কায়স্থ

কায়স্থ হল সনাতন ধর্মালম্বীদের একটি জাতি বিশেষ। বাঙালি কায়স্থ হলেন একজন বাঙালি হিন্দু যিনি কায়স্থ সম্প্রদায়ের সদস্য। সমগ্র ভারতে কায়স্থদের ঐতিহাসিক জাতিগত পেশা ছিল লেখক, প্রশাসক, মন্ত্রী , জমিদার এবং রেকর্ড-রক্ষক; বাংলার কায়স্থরা, ব্রাহ্মণ ও বৈদ্য দের সাথে ঐতিহাসিকভাবে তিনটি 'উচ্চজাতি'-র মধ্যে গণ্য হয়। সেন আমলে বিশেষ করে এগারো শতকের দিকে, কায়স্থরা একটি বৃহৎ সম্প্রদায় হিসেবে আত্মপ্রকাশ করে। ঔপনিবেশিক যুগে, একচেটিয়াভাবে না হলেও বাংলার ভদ্রলোক শ্রেণীর একটা বড়ো অংশ এই বর্ণ থেকে উঠে এসেছিল, যারা পশ্চিমবঙ্গে একটি যৌথ আধিপত্য বজায় রেখেছে।
ভারতীয় ঐতিহাসিক তেজ রাম শর্মার মতে, বাংলায় কায়স্থের কার্যালয় গুপ্ত যুগের (৩২০ থেকে ৫৫০ খ্রিস্টাব্দের আনুমানিক) আগে প্রতিষ্ঠিত হয়েছিল, যদিও সেই সময়ে কায়স্থ জাতি হিসেবে কোনো উল্লেখ নেই। তিনি লেখেন, 
শর্মা আরও উল্লেখ করেছেন যে, ঐতিহাসিক ভান্ডারকর উল্লেখ করেছেন যে - একই উপাধিগুলি নগর ব্রাহ্মণদের দ্বারা ব্যবহৃত হয়। কিছু মধ্যযুগীয় সাহিত্যের উল্লেখ করে, রবীন্দ্রনাথ চক্রবর্তী উল্লেখ করেছেন যে, এই ধরনের মধ্যযুগীয় গ্রন্থ অনুসারে, "কায়স্থরা নাগরা ব্রাহ্মণের বংশধর ছিলেন যাদের খ্রিস্টীয় অষ্টম শতাব্দীতে বাংলায় বিশাল বসতি ছিল"।
আরেক ঐতিহাসিক আন্দ্রে উইঙ্কের মতে, বর্ণটি প্রথম উল্লেখ করা হয় খ্রিস্টীয় 5-6 শতকের কাছাকাছি, এবং সেন রাজবংশের (11-12 শতক) সময়কালে এটি একটি পূর্ণাঙ্গ বর্ণে পরিণত হয়েছিল। এই সময়ে, এই শ্রেনীর কর্মকর্তা বা লেখকদের মধ্যে "অধিকারমূলক" ক্ষত্রিয় এবং বৃহত্তর সংখ্যাগরিষ্ঠ ব্রাহ্মণদের সমন্বয়ে গঠিত ছিল, যারা তাদের বর্ণ পরিচয় ধরে রেখেছিল বা বৌদ্ধ হয়েছিলেন। দক্ষিণ ভারতের মতো, বাংলায় স্পষ্টভাবে সংজ্ঞায়িত ক্ষত্রিয় বর্ণের অভাব ছিল। পাল, সেন, চন্দ্র এবং বর্মণ রাজবংশ এবং তাদের বংশধররা, যারা ক্ষত্রিয় মর্যাদা দাবি করেছিল, তারা কায়স্থ বর্ণের সাথে মিশে গেছে, যদিও তারাও "শূদ্র হিসেবে বিবেচিত হত"। রিচার্ড এম. ইটন মত দেন যে, এই রাজবংশের অবশিষ্টাংশগুলিকে অন্তর্ভুক্ত করার পর, কায়স্থ "অঞ্চলের বিকল্প ক্ষত্রিয় বা যোদ্ধা শ্রেণী" হয়ে ওঠে।
শেখর বন্দ্যোপাধ্যায়ও মনে করেন গুপ্ত যুগের পরে তারা জাতি হিসাবে আবির্ভূত হয়েছিল। বাংলায় শ্রেণী ও বর্ণের মধ্যে সংযোগের কথা উল্লেখ করে, বন্দ্যোপাধ্যায় উল্লেখ করেছেন যে কায়স্থরা ব্রাহ্মণ ও বৈদ্যদের সাথে, শারীরিক শ্রম থেকে বিরত থাকলেও জমি নিয়ন্ত্রিত করেছিল, এবং এইভাবে "বাংলার তিনটি ঐতিহ্যবাহী উচ্চ বর্ণের" প্রতিনিধিত্ব করেছিল। ইটন উল্লেখ করেছেন যে ভারতীয় উপমহাদেশে মুসলিম বিজয়ের পরেও কায়স্থরা "প্রভাবশালী ভূমি স্বত্বাধিকারী সম্প্রদায়" বা জমিদার হিসাবে অব্যাহত ছিল এবং এই অঞ্চলের পুরানো হিন্দু শাসকদের বংশধরদের অন্তর্ভুক্ত করেছিল।
প্রাচীন লিপি এবং শিলালিপিগুলি লেখক বা হিসাবরক্ষকদের এক শ্রেণীর রাজকীয় কর্মকর্তাদের লিপিবদ্ধ করে, যারা করণ বা কায়স্থ হিসাবে চিহ্নিত। লেক্সিকোগ্রাফার বৈজয়ন্তী (11 শতক খ্রিস্টাব্দ) কায়স্থ এবং করণকে সমার্থক বলে মনে করেন এবং তাদের লেখক হিসাবে চিত্রিত করেছেন। বাংলার দুটি মধ্যযুগীয় ধর্মগ্রন্থেও করণ নামক একটি জাতিগোষ্ঠীর উল্লেখ রয়েছে। কিছু বিশেষজ্ঞ করণ এবং কায়স্থ জাতিকে অভিন্ন বা সমতুল্য বলে মনে করেন। অন্যান্য বিশেষজ্ঞরা দাবি করেন যে করণ এবং কায়স্থ জাতিগুলি শেষ পর্যন্ত ভারতের অন্যান্য অংশের মতো বাংলায় একক জাতি গঠনের জন্য একত্রিত হয়েছিল।
১৯৩১ সালের জনগণনা অনুযায়ী মাত্র ১২.৭% কায়স্থ পরম্পরাগত পেশা অর্থাৎ কেরানীর কাজ করত। বাংলার প্রধান পেশা কৃষিকাজ হওয়ায় ৩৭.৬% কায়স্থ কৃষিকাজের সাথে যুক্ত ছিল। জাতির দিক থেকে শিক্ষার হারে কায়স্থরা তৃতীয় স্বাক্ষর সম্প্রদায় ছিল, বৈদ্য এবং ব্রাহ্মণদের পরবর্তীতে। বাংলার অন্যান্য 'উচ্চ জাতি'-র সাথে বাণিজ্য ও প্রশাসনিক কাজে তারা অন্যদের তুলনায় অনেক বেশি নিয়োজিত ছিল, তবে কর্মহীন ব্যক্তির সংখ্যা সবার মধ্যে প্রায় সমান ছিল।
বাংলার হিন্দু সম্প্রদায় চারটি বর্ণে বিভক্ত ছিল: ব্রাহ্মণ, ক্ষত্রিয়, বৈশ্য ও শূদ্র।
ভারতীয় লেখক এবং পর্যবেক্ষকদের একটি সমীক্ষা বলছে যে, কায়স্থদের সাথে পরিচিত অনেকেই তাদের দ্বিজ বা দ্বিজজাতীয় বলে মনে করতেন। বেলনয়েটের মতে, রবীন্দ্রনাথ ঠাকুর ক্ষত্রিয় বংশোদ্ভূতদের দাবিকে সমর্থন করেছিলেন, কারণ তাদের "প্রশাসনে সম্মান ও বিশিষ্টতা এবং সাক্ষরতার সামগ্রিক হার"। আবদুল শারর, যিনি তাদের সাথে ভালভাবে পরিচিত ছিলেন, তিনিও তাদের উচ্চ শিক্ষার হার উল্লেখ করে দ্বিজ উত্সের দাবিকে সমর্থন করেছিলেন যা একটি শূদ্র জাতি অর্জন করতে পারে না। যাইহোক, বাঙালি কায়স্থদের দ্বিজ মর্যাদা পাওয়ার দাবি ভারতীয় পর্যবেক্ষক যোগেন্দ্র নাথ ভট্টাচার্য দ্বারা সমর্থিত হয়নি, যিনি তাদের দাবী খন্ডন করার জন্য তাদের আচার-অনুষ্ঠানের উদ্ধৃতি দিয়েছিলেন। বাংলার ১৯৩১ সালের আদমশুমারির রিপোর্টে উল্লেখ করা হয়েছে যে, 'উন্নত-স্থানীয়' কায়স্থ সম্প্রদায় ক্ষত্রিয় মর্যাদা দাবি করেছে।
প্রফেসর জুলিয়াস জে. লিপনার উল্লেখ করেছেন যে বাঙালি কায়স্থদের বর্ণের মর্যাদা বিতর্কিত, এবং বলেন যে কিছু বিশেষজ্ঞ মনে করেন যে তারা "দ্বিজ গোষ্ঠীর অন্তর্গত নয়, শূদ্রদের মধ্যে উচ্চ পদে রাখা হয়েছে; অন্যান্য বিশেষজ্ঞদের জন্য তারা ক্ষত্রিয়দের সাথে সমান, এবং দ্বিজ মর্যাদা দেওয়া হয়।" জন হেনরি হাটনের মতে, কায়স্থ বাংলার একটি গুরুত্বপূর্ণ জাতি, এই বর্ণটিকে এখন "সাধারণত দ্বিজ হিসাবে গণ্য করা হয়, এবং তারা নিজেকে ক্ষত্রিয় বলে দাবি করে, যদিও তারা সম্ভবত একশ বছর আগে সৎ শূদ্র হিসাবে বিবেচিত হত"। সান্যাল উল্লেখ করেছেন যে বাংলায় বৈশ্য ও ক্ষত্রিয় শ্রেণির অভাবের কারণে তথাকথিত "উচ্চ বর্ণ" সহ বাংলার সমস্ত অ-ব্রাহ্মণ জাতিকে শূদ্র হিসাবে বিবেচনা করা হত; বাঙালী কায়স্থরা তিনটি উচ্চ বর্ণের মধ্যে বিবেচিত হয় কারণ তাদের সামাজিক অবস্থান উচ্চ ছিল। লয়েড রুডলফ এবং সুজান রুডলফ উল্লেখ করেছেন যে রোনাল্ড ইন্ডেন (নৃবিজ্ঞানী), 1964-'65 সালের কিছু অংশ বাংলায় কাটানোর পরে, কায়স্থদের উপর তার গবেষণায় বলেছেন যে শহুরে শিক্ষিত "দ্বিজ জাতি" — কায়স্থ, বৈদ্য এবং ব্রাহ্মণদের মধ্যে আন্তঃবর্ণ বিবাহ বাড়ছে।
ইন্ডেনের মতে, "ভারতের অনেক উচ্চ বর্ণ ঐতিহাসিকভাবে শ্রেণী বা বংশে সংগঠিত হয়েছে"। বাঙালি কায়স্থ ১৫০০ খ্রিস্টাব্দের কাছাকাছি সময়ে ছোট উপ-জাতি এবং এমনকি ছোট শ্রেণীতে (কুল) সংগঠিত হয়েছিল। চারটি প্রধান উপজাতি ছিল দক্ষিণ-রাঢ়ী, বঙ্গজা, উত্তর-রাঢ়ী এবং বরেন্দ্র। দক্ষিণ-রাঢ়ী এবং বঙ্গজা উপজাতিগুলিকে আরও বিভক্ত করা হয়েছিল কুলীন (উচ্চ বংশ পদমর্যাদা) এবং মৌলিক, নিম্ন গোষ্ঠীর পদে। মৌলিকের আরও চারটি বিভাগ ছিল। উত্তর-রাঢ়ী এবং বরেন্দ্র তাদের উপজাতিতে বিভাজন নির্ধারণ করতে 'সিদ্ধ', 'সাধ্য', 'কাষ্ট' এবং 'অমূলজা' শব্দগুলি ব্যবহার করেছেন।
বেলনয়েট বলেছেন যে বাঙালি কায়স্থদের "প্রধান উত্তর ভারতীয় কায়স্থদের একটি শাখা হিসাবে দেখা হয়, তারা গ্রামাঞ্চলে বসতি স্থাপনের জন্য হিন্দু রাজাদের (900 খ্রিস্টাব্দ) অনুরোধে প্রাচীন রাজধানী কনৌজ থেকে বাংলায় অভিবাসন থেকে বংশের দাবি করে। ঘোষ, মিত্র এবং দত্তের সুপরিচিত নামের উপর। সময়ের সাথে সাথে তারা নিজেদেরকে একটি বৃহত্তর কায়স্থ গোষ্ঠীর গৌড় বিভাগ হিসাবে গড়ে তুলেছিল, যারা উত্তর ভারতীয় বংশোদ্ভূত বলে দাবি করেছিল"।
বাঙালী কায়স্থদের একটি উপজাতি কুলীন কায়স্থের একটি সম্পর্কিত পৌরাণিক কাহিনী রয়েছে যাতে বলা হয়েছে যে পাঁচজন কায়স্থ কনৌজের ব্রাহ্মণদের সাথে এসেছিলেন যাদের পৌরাণিক রাজা আদিসুর বাংলায় আমন্ত্রণ জানিয়েছিলেন। এই কিংবদন্তির একাধিক সংস্করণ বিদ্যমান, সবকটিই ঐতিহাসিকদের দ্বারা পৌরাণিক কাহিনী বা লোককাহিনী হিসাবে বিবেচিত হয় যার ঐতিহাসিক সত্যতা নেই। স্বরূপা গুপ্তের মতে এই কিংবদন্তি 
এই কিংবদন্তি অনুসারে, পাঁচটি মূল কায়স্থ বংশ হল দেব, বসু, ঘোষ, মিত্র, গুহ এবং দত্ত, যাদের মধ্যে প্রথম চারটি বংশ কুলীন কায়স্থ হয়েছিল।
Citations
Bibliography