লরেন্স স্টার্ন

লরেন্স স্টার্ন (২৪ নভেম্বর ১৭১৩ - ১৮ মার্চ ১৭৬৮) ছিলেন একজন অ্যাংলো-আইরিশ ঔপন্যাসিক এবং অ্যাংলিকান যাজক। তিনি তার হাস্যরসাত্মক উপন্যাস "দ্য লাইফ অ্যান্ড অপিনিয়নস অফ ট্রিস্ট্রাম শ্যান্ডি, জেন্টলম্যান" (১৭৫৯-১৭৬৭) এবং "এ সেন্টিমেন্টাল জার্নি থ্রু ফ্রান্স অ্যান্ড ইতালি" (১৭৬৮) এর জন্য সবচেয়ে বেশি পরিচিত।
স্টার্ন একটি সামরিক পরিবারে বেড়ে ওঠেন। তিনি প্রধানত আয়ারল্যান্ডে এবং অল্প সময়ের জন্য ইংল্যান্ডে ভ্রমণ করেন। তিনি সিজারশিপে (গরীব ছাত্রদের জন্য বৃত্তি) জেসাস কলেজ, কেমব্রিজ-এ ভর্তি হন এবং সেখান থেকে স্নাতক এবং স্নাতকোত্তর ডিগ্রি অর্জন করেন এবং ১৭৩৮ সালে যাজক হিসেবে নিযুক্ত হন। ইয়র্কশায়ারের সাটন-অন-দ্য-ফরেস্ট-এর ভিকার থাকাকালীন তিনি ১৭৪১ সালে এলিজাবেথ লুমলিকে বিয়ে করেন। তিনি অল্প সময়ের জন্য হুইগসের জন্য রাজনৈতিক প্রচারপত্র লেখেন। কিন্তু ১৭৪২ সালে তিনি রাজনীতি থেকে বিদায় নেন। ১৭৫৯ সালে তিনি "এ পলিটিক্যাল রোম্যান্স" নামে একটি ধর্মীয় ব্যঙ্গ রচনা করেন, যা চার্চকে বিব্রত করে এবং পুড়িয়ে ফেলা হয়। নিজের কমেডি লেখার প্রতিভা আবিষ্কার করে ৪৬ বছর বয়সে তিনি হাস্যরসাত্মক লেখালেখিকে পেশা হিসেবে গ্রহণ করেন। এছাড়াও ১৭৫৯ সালে তিনি "ট্রিস্ট্রাম শ্যান্ডি"-এর প্রথম খণ্ড প্রকাশ করেন যা বিশাল সাফল্য অর্জন করে। তিনি তার বাকি জীবন সাহিত্যিক সেলিব্রিটি হিসেবে অতিবাহিত করেন। তার উপন্যাস ছাড়াও তিনি "সারমনস অফ লরেন্স স্টার্ন" নামে বেশ কয়েকটি খণ্ডের ধর্মোপদেশ প্রকাশ করেন। স্টার্ন ১৭৬৮ সালে মারা যান এবং সেন্ট জর্জ, হ্যানোভার স্কোয়ার-এর উঠোনে সমাহিত হন।
লরেন্স স্টার্নের জন্ম ১৭১৩ সালের ২৪ নভেম্বর, আয়ারল্যান্ডের ক্লোনমেলে, কাউন্টি টিপারারিতে। তার বাবা, রজার স্টার্ন, ব্রিটিশ সেনাবাহিনীর একজন এনসাইন ছিলেন, যিনি সদ্য ডানকার্ক থেকে ফিরেছিলেন। রজার স্টার্নের সামাজিক মর্যাদা তার পূর্বপুরুষদের তুলনায় অনেক নিম্নস্তরের ছিল। তার দাদা, রিচার্ড স্টার্ন, ইয়র্কের আর্চবিশপ ছিলেন। তবে রজার ছিলেন রিচার্ডের দ্বিতীয় পুত্রের দ্বিতীয় সন্তান। ফলে পারিবারিক সম্পত্তির খুব সামান্য অংশই তার ভাগ্যে জুটেছিল।
২৫ বছর বয়সে রজার সেনাবাহিনীতে যোগ দেন এবং কোনো পদোন্নতি ছাড়াই তালিকাভুক্ত হন, যা তার উচ্চ সামাজিক অবস্থানের পরিবারের কারও জন্য বেশ অস্বাভাবিক ছিল। ১৭১১ সালে, তিনি আগ্নেস হারবার্টকে বিয়ে করেন, যিনি এক সামরিক অধিনায়কের বিধবা ছিলেন। লরেন্স ছিলেন তাদের সাত সন্তানের মধ্যে দ্বিতীয়। তবে তাদের মধ্যে মাত্র তিনজনই প্রাপ্তবয়স্ক বয়স পর্যন্ত বেঁচে ছিলেন।
লরেন্স স্টার্নের শৈশব ছিল দারিদ্র্যপীড়িত ও অস্থির। জন্মের পর তার পরিবার ছয় মাস ক্লনমেলে কাটায়। এরপর তারা উত্তর ইয়র্কশায়ারের এলভিংটনে, রজারের মায়ের এস্টেটে চলে যায় এবং সেখানে দশ মাস থাকে, কারণ তখন রজারের কোনো সেনা পদায়ন ছিল না। ১৭১৫ থেকে ১৭২৩ সালের মধ্যে স্টার্নের পরিবার এক জায়গায় স্থায়ী হতে পারেনি। প্রায় প্রতি বছরই তারা ব্রিটেন ও আয়ারল্যান্ডের বিভিন্ন সেনা ব্যারাকের অস্থায়ী বাসস্থানে থাকতে বাধ্য হয়। তবে ১৭১৭ থেকে ১৭১৯ সালের মধ্যে তাদের আর্থিক অবস্থা সাময়িকভাবে কিছুটা ভালো হলে, তারা ডাবলিনে একটি টাউনহাউসের মালিক হয়। এই সময়ের মধ্যে তারা তিনবার ডাবলিনে স্থানান্তরিত হয়। এছাড়াও, তারা প্লাইমাউথ, আইল অফ উইট, উইকলো, অ্যানামো, এবং ক্যারিগফারগাস বসবাস করেছে। ১৭২৩ সালে, দশ বছর বয়সে, লরেন্সকে তার চাচার হ্যালিফ্যাক্সের বাড়িতে পাঠানো হয়। শর্ত ছিল লরেন্সকে তার লালন-পালন ও শিক্ষার ব্যয় পরে শোধ করতে হবে। এই ব্যবস্থা স্পষ্টভাবে তার বাবার আর্থিক দুরবস্থা এবং পরিবারের ধনী আত্মীয়দের সঙ্গে তার টানাপোড়েনের ইঙ্গিত দেয়। লরেন্স আর কখনো তার বাবাকে দেখেননি। কারণ, রজার এরপর জ্যামাইকায় পাঠানো হয়, যেখানে ১৭৩১ সালে তিনি ম্যালেরিয়ায় আক্রান্ত হয়ে মারা যান।
স্টার্ন ইয়র্কশায়ারের হিপারহোলম গ্র্যামার স্কুলে বোর্ডিং স্কুলে পড়াশোনা করেছিলেন যা তার চাচার এস্টেটের কাছাকাছি ছিল। সেখানে তিনি প্রচলিত ক্লাসিক্যাল শিক্ষা গ্রহণ করেন। ১৭৩৩ সালের জুলাই মাসে, বিশ বছর বয়সে, তিনি অক্সফোর্ডের "জেসাস কলেজ"-এ ভর্তি হন, যেখানে সিজারশিপের মাধ্যমে তার পড়াশোনা চালিয়ে যাওয়ার সুযোগ হয়। ১৭৩৭ সালের জানুয়ারিতে তিনি "বাচেলর অব আর্টস" ডিগ্রি অর্জন করেন। স্টার্ন ১৭৩৭ সালের ৬ মার্চে "ডিয়াকন" হিসেবে পাদ্রি হিসেবে অরডেনেশন লাভ করেন এবং ১৭৩৮ সালের ২০ আগস্টে "প্রীস্ট" হিসেবে অরডেনেশন সম্পন্ন করেন। ১৭৪০ সালের গ্রীষ্মে তিনি আবার অক্সফোর্ডে ফিরে গিয়ে "মাস্টার অব আর্টস" ডিগ্রি লাভ করেন। তার ধর্মবিশ্বাস ছিল তার সময়ের মধ্যপন্থী আঙ্গলিকানবাদ, যা ল্যাটিচুডিনারিয়ানিজম নামে পরিচিত ছিল। পাদ্রি হিসেবে অরডেনেশন পাওয়ার কয়েকদিন পর স্টার্নকে "সাটন-অন-থি ফরেস্ট" নামক স্থানে একজন "ভিকার" হিসেবে নিয়োগ দেওয়া হয়।
স্টার্ন ১৭৪১ সালের ৩০ মার্চ "এলিজাবেথ লামলি"-কে বিয়ে করেন, যদিও দুজনেই "কনজাম্পশন" (টিউবারকুলোসিস) রোগে আক্রান্ত ছিলেন। তাদের একাধিক সন্তানের মধ্যে মাত্র একটিই শৈশবকাল পার করতে সক্ষম হয়, সেই সন্তানের নাম ছিল "লিডিয়া"। তাদের বিবাহিত জীবনকালজুড়ে, স্টার্ন অনেক অবৈধ সম্পর্ক স্থাপন করেছিলেন এবং "একজন লিবার্টিন" হিসেবে খারাপ কিন্তু প্রাপ্য খ্যাতি অর্জন করেছিলেন।
১৭৪৩ সালে, রেভারেন্ড রিচার্ড লেভেট, স্টিলিংটনের প্রেবেনডারি এবং ওই এলাকার পৃষ্ঠপোষক, স্টার্নকে স্টিলিংটনের একটি নিকটবর্তী ধর্মীয় পদ প্রদান করেন। এর পর, স্টার্ন সেখানে এবং সাটনে দায়িত্ব পালন করতে থাকেন। স্টার্ন ২০ বছর সাটনে বসবাস করেন এবং এই সময়কালে তিনি "ক্যামব্রিজে" তার প্রিয় বন্ধু "জন হল-স্টিভেনসন"-এর সাথে ঘনিষ্ঠ বন্ধুত্ব বজায় রাখেন। জন হল-স্টিভেনসন ছিলেন একজন বুদ্ধিমান এবং সাফল্যপ্রাপ্ত ব্যক্তি, যিনি ইয়র্কশায়ারের "ক্লিভল্যান্ড জেলা"-র "স্কেলটন হল" এর মালিক ছিলেন। 
স্টার্নের এই সময়কার জীবন তার চাচা "জ্যাকস স্টার্ন"-এর সাথে গভীরভাবে সম্পর্কিত ছিল। জ্যাকস স্টার্ন ছিলেন "ক্লিভল্যান্ড" অঞ্চলের "আর্চডিকন" এবং "ইয়র্ক মিনস্টারের" প্রিসেন্টর। তার চাচা একজন দৃঢ় রাজনৈতিক পন্থী "হুইগ" ছিলেন এবং তিনি স্টার্নকে রাজনৈতিক সাংবাদিকতা পেশা শুরু করার জন্য উৎসাহিত করেছিলেন। স্টার্ন ১৭৪১ থেকে ১৭৪২ সালের মধ্যে "ইয়র্ক গ্যাজেটার"-এ অজ্ঞাতনামা রাজনৈতিক উদ্দেশ্যপ্রণোদিত প্রচারণা লিখেছিলেন। তার "টোরি" দলের বিরুদ্ধে প্রকাশিত আক্রমণগুলি তাকে গির্জার থেকে কর্মজীবন সংক্রান্ত সুবিধা প্রদান করেছিল (যেমন ইয়র্ক মিনস্টারের প্রেবেনডারি), তবে এর পাশাপাশি তিনি কঠোর ব্যক্তিগত সমালোচনাও পেয়েছিলেন। একসময় স্টার্ন হঠাৎ করেই তার রাজনৈতিক লেখালেখি বন্ধ করে দেন, যার ফলে তার চাচার সাথে সম্পর্কের চিরকাল বিরোধ তৈরি হয় এবং তার গির্জার পেশাগত জীবন স্থগিত হয়ে যায়।
১৭৪৪ সালে, স্টার্ন সাটনে কয়েকটি কৃষিজমি কিনে ফেলেন, আশা করেছিলেন যে শস্য উৎপাদন এবং দুগ্ধজাত পশু পালন তার পরিবারের খাদ্য সঞ্চয় এবং আর্থিক অবস্থা উন্নত করতে সাহায্য করবে। তবে, খামারটি তেমন সফল হয়নি। এদিকে, তিনি "জন ফাউনটেইন"-এর কাছ থেকে পৃষ্ঠপোষকতা পাওয়ার চেষ্টা করেন। জন ফাউনটেইন ছিলেন তার কলেজের বন্ধু, যিনি ১৭৪৭ সালে "ইয়র্ক" এর ডিন হন। ১৭৫১ সালে, ফাউনটেইন স্টার্নকে একটি অত্যন্ত ছোট পদ, "পক্লিংটন ও পিকেরিংয়ের কমিশারি" পদ প্রদান করেন। ১৭৫৮ সালে, স্টার্ন সরাসরি কৃষিকাজ বন্ধ করে দেন এবং জমিগুলো ভাড়া দিতে শুরু করেন। এরপর তিনি "ইয়র্ক" চলে যান, যেখানে তিনি ফাউনটেইনকে প্রশাসনিক কাজে সাহায্য করতে শুরু করেন, আশা করে যে এর মাধ্যমে তিনি আরও পদোন্নতি পাবেন।
১৭৫৯ সালে, স্টার্ন চার্চের মধ্যে ফন্টেইনের প্রতিদ্বন্দ্বিতা সম্পর্কিত একটি প্যামফ্লেট যুদ্ধে অবদান রাখেন। স্টার্নকে দেওয়া কমিসারিশিপের জন্য তাঁকে অন্যায়ভাবে বাদ দেওয়া হয়েছে বলে অভিযোগ করে উচ্চাভিলাষী এক ধর্মীয় আইনজীবী ফ্রান্সিস টপহ্যাম ফন্টেইনের সমালোচনা করেন। টপহ্যাম এবং ফন্টেইন একে অপরের সমালোচনা করে একাধিক খোলা চিঠি প্রকাশ করেন, যা তাঁদের পরিচিতদের কাছ থেকে বেশ কয়েকটি উত্তরের জন্ম দেয়। স্টার্ন ১৭৫৯ সালের জানুয়ারিতে "এ পলিটিক্যাল রোমান্স; অর, দ্য হিস্টরি অফ এ গুড ওয়ার্ম ওয়াচ-কোট" প্রকাশ করেন, যা ফন্টেইনের সমালোচকদের অপছন্দনীয় ব্যঙ্গচিত্র সহ একটি ব্যঙ্গাত্মক কাজ ছিল। প্যামফ্লেটের জন্য অস্বাভাবিকভাবে, স্টার্ন স্পষ্টভাবে তাঁর নাম কাজের সঙ্গে যুক্ত করেন। চার্চের অভ্যন্তরীণ বিরোধ কীভাবে প্রকাশ্যে এসেছে, তাতে ইয়র্কের আর্চবিশপ বিব্রত হন এবং "এ পলিটিক্যাল রোমান্স"-এর ৫০০টি কপি পুড়িয়ে দেওয়ার নির্দেশ দেন। স্টার্ন মেনে চলেন, কিন্তু অন্যান্য মালিকদের কাছ থেকে দুর্ঘটনাক্রমে কয়েকটি কপি টিকে যায়।
"এ পলিটিক্যাল রোম্যান্স" তেমন সফল না হলেও, এটি ছিল স্টার্নের জন্য একটি গুরুত্বপূর্ণ মোড়। পরবর্তীতে তিনি লিখেছিলেন, যে তিনি এ কাজটি শেষ করার আগে "বোধহয় জানতেনই না যে, তিনি লেখালেখি করতে পারেন, বিশেষ করে হাস্যরসের সঙ্গে, যা পাঠকদের হাসাতে পারে।" ৪৬ বছর বয়সে স্টার্ন সিদ্ধান্ত নেন যে, তিনি জীবনভর লেখালেখির কাজ করবেন। এরপরই তিনি তার সবচেয়ে পরিচিত উপন্যাস "দ্য লাইফ অ্যান্ড অপিনিয়নস অফ ট্রিস্ট্রাম শ্যান্ডি, জেন্টলম্যান" লেখা শুরু করেন, যার প্রথম খণ্ড ১৭৫৯ সালে প্রকাশিত হয়। এই উপন্যাসটি লেখার সময়, তার মা মারা যান, স্ত্রী গুরুতর অসুস্থ ছিলেন, এবং তার মেয়ে ফিভারে আক্রান্ত হন। স্টার্ন অত্যন্ত দ্রুততার সঙ্গে লেখালেখি করতেন, ১৭৫৯ সালের জানুয়ারি থেকে মার্চ মাসের মধ্যে তিনি প্রথম ১৮টি অধ্যায় শেষ করেন। স্টার্ন তার উপন্যাসটি মুদ্রণ করার জন্য টাকা ধার করেছিলেন, যা তার কাজের বাণিজ্যিক সফলতা নিয়ে আত্মবিশ্বাসের প্রমাণ।
লরেন্স স্টার্নের "ট্রিস্ট্রাম শ্যান্ডি" প্রকাশিত হওয়ার পর তিনি লন্ডন এবং ইউরোপের অন্যান্য অঞ্চলে বিখ্যাত হয়ে ওঠেন। এই খ্যাতি তাকে অত্যন্ত আনন্দিত করেছিল, এবং তিনি বিখ্যাতভাবে বলেছিলেন, "আমি খ্যাতি অর্জনের জন্য লিখেছি, খাদ্যের জন্য নয়।" প্রতি বছর তিনি কিছু সময় লন্ডনে কাটাতেন, যখনই বইটির নতুন খণ্ড প্রকাশিত হতো, তখন তাকে বিপুলভাবে সমাদর করা হতো। স্টার্নে নিজের বইয়ের প্রচারে অত্যন্ত সচেষ্ট ছিলেন, তবে এর ফলে কিছু বিতর্কও সৃষ্টি হয়। সেই সময়ে কোনো ভদ্রলোকের জন্য আর্থিক লাভের উদ্দেশ্যে লেখা কিছুটা অসম্মানজনক বলে বিবেচিত হতো। বিশেষ করে, একজন ধর্মযাজকের ক্ষেত্রে এটি আরও আপত্তিকর ছিল—তার ওপর যদি তিনি সেই উদ্দেশ্যে "অশ্লীল" রসিকতা ব্যবহার করেন, তবে তা দ্বিগুণ প্রশ্নবিদ্ধ হয়ে ওঠে। স্টার্নের লেখার খোলামেলা রসিকতা ১৭৬০-এর দশকে প্রকাশিত বেশ কয়েকটি পুস্তিকায় সমালোচিত হয়েছিল, এবং গ্লৌস্টারের বিশপ তাকে তার লেখার শৈলী সংশোধন করার পরামর্শ দিয়েছিলেন। "ট্রিস্ট্রাম শ্যান্ডি"-এর তৃতীয় ও চতুর্থ খণ্ড প্রকাশের পরেও স্টার্নের খ্যাতির প্রতি ভালোবাসা এবং আর্থিক সাফল্যের আকর্ষণ অটুট ছিল। এক চিঠিতে তিনি লিখেছিলেন, "শহরের এক অংশ আমার বইটিকে তীব্রভাবে নিন্দা করছে, আর অন্য অংশ একে আকাশচুম্বী প্রশংসায় ভাসাচ্ছে—সবচেয়ে ভালো দিক হলো, তারা বইটি নিন্দা করছে আবার কিনছেও, এমন হারে যে আমরা যত দ্রুত সম্ভব দ্বিতীয় সংস্করণ প্রকাশ করছি।" ১৭৬০ সালের মার্চ মাসে ব্যারন ফকনবার্গ স্টার্নেকে ইয়র্কশায়ারের নর্থ রাইডিং অঞ্চলের কক্সওয়াল্ডে স্থায়ী কিউরেটর পদে নিয়োগ দিয়ে পুরস্কৃত করেন।
১৭৬৬ সালে, যখন ব্রিটেনে দাসপ্রথা নিয়ে বিতর্ক মাত্র শুরু হয়েছে, তখন সংগীতজ্ঞ ও প্রাক্তন দাস ইগনেশিয়াস স্যাঞ্চো স্টার্নেকে একটি চিঠি লেখেন। তিনি স্টার্নেকে অনুরোধ করেন, যেন তিনি দাসব্যবসা বিলুপ্তির পক্ষে কলম ধরেন। স্টার্নে উত্তরে জানান, তিনি সদ্য এমন একটি দৃশ্য লিখেছেন, যেখানে এক কৃষ্ণাঙ্গ চাকরের প্রতি অবিচারের প্রতি সহানুভূতি প্রকাশ করা হয়েছে। এই অংশটি "ট্রিস্ট্রাম শ্যান্ডি"-এর পরবর্তী প্রকাশিত খণ্ডে অন্তর্ভুক্ত হয়। স্যাঞ্চোর চিঠির জবাবে স্টার্নের এই প্রকাশ্য প্রতিক্রিয়া ১৮শ শতকের দাসপ্রথা বিলুপ্তি আন্দোলনের সাহিত্যের একটি গুরুত্বপূর্ণ অংশ হয়ে ওঠে।
দীর্ঘদিনের অসুস্থতার সঙ্গে লড়াই করতে করতে ক্লান্ত স্টার্নে ১৭৬২ সালে ইংল্যান্ড ছেড়ে ফ্রান্সে যান। তিনি আশাবাদী ছিলেন যে সেখানে আবহাওয়া তার শারীরিক কষ্ট কিছুটা লাঘব করতে পারবে। সেই সময়ে ইংল্যান্ড ও ফ্রান্স এখনো সপ্তবর্ষীয় যুদ্ধে প্রতিদ্বন্দ্বী ছিল। তাই স্টার্নে তুরিনগামী একটি কূটনৈতিক দলের সঙ্গে যুক্ত হন। ফ্রান্সে পৌঁছে তিনি আনন্দিত হন, কারণ "ট্রিস্ট্রাম শ্যান্ডি"-এর অসাধারণ খ্যাতির কারণে সেখানকার মানুষ তাকে একজন খ্যাতনামা লেখক হিসেবে গ্রহণ করে। তিনি ১৭৬৪ সাল পর্যন্ত ফ্রান্সে অবস্থান করেন। এরপর ১৭৬৫ থেকে ১৭৬৬ সালের মধ্যে তিনি ফ্রান্স ও ইতালির বিভিন্ন অঞ্চল ভ্রমণ করেন। তার এই বিদেশ ভ্রমণের নানা অভিজ্ঞতা পরবর্তীতে তার দ্বিতীয় উপন্যাস "এ সেন্টিমেন্টাল জার্নি থ্রু ফ্রান্স অ্যান্ড ইতালি"-তে অন্তর্ভুক্ত হয়।
১৭৬৭ সালের শুরুতে স্টার্নে লন্ডনে পরিচিত হন এলিজা ড্রেপারের সঙ্গে। তিনি ছিলেন ইস্ট ইন্ডিয়া কোম্পানির এক কর্মকর্তার স্ত্রী, যিনি তখন লন্ডনে একা থাকছিলেন। স্টার্নে এলিজার আকর্ষণীয় ব্যক্তিত্ব ও প্রাণবন্ত স্বভাবের প্রতি মুগ্ধ হন। তাদের মধ্যে এক ধরনের অন্তরঙ্গ সম্পর্ক গড়ে ওঠে, যা ক্রমে ফ্লার্টে রূপ নেয়। তারা নিয়মিত দেখা করতেন এবং একে অপরকে ছোট ছোট প্রতিকৃতি উপহার দিতেন। ধীরে ধীরে স্টার্নের মুগ্ধতা একপ্রকার মোহে পরিণত হয়, যা তিনি গোপন করার চেষ্টা করেননি। তবে তাদের প্রথম সাক্ষাতের মাত্র তিন মাস পর এলিজাকে ভারতে ফিরে যেতে হয়। এটি স্টার্নের জন্য গভীর বেদনার কারণ হয়ে দাঁড়ায়। এক বছর পর, এলিজার সঙ্গে আর কখনো দেখা না করেই, তিনি মারা যান। ১৭৬৮ সালে স্টার্নে "সেন্টিমেন্টাল জার্নি" প্রকাশ করেন, যেখানে এলিজার প্রতি তার আবেগপূর্ণ অনুভূতির কিছু অতিরঞ্জিত উল্লেখ রয়েছে। তাদের সম্পর্ক জনমনে ব্যাপক কৌতূহল তৈরি করে। এছাড়াও, স্টার্নে "জার্নাল টু এলিজা" নামে একটি লেখা তৈরি করেন, যার কিছু অংশ এলিজাকে পাঠানো হয়েছিল। বাকিটা বহুদিন অজানা ছিল, পরবর্তীতে ১৮৯৪ সালে এটি ব্রিটিশ মিউজিয়ামে সংরক্ষিত হয়। স্টার্নের মৃত্যুর পর, এলিজা তার লেখা দশটি চিঠি প্রকাশের অনুমতি দেন, যা "লেটারস ফ্রম ইয়োরিক টু এলিজা" শিরোনামে প্রকাশিত হয়। তবে, তিনি তার নিজের চিঠিগুলো প্রকাশ থেকে বিরত থাকেন। যদিও পরবর্তীকালে কিছু নকল চিঠি "এলিজা'স লেটারস টু ইয়োরিক" শিরোনামে প্রকাশিত হয়।
"সেন্টিমেন্টাল জার্নি" প্রকাশের এক মাসও না পেরোতেই স্টার্নে মারা যান। ১৭৬৮ সালের ১৮ মার্চ, লন্ডনের ৪১ ওল্ড বন্ড স্ট্রিটের বাসায় তিনি শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করেন। তখন তার বয়স ছিল ৫৪ বছর। ২২ মার্চ তাকে সেন্ট জর্জ, হ্যানোভার স্কয়ার গির্জার প্রাঙ্গণে সমাহিত করা হয়।
গুজব ছিল যে স্টার্নের দেহ সমাহিত হওয়ার কিছুদিন পরেই চুরি হয়ে যায় এবং কেমব্রিজ বিশ্ববিদ্যালয়ের শরীরতত্ত্ববিদদের কাছে বিক্রি করা হয়। কথিত আছে, তার দেহ শনাক্ত করেছিলেন চার্লস কোলিগনন, যিনি স্টার্নেকে চিনতেন। তিনি গোপনে তার দেহ আবার সেন্ট জর্জ গির্জার এক অজ্ঞাত স্থানে পুনরায় সমাহিত করেন। এক বছর পর, কিছু ফ্রিম্যাসন তার মূল সমাধির কাছে একটি স্মৃতিফলক স্থাপন করেন, যার ওপর ছন্দময় একটি শোকগাথা খোদাই করা ছিল। ১৮৯৩ সালে আরেকটি ফলক বসানো হয়, যেখানে আগের স্মৃতিফলকের কিছু তথ্যগত ভুল সংশোধন করা হয়। ১৯৬৯ সালে সেন্ট জর্জ গির্জার কবরস্থান পুনর্গঠনের সময়, ১১,৫০০টি খুলি উত্তোলন করা হয়। এদের মধ্যে কয়েকটিতে শরীরতাত্ত্বিক গবেষণা বা ময়নাতদন্তের চিহ্ন পাওয়া যায়। এর মধ্যে একটি খুলির আকার বিখ্যাত ভাস্কর নোলেকেন্স তৈরি করা স্টার্নের মূর্তির সঙ্গে মিলে যায়। এটিকে স্টার্নের মাথার খুলি বলে ধরে নেওয়া হয়, যদিও কিছুটা সন্দেহের অবকাশ ছিল। এই খুলি ও তার কাছাকাছি পাওয়া কঙ্কালের কিছু অংশ ১৯৬৯ সালে "লরেন্স স্টার্ন ট্রাস্ট" কর্তৃক কক্সওয়াল্ড গির্জার কবরস্থানে স্থানান্তরিত করা হয়। স্টার্নের মাথার খুলির পুনরায় সমাধিস্থ করার ঘটনাটি ম্যালকম ব্র্যাডবেরির উপন্যাস "টু দ্য হার্মিটেজ"-এ উল্লেখ করা হয়েছে।
অষ্টাদশ শতকের সমমর্যাদার অন্যান্য লেখকদের তুলনায় লরেন্স স্টার্নের রচনাসংখ্যা তুলনামূলকভাবে কম। তার লেখালেখির শুরু চিঠিপত্র দিয়ে। ১৭৪৭ ও ১৭৫০ সালে তিনি দুটি ধর্মীয় ভাষণ প্রকাশ করেন এবং একই সঙ্গে ব্যঙ্গাত্মক লেখালেখির চেষ্টাও করেন। ১৭৪২ সালে তিনি স্থানীয় রাজনীতির সঙ্গে জড়িত ছিলেন এবং এ বিষয়েও লিখেছিলেন। "ট্রিস্ট্রাম শ্যান্ডি" প্রকাশের আগে তার সবচেয়ে উল্লেখযোগ্য রচনা ছিল ব্যঙ্গাত্মক গ্রন্থ "এ পলিটিক্যাল রোম্যান্স" (১৭৫৯)। এতে ইয়র্ক মিনস্টারের অভ্যন্তরীণ স্বার্থসংঘাতের বিষয়টি তুলে ধরা হয়েছিল। তার মৃত্যুর পর "এ ফ্র্যাগমেন্ট ইন দ্য ম্যানার অফ রাবেলাইস" শিরোনামে একটি লেখা প্রকাশিত হয়, যা প্রচারবিদ্যার কৌশল নিয়ে লেখা। এটি সম্ভবত ১৭৫৯ সালে লেখা হয়েছিল। রাবলে ছিলেন স্টার্নের প্রিয়তম লেখক। তার বিভিন্ন চিঠিপত্রে তিনি স্পষ্টভাবে উল্লেখ করেছেন যে, হাস্যরস লেখার ক্ষেত্রে তিনি নিজেকে রাবলের উত্তরসূরি মনে করতেন এবং তিনি জনাথন সুইফটের শৈলী থেকে নিজেকে আলাদা রাখতে চেয়েছিলেন।
লরেন্স স্টার্নের উপন্যাস "দ্য লাইফ অ্যান্ড অপিনিয়নস অফ ট্রিস্ট্রাম শ্যান্ডি, জেন্টলম্যান" ইংল্যান্ডসহ সমগ্র ইউরোপে ব্যাপকভাবে বিক্রি হয়। প্রকাশের পরপরই এটি ইউরোপের প্রধান প্রধান ভাষায় অনূদিত হতে শুরু করে। উপন্যাসটি শুরু হয় ট্রিস্ট্রাম শ্যান্ডির নিজের জন্মকাহিনি বর্ণনার মাধ্যমে। তবে গল্পটি এগোয় মূলত "ক্রমবর্ধমান বিচ্যুতি" (progressive digressions) পদ্ধতিতে, ফলে পাঠক তৃতীয় খণ্ডে পৌঁছানোর আগ পর্যন্ত ট্রিস্ট্রামের জন্মের ঘটনাই ঘটে না। এই উপন্যাস চরিত্র ও হাস্যরসে ভরপুর, যেখানে রাবলে ও মিগেল দে সের্ভান্তেসের প্রভাব স্পষ্টভাবে লক্ষ করা যায়। এটি মোট নয়টি খণ্ডে বিভক্ত, যা এক দশকের বেশি সময় ধরে প্রকাশিত হয়। তবে উপন্যাসের শেষেও কোনো প্রচলিত উপসংহার নেই। স্টার্নে তার উপন্যাসে ধর্মোপদেশ, প্রবন্ধ ও আইনি নথিপত্র সংযোজন করেন। পাশাপাশি তিনি মুদ্রণশৈলী ও বিন্যাসের সীমাবদ্ধতাকে পরীক্ষা করেন, যেখানে মার্বেল ডিজাইনের পৃষ্ঠা ও সম্পূর্ণ কালো একটি পৃষ্ঠা অন্তর্ভুক্ত করা হয়েছে।
১৭৭৬ সালে ইংরেজ লেখক ও সাহিত্য সমালোচক স্যামুয়েল জনসন মন্তব্য করেছিলেন, "অস্বাভাবিক কিছু দীর্ঘস্থায়ী হয় না। "ট্রিস্ট্রাম শ্যান্ডি" টিকতে পারেনি।" তবে এটি সেই সময়ের মহাদেশীয় ইউরোপীয় সমালোচকদের দৃষ্টিভঙ্গির সঙ্গে সম্পূর্ণ বিপরীত। তারা স্টার্নে ও "ট্রিস্ট্রাম শ্যান্ডি"-কে উদ্ভাবনী এবং উৎকৃষ্ট বলে প্রশংসা করেছিলেন। ভলতেয়ার উপন্যাসটিকে রাবলের তুলনায় "নিঃসন্দেহে শ্রেষ্ঠতর" বলে উল্লেখ করেন। পরে গ্যোটে স্টার্নেকে "এ পর্যন্ত জন্ম নেওয়া সবচেয়ে সুন্দর মন" বলে প্রশংসা করেন। সুইডিশ অনুবাদক জোহান রুন্ডাল স্টার্নেকে "অত্যন্ত সংবেদনশীল লেখক" হিসেবে অভিহিত করেন। তিনি ডেনি দিদরো থেকে শুরু করে জার্মান রোমান্টিক লেখকদেরও অনুপ্রাণিত করেন। ব্রাজিলিয়ান লেখক মাশাদো দে আসিসও তার "দ্য পোস্টহিউমাস মেমোয়ারস অফ ব্রাস কুবাস" উপন্যাসে স্টার্নের বিচ্যুতিমূলক কৌশল ব্যবহার করেছিলেন। রাশিয়ান ফরমালিস্ট লেখক ভিক্তর শ্কলোভস্কি "ট্রিস্ট্রাম শ্যান্ডি"-কে বিশ্ব সাহিত্যের সবচেয়ে আদর্শ উপন্যাস হিসেবে অভিহিত করেন। স্টার্নের পরীক্ষামূলক রচনাশৈলী পরবর্তীকালে আধুনিকতাবাদী লেখকদের, যেমন জেমস জয়েস ও ভার্জিনিয়া উলফ, এবং আরও সাম্প্রতিক কালের লেখকদের, যেমন থমাস পিনচন ও ডেভিড ফস্টার ওয়ালেস, গভীরভাবে প্রভাবিত করেছে। ইতালো কালভিনো "ট্রিস্ট্রাম শ্যান্ডি"-কে "এই শতাব্দীর সব অভঙ্গার্দ উপন্যাসের নিঃসন্দেহে পূর্বসূরি" বলে অভিহিত করেন। তবে সাম্প্রতিককালে কিছু গবেষক "ট্রিস্ট্রাম শ্যান্ডি"-র উদ্ভাবনী দিককে গুরুত্বহীন বলেও মনে করেন। ১৯৫০-এর দশক থেকে, বিশেষ করে ডি. ডব্লিউ. জেফারসনের নেতৃত্বে, কিছু সমালোচক যুক্তি দেন যে "ট্রিস্ট্রাম শ্যান্ডি" তার প্রভাব যাই থাকুক না কেন, প্রকৃতপক্ষে এটি পুরনো রেনেসাঁ যুগের "শিক্ষিত বুদ্ধিবৃত্তিক রসিকতা" (লার্নেড উইট) ধারার পুনর্জাগরণ, যা স্ক্রিবলারিয়ান রীতির মতো প্রভাবগুলোর ঋণ স্বীকার করে।
স্টার্নের শেষ উপন্যাস "এ সেন্টিমেন্টাল জার্নি থ্রু ফ্রান্স অ্যান্ড ইতালি" শৈলীর দিক থেকে "ট্রিস্ট্রাম শ্যান্ডি"-র সঙ্গে অনেক মিল রাখে। এই উপন্যাসের কথক পূর্ববর্তী উপন্যাসের এক গৌণ চরিত্র। প্রকাশের পরপরই "এ সেন্টিমেন্টাল জার্নি" পাঠকদের কাছ থেকে উষ্ণ অভ্যর্থনা পায়। অনেকেই এটিকে "ট্রিস্ট্রাম শ্যান্ডি"-র তুলনায় বেশি আবেগপ্রবণ এবং কম অশ্লীল বলে মনে করেন। স্টার্নের মৃত্যুর পর এবং পুরো উনিশ শতক জুড়ে, এই উপন্যাসটিকেই তার সর্বশ্রেষ্ঠ ও সবচেয়ে প্রিয় রচনা হিসেবে গণ্য করা হতো। এটি "ট্রিস্ট্রাম শ্যান্ডি"-র তুলনায় বেশি পুনর্মুদ্রিত হয়েছিল। আজকের দিনে, সমালোচকরা প্রায়শই "এ সেন্টিমেন্টাল জার্নি"-কে "ট্রিস্ট্রাম শ্যান্ডি"-র মতোই একই শিল্প প্রকল্পের অংশ হিসেবে দেখেন। কথাসাহিত্যের পাশাপাশি, স্টার্নের জীবদ্দশায় তার দুটি প্রচারিত ধর্মোপদেশের সংকলন ("সারমন্স") প্রকাশিত হয়। তার জীবদ্দশায় "ট্রিস্ট্রাম শ্যান্ডি"-র তুলনায় "সারমন্স"-এর বেশি কপি বিক্রি হয়েছিল। স্টার্নের মৃত্যুর পর, তার পরিবার আরও কিছু অতিরিক্ত ধর্মোপদেশ এবং তার চিঠির সংকলন প্রকাশ করে।