মালদ্বীপের ইতিহাস

মালদ্বীপের ইতিহাস বৃহত্তর ভারতীয় উপমহাদেশ এবং দক্ষিণ এশিয়া ও ভারত মহাসাগরের এলাকা সহ আশেপাশের অঞ্চলের ইতিহাসের সাথে জড়িত; এবং আধুনিক রাষ্ট্রটি ২৬টি প্রাকৃতিক প্রবালপ্রাচীর নিয়ে গঠিত, যার মধ্যে ১১৯৪টি দ্বীপ রয়েছে। ঐতিহাসিকভাবে, ভারত মহাসাগরের প্রধান সামুদ্রিক পথে অবস্থানের কারণে মালদ্বীপের একটি কৌশলগত গুরুত্ব ছিল। মালদ্বীপের নিকটতম প্রতিবেশী হল ব্রিটিশ ভারত মহাসাগরীয় এলাকা, অর্থাৎ শ্রীলঙ্কা ও ভারত। যুক্তরাজ্য, শ্রীলঙ্কা এবং কিছু ভারতীয় রাজ্যের সাথে মালদ্বীপের বহু শতাব্দী ধরেই সাংস্কৃতিক ও অর্থনৈতিক সম্পর্ক রয়েছে। এই দেশগুলি ছাড়াও, মালদ্বীপবাসীরা আচেহ এবং অন্যান্য অনেক রাজ্যের সাথেও বাণিজ্য করত, যা বর্তমানে ইন্দোনেশিয়া এবং মালয়েশিয়া। মালদ্বীপ কড়ি খোলস প্রধান উত্স সরবরাহ করেছিল, তারপরে এটি এশিয়া জুড়ে এবং পূর্ব আফ্রিকার উপকূলের কিছু অংশে মুদ্রা হিসাবে ব্যবহৃত হয়েছিল। সম্ভবত মালদ্বীপ প্রাচীন ভারতের কলিঙ্গদের দ্বারা প্রভাবিত ছিল, তারা ভারত থেকে শ্রীলঙ্কা এবং মালদ্বীপে প্রথম দিককার সমুদ্র ব্যবসায়ী ছিল এবং বৌদ্ধ ধর্মের প্রসারের জন্য দায়ী ছিল। মালদ্বীপের বিভিন্ন স্থানে পুঁতে রাখা চীনা চীনামাটির তৈরি বাসনপত্রের স্তূপ থেকে দেখা যায় যে চীন ও মালদ্বীপের মধ্যে প্রত্যক্ষ বা পরোক্ষ বাণিজ্য যোগাযোগ ছিল। ১৪১১ এবং ১৪৩০ সালে, চীনা অ্যাডমিরাল চেং হো 鄭和 মালদ্বীপ সফর করেছিলেন। ১৯৬৬ সালে তাইপেই ভিত্তিক চীনা জাতীয়তাবাদী সরকার যখন মালেতে একটি দূতাবাস খুলেছিল তখন চীনারা মালদ্বীপে একটি কূটনৈতিক অফিস স্থাপনকারী প্রথম দেশ হয়ে ওঠে। এই অফিসটি গণপ্রজাতন্ত্রী চীনের দূতাবাস দ্বারা প্রতিস্থাপিত হয়েছে।
১৬শ শতকের পরে, যখন ঔপনিবেশিক শক্তি ভারত মহাসাগরের বেশিরভাগ বাণিজ্য দখল করে, তখন প্রথমে পর্তুগিজ, তারপর ওলন্দাজ এবং ফরাসিরা মাঝে মাঝে স্থানীয় রাজনীতিতে হস্তক্ষেপ করেছিল। যাইহোক, এই হস্তক্ষেপের অবসান ঘটে যখন ১৯শ শতকে মালদ্বীপ ব্রিটিশ আশ্রিত রাজ্যে পরিণত হয় এবং মালদ্বীপের রাজাদের স্ব-শাসনের একটি ভাল অংশ দেওয়া হয়।
মালদ্বীপ ১৯৬৫ সালের জুলাই মাসে ব্রিটিশদের কাছ থেকে সম্পূর্ণ স্বাধীনতা লাভ করে। তবে, ব্রিটিশরা ১৯৭৬ সাল পর্যন্ত দক্ষিণতম প্রবালপ্রাচীরের গান দ্বীপে একটি বিমান ঘাঁটি বজায় রেখেছিল। স্নায়ুযুদ্ধের উৎকর্ষের সময় ১৯৭৬ সালে ব্রিটিশ প্রস্থান প্রায় অবিলম্বে বিমান ঘাঁটির ভবিষ্যত সম্পর্কে বিদেশী ভাবনাচিন্তা শুরু করে। সোভিয়েত ইউনিয়ন ঘাঁটিটি ব্যবহারের জন্য অনুরোধ করেছিল, কিন্তু মালদ্বীপ তা প্রত্যাখ্যান করে।
১৯৯০-এর দশকের গোড়ার দিকে প্রজাতন্ত্রটির সামনে সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জ ছিল দেশের মাছ ধরা এবং পর্যটনে সীমিত সম্পদের ভিত্তিতে দ্রুত অর্থনৈতিক উন্নয়ন এবং আধুনিকীকরণের প্রয়োজনীয়তা। দীর্ঘমেয়াদী সমুদ্রপৃষ্ঠের উচ্চতা বৃদ্ধির বিষয়েও উদ্বেগ স্পষ্ট ছিল, যা নিম্ন-প্রবাল দ্বীপগুলোর জন্য বিপর্যয়কর বলে প্রমাণিত হত।
মালদ্বীপের এই প্রথম অধিবাসীরা কোনো প্রত্নতাত্ত্বিক অবশেষ রেখে যায়নি।তাদের ভবনগুলি সম্ভবত কাঠ, তাল পাতা এবং অন্যান্য পচনশীল উপকরণ দিয়ে তৈরি করা হত, যা গ্রীষ্মমণ্ডলীয় জলবায়ুর লবণাক্ততা এবং বাতাসে দ্রুত ক্ষয়প্রাপ্ত হয়ে যেত। তাছাড়া, প্রধান বা প্রধানরা বিস্তৃত পাথরের প্রাসাদে বাস করতেন না, বা তাদের ধর্মে বড় মন্দির বা আঙ্গিনা নির্মাণের প্রয়োজন ছিল না।
মালদ্বীপের মৌখিক, ভাষাগত এবং সাংস্কৃতিক ঐতিহ্য এবং রীতিনীতির তুলনামূলক অধ্যয়ন ইঙ্গিত করে যে প্রাচীনতম বসতি স্থাপনকারীদের মধ্যে একজন ছিলেন বর্তমান ভারতের দক্ষিণ-পশ্চিম উপকূল এবং শ্রীলঙ্কার উত্তর-পশ্চিম উপকূল থেকে আসা জেলেদের বংশধর।এমনই একটি সম্প্রদায় হল গিরাভারু সম্প্রদায়। প্রাচীন কিংবদন্তি এবং স্থানীয় লোককাহিনীগুলোতে মালেতে রাজধানী এবং রাজত্বের শাসন প্রতিষ্ঠার বিষয়ে উল্লেখ করা হয়েছে।এই প্রারম্ভিক সমাজ চিত্রে দেখা যায়, কারো কারো মতে, একটি মাতৃতান্ত্রিক সমাজ যেখানে প্রতিটি প্রবালপ্রাচীর একজন প্রধান রানী দ্বারা শাসিত হয় কিছু বিবরণ অনুযায়ী, অথবা বেশ কিছু ধর্মতান্ত্রিক সমাজ যা সূর্য দেবতা, চন্দ্র দেবতা এবং জ্যোতির্বিদ্যার ধর্মের "সাওয়ামিয়া" নামে পরিচিত পুরোহিতদের দ্বারা শাসিত হয়। বেশ কিছু বিদেশী ভ্রমণকারী, প্রধানত আরবরা, মালদ্বীপের একটি রাজ্যের কথা লিখেছিলেন যা একজন রাণী দ্বারা শাসিত ছিল। আল-ইদ্রিসি পূর্ববর্তী লেখকদের উল্লেখ করে, দামাহার রাণীদের একজনের নাম উল্লেখ করেছেন, যিনি "আদেত্তা" (সূর্য) রাজবংশের সদস্য ছিলেন।
কেউ কেউ যুক্তি দেন (জাট, গুজ্জর উপাধি এবং গোত্র নামের উপস্থিতি থেকে) যে সিন্ধিরাও অভিবাসনের প্রাথমিক স্তরের জন্য দায়ী।সিন্ধু সভ্যতার সময় দেবল থেকে সমুদ্রযাত্রা শুরু হয়েছিল।জাতক ও পুরাণে এই সামুদ্রিক বাণিজ্যের প্রচুর প্রমাণ পাওয়া যায়; উত্তর-পশ্চিম দক্ষিণ এশিয়া এবং মালদ্বীপে অনুরূপ ঐতিহ্যবাহী নৌকা নির্মাণ কৌশলের ব্যবহার এবং উভয় অঞ্চলের রূপালী ছাঁচ চিহ্নের মুদ্রার উপস্থিতি এটিকে অতিরিক্ত জোরালো করে তোলে।দক্ষিণ-পূর্ব এশীয় বসতি স্থাপনকারীদের সামান্য লক্ষণ রয়েছে, সম্ভবত কিছু ভাসমান অস্ট্রোনেশীয় খাগড়া নৌকার অভিবাসীদের প্রধান দল থেকে যারা মাদাগাস্কারে বসতি স্থাপন করেছিল।
মালদ্বীপের প্রাচীনতম লিখিত ইতিহাস সিংহলীদের আগমন এর মাধ্যমে চিহ্নিত করা হয়েছে, যারা উত্তর পূর্ব ভারতের সিংহপুরা নামে পরিচিত প্রাচীন শহর থেকে নির্বাসিত মগধ রাজকুমার বিজয়ের বংশধর। তিনি এবং তার কয়েক শতাধিক দল শ্রীলঙ্কায় এবং কিছু মালদ্বীপে প্রায় ৫৪৩ থেকে ৪৮৩ খ্রিস্টপূর্বাব্দের মধ্যে পৌঁছেছিলেন।"মহাবংশের" মতে, প্রায় ৫০০ খ্রিস্টপূর্বাব্দে শ্রীলঙ্কায় যাওয়া রাজকুমার বিজয়ের সাথে রওনা হওয়া জাহাজগুলির মধ্যে একটি সরে গিয়ে "মাহিলাদ্বীপিকা" নামক একটি দ্বীপে এসে পৌঁছায়, যা মালদ্বীপ বলে চিহ্নিত করা যাচ্ছে।কথিত আছে, সেই সময় মাহিলাদ্বীপের লোকেরা শ্রীলঙ্কায় যেতেন।শ্রীলঙ্কা এবং মালদ্বীপে তাদের বসতি জনসংখ্যার একটি উল্লেখযোগ্য পরিবর্তন এবং ইন্দো-আর্য ভাষা ধিবেহীর বিকাশকে চিহ্নিত করে, যেটি ব্যাকরণ, ধ্বনিবিদ্যা, এবং কাঠামোর ক্ষেত্রে সিংহলি ভাষার সাথে এবং বিশেষ করে আরও প্রাচীন এলু প্রাকৃতের সাথে সাদৃশ্যপূর্ণ যাতে কম পালি ভাষার শব্দ কম।
বিকল্পভাবে, বিশ্বাস করা হয় যে "বিজয়া" এবং তার গোষ্ঠী পশ্চিম ভারত থেকে এসেছেন-ভাষাগত এবং সাংস্কৃতিক বৈশিষ্ট্য দ্বারা সমর্থিত একটি দাবি, এবং মহাকাব্যগুলিতে নির্দিষ্ট বর্ণনা রয়েছে, যেমন "বিজয়া" দক্ষিণে সমুদ্র যাত্রায় তার জাহাজে "ভারুকাচ্চা" (গুজরাটের ভারুচ) পরিদর্শন করেছিলেন।
প্রয়াত প্রাচীনকালের একজন গ্রিক ঐতিহাসিক ফিলোস্টরজিয়াস, "ডিভা" নামক দ্বীপ থেকে রোমানদের মধ্যে জিম্মি হওয়ার কথা লিখেছেন, যেটিকে মালদ্বীপ বলে মনে করা হয়; তিনি থিওফিলাসকে বাপ্তিস্ম করেছিলেন। থিওফিলাসকে ৩৫০-এর দশকে পাঠানো হয়েছিল হিমিয়ারদের খ্রিস্টান ধর্মে রূপান্তর করার জন্য, এবং তিনি আরব থেকে তার জন্মভূমিতে চলে গিয়েছিলেন; তিনি আরবে ফিরে আসেন, আকসুম পরিদর্শন করেন এবং অ্যান্টিওকে বসতি স্থাপন করেন।
বেশিরভাগ ইতিহাসের বইয়ে সংক্ষিপ্তভাবে উল্লেখ করা সত্ত্বেও, মালদ্বীপের ইতিহাসে ১,৪০০ বছরের দীর্ঘ বৌদ্ধ যুগের একটি মৌলিক গুরুত্ব রয়েছে।মালদ্বীপের সংস্কৃতিকে আমরা এখন যেমন জানি তা এই সময়ের মধ্যেই বিকশিত হয়েছে এবং সমৃদ্ধি লাভ করেছে।মালদ্বীপের ভাষা, প্রথম মালদ্বীপ লিপি, স্থাপত্য, শাসক প্রতিষ্ঠান, মালদ্বীপের রীতিনীতি এবং আচার-আচরণ সেই সময়ে উদ্ভূত হয়েছিল যখন মালদ্বীপ একটি বৌদ্ধ রাজ্য ছিল।
বৌদ্ধধর্মকে তাদের জীবনধারা হিসেবে গ্রহণ করার আগে, মালদ্বীপবাসীরা "সূর্যকে" পূজা করার জন্য (প্রাচীন শাসক জাতি ছিল "আধেত্তা" বা "সূর্যবংশী" বংশোদ্ভূত) হিন্দুধর্মের একটি প্রাচীন রূপ বা "শ্রাউতা" নামে পরিচিত ধর্মীয় ঐতিহ্যের অনুশীলন করেছিল।
বৌদ্ধধর্ম সম্ভবত খ্রিস্টপূর্ব ৩য় শতাব্দীতে সম্রাট অশোকের সময়ে মালদ্বীপে ছড়িয়ে পড়ে।মালদ্বীপের প্রায় সমস্ত প্রত্নতাত্ত্বিক অবশেষ বৌদ্ধ স্তূপ এবং মঠ থেকে পাওয়া, এবং আজ পর্যন্ত পাওয়া সমস্ত নিদর্শন বৈশিষ্ট্যগত বৌদ্ধ মূর্তি প্রদর্শন করে।বৌদ্ধ (এবং হিন্দু) মন্দিরগুলি ছিল মান্ডালা আকৃতির, প্রধান ফটকটি পূর্ব দিকে রেখে এগুলি চারটি মূল বিন্দু ভিত্তিক হয়ে থাকে।মালদ্বীপবাসীরা প্রাচীন বৌদ্ধ স্তূপগুলিকে বিভিন্ন প্রবালপ্রাচীর অনুসারে "হাবিট্টা", "হাতেলি" বা "উস্তুবু" বলে।এই স্তুপ এবং অন্যান্য প্রত্নতাত্ত্বিক অবশেষ, যেমন বৌদ্ধ ভবন বিহারের ভিত্তি, প্রাঙ্গণ দেয়াল এবং স্নান পাথর, মালদ্বীপের অনেক দ্বীপে পাওয়া যায়।এগুলো সাধারণত বালির ঢিবির নিচে চাপা পড়ে এবং গাছপালা দ্বারা আবৃত থাকে।স্থানীয় ইতিহাসবিদ হাসান আহমেদ মানিকু ১৯৯০ সালে প্রকাশিত একটি অস্থায়ী তালিকায় বৌদ্ধ প্রত্নতাত্ত্বিক স্থানসহ ৫৯টি দ্বীপ গণনা করেছেন। বৌদ্ধ যুগের সবচেয়ে বড় নিদর্শনগুলি হাধুনমাথি প্রবালপ্রাচীরের পূর্ব দিকের দ্বীপে অবস্থিত।
১১শ শতকের গোড়ার দিকে,মধ্যযুগীয় চোল তামিল সম্রাট প্রথম রাজরাজ চোল মিনিকয় এবং থিলাধুনমাথি এবং সম্ভবত অন্যান্য উত্তর প্রবালপ্রাচীরগুলি জয় করেছিলেন, এইভাবে এটি চোল সাম্রাজ্যের একটি অংশ হয়ে ওঠে।
ঐতিহ্যগতভাবে রাজা কোইমালাকে দ্বীপপুঞ্জের একীকরণের জন্য দায়ী করা হয়। মালদ্বীপের লোককাহিনী থেকে পাওয়া একটি কিংবদন্তি অনুসারে, খ্রিস্টীয় ১২শ শতাব্দীর প্রথম দিকে, কোইমালা নামে একজন মধ্যযুগীয় রাজপুত্র ও শ্রীলঙ্কার সিংহ জাতির একজন সম্ভ্রান্ত ব্যক্তি, উত্তর মালহোসমাদুলু প্রবালপ্রাচীরের রাসগেথিমু দ্বীপে (আক্ষরিক অর্থে "রাজকীয় ঘরের শহর" বা রূপকভাবে "রাজার শহর") এবং সেখান থেকে মালেতে যাত্রা করেছিলেন, এবং ধিবা মারি রাজ্য নামে একটি রাজ্য প্রতিষ্ঠা করেন। ততদিনে, সম্ভবত ১০ম শতকে দক্ষিণ ভারতের চোলদের আক্রমণের কারণে"আদেত্তা" (সূর্য) রাজবংশ (সূর্যবংশী শাসক জাতি) কিছু সময়ের জন্য মালেতে শাসন করা বন্ধ করে দিয়েছিল। কোইমালা কালু (রাজা কোইমালা), যিনি রাজা মানবারানা হিসাবে রাজত্ব করেছিলেন, তিনি ছিলেন "হোম" (চন্দ্র) রাজবংশের (চন্দ্রবংশী শাসক জাতি) এর একজন রাজা, যাকে কিছু ঐতিহাসিকরা হাউস অব থিমুজ বলে থাকে।"হোমা" (চন্দ্র) রাজবংশের সার্বভৌমরা "আদেত্তা" (সূর্য) রাজবংশের সাথে বিবাহ বন্ধনে আবদ্ধ হয়েছিল।এই কারণেই ১৯৬৮ সাল পর্যন্ত মালদ্বীপের রাজাদের আনুষ্ঠানিক উপাধিতে ""কুল সুধা ইরা" " এর উল্লেখ ছিল, যার অর্থ "চাঁদ এবং সূর্য থেকে অবতীর্ণ"।আদেত্তা রাজবংশের রাজত্বের কোন সরকারি রেকর্ড বিদ্যমান নেই। কোইমালার রাজত্বকাল থেকে, মালদ্বীপের সিংহাসন "সিঙ্গাসন" (সিংহ সিংহাসন) নামেও পরিচিত ছিল। তার আগে, এবং কিছু পরিস্থিতিতে, এটি "সারিধালেস" (হাতির দাঁতের সিংহাসন) নামেও পরিচিত ছিল। কিছু ঐতিহাসিক কোইমালাকে মালদ্বীপকে চোল শাসন থেকে মুক্ত করার জন্য কৃতিত্ব দেন।
মালদ্বীপের প্রারম্ভিক সংস্কৃতির প্রত্নতাত্ত্বিক অবশেষের প্রতি পশ্চিমা আগ্রহ শুরু হয়েছিল সিলন সিভিল সার্ভিসের ব্রিটিশ কমিশনার এইচ.সি.পি. বেলের কাজের মাধ্যমে। ১৮৭৯ সালের শেষের দিকে বেলকে প্রথম দ্বীপগুলিতে পাঠানোর আদেশ দেওয়া হয় এবং প্রাচীন ধ্বংসাবশেষ অনুসন্ধান করতে বেশ কয়েকবার মালদ্বীপে ফিরে আসেন। তিনি প্রাচীন ঢিবিগুলি নিয়ে গবেষণা করেছিলেন, যাকে মালদ্বীপের অধিবাসীরা "হাবিত্তা" বা "উস্তুবু" এই চৈতিয়া এবং স্তূপ থেকে হয়েছে) বলে থাকেন এবং অনেক প্রবালপ্রাচীরে পাওয়া যায়।
এইচ.সি.পি. বেলের মতো প্রাথমিক পণ্ডিতরা, যারা তাঁর জীবনের বেশিরভাগ সময় শ্রীলঙ্কায় বসবাস করেছিলেন, তারা দাবি করে থাকেন যে বৌদ্ধধর্ম শ্রীলঙ্কা থেকে মালদ্বীপে এসেছিল এবং প্রাচীন মালদ্বীপবাসীরা থেরবাদ বৌদ্ধধর্ম অনুসরণ করেছিল। তারপর থেকে নতুন প্রত্নতাত্ত্বিক আবিষ্কারগুলি মহাযান এবং বজ্রযান বৌদ্ধ প্রভাবের দিকে নির্দেশ করে, যা সম্ভবত উপমহাদেশ থেকে সরাসরি দ্বীপগুলিতে এসেছে।১৯৮০-এর দশকে মালহোস-এ (আরি প্রবালপ্রাচীর) আবিষ্কৃত একটি কলশিতে পূর্ব নাগরী লিপিতে খোদাই করা একটি বিশ্ববজ্র রয়েছে।নালন্দা ও বিক্রমশিলার প্রাচীন বৌদ্ধ শিক্ষা কেন্দ্রে এই লেখাটি একই লিপিতে ব্যবহৃত হয়েছিল। জাদুঘরে একটি ছোট পোরাইট স্তূপও রয়েছে যেখানে মহাযান ঐতিহ্যের মতো দিকনির্দেশক ধ্যানী বুদ্ধ (জিনা) এর চারটি মূল বিন্দুতে খোদাই করা আছে।অভিভাবকদের ভয়ঙ্কর মাথাসহ কিছু প্রবাল সারিও বজ্রযান মূর্তিশিল্প প্রদর্শন করছে।২০শ শতকের শেষার্ধে ভারতীয় পুরাতত্ত্ব সর্বেক্ষণ (এএসআই) তৎকালীন মালদ্বীপ রাজ্যের অংশ মিনিকয় দ্বীপে, বৌদ্ধ দেহাবশেষও পেয়েছে।এর মধ্যে একটি বুদ্ধের মাথা এবং একটি বিহারের পাথরের ভিত্তি বিশেষ উল্লেখের দাবি রাখে।
১৯৮০-এর দশকের মাঝামাঝি, মালদ্বীপ সরকার নরওয়েজিয় অভিযাত্রী টুর হেয়ার্ডালকে প্রাচীন স্থানগুলি খননের অনুমতি দেয়। হেয়ার্ডাল প্রাচীন ঢিবিগুলি গবেষণা করেছিলেন, যাকে মালদ্বীপবাসীরা হাউইট্টা বলে এবং অনেকগুলি প্রবালপ্রাচীরে এগুলো পাওয়া যায়। প্রাক-ইসলামী সভ্যতার পাথরের মূর্তি এবং খোদাই করা তার কিছু প্রত্নতাত্ত্বিক আবিষ্কার বর্তমানে মালেতে ছোট জাতীয় জাদুঘরের একটি পাশের ঘরে প্রদর্শিত হয়। হেয়ার্ডাল-এর গবেষণা ইঙ্গিত করে যে ২,০০০ খ্রিস্টপূর্বাব্দে মালদ্বীপ প্রথম দিকের মিশরীয়, মেসোপটেমিয় এবং সিন্ধু উপত্যকা সভ্যতার সামুদ্রিক বাণিজ্য রুটে ছিল। হেয়ার্ডাল বিশ্বাস করেন যে, রেডিন নামে পরিচিত সূর্যের উপাসনাকারী নাবিকরা প্রথমে দ্বীপগুলিতে বসতি স্থাপন করেছিল। আজও এই তত্ত্বকে বিশ্বাস করে মালদ্বীপের অনেক মসজিদ সূর্যের দিকে মুখ করা, মক্কার দিকে নয়। যেহেতু নির্মাণ স্থান এবং উপকরণগুলি দুষ্প্রাপ্য ছিল, ধারাবাহিক সংস্কৃতিগুলি পূর্ববর্তী ভবনগুলির উপর ভিত্তি করে তাদের উপাসনালয়গুলি তৈরি করেছিল। এইভাবে হেয়ার্ডাল অনুমান করেছেন যে এই সূর্যমুখী মসজিদগুলি রেডিন সংস্কৃতি মন্দিরগুলির প্রাচীন ভিত্তির উপর নির্মিত হয়েছিল।
১২শ শতকের মধ্যে ভারত মহাসাগরে ব্যবসায়ী হিসাবে আরবদের গুরুত্ব আংশিকভাবে ব্যাখ্যা করতে পারে যে কেন মালদ্বীপের শেষ বৌদ্ধ রাজা ধোভেমি ১১৫৩ সালে ইসলাম গ্রহণ করেছিলেন (অথবা ১১৯৩, কিছু নির্দিষ্ট তাম্র-পাত অনুমোদন অনুযায়ী পরবর্তী তারিখ দেয়।)।এরপর রাজা সুলতান মুহাম্মাদ আল আদিলের মুসলিম উপাধি এবং নাম গ্রহণ করেন, চুরাশিজন সুলতান ও সুলতানাদের সমন্বয়ে ছয়টি রাজবংশের একটি ধারা শুরু করেন যা ১৯৩২ সালে সালতানাত নির্বাচনযোগ্য হওয়ার আগ পর্যন্ত বজায় থাকে। ১৯৬৫ সাল পর্যন্ত সুলতানের আনুষ্ঠানিক উপাধি ছিল, "স্থল ও সমুদ্রের সুলতান, বারো হাজার দ্বীপের প্রভু এবং মালদ্বীপের সুলতান" যা "মহামান্য" শৈলী হিসেবে ব্যবহার হত।
ঐতিহ্যগতভাবে এই ধর্মান্তরের জন্য দায়ী ব্যক্তিটিকে আবু আল-বারাকাত ইউসুফ আল-বারবারী নামে একজন সুন্নি মুসলিম দর্শনার্থী বলে মনে করা হয়। তার পূজনীয় সমাধিটি এখন রাজধানী মালেতে হুকুরু মসজিদ থেকে রাস্তার ওপারে মেধু জিয়ারাইয়ের ভূমিতে অবস্থিত আছে। ১৬৫৬ সালে নির্মিত এই মসজিদটি মালদ্বীপের প্রাচীনতম মসজিদ।
ইসলামের আগে জাহিলিয়ার (জাহেলিয়াত) সময় ছিল বলে ইসলামি ধারণা অনুসরণ করে, মালদ্বীপবাসীদের ব্যবহৃত ইতিহাসের বইগুলিতে ১২শ শতকের শেষের দিকে ইসলামের প্রবর্তনকে দেশটির ইতিহাসের ভিত্তি হিসেবে বিবেচনা করা হয়।
দক্ষিণ এশিয়ার অন্যান্য অঞ্চলের তুলনায়, মালদ্বীপের ইসলাম ধর্মে ধর্মান্তর তুলনামূলকভাবে দেরিতে ঘটেছে।আরব ব্যবসায়ীরা ৭ম শতাব্দী থেকে মালাবার উপকূলের জনসংখ্যাকে ধর্মান্তরিত করেছিল এবং আরব বিজয়ী মুহাম্মদ বিন কাসিম প্রায় একই সময়ে সিন্ধুর বিশাল অংশকে ইসলামে দীক্ষিত করেছিলেন।ইসলাম ধর্ম গ্রহণের আগ পর্যন্ত মালদ্বীপ আরও পাঁচশ বছর (সম্ভবত দক্ষিণ-পশ্চিমের সবচেয়ে বৌদ্ধ দেশ) একটি বৌদ্ধ রাজ্য ছিল।
ধনবিধু লোমাফানু নামে পরিচিত নথিটি দক্ষিণ হাধুনমাথি প্রবালপ্রাচীরে বৌদ্ধ ধর্মের দমন সম্পর্কে তথ্য দেয়; এটি সেই ধর্মের একটি প্রধান কেন্দ্র ছিল। ভিক্ষুদের মালের কাছে নিয়ে গিয়ে শিরশ্ছেদ করা হয়েছিল, (স্তুপের মুকুট পরানো ছত্রাবলি বা চত্রায়শতী) অসংখ্য স্তুপাজমকে বিকৃত করার জন্য সতীহিরুতালুকে ভেঙে দেওয়া হয়েছিল এবং ব মধ্যবিশ্ব অঞ্চলের অতীন্দ্রিয় বুদ্ধ বৈরোচন-এর মূর্তিগুলি ধ্বংস করা হয়েছিল।
মালদ্বীপের প্রতি আরবদের আগ্রহও ১৩৪০-এর দশকে ইবনে বতুতার বাসস্থানে প্রতিফলিত হয়েছিল। সুপরিচিত উত্তর আফ্রিকান ভ্রমণকারী লিখেছেন যে কীভাবে একজন মরক্কীয়, একজন "আবু আল-বারাকাত ইউসুফ আল-বারবারী"কে, দ্বীপগুলিতে ইসলাম প্রচারের জন্য দায়ী বলে মনে করা হয়, কথিত আছে যে রান্না মারি নামক এক সমুদ্র-আগত রাক্ষসকে বশীভূত করার পরে স্থানীয় রাজাকে আশ্বস্ত করা হয়েছিল। যদিও পরবর্তী সূত্রগুলোতে এই প্রতিবেদনটির প্রতি আপত্তি জানানো হয়েছে, এটি মালদ্বীপের সংস্কৃতির কিছু গুরুত্বপূর্ণ দিক ব্যাখ্যা করে।উদাহরণ স্বরূপ, নিকটবর্তী মুসলিম রাজ্যে ব্যবহৃত ফার্সি ও উর্দু ভাষার পরিবর্তে ঐতিহাসিকভাবে আরবি ভাষা সেখানকার প্রশাসনের প্রধান ভাষা।উত্তর আফ্রিকার আরেকটি সংযোগ ছিল উত্তর আফ্রিকার বেশিরভাগ অংশ জুড়ে ব্যবহৃত আইনশাস্ত্রের মালিকি মাযহাব, যা ১৭শ শতক পর্যন্ত মালদ্বীপে আনুষ্ঠানিক ছিল।
সোমালি মুসলিম আবু আল-বারকাত ইউসুফ আল-বারবারী, যিনি আও বারখাদলে নামেও পরিচিত, ঐতিহ্যগতভাবে এই ধর্মান্তরের জন্য কৃতিত্বপ্রাপ্ত।ইবনে বতুতার বলা গল্প অনুসারে, শিলালিপিসহ একটি মসজিদ নির্মিত হয়েছিল যাতে লেখা ছিল: 'সুলতান আহমদ শানুরাজাহ আবু আল-বারাকাত ইউসুফ আল-বারবারির হাতে ইসলাম গ্রহণ করেছিলেন।' কিছু পণ্ডিত ইবনে বতুতার মালদ্বীপের পাঠ্যগুলিকে ভুল পাঠ করার এবং এই শায়খের পূর্ব আফ্রিকান উৎসের বিবরণের পরিবর্তে উত্তর আফ্রিকান মাগরেবি বর্ণনার প্রতি পক্ষপাতিত্ব করার সম্ভাবনার কথা প্রকাশ করেছেন, যা সেই সময়ে পরিচিত ছিল। এমনকি ইবনে বতুতা যখন দ্বীপগুলো পরিদর্শন করেছিলেন, তখন দ্বীপের গভর্নর ছিলেন আবদ আজিজ আল মোগাদিশাউই নামক একজন সোমালি
পণ্ডিতরা আরেকটি দৃশ্যকল্প স্থাপন করেছেন যেখানে আবু আল-বারাকাত ইউসুফ আল-বারবারি সোমালিয়ার উত্তর-পশ্চিম উপকূলে অবস্থিত একটি গুরুত্বপূর্ণ বাণিজ্য বন্দর বারবারার অধিবাসী হতে পারেন।"বারবারা" বা "বারবারোই" (বারবার)দের সোমালিদের পূর্বপুরুষ হিসাবে যথাক্রমে মধ্যযুগীয় আরব এবং প্রাচীন গ্রীক ভূগোলবিদরা উল্লেখ করেছেন। ইবনে বতুতা যখন মোগাদিশুতে গিয়েছিলেন তখনও এটি দেখা যায়, তিনি উল্লেখ করেন যে সেই সময়ের সুলতান "আবু বকর ইবনে শেখ ওমর" একজন বারবার (সোমালি) ছিলেন।পণ্ডিতদের মতে, আবু আল-বারাকাত ইউসুফ আল-বারবারি ছিলেন ইউসুফ বিন আহমদ আল-কাওনাইন, একজন বিখ্যাত স্থানীয় সোমালি পণ্ডিত যিনি আফ্রিকার শৃঙ্গের ওয়ালাশমা রাজবংশ প্রতিষ্ঠার জন্য পরিচিত। সোমালিয়ার একটি শহর ডোগোর (বর্তমানে আউ বারখাদলে নামে পরিচিত)-এর জনগণকে ধর্মান্তরিত করা পরে, তিনি মালদ্বীপের দ্বীপপুঞ্জে ইসলাম প্রচার, হুকুরু মিসকি প্রতিষ্ঠা এবং মালদ্বীপের জনগণকে ইসলাম ধর্মে ধর্মান্তরিত করার জন্য দায়ী বলেও কৃতিত্ব লাভ করেন।ইবনে বতুতা বলেছেন যে মালদ্বীপের রাজা আবু আল-বারাকাত ইউসুফ আল-বারবারি (সোমালিয়ার ধন্য পিতা) এর মাধ্যমে ধর্মান্তরিত হয়েছিল।
কৌশলগত অবস্থানের কারণে মধ্যপ্রাচ্যের অধিবাসীরা মালদ্বীপের প্রতি আগ্রহী হয়ে ওঠে।মধ্যপ্রাচ্যের নাবিকরা ১০ম শতকে সবেমাত্র ভারত মহাসাগরের বাণিজ্য রুটগুলি দখল করতে শুরু করেছিল এবং মালদ্বীপকে সেই রুটের একটি গুরুত্বপূর্ণ সংযোগ হিসাবে খুঁজে পেয়েছিল। মালদ্বীপ ছিল বসরা থেকে শ্রীলঙ্কা বা দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ায় যাত্রা করা ব্যবসায়ীদের জন্য প্রথম তটরেখা। বঙ্গ ছিল মালদ্বীপের অন্যতম প্রধান বাণিজ্যিক অংশীদার। ব্যবসায় প্রধানত কড়ি খোলস এবং নারকেলের ছোবড়া অন্তর্ভুক্ত ছিল।
মালদ্বীপে কড়ি খোলস ছিল এবং এর প্রচুর পরিমাণ সরবরাহ ছিল, এটি একটি মুদ্রা যা প্রাচীনকাল থেকে এশিয়া এবং পূর্ব আফ্রিকার উপকূলের কিছু অংশে ব্যাপকভাবে ব্যবহৃত হত। মালদ্বীপ থেকে আমদানি করা খোলস মুদ্রা সোনা ও রৌপ্যের পাশাপাশি বাংলা সালতানাত এবং সুবাহ বাংলায় আইনি দরপত্র হিসাবে ব্যবহৃত হত।কড়ি খোলসের বিনিময়ে মালদ্বীপ চাল পেয়েছে।বাংলা-মালদ্বীপের কড়ি খোলসের ব্যবসা ছিল ইতিহাসের বৃহত্তম খোলস মুদ্রা বাণিজ্য নেটওয়ার্ক। মালদ্বীপে জাহাজগুলি তাজা পানি, ফল এবং সুস্বাদু, ঝুড়ি-ধূমায়িত কালো "বোনিটোর" লাল মাংস নিতে পারত; বোনিটো সিন্ধু, চীন এবং ইয়েমেনে রপ্তানি করা হয়।দ্বীপপুঞ্জের মানুষদের ভদ্র, সভ্য এবং অতিথিপরায়ণ হিসাবে বর্ণনা করা হয়েছিল। তারা পিতলের পাত্রের পাশাপাশি সূক্ষ্ম সুতির বস্ত্র তৈরি করত, যা সারং এবং পাগড়ি আকারে রপ্তানি করা হত।এই স্থানীয় শিল্পগুলি অবশ্যই আমদানি করা কাঁচামালের উপর নির্ভরশীল ছিল।
মালদ্বীপের অন্যান্য প্রয়োজনীয় পণ্য ছিল ছোবড়া বা শুকনো নারকেলের আঁশ।গর্তে নিরাময় করা, পেটানো, কাতানো এবং তারপর রশি এবং দড়িতে পেঁচানো নারকেলের ছোবড়ার প্রধান গুণ হল নোনা জলের বিরুদ্ধে প্রতিরোধক্ষমতা।এটি একত্রে সেলাই করা হয় এবং ভারত মহাসাগরে নিয়মিত চলাচল করা দাওগুলোর রজ্জু হিসেবে ব্যবহার করা হয়। মালদ্বীপের নারকেলের ছোবড়া সিন্ধু, চীন, ইয়েমেন এবং পারস্য উপসাগরে রপ্তানি করা হত।"এটি শণের চেয়েও শক্তিশালী", ইবনে বতুতা লিখেছেন, "এবং এটি সিন্ধি এবং ইয়েমেনি ধৌগুলোর তক্তাগুলিকে একত্রে সেলাই করতে ব্যবহৃত হয়, কারণ এই সমুদ্রটি প্রাচীরে ভরপুর, এবং যদি তক্তাগুলিকে লোহার পেরেক দিয়ে বেঁধে দেওয়া হয় তবে জাহাজ একটি পাথরে আঘাত করলে সেগুলি ভেঙে টুকরো টুকরো হয়ে যাবে।নারকেলের ছোবড়া নৌকাটিকে আরও স্থিতিস্থাপকতা দেয়, যাতে এটি ভেঙে না যায়।"
১৫৫৮ সালে পর্তুগিজরা মালদ্বীপে নিজেদের প্রতিষ্ঠিত করে, তারা তাদের প্রধান উপনিবেশ গোয়া থেকে এটি শাসন করত। তারা স্থানীয়দের ওপর খ্রিস্টধর্ম চাপিয়ে দেওয়ার চেষ্টা করেছিল। পনের বছর পর, মুহাম্মদ থাকুরুফানু আল-আউআম নামে একজন স্থানীয় নেতা একটি জনপ্রিয় বিদ্রোহ সংগঠিত করেন এবং মালদ্বীপ থেকে পর্তুগিজদের তাড়িয়ে দেন। এই ঘটনাটি এখন জাতীয় দিবস হিসাবে পালন করা হয়, এবং উত্তর থিলাধুমাথি প্রবালপ্রাচীরের উথেমু নামক দ্বীপের একটি ছোট জাদুঘর এবং স্মৃতি কেন্দ্র এই বীরকে সম্মান জানায়।
১৭শ শতকের মাঝামাঝি সময়ে যে ওলন্দাজরা পর্তুগিজদের সরিয়ে দিয়ে সিলনে প্রভাবশালী শক্তি হয়ে ওঠে, তারা স্থানীয় বিষয়ে নিজেদেরকে সরাসরি জড়িত না করেই মালদ্বীপের বিষয়ে আধিপত্য প্রতিষ্ঠা করেছিল, যেগুলি শতাব্দী প্রাচীন ইসলামিক রীতিনীতি অনুসারে পরিচালিত হয়ে আসছিল।
ব্রিটিশরা ১৭৯৬ সালে ওলন্দাজদের সিলন থেকে বিতাড়িত করে এবং মালদ্বীপকে ব্রিটিশ সুরক্ষিত এলাকা হিসেবে অন্তর্ভুক্ত করে।
১৮৬০-এর দশকের ব্রিটিশ প্রজা বোরা বণিকদের বসতি স্থাপনকারী সম্প্রদায়কে লক্ষ্যবস্তুতে পরিণত করে দেশীয় বিশৃঙ্খলা হওয়ার ফলে ব্রিটেন মালদ্বীপের সাথে জড়িয়ে পড়ে। আথিরিগে গোত্র এবং কাকাগে গোত্র নামক দুটি প্রভাবশালী পরিবারের মধ্যে বৈরিতা মীমাংসা করা হয়, যেখানে পূর্বোক্তটি সিলনে ব্রিটিশ কর্তৃপক্ষের আনুকূল্যে জয়লাভ করে। ১৮৮৭ সালের একটি চুক্তিতে মালদ্বীপের মর্যাদা একটি ব্রিটিশ প্রটেক্টরেট হিসাবে আনুষ্ঠানিকভাবে রেকর্ড করা হয়েছিল।
১৬ ডিসেম্বর ১৮৮৭ সালে, মালদ্বীপের সুলতান সিলনের ব্রিটিশ গভর্নরের সাথে একটি চুক্তি স্বাক্ষর করেন যাতে মালদ্বীপকে একটি ব্রিটিশ সুরক্ষিত রাষ্ট্রে পরিণত করা হয়, এইভাবে পররাষ্ট্রনীতির বিষয়ে দ্বীপগুলি তাদের সার্বভৌমত্ব ত্যাগ করে, কিন্তু অভ্যন্তরীণ স্ব-শাসন বজায় রাখে।ব্রিটিশ সরকার সামরিক সুরক্ষা এবং স্থানীয় প্রশাসনে হস্তক্ষেপ না করার প্রতিশ্রুতি দেয়, স্থানীয় প্রশাসন বার্ষিক শ্রদ্ধার বিনিময়ে মুসলিম ঐতিহ্যবাহী প্রতিষ্ঠান দ্বারা নিয়ন্ত্রিত হতে থাকে। দ্বীপগুলির মর্যাদা জাঞ্জিবার এবং চুক্তিবদ্ধ রাষ্ট্র সহ ভারত মহাসাগর অঞ্চলের অন্যান্য ব্রিটিশ প্রটেক্টরেটের মতো ছিল।
১৯৬৫ সাল পর্যন্ত স্থায়ী হওয়া ব্রিটিশ আমলে, মালদ্বীপ ধারাবাহিকভাবে সুলতানদের অধীনে শাসিত হতে থাকে। এটি এমন একটি সময় ছিল যে সময়ে সুলতানের কর্তৃত্ব এবং ক্ষমতা ক্রমবর্ধমান এবং সিদ্ধান্তমূলকভাবে মুখ্যমন্ত্রীর হাতে অর্পিত হয়েছিল, যা অকার্যকর সুলতানের সাথে মোকাবিলা করতে থাকা ব্রিটিশ গভর্নর-জেনারেলদের ক্ষোভের কারণ ছিল।ফলস্বরূপ, ব্রিটেন একটি সাংবিধানিক রাজতন্ত্রের বিকাশকে উত্সাহিত করে এবং ১৯৩২ সালে প্রথম সংবিধান ঘোষণা করা হয়।তবে, নতুন ব্যবস্থাগুলি বয়স্ক সুলতান বা বুদ্ধিমান মুখ্যমন্ত্রীর পক্ষে যায়নি, বরং এটি ব্রিটিশ-শিক্ষিত সংস্কারবাদীদের একটি তরুণ ফসল ছিল।ফলস্বরূপ, বিক্ষুব্ধ জনতাকে সংবিধানের বিরুদ্ধে উস্কে দেওয়া হয়, যা প্রকাশ্যে ছিঁড়ে ফেলা হয়েছিল।
মালদ্বীপে দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের সামান্য ছোঁয়া লেগেছিল। ১৯৪১ সালে আদ্দু প্রবালপ্রাচীর থেকে ইতালীয় অক্সিলিয়ারি ক্রুজার র‍্যাম্ব ১ ডুবে গিয়েছিল।
সুলতান আব্দুল মজিদ দিদি এবং তার ছেলের মৃত্যুর পর, সংসদ সদস্যরা সুলতানের উত্তরসূরি হিসেবে মুহাম্মদ আমিন দিদিকে পরবর্তী ব্যক্তি হিসেবে নির্বাচিত করেন। কিন্তু দিদি সিংহাসন গ্রহণ করতে রাজি হননি।ফলে, একটি গণভোট অনুষ্ঠিত হয় এবং মালদ্বীপ একটি প্রজাতন্ত্রে পরিণত হয়, যেখানে আমিন দিদি প্রথম নির্বাচিত রাষ্ট্রপতি হিসাবে ৮১২ বছরের পুরানো সালতানাতকে বিলুপ্ত করেন। ১৯৪০-এর দশকে প্রধানমন্ত্রী হিসেবে দায়িত্ব পালনকালে দিদি মাছ রপ্তানি শিল্পকে জাতীয়করণ করেন। রাষ্ট্রপতি হিসেবে তিনি শিক্ষা ব্যবস্থার সংস্কারক এবং নারী অধিকারের প্রবর্তক হিসেবে স্মরণীয় হয়ে আছেন। তবুও, যখন তিনি চিকিৎসার জন্য সিলনে ছিলেন, তখন তার সহকারী ভেলানাগেই ইব্রাহিম দিদির নেতৃত্বে মালের জনগণ একটি বিপ্লব নিয়ে আসে। আমিন যখন ফিরে আসেন তখন তিনি ধুনিধু দ্বীপে অবরুদ্ধ ছিলেন। তিনি মালেতে পালিয়ে যান এবং ব্যান্ডেরিজের নিয়ন্ত্রণ নেওয়ার চেষ্টা করেন, কিন্তু একটি বিক্ষুব্ধ জনতা তাকে মারধর করে এবং পরে তিনি মারা যান।
রাষ্ট্রপতি মোহাম্মদ আমিন দিদির পতনের পর, একটি গণভোট অনুষ্ঠিত হয় এবং ৯৮% জনগণ রাজতন্ত্র পুনঃপ্রতিষ্ঠার পক্ষে ভোট দেয়, তাই দেশটিকে আবার সালতানাত হিসেবে ঘোষণা করা হয়।নতুন পিপলস মজলিস নির্বাচিত হয়, কারণ বিপ্লবের সমাপ্তির পরে পূর্বেরটি বিলুপ্ত হয়ে গিয়েছিল। বিশেষ মজলিসের সদস্যরা সুলতান নির্বাচন করার জন্য একটি গোপন ভোট গ্রহণের সিদ্ধান্ত নেয় এবং প্রিন্স মুহাম্মদ ফরিদ দিদি ১৯৫৪ সালে ৮৪ তম সুলতান হিসেবে নির্বাচিত হন। তার প্রথম প্রধানমন্ত্রী ছিলেন এহগামুগে ইব্রাহিম আলী দিদি (পরে ইব্রাহিম ফামুলাধেরি কিলেগেফান)।১১ ডিসেম্বর ১৯৫৭-এ, প্রধানমন্ত্রী পদত্যাগ করতে বাধ্য হন এবং পরের দিন ভেলানাগেই ইব্রাহিম নাসিরকে নতুন প্রধানমন্ত্রী হিসেবে নির্বাচিত করা হয়।
১৯৫০ এর দশকের শুরুতে, মালদ্বীপের রাজনৈতিক ইতিহাস মূলত দ্বীপগুলিতে ব্রিটিশ সামরিক উপস্থিতি দ্বারা প্রভাবিত হয়। ১৯৫৪ সালে সুলতানাত পুনরুদ্ধার অতীতের শাসনকে চিরস্থায়ী করে। দুই বছর পর, দক্ষিণতম আদ্দু প্রবালপ্রাচীরে যুক্তরাজ্য তার যুদ্ধকালীন আরএএফ গান বিমানঘাঁটি পুনঃপ্রতিষ্ঠার অনুমতি পায়। মালদ্বীপ ব্রিটিশদের গান-টিতে ১০০ বছরের ইজারা দেয় যার জন্য তাদের বছরে ২,০০০ পাউন্ড দিতে হবে, সেইসাথে রেডিও ইনস্টলেশনের জন্য হিতাডুতে প্রায় ৪৪০,০০০ বর্গমিটার জায়গাও ইজারা দেয়। ১৯৫৬ সালে পরিত্যাগ করা পাকিস্তানের আরএএফ মৌরিপুরের পরিবর্তে এটি সুদূর পূর্বে এবং অস্ট্রেলিয়ায় ব্রিটিশ সামরিক ফ্লাইটগুলির জন্য একটি থামার জায়গা হিসাবে কাজ করেছিল।
তবে, ১৯৫৭ সালে নতুন প্রধানমন্ত্রী, ইব্রাহিম নাসির, ইজারা সংক্ষিপ্ত করার এবং বার্ষিক অর্থপ্রদান বৃদ্ধির স্বার্থে চুক্তির পুনর্বিবেচনার আহ্বান জানান, এবং নৌযানের উপর নতুন করের ঘোষণা দেন। কিন্তু যারা গান দ্বীপে ব্রিটিশদের উপস্থিতি থেকে অর্থনৈতিকভাবে লাভবান হয়েছিল তারা নাসিরকে ১৯৫৯ সালে দক্ষিণের প্রবালপ্রাচীরে স্থানীয় বিচ্ছিন্নতাবাদী আন্দোলনের মাধ্যমে আপত্তি জানায়। এই দলটি মালদ্বীপ সরকারের সাথে সম্পর্ক ছিন্ন করে এবং আবদুল্লাহ আফিফকে রাষ্ট্রপতি করে ইউনাইটেড সুভাদিভ রিপাবলিক নামে একটি স্বাধীন রাষ্ট্র গঠন করে। স্বল্পস্থায়ী রাষ্ট্রের (১৯৫৯-৬৯) সম্মিলিত জনসংখ্যা ছিল হুভাদু, আদ্দু এবং ফুয়া মুলাকুতে ছড়িয়ে ছিটিয়ে থাকা ২০,০০০ জন অধিবাসী।"দ্য টাইমস" অফ লন্ডনের ২৫ মে ১৯৫৯-এর সংস্করণে আফিফ ব্রিটেনের কাছ থেকে সমর্থন ও স্বীকৃতির জন্য আবেদন করেছিলেন।
পরিবর্তে ১৯৬১ সালে ছোট বিচ্ছিন্ন জাতির জন্য উষ্ণ সমর্থনের প্রাথমিক ব্রিটিশ পরিমাপ প্রত্যাহার করা হয়, যখন ব্রিটিশরা আফিফকে জড়িত না করেই মালদ্বীপ দ্বীপপুঞ্জের সাথে একটি চুক্তি স্বাক্ষর করে। সেই চুক্তির পর সুভাদিভকে অর্থনৈতিক নিষেধাজ্ঞা সহ্য করতে হয়েছিল। ১৯৬২ সালে নাসির তার শাসনের বিরোধিতাকারী উপাদানগুলিকে নির্মূল করার জন্য মালে থেকে সরকারি পুলিশ সহ গানবোট পাঠান। এক বছর পর সুভাদিভ প্রজাতন্ত্র বাতিল করা হয় এবং আবদুল্লাহ আফিফ সেশেলেসে নির্বাসনে যান, ১৯৯৩ সালে তিনি সেখানে মারা যান।
এদিকে, মালদ্বীপ ১৯৬০ সালে মালদ্বীপের অর্থনৈতিক উন্নয়নের উদ্দেশ্যে ১৯৬০ থেকে ১৯৬৫ সময়কালে ৭৫০,০০০ ইউরো অর্থ পরিশোধ এর বিনিময়ে যুক্তরাজ্যকে ত্রিশ বছরের জন্য গান দ্বীপ এবং হিতাড্ডু উভয় সুবিধা ব্যবহার করার অনুমতি দেয়।
১৯৭৬ সালে হ্যারল্ড উইলসনের লেবার সরকার কর্তৃক সূচিত 'ইস্ট অফ সুয়েজ' এ স্থায়ীভাবে অবস্থানরত ব্রিটিশ বাহিনী প্রত্যাহারের অংশ হিসাবে ঘাঁটিটি বন্ধ করে দেওয়া হয়।
১৯৬৫ সালের ২৬ জুলাই, মালদ্বীপ যুক্তরাজ্যের সাথে স্বাক্ষরিত একটি চুক্তির অধীনে স্বাধীনতা লাভ করে। ব্রিটিশ সরকার গান উপদ্বীপ ও হিতোডু সুবিধার ব্যবহার বজায় রাখে। ১৯৬৮ সালের মার্চ মাসে একটি জাতীয় গণভোটে, মালদ্বীপের অধিবাসীরা সালতানাত বিলুপ্ত করে এবং একটি প্রজাতন্ত্র প্রতিষ্ঠা করে।
২৬ জুলাই ১৯৬৫-এ বৃহত্তর ব্রিটিশ বিউপনিবেশায়ন নীতির সাথে সামঞ্জস্য রেখে মহামান্য সুলতানের পক্ষে প্রধানমন্ত্রী ইব্রাহিম নাসির রান্নাবন্দেরি কিলেগেফান এবং মহামান্য রাণীর পক্ষে মালদ্বীপ দ্বীপপুঞ্জের জন্য মনোনীত ব্রিটিশ রাষ্ট্রদূত স্যার মাইকেল ওয়াকার এর মধ্যে একটি চুক্তি স্বাক্ষরিত হয়, যা মালদ্বীপের প্রতিরক্ষা এবং বহিরাগত বিষয়গুলির জন্য ব্রিটিশদের দায়িত্বের পরিসমাপ্তি ঘটায়। কলম্বোতে ব্রিটিশ হাইকমিশনারের বাসভবনে অনুষ্ঠানটি অনুষ্ঠিত হওয়ার সাথে সাথে দ্বীপগুলি পূর্ণ রাজনৈতিক স্বাধীনতা অর্জন করে। এর পরে, মুহাম্মদ ফরিদ দিদির অধীনে আরও তিন বছর সালতানাত অব্যাহত ছিল, যিনি নিজেকে সুলতানের পরিবর্তে রাজা ঘোষণা করেছিলেন।
১৫ নভেম্বর ১৯৬৭ তারিখে, মালদ্বীপ একটি সাংবিধানিক রাজতন্ত্র হিসাবে চলবে নাকি একটি প্রজাতন্ত্রে পরিণত হবে তা নির্ধারণের জন্য সংসদে একটি ভোট নেওয়া হয়েছিল। পার্লামেন্টের ৪৪ জন সদস্যের মধ্যে ৪০ জন প্রজাতন্ত্রের পক্ষে ভোট দেন। ১৫ মার্চ ১৯৬৮-এ এই প্রশ্নে একটি জাতীয় গণভোট অনুষ্ঠিত হয় এবং অংশগ্রহণকারীদের ৮১.২৩% একটি প্রজাতন্ত্র প্রতিষ্ঠার পক্ষে ভোট দেয়। ১১ নভেম্বর ১৯৬৮-এ প্রজাতন্ত্র ঘোষণা করা হয়, আর এভাবে ৮৫৩ বছর পুরনো রাজতন্ত্রের অবসান ঘটে; প্রাক্তন প্রধানমন্ত্রী ইব্রাহিম নাসিরের সভাপতিত্বে গঠিত একটি প্রজাতন্ত্র এর মাধ্যমে এটি প্রতিস্থাপিত হয়। যেহেতু রাজার বাস্তব ক্ষমতা সামান্য ছিল, তাই এটিকে একটি প্রসাধনী পরিবর্তন হিসাবে দেখা হয় এবং সরকারের কাঠামোতে কিছু পরিবর্তন আনার প্রয়োজন দেখা দেয়।
দ্বিতীয় প্রজাতন্ত্রটি ১৯৬৮ সালের নভেম্বরে ইব্রাহিম নাসিরের সভাপতিত্বে ঘোষণা করা হয়, যিনি রাজনৈতিক দৃশ্যপটে ক্রমবর্ধমান আধিপত্য বিস্তার করছিলেন। নতুন সংবিধানের অধীনে, নাসির মজলিস (আইনসভা) দ্বারা পরোক্ষভাবে চার বছরের রাষ্ট্রপতি পদে নির্বাচিত হন এবং তার প্রার্থিতা পরে গণভোটের মাধ্যমে অনুমোদন করা হয়। তিনি আহমেদ জাকিকে নতুন প্রধানমন্ত্রী হিসেবে নিয়োগ দেন।
১৯৭৩ সালে নাসির ১৯৭২ সালে সংশোধিত সংবিধানের অধীনে দ্বিতীয় মেয়াদে নির্বাচিত হন, যে সংশোধনী রাষ্ট্রপতির মেয়াদ পাঁচ বছর বাড়িয়েছিল এবং মজলিস দ্বারা প্রধানমন্ত্রী নির্বাচনের ব্যবস্থাও করেছিল। ১৯৭৫ সালের মার্চ মাসে, নবনির্বাচিত প্রধানমন্ত্রী জাকিকে একটি রক্তপাতহীন অভ্যুত্থানে গ্রেপ্তার করা হয় এবং দূরবর্তী একটি প্রবালপ্রাচীরে নির্বাসিত করা হয়। পর্যবেক্ষকরা মতামত দেন যে জাকি খুব জনপ্রিয় হয়ে উঠছিল এবং তাই নাসির গোষ্ঠীর জন্য হুমকি হয়ে দাঁড়িয়েছিল।
১৯৭০ এর দশকে,যখন মালদ্বীপের শুঁটকি মাছের প্রধান রপ্তানির জন্য শ্রীলঙ্কার বাজার ধ্বসে পড়ে তখন মালদ্বীপের অর্থনৈতিক পরিস্থিতি একটি ধাক্কার সম্মুখীন হয়। ১৯৭৫ সালে ব্রিটিশদের গান উপদ্বীপে বিমানঘাঁটি বন্ধ করার সিদ্ধান্তে সৃষ্টি হওয়া সমস্যাগুলি এতে যুক্ত হয়। ১৯৭৬ সালের মার্চ মাসে গান উপদ্বীপের উচ্ছেদের পরে একটি তীব্র বাণিজ্যিক পতন ঘটে। ফলে নাসির সরকারের জনপ্রিয়তা ক্ষতিগ্রস্ত হয়। ১৯৭৮ সালে হঠাৎ করে সিঙ্গাপুরে পালিয়ে গেলে নাসিরের অধীনে মালদ্বীপের ২০ বছরের কর্তৃত্ববাদী শাসনের মেয়াদ শেষ হয়। পরবর্তী তদন্তে জানা যায়, তিনি রাষ্ট্রীয় কোষাগার থেকে লাখ লাখ ডলার নিয়ে পালিয়ে গিয়েছিলেন।
দীর্ঘ-বিচ্ছিন্ন এবং প্রায় অজানা মালদ্বীপের আধুনিকীকরণ এবং প্রথম আন্তর্জাতিক বিমানবন্দর (মালে আন্তর্জাতিক বিমানবন্দর, ১৯৬৬) নির্মাণ এবং মালদ্বীপকে জাতিসংঘের সদস্যপদে আনা সহ বিশ্বের অন্যান্য অংশের জন্য উন্মুক্ত করার জন্য নাসিরকে ব্যাপকভাবে কৃতিত্ব দেওয়া হয়। তিনি যান্ত্রিক জাহাজের সাহায্যে মৎস্য শিল্পের আধুনিকীকরণ এবং পর্যটন শিল্প শুরু করার মাধ্যমে জাতির ভিত্তি স্থাপন করেছিলেন, যা আজকের মালদ্বীপের অর্থনীতির দুটি প্রধান চালক। সরকার-চালিত স্কুলগুলিতে ইংরেজি-ভিত্তিক আধুনিক পাঠ্যক্রম প্রবর্তন এবং ১৯৬৪ সালে মালদ্বীপের মহিলাদের ভোট প্রদানের মতো আরও অনেক উন্নয়নের জন্য তাকে কৃতিত্ব দেওয়া হয়। তিনি দেশব্যাপী রেডিও সংকেত সম্প্রচারের জন্য "টেলিভিশন মালদ্বীপ" এবং "রেডিও মালদ্বীপ" গঠন করে দেশে টেলিভিশন এবং রেডিও নিয়ে আসেন। তিনি মালের বাইরের দ্বীপে বসবাসকারী লোকদের উপর "ভারু নামক" কর বাতিল করেন।
১৯৭০ এর দশকের শুরুতে মালদ্বীপে পর্যটনের বিকাশ শুরু হয়। মালদ্বীপের প্রথম অবলম্বন ছিল কুরুম্বা মালদ্বীপ যা ৩ অক্টোবর ১৯৭২ তারিখে প্রথমবার অতিথিদের স্বাগত জানায়। ১৯৭৭ সালের ডিসেম্বরে প্রথম সঠিক আদমশুমারি অনুষ্ঠিত হয় এবং সেটিতে মালদ্বীপে বসবাসকারী ব্যক্তি ১৪২,৮৩২ জন বলে জানা যায়। নাসির যখন ক্ষমতা ত্যাগ করেন তখন মালদ্বীপ ঋণমুক্ত ছিল এবং ৪০ টিরও বেশি জাহাজের জাতীয় শিপিং লাইন জাতীয় গর্বের উৎস ছিল।
নাসির তার বিরোধীদের বিরুদ্ধে নিজের কর্তৃত্ববাদী পদ্ধতির জন্য এবং আদ্দু দ্বীপবাসীদের একটি বিদ্রোহ নিয়ন্ত্রণ করার জন্য তার স্বৈরাচারী পদ্ধতির জন্য সমালোচিত হয়েছিলেন; তারা ব্রিটিশদের সাথে ঘনিষ্ঠ সম্পর্ক রেখে একটি স্বল্পকালীন বিচ্ছিন্ন সরকার― ইউনাইটেড সুভাদিভস রিপাবলিক গঠন করেছিল। ১৯৭৬ সালে স্থানীয় থানা লিপির পরিবর্তে নাসিরের দ্রুত লাতিন বর্ণমালা (মালে লাতিন) প্রবর্তন - স্থানীয় প্রশাসনে টেলেক্স মেশিন ব্যবহারের অনুমতি দেওয়ার জন্য - ব্যাপকভাবে সমালোচিত হয়েছিল। মালদ্বীপ-ভিত্তিক মার্কিন নৃতত্ত্ববিদ ক্ল্যারেন্স ম্যালোনি, "ধিভেহি লাতিন" এর অসঙ্গতির জন্য দুঃখ প্রকাশ করেছেন যাতে মালদ্বীপের ভাষার উপর পূর্ববর্তী সমস্ত ভাষাতাত্ত্বিক গবেষণাকে উপেক্ষা করা হয়েছে এবং আধুনিক স্ট্যান্ডার্ড ইন্ডিক ট্রান্সলিটারেশন অনুসরণ করা হয়নি। রোমানীকরণের সময় প্রতিটি দ্বীপের কর্মকর্তাদের শুধুমাত্র একটি লিপি ব্যবহার করতে হয় এবং তারা রাতারাতি নিরক্ষর হয়ে পড়ে। ১৯৭৮ সালে ক্ষমতা গ্রহণের পরপরই রাষ্ট্রপতি মাউমুন কর্তৃক থানা লিপি পুনঃস্থাপিত হলে কর্মকর্তারা স্বস্তি পান। তবে, মালে লাতিন ব্যাপকভাবে ব্যবহৃত হচ্ছে।
ইব্রাহিম নাসিরের দ্বিতীয় মেয়াদ শেষ হয়ে আসছিল আর তিনি পুনরায় নির্বাচন না করার সিদ্ধান্ত নেওয়ায় ১৯৭৮ সালের জুন মাসে মজলিসকে একজন রাষ্ট্রপতি প্রার্থী মনোনীত করার আহ্বান জানানো হয়। নাসির ৪৫ ভোট পেয়েছিলেন (পুনঃনির্বাচন না করার তার বিবৃত অভিপ্রায় সত্ত্বেও), বাকি ৩টি ভোট পান বিশ্ববিদ্যালয়ের প্রাক্তন প্রভাষক এবং জাতিসংঘে মালদ্বীপের রাষ্ট্রদূত মাউমুন আবদুল কাইয়ুমের। ১৬ জুন আরেকটি ব্যালট ডাকা হয়। মাউমুন ২৭টি ভোট পান, যার ফলে একমাত্র প্রার্থী হিসেবে তার নাম সামনে চলে আসে। পাঁচ মাস পরে, তিনি ৯২.৯৬% ভোট নিয়ে মালদ্বীপের নতুন রাষ্ট্রপতি নির্বাচিত হন (পরে তিনি একমাত্র প্রার্থী হিসাবে পাঁচবার পুনরায় নির্বাচিত হবেন)। দরিদ্র দ্বীপগুলির উন্নয়নে মাউমুনের অগ্রাধিকারের পরিপ্রেক্ষিতে শান্তিপূর্ণ নির্বাচনটিকে রাজনৈতিক স্থিতিশীলতা এবং অর্থনৈতিক উন্নয়নের সময়কালের সূচনা হিসাবে দেখা হয়েছিল। ১৯৭৮ সালে মালদ্বীপ আন্তর্জাতিক মুদ্রা তহবিল এবং বিশ্ব ব্যাংকে যোগদান করে। স্থানীয় অর্থনীতিতেও পর্যটন গুরুত্ব পায়, ১৯৮৫ সালে দর্শনার্থী সংখ্যা ১২০,০০০ এরও বেশিতে গিয়ে পৌঁছায়। স্থানীয় জনগণ বর্ধিত পর্যটন এবং বিভিন্ন উন্নয়ন প্রকল্পের সাথে জড়িত বিদেশী যোগাযোগের অনুরূপ বৃদ্ধি থেকে উপকৃত হয়েছে বলে মনে হয়।
১৯৮০-এর দশকে সরকারকে উৎখাতের তিনটি প্রচেষ্টা হয়েছিল - ১৯৮০, ১৯৮৩ এবং ১৯৮৮ সালে।
মাউমুনের রাষ্ট্রপতিত্বের বিরুদ্ধে ১৯৮০ এবং ১৯৮৩ সালের অভ্যুত্থান প্রচেষ্টা গুরুতর বলে বিবেচিত না হলেও, ১৯৮৮ সালের নভেম্বরে তৃতীয় অভ্যুত্থান প্রচেষ্টা আন্তর্জাতিক সম্প্রদায়কে শঙ্কিত করেছিল, পিএলওটিই তামিল জঙ্গি গোষ্ঠীর প্রায় ৮০ জন সশস্ত্র ভাড়াটে সৈন্য পণ্যবাহী জাহাজ ব্যবহার করে ভোর হওয়ার আগে মালেতে অবতরণ করে, যা মালে পৌঁছাতে প্রায় ২ দিন সময় নেয় এবং রাজধানী শহর নিয়ন্ত্রণে ব্যর্থ হয়। পরিকল্পনাটি ভালভাবে প্রস্তুতকৃত ছিল না এবং দুপুর নাগাদ পিওএলটিই জঙ্গিরা এবং মালদ্বীপের মিত্ররা ইতিমধ্যেই হেরে গেছে বুঝতে পেরে দেশ ছেড়ে পালিয়ে যায়। জঙ্গিরা চলে যাওয়ার পরপরই রাষ্ট্রপতি কাইয়ুমের অনুরোধে ভারতীয় সামরিক বাহিনী এসে পৌঁছায় এবং তাদের সামরিক বিমানগুলো সেই জাহাজগুলিকে ধাওয়া করে যেগুলি পিওএলটিই জঙ্গিদের দ্বারা পালিয়ে যাওয়ার নৌকা হিসাবে ব্যবহৃত হয়েছিল। যুদ্ধে উনিশ জন মারা যায়, এবং জিম্মিদের বহনকারী জাহাজের উপর ভারতীয় সামরিক বিমানগুলো গুলি চালালে বেশ কয়েকজন জিম্মিও মারা যায়। ভাড়াটে সৈন্যদের, এবং পরে অভ্যুত্থানের চেষ্টার মূল পরিকল্পনাকারীরও বিচার করা হয় এবং মৃত্যুদণ্ড দেওয়া হয়, পরে এটি কারাগারে যাবজ্জীবন সাজায় পরিণত করা হয়। পরে কয়েকজনকে ক্ষমা করা হয়েছে।
অভ্যুত্থানের চেষ্টা সত্ত্বেও, মাউমুন আরও তিনটি রাষ্ট্রপতি পদে দায়িত্ব পালন করেন। ১৯৮৩, ১৯৮৮ এবং ১৯৯৩ সালের নির্বাচনে মাউমুন ৯৫% এর বেশি ভোট পেয়েছিলেন। যদিও সরকার কোনো আইনি বিরোধিতার অনুমতি দেয়নি, মাউমুন ১৯৯০ এর দশকের গোড়ার দিকে ইসলামপন্থী মৌলবাদের বৃদ্ধি এবং কিছু শক্তিশালী স্থানীয় ব্যবসায়ী নেতাদের বিরোধের শিকার হয়েছিলেন।
মাউমুনের মেয়াদ দুর্নীতির পাশাপাশি স্বৈরাচারী শাসন, মানবাধিকার লঙ্ঘন এবং দুর্নীতির অভিযোগ দ্বারা চিহ্নিত করা হয়। মাউমুনের বিরোধীরা এবং আন্তর্জাতিক মানবাধিকার গোষ্ঠী তাকে ভিন্নমতাবলম্বীদের বিরুদ্ধে সন্ত্রাসী কৌশল প্রয়োগ করার জন্য অভিযুক্ত করেছিল; যেমন নির্বিচারে গ্রেপ্তার, বিনা বিচারে আটক, নির্যাতন, জোরপূর্বক স্বীকারোক্তি আদায়, এবং রাজনৈতিকভাবে উদ্দেশ্যপ্রণোদিত হত্যাকাণ্ড।
মাউমুনের শাসনের পরবর্তী সময়ে মালদ্বীপে স্বাধীন রাজনৈতিক আন্দোলনের আবির্ভাব ঘটে, যা তৎকালীন ক্ষমতাসীন ধিভেহি রায়িথুঞ্জ পার্টিকে (মালদ্বীপিয়ান পিপলস পার্টি, এমপিপি) চ্যালেঞ্জ করে এবং গণতান্ত্রিক সংস্কারের দাবি জানায়। ২০০৩ সালে বন্দী নাসিমের হেফাজতে মৃত্যুর পর, মালদ্বীপ রাজনৈতিক সংস্কার, অধিক স্বাধীনতা এবং নির্যাতন ও নিপীড়নের অবসানের আহ্বান জানিয়ে বেশ কয়েকটি সরকার বিরোধী বিক্ষোভের সম্মুখীন হয়। ভিন্নমতাবলম্বী সাংবাদিক মোহাম্মদ নাশিদ মাউমুনের স্বৈরাচারী শাসনকে চ্যালেঞ্জ জানাতে সক্রিয় হয়ে উঠেছিলেন। মাউমুনের শাসনামলে নাশিদ মোট ১৬ বার কারাবরণ করেন। নিজের সক্রিয়তায় অটল থেকে ২০০৩ সালে তিনি নির্বাসনে থাকাকালীন মালদ্বীপ ডেমোক্রেটিক পার্টি (এমডিপি) প্রতিষ্ঠা করেন। তার সক্রিয়তা আর সেইসাথে সেই বছরের নাগরিক অস্থিরতা, মাউমুনকে ধীরে ধীরে রাজনৈতিক সংস্কারের অনুমতি দেওয়ার জন্য চাপ দেয়।
জেল কর্মীদের দ্বারা সবচেয়ে নৃশংস নির্যাতনের পর মাফুশি কারাগারে বন্দী ইভান নাসিম নিহত হওয়ার পর ২০ সেপ্টেম্বর ২০০৩-এ মালেতে সহিংস বিক্ষোভ শুরু হয়। যখন মৃত ব্যক্তির মা তার শরীরে অত্যাচারের চিহ্ন খুঁজে পান এবং তা প্রকাশ করেন তখন হত্যাকাণ্ডটিকে ধামাচাপা দেওয়ার চেষ্টা ব্যর্থ হয়, যার কারণে দাঙ্গা শুরু হয়। কারাগারে পরবর্তী গোলযোগের ফলে কারাগারের পুলিশ রক্ষীরা নিরস্ত্র কয়েদিদের উপর গুলি চালালে তিনজন নিহত হয়। দাঙ্গার সময় বেশ কয়েকটি সরকারি ভবনে আগুন দেওয়া হয়। সংস্কারবাদীদের চাপের ফলে, পরবর্তীতে নাসিমের মৃত্যুর জন্য দায়ী অধস্তন কারারক্ষীদের বিচার করা হয়, দোষী সাব্যস্ত করা হয় এবং ২০০৫ সালে দণ্ডিত করা হয়। এটি একটি লোকদেখানো বিচারকার্য বলে বিশ্বাস করা হয় যেটিতে ঘটনার সাথে জড়িত ঊর্ধ্বতন অফিসারদের তদন্ত এড়িয়ে যাএয়া হয়েছে। কারাগারে গুলি চালানোর তদন্তের রিপোর্টটিকে "জাতীয় নিরাপত্তা" কারণ উল্লেখ করে সরকার ব্যাপকভাবে সেন্সর করে। সংস্কারপন্থীরা দাবি করে যে কর্তৃত্বের শৃঙ্খল এবং পরিস্থিতির ফলে সংঘটিত হত্যাকাণ্ডটিকে ধামাচাপা দেওয়ার জন্য এটি করা হয়েছিল।
১৩ আগস্ট ২০০৪ তারিখে মালদ্বীপের রাজধানী মালেতে নতুন বিক্ষোভ হয়েছিল (ব্ল্যাক ফ্রাইডে), যা চার রাজনৈতিক কর্মীকে কারাগার থেকে মুক্তি দেওয়ার দাবি হিসাবে শুরু হয়েছিল বলে মনে করা হয়। ১২ আগস্ট ২০০৪ এর সন্ধ্যা থেকে শুরু করে, ৫,০০০ জন অবধি বিক্ষোভকারী জড়িত হয়। এই অপরিকল্পিত ও অসংগঠিত বিক্ষোভটি ছিল দেশের ইতিহাসে এ ধরনের সবচেয়ে বড় বিক্ষোভ। বিক্ষোভকারীরা প্রাথমিকভাবে ১২ আগস্ট ২০০৪ এর বিকেলে গ্রেপ্তার হওয়া সংস্কারপন্থীদের মুক্তির দাবি জানায়। বিক্ষোভ ক্রমাগত বাড়তে থাকায়, লোকেরা ১৯৭৮ সাল থেকে ক্ষমতায় থাকা রাষ্ট্রপতি মামুন আবদুল কাইয়ুমের পদত্যাগ দাবি করে। একটি শান্তিপূর্ণ বিক্ষোভ হিসাবে যা শুরু হয়েছিল তা ২২ ঘন্টা পরে সাম্প্রতিক ইতিহাসে দেশের সবচেয়ে অন্ধকার দিন হিসাবে শেষ হয়। মালদ্বীপের ন্যাশনাল সিকিউরিটি সার্ভিস (এনএসএস)-এর কর্মীরা- পরে মালদ্বীপের জাতীয় প্রতিরক্ষা বাহিনী - নিরস্ত্র বেসামরিকদের উপর লাঠি চার্জ ও টিয়ারগ্যাস ব্যবহার করায় বেশ কয়েকজন গুরুতর আহত হন। সরকারি এজেন্টদের উস্কানিদাতাদের দ্বারা কথিতভাবে দুই পুলিশ অফিসারকে ছুরিকাঘাত করার পর, রাষ্ট্রপতি মাউমুন জরুরি অবস্থা ঘোষণা করেন এবং বিক্ষোভ দমন করেন, সংবিধানের অধীনে নিশ্চিত করা সমস্ত মানবাধিকার স্থগিত করেন, বিক্ষোভ এবং সরকারের সমালোচনামূলক মতামত প্রকাশ নিষিদ্ধ করেন। অন্তত ২৫০ জন সংস্কারপন্থী বিক্ষোভকারীকে গ্রেপ্তার করা হয়। জরুরী অবস্থার অংশ হিসাবে, এবং ঘটনাগুলির স্বাধীন প্রতিবেদন তৈরি প্রতিরোধ করার জন্য, সরকার ১৩ এবং ১৪ আগস্ট ২০০৪ তারিখে মালদ্বীপে ইন্টারনেট অ্যাক্সেস এবং কিছু মোবাইল টেলিফোন-সংক্রান্ত পরিষেবা বন্ধ করে দেয়।
এই কর্মকাণ্ডের ফলস্বরূপ, রাজনৈতিক দলগুলি অবশেষে ২০০৫ সালের জুন মাসে অনুমতি পায়। মালদ্বীপে নিবন্ধিত প্রধান দলগুলি হল: মালদ্বীপ ডেমোক্রেটিক পার্টি (এমডিপি), ধিভেহি রায়িথুঞ্জ পার্টি (ডিআরপি), ইসলামিক ডেমোক্রেটিক পার্টি (আইডিপি) এবং আদালত পার্টি, যা আধালাথ পার্টি নামেও পরিচিত। নিবন্ধন করা প্রথম দলটি ছিল এমডিপি যার নেতৃত্বে ছিলেন জনপ্রিয় বিরোধী ব্যক্তিত্ব যেমন মোহাম্মদ নাশিদ (আন্নি) এবং মোহাম্মদ লাথিফ (গোগো)। পরেরটি ছিল তৎকালীন প্রেসিডেন্ট মাউমুনের নেতৃত্বে ধিভেহি রায়িথুঞ্জ পার্টি (ডিআরপি)।
১২ আগস্ট ২০০৫-এ মালদ্বীপের মালে, গাফু ধালু প্রবালপ্রাচীর এবং আদ্দু প্রবালপ্রাচীর -এ নতুন নাগরিক অস্থিরতা শুরু হয় যা দেশটির গণতান্ত্রিক সংস্কারকে সমর্থন করে এমন ঘটনা ঘটায়। এই অস্থিরতা মোহামেদ নাশিদের গ্রেপ্তার- যিনি রাষ্ট্রপতি মাউমুন আব্দুল গাইয়ুমের একজন প্রকাশ্য সমালোচক - এবং পরবর্তীতে "ধুনফিনি" "তাঁবু" ভেঙে ফেলার মাধ্যমে উস্কে দেওয়া হয়, যেটিকে মালদ্বীপের ডেমোক্রেটিক পার্টির (এমডিপি) সদস্যরা তাদের সমাবেশের জন্য ব্যবহার করেছিল। এমডিপির সমর্থকরা দ্রুত বিক্ষোভ প্রদর্শন করা শুরু করে। নাশিদের গ্রেপ্তারের পরপরই তারা মাউমুন আবদুল কাইয়ুমের পদত্যাগের আহ্বান জানায়। ধুনফিনি তাঁবু ভাঙার পর প্রথম রাতে বেশ কয়েকজনকে গ্রেপ্তার করা হয়। ভাঙনটি পরিস্থিতিকে আরও জটিল করে তোলে, যা অস্থিরতাকে আরও উসকে দেয়। ১৪ আগস্ট ২০০৫ তারিখে, বিক্ষোভ থামানোর জন্য কর্তৃপক্ষের প্রচেষ্টায় ব্যবহৃত পদ্ধতির কারণে অস্থিরতা তৃতীয় রাতে সহিংস হয়ে ওঠে। ২০০৫ সালের ১২ থেকে ১৪ আগস্ট পর্যন্ত তিন রাত ধরে অস্থিরতা চলতে থাকে। ১৫ আগস্ট ২০০৫ নাগাদ, মালে শহরের চারপাশে ভারী নিরাপত্তা উপস্থিতির মাধ্যমে বিদ্রোহ নিয়ন্ত্রণ করা হয়। অস্থিরতার সময় শহরের প্রায় এক চতুর্থাংশ ঘেরাও করতে হয়েছিল।
২০০৪-এর ভারত মহাসাগরে ভূমিকম্পের পরে, ২৬ ডিসেম্বর ২০০৪ এ, মালদ্বীপ সুনামিতে বিধ্বস্ত হয়। শুধুমাত্র নয়টি দ্বীপ কোন ধরনের বন্যা থেকে রক্ষা পেয়েছে বলে জানা যায়, যেখানে ৫৭টি দ্বীপ গুরুতর অবকাঠামোর মারাত্মক ক্ষতির সম্মুখীন হয়েছে, চৌদ্দটি দ্বীপকে সম্পূর্ণভাবে খালি করতে হয়েছে এবং ছয়টি দ্বীপ ধ্বংস হয়ে গেছে। গুরুতর ক্ষতির কারণে আরও ২১টি রিসোর্ট দ্বীপ বন্ধ করতে বাধ্য হয়েছিল। মোট ক্ষয়ক্ষতির পরিমাণ ৪০০ মিলিয়ন মার্কিন ডলারের বেশি অনুমান করা হয়, বা জিডিপির প্রায় ৬২%। সুনামিতে মালদ্বীপের ১০২ জন এবং ৬ জন বিদেশী মারা গেছে বলে জানা যায়। নিচু দ্বীপগুলিতে ঢেউয়ের ধ্বংসাত্মক প্রভাব এই কারণে প্রশমিত হয়েছিল যে সেগুলোতে কোনও মহাদেশীয় বালুচর বা ভূমি ভর ছিল না যার উপর ঢেউগুলি উচ্চতা অর্জন করতে পারে। সবচেয়ে উঁচু ঢেউ উচ্চ ছিল।
প্রতিবাদ আন্দোলন রাজনৈতিক কাঠামোতে উল্লেখযোগ্য পরিবর্তন আনে। ২০০৮ সালের আগস্টে একটি নতুন সংবিধান অনুমোদন করা হয়, যা দুই মাস পরে দেশের প্রথম বহুদলীয় রাষ্ট্রপতি নির্বাচনের পথ প্রশস্ত করে। ডিআরপি প্রার্থী হিসাবে দাঁড়িয়ে, মাউমুন নির্বাচনের দ্বিতীয় পর্বে হেরে যান, যেখানে তিনি তার বিরোধীদের ৫৪.২৫% ভোটের বিপরীতে ৪৫.৭৫% ভোট পেয়েছিলেন, সেই অনুযায়ী এমডিপি-এর রাষ্ট্রপতি প্রার্থী মোহাম্মদ নাশিদ ১১ নভেম্বর ২০০৮-এ রাষ্ট্রপতি হিসাবে মাউমুন এর স্থলাভিষিক্ত হন। নতুন সহ-রাষ্ট্রপতি পদে আসীন হন গৌমী ইত্তিহাদের প্রার্থী মোহাম্মদ ওয়াহেদ হাসান। ২০০৯ সালের সংসদ নির্বাচনে প্রেসিডেন্ট নাশিদের মালদ্বীপের ডেমোক্রেটিক পার্টি সবচেয়ে বেশি ৩০.৮১% ভোট পেয়ে ২১টি আসন লাভ করে, যদিও মাউমুনের এমপিপি ২৪.৬২% ভোটের সাথে সবচেয়ে বেশি আসন পায় (২৮)।
রাষ্ট্রপতি মোহাম্মদ নাশিদের সরকার অনেক চ্যালেঞ্জের মুখোমুখি হয়েছিল, যার মধ্যে রয়েছে পূর্ববর্তী সরকারের রেখে যাওয়া বিশাল ঋণ, ২০০৪ সালের সুনামির পর অর্থনৈতিক মন্দা, তার শাসনামলে অতিরিক্ত ব্যয় (স্থানীয় মুদ্রা রুফিয়াহর অতিরিক্ত মুদ্রণের মাধ্যমে), বেকারত্ব, দুর্নীতি এবং মাদকদ্রব্য ব্যবহার বৃদ্ধি।
দেশে প্রথমবারের মতো পণ্যের ওপর কর আরোপ করা হয় এবং অনেক পণ্য ও সেবায় আমদানি শুল্ক কমানো হয়। ৬৫ বছরের বেশি বয়সী, একক পিতামাতা এবং বিশেষ চাহিদা সম্পন্ন ব্যক্তিদের সামাজিক কল্যাণ সুবিধা দেওয়া হয়। ১০ নভেম্বর ২০০৮-এ, নাশিদ পর্যটন থেকে অর্জিত অর্থ দিয়ে একটি সার্বভৌম সম্পদ তহবিল তৈরি করার একটি অভিপ্রায় ঘোষণা করেন যা জলবায়ু পরিবর্তনের ফলে সমুদ্রপৃষ্ঠের উচ্চতা বৃদ্ধির কারণে মালদ্বীপবাসীদের স্থানান্তরিত করার জন্য অন্যত্র জমি কেনার জন্য ব্যবহার করা যেতে পারে। সরকার শ্রীলঙ্কা এবং ভারতে সাংস্কৃতিক এবং জলবায়ুগত মিলের কারণে এবং অস্ট্রেলিয়ার মতো দূরে অবস্থানের কথা বিবেচনা করছে। মালদ্বীপের নিচু দ্বীপে বৈশ্বিক উষ্ণায়নের হুমকি বৃহত্তর বিশ্বের কাছে প্রচার করার জন্য ২০০৯ সালের অক্টোবরে মন্ত্রিসভার একটি বৈঠক পানির নিচে অনুষ্ঠিত হয়েছিল (মন্ত্রীরা স্কুবা গিয়ার পরতেন এবং হাতের সংকেত দিয়ে যোগাযোগ করতেন)।
১ মে ২০১১-এ মালদ্বীপে একটি ধারাবাহিক শান্তিপূর্ণ বিক্ষোভ শুরু হয়। এত চলতে থাকে, অবশেষে ফেব্রুয়ারী ২০১২ সালে বিতর্কিত পরিস্থিতিতে রাষ্ট্রপতি মোহাম্মদ নাশিদের পদত্যাগের দিকে অগ্রসর হয়।
বিক্ষোভকারীরা এই বলে প্রতিবাদ করছিল যে তারা অর্থনীতিতে সরকারের অব্যবস্থাপনা নিয়ে চিন্তিত এবং তারা রাষ্ট্রপতি মোহাম্মদ নাশিদের ক্ষমতাচ্যুত করার আহ্বান জানায়। দেশের প্রধান রাজনৈতিক বিরোধী দল, প্রাক্তন রাষ্ট্রপতি মাউমুন আবদুল কাইয়ুমের নেতৃত্বে ধিভেহি রায়িথুঙ্গ পার্টি (মালদ্বীপ পিপলস পার্টি) প্রেসিডেন্ট নাশিদকে "মুখে গণতন্ত্রের কথা বলে কিন্তু বাস্তবে প্রয়োগ না করার" অভিযোগ করে। বিক্ষোভের প্রাথমিক কারণ ছিল দ্রব্যমূল্য বৃদ্ধি এবং দেশের একটি দুর্বল অর্থনৈতিক পরিস্থিতি।
১৬ জানুয়ারি ফৌজদারি আদালতের প্রধান বিচারপতি আবদুল্লাহ মোহাম্মদকে গ্রেপ্তার করার জন্য সেনাবাহিনীকে নির্দেশ দেওয়ার পর হওয়া কয়েক সপ্তাহের বিক্ষোভের পর নাশিদ ৭ ফেব্রুয়ারি ২০১২-এ পদত্যাগ করেন। মালদ্বীপ পুলিশ তাদের উপর শক্তি প্রয়োগ করতে অস্বীকার করার পরে বিক্ষোভকারীদের সাথে যোগ দেয় এবং রাষ্ট্রীয় মালিকানাধীন টেলিভিশন স্টেশন দখল করে নিয়ে জোরপূর্বক বিরোধী দলের নেতা মাউমুন আব্দুল কাইয়ুমের জনগণকে প্রতিবাদে বেরিয়ে আসার আহ্বান সম্প্রচার বদল করে। মালদ্বীপ সেনাবাহিনী তখন পুলিশ এবং পুলিশের সাথে থাকা অন্যান্য বিক্ষোভকারীদের সাথে সংঘর্ষে জড়িয়ে পড়ে। এই সমস্ত সময়ে বিক্ষোভকারীদের কেউই এমএনডিএফ-এর সদর দফতর সহ কোনও নিরাপত্তা সুবিধা আক্রমণ করার চেষ্টা করেননি। নাশিদ তার পদ থেকে পদত্যাগ করার পর প্রধান বিচারপতিকে আটক থেকে মুক্তি দেওয়া হয়।
মালদ্বীপের নতুন প্রেসিডেন্ট হিসেবে শপথ নেন ভাইস প্রেসিডেন্ট মোহাম্মদ ওয়াহিদ হাসান মানিক। প্রাক্তন রাষ্ট্রপতি নাশিদের সমর্থকরা ১২ জুলাই ২০১২ তারিখে রাষ্ট্রপতি ওয়াহিদকে ক্ষমতাচ্যুত করার জন্য একটি সমাবেশ চলাকালীন নিরাপত্তা কর্মীদের সাথে সংঘর্ষে জড়িয়ে পড়ে।
নাশিদ পরের দিন বলেছিলেন যে তাকে বন্দুকের মুখে অফিস থেকে সরে যেতে বাধ্য করা হয়েছিল, যদিও ওয়াহিদের সমর্থকরা দাবি করেছিলেন যে ক্ষমতা হস্তান্তর স্বেচ্ছাপ্রণোদিত এবং সাংবিধানিক ছিল। পরবর্তীতে একটি ব্রিটিশ কমনওয়েলথ বৈঠক এই উপসংহারে পৌঁছে যে এটি "রাষ্ট্রপতি নাশিদের পদত্যাগের সাংবিধানিকতা চূড়ান্তভাবে নির্ধারণ করতে পারে না", তবে এটি একটি আন্তর্জাতিক তদন্তের আহ্বান জানায়। বিষয়টি তদন্ত করার জন্য নিযুক্ত মালদ্বীপের ন্যাশনাল কমিশন অফ ইনকোয়ারি দেখেছে যে নাশিদের ঘটনাকে সমর্থন করার মতো কোনো প্রমাণ নেই।
মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র এবং যুক্তরাজ্য সহ অনেক দেশ তার উত্তরাধিকারীকে সমর্থন করার পরিবর্তে নাশিদকে ত্যাগ করতে তৎপর ছিল। (বিস্তৃত সমালোচনার প্রতিক্রিয়ায় ২০১২ সালের শেষের দিকে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র পিছিয়ে যায়।) ২৩ ফেব্রুয়ারি ২০১২-এ কমনওয়েলথ মালদ্বীপকে তার গণতন্ত্র এবং মানবাধিকার পর্যবেক্ষণকারী সংস্থা থেকে স্থগিত করে যদিও বহিষ্কারটির তদন্ত করা হচ্ছিল, এবং ২০১২ সালের শেষের আগে নির্বাচনের জন্য নাশিদের আহ্বানকে সমর্থন করে।
৮ অক্টোবর, অফিসে থাকাকালীন একজন বিচারককে অবৈধ গ্রেপ্তারের আদেশ দেওয়ার অভিযোগের মুখোমুখি হওয়ার জন্য আদালতে হাজির হতে ব্যর্থ হওয়ার পরে নাশিদকে গ্রেপ্তার করা হয়। তবে, তার সমর্থকরা দাবি করেন যে এই আটক রাজনৈতিকভাবে উদ্দেশ্যপ্রণোদিত ছিল যাতে তাকে ২০১৩ সালের রাষ্ট্রপতি নির্বাচনের প্রচারণা থেকে বিরত রাখা হয়।
২০১৩ সালের মার্চে প্রাক্তন রাষ্ট্রপতি নাশিদকে ২০১২ সালে একজন কথিত দুর্নীতিবাজ বিচারককে গ্রেপ্তারের আদেশ দেওয়ার জন্য দেশের সন্ত্রাসবাদ আইনের অধীনে দোষী সাব্যস্ত করা হয় এবং ১৩ বছরের জেল দেওয়া হয়। মালদ্বীপের আন্তর্জাতিক অংশীদার - ইইউ, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র, যুক্তরাজ্য এবং জাতিসংঘ সহ - বলেছে যে প্রাক্তন রাষ্ট্রপতির পক্ষে জাতিসংঘের একটি প্যানেল রায় দেওয়ার পরে তার দ্রুত বিচার গুরুতরভাবে ত্রুটিপূর্ণ ছিল। ইউএন ওয়ার্কিং গ্রুপ অন আরবিট্রারি ডিটেনশন অবিলম্বে তার মুক্তির আহ্বান জানায়। ভারতের প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদির কাছেও আবেদন জানিয়েছেন নাশিদ।
নাশিদ যখন জেলে ছিলেন, তখন রাষ্ট্রপতি মোহাম্মদ ওয়াহিদ হাসান ঘোষণা করেন যে ২০১৩ সালে রাষ্ট্রপতি নির্বাচন অনুষ্ঠিত হবে। ২০১৩ সালের শেষের দিকের নির্বাচনগুলি অত্যন্ত প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ ছিল। প্রথম পর্বে সবচেয়ে বেশি ভোট পেয়ে জয়ী হন সাবেক প্রেসিডেন্ট মোহাম্মদ নাশিদ। আন্তর্জাতিক নির্বাচন পর্যবেক্ষকদের মূল্যায়নের বিপরীতে সুপ্রিম কোর্ট অনিয়মের উল্লেখ করে তা বাতিল করে দেয়। শেষ পর্যন্ত বিরোধীরা একত্রিত হয়ে সংখ্যাগরিষ্ঠতা অর্জন করে। সাবেক প্রেসিডেন্ট মাউমুনের সৎ ভাই আবদুল্লাহ ইয়ামিন রাষ্ট্রপতির দায়িত্ব গ্রহণ করেন।
ইয়ামিন দুই দেশের মধ্যে কূটনৈতিক সম্পর্ক স্থাপন করে চীনের সাথে বর্ধিত সম্পৃক্ততার দিকে বৈদেশিক নীতির পরিবর্তন বাস্তবায়ন করেন। মালদ্বীপের জাতীয় সার্বভৌমত্বকে ক্ষুণ্ন করার কথিত পশ্চিমা প্রচেষ্টার সমাধান হিসেবে ধর্মীয় সংঘবদ্ধতা তৈরি করে ইয়ামিন ইসলামকে পরিচয়ের রাজনীতির হাতিয়ার হিসেবে ব্যবহার করেছিলেন। পশ্চিমা বিরোধী বক্তব্যের সাথে ইসলামকে সংযুক্ত করার ইয়ামিনের নীতি একটি নতুন উন্নয়নের প্রতিনিধিত্ব করে।
২৮ সেপ্টেম্বর ২০১৫ তারিখে রাষ্ট্রপতি আবদুল্লাহ ইয়ামিনকে হত্যার চেষ্টা করা হয় যখন তিনি হজ যাত্রা শেষে সৌদি আরব থেকে ফিরছিলেন। মালেতে তার স্পিডবোটটি ডক করার সময় বোর্ডে একটি বিস্ফোরণ ঘটে। চিৎকারের মধ্যে নৌকার ডান দরজাটি জেটিতে পড়ে যায় এবং প্রচণ্ড ধোঁয়ার সৃষ্টি হয়। তার স্ত্রীসহ তিনজন আহত হলেও রাষ্ট্রপতি অক্ষত অবস্থায় বেঁচে যেতে সক্ষম হন।
প্রেসিডেন্টকে লক্ষ্য করে বিস্ফোরণের তদন্তে, ২৪ অক্টোবর ২০১৫ সালে মালদ্বীপের ভাইস প্রেসিডেন্ট আহমেদ আদিবকে চীনে একটি সম্মেলন থেকে ফেরার পর বিমানবন্দরে গ্রেপ্তার করা হয়। আদিবের সমর্থকদের মধ্যে ১৭ জনকে "পাবলিক অর্ডার অফেন্স" এর জন্য গ্রেপ্তার করা হয়। সরকার রাজনৈতিক ভিন্নমতের বিরুদ্ধে বৃহত্তর কঠোর ব্যবস্থা চালু করে।
৪ নভেম্বর ২০১৫-এ, রাষ্ট্রপতি আবদুল্লাহ ইয়ামিন একটি পরিকল্পিত সরকারবিরোধী সমাবেশের আগে ৩০ দিনের জরুরি অবস্থা ঘোষণা করেন। পরের দিন, রাষ্ট্রপতি কর্তৃক প্রণীত "জরুরী অবস্থার" বিল অনুসারে, মজলিস পিপিএম সংসদ কর্তৃক পেশ করা অনাস্থা ভোটের মাধ্যমে সহ-রাষ্ট্রপতি আহমেদ আদিবকে অপসারণের প্রক্রিয়াটি দ্রুত করার সিদ্ধান্ত নেয়। ফলস্বরূপ, ৬১ জন মজলিস সদস্যের সংখ্যাগরিষ্ঠতা নিয়ে "অনাস্থা ভোট" পাস করে, এই প্রক্রিয়ায় আদিবকে সহ-রাষ্ট্রপতি পদ থেকে অপসারণ করে। ১০ নভেম্বর ২০১৫-এ, রাষ্ট্রপতি ইয়ামিন "জরুরি অবস্থা" প্রত্যাহার করে বলেন যে দেশে কোনো আসন্ন হুমকি অবশিষ্ট নেই।
যদিও মালদ্বীপের জনপ্রিয় চিত্র হল একটি ছুটির স্বর্গেরাজ্যের মতো, তবে এর উগ্রবাদী যুবকরা উল্লেখযোগ্য সংখ্যায় মধ্যপ্রাচ্যে ইসলামিক স্টেট জঙ্গিদের জন্য লড়াই করার জন্য তালিকাভুক্ত হচ্ছে।
১৯৯০-এর দশকের শেষের দিকে ওয়াহাবিবাদ অধিক প্রথাগত মধ্যপন্থী অনুশীলনকে চ্যালেঞ্জ করে। ২০০৪ সালের সুনামির পর, সৌদি অর্থায়নে প্রচারকরা প্রভাব অর্জন করে। এক দশকের অল্প সময়ের মধ্যে মৌলবাদী চর্চা সংস্কৃতিতে আধিপত্য বিস্তার করে। দ্য গার্ডিয়ান অনুমান করেছে যে মালদ্বীপ থেকে ৫০-১০০ যোদ্ধা আইএসআইএস এবং আল কায়েদায় যোগদান করেছে। দ্য ফিনান্সিয়াল টাইমস সংখ্যাটিকে ২০০ এ রেখেছে। বেশিরভাগ মৌলবাদী যুবক যারা অলসতা, বেকারত্ব, মাদকের অপব্যবহার এবং তাদের পুরুষত্ব প্রমাণের প্রয়োজনে ভোগে। উগ্রবাদকরণ প্রায়ই জেলে ঘটে যেখানে "পড়ার একমাত্র জিনিস হল কুরআন বা ধর্মীয় সাহিত্য। সেখানে অনেক বয়স্ক জঙ্গি এবং অল্পবয়সী ছেলেরা তাদের খুঁজছে।"
ইব্রাহিম মোহাম্মদ সোলিহকে ২০১৮ সালের নির্বাচনে বিরোধী দলগুলির জোটের জন্য নতুন রাষ্ট্রপতি প্রার্থী হিসাবে নির্বাচিত করা হয়, যখন প্রাক্তন রাষ্ট্রপতি মোহাম্মদ নাশিদ প্রতিদ্বন্দ্বিতা করার বিষয়ে তার ইচ্ছা পরিবর্তন করেন। ২০১৮ সালের নির্বাচনে ইব্রাহিম মোহাম্মদ সোলিহ সবচেয়ে বেশি ভোট পেয়ে জয়ী হন এবং যখন আবদুল্লাহ ইয়ামিনের পাঁচ বছরের মেয়াদ শেষ হয় তখন ১৭ নভেম্বর ২০১৮-এ তিনি মালদ্বীপের নতুন রাষ্ট্রপতি হিসেবে শপথ নেন। সোলিহ মালদ্বীপের ৭ম রাষ্ট্রপতি এবং দেশটির গণতান্ত্রিকভাবে নির্বাচিত তৃতীয় রাষ্ট্রপতি হন। তিনি ব্যাপক দুর্নীতির বিরুদ্ধে লড়াই করার এবং পূর্ববর্তী সরকারের মানবাধিকার লঙ্ঘনের তদন্ত করার প্রতিশ্রুতি দেন। বৈদেশিক সম্পর্কের ক্ষেত্রেও পরিবর্তন আসে। তার পূর্বসূরি আবদুল্লাহ ইয়ামিন কিছু "ভারত-বিরোধী" মনোভাবের সাথে রাজনৈতিকভাবে চীনের খুব কাছাকাছি ছিলেন, কিন্তু রাষ্ট্রপতি সোলিহ পূর্বের "ভারত-প্রথম নীতি" পুনরায় নিশ্চিত করেন এবং মালদ্বীপ ও ভারত তাদের ঘনিষ্ঠ সম্পর্ককে শক্তিশালী করে।
১৯ নভেম্বর ২০১৮-এ, সোলিহ ঘোষণা করেন যে মালদ্বীপ কমনওয়েলথ অফ নেশনস-এ ফিরে আসবে; মালদ্বীপ ১৯৮২ থেকে ২০১৬ সাল পর্যন্ত কমনওয়েলথ অফ নেশনস-এর একটি প্রজাতন্ত্র ছিল বিবেচনা করে তার মন্ত্রিসভা এই সিদ্ধান্তের সুপারিশ করে। ১ ফেব্রুয়ারি ২০২০ তারিখে, মালদ্বীপ আনুষ্ঠানিকভাবে কমনওয়েলথে পুনরায় যোগদান করে।
২০১৯ সালের এপ্রিলের সংসদীয় নির্বাচনে প্রেসিডেন্ট ইব্রাহিম মোহাম্মদ সোলিহের মালদ্বীপ ডেমোক্রেটিক পার্টি (এমডিপি) তুমুল বিজয় লাভ করে। এটি সংসদের ৮৭টি আসনের মধ্যে ৬৫টি আসন পায়। মালদ্বীপের ইতিহাসে সেবারই প্রথম কোনো একক দল পার্লামেন্টে এত বেশি সংখ্যক আসন পেতে সক্ষম হয়। প্রাক্তন রাষ্ট্রপতি আবদুল্লাহ ইয়ামিনকে ২০১৯ সালের নভেম্বরে অর্থ পাচারের জন্য পাঁচ বছরের কারাদণ্ড দেওয়া হয়। হাইকোর্ট ২০২১ সালের জানুয়ারিতে জেলের সাজা বহাল রাখেন। ২০২১ সালের ৩০ নভেম্বর সুপ্রিম কোর্ট যথেষ্ট প্রমাণের অভাবে ইয়ামিনকে অভিযোগ থেকে খালাস দেয়।