শ্রী মহিলা গৃহ উদ্যোগ লিজ্জত পাঁপড়

শ্রী মহিলা গৃহ শিল্প লিজ্জত পাঁপড যা লিজ্জত নামে পরিচিত, একটি ভারতীয় মহিলা শ্রমিক সমবায় যারা বিভিন্ন দ্রুত বিক্রি হওয়া ভোগ্যপণ্য তৈরিতে জড়িত। এই সংস্থার মূল লক্ষ্য হল নারীদের কর্মসংস্থানের সুযোগ প্রদানের মাধ্যমে তাদের ক্ষমতায়ন করা। ১৯৫৯ সালে মুম্বাইয়ের সাতজন গুজরাটি মহিলা মাত্র ৮০ টাকা (মুদ্রাস্ফীতির সাথে সামঞ্জস্য রেখে ৬,৮০০ টাকা ) (আজকের টাকায় ৮০ ডলার) মূলধন দিয়ে শুরু করেছিলেন, ২০১৯ সালে এর বার্ষিক টার্নওভার ছিল ১৬০০ কোটি টাকারও বেশি (২২৪ মিলিয়ন ডলারেরও বেশি)। এটি সারা দেশে ৪৫,০০০ (২০২১ সালে) নারীর কর্মসংস্থানের ব্যবস্থা করে।
লিজ্জত পাঁপড় শহরাঞ্চলে একটি কুটির শিল্প হিসেবে শুরু হয়েছিল, কিন্তু এটি গ্রামাঞ্চলেও ছড়িয়ে পড়ে। এটিকে ভারতে নারীর ক্ষমতায়নের সাথে চিহ্নিত নারী উদ্যোক্তাদের সবচেয়ে উল্লেখযোগ্য উদ্যোগগুলির মধ্যে একটি হিসেবে বিবেচনা করা হয়। পাঁপড়ের মানসম্মতকরণের কারণে, সারা ভারতে ৪৫,০০০ লিজ্জত বোনেরা একই স্বাদের ৪.৮ বিলিয়ন পাপড় তৈরি করেছেন।
লিজ্জত শুরু করেছিলেন মুম্বাইয়ের সাতজন গুজরাটি মহিলা। মহিলারা গিরগাঁওয়ের লোহানা নিবাসে থাকতেন, এটি পাঁচটি ভবনের একটি গুচ্ছ। তাঁরা তাঁদের একমাত্র দক্ষতা, অর্থাৎ রান্না ব্যবহার করে দীর্ঘস্থায়ীভাবে জীবিকা নির্বাহের জন্য একটি উদ্যোগ শুরু করতে চেয়েছিলেন। এই সাত মহিলা হলেন যশবন্তীবেন জমনাদাস পোপট, পার্বতীবেন রামদাস থোদানি, উজামবেন নারান্দাস কুণ্ডলিয়া, বানুবেন এন তান্না, লাগুবেন অমৃতলাল গোকানি, জয়াবেন ভি বিথালানি, এবং দিওয়ালিবেন লুক্কা।
মহিলারা সার্ভেন্টস অফ ইণ্ডিয়া সোসাইটির সদস্য এবং একজন সমাজকর্মী ছগনলাল করমসি পারেখের কাছ থেকে ৮০ টাকা ধার নিয়েছিলেন। তাঁরা লক্ষ্মীদাস ভাইয়ের লোকসানে চলা পাঁপড় তৈরির একটি উদ্যোগ অধিগ্রহণ করেন এবং পাঁপড় তৈরির জন্য প্রয়োজনীয় উপকরণ ও মৌলিক অবকাঠামো কিনে নেন। ১৯৫৯ সালের ১৫ই মার্চ, তাঁরা তাদের ভবনের বারান্দায় জড়ো হয়ে প্রথম ৪ প্যাকেট পাপড় উৎপাদন করেন। তাঁরা ভুলেশ্বরের এক পরিচিত ব্যবসায়ীর কাছে পাঁপড় বিক্রি শুরু করেন। শুরু থেকেই, মহিলারা সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন যে যদি সংগঠনের ব্যবসায় ক্ষতিও হয় তবুও তাঁরা কারও কাছে অনুদান বা সাহায্যের জন্য যাবেন না।
ছাগনবাপা নামে পরিচিত ছগনলাল পারেখ তাঁদের পথপ্রদর্শক হয়ে ওঠেন। প্রাথমিকভাবে, মহিলারা দুটি ভিন্ন মানের পাঁপড় তৈরি করছিলেন, নিম্নমানের পাঁপড়টি কম দামে বিক্রি করার জন্য। ছগনবাপা তাঁদের একটি মানসম্মত পাপড় তৈরি করার পরামর্শ দিয়েছিলেন এবং মানের সাথে কখনও আপস না করতে বলেছিলেন। তিনি তাঁদের কাছে এটিকে একটি ব্যবসায়িক উদ্যোগ হিসেবে পরিচালনার গুরুত্ব এবং সঠিক হিসাব রক্ষণের গুরুত্বের উপর জোর দেন।
লিজ্জত একটি সমবায় ব্যবস্থা হিসেবে প্রসারিত হয়েছিল। প্রাথমিকভাবে, এমনকি বালিকারাও যোগ দিতে পারত, কিন্তু পরে প্রবেশের ন্যূনতম বয়স আঠারো নির্ধারণ করা হয়। তিন মাসের মধ্যে প্রায় ২৫ জন মহিলা পাঁপড় তৈরি করতে শুরু করলেন। শীঘ্রই মহিলারা ব্যবসার জন্য বাসনপত্র, যেমন আলমারি, উনুন ইত্যাদি কিছু সরঞ্জাম কিনে ফেললেন। প্রথম বছরে, প্রতিষ্ঠানের বার্ষিক বিক্রয় ছিল ৬১৯৬ টাকা। ভাঙা পাঁপড়গুলো প্রতিবেশীদের মধ্যে বিতরণ করা হয়েছিল।
প্রথম বছর, বর্ষাকালে মহিলাদের চার মাস উৎপাদন বন্ধ রাখতে হত কারণ বৃষ্টির ফলে পাঁপড় শুকোনো যেত না। পরের বছর, তাঁরা একটি খাট এবং একটি উনুন কিনে সমস্যার সমাধান করেন। পাঁপড়গুলো খাটের ওপর রেখে খাটের নিচে জ্বলন্ত উনুন রাখা হত যাতে বৃষ্টির মধ্যেও শুকানোর প্রক্রিয়াটি সম্পন্ন করা যায়।
মুখে মুখে এবং স্থানীয় সংবাদপত্রের লেখার মাধ্যমে দলটি যথেষ্ট প্রচার পেয়েছিল। এই প্রচারণা এঁদের সদস্য সংখ্যা বৃদ্ধিতে সাহায্য করেছে। গঠনের দ্বিতীয় বছরে, ১০০ থেকে ১৫০ জন মহিলা এই দলে যোগ দিয়েছিলেন এবং তৃতীয় বছরের শেষে এর সদস্য সংখ্যা ৩০০ জনেরও বেশি হয়ে যায়। এই সময়ের মধ্যে, এঁদের ছাদে সদস্যদের কাজ করার এবং উপকরণ রাখার জায়গা হচ্ছিল না। তাই মাখা মণ্ড সদস্যদের মধ্যে বিতরণ করা হয়েছিল, তাঁরা এটি নিজেদের বাড়িতে নিয়ে গিয়ে পাঁপড় তৈরি করতেন। পাঁপড়গুলো ওজন ও প্যাকেজিংয়ের জন্য ফিরিয়ে আনা হত।