আত্মা (হিন্দু দর্শন)

আত্মা (; "আত্মন্") সংস্কৃত শব্দ যা ব্যক্তির (সর্বজনীন) আত্ম বা স্ব-অস্তিত্বের সারাংশকে বোঝায়, যেমনটি অহং (অহংকার), মন (চিত্ত) ও মূর্ত অস্তিত্ব (প্রকৃতি) থেকে আলাদা। শব্দটিকে প্রায়ই অন্তরাত্মা,  অথবা "স্বয়ং" হিসেবে অনুবাদ করা হয়, যেহেতু এটি শুধুমাত্র বিশুদ্ধ চেতনা বা সাক্ষী-চেতনাকে বোঝায়। মোক্ষ অর্জন করতে মানুষকে অবশ্যই স্ব-জ্ঞান (আত্মজ্ঞান বা ব্রহ্মজ্ঞান) অর্জন করতে হবে।
আত্মা হল ভারতীয় দর্শনের বিভিন্ন দর্শনে কেন্দ্রীয় ধারণা, যা আত্ম, স্বতন্ত্র স্ব (জীবাত্মা), পরম আত্মা (পরমাত্মা) এবং পরম বাস্তবতা (ব্রহ্ম) এর মধ্যে সম্পর্কের বিষয়ে বিভিন্ন দৃষ্টিভঙ্গি রয়েছে, যা বলে যে তারা হল: সম্পূর্ণ অভিন্ন (অদ্বৈত),  সম্পূর্ণ ভিন্ন (দ্বৈত), অথবা একত্রে অ-ভিন্ন ও ভিন্ন (ভেদাভেদ)।
হিন্দুধর্মের ছয়টি আস্তিক দর্শন বিশ্বাস করে যে প্রতিটি জীবের (জীব) মধ্যে আত্মা আছে, যা দেহ-মনের জটিল থেকে আলাদা। এটি বৌদ্ধ মতবাদের সাথে প্রধান পার্থক্যের বিন্দু যা অনাত্তা, যা মনে করে যে সারমর্মে কোন জীবের অভিজ্ঞতামূলক উপাদানের মধ্যে কোন অপরিবর্তনীয় সারমর্ম বা আত্ম খুঁজে পাওয়া যায় না, এটি কী তা নিয়ে নীরব থাকা মুক্ত।
আত্মা একটি সংস্কৃত শব্দ যার অর্থ "সার অথবা শ্বাস"। এটি প্রত্ন-ইন্দো-ইউরোপীয়  শব্দ "*h₁eh₁tmṓ" থেকে উদ্ভূত হয়েছে।
আত্মা, কখনও কখনও পাণ্ডিত্যপূর্ণ সাহিত্যে আত্মন হিসাবে বৈশিষ্ট্যসূচক চিহ্ন ছাড়া বানান করা হয়,  এর অর্থ ব্যক্তির "বাস্তব স্বয়ং", "অভ্যন্তরীণ সারমর্ম।" যদিও প্রায়শই "অন্তরাত্মা" হিসাবে অনুবাদ করা হয়, এটি "স্ব" হিসাবে আরও ভালভাবে অনুবাদ করা হয়।
হিন্দুধর্মে, আত্মা বলতে বোঝায় মানুষের স্ব-অস্তিত্বের সারাংশ, পর্যবেক্ষণকারী বিশুদ্ধ চেতনা বা সাক্ষী-চেতনা যেমন সাংখ্যের পুরুষের দ্বারা উদাহরণ দেওয়া হয়েছে। এটি বস্তুগত বাস্তবতায় মূর্ত করা সদা-বিকশিত মূর্ত ব্যক্তি সত্তা (জীবাত্মা) থেকে আলাদা, যা সাংখ্যের প্রকৃতি দ্বারা উদাহরণ, এবং অহংকার, মন এবং সমস্ত অপবিত্র ক্লেশ দ্বারা চিহ্নিত। মূর্ত ব্যক্তিত্ব ও অহংকার স্থানান্তরিত হয়, সময়ের সাথে বিবর্তিত হয় বা পরিবর্তিত হয়, যদিও আত্মা তা করে না। এটি "বিশুদ্ধ, অভেদহীন, স্ব-উজ্জ্বল চেতনা।"
যেমন, এটি আত্মার অ-হিন্দু ধারণা থেকে ভিন্ন, যার মধ্যে রয়েছে চেতনা কিন্তু জীবের মানসিক ক্ষমতা যেমন কারণ, চরিত্র, অনুভূতি, চেতনা, স্মৃতি, উপলব্ধি ও চিন্তাভাবনা। হিন্দুধর্মে, এগুলো সবই মূর্ত বাস্তবতার অন্তর্ভুক্ত, আত্মার প্রতিরূপ।
হিন্দুধর্মে আত্মাকে চিরন্তন, অবিনশ্বর, কালের বাইরে, "শরীর বা মন বা চেতনার মতো নয়, কিন্তু... এমন কিছু যা এই সমস্ত কিছুকে অতিক্রম করে"। আত্মা হল অপরিবর্তনীয়, চিরন্তন, অন্তরতম দীপ্তিময় স্বয়ং যা ব্যক্তিত্ব দ্বারা প্রভাবিত নয়, অহং দ্বারা প্রভাবিত নয়; আত্মা হল যা চির-মুক্ত, কখনও সীমাবদ্ধ নয়, উপলব্ধি করা উদ্দেশ্য, অর্থ, জীবনের মুক্তি। যেমন পুচালস্কি বলেছেন, "হিন্দু ধর্মীয় জীবনের চূড়ান্ত লক্ষ্য হল স্বতন্ত্রভাবে অতিক্রম করা, নিজের প্রকৃত প্রকৃতিকে উপলব্ধি করা", নিজের অন্তর্নিহিত সারাংশ, যা ঐশ্বরিক ও বিশুদ্ধ।
ভারতীয় শাস্ত্রে আত্মা শব্দটির প্রাথমিক ব্যবহার পাওয়া যায় ঋগ্বেদে। প্রাচীন ভারতীয় বৈয়াকরণ যাস্ক ঋগ্বেদের সূত্রগুলোর টীকাকার বা নিরুক্তকারী ছিলেন, তিনি আত্মার এই অর্থকে গ্রহণ করেন: “আত্মা হল সর্বব্যাপী নীতি, এতি সেই সত্তা যাতে অন্যান্য উপাদানগুলো একত্রিত হয়, এটি চূড়ান্ত সচেতন নীতি।”
ঋগ্বেদের অন্যান্য মন্ত্রে আত্মার কথা উঠে এসছে, যেমন ১।১১৫।১, ৭।৮৭।২, ৭।১০১।৬, ৮।৩।২৪, ৯।২।১০, ৯।৬।৮, ১০।১৬৮।৪ ইত্যাদি
সমস্ত উপনিষদের মধ্যে আত্মা হল কেন্দ্রীয় বিষয়, এবং "আপনার আত্মাকে জানুন" তাদের বিষয়ভিত্তিক কেন্দ্রগুলির মধ্যে একটি। উপনিষদগুলি বলে যে আত্মা "মহাবিশ্বের চূড়ান্ত সারমর্ম" এবং সেইসাথে "মানুষের অত্যাবশ্যক শ্বাস" বোঝায়, যা "অভিনয় ঐশ্বরিক" যেটির জন্মও হয় না এবং মৃত্যুও হয় না।
সৃষ্টিতত্ত্ব ও মনস্তত্ত্ব পৃথক করা যায় না, এবং এই পাঠ্যগুলি বলে যে প্রতিটি ব্যক্তির আত্মার মূলটি শরীর, মন বা অহং নয়, কিন্তু আত্মা। উপনিষদ দুটি স্বতন্ত্র, কিছুটা ভিন্ন থিম প্রকাশ করে আত্ম ও ব্রহ্মের সম্পর্কের উপর। কেউ কেউ শেখায় যে ব্রহ্ম আত্মার সাথে অভিন্ন, আবার কেউ কেউ শেখায় যে আত্মা ব্রহ্মের অংশ কিন্তু এর সাথে অভিন্ন নয়। এই প্রাচীন বিতর্কটি হিন্দুধর্মের বিভিন্ন দ্বৈত ও অদ্বৈত তত্ত্বে পরিণত হয়েছিল। বাদরায়ণের ব্রহ্মসূত্র এই কিছুটা বিরোধপূর্ণ তত্ত্বগুলিকে সংশ্লেষিত ও একীভূত করেছে, এই বলে যে আত্মা ও ব্রহ্ম কিছু ক্ষেত্রে আলাদা, বিশেষ করে অজ্ঞতার সময়ে, কিন্তু গভীরতম স্তরে এবং আত্ম-উপলব্ধির অবস্থায়, আত্মা ও ব্রহ্ম অভিন্ন, অ-ভিন্ন (অদ্বৈত)। কোলারের মতে, এই সংশ্লেষণটি সাংখ্য-যোগ বিদ্যালয়ের দ্বৈতবাদী ঐতিহ্য এবং ন্যায়-বৈশেশিকা বিদ্যালয়ের বাস্তববাদ-চালিত ঐতিহ্যকে প্রতিহত করে, এটি হিন্দুধর্মের সবচেয়ে প্রভাবশালী আধ্যাত্মিক ঐতিহ্য হিসাবে বেদান্তের ভিত্তি হয়ে উঠতে সক্ষম করে।
বৃহদারণ্যক উপনিষদে আত্মাকে বর্ণনা করা হয়েছে এমন একটি বিষয় হিসেবে যার মধ্যে সবকিছু বিরাজ করে, যার মূল্য সর্বোচ্চ, যা সর্বব্যাপী, যা সব কিছুর সার, যা বর্ণনারও ঊর্ধ্বে। বৃহদারণ্যক উপনিষদের ৪.৪.৫ নং শ্লোকে আত্মাকে ব্রহ্ম হিসেবে চিহ্নিত করা হয়েছে, এবং একে বলা হয়েছে এভাবে - কেউ যা তার সবকিছু, কেউ যা হতে পারে তার সবকিছু, কারও স্বাধীন ইচ্ছা, কারও ইচ্ছা, কেউ যা করে, কেউ যা করে না, কারও মধ্যে যে শুভত্ব আছে, কারও মধ্যে যা অশুভ আছে, সব কিছুর সাথেই আত্মা সম্পর্কিত।
আত্মার এই ধারণা, অর্থাৎ এটি সকলেরই আত্ম, এবং সকল জীবই ব্রহ্ম, এসব কথা বৃহদারণ্যক উপনিষদে ব্যাপকভাবে বারবার বলা হয়েছে। এই উপনিষদ জোর দিয়ে বলে যে, "আমিই ব্রহ্ম", এবং "আমি" ও "তুমি" বা "আমি" ও "সে" এর মধ্যে কোন পার্থক্য নেই। এই "আমি", "তুমি", "সে" হল মুক্তির সূত্র, এবং এমনকি ঈশ্বরও এরকম মুক্তিপ্রাপ্ত ব্যক্তিকে জয় করতে পারেনা। যেমন ১.৪.১০ নং শ্লোকে বলা হয়েছে -
বৃহদারণ্যক উপনিষদের সাথে প্রারম্ভিক ও মধ্যকালীন উপনিষদগুলোও আত্মা বিষয়ে আলোচনা করেছে, এগুলোতে মানুষ কীভাবে মুক্তি ও পরম সুখ লাভ করতে পারে সেই বিষয়ে তত্ত্বের বিকাশ সাধন করা হয়েছে। উদাহরণস্বরূপ, কঠোপনিষদে আত্মাকে প্রত্যেক মানুষ ও জীবিত জীবের মধ্যকার সর্বব্যাপী এবং পারমার্থিক অন্তরতম সার হিসেবে ব্যাখ্যা করা হয়েছে। এটি এক, যদিও জীবিত জীবসমূহের বহিরাকৃতি বিভিন্ন আকারে প্রকাশিত হয়, যেমন ২.২.৯ নং শ্লোকে বলা হয়েছে -
কঠোপনিষদের গ্রন্থ ১, শ্লোক ৩.৩ থেকে ৩.৪ এ দেহ, মন ও ইন্দ্রীয়জ অনুভূতির সাথে আত্মার সম্পর্ক বর্ণনা করার জন্য রথের উপমা দেয়া হয়েছে। স্টেফেন কাপ্লান এই শ্লোকগুলোকে অনুবাদ করেছেন, "নিজেকে রথে উপবিষ্টকারী হিসেবে কল্পনা করো, এবং নিজের শরীরকে কল্পনা করো নিছকই রথ হিসেবে। বুদ্ধিকে কল্পনা করো রথী বা রথচালক হিসেবে, আর মনকে কল্পনা করো লাগাম হিসেবে। ইন্দ্রীয়জ অনুভূতিকে কল্পনা করো ঘোড়া হিসেবে, আর প্রত্যক্ষণের বস্তুকে কল্পনা করো রথের চারপাশে যে পথ আছে সেটি হিসেবে।" এরপর কঠোপনিষদ ঘোষণা করে, "যখন আত্মা এটি বুঝতে পারে, বুঝতে পারে যে এটি তার দেহ, ইন্দ্রীয়জ অনুভূতি ও মনের সাথে একত্রিত ও একীভূত, তখন সে ন্যায়বান, মনোযোগী, এবং পবিত্র হয়, এটি পরম সুখ, মুক্তি ও মোক্ষ প্রাপ্ত হয়।"
ছান্দোগ্য উপনিষদ আত্মাকে ব্যাখ্যা করে, যা দুটো জীবিত বস্তুকে পৃথক হিসেবে প্রতিভাত হয়, কিন্তু আসলে পৃথক নয়, সকলের মধ্যে থাকা সেই সার এবং অন্তরতম, সত্য, উদ্ভাসিত আত্ম যা সব কিছুকে সংযুক্ত ও একত্রিত করে তাই আত্মা। উদাহরণস্বরূপ ৪.১০.১ থেকে ৪.১০.৩ নং শ্লোকে আত্মাকে নদীর উদাহরণ দিয়ে ব্যাখ্যা করা হয়েছে, যার কিছুটা পূর্বে, আর কিছুটা পশ্চিমে প্রবাহিত হয়, কিন্তু চূড়ান্তভাবে এটি সাগরেই পতিত হয় এবং এক হয়ে যায়। ঠিক একইভাবে প্রত্যেকের আত্মাই হল একক পবিত্র সত্তা। ছান্দোগ্য উপনিষদে বলা হয়েছে, একজনের আত্মা হল পবিত্র সত্য, আর সেই আত্মা হচ্ছে বিশ্বজনীন আত্মার সমুদ্রের প্রকাশ।
আত্মা হল হিন্দুদের জন্য আধ্যাত্মিক ধারণা, প্রায়শই তাদের ধর্মগ্রন্থগুলিতে ব্রহ্মের ধারণা নিয়ে আলোচনা করা হয়েছে। হিন্দুধর্মের সমস্ত প্রধান গোঁড়া দর্শন - সাংখ্য, যোগ, ন্যায়, বৈশেষিক, মীমাংসা ও বেদান্ত - বেদ ও উপনিষদের ভিত্তিগত ভিত্তিকে স্বীকার করে যে "আত্মা বিদ্যমান।" হিন্দু দর্শনে, বিশেষ করে হিন্দু ধর্মের বেদান্ত দর্শনে, আত্মা হল প্রথম নীতি। জৈনধর্মও এই ভিত্তিকে স্বীকার করে, যদিও এর অর্থ কী তার নিজস্ব ধারণা রয়েছে। বিপরীতে, বৌদ্ধধর্ম ও চার্বাক উভয়ই অস্বীকার করে যে "আত্মন/আত্মা/আত্ম" বলে কিছু আছে।
সাংখ্যে পুরুষ, সাক্ষী-চেতনা, হল আত্ম। এটি নিখুঁত, স্বাধীন, মুক্ত, অদৃশ্য, অন্যান্য সংস্থার মাধ্যমে অজানা, মন বা ইন্দ্রিয় দ্বারা যে কোনও অভিজ্ঞতার ঊর্ধ্বে এবং কোনও শব্দ বা ব্যাখ্যার বাইরে। এটি বিশুদ্ধ থাকে, "অনাতিকর চেতনা"। পুরুষ উৎপন্ন হয় না বা উৎপন্ন হয় না। কোন আবেদন পুরুষকে যোগ্য করতে পারে না, বা এটিকে সারগর্ভ বা বস্তুনিষ্ঠ করতে পারে না। এটাকে "কমানো যাবে না, 'মীমাংসা' করা যাবে না।" পুরুষের যে কোন পদবী প্রকৃতি থেকে আসে এবং এটি সীমাবদ্ধতা। অদ্বৈত বেদান্তের বিপরীতে, এবং পূর্ব-মীমাংসের মতো, সাংখ্য পুরুষদের বহুত্বে বিশ্বাস করে।
সাংখ্য অহংকে (অহংকার) আনন্দ ও বেদনার কারণ বলে মনে করেন। আত্ম-জ্ঞান হল কৈবল্য অর্জনের উপায়, দেহ-মনের জটিলতা থেকে আত্মার বিচ্ছেদ।
হিন্দুধর্মের যোগ দর্শনের পতঞ্জলির যোগসূত্র, আত্মাকে একাধিক শ্লোকে উল্লেখ করেছে, এবং বিশেষ করে এর শেষ বইতে, যেখানে সমাধিকে আত্ম-জ্ঞান ও কৈবল্যের পথ হিসাবে বর্ণনা করা হয়েছে। যোগসূত্রে আত্মার কিছু পূর্বে উল্লেখ করা হয়েছে শ্লোক ২.৫, যেখানে অজ্ঞতার প্রমাণ "আত্মন হিসাবে আত্মা নয় তা বিভ্রান্ত করা" অন্তর্ভুক্ত।
শ্লোক ২.১৯-২.২০-এ, যোগসূত্র ঘোষণা করে যে বিশুদ্ধ ধারণাগুলি হল আত্মার রাজ্য, আত্মাকে আলোকিত করার জন্য উপলব্ধিযোগ্য মহাবিশ্ব বিদ্যমান, কিন্তু আত্মা যখন বিশুদ্ধ, এটি উপলব্ধি বা মনের জটিলতার দ্বারা প্রতারিত হতে পারে। এই শ্লোকগুলি আত্ম-জ্ঞানের উপায় হিসাবে সমস্ত অভিজ্ঞতার উদ্দেশ্যও সেট করে।
বই ৪-এ, যোগসূত্র আধ্যাত্মিক মুক্তিকে সেই পর্যায় হিসাবে বর্ণনা করেছে যেখানে যোগিন স্বতন্ত্র আত্ম-জ্ঞান অর্জন করে, সে আর তার মনকে আত্মা হিসাবে বিভ্রান্ত করে না, মন আর কোন প্রকার কষ্ট বা উদ্বেগ দ্বারা প্রভাবিত হয় না, অজ্ঞতা অদৃশ্য হয়ে যায়, এবং "বিশুদ্ধ চেতনা তার নিজস্ব বিশুদ্ধ প্রকৃতিতে স্থায়ী হয়"।
যোগ দর্শন আত্মার ধারণাগত ভিত্তির মধ্যে সাংখ্য দর্শনের অনুরূপ। কৈবল্য রাজ্যে, উভয় দর্শনেই আত্মকে আবিষ্কৃত ও উপলব্ধি করা হয়। সাংখ্যের মতো, এটি একক সার্বজনীন আত্মা নয়। এটি এমন অনেক স্বতন্ত্র স্বভাবের মধ্যে একটি যেখানে প্রতিটি "বিশুদ্ধ চেতনা তার নিজস্ব বিশুদ্ধ প্রকৃতিতে স্থির হয়", একটি স্বতন্ত্র স্বতন্ত্র আত্মা/আত্ম হিসেবে। যাইহোক, যোগ দর্শনের পদ্ধতি হিন্দু দর্শনের অন্যান্য দর্শনের উপর ব্যাপকভাবে প্রভাবশালী ছিল। বেদান্ত অদ্বৈতবাদ, উদাহরণস্বরূপ, অদ্বৈত বেদান্তের ধারণা অনুসারে জীবনমুক্তি – এই জীবনে আত্ম-উপলব্ধিতে পৌঁছানোর উপায় হিসাবে যোগকে গ্রহণ করেছিল। যোগ ও সাংখ্য আত্মানকে "অসংলগ্ন, গুণহীন, আত্ম-উজ্জ্বল, সর্বব্যাপী সত্তা" হিসেবে সংজ্ঞায়িত করে, যা চেতনার সাথে অভিন্ন।
প্রথম দিকের নাস্তিক ন্যায় পণ্ডিতরা, এবং পরবর্তীতে আস্তিক ন্যায় পণ্ডিতরা, উভয়েই আত্মার পদ্ধতিগত অধ্যয়নে যথেষ্ট অবদান রেখেছিলেন। তারা মনে করেন যে যদিও "স্ব" জ্ঞানীর সাথে ঘনিষ্ঠভাবে সম্পর্কিত, তবুও এটি জ্ঞানের বিষয় হতে পারে। জন প্লট বলেন যে, ন্যায় পণ্ডিতরা নেতিবাচক তত্ত্ব তৈরি করেছেন যেটি হেগেলের অস্বীকৃতির তত্ত্বকে ছাড়িয়ে গেছে, যদিও তাদের জ্ঞানতাত্ত্বিক তত্ত্বগুলি অন্তত এরিস্টটলের পরিশীলিততার সমতুল্য "জ্ঞানীকে জানার জন্য" পরিমার্জিত। ন্যায় পদ্ধতি হিন্দুধর্মের সমস্ত প্রধান দর্শনকে প্রভাবিত করেছে।
ন্যায় পণ্ডিতরা আত্মাকে সংজ্ঞায়িত করেছেন অদৃশ্য পদার্থ যা মানুষের চেতনার স্তর, ইচ্ছা, অনুভূতি, উপলব্ধি, জ্ঞান, বোঝা, ত্রুটি, অন্তর্দৃষ্টি, কষ্ট, আনন্দ এবং অন্যান্য গুণাবলী সহ বা ছাড়াই নিজেকে প্রকাশ করে। ন্যায় দর্শন শুধুমাত্র তার আত্মার তত্ত্ব তৈরি করেনি, এটি হিন্দু দর্শনে বিভিন্ন উপায়ে অবদান রেখেছে। আত্মার হিন্দু তত্ত্বে, ন্যায় পণ্ডিতদের অবদান দ্বিগুণ ছিল। এক, তারা এটিকে "আত্ম-প্রকাশিত" হিসাবে ধরে রেখেছিল এবং বৌদ্ধদের সাথে তাদের বিতর্কে, "আত্মা বিদ্যমান" বলে যৌক্তিক প্রমাণ, তাদের জ্ঞানতত্ত্বের সাথে সামঞ্জস্যপূর্ণ উপস্থাপন করেন। দ্বিতীয়ত, তারা "আত্মা কী এবং কী নয়" তা নিয়ে তত্ত্ব তৈরি করেছিল। উদাহরণ স্বরূপ, 'নিজের অস্তিত্ব আছে' প্রস্তাবের প্রমাণ হিসাবে, ন্যায় পণ্ডিতরা যুক্তি দিয়েছিলেন যে "আমি অনেক বছর আগে এটি করেছি" রূপটির ব্যক্তিগত স্মৃতিচারণ ও স্মৃতিগুলি স্পষ্টভাবে অনুমান করে যে এমন স্ব রয়েছে যা যথেষ্ট, অব্যাহত, অপরিবর্তিত ও বিদ্যমান।
ন্যায়সূত্র অনুসারে আত্মা মানুষের জ্ঞানের সঠিক বস্তু। এটি আরও বলে যে আত্মা হল একটি বাস্তব পদার্থ যা নির্দিষ্ট লক্ষণ থেকে অনুমান করা যেতে পারে, বস্তুনিষ্ঠভাবে উপলব্ধিযোগ্য গুণাবলী। উদাহরণস্বরূপ, বই ১, অধ্যায় ১, শ্লোক ৯ ও ১০, ন্যায়সূত্রে বলা হয়েছে:
ন্যায়সূত্রের বই ২, অধ্যায় ১, শ্লোক ১ থেকে ২৩, ধারণা করে যে দেখার সংবেদনশীল কাজ উপলব্ধি থেকে আলাদা – যে উপলব্ধি ও জ্ঞান আত্মার চাওয়া ও ক্রিয়া থেকে উদ্ভূত হয়। ন্যায় পণ্ডিতগণ জোর দেন যে আত্মার গুণ আছে, কিন্তু তার গুণাবলী থেকে আলাদা। উদাহরণস্বরূপ, আকাঙ্ক্ষা হল আত্মার অনেক গুণের মধ্যে একটি, কিন্তু আত্মার সবসময় ইচ্ছা থাকে না, এবং মুক্তির অবস্থায়, উদাহরণ স্বরূপ, আত্মার ইচ্ছা থাকে না।
হিন্দুধর্মের বৈশেষিক দর্শন, তার পারমাণবিক প্রকৃতিবাদের অ-ঈশ্বরবাদী তত্ত্ব ব্যবহার করে, মনে করে যে আত্মা হল চারটি শাশ্বত অ-ভৌতিক  পদার্থের মধ্যে একটি যার বৈশিষ্ট্য নেই, বাকি তিনটি হল কাল (সময়), দিক (স্থান) ও মন (চিত্ত)। সময় ও স্থান, বৈশেষিক পণ্ডিতরা বলেছেন, এক (একতা),  নিত্য (অনন্ত) ও বিভু (সমস্ত ব্যাপ্ত)। সময় ও স্থান অবিভাজ্য বাস্তবতা, কিন্তু মানুষের মন অতীত, বর্তমান, ভবিষ্যত, অন্যান্য পদার্থ ও প্রাণীর আপেক্ষিক স্থান, দিক ও মহাবিশ্বের নিজস্ব স্থানাঙ্ক বোঝার জন্য তাদের বিভক্ত করতে পছন্দ করে। সময় ও স্থানের এই বৈশিষ্ট্যগুলির বিপরীতে, বৈশেষিক পণ্ডিতরা আত্মাকে অনেকগুলি, শাশ্বত, স্বাধীন ও আধ্যাত্মিক পদার্থ হিসাবে বিবেচনা করেছিলেন যা অন্য তিনটি অ-ভৌতিক এবং পাঁচটি শারীরিক দ্রব্য (পদার্থ) থেকে হ্রাস বা অনুমান করা যায় না। মন ও সংবেদনশীল অঙ্গগুলি যন্ত্র, যখন চেতনা হল "আত্ম, আত্মা" এর মূর্ত।
বৈশেষিক হিন্দুদের কাছে আত্মার জ্ঞান হল কোনো "আনন্দ" বা "চেতনা" মোক্ষ রাজ্য ছাড়াই আরেকটি জ্ঞান যা বেদান্ত ও যোগ দর্শন বর্ণনা করে।
হিন্দুধর্মের আচার-অনুষ্ঠান-ভিত্তিক মীমাংসা দর্শনে আত্মা হল চিরন্তন, সর্বব্যাপী, অন্তর্নিহিত সক্রিয় সারাংশ যা আমি-চেতনা হিসাবে চিহ্নিত করা হয়। হিন্দুধর্মের অন্যান্য সকল দর্শনের বিপরীতে, মীমাংসা পণ্ডিতগণ অহং ও আত্মাকে একই বলে মনে করেন। মীমাংসা দর্শনের মধ্যে, বিশ্বাসের ভিন্নতা ছিল।
উদাহরণস্বরূপ, কুমারীলা বিশ্বাস করতেন যে আত্মা হল আমি-চেতনার বস্তু, যেখানে প্রভাকর বিশ্বাস করতেন যে আত্মা হল আমি-চেতনার বিষয়। মীমাংসাক হিন্দুরা বিশ্বাস করত যে যা গুরুত্বপূর্ণ তা হল পূর্ণতার সাথে সম্পন্ন করা সৎকর্ম ও আচার-অনুষ্ঠান, এবং এটিই আত্মার উপর জ্ঞানের ছাপ তৈরি করে, আত্মা সম্পর্কে সচেতন হোক বা না হোক। তাদের সর্বাগ্রে জোর দেওয়া ছিল আইন/কর্তব্য/সদাচারী জীবন (ধর্ম) প্রণয়ন ও বোঝা এবং এর ফলে ক্রিয়া এর নিখুঁত সম্পাদন। তাদের কাছে আত্মার উপনিষদিক আলোচনা ছিল গৌণ গুরুত্বের। যদিও অন্যান্য স্কুল মীমাংসার আত্মা তত্ত্বের সাথে একমত ও বাতিল করে দিয়েছিল, তারা নৈতিকতা, স্ব-শৃঙ্খলা, কর্ম ও ধর্মের উপর মীমাংসা তত্ত্বগুলিকে একজনের আত্মাকে জানার দিকে যাত্রায় প্রয়োজনীয় হিসাবে অন্তর্ভুক্ত করেছিল।
অদ্বৈত বেদান্ত প্রতিটি জীবের মধ্যে "আত্মা/আত্ম" কে ব্রহ্মের সাথে সম্পূর্ণ অভিন্ন হিসাবে দেখে। অদ্বৈত দর্শন বিশ্বাস করে যে আত্মা আছে যা সমস্ত জীবের মধ্যে সংযোগ করে ও বিদ্যমান, তাদের আকার বা রূপ নির্বিশেষে, এবং কোন পার্থক্য নেই, কোন উচ্চতর, কোন নিকৃষ্ট, কোন পৃথক ভক্ত আত্মা (আত্মা), কোন পৃথক ঈশ্বর আত্মা (ব্রহ্ম)। অদ্বৈত বেদান্তবাদী হিন্দুরা বলে যে একত্ব সমস্ত প্রাণীকে একত্রিত করে, প্রতিটি সত্তার মধ্যে ঐশ্বরিক রয়েছে এবং সমস্ত অস্তিত্বই একক বাস্তবতা। এর বিপরীতে, বেদান্তের ভক্তিমূলক উপ-দর্শন যেমন দ্বৈতবেদান্ত জীবের মধ্যে পৃথক আত্মা ও পরমাত্মা কে পৃথক বলে আলাদা করে।
অদ্বৈত বেদান্ত দর্শন আত্মাকে স্ব-অস্তিত্বের সচেতনতা, সীমাহীন এবং অদ্বৈত হিসাবে বিবেচনা করে।
অদ্বৈতদের কাছে, আত্মা হল ব্রহ্ম, ব্রহ্ম হল আত্মা, প্রতিটি স্ব অসীম থেকে আলাদা নয়। আত্মা হল সার্বজনীন নীতি, শাশ্বত অভেদহীন আত্ম-উজ্জ্বল চেতনা, সত্য অদ্বৈত হিন্দুধর্মকে দাবি করে। মানুষ, এই সার্বজনীন আত্ম সম্পর্কে অসচেতন অবস্থায়, তাদের "আই-অন্তরীপ" কে অন্যদের থেকে আলাদা হিসাবে দেখে, তারপর আবেগ, ভয়, লালসা, বিদ্বেষ, বিভাজন, বিভ্রান্তি, উদ্বেগ, আবেগ, এবং স্বাতন্ত্র্যের অনুভূতি।
অদ্বৈতদের কাছে, আত্ম-জ্ঞান হল পূর্ণ সচেতনতা, মুক্তি এবং স্বাধীনতার অবস্থা যা সমস্ত স্তরে দ্বৈততাকে অতিক্রম করে, নিজের মধ্যে, অন্যদের মধ্যে এবং সমস্ত জীবের মধ্যে ঐশ্বরিক উপলব্ধি করে; অ-দ্বৈত একত্ব, যে ঈশ্বর সবকিছুর মধ্যে আছেন, এবং সবকিছুই ঈশ্বর। 'এক আত্মার' সাথে পৃথক জীব/আত্মা বা জীব-আত্মাদের এই সনাক্তকরণ হল অদ্বৈতবাদী অদ্বৈত বেদান্ত অবস্থান।
অদ্বৈত বেদান্তের অদ্বৈত অস্তিত্বের অদ্বৈত ধারণা দ্বৈতবাদী/ঈশ্বরবাদী দ্বৈত বেদান্ত দ্বারা গৃহীত হয় না। দ্বৈতবেদান্ত পরম সত্তার আত্মাকে পরমাত্মা বলে, এবং একে স্বতন্ত্র আত্মার থেকে আলাদা বলে ধরে। দ্বৈত পণ্ডিতরা দাবি করেন যে ঈশ্বর হলেন চূড়ান্ত, সম্পূর্ণ, নিখুঁত, কিন্তু স্বতন্ত্র আত্মা, যেটি অসম্পূর্ণ, অপূর্ণ জীব (স্বতন্ত্র আত্মা) থেকে পৃথক। অদ্বৈত উপ-দর্শন বিশ্বাস করে যে আত্ম-জ্ঞান এই জীবনে মুক্তির দিকে নিয়ে যায়, অন্যদিকে দ্বৈত উপ-দর্শন বিশ্বাস করে যে মুক্তি কেবলমাত্র পরকালে ঈশ্বরের সাথে যোগাযোগ হিসাবে এবং শুধুমাত্র ঈশ্বরের অনুগ্রহের মাধ্যমেই সম্ভব (যদি না হয়, তাহলে একজনের আত্মার পুনর্জন্ম হয়)। ঈশ্বর স্বতন্ত্র আত্মা সৃষ্টি করেছেন, দ্বৈত বেদান্তবাদী রাষ্ট্র, কিন্তু স্বতন্ত্র আত্মা কখনই ঈশ্বরের সাথে এক হয় নি এবং কখনই হবে না; এটি সর্বোত্তম হতে পারে ঈশ্বরের অসীম কাছাকাছি পেয়ে আনন্দ অনুভব করা। দ্বৈত দর্শন, তাই, অদ্বৈতের অদ্বৈতবাদী অবস্থানের বিপরীতে, একেশ্বরবাদের সংস্করণের সমর্থন করে যেখানে ব্রহ্মকে বিষ্ণু (বা নারায়ণ) এর সমার্থক করা হয়েছে, যা অসংখ্য স্বতন্ত্র আত্মার থেকে আলাদা। গ্রাহাম ওপি বলেন, দ্বৈত দর্শন কঠোর একেশ্বরবাদ নয়, কারণ এটি অন্যান্য দেবতা ও তাদের নিজ নিজ আত্মার অস্তিত্বকে অস্বীকার করে না।
উপনিষদের আত্মা তত্ত্ব প্রাচীন নৈতিক তত্ত্ব এবং বর্তমানে হিন্দু ধর্ম নামে পরিচিত ধর্ম ঐতিহ্যের উপর গভীর প্রভাব ফেলেছিল। হিন্দুদের প্রাচীনতম ধর্মসূত্রগুলি বৈদিক গ্রন্থ ও উপনিষদ থেকে আত্মা তত্ত্ব আবৃত্তি করে, এবং এর ভিত্তির উপর ধর্ম, আইন ও নৈতিকতার নীতিগুলি তৈরি করে। আত্মা তত্ত্ব, বিশেষ করে অদ্বৈত বেদান্ত ও যোগ সংস্করণ, অহিংসা, নিরামিষবাদের সংস্কৃতি, এবং নৈতিক, ধর্মীয় জীবনের অন্যান্য তত্ত্বের উত্থানকে প্রভাবিত করেছিল।
ধর্মসূত্র ও ধর্মশাস্ত্র আত্মা তত্ত্বের শিক্ষাকে একীভূত করে। আপস্তম্ব ধর্মসূত্র, ধর্ম সম্পর্কিত প্রাচীনতম ভারতীয় পাঠ্য, উদাহরণস্বরূপ, শিরোনাম অধ্যায় ১.৮.২২ ও ১.৮.২৩ "আত্মের জ্ঞান" হিসাবে এবং তারপর আবৃত্তি করে,
কোনো মানুষ বা অন্যান্য জীবন্ত প্রাণীর (অহিংসা) ক্ষতি করার বিরুদ্ধে নৈতিক নিষেধাজ্ঞা, হিন্দু ঐতিহ্যে, আত্মা তত্ত্বের মধ্যে পাওয়া যায়। যেকোনো জীবকে আঘাত করার বিরুদ্ধে এই নীতিটি আত্মন তত্ত্বের সাথে ছান্দোগ্য উপনিষদের স্তোত্র ৮.১৫.১-এ দেখা যায়, তারপরে প্রাচীন ধর্মসূত্র এবং পরবর্তী যুগের মনুস্মৃতির ধর্ম সংহিতায় প্রবেশ করে হিন্দু দর্শনের গ্রন্থে কেন্দ্রীয় হয়ে ওঠে। অহিংসা তত্ত্ব একটি প্রাকৃতিক প্রতিফলন এবং এর ফলাফল "আত্মা হল সার্বজনীন একতা, সমস্ত জীবের মধ্যে বিদ্যমান। আত্মা সংযোগ করে এবং সবার মধ্যে বিরাজ করে। অন্য সত্তাকে আঘাত করা বা আঘাত করা আত্মাকে আঘাত করছে, এবং এইভাবে একজনের আত্মা যা অন্য দেহে বিদ্যমান।" আত্মা, সর্বজনীন ও অহিংসের মধ্যে এই ধারণাগত সংযোগটি শুরু হয় ঈশোপনিষদে, প্রাচীন পণ্ডিত যাজ্ঞবল্ক্যের তত্ত্বে বিকাশ লাভ করে এবং যা মহাত্মা গান্ধীকে অনুপ্রাণিত করেছিল যখন তিনি ২০ শতকের গোড়ার দিকে ঔপনিবেশিকতার বিরুদ্ধে অহিংস আন্দোলনের নেতৃত্ব দেন।