মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের সংবিধানের ইতিহাস

১৭৮৯ সালে কার্যকর হওয়ার পর থেকে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের সংবিধান মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের সর্বোচ্চ আইন হিসেবে কাজ করে আসছে। এই দলিলটি ১৭৮৭ সালের ফিলাডেলফিয়া কনভেনশনে লেখা হয়েছিল এবং ১৭৮৭ এবং ১৭৮৮ সালে অনুষ্ঠিত একাধিক রাষ্ট্রীয় সম্মেলনের মাধ্যমে অনুমোদিত হয়েছিল। ১৭৮৯ সাল থেকে সংবিধান ২৭ বার সংশোধন করা হয়েছে; বিশেষ করে গুরুত্বপূর্ণ সংশোধনীর মধ্যে রয়েছে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের অধিকার বিলের ১০ টি সংশোধনী এবং ৩ টি পুনর্গঠন সংশোধনী।
সংবিধানটি কনফেডারেশনের ধারাগুলি সংস্কারের প্রচেষ্টার মাধ্যমে তৈরি করা হয়। এটি ছিল পূর্ববর্তী সংবিধান যার মাধ্যমে একটি দুর্বল কেন্দ্রীয় সরকারের সাথে রাজ্যগুলির একটি শিথিল জোট তৈরি করা হয়েছিল। ১৭৮৭ সালের মে থেকে ১৭৮৭ সালের সেপ্টেম্বর পর্যন্ত ১৩ টি রাজ্যের মধ্যে ১২ টি রাজ্যের প্রতিনিধিরা ফিলাডেলফিয়ায় একত্রিত হন, যেখানে তারা একটি নতুন সংবিধান রচনা করেন। সম্মেলনে দুটি বিকল্প পরিকল্পনা তৈরি করা হয়েছিল। জাতীয়তাবাদী সংখ্যাগরিষ্ঠ, যাদের পরবর্তীতে "ফেডারেলিস্ট" বলা হত, তারা ভার্জিনিয়া পরিকল্পনা পেশ করে, যার মূল প্রস্তাব ছিল জনসংখ্যার ভিত্তিতে রাজ্যগুলির মধ্যে আনুপাতিক প্রতিনিধিত্বের উপর ভিত্তি করে একটি একত্রিত সরকার। "পুরাতন দেশপ্রেমিক", যাদের পরবর্তীতে "ফেডারেল-বিরোধী " বলা হত, তারা নিউ জার্সি পরিকল্পনার পক্ষে ছিলেন, যা ছিল একটি সম্পূর্ণ ফেডারেল প্রস্তাব, যার ভিত্তি ছিল প্রতিটি রাজ্যকে সমান প্রতিনিধিত্ব প্রদান করা। কানেকটিকাট সমঝোতার ফলে উভয় পরিকল্পনা একসাথে কাজ করার সুযোগ পায়। মূল নথিতে দাসপ্রথা এবং অধিকার বিল সম্পর্কিত অন্যান্য বিতর্ক তৈরি হয়েছিল।
১৭৮৭ সালের সেপ্টেম্বরে খসড়া সংবিধানটি কনফেডারেশনের কংগ্রেসে জমা দেওয়া হয়। একই মাসে এই খসড়া সংবিধান রাজ্যগুলিতে প্রেরণের অনুমোদন দেওয়া হয়, যার প্রতিটি রাজ্যের জন্য একটি অনুমোদন কনভেনশন থাকবে। রাজ্যগুলির অনুমোদন নিয়ে বিতর্ক "দ্য ফেডারেলিস্ট পেপারস" নামক সংবাদপত্রে তা প্রকাশিত হয়েছিল, যা সংবিধানের পটভূমি এবং ন্যায্যতা প্রদান করেছিল। কিছু রাজ্য কেবল তখনই সংবিধান অনুমোদন করতে সম্মত হয়েছিল যদি অধিকার বিলের সংশোধনীগুলি নতুন সরকার অবিলম্বে গ্রহণ করে। ১৭৮৮ সালের সেপ্টেম্বরে কনফেডারেশনের কংগ্রেস প্রত্যয়িত করে যে, ১১ টি রাজ্য নতুন সংবিধান অনুমোদন করেছে এবং ৪ মার্চ, ১৭৮৯ তারিখে ফেডারেল নির্বাচন এবং নতুন সংবিধানে রূপান্তরের তারিখ নির্ধারণ করে। ১৭৮৯ সালের ৪ মার্চ নিউ ইয়র্ক সিটিতে এগারোটি রাজ্য একত্রিত হয়ে নতুন সরকার শুরু হয়। উত্তর ক্যারোলিনা সংবিধান অনুমোদনের জন্য অপেক্ষা করে যতক্ষণ না নতুন কংগ্রেস বিল অফ রাইটস পাস করে। রোড আইল্যান্ড কেবল হুমকির মুখে বাণিজ্য নিষেধাজ্ঞার পরে সংবিধান অনুমোদন করে।
১৭৯১ সালে রাজ্যগুলি অধিকার বিল অনুমোদন করে, যা বিভিন্ন নাগরিক স্বাধীনতার সুরক্ষা প্রতিষ্ঠা করে। বিল অফ রাইটস প্রথমে শুধুমাত্র ফেডারেল সরকারের জন্য প্রযোজ্য ছিল, কিন্তু বর্তমানে অন্তর্ভুক্তির প্রক্রিয়া অনুসরণ করে বিল অফ রাইটসের বেশিরভাগ সুরক্ষা রাজ্য সরকারগুলির জন্য প্রযোজ্য। সংবিধানের আরও সংশোধনীতে ফেডারেল সম্পর্ক, নির্বাচনী পদ্ধতি, পদের মেয়াদ, ভোটারদের সম্প্রসারণ, ফেডারেল সরকারকে অর্থায়ন, মদ্যপান এবং কংগ্রেসের বেতনের বিষয়গুলি সম্বোধন করা হয়েছে। ১৮৬৫ থেকে ১৮৭০ সালের মধ্যে রাজ্যগুলি পুনর্গঠন সংশোধনী অনুমোদন করে, যা দাসপ্রথা বিলুপ্ত করে, আইনের সমান সুরক্ষা নিশ্চিত করে এবং ভোটার অধিকারের সীমাবদ্ধতার উপর নিষেধাজ্ঞা কার্যকর করে। ফেডারেল আদালতে বিচার বিভাগীয় পর্যালোচনার মাধ্যমে সংবিধানের অর্থ ব্যাখ্যা করা হয়। মূল পার্চমেন্ট কপিগুলি বর্তমানে জাতীয় আর্কাইভ ভবনে প্রদর্শিত হয়।
৪ জুন, ১৭৭৬ তারিখে দ্বিতীয় মহাদেশীয় কংগ্রেসে গ্রেট ব্রিটেনের সাথে ইউনিয়ন ভেঙে দেওয়ার ঘোষণা দিয়ে একটি প্রস্তাব উত্থাপন করা হয়, যেখানে বিদেশী জোট গঠনের প্রস্তাব করা হয় এবং সংশ্লিষ্ট রাজ্যগুলিতে জমা দেওয়ার জন্য কনফেডারেশনের একটি পরিকল্পনার খসড়া তৈরির পরামর্শ দেওয়া হয়। ১৭৭৬ সালের ৪ জুলাই স্বাধীনতা ঘোষণা করা হয়; কনফেডারেশনের পরিকল্পনার প্রস্তুতি স্থগিত করা হয়। যদিও ঘোষণাপত্রটি নীতিমালার একটি বিবৃতি ছিল, এটি কোনও সরকার তৈরি করেনি, এমনকি রাজনীতি কীভাবে পরিচালিত হবে তার জন্য কোনও কাঠামোও তৈরি করেনি। আমেরিকান বিপ্লবের সময় এবং পরে নতুন জাতিকে প্রয়োজনীয় কাঠামো প্রদান করে কনফেডারেশনের ধারাসমূহ। তবে ঘোষণাপত্রে প্রাকৃতিক অধিকার এবং সামাজিক চুক্তির ধারণাগুলি তুলে ধরা হয়েছিল যা সাংবিধানিক সরকারের ভিত্তি গঠনে সহায়তা করে।
স্বাধীনতার ঘোষণার যুগকে কখনও কখনও "মহাদেশীয় কংগ্রেস" সময়কাল বলা হয়। জন অ্যাডামস বিখ্যাতভাবে অনুমান করেছিলেন যে, মূল তেরোটি উপনিবেশে বসবাসকারীদের এক-তৃতীয়াংশ দেশপ্রেমিক ছিলেন। গর্ডন উডের মতো পণ্ডিতরা বর্ণনা করেছেন যে কীভাবে আমেরিকানরা যুক্তিসঙ্গত পছন্দের মাধ্যমে পৃথিবীর বুকে সরকার, সমাজ, একটি নতুন জাতি তৈরির বিপ্লবী উৎসাহ এবং উত্তেজনায় আচ্ছন্ন হয়ে পড়েছিল, যেমনটি টমাস পেইন "কমন সেন্সে" ঘোষণা করেছিলেন।
রিপাবলিকান সরকার এবং "জনগণের" ব্যক্তিগত স্বাধীনতা নতুন বিশ্ব মহাদেশগুলিতে ছড়িয়ে পড়ার কথা ছিল এবং চিরকাল স্থায়ী হওয়ার কথা ছিল, যা পরবর্তী প্রজন্মের জন্য একটি উপহারস্বরূপ। এই লক্ষ্যগুলি আলোকিতকরণ দর্শন দ্বারা প্রভাবিত ছিল। এই উদ্দেশ্যের অনুসারীরা ইংরেজ হুইগ রাজনৈতিক দর্শনকে আঁকড়ে ধরেছিলেন, যা ইতিহাসবিদ ফরেস্ট ম্যাকডোনাল্ড দ্বারা তাদের প্রাপ্ত ঔপনিবেশিক সনদ এবং ঐতিহ্যে বেশিরভাগ পরিবর্তনের ন্যায্যতা হিসাবে বর্ণিত হয়েছে। এর মূলে ছিল রাজতন্ত্রের বিরোধিতা, যাকে তারা "জনগণের স্থায়ী স্বার্থের" প্রতি হিংসাত্মক এবং দুর্নীতিগ্রস্ত বলে মনে করত।
এই পক্ষপাতদুষ্টদের কাছে ভোটদানই ছিল জনগণের একমাত্র স্থায়ী প্রতিরক্ষা। নির্বাচিত আইনসভার মেয়াদ এক বছর, ভার্জিনিয়ার গভর্নরের মেয়াদ এক বছর, পুনঃনির্বাচন ছাড়াই কমিয়ে আনা হয়েছিল। কিছু রাজ্যে পুরুষদের ভোটাধিকারের জন্য সম্পত্তির প্রয়োজনীয়তা তাদের সরঞ্জামের উপর করের মধ্যে হ্রাস করা হয়েছিল। নিউ ইয়র্কের মুক্ত কৃষ্ণাঙ্গরা যদি পর্যাপ্ত সম্পত্তির মালিক হন তবে ভোট দিতে পারতেন। নিউ হ্যাম্পশায়ার পুরুষদের জন্য বসবাস এবং ধর্ম ছাড়া সকল ভোটদানের প্রয়োজনীয়তা বাতিল করার কথা ভাবছিল। নিউ জার্সিতে নারীদের ভোট দেওয়ার অনুমতি দেওয়া হয়। কিছু রাজ্যে সিনেটররা তখন হাউসের বৃহত্তর ভোটারদের সমান ভোটারদের দ্বারা নির্বাচিত হতেন, এমনকি বিচারকরাও এক বছরের মেয়াদে নির্বাচিত হতেন।
এই "উগ্রপন্থী হুইগদের" বলা হত "বাইরের মানুষ"। তারা কেবল রাজকীয় কর্তৃত্বকেই নয়, যেকোনো ছোট, গোপন গোষ্ঠীকে অপ্রজাতন্ত্রী হিসেবে অবিশ্বাস করত। বাজার-মিলিশিয়া-আদালতের দিনগুলিতে গ্রামীণ আদালত ভবনের সিঁড়িতে পুরুষ ও মহিলাদের ভিড় জমে যেত। শেইসের বিদ্রোহ (১৭৮৬-৮৭) এর একটি বিখ্যাত উদাহরণ। শহুরে দাঙ্গা শুরু হয় একজন নিপীড়ক সরকারি কর্মকর্তার সিঁড়িতে বাইরে সমাবেশের মাধ্যমে, যেখানে বক্তারা "জনগণের "কমিটি" তে উপস্থিত ছিলেন, যতক্ষণ না কিছু পদক্ষেপ নেওয়ার সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়, যার মধ্যে শোবার ঘরের জানালার বাইরে তার কুশপুত্তলিকা ঝুলানো, অথবা অপরাধী অত্যাচারীর বাড়ি লুটপাট এবং পুড়িয়ে দেওয়া অন্তর্ভুক্ত ছিল।
প্রথম মহাদেশীয় কংগ্রেস ১৭৭৪ সালের ৫ সেপ্টেম্বর থেকে ২৬ অক্টোবর পর্যন্ত অনুষ্ঠিত হয়। এই সম্মেলনে সকলে সম্মত হয় যে রাজ্যগুলির উচিত ব্রিটিশ বাণিজ্যের উপর অর্থনৈতিক বয়কট আরোপ করা তারা রাজা তৃতীয় জর্জের কাছে একটি আবেদনপত্র জমা দেন, যাতে তাদের অভিযোগের প্রতিকার এবং অসহনীয় আইন বাতিলের আবেদন করা হয়। এই সম্মেলনে রাজ্যগুলির জন্য স্বাধীনতা বা পৃথক সরকারের প্রস্তাব করা হয়নি।
দ্বিতীয় মহাদেশীয় কংগ্রেস ১৭৭৫ সালের ১০ মে অনুষ্ঠিত হয় এবং বিপ্লবী যুদ্ধের শুরুতে এটি একটি "কার্যত" জাতীয় সরকার হিসেবে কাজ করে। ১৭৭৭ সালের শুরুতে কংগ্রেস কর্তৃক গৃহীত উল্লেখযোগ্য ক্ষমতা "রাজ্য লীগকে ইতিহাসের যেকোনো অনুরূপ ধরণের রিপাবলিকান কনফেডারেশনের মতোই সুসংহত এবং শক্তিশালী করে তুলেছিল"। এই প্রক্রিয়াটি "ব্যক্তিগত রাজ্যের পরিবর্তে সমষ্টিগত জনগণের দ্বারা" মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র তৈরি করে। কারণ ১৭৭৬ সালে স্বাধীনতা ঘোষণার সময় মাত্র চারটি রাজ্যের সংবিধান ছিল এবং এর মধ্যে তিনটি ছিল অস্থায়ী।
১৭৮৮ সালে মার্কিন সংবিধান গৃহীত হওয়ার আগে পেনহালো বনাম ডোয়েন'স অ্যাডমিনিস্ট্রেটরস (১৭৯৫) এবং আবার ওয়্যার বনাম হিল্টন (১৭৯৬) মামলায় সুপ্রিম কোর্ট ফেডারেল সরকারের ক্ষমতার উপর রায় দেয়। এতে বলা হয় যে, কংগ্রেস জনগণের কাছ থেকে প্রাপ্ত ক্ষমতা প্রয়োগ করেছে, যা স্পষ্টভাবে রাজ্য সম্মেলন বা আইনসভার মাধ্যমে প্রদত্ত হয়েছিল এবং একবার প্রয়োগ করার পরে সেই ক্ষমতাগুলি "জনগণের সম্মতি এবং আনুগত্যের দ্বারা অন্তর্নিহিতভাবে অনুমোদিত হয়েছিল"।
১৭৭৭ সালের ১৫ নভেম্বর দ্বিতীয় মহাদেশীয় কংগ্রেসে কনফেডারেশনের ধারাগুলি অনুমোদিত হয় এবং অনুমোদনের জন্য রাজ্যগুলিতে পাঠানো হয়। ১৩টি রাজ্য কর্তৃক অনুমোদিত হওয়ার পর ১৭৮১ সালের ১ মার্চ এটি কার্যকর হয়। পূর্ববর্তী চার বছর ধরে এটি কংগ্রেস কর্তৃক প্রাথমিক মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের সরকার পরিচালনা এবং বিপ্লবী যুদ্ধ জয়ের জন্য একটি "কার্যকরী দলিল" হিসাবে ব্যবহৃত হয়েছিল।
কনফেডারেশনের ধারাগুলির অধীনে স্থায়ী সাফল্যের মধ্যে রয়েছে ব্রিটেনের সাথে প্যারিস চুক্তি এবং ১৭৮৫ সালের ভূমি অধ্যাদেশ, যেখানে কংগ্রেস অ্যাপালাচিয়ান পর্বতমালার পশ্চিমে বসবাসকারীদের পূর্ণ নাগরিকত্ব এবং শেষ পর্যন্ত রাষ্ট্রীয় মর্যাদার প্রতিশ্রুতি দিয়েছিল। কিছু ঐতিহাসিক ১৭৮১ থেকে ১৭৮৯ সাল পর্যন্ত এই সময়কালকে দুর্বলতা, মতবিরোধ এবং অস্থিরতা হিসাবে চিহ্নিত করেছেন। অন্যান্য পণ্ডিতরা এই প্রমাণকে অন্তর্নিহিত স্থিতিশীলতা এবং সমৃদ্ধির প্রতিফলন হিসেবে দেখেন। কিন্তু কিছু কিছু ক্ষেত্রে সমৃদ্ধি ফিরে আসা দেশীয় ও বিদেশী সমস্যার বৃদ্ধিকে ধীর করেনি। জাতীয়তাবাদীরা কনফেডারেশনের কেন্দ্রীয় সরকারকে একটি শক্তিশালী আর্থিক ব্যবস্থা প্রতিষ্ঠা, বাণিজ্য নিয়ন্ত্রণ, চুক্তি কার্যকর করা, অথবা প্রয়োজনে যুদ্ধে যাওয়ার জন্য যথেষ্ট শক্তিশালী বলে মনে করত না।
কনফেডারেশনের প্রবন্ধে সংজ্ঞায়িত কনফেডারেশনের কংগ্রেস ছিল জাতীয় সরকারের একমাত্র অঙ্গ। আইন ব্যাখ্যা করার জন্য কোনও জাতীয় আদালত ছিল না বা আইন প্রয়োগের জন্য কোনও নির্বাহী শাখা ছিল না। যুদ্ধ ঘোষণা এবং সেনাবাহিনী আহ্বান সহ সরকারি কার্যক্রম প্রতিটি রাজ্য স্বেচ্ছায় সমর্থন করত; সম্পূর্ণ, আংশিক, অথবা একেবারেই না।
ব্রিটেন থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে নতুন স্বাধীন রাষ্ট্রগুলি আর ব্রিটিশ বন্দরগুলিতে সুবিধাজনক আচরণ পায়নি। ১৭৮৫ সালে ব্রিটিশরা একটি বাণিজ্যিক চুক্তি নিয়ে আলোচনা করতে অস্বীকৃতি জানায় কারণ পৃথক আমেরিকান রাজ্যগুলি এর দ্বারা আবদ্ধ হবে না। কংগ্রেস সরাসরি রাজ্য বা ব্যক্তির উপর কোনও পদক্ষেপ নিতে পারেনি। বিদেশী বা আন্তঃরাজ্য বাণিজ্য নিয়ন্ত্রণ করার কোনও কর্তৃত্ব কংগ্রেস এর ছিল না। সরকারের প্রতিটি কাজ পৃথক রাজ্যের উপর ছেড়ে দেওয়া হয়। প্রতিটি রাজ্য ইচ্ছামত অন্য রাজ্যের উপর কর এবং শুল্ক আরোপ করে, যার মাধ্যমে প্রতিশোধপ্রবণতা শুরু হয়। রাজ্য বিরোধে কংগ্রেস নিজেকে মধ্যস্থতাকারী এবং বিচারক হিসেবে রায় দিতে পারত, কিন্তু রাজ্যগুলি তাদের সিদ্ধান্ত মেনে নিতে বাধ্য ছিল না।
