বৌদ্ধপরিষদ

বৌদ্ধপরিষদ হলো এমন সমাবেশ যেখানে বুদ্ধের মৃত্যু পরবর্তীতে বৌদ্ধ সন্ন্যাসী সম্প্রদায়গুলি মতবাদ এবং শৃঙ্খলা সংক্রান্ত বিরোধ নিষ্পত্তিতে এবং ত্রিপিটকের বিষয়বস্তু সংশোধন ও পুনর্বিবেচনা করতে সমবেত হয়েছে। পরিষদগুলির বিবরণ বৌদ্ধ গ্রন্থে লিপিবদ্ধ করা হয়েছে যেগুলি বুদ্ধের মৃত্যুর পরপরই শুরু হয় এবং আধুনিক যুগে অব্যাহত রয়েছে। প্রতিটি বৌদ্ধ ঐতিহ্যের দ্বারা প্রাচীনতম পরিষদগুলিকে বাস্তব ঘটনা হিসাবে গণ্য করা হয়। পরিষদগুলির ঐতিহাসিকতা ও বিবরণ আধুনিক বৌদ্ধবিদ্যার ক্ষেত্রে বিতর্কের বিষয় রয়ে গেছে। এর কারণ হলো বিভিন্ন বৌদ্ধ সম্প্রদায়ের অন্তর্গত বিভিন্ন উৎসে উক্ত ঘটনার পরস্পরবিরোধী বিবরণ রয়েছে এবং বিবরণগুলি নির্দিষ্ট সম্প্রদায়ের কর্তৃত্ব ও মর্যাদা বৃদ্ধি করে।
বিভিন্ন আদি বৌদ্ধ সম্প্রদায়ের টিকে থাকা বিনয় উৎসের ছয়টিই প্রথম ও দ্বিতীয় পরিষদের সম্পূর্ণ বা আংশিক হিসাব রয়েছে। প্রথম পরিষদের গল্পটি মহাপরিনিব্বাণ সুত্ত ও আগমে এর সমতুল্য বুদ্ধের শেষ দিন এবং মৃত্যুর গল্পের ধারাবাহিকতা বলে মনে হয়। এই দুটি পাঠ্যের মধ্যে পারস্পরিক সম্পর্ক ও ধারাবাহিকতার উপর ভিত্তি করে, লুই ফিনোট সিদ্ধান্তে পৌঁছান যে তারা একক আখ্যান থেকে উদ্ভূত হয়েছিল যা পরবর্তীতে সুত্তপিটক ও বিনয়পিটকের মধ্যে বিভক্ত হয়েছিল। বেশিরভাগ সম্প্রদায়ে, প্রথম পরিষদের বিবরণ বিনয়ের স্কন্ধক বিভাগের শেষে কিন্তু যেকোনো পরিশিষ্টের আগে অবস্থিত।
প্রথম বৌদ্ধ পরিষদ ঐতিহ্যগতভাবে বুদ্ধের চূড়ান্ত নির্বাণের ঠিক পরেই রাজা অজাতশত্রুর সমর্থনে মহাকাশ্যপ কর্তৃক রাজগৃহের (বর্তমান রাজগির) কাছে একটি গুহায় অনুষ্ঠিত হয়েছিল বলে জানা যায়, তাঁর অন্যতম প্রবীণ শিষ্যের সভাপতিত্বে অনুষ্ঠিত হয়েছিল। এর উদ্দেশ্য ছিল বুদ্ধের বাণী (সূত্তসমূহ) এবং সন্ন্যাস শৃঙ্খলা বা নিয়ম (বিনয়) সংরক্ষণ করা। সুত্তগুলি আনন্দ কর্তৃক, এবং বিনয় উপালি কর্তৃক আবৃত্তি করা হয়েছিল। যদিও বুদ্ধ বলেছিলেন যে সংঘ তার পাশ কাটিয়ে ছোটোখাটো নিয়মগুলি বাতিল করতে পারে, পরিষদ সমস্ত নিয়ম অক্ষত রাখার সর্বসম্মত সিদ্ধান্ত নেন। চার্লস প্রিবিশের মতে, প্রায় সকল পণ্ডিতই প্রথম পরিষদের ঐতিহাসিকতা নিয়ে প্রশ্ন তুলেছেন।
অসংখ্য বিনয় প্রথম পরিষদে বিভিন্ন মতবিরোধও চিত্রিত করে। বিভিন্ন সন্ন্যাসীরা কিছু ছোটখাটো নিয়ম পালন করবেন বা পরিত্রাণ পাবেন তা নিয়ে দ্বিমত পোষণ করেন (যেহেতু বুদ্ধ আনন্দকে বলেছিলেন যে এটি করা যেতে পারে)। কিছু সন্ন্যাসী এমনকি যুক্তি দেন যে সমস্ত ছোটোখাটো নিয়ম বাতিল করা উচিত। এছাড়াও, অনেক আদি সূত্র জানায় যে মহাকাশ্যপ আনন্দকে বিভিন্নভাবে সমালোচনা করেন। অনালয়ো চীনা সমান্তরাল থেকে মহাপরিনিব্বাণ-সুত্তের অনুচ্ছেদ উদ্ধৃত করেন, যেখানে মহাকাশ্যপ বলেন, "আনন্দ সাধারণ মানুষ। আমি ভয় করি যে, মনের মধ্যে লোভ থাকায় তিনি বক্তৃতা সম্পূর্ণরূপে আবৃত্তি করবেন না।" অনালয়ো বলেন, "বুদ্ধের মৃত্যুর পরে সন্ন্যাস সম্প্রদায়ের দুটি প্রতিদ্বন্দ্বী উপদলের মধ্যে প্রকৃত সংঘর্ষ হতে পারে, প্রথম সংগীতির বিবরণীতে বিজয়ী দল হিসেবে আবির্ভূত হওয়ার সাথে আরো তপস্বী প্রবণ উপদল"।
