হিন্দুধর্মে গর্ভপাত

হিন্দুধর্মে গর্ভপাতকে ঐতিহ্যবাহী হিন্দু শাস্ত্র এবং অহিংসার নীতিমালার দ্বারা সাধারণভাবে নিন্দিত হিসেবে বিবেচিত করা হলেও, তা হিন্দু বিশ্বাস এবং গ্রন্থসমূহের বিশাল পরিসরের মধ্যে দ্ব্যর্থপূর্ণভাবে ব্যাখ্যা করা যেতে পারে এবং শেষ পর্যন্ত এটি ব্যক্তিগত প্রেক্ষাপটে নির্ভর করে। মহানারায়ণ উপনিষদ গর্ভপাতকে এমন কাজের সঙ্গে তালিকাভুক্ত করেছে যেমন ব্রহ্মচর্যের প্রতিজ্ঞা ভঙ্গ করা। কিছু হিন্দু শাস্ত্রে বলা হয়েছে যে "গর্ভপাত পিতামাতাকে হত্যা করার চেয়েও গুরুতর পাপ" এবং অন্য একটি গ্রন্থে বলা হয়েছে "একজন নারী যদি নিজের সন্তানকে গর্ভপাত করে, তবে সে তার মর্যাদা হারাবে"। সাধারণভাবে, হিন্দুধর্ম অহিংসার মূলনীতিকে শিক্ষা দেয় এবং সকল জীবের প্রতি ক্ষতি বা আঘাত থেকে বিরত থাকতে বলে। তবে, আধুনিক প্রেক্ষাপটে ভ্রূণ, পিতামাতা এবং সমাজের সাথে সম্পর্কিত সর্বনিম্ন ক্ষতির এই নীতি ব্যক্তিগত সিদ্ধান্তের উপর নির্ভর করে।
মহাভারত, ভাগবত গীতা এবং রামায়ণের মতো হিন্দু গ্রন্থ, সেইসাথে পণ্ডিতগণ, আত্মরক্ষা বা আত্মচর্চার প্রয়োজন হয় এমন পরিস্থিতিতে অহিংসার নীতিমালা কী নির্দেশ করে সে বিষয়ে একমত নন। 
ভাগবত গীতার মতো হিন্দু গ্রন্থে বলা হয়েছে আত্মা জন্ম নেয় না, মৃত্যুবরণ করে না; তথাকথিত "পাপ" তাদের স্পর্শ করতে পারে না যারা নিজেদের কর্মকে ব্রহ্মে কর্তব্য ও ভক্তিরূপে উৎসর্গ করে (এইভাবে পরম সত্যে প্রতিষ্ঠিত হয়), যেমন পদ্মপাতা জলে ভিজে না। 
হিন্দুইজম টুডে ওয়েবসাইটে ১ সেপ্টেম্বর ১৯৮৫ তারিখের একটি প্রবন্ধ অনুযায়ী, "সম্প্রতি বেশ কয়েকটি হিন্দু প্রতিষ্ঠান গর্ভপাত সম্পর্কে তাদের অবস্থান জানিয়েছে। ব্রহ্মা কুমারিস ওয়ার্ল্ড স্পিরিচুয়াল ইউনিভার্সিটি গর্ভপাতের বিষয়ে কোনো আনুষ্ঠানিক ও অপরিবর্তনীয় রাজনৈতিক বা ধর্মীয় অবস্থান গ্রহণ করে না। বৈদিক সাহিত্যের মতে, প্রতিটি জীবিত প্রাণীর দেহে একটি চিরন্তন স্বতন্ত্র আত্মা বসবাস করে... গর্ভধারণের সময় আত্মা গর্ভে প্রবেশ করে, এবং এটি ভ্রূণকে একটি জীবিত, স্বতন্ত্র ব্যক্তি করে তোলে।" ভগবদ গীতা বলে যে আত্মা জন্মগ্রহণ করে না, মারাও যায় না। ভাগবত পুরাণ আরও বলে যে জীব (আত্মা) চিরন্তন এবং সে তার দেহের সাথে সম্পর্কহীন, ক্ষয় বা পরিবর্তনের অধীন নয় এবং তাই নিরাসক্ত। কিছু হিন্দু ধর্মতাত্ত্বিক বিশ্বাস করেন যে ব্যক্তিত্ব তিন মাসে শুরু হয় এবং পাঁচ মাস পর্যন্ত বিকশিত হয়, যা সম্ভবত ইঙ্গিত করে যে তৃতীয় মাস পর্যন্ত গর্ভপাত একটি আত্মাসহ দেহের ক্ষতি করে না, কিন্তু তৃতীয় মাসের পর যে কোনো গর্ভপাত আত্মার বর্তমান অবতার দেহের ধ্বংস হিসেবে বিবেচিত হয়। 
