ভারতের সাধারণ নির্বাচন, ১৯৯১

দশম লোকসভার সদস্যদের নির্বাচনের জন্য ভারতে সাধারণ নির্বাচন ১৯৯১ সালের ২০ মে, ১২ জুন এবং ১৫ জুন অনুষ্ঠিত হয়। যদিও পাঞ্জাবে ভোটগ্রহণ ১৯ ফেব্রুয়ারি ১৯৯২ পর্যন্ত বিলম্বিত হয়।
ফলাফলে লোকসভায় কোনও দলই সংখ্যাগরিষ্ঠতা অর্জন করতে পারেনি। এর ফলে ভারতীয় জাতীয় কংগ্রেস (ইন্দিরা) অন্যান্য দলের সমর্থন নিয়ে নতুন প্রধানমন্ত্রী পিভি নরসিমহা রাওয়ের নেতৃত্বে সংখ্যালঘু সরকার গঠন করে। জনতা দল এবং ঝাড়খণ্ড মুক্তি মোর্চার এমপিদের ঘুষ দিয়ে বিতর্কিত পরিস্থিতিতে ২৮ জুলাই ১৯৯৩ সালে সরকার অনাস্থা ভোটে টিকে থাকে।
জম্মু ও কাশ্মীরের জন্য বরাদ্দকৃত ছয়টি আসনের জন্য, বিহারের দুটি এবং উত্তরপ্রদেশের একটি আসনের জন্যও নির্বাচন অনুষ্ঠিত হয়নি। একইভাবে পাঞ্জাবেও নির্বাচন বিলম্বিত হয়েছে। এই নির্বাচনে ভোটার উপস্থিতি ছিল ৫৭%, যা ভারতীয় সাধারণ নির্বাচনে এখন পর্যন্ত সর্বনিম্ন।
১৬ মাস আগে অনুষ্ঠিত পূর্ববর্তী নির্বাচনে জনতা দল ভারতীয় জনতা পার্টির বাইরের সমর্থন নিয়ে ক্ষমতায় এসেছিল। তবে জনতা দল শাসিত বিহারের সমস্তিপুরে তাদের রাম রথযাত্রা বন্ধ করার পর বিজেপি কেন্দ্রীয় সরকার থেকে তাদের সমর্থন প্রত্যাহার করে নেয়। মুখ্যমন্ত্রী লালু প্রসাদ যাদব বিজেপি সভাপতি লালকৃষ্ণ আদভানিকে ঘটনাস্থলেই গ্রেপ্তার করেছিলেন। প্রধান বিরোধী দল ভিপি সিংয়ের পদত্যাগের পর ভারতীয় জাতীয় কংগ্রেস (ইন্দিরা) জনতা দলের একটি ছোট বিচ্ছিন্ন অংশ, চন্দ্র শেখরের নেতৃত্বাধীন সমাজবাদী জনতা পার্টিকে কিছু সময়ের জন্য বাইরের সমর্থন প্রদান করে। তবে শীঘ্রই তাদের সমর্থন প্রত্যাহার করে নেয়। ৫০ কোটিরও বেশি যোগ্য ভোটারকে আবারও তাদের সরকার নির্বাচনের সুযোগ দেওয়া হয়েছে। নির্বাচনগুলি একটি মেরুকরণমূলক পরিবেশে অনুষ্ঠিত হয়েছিল এবং দুটি গুরুত্বপূর্ণ নির্বাচনী ইস্যু, মণ্ডল কমিশনের বিরোধ এবং রাম মন্দির-বাবরি মসজিদ ইস্যুর পরে এটিকে 'মণ্ডল-মন্দির' নির্বাচনও বলা হয়।
ভিপি সিং সরকার কর্তৃক প্রকাশিত মণ্ডল কমিশনের প্রতিবেদনে অন্যান্য অনগ্রসর জাতি (ওবিসি)দের সরকারি চাকরিতে ২৭ শতাংশ সংরক্ষণ দেওয়ার পরামর্শ দেওয়া হলেও, এর ফলে দেশজুড়ে ব্যাপক সহিংসতা এবং বিক্ষোভ দেখা দেয়। রাজধানী দিল্লি এবং এর আশেপাশের ফরওয়ার্ড কাস্ট গোষ্ঠীর অনেক শিক্ষার্থী সংরক্ষণ বৃদ্ধির বিরোধিতা করে এমনকি নিজেদের গায়ে আগুন ধরিয়ে দেয়। তফসিলি জাতি গোষ্ঠীগুলির মধ্যেও সহিংসতা ছড়িয়ে পড়ে, যারা অন্যান্য সম্প্রদায়ের জন্য সংরক্ষণ বৃদ্ধির বিরোধিতা করেছিল এবং অন্যান্য অনগ্রসর গোষ্ঠীগুলি তাদের নিজস্ব সম্প্রদায়ের জন্য সংরক্ষণকে সমর্থন করেছিল। 'মন্দির' এই নির্বাচনের প্রধান বৈশিষ্ট্য ছিল, যেখানে অযোধ্যার বিতর্কিত বাবরি মসজিদের স্থানে রাম মন্দির নির্মাণ নিয়ে বিতর্ক ছিল। এটি হিন্দু ডানপন্থী ভারতীয় জনতা পার্টি তাদের প্রধান নির্বাচনী ইশতেহার হিসেবে ব্যবহার করছিল। রাম মন্দির আন্দোলনের ফলে সৃষ্ট তীব্র ধর্মীয় মেরুকরণের বিরুদ্ধে লড়াই করার জন্য, ক্ষমতাসীন জনতা দল মণ্ডল কমিশনের রিপোর্ট বাস্তবায়নের জন্য ব্যাপক প্রচারণা চালায়, যা বিজেপির অভিযোগ, হিন্দু ঐক্যকে নষ্ট করার একটি চক্রান্ত।
মন্দির-মণ্ডল ইস্যু দেশের অনেক জায়গায় অসংখ্য দাঙ্গার সৃষ্টি করে এবং ভোটারদের জাতি ও ধর্মীয় ভিত্তিতে বিভক্ত করা হয়। জনতা দল যখন একটি নির্দিষ্ট রাজ্যে একটি নির্দিষ্ট বর্ণকে সমর্থন করে এমন বিভিন্ন বিভক্ত দলে বিভক্ত হতে শুরু করে, তখন কংগ্রেস (আই) সর্বাধিক আসন পেয়ে এবং সংখ্যালঘু সরকার গঠন করে মেরুকরণের সর্বাধিক সুবিধা নিতে সক্ষম হয়। 
২০ মে প্রথম দফার ভোটগ্রহণের একদিন পর শ্রীপেরেম্বুদুরে মার্গাথম চন্দ্রশেখরের পক্ষে প্রচারণা চালানোর সময় প্রাক্তন প্রধানমন্ত্রী রাজীব গান্ধীকে হত্যা করা হয়। বাকি নির্বাচনের দিনগুলি জুনের মাঝামাঝি পর্যন্ত স্থগিত করা হয় এবং অবশেষে ১২ এবং ১৫ জুন ভোটগ্রহণ অনুষ্ঠিত হয়।
যেহেতু ৫৩৪টি আসনের মধ্যে ২১১টিতে প্রথম দফার ভোটগ্রহণের পরেই হত্যাকাণ্ডটি সংঘটিত হয়েছিল এবং বাকি আসনগুলিতে হত্যার পরে ভোটগ্রহণ করা হয়েছিল, তাই ১৯৯১ সালের ফলাফল বিভিন্ন পর্যায়ে ব্যাপকভাবে পরিবর্তিত হয়েছে। প্রথম পর্বে কংগ্রেস (আই) প্রায় নিশ্চিহ্ন হয়ে যায়, এবং দ্বিতীয় পর্বে জনসাধারণের শোকের এক বিশাল সহানুভূতির ঢেউ বয়ে যায়। এর ফলাফল হিসেবে কংগ্রেস (আই)-এর নেতৃত্বাধীন সংখ্যালঘু সরকার গঠিত হয়। যা পিভি নরসিংহ রাও- এর নেতৃত্বাধীন জনতা দলের সমর্থনে গঠিত হয়, যিনি পূর্বে রাজনীতি থেকে অবসর ঘোষণা করেছিলেন। রাও নির্বাচনে প্রতিদ্বন্দ্বিতা না করলেও তিনি নান্দিয়ালের একটি উপনির্বাচনে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করেন, যেখানে তিনি রেকর্ড পাঁচ লক্ষ ভোটে জয়ী হন।
১৯৯১ সালের ১৭ জুন পাঞ্জাবে খালিস্তানি বন্দুকধারীদের দুটি হামলায় প্রচারণার সময় ৭৬ থেকে ১২৬ জনকে গুলি করে হত্যা করা হয়। পাঞ্জাব ১৯৮০ সাল থেকে বিচ্ছিন্নতাবাদী সহিংসতায় বিপর্যস্ত এলাকা। পুলিশ রিপোর্টে বলা হয়েছে যে পৃথক ট্রেনে হত্যাকাণ্ডগুলি শিখ জঙ্গিরা ঘটিয়েছে। একইভাবে কাশ্মীরে বিদ্রোহের ফলে পাকিস্তান-মদদপুষ্ট মুসলিম জঙ্গিদের হুমকির মুখে কাশ্মীর উপত্যকা থেকে কাশ্মীরি হিন্দুদের ব্যাপকভাবে দেশত্যাগ দেখা গেছে। এই বিদ্রোহের কারণে জম্মু ও কাশ্মীর এবং পাঞ্জাবে মোট ১৯টি লোকসভা আসনের কোনও নির্বাচন অনুষ্ঠিত হয়নি। ১৯৯২ সালের ১৯ ফেব্রুয়ারি পাঞ্জাবে নির্বাচন অনুষ্ঠিত হয়, যেখানে কংগ্রেস ১৩টি আসনের মধ্যে ১২টি আসন জিতে নেয়। এর ফলে লোকসভায় তাদের আসন সংখ্যা ২৩২ থেকে বেড়ে ২৪৪-এ দাঁড়ায়।
কংগ্রেস (আই) সরকার গঠনের অবস্থানে ছিল। সম্ভাব্য প্রধানমন্ত্রী হিসেবে গণমাধ্যমে উল্লেখিত ব্যক্তিরা হলেন:
রাজীবের বিধবা স্ত্রী সোনিয়ার পরামর্শে পিভি নরসিমহা রাওকে কংগ্রেসের (ইন্দিরা) প্রধানমন্ত্রী পদপ্রার্থী হিসেবে নির্বাচিত করা হয়। নান্দিয়াল থেকে উপনির্বাচনে বিজয়ী রাও বিতর্কিত পরিস্থিতিতে জনতা দল এবং ঝাড়খণ্ড মুক্তি মোর্চার বাইরের সমর্থন অর্জন করেন। লাল বাহাদুর শাস্ত্রীর পর রাও ছিলেন নেহেরু-গান্ধী পরিবারের বাইরের দ্বিতীয় কংগ্রেস প্রধানমন্ত্রী এবং দ্বিতীয় কংগ্রেস প্রধানমন্ত্রী যিনি একটি সংখ্যালঘু সরকারের নেতৃত্ব দিয়েছেন যা পূর্ণ ৫ বছরের মেয়াদ পূর্ণ করেছিল (১৯৬৯ সালে কংগ্রেস পার্টি কংগ্রেস (ও) এবং কংগ্রেস (আর) তে বিভক্ত হওয়ার পর ইন্দিরা গান্ধী ১৯৬৯ থেকে ১৯৭১ সাল পর্যন্ত একটি সংখ্যালঘু সরকারের নেতৃত্বও দিয়েছিলেন)।