জিয়াউর রহমানের রাষ্ট্রপতিত্ব

বাংলাদেশের রাষ্ট্রপতি হিসেবে জিয়াউর রহমানের মেয়াদ শুরু হয়েছিল ১৯৭৭ সালের ২১ এপ্রিল আবু সাদাত মোহাম্মদ সায়েমের কাছ থেকে রাষ্ট্রপতির পদ অধিগ্রহণের মাধ্যমে, যিনি স্বাস্থ্যগত কারণে তার পদ থেকে পদত্যাগ করেন।
জিয়া এমন এক সময়ে বাংলাদেশের রাষ্ট্রপতি হয়েছিলেন যখন বাংলাদেশ অনেক সংকট মোকাবিলা করছিল যার মধ্যে রয়েছে কলকারখানায় নিম্ন উৎপাদনশীলতা, খাদ্য ঘাটতি যার ফলে ১৯৭৪ সালে দুর্ভিক্ষ দেখা দেয়, অসন্তোষজনক অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধি, ব্যাপক দুর্নীতি এবং শেখ মুজিবুর রহমানের হত্যার পর একটি মেরুকৃত ও অশান্ত রাজনৈতিক পরিবেশ। বঙ্গবন্ধু শেখ মুজিবুর রহমান এবং তার পরিবারের সদস্যরা একটি অভ্যুত্থানে যা পরবর্তীতে সামরিক বাহিনীতে একের পর এক পাল্টা অভ্যুত্থান ঘটে।
জিয়াউর রহমানকে বাস্তবসম্মত নীতির সাথে একজন দৃঢ় প্রশাসক হিসেবে কৃতিত্ব দেওয়া হয় যিনি বাণিজ্যকে উদারীকরণ এবং বেসরকারি খাতের বিনিয়োগকে উন্নীত করে বাংলাদেশের অর্থনৈতিক পুনরুদ্ধারে অবদান রেখেছিলেন। তার রাষ্ট্রপতিত্বের সময়, বাংলাদেশ মধ্যপ্রাচ্যের বিভিন্ন দেশে জনশক্তি রপ্তানি শুরু করে যা শেষ পর্যন্ত বাংলাদেশের বৈদেশিক রেমিট্যান্সের প্রধান উৎস হয়ে ওঠে এবং দেশের গ্রামীণ অর্থনীতিতে পরিবর্তন আনে। এছাড়াও, তার সময়েই বাংলাদেশ মাল্টি-ফাইবার চুক্তির সুবিধা গ্রহণের জন্য তৈরি পোশাক রপ্তানি শুরু করে, একটি খাত যা বাংলাদেশের মোট রপ্তানির ৮৪% করে। বাংলাদেশের মোট করের মধ্যে শুল্ক ও বিক্রয় করের অংশ ১৯৭৪ সালের ৩৯% থেকে ১৯৭৯ সালে ৬৪%-এ উন্নীত হয় যা দেশের অভ্যন্তরে অর্থনৈতিক কর্মকাণ্ডে ব্যাপক উত্থানকে প্রতিফলিত করে।
তার রাষ্ট্রপতি থাকাকালীন পাঁচ বছরের মধ্যে বাংলাদেশের কৃষি উৎপাদন দুই থেকে তিন গুণ বৃদ্ধি পায়। স্বাধীন বাংলাদেশের ইতিহাসে পাট প্রথম লাভজনক হয় ১৯৭৯ সালে।
রাষ্ট্রপতি হিসেবে জিয়ার মেয়াদে বাংলাদেশ সেনাবাহিনীতে একের পর এক মারাত্মক অভ্যুত্থান ঘটে যা তার জীবনকে হুমকির মুখে ফেলে। তিনি নৃশংস শক্তি দিয়ে অভ্যুত্থান দমন করেন এবং প্রতিটি অভ্যুত্থানের পর সেনা আইন অনুযায়ী সেনানিবাসের ভেতরে গোপন বিচার হয়। কিন্তু ১৯৮১ সালের ৩০ মে, কিছু সামরিক কর্মকর্তা জোর করে চট্টগ্রাম সার্কিট হাউসে প্রবেশ করে এবং সেখানে তাকে হত্যা করে।
তিনি ১৯৮১ সালের ২ জুন ঢাকায় একটি রাষ্ট্রীয় অন্ত্যেষ্টিক্রিয়া পান, যেখানে শত শত এবং হাজার হাজার লোক অংশগ্রহণ করেছিল, এটি বিশ্বের ইতিহাসে বৃহত্তম অন্ত্যেষ্টিক্রিয়াগুলির মধ্যে একটি হয়ে ওঠে।
দক্ষিণ এশিয়া বিশেষজ্ঞ উইলিয়াম বি মিলাম বলেন, '১৯৮১ সালের পরিবর্তে জিয়াউর রহমানকে ১৯৭৫ সালে হত্যা করা হলে বাংলাদেশের কী হতো তা কল্পনা করা কঠিন। আফগানিস্তান বা লাইবেরিয়ার মডেলে একটি ব্যর্থ রাষ্ট্রের ফল হতে পারে। জিয়া বাংলাদেশকে সেই পরিণতি থেকে বাঁচিয়েছেন।'
বাংলাদেশের স্বাধীনতার পর বিভিন্ন গোষ্ঠীর মধ্যে বিশৃঙ্খলা ও ক্ষমতার লড়াই শুরু হয়। রাজনৈতিক হত্যাকাণ্ড একটি সাধারণ বিষয় হয়ে উঠেছে এবং মূল শিল্পের উৎপাদনশীলতা প্রাক-স্বাধীনতার পর্যায়ে ফিরে আসেনি। মিলিয়ন ডলার মূল্যের সাহায্যের ফানেলিং সত্ত্বেও, বাংলাদেশে বৈদেশিক মুদ্রার তীব্র ঘাটতি ছিল এবং রাজনৈতিক পৃষ্ঠপোষকতা নাগরিকদের দরিদ্রতম কুইন্টাইলের মধ্যে সাহায্য বিতরণ করা কঠিন করে তুলেছিল। ১৯৭৪ সালে একটি বিধ্বংসী বন্যার পরে, খাদ্যশস্যের প্রাপ্যতা সত্ত্বেও, একটি দুর্ভিক্ষ শুরু হয়েছিল যা প্রায় এক মিলিয়ন লোককে হত্যা করেছিল। বাংলাদেশের তৎকালীন প্রধানমন্ত্রী শেখ মুজিবুর রহমান পরিস্থিতি বাঁচানোর মরিয়া চেষ্টায় তাকে কার্যকরভাবে 'অভিযোগের অযোগ্য' রাষ্ট্রপতি করে সংবিধান সংশোধন করে 'প্রাতিষ্ঠানিক স্বৈরাচার' করেন এবং বিচার বিভাগ ও সংবাদপত্রের স্বাধীনতা খর্ব করেন।
সাংবিধানিক সংশোধনীর আট মাস পর, ১৯৭৫ সালের ১৫ আগস্ট একটি প্রাক-ভোরের অভ্যুত্থানে তিনি তার পরিবারের সদস্যদের সাথে নিহত হন, যা দেশকে গভীর অস্থিরতার মধ্যে ফেলে দেয়। তার খুনিদের মদদপুষ্ট আওয়ামী লীগের সহকর্মীদের একটি অংশ তার দীর্ঘদিনের বন্ধু খন্দকার মোশতাক আহমেদের নেতৃত্বে রাষ্ট্র পরিচালনার দায়িত্ব নেয়।
৩ নভেম্বর বাংলাদেশ সেনাবাহিনীর চিফ অব জেনারেল স্টাফ ব্রিগেডিয়ার জেনারেল খালেদ মোশাররফের নেতৃত্বে একটি পাল্টা অভ্যুত্থান সেনাপ্রধান মেজর জেনারেল জিয়াউর রহমানকে গৃহবন্দী করেন, নিজেকে সেনাবাহিনীর প্রধান করেন এবং তার মনোনীত প্রার্থী আবু সাদাত মোহাম্মদ সায়েমকে রাষ্ট্রপতি খন্দকার মোশতাকের স্থলাভিষিক্ত করেন। কিন্তু তিনি পরিস্থিতির উপর তার দখল সুসংহত করার আগে সেনাবাহিনীর মধ্যে জিয়ার অনুসারীদের দ্বারা একটি পাল্টা অভ্যুত্থান ঘটে, যা অবসরপ্রাপ্ত কর্নেল আবু তাহের দ্বারা সংগঠিত হয়েছিল ৭ নভেম্বর। যা জিয়াকে মুক্ত করে এবং তাকে ক্ষমতার কেন্দ্রে নিয়ে আসে।
৭ নভেম্বরের পাল্টা অভ্যুত্থানের পর রাষ্ট্রপতি আবু সাদাত মোহাম্মদ সায়েমকে প্রধান সামরিক আইন প্রশাসক করে একটি সামরিক প্রশাসন গঠন করা হয়। সেনাপ্রধান জিয়াউর রহমান নৌ ও বিমান বাহিনীর অপর দুই প্রধানের সাথে উপ-প্রধান সামরিক আইন প্রশাসক হন। তবে বাংলাদেশের সংবিধানে এসব ব্যবস্থার কোনো বিধান ছিল না।
রাষ্ট্রপতি সায়েম দেশ পরিচালনার জন্য একটি উপদেষ্টা বোর্ড গঠন করেন যেখানে জিয়াকে অর্থ, স্বরাষ্ট্র, তথ্য ও সম্প্রচারের পোর্টফোলিও দেওয়া হয়েছিল। নতুন রাষ্ট্রপতি জাতীয় নির্বাচনের তারিখ ঘোষণা করেন। তবে অধিকাংশ রাজনৈতিক দল তাদের প্রতিদ্বন্দ্বী আওয়ামী লীগের তুলনায় অনেকটা অপ্রস্তুত হওয়ায় নির্বাচনের বিপক্ষে ছিল। এটি রাষ্ট্রপতির জন্য পরিস্থিতি কঠিন করে তোলে।
১৯৭৭ সালের প্রথম দিকে, রাষ্ট্রপতি তার গলব্লাডারে সমস্যায় আক্রান্ত হন এবং তার ডাক্তার তাকে দীর্ঘ বিশ্রামের জন্য পরামর্শ দেন, তাকে তার পদ থেকে অবসর নেওয়ার কথা ভাবতে বাধ্য করেন। বছরের ২০ এপ্রিল আবদুস সাত্তারের নেতৃত্বে তার উপদেষ্টারা তাকে দেখতে আসেন এবং জিয়াউর রহমানের পক্ষে পদত্যাগ করার পরামর্শ দেন। রাষ্ট্রপতি সায়েম জিয়াউর রহমানকে ডেকে পাঠান এবং এই প্রস্তাবিত ব্যবস্থা সম্পর্কে তাঁর চিন্তাভাবনা জানতে চান যা জিয়া সর্বান্তকরণে সম্মত হন।
২১ এপ্রিল রাষ্ট্রপতি সায়েম পদত্যাগ করেন এবং জিয়াউর রহমান বাংলাদেশের রাষ্ট্রপতির দায়িত্ব নেন।
বাংলাদেশের রাষ্ট্রপতি হিসেবে দায়িত্ব গ্রহণের ২৪ ঘন্টারও কম সময়ে, জিয়া তার শাসন সম্পর্কে জনগণের দৃষ্টিভঙ্গি জানতে একটি আস্থা গণভোট করার ঘোষণা দেন। সমালোচকরা পরামর্শ দেন যে আস্থার গণভোটটি তার রাষ্ট্রপতিত্বকে বৈধ করার জন্য তার বিড ছিল।
১৯৭৭ সালের ৩০ মে অনুষ্ঠিত গণভোটটি রাজনৈতিক ভাষ্যকার এবং পর্যবেক্ষকদের হতবাক করেছিল। ভোটারদের জিজ্ঞাসা করা হয়েছিল, রাষ্ট্রপতি মেজর জেনারেল জিয়াউর রহমান বিইউ এবং তার গৃহীত নীতি ও কর্মসূচির প্রতি আপনার আস্থা আছে কি?বাংলাদেশের নির্বাচন কমিশন অনুসারে জিয়া ৯৮.৮৭% ভোট পেয়েছিলেন, মাত্র ১% ভোটার তার মতামতের বিরোধিতা করে, প্রক্রিয়া সম্পর্কে গুরুতর প্রশ্ন উত্থাপন করেছিল।
গণভোটকে বিতর্কিত করার সাথে সাথে জিয়া পরের বছরে একটি জনপ্রিয় ভোটের ঘোষণা দেন।
স্বাধীনতার পর, বাংলাদেশ সংসদীয় গণতন্ত্রের জন্য বেছে নেয় যেখানে জনগণ তাদের নির্বাচনী এলাকার জন্য একজন প্রতিনিধি নির্বাচন করে এবং এই প্রতিনিধিরা সংসদ সদস্য হিসাবে পরিচিত, রাষ্ট্রের রাষ্ট্রপতি নির্বাচিত করে যা প্রধানমন্ত্রীর তুলনায় একটি শীর্ষস্থানীয় অবস্থান ছিল। কিন্তু সংবিধানের চতুর্থ সংশোধনীর পর বাংলাদেশ কার্যকরভাবে রাষ্ট্রপতিশাসিত সরকার ব্যবস্থার সঙ্গে গণতন্ত্রে পরিণত হয়।
এই রাষ্ট্রপতি নির্বাচন ছিল পটপরিবর্তনের পর বাংলাদেশে অনুষ্ঠিত প্রথম রাষ্ট্রপতি নির্বাচন। জিয়া, একজন যুদ্ধ-নায়ক, জাতীয়বাদী ফ্রন্টের প্রার্থী হিসাবে নির্বাচন প্রতিযোগিতায় যোগ দিয়েছিলেন, ছয়টি দলের জোট যার মধ্যে একদিকে মুসলিম লীগের মতো ইসলামপন্থী দলগুলি এবং অন্যদিকে তফসিলি জাতি ফেডারেশনের মতো সংখ্যালঘু-নেতৃত্বাধীন দলগুলি অন্তর্ভুক্ত ছিল। তার প্রধান প্রতিদ্বন্দ্বী ছিলেন ১৯৭১ সালে বাংলাদেশ মুক্তিবাহিনীর সর্বাধিনায়ক জেনারেল এমএজি ওসমানী, যিনি আওয়ামী লীগ এবং কিছু বামপন্থী দলের একটি প্ল্যাটফর্ম গণতান্ত্রিক ঐক্যজোট দ্বারা সমর্থিত ছিলেন।
জিয়া প্রায় ৭৬% ভোট পেয়েছিলেন এবং জেনারেল ওসমানী কর্তৃপক্ষের ভাগ করা সংখ্যা অনুসারে ২১% ভোটারকে বোঝাতে সক্ষম হন। ওসমানীর সমর্থকরা দাবি করেছেন, নির্বাচনে কারচুপি হয়েছে এবং সারা দেশে ব্যালট বাক্স ভর্তির ঘটনা ঘটেছে। যাইহোক, ফলাফলের বিশ্লেষণে দেখা যায় যে নির্বাচনটি অনেকাংশে সুষ্ঠু হয়েছে এবং গোপালগঞ্জের মতো আওয়ামী লীগ অধ্যুষিত কয়েকটি জেলায় জিয়াউর রহমান মোট ভোটের ১৬% এর মতো কম পেয়েছেন। ১৯৪৬ সালের ভারতীয় প্রাদেশিক নির্বাচনে যেখানে মুসলিম লীগ ভাল ফল করেছিল সেখানে জিয়া বিপুল পরিমাণ ভোট পেয়েছিলেন।
নির্বাচনে জয়ী হয়ে জিয়াকে রাষ্ট্রপতি হিসেবে বাংলাদেশ পরিচালনার একধরনের বৈধতা দিয়েছিলেন।
জিয়াউর রহমানকে কিছু মূল সংস্কারের নেতৃত্ব দেওয়ার জন্য কৃতিত্ব দেওয়া হয় যা শেষ পর্যন্ত বাংলাদেশের অর্থনীতি ও সমাজকে গঠন করেছিল। এই সংস্কারগুলির মধ্যে রয়েছে বাণিজ্যের উদারীকরণ, অর্থনৈতিক কর্মকাণ্ড, উদ্যোক্তাদের প্রচার যার ফলে রপ্তানি-নেতৃত্বাধীন বৃদ্ধি।
জিয়াউর রহমান ১৯৭৭ থেকে ১৯৮১ সাল পর্যন্ত বাংলাদেশের সমাজতান্ত্রিক বন্ধ অর্থনীতি থেকে পুঁজিবাদী উদার অর্থনীতিতে রূপান্তরের সভাপতিত্ব করেন। জিয়াকে সাধারণত "প্রো-মার্কেট" এবং "লাইসেজ-ফেয়ার" হিসাবে বিবেচনা করা হত।
বেসরকারীকরণ তিনি যখন ক্ষমতায় আসেন, তখন শেখ মুজিবুর রহমান সরকারের আরোপিত জাতীয়করণের নীতির কারণে শিল্প খাতের ৯২% জনমালিকানায় ছিল। মুজিব সরকার ইস্পাত, পেট্রোকেমিক্যাল, খনি ও বিদ্যুৎসহ ১৮টি ভারী শিল্পকে জাতীয়করণ করে। জিয়াউর রহমানের নেতৃত্বাধীন সরকার কমপক্ষে ১০টি সেক্টরকে বিজাতীয়করণ করে এবং কিছু শিল্পের মালিকানা স্থানীয় উদ্যোক্তাদের কাছে হস্তান্তর এবং তহবিল দিয়ে তাদের সহায়তা করার বিধান চালু করে। তা ছাড়া জাতীয়করণ নীতির কারণে যেসব বাঙালি শিল্পপতি সরকারের কাছে তাদের শিল্প হারিয়েছে, তাদের ক্ষতিপূরণ দেওয়া হয়েছে।
শিল্পের পাইকারি জাতীয়করণের পর তাদের বেশিরভাগই তালা ও চাবির অধীনে থাকায় ট্যানারিগুলি প্রথম বেসরকারিকরণ করা হয়েছিল। বেসরকারীকরণ করা প্রথম কয়েকটি ট্যানারির মধ্যে একটি ছিল ওরিয়েন্ট ট্যানারি যা একজন তরুণ ব্যবসায়ী সৈয়দ মনজুর এলাহী কিনেছিলেন, যিনি এটিকে এপেক্স ট্যানারিতে রূপান্তরিত করেছিলেন এবং শীঘ্রই প্রক্রিয়াজাত চামড়া রপ্তানি শুরু করেছিলেন। ট্যানারি বেসরকারিকরণের পর ১৯৭৩ থেকে ১৯৮৩ সালের মধ্যে বাংলাদেশের রপ্তানি আয়ে চামড়া শিল্পের অবদান ৪.৬% থেকে বেড়ে ১০.১% হয়েছে।
বিনিয়োগ ও বাণিজ্য প্রচার ১৯৭২ সালে, প্রাইভেট বিনিয়োগের সর্বোচ্চ সীমা প্রাথমিকভাবে ছিল মাত্র ২.৫ মিলিয়ন বাংলাদেশি টাকায় ব্যক্তিগত বিনিয়োগ সীমাবদ্ধ করে। রাষ্ট্রপতি জিয়ার নেতৃত্বে উদারীকরণ প্রচেষ্টার অংশ হিসাবে, ১৯৭৮ সালে ব্যক্তিগত বিনিয়োগের সীমা বিলুপ্ত করা হয়েছিল।
স্বাধীনতার পর বন্ধ হয়ে যাওয়া ঢাকা স্টক এক্সচেঞ্জ, অলস অর্থ ও সঞ্চয়কে মূলধারার বিনিয়োগের দৃশ্যপটে আনতে পুনরায় চালু করা হয়। প্রথম আন্তর্জাতিক ব্যাংক, ব্যাংক অফ ক্রেডিট অ্যান্ড কমার্স ইন্টারন্যাশনালকে (বর্তমানে ইস্টার্ন ব্যাংক লিমিটেড), ঢাকায় একটি শাখা খোলার অনুমতি দেওয়া হয়েছিল। উন্নয়ন নীতিগুলি উদ্যোক্তাদের সমর্থন করার জন্য ডিজাইন করা হয়েছিল। ইনভেস্টমেন্ট কর্পোরেশন বাংলাদেশ বিনিয়োগ এবং সেতু অর্থায়ন প্রচারের জন্য প্রতিষ্ঠিত হয়েছিল।
বাংলাদেশ সরকার ১৯৭৭ সালে ভেজা চামড়ার উপর ১০০% রপ্তানি শুল্ক আরোপ করে যাতে ট্যানারিরা ক্রাস্ট এবং তৈরি চামড়াজাত পণ্য উৎপাদনে উৎসাহিত হয়। ব্যবসায়ী ও উদ্যোক্তাদের উৎসাহিত করার জন্য সেরা রপ্তানিকারকদের পুরস্কার প্রবর্তন করা হয়।
