্যের সমস্ত আইনসভার অনুমোদন প্রয়োজন ছিল৷ 
এই সীমাবদ্ধতা সত্ত্বেও, অনুচ্ছেদ ৯-এ প্রদত্ত কংগ্রেসনাল কর্তৃত্বের ভিত্তিতে, রাজ্যগুলোর সংঘটি যে কোনও অনুরূপ প্রজাতান্ত্রিক সম্মিলনীর মতো শক্তিশালী হিসেবে বিবেচিত হত। এর প্রধান সমস্যা ছিল, জর্জ ওয়াশিংটনের ভাষায়, "কোন টাকা নেই।" কনফেডারেটেড কংগ্রেস টাকা ছাপতে পারত, কিন্তু তা মূল্যহীন ছিল এবং কংগ্রেস টাকা ধার করতে পারলেও তা ফেরত দিতে পারেনি। সরকারকে সমর্থন করার জন্য কোনো রাজ্যই তার ভাগের ট্যাক্স দেয়নি, এবং কেউ কেউ কিছুই দেয়নি। কয়েকটি রাজ্য তাদের নাগরিকদের পাওনা জাতীয় ঋণের সুদ প্রদান পূরণ করেছিল, কিন্তু এর চেয়ে বড় কিছু নয়, এবং বিদেশী সরকারের পাওনা ঋণের উপর কোন সুদ প্রদান করা হয়নি। ১৭৮৬ সালের মধ্যে, যুক্তরাষ্ট্র তার বকেয়া ঋণ পরিশোধে বিপর্যয়ের সম্মুখীন হচ্ছিল।
এর অধীনে, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের তার সার্বভৌমত্ব রক্ষা করার ক্ষমতা কম ছিল। দেশের ৬২৫ সদস্যের সেনাবাহিনীর বেশিরভাগ সৈন্য আমেরিকার মাটিতে অ-হুমকিহীন ব্রিটিশ দুর্গের মুখোমুখি মোতায়েন করা হয়েছিল। সৈন্যদের বেতন দেওয়া হচ্ছিল না, কেউ কেউ পদত্যাগ করছিল এবং কেউ কেউ বিদ্রোহের হুমকি দিচ্ছিল। মার্কিন কর্মকর্তাদের প্রতিবাদ সত্ত্বেও স্পেন আমেরিকান বাণিজ্যের জন্য নিউ অরলিন্স বন্ধ করে দিয়েছিল। যখন বারবারি জলদস্যুরা আমেরিকান বাণিজ্য জাহাজ জব্দ করতে শুরু করে, তখন ট্রেজারির কাছে মুক্তিপণ দেওয়ার জন্য কোন তহবিল ছিল না। যদি একটি সামরিক সঙ্কট ব্যবস্থা গ্রহণের প্রয়োজন হত, তবে কংগ্রেসের কাছে প্রতিক্রিয়া জানাতে কোন ঋণ বা কর আদায়ের ক্ষমতা ছিল না।
অভ্যন্তরীণভাবে, আর্টিকেল অব কনফেডারেশন বিভিন্ন রাজ্যের বিভিন্ন অনুভূতি এবং স্বার্থে ঐক্য আনতে ব্যর্থ হয়েছিল। যদিও প্যারিস চুক্তি ১৭৮৩ সালে ব্রিটেন এবং মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের মধ্যে স্বাক্ষরিত হয়েছিল এবং প্রতিটি আমেরিকান রাজ্যের নামকরণ করা হয়েছিল, বিভিন্ন রাজ্য এটি লঙ্ঘন করতে এগিয়েছিল। নিউ ইয়র্ক এবং সাউথ ক্যারোলিনা বারবার যুদ্ধকালীন কার্যকলাপের জন্য অনুগতদের বিচার এবং তাদের জমি পুনর্বন্টন করেছিল। স্বতন্ত্র রাজ্য আইনসভাগুলি স্বাধীনভাবে নিষেধাজ্ঞা আরোপ করেছিল, বিদেশী কর্তৃপক্ষের সাথে সরাসরি আলোচনা করেছিল, সেনাবাহিনী উত্থাপন করেছিল এবং যুদ্ধ করেছিল, সমস্তই চিঠি এবং নিবন্ধের চেতনা লঙ্ঘন করেছিল।
১৭৮৬ সালের সেপ্টেম্বরে, প্রতিটি রাজ্যের তৈরি করা সুরক্ষাবাদী বাণিজ্য বাধাগুলিকে উল্টে দেওয়ার বিষয়ে আলোচনা ও ঐকমত্য গড়ে তোলার জন্য একটি আন্তঃ-রাষ্ট্রীয় সম্মেলনের সময়, জেমস ম্যাডিসন প্রশ্ন করেছিলেন যে আর্টিকেল অব কনফেডারেশন একটি বাধ্যতামূলক কমপ্যাক্ট বা এমনকি একটি কার্যকর সরকার ছিল কিনা। কানেকটিকাট কিছুই পরিশোধ করেনি এবং দুই বছরের জন্য মার্কিন মূল্যায়ন দিতে "ইতিবাচকভাবে অস্বীকার" করেছিল। সেই সময়ে একটি গুজব ছিল যে নিউইয়র্কের আইনপ্রণেতাদের একটি রাষ্ট্রদ্রোহী দল কানাডার ভাইসরয়ের সাথে কথোপকথন শুরু করেছে। দক্ষিণে, ব্রিটিশরা জর্জিয়ায় ক্রিক ভারতীয় অভিযানে প্রকাশ্যে অর্থায়ন করছে বলে জানা গেছে, এবং রাজ্যটি সামরিক আইনের অধীনে ছিল। উপরন্তু, শেস বিদ্রোহের সময় (আগস্ট ১৭৮৬ জুন ১৭৮৭) ম্যাসাচুসেটসে, কংগ্রেস একটি বিপন্ন রাজ্যকে সমর্থন করার জন্য কোন অর্থ প্রদান করতে পারেনি। জেনারেল বেঞ্জামিন লিঙ্কন একটি স্বেচ্ছাসেবক সেনাবাহিনীর জন্য অর্থ প্রদানের জন্য বোস্টনের বণিকদের কাছ থেকে তহবিল সংগ্রহ করতে বাধ্য ছিলেন।
কংগ্রেস কার্যত পঙ্গু হয়ে গিয়েছিল। এটি নয়টি রাজ্য ছাড়া উল্লেখযোগ্য কিছুই করতে পারছিল না এবং কিছু আইনের জন্য সমস্ত ১৩টির প্রয়োজন ছিল। যখন একটি রাজ্য উপস্থিতিতে শুধুমাত্র একজন সদস্য তৈরি করে, তখন তার ভোট গণনা করা হয়নি। যদি একটি রাজ্যের প্রতিনিধি দল সমানভাবে বিভক্ত হয়, তবে তার ভোট নয়-গণনার প্রয়োজনে গণনা করা যাবে না। কনফেডারেশনের কংগ্রেস "প্রশাসনের চেষ্টা কার্যত বন্ধ করে দিয়েছে।" জর্জ ওয়াশিংটন, বেঞ্জামিন ফ্রাঙ্কলিন, এবং রুফাস কিং এর মতো বিপ্লবীদের চোখে জাতিগুলির মধ্যে একটি সম্মানজনক জাতির দৃষ্টি ম্লান হয়ে যাচ্ছে বলে মনে হয়েছিল৷ তাদের একটি প্রজাতন্ত্রের স্বপ্ন, বংশগত শাসকবিহীন একটি জাতি, ঘন ঘন নির্বাচনে জনগণের কাছ থেকে প্রাপ্ত ক্ষমতা, সন্দেহের মধ্যে ছিল।
ফেব্রুয়ারী ২১, ১৭৮৭ তারিখে, কনফেডারেশন কংগ্রেস ফিলাডেলফিয়াতে রাজ্য প্রতিনিধিদের একটি সম্মেলন আহ্বান করে সংবিধান সংশোধনের প্রস্তাব করার জন্য। পূর্ববর্তী প্রচেষ্টাগুলির বিপরীতে, সম্মেলনটি নতুন আইন বা খণ্ড খণ্ড পরিবর্তনের জন্য নয়, বরং "কনফেডারেশন চুক্তির সংশোধন করার একমাত্র এবং স্পষ্ট উদ্দেশ্যে" অনুষ্ঠিত হয়েছিল। সম্মেলনটি কেবল বাণিজ্য সীমাবদ্ধ ছিল না; বরং এর লক্ষ্য ছিল "ফেডারেল সংবিধানকে সরকার পরিচালনার প্রয়োজনীয়তা এবং ইউনিয়নের রক্ষার জন্য উপযুক্ত করা।" প্রস্তাবটি কংগ্রেস এবং রাজ্যগুলির দ্বারা অনুমোদিত হলে কার্যকর হতে পারে।
একটি দৃষ্টিভঙ্গি রয়েছে যে, কিছু আমেরিকানরা সংবিধানের নথি, স্বাধীনতার ঘোষণা এবং অধিকার বিলকে একটি বিশেষ ধরনের নাগরিক ধর্মের ভিত্তিপ্রস্তর হিসেবে দেখতে শুরু করেছেন। কিছু চিন্তাবিদ বহু-জাতিগত, বহু-ধর্মীয় যুক্তরাষ্ট্রকে রাজনৈতিক ধর্মবিশ্বাস দ্বারা একত্রিত একটি রাষ্ট্র হিসেবে চিত্রিত করেন, যা একটি জাতি-রাষ্ট্রের তুলনায় যেখানে মানুষদের আরও "প্রাকৃতিক" সম্পর্ক থাকে, তার বিপরীত।