মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে রক্ষণশীলতার ইতিহাস

মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে রক্ষণশীলতার ইতিহাস পশ্চিমা বিশ্বের অন্যান্য অনেক রক্ষণশীলতার ইতিহাস থেকে আলাদা। মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে কনজারভেটিভ পার্টি নামে কোনও জাতীয় রাজনৈতিক দল কখনও ছিল না। সমস্ত প্রধান আমেরিকান রাজনৈতিক দল প্রজাতন্ত্রবাদ এবং ১৭৭৬ সালে দেশটি যে মৌলিক ধ্রুপদী উদারনৈতিক আদর্শের উপর প্রতিষ্ঠিত হয়েছিল তাকে সমর্থন করে, যেখানে স্বাধীনতা, সুখের সন্ধান, আইনের শাসন, শাসিতদের সম্মতি, দুর্নীতির ভয় এবং আইনের সামনে সমান অধিকারের উপর জোর দেওয়া হয়েছে। মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের অভ্যন্তরে রাজনৈতিক বিভাজন প্রায়ই ইউরোপীয়দের কাছে গৌণ বা তুচ্ছ বলে মনে হত, যেখানে বাম এবং ডানপন্থীদের মধ্যে বিভাজন ফরাসি বিপ্লবের সময় থেকে শুরু করে সহিংস রাজনৈতিক মেরুকরণের দিকে পরিচালিত হয়।
কোনও আমেরিকান দলই রাজতন্ত্র, প্রতিষ্ঠিত গির্জা, অথবা বংশগত অভিজাততন্ত্রের মতো রক্ষণশীলতার ইউরোপীয় আদর্শকে সমর্থন করেনি। আমেরিকান রক্ষণশীলতাকে প্রগতির ইউটোপিয়ান ধারণার বিরোধিতা হিসেবে সবচেয়ে ভালোভাবে চিহ্নিত করা হয়। ইতিহাসবিদ প্যাট্রিক অ্যালিট রক্ষণশীল এবং উদারপন্থীর মধ্যে পার্থক্য নীতির দিক থেকে নয় বরং মনোভাবের দিক থেকে প্রকাশ করেছেন।
কানাডা এবং যুক্তরাজ্যের বিপরীতে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে কনজারভেটিভ পার্টি নামে কোনও প্রধান জাতীয় রাজনৈতিক দল কখনও ছিল না। ১৮৬৭ সালে প্রতিষ্ঠিত ভার্জিনিয়ার কনজারভেটিভ পার্টি অন্য দুটি রাজ্য (মেরিল্যান্ড এবং উত্তর ক্যারোলিনা) থেকে প্রতিনিধি পরিষদে সদস্য নির্বাচিত করে। ১৯৬২ সাল থেকে নিউ ইয়র্ক রাজ্যের একটি ছোট কনজারভেটিভ পার্টি রয়েছে। ১৮৬০-এর দশকের শেষের দিকে পুনর্গঠনের সময় প্রাক্তন হুইগরা দক্ষিণের বেশ কয়েকটি রাজ্যে একটি রক্ষণশীল দল গঠন করে, কিন্তু শীঘ্রই তারা রাজ্য ডেমোক্র্যাটিক দলগুলোর সাথে একীভূত হয়।
বিংশ শতাব্দীর আগে আমেরিকানরা খুব কমই নিজেদেরকে রাজনৈতিক রক্ষণশীল বলে উল্লেখ করত। তবে অনেকে "রক্ষণশীল"কে বিশেষণ হিসেবে ব্যবহার করেছেন, যেমন, "আমি এই বিষয়ে একটি রক্ষণশীল দৃষ্টিভঙ্গি গ্রহণ করি"। তা সত্ত্বেও, ঐতিহাসিকরা মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের ইতিহাস জুড়ে একটি রক্ষণশীল ঐতিহ্যের অস্তিত্ব লক্ষ্য করেছেন। ক্লিনটন রসিটার লিখেছেন, "'রক্ষণশীল' নামে পরিচিত বিভিন্ন গোষ্ঠী এবং আন্দোলনের আলগা ধারাবাহিকতার মধ্যে একটি নির্দিষ্ট ঐক্য রয়েছে, যদিও সর্বদা সচেতন ধারাবাহিকতা নাও থাকে"।
রক্ষণশীল ঐতিহ্য ঔপনিবেশিক আমেরিকা থেকে শুরু হয়। রসিটার তিনটি ঔপনিবেশিক রক্ষণশীল আন্দোলন চিহ্নিত করেছেন। প্রথম আন্দোলন ছিল পিউরিটান অলিগার্কি, যা প্রাথমিক ম্যাসাচুসেটস এবং কানেকটিকাটের নেতৃত্ব দেয় এবং জন উইনথ্রপ, জন ডেভেনপোর্ট, জন কটন, নাথানিয়েল ওয়ার্ড, জন এলিয়ট, উইলিয়াম স্টাফটন, স্যামুয়েল উইলার্ড এবং রিচার্ড ম্যাথারের মতো ব্যক্তিদের অন্তর্ভুক্ত করে। তাদের রাজনৈতিক দর্শন ছিল:
দ্বিতীয় আন্দোলনটি ছিল রক্ষণশীল হুইগিজম। উল্লেখযোগ্য রক্ষণশীল হুইগদের মধ্যে রয়েছেন ক্যাডওয়ালাডার কোল্ডেন, নিউ ইয়র্কের ডি ল্যান্সি পরিবার এবং রিচার্ড ব্ল্যান্ড। ঔপনিবেশিক রাজনীতিতে হুইগ ধারণার প্রাধান্য ছিল এবং জন লক (১৬৩২-১৭০৪) এবং ১৬৮৮ সালের গৌরবময় বিপ্লবের অন্যান্য সমর্থকদের মতো হুইগ দার্শনিকরা ব্যাপকভাবে পঠিত ছিলেন। রক্ষণশীল হুইগরা জোর দিয়েছিলেন:
তৃতীয় আন্দোলনটি ছিল আমেরিকান বিপ্লবের অনুগত বা টোরি। এদের বেশিরভাগই ছিল রক্ষণশীল হুইগরা যারা ব্রিটিশ সরকারের বিরুদ্ধে অস্ত্র ধরতে অনিচ্ছুক ছিল।
ইতিহাসবিদ লিওনার্ড উডস ল্যাবারি লিখেছেন যে, আমেরিকান ভদ্রলোক এবং বণিক শ্রেণী সাধারণত রক্ষণশীল ছিল। লাবারির মতে, "উভয় গোষ্ঠীর স্বার্থেই উদারনীতির ক্রমবর্ধমান চেতনার বিরোধিতা করা হয়েছিল, তা সে সীমান্তবর্তী কৃষকদের কাছ থেকে আসুক বা শহরের ভোটাধিকারহীন কারিগরদের কাছ থেকে আসুক।" ভদ্রলোক এবং বণিক শ্রেণী ঔপনিবেশিক সরকারে আধিপত্য বিস্তার করত এবং বিশ্বাস করত যে ভোটদানের জন্য সম্পত্তির মালিকানা একটি পূর্বশর্ত হওয়া উচিত। কাগজের মুদ্রা নিয়ে ঔপনিবেশিক বিতর্কে ব্যবসায়ীরা টাকা ছাপানোর বিরোধিতা করেছিলেন কারণ এর ফলে অবমূল্যায়ন এবং মুদ্রাস্ফীতি ঘটে। রোনাল্ড এল. হাইনম্যান উল্লেখ করেছেন যে, ভার্জিনিয়ার চাষী শ্রেণীর সদস্যরা একটি ঐতিহ্যবাহী সামাজিক শ্রেণিবিন্যাস মেনে চলেন: ভার্জিনিয়ার তামাক চাষিরা এবং কৃষকরা সেই শ্রেণিবদ্ধ সমাজব্যবস্থার ধারণাকে আঁকড়ে ধরেছিলেন, যা তারা বা তাদের পূর্বপুরুষরা ইংল্যান্ড থেকে নিয়ে এসেছিলেন। তাদের বেশিরভাগই "গ্রেট চেইন অব বিং"-এর সাধারণ ধারণায় বিশ্বাস করতেন। এ ধারণা অনুযায়ী, শৃঙ্খলার শীর্ষে ছিলেন ঈশ্বর ও তাঁর স্বর্গীয় দূতরা; তারপর ছিলেন রাজারা, যারা ঈশ্বরের দ্বারা শাসন করার অনুমোদনপ্রাপ্ত ছিলেন; এরপর উত্তরাধিকারসূত্রে অভিজাত শ্রেণি, তারপর ক্রমান্বয়ে ধনী ভূস্বামী গৃহকর্তা, ছোট স্বাধীন কৃষক, ভাড়াটিয়া কৃষক, এবং চাকররা। জীবনে নিজের নির্ধারিত অবস্থানের ঊর্ধ্বে ওঠার আকাঙ্ক্ষা পাপ বলে বিবেচিত হতো।ইতিহাসবিদ রবার্ট মুচিগ্রোসো ঔপনিবেশিক রক্ষণশীলতার তিনটি দিক চিহ্নিত করেছেন: গির্জা, শিক্ষা ব্যবস্থা এবং ব্রিটিশ সংবিধানের প্রতি শ্রদ্ধা। প্রতিষ্ঠিত গির্জাগুলির (দক্ষিণ উপনিবেশগুলিতে ইংল্যান্ডের চার্চ এবং নিউ ইংল্যান্ড উপনিবেশগুলিতে মণ্ডলীর গির্জা) প্রতি সমর্থন ছিল একটি রক্ষণশীল প্রবণতা। বেশিরভাগ ঔপনিবেশিক মন্ত্রীরা সামাজিক শ্রেণিবিন্যাসে বিশ্বাস করতেন। তারা শৃঙ্খলা ও স্থিতিশীলতার জন্য হুমকিস্বরূপ বুদ্ধিবৃত্তিক বিরোধী আন্দোলনের বিরোধিতা করেছিলেন। ঔপনিবেশিক কলেজগুলি উচ্চবিত্ত ভদ্রলোক এবং ভবিষ্যতের মন্ত্রীদের ঐতিহ্যবাহী জ্ঞান শেখানোর জন্য প্রতিষ্ঠিত হয়েছিল। রক্ষণশীলরা গ্রেট ব্রিটেনের ভারসাম্যপূর্ণ সরকারের প্রশংসা করতেন, যেখানে রাজতন্ত্র, হাউস অফ লর্ডস (অভিজাততন্ত্র) এবং হাউস অফ কমন্সের মধ্যে ক্ষমতা বিভক্ত ছিল। তারা বিশ্বাস করত যে, এই ব্যবস্থা সফলভাবে একটি সুশৃঙ্খল সমাজ তৈরি করেছে এবং ব্যক্তি স্বাধীনতাকে উন্নীত করেছে।
ফরাসি ও ভারতীয় যুদ্ধের (১৭৫৪-১৭৬৩) পর ব্রিটিশ সরকার উপনিবেশিক বিষয়গুলির উপর আরও বেশি নিয়ন্ত্রণ জোরদার করে কারণ এটি তাদের উপকারী অবহেলার নীতির অবসান ঘটায়। এই হস্তক্ষেপ ঔপনিবেশিক শাসক শ্রেণীর ক্ষমতা এবং অর্থনৈতিক নিরাপত্তাকে হুমকির মুখে ফেলে। ব্রিটিশ নীতির বিরুদ্ধে প্রতিরোধ, বিশেষ করে প্রতিনিধিত্বহীন কর ব্যবস্থা, আমেরিকান বিপ্লবের (১৭৬৫-১৭৮৩) পরিণতিতে রূপ নেয়।
বিপ্লবের সমর্থকরা হুইগস বা দেশপ্রেমিক নামে পরিচিত ছিল এবং রক্ষণশীল ও মৌলবাদীদের মধ্যে বিভক্ত ছিল। রক্ষণশীল দেশপ্রেমিকদের জন্য বিপ্লব ছিল স্থিতাবস্থা বজায় রাখা এবং ইংরেজ হিসেবে তাদের অধিকার। জন ডিকিনসন এবং জেমস ডুয়েনের মতো রক্ষণশীলরা বিপ্লবকে এমন একটি মধ্যপন্থী পথে পরিচালিত করার চেষ্টা করেছিলেন যা জনতার শাসনের বিপদ এড়িয়ে যায়। টমাস জেফারসন, স্যামুয়েল অ্যাডামস এবং প্যাট্রিক হেনরি উগ্রপন্থীদের নেতৃত্ব দিয়েছিলেন। এই ব্যক্তিরা সমাজের মধ্যে বৃহত্তর সমতার দাবিতে বিপ্লবকে ব্যবহার করেছিলেন।
বিপ্লবের বিরোধীদের বলা হত অনুগত বা টোরি। লাবারি অনুগতদের আটটি বৈশিষ্ট্য চিহ্নিত করেছেন যা স্বাধীনতার প্রতি তাদের রক্ষণশীল বিরোধিতায় অবদান রেখেছিল। অনুগতরা:
বিপ্লবের সময় লক্ষ লক্ষ অনুগত আমেরিকান উপনিবেশসমূহ ছেড়ে পালিয়ে যায়। তাদের মধ্যে ছিলেন রাষ্ট্রনায়ক জোসেফ গ্যালো এবং মন্ত্রী জোনাথন বাউচারের মতো গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তি। অন্যান্য অনুগতরা থেকে যান। উদাহরণস্বরূপ, স্যামুয়েল সিবেরি রাজনীতি ত্যাগ করেন কিন্তু এপিস্কোপাল চার্চের প্রথম বিশপ হন। এই গির্জা সেইসব পরিবারের প্রতি নিবেদিত ছিল যারা তখনও শ্রেণিবিন্যাস, ঐতিহ্য এবং ঐতিহাসিক উপাসনাকে ভালোবাসত কিন্তু রাজার প্রতি আনুগত্য ত্যাগ করেছিল।
বিংশ শতাব্দীতে আমেরিকান রক্ষণশীলরা আমেরিকান বিপ্লবের রক্ষণশীল প্রকৃতি তুলে ধরেছেন। রাসেল কার্ক বিপ্লবকে "ইংরেজি রাজনৈতিক ঐতিহ্যে রাজকীয় উদ্ভাবনের বিরুদ্ধে একটি রক্ষণশীল প্রতিক্রিয়া" বলে মনে করেছিলেন। রবার্ট নিসবেট অন্যান্য বিপ্লবের, বিশেষ করে ফরাসি বিপ্লবের চরম আবেগ এবং অনেক বেশি সহিংসতার বিপরীতে আমেরিকান বিপ্লবের রক্ষণশীল প্রকৃতির উপর জোর দিয়েছিলেন। তিনি ক্ষমতার স্থানীয়করণ, ধর্মীয়তা, ধর্মবিরোধীতার অনুপস্থিতি এবং বংশগত অভিজাতদের অনুপস্থিতির কারণে সম্ভব হওয়া তুলনামূলকভাবে উন্মুক্ত শ্রেণী ব্যবস্থাকে প্যাট্রিয়টদের সংযমের জন্য দায়ী করেছিলেন।
১৭৭৬ সালের পর নব্য আমেরিকান রক্ষণশীলতা, ইউরোপীয় রক্ষণশীলতার বিপরীতে, উত্তরাধিকারসূত্রে প্রাপ্ত পদমর্যাদা, জমিদারি সম্পত্তি, অথবা সিংহাসন বা প্রতিষ্ঠিত গির্জার প্রতি আনুগত্যের উপর ভিত্তি করে ছিল না। রক্ষণশীল দার্শনিক ফ্রাঙ্ক মেয়ার ইউরোপীয় উদারনীতির সাথে এর সাদৃশ্য তুলে ধরেছেন।
ডেভিড লেফার মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের সংবিধানের মতো গুরুত্বপূর্ণ নথি গঠনে রক্ষণশীল প্রতিষ্ঠাতা জনকদের কেন্দ্রীয় ভূমিকার উপর জোর দিয়েছেন। সংবিধান প্রণেতারা নতুন সরকার তৈরির ক্ষেত্রে উদ্ভাবনী ছিলেন এবং রক্ষণশীল ছিলেন কারণ তারা "যুগের জ্ঞান এবং... প্রজন্মের অভিজ্ঞতাসম্পন্ন" ছিলেন। জেমস ম্যাডিসন এবং আলেকজান্ডার হ্যামিল্টনের রক্ষণশীল চিন্তাভাবনা "দ্য ফেডারেলিস্ট পেপারস" -এ দেখা যায়, যা সংবিধানের অনুমোদন নিয়ে বিতর্কের সময় সংবিধানকে সমর্থন করে এমন প্রবন্ধের একটি সেট। উভয় ব্যক্তিই বিশ্বাস করতেন যে মানব প্রকৃতি অসম্পূর্ণ। ফেডারেলিস্ট নং ৫১ বলে: যদি মানুষ ফেরেশতা হতো, তবে সরকারের প্রয়োজন হতো না। যদি ফেরেশতারা মানুষকে শাসন করত, তবে সরকারের ওপর বাহ্যিক বা অভ্যন্তরীণ কোনো নিয়ন্ত্রণের দরকার হতো না। কিন্তু যখন মানুষের দ্বারা মানুষের জন্য সরকার গঠন করা হয়, তখন সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জ হলো—প্রথমে সরকারকে শাসিতদের নিয়ন্ত্রণ করার ক্ষমতা দিতে হবে, এবং পরবর্তীতে এটিকে নিজেকেও নিয়ন্ত্রণ করতে বাধ্য করতে হবে।ম্যাডিসন যদিও জনগণের সার্বভৌমত্বে বিশ্বাস করতেন, তিনি সংখ্যাগরিষ্ঠদের অত্যাচার রোধ করতে চেয়েছিলেন। জনগণের আবেগকে প্রতিনিধিদের মাধ্যমে প্রবাহিত এবং পরিমার্জিত করা প্রয়োজন ছিল। মার্কিন সিনেটরদের পরোক্ষ নির্বাচন প্রতিনিধি পরিষদের প্রত্যক্ষ নির্বাচনের পরিপূরক। সিনেটের গঠন ধনী সংখ্যালঘুদের আশ্বস্ত করেছিল যে সংখ্যাগরিষ্ঠরা তাদের উচ্ছেদ করবে না। সংবিধানে জনগণের আবেগকে আরও নিয়ন্ত্রণ করার জন্য একটি নিরপেক্ষ ও অনির্বাচিত বিচার বিভাগ প্রতিষ্ঠা করা হয়। সরকারের প্রতিটি শাখা স্বার্থের দ্বারা অনুপ্রাণিত হয়ে অন্য শাখার দখল প্রতিরোধ করবে এবং ক্ষমতার পৃথকীকরণ স্বৈরাচারের বিরুদ্ধে আরও সুরক্ষা দেবে।
বিপ্লবের পর ট্রেজারি সেক্রেটারি আলেকজান্ডার হ্যামিল্টনের আধিপত্যে নবগঠিত ফেডারেলিস্ট পার্টি জর্জ ওয়াশিংটনের রাষ্ট্রপতিত্বকে ব্যবহার করে আন্তর্জাতিক বিষয়ে নিজেদের অধিকার ধরে রাখতে সক্ষম একটি শক্তিশালী জাতি গঠন করে, যেখানে অভ্যন্তরীণ বিদ্রোহ (যেমন হুইস্কি বিদ্রোহ) দমন করতে সক্ষম একটি শক্তিশালী সেনাবাহিনী এবং নৌবাহিনী এবং আর্থিক ও ব্যবসায়িক স্বার্থ সমর্থন করার জন্য একটি জাতীয় ব্যাংক থাকবে। বুদ্ধিবৃত্তিকভাবে ফেডারেলিস্টরা স্বাধীনতার প্রতি নিবেদিতপ্রাণ হলেও, আমেরিকান চরিত্রের সাথে সামঞ্জস্যপূর্ণ গভীরভাবে রক্ষণশীল দৃষ্টিভঙ্গি ধারণ করেছিলেন। স্যামুয়েল এলিয়ট মরিসন যেমন ব্যাখ্যা করেছিলেন, তারা বিশ্বাস করতেন যে স্বাধীনতা ঐক্য থেকে অবিচ্ছেদ্য, মানুষ মূলত অসম, জনসাধারণের কণ্ঠস্বর [জনগণের কণ্ঠস্বর] খুব কমই "দেই" [ঈশ্বরের কণ্ঠস্বর] বলে মনে হয়, এবং অশুভ বাইরের প্রভাব আমেরিকান অখণ্ডতাকে ক্ষুণ্ন করতে ব্যস্ত ছিল। ইতিহাসবিদ প্যাট্রিক অ্যালিট এই সিদ্ধান্তে উপনীত হন যে, ফেডারেলিস্টরা সংবিধানের অধীনে আইনের শাসন, প্রজাতন্ত্র সরকার, নির্বাচনের মাধ্যমে শান্তিপূর্ণ পরিবর্তন, বিচার বিভাগীয় শ্রেষ্ঠত্ব, স্থিতিশীল জাতীয় অর্থব্যবস্থা, বিশ্বাসযোগ্য এবং সক্রিয় কূটনীতি এবং সম্পদের সুরক্ষা সহ অনেক রক্ষণশীল অবস্থানকে উৎসাহিত করেছিলেন।
প্রধান শহরগুলিতে ব্যবসায়ী এবং বণিকদের দ্বারা ফেডারেলিস্টদের আধিপত্য ছিল এবং তারা হ্যামিল্টনের আধুনিকীকরণ, নগরায়ন, আর্থিক নীতির সমর্থক ছিলেন। এই নীতিগুলির মধ্যে ছিল জাতীয় ঋণের তহবিল এবং আমেরিকান বিপ্লবী যুদ্ধের সময় রাষ্ট্রীয় ঋণের ধারণা (যার ফলে রাজ্যগুলিকে তাদের নিজস্ব কর কমিয়ে তখনও তাদের ঋণ পরিশোধ করতে দেওয়া হয়), মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের একটি জাতীয় ব্যাংকের অন্তর্ভুক্তি, উৎপাদন ও শিল্প উন্নয়নে সহায়তা এবং কোষাগারে তহবিল সরবরাহের জন্য একটি শুল্কের ব্যবহার। বৈদেশিক বিষয়ে ফেডারেলিস্টরা ফরাসি বিপ্লবের বিরোধিতা করেন। জন অ্যাডামসের অধীনে তারা ১৭৯৮-৯৯ সালে ফ্রান্সের সাথে "আধা যুদ্ধ"-এ (একটি অঘোষিত নৌ যুদ্ধ) লড়াই করেন এবং একটি শক্তিশালী সেনাবাহিনী ও নৌবাহিনী গড়ে তোলেন। আদর্শগতভাবে জেফারসোনিয়ান রিপাবলিকান এবং ফেডারেলিস্টদের মধ্যে বিরোধ নীতি এবং শৈলীর পার্থক্য থেকে বিতর্ক উদ্ভূত হয়। শৈলীর দিক থেকে ফেডারেলিস্টরা জনসাধারণের উপর অবিশ্বাস করত, মনে করত অভিজাতদের দায়িত্বে থাকা উচিত, এবং রাষ্ট্রীয় ক্ষমতার চেয়ে জাতীয় ক্ষমতাকে প্রাধান্য দেওয়া উচিৎ। রিপাবলিকানরা ব্রিটেন, ব্যাংকার, বণিকদের উপর অবিশ্বাস করত এবং একটি শক্তিশালী জাতীয় সরকার গঠন করতে চাইত না। ফেডারেলিস্টরা—বিশেষ করে হ্যামিল্টন, "জনগণ", ফরাসি এবং রিপাবলিকানদের প্রতি অবিশ্বাসী ছিলেন।
