বিহার বিধানসভা নির্বাচন, ২০০০

বিহার বিধানসভার ৩২৪ জন সদস্যকে নির্বাচিত করার জন্য ২০০০ সালের ফেব্রুয়ারিতে বিধানসভা নির্বাচন অনুষ্ঠিত হয়। রাষ্ট্রীয় জনতা দল সর্বাধিক আসন জিতেছিল। তবে ভারতীয় জনতা পার্টি এবং সমতা পার্টির সমন্বয়ে গঠিত একটি জোট স্বল্পস্থায়ী সরকার গঠন করেছিল। ২০০০ সালের বিধানসভা নির্বাচনে ভোটার উপস্থিতি ছিল ৬২.৬%।
১৯৯০ থেকে ২০০০ সালের মধ্যে, বিশ্বব্যাংকের হিসাব অনুযায়ী বিহারের মাথাপিছু আয় ১,৩৭৩ থেকে কমে ১,২৮৯ এ দাঁড়িয়েছে। বিহারে বিদ্যুৎ খরচ ৮৪ কিলোওয়াট ঘন্টা থেকে কমে ৬০ কিলোওয়াট ঘন্টা হয়েছে এবং ভারতীয় রাজ্যগুলির মধ্যে এটি সর্বনিম্ন ইন্টারনেট ব্যবহারকারীর সংখ্যা নিবন্ধিত করেছে<nowiki></nowiki>। ১৯৯৯ সালের ডিসেম্বরে বিজনেস টুডে -গ্যালাপের এক জরিপ অনুযায়ী বিহার ছিল বিনিয়োগের জন্য সবচেয়ে খারাপ রাজ্য<nowiki></nowiki>। 
১৯৯৯ সালের লোকসভা নির্বাচনে, বিজেপি + জেডি(ইউ) জোটের কাছে জাতীয় জনতা দল পরাজিত হয়। নতুন জোট ৩২৪টি বিধানসভা আসনের মধ্যে ১৯৯টিতে এগিয়ে থেকে আবির্ভূত হয়। এর ফলে ব্যাপকভাবে বিশ্বাস করা হয়েছিল যে আসন্ন বিহার রাজ্য বিধানসভা নির্বাচনে লালু-রাবড়ি শাসনের অবসান ঘটবে। আরজেডি কংগ্রেসের সাথে জোটবদ্ধভাবে নির্বাচনে লড়েছিল কিন্তু জোটটি কাজ করতে পারেনি, যার ফলে কংগ্রেসের রাজ্য নেতৃত্ব বিশ্বাস করতে বাধ্য হয়েছিল যে পশুখাদ্য কেলেঙ্কারিতে লালু প্রসাদের নাম আসার পর তার কুখ্যাত ভাবমূর্তি তার সমর্থনের ভিত্তিকে ক্ষয় করেছে। ফলস্বরূপ, কংগ্রেস ২০০০ সালের বিধানসভা নির্বাচন একাই লড়ার সিদ্ধান্ত নেয়। 
আরজেডিকে জোটের অংশীদার হিসেবে কমিউনিস্ট দলগুলির উপর সন্তুষ্ট থাকতে হয়েছিল কিন্তু জাতীয় গণতান্ত্রিক জোটের শিবিরে আসন ভাগাভাগির জটিলতার কারণে নীতিশ কুমার জনতা দলের শরদ যাদব এবং রাম বিলাস পাসওয়ান গোষ্ঠী থেকে তার সমতা পার্টিকে সরিয়ে নেন। বিজেপি এবং কুমারের মধ্যেও মতবিরোধ দেখা দেয় কারণ কুমার নিজেকে বিহারের মুখ্যমন্ত্রী হিসেবে তুলে ধরতে চেয়েছিলেন কিন্তু কুমার তার পক্ষে ছিলেন না। এমনকি পাসোয়ানও মুখ্যমন্ত্রীর মুখ হতে চেয়েছিলেন। মুসলিম এবং অন্যান্য অনগ্রসর সম্প্রদায় তাদের মতামতে খুব বিভক্ত ছিল। মুসলিমদের একটি অংশ, যার মধ্যে পাসমান্ডার মতো দরিদ্র সম্প্রদায়ও অন্তর্ভুক্ত ছিল, তাদের মতামত ছিল যে লালু কেবল শেখ, সৈয়দ এবং পাঠানের মতো উচ্চবিত্ত মুসলমানদের শক্তিশালী করেছিলেন এবং তারা নতুন বিকল্পের সন্ধানে ছিলেন। 
মুসলমানদের ত্রাণকর্তা হিসেবে নিজেকে তুলে ধরার পর থেকে যাদব কোয়েরি এবং কুর্মির মতো অন্যান্য প্রভাবশালী পশ্চাদপদ জাতিগুলিকেও বিচ্ছিন্ন করে ফেলেছিলেন। সঞ্জয় কুমার যুক্তি দেন যে, "যুগল বর্ণের কোয়েরি-কুর্মির মতো প্রভাবশালী ওবিসিরা ক্ষমতায় ভাগাভাগি চাইবে যদি তিনি (যাদব) তাদের সমর্থন চান, আর মুসলমানরা কেবল সাম্প্রদায়িক দাঙ্গার সময় সুরক্ষা পেয়ে সন্তুষ্ট থাকবে" এই বিশ্বাসের কারণে যাদব তাদের অবহেলা করেছিলেন। তাছাড়া, উভয় শিবিরের বিভাজন রাজ্যের রাজনৈতিক পরিবেশকে এমন এক উত্তপ্ত করে তুলেছিল যেখানে অনেক দল একে অপরের বিরুদ্ধে লড়াই করছিল, কোনও দৃশ্যমান সীমানা ছাড়াই। জেডি(ইউ) এবং বিজেপি কিছু আসনে একে অপরের বিরুদ্ধে লড়ছিল এবং সমতা পার্টিও তাই লড়ছিল। 
এই নির্বাচনের ফলাফল বিজেপির জন্য এক বিরাট ধাক্কা ছিল। কারণ গণমাধ্যম প্রচারণা করেছিল যে বিজেপি বিশাল জয় নিয়ে ক্ষমতায় আসছে। আরজেডি একক বৃহত্তম দল হিসেবে আবির্ভূত হয়। ২০০০ সালের মার্চ মাসে কেন্দ্রের বাজপেয়ী সরকারের নির্দেশে নীতিশ কুমার প্রথমবারের মতো বিহারের মুখ্যমন্ত্রী নির্বাচিত হন। ৩২৪ সদস্যের বিধানসভায় এনডিএ এবং তার মিত্রদের ছিল ১৫১ জন বিধায়ক ছিল। অপরদিকে লালু প্রসাদ যাদবের ১৫৯ জন বিধায়ক ছিল। উভয় জোটের সংখ্যাগরিষ্ঠতা ১৬৩ এর চেয়ে কম ছিল। নীতিশ বিধানসভায় নিজের সংখ্যা প্রমাণ করার আগেই পদত্যাগ করেন। তিনি এই পদে ৭ দিন ছিলেন।
লালু যাদবের রাজনৈতিক কৌশলের মাধ্যমে রাবড়ি দেবী আবার মুখ্যমন্ত্রী হিসেবে শপথ গ্রহণ করেন। ক্ষমতাসীন রাষ্ট্রীয় জনতা দল ঝাড়খণ্ড গঠনে সম্মত হয়েছিল, যদিও বিহারের রাজস্বের একটি বড় অংশ নতুন রাজ্যে গিয়েছিল। কারণ রাজ্য বিভক্ত হওয়ার পর বিহার বিধানসভায় দলটির নিজস্ব সংখ্যাগরিষ্ঠতা ছিল।
বিহারের স্থল স্তরের মেরুকরণ পরিমাপ করতে গণমাধ্যম মূলত ব্যর্থ হয়েছে। সঞ্জয় কুমারের মতে:
১৯৯৭ সালের কেলেঙ্কারির সাথে জড়িত থাকার অভিযোগে কারাদণ্ড ভোগ করার পরেও, লালু নিম্নবর্ণের রসিকের ভূমিকা উপভোগ করছিলেন বলে মনে হচ্ছে। তিনি যুক্তি দিয়েছিলেন যে তার এবং তার পরিবারের বিরুদ্ধে দুর্নীতির অভিযোগগুলি উচ্চবর্ণের আমলাতন্ত্র এবং মিডিয়া অভিজাতদের ষড়যন্ত্র, যারা কৃষক চাষী বর্ণের উত্থানের দ্বারা হুমকির সম্মুখীন হয়েছিল।