গোপনীয় তথ্য

একটি সরকারী সংস্থা যে সকল নথি/তথ্য/বস্তু ইত্যাদি কে সংবেদনশীল তথ্য বা গোপনীয় হিসেবে বিবেচনা করে অন্যদের কাছ থেকে সুরক্ষিত রাখতে চায় সে সকল কে গোপনীয় তথ্য (Classified Information) বলা হয়। প্রয়োজনীয় নিরাপত্তা ছাড়পত্র (Security Clearance) আছে এবং তথ্যটি জানার দরকার বা তথ্য অধিগত করার অধিকার আছে এমন লোকদের কে গোপনীয় তথ্য দেখা ও ব্যবহার করার বিষয়ে আইন বা নিয়ন্ত্রণবিধি রয়েছে এবং "ইচ্ছাকৃতভাবে" এই তথ্য/নথির অপব্যবহার শাস্তিযোগ্য অপরাধ। গোপনীয় নথিগুলি দেখতে বা পরিচালনা করতে বা গোপনীয় নথি/তথ্য অধিগত করার জন্য (Data Access) করার জন্য একটি আনুষ্ঠানিক নিরাপত্তা ছাড়পত্র প্রয়োজন। ছাড়পত্র প্রদানের প্রক্রিয়ার মধ্যে সন্তোষজনকভাবে আবেদনকারীর পশ্চাতপট যাচাই করা প্রয়োজন হয়। নথি এবং অন্যান্য তথ্য, সংবেদনশীলতার একাধিক স্তরের (উচ্চ থেকে নিম্ন) সাথে সামঞ্জস্য রেখে নথিতে "লেখক কর্তৃক" যথাযথভাবে চিহ্নিত করতে হবে - যেমন সীমিত, গোপনীয়, গোপন এবং সর্বোচ্চ গোপনীয়। তথ্যের প্রভাবের উপর নির্ভর করে গোপনীয়তার স্তর নির্ধারণ করা হয়। এ বিষয়ে সরকারগুলির নিজস্ব মানদণ্ডও রয়েছে যার মধ্যে তথ্য সম্পদের গোপনীয়তার স্তর কীভাবে নির্ধারণ করা যায় এবং প্রতিটি স্তরের গোপনীয়তা কীভাবে সুরক্ষা করা যায় তার বিধি রয়েছে। অধিকাংশ ক্ষেত্রে তথ্য ব্যবহার/পরিচালনায় সংশ্লিষ্টদের নিরাপত্তা ছাড়পত্র গ্রহণের বিষয়টি এর মধ্যে অন্তর্ভুক্ত থাকে।
যদিও "গোপনীয় তথ্য" সংবেদনশীলতার গভীরতার উপর ভিত্তি করে তথ্যউপাত্ত কে আনুষ্ঠানিক শ্রেণিবিভাগ এবং চিহ্নিতকরণকে বোঝায়, তবে এটি মার্কিন ইংরেজিতে "সেন্সরড " এর সমার্থক বোধও তৈরি করেছে। আনুষ্ঠানিক সুরক্ষা শ্রেণিবিভাগ এবং ব্যক্তিগতভাবে ব্যবহৃত গোপনীয়তার সংকেতগুলি্র যেমনঃ "বাণিজ্যিক গোপনীয় (commercial in confidence)" মাঝে প্রায়শই পার্থক্য লক্ষ করা যায়। গোপনীয়তার শ্রেণিবদ্ধ সংকেতের সাথে অতিরিক্ত কীওয়ার্ড ব্যবহার করে কীভাবে তথ্যটি ব্যবহার বা সুরক্ষিত করা উচিত সে সম্পর্কে আরও বিশদ নির্দেশাবলী দেয়া যায়।
কিছু কর্পোরেশন এবং বেসরকারী সংস্থা তাদের বাণিজ্যিক গোপনীয়তা সুরক্ষার জন্য অথবা আইন ও বিধি দ্বারা নিয়ন্ত্রিত বিভিন্ন বিষয়াদি যেমন সিলমোহরকৃত আইনি কার্যধারা, আর্থিক বিবরণী প্রকাশের সময়কাল, ব্যক্তিগত গোপনীয়তা সুরক্ষা ইত্যাদি পরিপালনের জন্য নিজস্ব গোপনীয়তার সংকেত ব্যবহার করে থাকে।
সময়ের সাথে সাথে অনেক গোপনীয় তথ্য কিছুটা কম সংবেদনশীল হয়ে উঠতে পারে, বা খুব কম সংবেদনশীল হয়ে উঠতে পারে, তখন একে সর্বসাধারণের জন্য উন্মুক্ত করে দেয়া যেতে পারে। বিংশ শতাব্দীর শেষের দিক থেকে কিছু দেশে তথ্য স্বাধীনতা আইন বিদ্যমান রয়েছে, যার মাধ্যমে জনগণকে এমন সমস্ত তথ্য পাওয়ার অধিকারী বলে মনে করা হয় যা প্রকাশিত হলে ক্ষতিকারক বলে মনে করা হয় না। কখনও কখনও নথিগুলির মধ্যে এখনো গোপনীয় মনে হয় এমন তথ্যগুলিকে অস্পষ্ট (সম্পাদনা) করে অবমুক্ত করা হয়, যেমন ডানদিকে একটি নমুনা দেখানো হয়েছে।
গোপনীয়তার শ্রেণিবিভাগ করার উদ্দেশ্য তথ্যকে সুরক্ষা করা। শ্রেণিবিন্যাসের উচ্চস্তর জাতীয় সুরক্ষা বিপন্ন করতে পারে এমন তথ্য রক্ষা করে। শ্রেণিবিন্যাস আনুষ্ঠানিকভাবে "রাষ্ট্রীয় সিক্রেট" গঠন করে এবং তথ্যটি ভুল হাতে চলে গেলে হতে পারে এমন প্রত্যাশিত ক্ষতির উপর ভিত্তি করে বিভিন্ন স্তরের সুরক্ষার পরামর্শ দেয়।
তবে রাজনৈতিক উদ্দেশ্যে সরকারী গোপন নথি সংশ্লিষ্ট কর্মকর্তাদের দ্বারা সাংবাদিকদের কাছে প্রায়শই "ফাঁস" হয়ে থাকে। বেশ কয়েকজন মার্কিন রাষ্ট্রপতি জনগণের কাছে নিজেকে আরো গ্রহণযোগ্য করার মাধ্যমে ক্ষমতায় আরোহণ করার জন্য রাষ্ট্রীয় সংবেদনশীল তথ্য ফাঁস করেছেন। 
যদিও শ্রেণিবিভাজন পদ্ধতি একেক দেশে একেক রকম হয়, তবে অধিকাংশ দেশের নির্ধারিত স্তরসমূহ নিম্নলিখিত ব্রিটিশ সংজ্ঞাগুলির সাথে সামঞ্জস্যপূর্ণ (উচ্চ স্তর থেকে নিম্নে উল্লেখ করা হলো)।
"টপ সিক্রেট" হচ্ছে তথ্যের গোপনীয়তার সর্বোচ্চ ধাপ। তথ্যকে আরও ভাগ করা হয় যাতে "টপ সিক্রেট" এর পরে শব্দ কোড ব্যবহার করে নির্দিষ্ট গ্রাহককে প্রদানের মাধ্যমে যৌথ এবং গুরুত্বপূর্ণ তথ্যগুলি আইনি উপায়ে আড়াল করা যায় । জনসম্মুখে প্রকাশ করা হলে এই ধরনের নথিপত্র জাতীয় নিরাপত্তাকে চরম হুমকির মুখে ফেলে দিতে পারে। ১৯৪২ সালের আগে, যুক্তরাজ্য এবং ব্রিটিশ সাম্রাজ্যের অন্যান্য সদস্যরা "মোস্ট সিক্রেট" ব্যবহার করত, কিন্তু পরে যুক্তরাষ্ট্রের সাথে মিত্র পক্ষের আন্তঃযোগাযোগ সহজতর করার জন্য মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের "টপ সিক্রেট" এর সাথে মিল রেখে পরিবর্তন করা হয়।
"টপ সিক্রেট আমেরিকা" শিরোনামে একটি তদন্তে "ওয়াশিংটন পোস্ট" জানিয়েছে যে ২০১০ সালের হিসাবে, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে "আনুমানিক ৮৫৪,০০০ মানুষের ... টপ সিক্রেট নিরাপত্তা ছাড়পত্র রয়েছে"। 
<nowiki> </nowiki>""সিক্রেট" বা গোপন" চিহ্নিত উপাদান/নথিপত্র গুলি যদি প্রকাশ্যে পাওয়া যায় তবে জাতীয় নিরাপত্তায় "গুরুতর ক্ষতির" কারণ হতে পারে। 
যুক্তরাষ্ট্রে, "সিক্রেট" চিহ্নিত তথ্য/নথি সমূহের বিতরণ সীমিত করার জন্য একটি অতিরিক্ত "LIMDIS" চিহ্ন ব্যবহার করা হয়।
""কনফিডেন্সিয়াল" বা গোপনীয়" চিহ্নিত উপাদান/নথিপত্রগুলি যদি প্রকাশ্যে পাওয়া যায় তবে তা জাতীয় নিরাপত্তার জন্য "ক্ষতিকর" বা অনিষ্টকর হতে পারে। 
""রেসট্রিকটেড" বা সীমিত" চিহ্নিত উপাদান/নথিপত্রগুলি সর্ব সাধারণের কাছে প্রকাশিত হলে "অনাকাঙ্ক্ষিত প্রভাব" তৈরি করবে। কিছু কিছু দেশের এই নামে কোন শ্রেণিবিন্যাস নেই; বিশেষত সরকারি খাতে যেমন বাণিজ্যিক শিল্পে। এই জাতীয় স্তরটি ""ব্যক্তিগত" তথ্য" নামেও পরিচিত।
""অফিসিয়াল" বা দাপ্তরিক" (মার্কিন প্রতিরক্ষা মন্ত্রণালয়ের গোপনীয়তার স্তর FOUO-For Official Use Only এর সমতুল্য - অর্থাৎ কেবলমাত্র দাপ্তরিক ব্যবহারের জন্য) চিহ্নিত তথ্য/নথিসমূহ সরকারের জনসেবা এবং বাণিজ্যিক কার্যক্রমে ব্যবহৃত হয়। বিভিন্ন ধরনের সংবেদনশীল তথ্য যা হারিয়ে গেলে ক্ষতির সম্মুখীন হতে পারে সেসবের ক্ষেত্রে এই শব্দ কোড ব্যবহৃত হয়। বৃহৎ বেসরকারী কোম্পানীসমূহ যে ধরনের সমস্যার মুখোমুখি হয় সে আলোকে অফিসিয়াল তথ্য অবশ্যই কোনও ঝুঁকি (Threat) মডেলের দ্বারা সুরক্ষিত রাখতে হবে।
২০১৪ সালের এপ্রিলে ইংল্যান্ডে পূর্বে ব্যবহৃত "গোপনীয় ও সীমিত" (Confidential and Restricted) এর স্থলে ""অফিসিয়াল"" বিভাজনটি প্রতিস্থাপিত হয়। 
"অগোপনীয়" আসলে শ্রেণীকরণের কোন স্তর নয়। এটা আসলে যে সকল সরকারী নথিপত্রাদি গোপনীয়তার কোন নির্দিষ্ট স্তরে পড়ে না বা যেগুলোকে ইতোমধ্যে প্রকাশ করা হয়েছে সেই সব তথ্য উপাত্ত কে বুঝায়। যেহেতু এই সব তথ্য প্রকাশিত হলে তেমন কোন বিরূপ প্রভাব তৈরী হয়না সেহেতু একে সুরক্ষার জন্য কোন বিশেষ ব্যবস্থার প্রয়োজন হয় না (যেমন সংশ্লিষ্ট কর্মীদের যাচাই করা)।
এই শ্রেণীতে বিভিন্ন ছদ্ম নামে অনেক ধাপ বিদ্যমান।
"অনাপত্তিপত্র বা ছাড়পত্র" (clearance) হল একটি সাধারণ ধাপ, গোপন নথিপত্র দেখার জন্য অনুমতি দেয়ার সময় অনুমতির মাত্রা নির্ধারনে যা কিছু নিয়মনীতি অনুসরণ করে দেয়া হয়। কি ধরনের গোপন নথি দেখতে পারবে, কীভাবে সংরক্ষণ, হস্তান্তর এবং ব্যবহার অন্তে ধ্বংশ করবে তা এখানে বিবেচিত হয়। এছাড়াও, "জানা দরকার" হলেই শুধু তথ্য অধিগত করার অনুমতি দেয়া হয়। কেবল ছাড়পত্র থাকলেই কেউ স্বয়ংক্রিয়ভাবে সেই গোপনীয়তার নির্দিষ্ট ধাপের সকল তথ্য বা সেই ধাপের নিম্ন স্তরের সকল গোপনীয় তথ্য অধিগত করার অধিকারী হয়না। সংশ্লিষ্ট ব্যক্তিকে অবশ্যই ছাড়পত্রের সাথে "জানা দরকার" এর সপক্ষে গ্রহণযোগ্য প্রমাণ উপস্থাপন করতে হবে।
সাধারণ ঝুঁকিভিত্তিক শ্রেণিবিন্যাসের স্তরের পাশাপাশি তথ্য অধিগত করার ক্ষেত্রে অতিরিক্ত বিভাগীয় বাধাও রয়েছে, যেমন: (মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে ) স্পেশাল ইন্টেলিজেন্স (এসআই), যা গোয়েন্দা তথ্যের উৎস এবং পদ্ধতিকে সুরক্ষা দেয়; বিদেশে প্রচারযোগ্য নয় বা No Foreign dissemination (NOFORN), যা মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের নাগরিক মাঝেই শুধু প্রচারকে সীমিত রাখে; এবং লেখক/প্রবর্তক নিয়ন্ত্রিত প্রচার বা Originator Controlled dissemination (ORCON), যা নিশ্চিত করে যে লেখক/ প্রবর্তক তথ্যের ব্যবহারকারীদের চিহ্নিত (ট্র্যাক) করতে পারবে। এই নথিসমূহে সাধারণত গোপনীয়তার ধাপ চিহ্নের সাথে নির্দিষ্ট কীওয়ার্ড দ্বারা চিহ্নিত করা হয়।
পারমাণবিক অস্ত্র সম্পর্কিত সরকারী নথিগুলিতে এ জাতীয় তথ্য রয়েছে তা বোঝানোর জন্য প্রায়শই একটি অতিরিক্ত (CNWDI বা সিএনডব্লিউডিআই) চিহ্ন ব্যবহার করা হয়।
যখন কোনও একটি দেশের সরকারী সংস্থা বা গোষ্ঠী অন্য একটি দেশের সরকারী সংস্থা বা গোষ্ঠীর মধ্যে তথ্য আদান প্রদান করে তখন তারা সাধারণত ইতিপূর্বে উভয় পক্ষের সম্মতিতে গৃহীত গোপনীয়তার একটি বিশেষ শ্রেণিবদ্ধ স্কিম প্রয়োগ করে।
উদাহরণস্বরূপ, ATOMAL চিহ্নিত নথি U.S. RESTRICTED DATA বা FORMERLY RESTRICTED DATA এর ক্ষেত্রে এবং ন্যাটোকে দাখিলকৃত যুক্তরাজ্যের এটমিক তথ্যের জন্য প্রয়োগ করা হয়। ATOMAL নথিসমূহকে ন্যাটো COSMIC TOP SECRET ATOMAL (CTSA), NATO SECRET ATOMAL (NSAT), বা NATO CONFIDENTIAL ATOMAL (NCA) নামে চিহ্নিত করে।
উদাহরণস্বরূপ, ন্যাটো তার জোটের সদস্যদের মাঝে সংবেদনশীল তথ্য আদান প্রদানের সময় নিরাপত্তার জন্য চারটি গোপনীয়তার স্তর অনুসরণ করে থাকে; সর্বোচ্চ থেকে সর্বনিম্ন শ্রেণি নিম্নে উল্লেখ করা হলো:
NATO UNCLASSIFIED (NU) নামে একটি বিশেষ চিহ্ন ও ব্যবহার করা হয়। এই শব্দ দ্বারা চিহ্নিত নথি সমূহ ন্যাটোর সম্পত্তি (কপিরাইট ) এবং ন্যাটোর অনুমতি ব্যতীত জনসম্মুখে প্রকাশ নিষিদ্ধ।
বেশিরভাগ দেশ বিশেষ সরকারী তথ্যের জন্য এক ধরনের গোপনীয়তার শ্রেণিবিভাজন ব্যবস্থা প্রয়োগ করে। উদাহরণস্বরূপ, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে যেসব তথ্যকে SBU (Sensitive but Unclassified অর্থাৎ সংবেদনশীল তবে অগোপনীয়) স্তরে শ্রেণিবিভাজন করা হয় এমন তথ্যগুলিকে কানাডায় "Protected" বা সুরক্ষিত বলা হয় এবং আরো অতিরিক্ত এ, বি এবং সি ইত্যাদি উপশ্রেণীতে শ্রেণিবিভাজন করা হয়।
১৯ জুলাই ২০১১-এ, অস্ট্রেলিয়ায় ন্যাশনাল সিকিউরিটি (এনএস) এর গোপনীয়তার চিহ্নিতকরণ স্কিম এবং নন-ন্যাশনাল সিকিউরিটি (এনএনএস) এর গোপনীয়তার চিহ্নিতকরণ স্কিম কে একটি একক কাঠামোর মধ্যে একীভূত করা হয়েছিল।
অস্ট্রেলিয়ান সরকারী তথ্য সুরক্ষা ব্যবস্থায় এখন ০৪ (চার) টি স্তর রয়েছেঃ TOP SECRET, SECRET, CONFIDENTIAL এবং PROTECTED । যেসব তথ্য আইনত প্রকাশ নিষিদ্ধ বা সীমাবদ্ধ, অথবা যেখানে বিশেষ ব্যবস্থা গ্রহণের প্রয়োজন হতে পারে এমন তথ্যের জন্য একটি নতুন প্রচার সীমিত চিহ্ন (dissemination limiting markers বা DLM) স্কিমও চালু করা হয়েছে। DLM চিহ্নিত স্কিম গুলো হলোঃ Official Use Only (FOUO) বা "শুধুমাত্র দাপ্তরিক ব্যবহারের জন্য", Sensitive বা "সংবেদনশীল", Sensitive: Personal বা "সংবেদনশীল: ব্যক্তিগত", Sensitive: Legal বা "সংবেদনশীল: আইনি" এবং Sensitive: Cabinet বা "সংবেদনশীল: মন্ত্রিসভা"। 
সংবেদনশীল: মন্ত্রিসভা চিহ্নিত নথিগুলি, ফেডারেল মন্ত্রিসভায় আলাপ আলোচনার সাথে সম্পর্কিত নথি, যা উচ্চসংবেদনশীলতার কারণে কমপক্ষে PROTECTED স্তরের উপাত্ত হিসাবে বিবেচিত হবে।
ব্রাজিলের তথ্য অধিকার আইন অনুযায়ী সেখানে তথ্য/উপাত্তের গোপনীয়তার তিনটি স্তর রয়েছে: "ultrassecreto" (সর্বোচ্চ গোপনীয়), "secreto" (গোপনীয়) এবং "reservado" (সীমিত)।
সর্বোচ্চ গোপনীয় ("ultrassecreto") চিহ্নিত সরকারি নথিপত্রাদি ২৫ বছরের জন্য গোপনীয় হিসেবে সংরক্ষণ করা যেতে পারে, যার মেয়াদ আরো ২৫ বছর পর্যন্ত বৃদ্ধি করা যেতে পারে। সুতরাং, কোনও নথি ৫০ বছরের বেশি সময় ধরে গোপন রাখা হয় না। ২০১১ সালের তথ্য অধিকার আইনে ("Lei de Acesso à Informação") এই পরিবর্তন আনা হয়েছে। পূর্বে সরকারি গোপনীয় নথি পত্রাদিকে তাদের গোপনীয়তার সময়সীমা বার বার বৃদ্ধি করে অনির্দিষ্ট কাল পর্যন্ত জনগণের কাছ থেকে গোপন রাখার সুযোগ ছিল। ২০১১ সালের আইনটি বিদ্যমান এবং পূর্বের সকল প্রকার নথির জন্য প্রযোজ্য।
কানাডা সরকার প্রধানত সংবেদনশীল তথ্যের জন্য দুটি চিহ্ন ব্যবহার করে: গোপনীয় ("Classified)" এবং সংরক্ষিত ("Protected)"। উভয় ধরনের তথ্যের অ্যাক্সেস এবং সুরক্ষা পূর্বের "অফিশিয়াল সিক্রেটস অ্যাক্ট ১৯৮১ এর" পরিবর্তে ডিসেম্বর ২৪, ২০০১ তারিখে কার্যকর হওয়া "তথ্য সুরক্ষা আইন" দ্বারা পরিচালিত হয়। গোপনীয় তথ্য অধিগত করতে একজন ব্যক্তিকে অবশ্যই তার জানার প্রয়োজনীয়তা প্রমাণ করতে হবে এবং যথাযথ নিরাপত্তা ছাড়পত্র গ্রহণ করতে হবে।
এছাড়াও, "Canadian Eyes Only" বা "কেবল কানাডার নাগরিকদের জন্য" চিহ্নিত গোপনীয় বা সুরক্ষিত তথ্যউপাত্ত সমূহ শুধুমাত্র কানাডার নাগরিকদের যাদের জানার প্রয়োজনীয়তা আছে এবং যথাযথ নিরাপত্তা ছাড়পত্র আছে তাদেরকে তথ্য গ্রহণের আধিকার প্রদান করে।
SOI গোপনীয়তার শ্রেনীবিভাজনের কোন স্তর নয়। "তথ্য সুরক্ষা আইনে" এটার ব্যাখ্যা দেয়া হয়েছে এবং এই ধরনের তথ্য অনুমোদন ছাড়া প্রকাশ করলে বিশাস ভঙ্গের অভিযোগে কারাদন্ডের বিধান রয়েছে।
নিম্ন উল্লেখিত তথ্যসমূহ SOI -তে অন্তর্ভুক্ত রয়েছে:
গোপন তথ্যউপাত্তকে ০৩ (তিন) টি স্তরে বিভক্ত করা হয়েছে। এগুলো হলোঃ "Top Secret (সর্বোচ্চ গোপনীয়)," "Secret (গোপন)" বা "Confidential (গোপনীয়)"। এই শ্রেণিবিন্যাসগুলি কেবলমাত্র জাতীয় স্বার্থ সংশ্লিষ্ট বিষয়ে ব্যবহারের জন্য।
সুরক্ষিত তথ্য গোপনীয়তার স্তরের আওতা বহির্ভুত। জাতীয় নিরাপত্তার সাথে সম্পর্কিত নয় এমন সংবেদনশীল তথ্যসমূহ এর অন্তর্ভুক্ত। এই ধরনের তথ্যউপাত্ত সমূহ নির্দিষ্ট সরকারি বা বেসরকারি স্বার্থের ক্ষতি করতে পারে বিবেচনায় আইন অনুযায়ী অননুমোদিত প্রকাশ নিষিদ্ধ।
ফেডারেল মন্ত্রিসভা () এর কাগজপত্রগুলি হয় সংরক্ষিত/Protected (যেমন, মন্ত্রিসভায় উপস্থাপনা করার জন্য তৈরি স্লাইডসমূহ) বা গোপনীয়/Classified (যেমন, খসড়া আইন, নির্দিষ্ট স্মারক)। 
গণপ্রজাতন্ত্রী চীনের ফৌজদারি আইনে (যা হংকং এবং ম্যাকাওয়ের বিশেষ প্রশাসনিক অঞ্চলগুলিতে কার্যকর নয়) রাষ্ট্রের গোপনীয় তথ্য প্রকাশ করাকে অপরাধ হিসাবে বিবেচনা করা হয়েছে। এটি নিয়ন্ত্রণ এবং বাস্তবায়ন নিশ্চিত করে।
১৯৮৯ সালের "রাষ্ট্রীয় গোপনীয়তা রক্ষা আইন" এর আওতায়, রাষ্ট্রের গোপনীয় তথ্যউপাত্ত বলতে নিম্নে উল্লেখিত বিষয়াবলিকে নির্দেশ করা হয়েছে:
গোপন তথ্যসমূহকে তিনটি স্তরে শ্রেণিবদ্ধ করা যেতে পারে:
ফ্রান্সে গোপনীয় তথ্যকে দণ্ডবিধির ৪১৩-৯ অনুচ্ছেদে সংজ্ঞায়িত করা হয়। সামরিক গোপনীয়তার শ্রেণিবিন্যাসের তিনটি স্তর হলোঃ
কম সংবেদনশীল তথ্য সমূহকে "protected" বা "সুরক্ষিত" হিসেবে চিহ্নিত করা হয়। "সুরক্ষিত" তথ্যের ধাপগুলি নিম্নরূপঃ
আরও একটি শব্দ ""spécial France"" (কেবল ফ্রান্স) শুধুমাত্র ফরাসি নাগরিকদের জন্য নথি/তথ্য অধিগত করার সুযোগকে সীমিত করে। এটি গোপনীয়তার কোন স্তর নয়।
একটি স্বাধীন কর্তৃপক্ষ "Commission consultative du secret de la défense nationale" (CCSDN) শুধুমাত্র একটি গোপনীয় নথি কে এর গোপনীয়তার স্তর থেকে বাতিল করে প্রকাশ্য করতে পারে। শ্রেণিবদ্ধ নথি স্থানান্তরের সময় দুইটি খাম ব্যবহার করা হয়, বাহির দিকে নাম্বারযুক্ত একটি প্লাস্টিকের খাম থাকে এবং ভিতরে একটি শক্ত কাগজের খাম থাকে। নথি হস্তান্তরের আগে ধারকটিকে ভালোভাবে যাচাই করা হয় এবং নথির নিবন্ধণ করা হয়। বিদেশে প্রেরণের সময়, নথিটি বিশেষ সামরিক ডাক মারফত অথবা কূটনৈতিক ব্যাগের মাধ্যমে স্থানান্তর করতে হবে। নথির ধারকের ওজন ২০ কিলোগ্রামের কম হলে একজন ক্ষমতাপ্রাপ্ত পরিবাহক অথবা এই কাজে সার্টিফিকেটধারী একজন ব্যক্তি দ্বারা প্রেরণ করতে হবে। চিঠিতে অবশ্যই " "PAR VALISE ACCOMPAGNEE-SACOCHE" " উল্লেখ করে একটি সিল মোহর করতে হবে। বছরে একবার, মন্ত্রীদেরকে যথাযথ কর্তৃপক্ষ কর্তৃক প্রস্তুতকৃত গোপন শ্রেণিবদ্ধ নথিগুলির একটি তালিকা উপস্থাপন করা হয়।
ব্যবহারের সময়সীমা শেষ হয়ে গেলে নথিগুলি দস্তাবেজগুলি সংরক্ষণাগারে পাঠিয়ে দেয়া হয়, যেখানে সেগুলি হয় (জ্বলন, ক্রাশিং, বা ওভারভোল্টেজ দ্বারা) ধ্বংস করা হয় অথবা সংরক্ষণ করা হয়।
গোপন শ্রেণিবদ্ধ তথ্যের অননুমোদিত প্রকাশের ক্ষেত্রে ব্যবস্থা নেয়ার জন্য উপযুক্ত কর্তৃপক্ষ হলো স্বরাষ্ট্র মন্ত্রণালয়, "Haut fonctionnaire de défense et de sécurité" ("প্রতিরক্ষা ও নিরাপত্তার জন্য উচ্চ সরকারি কর্মকর্তা") এবং জাতীয় প্রতিরক্ষা বিষয়ক সাধারণ সম্পাদক। এই ধরনের গোপনীয়তা লঙ্ঘন ০৭ বছরের কারাদণ্ড এবং ১০০,০০০ ইউরো জরিমানাযোগ্য অপরাধ; এবং অপরাধটি যদি বিচ্ছিন্নভাবে বা অবহেলার দ্বারা সংঘটিত হয় তবে শাস্তি হলো ০৩ বছরের কারাদণ্ড এবং ৪৫,০০০ ইউরো জরিমানা।
দেশের নিরাপত্তা বিভাগ (Security Bureau) সরকারি গোপন নথিপত্রাদির সুরক্ষা এবং পরিচালনার বিষয়ে নীতিমালা তৈরির জন্য দায়িত্বপ্রাপ্ত। সাধারণভাবে, হংকংয়ে ব্যবহৃত সিস্টেমটি যুক্তরাজ্যের সিস্টেমের কাছাকাছি, যা হংকংয়ের ঔপনিবেশিক যুগ থেকে বিকশিত হয়েছিল।
হংকংয়ে গোপনীয়তার চারটি শ্রেণিবিভাজন বিদ্যমান, সংবেদনশীলতায় সর্বোচ্চ থেকে সর্বনিম্ন হিসেবে উল্লেখ করা হলো:
সীমাবদ্ধ (Restricted) নথিপত্রগুলি ঠিক অপরিহার্যভাবে গোপনীয় নয়, "ব্যক্তিগত তথ্য (গোপনীয়তা) অধ্যাদেশ" অনুসারে কেবল তথ্যটি যাদের জানা দরকার তারা এই জাতীয় তথ্য ব্যবহারের সুযোগ পাবেন। 
নিউজিল্যান্ড সরকার "সীমাবদ্ধ/সীমিত" (Restricted) শব্দ ব্যবহার করে যা "গোপনীয়" (Confidential) শ্রেণী থেকে নিম্ন স্তরের। গোপনীয় (Confidential), গোপন (Secret) এবং সর্বোচ্চ গোপন (Top Secret) নথিসমূহ অধিগত করার ছাড়পত্র প্রদানের আগে সংশ্লিষ্ট ব্যক্তির ব্যাকগ্রাউন্ড পরীক্ষা করা হয়; কিন্তু "সীমাবদ্ধ/সীমিত" (Restricted) নথিসমূহ ব্যবহার করার জন্য তাদের দপ্তরের বিভাগীয় প্রধানের লিখিত অনুমতিই যথেষ্ট। নিউজিল্যান্ড এবং মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের গোপনীয়তার নিরাপত্তা শ্রেণিবিন্যাস এবং তাদের ব্যবহার প্রায় একই রকম।
নিউজিল্যান্ডে জাতীয় নিরাপত্তা শ্রেণিবিভাজন ছাড়াও দুটি অতিরিক্ত নিরাপত্তা স্তর রয়েছে, "একান্তে" (In Confidence) এবং "সংবেদনশীল" (Sensitive), যা গোপনীয় মনে করা হয় এমন নীতিনির্ধারনী পলিসির তথ্য সুরক্ষার জন্য ব্যবহৃত হয়। এছাড়াও, সরকারের মন্ত্রণালয় এবং বিভাগসমূহে বেশ কিছু তথ্য চিহ্ন ব্যবহার করা হয়, উদাহরণস্বরূপ, 'তথ্যটি উদ্ভূত মন্ত্রণালয়ের বাইরে প্রকাশ করা উচিত নয়'।
ব্যক্তিগত তথ্যের কঠোর গোপনীয়তা রক্ষার নিমিত্তে সরকারী এবং বেসরকারী খাতের সমস্ত কর্মীদের ব্যক্তিগত নথিসমূহ (Personnel Files) কেন্দ্রীয়ভাবে নিয়ন্ত্রণ করা হয়। ব্যক্তিগত তথ্যসমূহ নিরাপত্তার জন্য সাধারণত এই নথি সমূহকে "একান্তে" (In Confidence) স্তরে শ্রেণিবদ্ধ করা হয়।
রোমানিয়ায় গোপণীয়তার ভিত্তিতে শ্রেণিবদ্ধ তথ্যগুলিকে "রাষ্ট্রীয় গোপনীয়" ("state secrets"/"secrete de stat") হিসাবে উল্লেখ করা হয় এবং state secrets কে দণ্ডবিধি দ্বারা সংজ্ঞায়িত করা হয়ঃ "যে সকল তথ্য ও নথিপত্রে এই গোপনীয়তার চিহ্নটি প্রকাশ্যে দৃশ্যমান, অথবা এই স্তরের গোপণীয় বলে ঘোষিত বা এই স্তরের মর্যাদা প্রাপ্ত বলে সরকারী সিদ্ধান্ত রয়েছে"। রোমানিয়াতে গোপনীয়তার তিনটি ধাপ রয়েছে — গোপনীয় (Secret), সর্বোচ্চ গোপনীয় (Top Secret) এবংবিশেষ গুরুত্বেপূর্ণ সর্বোচ্চ গোপনীয় (Top Secret of Particular Importance)। এই স্তরগুলি রোমানিয়ান গোয়েন্দা সার্ভিস দ্বারা নির্ধারণ করা হয়েছে। তবে তথ্যউপাত্ত চিহ্নিত করার সময় এটিকে ন্যাটোর বিধি বিধানের সাথে সঙ্গতিপূর্ণ হতে হবে এবং ন্যাটোর বিধি বিধানের সাথে কোন কারণে দ্বন্দ্ব তৈরি হলে ন্যাটোর আইনকে অগ্রাধিকার দেয়া হবে। রোমানিয়ার জাতীয় স্বার্থ হুমকির মুখে পরবে এমন কোন গোপনীয় তথ্য বিদেশী গোয়েন্দা বা ক্ষমতার কাছে হস্তান্তর করা হলে যাবজ্জীবন কারাদন্ডে দণ্ডনীয় অপরাধ। 
রাশিয়ান ফেডারেশনে একটি রাষ্ট্রীয় গোপনীয়তা চিহ্ন (Государственная тайна) দ্বারা রাষ্ট্র তার সামরিক, বৈদেশিক নীতি, অর্থনৈতিক, মেধা, গোয়েন্দা, পরিচালনা ও তদন্তমূলক এবং অন্যান্য ক্রিয়াকলাপকে সুরক্ষিত করে, যা প্রচারের ফলে রাষ্ট্রের নিরাপত্তায় হুমকি তৈরী হতে পারে।
ন্যাটো / পিএফপির সাথে সহযোগিতা বৃদ্ধির কারণে সুইডিশ শ্রেণিবিন্যাসকে আধুনিকায়ন করা হয়েছে। সমস্ত গোপন প্রতিরক্ষা দলিলগুলিতে এখন একটি সুইডিশ গোপনীয়তার চিহ্ন ("Kvalificerat hemlig" বা "Hemlig" ) এবং একটি ইংরেজি গোপনীয়তার চিহ্ন (Top Secret, Secret, Confidential, বা Restricted) থাকে। "skyddad identitet" (protected identity) বা "পরিচয় সুরক্ষিত" শব্দটি বিপদগ্রস্ত কোন ব্যক্তিকে নিরাপত্তা দেয়ার ক্ষেত্রে ব্যবহৃত হয়, যা মূলত "পরিচয় গোপন" বোঝায় এবং এটি কেবল পুলিশ বাহিনীর নির্দিষ্ট সদস্য এবং ক্ষমতাপ্রাপ্ত কর্মকর্তাগণ ব্যবহার করতে পারেন।
২০১৩ অবধি ইউনাইটেড কিংডম গোপনীয়তার ০৫ (পাঁচটি) স্তর ব্যবহার করেছে; সেগুলি হলো: সুরক্ষিত (PROTECT), সীমাবদ্ধ (RESTRICTED), গোপনীয় (CONFIDENTIAL), গোপন (SECRET) এবং সর্বোচ্চ গোপনীয় (TOP SECRET- পূর্বের MOST SECRET)। মন্ত্রিপরিষদ অফিস কর্মীদের প্রয়োজনীয় নিরাপত্তা ছাড়পত্র প্রদান সহ কীভাবে সরকারী তথ্যকে সুরক্ষা দেয়া যায় সে সম্পর্কে দিকনির্দেশনা দিয়ে থাকে। কর্মীদেরকে চাকুরীতে যোগদানের সময় অফিসিয়াল সিক্রেটস অ্যাক্ট ১৯১১ থেকে ১৯৮৯ বোঝা এবং পরিপালন নিশ্চিত করার অঙ্গিকার করতে হয়, যদিও এই আইনটি লিখিত অঙ্গিকার থাকুক বা না থাকুক সকলের জন্যই প্রযোজ্য। PROTECT শব্দচিহ্নটি নিজে কোন সুরক্ষা প্রতিরক্ষামূলক চিহ্নস্তর নয় (যেমন RESTRICTED বা আরও উপরের মতো), তবে এটি এমন তথ্যসমূহকে নির্দেশ করতে ব্যবহৃত হয় যা প্রকাশ করা উচিত নয়, উদাহরণস্বরূপঃ আয়কর রিটার্ন, জাতীয় বীমা বা অন্যান্য ব্যক্তিগত তথ্য সমূহ।
শ্রেণিবদ্ধ ব্যতীত সরকারী দলিলগুলিকে UNCLASSIFIED (গোপনীয় নয়) বা NOT PROTECTIVELY MARKED (সুরক্ষা চিহ্নিত নয়) মর্মে চিহ্নিত করা যেত। 
এই পদ্ধতিটি এপ্রিল, ২০১৪ থেকে দ্বারা প্রতিস্থাপিত হয়েছিল. নতুন পদ্ধতিটি তুলনামূলকভাবে সরল: TOP SECRET, SECRET, এবং OFFICIAL। OFFICIAL SENSITIVE (দাপ্তরিক সংবেদনশীল) চিহ্নটি অন্য তিনটি শব্দের (COMMERCIAL বা বাণিজ্যিক, LOCSEN (location sensitive) বা স্থান সংবেদনশীল এবং PERSONAL বা (ব্যক্তিগত) যে কোন একটির পরপর ব্যবহৃত হয়। SECRET এবং TOP SECRET চিহ্ন বিশিষ্ট নথি সমূহে সাবধানতামূলক সংকেত যেমন 'শুধুমাত্র যুক্তরাজ্যের নাগরিকদের জন্য' উল্লেখ থাকতে পারে।
মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে গোপনীয় তথ্যের শ্রেণীবদ্ধকরণ পদ্ধতিটি বর্তমানে নির্বাহী আদেশ ১৩৫২৬ এর অধীনে প্রতিষ্ঠিত এবং এর তিনটি স্তর রয়েছে — গোপনীয় (Confidential), গোপন (Secret) এবং সর্বোচ্চ গোপনীয় (Top Secret)। দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের সময় আমেরিকায় একটি 'সীমাবদ্ধ (Restricted)' স্তর ছিল তবে এখন আর তা ব্যবহৃত হয় না। যুক্তরাষ্ট্রের আইন অনুযায়ী অন্যান্য দেশ থেকে প্রাপ্ত 'সীমাবদ্ধ (Restricted)' স্তরের নথিসমূহ যুক্তরাষ্ট্রে গোপনীয় (Confidential) হিসেবে বিবেচিত হয়। এছাড়াও, যে সকল নথি সমূহ গোপনীয় নয় কিন্তু প্রশাসনিক কারণে বা আইন দ্বারা এর বিতরণ সীমিত রাখা প্রয়োজন সেসব নথি সমূহে বিভিন্ন সংকেত ব্যবহার করা হয়; যেমনঃ 'শুধুমাত্র দাপ্তরিক ব্যবহারের জন্য- ' অথবা 'সংবেদনশীল কিন্ত গোপনীয় নয়- '. ১৯৫৪ সালের The Atomic Energy Act (আণবিক শক্তি আইন) পারমাণবিক অস্ত্রের নকশা সম্পর্কিত তথ্যের সুরক্ষার জন্য নির্দেশনা প্রদান করে। "Restricted Data" শব্দটি কোন নির্দিষ্ট পারমাণবিক প্রযুক্তি বোঝাতে ব্যবহৃত হয়। পারমাণবিক উপাদান বা অস্ত্রের ব্যবহার, মজুদ বা পরিচালনা সম্পর্কিত তথ্যগুলিকে "Formerly Restricted Data" চিহ্নিত করা হয়ে থাকে। এই চিহ্ন গুলো গোপনীয়তার শ্রেনিবিভাজনের সংকেত সমূহের (Confidential, Secret এবং Top Secret) সাথে অতিরিক্ত হিসেবে উল্লেখ করা হয়। আণবিক শক্তি আইন দ্বারা সুরক্ষিত তথ্য সমূহ আইন দ্বারা সুরক্ষিত এবং কার্যনির্বাহী আদেশের অধীনে শ্রেণিবদ্ধ তথ্যসমূহ কার্যনির্বাহী বিশেষাধিকার দ্বারা সুরক্ষিত থাকে।
মার্কিন সরকার জোর দিয়ে বলেছে যে কোনও দলিল আইনত শ্রেনীবদ্ধ (গোপন) করা হয়েছে কিনা তা আদালতের পক্ষে প্রশ্ন করা "যথাযথ নয়"। ১৯৭৩ সালে পেন্টাগন পেপারস প্রকাশের জন্য ড্যানিয়েল এলসবার্গের বিচার কার্য চলাকালে সম্মানিত বিচারক জনাব এলসবার্গের সাক্ষ্য গ্রহণের অনুমতি দেননি (কারণ এলসবার্গ বলেছিলেন যে আমেরিকান সরকার ওই তথ্য জনগণের কাছ থেকে গোপন করার জন্য অন্যায় ভাবে গোপনীয় হিসেবে শ্রেনীবদ্ধ করেছিল), তিনি এটাকে "অপ্রাসঙ্গিক" বলে দাবি করেছিলেন, কারণ আরোপিত গোপনীয়তাকে চ্যালেঞ্জ করা যায় না। তবে, ইলসবার্গের বিরুদ্ধে অভিযোগগুলি চূড়ান্তভাবে খারিজ হয়ে গেল যখন প্রকাশিত হলো যে সরকার এলসবার্গের মনোরোগ বিশেষজ্ঞের অফিসে গোপনে প্রবেশ করে এবং কোনও ওয়্যারেন্ট ছাড়াই তার টেলিফোনে আইন বহির্ভুতভাবে আড়ি পাতে। এলসবার্গ জোর দিয়ে বলেছেন যে বর্তমানে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের আইনি পরিস্থিতি ১৯৭৩ সালের চেয়ে চেয়ে খারাপ, এবং এডওয়ার্ড স্নোডেন সুষ্ঠু বিচার পাননি। ২০০৮ সালের রাষ্ট্রীয় গোপনীয়তা সুরক্ষা আইনটি ( বিচারকদেরকে এই জাতীয় প্রশ্নগুলি খাস আদালতে (জনগণ এবং প্রেস এর জন্য উন্মুক্ত নয় এমন আদালত) পর্যালোচনা করার ক্ষমতা দিতে পারতো তবে বিলটি পাস হয়নি। 
যখন কোনও সরকারী সংস্থা গোপনীয় উপায়ে শ্রেণিবদ্ধ (Classified) তথ্য অর্জন করে, বা কোনও প্রোগ্রামকে শ্রেণিবদ্ধ হিসাবে আখ্যা দেয়, সেই সংস্থা তখন উক্ত তথ্যের "মালিকানা" দাবি করে এবং এর কোনও অংশ জনসাধারণের নিকট প্রকাশকে তাদের মালিকানার লঙ্ঘন হিসাবে বিবেচনা করে - এমনকি যদি একই তথ্য প্রেস বা অন্য কারো দ্বারা স্বাধীনভাবে সংগ্রহ করা হয়, তারপরও। উদাহরণস্বরূপ, যদিও সিআইএ ড্রোন প্রোগ্রামটি ২০০০ এর দশকের গোড়ার দিকে সর্বসাধারণের মাঝে ব্যাপকভাবে আলোচিত হয়েছে এবং সাংবাদিকরা ব্যক্তিগতভাবে ড্রোন ক্ষেপণাস্ত্র হামলার বিষয়ে পর্যবেক্ষণ ও রিপোর্ট করেছেন, তবু সিআইএ এখনও প্রোগ্রামটির অস্তিত্বটিকে সম্পূর্ণরূপে শ্রেণিবদ্ধ (Classified) হিসেবে বিবেচনা করে এবং এ বিষয়ে কোন ধরনের উন্মুক্ত আলোচনা পদ্ধতিগতভাবে শ্রেণিবদ্ধ তথ্য প্রকাশের ঝুঁকি তৈরি করে।
হিলারি ক্লিনটনের ইমেল বিতর্কের সময় "শ্রেণিবদ্ধ" তথ্য কীভাবে নির্ধারণ করা হয় এ বিষয়ে আলোচনার সময় "সমান্তরাল প্রতিবেদন" নিয়ে বিতর্ক হয়। তখন যুক্তরাষ্ট্রের আইন বিষয়ক সহকারী সচিব জুলিয়া ফ্রিফিল্ড উল্লেখ করেছিলেন যে, "যখন নীতিনির্ধারণী মহলের ব্যক্তিগণ বিভিন্ন মুক্ত উৎস, 'থিংক ট্যাঙ্কস', বিশেষজ্ঞ, বিদেশী সরকারী কর্মকর্তা বা অন্যান্য মাধ্যম হতে তথ্য পেয়ে থাকেন, সেই একই তথ্যের কিছু যদি গোয়েন্দা চ্যানেলগুলির মাধ্যমেও পেয়ে থাকেন, তার অর্থ এই নয় যে এটি একটি গোপনীয় (Classified) তথ্য। " 
বেসরকারী কর্পোরেশনগুলি প্রায়শই সংবেদনশীল পদসমূহে যোগদানে ইচ্ছুক প্রার্থীদের পূর্ব ইতিহাস যাচাই করে এবং যোগদানের সময় গোপনীয়তার চুক্তি সম্পাদন করে। মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে কর্মচারী পলিগ্রাফ সুরক্ষা আইন বেসরকারী নিয়োগকারী কর্তৃপক্ষসমূহকে লাই ডিটেক্টর পরীক্ষার ব্যবহার বন্ধে বিধি নিষেধ আরোপ করেছে, তবে কয়েকটি ব্যতিক্রম রয়েছে। বেসরকারী কোম্পানীর সংবেদনশীল তথ্য চিহ্নিতকরণ এবং তা সুরক্ষার জন্য পদ্ধতি ও নির্দেশাবলী সংবলিত নিজস্ব নিয়ম নীতির ব্যবহার খুব সাধারণভাবে প্রচলিত (যেমনঃ "IBM গোপনীয়") এবং কিছু কিছু কোম্পানীতে গোপনীয়তার জন্য একাধিক স্তর বিদ্যমান। এই জাতীয় তথ্য বাণিজ্য গোপন (Trade Secret) আইন দ্বারা সুরক্ষিত। নতুন পণ্য উদ্ভাবনকারী দলগুলি প্রায়শই অন্যদের থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে কাজ করে এবং সুনির্দিষ্ট সহকর্মী ছাড়া অন্যান্য কর্মীদের সাথে তাদের প্রচেষ্টার তথ্য শেয়ার করতে নিষেধ করা হয়, মূল অ্যাপল ম্যাকিনটোস প্রকল্পটি একটি বিখ্যাত উদাহরণ। অন্যান্য কার্যাবলী, যেমন কোম্পানি অধিগ্রহণ ও একত্রীকরণ এবং আর্থিক প্রতিবেদন তৈরির সময় সাধারণত একইরকম বিধিনিষেধ আরোপ করা হয়। তবে কর্পোরেট নিরাপত্তা ব্যবস্থার মধ্যে সাধারণত পদানুযায়ী বিশদ ছাড়পত্র প্রদান পদ্ধতি এবং সংবেদনশীলতার কাঠামো এবং অপরাধের বিপরীতে কঠোর ব্যবস্থা গ্রহণের সুযোগ ইত্যাদির অভাব থাকে যা সরকারী শ্রেণিবদ্ধকরণ সিস্টেম ভোগ করে থাকে।
সরকারী সংস্থাসমূহ এবং কর্পোরেশনগুলির মধ্যে সংবেদনশীল তথ্য আদান প্রদানের জন্য গ্রুপ এইট (জি৮) অন্তর্ভুক্ত দেশসমূহ কর্তৃক ট্র্যাফিক লাইট প্রোটোকল ব্যবস্থা প্রবর্তন করা হয়। এই প্রোটোকলটি এখন ৩০ টিরও বেশি দেশে গোপনীয় তথ্য বিনিময়ের জন্য মডেল হিসাবে গ্রহণ করা হয়েছে। এই প্রোটোকলটি সংবেদনশীল তথ্যকে সুরক্ষার জন্য তথ্য উপাত্তকে চারটি "তথ্য আদান প্রদানের স্তর" এবং চারটি রঙে (লাল, পীতাভ, সবুজ ও শাদা) প্রকাশ করে।