জিয়াউর রহমানের রাষ্ট্রপতি থাকাকালীন তৈরি পোশাক শিল্পের সূচনা হয়েছিল যা শেষ পর্যন্ত বাংলাদেশের অর্থনীতিতে পরিবর্তন এনেছিল। তার সরকার বাংলাদেশে শিল্পায়নের জন্য কিছু গুরুত্বপূর্ণ নীতির খসড়া তৈরি করে।
আরএমজি সেক্টর প্রতিষ্ঠা জিয়াউর রহমানের রাষ্ট্রপতি থাকাকালীন তৈরি পোশাক শিল্পের সূচনা হয়েছিল যা শেষ পর্যন্ত বাংলাদেশের অর্থনীতিতে পরিবর্তন এনেছিল। বাংলাদেশে স্থাপিত প্রথম রপ্তানিমুখী আরএমজি কারখানা ছিল নুরুল কাদের খানের দেশ গার্মেন্টস। দক্ষিণ কোরিয়ার বিখ্যাত ডেইউ কর্পোরেশনের সাথে অংশীদারিত্বের মাধ্যমে এটি সম্ভব হয়েছিল যা একটি কারখানা স্থাপনের জন্য পূর্ব এশিয়ার দেশগুলি ছাড়া বিকল্প দেশ খুঁজছিল।
তারা প্রস্তাব নিয়ে বাংলাদেশ সরকারের কাছে গেলে, জিয়াউর রহমানই এই উদ্যোগকে সমর্থন করার সিদ্ধান্ত নেন এবং নুরুল কাদের খান ও তার দলের সাথে দাউয়ের কর্মকর্তাদের যুক্ত করেন। Daewoo শুধুমাত্র দেশ গার্মেন্টসে বিনিয়োগই করেনি বরং তাদের কর্মীদের প্রশিক্ষণও দিয়েছে যারা পরবর্তীতে তাদের নিজস্ব তৈরি পোশাক কারখানা চালু করবে। জিয়ার সমর্থন দক্ষিণ কোরিয়ানদের আশ্বস্ত করেছিল যে অপ্রত্যাশিত প্রাতিষ্ঠানিক সমস্যাগুলি সেই অনুযায়ী মোকাবেলা করা হবে যা তাদের বাংলাদেশে বিনিয়োগ করতে অনুপ্রাণিত করেছিল।
এছাড়াও, স্থানীয় আরএমজি কারখানাগুলিকে সমর্থন করার জন্য, জিয়া সরকার ব্যাক টু ব্যাক লেটার অফ ক্রেডিট সুবিধা এবং বন্ডেড গুদামের বিধান চালু করেছিল। শিল্পের প্রবৃদ্ধিকে সহায়তার জন্য রপ্তানি আয়ের ওপর থেকে আয়কর প্রত্যাহার করা হয়েছে।
ঋণ এবং শুল্ক সহায়তা নতুন শিল্পের জন্য সাত বছরের কর ছুটি ঘোষণা করা হয় এবং অগ্রাধিকারমূলক হারে বৈদ্যুতিক বিলের ক্ষেত্রে ছাড় ঘোষণা করা হয়। এর পাশাপাশি, বিগত সরকার কর্তৃক আরোপিত মূল শিল্পের জাতীয়করণের উপর ১৫ বছরের স্থগিতাদেশ প্রত্যাহার করা হয়েছিল। বাংলাদেশ শিল্প ব্যাংক এবং বাংলাদেশ শিল্প রিন সংস্থাকে (বাংলাদেশ ডেভেলপমেন্ট ব্যাংক লিমিটেড) নতুন বিনিয়োগের জন্য ঋণ সহায়তা প্রদানের নির্দেশ দেওয়া হয়েছিল।
রপ্তানি প্রক্রিয়াকরণ অঞ্চল
জিয়াউর রহমানের সরকার, শিল্পায়ন ও বাণিজ্য কার্যক্রম দ্রুত ট্র্যাক করার জন্য একটি বিশেষ অঞ্চলের প্রয়োজনীয়তা উপলব্ধি করে, বাংলাদেশে রপ্তানি প্রক্রিয়াকরণ অঞ্চল স্থাপনের পরিকল্পনা প্রণয়ন করে। ইপিজেড প্রতিষ্ঠার লক্ষ্যে, বাংলাদেশ রপ্তানি প্রক্রিয়াকরণ অঞ্চল কর্তৃপক্ষ ১৯৮০ সালে প্রতিষ্ঠিত হয়েছিল। সংস্থাটি চট্টগ্রামে প্রথম ইপিজেড প্রতিষ্ঠার কাজ শুরু করে, যা ১৯৮৩ সালে শেষ হয়েছিল।
জিয়াউর রহমান বহুদলীয় গণতন্ত্র প্রবর্তন করেন, বাংলাদেশের অন্যতম প্রতিষ্ঠাতা নীতি, যা সকল দলকে স্বাধীনভাবে কাজ করতে এবং নির্বাচনে অংশগ্রহণের অনুমতি দেয়। যদিও এটি কিছু ধর্ম-ভিত্তিক দলগুলির জন্য নিজেদের পুনর্গঠিত করার পথ প্রশস্ত করেছিল, এটি তফসিলি জাতি ফেডারেশনের মতো সংখ্যালঘু রাজনৈতিক সংগঠনগুলিকে রাজনীতিতে যোগদানের সুযোগ দেয়৷ তিনি রাজনৈতিক দর্শনকে নিষিদ্ধ করার পরিবর্তে একটি উন্নত দর্শন দিয়ে প্রতিহত করতে বিশ্বাস করতেন।
মুক্তিযুদ্ধের পরে, প্রতিকূল আবহাওয়া এবং কিছু নীতিগত বাধার কারণে, ফসল কাটা স্বাধীনতা-পূর্ব স্তরের তুলনায় কম ছিল যা দেশকে প্রতি বছর বিপুল পরিমাণ খাদ্য সহায়তার জন্য আন্তর্জাতিক দাতাদের কাছে পৌঁছাতে বাধ্য করে। কিন্তু ১৯৭৪ সালে, যখন দুর্ভিক্ষ শুরু হয়, খাদ্য একটি মানবিক সমস্যা থেকে যায় নি, এটি একটি রাজনৈতিক সমস্যা হয়ে ওঠে। ফলস্বরূপ, জিয়ার নেতৃত্বাধীন নতুন সরকার পূর্বের কিছু নীতি সংশোধন করে এবং কিছু সংস্কারের সূচনা করে যা একবারের জন্য খাদ্য সমস্যা সমাধান করে। রাষ্ট্রপতি জিয়ার মনোযোগ ছিল দ্রুত শস্য উৎপাদন বৃদ্ধির দিকে যাতে দেশ স্বয়ংসম্পূর্ণ হয় এবং সাহায্যের উপর কম নির্ভরশীল হয়। পণ্ডিতরা একমত যে ১৯৭৫/৭৬-পরবর্তী সময়ে উৎপাদন জনসংখ্যার তুলনায় অনেক দ্রুত বৃদ্ধি পেয়েছে।
খাল খনন ও সেচ খরা ও বন্যার সমস্যা মোকাবিলায় জিয়াউর রহমান দেশের প্রতিটি গ্রামে সেচ খাল খননের ওপর গুরুত্বারোপ করেন। ধারণা ছিল যে খালগুলি বর্ষাকালে বৃষ্টির জল সঞ্চয় করবে এবং বন্যা প্রতিরোধ করবে এবং একই জল চাষের জমিতে সেচের জন্য ব্যবহার করা হবে। গ্রামবাসীদের নিজেদের খাল খনন করতে উদ্বুদ্ধ করার জন্য, বিভিন্ন এলাকায় কাজের জন্য খাদ্য কর্মসূচি চালু করা হয়েছিল। সরকারের তত্ত্বাবধানে গ্রামবাসীরা তাদের নিজস্ব খাল খনন করেছিল যা তাদের জমিতে সেচ দিতে সাহায্য করেছিল। কয়েক বছরের মধ্যে, সারা দেশে ২২০০ মাইল নতুন খাল খনন করা হয়েছিল।
এছাড়া গভীর নলকূপ স্থাপনে সরকার কৃষকদের ভর্তুকি দেয়।
বাজার-চালিত সার বিতরণ স্বাধীনতার পর বাংলাদেশ কৃষি উন্নয়ন কর্পোরেশন কৃষকদের ভর্তুকি হারে সার বিতরণের জন্য ডিলার নিয়োগ করে। কিন্তু এই নিয়োগপ্রাপ্ত ডিলাররা তাদের একচেটিয়া ক্ষমতাকে কাজে লাগিয়ে কৃষকদের কাছে উচ্চ হারে সার বিক্রি করে ভর্তুকি অপব্যবহার করে। ১৯৭৮ সালে, নতুন সরকার সার বিতরণের জন্য ডিলার নিয়োগের প্রক্রিয়াটি সরিয়ে এবং সরকার-শাসিত মূল্যে মূল সার বিতরণের জন্য সম্পূর্ণভাবে বেসরকারী খাতের উপর নির্ভর করে এই সমস্যাটির সমাধান করেছিল। ১৯৭৯ থেকে ১৯৮৩ সালের মধ্যে, BADC-এর ভূমিকা শুধুমাত্র নির্বাচিত কয়েকজনের পরিবর্তে স্থানীয় ব্যবসায়ীদের কাছে সার সংগ্রহ এবং পাইকারি বিতরণের মধ্যে সীমাবদ্ধ ছিল।
প্রায় ৫৬,০০০ বর্গ মাইল আয়তনের বাংলাদেশ, স্বাধীনতার পরপরই জন্মহার বৃদ্ধি, অপুষ্টি, গুটিবসন্ত, দীর্ঘস্থায়ী ডায়রিয়া এবং অন্যান্য জলবাহিত রোগের অন্তর্ভুক্ত গুরুতর স্বাস্থ্য সমস্যার সম্মুখীন হয়েছিল। তবে সমস্যা সমাধানে সরকার তেমন আন্তরিক বলে মনে হয় না। রাষ্ট্রপতি জিয়া সমস্যাগুলি সমাধানের জন্য কিছু দ্রুত প্রচেষ্টা করেছিলেন, বিশেষ করে টিকা এবং জন্মনিয়ন্ত্রণ প্রচারে যা কার্যকরভাবে জনসংখ্যা বৃদ্ধিকে কমিয়ে দেয়।
জনসংখ্যা নিয়ন্ত্রণ ১৯৭৪ সালে বাংলাদেশের জনসংখ্যা ছিল প্রায় ৭১,৩০০,০০০ জন, যেখানে প্রতি বর্গ কিলোমিটারে প্রায় ৫০০ জন ছিল এবং ২০০৩ সালের জনসংখ্যার অনুমান ১৫৩,৪০০,০০০ থেকে ১৮৭,৮০০,০০০ এর মধ্যে ছিল যা বাংলাদেশকে একটি সম্ভাব্য খাদ্য নিরাপত্তা সংকটের ঝুঁকিতে ফেলেছে।
