অশোক ধর্মনীতি

অশোকের ধর্মনীতি হলো তৃতীয় মৌর্য সম্রাট অশোক কর্তৃক আদেশের সদৃশ দল, যিনি ২৬৯ খ্রিস্টপূর্বাব্দের দিকে আধুনিক ভারতে মৌর্য সিংহাসনে অধিষ্ঠিত হন। জনকল্যাণমূলক নীতির জন্য অশোককে প্রাচীন ভারতের অন্যতম শ্রেষ্ঠ রাজা হিসেবে বিবেচনা করা হয়।
সাম্প্রতিক দশকগুলিতে, নয়নজোত লাহিড়ী এবং রোমিলা থাপারের মতো পণ্ডিতরা যুক্তি দিয়েছেন যে অশোকের ধম্ম বৌদ্ধ ধারণা থেকে আলাদা, এমনকি তাদের দ্বারা অবহিত হওয়া সত্ত্বেও।
মৌর্য যুগে সমাজের অর্থনৈতিক কাঠামোর পরিবর্তন ঘটেছিল। লোহার ব্যবহারের ফলে উদ্বৃত্ত উৎপাদন হয়, এবং অর্থনীতি সাধারণ গ্রামীণ অর্থনীতি থেকে পরিবর্তিত হয়ে অর্থনীতির প্যাটার্নে পরিণত হয় যেখানে শহুরে কেন্দ্রগুলি গুরুত্বপূর্ণ হয়ে ওঠে। এটি সাধারণত যুক্তি দেওয়া হয় যে উত্তরের কৃষ্ণ চিক্কণ মৃৎপাত্রের ব্যবহার এই সময়ের মধ্যে বস্তুগত সমৃদ্ধির সূচক। পাঞ্চ-চিহ্নিত রৌপ্য মুদ্রা ও মুদ্রার অন্যান্য কিছু বৈচিত্র্যের ব্যবহার, বাণিজ্য পথ রক্ষায় রাজ্যের সচেতন হস্তক্ষেপ এবং নগর কেন্দ্রগুলির উত্থান অর্থনীতিতে কাঠামোগত পরিবর্তনের দিকে নির্দেশ করে, সমাজে সামঞ্জস্যের প্রয়োজন। বাণিজ্যিক শ্রেণী সমাজের সামনে চলে এসেছে। শহুরে সংস্কৃতির উদ্ভব নমনীয় সামাজিক সংগঠনের দাবি করেছিল। উপজাতি ও দূরবর্তী অঞ্চলের জনগণকে সামাজিক কাঠামোতে অন্তর্ভুক্ত করাও একটি সমস্যা উপস্থাপন করেছিল।
ব্রাহ্মণ্য সমাজ ব্যবস্থার প্রতিক্রিয়া, যা চারগুণ বর্ণ  বিভাজনের উপর ভিত্তি করে তৈরি করা হয়েছিল, বর্ণ ব্যবস্থাকে আরও কঠোর করা এবং বাণিজ্যিক শ্রেণির উচ্চ মর্যাদা অস্বীকার করা। ব্রাহ্মণ্য শ্রেণী ব্যবস্থার অনমনীয়তা সমাজের মধ্যে বিভাজনকে তীক্ষ্ণ করে তুলেছিল। নিম্ন ক্রম বিভিন্ন হেটেরোডক্স গোষ্ঠীতে পরিণত হয়েছে; এতে সামাজিক উত্তেজনা সৃষ্টি হয়। মৌর্য সিংহাসনে আরোহণের সময় সম্রাট অশোক উত্তরাধিকার সূত্রে পেয়েছিলেন এই পরিস্থিতি।
সমাজের উপর ব্রাহ্মণ্যবাদী দখল, পরবর্তী বৈদিক যুগে অধ্যবসায়ের সাথে গড়ে উঠেছিল, ক্রমবর্ধমান আক্রমণের মুখে আসছিল। পুরোহিতদের সুযোগ-সুবিধা, বর্ণপ্রথার অনমনীয়তা ও বিস্তৃত আচার-অনুষ্ঠান নিয়ে প্রশ্ন উঠছিল। চারটি বর্ণের মধ্যে নিম্নশ্রেণীর লোকেরা নতুন সম্প্রদায়ের পক্ষপাতী হতে শুরু করে। বৈশ্য, যারা প্রযুক্তিগতভাবে উচ্চতর সামাজিক বিভাগে অন্তর্ভুক্ত ছিল, তাদের ব্রাহ্মণ ও ক্ষত্রিয় উভয়ের থেকে নিকৃষ্ট বলে বিবেচিত হত। ব্রাহ্মণ্যবাদের প্রতি বাণিজ্যিক শ্রেণীর বিরোধিতা ছিল সমাজের অন্যান্য সম্প্রদায়ের জন্য। বৌদ্ধধর্ম ব্রাহ্মণ্যবাদের মূলধারার দৃষ্টিভঙ্গি থেকে বিচ্ছিন্ন আন্দোলন হিসেবে শুরু হয়েছিল। এর মূল নীতিটি ছিল দুর্দশার উপর জোর দেওয়া এবং মধ্যপন্থার ওকালতি। এটি ছিল নৈতিক নীতির একটি সেট। বৌদ্ধধর্ম ব্রাহ্মণদের আধিপত্য এবং বলি ও আচার-অনুষ্ঠানের ধারণার বিরোধিতা করেছিল। এইভাবে এটি নিম্নতর সামাজিক শৃঙ্খলা এবং উদীয়মান সামাজিক শ্রেণীগুলির কাছে আবেদন করেছিল। বৌদ্ধধর্ম প্রচারিত সমাজে সম্পর্কের প্রতি মানুষের দৃষ্টিভঙ্গি আরও বিভিন্ন অংশকে নিজের প্রতি আকৃষ্ট করেছে।
The Mahajanapada of sixth century B.C. marked the beginning of the state system in many parts of India. Only a small section of society came to have a monopoly of power, which they exercised over the rest of the society. There were "gana-samghas" in which the rulers were a group of hereditary Kshatriya or members of a clan. By the time Ashoka ascended the throne, the state system had grown very elaborate. It was characterized by:
The complexity of the state system demanded an imaginative policy from the emperor which required minimal use of force in such a large empire having diverse forms of economy and religions. It could not have been controlled by an army alone. A more feasible alternative was the propagation of a policy that would work at an ideological level and engage all sections of the society. The policy of "Dhamma" was such an endeavor.