বালিকা সৈনিক

বালিকা সৈনিক () বা সেনাবাহিনীর বালিকা বা সশস্ত্র বাহিনী বা সশস্ত্র গোষ্ঠীর বালিকা (GAAFAG) বেশিরভাগ দ্বন্দ্বে নিয়োগ করা হয়েছে। এই শিশু সৈনিকদের মধ্যে তাদের শতাংশ সম্পর্কে বিভিন্ন পরিসংখ্যান পাওয়া গেলেও উচ্চ-মানের তথ্যের অভাবের কারণে নির্ভুল সংখ্যা নির্ধারণ করা কঠিন।
অনেক বালিকা সৈনিক সশস্ত্র গোষ্ঠী ও বাহিনী কর্তৃক অপহৃত বা বলপূর্বক নিয়োগপ্রাপ্ত হয়, আবার অনেকে দারিদ্র্য বা গার্হস্থ্য সহিংসতা থেকে পালানোর জন্য বা আদর্শগত কারণে স্বেচ্ছায় যোগ দেয়। তারা উচ্চ মাত্রায় যৌন সহিংসতা, যৌন দাসত্ব এবং বলপূর্বক বিবাহের শিকার হয়। যদিও সাধারণত তাদেরকে শুধুমাত্র যুদ্ধের সহায়ক ভূমিকা এবং যৌন কাজে ব্যবহার করা হয় বলে চিত্রিত করা হয়, তবুও অনেক বালিকা সৈন্যকে শত্রুতার সরাসরি অংশ নেওয়ার জন্য প্রশিক্ষণ দেওয়া হয় এবং তারা এতে অংশ নেয়, এমনকি কিছু ক্ষেত্রে আত্মঘাতী বোমা হামলাকারী হিসেবেও। যদিও এরা প্রায়শই বেসরকারি গোষ্ঠীতে বেশি দেখা যায়, তবে সরকারি বাহিনী কর্তৃকও এদের নিয়োগ করা হয়েছে। সাধারণত এদের বেশি দেখা যায় বেসরকারি সশস্ত্র গোষ্ঠীগুলোর মধ্যে, তবে সরকারি বাহিনীতেও তাদের নিয়োগ করা হয়েছে।
পুরুষ শিশু সৈনিকদের তুলনায়, নারী শিশু সৈনিকদের নিয়ে কম গবেষণা হয়েছে, তারা কম গণমাধ্যমের মনোযোগ পায় এবং পুনর্বাসন ও পুনঃএকীকরণ প্রক্রিয়ায় কম সহায়তা পায়। এছাড়া তারা নিরস্ত্রীকরণ, অবৈধকরণ ও পুনঃএকীকরণ কর্মসূচিতে কম অংশগ্রহণ করে এবং অতিরিক্ত স্বাস্থ্যগত, মনোসামাজিক ও সামাজিক-অর্থনৈতিক প্রতিকূলতার সম্মুখীন হয়।
২০০৭ সালের প্যারিস নীতিমালার ২.১ অনুচ্ছেদে সশস্ত্র বাহিনী বা সশস্ত্র গোষ্ঠীর সাথে যুক্ত শিশুদের সংজ্ঞা দেওয়া হয়েছে:
নারী শিশু-সেনাদের বিষয়ে গবেষণা ও নীতিনির্ধারণে পুরুষ শিশু-সেনাদের তুলনায় কম মনোযোগ দেওয়া হয়। তারা গণমাধ্যমেও খুব সীমিত পরিমাণে নজরে আসেন, ফলে তাদের অস্তিত্ব অনেক সময় অদৃশ্য হওয়ার ঝুঁকিতে থাকে।
যুদ্ধ চলাকালীন এবং যুদ্ধ-পরবর্তী পুনর্বাসন ও পুনঃএকীকরণ কৌশলের ক্ষেত্রেও তারা প্রান্তিক অবস্থানে থাকে। নারী শিশু-সেনাদের নিরস্ত্রীকরণ, বিলুপ্তকরণ ও পুনঃএকীকরণ (DDR) কর্মসূচিতে অংশগ্রহণের হার কম, বিশেষ করে আফ্রিকার সংঘাতপূর্ণ অঞ্চলে। ফলে এই কর্মসূচি থেকে প্রাপ্ত তথ্য ও পরিসংখ্যানেও নারী শিশু-সেনাদের প্রতিনিধিত্ব কম থাকে। সাধারণভাবে, উচ্চমানের তথ্যের অভাব রয়েছে, এবং নারী শিশু-সেনাদের নিয়ে যে গবেষণা প্রকাশিত হয়েছে, তার বেশিরভাগই গুণগত গবেষণা, পরিমাণগত গবেষণা নয়।
১৯৮০ ও ১৯৯০-এর দশকের গবেষণাগুলো মূলত শিশু-সেনাদের অভিজ্ঞতা ও প্রয়োজনের ওপর আলোকপাত করলেও, এগুলো প্রধানত ছেলেশিশু-সেনাদের নিয়েই ছিল। বালিকা শিশু-সেনাদের নিয়ে গবেষণা ছিল অত্যন্ত সীমিত, অথবা একেবারেই ছিল না। তারা যে সক্রিয় অংশগ্রহণকারী বা যোদ্ধাও হতে পারেন, সে বিষয়ে গবেষণা খুব কমই গুরুত্ব দিয়েছে। ফলে, তাদের নিজস্ব সিদ্ধান্তগ্রহণের ক্ষমতাকেও (এজেন্সি) উপেক্ষা করা হয়েছিল।
পরবর্তীকালে গবেষণাগুলোতে বালিকা শিশু-সেনাদের অস্তিত্ব ও তাদের বিভিন্ন ধরনের ভূমিকা এবং অভিজ্ঞতার ওপর আরও বেশি মনোযোগ দেওয়া হয়। তাদের শুধুমাত্র ভুক্তভোগী নয়, বরং সংঘাতে সক্রিয় ভূমিকা পালনকারী হিসেবেও স্বীকৃতি দেওয়া হয়েছে। 
গবেষকরা আরও উপলব্ধি করেছেন যে, যদিও পরিস্থিতির কারণে তাদের সিদ্ধান্তগ্রহণের ক্ষমতা সীমিত হতে পারে, তবে পুনঃএকীভূতকরণ প্রক্রিয়ায় এটি স্বীকার করা গুরুত্বপূর্ণ। তবে সশস্ত্র বাহিনী ও দলগুলোর সঙ্গে যুক্ত নারী ও বালিকাদের ক্ষেত্রে গবেষণার প্রধান দৃষ্টি এখনও তাদের ভুক্তভোগী হিসেবে দেখার দিকেই রয়ে গেছে।
২১শ শতকের শুরু থেকে বালিকা শিশু-সেনাদের নিয়ে গবেষণা কিছুটা বেড়েছে, কিন্তু তা এখনও সীমিত পর্যায়ে রয়েছে। ২০০২ সালে ডায়ান মাজুরানা ও তার সহ-লেখকরা বালিকা শিশু-সেনাদের নিয়ে তাদের প্রবন্ধে লিখেছিলেন যে, "বিশ্বজুড়ে সশস্ত্র বাহিনী বা গোষ্ঠীগুলোতে বালিকাদের উপস্থিতি সম্পর্কে একাডেমিক উৎস থেকে তথ্য পাওয়া বেশিরভাগ ক্ষেত্রেই সম্ভব নয়, কারণ এখন পর্যন্ত এ বিষয়ে খুব কম প্রাতিষ্ঠানিক নথিভুক্তকরণ বা বিশ্লেষণ হয়েছে।"
২০০৮ সালে ক্যারোলিন আর. স্পেলিংস তার গবেষণা পর্যালোচনায় উল্লেখ করেন, "নারী শিশু-সেনাদের অভিজ্ঞতা সংক্রান্ত গবেষণা কতটা সীমিত, তা স্পষ্টভাবে বোঝা যায় [...] আসলে যেসব দেশে বালিকা শিশু-সেনারা রাজনৈতিক সংঘাতে অংশ নেয়, তাদের নিয়ে কোনো গবেষণাই হয়নি।" ২০১৮ সালে রুস হায়ের ও টোবিয়াস বোহমেল্ট মন্তব্য করেন যে, "এখন পর্যন্ত বালিকা শিশু-সেনাদের মূলত উপেক্ষা করা হয়েছে।"
যেসব সংঘাতে শিশু-সেনাদের ব্যবহার করা হয়, তার বেশিরভাগ ক্ষেত্রেই বালিকা শিশু-সেনারাও উপস্থিত থাকে। ১৯৯০ থেকে ২০০৩ সালের মধ্যে ৫৫টি দেশে সংঘাতে বালিকা শিশু-সেনাদের অংশগ্রহণের তথ্য পাওয়া গেছে। এর মধ্যে ৩৮টি দেশে তারা সক্রিয়ভাবে লড়াইয়ে অংশ নিয়েছে। ২০১৮ সালে Girl Child Soldier Dataset (G-CSDS)-এ হায়ের ও বোহমেল্ট দেখিয়েছেন যে, ১৯৮৯ থেকে ২০১৩ সালের মধ্যে যেসব বিদ্রোহী সংগঠন শিশু-সেনাদের ব্যবহার করেছে, তাদের মধ্যে ৬৩% সংগঠন বালিকা শিশু-সেনাদেরও অন্তর্ভুক্ত করেছে। তারা আরও উল্লেখ করেছেন যে বিভিন্ন পক্ষপাতদুষ্ট তথ্যের কারণে, কোনো গোষ্ঠীতে বালিকা শিশু-সেনা থাকার কোনো রিপোর্ট না পাওয়া মানেই এই নয় যে, তারা বালিকাদের ব্যবহার করেনি। বরং এটি সম্ভব যে বিদ্রোহী গোষ্ঠীগুলোতে বালিকা শিশু-সেনার উপস্থিতি প্রকৃতপক্ষে আরও বেশি ছিল।
বালিকা শিশু-সেনাদের সংখ্যা সম্পর্কে বিভিন্ন অনুমান পাওয়া যায়। কিছু গবেষণা অনুযায়ী, তাদের সংখ্যা মোট শিশু-সেনাদের এক-দশমাংশ থেকে এক-তৃতীয়াংশ হতে পারে, আবার কিছু গবেষণায় ৬% থেকে ৫০% পর্যন্ত বলা হয়েছে। অন্য এক গবেষণায় এ সংখ্যা সর্বোচ্চ ৪০% বলে উল্লেখ করা হয়েছে। তবে এসব অনুমানের ভিত্তি প্রায়ই অস্পষ্ট থাকে, এবং উচ্চ-মানের তথ্যের অভাবে বিশ্বব্যাপী বালিকা শিশু-সেনাদের নির্ভরযোগ্য সংখ্যা নির্ধারণ করা সম্ভব নয়।
লিনা ভাস্টাপু উল্লেখ করেছেন যে, DDR (Disarmament, Demobilization, and Reintegration) প্রোগ্রামে অংশগ্রহণকারীদের তালিকা থেকে পাওয়া সংখ্যা বিভ্রান্তিকর হতে পারে। কারণ, নারী সৈনিকদের অংশগ্রহণের হার সাধারণত অনেক কম।
বালিকা সৈনিকদের সাধারণত বেসরকারি সশস্ত্র গোষ্ঠীগুলোর সঙ্গে বেশি যুক্ত থাকতে দেখা যায়, যেমন প্যারামিলিটারি ও অন্যান্য সশস্ত্র বিরোধী গোষ্ঠী। তবে, কিছু সংঘাতে সরকারি বাহিনীগুলোর পক্ষেও তাদের নিয়োগ করা হয়েছে। একই সংঘাতে, সরকারি সশস্ত্র বাহিনীর তুলনায় বেসরকারি সশস্ত্র গোষ্ঠীগুলোতে নারী ও বালিকা সৈনিকদের অনুপাত সাধারণত বেশি থাকে। নিয়োগের পদ্ধতি ও প্রেক্ষাপট ভিন্ন ভিন্ন হতে পারে। অনেক সংঘাতে বালিকা সৈনিকদের অপহরণ বা জোরপূর্বক নিয়োগ করা হয়েছে। কিছু বালিকা সশস্ত্র গোষ্ঠী বা বাহিনীর ভেতরে জন্ম নেয়। অনেক বালিকা নিজের ইচ্ছায় যোগ দেয় বা বিভিন্ন কারণে যোগ দিতে বাধ্য হয়। এর মধ্যে রয়েছে পরিবারের কেউ ওই সশস্ত্র বাহিনী বা গোষ্ঠীর সদস্য হওয়া, আর্থিক অসচ্ছলতা, নির্যাতনমূলক পরিবেশ থেকে পালানোর চেষ্টা, জোরপূর্বক বিয়ে এড়ানো, ক্ষমতায়ন বা স্বাধীনতার অনুভূতি খোঁজা, প্রতিশোধ, এবং সংশ্লিষ্ট গোষ্ঠী বা বাহিনীর আদর্শের প্রতি সমর্থন।
এখানে উল্লেখযোগ্য আন্ত-সংঘাত বৈচিত্র্য রয়েছে: প্রায় সব বালিকা সৈন্য সিয়েরা লিওন গৃহযুদ্ধ এবং অ্যাঙ্গোলা গৃহযুদ্ধে অপহরণ বা জোরপূর্বক নিয়োগের শিকার হয়েছিল, অন্যদিকে ইরিত্রিয়া-এর বালিকা সৈন্যরা তুলনামূলকভাবে বেশি স্বেচ্ছাসেবীর হার রিপোর্ট করেছে। ২০০৮ সালে "ক্যারোলিন আর. স্পেলিংসের" গবেষণায় দেখা গেছে যে আফ্রিকান সংঘাতগুলিতে বালিকা সৈন্যরা সাধারণত অপহরণের মাধ্যমে নিয়োগ পায়, যেখানে ইন্দোনেশিয়া, দক্ষিণ প্রশান্ত মহাসাগর এবং আমেরিকা-এর সংঘাতগুলিতে সমস্যাপূর্ণ ঘরের পরিস্থিতি থেকে পালানো সাধারণ ঘটনা।
বালিকা সৈনিকদের শুধুমাত্র বা প্রায় একমাত্র যুদ্ধ সহায়ক কার্যক্রম ও যৌন নির্যাতনের কাজে ব্যবহৃত হয়—এমন ধারণা ব্যাপকভাবে প্রচলিত। অনেক ক্ষেত্রে যুদ্ধ-পরবর্তী যুদ্ধাপরাধ বিচারের ধরণও এই ধারণাকে আরও শক্তিশালী করেছে। তবে বাস্তবে, বালিকা সৈনিকরা প্রায়শই বহুস্তরীয় ও পরিবর্তনশীল ভূমিকা পালন করে, যেখানে যুদ্ধ সহায়ক কাজ, যৌন নির্যাতনের শিকার হওয়া এবং সরাসরি যুদ্ধের অংশগ্রহণ—এই তিনটিই অন্তর্ভুক্ত থাকতে পারে। অনেক ক্ষেত্রে, তারা প্রশিক্ষণ নিয়ে সরাসরি লড়াইয়ে অংশ নেয়, এবং এসব সংঘাতে তারা একইসঙ্গে ভুক্তভোগী ও সক্রিয় অংশগ্রহণকারী হিসেবে ভূমিকা পালন করে।
কিছু সংঘাতে বালিকা সৈনিকদের আত্মঘাতী বোমারু এবং মানবঢাল হিসেবে ব্যবহৃত হওয়ার নজিরও রয়েছে। বালিকা সৈনিকদের অভিজ্ঞতা সংঘাত ও প্রেক্ষাপটের ওপর নির্ভর করে ব্যাপকভাবে ভিন্ন হতে পারে। কোনো বালিকা সৈনিক সরাসরি যুদ্ধের অংশগ্রহণকারী হবে নাকি শুধুমাত্র পরোক্ষ ভূমিকা পালন করবে, তা নির্ধারণে বেশ কয়েকটি বিষয় গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখে। এর মধ্যে রয়েছে তার বয়স, শারীরিক সক্ষমতা ও পরিপক্বতা, পাশাপাশি যে সশস্ত্র গোষ্ঠী বা বাহিনীর সঙ্গে সে যুক্ত, তাদের আদর্শিক দৃষ্টিভঙ্গি। গবেষণায় দেখা গেছে, অপহরণের মাধ্যমে নিয়োগ পাওয়া বালিকা সৈনিকদের মধ্যে যৌন নির্যাতনের হার তুলনামূলকভাবে বেশি। অন্যদিকে, মার্কসবাদী আদর্শে পরিচালিত গোষ্ঠীগুলোর মধ্যে যৌন নির্যাতনের হার অপেক্ষাকৃত কম বলে দেখা গেছে।
বালিকা সৈনিকরা পুনর্বাসন প্রক্রিয়ায় নানা ধরনের বাধার সম্মুখীন হয় এবং তারা ছেলেদের তুলনায় নিরস্ত্রীকরণ, নিরসন ও পুনঃএকত্রীকরণ (DDR) কর্মসূচিতে কম অংশগ্রহণ করে। অনেক সংঘাতে পুনর্বাসন প্রক্রিয়ার সময় বালিকা সৈনিকদের জন্য খুব সামান্য সহায়তা প্রদান করা হয়েছে।
DDR কর্মসূচিগুলো প্রায়ই বালিকা সৈনিকদের উপস্থিতি, সংখ্যা, পরিস্থিতি ও প্রয়োজনীয়তাকে যথাযথভাবে বিবেচনায় না নিয়েই পরিকল্পিত হয়। বিভিন্ন সংঘাতের পর—যেমন অ্যাঙ্গোলার গৃহযুদ্ধ, মোজাম্বিকের গৃহযুদ্ধ বা সিয়েরা লিওনের গৃহযুদ্ধ—বালিকা সৈনিকদের পুনঃএকত্রীকরণের জন্য খুব কম সহায়তা দেওয়া হয়েছে। অ্যাঙ্গোলা ও মোজাম্বিকে DDR কর্মসূচি সম্পূর্ণভাবে পুরুষ যোদ্ধাদের কেন্দ্র করে পরিকল্পিত হয়েছিল, ফলে বালিকা সৈনিকদের বেশিরভাগই বা সম্পূর্ণভাবে নিরসন সংক্রান্ত সুবিধা থেকে বঞ্চিত হয়।
সিয়েরা লিওনে, প্রাথমিকভাবে অস্ত্র জমা দেওয়ার বিনিময়ে অর্থ প্রদানের DDR পদ্ধতি ব্যবহার করা হয়েছিল, যা মূলত বালিকাদের বাদ রেখেছিল। অনেক বালিকা তখনও তাদের বন্দিদশা থেকে মুক্তি পায়নি, যখন আনুষ্ঠানিকভাবে নিরসন কার্যক্রম শুরু হয়। অনেক বালিকা সৈনিক সংঘাত চলাকালীন গর্ভধারণ ও সন্তান জন্মদানের অভিজ্ঞতার মুখোমুখি হয়, তবে DDR কর্মসূচিতে তরুণ মায়েদের চাহিদাকে প্রায়শই উপেক্ষা করা হয়।
বালিকা সৈনিকদের DDR কর্মসূচিতে অংশগ্রহণের হার ছেলেদের তুলনায় উল্লেখযোগ্যভাবে কম। গবেষণায় কয়েকটি কারণ চিহ্নিত করা হয়েছে, যা তাদের কম অংশগ্রহণের জন্য দায়ী:
ছেলে শিশু সৈনিকদের তুলনায় বালিকা সৈনিকরা সংঘাতকালীন ও পুনর্বাসনের সময় অতিরিক্ত নানা ধরনের চ্যালেঞ্জের সম্মুখীন হয়, যার মধ্যে রয়েছে স্বাস্থ্য, মনোসামাজিক, সামাজিক ও অর্থনৈতিক প্রভাব।
এই চ্যালেঞ্জগুলোর মধ্যে অন্যতম হলো:
এছাড়াও, তারা ছেলেদের তুলনায় অতিরিক্ত সামাজিক কলঙ্কের শিকার হয়, যুদ্ধোত্তর সময়ে তাদের সমাজ থেকে প্রত্যাখ্যাত হওয়ার আশঙ্কা বেশি থাকে, এবং তারা গুরুতর সামাজিক ও অর্থনৈতিক বৈষম্যের মুখোমুখি হয়।