জিয়ার নেতৃত্বাধীন সরকার ব্যক্তিগতভাবে রাষ্ট্রপতি জিয়াউর রহমানের তত্ত্বাবধানে একটি ব্যাপক জন্মনিয়ন্ত্রণ অভিযান শুরু করে। তাঁর রাষ্ট্রপতির সময় জন্মনিয়ন্ত্রণ কর্মসূচিকে জনপ্রিয় করার জন্য সরকার প্রায় ১২,০০০ পরিবার পরিকল্পনা কর্মকর্তা নিয়োগ করেছিল। বাংলাদেশ একটি 'ক্যাফেটোরিয়া অ্যাপ্রোচ' ব্যবহার করেছে যেখানে এক জায়গায় বিনামূল্যে সমস্ত ধরনের গর্ভনিরোধক বিতরণ করা হয়েছিল। এছাড়াও ছোট নগদ প্রণোদনা দিয়ে বন্ধ্যাকরণ প্রচার করা হয়েছিল।
আইসিডিডিআর,বি প্রতিষ্ঠা করা
বাংলাদেশের সর্বদা অব্যাহত সমস্যাগুলির মধ্যে একটি হল কলেরা যা এই অঞ্চলে একাধিক মহামারি সৃষ্টি করেছিল। ১৯৬০-এর দশকে মার্কিন সরকারের সহায়তায় বাংলাদেশে (তৎকালীন পূর্ব পাকিস্তান) একটি কলেরা গবেষণা গবেষণাগার প্রতিষ্ঠিত হয়। কিন্তু স্বাধীনতার পর যুক্তরাষ্ট্র ও বাংলাদেশ সরকারের মধ্যে উত্তেজনার কারণে ল্যাবরেটরিটি প্রয়োজনীয় তহবিল পেতে সংগ্রাম করে এবং এর কার্যক্রম কমিয়ে দেয়। কিন্তু ১৯৭৫ সালের শেষের দিকে সরকার পরিবর্তনের পর, বাংলাদেশ এবং মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের মধ্যে সম্পর্ক স্বাভাবিক হয় এবং কলেরার পশ্চিমা গবেষকরা ভবিষ্যতে কলেরা মহামারি প্রতিরোধে চিকিৎসা সুবিধা সহ একটি আন্তর্জাতিক মানের গবেষণা কেন্দ্র গঠনের প্রস্তাব করেন। জিয়া সরকার প্রস্তাবটিকে সর্বোচ্চ অগ্রাধিকার দিয়ে বিবেচনা করে এবং আন্তর্জাতিক উদরাময় রোগ গবেষণা কেন্দ্র, বাংলাদেশ প্রতিষ্ঠার জন্য সংসদে একটি আইন পাস করে। ১৯৭৯ সালের ২৬ জুন, রাষ্ট্রপতি জিয়া নিজেই কেন্দ্রটি উদ্বোধন করেছিলেন এবং কেন্দ্রটি পরিচালনার জন্য বিখ্যাত বিজ্ঞানী ও বিশেষজ্ঞদের নিয়ে একটি ট্রাস্টি বোর্ড গঠন করা হয়েছিল। প্রতিষ্ঠাতা ট্রাস্টি বোর্ডের চৌদ্দ সদস্যের মধ্যে এগারোজন ছিলেন বিদেশী বিশেষজ্ঞ ও বিজ্ঞানী।
গণ টিকাদান জিয়াউর রহমানের রাষ্ট্রপতির সময়ে ইমিউনাইজেশনের সম্প্রসারিত কর্মসূচির (ইপিআই) অধীনে গণ টিকাদানের যাত্রা শুরু হয়েছিল, যা ১৯৭৪ সালে চালু করা বিশ্বের সমস্ত শিশুদের জীবন রক্ষাকারী টিকা প্রদানের জন্য বিশ্ব স্বাস্থ্য সংস্থার একটি বৈশ্বিক উদ্যোগ ছিল। ১৯৭০ সালের শুরুর দিকে রাজনৈতিক অস্থিতিশীলতা এবং অবকাঠামোর অভাবের কারণে বাংলাদেশ প্রথম কয়েক বছরে গণ টিকাদান অভিযান শুরু করতে পারেনি। ১৯৭৯ সালের ৭ এপ্রিল, বাংলাদেশে আটটি ক্ষেত্রে পাইলট অভিক্ষেপ হিসাবে টিকাদানের সম্প্রসারিত কর্মসূচি শুরু হয়। কয়েক বছরের মধ্যে বাংলাদেশের সব শিশুকে ছয়টি প্রচলিত ভ্যাকসিন- বিসিজি, ডিপিটি, ওপিভি, টিটি এবং হাম প্রদানের জন্য এই কর্মসূচির পরিকল্পনা করা হয়েছিল।
পরবর্তী দুই দশকে শিশুমৃত্যুর হার উল্লেখযোগ্যভাবে কমিয়ে এই টিকাদান কর্মসূচি বাংলাদেশের সকল এলাকায় সম্প্রসারিত হয়।
গ্রামীণ বিদ্যুতায়ন
জিয়াউর রহমানের গৃহীত মূল নীতি পদক্ষেপগুলির মধ্যে একটি ছিল গ্রামগুলিকে বিদ্যুতায়িত করা। এটি অবিলম্বে কার্যকর একটি রাষ্ট্রপতি অধ্যাদেশ দ্বারা ১৯৭৭ সালে পল্লী বিদ্যুতায়ন বোর্ড প্রতিষ্ঠার মাধ্যমে প্রকাশিত হয়। ১৯৭৮ সালের জানুয়ারি মাসের মধ্যে, REB, একটি আধা-স্বায়ত্তশাসিত সংস্থা, কার্যকর করা হয়েছিল। বিদ্যুতায়নের প্রক্রিয়াকে ত্বরান্বিত করার জন্য পল্লী বিদ্যুৎ সমিতি প্রতিষ্ঠার বিধান REB-এর মোডাস অপারেন্ডিতে যুক্ত করা হয়েছে। শীঘ্রই অন্তত ৮০টি পল্লী বিদ্যুৎ সমিতি গঠিত হয়।
১৯৭৯ সালে, ব্র্যাকের প্রতিষ্ঠাতা ফজলে হাসান আবেদের সাথে একটি কথোপকথনের সময় রাষ্ট্রপতি জিয়া দাবি করেছিলেন যে তিনি পাঁচ বছরের মধ্যে সমস্ত উপজেলা (থানা) বিদ্যুতায়িত করবেন যাতে ব্র্যাক বাংলাদেশের সমস্ত শিশুকে টিকা দেওয়ার জন্য সরকারের সহযোগিতায় একটি ব্যাপক প্রচারণা চালাতে পারে। ভ্যাকসিনের জন্য ফ্রিজ এবং পর্যাপ্ত বিদ্যুৎ সংরক্ষণের প্রয়োজন।
গ্রাম সরকার সকল স্তরে সুশাসন নিশ্চিত করার জন্য প্রতিষ্ঠান গড়ে তোলা কেন্দ্রীয় বিষয়, তাই জিয়াউর রহমান স্বনির্ভর গ্রাম সরকার (স্বনির্ভর গ্রাম সরকার) কর্মসূচির সূচনা করেছিলেন যাতে গ্রামবাসীরা খাদ্য উৎপাদন, গ্রামভিত্তিক সমবায় গঠন, গণসংযোগের মতো উন্নয়ন কর্মসূচিতে নেতৃত্ব দিতে পারে। তাদের নিজ নিজ গ্রামে সাক্ষরতা, পরিবার পরিকল্পনা এবং আইনশৃঙ্খলা রক্ষা করা। মূল ধারণাটি ছিল গ্রাম এলাকায় উন্নয়ন উদ্যোগগুলিকে বিকেন্দ্রীকরণ করা যা স্থানীয় অভিজাতদের দ্বারা প্রভাবিত যারা ইউনিয়ন পরিষদ দখল করে এবং তাদের পক্ষে উন্নয়ন কাজগুলিকে প্রভাবিত করে।
প্রোগ্রামটি ১৯৮০ সালে প্রতিষ্ঠিত হয়েছিল এবং কিছু অসুবিধা সত্ত্বেও গ্রামের কিছু সুবিধাবঞ্চিত গোষ্ঠীর প্রতিনিধিত্ব করার জন্য একটি প্ল্যাটফর্ম তৈরি করেছিল। যাইহোক, প্রক্রিয়াটিতে কিছু সূক্ষ্মতা ছিল এবং প্ল্যাটফর্মটি ইউনিয়ন পরিষদের কাঠামোর সাথে ওভারল্যাপ করে দুটি সংস্থার মধ্যে বৈরিতা তৈরি করে। কিন্তু জিয়া যে উদ্দীপনা তৈরি করেছিলেন তা ১৯৮১ সালের মে মাসে তার মৃত্যুতে শেষ হয়ে যায় এবং অবশেষে ১৯৮৩ সালে এরশাদ সরকার তা বিলুপ্ত করে।
জিয়াউর রহমান রাজনীতিতে তার পুনর্মিলন পদ্ধতির জন্য কৃতিত্ব ও সমালোচিত। তার উপদেষ্টা এবং মন্ত্রিসভার সদস্যরা মুজিব সরকারের বিপরীতে বিভিন্ন পটভূমি থেকে এসেছেন। একদিকে একাত্তরের মুক্তিযুদ্ধে অবদানের জন্য বীরত্বে পুরস্কার পাওয়া যুদ্ধ বীর, শহীদদের আত্মীয়স্বজন এবং মুক্তিযুদ্ধের সংগঠকদের মন্ত্রিসভায় যোগদানের জন্য আমন্ত্রণ জানানো হয়, অন্যদিকে তিনি কয়েকজন প্রবীণ রাজনীতিবিদকে নিয়োগ দেন, যারা মুক্তিযুদ্ধের বিরোধী ছিলেন।
