সেমিপালাতিন্স্ক পরীক্ষাকেন্দ্র

সেমিপালাতিন্স্ক পরীক্ষাকেন্দ্র বা সেমিপালাতিন্স্ক-২১ (; ), যা "দ্য পলিগন" নামেও পরিচিত, ছিল সোভিয়েত ইউনিয়নের পারমাণবিক অস্ত্রের প্রধান পরীক্ষাকেন্দ্র। এটি কাজাখস্তানের আবাই অঞ্চলের ঝানাসেমেই জেলায়, ইর্তিশ নদীর উপত্যকার দক্ষিণে অবস্থিত। এই স্থানটি পূর্বতন কাজাখ এসএসআর-এর অংশ ছিল। গবেষণা স্থাপনাগুলি ছিল সেমিপালাতিন্স্ক (বর্তমান সেমেই) শহর থেকে প্রায় পশ্চিমে, পূর্ব কাজাখস্তান ও পাভলোদার অঞ্চলের সীমান্তের কাছে। অধিকাংশ পারমাণবিক পরীক্ষা আরও পশ্চিম ও দক্ষিণে বিভিন্ন স্থানে অনুষ্ঠিত হয়েছিল, যেগুলোর কয়েকটি কারাগান্ডি অঞ্চলের মধ্যেও অবস্থিত।
সোভিয়েত ইউনিয়ন ১৯৪৯ থেকে ১৯৮৯ সাল পর্যন্ত এই কেন্দ্রে ৪৫৬টি পারমাণবিক পরীক্ষা চালিয়েছিল, স্থানীয় জনগণ ও পরিবেশের ওপর তার প্রভাবের বিষয়ে প্রায় কোনো গুরুত্ব না দিয়েই। দীর্ঘ সময় ধরে এই বিকিরণের প্রভাব গোপন রাখা হয়েছিল, যা ১৯৯১ সালে কেন্দ্রটি বন্ধ হওয়ার পর ধীরে ধীরে প্রকাশ পেতে থাকে। কাজাখ বিশেষজ্ঞদের অনুমান অনুযায়ী, এই বিকিরণের প্রভাবে প্রায় ১৫ লাখ মানুষ আক্রান্ত হয়েছিলেন।
১৯৯৬ থেকে ২০১২ সাল পর্যন্ত কাজাখ, রুশ ও মার্কিন পরমাণু বিজ্ঞানী এবং প্রকৌশলীরা যৌথভাবে একটি গোপন অভিযানের মাধ্যমে পারমাণবিক বর্জ্য প্লুটোনিয়াম পাহাড়ি সুড়ঙ্গগুলিতে সুরক্ষিত করেন।
এই কেন্দ্রে সোভিয়েত ইউনিয়নের প্রথম পারমাণবিক বোমার বিস্ফোরণ এবং প্রথম আকাশে পরীক্ষা চালিত হাইড্রোজেন বোমার বিস্ফোরণ হয়। ৪০ বছরের মধ্যে বিশ্বের মোট পারমাণবিক পরীক্ষার এক-চতুর্থাংশ এখানে সম্পন্ন হয়েছে। ১৯৯১ সালের ২৯ আগস্ট কেন্দ্রটি বন্ধ হওয়ার পর থেকে এটি বিশ্বের সর্বাধিক গবেষিত পারমাণবিক পরীক্ষাকেন্দ্রে পরিণত হয়েছে এবং একমাত্র কেন্দ্র যা সারা বছর সাধারণ মানুষের জন্য উন্মুক্ত।
এই স্থানটি ১৯৪৭ সালে সোভিয়েত পারমাণবিক প্রকল্পের রাজনৈতিক প্রধান লাভরেন্তি বেরিয়া বেছে নেন। বেরিয়া দাবি করেন, বিস্তীর্ণ ১৮,০০০ কিমি² তৃণভূমি ছিল "নির্জন"। গুলাগ বন্দিদের শ্রম দিয়ে পরীক্ষাকেন্দ্রের প্রাথমিক স্থাপনাগুলি নির্মাণ করা হয়, যার মধ্যে ইর্তিশ নদীর দক্ষিণ তীরে উত্তর-পূর্ব কোণে অবস্থিত গবেষণাগার কমপ্লেক্সটিও ছিল।
প্রথম সোভিয়েত পারমাণবিক পরীক্ষা, অপারেশন ফার্স্ট লাইটনিং, ১৯৪৯ সালে এখানেই একটি টাওয়ার থেকে চালানো হয়। পরীক্ষার ফলে সৃষ্ট পারমাণবিক বিকিরণ আশেপাশের গ্রামগুলোতে ছড়িয়ে পড়ে। এই একই এলাকা, যেটি “পরীক্ষামূলক ক্ষেত্র” নামে পরিচিত, কুরচাতোভ শহর থেকে পশ্চিমে অবস্থিত এবং এখানে পরবর্তীতে ১০০টিরও বেশি ভূ-পৃষ্ঠে অস্ত্র পরীক্ষা চালানো হয়।
পরবর্তী পরীক্ষাগুলি স্থানান্তর করা হয় সেমিপালাতিন্স্ক অঞ্চলের দক্ষিণ-পূর্বে চাগান নদীর পাশে অবস্থিত বালাপন কমপ্লেক্সে। এখানেই চাগান পরীক্ষা চালানো হয়, যার ফলে চাগান হ্রদ সৃষ্টি হয়। যখন আকাশপথে পরীক্ষা নিষিদ্ধ করা হয়, তখন পরীক্ষা স্থানান্তরিত হয় ভূগর্ভস্থ এলাকায়—যেমন সারিওজেন, পশ্চিমের মুরঝিক এবং দক্ষিণের ডেগেলেন পর্বতমালায়। ডেগেলেন অঞ্চলে বিস্তর সুড়ঙ্গ ও বোরহোল তৈরি করা হয়েছিল, উভয় ধরনের (সাবক্রিটিকাল ও সুপারক্রিটিকাল) পরীক্ষার জন্য।
সেমিপালাতিন্স্ক শ্রম শিবির বন্ধ হওয়ার পর নির্মাণ কাজ পরিচালনা করে ২১৭তম স্বতন্ত্র ইঞ্জিনিয়ারিং ও খনন ব্যাটালিয়ন, যারা পরবর্তীতে বাইকোনুর কসমোড্রোমও নির্মাণ করে।
১৯৪৯ থেকে ১৯৮৯ সাল পর্যন্ত মোট ৪৫৬টি বিস্ফোরণ চালানো হয়—যার মধ্যে ৩৪০টি ভূগর্ভস্থ সুড়ঙ্গ বা বোরহোল এবং ১১৬টি আকাশপথে অথবা টাওয়ার থেকে পরিচালিত হয়। গবেষণাগার কমপ্লেক্স, যা এখনও পরীক্ষাকেন্দ্রের প্রশাসনিক ও বৈজ্ঞানিক কেন্দ্র হিসেবে টিকে আছে, পরে ইগর কুরচাতোভ-এর নামানুসারে কুরচাতোভ শহর হিসেবে পরিচিত হয়। এই শহর বিভিন্ন মানচিত্রে সাধারণত "কোনেচনায়া" (স্থানীয় রেলস্টেশনের নাম, যা এখন ডেগেলেন নামে পরিচিত) অথবা "মোলদারি" (পরে শহরের অংশ হওয়া একটি গ্রাম) নামে চিহ্নিত করা হয়েছে।
এই কেন্দ্র বিদেশি সরকারগুলোর বিশেষ আগ্রহের বিষয় ছিল, বিশেষ করে যখন ভূ-পৃষ্ঠে পরীক্ষা চালানো হতো। একাধিক U-2 নজরদারি বিমানের মাধ্যমে প্রস্তুতি ও বিস্ফোরণের প্রভাব পর্যবেক্ষণ করা হতো, পরবর্তীতে স্যাটেলাইট গোয়েন্দা পর্যবেক্ষণের মাধ্যমে তা প্রতিস্থাপিত হয়।
মার্কিন প্রতিরক্ষা গোয়েন্দা সংস্থা বিশ্বাস করত যে, সোভিয়েতরা পরীক্ষাকেন্দ্রের একটি ছোট গবেষণা কেন্দ্রে একটি বিশাল তরঙ্গ অস্ত্রের স্থাপনা গড়ে তুলেছে।
