মুহাম্মদ ইউনূস

মুহাম্মদ ইউনূস (জন্ম: ২৮ জুন ১৯৪০) একজন বাংলাদেশী সামাজিক উদ্যোক্তা, সমাজসেবক ও নোবেল পুরস্কার বিজয়ী। তিনি ২০২৪ সালের ৮ ই আগস্ট থেকে বাংলাদেশের অন্তর্বর্তীকালীন সরকারের প্রধান উপদেষ্টা হিসেবে দায়িত্ব পালন করছেন। তিনি ২০০৬ সালে গ্রামীণ ব্যাংক প্রতিষ্ঠা এবং ক্ষুদ্রঋণ ও ক্ষুদ্রবিত্ত ধারণার প্রেরণার জন্য নোবেল শান্তি পুরস্কার লাভ করেন। তিনি ২০০৯ সালে যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্সিয়াল মেডেল অব ফ্রিডম এবং ২০১০ সালে, কংগ্রেসনাল গোল্ড মেডেলসহ বিভিন্ন জাতীয় ও আন্তর্জাতিক সম্মাননায় ভূষিত হয়েছেন। তিনি সেই সাতজন ব্যক্তির একজন যারা নোবেল শান্তি পুরস্কার, যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্সিয়াল মেডেল অব ফ্রিডম এবং কংগ্রেশনাল গোল্ড মেডেল পেয়েছেন।
২০১২ সালে, তিনি স্কটল্যান্ডের গ্লাসগো ক্যালেডোনিয়ান বিশ্ববিদ্যালয়ের আচার্য হন এবং ২০১৮ সাল পর্যন্ত এই পদে অধিষ্ঠিত ছিলেন। এর আগে তিনি চট্টগ্রাম বিশ্ববিদ্যালয়ের অর্থনীতি বিভাগের অধ্যাপক ছিলেন। তিনি তার অর্থকর্ম সম্পর্কিত বেশ কয়েকটি বই প্রকাশ করেছিলেন। তিনি গ্রামীণ আমেরিকা এবং গ্রামীণ ফাউন্ডেশনের প্রতিষ্ঠাতা বোর্ড সদস্য, যা ক্ষুদ্রঋণকে সহায়তা করে থাকে। তিনি ১৯৯৮ থেকে ২০২১ সাল পর্যন্ত জাতিসংঘ ফাউন্ডেশনের পরিচালনা পর্ষদেও দায়িত্ব পালন করেন। ২০২২ সালে তিনি ইলেকট্রনিক স্পোর্টস (ইস্পোর্টস) এর উন্নয়নে "উন্নয়নের জন্য ইস্পোর্টস" আন্দোলনের অংশ হিসেবে গ্লোবাল ইস্পোর্টস ফেডারেশনের সাথে অংশীদারিত্ব করেছিলেন।
২০২৪ সালের ৫ আগস্ট অসহযোগ আন্দোলন এর ফলে সাবেক প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা পদত্যাগ করেন এবং ২০২৪ সালের ৬ আগস্ট রাষ্ট্রপতি মোহাম্মদ সাহাবুদ্দিন জাতীয় সংসদ বিলুপ্ত করার পরে শিক্ষার্থীদের দাবির ভিত্তিতে রাষ্ট্রপতি মুহাম্মদ ইউনূসকে বাংলাদেশের অন্তর্বর্তীকালীন সরকারের প্রধান হিসাবে দায়িত্ব পালনের জন্য মনোনীত করেছিলেন। রাজনৈতিক উদ্দেশ্যপ্রণোদিত হিসাবে দেখা শ্রম কোড লঙ্ঘনের অভিযোগে পরের দিন আপিলে তার খালাস তাকে দেশে ফিরে আসতে এবং নিয়োগকে সহজতর করেছিল। তিনি ২০২৪ সালের ৮ই আগস্ট গণপ্রজাতন্ত্রী বাংলাদেশের অন্তর্বর্তীকালীন সরকারের প্রধান উপদেষ্টা হিসেবে দায়িত্বভার গ্রহণ করেন। এছাড়া তিনি প্রাথমিক ও গণশিক্ষা বিভাগ, বিজ্ঞান ও প্রযুক্তি এবং পরিবেশ ও বন মন্ত্রণালয়ের উপদেষ্টা হিসেবে দায়িত্ব পালন করেছেন। ২০২৪ সালে বিশ্বের সবচেয়ে প্রভাবশালী ৫০০ জন মুসলিম তালিকায় তাঁর নাম উঠে আসে। ২০২৫ সালে, "টাইম ম্যাগাজিন" তার নাম বিশ্বের সবচেয়ে প্রভাবশালী ১০০ জন ব্যক্তির তালিকায় অন্তর্ভুক্ত করে।
মুহাম্মদ ইউনূস ১৯৪০ সালের ২৮ জুন ব্রিটিশ ভারতের বাংলা প্রেসিডেন্সির (বর্তমান বাংলাদেশ) চট্টগ্রামের হাটহাজারী উপজেলার শিকারপুর ইউনিয়নের বাথুয়া গ্রামে একটি বাঙালি মুসলিম পরিবারে জন্মগ্রহণ করেন। তিনি নয় ভাইবোনের মধ্যে তিনি তৃতীয়। তাঁর পিতা দুলা মিঞা সওদাগর ছিলেন একজন জহুরি ও চট্টগ্রামের নেতৃস্থানীয় সুফীদের মুরীদ ছিলেন। এবং তাঁর মাতার নাম সুফিয়া খাতুন। তার শৈশব কাটে গ্রামে। ১৯৪৪ সালে তার পরিবার চট্টগ্রাম শহরে চলে আসে এবং তিনি তার গ্রামের স্কুল থেকে লামাবাজার প্রাথমিক বিদ্যালয়ে চলে যান। ১৯৪৯ সালের দিকে তার মা মানসিক অসুস্থতায় ভুগতে শুরু করেন। পরবর্তীতে তিনি চট্টগ্রাম কলেজিয়েট স্কুল থেকে মেট্রিকুলেশন পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হন এবং পূর্ব পাকিস্তানের ৩৯ হাজার ছাত্রের মধ্যে ১৬তম স্থান অধিকার করেন।
বিদ্যালয় জীবনে তিনি একজন সক্রিয় বয় স্কাউট ছিলেন এবং ১৯৫২ সালে পশ্চিম পাকিস্তান ও ভারত এবং ১৯৫৫ সালে কানাডায় জাম্বোরিতে অংশগ্রহণ করেন। পরে, যখন ইউনুস চট্টগ্রাম কলেজে পড়াশোনা করছিলেন, তখন তিনি সাংস্কৃতিক কর্মকাণ্ডে সক্রিয় হন এবং নাটকের জন্য পুরস্কার জিতেন। ১৯৫৭ সালে তিনি ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের অর্থনীতি বিভাগে ভর্তি হন এবং ১৯৬০ সালে বিএ এবং ১৯৬১ সালে এমএ সম্পন্ন করেন।
স্নাতক শেষ করার পর তিনি নুরুল ইসলাম এবং রেহমান সোবহানের অর্থনৈতিক গবেষণায় গবেষণা সহকারী হিসেবে অর্থনীতি ব্যুরোতে যোগ দেন। পরবর্তীতে তিনি ১৯৬১ সালে চট্টগ্রাম কলেজে অর্থনীতির প্রভাষক হিসেবে নিয়োগ পান। একই সময়ে তিনি পাশাপাশি একটি লাভজনক প্যাকেজিং কারখানা স্থাপন করেন। ১৯৬৫ সালে তিনি মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে পড়াশোনার জন্য ফুলব্রাইট স্কলারশিপ লাভ করেন। ১৯৭১ সালে ভ্যান্ডারবিল্ট বিশ্ববিদ্যালয়ের গ্র্যাজুয়েট প্রোগ্রাম ইন ইকোনমিক ডেভেলপমেন্ট থেকে অর্থনীতিতে পিএইচডি ডিগ্রি অর্জন করেন তিনি। ১৯৬৯ থেকে ১৯৭২ সাল পর্যন্ত, ইউনূস মার্ফ্রিসবোরোতে মিডল টেনেসি স্টেট ইউনিভার্সিটিতে অর্থনীতির সহকারী অধ্যাপক ছিলেন।
