হার্ভার্ড বিশ্ববিদ্যালয়ের ইতিহাস

হার্ভার্ড বিশ্ববিদ্যালয়ের ইতিহাস শুরু হয় ১৬৩৬ সালে, যখন হার্ভার্ড কলেজ প্রতিষ্ঠিত হয় ম্যাসাচুসেটস বে কলোনির নিউ টাউনে—একটি বসতি যা ছয় বছর আগে গড়ে উঠেছিল। এই উপনিবেশ ছিল যুক্তরাষ্ট্রের মূল তেরোটি উপনিবেশের একটি।
১৬৩৮ সালে, নিউ টাউনের নাম পরিবর্তন করে রাখা হয় কেমব্রিজ, ইংল্যান্ডের সেই কেমব্রিজ শহরের নামে, যেখানে অনেক উপনিবেশবাসী কেমব্রিজ বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়াশোনা করেছিলেন। হার্ভার্ড হচ্ছে যুক্তরাষ্ট্রের সবচেয়ে প্রাচীন উচ্চশিক্ষা প্রতিষ্ঠান।
১৮ শতকের শেষভাগে হার্ভার্ড স্নাতকোত্তর ও ডক্টরেট ডিগ্রি প্রদান শুরু করে। তখন থেকে ‘হার্ভার্ড ইউনিভার্সিটি’ নামটি চালু হয়, যেখানে ‘হার্ভার্ড কলেজ’ শুধুমাত্র স্নাতক পর্যায় বোঝাতে ব্যবহৃত হতে থাকে। এরপরে বিশ্ববিদ্যালয়টি ক্রমশ জাতীয় এবং পরবর্তী সময়ে আন্তর্জাতিক খ্যাতি অর্জন করে। স্নাতক পর্যায়ের মূল কাঠামোর সঙ্গে একে একে গঠিত হয় একাধিক পেশাদার ও স্নাতক বিদ্যালয়।
হার্ভার্ডের গুরুত্বপূর্ণ স্কুলগুলোর মধ্যে রয়েছে চিকিৎসা বিদ্যালয় (১৭৮২), আইন বিদ্যালয় (১৮১৭), ব্যবসা বিদ্যালয় (১৯০৮), এবং কলা ও বিজ্ঞান বিষয়ক স্নাতক বিদ্যালয় (১৮৯০)।
দীর্ঘ সময় ধরে হার্ভার্ড স্নাতকেরা ম্যাসাচুসেটসের ধর্মীয় ও প্রশাসনিক অঙ্গনে প্রভাব বিস্তার করেছেন। ১৯ শতকের শেষ থেকে হার্ভার্ড বিশ্বের অন্যতম মর্যাদাসম্পন্ন শিক্ষাপ্রতিষ্ঠান হিসেবে প্রতিষ্ঠিত হয়। এর গ্রন্থাগার ব্যবস্থা বিশ্বের বৃহত্তম, এবং এর আর্থিক তহবিলও সবচেয়ে বড়।
১৬৩৬ সালের মধ্যে প্রায় ১৭,০০০ পিউরিটান নিউ ইংল্যান্ড-এ অভিবাসন করেন। নতুন উপনিবেশে যাজক তৈরির প্রয়োজনীয়তা অনুভব করে হার্ভার্ড প্রতিষ্ঠিত হয়—এটি ছিল "অরণ্যের মাঝে একটি গির্জা" গঠনের প্রয়াস। সেই বছরই ম্যাসাচুসেটস গ্রেট অ্যান্ড জেনারেল কোর্ট, অর্থাৎ ম্যাসাচুসেটস বে কলোনি-র ঔপনিবেশিক আইনসভা, হার্ভার্ড প্রতিষ্ঠার সিদ্ধান্ত গ্রহণ করে। এটি ছিল মূল তেরো উপনিবেশের একটি।
নাথানিয়েল ইটন ১৬৩৭ থেকে ১৬৩৯ সাল পর্যন্ত বিভিন্ন পদে কলেজ পরিচালনা করেন। ১৬৩৮ সালে কলেজটি উত্তর আমেরিকার প্রথম ছাপাখানা পায় এবং ১৬৫৯ সালে একটি দ্বিতীয় ছাপাখানাও যুক্ত হয়।
১৬৩৯ সালের ১৩ মার্চ, কলেজের নামকরণ করা হয় হার্ভার্ড কলেজ হিসেবে, পিউরিটান পাদ্রি জন হার্ভার্ড-এর নামে। তিনি কেমব্রিজ বিশ্ববিদ্যালয়র প্রাক্তন ছাত্র ছিলেন এবং নতুন স্কুলটির জন্য ৭৭৯ পাউন্ড স্টার্লিং ও প্রায় ৪০০ বই দান করেন।
১৬৪০-এর দশকে হার্ভার্ড কলেজে হার্ভার্ড ইন্ডিয়ান কলেজ প্রতিষ্ঠিত হয়, যেখানে কিছু স্থানীয় আদিবাসী শিক্ষার্থী পড়াশোনা করতেন। তবে মাত্র একজন শিক্ষার্থী সেখান থেকে স্নাতক হন।
১৬৫০ সালে হার্ভার্ড করপোরেশন-এর জন্য চার্টার অনুমোদিত হয়, এটি ছিল ইংরেজ ইন্টাররেগন-এর সূচনালগ্নে। ১৬৪০ থেকে ১৬৫৪ সাল পর্যন্ত প্রেসিডেন্ট থাকা হেনরি ডানস্টার ১৬৫৪ সালে পিউরিটান ধর্ম ত্যাগ করে ব্যাপটিস্ট বিশ্বাস গ্রহণ করলে একটি মতবিরোধ শুরু হয়। এই ঘটনার মাধ্যমে ম্যাসাচুসেটস উপনিবেশে মতভেদের প্রতি দুই ধরনের মনোভাব প্রকাশ পায়। পিউরিটান নেতারা ধর্মতত্ত্ব নিয়ে প্রশ্ন করাকে সহনীয়ভাবে দেখলেও, পিউরিটানিজম প্রত্যাখ্যানকে কঠোরভাবে দমন করতেন।
ডানস্টার তাঁর পুত্রের বাপ্তিস্ম না করিয়ে মতবিরোধের সূত্রপাত করেন। তিনি বেলিভার্স ব্যাপটিজম মতবাদে বিশ্বাসী ছিলেন, যেখানে কেবল প্রাপ্তবয়স্কদেরই বাপ্তিস্ম দেওয়া উচিত। তাঁকে আবার পিউরিটান ধর্মে ফেরাতে ব্যর্থ হলে নেতারা তাঁর পদত্যাগ দাবি করেন। ডানস্টার ১৬৫৪ সালে নিজেই নির্বাসিত হয়ে প্লাইমাউথ কলোনিতে চলে যান এবং ১৬৫৮ সালে মৃত্যুবরণ করেন।
যেহেতু একটি কলেজ প্রতিষ্ঠা করা উপনিবেশের আইনে নিষিদ্ধ ছিল, তাই চার্লস দ্বিতীয় ১৬৮৪ সালে স্কাইরে ফেসিয়াস আদেশের মাধ্যমে ম্যাসাচুসেটস বে কলোনির চার্টার বাতিল করেন।
১৬৯২ সালে, পিউরিটান ধর্মতাত্ত্বিক ইনক্রিজ ম্যাথার হার্ভার্ডের ষষ্ঠ প্রেসিডেন্ট নিযুক্ত হন। তিনি নৈতিক শিক্ষা থেকে পৌত্তলিক রচনাগুলি বাদ দিয়ে খ্রিস্টান লেখকদের বই অন্তর্ভুক্ত করেন এবং কলেজে কঠোর শৃঙ্খলা বজায় রাখেন। ১৬৪২ সালের "হার্ভার্ড লজ" এবং ১৭০০ সালের "হার্ভার্ড কলেজ লজ"-এ কঠোর নিয়মাবলি লিপিবদ্ধ আছে। শিক্ষার্থীদের এমন আচরণ মানতে হতো যা ১৯শ শতকে কল্পনাও করা যেত না। ব্যাচেলর ডিগ্রি লাভের জন্য তাঁদের বাইবেলের মূল গ্রিক ও হিব্রু পাঠ ল্যাটিনে অনুবাদ করে যুক্তিপূর্ণভাবে ব্যাখ্যা করতে হতো। ইনক্রিজ ম্যাথার এবং তাঁর পুত্র কটন ম্যাথারসহ হার্ভার্ডের নেতৃত্ব ও প্রাক্তনী ১৬৯২–১৬৯৩ সালের সেলেম ডাইনি বিচার-এ গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখেন।
ডেডহ্যাম (ম্যাসাচুসেটস) শহরটি ১৬৩৬ সালে হার্ভার্ড কলেজের সঙ্গে একই বছরে প্রতিষ্ঠিত হয়। সেখানকার প্রথম চার্চ অ্যান্ড প্যারিশ ইন ডেডহ্যাম-এর প্রথম যাজক জন অ্যালিন হার্ভার্ডের তত্ত্বাবধায়ক ছিলেন এবং ১৮৬১ সাল পর্যন্ত সকল যাজকই বিশ্ববিদ্যালয়ের সঙ্গে সংযুক্ত ছিলেন। শহরটির জনসংখ্যা ও সীমিত সম্পদের কথা বিবেচনা করেও তারা কলেজের প্রতি উদার সহায়তা প্রদান করেছিল। অ্যালিন দুইটি গাভী দান করেন, সম্ভবত প্রেসিডেন্ট ও শিক্ষকদের জন্য দুধ সরবরাহের উদ্দেশ্যে।
হার্ভার্ডের শুরুর বছরগুলোতে কেমব্রিজ (ম্যাসাচুসেটস) শহর ক্যাম্পাসে শৃঙ্খলা বজায় রাখত এবং অর্থনৈতিক সহায়তা দিত। কারণ স্থানীয় পিউরিটান যাজক হার্ভার্ডের ওপর সরাসরি নজরদারি করতেন এবং এর নেতৃত্বে ধর্মীয় বিশুদ্ধতা বজায় রাখতেন। তবে ১৭০০ সালের মধ্যে হার্ভার্ড যথেষ্ট আত্মনির্ভর হয়ে ওঠে এবং নিজের প্রশাসন পরিচালনা করতে সক্ষম হয়। সেই সময় থেকে সহায়তার প্রবাহ বিপরীত দিকে চলতে শুরু করে—হার্ভার্ডই অর্থায়নের মাধ্যমে স্থানীয় অর্থনৈতিক উন্নয়ন, জনস্বাস্থ্য, রাস্তা, মিটিংহাউস ও স্কুল নির্মাণে সহায়তা করতে থাকে।
হার্ভার্ডের প্রারম্ভিক মূলমন্ত্র ছিল "Veritas Christo et Ecclesiae", যার অর্থ "খ্রিস্ট ও গির্জার জন্য সত্য"। প্রাথমিক পর্যায়ে, স্নাতকদের প্রায় অর্ধেক যাজক হতেন, তবে ১৭৬০-এর দশকে এই হার কমে ১৫ শতাংশে দাঁড়ায়। হার্ভার্ডের প্রথম ১২ জন প্রেসিডেন্টের মধ্যে ১০ জনই ছিলেন যাজক। ১৭২১ সালে আনুষ্ঠানিকভাবে ধর্মতত্ত্ব শিক্ষা শুরু হয়। ১৮২৭ সালের মধ্যে হার্ভার্ড নিউ ইংল্যান্ড অঞ্চলে ধর্মতত্ত্ব শিক্ষার একটি কেন্দ্রবিন্দুতে পরিণত হয়।
১৭০১ সালে প্রেসিডেন্ট ইনক্রিজ ম্যাথার-এর মেয়াদ শেষ হওয়ার মাধ্যমে হার্ভার্ডে রক্ষণশীলতা ও উদারনীতির মধ্যে একটি দীর্ঘ দ্বন্দ্বের সূচনা ঘটে। ১৭০৮ সালে জন লেভারেট জুনিয়র হার্ভার্ডের সপ্তম প্রেসিডেন্ট হিসেবে নিযুক্ত হন। তিনি ছিলেন কলেজটির প্রথম ধর্মনিরপেক্ষ প্রেসিডেন্ট। যদিও তিনি পাঠ্যক্রমে বড় কোনো পরিবর্তন আনেননি, তবে তিনি কলেজটিকে কোনো নির্দিষ্ট খ্রিস্টীয় গোষ্ঠীর অতিমাত্রায় প্রভাব থেকে স্বাধীন রাখতে চেয়েছিলেন।
আমেরিকান বিপ্লবের সময় হার্ভার্ডের প্রাক্তন শিক্ষার্থীরা বিপ্লবের পক্ষে ব্যাপক সমর্থন জানিয়েছিলেন। প্যাট্রিয়ট বা বিপ্লবপন্থী প্রাক্তনীরা লয়ালিস্টদের তুলনায় সংখ্যায় সাত গুণ বেশি ছিলেন। বিপ্লবী যুদ্ধের সময় কন্টিনেন্টাল আর্মির পক্ষে লড়াই করতে গিয়ে হার্ভার্ডের সাতজন প্রাক্তনী প্রাণ হারান।
১৮শ শতক জুড়ে, আলোকপ্রভা যুগ-এর যুক্তিবাদ ও ব্যক্তিস্বাধীনতার ধারণা কনগ্রেগেশনাল যাজকদের মধ্যে বিস্তার লাভ করে। এর ফলে এই যাজক ও তাঁদের মণ্ডলীর সঙ্গে রক্ষণশীল কালভিনবাদীদের মধ্যে দ্বন্দ্ব দেখা দেয়।
১৮০৩ সালে হলিস অধ্যাপক ডেভিড ট্যাপন-এর মৃত্যু এবং পরের বছর হার্ভার্ড প্রেসিডেন্ট জোসেফ উইলার্ড-এর মৃত্যুর পর, তাঁদের উত্তরসূরি নির্বাচন নিয়ে দ্বন্দ্ব শুরু হয়। ১৮০৫ সালে হেনরি ওয়্যার-কে হলিস চেয়ারে নিযুক্ত করা হয় এবং ১৮০৭ সালে উদারপন্থী স্যামুয়েল ওয়েবার হার্ভার্ড প্রেসিডেন্ট হন। এই দুটি নিয়োগ ইঙ্গিত দেয় যে হার্ভার্ডে রক্ষণশীল মতবাদের আধিপত্য কমে আসছে এবং তার পরিবর্তে আর্মিনিয়ান—অথবা রক্ষণশীলদের ভাষায় ইউনিটারিয়ান—চিন্তাধারা প্রাধান্য পাচ্ছে।
১৮৪৬ সালে, লুই আগাসি-র প্রাকৃতিক ইতিহাস বিষয়ক বক্তৃতাগুলি নিউ ইয়র্ক ও হার্ভার্ড কলেজ উভয় স্থানে প্রশংসিত হয়। আগাসির দৃষ্টিভঙ্গি ছিল সুস্পষ্টভাবে আদর্শবাদী। তিনি যুক্তরাষ্ট্রবাসীর "ঈশ্বরীয় প্রকৃতিতে অংশগ্রহণ" এবং "বুদ্ধিবৃত্তিক সত্ত্বা" বোঝার সম্ভাবনার কথা বলেন। তিনি বিজ্ঞানকে ব্যাখ্যা করার সময় পর্যবেক্ষণের সঙ্গে অন্তর্দৃষ্টি মিলিয়ে একটি "ঈশ্বরীয় পরিকল্পনা" সনাক্ত করার প্রচেষ্টা করতেন।
জীবের রূপ ব্যাখ্যার ক্ষেত্রে আগাসি একটি কাল্পনিক আদিরূপ বা আদর্শ ছাঁচের ধারণার ওপর ভিত্তি করে তার যুক্তি দাঁড় করাতেন। এই দ্বৈত জ্ঞানচিন্তা কমন সেন্স রিয়ালিজম মতবাদের সঙ্গে সাযুজ্যপূর্ণ ছিল, যা স্কটিশ দার্শনিক থমাস রিড এবং ডুগাল্ড স্টুয়ার্ট-এর কাছ থেকে উদ্ভূত এবং সে সময় হার্ভার্ডের পাঠ্যসূচির অংশ ছিল।
আগাসির “প্লেটোর সঙ্গে উড্ডীন হওয়া” ধরনের প্রচেষ্টার জনপ্রিয়তা সম্ভবত আরও কিছু রচনার কারণেও ছিল, যেগুলো হার্ভার্ডের শিক্ষার্থীরা পড়তেন। এর মধ্যে ছিল প্লেটোনিক রচনা—র‍্যালফ কাডওয়ার্থ, জন নরিস, এবং রোমান্টিক ঘরানার স্যামুয়েল কোলরিজ-এর লেখা। হার্ভার্ডের গ্রন্থাগারের রেকর্ডে দেখা যায়, উনিশ শতকে প্লেটো ও তাঁর আধুনিক এবং রোমান্টিক অনুগামীদের লেখা প্রায়ই পড়া হতো—যার জনপ্রিয়তা স্কটিশ "সরকারি দর্শনচিন্তা"-র লেখকদের পড়ার হারকে ছুঁয়ে ফেলেছিল।
১৮৩০ থেকে ১৮৭০ সালের মধ্যে হার্ভার্ড একটি "ব্যক্তিকেন্দ্রিক" প্রতিষ্ঠানে পরিণত হয়। ফেডারালিস্ট পার্টি যখন ম্যাসাচুসেটসের রাজ্য সরকার নিয়ন্ত্রণে রেখেছিল, তখন হার্ভার্ড সমৃদ্ধ ছিল। কিন্তু ১৮২৪ সালে ফেডারালিস্টদের পরাজয়ের পর, পুনরুজ্জীবিত ডেমোক্রেটিক-রিপাবলিকান পার্টি বেসরকারি বিশ্ববিদ্যালয়গুলোর জন্য রাজ্য অনুদান বন্ধ করে দেয়। ১৮৭০ সালের মধ্যে, বিশ্ববিদ্যালয়ের তত্ত্বাবধায়ক বোর্ডে রাজনীতিবিদ ও যাজকদের জায়গায় বোস্টনের উচ্চবিত্ত ব্যবসায়ী ও পেশাজীবী শ্রেণির প্রাক্তন ছাত্রেরা স্থান নেন, এবং আর্থিক সহায়তা আসে বেসরকারি দানে।
এই সময়ে হার্ভার্ড ব্যাপক প্রবৃদ্ধি লাভ করে এবং অর্থনৈতিকভাবে অন্যান্য মার্কিন কলেজের তুলনায় এগিয়ে যায়। রোনাল্ড স্টোরি উল্লেখ করেন, ১৮৫০ সালে হার্ভার্ডের মোট সম্পদ অ্যামহার্স্ট ও উইলিয়ামস কলেজ মিলিয়ে পাঁচ গুণ, এবং ইয়েল বিশ্ববিদ্যালয়-এর তুলনায় তিন গুণ বেশি ছিল। তিনি আরও বলেন, ১৮১৫ থেকে ১৮৫৫ সাল পর্যন্ত সময়ে, অনেক অভিভাবক তাঁদের সন্তানদের হার্ভার্ডে পাঠাতেন মূলত সামাজিক মর্যাদার কারণে।
প্রেসিডেন্ট চার্লস উইলিয়াম এলিয়ট-এর আমলে, হার্ভার্ড প্রিন্সটন বিশ্ববিদ্যালয় ও ইয়েল বিশ্ববিদ্যালয়-এর তুলনায় ইহুদি ও অন্যান্য জাতিগত সংখ্যালঘুদের প্রতি তুলনামূলকভাবে বেশি উদার ও গণতান্ত্রিক মনোভাব দেখায়। এলিয়টের প্রেসিডেন্সির এক বছর পর, ১৮৭০ সালে রিচার্ড থিওডোর গ্রিনার হার্ভার্ড কলেজ থেকে স্নাতক হওয়া প্রথম আফ্রিকান-আমেরিকান হন। সাত বছর পর লুই ব্র্যান্ডাইস—যিনি পরবর্তীতে যুক্তরাষ্ট্রের সুপ্রিম কোর্ট-এর প্রথম ইহুদি বিচারপতি হন—হার্ভার্ড ল’ স্কুল থেকে স্নাতক হন।
তবে, এরপরও হার্ভার্ড একটি সুস্পষ্ট বস্টন ব্রাহ্মিন প্রোটেস্ট্যান্ট অভিজাত শ্রেণির দুর্গে পরিণত হয় এবং বিশ শতকের অনেকটা সময় পর্যন্ত সেইরকমই ছিল।
১৯৩০-এর দশকে হার্ভার্ডে বার্ষিক স্নাতক টিউশন ফি ছিল ৩০০ ডলার এবং ১৯৪০-এর দশকে ৪০০ ডলার। ১৯৫৩ সালে তা বেড়ে দাঁড়ায় ৮০০ ডলারে। এরপর ১৯৭০ সালে তা হয় ২,৬০০ ডলার এবং ২০০০ সালে ২২,৭০০ ডলারে পৌঁছে যায়।
১৮৬৯ থেকে ১৯০৯ সাল পর্যন্ত হার্ভার্ডের প্রেসিডেন্ট ছিলেন চার্লস ডাব্লিউ. এলিয়ট। তিনি পাঠ্যক্রম থেকে খ্রিস্টধর্মের বিশেষ মর্যাদা তুলে দেন এবং শিক্ষার্থীদের জন্য পাঠ্যক্রম নির্ধারণে স্বাধীনতা চালু করেন। এলিয়ট আমেরিকান উচ্চশিক্ষাকে ধর্মনিরপেক্ষ করার ক্ষেত্রে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তিত্ব হলেও, তাঁর উদ্দেশ্য সরাসরি ধর্মনিরপেক্ষতা নয় বরং ট্রান্সসেন্ডেনটালিস্ট ইউনিটারিয়ান বিশ্বাস দ্বারা অনুপ্রাণিত ছিল। এই বিশ্বাসের মূল ছিল উইলিয়াম এলারি চ্যানিং ও র‍্যালফ ওয়াল্ডো এমারসন-এর ভাবনা—যেখানে মানব প্রকৃতির মর্যাদা, প্রত্যেক ব্যক্তির সত্য উপলব্ধির অধিকার ও সক্ষমতা এবং প্রত্যেকের মধ্যে ঈশ্বরের বাসকে গুরুত্ব দেওয়া হয়।
হার্ভার্ড ক্রিমসন ফুটবল দল প্রথমে শিক্ষার্থীদের উদ্যোগে অতিরিক্ত কার্যক্রম হিসেবে গঠিত হয়। বিশ্ববিদ্যালয় কর্তৃপক্ষ দুইবার এই খেলাটি নিষিদ্ধ করে, কারণ তারা এটিকে সহিংস ও বিপজ্জনক মনে করত। তবে ১৮৮০-এর দশকে ফুটবল কলেজে একটি প্রভাবশালী খেলায় পরিণত হয়, এবং প্রাক্তন শিক্ষার্থীদের সম্পৃক্ততা বাড়তে থাকে।
১৮৮২ সালে শিক্ষকদের নিয়ে গঠিত একটি তিন সদস্যবিশিষ্ট ক্রীড়া কমিটি আন্তঃবিশ্ববিদ্যালয় ক্রীড়া কার্যক্রম তদারকির জন্য গঠন করা হয়। তবে শিক্ষার্থী ও প্রাক্তন শিক্ষার্থীদের ক্রমবর্ধমান চাপে ১৮৮৫ সালে কমিটিতে আরও তিনজন শিক্ষার্থী এবং তিনজন প্রাক্তনী যুক্ত করা হয়। ফুটবলের উত্থান এবং এর বাণিজ্যিকীকরণে প্রাক্তন শিক্ষার্থীদের ভূমিকা সুস্পষ্টভাবে দেখা যায়, বিশেষ করে প্রথম স্টিল-রিইনফোর্সড কংক্রিট স্টেডিয়ামের জন্য অর্থ সংগ্রহে। ১৮৭৯ সালের ব্যাচ স্টেডিয়াম নির্মাণে ১,০০,০০০ ডলার দান করে—যা মোট ব্যয়ের এক-তৃতীয়াংশের কাছাকাছি। ৩৫,০০০ আসনের এই স্টেডিয়ামটি ১৯০৩ সালে নির্মিত হয় এবং বাকি অর্থ টিকিট বিক্রি থেকে সংগ্রহ করা হয়।
ফরাসি ভাষা ও স্প্যানিশ ভাষা শিক্ষার কর্মসূচি শুরু হয় ১৮১৬ সালে, যখন জর্জ টিকনর প্রথম অধ্যাপক হিসেবে নিযুক্ত হন।
২০শ শতকে হার্ভার্ডের আন্তর্জাতিক খ্যাতি বহুলাংশে বৃদ্ধি পায়, বিশেষ করে এর সমৃদ্ধ তহবিল এবং খ্যাতিমান অধ্যাপকদের মাধ্যমে বিশ্ববিদ্যালয়ের কার্যক্রম ব্যাপকভাবে সম্প্রসারিত হওয়ায়। নতুন গ্র্যাজুয়েট স্কুল স্থাপন এবং স্নাতক কার্যক্রম সম্প্রসারণের ফলে শিক্ষার্থীর সংখ্যা দ্রুত বেড়ে যায়। হার্ভার্ড গড়ে তোলে বিশ্বের বৃহত্তম এবং সবচেয়ে সমৃদ্ধ একাডেমিক গ্রন্থাগার। পাশাপাশি, বৈজ্ঞানিক বিভাগ এবং মেডিকেল স্কুলের খ্যাতি প্রতিষ্ঠায় গবেষণাগার ও ক্লিনিকসমূহের অবকাঠামো উন্নয়ন করে।
হার্ভার্ড ল’ স্কুল ইয়েল ল’ স্কুল-এর সঙ্গে নেতৃত্বের জন্য প্রতিযোগিতায় নামে, আর হার্ভার্ড বিজনেস স্কুল বৃহৎ পরিসরের গবেষণার সঙ্গে উদ্যোক্তাদের আকৃষ্ট করতে বিশেষভাবে প্রস্তুত হয়—যেখানে ফোকাস ছিল হিসাবরক্ষকদের তুলনায় উদ্যোক্তাদের দিকে। প্রতিটি স্কুল আর্থিকভাবে স্বতন্ত্র ছিল এবং তাদের নিজ নিজ তহবিল পরিচালিত হতো। হার্ভার্ড কলেজ/আর্টস অ্যান্ড সায়েন্সেস বিভাগ, বিজনেস, ল’ ও মেডিকেল স্কুলগুলোর তহবিল বড় হলেও ধর্মতত্ত্ব ও শিক্ষা স্কুলগুলোর তহবিল তুলনামূলকভাবে সীমিত ছিল।
র‍্যাডক্লিফ কলেজ, ১৮৭৯ সালে হার্ভার্ড কলেজের একটি সহপ্রতিষ্ঠান হিসেবে প্রতিষ্ঠিত হয়। এটি যুক্তরাষ্ট্রে নারীদের জন্য অন্যতম প্রধান উচ্চশিক্ষা প্রতিষ্ঠান হয়ে ওঠে। ১৯২০-এর দশকে, এডওয়ার্ড হার্কনেস (১৮৭৪–১৯৪০), যিনি ইয়েল বিশ্ববিদ্যালয়-এর প্রাক্তনী এবং তেল ব্যবসা থেকে ধনী হন, তাঁর বিশ্ববিদ্যালয় তাঁকে উপেক্ষা করলে তিনি হার্ভার্ডকে ১,২০,০০,০০০ ডলার অনুদান দেন। এই অনুদানের মাধ্যমে হার্ভার্ডে অক্সফোর্ড বিশ্ববিদ্যালয়-ধাঁচের হাউস সিস্টেম চালু হয়। পরে ইয়েলও অনুরূপ ব্যবস্থা গ্রহণ করে।
প্রথাগত বিভাগগুলোর পাশাপাশি, গবেষণাভিত্তিক বিশেষায়িত কেন্দ্র গড়ে ওঠে, বিশেষ করে আন্তঃবিভাগীয় গবেষণার সুবিধার্থে, যা পৃথক বিভাগে সম্পাদন করা সম্ভব ছিল না। তবে, বিভাগগুলো টেনিউর (স্থায়ী নিয়োগ) প্রদানের ক্ষেত্রে কঠোর নিয়ন্ত্রণ বজায় রাখে—সাধারণত টেনিউর দেওয়া হতো বাইরের ব্যক্তিদের, বিদ্যমান সহকারী অধ্যাপকদের নয়। পুরনো গবেষণা কেন্দ্রগুলোর মধ্যে রয়েছে—ইস্ট এশিয়ান রিসার্চ সেন্টার, সেন্টার ফর ইন্টারন্যাশনাল অ্যাফেয়ার্স, সেন্টার ফর ইস্টার্ন স্টাডিজ, রাশিয়ান রিসার্চ সেন্টার, আমেরিকান ইতিহাস নিয়ে চার্লস ওয়ারেন সেন্টার, এবং এমআইটি-র সঙ্গে যৌথভাবে পরিচালিত আরবান স্টাডিজ সেন্টার। এই কেন্দ্রগুলো নিজেরাই তহবিল সংগ্রহ করত—কখনও দান থেকে, আবার অধিকাংশ ক্ষেত্রে ফেডারেল বা ফাউন্ডেশন অনুদান থেকে। এর ফলে, তারা ধীরে ধীরে অনেকটাই স্বতন্ত্র প্রতিষ্ঠান হয়ে ওঠে।
দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের সময় হার্ভার্ড ছিল যুক্তরাষ্ট্রজুড়ে ১৩১টি কলেজ ও বিশ্ববিদ্যালয়ের একটি, যারা ভি-১২ নেভি কলেজ ট্রেনিং প্রোগ্রাম-এ অংশগ্রহণ করেছিল। এই প্রোগ্রামের মাধ্যমে শিক্ষার্থীরা নৌবাহিনীতে কমিশন পেতে পারতেন।
১৯২০-এর দশকে হার্ভার্ডে বার্ষিক স্নাতক টিউশন ফি ছিল ৩০০ ডলার এবং ১৯৩০-এর দশকে তা হয় ৪০০ ডলার। ১৯৫৩ সালে এই পরিমাণ দ্বিগুণ হয়ে দাঁড়ায় ৮০০ ডলারে। এরপর ১৯৭০ সালে তা হয় ২,৬০০ ডলার এবং ২০০০ সালে বেড়ে দাঁড়ায় ২২,৭০০ ডলারে।
জেমস ব্রায়ান্ট কোন্যান্ট, ১৯৩৩ থেকে ১৯৫৩ সাল পর্যন্ত হার্ভার্ডের প্রেসিডেন্ট ছিলেন। তিনি হার্ভার্ডে সৃজনশীল গবেষণার পুনরুজ্জীবন এবং গবেষণা প্রতিষ্ঠানের মধ্যে হার্ভার্ডের নেতৃত্ব পুনঃপ্রতিষ্ঠার প্রতিশ্রুতি দেন। তিনি উচ্চশিক্ষাকে ধনী পরিবারের অধিকার নয়, বরং প্রতিভাবানদের সুযোগ হিসেবে দেখতেন। সেই ভাবনা থেকে কোন্যান্ট বিভিন্ন কর্মসূচি চালু করেন যাতে দেশের প্রতিভাবান তরুণদের খুঁজে বের করে তাদের নিয়োগ ও সহায়তা দেওয়া যায়।
১৯৪৩ সালে কোন্যান্ট সিদ্ধান্ত নেন যে হার্ভার্ডের স্নাতক পাঠ্যক্রমে সাধারণ শিক্ষার উপর আরও জোর দেওয়া দরকার। তিনি অনুরোধ করেন, শিক্ষকগণ যেন একটি সুস্পষ্ট মত প্রকাশ করেন—স্কুল ও কলেজ স্তরে "সাধারণ শিক্ষা" আসলে কী হওয়া উচিত। এই উদ্যোগের ফলে ১৯৪৫ সালে প্রকাশিত হয় "হার্ভার্ড রিপোর্ট"—যা ২০শ শতকের আমেরিকান শিক্ষার ইতিহাসে অন্যতম প্রভাবশালী ঘোষণাপত্র হিসেবে বিবেচিত হয়।
দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের পরবর্তী কয়েক দশকে হার্ভার্ড তার ভর্তি নীতিমালা সংস্কার করে, এবং আরও বৈচিত্র্যময় আবেদনকারীদের কাছ থেকে শিক্ষার্থী নির্বাচন শুরু করে। ঐতিহ্যগতভাবে হার্ভার্ডের স্নাতক শিক্ষার্থীরা ছিল মূলত নিউ ইংল্যান্ড অঞ্চলের অভিজাত প্রস্তুতিমূলক বিদ্যালয়—যেমন ফিলিপস এক্সেটার একাডেমি, হটচকিস স্কুল, চোট রোজমেরি হল, এবং মিলটন একাডেমি—থেকে আগত উচ্চবিত্ত পরিবারের সদস্য। কিন্তু ১৯৬০-এর দশকের শেষদিকে আন্তর্জাতিক, সংখ্যালঘু এবং শ্রমজীবী শ্রেণির শিক্ষার্থীদের আগমনে কলেজের জাতিগত ও সামাজিক-অর্থনৈতিক গঠনে পরিবর্তন আসে।
হার্ভার্ডের শিক্ষকগোষ্ঠীতেও বৈচিত্র্য বৃদ্ধি পায়, বিশেষ করে ইহুদি, ক্যাথলিক এবং বিদেশি অধ্যাপকদের নিয়োগে আরও আগ্রহী হয়। ইতিহাস বিভাগ ছিল প্রথম বিভাগগুলোর একটি যারা ইহুদি অধ্যাপক নিয়োগ দেয়। এই সময়ের প্রভাবশালী শিক্ষকদের একজন ছিলেন অস্কার হ্যান্ডলিন, যিনি শত শত গ্র্যাজুয়েট শিক্ষার্থীকে প্রশিক্ষণ দেন এবং পরে হার্ভার্ড লাইব্রেরির প্রধান হন। বর্তমানে এই লাইব্রেরি বিশ্বের বৃহত্তম একাডেমিক গ্রন্থাগার, যেখানে ২ কোটিরও বেশি সংগ্রহ রয়েছে।
২০শ শতকে হার্ভার্ডের আন্তর্জাতিক খ্যাতি দ্রুত বৃদ্ধি পায়। সমৃদ্ধ তহবিল এবং খ্যাতিমান অধ্যাপকদের প্রচেষ্টায় বিশ্ববিদ্যালয়ের কার্যক্রম অনেক বিস্তৃত হয়। নতুন গ্র্যাজুয়েট স্কুল যুক্ত হওয়ার পাশাপাশি স্নাতক স্তরের কর্মসূচিও সম্প্রসারিত হতে থাকে।
১৯৪৫ সালে হার্ভার্ড মেডিকেল স্কুল প্রথমবারের মতো নারী শিক্ষার্থীদের ভর্তি করে। একটি বিশেষ কমিটি সিদ্ধান্তে উপনীত হয় যে, পুরুষ শিক্ষার্থীরা নারীদের সমান হিসেবে দেখার শিক্ষা লাভ করবে, যেসব কম বেতনের চিকিৎসা শাখা সাধারণত পুরুষদের মধ্যে অপ্রিয় ছিল সেগুলোতে মেধাবী নারী চিকিৎসকদের আগমন উপকারী হবে, এবং প্রতি ব্যাচে যারা তুলনামূলকভাবে দুর্বল এক-তৃতীয়াংশ পুরুষ শিক্ষার্থী থাকেন, তাঁদের পরিবর্তে আরও যোগ্য নারী শিক্ষার্থী নেওয়া যেতে পারে।
প্রথম ৫০ বছর ধরে, র‍্যাডক্লিফ কলেজ—যেটি ১৮৭৯ সালে "হার্ভার্ড অ্যানেক্স ফর উইমেন" নামে প্রতিষ্ঠিত হয়—হার্ভার্ডের অধ্যাপকদের পারিশ্রমিক দিয়ে তাঁদের পাঠ রেকর্ড করে নারীদের জন্য পুনরায় উপস্থাপন করত।
দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের সময় প্রথমবারের মতো পুরুষ ও নারী স্নাতক শিক্ষার্থীরা একসঙ্গে শ্রেণিকক্ষে বসেন। যদিও এরপর আরও বহু দশক পার হয়ে যায় র‍্যাডক্লিফ কলেজ-এ শিক্ষার্থীর সংখ্যা হার্ভার্ডের সমতুল্য হতে।
১৯৭০-এর দশকে হার্ভার্ড ও র‍্যাডক্লিফের মধ্যে দুই দফা চুক্তির মাধ্যমে নারী শিক্ষার্থীদের ভর্তি, পরামর্শ, পাঠদান, আবাসন, শিক্ষাজীবন ও খেলাধুলা কার্যক্রমের দায়িত্ব মূলত হার্ভার্ড গ্রহণ করে। তবে আনুষ্ঠানিকভাবে নারীরা তখনো র‍্যাডক্লিফেই ভর্তি ও স্নাতক হতেন। ১৯৭৯ সালে একটি চূড়ান্ত একীভবনের মাধ্যমে র‍্যাডক্লিফ হার্ভার্ডের অংশ হয়ে যায় এবং একইসঙ্গে প্রতিষ্ঠিত হয় র‍্যাডক্লিফ ইনস্টিটিউট ফর অ্যাডভান্সড স্টাডি।
১৯৮৪ সালে, হার্ভার্ড স্নাতক "ফাইনাল ক্লাব" সমূহের সঙ্গে সম্পর্ক ছিন্ন করে, কারণ তারা নারীদের সদস্যপদ দিতে অস্বীকৃতি জানায়। ২০১৬ সালের তথ্য অনুযায়ী, হার্ভার্ড একলিঙ্গভিত্তিক সংগঠনের (যেমন ফাইনাল ক্লাব, ব্রাদারহুড, সোররিটি ইত্যাদি) সদস্যদের ক্যাম্পাসের নেতৃত্বস্থানীয় পদ—যেমন খেলার দলের ক্যাপ্টেন বা স্কলারশিপের জন্য সুপারিশপত্রের যোগ্যতা—থেকে বঞ্চিত করে রেখেছিল।
তবে বস্টক বনাম ক্লেটন কাউন্টি মামলায় ২০২০ সালের জুনে সুপ্রিম কোর্টের রায়ের পর হার্ভার্ড স্বাধীনভাবে তার এই নিষেধাজ্ঞা নীতি বাতিল করে।
২০০৬ সালে, লরেন্স সামার্স প্রেসিডেন্ট পদ থেকে পদত্যাগ করেন, কারণ তিনি মন্তব্য করেছিলেন যে বিজ্ঞানে নারীদের প্রতিনিধিত্ব কম থাকার একটি সম্ভাব্য কারণ হতে পারে "অভ্যন্তরীণ দক্ষতার পার্থক্য"।
১৮৮০-এর দশকের মাঝামাঝি সময়ে হার্ভার্ড বাধ্যতামূলক উপাসনালয় কার্যক্রম (চ্যাপেল) বন্ধ করলেও, এটি সাংস্কৃতিকভাবে তখনও একটি প্রোটেস্ট্যান্ট প্রতিষ্ঠানই ছিল। ২০শ শতকের সূচনালগ্নে অভিবাসী, ক্যাথলিক ও ইহুদি শিক্ষার্থীর সংখ্যা বাড়তে থাকলে এই ধর্মীয় পরিচয়ের "প্রভাবহীনতা" নিয়ে উদ্বেগ দেখা দেয়। ১৯০৮ সালে, প্রথম বর্ষের শিক্ষার্থীদের মধ্যে ক্যাথলিকদের সংখ্যা ছিল ৯ শতাংশ। ১৯০৬ থেকে ১৯২২ সালের মধ্যে হার্ভার্ডে ইহুদি শিক্ষার্থীর সংখ্যা ৬ শতাংশ থেকে বেড়ে দাঁড়ায় ২৫ শতাংশে।
প্রেসিডেন্ট এ. লরেন্স লোয়েল ইহুদিদের জন্য ১২ শতাংশ কোটা নির্ধারণ করতে চাইলেও, শিক্ষকরা এই প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করেন। তবুও, লোয়েল কোনোভাবে ইহুদি শিক্ষার্থীর সংখ্যা অর্ধেকে নামিয়ে আনেন। দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের শেষ নাগাদ এই ধরনের কোটা ও অন্তর্নিহিত বৈষম্যমূলক মনোভাব অনেকাংশে বিলুপ্ত হয়।
এই বৈষম্যমূলক নীতিগুলো কেবল ধর্মীয় সংখ্যালঘুদের ক্ষেত্রেই সীমাবদ্ধ ছিল না। ১৯২০ সালে, হার্ভার্ড বিশ্ববিদ্যালয় তথাকথিত "গোপন আদালত ১৯২০"-এর মাধ্যমে সমকামী বলে সন্দেহভাজন শিক্ষার্থীদের "হয়রানি ও নিপীড়ন" করে। প্রেসিডেন্ট লোয়েলের নেতৃত্বে পরিচালিত এই গোপন ট্রাইবুনাল এক প্রভাবশালী প্রাক্তন শিক্ষার্থীর অনুরোধে গঠিত হয়। এর ফলে কয়েকজন শিক্ষার্থীকে বহিষ্কার করা হয়, এবং বিশ্ববিদ্যালয় কর্তৃপক্ষ বহিষ্কৃতদের সামাজিক কলঙ্ক বহন নিশ্চিত করতে দৃঢ়প্রতিজ্ঞ থাকে—যা দুই শিক্ষার্থীর আত্মহত্যার কারণ হয়।
পরবর্তীতে হার্ভার্ড প্রেসিডেন্ট লরেন্স সামার্স এই ঘটনাকে “একটি ঘৃণিত অতীত” এবং “বিশ্ববিদ্যালয়ের মূল মূল্যবোধের বিরুদ্ধে” বলে আখ্যা দেন।
এমনকি ১৯৫০-এর দশকেও হার্ভার্ড কলেজের তৎকালীন ভর্তি ডিন উইলবার বেন্ডার নতুন শিক্ষার্থীদের নির্বাচনকালে "সমকামী প্রবণতা ও গুরুতর মানসিক সমস্যার" লক্ষণ সনাক্ত করার উপায় খুঁজছিলেন।
২০২৩ সালের অক্টোবর মাসে হামাসের ইসরায়েল-আক্রমণের পর, হার্ভার্ডের বেশ কয়েকটি স্নাতক শিক্ষার্থী সংগঠন একটি বিবৃতি প্রকাশ করে যাতে ইসরায়েলকে “ঘটমান সহিংসতার জন্য সম্পূর্ণ দায়ী” হিসেবে উল্লেখ করা হয়।
এই বিবৃতির কারণে ল্যারি সামার্সসহ হার্ভার্ডের অনেক খ্যাতিমান প্রাক্তন শিক্ষার্থী ও প্রাক্তন প্রেসিডেন্ট নিন্দা প্রকাশ করেন। সামার্স জানান, এই বিবৃতি তাঁকে "বেদনাহত" করেছে।
এর পরপরই, হার্ভার্ডের কিছু গুরুত্বপূর্ণ দাতা তাঁদের অনুদান বন্ধের ঘোষণা দেন। তাদের অভিযোগ, বিশ্ববিদ্যালয় ইহুদিবিদ্বেষের বিরুদ্ধে যথাযথ অবস্থান নিচ্ছে না। ধনকুবের ইদান ওফের এবং তাঁর স্ত্রী বাতিয়া হার্ভার্ডের নির্বাহী বোর্ড থেকে পদত্যাগ করেন।
ডিসেম্বর ২০২৩ সালে কংগ্রেসীয় শুনানিতে হার্ভার্ড প্রেসিডেন্ট ক্লডিন গে-এর বক্তব্য ব্যাপক বিতর্কের জন্ম দেয়। হোয়াইট হাউস গেকে নিন্দা জানায়, এবং গে এক বিবৃতিতে বলেন, “অনেকেই মতপ্রকাশের অধিকারকে সহিংসতার সমর্থনের সমান মনে করছেন, যা হার্ভার্ড সমর্থন করে না।”
শুনানিতে গে মন্তব্য করেন, ইহুদি জনগোষ্ঠীর গণহত্যার আহ্বান “প্রসঙ্গনির্ভর” এবং সব ক্ষেত্রে হার্ভার্ডের আচরণবিধি লঙ্ঘন নয়।
তবে, ২০২৪ সালের জানুয়ারিতে সাহিত্যচুরির অভিযোগে মাত্র ছয় মাসের মাথায় ক্লডিন গে প্রেসিডেন্ট পদ থেকে পদত্যাগ করেন। এরপর অ্যালান গারবার ভারপ্রাপ্ত প্রেসিডেন্ট হিসেবে নিয়োগ পান। আগস্ট ২০২৪ সালে হার্ভার্ড করপোরেশন তাঁকে ২০২৬–২৭ শিক্ষাবর্ষ পর্যন্ত হার্ভার্ডের ৩১তম প্রেসিডেন্ট হিসেবে নিয়োগ দেয়।
১৯০৮ সালে প্রতিষ্ঠার পর থেকেই হার্ভার্ড বিজনেস স্কুল কর্পোরেট বিশ্বের সঙ্গে ঘনিষ্ঠ সম্পর্ক বজায় রেখেছে। প্রতিষ্ঠার কয়েক বছরের মধ্যেই অনেক ব্যবসায়িক নেতা এই স্কুলের প্রাক্তনী হন এবং নিজেদের প্রতিষ্ঠানে অন্যান্য প্রাক্তনীদের চাকরিতে নিয়োগ দিতে শুরু করেন।
১৯২০-এর দশকে, স্কুলটি এলটন মেও (১৯২৬–১৯৪৭) নেতৃত্বাধীন "হার্ভার্ড হিউম্যান রিলেশনস গ্রুপ"-এর অধীনে রকফেলারের অর্থায়নে একটি বৃহৎ গবেষণা কর্মসূচি চালু করে। এই গবেষণার ফলাফল ব্যবসায়িক মানবসম্পর্কে বিপ্লব ঘটায় এবং স্কুলটির ভাবমূর্তি পরিবর্তন করে; এটি "টাকার লোভী গড়ে তোলার প্রতিষ্ঠান" থেকে উন্নীত হয় "সামাজিকভাবে সচেতন প্রশাসকদের উচ্চ মর্যাদাসম্পন্ন শিক্ষাকেন্দ্রে"।
১৯৩৫ সাল থেকে স্কুলটি প্রধান কর্পোরেট নির্বাহীদের জন্য সপ্তাহান্তিক ও স্বল্পমেয়াদি নেতৃত্ব প্রশিক্ষণ কর্মশালা শুরু করে, যা জাতীয় পর্যায়ে এর ভূমিকা আরও সম্প্রসারিত করে।
১৯৪৯ সালের মধ্যে, যুক্তরাষ্ট্রে এমবিএ ডিগ্রিধারীদের প্রায় অর্ধেক ছিলেন হার্ভার্ড বিজনেস স্কুলের প্রাক্তনী। তখন এই স্কুলকে "যুক্তরাষ্ট্রের সবচেয়ে প্রভাবশালী স্নাতকোত্তর ব্যবসায় শিক্ষাপ্রতিষ্ঠান" হিসেবে বিবেচনা করা হতো।
১৯শ শতকের শেষভাগে হার্ভার্ড আধুনিকায়নের পথে এগোলে, শিক্ষকদের বিভাগভিত্তিক সংগঠন গঠিত হয় এবং পিএইচ.ডি সহ বিভিন্ন স্নাতকোত্তর কর্মসূচি চালু হয়। প্রেসিডেন্ট চার্লস উইলিয়াম এলিয়ট (১৮৬৯–১৯০৯), যিনি নিজে একজন রসায়নবিদ ছিলেন, জার্মান বিশ্ববিদ্যালয় ব্যবস্থার ওপর দুই বছর পড়াশোনা করেছিলেন। সেই সময় বহু মার্কিন, বিশেষত হার্ভার্ড ও ইয়েলের প্রাক্তনী, জার্মানির বার্লিন ও গোটিঙ্গেন বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়াশোনা করেন।
এলিয়ট হার্ভার্ডে জার্মান মডেল অনুযায়ী স্নাতকোত্তর কার্যক্রম চালু করেন এবং ১৮৭২ সালে একটি গ্র্যাজুয়েট বিভাগ প্রতিষ্ঠা করেন। ১৮৭৩ সালে এই বিভাগ প্রথমবারের মতো পিএইচ.ডি ডিগ্রি প্রদান করে—উইলিয়াম এলউড বায়ারলি পেয়েছিলেন গণিতে এবং চার্লস হুইটনি ইতিহাসে। ১৮৯০ সালে এলিয়ট আনুষ্ঠানিকভাবে একটি ডিন এবং স্বতন্ত্র বাজেটসহ গ্র্যাজুয়েট স্কুল অব আর্টস অ্যান্ড সায়েন্সেস প্রতিষ্ঠা করেন, যা স্নাতকোত্তর শিক্ষার্থী ও গবেষণার জন্য দায়ী ছিল।
২০০৪ সাল নাগাদ এই স্কুলে ৫৩টি ভিন্ন কর্মসূচিতে প্রায় ৩,২০০ স্নাতকোত্তর শিক্ষার্থী ছিলেন এবং এই বিদ্যালয়ের সাবেক ও বর্তমান ৪০ জন অধ্যাপক নোবেল পুরস্কার পেয়েছেন—এদের বেশিরভাগই বিজ্ঞানী বা অর্থনীতিবিদ।
১৯৩৬ সালে, হার্ভার্ড বিশ্ববিদ্যালয় হার্ভার্ড গ্র্যাজুয়েট স্কুল অব পাবলিক অ্যাডমিনিস্ট্রেশন প্রতিষ্ঠা করে, যা পরে সাবেক যুক্তরাষ্ট্রের রাষ্ট্রপতি এবং ১৯৪০ সালের হার্ভার্ড কলেজের প্রাক্তনী জন এফ. কেনেডি-র সম্মানে হার্ভার্ড কেনেডি স্কুল নামে পুনঃনামকরণ করা হয়।
২০২১ সালের হিসাবে, কেনেডি স্কুলের তহবিল ছিল ১.৭ বিলিয়ন মার্কিন ডলার। এটি নিয়মিতভাবে বিশ্বের শীর্ষস্থানীয় স্নাতক প্রতিষ্ঠানগুলোর মধ্যে অন্যতম হিসেবে র‍্যাংকিংয়ে স্থান পায়—বিশেষ করে জননীতি, সমাজনীতি, আন্তর্জাতিক সম্পর্ক এবং সরকার পরিচালনার ক্ষেত্রে।
এই স্কুলের প্রাক্তনীদের মধ্যে রয়েছেন অন্তত ১৭ জন রাষ্ট্রপ্রধান বা সরকারপ্রধান।
হার্ভার্ড ল’ স্কুল ১৮১৭ সালে প্রতিষ্ঠিত হয়, যা সম্ভব হয়েছিল ১৭৭৯ সালে আইজ্যাক রয়াল জুনিয়র-এর দানকৃত তহবিলের মাধ্যমে। এটি যুক্তরাষ্ট্রের প্রাচীনতম অব্যাহতভাবে পরিচালিত আইনবিদ্যা বিদ্যালয়।
প্রতিষ্ঠার পর এটি ছিল একটি ক্ষুদ্র পরিসরের প্রতিষ্ঠান এবং ধীরে ধীরে বেড়ে ওঠে। ১৮২৭ সালের মধ্যে স্কুলটিতে মাত্র একজন শিক্ষক ছিলেন। সেই সময় খ্যাতিমান প্রাক্তনী নাথান ডেন "ডেন প্রফেসরশিপ অব ল"-এর জন্য অর্থ দান করেন এবং শর্ত দেন যেন পদটি সুপ্রিম কোর্টের বিচারপতি জোসেফ স্টোরি-কে দেওয়া হয়। কিছু সময়ের জন্য স্কুলটির নাম রাখা হয় "ডেন ল’ স্কুল"।
স্টোরি বিশ্বাস করতেন, মেধার ভিত্তিতে এবং জনসেবার উদ্দেশ্যে একটি অভিজাত আইনবিদ্যালয়ের প্রয়োজন আছে। তাঁর এই দৃষ্টিভঙ্গি সেই সময়ে স্কুলটির সুনাম গড়ে তুলতে সহায়ক হয়। তবুও, আইন শিক্ষাকে তখনো অনেকেই প্রথাগত প্র্যাকটিসের জন্য প্রয়োজনীয় শিক্ষানবিশির চেয়ে তেমন মূল্যবান মনে করতেন না, ফলে ভর্তি সংখ্যা কম ছিল।
১৮৭০-এর দশকে ক্রিস্টোফার কলম্বাস ল্যাংডেল-এর ডিন হিসেবে আসার পর স্কুলে আমূল সংস্কার শুরু হয়। তাঁর প্রবর্তিত নতুন পাঠক্রম সারা যুক্তরাষ্ট্রে অনুসরণযোগ্য মানদণ্ড হয়ে ওঠে। তিনি চালু করেন কেস পদ্ধতির শিক্ষা, যেখানে আইন পড়ানো হতো বাস্তব মামলার ভিত্তিতে। ল্যাংডেল মনে করতেন, আইন একটি "বিজ্ঞান" হিসেবে অধ্যয়নযোগ্য এবং এই পদ্ধতি বিশ্ববিদ্যালয়ের আইন শিক্ষাকে পেশাভিত্তিক প্রশিক্ষণ থেকে পৃথক বৈজ্ঞানিক ভিত্তি দেয়।
প্রথম বর্ষের পাঠ্যক্রমে অন্তর্ভুক্ত হয় চুক্তি আইন, সম্পত্তি আইন, ক্ষতিপূরণ আইন, ফৌজদারি আইন এবং দায়বদ্ধতা সংক্রান্ত আইন—যা অন্যান্য প্রতিষ্ঠানেও অনুকরণীয় হয়ে ওঠে।
যদিও অনেক সমালোচক ঐতিহ্যবাহী বক্তৃতাভিত্তিক শিক্ষাপদ্ধতির পরিত্যাগে আক্ষেপ করেন—কারণ সেটি ছিল তুলনামূলকভাবে সহজ ও কম পরিশ্রমসাধ্য—তবু কেস পদ্ধতির পক্ষে যুক্তি ছিল বৈজ্ঞানিক গবেষণার ওপর ভিত্তি করে গঠিত। ল্যাংডেলের অনেক ছাত্র পরে অন্যান্য ল’ স্কুলের শিক্ষক হন এবং সেখানেও কেস পদ্ধতি চালু করেন।
১৯০০ সালে প্রতিষ্ঠিত আমেরিকান ল’ স্কুল সমিতি (Association of American Law Schools) কেস পদ্ধতির এই ব্যবস্থাকে স্বীকৃত ও মানদণ্ড হিসেবে তুলে ধরে, যা যুক্তরাষ্ট্রজুড়ে আইনবিদ্যালয়গুলোতে ছড়িয়ে পড়ে।
হার্ভার্ড মেডিকেল স্কুল যুক্তরাষ্ট্রের তৃতীয় প্রাচীনতম চিকিৎসা বিদ্যালয়। এটি ১৭৮২ সালে ম্যাসাচুসেটস মেডিকেল কলেজ নামে প্রতিষ্ঠিত হয়, প্রতিষ্ঠাতারা ছিলেন জন ওয়ারেন, বেনজামিন ওয়াটারহাউস এবং অ্যারন ডেক্সটার। ১৮১০ সালে স্কুলটি ক্যামব্রিজ শহরের অপর পাশে চার্লস নদী অতিক্রম করে বস্টন-এ স্থানান্তরিত হয়।
প্রাথমিকভাবে মেডিকেল স্কুলটির সঙ্গে হার্ভার্ড বিশ্ববিদ্যালয়ের সংযোগ ছিল মূলত “ডিগ্রি প্রদানের ক্ষীণ সূত্রে”। তবুও, এর শক্তিশালী অনুষদ স্কুলটিকে ১৯শ শতকের শুরুতেই জাতীয় মর্যাদায় উন্নীত করে।
১৯০৬ সালে, স্কুলটি বর্তমান লংউড অ্যাভিনিউ এলাকায় স্থানান্তরিত হয়, যেখানে গঠিত হয় “গ্রেট হোয়াইট কোয়াড্র্যাঙ্গল” বা এইচএমএস কোয়াড—যার পাঁচটি সাদা মার্বেলের ভবন আজও এর বৈশিষ্ট্য।
২০শ শতকে হার্ভার্ড মেডিকেল স্কুলের খ্যাতি আরও বৃদ্ধি পায়, বিশেষত বৈজ্ঞানিক গবেষণা এবং আঞ্চলিক ও জাতীয় অভিজাত শ্রেণির পৃষ্ঠপোষকতার কারণে। স্কুলে পরিচালিত গবেষণার জন্য ১৫ জন বিজ্ঞানী নোবেল পুরস্কার লাভ করেন।
হার্ভার্ড মেডিকেল স্কুলের চারটি প্রধান শিক্ষা সহযোগী হাসপাতাল হলো: বেথ ইসরায়েল ডিকোনেস মেডিকেল সেন্টার, ব্রিঘাম অ্যান্ড উইমেন’স হসপিটাল, বস্টন চিলড্রেন’স হসপিটাল এবং ম্যাসাচুসেটস জেনারেল হসপিটাল।
হার্ভার্ড টি. এইচ. চ্যান স্কুল অব পাবলিক হেলথ হলো হার্ভার্ড বিশ্ববিদ্যালয়ের জনস্বাস্থ্য বিদ্যালয়, যা বস্টন শহরের লংউড মেডিকেল এলাকায় অবস্থিত। এই প্রতিষ্ঠানটির উৎপত্তি হয় হার্ভার্ড-এমআইটি স্কুল ফর হেলথ অফিসার্স থেকে, যা ছিল যুক্তরাষ্ট্রের প্রথম জনসংখ্যাভিত্তিক স্বাস্থ্য প্রশিক্ষণ কর্মসূচি। এটি ১৯১৩ সালে প্রতিষ্ঠিত হয় এবং ১৯২২ সালে নামকরণ হয় হার্ভার্ড স্কুল অব পাবলিক হেলথ।
প্রথমদিকে এই বিদ্যালয়টি হার্ভার্ড মেডিকেল স্কুল-এর অন্তর্ভুক্ত ছিল, কিন্তু ১৯৪৬ সালে এটি একটি সম্পূর্ণ স্বতন্ত্র প্রতিষ্ঠান হিসেবে আত্মপ্রকাশ করে, যার নিজস্ব জনস্বাস্থ্য ও চিকিৎসা অনুষদ ছিল।
২০১৪ সালে মর্নিংসাইড ফাউন্ডেশন থেকে প্রাপ্ত ৩৫ কোটি মার্কিন ডলারের অনুদানের সম্মানে বিদ্যালয়টির নাম পরিবর্তন করে হার্ভার্ড টি. এইচ. চ্যান স্কুল অব পাবলিক হেলথ রাখা হয়।