প্রেসিডেন্সিয়াল মেডেল অফ ফ্রিডম

প্রেসিডেন্সিয়াল মেডেল অফ ফ্রিডম হলো যুক্তরাষ্ট্রের সর্বোচ্চ বেসামরিক পুরস্কার, যা কংগ্রেশনাল গোল্ড মেডেলের সমতুল্য। এটি একটি পুরস্কার যা মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের রাষ্ট্রপতি কর্তৃক প্রদান করা হয় "যে কোনো ব্যক্তিকে যাকে রাষ্ট্রপতির কাছে এই পদকের জন্য সুপারিশ করা হয়েছে অথবা রাষ্ট্রপতি নিজ উদ্যোগে যাকে নির্বাচন করেছেন।" এই পুরস্কার প্রবর্তন করা হয়েছিল এমন ব্যক্তিদের স্বীকৃতি দেওয়ার জন্য যারা "(১) যুক্তরাষ্ট্রের নিরাপত্তা বা জাতীয় স্বার্থে, অথবা (২) বিশ্বশান্তিতে, কিংবা (৩) সাংস্কৃতিক বা অন্যান্য উল্লেখযোগ্য সরকারি বা বেসরকারি উদ্যোগে বিশেষ গুরুত্বপূর্ণ অবদান রেখেছেন।" এই পুরস্কার শুধুমাত্র মার্কিন নাগরিকদের মধ্যে সীমাবদ্ধ নয়। যদিও এটি একটি বেসামরিক পুরস্কার, তবুও এটি সামরিক কর্মীদেরও প্রদান করা যেতে পারে এবং তাঁরা এটি সামরিক পোশাক-এর সাথে পরতে পারেন। ১৯৬৩ সালে রাষ্ট্রপতি জন এফ. কেনেডি এই পুরস্কার প্রতিষ্ঠা করেন, যা ১৯৪৫ সালে রাষ্ট্রপতি হ্যারি এস. ট্রুম্যান কর্তৃক প্রতিষ্ঠিত বেসামরিক সেবার জন্য মেডেল অফ ফ্রিডম-কে প্রতিস্থাপন করে।
কখনো কখনো পদক প্রদানের সময় "বিশেষ সম্মানসহ" উল্লেখ করা হয়। বিশেষ সম্মানসহ পুরস্কার পাওয়ার জন্য কোনো নির্দিষ্ট মানদণ্ড নেই; নির্বাহী আদেশ ১১০৮৫ শুধুমাত্র উল্লেখ করে যে পুরস্কারটি দুই স্তরে প্রদান করা উচিত, তাই উচ্চতর স্তরের পুরস্কার প্রদানের সিদ্ধান্ত সম্পূর্ণভাবে রাষ্ট্রপতির বিবেচনাধীন। ২০১৭ সালে রাষ্ট্রপতি বারাক ওবামা বলেছিলেন যে বিশেষ সম্মানসহ পুরস্কার পাওয়া "অতিরিক্ত পর্যায়ের শ্রদ্ধা" নির্দেশ করে এমন ব্যক্তিদের ক্ষেত্রে যারা ইতিমধ্যেই সর্বোচ্চ সম্মানের অধিকারী। পর্যন্ত, এই পদক কমপক্ষে ৫৫ বার বিশেষ সম্মানসহ প্রদান করা হয়েছে, যা মোট পুরস্কারের প্রায় ৮%।
প্রেসিডেন্সিয়াল মেডেল অফ ফ্রিডম হলো সর্বোচ্চ বেসামরিক সম্মাননা যা রাষ্ট্রপতির বিবেচনায় প্রদান করা যায়, যেখানে এর পূর্বসূরি মেডেল অফ ফ্রিডম ছিল মেডেল ফর মেরিট-এর চেয়ে নিম্ন পর্যায়ের। মেডেল অফ ফ্রিডম তিনজন মন্ত্রিসভার সদস্যের যে কোনো একজন কর্তৃক প্রদান করা হতো, অন্যদিকে মেডেল ফর মেরিট এবং প্রেসিডেন্সিয়াল মেডেল অফ ফ্রিডম উভয়ই রাষ্ট্রপতি কর্তৃক প্রদান করা হয়।