১৯৭১ সালে বাংলাদেশের মুক্তিযুদ্ধের সময় তিনি একটি নাগরিক কমিটি প্রতিষ্ঠা করেন এবং অন্যান্য বাংলাদেশিদের সাথে যুক্তরাষ্ট্রে মুক্তিযুদ্ধের জন্য সমর্থন সংগ্রহ করতে বাংলাদেশ ইনফরমেশন সেন্টার পরিচালনা করেন। তিনি ন্যাশভিলের তার বাড়ি থেকে 'বাংলাদেশ নিউজলেটারও' প্রকাশ করতেন। যুদ্ধ শেষ হলে তিনি বাংলাদেশে ফিরে আসেন এবং নুরুল ইসলামের নেতৃত্বে সরকারের পরিকল্পনা কমিশনে নিযুক্ত হন। তবে কাজটি তার কাছে একঘেয়ে লাগায় তিনি সেখানে ইস্তফা দিয়ে চট্টগ্রাম বিশ্ববিদ্যালয়ে অর্থনীতি বিভাগে সহযোগী অধ্যাপক হিসেবে যোগ দেন এবং বিভাগের প্রধান হিসেবে দায়িত্ব পালন করেন। ১৯৭৫ সালে তিনি অধ্যাপক পদে উন্নীত হন এবং ১৯৮৯ সাল পর্যন্ত এ পদে কর্মরত ছিলেন।
ইউনূস দারিদ্র্যতার বিরুদ্ধে তার সংগ্রাম শুরু করেন ১৯৭৪ সালে বাংলাদেশে সংঘটিত দুর্ভিক্ষের সময়। তিনি বুঝতে পারেন স্বল্প পরিমাণে ঋণ দরিদ্র মানুষের জীবন মান উন্নয়নে অত্যন্ত কার্যকরী হতে পারে। সেই সময়ে তিনি গবেষণার লক্ষ্যে গ্রামীণ অর্থনৈতিক প্রকল্প চালু করেন। ১৯৭৪ সালে মুহাম্মদ ইউনুস তেভাগা খামার প্রতিষ্ঠা করেন যা সরকার প্যাকেজ প্রোগ্রামের আওতায় অধিগ্রহণ করে। প্রকল্পটিকে আরও কার্যকর করতে ইউনুস এবং তার সহযোগীরা 'গ্রাম সরকার' কর্মসূচি প্রস্তাব করেন। যেটি ১৯৭০-এর দশকের শেষের দিকে রাষ্ট্রপতি জিয়াউর রহমান প্রবর্তন করেন। এই কর্মসূচির অধীনে সরকার ২০০৩ সালে ৪০,৩৯২টি গ্রাম সরকার গঠিত হয়, যা চতুর্থ স্তরের সরকার হিসাবে কাজ করত। তবে ২০০৫ সালের ২ আগস্ট বাংলাদেশ লিগ্যাল এইড অ্যান্ড সার্ভিসেস ট্রাস্ট (ব্লাস্ট) কর্তৃক দায়ের করা একটি পিটিশনের প্রেক্ষিতে হাইকোর্ট গ্রাম সরকারকে অবৈধ এবং অসাংবিধানিক ঘোষণা করে।
বিভিন্ন উন্নয়নশীল দেশে উদ্ভাবকদের সহায়তার জন্য ইউনুসের ক্ষুদ্রঋণ ধারণা 'ইনফো লেডি সোশ্যাল এন্টারপ্রেনারশিপ' প্রোগ্রামের মতো কর্মসূচিকে অনুপ্রাণিত করে।
১৯৭৬ সালে চট্টগ্রাম বিশ্ববিদ্যালয়ের কাছাকাছি জোবরা গ্রামের দরিদ্র পরিবারের সঙ্গে সাক্ষাৎ করার সময় ইউনূস আবিষ্কার করেন যে খুব ছোট ঋণ দরিদ্র মানুষের জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ পার্থক্য তৈরি করতে পারে। গ্রামের মহিলারা যারা বাঁশের আসবাব তৈরি করতেন, তাদের বাঁশ কিনতে উচ্চ সুদে ঋণ নিতে হতো এবং তাদের লাভ ঋণদাতাদেরকে দিতে হতো। প্রথাগত ব্যাংকগুলো দরিদ্রদেরকে উচ্চ ঋণখেলাপির ঝুঁকির কারণে যুক্তিসঙ্গত সুদে ছোট ঋণ দিতে চায়নি। কিন্তু ইউনূস বিশ্বাস করতেন যে, সুযোগ পেলে দরিদ্ররা উচ্চ সুদ পরিশোধ করতে হবে না, তাদের নিজেদের পরিশ্রমের লাভ রাখতে পারবে, সেজন্য ক্ষুদ্রঋণ একটি কার্যকর ব্যবসায়িক মডেল হতে পারে। ইউনূস তার নিজের টাকা থেকে গ্রামের ৪২ জন মহিলাকে ৮৫৬ টাকা ঋণ দেন, যারা প্রতি ঋণে ০.৫০ টাকা (০.০২ মার্কিন ডলার) লাভ করেন। যেজন্য ইউনুসকে ক্ষুদ্রঋণের ধারণার জন্য কৃতিত্ব দেওয়া হয়।
জোবরা গ্রামের দরিদ্রদের ঋণ দেয়ার উদ্দেশ্যে ১৯৭৬ সালের ডিসেম্বরে ইউনূস সরকারি জনতা ব্যাংক থেকে একটি ঋণ পান। প্রতিষ্ঠানটি তার প্রকল্পের জন্য অন্যান্য ব্যাংকের কাছ থেকে ঋণ নিয়ে কাজ চালিয়ে যাচ্ছিল। ১৯৮২ সাল নাগাদ এর সদস্য ছিল ২৮,০০০ জন। ১৯৮৩ সালের ১ অক্টোবর, এই পাইলট প্রকল্পটি দরিদ্র বাংলাদেশীদের জন্য একটি পূর্ণাঙ্গ ব্যাংক হিসাবে কাজ শুরু করে এবং এর নামকরণ করা হয় গ্রামীণ ব্যাংক ("ভিলেজ ব্যাংক")। জুলাই ২০০৭ নাগাদ গ্রামীণ ব্যাংক ৭.৪ মিলিয়ন ঋণগ্রহীতাদের জন্য ৬.৩৮ বিলিয়ন মার্কিন ডলার ইস্যু করেছিল। "সলিডারিটি গ্রুপ" নামক একটি সিস্টেম ব্যবহার করে ব্যাংকটি ঋণ পরিশোধ নিশ্চিত করে। এই ক্ষুদ্র অনানুষ্ঠানিক গোষ্ঠীগুলি একসঙ্গে ঋণের জন্য আবেদন করে এবং এর সদস্যরা ঋণ পরিশোধের সহ-জামিনদার হিসেবে কাজ করে এবং অর্থনৈতিক স্ব-উন্নয়নে একে অপরের প্রচেষ্টাকে সমর্থন করে।
১৯৮০ সালের শেষের দিকে, গ্রামীণ ব্যাংক অব্যবহৃত মাছ ধরার পুকুর সংস্কার এবং গভীর নলকূপ স্থাপনের মতো বিষয় নিয়ে কাজ করতে শুরু করে। ১৯৮৯ সালে এই বৈচিত্র্যপূর্ণ প্রকল্পগুলো পৃথক সংস্থায় বৃদ্ধি পেতে শুরু করে। মৎস্য প্রকল্প গ্রামীণ মৎস্য ("গ্রামীণ মৎস্য ফাউন্ডেশন") এবং সেচ প্রকল্পটি গ্রামীণ কৃষি ("গ্রামীণ কৃষি ফাউন্ডেশন") হয়ে ওঠে। সময়ের সাথে সাথে গ্রামীণ ব্যাংকের উদ্যোগটি গ্রামীণ ট্রাস্ট এবং গ্রামীণ তহবিলের মতো বড় প্রকল্পগুলি সহ লাভজনক এবং অলাভজনক উদ্যোগের একটি বহুমুখী গোষ্ঠীতে পরিণত হয়, যা গ্রামীণ সফটওয়্যার লিমিটেড, গ্রামীণ সাইবারনেট লিমিটেড, এবং গ্রামীণ নিটওয়্যার লিমিটেডের মতো ইকুইটি প্রকল্পগুলি চালায়, পাশাপাশি গ্রামীণ টেলিকম, যার একটি অংশীদারিত্ব রয়েছে গ্রামীণফোনে (জিপি), বাংলাদেশের বৃহত্তম বেসরকারী ফোন কোম্পানি। মার্চ ১৯৯৭ থেকে ২০০৭ সাল পর্যন্ত জিপি'র ভিলেজ ফোন (পল্লী ফোন) প্রকল্পটি ৫০,০০০-এরও বেশি গ্রামে ২৬০,০০০ গ্রামীণ দরিদ্রদের কাছে সেল-ফোনের মালিকানা নিয়ে এসেছিল।
গ্রামীণের সাথে তার কাজের জন্য, ইউনূসকে ২০০১ সালে পাবলিক গ্লোবাল একাডেমী সদস্যের জন্য একজন অশোক: উদ্ভাবক হিসাবে নাম দেওয়া হয়েছিল। গ্রামীণ সোশ্যাল বিজনেস মডেল বইটিতে, এর লেখক রাশিদুল বারী বলেছেন যে সারা বিশ্বে গ্রামীণ সামাজিক ব্যবসায়িক মডেল (জিএসবিএম) তত্ত্ব থেকে একটি অনুপ্রেরণামূলক অনুশীলনে পরিণত হয়েছে, যা নেতৃস্থানীয় বিশ্ববিদ্যালয় (যেমন, গ্লাসগো), উদ্যোক্তাদের (যেমন, ফ্রাঙ্ক রিবউড) এবং কর্পোরেশনগুলি (যেমন, ড্যানোন) দ্বারা গৃহীত হয়েছে। গ্রামীণ ব্যাংকের মাধ্যমে, রশিদুল বারী দাবি করেছেন যে ইউনূস দেখিয়েছেন কিভাবে গ্রামীণ সামাজিক ব্যবসায়িক মডেল দরিদ্র নারীদের ক্ষমতায়ন করতে এবং তাদের দারিদ্র্য দূর করতে উদ্যোক্তা মনোভাবকে কাজে লাগাতে পারে। ইউনূসের ধারণাগুলি থেকে বারী একটি উপসংহার টানার পরামর্শ দিয়েছিলেন যে দরিদ্ররা একটি "বনসাই গাছ" এর মতো, এবং তারা বড় কিছু করতে পারে যদি তারা সামাজিক ব্যবসায় সুযোগ পায় যা তাদের স্বাবলম্বী হওয়ার ক্ষমতায়নের সম্ভাবনাময় রাখে।
ইউনূস এবং গ্রামীণ ব্যাংককে অর্থনৈতিক এবং সামাজিক উন্নয়নের প্রচেষ্টার জন্য ২০০৬ সালের শান্তিতে নোবেল পুরস্কার প্রদান করা হয়েছিল:
তিনি প্রথম বাংলাদেশি হিসেবে নোবেল পুরস্কার পান। গুরুত্বপূর্ণ পুরস্কারের খবর পাওয়ার পর, ইউনূস ঘোষণা করেন যে তিনি ১৪ লক্ষ (২০২৪ সালে প্রায় ২১ লক্ষের সমতুল্য) পুরস্কার অর্থের একটি অংশ ব্যবহার করে দরিদ্রদের জন্য কম খরচে, উচ্চ পুষ্টির খাবার তৈরির জন্য একটি কোম্পানি গড়ে তুলবেন; বাকিটা তার নিজ জেলা চট্টগ্রামে ইউনূস বিজ্ঞান ও প্রযুক্তি বিশ্ববিদ্যালয় স্থাপন এবং বাংলাদেশে দরিদ্রদের জন্য একটি চক্ষু হাসপাতাল প্রতিষ্ঠার জন্য ব্যবহার করবেন।
প্রাক্তন মার্কিন প্রেসিডেন্ট বিল ক্লিনটন ইউনূসকে নোবেল পুরস্কার দেওয়ার পক্ষে জোরালো সমর্থন প্রদান করেন। তিনি রোলিং স্টোন ম্যাগাজিনে এবং তার আত্মজীবনী মাই লাইফ-এ এই বিষয়ে লিখেন। ২০০২ সালে ক্যালিফোর্নিয়া বিশ্ববিদ্যালয়, বার্কলিতে দেওয়া একটি ভাষণে, প্রেসিডেন্ট ক্লিনটন ইউনূসকে এভাবে বর্ণনা করেন যে, "একজন ব্যক্তি হিসেবে যার অনেক আগেই নোবেল পুরস্কার [অর্থনীতিতে] পাওয়া উচিত ছিল এবং আমি এই কথা বলতেই থাকব যতক্ষণ না তারা অবশেষে তাকে এটি দেয়া হয়।" অপরদিকে, দি ইকোনমিস্ট স্পষ্টভাবে উল্লেখ করে যে, যদিও ইউনূস দারিদ্র্যের বিরুদ্ধে চমৎকার কাজ করছেন, এটা তাকে শান্তি পুরস্কার দেওয়ার জন্য যথাযথ নয়, উল্লেখ করে: "... নোবেল কমিটি আরও সাহসী এবং কঠিন সিদ্ধান্ত নিতে পারত যদি তারা ঘোষণা করত যে এবার কোনো পুরস্কারপ্রাপ্ত নেই।"
২০০৬ সালের শুরুর দিকে, ইউনূস এবং নাগরিক সমাজের অন্যান্য সদস্যরা যেমন রেহমান সোবহান, মুহাম্মদ হাবিবুর রহমান, কামাল হোসেন, মতিউর রহমান, মাহফুজ আনাম এবং দেবপ্রিয় ভট্টাচার্য, সৎ এবং পরিচ্ছন্ন প্রার্থীদের সমর্থনে একটি প্রচারে অংশ নেন। সেই বছরের শেষের দিকে তিনি রাজনীতিতে প্রবেশ করার কথা বিবেচনা করেন। ২০০৭ সালের ১১ ফেব্রুয়ারি ইউনুস একটি খোলা চিঠি লিখেন, যা বাংলাদেশি সংবাদপত্র 'ডেইলি স্টার'-এ প্রকাশিত হয়। তিনি নাগরিকদের তাঁর পরিকল্পনা সম্পর্কে মতামত চেয়ে একটি রাজনৈতিক দল প্রতিষ্ঠার কথা বলেন, যার উদ্দেশ্য রাজনৈতিক সদিচ্ছা, সঠিক নেতৃত্ব এবং সুশাসন প্রতিষ্ঠা করা। চিঠিতে তিনি সবাইকে সংক্ষেপে লিখতে বলেন যে তিনি কীভাবে এই কাজটি করবেন এবং তারা কিভাবে এতে অবদান রাখতে পারেন। অবশেষে ইউনুস ঘোষণা করেন যে তিনি ১৮ ফেব্রুয়ারি ২০০৭ সালে নাগরিক শক্তি নামক একটি রাজনৈতিক দল গঠন করতে ইচ্ছুক। সে সময়ে জনশ্রুতি ছিল যে, সেনাবাহিনী তাকে রাজনীতিতে আসার জন্য সমর্থন করেছিল। তবে ৩ মে ইউনুস অন্তর্বর্তী সরকারের প্রধান ফখরুদ্দিন আহমদের সাথে সাক্ষাতের পর তিনি তাঁর রাজনৈতিক পরিকল্পনা পরিত্যাগের ঘোষণা দেন।
২০০৭ সালের জুলাইয়ে দক্ষিণ আফ্রিকার জোহানেসবার্গে, নেলসন ম্যান্ডেলা, গ্রাসা মাচেল এবং ডেসমন্ড টুটু বিশ্ব নেতাদের সমন্বিত একটি গ্রুপ করেন। তাদের উদ্দেশ্য ছিল বিশ্বব্যাপী কঠিন সমস্যাগুলো সমাধানের জন্য তাদের প্রজ্ঞা, স্বাধীন নেতৃত্ব এবং সততার মাধ্যমে অবদান রাখা। নেলসন ম্যান্ডেলা তাঁর ৮৯তম জন্মদিনের উপলক্ষে প্রদত্ত ভাষণে এই নতুন গ্রুপ 'দ্য এল্ডার্স' প্রতিষ্ঠার ঘোষণা দেন। ইউনুস এই গ্রুপের উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে অংশ নেন এবং এর অন্যতম প্রতিষ্ঠাতা সদস্য ছিলেন। ২০০৯ সালের সেপ্টেম্বরে তিনি এল্ডার পদ থেকে পদত্যাগ করেন, তাঁর কাজের ব্যস্ততার কারণে সদস্যপদে যথাযথ অবদান রাখতে অক্ষম বলে উল্লেখ করেন।
ইউনুস আফ্রিকা প্রগ্রেস প্যানেল (এপিপি)-এর সদস্য, একটি দশ জন বিশিষ্ট ব্যক্তিদের গ্রুপ যারা আফ্রিকার ন্যায়সঙ্গত এবং টেকসই উন্নয়নের পক্ষে উচ্চ পর্যায়ে প্রচারণা চালায়। প্রতি বছর এই প্যানেল একটি প্রতিবেদন প্রকাশ করে, আফ্রিকা প্রগ্রেস রিপোর্ট, যা মহাদেশের জন্য তাৎক্ষণিক গুরুত্বপূর্ণ একটি বিষয় তুলে ধরে এবং সংশ্লিষ্ট নীতিমালা প্রস্তাব করে।
২০০৯ সালে জুলাইয়ে ইউনুস দারিদ্র্য নিরসনে সহায়তা করার জন্য এসএনভি নেদারল্যান্ডস ডেভেলপমেন্ট অর্গানাইজেশনের আন্তর্জাতিক উপদেষ্টা বোর্ডের সদস্য হন। এই বোর্ড উন্নয়ন সংস্থার মূল বিষয় ও নীতি প্রণয়নে পরামর্শ প্রদান করে। ২০০৯ সালের জুলাই মাসে ইউনুস 'এসএনভি নেদারল্যান্ডস ডেভেলপমেন্ট অর্গানাইজেশন'-এর আন্তর্জাতিক উপদেষ্টা বোর্ডের সদস্য হন। এই বোর্ড সংস্থাটির দারিদ্র্য নিরসনের কাজকে সহায়তা করে।
২০১০ সাল থেকে ইউনুস 'ব্রডব্যান্ড কমিশন ফর ডিজিটাল ডেভেলপমেন্ট'-এর একজন কমিশনার হিসেবে দায়িত্ব পালন করছেন। এটি একটি জাতিসংঘ উদ্যোগ, যা ব্রডব্যান্ড ইন্টারনেট সেবাকে সামাজিক ও অর্থনৈতিক উন্নয়ন ত্বরান্বিত করার জন্য ব্যবহার করতে চায়।
২০১৬ সালের মার্চ মাসে তিনি জাতিসংঘের মহাসচিব বান কি-মুন কর্তৃক স্বাস্থ্য, কর্মসংস্থান এবং অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধি বিষয়ক উচ্চ পর্যায়ের কমিশনের সদস্য হিসেবে নিয়োগ পান। এই কমিশনের সহ-সভাপতি ছিলেন ফ্রান্সের প্রেসিডেন্ট ফ্রাঁসোয়া ওলাঁদ এবং দক্ষিণ আফ্রিকার প্রেসিডেন্ট জ্যাকব জুমা।
২০১৬-২০১৭ সালের রোহিঙ্গা গণহত্যার পর, ইউনুস মিয়ানমারকে রোহিঙ্গা মুসলমানদের বিরুদ্ধে সহিংসতা বন্ধ করার আহ্বান জানান।
মুহাম্মদ ইউনূস ১৯৯৬ সালে সাবেক প্রধান বিচারপতি মুহাম্মদ হাবিবুর রহমানের নেতৃত্বে গঠিত তত্ত্বাবধায়ক সরকারের উপদেষ্টা হিসেবে দায়িত্ব পালন করেন। তিনি প্রাথমিক ও গণশিক্ষা মন্ত্রণালয়, বিজ্ঞান ও প্রযুক্তি মন্ত্রণালয় এবং পরিবেশ ও বন মন্ত্রণালয়ের দায়িত্বে ছিলেন।
২০২৪ সালের ৫ই আগস্ট গণআন্দোলনের মুখে শেখ হাসিনার পদত্যাগের পর বাংলাদেশে রাজনৈতিক অচলাবস্থা তৈরি হয়। এসময় বৈষম্যবিরোধী ছাত্র আন্দোলন মুহাম্মদ ইউনূসকে বাংলাদেশ সরকারের অন্তর্বর্তীকালীন সরকারের প্রধান হিসেবে প্রস্তাব করে। পরবর্তীতে রাষ্ট্রপতি মোহাম্মদ সাহাবুদ্দিন এতে সম্মতি জ্ঞাপন করেন এবং অন্তর্বর্তীকালীন সরকারের প্রধান উপদেষ্টা হিসেবে তাকে নিয়োগের সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়। ৮ই আগস্ট ২০২৪ তিনি অন্তর্বর্তীকালীন সরকারের প্রধান উপদেষ্টা হিসেবে আনুষ্ঠানিকভাবে শপথ গ্রহণ করেন।
শেখ হাসিনার দ্বিতীয় মন্ত্রিসভা ২০১১ সালের ১১ জানুয়ারি গ্রামীণ ব্যাংকের কার্যক্রম পর্যালোচনার ঘোষণা দেয়। ফেব্রুয়ারিতে মেরি রবিনসন-সহ বেশ কয়েকজন আন্তর্জাতিক নেতা ইউনূসের পক্ষে সমর্থন বাড়াতে শুরু করেন, এর মধ্যে অন্যতম উদ্যোগ হচ্ছে "ফ্রেন্ডস অফ গ্রামীণ" নামে একটি আনুষ্ঠানিক সমর্থক নেটওয়ার্ক গঠন।
২০১১ সালের ১৫ ফেব্রুয়ারি বাংলাদেশের অর্থমন্ত্রী, আবুল মাল আবদুল মুহিত ঘোষণা করেন যে তদন্ত চলাকালীন ইউনূসের গ্রামীণ ব্যাংক থেকে "দূরে থাকা" উচিত। ২০১১ সালের ২ মার্চ মুজাম্মেল হক - ব্যাংকের একজন প্রাক্তন কর্মচারী, যাকে সরকার জানুয়ারিতে চেয়ারম্যান নিয়োগ করেছিল - ঘোষণা করেন যে ইউনূসকে ব্যাংকের ব্যবস্থাপনা পরিচালক পদ থেকে বরখাস্ত করা হয়েছে। তবে ব্যাংকের মহাব্যবস্থাপক জান্নাত-ই-কাওনাইন একটি বিবৃতিতে জানান যে বিতর্কের আইনি দিকগুলো পর্যালোচনা না হওয়া পর্যন্ত ইউনূস "তার পদে বহাল" রয়েছেন।
