ডাব্লিউ. এস. গিলবার্ট

স্যার উইলিয়াম শভেঙ্ক গিলবার্ট (১৮ নভেম্বর ১৮৩৬ – ২৯ মে ১৯১১) ছিলেন একজন ইংরেজ নাট্যকার, লিব্রেট্টিস্ট, কবি ও চিত্রশিল্পী, যিনি সুরকার আর্থার সুলিভান-এর সঙ্গে তার সহযোগিতার জন্য সর্বাধিক পরিচিত। তাদের যৌথভাবে রচিত চৌদ্দটি কমিক অপেরার মধ্যে "এইচ.এম.এস. পিনাফোর", "দ্য পাইরেটস অব পেনজ্যান্স" এবং সংগীত নাটকের ইতিহাসের অন্যতম বহুল পরিবেশিত রচনা "দ্য মিকাদো" বিশেষভাবে জনপ্রিয়। এই নাটকগুলোর জনপ্রিয়তা শতবর্ষেরও বেশি সময় ধরে টিকে ছিল, যার পেছনে অবদান রেখেছিল গিলবার্ট, সুলিভান ও তাদের প্রযোজক রিচার্ড ড’ওয়ালি কার্ট কর্তৃক প্রতিষ্ঠিত রেপার্টরি সংস্থা, ড’ওয়ালি কার্ট অপেরা কোম্পানি। এই সাভয় অপেরাগুলো আজও ইংরেজিভাষী বিশ্বসহ বিভিন্ন দেশে নিয়মিত মঞ্চস্থ হয়।
গিলবার্টের সৃষ্টিশীল কাজের মধ্যে ৭৫টিরও বেশি নাটক ও লিব্রেটো, অসংখ্য ছোটগল্প, কবিতা ও গান রয়েছে, যা কখনো হাস্যরসাত্মক, কখনো গম্ভীর। তিনি কর্মজীবনের শুরুতে কিছুদিন সরকারী কেরানি ও আইনজীবী হিসেবে কাজ করলেও, ১৮৬০-এর দশকে তিনি লেখালেখির দিকে মনোনিবেশ করেন। তিনি ফান পত্রিকার জন্য বাব ব্যালাডস নামক হালকা ছন্দের কবিতা, ছোটগল্প, নাট্য সমালোচনা ও চিত্র অঙ্কন করতেন। পাশাপাশি তিনি ভিক্টোরিয়ান বার্লেস্ক ও হাস্যরসাত্মক নাটক লেখা শুরু করেন, যা ধীরে ধীরে "টপসি-টার্ভি" নামে পরিচিত এক অনন্য উল্টোপাল্টা শৈলীতে রূপ নেয়। তিনি নাট্য পরিচালনার ক্ষেত্রে একটি বাস্তবধর্মী পদ্ধতি বিকশিত করেন এবং কঠোর নির্দেশক হিসেবে খ্যাতি অর্জন করেন।
১৮৭০-এর দশকে গিলবার্ট ৪০টিরও বেশি নাটক ও লিব্রেটো রচনা করেন, যার মধ্যে জার্মান রিড এন্টারটেইনমেন্টস, বেশ কয়েকটি ব্ল্যাঙ্ক ভার্স "পরী-কমেডি", কিছু গুরুতর নাটক এবং সুলিভানের সাথে তার প্রথম পাঁচটি সহযোগিতা অন্তর্ভুক্ত ছিল: "থেসপিস", "ট্রায়াল বাই জুরি", "দ্য সোর্সারার", "এইচ.এম.এস. পিনাফোর" ও "দ্য পাইরেটস অব পেনজ্যান্স"। ১৮৮০-এর দশকে তিনি মূলত সাভয় অপেরা নিয়ে কাজ করেন, যার মধ্যে "পেশেন্স", "আইওলান্থে", "দ্য মিকাদো", "দ্য ইয়োমেন অব দ্য গার্ড" ও "দ্য গন্ডোলিয়ার্স" অন্তর্ভুক্ত।
১৮৯০ সালে দীর্ঘ ও লাভজনক এই সৃষ্টিশীল অংশীদারিত্বের পর গিলবার্ট, সুলিভান ও কার্টের মধ্যে সাভয় থিয়েটারের ব্যয় সংক্রান্ত বিরোধ সৃষ্টি হয়; যা "কার্পেট কোন্দল" নামে পরিচিত। গিলবার্ট আইনি লড়াইয়ে জয়ী হলেও এই বিতর্কের কারণে তাদের সম্পর্ক ক্ষতিগ্রস্ত হয়। যদিও তাদের দু’জনকে দুটি শেষ অপেরা রচনা করতে রাজি করানো হয়েছিল, তবে সেগুলো পূর্ববর্তী অপেরাগুলোর মতো সফল হয়নি। পরবর্তী বছরগুলোতে গিলবার্ট বেশ কয়েকটি নাটক ও অন্যান্য সঙ্গীত সহযোগীদের সাথে কয়েকটি অপেরা লেখেন। তিনি তার স্ত্রী লুসি ও তাদের পালিতা কন্যা ন্যান্সি ম্যাকইন্টশ-এর সঙ্গে গ্রিম’স ডাইক-এ অবসর জীবনযাপন করেন। ১৯০৭ সালে তাকে নাইটহুড প্রদান করা হয়। ১৯১১ সালে তিনি নিজের বাড়ির লেকের পানিতে এক তরুণীকে সাঁতার শেখানোর সময় হৃদরোগে আক্রান্ত হয়ে মারা যান।
গিলবার্টের নাটক অস্কার ওয়াইল্ড ও জর্জ বার্নার্ড শ-এর মতো নাট্যকারদের অনুপ্রাণিত করেছিল। তার ও সুলিভানের কমিক অপেরা আমেরিকান মিউজিক্যাল থিয়েটার-এর বিকাশেও গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখেছে, বিশেষ করে ব্রডওয়ে-এর লিব্রেট্টিস্ট ও গীতিকারদের উপর গভীর প্রভাব ফেলেছে। "দ্য কেমব্রিজ হিস্ট্রি অব ইংলিশ অ্যান্ড আমেরিকান লিটারেচার" অনুসারে, গিলবার্টের "কাব্যিক দক্ষতা ও ছন্দের ওপর তার অসাধারণ দখল কমিক অপেরার কাব্যগুণকে এক নতুন উচ্চতায় পৌঁছে দিয়েছে, যা এর আগে কখনো অর্জিত হয়নি এবং পরেও হয়নি"।
গিলবার্ট লন্ডনের স্ট্র্যান্ড অঞ্চলের সাউথ্যাম্পটন স্ট্রিটের ১৭ নম্বর বাড়িতে জন্মগ্রহণ করেন। তার বাবা, যিনি নিজেও উইলিয়াম গিলবার্ট নামে পরিচিত ছিলেন, একসময় নৌবাহিনীর শল্যচিকিৎসক ছিলেন, পরে উপন্যাস ও ছোটগল্প লিখতে শুরু করেন, যার কিছু গিলবার্ট নিজেই অলঙ্করণ করেছিলেন। তার মা ছিলেন অ্যান মেরি বাই মরিস (১৮১২–১৮৮৮), যিনি থমাস মরিস নামক এক ঔষধ প্রস্তুতকারকের কন্যা।
গিলবার্টের বাবা-মা ছিলেন কঠোর ও দূরত্ব বজায় রাখা স্বভাবের, তাই তাদের সঙ্গে গিলবার্টের সম্পর্ক খুব ঘনিষ্ঠ ছিল না। তারা ক্রমশ পরস্পরের সঙ্গে ঝগড়ায় জড়িয়ে পড়েন এবং ১৮৭৬ সালে তাদের দাম্পত্য বিচ্ছিন্ন হয়ে যায়, ফলে বিশেষ করে মায়ের সঙ্গে গিলবার্টের সম্পর্ক আরও খারাপ হয়ে যায়। গিলবার্টের তিনজন ছোট বোন ছিল, যাদের মধ্যে দুইজন বিদেশে জন্মগ্রহণ করেছিলেন পরিবারের ভ্রমণের কারণে: জেন মরিস (জ. ১৮৩৮, মিলান, ইতালি – মৃ. ১৯০৬), যিনি একজন ক্ষুদ্রচিত্র শিল্পী আলফ্রেড উইগালের স্ত্রী হন; মেরি ফ্লোরেন্স (জ. ১৮৪৩, বোলোন, ফ্রান্স – মৃ. ১৯১১); এবং অ্যান মড (১৮৪৫–১৯৩২)। শেষ দুইজন আজীবন অবিবাহিত ছিলেন।
শৈশবে গিলবার্টের ডাকনাম ছিল "বাব", পরে "শভেঙ্ক" নামে পরিচিত হন, যা তার পিতামহী ও পিতামহর ভাইয়ের পারিবারিক পদবি ছিল এবং তার বাবার ধর্মপিতারাও ছিলেন।
শৈশবে, ১৮৩৮ সালে গিলবার্ট তার বাবা-মার সঙ্গে ইতালি যান এবং তারপর দুই বছর ফ্রান্সে কাটান। পরে ১৮৪৭ সালে তারা লন্ডনে স্থায়ীভাবে বসবাস শুরু করেন। সাত বছর বয়সে তিনি বোলোন, ফ্রান্সে পড়াশোনা শুরু করেন (পরবর্তীতে তিনি নিজের দিনলিপি ফরাসি ভাষায় রাখতেন যাতে কাজের লোকেরা তা পড়তে না পারে)।
এরপর তিনি ব্রোম্পটনের ওয়েস্টার্ন গ্রামার স্কুল ও গ্রেট ইলিং স্কুল-এ পড়াশোনা করেন, যেখানে তিনি প্রধান ছাত্র হিসেবে দায়িত্ব পালন করেন এবং স্কুলের নাটকের জন্য চিত্রাঙ্কন ও মঞ্চসজ্জার কাজ করতেন। পরে তিনি কিং’স কলেজ লন্ডন-এ ভর্তি হন এবং ১৮৫৬ সালে স্নাতক ডিগ্রি অর্জন করেন।
তিনি রয়্যাল আর্টিলারি-তে কমিশন পাওয়ার পরীক্ষা দিতে চেয়েছিলেন, কিন্তু ক্রিমিয়ার যুদ্ধ শেষ হয়ে যাওয়ায় নতুন নিয়োগের সংখ্যা কমে যায় এবং তার জন্য লাইন রেজিমেন্ট-এ যোগদানের সুযোগ ছিল। ফলে তিনি সিভিল সার্ভিসে যোগ দেন এবং প্রিভি কাউন্সিল অফিসে চার বছর সহকারী কেরানি হিসেবে কাজ করেন, যা তিনি খুব অপছন্দ করতেন।
১৮৫৯ সালে তিনি মিলিশিয়া বাহিনীতে যোগ দেন, যা ব্রিটেনের প্রতিরক্ষার জন্য স্বেচ্ছাসেবী বাহিনী ছিল। এই বাহিনীতে তিনি ১৮৭৮ সাল পর্যন্ত কাজ করেন (লেখালেখি ও অন্যান্য কাজের পাশাপাশি), এবং ক্যাপ্টেন পদে উন্নীত হন।
১৮৬৩ সালে, তিনি £৩০০ পৈতৃক সম্পত্তি লাভ করেন, যা দিয়ে তিনি সিভিল সার্ভিস ছেড়ে আইনজীবী হওয়ার সিদ্ধান্ত নেন (তিনি ইতিমধ্যে ইনার টেম্পল-এ আইন পড়ছিলেন)। তবে তার আইন পেশা সফল হয়নি, বছরে গড়ে মাত্র পাঁচজন মক্কেল পেতেন।
১৮৬১ সাল থেকে, আয়ের উৎস বৃদ্ধির জন্য গিলবার্ট বিভিন্ন ধরনের গল্প, ব্যঙ্গাত্মক রচনা, অদ্ভুত চিত্রাবলী এবং নাট্যসমালোচনা লিখতে শুরু করেন (অনেক ক্ষেত্রেই তিনি পর্যালোচনাধীন নাটকটির ব্যঙ্গাত্মক পুনর্লিখন করতেন)। এছাড়া, তিনি "বাব" ছদ্মনামে (যা তার শৈশবের ডাকনাম ছিল) বিভিন্ন ব্যঙ্গাত্মক পত্রিকার জন্য চিত্রাঙ্কিত কবিতা লিখতেন। তার প্রধান কাজগুলো প্রকাশিত হতো "ফান" পত্রিকায়, যা ১৮৬১ সালে এইচ. জে. বায়রন প্রতিষ্ঠা করেছিলেন।
গিলবার্টের গল্প, প্রবন্ধ ও পর্যালোচনাগুলো প্রকাশিত হয়েছিল "The Cornhill Magazine, London Society, Tinsley's Magazine" এবং "Temple Bar"-এর মতো পত্রিকায়। এ ছাড়াও, তিনি "L'Invalide Russe"-এর লন্ডন প্রতিনিধি ছিলেন এবং "Illustrated London Times"-এ নাট্য সমালোচক হিসেবে কাজ করেছেন।
১৮৬০-এর দশকে তিনি টম হুড-এর ক্রিসমাস সংখ্যাগুলোতে, "Saturday Night", "Comic News" এবং "Savage Club Papers"-এও লেখা জমা দিতেন। ১৮৭০ সালে, "The Observer" পত্রিকা তাকে ফ্রাঁকো-প্রুশীয় যুদ্ধ কাভার করার জন্য ফ্রান্সে যুদ্ধসংবাদদাতা হিসেবে পাঠিয়েছিল।
গিলবার্টের লেখা কাব্যগুলো, যা তিনি নিজেই ব্যঙ্গাত্মক ভঙ্গিতে অলঙ্করণ করতেন, ব্যাপক জনপ্রিয়তা লাভ করে এবং পরবর্তীতে গ্রন্থাকারে সংকলিত হয়ে প্রকাশিত হয় Bab Ballads নামে।
পরবর্তীকালে তিনি এই কবিতাগুলোর অনেকগুলোকেই তার নাটক ও কমিক অপেরার উপাদান হিসেবে ব্যবহার করেন। "ফান" পত্রিকার তার সহকর্মীদের মধ্যে ছিলেন টম রবার্টসন, টম হুড, ক্লিমেন্ট স্কট এবং এফ. সি. বার্নান্ড, যিনি ১৮৬২ সালে "পাঞ্চ" পত্রিকায় যোগ দেন।
তারা প্রায়ই অরুন্ডেল ক্লাব, সেভেজ ক্লাব এবং বিশেষ করে ইভান্স’স ক্যাফেতে একত্রিত হতেন, যেখানে তাদের জন্য নির্দিষ্ট একটি টেবিল ছিল। তারা "পাঞ্চ" পত্রিকার ‘রাউন্ড টেবিল’ দলের সঙ্গে এক ধরনের প্রতিদ্বন্দ্বিতায় থাকতেন।
১৮৬০-এর দশকের মাঝামাঝি সময়ে ঔপন্যাসিক অ্যানি থমাস-এর সঙ্গে একটি সম্পর্ক থাকার পর, গিলবার্ট ১৮৬৭ সালে লুসি অ্যাগনেস টার্নার (১৮৪৭–১৯৩৬)-কে বিয়ে করেন, যাকে তিনি "কিটি" বলে ডাকতেন। লুসি ছিলেন গিলবার্টের চেয়ে ১১ বছরের ছোট। গিলবার্ট বহু বছর ধরে তাকে স্নেহপূর্ণ চিঠি লিখতেন।
গিলবার্ট ও লুসি লন্ডনে এবং পরবর্তীতে গ্রিম’স ডাইকে বেশ সামাজিক জীবনযাপন করতেন। তারা নিয়মিত ডিনার পার্টি আয়োজন করতেন এবং অন্যদের বাড়িতেও আমন্ত্রিত হতেন, যা অনেকাংশেই কল্পিত চিত্রায়ণের, যেমন "Topsy-Turvy" চলচ্চিত্রে দেখানো জীবনের বিপরীত।
তাদের কোনো সন্তান ছিল না, তবে তারা অনেক পোষা প্রাণী পালন করতেন, যার মধ্যে কিছু ছিল বেশ অদ্ভুত।
গিলবার্ট স্কুলে থাকাকালীন বেশ কয়েকটি নাটক লিখে পরিচালনা করেছিলেন, তবে তার প্রথম পেশাদারভাবে মঞ্চস্থ নাটক ছিল "আঙ্কেল বেবি", যা ১৮৬৩ সালের শরতে সাত সপ্তাহ চলেছিল।
১৮৬৫–৬৬ সালে, গিলবার্ট চার্লস মিলওয়ার্ডের সঙ্গে একাধিক প্যান্টোমাইম-এ যৌথভাবে কাজ করেন, যার মধ্যে উল্লেখযোগ্য ছিল "হাশ-আ-বাই, বেবি, অন দ্য ট্রি টপ, ওর, হারলেকুইন ফোরচুনিয়া, কিং ফ্রগ অব ফ্রগ আইল্যান্ড, অ্যান্ড দ্য ম্যাজিক টয়স অব লোথার আর্কেড" (১৮৬৬)।
গিলবার্টের প্রথম একক সফলতা আসে "হাশ-আ-বাই বেবি" মঞ্চস্থ হওয়ার কয়েকদিন পর। তার বন্ধু ও পথপ্রদর্শক টম রবার্টসন একটি প্যান্টোমাইম লেখার প্রস্তাব পেলেও সময় কম থাকার কারণে তা লিখতে অসম্মতি জানান এবং পরিবর্তে গিলবার্টকে সুপারিশ করেন।
মাত্র ১০ দিনের মধ্যে লেখা ও মঞ্চস্থ করা "Dulcamara, or the Little Duck and the Great Quack", যা গেটানো ডোনিজেত্তি-এর "L'elisir d'amore"-এর ব্যঙ্গাত্মক নাট্যরূপ, ব্যাপক জনপ্রিয়তা পায়।
এরপর গিলবার্ট আরও বহু অপেরা ব্যঙ্গ, প্যান্টোমাইম ও প্রহসন লিখতে থাকেন, যেখানে প্রচুর কুরুচিপূর্ণ শব্দের খেলা থাকত (যা ঐ সময়ের ব্যঙ্গনাটকে প্রচলিত ছিল)। তবে এসব রচনায় মাঝে মাঝে সেই সূক্ষ্ম ব্যঙ্গাত্মক ধারার আভাস পাওয়া যেত, যা পরবর্তীতে গিলবার্টের সৃষ্টির মূল বৈশিষ্ট্য হয়ে ওঠে। উদাহরণস্বরূপ:
এরপর আসে গিলবার্টের শেষের দিকের অপেরা ব্যঙ্গ "রবার্ট দ্য ডেভিল", যা জিয়াকোমো মেয়ারবিয়ার-এর অপেরা "রবার্ট লে দিয়াবল"-এর ব্যঙ্গরূপ। এটি একটি তিন অংশের নাট্যরূপের অংশ ছিল, যা ১৮৬৮ সালে গাইটি থিয়েটার, লন্ডন-এ উদ্বোধনী পরিবেশনার অন্তর্ভুক্ত ছিল। এটি ছিল গিলবার্টের সবচেয়ে বড় সাফল্য তখন পর্যন্ত—১০০-র বেশি রাত ধরে মঞ্চস্থ হয় এবং পরবর্তী তিন বছর ধরে বিভিন্ন স্থানে নিয়মিত অভিনীত হয়।
ভিক্টোরীয় থিয়েটারে, "[উচ্চ ও সুন্দর বিষয়কে অবমূল্যায়ন করা] ব্যঙ্গরসের প্রচলিত রীতি ছিল, এবং সে সময়ের দর্শকরা সেটাই আশা করত।" তবে গিলবার্টের ব্যঙ্গনাটকগুলো লন্ডনের অন্যান্য নাটকের তুলনায় ব্যতিক্রমীভাবে মার্জিত মনে করা হতো। আইজাক গোল্ডবার্গ লিখেছিলেন যে, "এই নাটকগুলো দেখায় কীভাবে একজন নাট্যকার প্রথমে অপেরার ব্যঙ্গরূপ তৈরি করে এবং পরবর্তীতে ব্যঙ্গরূপকে অপেরায় পরিণত করতে পারেন।"
১৮৬৯ সাল থেকে গিলবার্ট ব্যঙ্গনাট্যের ধারা থেকে আরও দূরে সরে যেতে শুরু করেন এবং মৌলিক কাহিনির নাটক লিখতে মনোনিবেশ করেন, যেখানে শব্দের খেলা বা পাং (pun) তুলনামূলকভাবে কম ছিল। তার প্রথম পূর্ণদৈর্ঘ্য গদ্য-কমেডি ছিল "An Old Score" (১৮৬৯)।
 গিলবার্ট যখন নাটক লেখা শুরু করেন, তখন থিয়েটারের অবস্থা বেশ শোচনীয় ছিল। নিম্নমানের ফরাসি অপারেটা-র খারাপ অনুবাদ ও রূপান্তর এবং কুরুচিপূর্ণ ভিক্টোরীয় ব্যঙ্গনাটক লন্ডনের মঞ্চ দখল করে রেখেছিল। জেসি বন্ড এই সময়ের নাট্যজগতকে উজ্জ্বলভাবে বর্ণনা করেছেন: "অতিরঞ্জিত ট্র্যাজেডি ও অশ্লীল প্রহসনই ছিল সম্ভাব্য দর্শকদের একমাত্র বিকল্প, এবং থিয়েটার হয়ে উঠেছিল সৎ ব্রিটিশ গৃহস্থের চোখে অপবিত্র এক প্রতিষ্ঠান।" বন্ড বেশিরভাগ গিলবার্ট ও সুলিভান অপেরায় মেজো-সোপ্রানো চরিত্রে অভিনয় করেছিলেন এবং এখানে তিনি বর্ণনা করছেন কীভাবে গিলবার্ট ভিক্টোরীয় থিয়েটার সংস্কারের ক্ষেত্রে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখেছিলেন।
১৮৬৯ থেকে ১৮৭৫ সালের মধ্যে গিলবার্ট থিয়েটারের সংস্কারের অন্যতম প্রধান ব্যক্তিত্ব থমাস জার্মান রিড (এবং তার স্ত্রী প্রিসিলা)-এর সাথে কাজ করেন। রিড দম্পতির গ্যালারি অব ইলাস্ট্রেশন লন্ডনে পারিবারিক বিনোদনের মাধ্যমে থিয়েটারের হারানো সুনাম পুনরুদ্ধারের চেষ্টা করছিল। তাদের প্রচেষ্টা এতটাই সফল হয়েছিল যে ১৮৮৫ সালে গিলবার্ট ঘোষণা করেন যে, আসনে বসা ১৫ বছর বয়সী এক নিষ্পাপ কিশোরী দর্শকের জন্য মৌলিক ব্রিটিশ নাটক উপযোগী হওয়া উচিত।
গিলবার্টের শেষ ব্যঙ্গনাটক ("The Pretty Druidess") মঞ্চস্থ হওয়ার তিন মাস আগে, তার গ্যালারি অব ইলাস্ট্রেশনের জন্য লেখা প্রথম নাটক "No Cards" মঞ্চে আসে। তিনি জার্মান রিডের জন্য ছয়টি সংগীতময় নাটক রচনা করেন, যার মধ্যে কিছুতে সংগীত রচনা করেন থমাস জার্মান রিড নিজেই।
জার্মান রিড দম্পতির অন্তরঙ্গ থিয়েটারের পরিবেশ গিলবার্টকে দ্রুত নিজস্ব শৈলী বিকাশের সুযোগ দেয় এবং তাকে মঞ্চসজ্জা, পোশাক, নির্দেশনা ও মঞ্চব্যবস্থাপনাসহ নাটকের প্রতিটি দিকের উপর পূর্ণ নিয়ন্ত্রণ দেয়। তার এই প্রচেষ্টা সফল হয়, এবং গ্যালারি অব ইলাস্ট্রেশনে তার প্রথম বড় সাফল্য আসে "Ages Ago" (১৮৬৯) নাটকের মাধ্যমে। এ নাটকটির মাধ্যমেই তিনি সুরকার ফ্রেডেরিক ক্লে-এর সঙ্গে সহযোগিতা শুরু করেন, যা সাত বছর ধরে চারটি রচনা সৃষ্টি করে।
"Ages Ago"-এর মহড়ার সময় ক্লে আনুষ্ঠানিকভাবে গিলবার্টের সঙ্গে তার বন্ধু আর্থার সুলিভানের পরিচয় করিয়ে দেন। "Bab Ballads" এবং গিলবার্টের বহু প্রাথমিক সংগীতনাট্য তার গীতিকার হিসেবে দক্ষতা অর্জনে সহায়ক হয়, যা পরবর্তী সময়ে সুলিভানের সঙ্গে তার যৌথ সৃষ্টির ভিত্তি স্থাপন করে।
জার্মান রিডের বিনোদনমূলক নাটকগুলোর (এছাড়াও তার আগের কিছু নাটক ও "Bab Ballads" থেকে) অনেক কাহিনির উপাদান পরবর্তীতে গিলবার্ট ও সুলিভানের অপেরাগুলোতে পুনরায় ব্যবহৃত হয়। এর মধ্যে ছিল—জীবন্ত হয়ে ওঠা চিত্রকর্ম ("Ages Ago", যা আবার "Ruddigore"-এ ব্যবহৃত হয়), এক বধির নার্সের ভুলে এক সম্মানিত ব্যক্তির পুত্রকে "পাইলট" এর পরিবর্তে "দস্যু" বানিয়ে ফেলা ("Our Island Home", ১৮৭০, যা "The Pirates of Penzance"-এ পুনরায় ব্যবহৃত হয়), এবং সেই জোরালো ব্যক্তিত্বসম্পন্ন পরিণত বয়সী নারী, যিনি "অর্জিত স্বাদ" ("Eyes and No Eyes", ১৮৭৫, যা পরে "The Mikado"-তে ব্যবহৃত হয়)।
এই সময়েই গিলবার্ট তার 'টপসি-টার্ভি' (উল্টোপাল্টা) শৈলী পরিপূর্ণ করেন, যা তিনি "Bab Ballads"-এ বিকাশ ঘটিয়েছিলেন। এখানে হাস্যরস তৈরি হয় একটি অদ্ভুত পরিস্থিতি সৃষ্টি করে এবং এর যুক্তিসঙ্গত পরিণতি নির্ধারণের মাধ্যমে, তা যতই অযৌক্তিক হোক না কেন। মাইক লি গিলবার্টীয় শৈলীকে এভাবে ব্যাখ্যা করেন: "অসাধারণ সাবলীলতা ও স্বাধীনতার সঙ্গে, [গিলবার্ট] আমাদের স্বাভাবিক প্রত্যাশাকে চ্যালেঞ্জ জানিয়ে যান। গল্পের কাঠামোর মধ্যেই তিনি বিস্ময়কর ঘটনাগুলো ঘটান এবং দুনিয়াকে উল্টে দেন। ফলে দেখা যায়, বিজ্ঞ বিচারপতি নিজেই মামলাকারীকে বিয়ে করেন, সৈন্যরা রূপান্তরিত হয়ে হয়ে যায় সৌন্দর্যের পূজারি, এবং প্রায় প্রতিটি অপেরার সমাপ্তি ঘটে কোনো আকস্মিক মোড় পরিবর্তনের মাধ্যমে… তার প্রতিভা এই যে, তিনি বিপরীত উপাদানগুলোকে প্রায় অলক্ষ্যে একসঙ্গে মিশিয়ে দিতে পারেন, বাস্তবের সঙ্গে অবাস্তবকে এবং ব্যঙ্গচিত্রের সঙ্গে স্বাভাবিকতাকে একত্রিত করতে পারেন। অর্থাৎ, সম্পূর্ণ অযৌক্তিক এক গল্পকে তিনি সম্পূর্ণ নির্লিপ্তভাবে উপস্থাপন করেন।"
একই সময়ে, গিলবার্ট হে মার্কেট থিয়েটার-এ বেশ কয়েকটি "পরী-কমেডি" রচনা করেন। এই নাটকগুলোর মূল ভাবনা ছিল, কোনো যাদু বা অতিপ্রাকৃত শক্তির প্রভাবে চরিত্রদের আত্ম-উন্মোচন। এর প্রথমটি ছিল "The Palace of Truth" (১৮৭০), যা আংশিকভাবে মাদাম দ্য জঁলিস-এর একটি গল্প থেকে অনুপ্রাণিত।
১৮৭১ সালে, "Pygmalion and Galatea" নাটকের মাধ্যমে—যা সে বছর তার রচিত সাতটি নাটকের মধ্যে অন্যতম—গিলবার্ট তার সবচেয়ে বড় সাফল্য অর্জন করেন। এই নাটকগুলোর পাশাপাশি তার পরবর্তী রচনাগুলো যেমন "The Wicked World" (১৮৭৩), "Sweethearts" (১৮৭৪) ও "Broken Hearts" (১৮৭৫), গিলবার্টের নাট্যজগতে প্রতিষ্ঠা পেতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখে। যেমন জার্মান রিডের মঞ্চ তাকে সংগীতনাট্যে প্রতিষ্ঠিত করেছিল, ঠিক তেমনই এই নাটকগুলো তাকে প্রমাণ করে যে, তিনি শুধুমাত্র ব্যঙ্গনাটকের গণ্ডিতেই সীমাবদ্ধ নন, বরং তিনি মানবিক নাটক ও হাস্যরসাত্মক নাটক উভয় ক্ষেত্রেই স্বাচ্ছন্দ্য বোধ করেন।
এই নাটকগুলোর বিশেষ করে "Pygmalion and Galatea"-এর সাফল্য গিলবার্টকে এমন একটি মর্যাদা এনে দেয়, যা পরবর্তীতে একজন সম্মানিত সুরকার আর্থার সুলিভান-এর সঙ্গে তার যুগলবন্দি গঠনে সহায়ক ভূমিকা রাখে।
এই সময়ে গিলবার্ট থিয়েটারে বিদ্রূপাত্মক নাটকের সীমা কতদূর পর্যন্ত প্রসারিত করা যায়, তা পরীক্ষা করতে থাকেন। তিনি গিলবার্ট আর্থার আ বেকেটের সঙ্গে "The Happy Land" (১৮৭৩) রচনা করেন, যা একটি রাজনৈতিক ব্যঙ্গাত্মক নাটক (আংশিকভাবে তার নিজস্ব নাটক "The Wicked World"-এরই বিদ্রূপ)। এতে গ্ল্যাডস্টোন ও তার মন্ত্রীসভার অবমাননাকর ক্যারিকেচারের কারণে সাময়িকভাবে নিষিদ্ধ করা হয়েছিল।
একইভাবে, "The Realm of Joy" (১৮৭৩) নাটকটি এমন একটি থিয়েটারের লবিতে রচিত হয়েছিল, যেখানে একটি কেলেঙ্কারিমূলক নাটক (পরোক্ষভাবে "The Happy Land" বোঝানো হয়েছে) মঞ্চস্থ হচ্ছিল। এতে লর্ড চেম্বারলিন-এর ব্যঙ্গ করা হয়, যাকে নাটকে "Lord High Disinfectant" নামে উল্লেখ করা হয়।
