পাঞ্চো গোন্সালেস

রিকার্ডো অ্যালোনসো "পাঞ্চো" গোন্সালেস (৯ই মে, ১৯২৮ - ৩রা জুলাই, ১৯৯৫), কখনও কখনও রিচার্ড গোন্সালেস নামেও পরিচিত, একজন আমেরিকান টেনিস খেলোয়াড় ছিলেন। তিনি ১৪টি বড় একক শিরোপা জিতেছিলেন (১২ টি প্রাক স্ল্যাম ক্রীড়াসূচিসমূহ, ২টি গ্র্যান্ড স্ল্যাম ক্রীড়াসূচি) এবং ১৯৫০ এর দশকের বিশিষ্টতম পেশাদার খেলোয়াড় ছিলেন। তিনি ১৯৫৪ থেকে ১৯৬১ সালের মধ্যে সাতটি বিশ্ব পেশাদার চ্যাম্পিয়নশিপ প্রতিযোগিতা জিতেছিলেন। এখনও, ক্রম তালিকার উৎসের উপর নির্ভর করে, পুরুষদের সর্বকালের আট বছর (১৯৫২, ১৯৫৪ থেকে ১৯৬০) বা একটানা আট বছর (১৯৫৪ থেকে ১৯৬১) বিশ্বে ক্রমানুযায়ী ১ নম্বরে থাকার রেকর্ডটি তাঁর দখলে আছে।
প্রচণ্ড মেজাজের সঙ্গে গোন্সালেস ছিলেন এক নির্মম প্রতিযোগী। পেশাদার বৃত্তের তাঁর অনেক সহ খেলোয়াড় তাঁকে ভয় পেতেন, এবং প্রায়শই তিনি কর্মকর্তা এবং উৎসাহদাতাদের সাথে মতবিরোধে জড়িয়ে পড়তেন। তবে তাঁর অনেক ভক্ত ছিল তিনি তাঁর সময়ের অন্য কোনও খেলোয়াড়ের চেয়ে বেশি দর্শককে আকর্ষণ করতেন।
গোন্সালেস যখন ১২ বছর বয়সী ছিলেন তখন তাঁর মা তাঁকে ৫১ সেন্ট দামের একটি র‍্যাকেট দিয়েছিলেন। তিনি তাঁর বন্ধু, চুক পেটের কাছ থেকে টেনিস সম্বন্ধে শিখেছিলেন, তবে বেশিরভাগ ক্ষেত্রেই লস অ্যাঞ্জেলেসে নিকটবর্তী এক্সপোজিশন পার্কের পাবলিক কোর্টে অন্যান্য খেলোয়াড়দের দেখে নিজে খেলতে শিখেছিলেন। একবার তিনি টেনিস আবিষ্কার করার পরে, পড়াশুনার প্রতি আগ্রহ হারিয়ে ফেলেছিলেন এবং তাঁর একটি অস্থির কৈশোর শুরু হয়েছিল, যেখানে মাঝে মাঝেই তাঁকে আধিকারিক এবং পুলিশ সদস্যদের খপ্পরে পড়তে হত। এক্সপোজিশন পার্কের টেনিস দোকানের মালিক ফ্র্যাঙ্ক পউলেইনের সঙ্গে তাঁর বন্ধুত্ব হয়েছিল, এবং মাঝে মাঝেই তিনি সেখানে গিয়্র ঘুমিয়ে নিতেন।
বিদ্যালয়ে তাঁর উপস্থিতি না থাকায় এবং মাঝে মাঝে ছোটখাটো আইন বিরুদ্ধ কাজ করায়, ১৯৪০ সালের টেনিস দুনিয়া তাঁকে একঘরে করে রেখেছিল। টেনিস ক্রিয়াকলাপের সদর দফতর ছিল লস অ্যাঞ্জেলেস টেনিস ক্লাব, সেখানে জ্যাক ক্র্যামারের মত শীর্ষস্থানীয় যুবা খেলোয়াড়দের সক্রিয়ভাবে প্রশিক্ষণ দেওয়া হত। সেই সময়ে, সাউদার্ন ক্যালিফোর্নিয়া টেনিস অ্যাসোসিয়েশনের প্রধান এবং ক্যালিফোর্নিয়া টেনিসের সবচেয়ে শক্তিশালী ব্যক্তিত্ব ছিলেন পেরি টি জোন্স।
ক্যালিফোর্নিয়া টেনিসের প্রধান ব্যক্তি জোন্সকে স্বৈরাচারী নেতা হিসাবে আখ্যায়িত করা হয়েছিল। তিনি টেনিসে বর্জনীয় সংবেদনশীলতাগুলিকে মূর্ত করে তুলেছিলেন, যা কয়েক দশক ধরে টেনিস জগৎকে পরিচালনা করেছিল। যদিও গোন্সালেস একজন প্রতিশ্রুতিবান কিশোর ছিলেন, একবার জোন্স আবিষ্কার করেছিলেন যে এই কিশোরটি স্কুল-পালানো ছেলে। অমনি জোন্স তাঁর কোন রকম প্রতিযোগিতায় খেলা নিষিদ্ধ করে দিয়েছিলেন।
ঘটনাক্রমে তিনি ১৫ বছর বয়সে চুরির অভিযোগে গ্রেপ্তার হন এবং এক বছর আটক থাকেন। এরপরে তিনি দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের ঠিক সমাপ্তির সময় নৌবাহিনীতে যোগ দিয়েছিলেন এবং দুবছরের জন্য পরিষেবা দিয়েছিলেন, অবশেষে ১৯৪৭ সালে খারাপ আচরণের জন্য তাঁকে বরখাস্ত করা হয়েছিল।
গোন্সালেসের আত্মজীবনী অনুসারে, ১৯ বছর বয়েসের মধ্যেই তিনি লম্বা এবং ওজনের ছিলেন। অন্যান্য কিছু সাধারণ উৎস তাঁকে এক বা দুই ইঞ্চি খাটো করে দেখিয়েছে কিন্তু, তা হলেও, যে কোনও ক্ষেত্রে তিনি তাঁর বেশিরভাগ শীর্ষ প্রতিদ্বন্দ্বীর চেয়ে উচ্চতায় স্পষ্ট সুবিধা ভোগ করতেন, বিশেষত পঞ্চো সেগুরা, কেন রোজওয়াল, এবং রড লেভার প্রত্যেকেই তাঁর থেকে কমপক্ষে ৫ বা ৬ ইঞ্চি খাটো ছিলেন। ১০১টি খেলায় গোন্সালেসের হাতে খুব খারাপভাবে পরাজিত টনি ট্র্যাবার্ট তাঁকে তীব্রভাবে অপছন্দ করতেন এবং বলেছিলেন যে "আমি তার টেনিসের দক্ষতার প্রশংসা করি কিন্তু আমি কখনও তাকে একজন ব্যক্তি হিসাবে সম্মান করিনি", 
তবুও তিনি "লস অ্যাঞ্জেলেস টাইমস"কে বলেছিলেন: "গোন্সালেস হল টেনিসের সর্বকালের সর্বশ্রেষ্ঠ স্বাভাবিক অ্যাথলিট। সে যেভাবে কোর্টের চারপাশে নিজের ৬ ফুট ৩ ইঞ্চি শরীর নিয়ে ছোটাছুটি করে তা প্রায় অবিশ্বাস্য। সে ঠিক বাঘের মত... পাঞ্চোর প্রতিবর্তী ক্রিয়া এবং প্রতিক্রিয়া হল ঈশ্বর প্রদত্ত প্রতিভা। সে এক দিকে যেতে গিয়ে যদি দেখতে পায় যে বলটি তার দুর্বল দিকে আসছে, সেকেন্ডের ভগ্নাংশের সময়ে সে তার শরীরকে বিপরীতে দিকে নিয়ে যেতে সক্ষম এবং ঠিক সময় মত র‍্যাকেট নিয়ে বলের কাছে পৌঁছে যায়" প্রাণবন্ত গুসি মুরান, যিনি কিছুদিন গোন্সালেস দলের সাথে সফর করেছিলেন, বলেছিলেন যে গোন্সালেসকে দেখে মনে হত "একজন ঈশ্বর তাঁর ব্যক্তিগত স্বর্গে টহল দিচ্ছেন।"