বার্মিংহাম, অ্যালাবামা

বার্মিংহাম মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের অ্যালাবামা রাজ্যের উত্তর মধ্য অঞ্চলের একটি শহর। ২০১৯ সালে আনুমানিক ২,০৯,৪০৩ জন জনসংখ্যার সাথে, এটি অ্যালাবামা সর্বাধিক জনবহুল শহর। বার্মিংহাম অ্যালাবামার সবচেয়ে জনবহুল ও পঞ্চম বৃহত্তম কাউন্টি জেফারসন কাউন্টির প্রধান কেন্দ্র। ২০১৮ সালের হিসাবে, বার্মিংহাম-হুভার মহানগর পরিসংখ্যানগত অঞ্চলের জনসংখ্যা ১১,৫১,৮০১ জন, যা এটিকে অ্যালাবামার সর্বাধিক জনবহুল ও আমেরিকা যুক্তরাষ্ট্রের ৪৯তম সর্বাধিক জনবহুল মহানগরে পরিণত করে। বার্মিংহাম একটি গুরুত্বপূর্ণ আঞ্চলিক কেন্দ্র হিসাবে কাজ করে এবং এটি দেশের ডিপ সাউথ, পাইডমন্ট এবং অ্যাপালাচিয়ান অঞ্চলের সাথে যুক্ত।
১৮৭১ সালে, বার্মিংহাম শহরটি গৃহযুদ্ধের "পুনর্গঠন" পরবর্তী সময়ে, উল্লেখযোগ্য এলিটন'সহ তিনটি খামার শহরগুলির মধ্যে সংযুক্তির মাধ্যমে প্রতিষ্ঠিত হয়। শহরটির নামকরণ করা হয় যুক্তরাজ্যের দ্বিতীয় বৃহত্তম শহর এবং একটি বড় শিল্প নগরী ইংল্যান্ডের বার্মিংহাম শহরের উপর ভিত্তি করে। খনন, লৌহ ও ইস্পাত শিল্প এবং রেল পরিবহনের উপর ভিত্তি করে একটি বড় শিল্পকেন্দ্র হিসাবে বিকশিত হওয়ায় আলাবামা শহরটি তার ছোট প্রতিবেশীদের সাথে যুক্ত রয়েছে। মূল বসতি স্থাপনকারীদের বেশিরভাগই ছিলেন ইংরেজ বংশের। একজন লেখকের দৃষ্টিতে, শহরটিকে এমন একটি জায়গা হিসাবে পরিকল্পনা করা হয়েছিল, যেখানে গ্রামীণ অ্যালাবামা থেকে সস্তা, অ-সংঘবদ্ধ ও আফ্রিকান-আমেরিকান শ্রমিকদের শহরের ইস্পাত কারখানা ও ব্লাস্ট ফার্নেসসমূহে নিযুক্ত করা যেতে পারে, যা এটিকে মধ্য-পশ্চিম ও উত্তরপূর্বের শিল্প শহরসমূহের তুলনায় একটি প্রতিযোগিতামূলক সুবিধা প্রদান করে। [5]
বার্মিংহাম শহরের কেন্দ্রস্থলে ইউনিভার্সিটি অফ আলাবামা অ্যাট বার্মিংহাম অবস্থিত। এই বিশ্ববিদ্যালয়ের সাথে আছে আলাবামার সবচেয়ে বড় হাসপাতাল ও গবেষণাকেন্দ্র। 
বার্মিংহাম ১৮৭১ সালের ১লা জুন এলিটন ল্যান্ড কোম্পানি দ্বারা প্রতিষ্ঠিত হয়েছিল, যার বিনিয়োগকারীদের মধ্যে তুলা চাষি, ব্যাঙ্কার ও রেলপথ উদ্যোক্তা অন্তর্ভুক্ত ছিল। এটি পূর্বের বেঞ্জামিন পি. ওয়ার্থিংটন প্ল্যান্টেশনের একটি অংশ সহ আলাবামা ও চ্যাতানুগা এবং দক্ষিণ ও উত্তর আলাবামা রেলপথের পরিকল্পিত ক্রসিং এর কাছে প্রচুর পরিমাণে বিক্রি করেছে। সেই চৌরাস্তায় ম্যারে অ্যান্ড অ্যালেন দ্বারা পরিচালিত ট্রেডিং পোস্ট ও কান্ট্রি স্টোর প্রথম ব্যবসা ছিল। রেলপথ ক্রসিং এর স্থানটি লৌহ আকরিক, কয়লা ও চুনাপাথরের–ইস্পাত তৈরিতে ব্যবহৃত তিনটি প্রধান কাঁচামাল–নিকটবর্তী সঞ্চয় ভাণ্ডারের জন্য উল্লেখযোগ্য ছিল।
বিশ্বব্যাপী বার্মিংহামই একমাত্র স্থান, যেখানে তিনটি খনিজ উল্লেখযোগ্য পরিমাণে কাছাকাছি পাওয়া যায়। শুরু থেকেই নতুন শহরটিকে শিল্পের একটি মহান কেন্দ্র হিসেবে পরিকল্পনা করা হয়েছিল। এলিটন ল্যান্ড কোম্পানি হিসাবে সংগঠিত প্রতিষ্ঠাতারা উক্ত স্থানের বিজ্ঞাপনের প্রয়োজনে ইংল্যান্ডের প্রধান শিল্প শহরসমূহের মধ্যে একটি "বার্মিংহাম"-এর নাম ধার করেছিলেন। কলেরার প্রাদুর্ভাব ও ১৮৭৩ সালে ওয়াল স্ট্রিট দুর্ঘটনার কারণে পরিকল্পিত শহরের বৃদ্ধি বাধাগ্রস্ত হয়েছিল। তবে, এটি কিছুকাল পরেই বিস্ফোরক হারে বিকাশ লাভ করতে শুরু করে।
আলাবামার এলিটন শহর ও আশেপাশের অন্যান্য শহরসমূহ ১৯১১ সালে বার্মিংহামের অন্তর্ভুক্ত হয়। ২০তম শতকের শুরুতে উল্লেখযোগ্য বৃদ্ধি ঘটে, যা বার্মিংহামকে "দ্য ম্যাজিক সিটি" ডাকনাম প্রদান করে, কারণ ডাউনটাউন এলাকাটি স্বল্প-উচ্চতার ভবন বিশিষ্ট বাণিজ্যিক ও আবাসিক জেলা থেকে নব্য-ধ্রুপদী শৈলীর মধ্য-উচ্চতা ও সুউচ্চু ভবন এবং ব্যস্ত স্ট্রিটকার লাইনের একটি ব্যস্ত গ্রিডে পরিণত হয়েছে। শহরের কেন্দ্রীয় উত্তর-দক্ষিণ মেরুদণ্ড ২০তম স্ট্রিট ও পূর্ব-পশ্চিম রেলপথ করিডোর বরাবর প্রসারিত গুদাম ও শিল্প সুবিধাগুলিকে সংযুক্তকারী ১ম অ্যাভিনিউ নর্থের সংযোগস্থলে ১৯০২ সাল থেকে ১৯১২ সালের মধ্যে চারটি বড় অফিস ভবন নির্মিত হয়েছিল। প্রথম দিকের আকাশচুম্বী ভবনসমূহের এই চিত্তাকর্ষক গোষ্ঠীটির ডাকনাম "টি হেভিয়েস্ট কর্নার অন আর্থ" ("বাংলা: পৃথিবীতে সবচেয়ে ভারী কোণ") ছিল।
বার্মিংহামে ১৯১৬-এর আয়রন্ডেল ভূমিকম্পে (৫.১ মাত্রা) আঘাত হানে। এলাকার কয়েকটি ভবন সামান্য ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছিল। ভূমিকম্পটি আটলান্টা এবং পার্শ্ববর্তী রাজ্য পর্যন্ত অনুভূত হয়েছিল।
সর্বোত্তম বেতনের শিল্প চাকরি থেকে বাদ থাকলেও, কৃষ্ণাঙ্গরা গ্রামীণ এলাকা থেকে শহরের বাসিন্দাদের স্থানান্তরের সুযোগের জন্য যোগ দেয়। ১৯৩০-এর দশকের মহামন্দা বার্মিংহামকে বিশেষভাবে মূলধনের উৎস হিসেবে আঘাত করেছিল, যা শহরের বৃদ্ধিকে দ্রুত শুকিয়ে যাওয়ার ক্ষেত্রে জ্বালানি হিসাবে কাজ করেছিল, একই সময়ে যখন কৃষি শ্রমিকরা জমি থেকে বিতাড়িত হয়েছিল এবং কাজের সন্ধানে শহরে তাদের পথ তৈরি করেছিল। নতুন চুক্তি কর্মসূচীসমূহ শহরের অনেক বাসিন্দাকে ডব্লিউপিএ ও সিসিসি কর্মসূচীসমূহয়ে কাজ প্রদান করে, যা শহরের অবকাঠামো ও শৈল্পিক উত্তরাধিকারে গুরুত্বপূর্ণ অবদান রাখে, যার মধ্যে ভলকান'স টাওয়ার ও ওক মাউন্টেন স্টেট পার্কের মতো গুরুত্বপূর্ণ উন্নতি রয়েছে৷