রাষ্ট্রপতি জন এফ. কেনেডি ১৯৬৩ সালে নির্বাহী আদেশ ১১০৮৫ (২২ ফেব্রুয়ারি, ১৯৬৩ তারিখে স্বাক্ষরিত) এর মাধ্যমে এই পদকের রাষ্ট্রপতি সংস্করণ প্রতিষ্ঠা করেন। এটি অনন্য ও স্বতন্ত্র প্রতীক, বিস্তৃত উদ্দেশ্য এবং অনেক বেশি মর্যাদা নিয়ে আসে। এটি ছিল যুক্তরাষ্ট্রের প্রথম বেসামরিক 'গলার পদক' এবং বিশেষ সম্মানসহ প্রদান করা হলে, এটি যুক্তরাষ্ট্রের একমাত্র স্যাশ ও তারকা অলংকরণ (লিজিয়ন অফ মেরিট-এর চিফ কমান্ডার পদবি - যা শুধুমাত্র বিদেশি রাষ্ট্রপ্রধানদের প্রদান করা যায় - একটি তারকা অলংকরণ কিন্তু স্যাশ ছাড়া)। নির্বাহী আদেশে বলা হয়েছে যে এই পদক প্রতি বছর ৪ জুলাই বা তার আশেপাশে এবং রাষ্ট্রপতির নির্বাচিত অন্যান্য সুবিধাজনক সময়ে প্রদান করা হবে, তবে এটি প্রতি বছর প্রদান করা হয়নি (যেমন: ২০০১, ২০১০)। প্রাপক নির্বাচন প্রক্রিয়া প্রকাশ্যে জানানো হয় না, তবে ট্রাম্প প্রশাসন জানিয়েছিল যে এতে জনগণ, মন্ত্রিসভা, হোয়াইট হাউসের উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা এবং অন্যান্য রাষ্ট্রপতির উপদেষ্টা সংস্থার সুপারিশ ও মনোনয়ন অন্তর্ভুক্ত ছিল, যা পরে রাষ্ট্রপতির কাছে উপস্থাপনের আগে যাচাই করা হতো। পদক প্রতিষ্ঠার আদেশে ডিস্টিংগুইশড সিভিলিয়ান সার্ভিস অ্যাওয়ার্ডস বোর্ডের আকার ও দায়িত্ব বাড়ানো হয়েছিল যাতে এটি এই ধরনের সুপারিশের একটি প্রধান উৎস হিসেবে কাজ করতে পারে।
এই পদক একজন ব্যক্তিকে একাধিকবার প্রদান করা যেতে পারে। কোলিন পাওয়েল দুইবার এই পুরস্কার পেয়েছিলেন, তাঁর দ্বিতীয়টি বিশেষ সম্মানসহ; এলসওয়ার্থ বাঙ্কার তাঁর দুটি পুরস্কারই বিশেষ সম্মানসহ পেয়েছিলেন। এই পদক মরণোত্তরও প্রদান করা যেতে পারে; যার মধ্যে রয়েছেন: জন এফ. কেনেডি, স্টিভ জবস, ২৩তম পোপ জন, লিন্ডন বি. জনসন, জন ওয়েন, পল "বেয়ার" ব্রায়ান্ট, থারগুড মার্শাল, সিজার চাভেজ, ওয়াল্টার রুথার, রবার্টো ক্লেমেন্তে, জ্যাক কেম্প, হার্ভে মিল্ক, জেমস চেইনি, অ্যান্ড্রু গুডম্যান, মাইকেল শোয়ারনার, এলুইস কোবেল, গ্রেস হপার, অ্যান্টনিন স্কালিয়া, এলভিস প্রেসলি এবং বেব রুথ। চেইনি, গুডম্যান, এবং শোয়ারনার, যারা ১৯৬৪ সালে নিহত নাগরিক অধিকার কর্মী ছিলেন, তাঁদেরকে ৫০ বছর পর ২০১৪ সালে এই পদক প্রদান করা হয়।
১৯৭০ সালে রাষ্ট্রপতি রিচার্ড নিক্সন সমগ্র অ্যাপোলো ১৩ মিশন পরিচালনা দলকে এবং মিশনের ক্রুদেরকে এই পদক প্রদান করেন।
ক্রীড়াবিদ ও কর্মী সিমোন বাইলস ২৫ বছর বয়সে এই পুরস্কার পাওয়া সর্বকনিষ্ঠ ব্যক্তি।