কিছু ঐতিহ্যগত বিবরণ অনুসারে, বুদ্ধের মৃত্যুর পর, বুদ্ধের শীর্ষ অর্হতদের মধ্যে ৪৯৯ জনকে পরিষদে যোগ দেওয়ার জন্য বেছে নেওয়া হয়েছিল। তখন সোতাপন্ন আনন্দ পরিষদের দিন ভোর পর্যন্ত নিজেকে প্রশিক্ষিত করেছিলেন, যে সময়ে তিনি অর্হত্ব লাভ করেন এবং পরিষদে যোগদানের অনুমতি পান।
ত্রিপিটকের অভিধম্মপিটক সম্পর্কে, আধুনিক একাডেমিক পাণ্ডিত্য মনে করে যে এটির বিষয়বস্তু এবং ভাষা ও শৈলীর পার্থক্যের কারণে এটি সম্ভবত পরবর্তী সময়ে রচিত হয়েছিল। থেরবাদ ঐতিহ্য অনুসারে, প্রথম বৌদ্ধ পরিষদে অভিধম্মপিটক এবং প্রাচীন অট্ঠকথাও সুত্ত শ্রেণীর অন্তর্ভুক্ত ছিল, তবে এর সাহিত্য সুত্ত থেকে আলাদা কারণ অভিধম্মপিটক শারিপুত্র কর্তৃক রচিত হয়েছিল।
বিভিন্ন বিনয়গুলোও এই সময়ে আরেকটি কৌতূহলী ঘটনা বর্ণনা করেন। চুল্লভগ্গ উল্লেখ করে যে পুরাণ নামে অর্হৎ ছিল যিনি বলেন যে তিনি এবং তাঁর অনুসারীরা বুদ্ধের শিক্ষা যেভাবে শুনেছে সেভাবে মনে রাখতে পছন্দ করেছে এবং তাই পরিষদের পাঠ্য সংগ্রহের উপর নির্ভর করেননি। চিত্রটি অশোকাবদান  ও তিব্বতি দুলবা বিনয়েও পাওয়া যায়, যা পুরাণ এবং অন্য একজন সন্ন্যাসী, গবমপতিকে চিত্রিত করে যারা পরিষদে উপস্থিত ছিলেন না এবং যারা বুদ্ধের মৃত্যুর পরে ধর্মের কী হবে তা নিয়ে উদ্বিগ্ন। বিবরণটি ধর্মগুপ্তক ও মহিষাসক বিনয়ের চীনা সংস্করণে এবং বিনয়মাত্রিক সূত্রে বর্ণিত হয়েছে। গবমপতি মহিষাসক বিনয়ের দ্বারা ধারণ করা খাবার সম্পর্কিত আটটি নিয়মের সেটও বজায় রাখতেন বলে জানা যায়।
ভারতীয় পণ্ডিত পরমার্থ, জিজাং এবং তীর্থযাত্রী জুয়ানজাং-এর লেখার মতো চীনা উৎস দ্বারা অনুরূপ ঘটনা বর্ণনা করা হয়েছে। সূত্রগুলি অনুসারে, মহাসাংঘিকনিকায় (মহাসভার সংগ্রহ) নামে বিকল্প শাস্ত্রীয় গ্রন্থ বাস্পা নামে একজন অর্হৎ এবং তার অনুসারীরা সংকলন করেছিলেন। জুয়ানজাং রাজগিরের কাছে একটি স্তূপ পরিদর্শন করেছে যা এই বিকল্প পরিষদের স্থান চিহ্নিত করেছে।
অনেক আধুনিক পণ্ডিত সন্দেহ করেন যে প্রথম পরিষদের সময় সম্পূর্ণ ত্রিপিটকটি সত্যিই আবৃত্তি করা হয়েছিল কিনা, কারণ প্রাথমিক গ্রন্থে ধ্যানের মতো গুরুত্বপূর্ণ বিষয়ে বিভিন্ন বিবরণ রয়েছে। যদিও, এটি হতে পারে যে প্রাথমিক সংস্করণগুলি এখন বিনয়পিটক ও সুত্তপিটক নামে পরিচিত। তা সত্ত্বেও, ঊনবিংশ শতাব্দীর শেষের দিক থেকে অনেক পণ্ডিত প্রথম পরিষদের ঐতিহাসিকতাকে অসম্ভব বলে মনে করেছেন। কিছু পণ্ডিত, যেমন প্রাচ্যবিদ লুই দে লা ব্যালি-পাউসিন এবং ডি.পি. মিনায়েফ, মনে করতেন বুদ্ধের মৃত্যুর পরে অবশ্যই সমাবেশ হয়েছে, কিন্তু শুধুমাত্র প্রধান চরিত্র এবং প্রথম পরিষদের আগে বা পরে কিছু ঘটনাকে ঐতিহাসিক হিসেবে বিবেচনা করা হয়। অন্যান্য পণ্ডিতরা, যেমন বৌদ্ধতত্ত্ববিদ আন্দ্রে বারউ এবং ভারতবিদ হারম্যান ওল্ডেনবার্গ, সম্ভবত প্রথম পরিষদের বিবরণ দ্বিতীয় পরিষদের পরে লেখা হয়েছে বলে মনে করেন, এবং দ্বিতীয়টির উপর ভিত্তি করে, যেহেতু বুদ্ধের মৃত্যুর পরে সমাধান করার মতো কোনো বড় সমস্যা ছিল না, বা প্রথম পরিষদ সংগঠিত করার অন্য কোনো প্রয়োজন ছিল না।
