এডওয়ার্ড দ্য সেকেন্ড (নাটক)

দ্য ট্রাবেলসাম রেইন অ্যান্ড ল্যামেন্টেবল ডেথ অফ এডওয়ার্ড দ্য সেকেন্ড, কিং অফ ইংল্যান্ড, উইথ দ্য ট্র্যাজিক্যাল ফল অফ প্রাউড মর্টিমার (ইংরেজি: "The Troublesome Reign and Lamentable Death of Edward the Second, King of England, with the Tragical Fall of Proud Mortimer"; বাংলা: "ইংল্যান্ডের রাজা দ্বিতীয় এডওয়ার্ডের অশান্ত রাজত্বকাল ও শোচনীয় মৃত্যু, তৎসহ অহংকারী মর্টিমারের বিয়োগান্ত পতন") বা সংক্ষেপে এডওয়ার্ড দ্য সেকেন্ড (ইংরেজি: "Edward II"; বাংলা: "দ্বিতীয় এডওয়ার্ড") ইংরেজ নাট্যকার ক্রিস্টোফার মার্লোর লেখা একটি রেনেসাঁ বা আদি আধুনিক যুগীয় নাটক। এই নাটকটি ইংরেজি ভাষায় লেখা প্রথম ঐতিহাসিক নাটকগুলির অন্যতম। "এডওয়ার্ড দ্য সেকেন্ড" নাটকের মূল উপজীব্য বিষয়টি হল ইংল্যান্ডের রাজা দ্বিতীয় এডওয়ার্ড ও তাঁর প্রেমিক পিয়ারস গ্যাভেস্টনের প্রণয়সম্পর্ক এবং রজার মর্টিমারের নির্দেশে রাজার হত্যাকাণ্ডের বিবরণ।
"এডওয়ার্ড দ্য সেকেন্ড" নাটকের উপাদান মার্লো প্রধানত সংগ্রহ করেছিলেন রাফায়েল হলিনশেডের "ক্রনিকল" (১৫৮৭) বইটির তৃতীয় খণ্ড থেকে। ফ্রেডেরিক এস. বোয়াজ মনে করেন যে, হলিনশেডের "ক্রনিকল"-এ প্রচুর আকর্ষণীয় উপাদান থাকা সত্ত্বেও কেবল এডওয়ার্ড ও গ্যাভেস্টনের সম্পর্কের বিবরণের জন্যই মার্লো দ্বিতীয় এডওয়ার্ডের তুলনামূলকভাবে কম আকর্ষণীয় রাজত্বকালের বিবরণটি গ্রহণ করেছিলেন। বক্তব্যটি ব্যাখ্যা করতে গিয়ে বোয়াজ বলেছেন যে, মার্লোর কাছে সমকামী প্রেম ছিল একটি বিশেষ আকর্ষণের বিষয়। মার্লোর "ডিডো, কুইন অফ কার্থেজ" নাটকে জোভ ও গ্যানিমিড, "দ্য ম্যাসাকার অ্যাট প্যারিস" নাটকে তৃতীয় হেনরি ও তাঁর ‘দাসানুদাসবর্গ’ এবং "হিরো অ্যান্ড লিয়ান্ডার" কবিতায় নেপচুন ও লিয়ান্ডারের যে বিবরণ পাওয়া যায়, তাও "এডওয়ার্ড দ্য সেকেন্ড" নাটকে দ্বিতীয় এডওয়ার্ড ও গ্যাভেস্টনের সম্পর্কের বিবরণের অনুরূপ; অবশ্য প্রাগুক্ত নাটকগুলিতে সমকামী প্রেমের চিত্রণ "এডওয়ার্ড দ্য সেকেন্ড" নাটকটির মতো সুস্পষ্ট নয়। এছাড়াও বোয়াজ "এডওয়ার্ড দ্য সেকেন্ড" ও "দ্য ম্যাসাকার অ্যাট প্যারিস" নাটক দু’টির মধ্যে বেশ কয়েকটি সাদৃশ্যের কথা উল্লেখ করে এই মত প্রকাশ করেছেন যে, "দ্য ম্যাসাকার অ্যাট প্যারিস" নাটকের একাদশ-একবিংশ দৃশ্যগুলি কতকটা "এডওয়ার্ড দ্য সেকেন্ড" নাটকের প্রাথমিক খসড়ার মতো। মার্লো হলিনশেডের "ক্রনিকল"-কে মোটামুটি বিশ্বস্তভাবেই অনুসরণ করেছেন; শুধু দ্বিতীয় এডওয়ার্ডের হত্যাকারী লাইটবোর্নের (বা লুসিফারের) চরিত্রটির মাধ্যমে কাহিনিটিকে বিশেষ এক মাত্রা দিয়েছেন।
ক্রিস্টোফার মার্লোর মৃত্যুর পাঁচ সপ্তাহ পরে ১৫৯৩ সালের ৬ জুলাই "এডওয়ার্ড দ্য সেকেন্ড" নাটকটির নাম স্টেশনারস’ রেজিস্টারে নথিভুক্ত হয়। ১৫৯৪ সালে গ্রন্থবিক্রেতা উইলিয়াম জোনসের পক্ষ থেকে রবার্ট রবিনসন কর্তৃক মুদ্রিত এই নাটকের একটি সংস্করণ অক্টেভো আকারে প্রকাশিত হয়। এটিই নাটকটির অধুনালভ্য সংস্করণগুলির মধ্যে সর্বপ্রাচীন। ১৫৯৮ সালে উইলিয়াম জোনসের পক্ষ থেকে রিচার্ড ব্র্যাডক কর্তৃক মুদ্রিত আরও একটি সংস্করণও প্রকাশিত হয়েছিল। এরপর ১৬১২ সালে রিচার্ড বার্নেস কর্তৃক এবং ১৬২২ সালে হেনরি বেল কর্তৃকও নাটকটির দু’টি সংস্করণ প্রকাশিত হয়।
