আর্মেনিয়ায় বৌদ্ধধর্ম

বৌদ্ধধর্ম আর্মেনিয়ার চতুর্থ বৃহত্তম ধর্ম, যার অনুগামীদের সংখ্যা অল্প কিন্তু অজানা। বৌদ্ধধর্মের সাথে আর্মেনিয়ানদের প্রথম সরাসরি যোগাযোগ ১৩ শতকে মঙ্গোল সাম্রাজ্যের উচ্চতার সময় ঘটেছিল, যা ইলখানাতের হালাকু খানের দ্বারা আর্মেনিয়ায় একটি বৌদ্ধ বিহারের ভিত্তি স্থাপনে পরিণত হয়েছিল। আর্মেনিয়ান বণিকদের মাধ্যমে পরবর্তী শতাব্দীতে অন্য কোথাও যোগাযোগের পুনরাবৃত্তি ঘটে। ১৯ তম এবং ২০ শতকের প্রথম দিকে, আর্মেনিয়ান বুদ্ধিজীবীরা ধর্মের প্রতি একটি দৃঢ় আগ্রহ গড়ে তোলে।
কিছু পণ্ডিত চীনের প্রাচীনতম বৌদ্ধ অনুবাদক আন শিগাওকে দ্বিতীয় শতাব্দীর পার্থিয়ান রাজপুত্র পার্থমাসিরিস হিসেবে চিহ্নিত করেছেন, যিনি ১১৩ খ্রিস্টাব্দে রোমান সম্রাট ট্রাজান কর্তৃক আর্মেনিয়ার মক্কেল রাজা নিযুক্ত হন। এই শনাক্তকরণ অবশ্য পণ্ডিতদের দ্বারা ব্যাপকভাবে বিতর্কিত হয়েছে।
বৌদ্ধধর্মের সাথে আর্মেনিয়ার একটি প্রাথমিক পরোক্ষ যোগসূত্র হল বারলাম এবং জোসাফটের খ্রিস্টান কিংবদন্তি (Հովասափ եւ Բարաղամ, "Yovasap' ew Baralam"), যা বুদ্ধের জীবন থেকে অনুপ্রাণিত। কিংবদন্তির তিনটি আর্মেনিয়ান রিসেনশন রয়েছে, ১৪৩৬ সালে রচিত (বিটলিসের আরকেল) দ্বারা একটি শ্লোক সংস্করণ সহ জেমস আর. রাসেল পরামর্শ দেন যে মধ্য আর্মেনিয়ান লোকগীতি, আধুনিক সময়ে লিপিবদ্ধ, বুদ্ধের জীবনের আত্মীকৃত দিকগুলি, বারলাম এবং জোসাফটের খ্রিস্টধর্মী গল্পের মাধ্যমে প্রেরণ করা হয়েছে। 
১৩শ শতাব্দীর আর্মেনিয়ান-মঙ্গোল মৈত্রীর প্রেক্ষাপটে, ১২৫৪-৫৫ সালে, আর্মেনিয়ান সিলিসিয়ার রাজা হেথুম I কারাকোরামের মংকে খানের দরবারে ভ্রমণ করেছিলেন, যা কিরাকোস গান্দজাকেতসি দ্বারা রেকর্ড করা হয়েছিল। এতে বৌদ্ধ ধর্মের বিবরণ রয়েছে। ফিলিপ সি. অ্যালমন্ড হেথুম এবং মার্কো পোলোকে এশিয়ার একমাত্র মধ্যযুগীয় ভ্রমণকারী হিসেবে চিহ্নিত করেছেন যারা বুদ্ধ সম্পর্কে তথ্য প্রেরণ করেছিলেন। জন অ্যান্ড্রু বয়েল উল্লেখ করেছেন যে কিরাকোস তার সমসাময়িক উইলিয়াম অফ রুব্রুকের তুলনায় বৌদ্ধধর্ম সম্পর্কে কম বিবরণ দিয়েছেন, কিন্তু তিনি ঐতিহাসিক এবং ভবিষ্যত বুদ্ধ, শাক্যমুনি এবং মৈত্রেয়র "নাম সরবরাহ করার ক্ষেত্রে পোলোকে প্রত্যাশা করেন"। 
কিরাকোস বৌদ্ধদেরকে " মূর্তিপূজারী " হিসেবে বর্ণনা করেছেন যারা "সাকমোনিয়া" এবং "মাদ্রির" মাটির মূর্তি পূজা করে। He wrote: "An entire people, women and children included, are priests. They are called "toyink‘", and have their heads and beards shaven. They wear cloaks like Christian [priests] but [fastened] at the breast, not at the shoulder. They are moderate in eating and marriage."
কিরাকোস এবং ভারদান আরেভেল্টসি উভয়েই হুলেগু খানের বৌদ্ধ ধর্মযাজকদের আস্থার বিষয়ে লিখেছেন, তার অমরত্বের প্রতিশ্রুতি দিয়ে ব্যাখ্যা করেছেন। কিরাকোস বৌদ্ধ পুরোহিতদের "যাদুকর এবং ডাইনি" বলে অভিহিত করেছিলেন। তিনি যোগ করেছেন: "তারা [Hülegü] কে প্রতারিত করেছিল এবং বলেছিল যে তারা তাকে অমর করে তুলবে; এবং তিনি তাদের কথা অনুসারে বেঁচে ছিলেন, সরেছিলেন এবং [তার ঘোড়ায়] আরোহণ করেছিলেন এবং পুরোপুরি তাদের ইচ্ছার কাছে নিজেকে সমর্পণ করেছিলেন। দিনের বেলা অনেকবার তিনি প্রণাম করেছিলেন তাদের নেতার জন্য মাটিতে, এবং মূর্তিগুলির বাড়িতে উত্সর্গীকৃত বেদি থেকে খেয়েছিলেন এবং তাদের যে কোনওটির চেয়ে বেশি সম্মান করেছিলেন তাই তিনি তাদের মূর্তিগুলির মন্দিরকে বিশেষভাবে সজ্জিত করেছিলেন।" ভার্দান লিখেছেন যে হুলেগু " "শকমোনিয়া" নামক কিছু চিত্রের জ্যোতিষী এবং পুরোহিতদের দ্বারা প্রতারিত"। 
সমসাময়িক আর্মেনিয়ান এবং আরব সূত্রগুলি প্রমাণ করে যে হুলেগু খান (Hülegü), চেঙ্গিস খানের নাতি এবং পারস্যে (ইরান) ইলখানেটের প্রতিষ্ঠাতা, আর্মেনিয়ার পাহাড়ে তার গ্রীষ্মকালীন চারণভূমিতে একটি উচ্চভূমি বৌদ্ধ বিহার তৈরি করেছিলেন। Rashīd al-Dīn provided its name, Labnasagut, which may mean "Dwellings of the Lamas." It was in Armenia's Ala-taγ (Aladağ) mountains, north of Lake Van, in a region known as the plain of Daṙn in Armenian. Land for the monastery was granted in 1259 and it was built between 1261 and 1265 and presumably operated for three decades, until 1295, when Ilkhan Ghazan converted to Islam, and most likely ordered its destruction. প্রত্নতাত্ত্বিকদের দ্বারা সাইটটি আবিষ্কৃত হয়নি। মঠটিতে সম্ভবত কমপক্ষে দশজন ধর্মগুরু ছিলেন (প্রাথমিকভাবে উইঘুর সম্প্রদায় থেকে), শাক্যমুনি এবং মৈত্রেয়ার দুটি স্মারক ভাস্কর্য ছিল এবং "বৌদ্ধধর্মের একটি সক্রিয় কেন্দ্র হিসেবে কাজ করে।" গ্রুপার লাবনসাগুতকে "মধ্যযুগীয় পশ্চিম এশিয়ার শেষভাগে বৌদ্ধধর্মের সবচেয়ে অগ্রগামী আউটপোস্ট" এবং "দ্বিতীয়-কানিদ বৌদ্ধধর্মের দোলনা" হিসেবে বর্ণনা করেছেন।