অন্যদিকে, প্রত্নতাত্ত্বিক লুই ফিনোট, ভারতবিদ ই. ই. ওবারমিলার এবং কিছু পরিমাণে ভারতবিদ নলিনাক্ষ দত্ত পালি গ্রন্থ এবং সংস্কৃত ঐতিহ্যের মধ্যে সঙ্গতি থাকার কারণে প্রথম পরিষদের বিবরণটিকে প্রামাণিক বলে মনে করেছিলেন। ভারতবিদ রিচার্ড গমব্রিচ  এদিকে মনে করেন যে "পালি ত্রিপিটকের বৃহৎ অংশ" প্রথম পরিষদের সময়কার।
দ্বিতীয় বৌদ্ধ পরিষদের ঐতিহাসিক নথিগুলি প্রাথমিকভাবে বিভিন্ন সম্প্রদায়ের প্রামাণিক বিনয় থেকে প্রাপ্ত। এটি বৈশালীর বলুকরমে বুদ্ধের পরিনির্বাণের ১০০ বছর পরে অনুষ্ঠিত হয়েছিল এবং রাজা কালাশোক এর পৃষ্ঠপোষকতা করেছিলেন। অনিবার্যভাবে বিশদ বিন্দুতে দ্বিমত পোষণ করলেও, এই সম্প্রদায়গুলি তবুও একমত যে বৈশালীর ভিক্ষুরা আর্থিক অনুদান গ্রহণ করছিলেন এবং অন্যান্য শিথিল অনুশীলনগুলি অনুসরণ করছিলেন (যা অন্য ভিক্ষুরা এটি আবিষ্কার করার সময় বিতর্কের জন্ম দেয়)। শিথিল অনুশীলনগুলি প্রায়ই "দশ দফা" হিসাবে বর্ণনা করা হয়। যদিও প্রধান সমস্যা ছিল সাধারণ মানুষের কাছ থেকে অর্থ গ্রহণ করা। অভ্যাসগুলি প্রথমে যস ককন্দাকপুত্তা নামে একজন সন্ন্যাসী দ্বারা লক্ষ্য করা হয়েছিল, যিনি অন্যান্য প্রবীণদের সতর্ক করন এবং সন্ন্যাসীদের ডাকেন। জবাবে, বৈশালী ও যস উভয় সন্ন্যাসী এই অঞ্চল থেকে সংঘের সিনিয়র সদস্যদের একত্রিত করেন যাতে সমস্যাটি সম্পূর্ণরূপে নিষ্পত্তি করার জন্য পরামর্শ করা হয়। সনাতন সূত্র অনুসারে বিনয় সম্বন্ধে এই বিবাদের ফলে সংঘে প্রথম বিভেদ দেখা দেয়। কিন্তু কিছু পণ্ডিত মনে করেন যে এই সময়ে বিভেদ ঘটেনি এবং পরিবর্তে পরবর্তী তারিখে ঘটেছে।
থেরবাদ বৌদ্ধধর্মের পালি ত্রিপিটকের কুল্লভগ্গ মনে করে যে বৈশালী (বজ্জিপুত্তকা) সন্ন্যাসীগণ দশটি দফা (দশবত্থূনি) অনুশীলন করতেন যা বিনয় নিয়মের বিরুদ্ধে ছিল।
গোঁড়া সন্ন্যাসীরা এই বিষয়গুলির সাথে একমত হতে অস্বীকার করেছিলেন এবং তাদের একজন নেতা, যস ককন্দাকপুত্তা, প্রকাশ্যে বজ্জিপুত্তাকদের কর্মের নিন্দা করেছিলেন। যস তখন কোসাম্বী ত্যাগ করেন এবং পশ্চিমে পাভা ও দক্ষিণে অবন্তী থেকে সন্ন্যাসীদের ডেকে অহোগঙ্গায় সম্ভূত সানবাসীর খোঁজ করেন। তার পরামর্শে তারা সোরেয়া-রেবতার খোঁজ করেন এবং তারা একসাথে বালিকারামে সব্বকামির সাথে পরামর্শ করেন। দশ দফা অনুসরণকারী পরিষদে অবৈধ ঘোষণা করা হয়েছিল এবং এই সিদ্ধান্তটি সন্ন্যাসীদের কাছে অবহিত করা হয়েছিল। শীঘ্রই এই মতবাদের আবৃত্তির আয়োজন করা হয় যাতে সাত শতাধিক সন্ন্যাসী সোরেয়া-রেবতার নেতৃত্বে অংশ নেন। আবৃত্তি আট মাস স্থায়ী হয়েছিল। বজ্জিপুত্তাকরা রেবতার পরিষদেের আবিষ্কারকে মেনে নিতে অস্বীকার করে এবং পৃথক সম্প্রদায় গঠন করে, মহাসাংঘিক, যার সংখ্যা ছিল দশ হাজার ভিক্ষু, যারা তাদের নিজস্ব আবৃত্তি করতেন। তদনুসারে, থেরবাদ বৌদ্ধধর্ম পরামর্শ দেয় যে মহাসাংঘিকরা উপরের দশটি দফা যোগ করে ঐতিহ্যগত বিনয়কে পরিবর্তন করার চেষ্টা করেছিল।
