বিচারিক আদালত

একটি আদালত হল যে কোনো ব্যক্তি বা প্রতিষ্ঠান, প্রায়-ই এটি একটি সরকারি প্রতিষ্ঠান হিসাবে গন্য হয়, যা আইনের শাসন অনুযায়ী দেওয়ানী আইন, ফৌজদারী আইন এবং প্রশাসনিক আইন-এর বিষয়ে বিচার পরিচালনা এবং আইনানুগ বিরোধ মীমাংসা করার ক্ষমতা রাখে। কমন ল এবং সিভিল ল
, উভয় ক্ষেত্রে, আদালত হল বিরোধ মীমাংসা বা সমাধানের প্রধান মাধ্যম, এবং সাধারণভাবে ধারণা করা হয় যে, সকল মানুষের আদালতে তাদের দাবি উপস্থাপন করার অধিকার রয়েছে। একইভাবে, কোনো অপরাধে অভিযুক্ত ব্যক্তির অধিকারগুলির মধ্যে আদালতে প্রতিরক্ষা উপস্থাপন করার অধিকারও অন্তর্ভুক্ত।
যে আদালতসমূহ আইন ব্যাখ্যা করে এবং প্রয়োগ করে তাদের সমষ্টিগতভাবে বিচার বিভাগ হিসাবে পরিচিত। যে স্থানে আদালত বসে তাকে বিচারালয় বা ন্যায়ালয় বা কোর্ট বলা হয়। আদালতের কার্যক্রম যে কক্ষে ঘটে সেটি আদালত কক্ষ নামে পরিচিত, এবং আদালত যে ভবনে অবস্থিত তাকে আদালত ভবন বা কোর্টহাউজ বলা হয়। আদালতের সুবিধাসমূহ গ্রামীণ এলাকায় ছোট এবং স্বল্প হতে পারে, আবার শহুরে বা মেট্রোপলিটান এলাকায় তা বড় এবং জটিল হতে পারে।
আদালতকে প্রদত্ত কার্যক্ষমতাকে তার জুরিসডিকশন বা বিচারিক ক্ষমতা বলা হয় (লাতিন শব্দ "iūrisdictiō" থেকে, যা "আইনের" অর্থ বোঝায়, এবং "dīcō," অর্থ "ঘোষণা করা," এর সাথে যুক্ত করা হয়েছে)। এটি আদালতের ক্ষমতা নির্দিষ্ট প্রশ্ন বা আবেদনসমূহের উপর সিদ্ধান্ত নেওয়ার জন্য ব্যবহৃত হয়। উইলিয়াম ব্ল্যাকস্টোনের Commentaries on the Laws of England অনুযায়ী, একটি আদালত (বেসরকারি ক্ষেত্রে) ন্যূনতম তিনটি পক্ষ নিয়ে গঠিত হয়: āctor বা মামলাকারী, যিনি অভিযোগ করেন; reus বা বিবাদী, যাকে সংশোধন করার জন্য বলা হয়; এবং jūdex বা বিচারিক ক্ষমতা, যিনি ঘটনার সত্যতা পর্যালোচনা করেন, আইনের প্রয়োগ নির্ধারণ করেন, এবং যদি কোনো ক্ষতি হয়ে থাকে, তবে তার জন্য আইনি প্রতিকার নির্ধারণ করেন এবং আদালতের কর্মকর্তা দ্বারা তা কার্যকর করেন। উচ্চ আদালতগুলোতে সাধারণত ব্যারিস্টার এবং আইনজীবী বা পরামর্শদাতাদের সহায়ক হিসেবে নিয়োগ দেওয়া হয়। তবে, অনেক আদালতে অতিরিক্ত ব্যারিস্টার, আদালতের কর্মকর্তা, রিপোর্টার এবং কখনও কখনও একটি জুরি অন্তর্ভুক্ত থাকে।
আদালত শব্দটি সাধারণত সভাপতিত্বকারী কর্মকর্তা বা কর্মকর্তাদের, সাধারণত একজন বা একাধিক বিচারককে বোঝাতে ব্যবহৃত হয়। বিচারক বা বিচারকদের প্যানেলকে সম্মিলিতভাবে "বেঞ্চ" বলা হয়, যা আইনজীবী এবং ব্যারিস্টারদের "বার" নামে উল্লেখ করা হয়। যুক্তরাষ্ট্রে, আদালতের কার্যক্ষমতা নির্ভর করে লড়াইরত পক্ষগুলোর উপর ব্যক্তিগত ক্ষমতা (পার্সোনাল জুরিসডিকশন) এবং উত্থাপিত দাবি সম্পর্কিত বিষয়বস্তু ক্ষমতার (সাবজেক্ট-ম্যাটার জুরিসডিকশন) ওপর।
আদালত এর ইংরেজি শব্দ কোর্ট এসেছে ফরাসি থেকে, যার অর্থ একটি ঘেরা উঠোন, যা ল্যাটিন শব্দ থেকে উদ্ভূত, যা এর অপরপদের রূপ, যার অর্থও একটি ঘেরা উঠোন বা এমন একটি উঠোনের বাসিন্দারা। ইংরেজি শব্দ "court" ল্যাটিন শব্দ এর উত্তরসূরি, যা প্রাচীন গ্রিক শব্দ () থেকে এসেছে, যার অর্থ "বাগান", এ থেকেই 'হর্টিকালচার' এবং 'অরচার্ড' শব্দের উৎপত্তি। উভয় শব্দই ঘেরা জায়গার দিকে ইঙ্গিত করে।
বিচারমূলক সমাবেশ বা জুডিশিয়াল অ্যাসেম্বলি অর্থটি প্রথমবারের মতো ১২শ শতাব্দীতে দেখা যায়, যা পূর্বের ব্যবহার থেকে উদ্ভূত হয়, যেখানে একটি রাজা এবং তার অনুসারীদের সমাবেশ বোঝানো হতো যারা এমন একটি ঘেরা উঠোনে মিলিত হয়ে বিরোধ নিষ্পত্তি করত। 'to court' ক্রিয়াপদটির অর্থ 'অনুগ্রহ লাভ করা', একই উৎস থেকে এসেছে, কারণ মানুষ রাজদরবারে গিয়ে রাজা বা শাসকের অনুগ্রহ লাভের চেষ্টা করত।
বাংলার বিচার ব্যবস্থার ইতিহাস মূলত মুঘল শাসনামল থেকে শুরু হয়, যখন ব্যক্তিগত আইন এবং ফৌজদারি বিচার ধর্মীয় শাস্ত্র ও ইসলামি ফিকহ অনুযায়ী পরিচালিত হতো। মুঘল শাসকদের অধীনে কোর্টের প্রধান কেন্দ্র ছিল কাচারি, যেখানে স্থানীয় জমিদাররা সাধারণ বিচারকার্য পরিচালনা করতেন। ১৭৫৭ সালের পলাশির যুদ্ধের পর, ব্রিটিশ ইস্ট ইন্ডিয়া কোম্পানি বাংলার শাসনভার গ্রহণ করে এবং ১৭৭৩ সালে রেগুলেটিং অ্যাক্টের মাধ্যমে বিচারিক কাঠামোতে ব্রিটিশ আইনি ব্যবস্থা প্রবর্তন করে। এর ফলে সাধারণ কমন ল ও ভারতীয় প্রথাগত আইনের মিশ্রণ তৈরি হয়। ১৭৭৪ সালে কলকাতা সুপ্রিম কোর্ট প্রতিষ্ঠিত হয়, যা কোম্পানির বিচার ব্যবস্থার এক গুরুত্বপূর্ণ স্তম্ভ হিসেবে কাজ করে। সুপ্রিম কোর্টের পাশাপাশি, জেলা পর্যায়ে কোর্টগুলোও প্রতিষ্ঠা করা হয় যেখানে দেওয়ানি ও ফৌজদারি বিচার কার্য পরিচালিত হতো। ১৯৩৫ সালের গভর্নমেন্ট অফ ইন্ডিয়া অ্যাক্টের মাধ্যমে ভারতের বিচার ব্যবস্থা আরও সমন্বিত হয়, এবং ১৯৪৭ সালে ভারত ও পাকিস্তান বিভাজনের পর বাংলাদেশে ব্রিটিশ আইনকানুনের ভিত্তিতে বিচার ব্যবস্থা পরিচালিত হতে থাকে। ১৯৭২ সালের সংবিধান প্রণয়নের পর থেকে বাংলাদেশে বর্তমান বিচার ব্যবস্থা সংবিধান অনুসারে পরিচালিত হচ্ছে, যেখানে সুপ্রিম কোর্ট এবং নিম্ন আদালতগুলো আইন প্রয়োগ এবং ন্যায়বিচার প্রদান করে। 
এখতিয়ার বলতে বোঝায় নির্দিষ্ট ব্যক্তি বা বস্তু নিয়ে আইনি সিদ্ধান্ত ও বিচার করার জন্য প্রদত্ত সরকারি ক্ষমতা।
