ফরাসি পশ্চিম আফ্রিকা

ফরাসি পশ্চিম আফ্রিকা ( বা আফ্রিকো অক্সিদন্তাল ফ্রঁসেজ, ) ছিল পশ্চিম আফ্রিকার আটটি ফরাসি ঔপনিবেশিক অঞ্চলের একটি ফেডারেশন। এর অন্তর্ভুক্ত দেশগুলো ছিল মৌরিতানিয়া, সেনেগাল, ফরাসি সুদান (বর্তমানে মালি), ফরাসি গিনি (বর্তমানে গিনি), আইভরি কোস্ট, আপার ভোল্টা (বর্তমানে বুর্কিনা ফাসো), দাহোমি (বর্তমানে বেনিন) এবং নাইজার। ফেডারেশনটি ১৮৯৫ থেকে ১৯৫৮ সাল পর্যন্ত বিদ্যমান ছিল। ১৯০২ সাল পর্যন্ত এর রাজধানী ছিল সেনেগালের সেন্ট-লুই। তারপরে ১৯৬০ সালে ফেডারেশনের পতন না হওয়া পর্যন্ত এর রাজধানী ছিল সেনেগালের বর্তমান রাজধানী ডাকার।
৪,৬৮৯,০০০ কিমি আয়তনে বিশিষ্ট ফরাসি পশ্চিম আফ্রিকা মেট্রোপলিটন ফ্রান্সের (ফ্রান্সের মূল ভূখণ্ড) আয়তনের আট গুণ ছিল। ফরাসি নিরক্ষীয় আফ্রিকায় ২,৫০০,০০০ কিমি অতিরিক্ত এলাকা ছিল।
দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের আগ পর্যন্ত ফ্রান্সের উপনিবেশগুলোতে বসবাসরত আফ্রিকানদের প্রায় কেউই ফ্রান্সের নাগরিক ছিল না। বরং তারা ছিল "ফরাসি প্রজা"। তাদের ক্ষেত্রে আইনের সামনে সমান অধিকারের অভাব, সম্পত্তির মালিকানার অধিকারের অভাব, অবাধ ভ্রমণে বাধা, ভিন্নমত বা ভোটের অধিকারের অভাব ছিল। ব্যতিক্রম ছিল সেনেগালের চারটি কমিউন। এই অঞ্চলগুলো ১৮৪৮ সালে ক্ষুদ্র সেনেগাল উপনিবেশের শহর ছিল। তখন দ্বিতীয় ফরাসি প্রজাতন্ত্রে দাসপ্রথা বিলোপের সময় ফ্রান্সের সমস্ত বাসিন্দাকে সমান রাজনৈতিক অধিকার দেওয়া হয়েছিল। যে কেউ প্রমাণ করতে সক্ষম যে তারা এই শহরগুলোতে জন্মগ্রহণ করেছিল তারা আইনত ফরাসি ছিল। তারা সংসদীয় নির্বাচনে ভোট দিতে পারত, যেখানে আগে সেনেগালের শ্বেতাঙ্গ এবং মিশ্র-জাতির বাসিন্দাদের আধিপত্য ছিল।
সেনেগালের চারটি কমিউন ১৮৪৮-১৮৫২, ১৮৭১-১৮৭৬ এবং ১৮৭৯-১৯৪০ সালে ফরাসি সংসদে তাদের প্রতিনিধিত্ব করার জন্য একজন ডেপুটি নির্বাচনের অধিকারী ছিল। ১৯১৪ সালে প্রথম আফ্রিকান হিসেবে ব্লেইস ডায়াগনে ফরাসি সংসদে সেনেগালের ডেপুটি নির্বাচিত হন। ১৯১৬ সালে ডায়াগনে তথাকথিত চারটি কমিউনের সমস্ত বাসিন্দাকে পূর্ণ নাগরিকত্ব প্রদানের জন্য জাতীয় পরিষদের মাধ্যমে একটি আইন (লোই ব্লেইস ডায়াগন) ঠেলে দিয়েছিলেন। এর বিনিময়ে তিনি প্রথম বিশ্বযুদ্ধে লড়াইয়ের জন্য লক্ষ লক্ষ আফ্রিকানকে নিয়োগ করতে সহায়তা করার প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলেন। এরপরে, ডাকার, গোরি, সেন্ট-লুইস এবং রুফিস্কের সমস্ত কালো আফ্রিকান ফরাসি জাতীয় পরিষদে প্রতিনিধি প্রেরণের জন্য ভোট দিতে পারত।
১৮৮০ এবং ১৮৯০-এর দশকে ফরাসিরা আফ্রিকা দখলের লড়াইয়ে তাদের অংশ অনুসরণ করার সাথে সাথে তারা বিশাল অভ্যন্তরীণ অঞ্চল জয় করেছিল। প্রথমে তারা সেনেগাল উপনিবেশের অংশ বা স্বাধীন সত্তা হিসাবে তাদের শাসন করে। এই বিজিত অঞ্চলগুলো সাধারণত ফরাসি সেনা অফিসারদের দ্বারা শাসিত হত এবং "সামরিক অঞ্চল" নামে অভিহিত হত। ১৮৯০ এর দশকের শেষের দিকে, ফরাসি সরকার তার "মাটিতে থাকা কর্মকর্তাদের" আঞ্চলিক সম্প্রসারণে লাগাম টানতে শুরু করে এবং গ্যাবনের পশ্চিমের সমস্ত অঞ্চল সেনেগাল ভিত্তিক একক গভর্নরের কাছে স্থানান্তরিত করে, সরাসরি বৈদেশিক বিষয়ক মন্ত্রীর কাছে রিপোর্ট করে। সেনেগালের প্রথম গভর্নর-জেনারেলকে ১৮৯৫ সালে নামকরণ করা হয়েছিল এবং ১৯০৪ সালে তিনি যে অঞ্চলগুলো তত্ত্বাবধান করেছিলেন সেগুলো আনুষ্ঠানিকভাবে ফরাসি পশ্চিম আফ্রিকা (এওএফ) নামকরণ করা হয়েছিল। গ্যাবন পরে তার নিজস্ব ফেডারেশন ফরাসি নিরক্ষীয় আফ্রিকা (এইএফ) এর আসনে পরিণত হয়। এটি নাইজার এবং চাদের মধ্যে আধুনিক সীমান্তে তার পশ্চিম প্রতিবেশীর সীমানা ছিল।
১৯০৫ সালে, ফরাসিরা আনুষ্ঠানিকভাবে ফরাসি পশ্চিম আফ্রিকার বেশিরভাগ অঞ্চলে দাসপ্রথা বিলুপ্ত করে। ১৯০৬ থেকে ১৯১১ সাল পর্যন্ত দাসদের মুক্তির অগ্রগতির সাথে সাথে, ফরাসি পশ্চিম আফ্রিকার এক মিলিয়নেরও বেশি ক্রীতদাস তাদের প্রভুদের থেকে পূর্বের বাড়িতে পালিয়ে যায়।
১৯৪০ সালের জুনে ফ্রান্সের পতন এবং ১৯৪০ সালের জুলাই ও সেপ্টেম্বরে মুক্ত ফ্রেঞ্চ বাহিনীর বিরুদ্ধে ডাকারের দুটি যুদ্ধের পর পশ্চিম আফ্রিকার কর্তৃপক্ষ ভিশি শাসনের প্রতি আনুগত্য ঘোষণা করেছিল। যেমন ফরাসি নিরক্ষীয় আফ্রিকায় ফরাসি গ্যাবনের উপনিবেশও করেছিল। ১৯৪০ সালের নভেম্বরে গ্যাবনের যুদ্ধের পরে গ্যাবন মুক্ত ফ্রান্সের কাছে পড়েছিল, তবে ১৯৪২ সালের নভেম্বরে উত্তর আফ্রিকায় মিত্রবাহিনীর অবতরণ আগ পর্যন্ত পশ্চিম আফ্রিকা ভিশির নিয়ন্ত্রণে ছিল।
দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের পর, ফরাসি সরকার তার উপনিবেশগুলোতে সীমিত রাজনৈতিক অধিকার প্রসারিত করার প্রক্রিয়া শুরু করে। ১৯৪৫ সালে ফরাসি অস্থায়ী সরকার নতুন ফরাসি সংবিধান রচনার জন্য ডাকা নতুন গণপরিষদে ফরাসি পশ্চিম আফ্রিকাকে দশটি আসন বরাদ্দ করে। এর মধ্যে পাঁচজন নাগরিকদের দ্বারা নির্বাচিত হবেন (যা কেবল চারটি কমিউনে একজন আফ্রিকান জয়ের আশা করতে পারে) এবং পাঁচজন আফ্রিকান প্রজাদের দ্বারা। এই নির্বাচন ফরাসি-শিক্ষিত আফ্রিকানদের একটি নতুন প্রজন্মকে প্রাধান্য এনেছে। ১৯৪৫ সালের ২১ অক্টোবর ছয়জন আফ্রিকান নির্বাচিত হয়েছিল, চার কমিউনের নাগরিকরা বেছে নিয়েছিলেন লামিন গুয়ে, সেনেগাল/মৌরিতানিয়া লিওপোল্ড সেদার সেনঘোর, আইভরি কোস্ট/আপার ভোল্টা ফেলিক্স হওফোয়েত-বোদরি, দাহোমি/টোগো সৌরো-মিগান আপিথি, সৌদান-নাইজার ফিলি দাবো সিসোকো, এবং গিনি ইয়াসিন ডায়ালো। ১৯৪৬ সালের ২ জুন তারা সবাই দ্বিতীয় গণপরিষদে পুনরায় নির্বাচিত হন।
১৯৪৬ সালে, লোই লামিন গুয়ে আফ্রিকান উপনিবেশগুলোর স্থানীয়দের কিছু সীমিত নাগরিকত্বের অধিকার প্রদান করে। ১৯৪৬ সালের ২৭ অক্টোবর চতুর্থ প্রজাতন্ত্রের নতুন সংবিধান প্রতিষ্ঠিত হলে ফরাসি সাম্রাজ্যের নামকরণ করা হয় ফরাসি ইউনিয়ন। ১৯৪৬ সালের শেষের দিকে এই নতুন সংবিধানের অধীনে, প্রতিটি অঞ্চল প্রথমবারের মতো (চারটি কমিউন বাদে) নতুন প্রতিষ্ঠিত সাধারণ কাউন্সিলগুলোতে সীমিত ভোটাধিকার সত্ত্বেও স্থানীয় প্রতিনিধি নির্বাচন করতে সক্ষম হয়েছিল। এই নির্বাচিত সংস্থাগুলোর কেবলমাত্র সীমিত পরামর্শমূলক ক্ষমতা ছিল, যদিও তারা স্থানীয় বাজেট অনুমোদন করেছিল। ১৯৫৬ সালের ২৩ শে জুন লোই ক্যাডার সমস্ত ফরাসি আফ্রিকান উপনিবেশে সেই তারিখের পরে অনুষ্ঠিত নির্বাচনে সর্বজনীন ভোটাধিকার নিয়ে আসে। ফরাসি পশ্চিম আফ্রিকায় সার্বজনীন ভোটাধিকারের অধীনে প্রথম নির্বাচন ছিল ১৯৫৬ সালের শেষের দিকে পৌরসভা নির্বাচন। ১৯৫৭ সালের ৩১ শে মার্চ, সর্বজনীন ভোটাধিকারের অধীনে, আটটি উপনিবেশের প্রত্যেকটিতে আঞ্চলিক বিধানসভা নির্বাচন অনুষ্ঠিত হয়েছিল (টোগো জাতিসংঘের ট্রাস্ট টেরিটরি হিসাবে এই পর্যায়ে একটি ভিন্ন পথে ছিল)। বিজয়ী দলগুলোর নেতাদের সংশ্লিষ্ট গভর্নিং কাউন্সিলের সহ-সভাপতির নতুন প্রতিষ্ঠিত পদে নিয়োগ দেওয়া হয়ে এবঙ্গি ফরাসি ঔপনিবেশিক গভর্নরেরা রাষ্ট্রপতি হিসাবে রয়ে যান।
১৯৫৮ সালের ফরাসি পঞ্চম প্রজাতন্ত্রের সংবিধান আবার ফরাসি ইউনিয়ন থেকে ফরাসি সম্প্রদায়ে উপনিবেশগুলোর কাঠামো পরিবর্তন করে। প্রতিটি অঞ্চলকে একটি "প্রটেক্টরেট" হতে হবে, যার নাম একটি জাতীয় পরিষদ। ফরাসিদের দ্বারা নিযুক্ত গভর্নরকে "হাই কমিশনার" নামকরণ করা হয় এবং প্রতিটি অঞ্চলের রাষ্ট্রপ্রধান করা হয়। অ্যাসেম্বলি একজন আফ্রিকানকে রাষ্ট্রপ্রধানের উপদেষ্টা ক্ষমতা সহ সরকার প্রধান হিসাবে নামকরণ করবে। আইনিভাবে, এই ফরাসি সম্প্রদায়কে অনুমোদনের জন্য ১৯৫৮ সালের ফরাসি সাংবিধানিক গণভোটের পর ফেডারেশনের অস্তিত্ব বন্ধ হয়ে যায়। গিনি ছাড়া সব কলোনি নতুন কাঠামোতে থাকার পক্ষে ভোট দিয়েছে। গিনিরা স্বাধীনতার পক্ষে অপ্রতিরোধ্যভাবে ভোট দিয়েছে। ১৯৬০ সালে, ফরাসি ইন্দোচীন যুদ্ধের ব্যর্থতা এবং আলজেরিয়ার উত্তেজনার কারণে বাধ্য হয়ে ফরাসি সংবিধানের আরও একটি সংশোধন, ফরাসি সম্প্রদায়ের সদস্যদের একতরফাভাবে তাদের নিজস্ব সংবিধান পরিবর্তন করার অনুমতি দেয়। সেনেগাল এবং প্রাক্তন ফরাসি সুদান মালি ফেডারেশনে পরিণত হয় (১৯৬০-৬১), যখন আইভরি কোস্ট, নাইজার, আপার ভোল্টা এবং ডাহোমে পরবর্তীতে স্বল্পস্থায়ী সাহেল-বেনিন ইউনিয়ন গঠন করে, পরে কনসিল দে ল'এন্টেন্টে।
পশ্চিম আফ্রিকায় ফরাসি ঔপনিবেশিক সম্পত্তির প্রশাসনিক কাঠামো বৈচিত্র্য এবং প্রবাহ দ্বারা চিহ্নিত ছিল। যদিও তা প্রতিবেশী ব্রিটিশ সম্পত্তির চেয়ে বেশি একজাতীয় ছিল। ফরাসি পশ্চিম আফ্রিকার ইতিহাস জুড়ে পৃথক উপনিবেশ এবং সামরিক অঞ্চলগুলো অসংখ্যবার পুনর্গঠিত হয়েছিল, যেমন ডাকারের সরকারি জেনারেল ছিলেন। ফরাসি আপার ভোল্টা গঠিত হয়েছিল এবং দু'বার প্রতিবেশী উপনিবেশগুলোতে পাঠানো হয়েছিল। ভবিষ্যতের রাষ্ট্র মৌরিতানিয়া এবং নাইজার যথাক্রমে ১৯২০ এবং ১৯৪০ এর দশক পর্যন্ত ফেডারেশনের বাইরে ছিল। এগুলো ছিল সামরিক অঞ্চল, সরাসরি ফরাসি সেনাবাহিনী দ্বারা নিয়ন্ত্রিত হতো। দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধ এবং লোই ক্যাডার (১৯৫৬ সালের বৈদেশিক সংস্কার আইন) পাস, উভয়ই উপনিবেশগুলোর প্রশাসনকে আমূল পুনর্গঠন করেছিল। প্রথম বিশ্বযুদ্ধে জার্মানির কাছ থেকে ফ্রান্স কর্তৃক দখল করা ফরাসি টোগোল্যান্ড এই সময়ের বেশিরভাগ সময় নামমাত্র একটি উপনিবেশ নয় বরং একটি ম্যান্ডেট অঞ্চল ছিল।
