আসাদ সরকারের পতন

৮ ডিসেম্বর ২০২৪-এ, ২০১১ সালে শুরু হওয়া সিরীয় গৃহযুদ্ধের অংশ হিসেবে হাইআতু তাহরির আল-শামের নেতৃত্বাধীন সিরীয় বিরোধী শক্তির বৃহৎ আক্রমণের মধ্যে সিরিয়ার আরব প্রজাতন্ত্রে বাশার আল-আসাদের ২৪ বছরের শাসন ধসে পড়তে শুরু করে। দামেস্কের পতন আসাদ বংশের শাসনের অবসান ঘটায়, যা ১৯৭১ সালে সংশোধনমূলক বিপ্লবের ফলস্বরূপ হাফেজ আল-আসাদ প্রেসিডেন্ট হওয়ার পর থেকে সিরিয়াকে একটি একনায়কতান্ত্রিক ও একচ্ছত্রবাদী বংশানুক্রমিক শাসনব্যবস্থার অধীনে পরিচালিত করেছিল।
প্রাক্তন রাষ্ট্রপতিকে খুঁজে বের করার চেষ্টা করার সময় সাউদার্ন অপারেশন রুম দামেস্কে ঘেরাও করার সময়, আসাদ একটি অজানা গন্তব্যে একটি বিমানে রাজধানী থেকে পালিয়ে গেছেন বলে প্রতিবেদন প্রকাশিত হয়েছিল। সিরিয়ার বিদ্রোহীরা পরবর্তীতে রাষ্ট্রীয় টেলিভিশনে শাসনের বিরুদ্ধে বিজয় ঘোষণা করে। একই সাথে রাশিয়ার পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয় সিরিয়া থেকে আসাদের পদত্যাগ এবং প্রস্থানের ঘোষণা দেয়।
আল-আসাদ পরিবার () বা আসাদ রাজবংশ সিরিয়ার একটি রাজনৈতিক পরিবার যেটি সিরিয়ার বাথ পার্টির অধীনে ১৯৭১ সালে সিরিয়ার রাষ্ট্রপতি হওয়ার পর থেকে হাফেজ আল-আসাদ সিরিয়া শাসন করেছে। ২০০০ সালের জুনে তার মৃত্যুর পর, তার পুত্র বাশার আল-আসাদ তার স্থলাভিষিক্ত হন।
হাফেজ আল-আসাদ তার শাসনব্যবস্থাকে একটি আমলাতন্ত্র হিসেবে গড়ে তোলেন যা ব্যক্তিত্বের একটি স্বতন্ত্র সম্প্রদায় দ্বারা চিহ্নিত ছিল, যা আধুনিক সিরিয়ার ইতিহাসে অস্বাভাবিক। স্কুল থেকে শুরু করে পাবলিক মার্কেট এবং সরকারি অফিসে সব জায়গায় আসাদের ছবি, প্রতিকৃতি, উদ্ধৃতি এবং প্রশংসা প্রদর্শিত হয়। হাফেজ আল-আসাদকে "অমর নেতা" এবং "আল-মুকাদ্দাস (পবিত্র)" হিসাবে সরকারী আসাদবাদী মতাদর্শে উল্লেখ করা হয়। হাফেজ সিরিয়ার সমাজকে সামরিক ধারায় পুনঃসংগঠিত করেছিলেন এবং পঞ্চম কলামিস্টদের দ্বারা প্ররোচিত বিদেশী-সমর্থিত চক্রান্তের বিপদের বিষয়ে অবিরাম ষড়যন্ত্রমূলক বক্তব্যের আহ্বান জানিয়েছিলেন এবং সশস্ত্র বাহিনীকে জনজীবনের একটি কেন্দ্রীয় দিক হিসাবে প্রচার করেছিলেন।
১৯৭০ সালে হাফিজ আল-আসাদের ক্ষমতা দখলের পর থেকে রাষ্ট্রীয় প্রচারে একটি নতুন জাতীয় ভাষ্য গঠিত হয়েছে, যা সিরীয়দেরকে "একটি কল্পিত বাহাতবাদী পরিচয়ে" এবং আসাদবাদের অধীন একত্রিত করার প্রচেষ্টা করেছে। অত্যন্ত আনুগত প্যারামিলিটারিরা, যাদের শবিহা (অভিধানে 'ভূত') বলা হয়, আসাদ বংশের দেবীকরণে প্রচারমূলক স্লোগান ব্যবহার করে যেমন, "বাশারের বাইরে আর কোনো আল্লাহ নেই!" এবং বিরোধী জনগণদের বিরুদ্ধে মনস্তাত্ত্বিক যুদ্ধ চালিয়ে যায়।
হাফিজ আল-আসাদের মৃত্যুর পর, ব্যক্তিপূজার সংস্কৃতি তার পুত্র এবং উত্তরসূরি বাশার আল-আসাদের কাছে হস্তান্তরিত হয়, যাকে দল "তরুণ নেতা" এবং "জনগণের আশা" বলে অভিহিত করে। উত্তর কোরিয়ার কিম বংশের মডেল দ্বারা গভীরভাবে প্রভাবিত এই সরকারি প্রচার আসাদ বংশকে ঐশ্বরিক বৈশিষ্ট্য প্রদান করে এবং আসাদ পিতৃপুরুষদের আধুনিক সিরিয়ার প্রতিষ্ঠাতা হিসেবে পূজা করে।
২০১১ সালে, আরব বসন্তের প্রতিবাদকারীদের ওপর দমনপীড়নের পরিপ্রেক্ষিতে সিরীয় বিপ্লবের ঘটনাবলীর সময় যুক্তরাষ্ট্র, ইউরোপীয় ইউনিয়ন এবং আরব লিগের বেশিরভাগ সদস্য রাষ্ট্র বাশার আল-আসাদের পদত্যাগের আহ্বান জানায়, যা পরে সিরীয় গৃহযুদ্ধের সূত্রপাত করে। এই গৃহযুদ্ধে প্রায় ৫৮০,০০০ মানুষ নিহত হয়েছে, যার মধ্যে ন্যূনতম ৩০৬,০০০ জন অসামরিক। সিরিয়ান নেটওয়ার্ক ফর হিউম্যান রাইটস-এর তথ্য অনুযায়ী, অসামরিক মৃত্যুর ৯০ শতাংশের বেশি ঘটেছে আসাদপন্থী বাহিনীর হাতে। সিরীয় গৃহযুদ্ধ চলাকালীন আসাদ সরকার অসংখ্য যুদ্ধাপরাধ সংঘটিত করেছে এবং সিরীয় আরব সশস্ত্র বাহিনী একাধিক রাসায়নিক হামলাও চালিয়েছে। সবচেয়ে মারাত্মক রাসায়নিক হামলাটি ছিল ২০১৩ সালের ২১ আগস্ট ঘৌতায় সারিন গ্যাস হামলা, যেখানে ২৮১ থেকে ১,৭২৯ জন মানুষ প্রাণ হারায়।
২০১৩ সালের ডিসেম্বর মাসে জাতিসংঘের মানবাধিকার বিষয়ক হাইকমিশনার নাভি পিল্লাই জানান, জাতিসংঘের একটি তদন্তের ফলাফলে আসাদকে যুদ্ধাপরাধে জড়িত বলে উল্লেখ করা হয়েছে। ওপিসিডব্লিউ-ইউএন যৌথ তদন্ত প্রক্রিয়া এবং ওপিসিডব্লিউ-ইউএন আইআইটি যথাক্রমে ২০১৭ সালের খান শাইখুন সারিন হামলা এবং ২০১৮ সালের দৌমা রাসায়নিক হামলার জন্য আসাদ সরকারকে দায়ী বলে সিদ্ধান্তে উপনীত হয়। ২০২৩ সালের ১৫ নভেম্বর, ফ্রান্স সিরিয়ায় বেসামরিক নাগরিকদের বিরুদ্ধে নিষিদ্ধ রাসায়নিক অস্ত্র ব্যবহারের অভিযোগে আসাদের বিরুদ্ধে গ্রেফতারি পরোয়ানা জারি করে। আসাদ এই অভিযোগগুলি সম্পূর্ণভাবে অস্বীকার করেছেন এবং মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রসহ বিদেশি দেশগুলিকে শাসনব্যবস্থা পরিবর্তনের চেষ্টা করার জন্য অভিযুক্ত করেছেন।
৭ ডিসেম্বর ২০২৪ তারিখে, বিরোধী বাহিনী প্রায় চব্বিশ ঘণ্টার তীব্র সামরিক সংঘর্ষের পর হিমসের পূর্ণ নিয়ন্ত্রণ নিশ্চিত করে। সরকারপক্ষের প্রতিরক্ষার দ্রুত পতনের ফলে নিরাপত্তা বাহিনী তড়িঘড়ি করে পিছু হটে এবং পশ্চাদপসরণের সময় সংবেদনশীল নথিপত্র ধ্বংস করে। এই দখলের মাধ্যমে বিদ্রোহী বাহিনী গুরুত্বপূর্ণ পরিবহন অবকাঠামোর নিয়ন্ত্রণ লাভ করে, বিশেষত সেই মহাসড়ক সংযোগস্থল যা দামেস্ককে আলবীয় উপকূলীয় অঞ্চলের সঙ্গে সংযুক্ত করে, যেখানে আসাদপন্থী সমর্থন ঘাঁটি এবং রুশ সামরিক স্থাপনা অবস্থিত।
আসাদপন্থী হিজবুল্লাহ বাহিনী নিকটবর্তী আল-কুসাইর থেকে প্রায় ১৫০টি সাঁজোয়া যান এবং শত শত যোদ্ধা সরিয়ে নেয়। ইউক্রেন আক্রমণে মনোযোগ কেন্দ্রীভূত করার কারণে রাশিয়ার ভূমিকা কমে যাওয়াসহ প্রধান মিত্রদের সমর্থন হ্রাস এবং একই সময়ে ইসরায়েলের সঙ্গে সংঘাতে হিজবুল্লাহর সম্পৃক্ততা, শাসনব্যবস্থার দুর্বল অবস্থানের পেছনে বড় কারণ হিসেবে বিবেচিত হয়।
বিরোধী বাহিনীর হাতে হিমসের নিয়ন্ত্রণ চলে যাওয়ায় ব্যাপক জনউৎসবের সূচনা হয়, যেখানে বাসিন্দারা রাস্তায় বিক্ষোভে অংশ নেয়। উদযাপনকারীরা আসাদবিরোধী স্লোগান দেয়, যেমন- "আসাদ চলে গেছে, হিমস মুক্ত" এবং "সিরিয়া দীর্ঘজীবী হোক, বাশার আল-আসাদের পতন হোক"। প্রেসিডেন্ট আসাদের প্রতিকৃতি অন্তর্ভুক্ত থাকা শাসনের প্রতীকগুলি অপসারণ করে। এদিকে বিরোধী যোদ্ধারা বিজয় উদযাপন করে, যার অংশ হিসেবে বিজয়সূচক গুলি ছোড়ে।
৭ ডিসেম্বর তারিখে সিরীয় বিদ্রোহীরা ঘোষণা করে যে, তারা দামেস্ক ঘিরে ফেলার কাজ শুরু করেছে, কাছাকাছি শহরগুলো দখলের পর। বিদ্রোহী কমান্ডার হাসান আবদেল ঘানি জানান, "আমাদের বাহিনী রাজধানী দামেস্ক ঘিরে ফেলার শেষ ধাপ বাস্তবায়ন শুরু করেছে।" বিদ্রোহীরা আল-সানামাইন শহর দখলের পর ঘেরাও শুরু করে, যা দামেস্কের দক্ষিণ প্রবেশপথ থেকে দূরে অবস্থিত। সন্ধ্যা নাগাদ সরকারপন্থী বাহিনী জারামানা, কাতানা, মুয়াদামিয়াতিশ শাম, দরাইয়া, কিসওয়া, দুমাইর, দারা এবং মাযযা এয়ার বেসের নিকটবর্তী এলাকাসহ দামেস্কের উপকণ্ঠে অবস্থিত শহরগুলি ছেড়ে যায়।
সিরীয় সেনাবাহিনী রাষ্ট্রীয় সংবাদমাধ্যমে সম্প্রচারিত বার্তার মাধ্যমে জনশৃঙ্খলা বজায় রাখার চেষ্টা করে এবং জনগণকে "ভিত্তিহীন সংবাদ" উপেক্ষা করার আহ্বান জানায়, যা তারা জাতীয় নিরাপত্তা অস্থিতিশীল করার প্রচেষ্টা বলে অভিহিত করে। সামরিক নেতৃত্ব দেশ প্রতিরক্ষায় তাদের প্রতিশ্রুতি পুনর্ব্যক্ত করলেও, তা বাস্তবায়নের ক্ষমতা ক্রমশ সীমিত হয়ে পড়ে। বিরোধী গোয়েন্দা ইউনিটগুলো রাজধানীর প্রতিরক্ষা ভেদ করে, শহরের বিভিন্ন কৌশলগত স্থানে অবস্থান গ্রহণ করে। বিশেষ অভিযানের দলগুলো দামেস্কে প্রেসিডেন্ট আসাদকে খুঁজে বের করার চেষ্টা চালায়, তবে তাকে খুঁজে পাওয়া সম্ভব হয়নি।
জারামানার প্রধান চত্বর থেকে প্রতিবাদকারীরা হাফেজ আল-আসাদের একটি মূর্তি ভেঙে ফেলে। সন্ধ্যায় বৃহৎ আকারের বিক্ষোভ শুরু হওয়া বিভিন্ন শহরতলী থেকে সরকারপন্থী বাহিনী ধারাবাহিকভাবে পিছু হটে।
দামেস্কে আসাদ শাসনের উচ্চপদস্থ কর্মকর্তারা বিরোধী বাহিনীর সঙ্গে সম্ভাব্য দলত্যাগ নিয়ে আলোচনায় নিযুক্ত হয়েছে বলে জানা যায়। এ সময় ইরানি কর্মকর্তারা আসাদ দেশের বাইরে পালিয়ে গেছেন এমন প্রতিবেদন অস্বীকার করেন, যদিও সূত্র জানায় তার অবস্থান দামেস্কে অজানা রয়ে গেছে। বিরোধী বাহিনীর প্রবেশের পর আসাদের প্রেসিডেন্ট প্রহরা আর তার স্বাভাবিক বাসভবনে মোতায়েন ছিল না। ৭ ডিসেম্বর ২০২৪-এর সন্ধ্যা পর্যন্ত বিদ্রোহী বাহিনী আসাদের অবস্থান সম্পর্কে কোনো নির্ভরযোগ্য তথ্য পায়নি এবং তাকে খুঁজে বের করার চেষ্টা চালায়।
৮ ডিসেম্বর তারিখে, হাইআতু তাহরির আল-শাম তাদের অফিসিয়াল টুইটার/এক্স অ্যাকাউন্টে ঘোষণা করে যে তারা দামেস্কের উপকণ্ঠে অবস্থিত সিরিয়ার অন্যতম বৃহৎ কারাগার সেদনায়া কারাগারের বন্দিদের মুক্তি দিয়েছে। সংগঠনটি এই মুক্তিকে একটি প্রতীকী এবং কৌশলগত বিজয় হিসেবে অভিহিত করে, যা পূর্বের মানবাধিকার লঙ্ঘনের বিরুদ্ধে এবং আসাদ শাসনের অন্যায় পতনের নিদর্শন হিসেবে তুলে ধরে।
দামেস্কে বিরোধীদের প্রবেশ সামান্য প্রতিরোধের মধ্য দিয়ে ঘটে, কারণ শহরের বিভিন্ন এলাকায় সামরিক বাহিনী মোতায়েন করা হয়নি এবং সরকারের প্রতিরক্ষামূলক অবস্থান দ্রুত ভেঙে পড়ে। এর ফলে বেশ কয়েকটি জেলা দখল হয়ে যায়। সিরিয়ান অবজারভেটরি ফর হিউম্যান রাইটস নিশ্চিত করেছে যে বিরোধী বাহিনী দামেস্কে বেশ কয়েকটি গুরুত্বপূর্ণ স্থাপনা, যেমন- রাষ্ট্রীয় মিডিয়া জেনারেল অর্গানাইজেশন অব রেডিও অ্যান্ড টিভি বিল্ডিং এবং দামেস্ক আন্তর্জাতিক বিমানবন্দর ইত্যাদি সফলভাবে দখল করেছে। তাদের অগ্রগতি প্রধান পরিবহন পথ এবং কৌশলগত এলাকাগুলো, বিশেষ করে প্রভাবশালী মাযযা জেলা, নিয়ন্ত্রণে নিয়ে আসে।
৮ ডিসেম্বর ভোরে, প্রেসিডেন্ট আসাদ রাজধানীতে দ্রুত অবনতি হওয়া নিরাপত্তা পরিস্থিতির মধ্যে একটি ব্যক্তিগত বিমানে করে অজ্ঞাত স্থানে দামেস্ক ত্যাগ করেন বলে দুইজন উচ্চপদস্থ সিরিয়ান সেনা কর্মকর্তার বরাত দিয়ে জানা যায়। একই সময়ে, দামেস্কজুড়ে সিরিয়ান বাসিন্দারা "আল্লাহু আকবর" ("আল্লাহ মহান") ধ্বনি এবং ভারী গোলাগুলির শব্দ শুনতে পান। পরবর্তীতে সিনিয়র সামরিক কর্মকর্তারা নিশ্চিত করেন যে আসাদ দামেস্ক আন্তর্জাতিক বিমানবন্দর থেকে প্রস্থান করেছেন, যার পর বিমানবন্দরে মোতায়েন থাকা সরকারি সৈন্যদের তাদের পদ থেকে সরিয়ে দেওয়া হয়। রামি আবদেল রহমান (সিরিয়ান অবজারভেটরি ফর হিউম্যান রাইটস)-এর মতে, বাশার আল-আসাদ "দামেস্ক আন্তর্জাতিক বিমানবন্দর দিয়ে সিরিয়া ছেড়েছেন।"
বাশারের স্ত্রী আসমা আল-আসাদ এবং তাদের তিন সন্তান বিরোধী বাহিনীর দামেস্ক অভিমুখী অগ্রযাত্রা শুরুর প্রায় এক সপ্তাহ আগে রাশিয়ায় স্থানান্তরিত হন। একই সময়ে প্রতিবেদনগুলো ইঙ্গিত দেয় যে আসাদের বোনের বংশধররাসহ তার অন্যান্য পরিবারের সদস্যরা সংযুক্ত আরব আমিরাতে আশ্রয় নেন। বিরোধী বাহিনীর অগ্রযাত্রার কয়েকদিন আগে, মিশর এবং জর্ডানের কর্মকর্তারা বাশার আল-আসাদকে দেশ ছেড়ে একটি নির্বাসিত সরকার গঠনের আহ্বান জানিয়েছেন বলে জানা যায়, যদিও মিশরের পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয় এবং জর্ডানের দূতাবাস এ ধরনের দাবি অস্বীকার করে।
আসাদ পরিবারের সদস্যদের প্রস্থান করার পর, অনলাইনে এমন ভিডিও প্রচারিত হয় যেখানে কিছু লোক বাশার আল-আসাদের খালি অবস্থায় থাকা আল-মালিকি বাসভবনে প্রবেশ করে এবং সেখানে ঘোরাফেরা করতে দেখা যায়।
এইচটিএস নেতা আবু মোহাম্মদ আল-জুলানি টেলিগ্রামে ঘোষণা করেন যে, সিরিয়ার সরকারি প্রতিষ্ঠানগুলো তাদের সামরিক বাহিনীর কাছে তাৎক্ষণিকভাবে হস্তান্তর করা হবে না, বরং তা সাময়িকভাবে সিরিয়ার প্রধানমন্ত্রী মোহাম্মদ গাজী আল-জালালির অধীনে থাকবে যতক্ষণ না পূর্ণ রাজনৈতিক পরিবর্তন সম্পন্ন হয়। আল-জালালি একটি সামাজিক মিডিয়া ভিডিওতে ঘোষণা করেন যে তিনি দামেস্কে থাকার পরিকল্পনা করছেন এবং সিরিয়ার জনগণের সঙ্গে সহযোগিতা করবেন। তিনি আশা প্রকাশ করেন যে সিরিয়া সম্ভবত "একটি স্বাভাবিক দেশ"-এ পরিণত হতে পারে এবং অন্যান্য দেশের সঙ্গে কূটনৈতিক সম্পর্ক স্থাপন শুরু করতে পারে।
সিরিয়ান ন্যাশনাল কোয়ালিশনের প্রেসিডেন্ট হাদি আল-বাহরা রোববার বাশার আল-আসাদের পতনের ঘোষণা দেন।
আসাদের ক্ষমতাচ্যুতির সাথে জড়িত প্রধান বিরোধী শক্তি হাইআতু তাহরির আল-শাম (এইচটিএস) আসাদের প্রস্থানের পর সিরিয়াকে "মুক্ত" ঘোষণা করেছে। গোষ্ঠীটি সামাজিক মিডিয়া প্ল্যাটফর্মের মাধ্যমে ঘোষণা জারি করে, যাকে তারা একটি "অন্ধকার যুগ" বলে অভিহিত করেছে এবং একটি "নতুন সিরিয়া" প্রতিশ্রুতি দিয়েছে যেখানে "সবাই শান্তিতে বসবাস করবে এবং ন্যায়বিচার বিরাজ করবে"। তাদের বিবৃতি বিশেষভাবে বাস্তুচ্যুত ব্যক্তি এবং প্রাক্তন রাজনৈতিক বন্দীদের সম্বোধন করে, তাদের ফিরে আসার আমন্ত্রণ প্রসারিত করে।
দামেস্কে আয়োজন করা হয় ব্যাপক জনউৎসব, বিশেষ করে ঐতিহাসিক উমাইয়া চত্বরে। এটি ঐতিহ্যগতভাবে সরকারের কেন্দ্রবিন্দু এবং সিরিয়ার প্রতিরক্ষা মন্ত্রণালয় ও সেনাবাহিনীর সদর দফতরের অবস্থান ছিল। শহরের সাধারণ মানুষ পরিত্যক্ত সামরিক সরঞ্জামের আশেপাশে জমায়েত হয় এবং সামাজিক মিডিয়ায় উদযাপনের নানা ভিডিও ছড়িয়ে পড়ে—গানের তালে তালে বিক্ষোভ ও আনন্দ উন্মোচিত হচ্ছিল। এসব ঘটনার সময়ে প্রতিরক্ষা মন্ত্রণালয়ের কর্মকর্তারা তাদের সদর দফতর ছেড়ে চলে যান।
সেন্টার ফর স্ট্র্যাটেজিক অ্যান্ড ইন্টারন্যাশনাল স্টাডিজের মধ্যপ্রাচ্য প্রোগ্রামের সিনিয়র ফেলো নাতাশা হল আসাদের শাসনব্যবস্থার পতনকে তার ঐতিহ্যবাহী মিত্রদের দুর্বলতার সাথে যুক্ত করেছেন। রাশিয়া তার ইউক্রেন যুদ্ধের উপর মনোযোগ কেন্দ্রীভূত হওয়া এবং ইরান অঞ্চলে চলমান চ্যালেঞ্জের সম্মুখীন হওয়ার কারণে তাদের সমর্থন কমে গেছে। পাশাপাশি, তিনি বলেন যে সিরিয়ার দারিদ্র্যের গভীর অবস্থা, যেখানে প্রায় ৯০ শতাংশ মানুষ দারিদ্র্যসীমার নিচে বাস করছে এবং বহু লোক বাস্তুচ্যুত শিবিরে বসবাস করছে, এটি শাসনব্যবস্থার সমর্থনকে দুর্বল করতে ভূমিকা রেখেছে।
ইন্টারন্যাশনাল ক্রাইসিস গ্রুপের সিনিয়র বিশ্লেষক জেরোম ড্রেভন মন্তব্য করেন যে সিরিয়ার বিরোধী গোষ্ঠীর জন্য একটি নতুন শাসনব্যবস্থা নির্ধারণ করা হবে "অত্যন্ত চ্যালেঞ্জিং।" তার মতে, বিরোধী বাহিনীর বিভিন্ন গ্রুপের মধ্যে গঠনের পার্থক্যের কারণে এটি কঠিন হবে। তিনি বলেন, "কিছু গোষ্ঠী আরো সংগঠিত এবং কাঠামোবদ্ধ," আর কিছু অন্যদিকে "স্থানীয় স্তরের গোষ্ঠী।"