উত্তর আটলান্টিক আবর্জনাকুণ্ড

উত্তর আটলান্টিক আবর্জনাকুণ্ড হল মানবসৃষ্ট সামুদ্রিক ধ্বংসাবশেষের একটি আবর্জনাকুণ্ড যা উত্তর আটলান্টিক বলয়ের মধ্যে ভাসমান রয়েছে। এটি মূলত ১৯৭২ সালে নথিভুক্ত করা হয়েছিল। সমুদ্র শিক্ষা সংঘ দ্বারা পরিচালিত একটি ২২ বছরের গবেষণা সমীক্ষা অনুমান করে যে কুণ্ডটি শত শত কিলোমিটার জুড়ে রয়েছে, যার প্রতি বর্গ কিলোমিটারে ধ্বংসাবশেষের ঘনত্ব ২,০০,০০০ টুকরো। এ কুণ্ডে আবর্জনা নদী থেকে সমুদ্রে ভ্রমণকারী মানব সৃষ্ট বর্জ্য থেকে উদ্ভূত হয় এবং প্রধানত মাইক্রোপ্লাস্টিক নিয়ে এগুলো গঠিত। আবর্জনাকুণ্ডটি প্লাস্টিক ব্যবহার এবং জটলা হওয়ার মাধ্যমে বন্যপ্রাণীর জন্য (এবং মানুষের জন্য) একটি বড় ঝুঁকি। উত্তর আটলান্টিকের আবর্জনাকুণ্ডের জন্য শুধুমাত্র কিছু সচেতনতা এবং পরিষ্কার-পরিচ্ছন্ন করার প্রচেষ্টা করা হয়েছে, যেমন জাতিসংঘ শিক্ষা, বিজ্ঞান ও সংস্কৃতি সংস্থার দ্য গারবেজ প্যাচ স্টেট এবং দ্য ওশান ক্লিনআপ, কারণ বেশিরভাগ গবেষণা এবং পরিষ্কারের প্রচেষ্টা উত্তর প্রশান্ত মহাসাগরে অনুরূপ আবর্জনাকুণ্ড মহান প্রশান্ত মহাসাগরীয় আবর্জনাকুণ্ডের উপর দৃষ্টি নিবদ্ধ করা হয়েছে।
কুণ্ডটি ২২°উ থেকে ৩৮°উ পর্যন্ত অবস্থিত এবং এর পশ্চিম ও পূর্ব সীমানা অস্পষ্ট। ধ্বংসাবশেষ অঞ্চলটি ১,৬০০ কিমি (৯৯০ মি) এর মতো স্থানান্তরিত হয় ঋতু অনুসারে উত্তর এবং দক্ষিণে, এবং জাতীয় মহাসাগরীয় ও বায়ুমণ্ডলীয় প্রশাসন অনুসারে এল নিনো-দক্ষিণ দোলনের সময় আরও দক্ষিণে প্রবাহিত হয়। কুণ্ডটি আনুমানিক আকারে শত শত কিলোমিটার জুড়ে রয়েছে, প্রতি বর্গকিলোমিটারে ধ্বংসাবশেষের ঘনত্ব ২,০০,০০০ টুকরো (গড়ে পাঁচ বর্গ মিটার প্রতি এক টুকরো)। উত্তর আটলান্টিকের আবর্জনাকুণ্ডে প্লাস্টিকের ঘনত্ব বেশিরভাগই স্থির রয়েছে যদিও ২২ বছরের গবেষণায় বিশ্বব্যাপী প্লাস্টিকের উৎপাদন পাঁচগুণ বেড়েছে। এটি পৃষ্ঠের নিচে প্লাস্টিক ডুবে যাওয়ার কারণে বা জালের মধ্য দিয়ে যেতে পারে এমন ছোট ছোট টুকরো হয়ে যাওয়ার কারণে হতে পারে। এই কারণে এটা মনে করা হয় যে উত্তর আটলান্টিক আবর্জনাকুণ্ডের আকার অবমূল্যায়নযোগ্য হতে পারে। সম্ভবত মাইক্রোপ্লাস্টিকগুলোকে বিবেচনায় নেওয়া হলে কুণ্ডটি মহান প্রশান্ত মহাসাগরীয় আবর্জনা কুণ্ডের মতো বড়ও হতে পারে।
উত্তর আটলান্টিকের আবর্জনাকুণ্ড মানুষের সৃষ্ট বর্জ্য থেকে উদ্ভূত হয়, যা মহাদেশীয় নদী থেকে সমুদ্রে যায়। একবার আবর্জনাটি সমুদ্রে পরিণত হয়ে গেলে, এটি মহাসাগরীয় বলয়ের প্রভাবে কেন্দ্রীভূত হয়, যা বৃহৎ আকারে আবর্জনা সংগ্রহ করে। আবর্জনা কুণ্ডের পৃষ্ঠে পলিথিন এবং পলিপ্রোপিলিনের মতো মাইক্রোপ্লাস্টিক থাকে যা সাধারণ গৃহস্থালী সামগ্রী থেকে তৈরি হয়। সাগরের পৃষ্ঠের নিচে বিদ্যমান বলে মনে করা হয় এমন ঘন উপাদানের মধ্যে রয়েছে পলিথিন টেরেফথালেট নামক প্লাস্টিক যা কোমল পানীয় এবং জলের বোতল তৈরি করতে ব্যবহৃত হয়। যাইহোক, এই ঘন প্লাস্টিকগুলো উত্তর আটলান্টিকের আবর্জনাকুণ্ডে পরিলক্ষিত হয় না কারণ নমুনা সংগ্রহের পদ্ধতিগুলো শুধুমাত্র পৃষ্ঠের মাইক্রোপ্লাস্টিকগুলোকে ধারণ করে।
সমুদ্র শিক্ষা সংঘ, উডস হোল ওশানোগ্রাফিক ইনস্টিটিউশন এবং মানোয়ার হাওয়াই বিশ্ববিদ্যালয়ের যৌথ গবেষণায় ১৯৮৬ থেকে ২০০৮ সাল পর্যন্ত পশ্চিম উত্তর আটলান্টিক এবং ক্যারিবিয়ান সাগরে প্লাস্টিকের নমুনা সংগ্রহ করা হয়েছে। সমুদ্র সেমিস্টার প্রোগ্রামের প্রায় ৭,০০০ শিক্ষার্থী ২২ বছর ধরে সমুদ্রের পালতোলা গবেষণা জাহাজে ৬,১৩৬ সারফেস প্ল্যাঙ্কটন নেট টোন পরিচালনা করেছে, যার ফলে ৬৪,০০০-এরও বেশি প্লাস্টিকের টুকরো পাওয়া যায়, যার বেশিরভাগই ১০ মিমি-এর কম আকারের টুকরো এবং প্রায় সব ০.০৫ গ্রাম-এর চেয়ে হালকা। হনলুলুতে হাওয়াই বিশ্ববিদ্যালয়ের নিকোলাই ম্যাক্সিমেনকো একটি কম্পিউটার মডেল তৈরি করেছে, যাতে বর্ণনা করা হয় যে কীভাবে প্লাস্টিকগুলো আবর্জনাকুণ্ড তৈরি করতে পৃষ্ঠের স্রোতকে একত্রিত করা থেকে জমা হয়। মডেলটি ১৬০০টিরও বেশি স্যাটেলাইট-ট্র্যাকড ট্র্যাজেক্টোরিজ থেকে ড্রিফটিং বয়গুলোর তথ্য ব্যবহার করে ভূপৃষ্ঠের স্রোতকে ম্যাপ করতে তৈরি করা হয়। এসইএ-তে শিক্ষার্থীদের দ্বারা সংগৃহীত প্লাস্টিক উপাত্ত ম্যাক্সিমেনকোর মডেলকে বৈধতা দিয়েছে এবং গবেষকরা উত্তর আটলান্টিক মহাসাগরে প্লাস্টিক জমা হওয়ার পূর্বাভাস দিতে সক্ষম হয়েছেন।
২০২২ সালের ডিসেম্বরে প্রকাশিত একটি সাম্প্রতিক গবেষণায় উত্তর আটলান্টিক আবর্জনাকুণ্ডে পাওয়া মাইক্রোবায়াল সম্প্রদায়ের তদন্ত করা হয়েছে এবং প্রাপ্ত উপাত্তকে প্রশান্ত মহাসাগরীয় আবর্জনাকুণ্ডের সাথে তুলনা করা হয়েছে। গবেষকরা ২০১৯ সালে আবর্জনা কুণ্ড থেকে প্লাস্টিকের ধ্বংসাবশেষ সংগ্রহ করেছিলেন এবং ১৬এস আরআরএনএ জিন বিশ্লেষণ ব্যবহার করে জীবাণুগুলো বিশ্লেষণ করেছিলেন। যে জীবাণুগুলো চিহ্নিত করা হয়েছিল এবং তারা যে সম্প্রদায় তৈরি করেছিল তাদের আবর্জনাকুণ্ডের প্লাস্টিস্ফিয়ার হিসাবে গণ্য করা হয়েছিল। জীবাণুগুলো সাধারণত পলিথিন (পিই) এবং পলিপ্রোপিলিন (পিপি) কণাগুলোতে পাওয়া যায়। এই কারণে গবেষকরা প্লাস্টিকের অবনতি এবং আবর্জনা কুণ্ডসমূহ হ্রাস করতে সম্ভাব্যভাবে অবদান রাখার জন্য জীবাণুর সম্ভাবনারও তদন্ত করেছেন। শনাক্ত করা জীবাণুর উপর ভিত্তি করে মাত্র ৪.০৭% জেনারের সদস্য পাওয়া যায় যা আবর্জনাকুণ্ডে পাওয়া প্লাস্টিককে হ্রাস করতে পারে। সেই সাথে, ব্যাকটেরিয়াগুলো কেবল পিই-কে অবনমিত করার জন্য পরিচিত ছিল, পিপি-কে নয়। গবেষকরা এই উপসংহারে পৌঁছেছেন যে আবর্জনাকুণ্ডে প্লাস্টিকের জমে লড়াই করার জন্য একটি প্রাকৃতিক উপায় খুঁজে বের করার জন্য আরও তদন্তের প্রয়োজন।
যেহেতু উত্তর আটলান্টিকের আবর্জনাকুণ্ডে প্রচুর পরিমাণে প্লাস্টিক মাইক্রোপ্লাস্টিকের আকারে রয়েছে, তাই সামুদ্রিক প্রাণীদের পক্ষে সেগুলো খাওয়া সহজতর ব্যাপার। এই ছোট প্লাস্টিকগুলোকে মাছের ডিম ভেবে ভুল করা যেতে পারে। সেই সাথে মাইক্রোপ্লাস্টিকের ছোট টুকরো খাদ্য শৃঙ্খলের নিচে থাকা প্রাণীদের (যেমন: জুপ্ল্যাঙ্কটন) দ্বারা গ্রাস করা হতে পারে। জুপ্ল্যাঙ্কটনে জমে থাকা প্লাস্টিক তাদের খাওয়া জীবের ভিতরে তৈরি হয়। মাইক্রোপ্লাস্টিক কীভাবে খাদ্য শৃঙ্খলকে এগিয়ে নিয়ে যেতে পারে এবং বৃহত্তর জীবগুলোকে সম্ভাব্যভাবে বিবর্ধিত হতে পারে সে সম্পর্কে খুব কম গবেষণা হয়নি। যাইহোক, ভবিষ্যদ্বাণী করা হয় যে কতটা প্লাস্টিক ঢোকানো হয় এবং ধরে রাখা হয় সেটা ধারণ করা প্লাস্টিকের আকারের উপর নির্ভর করে খাদ্যজালে প্লাস্টিকের জৈব ম্যাগনিফিকেশন নির্ভর করবে। প্লাস্টিকের এভাবে জমে থাকা এবং সম্ভাব্য জৈব ম্যাগনিফিকেশন জীবসমূহকে অপুষ্টতার দিকে নিয়ে যেতে পারে এবং সমুদ্রের জীববৈচিত্র্যের জন্য হুমকিস্বরুপ হতে পারে। সেই সাথে সামুদ্রিক জীবনে জমা হওয়া মাইক্রোপ্লাস্টিক মানুষের কাছে স্থানান্তরিত হতে পারে যখন তারা দূষিত জীবগুলো গ্রহণ করে, যা স্বাস্থ্যের উপর বিরূপ প্রভাব ফেলতে পারে।
দ্য ওশান ক্লিনআপ এবং রয়্যাল নেদারল্যান্ডস ইনস্টিটিউট ফর সি রিসার্চ কর্তৃক পরিচালিত একটি সাম্প্রতিক গবেষণায় দেখা গেছে যে উত্তর আটলান্টিক আবর্জনাকুণ্ডের পৃষ্ঠে মাইক্রোপ্লাস্টিকের মাত্রা এই অঞ্চলের সমুদ্র জীবনের জন্য নিরাপদ মাত্রা অতিক্রম করার কাছাকাছি। যদিও এর সঠিক পরিণতি অজানা, গবেষকরা দাবি করেন যে সমস্যাটি মোকাবেলায় কিছু করা না হলে সামুদ্রিক জীবনের উপর উল্লেখযোগ্য বিরূপ প্রভাব ফেলতে পারে। ২০২১ সালে পরিচালিত আরেকটি গবেষণায় উত্তর আটলান্টিকের খাদ্য জালের মাঝখানে থাকা প্রজাতিগুলোতে রাসায়নিক এবং প্লাস্টিক জমা হওয়ার দিকে নজর দেওয়া হয়েছিল। এই প্রজাতির মধ্যে "সার্ডিনা পিলচার্ডাস" (সার্ডিনস), "স্কোম্বার" এসপিপি এবং "ট্রাচুরাস ট্রেচুরাস" (ম্যাকারেল) অন্তর্ভুক্ত ছিল। তারা দেখতে পেল যে মাছের অভ্যন্তরে বেশ কয়েকটি রাসায়নিকের ঘনত্ব কাছাকাছি অঞ্চলের একই প্রজাতির মাছের তুলনায় কম ছিল,এবং তারা আরও দেখেছে যে নমুনাকৃত জীবের ২৯%-এর পেটে প্লাস্টিকের টুকরো রয়েছে।
উত্তর আটলান্টিক আবর্জনাকুণ্ড পরিষ্কার করার জন্য অত্যন্ত স্বল্প প্রচেষ্টা চালানো হয়েছে, কারণ মাইক্রোপ্লাস্টিকগুলো অপসারণ করা "সম্ভবত অনেকটা ক্ষতির কারণ হতে পারে কারণ এতে সমুদ্রের অন্যান্য ছোট প্রাণীগুলোও ছাকনি হয়ে যাবে"। ১১ এপ্রিল ২০১৩ সালে সচেতনতা সৃষ্টির জন্য শিল্পী মারিয়া ক্রিস্টিনা ফিনুচ্চি মহাপরিচালক ইরিনা বোকোভার সামনে প্যারিসে জাতিসংঘ শিক্ষা, বিজ্ঞান ও সংস্কৃতি সংস্থা সামনে দ্য গারবেজ প্যাচ স্টেট প্রতিষ্ঠা করেন। গারবেজ প্যাচ স্টেট প্রথম জাতিসংঘ শিক্ষা, বিজ্ঞান ও সংস্কৃতি সংস্থা এবং ইতালীয় পরিবেশ মন্ত্রকের পৃষ্ঠপোষকতায় একটি সিরিজের ইভেন্টের মধ্যে ছিল, যা সারা বিশ্বে আবর্জনা কুণ্ডগুলোর আকার এবং তীব্রতার দিকে দৃষ্টি আকর্ষণ করতে এবং সচেতনতাকে উদ্বুদ্ধ করতে ব্যবহৃত শিল্প প্রদর্শনীর একটি সিরিজ এবং কর্ম ছড়িয়ে দেয়।
ডাচ উদ্ভাবক বয়ান স্লাট এবং তার অলাভজনক সংস্থা দ্য ওশান ক্লিনআপ প্লাস্টিকের সাগর থেকে মুক্তি দিতে উন্নত প্রযুক্তির উন্নয়ন করছে। ক্লিনআপ প্রথমে প্রশান্ত মহাসাগরীয় আবর্জনাকুণ্ড থেকে শুরু করার পরিকল্পনা করা হয়েছে, এবং শেষ পর্যন্ত সারা বিশ্বের অন্যান্য কুণ্ডগুলোতেও ঘুরে বেড়ানোর পরিকল্পনা করা হয়। মহাসাগর থেকে মাইক্রোপ্লাস্টিক পরিষ্কার করার পাশাপাশি ওশান ক্লিনআপ নদী থেকে প্লাস্টিকের বড় টুকরো অপসারণের প্রযুক্তিও তৈরি করছে, যেগুলোকে মূলত সমুদ্রে প্লাস্টিকের প্রধান উৎস হিসাবে দায়ী করা হয়।