যাইহোক, মহাসাংঘিকগণ মনে করেন যে স্থবিরগণ বিনয়ের সাথে আরও নিয়ম 'যোগ' করতে চান।  স্থবিরদের সাথে যুক্ত বিনয় গ্রন্থে মহাসাংঘিক বিনয়ের চেয়ে বেশি নিয়ম রয়েছে। মহাসাংঘিক প্রাতিমোক্ষের শৈকধর্ম বিভাগে ৬৭টি নিয়ম রয়েছে, যেখানে থেরবাদ সংস্করণে ৭৫টি নিয়ম রয়েছে। মহাসাংঘিক বিনয় আলোচনা করে যে কিভাবে মহাসাংঘিক বিনয়ের সাথে স্থবির 'সংযোজন' একমত নয়।
মহাসাংঘিক শারিপুত্রপরিপশ্চাতে একটি বিবরণ রয়েছে যেখানে একজন বৃদ্ধ সন্ন্যাসী ঐতিহ্যবাহী বিনয়কে পুনর্বিন্যাস ও বৃদ্ধি করেন। যেমনটি শরিপুত্রপরিপশ্চাতে বলা হয়েছে:
উভয় সম্প্রদায়ের পরস্পরবিরোধী দাবির কারণে, স্থবিরগণ বা মহাসাংঘিকদের বিনয় আদি বিনয় ছিল কিনা সে বিষয়ে স্পষ্ট সিদ্ধান্তে পৌঁছানো যায় না।
প্রথম বিভেদ কেন হয়েছিল তার বিকল্প দৃষ্টিভঙ্গি থেরবাদ দীপবংশ সহ বেশ কয়েকটি স্থবিরসূত্রে পাওয়া যায়। সূত্রগুলি অনুসারে, দ্বিতীয় পরিষদের প্রায় ৩৫ বছর পরে, পাটলীপুত্রে আরেকটি সভা হয়েছিল। মহাদেব নামক এক ব্যক্তিত্বের পাঁচটি দফা নিয়ে বিতর্ক করার জন্য এটি বলা হয়েছিল। পাঁচটি দফা সাধারণত অর্হতকে অসম্পূর্ণ ও অপূর্ণ হিসাবে দেখে। স্থবির সূত্রগুলি দাবি করে যে বিভেদটি মহাদেবের দ্বারা সৃষ্ট হয়েছিল, যিনি প্রায়শই দুষ্ট ব্যক্তিত্ব হিসাবে চিত্রিত (যিনি তার পিতামাতাকে হত্যা করেছিলেন)। পাঁচটি দফা অর্হতকে বর্ণনা করে যেটি নৈশকালীন নির্গমন (অসুচিসুখবিসত্তহি), অজ্ঞানতা (অজ্ঞাণ), সন্দেহ (কঙ্খা), অন্যদের নির্দেশনার মাধ্যমে জ্ঞানলাভ করা (পরবিতারণ), এবং সমাধিতে থাকা অবস্থায় দুঃখের কথা বলা (বচীভেদ)।
স্থবির বিবরণ অনুসারে, সংখ্যাগরিষ্ঠ (মহাসংঘ) মহাদেবের পক্ষে ছিল এবং সংখ্যালঘু ধার্মিক প্রবীণরা (স্থবিরগণ) এর বিরোধিতা করেছিল, এইভাবে বৌদ্ধ সম্প্রদায়ের মধ্যে প্রথম বিভেদ সৃষ্টি করেছিল। এই বিবরণ অনুসারে, মহাদেব স্থবির প্রবীণদের দ্বারা সমালোচিত ও বিরোধিতা করেন এবং অবশেষে তিনি মহাসাংঘিক সম্প্রদায়ের প্রতিষ্ঠাতা হন। মহাসাংঘিক সূত্রগুলি মহাদেবকে প্রতিষ্ঠাতা হিসাবে দাবি করে না এবং এই বিবরণের সাথে একমত নয়। যেমন, অধিকাংশ পণ্ডিতরা মনে করেন যে মহাদেবের ঘটনাটি ছিল পরবর্তী ঘটনা এবং এটি প্রথম বিভেদের মূল কারণ ছিল না।
বাসুমিত্রের সাম্যভেদোপরচনচক্র (সর্বাস্তিবাদী উৎস) দাবি করে যে পাটলীপুত্রের বিরোধের ফলে প্রথম বিভেদ সৃষ্টি হয়েছিল মহাদেবের পাঁচটি ধর্মবিশ্বাসকে কেন্দ্র করে যা অর্হতদের প্রাপ্তিকে অবনমিত করে।  থেরবাদী কথাবত্থুতে এই একই বিষয়গুলি নিয়ে আলোচনা করা হয়েছে এবং নিন্দা করা হয়েছে।
