স্টারগাজার (বিমান)

স্টারগাজার হলো একটি লকহিড এল-১০১১ ট্রাইস্টার যা ১৯৭৪ সালে নির্মিত হয়েছিল। ১৯৯৪ সালে অরবিটাল সায়েন্সেস (বর্তমানে নর্থ্রপ গ্রুম্মানের অংশ) এটিকে পেগাসাস উৎক্ষেপণ যানবাহন এবং মাতৃজাহাজ উৎক্ষেপণ ক্ষেত্র হিসাবে ব্যবহারের জন্য এটিকে পুন:নির্মাণ করা হয়েছিল। ২০২২ সালের অক্টোবর পর্যন্ত, পেগাসাস-এইচ এবং পেগাসাস-এক্সএল কনফিগারেশন ব্যবহার করে এর থেকে ৪৫টি রকেট (যার মধ্যে প্রায় ১০০টি উপগ্রহ রয়েছে) উৎক্ষেপণ করা হয়েছে। ২০১৯ সালের হিসাবে, স্টারগাজার হলো একমাত্র এল-১০১১ এয়ারফ্রেম যা এখনও উড়তে সক্ষম।
স্টারগেজার ব্যবহার করে প্রথম পেগাসাস উৎক্ষেপণটি ১৯৯৪ সালের ২৭শে জুন পেগাসাস-এক্সএলের প্রথম উড়ান হিসাবে পরিচালিত হয়। পূর্ববর্তী উৎক্ষেপণগুলিতে নাসা-পরিচালিত বোয়িং এনবি-৫২বি ব্যালস ৮ ব্যবহার করা হয়েছিল, যা পরবর্তী চারটি উৎক্ষেপণের জন্যও ব্যবহার করা হয়েছিল, কারণ ক্লিয়ারেন্স সমস্যার কারণে স্টারগেজার থেকে মূল পেগাসাস উৎক্ষেপণ করা যায়নি। এই সমস্যাটি সমাধানের জন্য পেগাসাস-এইচ নামে একটি সংশোধিত সংস্করণ চালু করা হয়।
স্টারগেজারকে X-34 হাইপারসনিক রিসার্চ এয়ারক্রাফ্টের বন্দী পরীক্ষা এবং পরিবহনের জন্যও ব্যবহার করা হয়েছিল; তবে, ড্রপ পরীক্ষার জন্য ব্যালস ৮ ব্যবহার করা হয়েছিল। অরবিটাল সায়েন্সেস গবেষণা উড়ানের জন্যও বিমানটি অফার করে। এটি ১২,৮০০ মিটার (৪২,০০০ ফুট) উচ্চতায় ২৩,০০০ কিলোগ্রাম (৫১,০০০ পাউন্ড) পেলোড বহন করতে সক্ষম।
স্টারগেজার ব্যবহার করে পেগাসাস উৎক্ষেপণ সাধারণত ভ্যানডেনবার্গ এয়ার ফোর্স বেস থেকে পরিচালিত হয়। উৎক্ষেপণ কেপ ক্যানাভেরাল এয়ার ফোর্স স্টেশন, নাসা কেনেডি স্পেস সেন্টার, নাসা ওয়ালপস ফ্লাইট ফ্যাসিলিটি এবং মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের বাইরের উৎক্ষেপণ স্থানগুলি থেকেও পরিচালিত হয়েছে: মার্শাল দ্বীপপুঞ্জে কওয়াজালেইন অ্যাটল এবং স্পেনের গ্যান্ডো বিমানবন্দর।
২০১০ সালে, স্টারগেজারের মূল ৪২,০০০ lbf (১৯০ kN)-thrust RB211-22B ইঞ্জিনগুলির পরিবর্তে ৫০,০০০ lbf (২২০ kN)-thrust Rolls-Royce RB211-524B4 টার্বোফ্যান ইঞ্জিন স্থাপন করা হয়।
২০১৫ সালে, অরবিটাল সায়েন্সেসের অ্যালিয়ান্ট টেকসিস্টেমসের সাথে একীভূতকরণকে প্রতিফলিত করতে স্টারগেজার পুনরায় রং করা হয়।
২০১৬ সালের ১৫ই ডিসেম্বর, স্টারগেজার তার দ্বিতীয় প্রচেষ্টায় নাসার হয়ে সফলভাবে CYGNSS উৎক্ষেপণ করে। পেগাসাস রকেটকে লঞ্চ বিমান থেকে আলাদা করার দায়িত্বে থাকা জলবাহী সিস্টেমের সমস্যার কারণে ১২ই ডিসেম্বর প্রথম প্রচেষ্টাটি বাতিল করা হয়।
অরবিটাল এটিকে অধিগ্রহণের পরে ২০১৮ সালে নর্থ্রপ গ্রুমম্যান লিভারিতে স্টারগেজার উপস্থিত হয়।
স্টারগেজার ২০১৯ সালের ১১ই অক্টোবর আইওনোস্ফেরিক কানেকশন এক্সপ্লোরার উৎক্ষেপণ করে। উৎক্ষেপণটি মূলত ২০১৭ সালের জুনে নির্ধারিত ছিল, তবে একটি জ্বালানী ট্যাঙ্কের ফুটো এবং একটি জলবাহী সিস্টেমের সমস্যার কারণে এটি বাতিল করা হয়েছিল।
স্টারগেজার এখনও সক্রিয়ভাবে ব্যবহৃত হচ্ছে এবং পেগাসাস উৎক্ষেপণ যানবাহনকে উৎক্ষেপণের জন্য ব্যবহৃত হচ্ছে। এটি একটি গুরুত্বপূর্ণ অংশ যা মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের মহাকাশ অভিযানকে সমর্থন করে।
লকহিড এল-১০১১ ট্রাইস্টার ক্যারিয়ার বিমানটি ১৯৭৪ সালের ফেব্রুয়ারিতে প্রথম উড্ডয়ন করে এবং পরের মাসেই এয়ার কানাডায় C-FTNJ হিসাবে ডেলিভারি করা হয়। ১৯৯২ সালের মে মাসে অরবিটাল সায়েন্সেস বিমানটি অধিগ্রহণ করে এবং পেগাসাস সিস্টেমের অ্যাডাপ্টেশন বাস্তবায়নের জন্য যুক্তরাজ্যের মার্শাল অ্যারোস্পেসকে দায়িত্ব দেয়। পেগাসাস উৎক্ষেপণ সিস্টেমের ক্যারিয়ার বিমান হিসাবে ব্যবহারের জন্য এর নাম পরিবর্তন করা হয়। কোম্পানিটি অন্যান্য বিমানও বিবেচনা করেছিল যেমন বোয়িং বি-৫২জি স্ট্র্যাটোফোর্ট্রেস, বোয়িং ৭৪৭ এবং ডিসি-১০, যেগুলোর উচ্চতা ও গতি কর্মক্ষমতা, পরিসীমা, সংশোধন জটিলতা এবং অধিগ্রহণ ও পরিচালন ব্যয় বিবেচনা করা হয়েছিল।