কাসর আল-আজরাক

কাসর আল-আজরাক (, "নীল দুর্গ") হলো বর্তমান পূর্ব জর্ডানে অবস্থিত একটি বৃহৎ দুর্গ। এটি মরুভূমির দুর্গসমূহের মধ্যে একটি, যা বর্তমান আজরাকের উপকণ্ঠে আম্মানের প্রায় পূর্বে অবস্থিত।
এর কৌশলগত তাৎপর্য নিকটবর্তী মরুদ্যান থেকে এসেছে, যা একটি বিশাল মরুভূমি অঞ্চলের একমাত্র জলের উৎস। এগুলো থেকেই দুর্গ এবং সংশ্লিষ্ট শহরের নাম এসেছে। প্রাচীনকালে এই বসতিটি "বেসি" নামে পরিচিত ছিল এবং রোমানরা প্রথম এই স্থানটির সামরিক ব্যবহার শুরু করে এবং পরে মাঝখানে একটি প্রাথমিক মসজিদ নির্মিত হয়। ত্রয়োদশ শতাব্দীতে আইয়ুবীদের দ্বারা ব্যাপক সংস্কার ও সম্প্রসারণে এটি বর্তমান রূপ ধারণ করে। এই সংস্কারে স্থানীয়ভাবে খনন করা ব্যাসল্ট পাথর ব্যবহার করা হয়েছিল যা দুর্গটিকে এলাকার অন্যান্য ভবনের তুলনায় অন্ধকার করে তোলে।
পরবর্তীতে এই অঞ্চলের উপর সেই সাম্রাজ্যের আধিপত্যের সময় অটোমান সেনাবাহিনী এটি ব্যবহার করে। আরব বিদ্রোহের সময় টি.ই. লরেন্স ১৯১৭-১৮ সালে এখানে তার কার্যক্রম পরিচালনা করেছিলেন। এই অভিজ্ঞতা তিনি তার ""সেভেন পিলারস অব উইজডম"" বইতে লিখেছেন। "লরেন্স অব অ্যারাবিয়া"-এর সাথে সংযোগ পর্যটকদের কাছে দুর্গের অন্যতম প্রধান আকর্ষণ।
দুর্গটি স্থানীয় কালো ব্যাসল্ট পাথর দিয়ে নির্মিত এবং এটি একটি বর্গাকার কাঠামো যার ৮০ মিটার লম্বা দেয়াল একটি বৃহৎ কেন্দ্রীয় উঠোনকে ঘিরে রেখেছে। উঠোনের মাঝখানে একটি ছোট মসজিদ রয়েছে যা উমাইয়া আমলের হতে পারে। বাইরের দেয়ালের প্রতিটি কোণে একটি করে আয়তাকার টাওয়ার রয়েছে। প্রধান প্রবেশপথটি গ্রানাইটের একটি বিশাল কব্জাযুক্ত স্ল্যাব দিয়ে তৈরি, যা একটি ভেস্টিবুলে নিয়ে যায় যেখানে ফুটপাতে খোদাই করা একটি রোমান বোর্ড গেমের ধ্বংসাবশেষ দেখা যায়।
প্রধান ফটকের পাথরগুলি খুব ভারী, প্রতিটি পাতার জন্য ১ টন, অন্যটির জন্য ৩ টন। তবুও এই পাথরের দরজাগুলি খুব সহজেই সরানো যায়। পাথরের অস্বাভাবিক পছন্দের কারণ ব্যাখ্যা করা যেতে পারে যে খেজুর গাছের কাঠ ছাড়া কাঠের আর কোনও ঘনিষ্ঠ উৎস নেই, যা খুবই নরম এবং নির্মাণের জন্য অনুপযুক্ত।
দুর্গটির কৌশলগত তাৎপর্য হল এটি আজরাক মরুদ্যানের মাঝখানে অবস্থিত, যা প্রায় জুড়ে মিঠা পানির একমাত্র স্থায়ী উৎস। এই দুর্গম এবং শুষ্ক মরুভূমি অঞ্চলে কৌশলগত মূল্যের কারণে বেশ কয়েকটি সভ্যতা এই স্থানটি দখল করেছিল বলে জানা যায়।
এই অঞ্চলটি নাবাতীয় জনগোষ্ঠীর অধ্যুষিত ছিল এবং ২০০ খ্রিস্টাব্দের দিকে রোমানদের নিয়ন্ত্রণে আসে। রোমানরা স্থানীয় ব্যাসল্ট পাথর ব্যবহার করে একটি পাথরের কাঠামো তৈরি করেছিল যা পরবর্তীকালে এই স্থানে নির্মাণের ভিত্তি তৈরি করেছিল। এটি এমন একটি কাঠামো যা বাইজেন্টাইন এবং উমাইয়া সাম্রাজ্য উভয়ই সমানভাবে ব্যবহার করেছিল।
১২৩৭ খ্রিস্টাব্দে কসর আল-আজরাক নির্মাণের চূড়ান্ত পর্যায়ে পৌঁছায়, যখন আইয়ুবীদের আমির ইজ্জউদ্দিন আইবাক এটিকে পুনর্গঠন ও সুরক্ষিত করেন। দুর্গটি বর্তমান রূপে এই সময়ের।
ষোড়শ শতাব্দীতে অটোমান তুর্কিরা সেখানে একটি গ্যারিসন স্থাপন করে এবং টি. ই. লরেন্স (আরবের লরেন্স) ১৯১৭ সালের শীতকালে অটোমান সাম্রাজ্যের বিরুদ্ধে মহান আরব বিদ্রোহের সময় দুর্গটিকে তার মরুভূমির সদর দপ্তর করে তোলেন। তার অফিস ছিল প্রবেশদ্বারের উপরের কক্ষে। আধুনিক যুদ্ধক্ষেত্রে এর একটি অতিরিক্ত সুবিধা ছিল: কাছাকাছি সমতল মরুভূমি ছিল একটি বিমানঘাঁটি তৈরির জন্য একটি আদর্শ জায়গা।
লরেন্সের মতে, "আজরাক আমাদের জন্য অনুকূল ছিল, এবং শীতকাল যতই তীব্র হোক না কেন, যদি আমরা এটিকে বসবাসের উপযোগী করে তুলি তবে পুরাতন দুর্গটি সুবিধাজনক সদর দপ্তর হত। তাই আমি এর দক্ষিণ গেট-টাওয়ারে নিজেকে স্থাপন করলাম এবং আমার ছয় হাউরানি ছেলেকে ... আকাশের দিকে খোলা প্রাচীন বিভক্ত পাথরের ছাদগুলিকে ঝোপঝাড়, তালের ডাল এবং কাদা দিয়ে ঢেকে দেওয়ার জন্য স্থাপন করলাম।" আলী ইবনে এল হুসেন "দক্ষিণ-পূর্ব কোণার টাওয়ারে তার আবাসস্থল গ্রহণ করেন এবং সেই ছাদটি শক্ত করে দেন।" প্রতি রাতে পরবর্তী গেটটি বন্ধ করে দেওয়া হত, "দরজাটি ছিল এক ফুট পুরু, সজ্জিত ব্যাসল্টের একটি সুসজ্জিত ল্যাব, নিজেই পিভটগুলি ঘুরিয়ে থ্রেশহোল্ড এবং লিন্টেলে সকেট করা। দুলতে শুরু করতে অনেক প্রচেষ্টা লেগেছিল এবং শেষে একটি ঝনঝন শব্দ ও ধাক্কা দিয়ে বন্ধ হয়ে যায় যা পুরাতন দুর্গের পশ্চিম দেয়ালকে কাঁপিয়ে তোলে।"
লরেন্স তার প্রথম রাতের কথা লিখেছিলেন, "...যখন বাইরের টাওয়ারগুলির চারপাশে একটি অদ্ভুত, দীর্ঘ কান্নার আওয়াজ উঠল। তারপর চিৎকার বারবার আসছিল, ধীরে ধীরে তীব্রভাবে, যতক্ষণ না তারা গভীর ঢেউয়ের সাথে দেয়ালের চারপাশে কাঁদতে কাঁদতে দম বন্ধ হয়ে মারা যায়।" লরেন্সকে বলা হয়েছিল, "... দুর্গের পৌরাণিক নির্মাতা বেনি হিল্লালের কুকুররা প্রতি রাতে তাদের মৃত প্রভুদের জন্য ছয়টি টাওয়ার অনুসন্ধান করত... তাদের ভূতের নজরদারি আমাদের ওয়ার্ডকে অস্ত্রের চেয়েও বেশি নিবিড়ভাবে আটকে রেখেছিল।"
রাজধানীর পূর্বে অবস্থিত এবং হাইওয়ে ৪০ দিয়ে পৌঁছানো কসর খারানা এবং কসর আমরার সাথে আম্মান থেকে মরুভূমির দুর্গগুলিতে দিনের ভ্রমণের সময় প্রায়ই কসর আল-আজরাক অন্তর্ভুক্ত থাকে। দর্শনার্থীরা দুর্গের উপরে এবং নীচে বেশিরভাগ অংশ উভয় তলায়ই ঘুরে দেখতে পারেন। পাথরটি উপড়ে ফেলার সময় এর কিছু অংশ বন্ধ করে দেওয়া হয়। এই মুহূর্তে এখানে ব্যাখ্যামূলক উপাদান খুব কমই আছে।