অ্যালবার্ট ব্রিজ, লন্ডন

আলবার্ট ব্রিজ হল টেম্‌স নদী অতিক্রমকারী একটি সড়ক সেতু, যা উত্তর তীরে কেন্দ্রীয় লন্ডনের চেলসিকে দক্ষিণ তীরের ব্যাটারসির সঙ্গে সংযুক্ত করে। ১৮৭৩ সালে রোল্যান্ড ম্যাসন অর্ডিশ কর্তৃক একটি অর্ডিশ–লেফ্যুভার ব্যবস্থায় পরিবর্তিত কেবল-স্টেয়েড সেতু হিসাবে নকশাকৃত ও নির্মিত, এটি কাঠামোগতভাবে অস্বাস্থ্যকর বলে প্রমাণিত হয়েছিল, তাই ১৮৮৪ সাল থেকে ১৮৮৭ সালের মধ্যে স্যার জোসেফ ব্যাজালজেট একটি ঝুলন্ত সেতু নকশার কিছু উপাদান অন্তর্ভুক্ত করেছিলেন। গ্রেটার লন্ডন কাউন্সিল ১৯৭৩ সালে সেতুতে দুটি কংক্রিট পিয়ার যোগ করে, যা কেন্দ্রীয় স্প্যানটিকে একটি সাধারণ বিম সেতুতে রূপান্তরিত করে। ফলস্বরূপ, আজ সেতুটি তিনটি ভিন্ন নকশা শৈলীর একটি অস্বাভাবিক সংকর। এটি একটি ইংরেজ হেরিটেজ গ্রেড ২* তালিকাভুক্ত ভবন।
জিওফ্রে মার্কস দ্বারা একটি টোল সেতু হিসাবে নির্মিত, এটি বাণিজ্যিকভাবে ব্যর্থ হয়েছিল। ডেভিড জ্যাকবস দ্বারা মালিকানা ভুলভাবে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করা হয়েছিল। 
"দ্য টাইমস অব লন্ডন" জ্যাকবসের মালিকানার দাবিকে "মিথ্যা, হাস্যকর ও প্রমাণিতভাবে অসত্য" বলে অভিহিত করেছে। এটি খোলার ছয় বছর পরে এটিকে জনস্বত্বে নেওয়া হয় এবং টোল বা শুল্ক মুক্ত করা হয়। টোলবুথগুলি যথাস্থানে রয়ে গেছে এবং এগুলি লন্ডনে সেতু টোলবুথের একমাত্র জীবিত উদাহরণ। বহু সংখ্যক লোক সেতুর উপর দিয়ে হেঁটে যাওয়ার সময় সেতুর কম্পনের প্রবণতার কারণে সেতুটিকে "দ্য ট্র্যাম্বলিং লেডি" ডাকনাম দেওয়া হয়েছে। সেতুটির প্রবেশপথে নির্দেশিকা ফলক রয়েছে, যা সৈন্যদের সেতুটি অতিক্রম করার সময় পদক্ষেপ ভাঙতে সতর্ক করে।
মাত্র ২৭ ফুট (৮.২ মিটার) চওড়া একটি সড়কপথ অন্তর্ভুক্ত করা ও গুরুতর কাঠামোগত দুর্বলতার সঙ্গে ২০শ শতাব্দীতে মোটর গাড়ির আবির্ভাবের সঙ্গে মানিয়ে নিতে সেতুটি অপ্রস্তুত ছিল। এটিকে ভেঙে ফেলা বা পথচারীকরণের জন্য অনেক আহ্বান সত্ত্বেও, আলবার্ট ব্রিজটি তার অস্তিত্ব জুড়ে যানবাহনের জন্য উন্মুক্ত রয়েছে, মেরামতের সময় সংক্ষিপ্ত সময় ছাড়া। এটি কেন্দ্রীয় লন্ডনের মাত্র দুটি টেমস সড়ক সেতুর মধ্যে একটি, যা কখনও প্রতিস্থাপন করা হয়নি (অন্যটি টাওয়ার ব্রিজ)। বাজলজেট ও গ্রেটার লন্ডন কাউন্সিল দ্বারা সম্পাদিত শক্তিশালীকরণের কাজ সেতুটির কাঠামোর আরও অবনতি রোধ করতে পারেনি। সেতুর ব্যবহার সীমিত করতে এবং এইভাবে সেতুর আয়ুষ্কালকে দীর্ঘায়িত করতে ক্রমবর্ধমান কঠোর যানবাহন নিয়ন্ত্রণ ব্যবস্থার একটি ধারাবাহিকাত চালু করা হয়েছে। ফলস্বরূপ, এটি লন্ডনের দ্বিতীয় সর্বনিম্ন ব্যস্ত টেমস সড়ক সেতু; এই সেতুটির থেকে শুধুমাত্র সাউথওয়ার্ক ব্রিজ কম যানবাহন বহন করে।
অ্যালবার্ট সেতুটি ১৯৯২ সালে একটি অস্বাভাবিক রঙের বিন্যাসে পুনর্নির্মাণ ও আঁকা হয়েছিল, যাতে এটি দুর্বল দৃশ্যমানতায় আরও স্পষ্টভাবে দৃশ্যমান হয় এবং জাহাজের দ্বারা ক্ষতিগ্রস্ত হওয়া এড়াতে পারে। রাতে এটি ৪,০০০ টি এলইডি দ্বারা আলোকিত হয়, যা একটি ল্যান্ডমার্ক হিসাবে সেতুর মর্যাদা যোগ করে।
ওয়েস্টমিনস্টার থেকে প্রায় ৩ মাইল (৪.৮ কিমি) পশ্চিমে টেমস নদীর উত্তর তীরে অবস্থিত ঐতিহাসিক শিল্প শহর চেলসি এবং দক্ষিণ তীরে চেলসির মুখোমুখি ব্যাটারসি সমৃদ্ধ কৃষি গ্রাম, ১৭৭১ সালে কাঠের ব্যাটারসি সেতু দ্বারা সংযুক্ত হয়েছিল। উডস, ফরেস্টস ও ল্যান্ড রেভিনিউ কমিশন ১৮৪২ সালে চেলসিতে একটি বেড়িবাঁধ নির্মাণের সুপারিশ করে, যাতে উন্নয়নের জন্য জমি মুক্ত করা যায়, এবং ব্যাটারসি সেতুর নিচের দিকে একটি নতুন সেতুর প্রস্তাব করা হয় এবং পরবর্তীটিকে আরও আধুনিক কাঠামো দ্বারা প্রতিস্থাপনের উল্লেখ করা হয়। ভিক্টোরিয়া সেতুর কাজ (পরে চেলসি ব্রিজ নামকরণ করা হয়েছে) ব্যাটারসি সেতুর অল্প দূরত্বের ভাটির দিকে ১৮৫১ সালে শুরু হয়েছিল ও ১৮৫৮ সালে শেষ হয়েছিল, চেলসি বেড়িবাঁধের কাজ ১৮৬২ সালে শুরু হয়েছিল। ইতোমধ্যে, ব্যাটারসি সেতু ভেঙে ফেলার প্রস্তাব পরিত্যক্ত হয়।
কাঠের ব্যাটারসি সেতুটি ১৯শ শতাব্দীর মাঝামাঝি সময়ে জরাজীর্ণ হয়ে পড়ে। এটি অজনপ্রিয় হয়ে উঠেছিল এবং এটি অনিরাপদ বলে বিবেচিত হয়েছিল। ফলে নতুন ভিক্টোরিয়া সেতু তীব্র যানজটের শিকার হয়। প্রিন্স অ্যালবার্ট ১৮৬০ সালে প্রস্তাব করেছিলেন যে দুটি বিদ্যমান সেতুর মাঝে নদীর উপর নির্মিত একটি নতুন শুল্ক সেতু লাভজনক হবে, এবং এই নতুন ক্রসিং বা সেতু নির্মাণের লক্ষ্যে ১৮৬০-এর দশকের প্রথম দিকে আলবার্ট ব্রিজ কোম্পানি গঠিত হয়েছিল। ব্যাটারসি সেতুর পরিচালনাকারীদের প্রবল বিরোধিতার দ্বারা ১৮৬৩ সালে পেশ করা একটি প্রস্তাব অবরুদ্ধ করা হয়েছিল, যেটি নতুন সেতুর প্রস্তাবিত স্থান থেকে ৫০০ গজেরও (৪৬০ মিটার) কম দূরত্বে ছিল এবং যার ফলস্বরূপ মালিকরা কাস্টমসের সম্ভাব্য ক্ষতির জন্য উদ্বিগ্ন ছিলেন।
১৮৬৪ সালে অনুমোদিত হলেও, প্রস্তাবিত চেলসি বেড়িবাঁধের বিষয়ে আলোচনার কারণে সেতুর কাজ বিলম্বিত হয়েছিল, যেহেতু নদীর উত্তর তীরে নির্মিত নতুন সড়কসমূহ সঠিক বিন্যাস সম্মত না হওয়া পর্যন্ত সেতুর নকশা সম্পূর্ণ করা যায়নি। চেলসি বেড়িবাঁধের পরিকল্পনা নিয়ে বিতর্ক চলাকালীন, অর্ডিশ প্রাগের ভল্টাভার উপর ফ্রাঞ্জ জোসেফ সেতুটি আলবার্ট সেতুর জন্য নির্ধারিত একই নকশায় তৈরি করেছিল।
সেতুটি নির্মাণের জন্য ১৮৬৪-এর আইন দ্বারা অনুমোদিত সময়ের মেয়াদ ১৮৬৯ সালে শেষ হয়। চেলসি বেড়িবাঁধ প্রকল্পের কারণে বিলম্বের অর্থ হল সেতুর কাজ শুরু হয়নি, এবং সময়সীমা বাড়ানোর জন্য সংসদের একটি নতুন আইন প্রয়োজন ছিল। অবশেষে ১৮৭০ সালে নির্মাণ কাজ শুরু হয়, এবং এটি অনুমান করা হয়েছিল যে সেতুটি প্রায় এক বছর সময়ে £৭০,০০০ (২০২২ সালে প্রায় £৬.৬১ মিলিয়ন পাউন্ড) ব্যয়ে সম্পূর্ণ হবে। এই কার্যক্রমে, প্রকল্পটি তিন বছরেরও বেশি সময় ধরে চলে এবং চূড়ান্ত বিল £২,০০,০০০ (২০২২ সালে প্রায় £১৮.১ মিলিয়ন পাউন্ড) পৌঁছেছিল। একটি যৌথ অনুষ্ঠানের মাধ্যমে ১৮৭৪ সালে সেতু ও চেলসি বেড়িবাঁধ জনসাধারণের জন্য উন্মুক্ত করা অভিপ্রেত ছিল, কিন্তু অ্যালবার্ট ব্রিজ কোম্পানি প্রত্যাশিত খরচের চেয়ে যথেষ্ট বেশি পুনরুদ্ধার শুরু করতে আগ্রহী ছিল এবং সেতুটি অনুমোদনের প্রায় দশ বছর পর কোন আনুষ্ঠানিক অনুষ্ঠান ছাড়াই ১৮৭৩ সালের ২৩শে আগস্ট চালু করা হয়েছিল। আইনের দাবি অনুযায়ী, অ্যালবার্ট ব্রিজ কোম্পানি তখন ব্যাটারসি সেতু কিনে নেয়।
অর্ডিশের সেতুটি একটি ৩৮৪-ফুট-৯-ইঞ্চি (১১৭.২৭ মিটার) কেন্দ্রীয় স্প্যান সহ ৪১ ফুট (১২ মিটার) প্রশস্ত ও ৭১০ ফুট (২২০ মিটার) দীর্ঘ ছিল। সেতুর মেঝে বা ডেকটি ঢালাই লোহার স্তম্ভের উপর স্থিত চারটি অষ্টভুজাকার ঢালাই লোহার টাওয়ার থেকে স্থগিত ৩২ টি শক্ত স্টিলের রড দ্বারা সমর্থিত ছিল। চারটি পিয়ার ব্যাটারসিতে ঢালাই করা হয়েছিল এবং কংক্রিট দিয়ে ভরাট করার সময়ে নদীর তলদেশে নির্দিষ্ট অবস্থানে ভাসিয়ে দেওয়া হয়েছিল; এগুলি সেই সময়ে তৈরি করা সবচেয়ে বড় ঢালাইয়ের ঘটনা ছিল। সেই সময়ের অন্যান্য সাসপেনশন ব্রিজের মতন, টাওয়ারগুলি সেতুর বাইরে স্থাপন করা হয়েছিল যাতে সড়কে কোনো বাধা সৃষ্টি না হয়। প্রতিটি প্রবেশপথে এক জোড়া টোলবুথ ছিল, যার মাঝখানে একটি বার (পথ প্রতিবন্ধক দণ্ড) ছিল, যাতে টাকা না দিয়ে মানুষ সেতুতে প্রবেশ করতে না পারে।
কম্পনের প্রবণতার কারণে সেতুটি "দ্য ট্র্যাম্বলিং লেডি" ডাকনাম অর্জন করে, বিশেষ করে যখন কাছাকাছি চেলসি ব্যারাক থেকে আগত সৈন্যরা সেতু ব্যবহার করে। ১৮৩১ সালে ব্রাউটন সাসপেনশন ব্রিজের পতন ও ১৮৫০ সালে অ্যাঞ্জার্স ব্রিজের পতনের পরে, ঝুলন্ত সেতুতে যান্ত্রিক অনুরণনগত প্রভাবের ঝুঁকি সম্পর্কে উদ্বেগ থেকে সেতু পার হওয়ার সময় সৈন্যদের পদক্ষেপ ভাঙতে (অর্থাৎ ছন্দে মার্চ না করার) সতর্ক করার জন্য প্রবেশদ্বারে বিজ্ঞপ্তিগুলি স্থাপন করা হয়েছিল; ব্যারাক ২০০৮ সালে বন্ধ হয়ে গেলেও সতর্কতা সংকেতগুলো এখনো বহাল রয়েছে।
জোয়ার প্রবাহ ব্যবস্থা ১৯৯০ সালে পরিত্যক্ত করা হয়েছিল এবং আলবার্ট ব্রিজকে দ্বিমুখী ট্রাফিকে রূপান্তরিত করা হয়েছিল। বড় যানবাহন যাতে এটি ব্যবহার করতে না পারে সে জন্য সেতুর দক্ষিণ প্রান্তে একটি ট্রাফিক আইল্যান্ড স্থাপন করা হয়েছিল। একবিংশ শতাব্দীর প্রথম দিকে চেলসি এলাকায় বড় ফোর-হুইল ড্রাইভ গাড়ির (তথাকথিত চেলসি ট্রাক্টর) জনপ্রিয়তা বৃদ্ধি পেয়েছিল, যার মধ্যে অনেকের ওজন দুই-টন ওজনের সীমার বেশি ছিল; এটি অনুমান করা হয়েছিল যে সেতুটি ব্যবহার করা সমস্ত যানবাহনের এক তৃতীয়াংশের ওজন নির্ধারিত ওজন সীমার বেশি ছিল। লোড কমানোর জন্য ২০০৬ সালের জুলাই মাসে ২৭ ফুট (৮.২ মিটার) প্রশস্ত সড়কের প্রতিটি দিকে একটি একক লেনে সরু করা হয়েছিল। গাড়ির ক্ষয়ক্ষতি থেকে কাঠামোটিকে রক্ষা করার জন্য সড়কের পাশে লাল ও সাদা প্লাস্টিকের বাধা তৈরি করা হয়েছে।
অ্যালবার্ট সেতুটি ১৯০৫ সাল থেকে ১৯৮১ সালের মধ্যে একইভাবে সবুজ রঙে রং করা হয়েছিল; এটিতে ১৯৮১ সালে আবার হলুদ রং করা হয়েছিল।এটিকে ১৯৯২ সালে পুনরায় সজ্জিত ও পুনর্নির্মাণ করা হয়েছিল। এটি লন্ডনের ল্যান্ডমার্ক হিসেবে এর মর্যাদায় যোগ করেছে। কুয়াশা ও ঘোলাটে আলোতে দৃশ্যমানতা বাড়াতে এবং দিনের বেলা ভঙ্গুর কাঠামোর সাথে জাহাজের সংঘর্ষের ঝুঁকি কমাতে সেতুটি গোলাপী, নীল ও সবুজ রঙে রং করা হয়েছে।