পরবর্তী সর্বাস্তিবাদ মহাবিভাষশাস্ত্র উপাখ্যানটি মহাসাংঘিক প্রতিষ্ঠাতা, মহাদেবের বিরুদ্ধে তৈরি করে। ঘটনাগুলির সংস্করণ অনুসারে, রাজা মহাসাংঘিকদের সমর্থন করে। সংস্করণটি কাশ্মিরি সার্বস্তিবাদীদের বিশুদ্ধতার উপর জোর দেয়, যারা মহাদেবের অত্যাচার থেকে পালিয়ে আসা অর্হতদের বংশধর হিসেবে চিত্রিত হয়েছে এবং উপগুপ্তের নেতৃত্বে কাশ্মীর ও গান্ধারে নিজেদের প্রতিষ্ঠিত করেছে।
সাম্যভেদোপরচনচক্র একজন মহাদেবকেও লিপিবদ্ধ করে যিনি সম্পূর্ণ ভিন্ন ব্যক্তি বলে মনে হয় যিনি ২০০ বছরেরও বেশি সময় পরে চৈতিক সম্প্রদায়ের প্রতিষ্ঠাতা ছিলেন। কিছু পণ্ডিত এই সিদ্ধান্তে উপনীত হয়েছেন যে মহাদেব এর সাথে প্রথম বিভক্তির সম্পর্ক ছিল পরবর্তীকালের অনেক ঘটনার উপর ভিত্তি করে সাম্প্রদায়িক প্রসার।
জ্যান ন্যাটিয়ের ও চার্লস প্রিবিশ যুক্তি দেন যে মহাদেবের পাঁচটি দফা প্রথম বিভেদের কারণ হওয়ার সম্ভাবনা কম এবং ঘটনাটিকে "ঐতিহাসিক যুগে পূর্বে অনুমিত সময়ের চেয়ে অনেক পরে আবির্ভূত হন এবং ইতোমধ্যে বিদ্যমান মহাসাংঘিক সম্প্রদায়ের মধ্যে অভ্যন্তরীণ বিভেদকে উস্কে দিয়ে সাম্প্রদায়িক আন্দোলনে তার স্থান গ্রহণ করেন" হিসাবে দেখে।
থেরবাদ সূত্রে থেরবাদী সম্প্রদায়ের তৃতীয় পরিষদের বর্ণনা রয়েছে যা সম্রাট অশোকের রাজধানী পাটলীপুত্রে অশোকের রাজত্বকালে হয়েছিল।
থেরবাদের ভাষ্য ও ইতিহাস অনুসারে, তৃতীয় বৌদ্ধ পরিষদ মৌর্য রাজা অশোক পাটলিপুত্রে মোগ্গলিপুত্র তিষ্য এর নেতৃত্বে আহবান করেন। এর উদ্দেশ্য ছিল বৌদ্ধ আন্দোলনকে শুদ্ধ করা, বিশেষ করে সুবিধাবাদী দল এবং ধর্মবিরোধী অ-বৌদ্ধ (তীর্থিক) থেকে যারা শুধুমাত্র সংঘের রাজকীয় পৃষ্ঠপোষকতা দ্বারা আকৃষ্ট হওয়ার কারণে যোগ দিয়েছিল। সংঘের বর্ধিত রাজকীয় সমর্থনের কারণে, বিপুল সংখ্যক অবিশ্বাসী, লোভী ব্যক্তিরা ভুল ধারণা পোষণ করে অনুচিতভাবে এই আদেশে যোগদানের চেষ্টা করেছিল এবং সংঘে অনেক বিভাজনের সৃষ্টি করেছিল। এই কারণে মোগ্গলিপুত্র তিষ্যের নেতৃত্বে এক হাজার ভিক্ষুর তৃতীয় পরিষদ আহ্বান করা হয়েছিল। সম্রাট নিজে উপস্থিত ছিলেন এবং সন্দেহভাজন সন্ন্যাসীকে জিজ্ঞাসা করলেন বুদ্ধ কি শিক্ষা দিয়েছেন। তারা দাবি করেছিল যে তিনি চিরন্তনতা ইত্যাদির মতো ভুল দৃষ্টিভঙ্গি শেখান, যেগুলি ব্রহ্মজালসুত্তে নিন্দা করা হয়েছে। তিনি পুণ্যবান ভিক্ষুদের জিজ্ঞাসা করলেন, এবং তারা উত্তর দিল যে বুদ্ধ "বিশ্লেষণের শিক্ষক" (বিভজ্যবাদী), উত্তর যা মোগ্গলিপুত্র তিষ্য দ্বারা নিশ্চিত করা হয়েছিল।
থেরবাদীরা বলে যে পরিষদ ধর্মগ্রন্থ পাঠ করতে এগিয়ে গিয়েছিল, ধর্মশাস্ত্র মোগ্গলিপুত্ত তিষ্যের নিজের গ্রন্থ, কথাবত্থু, বিভিন্ন ভিন্নমতপূর্ণ বৌদ্ধ দৃষ্টিভঙ্গির আলোচনা এবং তাদের প্রতি বিভজ্যবাদীর প্রতিক্রিয়া যোগ করে। শুধুমাত্র থেরবাদী সূত্রে এটি উল্লেখ করা হয়েছে। এই বিবরণ অনুসারে, তৃতীয় পরিষদটিও মনে হয় যে তিন বারের অস্তিত্বের (সাময়িক শাশ্বতবাদ) ইস্যুতে সর্বাস্তিবাদ ও বিভজ্যবাদ সম্প্রদায়গুলির মধ্যে বিভক্ত হয়ে গেছে। মতবাদটি একজন নির্দিষ্ট কাত্যয়নীপুত্র দ্বারা রক্ষা করা হয়েছে বলে মনে হয়, যাকে সর্বাস্তিবাদের প্রতিষ্ঠাতা হিসেবে দেখা হয়।  কিন্তু কুয়ালালামপুর ধম্মজোতির মতে, সর্বাস্তীবাদ বংশ এবং মোগ্গলিপুত্তের বিভজ্যবাদ বংশ আগে থেকেই সম্রাট অশোকের সময়ে উপস্থিত ছিল।
থেরবাদ সূত্রে উল্লেখ করা হয়েছে যে এই পরিষদের আরেকটি কাজ ছিল বৌদ্ধধর্ম প্রচারের জন্য বিভিন্ন দেশে বৌদ্ধ ধর্মপ্রচারকদের পাঠানো। এগুলি পশ্চিমের হেলেনিস্টীয় রাজ্যগুলি পর্যন্ত পৌঁছেছিল (বিশেষত প্রতিবেশী গ্রিক-ব্যাক্ট্রিয় রাজ্য, এবং সম্ভবত অশোকের পাথরের স্তম্ভগুলির শিলালিপি অনুসারে আরও দূরে)। ধর্মপ্রচারকদের দক্ষিণ ভারত, শ্রীলঙ্কা ও দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়া (সম্ভবত প্রতিবেশী বার্মায়) পাঠানো হয়েছিল। অশোকের সময়ে বৌদ্ধ সংঘ এশিয়া জুড়ে ধর্মপ্রচারক কার্যকলাপে ব্যাপকভাবে জড়িত ছিল তা প্রত্নতাত্ত্বিক সূত্রগুলি দ্বারা সমর্থিত। থেরবাদ উৎসের দাবির সাথে মিলে যায় এমন অসংখ্য ভারতীয় শিলালিপি সহ।
মহাবংশ (১২, প্রথম অনুচ্ছেদ) অনুসারে, পরিষদ ও অশোক নিম্নলিখিত ধর্মপ্রচারকদের বিভিন্ন অঞ্চলে পাঠান:
ধর্মপ্রচারগুলির মধ্যে কয়েকটি অত্যন্ত সফল ছিল, যেমন কিছু আফগানিস্তান, গান্ধার ও শ্রীলঙ্কায় বৌদ্ধধর্ম প্রতিষ্ঠা করেছিল। গান্ধারীয় বৌদ্ধধর্ম, গ্রিকো-বৌদ্ধধর্ম  ও সিংহলী বৌদ্ধধর্ম পরবর্তী প্রজন্মের জন্য প্রধান প্রভাবশালী ঐতিহ্য হয়ে থাকবে। ভূমধ্যসাগরীয় হেলেনিস্টীয় রাজ্যের ধর্মপ্রচার সম্পর্কে, তারা কম সফল হয়েছে বলে মনে হয়। কিছু পণ্ডিত মনে করেন যে কিছু বৌদ্ধ সম্প্রদায় মিশরীয় আলেকজান্দ্রিয়াতে সীমিত সময়ের জন্য প্রতিষ্ঠিত হয়েছিল, এবং এটি আলেকজান্দ্রিয়ার ফিলোর মত কিছু প্রাচীন উৎস দ্বারা উল্লিখিত তথাকথিত থেরপিউতে সম্প্রদায়ের উৎপত্তি হতে পারে। ধর্মীয় পণ্ডিত উলরিচ আর. ক্লেইনহেম্পেল যুক্তি দেন যে থেরপিউতের ধর্মের জন্য সবচেয়ে সম্ভাব্য প্রার্থী প্রকৃতপক্ষে বৌদ্ধধর্ম।
চতুর্থ বৌদ্ধ পরিষদের সময়, বৌদ্ধধর্ম ভারতের বিভিন্ন অঞ্চলে বিভিন্ন সম্প্রদায়ে বিভক্ত হয়। পণ্ডিতরাও এই পরিষদের ঐতিহাসিকতা নিয়ে প্রশ্ন তুলেছেন। ডেভিড স্নেলগ্রোভ তৃতীয় পরিষদের থেরবাদ পরিষদের এবং চতুর্থ পরিষদের সর্বাস্তিবাদ পরিষদেরকে "সমান প্রবণতাপূর্ণ" বলে মনে করেন, যা এই ইতিহাসের বেশিরভাগের অনিশ্চিত সত্যতাকে তুলে ধরে।
দক্ষিণ থেরবাদ সম্প্রদায়ের চতুর্থ বৌদ্ধ পরিষদ ছিলো খ্রিস্টপূর্ব প্রথম শতাব্দীতে শ্রীলঙ্কায় অলুবিহারে রাজা ভত্তগমনি-অভয় এর সময়ে যা বলগম্ব নামেও পরিচিত ছিল। কেনেথ রয় নরম্যান এর মতে যে সূত্রগুলি অনুরাধাপুরের বলগম্বের মৃত্যুকে ৭৭ খ্রিস্টপূর্বাব্দে সংঘটিত বলে উল্লেখ করে এবং ২৯ থেকে ১৭ খ্রিস্টপূর্বাব্দের সময়কালে বৌদ্ধ মৌখিক ঐতিহ্যকে লেখার জন্য প্রতিশ্রুতিবদ্ধ করার প্রচেষ্টার অনুমিত পৃষ্ঠপোষকতার মধ্যে বড় অমিল রয়েছে৷ নরম্যান লিখেছেন:
