আরব উপদ্বীপ

আরব উপদ্বীপ (, , অথবা , , ), বা শুধুই আরবিয়া, পশ্চিম এশিয়ার একটি উপদ্বীপ। এটি আফ্রিকার উত্তর-পূর্বে আরবীয় টেকটোনিক প্লেটের উপর অবস্থিত। এর আয়তন , যা ভারতের সমান, এবং এটি বিশ্বের বৃহত্তম উপদ্বীপ।
ভৌগোলিকভাবে, আরব উপদ্বীপে বাহরাইন, কুয়েত, ওমান, কাতার, সৌদি আরব, সংযুক্ত আরব আমিরাত (ইউএই) ও ইয়েমেন, পাশাপাশি দক্ষিণ ইরাক এবং জর্ডান অন্তর্ভুক্ত। এই অঞ্চলের মধ্যে বৃহত্তম দেশ হলো সৌদি আরব। রোমান যুগে সিনাই উপদ্বীপকেও আরবিয়ার অংশ হিসেবে বিবেচনা করা হতো।
এই উপদ্বীপ গঠিত হয়েছিল লাল সাগরের রিফটিং (বিচ্ছেদ) প্রক্রিয়ার মাধ্যমে, যা আনুমানিক ৫৬ থেকে ২৩ মিলিয়ন বছর পূর্বে শুরু হয়। এর পশ্চিম ও দক্ষিণ-পশ্চিমে লাল সাগর, উত্তর-পূর্বে পারস্য উপসাগর ও ওমান উপসাগর, উত্তরে লেভান্ত ও মেসোপটেমিয়া, এবং দক্ষিণ-পূর্বে আরব সাগর ও ভারত মহাসাগর অবস্থিত। বিশাল প্রাকৃতিক গ্যাস ও তেল মজুদের কারণে এই উপদ্বীপ আরব বিশ্বে এবং আন্তর্জাতিকভাবে একটি গুরুত্বপূর্ণ ভূ-রাজনৈতিক স্থান হিসেবে বিবেচিত।
আধুনিক যুগের আগে অঞ্চলটি মূলত চারটি স্বতন্ত্র অংশে বিভক্ত ছিল: কেন্দ্রীয় মালভূমি (নাজদ ও আল-ইয়ামামা), দক্ষিণ আরব (যেমন ইয়েমেন, হাদরামাউত ও দক্ষিণ-পশ্চিম ওমান), আল-বাহরাইন (পূর্ব আরব বা আল-আহসা ওয়াসিস), এবং হেজাজ (তিহামা উপকূলীয় অঞ্চলসহ), যেমনটি ইবন আল-ফাকিহ বর্ণনা করেছেন।
প্রাচীনকালে "আরবিয়া" শব্দটি বর্তমান "আরব উপদ্বীপ" শব্দের তুলনায় একটি বৃহত্তর অঞ্চলকে বোঝাত। এতে আরব মরুভূমি এবং সিরীয়–আরব মরুভূমির বিস্তৃত অংশ অন্তর্ভুক্ত ছিল। হেলেনীয় যুগে অঞ্চলটি "আরবিয়া" () নামে পরিচিত ছিল। রোমানরা "আরবিয়া" নামে তিনটি অঞ্চলকে অভিহিত করেছিল:
পটলেমীয় মিশরের একটি নোমের নাম ছিল "আরবিয়া"।
আরবরা আরব ভূখণ্ডকে উত্তর-দক্ষিণ ভিত্তিতে ভাগ করত: "আশ-শাম" ও "আল-ইয়ামান", অথবা "আরবিয়া দেজার্টা" ও "আরবিয়া ফেলিক্স"। "আরবিয়া ফেলিক্স" প্রথমে পুরো উপদ্বীপ বোঝাতে ব্যবহৃত হলেও পরে শুধুমাত্র দক্ষিণাঞ্চলের জন্য ব্যবহৃত হতে থাকে। তখন পুরো উপদ্বীপকে "আরবিয়া" বলা হতো। "আরবিয়া দেজার্টা" বোঝাত মরুভূমি অঞ্চল, যা আরবিয়া ফেলিক্স থেকে শুরু করে পালমাইরা ও ইউফ্রেটিস পর্যন্ত বিস্তৃত ছিল, এবং এর মধ্যে নাইলের পাশের পেলুসিয়াম থেকে শুরু করে বাবিলনের মধ্যবর্তী অঞ্চল অন্তর্ভুক্ত ছিল। এই অঞ্চলও কখনো কখনো 'আরবিয়া' নামে অভিহিত হতো এবং উপদ্বীপ থেকে স্পষ্টভাবে পৃথক করা হতো না।
আরবরা এবং অটোমানরা আরব উপদ্বীপের পশ্চিম অংশকে যেখানে আরবরা বাস করত তা "বিলাদ আল-আরব" (আরবের ভূমি)—"আরবিয়া" হিসেবে বিবেচনা করত। এই অঞ্চলের প্রধান উপবিভাগগুলো ছিল: "বিলাদ আশ-শাম" (লেভান্ট), "বিলাদ আল-ইয়ামান" (ইয়েমেন) এবং "বিলাদ আল-ইরাক" (ইরাক)। অটোমানরা "আরবিস্তান" শব্দটি একটি বিস্তৃত অর্থে ব্যবহার করত, যা সিলিসিয়া থেকে শুরু করে যেখানে ইউফ্রেটিস নদী সিরিয়ায় প্রবেশ করে, ফিলিস্তিন হয়ে সিনাই উপদ্বীপ ও আরব উপদ্বীপ পর্যন্ত বিস্তৃত ছিল।
আরবিয়ার প্রদেশসমূহ ছিল: আল-তিহ, সিনাই উপদ্বীপ, হেজাজ, আসির, ইয়েমেন, হাদরামাউত, মাহরা ও শিলু, ওমান, হাসা, বাহরাইন, দাহনা, নুফুদ, হাম্মাদ—যার মধ্যে সিরিয়া, মেসোপটেমিয়া ও ব্যাবিলনের মরুভূমি অন্তর্ভুক্ত ছিল।
আরব উপদ্বীপ এশিয়া মহাদেশে অবস্থিত এবং এটি ঘড়ির কাঁটার দিকে উল্লেখযোগ্যভাবে সীমাবদ্ধ: উত্তর-পূর্বে পারস্য উপসাগর, পূর্বে হরমুজ প্রণালী ও ওমান উপসাগর, দক্ষিণ-পূর্বে আরব সাগর, দক্ষিণে আডেন উপসাগর ও গার্দাফুই প্রণালী, দক্ষিণ-পশ্চিমে বাব-আল-মানদেব প্রণালী, এবং দক্ষিণ-পশ্চিম ও পশ্চিমে লাল সাগর। উপদ্বীপের উত্তর অংশ সিরীয় মরুভূমির সঙ্গে মিশে গেছে, যেখানে নির্দিষ্ট কোনো সীমানা নেই। তবে সাধারণভাবে উপদ্বীপের উত্তর সীমানা হিসেবে সৌদি আরব ও কুয়েতের উত্তর সীমান্ত এবং ইরাকের দক্ষিণাঞ্চল ও জর্ডানের দক্ষিণ অঞ্চলকে ধরা হয়।
এই উপদ্বীপের প্রধান ভৌগোলিক বৈশিষ্ট্য হলো বিস্তৃত মরুভূমি। তবে দক্ষিণ-পশ্চিম অঞ্চলে পর্বতশ্রেণী রয়েছে, যেখানে উপদ্বীপের অন্যান্য অংশের তুলনায় তুলনামূলকভাবে বেশি বৃষ্টিপাত হয়। হাররাত আশ শাম হলো একটি বিশাল আগ্নেয় শিলা ক্ষেত্র, যা উত্তর-পশ্চিম আরব থেকে শুরু করে জর্ডান ও দক্ষিণ সিরিয়ার দিকে বিস্তৃত।
মধ্য প্যালিওলিথিক যুগের পাথরের তৈরি অস্ত্র এবং অন্যান্য প্রাণীর জীবাশ্ম সৌদি আরবের উত্তর-পশ্চিমাঞ্চলের তি’স আল ঘাদা নামক স্থানে আবিষ্কৃত হয়েছে। এসব আবিষ্কারের ভিত্তিতে গবেষকরা ধারণা করেন, প্রায় ৩,০০,০০০ থেকে ৫,০০,০০০ বছর আগে হোমিনিনরা একটি "সবুজ আরবিয়া" অঞ্চল অতিক্রম করে অভিবাসন করেছিল। আল-কাসিম প্রদেশের পূর্বাংশে শুয়াইব আল-আদঘামে ২,০০,০০০ বছরের পুরোনো পাথরের হাতিয়ার পাওয়া গেছে, যা ইঙ্গিত করে যে ওই এলাকায় একসময় বহু প্রাগৈতিহাসিক বসতি ছিল, যেগুলো নদী ব্যবস্থার আশপাশে গড়ে উঠেছিল।
রিয়াদ অঞ্চলের সাদাকায় পাওয়া আশুলিয়ান পাথরের যন্ত্রপাতি প্রমাণ করে যে প্রায় ১,৮৮,০০০ বছর আগে হোমিনিডরা আরব উপদ্বীপে বসবাস করত। আরও গবেষণায় জানা গেছে, আরবে মানব বসতি স্থাপন সম্ভবত ১,৩০,০০০ বছর আগেও শুরু হয়ে থাকতে পারে।
নেফুদ মরুভূমির আল-উস্তা নামক স্থানে একটি জীবাশ্মকৃত হোমো স্যাপিয়েন্সের আঙুলের হাড় পাওয়া গেছে, যার বয়স আনুমানিক ৯০,০০০ বছর। এটি আফ্রিকা ও লেভান্ত অঞ্চলের বাইরের সবচেয়ে প্রাচীন মানব জীবাশ্ম। এই আবিষ্কার নির্দেশ করে যে এই সময়ে আফ্রিকা থেকে আরবে মানব অভিবাসন ঘটে ছিল।
গবেষণায় আরও ধারণা করা হয়েছে যে, আরব উপদ্বীপ হতে পারে তথাকথিত ‘বেসাল ইউরেশীয়’ জনগোষ্ঠীর আদি আবাসভূমি, যারা আফ্রিকা থেকে বের হওয়ার কিছু পরেই অন্য ইউরেশীয়দের থেকে আলাদা হয়ে যায় এবং একসময় মধ্যপ্রাচ্যের অন্যান্য জনগোষ্ঠীর সঙ্গে মিশে যায়, প্রায় ২৫,০০০ বছর আগে। এই মধ্যপ্রাচ্যের জনগোষ্ঠীগুলো পরে নবপালীয় বিপ্লবের মাধ্যমে বেসাল ইউরেশীয় বংশধারা পশ্চিম ইউরেশিয়ায় ছড়িয়ে দেয়।