১৫৯৪ সালের প্রথম প্রকাশনাটি অত্যন্ত দুষ্প্রাপ্য। এটি প্রথম পাওয়া যায় ১৮৭৬ সালে। এই সংস্করণের মাত্র দু’টি কপিই পাওয়া গিয়েছিল। একটি বর্তমানে জেন্ট্রালবিবলিওথেক জুরিখে রক্ষিত আছে এবং অন্যটি দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের সময় হারিয়ে গিয়েছে। ২০১২ সালে জেফ্রি ম্যাস্টেন জার্মানি থেকে এই সংস্করণের একটি তৃতীয় কপি আবিষ্কার করেন। এই তৃতীয় কপিটি যে বইটির মধ্যে বাঁধাই করা অবস্থায় ছিল সেই বইটিতে উৎপথগামীদের নিপীড়নের বিরুদ্ধে একটি আলোচনা-গ্রন্থ এবং তুরস্ক ও ইসলাম বিষয়ক একটি গবেষণাপত্রও বাঁধাই করা অবস্থায় ছিল।
"এডওয়ার্ড দ্য সেকেন্ড" নাটকটির লেখকত্ব নিয়ে কখনও সংশয় উপস্থাপিত হয়নি। অবশ্য ১৭৪৪ সালে রবার্ট বডসলি যখন এই নাটকটিকে তাঁর সম্পাদিত "সিলেক্ট কালেকশনস অফ ওল্ড প্লেজ" গ্রন্থের অন্তর্ভুক্ত করেন, তখন মুখবন্ধে তিনি একবারও মার্লোর নাম উল্লেখ করেননি। রিচার্ড বিয়ার্ডের মানহানিকর "দ্য থিয়েটার অফ গড’স জাজমেন্ট" (১৫৯৭) বইটির জন্য মার্লোর আরো দুর্নাম রটে যায়।
"এডওয়ার্ড দ্য সেকেন্ড" নাটকে ইংল্যান্ডের রাজা দ্বিতীয় এডওয়ার্ডের রাজত্বকালের অধিকাংশ সময়কে একটি একক আখ্যানের মধ্যে ধরা হয়েছে। নাটকের সূচনা রাজার প্রেমিক পিয়ারস গ্যাভেস্টনকে নির্বাসন থেকে ফিরিয়ে আনার মধ্যে দিয়ে এবং সমাপ্তি দ্বিতীয় এডওয়ার্ডের পুত্র তৃতীয় এডওয়ার্ড কর্তৃক রাজহত্যার অপরাধে মর্টিমার জুনিয়রের মৃত্যুদণ্ড কার্যকর করার মাধ্যমে।
নাটকের সূচনা ইংল্যান্ডের বাইরে। সেখানে দেখা যায়, দ্বিতীয় এডওয়ার্ডের প্রেমিক গ্যাভেস্টন রাজা প্রথম এডওয়ার্ডের মৃত্যুসংবাদে আনন্দ প্রকাশ করছে। কারণ প্রথম এডওয়ার্ডই তাকে নির্বাসিত করেছিলেন এবং রাজার মৃত্যুতে তার ইংল্যান্ডে প্রত্যাবর্তনের পথও সুগম হয়েছে। এরপর সে তার প্রেমিক তথা ভাবী রাজাকে কীভাবে আনন্দ দেবে তার পরিকল্পনা করতে শুরু করে।
গ্যাভেস্টন ইংল্যান্ডে ফিরে এল। নতুন রাজা দ্বিতীয় এডওয়ার্ড তাকে উপাধি দিয়ে ভূষিত করলেন; সেই সঙ্গে দিলেন রাজকোষে প্রবেশের অধিকার এবং নিরাপত্তারক্ষীও। অভিজাত পরিবারের সন্তান না হলেও গ্যাভেস্টন নিজেকে সাধারণ মানুষের তুলনায় উচ্চ মর্যাদাসম্পন্ন মনে করত। সে ডুবে থাকত মনোরঞ্জনকারী অনুষ্ঠান, ইতালীয় মাস্ক, সংগীত ও কাব্যের মধ্যে। যত সে রাজাকে খুশি করতে লাগল, ততই রাজার অভিজাত অমাত্যবর্গের কাছে সে হয়ে উঠল অপ্রিয়। কিছুদিনের মধ্যেই তাঁরা গ্যাভেস্টনকে আবার নির্বাসন দেওয়ার জন্য সোচ্চার হলেন। গ্যাভেস্টন রাজসভায় আসতেই তার সঙ্গে দ্বিতীয় এডওয়ার্ডের সভাসদদের বচসা শুরু হল। রাজা বাধ্য হলেন সভাসদদের কথা মেনে নিতে। গ্যাভেস্টন নির্বাসিত হল আয়ারল্যান্ডে। রানি ইসাবেলা স্বামীর অনুগ্রহ লাভের আশায় মর্টিমারকে অনুরোধ করলেন গ্যাভেস্টনকে ফিরিয়ে আনার বন্দোবস্ত করতে, যাতে পরে তাকে কৌশলে হত্যা করা যায়। ফিরিয়ে আনা হল গ্যাভেস্টনকে। কিন্তু কিছুদিনের মধ্যেই অভিজাতবর্গ গ্যাভেস্টনের বিরুদ্ধে অভিযোগ উত্থাপনের সুযোগ সৃষ্টি করলেন। ঘটনাচক্রে গ্যাভেস্টন বন্দী ও মৃত্যুদণ্ডে দণ্ডিত হল। মৃত্যুদণ্ড কার্যকর হওয়ার আগে রাজা তাকে একবার শেষ দেখা দেখতে চাইলেন। অ্যারুনডেল ও পেমব্রোক রাজার অনুরোধ রাখতে সম্মতও হয়েছিলেন। কিন্তু গ্যাভেস্টনকে যখন রাজার কাছে আনা হচ্ছিল, তখনই ওয়ারউইক তাকে আক্রমণ করে হত্যা করলেন। প্রতিশোধ নিতে যে দুই অভিজাত পুরুষ গ্যাভেস্টনের উপর নির্যাতন চালিয়েছিলেন, সেই ওয়ারউইক ও ল্যাংকাস্টারকে মৃত্যুদণ্ডে দণ্ডিত করলেন দ্বিতীয় এডওয়ার্ড।
স্পেনসার জুনিয়ার ও তার বাবা স্পেনসার সিনিয়র এবার দ্বিতীয় এডওয়ার্ডের নতুন সঙ্গী হল। এদের মধ্যেই রাজা সান্ত্বনা খোঁজার চেষ্টা করলেন। ফলে ইসাবেলা আরও বিচ্ছিন্ন বোধ করলেন। তিনি জড়িয়ে পড়লেন মর্টিমারের সঙ্গে প্রণয়সম্পর্কে। পুত্রকে নিয়ে ইসাবেলা ফ্রান্সে গেলেন মিত্রবাহিনী গঠনের আশায়। কিন্তু ফ্রান্স তাঁকে সাহায্য করতে বা অস্ত্রশস্ত্র দিতে অস্বীকার করল। তবে তিনি সাহায্য পেলেন হেইনল্টের স্যার জনের কাছ থেকে। ইতিহাস ও মার্লোর নাটক উভয় ক্ষেত্রেই দেখা যায় দ্বিতীয় এডওয়ার্ড তাঁর পিতার ন্যায় সৈনিক ছিলেন না। তাঁর রাজত্বকালেই ইংরেজ বাহিনী ব্যানোকবার্নের যুদ্ধে বিশ্রীভাবে পরাজিত হয়। দ্বিতীয় এডওয়ার্ড কিছুদিনের মধ্যেই সামরিক বাহিনীর উপর থেকে নিজের কর্তৃত্ব হারিয়ে নিথ অ্যাবিতে আশ্রয় গ্রহণ করেন। এক ঘাসছেদক তাঁর সঙ্গে বিশ্বাসঘাতকতা করে। নাটকে এই ঘাসছেদকের হাতে একটি প্রতীকী কাস্তে দেখা যায়। স্পেনসারদের মৃত্যুদণ্ডে দণ্ডিত করা হয়। রাজাকে নিয়ে যাওয়া হয় কেনিলওয়ার্থে। রাজভ্রাতা তথা কেন্টের আর্ল এডওয়ার্ড প্রথম দিকে রাজার পক্ষ নিতে অস্বীকার করলেও পরে রাজাকে সাহায্য করার চেষ্টা করেন। মর্টিমার ততদিনে কী পরিমাণ ক্ষমতাশালী হয়ে উঠেছেন তা এডমন্ড বুঝতে পারেননি। বন্দী দ্বিতীয় এডওয়ার্ডের সঙ্গে দেখা করার চেষ্টার অপরাধে এডমন্ডকে গ্রেফতার করে রাজসভায় নিয়ে আসা হয়। সেখানে সভা পরিচালনা করছিলেন মর্টিমার, ইসাবেলা ও রাজকুমার এডওয়ার্ড। মর্ডিমারকে এডমন্ডকে সিংহাসনের বিপদ বলে দাবি করেন এবং রাজকুমার এডওয়ার্ডের অনুনয়বিনয় উপেক্ষা করে এডমন্ডকে হত্যা করেন।
এরপর বন্দী রাজাকে নিয়ে যাওয়া হয় বার্কলে কাসলে। সেখানে রাজার সঙ্গে দেখা হয় অদ্ভুত রকমের নিষ্ঠুর লাইটবোর্নের (এই নামটি ‘লুসিফার’ শব্দের ইংরেজিকৃত রূপ)। লাইটবোর্ন রাজাকে হত্যা করতে এসেছে জেনেও দ্বিতীয় এডওয়ার্ড তাকে নিজের পাশে থাকতে বলেন। লাইটবোর্ন বুঝতে পারে যে, মিথ্যে বলে রাজাকে ভোলানো যাবে না। তাই সে চারজন লোক নিয়োগ করে রাজাকে ধরে রাখার জন্য। তারপর একটি গরম লৌহশলাকা রাজার পায়ুছিদ্রে প্রবেশ করিয়ে অন্ত্রগুলিকে জ্বালিয়ে রাজাকে হত্যা করে। এমন ভাবে রাজাকে হত্যা করা হয় যাতে বাইরে থেকে অত্যাচারের কোনো চিহ্ন দেখা না যায়। মলট্র্যাভারস ও গার্নি কিন্তু রাজহত্যা দেখে ফেলে। এরপর প্রমাণ লোপাট করার জন্য গার্নি হত্যা করে লাইটবোর্নকে। পরে অবশ্য গার্নি পালিয়ে যায়। সে বিশ্বাসঘাতকতা করতে পারে এই ভয়ে মর্টিমার মলট্র্যাভারসকে পাঠায় গার্নিকে ধরে আনার জন্য। ইসাবেলা মর্টিমারকে সতর্ক করে দিয়ে বলে রাজকুমার এডওয়ার্ড তাদের ষড়যন্ত্র ধরে ফেলেছে। কিন্তু ইসাবেলা ও মর্টিমার কিছু করে ওঠার আগেই রাজকুমার পরিচারকবৃন্দ ও অন্যান্য লর্ডদের নিয়ে উপস্থিত হন এবং মর্টিমারকে রাজহত্যার অপরাধে অভিযুক্ত করেন। মর্টিমার অভিযোগ অস্বীকার করে। কিন্তু ঘটনাচক্রে তাকে গ্রেফতার করে নিয়ে যাওয়া হয়। ইসাবেলাকে সে বলে যায় তার জন্য না কাঁদতে। ইসাবেলা পুত্রের কাছে মর্টিমারের জন্য ক্ষমাপ্রার্থনা করেন। কিন্তু রাজকুমার মর্টিমারকে ক্ষমা করতে অস্বীকার করে। এরপর সে মর্টিমারকে হত্যার এবং নিজের মাকে বন্দী করার নির্দেশ দেয়। নাটকের অন্তে দেখানো হয় রাজকুমার সিংহাসনে আরোহণ করছেন রাজা তৃতীয় এডওয়ার্ড হিসেবে।
"এডওয়ার্ড দ্য সেকেন্ড" নাটকে রাজা দ্বিতীয় এডওয়ার্ড ও গ্যাভেস্টনের সমকামী প্রেম এই নাটকটির প্রেক্ষাপট হিসেবে কাজ করেছে। মাস্ক অনুষ্ঠানের পরিকল্পনার সময় গ্যাভেস্টন বলেছে, “ডায়ানের আকৃতির এক সুদর্শন বালক…/ এবং তার লীলাচঞ্চল হাতে একটি অলিভ বৃক্ষ / পুরুষেরা যে সকল অঙ্গ দেখে আনন্দ পায় তা ঢেকে রাখে” ("a lovely boy in Dian's shape... / And in his sportful hands an olive tree / To hide those parts which men delight to see"; ১.২.৬০-৬৩)। অল্পবয়সী অভিনেতাদের যৌনাকাঙ্ক্ষা উদ্রেক করায় থিয়েটারের যে ক্ষমতা রয়েছে সে বিষয়ে গ্যাভেস্টন গভীরভাবে সচেতন ছিলেন। রানি ইসাবেলা রাজা ও গ্যাভেস্টনের সম্পর্কে ঈর্ষান্বিত হয়ে বলেছেন, “এখন আর আমার প্রভু রাজা আমার তত্ত্ব করেন না, / কিন্তু তিনি গ্যাভেস্টনের প্রেমে মশগুল। / তিনি তার গালে টোকা মারেন এবং তার গলা জড়িয়ে ধরে ঘোরেন, / তার মুখ দেখে তিনি হাসেন আর তার কানে কানে কথা বলেন” ("For now my lord the king regards me not, / But dotes upon the love of Gaveston. / He claps his cheeks and hangs about his neck, / Smiles in his face and whispers in his ears"; ১.২.৪৯–৫২)।
"এডওয়ার্ড দ্য সেকেন্ড" নাটকে সমকামী প্রেমসম্পর্ক ও ক্ষমতালিপ্সার বিবরণ এই নাটকটির সমালোচনার একটি বড়ো অংশ জুড়ে রয়েছে। যেমন এমিলি বার্টেলসের "স্পেকট্যাকলস অফ স্ট্রেঞ্জনেস" বইটিতে দেখানো হয়েছে কীভাবে আত্ম-অধিকার প্রদান ও আত্ম-ক্ষমতায়নের এক কৌশল হিসেবে এই নাটকে মার্লো ‘অন্যদের’ চিত্রিত করেছেন তাদেরই অবমাননার জন্য। এই বইটিতে "এডওয়ার্ড দ্য সেকেন্ড" সম্পর্কে আলোচনা-সমৃদ্ধ একটি অধ্যায়ের নাম "দ্য শো অফ সডোমি"। এই অধ্যায়ে বার্টেলস দেখিয়েছেন কীভাবে এই নাটকে পায়ুকামিতার রাজনীতিকরণ, অনাবৃতকরণ এবং সংজ্ঞায়ন করা হয়েছেন। মার্লোর নাটকে পায়ুকামিতা কীভাবে কাজ করেছে তা দেখাতে এই নাটকে কীভাবে পায়ুকামিতাকে গোপন রাখা হয়েছে এবং তারপর এডওয়ার্ডকে হত্যার মাধ্যম হিসেবে তাকে ব্যবহার করা হয়েছে এই দুইয়ের টানাপোড়েনের দিকে নির্দেশ করেছেন বার্টেলস। এছাড়াও বার্টেলস আরেকটি ঘটনার দিকে দৃষ্টি আকর্ষণ করেছেন, সেটি হল লাইটবোর্ন রাজাকে হত্যার সময় তাঁর শরীরে কোনো বাহ্য চিহ্ন রেখে যায়নি। বার্টেলস এই সিদ্ধান্তে উপনীত হয়েছেন যে, মার্লোর নাটকে পায়ুকামিতার প্রতি ঝোঁক রাজনৈতিক অবক্ষয়ের চিহ্ন নয় এবং তা প্রধানত অকথিত থেকে গেলেও অকথ্য থেকে যায়নি।
আধুনিক যুগের গোড়ার দিকে পায়ুকামিতার কোনো স্পষ্ট সংজ্ঞা ছিল না। জনাথান গোল্ডবার্গ মনে করেন যে, সেই যুগে ধর্মীয় প্রথা বা সামাজিক মর্যাদার বাইরে সামাজিক অবক্ষয়ের স্পষ্টতর চিহ্নের সঙ্গে যুক্ত না হলে সমকামী যৌনাচার হিসেবে পায়ুকামিতার বিষয়টি প্রকাশ্যে আসত না। "এডওয়ার্ড দ্য সেকেন্ড" নাটকটির সমালোচনার দু’টি বিপরীতমুখী ধারা প্রচলিত ছিল: একটি মতে মনে করা হত যে এই নাটকটি যৌনতার মানদণ্ডের দিক থেকে বিচার করলে ধ্বংসাত্মক মানসিকতার পরিচায়ক; আবার অন্য মতে বলা হয়েছে এই নাটকে যৌনতার মানদণ্ড সঠিকভাবেই বজায় রাখা হয়েছে। ডেভিড স্টিমেইস্ট এই দুই বিপরীতমুখী ধারার মধ্যে সংহতিবিধান করে বলেন যে, নাটকটিতে একদিকে সমকামিতার বিকল্প যৌনপ্রবৃত্তি যেমন উপস্থাপিত হয়েছে, অন্যদিকে তেমনই যৌন অনাচারের শাস্তিবিধানও প্রদর্শিত হয়েছে।
এডওয়ার্ডের সভাসদবর্গ গ্যাভেস্টনকে বিতাড়িত করতে চেয়েছিলেন, কিন্তু একই সময়ে গ্যাভেস্টনও অনেক পথ উজিয়ে এসে রাজাকে দেখার জন্য উৎসুক ছিল। আয়ারল্যান্ড ও ইংল্যান্ডের মধ্যে এই দূরত্বটি রাজা দ্বিতীয় এডওয়ার্ড ও গ্যাভেস্টনের অন্তরঙ্গতার বিষয়টিকে বিশেষভাবে ফুটিয়ে তুলেছে।
"এডওয়ার্ড দ্য সেকেন্ড" নাটকে সমকামী ভ্রাতৃত্বের বিষয়টিকে বিশেষভাবে আয়ারল্যান্ড ও ইংল্যান্ডের রাজনৈতিক প্রেক্ষাপটের সঙ্গে এক সূত্রে আবদ্ধ করে এক যৌন ভ্রাতৃত্ব হিসেবে নির্দেশ করা হয়েছে। এই নাটকে দেখানো হয়েছে যে, আয়ারল্যান্ড এমন এক রাজ্য যেখানে যৌন ভ্রাতৃত্ব গ্রহণযোগত এবং ইংল্যান্ডের বাইরে এটিই একমাত্র রাজ্য যেখানে পুরুষ যুগলের মধ্যে প্রেমের বন্ধন ও চরম সমপ্রেমাকাঙ্ক্ষী দৃশ্যগুলির প্রকাশ সম্ভবপর হতে পারে। গ্যাভেস্টন ও রাজা দ্বিতীয় এডওয়ার্ডের মধ্যে সম্পর্ক আয়ারল্যান্ড ও ইংল্যান্ডের রাজনৈতিক প্রেক্ষাপটের সঙ্গে আন্তঃসম্পর্কযুক্ত। দ্বিতীয় এডওয়ার্ড যে গ্যাভেস্টনকে ‘বন্ধু’ না বলে ‘ভাই’ বলে উল্লেখ করেছেন, তার মাধ্যমে দু’জনের সম্পর্কে এক অন্য রকমের ঘনিষ্ঠতা প্রকট হয়ে উঠেছে।
নাট্যঘটনা শুরুর আগেই দেখা যায়, রাজা প্রথম এডওয়ার্ড তাঁর ছেলের উপর কুপ্রভাব বিস্তারের অপরাধে গ্যাভেস্টনকে নির্বাসন দিয়েছিলেন। এই ঘটনার মধ্য দিয়েই এই নাটকে সমকামভীতির প্রথম উপস্থাপনা। মর্টিমারের বক্তব্য ছিল, গ্যাভেস্টন রাজসভাকে কলুষিত, অসম্মানিত ও অপমানিত করেছে। এর মাধ্যমে ফুটে উঠেছে রাষ্ট্রযন্ত্রের সমকামভীতি। প্রয়াত রাজা প্রথম এডওয়ার্ডের প্রতি বিশ্বস্ততা মর্টিমারের সমকামভীতির মূল কারণ। সে পূর্বতন রাজাকে রাজ্যের পিতৃপ্রতিম ব্যক্তি মনে করত। নাটকে দেখা যায়, মর্টিমার বারবার গ্যাভেস্টনকে হত্যা করার ভয় দেখাচ্ছে; এটিও সমকামিতার প্রতি তার ভীতিরই বহিঃপ্রকাশ। নিজের তরবারির প্রতি মর্টিমারের মোহ ছিল; এই বস্তুটি পায়ুকামিতা ও সমকামিতার শাস্তি হিসেবে নপুংসক-করণের ভয়প্রদর্শনের সঙ্গে যুক্ত। নাটকের আগাগোড়াই দেখা যায় সমকামভীতিজনিত সহিংসতার বহিঃপ্রকাশ হিসেবে মর্টিমার গ্যাভেস্টনকে বারবার অপমান করেছে এবং শেষপর্যন্ত গ্যাভেস্টন ও দ্বিতীয় এডওয়ার্ডকে হত্যাও করেছে। সম্ভবত মর্টিমারের এই চরম সহিংস আচরণে মূলে রয়েছে তার নিজের অবদমিত সমকামী যৌনাকাঙ্ক্ষা এবং তার জন্য পুরুষত্বহানির ভয়। বলা যায়, গ্যাভেস্টন, দ্বিতীয় এডওয়ার্ড বা স্পেনসারদের মতো যারা মর্টিমারের সমকামী যৌনাকাঙ্ক্ষায় ইন্ধন জোগাতে পারত, তাদের নির্মূল করতে মরিয়া হয়ে উঠেছিল মর্টিমার। দ্বিতীয় এডওয়ার্ডের পায়ুছিদ্রে উত্তপ্ত লৌহশলাকা প্রবেশ করিয়ে তাঁকে হত্যা করা হয়েছিল; এই পদ্ধতিটিও রাষ্ট্রযন্ত্র ও মর্টিমারের সমকামভীতির হাতে রাজার মৃত্যুর এক প্রতীকী অর্থের দ্যোতক। আবার দুর্গের পয়ঃপ্রণালীতে রাজার উপর অত্যাচার ও হত্যাকাণ্ডও পায়ুকামিতা ও সমকামভীতির প্রতীক।
অন্যদিকে ব্যারোনেরা রাজা ও রানির বিষমকামী সম্পর্কের প্রতি এক বিপদ মনে করে পায়ুকামিতাকে ভয় পেয়েছেন।
"এডওয়ার্ড দ্য সেকেন্ড" নাটকে খ্রিস্টীয় চার্চ ও রাষ্ট্রযন্ত্রের মধ্যে টানাপোড়েনও প্রদর্শিত হয়েছে। রাজা দ্বিতীয় এডওয়ার্ড ও গ্যাভেস্টন কভেন্ট্রির বিশপের জমিজমা ও অন্যান্য সম্পত্তির অধিকার কেড়ে নেওয়ার পর দু’জনে মিলে ধর্মীয় প্রথাগুলিকে বিদ্রূপ করছিলেন। এই সময় রাজা ও গ্যাভেস্টন বিশপকেও উপহাস করেন। উল্লেখ্য, নাটকের ঘটনা শুরু হওয়ার আগে এই বিশপই গ্যাভেস্টনকে নির্বাসিত করার পক্ষে মত প্রকাশ করেছিলেন। বিশপকে বিদ্রূপ করার সময় রাজা ও গ্যাভেস্টন বিশপের ক্ষমতার ইঙ্গিতবাহী ক্যাথলিক প্রতীকচিহ্নগুলিকেও উপহাস করেন।
বিশপকে অপমান করার জন্য রাজা দ্বিতীয় এডওয়ার্ড অপ্সুদীক্ষা, ক্ষমাপ্রদান ও যাজকীয় বেশভূষার ন্যায় চার্চের প্রতীকগুলিকেও আক্রমণ করেন। বিশপের সম্পত্তি হরণের অধিকার গ্যাভেস্টনকে প্রদান করার পর গ্যাভেস্টন বলে, “মহামহিমের জন্য একটি কারাগারই উপযুক্ত স্থান” ("A prison may beseem his holiness"; ১.১.২০৬)। নাটকে পরে দেখা যায় যখন ক্যান্টারবেরির আর্চবিশপ আদেশের সুরে বলছেন, “এই লর্ডদিগকে মুক্তি দিন / [এডওয়ার্ডের] প্রতি কর্তব্য ও আনুগত্য থেকে” ("discharge these lords / Of duty and allegiance to [Edward]"), তখন রাজা জিজ্ঞাসা করছেন, “এক রাজা কেন যাজকের আজ্ঞাবহ হবেন?” ("Why should a king be subject to a priest?"; ১.৪.৬১–৬২, ৯৬)। পলিনা কিউস "মার্লো, হিস্ট্রি, অ্যান্ড পলিটিকস" প্রবন্ধে বলেছেন যে, "এডওয়ার্ড দ্য সেকেন্ড" নাটকটি ধর্মীয় ইতিহাসকে রাজনীতির উপর মন্তব্য করার জন্য ব্যবহার করেছে।
"এডওয়ার্ড দ্য সেকেন্ড" নাটকটির মধ্যে দিয়ে সামাজিক মর্যাদা ও জন্মগত অধিকারের সঙ্গে তার সম্পর্কের বিষয়টির প্রতি নাট্যকারের গভীর সচেতনতা প্রস্ফুটিত হয়েছে। গ্যাভেস্টন অভিজাত বংশের সন্তান না হওয়ায়, তার অর্জিত আভিজাত্য নিয়ে মর্টিমারের খেদের শেষ ছিল না। বারবার মর্টিমার দাবি করেছে যে, গ্যাভেস্টন জন্মগতভাবে আদৌ ভদ্রলোক নয় (১.৪.২৯)। পরবর্তীকালে মর্টিমার সিনিয়র যখন বলেছেন, “শ্রেষ্ঠ রাজাদেরও প্রিয় সঙ্গী ছিল” ("the mightiest kings have had their minions"; ১.৪.৩৯০), তখন মর্টিমার জুনিয়র উত্তরে বলেছেন গ্যাভেস্টনের “ভাঁড়ামি [তাঁকে] দুঃখ দেয় না, কিন্তু এটা [তিনি নিদারুণ অবজ্ঞা করেন], যে এমন নীচকুলজাত কেউ / মহামান্য মহারাজের প্রিয় হয়ে ওঠার ধৃষ্টতা অর্জন করে / এবং তার মাধ্যমে রাজ্যের কোষাগারের অর্থ নয়ছয় করে” ("wanton humour grieves [him] not, but this [he scorns], that one so basely born / Should by his sovereign's favour grow so pert / And riot it with the treasure of the realm"; ১.৪.৪০১–৪০৪)। স্পেনসার ও স্পেনসার সিনিয়রের প্রতি অভিজাত বর্গের আচরণ গ্যাভেস্টনের প্রতি তাঁদের আচরণেরই প্রতিচ্ছবি মাত্র। স্পেনসার ও ল্যাংকাস্টার যখন রাজদ্রোহ নিয়ে তর্কে জড়িয়ে পড়ে, তখন পেমব্রোক স্পেনসারকে এক ‘নীচ ভুঁইফোড়’ ("base upstart") বলে গালি দেয় (৩.৩.২১)। অভিজাতবর্গ বহুবার স্পেনসারকে মোসাহেব বলে উল্লেখ করেছেন। "এডওয়ার্ড দ্য সেকেন্ড" নাটকে অবশ্য সামাজিক চলিষ্ণুতা, সামাজিক মর্যাদা ও ক্ষমতার বিষয়গুলি পর্যায়ক্রমে এসেছে। ক্লিফোর্ড লিচ দেখিয়েছেন কীভাবে এই নাটকে ক্ষমতা, সামাজিক মর্যাদা ও দুঃখভোগের বিষয়টিকে একসূত্রে গাঁথা হয়েছে। লিচের মতে ক্ষমতার জন্য লালায়িত বা ক্ষমতায় অধিষ্ঠিত চরিত্রেরা, যেমন রাজা দ্বিতীয় এডওয়ার্ড, গ্যাভেস্টন, রানি ইসাবেলা ও মর্টিমার জুনিয়র সবারই ক্ষমতা দখলের প্রতিযোগিতায় দুঃখান্তক পরিণতির শিকার হন।
অ্যান্ড্রিউ গার মনে করেন যে, আর্ল অফ পেমব্রোক’স মেন নাট্যদল ১৫৯২ সালে এটি মঞ্চস্থ করেন। এটিই সম্ভবত নাটকটির প্রথম মঞ্চায়ন এবং এটি করা হয়েছিল সম্ভবত থিয়েটারে। রোজলিন নাটসন নাটকটির প্রথম মঞ্চাভিনয় সম্পর্কে কিছু অনুমানমূলক বক্তব্য রেখেছেন। "মার্লো, কোম্পানি ওনারশিপ, অ্যান্ড দ্য রোল অফ এডওয়ার্ড দ্য সেকেন্ড" প্রবন্ধে তিনি বলেন যে, "এডওয়ার্ড দ্য সেকেন্ড" নাটকটি আসলে এডওয়ার্ড অ্যালিন ও স্ট্রেঞ্জে’স মেন নাট্যদলের জন্য লেখা হয়েছিল; যদিও পেমব্রোক’স মেন নাটকটি মঞ্চস্থ করেছিল এবং এই মঞ্চায়নে দ্বিতীয় এডওয়ার্ডের ভূমিকায় অভিনয় করেন উইলিয়াম শেকসপিয়রের নাট্যদলের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ অভিনেতা রিচার্ড বারবেজ। নাটসন নাটকে অভিনেতাদের নামোল্লেখ সহ একাধিক পংক্তি উদ্ধৃত করে দেখিয়েছেন যে, বিভিন্ন নাট্যদলের সঙ্গে মার্লোর ব্যক্তিগত পরিচয় ছিল। নাটসনের এই সিদ্ধান্তে উপনীত হন যে, "এডওয়ার্ড দ্য সেকেন্ড" নাটকে বারবেজের অভিনয় শেকসপিয়র যেভাবে বারবেজের জন্য ভূমিকার নকশা প্রস্তুত করতেন তার দ্বারা প্রভাবিত হয়েছিল।
১৫৯৪ সালে প্রকাশিত নাটকটির প্রথম কোয়ার্টো সংস্করণে বলা হয়েছে যে, নাটকটি মঞ্চস্থ করেছিল আর্ল অফ পেমব্রোক’স মেন নামক নাট্যদলটি। ই. কে. চেম্বারসের মতে, "এডওয়ার্ড দ্য সেকেন্ড", 'দ্য টেমিং অফ দ্য শ্রিউ" ও "দ্য ট্রু ট্র্যাজেডি অফ রিচার্ড ডিউক অফ ইয়র্ক" এই নাটক তিনটিই সেই বছর গ্রন্থবিক্রেতার কাছে বিক্রি করা হয়েছিল এবং এই তিনটি নাটকের মধ্যে "এডওয়ার্ড দ্য সেকেন্ড" নাটকটিই সম্ভবত শেকসপিয়রের রচনা নয়। ১৬১২ সালে রজার বার্নেস "এডওয়ার্ড দ্য সেকেন্ড" নাটকের যে সংস্করণটি প্রকাশ করেন, সেটিকে সাধারণভাবে এই নাটকের একটি বিকৃত পাঠ মনে করা হয়। তবে ম্যাথিউ মার্টিন মনে করেন, জেকোবিয়ান ইংল্যান্ডে নাটকটি কীভাবে গৃহীত হয়েছিল এবং কীভাবে এই নাটকটির সংশোধনের মাধ্যমে রাজা জেমসের প্রিয় পুরুষ সঙ্গীদের বিতর্কিত পদোন্নতির দিকে দৃষ্টি আকর্ষণ করা হয়েছিল তা এই সংস্করণটির মাধ্যমে প্রকাশিত হয়। নাটকটির ১৬২২ সালের সংস্করণের প্রচ্ছদ পৃষ্ঠায় বলা হয়েছে যে, নাটকটি রেড বুল থিয়েটারে কুইন অ্যানি’জ মেন কর্তৃক মঞ্চস্থ হয়েছিল। এর মাধ্যমে বোঝা যায় "এডওয়ার্ড দ্য সেকেন্ড" সপ্তদশ শতকেও সক্রিয় রেপার্টরিতে ছিল।
বিশ শতকের পর থেকে নাটকটি বেশ কয়েকবার মঞ্চে অভিযোজিত হয়েছে। এই প্রযোজনাগুলিতে রাজা দ্বিতীয় এডওয়ার্ডের সমকামিতার বিষয়টিকে সুস্পষ্টভাবে ফুটিয়ে তোলা হয়।
১৯৬১ সালের নভেম্বর মাসে নটিংহ্যাম বিশ্ববিদ্যালয়ের শিক্ষার্থীরা "এডওয়ার্ড দ্য সেকেন্ড" নাটকটি কিছুটা পরিবর্তিত আকারে মঞ্চস্থ করেন। ১৯৬৯ সালে থিয়েটার টরেন্টোর জন্য ক্লিফোর্ড উইলিয়ামসের পরিচালনায় একটি প্রযোজনায় এই নাটকে অভিনয় করেন স্ট্র্যাটফোর্ড উৎসবের বিশিষ্ট অভিনেতা-অভিনেত্রীরা। এঁদের মধ্যে দ্বিতীয় এডওয়ার্ডের ভূমিকায় ছিলেন উইলিয়াম হান্ট ও গ্যাভেস্টনের ভূমিকায় ছিলেন রিচার্ড মনেট 
১৯৭০-এর দশকে নাটকটি বেশ কয়েকবার মঞ্চস্থ হয়েছিল। ইয়ান ম্যাককেলেন ও জেমস লরেনসন অভিনীত প্রসপেক্ট থিয়েটার কোম্পানির প্রযোজনাটি ১৯৭০-এর দশকে বিবিসি-তে সম্প্রচারিত হলে বিশেষ চাঞ্চল্য সৃষ্টি হয়। কারণ এই প্রযোজনাতেই ব্রিটিশ টেলিভিশনে প্রথম পুরুষ সমকামী চুম্বনের দৃশ্য দেখানো হয়েছিল। ১৯৭৫ সালে নাটকটি ব্রডওয়েতে অভিনীত হয়। এই প্রযোজনায় রাজা দ্বিতীয় এডওয়ার্ডের ভূমিকায় নর্মান স্নো, রাজকুমার এডওয়ার্ডের ভূমিকায় পাড়ি লুপোন, কেন্টের ভূমিকায় ডেভিড শ্রাম এবং গ্যাভেস্টনের ভূমিকায় পিটার ভরস্কি অভিনয় করেন।
১৯৮৬ সালে নিকোলাস হাইটনার ম্যাঞ্চেস্টারের রয়্যাল এক্সচেঞ্জে একটি প্রযোজনা পরিচালনা করেন। এতে অভিনয় করেন ইয়ান ম্যাকডায়ারমিড, মাইকেল গ্র্যান্ডেজ, ইয়াইন গ্লেন ও ডানকান বেল।
এরপরও বহুবার নাটকটি প্রযোজিত হয়। তাতে সাইমন রাসেল বিল ও জোসেফ ফিনেস প্রমুখ অভিনেতারা অভিনয় করেন।
২০০৭ সালে ওয়াশিংটন ডি.সি.-র শেকসপিয়র থিয়েটার কোম্পানি প্রযোজিত "এডওয়ার্ড দ্য সেকেন্ড" নাটকে প্রধানত ফ্যাসিবাদ-যুগীয় ও জ্যাজ-যুগীয় পোষাক ব্যবহৃত হয়। প্রযোজনাটিতে বিশেষভাবে দ্বিতীয় এডওয়ার্ড ও গ্যাভেস্টনের সমকামী সম্পর্কের উপর গুরুত্ব আরোপ করা হয়। কোম্পানির নতুন সিডনি হারম্যান হলের উদ্বোধনে মার্লোর যে দু’টি নাটক মঞ্চস্থ করা হয়েছিল এটি ছিল তার অন্যতম।
২০১৩ সালের অক্টোবর মাসে নিউ ন্যাশনাল থিয়েটার টোকিও নাটকটি জাপানি ভাষায় মঞ্চস্থ করে। এই প্রযোজনাটির পরিচালক ছিলেন মোরি শিনতারো।
২০১৯ সালের জানুয়ারি মাসে উটাহের প্রোভোতে অ্যান আদার থিয়েটার কোম্পানি এই রাজ্যে প্রথম এই নাটকটি মঞ্চস্থ করে। এই প্রযোজনাটির পরিচালক ছিলেন জেসামিন ভেনসন ও কাইলি অ্যাজুর গ্রিন।
নটিংহ্যাম বিশ্ববিদ্যালয়ে এই নাটকের প্রথম প্রযোজনার ৫৯ বছর পর ২০১৯ সালের ডিসেম্বরে এই বিশ্ববিদ্যালয়ের নটিংহ্যাম নিউ থিয়েটারে নাটকটি আবার মঞ্চস্থ হয়।
২০২৫ সালে এই নাটকটি স্ট্র্যাটফোর্ড-আপঅন-অ্যাভনে সোয়ান থিয়েটারে রয়্যাল শেকসপিয়র কোম্পানি কর্তৃক ফেব্রুয়ারি-এপ্রিল মরসুমে মঞ্চায়নের জন্য নির্ধারিত হয়েছে। এই প্রযোজনায় নামভূমিকায় অভিনয় করবেন ড্যানিয়েল ইভানস।
নাটকটি বের্টল্ট ব্রেখট ও লিওন ফুচৎওয়াংগার অভিযোজিত করেন। ১৯২৩ সালে কৃত এই অভিযোজনাটির নাম ছিল "দ্য লাইফ অফ এডওয়ার্ড দ্য সেকেন্ড অফ ইংল্যান্ড" (জার্মান: "Leben Eduards des Zweiten von England")। ব্রেখটের এই সংস্করণটিতে নাটকের উৎস হিসেবে মার্লোর নাটকটির কথা উল্লেখ করা হলেও যেহেতু এতে ব্রেখটের নিজস্ব শব্দ, ধ্যানধারণা ও গঠনশৈলী ব্যবহৃত হয়েছে, তাই এটিকে একটি পৃথক রচনা বলে গণ্য করা হয়। ১৯২৪ সালে নাটকটির জার্মান প্রথম মঞ্চাভিনয় ব্রেখটের নির্দেশনায় মিউনিখ ক্যামারসপিলে আয়োজিত হয়। এতে এডওয়ার্ড ও বালডকের ভূমিকায় অভিনয় করেন আরউইন ফেবার ও হানস শেইকার্ট। ১৯৮২ সালে নিউ ইয়র্কে ব্রেখটের নাটকের প্রথম মঞ্চাভিনয় করেন ডব্লিউ. স্টুয়ার্ট ম্যাকডোয়েল। ম্যানহ্যাটনের আপার ওয়েস্ট সাইডে দ্য শেকসপিয়র সেন্টারে মঞ্চস্থ তথা রিভারসাইড শেকসপিয়র কোম্পানি কর্তৃক উপস্থাপিত এই নাটকটির পৃষ্ঠপোষকতা করেন জোসেফ পাপ ও নিউ ইয়র্ক শেকসপিয়র ফেস্টিভ্যাল।
১৯৭৭ সালে ২৬ পর্বের বিবিসি বেতার নাটক "ভাইভাট রেক্স"-এর প্রথম দুই পর্বে এই নাটকের একটি সংক্ষেপিত পাঠ সম্প্রচারিত হয়। জন হার্ট এতে দ্বিতীয় এডওয়ার্ডের ভূমিকায় কণ্ঠদান করেন।
১৯৯১ সালে এই নাটক অবলম্বনে ডেরেক জারম্যান একটি চলচ্চিত্র নির্মাণ করেন। এই ছবিতে আধুনিক পোষাক পরিচ্ছদ ব্যবহার করা হয় এবং সমকামী অধিকার আন্দোলন ও স্টোনওয়াল দাঙ্গার উল্লেখ প্রকাশ্যভাবে করা হয়। ১৯৯৫ সালে এই নাটক অবলম্বনে স্টাটগার্ট ব্যালের জন্য একটি ব্যালেও নির্মিত হয়।