খলনায়ক

খলনায়ক শব্দের নারী রূপ হিসেবে খলনায়িকা শব্দটি ব্যবহৃত হয়—যাঁকে কখনও কখনও ‘ব্ল্যাক টুপি’, ‘খারাপ মেয়ে’ বা ‘বিরোধী নারী চরিত্র’ নামেও ডাকা হয়। তিনি সাধারণত সাহিত্য বা ঐতিহাসিক কল্পনার ভিত্তিতে নির্মিত একজন নারী চরিত্র, যিনি নায়ক বা নায়িকার বিরোধী শক্তি হিসেবে গল্পে উপস্থিত থাকেন। র‍্যান্ডম হাউস আনঅ্যাব্রিজড ডিকশনারি অনুযায়ী, খলনায়ক হলেন একজন ‘দুর্জন, নিষ্ঠুর বা বিদ্বেষপূর্ণ ব্যক্তি, যিনি দুষ্টতা বা অপরাধের প্রতি নিবেদিত বা একনিষ্ঠ’; অথবা এমন একটি চরিত্র, যিনি কোনো নাটক, উপন্যাস বা অনুরূপ রচনায় কাহিনির একটি প্রধান অশুভ শক্তি হিসেবে উপস্থিত থাকেন খলনায়কের বিপরীত চরিত্র হলেন নায়ক—যিনি সাধারণত নৈতিকভাবে সৎ, সাহসী ও ন্যায়পরায়ণ ব্যক্তি হিসেবে কাহিনির কেন্দ্রীয় ভূমিকায় অবস্থান করেন। নাটক, উপন্যাস বা চলচ্চিত্রে নায়ক চরিত্রটি মূলত খলনায়কের বিরুদ্ধেই সংগ্রাম করে থাকেন এবং কাহিনির নৈতিক ভারসাম্য রক্ষা করেন।
খলনায়কের মূল ভুমিকা হল নায়কের বিপরীতে দাঁড়ানো, যেখানে তার মন্দ উদ্দেশ্য ও কর্মকাণ্ড কাহিনির কেন্দ্রীয় চক্রান্ত বা সংঘাতকে চালিত করে। নায়কের বিপরীতে, যিনি দক্ষতা, সাহসিকতা, ন্যায়বিচার সাধনা এবং বৃহত্তর মঙ্গলের জন্য পরিচিত, একজন খলনায়ককে প্রায়শই তার স্বার্থপরতা, দুষ্টতা, অহংকার, নিষ্ঠুরতা এবং কূটচাতুরি দ্বারা চিহ্নিত করা হয়, যা ন্যায়বিচারের বিপরীতে কাজ করে বা সেটিকে বিকৃত করে। 
ভিলেন’ শব্দের বাংলা প্রতিশব্দ হিসেবে ‘খল চরিত্র’, ‘দুষ্ট চরিত্র’, ‘মন্দ বা খারাপ চরিত্র’, ‘খলনায়ক’ ইত্যাদি ব্যবহার করা হয়। এই শব্দটির উৎপত্তি প্রাচীন লাতিন শব্দ ‘ভিলেনাস (Villanus)’ থেকে। ‘খলনায়ক’ বা ‘ভিলেন’ ধারণার গভীর অর্থ মানবজীবনের পরিক্রমায়ও নিহিত রয়েছে।  এটি ‘ভিলা’ অঞ্চলের সাথে আবদ্ধ সেইসব ব্যক্তিদের বোঝায়, যারা প্রাচীন ইতালি বা গলের শেষ যুগে একটি আধুনিক এস্টেটের সমতুল্য জমিতে কাজ করত। 
ভিলেইন শব্দটি পরবর্তীতে 'ভিলেইন' থেকে 'ভিলেইনে' রূপান্তরিত হয়, যা এমন ব্যক্তিকে বোঝাতে ব্যবহৃত হত যার সামাজিক মর্যাদা বীরত্বশীল শ্রেণির তুলনায় নিম্নতর, এবং যার মধ্যে বীরত্ব ও সৌজন্যের অভাব ছিল। সমস্ত অসৎ বা মন্দ কাজ — (যেমন বিশ্বাসঘাতকতা বা ধর্ষণের মতো) — ধীরে ধীরে 'ভিলেন' বা খলনায়ক শব্দটির আধুনিক অর্থের অংশ হয়ে ওঠে।" পরবর্তীতে 'ভিলেইন' বা খলনায়ক শব্দটি অবজ্ঞাসূচক বা অপমানজনক শব্দ হিসেবে ব্যবহৃত হতে থাকে এবং ধীরে ধীরে এটি তার আধুনিক অর্থ, অর্থাৎ ‘খলনায়ক’ বা ‘দুষ্ট চরিত্র’-এর রূপ গ্রহণ করে।
মধ্যযুগীয় ইউরোপে ভূস্বামী অভিজাতরা রাজনৈতিক ও ভাষাগতভাবে মধ্য ইংরেজি উৎসবিশিষ্ট ‘ভিলেন’ শব্দটি ব্যবহার করতেন, যার মূল অর্থ ছিল ‘গ্রামবাসী’। তবে এই ‘ভিলেন’ বা ‘ভিলেইন’ ধীরে ধীরে এমন একজন ব্যক্তিকে বোঝাতে শুরু করে, যিনি ছিলেন ‘অভদ্র মনোভাবের এবং শিষ্টাচারবিহীন’ – অর্থাৎ খল বা নিচু মানসিকতার লোক। নৈতিকতা ও আচরণের প্রেক্ষিতে ‘ভিলেন’ শব্দটি যখন মুদ্রাসম চেতনার সঙ্গে মূল্যবোধের বিচারে বিবেচিত হয়, তখন দেখা যায় যে, অর্থ বা ক্ষমতা অর্জনের সঙ্গে সঙ্গে এই শব্দের নৈতিক মাত্রা আরও অবনমিত হয়েছে। ফলে, আধুনিককালে ‘খলনায়ক’ বলতে শুধুমাত্র এক অশিক্ষিত বা গ্রাম্য ব্যক্তি নয়, বরং এক ইচ্ছাকৃতভাবে দুর্নীতিপরায়ণ, ষড়যন্ত্রকারী, বা অপরাধপ্রবণ ব্যক্তিকে বোঝানো হয়। বাংলাতেওও এই ধারণাটি বিশেষভাবে জনপ্রিয় হয়ে ওঠে—বিশেষত নাটক, চলচ্চিত্র ও কাব্যে, যেখানে ‘খলনায়ক’ চরিত্র সাধারণত নৈতিকভাবে অধঃপতিত, লোভী ও ক্ষমতালিপ্সু রূপে চিত্রিত হয়।
একই সময়ে, মধ্যযুগীয় সময়ে ব্যবহৃত 'ভিলেন' বা 'ভিলেইন' শব্দটি 'ভিলে' শব্দের দ্বারা গভীরভাবে প্রভাবিত হয়, যার অর্থ ছিল দুষ্ট, তুচ্ছ বা মূল্যহীন কিছু। ফলে শব্দটির তাৎপর্য কেবল সামাজিক অবস্থান নয়, বরং নৈতিক অবনমন ও অবজ্ঞার অর্থও বহন করতে শুরু করে।১৩শ শতাব্দীর শেষভাগ থেকে, অ্যাংলো-ফরাসি ‘ভিলে’, ওল্ড ফরাসি ‘ভিল’ এবং ল্যাটিন ‘ভিলিস’ শব্দগুলো ধীরে ধীরে অর্থগত রূপান্তর লাভ করে। মূলত ‘সস্তা’, ‘মূল্যহীন’ বা ‘কম মূল্যবিশিষ্ট’ অর্থ থেকে এগুলোর মানে দাঁড়ায়—‘নৈতিকভাবে দুর্নীতিগ্রস্ত’, ‘নিকৃষ্ট মানসিকতার’, ‘অপমানজনক’, ‘কুৎসিত’ ও ‘সম্মানহীন’ ব্যক্তি বা বস্তুকে বোঝাতে।