দ্য টেল অব দ্য বডি থিফ

দ্য টেল অফ দ্য বডি থিফ মার্কিন লেখিকা অ্যানে রাইস-এর একটি ভ্যাম্পায়ার উপন্যাস। এটি তার "দ্য ভ্যাম্পায়ার ক্রনিকলস" ধারাবাহিকের চতুর্থ উপন্যাস, যা "দ্য কুইন অফ দ্য ড্যামড" (১৯৮৮) এর পরে প্রকাশিত হয়েছে। ১৯৯২ সালে প্রকাশিত এই উপন্যাসটি লেস্টাটের দুঃসাহসিক কার্যকলাপের কাহিনী বর্ণনা করে, বিশেষ করে বিংশ শতাব্দীর শেষভাগে তার হারানো মানবতা ফিরে পাওয়ার প্রচেষ্টার উপর আলোকপাত করে। বইটির কিছু অংশ ১৯৯২ সালের অক্টোবর সংখ্যা "প্লেবয়" পত্রিকায় প্রকাশিত হয়েছিল।
গল্পের শুরুতে লেস্টাট তার ভ্যাম্পায়ার প্রকৃতির কারণে বিষণ্ণ বোধ করেন এবং অনুশোচনায় ভোগেন। যদিও তিনি তার শিকারদের খুনি, সিরিয়াল কিলার এবং অন্যান্য অপরাধীর মধ্যে সীমাবদ্ধ রাখার চেষ্টা করেন, তবুও তিনি মাঝে মাঝে প্রলোভনে পড়ে যান এবং "নির্দোষ" কাউকে হত্যা করেন, অথবা এমন কাউকে হত্যা করেন যাকে তিনি মরার অযোগ্য মনে করেন। লেস্টাট ক্লডিয়ার ক্রমাগত দুঃস্বপ্ন দেখেন, যার মৃত্যুর জন্য তিনি নিজেকে দোষী মনে করেন।
আকাশার পরাজয়ের পর থেকে, লেস্টাট অত্যন্ত নিঃসঙ্গ হয়ে পড়েছেন। তার অল্প কয়েকজন অবশিষ্ট বন্ধুর মধ্যে একজন হলেন ডেভিড ট্যালবট, যিনি টালামাস্কার বয়স্ক মরণশীল প্রধান। যদিও লেস্টাট ডেভিডকে বারবার ভ্যাম্পায়ার হওয়ার প্রস্তাব দিয়েছেন, তিনি সর্বদা ভ্যাম্পায়ার হয়ে অনন্তকাল লেস্টাটের সাথে থাকার প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করেছেন। লেস্টাট গোবি মরুভূমিতে ভোরবেলায় অর্ধ-হৃদয়ে আত্মহত্যা করার চেষ্টা করেন। যখন তিনি মারা যান না, তখন তিনি সুস্থ হওয়ার জন্য ইংল্যান্ড-এ ডেভিডের বাড়িতে যান।
একজন রহস্যময় ব্যক্তি, র্যাগলান জেমস, লেস্টাটের সাথে দেখা করেন এবং তার অনীহা ও বিষণ্ণতার আপাত নিরাময়ের প্রস্তাব দেন। জেমস লেস্টাটকে বেশ কয়েকটি বার্তা পাঠান যাতে ইঙ্গিত দেওয়া হয় যে তার দেহ পরিবর্তন করার ক্ষমতা আছে। অবশেষে, তিনি লেস্টাটকে প্রস্তাব দেন যে তারা দুজনে একদিনের জন্য দেহ পরিবর্তন করুক। ডেভিড জানান যে জেমস একজন প্রতিভাবান মানসিক ক্ষমতা সম্পন্ন ব্যক্তি ছিলেন যিনি একসময় টালামাস্কার সাথে যুক্ত ছিলেন, কিন্তু ক্রমাগত চুরির কারণে তাকে এই সংস্থা থেকে বের করে দেওয়া হয়েছিল।
