মাইকেল উইটজেল

মাইকেল উইটজেল (জন্ম ১৮ জুলাই, ১৯৪৩) একজন জার্মান-আমেরিকান ফিলোলজিস্ট, তুলনামূলক পৌরাণিক কাহিনীবিদ এবং ভারতবিদ। উইটজেল হার্ভার্ড বিশ্ববিদ্যালয়ের সংস্কৃতের ওয়েলস অধ্যাপক এবং হার্ভার্ড ওরিয়েন্টাল সিরিজের সম্পাদক (খণ্ড ৫০-৮০)।
উইটজেল ভারতীয় পবিত্র গ্রন্থ, বিশেষ করে বেদ এবং ভারতীয় ইতিহাসের একজন কর্তাব্যক্তি। হিন্দুত্ববাদী লেখকদের এবং সাম্প্রদায়িক ঐতিহাসিক সংশোধনবাদের যুক্তির সমালোচক, তিনি হিন্দু ইতিহাস নিয়ে ক্যালিফোর্নিয়ার পাঠ্যপুস্তক বিতর্কে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের স্কুল পাঠ্যক্রমকে প্রভাবিত করার কিছু প্রচেষ্টার বিরোধিতা করেছিলেন।
মাইকেল উইটজেল ১৮ জুলাই, ১৯৪৩ সালে জার্মানির শুইবুসে (আধুনিক Świebodzin, পোল্যান্ড) জন্মগ্রহণ করেন। তিনি পল থিয়েম, এইচ-পি-এর অধীনে জার্মানিতে (১৯৬৫ থেকে ১৯৭১ পর্যন্ত) ইন্ডোলজি অধ্যয়ন করেন। স্মিড্ট, কে. হফম্যান এবং জে. নার্টেন, সেইসাথে নেপালে (১৯৭২-১৯৭৩) মিমাংসক জুনুনাথ পণ্ডিতের অধীনে। কাঠমান্ডুতে (১৯৭২-১৯৭৮), তিনি নেপাল-জার্মান পাণ্ডুলিপি সংরক্ষণ প্রকল্প এবং নেপাল গবেষণা কেন্দ্রের নেতৃত্ব দেন।
তিনি Tübingen (১৯৭২), Leiden (১৯৭৮-১৯৮৬), এবং হার্ভার্ডে (১৯৮৬ সাল থেকে) শিক্ষা দিয়েছেন এবং কিয়োটো (দুইবার), প্যারিস (দুইবার), এবং টোকিও (দুইবার) ভিজিটিং অ্যাপয়েন্টমেন্ট করেছেন। তিনি ১৯৭২ সাল থেকে সংস্কৃত শিক্ষা দিচ্ছেন।
উইটজেল ইলেকট্রনিক জার্নাল অফ বেদিক স্টাডিজ (EJVS) এবং হার্ভার্ড ওরিয়েন্টাল সিরিজের প্রধান সম্পাদক। উইটজেল ১৯৯৯ সাল থেকে অ্যাসোসিয়েশন ফর দ্য স্টাডি অফ ল্যাঙ্গুয়েজ ইন প্রিহিস্টোরি (ASLIP), সেইসাথে তুলনামূলক পুরাণতত্ত্ব জন্য নতুন ইন্টারন্যাশনাল অ্যাসোসিয়েশন (২০০৬-) এর সভাপতি ছিলেন।
তিনি ২০০৩ সালে আমেরিকান একাডেমি অফ আর্টস অ্যান্ড সায়েন্সে নির্বাচিত হন এবং ২০০৯ সালে জার্মান ওরিয়েন্টাল সোসাইটি (ডিএমজি) এর সম্মানসূচক সদস্য নির্বাচিত হন। তুলনামূলক পৌরাণিক কাহিনীর উপর তাঁর বইকে স্বীকৃতিস্বরূপ (OUP, ২০১২) তিনি ক্যাবট ফেলো, ফ্যাকাল্টি অফ আর্টস অ্যান্ড সায়েন্সেস, হার্ভার্ড বিশ্ববিদ্যালয় (২০১৩) মনোনীত হয়েছিলেন।
