ফরিদপুর বিশ্বাস এস্টেট

ব্রিটিশ শাসনামলে সম্পত্তিটির অধিকাংশ জমি নিলামের মাধ্যমে বিক্রি করে দেওয়া হয়, ফলে এর পরিধি উল্লেখযোগ্যভাবে হ্রাস পায়। তবে বিশ্বাস পরিবার সম্পত্তির একটি ছোট অংশ নিজেদের অধিকারে রাখতে সক্ষম হয়। এই অংশের প্রশাসনিক কেন্দ্র ছিল চাঁদপুরের বিশ্বাস বাড়ি।
২০শ শতকে এই পরিবারের একাধিক সদস্য রাজনীতি ও জনসেবামূলক কাজে অংশগ্রহণ করেন।
১৯শ শতকের শেষ দিকে এই সম্পত্তি চারটি শাখায় বিভক্ত হয়: বিশ্বাস বাড়ি, ময়েজ মঞ্জিল, বড়বাড়ি এবং চৌধুরী বাড়ি। এটি তৎকালীন বঙ্গ প্রেসিডেন্সির অন্যতম দশটি বৃহত্তম জমিদার সম্পত্তির একটি ছিল।
১৯২৩ সালে ফরিদপুর বিশ্বাস এস্টেটের জমির পরিমাণ ছিল প্রায় ৪,০০০ বর্গকিলোমিটার। এটি ব্রিটিশ বাংলার অন্যতম বৃহত্তম দশটি জমিদার সম্পত্তির একটি ছিল। এস্টেটের জমি বিস্তৃত ছিল বর্তমান ফরিদপুর, রাজবাড়ী, মানিকগঞ্জ, ময়মনসিংহ, পাবনা, গাজীপুর, রংপুর এবং চব্বিশ পরগনা জেলাজুড়ে। এ ছাড়া, এস্টেটের কিছু জমি পাঞ্জাব ও আরবের হিজাজ অঞ্চলেও ছিল।
বিশ্বাস পরিবারের প্রধান সম্পত্তি ছিল ফরিদপুর ও রাজবাড়ী এলাকায়, বিশেষ করে পদ্মা নদীর দক্ষিণ তীরে। (পদ্মা নদী হলো গঙ্গা নদীর প্রধান শাখা)। এস্টেটজুড়ে ছিল বিস্তৃত কৃষিজমি এবং বহু ছোট ছোট দ্বীপ, যেগুলো বদ্বীপ অঞ্চলের অন্তর্ভুক্ত।
ভারত ভাগের সময় এস্টেটটির পরিসমাপ্তি ঘটে। সে সময় এটি প্রায় ১০ লক্ষ একর জমি নিয়ে গঠিত ছিল। এর আওতায় পড়েছিল তৎকালীন পূর্ব বাংলা ও পশ্চিম বাংলার কিছু অংশ।
পরিবারের ইতিহাসবিদ চৌধুরী আব্দুল্লাহ কাসীদ-এর মতে, এস্টেটটি বর্তমান বাংলাদেশের মোট ভূখণ্ডের ২.৬ শতাংশ এবং অবিভক্ত বাংলার ১.৬৫ শতাংশ এলাকা জুড়ে বিস্তৃত ছিল।
জাউনপুর সালতানাত থেকে আগত আরাফাত আলী নামে এক ব্যক্তি ফরিদপুরের প্রাচীন নাম ফতেহাবাদে বসতি স্থাপন করেন। ফতেহাবাদ ছিল বঙ্গ সালতানাতের একটি মুদ্রা নির্মাণ কেন্দ্র। মুঘল শাসনামলে তার পরিবারকে ফতেহাবাদের উত্তরাঞ্চলের শাসনভার প্রদান করা হয়। ১৭শ শতকে সম্রাট জাহাঙ্গীর-এর শাসনামলে পরিবারটি ফতেহাবাদের গঙ্গার তীরবর্তী উত্তরাঞ্চলের জাগিরদার পদে অভিষিক্ত হয়। ফতেহাবাদ তখন মুঘল বাংলার একটি জেলা ছিল।
ব্রিটিশ শাসন শুরু হলে, বিশ্বাস পরিবার ব্রিটিশ সম্প্রসারণের বিরুদ্ধে প্রতিরোধ গড়ে তোলে এবং তাদের নিজস্ব লাঠিয়াল বাহিনী মোতায়েন করে। ইস্ট ইন্ডিয়া কোম্পানি মুঘল আমলের অনুদানকে ২৩ ভাগে বিভক্ত করে, যার মধ্যে ২২টি নতুন তৈরি সম্পত্তিতে নিলামে বিক্রি করে দেয়—অনেকাংশই হিন্দু জমিদারদের কাছে যায়। শুধু মূল মুসলিম পরিবারটিই বিশ্বাস বাড়ি এলাকায় একটি অংশ ধরে রাখতে সক্ষম হয়।
১৯শ শতকে চৌধুরী ময়েজউদ্দিন বিশ্বাস নিজ উদ্যোগে বাণিজ্যিক কার্যক্রমের মাধ্যমে এস্টেটটি ব্যাপকভাবে সম্প্রসারিত করেন। তিনি বাংলার অন্যান্য অঞ্চসহ পাঞ্জাব ও আরবে জমি অধিগ্রহণ করেন এবং ফরিদপুর শহরে ময়েজ মঞ্জিল নির্মাণ করেন। ঢাকাতেও পরিবারের সম্পত্তি ছিল, যা পরে ফরাসি ইস্ট ইন্ডিয়া কোম্পানির কাছে বিক্রি হয় এবং পরবর্তীতে ঢাকা নবাব পরিবারের হাতে আসে। বর্তমানে আহসান মঞ্জিল এই জমির ওপরই নির্মিত।
বিশ্বাস পরিবার ফরিদপুরে বিদ্যুৎ, চলচ্চিত্র প্রদর্শন, আধুনিক পানীয়জল সরবরাহ, সড়ক ও সেতু নির্মাণ, বিদ্যালয় প্রতিষ্ঠা, রেলযোগাযোগ উন্নয়ন এবং বাংলার মুসলমান সংস্কৃতি ও নাগরিক অধিকার রক্ষায় উল্লেখযোগ্য ভূমিকা রাখে। আমির আলী চৌধুরীর নামে আমিরাবাদ রেলওয়ে স্টেশন-এর নামকরণ করা হয়।
১৮৮১ সালে পরিবারটি ফরিদপুর পিপলস অ্যাসোসিয়েশন প্রতিষ্ঠায় সহায়তা করে—এটি ছিল আজকের বাংলাদেশের প্রথম সংগঠিত রাজনৈতিক দল। চৌধুরী ময়েজউদ্দিন বিশ্বাস ও অম্বিকাচরণ মজুমদার এই সংগঠনের প্রতিষ্ঠাতা ছিলেন। পরে তারা ১৮৮৫ সালে প্রতিষ্ঠিত ভারতীয় জাতীয় কংগ্রেসকে সমর্থন দেন। তবে ১৯৩০-এর দশকে হিন্দু-মুসলিম ঐক্য ভেঙে পড়লে পরিবারটি মুহাম্মদ আলী জিন্নাহ-এর পথ অনুসরণ করে মুসলিম লীগে যোগ দেয়।
১৯৩২ সালে চৌধুরী আব্দুল্লাহ জহিরউদ্দিন বঙ্গীয় আইন পরিষদর সদস্য নির্বাচিত হন। ফরিদপুরের ময়েজ মঞ্জিলে অল ইন্ডিয়া সাহিত্য সম্মেলন, চলচ্চিত্র সম্মেলন, শিক্ষা সম্মেলন, জাতীয়তাবাদী মুসলিম সম্মেলন, সমগ্র ভারত মুসলিম লীগ ও অল ইন্ডিয়া কংগ্রেস কমিটির সভা অনুষ্ঠিত হয়।
ইউসুফ আলী চৌধুরী ১৯৩৮ থেকে ১৯৫৩ সাল পর্যন্ত ফরিদপুর জেলা বোর্ডের চেয়ারম্যান ছিলেন। তিনি একইসঙ্গে বঙ্গীয় আইন পরিষদ, পূর্ব বাংলা আইন পরিষদ এবং পাকিস্তানের গণপরিষদের সদস্য ছিলেন। তিনি জমি সংস্কার আইনের পক্ষে কাজ করেন, যার ফলে ১৯৫০ সালের পূর্ব বাংলা ভূমি অধিগ্রহণ ও ভাড়াটিয়া আইন প্রণীত হয়। নিজে জমিদার হওয়া সত্ত্বেও, তিনি সম্পদ ও জমির সমবন্টনের পক্ষে ছিলেন।
১৯৫৪ সালের নির্বাচনী প্রচারে এ. কে. ফজলুল হক ও হোসেন শহীদ সোহরাওয়ার্দী বিশ্বাস বাড়িতে আগমন করেন। ওই সময় পরিবারটি ফরিদপুরে স্কুল, সড়ক ও সেতু নির্মাণে অগ্রণী ভূমিকা রাখে। ১৯৭১ সালের মুক্তিযুদ্ধের সময় বিশ্বাস এস্টেট আক্রমণের শিকার হয় এবং চাঁদপুর গ্রামে অন্তত ১০ জন নিহত হন।
বাংলাদেশ স্বাধীন হওয়ার পর জমিদারি ব্যবস্থা সম্পূর্ণভাবে বিলুপ্ত হয়। ১৯৭২ সালের ভূমি ধারণ সীমা আদেশ অনুযায়ী, এক পরিবার সর্বোচ্চ ১০০ বিঘা জমি রাখতে পারে। ১৯৭৬ সালের ২৯ এপ্রিল রাষ্ট্রায়ত্ত কৃষিজমি পুনরায় ব্যক্তি মালিকানায় ফিরিয়ে দেওয়া হয়। ফলে পরিবারটি জমির একটি বড় অংশ পুনরুদ্ধার করতে সক্ষম হয়।
১৯৮৪ সালের বিকেন্দ্রীকরণ নীতির পর ফরিদপুর পাঁচটি জেলায় বিভক্ত হয়—রাজবাড়ী, শরীয়তপুর, মাদারীপুর, ফরিদপুর ও গোপালগঞ্জ। সেইসঙ্গে উপজেলা ভিত্তিক স্থানীয় সরকার ব্যবস্থা চালু হয়। ইমরান হোসেন চৌধুরী ফরিদপুর সদর উপজেলার প্রথম নির্বাচিত চেয়ারম্যান হন। কামরান হোসেন চৌধুরী চতুর্থ জাতীয় সংসদে ফরিদপুর প্রতিনিধিত্ব করেন; তিনি জেলা পরিষদের চেয়ারম্যান ছিলেন এবং উপমন্ত্রী মর্যাদা লাভ করেন। ১৯৮০-এর দশকে রাষ্ট্রপতি হুসেইন মোহাম্মদ এরশাদর শাসনামলে প্রধানমন্ত্রী মওদুদ আহমদ, মিজানুর রহমান চৌধুরী ও কাজী জাফর আহমদ এস্টেট পরিদর্শনে আসেন।
চৌধুরী কামাল ইবনে ইউসুফ দ্বিতীয়, পঞ্চম, ষষ্ঠ, সপ্তম ও অষ্টম সংসদে ফরিদপুরের সংসদ সদস্য ছিলেন এবং বিএনপি সরকারের একজন মন্ত্রিপরিষদ সদস্য হিসেবে দায়িত্ব পালন করেন।
ফরিদপুর বিশ্বাস এস্টেটের চারটি প্রধান শাখা রয়েছে।
পুরো এস্টেটের সূচনা হয় বিশ্বাস বাড়ি থেকে, যা ব্রিটিশ শাসনামলে প্রতিষ্ঠিত হয়। এটি চাঁদপুর গ্রামের একটি পল্লিতে অবস্থিত এবং ফরিদপুর বিশ্বাস এস্টেটের মূল আসন ছিল। প্রাচীন এই এস্টেটটিতে বেশ কিছু ঐতিহ্যবাহী ভবন এবং নকশাকৃত কাঠের স্থাপনা রয়েছে। বিশ্বাস বাড়ির আসবাবপত্র বর্তমানে বাংলাদেশ জাতীয় জাদুঘরে সংরক্ষিত আছে।
বিশ্বাস বাড়ি ত্যাগের পর, বণিক-জমিদার চৌধুরী মঈযউদ্দিন বিশ্বাস ফরিদপুর শহরে মঈয মঞ্জিল নির্মাণ করেন। এটি পরবর্তীতে ফরিদপুরে পরিবারের প্রধান বাসভবনে পরিণত হয়। বর্তমানে এ সম্পত্তি একটি ইসলামিক ওয়াক্‌ফ হিসেবে পরিচালিত হচ্ছে।
বড়বাড়ি, যা বিশ্বাস বাড়ি-২ নামেও পরিচিত, চাঁদপুর গ্রামের একই পল্লিতে অবস্থিত। এই পরিবারের সদস্যদের মধ্যে স্থানীয় সরকার ব্যবস্থায় বিশেষ করে ইউনিয়ন পরিষদে নেতৃস্থানীয় ব্যক্তিত্ব দেখা গেছে।
চৌধুরী বাড়ি হচ্ছে পরিবারের আরেকটি শাখা, যা চাঁদপুর পল্লিতে অবস্থিত।