ব্যাবিলনীয় বন্দিদশা

বাবিলীয় বন্দিত্ব বা বাবিলীয় নির্বাসন হল ইহুদি ইতিহাসের একটি সময়কাল, যখন প্রাচীন যিহূদা রাজ্যের বহু যিহূদীয় নাগরিককে নব্য-বাবিলীয় সাম্রাজ্যের আদেশে জোরপূর্বক বাবিলনে স্থানান্তর করা হয়েছিল। এই নির্বাসন একাধিক ধাপে সংঘটিত হয়: ৫৯৭ খ্রিষ্টপূর্বে জেরুজালেম অবরোধের পর প্রায় ৭,০০০ মানুষকে মেসোপটেমিয়ায় পাঠানো হয়। এরপর ৫৮৭ খ্রিষ্টপূর্বে জেরুজালেম ও সুলেমানের মন্দির ধ্বংস হলে আরও নির্বাসন ঘটে।
বাইবেলে এই নির্বাসন সংক্রান্ত বিভিন্ন বিবরণে তারিখ, নির্বাসনের সংখ্যা ও নির্বাসিতদের পরিমাণে পার্থক্য লক্ষ্য করা যায়, তবে ঐতিহাসিকভাবে যা ঘটেছিল তার একটি সাধারণ বিবরণ নিম্নরূপ: ৬০৫ খ্রিষ্টপূর্বে কারকেমিশ যুদ্ধের পর নবূখদনেজর দ্বিতীয় জেরুজালেম অবরোধ করেন এবং যিহূদার রাজা ইহোয়াকিম তার কাছে খাজনা প্রদান করতে বাধ্য হন। কিন্তু ৬০২ খ্রিষ্টপূর্বে ইহোয়াকিম খাজনা দিতে অস্বীকার করলে ৫৯৮/৫৯৭ খ্রিষ্টপূর্বে শহরটি আবার অবরুদ্ধ হয়। এর ফলস্বরূপ, ইহোয়াকিম নিহত হন এবং তাঁর উত্তরাধিকারী যেকোনিয়া, তাঁর সভাসদ ও বহু মানুষ বাবিলনে নির্বাসিত হন। এরপর ৫৮৭ খ্রিষ্টপূর্বে নবূখদনেজর জেরুজালেম ধ্বংস করেন এবং যেকোনিয়ার পরবর্তী রাজা জিদকিয়াসহ আরও অনেকে নির্বাসিত হন। ৫৮২ খ্রিষ্টপূর্বে আরেকটি নির্বাসন সংঘটিত হয়।
বাইবেলের বর্ণনা অনুযায়ী, ৫৩৯ খ্রিষ্টপূর্বে অপিসের যুদ্ধে নব্য-বাবিলীয় সাম্রাজ্য আকেমেনীয় পারসিকদের কাছে পরাজিত হওয়ার পর পারস্য শাসকগণ এক নির্দেশ জারি করে নির্বাসিত ইহুদিদের যিহূদায় ফিরে আসার অনুমতি দেন। বাইবেলের এজরার বইয়ে বলা হয়েছে যে, নবগঠিত পারসিক প্রদেশ ইহূদ মেদিনাতায় দ্বিতীয় মন্দিরের নির্মাণ শুরু হয়। এই ঘটনাগুলো ইহুদি জাতির ইতিহাস ও সংস্কৃতির বিকাশে গুরুত্বপূর্ণ প্রভাব ফেলে এবং পরবর্তীতে ইহুদিধর্মের বিকাশেও তা সুদূরপ্রসারী প্রভাব রাখে।
পুরাতাত্ত্বিক গবেষণায় দেখা গেছে যে, যদিও জেরুজালেম সম্পূর্ণরূপে ধ্বংস হয়েছিল, তবু যিহূদার অন্যান্য অংশে জনবসতি বজায় ছিল। মেসোপটেমিয়া ও ইহুদি উৎস থেকে জানা যায়, বহু ইহুদি সেখানে স্থায়ীভাবে বসবাস শুরু করেন। এই জনবসতি ‘গোলা’ নামে পরিচিত হয় এবং তা আধুনিক যুগ পর্যন্ত টিকে ছিল। ইরাকি, পারসি, জর্জিয়ান, বুখারীয়, ও মাউন্টেন ইহুদি সম্প্রদায়ের পূর্বপুরুষদের অনেকেই এই নির্বাসিতদের বংশধর বলে মনে করা হয়। পরবর্তীতে এসব সম্প্রদায়ের বেশিরভাগই ইসরায়েলে অভিবাসন করেন।
খ্রিষ্টপূর্ব সপ্তম শতকের শেষভাগে যিহূদার রাজ্য আশুরিয় সাম্রাজ্যের একটি গৃহরাজ্য ছিল। শতকের শেষ দশকে আশুর ছিল এক পতনমুখী সাম্রাজ্য, এবং তখনকার একটি আশুরিয় প্রদেশ বাবিলন বিদ্রোহ করে শক্তিশালী হয়ে উঠে। প্রাচীন মিশর, নবগঠিত নব্য-বাবিলীয় সাম্রাজ্যের উত্থানে উদ্বিগ্ন হয়ে ফরাত নদী পর্যন্ত আশুরিয় ভূখণ্ড দখল করে ফেলে। কিন্তু বাবিলন পাল্টা প্রতিরোধ গড়ে তোলে এবং ৬০৯ খ্রিষ্টপূর্বে মেগিদ্দোর যুদ্ধে যিহূদার রাজা যোশিয়াহ মিশরীয়দের বিরুদ্ধে লড়াই করে নিহত হন।
এরপর ৬০৫ খ্রিষ্টপূর্বে কারকেমিশে নবূখদনেজরের নেতৃত্বাধীন বাবিলীয় বাহিনী ফারাও নেকো II-র বাহিনীকে পরাজিত করে। এর ফলে যিহূদার রাজা ইহোয়াকিম বাবিলনকে খাজনা দিতে শুরু করেন। তখন যিহূদার কিছু যুবক অভিজাতদের বাবিলনে নিয়ে যাওয়া হয়।
পরবর্তী বছরগুলোতে যিরুজালেমের রাজদরবারে মিশরপন্থী ও বাবিলনপন্থী—এই দুটি দল গঠিত হয়। ৬০১ খ্রিষ্টপূর্বে বাবিলন মিশরের বিরুদ্ধে যুদ্ধে পরাজিত হলে যিহূদা বিদ্রোহ করে। এর ফলে নবূখদনেজর ৫৯৮ খ্রিষ্টপূর্বের শেষভাগে জেরুজালেম অবরোধ করেন। অবরোধ চলাকালে রাজা ইহোয়াকিম মারা যান এবং তার পুত্র যেকোনিয়া (অর্থাৎ জেওহোইআচিন) মাত্র আঠারো বছর বয়সে সিংহাসনে অধিষ্ঠিত হন। অবশেষে শহরটি ৫৯৭ খ্রিষ্টপূর্বে ২ আদার (১৬ মার্চ) তারিখে দখল হয়। নবূখদনেজর যিরুজালেম লুণ্ঠন করেন, মন্দির ধ্বংস করেন এবং যেকোনিয়া, তার সভাসদ ও বিশিষ্ট নাগরিকদের (যাদের মধ্যে নবী ইযেকিয়েল ছিলেন) বাবিলনে নিয়ে যান। এরপর ইহোয়াকিমের ভাই জিদকিয়াকে রাজা করা হয়, কিন্তু বাবিলনে নির্বাসিতরা যেকোনিয়াকেই তাদের প্রকৃত নেতা বা এক্সিলার্ক হিসেবে গণ্য করত।
জেরেমিয়া ও অন্যান্য বাবিলনপন্থী নেতাদের সতর্কতা উপেক্ষা করে জিদকিয়া বিদ্রোহ করেন এবং মিশরের ফারাও হোফরার সঙ্গে জোট বাঁধেন। নবূখদনেজর পুনরায় যিরুজালেম অবরোধ করেন এবং ৫৮৭ খ্রিষ্টপূর্বে শহরটি ধ্বংস করেন। তিনি শহরের প্রাচীর, মন্দির এবং অভিজাতদের বাসভবন ধ্বংস করেন। জিদকিয়া ও তার পুত্রদের বন্দি করা হয় এবং তার সামনে তার পুত্রদের হত্যা করে তাকে অন্ধ করে বাবিলনে নিয়ে যাওয়া হয় (যিরমিয়াহ ৫২:১০–১১)। এরপর যিহূদা একটি বাবিলীয় প্রদেশে পরিণত হয়—ইহূদ নামে, এবং স্বতন্ত্র যিহূদার রাজ্যের অবসান ঘটে। ইহুদি ক্যালেন্ডারের অনুপস্থিত বছরগুলোর কারণে রাব্বিনিক সূত্রসমূহ প্রথম মন্দির ধ্বংসের সাল ৩৩৩৮ আ.মু. (৪২৩ খ্রিষ্টপূর্ব) অথবা ৩৩৫৮ আ.মু. (৪০৩ খ্রিষ্টপূর্ব) হিসেবে উল্লেখ করে।
প্রথমদিকে বাবিলনের পক্ষ থেকে গেদালিয়া নামক এক যিহূদি অধিবাসীকে গভর্নর নিযুক্ত করা হয়। তিনি মোয়াব, অম্মোন ও এদোমে পালিয়ে যাওয়া ইহুদিদের ফিরে আসার আহ্বান জানান এবং দেশের পুনর্গঠনে উদ্যোগ নেন। কিন্তু কিছুদিন পর রাজপরিবারের এক জীবিত সদস্য গেদালিয়া ও তার বাবিলীয় উপদেষ্টাদের হত্যা করেন, ফলে অনেক ইহুদি মিশরে পালিয়ে যান। খ্রিষ্টপূর্ব ষষ্ঠ শতকের দ্বিতীয় দশকের শেষে, যিহূদায় অবস্থানকারী ইহুদিদের পাশাপাশি, বাবিলন ও মিশরেও উল্লেখযোগ্য ইহুদি জনগোষ্ঠী গড়ে ওঠে। এ ঘটনাকে ইহুদি প্রবাস জীবনের সূচনা হিসেবে বিবেচনা করা হয়।
এজরার বই অনুসারে, পারসিক রাজা মহান সাইরাস ৫৩৮ খ্রিষ্টপূর্বে নির্বাসন সমাপ্ত করেন, যা ঘটেছিল বাবিলন বিজয়ের পরবর্তী বছরেই। নির্বাসন শেষ হয় জেরুব্বাবেল (ডেভিডীয় রাজবংশের উত্তরাধিকারী) ও যাজক যিহোশুয় (প্রাক্তন প্রধান যাজকদের বংশধর) নেতৃত্বে ইহুদিদের প্রত্যাবর্তনের মাধ্যমে। তাঁরা খ্রিষ্টপূর্ব ৫২১ থেকে ৫১৬ সালের মধ্যে দ্বিতীয় মন্দির নির্মাণ করেন।
৫৯৭ খ্রিষ্টপূর্বে নবূখদনেজরের নেতৃত্বে জেরুজালেম অবরোধ, রাজাকে বন্দি করা, নতুন রাজা নিয়োগ এবং নগর লুণ্ঠনের বিষয়টি বাবিলীয় পুস্তিকায় একটি অংশের মাধ্যমে নিশ্চিত করা যায়: 
সপ্তম বছরে, কিসলেভ মাসে, আকাশীয় রাজা (নবূখদনেজর) তাঁর সৈন্যবাহিনী একত্র করেন, হাত্তি-দেশে অগ্রসর হন এবং যিহূদার শহর অবরোধ করেন। আদার মাসের নবম দিনে তিনি শহরটি দখল করেন ও রাজাকে বন্দি করেন। তিনি তাঁর পছন্দমতো এক রাজাকে সেখানে বসিয়ে দেন এবং বিশাল খাজনা নিয়ে বাবিলনে ফিরে যান।
যেকোনিয়ার রেশন ফলকসমূহ আবিষ্কৃত হয়েছে নবূখদনেজরের রাজদরবারের পুরাতন দলিলঘরে, যেখানে যিহূদার বন্দি রাজা যেকোনিয়ার (জেওহোইআচিন) জন্য খাদ্য বরাদ্দের উল্লেখ রয়েছে। একটি ফলকে উল্লেখ রয়েছে—"ইয়াউ-কিনু, যাহুদুর দেশের রাজা" এবং তাঁর পাঁচজন রাজপুত্রের জন্য খাদ্য বরাদ্দের বিবরণ।
৫৮৯ খ্রিষ্টপূর্বে নবূখদনেজর পুনরায় যিহূদায় অভিযান চালান এবং বহু শহর ও জনপদ ধ্বংস করেন, যেগুলোর প্রত্নতাত্ত্বিক প্রমাণ রয়েছে। লাখিশ পত্রাবলি নামে পরিচিত মাটির ফলকসমূহে এই সময়ের তথ্য সংরক্ষিত আছে। একটি চিঠিতে বলা হয়েছে: "আমরা লাখিশের অগ্নিসংকেতের জন্য প্রহরায় আছি, কারণ আজেকাহর সংকেত আর দেখা যাচ্ছে না।" প্রত্নতাত্ত্বিক অনুসন্ধানে দেখা যায়, ৫৮৭ খ্রিষ্টপূর্বে জেরুজালেম শহরের ভিতরের প্রায় সবকিছু ধ্বংস হয়ে যায় এবং ধ্বংসাবশেষে পরিণত হয়।
প্রত্নতাত্ত্বিক তথ্য অনুযায়ী, বাবিলীয় আক্রমণের পূর্বে যিহূদার জনসংখ্যা ছিল আনুমানিক ৭৫,০০০। বাইবেলীয় হিসাবে নির্বাসিতের সংখ্যা ২০,০০০ পর্যন্ত হতে পারে। অর্থাৎ প্রায় ২৫% মানুষ নির্বাসনে যায়, আর বাকিরা যিহূদায় থেকে যায়। যদিও জেরুজালেম ধ্বংস হয়, বহু গ্রামীণ জনপদে বাস চলমান ছিল এবং উল্লেখযোগ্য কোনো বিশৃঙ্খলার চিহ্ন দেখা যায়নি।
প্রত্নতত্ত্ববিদ আভরাহাম ফাউস্ট ধারণা করেন, নির্বাসন, যুদ্ধকালীন দুর্ভিক্ষ ও মহামারির ফলে যিহূদার জনসংখ্যা পূর্বের তুলনায় মাত্র ১০%-এ নেমে আসে।
মেসোপটেমিয়ায় নির্বাসিত যিহূদিরা কৃষিভিত্তিক বসতিতে বসবাস শুরু করে। একটি গুরুত্বপূর্ণ বসতি ছিল তেল-আবিব, যা নিপপুর শহরের কাছে অবস্থিত ছিল। পণ্ডিত নিয়েলস পিটার লেমশে মনে করেন, এই যিহূদিরা তাদের মাতৃভূমির তুলনায় খুব একটা খারাপ অবস্থায় ছিলেন না।
তবে কিছু কষ্টের প্রমাণও রয়েছে। অনেক ইহুদি নেতা জাতীয় বিশ্বাসঘাতকতার সন্দেহে কৃষিশ্রমিক ও নির্মাণশ্রমিক হিসেবে নিযুক্ত হন। এ সময় তারা কৃষিকাজ, পশুপালন ও মৎস্যশিকারে যুক্ত ছিলেন। মন্দিরভিত্তিক উপাসনা ছেড়ে তারা বাড়িতে প্রার্থনা ও ধর্মাচরণ চালিয়ে যান। তারা খৎনা, সবথ পালন, গীতসংহিতা পাঠ ও আইন চর্চা অব্যাহত রাখে।
সাইরাস সিলিন্ডার নামক প্রাচীন ফলকে পারসিক রাজা সাইরাসের নামে মন্দির পুনর্গঠন ও নির্বাসিতদের প্রত্যাবর্তনের ঘোষণা রয়েছে। যদিও এতে যিহূদা বা যিরুজালেমের নাম নেই, এটি বাবিলনের জন্য দেওয়া সাধারণ নীতির অংশ হিসেবে দেখা হয়। লেস্টার গ্রাব্বে মত দেন যে, সাইরাসের "ঘোষণাপত্র" ইতিহাসগতভাবে নির্ভরযোগ্য না হলেও নির্বাসিতদের স্বদেশে ফিরে যাওয়ার ও উপাসনাস্থল পুনঃস্থাপনের একটি সাধারণ নীতি ছিল। তিনি আরও বলেন, প্রত্যাবর্তন একটি দীর্ঘমেয়াদি ধারা ছিল, কোনো একক ঘটনা নয়।
পারসিক শাসনের অধীনে যিহূদার প্রাক্তন রাজ্য পরিণত হয় একটি ছোট প্রদেশে, যার নাম ছিল "ইহূদ মেদিনাতা"। খ্রিষ্টপূর্ব ৫ম থেকে ৪র্থ শতকে এই অঞ্চলের জনসংখ্যা ছিল আনুমানিক ৩০,০০০।
২০১৭ সালে যিরুজালেমে এক প্রদর্শনীতে শতাধিক কিউনিফর্ম ফলক প্রদর্শিত হয়, যাতে নির্বাসিত যিহূদিদের ফলমূল বাণিজ্য, কর, ঋণ ও লেনদেন সংক্রান্ত তথ্য রয়েছে। এসব ফলকে এক যিহূদি পরিবারের চার প্রজন্মের বিবরণ রয়েছে, যাদের সবাই হিব্রু নামধারী।
অধিকাংশ ফিরে আসা ইহুদি ছিলেন গরিব। তারা নির্বাসনকে হয় “আধ্যাত্মিক পুনর্জন্ম” নয়তো “পাপের কারণে ঈশ্বরদত্ত শাস্তি” হিসেবে দেখত। অনেক ধনী ইহুদি যিহূদায় ফিরে যাননি, কারণ মেসোপটেমিয়ায় তাদের জন্য অর্থনৈতিক সুযোগ ছিল বেশি।
নির্বাসনের সময়কাল হিব্রু সাহিত্যের এক সমৃদ্ধ উৎস ছিল। বাইবেলের নানা অংশে এই সময়ের চিত্রায়ণ দেখা যায়। যেমন, যিরমিয়ার বই ৩৯–৪৩ অধ্যায়ে নির্বাসনকে একটি হারানো সুযোগ হিসেবে দেখা হয়েছে; ২ রাজাবলির শেষ অংশে একে ইতিহাসের একটি সাময়িক সমাপ্তি হিসেবে উপস্থাপন করা হয়েছে; ২ ইতিহাসবৃত্তে এটি "ভূমির জন্য সবথ" বলে উল্লেখ করা হয়েছে; এবং এজরার বইয়ের প্রারম্ভিক অধ্যায়ে নির্বাসনের পরিসমাপ্তি লিপিবদ্ধ হয়েছে।
নির্বাসনকালীন বা এ বিষয়ে রচিত অন্যান্য সাহিত্যের মধ্যে রয়েছে দানিয়েল ১–৬ অধ্যায়, সুসান্না, বেল ও ড্রাগন, "তিন যুবকের গল্প" (১ এজরা ৩:১–৫:৬), এবং তোবিতের বই ও যূদিথের বই।
বিলাপগাথা রচনার উৎসও ছিল বাবিলীয় বন্দিত্বকাল। পেন্টাটুকের চূড়ান্ত সম্পাদনা সম্ভবত নির্বাসনের পর পারসিক শাসনামলে সংঘটিত হয়েছিল, এবং এর একটি প্রধান উৎস যাজকীয় উৎস, মূলত নির্বাসন-পরবর্তী যুগে রচিত, যখন প্রাক্তন যিহূদার রাজ্য পারসিক প্রদেশ ইহূদে পরিণত হয়।
হিব্রু বাইবেলে বাবিলীয় বন্দিত্বকে যাহুয়ের বিরুদ্ধে মূর্তিপূজা ও অবাধ্যতার জন্য শাস্তি হিসেবে চিত্রিত করা হয়েছে। এই বন্দিত্ব ইহুদিধর্ম ও সংস্কৃতিতে একাধিক তাৎপর্যপূর্ণ পরিবর্তন আনে। উদাহরণস্বরূপ, এই সময়ে আসিরীয় আরামীয় লিপি গৃহীত হয়, যা পরবর্তীতে আধুনিক হিব্রু লিপিতে রূপান্তরিত হয়। এই লিপি প্রাচীন প্যালিও-হিব্রু লিপির স্থান দখল করে।
এই সময়কাল ছিল বাইবেলীয় ভবিষ্যদ্বাণীর শেষ গুরুত্বপূর্ণ অধ্যায়—বিশেষ করে নবী ইযেকিয়েলের মাধ্যমে। এর পরপরই তোরার গুরুত্ব ইহুদি জীবনে কেন্দ্রীয় স্থান লাভ করে। বহু ঐতিহাসিক সমালোচক মনে করেন, তোরার সংকলন বা সম্পাদনা এই সময়ে সম্পন্ন হয় এবং এটি ইহুদিদের জন্য কর্তৃত্বপূর্ণ ধর্মগ্রন্থে পরিণত হয়। এই সময়ে ইহুদিরা একটি জাতিগত-ধর্মীয় গোষ্ঠীতে পরিণত হয় যারা কেন্দ্রিক মন্দির ছাড়াও নিজেদের ধর্মীয় পরিচয় বজায় রাখতে সক্ষম হয়। ইসরায়েলি দার্শনিক ও বাইবেল পণ্ডিত ইয়েহেজকেল কফম্যান বলেন: “নির্বাসন হল সীমানা—এর পর ইসরায়েলের ধর্মের অবসান ঘটে এবং ইহুদিধর্মের সূচনা হয়।”
বিশেষভাবে, এই সময়ে প্রাচীন ইসরায়েলি ধর্মে একটি গুরুত্বপূর্ণ ধর্মতাত্ত্বিক পরিবর্তন ঘটে—মোনোল্যাট্রিজম থেকে একেশ্বরবাদের দিকে।
এই রূপান্তরের সঙ্গে সঙ্গে ইহুদিদের নেতৃত্বে উঠে আসেন শাস্ত্রজ্ঞ ও ঈস্রার মতো পণ্ডিতগণ। নির্বাসনের পূর্বে ইস্রায়েল জাতি গোত্রভিত্তিক সংগঠিত ছিল, কিন্তু পরে তারা ক্ষুদ্র পারিবারিক ইউনিটে বিভক্ত হয়। শুধু লেবি গোত্রই মন্দির-সংক্রান্ত ভূমিকা অব্যাহত রাখে। এই সময় থেকেই ইহুদিদের একটি উল্লেখযোগ্য অংশ ইস্রায়েলের বাইরে স্থায়ীভাবে বসবাস করতে শুরু করে; তাই এই সময়কেই "ইহুদি প্রবাস জীবনের" সূচনা হিসেবে ধরা হয়, যদিও কেউ কেউ আশুরীয় বন্দিত্বকেই সেই সূচনা বলে মনে করেন।
রাব্বিনিক সাহিত্যে, "বাবিলন" প্রায়শই ইহুদি প্রবাসের প্রতীক হিসেবে ব্যবহৃত হয়েছে। বিশেষত, দ্বিতীয় মন্দির ধ্বংসের পূর্ববর্তী প্রবাসকে বোঝাতে এই শব্দ ব্যবহৃত হতো। মন্দির ধ্বংসের পর "বাবিলন"-এর পরিবর্তে "রোম" বা "এদোম" শব্দটি ব্যবহৃত হতে থাকে।
নিচের সময়সূচিটি রেইনার আলবার্ট্‌স-এর *"Israel in Exile"* গ্রন্থের উপর ভিত্তি করে তৈরি, যা মূলত বাইবেলীয় তথ্যনির্ভর। (বিকল্প সালও প্রচলিত রয়েছে।)