ব্রিটিশ কৃষি বিপ্লব

ব্রিটিশ কৃষি বিপ্লব, বা দ্বিতীয় কৃষি বিপ্লব ছিল ব্রিটেনে কৃষিজ উৎপাদনের এক অভূতপূর্ব বৃদ্ধি ও বিস্তার, যা ১৭শ শতকের মাঝামাঝি থেকে ১৯শ শতকের শেষের দিকে শ্রম ও জমির উৎপাদনশীলতা বৃদ্ধির ফলে ঘটেছিলো। কৃষি উৎপাদন ১৭৭০ সালের শেষ পর্যন্ত শতবর্ষের মধ্যে জনসংখ্যার তুলনায় দ্রুত বৃদ্ধি পেয়েছিল এবং পরবর্তী সময়ে উৎপাদনশীলতা বিশ্বের মধ্যে সর্বোচ্চ পর্যায়ে ছিল। খাদ্য সরবরাহের এই বৃদ্ধি ইংল্যান্ড ও ওয়েলস-এ জনসংখ্যার দ্রুত বৃদ্ধিতে সহায়তা করেছিল, যা ১৭০০ সালে ৫.৫ মিলিয়ন থেকে ১৮০১ সালের মধ্যে ৯ মিলিয়নেরও বেশি হয়েছিল। তবে ১৯শ শতকে জনসংখ্যা তিন গুণেরও বেশি বৃদ্ধি পেয়ে ৩৫ মিলিয়নের বেশি হয়ে যাওয়ায় দেশীয় উৎপাদনের পরিবর্তে খাদ্য আমদানির ওপর নির্ভরতা বৃদ্ধি পায়।
১৭০০ সালকে ভিত্তি বছর (=১০০) ধরে নিলে, ব্রিটেনে কৃষি কর্মীদের প্রতি মাথাপিছু উৎপাদন ১৫০০ সালে ছিল প্রায় ৫০, যা ১৫৫০ সালে ৬৫, ১৬০০ সালে ৯০, ১৬৫০ সালে ১০০-এর বেশি এবং ১৭৫০ সালের মধ্যে ১৫০-এর বেশি হয়ে যায়, যা ১৮৫০ সালের মধ্যে দ্রুত বৃদ্ধি পেয়ে ২৫০-এরও বেশি হয়। উৎপাদনশীলতার এই বৃদ্ধি কৃষি শ্রমিকদের সংখ্যা হ্রাসে ভূমিকা রাখে, যা শিল্প বিপ্লবের জন্য প্রয়োজনীয় নাগরিক শ্রমশক্তি সরবরাহ করেছিল। এজন্য কৃষি বিপ্লবকে শিল্প বিপ্লবের একটি কারণ হিসেবে চিহ্নিত করা হয়।
তবে, ইতিহাসবিদরা এই "বিপ্লব" আসলে কখন ঘটেছিল এবং এর প্রকৃতি কী ছিল তা নিয়ে এখনও বিতর্ক চালিয়ে যাচ্ছেন। জি. ই. মিনগে উল্লেখ করেছেন যে এটি একক কোনো ঘটনা ছিল না, বরং "একাধিক কৃষি বিপ্লব ছিল— একটি ১৬৫০ সালের পূর্ববর্তী দুই শতাব্দীর জন্য, আরেকটি ১৬৫০ সালের পরবর্তী শতাব্দীর জন্য, তৃতীয়টি ১৭৫০-১৭৮০ সময়কালের জন্য এবং চতুর্থটি উনবিংশ শতকের মাঝামাঝি দশকের জন্য।" এই কারণে সাম্প্রতিক ইতিহাসবিদরা যুক্তি দিয়েছেন যে "কৃষি বিপ্লব" নিয়ে সাধারণ কোনো বিবৃতি প্রদান করা কঠিন।
কৃষি পদ্ধতিতে একটি গুরুত্বপূর্ণ পরিবর্তন ছিল ফসল আবর্তন চক্রে শালগম এবং ক্লোভার ব্যবহার, যা পূর্বে পতিত জমির পরিবর্তে নরফোক চার ফসলি পদ্ধতির অংশ ছিল। শালগম শীতকালে উৎপন্ন হতে পারে এবং গভীর শিকড়যুক্ত হওয়ায় মাটির গভীরে থাকা খনিজ সংগ্রহ করতে পারে, যা অগভীর শিকড়যুক্ত ফসলের পক্ষে সম্ভব নয়। ক্লোভার নাইট্রোজেন জমা করে, যা সার হিসেবে কাজ করে। এটি বদ্ধ খামারগুলোতে হালকা মাটিতে নিবিড়ভাবে শস্য উৎপাদনের সুযোগ তৈরি করে এবং বাড়তি পশুখাদ্যের ব্যবস্থা করে, যার ফলে অধিক সংখ্যক গবাদি পশু পালন সম্ভব হয়। এই গবাদি পশুর গোবর মাটির উর্বরতা আরও বৃদ্ধি করে।
"ব্রিটিশ" নামে অভিহিত হওয়ায় এই শব্দটি বোঝায় যে বিপ্লবটি ব্রিটেনে শুরু হয়েছিল, তবে এটি শুধুমাত্র ব্রিটেনেই সীমাবদ্ধ ছিল না। ইউরোপের অন্যান্য দেশেও (যেমন ফ্রান্স, প্রুশিয়া (জার্মানি), এবং রাশিয়া), পূর্ব এশিয়া এবং উত্তর আমেরিকাও এই ধারা অনুসরণ করে। দ্বিতীয় কৃষি বিপ্লব অনেকটা নব্যপ্রস্তর যুগের কৃষি বিপ্লবের মতোই ছিল, যা অল্প সময়ের মধ্যে বিভিন্ন অঞ্চলে ঘটেছিল।
ব্রিটিশ ইতিহাসবিদদের মতে, কৃষি বিপ্লবের উৎপত্তি ব্রিটেনে ঘটেছিল। তবে ডাচ ইতিহাসবিদরা এ বিষয়ে ভিন্নমত পোষণ করেন। নেদারল্যান্ডসে ১৫০০ থেকে ১৬৫০ সালের মধ্যে প্রতি শ্রমিকের কৃষি উৎপাদন ৮০% বৃদ্ধি পায়, যার ফলে ১৬৫০ সালের মধ্যে কৃষিতে নিয়োজিত শ্রমশক্তি ৬০% কমে যায়। ১৫০০ থেকে ১৭৫০ সালের মধ্যে কৃষি খাতে কর্মসংস্থান কমানোর ক্ষেত্রে ডাচরা ব্রিটেনের চেয়ে এগিয়ে ছিল। নেদারল্যান্ডসকে "আধুনিক কৃষি বিপ্লবের শিক্ষাকেন্দ্র" বা "উৎপত্তিস্থল" বলা হতো। উল্লেখযোগ্যভাবে, ব্রিটিশ কৃষি বিপ্লবের অন্যতম উদ্ভাবন ছিল "ডাচ" হালকা লাঙ্গল। ১৭শ শতকে নেদারল্যান্ডসে নির্বাসিত ইংরেজ জমিদার ও তাদের প্রতিনিধিরা দেশে ফিরে ডাচ কৃষি পদ্ধতি ও প্রযুক্তি প্রবর্তন করেন।
"বিপ্লব" শব্দটি জমি ও শ্রম উভয়ের উৎপাদনশীলতা বৃদ্ধিকে নির্দেশ করে। কৃষি প্রযুক্তি ও পদ্ধতিগুলোর উন্নতি ধাপে ধাপে ঘটেছিল, আকস্মিক কোনো পরিবর্তনের মাধ্যমে নয়।
ব্রিটিশ কৃষি বিপ্লব ছিল সামাজিক, অর্থনৈতিক ও কৃষি প্রযুক্তিগত পরিবর্তনের একটি জটিল আন্তঃক্রিয়ার ফলাফল। প্রধান উন্নয়ন ও উদ্ভাবনসমূহ অন্তর্ভুক্ত:
ফসলের মোট উৎপাদন থেকে বপনের জন্য ব্যবহৃত বীজ বাদ দেওয়া হয়েছে, যাতে নেট উৎপাদন নির্ধারণ করা যায়।
‡ কৃষি উৎপাদনের বার্ষিক গড় বৃদ্ধির হার প্রতি কৃষি শ্রমিকের জন্য গণনা করা হয়েছে।
অন্য গবেষকেরা বিভিন্ন পরিমাণ প্রদান করেছেন। (১ বুশেল/একর = ০.০৬৭২৫ টন/হেক্টর)
ব্রিটিশ কৃষি বিপ্লবের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ উদ্ভাবন ছিল নরফোক চার-ফসলী আবর্তন ব্যবস্থা, যা মাটির উর্বরতা উন্নত করে পতিত জমির পরিমাণ কমিয়ে ফসল এবং গবাদি পশুর উৎপাদন উল্লেখযোগ্যভাবে বৃদ্ধি করেছিল।
ফসল আবর্তন হলো বিভিন্ন ধরনের ফসল পর্যায়ক্রমে একই জমিতে উৎপাদনের একটি পদ্ধতি, যা মাটির পুষ্টি পুনরুদ্ধারে সহায়তা করে এবং রোগ ও কীটপতঙ্গের প্রবণতা হ্রাস করে, যা সাধারণত একজাতীয় ফসলের ক্রমাগত চাষের ফলে দেখা দেয়। এই পদ্ধতি মাটির গঠন ও উর্বরতা বৃদ্ধিতেও সাহায্য করে, কারণ এতে গভীর ও অগভীর শিকড়বিশিষ্ট ফসল পর্যায়ক্রমে চাষ করা হয়। উদাহরণস্বরূপ, শালগমের শিকড় মাটির গভীর থেকে পুষ্টি আহরণ করতে পারে। বর্তমানে প্রচলিত নরফোক চার-ফসলী ব্যবস্থা অনুযায়ী, বিভিন্ন ধরনের ফসল পর্যায়ক্রমে চাষ করা হয়, ফলে বিভিন্ন উপাদান ও পরিমাণের পুষ্টি মাটি থেকে শোষিত হয়। এই ব্যবস্থার আরেকটি গুরুত্বপূর্ণ বৈশিষ্ট্য হলো এটি এমন সময়ে শ্রম ব্যবহার করে যখন চাহিদা তীব্র নয়।
আচ্ছাদন ফসল হিসেবে শালগম ও ক্লোভার চাষ কমন ফিল্ড পদ্ধতিতে অনুমোদিত ছিল না, কারণ তা মাঠে প্রবেশে বাধা সৃষ্টি করত। উপরন্তু, অন্যদের গবাদি পশু শালগম খেয়ে ফেলতে পারত। মধ্যযুগে, উন্মুক্ত ক্ষেত্র ব্যবস্থা মূলত দ্বি-ফসলী আবর্তন পদ্ধতি ব্যবহার করত, যেখানে একটি ক্ষেত কিছু সময় পতিত বা চারণভূমি হিসেবে রাখা হতো, যাতে মাটির পুষ্টি কিছুটা পুনরুদ্ধার হতে পারে। পরবর্তীতে তারা তিন বছর মেয়াদী, তিন-ফসলী আবর্তন পদ্ধতি গ্রহণ করে, যেখানে দুটি ক্ষেতে বিভিন্ন ফসল যেমন জই, রাই, গম ও বার্লি চাষ করা হতো, দ্বিতীয় ক্ষেতে মটর বা শিমের মতো ডালশস্য এবং তৃতীয় ক্ষেত পতিত রাখা হতো। সাধারণত, তিন-ফসলী আবর্তন ব্যবস্থায় মোট চাষযোগ্য জমির ১০% থেকে ৩০% পতিত রাখা হতো। প্রতি বছর ক্ষেতগুলোর চাষ পরিবর্তন করা হতো। পরবর্তী দুই শতকে, পতিত জমিতে নিয়মিত ডালশস্য চাষের ফলে কিছু জমির উর্বরতা ধীরে ধীরে পুনরুদ্ধার হয়। ডালশস্যের মূলের ব্যাকটেরিয়া বাতাস থেকে নাইট্রোজেন স্থির করে মাটিতে উদ্ভিদের জন্য প্রয়োজনীয় পুষ্টি সরবরাহ করত, যা ফসলের বৃদ্ধি ত্বরান্বিত করত। মাঝে মাঝে শণ এবং সরিষা পরিবারের অন্যান্য ফসলও চাষ করা হতো।
রূপান্তরযোগ্য কৃষি ছিল চারণভূমি ও শস্যক্ষেত্রের পর্যায়ক্রমিক পরিবর্তন। কারণ চারণভূমিতে ধীরে ধীরে নাইট্রোজেন জমা হয়, তাই চারণভূমিকে চাষযোগ্য জমিতে রূপান্তর করলে প্রথম কয়েক বছর উচ্চ ফলন পাওয়া যেত। তবে, রূপান্তরযোগ্য কৃষির একটি বড় সমস্যা ছিল চারণভূমিকে চাষযোগ্য জমিতে রূপান্তর করা কঠিন এবং পুনরায় চারণভূমি তৈরি করাও শ্রমসাধ্য ছিল। এই পদ্ধতির গুরুত্ব ছিল এটি আবর্তন ব্যবস্থায় চারণভূমির অন্তর্ভুক্তি নিশ্চিত করেছিল।
ফ্ল্যান্ডার্সের কৃষকেরা (ফ্রান্সের কিছু অংশ ও বর্তমান বেলজিয়াম) আরও কার্যকর একটি চার-ফসলী আবর্তন ব্যবস্থা আবিষ্কার করেন, যেখানে তিন-ফসলী আবর্তন ব্যবস্থার পতিত বছরের পরিবর্তে শালগম ও ক্লোভার (একটি ডাল জাতীয় ফসল) চারণ ফসল হিসেবে ব্যবহার করা হতো। চার-ফসলী আবর্তন ব্যবস্থা কৃষকদের মাটির উর্বরতা পুনরুদ্ধার করতে এবং ফসলের সাথে হারানো উদ্ভিদের পুষ্টি পুনরায় সরবরাহ করতে সাহায্য করত। ইংল্যান্ডের উইল নথিতে শালগমের প্রথম উল্লেখ পাওয়া যায় ১৬৩৮ সালে, তবে এটি ব্যাপকভাবে ব্যবহৃত হতে শুরু করে আনুমানিক ১৭৫০ সালের দিকে। ১৭০০ সালে ইংল্যান্ডের মোট চাষযোগ্য জমির প্রায় ২০% পতিত ছিল, তবে ১৮৩০-এর দশকে শালগম ও ক্লোভার ব্যাপকভাবে চাষ করা শুরু হলে পতিত জমির পরিমাণ কমতে থাকে। দক্ষিণ আমেরিকা থেকে উনিশ শতকের মাঝামাঝি গুয়ানো ও নাইট্রেটস আমদানির ফলে পতিত জমির হার কমে ১৯০০ সালে মাত্র ৪%-এ পৌঁছায়। আদর্শভাবে, প্রতি বছর পর্যায়ক্রমে গম, বার্লি, শালগম ও ক্লোভার চাষ করা হতো। শালগম আগাছা দমন করতে সাহায্য করত এবং এটি একটি চমৎকার চারণ ফসল ছিল—গবাদিপশুরা গ্রীষ্ম ও শীতকালজুড়ে শালগমের পাতা ও মূল খেতে পারত। মাটিকে পতিত রাখার প্রয়োজন হতো না, কারণ ক্লোভার মাটিতে নাইট্রেটস (নাইট্রোজেনযুক্ত লবণ) ফিরিয়ে আনত। ক্লোভার ভালো মানের চারণভূমি ও খড় উৎপাদনে সহায়ক ছিল এবং এক বা দুই বছর পর চাষের মাধ্যমে সবুজ সার হিসেবেও ব্যবহার করা হতো। ক্লোভার ও শালগম অন্তর্ভুক্তির ফলে শীতকালে আরও বেশি গবাদিপশু পালন সম্ভব হয়েছিল, যা অধিক দুধ, পনির, মাংস ও সার উৎপাদনে সহায়তা করেছিল এবং এর ফলে মাটির উর্বরতা বজায় ছিল।
ফসলের মিশ্রণেও পরিবর্তন আসে: ১৮৭০ সালের মধ্যে গমের আবাদি জমি বেড়ে ৩.৫ মিলিয়ন একর (১.৪ মিলিয়ন হেক্টর), বার্লির জমি ২.২৫ মিলিয়ন একর (০.৯ মিলিয়ন হেক্টর) এবং জইয়ের জমি কিছুটা কম বৃদ্ধি পেয়ে ২.৭৫ মিলিয়ন একর (১.১ মিলিয়ন হেক্টর) হয়, অন্যদিকে রাইয়ের চাষ ব্যাপকভাবে কমে গিয়ে -এ নেমে আসে, যা মধ্যযুগীয় সর্বোচ্চ উৎপাদনের এক দশমাংশেরও কম। উন্নত আবর্তন ও উর্বরতার পাশাপাশি নতুন ও উন্নত বীজ ব্যবহারের ফলে শস্য ফলন বৃদ্ধি পায়: গমের উৎপাদন ১৮শ শতকে এক চতুর্থাংশ এবং ১৯শ শতকে প্রায় অর্ধেক বৃদ্ধি পায়, যা ১৮৯০-এর দশকে গড়ে প্রতি একরে ৩০ বুশেল (২,০৮০ কেজি/হেক্টর) হয়।
ডাচরা চীনা হান রাজবংশ থেকে উদ্ভূত লোহার ফলাযুক্ত, বাঁকা মোল্ডবোর্ড, এবং গভীরতা নিয়ন্ত্রণযোগ্য লাঙল গ্রহণ করে ১৭শ শতকের গোড়ার দিকে। এর বিশেষ সুবিধা ছিল এটি এক বা দুইটি ষাঁড় দিয়ে চালানো যেত, যেখানে উত্তর ইউরোপের ভারী চাকাযুক্ত লাঙল চালাতে ছয় থেকে আটটি পশুর প্রয়োজন হতো। ডাচ ঠিকাদাররা এই লাঙল ইংল্যান্ডে নিয়ে আসেন, যাদের নিয়োগ দেওয়া হয়েছিল ইস্ট অ্যাংলিয়ার ফেনভূমি ও সোমারসেট মুর জলাবদ্ধতা দূর করতে। এই লাঙল আর্দ্র, কাদাযুক্ত মাটির জন্য অত্যন্ত কার্যকর ছিল, তবে পরবর্তীতে এটি সাধারণ ভূমিতেও ব্যবহৃত হতে শুরু করে।
