বাবু মহেন্দ্রনাথ রায়

বাবু মহেন্দ্রনাথ রায় সিআইই (১৮৬১-১৯২৫) ছিলেন একজন ভারতীয় আইনজীবী, স্বাধীনতা কর্মী, সমাজকর্মী এবং রাজনীতিবিদ। তিনি ভারতীয় স্বাধীনতা আন্দোলনের সাথে জড়িত ছিলেন এবং হাওড়া পৌর কর্পোরেশনের প্রথম নির্বাচিত চেয়ারম্যান ছিলেন। তিনি কলকাতার আশুতোষ কলেজের প্রতিষ্ঠাতাদের একজন ছিলেন এবং হাওড়ার সবচেয়ে প্রভাবশালী ব্যক্তিদের একজন ছিলেন। তাঁর রাজনৈতিক কর্মকাণ্ড, প্রশংসনীয় আইনি কর্মজীবন এবং সমাজে অবদানের জন্য, ১৯২৪ সালে তিনি "কম্পানিয়ন অফ দ্য ইন্ডিয়ান এম্পায়ার" উপাধিতে ভূষিত হন।
তিনি ১৮৬১ সালের ২৯শে অক্টোবর বর্তমান হাওড়া জেলার আমতা থানা এলাকায় অবস্থিত তাজপুরের এক সম্ভ্রান্ত মাহিষ্য পরিবারে জন্মগ্রহণ করেন। তাঁর বাবার নাম ছিল গিরিজাপ্রসন্ন রায় এবং মাতা ছিলেন ফুলকুমারী দেবী। মহেন্দ্রনাথ খুব অল্প বয়সেই তার বাবাকে হারান এবং ফলস্বরূপ, তিনি তার দাদু বাবু যদুনাথ রায়ের তত্ত্বাবধানে বেড়ে ওঠেন।
যদুনাথ বাবু হাওড়ার খুরুট রোডে একটি বিশাল বাসস্থান তৈরি করেছিলেন যা বর্তমানে নেতাজি সুভাষ রোড নামে পরিচিত এবং সেখানে মহেন্দ্রনাথের শিক্ষার ব্যবস্থা করেছিলেন। মহেন্দ্রনাথ খুব মেধাবী ছাত্র ছিলেন, তিনি হাওড়া জেলা স্কুল থেকে উচ্চ কৃতিত্ব এবং মেধাবৃত্তির সাথে প্রবেশিকা পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হন এবং তারপর কলকাতার প্রেসিডেন্সি কলেজে ভর্তি হন। তিনি এফএ (প্রথম কলা) পরীক্ষায় প্রথম স্থান অধিকার করেন এবং ১৮৮৩ সালে তিনি বিএ পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হন, প্রথম বিভাগে প্রথম স্থান অধিকার করে মর্যাদাপূর্ণ ঈশান বৃত্তি অর্জন করেন।
১৮৮৪ সালে তিনি কলকাতা হাইকোর্টে আইনজীবী হিসেবে যোগদান করেন এবং ১৮৯১ সালে তিনি কলকাতা বিশ্ববিদ্যালয়ের ফেলো নির্বাচিত হন এবং ১৯১১ থেকে ১৯২০ সাল পর্যন্ত তিনি বঙ্গীয় আইন পরিষদের সদস্য হিসেবে দায়িত্ব পালন করেন। তিনি সিটি কলেজে গণিত ও আইন বিভাগের অধ্যাপক ছিলেন এবং কলকাতা বিশ্ববিদ্যালয়ের আইন অনুষদের ডিন হিসেবেও দায়িত্ব পালন করেছিলেন। ১৯১৪ সালে, মূলত তাঁর প্রচেষ্টার ফলে, শিবপুর ইঞ্জিনিয়ারিং কলেজকে হাওড়া থেকে ঢাকায় স্থানান্তরের প্রস্তাব সফলভাবে রোধ করা সম্ভব হয়েছিল।
হাওড়া পৌরসভার চেয়ারম্যান থাকাকালীন মহেন্দ্রনাথ রায়ের আমলে সমস্ত পাকা রাস্তায় বৈদ্যুতিক আলো স্থাপন করা হয়েছিল। এমনকি কাঁচা রাস্তা এবং বস্তি এলাকায়ও কেরোসিনের বাতির সংখ্যা কমিয়ে বৈদ্যুতিক আলো চালু করা হয়েছিল। ১৯১৬ সালে, হাওড়া শহর থেকে শেষ গ্যাস বাতিটি সরিয়ে ফেলা হয়েছিল।
১৮৭৩ সালের ৫ নং আইনের অধীনে, হাওড়া পৌরসভাকে রাস্তায় গ্যাস আলো জ্বালানোর খরচ মেটাতে অতিরিক্ত ৩% কর আরোপের ক্ষমতা দেওয়া হয়েছিল। পরবর্তীতে, ১ সেপ্টেম্বর, ১৯৩২ তারিখে, হাওড়া পৌরসভা এবং কলকাতা ইলেকট্রিক সাপ্লাই কোম্পানির মধ্যে একটি নতুন চুক্তি স্বাক্ষরিত হয়, যার ফলে বিদ্যুতের খরচ উল্লেখযোগ্যভাবে হ্রাস পায়। ফলস্বরূপ, বৈদ্যুতিক বাতির খুঁটির সংখ্যা বৃদ্ধি পায়, অন্যদিকে কেরোসিন বাতির সংখ্যা হ্রাস পেতে থাকে।
১৮৭৩ সালে, তিনি ডঃ মহেন্দ্রলাল সরকারের ইন্ডিয়ান অ্যাসোসিয়েশন ফর দ্য কাল্টিভেশন অফ সায়েন্সে যোগদান করেন এবং তিনি এর প্রতিষ্ঠাতা সদস্যদের একজন ছিলেন। গণিতের প্রতি তার বিশেষ আগ্রহ ছিল এবং তাকে সেখানে গণিত বিভাগের প্রধান করা হয় এবং এই বিষয়ে অনেক জার্নাল প্রকাশ করেন। তিনি "বীজগণিত খণ্ড - ১ এবং ২" নামে দুটি বই প্রকাশ করেছিলেন। তাকে লন্ডনের রয়েল ম্যাথমেটিক্যাল সোসাইটির সম্মানসূচক সদস্য করা হয়েছিল।
১৮৭৮ সালে, মহেন্দ্রনাথ রায় বিখ্যাত জোতদার বাবু শ্রীনিবাস পাঁজার জ্যেষ্ঠ কন্যা প্রবোধময়ী দেবীকে বিয়ে করেন।
১৯২৫ সালের ১৬ আগস্ট ৬৪ বছর বয়সে মহেন্দ্রনাথ রায় কলকাতার ভবানীপুরে তাঁর বাড়িতে মৃত্যুবরণ করেন। তাঁর শেষকৃত্যে সেই সময় শহরের বেশিরভাগ বিশিষ্ট ব্যক্তিত্ব উপস্থিত ছিলেন এবং ভারতীয় জাতীয় কংগ্রেস কর্তৃক একটি বিশাল শোভাযাত্রার আয়োজন করা হয়েছিল।
শিবপুরের কাছে হাওড়া শহরে, "মহেন্দ্রনাথ রায় লেন" নামে একটি রাস্তা রয়েছে যা তার নামে নামকরণ করা হয়। রাস্তাটি গ্র্যান্ড ট্রাঙ্ক রোড এবং নেতাজি সুভাষ সড়ককে সংযুক্ত করে। হাওড়া পৌর কর্পোরেশন ভবনের সামনে তাঁর স্মৃতিস্তম্বে প্রতি বছর পুষ্পস্তবক অর্পণ করা হয়। আমতার কাছাকাছি তার জন্মস্থান তাজপুরে, তিনি "তাজপুর মহেন্দ্রনাথ রায় ইনস্টিটিউট" নামে একটি স্কুল প্রতিষ্ঠা করেন যা এখনও ভালোভাবে কাজ করে চলেছে।