আফ্রিকান-আমেরিকান কৃষির ইতিহাস

যুক্তরাষ্ট্রের কৃষি ইতিহাসে আফ্রিকান-আমেরিকানদের ভূমিকা অন্তর্ভুক্ত রয়েছে তাদের প্রধান শ্রমশক্তি হিসাবে কাজ করা, যখন তারা দাসত্বের সময় তুলা ও তামাক প্ল্যান্টেশনগুলোতে কাজ করত। এমান্সিপেশন ঘোষণা (১৮৬৩-১৮৬৫) পরে, বেশিরভাগই অত্যন্ত দরিদ্র শেয়ারক্রপার হিসাবে কৃষিতে রয়ে গিয়েছিল, যারা খুব কমই জমির মালিক ছিল। ২০শ শতকের মাঝামাঝি সময়ে তারা আফ্রিকান-আমেরিকানদের মহামহী শহরগুলিতে চলে যাওয়া শুরু করে। বর্তমানে প্রায় ৪০,০০০ আফ্রিকান-আমেরিকান কৃষিকাজে নিয়োজিত।
প্ল্যান্টেশন মালিকরা আফ্রিকা, ক্যারিবিয়ান ও মেক্সিকো থেকে প্রচুর দাস নিয়ে আসে তুলা চাষের কাজ করানোর জন্য। কৃষিক্ষেত্রে কালো নারী ও শিশুরাও দাস হিসাবে কাজ করত।
তবে, অনেক প্ল্যান্টেশন মালিক আফ্রিকানদের কৃষি জ্ঞানের ওপর নির্ভর করত, যা তারা আটলান্টিক পেরিয়ে নিয়ে এসেছিল। দাসদের কৃষি সংক্রান্ত অভিজ্ঞতা ছিল এবং তারা তাদের দেশের শেখা দক্ষতা ব্যবহার করত, যা মালিকদেরও দরকার ছিল। এর সেরা উদাহরণ দক্ষিণ ক্যারোলিনায় ধান চাষ, যা মূলত পশ্চিম আফ্রিকান ধান চাষের জ্ঞানের ওপর নির্ভরশীল ছিল। এই বিশেষ জ্ঞান দক্ষিণ ক্যারোলিনাকে ধান উৎপাদনের কেন্দ্রবিন্দুতে পরিণত করেছিল।
দাসত্বের সময়, প্ল্যান্টেশনের দাসরা স্বল্প খাবার রেশনের পরিপূরক হিসেবে ছোটখাটো বাগান করত। এই বাগানগুলো সাধারণত দাসদের কুটিরের পাশে বা প্ল্যান্টেশনের দূরবর্তী স্থানে থাকত এবং এতে তারা তিনটি সুবিধা পেত: খাদ্য, আর্থিক স্বাধীনতা ও ওষুধি গাছ। এই বাগানগুলো দাসদের কিছুটা স্বাধীনতা দিত এবং যখন তাদের উৎপাদিত শস্য উদ্বৃত্ত থাকত, তারা তা বিক্রি করতে পারত।
১৮৬৫ সালের আগে বেশিরভাগ কৃষিকাজে নিযুক্ত কালো মানুষ ছিল দাস। কিছু সংখ্যক ছিল মুক্ত শ্রমিক বা ক্ষুদ্র কৃষিজমির মালিক। দক্ষিণ ক্যারোলিনায়, চার্লসটনের আশেপাশের গ্রামীণ এলাকায় প্রায় ৪০০ মুক্ত কালো কৃষক ছিল। তারা সাধারণত দরিদ্র শ্বেতাঙ্গ প্রতিবেশীদের মতোই জীবনযাপন করত এবং নিজেদের খাদ্য উৎপাদনে মনোনিবেশ করত।
ভার্জিনিয়ায় একটি উল্লেখযোগ্য সংখ্যক মুক্ত কালো জনগোষ্ঠী ছিল। ১৮৬০ সালে সেখানে ৫৮,০০০ মুক্ত কালো ব্যক্তি ছিল, যাদের ৮০% গ্রামীণ এলাকায় বাস করত। তারা সাধারণত পূর্ব উপকূলে বসবাস করত। রাজ্যে ৮ জনের ১ জন কালো ব্যক্তি মুক্ত ছিল এবং বাকিরা দাস ছিল। নতুনভাবে মুক্তিপ্রাপ্ত দাসদের রাজ্য ত্যাগ করতে হতো। তবে, আইনি সীমাবদ্ধতা থাকা সত্ত্বেও, তারা ১,২০২টি ক্ষুদ্র খামারের মালিক ছিল।