ব্রিটিশ উদ্ভাবনের মধ্যে ছিল জোসেফ ফোলজাম্বের কাস্ট আয়রন লাঙল (১৭৩০ সালে পেটেন্টকৃত), যা পূর্ববর্তী ডাচ নকশার সঙ্গে বেশ কিছু নতুন সংযোজন করেছিল। এর অংশ ও ছেদনকারী ব্লেড লোহার তৈরি ছিল, এবং মোল্ডবোর্ড ও শেয়ার একটি লোহার আবরণে আবৃত ছিল, যা এটি টানতে সহজ করে তুলেছিল এবং আগের লাঙলের তুলনায় আরও নিয়ন্ত্রণযোগ্য করেছিল। ১৭৬০-এর দশকে ফোলজাম্বে রদারহ্যামের বাইরে একটি কারখানায় এই লাঙল ব্যাপক হারে উৎপাদন করতে শুরু করেন, যেখানে স্ট্যান্ডার্ড ডিজাইন ও বিনিময়যোগ্য অংশ ব্যবহার করা হতো। এই লাঙল সাধারণ কামারদের জন্য সহজেই নির্মাণযোগ্য ছিল, তবে ১৮শ শতকের শেষের দিকে এটি গ্রামীণ লৌহ কারখানাগুলোতেও উৎপাদিত হতে থাকে। ১৭৭০ সালের মধ্যে এটি সবচেয়ে সাশ্রয়ী ও কার্যকর লাঙল হিসেবে পরিচিত হয়ে ওঠে। এটি স্কটল্যান্ড, আমেরিকা এবং ফ্রান্সেও ছড়িয়ে পড়ে।
কলম্বিয়ান বিনিময় আমেরিকা থেকে ইউরেশিয়ায় অনেক নতুন খাদ্যশস্য নিয়ে আসে, যার বেশিরভাগই জনপ্রিয় হতে কয়েক দশক বা শতাব্দী লেগেছিল। এদের মধ্যে সম্ভবত সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ছিল আলু। আলু প্রতি একরে গম বা বার্লির তুলনায় প্রায় তিন গুণ বেশি ক্যালোরি উৎপাদন করত, প্রধানত কারণ এটি পরিপক্ব হতে মাত্র ৩-৪ মাস সময় নিত, যেখানে গমের জন্য ১০ মাস লাগত। এছাড়াও, আলুর পুষ্টিমান গমের চেয়ে বেশি ছিল, এটি অনুর্বর ও পুষ্টিহীন মাটিতেও চাষ করা যেত, বিশেষ কোনো যন্ত্রের প্রয়োজন হতো না এবং এটি সুস্বাদু বলে বিবেচিত হতো। ল্যাঙ্গারের মতে, এক একর আলু পাঁচ বা ছয় সদস্যের একটি পরিবার এবং একটি গরুকে বছরের বেশিরভাগ সময় খাদ্য সরবরাহ করতে পারত, যা ছিল এক নজিরবিহীন উৎপাদন মাত্রা। ১৭১৫ সালের মধ্যে আলু নিম্ন দেশসমূহ, রাইনল্যান্ড, দক্ষিণ-পশ্চিম জার্মানি এবং পূর্ব ফ্রান্সে ব্যাপকভাবে চাষ হতো, তবে অন্যান্য স্থানে এটি ছড়িয়ে পড়তে আরও সময় লেগেছিল।
প্রাকৃতিক জ্ঞানের উন্নয়নের জন্য লন্ডনের রয়্যাল সোসাইটি, যা ১৬৬০ সালে প্রতিষ্ঠিত হয়েছিল, দ্রুতই আলুর পক্ষে প্রচার শুরু করে, গমের বিকল্প হিসেবে এর গুরুত্ব তুলে ধরে (বিশেষ করে যেহেতু দুর্ভিক্ষের সময়কাল গমের জন্য ক্ষতিকর হলেও আলুর উৎপাদন ভালো ছিল)। ১৭৪০ সালের দুর্ভিক্ষ তাদের যুক্তিকে আরও শক্তিশালী করেছিল। ১৮শ শতকের মাঝামাঝি সময়ে ইউরোপের বিভিন্ন দেশে আলুর দ্রুত গ্রহণযোগ্যতা দেখা যায়, বিশেষত মধ্য ইউরোপে, যেখানে গমের ঘাটতি এর গুরুত্ব তুলে ধরে। ১৭শ শতকের শুরু থেকেই আলু আয়ারল্যান্ডে, যা ছিল ইংরেজ রাজসিংহাসনের অধীনস্থ এবং খাদ্য রপ্তানির প্রধান উৎস, ব্যাপকভাবে চাষ হতো এবং ১৮শ শতকের মধ্যে এটি প্রধান খাদ্যশস্য হিসেবে প্রতিষ্ঠিত হয়। এটি আয়ারল্যান্ডের পর ইংল্যান্ডেও ছড়িয়ে পড়ে, প্রথমে ল্যাঙ্কাশায়ার এবং লন্ডনের আশেপাশে ব্যাপকভাবে চাষ করা হতো এবং ১৮শ শতকের মাঝামাঝি সময়ে এটি সাধারণ এবং জনপ্রিয় হয়ে ওঠে। ১৮শ শতকের শেষের দিকে, স্যার ফ্রেডেরিক এডেন লিখেছিলেন যে আলু "প্রত্যেক খাবারের সময়, সকালের নাশতা বাদে, ধনী এবং দরিদ্র উভয়ের টেবিলে একটি স্থায়ী পদ হয়ে উঠেছে।"
যদিও আলুর মতো অতটা গুরুত্বপূর্ণ না, ভুট্টাও পশ্চিম ইউরোপের কৃষি উৎপাদন বৃদ্ধিতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখেছিল। ভুট্টার প্রতি একরে উৎপাদন গমের তুলনায় প্রায় দুই ও نیم গুণ বেশি ছিল, এটি বিভিন্ন উচ্চতা এবং মাটির ধরনে চাষ করা যেত (যদিও উষ্ণ জলবায়ু বেশি উপযোগী ছিল), এবং গমের মতো একটানা ফসল কাটার বাধ্যবাধকতা ছিল না। এটি সাধারণত আলুর পাশাপাশি চাষ করা হতো, কারণ ভুট্টার গাছের জন্য বিস্তৃত জায়গা প্রয়োজন হতো। স্পেনে ১৫২৫ সাল থেকে এবং ইতালিতে ১৫৩০ সাল থেকে ভুট্টার চাষ শুরু হয়, যা ১৭শ শতকের মধ্যে খাদ্যশস্য হিসেবে প্রতিষ্ঠিত হয়ে দেশগুলোর জনসংখ্যা বৃদ্ধিতে সহায়ক হয় (ইতালিতে এটি সাধারণত পোলেনতা হিসেবে খাওয়া হতো)। এটি উত্তর ইতালি থেকে জার্মানি এবং অন্যান্য স্থানে ছড়িয়ে পড়ে, এবং ১৭শ শতকের শেষের দিকে হ্যাবসবার্গ রাজতন্ত্র (বিশেষত হাঙ্গেরি ও অস্ট্রিয়া) এর গুরুত্বপূর্ণ প্রধান খাদ্যশস্য হয়ে ওঠে। ১৫৬৫ সালে এটি দক্ষিণ ফ্রান্সে প্রবেশ করে, এবং ১৮শ শতকের শুরুতে এটি মধ্য ও দক্ষিণ ফরাসি কৃষকদের প্রধান খাদ্য হিসেবে গৃহীত হয় (উত্তর ফ্রান্সে এটি প্রধানত পশুখাদ্য হিসেবে ব্যবহৃত হতো)।
ইউরোপে কৃষি মধ্যযুগ থেকে সামন্ততান্ত্রিক ছিল। সামন্ততান্ত্রিক উন্মুক্ত ক্ষেত্র ব্যবস্থা অনুসারে, কৃষকদের বড় মাঠের মধ্যে সংকীর্ণ ফালা বরাদ্দ করা হতো যা চাষের জন্য ব্যবহৃত হতো। এই জমি চাষের বিনিময়ে তারা উৎপাদনের একটি অংশ জমিদার বা ক্যাথলিক গির্জাকে দিত, যারা জমির মালিক ছিল। একই এলাকার একটি অংশ "যৌথভাবে ব্যবহারের জন্য" চারণভূমি হিসেবে নির্ধারিত থাকত। পর্যায়ক্রমে এই চারণভূমি চাষযোগ্য জমিতে রূপান্তরিত করা হতো, যাতে মাটির উর্বরতা বজায় থাকে।
ইংল্যান্ডে ১২শ শতকের গোড়া থেকে কিছু খোলা মাঠ ব্যক্তিগত মালিকানাধীন জমিতে রূপান্তরিত হতে শুরু করে। ১৩৪৮ সালের কালো মৃত্যু মহামারি ইংল্যান্ডে সামন্ততান্ত্রিক ব্যবস্থার পতনকে ত্বরান্বিত করেছিল। অনেক কৃষিজমি ইয়োম্যানদের দ্বারা কেনা হয়েছিল, যারা তাদের সম্পত্তি বেড়া দিয়ে ঘেরাও করে এবং জমির ব্যবহার উন্নত করেছিল।
১৫শ ও ১৬শ শতকে এই প্রক্রিয়া আরও ত্বরান্বিত হয়। বেশি উৎপাদনশীল খামারগুলি কম কৃষকের মাধ্যমে পরিচালিত হওয়ায়, অনেক গ্রামীণ মানুষ ভূমিহীন হয়ে পড়ে এবং শিল্প বিপ্লবের সময় শহরে কাজের সন্ধানে যায়।
১৫০০ সালের মধ্যে ব্রিটেনে প্রায় ৮০০টি আঞ্চলিক বাজার ছিল। ১৬শ শতক থেকে ১৯শ শতকের মাঝামাঝি পর্যন্ত সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ পরিবর্তন ছিল ব্যক্তিগত বাজারব্যবস্থার প্রসার। ১৬শ শতকে বাজারের ব্যাপ্তি ছিল প্রায় ১০ মাইল, যা ১০,০০০ জনসংখ্যার একটি শহরকে সমর্থন করতে পারত।
১৮শ শতকের শেষের দিকে বাজারের নিয়ন্ত্রণ সহজ করা হয় এবং স্বনিয়ন্ত্রণ ব্যবস্থা চালু হয়। ব্রিটেনের অভ্যন্তরে কোনো শুল্ক বা সামন্ততান্ত্রিক বাধা না থাকায় এটি ইউরোপের "সবচেয়ে বড় সুসংহত বাজারে" পরিণত হয়।
উচ্চ ওয়াগন পরিবহন ব্যয় পণ্যকে বাজার এলাকার বাইরে দূরে পরিবহন করা অনর্থক করে তুলত, সাধারণত রাস্তায় পরিবহনের পরিধি ২০ থেকে ৩০ মাইলের মধ্যে সীমাবদ্ধ থাকত, অথবা নৌপথের সংযোগস্থলে নিয়ে যাওয়া হতো। জলপথ পরিবহন ছিল, এবং অনেক ক্ষেত্রে এখনও রয়েছে, স্থলপথের তুলনায় অনেক বেশি কার্যকর। ১৯শ শতকের শুরুর দিকে একটি টন মালামালকে অনুন্নত রাস্তায় ৩২ মাইল দূরত্বে ওয়াগনে পরিবহন করতে যত খরচ হতো, তা দিয়েই আটলান্টিক মহাসাগর পেরিয়ে ৩,০০০ মাইল দূরত্বে পাঠানো সম্ভব ছিল।
একটি ঘোড়া ম্যাকাডাম রাস্তায় সর্বোচ্চ এক টন মাল টানতে পারত, যা বহুস্তরবিশিষ্ট পাথর দ্বারা তৈরি এবং উঁচু মাঝখান ও পার্শ্ববর্তী নিকাশির মাধ্যমে গঠিত ছিল। কিন্তু একটি মাত্র ঘোড়া একটি বার্জে ৩০ টনের বেশি ওজন পরিবহন করতে পারত।
বাণিজ্য সড়ক সম্প্রসারণ ও অভ্যন্তরীণ জলপথ বৃদ্ধির মাধ্যমে সুবিধা লাভ করে। ১৫০০ থেকে ১৭০০ সালের মধ্যে সড়ক পরিবহনের সক্ষমতা তিন থেকে চারগুণ বৃদ্ধি পায়। পরবর্তীতে রেলপথ স্থল পরিবহন ব্যয় ৯৫% পর্যন্ত কমিয়ে দেয়।
আরো কৃষি জমি পাওয়ার একটি উপায় ছিল কিছু চারণভূমিকে আবাদযোগ্য জমিতে রূপান্তর করা এবং জলাভূমি পুনরুদ্ধার করা। অনুমান করা হয় যে এই ভূমি পরিবর্তনের ফলে ব্রিটেনে আবাদযোগ্য জমির পরিমাণ ১০-৩০% বৃদ্ধি পায়।
ফ্ল্যান্ডার্স ও নেদারল্যান্ডসের ভূমি ব্যবস্থাপনার অগ্রগতির ফলে ব্রিটিশ কৃষি বিপ্লব সহায়তা পায়। ঘনবসতিপূর্ণ ফ্ল্যান্ডার্স ও হল্যান্ডের কৃষকরা প্রতি ইঞ্চি ব্যবহারযোগ্য জমির সর্বাধিক ব্যবহার করতে বাধ্য হয়েছিল। দেশটি খাল নির্মাণ, মাটির পুনরুদ্ধার ও রক্ষণাবেক্ষণ, জল নিষ্কাশন এবং ভূমি পুনরুদ্ধার প্রযুক্তিতে অগ্রণী হয়ে ওঠে। ডাচ বিশেষজ্ঞ করনেলিয়াস ভার্মুডেন এই প্রযুক্তির কিছু অংশ ব্রিটেনে নিয়ে আসেন।
