বাংলাদেশে ইহুদীদের ইতিহাস

বাংলাদেশের ইহুদীদের ইতিহাস বলতে পুর্বে পূর্ব পাকিস্তান নামে পরিচিত বাংলাদেশের একটি ক্ষুদ্র ইহুদি সম্প্রদায়ের ইতিহাস বোঝায়। দেশটিতে ইহুদিদের ইতিহাস ১৮ ও ১৯ শতকে পাওয়া যায়। ব্রিটিশ ভারত ও পাকিস্তানের ইহুদিদের একটি ছোট সম্প্রদায় ছিল যা বর্তমান বাংলাদেশ, বিশেষত ঢাকা শহরে ছিল। রাজশাহীতে ইহুদি বাসিন্দাদেরও খবর পাওয়া গেছে। বাংলাদেশের ইহুদিরা বাগদাদি ইহুদী এবং বেন ইস্রায়েল বলে জানা গেছে। এই ইহুদিদের বেশিরভাগই ১৯৬০ এর দশকে দেশত্যাগ করেছিলেন।
ইহুদিরা বাংলাদেশের আধুনিক ইতিহাসের সাথে যুক্ত হয়েছেন। কিছু বিশিষ্ট ইহুদী বাসিন্দাদের মধ্যে ছিলেন মর্ডচাই কোহেন, একজন প্রাক্তন টেলিভিশন নিউজ রিডার এবং অভিনেতা; এবং ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়াশোনা করা একাডেমিক অ্যালেক্স অ্যারনসন। কিছু বিদেশী ইহুদি যারা এই দেশের সাথে বিশিষ্টভাবে যুক্ত, তারা হলেন আমেরিকান স্থপতি লুই কান, যিনি বাংলাদেশের সংসদ নকশা করেছিলেন; এবং জেএফআর জ্যাকব, একজন ভারতীয় সেনা জেনারেল, যিনি বাংলাদেশের মুক্তিযুদ্ধে দায়িত্ব পালন করেছিলেন।
মেসোপটেমিয়ান ইহুদীরা, যারা বাগদাদী ইহুদি নামেও পরিচিত, পূর্ব বাংলার শহরে বসতি স্থাপন করেছিলেন। মুঘল আমলে পূর্ববাংলা বাংলায় সমৃদ্ধশালী মসলিন ব্যবসার কারণে ইউরেশীয় বণিকদের কেন্দ্রস্থল ছিল। বাগদাদী ইহুদি বণিকরা ঢাকাতে ১৮ শতকের বসতি স্থাপন করতে পারেন। অঞ্চলটি পরবর্তীকালে ব্রিটিশ সাম্রাজ্যের দ্বারা পরিচালিত হয়েছিল। উপনিবেশিক আমলের একটি উল্লেখযোগ্য পর্বে জার্মান ইহুদি শিক্ষাবিদ এবং নোবেল বিজয়ী রবীন্দ্রনাথ ঠাকুরের বন্ধু অ্যালেক্স অ্যারনসন জড়িত। দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের সূত্রপাতের সময়, অ্যারনসনকে ব্রিটিশ উপনিবেশিক সরকার শত্রু হিসাবে দেখত। ইহুদি হওয়া সত্ত্বেও তিনি এক্সিস জার্মানির গুপ্তচর ছিলেন বলে সন্দেহ করা হয়েছিল। আরনসনকে আটক করা হয়েছিল এবং তাকে গৃহবন্দী করা হয়েছিল, যা শান্তিনিকেতন বিশ্ববিদ্যালয়ে তাঁর কাজ ব্যাহত করে। তাঁর বন্ধু ঠাকুর তাকে মুক্তি দেওয়ার জন্য ব্রিটিশ সরকারকে অনুরোধ করেছিলেন তবে প্রাথমিকভাবে ঠাকুরের আবেদন প্রত্যাখ্যান করা হয়েছিল। এরপরে ঠাকুর আরনসনকে মুক্তি দেওয়ার জন্য বাংলার প্রধানমন্ত্রী খাজা নাজিমুদ্দিনের সহায়তা নিয়েছিলেন। ১৯৪১ সালে ঠাকুরের মৃত্যুর পরে, আরনসন, ঢাকা নবাব পরিবারের সদস্য স্যার নাজিমউদ্দিনের নিজ শহরে ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ে শিক্ষকতা শুরু করেন।
ইহুদিরা মূলত পশ্চিমবঙ্গের কলকাতা কেন্দ্রিক ছিলেন। তারা একটি সম্পূর্ণ সম্প্রদায় তৈরি করতে, ইহুদি সম্প্রদায়ের জন্য সিনাগগ, স্কুল এবং হাসপাতাল তৈরি করতে পেরেছিলেন, যেখানে পূর্ববাংলার ইহুদিরা মূলত কলকাতা থেকে আগত প্রবাসীরা বাণিজ্যিক কারণে সেখানে বাস করতেন। ১৯৪৭ সালে ব্রিটিশ ভারত বিভাগের সময় পূর্ববঙ্গে ইহুদিদের সংখ্যা ছিল প্রায় ১৩৫। রাজশাহীতে জন্মগ্রহণকারী মরদেচাই কোহেন পূর্ব পাকিস্তানের ঢাকায় পাকিস্তান টেলিভিশনের জন্য ইংরেজি ও বাংলা নিউজ রিডার হয়েছিলেন। বেন ইস্রায়েল সম্প্রদায়ের সদস্যরাও ১৯৬০ এর দশকে ঢাকায় বসবাস করেছিলেন। ১৯৬০ এর দশকের শেষদিকে, ইহুদি সম্প্রদায়ের বেশিরভাগ অংশ কলকাতায় চলে গিয়েছিলেন। মুক্তিযুদ্ধ জাদুঘরের ট্রাস্টি ঐতিহাসিক জিয়াউদ্দিন তারিক আলীর মতে, "বাংলাদেশে [স্বাধীনতার পরে] দুটি ইহুদি পরিবার ছিল, তবে উভয়ই ভারতে পাড়ি জমায় - একটি ১৯৭৩ সালে এবং অন্যটি ১৯৭৫ সালে।"
পোলিশ-আমেরিকান ইহুদি স্থপতি লুই কান পূর্ব পাকিস্তান এবং স্বাধীন-পরবর্তী বাংলাদেশে জাতীয় সংসদ ভবনের নকশা তৈরির জন্য কাজ করেছিলেন। বাংলাদেশের স্বাধীনতা যুদ্ধের সময় মেজর জেনারেল জেএফআর জ্যাকব পাকিস্তানের আত্মসমর্পণে মূল ভূমিকা পালন করেছিলেন। ইহুদি টেলিগ্রাফ সংস্থার একটি রেকর্ড অনুসারে ১৯৭২ সালের ৭ ফেব্রুয়ারিতে বলা হয় যে “ইস্রায়েল আনুষ্ঠানিকভাবে বাংলাদেশের নতুন রাষ্ট্রকে স্বীকৃতি দিয়েছে।” বিজ্ঞপ্তিতে বলা হয়েছে, “শুক্রবার এক বেতার বার্তায় পররাষ্ট্রমন্ত্রী আবা ইবান বাংলাদেশের পররাষ্ট্রমন্ত্রী আবদুস সামাদ আজাদকে এই স্বীকৃতি জানান। সেদিনের নিয়মিত মন্ত্রিসভার সভার অপেক্ষা না করে শুক্রবার মন্ত্রিপরিষদের সকল সদস্যের সাথে টেলিফোনের পরামর্শের পরে এই স্বীকৃতির সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছিল। পূর্বে এপ্রিলে ভারপ্রাপ্ত রাষ্ট্রপতি নজরুল ইসলাম এবং বাঙালি অস্থায়ী সরকারের পররাষ্ট্রমন্ত্রী মস্তাক আহমেদের চিঠিতে ইসরায়েলি স্বীকৃতিটির জন্য প্রথমে অনুরোধ করা হয়েছিল যারা তৎকালীন পাকিস্তান থেকে বিচ্ছিন্নতা যুদ্ধে লিপ্ত ছিলেন।"
বাংলাদেশ ও ইস্রায়েলের মধ্যে সরকারিভাবে কূটনৈতিক সম্পর্ক নেই।