বলগম্ব অভয়গিরির স্থানটির পৃষ্ঠপোষকতা, সেখানে স্তূপ নির্মাণ এবং কুপ্পিকাল মহতিস্স থেরোকে এটি প্রদানের সাথেও যুক্ত। এটি অভয়গিরি ও মহাবিহার মঠের (প্রাচীন থেরবাদ বংশ) সন্ন্যাসীদের মধ্যে বিবাদের কারণ বলে মনে হয়।
যাই হোক না কেন, সূত্র জানায় যে বেমিনিতিয় সেয় এর প্রতিক্রিয়া হিসেবে অলুবিহারে গুহা মন্দিরে পরিষদ অনুষ্ঠিত হয়েছিল। কারণ এই সময়ে পালি পাঠ্যগুলি কঠোরভাবে লোকসাহিত্য ছিলো যেগুলো ধম্মভাণকদের (ধর্ম পাঠক) মাধ্যমে বেশ কয়েকটি সংশোধনে রক্ষিত ছিল। বেঁচে থাকা সন্ন্যাসীরা এটি লিখে না রাখার বিপদকে স্বীকৃতি দিয়েছিলো যাতে পরবর্তী প্রজন্মের জন্য ত্রিপিটকের অংশগুলি অধ্যয়ন করা এবং মনে রাখা ছিলো এমন কিছু সন্ন্যাসীর মৃত্যু হলেও, শিক্ষাগুলি হারিয়ে যাবে না।
আরেকটি চতুর্থ বৌদ্ধ পরিষদ কুষাণ সাম্রাজ্যে সর্বাস্তিবাদ ঐতিহ্য দ্বারা অনুষ্ঠিত হয়েছিল, এবং বলা হয় যে কুষাণ সম্রাট কণিষ্ক প্রথম, ৭৮ খ্রিস্টাব্দে কাশ্মীরের কুণ্ডলবন বিহারে (কুন্দলবন) আহবান করেছিলেন। বিহারের সঠিক অবস্থানটি শ্রীনগরের কাছে হরবানের কাছাকাছি বলে ধারণা করা হয়। বিকল্প তত্ত্ব জলন্ধরের কুবন মঠে এর অবস্থান স্থাপন করে, যদিও এটি অসম্ভব।
কাশ্মীরের চতুর্থ পরিষদ থেরবাদীদের জন্য কর্তৃত্বপূর্ণ হিসাবে স্বীকৃত নয়। এই পরিষদের রিপোর্টগুলি মহাযান ঐতিহ্যে রাখা ধর্মগ্রন্থগুলিতে পাওয়া যায়। কথিত আছে যে, সম্রাট কণিষ্ক সর্বাস্তিবাদী তত্ত্বকে সুশৃঙ্খল করার জন্য বসুমিত্রের নেতৃত্বে কাশ্মীরে পাঁচশত ভিক্ষুকে জড়ো করেছিলেন। যা পূর্ববর্তী প্রাকৃত স্থানীয় ভাষা (যেমন গান্ধারী) থেকে সংস্কৃতে অনুবাদ করা হয়েছিল। বলা হয় যে পরিষদের সময় তিন লক্ষ শ্লোক এবং নয় মিলিয়নেরও বেশি বিবৃতি সংকলিত হয়েছিল, একটি প্রক্রিয়া যা শেষ হতে বারো বছর লেগেছিল। সর্বাস্তিবাদের সূত্রগুলিও দাবি করে যে বিশ্বকোষীয় অভিধর্ম মহাবিভাষশাস্ত্র কণিষ্কের সময়কালের। এই বিশাল পাঠ্যটি কাশ্মীরের বৈভাষিক ঐতিহ্যের কেন্দ্রীয় পাঠ হয়ে ওঠে। যদিও সর্বাস্তীবাদ এখন আর স্বতন্ত্র সম্প্রদায় হিসেবে বিদ্যমান নেই, তবে এর অভিধর্ম ঐতিহ্য মহাযান ঐতিহ্যের উত্তরাধিকারসূত্রে পাওয়া গেছে।
নতুন বৈভাষিক গ্রন্থগুলি সমস্ত সর্বাস্তিবাদীদের দ্বারা গৃহীত হয়নি। গান্ধার ও ব্যাকট্রিয়ার কিছু "পশ্চিমী প্রভুদের" ভিন্ন মত ছিল যা নতুন গোঁড়ামির সাথে একমত ছিল না। সৌত্রান্তিক থেকে মতবিরোধগুলি পরবর্তী রচনাগুলিতে দেখা যায়, যেমন তত্ত্বসিদ্ধি-শাস্ত্র, অভিধর্মহৃদয়, এবং বসুবন্ধুর অভিধর্মকোষ।
১৮৭১ সালে রাজা মিন্দোনের শাসনামলে বার্মার মান্দালয়ে থেরবাদ সন্ন্যাসীদের সভাপতিত্বে পঞ্চম বৌদ্ধ পরিষদ অনুষ্ঠিত হয়। এই পরিষদের প্রধান উদ্দেশ্য ছিল বুদ্ধের সমস্ত শিক্ষা আবৃত্তি করা এবং তাদের মধ্যে কোন পরিবর্তন, বিকৃত বা বাদ দেওয়া হয়েছে কিনা তা দেখতে মিনিট বিশদভাবে পরীক্ষা করা।