জেমস একজন ক্লেপ্টোম্যানিয়াক, যিনি তার বাড়ি থেকে শরীর পর্যন্ত সবকিছুই চুরি করেছেন অথবা চুরির ফন্দি এঁটেছেন। যাইহোক, তার প্রধান মানসিক সমস্যাও রয়েছে এবং তার জীবন চক্রের একটি ধারাবাহিকতা—তিনি চুরির মাধ্যমে ধনী হন, তারপর প্রায়শই কারাগারে শেষ হন। কয়েক বছর আগে ক্যান্সারে আক্রান্ত হয়ে মারা যাওয়ার আগে, জেমস একটি মানসিক প্রতিষ্ঠানের একজন বন্দীকে তার সাথে দেহ পরিবর্তন করতে প্ররোচিত করেছিলেন, যার ফলে তিনি এক ধরণের অমরত্ব লাভ করেন। ডেভিড এবং অন্যান্য ভ্যাম্পায়ারদের পরামর্শের বিরুদ্ধে, লেস্টাট এই সুযোগটি লুফে নেন। দুর্ভাগ্যবশত, জেমসের ফিরে আসার কোনো উদ্দেশ্য নেই এবং লেস্টাটকে তার শরীর ফিরে পাওয়ার জন্য ষড়যন্ত্র করতে বাধ্য হতে হয়।
মানুষরূপে ফিরে আসার পর লেস্টাট প্রায় মারা যান—তার নতুন শরীর নিউমোনিয়ায় জর্জরিত হয়, যা তিনি শীতের মাঝখানে ওয়াশিংটন ডি.সি.-এর সফরে থাকাকালীন উপেক্ষা করেন। গ্রেচেন নামে এক নান তাকে সুস্থ করে তোলেন। দক্ষিণ আমেরিকায় একটি মঠের কাজে যোগ দেওয়ার আগে গ্রেচেনের সাথে লেস্টাটের একটি সংক্ষিপ্ত প্রেমের সম্পর্ক হয় এবং এরপর লেস্টাট তার শরীরের খোঁজে বের হন।
লেস্টাট অন্যান্য ভ্যাম্পায়ারদের সাহায্য চান কিন্তু সম্পূর্ণরূপে সমাজচ্যুত হন। লুই লেস্টাটকে তার নতুন শরীর পরিবর্তন করার অনুরোধ করলে তাকে প্রত্যাখ্যান করেন, এই যুক্তি দিয়ে যে লেস্টাটের আবার মানুষ হতে পেরে খুশি হওয়া উচিত এবং তাকে আগের লেখাগুলোতে তার সম্পর্কে অপবাদ দেওয়ার জন্য তিরস্কার করেন। মারিয়াস তার শক্তিশালী শরীর চোরের হাতে তুলে দেওয়ার জন্য তার উপর অত্যন্ত ক্ষুব্ধ। লেস্টাটের একমাত্র মিত্র ডেভিড।
জেমসের কল্পনাশক্তির অভাব এবং সামান্য চুরিই লেস্টাট ও ডেভিডকে তাকে খুঁজে বের করতে সাহায্য করে। তার নতুন অর্জিত সম্পদ এবং শক্তিশালী নতুন শরীর থাকা সত্ত্বেও, জেমস লোকজনের কাছ থেকে গয়না চুরি করতে থাকে। তিনি তার সম্পদের একটি স্পষ্ট প্রদর্শনও করেন, "কুইন এলিজাবেথ ২"-এ চড়ে এবং জাহাজের পথে যাত্রীদের রক্ত পান করেন। এই ধরনটি তার অনুসরণকারীদের সহজেই জাহাজে তাকে খুঁজে পেতে সহায়তা করে। যদিও লেস্টাট ডেভিডের সহায়তায় তার শরীর ফিরে পেতে সক্ষম হন, তবে তিনি সূর্যোদয়ের সময় দেহ পরিবর্তন করেন এবং দিনের বেলা অবিলম্বে একটি নিরাপদ স্থানে পালিয়ে যেতে বাধ্য হন। সন্ধ্যায় জেগে তিনি দেখেন যে ডেভিড এবং জেমস উভয়েই অদৃশ্য হয়ে গেছে।
লেস্টাট ডেভিডকে ফ্লোরিডায় খুঁজে পান এবং জানতে পেরে অবাক হন যে তার বন্ধু, তার আগের প্রতিবাদ সত্ত্বেও, এখন ভ্যাম্পায়ার হতে চায়। যাইহোক, তার রক্ত নেওয়ার সময়, লেস্টাট একটি চূড়ান্ত কৌশল আবিষ্কার করেন—লেস্টাটের শরীর থেকে বের হতে বাধ্য হলে, জেমস তার নিজের শরীরে ফিরে না গিয়ে ডেভিডের শরীর দখল করেছিলেন। লেস্টাট রাগান্বিত হয়ে জেমসের উপর আক্রমণ করেন, তার মাথার খুলি ভেঙে দেন। আঘাতটি মারাত্মক প্রমাণিত হয়—আঘাতটি জেমসের মস্তিষ্কের ক্ষতি করে এবং তাকে হয় মৃতদেহ ছেড়ে যেতে বা অন্য কোনও পরিবর্তনের চেষ্টা করতে বাধা দেয়।