২০১১ সালের মার্চে ইউনূস গ্রামীণ ব্যাংকের ব্যবস্থাপনা পরিচালক পদ থেকে তাকে অপসারণের বাংলাদেশ ব্যাংকের সিদ্ধান্তের বৈধতা চ্যালেঞ্জ করে বাংলাদেশ হাইকোর্টে একটি রিট আবেদন করেন। একই দিনে, গ্রামীণ ব্যাংকের নয়জন নির্বাচিত পরিচালক দ্বিতীয় একটি রিট আবেদন দাখিল করেন। মার্কিন সিনেটর জন কেরি ৫ মার্চ ২০১১ তারিখে একটি বিবৃতিতে ইউনূসের প্রতি তার সমর্থন প্রকাশ করেন এবং এই ঘটনায় তিনি "গভীরভাবে উদ্বিগ্ন" বলে ঘোষণা করেন। একই দিনে বাংলাদেশে হাজার হাজার মানুষ প্রতিবাদ করে এবং ইউনূসকে সমর্থন করতে মানববন্ধন গঠন করে।
রিট আবেদনগুলোর শুনানি ৬ মার্চ ২০১১ তারিখে হওয়ার কথা ছিল কিন্তু স্থগিত করা হয়। ২০১১ সালের ৮ মার্চ আদালত ইউনূসের বরখাস্ত নিশ্চিত করে।
মুহাম্মদ ইউনূস ও গ্রামীণ ব্যাংকের বিরুদ্ধে অভিযোগগুলি এমন একটি প্রেক্ষাপটে করা হয়েছিল যেখানে কিছু মানুষ ক্ষুদ্রঋণের কার্যকারিতা নিয়ে প্রশ্ন তুলতে শুরু করেছিলেন। এর পেছনে ছিল ভারত ও মেক্সিকোর কিছু লাভজনক ক্ষুদ্রঋণ প্রতিষ্ঠানের (এমএফআই) কার্যকলাপ। কিছু নির্দিষ্ট এমএফআই-তে ঋণ আদায়ের জন্য জোর-জবরদস্তি, সামাজিক চাপ এবং শারীরিক হয়রানি ব্যবহার করা হতো বলে জানা যায়। ক্ষুদ্রঋণের বাণিজ্যিকীকরণের কারণে ইউনূস বলেন যে তিনি "কখনও কল্পনাও করেননি যে একদিন ক্ষুদ্রঋণ নিজস্ব ধরনের সুদখোর সৃষ্টি করবে।"
মুনাফার লোভে কিছু লাভজনক এমএফআই প্রাথমিক গণপ্রস্তাব (আইপিও) করতে আকৃষ্ট হয়, যার মধ্যে রয়েছে ভারতের সবচেয়ে বড় এমএফআই, এসকেএস মাইক্রোফিনান্স, যারা ২০১০ সালের জুলাইয়ে একটি আইপিও করে। ২০১০ সালের সেপ্টেম্বরে ইউনূস এই আইপিওর সমালোচনা করেন; ক্লিনটন গ্লোবাল ইনিশিয়েটিভ সভায় এসকেএস-এর প্রতিষ্ঠাতা বিক্রম আকুলার সাথে একটি বিতর্কে তিনি বলেন, "ক্ষুদ্রঋণ গরিবদের থেকে অর্থ উপার্জনের জন্য মানুষকে প্রলোভিত করার বিষয় নয়। আপনি সেটাই করছেন। এটা সম্পূর্ণ ভুল বার্তা।" প্রকৃত সুদের হার গণনা বিভিন্ন রকম হলেও, একটি হিসাবে গ্রামীণের গড় হার প্রায় ২৩% (মুদ্রাস্ফীতির হারের সাথে তুলনীয়) বলে দেখা যায়। ২০০৬ সালের আরেকটি হিসাবে মুদ্রাস্ফীতির হারকে ছাড়িয়ে গিয়ে অনেক বেশি সুদের হার দেখা যায়।
২০১০ সালের ডিসেম্বরে নরওয়ে সরকার গ্রামীণ ব্যাংককে তহবিল অপব্যবহার বা আত্মসাতের সব অভিযোগ থেকে দ্রুত নির্দোষ ঘোষণা করা সত্ত্বেও ২০১১ সালের মার্চে বাংলাদেশ সরকার গ্রামীণ ব্যাংকের সকল কার্যক্রমের উপর তিন মাসের একটি তদন্ত শুরু করে। এই তদন্তের কারণে মুহাম্মদ ইউনূস ওয়ার্ল্ড ইকোনমিক ফোরাম-এ অংশগ্রহণ করতে পারেননি।
২০১১ সালের জানুয়ারিতে ইউনূস একটি মানহানির মামলায় আদালতে হাজির হন। এই মামলাটি ২০০৭ সালে একটি ছোট বামপন্থী দলের স্থানীয় এক রাজনীতিবিদ দায়ের করেছিলেন। মামলার কারণ ছিল ইউনূস এএফপি সংবাদ সংস্থাকে দেওয়া একটি বক্তব্য, "বাংলাদেশের রাজনীতিবিদরা শুধুমাত্র ক্ষমতার জন্য কাজ করেন। এখানে কোনো আদর্শ নেই"। শুনানিতে ইউনূসকে জামিন দেওয়া হয় এবং পরবর্তী শুনানিগুলিতে ব্যক্তিগতভাবে উপস্থিত থাকা থেকে অব্যাহতি দেওয়া হয়।
এই তদন্তগুলি সন্দেহের উদ্রেক করে যে এমন অনেক আক্রমণ রাজনৈতিক উদ্দেশ্য প্রণোদিত হতে পারে, যার কারণ হতে পারে ২০০৭ সালের শুরুর দিকে থেকে শেখ হাসিনা এবং ইউনূসের মধ্যে কঠিন সম্পর্ক, যখন ইউনূস নিজের একটি রাজনৈতিক দল গঠন করেছিলেন, যদিও তিনি ২০০৭ সালের মে মাসে সেই প্রচেষ্টা বাদ দেন।
২০১১ সালের ২৭ জানুয়ারিতে ইউনূস ঢাকা সিটি করপোরেশন (ডিসিসি) খাদ্য নিরাপত্তা আদালতের দায়ের করা একটি খাদ্য ভেজাল মামলায় আদালতে হাজির হন। এই মামলায় তাকে "ভেজাল" দই উৎপাদনের অভিযোগে অভিযুক্ত করা হয়, যার চর্বি উপাদান আইনগত ন্যূনতম মাত্রার নিচে ছিল। এই দই গ্রামীণ ডানোন দ্বারা উৎপাদিত হয়, যা গ্রামীণ ব্যাংক এবং ডানোনের মধ্যে একটি যৌথ সামাজিক ব্যবসায় উদ্যোগ। এর উদ্দেশ্য হলো দই বিক্রেতাদের জন্য সুযোগ সৃষ্টি করা এবং পুষ্টি-সমৃদ্ধ দইয়ের মাধ্যমে শিশুদের পুষ্টির উন্নতি করা। ইউনূসের আইনজীবীর মতে, এই অভিযোগগুলি "মিথ্যা এবং ভিত্তিহীন"।
২০১২ সালের একটি স্বাধীন পাবলিক কমিশনের তদন্ত গ্রামীণ ব্যাংক পরিদর্শন করে বলে যে ইউনূস তার কর্তৃত্বকে ভুলভাবে উপস্থাপন করেছেন এবং তার পরিচালনার সময়কালে তার ক্ষমতার অপব্যবহার করেছেন। প্রতিবেদনে প্রতিষ্ঠিত হয় যে ইউনূসের কার্যকালে গ্রামীণ ব্যাংকের জামিনদার হিসেবে কাজ করার এবং স্বাধীন ব্যক্তিগত প্রতিষ্ঠানে ঋণ প্রদান করার আইনি প্রতিবন্ধকতা রয়েছে। প্রতিবেদনে নির্দিষ্ট প্রশ্ন উত্থাপন করা হয়েছে (ক) গ্রামীণফোন প্রতিষ্ঠা ও অর্থায়ন সম্পর্কে, যা একটি লাভজনক টেলিকমিউনিকেশনস সংস্থা যা প্রাথমিকভাবে গ্রামীণ ব্যাংকের ঋণগ্রহীতাদের জন্য একটি ট্রাস্ট হিসেবে প্রতিষ্ঠিত হয়েছিল নরওয়েজীয় সরকারি মালিকানাধীন বহুজাতিক টেলিনর-এর সাথে ইউনূস দ্বারা, এবং (খ) ইউনূস কর্তৃক প্রতিষ্ঠিত ব্যক্তিগত প্রতিষ্ঠানগুলির একযোগে ব্যবস্থাপনা ও পরিচালনা অর্থায়নে গ্রামীণ ব্যাংকের সম্পদ ব্যবহার সম্পর্কে। কমিশন গ্রামীণ ব্যাংকের আইনি অবস্থানও পরীক্ষা করে এবং সিদ্ধান্তে পৌঁছায় যে এটি আইনগতভাবে সরকারি অর্থাৎ সরকারি প্রতিষ্ঠান, যার উপর রাষ্ট্রের অযোগ্য তত্ত্বাবধান এবং অতীতে ইউনূস কর্তৃক (সম্ভবত অজ্ঞাতসারে) ভুল উপস্থাপনার ফলে ব্যক্তিগত মালিকানার জনপ্রিয় ধারণা সৃষ্টি হয়েছিল। কমিশনের প্রতিবেদনে বর্তমান গ্রামীণ ব্যাংক ব্যবস্থাপনা, টেলিনরের প্রতিনিধি, বাংলাদেশ সরকার এবং ইউনূসের সমর্থকদের দ্বারা কমিশনের তদন্তে বাধা সৃষ্টির উল্লেখ রয়েছে। প্রতিবেদনের পূর্ণ তাৎপর্য এখনও বাংলাদেশের রাষ্ট্র-নিয়ন্ত্রিত মিডিয়া বা ইউনূস-সমর্থক প্রেস রিলিজে ঘনিষ্ঠভাবে পরীক্ষা করা হয়নি, যেখানে এগুলি ইউনূসকে অন্তত বাংলাদেশি সরকারি-বাণিজ্যিক প্রতিষ্ঠানের কেন্দ্রে দুর্নীতির সহযোগী হিসেবে অন্য পক্ষের সাথে ষড়যন্ত্রে জড়িত বলে ইঙ্গিত করে।
ইউনূস বাংলাদেশে ১৭৪টি মামলার সম্মুখীন হয়েছিলেন, যার মধ্যে ১৭২টি ছিল দেওয়ানি মামলা, কারণ আওয়ামী লীগ এবং শেখ হাসিনা ২০১৪ সালের নির্বাচনের পর ক্ষমতায় থেকে গিয়েছিলেন। অভিযোগগুলির মধ্যে ছিল শ্রম আইন লঙ্ঘন, দুর্নীতি এবং অর্থ পাচার, যা ইউনূস দাবি করেছিলেন রাজনৈতিকভাবে প্রণোদিত।
হাসিনা ইউনূসের বিরুদ্ধে একাধিক বিচার শুরু করেন। প্রথমে তিনি ২০১০ সালে ইউনূসকে বিচারের মুখোমুখি করেন এবং শেষ পর্যন্ত তাকে গ্রামীণ ব্যাংক থেকে অপসারণ করেন, তার বয়সের কারণ দেখিয়ে। ২০১৩ সালে তিনি দ্বিতীয়বার চেষ্টা করেন, কারণ তিনি কথিত অনুমতি ছাড়া আয় করেছিলেন, যার মধ্যে ছিল তার নোবেল শান্তি পুরস্কারের অর্থ এবং বই বিক্রির রয়্যালটি। ইউনূসের বিরুদ্ধে এই ধারাবাহিক বিচার বিশ্বব্যাপী বিভিন্ন ব্যক্তিকে বিভ্রান্ত করে, গ্রামীণ ব্যাংকের ৮৩ লক্ষ সুবিধাবঞ্চিত নারী থেকে শুরু করে মার্কিন প্রেসিডেন্ট বারাক ওবামাকে পর্যন্ত।
বিকাশ বাজাজ ২০১৩ সালের ৭ নভেম্বর লিখেছিলেন:
বাংলাদেশ সরকার গ্রামীণ ব্যাংক এবং এর প্রতিষ্ঠাতা মুহাম্মদ ইউনূসের বিরুদ্ধে দীর্ঘদিন ধরে চলা অভিযানে তাদের সর্বশেষ ট্রাম্প কার্ড খেলেছে। গত সপ্তাহে আইন প্রণেতারা একটি আইন পাস করেছেন যা কার্যত ব্যাংকটিকে জাতীয়করণ করেছে। এই ব্যাংকটি দরিদ্র মহিলাদের ক্ষুদ্র ঋণ দেওয়ার ধারণার পথিকৃৎ ছিল। নতুন আইনের মাধ্যমে ৮.৪ মিলিয়ন গ্রামীণ মহিলা, যারা ব্যাংকের অধিকাংশ শেয়ারের মালিক, তাদের কাছ থেকে ব্যাংকের নিয়ন্ত্রণ কেড়ে নেওয়া হয়েছে।
২০২৪ সালের ১লা জানুয়ারি বাংলাদেশের একটি আদালত ইউনূস এবং গ্রামীণ টেলিকম-এর তিনজন কর্মচারীকে শ্রম আইন লঙ্ঘনের জন্য ছয় মাসের কারাদণ্ড দিয়েছিল। তবে আদালত আপিলের জন্য জামিন মঞ্জুর করেছিল।
আদালতের রায়ের প্রতিক্রিয়ায় মুহাম্মদ ইউনূস বলেছিলেন,
অ্যামনেস্টি ইন্টারন্যাশনাল ইউনূসের দোষী সাব্যস্তকরণকে বিচার ব্যবস্থার "স্পষ্ট অপব্যবহার" বলে ঘোষণা করেছিল। পরবর্তীতে আপিলের প্রেক্ষিতে ২০২৪ সালের ৭ আগস্ট ড. ইউনূসসহ অন্যরা খালাস পান। শ্রম লঙ্ঘনের মামলায় খালাস পাওয়ার মাত্র চারদিন পর দুর্নীতি দমন কমিশনের (দুদক) দায়ের করা আরও একটি মামলায়ও খালাস পেয়েছেন তিনি।
অনেক বছর ধরে ইউনূস হাসিনার বাবা শেখ মুজিবের একজন অনুসারী ছিলেন। মিডল টেনেসি স্টেট ইউনিভার্সিটি-তে অধ্যাপনা করার সময়, ইউনূস বাংলাদেশের বিরুদ্ধে পশ্চিম পাকিস্তানের আগ্রাসনের প্রতিক্রিয়া হিসেবে বাংলাদেশ সিটিজেন্স কমিটি (বিসিসি) প্রতিষ্ঠা করেন। মুক্তিযুদ্ধ শুরু হওয়ার পর, বিসিসি ইউনূসকে তাদের 'বাংলাদেশ নিউজ লেটার'-এর সম্পাদক হিসেবে নির্বাচিত করে। ১৯৭১ সালে বাংলাদেশের স্বাধীনতায় অনুপ্রাণিত হয়ে ১৯৭২ সালে তিনি দেশে ফিরে আসেন। মুজিবের মৃত্যুর পরেও এই সম্পর্ক অব্যাহত থাকে। ইউনূস হাসিনার সাথে একটি পেশাদার সম্পর্ক বজায় রাখেন। ইউনূস হাসিনাকে মার্কিন ফার্স্টলেডী হিলারি ক্লিনটনের সাথে ১৯৯৭ সালে ২-৪ ফেব্রুয়ারি অনুষ্ঠিত একটি ক্ষুদ্রঋণ শীর্ষ সম্মেলনের সহ-সভাপতি হিসেবে নিযুক্ত করেন। উক্ত অনুষ্ঠানে ১৩৭টি দেশের ৫০ জন রাষ্ট্রপ্রধান এবং উচ্চ পর্যায়ের কর্মকর্তারা ওয়াশিংটন ডিসিতে দারিদ্র্যের সমাধান নিয়ে আলোচনা করতে সমবেত হন। এই অনুষ্ঠানে হাসিনা ইউনূসের প্রশংসা করেন। তিনি তার বক্তব্যে বলেন, "অধ্যাপক ইউনূস এবং তাঁর প্রতিষ্ঠিত গ্রামীণ ব্যাংকের অসাধারণ কাজ করছে, গ্রামীণ ব্যাংকের সাফল্য দরিদ্রদের ক্ষুদ্রঋণ প্রদানে নিয়োজিত ব্যাংকগুলির কার্যকারিতা সম্পর্কে আশাবাদ তৈরি করেছে"। বাংলাদেশের সবচেয়ে বড় টেলিফোন সেবা প্রতিষ্ঠান গ্রামীণফোনের উদ্বোধনী অনুষ্ঠান ১৯৯৭ সালের ২৬ মার্চ হাসিনার অফিসে অনুষ্ঠিত হয়। গ্রামীণফোন ব্যবহার করে হাসিনা প্রথম কল করেন তৎকালীন নরওয়েজীয় প্রধানমন্ত্রী থরবিয়র্ন জ্যাগল্যান্ড-কে। তার কথোপকথন শেষ হলে তিনি আরেকটি কল পান, গ্রামীণফোনের এক কর্মচারী লায়লী বেগমের কাছ থেকে। তবে এই দীর্ঘ সম্পর্কের অবসান ঘটে ২০০৭ সালে, যখন ইউনূস একটি রাজনৈতিক দল নাগরিক শক্তি গঠনের ইচ্ছা প্রকাশ করেন।
শেখ হাসিনার আওয়ামী লীগ সরকার গ্রামীণ ও ইউনূসের বিরুদ্ধে প্রচারণা চালায়। দ্য নিউ ইয়র্ক টাইমস জানিয়েছে, "তার কর্মকাণ্ড মনে হচ্ছে মি: ইউনূসের ২০০৭ সালে রাজনীতিতে আসার ঘোষণার প্রতিশোধ, যদিও তিনি কখনোই তার পরিকল্পনা বাস্তবায়ন করেননি"। টাইমস অফ ইন্ডিয়া অনুযায়ী, ইউনূসের বিরুদ্ধে তার সিদ্ধান্তে আরেকটি বিষয় প্রভাব ফেলেছিল: নোবেল শান্তি পুরস্কার।
হাসিনা মনে করতেন যে ১৯৯৭ সালের পার্বত্য চট্টগ্রাম শান্তি চুক্তি স্বাক্ষরের জন্য তিনি নোবেল শান্তি পুরস্কার পাবেন। ৯ মার্চ, অ্যাটর্নি জেনারেল মাহবুবে আলম সরকারের মনোভাব প্রকাশ করে বলেন, "প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনাকে নোবেল শান্তি পুরস্কার দেওয়া উচিত ছিল"। তিনি নোবেল কমিটির বিচক্ষণতাকেও চ্যালেঞ্জ করেন।
২০০৭ সালের সেনাবাহিনীর জেনারেল মঈন ইউ আহমেদ একটি সামরিক অভ্যুত্থান ঘটান। সেই সময় খালেদা জিয়ার মেয়াদ শেষ হওয়ার পর দেশের চতুর্থ প্রধান উপদেষ্টা হওয়ার জন্য জেনারেলের অনুরোধ ইউনূস প্রত্যাখ্যান করেন। তবে ইউনূস জেনারেলকে ফখরুদ্দিন আহমেদকে এই পদের জন্য বেছে নেওয়ার পরামর্শ দেন। ফখরুদ্দিন ১১ জানুয়ারি ২০০৭ তারিখে দায়িত্ব গ্রহণ করেন এবং প্রথম দিনেই স্পষ্ট করে দেন যে তিনি শুধুমাত্র একটি অবাধ ও নিরপেক্ষ নির্বাচন আয়োজন করতে চান না, বরং দুর্নীতি দমন করতেও চান। খালেদা এবং হাসিনা ফখরুদ্দিনের সমালোচনা করেন এবং দাবি করেন যে দুর্নীতি দমন করা তার কাজ নয়, কিন্তু ইউনূস তার সন্তোষ প্রকাশ করেন। এএফপি সংবাদ সংস্থার সাথে এক সাক্ষাৎকারে ইউনূস মন্তব্য করেন "এখানে কোনো আদর্শ নেই।" হাসিনা ইউনূসের মন্তব্যের প্রতি কঠোর প্রতিক্রিয়া ব্যক্ত করেন, তাকে "একজন সুদখোর যিনি শুধু দারিদ্র্য দূর করতে ব্যর্থ হননি, বরং দারিদ্র্যকে লালন-পালন করেছেন" বলে অভিহিত করেন।" এটি ছিল ইউনূসের বিরুদ্ধে হাসিনার প্রথম সর্বজনীন বক্তব্য। পরবর্তীতে ইউনূস তার সম্ভাব্য রাজনৈতিক দলের নাম নাগরিক শক্তি ঘোষণা করে বলেন যে, তার দেশের রাজনৈতিক অঙ্গনে প্রবেশের একটি মিশন আছে, যাতে এর পরিচয় "তলাবিহীন ঝুড়ি" থেকে "উদীয়মান বাঘ"-এ পরিণত করা যায়। তবে ৩ মে তিনি তৃতীয় একটি খোলা চিঠি প্রকাশ করেন এবং তার রাজনৈতিক উচ্চাকাঙ্ক্ষার সমাপ্তি টানেন।
বাংলাদেশ সরকার ২০১০ সালের ডিসেম্বরে ইউনূসের বিরুদ্ধে প্রথম মামলা দেয়, অভিযোগ করে যে ১৯৯৬ সালে তিনি গ্রামীণ ব্যাংকের একটি সহযোগী কোম্পানিতে প্রায় ১০০ মিলিয়ন ডলার হস্তান্তর করেছিলেন। ইউনূস এই অভিযোগ অস্বীকার করেন এবং নরওয়ে সরকার তাকে নির্দোষ প্রমাণিত করে।
ইউনূস তিনটি ফৌজদারি মামলার আইনি প্রক্রিয়ার আওতায় আসেন। ২০০৭ সালে রাজনীতিবিদদের সমালোচনা করার জন্য ইউনূসের বিরুদ্ধে একটি ফৌজদারি মানহানির মামলা দায়ের করা হয়। একজন খাদ্য পরিদর্শক ইউনূসের বিরুদ্ধে আরেকটি মামলা দায়ের করেন, অভিযোগ করে যে গ্রামীণ-ডানোন দ্বারা উৎপাদিত দই ভেজাল ছিল। চূড়ান্ত আঘাত আসে ২০১১ সালের ৩ মার্চ। বাংলাদেশ ব্যাংক একটি চিঠিতে গ্রামীণকে জানায় যে ইউনূসকে বয়স বৃদ্ধির কারণ উল্লেখ করে গ্রামীণ থেকে অপসারণ করা হয়েছে। নয়জন পরিচালনা পর্ষদের সদস্য, ২২ হাজার কর্মচারী, এবং ৮৩ লক্ষ গ্রামীণ ঋণগ্রহীতার সমর্থন নিয়ে ইউনূস সরকারি আদেশ অমান্য করেন, ঢাকায় গ্রামীণের সদর দপ্তরে ফিরে আসেন এবং এই সিদ্ধান্তের বিরুদ্ধে ঢাকা হাইকোর্টে একটি আপিল দায়ের করেন। তবে বিচারপতি মোহাম্মদ মোমতাজউদ্দিন আহমেদ এবং বিচারপতি গোবিন্দ চন্দ্র ঠাকুর ইউনূসের বিরুদ্ধে রায় দেন, দাবি করে যে ১৯৯৯ সাল থেকে গ্রামীণের এমডি হিসেবে ইউনূসের নিয়োগ বেআইনি ছিল কারণ তিনি তখন ৬০ বছর বয়সে পৌঁছে গিয়েছিলেন। আন্তর্জাতিক নেতৃবৃন্দ (যেমন: হিলারি ও বিল ক্লিনটন), জাতীয় নেতৃবৃন্দ (যেমন: স্যার ফজলে হাসান আবেদ) এবং ৮৩ লক্ষ গ্রামীণ ঋণগ্রহীতার সমর্থন নিয়ে, ইউনূস হাইকোর্টের রায়ের বিরুদ্ধে বাংলাদেশ সুপ্রিম কোর্টে একটি আপিল দায়ের করেন। প্রধান বিচারপতি এবিএম খায়রুল হকের নেতৃত্বে আপিল বিভাগের পূর্ণাঙ্গ বেঞ্চ ১৫ মার্চ ২০১১ তারিখে আপিলটি শুনানি করে এবং সরকার কর্তৃক ইউনূসের অপসারণ বহাল রাখে।
২০১২ সালের ২ আগস্ট শেখ হাসিনা "গ্রামীণ ব্যাংক অধ্যাদেশ ২০১২"-এর একটি খসড়া অনুমোদন করেন ব্যাংকের উপর সরকারি নিয়ন্ত্রণ বাড়ানোর জন্য। সেই ক্ষমতা ব্যাংকের পরিচালকদের হাতে ছিল—নয়জন দরিদ্র মহিলা যারা ৮৩ লক্ষ গ্রামীণ ঋণগ্রহীতা দ্বারা নির্বাচিত হয়েছিলেন। হাসিনা ইউনূসের কার্যক্রম ও আর্থিক লেনদেন সম্পর্কে একটি নতুন তদন্তের নির্দেশও দেন, কিন্তু গ্রামীণের ব্যবস্থাপনা পরিচালক হিসেবে তার শেষের দিকের বছরগুলোতে এই পদক্ষেপকে মানুষ তার ভাবমূর্তি ধ্বংসের চেষ্টা হিসেবে দেখে। প্রধানমন্ত্রী আরও অভিযোগ করেন যে ইউনূস সরকারের প্রয়োজনীয় অনুমতি ছাড়াই তার আয় গ্রহণ করেছিলেন, যার মধ্যে তার নোবেল শান্তি পুরস্কারের আয় এবং বইয়ের রয়্যালটি অন্তর্ভুক্ত।
২০১৩ সালের ৪ অক্টোবর বাংলাদেশের মন্ত্রিসভা একটি নতুন আইনের খসড়া অনুমোদন করে যা দেশের কেন্দ্রীয় ব্যাংককে গ্রামীণ ব্যাংকের উপর আরও বেশি নিয়ন্ত্রণ আরোপ করবে, দীর্ঘ দীর্ঘদিন ধরে চলমান বিরোধ আরও বাড়িয়ে দেয়। প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনার সভাপতিত্বে অনুষ্ঠিত একটি মন্ত্রিসভার বৈঠকে গ্রামীণ ব্যাংক আইন ২০১৩ অনুমোদিত হয় এবং ২০১৩ সালের ৭ নভেম্বর সংসদে পাস হয়। এটি গ্রামীণ ব্যাংক অধ্যাদেশকে প্রতিস্থাপন করে, যে আইনটি ১৯৮৩ সালে গ্রামীণ ব্যাংককে একটি বিশেষায়িত ক্ষুদ্রঋণ প্রতিষ্ঠান হিসেবে প্রতিষ্ঠার ভিত্তি ছিল। 'দ্য নিউ ইয়র্ক টাইমস' ২০১৩ সালের আগস্টে রিপোর্ট করে:
তারপর থেকে সরকার ব্যাংকটির তদন্ত শুরু করেছে এবং এখন গ্রামীণকে অধিগ্রহণ করার পরিকল্পনা করছে—যার অধিকাংশ শেয়ার এর ঋণগ্রহীতাদের মালিকানাধীন এবং এটিকে ১৯টি আঞ্চলিক ঋণদাতায় বিভক্ত করার পরিকল্পনা করছে।
১৯৬৭ সালে ইউনূস যখন ভ্যান্ডারবিল্ট বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়াশোনা করছিলেন সেসময় তিনি ভেরা ফরোস্টেনকোর সাথে পরিচিত হন, যিনি ভ্যান্ডারবিল্ট বিশ্ববিদ্যালয়ে রাশিয়ান সাহিত্যের একজন ছাত্রী ছিলেন এবং যুক্তরাষ্ট্রের ট্রেন্টন, নিউ জার্সিতে রাশিয়ান অভিবাসীদের কন্যা ছিলেন। তারা ১৯৭০ সালে বিবাহ বন্ধনে আবদ্ধ হন। ইউনূসের ভেরার সাথে বিবাহ বিচ্ছেদ ঘটে ১৯৭৯ সালে চট্টগ্রামে তাদের মেয়ে মনিকা ইউনূসের জন্মের কয়েক মাস পরেই, কারণ ভেরা দাবি করেন যে বাংলাদেশ একটি শিশু পালন করার জন্য ভালো জায়গা নয় এবং নিউ জার্সিতে ফিরে যান। মনিকা নিউ ইয়র্ক সিটিতে একজন অপেরাটিক সোপ্রানো (শাস্ত্রীয় গানের শিল্পী) হিসেবে প্রতিষ্ঠিত হন। ইউনূস পরে আফরোজি ইউনূসকে বিয়ে করেন, যিনি তখন ম্যানচেস্টার বিশ্ববিদ্যালয়ে পদার্থবিজ্ঞানের একজন গবেষক ছিলেন। পরবর্তীতে তিনি জাহাঙ্গীরনগর বিশ্ববিদ্যালয়ে পদার্থবিজ্ঞানের অধ্যাপক হিসেবে নিযুক্ত হন। তাদের মেয়ে দিনা আফরোজ ইউনূস ১৯৮৬ সালে জন্মগ্রহণ করেন।
ইউনূসের ভাই মুহাম্মদ ইব্রাহিম ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের পদার্থবিজ্ঞানের একজন প্রাক্তন অধ্যাপক এবং সেন্টার ফর মাস এডুকেশন ইন সায়েন্স (সিএমইএস)-এর প্রতিষ্ঠাতা, যা গ্রামের কিশোরীদের কাছে বিজ্ঞান শিক্ষা পৌঁছে দেয়। তার অন্য ভাই মুহাম্মদ জাহাঙ্গীর (মৃত্যু ২০১৯) বাংলাদেশে একজন টেলিভিশন উপস্থাপক এবং সামাজিক কর্মী ছিলেন।
মুহম্মদ ইউনূস একজন ইসলাম ধর্মাবলম্বী। তিনি আমজনতাকে সরাসরি আল্লাহর কাছে দোয়া করতে উৎসাহিত করেন, যাকে তিনি সর্বজনীনভাবে সাহায্য ও সমর্থনের সর্বোচ্চ উৎস হিসেবে, এবং তকদীরের মহাপরিচালক হিসেবে স্বীকার করেছেন। নিজের বক্তৃতাগুলিতে ইউনূস কুরআনকে "মানবজাতির জন্য পথপ্রদর্শক" হিসেবে উল্লেখ করেছেন এবং মুসলিম বিশ্বের ধারণাকে সমর্থন করেছেন।
ঢাকায় অবস্থিত ইউনূস সেন্টার একটি থিঙ্ক ট্যাঙ্ক যা সামাজিক ব্যবসা, দারিদ্র্য বিমোচন এবং টেকসই উন্নয়নের উপর গুরুত্ব আরোপ করে। এটি ২০০৮ সালে প্রতিষ্ঠিত হয় এবং ড. ইউনূস দ্বারা পরিচালিত হয়। এই সেন্টারটি সামাজিক ব্যবসার দর্শন প্রচার করে এবং সংশ্লিষ্ট উদ্যোগগুলির জন্য একটি রিসোর্স সেন্টার হিসেবে কাজ করে। এর কার্যক্রমগুলির মধ্যে রয়েছে দারিদ্র্য বিমোচন প্রচারণা, গবেষণা এবং প্রকাশনা, সামাজিক ব্যবসার স্টার্ট-আপগুলির সমর্থন, গ্লোবাল সোশ্যাল বিজনেস সামিট আয়োজন এবং আন্তর্জাতিক বিশ্ববিদ্যালয়গুলির সাথে সামাজিক ব্যবসা বিষয়ক একাডেমিক প্রোগ্রামগুলির সম্প্রসারণ।
১৯৭৮ সাল থেকে ২০২১ সাল পর্যন্ত ড. ইউনূস জাতীয় ও আন্তর্জাতিক সহ প্রায় ১৪৫টি পুরস্কার অর্জন করেছেন। এছাড়াও সারা পৃথিবীর ৭১টি বিশ্ববিদ্যালয় তাকে সম্মানসূচক ডক্টরেট ডিগ্রী প্রদান করেছে।