তার পাণ্ডিত্যপূর্ণ গবেষণার প্রধান বিষয়গুলো হল বৈদিক সংস্কৃতের উপভাষাসমূহ, প্রাচীন ভারতীয় ইতিহাস, বৈদিক ধর্মের বিকাশ, এবং ভারতীয় উপমহাদেশের ভাষাগত প্রাগৈতিহাস।
উইটজেলের প্রারম্ভিক দার্শনিক কাজ ভারতের প্রাচীনতম গ্রন্থ, বেদ, তাদের পাণ্ডুলিপি এবং তাদের ঐতিহ্যবাহী আবৃত্তি নিয়ে কাজ করে; এতে কিছু সংস্করণ এবং অজানা গ্রন্থের অনুবাদ অন্তর্ভুক্ত ছিল (১৯৭২)। যেমন কথা আরণ্যক। তিনি টি. গোটো প্রমুখ এর সাথে একসাথে জার্মান ভাষায় ঋগ্বেদের একটি নতুন অনুবাদ (বই I-II, ২০০৭, বই III-V ২০১২) শুরু করেছেন।
১৯৮৭ সালের পর, তিনি ক্রমবর্ধমানভাবে বৈদিক গ্রন্থগুলোর স্থানীয়করণ (১৯৮৭) এবং প্রারম্ভিক ভারতীয় ইতিহাসের জন্য তাদের মধ্যে থাকা প্রমাণগুলোর উপর দৃষ্টি নিবদ্ধ করেছেন, বিশেষত ঋগ্বেদ এবং পরবর্তী সময়কাল, যা কালো যজুর্বেদ সংহিতা এবং ব্রাহ্মণ দ্বারা প্রতিনিধিত্ব করে। এই কাজটি হার্ভার্ড প্রত্নতাত্ত্বিকদের সাথে ঘনিষ্ঠ সহযোগিতায় করা হয়েছে যেমন আর. মেডো, যাদের সাথে তিনি সহ-শিক্ষাও দিয়েছেন। উইটজেলের লক্ষ্য দিল্লি এলাকায় কুরু উপজাতির উত্থান (১৯৮৯, ১৯৯৫, ১৯৯৭, ২০০৩), এর মূল সংস্কৃতি এবং এর রাজনৈতিক আধিপত্য, সেইসাথে শেষের বৈদিক রাজনীতির উত্স এবং প্রথম ভারতীয় সাম্রাজ্যের অধ্যয়ন করা। পূর্ব উত্তর ভারতে (১৯৯৫, ১৯৯৭, ২০০৩, ২০১০)।
তিনি বিভিন্ন বৈদিক রিসেনশন ("শাখা") এবং উত্তর ভারতে এবং তার বাইরে বৈদিক সংস্কৃতির ভৌগোলিক বিস্তারের জন্য তাদের গুরুত্ব সম্পর্কে দীর্ঘ্য অধ্যয়ন করেন। এর ফলে বৈদিক উপভাষা (১৯৮৯), বৈদিক ক্যাননের বিকাশ (১৯৯৭), এবং পুরাতন ভারতের যেমন (২০০৩, পুনর্মুদ্রণ ২০১০) বইয়ের দৈর্ঘ্যে তদন্ত হয়েছে।
প্রাচীনতম ভারতীয় ইতিহাসের ভাষাগত দিকটি বেশ কয়েকটি গবেষণাপত্রে অন্বেষণ করা হয়েছে (১৯৯৩, ১৯৯৯, ২০০০, ২০০১, ২০০৬, ২০০৯) উত্তর ভারতের প্রাক-বৈদিক উপস্তর ভাষাগুলোর সাথে কাজ করে। এর ফলে একটি উপসর্গযুক্ত ভাষা ("প্যারা-মুন্ডা") থেকে প্রচুর পরিমাণে ঋণের শব্দ পাওয়া যায় যা অস্ট্রোএশিয়াটিক (মুন্ডা, খাসি, ইত্যাদি) এবং সেইসাথে অন্যান্য