বাংলাদেশের স্বাধীনতার ঘোষক

পাকিস্তান থেকে পূর্ব পাকিস্তানের স্বাধীনতার ঘোষণা যিনি দিয়েছিলেন তাকে বাংলাদেশের স্বাধীনতার ঘোষক বলা হয়ে থাকে। বঙ্গবন্ধু শেখ মুজিবুর রহমান বাংলাদেশের স্বাধীনতার ঘোষক। বঙ্গবন্ধুর পর আওয়ামী লীগ নেতা এম. এ. হান্নান এবং তৎকালীন সময়ের মেজর জিয়াউর রহমান স্বাধীনতার ঘোষণাটি বঙ্গবন্ধুর পক্ষে পাঠ করেন। তবে বিএনপি জিয়াউর রহমানকে বাংলাদেশের স্বাধীনতার ঘোষক হিসেবে দাবি করে থাকে যা ইতিহাস বিকৃতি হিসেবে সমালোচিত। ১৯৭১ সালে বাংলাদেশের স্বাধীনতা বিরোধী মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের তৎকালীন রাষ্ট্রপতি রিচার্ড নিক্সনের শাসনামলের সকল কূটনৈতিক গোপন নথিতে বঙ্গবন্ধু শেখ মুজিবুর রহমানকে স্বাধীনতার ঘোষক বলা হয়েছে। এছাড়াও, জিয়াউর রহমানের রেডিও পাঠের পূর্বেই ২৬শে মার্চেই আমেরিকান টিভি এবিসি নিউজে বঙ্গবন্ধু শেখ মুজিবুর রহমানের স্বাধীনতার ঘোষণা নিয়ে সংবাদ পাঠ করা হয়।
পাকিস্তানি সেনাবাহিনী যখন গণহত্যা শুরু করে তখন ধানমণ্ডির ৩২ নং বাড়িতে শেখ মুজিবুর রহমান ২৫ মার্চ রাত ১২টা ২০ মিনিটে তিনি আনুষ্ঠানিকভাবে বাংলাদেশের স্বাধীনতা ঘোষণা করেন:
একই সময়ে আরো একটি বার্তা পাঠানো হয় যা ছিল:
ঘোষণা দুটি বাংলায় অনুবাদ করে প্রচার করা হয়েছিল বলে বিভিন্ন মাধ্যমে প্রাপ্ত ঘোষণাগুলোর মধ্যে কিছুটা শাব্দিক তারতম্য দেখা যায়। এই ঘোষণাগুলো পূর্বপ্রস্তুতকৃত এবং অনেক আগেই টেপ করে রাখা হয়েছিল বলে ধারণা করা হয়।
২৬শে মার্চের মার্কিন ডিফেন্স ইন্টেলিজেন্স এজেন্সির (ডি আই এ) রিপোর্টে শেখ মুজিবের স্বাধীনতার ঘোষণার উল্লেখ করা হয়,
ওয়্যারলেসে ইংরেজিতে স্বাধীনতার যে ঘোষণা দেওয়া হয় এ বিষয়ে লন্ডনের দ্য ডেইলি টেলিগ্রাফ পত্রিকার সাংবাদিক ও দক্ষিণ এশিয়া করেসপনডেন্ট ডেভিড লোশাক লিখেছেন, উল্লেখ্য যে, ডেভিড লোশাক সর্বপ্রথম বঙ্গবন্ধুর স্বাধীনতা ঘোষণার বিষয়টি উল্লেখ করেছিলেন।
এই ঘোষণার পরপরই তাকে গ্রেফতার করা হয়। ঘোষণার স্মৃতিচারণ করে গণপরিষদে মুজিব বলেন,
অধ্যাপক আবু সাইয়িদ লিখেছেন,
মুজিবনগর সরকারের বাংলাদেশের স্বাধীনতার আনুষ্ঠানিক ঘোষণাপত্রে বলা হয়, 
১৯৭১ সালে বাংলাদেশে স্বাধীনতা যুদ্ধের গণহত্যা ও অপারেশন সার্চলাইটের অন্যতম পরিকল্পনাকারী টিক্কা খান বলেন, 
২৬শে মার্চ, ১৯৭১ মার্কিন পররাষ্ট্রমন্ত্রী হেনরি কিসিঞ্জার এবং সি.আই.এ. প্রধান রিচার্ড হেলমস বাংলাদেশের স্বাধীনতার ঘোষণা সম্পর্কে আলোচনা করেন:
শেখ মুজিবুর রহমানের ঘোষণাটি তিনটি মাধ্যম থেকে প্রচারিত হয়। স্বাধীনতার ঘোষণা প্রচারের উদ্দেশ্যে অনেক পূর্বেই শেখ মুজিবুর রহমান লোকচক্ষুর অগোচরে ট্রান্সমিটার স্থাপন করিয়েছিলেন। স্বাধীনতার ঘোষণার পরপরই পূর্বপরিকল্পনা অনুযায়ী তা চট্টগ্রাম পাঠিয়ে দেয়া হয়।
স্বাধীন বাংলা বেতার কেন্দ্রের জনৈক ওয়ার করেসপন্ডেনটের মতে,
পাক-বাহিনীর গণসংযোগ অফিসার সিদ্দিক সালিক তার বিতর্কিত বই উইটনেস টু সারেন্ডার-এ বলেন, 
জনৈক কলামিস্ট স্বাধীনতার ঘোষণার স্মৃতিচারণ করে লিখেছেন, 
মুজিবনগর মুজিবনগর সরকার গঠিত হবার পর তাজউদ্দীন তাজউদ্দীন আহমেদের নির্দেশে একটি আনুষ্ঠানিক স্বাধীনতার ঘোষণাপত্র প্রস্তুত করা হয়:
আমেরিকান স্টেট ডিপার্টমেন্টের দক্ষিণ এশিয়া সংকট ১৯৭১ এই শিরোনামের সকল গোপন নথি পাকিস্তান ও বাংলাদেশ বিষয়ক। ২ মার্চ থেকে পাকিস্তানের রাজনৈতিক পরিস্থিতি নিয়ে অনুষ্ঠিত সকল রিপোর্ট এবং মিটিং এর বিস্তারিত পাওয়া যায় এই সংকলনে।
১৯৭১ সালের মার্চ ৬ এ হোয়াইট হাউজ সিচুয়েশন রুমে একটি হাই প্রোফাইল মিটিং হয় সেখানে মার্কিন নিরাপত্তা উপদেষ্টা হেনরি কিসিঞ্জার , সি আই এ ও স্টেট ডিপার্টমেন্ট এর সিনিয়র রিভিউ গ্রুপ মিটিং ওয়াশিংটন, ৬ মার্চ ১৯৭১ থেকে কে কিছু লাইন তুলে ধরা হোল । এই সভায় স্টেট ডিপার্টমেন্টের এলক্সিস জনসন বলেন
অর্থাৎ মার্কিন স্টেট ডিপার্টমেন্ট তখন ধারণা করে ৭ মার্চ ভাষণে শেখ মুজিবুর রহমান স্বাধীনতার ঘোষণা দিতে পারেন এবং এই সাত মার্চের ঘোষণা আসলে ইয়াহিয়া কি ব্যবস্থা নিতে পারে এই মিটিং-এ তার ব্যাখ্যা করা হয়।
৬ মার্চের এই মিটিং এর পড় ১৩ই মার্চ মার্কিন পররাষ্ট্রমন্ত্রী হেনরি কিসিঞ্জার আমেরিকার রাষ্ট্রপতি রিচার্ড নিক্সনকে পূর্ব পাকিস্তানের (বাংলাদেশের) ব্যাপারে রিপোর্ট প্রদান করেন যার নাম ছিল "ন্যাশনাল সিকিউরিটি এফেয়ার্সের রাষ্ট্রপতির সহকারীর পক্ষ থেকে স্মারকলিপি। কিসিঞ্জার থেকে রাষ্ট্রপতি নিক্সনের প্রতি"। তাতে লেখা হয়:
১৩ মার্চের মার্কিন পররাষ্ট্রমন্ত্রী এবং প্রেসিডেন্টের মিটিং এর প্রধান বিশয়বস্তু ছিল শেখ মুজিবুর রহমানের দেয়া ৭ মার্চের ভাষণ। এই হাই প্রোফাইল সিক্রেট মিটিং এ তৎকালীন সময়ের গুরত্বপূর্ণ রাজনৈতিক পালা পরিবর্তনের ব্যাপার গুলো স্পষ্ট হয়ে উঠে। ৬ মার্চে ভূট্টোর দেওয়া ভাষণে স্বাধীনতার বিপক্ষে অনেক কঠিন ব্যবস্থা নেওয়া হবে বলে জানিয়ে দিলে হয়ত শেখ মুজিব সম্পূর্ণ স্বাধীনতার ঘোষণা থেকে পিছিয়ে আসেন বলে মোমেরান্ডাম এ বলা হয়।
১৩ মার্চের এই প্রতিবেদনের পড় ২৬ শে মার্চ থেকে প্রতিনিয়ত একদিন দুইদিন পরপর হোয়াইট হাউজে রিপোর্ট এবং পূর্ব পাকিস্তানের বিষয় নিয়ে মিটিং হতে থাকে। মার্চের ২৯ তারিখে প্রেসিডেন্ট রিচার্ড নিক্সনের সাথে কিসিঞ্জারের আলাপে নিক্সনের ইয়াহিয়ার প্রতি সমর্থন এর কথা প্রকাশ্যে উঠে আসে। ২৬ মার্চের ইমারজেন্সি মিটিং ওয়াশিংটন বিশেষ কর্মসূচি গ্রুপ মিটিং এ বলা হয় পূর্ব পাকিস্তানের স্বাধীনতা ঘোষণা করা হয়েছে।
২৬ মার্চ ওয়াশিংটনে স্পেশাল একশন গ্রূপ মিটিং এ উপস্থিত ছিলেন হেনারি কিসিঞ্জার, স্টেট ডিপার্টমেন্ট, ন্যাশনাল সিকিউরিটি কমিটি ও সি আই এর প্রতিনিধিবৃন্দ। যারা ২৫ ও ২৬ মার্চ ঘোটে যাওয়া বিভিন্ন বিষয় নিয়ে জরুরী বৈঠক করছিলেন। সেখানে সি আই এর মিস্টার রিচারড হেলমস বলেন,
বিভিন্ন তথ্য-উপাত্ত থেকে দেখা যায়, ১৯৭১ সালের ২৫শে মার্চ রাতের ঢাকার পরিস্থিতি ও শেখ মুজিবকে আটকের ঘটনা ২৭শে মার্চেই বিশ্বের অন্তত ২৫টি দেশের পত্রিকা বা সংবাদ সংস্থার খবরে প্রকাশিত হয়।
'বাংলাদেশের স্বাধীনতার ঘোষণা: ফ্যাক্টস অ্যান্ড উইটনেস (আ.ফ.ম সাঈদ)' বইতে স্বাধীনতা ঘোষণা সম্পর্কে বিদেশী সংবাদপত্র ও সংবাদ মাধ্যমের রিপোর্টের একটি সংকলন প্রকাশ করা হয়েছে।
ওই সংকলন অনুযায়ী বিবিসির খবরে তখন বলা হয়েছে,
ভয়েস অব আমেরিকার খবরে বলা হয়েছিলো:
দিল্লির দি স্টেটসম্যানের খবর ছিলো:
দি ডেইলি টেলিগ্রাফ, লন্ডন: ২৭শে মার্চ দি ডেইলি টেলিগ্রাফ পত্রিকায় 'সিভিল ওয়ার ফ্লেয়ারস ইন ইস্ট পাকিস্তান: শেখ এ ট্রেইটর, সেইস প্রেসিডেন্ট'শিরোনামে প্রকাশিত সংবাদে শেখ মুজিবুর রহমান কর্তৃক পূর্ব পাকিস্তানের স্বাধীন ঘোষণা ও ইয়াহিয়া খান তার বেতার ভাষণে শেখ মুজিবকে বিশ্বাসঘাতক বলার কথা উল্লেখ করা হয়।
দি গার্ডিয়ান: গার্ডিয়ানের ২৭শে মার্চ সংখ্যায় এক খবরে বলা হয়, 
এর বাইরে ভারতের বহু সংবাদপত্র এবং আর্জেন্টিনা, ব্রাজিল, ক্যানাডা, দক্ষিণ আফ্রিকা, জাপান, হংকং, নরওয়ে, তুরস্ক, সিঙ্গাপুরসহ অনেক দেশের খবরে স্থান পায় বাংলাদেশের স্বাধীনতা ঘোষণার খবর।
আর্জেন্টিনার বুয়েনস আয়ারস হেরাল্ডের ২৭শে মার্চের সংখ্যার একটি খবরের শিরোনাম ছিলো, ""বেঙ্গলি ইন্ডিপেন্ডেন্স ডিক্লেয়ার্ড বাই মুজিব।""
৭ই মার্চের এই ভাষণের পরই বোঝা যাচ্ছিল তৎকালীন পূর্ব পাকিস্তানের পরিস্থিতি কোন দিকে এগুচ্ছে।
নিউইয়র্ক টাইমসেও শেখ মুজিব ও ইয়াহিয়ার ছবি ছাপানো হয়েছিলো। পাশেই বলা হয়েছে "'স্বাধীনতা ঘোষণার পর শেখ মুজিব আটক"'
বার্তা সংস্থা এপির একটি খবরে বলা হয়, 
আয়ারল্যান্ডের দি আইরিশ টাইমসের শিরোনাম ছিলো - পূর্ব পাকিস্তানের স্বাধীনতা ঘোষণা আর সাথে ছিলো শেখ মুজিবের ছবি।
দিল্লি থেকে রয়টার্সের খবরে ১০ হাজার মানুষের নিহত হবার ও স্বাধীনতা ঘোষণার পর মুজিবকে সম্ভবত আটক করা হয়েছে, এমন কথা বলা হয়।
ব্যাংকক পোস্টের খবরে বলা হয়,
২৬শে মার্চ দুপুর ২টা ১০ মিনিটে চট্টগ্রাম জেলা আওয়ামী লীগের সাধারণ সম্পাদক এম. এ. হান্নান কালুরঘাট বেতার কেন্দ্র থেকে শেখ মুজিব কর্তৃক প্রেরিত বাংলাদেশের স্বাধীনতার ঘোষণাপত্রটি প্রথম ও পরবর্তীতে একাধিকবার পাঠ করেন। সে ঘোষণাটি বাংলায় অনুবাদ করেছিলেন অধ্যাপক আবুল কাশেম সন্দীপ। 
আবদুল করিম খন্দকারের মতে, পূর্ব বাংলা বেতারের এক টেকনিশিয়ান ২৬শে মার্চ বেতার বার্তায় সর্বপ্রথম স্বাধীনতার ঘোষণাপত্র পাঠ করেন।
কোন কোন বর্ণনায় জানা যায়, আবুল কাশেম সন্দীপ বাংলাদেশের স্বাধীনতার ঘোষণাটি প্রথম সংবাদ আকারে পাঠ করেছিলেন।
২৬শে মার্চ সন্ধ্যা ৭টা ৪৫ মিনিটে ও ২৭শে মার্চ পুনরায় চট্টগ্রাম কালুরঘাট বেতার কেন্দ্র থেকে শেখ মুজিবুর রহমানের পক্ষে থেকে জিয়াউর রহমান বাংলাদেশের স্বাধীনতার ঘোষণাপত্র পাঠ করেন।
বাংলাদেশের অন্যতম বৃহৎ রাজনৈতিক দল বিএনপি জিয়াউর রহমান কে স্বাধীনতার ঘোষক হিসেবে দাবি করে থাকে। ইতিহাসবিদদের মতে এটি ইতিহাস বিকৃতির পর্যায়ভুক্ত। 
শেখ মুজিবুর রহমান বাংলাদেশের স্বাধীনতার ঘোষক বলে বিবেচিত হলেও দেশের অন্যতম প্রধান রাজনৈতিক দল বাংলাদেশ জাতীয়তাবাদী দল জিয়াউর রহমানকে স্বাধীনতার ঘোষক বলে দাবি করে থাকে। ইতিহাসবিদদের মতে এটি ইতিহাস বিকৃতির পর্যায়ভুক্ত। জিয়াউর রহমানকে স্বাধীনতার ঘোষক উপস্থাপন করে প্রকাশিত হওয়া ‘বাংলাদেশের স্বাধীনতা যুদ্ধ, দলিলপত্র’-এর তৃতীয় খণ্ড হাইকোর্ট কর্তৃক বাতিল ঘোষণা করা হয়েছে। এই খণ্ডটি দেশ-বিদেশের সব স্থান থেকে বাজেয়াপ্ত ও প্রত্যাহারেরও নির্দেশ প্রদান করা হয়। হাইকোর্ট প্রদত্ত নির্দেশনা:
মুক্তিযুদ্ধকালীন সামরিক কর্মকর্তা ও আওয়ামী লীগের সাবেক পরিকল্পনা মন্ত্রী বীর উত্তম আবদুল করিম খন্দকার ২০১৪ সালে লিখিত গ্রন্থে লেখেন, শেখ মুজিব ৭ই মার্চ থেকে শুরু করে গ্রেপ্তারের আগ পর্যন্ত স্বাধীনতার কোন ঘোষণা দিয়ে যান নি, কোন লিখিত চিরকুট বা রেকর্ডকৃত কণ্ঠবার্তাও রেখে যান নি এবং পূর্বনির্ধারিত কোন দিকনির্দেশনাও দিয়ে যান নি। তার মতে:
কিন্তু প্রকাশের পরপর সমসাময়িক আওয়ামী লীগ নেতৃবৃন্দর মাঝে এবং সংসদ অধিবেশনে এ নিয়ে ব্যাপক সমালোচনা হয় এবং লেখক ও বইটির বিরুদ্ধে রাজনৈতিক তথ্য বিকৃতির অভিযোগে মামলা করা হয়, এবং লেখক বইটির উক্ত অংশ ও তৎসংশ্লিষ্ট আরও কিছু অংশ প্রত্যাহার করেন ও ২০১৯ সালের ১১ই আগস্ট এর জন্য আনুষ্ঠানিকভাবে শেখ মুজিবের ব্যপারে ভুল তথ্য দেওয়ার জন্য জাতির নিকট ক্ষমা প্রার্থনা ঘোষণা করেন।
তিনি বলেন, 
এই প্রসঙ্গে আবদুল গাফফার চৌধুরী বলেন: