জমিদার

জমিদার ( ; ) ভারতীয় উপমহাদেশে একটি "জমিদারির" (সামন্তীয় সম্পত্তি) একটি স্বায়ত্তশাসিত বা আধা-স্বায়ত্তশাসিত সামন্ত শাসক ছিলেন। শব্দটি নিজেই মুঘল, মারাঠাদের শাসনামলে ব্যবহৃত হয়েছিল এবং পরে ব্রিটিশরা এটিকে "এস্টেট" এর একটি স্থানীয় প্রতিশব্দ হিসাবে ব্যবহার করা শুরু করেছিল। শব্দের অর্থ ফার্সি ভাষায় "জমির মালিক" । তারা সাধারণত বংশগত ছিল, এবং সাম্রাজ্যিক আদালতের পক্ষে বা সামরিক উদ্দেশ্যে কর সংগ্রহের অধিকার ছিল।
ভারতে ব্রিটিশ ঔপনিবেশিক শাসনের সময়কালে অনেক ধনী এবং প্রভাবশালী জমিদারকে "মহারাজা", "রাজা / রায়, বাবু", মালিক, চৌধুরী, "নবাব", খান এবং সর্দারের মতো নৃপতিতুল্য এবং রাজকীয় উপাধিতে ভূষিত করা হয়েছিল।
মুঘল সাম্রাজ্যের সময়, জমিদাররা আভিজাত্যের প্রতীক ছিল এবং শাসক শ্রেণী গঠন করত। সম্রাট আকবর তাদের মনসব প্রদান করেন এবং তাদের পৈতৃক রাজ্যগুলিকে জায়গির হিসাবে গণ্য করা হয়। পাঞ্জাব অঞ্চলে কিছু জমিদার ধর্ম অনুসারে হিন্দু এবং সাধারণত ব্রাহ্মণ, ভূমিহার, কায়স্থ, রাজপুত এবং জাট ছিল। ঔপনিবেশিক যুগে, চিরস্থায়ী বন্দোবস্ত একত্রিত করে যা "জমিদারি ব্যবস্থা" নামে পরিচিত হয়। ব্রিটিশরা সমর্থক জমিদারদের রাজকুমার হিসেবে স্বীকৃতি দিয়ে পুরস্কৃত করে। এই অঞ্চলের অনেক রাজ্য ছিল প্রাক-ঔপনিবেশিক জমিদারি জমিদারি যা একটি বৃহত্তর প্রটোকলের জন্য উন্নীত হয়েছিল। ব্রিটিশরা অনেক প্রাক-ঔপনিবেশিক দেশীয় রাজ্যের জমির মালিকানাও কমিয়ে দিয়েছিল, এবং তাদের মর্যাদাকে জমিদারের পদমর্যাদা পূর্বে উচ্চতর পদ থেকে নামিয়ে দিয়েছিল।
১৯৫০ সালে পূর্ব পাকিস্তানে (বাংলাদেশ), ভারত ১৯৫১ সালে এবং ১৯৫৯ সালে পশ্চিম পাকিস্তানে ভূমি সংস্কারের সময় এই ব্যবস্থা বিলুপ্ত হয়। 
জমিদাররা প্রায়ই উপমহাদেশের আঞ্চলিক ইতিহাসে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে। সবচেয়ে উল্লেখযোগ্য উদাহরণগুলির মধ্যে একটি হল ভাটি অঞ্চলে বারো-ভুঁইয়াদের দ্বারা গঠিত ১৬ শতকের কনফেডারেশন, যা জেসুইট এবং রাল্ফ ফিচের মতে, নৌ যুদ্ধের মাধ্যমে ক্রমাগত মুঘল আক্রমণ প্রতিহত করার জন্য খ্যাতি অর্জন করেছিল। জমিদাররাও শিল্পকলার পৃষ্ঠপোষক ছিলেন। ঠাকুর পরিবার ১৯১৩ সালে সাহিত্যে ভারতের প্রথম নোবেল বিজয়ী, রবীন্দ্রনাথ ঠাকুর তৈরি করেছিলেন, যিনি প্রায়শই তাঁর এস্টেটে থাকতেন। জমিদাররাও নব্য-ধ্রুপদীয় এবং ইন্দো-সারাসেনিক স্থাপত্যের প্রচার করেছিলেন।
জমিদার শব্দটি ভূঁইয়া বা ভূপতির সরাসরি প্রতিশব্দ। এ ভূঁইয়া বা ভূপতিরা ছিল ভারতের প্রাক্-মুগল আমলের বংশানুক্রমিক উত্তরাধিকারসূত্রে জমির মালিক মুগলদের বাংলা জয়ের পর জমিদার একটি বিশেষ পদবি হয় এবং জমিদার বলতে বিভিন্ন ধরনের জমি ও অধিকারের মালিক বোঝায়। স্বায়ত্তশাসিত কিংবা আধা স্বাধীন সর্দার বা গোষ্ঠীপ্রধান থেকে শুরু করে স্বত্বাধিকারী কৃষক যে কেউ জমিদার হতে পারত।তারা মুগলদের জন্য রাজস্ব সংগ্রহ করতেন। বাবর যখন উত্তর ভারত জয় করেন, তখন অনেক স্বায়ত্তশাসিত এবং আধা-স্বায়ত্তশাসিত শাসক ছিলেন যারা স্থানীয়ভাবে রায়, রাজা, রানা, রাও, রাওয়াত, ইত্যাদি নামে পরিচিত ছিলেন যখন বিভিন্ন পারস্যের ইতিহাসে তাদের জমিদার এবং হিসাবে উল্লেখ করা হয়েছে। তারা ছিল ভাসাল যারা শাসন করত, বেশিরভাগই বংশগতভাবে, তাদের নিজ নিজ অঞ্চলের উপর। তারা কেবল সাম্রাজ্যের অর্থনৈতিক সম্পদের একটি উল্লেখযোগ্য অংশই নয়, সামরিক শক্তিও নিয়ন্ত্রণ করেছিল। হিন্দুস্তান জয়ের পর, বাবর আমাদের জানান যে, এর মোট রাজস্বের এক-ছয় ভাগই প্রধানদের অঞ্চল থেকে এসেছিল। তিনি লিখেন: "ভিরা থেকে বিহার পর্যন্ত এখন আমার (১৫২৮ খ্রিস্টাব্দ) দেশগুলোর রাজস্ব বাহান্ন কোটি টাকা, যা বিস্তারিত জানা যায়। এর মধ্যে আট বা নয় কোটি টাকা রইসের পরগণা ও রাজারা অতীতে জমা দিয়েছেন (দিল্লির সুলতানদের কাছে), ভাতা ও রক্ষণাবেক্ষণ বাবদ।" 
আকবরের শাসনামলের একজন সমসাময়িক ইতিহাসবিদ আরিফ কান্ধারীর মতে, প্রায় দুই থেকে তিনশ রাজা বা রইস এবং জমিদার ছিলেন যারা সম্রাটের আধিপত্যের অধীনে শক্তিশালী দুর্গ থেকে তাদের অঞ্চল শাসন করতেন। এই রাজা ও জমিদারদের প্রত্যেকে তাদের নিজস্ব একটি সেনাবাহিনীর নেতৃত্ব দিতেন যা সাধারণত তাদের গোষ্ঠীর সদস্যদের নিয়ে গঠিত এবং তাদের সৈন্যের মোট সংখ্যা যেমন আবুল ফজল আমাদের বলেছেন, ৪৪ লাখ সৈন্য ছিল যার মধ্যে ৩৮৪,৫৫৮ অশ্বারোহী, ৪,২৭৭,০৫৭ পদাতিক ছিল, তাদের সঙ্গে আরো ছিল ১৮৬৩টি হাতি, ৪২৬০টি বন্দুক এবং ৪৫০০টি নৌকা। মুঘল আমলে রাজ্য ও জমিদারি এস্টেটের মধ্যে কোনো স্পষ্ট পার্থক্য ছিল না। এমনকি রাজ্যের শাসক স্বায়ত্তশাসিত প্রধানদেরও জমিদার বলা হত। মোরল্যান্ড ছিলেন প্রথম ঐতিহাসিকদের একজন যিনি মধ্যযুগীয় ভারতে জমিদারদের গুরুত্বের প্রতি আমাদের দৃষ্টি আকর্ষণ করেছিলেন। তিনি জমিদারদেরকে "ভাসাল প্রধান" হিসাবে সংজ্ঞায়িত করেছেন। তিনি উল্লেখ করেছেন যে