ওয়াটার-মিডো বা জলাভূমি ব্যবহৃত হতো ১৬শ শতকের শেষ থেকে ২০শ শতক পর্যন্ত, যা শীতকালে শুকনো ঘাসে লালিত গবাদিপশুকে আগেভাগে চরাতে সহায়তা করত। এটি পশুসম্পদের উৎপাদনশীলতা বৃদ্ধি করত, ফলে বেশি পরিমাণ চামড়া, মাংস, দুধ ও সার পাওয়া যেত এবং ভালো মানের ঘাস উৎপাদন সম্ভব হতো।
আঞ্চলিক বাজারের বিকাশ এবং পরবর্তীতে জাতীয় বাজারের উদ্ভবের ফলে, যা উন্নত পরিবহন অবকাঠামোর দ্বারা সহায়তা লাভ করেছিল, কৃষকরা স্থানীয় বাজারের ওপর নির্ভরশীলতা কমিয়ে ফেলতে পেরেছিল। তারা স্বল্প দামের বাজারে পণ্য বিক্রির বাধ্যবাধকতা থেকে মুক্তি পায় এবং দূরবর্তী অঞ্চলে চাহিদাসম্পন্ন বাজারে পণ্য পাঠাতে সক্ষম হয়। তারা মূল্য নির্ধারণ নিয়ন্ত্রণের সীমাবদ্ধতা থেকেও মুক্তি পায়। কৃষিকাজ কেবলমাত্র জীবনধারণের জন্য পরিচালিত না হয়ে একটি লাভজনক ব্যবসায় রূপ নেয়।
ইংল্যান্ডে রবার্ট বেকওয়েল এবং থমাস কোক নির্বাচনী প্রজনন পদ্ধতি বৈজ্ঞানিকভাবে প্রয়োগ করেন, যেখানে কাঙ্ক্ষিত বৈশিষ্ট্যের অধিকারী দুটি প্রাণীকে একসঙ্গে প্রজনন করানো হতো। এছাড়াও, নির্দিষ্ট বৈশিষ্ট্য সংরক্ষণ করতে এবং কাঙ্ক্ষিত প্রাণী প্রজনন কর্মসূচির জিনগত বৈচিত্র্য কমানোর জন্য ঘনিষ্ঠ আত্মীয়দের (যেমন পিতা-মেয়ে বা ভাই-বোন) মধ্যে প্রজনন করানো হতো।
বেকওয়েলের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ প্রজনন প্রকল্প ছিল ভেড়ার জাত উন্নয়ন। স্থানীয় জাত ব্যবহার করে তিনি বড় আকৃতির, কিন্তু হালকা হাড়ের ও উজ্জ্বল লোমযুক্ত ভেড়া নির্বাচন করেন। লিংকন লংউল ছিল তার উন্নত জাতের অন্যতম, যা পরবর্তীতে ডিশলি লেস্টার নামে পরিচিত একটি নতুন জাতের ভিত্তি গঠন করে। এই জাতের ভেড়া শিংহীন ছিল এবং তাদের শরীর ছিল চতুষ্কোণাকার, মাংসল ও সোজা পৃষ্ঠদেশযুক্ত।
বেকওয়েলই প্রথম গবাদিপশু কেবলমাত্র গরুর মাংস উৎপাদনের জন্য প্রজনন করেন। পূর্বে গরু মূলত হালচাষ বা দুগ্ধ উৎপাদনের জন্য ব্যবহৃত হতো এবং বাড়তি পুরুষ গরু কসাইখানায় পাঠানো হতো। কিন্তু তিনি লং-হর্ন হেইফার এবং একটি ওয়েস্টমোরল্যান্ড ষাঁড়ের সংকরায়ণ করে ডিশলি লংহর্ন সৃষ্টি করেন। অন্যান্য কৃষকরাও তার পদ্ধতি অনুসরণ করলে গবাদিপশুর আকার ও গুণগত মান উল্লেখযোগ্যভাবে বৃদ্ধি পায়।
১৭০০ সালে স্মিথফিল্ড বাজারে জবাইয়ের জন্য বিক্রি হওয়া গরুর গড় ওজন ছিল প্রায় , যদিও এটি একটি কম অনুমান বলে ধরা হয়। ১৭৮৬ সালের মধ্যে এই ওজন বৃদ্ধি পেয়ে