এই ছোট গবেষণা কেন্দ্রটি, যা মার্কিন প্রতিরক্ষা দপ্তরের কাছে PNUTS (Possible Nuclear Underground Test Site) নামে এবং সিআইএ-র কাছে URDF-3 (Unidentified Research and Development Facility-3) নামে পরিচিত ছিল, আমেরিকান গোয়েন্দা সংস্থাগুলোর গভীর আগ্রহের কেন্দ্রবিন্দু ছিল। সোভিয়েত ইউনিয়নের পতনের পর, ১৯৯১ সালে জানা যায় যে URDF-3 আসলে একটি পারমাণবিক তাপ রকেট নিয়ে গবেষণার জন্য নির্মিত হয়েছিল, যা যুক্তরাষ্ট্রের NERVA প্রকল্পের অনুরূপ।
গ্লাসনস্ত যুগে সেমিপালাতিন্স্ক পরীক্ষাকেন্দ্র সম্পর্কে প্রথমবারের মতো জনসাধারণের সামনে তথ্য প্রকাশিত হয়। তার আগে কাজাখস্তান কমিউনিস্ট পার্টির কেন্দ্রীয় কমিটির প্রথম সচিব পর্যন্ত এই কেন্দ্র সম্পর্কে কোনো অধিকার বা প্রবেশাধিকার রাখতেন না। 
সেসময় কাজাখ এসএসআর-এর মন্ত্রী পরিষদের চেয়ারম্যান হিসেবে নূরসুলতান নজরবায়েভ জানান যে, চেরনোবিল দুর্ঘটনার কয়েক মাস পর মস্কো থেকে একটি আদেশ আসে, যেখানে সেমিপালাতিন্স্ক কেন্দ্রের এলাকা তালদি-কুরগান অঞ্চলে বিস্তারের কথা বলা হয়। নজরবায়েভ সেই আদেশে স্বাক্ষর করতে অস্বীকার করেন এবং তালদি-কুরগান আঞ্চলিক নির্বাহী কমিটির চেয়ারম্যান সেইলবেক শাউমাখানোভকে আলমা-আতায় ডেকে পাঠান। তিনি তাকে বলেন, এই সম্প্রসারণ পরিকল্পনা সম্পর্কে সবাইকে জানানোর জন্য এবং হঠাৎ করে একটি জনসমাবেশের আয়োজন করতে।
এই আন্দোলনে কাজাখস্তান কমিউনিস্ট পার্টির সেমিপালাতিন্স্ক আঞ্চলিক কমিটির প্রথম সচিব কেশিরিম বোস্তায়েভ গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখেন। ১৯৮৯ সালের ২০ ফেব্রুয়ারি তিনি প্রজাতন্ত্রের নেতৃত্বের অনুমতি নিয়ে সিপিএসইউ কেন্দ্রীয় কমিটি বরাবর মিখাইল গর্ভাচেভ-এর উদ্দেশে একটি টেলিগ্রাম পাঠান। তাতে তিনি অনুরোধ করেন, যেন সংশ্লিষ্ট মন্ত্রণালয় ও সংস্থাগুলিকে পরীক্ষা সাময়িকভাবে স্থগিত অথবা ব্যাপকভাবে হ্রাস করার নির্দেশ দেওয়া হয় এবং ভবিষ্যতে পরীক্ষাগুলি অন্য, গ্রহণযোগ্য স্থানে স্থানান্তর করা হয়।
এদিকে কেজিবি মস্কোকে জানায় যে, জনমনে প্রতিবাদ প্রবণতা বাড়ছে এবং ১৯৮৬ সালের ডিসেম্বরের আলমা-আতার ঘটনার পুনরাবৃত্তি গোটা প্রজাতন্ত্রজুড়ে ঘটতে পারে। এর ফলে শেষ পর্যন্ত কেন্দ্র সম্প্রসারণের পরিকল্পনা বাতিল করা হয়।
১৯৮৯ সালের ৩০ মে, নজরবায়েভ সর্বোচ্চ সোভিয়েতে বলেন:
এই বছরই, বিশিষ্ট কাজাখ কর্মী ওলঝাস সুলেইমেনভ “নেভাডা-সেমিপালাতিন্স্ক আন্দোলন” গঠন করেন, যা পারমাণবিক পরীক্ষার শিকারদের বৈশ্বিকভাবে একত্রিত করে। এই আন্দোলনের অন্যতম তাৎপর্যপূর্ণ ঘটনা ছিল আবাই জেলার কারাউল গ্রামে একটি গণসমাবেশ।
এই কেন্দ্রে শেষ পারমাণবিক বিস্ফোরণ পরিচালিত হয় ১৯৮৯ সালের ১৯ অক্টোবর।
কাজাখ এসএসআর-এর রাষ্ট্রপতি হিসেবে নজরবায়েভের প্রথম সিদ্ধান্তগুলোর একটি ছিল সেমিপালাতিন্স্ক পরীক্ষাকেন্দ্র বন্ধ করা এবং বিশ্বের চতুর্থ বৃহত্তম পারমাণবিক অস্ত্রভাণ্ডার ত্যাগ করা। 
১৯৯১ সালের ২৯ আগস্ট, কাজাখ এসএসআর সরকার পরীক্ষাকেন্দ্রটি বন্ধ করে দেয়। ওই দিন নজরবায়েভ পার্লামেন্টের একটি বিশেষ অধিবেশন ডাকেন, যা সোভিয়েত নেতৃত্বের সম্মতি ছাড়াই অনুষ্ঠিত হয়। অধিবেশনটি সকাল থেকে শুরু হয়ে সন্ধ্যায় শেষ হয়। অধিবেশনের শেষদিকে সেমিপালাতিন্স্ক অঞ্চল থেকে আগত কিছু সংসদ সদস্য ও কর্মকর্তা মস্কোর পক্ষ থেকে অঘোষিত ক্ষতিপূরণ পাওয়ার স্বার্থে আরও কিছু পরীক্ষা চালানোর অনুরোধ জানান। 
তবে রাষ্ট্রপতি নজরবায়েভ নিজের বক্তব্যে দায়িত্ব নিজের কাঁধে নেন এবং নিজের ক্ষমতা প্রয়োগ করে সেদিনই পরীক্ষাকেন্দ্রটি স্থায়ীভাবে বন্ধ করার আদেশে স্বাক্ষর করেন।
সোভিয়েত সরকার ১৯৮৯ সালে শেষ পারমাণবিক পরীক্ষা পরিচালনা করে। ১৯৯১ সালে সোভিয়েত ইউনিয়ন ভেঙে পড়ার পর পরীক্ষাকেন্দ্রটি অবহেলিত অবস্থায় পড়ে থাকে। পরিত্যক্ত সুড়ঙ্গ ও বোরহোলে তেজস্ক্রিয় পদার্থ থেকে যায়, যার প্রহরার তেমন ব্যবস্থা ছিল না, ফলে তা দস্যু, সন্ত্রাসী বা সন্ত্রাসী রাষ্ট্রের হাতে পড়ার ঝুঁকি তৈরি হয়। এই কেন্দ্রে গোপনে চালানো পরিষ্কার-পরিচ্ছন্নতার অভিযান ২০১০-এর দশকে জনসমক্ষে আসে।
পরীক্ষার পর অনেক এলাকায় তেজস্ক্রিয় পদার্থ, বিশেষ করে উল্লেখযোগ্য পরিমাণ প্লুটোনিয়াম, রয়ে যায়। এই পদার্থের অপব্যবহার সোভিয়েত ইউনিয়ন পরবর্তী সময়ের অন্যতম বড় পারমাণবিক নিরাপত্তা হুমকি হিসেবে বিবেচিত হয়। সমস্যা মোকাবিলায় বিশেষ কংক্রিট দিয়ে পরীক্ষার গর্ত ভরাট করা হয়, যাতে প্লুটোনিয়াম আবদ্ধ থাকে। অনেক ক্ষেত্রে অনুভূমিক খনির গর্ত বন্ধ করে তার প্রবেশপথ সিল করে দেওয়া হয়। 
২০১২ সালের অক্টোবর মাসে কাজাখ, রুশ এবং মার্কিন বিজ্ঞানী ও প্রকৌশলীরা একটি গোপন ১৭ বছরের প্রকল্পের সমাপ্তি উদ্‌যাপন করেন। এই প্রকল্পে ১৫ কোটি মার্কিন ডলার খরচে পর্বতমালার সুড়ঙ্গগুলিতে থাকা প্লুটোনিয়াম নিরাপদে রাখা হয়।
২০১৪ সালের পর সেমিপালাতিন্স্ক পরীক্ষাকেন্দ্রের বড় একটি অংশ জনসাধারণের জন্য উন্মুক্ত হয় এবং সেখানে অর্থনৈতিক কার্যক্রম আবার শুরু হয়। বিশেষ করে খনিশিল্প, কৃষিকাজ ও পর্যটন খাতে। তেজস্ক্রিয়তা থাকলেও মানুষের অনুপস্থিতির কারণে এই অঞ্চল এখন বন্যপ্রাণীর অভয়ারণ্যে পরিণত হয়েছে।
কাজাখ স্তেপ অঞ্চলে পরীক্ষাকেন্দ্রের আশপাশের এলাকায় বসবাসকারী মানুষ তেজস্ক্রিয়তার প্রভাবে বিভিন্ন স্বাস্থ্যঝুঁকির শিকার হয়েছেন। তবে অন্যান্য ক্ষতিগ্রস্ত অঞ্চলের তুলনায়, এখানে কিছু মানুষ এই পরিচয়কে ঘিরেই নিজেদের নতুন এক অস্তিত্ব হিসেবে গড়ে তুলেছেন। 
তাদের মতে, তারা 'বিকিরণ-উদ্ভূত রূপান্তরিত মানুষ' বা ‘রেডিওঅ্যাকটিভ মিউট্যান্ট’ যারা এই পরিবেশে বেড়ে উঠেছে এবং এতে খাপ খাইয়ে নিয়েছে। কিছু বাসিন্দার মতে, এখানকার বাতাস ও খাদ্য বিষাক্ত হলেও তারা তা গ্রহণ করে বেঁচে থাকেন এবং সামান্য অসুস্থতার মধ্য দিয়েই জীবন কাটান। এমনকি অনেকেই বিশ্বাস করেন, তারা এতটাই বিকিরণ-সহিষ্ণু যে তাদের শরীরের বিকিরণ প্রয়োজন।
এই বিশ্বাস আরও দৃঢ় হয়, কারণ বহু ব্যক্তি যারা শহরে চলে গিয়েছিলেন তারা সেখানে গিয়ে মারা যান। যদিও এই মৃত্যুর কারণ ছিল মদ্যপান, ওভারডোজ বা নতুন জীবনে খাপ খাওয়াতে না পারা, তবুও গ্রামে থেকে যাওয়া অনেকের বিশ্বাস, তাদের মৃত্যু হয়েছে বিকিরণ না পাওয়ার কারণে। এর ফলে 'আমরা রেডিওঅ্যাকটিভ মিউট্যান্ট' — এই ধারণা তাদের মধ্যে আরও গভীরভাবে গেঁথে যায়।
স্থানীয়দের অনেকে মনে করেন, এই পরিচয় বৈজ্ঞানিকভাবে স্বীকৃত। এর ভিত্তি ছিল CTBTO-এর একটি মহড়া। মহড়াটি একটি কাল্পনিক পারমাণবিক বিস্ফোরণকে কেন্দ্র করে অনুষ্ঠিত হয় এবং তাতে অংশগ্রহণকারীরা পূর্ণ সুরক্ষাসামগ্রী পরিধান করেন। নিকটবর্তী গ্রামের বাসিন্দারা এই দৃশ্য দেখেন, কিন্তু তাদের কিছু জানানো হয়নি। ফলে তারা ভাবেন, বাইরের লোকেরা যেখানে নিরাপত্তা পোশাক ছাড়া প্রবেশ করতে পারছে না, সেখানে তারা নির্ভয়ে বসবাস করছেন — এর মানে তারা বিকিরণ সহিষ্ণু বা 'মিউট্যান্ট'।
কাজাখস্তানে পারমাণবিক বিরোধী আন্দোলন, যা নেভাডা-সেমিপালাতিন্স্ক আন্দোলন নামে পরিচিত, ১৯৮৯ সালে গঠিত হয় এবং এটি সাবেক সোভিয়েত ইউনিয়নের অন্যতম প্রথম বৃহৎ পারমাণবিক বিরোধী আন্দোলন ছিল। 
এই আন্দোলনের নেতৃত্ব দেন বিশিষ্ট সাহিত্যিক ওলঝাস সুলেইমেনভ। তিনি হাজার হাজার মানুষকে এই আন্দোলনে সম্পৃক্ত করেন এবং প্রতিবাদ ও সচেতনতামূলক কর্মসূচির মাধ্যমে ১৯৯১ সালে সেমিপালাতিন্স্ক পারমাণবিক পরীক্ষাকেন্দ্র বন্ধে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেন।
ইউনেস্কোর মতে, নেভাডা-সেমিপালাতিন্স্ক আন্দোলন পারমাণবিক হুমকির বিরুদ্ধে সচেতনতা তৈরিতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখেছে এবং বিশ্বব্যাপী পরিবেশগত সমস্যার সমাধানে “একটি প্রকৃত ঐতিহাসিক শক্তি”তে পরিণত হয়েছিল।
বার্লিন ও কুরচাতোভের বিজ্ঞানীরা কাজাখস্তানের এমন একটি জেলার চল্লিশটি পরিবারের রক্তের নমুনা পরীক্ষা করেন, যারা সোভিয়েত পারমাণবিক পরীক্ষার ফলে সরাসরি উচ্চ মাত্রায় বিকিরণের শিকার হয়েছিলেন। এই গবেষণায় দেখা যায়, ১৯৪৯ থেকে ১৯৫৬ সালের মধ্যে বিকিরণের শিকার হওয়া ব্যক্তিদের ডিএনএ-র মিনিস্যাটেলাইট অংশে প্রায় ৮০% বেশি পরিবর্তন বা মিউটেশন হয়েছে। এই ব্যক্তিদের সন্তানদের মধ্যেও মিউটেশনের হার ছিল নিয়ন্ত্রিত গোষ্ঠীর তুলনায় ৫০% বেশি।
স্বাস্থ্য বিজ্ঞানীরা এখনও নিশ্চিত নন এই জিনগত পরিবর্তনগুলোর দীর্ঘমেয়াদি প্রভাব কী হতে পারে, তবে গবেষণায় এটি উঠে এসেছে যে এসব মিউটেশন ভবিষ্যতে হৃদরোগসহ নানা রোগের সম্ভাবনা বাড়াতে পারে। তাছাড়া ডিএনএ-তে মিউটেশনের উচ্চ হার এবং দীর্ঘমেয়াদে বিকিরণ এক্সপোজারের মধ্যে সরাসরি সম্পর্ক থাকার প্রমাণ পাওয়া গেছে।
একটি ৪০ বছরব্যাপী দীর্ঘমেয়াদি গবেষণায় দেখা যায়, বিকিরণজনিত পরিণামে সলিড টিউমার বৃদ্ধির সঙ্গে পারমাণবিক পরীক্ষার বিকিরণ ফলোআউটের সম্পর্ক রয়েছে। এর মধ্যে সবচেয়ে বেশি আক্রান্ত অঙ্গ ছিল ইসোফাগাস, পাকস্থলী, ফুসফুস, স্তন, ও যকৃত। তবে গর্ভাশয় মুখ, কিডনি, মলদ্বার, ও অগ্ন্যাশয়-এর ক্ষেত্রে উল্লেখযোগ্য পার্থক্য লক্ষ্য করা যায়নি। গবেষণাটির তথ্য অনুযায়ী, বিকিরণের মাত্রা ও সময়কাল যত দীর্ঘ, মৃত্যুর হার ও ক্যানসার সম্ভাবনা তত বেশি। তবে এখনও এই সম্পর্ক নিয়ে বিতর্ক রয়েছে।
সোভিয়েত সরকার বহু বছর ধরে বিকিরণের প্রকৃত প্রভাব গোপন রেখেছিল। পরীক্ষাকেন্দ্র বন্ধ হওয়ার পর পরিচালিত বেশিরভাগ স্বাস্থ্য গবেষণায় দেখা যায়, এই অঞ্চলের প্রায় ২,০০,০০০ মানুষ সরাসরি পারমাণবিক ফলোআউটের স্বাস্থ্যগত ক্ষতির শিকার হয়েছেন। বিশেষ করে ক্যানসারের বিভিন্ন ধরন এবং থাইরয়েডের সমস্যার সঙ্গে বিকিরণের যোগসূত্র পাওয়া গেছে।
বিবিসির একটি ২০১০ সালের প্রতিবেদনে দাবি করা হয়, সবচেয়ে ক্ষতিগ্রস্ত এলাকাগুলোতে প্রতি কুড়ি শিশুর মধ্যে একজন জন্মগত ত্রুটি নিয়ে জন্মায়। অ্যান্টনি বাটস নামক একজন ব্রিটিশ চলচ্চিত্র নির্মাতা তার ২০১০ সালের তথ্যচিত্র "After the Apocalypse"-এ এই ধরনের জেনেটিক প্রভাবের চিত্র তুলে ধরেন।
সাম্প্রতিক সময়ে প্রকাশিত সিআইএ-র একটি গোপন নথিতে ১৯৫৫ সালে সেমিপালাতিন্স্কের কাছাকাছি একটি পারমাণবিক পরীক্ষার প্রত্যক্ষদর্শীর অভিজ্ঞতা তুলে ধরা হয়েছে। ওই সূত্র অনুযায়ী, বিস্ফোরণের সময় বাতাসে তীব্র চাপের কারণে "বাতাস যেন ছিঁড়ে যাচ্ছে" এমন শব্দ হয় এবং পুরো এলাকা কেঁপে ওঠে, এমনকি তার শ্রবণশক্তিও সাময়িকভাবে হারিয়ে যায়।
এছাড়া নৃতাত্ত্বিক গবেষণায় দেখা গেছে, বিকিরণের মধ্যে বসবাসরত জনগোষ্ঠীর নিজস্ব অভিজ্ঞতা ও উপলব্ধি তাদের নিরাপত্তা, স্বাস্থ্য এবং টিকে থাকার ধারণাগুলোর ওপর গভীর প্রভাব ফেলেছে।
কাজাখস্তান সরকার আনুষ্ঠানিকভাবে স্বীকার করেছে যে, সোভিয়েত যুগের বিকিরণের শিকার মানুষের সংখ্যা ১০ লাখের বেশি। একটি “সর্বনিম্ন ঝুঁকিপূর্ণ” হিসেবে শ্রেণিবদ্ধ গ্রামের বাসিন্দাদের এককালীন ক্ষতিপূরণ হিসেবে প্রায় $৫০ মার্কিন ডলার সমমূল্যের অর্থ প্রদান করা হয়।
যদিও পারমাণবিক বিকিরণের জৈবিক প্রভাব সুস্পষ্ট, তবুও আশপাশের জনসমাজ সাধারণত নিজেদের পারমাণবিক শিকার হিসেবে বিবেচনা করে না। স্বাস্থ্যের ওপর নেতিবাচক প্রভাব থাকা সত্ত্বেও, অনেক বাসিন্দা নিজেদের সহনশীল ও টিকে থাকা জনগোষ্ঠী হিসেবে দেখে থাকেন। অনেকের বিশ্বাস, তারা জেনেটিকভাবে বিকিরণের সঙ্গে অভিযোজিত হয়েছে এবং তাদের শরীর এখন বিকিরণের ওপর নির্ভরশীল।
একজন গ্রামবাসী বলেন: “আমাদের দেহের গঠন আলাদা... এখন বিকিরণে অভ্যস্ত। বহু বছর ধরে আমরা বিকিরণের সংস্পর্শে থেকেছি, এখন আমরা তা খাই। ধীরে ধীরে, নিঃশব্দে আমাদের শরীর অভ্যস্ত হয়ে গেছে। আপনি কেন ভাবেন, মানুষ এখানে মারা যায় না, শুধু সামান্য অসুস্থ হয়?... আমাদের বেশিরভাগই বিশুদ্ধ বাতাসে বাঁচতে পারি না—আমাদের বেঁচে থাকতে বিকিরণ দরকার। বিশুদ্ধ বাতাসই আমাদের জন্য মৃত্যু। আমরা বিকলাঙ্গ না, শুধু একটু অসুস্থ।” 
এভাবেই, অনেক গ্রামবাসী জানান যে তারা যখন গ্রামের বাইরে যান, তখন মাথাব্যথা, মাথা ঘোরা বা পেটব্যথার মতো উপসর্গে ভোগেন। এতে তাদের বিশ্বাস আরও দৃঢ় হয় যে তারা বিকিরণের সঙ্গে খাপ খাইয়ে নিয়েছেন এবং তাদের জীবনে এটি এক ধরনের অপরিহার্য উপাদান হয়ে উঠেছে।
কোয়ান নামের একটি ছোট গ্রামে মাঠপর্যায়ের গবেষণায় দেখা গেছে, যার জনসংখ্যা প্রায় ৫০ জন, সেখানে "রক্তাল্পতা, ক্যানসার, উচ্চ রক্তচাপ, মাথাব্যথা, চর্মরোগ ও অস্থির ব্যথা"সহ বিভিন্ন শারীরিক সমস্যা প্রচলিত। স্থানীয়রা নিজেরা আরও জানান, তাদের মাঝে চুল ঝরা, নাক থেকে রক্ত পড়া, ও চোখে ছানি পড়ার ঘটনাও ঘটে।
যদিও গ্রামটি স্বাস্থ্যঝুঁকিতে রয়েছে, গবেষক মাগদালেনা স্টাওকোভস্কি লক্ষ্য করেন যে, গণমাধ্যম বা চিকিৎসকদের কথায় যেভাবে দীর্ঘমেয়াদি ও কমমাত্রার বিকিরণের ফলে গুরুতর শারীরিক বিকৃতি দেখা যায়—এখানে সেসব তেমন দেখা যায় না। উদাহরণস্বরূপ, কোয়ানে এক ব্যক্তি জালযুক্ত পা নিয়ে জন্মেছেন, এক নারীর একটি অঙ্গুলির দৈর্ঘ্য স্বাভাবিকের চেয়ে কিছুটা কম, এবং কয়েকজন ভিটিলিগো রোগে আক্রান্ত।
এই ধরনের হালকা মিউটেশন এবং কোয়ান ছাড়ার পর উপসর্গ বৃদ্ধির অভিজ্ঞতার ভিত্তিতে কোয়ানের বাসিন্দারা দৃঢ়ভাবে বিশ্বাস করেন যে তারা বিকিরণের সাথে জীববৈজ্ঞানিকভাবে অভিযোজিত হয়েছে এবং এখন তা তাদের বেঁচে থাকার জন্য প্রয়োজনীয়।
এছাড়া, গ্রামবাসীরা মনে করেন, আশেপাশে দেখা যাওয়া বিকিরণের প্রভাবে ক্ষতিগ্রস্ত প্রাণীদের তুলনায় তাদের টিকে থাকা প্রমাণ করে যে তারা সফলভাবে অভিযোজিত হয়েছে। যেমন এক কোয়ানবাসী বলেন: “বিকিরণ আমাদের সবাইকে একটু অসুস্থ করেছে... কিন্তু আমরা বেঁচে আছি এবং দীর্ঘ জীবন পেয়েছি।”
সেমিপালাতিন্স্কই সেই স্থান, যেখানে কাজাখস্তান, কিরগিজস্তান, তাজিকিস্তান, তুর্কমেনিস্তান, ও উজবেকিস্তান মিলে ২০০৬ সালের ৮ সেপ্টেম্বর মধ্য এশীয় পারমাণবিক অস্ত্রমুক্ত অঞ্চল (CANWFZ) চুক্তিতে স্বাক্ষর করে। এই দিনটি পরীক্ষাকেন্দ্র বন্ধ হওয়ার ১৫তম বার্ষিকী হিসেবেও উদ্‌যাপন করা হয়।
২০১৪ সালের রুশ চলচ্চিত্র "Test" সোভিয়েত ইউনিয়নের প্রথম পারমাণবিক পরীক্ষার একটি কল্পিত উপাখ্যান তুলে ধরে, যা স্থানীয় বাসিন্দাদের দৃষ্টিকোণ থেকে উপস্থাপিত।
হামিদ ইসমায়িলভ-এর লেখা *The Dead Lake* উপন্যাসে পারমাণবিক পরীক্ষাগুলোর কাজাখ জনগণের ওপর প্রভাব তুলে ধরা হয়েছে।