অসমীয়া ভাষা আন্দোলন

অসমীয়া ভাষা আন্দোলন () হল ভারতের আসামের শিক্ষা প্রতিষ্ঠানে সরকারি ভাষা ও শিক্ষার মাধ্যম হিসাবে অসমীয়া ভাষাকে স্বীকৃতি দেওয়ার দাবিতে রাজনৈতিক কর্মকাণ্ডের একটি ধারাবাহিকতা।
সরকারি উদ্দেশ্যে আদালতে ও শিক্ষা প্রতিষ্ঠানে শিক্ষার মাধ্যম হিসাবে অসমীয়া ভাষার ব্যবহারের সংগ্রাম ১৯শ শতাব্দীতে শুরু হয়েছিল, যখন এই অঞ্চলটি ব্রিটিশ শাসনের অধীনে ছিল। আদালতের ভাষা হিসাবে আসামে বাংলার ব্যবহার অসমীয়া জনগণ ও নাথান ব্রাউনের মতো মার্কিন ব্যাপ্টিস্ট ধর্মপ্রচারকদের অসন্তুষ্ট করে।
ভারতের বিভিন্ন অংশে ভাষা ভিত্তিক রাজ্যগুলোর জন্য আন্দোলন ও রাজ্য পুনর্গঠন আইনের পরে, আসাম সাহিত্য সভা আসামে সরকারি ভাষা হিসাবে অসমীয়াকে ব্যবহার করার দাবি জানায়। এরপরে রাজনৈতিক আন্দোলনগুলো এটিকে সমর্থন করার পাশাপাশি বিরোধিতাও করে। আসাম সরকারি ভাষা আইন ১৯৬০ সালে পাস করা হয় যেখানে অসমীয়াকে আসামে একটি সরকারি ভাষা হিসাবে স্বীকৃতি দেওয়ার পাশাপাশি ভাষাগত সংখ্যালঘুদের সুরক্ষার বিধানও রয়েছে।
কয়েক শতাব্দী ধরে আহোম রাজবংশ, কাছাড়ি রাজ্য ও কোচ রাজবংশ দ্বারা শাসিত আসাম ইয়াণ্ডাবু সন্ধির পর ১৮২৬ সালে ব্রিটিশ ইস্ট ইন্ডিয়া কোম্পানির হাতে আসে। আসামকে বেঙ্গল প্রেসিডেন্সির প্রশাসনের অধীনে রাখা হয়। ১৮৩৬ সালের এপ্রিল মাসে ব্রহ্মপুত্র উপত্যকায় অসমীয়াকে প্রতিস্থাপন করে বাংলাকে আসামে আদালতের ভাষা ঘোষণা করা হয়। আসামের শিক্ষা প্রতিষ্ঠানে শিক্ষার মাধ্যম হিসেবেও বাংলা ব্যবহার করা হতো। কয়েক দশকের মধ্যে অসমীয়ারা এই অবস্থার প্রতি বিরক্তি প্রকাশ করতে শুরু করে।
আদালত ও শিক্ষা প্রতিষ্ঠানের ভাষা হিসেবে বাংলাকে চাপিয়ে দেওয়া অসমীয়া বুদ্ধিজীবী ও আসামের সাধারণ সমাজকে উত্তেজিত করে। এই ভাষা আরোপের ফলে আসামে শিক্ষার অগ্রগতি ধীরগ্রস্থ হয়ে পড়ে ও ঘাটতি থেকে যায়। আসামের স্কুলে অনেক বাঙালিকে নিয়ে আসা ও নিয়োগ করা হয়েছিল। অসমীয়া ভাষায় স্কুলের পাঠ্য বই লেখার জন্য কোন উৎসাহ ছিল না যার ফলে অসমীয়া সাহিত্য ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছিল। পরের দশকগুলোয় অসমীয়া ও বাঙালি