আইনি পদক্ষেপে মূল প্রশ্ন থাকে, “একটি নির্দিষ্ট আদালতের নির্দিষ্ট মামলা পরিচালনার এখতিয়ার আছে কি না”। এখতিয়ার তিনটি মূল উপাদানে বিভক্ত: ব্যক্তিগত এখতিয়ার, বিষয়বস্তুর এখতিয়ার এবং আঞ্চলিক এখতিয়ার। এছাড়াও সাধারণ, নির্দিষ্ট, আপিলযোগ্য এবং বৈচিত্র্য এখতিয়ার অন্তর্ভুক্ত হয়।
বিচার আদালত হলো এমন আদালত যেখানে বিচার অনুষ্ঠিত হয়। এগুলোকে কখনও কখনও "প্রথম পর্যায়ের আদালত" বলা হয় এবং এদের ভিন্ন মূল এখতিয়ার থাকে। বিচার আদালতগুলো বিচার পরিচালনা করতে পারে যেখানে জুরি বিষয়বস্তু নির্ধারণকারী হিসেবে কাজ করে (এগুলোকে জুরি বিচার বলা হয়) অথবা বিচারকগণ উভয় ক্ষেত্রেই বিষয়বস্তু এবং আইন নির্ধারণ করে (কিছু ক্ষেত্রে এগুলোকে বেঞ্চ ট্রায়াল বলা হয়)। জুরি বিচার সাধারণত অ্যাংলো-আমেরিকান সাধারণ আইন ব্যবস্থার বাইরের আদালতগুলোতে কম দেখা যায়।
আপিল আদালত (Appellate Courts) হলো সেই আদালত, যা নিম্ন আদালত বা বিচার আদালতের রায়ের বিরুদ্ধে করা আপিল শুনানির জন্য দায়ী। এ ধরনের আদালত মূলত নিম্ন আদালতের সিদ্ধান্ত পর্যালোচনা করে সঠিকতা নির্ধারণ করে এবং ভুল বা অন্যায় বিচারের ক্ষেত্রে সংশোধনী দিতে পারে। কিছু আদালত, যেমন ইংল্যান্ড এবং ওয়েলসের ক্রাউন কোর্ট, উভয় ক্ষেত্রেই বিচার ও আপিল এখতিয়ার বজায় রাখে, যা তাদের বিচার ও আপিল উভয় প্রক্রিয়ায় অংশগ্রহণের ক্ষমতা প্রদান করে।
সিভিল ল এবং কমন ল আদালতগুলো পশ্চিমা বিশ্বের দুটি প্রধান আইনি ধারা। উভয়ই পশ্চিমা ধারার উৎপত্তি হলেও তাদের মধ্যে উল্লেখযোগ্য পার্থক্য রয়েছে। সিভিল ল আদালতগুলি মূলত রোমান আইনের উপর ভিত্তি করে সৃষ্ট, বিশেষ করে "কর্পাস জুরিস সিভিলিস" নামে একটি আইনি কাঠামোর উপর অবলম্বন করে। এই তত্ত্বটি ১১ শতকের শেষের দিকে পুনরায় আবিষ্কৃত হয় এবং এটি ইতালির বোলোনিয়াতে শুরু করে ইউরোপের বিভিন্ন বিশ্ববিদ্যালয়ে আইনি শিক্ষার ভিত্তি হয়ে ওঠে।
সিভিল ল ফ্রান্স এবং জার্মানির আইনি ব্যবস্থায় দৃঢ়ভাবে প্রতিষ্ঠিত। কমন ল (প্রচলিত আইন) আদালতগুলি ইংল্যান্ডে নরম্যান আক্রমণের পর ১০৬৬ সালে রাজকীয় বিচারকদের দ্বারা প্রতিষ্ঠিত হয়। এই বিচারকরা স্থানীয় প্রথা ও আইন একত্রিত করে একটি সাধারণ মানের আইন তৈরি করেন, যা "কমন ল" নামে পরিচিত হয়। সিভিল ল আদালতগুলি তদন্তমূলক পদ্ধতিতে পরিচালিত হয়, যেখানে কমন ল আদালতগুলো প্রতিদ্বন্দ্বিতামূলক পদ্ধতি অনুসরণ করে। বর্তমানে আন্তর্জাতিক আদালতও প্রতিষ্ঠিত হয়েছে, যেমন আন্তর্জাতিক অপরাধ আদালত (দ্য হেগ), আন্তর্জাতিক অপরাধ ট্রাইব্যুনাল (বাংলাদেশ) এবং লোক আদালত (ভারত)।