অজ্ঞাত ভাষার সাথে একই রকম নয়। উপরন্তু, উল্লেখযোগ্য সংখ্যক বৈদিক এবং পুরাতন ইরানী শব্দগুলো মধ্য এশিয়ার উপস্তর ভাষায় (১৯৯৯, ২০০৩, ২০০৪, ২০০৬) পাওয়া যায়। এফ. সাউথওয়ার্থ এবং ডি. স্ট্যাম্পের সহযোগিতায় সার্ভা প্রকল্প এর দক্ষিণ এশীয় সাবস্ট্রেট অভিধান সহ এই গবেষণাটি ক্রমাগত হালনাগাদ করা হয়।
সাম্প্রতিক বছরগুলোতে, তিনি পুরানো ভারতীয়, ইউরেশীয় এবং অন্যান্য পৌরাণিক কাহিনী (১৯৯০, ২০০১-২০১০) মধ্যে যোগসূত্র অনুসন্ধান করেছেন। এর ফলে ঐতিহাসিক তুলনামূলক পৌরাণিক কাহিনীর একটি নতুন স্কিম তৈরি হয় যা ইউরেশিয়া এবং আমেরিকা ("লরাশিয়া", cf. সম্পর্কিত হার্ভার্ড, কিয়োটো, বেইজিং, এডিনবার্গ, রাভেনস্টেইন (নেদারল্যান্ডস), টোকিও, স্ট্রাসবার্গ, সেন্ট পিটার্সবার্গকে কভার করে।, টুবিনজেন, IACM এর ইয়েরেভান সম্মেলন)। এই পদ্ধতিটি বেশ কয়েকটি কাগজে অনুসরণ করা হয়েছে। ২০১২ সালের শেষের দিকে প্রকাশিত একটি বই, "The Origins of the World's Mythologies", বড় দৈর্ঘ্যে ঐতিহাসিক তুলনামূলক পুরাণের নতুন প্রস্তাবিত পদ্ধতি নিয়ে কাজ করে; (পাণ্ডিত্যপূর্ণ সমালোচনার জন্য দেখুন এবং পর্যায়ক্রমিক হালনাগাদের জন্য দেখুন) এটিকে একটি "ম্যাগনাম ওপাস" বলা হয়েছে, যা সামাজিক নৃতত্ত্ববিদদের গুরুত্ব সহকারে নেওয়া উচিত, এবং সংস্কৃতের অধ্যাপক ফ্রেডরিক স্মিথ দ্বারা প্রশংসিত হয়েছে, যিনি লিখেছেন:এতে সমালোচনাও হয়েছে। টোক থম্পসন একে "বর্ণবাদী" বলে অভিহিত করেছেন এবং এটিকে "অকার্যকর-এবং হতাশাজনক-যেকোন গুরুতর পণ্ডিতের জন্য" বলে উড়িয়ে দিয়েছেন, যেখানে ব্রুস লিঙ্কন উপসংহারে এসেছিলেন যে এই প্রকাশনায় উইটজেল "গভীর প্রাগৈতিহাসিক, স্থানান্তরের তরঙ্গ, প্রসারণের নিদর্শনগুলোর পরিপ্রেক্ষিতে তাত্ত্বিক করেছেন, এবং বিশ্বের জনসংখ্যার দুটি বিশাল সমষ্টির সাথে তিনি যে চিন্তা/কথার শৈলীকে যুক্ত করেছেন তার মধ্যে বৈপরীত্য [যা] আমাকে ভুল-প্রতিষ্ঠিত, অকল্পনীয়, অবিশ্বাস্য এবং এর প্রভাবে গভীরভাবে বিরক্তিকর হিসাবে আঘাত করে।"
বৈদিক গ্রন্থের "বানোয়াট ব্যাখ্যা" এবং এন. এস. রাজারাম মতো সিন্ধু শিলালিপির অর্থোদ্ধার নিয়ে সমালোচনা করে নিবন্ধ প্রকাশ করেছিলেন।