জিয়ার মন্ত্রিসভায় যোগদানকারী মুক্তিযোদ্ধাদের মধ্যে ছিলেন আকবর হোসেন বীর প্রতীক, আব্দুল হালিম চৌধুরী, জাফর ইমাম বীর বিক্রম, এস এ বারী, নুরুল হক, ইকবাল হোসেন চৌধুরী ও নুরুল ইসলাম শিশু । কে এম ওবায়দুর রহমান, অধ্যাপক মুহম্মদ ইউসুফ আলী ও মোঃ রেয়াজউদ্দিন আহমেদসহ মুক্তিযুদ্ধের কয়েকজন সংগঠকও মন্ত্রিসভায় যোগ দেন। শহীদ বুদ্ধিজীবী আলতাফ মাহমুদের চাচাতো ভাই সিরাজুল হক মন্টু জিয়ার মন্ত্রিসভার বস্ত্রমন্ত্রী ছিলেন। তসলিমা আবেদ, একজন অগ্রগামী নারী অধিকার কর্মী যিনি স্বাধীনতার পর ধর্ষণের শিকার নারীদের পুনর্বাসনের জন্য কাজ করেছিলেন, তিনি নারী বিষয়ক প্রতিমন্ত্রী ছিলেন। মন্ত্রিসভায় যোগ দেন ভাষা আন্দোলনের কর্মী জামাল উদ্দিন আহমেদ ও এম সাইফুর রহমান ।
অন্যদিকে, ১৯৭১ সালের পাকিস্তানের জাতিসংঘের প্রতিনিধি দলের সদস্য, শাহ আজিজুর রহমান তার রাষ্ট্রপতি থাকাকালীন আইন প্রণেতাদের দ্বারা বাংলাদেশের প্রধানমন্ত্রী নির্বাচিত হন। ২০১৩ সালে যুদ্ধাপরাধের দায়ে যাবজ্জীবন কারাদণ্ডপ্রাপ্ত স্বাধীনতাবিরোধী শান্তি কমিটির সদস্য আবদুর রহমান বিশ্বাস এবং আবদুল আলিম জিয়ার মন্ত্রিসভায় মন্ত্রী পদে ছিলেন।
জিয়াউর রহমান, সরকারে আদিবাসীদের অংশগ্রহণের স্বীকৃতি দেওয়ার জন্য, রাজমাতা বিনিতা রায়কে তার উপদেষ্টা এবং পরে অং শ্বে প্রু চৌধুরীকে খাদ্য প্রতিমন্ত্রী নিযুক্ত করেন। এছাড়াও তিনি সুনীল কুমার গুপ্ত ছিলেন, একজন হিন্দু নেতা যিনি তাঁর পেট্রোলিয়াম ও খনিজ সম্পদ প্রতিমন্ত্রী হিসাবে স্বাধীনতা আন্দোলনের একজন সংগঠক ছিলেন।
জিয়াউর রহমান প্রাথমিকভাবে মির্জা নুরুল হুদার উপর নির্ভর করতেন, যিনি বাংলাদেশের অন্যতম বিখ্যাত অর্থনীতিবিদ এবং মুক্তিযুদ্ধের আগে পূর্ব পাকিস্তানের অর্থ মন্ত্রণালয় পরিচালনার অভিজ্ঞতাসম্পন্ন একাডেমিক ছিলেন, যা বন্যা ও দুর্ভিক্ষের পর বিপর্যস্ত অর্থনীতির পুনর্গঠনের জন্য। ১৯৭৭-৭৮ অর্থবছরে অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধি ছিল ৭.৮%। মুদ্রাস্ফীতির হার যেটি ১৯৭৪-৭৫ অর্থবছরে ৬২% পর্যন্ত গিয়েছিল, তা তীব্রভাবে নেমে আসে তবে জিয়ার রাষ্ট্রপতির সময় প্রায় ১২% থেকে ১৫% এর কাছাকাছি ছিল। বাণিজ্য ও জনশক্তি রপ্তানির উদারীকরণের কারণে তার আমলে বৈদেশিক রিজার্ভ দ্রুত বৃদ্ধি পায়। ১৯৭৯-৮০ অর্থবছরে বিনিয়োগের হার (জিডিপির %) বেড়েছে। ততদিনে একজন পাকা চার্টার্ড অ্যাকাউন্ট্যান্ট এম সাইফুর রহমান অর্থ মন্ত্রণালয়ের দায়িত্ব নেন।
জিয়া সরকারের একটি বড় অর্জন হল জনশক্তি রপ্তানি যা প্রাথমিকভাবে শুরু হয়েছিল ১৯৭৬ সালে যখন তিনি ডেপুটি সিএমএলএ ছিলেন যখন প্রায় ৬০০০ অভিবাসী মধ্যপ্রাচ্যে গিয়েছিল। জনশক্তি রপ্তানির প্রক্রিয়াকে আনুষ্ঠানিক রূপ দিতে একই বছর জনশক্তি, কর্মসংস্থান ও প্রশিক্ষণ ব্যুরো প্রতিষ্ঠা করা হয়। ১৯৮০ সাল নাগাদ, বিভিন্ন আরব দেশের সাথে চুক্তির অধীনে প্রচুর পরিমাণে অভিবাসী উড়তে শুরু করে এবং ১৯৮১ সালে, বেসরকারি সংস্থাগুলিকে জনশক্তি রপ্তানির অনুমতি দেওয়া হয়। চার বছরে ৬০ হাজারের বেশি দক্ষ ও আধা-দক্ষ শ্রমিক মধ্যপ্রাচ্যে গেছে।
জিয়ার অন্যতম বিতর্কিত কাজ ছিল দেশের প্রতিষ্ঠাতা নীতি প্রতিস্থাপন এবং বঙ্গবন্ধু শেখ মুজিবুর রহমানের খুনিদের জন্য ক্ষতিপূরণ আইনকে বৈধ করার জন্য সংবিধানের সংশোধনী।
সংবিধানকে কিছু ইসলামিক রঙ দিতে জিয়া 'ধর্মনিরপেক্ষতা'কে 'সর্বশক্তিমান আল্লাহর প্রতি নিরঙ্কুশ বিশ্বাস' দিয়ে প্রতিস্থাপন করেন যা তাকে আরব বিশ্ব থেকে কিছু বিদেশী সাহায্য ও বিনিয়োগ পেতে সাহায্য করেছিল। কমিউনিস্ট ব্লক থেকে নিজেকে দূরে রাখতে তিনি 'সমাজতন্ত্র'কে 'অর্থনৈতিক ও সামাজিক ন্যায়বিচার' দিয়ে প্রতিস্থাপন করেন। এছাড়াও, জাতীয়তাবাদকে বাঙালি জাতীয়তাবাদের পরিবর্তে বাংলাদেশী জাতীয়তাবাদ হিসাবে সংজ্ঞায়িত করা হয়েছিল, যা বাংলাদেশের নাগরিকদের একটি স্বতন্ত্র পরিচয় প্রদান করে।
চট্টগ্রামের পার্বত্য অঞ্চলে বিদ্রোহ জিয়া সরকারের উত্তরাধিকার সূত্রে প্রাপ্ত। মুক্তিযুদ্ধের পর পাহাড়ের রাজনৈতিক নেতৃত্ব বঙ্গবন্ধুর নতুন সরকারকে তাদের দাবি জানানোর চেষ্টা করছিলেন এবং অন্তত তিনবার তাঁর সঙ্গে দেখা করেছিলেন। এক দৃষ্টান্তে, মানবেন্দ্র নারায়ণ লারমা কিছু উগ্র দাবি নিয়ে বঙ্গবন্ধুর কাছে গেলে তাদের মধ্যে উত্তপ্ত কথোপকথন শুরু হয় এবং এক পর্যায়ে তার ভাই শন্তু লারমার মতে, বঙ্গবন্ধু বলেছিলেন, "তোমার জাতিগত পরিচয় ভুলে যাও, বাঙালি হয়ে যাও।" তিনি দীঘিনালা, রুমা ও আলীকদমে তিনটি সেনানিবাস স্থাপনের নির্দেশ দেন।
এটি আদিবাসী নেতৃত্বকে ১৯৭২ সালে পিসিজেএসএস নামে পরিচিত পার্বত্য চট্টগ্রাম জনসংহতি সমিতিকেও খুঁজে পেতে প্ররোচিত করেছিল। এই সংগঠনটি ১৯৭৩ সালের নির্বাচনের পর সরকারের বিরুদ্ধে সশস্ত্র সংগ্রামের মাধ্যমে নিজেদের অধিকার আদায়ে সশস্ত্র শাখা শান্তিবাহিনী গঠন করে। মুক্তিযুদ্ধের সময়, উপজাতীয় যুব জনগোষ্ঠীর একটি অংশ পাকিস্তান সেনাবাহিনীর সাথে মিত্রতা করেছিল এবং যুদ্ধের পর তারা আত্মগোপন করেছিল। এই যুবকরা ছিল শান্তিবাহিনীর প্রাথমিক নিয়োগপ্রাপ্ত। পরবর্তীতে, শেখ মুজিবুর রহমানের মৃত্যুর পর, ভারতীয় সমর্থনে, শান্তিবাহিনী ১৯৭৭ সালে বাংলাদেশ সেনাবাহিনীর কনভয় আক্রমণ করে একটি বিদ্রোহের সূচনা করে।
জিয়াউর রহমান সমস্যাটিকে একটি অর্থনৈতিক সমস্যা হিসেবে দেখেন এবং তাদের উপদেষ্টা পরিষদ এবং মন্ত্রিসভায় বিনিতা রায় এবং অং শ্বে প্রু চৌধুরীর মতো একাধিক উপজাতীয় নেতাকে সরকারে প্রতিনিধিত্ব দেওয়ার জন্য আমন্ত্রণ জানান এবং জনসংহতি সমিতির নেতৃত্বের সাথে সংলাপ শুরু করার জন্য উপজাতীয় কনভেনশন গঠন করেন। যাইহোক, জনসংহতি সমিতির নেতৃত্ব সশস্ত্র সংগ্রামের পক্ষপাতী এবং সংলাপে যুক্ত হতে অস্বীকার করে। জবাবে, জিয়া তার জনসংখ্যা কার্ড খেলেন এবং পার্বত্য অঞ্চলে বিপুল পরিমাণ বাংলাভাষী লোক নিয়ে আসেন যারা শেষ পর্যন্ত উপজাতীয় জনসংখ্যাকে ছাড়িয়ে যায়, এমন একটি পদক্ষেপ যা বিদ্রোহকে আরও উসকে দেবে।
১৯৭৭ সালে যখন মিয়ানমার সেনাবাহিনী স্থানীয় মুসলিম রোহিঙ্গা জনগোষ্ঠীকে বিতাড়িত করার জন্য কুখ্যাত অপারেশন ড্রাগন কিং শুরু করে, তখন বাস্তুচ্যুত অভিবাসীদের একটি স্রোত বাংলাদেশে আশ্রয়ের জন্য ঢেলে দেয়। এক বছরের ব্যবধানে প্রায় ২০০,০০০ রোহিঙ্গা বাংলাদেশে প্রবেশ করেছে যা বাংলাদেশে একটি বড় শরণার্থী সংকট তৈরি করেছে। রাষ্ট্রপতি হিসেবে জিয়াউর রহমান এই সমস্যাটিকে বৈশ্বিক পর্যায়ে নিয়ে যান এবং সমস্যা সমাধানে জাতিসংঘ, ওআইসি এবং পশ্চিমা ব্লকের সহায়তা চান। ওআইসি, বিশেষ করে সৌদি আরব এবং লিবিয়া মিয়ানমার সরকারের সাথে আলোচনায় বাংলাদেশকে সক্রিয়ভাবে সমর্থন করেছিল।
এক দৃষ্টান্তে, জিয়াউর রহমান এবং জেনারেল নে উইনের মধ্যে বৈঠকের সময়, রোহিঙ্গাদের ফিরিয়ে নিতে অস্বীকার করলে জিয়া রোহিঙ্গাদের অস্ত্র ও প্রশিক্ষণ প্রদানের হুমকি দেন, মিয়ানমার একটি চুক্তি স্বাক্ষর করতে রাজি হয় এবং প্রায় সবাইকেই ফিরিয়ে নেয়। ১৯৭৯ সালের মধ্যে রোহিঙ্গারা তাদের বৈধ বাসিন্দা হিসাবে গ্রহণ করেছিল, যা তারা প্রথমে অস্বীকার করেছিল।
১৯৭৬ থেকে ১৯৮১ পর্যন্ত, জিয়াউর রহমানকে ক্ষমতাচ্যুত করার জন্য বাংলাদেশ সশস্ত্র বাহিনীর মধ্যে কমপক্ষে পনেরটি সামরিক অভ্যুত্থান সংগঠিত হয়েছিল। ১৯৭৬ সালের মার্চ মাসে বন্দরনগরী চট্টগ্রামে সেনাবাহিনীর তিনজন সিনিয়র অফিসারকে হত্যা করে সৈন্যরা। ১৯৭৬ সালের এপ্রিলের শেষ সপ্তাহে বগুড়া সেনানিবাসে বঙ্গবন্ধুর খুনি সৈয়দ ফারুক রহমানের নেতৃত্বে একটি অভ্যুত্থান প্রচেষ্টা চালানো হয়, যা বিমান বাহিনী প্রধান এম জি তোয়াব সমর্থন করে। ১৯৭৬ সালের জুলাই মাসে বগুড়া সেনানিবাস আবার বিদ্রোহ করে। ১৯৭৭ সালের সেপ্টেম্বরে বগুড়া সেনানিবাসে আরেকটি বিদ্রোহ সংঘটিত হয় এবং ২ অক্টোবর ১৯৭৭ তারিখে, সিগন্যাল কোরের এয়ারম্যানরা একটি অভ্যুত্থান ঘটায় এবং প্রায় বিশ জন বিমান বাহিনীর কর্মকর্তাকে লাইনে দাঁড় করিয়ে হত্যা করে।
জিয়া সেনাবাহিনীতে মনোযোগ দেন। তিনি সবচেয়ে বিদ্রোহী ইউনিট, বেঙ্গল ল্যান্সারসকে ভেঙে দেন এবং সৈন্যদের বিচারের মুখোমুখি করেন। এই ইউনিট শেখ মুজিবুর রহমানের হত্যাকাণ্ডেও জড়িত ছিল। যাইহোক, তিনি তাদের নেতা কর্নেল ফারুককে ১৯৭৬ সালের এপ্রিল মাসে সৈন্যদের শান্ত করার জন্য দেশ ছাড়ার অনুমতি দেন। তিনি বিমান বাহিনী প্রধান এবং ফারুক-রশিদ জুটির পৃষ্ঠপোষক এমজি তোয়াবকে পদত্যাগ করতে বাধ্য করেন এবং তাকে জার্মানিতে পাঠান। ১৯৭৭ সালের অভ্যুত্থান মোকাবেলা করার জন্য, যা সামরিক ও বিমান বাহিনীর সিনিয়র অফিসারদের হত্যা করেছিল এবং তার সরকারকে প্রায় পতন করে, তিনি মীর শওকত আলীর অধীনে তাদের মোকাবেলা করার জন্য নবম পদাতিক ডিভিশন পাঠান। ঢাকা বিমানবন্দরে বিদ্রোহীরা এবং সরকারী বাহিনী একে অপরের মুখোমুখি হয়েছিল, যেখানে সামরিক বাহিনী বিদ্রোহীদেরকে পরাস্ত করে এবং তাদের অনেককে গুলি করে হত্যা করে। অভ্যুত্থানের পরে, বিদ্রোহীদের গোপন বিচার করা হয়েছিল এবং তাদের মধ্যে অন্তত ৫৬১ জনকে কোর্ট মার্শালের পর ফাঁসিতে ঝুলিয়ে দেওয়া হয়েছিল।
জিয়া অবশ্য খোন্দকার মোশতাক আহমদ কর্তৃক ঘোষিত ইনডেমনিটি অর্ডিন্যান্স, ১৯৭৫ কে বৈধতা দিয়ে সম্মানিত করেন এবং ১৯৭৫ সালের অভ্যুত্থানের অভ্যুত্থানের নেতাদের বিরুদ্ধে ১৫ আগস্ট এবং ৩ নভেম্বর উভয়ই কোনো ব্যবস্থা নেননি। কিন্তু তিনি ৭ নভেম্বরের অভ্যুত্থানের নেতা কর্নেল (অব.) আবু তাহেরকে বিচারের মুখোমুখি করেন এবং তাকে মৃত্যুদণ্ড দেন। পরে বাংলাদেশের একটি আদালত ফাঁসিকে অবৈধ ঘোষণা করে।
জিয়া সরকারের বৈদেশিক নীতি পশ্চিম ও মধ্যপ্রাচ্যের সাথে দৃঢ় সম্পর্ক গড়ে তোলার দিকে বেশি ঝুঁকছিল, মুজিব সরকারের বিপরীতে যেটি সোভিয়েত ব্লককে বেছে নিয়েছিল। নীতির এই পরিবর্তন বাংলাদেশের জন্য অর্থনৈতিকভাবে আরও লাভজনক ছিল কারণ দেশটি উল্লেখযোগ্য পরিমাণে সাহায্য এবং ঋণ সহায়তা পেয়েছিল যা কারখানা, রাস্তা এবং গবেষণা প্রতিষ্ঠানের উন্নয়নে ব্যবহৃত হয়েছিল।
বাংলাদেশ ১৯৭৯ সালে জিয়ার নেতৃত্বে জাতিসংঘের নিরাপত্তা পরিষদের সদস্য হয়। তিনি বাংলাদেশের রাষ্ট্রপতি হিসাবে ১৯৮০ সালে জাতিসংঘের সাধারণ পরিষদে ভাষণ দিয়েছিলেন যেখানে তিনি তেল উৎপাদনকারী দেশগুলিকে অনুন্নত দেশগুলির প্রতি আরও সংবেদনশীল হতে এবং কম দামে তেল সরবরাহ করার আহ্বান জানিয়েছিলেন। বাংলাদেশ এই বিষয়ে আরও এগিয়েছে এবং উত্তর ও দক্ষিণের পারস্পরিক নির্ভরতার বিষয়ে ব্রান্ডট কমিশনের ফলাফল সামনে তুলে ধরেছে এবং ওপেক তাদের তেল উন্নয়নশীল দেশগুলোর কাছে আন্তর্জাতিক হারের অর্ধেকে বিক্রি করে উন্নয়নশীল দেশে বিনিয়োগের প্রস্তাব করেছে।
১৯৭৯ সালের ডিসেম্বরে আফগানিস্তানে সোভিয়েত আগ্রাসন শুরু হলে, বাংলাদেশ প্রথম কয়েকটি দেশের মধ্যে ছিল যারা আফগানিস্তান থেকে সমস্ত বিদেশী সৈন্য প্রত্যাহারের আহ্বান জানিয়েছিল এবং দক্ষিণ এশিয়ায় স্থিতিশীলতা বজায় রাখতে সক্রিয় ছিল।
জিয়ার অধীনে বাংলাদেশ তেলসমৃদ্ধ আরব দেশগুলো এবং অর্গানাইজেশন অব ইসলামিক কো-অপারেশনের সাথে সম্পর্ক জোরদার করাকে অগ্রাধিকার দিয়েছিল। বাংলাদেশের উন্নয়ন প্রকল্পে অর্থায়ন করা এবং মধ্যপ্রাচ্যে আরও অভিবাসী পাঠানোর জন্য এটি অপরিহার্য বলে বিবেচিত হয়েছিল যারা অতি প্রয়োজনীয় রেমিট্যান্স বাংলাদেশে ফেরত পাঠাতে পারে।
অর্গানাইজেশন অব ইসলামিক কো-অপারেশন বাংলাদেশ ফিলিস্তিনের সমস্যা সমাধানের জন্য জিয়াউর রহমানের নেতৃত্বে অর্গানাইজেশন অব ইসলামিক কো -অপারেশনের চারটি স্থায়ী কমিটির একটি আল-কুদস কমিটির সদস্য হয়। তিনি শীর্ষ সম্মেলন কমিটির সদস্য ছিলেন, এবং সেই ক্ষমতায় জিয়াউর রহমান ১৯৮১ সালের এপ্রিল মাসে আল-কুদস কমিটির পঞ্চম অধিবেশনে যোগদান করেন এবং কমিটির অন্য দুই সদস্য রাজা দ্বিতীয় হাসান এবং রাষ্ট্রপতি আহমেদ সেকাউ তোরের সাথে পরামর্শের পর, তারা ফিলিস্তিন সমস্যা সমাধানের জন্য ৩০টি সুপারিশসহ একটি রেজুলেশন গ্রহণ করে এবং জাতিসংঘে পেশ করে। জিয়া ১৯৮১ সালে মৃত্যুর সময় ইসলামিক পিস কমিশনের সদস্যও ছিলেন।
জিয়ার মৃত্যুর পর ওআইসি রেজুলেশন 1/12 OR.G. জিয়াউর রহমান হত্যার নিন্দা জানায়। The OIC recalled his ""immense contribution to the Islamic Ummah, his untiring efforts till his martyrdom to further the cause of peace and security of the Muslim countries"" The resolution mentioned Zia a martyr or Shahid, a respectable person who died for a cause and whose place in Paradise is promised according to the verses in the Quran.
সৌদি আরব 
সৌদি আরবসহ কয়েকটি আরব দেশ শেখ মুজিবুর রহমানের মৃত্যুর আগ পর্যন্ত বাংলাদেশকে স্বীকৃতি দেয়নি এবং সংবিধানে 'ধর্মনিরপেক্ষতা'-এর উপস্থিতি এবং ধর্মভিত্তিক রাজনীতির ওপর নিষেধাজ্ঞা থাকায় বাংলাদেশের প্রতি বিরূপ দৃষ্টিভঙ্গি ছিল।
জিয়াউর রহমান সৌদিদের সাথে বরফ ভাঙার যথেষ্ট প্রচেষ্টা চালান। তিনি সংবিধানে 'আল্লাহর প্রতি নিরঙ্কুশ বিশ্বাস' দিয়ে 'ধর্মনিরপেক্ষতা' প্রতিস্থাপন করেন এবং সৌদিদের সন্তুষ্ট করার জন্য ধর্মভিত্তিক রাজনীতির উপর থেকে নিষেধাজ্ঞা তুলে নেন এবং ১৯৭৭ সালের জুলাই মাসে রাষ্ট্রের অতিথি হিসেবে সৌদি আরব সফর করেন। ১৯৭৮ সালের ডিসেম্বরে সৌদি অর্থ ও জাতীয় অর্থনীতির মন্ত্রী বাংলাদেশ সফর করেন এবং এই সফরটি দ্বিপাক্ষিক সম্পর্ক উন্নয়ন এবং সহযোগিতা জোরদারের জন্য একটি যৌথ কমিশন প্রতিষ্ঠাকে চিহ্নিত করে। সৌদি আরব বাংলাদেশকে অনুদান এবং সুদ-মুক্ত ঋণ হিসেবে ৩০০ মিলিয়ন মার্কিন ডলার প্রতিশ্রুতি দেয় এবং ১৯৮০ থেকে ১৯৮৫ সাল পর্যন্ত দ্বিতীয় পঞ্চবার্ষিক পরিকল্পনা বাস্তবায়নে অর্থায়নের প্রতিশ্রুতি দেয় জিয়ার মন্ত্রী আবদুল আলিম যিনি ১৯৭৯ সালের শেষের দিকে প্রতিনিধির নেতৃত্ব দেন।
সৌদি আরব বাংলাদেশ থেকে প্রচুর পরিমাণে দক্ষ এবং আধা-দক্ষ অভিবাসীদের নিয়োগ করেছে এবং ১৯৭৮ সালের প্রথম তিন মাসে তারা রেমিট্যান্স হিসাবে ১,৪৩১,২৬৫ মার্কিন ডলার পাঠিয়েছে, যা বাংলাদেশের অর্থনীতিকে উল্লেখযোগ্যভাবে চাঙ্গা করেছে।
সংযুক্ত আরব আমিরাত জিয়ার নেতৃত্বাধীন সরকার সংযুক্ত আরব আমিরাতের শাসকগোষ্ঠীর সর্বোচ্চ স্তরের সাথে সম্পর্ক বজায় রাখার চেষ্টা করে এবং ১৯৭৮ সালের মার্চ মাসে একটি স্টপওভার করে যেখানে তিনি ইসলামী নীতির প্রতি তার প্রতিশ্রুতি পুনর্ব্যক্ত করেন। সংযুক্ত আরব আমিরাতে রপ্তানি, ফলস্বরূপ, জিয়ার অর্থ মন্ত্রণালয়ের দায়িত্বে উপ-প্রধান সামরিক আইন প্রশাসক হিসেবে পাঁচ গুণ বেড়েছে এবং রপ্তানি আয় প্রায় দ্বিগুণ হয়েছে, ২,৫০৭,০০০ থেকে ৩,৮৩৪,০০০ বাংলাদেশি টাকা যখন তিনি ১৯৭৮ সালে রাষ্ট্রপতি হন। বাংলাদেশ ১৯৭০ এর দশকের শেষের দিকে সংযুক্ত আরব আমিরাতে চা, জীবন্ত প্রাণী, হস্তশিল্প, তার এবং তার এবং বিস্তৃত পণ্য রপ্তানি করত। ১৯৭৭ সালে, সংযুক্ত আরব আমিরাত বাংলাদেশকে দেশের জরুরি প্রয়োজন মেটাতে স্বল্পমেয়াদী ঋণে ৬০০,০০০ টন তেল সরবরাহ করেছিল। ১৯৭৮ সালের প্রথম ত্রৈমাসিকে, সংযুক্ত আরব আমিরাতে বাংলাদেশী অভিবাসীদের কাছ থেকে বাংলাদেশ ২ মিলিয়ন মার্কিন ডলার রেমিট্যান্স পেয়েছে।
ইরান জিয়াউর রহমানের রাষ্ট্রপতি থাকাকালীন সবচেয়ে উল্লেখযোগ্য বৈশ্বিক ঘটনাগুলির মধ্যে একটি হল ১৯৭৯ সালে ইরানের বিপ্লব যা আরব বিশ্বের রাজনীতিকে উল্লেখযোগ্যভাবে পরিবর্তন করেছিল। বিপ্লবের আগে, বাংলাদেশ ইরানে ২৪,০০০ কর্মী পাঠানোর জন্য মোহাম্মদ রেজা পাহলভির নেতৃত্বাধীন ইরান সরকারের সাথে একটি সমঝোতা স্মারক স্বাক্ষর করে। চুক্তিটি আয়াতুল্লাহ খোমেনি প্রশাসন দ্বারা সম্মানিত হয়েছিল এবং বাংলাদেশ জিম্মি সংকটের সময় নিরপেক্ষ ছিল।
স্নায়ুযুদ্ধের যুগে, উত্তর আমেরিকার রাষ্ট্রগুলো পশ্চিম ইউরোপ এবং প্রশান্ত মহাসাগরে তাদের মিত্রদের সাথে পশ্চিম ব্লক হিসাবে চিহ্নিত হয়েছিল। পাঁচটি ভেটো জাতির মধ্যে তিনটি এই ব্লকের অংশ ছিল যার বৈশ্বিক রাজনীতিতে তাৎপর্যপূর্ণ দখল রয়েছে এবং তাই জিয়াউর রহমান পশ্চিমা ব্লকের সাথে নৈতিক ও অর্থনৈতিক উভয় সমর্থন অর্জনের জন্য একটি শক্তিশালী সম্পর্ক গড়ে তোলার জন্য গুরুতর প্রচেষ্টা চালিয়েছিলেন। সবচেয়ে বড় কথা জিয়া সরকার যুক্তরাষ্ট্র, যুক্তরাজ্য ও ফ্রান্সের সঙ্গে সম্পর্ককে অগ্রাধিকার দিয়েছিল। জিয়া হলেন প্রথম বাংলাদেশী রাষ্ট্রপতি যাকে হোয়াইট হাউস এবং এলিসি প্যালেসে আমন্ত্রণ জানানো হয়েছে।
মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র জিয়াউর রহমান হলেন প্রথম বাংলাদেশি রাষ্ট্রপ্রধান যাকে কোনো মার্কিন প্রেসিডেন্ট হোয়াইট হাউসে আমন্ত্রণ জানিয়েছেন। তিনি ১৯৮০ সালের ২৭ আগস্ট হোয়াইট হাউস পরিদর্শন করেন। রাষ্ট্রপতি জিমি কার্টার বাংলাদেশকে খাদ্য উৎপাদনে একটি স্বয়ংসম্পূর্ণ দেশ হিসেবে গড়ে তোলার জন্য জিয়ার উচ্চাকাঙ্ক্ষার প্রশংসা করেন এবং জাতিসংঘের নিরাপত্তা পরিষদে রাষ্ট্রনায়কের মতো ভূমিকার জন্য তাকে ধন্যবাদ জানান। জিয়া প্রেসিডেন্ট জিমি কার্টারের সঙ্গে উন্নয়ন ইস্যুতে চিঠি আদান-প্রদান করতেন। তার সফরের পর ১৯৮০ সালে বাংলাদেশকে সাহায্য সহায়তার জন্য মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের প্রতিশ্রুতি ৮৭ মিলিয়ন মার্কিন ডলার থেকে বেড়ে ১.৫ বিলিয়ন মার্কিন ডলারে উন্নীত হয়।
ইউএসএআইডি কলেরা রিসার্চ ল্যাবকে একটি আন্তর্জাতিক গবেষণা কেন্দ্র আইসিডিডিআর,বিতে রূপান্তর করার জন্য তহবিল এবং সহায়তা প্রদান করেছে। মার্কিন সরকার জিয়াউর রহমানের শাসনামলে অবিরাম খাদ্য সহায়তা সহায়তা প্রদান করে যা বাংলাদেশকে ৯০ মিলিয়নের একটি বিশাল জনসংখ্যাকে খাদ্য সরবরাহ করতে সহায়তা করেছিল। এছাড়াও, মার্কিন সরকার বেসরকারীকরণের জন্য জিয়ার পদক্ষেপ এবং একটি বাজার-সমর্থক অর্থনীতির প্রবর্তনে অত্যন্ত সমর্থন করেছিল এবং বাংলাদেশ মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে তৈরি পোশাক রপ্তানি করে মাল্টি-ফাইবার চুক্তির সুবিধা পেতে শুরু করে।
১৯৮১ সালে জিয়ার মৃত্যুর পরপরই, রাষ্ট্রপতি রোনাল্ড রিগান তার শোক প্রকাশ করেন এবং দাবি করেন যে ঘটনাটি জানার পর তিনি গভীরভাবে শোকাহত। রাষ্ট্রপতি রিগান আরো উল্লেখ করেন যে জিয়াউর রহমানের অভ্যন্তরীণ বিষয়ে তার প্রজ্ঞার অভাব হবে তার মর্মান্তিক মৃত্যুর পর।
ফ্রান্স বাংলাদেশ ফ্রান্সের সাথে অর্থনৈতিক সম্পর্ক গড়ে তুলতে আগ্রহী ছিল এবং জিয়াউর রহমানের রাষ্ট্রপতির সময় ফ্রান্সে কিছু উচ্চ পর্যায়ের সফর হয়েছিল। বাংলাদেশের পররাষ্ট্রমন্ত্রী অধ্যাপক মুহম্মদ শামসুল হক ১৯৭৮ সালের মে মাসে তিন দিনের সফরে ফ্রান্সে যান এবং তারপরে ১৯৭৯ সালে প্রধানমন্ত্রী শাহ আজিজুর রহমান দুই দিনের সফরে আসেন। ১৯৮০ সালের আগস্টে, জিয়াউর রহমান ফ্রান্সে যাত্রাবিরতি করেন এবং ফ্রান্সের রাষ্ট্রপতি প্রাসাদে আমন্ত্রিত বাংলাদেশের প্রথম রাষ্ট্রপতি হিসেবে রাষ্ট্রপতি ভ্যালেরি গিসকার্ড ডি'ইস্টাইং কর্তৃক ইলিসি প্রাসাদে আমন্ত্রিত হন। দুই রাষ্ট্রপতি সেখানে মধ্যাহ্নভোজ করেন এবং দিনের শেষে দুটি দ্বিপাক্ষিক চুক্তি স্বাক্ষর করেন, একটি আর্থিক সহযোগিতার বিষয়ে, অন্যটি পারমাণবিক ক্ষেত্রে সহযোগিতা সংক্রান্ত, বিশেষ করে রূপপুরে একটি পারমাণবিক বিদ্যুৎ কেন্দ্রের উন্নয়নে কাজ করার বিষয়ে।
স্নায়ুযুদ্ধের সময় পূর্ব ব্লকে বর্তমানে বিলুপ্ত সোভিয়েত ইউনিয়ন এবং তাদের ওয়ারশ চুক্তির মিত্ররা যেমন চেকোস্লোভাকিয়া, রোমানিয়া, আলবেনিয়া, হাঙ্গেরি, পোল্যান্ড এবং পূর্ব জার্মানি নিয়ে গঠিত।
সোভিয়েত ইউনিয়ন শেখ মুজিবুর রহমানকে হত্যার পর পূর্ব ব্লকের নেতা সোভিয়েত ইউনিয়নের সঙ্গে বাংলাদেশের সম্পর্কের অবনতি ঘটে। যদিও সোভিয়েত ইউনিয়ন মুক্তিযুদ্ধের সময় বাংলাদেশকে সমর্থন করেছিল এবং চট্টগ্রাম বন্দর এলাকার মাইন পরিষ্কার করার জন্য তাদের নৌবাহিনী পাঠিয়ে প্রাথমিক দিনগুলিতে বাংলাদেশকে ধ্বংসযজ্ঞ থেকে পুনরুদ্ধার করতে সহায়তা করেছিল, কিন্তু ১৯৭৪ সালের দুর্ভিক্ষ রোধে তাদের সমর্থন কম পড়েছিল এবং বাংলাদেশকে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র এবং তাদের মিত্রদের সমর্থনের জন্য দেখতে হয়েছিল।
জিয়া সরকার সোভিয়েত ইউনিয়নের হাত ধরে রাখে এবং পশ্চিম ব্লকের সাথে ঘনিষ্ঠ সম্পর্ক গড়ে তোলে। সমাজতন্ত্রকে অর্থনৈতিক ও সামাজিক ন্যায়বিচারের সাথে প্রতিস্থাপন করা এবং রাষ্ট্রীয় নীতি হিসাবে ধর্মনিরপেক্ষতার পরিবর্তে আল্লাহর প্রতি পূর্ণ বিশ্বাস প্রবর্তন সোভিয়েত নেতৃত্বকে বিরক্ত করেছিল। জিয়াউর রহমান ১৯৭৯ সালে আফগানিস্তানে সোভিয়েত আক্রমণের সময় সোভিয়েত ইউনিয়নকে বিপর্যস্ত করে পশ্চিমা ব্লকের পক্ষে ছিলেন এবং আফগানিস্তান থেকে বিদেশী সৈন্য প্রত্যাহারের দাবি জানান।
তবে রাজনৈতিক ও অর্থনৈতিক ফ্রন্টে সহযোগিতা অব্যাহত রয়েছে। সোভিয়েত উপ-পররাষ্ট্রমন্ত্রী নিকোলাই ফিরিউবিন ১৯৭৬ সালের ডিসেম্বরে ঢাকা সফর করেন এবং বাংলাদেশের তথ্যমন্ত্রী হাবিবুল্লাহ খান ১৯৭৯ সালের আগস্টে মস্কো সফর করেন। ১৯৮১ সালে জিয়ার মৃত্যুর ঠিক আগে, সোভিয়েত ইউনিয়ন এবং বাংলাদেশ ঘোড়াশাল তাপবিদ্যুৎ কেন্দ্র সম্প্রসারণ এবং সিদ্ধিরগঞ্জে একটি বিদ্যুৎ কেন্দ্র স্থাপনের বিষয়ে দুটি চুক্তি সম্পন্ন করে।
বাংলাদেশের রাষ্ট্রপতি হিসেবে জিয়াউর রহমানের নীতিগুলি বাংলাদেশের অর্থনীতি, রাজনীতি ও সমাজকে রূপ দেয়। দুর্ভিক্ষ, বাংলাদেশকে স্বৈরাচারে রূপান্তর এবং একের পর এক অভ্যুত্থানের পটভূমিতে তার ক্ষমতা গ্রহণ করা হয়েছিল যা শত শত লোককে হত্যা করে এবং দেশকে অশান্তিতে ফেলে দেয়। ১৯৭৫ সালের জানুয়ারিতে সংবিধানের চতুর্থ সংশোধনীর পর, বাংলাদেশ কার্যকরভাবে একদলীয় রাষ্ট্রে পরিণত হয় এবং স্বৈরাচারকে প্রাতিষ্ঠানিক রূপ দেয়। রাষ্ট্র পরিচালিত ট্রাস্ট দ্বারা নিয়ন্ত্রিত চারটি সংবাদপত্র ছাড়া বাকি সবগুলোকে পরিচালনার অনুমতি দেওয়া হয় এবং বাকশাল দেশের একমাত্র বৈধ রাজনৈতিক দল হিসেবে আত্মগোপন করে যা অন্যদের আত্মগোপনে যেতে বাধ্য করে। এই পদক্ষেপগুলি প্রতিষ্ঠানের বৃদ্ধিকে দুর্বল করে এবং ধাক্কা শোষণ করার জন্য গণতন্ত্রে প্রয়োজনীয় আউটলেটগুলি সরিয়ে দেয়। রাষ্ট্রপতি শেখ মুজিবুর রহমান ও তার সিনিয়র সহকর্মীদের হত্যার পর বাংলাদেশ একটি তীব্র নেতৃত্ব সংকটে পড়ে। বঙ্গবন্ধুকে হত্যাকারী অভ্যুত্থানের সমর্থনকারী ডানপন্থী উপাদান রাষ্ট্রের ধর্মনিরপেক্ষ আদর্শ থেকে সরে এসে একটি ইসলামী প্রজাতন্ত্র প্রতিষ্ঠার জন্য চাপ দিচ্ছিল।
জিয়াউর রহমানের সংস্কার ও নীতিগুলি বাস্তবসম্মত এবং কার্যকর হিসাবে চিহ্নিত করা হয়েছে যা বাংলাদেশকে ১৯৭০ সালের ঘূর্ণিঝড়, মুক্তিযুদ্ধ এবং দুর্ভিক্ষের ফলে সৃষ্ট ধ্বংসযজ্ঞ থেকে পুনরুদ্ধার করতে সাহায্য করেছিল। তাকে একজন মধ্যপন্থী নেতা হিসেবে আখ্যায়িত করা হয় যিনি বাংলাদেশকে চরম দারিদ্র্য থেকে বের করতে চেয়েছিলেন। অর্থনৈতিক ফ্রন্টে, তিনি সমাজতান্ত্রিক অর্থনীতিকে পুঁজিবাদী অর্থনীতিতে রূপান্তরিত করেন, বাণিজ্যকে উদারীকরণ করেন এবং উদ্যোক্তাকে উন্নীত করেন। এই পদক্ষেপগুলি শেষ পর্যন্ত অর্থনীতির জন্য উপকারী ছিল কারণ মুদ্রাস্ফীতি কমে গিয়েছিল এবং বাংলাদেশ অনেক প্রয়োজনীয় অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধি অর্জন করেছিল। তৈরি পোশাক ও চামড়ার মতো শিল্পে পা রাখা হয়েছে।
রাজনীতিতে, তার বেশিরভাগ পদক্ষেপ ছিল বাংলাদেশের রাজনীতিতে প্রভাব বিস্তারকারী বিভিন্ন গোষ্ঠীর মধ্যে ভারসাম্য বজায় রাখার কাজ।
প্রকৃতপক্ষে, জিয়ার নেতৃত্বে অনেক নীতি ও পদক্ষেপ আজও বাংলাদেশের জন্য প্রাসঙ্গিক এবং এমনকি তার রাজনৈতিক বিরোধীরাও সেগুলি ফিরিয়ে দেয়নি।