মেলানি পারকিন্স

মেলানি পারকিন্স (জন্ম: ১৯৮৭) একজন অস্ট্রেলীয় প্রযুক্তি উদ্যোক্তা, যিনি ক্যানভার সহ-প্রতিষ্ঠাতা এবং প্রধান নির্বাহী কর্মকর্তা (সিইও)। কোম্পানির ১৮% শেয়ারের মালিক তিনি।
এক বিলিয়ন অস্ট্রেলীয় ডলারের বেশি মূল্যবান একটি টেক স্টার্ট-আপের কনিষ্ঠতম মহিলা সিইওদের মধ্যে অন্যতম মেলানি পারকিন্স। মে ২০২১ পর্যন্ত, আনুমানিক ৪.৪ বিলিয়ন মার্কিন ডলারের নিট সম্পদের সাথে পারকিন্স ছিলেন অস্ট্রেলিয়ার ধনী মহিলাদের একজন।
২০২৩ সালে, ফোর্বসের "বিশ্বের ১০০ জন প্রভাবশালী নারী"-র তালিকায় তিনি ৮৯তম এবং ফরচুনের সবচেয়ে প্রভাবশালী নারীদের তালিকায় ৯২তম স্থান লাভ করেন।
মেলানি পারকিন্সের জন্ম ১৯৮৭ সালে পশ্চিম অস্ট্রেলিয়ার পার্থে। তার মা অস্ট্রেলিয়ায় জন্মগ্রহণকারী একজন শিক্ষিকা এবং বাবা ফিলিপিনো ও শ্রীলঙ্কান বংশোদ্ভূত মালয়েশীয় প্রকৌশলী। তিনি পার্থের উত্তরাঞ্চলীয় শহরতলী সোরেন্টোতে অবস্থিত স্যাক্রেড হার্ট কলেজে পড়াশোনা করেন। হাই স্কুলে, পারকিন্সের পেশাদার ফিগার স্কেটার হওয়ার আকাঙ্ক্ষা ছিল এবং সেইজন্য তিনি নিয়মিত ভোর ৪:৩০ এ ঘুম থেকে উঠে প্রশিক্ষণ নিতেন। চোদ্দ বছর বয়সে, তিনি পার্থের বিভিন্ন দোকান ও বাজারে হাতে তৈরি স্কার্ফ বিক্রি করে তার প্রথম ব্যবসা শুরু করেন। তিনি এই অভিজ্ঞতাকে তার উদ্যোক্তা হওয়ার চালিকাশক্তি হিসেবে উল্লেখ করেন কারণ ‘ব্যবসা তৈরির স্বাধীনতা এবং উত্তেজনা তিনি কখনোই ভোলেননি।’
হাই স্কুলের পর, পারকিন্স ওয়েস্টার্ন অস্ট্রেলিয়া বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হন এবং যোগাযোগ, মনোবিজ্ঞান ও বাণিজ্য বিষয়ে প্রধান ডিগ্রি অর্জন করেন। এই সময়ে, পারকিন্স গ্রাফিক ডিজাইন শেখা শিক্ষার্থীদের ব্যক্তিগত শিক্ষকও ছিলেন। তিনি লক্ষ্য করেন যে শিক্ষার্থীরা অ্যাডোবি ফটোশপের মতো ডিজাইন প্রোগ্রাম শিখতে কতটা অসুবিধা বোধ করে: প্রায়শই বিশ্ববিদ্যালয়ে একটি সেমিস্টার অতিবাহিত হওয়ার পরেও তারা এই জটিল ডিজাইন প্রোগ্রামগুলির প্রাথমিক বৈশিষ্ট্যগুলির সাথে পরিচিত হতে পারত না। পারকিন্স ডিজাইন প্রক্রিয়াটিকে আরও সহজ করার মধ্যে একটি ব্যবসার সুযোগ দেখতে পান। তার ধারণা ছিল এমন একটি ডিজাইন প্ল্যাটফর্ম তৈরি করা যেখানে কোনও প্রযুক্তিগত অভিজ্ঞতার প্রয়োজন হবে না।
২০০৭ সালে পারকিন্স এবং ওব্রেখট ফিউশন বুকস প্রতিষ্ঠা করেন। ফিউশন বুকস শিক্ষার্থীদের ছবি, চিত্র এবং ফন্ট দিয়ে পূর্ণ করা যায় এমন ডিজাইন টেমপ্লেটের একটি লাইব্রেরি সহ একটি সহজ ড্র্যাগ-এন্ড-ড্রপ সরঞ্জাম ব্যবহার করে তাদের নিজস্ব স্কুলের বর্ষপুস্তক ডিজাইন করার সুযোগ দিত। মূলত, পারকিন্স এমন একটি সফ্টওয়্যার তৈরি করতে চেয়েছিলেন যা পুরো ডিজাইন প্রক্রিয়াটিকে সহজ করে তুলবে কিন্তু বৃহৎ সংস্থাগুলির সাথে প্রতিযোগিতা এবং তার সম্পদের অভাবের কারণে, তিনি সিদ্ধান্তে আসেন ‘এটি করা যৌক্তিক মনে হয়নি’। পারকিন্সের মা ছিলেন একজন শিক্ষিকা যিনি স্কুলের বর্ষপুস্তক সমন্বয় করতেন। পারকিন্স দেখেছিলেন যে একটি বর্ষপুস্তক ডিজাইন করতে কতটা সময় লাগে এবং ভেবেছিলেন যে ভোক্তাদের উচ্চ মাত্রার অসুবিধা বর্ষপুস্তককে ক্যানভার ধারণার পরীক্ষা করার জন্য একটি ভাল ক্ষেত্র করে তুলবে।
পারকিন্সের মায়ের ডানক্রেগের বসার ঘরে শুরু হওয়া ফিউশন বুকসের জন্য ওব্রেখট নতুন ক্লায়েন্ট পাওয়ার চেষ্টায় স্কুলগুলিতে ঠান্ডা কল করতেন। তাদের বাবা-মা প্রায়শই বর্ষপুস্তক মুদ্রণে সাহায্য করতেন। পাঁচ বছরের মধ্যে, ফিউশন বুকস অস্ট্রেলিয়ার বৃহত্তম বর্ষপুস্তক কোম্পানিতে পরিণত হয় এবং ফ্রান্স ও নিউজিল্যান্ডেও প্রসারিত হয়।১৯ বছর বয়সে তিনি ক্লিফ ওব্রেখটের সাথে তার প্রথম ব্যবসা ফিউশন বুকসের জন্য বিশ্ববিদ্যালয় ছেড়ে দেন।
২০১১ সালে, বিশিষ্ট বিনিয়োগকারী বিল তাই পার্থে একটি স্টার্ট-আপ প্রতিযোগিতার বিচারক হিসেবে যান। পারকিন্স এবং ওব্রেখট তাই কর্তৃক আয়োজিত বিনিয়োগকারী এবং স্টার্ট-আপ প্রতিষ্ঠাতাদের সমাবেশে যোগ দেন। এই সমাবেশগুলির কিছু সিলিকন ভ্যালিতে অনুষ্ঠিত হয়েছিল যেখানে পারকিন্স এবং ওব্রেখট "ইনফরমিট লগআউট"-এর সাথে দেখা করেন। তিনি ধারণাটিতে আগ্রহ প্রকাশ করেছিলেন কিন্তু প্রতিষ্ঠাতাদের উপযুক্ত মানের একটি প্রযুক্তি দল না পাওয়া পর্যন্ত ‘সবকিছু স্থগিত রাখতে’ বলেন। এরপর রাসমুসেন ব্যবসার প্রযুক্তি উপদেষ্টা হন এবং তিনি পারকিন্স ও ওব্রেখটের সাথে ক্যামেরন অ্যাডামসের পরিচয় করিয়ে দেন, যিনি প্রাসঙ্গিক প্রযুক্তিগত দক্ষতা সম্পন্ন প্রাক্তন গুগল কর্মী। অ্যাডামস প্রাথমিকভাবে ব্যবসায় যোগ দিতে আগ্রহী ছিলেন না কারণ তিনি ফ্লুয়েন্ট.আইও নামে নিজস্ব একটি ব্যবসা শুরু করছিলেন, যা ইমেলকে ব্যাহত করার চেষ্টা করা একটি সফটওয়্যার। অ্যাডামস যখন তার স্টার্ট-আপের জন্য তহবিল সংগ্রহের জন্য সিলিকন ভ্যালিতে ছিলেন, তখন পারকিন্স তাকে আরেকটি ইমেল পাঠিয়ে জিজ্ঞাসা করেন যে তিনি ব্যবসায় যোগ দিতে চান কিনা। সেই ইমেলের পর, তিনি ক্যানভাতে যোগ দিতে রাজি হন এবং এর তৃতীয় প্রতিষ্ঠাতা ও প্রধান পণ্য কর্মকর্তা হন।
পারকিন্স কয়েকটি লাভজনক ‘ইউনিকর্ন’ স্টার্ট-আপের মধ্যে একটির সিইও। ২০২৩ সালের নভেম্বরে, ফোর্বস তার নিট সম্পদের পরিমাণ ৩.৬ বিলিয়ন ডলার নির্ধারণ করে। তিনি ক্যানভার সিইও পদে বহাল ছিলেন এবং কোম্পানির প্রায় ১৮% শেয়ারের মালিক ছিলেন। ২০২৩ সালের ফিনান্সিয়াল রিভিউ রিচ লিস্টেও তার নাম ছিল।
প্রযুক্তি শিল্পে এবং স্টার্ট-আপগুলির মধ্যে লিঙ্গ বৈষম্য নিয়ে বিতর্ক রয়েছে, যেখানে প্রতি চারটি স্টার্ট-আপের মধ্যে একটি মহিলা দ্বারা প্রতিষ্ঠিত। পারকিন্স ভেঞ্চার-সমর্থিত কোম্পানিগুলির ২ শতাংশ মহিলা সিইওদের মধ্যে একজন। তিনি এমন লোকদের জন্য একটি নিবন্ধ লিখেছেন যারা মনে করেন ‘তারা বাইরে রয়েছেন’ এবং বিভিন্ন পটভূমির লোকদের বড় স্বপ্ন দেখতে এবং তাদের লক্ষ্যের উপর মনোযোগ দিতে উৎসাহিত করার জন্য একজন তরুণ উদ্যোক্তা হিসেবে তার যাত্রা নিয়ে আলোচনা করেছেন। পারকিন্স ক্যানভাতে এমন নীতি প্রয়োগ করেছেন যা নিয়োগ প্রক্রিয়ায় পক্ষপাত দূর করে, যার ফলে ক্যানভাতে ৪১ শতাংশ মহিলা প্রতিনিধিত্ব অর্জিত হয়েছে, যা শিল্পের গড় ২৮ শতাংশের চেয়ে উল্লেখযোগ্যভাবে বেশি।
পারকিন্স কাইট সার্ফিংয়ে আগ্রহী হন যখন তিনি জানতে পারেন যে অনেক বিশিষ্ট ভেঞ্চার ক্যাপিটালিস্ট প্রতিষ্ঠাতাদের সাথে নেটওয়ার্কিংয়ের উপায় হিসেবে এটি ব্যবহার করেন। তিনি নিয়মিত ভেঞ্চার ক্যাপিটালিস্ট বিল তাইয়ের সাথে কাইট সার্ফিং করতেন। পারকিন্স বিশ্বব্যাপী ব্যাপকভাবে ভ্রমণ করেছেন এবং ভারত ভ্রমণকে একটি জীবন পরিবর্তনকারী অভিজ্ঞতা হিসেবে উল্লেখ করেছেন।
২০১৯ সালে, তুরস্কের ব্যাকপ্যাকার-বান্ধব কাপ্পাডোকিয়া অঞ্চলে ছুটির সময় ওব্রেখট পারকিন্সকে বিয়ের প্রস্তাব দেন। বাগদানের আংটির দাম ছিল ৩০ ডলার। এই দম্পতি বস্তুবাদিতার সমালোচক, ওব্রেখট বলেছিলেন, ‘জিনিসপত্র জমা করে রাখার মানে কী’। তারা তাদের বেশিরভাগ সম্পদ দাতব্য প্রতিষ্ঠানে দান করার ইচ্ছা প্রকাশ করেছেন। পারকিন্স এবং ওব্রেখট ২০২১ সালের জানুয়ারিতে রটনেস্ট দ্বীপে বিবাহবন্ধনে আবদ্ধ হন। সেই বছর পরে, তারা গিভিং প্লেজে যোগদান করেন, তাদের সম্পদের কমপক্ষে অর্ধেক জনহিতকর উদ্দেশ্যে দান করার প্রতিশ্রুতি দেন।