মে ১৯৯৭ বাংলাদেশ ঘূর্ণিঝড়

মে ১৯৯৭ বাংলাদেশ ঘূর্ণিঝড় ছিল একটি শক্তিশালী এবং মারাত্মক ঝড় যা সমগ্র বাংলাদেশে ব্যাপক ক্ষয়ক্ষতি ও মৃত্যু ঘটায়। ১৫ই মে ১৯৯৭ তারিখে একটি কাছাকাছি নিরক্ষীয় ট্রফ থেকে উদ্ভূত হয়ে ঘূর্ণিঝড়টি তার অস্তিত্ব জুড়ে একটি সাধারণ উত্তর দিকে ট্র্যাক করেছিল। পরের দিনগুলিতে সিস্টেমটি ধীরে ধীরে তীব্রতর হয়, ১৭ মে'র মধ্যে সাফির-সিম্পসন হারিকেন মাপনী ১ম শ্রেণীর হারিকেনের সমতুল্য পর্যায়ে পৌঁছে যায়। পরের দিন, JTWC এর মতে বাতাসের সাথে ঝড়টি তার সর্বোচ্চ তীব্রতা অর্জন করে এবং IMD অনুযায়ী। পরের দিন ১৯শে মে ঘূর্ণিঝড়টি দ্রুত বিলীন হওয়ার আগে বাংলাদেশের চট্টগ্রামের কাছে স্থলভাগে আছড়ে পড়ে।
ঝড়টি স্থলভাগে প্রবেশের আগে, বাংলাদেশের কর্মকর্তারা ৫০০,০০০ এরও বেশি বাসিন্দাকে উপকূলীয় এলাকা থেকে সরে যেতে এবং আশ্রয় খুঁজতে অনুরোধ করেছিলেন। বড় আকারে সরিয়ে নেওয়া সত্ত্বেও, ঘূর্ণিঝড়ের ফলে ১,০০০ জনেরও বেশি লোক মারা গিয়েছিল, যার বেশিরভাগই সমুদ্রতীরে হয়েছিল। ক্ষতিগ্রস্থ অঞ্চল জুড়ে অসংখ্য কাঠামো ক্ষতিগ্রস্ত বা ধ্বংস হয় এবং লক্ষ লক্ষ মানুষ বিদ্যুৎ বিভ্রাটের শিকার হয়। কিছু এলাকায়, ঘূর্ণিঝড়ের তাণ্ডবে পুরো গ্রাম সমান হয়ে যায়। ঝড়ের কবলে পড়ে খোলা জায়গায় পানি ও লাশ পড়ে থাকার কারণে পানিবাহিত রোগ ছড়াতে শুরু করে। দুর্যোগের প্রতিক্রিয়া হিসাবে, দেশটিকে পুনরুদ্ধারে সহায়তা করার জন্য সারা বিশ্ব থেকে তহবিল বাংলাদেশে পাঠানো হয়েছিল।
১৩ মে একটি কাছাকাছি নিরক্ষীয় খাদ তৈরি হয়। দুর্বলভাবে সংগঠিত সিস্টেমটি ধীরে ধীরে উত্তর-উত্তর-পশ্চিম দিকে ট্র্যাক করে। পরের দিন, সঞ্চালনের কেন্দ্রের চারপাশে গভীর পরিচলন একত্রিত হয় এবং জয়েন্ট টাইফুন সতর্কীকরণ কেন্দ্র (JTWC) সিস্টেমটিকে ক্রান্তীয় ঘূর্ণিঝড় 01B হিসাবে শ্রেণীবদ্ধ করে। ১৫ মে, ভারতীয় আবহাওয়া বিভাগ (IMD) সিস্টেম নিরীক্ষণ শুরু করে ; তবে, তারা এটিকে ডিপ্রেশন BOB 01 হিসাবে শ্রেণীবদ্ধ করে। অনুকূল উচ্চ স্তরের পরিস্থিতি এবং ভাল বহিঃপ্রবাহ ঝড়টিকে আরও তীব্র করে। কিছুক্ষণ পরে, ঘূর্ণিঝড়টি গ্রীষ্মমন্ডলীয় ঝড়-শক্তির বায়ু অর্জন করে এবং উত্তর-পূর্ব দিকে মোড় নেয়। ধীরে ধীরে অগ্রসর হয়ে নিম্ন গতিতে বাড়তে থাকলেও ঝড়টি শক্তিশালী হতে থাকে। আইএমডি অবশেষে ১৬ মে সিস্টেমটিকে একটি ঘূর্ণিঝড়ে উন্নীত করে। 
১৭মে, ঘূর্ণিঝড়টি এর বাতাস অর্জন করেছিল, যা সাফির-সিম্পসন হারিকেন স্কেলে ক্যাটাগরি ১ হারিকেনের সমতুল্য। ১৮ মে এর মধ্যে এর একটি চোখ বিকশিত হয়েছিল এবং এর বাতাসের সাথে ঝড়টি তার সর্বোচ্চ তীব্রতায় পৌঁছেছিল । এই সময়ে, আইএমডি BOB 01-এর মূল্যায়ন করেছে 165 এর বাতাস কিমি/ঘন্টা (105 mph ) এবং ব্যারোমেট্রিক চাপ 964 mbar (hPa; )। ঘূর্ণিঝড়টি পরের দিন এই তীব্রতায় বাংলাদেশের চট্টগ্রামের কাছে আছড়ে পড়ে । ভূমি স্পর্শ করার পরে ঝড়টি দ্রুত উত্তর-পূর্ব অভ্যন্তরীণ দিকে ট্র্যাক করে এবং ২০ মে'র প্রথম দিকে বিলীন হয়ে যায়। 
ঘূর্ণিঝড়টি বাংলাদেশে আছড়ে পড়ার প্রায় একদিন আগে, দেশের কর্মকর্তারা সর্বোচ্চ বিপদ সংকেত জারি করেছিলেন এবং অসংখ্য বাসিন্দাকে সরিয়ে নিয়েছিলেন। ACT ডেভেলপমেন্ট অনুসারে, প্রায় .৫০০,০০০ লোক সারা দেশের নিচু উপকূলীয় অঞ্চলগুলি থেকে সরিয়ে নেয়। "ওয়াশিংটন পোস্টের" মতে, ঘূর্ণিঝড়ের আগমনের আগে কয়েক মিলিয়ন মানুষ সরিয়ে নেওয়া হয়। একটি বড় বিপর্যয়ের হুমকির প্রতিক্রিয়ায়, আন্তর্জাতিক রেড ক্রস এবং রেড ক্রিসেন্ট আন্দোলন ৩৩০০০ স্বেচ্ছাসেবকদের সরিয়ে নেওয়ার প্রচেষ্টায় সহায়তা করার জন্য পাঠিয়েছে। ACT ডেভেলপমেন্ট কক্সবাজার জেলায় আশ্রয়কেন্দ্র স্থাপন করে, যেখানে প্রায় ৪০,০০০ লোকের আশ্রয় হয়। তাদের দুর্যোগ প্রস্তুতি ইউনিট ঝড়-পরবর্তী ত্রাণ প্রচেষ্টা প্রস্তুত করার জন্য অন্যান্য সংস্থার সাথে ঘনিষ্ঠ যোগাযোগ রাখে। প্রাথমিকভাবে, আশঙ্কা ছিল যে ঝড়টি ১৯৯১ সালের বাংলাদেশের ঘূর্ণিঝড়ের পুনরাবৃত্তি হতে পারে যা ১৩৯০০০ লোককে হত্যা করেছিল; তবে, ঝড়টি ভূমি স্পর্শ করার আগে উত্তর-পূর্ব দিকে মোড় নেয়, ঝড়ের সবচেয়ে খারাপ জলোচ্ছ্বাসকে সরাসরি উপকূলে আঘাত হানতে বাধা দেয়। উপরন্তু, সিস্টেমটি উচ্চ-জোয়ারের পরিবর্তে নিম্ন-জোয়ারে আঘাত হানে যা প্রাথমিকভাবে আশঙ্কা করা হয়েছিল। যদি এটি উচ্চ জোয়ারে আঘাত হানে, এটি অনুমান করা হয় যে এর জলোচ্ছাসে বাংলাদেশের উপকূলরেখার বেশিরভাগ অংশই প্লাবিত হবে। 
বাংলাদেশে, ঝড়টি বিপর্যয়কর ক্ষয়ক্ষতি করে এবং এর জেরে শত শত লোক মারা যায়। স্থলভাগে, ঝড়ের কারণে ৬৭ থেকে ৫০০ এর মধ্যে লোক মারা গেছে। সিস্টেমের লেজের প্রান্তটি সরে যাওয়ার সাথে সাথে একই অঞ্চলে একটি টর্নেডো আঘাত হানে, এতে আরও ৪৬ জন নিহত হয়। উপরন্তু, ঝড়ের সময় ৭৫০ জন জেলে উপকূলে নিখোঁজ হয়; সবাই মারা গেছে বলে ধারণা করা হয়। ঘূর্ণিঝড়ের কারণে মোট ১১৩ থেকে ৮৬৩ জন মারা গেছে; তবে, আর্থিক ক্ষতি পাওয়া যায় না। 
চট্টগ্রামে, রয়টার্সের সংবাদ প্রতিবেদনে বলা হয়েছে যে ঝড়ের বাতাস বাড়িঘর সমতল করে এবং টিনের ছাদ পাতার মতো ছুঁড়ে ফেলছে। দেশের ওপর দিয়ে ঘূর্ণিঝড়ের বিধ্বংসী উত্তরণের প্রথম কয়েক ঘণ্টার মধ্যেই ছয়জনের প্রাণহানির বিষয়টি নিশ্চিত হওয়া গেছে। ঝড়ে পুরো গ্রাম সমতল হয়ে গেছে এবং অসংখ্য ফসল প্লাবিত হয়েছে। টেকনাফ ও সেন্টমার্টিন দ্বীপে একটি ঝড়ের ঢেউ সমগ্র এলাকা জলাবদ্ধ করে, ১০০ জনের মৃত্যু হয়।