সম্প্রদায়ের মধ্যে যে সম্প্রদায়গত দ্বন্দ্বের উদ্ভব হয়েছিল তার পিছনে এটি একটি মূল কারণ বলে মনে করা হয়। শুরুতে আরোপিত কোনো ধরনের প্রতিবাদের দেখা মেলেনি। বরং অসমীয়া অভিজাতরা তাদের লেখায় এমনকি কথোপকথনেও বাংলা ভাষা ব্যবহার করেছে ও সরকারের ভাষা নীতি প্রায় এক দশক ধরে প্রশ্নাতীত ছিল। সরকারি চাকরিতে বাঙালিদের নিয়োগ আকস্মিকভাবে বেড়ে যায় যার ফলে অসমীয়াদের মধ্যে বেকারত্ব বেড়ে যায়। আসামের জেলাগুলোয় বাঙালি "আমলা"-এর ক্রমবর্ধমান সংখ্যা আসামের জনগণের স্বতন্ত্র পরিচয়ের জন্য একটি চ্যালেঞ্জ তৈরি করছে বলে মনে করা হয়েছিল, কারণ এই অভিবাসীদের নিজস্ব সংস্কৃতি, ভাষা এবং ঐতিহ্য ছিল ও ভূমিতে তাদের অস্তিত্ব ছিল। এটি আসামের ভাষা, সংস্কৃতি, অর্থনীতি ও রাজনৈতিক অবস্থার উপর প্রভাব ফেলে বলে মনে করা হয়।
মার্কিন ব্যাপ্টিস্ট মিশনারিরা প্রথম অসমীয়া ভাষার কারণ গ্রহণ করেছিলেন। জনগণের মাতৃভাষায় খ্রিস্টধর্মীয় মূল্যবোধ ছড়িয়ে দেওয়ার আকাঙ্ক্ষায় তারা অসমীয়া ভাষায় লেখা প্রকাশ করতে শুরু করে ও প্রথম অসমীয়া সংবাদপত্র- অরুনোদয়ের প্রকাশনার সূচনা করে। তারা অসমীয়া বুদ্ধিজীবীদের একটি তরুণ প্রজন্মকে এই কারণটি অনুসরণ করতে অনুপ্রাণিত করেছে বলে মনে করা হয়। আনন্দরাম ঢেকিয়াল ফুকনের মতো অসমীয়া বুদ্ধিজীবীরা 'অরুনোদয় যুগ'-এ লিখেছিলেন। তিনি 'অসমীয়া লোরার মিত্র' (অসমীয়া: অসমীয়া ল'ৰাৰ মিত্ৰ, 'অসমীয়া ছেলের বন্ধু') বইও লিখেছেন। গুণভীরাম বড়ুয়া "আসাম-বন্ধু"র সঙ্গে জড়িত ছিলেন। হেমচন্দ্র বরুয়া "অসমীয়া ব্যাকরণ" (অসমীয়া ব্যাকরণ), "অসমীয়া ল'ৰাৰ ব্যাকৰণ" (অসমীয়া লোরার ব্যাকরণ) এবং "পঢ়াশলীয়া অভিধান ও হেমকোষের" "মত" অভিধানের মতো ব্যাকরণ গ্রন্থ প্রকাশের মাধ্যমে ভাষার বিকাশ ও আধুনিকীকরণে অবদান রেখেছিলেন।
১৮৭২ সালে বাংলার লেফটেন্যান্ট গভর্নর জর্জ ক্যাম্পবেল অসমীয়াকে তার স্থানীয় ভাষাভাষীদের জন্য শিক্ষা ও প্রশাসনের ভাষা ঘোষণা করেন। এর দুই বছর পরে ১৮৭৪ সালে আসাম একটি প্রধান কমিশনার প্রদেশের মর্যাদা অর্জন করে। প্রধান কমিশনার ঘোষণা করেন যে, এরপর থেকে সমগ্র প্রদেশ জুড়ে প্রাথমিক শিক্ষা