কিছু হিন্দু গ্রন্থে গর্ভপাত ও গর্ভস্রাবের মধ্যে স্পষ্ট পার্থক্য করা হয়েছে। গ্রন্থে এমন পর্যন্ত বলা হয়েছে যে, একজন ব্রাহ্মণ হতে পারত এমন কোনো পুরুষ ভ্রূণকে হত্যা করা, একজন প্রাপ্তবয়স্ক ব্রাহ্মণকে হত্যা করার সমান, যা অন্যতম গুরুতর পাপ হিসেবে বিবেচিত। এটি আবারও এমন সন্তান উৎপাদনের গুরুত্বকে পুনরায় উল্লেখ করে, যারা একটি নির্দিষ্ট জাতিভিত্তিক ভূমিকা পালন করবে, যা আধুনিক সমাজে সন্দেহজনক গুরুত্ব বহন করতে পারে। "ভগবদ্গীতা"তেও "অবাঞ্ছিত সন্তান"-এর মাধ্যমে এক বংশ বা সমাজের অবক্ষয়ের জন্য শোক প্রকাশ করা হয়েছে, যাকে কেউ কেউ এমনভাবে ব্যাখ্যা করেছেন যে, এটি এমন উত্তরাধিকারীর অভাব বোঝায় যারা প্রায়শ্চিত্তমূলক অনুষ্ঠান সম্পাদনের যোগ্য।
"ভগবদ্গীতা"-র মূল বক্তৃতা হলো অর্জুনের এই দুঃসঙ্কট, যে নিজের আত্মীয়স্বজন ও গুরুদের হত্যা করা কি ধর্মসঙ্গত হবে। এখানে শ্রীকৃষ্ণ যুক্তি দেন যে, আবেগ বা আসক্তি থেকে মুক্ত থেকে, জ্ঞানভিত্তিক ধর্মকে অনুসরণ করেই সৎকর্ম করা অধিক গুরুত্বপূর্ণ। তথাকথিত “পাপ” তাদের স্পর্শ করতে পারে না যারা তাদের কর্ম ব্রহ্মকে উৎসর্গ করে ও কর্তব্য পালন করে (অর্থাৎ যিনি পরম সত্যে প্রতিষ্ঠিত), যেমন পদ্মপাতায় জল লাগে না। "ভগবদ্গীতা"-র শিক্ষা হলো—কোনো কাজের নৈতিকতা নির্ধারণে ব্যক্তির ধর্ম বা কর্তব্য অনুসরণ করা, যেখানে গর্ভপাতের প্রেক্ষিতে আত্মরক্ষা ও ন্যূনতম ক্ষতির নীতির কথা বলা হয়েছে, এবং কখনো কখনো মাতৃ সিদ্ধান্ত-এর কথাও বলা হয়েছে।
কিছু প্রসঙ্গে মাতৃ সিদ্ধান্ত নিয়ে স্বামী অভিপদানন্দ ও স্বামী জ্যোতির বাক্যানন্দ আলোচনা করেন, “যেখানে সত্ত্বগুণ প্রধান, সেখানে সিদ্ধান্ত গ্রহণ চক্রের আরও নমনীয় পর্যায়ে সম্পাদিত হয়—যেমন ব্রহ্মচর্য বা গভীরভাবে সচেতনভাবে যৌনসঙ্গী নির্বাচন অথবা সঠিক জন্মনিয়ন্ত্রণের ব্যবহার। তবে, শারীরিক অস্তিত্বের প্রতি আসক্তির স্বভাবগত কারণে, গুণত্রয়ের প্রাধান্যে যেকোনো সিদ্ধান্তই ত্রুটিপূর্ণ। অধিকন্তু, অধিকাংশ মনই বেশিরভাগ সময় সত্ত্বগুণে প্রভাবিত নয়। অধিকাংশ মানুষ, তাদের দেহ ও মন-এর সঙ্গে এমনভাবে একীভূত থাকে যে তারা রজোগুণ বা তমোগুণে থাকে, যেখানে চেতনা নিচের দিকে, পৃথিবীমুখী ও ইন্দ্রিয়গ্রাহ্য বস্তুগুলোর দিকে টানা অনুভব করে। এই ভুল আত্মপরিচয়ের কারণে অধিকাংশ মানুষ প্রায়ই এমন পরিস্থিতিতে পড়ে যেখানে তারা বুঝতেই পারে না যে সেই পরিস্থিতিকে তারা নিজেরাই আকর্ষণ করেছে। এই পরিস্থিতিতে, সঠিক সিদ্ধান্ত গ্রহণের জন্য গভীরভাবে চিন্তন প্রয়োজন।” তারা আরও বলেন, “যদি কোনো সিদ্ধান্ত আত্মার বিকাশের জন্য বাধা সৃষ্টি করে, তবে তা ভুল; যদি তা বিকাশের সহায়ক হয়, তবে তা সঠিক। এটি প্রসঙ্গের ওপর নির্ভর করে। ...সঠিক সিদ্ধান্ত হলো আত্ম-জ্ঞান বা স্বাধ্যায়ের এক অনুশীলন। সিদ্ধান্ত গ্রহণের শর্ত নির্ধারিত হয় আমাদের স্বতন্ত্র ইচ্ছাগুলোর বিবেচনার মাধ্যমে, সিদ্ধান্ত নেওয়ার সময় মনের গুণমান ও জীবনের লক্ষ্য কী তা অনুসারে। ...আমাদের সিদ্ধান্তগুলো ত্রুটিপূর্ণ হবে এবং সেই ত্রুটি থেকেই আমরা ধীরে হলেও অবশ্যই মুক্তির পথে অগ্রসর হব।” তবুও, এই আলোচনা অনৈচ্ছিক গর্ভধারণের প্রসঙ্গে কিছু বলে না, বরং আত্ম-পর্যবেক্ষণ ও প্রসঙ্গ-ভিত্তিক সিদ্ধান্ত গ্রহণের ভূমিকাকেই তুলে ধরে।
স্বতন্ত্র হিন্দুরা গর্ভপাত নিয়ে বিভিন্ন মত পোষণ করেন। এই কারণে গর্ভপাত বিষয়ে হিন্দুধর্মের একটি নির্দিষ্ট মত বলা যায় না, বরং এটি একজন স্বতন্ত্র হিন্দুর ব্যক্তিগত মত।
ভারতে গর্ভপাতের হার উচ্চ হওয়া সত্ত্বেও, ১৯৯৬ সালের একটি গবেষণায় দেখা যায় যে ৮০% ভারতীয় নারী (ধর্ম অনুযায়ী আলাদা করা হয়নি) গর্ভপাতে আপত্তি জানান এবং ৫৬% এটিকে একটি জঘন্য অপরাধ হিসেবে বিবেচনা করেন। ভারতে বিপুল সংখ্যক গর্ভপাতের একটি সামাজিক কারণ সম্ভবত ভ্রূণের লিঙ্গ। ২০১১ সালের আদমশুমারিতে দেখা যায় সাত বছরের কম বয়সী মেয়ে শিশু ছেলেদের তুলনায় ৭.১ মিলিয়ন কম, যা ২০০১ সালের ৬ মিলিয়নের তুলনায় এবং ১৯৯১ সালের ৪.২ মিলিয়নের তুলনায় বৃদ্ধি পেয়েছে। 
যুক্তরাষ্ট্রে, গর্ভপাতের আইনগত ও নৈতিক বিষয় নিয়ে আলোচনার মূল কাঠামো তৈরি করে খ্রিস্টান গোষ্ঠীগুলি। যুক্তরাষ্ট্রে জরিপ অনুযায়ী ৬৮% হিন্দু বিশ্বাস করেন যে অধিকাংশ বা সকল ক্ষেত্রে গর্ভপাত বৈধ হওয়া উচিত, এবং ২৯% বিশ্বাস করেন যে অধিকাংশ বা সকল ক্ষেত্রে গর্ভপাত অবৈধ হওয়া উচিত।
বিবিসির ২০০৯ সালের একটি ধর্ম বিষয়ক প্রবন্ধে লিপনার "Hindu Ethics: Purity, Abortion, and Euthanasia" (১৯৮৯) গ্রন্থের উদ্ধৃতি দিয়ে বলা হয়েছে, যদি মায়ের জীবন ঝুঁকিতে থাকে, তাহলে হিন্দুধর্ম গর্ভপাতের অনুমতি দেয়। হিন্দুধর্মের সাধারণ মূল্যবোধ শিক্ষা দেয় যে যেকোনো পরিস্থিতিতে সেই কর্মই সঠিক যা সংশ্লিষ্ট সবার জন্য সর্বনিম্ন ক্ষতি করে। ফলে, যদি মায়ের জীবন ঝুঁকিতে থাকে, তাহলে গর্ভপাত গ্রহণযোগ্য হিসেবে বিবেচিত হয়।   বিবিসি প্রবন্ধটি আরও বলে যে সর্বনিম্ন ক্ষতির নীতি মাতা-পিতা, ভ্রূণ এবং সমাজের সর্বনিম্ন ক্ষতিকেই অন্তর্ভুক্ত করে। মায়ের ব্যক্তিগত সিদ্ধান্ত সর্বনিম্ন ক্ষতির নীতির মধ্যে পড়ে কিনা—মা, সমাজ এবং কর্তব্যের প্রতি—তা কেবল ব্যক্তির প্রসঙ্গেই ব্যাখ্যা করা যায়। 
হিন্দু ধর্মগ্রন্থ থেকে গৃহীত নৈতিকতার প্রসঙ্গে গর্ভপাত বিষয়ে কয়েকটি উদ্ধৃতি বিভিন্ন উৎসে ব্যবহৃত হয়েছে:
ভগবদ গীতা
"যেমন করে দেহধারী আত্মা একটানা শৈশব থেকে যৌবন, যৌবন থেকে বার্ধক্যে অতিক্রম করে, তেমনি মৃত্যুর সময় আত্মা অন্য দেহে প্রবেশ করে। জ্ঞানীরা এতে বিভ্রান্ত হন না।"
এই ভগবদ গীতার উদ্ধৃতিটি পুনর্জন্ম প্রক্রিয়া ব্যাখ্যা করে, গর্ভপাতের কার্য সম্পর্কে কোন বিশেষ মূল্যায়ন বা মত প্রকাশ ছাড়াই।
ভাগবত পুরাণ
"রানী কৃত্যদ্যুতি’র সহ-রানীরা, যারা শিশুটিকে বিষ দিয়ে হত্যা করেছিল, তারা খুবই লজ্জিত হয়েছিল এবং তাদের দেহজ্যোতি হারিয়ে যায়। তারা বিলাপ করতে করতে, হে রাজন, অঙ্গিরা ঋষির উপদেশ স্মরণ করে সন্তান ধারণের আকাঙ্ক্ষা ত্যাগ করে। ব্রাহ্মণদের নির্দেশ অনুসরণ করে তারা যমুনা নদীর তীরে গিয়ে স্নান করে ও তাদের পাপমোচন করে।"
এই উদ্ধৃতিটি সূরসেন রাজ্যপাল চিত্রকেতুর একটি গল্প থেকে গৃহীত। তার কোনো পুত্রসন্তান ছিল না যতক্ষণ না তিনি মহর্ষি অঙ্গিরার সঙ্গে সাক্ষাৎ করেন, যিনি তার প্রধান রানি কৃত্যদ্যুতিকে আশীর্বাদ করেন এবং তার ফলে তিনি এক পুত্রসন্তানের জন্ম দেন। তবে অন্য রাণীরা ঈর্ষান্বিত হয়ে শিশুটিকে হত্যা করে – এই নীতিকথাটি ঈর্ষাজনিত শিশুহত্যা সংক্রান্ত, সাধারণ গর্ভপাত বিষয়ক নয়। শিশুহত্যার প্রসঙ্গ মহাভারতের মতো হিন্দু ধর্মগ্রন্থেও পাওয়া যায়, যেমন গঙ্গা ও শান্তনুর কাহিনিতে।