ডেভিড জেমসের দখলে থাকা আগের তরুণ শরীরে জীবন উপভোগ করতে শুরু করেন। লেস্টাট নিউ অরলিন্সে ফিরে আসেন, লুইসের সাথে পুনরায় মিলিত হন এবং ফরাসি কোয়ার্টারে তার পুরনো বাড়িটি সংস্কার করতে শুরু করেন। যাইহোক, লেস্টাট অবশেষে তার ভ্যাম্পায়ার সত্তা গ্রহণ করার পরে তার "দুষ্ট" প্রকৃতি ফিরে পান এবং ডেভিডের ইচ্ছার বিরুদ্ধে তাকে ভ্যাম্পায়ার করার সিদ্ধান্ত নেন। ডেভিড প্রাথমিকভাবে লেস্টাটের আক্রমণাত্মক প্রস্তাবের প্রতিরোধ করেন, কিন্তু শেষ পর্যন্ত বশীভূত হন। শীঘ্রই ডেভিড এবং লেস্টাট একে অপরের প্রতি তাদের ভালবাসা স্বীকার করেন। ডেভিড আবার অদৃশ্য হয়ে যান, যা লেস্টাটকে তাকে বৃথা খুঁজতে প্ররোচিত করে। লেস্টাট নিউ অরলিন্সে ফিরে আসেন এবং জানতে পেরে অবাক হন যে ডেভিড ইতিমধ্যে লুইসের সাথে যোগাযোগ করেছেন।
ডেভিড লেস্টাটকে জানান যে, গোপনে, এটাই তিনি সবসময় চেয়েছিলেন। তিনি লেস্টাটকে বলেন যে তিনি আর তার উপর রাগ করে নেই, যদিও তিনি লেস্টাটের প্রতিবাদ সত্ত্বেও তার নেতৃত্বের অবস্থান দখল করেন। তার বার্ধক্য এবং মরণশীলতা থেকে মুক্তি পেয়ে, ডেভিড লুইসের সাথে রিও ডি জেনিরো যাওয়ার পরিকল্পনা করেন এবং লেস্টাটকে তার সাথে যোগ দিতে বলেন। শেষে, লেস্টাট বুঝতে পারেন যে, যা কিছুই ঘটুক না কেন, তিনি এখনও একা, তার "মানবতা" ফিরে পেতে ব্যর্থ হয়েছেন এবং তার অতীতের অপকর্মের প্রায়শ্চিত্ত করার একমাত্র সুযোগ হাতছাড়া করেছেন।
অনেক ভাবে, "দ্য টেল অফ দ্য বডি থিফ" পরবর্তী "ভ্যাম্পায়ার ক্রনিকলস" উপন্যাস, "মেমনক দ্য ডেভিল"-এর ভিত্তি স্থাপন করে। ডেভিড ট্যালবট, তার অতীন্দ্রিয় গবেষণায়, আত্মিক জগতের প্রকৃতি বুঝতে শুরু করেছেন এবং প্রকৃতপক্ষে দাবি করেছেন যে তিনি ঈশ্বর এবং শয়তানকে একটি ক্যাফেতে বসে কথা বলতে দেখেছেন।
বইটি প্রকাশের পর সাক্ষাৎকারে, রাইস দাবি করেন যে তার নিজের বাবার মৃত্যু লেস্টাট এবং ট্যালবটের সম্পর্কের মডেল গঠনে সাহায্য করেছে। রাইস তার বাবাকে খুব ভালোবাসতেন (তার মা মদ্যপানে আক্রান্ত হয়ে অকালে মারা যান), এবং যখন তিনি মারা যাচ্ছিলেন, তখন তিনি (যেমন লেস্টাট ট্যালবটের সাথে করেন) কামনা করেছিলেন যে তিনি কোনওভাবে তাকে আবার যুবক করতে পারবেন যাতে তিনি তাকে না হারান। এটি "টেল অফ দ্য বডি থিফ"-কে দুটি "ভ্যাম্পায়ার ক্রনিকল" উপন্যাসের মধ্যে দ্বিতীয়টিতে পরিণত করতে পারে যা রাইসের ব্যক্তিগত ট্র্যাজেডি দ্বারা অনুপ্রাণিত, প্রথমটি হল "ইন্টারভিউ উইথ দ্য ভ্যাম্পায়ার" (যা রাইস অস্বীকার করেন)।
লেস্টাটের মানব শরীরে মানিয়ে নেওয়া বইটির একটি বড় অংশ জুড়ে রয়েছে—প্রায় দুই শতাব্দী ভ্যাম্পায়ার থাকার পর, তিনি খাওয়া, মলত্যাগ এবং তার শরীরের যত্ন নেওয়ার মতো মৌলিক মানবিক সূক্ষ্মতার সাথে সমস্যায় পড়েন। লেস্টাট যে উপলব্ধিগুলির মধ্যে একটি করেন তা হল তিনি তার ক্ষমতাকে অনেক বেশি সময় ধরে মঞ্জুর করে নিয়েছিলেন; তার এই দুঃসাহসিক অভিযানের পরেই তিনি তার ভ্যাম্পায়ার ক্ষমতার পুরোপুরি উপলব্ধি করতে সক্ষম হন।
একইভাবে, লেস্টাট জেমসকে একজন ধূর্ত এবং চতুর প্রতিপক্ষ হিসেবে বর্ণনা করেন, যা তিনি কীভাবে প্রতারিত হয়েছিলেন তা ন্যায্যতা দেওয়ার জন্য ব্যবহার করেন। যাইহোক, বাস্তবে, র্যাগলান জেমস একজন অত্যন্ত ক্ষুদ্র এবং অনুমানযোগ্য অপরাধী যিনি ক্রমাগত তার পরবর্তী পদক্ষেপের সূত্র ফেলে যান—এক পর্যায়ে, ট্যালবট জেমসকে "মহিমান্বিত পকেটমার" বলে উল্লেখ করেন।
উপন্যাসটি যে সূত্রগুলি পিছনে ফেলে যায় তাতেও বিদ্রূপ রয়েছে। উদাহরণস্বরূপ, র্যাগলান জেমস লেস্টাটকে যে "ইঙ্গিত"গুলির মধ্যে একটি দেন তা হল এইচ.পি. লাভক্রাফ্টের ছোট গল্প "দ্য থিং অন দ্য ডোরস্টেপ"-এর একটি অনুলিপি। লাভক্রাফ্টের গল্পে, দেহ পরিবর্তনও ঘটে এবং যখন তৃতীয় পক্ষ বর্ণনাকারীর অজান্তে জড়িত হয় তখন একটি অতিরিক্ত মোচড় আসে। লেস্টাট ছোট গল্পটি পুনরায় পড়ার প্রয়োজন মনে করেন না; যদি তিনি তা করতেন, তবে তিনি সম্ভবত র্যাগলান জেমসের চূড়ান্ত কৌশলটি অনুমান করতে পারতেন।
সবচেয়ে বড় বিদ্রূপ হল বয়স্ক ডেভিড ট্যালবটের প্রতি লেস্টাটের কথিত উদ্বেগ। তার একটি দুঃস্বপ্নে একটি পশ্চাৎদৃষ্টি দেখানো হয় যখন তরুণ ট্যালবট একজন বড় শিকারী ছিলেন এবং একজন নরখাদক বাঘের হাতে প্রায় মারা গিয়েছিলেন। গল্পের শুরুতে, লেস্টাট ক্রমাগত এই ভয়াবহতায় উদ্বিগ্ন ছিলেন যে তার বন্ধু মারা যাচ্ছে বা কোনও মরণশীল বিপদে আছে। তিনি এই অনুভূতিকে উইলিয়াম ব্লেকের কবিতা "দ্য টাইগার"-এর সাথে যুক্ত করেন, যা পুরো উপন্যাস জুড়ে খণ্ড খণ্ড ভাবে উদ্ধৃত করা হয়েছে:
গল্পের শেষে, লেস্টাট আতঙ্কে উপলব্ধি করেন যে তিনি অবশ্যই তার দর্শনের "বাঘ" ছিলেন।
২০০৭ সালে, গুজব রটেছিল যে "দ্য টেল অফ দ্য বডি থিফ" চলচ্চিত্ররূপে রূপান্তরিত হবে কারণ ইউনাইটেড আর্টিস্টস উপন্যাসটির চলচ্চিত্র স্বত্ব কিনতে আগ্রহী ছিল। ফেব্রুয়ারি ৭, ২০১২ তারিখে রাইস তার ফেসবুক প্রোফাইলের মাধ্যমে ঘোষণা করেন যে ব্রায়ান গ্রেজার এবং রন হাওয়ার্ডের চলচ্চিত্র প্রযোজনা সংস্থা, ইমাজিন এন্টারটেইনমেন্ট, উপন্যাসটির চলচ্চিত্র স্বত্ব কিনে নিয়েছে। লি প্যাটারসন চিত্রনাট্য লেখার কথা ছিল। "ট্রান্সফরমার্স"-এর অ্যালেক্স কুর্টজম্যান এবং রবার্তো ওরসিকেও উন্নয়নের সময় প্রযোজক হিসাবে থাকার কথা বলা হয়েছিল।
