শমূয়েল

শমূয়েল ছিলেন হিব্রু বাইবেলের একটি গুরুত্বপূর্ণ চরিত্র। তিনি বিচারকদের যুগ থেকে একীকৃত ইস্রায়েল রাজ্যের প্রতিষ্ঠার সময়কাল পর্যন্ত একটি কেন্দ্রীয় ভূমিকা পালন করেন। তিনি প্রথমে শাউলকে রাজা হিসেবে প্রতিষ্ঠা করেন এবং পরবর্তীতে রাজত্ব স্থানান্তরের সময় দায়ূদকে সমর্থন করেন।
তিনি ইহুদি ধর্ম, খ্রিস্টধর্ম এবং ইসলাম—এই তিনটি প্রধান ধর্মেই একজন ভবিষ্যদ্বক্তা হিসেবে পূজিত। বাইবেলের বাইরেও শমূয়েলের উল্লেখ আছে ইহুদি রব্বিনিক সাহিত্যে, খ্রিস্টানদের নবনিয়মে, এবং কোরআনের দ্বিতীয় সূরায় (যদিও সেখানে তার নাম উল্লেখ করা হয়নি)। 
প্রথম শতকে ইহুদি পণ্ডিত জোসেফাস রচিত "ইহুদিদের পুরাকথা" গ্রন্থের পঞ্চম থেকে সপ্তম অধ্যায়েও শমূয়েলকে নিয়ে আলোচনা করা হয়েছে। বাইবেলে প্রথম তাঁকে "দ্রষ্টা" বলা হয় -এ।
শমূয়েলের মা ছিলেন হান্না এবং বাবা ছিলেন এলকানাহ। এলকানাহ জুফ এলাকার রামাথাইম শহরে বাস করতেন।
শমূয়েলের বংশপরিচয় কোহাতীয়দের বংশতালিকায় (১ ইতিহাস ৬:৩–১৫) এবং তাঁর সম্ভবত পৌত্র হেমানের বংশতালিকায় (১ ইতিহাস ৬:১৮–৩৩) পাওয়া যায়।
ইতিহাস বইগুলোর বংশতালিকা অনুসারে, এলকানাহ ছিলেন একজন লেবীয়, যদিও শমূয়েলের বইতে তা স্পষ্টভাবে উল্লেখ নেই। এলকানাহকে এফ্রয়িমীয় বলা হয়েছে, যা কোনো লেবীয়কে ইহূদা গোত্রের সদস্য বলা—এর মতো একটি রীতি।
১ শমূয়েল ১:১–২৮ অনুসারে, এলকানাহর দুটি স্ত্রী ছিল—পেনিন্না এবং হান্না। পেনিন্নার সন্তান ছিল, কিন্তু হান্নার ছিল না। তা সত্ত্বেও, এলকানাহ হান্নাকে বেশি ভালোবাসতেন। এই কারণে পেনিন্না হান্নাকে কটাক্ষ করতেন, যা হান্নার জন্য অত্যন্ত যন্ত্রণাদায়ক ছিল। এলকানাহ ধার্মিক ব্যক্তি ছিলেন এবং নিয়মিতভাবে তাঁর পরিবারসহ শীলোতে উপাসনায় যেতেন।
একবার হান্না মন্দিরে গিয়ে কাঁদতে কাঁদতে প্রার্থনা করেন এবং প্রতিজ্ঞা করেন—যদি ঈশ্বর তাঁকে একটি পুত্র সন্তান দেন, তবে তিনি তাকে ঈশ্বরের উদ্দেশে নাজির হিসেবে উৎসর্গ করবেন। শীলোতে সেই সময় পুরোহিত ছিলেন এলি। তিনি প্রথমে হান্নাকে মাতাল ভাবলেও পরে বুঝতে পারেন যে সে আন্তরিকভাবে প্রার্থনা করছে। এলি তাঁকে আশীর্বাদ করেন এবং হান্না গর্ভবতী হন। পরে তিনি একটি পুত্র সন্তানের জন্ম দেন এবং ঈশ্বরের প্রতি কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করেন।
শিশুটিকে দুধ ছাড়ানোর পর, হান্না তাকে এলির তত্ত্বাবধানে রেখে দেন, এবং মাঝে মাঝে ছেলেকে দেখতে আসতেন।
১ শমূয়েল ১:২০ অনুসারে, হান্না তাঁর ছেলের নাম রাখেন শমূয়েল, কারণ তিনি ঈশ্বরের কাছে এই সন্তানের জন্য প্রার্থনা করেছিলেন। পবিত্র বাইবেলের ভাষায়, "...[তিনি] তার নাম রাখলেন শমূয়েল, কারণ আমি তাকে প্রভুর কাছে চেয়েছিলাম" (KJV)। হিব্রু ভাষায় "শ্যেমুয়েল" (שְׁמוּאֵל) নামটি সম্ভবত গঠিত হয়েছে "সামু" (שָׂמוּ, অর্থাৎ "স্থাপন করেছেন") এবং "এল" (אֵל, অর্থাৎ ঈশ্বর) শব্দদ্বয় থেকে, যার অর্থ দাঁড়ায়—"ঈশ্বর স্থাপন করেছেন"। এই নামের তাৎপর্য হান্নার প্রার্থনার সাথে সামঞ্জস্যপূর্ণ। বিকল্পভাবে, এটি হতে পারে "শইলতিভ মেএল" (שְׁאִלְתִּיו מֵאֵל)—"আমি ঈশ্বরের কাছ থেকে চেয়েছি", যা আরও সংক্ষিপ্ত হয়ে "শ্যামুয়েল" রূপ ধারণ করে।
শমূয়েল ছোটবেলায় শীলোর মন্দিরে এলির অধীনে কাজ করতেন। এক রাতে তিনি নিজের নাম শুনে জেগে ওঠেন। প্রথমে মনে করেন এলি তাঁকে ডাকছেন, কিন্তু তিনবার এমন হওয়ার পর এলি বুঝতে পারেন যে এটি ঈশ্বরের আহ্বান। এলি তাঁকে বলেন:
যদি তিনি আবার ডাকেন, তুমি বলবে: "বলুন প্রভু, আপনার দাস শুনছে।"
শমূয়েল সেইভাবেই উত্তর দেন এবং তখন ঈশ্বর তাঁকে জানান, এলির ছেলেদের দুরাচরণে তাঁদের পরিবার ধ্বংসপ্রাপ্ত হবে।
সকালবেলা শমূয়েল এলিকে এই বার্তাটি জানাতে সংকোচ বোধ করলেও, এলি জানতে চেয়ে বলেন যেন সে কিছু না গোপন করে। এরপর এলি বলেন, "প্রভু যা ভালো মনে করেন, তাই করুন।"
শমূয়েল বড় হয়ে ওঠেন এবং "দান থেকে বীরশেবা" পর্যন্ত সবাই তাঁকে ঈশ্বরপ্রেরিত একজন নির্ভরযোগ্য নবী হিসেবে মেনে নেন।