তাত্ত্বিকভাবে ফরাসি পশ্চিম আফ্রিকার গভর্নর-জেনারেল সরাসরি প্যারিসের উপনিবেশ মন্ত্রীর কাছে রিপোর্ট করতেন। তবেন পৃথক উপনিবেশ এবং অঞ্চলগুলো কেবল ডাকারকে রিপোর্ট করত। মূলত ১৮৯৫ সালে সেনেগাল, ফরাসি সুদান, ফরাসি গিনি এবং আইভরি কোস্টের ইউনিয়ন হিসাবে তৈরি করা হয়েছিল। ফেডারেশনটি ১৯০৪ সালে স্থায়ী ভিত্তিতে স্থাপন করা হয়েছিল। ফেডারেশনের রাজধানী তথা গভর্নর-জেনারেলের সদর দপ্তর প্রথমে সেন্ট-লুইতে এবং পরবর্তীতে ১৯০২ সাল থেকে ডাকারেঅবস্থিত ছিল। উভয় শহরই সেনেগালের অন্তর্গত, যা প্রাচীনতম ফরাসি বসতি। ফরাসি পশ্চিম আফ্রিকা পরবর্তীকালে পার্শ্ববর্তী ফরাসি-শাসিত অঞ্চলগুলোতে প্রসারিত হয়েছিল। ১৮৯২ সালে ঔপনিবেশিক অভিভাবকত্বের অধীনে রাখার পরে ১৯০৪ সালে দাহোমি ফেডারেশনে যুক্ত হয় এবং ১৯২০ সালে মৌরিতানিয়া যুক্ত হয়। ১৯২১ সালে ঔপনিবেশিক ডিক্রির মাধ্যমে ফরাসি সুদান থেকে আপার ভোল্টা অঞ্চলটি বিভক্ত হওয়ার পর এটি স্বয়ংক্রিয়ভাবে ফরাসি পশ্চিম আফ্রিকায় প্রবেশ করেছিল। ১৯৩৪ এবং ১৯৩৭ এর মধ্যে লিগ অফ নেশনস ম্যান্ডেট অঞ্চল ফরাসি টোগোল্যান্ড দাহোমিতে অন্তর্ভুক্ত হয়েছিল এবং প্রথম বিশ্বযুদ্ধে জার্মানি থেকে দখলের পর থেকে স্বাধীনতা লাভের আগপর্যন্ত এটি ফরাসি পশ্চিম আফ্রিকার মাধ্যমে পরিচালিত হয়েছিল। ১৯০৪ সালে, মৌরিতানিয়া এবং নাইজার উভয়কেই ফরাসি ঔপনিবেশিক বাহিনীর অফিসারদের পাশাপাশি ফরাসি পশ্চিম আফ্রিকার দ্বারা শাসিত "সামরিক অঞ্চল" হিসেবে শ্রেণীবদ্ধ করা হয়েছিল।
ফরাসি পশ্চিম আফ্রিকার প্রতিটি উপনিবেশ একজন লেফটেন্যান্ট গভর্নর দ্বারা পরিচালিত হত। তারা ডাকারে গভর্নর জেনারেলের কাছে দায়বদ্ধ ছিল। উপনিবেশ মন্ত্রীর মাধ্যমে প্যারিস থেকে শুধুমাত্র গভর্নর-জেনারেলই আদেশ পেতেন। উপনিবেশ মন্ত্রী ফ্রেঞ্চ চেম্বার অফ ডেপুটিজের (১৯৪৬ সালের পরে ফরাসি জাতীয় পরিষদ), অনুমোদন নিয়ে লেফটেন্যান্ট গভর্নর এবং গভর্নর-জেনারেলদের বেছে নিতেন।