"এই চরিত্রকে (লেস্টাট) এমনভাবে উপস্থাপন করার পরিকল্পনা করা হয়েছে যেন দর্শকরা এর আগে তার সাথে পরিচিত হয়নি," ইমাজিনের বরাত দিয়ে "এন্টারটেইনমেন্ট উইকলি"জানায়।
এপ্রিল ৭, ২০১৩ তারিখে, তার ছেলে ক্রিস্টোফার এবং সহ-উপস্থাপক এরিক শ' কুইনের সাথে লাইভ-ইন্টারনেট রেডিও চ্যাটের সময়, অ্যান জানান যে চলচ্চিত্র অভিযোজন আর উন্নয়নাধীন নেই এবং তার ফেসবুক প্রোফাইলে বলেন: "কোনো লেস্টাট চলচ্চিত্র তৈরি হচ্ছে না—এত বছর পর, এবং সকলের সর্বাত্মক প্রচেষ্টা সত্ত্বেও... আমরা এমন কিছু অসুবিধার সম্মুখীন হয়েছি যা এই মুহূর্তে আমরা অতিক্রম করতে পারছি না।" রাইসের ছেলে ক্রিস্টোফার নাকি উপন্যাস থেকে একটি চিত্রনাট্য তৈরি ও অভিযোজিত করেছিলেন যা জড়িতদের কাছ থেকে প্রশংসা পেয়েছিল; যাইহোক, প্রকল্পটি বাতিল করা হয়েছে কারণ স্টুডিও "এটির সাথে এগিয়ে যেতে ইচ্ছুক নয়" তাদের মধ্যে মত পার্থক্যের কারণে যা তাদের ক্ষমতার বাইরে ছিল।
আগস্ট ২০১৪ পর্যন্ত, প্রযোজক অ্যালেক্স কুর্টজম্যান এবং রবার্তো ওরসি দ্বারা "দ্য ভ্যাম্পায়ার ক্রনিকলস"-এর সম্পূর্ণ রিবুট করার পরিকল্পনা করা হয়েছিল যখন ইউনিভার্সাল পিকচার্স এবং ইমাজিন এন্টারটেইনমেন্ট চলচ্চিত্র স্বত্ব কিনে নেয়। "দ্য টেল অফ দ্য বডি থিফ"-এর জন্য ক্রিস্টোফার রাইসের চিত্রনাট্য একটি প্রস্তাবিত চলচ্চিত্র ফ্র্যাঞ্চাইজি এবং "ইন্টারভিউ উইথ দ্য ভ্যাম্পায়ার"-এর পুনঃব্যাখ্যার জন্য সাম্প্রতিক চুক্তিতে কাজ করা হয়েছে বলে জানা গেছে এবং রাইস নিজেই ফেসবুকের মাধ্যমে এর ইঙ্গিত দিয়েছেন। যাইহোক, ২০১৬ সালের নভেম্বরে ইউনিভার্সাল চুক্তিটি পুনর্নবীকরণ করেনি এবং চলচ্চিত্র ও টেলিভিশন স্বত্ব রাইসের কাছে ফিরে আসে, যিনি ক্রিস্টোফারের সাথে "দ্য ভ্যাম্পায়ার ক্রনিকলস"কে একটি টেলিভিশন সিরিজে পরিণত করার কাজ শুরু করেন।
"দ্য নিউ ইয়র্ক টাইমস" মন্তব্য করেছে যে আগের উপন্যাসগুলোর গদ্যে যে "চমৎকারিত্ব" পাওয়া যেত তা "বডি থিফ"-এ "কার্যত অনুপস্থিত" এবং উল্লেখ করেছে যে "দ্য ভ্যাম্পায়ার ক্রনিকলস" একটি খাড়া, দুঃখজনক ঢাল বেয়ে নামছে বলে মনে হয়"। "কার্কাস রিভিউস" বলেছে যে উপন্যাসটি ধীরে ধীরে শুরু হয়, কিন্তু একবার গতি পেলে, রাইস "তার সবচেয়ে অনুপ্রেরণামূলক পৃষ্ঠাগুলি প্রদান করেন"। "পাবলিশার্স উইকলি" গদ্যকে "সংবেদনশীল" এবং "প্রবহমান" বলে অভিহিত করেছে।