মরুদ্যান

পরিবেশবিদ্যার ভাষায়, মরূদ্যান (; : মরূদ্যানসমূহ ) হলো মরুভূমি বা আধা-মরুভূমি অঞ্চলের একটি উর্বর এলাকা, যেখানে গাছপালা জন্মায় এবং যা প্রাণীর আবাসস্থল হিসেবে কাজ করে। এই ধরনের এলাকায় কখনও কখনও প্রাকৃতিকভাবে জলভাগ থাকে, অথবা সেখানে কূপ বা মানুষের তৈরি ভূগর্ভস্থ জলচ্যানেলের মাধ্যমে পানি পাওয়া যায়।
ভূগোল অনুসারে, একটি মরূদ্যান এমন স্থান হতে পারে যা বর্তমান বা অতীতে একটি পরিবহন রুটের বিশ্রামস্থল ছিল, কিংবা এমন এক এলাকা যা খুব বেশি সবুজ না হলেও গভীর কূপের মাধ্যমে ভূগর্ভস্থ পানির অ্যাক্সেস দেয়। যদিও মরূদ্যান প্রাকৃতিকভাবে পানির উপস্থিতির ওপর নির্ভর করে—যা কখনও কখনও সংরক্ষণাগারে সংরক্ষণ করা হয় এবং সেচের কাজে ব্যবহৃত হয়—বর্তমান সময়ে অধিকাংশ মরূদ্যানই মানুষের তৈরি কৃত্রিম পরিবেশের উদাহরণ।
"Oasis" শব্দটি ইংরেজিতে এসেছে (ল্যাটিন) ভাষা থেকে, যা আবার এসেছে প্রাচীন গ্রিক , থেকে। এটি সরাসরি ডেমোটিক মিশরীয় ভাষা থেকে গৃহীত। পরবর্তীকালে বিকশিত কপটিক ভাষায় (যা ডেমোটিক মিশরীয় ভাষার উত্তরসূরি), মরূদ্যানের জন্য ব্যবহৃত শব্দ হলো "wahe" বা "ouahe", যার অর্থ “বাসস্থান”। আরবি ভাষায় মরূদ্যানকে বলা হয় "wāḥa" ()।
মরূদ্যানগুলি গঠিত হয় "জলবিদ্যাগতভাবে সুবিধাজনক" স্থানগুলিতে, যেখানে উচ্চ ভূজলস্তর, ঋতুবাহিত হ্রদ অথবা বাধাপ্রাপ্ত ওয়াদির মতো বৈশিষ্ট্য থাকে। মরূদ্যান তখন তৈরি হয় যখন ভূগর্ভস্থ নদী বা জলাধারসমূহ (aquifers)-এর মতো স্বচ্ছ পানির উৎসগুলি প্রাকৃতিকভাবে বা মানুষের তৈরি কূপের মাধ্যমে ভূ-পৃষ্ঠকে সেচ দেয়।
পৃষ্ঠদেশে বা ভূগর্ভে পানির উপস্থিতি একান্ত প্রয়োজনীয়, এবং স্থানীয় বা আঞ্চলিকভাবে এই গুরুত্বপূর্ণ সম্পদের ব্যবস্থাপনাও কৌশলগতভাবে গুরুত্বপূর্ণ। তবে শুধু এগুলো থাকলেই মরূদ্যান গড়ে ওঠে না; এটি টিকিয়ে রাখতে ধারাবাহিক মানব প্রচেষ্টা এবং জ্ঞান (একটি কারিগরি ও সামাজিক সংস্কৃতি) অপরিহার্য।
একটি মরূদ্যান টিকিয়ে রাখতে মানুষ বিভিন্ন ভূমিকা পালন করে, যেমন কূপ খনন ও তা রক্ষণাবেক্ষণ, সেচচ্যানেল খনন ও রক্ষণাবেক্ষণ, এবং সুযোগসন্ধানী গাছপালা সরিয়ে ফেলা, যেগুলি অতিরিক্ত পানি ও উর্বরতা গ্রহণ করে মানুষের ও প্রাণীর খাদ্যশস্য উৎপাদনে বিঘ্ন ঘটাতে পারে।
ধারণাগতভাবে, একটি মরূদ্যানকে প্রায়ই "একটি খোলা জলের কেন্দ্রীয় জলাশয়, যার চারপাশে পানিনির্ভর ঝোপ ও গাছপালা, এবং তা ঘিরে মরু উদ্ভিদের এক পরিসীমা অঞ্চল" হিসেবে কল্পনা করা হয়।
বৃষ্টিপাতের মাধ্যমে ভূগর্ভস্থ পানির স্তর পূর্ণ হয়, যা প্রাকৃতিক মরূদ্যান—যেমন তুয়াত—কে রক্ষা করে। অপরিব্যক্ত শিলা স্তর বা পাথরের স্তর পানিকে আটকে রাখতে পারে, অথবা ভূগর্ভস্থ ত্রুটির রেখা বা আগ্নেয়গিরির বাঁধে পানি জমা হয় এবং সেখান থেকে উপরে উঠে আসে। পানির এমন উপস্থিতি পরিযায়ী পাখিদের আকর্ষণ করে, যারা বীজ বহন করে এবং তা জলের কিনারে পড়ে অঙ্কুরিত হয়, ফলে নতুন মরূদ্যান সৃষ্টি হয়। এই পানি চাষাবাদের জন্যও ব্যবহৃত হতে পারে।
মরূদ্যানে বসবাসকারী মানুষদেরকে ভূমি ও পানি ব্যবহারে অত্যন্ত সচেতন হতে হয়। মরূদ্যানে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ উদ্ভিদ হলো খেজুর গাছ ("Phoenix dactylifera" L.), যা উপরের স্তর গঠন করে। এই খেজুর গাছগুলি ছোট আকারের অন্তঃস্তরের গাছপালা, যেমন এপ্রিকট, খেজুর, ডুমুর, জলপাই ও আড়ু গাছের জন্য ছায়া প্রদান করে, যেগুলি মধ্যবর্তী স্তর গঠন করে। সবচেয়ে নিচের স্তরে যেখানে আর্দ্রতা বেশি থাকে, সেখানে বাজারজাত শাকসবজি, কিছু শস্য (যেমন জোয়ার, যব, বাজরা, ও গম) এবং/অথবা পশুদের খাদ্য উৎপাদন করা হয়।
মরূদ্যান প্রায়শই এর চারপাশের মরু পরিবেশের সাথে সামঞ্জস্যপূর্ণ হয়ে গড়ে ওঠে, যেখানে পরিযায়ী পশুপালনের ঘনিষ্ঠ সংযোগ থাকে (এবং প্রায়ই গৃহপালিত ও যাযাবর জনগোষ্ঠীর মধ্যে স্পষ্ট পার্থক্য দেখা যায়)। পশুপালনের মাধ্যমে মাটিতে প্রাণিজ উৎস থেকে "চক্রাকার জৈব উপাদান" যোগ করার মাধ্যমে মরূদ্যানের উর্বরতা বজায় থাকে। সংক্ষেপে, একটি মরূদ্যানের খেজুর উদ্যান হলো একটি উচ্চমানের মানুষের দ্বারা নিয়ন্ত্রিত ও সেচনির্ভর অঞ্চল, যা ঐতিহ্যগতভাবে নিবিড় এবং বহুমুখী কৃষির ওপর ভিত্তি করে গঠিত।
পরিবেশগত সীমাবদ্ধতার প্রতিক্রিয়ায় এই তিনটি স্তর একত্রে যে প্রভাব তৈরি করে, তাকে বলা হয় "মরূদ্যান প্রভাব"। এই তিনটি স্তর এবং তাদের মধ্যকার আন্তঃক্রিয়া বিভিন্ন রকমের "আনুভূমিক বায়ুর গতি, আপেক্ষিক বায়ু তাপমাত্রা ও আপেক্ষিক আর্দ্রতা" সৃষ্টি করে। গাছপালার এই বিন্যাস বায়ুপ্রবাহ হ্রাস, ছায়া বৃদ্ধি এবং উদ্গম-বাষ্পীভবনের মাধ্যমে একটি ক্ষুদ্র জলবায়ু তৈরি করে যা ফসল উৎপাদনের জন্য উপযোগী; "বিভিন্ন মরূদ্যানে সংগৃহীত পরিমাপ অনুযায়ী, এই এলাকার সম্ভাব্য উদ্গম-বাষ্পীভবন ৩০ থেকে ৫০ শতাংশ পর্যন্ত কমে যায়।"
খেজুর গাছ শুধু মরূদ্যানের মূল উপাদানই নয়, বরং এটি "যেসব দেশে এই গাছ চাষ করা হয়, সেখানে স্থানীয় জনগণের জন্য প্রধান আয় ও খাদ্যের উৎস হিসেবে কাজ করে এবং ঐসব দেশের অর্থনীতি, সমাজ ও পরিবেশে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে।"
তবে খেজুরভিত্তিক বহুপদ কৃষি ব্যবস্থার জন্য বড় চ্যালেঞ্জ হলো "কম বৃষ্টিপাত, উচ্চ তাপমাত্রা, প্রায়শই উচ্চ লবণাক্ততার পানি, এবং কীটপতঙ্গের উচ্চ উপস্থিতি"।
অনেক ঐতিহাসিক মরূদ্যান খরা ও অপর্যাপ্ত রক্ষণাবেক্ষণের কারণে টিকে থাকার লড়াই করছে।
সাহারা ও সাহেল অঞ্চলের মরূদ্যানগুলোর ভবিষ্যৎ নিয়ে জাতিসংঘের একটি প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, "ক্রমবর্ধমানভাবে... মরূদ্যানসমূহ বিভিন্ন চাপের সম্মুখীন হচ্ছে, যার পেছনে জলবায়ু পরিবর্তনজনিত প্রভাব, ভূগর্ভস্থ পানির স্তর হ্রাস এবং ঐতিহ্যবাহী পানি ব্যবস্থাপনা সম্পর্কিত ঐতিহাসিক জ্ঞান হারিয়ে যাওয়ার ফলে সাংস্কৃতিক ঐতিহ্যের ক্ষয় ঘটছে। এই প্রাকৃতিক চাপের সঙ্গে যুক্ত হয়েছে জনসংখ্যাগত চাপ এবং আধুনিক জল-পাম্পিং প্রযুক্তির প্রবর্তন, যা ঐতিহ্যবাহী সম্পদ ব্যবস্থাপনা পদ্ধতিকে ব্যাহত করছে, বিশেষত উত্তর সাহারার মরূদ্যানগুলোতে।"
উদাহরণস্বরূপ, মিশরের পশ্চিম মরুভূমির পাঁচটি ঐতিহাসিক মরূদ্যান—খারগা, দাখলা, ফারাফরা, বাহারিয়া ও সিওয়া—একসময় "প্রবাহমান প্রস্রবণ ও কূপ" দ্বারা সমৃদ্ধ ছিল। কিন্তু ভূমি পুনর্দখল প্রকল্পে অতিরিক্ত পানি ব্যবহারের ফলে ভূগর্ভস্থ পানির স্তর হ্রাস পেয়েছে এবং সেই পানির উৎসগুলো আর অবশিষ্ট নেই, ফলে এই মরূদ্যানগুলো ভোগান্তির সম্মুখীন হচ্ছে।
গত এক শতাব্দীতে মরক্কো তার মরূদ্যানের দুই-তৃতীয়াংশ অঞ্চল হারিয়েছে তাপমাত্রা বৃদ্ধি, খরা এবং জল সংকটের কারণে। মরক্কোর ফেরকলা মরূদ্যান একসময় ফেরকলা, সাত ও টানগারফা নদী থেকে পানি পেত, কিন্তু বর্তমানে এই নদীগুলো প্রায় পুরো বছরই শুষ্ক থাকে, কেবল কয়েকদিনের জন্য সামান্য প্রবাহ দেখা যায়।
১৯২০ সালে ক্যালিফোর্নিয়া ও অ্যারিজোনার মরুভূমিতে পানির উৎস সম্পর্কে যুক্তরাষ্ট্রের ভূতাত্ত্বিক জরিপ সংস্থা (USGS) একটি প্রকাশনা প্রকাশ করে। তাতে মরূদ্যান অনুসন্ধানে ভ্রমণকারীদের জন্য এই পরামর্শ দেওয়া হয়েছিল: