শীতলাষষ্ঠী

শীতলাষষ্ঠী বা শীতলষষ্ঠী হল শিব ও পার্বতীর বিবাহ 
হিসেবে পালিত হয়, উৎকল ব্রাহ্মণ (ওড়িয়া ব্রাহ্মণ)  এবং আরণ্যক ব্রাহ্মণদের (ঝাড়ুয়া ব্রাহ্মণ)
একটি  প্রধান  উৎসব। এটি ৪০০ বছর আগে সম্বলপুরে শুরু হয়েছিল যখন সম্বলপুরের রাজা পুরী জেলার ব্রাহ্মণ সাসানা গ্রাম থেকে উৎকল শ্রোত্রিয় বৈদিক ব্রাহ্মণদের নিয়ে আসেন। এই ব্রাহ্মণদের মধ্যে নন্দপদ অঞ্চলগুলি প্রাচীনতম। তারা প্রথমে শুরু করেন শীতলাষষ্ঠী উৎসব। এই হিন্দু উৎসবটি কার্নিভালের আকারে যেখানে বিভিন্ন স্তরের মানুষ ও শিল্পীরা অংশগ্রহণ করে এটিকে আরও সুন্দর করে তোলে এবং জীবনের সত্যিকারের রঙগুলি প্রকাশ করে। প্রতি বছর এটি গ্রীষ্মের ঋতুর শেষের দিকে উদযাপিত হয় (জ্যৈষ্ঠ মাসের শুক্লপক্ষের ষষ্ঠ দিন), উদ্দেশ্য হল সূর্যের জ্বলন্ত তাপ থেকে মুক্তি দেওয়ার জন্য বৃষ্টি দেবতাকে ডাকা। কার্নিভালের সময়কালে, সম্বলপুর কাছাকাছি রাজ্য এবং বিদেশ থেকেও পর্যটকদের আকর্ষণ করে।
শীতলাষষ্ঠী গৌরী ও শঙ্করের বিবাহ উদযাপনের জন্য পালন করা হয় - যেমনটি শিব পুরাণে চিত্রিত হয়েছে। যখন তারকাসুর সারা বিশ্বে (স্বর্গ, মর্ত ও পাতল) সন্ত্রাস ও ধ্বংসযজ্ঞ ঘটাচ্ছিল, তখন সমস্ত দেবতারা সমাধান খুঁজতে বিষ্ণুর কাছে গিয়েছিলেন। বিষ্ণু পূর্বাবস্থায় ছিল; যেহেতু ব্রহ্মা বর দিয়েছিলেন যে তারকাসুরকে কেবল শিবের পুত্রই হত্যা করতে পারে। তারাকাসুর এটা ভালো করেই জানতেন যে তার প্রথম স্ত্রী সতীর (দাক্ষায়নী) মৃত্যুর পর শিবকে ত্যাগ করা হয়েছিল, জগৎ থেকে দূরে সরে গিয়ে মরুভূমিতে বিচরণ করতেন তপস্যায় জীবনযাপন করতেন এবং তার কোন পুত্র হবে না; আরও শিব গভীর ধ্যানে ছিলেন। বিষ্ণু সমস্ত দেবতাকে শক্তির কাছে যাওয়ার পরামর্শ দিয়েছিলেন এবং তাকে পার্বতী রূপে জন্ম নেওয়ার জন্য অনুরোধ করেছিলেন। সমস্ত দেবতা শক্তির অনুরোধে তিনি নিজেকে সতী (পার্বতী) রূপে পুনর্জন্ম গ্রহণ করেন হিমালয়ের কন্যা হিসেবে জন্মগ্রহণ করেন এবং একটি পরম সুন্দরী যুবতীতে বেড়ে ওঠেন। নারদ পার্বতীকে শিবের অনেক গল্প বলেছিলেন এবং শিবকে বিয়ে করতে রাজি করেছিলেন। পার্বতী ধ্যানে মগ্ন হলেন, কিন্তু যুগ পেরিয়ে গেলেও শিবের ধ্যান ভাঙা গেল না। আবার সমস্ত দেবতারা সমস্যা সমাধানের জন্য বিষ্ণুর কাছে গেলেন। বিষ্ণুর পরামর্শে, কামদেব তার ধনুক নিয়ে শিবের দিকে একটি প্রেমের তীর নিক্ষেপ করেন। শিব জেগে উঠলেন এবং তার তৃতীয় চোখ খুলে দিলেন এবং শাস্তিস্বরূপ কামদেবকে পুড়িয়ে ফেললেন; তখন থেকেই কামদেব অনঙ্গের রূপ ধারণ করেন। কিন্তু এর ফলে পার্বতীর ধ্যান পূর্ণ হয়।
পার্বতীর সাথে বিয়ের আগে, শিব তাকে পরীক্ষা করতে চেয়েছিলেন, জানতে চেয়েছিলেন তিনি তাকে কতটা গভীরভাবে ভালবাসেন। তিনি নিজেকে বটু ব্রাহ্মণ (খাটো উচ্চতার ব্রাহ্মণ) রূপে অবতীর্ণ করলেন এবং পার্বতীকে বললেন, ওহ! পার্বতী, তুমি অল্পবয়সী এবং সুন্দরী, তুমি কেন এমন একজন বৃদ্ধ লোককে বিয়ে করতে বেছে নিচ্ছ যে স্মাসন (কবরস্থানে) বাস করে, গাছের ছাল এবং সাপকে অলংকার হিসাবে পরিধান করে। আমি জানি যে মহেশ্বর (শিব) তুমি বিয়ে করতে চাও, অর্ধ নগ্ন সঙ্গী, দেখতে কুৎসিত, কেউ নিশ্চিতভাবে তার 'কুল' এবং 'গোত্র' জানে না, এবং আপনি কীভাবে এমন যাযাবরের সাথে সুখী হতে পারেন। বটু ব্রাহ্মণের পরামর্শ শুনে তিনি রেগে গেলেন এবং বললেন ওহ! ব্রাহ্মণ, এত শাস্ত্র পড়েও তুমি শিব সম্পর্কে অজ্ঞ, তুমি কতটা বোকা? সে বৃদ্ধ হোক বা যুবক, কুৎসিত হোক বা সুদর্শন, আমি তার সুদর্শনতার জন্য তাকে বিয়ে করছি না, আমি তার জ্ঞানের জন্য তার প্রতি আকৃষ্ট হই। আমি তাকে ছাড়া অন্য কাউকে বিয়ে করব না। তাঁর সমস্ত পরীক্ষায় সন্তুষ্ট হয়ে শিব তাঁর দিব্য আত্মায় আবির্ভূত হলেন। জ্যৈষ্ঠ শুক্লপক্ষের পঞ্চমীতে তারা বিয়ে করেন।
মনোনীত পরিবার পার্বতীর পিতা ও মাতা হিসাবে কাজ করে এবং শিবের সাথে বিবাহের জন্য পার্বতীর হাত অফার করে। যেহেতু শিব 'স্বয়মভু', কেউই তার পিতা ও মাতার মতো কাজ করে না।
শিব তার মন্দির থেকে অন্যান্য দেবদেবীদের সাথে তার বিয়ের মিছিল শুরু করেন, এবং নৃসিংহ দায়িত্ব গ্রহণ করেন এবং শোভাযাত্রাকে কনের বাসভবনে নিয়ে যান।
দেবীর পরিবার বরাতকে স্বাগত জানায় মিছিল (যেমন আমরা আমাদের বিয়েতে করি)। মূর্তিগুলিকে একটি সুন্দর সজ্জিত পালকিতে রাখা হয়, পিতা-মাতা এবং পার্বতীর অন্যান্য আত্মীয়রা 'কন্যাদান' করেন এবং বিবাহ সম্পন্ন হয়। পরের দিন মিছিলটি পার্বতীর সাথে মন্দিরে (মন্দির প্রবেশ) ফিরে আসে। লোকনৃত্য, লোকসংগীত, অন্যান্য নৃত্যের বিভিন্ন রূপ ও সঙ্গীত এবং বিভিন্ন ফ্লোট এই কার্নিভালের প্রধান আকর্ষণ।
আগে কার্নিভালের আয়োজন করা হয়েছিল সম্বলপুর শহরের দুটি এলাকায় যেমন, নন্দপদ এবং নন্দপদ। পরে ১৯৭২ সালে মুদিপাদা এলাকার বাসিন্দারা আরেকটি কার্নিভালের আয়োজন করে। একটি যৌথ সমন্বয় কমিটি এখন কার্নিভালের সম্পূর্ণ ব্যবস্থার দেখাশোনা করে। আজকাল শহরের প্রতিটি রাস্তায় শীতলষষ্ঠী কার্নিভাল দেখা যায় এবং এটি আশেপাশের বারগড় ও ঝাড়সুগুদা শহরে ছড়িয়ে পড়েছে। তাই এটি পশ্চিম ওড়িশার অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ উৎসব হয়ে উঠেছে।