বিলকিস

শেবার রানি বিলকিস‎ (; ) হিব্রু বাইবেলে বর্ণিত প্রথম ঐতিহাসিক চরিত্র। মূল কাহিনিতে, তিনি প্যালেস্টাইন (বর্তমান ফিলিস্তিন) সলোমনের জন্য মূল্যবান উপহারের কাফেলা নিয়ে এসেছিলেন। এই কাহিনি সমগ্র ইহুদি, ইসলামি এবং ইথিওপিয় আলোচনায় অধিকভাবে পরিচিত, এবং প্রাচ্য অঞ্চলে কিংবদন্তিদের অন্যতম বিস্তৃত এবং উর্বর চক্রের বিষয় হয়ে উঠেছে।
আধুনিক ইতিহাসবিদরা শেবাকে বর্তমান ইয়েমেনের শেবার দক্ষিণ আরবিয় রাজ্যের সাথে চিহ্নিত করেছেন। ঐতিহাসিকদের মধ্যে রানি শেবার অস্তিত্ব বিতর্কিত। 
শেবার রানি (, হিব্রু বাইবেলে, in the Septuagint, , ) জেরুসালেমে "খুব মহান অনুচরবৃন্দ সহ, মশলা বহনকারী উট, এবং প্রচুর স্বর্ণ ও মূল্যবান পাথর নিয়ে" (I Kings ১০:২) এসেছিলেন। "মশালার এত প্রাচুর্য আর কখনও আসেনি" (১০:১০; II Chron. ৯:১–৯) যেমনটা তিনি সলোমনকে দিয়েছিলেন। তিনি "কঠোর প্রশ্নে তাকে (সলোমনকে) প্রমাণ করতে" এসেছিলেন, সলোমন যার সন্তুষ্টিজনক জবাব দিয়েছিলেন। অতপর তিনি উপহারের বিনিময় শেষে নিজের দেশে ফিরে গেল।
"হিডট" বা 'ধাঁধা' শব্দটির ব্যবহার (I Kings ১০:১), একটি আরামাইক ঋণশব্দ যার অর্থ খ্রিস্টপূর্ব ৬ষ্ঠ শতাব্দীর আগে কোনও শব্দ পরিবর্তনের নির্দেশ করে, পাঠ্যের জন্য একটি দেরী উৎসকে নির্দেশ করে। যেহেতু খ্রিস্টপূর্ব ৫৩৯-এ ব্যাবিলনের পতনের কথা বলা হয়নি, মার্টিন নথ বলেছিলেন যে বুক অব কিংস খ্রিস্টপূর্ব ৫৫০-এর কাছাকাছি একটি সুনির্দিষ্ট প্রতিক্রিয়া পেয়েছিল।
কার্যত সমস্ত আধুনিক পণ্ডিত সম্মত হন যে শেবা হল বর্তমান ইয়েমেনের মেরিবের ওসিসকে কেন্দ্র করে দক্ষিণ আরবীয় শেবার রাজ্য ছিল। শাস্ত্রীয় বিশ্বে শেবা বেশ পরিচিত ছিল এবং এর দেশটিকে আরব ফেলিক্স বলা হত। খ্রিস্টপূর্ব প্রথম সহশ্রাব্দের মাঝামাঝি, আফ্রিকার অন্তরীপ সাবানিয়ান ছিল, যে অঞ্চলটি পরে আকসুমের রাজ্যে পরিণত হয়েছিল। বাইবেলে পাঁচটি স্থানে যেখানে লেখক "শেবা" (), অর্থাৎ ইয়েমেনীয় সাবাইয়ানদের "সেবা" (), অর্থাৎ আফ্রিকান সাবাইয়ানদের থেকে পৃথক করেছে। পি.এস. ৭২:১০-এ তাদের একসাথে উল্লেখ করা হয়েছে: "সেবা ও শেবার রাজারা উপহার উৎসর্গ করে"। বানানের এই পার্থক্যটি যদিও নিখুঁতভাবে কল্পিত হতে পারে; দেশীয় শিলালিপিগুলিতে এ জাতীয় কোনও পার্থক্য নেই এবং ইয়েমেন এবং আফ্রিকান সাবাইয়ান উভয়ই সেখানে ঠিক একই বানানে রয়েছে।
দক্ষিণ আরবীয় বর্ণমালার শিলালিপিতে নারী শাসকদের কোনও প্রমাণ পাওয়া যায় নি, তবে আসিরিয় শিলালিপিতে বারবার উত্তরে আরব রানীদের উল্লেখ রয়েছে। রানিরা আরবে ভালোভাবে প্রমাণিত, যদিও রান্নাঘর অনুসারে, খ্রিস্টপূর্ব ৬৯০ অব্দের পরে নয়। অধিকন্তু, সাবিয়ান উপজাতিরা "মক্তভিতের" ("mqtwyt", "উচ্চ আধিকারিক") উপাধি জানত। ইথিওপিয় কিংবদন্তির রানির ব্যক্তিগত নাম "মাকাদা" বা "মাকুয়েদা" "মক্তভিটের" উপাধিতে জনপ্রিয় তরজমা হিসাবে ব্যাখ্যা করা যেতে পারে। এই শিরোনামটি প্রাচীন মিশরীয় "মিকিত" ("m'kit" (𓅖𓎡𓇌𓏏𓏛 )) "সুরক্ষিকা, গৃহিনী" শব্দ থেকে প্রাপ্ত হতে পারে।
রানীর এই সফরটি কোনও বাণিজ্য মিশন হতে পারে। মেসোপটেমিয়ার সাথে প্রথম দক্ষিণ আরবিয় বাণিজ্য খ্রিস্টপূর্ব নবম শতাব্দীর দিকে উটের মাধ্যমে কাঠ এবং মশলা পরিবহেনর মধ্য দিয়ে শুরু হতে পারে।
সম্প্রতি প্রত্নতাত্ত্বিকরা থননকৃত প্রাচীন সাবায়েক আউওম মন্দিরটি লোককাহিনি অনুযায়ী "মারাম" ("Maḥram", "অভয়ারণ্য") "বিলকিস" নামে পরিচিত, সেখানে বহু শিলালিপি পাওয়া গেলেও রানির শেবার কোনও চিহ্ন পাওয়া যায়নি। বারান মন্দির () নামে আরেকটি সাবিয় মন্দির, " 'আরশ বিলকিস" ("বিলকিসের সিংহাসন") নামেও পরিচিত, যেটি নিকটবর্তী আওম মন্দিরের মতোই ঈশ্বর আলমাকার প্রতি উৎসর্গকৃত ছিল, তবে প্রত্নতাত্ত্বিকভাবে বারান মন্দির এবং শেবার মধ্যে সংযোগ রয়েছে এমন প্রতিষ্ঠিত হয়নি।
শেবার রানী এবং ওফিরের জাহাজ সম্পর্কিত বাইবেলের গল্পগুলি সলোমনের দ্বারা তার সন্তানকে লালন-পালন করতে দেশে ফিরে এসে শেবার রানী ভ্রমণকারী ইসরায়েলিদের কিংবদন্তির ভিত্তি হিসাবে কাজ করেছিল।