উইটজেল তথাকথিত সিন্ধু লিপির ভাষাগত প্রকৃতি নিয়ে প্রশ্ন তুলেছেন (Farmer, Sproat, Witzel 2004)। ফারমার, স্প্রোট এবং উইটজেল তাদের অভিসন্দর্ভের সমর্থনে বেশ কয়েকটি যুক্তি উপস্থাপন করেছিলেন যে সিন্ধু লিপি অ-ভাষাগত, তাদের মধ্যে প্রধান হল শিলালিপির চরম সংক্ষিপ্ততা, ৭০০ বছরের সময়কালে অনেকগুলো বিরল চিহ্নের অস্তিত্ব বৃদ্ধি পাচ্ছে। পরিপক্ক হরপ্পা সভ্যতার, এবং প্রকৃত কথ্য ভাষার প্রতিনিধিত্বের জন্য এলোমেলো চেহারার চিহ্নের পুনরাবৃত্তির অভাব (তাই সিলেবল-ভিত্তিক বা অক্ষর-ভিত্তিক), যেমন দেখা যায়, উদাহরণস্বরূপ, মিশরীয় কার্টুশগুলোতে।
এর আগে, তিনি পরামর্শ দিয়েছিলেন যে অস্ট্রো-এশিয়াটিক মুন্ডা ভাষাগুলোর সাথে সম্পর্কিত একটি উপস্তর, কিন্তু অভিন্ন নয়, যেটিকে তিনি, তাই, প্যারা-মুন্ডা বলে, এটি সিন্ধু জনসংখ্যার (অংশের) ভাষা হতে পারে।
Asko Parpola, ২০০৫ সালে ফারমার, স্প্রোট এবং উইটজেলের অভিসন্দর্ভ পর্যালোচনা করে বলেছেন যে তাদের যুক্তি "সহজেই বিতর্কিত হতে পারে"। তিনি চীনা ভাষায় বিপুল সংখ্যক বিরল চিহ্নের উপস্থিতির কথা উল্লেখ করেছেন এবং জোর দিয়েছেন যে "প্রাথমিক লোগো-সিলেবিক লিপিতে লেখা সংক্ষিপ্ত সীলগ্রন্থগুলোতে চিহ্নের পুনরাবৃত্তির খুব কম কারণ"। ২০০৭ সালের একটি বক্তৃতায় প্রশ্নটি পুনর্বিবেচনা করে, পারপোলা ফার্মার এট আল-এর ১০টি প্রধান আর্গুমেন্টের প্রতিটির প্রতি গ্রহণ করে, পাল্টা যুক্তি উপস্থাপন করে। তিনি বলেছেন যে "এমনকি সংক্ষিপ্ত বিশেষ্য বাক্যাংশ এবং অসম্পূর্ণ বাক্যগুলোও পূর্ণ লেখার যোগ্যতা অর্জন করে যদি স্ক্রিপ্টটি তার কিছু লক্ষণকে ধ্বনিযুক্ত করতে রিবাস নীতি ব্যবহার করে"। এই সমস্ত পয়েন্ট রিচার্ড স্প্রোটের একটি দীর্ঘ গবেষণাপত্রে প্রত্যাখ্যান করা হয়েছে, "কর্পোরা এবং অ-ভাষিক প্রতীক সিস্টেমের পরিসংখ্যান বিশ্লেষণ" (২০১২)।
সংক্ষিপ্ত কাগজপত্রগুলো গুরুত্বপূর্ণ ধর্মীয় (২০০৪) এবং সময়ের সাহিত্যিক ধারণাগুলোর বিশ্লেষণ প্রদান করে, এবং এর মধ্য এশীয় প্রাকপরিচয় পাশাপাশি প্রাচীনতম ফ্রেম গল্প (১৯৮৬, ১৯৮৭), প্রসিমেট্রিক পাঠ্য (১৯৯৭), মহাভারত (২০০৫), পুনর্জন্মের ধারণা (১৯৮৪), 'লাইন অফ প্রজেনি' (২০০০), আলোচনায় একজনের মাথা বিভক্ত করা (১৯৮৭), পবিত্র গরু (১৯৯১), মিল্কিওয়ে (১৯৮৪), সাতটি ঋষির নক্ষত্রবাদ (১৯৯৫, ১৯৯৯), ঋষি যাজ্ঞবল্ক্য (২০০৩), বেদে অনুমিত মহিলা ঋষি (২০০৯,) কিছু বৈদিক বিশ্বাসের অটলতা, আধুনিক হিন্দুধর্মে (১৯৮৯ ২০০২, সাংস্কৃতিক ইতিহাসবিদ স্টিভ ফার্মার এবং জন বি. হেন্ডারসনের সাথে), পাশাপাশি কিছু আধুনিক ইন্দোকেন্দ্রিক প্রবণতা (২০০১-)।
অন্যান্য কাজ (১৯৭৬-) মধ্যযুগীয় এবং আধুনিক ভারত এবং নেপালের ঐতিহ্য নিয়ে কাজ করে, এর ভাষাগত ইতিহাস, ব্রাহ্মণ, আচার-অনুষ্ঠান, এবং রাজত্ব (১৯৮৭) এবং বর্তমান কালের সংস্কৃতি, সেইসাথে পুরাতন ইরান এবং আবেস্তা (১৯৭২-) সহ, পূর্বাঞ্চলে তার জন্মভূমি সহ ইরান ও আফগানিস্তান (২০০০)।
উইটজেল হার্ভার্ডে বেশ কয়েকটি আন্তর্জাতিক সম্মেলনের আয়োজন করেছেন, যেমন প্রথম আন্তর্জাতিক বৈদিক কর্মশালা (১৯৮৯,১৯৯৯,২০০৪; ২০১১ বুখারেস্টে, ২০১৪ কোঝিকোডে, কেরালায়), যৌতুক এবং কনে পুড়িয়ে দেয়া-বিষয়ক কয়েকটি বার্ষিক আন্তর্জাতিক সম্মেলনের প্রথমটি (১৯৯৫ sqq.), বার্ষিক রাউন্ড টেবিল অন দ্য এথনোজেনেসিস অফ সাউথ অ্যান্ড সেন্ট্রাল এশিয়া (১৯৯৯ sqq.) এবং, ২০০৫ সাল থেকে, তুলনামূলক পৌরাণিক কাহিনী (কিয়োটো, বেইজিং, এডিনবার্গ, রাভেনস্টেইন (নেদারল্যান্ডস) ), টোকিও, হার্ভার্ড, টোকিও)। পাশাপাশি স্ট্রাসবার্গ, সেন্ট পিটার্সবার্গ, টুবিনজেন এবং ইয়ারভান।
বেইজিং সম্মেলনে তিনি তুলনামূলক মিথোলজির জন্য আন্তর্জাতিক অ্যাসোসিয়েশন প্রতিষ্ঠা করেন।
২০০৫ সালে, উইটজেল ক্যালিফোর্নিয়া রাজ্যের স্কুল ইতিহাসের পাঠ্যপুস্তকের পরিবর্তনের বিরোধিতা করার জন্য অন্যান্য শিক্ষাবিদ ও কর্মী গোষ্ঠীতে যোগ দিয়েছিলেন যা মার্কিন ভিত্তিক হিন্দু গোষ্ঠীগুলো দ্বারা প্রস্তাবিত, প্রধানত "বৈদিক ফাউন্ডেশন" এবং "হিন্দু এডুকেশন ফাউন্ডেশন" (HEF), যুক্তি দিয়েছিল যে পরিবর্তনগুলো পাণ্ডিত্যপূর্ণ নয় বরং ধর্মীয়-রাজনৈতিক প্রকৃতির। পরিবর্তনগুলো পর্যালোচনা করার জন্য তাকে একটি বিশেষজ্ঞ প্যানেলে নিযুক্ত করা হয়েছিল এবং পরবর্তীতে গৃহীত আপস সম্পাদনাগুলোর খসড়া তৈরিতে সহায়তা করেছিলেন।
উইটজেলের প্রচেষ্টা শিক্ষাবিদ এবং কিছু সম্প্রদায় গোষ্ঠীর সমর্থন পেয়েছিল, তবে পরিবর্তনগুলোর মূল সমর্থনকারীদের কাছ থেকে তীব্র সমালোচনার সম্মুখীন হয়েছিল, যারা এই বিষয়ে তার দক্ষতা নিয়ে বিশেষজ্ঞ প্যানেলে প্রশ্ন তুলেছিল এবং তার নিয়োগের বিষয়ে।
উইটজেলকে ক্যালিফোর্নিয়া প্যারেন্টস ফর ইকুয়ালাইজেশন অফ এডুকেশনাল ম্যাটেরিয়ালস (CAPEEM) এর পক্ষ থেকে একটি রিট জারি করা হয়েছিল, ২০০৬ সালের নভেম্বরে যে গোষ্ঠিটি স্কুল পাঠ্যপুস্তকের জন্যই বিশেষভাবে প্রতিষ্ঠিত হয়েছিল ক্যালিফোর্নিয়া কর্তৃপক্ষের সিদ্ধান্তের বিরুদ্ধে তাদের আইনের মামলাকে সমর্থন করার জন্য। তিনি ম্যাসাচুসেটস আদালতে রিটের আদেশ মেনে চলার জন্য CAPEEM কর্তৃক মামলাটি পেয়েছিলেন, যেটি অবশ্য দুবার খারিজ করা হয়েছিল। তিনি ইতোমধ্যেই CAPEEM-এ নথি জমা দিয়েছেন এবং জবানবন্দি দিয়েছেন।
উইটজেলকে হিন্দুধর্মের বিরুদ্ধে পক্ষপাতদুষ্ট হওয়ার অভিযোগও আনা হয়েছিল, যে অভিযোগ তিনি অস্বীকার করেন। রেডিফ ইন্ডিয়া অ্যাব্রোডের সিনিয়র সম্পাদক সুমন গুহ মজুমদারের সাথে একটি সাক্ষাত্কারে, উইটজেল স্বীকার করেছেন যে হিন্দু ধর্মের ভুল উপস্থাপনা সংশোধনের লক্ষ্যে হিন্দু শিক্ষা ফাউন্ডেশন এবং বৈদিক ফাউন্ডেশনের উদ্দেশ্যগুলো ভাল ছিল, কিন্তু তারা যেভাবে এটি নিয়ে এগিয়েছিল তা ছিল সাম্প্রদায়িক, সংকীর্ণ এবং ঐতিহাসিকভাবে ভুল।
তিনি “হিন্দু বিদ্বেষী” ছিলেন এমন সমালোচনা প্রত্যাখ্যান করে উইটজেল বলেন, “আমাকে সবসময় ভুলভাবে উপস্থাপন করা হয় যে আমি একজন হিন্দু বিদ্বেষী কিন্তু আমি তা নই। আমি এমন লোকদের ঘৃণা করি যারা ইতিহাসকে ভুলভাবে উপস্থাপন করে।”
HEF প্রচারাভিযানটিকে সমালোচকদের দ্বারা "সংঘ পরিবারের সাম্প্রদায়িক এজেন্ডা দ্বারা চালিত একটি, একটি শব্দ যা সাধারণত ভারতের ভারতীয় জনতা পার্টি, রাষ্ট্রীয় স্বয়ংসেবক সংঘ এবং বিশ্ব হিন্দু পরিষদের হিন্দু জাতীয়তাবাদী ত্রয়ীকে বর্ণনা করতে ব্যবহৃত হয়" বলে প্রত্যাখ্যাত হয়েছিল৷ শিক্ষা বোর্ডের কাছে একটি চিঠিতে, লস অ্যাঞ্জেলেসের ক্যালিফোর্নিয়া বিশ্ববিদ্যালয়ের ইতিহাসের অধ্যাপক বিনয় লাল লিখেছেন: