পর্যটন অঞ্চল

একটি পর্যটন অঞ্চল হল বিশেষ ভৌগোলিক অঞ্চল যা পরিবেশগত ভাবে ও সাংস্কৃতিক ভাবে একই চারিত্রিক ধর্মী এবং কোনো সরকারী সংস্থা বা পর্যটন ব্যুরো দ্বারা স্বীকৃত। এই অঞ্চলগুলি কোনো ঐতিহাসিক বা বর্তমান প্রশাসনিক ও ভৌগোলিক অঞ্চলের নামেই পরিচিতি পায়। আর কিছু অঞ্চল আছে যেগুলির নাম বিশেষভাবে পর্যটনের উদ্দেশ্যেই দেওয়া হয়। নামগুলি এমনই হয়, যাতে ওই এলাকাটির একটি সদর্থক বিশেষত্ব ফুটে ওঠে এবং পর্যটকদের একটি সুসঙ্গত অভিজ্ঞতা দেয়। দেশ, রাষ্ট্র, রাজ্য, এবং অন্যান্য শাসন বিভাগীয় অঞ্চলগুলি অনেকসময়েই পর্যটন এলাকা হিসেবে উন্নীত করা হয়। অঞ্চলগুলিকে সম্ভাবনাময় পর্যটকদের কাছে, যারা ওই এলাকাটি সম্বন্ধে প্রায় কিছুই জানে না, তাদের কাছে আরও আকর্ষক করে তোলার জন্য, কর্তৃপক্ষ নানা আকর্ষণীয় পছন্দমতো বেছে নেওয়ার অনেক বিকল্পের ব্যবস্থা করে।
ইতালির তোসকানা ও মেক্সিকোর ইউকাতানের মতো কিছু পর্যটন অঞ্চল আছে, যেগুলি তাদের ইতিহাস বা বর্তমান প্রসাশনিক অঞ্চল হিসাবেই সুপরিচিত। কোনো সরকার বা পর্যটন ব্যুরোও অনেকক্ষেত্রে পর্যটনের জন্যই কোনো পর্যটনক্ষেত্র তৈরী করে; যেমন উল্লেখ করা যেতে পারে, ইংল্যান্ডের লেক ডিসট্রিক্ট এবং মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের ক্যালিফোর্নিয়ার ওয়াইন কান্ট্রি
পর্যটন বিশেষজ্ঞ জারকো সারিনেন "অঞ্চল সম্পর্কিত বক্তৃতা-তে" চিহ্নিত করেছেন, একটি অঞ্চলের সামাজিক এবং ভৌগোলিক বিশেষত্ব তার পরিচিত ও পরম্পরাগত বৈশিষ্ট্যগুলির সাথে চিত্রিত করা হয়। এই বক্তব্যগুলি বার বার বিজ্ঞাপন, পর্যটন বিবরণীতে, আঞ্চলিক সাহিত্যে ও বৃহৎ প্রচার মাধ্যমে প্রচারিত হয়। প্রায় বেশিরভাগ অঞ্চলের পর্যটন স্থানীয় প্রশাসনিক ও অর্থনৈতিক বিষয়ভুক্ত হওয়ার কারণে, সেখানকার পর্যটন বিষয়ক প্রচার এমনভাবে হয় যে, তা হয়ে ওঠে একটি বিপণনযোগ্য দ্রব্য। সারিনেনের মতে, একবার সেই পর্যটন অঞ্চলটি এরকম প্রচারের মাধ্যমে বিখ্যাত হয়ে গেলে, তখন সেই অঞ্চল,নিজেকে পর্যটন অঞ্চল হিসেবে আরও উন্নত ও আকর্ষণীয় করার ব্যবস্থাও করে। 
পর্যটন অঞ্চল হিসেবে গড়ে ওঠার প্রাথমিক সময়টিতে খুব দ্রুত উন্নয়ন, গঠনকার্য, প্রচারে ব্যয় ও পর্যটন বাড়ানোর কাজে ব্যায়িত হয়। স্বাভাবিকভাবে, যদি অঞ্চলটি পর্যটন ক্ষেত্র হিসেবে প্রতিষ্ঠা পেয়ে যায়, অর্থাৎ, অঞ্চলটির পর্যটন জনমানসে সুপরিচিত হয়, তখন তার আকর্ষণে যাতে ভাঁটা না পড়ে, তা আরও দৃঢ় ও উন্নত হয়, তার জন্য সেখানকার ইতিহাস ও অন্যান্য বিষয়কে নতুনভাবে আবিষ্কার, প্রচার চালাতে হয়। 
ইতিহাস অনুযায়ী, যে সব এলাকা ঐতিহাসিক, সাংস্কৃতিক বা প্রাকৃতিক দিক থেকে গুরুত্বপূর্ণ, সেই সব এলাকাতে পর্যটন গড়ে উঠেছে। উদাহরণ হিসেবে বলা যায়, নিউ ইয়র্কের ও কানাডার নায়াগ্রা জলপ্রপাত এলাকা, ইঙ্গল্যান্ডের লেক ডিসট্রিক্ট, ফরাসি ভূমধ্যসাগরীয় বেলাভূমি এবং ইতালির ভূমধ্যসাগ্রীয় বেলাভূমি ইত্যাদি। অন্যান্য স্থানেও পর্যটন গড়ে উঠেছে, যেমন প্যারিস শহরকে কেন্দ্র করে, বা গিজার পিরামিডের মতো নিদর্শনকে কেন্দ্র করে। হাজার হাজার বছর ধরে ছুটির অবসর যাপন থেকে শুরু করে ধর্মীয় কারণে মানুষের সমাজে পর্যটনের প্রচলন ছিল। প্রাচীন রোমানরা রোম অধিকৃত ব্রিটেনের বাথের উষ্ণ প্রস্রবণ অঞ্চলে যেত বা সান্তিয়াগো দি কম্পোস্টেলা খ্রিষ্টান ধর্মীয়দের তীর্থযাত্রার ক্ষেত্র হিসেবে মধ্যযুগে জনপ্রিয় পর্যটন ক্ষেত্র ছিল; তাই ওই তীর্থ পথে তৎকালীন পর্যটন শিল্প, যাত্রীদের থাকার ব্যবস্থার আয়োজন রাখত।
শিল্প বিপ্লবের সময় থেকে শহরগুলি যেমন আয়তনে বাড়তে শুরু করেছিল, তেমনই দূষণও বৃদ্ধি পাচ্ছিল, এবং তার সাথে মধ্যবিত্ত শ্রেণীও বাড়ছিল যাদের কাছে বাড়তি খরচ করার মতো উদ্বৃত্ত টাকাও ছিল। ফলত সেই সময় থেকেই আধুনিক পর্যটন গড়ে উঠতে শুরু করল। উনবিংশ শতাব্দিতে আলোকিত যুগের সাথে কেতাদুরস্ত ভ্রমণ বা গ্র্যান্ড ট্যুর-এর প্রচলন শুরু হল সারা ইউরোপ মহাদেশে যা ধনী তরুণদের মধ্যে খুব জনপ্রিয় হয়ে ওঠে, যা বাস্তবিক প্রমোদভ্রমণ। শিল্প বিপ্লবের ফলে উদ্ভূত ক্লান্তি ও লাভ, এবং এই গ্র্যান্ড ট্যুরের জনপ্রিয়তা, এই উভয়ের সহযোগে ইউরোপীয় ও মার্কিনী ধনী ও মধ্যবিত্ত পরিবারগুলিকে স্থানীয়ভাবে কিছু অবসর যাপনের ঠিকানার খোঁজে উৎসাহিত করেছিল। বছরের গরমের মাসগুলি যখন শিল্পনগরীগুলির আবহাওয়া খুবই অস্বস্তিকর হয়ে উঠত, এই পরিবারগুলি প্রায়ই রোমান বাথ শহরের মতো পরিচিত স্বাস্থ্যকর সমুদ্রপোকূলবর্তী অবসর যাপন কেন্দ্রগুলিতে যেত।
উনবিংশ শতাব্দিতে যানবাহন সাধনের প্রভূত উন্নতি হওয়ার ফলে ভ্রমণকারীরা অল্প সময়ের জন্য অনেক দূরত্বের স্থানে সহজেই যেতে সক্ষম হত। এই সময়েই সমুদ্রপোকূলবর্তী স্থানগুলি বহুল পরিমাণ ভ্রমণকারীর আকর্ষণের ক্ষেত্র হয়ে ওঠে। এইভাবেই সমুদ্র উপকূলের কিছু এলাকাকে পর্যটন স্থল হিসেবে গড়ে তোলার প্রবণতা শুরু হয়। এই শতাব্দির সম্ভ্রান্ত সমাজে, শীতকালীন ভ্রমণস্থল হিসেবে "পাহাড় ক্ষেত্র"ও খুবই জনপ্রিয় হয়ে উঠেছিল; যেমন অস্ট্রিয়ার টাইরল সেইসময়ে খুবই জনপ্রিয়তা লাভ করে। আবার অনেকসময়ে দেখা যায়, যে স্থান পর্যটন ক্ষেত্র হিসেবে সুপরিচিত ছিল, তা জনপ্রিয়তা হারাচ্ছে। কারণ হিসেবে দেখা যায়, সেই জায়গাগুলিতে অধিক পরিমাণ মধ্যবিত্ত শ্রেণী যাওয়ার ফলে উচ্চবিত্তরা সেই জায়গাগুলি এড়িয়ে চলে। এইভাবেই নিউ ইয়র্কের ক্যাটস্কিল মাউন্টেন্স ও ইংল্যান্ডের বাথ জনপ্রিয়তা হারায়।
উনবিংশ শতাব্দির রোমান্টিকতা, পর্যটনে প্রাকৃতিক সৌন্দর্য অনেক গুরুত্ব লাভ করে। তার ফলে প্রাকৃতিক সৌন্দর্যসমৃদ্ধ স্থান পর্যটন ক্ষেত্র হিসেবে জনপ্রিয়তা লাভ করে। এইভাবেই ইংলিশ লেক ডিস্ট্রিক্ট বা নায়াগ্রা জলপ্রপাত অঞ্চল পর্যটন ক্ষেত্র হিসেবে গড়ে ওঠে। পিটার মারফির মতে, "প্রতিযোগিতা বাড়াতে" বেসরকারী হোটেল, রিসোর্ট, প্রমোদ উপকরণে যেমন উন্নতি হয়েছে, তেমনি "পুর কর্তৃপক্ষেরও পার্ক, পায়ে চলা পথ, বেদী, স্নানাগার ইত্যাদিরও উন্নতিতে" নিয়োগ করা বেড়েছে। এতেই বোঝা যায়, পর্যটনের উন্নতিতে প্রশাসনিক কর্তৃপক্ষের নজর আছে।