১৭৯০ সাল থেকে রক্ষণশীলরা প্রতিষ্ঠাতা জনক এবং সংবিধানের সাথে একটি পরিচয়ের উপর জোর দিয়ে আসছিলেন। রক্ষণশীল রাজনৈতিক চিন্তাধারার ইতিহাসবিদরা "সাধারণত জন অ্যাডামসকে "আমেরিকান" রক্ষণশীলতার বুদ্ধিবৃত্তিক জনক হিসেবে চিহ্নিত করেন"। রাসেল কার্ক অ্যাডামসকে রক্ষণশীলদের মূল প্রতিষ্ঠাতা জনক হিসেবে উল্লেখ করেছেন, উল্লেখ করেছেন যে "কিছু লেখক তাকে আমেরিকার সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ রক্ষণশীল জনসাধারণের মানুষ হিসেবে বিবেচনা করেন।" ইতিহাসবিদ ক্লিনটন রসিটার লিখেছেন:এখানে কোন ধনতন্ত্রের সরকারপ্রেমী ছিল না, কোন দলাদলি এবং কঠিন শহরগুলিতে ভরা আমেরিকার স্বপ্নদ্রষ্টা ছিল না। এখানে এমন একজন মানুষ ছিলেন যিনি আমেরিকাকে যেমন ছিল এবং যেমন ছিল তেমনই ভালোবাসতেন, যার জীবন ছিল সুশৃঙ্খল স্বাধীনতার পরীক্ষা এবং গৌরবের এক প্রমাণ। এখানে তিনি ... আমেরিকান রক্ষণশীলদের মডেল ছিলেন।ইতিহাসবিদ এ. ওয়েন অলড্রিজের মতে, অ্যাডামস "প্রজাতন্ত্রের প্রাথমিক বছরগুলিতে রক্ষণশীলদের শীর্ষে ছিলেন এবং জেফারসন বিপরীত উদার ধারার নেতা ছিলেন।" অ্যাডামসের জন্য এটি একটি মৌলিক মতবাদ ছিল যে সমস্ত মানুষ সমান নৈতিকতার আইনের অধীন। তিনি মনে করতেন যে, সমাজে সকল মানুষেরই সরকারের কাছ থেকে সমান আইন এবং সমান আচরণ পাওয়ার অধিকার রয়েছে। তবে তিনি আরও যোগ করেছেন, "ব্যক্তি, সম্পত্তি, বোধগম্যতা, কার্যকলাপ এবং গুণাবলীতে কোনও দুজন মানুষই পুরোপুরি সমান নয়।" পিটার ভিয়েরেক উপসংহারে বলেছেন:হ্যামিল্টন, অ্যাডামস এবং তাদের ফেডারেলিস্ট পার্টি নতুন বিশ্বে "প্রাকৃতিক অভিজাততন্ত্র" প্রতিষ্ঠা করতে চেয়েছিল। [এটি হওয়া উচিত ছিল] সম্পত্তি, শিক্ষা, পারিবারিক মর্যাদা এবং নৈতিক দায়িত্ববোধের উপর ভিত্তি করে... তাদের উদ্দেশ্য ছিল স্বাধীনতাই।
১৭৯০-এর দশকে ফেডারেলিস্ট পার্টির বিরোধিতায় মূলত ব্রিটিশ রাজতন্ত্রের প্রতি ফেডারেলিস্টদের পক্ষপাতিত্ব নতুন প্রজাতন্ত্রের জন্য হুমকিস্বরূপ এই আশঙ্কার প্রতিক্রিয়া হিসেবে জেফারসোনীয় গণতন্ত্রের উদ্ভব হয়। বিরোধী দল "রিপাবলিকান পার্টি" নামটি বেছে নেয়। কিছু ঐতিহাসিক তাদেরকে "জেফারসোনিয়ান রিপাবলিকান" হিসেবে উল্লেখ করেন, যেখানে রাজনৈতিক বিজ্ঞানীরা সাধারণত "ডেমোক্র্যাটিক-রিপাবলিকান পার্টি" ব্যবহার করেন, যাতে তাদের আধুনিক রিপাবলিকান পার্টি থেকে আলাদাভাবে গণ্য কেয়া যায় পারেন। যদিও "জেফারসোনিয়ান ডেমোক্রেসি" বিংশ শতাব্দীর গোড়ার দিকে ডেমোক্র্যাটিক পার্টির একটি উপাদান হিসেবে টিকে ছিল, যেমনটি উইলিয়াম জেনিংস ব্রায়ান (১৮৬০-১৯২৫) কর্তৃক উদাহরণ হিসেবে উল্লেখ করা হয়েছে, এবং এর বিষয়বস্তু একবিংশ শতাব্দীতেও প্রতিধ্বনিত হচ্ছে। জেফারসনবাদীরা ফেডারেল সরকারকে আরও শক্তিশালী করার এবং হস্তক্ষেপবাদী বিচার বিভাগের উত্থানের বিরোধিতা করেছিলেন, যা পরবর্তীতে বিংশ শতাব্দীর রক্ষণশীলদের মধ্যেও উদ্বেগের বিষয় ছিল। পরবর্তী চারজন রাষ্ট্রপতি ছিলেন ডেমোক্র্যাটিক-রিপাবলিকান।
১৮০০ এবং ১৮১০ এর দশকে "পুরাতন রিপাবলিকান" ( রিপাবলিকান পার্টির সাথে বিভ্রান্ত হবেন না, যা তখনও বিদ্যমান ছিল না) রোয়ানোকের জন র‍্যান্ডলফের নেতৃত্বে ছিল। তারা ফেডারেলিস্টদের সাথে জোট গঠন করতে অস্বীকৃতি জানায়। পরিবর্তে তারা জেমস ম্যাডিসন, অ্যালবার্ট গ্যালাটিন, জেমস মনরো, জন সি. ক্যালহাউন এবং হেনরি ক্লে -এর নেতৃত্বে একটি পৃথক বিরোধী দল গঠন করে। তবুও তারা মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের দ্বিতীয় ব্যাংককে চার্টার করে, পরিবহনের জন্য অভ্যন্তরীণ উন্নতি সাধন করে, কারখানাগুলিকে রক্ষা করার জন্য শুল্ক বৃদ্ধি করে এবং ১৮১২ সালের যুদ্ধের ব্যর্থতার পর একটি শক্তিশালী সেনাবাহিনী ও নৌবাহিনী তৈরি করে ফেডারেলবাদী নীতি গ্রহণ করে।
১৮৩০-এর দশকের মধ্যে হুইগ পার্টি জাতীয় রক্ষণশীল দল হিসেবে আবির্ভূত হয়। হুইগরা জ্যাকসনীয় গণতন্ত্রের বিপরীতে জাতীয় ব্যাংক, বেসরকারি ব্যবসায়িক স্বার্থ এবং অর্থনীতির আধুনিকীকরণকে সমর্থন করেছিলেন, যা দরিদ্র কৃষক এবং নগর শ্রমিক শ্রেণীর স্বার্থের প্রতিনিধিত্ব করে ও নবগঠিত ডেমোক্র্যাটিক পার্টির প্রতিনিধিত্ব করে। তারা "হুইগ" নামটি বেছে নিয়েছিলেন কারণ এটি বিপ্লবে দেশপ্রেমিকরা ব্যবহার করতেন। ড্যানিয়েল ওয়েবস্টার এবং অন্যান্য হুইগ নেতারা তাদের নতুন রাজনৈতিক দলকে "রক্ষণশীল দল" হিসাবে উল্লেখ করেছিলেন এবং তারা ঐতিহ্য, শ্রেণিবিন্যাস এবং সংযমের দিকে ফিরে যাওয়ার আহ্বান জানিয়েছিলেন।
শেষ পর্যন্ত জাতি দুটি অবস্থান, ফেডারেলিস্ট এবং হুইগ, সংশ্লেষিত করে, প্রতিনিধিত্বমূলক গণতন্ত্র এবং একটি শক্তিশালী জাতিরাষ্ট্র গ্রহণ করে। ১৮২০-এর দশকের শেষের দিকে আমেরিকান রাজনীতি সাধারণত দ্বি-দলীয় ব্যবস্থায় অভিযোজিত হয়ে পড়ে যেখানে প্রতিদ্বন্দ্বী দলগুলি ভোটারদের সামনে তাদের দাবি পেশ করে এবং বিজয়ী সরকার নিয়ন্ত্রণ নেয়। সময়ের সাথে সাথে ফেডারেলিস্টরা গড় ভোটারদের কাছে আবেদন হারিয়ে ফেলে এবং সাধারণত দলীয় সংগঠনের কাজগুলিতে অসমান হয়ে যায়; অতএব, তারা ক্রমশ দুর্বল হয়ে পড়ে। ১৮১৬ সালের পর মার্শাল কোর্ট ছাড়া ফেডারেলিস্টদের আর কোনও জাতীয় প্রভাব ছিল না। ১৮২০-এর দশকেও তারা কিছু স্থানীয় সমর্থন ধরে রেখেছিল, কিন্তু গুরুত্বপূর্ণ নেতারা তাদের দল ত্যাগ করেছিলেন, যার মধ্যে ছিলেন ভবিষ্যতের রাষ্ট্রপতি জন কুইন্সি অ্যাডামস এবং জেমস বুকানন এবং ভবিষ্যতের প্রধান বিচারপতি রজার বি. ট্যানি।
দক্ষিণ ক্যারোলিনার জন সি. ক্যালহাউন (১৭৮২-১৮৫০), বিভিন্ন সময়ে একজন জেফারসোনিয়ান রিপাবলিকান, একজন হুইগ এবং একজন জ্যাকসোনিয়ান ডেমোক্র্যাট, সর্বোপরি একজন স্বাধীন চিন্তাবিদ ছিলেন। তিনি ১৮১০ এবং ১৮২০-এর দশকে একটি শক্তিশালী জাতীয়তাবাদী অবস্থান থেকে সংখ্যালঘুদের অধিকারের উপর জোর দিয়ে (যার দ্বারা তিনি শ্বেতাঙ্গ দক্ষিণকে বোঝাতে চেয়েছিলেন) রাজ্যগুলির অধিকারের অবস্থানে চলে আসেন এবং একটি শক্তিশালী কেন্দ্রীয় সরকারকে প্রত্যাখ্যান করেন। ১৭৯৮ সালে জেফারসন এবং ম্যাডিসন বাতিলকরণের একটি তত্ত্ব তৈরি করেন যা রাজ্যগুলিকে অসাংবিধানিক ফেডারেল পদক্ষেপ প্রত্যাখ্যান করতে সক্ষম করবে। ক্যালহাউন এই ধারণাটি গ্রহণ করেন এবং দাসপ্রথার উপর ফেডারেল আক্রমণের বিরুদ্ধে প্রতিরক্ষা হিসেবে এটিকে আরও বিকশিত করেন। ১৮৫০ সালে তাঁর মৃত্যুর পরের দশকে দক্ষিণের রাজনীতিবিদ এবং বুদ্ধিজীবীদের মধ্যে তাঁর ধারণাগুলি অত্যন্ত প্রভাবশালী ছিল; ১৮৬০ সালে দক্ষিণের জন্য আইনি, সাংবিধানিকভাবে পালানোর ভালভ হিসেবে বিচ্ছিন্নতা প্রচারের জন্য তাঁর ধারণাগুলি প্রায়ই ব্যবহৃত হত। ব্রায়ান ফার্মার বলেন, "সম্ভবত দক্ষিণ ক্যারোলিনার জন সি. ক্যালহাউনের চেয়ে পূর্ববর্তী সময়ে দক্ষিণ রক্ষণশীলতার মনোভাবের উদাহরণ আর কেউ দিতে পারে না।" বিংশ শতাব্দীতে কট্টর দক্ষিণ রক্ষণশীলদের দ্বারা তার ধারণাগুলি পুনরুজ্জীবিত হয়। পিটার ভিয়েরেকের মতে, "১৯৭০-এর দশকে এই চরম, অত্যন্ত আঞ্চলিক ক্যালহাউন রক্ষণশীলতা এখনও আমেরিকান দক্ষিণের বেশিরভাগ অংশে আধিপত্য বিস্তার করে।"
আব্রাহাম লিংকন ছিলেন নবগঠিত রিপাবলিকান পার্টি কর্তৃক নির্বাচিত প্রথম রাষ্ট্রপতি এবং আমেরিকান রক্ষণশীলদের কাছে একজন আইকনিক ব্যক্তিত্ব।
ইতিহাসবিদ ডেভিড হ্যাকেট ফিশার লিঙ্কনের রক্ষণশীল দৃষ্টিভঙ্গির উপর জোর দিয়েছেন। ১৮৫০-এর দশকে, "লিংকন একজন সমৃদ্ধ কর্পোরেট আইনজীবী ছিলেন এবং বহু বছর ধরে রক্ষণশীল হুইগ পার্টির সদস্য ছিলেন।" তিনি ব্যবসায়িক স্বার্থ, বিশেষ করে ব্যাংক, খাল, রেলপথ এবং কারখানাগুলিকে উৎসাহিত করেছিলেন। গৃহযুদ্ধ শুরু হওয়ার আগে লিঙ্কন স্পষ্টভাবে রক্ষণশীলদের কাছে আবেদন করেছিলেন। ১৮৫৯ সালে তিনি প্রতিষ্ঠাতা জনকদের মূল অভিপ্রায়ের প্রতি আনুগত্যের পরিপ্রেক্ষিতে রক্ষণশীলতা বলতে কী বোঝাতে চেয়েছিলেন তা ব্যাখ্যা করেছিলেন:রিপাবলিকান পার্টির প্রধান এবং আসল উদ্দেশ্য হল অত্যন্ত রক্ষণশীল। এটি দাসত্বের এই উপাদানটির ক্ষেত্রে এই সরকারকে তার মূল সুরে ফিরিয়ে আনা এবং সেখানে এটি বজায় রাখা ছাড়া আর কিছুই প্রস্তাব করে না। সরকারের মূল কাঠামোবিদরা যা আশা করেছিলেন এবং যার জম্য অপেক্ষা করেছিলেন, তার চেয়ে এর প্রসঙ্গে আর কোনও পরিবর্তন আশা করেন না।"১৮৬০ সালের ২৭শে ফেব্রুয়ারি নিউ ইয়র্কে রিপাবলিকান অভিজাতদের সামনে তার বিখ্যাত কুপার ইউনিয়ন ভাষণে লিংকন তার অবস্থান বিস্তারিতভাবে তুলে ধরেন। তিনি যুক্তি দিয়েছিলেন যে প্রতিষ্ঠাতা জনকরা আশা করেছিলেন যে দাসপ্রথা স্বাভাবিক বিলুপ্ত হবে এবং ছড়িয়ে পড়বে না। তার বক্তব্য ছিল যে প্রতিষ্ঠাতা জনকরা দাসপ্রথার বিরোধী ছিলেন এবং দাসপ্রথা ভালো এই ধারণাটি একটি মৌলিক উদ্ভাবন যা আমেরিকান আদর্শের লঙ্ঘন করে। এই ভাষণটি রিপাবলিকান পার্টিতে লিঙ্কনের ভিত্তিকে শক্তিশালী করে এবং তার মনোনয়ন নিশ্চিত করতে সাহায্য করে।
যুদ্ধের সময় লিংকন ছিলেন মধ্যপন্থী রিপাবলিকানদের নেতা যারা দাসপ্রথা মোকাবেলা এবং দক্ষিণকে জাতির সাথে পুনরায় একীভূত করার বিষয়ে র‌্যাডিক্যাল রিপাবলিকানদের সাথে লড়াই করেছিলেন। ১৮৬৪ সালে র‍্যাডিক্যালরা তাকে পুনর্মনোনয়ন থেকে বঞ্চিত করতে চেয়েছিল। তাদের বিরুদ্ধে তিনি রক্ষণশীল ও মধ্যপন্থী রিপাবলিকান এবং যুদ্ধ ডেমোক্র্যাটদের একত্রিত করে একটি শক্তিশালী জোট গড়ে তোলেন। যুদ্ধ শেষ হওয়ার সময় লিঙ্কন "কারো প্রতি বিদ্বেষ না রেখে, সকলের প্রতি দয়া দেখিয়ে" উদার শান্তির শর্তাবলী প্রদানের মাধ্যমে যত তাড়াতাড়ি সম্ভব শ্বেতাঙ্গ দক্ষিণকে ইউনিয়নে পুনরায় একীভূত করার পরিকল্পনা করেছিলেন। কিন্তু যখন লিংকনকে হত্যা করা হয়, তখন র‍্যাডিক্যালরা প্রাধান্য পায় এবং লিংকন যা চেয়েছিলেন তার চেয়ে অনেক কঠোর শর্ত আরোপ করে।
জেমস র‍্যান্ডাল এমন অনেকের মধ্যে একজন যারা লিঙ্কনকে উনিশ শতকের ধ্রুপদী উদারনৈতিক অবস্থানের অধিকারী হিসেবে দেখেন, একই সাথে লিঙ্কনের সহনশীলতা এবং রক্ষণশীলতার উপর জোর দেন "সুশৃঙ্খল অগ্রগতির প্রতি তার অগ্রাধিকার, বিপজ্জনক আন্দোলনের প্রতি তার অবিশ্বাস এবং সংস্কারের খারাপভাবে হজম করা পরিকল্পনার প্রতি তার অনীহা।" র‍্যান্ডাল এই সিদ্ধান্তে উপনীত হন যে লিঙ্কন "দক্ষিণের অপব্যবহার, দাস মালিকের প্রতি ঘৃণা, প্রতিশোধের তৃষ্ণা, পক্ষপাতমূলক ষড়যন্ত্র এবং বহিরাগতদের দ্বারা দক্ষিণের প্রতিষ্ঠানগুলিকে রাতারাতি রূপান্তরিত করার অদম্য দাবি জড়িত সেই ধরণের তথাকথিত 'মৌলবাদ' সম্পূর্ণরূপে এড়িয়ে যাওয়ার ক্ষেত্রে রক্ষণশীল ছিলেন।" ডেভিড গ্রিনস্টোন যুক্তি দেন যে, লিঙ্কনের চিন্তাভাবনা সংস্কার উদারনীতির ভিত্তি করে তৈরি হয়েছিল; কিন্তু উল্লেখ করেন যে, তার ইউনিয়নবাদ এবং হুইগিশ রাজনীতিরও একটি গভীর রক্ষণশীল দিক ছিল।
কিছু উদারপন্থী ঐতিহাসিক বিকল্প মতামত পোষণ করেন। স্ট্রাইনারের মতে, "... লিঙ্কনকে স্পষ্টতই রক্ষণশীল বা উদারপন্থী হিসেবে শ্রেণীবদ্ধ করার চেষ্টা করা বৃথা, যেমনটি কিছু ঐতিহাসিক চেষ্টা করেছেন। তিনি উভয়ই ছিলেন, এবং তার রাজনীতি মধ্যপন্থার দীর্ঘমেয়াদী ঐতিহ্যের জন্ম দিয়েছে..."।
স্টেফানি ক্যাম্পের মতো ইতিহাসবিদরা আমেরিকার কনফেডারেট স্টেটসের রক্ষণশীলতার কথা উল্লেখ করেছেন।
গৃহযুদ্ধের পর "রক্ষণশীল" বলতে তাদের বোঝানো হয়েছিল যারা আমেরিকান সমাজে কৃষ্ণাঙ্গদের অবিচলিত বর্ণগত একীকরণকে সমর্থন করেছিলেন, কিন্তু র‍্যাডিক্যাল রিপাবলিকানদের বিরোধিতা করেছিলেন যারা প্রাক্তন কনফেডারেটদের বিরুদ্ধে শাস্তিমূলক ব্যবস্থা আরোপ করতে চেয়েছিলেন। দক্ষিণাঞ্চলীয় রক্ষণশীলরা ভেবেছিল যে মুক্ত দাসদের ক্ষমতায়নের জন্য উত্তর সংস্কারকদের উগ্রবাদ খুব দ্রুত করা হলে তা অস্থিরতা সৃষ্টি করবে। তারা প্রায়ই নর্দার্ন কার্পেটব্যাগারদের বিরুদ্ধে দুর্নীতির অভিযোগ আনতেন যারা মুক্ত দাসদের সাহায্য করার চেষ্টা করতেন। রক্ষণশীলরা আমেরিকার দক্ষিণাঞ্চলে জাতি-ভিত্তিক রাজনীতির বিরোধিতা করেন, কিন্তু ডেমোক্র্যাটিক পার্টির আধিপত্যের কারণে তাদের ক্রমবর্ধমানতাবাদের উপর স্থির থাকতে হয়। শ্রেষ্ঠত্ববাদী দক্ষিণী ডেমোক্র্যাটরা রক্ষণশীলদের থেকে ভিন্ন ছিল, শ্বেতাঙ্গ শ্রেষ্ঠত্বের প্রতি তাদের জোরালো সমর্থন ছিল এবং সংবিধান যাই হোক না কেন, কৃষ্ণাঙ্গদের জন্য দ্বিতীয় শ্রেণীর ক্ষমতাহীন মর্যাদার উপর জোর দিত। ১৯৫০-এর দশকে দক্ষিণাঞ্চলীয় রক্ষণশীলরা তাদের এজেন্ডায় কমিউনিজম-বিরোধীতা যুক্ত করে। তারা বিশ্বাস করত যে এই আদর্শ নাগরিক অধিকার আন্দোলন এবং একীকরণের প্রচেষ্টাকে বিষাক্ত করছে।
দক্ষিণে একটি উদারপন্থী উপাদানও ছিল - উড্রো উইলসন এবং ফ্র্যাঙ্কলিন ডি. রুজভেল্টের সমর্থনে - কিন্তু তারা খুব কমই জিম ক্রো আইনের বিরোধিতা করতেন। ১৮৭৭ থেকে ১৯৬০ সাল পর্যন্ত, "সলিড সাউথ" প্রায় সকল জাতীয় নির্বাচনে ডেমোক্র্যাটিক পার্টির প্রার্থীদের ভোট দিয়েছিল। দক্ষিণের সমস্ত রাজ্যে রাজ্য এবং স্থানীয় সরকারের উপর ডেমোক্র্যাটদের দৃঢ় নিয়ন্ত্রণ ছিল। ১৯৩০-এর দশকের শেষের দিকে কংগ্রেসে রক্ষণশীল দক্ষিণ ডেমোক্র্যাটরা বেশিরভাগ উত্তর রিপাবলিকানদের সাথে একটি অনানুষ্ঠানিক রক্ষণশীল জোটে যোগ দেয় যা সাধারণত ১৯৬৪ সাল পর্যন্ত প্রগতিশীল নিউ ডিল গার্হস্থ্য আইন বন্ধে নির্ণায়ক বলে প্রমাণিত হয়। ১৯৬০-এর দশকের শেষের দিকে রিপাবলিকান পার্টির দক্ষিণাঞ্চলীয় কৌশলের সাথে সাথে ধর্মীয় দক্ষিণাঞ্চলীয় রক্ষণশীলরা ডেমোক্র্যাটিক পার্টি থেকে রিপাবলিকান পার্টিতে তাদের সমর্থন স্থানান্তরিত করে, যা রিপাবলিকান পার্টিতে সামাজিক রক্ষণশীলদের একটি অত্যন্ত প্রভাবশালী সলিড সাউথ ব্লক গঠন করে। তবে দক্ষিণাঞ্চলীয়রা সাধারণত জোটের বেশিরভাগ বিচ্ছিন্নতাবাদী উত্তরাঞ্চলীয় রিপাবলিকানদের তুলনায় অনেক বেশি আন্তর্জাতিকতাবাদী ছিলেন।
মৌলবাদ, বিশেষ করে দক্ষিণী ব্যাপটিস্টদের পক্ষ থেকে, ১৯৭০-এর দশকের শেষের দিকে দক্ষিণী রক্ষণশীল রাজনীতিতে একটি শক্তিশালী শক্তি ছিল। তবে তারা ১৯৮০ সালে সহকর্মী সাউদার্ন ব্যাপটিস্ট জিমি কার্টারের পরিবর্তে রিগ্যানকে ভোট দিয়েছিলেন।
১৮৭০ থেকে ১৯০০ সাল পর্যন্ত, ১৯ শতকের শেষের দিকে মার্কিন ইতিহাসের সময়কালে, সোনালী যুগে, গতিশীল উত্তর ও পশ্চিমে খুব কম স্মৃতিচারণ এবং পশ্চাদমুখী দৃষ্টিভঙ্গি ছিল। ব্যবসা দ্রুত সম্প্রসারিত হচ্ছিল, উৎপাদন, খনি, রেলপথ এবং ব্যাংকিং এর নেতৃত্ব দিচ্ছিল। প্রেইরি রাজ্যগুলিতে লক্ষ লক্ষ নতুন খামার তৈরি হয়েছিল। অভিবাসন রেকর্ড মাত্রায় পৌঁছেছিল। অগ্রগতি ছিল সেই সময়ের মূলমন্ত্র। সেই সময়ের সমৃদ্ধি আমেরিকান উচ্চবিত্ত শ্রেণীর ঐশ্বর্যের দ্বারা স্পষ্ট হয়ে ওঠে, তবে আমেরিকান জনহিতকর দানশীলতার উত্থান (অ্যান্ড্রু কার্নেগি "সম্পদ গসপেল" হিসাবে উল্লেখ করেছেন) দ্বারাও স্পষ্ট হয়ে ওঠে যে, হাজার হাজার কলেজ, হাসপাতাল, জাদুঘর, একাডেমি, স্কুল, অপেরা হাউস, পাবলিক লাইব্রেরি, সিম্ফনি অর্কেস্ট্রা এবং দাতব্য প্রতিষ্ঠানকে দান করার জন্য ব্যক্তিগত অর্থ প্রদান করা হয়েছিল।
বিংশ শতাব্দীর রক্ষণশীলরা সোনালী যুগের দিকে ফিরে তাকালে "রক্ষণশীল" শব্দটিকে পূর্ববর্তীভাবে তাদের ক্ষেত্রে প্রয়োগ করেছিলেন যারা অবাধ পুঁজিবাদকে সমর্থন করেছিলেন। উদাহরণস্বরূপ, অসওয়াল্ড গ্যারিসন ভিলার্ড ১৯৩৯ সালে এক লেখায় তার প্রাক্তন পরামর্শদাতা হোরেস হোয়াইট (১৮৩৪-১৯১৬) কে "একজন মহান অর্থনৈতিক রক্ষণশীল" হিসেবে বর্ণনা করে লিখেছিলেন; যদি তিনি নিউ ডিলের অর্থায়নের দিনগুলি দেখার জন্য বেঁচে থাকতেন তবে তিনি সম্ভবত উচ্চস্বরে চিৎকার করতেন এবং অবিলম্বে ধ্বংস হয়ে যেতেন।"
এই অর্থে ডেমোক্র্যাটিক পার্টির রক্ষণশীল উপাদানটির নেতৃত্ব দিয়েছিলেন বোর্বন ডেমোক্র্যাট এবং তাদের নায়ক রাষ্ট্রপতি গ্রোভার ক্লিভল্যান্ড, যারা উচ্চ শুল্কের বিরুদ্ধে এবং সোনার মানদণ্ডের পক্ষে লড়াই করেছিলেন। ১৮৯৬ সালে উইলিয়াম জেনিংস ব্রায়ান এবং কৃষিবিদরা ডেমোক্র্যাটিক পার্টির অভ্যন্তরে বোর্বনদের উৎখাত করেন, যারা " মুক্ত রূপা " প্রচার করতেন এবং আমেরিকান কৃষকের উপর ব্যাংক ও রেলপথের ক্ষমতার বিরোধিতা করতেন। বৃহৎ ব্যবসার রাজনীতির তীব্র বিরোধীতা করে কৃষকরা পপুলিস্টদের সাথে একটি জোট গঠন করেন, বিশেষ করে ১৮৯৬ সালের নির্ণায়ক নির্বাচনে, যেখানে রিপাবলিকান উইলিয়াম ম্যাককিনলে জয়লাভ করেন, যিনি ১৯০০ সালেও ব্রায়ানের চেয়ে সহজেই পুনর্নির্বাচিত হন।
এই সময়ের ধর্মীয় রক্ষণশীলরা একটি বৃহৎ এবং সমৃদ্ধ মিডিয়া নেটওয়ার্কের পৃষ্ঠপোষকতা করেন, বিশেষ করে ম্যাগাজিনের উপর ভিত্তি করে। অনেকেরই প্রোটেস্ট্যান্ট গির্জার সাথে ঘনিষ্ঠ সম্পর্ক ছিল যা তৃতীয় মহাজাগরণের কারণে দ্রুত প্রসারিত হচ্ছিল। ক্যাথলিকদের খুব কম পত্রিকা ছিল কিন্তু তারা রাজনীতিতে কৃষিকাজের বিরোধিতা করেন এবং তাদের রক্ষণশীল ধর্মীয় ও সামাজিক মূল্যবোধ প্রচারের জন্য শত শত স্কুল ও কলেজ প্রতিষ্ঠা করেন।
আধুনিক রক্ষণশীলরা প্রায়ই সেই যুগের একজন শীর্ষস্থানীয় জনসাধারণের বুদ্ধিজীবী উইলিয়াম গ্রাহাম সামনার (১৮৪০-১৯১০) কে তাদের নিজস্ব একজন হিসেবে উল্লেখ করেন। তারা তার সুস্পষ্টভাবে প্রকাশিত মুক্ত বাজারের সমর্থন, সাম্রাজ্যবাদের বিরোধিতা, এবং স্বর্ণমানের পক্ষে অবস্থানকে গুরুত্ব দেন। এছাড়া, সামনার ধনী প্লুটোক্র্যাটদের ঊর্ধ্বতন প্রভাব এবং কৃষিভিত্তিক জনগোষ্ঠী ও অজ্ঞ জনতার নিম্নতর চাপকে মধ্যবিত্ত শ্রেণির জন্য হুমকি হিসেবে দেখতেন এবং তার বিরোধিতা করেছিলেন।
১৮৯৩ সালের আতঙ্ক এবং ১৮৯৩ থেকে ১৮৯৭ সাল পর্যন্ত চলমান তীব্র দেশব্যাপী মন্দার মাধ্যমে সোনালী যুগের অবসান ঘটে।
১৮৯৬ সালের নির্বাচনে দুটি দল পুনরায় জোটবদ্ধ হয়, উইলিয়াম ম্যাককিনলির নেতৃত্বে রক্ষণশীল রিপাবলিকানরা ব্যবসায়িক, সুদৃঢ় অর্থ এবং দৃঢ় বৈদেশিক নীতির দলে পরিণত হয়, অন্যদিকে উইলিয়াম জেনিংস ব্রায়ানের নেতৃত্বে ডেমোক্র্যাটিক পার্টি ১৯০০ সালে শ্রমিক, ক্ষুদ্র কৃষক, মুক্ত রূপালী মুদ্রাস্ফীতিবাদী, জনপ্রিয় এবং সাম্রাজ্যবাদ-বিরোধীদের দলে পরিণত হয়। ১৮৯৬ সালের ডেমোক্র্যাটিক ন্যাশনাল কনভেনশনে ব্রায়ানের লোকেরা ক্লিভল্যান্ড ডেমোক্র্যাটদের (যাকে "বোর্বন ডেমোক্র্যাটস" ও বলা হয়) কাছ থেকে ডেমোক্র্যাটিক পার্টির নিয়ন্ত্রণ নিয়ে নেয়, যেখানে ৩৬ বছর বয়সী ব্রায়ান নিউ ইয়র্ক, লন্ডন এবং অন্যান্য স্থানে আন্তর্জাতিক ব্যাংকারদের "সোনার ক্রুশ"-এ মানবজাতিকে ক্রুশবিদ্ধ করার জন্য দোষারোপ করে বামপন্থীদের শক্তি বৃদ্ধি করেন। ব্রায়ানের তীব্র ধর্মীয় বাগ্মিতায় পিটিস্টিক প্রোটেস্ট্যান্টরা রোমাঞ্চিত হন। রিপাবলিকানদের পাল্টা ক্রুসেডের কৌশল ছিল "সমস্ত রক্ষণশীল শক্তিকে একত্রিত করা এবং ক্রুসেডারদের নৈরাজ্যবাদী, অসৎ অগভীর মস্তিষ্কের বোকা এবং সম্পূর্ণ বিপজ্জনক ধর্মান্ধ হিসেবে চিহ্নিত করা...ব্রায়ান যখন দুষ্ট লোকদের উৎখাতের কথা প্রচার করছিলেন, তখন বিরোধী দল দেখিয়েছিল যে ডানপন্থী এই দল কয়েক দশক ধরে অর্থনীতিকে ধ্বংস করে দেবে, কারখানার শ্রমিকদের জীবিকা থেকে বঞ্চিত করবে, সৎ ব্যবসায়ীদের সাথে প্রতারণা করবে এবং একটি সম্পূর্ণ অ-আমেরিকান শাসন প্রতিষ্ঠা করবে।" রিপাবলিকান পাল্টা ক্রুসেড রক্ষণশীল রিপাবলিকান কৃষক এবং ব্যবসায়ীদের উজ্জীবিত করেছিল এবং পূর্বে ডেমোক্র্যাট-প্রবণ লুথারান এবং ক্যাথলিকদের আকৃষ্ট করেছিল, যারা ম্যাককিনলির দিকে ঝুঁকেছিল, যারা মৌলবাদকে প্রত্যাখ্যান করেছিল এবং অর্থের জন্য রক্ষণশীলদের পছন্দ করেছিল।
"সমাজতান্ত্রিক" শব্দটি দীর্ঘদিন ধরে রক্ষণশীলদের দ্বারা একটি বিশেষণ হিসেবে ব্যবহৃত হয়ে আসছে যা পৌর মালিকানার বিষয়গুলির বাইরেও বিস্তৃত। ক্যানসাসের এম্পোরিয়ার সম্পাদক উইলিয়াম অ্যালেন হোয়াইট, ১৮৯৬ সালে "ক্যানসাসের ব্যাপার কী" শীর্ষক তার বিখ্যাত সম্পাদকীয়তে ব্রায়ানাইট ডেমোক্র্যাট এবং পপুলিস্টদের উগ্রবাদকে তীব্রভাবে আক্রমণ করেছিলেন। রিপাবলিকান রক্ষণশীল উইলিয়াম ম্যাককিনলির সমর্থকরা ডেমোক্র্যাটিক এবং পপুলিস্ট উভয় দলের মনোনীত প্রার্থী উইলিয়াম জেনিংস ব্রায়ানের বিরোধিতা করার জন্য দশ লক্ষেরও বেশি কপি বিতরণ করেন। ইতিহাসবিদ ডেভিড হিনশের মতে, হোয়াইট "উগ্রপন্থী বিরোধীদের বিস্ফোরণ ঘটানোর জন্য" "সমাজতান্ত্রিক" শব্দটিকে "তার বড় অস্ত্র" হিসেবে ব্যবহার করেছিলেন।
ঊনবিংশ শতাব্দীর সমাপ্তির সাথে সাথে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র একটি সাম্রাজ্যবাদী শক্তিতে পরিণত হয়, যার মধ্যে হাওয়াই, ফিলিপাইন, গুয়াম, পুয়ের্তো রিকো এবং কিউবার উপর নিয়ন্ত্রণ ছিল। ১৯০০ সালের নির্বাচনে ম্যাককিনলির নীতি এবং স্প্যানিশ-আমেরিকান যুদ্ধে অধিগ্রহণ করা অঞ্চলগুলির মার্কিন দখল অনুমোদনের ফলে সাম্রাজ্যবাদের জয় হয়। থিওডোর রুজভেল্ট মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের সামরিক ও নৌ সুবিধার কথা তুলে ধরেন এবং ম্যাককিনলির এই ধারণার প্রতিধ্বনি করেন যে আমেরিকার কর্তব্য হল বিধর্মীদের সভ্য ও আধুনিকীকরণ করা। ব্রায়ান তার ১৯০০ সালের রাষ্ট্রপতি নির্বাচনী প্রচারণার কেন্দ্রবিন্দুতে সাম্রাজ্যবাদ-বিরোধীতা করেন এবং ডেমোক্র্যাটরা সাম্রাজ্যবাদ-বিরোধী ঐতিহ্য অব্যাহত রাখেন। ১৯১৬ সালে কংগ্রেসের অনুমোদন লাভ করে চূড়ান্ত স্বাধীনতার প্রতিশ্রুতির আগ পর্যন্ত তারা ফিলিপাইনের স্বাধীনতার আহ্বান জানান। এই স্বাধীনতা ১৯৪৬ সালে অর্জিত হয়। ইতিমধ্যে সাম্রাজ্যবাদী রিপাবলিকানরা আগ্রহ হারিয়ে ফেলেন। সাম্রাজ্য থাকার কথিত ব্যবসায়িক, ধর্মীয় এবং সামরিক সুবিধাগুলি অলীক প্রমাণিত হয়। ১৯০৮ সালের মধ্যে সবচেয়ে উগ্র রক্ষণশীল সাম্রাজ্যবাদীরা, বিশেষ করে উইলিয়াম হাওয়ার্ড টাফ্ট এবং এলিহু রুট তাদের মনোযোগ দেশে সেনাবাহিনী এবং নৌবাহিনী গড়ে তোলার এবং পানামা খাল নির্মাণের দিকে মনোনিবেশ করেন। তারা অতিরিক্ত সম্প্রসারণের ধারণাটি বাদ দেন এবং ১৯২০ সালের মধ্যে ফিলিপাইনের স্বাধীন হওয়ার বিষয়ে একমত হন।
বিংশ শতাব্দীর প্রথম দিকে কংগ্রেসে বৃহৎ ব্যবসার রিপাবলিকান মুখপাত্রদের মধ্যে ছিলেন হাউসের স্পিকার জো ক্যানন এবং রোড আইল্যান্ডের সিনেটের রিপাবলিকান নেতা নেলসন অলড্রিচ । অলড্রিচ ষোড়শ সংশোধনী প্রবর্তন করেন, যা ফেডারেল সরকারকে আয়কর সংগ্রহের অনুমতি দেয়। তিনি ফেডারেল রিজার্ভ সিস্টেমের নকশাও চালু করেন, যা ১৯১৩ সালে শুরু হয়। ব্যবসা-পন্থী রক্ষণশীলরা প্রগতিশীল যুগের অনেক সংস্কারকে সমর্থন করেন, বিশেষ করে যেগুলি দুর্নীতি এবং সরকারের অদক্ষতার বিরোধী ছিল, এবং রাজনীতির শুদ্ধিকরণের আহ্বান জানিয়েছিল। ১৮৯০ সালে রক্ষণশীল সিনেটর জন শেরম্যান দেশের মৌলিক অ্যান্টি-ট্রাস্ট আইনের পৃষ্ঠপোষকতা করেন এবং রক্ষণশীলরা সাধারণত একচেটিয়া ব্যবসার বিরোধিতা এবং ছোট ব্যবসার জন্য সুযোগ উন্মুক্ত করার নামে অ্যান্টি-ট্রাস্টকে সমর্থন করেন। দক্ষতা আন্দোলনের কর্মসূচিসমূহ অনেক প্রগতিশীল রিপাবলিকানকে আকৃষ্ট করে, যেমন নেলসন ডব্লিউ. অলড্রিচ এবং পরবর্তীকালে রাষ্ট্রপতি হারবার্ট হুভার ; সামাজিক ও অর্থনৈতিক সমস্যা সমাধানের জন্য ব্যবসা-বান্ধব, আধা-প্রকৌশলী পদ্ধতি। নিষিদ্ধকরণ এবং নারী ভোটাধিকারের বিষয়গুলি রক্ষণশীলদের বিভক্ত করে।
"বিদ্রোহীরা" রিপাবলিকান পার্টির বামপন্থী ছিল। উইসকনসিনের রবার্ট এম. লা ফোলেট, নেব্রাস্কার জর্জ ডব্লিউ. নরিস এবং ক্যালিফোর্নিয়ার হিরাম জনসনের নেতৃত্বে, তারা রক্ষণশীলদের সাথে একের পর এক তিক্ত লড়াইয়ে লড়াই করেন যা রিপাবলিকান পার্টিকে বিভক্ত করে এবং ১৯১০ সালে ডেমোক্র্যাটিক পার্টি কংগ্রেসের নিয়ন্ত্রণ নিতে সক্ষম হয়। টেডি রুজভেল্ট, যিনি বৈদেশিক ও সামরিক নীতির একজন দৃঢ় সমর্থক ছিলেন, তিনি আদালত, ইউনিয়ন, রেলপথ, বৃহৎ ব্যবসা, শ্রমিক ইউনিয়ন এবং কল্যাণ রাষ্ট্র সম্পর্কিত অভ্যন্তরীণ বিষয়গুলিতে ক্রমশ বামপন্থী হয়ে ওঠেন। ১৯১০-১১ সালের মধ্যে রুজভেল্ট টাফ্ট এবং রিপাবলিকান পার্টির রক্ষণশীল শাখার সাথে তীব্র সম্পর্ক ছিন্ন করে ফেলেন। ১৯১১-১২ সালে তিনি বামপন্থী বিদ্রোহের নিয়ন্ত্রণ নেন, একটি তৃতীয় দল গঠন করেন এবং ১৯১২ সালের মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের রাষ্ট্রপতি নির্বাচনে প্রগ্রেসিভ পার্টির টিকিটে রাষ্ট্রপতির জন্য একটি ব্যর্থ প্রচারণা চালান। তার প্রস্থানের ফলে ১৯৩৬ সাল পর্যন্ত রিপাবলিকান পার্টিতে রাষ্ট্রপতি উইলিয়াম হাওয়ার্ড টাফ্টের নেতৃত্বে রক্ষণশীলরা প্রভাবশালী ছিল। এই বিভক্তির ফলে ১৯১২ সালে ডেমোক্র্যাট উড্রো উইলসনের মাত্র ৪২% ভোট পেয়ে রাষ্ট্রপতি হওয়ার পথ খুলে যায়। এই ফলাফলের ফলে ৮ বছর ধরে উদারনীতি বিরাজমান ছিল।
১৯১৪ সালে মহাযুদ্ধ শুরু হলে উইলসন নিরপেক্ষতা ঘোষণা করেন। প্রাক্তন রাষ্ট্রপতি থিওডোর রুজভেল্ট উইলসনের পররাষ্ট্রনীতির নিন্দা করে অভিযোগ করেন, 'উইলসনের উগ্রতা না থাকলে ১৯১৬ সালের গ্রীষ্মের মধ্যেই যুদ্ধ শেষ হয়ে যেত।' "প্রকৃতপক্ষে রুজভেল্ট বিশ্বাস করতেন যে উইলসনের বৈদেশিক নীতির দৃষ্টিভঙ্গি মৌলিক এবং বস্তুনিষ্ঠভাবে খারাপ ছিল। রুজভেল্ট প্রগ্রেসিভ পার্টি ত্যাগ করেন এবং রিপাবলিকান প্রার্থী চার্লস ইভান্স হিউজের পক্ষে উদ্যমীভাবে প্রচারণা চালান, কিন্তু উইলসনের নিরপেক্ষতার নীতি তাকে ১৯১৬ সালের নির্বাচনে সংকীর্ণ জয় এনে দিতে সক্ষম হয়। রক্ষণশীল নেতৃত্বে রিপাবলিকান পার্টি ১৯১৮ সালে কংগ্রেস পুনরুদ্ধার করে এবং তারপর ১৯২০ সালে হোয়াইট হাউস দখল করে।
১৯২০ সালে রাষ্ট্রপতি ওয়ারেন জি. হার্ডিং নির্বাচিত হওয়ার মাধ্যমে রিপাবলিকানরা আবারও আধিপত্য বিস্তার করে, যিনি স্বাভাবিক অবস্থায় ফিরে আসার প্রতিশ্রুতি দিয়ে প্রচারণা চালিয়েছিলেন। টাকার (২০১০) যুক্তি দেন যে ১৯২৪ সালের নির্বাচন "আমেরিকান রক্ষণশীলতার উচ্চ জোয়ার" হিসেবে চিহ্নিত হয়েছিল, কারণ উভয় প্রধান প্রার্থীই সীমিত সরকার, কর হ্রাস এবং কম নিয়ন্ত্রণের জন্য প্রচারণা চালিয়েছিল। বিরোধী দলটি প্রগ্রেসিভ পার্টির প্রার্থী রবার্ট এম. লা ফোলেটের মধ্যে বিভক্ত ছিল, যিনি ১৭% ভোট পেয়েছিলেন এবং ডেমোক্র্যাট জন ডব্লিউ. ডেভিস ২৯% পেয়েছিলেন, যার ফলে ক্যালভিন কুলিজ সহজেই পুনর্নির্বাচনে জয়ী হয়েন। কুলিজের (১৯২৩-২৯) অধীনে অর্থনীতির বিকাশ ঘটে এবং সমাজ স্থিতিশীল হয়; নতুন নীতিগুলি মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে ইতিমধ্যে বসবাসকারী অভিবাসীদের আমেরিকানীকরণ এবং দেশে নতুন অভিবাসীদের আগমন সীমিত করার উপর দৃষ্টি নিবদ্ধ করে।
১৯২০-এর দশকে ধর্মীয় মৌলবাদীরা যেমন মন্ত্রী উইলিয়াম বেল রিলি এবং তিনবারের ডেমোক্র্যাটিক রাষ্ট্রপতি মনোনীত উইলিয়াম জেনিংস ব্রায়ান ডারউইনের বিবর্তন তত্ত্বের বিরুদ্ধে লড়াইয়ে নেতৃত্ব দেন। তারা এটিকে মিথ্যা এবং ধর্মনিন্দা বলে মনে করেছিলেন এবং পাবলিক স্কুলে বিবর্তন শিক্ষাকে রাষ্ট্রীয় অপরাধ হিসেবে গণ্য করার জন্য আইন পাস করতে সহায়তা করেছিলেন। ১৯২৫ সালের স্কোপস ট্রায়াল ছিল তাদের প্রচেষ্টার বিরুদ্ধে জাতীয়ভাবে প্রচারিত একটি চ্যালেঞ্জ যা মূলত এই আন্দোলনকে অসম্মানিত করেছিল।
১৯০০-১৯৩০ যুগের প্রতিনিধি ছিলেন জেমস এম. বেক, যিনি রাষ্ট্রপতি রুজভেল্ট, হার্ডিং এবং কুলিজের অধীনে একজন আইনজীবী এবং ১৯২৭ থেকে ১৯৩৩ সাল পর্যন্ত একজন কংগ্রেসম্যান ছিলেন। তিনি আমেরিকান জাতীয়তাবাদ, ব্যক্তিবাদ, সাংবিধানিকতা, অবাধ অর্থনীতি, সম্পত্তির অধিকার এবং সংস্কারের বিরোধিতার মতো রক্ষণশীল নীতিগুলিকে সমর্থন করেছিলেন। বেকের মতো রক্ষণশীলরা কর্পোরেট পুঁজিবাদকে উগ্র শক্তির হাত থেকে রক্ষা করার উদ্দেশ্যে কর্পোরেট জগতে খারাপ আচরণ নিয়ন্ত্রণের প্রয়োজনীয়তা দেখেছিলেন, কিন্তু ১৯০৫ সালের পর রুজভেল্টের ব্যবসা-বিরোধী এবং ইউনিয়ন-পন্থী প্রস্তাবগুলি দেখে তারা উদ্বিগ্ন হয়ে পড়েন। তারা বৃহৎ পুঁজির জন্য উপকারী জাতীয় কর্তৃত্বের ধারণা নিয়ে প্রশ্ন তুলতে শুরু করেন এবং এর পরিবর্তে আইনবাদ, সংবিধানের প্রতি উদ্বেগ এবং আমেরিকান অতীতের প্রতি শ্রদ্ধার উপর জোর দেন।
বলশেভিক বিপ্লব এবং পরবর্তীকালে সোভিয়েত ইউনিয়নের উত্থানের পর উভয় প্রধান আমেরিকান রাজনৈতিক দলই তীব্রভাবে কমিউনিস্ট-বিরোধী হয়ে ওঠে। ১৯২০-এর দশকে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের অভ্যন্তরে চরম বামপন্থীরা বিভক্ত হয়ে পড়ে এবং একটি আমেরিকান কমিউনিস্ট পার্টির আবির্ভাব ঘটে। রক্ষণশীলরা কমিউনিস্ট আদর্শকে আমেরিকান মূল্যবোধের বিপর্যয় বলে বিরোধীতা করেন এবং ১৯৯১ সালে সোভিয়েত ইউনিয়নের পতনের আগ পর্যন্ত কমিউনিস্ট নীতির প্রতি অবিরাম বিরোধিতা বজায় রাখেন। মার্কিন সরকার, গণমাধ্যম এবং শিক্ষাক্ষেত্রে কমিউনিস্ট উপাদানগুলি জাতীয় নীতি এবং মূল্যবোধ পরিবর্তনের চেষ্টা করছে, এই ধারণার প্রতি। রক্ষণশীলরা কমিউনিবাদ-বিরোধী সংস্থাগুলোর, যেমন FBI-এর, দৃঢ় সমর্থক ছিলেন এবং ১৯৪০ ও ১৯৫০-এর দশকের কংগ্রেসীয় তদন্তগুলোর প্রধান প্রবক্তা ছিলেন, বিশেষ করে রিচার্ড নিক্সন ও জো ম্যাককার্থির নেতৃত্বাধীন তদন্তগুলোর। তবে তারা সেই প্রাক্তন কমিউনিস্টদের প্রতি সন্দিহান ছিলেন, যারা সিস্টেমের ভেতরের তথ্য প্রকাশ করেছিলেন, যেমন হুইটেকার চেম্বার্স।
মূলধারার শিক্ষাব্যবস্থা এবং রক্ষণশীলতার মধ্যে উত্তেজনা প্রজন্মের পর প্রজন্ম ধরে একটি কারণ হয়ে দাঁড়িয়েছে। রিচার্ড হফস্ট্যাডার আবিষ্কার করেন যে ১৮৯০ সাল থেকে বুদ্ধিজীবীদের মধ্যে রক্ষণশীলতার বিরোধিতা সাধারণ। যদিও ঊনবিংশ শতাব্দীর শেষের দিকে বুদ্ধিজীবীদের মধ্যে রক্ষণশীলতার উপস্থিতি পাওয়া যায়, ইতিহাসবিদ জর্জ ন্যাশ ১৯৯৬ সালে লিখেছিলেন যে, "নতুন আবিষ্কৃত অবস্থা এবং প্রতিযোগিতামূলকতা সত্ত্বেও, বৌদ্ধিক রক্ষণশীলতা একটি সংখ্যালঘু আন্দোলন হিসেবে রয়ে গেছে, বিশেষ করে একাডেমিক সম্প্রদায়ে, এবং আরও বিস্তৃতভাবে, স্পষ্টবাদী এবং রাজনৈতিকভাবে গতিশীল "নতুন শ্রেণীর" মধ্যে। তবে মূলধারার শিক্ষাক্ষেত্রের ভেতরে এবং বাইরে রক্ষণশীল বুদ্ধিজীবীরা ছিলেন যারা বিংশ শতাব্দীর গোড়ার দিকে এবং মাঝামাঝি সময়ে রক্ষণশীল মূল্যবোধ প্রচার করেছিলেন এবং আধুনিক রক্ষণশীলতার বৌদ্ধিক ভিত্তি গঠন করেছিলেন। তাদের মধ্যে উল্লেখযোগ্য ছিলেন আরভিং ব্যাবিট, রাসেল কার্ক, হেনরি অ্যাডামস, রিচার্ড এম. ওয়েভার, হুইটেকার চেম্বারস, উইলিয়াম এফ. বাকলি জুনিয়র, প্রমুখ। এই সময়ের একটি ধ্রুপদী রক্ষণশীল রচনা হল আরভিং ব্যাবিটের লেখা "ডেমোক্রেসি অ্যান্ড লিডারশিপ" (১৯২৪)।
অসংখ্য সাহিত্যিক ব্যক্তিত্ব রক্ষণশীল সংবেদনশীলতা গড়ে তুলেছিলেন এবং পশ্চিমা সভ্যতার প্রতি হুমকি সম্পর্কে সতর্ক করেছিলেন। ১৯০০-১৯৫০ সালের যুগে হেনরি অ্যাডামস, টিএস এলিয়ট, অ্যালেন টেট, অ্যান্ড্রু লিটল, ডোনাল্ড ডেভিডসন এবং অন্যান্যরা আশঙ্কা করেছিলেন যে অবহেলাপূর্ণ বৈজ্ঞানিক উদ্ভাবন এমন শক্তির উদ্রেক করবে যা ঐতিহ্যবাহী পশ্চিমা মূল্যবোধকে দুর্বল করে দেবে এবং সভ্যতার পতনের দিকে পরিচালিত করবে। এর পরিবর্তে তারা ঐতিহাসিক ও বৈজ্ঞানিক আপেক্ষিকতার উপর ভিত্তি করে নৈতিক শূন্যবাদের আক্রমণের ভয়ের মুখে ঐতিহ্যবাহী সাংস্কৃতিক মূল্যবোধের প্রচারের জন্য একটি যুক্তি উপস্থাপন করেন।
১৯৩০ সালের পর ফ্ল্যানারি ও'কনর এবং দক্ষিণী কৃষিবিদদের মতো লেখকরা রক্ষণশীলতাকে দক্ষিণে একটি বৌদ্ধিক আন্দোলন হিসেবে উপস্থাপন করেন। এসময় ঐতিহ্যবাদ এবং শ্রেণিবিন্যাসের উপর জোর দেওয়া হয়।
১৯৩০ বা ১৯৪০-এর দশকে অসংখ্য প্রাক্তন কমিউনিস্ট বা ট্রটস্কিবাদী লেখকরা বামপন্থা প্রত্যাখ্যান করেন এবং রক্ষণশীলতাকে আলিঙ্গন করেন এবং ১৯৫০ এর দশকে "ন্যাশনাল রিভিউ" -তে অবদানকারী হয়ে ওঠেন। তাদের মধ্যে ছিলেন ম্যাক্স ইস্টম্যান (১৮৮৩–১৯৬৯), জন ডস প্যাসোস (১৮৯৬–১৯৭০), হুইটেকার চেম্বারস (১৯০১–১৯৬১), উইল হারবার্গ (১৯০১–১৯৭৭), এবং (১৯০৫–১৯৮৭)। 
বিংশ শতাব্দীতে বুদ্ধিজীবীদের লক্ষ্য করে কয়েক ডজন ছোট প্রচারিত পত্রিকা রক্ষণশীলতার পক্ষে প্রচারণা চালায়।
রক্ষণশীল সম্পাদকীয় দৃষ্টিভঙ্গি সম্পন্ন মহানগর কেন্দ্রগুলির প্রধান সংবাদপত্রগুলি আমেরিকান রক্ষণশীলতার বিকাশে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে। ১৯৩০-১৯৬০ সালের যুগে, হার্স্ট চেইন, ম্যাককরমিক পরিবারের সংবাদপত্র (বিশেষ করে "শিকাগো ট্রিবিউন" ), এবং "লস অ্যাঞ্জেলেস টাইমস" বেশিরভাগ রক্ষণশীল বিষয়গুলিকে সমর্থন করে, যেমন হেনরি লুসের ম্যাগাজিন, "টাইম" অ্যান্ড "ফরচুন"। সাম্প্রতিক বছরগুলিতে সেইসব গণমাধ্যম তাদের রক্ষণশীল প্রভাব হারিয়েছে।
১৯৩৬ সালের মধ্যে বেশিরভাগ প্রকাশক ডেমোক্র্যাটিক উদারপন্থী ফ্র্যাঙ্কলিন রুজভেল্টের চেয়ে রিপাবলিকান আলফ ল্যান্ডনকে পছন্দ করেছিলেন। দেশের ১৫টি বৃহত্তম শহরে ল্যান্ডনকে সম্পাদকীয়ভাবে সমর্থনকারী সংবাদপত্রগুলি প্রচারণার ৭০ শতাংশ কাজ করে, যেখানে রুজভেল্ট সেই শহরগুলিতে প্রকৃত ভোটারদের ৬৯% জয় করেছিলেন। রুজভেল্টের গোপন রহস্য ছিল রেডিওর মাধ্যমে তার সমর্থকদের সাথে যোগাযোগের একটি নতুন মাধ্যম খুলে দেওয়া। তার "ফায়ারসাইড চ্যাটস" বিশেষ করে তরুণ রেডিও সম্প্রচারক রোনাল্ড রিগ্যানকে প্রভাবিত করেছিল, যিনি সেই সময়ে একজন উৎসাহী নিউ ডিলার ছিলেন। সংবাদপত্র প্রকাশকরা রক্ষণশীল রিপাবলিকানদের পক্ষেই থেকে যান।
"ওয়াল স্ট্রিট জার্নাল" ১৯৩০ সাল থেকে ক্রমাগত রক্ষণশীলতার একটি প্রধান কণ্ঠস্বর হয়ে ওঠে এবং ২০০৭ সালে রুপার্ট মারডক কর্তৃক এটি অধিগ্রহণের পরেও এটি তেমনটাই রয়ে গেছে। সম্পাদকীয় পৃষ্ঠার সম্পাদক হিসেবে, ভার্মন্ট সি. রয়স্টার (১৯৫৮-১৯৭১) এবং রবার্ট এল. বার্টলি (১৯৭২-২০০০) দৈনিক ভিত্তিতে সংবাদের একটি রক্ষণশীল ব্যাখ্যা প্রদানে বিশেষভাবে প্রভাবশালী ছিলেন।
১৯৩০-এর দশকে রাষ্ট্রপতি ফ্রাঙ্কলিন ডি. রুজভেল্টের নতুন চুক্তির বিরোধিতার মধ্য দিয়ে আধুনিক রক্ষণশীলতার সূচনা হয়। রক্ষণশীল (বেশিরভাগই মধ্য-পশ্চিম) রিপাবলিকান এবং দক্ষিণ ডেমোক্র্যাটরা প্রথমবারের মতো একত্রিত হয় এবং আধুনিক রক্ষণশীলতার স্বতন্ত্র বৈশিষ্ট্যগুলি দেখা দিতে শুরু করে।
১৯২৯ সালের ওয়াল স্ট্রিট দুর্ঘটনার পর যে মহামন্দা দেখা দেয়, তার ফলে মূল্যস্ফীতি, ব্যাপক বেকারত্ব, কৃষি আয় হ্রাস, বিনিয়োগ ক্ষতি, ব্যাংক ব্যর্থতা, ব্যবসায়িক দেউলিয়াত্ব এবং সরকারি রাজস্ব হ্রাস পায়। মন্দা আরও খারাপ হওয়ার সাথে সাথে হার্বার্ট হুভারের অর্থনৈতিক নীতিগুলি ব্যর্থ হয় এবং ১৯৩২ সালের রাষ্ট্রপতি নির্বাচনে ডেমোক্র্যাটিক ফ্র্যাঙ্কলিন ডি. রুজভেল্ট ভূমিধস বিজয় অর্জন করেন।
রুজভেল্টের নতুন চুক্তির শুরুতে যথেষ্ট রক্ষণশীল সমর্থন ছিল, কিন্তু ১৯৩৪ সালের মধ্যে রক্ষণশীলরা রাষ্ট্রপতির বিরোধিতায় ঐক্যবদ্ধ হতে শুরু করেন। প্রথম পাল্টা আক্রমণটি আসে রক্ষণশীল ডেমোক্র্যাটদের কাছ থেকে, যার নেতৃত্বে ছিলেন রাষ্ট্রপতি মনোনীত প্রার্থী জন ডব্লিউ. ডেভিস (১৯২৪) এবং আল স্মিথ (১৯২৮), যারা ব্যবসায়ীদের আমেরিকান লিবার্টি লীগে একত্রিত করেন।
নতুন চুক্তির বিরোধিতা পুরাতন ডানপন্থীদের থেকেও এসেছিল। তারা ছিল রক্ষণশীল মুক্ত-বাজার-বিরোধী হস্তক্ষেপবাদীদের একটি দল, যারা মূলত হুভারের নেতৃত্বে এবং ১৯৩৮ সালের পরে ওহিওর সিনেটর রবার্ট এ. টাফ্টের নেতৃত্বে মিডওয়েস্টার্ন রিপাবলিকানদের সাথে যুক্ত ছিল। ১৯৩২ সালের পর প্রাক্তন রাষ্ট্রপতি হুভার তার পূর্ববর্তী প্রগতিবাদ ত্যাগ করে তীব্রভাবে ডানপন্থী হয়ে ওঠেন। তিনি এফডিআর এবং নিউ ডিলের একজন প্রধান প্রতিপক্ষ হয়ে ওঠেন। ১৯৬৪ সালে মৃত্যুর আগ পর্যন্ত হুভার "রক্ষণশীল প্রজাতন্ত্রবাদের" একজন সিনিয়র রাজনীতিবিদ হয়ে ওঠেন। তার গবেষণা কেন্দ্র, হুভার ইনস্টিটিউশন, ডানপন্থীদের জন্য একটি প্রধান থিঙ্ক ট্যাঙ্ক হয়ে ওঠে। পুরাতন ডানপন্থীরা রুজভেল্টকে সমাজতন্ত্র প্রচারের জন্য অভিযুক্ত করেন; কেউ কেউ তার উচ্চ শ্রেণীর মর্যাদার কথা উল্লেখ করেন এবং বলেন যে তিনি "তার শ্রেণীর প্রতি বিশ্বাসঘাতক"। ১৯৩৫ সালের মধ্যে নিউ ডিল শ্রমিক ইউনিয়নগুলিকে জোরালোভাবে সমর্থন করে। যার সদস্যপদ এবং ক্ষমতা দ্রুত বৃদ্ধি পায়; তারা রক্ষণশীলদের প্রধান লক্ষ্যবস্তুতে পরিণত হয়।
কংগ্রেসে জিওপি আরও কমিয়ে দেওয়া ১৯৩৬ সালের নির্বাচনে ভূমিধস জয়ে উচ্ছ্বসিত হয়ে রুজভেল্ট ১৯৩৭ সালের গোড়ার দিকে তার "কোর্ট-প্যাকিং স্কিম" দ্বারা জাতিকে অবাক করে দেন। তিনি কংগ্রেসকে সুপ্রিম কোর্টের নয়জনের সাথে আরও ছয়জন বিচারপতি যুক্ত করার আহ্বান জানান, যারা নিউ ডিল আইনকে অসাংবিধানিক বলে বাতিল করে আসছিল। ভাইস প্রেসিডেন্ট জন ন্যান্স গার্নার রুজভেল্টকে থামানোর জন্য কংগ্রেসের মিত্রদের সাথে কাজ করেন। কোর্ট ইস্যুতে রুজভেল্টের সাথে সম্পর্ক ছিন্নকারী অনেকেই ছিলেন পুরনো প্রগতিশীল, যেমন মন্টানার সিনেটর বার্টন কে. হুইলার।
রুজভেল্ট কোর্ট ইনিশিয়েটিভে পরাজিত হন এবং ১৯৩৮ সালের ডেমোক্র্যাটিক প্রাইমারিতে তার শত্রুদের লক্ষ্য করে প্রতিশোধ নেন। জাতীয় অর্থনীতি তীব্র মন্দার মধ্যে ছিল এবং ব্যাপক শ্রমিক ধর্মঘট ইউনিয়নগুলিকে অত্যন্ত বিতর্কিত করে তুলছিল। ফলে রুজভেল্ট ব্যর্থ হন, কারণ একজন ছাড়া বাকি সকল কংগ্রেসম্যান "শুদ্ধিকরণ" প্রতিরোধ করেন। দক্ষিণ ডেমোক্র্যাটিক কংগ্রেসম্যানদের মধ্যে রুজভেল্টের বিরোধিতা দ্বিগুণ হয়ে যায়।
সিনেটর জোসিয়া বেইলি (ডি-এনসি) ১৯৩৭ সালের ডিসেম্বরে "রক্ষণশীল ইশতেহার" প্রকাশ করেন, যা রিপাবলিকান এবং দক্ষিণ ডেমোক্র্যাটদের মধ্যে "রক্ষণশীল জোট" এর সূচনাকে চিহ্নিত করে। ১৯৩৮ সালে রিপাবলিকানরা দেশব্যাপী লাভবান হয়। ১৯৬৩ সাল পর্যন্ত সাধারণত রক্ষণশীল জোট কংগ্রেস নিয়ন্ত্রণ করত; জোট বিরোধিতা করেছে এমন কোনও বড় আইন পাস হয়নি। এর সবচেয়ে বিশিষ্ট নেতারা ছিলেন সিনেটর রবার্ট এ. টাফ্ট (আর-ওএইচ) এবং সিনেটর রিচার্ড রাসেল জুনিয়র (ডি-জিএ)।
জেমস টি. প্যাটারসনের মতে:১৯৩৯ সালের মধ্যে কংগ্রেসের রক্ষণশীলরা ফেডারেল ক্ষমতা এবং আমলাতন্ত্রের বিস্তারের বিরোধিতা, ঘাটতি ব্যয়ের নিন্দা, শিল্প শ্রমিক ইউনিয়নের সমালোচনা এবং বেশিরভাগ কল্যাণমূলক কর্মসূচির সমালোচনায় একমত হয়েছিলেন। তারা এমন একটি আমেরিকাকে "সংরক্ষণ" করতে চেয়েছিল যা তারা বিশ্বাস করত যে, ১৯৩৩ সালের আগেও ছিল।
রক্ষণশীল জোট বৈদেশিক নীতি নিয়ে উদ্বিগ্ন ছিল না, কারণ দক্ষিণাঞ্চলীয় ডেমোক্র্যাটদের বেশিরভাগই আন্তর্জাতিকতাবাদী ছিলেন, বেশিরভাগ রিপাবলিকান এই অবস্থানের বিরোধিতা করেছিলেন। মূল রিপাবলিকান রক্ষণশীল ছিলেন সিনেটর রবার্ট এ. টাফ্ট। তিনি ১৯৪০, ১৯৪৮ এবং ১৯৫২ সালে রিপাবলিকান মনোনয়নের চেষ্টা করে ব্যর্থ হন এবং একজন কট্টর বিচ্ছিন্নতাবাদী ছিলেন যিনি ন্যাটোতে আমেরিকান সদস্যপদ (১৯৪৯) এবং কোরিয়ান যুদ্ধে (১৯৫০) কমিউনিস্ট সম্প্রসারণের বিরুদ্ধে লড়াইয়ের বিরোধিতা করেছিলেন। অনেক রক্ষণশীল, বিশেষ করে মধ্য-পশ্চিমে, ১৯৩৯-৪১ সালে বিচ্ছিন্নতাবাদের পক্ষে ছিলেন এবং দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধে আমেরিকান প্রবেশের বিরোধিতা করেছিলেন - এবং কিছু উদারপন্থীও তাই করেছিলেন (আমেরিকা ফার্স্ট কমিটি দেখুন)। পূর্ব ও দক্ষিণের রক্ষণশীলরা সাধারণত হস্তক্ষেপবাদী ছিলেন, যেমনটি হেনরি স্টিমসন উল্লেখ করেছেন। তবে ১৯৪১ সালের ডিসেম্বরে পার্ল হারবারে জাপানি আক্রমণ সমস্ত আমেরিকানকে যুদ্ধের প্রচেষ্টার পিছনে একত্রিত করে, কংগ্রেসের রক্ষণশীলরা অনেক নিউ ডিল এজেন্সি, বিশেষ করে WPA বন্ধ করার সুযোগ পেয়ে যায়।
রক্ষণশীলরা সাধারণত তাদের অবস্থানের পক্ষে যুক্তি দেখাতেন, যা ১৮ শতকের শেষের দিকে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র গঠনকারী প্রতিষ্ঠাতা জনকদের কাছ থেকে উদ্ভূত হয়েছিল। সমস্যা ছিল টমাস জেফারসনকে কীভাবে সামলাবেন—তিনি বাম এবং ডান উভয়ের কাছেই একজন প্রধান নায়ক ছিলেন, যদিও বিভিন্ন সময়ে বিভিন্ন কারণে। ১৯৩০-এর দশকের নিউ ডিলের যুগে জেফারসনের স্মৃতি বিতর্কিত ক্ষেত্র হয়ে ওঠে। ফ্র্যাঙ্কলিন ডি. রুজভেল্ট জেফারসনকে খুব ভালোবাসতেন এবং তার বীরত্বকে সম্মান জানাতে জেফারসন মেমোরিয়াল নির্মাণ করান। আরও নাটকীয় ছিল আমেরিকান লিবার্টি লীগ (যাদের বেশিরভাগই রক্ষণশীল ডেমোক্র্যাট ছিলেন যারা ১৮৭০-১৯০০ যুগের বোর্বন ডেমোক্র্যাটদের সাথে সাদৃশ্যপূর্ণ ছিলেন) এবং রিপাবলিকান পার্টির দ্বারা চিহ্নিত রক্ষণশীলদের প্রতিক্রিয়া। রক্ষণশীল রিপাবলিকানরা তাদের হ্যামিল্টনীয় দৃষ্টিভঙ্গি ত্যাগ করেন কারণ তারা বর্ধিত জাতীয় সরকার গঠনের দিকে পরিচালিত করেছিলেন। রুজভেল্টের নতুন চুক্তির প্রতি তাদের বিরোধিতা স্পষ্টতই জেফারসনের ক্ষুদ্র-সরকারের ভাষায় প্রকাশ করা হয় এবং জেফারসন ডানপন্থীদের কাছে একজন নায়ক হয়ে ওঠেন।
ঐতিহ্যবাহী রক্ষণশীলতা এবং স্বাধীনতাবাদ উভয়কে একীভূত করে আধুনিক রক্ষণশীল রাজনৈতিক আন্দোলন দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের পরে আবির্ভূত হয়, কিন্তু এর তাৎক্ষণিক রাজনৈতিক শিকড় ছিল নিউ ডিলের প্রতিক্রিয়ায়। রক্ষণশীলতার এই দুটি শাখা প্রথম বিশ্বযুদ্ধ-পরবর্তী কমিউনিজম-বিরোধী চিন্তাভাবনাকে একত্রিত করেছিল। তারা এমন একটি ব্যবস্থার পক্ষে ছিলেন যেখানে সরকারের ব্যক্তিগত বিষয়ে সীমিত ভূমিকা থাকা উচিত। রক্ষণশীলতার বিষয়ে তাদের ধারণা, যদিও একে অপরের থেকে সামান্য ভিন্ন, সমাজের মধ্যে একটি সর্বজনীন নৈতিক নীতির উত্থানের দিকে তাদের ঝোঁক ছিল। ১৯৫০-এর দশকের গোড়ার দিকে ডঃ রাসেল কার্ক রক্ষণশীলতার সীমানা এবং ভিত্তি নির্ধারণ করেছিলেন। ডঃ কার্ক তার ""দ্য কনজারভেটিভ মাইন্ড"" (১৯৫৩) বইতে দশটি "সত্যবাদ" লিখেছেন যা রক্ষণশীলতার দর্শনের প্রধান ধারণা হয়ে ওঠে। মার্কিন রক্ষণশীলতার ক্ষেত্রে আরেকটি গুরুত্বপূর্ণ নাম হল জেমস বার্নহ্যাম। মিঃ বার্নহ্যাম, একজন দার্শনিক যিনি তার রাজনৈতিক জীবনের জন্য স্মরণীয়, তিনি উদারনীতির তীব্র বিরোধী হয়ে কনসক্রিপশনের পক্ষে অবস্থান নেওয়ার সময় রক্ষণশীলতার কিছু ভিত্তি অস্থির করে তোলেন।
"রেবেলস অল" নামে আরেকটি বইতে কেভিন ম্যাটসন মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে যুদ্ধ-পরবর্তী রক্ষণশীলতার মূল লক্ষ্যগুলি সংজ্ঞায়িত করার চেষ্টা করেছেন। তিনি লিখেছেন: "রক্ষণশীলতা কি মান বজায় রাখা, সভ্যতা সমুন্নত রাখা এবং বিদ্রোহকে ভ্রুকুটি করার বিষয়ে নয়?" এছাড়াও, দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধ-পরবর্তী সময় থেকে আধুনিক সময়ে এটি কীভাবে বিকশিত হয়েছে তা ফিরে তাকালে, এটি অনস্বীকার্য বলে মনে হয় যে রক্ষণশীলতা মুক্তবাজার স্বাধীনতাবাদ এবং ধর্মীয় ঐতিহ্যবাদের মতো বিচ্ছিন্ন বিশ্বাসকে রক্ষা করার ক্ষমতা রাখে, একই সাথে আক্রমণাত্মকভাবে কমিউনিস্ট-বিরোধী মানসিকতাকে মূল্যায়ন করে। আধুনিক রক্ষণশীলতা একটি অত্যন্ত জটিল ধারণা, এর শিকড় দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধ-পরবর্তী চিন্তাবিদ এবং দার্শনিকদের রচনায় পাওয়া যায় যাদের একই লক্ষ্য কীভাবে প্রচার করা যায় সে সম্পর্কে ভিন্ন ভিন্ন মতামত এই রাজনৈতিক প্রবণতার বিষয়গততাকে প্রতিফলিত করে।
১৯৪৬ সালের মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের নির্বাচনে রক্ষণশীল রিপাবলিকানরা কংগ্রেসের নিয়ন্ত্রণ গ্রহণ করে এবং রুজভেল্টের অধীনে ফেডারেল সরকারের কমিউনিস্ট অনুপ্রবেশের তদন্ত শুরু করে। কংগ্রেসম্যান রিচার্ড নিক্সন পররাষ্ট্র দপ্তরের একজন জ্যেষ্ঠ কর্মকর্তা অ্যালগার হিসকে সোভিয়েত গুপ্তচর বলে অভিযুক্ত করেছিলেন। হুইটেকার চেম্বার্স, একজন প্রাক্তন কমিউনিস্ট যিনি একজন নেতৃস্থানীয় কমিউনিস্ট-বিরোধী এবং রক্ষণশীলদের কাছে নায়ক হয়ে ওঠেন, তার সাক্ষ্যের ভিত্তিতে হিসকে মিথ্যা শপথের জন্য দোষী সাব্যস্ত করা হয়।
প্রেসিডেন্ট হ্যারি ট্রুম্যান (১৯৪৫-১৯৫৩) ইউরোপে জোসেফ স্ট্যালিনের কমিউনিস্ট সম্প্রসারণের বিরুদ্ধে একটি নিয়ন্ত্রণ কৌশল গ্রহণ করেছিলেন। ট্রুম্যানের প্রধান নীতিগত উদ্যোগগুলি ছিল ট্রুম্যান ডকট্রিন (১৯৪৭), মার্শাল প্ল্যান (১৯৪৮) এবং ন্যাটো (১৯৪৯)। ট্রুম্যানের শীতল যুদ্ধের নীতিগুলি বাকি বিচ্ছিন্নতাবাদীদের বাদে বেশিরভাগ রক্ষণশীলদের সমর্থন পেয়েছিল। রাশিয়ার সাথে সম্পর্ক বজায় রাখতে চেয়ে অতি বামপন্থীরা (কমিউনিস্ট পার্টি ইউএসএ সদস্য এবং সহযাত্রীদের সমন্বয়ে গঠিত) প্রগ্রেসিভ পার্টি গঠন করে, যা ১৯৪৮ সালের রাষ্ট্রপতি নির্বাচনে এফডিআরের সহ-সভাপতি হেনরি এ. ওয়ালেসের অনুসারী হয়ে একটি তীব্র ধর্মযুদ্ধে অংশ নেয়, যা নতুন দলের ব্যাপক সমর্থন অর্জনে ব্যর্থ হয় এবং ডেমোক্র্যাটিক পার্টিতে অতি বামপন্থীদের ব্যাপকভাবে ধ্বংস করে দেয়। ট্রুম্যান পুনঃনির্বাচিত হন কিন্তু তার "ন্যায্য চুক্তি" কোনও কাজে লাগেনি, কারণ কনজারভেটিভ জোট কংগ্রেসে ঘরোয়া এজেন্ডা নির্ধারণ করে। জোট বৈদেশিক বিষয়ে কোনও ভূমিকা পালন করেনি।
১৯৪৭ সালে কংগ্রেসের রক্ষণশীল জোট ট্যাফ্ট-হার্টলি আইন পাস করে, যার মাধ্যমে ব্যবস্থাপনা এবং ইউনিয়নের অধিকারের ভারসাম্য বজায় রাখা হয় এবং কমিউনিস্ট ইউনিয়ন নেতাদের অবৈধ ঘোষণা করা হয়। তবে শ্রমিক ইউনিয়ন এবং ডেমোক্র্যাটিক পার্টি থেকে কমিউনিস্টদের উৎপাটনের প্রধান কাজটি করেছিলেন উদারপন্থীরা, যেমন ইউনাইটেড অটো ওয়ার্কার্সের ওয়াল্টার রুথার এবং স্ক্রিন অ্যাক্টরস গিল্ডের রোনাল্ড রিগ্যান (রিগ্যান তখন একজন ডেমোক্র্যাট ছিলেন)।
কংগ্রেসে মধ্য-শতাব্দীর একজন সাধারণ রক্ষণশীল রিপাবলিকান ছিলেন নোয়া এম. ম্যাসন (১৮৮২-১৯৬৫), যিনি ১৯৩৭ থেকে ১৯৬২ সাল পর্যন্ত ইলিনয়ের একটি গ্রামীণ ডাউনস্টেট জেলার প্রতিনিধিত্ব করেন। তিনি তার সহকর্মী এভারেট ম্যাককিনলে ডার্কসেনের চেয়ে কম জাঁকজমকপূর্ণ এবং কম পরিচিত ছিলেন। তিনি ফেডারেল ভূমিকা হ্রাস করার জন্য রাজ্যগুলির অধিকারকে দৃঢ়ভাবে সমর্থন করেন, কারণ তিনি ব্যবসার ফেডারেল নিয়ন্ত্রণকে ভয় পেতেন। তিনি রুজভেল্টের প্রতি অবিশ্বাস পোষণ করতেন এবং উচ্চ ফেডারেল ব্যয়ের বিরুদ্ধে অনেক বক্তৃতা দিতেন। তিনি এভলিন এম. বার্নস, হেনরি এ. ওয়ালেস, অ্যাডলফ এ. বার্লে, জুনিয়র এবং পল এ. পোর্টারের মতো নতুন ব্যবসায়ীদের সমাজতন্ত্রী হিসেবে ডেকেছিলেন এবং তাদের নীতিগুলি ফ্যাসিবাদের সাথে সাদৃশ্যপূর্ণ বলে মত দিয়েছিলেন। তিনি হাউস আন-আমেরিকান অ্যাক্টিভিটিজ কমিটির সদস্য হিসেবে (১৯৩৮-৪৩) কমিউনিজমের বিরুদ্ধে লড়াই করেন এবং ১৯৫০ সালে তিনি জো ম্যাকার্থির প্রকাশকে সমর্থন করেন।
১৯৫০ সালে লিওনেল ট্রিলিং লিখেছেন যে রক্ষণশীলরা এই ধারণার যুদ্ধে হেরে গেছেন যে: "এই সময়ে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে উদারনীতি কেবল প্রভাবশালীই নয়, এমনকি একমাত্র বৌদ্ধিক ঐতিহ্যও। কারণ এটি স্পষ্ট সত্য যে আজকাল সাধারণ প্রচলনে কোনও রক্ষণশীল বা প্রতিক্রিয়াশীল ধারণা নেই।" তিনি একইভাবে লেখেন: "কিন্তু রক্ষণশীল আবেগ এবং প্রতিক্রিয়াশীল আবেগ, কিছু বিচ্ছিন্ন এবং কিছু ধর্মীয় ব্যতিক্রম ছাড়া, ধারণার মাধ্যমে নিজেদের প্রকাশ করে না, কেবল কর্মে বা বিরক্তিকর মানসিক অঙ্গভঙ্গিতে প্রকাশ করে যা ধারণার সাথে সাদৃশ্যপূর্ণ হতে চায়।"
বলশেভিক বিপ্লব এবং পরবর্তীকালে সোভিয়েত ইউনিয়নের উত্থানের পর উভয় প্রধান আমেরিকান রাজনৈতিক দলই তীব্রভাবে কমিউনিস্ট-বিরোধী হয়ে ওঠে। তবে উদারপন্থী ফ্র্যাঙ্কলিন ডি. রুজভেল্ট ১৯৩৩-১৯৪৫ সালে কিছু কমিউনিস্ট সমর্থন আকর্ষণ করেছিলেন, বিশেষ করে ১৯৪১ সালে হিটলার ইউএসএসআর আক্রমণ করার পর। ১৯২০-এর দশকে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের অভ্যন্তরে চরম বামপন্থীরা বিভক্ত হয়ে পড়ে এবং একটি আমেরিকান কমিউনিস্ট পার্টির আবির্ভাব ঘটে। বেশিরভাগ রক্ষণশীলরা কমিউনিস্ট আদর্শকে আমেরিকান মূল্যবোধের বিপর্যয় বলে নিন্দা করেন এবং ১৯৯১ সালে সোভিয়েত ইউনিয়নের পতনের আগ পর্যন্ত কমিউনিস্ট নীতির প্রতি অবিরাম বিরোধিতা বজায় রাখেন। তবে রবার্ট টাফ্টের নেতৃত্বে একটি সংখ্যালঘু ছিল যারা ন্যাটোর বিরোধিতা করেছিল এবং ইউরোপীয় জটিলতা এড়াতে চেয়েছিল। রক্ষণশীলরা বিশেষ করে এই ধারণার প্রতি সংবেদনশীল ছিলেন যে কমিউনিস্ট উপাদানগুলি মার্কিন সরকার, মিডিয়া এবং শিক্ষাক্ষেত্রে জাতীয় নীতি এবং মূল্যবোধ পরিবর্তনের চেষ্টা করছে। রক্ষণশীলরা উৎসাহের সাথে এফবিআই- এর মতো কমিউনিস্ট-বিরোধী সংস্থাগুলিকে সমর্থন করে। তারা ১৯৪০ এবং ১৯৫০ এর দশকের কংগ্রেসনাল তদন্তের প্রধান সমর্থক ছিলেন, বিশেষ করে রিচার্ড নিক্সন এবং জো ম্যাকার্থির নেতৃত্বে। ক্যাথলিক রিপাবলিকান ম্যাকার্থি কেনেডি পরিবার সহ অনেক রক্ষণশীল ক্যাথলিক ডেমোক্র্যাটদের আকৃষ্ট করেছিলেন। রক্ষণশীলরা প্রাক্তন কমিউনিস্টদের স্বাগত জানিয়ে এই ব্যবস্থার উন্মোচন করেছিলেন, যেমন হুইটেকার চেম্বারস।
১৯৫০ সালে যখন কমিউনিস্ট উত্তর কোরিয়া দক্ষিণ কোরিয়া আক্রমণ করে, তখন ট্রুম্যান একটি রোলব্যাক কৌশল গ্রহণ করেন। তিনি বলপ্রয়োগের মাধ্যমে পুরো দেশকে মুক্ত করার পরিকল্পনা করেন। ট্রুম্যান তার যুদ্ধের জন্য কংগ্রেসের অনুমোদন না নেওয়ার সিদ্ধান্ত নেন। তিনি জাতিসংঘের অনুমোদনের উপর নির্ভর করে ছিলেন। ফলে রিপাবলিকানরা তার যুদ্ধ নীতিগুলিকে আক্রমণ করা শুরু করে। টাফ্ট বলেন যে ট্রুম্যানের সিদ্ধান্ত "রাষ্ট্রপতির দ্বারা সম্পূর্ণ দখল"। জাতিসংঘের উপর ট্রুম্যানের নির্ভরতা সেই সংস্থার প্রতি রক্ষণশীল অবিশ্বাসকে আরও জোরদার করে। মিত্রশক্তি যখন বিজয়ের দ্বারপ্রান্তে, তখন গণপ্রজাতন্ত্রী চীন যুদ্ধে প্রবেশ করে এবং শূন্যের নিচে ভয়াবহ যুদ্ধের মাধ্যমে জাতিসংঘ কমান্ডকে পিছু হটিয়ে দেয়। ট্রুম্যান অবস্থান পরিবর্তন করেন, রোলব্যাক নীতি ত্যাগ করেন এবং রক্ষণশীল বীর জেনারেল ডগলাস ম্যাকআর্থারকে (যিনি রোলব্যাক চেয়েছিলেন) বরখাস্ত করেন এবং নিয়ন্ত্রণের জন্য সম্মত হন। ট্রুম্যানের স্থিতাবস্থা মেনে নেওয়ার ফলে ৩৭,০০০ আমেরিকানের প্রাণহানি ঘটে এবং ট্রুম্যানের সমর্থনের ভিত্তি ভেঙে পড়ে। ১৯৫২ সালের গোড়ার দিকে ডেমোক্র্যাটিক পার্টির রাষ্ট্রপতি নির্বাচনের প্রাইমারিতে ট্রুম্যান খারাপ ফলাফল করেন এবং পুনর্নির্বাচনের দরপত্র প্রত্যাহার করতে বাধ্য হন। ডেমোক্র্যাটিক পার্টি উদারপন্থী বুদ্ধিজীবী ইলিনয়ের গভর্নর অ্যাডলাই স্টিভেনসন কে মনোনীত করে যার রুজভেল্ট বা ট্রুম্যানের সাথে কোনও সম্পর্ক ছিল না।
যখন কোরিয়া এবং চীনে কমিউনিজম নিয়ে উদ্বেগ চরমে পৌঁছায়, তখন উইসকনসিনের একজন অজ্ঞাত সিনেটর জো ম্যাকার্থি, সরকারের মধ্যে কমিউনিস্ট গুপ্তচরদের কথিত নেটওয়ার্কের বিরুদ্ধে অত্যন্ত উচ্চ-দৃশ্যমানতার তদন্ত শুরু করেন। আইরিশ ক্যাথলিকরা (বাকলি এবং কেনেডি পরিবার সহ) তীব্রভাবে কমিউনিস্ট বিরোধী ছিলেন এবং ম্যাকার্থিকে (একজন সহযোগী আইরিশ ক্যাথলিক) সমর্থন করেন। প্যাটারফ্যামিলিয়াস জোসেফ কেনেডি (১৮৮৮-১৯৬৯), একজন নেতৃস্থানীয় রক্ষণশীল ডেমোক্র্যাট, ম্যাকার্থির একজন প্রবল সমর্থক ছিলেন এবং তার ছেলে রবার্ট এফ. কেনেডিকে ম্যাকার্থির সাথে চাকরি দিয়েছিলেন। তবে ম্যাকার্থির অসাবধান কৌশল তার প্রতিপক্ষকে কার্যকরভাবে পাল্টা আক্রমণ করার সুযোগ করে দেয়। ১৯৫৩ সালে ম্যাকার্থি "২১ বছরের রাষ্ট্রদ্রোহ" নিয়ে কথা বলতে শুরু করেন এবং মেডিকেল কর্পসে একজন কমিউনিস্ট দন্তচিকিৎসককে পদোন্নতি দেওয়ার জন্য সেনাবাহিনীর উপর একটি বড় আক্রমণ শুরু করেন। আইজেনহাওয়ারের জন্য এটা অতিরিক্ত ছিল, যিনি ১৯৫৪ সালে ম্যাকার্থিকে আনুষ্ঠানিকভাবে নিন্দা জানাতে রিপাবলিকানদের উৎসাহিত করেছিলেন। রাতারাতি সিনেটরের ক্ষমতা ভেঙে পড়ে। সিনেটর জন এফ. কেনেডি তার নিন্দার পক্ষে ভোট দেননি।
আর্থার হারম্যান বলেন যে "ম্যাকার্থি সর্বদা রক্ষণশীলদের চেয়ে আমেরিকান উদারপন্থীদের কাছে বেশি গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তিত্ব ছিলেন", কারণ তিনি উদারপন্থীদের লক্ষ্য করে তাদের নির্দোষ শিকারের মতো দেখাতেন। তবে সাম্প্রতিক বছরগুলিতে রক্ষণশীলরা ম্যাকার্থির রুক্ষ কৌশলগুলিকে সমর্থন করেছেন। ভেনোনা প্রকল্পের অধীনে পরিচালিত এক গুপ্তচরবৃত্তির ফলাফল থেকে জানা যায় যে, কমিউনিস্ট গুপ্তচররা আসলেই সরকারে উপস্থিত ছিল এবং সেই সময়ে কিছু বামপন্থী প্রকৃতপক্ষে সেই কমিউনিস্ট নেটওয়ার্কগুলিকে আড়াল করছিল। ম্যাকার্থির সাম্প্রতিক রক্ষণশীলতার সবচেয়ে উল্লেখযোগ্য প্রমাণ হলো এম. স্ট্যান্টন ইভান্সের ২০০৭ সালের বই ""ব্ল্যাকলিস্টেড বাই হিস্ট্রি""।
যুদ্ধোত্তর রক্ষণশীল বৌদ্ধিক ইতিহাস পরীক্ষা করে, কিম ফিলিপস-ফেইন লিখেছেন:এই বিষয়ের সবচেয়ে প্রভাবশালী সংশ্লেষণ হলো জর্জ এইচ. ন্যাশের "১৯৪৫ সাল থেকে রক্ষণশীল বুদ্ধিবৃত্তিক ঐতিহ্য" ...। তিনি যুক্তি দিয়েছিলেন যে যুদ্ধোত্তর রক্ষণশীলতা তিনটি শক্তিশালী এবং আংশিকভাবে পরস্পরবিরোধী বৌদ্ধিক স্রোতকে একত্রিত করেছিল যা পূর্বে মূলত একে অপরের থেকে স্বাধীন ছিল: স্বাধীনতাবাদ, ঐতিহ্যবাদ এবং সাম্যবাদবিরোধী। বিংশ শতাব্দীর (এমনকি ঊনবিংশ শতাব্দীর) শুরুতেও প্রতিটি বিশেষ চিন্তাধারার পূর্বসূরি ছিল, কিন্তু উইলিয়াম এফ. বাকলি জুনিয়র এবং "ন্যাশনাল রিভিউয়ের" নেতৃত্বে যুদ্ধোত্তর চিন্তাধারার স্বতন্ত্র গঠনে তাদের যোগদান ঘটে। ন্যাশ যুক্তি দিয়েছিলেন যে, এই ভিন্ন, প্রতিদ্বন্দ্বী এবং সহজে মিলিত না হওয়া চিন্তাধারার মিশ্রণের ফলে একটি সুসংগত আধুনিক ডানপন্থার সৃষ্টি হয়েছে।১৯৫২ সালে রিপাবলিকান মনোনয়নের জন্য জেনারেল ডোয়াইট ডি. আইজেনহাওয়ারের সিনেটর রবার্ট এ. টাফ্টের পরাজয়ের মাধ্যমে যেমনটি দেখানো হয়েছে, বিচ্ছিন্নতাবাদ পুরাতন ডানপন্থীদের দুর্বল করে দিয়েছিল। আইজেনহাওয়ার ১৯৫২ সালের নির্বাচনে ট্রুম্যানের ব্যর্থতা "কোরিয়া, কমিউনিজম এবং দুর্নীতি" -এর বিরুদ্ধে ক্রুসেডিং করে জয়লাভ করেন। আইজেনহাওয়ার দ্রুত কোরিয়ান যুদ্ধের অবসান ঘটান। বেশিরভাগ রক্ষণশীলরা তখন এর বিরোধিতা করেছিলেন। তিনি টাফটের সাথে সহযোগিতা করার সময় একটি রক্ষণশীল রাজস্ব নীতি গ্রহণ করেন, যিনি সিনেটের সংখ্যাগরিষ্ঠ নেতা হয়েছিলেন। রাষ্ট্রপতি হিসেবে আইজেনহাওয়ার "আধুনিক প্রজাতন্ত্রবাদ" প্রচার করেন, যার মধ্যে সীমিত সরকার, সুষম বাজেট এবং সরকারি ব্যয় নিয়ন্ত্রণ অন্তর্ভুক্ত ছিল। যদিও তিনি দৃঢ়ভাবে কমিউনিস্ট-বিরোধী অবস্থান গ্রহণ করেছিলেন, তবুও তিনি এবং পররাষ্ট্রমন্ত্রী জন ফস্টার ডুলস রোলব্যাকের জন্য চাপ দেননি এবং ট্রুম্যান প্রশাসনের নিয়ন্ত্রণ নীতি অব্যাহত রেখেছিলেন। তিনি জাতীয় কৌশলকে ব্যয়বহুল সেনা বিভাগের উপর নির্ভরতা থেকে সস্তা পারমাণবিক অস্ত্রের দিকে স্থানান্তরিত করে প্রতিরক্ষা ব্যয় কমান। যদিও তিনি কৃষির দামের জন্য ব্যয়বহুল সহায়তা বন্ধ করার প্রচেষ্টা চালান, শেষ পর্যন্ত তিনি ব্যর্থ হন, তবে তিনি রাজ্যগুলিতে অফশোর তেলের মজুদ ফিরিয়ে দিতে সক্ষম হন। আইজেনহাওয়ার নিউ ডিলের নিয়ন্ত্রক ও কল্যাণ নীতিগুলি বজায় রেখেছিলেন। সাথে রিপাবলিকানরা সামাজিক নিরাপত্তা সম্প্রসারণের কৃতিত্ব নিয়েছিলেন। তিনি সামাজিক সম্প্রীতি, শান্তি এবং সমৃদ্ধির সন্ধানে অর্থনৈতিক ও জাতিগত গোষ্ঠীর মধ্যে সংঘাত কমানোর চেষ্টা করেছিলেন। ১৯৫৬ সালে তিনি বিপুল ভোটে পুনর্নির্বাচিত হন।
ওয়াশিংটনের রিপাবলিকানরা যখন নিউ ডিলের ছোটখাটো বিরোধিতা করছিল, তখন উদারনীতির সবচেয়ে সমালোচনামূলক বিরোধিতা এসেছিল রক্ষণশীল বুদ্ধিজীবীদের কাছ থেকে। রাসেল কার্ক (১৯১৮-১৯৯৪) দাবি করেছিলেন যে, ধ্রুপদী এবং আধুনিক উদারনীতি উভয়ই অর্থনৈতিক বিষয়গুলির উপর অত্যধিক জোর দিয়েছে এবং মানুষের আধ্যাত্মিক প্রকৃতির সমাধান করতে ব্যর্থ হয়েছে, এবং এই বিষয়ে একটি রক্ষণশীল রাজনৈতিক আন্দোলনের জন্য কর্ম পরিকল্পনার আহ্বান জানান। তিনি দাবি করেছিলেন যে, রক্ষণশীল নেতাদের ব্রিটিশ কনজারভেটিভ পার্টির উদাহরণ অনুসরণ করে কৃষক, ছোট শহর, গির্জা এবং অন্যান্যদের কাছে আবেদন করা উচিত।
কার্ক দৃঢ়ভাবে স্বাধীনতাবাদী ধারণার বিরোধিতা করেছিলেন, যা তিনি প্রকৃত রক্ষণশীলতার জন্য হুমকি হিসেবে দেখেছিলেন। "লিবার্টারিয়ানস: দ্য চির্পিং সেক্টারিজ-"এ কার্ক লিখেছেন যে, লিবার্টারিয়ান এবং রক্ষণশীলদের মধ্যে একমাত্র মিল হল সমষ্টিবাদের প্রতি ঘৃণা। "রক্ষণশীল এবং স্বাধীনতাবাদীদের মধ্যে আর কী মিল আছে বলে দাবি করে? এই প্রশ্নের উত্তর সহজ: কিছুই না। আর তারা কখনও কোনো মিল পাবেও না।"
রক্ষণশীল ধারণার সবচেয়ে কার্যকর সংগঠক এবং প্রবক্তা ছিলেন উইলিয়াম এফ. বাকলি, জুনিয়র (১৯২৫-২০০৮), যিনি ১৯৫৫ সালে "ন্যাশনাল রিভিউ-" এর প্রতিষ্ঠাতা এবং একজন অত্যন্ত দৃশ্যমান লেখক এবং মিডিয়া ব্যক্তিত্ব ছিলেন। যদিও এর আগে অসংখ্য ছোট ছোট ডানপন্থী প্রচারিত পত্রিকা ছিল, "ন্যাশনাল রিভিউ" জাতীয় মনোযোগ আকর্ষণ করতে সক্ষম হয়েছিল এবং শক্তিশালী সম্পাদনা এবং নিয়মিত অবদানকারীদের একটি শক্তিশালী স্ট্রিংয়ের কারণে রক্ষণশীল আন্দোলনকে কার্যকরী রূপ দিয়েছিল। পাণ্ডিত্যপূর্ণ, বিদগ্ধ এবং অক্লান্ত পরিশ্রমী, বাকলি আন্দোলনের প্রতি এক নতুন উৎসাহ জাগিয়ে তোলেন। পর্দার আড়ালে পত্রিকাটি পরিচালনা করতেন প্রকাশক উইলিয়াম এ. রুশার। জিওফ্রে কাবাসার্ভিস দাবি করেন, "...অনেক দিক থেকেই রক্ষণশীল আন্দোলনের প্রতিষ্ঠাতা ছিলেন বাকলি নন, বরং রাশার। সমসাময়িক আন্দোলনের বৈশিষ্ট্যপূর্ণ জনপ্রিয়, কর্মক্ষমভাবে পরিশীলিত এবং মাঝে মাঝে চরমপন্থী উপাদানগুলির জন্য আমাদের ধন্যবাদ জানাতে হবে রাশারকে, বাকলিকে নয়।
বাকলি এবং রাশার লেখকদের একটি সারগ্রাহী দলকে একত্রিত করেছিলেন: ঐতিহ্যবাদী, ক্যাথলিক বুদ্ধিজীবী, স্বাধীনতাবাদী এবং প্রাক্তন কমিউনিস্ট। তাদের মধ্যে ছিলেন: রাসেল কার্ক, জেমস বার্নহ্যাম, ফ্রাঙ্ক মেয়ার, উইলমুর কেন্ডাল, এল. ব্রেন্ট বোজেল এবং হুইটেকার চেম্বারস। ম্যাগাজিনের প্রতিষ্ঠাকালীন বিবৃতিতে বাকলি লিখেছেন:প্রথম নজরে রক্ষণশীলতার ঘাঁটি হিসেবে ব্যাপকভাবে বিবেচিত একটি দেশে একটি রক্ষণশীল মতামতের সাপ্তাহিক জার্নালের উদ্বোধনকে অতিরঞ্জিত কাজের মতো মনে হয়, বরং বাকিংহাম প্যালেসের দেয়ালের মধ্যে একটি রাজকীয় সাপ্তাহিক প্রকাশের মতো। এটা অবশ্যই তা নয়; যদি "ন্যাশনাল রিভিউ" অপ্রয়োজনীয় হয়, তবে তা ভিন্ন কারণে: এটি ইতিহাসকে উপেক্ষা করে দাঁড়িয়ে আছে, "থামো" বলে চিৎকার করছে, এমন এক সময়ে যখন অন্য কেউ তা করতে আগ্রহী নয়, অথবা যারা এটি করার জন্য এতটা উৎসাহিত করে তাদের সাথে খুব বেশি ধৈর্য ধরতে আগ্রহী নয়।
১৯৪৪ সালে অস্ট্রিয়ান অর্থনীতিবিদ এফএ হায়েক (১৮৯৯-১৯৯২) নতুন চুক্তির বিরোধীদের উৎসাহিত করেছিলেন এই যুক্তিতে যে ব্রিটেনের বামপন্থীরা এই জাতিকে "দাসত্বের পথে" নিয়ে যাচ্ছে।
মিল্টন ফ্রিডম্যান (১৯১২-২০০৬) এবং জর্জ জে. স্টিগলার (১৯১১-১৯৯১) এর নেতৃত্বে শিকাগো স্কুল অফ ইকোনমিক্স আরও প্রভাবশালী ছিল, যারা নব্যধ্রুপদী এবং মুদ্রাবাদী জননীতির পক্ষে ছিলেন। শিকাগো স্কুল নিয়ন্ত্রণের তীব্র সমালোচনা করে, কারণ এর ফলে নিয়ন্ত্রিত শিল্পগুলি নিজেই নিয়ন্ত্রণের দিকে পরিচালিত হয়। ১৯৭৪ সাল থেকে শিল্প ও ব্যাংকিংয়ের উপর সরকারি নিয়ন্ত্রণ ব্যাপকভাবে হ্রাস পায়। স্কুলটি কেনেসীয় অর্থনীতিকে আক্রমণ করে, যা তখন অর্থনীতির প্রভাবশালী তত্ত্ব ছিল। ফ্রিডম্যান এর ব্যাপারে দাবি করেছিলেন যে, এটি অযৌক্তিক মডেলের উপর ভিত্তি করে তৈরি। ১৯৭০-এর দশকের "স্ট্যাগফ্লেশন" (উচ্চ মুদ্রাস্ফীতি এবং উচ্চ বেকারত্বের সমন্বয়) কেইনেসিয়ান মডেল অনুসারে অসম্ভব ছিল, কিন্তু ফ্রিডম্যান এর ভবিষ্যদ্বাণী করেছিলেন, যা বিশেষজ্ঞদের মধ্যে তার পদ্ধতির বিশ্বাসযোগ্যতা প্রদান করে।
অ্যালান ও. এবেনস্টাইন যুক্তি দেন যে ১৯৬০-এর দশকের শেষের দিকে, ফ্রিডম্যান "অন্তত মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে এবং সম্ভবত সারাবিশ্বের সবচেয়ে বিশিষ্ট রক্ষণশীল বুদ্ধিজীবী ছিলেন।" ফ্রিডম্যান বক্তৃতা, সাপ্তাহিক কলাম, বই এবং টেলিভিশনে বাজারের উপর আরও বেশি নির্ভরতার পক্ষে ছিলেন। ফ্রিডম্যানের মতে, আমেরিকানদের "নির্বাচনের স্বাধীনতা" থাকা উচিত। তিনি অনেক রক্ষণশীলকে বোঝান যে সামরিক বাহিনীর খসড়া তৈরির অনুশীলন অদক্ষ এবং অন্যায্য; ফলস্বরূপ, নিক্সন ১৯৭৩ সালে এটি বন্ধ করে দেন। শিকাগো স্কুলের নয়জন অর্থনীতিবিদ অর্থনীতিতে নোবেল স্মৃতি পুরস্কার জিতেছেন। ১৯৭০ এবং ১৯৮০-এর দশকের গোড়ার দিকে মন্দার পর, নিয়ন্ত্রণমুক্তি এবং রাজস্ব নীতি সম্পর্কে তাদের মতামত ব্যাপকভাবে গৃহীত হয়। তবে ফ্রিডম্যানের "মুদ্রাবাদ" তেমন একটা সফল হয়নি। বর্তমান মুদ্রানীতি মুদ্রাস্ফীতিকে লক্ষ্য করে তৈরি, অর্থ সরবরাহকে লক্ষ্য করে নয়। একজন শিক্ষাবিদ অর্থনীতিবিদ হিসেবে বেন বার্নানকে ফ্রিডম্যানের যুক্তিটি তুলে ধরেন যে, ১৯৩০-এর দশকের গোড়ার দিকের ব্যাংকিং সংকট মন্দাকে আরও গভীর এবং দীর্ঘায়িত করেছিল। ফেডারেল রিজার্ভের চেয়ারম্যান হিসেবে ২০০৮ সালের মহা আর্থিক সংকটের প্রতি বার্নানকের উদ্যমী প্রতিক্রিয়া আংশিকভাবে ১৯২৯ সালের পর ফেডের নিষ্ক্রিয়তা সম্পর্কে ফ্রিডম্যানের সতর্কবার্তার উপর ভিত্তি করে তৈরি হয়েছিল।
রবার্ট ডব্লিউ. ওয়েলচ জুনিয়র (১৯০০-১৯৮৫) কমিউনিজমের বিরুদ্ধে লড়াই করার জন্য একটি কর্তৃত্ববাদী শীর্ষ-নিচ শক্তি হিসেবে জন বার্চ সোসাইটি প্রতিষ্ঠা করেন। এর হাজার হাজার সদস্য ছিল এবং তারা বই, পুস্তিকা এবং "আমেরিকান মতামত" পত্রিকা বিতরণ করত। এটি ওয়েলচ দ্বারা এতটাই কঠোরভাবে নিয়ন্ত্রিত ছিল যে এর কার্যকারিতা কঠোরভাবে সীমিত ছিল, কারণ এটি বেশিরভাগ ক্ষেত্রে প্রধান বিচারপতি আর্ল ওয়ারেনের অভিশংসনের আহ্বানের পাশাপাশি স্থানীয় পুলিশকে সমর্থন করার উপর দৃষ্টি নিবদ্ধ করেছিল। এটি উদারপন্থী আক্রমণের জন্য একটি প্রধান বজ্রপাত হয়ে ওঠে। ১৯৬২ সালে বাকলি ওয়েলচের উপর আক্রমণের জন্য গোল্ডওয়াটার এবং অন্যান্য নেতৃস্থানীয় রক্ষণশীলদের সমর্থন অর্জন করেন। তিনি "ন্যাশনাল রিভিউ"তে ওয়েলচ এবং জন বার্চ সোসাইটিকে "সাধারণ জ্ঞান থেকে অনেক দূরে" বলে নিন্দা করেন এবং রিপাবলিকান পার্টিকে ওয়েলচের প্রভাব থেকে মুক্তি দেওয়ার আহ্বান জানান।
ঐতিহ্যবাদী রক্ষণশীল হিসেবে বর্ণিত কার্ক এবং স্বাধীনতাবাদীদের মধ্যে প্রধান মতবিরোধ ছিল ঐতিহ্য এবং সদ্গুণ নাকি স্বাধীনতা তাদের প্রাথমিক উদ্বেগের বিষয় হওয়া উচিত। ফ্রাঙ্ক মেয়ার ফিউশনবাদের সাথে বিরোধ সমাধানের চেষ্টা করেন। ফিউশনবাদের যুক্তি ছিল যে, অর্থনৈতিক স্বাধীনতা ছাড়া মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র তার ঐতিহ্য সংরক্ষণ করতে পারবে না। তিনি আরও উল্লেখ করেন যে তারা "বৃহৎ সরকারের" বিরোধিতায় ঐক্যবদ্ধ ছিল এবং কমিউনিজম-বিরোধীতাকে তাদের ঐক্যবদ্ধ করার আঠা হিসেবে ব্যবহার করেছে। "রক্ষণশীল" শব্দটি "ন্যাশনাল রিভিউ" সমর্থকদের মতামত বর্ণনা করার জন্য ব্যবহৃত হয়েছিল, যদিও প্রাথমিকভাবে উদারপন্থীরা এর প্রতিবাদ করেন। কারণ "উদারপন্থী" শব্দটি "নিউ ডিল" সমর্থকদের সাথে যুক্ত হয়ে গিয়েছিল। পরবর্তীতে তারা নতুন বামপন্থীদের বিপরীতে "নতুন ডানপন্থী" নামেও পরিচিত হয়।
১৯৬৫ সালের আগে বিচ্ছিন্নতার যুগে রক্ষণশীলতা কেবল রিপাবলিকানদের মধ্যেই সীমাবদ্ধ বলে জনপ্রিয় ধারণা থাকা সত্ত্বেও কিছু দক্ষিণী ডেমোক্র্যাট তাদের দলের বিচ্ছিন্নতাবাদীদের বিরোধিতা করার ক্ষেত্রেও রক্ষণশীল ছিলেন। ১৯৩৭ থেকে ১৯৬৩ সাল পর্যন্ত কংগ্রেসে নিউ ডিল শ্রম আইনকে মূলত বাধাগ্রস্ত করে এমন একটি রক্ষণশীল জোটের একটি গুরুত্বপূর্ণ অংশ ছিল দক্ষিণ ডেমোক্র্যাটরা, যদিও তারা উদারপন্থী ছিল এবং অন্যান্য অর্থনৈতিক বিষয়ে ডেমোক্র্যাটিক পার্টির বাকি সদস্যদের সাথে ভোট দিয়েছিল। দক্ষিণাঞ্চলীয় ডেমোক্র্যাটরা আরও রক্ষণশীল রিপাবলিকান পার্টি (জিওপি) কে এই যুক্তি দিয়ে প্রতিরোধ করেছিলেন যে কেবল তারাই বিচ্ছিন্নতা রক্ষা করতে পারে, কারণ রিপাবলিকান পার্টি জাতীয়ভাবে একীকরণের জন্য প্রতিশ্রুতিবদ্ধ। ১৯৬৪ সালে কংগ্রেস পৃথকীকরণ নিষিদ্ধ করলে সেই যুক্তি ভেঙে যায়। এর ফলে রিপাবলিকানরা রক্ষণশীল দক্ষিণাঞ্চলীয়দের কাছে আবেদন করার সুযোগ পায় এই ভিত্তিতে যে, সামাজিক ও অর্থনৈতিক বিভিন্ন বিষয়ে রিপাবলিকান পার্টিই ছিল অধিকতর রক্ষণশীল দল, এবং ডেমোক্র্যাটিক পার্টিতে যুদ্ধবিরোধী শক্তিগুলি যখন শক্তি অর্জন করেছিল তখন তারা বৈদেশিক নীতির ক্ষেত্রেও কঠোর ছিল। দক্ষিণাঞ্চলীয় রক্ষণশীলরা ১৯৬০-এর দশকে রাষ্ট্রপতি পর্যায়ে এবং ১৯৯০-এর পরে রাজ্য ও স্থানীয় পর্যায়েডেমোক্র্যাটিক পার্টি থেকে জিওপিতে চলে আসেন।
১৯৬৪ সালে অ্যারিজোনা সিনেটর ব্যারি গোল্ডওয়াটারের (১৯১৯-১৯৯৮) রাষ্ট্রপতি প্রচারণার পিছনে রক্ষণশীলরা ঐক্যবদ্ধ হন, যদিও তার প্রচারণা শেষ পর্যন্ত ব্যর্থ হয়। গোল্ডওয়াটার ""দ্য কনসায়েন্স অফ আ কনজারভেটিভ"" (১৯৬০) প্রকাশ করেন, যা আধুনিক রক্ষণশীল তত্ত্ব ব্যাখ্যা করা সর্বাধিক বিক্রিত বই। সামাজিক নিরাপত্তা, আয়কর এবং ভিয়েতনাম যুদ্ধ সম্পর্কে তার অজনপ্রিয় দৃষ্টিভঙ্গির কারণে গোল্ডওয়াটার উল্লেখযোগ্যভাবে দুর্বল হয়ে পড়েন। টেনেসিতে তিনি টেনেসি ভ্যালি অথরিটি বিক্রি করার পরামর্শ দেন, যা এই অঞ্চলের রক্ষণশীল এবং উদারপন্থীদের কাছে জনপ্রিয় ছিল। তিনি ১৯৬৪ সালের নাগরিক অধিকার আইনের বিরুদ্ধে ভোট দেন, যার ফলে দক্ষিণাঞ্চলীয় বিচ্ছিন্নতাবাদীদের সমর্থন লাভ করেন। অসংখ্য তৃণমূল কর্মীর কাছ থেকে এই প্রচারণার প্রতি সমর্থন আসে, যেমন ফিলিস শ্লাফ্লাই এবং নবগঠিত ইয়ং আমেরিকানস ফর ফ্রিডম, যা রক্ষণশীলদের একত্রিত করার জন্য বাকলির পৃষ্ঠপোষকতায় গঠিত হয়। বাকলি নিজে ১৯৬৫ সালের নিউ ইয়র্ক সিটির মেয়র নির্বাচনে কনজারভেটিভ পার্টি অফ নিউ ইয়র্ক স্টেটের ব্যানারে জয়লাভের চেষ্টা করেন, কিন্তু ব্যর্থ হন।
গোল্ডওয়াটারের পরাজয় সত্ত্বেও রক্ষণশীলরা স্থানীয়, রাজ্য এবং জাতীয় পর্যায়ে দ্রুত সংগঠিত হচ্ছিল। তারা ক্যালিফোর্নিয়ার শহরতলিতে সবচেয়ে বেশি সফল হয়, যেখানে তারা ১৯৬৬ সালের ক্যালিফোর্নিয়ার গভর্নর নির্বাচনে তাদের নতুন নায়ক রোনাল্ড রিগ্যানের (১৯১১-২০০৪) জন্য কঠোর পরিশ্রম করে, যিনি দুই মেয়াদের জন্য গভর্নর নির্বাচিত হন।
রিগ্যান ছিলেন আমেরিকান রাজনীতিতে এক নাটকীয় রক্ষণশীল পরিবর্তনের নেতা, যিনি কয়েক দশক ধরে জাতীয় এজেন্ডায় আধিপত্য বিস্তারকারী অনেক দেশীয় ও বিদেশী নীতিকে ভেঙে দেন।
জনগণের পক্ষে সঠিক কাজটি করার ক্ষেত্রে সরকারের প্রতি ক্রমবর্ধমান অবিশ্বাস সাধারণ বিষয় ছিল। যদিও দুই শতাব্দী ধরে উচ্চপদস্থ কর্মকর্তাদের প্রতি অবিশ্বাস আমেরিকানদের একটি বৈশিষ্ট্য ছিল, ১৯৭৩-১৯৭৪ সালের ওয়াটারগেট কেলেঙ্কারির মাধ্যমে এটি সামনে আসে, যার ফলে রাষ্ট্রপতি রিচার্ড নিক্সন - যিনি অভিশংসনের মুখোমুখি হয়েছিলেন - পদত্যাগ করতে বাধ্য হন এবং তার অনেক সিনিয়র সহযোগী ফৌজদারি বিচারের সম্মুখীন হন। জাতীয়, রাজ্য এবং স্থানীয় পর্যায়ে উভয় প্রধান দলকেই গভীরভাবে প্রভাবিত করে এমন কেলেঙ্কারির তীব্র অনুসন্ধানে মিডিয়া উজ্জীবিত হয়। একই সাথে বৃহৎ ব্যবসা এবং শ্রমিক ইউনিয়নের মতো দীর্ঘ-শক্তিশালী প্রতিষ্ঠানগুলির প্রতি অবিশ্বাস ক্রমবর্ধমান ছিল। জাতীয় সমস্যা, বিশেষ করে পারমাণবিক শক্তি সমাধানে প্রযুক্তির মূল্য সম্পর্কে যুদ্ধোত্তর ঐকমত্য, নতুন বামপন্থীদের তীব্র আক্রমণের মুখে পড়ে।
রাজ্য এবং স্থানীয় পর্যায়ে রক্ষণশীলরা ক্রমবর্ধমানভাবে এই যুক্তির উপর জোর দিতে শুরু করে যে ক্রমবর্ধমান অপরাধের হার আমেরিকান শহরগুলিতে উদারনীতির ব্যর্থতার ইঙ্গিত দেয়।
ইতিমধ্যে, উদারনীতি বিভেদমূলক সমস্যার মুখোমুখি হচ্ছিল কারণ নতুন বামপন্থীরা ভিয়েতনাম যুদ্ধের মতো ইস্যুতে প্রতিষ্ঠিত উদারপন্থীদের চ্যালেঞ্জ জানাচ্ছিল, একই সাথে ক্যাম্পাসে এবং তরুণ ভোটারদের মধ্যে একটি নির্বাচনী এলাকা তৈরি করছিল। রক্ষণশীল, উদারপন্থী এবং নতুন বামপন্থীদের মধ্যে একটি ত্রিভুজাকার যুদ্ধ হিসেবে একটি "সাংস্কৃতিক যুদ্ধ" আবির্ভূত হচ্ছিল, যার মধ্যে ব্যক্তি স্বাধীনতা, বিবাহবিচ্ছেদ, যৌনতা, এমনকি চুলের দৈর্ঘ্য এবং সঙ্গীতের রুচির মতো বিষয়গুলিও জড়িত ছিল।
উদারনীতিবাদের বিজয়ী বিষয় ছিল ১৯৬০-এর দশকে নাগরিক অধিকার আইন প্রণয়ন, যা কৃষ্ণাঙ্গ জনগোষ্ঠীর মন জয় করে এবং দক্ষিণে একটি নতুন কৃষ্ণাঙ্গ ভোটার তৈরি করে। তবে এটি অনেক শ্রমিক শ্রেণীর জাতিগত শ্বেতাঙ্গদের বিচ্ছিন্ন করে দেয় এবং রক্ষণশীল শ্বেতাঙ্গ দক্ষিণাঞ্চলীয়দের রিপাবলিকান পার্টিতে যোগদানের দরজা খুলে দেয়।
বৈদেশিক নীতির ক্ষেত্রে, ১৯৭০-এর দশকে ভিয়েতনাম যুদ্ধ ছিল একটি অত্যন্ত বিভাজনকারী বিষয়। শীতল যুদ্ধের সময় নিক্সন একটি অবহেলার নীতি চালু করেন, কিন্তু রিগ্যান এবং রক্ষণশীল আন্দোলন এটিকে তীব্রভাবে চ্যালেঞ্জ করে। রিগ্যান সোভিয়েত ইউনিয়নকে এক অদম্য শত্রু হিসেবে দেখেছিলেন, যার সাথে আপস করা উচিত নয়, বরং তাকে পরাজিত করতে হবে। আমেরিকাপন্থী সরকার উৎখাত হওয়ার সাথে সাথে শত্রুভাবাপন্ন আয়াতোল্লাদের উত্থানের মাধ্যমে ইরানে একটি নতুন সময়ের আবির্ভাব ঘটে। ইরানি ছাত্ররা আমেরিকান দূতাবাস দখল করে এবং এক বছরেরও বেশি সময় ধরে আমেরিকান কূটনীতিকদের জিম্মি করে রাখে, যা জিমি কার্টারের পররাষ্ট্র নীতির দুর্বলতাগুলিকে তুলে ধরে।
অর্থনৈতিক পরিস্থিতি মন্দার মধ্যে ছিল, ক্রমবর্ধমান মুদ্রাস্ফীতির কারণে লক্ষ লক্ষ আমেরিকানের সঞ্চয় ক্ষমতা কমে গিয়েছিল, অন্যদিকে বেকারত্ব উচ্চ ছিল এবং প্রবৃদ্ধি কম ছিল। স্থানীয় পাম্পে পেট্রোলের ঘাটতি এবং উচ্চমূল্য জ্বালানি সংকটতীব্র হয়ে উঠেছিল।
রিগ্যান ক্রমশ রক্ষণশীল আন্দোলনে আধিপত্য বিস্তার করতে থাকেন, বিশেষ করে ১৯৭৬ সালে রিপাবলিকান রাষ্ট্রপতি মনোনয়নের ব্যর্থ প্রচেষ্টা এবং ১৯৮০ সালে তার সফল দৌড়ের সময়।
একটি অপ্রত্যাশিত নতুন কারণ ছিল ধর্মীয় ডানপন্থীদের একটি সুসংহত রাজনৈতিক শক্তি হিসেবে উত্থান যা রক্ষণশীলতাকে শক্তিশালী সমর্থন দিয়েছিল।
১৯৫০-এর দশকের মধ্যে অনেক রক্ষণশীল তাদের মূল্যবোধের ইহুদি-খ্রিস্টান মূলের উপর জোর দিয়েছিলেন। গোল্ডওয়াটার উল্লেখ করেছেন যে, রক্ষণশীলরা "মানুষকে উৎপাদনকারী, ভক্ষণকারী প্রাণী হিসেবে ব্যবহার এবং পরিত্যাগ করার সাম্যবাদী ধারণায় বিশ্বাস করতেন, যা সমস্ত ইহুদি-খ্রিস্টান বোঝাপড়ার পরিপন্থী, যার উপর প্রজাতন্ত্র দাঁড়িয়ে আছে।" রোনাল্ড রিগ্যান কমিউনিজমের বিরুদ্ধে লড়াইয়ে প্রয়োজনীয় উপাদান হিসেবে প্রায়ই ইহুদি-খ্রিস্টান মূল্যবোধের উপর জোর দিতেন। পশ্চিমা ইহুদি-খ্রিস্টান ঐতিহ্যের শ্রেষ্ঠত্বে বিশ্বাস রক্ষণশীলদের তৃতীয় বিশ্বের আকাঙ্ক্ষাকে অবমূল্যায়ন করতে এবং বিদেশী সাহায্যের মূল্যকে অবজ্ঞা করতে পরিচালিত করেছিল। ১৯৯০ সাল থেকে "ইহুদি-খ্রিস্টান" শব্দটি মূলত রক্ষণশীলরা ব্যবহার করে আসছে।
১৯২০-এর দশকে ইভানজেলিকালদের রাজনীতিকরণ করা হয়। তারা নিষেধাজ্ঞা আরোপ করার জন্য এবং স্কুলগুলিতে বিবর্তন শিক্ষা বন্ধ করার জন্য লড়াই করছিল (যেমন ১৯২৫ সালের স্কোপস ট্রায়ালে), কিন্তু ১৯৩০-এর দশক থেকে তারা মূলত রাজনৈতিকভাবে নীরব ছিল। রাজনৈতিক শক্তি এবং রক্ষণশীল জোটের অংশ হিসেবে "ধর্মীয় ডানপন্থীদের" উত্থান ১৯৭০-এর দশক থেকে শুরু হয় এবং এটি ছিল ধর্মনিরপেক্ষকরণ এবং স্কুল প্রার্থনা এবং গর্ভপাতের উপর সুপ্রিম কোর্টের রায়ের প্রতিক্রিয়া। উইলকক্স এবং রবিনসনের মতে, "খ্রিস্টান ডানপন্থা হল এমন একটি দেশে ইহুদি-খ্রিস্টান মূল্যবোধ পুনরুদ্ধারের একটি প্রচেষ্টা যা গভীর নৈতিক অবক্ষয়ের মধ্যে রয়েছে... [তারা] বিশ্বাস করে যে সমাজ ইহুদি-খ্রিস্টান মূল্যবোধের দৃঢ় ভিত্তির অভাবের কারণে ভুগছে এবং তারা সেই মূল্যবোধগুলিকে মূর্ত করে এমন আইন লেখার চেষ্টা করে"। বিশেষ করে "রো বনাম ওয়েড" মামলায় সুপ্রিম কোর্টের গর্ভপাতকে বৈধ করার সিদ্ধান্তের প্রতি বিরূপ প্রতিক্রিয়া ছিল গুরুত্বপূর্ণ, যা ক্যাথলিকদের (যারা দীর্ঘদিন ধরে গর্ভপাতের বিরোধিতা করেছিলেন) এবং ইভাঞ্জেলিক প্রোটেস্ট্যান্টদের (যারা এই বিষয়ে নতুন ছিলেন) একত্রিত করে।
সমকামী দত্তক পিতামাতার প্রতি ক্যাথলিকদের বিরোধিতা এবং অন্যান্য সামাজিক সমস্যার কারণে রাষ্ট্রীয় তহবিল হারানোর কারণে ক্যাথলিক বিশপদের ক্ষোভের কথা উল্লেখ করে "দ্য নিউ ইয়র্ক টাইমস" ২০১১ সালের শেষের দিকে রিপোর্ট করে:ধর্মপ্রাণ আমেরিকানরা এখন সরকার-সমর্থিত নিপীড়নের শিকার, এই ধারনাটি এখন কেবল ক্যাথলিক বিশপদের মধ্যেই নয়, বরং রিপাবলিকান প্রেসিডেন্ট প্রার্থীদের এবং রক্ষণশীল ইভানজেলিকালদের মধ্যেও একটি সাধারণ বিষয় হয়ে উঠেছে।
১৯৭০-এর দশকে অনেক বিশিষ্ট উদারপন্থী বুদ্ধিজীবী ডানপন্থী আদর্শে ঝুঁকতে শুরু করেন। এদের বেশিরভাগই নিউইয়র্ক সিটির ইহুদি পরিবার থেকে আসা এবং সুপ্রতিষ্ঠিত একাডেমিক খ্যাতি সম্পন্ন ব্যক্তি ছিলেন, যারা উদারপন্থার প্রতি হতাশ হয়ে পড়েছিলেন।
এই আন্দোলনের প্রতিষ্ঠাতা ছিলেন আরভিং ক্রিস্টল এবং লিও স্ট্রস। "কমেন্টারি" এবং "পাবলিক ইন্টারেস্ট" ম্যাগাজিনগুলি ছিল তাদের মূল প্রকাশনা, পাশাপাশি প্রধান সংবাদপত্রগুলির জন্য উপ-সম্পাদকীয় নিবন্ধ এবং থিঙ্ক ট্যাঙ্কগুলির জন্য অবস্থান পত্র। ডেমোক্র্যাটিক সিনেটর হেনরি জ্যাকসনের আশেপাশের কর্মীরাও গভীরভাবে জড়িত হয়ে পড়েন। বিশিষ্ট মুখপাত্রদের মধ্যে রয়েছে গার্ট্রুড হিমেলফার্ব, বিল ক্রিস্টল, পল উলফোভিটজ, লুইস লিবি, নরম্যান পোডহোরেটজ, রিচার্ড পাইপস, ডেভিড হোরোভিটজ, চার্লস ক্রাউথামার, রিচার্ড পার্লে, রবার্ট কাগান, এলিয়ট আব্রামস এবং বেন ওয়াটেনবার্গ । ইতিমধ্যে সিনেটর ড্যানিয়েল প্যাট্রিক ময়নিহান অত্যন্ত সহানুভূতিশীল ছিলেন কিন্তু একজন ডেমোক্র্যাট ছিলেন। স্ট্রসের প্রভাবশালী নব্য রক্ষণশীল শিষ্যদের মধ্যে ছিলেন সুপ্রিম কোর্টের মনোনীত প্রার্থী রবার্ট বোর্ক, পল উলফোভিটজ (যিনি প্রতিরক্ষা উপ-সচিব হন), অ্যালান কিয়েস (যিনি সহকারী পররাষ্ট্রমন্ত্রী হন), উইলিয়াম বেনেট (যিনি শিক্ষা সচিব হন), "উইকলি স্ট্যান্ডার্ড" সম্পাদক উইলিয়াম ক্রিস্টল, রাজনৈতিক দার্শনিক অ্যালান ব্লুম, লেখক জন পোডোরেটজ, কলেজ সভাপতি জন অ্যাগ্রেস্টো, রাষ্ট্রবিজ্ঞানী হ্যারি ভি. জাফা এবং ঔপন্যাসিক সল বেলো।
নব্য রক্ষণশীলরা সাধারণত ব্যবসা-বান্ধব নীতি সমর্থন করেন। কেউ কেউ রিগ্যান, প্রথম বুশ এবং দ্বিতীয় বুশ প্রশাসনে উচ্চ নীতি নির্ধারণী বা উপদেষ্টা পদে অধিষ্ঠিত হন।
রিপাবলিকান পার্টির অভ্যন্তরে ক্রমবর্ধমান রক্ষণশীলতা রাষ্ট্রপতি নির্বাচনে রক্ষণশীল শ্বেতাঙ্গ দক্ষিণ ডেমোক্র্যাটদের আকৃষ্ট করে। ১৯৬৪ সালে দক্ষিণ ক্যারোলিনার সিনেটর স্ট্রম থারমন্ড এবং ১৯৭৩ সালে টেক্সাসের গভর্নর জন কোনালি সহ বেশ কিছু বড় নামের ব্যক্তি রিপাবলিকান পার্টিতে যোগ দেন। ১৯৬৮ সাল থেকে দক্ষিণে রিপাবলিকান পার্টি বেশিরভাগ রাষ্ট্রপতি নির্বাচনে আধিপত্য বিস্তার করেছিল (১৯৭৬ ছিল ব্যতিক্রম), কিন্তু ১৯৯০ এর দশক পর্যন্ত রিপাবলিকান পার্টি এই অঞ্চলের রাজ্য এবং স্থানীয় রাজনীতিতে প্রভাবশালী হয়ে ওঠেনি। দক্ষিণী কৌশলের মাধ্যমে রিপাবলিকানরা দক্ষিণী ব্যাপটিস্ট এবং অন্যান্য ধর্মীয় মৌলবাদী, সামাজিক রক্ষণশীল, মধ্যবিত্ত শহরতলির বাসিন্দা, উত্তর থেকে আসা অভিবাসী এবং ফ্লোরিডার হিস্পানিক জনগণের মধ্যে তাদের শক্তি তৈরি করে। ইতিমধ্যে, ১৯৩০-এর দশকে নিউ ডিলের পর থেকে এই ধারা অব্যাহত রেখে, দক্ষিণের আফ্রিকান আমেরিকান ভোটাররা রাষ্ট্রপতি এবং স্থানীয় উভয় স্তরেই ডেমোক্র্যাটিক পার্টির প্রতি ক্রমবর্ধমান সমর্থন দেখান। তারা বেশ কয়েকজন কংগ্রেসম্যান এবং মেয়র নির্বাচিত করেন। ১৯৯০ সালে দক্ষিণে তখনও অনেক মধ্যপন্থী শ্বেতাঙ্গ ডেমোক্র্যাট ক্ষমতায় ছিলেন, কিন্তু যখন তারা অবসর গ্রহণ করেন তখন তাদের স্থলাভিষিক্ত হন আরও রক্ষণশীল রিপাবলিকান এবং কৃষ্ণাঙ্গরা। একবিংশ শতাব্দীতে রাষ্ট্রবিজ্ঞানীরা দক্ষিণে সামাজিক রক্ষণশীলতার শক্তিশালী ভিত্তির দিকে ইঙ্গিত করেন। "ধর্মীয় ডানপন্থী"দের নিয়ে গঠিত ইভাঞ্জেলিক প্রোটেস্ট্যান্টরা ১৯৮০ সাল থেকে রিপাবলিকান প্রাইমারিতে ভোটকে জোরালোভাবে প্রভাবিত করে আসছিলেন, কারণ "প্রাথমিকভাবে দক্ষিণে রিপাবলিকান পার্টির ইভাঞ্জেলিক মূল শক্তিশালী।"
১৯৭১ সালে লুইস এফ. পাওয়েল জুনিয়র একটি সমন্বিত মিডিয়া প্রচারণার মাধ্যমে জনসাধারণের আলোচনার নিয়ন্ত্রণ পুনরুদ্ধারের জন্য রক্ষণশীলদের প্রতি আহ্বান জানান। পাওয়েলের দৃষ্টিতে, এর মধ্যে থাকবে "জাতীয় টেলিভিশন নেটওয়ার্কগুলি পর্যবেক্ষণ করা...; [মুক্ত উদ্যোগ] ব্যবস্থায় বিশ্বাসী স্বাধীন পণ্ডিতদের দ্বারা আরও 'প্রকাশনা' প্ররোচিত করা"; "জনপ্রিয় ম্যাগাজিন থেকে শুরু করে আরও বুদ্ধিবৃত্তিক ম্যাগাজিন এবং সাময়িকী" প্রকাশ করা; "বই, পেপারব্যাক এবং পুস্তিকা" প্রকাশ করা; এবং "আমেরিকান জনগণকে অবহিত এবং আলোকিত করার জন্য একটি টেকসই, প্রধান প্রচেষ্টা"-এর জন্য বিজ্ঞাপনে ডলার উৎসর্গ করা। আমেরিকান এন্টারপ্রাইজ ইনস্টিটিউট এবং দ্য হেরিটেজ ফাউন্ডেশনের মতো রক্ষণশীল থিঙ্ক ট্যাঙ্কগুলি স্বল্প বা দীর্ঘ সময়ের জন্য বুদ্ধিজীবীদের নিয়ে আসে, গবেষণার জন্য অর্থায়ন করে এবং সম্মেলন, প্রকাশনা এবং পদ্ধতিগত মিডিয়া প্রচারণার মাধ্যমে পণ্যগুলি প্রচার করে। তারা সাধারণত তাৎক্ষণিক নীতিগত প্রভাবযুক্ত প্রকল্পগুলিতে মনোনিবেশ করত।
ব্রুকিংস ইনস্টিটিউশন উদারনৈতিক ধারণা প্রচারে কয়েক দশক ধরে প্রভাবশালী ভূমিকা পালন করেছে তা জেনে হেরিটেজ ফাউন্ডেশনকে ডানপন্থীদের প্রতিরূপ হিসেবে ডিজাইন করা হয়। ইতিমধ্যে, আমেরিকান এন্টারপ্রাইজ ইনস্টিটিউটের মতো পুরোনো রক্ষণশীল থিঙ্ক ট্যাঙ্কগুলি রক্ষণশীল জনহিতকর দানশীলতার উল্লেখযোগ্য বৃদ্ধির ফলে দ্রুত বৃদ্ধি পায়। উভয় থিঙ্ক ট্যাঙ্ক সংবাদ মাধ্যমের প্রতি আরও বেশি মনোযোগী হয়ে ওঠে, আরও আক্রমণাত্মকভাবে আদর্শিক হয়ে ওঠে এবং দ্রুত-প্রতিক্রিয়াশীল উৎপাদন এবং সংক্ষিপ্ত প্রকাশনার উপর আরও বেশি মনোযোগী হয়। একই সময়ে তারা সাধারণত দীর্ঘমেয়াদী গবেষণা এড়িয়ে তাৎক্ষণিক নীতিগত প্রভাবযুক্ত প্রকল্প এবং দীর্ঘমেয়াদী গবেষণার পরিবর্তে কৃত্রিম উপকরণ উৎপাদনের পক্ষে কাজ করত।
পরবর্তী দশকগুলিতে রাজনৈতিক মূলধারার বাইরে বিবেচিত রক্ষণশীল নীতিগুলি - যেমন কল্যাণ হ্রাস করা, সামাজিক নিরাপত্তা বেসরকারীকরণ করা, ব্যাংকিং নিয়ন্ত্রণমুক্ত করা, যুদ্ধের পূর্ববর্তী পরিকল্পনা বিবেচনা করা, ইত্যাদি গুরুত্ব সহকারে নেওয়া হয়েছিল এবং কখনও কখনও হুভার ইনস্টিটিউশন, হেরিটেজ ফাউন্ডেশন, ক্যাটো ইনস্টিটিউট, হাডসন ইনস্টিটিউট, আমেরিকান এন্টারপ্রাইজ ইনস্টিটিউট এবং বিভিন্ন ছোট থিঙ্ক ট্যাঙ্কের কাজের কারণে এটি আইনে পরিণত হয়েছিল।
মূলধারার শিক্ষা প্রতিষ্ঠানগুলি রক্ষণশীলদের বিরূপ বলে অভিযোগ করে। বেশ কয়েকটি ফাউন্ডেশন রক্ষণশীল নীতি গবেষণার জন্য অর্থায়নে বিশেষভাবে সক্রিয় হয়ে ওঠে, বিশেষ করে অ্যাডলফ কুর্স ফাউন্ডেশন, ব্র্যাডলি ফাউন্ডেশন, কোচ পরিবার ফাউন্ডেশন, স্কাইফ ফাউন্ডেশন এবং (২০০৫ সালে বন্ধ না হওয়া পর্যন্ত) জন এম. ওলিন ফাউন্ডেশন। সাধারণত তারা জাতীয় সমস্যাগুলির বাজার-ভিত্তিক সমাধানের প্রয়োজনীয়তার উপর জোর দেন। এই ফাউন্ডেশনগুলি প্রায়ই রক্ষণশীল ছাত্র প্রকাশনা এবং সংস্থাগুলিতে বিনিয়োগ করত, যেমন ইন্টারকলেজিয়েট স্টাডিজ ইনস্টিটিউট এবং ফেডারেলিস্ট সোসাইটির মতো আইনি ফাউন্ডেশন।
উইলিয়াম বারুডি, এডউইন ফিউলনার এবং পল ওয়েইরিচের মতো নীতি উদ্যোক্তারা পাবলিক গবেষণা প্রতিষ্ঠানগুলিতে রক্ষণশীলতা প্রতিষ্ঠা করতে শুরু করেন। তাদের লক্ষ্য ছিল ক্ষমতার উৎসের নিয়ন্ত্রণের জন্য উদারপন্থী শাসনব্যবস্থার সাথে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করা। থিঙ্ক ট্যাঙ্কের আবির্ভাব রক্ষণশীলতার ইতিহাসকে বদলে দেয় এবং পরবর্তী বছরগুলিতে রিপাবলিকান ডানপন্থীদের উপর এক বিরাট ছাপ ফেলে।
রাষ্ট্রপতি রিচার্ড নিক্সন (১৯৬৯-৭৪) এবং জেরাল্ড ফোর্ড (১৯৭৪-৭৭) এর রিপাবলিকান প্রশাসনের বৈশিষ্ট্য ছিল মজুরি ও মূল্য নিয়ন্ত্রণের মাধ্যমে দমন-পীড়নের উপর এবং অর্থনৈতিক হস্তক্ষেপের উপর জোর দেওয়া। হেনরি কিসিঞ্জারকে পররাষ্ট্রমন্ত্রী পদে বহাল রেখে এবং সোভিয়েত ইউনিয়নের সাথে অবহেলার নীতি বহাল রেখে ফোর্ড রক্ষণশীলদের ক্ষুব্ধ করেন। রক্ষণশীলরা অবশেষে রোনাল্ড রিগ্যানের মতো একজন নতুন নেতা খুঁজে পান, যার ১৯৭৬ সালে ক্যালিফোর্নিয়ার গভর্নর হিসেবে ৮ বছর সবেমাত্র শেষ হয়েছিল, তারা ১৯৭৬ সালের রিপাবলিকান পার্টির রাষ্ট্রপতি প্রাইমারিতে তার প্রচারণাকে সমর্থন করেন। ফোর্ড অল্পের জন্য পুনর্নবীকরণে জয়লাভ করলেও হোয়াইট হাউসে হেরে যান। ১৯৭৬ সালের রাষ্ট্রপতি নির্বাচনে ডেমোক্র্যাটিক উদারপন্থীদের বড় জয়ের পর জিমি কার্টার রাষ্ট্রপতি নির্বাচিত হন। কার্টার তার সহকর্মী সাউদার্ন ব্যাপটিস্টদের জন্য খুব বেশি উদার প্রমাণিত হন (তারা তাকে ১৯৭৬ সালে ভোট দিয়েছিলেন কিন্তু ১৯৮০ সালে নয়) এবং ডেমোক্র্যাটিক পার্টির মূলধারার জন্য খুব বেশি রক্ষণশীল ছিলেন। অনেকেই তার পররাষ্ট্র নীতিকে ব্যর্থ বলে মনে করেন। ১৯৭৯-৮১ সালে তেহরানের ইসলামী জঙ্গিরা ৪৪৪ দিন ধরে আমেরিকান কূটনীতিকদের জিম্মি করে রাখলে কার্টার বুঝতে পারেন যে জাতীয়ভাবে তীব্র অস্থিরতা বিরাজ করছে। তাকে এসময় মুদ্রাস্ফীতি আকাশছোঁয়া, সুদের হার বেড়ে যাওয়া, অর্থনীতি স্থবির হয়ে পড়া এবং দীর্ঘস্থায়ী সমস্যার সম্মুখীন হতে হয়।
১৯৭০-এর দশকের মন্দার সময়, মুদ্রাস্ফীতি এবং বেকারত্বের হার একই সাথে বেড়ে যায় এবং বাজেট ঘাটতি অনেক আমেরিকানের মধ্যে উদ্বেগ তৈরি করতে শুরু করে। ১৯৭০-এর দশকের গোড়ার দিকে, আমেরিকা তখনও একটি মাঝারি প্রগতিশীল দেশ ছিল, কারণ নাগরিকরা সামাজিক কর্মসূচি এবং কর কমানোর প্রচেষ্টাকে সমর্থন করেছিল। কিন্তু দশকের শেষের দিকে একটি পূর্ণাঙ্গ কর বিদ্রোহ শুরু হয়, যার নেতৃত্বে ছিল ১৯৭৮ সালের ক্যালিফোর্নিয়া প্রস্তাব ১৩- এর অপ্রতিরোধ্য পাস, যা সম্পত্তি কর তীব্রভাবে কমিয়ে দেয়, এবং কেম্প-রথ কর বিলের প্রতি ক্রমবর্ধমান কংগ্রেসীয় সমর্থন, যা ফেডারেল আয়কর ৩০ শতাংশ কমানোর প্রস্তাব করে। ১৯৭০-এর দশকে কেনেসীয় অর্থনৈতিক নীতির প্রতিক্রিয়ায় সরবরাহ-পক্ষীয় অর্থনীতির বিকাশ ঘটে, বিশেষ করে ১৯৭৩ সালে তেল সংকটের প্রেক্ষাপটে ১৯৭০-এর দশকে মুদ্রাস্ফীতির স্থবিরতার সময় পশ্চিমা অর্থনীতিগুলিকে স্থিতিশীল করতে চাহিদা ব্যবস্থাপনার ব্যর্থতার কারণে। এটি বিভিন্ন অ-কিনেসীয় অর্থনৈতিক চিন্তাভাবনার উপর ভিত্তি করে তৈরি হয়েছিল, বিশেষ করে শিকাগো স্কুল এবং অস্ট্রিয়ান স্কুল।
১৯৭০-এর দশকে মার্কিন সংবিধানে সমান অধিকার সংশোধনী (ERA) অনুমোদন বন্ধ করার জন্য ফিলিস শ্লাফ্লি রক্ষণশীল নারীদের একত্রিত করেন। ১৯৭২ সালে যখন ERA সহজেই কংগ্রেসে পাস করে এবং প্রয়োজনীয় ৩৮টি রাজ্যের মধ্যে ২৮টি রাজ্য কর্তৃক দ্রুত অনুমোদিত হয়, তখন এটি আইনি সমতা প্রদানের জন্য একটি অ-বিতর্কিত প্রচেষ্টা বলে মনে হয়েছিল। শ্লাফ্লাই বামপন্থী পরিবার-বিরোধী নারীবাদীদের ক্ষমতা দখলের মাধ্যমে মধ্যবিত্ত গৃহবধূর বিরুদ্ধে খেলার ক্ষেত্রটি হেলে দেওয়ার অভিযোগে এর বিরোধীতা করেন। তিনি সতর্ক করে দিয়েছিলেন যে, এর অর্থ হবে পুরুষদের পাশাপাশি মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের সশস্ত্র বাহিনীতে মহিলাদেরও নিয়োগ দেওয়া হবে। ঈগল ফোরামের মাধ্যমে তিনি আরও অনুমোদন রোধ করতে এবং রাজ্যগুলিকে তাদের অনুমোদন প্রত্যাহার করতে বাধ্য করার জন্য রাজ্য-ভিত্তিক সংগঠন গড়ে তোলেন। মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র কংগ্রেস প্রয়োজনীয় সময় বাড়িয়ে দেয়। এসময় একটি নারীবাদীদের আন্দোলন যেসব রাজ্য এই আইন অনুমোদন করেনি সেসব রাজ্যের পর্যটন শহরগুলি বয়কট করা শুরু করে (যেমন শিকাগো এবং নিউ অরলিন্স )। এতে কোন লাভ হয়নি। ERA কখনও আইনে পরিণত হয়নি এবং শ্লাফ্লাই রক্ষণশীল আন্দোলনে নারীবাদী ঐতিহ্যবাদের একজন প্রধান মুখপাত্র হয়ে ওঠেন।
১৯৮০ সালে রোনাল্ড রিগ্যানের বিজয়ের সাথে সাথে আধুনিক আমেরিকান রক্ষণশীল আন্দোলন ক্ষমতা দখল করে। ১৯৫৪ সালের পর প্রথমবারের মতো রিপাবলিকানরা সিনেটের নিয়ন্ত্রণ গ্রহণ করে এবং রক্ষণশীল নীতিগুলি রিগানের অর্থনৈতিক ও বৈদেশিক নীতিতে প্রাধান্য পায়। সরবরাহ-পক্ষের অর্থনীতি এবং সোভিয়েত কমিউনিজমের কঠোর বিরোধিতা প্রশাসনের দর্শনকে সংজ্ঞায়িত করে। রিগ্যানের ধারণাগুলি মূলত রক্ষণশীল হেরিটেজ ফাউন্ডেশন দ্বারা সমর্থিত ছিল, যা রিগ্যানের সময়কালে নাটকীয়ভাবে প্রভাব বিস্তার করে। ১৯৮৪ সালের রাষ্ট্রপতি নির্বাচনের মাধ্যমে দ্বিতীয় মেয়াদে এটি প্রসারিত হয়, কারণ রিগ্যান এবং তার সিনিয়র সহযোগীরা নীতিগত নির্দেশনার জন্য হেরিটেজের দিকে তাকিয়ে ছিলেন।
আমেরিকান রক্ষণশীল আন্দোলনের আইকন রিগানকে তার সমর্থকরা মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের রাজনীতিতে রূপান্তরের জন্য এবং রিপাবলিকান পার্টির সাফল্যকে উৎসাহিত করার জন্য কৃতিত্ব দেন। তিনি অর্থনৈতিক রক্ষণশীলদের একটি জোট গঠন করেন, যারা তার সরবরাহ পক্ষের অর্থনীতিকে সমর্থন করেন; বৈদেশিক নীতির রক্ষণশীলরা, যারা কমিউনিজম এবং সোভিয়েত ইউনিয়নের প্রতি তার দৃঢ় বিরোধিতার পক্ষে ছিলেন; এবং সামাজিক রক্ষণশীলরা, যারা তার ধর্মীয় ও সামাজিক আদর্শের সাথে একাত্ম ছিলেন। রিগান সোভিয়েত ইউনিয়নকে "দুষ্ট সাম্রাজ্য" হিসেবে আখ্যা দিয়েছিলেন। রক্ষণশীলরাও রিগ্যান ডকট্রিনকে সমর্থন করেন, যার অধীনে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র সোভিয়েত ইউনিয়নের সাথে জোটবদ্ধ সরকারগুলিকে প্রতিরোধকারী বিদ্রোহী আন্দোলনগুলিকে সামরিক এবং অন্যান্য সহায়তা প্রদান করে। এই প্রচেষ্টা এবং অন্যান্য প্রচেষ্টার জন্য সেই সময়ে উদারপন্থীরা রিগ্যানকে একজন বিপজ্জনক যুদ্ধবাজ হিসেবে আক্রমণ করেন, কিন্তু রক্ষণশীল ইতিহাসবিদরা দাবি করেন যে তিনি শীতল যুদ্ধে চূড়ান্তভাবে জয়লাভ করেছিলেন।
রক্ষণশীলতার সংজ্ঞা দিতে গিয়ে রিগ্যান বলেন: "যদি আপনি এটি বিশ্লেষণ করেন, তাহলে আমি বিশ্বাস করি রক্ষণশীলতার মূল কথা হলো উদারনীতিবাদ। আমার মনে হয় রক্ষণশীলতা আসলেই একটি ভুল নাম, ঠিক যেমন উদারনীতিবাদ উদারনীতিবাদের জন্য একটি ভুল নাম। যদি আমরা বিপ্লবের সময়ে ফিরে যেতাম, তাহলে আজকের তথাকথিত রক্ষণশীলরা হতো উদারনীতিবাদী এবং উদারনীতিবাদীরা হতো টোরি। রক্ষণশীলতার ভিত্তি হলো কম সরকারি হস্তক্ষেপ বা কম কেন্দ্রীভূত কর্তৃত্ব বা আরও বেশি ব্যক্তি স্বাধীনতার আকাঙ্ক্ষা এবং এটিই উদারনীতিবাদ কী তার একটি মোটামুটি সাধারণ বর্ণনা।" সরকার সম্পর্কে রিগ্যানের দৃষ্টিভঙ্গি থমাস জেফারসন দ্বারা প্রভাবিত হয়েছিল, বিশেষ করে শক্তিশালী কেন্দ্রীয় সরকারের প্রতি তার বিদ্বেষ। তিনি ১৯৮৭ সালে ঘোষণা করেন, "আমরা এখনও জেফারসনের সন্তান"। তিনি আরও বলেন, "স্বাধীনতা সরকার দ্বারা সৃষ্ট নয়, এমনকি এটি রাজনৈতিক ক্ষমতায় থাকা ব্যক্তিদের কাছ থেকেও কোনও উপহার নয়। প্রকৃতপক্ষে, সরকারে থাকা ব্যক্তিদের উপর আরোপিত সীমাবদ্ধতার দ্বারা এটি অন্য যেকোনো কিছুর চেয়ে বেশি সুরক্ষিত"। একইভাবে তিনি আব্রাহাম লিংকনের খুব প্রশংসা করতেন এবং প্রায়ই উদ্ধৃতি দিতেন।
রিগ্যান যুগে পার্শ্ব সরবরাহ অর্থনীতির প্রাধান্য ছিল। তার আট বছরের ক্ষমতায় থাকাকালীন জাতীয় ঋণ দ্বিগুণেরও বেশি বৃদ্ধি পায়, ১৯৮০ সালে ৯০৭ বিলিয়ন ডলার থেকে ১৯৮৮ সালে ২.৬ ট্রিলিয়ন ডলারে পৌঁছে এবং ভোক্তা মূল্য ৫০% এরও বেশি বৃদ্ধি পায়। কিন্তু আয়করের হার হ্রাস সত্ত্বেও ফেডারেল আয়কর রাজস্ব ১৯৮০ সালে ২৪৪ বিলিয়ন ডলার থেকে বেড়ে ১৯৯০ সালে ৪৬৭ বিলিয়ন ডলারে উন্নীত হয়। পূর্ববর্তী প্রশাসনের সময় হ্রাস পাওয়া প্রকৃত গড় পারিবারিক আয় রিগ্যানের অধীনে প্রায় দশ শতাংশ বৃদ্ধি পায়। ১৯৮১ থেকে ১৯৮৯ সাল ছিল আমেরিকার ইতিহাসের সবচেয়ে সমৃদ্ধ সময়, যেখানে ১ কোটি ৭০ লক্ষ নতুন কর্মসংস্থান তৈরি হয়।
১৯৮০-এর দশকে রক্ষণশীল আন্দোলনের প্রভাবশালী সংবাদপত্র "দ্য ওয়াশিংটন টাইমসের" প্রতিষ্ঠাও ঘটে। বলা হয়ে থাকে যে, রিগান প্রতিদিন সকালে পত্রিকাটি পড়তেন এবং পত্রিকাটির একাধিক রিপাবলিকান প্রশাসনের সাথে ঘনিষ্ঠ সম্পর্ক ছিল। ১৯৮৭ সালে ন্যায্যতা মতবাদের অবসানের পর রক্ষণশীল টক রেডিওর তাৎপর্য বৃদ্ধি পেতে শুরু করে, যা অনেক এএম রেডিও স্টেশনের বিলুপ্তি রোধ করে।
২০১২ সালে "টাইম" জানায় যে শীতল যুদ্ধের সমাপ্তি এবং রোনাল্ড রিগ্যানের রাষ্ট্রপতিত্বের পর থেকে মার্কিন রক্ষণশীলতায় একটি পরিচয় সংকট বৃদ্ধি পাচ্ছে। ধ্রুপদী উদারনীতির সমর্থকরা - আধুনিক উদারনীতি থেকে আলাদা - নিজেদেরকে "রক্ষণশীল" হিসেবে চিহ্নিত করার প্রবণতা পোষণ করেন এবং একবিংশ শতাব্দীতে ধ্রুপদী উদারনীতি রিপাবলিকান পার্টি এবং বৃহত্তর রক্ষণশীল আন্দোলনের মধ্যে একটি প্রধান শক্তি হিসেবে রয়ে গেছে। একবিংশ শতাব্দীতে শুধুমাত্র মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রেই ধ্রুপদী উদারনীতি একটি গুরুত্বপূর্ণ রাজনৈতিক মতাদর্শ।
রিগ্যান প্রশাসনের অবসানের পর জর্জ এইচডব্লিউ বুশ এবং বিল ক্লিনটন প্রশাসনের সময় রক্ষণশীল আন্দোলনের মধ্যে উল্লেখযোগ্য পরিবর্তন ঘটে। ১৯৯২ সালে অনেক রক্ষণশীল রাষ্ট্রপতি জর্জ এইচডব্লিউ বুশকে প্রত্যাখ্যান করেছিলেন কারণ তিনি আমেরিকান রাজনৈতিক বর্ণালীর কেন্দ্রে প্রচারণা চালিয়েছিলেন, যেখানে বিল ক্লিনটন কেন্দ্রের ডানদিকে প্রচারণা চালিয়েছিলেন। ১৯৯২ সালে ত্রিমুখী প্রতিযোগিতায় তিনি পুনর্নির্বাচনে পরাজিত হন, যেখানে জনপ্রিয় রস পেরোট ডানপন্থীদের যথেষ্ট সমর্থন লাভ করেন। ডেমোক্র্যাট বিল ক্লিনটনের সরকারি স্বাস্থ্যসেবা পরিকল্পনায় বাধা দেওয়া হয়। ১৯৯৪ সালে ৪০ বছরের মধ্যে প্রথম রিপাবলিকান স্পিকার নিউট গিংরিচের নেতৃত্বে রিপাবলিকান পার্টি ব্যাপক সাফল্য অর্জন করে। গিংরিচ ফেডারেল সরকারের তহবিল বন্ধ করে তার হাত বাড়ানোর চেষ্টা করেন, যার ফলে ক্লিনটন আবার গতি ফিরে পান এবং ১৯৯৬ সালে পুনরায় নির্বাচনে জয়লাভ করেন। "আমেরিকার সাথে চুক্তি" অসংখ্য সংস্কারের প্রতিশ্রুতি দিয়েছিল, কিন্তু প্রধান নিউ ডিল কল্যাণ কর্মসূচির সমাপ্তির বাইরে খুব কমই সম্পন্ন হয়েছিল। মেয়াদ সীমা আরোপের জন্য একটি জাতীয় আন্দোলন কংগ্রেসে পৌঁছাতে ব্যর্থ হয় (কারণ সুপ্রিম কোর্ট রায় দেয় যে, এর জন্য একটি সাংবিধানিক সংশোধন প্রয়োজন) কিন্তু কিছু রাজ্যে, বিশেষ করে ক্যালিফোর্নিয়ার রাজনীতিতে পরিবর্তন আসে। কিছু সূত্র যুক্তি দিয়েছে যে, ক্লিনটন যখন তিনি ডেমোক্র্যাটিক পার্টির সদস্য ছিলেন, তখন তিনি একজন রক্ষণশীল হিসেবে শাসন করেছিলেন।
১৯৯০-এর দশকের গোড়ার দিকে রক্ষণশীল ঝোঁকের ইন্টারনেট সাইটগুলি আবির্ভূত হতে শুরু করে, যেমন "ড্রাজ রিপোর্ট", "ফ্রি রিপাবলিক" এবং "টাউনহল"। মূলধারার মিডিয়ার মধ্যে উদারনৈতিক পক্ষপাতের অভিযোগের কারণে এই ওয়েবসাইটগুলি তৈরি করা হয়েছিল। তারপর থেকে রক্ষণশীল ঝোঁকযুক্ত ইন্টারনেট সাইটগুলি উল্লেখযোগ্যভাবে অনুসারী অর্জন করেছে এবং উদারপন্থী ঝোঁকযুক্ত ইন্টারনেট সাইটগুলির তুলনায় বেশি পাঠক পেয়েছে।
২০০০ সালে জর্জ ডব্লিউ. বুশের নির্বাচন ওয়াশিংটনে রক্ষণশীলদের একটি নতুন প্রজন্মকে ক্ষমতায় নিয়ে আসে। বুশ রিপাবলিকান পার্টির অন্যান্য সদস্যদের সাথে নিজেকে সহানুভূতিশীল রক্ষণশীলতার হিসেবে উল্লেখ করে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করেন। বুশ একটি ১০-বছরের পরিকল্পনায় কর কমান যা ২০১০ সালের শেষের দিকে বড় বিতর্কের পর পুনর্নবীকরণ করা হয়েছিল। বুশ "নো চাইল্ড লেফট বিহাইন্ড" পাস করার জন্য একটি দ্বিদলীয় জোট গঠন করেন, যা প্রথমবারের মতো পাবলিক স্কুলের উপর জাতীয় মান আরোপ করে। বুশ মেডিকেড সম্প্রসারণ করেন এবং রক্ষণশীলদের দ্বারা সমালোচিত হন। ২০০১ সালের সেপ্টেম্বরের হামলার ফলে ২০০১ সালে আফগানিস্তান এবং ২০০৩ সালে ইরাকে আক্রমণের মাধ্যমে "সন্ত্রাসের বিরুদ্ধে যুদ্ধে" আমেরিকানদের প্রতিশ্রুতিবদ্ধতা তৈরি হয়।
২০০৪ সালের পুনর্নির্বাচনের প্রচারণায় বুশ কংগ্রেসে রিপাবলিকান এবং রক্ষণশীল ভোটারদের কাছ থেকে দৃঢ় সমর্থন অর্জন করেছিলেন। ২০০৪ সালের এক্সিট পোল দেখায় যে ৩৪% ভোটার নিজেদেরকে "রক্ষণশীল" হিসেবে চিহ্নিত করেছিলেন এবং তাদের ৮৪% বুশকে ভোট দিয়েছিলেন। বিপরীতে, ২১% "উদারপন্থী" হিসেবে চিহ্নিত, যাদের মধ্যে ১৩% বুশের পক্ষে ভোট দিয়েছেন; ৪৫% "মধ্যপন্থী" ছিলেন এবং তাদের ৪৫% বুশের পক্ষে ভোট দিয়েছেন। ২০০০ সালের এক্সিট পোলে প্রায় একই চিত্র দেখা যায়। এক্সিট পোল দেখায় যে, বুশ গ্রামীণ ভোটের ৫৭%, শহরতলির ভোটের ৫২% এবং শহুরে ভোটের ৪৫% জিতেছেন।
২০০৮ সালে যখন আর্থিক ব্যবস্থা সম্পূর্ণ পতনের মুখে পড়ে, তখন বুশ ব্যাংক এবং অটো কোম্পানিগুলির জন্য বৃহৎ আকারের উদ্ধার প্যাকেজের মাধ্যমে এগিয়ে যান যা কংগ্রেসের কিছু রক্ষণশীলও সমর্থন করেননি। রিচার্ড এ. ভিগুয়েরি এবং উইলিয়াম এফ. বাকলি, জুনিয়র সহ কিছু বিখ্যাত রক্ষণশীল বলেছেন যে বুশ "প্রকৃত" রক্ষণশীল ছিলেন না।
২০০৮ সালে মনোনয়নের জন্য রিপাবলিকানদের মধ্যে প্রতিযোগিতা ছিল সম্পূর্ণ অবাধ, যেখানে সিনেটর জন ম্যাককেইন বিজয়ী হন এবং বারাক ওবামার মুখোমুখি হন। ম্যাককেইন আলাস্কার গভর্নর সারা প্যালিনকে তার রানিং মেট হিসেবে বেছে নেন, এবং যদিও রিপাবলিকান পার্টি তাকে প্রাথমিকভাবে সন্দেহের চোখে দেখছিল, তবুও তিনি অনেক রক্ষণশীলকে উজ্জীবিত করেন এবং ডানপন্থী একটি প্রধান রাজনৈতিক শক্তি হয়ে ওঠেন। ২০০৮ সালে, ১৯৮০ সালে শুরু হওয়া একটি সময়কাল, যাকে "রক্ষণশীল যুগ" বলা হত, শেষ হয়।
ওবামা রাষ্ট্রপতি নির্বাচিত হওয়ার পর কংগ্রেসের রিপাবলিকানরা ওবামা এবং ডেমোক্র্যাটিক সংখ্যাগরিষ্ঠদের কর্মসূচি এবং নীতির প্রায় সম্পূর্ণ বিরোধিতা করে ঐক্যবদ্ধ হয়ে পড়ে। তারা ৮১৪ বিলিয়ন ডলারের একটি উদ্দীপনা ব্যয় কর্মসূচি, বিনিয়োগ সংস্থাগুলির উপর নতুন নিয়ন্ত্রণ এবং সমস্ত আমেরিকানদের জন্য স্বাস্থ্য বীমা বাধ্যতামূলক করার একটি কর্মসূচি বন্ধ করার ব্যর্থ চেষ্টা করেন। তারা নির্গমন বাণিজ্যকে ভোটে আসা থেকে বিরত রাখেন, এবং আমেরিকানদের এটা বোঝাতে কাজ চালিয়ে যাওয়ার প্রতিশ্রুতি দেন যে জীবাশ্ম জ্বালানি পোড়ানোর কারণে বিশ্ব উষ্ণায়নের হয় না। ওবামা প্রশাসনের প্রথম দুই বছরে অর্থনীতির ধীর প্রবৃদ্ধির কারণে রিপাবলিকানরা কর কর্তন এবং ব্যবসার নিয়ন্ত্রণমুক্তকরণের আহ্বান জানায়, যা তারা আর্থিক সংকট সমাধানের সর্বোত্তম উপায় হিসাবে বিবেচনা করেছিল। ওবামার ক্ষমতা গ্রহণের প্রথম বছরেই তার অনুমোদনের রেটিং ক্রমাগত হ্রাস পেতে থাকে এবং তারপর তা প্রায় ৫০-৫০-এ নেমে আসে। জনপ্রিয়তার এই হ্রাস ২০১০ সালের মধ্যবর্তী নির্বাচনে রিপাবলিকান পার্টির বিশাল জয়ের দিকে পরিচালিত করে।
বৈদেশিক নীতির ক্ষেত্রে, কিছু রক্ষণশীল, বিশেষ করে নব্য রক্ষণশীল এবং "ন্যাশনাল রিভিউ" সার্কেলের লোকেরা, আফগানিস্তানে তীব্র যুদ্ধ, লিবিয়ায় বিদ্রোহীদের সমর্থনে বিমান হামলা এবং সন্ত্রাসের বিরুদ্ধে যুদ্ধের ওবামার নীতিকে সমর্থন করেছিলেন, বিশেষ করে ২০১১ সালের মে মাসে পাকিস্তানের অ্যাবোটাবাদে ওসামা বিন লাদেনকে হত্যার নির্দেশ দেওয়ার পর। ২০১২ সালে ইরানকে পারমাণবিক অস্ত্র তৈরি থেকে বিরত রাখতে কূটনীতি এবং নিষেধাজ্ঞার কার্যকারিতা নিয়ে প্রশ্ন ওঠে।
২০১৬ সালের রিপাবলিকান পার্টির রাষ্ট্রপতি প্রাইমারিতে ডোনাল্ড ট্রাম্প জয়ী হন। একাধিক ভাষ্যকার যুক্তি দিয়েছিলেন যে ট্রাম্প একজন রক্ষণশীল নন, বরং একজন পপুলিস্ট। ২০১৭ সালের ফেব্রুয়ারিতে "পলিটিকো" লেখে যে, ট্রাম্পের নির্বাচন এবং তার রাষ্ট্রপতিত্ব মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের রক্ষণশীলদের বিভক্ত করে দিয়েছে। তার রাষ্ট্রপতিত্বের সময় ডোনাল্ড ট্রাম্প মুক্ত বাণিজ্যের বিরুদ্ধে অবস্থান নেন, যা রোনাল্ড রিগ্যানের সময় থেকে একটি রিপাবলিকান মতাদর্শ ছিল। তিনি অন্য দেশে চাকরি আউটসোর্স করার পরিবর্তে আমেরিকাতেই চাকরি টিকিয়ে রাখার লক্ষ্যে সংরক্ষণবাদী নীতি প্রণয়ন করেন। এটি করার জন্য তিনি অসংখ্য কাউন্টির বিরুদ্ধে, বিশেষ করে চীনের বিরুদ্ধে কঠোর শুল্ক আরোপ করেন।
কোভিড-১৯ মহামারির সময় ভাইরাসের কারণে সরকার কর্তৃক প্রদত্ত বিধিনিষেধের প্রতিক্রিয়ায় রিপাবলিকানরা সীমিত সরকারি বিধিনিষেধকে সমর্থন করে চলেন। কিছু রক্ষণশীল ব্যক্তি ভ্যাকসিন পাসপোর্টের মতো ব্যবসায়িক বিধিনিষেধ বন্ধ করার জন্য সরকারি ক্ষমতা ব্যবহার করার ধারণাকে সমর্থন করেন। ২০২১ সালের এপ্রিলে ফ্লোরিডার গভর্নর রন ডিসান্টিস ব্যবসা প্রতিষ্ঠানগুলিকে কর্মচারী এবং পৃষ্ঠপোষকদের টিকাদানের প্রমাণ উপস্থাপনের বাধ্যবাধকতা নিষিদ্ধ করেন, এবং নভেম্বরে কর্মীদের জন্য টিকা আদেশ বাস্তবায়নের ক্ষমতা সীমিত করেন, যার ফলে প্রতিষ্ঠানগুলিকে বিভিন্ন ছাড়ের অনুমতি দিতে হয়। এই পদক্ষেপগুলোকে অতীতের রক্ষণশীল নীতির পরিপন্থী হিসেবে ব্যাপকভাবে দেখা হত। যারা এর পক্ষে ছিলেন তারা যুক্তি দিয়েছিলেন যে, মানুষকে টিকা নিতে বাধ্য করা থেকে রক্ষা করার জন্য এই পদক্ষেপগুলি প্রয়োজনীয় ছিল।
রক্ষণশীলতার একটি অপেক্ষাকৃত নতুন উপাদান হল টি পার্টি আন্দোলন, একটি স্বাধীনতাবাদী তৃণমূল আন্দোলন যার মধ্যে ৬০০ টিরও বেশি স্থানীয় ইউনিট রয়েছে যারা সরকার এবং উভয় প্রধান দলের প্রতি সাম্প্রদায়িকভাবে অসন্তোষ প্রকাশ করে। অনেক ইউনিট সক্রিয়তা এবং প্রতিবাদ প্রচার করেছে। এই আন্দোলনের ঘোষিত উদ্দেশ্য হল নিয়ন্ত্রক আমলাতন্ত্রের মাধ্যমে অযথা সরকারি ব্যয়, অতিরিক্ত কর আরোপ এবং অর্থনীতির শ্বাসরোধ বন্ধ করা। প্রায় ৬০ বছর ধরে কেনেডি ভাইদের দখলে থাকা ম্যাসাচুসেটস আসনের সিনেট নির্বাচনে রিপাবলিকান স্কট ব্রাউন জয়ী হওয়ার মাধ্যমে টি পার্টি জাতীয় মনোযোগ আকর্ষণ করে। ২০১০ সালে টি পার্টির প্রার্থীরা আলাস্কা, কলোরাডো, ডেলাওয়্যার, ফ্লোরিডা, নেভাদা, নিউ ইয়র্ক, দক্ষিণ ক্যারোলিনা এবং উটাহের মতো বেশ কয়েকটি প্রাইমারিতে প্রতিষ্ঠাকালীন রিপাবলিকানদের পরাজিত করেন, যা ২০১০ সালের নির্বাচনে রক্ষণশীলদের নতুন গতি দেয় এবং সারা প্যালিনের দৃশ্যমানতা বৃদ্ধি করে। রাসমুসেন এবং শোয়েন (২০১০) এই সিদ্ধান্তে উপনীত হন যে, "তিনি এই আন্দোলনের প্রতীকী নেতা, এবং এটিকে রূপ দিতে অন্য যে কারও চেয়ে বেশি সাহায্য করেছেন।" ২০১০ সালের শরৎকালে "নিউ ইয়র্ক টাইমস" ১২৯ জন হাউস প্রার্থীকে উল্লেখযোগ্য টি পার্টির সমর্থনের পাশাপাশি সিনেটের জন্য ৯ জন প্রার্থীকে চিহ্নিত করে; যাদের সকলেই ছিলেন রিপাবলিকান, কারণ টি পার্টি ডেমোক্র্যাটদের মধ্যে সক্রিয় ছিল না।
টি পার্টি হলো রক্ষণশীলদের একটি দল যাদের বিভিন্ন দৃষ্টিভঙ্গি রয়েছে, যার মধ্যে রয়েছে উদারপন্থী এবং সামাজিক রক্ষণশীল। বেশিরভাগ টি পার্টি সমর্থক নিজেদের "সরকারের উপর ক্ষুব্ধ" বলে পরিচয় দেন। একটি জরিপে দেখা গেছে যে, টি পার্টির সমর্থকরা বিশেষ করে সমকামী বিবাহ, গর্ভপাত এবং অবৈধ অভিবাসন, সেইসাথে বৈশ্বিক উষ্ণায়নের মতো সামাজিক বিষয়গুলিতে সাধারণ রিপাবলিকান মনোভাব থেকে আলাদা মনোভাব প্রকাশ করেন। তবে টি পার্টির নেতৃত্ব গর্ভপাত এবং সমকামীদের অধিকার নিয়ে আলোচনাকেও অবহেলা করেন। ২০১০ সালের নির্বাচনের আগে বেশিরভাগ টি পার্টি প্রার্থী ফেডারেল ব্যয় এবং ঘাটতির উপর মনোনিবেশ করেন এবং বৈদেশিক নীতির উপর খুব কম মনোযোগ দেন।
কেন্দ্রীয় সংগঠন বা স্পষ্ট মুখপাত্রের অভাব লক্ষ্য করে "দ্য উইকলি স্ট্যান্ডার্ডের" ম্যাথিউ কন্টিনেটি বলেছেন: "কোনও একক টি পার্টি নেই। নামটি এমন একটি ছাতা যা অনেকগুলি বিভিন্ন গোষ্ঠীকে অন্তর্ভুক্ত করে। এই ছাতার নীচে আপনি পশমী ঝাঁক থেকে শুরু করে রন পলের সমর্থক, সমৃদ্ধির জন্য আমেরিকান থেকে শুরু করে ধর্মীয় রক্ষণশীল, স্বাধীন এবং নাগরিক যারা আগে কখনও রাজনীতিতে সক্রিয় ছিলেন না, তাদের সকলকে খুঁজে পাবেন। ছাতাটি বিশাল।"
২০১০ সালে গ্যালাপ পোল সম্পাদকরা উল্লেখ করেন যে, "এই বছরের নির্বাচনে ভোটদানের ব্যাপারে রক্ষণশীলরা উদারপন্থীদের তুলনায় বেশি উৎসাহী হওয়ার পাশাপাশি, সাম্প্রতিক অতীতে আমরা যে উৎসাহ দেখেছি তার চেয়ে তাদের আপেক্ষিক সুবিধা অনেক বেশি।"