লু বায়ুপ্রবাহ

লু বায়ুপ্রবাহ বা লু হাওয়া (হিন্দি: लू हवा, উচ্চারণ: লু হাৱা) পশ্চিম থেকে প্রবাহিত একটি শক্তিশালী, ধুলাবালিযুক্ত, গরম এবং শুকনো গ্রীষ্মের বাতাস যা পাকিস্তান এবং উত্তর ভারতের পশ্চিম গাঙ্গেয় সমভূমি অঞ্চলে প্রবাহিত হয়। সাধারণত মে জুন মাসে এর প্রভাব সবচেয়ে বেশি হয়। অত্যন্ত গরমের কারণে (৪৫ °C–৫০ °C বা ১১৫ °F–১২০ °F) মাঝে মাঝেই এই সময়ে এই অঞ্চলে হৃদরোগজনিত সমস্যা দেখা দেয়।
লু বায়ুপ্রবাহের ফলে অত্যন্ত উচ্চ তাপমাত্রার সৃষ্টি হয় এবং আপেক্ষিক আর্দ্রতা ভীষণ পরিমানে হ্রাস পায়। আবহাওয়ার এই পরিবর্তন পরিবেশের উপর ভীষণ প্রভাব ফেলে যার ফলে বিস্তৃত সবুজ অঞ্চলের গাছপালা শুকিয়ে গিয়ে তা বাদামি বর্ণ ধারণ করে। মে-জুন মাসে, লু-প্রভাবিত অঞ্চলে এই ভীষণ পরিস্থিতি লক্ষ্য করা যায়।
লু বায়ুপ্রবাহের উৎপত্তি হয় প্রধানত ভারতীয় উপমহাদেশের উত্তর পশ্চিমে অবস্থিত এক বিস্তৃত মরু অঞ্চলে, যা ভারত-এর "গ্রেট ইন্ডিয়ান ডেজার্ট" বা থর মরুভূমি, পাকিস্তান-এর চোলিস্তান মরুভূমি ও দক্ষিণ বালুচিস্তান-এর মরু অঞ্চলের সমন্বয়ে গঠিত। ভারতবর্ষে বর্ষাঋতুর সূচনা হওয়ার সাথে সাথে এই লু বায়ুপ্রবাহের অন্ত হয়। বর্ষা শুরু হওয়ার আগে কখনো কখনো উত্তর ভারত ও পাকিস্তানের কিছু অঞ্চলে ক্ষণস্থায়ী কিন্তু অত্যন্ত বিধ্বংসী ধুলোর ঝড় বয়ে যায় যা কালি আঁধি বা "ব্ল্যাক স্টর্ম" নামে পরিচিত। বর্ষার মেঘ মাঝেমধ্যেই উপমহাদেশীয় বিভিন্ন অঞ্চলে মেঘভাঙা বৃষ্টি বা "ক্লাউডবার্স্ট" -এর সূচনা করে এবং প্রায় অকস্মাৎই লু বায়ুপ্রবাহের অবসান ঘটে ও প্রকৃতির বিস্ময়কর পরিবর্তন-এর সাথে সাথে শুকিয়ে যাওয়া বিস্তৃত রুক্ষ জমি পুনরায় সবুজ, সতেজ ও গাছপালা সমৃদ্ধ হয়ে যায়।
লু বায়ুপ্রবাহের সময়ে উত্তর ভারত এবং পাকিস্তানের সমতলভূমি অঞ্চলের তাপমাত্রা এতই বেশি হয় যে জল খুব সহজেই বাস্প হয়ে উবে যায়। কারণবশত এই অঞ্চলের ছোট ছোট জলাধার যেমন পুকুর, নদী, নালা, হ্রদ সব শুকিয়ে চরম জলাভাব পরিস্থিতির সৃষ্টি করে। কিন্তু এই শুষ্ক বায়ুর বিজ্ঞানভিত্তিক উপয়োগ করে খুব সহজেই বাষ্পীভবন ভিত্তিক শীতলকরণ পদ্ধতি বা "এভাপোরেশন বেসড কুলিং সিস্টেম" -এর নির্মাণ করা যায় যা কৃত্রিম এয়ার কন্ডিশনারের চেয়ে অনেক বেশি লাভদায়ী ও পরিবেশ বান্ধব। খস (ख़स/خس ) বা "ভেটিভের" নামক লম্বা ঘাসকে শুকিয়ে নিয়ে তার তন্তুর সাহায্যে বড় বড় পর্দা তৈরী করে তাতে জল ছিটানোর ব্যবস্থা রেখে জানলায় ঢাকা দিয়ে রাখা হয়। গরম বাতাস তার মধ্যে দিয়ে প্রবাহিত হওয়ার সময় ভিজে খস খসের পর্দা থেকে জলীয় বাস্প শুষে নিয়ে শীতল হয় এবং এর ফলে বাইরে খুব গরম থাকলেও ঘরের ভেতর শীতলতা উৎপন্ন হয়। বহু শতাব্দী ধরেই উত্তর ভারতের সমভূমি অঞ্চলে এই পদ্ধতি বহুল প্রচলিত। যেহেতু বাতাস অত্যন্ত গরম হয় তাই বাষ্পীভবন প্রক্রিয়াও খুব দ্রুত সম্পন্ন হয়, ফলস্বরূপ শীতলীকরণ প্রক্রিয়াও বিস্ময়করভাবে দ্রুত ও স্থায়ী। ঘরের ভেতরের অংশে খুবই দ্রুত ঠান্ডা ও আরামদায়ক পরিস্থিতি তৈরী হয়। পর্দার জল খুব দ্রুত বাষ্পীভবন হয় তাই কোনো জলাধার বা পাম্পের সাহায্যে এই পর্দাগুলিতে সময় অনুযায়ী জল ছেটানোর ব্যবস্থা রাখতে হয়। জলাধার বা পাম্পগুলিকে সূর্যের প্রখর তাপ এবং লু -এর প্রভাব থেকে দূরে সরিয়ে রাখতে হয় যাতে তার জল গরম না হয়ে ওঠে।
গ্রীষ্মের মাসগুলিতে লু এর প্রভাবে অনেক পশু-পাখির মৃত্যু হয়, বিশেষত গাছপালাবিহীন রুক্ষ-শুষ্ক অঞ্চলে যেখানে লু নিরবচ্ছিন্নভাবে প্রবাহিত হয় এবং পশু-পাখিরা এর প্রভাব থেকে বাঁচতে কোনো আশ্রয় খুঁজে পায়না। এই সময়ে কিছু পতঙ্গবাহিত রোগ যেমন ম্যালেরিয়া ইত্যাদির মাত্রা উল্লেখজনকভাবে হ্রাস পায় কারণ এই গরম পরিবেশ কীট-পতঙ্গের প্রজাতির উপরও প্রভাব ফেলে। ১৮৯৭ সালে ম্যালেরিয়ার বাহক হিসাবে মশার খোঁজ পাওয়ার আগেই এশিয়াতে পদস্থ আধিকারিকরা লক্ষ্য করেছিল যে উত্তর ভারতে গরম বাতাস যখন প্রবল ভাবে প্রবাহিত হয় তখন এই অঞ্চলে এইজাতীয় রোগের কোনো অস্তিত্ব থাকেনা।
গাছপালা, মানুষ ও প্রাণীজগতের উপর লুর বিপজ্জনক এবং মারাত্মক প্রভাবের কারণে এটি ভারত-পাকিস্তান-এ দুষ্ট বাতাস বা "ইভিল উইন্ড" হিসাবে জনপ্রিয়। শিশুদের এবং বয়স্কদের পাশাপাশি পোষা প্রাণীদেরও লুর সংস্পর্শ থেকে দূরে রাখার পরামর্শ দেওয়া হয়। বেশিরভাগ লোক লু-আক্রান্ত মাসগুলিতে দুপুরের সময় যতটা সম্ভব বাড়ির ভিতরে থাকার চেষ্টা করেন হৃদজনিত অসুখকে এইসকল অঞ্চলে বলা হয় লু লাগা(হিন্দি:लू लगना, উর্দু: لُو لگنا)। শরীরে শীতলতা প্রদানকারী শরবত বা পানীয় গরম আবহাওয়া ও হৃদজনিত অসুখ থেকে বাঁচার জন্য এই সময়ে ব্যাপকভাবে পান করা হয়। এর মধ্যে রয়েছে গোলাপের শরবত, খুস-খুস, শাহতোট, বেল এবং ফলাস। "রূহ আফজা" নামক একটি ইউনানী তরল শীতলতা প্রদানকারী হিসাবে খুবই জনপ্রিয় যা সিরাপ, স্বাদযুক্ত শরবত হিসাবে বাণিজ্যিকভাবে বিক্রয় হয় এবং ঠান্ডা দুধের সঙ্গে মিশিয়ে, মিষ্টি বা ফালুদা হিসাবে খাওয়া হয়। উত্তর ভারত এবং পাকিস্তানের দই ভিত্তিক পানীয় লস্সিও অত্যন্ত জনপ্রিয় এবং লু থেকে কিছুটা সুরক্ষা প্রদান করে। রাজস্থানের জনপ্রিয় কাঁচা / অপরিশোধিত আমের পানীয় কাইরি কা পান্না (হিন্দি: कैरी का पन्ना) লুতে শীতল ও স্থিতিশীল থাকার জন্য খুবই জনপ্রিয় উপায়।