এশীয় গৃহ চিকা

এশীয় গৃহ চিকা () হলো দক্ষিণ এবং দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ার একটি চিকার প্রজাতি যা ২০০৮ সালে এর বিশাল জনসংখ্যা এবং বিস্তৃত বিচরণ ক্ষেত্রের কারণে এটি আইইউসিএন লাল তালিকায় ন্যূনতম বিপদগ্রস্ত প্রজাতি হিসাবে তালিকাভুক্ত হয়েছে। এটি পশ্চিম এশিয়া এবং পূর্ব আফ্রিকার বেশ কয়েকটি দেশেও জন্মগ্রহণ করে। এটি একটি আক্রমণাত্মক প্রজাতি হিসেবে বিবেচিত এবং বেশ কয়েকটি দ্বীপে টিকটিকি প্রজাতির বিলুপ্ত হওয়ার কারণও।
একে হাউস চিকা, গ্রে মাস্ক চিকা, এশীয় কস্তুরী চিকা বা ভারতীয় কস্তুরী চিকাও বলা হয়।
হিন্দুধর্মের অগ্রগণ্য দেবতা গণেশের বাহন হিসাবে চিকাকে পূজা করা হয়। তাই হিন্দুদের মধ্যে চিকাকে হত্যা করা নিষিদ্ধ।
এটির বৈজ্ঞানিক নাম (Sorex murinus ) যা কার্ল লিনিয়াস ১৭৬৬ সালে জাভা থেকে আসা একটি ঘরের জন্য প্রস্তাব করেছিলেন। ১৮ শতকের শেষ থেকে ২০ শতকের গোড়ার দিকে, বেশ কয়েকটি হাউস চিকা প্রাণীজগতের নমুনাকে স্বতন্ত্র প্রজাতি হিসাবে বর্ণনা করা হয়েছিল যেগুলি আজ প্রতিশব্দ হিসাবে বিবেচিত হয়:
হাউস চিকাগুলো সাধারণত একটি ছোট, ঘন পশম, মধ্য-ধূসর থেকে বাদামী-ধূসর রঙের প্রাণী। এটির লেজটি গোড়ায় পুরু এবং ডগায় কিছুটা সরু, এবং কয়েকটি লম্বা, তুষের মতো চুলে ঢাকা থাকে যা পাতলাভাবে ছড়িয়ে ছিটিয়ে থাকে। তাদের পাঁচটি নখরযুক্ত আঙুল সহ ছোট ছোট পা রয়েছে। তাদের ছোট বাহ্যিক কান এবং একটি প্রসারিত থুতনি রয়েছে। তারা তাদের কস্তুরী থেকে একটি শক্তিশালী গন্ধও নির্গত করে, যা কস্তুরী গ্রন্থি থেকে প্রাপ্ত যা কখনও কখনও শরীরের চারপাশে ব্যপিত হয়। প্রজনন ঋতুতে গন্ধ বিশেষভাবে লক্ষণীয় হয়।
সমস্ত চিকার মতো, এশীয় গৃহ চিকা পায়ের পাতার উপর ভর দিয়ে চলে এবং লম্বা নাকযুক্ত । পোকামাকড়ের বহিঃকঙ্কালে ছিদ্র করার জন্য বিশেষভাবে সাজানো ধারালো দঁত রয়েছে। এটি চিকা প্রজাতির মধ্যে বৃহত্তম, যার ওজন ৫০ থেকে ১০০ গ্রাম এবং থুতনি থেকে লেজের ডগা পর্যন্ত প্রায় ১৫ সেমি লম্বা হয়। 
এশীয় গৃহ চিকা দক্ষিণ এবং দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ার স্থানীয় এবং পূর্ব আফ্রিকা, আরব, মাদাগাস্কার, ফিলিপাইন এবং ভারত ও প্রশান্ত মহাসাগরের অন্যান্য দ্বীপগুলিতে মানুষের মাধ্যমে পৌঁছেছিলো। 
এশীয় গৃহ চিকা একটি ভোজনপ্রিয় প্রাণী। সামান্য অনাহারেই এটি কীটপতঙ্গ ভক্ষণ করে। এটি রাতের বেলায় সক্রিয় থাকে, দিনের বেলা গর্তে বা মানুষের আবাসস্থলে লুকিয়ে থাকে। এরা সারা বছর বংশবৃদ্ধি করে, প্রতি বছর একটি নারী চিকা গড়ে ২ বার বাচ্চা প্রসব করে। এদের গর্ভধারণের সময়কাল এক মাস। প্রতিবার প্রসবে এক থেকে আটটি বাচ্চা জন্ম নেয়, সাধারণত তিনজন বাচ্চা, বাবা-মা উভয়ের তৈরি বাসাটিতে, প্রাপ্তবয়স্ক না হওয়া পর্যন্ত থাকে। এটি এক বছর বয়সেই প্রজনন শুরু করে।
প্রজনন এবং পুষ্টি গবেষণায় ব্যবহারের জন্য চিকা বেশ কার্যকারী। 
এটি মরুভূমি এবং মানুষের বাসস্থান সহ সমস্ত আবাসস্থলে বিস্তৃত এবং পাওয়া যায়। 
হাউস চিকা মানুষের বাসস্থানে প্রবেশ করলে দেয়ালের প্রান্ত বরাবর দ্রুত চলতে পারে। এটি চলার সাথে সাথে এটি একটি বকবক শব্দ করে যা পয়সার ঝাঁকুনির শব্দের সাথে সাদৃশ্যপূর্ণ। ফলে চীনে এটিকে "মানি চিকা" বলা হয়। আতঙ্কিত হলে, হাউস চিকা একটি কান ছিদ্র করে, উঁচু-নিচু চিৎকার করে, যা চকবোর্ড বা একটি ধাতব কাঁটাচামচ স্ক্র্যাপিং কাচের নখের শব্দের মতো, যা বাড়ির বিড়ালদের তাড়িয়ে দেয়। শিকারীরাও ঘরের শুঁটকির কস্তুরী গন্ধের কারণে এটিকে একা ফেলে রেখে যায় এবং ভুল করে কাউকে ধরলেও তারা খুব কমই তা খায়।
ইউরোপের সাদা-দাঁতওয়ালা চিকাদের সাথে এশিয়ান চিকাদের মূল পার্থক্য হলো এটি দল বেঁধে কোথাও যাওয়ার সময় সবচেয়ে বড় তরুণ সন্তানটি মায়ের পশম কামড়ে ধরে রাখে। অন্যান্য ভাইবোনরা বয়স অনুযায়ী সজ্জিত হয়ে সামনের জনের লোম কামড়ে রাখে। এরা বড় থেকে ছোট ক্রমান্বয়ে সজ্জিত হয়।
এটি প্রায়শই একটি ইঁদুর বা ইঁদুরের প্রজাতি হিসাবে ভুল ধারণা করা হয় এবং অনেক সময় পোকা হিসাবেও হত্যা করা হয়। সাধারণভাবে এটি মানুষের জন্য উপকারী কারণ এর খাদ্যতালিকায় তেলাপোকা থেকে শুরু করে ইঁদুরের মতো ক্ষতিকারক জীবও থাকে। তাই এটিকে জৈবিক কীটনাশক হিসেবেও বিবেচনা করা যেতে পারে। ইঁদুরের বিপরীতে, হাউস চিকার সংখ্যার তুলনামূলক কম। পোকা নিয়ন্ত্রক হিসাবে এর যথেষ্ট উপকারীতা থাকা সত্ত্বেও, এটির বিষ্ঠার তীব্র গন্ধের কারণে, যা এটি মানুষের বাসস্থানে রান্নাঘরের আলমারি ইত্যাদির পিছনে জমা করে, এটি মানুষের নিকট অতটা প্রিয় নয়। । এটি মানুষের খাবার যেমন রান্নাঘরে থাকা মাংস, কুকুর বা বিড়ালের খাবার খেতেও নিতে পারে। এটি মাঝে মাঝে ছোট ছানাদের মেরে ফেলে। ফলে খামারিরাও এটিকে বেশ পছন্দ করে না, যদিও ইঁদুররা সম্ভবত আরও বেশি ছানা মেরে ফেলে এবং আরও দ্রুত। এটি যেভাবে ছানাদের শিকার করে তা হলো, প্রথমে একটি টেন্ডন কামড় দিয়ে, এটিকে স্থির করে এবং তারপরে মেরে ফেলে এবং খেয়ে ফেলে। এ থেকে বোঝা যায় যে এটি কামড় বিষাক্ত। ফলে শিকার পক্ষাঘাতগ্রস্ত হয়ে যায়, যেমনটি অন্তত ২টি চিকা প্রজাতির বৈশিষ্টের মধ্যে এরূপ বৈশিষ্ট লক্ষ্য করা যায় (অর্থাৎ ইউরেশীয় জলের চিকা এবং উত্তর শর্ট-টেইলড চিকা )।