অন্যদিকে, "Charity" (১৮৭৪) নাটকে গিলবার্ট থিয়েটারের স্বাধীনতাকে ভিন্নভাবে ব্যবহার করেন। এতে তিনি অত্যন্ত সূক্ষ্মভাবে বিশ্লেষণ করেন, কীভাবে ভিক্টোরীয় সমাজ বিবাহবহির্ভূত যৌনসম্পর্কের ক্ষেত্রে পুরুষ ও নারীদের ভিন্নভাবে বিচার করত। এই নাটকগুলোই শ" ও ইবসেন-এর 'সমস্যামূলক নাটক' (problem plays)-এর পূর্বসূরী হিসেবে বিবেচিত হতে পারে।
একবার প্রতিষ্ঠিত হওয়ার পর, গিলবার্ট তার নাটক ও অপেরাগুলোর মঞ্চ-পরিচালক হন এবং কীভাবে সেগুলো পরিবেশিত হবে, সে বিষয়ে তার দৃঢ় মতামত ছিল। তিনি "মঞ্চcraft" (বর্তমানে "স্টেজ ডিরেকশন" নামে পরিচিত) সংক্রান্ত উদ্ভাবন দ্বারা প্রভাবিত হন, যা জেমস প্লাঞ্জে এবং বিশেষ করে টম রবার্টসন প্রবর্তন করেছিলেন। গিলবার্ট রবার্টসনের পরিচালিত মহড়াগুলোতে উপস্থিত থেকে সরাসরি এই কৌশল রপ্ত করেন এবং তার প্রথমদিকের কিছু নাটকে তা প্রয়োগ করতে থাকেন।
তিনি অভিনয়, মঞ্চসজ্জা, পোশাক ও চলাফেরায় বাস্তববাদিতা আনতে চেয়েছিলেন, যদিও তার নাটকের বিষয়বস্তুর ক্ষেত্রে তা প্রযোজ্য ছিল না (তবে তিনি রবার্টসনকে শ্রদ্ধা জানিয়ে "ন্যাচারালিস্টিক" শৈলীতে "Sweethearts" নামে একটি রোমান্টিক কমেডি লিখেছিলেন)।
তিনি দর্শকের সঙ্গে ইচ্ছাকৃত মিথস্ক্রিয়া পরিহার করতেন এবং অভিনয়শৈলীতে এমন একটি রীতি বজায় রাখতেন, যেখানে চরিত্ররা কখনো নিজেদের হাস্যকরতা সম্পর্কে সচেতন থাকত না; বরং তারা নিজেদের বিশ্বাসযোগ্য ও সুসংগঠিতভাবে উপস্থাপন করত।
গিলবার্টের ১৮৭৪ সালের বিদ্রূপাত্মক নাটক, "রোজেনক্রান্টজ ও গিল্ডেনস্টার্ন"-এ, চরিত্র হ্যামলেট তার অভিনেতাদের উদ্দেশে বক্তব্যে গিলবার্টের হাস্যরসাত্মক অভিনয় তত্ত্বের সারমর্ম তুলে ধরেন: "আমি মনে করি যে, সবচেয়ে হাস্যকর সেই বীর, যে তার ব্যঙ্গপূর্ণ বাক্যগুলো এতই আন্তরিকভাবে উচ্চারণ করে যে, দর্শকরা বিশ্বাস করতে বাধ্য হয় যে সে নিজেই তার অসঙ্গতিগুলো সম্পর্কে সম্পূর্ণ অজ্ঞ।"
রবার্টসন "গিলবার্টকে নিয়মতান্ত্রিক মহড়ার ধারণা এবং মঞ্চসজ্জা ও পরিবেশনার সামগ্রিক ঐক্যের ধারণার সঙ্গে পরিচিত করে দেন – নির্দেশনা, নকশা, সংগীত ও অভিনয়, সবকিছু যেন একসঙ্গে কাজ করে।" রবার্টসনের মতো গিলবার্টও তার অভিনেতাদের মধ্যে কঠোর শৃঙ্খলা দাবি করতেন। তিনি চাইতেন অভিনেতারা সংলাপ পুরোপুরি মুখস্থ রাখুক, পরিষ্কারভাবে উচ্চারণ করুক এবং তার নির্দেশাবলী নিখুঁতভাবে মেনে চলুক—যা সে সময় অনেক অভিনেতার কাছে একেবারেই নতুন ধারণা ছিল।
একটি বড় পরিবর্তন তিনি এনেছিলেন, সেটি হলো তার নাটকে প্রধান অভিনেতার ব্যক্তিগত প্রভাব কমিয়ে শৃঙ্খলাবদ্ধ দলগত অভিনয় প্রতিষ্ঠা করা, যা "পরিচালকের মর্যাদাকে নাট্যমঞ্চে নতুন উচ্চতায় নিয়ে যায়।" "গিলবার্ট ছিলেন দক্ষ পরিচালক, এতে কোনো সন্দেহ নেই। তিনি তার অভিনেতাদের থেকে সহজাত, স্পষ্ট পারফরম্যান্স আদায় করতে পারতেন, যা গিলবার্টীয় হাস্যরসের মূল শর্ত ছিল—চরম অযৌক্তিকতাও যেন সম্পূর্ণ আন্তরিকভাবে উপস্থাপিত হয়।"
প্রতিটি নতুন নাটকের জন্য গিলবার্ট ছিল অত্যন্ত সুপরিকল্পিত। তিনি মঞ্চ, অভিনেতা ও দৃশ্যপটের ক্ষুদ্র মডেল তৈরি করতেন এবং প্রতিটি কার্যকলাপ ও অভিনয় সংগতিপূর্ণভাবে আগেভাগেই নির্ধারণ করতেন। তিনি এমন কোনো অভিনেতার সঙ্গে কাজ করতেন না, যারা তার কর্তৃত্বকে চ্যালেঞ্জ করত।
জর্জ গ্রসমিথ লিখেছিলেন, "মি. গিলবার্ট একজন একনায়ক। তিনি সংলাপ উচ্চারণের প্রতিটি স্বরক্ষেপণ পর্যন্ত ঠিক যেমনটি চান, তেমনভাবেই বলার জন্য জোর দেন। তিনি মঞ্চে অভিনেতা বা অভিনেত্রীর পাশে দাঁড়িয়ে তার নিজের মতো করে সংলাপ বলবেন, উপযুক্ত অঙ্গভঙ্গি করবেন, যতক্ষণ না অভিনেতা সেটি তার পছন্দমতো বলতে সক্ষম হয়।"
দীর্ঘ অভিনয়কাল ও পুনরুজ্জীবন পর্বেও গিলবার্ট তার নাটকের প্রতিটি পরিবেশনা কঠোরভাবে নজরদারি করতেন, যাতে অভিনেতারা অনুমোদন ছাড়া কোনো সংলাপ পরিবর্তন, সংযোজন বা সংক্ষেপণ করতে না পারেন।
তিনি অভিনয়ের প্রতিটি ধাপ নিজেই দেখিয়ে দিতেন, এমনকি বয়স বাড়লেও এই অভ্যাস বজায় রেখেছিলেন।
গিলবার্ট নিজেও মাঝে মাঝে অভিনয় করতেন। তিনি "Trial by Jury"-তে "অ্যাসোসিয়েট" চরিত্রে কয়েকটি অভিনয় করেন, আহত কায়রেল বেলু-এর বদলে "Broken Hearts"-এর একটি দাতব্য প্রদর্শনীতে অভিনয় করেন এবং তার একাঙ্ক নাটকের বিভিন্ন দাতব্য প্রদর্শনীতে পারফর্ম করেন, যেমন "Rosencrantz and Guildenstern"-এ রাজা ক্লডিয়াস চরিত্রে।
১৮৭১ সালে, জন হলিংসহেড গিলবার্টকে সালিভানের সাথে একটি বড়দিনের নাটক রচনার জন্য নিয়োগ দেন, যার নাম ছিল "থেসপিস, বা দেবতারা বৃদ্ধ হলেন", যা গাইটি থিয়েটারে মঞ্চস্থ হয়। "থেসপিস" ১৮৭১ সালের বড়দিনের মৌসুমের নয়টি প্রতিযোগী নাটকের মধ্যে পাঁচটির চেয়ে দীর্ঘ সময় মঞ্চস্থ হয়, এবং এর প্রদর্শনী গাইটি থিয়েটারের স্বাভাবিক প্রদর্শনীর সময়সীমার চেয়ে বেশি সময় ধরে চলে। তবে, তখন আর কোনো অগ্রগতি হয়নি, এবং গিলবার্ট ও সালিভান আলাদা পথ বেছে নেন। গিলবার্ট আবার ক্লের সাথে "হ্যাপি আরকাডিয়া" (১৮৭২) এবং আলফ্রেড সেলিয়ার-এর সাথে "টপসিটারভেডম" (১৮৭৪) রচনা করেন, পাশাপাশি তিনি বেশ কিছু প্রহসন, অপেরেটার গীতিনাট্য, অতিরঞ্জিত নাটক (extravaganza), রূপকথার নাটক, উপন্যাস থেকে রূপান্তর, ফরাসি নাটকের অনুবাদ এবং উপরে উল্লিখিত নাটকগুলো লেখেন। এছাড়াও, ১৮৭৪ সালে তিনি "ফান" পত্রিকার জন্য তার শেষ লেখা (""রোজেনক্রান্তজ এবং গিলডেনস্টার্ন""), তিন বছর বিরতির পর প্রকাশ করেন, তারপর নতুন মালিকের অন্যান্য প্রকাশনা উদ্যোগের প্রতি অসন্তুষ্ট হয়ে পদত্যাগ করেন।
"থেসপিস" মঞ্চস্থ হওয়ার প্রায় চার বছর পর তারা আবার একসঙ্গে কাজ করেন। ১৮৬৮ সালে, গিলবার্ট "ফান" পত্রিকায় একটি সংক্ষিপ্ত হাস্যরসাত্মক রচনা প্রকাশ করেন, যার নাম ছিল "ট্রায়াল বাই জুরি: একটি অপেরেটা"। ১৮৭৩ সালে, নাট্যব্যবস্থাপক কার্ল রোজা গিলবার্টকে তার পরিকল্পিত ১৮৭৪ সালের মৌসুমের জন্য একটি নাটক লেখার অনুরোধ করেন। গিলবার্ট "ট্রায়াল"-কে একটি একাঙ্ক গীতিনাট্যে রূপ দেন। তবে, রোজার স্ত্রী ইউফ্রোসিন পেরেপা-রোজা, যিনি গিলবার্টের শৈশবের বন্ধু ছিলেন, ১৮৭৪ সালে অসুস্থতার কারণে মারা যান, ফলে রোজা এই প্রকল্পটি বাদ দেন।
পরবর্তীতে, ১৮৭৪ সালে গিলবার্ট এই গীতিনাট্যটি রিচার্ড ড’ওইলি কার্টের কাছে উপস্থাপন করেন, কিন্তু তখন কার্টে এটি ব্যবহার করতে পারেননি। ১৮৭৫ সালের শুরুর দিকে, কার্টে রয়্যালটি থিয়েটার পরিচালনা করছিলেন এবং তাকে অফেনবাখ-এর "লা পেরিকোল"-এর পর প্রদর্শনের জন্য একটি সংক্ষিপ্ত অপেরা দরকার ছিল। তিনি গিলবার্টের সাথে যোগাযোগ করেন, নাটকটির খোঁজ করেন এবং সালিভানকে সুরারোপের জন্য প্রস্তাব দেন। সালিভান আগ্রহী হয়ে ওঠেন, এবং "ট্রায়াল বাই জুরি" কয়েক সপ্তাহের মধ্যেই রচিত হয়। ছোট এই অপেরা দ্রুত জনপ্রিয়তা পায়, "লা পেরিকোল"-এর প্রদর্শনীর চেয়েও বেশি সময় ধরে চলে এবং অন্য এক থিয়েটারে পুনরায় মঞ্চস্থ হয়।
গিলবার্ট তার পেশার মর্যাদা অর্জনের প্রচেষ্টা চালিয়ে যান। নাট্যকারদের মর্যাদা লাভে একটি বাধা ছিল যে নাটকগুলো সাধারণ পাঠকদের জন্য আকর্ষণীয় বা উপযুক্ত আকারে প্রকাশিত হতো না; বরং সেগুলো সাধারণত অভিনেতাদের ব্যবহারের জন্য সস্তা ও অনাকর্ষণীয়ভাবে মুদ্রিত হতো। এটি সংশোধনের জন্য, অন্তত নিজের জন্য, গিলবার্ট ১৮৭৫ সালের শেষের দিকে প্রকাশনা সংস্থা চ্যাটো ও উইন্ডাস-এর সাথে একটি চুক্তি করেন, যাতে তার নাটকগুলো সাধারণ পাঠকদের উপযোগী আকর্ষণীয় বাঁধাই এবং পরিষ্কার অক্ষরে প্রকাশ করা হয়। এতে গিলবার্টের সবচেয়ে মর্যাদাসম্পন্ন নাটকগুলো অন্তর্ভুক্ত ছিল, এমনকি তার সবচেয়ে গুরুগম্ভীর কাজগুলোর সঙ্গেও কৌতুকপূর্ণভাবে "ট্রায়াল বাই জুরি" যোগ করা হয়েছিল।
"ট্রায়াল বাই জুরি"-এর সাফল্যের পর, "থেসপিস" পুনরায় মঞ্চস্থ করার বিষয়ে আলোচনা হয়, কিন্তু গিলবার্ট ও সালিভান কার্টে ও তার বিনিয়োগকারীদের সাথে শর্তে একমত হতে পারেননি। "থেসপিস"-এর স্কোর কখনো প্রকাশিত হয়নি, এবং এর বেশিরভাগ সুর এখন হারিয়ে গেছে। গিলবার্ট ও সালিভানের আরেকটি অপেরা নির্মাণের জন্য কার্টেকে তহবিল সংগ্রহ করতে কিছুটা সময় লাগে, এবং এই বিরতিতে গিলবার্ট কয়েকটি কাজ প্রযোজনা করেন, যার মধ্যে রয়েছে "টম কব" (১৮৭৫), "আইজ অ্যান্ড নো আইজ" (১৮৭৫, এটি ছিল তার শেষ জার্মান রিড এন্টারটেইনমেন্ট), এবং "প্রিন্সেস টোটো" (১৮৭৬), যা ক্লের সাথে তার শেষ ও সবচেয়ে উচ্চাভিলাষী কাজ, একটি তিন অঙ্কের হাস্যরসাত্মক অপেরা, যা সম্পূর্ণ অর্কেস্ট্রার জন্য রচিত, আগের সংক্ষিপ্ত ও ছোট বাদ্যযন্ত্র ব্যবস্থার বিপরীতে। এই সময়ে গিলবার্ট দুটি গম্ভীর নাটকও লেখেন, "ব্রোকেন হার্টস" (১৮৭৫) এবং "ড্যান’ল ড্রুস, ব্ল্যাকস্মিথ" (১৮৭৬)।
এই সময়ে গিলবার্ট "এনগেজড" (১৮৭৭) লেখেন, যা অস্কার ওয়াইল্ড-এর "দ্য ইম্পর্ট্যান্স অব বিয়িং আর্নেস্ট" নাটককে অনুপ্রাণিত করে। "এনগেজড" হল রোমান্টিক নাটকের একটি ব্যঙ্গাত্মক রূপ, যা গিলবার্টের "বাব ব্যালাডস" ও সাভয় অপেরাগুলোর অনেকগুলোর মতোই "টপসি-টার্ভি" ব্যঙ্গাত্মক শৈলীতে লেখা হয়েছে—যেখানে এক চরিত্র নাটকের প্রতিটি মহিলাকে সবচেয়ে কাব্যিক ও রোমান্টিক ভাষায় প্রেমের অঙ্গীকার করে। কাহিনিতে কিছু "নিষ্পাপ" স্কটিশ গ্রামবাসী জীবিকা নির্বাহের জন্য ট্রেন লাইনচ্যুত করে এবং তারপর যাত্রীদের কাছ থেকে সহায়তার বিনিময়ে টাকা আদায় করে, অন্যদিকে ভালোবাসা অর্থের বিনিময়ে হাসিমুখে বিসর্জন দেওয়া হয়।
১৮৭৯ সালে "নিউ ইয়র্ক টাইমস"-এর এক পর্যালোচক লিখেছিলেন, "মি. গিলবার্ট তার সেরা কাজগুলোতে সবসময়ই একধরনের প্রবণতা দেখিয়েছেন যেখানে তিনি অসম্ভব ঘটনাগুলোকে সম্ভবপর দৃষ্টিকোণ থেকে উপস্থাপন করেন, এবং এক অর্থে, তিনি মৌলিকতার দাবি করতে পারেন; সৌভাগ্যক্রমে, তার ক্ষেত্রে এই গুণটি প্রকৃত কাব্যিক কল্পনাশক্তি দ্বারা সমর্থিত। ["এনগেজড"] নাটকে লেখক তার হাস্যরসের পূর্ণ প্রকাশ ঘটিয়েছেন, এবং ফলাফল অত্যন্ত ক্ষণস্থায়ী হলেও, চরিত্রগুলোর একটি অত্যন্ত বিনোদনমূলক সংমিশ্রণ – বা ব্যঙ্গচিত্র – এবং কৌতুকপূর্ণ বীরত্বপূর্ণ ঘটনা।"
"এনগেজড" আজও মঞ্চস্থ হয়, পেশাদার ও অপেশাদার দল উভয়ের দ্বারাই।
১৮৭৭ সালে কার্টে শেষ পর্যন্ত একটি সিন্ডিকেট গঠন করে কমেডি অপেরা কোম্পানি প্রতিষ্ঠা করেন, যার উদ্দেশ্য ছিল মৌলিক ইংরেজি হাস্যরসাত্মক অপেরাগুলোর একটি ধারাবাহিক উপস্থাপন। এই উদ্যোগের সূচনা হয় গিলবার্ট ও সালিভানের তৃতীয় সহযোগিতার মাধ্যমে, "দ্য সোর্সারার" (১৮৭৭ সালের নভেম্বর)। এই কাজটি মাঝারি ধরনের সাফল্য পায়, এবং এর পর আসে "এইচ. এম. এস. পিনাফোর" (১৮৭৮ সালের মে)। প্রথমদিকে গ্রীষ্মের প্রচণ্ড গরমের কারণে এটি ধীরে শুরু হলেও, শরৎকালে এটি অত্যন্ত জনপ্রিয় হয়ে ওঠে। তবে, মুনাফা ভাগাভাগি নিয়ে কার্টের সঙ্গে বিরোধের জেরে কমেডি অপেরা কোম্পানির অন্যান্য অংশীদাররা এক রাতে কিছু দুর্বৃত্ত ভাড়া করে থিয়েটারে পাঠান, যাতে তারা সেট ও পোশাক চুরি করে একটি প্রতিদ্বন্দ্বী প্রযোজনা চালু করতে পারে। কিন্তু থিয়েটারের মঞ্চকর্মী ও কার্টের অনুগত অন্যান্যরা এই হামলা প্রতিহত করে, এবং কার্টে এককভাবে নতুন নামকরণকৃত ড’ওয়েলি কার্টে অপেরা কোম্পানি পরিচালনা করতে থাকেন।
আসলে, "পিনাফোর" এতটাই জনপ্রিয় হয়ে ওঠে যে শুধু আমেরিকাতেই একশোরও বেশি অনুমোদনবিহীন প্রযোজনা মঞ্চস্থ হয়। গিলবার্ট, সালিভান ও কার্টে বহু বছর ধরে আমেরিকায় তাদের অপেরাগুলোর অভিনয় স্বত্ব নিয়ন্ত্রণের চেষ্টা চালান, কিন্তু সফল হননি।
পরবর্তী এক দশক জুড়ে সাভয় অপেরা (যা পরে থিয়েটারটির নাম অনুসারে পরিচিতি পায়) গিলবার্টের প্রধান কাজ হয়ে ওঠে। সালিভানের সঙ্গে একের পর এক সফল হাস্যরসাত্মক অপেরা প্রকাশিত হতে থাকে, যেগুলোর অনেকগুলোই সঙ্গীত মঞ্চের ইতিহাসে দীর্ঘতম চলমান প্রযোজনার মধ্যে স্থান করে নেয়।
"পিনাফোর"-এর পর আসে "দ্য পাইরেটস অব পেনজ্যান্স" (১৮৭৯), "পেইশেন্স" (১৮৮১), "আইওল্যান্থ" (১৮৮২), "প্রিন্সেস আইডা" (১৮৮৪, গিলবার্টের পূর্ববর্তী প্রহসন "দ্য প্রিন্সেস" অবলম্বনে), "দ্য মিকাদো" (১৮৮৫), "রুডিগোর" (১৮৮৭), "দ্য ইয়োমেন অব দ্য গার্ড" (১৮৮৮) এবং "দ্য গন্ডোলিয়ার্স" (১৮৮৯)।
গিলবার্ট শুধু এসব কাজ পরিচালনা ও প্রযোজনা তদারকি করেননি, বরং তিনি নিজেই "পেইশেন্স", "আইওল্যান্থ", "প্রিন্সেস আইডা" ও "রুডিগোর"-এর পোশাক নকশা করেন। তিনি নির্ভুল ও বাস্তবসম্মত সেট ও পোশাকের উপর জোর দেন, যা তার অতিরঞ্জিত চরিত্র ও পরিস্থিতিগুলোকে ভিত্তি ও ভারসাম্য প্রদান করত।
এই সময়ে গিলবার্ট ও সালিভান আরেকটি বড় কাজ, ওরাটোরিও "দ্য মার্টায়ার অব অ্যান্টিওক", রচনা করেন, যা ১৮৮০ সালের অক্টোবরে লিডস সঙ্গীত উৎসবে প্রিমিয়ার হয়। গিলবার্ট হেনরি হার্ট মিলম্যান-এর মূল মহাকাব্যিক কবিতাকে এমনভাবে রূপান্তর করেন যাতে এটি সংগীতের সঙ্গে মানানসই হয়, এবং এতে কিছু মৌলিক সংযোজনও ছিল।
এ সময়ে গিলবার্ট মাঝে মাঝে অন্যান্য নাটকও লিখতেন—গম্ভীর নাটক (যেমন "দ্য নেয়ার-ডু-উইল", ১৮৭৮; এবং গ্রেটচেন, ১৮৭৯) ও হাস্যরসাত্মক রচনা (যেমন "ফগার্টিজ ফেয়ারি", ১৮৮১)। তবে তিনি আগের মতো প্রতি বছর বহু নাটক লিখতে হতো না।
প্রকৃতপক্ষে, "দ্য পাইরেটস অব পেনজ্যান্স" এবং "দ্য গন্ডোলিয়ার্স"-এর মধ্যবর্তী নয় বছরের বেশি সময়ে তিনি সুলিভান ছাড়া মাত্র তিনটি নাটক লিখেছিলেন। 
এই তিনটির মধ্যে একমাত্র "কমেডি অ্যান্ড ট্র্যাজেডি" সফল হয়েছিল।
যদিও "কমেডি অ্যান্ড ট্র্যাজেডি" অল্প সময়ের জন্য মঞ্চস্থ হয়েছিল, কারণ প্রধান অভিনেত্রী পবিত্র সপ্তাহ চলাকালে অভিনয়ে অস্বীকৃতি জানান, নাটকটি নিয়মিতভাবে পুনরায় মঞ্চস্থ হয়েছে। তবে "ব্র্যান্টিংহাম হল" সম্পূর্ণ ব্যর্থ হয়। স্টেডম্যান লিখেছেন, "এটি ছিল গিলবার্টের ক্যারিয়ারের সবচেয়ে বড় ব্যর্থতা।"
১৮৭৮ সালে, গিলবার্ট তার আজীবনের স্বপ্ন পূরণ করে হার্লেকুইন চরিত্রে অভিনয় করেন, যা তিনি গাইটি থিয়েটারে একটি অপেশাদার চ্যারিটি প্রযোজনা "দ্য ফরটি থিভস"-এ করেন। এই নাটকের কিছু অংশ তিনি নিজেই লিখেছিলেন। হার্লেকুইনের আড়ম্বরপূর্ণ নৃত্যের জন্য তিনি প্রশিক্ষণ নেন তার বন্ধু জন ড'অবন-এর কাছে, যিনি তার কয়েকটি নাটকের নৃত্য পরিকল্পনা করেছিলেন এবং পরে বেশিরভাগ গিলবার্ট ও সালিভান অপেরার নৃত্য পরিচালনা করেন।
প্রযোজক জন হলিংসহেড পরবর্তীতে স্মরণ করেন, "এই পারফরম্যান্সের সেরা অংশ ছিল ডব্লিউ. এস. গিলবার্টের অত্যন্ত দৃঢ়প্রতিজ্ঞ হার্লেকুইন। এটি আমাকে ভাবিয়েছিল যে অলিভার ক্রমওয়েল এই চরিত্রটি করলে কেমন হতো।"
অন্য এক অভিনেতা স্মরণ করেন যে গিলবার্ট নাটকটি নিয়ে অত্যন্ত উৎসাহী ছিলেন এবং প্রায়ই সহশিল্পীদের তার বাড়িতে রাতের খাবারের জন্য আমন্ত্রণ জানাতেন এবং অতিরিক্ত মহড়ার ব্যবস্থা করতেন। "তাঁর চেয়ে আনন্দদায়ক, সামাজিক বা মনোরম সঙ্গী খুঁজে পাওয়া কঠিন, যদি না অসম্ভব হয়।"
১৮৮২ সালে, গিলবার্ট তার বাড়িতে এবং সাভয় থিয়েটারের প্রম্পটার ডেস্কে একটি টেলিফোন স্থাপন করান, যাতে তিনি নিজের ঘর থেকে বসেই মঞ্চায়ন ও মহড়ার তত্ত্বাবধান করতে পারেন। তিনি ১৮৭৮ সালে "পিনাফোর"-এ এই নতুন প্রযুক্তির উল্লেখ করেছিলেন, যা ফোন আবিষ্কারের মাত্র দুই বছর পর এবং লন্ডনে ফোন পরিষেবা চালু হওয়ার আগেই ছিল।
গিলবার্ট ও সালিভানের কাজের সম্পর্ক মাঝে মাঝে উত্তেজনাপূর্ণ হয়ে উঠত, বিশেষ করে তাদের শেষের দিকের অপেরাগুলোর সময়। এর কিছুটা কারণ ছিল, প্রত্যেকে নিজেকে অন্যজনের কাজের অধীন বলে মনে করতেন, এবং কিছুটা তাদের বিপরীত ব্যক্তিত্বের জন্য। গিলবার্ট ছিলেন প্রায়ই সংঘর্ষপ্রবণ ও সংবেদনশীল, যদিও তিনি অসাধারণ দয়ার কাজ করতেন, অন্যদিকে সালিভান দ্বন্দ্ব এড়িয়ে চলতে পছন্দ করতেন।
গিলবার্টের লিব্রেত্তোগুলোতে "টপসি-টার্ভি" পরিস্থিতি থাকত, যেখানে সামাজিক নিয়মকানুন উল্টে দেওয়া হতো। একসময় এই বিষয়বস্তু সালিভানের বাস্তববাদী ও আবেগপূর্ণ সঙ্গীতের সঙ্গে দ্বন্দ্ব সৃষ্টি করতে থাকে।
এছাড়া, গিলবার্টের রাজনৈতিক ব্যঙ্গ উচ্চবিত্ত সমাজের লোকদের লক্ষ্য করত, যেখানে সালিভান অভিজাত ও সম্ভ্রান্ত ব্যক্তিদের সঙ্গে মেলামেশায় আগ্রহী ছিলেন, যারা পরবর্তীতে তার বন্ধু ও পৃষ্ঠপোষক হয়ে ওঠেন।
তাদের পুরো সহযোগিতার সময়, গিলবার্ট ও সালিভান বিষয়বস্তু নির্বাচনের বিষয়ে একাধিকবার মতানৈক্যে জড়িয়েছিলেন। "প্রিন্সেস আইডা" ও "রাডিগোর"—এই দুটি অপেরা "এইচ.এম.এস. পিনাফোর" থেকে "দ্য গন্ডোলিয়ার্স" পর্যন্ত অন্য সাতটি অপেরার তুলনায় কম সফল হওয়ার পর, সালিভান অংশীদারিত্ব থেকে সরে যাওয়ার অনুরোধ করেন। তিনি বলেছিলেন যে গিলবার্টের কাহিনীগুলো পুনরাবৃত্তিমূলক হয়ে উঠেছে এবং এই অপেরাগুলো তাকে শিল্পগতভাবে তৃপ্তি দিচ্ছে না। যদিও দুই শিল্পী তাদের মতপার্থক্য মিটিয়ে নেন, কার্ট সাভয় থিয়েটার চালু রাখেন তাদের পূর্ববর্তী কাজগুলোর পুনঃমঞ্চায়নের মাধ্যমে। প্রতিবার, কয়েক মাস বিরতির পর, গিলবার্ট একটি নতুন লিব্রেত্তো নিয়ে আসেন যা সালিভানের আপত্তিগুলো দূর করত, এবং তাদের অংশীদারিত্ব পুনরায় সফলভাবে চলতে থাকে।
তবে, ১৮৯০ সালের এপ্রিল মাসে, "দ্য গন্ডোলিয়ার্স" মঞ্চায়নের সময়, গিলবার্ট প্রযোজনার খরচ নিয়ে কার্টের সঙ্গে বিরোধে জড়িয়ে পড়েন। অন্যান্য খরচের পাশাপাশি, গিলবার্ট আপত্তি জানান যে কার্ট সাভয় থিয়েটারের লবির জন্য একটি নতুন কার্পেট কেনার খরচ অংশীদারিত্বের উপর চাপিয়ে দিয়েছেন।
গিলবার্ট মনে করতেন যে এটি একটি রক্ষণাবেক্ষণ খরচ, যা কেবলমাত্র কার্টেরই বহন করা উচিত ছিল। গিলবার্ট কার্টের কাছে আপত্তি জানান, কিন্তু কার্ট হিসাব পুনর্বিবেচনা করতে অস্বীকৃতি জানান। এতে গিলবার্ট ক্ষুব্ধ হয়ে বেরিয়ে যান এবং সালিভানকে চিঠিতে লেখেন, "আমি তাকে বলেছিলাম যে যে সিঁড়ি বেয়ে তিনি ওপরে উঠেছেন, সেটি ভেঙে ফেলা ভুল হবে।" হেলেন কার্ট লেখেন যে গিলবার্ট কার্টের সঙ্গে এমনভাবে কথা বলেছেন, "যেটা আমি কল্পনাও করতে পারতাম না যে আপনি কোনো অপরাধী কর্মচারীর সঙ্গেও এমন ব্যবহার করবেন।"
গবেষক অ্যান্ড্রু ক্রাউদার মন্তব্য করেছেন:
পরিস্থিতির মূল বিষয় শুধুমাত্র এই কার্পেট নয়, বরং এটি ছিল গিলবার্ট ও সালিভানের আর্থিক বিষয়গুলো কার্টের হাতে কতটা নিরাপদ ছিল তা নিয়ে সন্দেহ। গিলবার্ট দাবি করেছিলেন যে কার্ট অন্তত গুরুতর হিসাব ভুল করেছেন, আর সবচেয়ে খারাপ পরিস্থিতিতে ইচ্ছাকৃতভাবে প্রতারণার চেষ্টা করেছেন। এত বছর পর এ বিষয়ে সঠিকভাবে সিদ্ধান্ত নেওয়া কঠিন, তবে এটা পরিষ্কার যে ওই সময়ে হিসাবের মধ্যে কিছু না কিছু ভুল ছিল। গিলবার্ট ২৮ মে ১৮৯১ সালে সালিভানকে এক চিঠিতে লেখেন, 'ঝগড়ার' এক বছর পর কার্ট স্বীকার করেছিলেন যে কেবল বৈদ্যুতিক আলোর হিসাবেই প্রায় £১,০০০ অতিরিক্ত চার্জ হয়েছে, যদিও তা অনিচ্ছাকৃত ছিল।"
গিলবার্ট মামলা দায়ের করেন, এবং ১৮৯১ সালে "দ্য গন্ডোলিয়ার্স" মঞ্চায়ন শেষ হওয়ার পর, তিনি তার লিব্রেত্তোগুলোর অভিনয় অধিকার প্রত্যাহার করে নেন এবং ঘোষণা করেন যে তিনি সাভয়ের জন্য আর কোনো অপেরা লিখবেন না। এরপর গিলবার্ট আলফ্রেড সেলিয়ার-এর সঙ্গে "দ্য মাউন্টেব্যাঙ্কস" এবং জর্জ গ্রসমিথ-এর সঙ্গে ব্যর্থ অপেরা "হেইস্ট টু দ্য ওয়েডিং" লেখেন, আর সালিভান সিডনি গ্রান্ডি-এর সঙ্গে "হ্যাডন হল" রচনা করেন। শেষ পর্যন্ত গিলবার্ট মামলায় জয়ী হন এবং নিজেকে সঠিক প্রমাণিত মনে করেন, তবে তার মন্তব্য ও কার্যকলাপ তার অংশীদারদের জন্য কষ্টদায়ক ছিল। তবু তাদের অংশীদারিত্ব এতটাই লাভজনক ছিল যে, রয়াল ইংলিশ অপেরা হাউস-এর আর্থিক ব্যর্থতার পর, কার্ট ও তার স্ত্রী গিলবার্ট ও সালিভানকে পুনরায় একত্রিত করার চেষ্টা করেন।
১৮৯১ সালে, দুজনের মধ্যে বহু ব্যর্থ মীমাংসার চেষ্টার পর, তাদের অপেরাগুলো প্রকাশ করা সংগীত প্রকাশক চ্যাপেল অ্যান্ড কো.-এর টম চ্যাপেল মধ্যস্থতা করতে এগিয়ে আসেন। মাত্র দুই সপ্তাহের মধ্যেই তিনি সফল হন। এর ফলে আরও দুটি অপেরা রচিত হয়: "ইউটোপিয়া, লিমিটেড" (১৮৯৩) এবং "দ্য গ্র্যান্ড ডিউক" (১৮৯৬)। গিলবার্ট আরও একটি লিব্রেত্তো ("হিজ এক্সেলেন্সি", ১৮৯৪) সালিভানকে অফার করেছিলেন, তবে "ইউটোপিয়া" থেকে তার শিষ্যা ন্যান্সি ম্যাকইন্টশ-কে কাস্টিং করার ব্যাপারে গিলবার্টের অনড় অবস্থানের কারণে সালিভান তা প্রত্যাখ্যান করেন।
"ইউটোপিয়া", যেখানে একটি দক্ষিণ প্রশান্ত মহাসাগরীয় দ্বীপ রাষ্ট্রকে "অ্যাংলিসাইজ" করার প্রচেষ্টা দেখানো হয়, তা মাঝারি সফলতা পায়, আর "দ্য গ্র্যান্ড ডিউক", যেখানে একটি নাট্যদল ষড়যন্ত্র ও "স্ট্যাচুটরি ডুয়েল"-এর মাধ্যমে এক গ্র্যান্ড ডাচির রাজনৈতিক নিয়ন্ত্রণ গ্রহণ করে, তা সম্পূর্ণ ব্যর্থ হয়। এরপর তাদের অংশীদারিত্ব স্থায়ীভাবে শেষ হয়ে যায়। সালিভান অন্যান্য লিব্রেত্তোকারীদের সঙ্গে কমিক অপেরা রচনা অব্যাহত রাখেন, কিন্তু চার বছর পর মৃত্যুবরণ করেন। ১৯০৪ সালে গিলবার্ট লেখেন, "...সাভয় অপেরা আমার বিখ্যাত সহযোগী, স্যার আর্থার সালিভানের মর্মান্তিক মৃত্যুতে নিভে যায়। সেই ঘটনার পর, আমি এমন কাউকে পাইনি যার সঙ্গে কাজ করলে আমি সন্তুষ্টি ও সাফল্য অনুভব করতাম, তাই আমি লিব্রেত্তো লেখা বন্ধ করে দিই।"
গিলবার্ট ১৮৮৯ সালে গ্যারিক থিয়েটার নির্মাণ করেন। ১৮৯০ সালে, গিলবার্ট দম্পতি গ্রিম’স ডাইক, হ্যারো-তে স্থানান্তরিত হন, যা তিনি রবার্ট হেরিওটের কাছ থেকে কিনেছিলেন; চিত্রশিল্পী ফ্রেডেরিক গুডল ১৮৮০ সালে এ সম্পত্তি তাকে বিক্রি করেছিলেন। ১৮৯১ সালে, গিলবার্ট মিডলসেক্স-এর জাস্টিস অফ দ্য পিস হিসেবে নিয়োগপ্রাপ্ত হন।
আদর্শভূমি, সীমিত-এ ন্যান্সি ম্যাকিনটশকে অভিনয়ের সুযোগ দেওয়ার পর, গিলবার্ট ও তার স্ত্রী তার প্রতি স্নেহ গড়ে তোলেন এবং পরবর্তীতে তিনি অনানুষ্ঠানিকভাবে তাদের দত্তক কন্যার মর্যাদা পান। তিনি গ্রিম’স ডাইকে গিলবার্ট দম্পতির সঙ্গে বসবাস শুরু করেন এবং গিলবার্টের মৃত্যুর পরও সেখানে থাকেন, লেডি গিলবার্টের ১৯৩৬ সালের মৃত্যু পর্যন্ত।
চার্লস II-এর একটি ভাস্কর্য, যা ডেনিশ ভাস্কর কাইয়াস গ্যাব্রিয়েল সিবার ১৬৮১ সালে নির্মাণ করেন, ১৮৭৫ সালে সোहो স্কয়ার থেকে গ্রিম’স ডাইকের হ্রদের একটি দ্বীপে স্থানান্তরিত হয় এবং গিলবার্ট সম্পত্তিটি কেনার পরও সেখানে রয়ে যায়। লেডি গিলবার্টের নির্দেশে ১৯৩৮ সালে এটি সোহো স্কয়ারে পুনরায় স্থাপন করা হয়।
গিলবার্ট "দ্য গ্র্যান্ড ডিউক" (১৮৯৬)-এর সংক্ষিপ্ত প্রদর্শনী এবং ১৮৯৭ সালের নাটক "দ্য ফরচুন হান্টার"-এর খারাপ প্রতিক্রিয়ার পর থিয়েটার থেকে অবসর ঘোষণা করলেও, জীবনের শেষ বারো বছরে অন্তত তিনটি নতুন নাটক প্রযোজনা করেন, যার মধ্যে একটি ছিল ব্যর্থ অপেরা, "ফলেন ফেয়ারিস" (১৯০৯), এডওয়ার্ড জার্মান-এর সঙ্গে।
গিলবার্ট ড’ওয়াইলি কার্ট অপেরা কোম্পানির বিভিন্ন পুনরুজ্জীবিত প্রদর্শনীর তত্ত্বাবধায়ন চালিয়ে যান, যার মধ্যে ১৯০৬–০৯ সালের লন্ডন রিপার্টরি মৌসুমও অন্তর্ভুক্ত। তার সর্বশেষ নাটক, "দ্য হুলিগান", যা তার মৃত্যুর চার মাস আগে মঞ্চস্থ হয়, একটি তরুণ অপরাধীর জীবনের কাহিনি, যেখানে নায়ক চোরের সন্তান হিসেবে বেড়ে ওঠে এবং শেষ পর্যন্ত তার প্রেমিকাকে হত্যা করে। গিলবার্ট তার এই নাটকে "অপরাধ আচরণের জন্য প্রকৃতির চেয়ে লালন-পালনের প্রভাবই বেশি গুরুত্বপূর্ণ" বলে মত প্রকাশ করেন।
গম্ভীর ও শক্তিশালী এই নাটকটি গিলবার্টের অন্যতম সফল নাট্যকর্ম হয়ে ওঠে। বিশেষজ্ঞদের মতে, গিলবার্ট জীবনের শেষ দিকে নতুন এক শৈলী তৈরি করছিলেন, যা ছিল "ব্যঙ্গ, সামাজিক বার্তা ও বাস্তবতার সংমিশ্রণ", যা পুরনো "গিলবার্টীয় শৈলী"-র পরিবর্তে নতুনত্ব আনছিল।
এই শেষ বছরগুলোতে গিলবার্ট শিশুদের জন্য "এইচ. এম. এস. পিনাফোর" এবং "দ্য মিকাডো"-র গল্পের বই সংস্করণ লিখেন, যেখানে কখনো কখনো মূল লিব্রেটোতে উল্লেখ না থাকা পটভূমি সংযোজিত হয়।
গিলবার্ট ১৫ জুলাই ১৯০৭ সালে নাটকের প্রতি তার অবদানের স্বীকৃতি হিসেবে নাইটহুড লাভ করেন। সুলিভান প্রায় এক চতুর্থাংশ শতাব্দী আগেই, ১৮৮৩ সালে, সংগীতে তার অবদানের জন্য নাইটহুড অর্জন করেছিলেন। তবে গিলবার্ট ছিলেন প্রথম ব্রিটিশ লেখক, যিনি কেবল নাটকের জন্য নাইটহুড লাভ করেন – পূর্ববর্তী নাট্যকার নাইটদের, যেমন স্যার উইলিয়াম ড্যাভেন্যান্ট ও স্যার জন ভ্যানব্রugh-কে রাজনৈতিক ও অন্যান্য কারণে নাইটহুড প্রদান করা হয়েছিল।
২৯ মে ১৯১১ সালে, গিলবার্ট তার বাড়ি, গ্রিম’স ডাইকের হ্রদে দুই তরুণীকে সাঁতার শেখানোর প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন – উইনিফ্রেড ইসাবেল এমেরি (১৮৯০–১৯৭২) এবং ১৭ বছর বয়সী রুবি প্রিস।
এই সময়ে, প্রিস পানিতে সমস্যায় পড়ে সাহায্যের জন্য চিৎকার করলে গিলবার্ট তাকে বাঁচাতে ঝাঁপিয়ে পড়েন, কিন্তু হৃদরোগে আক্রান্ত হয়ে হ্রদের মাঝখানে মৃত্যুবরণ করেন। তখন তার বয়স ছিল ৭৪ বছর।
তাকে গোল্ডার্স গ্রিনে দাহ করা হয় এবং তার ভস্ম সেন্ট জন’স চার্চ, স্ট্যানমোর-এর গির্জার উঠোনে সমাহিত করা হয়। লন্ডনের এমব্যাঙ্কমেন্টের দক্ষিণ প্রাচীরের গিলবার্ট স্মৃতিফলকে লেখা আছে: 
এছাড়াও, অল সেন্টস চার্চ, হ্যারো ওয়েল্ড-এ গিলবার্টের স্মরণে একটি ফলক স্থাপিত রয়েছে।
গিলবার্ট কখনও কখনও রূক্ষ হিসেবে পরিচিত ছিলেন। এই সাধারণ ধারণা সম্পর্কে সচেতন, তিনি দাবি করেছিলেন যে "যদি আপনি আমার দৃষ্টি আকর্ষণ করেন", এটি ছিল "প্রিন্সেস আইডা" নাটকের মিসানথ্রোপ গানের একটি ব্যঙ্গাত্মক স্ব-প্রতিকৃতি, এবং তিনি বলেছিলেন: "আমি ভাবলাম আমার দায়িত্ব হল আমার খ্যাতির সাথে সঙ্গতিপূর্ণ হওয়া।" তবে, অনেকেই তাকে সমর্থন করেছেন, প্রায়ই তার দানশীলতার উদাহরণ দিয়ে। অভিনেত্রী মে ফোর্টেস্কিউ স্মরণ করেছিলেন, তার দয়া অসাধারণ ছিল। ভেজা রাতগুলোতে এবং যখন রিহার্সাল ছিল দেরিতে এবং শেষ বাসগুলো চলে গেছে, তখন তিনি মেয়েদের ক্যাবের ভাড়া দিতে ওয়ার্ডেন, তারা সুন্দরী হোক বা না হোক, যাতে তারা পায়ে হেঁটে বাড়ি না চলে যায়... তিনি ঠিক তেমনই বড় হৃদয়বান ছিলেন যখন তিনি দরিদ্র ছিলেন যেমন যখন তিনি ধনী এবং সফল ছিলেন। টাকা হিসেবে টাকা তার জন্য কিছুই ছিল না। গিলবার্ট ছিলেন না কোনো মূর্ত সান্তা, তবে তিনি ছিলেন এক আদর্শ বন্ধু।
পত্রিকার সাংবাদিক ফ্রাঙ্ক এম. বয়ড লিখেছিলেন:
জেসি বন্ড লিখেছিলেন যে গিলবার্ট "ছিলো দ্রুত রাগী, প্রায়ই অযৌক্তিক, এবং তাকে বিরত রাখতে পারলে তিনি সহ্য করতে পারতেন না, তবে কেউ কীভাবে তাকে অমায়িক বলতে পারেন তা আমি বুঝতে পারি না।" জর্জ গ্রোসমিথ "দ্য ডেইলি টেলিগ্রাফ"-এ লিখেছিলেন যে, যদিও গিলবার্টকে রিহার্সালে এক ধরনের স্বৈরাচারী হিসেবে বর্ণনা করা হয়েছে, "এটা আসলে ছিল তার কেবল একটি ভঙ্গি যখন তিনি রিহার্সালে মঞ্চ পরিচালক হিসেবে ভূমিকা পালন করছিলেন। বাস্তবে, তিনি ছিলেন একজন দানশীল, সদয় প্রকৃত সত্যিকারের পুরুষ, এবং আমি এই শব্দটি ব্যবহার করছি তার সবথেকে শুদ্ধ এবং মূল অর্থে।"
গিলবার্টের সুলিভানের সাথে মাঝে মাঝে সৃজনশীল মতবিরোধ এবং শেষ পর্যন্ত বিচ্ছেদের পাশাপাশি, তার রাগ প্রায়শই বন্ধুত্বের ক্ষতি করেছে। উদাহরণস্বরূপ, তিনি তার পুরানো সহকর্মী সি. এইচ. ওয়ার্কম্যান এর সাথে ঝগড়া করেছিলেন "ফলেন ফেয়রিজ" প্রযোজনার মধ্যে ন্যান্সি ম্যাকইনটশের বরখাস্ত নিয়ে, এবং অভিনেত্রী হেনরিয়েটা হডসন এর সাথেও। তিনি তত্ত্বকথা সমালোচক ক্লেমেন্ট স্কট এর সাথে তার বন্ধুত্ব তিক্ত হতে দেখেছিলেন। তবে, গিলবার্ট ছিলেন অত্যন্ত দয়ালু। উদাহরণস্বরূপ, ১৯০৪ সালে স্কটের চূড়ান্ত অসুস্থতার সময়, গিলবার্ট তার জন্য একটি তহবিলে দান করেছিলেন, প্রায় প্রতিদিনই তার সাথে দেখা করেছিলেন, এবং স্কটের স্ত্রীর সহায়তা করেছিলেন, যদিও গত ষোল বছর ধরে তার সাথে বন্ধুত্বপূর্ণ সম্পর্ক ছিল না। তেমনি, গিলবার্ট কয়েকটি নাটক লিখেছিলেন কমিক অভিনেতা নেড সোথার্ন এর অনুরোধে। তবে, সোথার্ন মারা গিয়েছিলেন তার শেষ নাটক "ফগগারটির ফেইরি" অভিনয় করার আগেই। গিলবার্ট নাটকটি তার কৃতজ্ঞ বিধবার কাছ থেকে কিনে নেন। এক লন্ডন সমাজের মহিলা অনুযায়ী:
গিলবার্ট সম্পর্কে স্বামী-স্ত্রী সেইমুর হিকস এবং এল্লালিন টেরিস এর লিখিত বিবরণ (যারা প্রায়ই তার বাড়িতে অতিথি ছিলেন) স্পষ্টভাবে দেখায় যে, গিলবার্টের নারীদের সাথে সম্পর্ক সাধারণত পুরুষদের সাথে সম্পর্কের চেয়ে বেশি সফল ছিল। গ্রোসমিথ অনুযায়ী, গিলবার্ট "ছিলেন তাদের কাছে যারা তাকে জানতেন একজন ভদ্র এবং সদয় পুরুষ - একজন পুরুষ যাঁর মধ্যে কোনো ভান ছিল না।" গ্রোসমিথ এবং অনেকেই লিখেছিলেন যে গিলবার্ট শিশুদের হাসানোর জন্য পছন্দ করতেন:
গিলবার্টের ভাতিজি মেরি কার্টার নিশ্চিত করেছিলেন, "তিনি শিশুদের খুব ভালোবাসতেন এবং তাদের সুখী করার কোনো সুযোগ তিনি হারাতেন না... [তিনি ছিলেন] সবচেয়ে দয়ালু এবং মানবিক মামা।" গিলবার্ট এবং স্যার জোসেফ বার্নবি এর কিশোরী মেয়ে মুরিয়েল বার্নবির মধ্যে পত্রচারিতা দেখায় যে, তাদের খেলা ও মজা করা চিঠি বিনিময়ে গিলবার্ট কতটা আনন্দিত ছিলেন। তেমনি, গিলবার্টের পশুদের প্রতি দৃষ্টিভঙ্গি প্রতিফলিত করে, গ্রোসমিথ তাকে উদ্ধৃত করেছেন বলতে, "হরিণ শিকার একটি খুব ভালো খেলা হত যদি শুধু হরিণদের কাছে বন্দুক থাকত।"
১৯৫৭ সালে, "দ্য টাইমস"-এ একটি পর্যালোচনায় "সাভয় অপেরাস" এর চলমান সজীবতা ব্যাখ্যা করা হয়েছিল নিম্নরূপ:
গিলবার্টের ঐতিহ্য, গ্যারিক থিয়েটার নির্মাণ এবং সাভয় অপেরা এবং অন্যান্য রচনাগুলি লেখার পাশাপাশি যা এখনও ১৫০ বছর পরেও পরিবেশন করা হচ্ছে বা মুদ্রিত হচ্ছে, আজকের দিনে সবচেয়ে শক্তিশালীভাবে অনুভূত হয় তার আমেরিকান এবং ব্রিটিশ সঙ্গীত থিয়েটারে প্রভাবের মাধ্যমে। তিনি এবং সুলিভান যে কাজগুলির বিষয়বস্তু এবং আকারে উদ্ভাবন করেছিলেন, এবং গিলবার্টের অভিনয় এবং মঞ্চ নির্দেশনার তত্ত্বগুলি, সরাসরি ২০ তম শতাব্দী জুড়ে আধুনিক সঙ্গীত নাটকের বিকাশকে প্রভাবিত করেছিল। গিলবার্টের গানের কথাগুলি শব্দের খেলা, পাশাপাশি জটিল অভ্যন্তরীণ এবং দুই এবং তিন-বর্ণের ছন্দের ব্যবস্থাপনাগুলি ব্যবহার করে, এবং ২০ তম শতাব্দীর ব্রডওয়ে লাইব্রেটিস্ট এবং গীতিকারদের জন্য একটি মডেল হিসাবে কাজ করেছে যেমন পি. জি. উডহাউস, কোল পোর্টার, আইরা গার্শউইন, লোরেঞ্জ হার্ট এবং অস্কার হামারস্টেইন II.
গিলবার্টের ইংরেজি ভাষায় প্রভাবও লক্ষ্যযোগ্য, তার লেখা পরিচিত কিছু বাক্য যেমন "একজন পুলিশman's lot সুখকর নয়", "short, sharp shock", "কি কখনো? মোটেও না, প্রায় না!", এবং "অপরাধের সাথে শাস্তি মানানসই হওয়া উচিত" তার কলম থেকে উঠে এসেছে। তদুপরি, মানুষ গিলবার্টের জীবন এবং ক্যারিয়ার নিয়ে জীবনী লিখতে থাকে, এবং তার কাজ কেবল পরিবেশিত হয় না, বরং প্রায়ই বিদ্রূপ, পাস্টিচ, উদ্ধৃত এবং কমেডি রুটিন, সিনেমা, টেলিভিশন এবং অন্যান্য জনপ্রিয় মাধ্যমে অনুকৃত করা হয়।
ইয়ান ব্র্যাডলি, গিলবার্টের মৃত্যুর ১০০ তম বার্ষিকী উপলক্ষে ২০১১ সালে লিখেছিলেন: