স্কোয়াশ (সবজি)

স্কোয়াশ বা 'চাউ চাউ সবজি' () বৈজ্ঞানিক নাম:Sicyos edulis (সিসিয়োস এডুলিস) কিউকুয়াবিটাশা (Cucurbitaceae) তথা লাউ পরিবারের মোটামুটি নাশপাতি আকারের ফল, হালকা স্বাদের এবং সবুজ ভোজ্য সবজি এটি। এই ফল তথা সবজিটির প্রথম চাষ শুরু হয় দক্ষিণ মেক্সিকো এবং হন্ডুরাসের মধ্যবর্তী মেসোআমেরিকার বিস্তৃত অঞ্চলে। তবে মেক্সিকো এবং গুয়াতেমালায় সর্বাধিক জেনেটিক বৈচিত্র্যের উদ্ভিদ লক্ষ্য করা যায়। কলম্বিয়ান এক্সচেঞ্জের সময় প্রাচীন বিশ্ব হতে আমেরিকার বিভিন্ন অংশে ছড়িয়ে পড়ে এবং শেষ পর্যন্ত এটি ল্যাটিন আমেরিকায় বসবাসকারী মানুষের খাবারের সঙ্গে যুক্ত হয়।
স্কোয়াশ সবজি রান্না করেই খাওয়া হয়। গ্রীষ্মকালীন স্কোয়াশ ক্রিস্পি রাখার জন্য হালকাভাবেই রান্না করা হয়। কাঁচা স্কোয়াশ স্যালাড বা আচারে প্রায়শই লেবু বা চুনের রস দিয়ে ম্যারিনেট করা হয়। তবে গঠনে শক্ত থেকে যায়। কাঁচা বা সেদ্ধ যাই হোক না কেন, স্কোয়াশ ভিটামিন সি-এর একটি ভালো উৎস।
স্কোয়াশ উদ্ভিদের ফলটি রান্না করে খাওয়া হলেও উদ্ভিদটির মূল, কাণ্ড, বীজ এবং পাতাগুলিও ভোজ্য। অনেকে গাছটির কন্দ আলু এবং অন্যান্য মূল শাকসবজির মতো রান্না করে খেয়ে থাকেন। এছাড়াও, এশিয়ায় তথা ভারতের নানান স্থানে গাছটির অঙ্কুর এবং কচি পাতা প্রায়শই শাক, শুক্তো বা সালাডে ব্যবহার করে থাকেন।
ভোজ্য সবজিটি সারা বিশ্বে ইংরেজি ভাষার অনেক নামে পরিচিত। স্প্যানিশ শব্দ 'চায়োট' থেকে এই ফলটির নাম আমেরিকান ইংরেজিতে (অবশ্য লুইসিয়ানার বাইরে) "চায়োট" হয়েছে, যা নাহুয়াটল শব্দ চায়োহটলি থেকে উদ্ভূত । হন্ডুরাসে 'পাটাস্টে' এবং পশ্চিম হন্ডুরাস এবং এল সালভাদর দু দেশেই 'গুইসকুইল' নামে পরিচিত।
লুইসিয়ানা এবং হাইতিতে এটি "মিরলিটন" নামে পরিচিত। যুক্তরাজ্যে "mirleton" বা "merleton" 
পূর্ব ক্যারিবিয়ান, যুক্তরাজ্য এবং আয়ারল্যান্ডে, এটি "ক্রিস্টোফাইন" বা "ক্রিস্টোফিন" নামে পরিচিত (ফরাসি থেকে, ক্রিস্টোফার কলম্বাসের একটি উল্লেখ )। 
বিশ্বের অন্যান্য অংশে, ইংরেজি নাম প্রায়শই "cho cho", "chouchou" (যেমন মরিশাসে ), বা এর একটি রূপ (যেমন ভারত ও শ্রীলঙ্কায় "chow-chow", ব্রাজিলে "chuchu" এবং জ্যামাইকায় "chocho" )। এই নামের উৎপত্তি হতে পারে পিজিন ইংরেজি থেকে " chayote" এর জন্য। নেপালে এটি এস-কুস এবং বাংলায় স্কোয়াশ নামে পরিচিত।
অস্ট্রেলিয়া, নিউজিল্যান্ড এবং সিঙ্গাপুরে এটি "চোকো" নামে পরিচিত । ঊনিশ শতকের শেষের দিকে অস্ট্রেলিয়া এবং নিউজিল্যান্ডে চীনা অভিবাসীদের কাছ থেকে ক্যান্টোনিজ থেকে নামটি এসেছে । 
চায়োটকে অনেক সময় "উদ্ভিজ্জ নাশপাতি" হিসাবেও উল্লেখ করা হয়।
ইন্দোনেশিয়ায় জাভানিজ ভাষায় চায়োটে, লাবু (স্কোয়াশ) সিয়াম, লাবু জেপাং এবং মানিসাহ-এর বেশ কয়েকটি নাম রয়েছে। ফলের পাশাপাশি প্রতিদিনের সবজি হিসেবে লতাটির কচি পাতা জনপ্রিয়।
স্কোয়াশ একটি দীর্ঘজীবী লতা যা দশ মিটার পর্যন্ত লম্বা হয়ে থাকে। লতাটি আকর্ষ-এর সাহায্যে কোন কিছু জড়িয়ে ১২০০ থেকে ১৫০০ মিটার উচ্চতায় উঠতে পারে। একটি লতায় স্ত্রী ও পুরুষ উভয় ফুলই ফোটে। পুরুষফুলগুলি গুচ্ছ গুচ্ছ এবং স্ত্রীফুল একক ভাবে থাকে। স্কোয়াশের প্রজননের মধ্যে একটা বিশেষ ব্যাপার আছে। লতাগাছ থেকে অতিরিক্ত পাকা ফল অঙ্কুরিত হতে শুরু করলে এই ধরনের ফল নিয়ে আগে থেকে প্রস্তুত গর্তে বা মাদায় একবারে দুই বা তিনটি করে রোপণ করার পর গাছটির বৃদ্ধির ধীরে ধীরে হয়। যখন ছড়িয়ে পড়তে শুরু করে, তখন এটিকে ২ মিটার উচ্চতার মাচায় তোলা হয় অথবা অন্যান্য গাছে জড়িয়ে দেওয়া হয়। রোপণের তিন থেকে চার মাস পর ফলন শুরু হয়। সেপ্টেম্বর থেকে মে মাস পর্যন্ত স্কোয়াশের ফলন বেশি হয়।
ঠান্ডা পার্বত্য পরিবেশই হল স্কোয়াশ তথা চাউ চাউ সবজির উদ্ভিদের অনুকূল পরিবেশ। লাউ পরিবারের অন্যান্য প্রজাতির মতো, "স্কোয়াশ" চাষের জন্য অনুকূল পরিবেশ এবং পর্যাপ্ত জায়গার প্রয়োজন হয়। উপকূলীয় জলবায়ুতে এটি কম জন্মে। পাত্রে চাষ করলে জলের আধিক্যে উদ্ভিদের শিকড়গুলির পচে যাওয়ার সম্ভাবনা থাকে। তবে সাধারণভাবে গাছটির চমৎকার বৃদ্ধি হয়। যাইহোক, অস্ট্রেলিয়া এবং নিউজিল্যান্ডে এই উদ্ভিদ উঠান বা বাগানে সহজে বেড়ে ওঠা উদ্ভিদ, যা একটি মুরগির তারের মাচায় লতানে গাছ স্থাপন করা হয়। লাতিন আমেরিকায়,স্কোয়াশ ব্যাপকভাবে চাষ করা হয়। জাত এবং অঞ্চলের উপর নির্ভর করে, ফলন প্রতি হেক্টরে ১০ থেকে ১১৫ টন পর্যন্ত পৌঁছে যায়। 
স্কোয়াশ তথা চায়োটের জন্য হিউমাস-সমৃদ্ধ, সুনিষ্কাশিত মাটি প্রয়োজন, যা সামান্য অম্লত্ব যুক্ত (pH মাত্রা ৪.৫ থেকে ৬.৫) হওয়া প্রয়োজন। তবে এঁটেল মাটি ফসলের উৎপাদনশীলতা কমিয়ে দেয় কারণ তারা জল ধরে রাখে এবং সেকারণে ছত্রাক, কীটপতঙ্গ ইত্যাদির বৃদ্ধি ঘটে। স্কোয়াশ জলবায়ুর পরিস্থিতির বিস্তৃত পরিসরের আবহে খাপ খাইয়ে নেয়, কিন্তু গড় তাপমাত্রা ১৩-২১°সে, এবং বার্ষিক বৃষ্টিপাতের পরিমাণ কমপক্ষে ১৫০০-২০০০ মিমি হলে উৎপাদন সবচেয়ে ভাল হয়। ফসল হিম-সহনশীল নয়, তবে নাতিশীতোষ্ণ অঞ্চলে ছায়াচ্ছন্ন স্থানে এটি বৎসরে একবার শীতকালীন ফসল হিসাবে চাষের উপযুক্ত হিসাবে গণ্য করা যেতে পারে।
স্কোয়াশ পুষ্টিগুণে ভরপুর একটি সবজি। বিশ্লেষণে দেখা যায় যে, এতে নানা ধরনের ভিটামিন, খনিজ পদার্থ এবং ফাইবার রয়েছে,যা মানবদেহের জন্য অত্যন্ত প্রয়োজনীয়। আবার পুষ্টিগুণের পাশাপাশি ক্যালোরি, চর্বি, সোডিয়াম এবং কার্বোহাইড্রেটও পরিমানে কম থাকে, যা শরীরের সুস্থতার সহায়ক। ভোজ্য হিসাবে স্কোয়াশের ব্যবহারে যেমন এর ব্যথানাশক বৈশিষ্ট্য বিদ্যমান, তেমনই কিডনির পাথর দূরীকরণে সহায়তা করে। অন্যদিকে ক্যালোরি কম ও ফাইবার থাকার কারণে, ওজন কমাতে, ক্যান্সার নিরাময়ে,রক্তচাপ কমাতে সাহায্য করে, মস্তিষ্কের স্মৃতিশক্তি উন্নত করে।