প্রক্সি সার্ভার

কম্পিউটার নেটওয়ার্কে প্রক্সি সার্ভার হল এমন এক সার্ভার (কোনো কম্পিউটার ব্যবস্থা অথবা অ্যাপ্লিকেশন) যা ক্লায়েন্ট থেকে আসা অন্যান্য সার্ভারের তথ্য চেয়ে করা অনুরোধগুলির মধ্যস্থতাকারী হিসাবে কাজ করে।
ক্লায়েন্ট বিভিন্ন সার্ভারের আওতাধীন কোনো পরিসেবার (কোনো ফাইল, বা সংযোগ স্থাপন, বা ওয়েব পেজ, বা অন্য কোনো) অনুরোধ নিয়ে প্রক্সি সার্ভারের সাথে যোগাযোগ করে। প্রক্সি সার্ভার সেই অনুরোধ বিবেচনা ক'রে তার জটিলতা নিয়ন্ত্রণ ক'রে তা আরও সরল করে দেয়। প্রক্সি-র উদ্ভাবনা হয়েছিল বিকেন্দ্রীকৃত ব্যবস্থা (distributed system)-কে সুগঠিত করা এবং তার মধ্যে সংযুক্ত করার জন্য। বর্তমানে অধিকাংশ প্রক্সি-ই হল ওয়েব-প্রক্সি, যা ব্যবহারকারীর পরিচয়ের নিরপেক্ষতা বজায় রেখে ওয়ার্ল্ড ওয়াইড ওয়েব এ উপলব্ধ তথ্যাদি পাওয়া সহজ করে দেয়।
প্রক্সি সার্ভার ব্যবহারকারীর স্থানীয় কম্পিউটারেও থাকতে পারে, আবার ইন্টারনেট-এ ঐ স্থানীয় কম্পিউটার এবং তথ্যপ্রদানকারী সার্ভারের মধ্যবর্তী বিভিন্ন স্থানে থাকতে পারে
উন্মুক্ত প্রক্সি (open proxy) হল একজাতীয় ফরওয়ার্ডিং প্রক্সি যা ইন্টারনেট ব্যবহারকারী নাগালেই থাকে। গর্ডন্‌ লিয়ন () আন্দাজ দেন যে ইন্টারনেটে বহু শত সহস্র ("hundreds of thousands") উন্মুক্ত প্রক্সি রয়েছে। নামবিহীন উন্মুক্ত প্রক্সি ("anonymous open proxy)"-র সাহায্যে কোনো ইন্টারনেট পরিসেবা ব্যবহারকারী তার গোপন রাখতে পারেন। তবে গোপনীয়তার মাত্রা স্থির নয়, আর বিভিন্ন কৌশল ক্লায়েন্ট-এর পরিচয় প্রকাশ করে দিতে পারে, যে প্রক্সিই ব্যবহৃত হোক না কেন।
বিপরীত প্রক্সি (reverse proxy or surrogate) হল এমন প্রক্সি সার্ভার যাকে ক্লায়েন্টের কাছে সাধারন সার্ভার হিসাবেই প্রতীত হয়। অনুরোধসমূহ এগিয়ে দেওয়া হয় এক বা একাধিক প্রক্সি সার্ভারের কাছে যারা তা সামলাবে। উত্তরগুলি এরূপে আসে যাতে মনে হয় তা সরাসরি মূল সার্ভারের কাছ থেকেই আসছে। কিন্তু ক্লায়েন্ট মুল সার্ভারের কোনো নাগাল পায়না। এই জাতীয় প্রক্সি স্থাপন করা হয় এক বা অধিক ওয়েব সার্ভারের সন্নিকটে। ইন্টারনেটের মাধ্যমে নিকটস্থ সার্ভারদের কাছে আসা সমস্ত অনুরোধ এই প্রক্সি-র মাধ্যমে যায়। বিপরীত (reverse) শব্দটির ব্যবহার প্রচলিত হয় ফরওয়ার্ড প্রক্সির সাপেক্ষে, যেহেতু বিপরীত প্রক্সি ওয়েব সার্ভারের খুব কাছে থাকে এবং শুধুমাত্র সুনির্দিষ্ট কতকগুলি ওয়েবসাইটের জন্যই কাজ করে। এই প্রক্সি সার্ভার স্থাপ্ন করার বহু সঙ্গত কারণ রয়েছেঃ
 ওয়েব প্রক্সি সার্ভার একমুখী বা উভমুখী তথ্য প্রবাহের উপর প্রশাসনিক নিয়ন্ত্রণ দেয়। এটি সাধারণতঃ বাণিজ্যিক ও অবাণিজ্যিক সংস্থা (বিশেষতঃ স্কুলগুলিতে) উভয় ক্ষেত্রেই বলবত করতে কার্যকরী হয়।
তথ্য নির্বাচক প্রক্সি প্রায়শঃই ব্যবহারকারী সুনিশিতকরণ () ব্যবস্থায় ওয়েব-এর আয়ত্ত নিয়ন্ত্রণ করে থাকে। এছাড়াও এটি তোইরি করে নথি (log), নির্দিষ্ট ব্যবহারকারীর ব্যবহৃত URL গুলির বিশদ বিবরণের জন্য, অথবা ব্যাণ্ডউইদ ব্যবহারের উপর নজরদারীর জন্য। আবার, আগত তথ্যাদির তাৎক্ষণিক অনুসন্ধান ক'রে, ভাইরাস এবং অন্যান্য নেটওয়ার্কে প্রবেশ পাবার আগেই তার থেকে সুরক্ষা প্রদানের উদ্দেশ্য এটি যোগাযোগ করতে পারে -ভিত্তিক এবং/অথবা -ভিত্তিক -এর সঙ্গে।
স্কুল, কলেজ ইত্যাদি বহু কর্মস্থলই তাদের এলাকায় প্রাপ্য ওয়েবসাইট এবং অন্যান্য ওয়েব পরিসেবা নিয়ন্ত্রিত করে থাকে। সরকারও অবাঞ্ছিত তথ্যাদি অপ্রাপ্য করে। এই সমস্ত করা হয় এক বিশেষ প্রক্সি দ্বারা যাকে বলা হয় তথ্যাদি নির্বাচক (বাণিজ্যিক রূপে অথবা বিনামূল্যে পাওয়া যায়), নচেত, করা হয় জাতীয় কোনো ক্যাশ-বিবর্ধন বিধি ব্যবহার করে, যা সুযগ দেয় কোনো উন্মুক্ত ক্যাশিং স্থাপনায় প্লাগ-ইন বিবর্ধনের।
মজার কথা হল, শিক্ষার্থীরা সাধারণতঃ যে ওয়েবসাইটগুলি ব্যবহার করে নিষিদ্ধ তথ্যাদির নাগাল পায় তারাও প্রক্সি পরিচালিত হয়, যার সাহায্যে ব্যবহারকারীরা নির্বাচক প্রক্সির দ্বারা আড়াল করা ওয়েবসাইটগুলির নাগাল পেতে পারে।