যুক্তরাজ্যের সাধারণ নির্বাচন, ১৯১৮

১৯১৮ যুক্তরাজ্যের সাধারণ নির্বাচন জার্মানির সাথে যুদ্ধবিগ্রহের পরপরই ডাকা হয়েছিল যা প্রথম বিশ্বযুদ্ধের সমাপ্তি হয়েছিল এবং ১৪ ডিসেম্বর ১৯১৮ রোজ শনিবার অনুষ্ঠিত হয়। প্রধানমন্ত্রী ডেভিড লয়েড জর্জের অধীনে শাসক জোট, জোট সরকারকে সমর্থনকারী প্রার্থীদের অনুমোদনের চিঠি পাঠিয়েছিল। এগুলিকে " কোয়ালিশন কুপন " ডাকনাম দেওয়া হয় এবং নির্বাচনটিকে "কুপন নির্বাচন" হিসাবে পরিচিত করা হয়। ফলাফলটি মূলত রক্ষণশীল এবং কোয়ালিশন উদারপন্থীদের সমন্বয়ে গঠিত জোটের পক্ষে একটি বিশাল ভূমিধস বিজয়। উদারপন্থীরা ব্যাপক পরাজয়ের মুখোমুখি হয়। দলের নেতা এইচ এইচ অ্যাসকুইথ সহ প্রায় সকল উদারপন্থী এমপি কুপন ছাড়াই পরাজিত হয়েছেন।
এটি ছিল প্রথম সাধারণ নির্বাচন যাতে যুক্তরাজ্যের সকল যোগ্য ভোটারকে এক দিনে অন্তর্ভুক্ত করা হয়, যদিও ভোট গণনা ২৮ ডিসেম্বর পর্যন্ত বিলম্বিত হয়েছে যাতে বিদেশী কর্মরত সৈন্যদের দ্বারা প্রদত্ত ব্যালটগুলিকে ট্যালিতে অন্তর্ভুক্ত করা যায়।
এটি ডেভিড লয়েড জর্জের কোয়ালিশন সরকারের জন্য ভূমিধস বিজয়ের ফলস্বরূপ, যিনি ১৯১৬ সালের ডিসেম্বরে এইচএইচ অ্যাসকুইথের স্থলে নিজেকে প্রধানমন্ত্রী হিসাবে প্রতিস্থাপন করেছিলেন। তারা উভয়ই উদারপন্থী ছিলেন এবং দলের নিয়ন্ত্রণের জন্য লড়াই চালিয়ে যান। দলটি দ্রুত জনসমর্থন হারাচ্ছিল এবং আর কখনও ক্ষমতা ফিরে পায়নি।
জনপ্রতিনিধিত্ব আইন ১৯১৮ কার্যকর হওয়ার পর এটিই প্রথম সাধারণ নির্বাচন অনুষ্ঠিত হয়। এইভাবে এটি ছিল প্রথম নির্বাচন যেখানে ৩০ বছরের বেশি বয়সী মহিলারা (কিছু সম্পত্তির যোগ্যতা সহ) এবং ২১ বছরের বেশি বয়সী সমস্ত পুরুষ ভোট দিতে পারে। এর আগে সমস্ত মহিলা এবং অনেক দরিদ্র পুরুষকে ভোটদান থেকে বাদ দেওয়া হয়েছিল। মহিলারা সাধারণত জোট প্রার্থীদের সমর্থন করেন।
এটি ছিল প্রথম সংসদীয় নির্বাচন যেখানে মহিলারা প্রার্থী হিসাবে দাঁড়াতে সক্ষম হয়েছিল। পার্লামেন্ট (নারীদের যোগ্যতা) আইন ১৯১৮ অনুসরণ করে এটি সম্ভব হয়। যাকে রাজকীয় সম্মতি দেওয়া সংসদের সংক্ষিপ্ততম আইন বলে মনে করা হয়। সংসদ ভেঙে দেওয়ার কিছুক্ষণ আগে আইনটি পাস হয়। এটি আইন কর্মকর্তাদের একটি প্রতিবেদনের অনুসরণ করে যে গ্রেট রিফর্ম অ্যাক্ট ১৮৩২-এ সংসদীয় প্রার্থীদের পুরুষ হতে হবে বলে উল্লেখ করা হয়েছে এবং বছরের শুরুতে পাস হওয়া জনপ্রতিনিধিত্ব আইন সেটি পরিবর্তন করেনি। একজন মহিলা নিনা বয়েল ইতিমধ্যেই কেইঘলিতে বছরের শুরুতে একটি উপ-নির্বাচনের জন্য নিজেকে উপস্থাপন করেছিলেন, কিন্তু প্রযুক্তিগত কারণে রিটার্নিং অফিসার তাকে প্রত্যাখ্যান করেছিলেন।
এই নির্বাচনের আগে বিশ্ববিদ্যালয় আসনের আসন পুনর্বণ্টন করা হয়। এসটিভি ব্যবহার করে বহু-আসন নির্বাচনী এলাকায় বেশ কয়েকটি আসন পূরণ করা হয়েছিল।
নির্বাচনটি আয়ারল্যান্ডের নাটকীয় ফলাফলের জন্যও উল্লেখ করা হয়েছিল, যা সরকারী নীতির স্পষ্ট অসম্মতি দেখিয়েছিল। আইরিশ সংসদীয় দল আইরিশ রিপাবলিকান পার্টি শিন ফেইন দ্বারা প্রায় সম্পূর্ণরূপে নিশ্চিহ্ন হয়ে যায়। শিন ফেইন তাদের ইশতেহারে একটি স্বাধীন আইরিশ প্রজাতন্ত্র প্রতিষ্ঠার প্রতিশ্রুতি দিয়েছিল। তারা ওয়েস্টমিনস্টারে তাদের আসন নিতে অস্বীকার করে এবং পরিবর্তে একটি বিচ্ছিন্ন সরকার গঠন করে এবং আইরিশ স্বাধীনতা ঘোষণা করে। নির্বাচনের পরপরই আইরিশদের স্বাধীনতা যুদ্ধ শুরু হয়। আয়ারল্যান্ডের বিভক্তির ফলে এটি ছিল আয়ারল্যান্ডের সমগ্র দ্বীপকে অন্তর্ভুক্ত করার জন্য শেষ যুক্তরাজ্যের সাধারণ নির্বাচন।
লয়েড জর্জের কোয়ালিশন সরকার লিবারেল এবং বোনার ল'র রক্ষণশীলদের সংখ্যালঘু (নির্বাচনের পরে সংখ্যাগরিষ্ঠ) দ্বারা সমর্থিত ছিল। যাইহোক, নির্বাচনে যারা লয়েড জর্জ এবং সরকারের সাথে জোটবদ্ধ ছিল এবং যারা পার্টির অফিসিয়াল নেতা অ্যাসকুইথের সাথে জোটবদ্ধ ছিল তাদের মধ্যে লিবারেল পার্টিতে বিভক্তি দেখা গেছে।
১৯১৮ সালের গ্রীষ্মে গোপনীয় আলোচনার পরে এটি সম্মত হয়েছিল যে নির্দিষ্ট প্রার্থীদের পরবর্তী সাধারণ নির্বাচনে প্রধানমন্ত্রী এবং রক্ষণশীল দলের নেতার সমর্থনের প্রস্তাব দেওয়া হবে। এই প্রার্থীদের কাছে একটি চিঠি, যা কোয়ালিশন কুপন নামে পরিচিত, পাঠানো হয়েছিল, যা তাদের প্রার্থীতাকে সরকারের অনুমোদনের ইঙ্গিত দেয়। ১৫৯ উদারপন্থী, ৩৬৪ রক্ষণশীল, ২০ ন্যাশনাল ডেমোক্রেটিক অ্যান্ড লেবার এবং ২ কোয়ালিশন লেবার প্রার্থী কুপন পেয়েছেন। এই কারণে নির্বাচনকে প্রায়ই কুপন নির্বাচন বলা হয়।
৮০ রক্ষণশীল প্রার্থী একটি কুপন ছাড়া দাঁড়িয়েন যাদের মধ্যে ৩৫ জন প্রার্থী ছিলেন আইরিশ ইউনিয়নবাদী। অন্যান্য নন-কুপন রক্ষণশীল প্রার্থীদের মধ্যে, শুধুমাত্র ২৩ জন কোয়ালিশন প্রার্থীর বিরুদ্ধে দাঁড়িয়েছিলেন; বাকি ২২ জন প্রার্থী এমন এলাকায় দাঁড়িয়েছিলেন যেখানে কোনও কুপন ছিল না, অথবা কুপনের প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করেছিলেন।
উইলিয়াম অ্যাডামসনের নেতৃত্বে লেবার পার্টি স্বাধীনভাবে নির্বাচনে লড়াই করেছিল, যেমন সেই লিবারেলরা করেছিল যারা কুপন পায়নি।
জার্মানির সাথে কী শান্তি স্থাপন করতে হবে তা নিয়ে নির্বাচনটি মূলত লড়াই করা হয়নি, যদিও এই বিষয়গুলি একটি ভূমিকা পালন করেছিল। আরও গুরুত্বপূর্ণ ছিল লয়েড জর্জকে ভোটারদের মূল্যায়নের পরিপ্রেক্ষিতে তিনি এখন পর্যন্ত কী করেছেন এবং ভবিষ্যতের জন্য তিনি কী প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন। তার সমর্থকরা জোর দিয়েছিলেন যে তিনি মহান যুদ্ধে জয়ী হয়েছেন। সামাজিক আইনে তার শক্তিশালী রেকর্ডের বিরুদ্ধে, তিনি "নায়কদের বসবাসের উপযোগী একটি দেশ" করার আহ্বান জানান। 
এই নির্বাচনটি একটি খাকি নির্বাচন হিসাবেও পরিচিত ছিল, তাৎক্ষণিক যুদ্ধ-পরবর্তী সেটিং এবং নিষ্ক্রিয় সৈন্যদের ভূমিকার কারণে।