প্রতিষ্ঠানে শিক্ষার একমাত্র মাধ্যম হবে অসমীয়া। যাইহোক, ঊনবিংশ শতাব্দীর শেষ পর্যন্ত মাধ্যম ও উচ্চ শিক্ষা প্রতিষ্ঠানে শিক্ষার মাধ্যম হিসেবে বাংলা ব্যবহার অব্যাহত ছিল। ১৮৯৯ সালেভমানিক চন্দ্র গুয়াহাটিতে একটি কলেজ স্থাপনের জন্য ব্রিটিশ সরকারকে অনুরোধ করেন - প্রধান কমিশনার হেনরি কটন ১৯০১ সালে এটি উদ্বোধন করেন। কলেজটির নাম ছিল কটন কলেজ।
১৮৮৮ সালে কলকাতায় অধ্যয়নরত একদল ছাত্রের দ্বারা অসমীয়া ভাষার বিকাশের কারণকে আরও এগিয়ে নেওয়ার জন্য অসমীয়া ভাষা উন্নতি সাধিনী সভা গঠিত হয়। এই সংগঠনের সদস্যরা "জোনাকি" পত্রিকার সাথে যুক্ত ছিলেন যা অসমীয়া সাহিত্যের "জোনাকি যুগ" নামে পরিচিত।
১৯০৩-১৯০৫ সালে বঙ্গভঙ্গ সংক্রান্ত সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়। ভাইসরয় কার্জনের বাংলাকে হিন্দু সংখ্যাগরিষ্ঠ পশ্চিম এবং মুসলিম সংখ্যাগরিষ্ঠ পূর্ব দুই ভাগে বিভক্ত করার সিদ্ধান্ত উভয় ক্ষেত্রে বাঙালি হিন্দুদের থেকে প্রতিবাদের জন্ম দেয়, যা হয় বাংলা ভাগের বিরোধিতা করার কারণে এবং আসামকে প্রস্তাবিত মুসলিম সংখ্যাগরিষ্ঠ পূর্ব বাংলার অন্তর্ভুক্ত করার কারণে ঘটে। সিদ্ধান্তটি ১৯১২ সালে বাতিল করা হয় ও আসামকে একটি পৃথক প্রধান কমিশনার প্রদেশ হিসাবে পুনঃপ্রতিষ্ঠিত করা হয়।
১৯৩১ সালে এই অঞ্চলে অসমীয়া ভাষাভাষীদের জনসংখ্যা ছিল ১৭.৪ লাখ যা মোট জনসংখ্যার ৩১.৪২% এবং ১৯৫১ সালের মধ্যে এটি ৪৫.৫ লাখে পরিণত হয় যা ছিলো জনসংখ্যার ৫৬.৬৯%। ১৯৪৭ সালে সিলেট গণভোটের পর সিলেটের করিমগঞ্জ অঞ্চল আসামের অংশে পরিণত হয়। এখানে একটা অংশ ছিল যেখানে অধিকাংশই বাংলায় কথা বলত। গারো পাহাড়, সংযুক্ত খাসি-জয়ন্তিয়া পাহাড়, সংযুক্ত মিকির এবং উত্তর-কাছাড় পাহাড় ও মিজো পাহাড়ের সম্মিলিত জনসংখ্যা ছিল প্রায় ৮ লাখ, যার মধ্যে ৫% এরও কম অসমীয়া বা বাংলা ভাষায় কথা বলত। অন্যদিকে বাঙালি সংখ্যাগরিষ্ঠ সিলেট পূর্ব পাকিস্তানের অন্তর্ভুক্ত হয়। চা উপজাতির অধিকাংশ লোক তাদের প্রথম ভাষা অসমীয়া বলে জানিয়েছে। বাঙালি মুসলিমও তাদের ভাষাকে অসমীয়া বলে জানায়। অনেকেরই সম্ভাব্য জমি অনুদান ও অসমীয়া সমাজের সাথে আত্তীকরণের কারণে এটা করে। ভারতের জনগণনায় অসমীয়া ভাষাভাষীদের জনসংখ্যার তীব্র বৃদ্ধির কারণ হিসেবে এগুলোকে প্রস্তাব করা হয়েছে। আসাম সরকার স্পষ্ট করে বলেছে, "অসমীয়াভাষী এবং বাংলাভাষী জনসংখ্যা নিয়ে ১৯৫১ সালের আদমশুমারির পরিসংখ্যানে অস্বাভাবিক কিছু নেই। ১৯৩১-১৯৫১ সালের আদমশুমারির মধ্যে একটি নির্দিষ্ট ভাষায় কথা বলার লোকের সংখ্যা বৃদ্ধি বা হ্রাস শুধুমাত্র প্রাকৃতিক বৃদ্ধি ও জৈবিক কারণের উপর নির্ভরশীল নয়। দেশত্যাগ, অভিবাসন ও অভিবাসী গোষ্ঠীর প্রাকৃতিক শোষণ সবই প্রাসঙ্গিক কারণ।"
আসামে অসমীয়াকে সরকারি ভাষা করার দাবি উঠলেও ভারতের স্বাধীনতার পর ১৯৫০ সাল থেকে রাজ্য পুনর্গঠন আইন অনুসরণ করে আন্দোলনটি নতুন গতি লাভ করে। ভারতের সংবিধানের অষ্টম তফসিলে অসমীয়ার অন্তর্ভুক্তিও আত্মবিশ্বাস বাড়াতে সাহায্য করেছে। আসাম সাহিত্য সভা দুটি প্রস্তাব পাস করে, একটি ১৯৫০ সালে ও আরেকটি ১৯৫৯ সালে যা অসমীয়াকে আসামে সরকারি ভাষা করার প্রয়োজনীয়তার উপর জোর দেয়। ১৯৫৯ সালের এপ্রিলের প্রস্তাব অসমীয়াকে আসামে একমাত্র সরকারি ভাষা করার দাবি জানিয়ে রাজনৈতিক প্রতিক্রিয়ার জন্ম দেয়। ভারতের তৎকালীন প্রধানমন্ত্রী জওহরলাল নেহেরু গুয়াহাটি বিশ্ববিদ্যালয় পরিদর্শনের সময় ছাত্ররা একই দাবি করেছিল। ২২ এপ্রিল আসাম প্রদেশ কংগ্রেস কমিটি এটিকে সমর্থন করে একটি প্রস্তাব পাস করে। ছাত্ররা এর জন্য মিছিল, ধর্মঘট ও মিটিং করে।
অসমীয়াকে সরকারি ভাষা করার এই পদক্ষেপের বিরুদ্ধে আসামের অ-অসমীয়া ভাষাভাষীদের একটি দল প্রতিবাদ করেছিল। এপিসিসি প্রস্তাব অনুসরণ করে। আসামে অসমীয়াকে একমাত্র সরকারি ভাষা করার সিদ্ধান্তের বিরোধিতা করতে শিলংয়ে অ-অসামিয়া ছাত্রদের দ্বারা একটি মিছিল বের করা হয়। শিলংয়ের ছাত্রদের মিছিলটি উজানি আসামের শিবসাগর, ডিব্রুগড়, গোলাঘাট ও জোরহাটের মতো এলাকায় বিরোধিতা করেছিল, যেখানে তারা অসমীয়াকে সরকারি ভাষা হিসাবে গ্রহণ করার পক্ষে সমর্থন করেছিল। একটি তিক্ত পরিস্থিতির পর কলেজ ও বিশ্ববিদ্যালয় পুনরায় চালু হওয়ার সাথে সাথে নিম্ন আসাম ও গুয়াহাটিতে আন্দোলন উচ্চারিত হয়। অন্যদিকে শিলচর এবং করিমগঞ্জ বার অ্যাসোসিয়েশন রাজ্যে রাষ্ট্রপতি শাসনের দাবিতে প্রস্তাব পাস করে। ১৯৬০ সালের ৪ জুলাই পুলিশের গুলিতে একজন অসমীয়া ছাত্র নিহত ও ৬ জন আহত হন।
আসাম সরকারের তৎকালীন মুখ্যমন্ত্রী বিমলা প্রসাদ চলিহার অধীনে ১০ অক্টোবর ১৯৬০ সালে বিধানসভায় অসমীয়া সরকারি ভাষা বিলের প্রস্তাব করে। বিলে দুটি সরকারি ভাষা প্রদান করা হয়েছে- অসমীয়া ও একটি অন্তর্বর্তী সময়ের জন্য, ইংরেজি। এটি ২৪ অক্টোবর ১৯৬০ সালে পাস হয়েছিল।
১৯৬১ সালের ১৯ মে বিলের বিরুদ্ধে কাছাড়, করিমগঞ্জ প্রভৃতি সহ বরাক উপত্যকা অঞ্চলে বিক্ষোভের ফলে অনেক বিক্ষোভকারী নিহত হয়। কাছাড়ে নিজেই, অন্যদিকে, মুসলিম, মণিপুরি ও আদিবাসী কাছারিরা 'শান্তি পরিষদ' গঠন করে যা স্বরাষ্ট্রমন্ত্রীর কাছে একটি স্মারকলিপিতে অসমীয়াকে আসামের একমাত্র সরকারি ভাষা হওয়ার আহ্বান জানায়। দুই দলের মধ্যে সংঘর্ষে মৃত্যু ও নিরাপত্তাহীনতা দেখা দেয়। ১৯৬১ সালে একটি সার্কুলার প্রকাশ করা হয়েছিল যে "ধারা ৩-এ থাকা বিধানের প্রতি পূর্বানুমান না করে, বাংলা ভাষা জেলা স্তর পর্যন্ত এবং সহ প্রশাসনিক এবং অন্যান্য দাপ্তরিক কাজে ব্যবহার করা হবে" যেহেতু ৭ অক্টোবর ১৯৬১ তারিখে বিলটি সংশোধন করা হয়েছিল। তৎকালীন কেন্দ্রীয় স্বরাষ্ট্রমন্ত্রী লাল বাহাদুর শাস্ত্রীর নামানুসারে এই পদক্ষেপটি 'শাস্ত্রী সূত্র'-এর সাথে যুক্ত। রাজ্যের স্বায়ত্তশাসিত জেলাগুলোর বিষয়েও বিধান করা হয়েছিল, যেখানে ইংরেজি সরকারি ভাষা।
১৯৭০ সালে, গুয়াহাটি বিশ্ববিদ্যালয় কাছাড়, মণিপুর, নাগাল্যান্ড, অরুণাচল প্রদেশ ও তৎকালীন নতুন প্রস্তাবিত মেঘালয়ের কলেজ সহ কয়েকটি ছাড়া, তার আওতাধীন সমস্ত কলেজে শিক্ষার মাধ্যম হিসাবে অসমীয়া ভাষা চালু করার সিদ্ধান্ত নেয়। ইংরেজিকে একটি বিকল্প হিসাবে অনুমতি দেওয়া হয়েছিল ও ভাষা অসমীয়াতে স্থানান্তরিত করার জন্য কোন সময়সীমা নির্ধারণ করা হয়নি। অদূর ভবিষ্যতে অন্যান্য বিশ্ববিদ্যালয়ের অনুরূপ সিদ্ধান্ত নেওয়ার সম্ভাবনা থাকায় কাছাড়ে প্রেস বিবৃতি, জনসভা ইত্যাদির মাধ্যমে রাজনৈতিক ক্ষোভ প্রকাশ পায়। ১৯৭২ সালের মার্চ মাসে বিশ্ববিদ্যালয় একটি সার্কুলার জারি করে যা শিক্ষার্থীদের পরীক্ষায় বাংলায় উত্তর লেখার অনুমতি দেওয়া হবে। অসমীয়া ছাত্রদের একাংশ প্রতিবাদ করে। কাছাড়ের ছাত্রদের বাংলায় পরীক্ষা লিখতে তাদের কোনো আপত্তি না থাকলেও তারা ব্রহ্মপুত্র উপত্যকায় এর প্রয়োগের বিরোধিতা করেছিল। আসাম সাহিত্য সভা এই অবস্থানকে সমর্থন করেছিল। ল জবাবে বিশ্ববিদ্যালয়, দ্রুত তার অবস্থান পরিবর্তন করেছে এবং ঘোষণা করেছে যে পরীক্ষার উত্তর-লিপিতে শুধুমাত্র অসমীয়া ও ইংরেজি গ্রহণ করা হবে। এর ফলে কাছাড়ে আবার প্রতিবাদ হয় এবং বিষয়টি ভারতের সুপ্রিম কোর্টে পৌঁছে, যেখানে অভিযোগ করা হয়েছিল যে ভারতীয় সংবিধানের ৩০ অনুচ্ছেদের ভাষাগত সংখ্যালঘুদের নির্দিষ্ট অধিকার প্রদান লঙ্ঘন করা হয়েছে। আদালত একটি স্থগিতাদেশ জারি করে তখন আসাম সরকার এই ধারণাটিকে সমর্থন করে যে বরাক উপত্যকার জন্য একটি নতুন বিশ্ববিদ্যালয় স্থাপন করা হবে। ব্রহ্মপুত্র উপত্যকার লোকেরা সরকারের অবস্থানের বিরোধিতা করেছিল, কারণ তারা বিশ্বাস করেছিল যে এটি রাষ্ট্রকে স্পষ্টভাবে দ্বি-ভাষিক করে তুলবে। কাছাড়ের লোকেরাও এই অবস্থানকে সমর্থন করেনি কারণ এটি ব্রহ্মপুত্র উপত্যকায় এমনকি কলেজের জন্য বাংলাকে একটি বিকল্প করার দাবিকে দুর্বল করে দেয়। ব্রহ্মপুত্র উপত্যকায় সদৌ আসাম ছাত্র সংস্থা এই অবস্থানের বিরোধিতা করে বিশ্বাস করে যে এটি রাজ্য পুনর্গঠন কমিশন, ১৯৫৬-এর পরামর্শের বিরুদ্ধে ছিল, যা আসামকে একটি অসমীয়া ভাষী রাজ্য হিসাবে প্রস্তাব করেছিল। এটি ১৯৭২ সালের ৫ অক্টোবর বনধের ডাক দেয়। যদিও এটি প্রাথমিকভাবে খুব বেশি বিরোধিতার সম্মুখীন হয়নি তবে খারুপেটীয়ায় একটি সংঘর্ষ হিংসাত্মক রূপ নেয় ও একজন মারা যায়। দিনের পর দিন সংঘর্ষগুলি পার্শ্ববর্তী মঙ্গলদৈ শহর এবং ব্রহ্মপুত্র উপত্যকার অন্যান্য অংশে যেমন ধিং, ডোবোকা, লাহারিঘাট এবং মইরাবাড়িতে বেশিরভাগই অভিবাসী কৃষক এবং বাঙালি হিন্দু উদ্বাস্তুদের মধ্যে ছড়িয়ে পড়ে। গুয়াহাটি, ডিব্রুগড় এবং নগাঁও এর কিছু অংশে কারফিউ জারি করা হয়। সংঘর্ষ শেষ পর্যন্ত সামরিক বাহিনীর দ্বারা সামাল দেওয়া হয়। পুলিশের গুলিতে ৩ জন সহ মোট ৩৩ জনের মৃত্যু নথিভুক্ত করা হয়েছে।