যুদ্ধকালীন ইস্পাতের চাহিদা ও যুদ্ধ-পরবর্তীসময়ে দ্রুত হারে ভবন নির্মাণ ("বিল্ডিং বুম") বার্মিংহামকে দ্রুত সমৃদ্ধির দিকে নিয়ে যায়। কাঁচামাল উৎপাদনের বাইরে উৎপাদন বৈচিত্র্যময়। বিদ্যালয়, উদ্যান ও জাদুঘরের মত প্রধান নাগরিক প্রতিষ্ঠানসমূহ তাদের পরিধি প্রসারিত করতে সক্ষম হয়েছিল।
শহরের ক্রমবর্ধমান জনসংখ্যা ও সম্পদ থাকা সত্ত্বেও, এর বাসিন্দাদের রাজ্য আইনসভায় উল্লেখযোগ্যভাবে কম প্রতিনিধিত্ব প্রদান করা হয়েছিল। যদিও রাজ্যের সংবিধানে দশবর্ষীয় আদমশুমারির পরিবর্তন অনুসারে পুনর্বিন্যাস করার প্রয়োজন ছিল, তবে রাজ্য আইনসভা ১৯৭০-এর দশকের প্রারম্ভিক সময় পর্যন্ত গ্রহণ করেনি, যখন একটি যুক্তরাষ্ট্রীয় আদালতের মামলা দ্বারা "এক ব্যক্তি, একটি ভোট" নীতি প্রয়োগ করতে বাধ্য করা হয়েছিল। এছাড়াও, সিনেটের ভৌগোলিক ভিত্তি, যা প্রতিটি কাউন্টিকে একটি আসন দিয়েছে, গ্রামীণ কাউন্টিতে অযথা প্রভাব ফেলেছে। গ্রামীণ কাউন্টির প্রতিনিধিদেরও রাজ্য ভবনে অসম ক্ষমতা ছিল এবং তারা বার্মিংহামের মতো শহুরে জনসংখ্যা কেন্দ্রের উন্নয়নে অবকাঠামো ও অন্যান্য উন্নতির জন্য সহায়তা প্রদান করতে ব্যর্থ হয়। এই সময়ে, সাধারণ পরিষদ তাদের আইন প্রণয়নকারী প্রতিনিধিদের মাধ্যমে রাজ্যের সম্প্রসারণ হিসাবে কাউন্টি সরকার পরিচালনা করে।
২০২০-এর মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের আদমশুমারি অনুসারে, শহরে ২,০০,৭৩৩ জন বাসিন্দার, ৯৩,৩০০ জন বাড়ির মালিক ও ৪৬,৮১৬ টি পরিবার ছিল।
বার্মিংহামের প্রথম দিন থেকে, ইস্পাত শিল্প সর্বদা স্থানীয় অর্থনীতিতে একটি গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছে। যদিও বার্মিংহামে ইস্পাত শিল্পের আগের মতো প্রাধান্য আর নেই, তবে ইস্পাত উৎপাদন ও প্রক্রিয়াকরণ অর্থনীতিতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে চলেছে। ইস্পাত পণ্য প্রস্তুতকারক আমেরিকান কাস্ট আয়রন পাইপ কোম্পানি (এসিআইপিসিও) এবং ম্যাকওয়েন শহরে অবস্থিত। সিএমসি স্টিল, ইউ.এস. স্টিল ও নুকর সহ দেশের বেশ কয়েকটি বৃহত্তম ইস্পাত প্রস্তুতকারকদেরও বার্মিংহামে প্রধান উপস্থিতি রয়েছে। সাম্প্রতিক বছরগুলিতে, স্থানীয় ইস্পাত কোম্পানিসমূহ শহরের ও এর আশেপাশে সম্প্রসারণ ও নতুন কারখানাসমূহে প্রায় $১০০ মিলিয়ন মূল্যের বিনিয়োগের ঘোষণা করেছে। এছাড়াও নির্মাণে ব্যবহৃত চূর্ণ পাথর, বালি ও নুড়ির প্রধান সরবরাহকারী ভলকান ম্যাটেরিয়ালস কোম্পানিও বার্মিংহামে অবস্থিত।