শুনহ্শেপ

শুনহ্শেপ (, ) বা কুনহ্শেপ বা শুনহ্শেফ বা শুনশেপ হিন্দু পুরাণে উল্লিখিত কিংবদন্তি ঋষি। ঋগ্বেদের বেশকিছু অনুচ্ছেদ তাকে আরোপিত করা হয়েছে। ঋষি বিশ্বামিত্র তসকে দত্তক নেন এবং নতুন নাম দেন দেবরত। ঋগ্বেদে তাকে দেবতা বরুণের ভক্ত হিসেবে উল্লেখ করা হয়েছে।
কিংবদন্তি অনুসারে, শুনহ্শেপকে আচারে বলি দেওয়ার জন্য বেছে নেওয়া হয়েছিল, কিন্তু ঋগ্বৈদিক দেবতাদের কাছে প্রার্থনা করার পরে তাকে রক্ষা করা হয়েছিল।
ইক্ষ্বাকু রাজবংশের রাজা হরিশচন্দ্রের ১০০ জন স্ত্রী ছিল, কিন্তু কোন ছেলে ছিল না। ঋষি নারদের পরামর্শে, তিনি দেবতা বরুণের কাছে পুত্রের জন্য প্রার্থনা করেছিলেন। বরুণ বর দিয়েছিলেন, আশ্বাসের বিনিময়ে যে হরিশ্চন্দ্র ভবিষ্যতে বরুণের কাছে বলিদান করবেন। এই বরের ফলে রাজার ঘরে রোহিত বা রোহিতশ্ব নামে এক পুত্রের জন্ম হয়। তাঁর জন্মের পর বরুণ হরিশ্চন্দ্রের কাছে এসে শিশুটিকে তাঁর কাছে উৎসর্গ করার দাবি জানান। রাজা বিভিন্ন কারণ দেখিয়ে বহুবার বলিদান স্থগিত করেছিলেন, কিন্তু অবশেষে রোহিত প্রাপ্তবয়স্ক হয়ে গেলে তাতে রাজি হন। রোহিত বলি দিতে অস্বীকার করে বনে পালিয়ে যায়। ক্রুদ্ধ বরুণ হরিশ্চন্দ্রকে পেটের অসুখে আক্রান্ত করেন। রোহিত মাঝে মাঝে তার বাবার কাছে যেতেন, কিন্তু ইন্দ্রের পরামর্শে, কখনই বলিদানে রাজি হননি।
বনে ঘোরাঘুরির ষষ্ঠ বছরে, রোহিত অজীগর্ত সৌয়াবাসী নামে এক ক্ষুধার্ত ব্রাহ্মণের সাথে দেখা করেন, যিনি অঙ্গিরার বংশধর। অজীগর্তের তিন পুত্র ছিল। রোহিত অজীগর্তকে তার এক পুত্রের বিনিময়ে বরুণকে তার স্থলে একশত গাভী উৎসর্গ করেছিলেন। আজিগর্তা প্রস্তাবে রাজি হন। তিনি চাননি যে তার জ্যেষ্ঠ পুত্র বলিদান হোক, এবং তার স্ত্রী চাননি যে তাদের কনিষ্ঠ পুত্র বলিদান হোক। সুতরাং, শুনহ্শেপ - মধ্যম পুত্র -কে বলিদানের জন্য বেছে নেওয়া হয়েছিল। এরপর রোহিত অজীগর্তকে একশটি গরু দেন এবং শুনহ্শেপ ও অজীগর্তকে রাজপ্রাসাদে নিয়ে যান।
বরুণ প্রতিস্থাপনে সম্মত হন এই ভিত্তিতে যে একজন ব্রাহ্মণ একজন ক্ষত্রিয়র যোগ্য বিকল্প। রাজা হরিশচন্দ্র তার নিজের রাজসূয় যজ্ঞের সাথে বলিদানকে একত্রিত করেছিলেন। যজ্ঞ পরিচালনার জন্য চারজন পুরোহিতকে ডাকা হয়েছিল: অয়স্য (উদ্গাত্র), জমদগ্নি (অধ্যবর্যু), বশিষ্ঠ (ব্রাহ্মণ) এবং বিশ্বামিত্র (হোতার)। যাইহোক, তারা সবাই শুনহ্শেপকে বলির পদে আবদ্ধ করতে অস্বীকার করেছিল। অজীগর্ত তখন তার ছেলেকে আরও একশত গরু বেঁধে দেওয়ার প্রস্তাব দেন। রোহিত প্রস্তাবটি গ্রহণ করেন এবং অজীগর্ত শুনহ্শেপকে পোস্টে আবদ্ধ করেন। তবে পুরোহিতরা তাকে বলি করতে অস্বীকার করেন। অজীগর্ত তখন আরও একশত গরুর বিনিময়ে নিজের ছেলেকে বলির প্রস্তাব দেন। রাজপুত্র তার দাবিতে রাজি হলেন। অজীগর্ত তার নিজের ছেলেকে হত্যা করার জন্য প্রস্তুত হওয়ায়, শুনহ্শেপ ঋগ্বৈদিক দেবতাদের কাছে প্রার্থনা করেছিলেন। তাঁর শেষ স্তোত্র, যা দেবী ঊষাকে আহ্বান করেছিল, তার বন্ধন শিথিল হয়ে গিয়েছিল এবং রাজা হরিশচন্দ্রও তাঁর অসুস্থতা থেকে সুস্থ হয়েছিলেন।