১৯৪৬ সালে শুরুতে ডাকারে ফরাসি পশ্চিম আফ্রিকার একটি গ্র্যান্ড কাউন্সিল তৈরি করা হয়েছিল। প্রতিটি উপনিবেশ থেকে দু'জন প্রতিনিধি নির্ধারিত ছিল। একজন সাধারণত লেফটেন্যান্ট গভর্নর এবং অন্যজন ছিলেন ফরাসি জনগণের একজন প্রতিনিধি। এই কাউন্সিলের গভর্নর জেনারেলের কার্যালয়ের উপর কেবল পরামর্শমূলক ক্ষমতা ছিল। এই জাতীয় সংস্থাগুলোর কার্যকারিতা ১৮৮৫ সালের আদিবাসী (Indigénat) আইনী কোডের উপর নির্ভর করে।
এই অবস্থা সত্ত্বেও এবং সেনেগালিজ কমিউন ব্যতীত নিম্ন স্তরে ফরাসি শাসনের প্রশাসনিক কাঠামো সার্কেল সিস্টেমের উপর ভিত্তি করে স্থির ছিল। এটি ছিল ফরাসি ঔপনিবেশিক আফ্রিকায় ফরাসি রাজনৈতিক প্রশাসনের ক্ষুদ্রতম ইউনিট। এর নেতৃত্বে ছিলেন একজন ইউরোপীয় অফিসার। তারা আকারে ছোট হতে পারে, তবে ফরাসি সুদানের (আধুনিক মালি) বেশিরভাগ এলাকার জন্য এক ডজনেরও কম সার্কেল নিয়ে গঠিত ছিল। সুতরাং, একজন সার্কেল কমান্ডার কয়েক হাজার আফ্রিকানদের উপর নিরঙ্কুশ কর্তৃত্ব হতে পারে।
একটি সার্কেল বেশ কয়েকটি ক্যান্টন নিয়ে গঠিত ছিল। এর প্রতিটি ঘুরেফিরে বেশ কয়েকটি গ্রাম নিয়ে গঠিত এবং ১৮৯৫ থেকে ১৯৪৬ সাল পর্যন্ত ফ্রান্সের আফ্রিকান উপনিবেশগুলোতে প্রায় সর্বজনীন ছিল।
"সার্কেল কমান্ডার" (""commandant de cercle"") একজন জেলা কমান্ডার এবং তার উপরে উপনিবেশের সরকারের কর্তৃত্বের অধীন ছিল। তবে সামরিক অঞ্চল (যেমন: দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের আগে আধুনিক নাইজার এবং মৌরিতানিয়া) ব্যতীত বাকি অংশগুলো সামরিক কাঠামো থেকে স্বাধীন ছিল। "সার্কেল কমান্ডার" এর নিচে ফরাসিদের দ্বারা নিযুক্ত "প্রধান" এবং ইউরোপীয়দের দ্বারা অপসারণের সাপেক্ষে আফ্রিকান "শেফস ডি ক্যান্টন" এবং "শেফস ডু ভিলেজ" এর একটি ধারা ছিল। পাশাপাশি, "সার্কেল কমান্ডার" বিপুল সংখ্যক চাকর, কর্মচারী এবং যেমন "গার্ডেস-ডি-সার্কেল" পুলিশ, সরকারী কর্তৃপক্ষ দ্বারা তাদের সমর্থিত যে কোনও সামরিক ইউনিট এবং উপ-প্রশাসক যেমন প্রিসেপ্টর ডু মার্চে ট্রেড ইন্সপেক্টর ইত্যাদি আফ্রিকান অফিসারদের ব্যবহার করেছিলেন।
প্রশাসনিক কার্যক্রম এবং ভৌগোলিক বিচ্ছিন্নতার কারণে সার্কেল কমান্ডারদের তাদের চারপাশের আফ্রিকানদের জীবনের উপর প্রচুর ক্ষমতা ছিল। সার্কেল কমান্ডারদেরও তাদের অঞ্চলের অর্থনৈতিক ও রাজনৈতিক জীবনের উপর অসাধারণ ক্ষমতা ছিল। আইনত, সেনেগালের চারটি কমিউনের বাইরের সমস্ত আফ্রিকান ১৮৮৫ সালের আদিবাসী আইনি কোডের অধীনে "সাবজেক্ট" ছিল। এই কোডটি ফরাসি প্রশাসকদের সংক্ষিপ্ত ক্ষমতা দিয়েছিল, যার মধ্যে বিষয়গুলোকে গ্রেপ্তার, বিচার, শাস্তি এবং কারাদণ্ডের অধিকার ছিল। এটি ফরাসি স্থানীয় কর্তৃপক্ষকে জোরপূর্বক শ্রম অধিগ্রহণের অধিকারও দিয়েছিল। এই অধিকার সাধারণত বছরে কয়েক সপ্তাহের জন্য সক্ষম শারীরিক পুরুষদের মধ্যে সীমাবদ্ধ থাকলেও কিন্তু বাস্তবে কিছু বিধিনিষেধ রয়েছে। এই "সরঞ্জাম"গুলোর মধ্যে প্রথম বিশ্বযুদ্ধের পরের সময়কালে প্রচলিত সভ্যতার মিশনের আদর্শ অন্তর্ভুক্ত ছিল। প্রতিটি নতুন সার্কেল কমান্ডার তার সাথে উন্নয়ন এবং জনগণের জীবন পুনর্গঠনের জন্য বিশাল প্রকল্প নিয়ে আসতে পারে যা তিনি পরিচালনা করেছিলেন।
ফরাসি পশ্চিম আফ্রিকার স্থানীয় প্রশাসনের জন্য বিশেষভাবে অন্য অফিসিয়াল অফিস ছিল "চিফ"। তারা স্থানীয় ক্ষমতার অধিকার নির্বিশেষে ফ্রান্সের প্রতি আনুগত্যের জন্য ফরাসি কর্মকর্তাদের দ্বারা নিযুক্ত আফ্রিকান ছিল। এই প্রধানদেরকে একটি ফরাসি ক্যান্টনের স্কেলের উপর ভিত্তি করে তৈরি করা অঞ্চলগুলো বরাদ্দ করা হয়েছিল। সেইসাথে ১৮৮০ এর দশকে আধুনিক গিনির রিভিয়েরেস ডু সুদ উপনিবেশের উপকূলীয় অঞ্চলে ফরাসিদের পাওয়া ছোট আকারের উপজাতীয় কাঠামোর উপর ভিত্তি করেও অঞ্চলগুলো বরাদ্দ করা হয়েছিল। ক্যান্টনগুলো তখন সাহেলের প্রাক-ঔপনিবেশিক রাজ্যগুলোর (যেমন টুকোলিউর সাম্রাজ্য) চেয়ে অনেক ছোট এবং গুণগতভাবে পৃথক ছিল যা ফরাসিরা পরে জয় করে।
এগুলো "শেফস ডি ক্যান্টন", "শেফস ডু ভিলেজ" সাজানো হয়েছিল। এগুলো মাঝে মাঝে ফরাসি কাঠামো দ্বারা একীভূত প্রাক-ঔপনিবেশিক রাজ্যের উপাধি গ্রহণ করে। এটি অস্বাভাবিক হলেও পরবর্তী ঔপনিবেশিক অঞ্চলগুলোতে আরও প্রচলিত হয়ে ওঠে, কারণ শক্তিশালী প্রাক-ঔপনিবেশিক রাষ্ট্রীয় কাঠামোর সাথে বৃহত্তর, কম জনবহুল অঞ্চলগুলোতে শাসন করার জন্য কম প্রশাসক উপলব্ধ ছিল।
এই বৃহত্তর রাষ্ট্রগুলো ফরাসিদের প্রতিরোধ করলেও তারা প্রায়ই ছোট ছোট প্রধানদের মধ্যে বিভক্ত হয়েছিল। বৃহত্তর রাজনীতি যা অভিজাতদের একটি অংশ উপস্থাপন করেছিল যারা ফরাসিদের সাথে কাজ করে, নতুন নেতৃত্বে তাদের বজায় রাখা হয়েছিল। আগাদেজের সুলতান, দামাগারামের সুলতান এবং দোসোর জেরমাকোয় এই বৃহত আকারের "শেফস ডি ক্যান্টন" এর উদাহরণ। কিন্তু এমনকি এই শাসকদের ফরাসি কর্তৃপক্ষ দ্বারা নির্বাচিত ব্যক্তিদের দ্বারা প্রতিস্থাপিত হয়েছিল।
উৎস নির্বিশেষে প্রধানদের অল্প সংখ্যক প্রহরী সজ্জিত করার অধিকার দেওয়া হয়েছিল এবং কর আদায়, জোরপূর্বক শ্রম নিয়োগ এবং "প্রথাগত আইন" প্রয়োগের জন্য দায়ী করা হয়েছিল। সাধারণভাবে, ক্যান্টন চীফরা তাদের সার্কেল কমান্ডারের নির্দেশে কাজ করতেন এবং যতক্ষণ পর্যন্ত শান্ত থাকে এবং প্রশাসনিক আদেশ পালন করা হয় ততক্ষণ পর্যন্ত তাদের নিজস্ব বিষয় দেখার জন্য ছেড়ে দেওয়া হয়।
প্রায় এলাকা নিয়ে (বেশিরভাগই মৌরিতানিয়া, সুদান এবং নাইজারের মরুভূমি বা আধা-মরুভূমির অভ্যন্তরীণ) আফ্রিকার পশ্চিমতম বিন্দু থেকে সাহারার গহীন অঞ্চল পর্যন্ত বিস্তৃত এই ফেডারেশন সৃষ্টির সময় দশ মিলিয়নেরও বেশি বাসিন্দা ছিল এবং এর বিলুপ্তির সময় প্রায় ২৫ মিলিয়ন বাসিন্দা ছিল। ফরাসি পশ্চিম আফ্রিকার মধ্যে সমস্ত সেনেগাল নদী উপত্যকা, নাইজার নদী উপত্যকার অধিকাংশ এবং পশ্চিম আফ্রিকার সাহেল অঞ্চলের অধিকাংশ অন্তর্ভুক্ত ছিল। এতে আইভরি কোস্ট এবং গিনির গ্রীষ্মমন্ডলীয় বন, ফাউটা ডিজালন উচ্চভূমি এবং আধুনিক নাইজারের এয়ার পর্বতমালাও অন্তর্ভুক্ত ছিল।
ফেডারেশনের ফরাসি ঔপনিবেশিক অঞ্চলগুলো ১৯৪৩ সাল পর্যন্ত তাদের নিজস্ব ডাকটিকিট জারি করেছিল। অনেক ক্ষেত্রে স্ট্যাম্পে ফেডারেশনের নাম " "Afrique Occidentale Française" " এবং সেইসাথে কলোনির নিজের নাম লেখা ছিল।
১৯৪৩ এবং ১৯৪৪ সালে, সেনেগাল এবং মৌরিতানিয়ার স্ট্যাম্পগুলো নতুন মূল্যের সাথে ওভারপ্রিন্ট করা হয়েছিল এবং পুরো ফরাসি পশ্চিম আফ্রিকা জুড়ে বৈধ ছিল।
ফেডারেশনের জন্য বিশেষভাবে মুদ্রিত প্রথম ইস্যুগুলো ছিল ইবু সাধারণ নকশার ধরন এবং ১৯৪৫ সালে ঔপনিবেশিক সৈন্যদের চিত্রিত একটি নির্দিষ্ট সিরিজ। ১৯৪৭ এর একটি সিরিজ ১৯ টি দৃশ্য এবং বিভিন্ন উপনিবেশের লোকদের বৈশিষ্ট্যযুক্ত, তারপরে ১৯৫০ এর দশকে প্রায় ৩০ টি বিভিন্ন স্মারক ছিল। "Afrique occidentale française" এবং "RF" খোদাই করা শেষ সংখ্যাটি ছিল ১৯৫৮ সালের ডিসেম্বরের মানবাধিকার ইস্যু।
এর পরে ১৯৫৯ সালের ২১ শে মার্চ স্ট্যাম্প দিবস ইস্যু করা হয়েছিল। এতে ফেডারেশনের নাম বাদ দেয় এবং আইভরি কোস্ট এবং সেনেগালে ব্যবহারের জন্য "ডাকার-আবিদজান" এর সাথে "সিএফ" লেখা হয়েছিল।