পঞ্চম পরিষদে সভাপতিত্ব করেন শ্রদ্ধেয় মহাথেরা জাগরবিবংসা, নরিন্দভিধজ ও মহাথেরা সুমঙ্গলসমি এবং এ সভাশ প্রায় দুই হাজার চারশ ভিক্ষু উপস্থিতি ছিল। তাদের যৌথ ধর্ম আবৃত্তি পাঁচ মাস ধরে চলে। আবৃত্তির আগে বর্মী লিপিতে সাতশ ঊনবিংশটি মার্বেল স্ল্যাবের উপর বংশধরদের জন্য খোদিত সমগ্র ত্রিপিটককে অনুমোদন করাও এই পরিষদের কাজ ছিল। এই স্মারক কাজটি সন্ন্যাসী ও অনেক দক্ষ কারিগর দ্বারা করা হয়েছিল যারা প্রতিটি ফলক শেষ করার পরে তাদের মান্দালয় পর্বতের পাদদেশে রাজা মিন্দোনের কুথোদাউ প্যাগোডার বিশেষ সাইটে সুন্দর ক্ষুদ্রাকৃতির 'পিটক' প্যাগোডায় স্থাপন করেন যেখানে এটি ও তথাকথিত  বিশ্বের বৃহত্তম পুস্তক, আজও দাঁড়িয়ে আছে। এই পরিষদ সাধারণত বার্মার বাইরে স্বীকৃত নয়।
পঞ্চম পরিষদ মান্দালয়তে অনুষ্ঠিত হওয়ার ৮৩ বছর পর ১৯৫৪ সালে রেঙ্গুনের কাবা আয়েতে ষষ্ঠ পরিষদ ডাকা হয়েছিল। তৎকালীন প্রধানমন্ত্রী মাননীয় ইউ নু-এর নেতৃত্বে এটিকে বর্মী সরকার কর্তৃক পৃষ্ঠপোষকতা করা হয়েছিল।
পূর্ববর্তী পরিষদগুলির ক্ষেত্রে, এর প্রথম উদ্দেশ্য ছিল প্রকৃত ধম্ম ও বিনয়কে নিশ্চিত করা ও সংরক্ষণ করা। তবে এটি অনন্য ছিল কারণ এতে অংশ নেওয়া দুই হাজার পাঁচশত থেরবাদী ভিক্ষুরা আটটি দেশ থেকে এসেছিলেন। ভিক্ষুরা মিয়ানমার, থাইল্যান্ড, কম্বোডিয়া, লাওস, ভিয়েতনাম, শ্রীলঙ্কা, ভারত ও নেপাল থেকে এসেছেন। জার্মানি শুধুমাত্র উপস্থিত থাকা দুই পশ্চিমা সন্ন্যাসীর জাতীয়তা হিসাবে গণনা করা যেতে পারে: শ্রদ্ধেয় ন্যানাতিলোক থেরা এবং শ্রদ্ধেয় ন্যানাপোনিক থেরা। তাদের দুজনকেই শ্রীলঙ্কা থেকে আমন্ত্রণ জানানো হয়েছিল। প্রয়াত শ্রদ্ধেয় মহাসী সায়াদাউকে শ্রদ্ধেয় ভদন্ত বিচিতসরবিভংস-এর ধম্ম সম্বন্ধে প্রয়োজনীয় প্রশ্ন জিজ্ঞাসা করার মহৎ দায়িত্ব নিযুক্ত করা হয়েছিল, যিনি তাদের সকলের শিখে ও সন্তোষজনকভাবে উত্তর দিয়েছিলেন। এই পরিষদের মিলিত হওয়ার সময়, সমস্ত অংশগ্রহণকারী দেশ ভারত ব্যতীত তাদের স্থানীয় লিপিতে পালি ত্রিপিটক রেন্ডার করেছিল।
বৌদ্ধ ধর্মগ্রন্থের ঐতিহ্যগত আবৃত্তি করতে দুই বছর সময় লেগেছিল, এবং ত্রিপিটক ও সমস্ত লিপিতে তার সহযোগী সাহিত্য নিরলসভাবে পরীক্ষা করা হয়েছিল এবং তাদের পার্থক্যগুলি উল্লেখ করা হয়েছিল এবং প্রয়োজনীয় সংশোধন করা হয়েছিল এবং তারপরে সমস্ত সংস্করণগুলিকে একত্রিত করা হয়েছিল। দেখা গেছে যে কোন গ্রন্থের বিষয়বস্তুর মধ্যে খুব বেশি পার্থক্য ছিল না। অবশেষে, পরিষদ আনুষ্ঠানিকভাবে তাদের অনুমোদন করার পরে, ত্রিপিটকের সমস্ত বই এবং তাদের ভাষ্য আধুনিক প্রেসে ছাপার জন্য প্রস্তুত করা হয়েছিল এবং বর্মী লিপিতে প্রকাশিত হয়েছিল। এই উল্লেখযোগ্য অর্জন সম্ভব হয়েছে দুই হাজার পাঁচশত ভিক্ষু ও অসংখ্য সাধারণ মানুষের নিবেদিতপ্রাণ প্রচেষ্টায়। প্রথাগত থেরবাদ সময়কাল অনুসারে, বুদ্ধের পরিনির্বাণের ঠিক আড়াই সহস্রাব্দ পরে, ২৪ মে ১৯৫৭ সালের বুদ্ধ পূর্ণিমার সন্ধ্যায় তাদের কাজ শেষ হয়েছিল।