বিশ্বামিত্র, পুরোহিতদের একজন, শুনহ্শেপকে তার জ্যেষ্ঠ পুত্র হিসেবে দত্তক নেওয়ার প্রস্তাব দেন। তার নিজের বাবা অজীগর্তকে শুদ্র বলে গালি দিয়ে, শুনহ্শেপ সম্মত হন। বিশ্বামিত্র তাকে দেবরতা (দেবতা প্রদত্ত) নাম দিয়েছিলেন। বিশ্বামিত্রের অর্ধেক পুত্র - ছোটরা - দেবরতকে তাদের বড় ভাই হিসাবে গ্রহণ করেছিল। যাইহোক, বড়রা দত্তক গ্রহণ করতে অস্বীকার করে। তখন বিশ্বামিত্র তাদের সন্তানদের আর্যাবর্ত থেকে নির্বাসিত হওয়ার অভিশাপ দেন। ঐতরেয় ব্রাহ্মণ অনুসারে, এই ৫০ জন পুত্রের বংশধরদের মধ্যে রয়েছে অন্ধ্র, মুতীব, পুলিন্দ, পুণ্ড্র, শবর এবং বিভিন্ন দাস্যু উপজাতি।
অযোধ্যার রাজা অম্বরীষ এক যজ্ঞ অনুষ্ঠানে নিযুক্ত ছিলেন, যখন তার পশু-শিকার ইন্দ্র চুরি করেছিল। অনুষ্ঠান পরিচালনাকারী পুরোহিত রাজাকে বলেছিলেন যে পরিস্থিতি থেকে উদ্ভূত দুর্ভাগ্য এড়াতে তাকে পশুটি খুঁজে বের করতে হবে বা মানব বলিদান করতে হবে। রাজা ঘোড়াটির সন্ধান করতে ব্যর্থ হন। প্রাণীটির সন্ধান করতে গিয়ে তিনি ভৃগুটুন্ডা নামে পরিচিত পাহাড়ী অঞ্চলে ঋষি রীচিকের দেখা পান। তিনি মানব বলির জন্য ঋষির তিন পুত্রের একজনকে কেনার প্রস্তাব দেন। ঋষি তার জ্যেষ্ঠ পুত্রের সাথে বিচ্ছেদ করতে অস্বীকার করেছিলেন এবং তার স্ত্রী কনিষ্ঠ পুত্রের সাথে বিচ্ছেদ করতে অস্বীকার করেছিলেন। মাঝের একজন - শুনহ্শেপ - রাজার সাথে যেতে স্বেচ্ছায় রাজি হয়। রাজা রীচিককে এক লক্ষ গরু ও স্বর্ণমুদ্রা দিলেন এবং শুনহ্শেপকে নিয়ে চলে গেলেন।
রাজার জায়গায় যাওয়ার পথে, দুজনে পুষ্করার পবিত্র স্থানে বিশ্রাম নিলেন। সেখানে, তারা ঋষি বিশ্বামিত্রের মুখোমুখি হয়েছিল, যাকে শুনহ্শেপ তার মামা হিসাবে স্বীকৃতি দিয়েছিলেন। শুনহ্শেপ ঋষির শরণাপন্ন হন, তাকে এমন কিছু করতে বলেন যা রাজার অনুষ্ঠান সফলভাবে শেষ করতে পারে কিন্তু তার জীবনও বাঁচাতে পারে। ঋষি তার পুত্রদের জিজ্ঞাসা করলেন যে তাদের মধ্যে কেউ কি যজ্ঞে শুনাহশেপাকে প্রতিস্থাপন করতে ইচ্ছুক? তার ছেলেরা ঘৃণার সাথে এই দাবি প্রত্যাখ্যান করেছিল যে এটি কুকুরের মাংস খাওয়ার সমতুল্য হবে। তাদের নির্লজ্জতায় ক্ষুব্ধ হয়ে, বিশ্বামিত্র তার পুত্রদের বশিষ্ঠের পুত্রদের মতো এক হাজার বছরের জন্য বহিরাগত কুকুর-মাংস ভক্ষণকারী হিসাবে পুনর্জন্মের জন্য অভিশাপ দেন।
বিশ্বামিত্র তখন শুনহ্শেপের দিকে ফিরে যান এবং যজ্ঞের সময় তাকে দুটি স্তোত্র পাঠ করতে বলেন। অম্বরীষ ও শুনহ্শেপ তখন রাজপ্রাসাদে পৌঁছেন, যেখানে বলিদান অনুষ্ঠান শুরু হয়েছিল। অম্বরীষ অশ্বমেধ অনুষ্ঠানটি সফলভাবে সমাপ্ত করেন, এবং শুনহ্শেপ বিশ্বামিত্রের স্তব পাঠ করেন যখন তিনি বলি দিতে যাচ্ছিলেন। ইন্দ্র তখন ঘটনাস্থলে উপস্থিত হন এবং তাকে দীর্ঘায়ু দান করেন। তিনি অম্বরীষকে তার আত্মত্যাগের জন্য পুরস্কৃতও করেছিলেন।