১৮৫৩ সালে ভার্জিনিয়া থেকে সমস্ত মুক্ত কালো ব্যক্তিদের বহিষ্কার করার একটি রাজনৈতিক প্রচেষ্টা হয়, কিন্তু প্রভাবশালী শ্বেতাঙ্গ ভূমিমালিকরা এটি বাধা দেয়, কারণ তারা কালো শ্রমিকদের ওপর নির্ভরশীল ছিল।
ত্রয়োদশ সংশোধনীর পরে দাসরা আইনগতভাবে মুক্তি পায়, তবে বেশিরভাগেরই কোনো সম্পদ ছিল না। অনেক কালো কৃষক শেয়ারক্রপিং, ভাড়াটে কৃষক এবং ক্রপ-লিয়েন ব্যবস্থায় বাধ্য হয়েছিল। দক্ষিণের শ্বেতাঙ্গ ডেমোক্র্যাটরা আফ্রিকান-আমেরিকানদের তুলা শিল্পে কাজ করা ও জমি মালিকানা বৃদ্ধি নিয়ে উদ্বিগ্ন ছিল।
১৮৯১ সালে, কালো কৃষকরা মেমফিসে কালো কৃষকদের সংস্থা (CFA)-এর নেতৃত্বে তুলা সংগ্রাহক ধর্মঘট, ১৮৯১ সংঘটিত হয়, যা সহিংসতায় রূপ নেয়।
শেয়ারক্রপিং দক্ষিণে পুনর্গঠনের সময় ও পরবর্তী সময়ে জনপ্রিয় হয়ে ওঠে।
বিশ শতকে কালো তুলা কৃষকদের পরিস্থিতির কিছুটা উন্নতি হয়। রালফ জে. বানচে, ১৯৪০ সালে উল্লেখ করেন যে, "এখন প্রতি বছর হাজার হাজার কালো কৃষক ভোট দিতে যাচ্ছে এবং কোনো প্রতিবাদ ছাড়াই ভোট দিচ্ছে।"
তবে, বৈষম্য অব্যাহত ছিল। ২৫ সেপ্টেম্বর ১৯৬১ সালে লিবার্টি, মিসিসিপিতে কালো তুলা কৃষক ও ভোটার নিবন্ধন সংগঠক হার্বার্ট লিকে, শ্বেতাঙ্গ রাজ্য আইনপ্রণেতা ই.এইচ. হার্স্ট গুলি করে হত্যা করে।
১৯২০ সালে, যুক্তরাষ্ট্রে ২৪% (২১৮,৬১২) খামার কালো কৃষকদের দ্বারা পরিচালিত ছিল, কিন্তু মাত্র ১% (২,০২৬) খামার তারা পরিচালনা করত। ৭৬% (৭০৫,০৭০) কালো কৃষক ছিল ভাড়াটে কৃষক।
যুক্তরাষ্ট্রের তুলা শিল্প ১৯২০-এর দশকের গোড়ার দিকে একটি সংকটের সম্মুখীন হয়। ১৯২০ সালে অতিরিক্ত উৎপাদনের ফলে তুলা ও তামাকের দাম ধসে পড়ে এবং ১৯২১ সালে বোল উইভিল পোকার আক্রমণে সি আইল্যান্ড তুলা ফসল সম্পূর্ণরূপে নষ্ট হয়ে যায়। বার্ষিক উৎপাদন ১৯১০-এর দশকের ১৩,৬৫০,০০০ বেল থেকে ১৯২০-এর দশকে কমে ৮০১,০০০ বেলে নেমে আসে। দক্ষিণ ক্যারোলিনার উইলিয়ামসবার্গ কাউন্টিতে উৎপাদন ১৯২০ সালের ৩৭,০০০ বেল থেকে ১৯২২ সালে মাত্র ২,৭০০ বেলে নেমে আসে, এবং ম্যাককরমিক কাউন্টির এক কৃষক ১৯২১ সালে ৬৫ বেল উৎপাদন করলেও ১৯২২ সালে তা মাত্র ৬ বেলে নেমে আসে। ১৯৪৪ সালে হপসন প্ল্যান্টিং কোম্পানি প্রথম সম্পূর্ণ যান্ত্রিকভাবে চাষ, কর্তন ও বেইল করা তুলার ফসল উৎপাদন করে।