দুর্বল কেন্দ্রীয় সরকার সামরিক শক্তি দিয়ে তার নীতিগুলিকে সমর্থন করতে পারেনি, যা বৈদেশিক বিষয়ে তাদের লজ্জাজনক করে তুলেছিল। ১৭৮৩ সালের প্যারিস চুক্তিতে সম্মত হওয়া নতুন জাতির উত্তর-পশ্চিম অঞ্চলের দুর্গ এবং বাণিজ্যিক পোস্টগুলি থেকে ব্রিটিশরা তাদের সৈন্য প্রত্যাহার করতে অস্বীকৃতি জানায়। উত্তর সীমান্তে ব্রিটিশ অফিসাররা এবং দক্ষিণে স্প্যানিশ অফিসাররা আদি আমেরিকান উপজাতিদের অস্ত্র সরবরাহ করত, যার ফলে তারা আমেরিকান বসতি স্থাপনকারীদের আক্রমণ করতে পারত। স্প্যানিশরা পশ্চিম আমেরিকান কৃষকদের তাদের পণ্য পরিবহনের জন্য নিউ অরলিন্স বন্দর ব্যবহার করার অনুমতি দিতে অস্বীকৃতি জানায়।
কংগ্রেসনাল পিটিশনের মাধ্যমে প্রতিটি রাজ্যের কাছে রাজস্ব দাবি করা হয়। কেউ তাদের যা চাওয়া হয়েছিল তা দেয়নি; কখনও কখনও কেউ কেউ কিছুই দেয়নি। কংগ্রেস ১৩ টি রাজ্যের কাছে আবেদন করে যে, ধারাগুলির সংশোধনী আনা হোক যাতে মূলধন হিসাবে সরকারি ঋণ পরিশোধ করার জন্য যথেষ্ট কর আরোপ করা যায়। ১২ টি রাজ্য একমত হয়, রোড আইল্যান্ড রাজি হয়নি, তাই এটি ব্যর্থ হয়। ধারাগুলির জন্য অতি সংখ্যাগরিষ্ঠতার প্রয়োজন ছিল। রাজ্যগুলিতে আনা সংশোধনী প্রস্তাবগুলির জন্য ১৩ টি রাজ্যের অনুমোদন প্রয়োজন ছিল, এবং কমপক্ষে নয়টি রাজ্যে সমস্ত গুরুত্বপূর্ণ আইনের ৭০% অনুমোদন প্রয়োজন ছিল। বারবার এক বা দুটি রাজ্য গুরুত্বপূর্ণ আইন প্রণয়নের প্রস্তাবগুলিকে ব্যর্থ হয়।
কর ছাড়া সরকার তার ঋণ পরিশোধ করতে পারত না। ১৩ টি রাজ্যের মধ্যে ৭ টি রাজ্য সোনা, জমি বা অন্য কিছু দিয়ে প্রচুর পরিমাণে নিজস্ব কাগজের টাকা ছাপত, তাই তাদের মধ্যে কোনও ন্যায্য বিনিময় হার ছিল না। রাজ্য আদালতগুলি রাজ্য ঋণদাতাদের প্রকৃত ক্রয় ক্ষমতার একটি ভগ্নাংশের সাথে অভিহিত মূল্যে অর্থপ্রদান গ্রহণ করতে বাধ্য করে। দেশপ্রেমিকদের প্রতি বিপ্লবী ঋণ মুছতে এই রাজ্যগুলি যে আইন ব্যবহার করেছিল, সেই একই আইন প্রতিশ্রুত প্রবীণ পেনশন পরিশোধের জন্যও ব্যবহৃত হয়েছিল। এই ব্যবস্থাগুলি জনপ্রিয় ছিল কারণ এগুলি ক্ষুদ্র কৃষক এবং বাগান মালিক উভয়কেই তাদের ঋণ পরিশোধ করতে সাহায্য করেছিল।
কাগজের টাকার বিরোধীতা করা পাঁচটি আইনসভার মধ্যে একটি ছিল ম্যাসাচুসেটস আইনসভা। তারা কঠোরভাবে সীমিত মুদ্রা এবং উচ্চ কর আরোপ করে। কাগজের টাকা না থাকায় নগদ টাকার অভাবে প্রবীণরা করের জন্য তাদের খামার হারায়। এর ফলে শেইসের বিদ্রোহ শুরু হয়, যার ফলে কর আদায় বন্ধ হয়ে যায় এবং আদালত বন্ধ হয়ে যায়। সৈন্যরা দ্রুত বিদ্রোহ দমন করে, কিন্তু জর্জ ওয়াশিংটনের মতো জাতীয়তাবাদীরা সতর্ক করে দিয়েছিলেন, "প্রতিটি রাজ্যেই দাহ্য পদার্থ রয়েছে যা একটি স্ফুলিঙ্গ আগুন ধরিয়ে দিতে পারে।"
১৭৮৫ সালের মার্চ মাসে কনফেডারেশনের ধারার বাইরে আন্তঃরাজ্য সহযোগিতার একটি গুরুত্বপূর্ণ মাইলফলক ঘটে, যখন মেরিল্যান্ড এবং ভার্জিনিয়ার প্রতিনিধিরা ভার্জিনিয়ায় রাজ্যগুলির সাধারণ জলপথে নৌচলাচল অধিকার নিয়ে আলোচনা করার জন্য মিলিত হন। ইতিহাসবিদরা চার্লস এ. বিয়ার্ড-এর দৃষ্টিভঙ্গি অনুসরণ করে মার্কিন সংবিধানের এই দিকটিকে গুরুত্ব দেন। যদিও আধুনিক গবেষকদের মধ্যে "An Economic Interpretation of the Constitution of the United States" তত্ত্বটি অনেকাংশে অবমানিত হয়েছে, তবুও বিয়ার্ডের মত হলো যে, আমেরিকার ইতিহাসের অর্থনৈতিক, আর্থিক ও বাণিজ্যিক দিকগুলো প্রায় সবসময়ই যেকোনো বিষয়ের পর্যালোচনায় অন্তর্ভুক্ত থাকে। ১৭৮৫ সালের ২৮শে মার্চ দলটি পোটোম্যাক নদী, পোকোমোক নদী এবং চেসাপিক উপসাগরের উপর দুটি রাজ্যের অধিকার পরিচালনার জন্য একটি তেরো দফা প্রস্তাব তৈরি করে। মাউন্ট ভার্নন কমপ্যাক্ট (যার আনুষ্ঠানিক নাম "১৭৮৫ সালের কমপ্যাক্ট") নামে পরিচিত এই চুক্তিতে কেবল জোয়ারের জলে চলাচলই অন্তর্ভুক্ত ছিল না বরং টোল শুল্ক, বাণিজ্য নিয়ন্ত্রণ, মাছ ধরার অধিকার এবং ঋণ আদায়ের মতো বিষয়গুলিও অন্তর্ভুক্ত ছিল। উভয় রাজ্যের আইনসভা কর্তৃক অনুমোদিত, এই চুক্তিটি, যা এখনও বলবৎ রয়েছে, পারস্পরিক স্বার্থের ক্ষেত্রগুলিতে আলোচনার জন্য রাজ্যগুলির মধ্যে পরবর্তী বৈঠকের জন্য একটি নজির স্থাপন করতে সাহায্য করে।
মাউন্ট ভার্ননের বৈঠক ছিল অতীতের স্মৃতি এবং ভবিষ্যতের প্রস্তুতি। অংশগ্রহণকারী নয়জনই ছিলেন আমেরিকান বিপ্লবের নেতা, যাদের মধ্যে সাতজন কন্টিনেন্টাল কংগ্রেসে কাজ করেছেন। পাঁচজন সংবিধান সম্মেলনে উপস্থিত ছিলেন, একজন পরবর্তীতে নতুন সরকারের অ্যাটর্নি জেনারেল হিসেবে দায়িত্ব পালন করেন, দুজন সুপ্রিম কোর্টের বিচারপতি হন এবং দুজন মার্কিন প্রেসিডেন্ট নির্বাচিত হন।
বিপ্লবে তিনজন সামরিক বাহিনীতে কাজ করেছেন, দুজন ছিলেন বিচারক, দুজন ব্যবসায়ী, একজন ছিলেন অর্থায়নকারী, দুজন ছিলেন অভিবাসী। এই সভার আয়োজক ছিলেন জর্জ ওয়াশিংটন, যিনি কন্টিনেন্টাল আর্মির প্রধান জেনারেল, সংবিধান সম্মেলনের সভাপতি এবং মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের প্রথম প্রেসিডেন্ট ছিলেন।
কমিশনার এবং ভার্জিনিয়ার বিচারক জর্জ ম্যাসন ছিলেন "ভার্জিনিয়া বিল অফ রাইটস"-এর জনক এবং তিনি সংবিধান সম্মেলন ও ভার্জিনিয়া অনুমোদন সম্মেলনে অংশ নিয়েছিলেন। এডমুন্ড র‍্যান্ডলফ কন্টিনেন্টাল আর্মির অফিসার, কংগ্রেসের সদস্য এবং সংবিধান সম্মেলনের অংশগ্রহণকারী ছিলেন। পরবর্তীতে তিনি ভার্জিনিয়ার গভর্নর ও মার্কিন অ্যাটর্নি জেনারেল হন। (তবে র‍্যান্ডলফ ও ম্যাডিসন বাস্তবে এই সম্মেলনে উপস্থিত ছিলেন না; গভর্নর প্যাট্রিক হেনরি তাদের সভার তারিখ জানাননি।)
জেমস ম্যাডিসন ছিলেন স্বাধীনতা ঘোষণার স্বাক্ষরকারী, কংগ্রেসের সদস্য, সংবিধানের "জনক", ভার্জিনিয়া অনুমোদন সম্মেলনের নেতা, "বিল অফ রাইটস"-এর জনক এবং পরবর্তী সময়ে মার্কিন প্রেসিডেন্ট। আলেকজান্ডার হেন্ডারসন ছিলেন বিপ্লবের সময় ভার্জিনিয়া মিলিশিয়ার একজন অফিসার। তিনি স্কটল্যান্ডে জন্মগ্রহণকারী একজন ব্যবসায়ী ছিলেন এবং তাকে "আমেরিকান চেইন স্টোরের জনক" বলা হয়।
মেরিল্যান্ডের কমিশনারদের মধ্যে ছিলেন বিচারক থমাস জনসন, যিনি ইংল্যান্ডে জন্মগ্রহণ করেছিলেন। তিনি মেরিল্যান্ডের প্রথম স্বাধীন গভর্নর এবং কংগ্রেসের সদস্য ছিলেন, যেখানে তিনি অর্থনৈতিক কমিটিতে বেনজামিন ফ্র্যাংকলিন, জন ডিকিনসন ও ভবিষ্যতের প্রধান বিচারপতি জন জের সাথে কাজ করেছিলেন। পরবর্তীতে তিনি মার্কিন সুপ্রিম কোর্টের বিচারপতি হন।
ধনী থমাস স্টোন স্বাধীনতা ঘোষণার স্বাক্ষরকারী ছিলেন এবং যখন মেরিল্যান্ড অনিচ্ছাসত্ত্বেও কনফেডারেশনের অনুচ্ছেদে স্বাক্ষর করা শেষ করেছিল, তখন তিনি সংহতির পক্ষে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখেন।
সেন্ট থমাস জেনিফারের ড্যানিয়েল কংগ্রেসের সদস্য ছিলেন, যিনি বেনজামিন ফ্র্যাংকলিন, জেমস ম্যাডিসন, জন ডিকিনসন এবং জর্জ ওয়াশিংটনের সাথে কাজ করেছিলেন। তিনি মেরিল্যান্ডের আর্থিক প্রশাসক ছিলেন, যিনি অর্থনৈতিক মন্দা থেকে রাজ্যকে পুনরুদ্ধারে সহায়তা করেন এবং সংবিধান সম্মেলনের সদস্য ছিলেন।
স্যামুয়েল চেজ স্বাধীনতা ঘোষণার স্বাক্ষরকারী ছিলেন এবং মার্কিন সুপ্রিম কোর্টে বিচারপতি হিসেবে দায়িত্ব পালন করেন।
সম্মেলনের সাফল্য জেমস ম্যাডিসনকে আন্তঃরাজ্য বিষয়গুলির আরও বিতর্কের জন্য ভার্জিনিয়া সাধারণ পরিষদে একটি প্রস্তাব উত্থাপন করতে উৎসাহিত করে। মেরিল্যান্ডের চুক্তির মাধ্যমে ১৭৮৬ সালের ২১শে জানুয়ারি ভার্জিনিয়া সমস্ত রাজ্যকে সেই বছরের শেষের দিকে মেরিল্যান্ডের আনাপোলিসে আরেকটি আন্তঃরাজ্য সভায় যোগদানের জন্য আমন্ত্রণ জানায়, যেখানে বিভিন্ন রাজ্যের মধ্যে বাণিজ্য বাধা নিয়ে আলোচনা করা হয়।
১৭৮৬ সালের ৭ আগস্ট কনফেডারেশনের কংগ্রেস বারো সদস্যের একটি "গ্র্যান্ড কমিটি" থেকে একটি প্রতিবেদন পায়, যা "কনফেডারেশনে এমন সংশোধনী এবং বিভিন্ন রাজ্যের কাছে সুপারিশ করার জন্য প্রয়োজনীয় প্রস্তাবগুলি তৈরি এবং উপস্থাপন করার জন্য নিযুক্ত করা হয়েছিল, যাতে তাদের কাছ থেকে এমন ক্ষমতা পাওয়া যায় যা ফেডারেল সরকারকে তার ঘোষিত উদ্দেশ্য পূরণে পর্যাপ্ত হয়"। কনফেডারেশনের ধারাগুলিতে সাতটি সংশোধনী প্রস্তাব করা হয়। এই সংস্কারের মধ্যে ছিল: "কংগ্রেস বাণিজ্য নিয়ন্ত্রণের "একক এবং একচেটিয়া" ক্ষমতা অর্জন করবে। রাষ্ট্রগুলি নাগরিকদের চেয়ে বিদেশীদের অগ্রাধিকার দিতে পারবে না। কর বিলের জন্য ৭০% ভোটের প্রয়োজন হবে, সরকারি ঋণের জন্য ৮৫%, ১০০% নয়। কংগ্রেস রাজ্যগুলিকে বিলম্বে অর্থ প্রদানের জরিমানা ফি ধার্য করতে পারবে। সৈন্য আটকে রাখা রাজ্যকে তাদের জন্য অর্থ প্রদান করতে হবে, এবং জরিমানাও দিতে হবে। যদি কোনও রাজ্য অর্থ প্রদান না করে, তাহলে কংগ্রেস সরাসরি তার শহর এবং কাউন্টি থেকে অর্থ সংগ্রহ করতে পারবে। অন্যের রিকুইজিশনের উপর রাষ্ট্রীয় অর্থ প্রদানের ফলে বার্ষিক ৬% সুদ পাওয়া যাবে। সাত সদস্যের একটি জাতীয় আদালত থাকবে। কংগ্রেসে উপস্থিত না থাকা মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র বা রাজ্যের যেকোনো অফিস থেকে নিষিদ্ধ করা হবে।" তবে এই প্রস্তাবগুলি ভোট ছাড়াই কমিটিতে ফেরত পাঠানো হয় এবং পুনরায় উত্থাপিত হয়নি।
"ফেডারেল সরকারের ত্রুটি দূরীকরণের জন্য কমিশনারদের একটি সভা" শিরোনামে অ্যানাপোলিস কনভেনশন ১১ সেপ্টেম্বর, ১৭৮৬ তারিখে জর্জ ম্যানের ট্যাভার্নে আহ্বান করা হয়। পাঁচটি রাজ্যের প্রতিনিধিরা রাজ্যগুলির মধ্যে বাণিজ্য সহজতর করার এবং মানসম্মত নিয়মকানুন প্রতিষ্ঠার উপায় নিয়ে আলোচনা করার জন্য একত্রিত হন। সেই সময়ে প্রতিটি রাজ্য অন্যদের থেকে মূলত স্বাধীন ছিল এবং জাতীয় সরকারের এই বিষয়ে কোনও কর্তৃত্ব ছিল না।
চারটি রাজ্যের নিযুক্ত প্রতিনিধিরা হয় অংশগ্রহণের জন্য অনেক দেরিতে পৌঁছান অথবা অন্যথায় যোগ না দেওয়ার সিদ্ধান্ত নেন। যেহেতু খুব কম রাজ্য উপস্থিত ছিল, তাই প্রতিনিধিরা "তাদের মিশনের কাজ এগিয়ে নেওয়া যুক্তিসঙ্গত বলে মনে করেননি।" তবে তারা কনফেডারেশনের ধারাগুলির সম্ভাব্য উন্নতি নিয়ে আলোচনা করার জন্য রাজ্যগুলির আরেকটি সম্মেলনের আহ্বান জানিয়ে একটি প্রতিবেদন গ্রহণ করেন। তারা চেয়েছিলেন ১৭৮৭ সালের গ্রীষ্মে ফিলাডেলফিয়ায় সাংবিধানিক কনভেনশন অনুষ্ঠিত হোক।
সাতটি রাজ্যের আইনসভা—ভার্জিনিয়া, নিউ জার্সি, পেনসিলভানিয়া, উত্তর ক্যারোলিনা, নিউ হ্যাম্পশায়ার, ডেলাওয়্যার এবং জর্জিয়া—তাৎক্ষণিকভাবে তাদের প্রতিনিধিদলকে অনুমোদন এবং নিয়োগ দেয়। নিউ ইয়র্ক এবং অন্যান্যরা এই ভেবে দ্বিধাগ্রস্ত ছিল যে শুধুমাত্র কন্টিনেন্টাল কংগ্রেসই এই ধারাগুলিতে সংশোধনী প্রস্তাব করতে পারে। এরপর কংগ্রেস ফিলাডেলফিয়ায় সম্মেলন আহ্বান করে। সুশাসন এবং "ইউনিয়নের সংরক্ষণ" এর প্রয়োজনীয়তা পূরণের জন্য "ফেডারেল সংবিধান" পরিবর্তন করা হয়। এরপর কংগ্রেস যে যে পদক্ষেপ অনুমোদন করতে চায় তা অনুমোদন করে, তারপর রাজ্য আইনসভাগুলি সর্বসম্মতিক্রমে সেগুলির যেকোনো পরিবর্তন কার্যকর করার বিষয়টি নিশ্চিত করে।
১৭৮৭ সালের মে মাসে ফিলাডেলফিয়ায় একমাত্র রোড আইল্যান্ড বাদে ১২ টি রাজ্য আইনসভার প্রতিনিধিদের অধিবেশনে পাঠায়। যদিও কনভেনশন আহ্বানকারী প্রস্তাবে উল্লেখ করা হয়েছিল যে এর উদ্দেশ্য ছিল ধারাগুলিতে সংশোধনী প্রস্তাব করা, তবে আলোচনা এবং বিতর্কের মাধ্যমে জুনের মাঝামাঝি সময়ে এটি স্পষ্ট হয়ে যায় যে, কনভেনশনটি মৌলিকভাবে নতুন নকশা সহ একটি সংবিধান প্রস্তাব করবে।
১৭৮৭ সালের ২১শে ফেব্রুয়ারি কনফেডারেশনের কংগ্রেস কনফেডারেশনের ধারাগুলি সংশোধন করার একটি পরিকল্পনা অনুমোদন করে। এটি প্রতিটি রাজ্য আইনসভাকে "একমাত্র এবং স্পষ্ট উদ্দেশ্যে কনফেডারেশনের ধারাগুলি সংশোধন করার জন্য" একটি সম্মেলনে প্রতিনিধি পাঠানোর আহ্বান জানায় যাতে কংগ্রেস এবং রাজ্যগুলি অনুমোদিত হলে 'সরকারের প্রয়োজনীয়তা এবং ইউনিয়নের সংরক্ষণের জন্য ফেডারেল সংবিধানকে পর্যাপ্ত পরিমাণে উপস্থাপন করা যায়।'"