মুঘলদের প্রত্যক্ষ নিয়ন্ত্রণে এমন কিছু এলাকা ছিল যেখানে কোন জমিদার ছিল না এবং তারপরে তাদের রাজ্যের উপর স্বায়ত্তশাসনের অধিকারী ভাসাল প্রধানদের অঞ্চল ছিল, কিন্তু তারা মুঘলদের দ্বারা পরাধীন ছিল এবং মুঘল সম্রাটকে শ্রদ্ধা/নাজরানা প্রদান করতো। তবে ইরফান হাবিব তার মুঘল ভারতের কৃষি ব্যবস্থা গ্রন্থে জমিদারদের দুটি ভাগে ভাগ করেছেন। : স্বায়ত্তশাসিত প্রধানরা যারা তাদের অঞ্চলে "সার্বভৌম ক্ষমতা" উপভোগ করতেন এবং সাধারণ জমিদার যারা জমিতে উচ্চতর অধিকার প্রয়োগ করতেন এবং ভূমি রাজস্ব আদায় করতেন এবং বেশিরভাগই মুঘলদের দ্বারা নিযুক্ত ছিলেন। এই লোকেরা জমিদার (মধ্যস্থতাকারী) নামে পরিচিত ছিল এবং তারা প্রাথমিকভাবে রায়টদের (কৃষক) কাছ থেকে রাজস্ব সংগ্রহ করত। ভারতের উত্তরে জমিদারি প্রথা বেশি প্রচলিত ছিল কারণ দক্ষিণে মুঘল প্রভাব কম প্রকট ছিল। 
ঐতিহাসিক এস. নুরুল হাসান জমিদারদের তিনটি ভাগে বিভক্ত করেছেন: (১) স্বায়ত্তশাসিত রায়/রাজা বা প্রধানগণ, (২) মধ্যস্থ জমিদার এবং (৩) প্রাথমিক জমিদার। 
মুগল আমলে সকল শ্রেণির জমিদারকে পুলিশ, বিচার বিভাগ ও সামরিক বাহিনীর কিছু কিছু দায়িত্ব পালন করতে হতো। রাজস্বগত ও রাজনৈতিক কিছু কিছু অধিকার হাতে থাকায় জমিদারগণ স্থানীয় পর্যায়ে বিপুল প্রভাবের অধিকারী ছিলেন। এর ফলে তারা নিজ এলাকার সার্বভৌম ক্ষমতাধর ব্যক্তি। 
ইস্ট ইন্ডিয়া কোম্পানি প্রথমে কলকাতা, সুলতানী ও গোবিন্দপুর তিনটি গ্রামের জমিদার হয়ে ভারতে নিজেদের প্রতিষ্ঠা করে। পরে তারা ২৪-পরগনা অধিগ্রহণ করে এবং ১৭৬৫ সালে বাংলা, বিহার ও উড়িষ্যার নিয়ন্ত্রণ লাভ করে। পরবর্তীতে ১৮৫৭ সালে ব্রিটিশ ক্রাউন সার্বভৌম হিসাবে প্রতিষ্ঠিত হয়।
পাঁচসনা বন্দোবস্তের ধ্বংসাত্মক পরিণতির পরিপ্রেক্ষিতে ১৭৭৭ সালে পাঁচসনা বন্দোবস্তের মেয়াদ শেষ হলে কোর্ট অব ডিরেক্টরস রাজস্ব আদায়ের জন্য পুরানো জমিদারি প্রথা পুনঃপ্রবর্তনের জন্য কলকাতা প্রশাসনকে পরামর্শ দেয়। কোর্ট অব ডিরেক্টরস-এর পরামর্শ অনুযায়ী জমিদারদের সঙ্গে এক থেকে তিন বছর মেয়াদে রাজস্ব আদায় বিষয়ক বন্দোবস্ত করা হয়।
মুঘল আমলে জমিদাররা মালিক ছিল না। তারা যুদ্ধে লিপ্ত থাকত এবং প্রতিবেশী রাজাদের লুণ্ঠন করত। তাই তারা কখনই তাদের জমির উন্নতির দিকে নজর দেয়নি। লর্ড কর্নওয়ালিসের অধীনে ইস্ট ইন্ডিয়া কোম্পানি, এটি উপলব্ধি করে, ১৭৯৩ সালে জমিদারদের সাথে স্থায়ী বন্দোবস্ত করে এবং একটি নির্দিষ্ট বার্ষিক খাজনার বিনিময়ে তাদের জমির মালিক বানিয়ে দেয় এবং তাদের সম্পত্তির অভ্যন্তরীণ বিষয়ে তাদের স্বাধীন করে দেয়। এই চিরস্থায়ী বন্দোবস্তের ফলে নতুন জমিদারি ব্যবস্থার সৃষ্টি হয়েছিল যেমনটি আমরা আজ জানি। ১৮৫৭ সালের পর তাদের নিজ নিজ এস্টেটে পুলিশিং/দিগওয়ারী/কোতোয়ালির জন্য অল্প সংখ্যক বাহিনী বাদে অধিকাংশ জমিদারের সেনাবাহিনী বিলুপ্ত করা হয়। সূর্যাস্ত পর্যন্ত জমিদাররা খাজনা দিতে না পারলে তাদের সম্পত্তির কিছু অংশ অধিগ্রহণ করে নিলাম করা হতো। এতে সমাজে জমিদারদের একটি নতুন শ্রেণির সৃষ্টি হয়। যেহেতু বাকি ভারত পরবর্তীতে ইস্ট ইন্ডিয়া কোম্পানির নিয়ন্ত্রণে চলে আসে, তাই বিভিন্ন প্রদেশে এই অঞ্চলের শাসক কর্তৃপক্ষকে কোম্পানির কর্তৃত্বে যোগদান করার জন্য বিভিন্ন উপায় প্রয়োগ করা হয়েছিল।
ব্রিটিশরা সাধারণত দেশের উত্তরে রাজস্ব আদায়ের বিদ্যমান জমিদারি ব্যবস্থা গ্রহণ করে। তারা জমিদারদেরকে মুঘল সরকারের বিরোধিতা করে জমিদার ও স্বত্বাধিকারী হিসেবে স্বীকৃতি দিত এবং বিনিময়ে তাদের কর আদায় করতে হতো। যদিও কিছু জমিদার দক্ষিণে উপস্থিত ছিল, তবে তারা এত বেশি সংখ্যায় ছিল না এবং ব্রিটিশ প্রশাসকরা রায়তওয়ারী (চাষি) পদ্ধতি ব্যবহার করত, যার মধ্যে কিছু কৃষককে জমির মালিক হিসাবে বাছাই করা এবং তাদের সরাসরি তাদের কর পরিশোধের প্রয়োজন ছিল। 
চিরস্থায়ী বন্দোবস্তের চাপ , দ্রব্যমূল্য বৃদ্ধি, মামলা-মোকদ্দমা, পারিবারিক কলহ, পূর্বপুরুষের ভূসম্পত্তি উত্তরাধিকারীদের মধ্যে ভাগাভাগি ইত্যাদি কারণে জমিদারির আয় হ্রাস পেতে থাকে।। এর ফলে জমিদারদের মধ্যে রায়তের খাজনার হার বৃদ্ধি করার প্রবণতা দেখা দেয়। কিন্তু রায়তরা এ ধরনের প্রয়াসের বিরুদ্ধে দৃঢ়ভাবে প্রতিরোধ গড়ে তোলে, দাবি করে যে, পরগনা নিরিখ বা খাজনার প্রচলিত হার পরিবর্তন করার অধিকার জমিদারদের নেই। কিন্তু জমিদাররা রায়তদের এ ধরনের দাবি খন্ডন করে যুক্তি দেখান যে, যেহেতু তারা তাদের ভূমির নিরঙ্কুশ মালিক তাই নিত্যপ্রয়োজনীয় দ্রব্যাদি এবং জমির দামের পরিবর্তনের পরিপ্রেক্ষিতে জমির খাজনার হার পুনর্নির্ধারণ করার অধিকার তাদের রয়েছে। এ বিরোধের পরিণামস্বরূপ অস্থিরতা ও বিক্ষোভ ক্রমশ বাড়তে থাকে, আশির দশকে জমিদার বিরোধী বিদ্রোহ( তুষখালি কৃষক আন্দোলন (১৮৭২-৭৫), পাবনা কৃষক বিদ্রোহ (১৮৭৩) ছাগলনাইয়া কৃষক বিদ্রোহ (ফেনী) ও মুন্সীগঞ্জ কৃষক বিদ্রোহ (১৮৮০-৮১))ঘটে।।
বাংলার জমিদাররা বাংলার উন্নয়নে প্রভাবশালী ছিলেন। ১৮৫৭ সালের ভারতীয় বিদ্রোহের সময় তারা গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছিল। 
ব্রিটিশরা রাজকীয় এবং মহৎ উভয় উপাধি প্রদানের ঐতিহ্য অব্যাহত রাখে যারা সর্বোপরি অনুগত জমিদারদের জন্য। রাজা, মহারাজা, রায় সাহেব, রায় বাহাদুর, রাও, নবাব, খান বাহাদুর উপাধি বিভিন্ন রাজ্যের শাসক এবং সময়ে সময়ে অনেক জমিদারকে দেওয়া হয়েছিল। ইম্পেরিয়াল গেজেটিয়ার অফ ইন্ডিয়ার একটি অনুমান অনুসারে, প্রায় ২০০০ জন শাসক প্রধান ছিলেন রাজা এবং মহারাজার রাজকীয় উপাধি ধারণ করেছিলেন যার মধ্যে বিভিন্ন রাজ্যের শাসক এবং বেশ কয়েকটি বড় প্রধান রাজ্য ছিল। এই সংখ্যা দশগুণ বৃদ্ধি পায় যদি অন্যান্য অরাজকীয় কিন্তু মহৎ পদবী সহ জমিদার/জায়গিরদার প্রধানদের গণনা করা হয়।
স্বায়ত্তশাসিত বা সীমান্ত প্রধানদের বিপরীতে, জমিদার শ্রেণীর বংশগত মর্যাদা মুঘলদের দ্বারা পরিসীমাবদ্ধ ছিল এবং উত্তরাধিকারী একটি নির্দিষ্ট পরিমাণে সার্বভৌমদের খুশির উপর নির্ভর করত। উত্তরাধিকারী নির্ধারণ করা হয়েছিল বংশানুক্রমে বা ধর্মীয় আইন দ্বারা এমনকি দত্তক নেওয়ার সময়। ব্রিটিশ সাম্রাজ্যের অধীনে, জমিদারদের ক্রাউনের অধীনস্থ হতে হবে এবং বংশগত প্রভু হিসাবে কাজ করতে হবে না, তবে কখনও কখনও পারিবারিক রাজনীতি উত্তরাধিকারী নামকরণের কেন্দ্রবিন্দুতে ছিল। কখনও কখনও, একজন চাচাতো ভাইকে উত্তরাধিকারী হিসেবে নামকরণ করা যেতে পারে যেখানে নিকটবর্তী পরিবারের আত্মীয়রা উপস্থিত থাকে; একজন বৈধভাবে বিবাহিত স্ত্রী জমিদারির উত্তরাধিকারী হতে পারে যদি ক্ষমতাসীন জমিদার তাকে উত্তরাধিকারী হিসেবে নামকরণ করেন। 
ভারতের সংবিধানের প্রথম সংশোধনীর মাধ্যমে স্বাধীন ভারতে জমিদারি প্রথা বেশিরভাগই বিলুপ্ত হয়ে যায় যা ১৯ এবং ৩১ ধারায় দেখানো সম্পত্তির অধিকারকে সংশোধন করে পূর্ব পাকিস্তানে, ১৯৫০ সালের ইস্ট বেঙ্গল স্টেট অধিগ্রহণ ও প্রজাস্বত্ব আইন প্রথার অবসান ঘটাতে একই রকম প্রভাব ফেলেছিল। জমিদারি প্রথার কারণে ক্ষুদ্র কৃষকরা আর্থিকভাবে শক্তিশালী হতে পারেনি। 
সমালোচকরা বৈশ্বিক স্বাস্থ্যের শৃঙ্খলাকে একটি সামন্ততান্ত্রিক কাঠামোর সাথে তুলনা করেছেন যেখানে উচ্চ-আয়ের দেশগুলির ব্যক্তি এবং প্রতিষ্ঠানগুলি নিম্ন-মধ্যম আয়ের দেশগুলির স্বাস্থ্য সংক্রান্ত বিষয়ে জমিদার হিসাবে কাজ করে, এইভাবে বিশ্ব স্বাস্থ্যের সাম্রাজ্যিক প্রকৃতি বজায় রাখে।