২০১০ সালে, যুক্তরাষ্ট্রের কৃষি বিভাগ (USDA) দীর্ঘদিন ধরে চলে আসা বৈষম্যের প্রতিকার হিসেবে প্রায় ৪০,০০০ কৃষককে মোট $১.২ বিলিয়ন প্রদানের প্রতিশ্রুতি দেয়। যদিও এই তহবিল ২০১২ সালের শেষ নাগাদ বিতরণের কথা ছিল, কৃষকরা ২০১৩ সালের মার্চ পর্যন্ত তাদের ক্ষতিপূরণ পায়নি। পিগফোর্ড I মামলায় সময়মতো আবেদনকারী কৃষকরা $১ বিলিয়নেরও বেশি অর্থপ্রদান পেয়েছিলেন। পিগফোর্ড I-এ ৬০,০০০ এরও বেশি কৃষক বিলম্বিত দাবি দাখিল করে, যা পিগফোর্ড II দাবির প্রক্রিয়ায় $১.১ বিলিয়ন অর্থপ্রদান নিশ্চিত করে। ৩০ আগস্ট ২০১৩ সালে পিগফোর্ড II-এর ৩৩,০০০ কৃষক সিদ্ধান্তপত্র পেয়েছিল, যা ১১ মে ২০১২ সালে শেষ হওয়া বিলম্বিত দাবি প্রক্রিয়ার ফল ছিল। শেষ পর্যন্ত, পিগফোর্ড II-এর ১৮,০০০ দাবি কৃষকদের পক্ষে গৃহীত হয়, এবং ১৫,০০০ দাবি বাতিল করা হয়।
২০১২ সালের হিসাবে, যুক্তরাষ্ট্রে ৪৪,৬২৯ জন আফ্রিকান-আমেরিকান কৃষক ছিল। তাদের বিশাল সংখ্যাগরিষ্ঠ অংশ দক্ষিণাঞ্চলীয় রাজ্যগুলিতে বসবাস করত।
২০২১ সালে, বাইডেন প্রশাসন আমেরিকান উদ্ধার পরিকল্পনা আইন, ২০২১ উপস্থাপন করে, যা কৃষি খাতে সহায়তা প্রদান করবে। এর মধ্যে $১০.৪ বিলিয়ন "বঞ্চিত" কৃষকদের জন্য বরাদ্দ করা হয়, যেখানে কালো কৃষকরা এক চতুর্থাংশ অংশীদার। যদিও এই পরিকল্পনাটি বাইডেন প্রশাসনের কোভিড-১৯ কর্মপরিকল্পনার সঙ্গে যুক্ত, এটি কালো কৃষকদের জন্য প্রথম ত্রাণ কর্মসূচি, যা Pigford v. Glickman-এর ঋণমুক্তির পর সর্বাধিক সহায়তা প্রদান করে।
তুলা সংগ্রহ প্রায়শই ১৯২০-১৯৪০-এর দশকের আফ্রিকান-আমেরিকান ব্লুজ ও জ্যাজ সংগীতশিল্পীদের গানে উল্লেখিত হত, যা তাদের দুঃখ-দুর্দশা প্রতিফলিত করত। ১৯৪০ সালে জ্যাজ পিয়ানোবাদক ডিউক এলিংটন "Cotton Tail" রচনা করেন এবং ব্লুজ সংগীতশিল্পী লিড বেলি "Cotton Fields" গানটি লেখেন। ১৯৫১ সালে বিগ মামা থর্নটন "Cotton Picking Blues" গানটি রচনা করেন। অনেক ব্লুজ ও জ্যাজ শিল্পী তুলার প্ল্যান্টেশনে কাজ করতেন। উদাহরণস্বরূপ, ব্লুজ পিয়ানোবাদক জো উইলি "পাইনটপ" পারকিন্স মিসিসিপির একটি প্ল্যান্টেশনে ট্রাক্টর চালকের কাজ করতেন, পরবর্তীতে তিনি মাডি ওয়াটারস-এর সাথে সফল সংগীত ক্যারিয়ার গড়ে তোলেন।