ধারাগুলিকে একটি কার্যকর সরকারে রূপান্তরিত করার জন্য, ১২ টি রাজ্য থেকে ৭৪ জন প্রতিনিধি তাদের রাজ্য আইনসভা কর্তৃক মনোনীত করা হয়। এর মধ্যে ৫৫ জন উপস্থিত ছিলেন এবং ৩৯ জন অবশেষে স্বাক্ষর করেছিলেন। ৩রা মে, এগারো দিন আগে, জেমস ম্যাডিসন ফিলাডেলফিয়ায় পৌঁছান এবং কৌশল পরিকল্পনা করার জন্য পেনসিলভানিয়া প্রতিনিধি দলের জেমস উইলসনের সাথে দেখা করেন। ম্যাডিসন চিঠিতে তার পরিকল্পনার রূপরেখা তুলে ধরেন: (১) রাজ্য আইনসভাগুলি কনফেডারেশনের কংগ্রেসের সদস্যদের ব্যবহার না করে প্রতিনিধি পাঠাবে। (২) প্রতিটি রাজ্যের স্বাক্ষরের মাধ্যমে কনভেনশনটি চুক্তিতে পৌঁছাবে। (৩) কনফেডারেশনের কংগ্রেস এটি অনুমোদন করবে এবং রাজ্য আইনসভায় প্রেরণ করবে। (৪) রাজ্য আইনসভাগুলি স্বাধীনভাবে এটি অনুমোদনের জন্য প্রতিটি রাজ্যের বিভিন্ন ভোটাধিকার বিধির মাধ্যমে নির্বাচিত প্রতিনিধিদের নিয়ে এককালীন সম্মেলন আহ্বান করবে। এই সম্মেলনটি প্রতিটি রাজ্যের ভোটারদের জন্য "কেবলমাত্র পরামর্শমূলক" ছিল। ফলস্বরূপ, স্বাক্ষরিত সংবিধানটি সংশোধন বা অনুমোদন ছাড়াই রাজ্যের আইনসভাগুলোর কাছে পাঠানো হয়। তবে প্রতিটি রাজ্যকে একটি অনুমোদন সম্মেলন আহ্বান করার সুপারিশ করা হয়, যা রাজ্যের আইনসভা থেকে পৃথক হবে এবং সংশ্লিষ্ট রাজ্যের ভোটাধিকার ও সময়সূচি অনুযায়ী পরিচালিত হবে। রোড আইল্যান্ড বাদে সব রাজ্যই এই সুপারিশ মেনে নেয়। রোড আইল্যান্ড ও উত্তর ক্যারোলাইনা ১৭৮৯ সালে সাংবিধানিক সরকার কার্যকর হওয়ার পরই যুক্তরাষ্ট্রের সঙ্গে যোগ দেয়।
জর্জ ওয়াশিংটন রবিবার যথাসময়ে নির্ধারিত উদ্বোধনের আগের দিন পৌঁছান। জর্জ ওয়াশিংটনের অংশগ্রহণ এই কার্যক্রমকে আলাদা মর্যাদা প্রদান করে, যা আমেরিকার অন্যতম সেরা মেধাবীদের আকর্ষণ করে। তবে ১৭৭৬ সালের কিছু বিশিষ্ট ব্যক্তি এতে অংশ নেননি, যেমন—বয়স্ক প্রজন্মের টম পেইন, স্যামুয়েল অ্যাডামস, প্যাট্রিক হেনরি এবং তরুণ প্রজন্মের থমাস জেফারসন ও জন অ্যাডামস। সম্মেলনের পুরো সময়কালে ওয়াশিংটন আমেরিকান বিপ্লবের জন্য কংগ্রেসের অর্থদাতা এবং পেনসিলভানিয়ার প্রতিনিধি রবার্ট মরিসের বাড়িতে অতিথি ছিলেন। মরিস প্রতিনিধিদের জাঁকজমকপূর্ণভাবে আপ্যায়ন করেন। দুই বছরের মধ্যে সিনসিনাটি সোসাইটির সভাপতি হিসেবে দায়িত্ব পালনকারী উইলিয়াম জ্যাকসন কিছুদিনের জন্য ইংল্যান্ডে মরিসের এজেন্ট ছিলেন; এবং তিনি কনভেনশন সেক্রেটারি হিসেবে নন-ডেলিগেট হিসেবে নির্বাচনে জয়লাভ করেন।সম্মেলনটি ১৪ মে উদ্বোধন হওয়ার কথা ছিল, কিন্তু শুধুমাত্র পেনসিলভানিয়া এবং ভার্জিনিয়ার প্রতিনিধিরা উপস্থিত ছিলেন। ২৫শে মে শুক্রবার সাতটি রাজ্যের কোরাম পূর্ণ না হওয়া পর্যন্ত সম্মেলনটি স্থগিত করা হয়। কনফেডারেশন কংগ্রেসে কোনো রাজ্যের প্রতিনিধি কেবল তখনই অধিবেশনে অংশ নিতে পারত, যখন অন্তত দুইজন প্রতিনিধি উপস্থিত থাকত। কনভেনশনের জন্য সাতটি রাজ্যের কোরাম প্রয়োজন ছিল, যা প্রথম দিনেই পূরণ হয়। নিউইয়র্কের পাঁচজন প্রতিনিধির মধ্যে দুজন, নিউ জার্সির তিনজন, পেনসিলভানিয়ার আটজনের মধ্যে চারজন, ডেলাওয়ারের পাঁচজনের মধ্যে তিনজন, ভার্জিনিয়ার সাতজনই, উত্তর ক্যারোলিনার পাঁচজনের মধ্যে চারজন এবং দক্ষিণ ক্যারোলিনার চারজনই প্রথম দিন উপস্থিত ছিলেন। ২৫ তারিখে ম্যাসাচুসেটস ও জর্জিয়ার প্রত্যেকের চারজন প্রতিনিধি থাকলেও সেদিন কেবল একজন করে উপস্থিত ছিলেন। (সম্পূর্ণ রাজ্য প্রতিনিধিদের তালিকার জন্য সংবিধান সভা দেখুন।) জর্জ ওয়াশিংটন কনভেনশনের সভাপতি নির্বাচিত হন এবং চ্যান্সেলর (বিচারক) জর্জ ওয়াইথ নিয়ম কমিটির চেয়ারম্যান নির্বাচিত হন। কনভেনশনের নিয়মাবলী পরের সোমবার প্রকাশিত হয়।
একটি আনুষ্ঠানিক সংস্থার নিয়ম ফলাফল নির্ধারণ করতে পারে। জাতীয়তাবাদী "ফেডারেলিস্টরা" পরবর্তী অনুমোদন কনভেনশনগুলিতে বিজয় নিশ্চিত করতে নিয়ম নির্ধারণে গুরুত্ব দেন। তাদের অনুমোদন কৌশল ছিল প্রতিটি অনুচ্ছেদ এবং ধারা পর্যায়ক্রমে আলোচনা করা, তবে সম্পূর্ণ নথি পর্যালোচনা শেষ না হওয়া পর্যন্ত কোনো ভোট না নেওয়া। এই বিলম্ব বিভিন্ন উদ্দেশ্যের জন্য উপযোগী ছিল—ম্যাসাচুসেটসে জনগণকে বোঝানোর জন্য, ভার্জিনিয়ায় সমন্বয় করার জন্য এবং নিউইয়র্কে সংবাদ আসার অপেক্ষায় থাকার জন্য।
নাথানিয়েল গোরহাম (এমএ) "পুরো কমিটি"-এর চেয়ারম্যান নির্বাচিত হন। এরা একই কক্ষে একই প্রতিনিধি ছিলেন, কিন্তু খসড়া প্রবন্ধগুলিতে আন্তঃসংযুক্ত বিধানগুলি তৈরি, পুনর্নির্মাণ এবং কার্যধারার অগ্রগতির সাথে সাথে পুনরায় সংযোগ স্থাপনের জন্য তারা অনানুষ্ঠানিক নিয়ম ব্যবহার করতে পারতেন। জন ল্যান্সিং (এনওয়াই) এবং লুথার মার্টিন (এমডি) এর মতো জাতীয়তাবাদী বিরোধীদের আগমনের আগে কনভেনশনের কর্মকর্তা এবং গৃহীত পদ্ধতিগুলি কার্যকর ছিল।
মার্টিন-ল্যান্সিং-এর "ছোট রাজ্য" অবস্থান এবং মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের বুদ্ধিবৃত্তিক ইতিহাসে তাদের গুরুত্বের পরিপ্রেক্ষিতে ১৭৮৭ সালে রাজ্যগুলোর আপেক্ষিক আকার সংবিধানের প্রথম প্রতিনিধি পরিষদের সদস্যসংখ্যা থেকে নির্ধারণ করা যেতে পারে। দাসত্বমুক্ত বা ধীরে ধীরে দাসত্ব বিলোপকারী রাজ্যগুলোর মোট ৩৫ জন প্রতিনিধি ছিল: পেনসিলভানিয়া আট, ম্যাসাচুসেটস আট, নিউ ইয়র্ক ছয়, কানেকটিকাট পাঁচ, নিউ জার্সি চার, নিউ হ্যাম্পশায়ার তিন, রোড আইল্যান্ড এক। অপরদিকে, যেসব রাজ্য অ-নাগরিক দাসদের জন্য ৩/৫ সুবিধা পেয়েছিল, তাদের প্রথম পর্যায়ে ৩০ জন প্রতিনিধি ছিল: ভার্জিনিয়া দশ, মেরিল্যান্ড ছয়, উত্তর ক্যারোলাইনা পাঁচ, দক্ষিণ ক্যারোলাইনা পাঁচ, জর্জিয়া তিন, এবং ডেলাওয়ার এক। (সংবিধান, অনুচ্ছেদ I, ধারা ২ দেখুন।) মে মাসের শেষের দিকে এর পূর্ণাঙ্গ মঞ্চ তৈরি হয়ে যায়।
সাংবিধানিক কনভেনশন বিতর্কগুলি গোপন রাখার পক্ষে ভোট দেয় যাতে প্রতিনিধিরা স্বাধীনভাবে কথা বলতে, আলোচনা করতে, দর কষাকষি করতে, আপস করতে এবং পরিবর্তন করতে পারেন। তবুও সম্মেলন থেকে জানা যায় যে, প্রস্তাবিত সংবিধানটি ছিল একটি "উদ্ভাবন", যা একজন রাজনীতিবিদ যেকোনো নতুন প্রস্তাবের বিরোধীতা করার জন্য সবচেয়ে তুচ্ছ উপাধি হিসেবে ব্যবহার করতে পারেন। এটি পুরানো কনফেডারেশন থেকে একটি নতুন, সুসংহত কিন্তু ফেডারেল সরকারে মৌলিক পরিবর্তনের প্রতিশ্রুতি দেয়। নিয়মিত ক্রমে পরিচালিত স্বাভাবিক বিষয়গুলির স্বীকৃত গোপনীয়তা প্রযোজ্য ছিল না। জনসমাগমপূর্ণ অনুমোদন সম্মেলনের আগে এটি জনসাধারণের বিতর্কে একটি প্রধান বিষয় হয়ে ওঠে। কারণ পূর্বের ব্রিটিশ হাউস অব কমন্স এবং তাদের উত্তর আমেরিকান ঔপনিবেশিক পরিষদগুলোর কার্যক্রম গোপনীয় ছিল। কনফেডারেশনের কংগ্রেসের বিতর্কও প্রকাশ করা হতো না।
সমালোচকদের মধ্যে গোপনীয়তার বিরুদ্ধে জনসাধারণের প্রতিবাদ সত্ত্বেও প্রতিনিধিরা জনসাধারণের আস্থার অবস্থানে থেকে যান। রাজ্য আইনসভাগুলি সেই সেপ্টেম্বরে সাংবিধানিক সম্মেলনের জন্য তাদের মোট ৩৩ জনের মধ্যে দশজন কনভেনশন প্রতিনিধিকে বেছে নেয়।
প্রতি কয়েকদিন অন্তর নতুন প্রতিনিধিরা আসতেন, যা ম্যাডিসন'স জার্নালে আনন্দের সাথে উল্লেখ করা হয়েছে। কিন্তু কনভেনশন চলার সাথে সাথে পৃথক প্রতিনিধি আসা-যাওয়ার অর্থ হল প্রতিনিধিদলের গঠন পরিবর্তনের সাথে সাথে একটি রাজ্যের ভোটও পরিবর্তিত হতে পারে। এই অস্থিরতা সহজাত অসুবিধাগুলিকে আরও বাড়িয়ে তোলে, যার ফলে "সর্বদা বিদ্যমান বিপদ তৈরি হয় যে কনভেনশনটি ভেঙে যেতে পারে এবং পুরো প্রকল্পটি পরিত্যক্ত হয়ে যেতে পারে।"
যদিও বারোটি রাজ্য প্রতিনিধিদল পাঠিয়েছিল, তবুও বিতর্কে কখনও এগারোর বেশি প্রতিনিধিত্ব করা হয়নি, প্রায়শই কম ছিল। রাজ্য প্রতিনিধিদলগুলি দিনের বিভিন্ন সময়ে ভোটে অনুপস্থিত ছিল। রাজ্য প্রতিনিধিদলের জন্য কোনও ন্যূনতম শর্ত ছিল না; একজন করলেই হতো। প্রতিদিনের অধিবেশনে ত্রিশ জন সদস্য উপস্থিত থাকতেন। সদস্যরা সরকারি ও ব্যক্তিগত কাজে আসতেন এবং যেতেন। কনফেডারেশনের কংগ্রেস একই সময়ে সভা করছিল, তাই সদস্যরা কংগ্রেসের কাজে নিউ ইয়র্ক সিটিতে দিন এবং সপ্তাহ ধরে অনুপস্থিত থাকতেন।
কিন্তু তাদের সামনের কাজটি ধারাবাহিক ছিল, এমনকি উপস্থিতি না থাকলেও। কনভেনশনটি "সমগ্রের কমিটি" হিসেবে প্রতিষ্ঠিত হয়, এবং কয়েকদিন ধরে তা টিকে থাকে। এটি ছিল অনানুষ্ঠানিক। সহজেই ভোট গ্রহণ এবং পুনরায় গ্রহণ করা যেত, পক্ষপাত ছাড়াই অবস্থান পরিবর্তন করা যেত, এবং গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হল, কোনও আনুষ্ঠানিক কোরাম আহ্বানের প্রয়োজন ছিল না। জাতীয়তাবাদীরা দৃঢ়প্রতিজ্ঞ ছিলেন। ম্যাডিসন যেমনটি বলেছেন, পরিস্থিতি হতাশার জন্য এতটাই গুরুতর ছিল। তারা ঘোষণাপত্রে স্বাক্ষরকারী হিসেবে একই স্টেট হাউস (যা পরে ইন্ডিপেন্ডেন্স হল নামে পরিচিত) ব্যবহার করে। রাস্তা থেকে ভবনের পিছনের দিকটি তখনও মর্যাদাপূর্ণ ছিল, কিন্তু "নড়বড়ে" খাড়াটি অদৃশ্য হয়ে যায়। যখন তারা প্রতিদিন অধিবেশন শেষ করত, তখন তারা কাছাকাছি থাকা বাসাগুলিতে অতিথি, রুমার অথবা ভাড়াটে হিসেবে থাকত। তারা শহরে এবং সরাইখানায় একে অপরের সাথে রাতের খাবার খেত, "প্রায়শই আগামীকালের সভার জন্য প্রস্তুত থাকত।"
কনভেনশনে রিপোর্ট করা প্রতিনিধিরা দক্ষিণ ক্যারোলিনার সচিব মেজর উইলিয়াম জ্যাকসনের কাছে তাদের পরিচয়পত্র পেশ করেন। তৎকালীন রাজ্য আইনসভাগুলি এই উপলক্ষগুলিকে ব্যবহার করে বলত কেন তারা বিদেশে প্রতিনিধি পাঠাচ্ছে। এইভাবে নিউ ইয়র্ক তার সদস্যদের সুশাসন এবং "ইউনিয়নের সংরক্ষণ" এর জন্য সম্ভাব্য সকল "পরিবর্তন এবং বিধান" অনুসরণ করার জন্য প্রকাশ্যে নির্দেশ দেয়। নিউ হ্যাম্পশায়ার "কংগ্রেসের ক্ষমতা বৃদ্ধির জন্য সময়োপযোগী ব্যবস্থা গ্রহণের" আহ্বান জানায়। ভার্জিনিয়া "সকল ত্রুটি-বিচ্যুতিতে ফেডারেল ব্যবস্থার সংশোধন সম্প্রসারণের প্রয়োজনীয়তার" উপর জোর দেয়। বিপরীতে, ডেলাওয়্যার স্পষ্টভাবে কনফেডারেশনের আর্টিকেলগুলিতে "এক-ভোট-প্রতি-রাজ্য বিধান" এর যেকোনো পরিবর্তন নিষিদ্ধ করে। চেম্বারের অনেক প্রত্যাশা পূরণের জন্য এই সম্মেলনে অনেক কাজ করতে হয়। একই সময়ে প্রতিনিধিরা শরৎকালীন ফসল এবং এর বাণিজ্যের মাধ্যমে তাদের কাজ শেষ করতে চেয়েছিলেন।
২৯শে মে এডমন্ড র‍্যান্ডলফ (ভিএ) ভার্জিনিয়া পরিকল্পনা প্রস্তাব করেন, যা অনানুষ্ঠানিকভাবে সম্মেলনের এজেন্ডা নির্ধারণ করে। এই প্রস্তাবে বৃহত্তর ও অধিক জনবহুল রাজ্যগুলির স্বার্থের দিকে গুরুত্বারোপ করা হয়। উদ্দেশ্য ছিল কনফেডারেশনের প্রবন্ধে বর্ণিত উদ্দেশ্যগুলি পূরণ করা, "সাধারণ প্রতিরক্ষা, স্বাধীনতার নিরাপত্তা এবং সাধারণ কল্যাণ"। ভার্জিনিয়া পরিকল্পনা ছিল জাতীয় কর্তৃত্ব জনগণের কাছ থেকে প্রবাহিত করা। যদি জনগণ তাদের অনুমোদন করে, তাহলে উন্নত প্রজাতন্ত্রী সরকার এবং জাতীয় ইউনিয়নের জন্য পরিবর্তন প্রস্তাব করা উচিত।
ভার্জিনিয়া পরিকল্পনার বেশিরভাগ অংশ গৃহীত হয়। ধারাগুলির সমস্ত ক্ষমতা নতুন সরকারের কাছে হস্তান্তরিত হয়। এর মধ্যে রয়েছে: "কংগ্রেসের দুটি কক্ষ থাকবে। কংগ্রেস একাধিক রাজ্যকে প্রভাবিত করে আইন প্রণয়ন করতে পারবে এবং ভেটো বাতিল করতে পারবে । রাষ্ট্রপতি আইন প্রয়োগ করতে পারবেন। সুপ্রিম কোর্ট এবং নিম্ন আদালত আন্তর্জাতিক, মার্কিন এবং রাজ্য আইনের উপর রায় দিতে পারবে। সংবিধানই সর্বোচ্চ আইন এবং সকল রাষ্ট্রীয় কর্মকর্তা সংবিধানকে সমুন্নত রাখার শপথ নেবেন। প্রতিটি রাজ্যই একটি প্রজাতন্ত্র, এবং নতুন রাজ্যও যুক্ত হতে পারবে।" নতুন ব্যবস্থা শুরু না হওয়া পর্যন্ত কনফেডারেশনের কংগ্রেস অব্যাহত ছিল। কংগ্রেস ছাড়াই সংশোধনী সম্ভব ছিল। কনভেনশনের সুপারিশগুলি কংগ্রেসে যায়, সেখান থেকে রাজ্যগুলিতে। রাজ্য আইনসভাগুলি অনুমোদনের জন্য নির্বাচনের নিয়ম নির্ধারণ করে এবং জনগণ "স্পষ্টভাবে" সংবিধান বিবেচনা এবং সিদ্ধান্ত নেওয়ার জন্য প্রতিনিধিদের বেছে নেয়।
র‍্যান্ডলফের "ভার্জিনিয়া পরিকল্পনা" প্রস্তাবের কিছু উপাদান গৃহীত হয়নি। কংগ্রেসের সদস্যদের জন্য একবার নির্বাচিত হওয়ার পর কয়েক বছরের জন্য কোনো যুক্তরাষ্ট্র বা অঙ্গরাজ্যের অফিস গ্রহণে নিষেধাজ্ঞা ছিল না। ‘সেনেট’ রাজ্য কর্তৃক প্রদত্ত করের অনুপাতে বরাদ্দ করা হয়নি। ‘সেনেট’ রাজ্য আইনসভা কর্তৃক মনোনীত প্রার্থীদের মধ্যে থেকে ‘হাউস’ দ্বারা নির্বাচিত হয়নি। কংগ্রেস রাজ্য আইন বাতিল করতে পারত না এবং আইন না মানা রাজ্যগুলোকে বাধ্য করতে পারত না। ‘প্রেসিডেন্ট’ কংগ্রেস কর্তৃক দুই মেয়াদের জন্য নির্বাচিত হতে পারত। ‘পুনর্বীক্ষণ পরিষদ’ (Council of Revision), যা ‘প্রেসিডেন্ট’ ও ‘সুপ্রিম কোর্ট’-এর কিছু সদস্য নিয়ে গঠিত, কংগ্রেসের যেকোনো আইন বা রাজ্য আইনসভা কর্তৃক পাসকৃত আইন বাতিল করতে পারত। তবে এই কোনো শর্তই কংগ্রেস কর্তৃক রাজ্যসমূহের প্রতিনিধি সম্মেলনের জন্য অনুমোদিত সংবিধান খসড়ায় অন্তর্ভুক্ত করা হয়নি, যেখানে প্রতিটি রাজ্যের আইনসভা তাদের নিজস্ব পদ্ধতিতে ভোটের অনুমতি দিয়েছিল।
১৫ জুন উইলিয়াম প্যাটারসন (এনজে) কনভেনশন সংখ্যালঘুদের নিউ জার্সি পরিকল্পনা প্রস্তাব করেন। এটি ছোট ও কম জনবহুল রাজ্যগুলির স্বার্থের দিকে গুরুত্বারোপ করে। উদ্দেশ্য ছিল রাজ্যগুলিকে "ধ্বংস করা বা ভেঙে ফেলার" পরিকল্পনা থেকে রক্ষা করা। নিউ জার্সি পরিকল্পনাটি সম্পূর্ণরূপে ফেডারেল ছিল, কর্তৃত্ব রাজ্যগুলি থেকে প্রবাহিত হওয়ার প্সতাব করা হয়েছিল। এই প্রস্তাব অনুযায়ী ধীরে ধীরে পরিবর্তন রাজ্যগুলি থেকেই আসা উচিত। যদি ধারাগুলি সংশোধন করা না যায়, তাহলে উকিলরা যুক্তি দিয়েছিলেন যে কনভেনশন থেকে রাজ্যগুলিকে পাঠানো প্রতিবেদনটি এটিই হওয়া উচিত।
যদিও নিউ জার্সি পরিকল্পনাটি প্রস্তাব হিসেবে মাত্র তিন দিন টিকে ছিল, তবুও এটি ভার্জিনিয়া পরিকল্পনার একটি গুরুত্বপূর্ণ বিকল্প হিসেবে কাজ করে। নিউ জার্সি পরিকল্পনার গুরুত্বপূর্ণ উপাদানগুলি অবশেষে গৃহীত হয়। সুশাসন এবং ইউনিয়ন সংরক্ষণের জন্য নিবন্ধগুলি "সংশোধিত, সংশোধন এবং সম্প্রসারিত" করা হয়। সিনেট রাজ্যগুলি দ্বারা নির্বাচিত হয়, প্রথমে রাজ্য আইনসভাগুলি দ্বারা। কংগ্রেস রাজ্যগুলিতে সরাসরি রাজস্ব আদায়ের জন্য আইন পাস করে এবং রাজ্য আদালতের রায় সুপ্রিম কোর্ট দ্বারা পর্যালোচনা করা হয়। করের জন্য রাষ্ট্রীয় বণ্টন ব্যর্থ হয়, কিন্তু 'কক্ষ' স্বাধীন বাসিন্দাদের জনসংখ্যার সংখ্যা এবং মূলত অন্যান্যদের তিন-পঞ্চমাংশের দ্বারা ভাগ করা হয়। রাজ্যগুলিকে ইউনিয়নে যুক্ত করা হয়। রাষ্ট্রপতিরা ফেডারেল বিচারকদের নিয়োগ করেন। কংগ্রেস কর্তৃক স্বাক্ষরিত চুক্তিগুলি দেশের সর্বোচ্চ আইন। সমস্ত রাষ্ট্রীয় বিচার বিভাগ চুক্তি প্রয়োগ করতে বাধ্য, রাষ্ট্রীয় আইন যাই হোক না কেন। রাষ্ট্রপতি যেকোনো রাজ্যে চুক্তি কার্যকর করার জন্য সেনাবাহিনী গঠন করতে পারেন। অন্য রাজ্যে আইন লঙ্ঘনকে রাষ্ট্রগুলি এমনভাবে বিবেচনা করে যেন এটি সেখানে ঘটেছে।
প্যাটারসনের "নিউ জার্সি পরিকল্পনা" প্রস্তাবের কিছু উপাদান গৃহীত হয়নি। রাজ্য আদালত শুধুমাত্র সুপ্রিম কোর্টে আপিলের মাধ্যমে ফেডারেল আইন ব্যাখ্যা করত না। ইউনিয়নের অন্তর্ভুক্ত কোনো রাজ্যকে "হ্রাস" করা যাবে না। প্রেসিডেন্ট একজন ব্যক্তিই হবে, তিনজনের পরিবর্তে। প্রেসিডেন্ট একাধিক মেয়াদে দায়িত্ব পালন করতে পারবেন। অধিকাংশ রাজ্যের গভর্নররা মিলে প্রেসিডেন্টকে অপসারণ করতে পারবেন না। ১৯শ শতকে প্রতিটি রাজ্যের জন্য নাগরিকত্বের নিয়ম অভিন্ন ছিল না। অভিবাসীরা যুক্তরাষ্ট্রের নাগরিক হওয়ার যোগ্য হওয়ার আগেই উত্তরাঞ্চলের কিছু রাজ্যে ভোট দেওয়ার অধিকার পেতেন। কংগ্রেসের জন্য নির্দিষ্টভাবে উল্লেখ না করা ক্ষমতাগুলো রাজ্যের অধীনে থাকবে—এই প্রস্তাব কনভেনশনে পরাজিত হয়েছিল, তবে প্রথম দশটি সংশোধনীতে দশম সংশোধনী স্পষ্টভাবে নির্ধারণ করে যে, কংগ্রেসকে প্রদত্ত ক্ষমতা ছাড়া অন্য সব ক্ষমতা রাজ্য বা জনগণের কাছে থাকবে।
সংবিধান প্রণয়নের বর্তমান জ্ঞান মূলত জেমস ম্যাডিসনের রেখে যাওয়া জার্নাল থেকে এসেছে, যা ম্যাক্স ফ্যারান্ডের ""দ্য রেকর্ডস অফ দ্য ফেডারেল কনভেনশন অফ ১৭৮৭""-এ কালানুক্রমিকভাবে অন্তর্ভুক্ত করা হয়েছে, যেখানে কনভেনশন জার্নাল এবং অন্যান্য ফেডারেলিস্ট এবং অ্যান্টি-ফেডারেলিস্টদের সূত্র অন্তর্ভুক্ত ছিল।
পণ্ডিতরা লক্ষ্য করেছেন যে, বিশ্ব ইতিহাসে বিপ্লবে সংখ্যালঘুদের পক্ষে "পুরাতন দেশপ্রেমিক" ফেডারেল-বিরোধীদের প্রভাব সিনসিনাটি সোসাইটিতে বিপ্লবী সেনাবাহিনীর সমর্থনপ্রাপ্ত "জাতীয়তাবাদী" ফেডারেলবাদীদের উপর যেভাবে ছিল, তা অস্বাভাবিক। উভয় দলই এমন একটি জাতি গঠনের লক্ষ্যে কাজ করছিল যেখানে উভয় দলই আসন্ন পরিবর্তনগুলিতে পূর্ণ অংশগ্রহণ করতে পারবে, কারণ এতে তাদের জাতীয় ঐক্যের সুযোগ তৈরি হবে, তাদের উত্তরসূরীদের জন্য স্বাধীনতা নিশ্চিত হবে এবং তাদের পারস্পরিক দীর্ঘমেয়াদী বস্তুগত সমৃদ্ধি বৃদ্ধি পাবে।
দাসপ্রথার বিতর্কিত বিষয়টি এতটাই বিতর্কিত ছিল যে সম্মেলনের সময় এর সমাধান করা যায়নি। কিন্তু তিনবার কনভেনশনে এটি আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে ছিল: ৭ জুন কংগ্রেসকে কে ভোট দেবে তা নিয়ে বিতর্ক, ১১ জুন 'হাউসে' আপেক্ষিক আসনের অনুপাত কীভাবে করা যায় তা নিয়ে বিতর্ক এবং ২২ আগস্ট বাণিজ্য এবং জাতির ভবিষ্যত সম্পদ সম্পর্কিত বিতর্ক।
কনভেনশনে যখন হাউসের প্রতিনিধিত্বের অনুপাত নির্ধারণের বিষয়টি বিবেচনা করা হয়, তখন দাসপ্রথা নিয়ে বেশ কয়েকজন প্রতিনিধির মধ্যে ক্ষোভ ছড়িয়ে পড়ে। যখন কনভেনশনটি ব্যক্তিগত আক্রমণের বাইরে অগ্রসর হয়, তখন এটি তিন-পঞ্চমাংশ দাসের উপর রাজ্যের কর আরোপের জন্য বিদ্যমান "ফেডারেল অনুপাত" গ্রহণ করে।
৬ আগস্ট কমিটি অফ ডিটেইল র‍্যান্ডল্ফ প্ল্যানে তাদের প্রস্তাবিত সংশোধনীগুলি রিপোর্ট করে। আবার দাসপ্রথার প্রশ্নটি উঠে আসে, এবং আবারও এই প্রশ্নটি ক্ষোভের আক্রমণের মুখোমুখি হয়। পরবর্তী দুই সপ্তাহ ধরে প্রতিনিধিরা ব্যবসা ও বাণিজ্য, পূর্ব ও পশ্চিম, দাস-অধিষ্ঠিতা এবং মুক্ত সম্পর্কিত পারস্পরিক সমঝোতার একটি জাল তৈরি করেন। রাজ্য থেকে কেন্দ্রীয় সরকারের কাছে দাস ব্যবসা নিয়ন্ত্রণের ক্ষমতা হস্তান্তর ২০ বছরের মধ্যে ঘটতে পারে, তবে কেবল তখনই। পরবর্তী প্রজন্ম তাদের নিজস্ব উত্তর চেষ্টা করে দেখতে পারত। প্রতিনিধিরা এমন একটি সরকার গঠনের চেষ্টা করছিলেন যা দীর্ঘস্থায়ী হতে পারে।
স্বাধীনভাবে স্থানান্তরিত হওয়া অথবা চুক্তিপত্র এবং দাসদের "আমদানি" রাজ্য দ্বারা অব্যাহত থাকতে পারে। দাসদের ব্যক্তি হিসেবে সংজ্ঞায়িত করা হয়, সম্পত্তি হিসেবে নয়। প্রতি দশ বছর অন্তর জনসংখ্যা গণনা অনুসারে দীর্ঘমেয়াদী ক্ষমতা পরিবর্তিত হওয়ার বিধান রাখা হয়। হাউসে সম্পদের বণ্টন হবে না, বরং হবে জনগণ, স্বাধীন নাগরিক এবং অন্যান্য ব্যক্তির সংখ্যার তিন-পঞ্চমাংশ, অর্থাৎ সম্পত্তিহীন দাস এবং করপ্রাপ্ত ভারতীয় কৃষক পরিবার।
১৮০৬ সালে রাষ্ট্রপতি থমাস জেফারসন ৯ম কংগ্রেসে মার্কিন নাগরিকদের ট্রান্সআটলান্টিক দাস ব্যবসা থেকে "মানবাধিকার লঙ্ঘনকারী" অপসারণের সাংবিধানিক সুযোগ সম্পর্কে একটি বার্তা পাঠান। ১৮০৭ সালের "দাস আমদানি নিষিদ্ধকরণ আইন" ১ জানুয়ারী, ১৮০৮ তারিখে সংবিধান অনুমোদনের মুহূর্তেই কার্যকর হয়। সেই বছরই মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র প্রথম "আন্তর্জাতিক মানবিক অভিযানে" ব্রিটিশদের সাথে যোগ দেয়।
১৮৪০-১৮৬০ সালের যুগে বিলোপবাদীরা পলাতক দাস ধারা এবং দাসত্বের অন্যান্য সুরক্ষার বিরোধীতা করেন। উইলিয়াম লয়েড গ্যারিসন বিখ্যাতভাবে সংবিধানকে "মৃত্যুর সাথে একটি চুক্তি এবং নরকের সাথে একটি চুক্তি" বলে ঘোষণা করেছিলেন।
অনুমোদন সম্মেলনে দাসপ্রথা বিরোধী প্রতিনিধিরা কখনও কখনও অনুমোদন বিরোধী ভোট হিসেবে শুরু করতেন। তবুও "লিখিতভাবে" সংবিধান ছিল বিলোপবাদী দৃষ্টিকোণ থেকে ধারাগুলির তুলনায় একটি উন্নত। সংবিধানে দাস ব্যবসা বিলোপের বিধান ছিল কিন্তু ধারাগুলিতে তা ছিল না। সময়ের সাথে সাথে ফলাফল ধীরে ধীরে নির্ধারণ করা যেতে পারে। কখনও কখনও বিরোধীদের মধ্যে দ্বন্দ্ব ব্যবহার করে বিলোপবাদীদের ধর্মান্তরিত করার চেষ্টা করা হত। ভার্জিনিয়ায় ফেডারেলিস্ট জর্জ নিকোলাস উভয় পক্ষের আশঙ্কা উড়িয়ে দিয়েছেন। সংবিধানের বিরুদ্ধে আপত্তিগুলি অসঙ্গত ছিল, "একই মুহূর্তে এটি দাসত্বের প্রচারকারী এবং ধ্বংসাত্মক হওয়ার জন্য বিরোধিতা করা হয়!" কিন্তু দ্বন্দ্বটি কখনও শান্তিপূর্ণভাবে সমাধান করা সম্ভব হয়নি, এবং তা করতে ব্যর্থতা গৃহযুদ্ধের কারণ হয়ে দাঁড়ায়।
রজার শেরম্যান (সিটি), যদিও কানেকটিকাটের একজন রাজনৈতিক দালাল ছিলেন, তবুও তিনি সম্মেলনে একজন গুরুত্বপূর্ণ নেতা হিসেবে প্রমাণিত হন, যদিও তিনি অপ্রত্যাশিত ছিলেন।  কিন্তু ১১ জুন তিনি সম্মেলনের "মহান সমঝোতা"-এর প্রথম সংস্করণ প্রস্তাব করেন। এটি ছিল ১৭৭৬ সালের মহাদেশীয় কংগ্রেসে তিনি যে প্রস্তাবটি দিয়েছিলেন তার মতো। কংগ্রেসে প্রতিনিধিত্ব রাজ্য এবং জনসংখ্যা উভয়ের ভিত্তিতেই হওয়া উচিত। সেখানে ছোট রাজ্যগুলি তাকে সকল রাজ্যের সমান, শুধুমাত্র একটি ভোটের পক্ষে ভোট দিয়ে প্রত্যাখ্যান করে। ১৭৮৭ সালের কনভেনশনে তিনি জনসংখ্যা বণ্টনের জন্য সমস্ত বৃহৎ-রাজ্য বিজয়ের ভারসাম্য বজায় রাখতে চেয়েছিলেন। তিনি প্রস্তাব করেন যে, আইনসভার দ্বিতীয় 'সিনেট' শাখায় প্রতিটি রাজ্যের ভোট সমান হওয়া উচিত, একটি ভোট এবং তার বেশি নয়। জাতীয়বাদীরা 'হাউস' এর তুলনায় ছোট একটি 'সিনেট' প্রস্তাব করেছিলেন, তবে জনসংখ্যার অনুপাতে: ছোট রাজ্যের জন্য একজন সেনেটর, মধ্যম রাজ্যের জন্য দুইজন সেনেটর, এবং বড় রাজ্যের জন্য তিনজন সেনেটর। শারম্যান যুক্তি দিয়েছিলেন যে, ব্রিটিশ পার্লামেন্টে হাউস অব লর্ডসের সমান ছিল হাউস অব কমন্স, যাতে তাদের সম্পদীস্বত্ত্বের স্বার্থ মানুষের থেকে আলাদা করে রক্ষা করা যায়। তবে বড় রাজ্যগুলির দ্বারা এই প্রস্তাবটি প্রত্যাখ্যাত হয়। 'সিনেটে' সমান রাজ্য প্রতিনিধিত্বের প্রস্তাব ব্যর্থ হয়: বিপক্ষে ৬, পক্ষে ৫।
এই পরাজয়ের পর ১৭৭৬ সালের "পুরাতন দেশপ্রেমিক" এবং "আদি নীতির মানুষ" বলে অভিহিত প্রতিনিধিরা সম্মেলনে একটি ককাস আয়োজন করেন। উইলিয়াম প্যাটারসন (নিউ জার্সি) তাদের হয়ে বক্তব্য রাখেন এবং তার "নিউ জার্সি পরিকল্পনা" উপস্থাপন করেন। সর্বাপেক্ষা গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তিরা ছিলেন ল্যানসিং এবং ইয়েটস (নিউ ইয়র্ক), বেডফোর্ড (ডেলাওয়ার), প্যাটারসন এবং ব্রিয়ালি (নিউ জার্সি) এবং মার্টিন (মেরিল্যান্ড)। অন্যান্য উল্লেখযোগ্য সমর্থকরা ছিলেন মেসন (ভার্জিনিয়া), গেরি (ম্যাসাচুসেটস), এবং এলসওর্থ (কনেকটিকাট)। স্বাধীনতার ঘোষণাপত্রে স্বাক্ষরকারী রজার শেরম্যান (কনেকটিকাট) তাদের পক্ষে ছিলেন। সমর্থকরা ব্যাখ্যা করেছিলেন যে, এটি "রাজ্যগুলির সার্বভৌমত্ব বজায় রেখেছে", যেখানে এডমন্ড র‍্যান্ডলফের (ভার্জিনিয়া) "ভার্জিনিয়া পরিকল্পনা" এটি মুছে ফেলেছে। রাজ্য আইনসভা থেকে প্রেরিত ছাড়া কোনও প্রস্তাব প্রস্তাব করার কোনও অধিকার এই কনভেনশনের ছিল না এবং রাজ্যগুলি নতুন কিছু গ্রহণ করার সম্ভাবনাও ছিল না। সম্মেলনটি কোনও সিদ্ধান্তে পৌঁছাতে পারেনি, তবে এটি কিছু সুপারিশ করে।
"দেশপ্রেমিক"রা বলেন যে, যদি তাদের আইনসভা একীভূত সরকারের প্রস্তাব সম্পর্কে কিছু জানত, তাহলে তারা কাউকে পাঠাত না। "জাতীয়তাবাদীরা" পাল্টা বলেন যে, আমেরিকান প্রজাতন্ত্রের মুক্তি যখন ঝুঁকির মুখে, তখন সুশাসনের জন্য যেকোনো প্রস্তাব স্থগিত রাখা হবে বিশ্বাসঘাতকতা। তিন অধিবেশনের পর নিউ জার্সি পরিকল্পনা ব্যর্থ হয়: ৭ এর বিপক্ষে, ৩ এর পক্ষে, ১ ভোটদানে বিরত। প্রায় এক মাস ধরে কোনও অগ্রগতি হয়নি; ছোট রাজ্যগুলি কনভেনশন থেকে বেরিয়ে যাওয়ার কথা গুরুত্ব সহকারে ভাবছিল। ইয়েটস এবং ল্যানসিং (নিউ ইয়র্ক) ১০ জুলাই বের হয়ে যান।
তারপর ২৫শে জুন "আদি নীতি"-র পুরুষরা অবশেষে ভোটে জয়লাভ করে। 'সিনেট' নির্বাচিত হবে রাজ্য আইনসভা দ্বারা, জনগণ নয়, এই প্রস্তাব পাস হয়: পক্ষে ৯, বিপক্ষে ২। 'হাউস' এবং 'সিনেট' উভয়ের প্রতিনিধিত্বের ভিত্তি পুনরায় উত্থিত হয়। শেরম্যান জনসংখ্যার ভিত্তিতে 'হাউস' এবং সমান রাজ্যের ভিত্তিতে 'সিনেট'-এর ধারণাটি দ্বিতীয়বারের মতো উপস্থাপনের চেষ্টা করেন। "বড় রাজ্যগুলি" তাদের জনসংখ্যার 'হাউস' জয়লাভ করে, তারপর তার সমান রাজ্য 'সিনেট' প্রস্তাব ভোট ছাড়াই বাতিল হয়ে যায়। "হাউসে সিদ্ধান্ত নেওয়ার আগেই" সংখ্যাগরিষ্ঠরা স্থগিত করে। লুথার মার্টিন (মেরিল্যান্ড) জোর দিয়ে বলেন যে, তিনি র‍্যান্ডলফ পরিকল্পনার অধীনে একটি সুসংহত সরকারের কাছে আত্মসমর্পণ করার চেয়ে ইউনিয়নকে আঞ্চলিক সরকারে ভাগ করা পছন্দ করবেন।
অলিভার এলসওয়ার্থ (কানেকটিকাট) এর কাছ থেকে তৃতীয়বারের মতো শেরম্যানের প্রস্তাবটি আবার আসে। "সিনেট"-এ রাজ্যগুলির সমান প্রতিনিধিত্ব থাকা উচিত। প্রতিনিধিরা বলেন যে এতে তারা একমত হতে পারছে না কারণ এতে ইউনিয়নটি কোনওভাবে ভেঙে যেতে পারে। বড় রাজ্যগুলিকে বিশ্বাস করা হবে না, ছোট রাজ্যগুলি "আরও সৎ বিশ্বাস" প্রদর্শন করে একটি বিদেশী শক্তির সাথে জোটবদ্ধ হতে পারে। যদি প্রতিনিধিরা এখানে এর পিছনে ঐক্যবদ্ধ হতে না পারে, তাহলে একদিন "কোন বিদেশী তরবারি" দ্বারা রাজ্যগুলিকে ঐক্যবদ্ধ করা যেতে পারে। সমান রাষ্ট্রীয় প্রতিনিধিত্বের প্রশ্নে, "হাউসে সিদ্ধান্ত নেওয়ার আগেই" কনভেনশনটি আবার একইভাবে মুলতবি করা হয়।
২রা জুলাই সম্মেলনে চতুর্থবারের মতো সমান রাজ্য ভোটের একটি "সিনেট" বিবেচনা করা হয়। এবার ভোট গ্রহণ করা হয়, কিন্তু তা আবার স্থগিত হয়ে যায়: ৫টি হ্যাঁ, ৫টি না, ১টি মন্তব্য নেই। কনভেনশন প্রতিটি রাজ্যের প্রতিনিধিদলের মধ্যে থেকে একজন প্রতিনিধিকে একটি প্রস্তাব তৈরির জন্য একটি কমিটিতে নির্বাচিত করে; যা ৫ জুলাই রিপোর্ট করে পাঁচ দিনে কিছুই বদলায়নি। ১০ জুলাই ল্যান্সিং এবং ইয়েটস (নিউ ইয়র্ক) বৃহৎ রাজ্য সংখ্যাগরিষ্ঠদের বারবার ছোট রাজ্য প্রতিনিধিদের ভোটের পর ভোটে পরাজিত করার প্রতিবাদে কনভেনশন ত্যাগ করে। 'সিনেট' প্রতিনিধিত্বের ভিত্তিতে সরাসরি ভোটের কোনও প্রস্তাব আরও এক সপ্তাহের জন্য স্থগিত রাখা হয়।
প্রতিনিধিরা তাদের মতপার্থক্য মিটমাট করতে না পারায় কনভেনশন প্রতিটি রাজ্য থেকে একজন করে প্রতিনিধিকে প্রথম প্রতিনিধিত্ব কমিটিতে প্রস্তাব দেওয়ার জন্য নির্বাচিত করে। সমগ্র কমিটিতে বিতর্কের বিপরীতে, এলব্রিজ গেরির নেতৃত্বে এবং শেরম্যান সহ কমিটির সদস্যদের সাবধানতার সাথে নির্বাচন করা হয় এবং ছোট রাজ্যগুলির মতামতের প্রতি আরও সহানুভূতিশীলতা দেখানো হয়। কমিটির সদস্যপদ প্রতিনিধিদের মধ্যে সমঝোতার সম্ভাবনা বাড়িয়ে তোলে। বৈঠকের পর কমিটি ৫ জুলাই তাদের প্রস্তাবনাটি রিপোর্ট করে। কমিটি একটি দ্বিকক্ষবিশিষ্ট আইনসভার প্রস্তাব করে যেখানে হাউসে আনুপাতিক প্রতিনিধিত্ব থাকবে এবং সিনেটে রাজ্যের প্রতিনিধিত্ব সমান হবে। বৃহৎ রাজ্যগুলিকে ছাড় দেওয়ার জন্য রাজস্ব বৃদ্ধির সমস্ত বিল সংসদ থেকে উৎপন্ন হতে হবে।
পাঁচ দিন ধরে কোনও পরিবর্তন হয়নি, যতক্ষণ না ল্যান্সিং এবং ইয়েটস (নিউ ইয়র্ক) বৃহৎ রাজ্য সংখ্যাগরিষ্ঠদের বারবার ছোট রাজ্য প্রতিনিধিদের ভোটের পর ভোটে পরাজিত করার প্রতিবাদে কনভেনশন ত্যাগ করেন। 'সিনেট' প্রতিনিধিত্বের ভিত্তিতে সরাসরি ভোটের কোনও প্রস্তাব আরও এক সপ্তাহের জন্য স্থগিত রাখা হয়। কিন্তু কনভেনশনের নেতারা যেখানে পারতেন সেখানে এগিয়ে যেতে থাকেন। প্রথমে বড় এবং ছোট, উত্তর এবং দক্ষিণের মধ্যে ভারসাম্য বজায় রেখে নতুন 'হাউস' এ আসন বণ্টনের বিষয়ে সম্মতি জানানো হয়। বৃহৎ রাজ্যগুলি তাদের ভবিষ্যৎ বৃদ্ধি প্রতিফলিত করার জন্য 'হাউস' বন্টনের জন্য দশ বছর অন্তর একটি আদমশুমারি করবে। উত্তরাঞ্চলীয়রা 'হাউস' এর জন্য শুধুমাত্র মুক্ত নাগরিকদের গণনা করার উপর জোর দেয়া হয়; দক্ষিণাঞ্চলীয় প্রতিনিধিরা সম্পত্তি যোগ করতে চায়। বেঞ্জামিন ফ্র্যাঙ্কলিনের মত ছিল যে, প্রতিনিধি যোগ করার জন্য কোনও "সম্পত্তি" বিধান থাকবে না, তবে বৃহৎ দাস জনসংখ্যার রাজ্যগুলি তাদের মুক্ত ব্যক্তিদের সাথে তিন-পঞ্চমাংশ অন্যান্য "ব্যক্তিদের" গণনা করে বোনাস পাবে।
১৬ জুলাই শেরম্যানের "গ্রেট কম্প্রোমাইজ" তার পঞ্চম চেষ্টায় জয়লাভ করে। মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের সিনেটে প্রতিটি রাজ্যের সমান সংখ্যা থাকার কথা ছিল। ওয়াশিংটন রায় দেন যে, এটি ৫টি হ্যাঁ, ৪টি না, ১টি মন্তব্য নেই ভোটে পাস হয়েছে। পাঁচটি রাজ্যে বারো জনের সংখ্যাগরিষ্ঠতা ছিল এমন নয়, কিন্তু আলোচনা এগিয়ে নিয়ে যাওয়ার জন্য তিনি কনভেনশনে পূর্বে প্রতিষ্ঠিত নজিরের উপর নির্ভর করেছিলেন যে কেবলমাত্র সংখ্যাগরিষ্ঠ রাজ্যের ভোটদান প্রয়োজন। প্রতিনিধিত্ব সংক্রান্ত প্রথম কমিটি এবং কানেকটিকাট সমঝোতা সম্মেলনের মোড় ঘুরিয়ে দেয়। যদিও কিছু বৃহৎ রাষ্ট্রীয় প্রতিনিধি সম্মেলন ত্যাগ করার বিষয়ে আলোচনা করেছিলেন, কিন্তু কেউই তা করেননি। পরবর্তী দশ দিনের বিতর্কের মাধ্যমে সংবিধানের জন্য একটি সর্বসম্মত সাধারণ রূপরেখা তৈরি করা হয়। ছোট রাজ্যগুলি অনেক প্রশ্নের উত্তরে সহজেই নতি স্বীকার করে। সমঝোতার পর বৃহৎ-রাজ্য এবং ক্ষুদ্র-রাজ্যের বেশিরভাগ অবশিষ্ট প্রতিনিধিরা নতুন পরিকল্পনা গ্রহণের জন্য যথেষ্ট নিরাপদ বোধ করেন।
সংবিধান সরকারের দুটি শাখা উদ্ভাবন করে যা কনফেডারেশনের ধারাগুলির সময় মার্কিন সরকারের অংশ ছিল না। পূর্বে ফিলাডেলফিয়ায় কংগ্রেস "কার্যনির্বাহী" কার্য সম্পাদনের জন্য স্থগিত করা হলে তেরো সদস্যের একটি কমিটি অবশিষ্ট ছিল। রাজ্যগুলির মধ্যে মামলাগুলি কনফেডারেশনের কংগ্রেসে পাঠানো হত এবং সেই দিন উপস্থিত সদস্যদের সংখ্যাগরিষ্ঠ ভোটের মাধ্যমে নির্ধারিত একটি ব্যক্তিগত বিল হিসেবে বিবেচিত হত।
৭ জুন সম্মেলনে "জাতীয় কার্যনির্বাহী কমটি" গৃহীত হয়। "প্রধান ম্যাজিস্ট্রেট", বা 'রাষ্ট্রপতিত্ব' ছিল প্রাক্তন ঔপনিবেশিক জনগণের জন্য গুরুতর উদ্বেগের বিষয় যারা এক ব্যক্তির মধ্যে কেন্দ্রীভূত ক্ষমতার ভয়ে ভীত ছিল। কিন্তু একটি "শক্তিশালী নির্বাহী" নিশ্চিত করার জন্য, জেমস উইলসন (পেনসিলভেনিয়া), চার্লস পিঙ্কনি (এসসি), এবং জন ডিকেনসন (ডিই) এর মতো জাতীয়তাবাদী প্রতিনিধিরা একজন একক কর্মকর্তার পক্ষে ছিলেন। তাদের মনে এমন একজন ছিল যার উপর সবাই নতুন ব্যবস্থা শুরু করার জন্য বিশ্বাস করতে পারে, তিনি ছিলেন জর্জ ওয়াশিংটন।
আলোচনার জন্য এটি উপস্থাপনের পর দীর্ঘ নীরবতা বিরাজ করে। বেঞ্জামিন ফ্র্যাঙ্কলিন (পেনসিলভানিয়া) এবং জন রুটলেজ (এসসি) সকলকে তাদের মতামত স্বাধীনভাবে প্রকাশ করার আহ্বান জানান। জর্জ ওয়াশিংটনের সাথে এই বিষয়ে আলোচনা করার সময় প্রতিনিধিরা ভবিষ্যতে নির্বাচিত কর্মকর্তাদের দ্বারা সম্ভাব্য অপরাধের বিরুদ্ধে তাদের আপত্তিগুলি স্পষ্টভাবে প্রকাশ করার ক্ষেত্রে সতর্কতা অবলম্বন করেন, যারা স্টার্ট-আপের "পরবর্তী" 'রাষ্ট্রপতি' হবেন। রজার শেরম্যান (কানেকটিকাট), এডমন্ড র‍্যান্ডলফ (ভার্জিনিয়া) এবং পিয়ার্স বাটলার (এসসি) সকলেই আপত্তি জানান, কার্যনির্বাহী পদে দুই বা তিনজনকে প্রাধান্য দেন, যেমনটি প্রাচীন রোমান প্রজাতন্ত্র কনসাল নিয়োগের সময় করত।
ন্যাথানিয়েল গোরহাম ছিলেন পুরো কমিটির চেয়ারম্যান, তাই ওয়াশিংটন ভার্জিনিয়া প্রতিনিধিদলের সাথে বসেছিলেন যেখানে সবাই দেখতে পাচ্ছিলেন যে তিনি কীভাবে ভোট দিয়েছেন। এক ব্যক্তির 'রাষ্ট্রপতিত্বের' পক্ষে ৭ জন, বিপক্ষে ৩ জন ভোট দেন। নিউ ইয়র্ক, ডেলাওয়্যার এবং মেরিল্যান্ড নেতিবাচক ভোট দেয়। জর্জ ওয়াশিংটনের সাথে ভার্জিনিয়া হ্যাঁ ভোট দেয়। একক 'রাষ্ট্রপতিত্বের' পক্ষে ভোটের সময় জর্জ ম্যাসন (ভার্জিনিয়া) গুরুত্ব সহকারে ঘোষণা করেন যে, সেই মুহুর্তে কনফেডারেশনের ফেডারেল সরকার "এই কনভেনশনের সভার মাধ্যমে কিছুটা ভেঙে দেওয়া হয়েছে।"সম্মেলনটি র‍্যান্ডলফ পরিকল্পনা অনুসরণ করে একটি এজেন্ডা তৈরি করে। প্রতিটি সিদ্ধান্তকে পালাক্রমে এগিয়ে নিয়ে যাওয়ার জন্য গ্রহণ করা হয়ে। রাতারাতি জোটগুলিকে পরবর্তী কার্যবিবরণীতে সংখ্যাগরিষ্ঠতা নিশ্চিত করার জন্য পূর্ববর্তী ভোটের সাথে সামঞ্জস্যের প্রয়োজন হলে তারা আবারও সেই বিষয়গুলিতে ফিরে আসে। ১৯ জুন এবং এরপর ছিল র‍্যান্ডলফের নবম সমাধান, যার বিষয়বস্তু ছিল জাতীয় আদালত ব্যবস্থা। জাতীয় বিচার বিভাগের নিম্নতর (নিম্ন) আদালতের জন্য জাতীয়তাবাদী প্রস্তাবটি টেবিলে ছিল।
১৭৭৬ সালের বিশুদ্ধ প্রজাতন্ত্র বিচারকদের খুব একটা কৃতিত্ব দেয়নি, যারা নিজেদেরকে রাজ্য আইনসভা, সার্বভৌম জনগণের কণ্ঠস্বর থেকে আলাদা করে তুলে ধরতেন এবং কখনও কখনও বিরোধিতা করতেন। উইলিয়াম ব্ল্যাকস্টোনের মতে, ইংরেজি সাধারণ আইনের নজির অনুসারে যথাযথ পদ্ধতি অনুসরণ করে আইনসভা ছিল সমস্ত সাংবিধানিক উদ্দেশ্যে "জনগণ"। অনির্বাচিত কর্মকর্তাদের এই বরখাস্ত কখনও কখনও জনগণের মধ্যে একটি অনিচ্ছাকৃত মোড় নেয়। জন অ্যাডামসের একজন মক্কেল বিশ্বাস করতেন যে, ১৭৭৫ সালে প্রথম মহাদেশীয় কংগ্রেস সংসদের সার্বভৌমত্ব গ্রহণ করেছিল এবং তাই ম্যাসাচুসেটসে পূর্বে প্রতিষ্ঠিত সমস্ত আদালত বাতিল করে দেয়।
জাতীয় ব্যবস্থার দিকে তাকালে, বিচারক উইলসন (পিএ) আইন প্রণয়নের ক্ষতি এড়াতে একক ব্যক্তির দ্বারা নিয়োগ চেয়েছিলেন। বিচারক রুটলেজ (এসসি) একটি জাতীয় আদালত, একটি সুপ্রিম কোর্ট ছাড়া অন্য যেকোনো কিছুর বিরুদ্ধে ছিলেন যেখানে সর্বোচ্চ রাজ্য আদালত থেকে আপিল গ্রহণ করা হবে, যেমন দক্ষিণ ক্যারোলিনা আদালত, যেখানে তিনি চ্যান্সেলর হিসেবে সভাপতিত্ব করেন। রুফাস কিং (এমএ) ভেবেছিলেন যে, প্রতিটি রাজ্যের জাতীয় জেলা আদালতের খরচ আপিলের চেয়ে কম হবে যা অন্যথায় জাতীয় রাজধানীর 'সর্বোচ্চ আদালতে' যেত। জাতীয় নিম্ন আদালতের প্রস্তাব পাস হয় কিন্তু 'কংগ্রেস' দ্বারা নিয়োগের বিষয়টি বাদ দিয়ে ফাঁকা রাখা হয় যাতে প্রতিনিধিরা "পরিপক্ক প্রতিফলনের" পরে এটি গ্রহণ করতে পারেন।
সাংবিধানিক কনভেনশন সরকারের ক্ষমতা পুনর্বণ্টনের মাধ্যমে একটি নতুন, অভূতপূর্ব সরকার ব্যবস্থা তৈরি করে। পূর্ববর্তী প্রতিটি জাতীয় কর্তৃপক্ষ হয় একটি কেন্দ্রীভূত সরকার ছিল, অথবা "সার্বভৌম সংবিধান রাষ্ট্রগুলির একটি কনফেডারেশন" ছিল। সেই সময়ে আমেরিকান ক্ষমতা ভাগাভাগি অনন্য ছিল। ক্ষমতার উৎস এবং পরিবর্তন রাজ্যগুলির উপর নির্ভর করত। সরকারের ভিত্তি এবং ক্ষমতার পরিধি জাতীয় এবং রাজ্যের উভয় উৎস থেকেই আসে। কিন্তু নতুন সরকার একটি জাতীয় কার্যক্রম পরিচালনা করে। ইউনিয়নকে সুদৃঢ় করার এবং নাগরিক অধিকার নিশ্চিত করার লক্ষ্যে ফ্রেমাররা কেন্দ্রীয় সরকারের নির্বাহী, সিনেট, হাউস এবং বিচার বিভাগের মধ্যে ক্ষমতা বণ্টন করেন। কিন্তু প্রতিটি রাজ্য সরকার তাদের নিজস্ব ক্ষেত্রে ক্ষমতা প্রয়োগ অব্যাহত রাখে।
কনভেনশনটি শুরু থেকেই জাতীয় ক্ষমতা দিয়ে শুরু হয়নি, এটি শুরু হয়েছিল কনফেডারেশনের কংগ্রেসে ইতিমধ্যেই প্রাপ্ত সামরিক, আন্তর্জাতিক সম্পর্ক এবং বাণিজ্য নিয়ন্ত্রণের ক্ষমতা দিয়ে। সংবিধানে আরও দশটি ধারা যোগ করা হয়। পাঁচটি ব্যবসা এবং উৎপাদন সুরক্ষা সহ ক্ষমতা ভাগাভাগির তুলনায় গৌণ ছিল। একটি গুরুত্বপূর্ণ নতুন শক্তি কংগ্রেসকে দাঙ্গা এবং নাগরিক বিশৃঙ্খলার "ঘরোয়া সহিংসতা" থেকে রাজ্যগুলিকে রক্ষা করার জন্য অনুমোদন করেছিল, কিন্তু এটি একটি রাজ্যের অনুরোধের দ্বারা শর্তযুক্ত ছিল।
সংবিধান রাজ্য মিলিশিয়াদের সংগঠিত, সশস্ত্র এবং শৃঙ্খলাবদ্ধ করার জন্য কংগ্রেসের ক্ষমতা বৃদ্ধি করে, কংগ্রেসের আইন প্রয়োগের জন্য তাদের ব্যবহার করে, রাজ্যগুলির মধ্যে বিদ্রোহ দমন করে এবং আক্রমণ প্রতিহত করে। কিন্তু দ্বিতীয় সংশোধনী নিশ্চিত করে যে, রাষ্ট্রীয় মিলিশিয়াদের নিরস্ত্র করার জন্য কংগ্রেসের ক্ষমতা ব্যবহার করা যাবে না।
কর আরোপের ফলে রাজ্যগুলির তুলনায় কংগ্রেসের ক্ষমতা উল্লেখযোগ্যভাবে বৃদ্ধি পায়। এটি শুধু বিধিনিষেধের মধ্যে সীমাবদ্ধ ছিল: রপ্তানির উপর কর নিষিদ্ধ করা, মাথাপিছু কর আরোপ করা, আমদানি শুল্ক অভিন্ন করা এবং মার্কিন ঋণ পরিশোধের উপর কর প্রয়োগ করা। কিন্তু রাজ্যগুলিকে আমদানির উপর কর আরোপের ক্ষমতা থেকে বঞ্চিত করা হয়, যা সেই সময়ে "কর রাজস্বের সবচেয়ে সমৃদ্ধ উৎস" ছিল।
রাজনৈতিক অর্থনীতি সম্পর্কিত কংগ্রেসের আর কোনও বিধিনিষেধ ছিল না। উদাহরণস্বরূপ, এটি প্রতিরক্ষামূলক শুল্ক প্রতিষ্ঠা করতে পারে। কংগ্রেস আন্তঃরাজ্য বাণিজ্য নিয়ন্ত্রণে রাষ্ট্রীয় ক্ষমতাকে ছাপিয়ে যায় যার মাধ্যমে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র "বিশ্বের বৃহত্তম মুক্ত বাণিজ্য অঞ্চল"-এ পরিণত হয়। ক্ষমতার সবচেয়ে অনির্ধারিত অনুদান ছিল "এমন আইন প্রণয়ন করার ক্ষমতা যা সংবিধানের তালিকাভুক্ত ক্ষমতা বাস্তবায়নের জন্য প্রয়োজনীয় এবং যথাযথ হবে।"
অনুমোদনের সময় সার্বভৌমত্ব আর তাত্ত্বিকভাবে অবিভাজ্য ছিল না। জাতীয় সরকারের বিভিন্ন শাখা এবং তেরোটি প্রজাতন্ত্রী রাজ্য সরকারের মধ্যে বিভিন্ন ধরণের নির্দিষ্ট ক্ষমতার কারণে, "এক বা অন্যটির উপর অর্পিত ক্ষমতার প্রতিটি "অংশ" ... ... "তার যথাযথ উদ্দেশ্যের ক্ষেত্রে" সার্বভৌম" হয়ে যায়। কিছু ক্ষমতা জাতীয় ক্ষমতা এবং রাষ্ট্রীয় ক্ষমতা উভয়েরই নাগালের বাইরে ছিল, তাই আমেরিকান "সার্বভৌমত্বের" যৌক্তিক আসনটি সরাসরি প্রতিটি রাজ্যের ভোটারদের কাছে ছিল।
কংগ্রেসের ক্ষমতা সম্প্রসারণের পাশাপাশি সংবিধান রাজ্য এবং কেন্দ্রীয় সরকারকে সীমিত করে। জাতীয় সরকারের উপর ছয়টি সীমা দাসত্ব এবং করের মতো সম্পত্তির অধিকারকে সম্বোধন করে। ছয়টি সুরক্ষিত স্বাধীনতা যেমন "এক্স-পোস্ট ফ্যাক্টো" আইন নিষিদ্ধ করা এবং কোনও রাজ্যে জাতীয় পদের জন্য কোনও ধর্মীয় পরীক্ষা না করা, এমনকি যদি তাদের রাজ্য পদের জন্য সেগুলি থাকত। পাঁচটি ছিল একটি প্রজাতন্ত্রের নীতি, যেমন আইনসভার বরাদ্দ। এই বিধিনিষেধগুলিতে নিয়মতান্ত্রিক সংগঠনের অভাব ছিল, কিন্তু সমস্ত সাংবিধানিক নিষেধাজ্ঞাগুলি ছিল এমন অনুশীলন যা ব্রিটিশ পার্লামেন্ট "কর্তৃত্বের নির্দিষ্ট অস্বীকৃতির অভাবে বৈধভাবে গ্রহণ করেছিল।"
রাজ্যের ক্ষমতার নিয়ন্ত্রণ একটি "গুণগতভাবে ভিন্ন" উদ্যোগ উপস্থাপন করে। রাজ্যের সংবিধানে জনগণ ক্ষমতার তালিকা করেনি। তারা তাদের প্রতিনিধিদের এমন সমস্ত অধিকার এবং কর্তৃত্ব দিয়েছিল যা স্পষ্টভাবে তাদের কাছে সংরক্ষিত ছিল না। সংবিধান কনফেডারেশনের ধারার অধীনে রাজ্যগুলি পূর্বে যে সীমা আরোপ করেছিল তা প্রসারিত করে। উদাহরণস্বরূপ, আমদানির উপর কর নিষিদ্ধ করে এবং নিজেদের মধ্যে চুক্তিগুলিকে অনুমোদন দেয়নি।
১৭৮৩-১৭৮৭ সালে রাজ্য আইনসভা কর্তৃক পাস হওয়া "এক্স-পোস্ট ফ্যাক্টো" আইনের বারবার অপব্যবহারের আলোকে সংবিধান মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের নাগরিকদের সম্পত্তির অধিকার এবং ন্যায্য বিচারের অধিকার রক্ষার জন্য "এক্স-পোস্ট ফ্যাক্টো" আইন এবং বিল অফ অ্যাটেন্ডার নিষিদ্ধ করে। আন্তঃরাজ্য বাণিজ্য ও বৈদেশিক বাণিজ্যের উপর কর নিষিদ্ধকরণ বা নিয়ন্ত্রণের মাধ্যমে কংগ্রেসের ক্ষমতা সুরক্ষিত ছিল। রাজ্যগুলি "চুক্তির বাধ্যবাধকতাকে ব্যাহত করে" এমন কোনও আইন তৈরি করতে পারত না। ভবিষ্যতে রাজ্যের অপব্যবহার পরীক্ষা করার জন্য কাঠামো তৈরিকারীরা জাতীয় কল্যাণ বা নাগরিক অধিকারের ক্ষতি করে এমন রাজ্য আইন পর্যালোচনা এবং ভেটো দেওয়ার উপায় খুঁজছিলেন। তারা রাজ্য আইনের উপর কংগ্রেসের ভেটোর প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করেন এবং রাজ্য আইনের উপর সুপ্রিম কোর্টের আপিল মামলার এখতিয়ার দেন কারণ সংবিধানই দেশের সর্বোচ্চ আইন। মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের ভৌগোলিক বিস্তৃতি এতটাই ছিল যে, এটি কেবল কয়েকটি প্রজাতন্ত্রের সমন্বয় ব্যবহার করে নিরাপদে পরিচালিত হতে পারত। ফেডারেল বিচার বিভাগগুলি সেই রাজ্য লাইনগুলি অনুসরণ করে।
ব্রিটিশরা তাদের হাউস অফ কমন্সকে বৈধতা দেওয়ার জন্য "ভার্চুয়াল প্রতিনিধিত্বের" ধারণার উপর নির্ভর করেছিল। পার্লামেন্টের অনেকের মতে, কোনও বৃহৎ বন্দর শহর বা আমেরিকান উপনিবেশ থেকে কাউকে নির্বাচিত করার প্রয়োজন ছিল না, কারণ "পচা বরো", বেশিরভাগই পরিত্যক্ত মধ্যযুগীয় ন্যায্য শহর যেখানে বিশ জন ভোটার ছিল, তাদের "কার্যত প্রতিনিধিত্ব" করেছিলেন। উপনিবেশগুলির মধ্যে ফিলাডেলফিয়া জনসংখ্যার দিক থেকে লন্ডনের পরে দ্বিতীয় স্থানে ছিল।
তারা সকলেই ইংরেজ ছিল, যাদের একক মানুষ হওয়ার কথা ছিল, যাদের একটি নির্দিষ্ট স্বার্থ ছিল। বৈধতা এসেছে সার্বভৌম রাজ্যের সংসদের সদস্যপদ থেকে, জনগণের নির্বাচন থেকে নয়। ব্ল্যাকস্টোন যেমন ব্যাখ্যা করেছেন, নির্বাচনী এলাকার লোকদের সাথে পরামর্শ করা, অথবা তাদের পরামর্শ গ্রহণ করার দিক দিয়ে সদস্যরা "আবদ্ধ নন"। সাংবিধানিক ইতিহাসবিদ গর্ডন উড যেমন ব্যাখ্যা করেছেন, "ইংল্যান্ডের কমন্সে জনগণের সমস্ত ক্ষমতা ছিল এবং তারা যে জনগণের প্রতিনিধিত্ব করত তাদেরই ব্যক্তি হিসেবে বিবেচিত হত।"যখন ইংরেজি "ভার্চুয়াল প্রতিনিধিত্ব" সংসদীয় সার্বভৌমত্বের তত্ত্বে পরিণত হচ্ছিল, তখন আমেরিকান প্রতিনিধিত্ব তত্ত্ব জনগণের সার্বভৌমত্বের তত্ত্বের দিকে এগিয়ে যাচ্ছিল। ১৭৭৬ সাল থেকে লেখা নতুন সংবিধানে আমেরিকানরা ভোটার এবং প্রতিনিধিদের সম্প্রদায়ের আবাস, বর্ধিত ভোটাধিকার এবং ভোটিং জেলাগুলিতে জনসংখ্যার সমানীকরণের দাবি করে। একটি ধারণা ছিল যে, প্রতিনিধিত্ব "জনসংখ্যার অনুপাতে" হওয়া উচিত। এই সম্মেলনটি "জনগণের সার্বভৌমত্ব"-এর নতুন নীতিটি প্রতিনিধি পরিষদ এবং মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের সিনেট উভয় ক্ষেত্রেই প্রয়োগ করে।
একবার মহাসমঝোতায় পৌঁছানোর পর কনভেনশনের প্রতিনিধিরা জনসংখ্যা গণনার জন্য দশ বছর অন্তর আদমশুমারিতে সম্মত হন। আমেরিকানরা নিজেরাই সকল প্রাপ্তবয়স্কদের জন্য সর্বজনীন ভোটাধিকারের অনুমতি দেয়নি। তাদের ধরণের "ভার্চুয়াল প্রতিনিধিত্ব" বলে যে, একটি সম্প্রদায়ের ভোটাররা যখন অন্য রাজনৈতিক সম্প্রদায়ের মতো একই স্বার্থের অধিকারী হয়, তখন তারা অ-ভোটারদের বুঝতে এবং তাদের প্রতিনিধিত্ব করতে পারে। বিভিন্ন আমেরিকান সম্প্রদায়ের মানুষের মধ্যে যথেষ্ট পার্থক্য ছিল যে, এই পার্থক্যগুলি একটি অর্থপূর্ণ সামাজিক ও অর্থনৈতিক বাস্তবতা তৈরি করে। এইভাবে নিউ ইংল্যান্ডের ঔপনিবেশিক আইনসভাগুলি সেই সম্প্রদায়ের উপর কর আরোপ করে না যারা তখনও প্রতিনিধি নির্বাচিত করেনি। যখন জর্জিয়ার রাজকীয় গভর্নর চারটি নতুন কাউন্টি থেকে প্রতিনিধিত্বের অনুমতি দিতে অস্বীকৃতি জানান, তখন আইনসভা তাদের উপর কর আরোপ করতে অস্বীকৃতি জানায়।
১৭৭৬ সালের আমেরিকানরা ভোটাধিকার সম্প্রসারণের দাবি জানাতে শুরু করে এবং প্রতিটি পদক্ষেপে তারা নিজেদেরকে একটি দার্শনিক "সম্মতির বাস্তবতার" দিকে এগিয়ে যেতে দেখে। কনভেনশনটি নির্ধারণ করে যে, জনগণের শক্তি প্রতিনিধি পরিষদে অনুভূত হওয়া উচিত। মার্কিন কংগ্রেসের জন্য শুধুমাত্র ব্যক্তিদের গণনা করা হয়; সম্পত্তি গণনা করা হয়নি।
কনভেনশনটি নতুন রাজ্যগুলিতে জনগণের ইচ্ছার প্রকাশকে আরও কঠিন বলে মনে করেছিল। বিদ্যমান ১৩টি রাজ্যের সীমানার বাইরে কোন রাজ্য "আইনতভাবে উদ্ভূত" হতে পারে? নতুন সরকারটিও পুরাতন সরকারের মতোই ছিল, যা পূর্বে বিদ্যমান রাজ্যগুলির সমন্বয়ে গঠিত হবে। তখন নতুন রাজ্যের অন্তর্ভুক্তির কথা ছিল। নিয়মিত আদেশের ফলে কেনটাকি, টেনেসি এবং মেইনের জন্য রাজ্য আইনসভা দ্বারা নতুন রাজ্য তৈরি করা সম্ভব হবে। কিন্তু কনফেডারেশনের কংগ্রেস তাদের উত্তর-পশ্চিম অধ্যাদেশের মাধ্যমে কনভেনশনটিকে একটি নতুন ইস্যু দিয়ে উপস্থাপন করে। আরও কঠিনভাবে, বেশিরভাগ প্রতিনিধিরা কানাডা, লুইসিয়ানা এবং ফ্লোরিডার বিদেশীদের মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের ভূখণ্ডে যুক্ত করার প্রত্যাশা করেছিলেন। সাধারণত আমেরিকান ইতিহাসে সাম্রাজ্যের ইউরোপীয় নাগরিকদের ভূখণ্ড অধিগ্রহণের ভিত্তিতে মার্কিন নাগরিকত্ব দেওয়া হত। তাদের কি রাষ্ট্র হওয়া উচিত?
কিছু প্রতিনিধি এত "প্রত্যন্ত প্রান্তরে" সম্প্রসারণ করতে অনিচ্ছুক ছিলেন। এটি পূর্বের বাণিজ্যিক উন্নয়নকে বাধাগ্রস্ত করে। তারা সহজেই প্রভাবিত হয়, "বিদেশী সোনা" তাদের কলুষিত করে। পশ্চিমা জনগণ ছিল সবচেয়ে কম আকাঙ্ক্ষিত আমেরিকান, কেবল চিরস্থায়ী প্রদেশের জন্য ভালো। পশ্চিমে এত বিদেশী চলে যাচ্ছিল যে, পরিস্থিতি কেমন হবে তা বলা যাচ্ছিল না। এরা ছিল দরিদ্র মানুষ, তারা তাদের ন্যায্য কর দিতে পারত না। এটি মূল রাজ্যগুলির জন্য "আত্মহত্যার" সমান ছিল। আশঙ্কা ছিল যে, নতুন রাজ্যগুলি সিনেটে সংখ্যাগরিষ্ঠ হয়ে তারা তাদের ক্ষমতার অপব্যবহার করবে ও মূল তেরোটিকে "দাস" করবে। যদি তারা স্বাধীনতাও ভালোবাসত এবং পূর্ব রাজ্যের আধিপত্য সহ্য করতে না পারত, তাহলে গৃহযুদ্ধে তাদের ন্যায্যতা প্রমাণিত হত। পশ্চিমা বাণিজ্য স্বার্থ দেশটিকে মিসিসিপি নদীর জন্য স্পেনের সাথে একটি অনিবার্য যুদ্ধের দিকে টেনে আনতে পারত। সময়ের সাথে সাথে ১৮০৩ সালের লুইসিয়ানা ক্রয় এবং ১৮১২ সালে নিউ অরলিন্সে আমেরিকান বিজয়ের মাধ্যমে মিসিসিপি নদীর জন্য যেকোনো যুদ্ধ বন্ধ হয়ে যায়।
এমনকি যদি পশ্চিমা রাজ্যগুলিও থাকে, তবুও ৪০,০০০ সদস্যের প্রতিনিধিত্ব পশ্চিমাদের জন্য খুব কম এবং খুব সহজ হতে পারে। পশ্চিমে "রাজ্য" ইতিমধ্যেই ঘোষণা করা হয়েছিল। তারা নিজেদেরকে প্রজাতন্ত্র বলে অভিহিত করে এবং ঔপনিবেশিক সনদ ছাড়াই সরাসরি জনগণের কাছ থেকে তাদের নিজস্ব আদালত স্থাপন করে। ট্রান্সিলভানিয়া, ওয়েস্টসিলভানিয়া, ফ্র্যাঙ্কলিন এবং ভ্যান্ডালিয়ায়, "আইনসভা" ব্রিটিশ এবং স্প্যানিশ সাম্রাজ্যের দূতদের সাথে দেখা করে যা কনফেডারেশনের ধারা লঙ্ঘন করে, ঠিক যেমনটি সার্বভৌম রাষ্ট্রগুলি করে। সংবিধানে লিখিতভাবে বলা হয়েছে, কংগ্রেসের কোনও সংখ্যাগরিষ্ঠ দল তাদের সম্মতি ছাড়া বৃহত্তর রাজ্যগুলিকে ভেঙে ফেলতে পারে না।
"নতুন রাজ্য" সমর্থকদের কোন ভয় ছিল না যে, পশ্চিমা রাজ্যগুলি একদিন সংখ্যাগরিষ্ঠতা অর্জন করবে। উদাহরণস্বরূপ, ব্রিটিশরা আমেরিকান সম্প্রসারণ রোধ করতে চায়, যার ফলে ক্ষুব্ধ উপনিবেশবাদীরা স্বাধীনতার জন্য আন্দোলন করে। তাদের নীতি ছিল- একই নিয়ম মেনে চলুন, একই ফলাফল পাবেন। কংগ্রেস কখনও সংখ্যাগরিষ্ঠ শাসনের চেয়ে ভালো শাসন আবিষ্কার করতে পারেনি। তাদের নীতি ছিল- যদি তারা বড় হয়, তাহলে তাদের শাসন করতে দাও। যখন তারা বড় হবে, তখন তাদের সমস্ত সরবরাহ পূর্বাঞ্চলীয় ব্যবসা প্রতিষ্ঠান থেকে পেতে হবে। চরিত্র কোনও কম্পাসের বিন্দু দ্বারা নির্ধারিত হয় না। যেসব রাষ্ট্রকে স্বীকৃতি দেওয়া হয়েছে তারা সমান, তারা আমাদের ভাইদের দিয়ে গঠিত হবে। সঠিক নীতির প্রতি প্রতিশ্রুতিবদ্ধ হোন, এমনকি যদি সঠিক পথটি একদিন অন্যান্য রাজ্যের উপকারে আসে। তারা আমাদের মতোই স্বাধীন হবে, তাদের অহংকার সমতা ছাড়া আর কিছুই মেনে নেবে না।
এই সময়েই কনভেনশনে রেভারেন্ড মানসেহ কাটলার পশ্চিমা জমি বিক্রির জন্য লবি করার জন্য উপস্থিত হন। তিনি ভাগাভাগি করার জন্য একর জমি অনুদান নিয়ে এসেছিলেন। তাদের বিক্রয় মার্কিন সরকারের প্রথম কয়েক দশকের বেশিরভাগ ব্যয় মেটায়। সম্মেলনে ওহিও কোম্পানির শেয়ারহোল্ডারদের জন্য এবং অন্যান্য প্রতিনিধিদের জন্যও বরাদ্দ ছিল। ১৭৮৭ সালের ডিসেম্বরে কাটলার তার প্রতিশ্রুতি অনুযায়ী ওহিও উপত্যকায় অগ্রগামীদের একটি ছোট দলকে নেতৃত্ব দেন।
ফ্রান্সের কাছ থেকে লুইসিয়ানা অঞ্চল কেনার সময় নতুন রাজ্যগুলিকে স্বীকৃতি দেওয়ার বিধানটি প্রাসঙ্গিক হয়ে ওঠে। ফেডারেল সরকারের "চুক্তি প্রণয়ন" ক্ষমতার অধীনে এটি সাংবিধানিকভাবে ন্যায়সঙ্গত ছিল। কৃষি সমর্থকরা এমন জমি কেনার চেষ্টা করেছিলেন যা কখনও প্রশাসনিক, বিজিত বা আনুষ্ঠানিকভাবে মূল তেরোটি রাজ্যের কোনওটির কাছে হস্তান্তর করা হয়নি। জেফারসনের ডেমোক্র্যাটিক-রিপাবলিকানরা লুইসিয়ানা ক্রয়কে রাজ্যগুলিতে বিভক্ত করে, কোনও নতুন কর ছাড়াই ফেডারেল সরকারকে অর্থায়নের জন্য দ্রুত জমি বিক্রি করে। নতুন রাজ্যের নতুন জনসংখ্যা সিনেটে বাণিজ্যিক রাজ্যগুলিকেও গ্রাস করে। তারা ফেডারেলিস্ট পার্টিকে উৎখাত করার জন্য সমতাবাদী ডেমোক্র্যাট-রিপাবলিকানদের দিয়ে হাউসে ভরে দেয়। ফেডারালিস্টরা সরকারের প্রথম বারো বছর শাসন করেন, প্রেসিডেন্ট হিসেবে ওয়াশিংটন এবং অ্যাডামসের নেতৃত্বে। এরপর ডেমোক্র্যাট-রিপাবলিকানরা পরবর্তী চব্বিশ বছর শাসন করেন, এবং সম্ভবত এক বছরের জন্য প্রেসিডেন্ট জন কুইন্সি অ্যাডামসের পর, আরও ত্রিশ বছর জ্যাকসোনিয়ান ডেমোক্র্যাটদের অধীনে শাসন চলে। জেফারসন ক্রয়ের অনুমতি দেওয়ার জন্য সাংবিধানিক সংশোধনীর প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করেন, এবং এর সাথে সাথে সার্বভৌম রাষ্ট্রগুলির একটি কনফেডারেশনের ধারণাও প্রত্যাখ্যান করেন।
প্রায় চার মাস বিতর্কের পর ১৭৮৭ সালের ৮ সেপ্টেম্বর সংবিধানের চূড়ান্ত পাঠটি প্রণয়ন ও সংশোধন করা হয়। তারপর ডকুমেন্টের একটি অফিসিয়াল কপি জ্যাকব শ্যালাস দ্বারা নিমগ্ন ছিল। এই প্রচেষ্টার মধ্যে ছিল লেখাটি (প্রকাশনা, প্রবন্ধ এবং অনুমোদন) চারটি ভেলাম পার্চমেন্টের শীটে অনুলিপি করা, যা চিকিৎসা করা পশুর চামড়া দিয়ে তৈরি এবং প্রায় ২৮ ইঞ্চি (৭১ সে.মি.) বাই ২৩ ইঞ্চি (৫৮ সে.মি.) পরিমাপের ছিল। শ্যালাস পুরো দলিলটি নিয়েই মগ্ন ছিলেন, কেবল দলিলের শেষে থাকা রাজ্যগুলির তালিকা ছাড়া, যেগুলি আলেকজান্ডার হ্যামিল্টনের হাতে লেখা। ১৭ সেপ্টেম্বর, ১৭৮৭ তারিখে বেঞ্জামিন ফ্র্যাঙ্কলিনের বক্তৃতার পর ৩৯ জন প্রতিনিধি কনফেডারেশনের কংগ্রেসে সংবিধানটি অনুমোদন করেন এবং জমা দেন।
ম্যাসাচুসেটসের রুফাস কিং এই সম্মেলনকে রাজ্যগুলির একটি সৃষ্টি হিসেবে মূল্যায়ন করেন, যা কনফেডারেশনের কংগ্রেস থেকে স্বাধীন ছিল এবং শুধুমাত্র ফর্ম পূরণের জন্য সেই কংগ্রেসে তার প্রস্তাব জমা দিয়েছিল। যদিও সংশোধনীগুলি নিয়ে বিতর্ক হয়, সেগুলি সবই পরাজিত হয়। ২৮শে সেপ্টেম্বর, ১৭৮৭ তারিখে কনফেডারেশনের কংগ্রেস "সর্বসম্মতিক্রমে" সংবিধানকে রাজ্য আইনসভাগুলিতে প্রেরণের সিদ্ধান্ত নেয় যাতে সাংবিধানিক পদ্ধতি অনুসারে একটি অনুমোদন কনভেনশন জমা দেওয়া হয়। বেশ কয়েকটি রাজ্য কেবল অনুমোদন প্রতিনিধি নির্বাচনের জন্য যোগ্যদের সংখ্যা বাড়ায়। এটি করে তারা রাজ্য আইনসভার জন্য সর্বাধিক ভোটারদের জন্য সংবিধানের বিধানের বাইরে চলে যান।
১৭৮৭ সালের ৭ ডিসেম্বর ডেলাওয়্যার সর্বসম্মত ভোটে নতুন সংবিধান অনুমোদনকারী প্রথম রাজ্য হয়ে ওঠে। পেনসিলভানিয়া ১২ ডিসেম্বর, ১৭৮৭ তারিখে ৪৬-২৩ ভোটে (৬৬.৬৭%) অনুমোদন করে। নিউ জার্সি ১৭৮৭ সালের ১৯ ডিসেম্বর এবং জর্জিয়া ১৭৮৮ সালের ২ জানুয়ারি সর্বসম্মতিক্রমে অনুমোদন করে। সংবিধানের সপ্তম অনুচ্ছেদ অনুসারে নয়টি রাজ্যের অনুমোদনের প্রয়োজনীয়তা পূরণ হয়, যখন নিউ হ্যাম্পশায়ার ২১শে জুন, ১৭৮৮ তারিখে অনুমোদনের পক্ষে ভোট দেয়।
নিউ ইয়র্কে সম্মেলনের দুই-তৃতীয়াংশ প্রতিনিধি প্রথমে সংবিধানের বিরোধী ছিলেন। হ্যামিল্টন ফেডারেলিস্ট প্রচারণার নেতৃত্ব দেন, যার মধ্যে নিউ ইয়র্কের সংবাদপত্রগুলিতে "দ্য ফেডারেলিস্ট পেপারসের" দ্রুতগতির উপস্থিতি অন্তর্ভুক্ত ছিল। অনুমোদনের সাথে শর্ত যুক্ত করার একটি প্রচেষ্টা প্রায় সফল হয়, কিন্তু ২৬শে জুলাই, ১৭৮৮ তারিখে অধিকার বিল সংযুক্ত করার একটি সুপারিশ সহ নিউ ইয়র্ক অনুমোদন করে। ভোটটি প্রায় কাছাকাছি ছিল - হ্যাঁ ৩০ (৫২.৬%), না ২৭ - মূলত হ্যামিল্টনের ফরেনসিক দক্ষতা এবং মেলানক্টন স্মিথের নেতৃত্বে মধ্যপন্থী ফেডারেল-বিরোধীদের সাথে কয়েকটি গুরুত্বপূর্ণ আপোষে পৌঁছানোর কারণে। অনুমোদনের বিরোধিতাকারীদের নেতৃত্ব দেন গভর্নর জর্জ ক্লিনটন; বিরোধীরা এছাড়া প্রস্তাব করেছিলেন যে, যদি সংবিধান সংশোধন না করা হয়, তবে নিউ ইয়র্ক তার সদস্যপদ প্রত্যাহারের অধিকার সংরক্ষণ করবে। সংশোধনীর প্রস্তাব দেওয়ার জন্য ম্যাডিসন প্রথম কংগ্রেসের প্রথম অধিবেশন পরিচালনা করেন। বারোটি সংশোধনীর মধ্যে দশটি সংবিধানিকভাবে গৃহীত হয়।
ম্যাসাচুসেটসের নেতৃত্ব অনুসরণ করে ভার্জিনিয়া এবং নিউ ইয়র্ক উভয় স্থানেই ফেডারেলিস্ট সংখ্যালঘুরা প্রস্তাবিত সংশোধনীর সাথে অনুমোদনের সংযোগ স্থাপন করে কনভেনশনে অনুমোদন পেতে সক্ষম হয়। সংবিধানের সমালোচকদের একটি সংখ্যালঘু অংশ সংবিধানের বিরোধিতা অব্যাহত রাখেন। মেরিল্যান্ডের লুথার মার্টিন যুক্তি দেন যে, ফেডারেল কনভেনশন তার কর্তৃত্ব অতিক্রম করেছে; তিনি তখনও ধারাগুলি সংশোধন করার আহ্বান জানান। কনফেডারেশনের ধারা ১৩-তে বলা হয় যে, ধারাগুলির অধীনে তৈরি ইউনিয়ন "চিরস্থায়ী" এবং যেকোনো পরিবর্তন "মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের কংগ্রেসে সম্মত হতে হবে এবং পরবর্তীতে প্রতিটি রাজ্যের আইনসভা দ্বারা অনুমোদিত হতে হবে"।
তবে ধারাগুলির অধীনে প্রয়োজনীয় ঐক্যমত সংস্কারের সমস্ত প্রচেষ্টাকে অসম্ভব করে তোলে। মার্টিনের মিত্ররা, যেমন নিউ ইয়র্কের জন ল্যান্সিং জুনিয়র, কনভেনশনের প্রক্রিয়ায় বাধা সৃষ্টির জন্য কোনও পদক্ষেপ গ্রহণ করেননি। তারা সংবিধানকে "যেমন ছিল তেমনই" আপত্তি জানাতে শুরু করেন ও সংশোধনের দাবি জানান। বেশ কয়েকটি সম্মেলনে "আগে সংশোধনী"-এর সমর্থকরা ইউনিয়নে থাকার স্বার্থে "পরে সংশোধনী"-এর অবস্থানে স্থানান্তরিত হন। নিউ ইয়র্ক অ্যান্টির "সার্কুলার চিঠি" প্রতিটি রাজ্য আইনসভায় ২৬ জুলাই ১৭৮৮ তারিখে পাঠানো হয় (যে তারিখে সেই রাজ্যের আইনসভা সংবিধান অনুমোদনের জন্য ভোট দেয়) যেখানে "পূর্ববর্তী সংশোধনী" এর জন্য দ্বিতীয় সাংবিধানিক সম্মেলনের প্রস্তাব করা হয়। রাজ্য আইনসভায় এটি ব্যর্থ হয়। শেষ পর্যন্ত কেবল উত্তর ক্যারোলিনা এবং রোড আইল্যান্ডই অনুমোদনের আগে কংগ্রেসের সংশোধনীর জন্য অপেক্ষা করে।
প্রস্তাবিত সংবিধানের সপ্তম অনুচ্ছেদে বলা হয় যে, অংশগ্রহণকারী রাজ্যগুলির জন্য নতুন সরকার কার্যকর করার জন্য তেরোটি রাজ্যের মধ্যে মাত্র নয়টিকে অনুমোদন করতে হবে। ১৭৮৮ সালের জুলাই মাসের শেষ নাগাদ, এগারোটি রাজ্য সংবিধান অনুমোদন করে এবং এর পরপরই নতুন সরকার গঠনের প্রক্রিয়া শুরু হয়। ১৭৮৮ সালের ১৩ সেপ্টেম্বর কনফেডারেশনের কংগ্রেস প্রত্যয়িত করে যে নতুন সংবিধান কার্যকর হওয়ার জন্য পর্যাপ্ত সংখ্যক রাজ্য কর্তৃক অনুমোদিত হয়েছে। কংগ্রেস নিউ ইয়র্ক শহরকে নতুন সরকারের অস্থায়ী আসন হিসেবে নির্ধারণ করে এবং প্রতিনিধি ও রাষ্ট্রপতি নির্বাচকদের নির্বাচনের তারিখ নির্ধারণ করে। এটি নতুন সরকারের অধীনে কার্যক্রম শুরু করার তারিখও নির্ধারণ করে। এটি ঘটে ৪ মার্চ, ১৭৮৯ সালে, যখন প্রথম কংগ্রেস অনুষ্ঠিত হয়।
নতুন কংগ্রেসের সদস্যপদ ছিল সম্পূর্ণরূপে ফেডারেলবাদী। এগারোটি রাজ্যে (উত্তর ক্যারোলিনা এবং রোড আইল্যান্ড বাদে) সিনেটে ২০ জন ফেডারেলিস্ট এবং দুজন অ্যান্টি-ফেডারেলিস্ট (উভয়ই ভার্জিনিয়া থেকে) ছিলেন। হাউসে ৪৮ জন ফেডারেলিস্ট এবং ১১ জন ফেডারেলিস্ট বিরোধী ছিলেন (চারটি রাজ্য থেকে: ম্যাসাচুসেটস, নিউ ইয়র্ক, দক্ষিণ ক্যারোলিনা এবং ভার্জিনিয়া)। ৬ এপ্রিল হাউস এবং সিনেট নির্বাচনী ভোট গণনার জন্য একটি যৌথ সভা করে। জর্জ ওয়াশিংটন সর্বসম্মতিক্রমে প্রথম রাষ্ট্রপতি নির্বাচিত হন, এমনকি তিনি তীব্র ফেডারেলবিরোধী প্যাট্রিক হেনরির নির্বাচনী ভোটও পেয়েছিলেন। ম্যাসাচুসেটসের জন অ্যাডামস ভাইস প্রেসিডেন্ট নির্বাচিত হন। দুজনেই ১৭৮৯ সালের ৩০ এপ্রিল শপথ গ্রহণ করেন।
কংগ্রেসের প্রথম অধিবেশনে জেমস ম্যাডিসনের নেতৃত্বে পাস হওয়া বারোটি সংশোধনীর মাধ্যমে কংগ্রেস কর্তৃক ব্যক্তিগত নিপীড়নের বিষয়ে ফেডারেল-বিরোধীদের ভয় প্রশমিত হয়। এর মধ্যে দশটি, যা প্রয়োজনীয় সংখ্যক রাজ্য আইনসভা দ্বারা অনুমোদিত হয়েছিল, তা বিল অফ রাইটস নামে পরিচিতি লাভ করে। সম্ভাব্য দূরবর্তী ফেডারেল বিচার বিভাগের আপত্তি ১৩টি ফেডারেল আদালত (১১টি রাজ্য, সাথে মেইন এবং কেনটাকি) এবং সুপ্রিম কোর্টের বাইরে তিনটি ফেডারেল রাইডিং সার্কিটের সাথে পুনর্মিলন করা হয়: পূর্ব, মধ্য এবং দক্ষিণ। ওয়াশিংটনের মন্ত্রিসভায় একসময়ের ফেডারেল-বিরোধী এডমন্ড জেনিংস র‍্যান্ডলফকে অ্যাটর্নি জেনারেল এবং থমাস জেফারসনকে পররাষ্ট্রমন্ত্রী হিসেবে নিয়োগের মাধ্যমে একজন শক্তিশালী ফেডারেল নির্বাহীর সন্দেহের জবাব দেওয়া হয়ে। সাংবিধানিক ইতিহাসবিদ পলিন মায়ার যাকে "ক্ষমতা এবং স্বাধীনতার মধ্যে একটি জাতীয় সংলাপ" বলে অভিহিত করেছিলেন, তা নতুন করে শুরু হয়।
১৭৮৯ সালে সংবিধানের অধীনে ফেডারেল কার্যক্রম শুরু হওয়ার পর থেকে ২০১৩ সালের শুরু পর্যন্ত মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের কংগ্রেসে সংবিধান সংশোধনের জন্য প্রায় ১১,৫৩৯টি প্রস্তাব পেশ করা হয়েছে। এর মধ্যে তেত্রিশটি কংগ্রেস কর্তৃক অনুমোদিত হয়েছে এবং অনুমোদনের জন্য রাজ্যগুলিতে পাঠানো হয়েছে। এই সংশোধনীর মধ্যে ২৭টি অনুমোদিত হয়েছে এবং এখন সংবিধানের অংশ। প্রথম দশটি সংশোধনী একযোগে গৃহীত এবং অনুমোদিত হয়েছিল এবং সম্মিলিতভাবে তা অধিকার বিল নামে পরিচিত। সাতাশতম সংশোধনী যা অনুমোদনের আগে ২০২ বছর, ৭ মাস, ১২ দিন স্থায়ী ছিল (১৭৮৯ সালে বিল অফ রাইটসের অংশ হিসেবে অনুমোদনের জন্য জমা দেওয়া হয়েছিল, কিন্তু ১৯৯২ সাল পর্যন্ত অনুমোদিত হয়নি), বাইশতম সংশোধনীটি অনুমোদন প্রক্রিয়া সফলভাবে সম্পন্ন করতে সবচেয়ে বেশি সময় নেওয়ার রেকর্ড ধারণ করে - ৩ বছর, ১১ মাস, ৬ দিন। ছাব্বিশতম সংশোধনীতে সবচেয়ে কম সময় নেওয়ার রেকর্ড রয়েছে - ৩ মাস, ৮ দিন। কংগ্রেস কর্তৃক গৃহীত এবং রাজ্যগুলিতে পাঠানো ছয়টি সংশোধনী প্রয়োজনীয় সংখ্যক রাজ্য দ্বারা অনুমোদিত হয়নি এবং সংবিধানের অংশ নয়। এর মধ্যে চারটি এখনও টেকনিক্যালি খোলা এবং বিচারাধীন, একটি বন্ধ এবং তার নিজস্ব শর্তাবলী দ্বারা ব্যর্থ হয়েছে, এবং একটি বন্ধ এবং প্রস্তাবিত প্রস্তাবের শর্তাবলী দ্বারা ব্যর্থ হয়েছে।
বেশ কয়েকটি রাজ্যের মধ্যে প্রস্তাবিত সংবিধানের বেশিরভাগ বিরোধিতা দেখা দেয়, নতুন সরকার কাঠামোর যন্ত্রপাতিকে কার্যকর বলে মনে করা হয়নি বা ১৩টি রাজ্যের মধ্যে ইউনিয়নকে শক্তিশালী করা অবাঞ্ছিত বলে মনে করা হয়। রাজ্য অনুমোদনকারী কনভেনশনগুলিতে বিতর্কগুলি বিভিন্ন রাজ্য সংবিধানে পাওয়া অধিকার বিলের সমতুল্য কিছুর অনুপস্থিতিকে কেন্দ্র করে ছিল। ১৭৮৭ সালের সাংবিধানিক কনভেনশনের প্রতিনিধি এবং "ভার্জিনিয়া ডিক্লারেশন অব রাইটসের" লেখক জর্জ ম্যাসন এই নথিতে স্বাক্ষর করতে অস্বীকৃতি জানান। কারণ তিনি মনে করেন যে, এটি ব্যক্তি অধিকারগুলিকে যথেষ্ট পরিমাণে স্পষ্টভাবে উল্লেখ করেনি বা সুরক্ষিত করেনি। সংবিধানটি যখন রাজ্যের সামনে অনুমোদনের জন্য আনা হয়, তখন তিনি এর বিরোধিতাও করেন। তিনি তাতে রাজি হন এবং রাজ্যের অনুমোদনের প্রস্তাবের সাথে বিশটি প্রস্তাবিত সংশোধনীর একটি তালিকা পাঠানোর সিদ্ধান্ত নেওয়ার পরেই কনভেনশনটি সামান্য ভোটে সম্মতি দেয়। ম্যাসাচুসেটস কনভেনশনের প্রতিনিধিদেরও একই রকম অনেক উদ্বেগ ছিল, এবং অনুমোদনের বিজ্ঞপ্তির সাথে নয়টি পরিবর্তনের জন্য একটি অনুরোধ করা হয়, যার মধ্যে প্রথমটি ছিল "এটি স্পষ্টভাবে ঘোষণা করা যে, সংবিধান দ্বারা কংগ্রেসকে বিশেষভাবে অর্পণ করা হয়নি এমন সমস্ত ক্ষমতা রাজ্যগুলির দ্বারা প্রয়োগ করার জন্য সংরক্ষিত।" নিউ ইয়র্ক তাদের ইতিবাচক ভোটে বত্রিশটি অনুরোধকৃত সংশোধনীর একটি তালিকা এবং নতুন সংবিধান সম্পর্কে "প্রভাব" এবং "ব্যাখ্যার" একটি দীর্ঘ বিবৃতি যুক্ত করে।
সংবিধান কার্যকর হওয়ার পরও এর তীব্র ফেডারেল-বিরোধী সমালোচনা কমেনি, এবং ১৭৮৯ সালের মার্চ মাসে প্রথম কংগ্রেস যখন ডাকা হয়, তখন হাউস এবং সিনেট উভয় ক্ষেত্রেই পরিবর্তন আনার পক্ষে ব্যাপক মনোভাব বিরাজমান ছিল। সেই সেপ্টেম্বরে, কংগ্রেস বারোটি সংশোধনী গৃহণ করে এবং অনুমোদনের জন্য রাজ্যগুলিতে প্রেরণ করে। এর মধ্যে দশটি ১৭৯১ সালের ডিসেম্বরে প্রয়োজনীয় সংখ্যক রাজ্য দ্বারা অনুমোদিত হয় এবং সংবিধানের অংশ হয়ে ওঠে। এই সংশোধনীগুলিতে সংবিধানের মূল অংশে স্পষ্টভাবে উল্লেখিত নয় এমন স্বাধীনতার তালিকা রয়েছে, যেমন ধর্মের স্বাধীনতা, বাকস্বাধীনতা, সংবাদপত্রের স্বাধীনতা এবং সমাবেশের স্বাধীনতা; অস্ত্র রাখার এবং বহন করার অধিকার; অযৌক্তিক তল্লাশি ও জব্দ থেকে মুক্তি, ব্যক্তিগত জিনিসপত্রের নিরাপত্তা এবং সম্ভাব্য কারণ ছাড়াই জারি করা পরোয়ানা থেকে মুক্তি; একটি মৃত্যুদণ্ড বা "কুখ্যাত অপরাধের" জন্য একটি গ্র্যান্ড জুরি দ্বারা অভিযুক্তি; একটি নিরপেক্ষ জুরির মাধ্যমে দ্রুত ও প্রকাশ্য বিচারের নিশ্চয়তা; এবং দ্বিগুণ বিপদের নিষেধাজ্ঞা। এছাড়াও, অধিকার বিলটি সংবিধানে সুনির্দিষ্টভাবে উল্লেখ করা হয়নি এমন যেকোনো অধিকার জনগণের জন্য সংরক্ষণ করে এবং ফেডারেল সরকারকে সুনির্দিষ্টভাবে প্রদত্ত নয় এমন সমস্ত ক্ষমতা জনগণ বা রাজ্যগুলির জন্য সংরক্ষণ করে।
অধিকার বিলের পরবর্তী সংবিধানের সংশোধনীগুলি বিস্তৃত বিষয়কে অন্তর্ভুক্ত করে। অনেকেই মূল নথিতে উল্লেখযোগ্য বিষয়বস্তু যোগ করেছেন। সবচেয়ে সুদূরপ্রসারী একটি হল চতুর্দশ সংশোধনী, যা ১৮৬৮ সালে অনুমোদিত হয়, যা নাগরিকত্বের একটি স্পষ্ট এবং সহজ সংজ্ঞা প্রতিষ্ঠা করে এবং আইনের অধীনে সমান আচরণের নিশ্চয়তা দেয়। এছাড়াও পঞ্চদশ, ঊনবিংশ, চব্বিশতম এবং ছাব্বিশতম সংশোধনীগুলি উল্লেখযোগ্য, যা পূর্বে অযোগ্য বিবেচিত ব্যক্তিদের ভোটাধিকার প্রসারিত করার জন্য এবং সেই অধিকার প্রয়োগের সুরক্ষার জন্য প্রণীত হয়েছিল। আঠারোতম সংশোধনী, যা দেশব্যাপী অ্যালকোহল উৎপাদন, পরিবহন এবং বিক্রয়কে অপরাধ হিসেবে ঘোষণা করেছিল, পরে আরেকটি সংশোধনী, একবিংশ, তা বাতিল করে দেয়। নয়টি অনুমোদিত সংশোধনী (১১, ১২, ১৩, ১৪, ১৬, ১৭, ২০, ২২, এবং ২৫) স্পষ্টভাবে মূল সংবিধানের পাঠ্যকে বাতিল বা সংশোধন করেছে।
বিংশ শতাব্দীর গোড়ার দিকে লোচনার যুগে সুপ্রিম কোর্ট শ্রম চুক্তি সীমিতকারী বিভিন্ন রাষ্ট্রীয় আইনকে অসাংবিধানিক বলে রায় দেয়। সরকারকে বৃহৎ ব্যবসার ইশারায় দাঁড় করানোর জন্য সংবিধানের সমালোচনা করা হয়।
সাম্প্রতিক সমালোচনা প্রায়শই একাডেমিক এবং নির্দিষ্ট বৈশিষ্ট্যের মধ্যে সীমাবদ্ধ। টেক্সাস বিশ্ববিদ্যালয়ের আইন বিভাগের অধ্যাপক স্যানফোর্ড লেভিনসন বলেন যে, কানেকটিকাট সমঝোতার জন্য "ওয়াইমিংকে ক্যালিফোর্নিয়ার সমান ভোট দেওয়া যুক্তিসঙ্গত কিনা, যেখানে জনসংখ্যা প্রায় সত্তর গুণ বেশি"। লেভিনসন মনে করেন যে, এই ভারসাম্যহীনতার ফলে "বড় রাজ্য থেকে ছোট রাজ্যে সম্পদের অবিচ্ছিন্ন পুনর্বণ্টন" ঘটে। লেভিনসন ইলেক্টোরাল কলেজের সমালোচনা করেন কারণ এটি এমন রাষ্ট্রপতি নির্বাচনের সম্ভাবনাকে অনুমোদন করে যারা সংখ্যাগরিষ্ঠ, এমনকি বহুবচন ভোটও পান না। আমেরিকার ইতিহাসে পাঁচবার, রাষ্ট্রপতি নির্বাচিত হয়েছেন, যদিও তিনি বহুসংখ্যক জনপ্রিয় ভোটে জয়লাভ করতে ব্যর্থ হয়েছেন: ১৮২৪ (জন কুইন্সি অ্যাডামস), ১৮৭৬ (রাদারফোর্ড বি. হেইস), ১৮৮৮ (বেঞ্জামিন হ্যারিসন), ২০০০ (জর্জ ডব্লিউ. বুশ) এবং ২০১৬ (ডোনাল্ড ট্রাম্প)। তার মতে, বর্তমান অভিশংসনের ক্ষমতা জনগণকে অযোগ্য বা অসুস্থ রাষ্ট্রপতিদের অপসারণের দ্রুত উপায় দেয় না। অন্যরা গেরিম্যান্ডারিংয়ের সমালোচনা করেছেন।
ইয়েল বিশ্ববিদ্যালয়ের অধ্যাপক রবার্ট এ. ডাহল সংবিধানের পূজার প্রতি আমেরিকান প্রবণতার একটি সমস্যা দেখেছিলেন। তিনি আমেরিকান শাসনব্যবস্থার এমন দিকগুলি দেখেন যা "অস্বাভাবিক এবং সম্ভাব্য অগণতান্ত্রিক: ফেডারেল ব্যবস্থা, দ্বিকক্ষবিশিষ্ট আইনসভা, বিচার বিভাগীয় পর্যালোচনা, রাষ্ট্রপতিতন্ত্র এবং ইলেক্টোরাল কলেজ ব্যবস্থা।" লেভিনসন এবং লাবুনস্কি এবং অন্যান্যরা দ্বিতীয় সাংবিধানিক সম্মেলনের আহ্বান জানিয়েছেন, যদিও ডাহলের মতো অধ্যাপকরা বিশ্বাস করেন যে, এটি কখনও ঘটবে এমন কোনও বাস্তব আশা নেই। ফরাসি সাংবাদিক জিন-ফিলিপ ইমারিজিওন "হার্পারস-" এ লিখেছেন যে "প্রায় ২৩০ বছরের পুরনো সংবিধান তার কার্যকারিতার সীমা অতিক্রম করেছে", এবং মূল সমস্যাগুলির মধ্যে রয়েছে সরকার অচল হয়ে পড়লে নির্বাচন আহ্বান করতে না পারা, নির্বাচন এবং রাষ্ট্রপতির দায়িত্ব গ্রহণের মধ্যে কয়েক মাসের ব্যবধান এবং ভেটোর মুখোমুখি হলে যুদ্ধ শেষ করার মতো গুরুত্বপূর্ণ বৈদেশিক নীতিগত সিদ্ধান্তগুলিকে প্রভাবিত করতে কংগ্রেসের নিম্নকক্ষের অক্ষমতা।
ভার্জিনিয়া বিশ্ববিদ্যালয়ের অধ্যাপক ল্যারি সাবাতো রাষ্ট্রপতি নির্বাচনের প্রাথমিক নির্বাচন আয়োজনের জন্য একটি সংশোধনীর পক্ষে। সাবাতো তার ""আ মোর পারফেক্ট কনস্টিটিউশন"" বইটিতে আরও আপত্তির বিস্তারিত বর্ণনা করেছেন। তিনি সুপ্রিম কোর্টের বিচারপতি সহ ফেডারেল কোর্টের বিচারকদের আজীবন মেয়াদের বিরোধিতা করেন। তিনি আরও লেখেন যে, "যদি ২৬টি সর্বনিম্ন জনবহুল রাজ্য একটি ব্লক হিসেবে ভোট দেয়, তাহলে তারা মার্কিন সিনেট নিয়ন্ত্রণ করবে, যেখানে দেশের জনসংখ্যার মাত্র ১৭% থাকবে।" সাবাতো আরও দাবি করেন যে, সংবিধানের পুনর্গঠন প্রয়োজন, এবং যুক্তি দেন যে শুধুমাত্র একটি জাতীয় সাংবিধানিক সম্মেলনই এই নথিটিকে যুগোপযোগী করতে পারে এবং গত দুই শতাব্দী ধরে উদ্ভূত অনেক সমস্যার সমাধান করতে পারে।
মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের ইতিহাসে চারটি বিস্তৃত সাংবিধানিক সমালোচনার সময়কাল এই ধারণা দ্বারা চিহ্নিত করা হয়েছে যে, নির্দিষ্ট রাজনৈতিক ক্ষমতা রাজ্য সরকারের, ফেডারেল সরকারের নয় - একটি মতবাদ যা সাধারণত রাজ্যের অধিকার নামে পরিচিত। প্রতিটি পর্যায়ে রাজ্যের অধিকার সমর্থকরা জনমতের প্রাধান্য গড়ে তুলতে বা মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে সাধারণভাবে প্রচলিত সাংবিধানিক বোঝাপড়া এবং রাজনৈতিক অনুশীলন পরিবর্তনের জন্য প্রয়োজনীয় গণতান্ত্রিক রাজনৈতিক ইচ্ছাশক্তি বজায় রাখতে ব্যর্থ হয়েছে। রাজ্যের অনুমোদন সম্মেলনে জনগণের মধ্যে এটি গৃহীত হওয়ার পর "মূল নীতির মানুষ" নতুন জাতীয় সরকারকে ১৭৭৬ সালে মূল তেরোটি উপনিবেশের মধ্যে সাধারণত গৃহীত হুইগ দর্শনের লঙ্ঘন বলে বিরোধিতা করেন। এই দৃষ্টিভঙ্গি অনুসারে আইনসভা হিসেবে কংগ্রেস কেবলমাত্র যেকোনো রাজ্য আইনসভার সমান হওয়া উচিত এবং কেবলমাত্র প্রতিটি রাজ্যের জনগণই সার্বভৌম হতে পারে। আমেরিকান ইতিহাস রচনায় তাদের এখন অ্যান্টি-ফেডারেলিস্ট হিসাবে উল্লেখ করা হয়। "রাজ্যের সার্বভৌমত্ব" এবং "রাজ্যের অধিকার" এর সমর্থকরা সংবিধান "প্রণয়ন ও প্রতিষ্ঠা" করার জন্য তেরোটি রাজ্যের অনুমোদন কনভেনশনের মধ্যে এগারোটিতে, তারপর তেরোটির মধ্যে তেরোটিতে ভোট পেয়েছিলেন।
অ্যান্ড্রু জ্যাকসনের প্রশাসনের সময় দক্ষিণ ক্যারোলিনা চার্লসটন হারবারে মার্কিন সরকারের ফেডারেল শুল্ক হিসাবে আদায় করা "জঘন্য পণ্যের শুল্ক"-এর বিরোধিতা করে। বাতিলকরণ সংকট দেখা দেয়। মার্কিন সিনেটের বক্তৃতা এবং জন সি. ক্যালহাউনের লেখায় বাতিলকারীদের যুক্তি পাওয়া গেছে। তিনি সাংবিধানিক বিধানের বিরুদ্ধে দাসপ্রথাকে সমর্থন করেছিলেন যা এর বিধিবদ্ধ নিয়ন্ত্রণ বা সাংবিধানিক সংশোধনীর মাধ্যমে এর শেষ অবসানের অনুমতি দেয়, বিশেষ করে তার ""ডিসকুইজিশন অন গভর্নমেন্ট"" বইয়ে। রাষ্ট্রপতি জ্যাকসন, একজন প্রাক্তন মেজর জেনারেল, ঘোষণা করেছিলেন যে, তিনি দক্ষিণ ক্যারোলিনায় একটি মার্কিন সেনাবাহিনী অভিযান করবেন এবং প্রথম গাছ থেকে তিনি যে প্রথম বাতিলকারীটি দেখেছিলেন তা ঝুলিয়ে দেবেন। দক্ষিণ ক্যারোলিনার জন্য সন্তোষজনক একটি নতুন আলোচনা সাপেক্ষে ১৮৩৩ সালের আপস শুল্ক আইন প্রণয়ন করা হয়। তা সত্ত্বেও আমেরিকান গৃহযুদ্ধের আগ পর্যন্ত দক্ষিণাঞ্চলীয়দের মধ্যে দাসপ্রথার রাষ্ট্র-অধিকার-ভিত্তিক প্রতিরক্ষা অব্যাহত ছিল। বিপরীতে, উত্তরাঞ্চলীয়রা ১৮৫০ সালের পলাতক দাস আইন বাতিল করার চেষ্টা করে। আব্রাহাম লিংকন আমেরিকান গৃহযুদ্ধের সময়কালে মার্কিন যুদ্ধ বিভাগে তার ডেস্কের উপরে অ্যান্ড্রু জ্যাকসনের একটি প্রতিকৃতি রেখেছিলেন, যা লিংকনের অভিপ্রায় এবং সংকল্পের স্পষ্ট প্রতীক হিসেবে ব্যবহৃত হত এবং লিংকনের কর্মকাণ্ডের একটি নির্বাহী নজিরের প্রতি দৃষ্টি আকর্ষণ করত।
ঊনবিংশ শতাব্দীর মাঝামাঝি সময়ে আব্রাহাম লিংকন, অ্যান্ড্রু জনসন এবং ইউলিসিস এস. গ্রান্টের প্রশাসনের সময় মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র গৃহযুদ্ধ এবং পুনর্গঠনের মধ্য দিয়ে এক করুণ উত্তরণ বরণ করে। "রাজ্যের অধিকার"-এর দার্শনিক ও আইনি ভিত্তির একটি গুরুত্বপূর্ণ জরিপ বিচ্ছিন্নতাবাদী এবং "লস্ট কজ" সমর্থকদের দ্বারা পরবর্তীতে ধারণ করা হয়েছিল, যা কনফেডারেট প্রেসিডেন্ট জেফারসন ডেভিসের বক্তৃতা এবং কনফেডারেট সরকারের উত্থান ও পতনে পাওয়া যায়। ডেভিস প্রতিষ্ঠাতাদের ১৭৭৬ সালের বিপ্লবী প্রজন্মের "মূল নীতি" মেনে বিচ্ছিন্নতা রক্ষা করেছিলেন এবং উইলিয়াম ব্ল্যাকস্টোনের আইনসভার শ্রেষ্ঠত্বের মতবাদকে প্রসারিত করেছিলেন। ১৮৭২ সালের নির্বাচনের মাধ্যমে সংবিধান অনুসারে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে যুক্ত হওয়া সমস্ত রাজ্য মার্কিন কংগ্রেসে সম্পূর্ণরূপে প্রতিনিধিত্ব লাভ করে।
১৯৫৪ সালে সুপ্রিম কোর্টের "ব্রাউন বনাম শিক্ষা বোর্ড" মামলার রায়ের পর, রাষ্ট্রপতি ডোয়াইট ডি. আইজেনহাওয়ার সংবিধানের সাথে সম্পর্কিত ফেডারেল আদালতের রায় কার্যকর করার জন্য ন্যাশনাল গার্ড এবং মার্কিন প্যারাট্রুপারদের ব্যবহার করেন। বিংশ শতাব্দীর মাঝামাঝি সময়ে স্কুলগুলিতে বর্ণগত একীকরণের বিরুদ্ধে প্রতিরোধের সময় "রাজ্যের অধিকার" মতবাদ আবারও আবেদন করা হয়, বিশেষ করে আরকানসাসের লিটল রক নাইন, আলাবামার স্ট্যান্ড ইন দ্য স্কুলহাউস ডোর এবং ভার্জিনিয়ার ম্যাসিভ রেজিস্ট্যান্সে। মার্কিন সংবিধানের কর্তৃত্বের অধীনে প্রতিটি রাজ্যের পাবলিক স্কুল এখন আইন অনুসারে জাতিগতভাবে একীভূত।
মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের বিরুদ্ধে সীমিত সংখ্যালঘুদের প্রতিবাদের অনেক ছোট পর্বে এই ঐতিহ্য দেখা যায়। ১৮১২ সালের যুদ্ধের সময় ফেডারেলিস্টরা হার্টফোর্ড কনভেনশন পরিচালনা করেন, যেখানে যুদ্ধকালীন সময়ে নিউ ইংল্যান্ডকে বিচ্ছিন্ন করে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের ঘোষিত শত্রুর সাথে বাণিজ্য পুনরায় চালু করার প্রস্তাব করা হয়। এর ফলে রাষ্ট্রদ্রোহের অভিযোগ ওঠে এবং আমেরিকান রাজনীতিতে একটি শক্তি হিসেবে ফেডারেলিস্ট পার্টির পতন ঘটে। ১৯২১ সালে মেরিল্যান্ডের অ্যাটর্নি জেনারেল নারীদের ভোটাধিকার বন্ধ করার জন্য মামলা করেন। তিনি "লেসার বনাম গার্নেট" মামলায় যুক্তি দেন যে, রাজ্য আইনসভাগুলি সাংবিধানিকভাবে একমাত্র নির্ধারক যে কোন ফেডারেল বা রাজ্য নির্বাচনে কে ভোট দেবে এবং ১৯তম সংশোধনীটি অনুপযুক্ত ছিল। রাজ্য আদালতের সিদ্ধান্তের সুপ্রিম কোর্টের বিচার বিভাগীয় পর্যালোচনায় বলা হয়েছে যে ১৯তম সংশোধনী সাংবিধানিক ছিল এবং এটি প্রতিটি রাজ্যে মহিলাদের ভোটাধিকারের ক্ষেত্রে প্রযোজ্য। মার্কিন সংবিধানের কর্তৃত্বে এখন প্রতিটি রাজ্যে মহিলারা ভোট দেন।
"রাজ্যের অধিকার" গণতান্ত্রিক ও টেকসই উপায়ে বিপুল সংখ্যাগরিষ্ঠদের রাজি করানোর এবং জাতিকে রূপান্তরিত করার একটি ব্যতিক্রমী উদাহরণ জন অ্যাডামস প্রশাসনে এসেছিল। ভয় ছড়িয়ে পড়েছিল যে ফরাসি সন্ত্রাসের রাজত্বের মতো উগ্র গণতান্ত্রিক মনোভাবও ধ্বংসাত্মক হয়ে উঠতে পারে। কিন্তু ফেডারেলিস্ট- সমর্থিত বহিরাগত এবং রাষ্ট্রদ্রোহ আইন বিপদ এড়াতে বিরোধী সংবাদমাধ্যমের উপর দমন-পীড়নের দিকে পরিচালিত করে। ভার্জিনিয়া এবং কেনটাকি রেজোলিউশনের রাজনৈতিক প্রতিক্রিয়া ফেডারেলিস্ট নীতির বিরুদ্ধে জনসাধারণের বিরোধিতাকে উস্কে দেয় এবং থমাস জেফারসন, জেমস ম্যাডিসন এবং জেমস মনরোর ছয়টি প্রশাসনের মাধ্যমে চব্বিশ বছরের সাংবিধানিকভাবে নির্বাচিত ডেমোক্র্যাটিক-রিপাবলিকান পার্টির শাসনের দিকে পরিচালিত করে।
বিংশ শতাব্দীর শেষের দিকে এবং একবিংশ শতাব্দীর গোড়ার দিকে গাঁজা বিক্রি এবং দখল নিষিদ্ধকারী ফেডারেল আইনের বিরোধীরা তাদের আপত্তি আংশিকভাবে রাজ্যের অধিকারের ভিত্তিতে তুলে ধরেন, যেমন আগ্নেয়াস্ত্র সম্পর্কিত ফেডারেল আইন এবং বিধিগুলির বিরোধীরা। সংবিধানের অধীনে রাজ্যের অধিকারগুলি সম্প্রতি আরও বেশ কয়েকটি অনুষ্ঠানে একটি বিষয় হিসাবে উত্থাপিত হয়েছে, বিশেষ করে কমন কোর, সাশ্রয়ী মূল্যের যত্ন আইন এবং সমকামী বিবাহের ক্ষেত্রে।
প্রথমে, পার্চমেন্ট বস্তুটির প্রতি খুব একটা আগ্রহ দেখানো হয়নি। পররাষ্ট্রমন্ত্রী (১৮০১-১৮০৯) থাকাকালীন ম্যাডিসন এটির তত্ত্বাবধানে ছিলেন কিন্তু ওয়াশিংটন ছেড়ে যাওয়ার পর তার মৃত্যুর দিকে পরিচালিত বছরগুলিতে তিনি এটির খোঁজ হারিয়ে ফেলেন। ১৮৪৬ সালে সংবিধান সম্পর্কিত একটি বইয়ের জন্য একজন প্রকাশক এটিতে প্রবেশাধিকার পেয়েছিলেন। ১৮৮৩ সালে ইতিহাসবিদ জে. ফ্র্যাঙ্কলিন জেমসন রাজ্য, যুদ্ধ এবং নৌবাহিনী ভবনের একটি আলমারির মেঝেতে একটি ছোট টিনের বাক্সে ভাঁজ করা পার্চমেন্টটি খুঁজে পান। ১৮৯৪ সালে স্টেট ডিপার্টমেন্ট ঘোষণাপত্র এবং সংবিধান দুটি কাচের প্লেটের মধ্যে সিল করে একটি সেফের মধ্যে রেখেছিল।
দুটি পার্চমেন্ট নথি নির্বাহী আদেশে লাইব্রেরি অফ কংগ্রেসে হস্তান্তর করা হয় এবং ১৯২৪ সালে রাষ্ট্রপতি ক্যালভিন কুলিজ মূল ভবনে সংবিধানের জনসাধারণের প্রদর্শনের জন্য ব্রোঞ্জ ও মার্বেল নির্মিত মন্দিরটি উৎসর্গ করেন। পার্চমেন্টগুলি আর্দ্রতা শোষণকারী সেলুলোজ কাগজের উপর বিছিয়ে রাখা হয়ে, উত্তাপযুক্ত প্লেট কাচের ডাবল প্যানের মধ্যে ভ্যাকুয়াম-সিল করা হয়ে এবং একটি জেলটিন ফিল্ম দ্বারা আলো থেকে সুরক্ষিত ছিল। যদিও আর্কাইভ ভবনের নির্মাণ কাজ ১৯৩৫ সালে সম্পন্ন হয়েছিল, ১৯৪১ সালের ডিসেম্বরে এগুলি কংগ্রেসের লাইব্রেরি থেকে ১৯৪৪ সালের সেপ্টেম্বর পর্যন্ত স্থানান্তরিত করা হয় এবং স্বাধীনতার ঘোষণাপত্র এবং গেটিসবার্গের ভাষণের সাথে কেন্টাকির ফোর্ট নক্সের মার্কিন বুলিয়ান ডিপোজিটরিতে সংরক্ষণ করা হয়। ১৯৫১ সালে বায়ুমণ্ডল, পোকামাকড়, ছাঁচ এবং আলো থেকে রক্ষা করার জন্য জাতীয় মান ব্যুরো কর্তৃক পরিচালিত একটি গবেষণার পর পার্চমেন্টগুলিকে বিশেষ আলোক ফিল্টার, নিষ্ক্রিয় হিলিয়াম গ্যাস এবং সঠিক আর্দ্রতা দিয়ে পুনরায় আবৃত করা হয়। ১৯৫২ সালে এগুলি জাতীয় আর্কাইভস এবং রেকর্ডস প্রশাসনে স্থানান্তর করা হয়।
১৯৫২ সাল থেকে "স্বাধীনতার সনদ" জাতীয় আর্কাইভ ভবনের রোটুন্ডায় প্রদর্শিত হচ্ছে। ইলেকট্রনিক ইমেজিং দ্বারা ভিজ্যুয়াল পরিদর্শন উন্নত করা হয়েছে। মামলার পরিবর্তনের ফলে জুলাই ২০০১ সালে মামলাগুলি থেকে অপসারণ করা হয়, সংরক্ষণকারীদের দ্বারা সংরক্ষণের ব্যবস্থা করা হয় এবং সেপ্টেম্বর ২০০৩ সালে জনসাধারণের প্রদর্শনের জন্য নতুন আবরণে স্থাপন করা হয়।