সের্গেই কোরোলেভ

সের্গেই পাভলোভিচ কোরোলেভ (১২ জানুয়ারি ১৯০৭১৪ জানুয়ারি ১৯৬৬) ছিলেন প্রধান সোভিয়েত রকেট প্রকৌশলী এবং মহাকাশযান নকশাকার, মহাকাশ প্রতিযোগিতার সময় মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র ও সোভিয়েত ইউনিয়নের মধ্যে ১৯৫০ ও ১৯৬০-এর দশকে। তিনি আর-৭ রকেট, স্পুটনিক ১ উদ্ভাবন করেন, এবং লাইকা, স্পুটনিক ৩, অন্য মহাকাশীয় বস্তুর সাথে সংযোগ স্থাপনকারী প্রথম মানবনির্মিত বস্তু, বেলকা ও স্ট্রেলকা, মহাকাশে প্রথম মানব ইউরি গ্যাগারিন, ভসখোদ ১, এবং প্রথম ব্যক্তি আলেক্সেই লিওনভ, যিনি মহাকাশে হেঁটেছিলেন (স্পেসওয়াক), তাঁদের উৎক্ষেপণের সাথে জড়িত ছিলেন।
যদিও কোরোলেভ একজন বিমান নকশাকার হিসেবে প্রশিক্ষণ নিয়েছিলেন, তাঁর সবচেয়ে বড় শক্তি প্রমাণিত হয়েছিল নকশা সমন্বয়, সংগঠন এবং কৌশলগত পরিকল্পনায়। "একটি সোভিয়েত-বিরোধী প্রতি-বিপ্লবী সংগঠনের সদস্য" (যা পরবর্তীতে "সামরিক প্রযুক্তির অন্তর্ঘাতক" অভিযোগে হ্রাস করা হয়েছিল) হিসেবে একটি মিথ্যা সরকারি অভিযোগে গ্রেপ্তার হন, তিনি ১৯৩৮ সালে প্রায় ছয় বছরের জন্য কারারুদ্ধ হন, যার মধ্যে কয়েক মাস কলিমা শ্রম শিবিরে ছিলেন। মুক্তির পর তিনি একজন স্বীকৃত রকেট নকশাকার হয়ে ওঠেন এবং সোভিয়েত আন্তঃমহাদেশীয় নিক্ষেপী ক্ষেপণাস্ত্র কর্মসূচির উন্নয়নে মূল ব্যক্তিতে পরিণত হন। পরবর্তীতে তিনি সোভিয়েত মহাকাশ কর্মসূচি পরিচালনা করেন এবং সোভিয়েত বিজ্ঞান একাডেমির সদস্য নির্বাচিত হন, স্পুটনিক এবং ভস্টক প্রকল্পের প্রাথমিক সাফল্যগুলো তত্ত্বাবধান করেন, যার মধ্যে ছিল ১২ এপ্রিল ১৯৬১ তারিখে ইউরি গ্যাগারিনের প্রথম মানব পৃথিবী প্রদক্ষিণ অভিযান। ১৯৬৬ সালে কোরোলেভের অপ্রত্যাশিত মৃত্যু মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের ১৯৬৯ সালের অভিযানের আগে একটি সোভিয়েত মনুষ্যবাহী চন্দ্র অবতরণের জন্য তাঁর পরিকল্পনা বাস্তবায়নে বাধা সৃষ্টি করে।
তাঁর মৃত্যুর আগে তাঁকে আনুষ্ঠানিকভাবে শুধুমাত্র "গ্লাভনি কনস্ট্রাক্টর" (), বা "চিফ ডিজাইনার" (প্রধান নকশাকার) হিসেবে পরিচয় দেওয়া হতো, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের সম্ভাব্য স্নায়ুযুদ্ধকালীন গুপ্তহত্যার প্রচেষ্টা থেকে তাঁকে রক্ষা করার জন্য। এমনকি তাঁর সাথে কাজ করা কিছু মহাকাশচারীও তাঁর বংশনাম সম্পর্কে অবগত ছিলেন না; তিনি কেবল "চিফ ডিজাইনার" (প্রধান নকশাকার) নামেই পরিচিত ছিলেন। ১৯৬৬ সালে তাঁর মৃত্যুর পরেই কেবল তাঁর পরিচয় প্রকাশ করা হয়, এবং তিনি আন্তর্জাতিক ভূ-পদার্থবিজ্ঞান বর্ষের সময় এবং তার পরবর্তী সময়ে মহাকাশ অনুসন্ধানে সোভিয়েত সাফল্যের পেছনের চালিকা শক্তি হিসেবে যথাযথ জনস্বীকৃতি লাভ করেন।
কোরোলেভ জিতোমির শহরে জন্মগ্রহণ করেন, যা ছিল রুশ সাম্রাজ্যের ভলিনিয়ান গভর্নরেটের রাজধানী (বর্তমানে ইউক্রেনে অবস্থিত)। তাঁর পিতা, পাভেল ইয়াকোভলেভিচ কোরোলেভ, মোগিলেভ শহরে এক রুশ সৈনিক পিতা এবং বেলারুশীয় মাতার ঘরে জন্মগ্রহণ করেন।
তাঁর মাতা, মারিয়া নিকোলায়েভনা কোরোলেভা (মোসকালেনকো/বুলানিনা), ছিলেন নিঝিন শহরের এক ধনী বণিকের কন্যা, যাঁর ইউক্রেনীয়, গ্রিক এবং পোলিশ বংশোদ্ভূত ঐতিহ্য ছিল।
তাঁর পিতা জিতোমিরে চলে আসেন রুশ ভাষার শিক্ষক হিসেবে। সের্গেইয়ের জন্মের তিন বছর পর আর্থিক সমস্যার কারণে এই দম্পতি আলাদা হয়ে যান। যদিও পাভেল পরবর্তীতে মারিয়াকে তাঁর ছেলের সাথে দেখা করার অনুরোধ জানিয়ে চিঠি লিখেছিলেন, সের্গেইকে তাঁর মা জানিয়েছিলেন যে তাঁর বাবা কথিতভাবে মারা গেছেন। পারিবারিক বিচ্ছেদের পর সের্গেই আর কখনো তাঁর বাবাকে দেখেননি, এবং পাভেল ১৯২৯ সালে মারা যান তাঁর ছেলে সত্য জানার আগেই।
কোরোলেভ নিঝিনে বড় হয়ে ওঠেন, তাঁর মাতামহ-মাতামহীর তত্ত্বাবধানে, নিকোলাই ইয়াকোভলেভিচ মোসকালেনকো, যিনি দ্বিতীয় সংঘের একজন ব্যবসায়ী ছিলেন এবং মারিয়া মাৎভেয়েভনা মোসকালেনকো (বিবাহপূর্ব ফুরসা), একজন স্থানীয় কসাকের কন্যা। কোরোলেভের মায়ের এক বোন আনা এবং দুই ভাই ইউরি ও ভাসিলি ছিলেন। মারিয়া কোরোলেভা প্রায়শই কিয়েভে মহিলাদের উচ্চশিক্ষা কোর্সে যোগদানের জন্য দূরে থাকতেন, তাই সের্গেই প্রায়ই একা থাকতেন এবং কম সংখ্যক বন্ধু নিয়ে একাকী শিশু হিসেবে বড় হন। ১৯১৪ সালে প্রথম বিশ্বযুদ্ধ শুরু হয় এবং কিয়েভ অঞ্চলে সামাজিক অস্থিরতা দেখা দেয়। এই সময়ে সাত বছর বয়সী কোরোলেভের জন্য কারও হাতে সময় ছিল না এবং তিনি একগুঁয়ে, জেদি এবং তর্কপ্রবণ হিসেবে পরিচিত ছিলেন। কোরোলেভ অল্প বয়স থেকেই তাঁর দাদার সংবাদপত্র পড়া শুরু করেন, এবং তাঁর প্রাক-বিদ্যালয়ের শিক্ষক উল্লেখ করেছিলেন যে তাঁর চমৎকার স্মৃতিশক্তি ছিল এবং গণিত, পড়া ও লেখায় দক্ষতা ছিল। তাঁর মা ১৯১৫ সালে পাভেলকে তালাক দেন এবং ১৯১৬ সালে গ্রিগরি মিখাইলোভিচ বালানিনকে বিয়ে করেন, যিনি জার্মানিতে শিক্ষিত একজন ইলেকট্রিক্যাল ইঞ্জিনিয়ার ছিলেন কিন্তু তাঁকে কিয়েভ পলিটেকনিক বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়তে হয়েছিল কারণ জার্মান ইঞ্জিনিয়ারিং ডিপ্লোমা রাশিয়ায় স্বীকৃত ছিল না। গ্রিগরি একজন চমৎকার সৎ বাবা ছিলেন, যিনি কোরোলেভের আচার-ব্যবহার এবং পড়াশোনার অভ্যাসের উপর ইতিবাচক প্রভাব ফেলেছিলেন। আঞ্চলিক রেলওয়েতে চাকরি পাওয়ার পর, গ্রিগরি ১৯১৭ সালে পরিবার নিয়ে ওডেসায় চলে যান, যেখানে তাঁরা অন্যান্য অনেক পরিবারের সাথে রুশ বিপ্লবের পরবর্তী উত্তাল বছরগুলোতে এবং চলমান ভাতৃঘাতী সংগ্রামের মধ্য দিয়ে কষ্টের সম্মুখীন হন, যতক্ষণ না বলশেভিকরা ১৯২০ সালে অপ্রতিদ্বন্দ্বী ক্ষমতা গ্রহণ করে। স্থানীয় বিদ্যালয়গুলো বন্ধ ছিল এবং তরুণ কোরোলেভকে বাড়িতেই তাঁর পড়াশোনা চালিয়ে যেতে হয়েছিল, যেখানে তিনি ১৯১৯ সালের তীব্র খাদ্য সংকটের সময় টাইফাসের প্রাদুর্ভাবে আক্রান্ত হন।
কোরোলেভ ওডেসা বিল্ডিং ট্রেডস স্কুলে (স্ট্রয়প্রফস্কোলা নং ১) ছুতারের কাজ এবং প্রাতিষ্ঠানিক শিক্ষায় বৃত্তিমূলক প্রশিক্ষণ লাভ করেন। ১৯১৩ সালের একটি এয়ার শো উপভোগ করার পর তাঁর বিমানচালনা প্রকৌশলের প্রতি আগ্রহ জন্মে। তিনি স্বাধীনভাবে উড্ডয়ন তত্ত্ব অধ্যয়ন করেন, এবং স্থানীয় গ্লাইডার ক্লাবে কাজ করতেন। ওডেসায় সামরিক সিপ্লেনের একটি দল মোতায়েন ছিল, এবং কোরোলেভ তাদের কার্যক্রমে গভীর আগ্রহ দেখাতেন।
১৯২৩ সালে তিনি ইউক্রেন ও ক্রিমিয়ার বিমানচালনা ও আকাশপথ পরিভ্রমণ সোসাইটিতে (ওএভিইউকে) যোগ দেন। ওডেসা হাইড্রোপ্লেন স্কোয়াড্রনে যোগদানের পর তিনি প্রথম উড্ডয়নের পাঠ নেন এবং যাত্রী হিসেবে ওড়ার অনেক সুযোগ পান। ১৯২৪ সালে তিনি ওএভিইউকে-এর নির্মাণ প্রকল্পের আওতায় কে-৫ নামের একটি গ্লাইডার ডিজাইন করেন যখন তাঁর বয়স ছিল ১৭ বছর। তিনি সংক্ষিপ্ত সময়ের জন্য জিমন্যাস্টিকসে প্রশিক্ষণ নেন কিন্তু এতে তাঁর পড়াশোনার ক্ষতি হচ্ছিল। কোরোলেভ মস্কোর ঝুকভস্কি একাডেমিতে পড়ার আশা করেছিলেন, কিন্তু তিনি একাডেমির মানদণ্ড পূরণ করতে পারেননি। তিনি ১৯২৪ সালে কিয়েভ পলিটেকনিক ইনস্টিটিউটের বিমানচালনা শাখায় ভর্তি হন এবং তাঁর চাচা ইউরির সাথে থাকতেন, আর ছোটখাটো কাজ করে তাঁর কোর্সের জন্য অর্থ উপার্জন করতেন। তাঁর পাঠ্যক্রমে প্রকৌশল, পদার্থবিজ্ঞান এবং গণিতের ক্লাস অন্তর্ভুক্ত ছিল। তিনি তাঁর সহপাঠী জেনিয়া ভিনসেন্তিনির সাথে পরিচিত হন এবং তাঁর প্রতি আকৃষ্ট হন, যিনি পরবর্তীতে তাঁর প্রথম স্ত্রী হয়েছিলেন। ১৯২৫ সালে তিনি গ্লাইডার নির্মাণের একটি সীমিত ক্লাসে গৃহীত হন, এবং তাঁদের তৈরি প্রশিক্ষণ গ্লাইডার ওড়াতে গিয়ে তাঁর দুটি পাঁজরের হাড় ভেঙে যায়। তিনি কিয়েভে কোর্স চালিয়ে যান যতক্ষণ না তিনি জুলাই ১৯২৬ সালে বাউমান মস্কো রাষ্ট্রীয় কারিগরি বিশ্ববিদ্যালয় (এমভিটিইউ, বিএমএসটিইউ)-তে গৃহীত হন, যেখানে বিখ্যাত বিমান নকশাকার আন্দ্রেই তুপোলেভ তাঁর পরামর্শদাতা ছিলেন, যিনি সেখানে অধ্যাপক ছিলেন।
কোরোলেভ ১৯২৯ সাল পর্যন্ত বিশেষায়িত বিমানচালনা বিষয় নিয়ে অধ্যয়ন করেন, তখন তিনি মস্কোর সাধারণ জনবহুল পরিবেশে তাঁর পরিবারের সাথে থাকতেন। কোরোলেভ তাঁর পড়াশোনার এই পর্যায়ে গ্লাইডার এবং ইঞ্জিনচালিত বিমান ওড়ানোর সুযোগ উপভোগ করেন। তিনি ১৯২৮ সালে একটি গ্লাইডার ডিজাইন করেন, এবং পরের বছর একটি প্রতিযোগিতায় এটি ওড়ান। কমিউনিস্ট পার্টি ১৯২৯ সালে প্রকৌশলীদের শিক্ষাকে ত্বরান্বিত করে দেশের জরুরি দক্ষতার চাহিদা মেটাতে। কোরোলেভ বছরের শেষের দিকে একটি বাস্তবসম্মত বিমানের নকশা তৈরি করে একটি ডিপ্লোমা অর্জন করেন।
স্নাতক শেষের পর, কোরোলেভ কিছু সেরা সোভিয়েত নকশাকারদের সাথে কাজ করেন চতুর্থ পরীক্ষামূলক শাখার বিমান নকশা ব্যুরো ওপিও-৪ এ, যার প্রধান ছিলেন যিনি ১৯২০-এর দশকে ফ্রান্স থেকে ইউএসএসআর-এ চলে এসেছিলেন। এই দলে তিনি তেমন সবার সেরা ছিলেন না, কিন্তু সেখানে কর্মরত থাকাকালীন তিনি অ্যারোব্যাটিকস (আকাশে কলাকৌশল) প্রদর্শনে সক্ষম একটি গ্লাইডার স্বাধীনভাবে ডিজাইন করেন। ১৯৩০ সালে বিমান চালনার জন্য তরল-জ্বালানি চালিত রকেট ইঞ্জিনের সম্ভাবনার প্রতি তাঁর আগ্রহ জন্মে, যখন তিনি সেন্ট্রাল অ্যারোহাইড্রোডাইনামিক ইনস্টিটিউট (TsAGI)-তে তূপোলেভ টিবি-৩ ভারী বোমারু বিমানের প্রধান প্রকৌশলী হিসেবে কাজ করছিলেন। কোরোলেভ ১৯৩০ সালে তাঁর পাইলটের লাইসেন্স অর্জন করেন এবং তিনি যে বিমান চালাতেন তার পরিচালন সীমা পর্যবেক্ষণ করতেন, ভাবতেন তাঁর বিমানের উচ্চতা সীমার বাইরে কী আছে এবং কীভাবে তিনি সেখানে পৌঁছাতে পারেন। অনেকেই বিশ্বাস করেন যে এটিই ছিল মহাকাশের প্রতি তাঁর আগ্রহের সূচনা।
কোরোলেভ জেনিয়া ভিনসেন্তিনিকে বিয়ে করেন ৬ আগস্ট ১৯৩১ সালে। তিনি ১৯২৪ সালে প্রথম তাঁকে বিয়ের প্রস্তাব দিয়েছিলেন, কিন্তু তিনি তখন তা প্রত্যাখ্যান করেন যাতে তিনি তাঁর উচ্চশিক্ষা চালিয়ে যেতে পারেন। ১৯৩১ সালে, কোরোলেভ এবং মহাকাশযাত্রা উৎসাহী ফ্রিডরিখ জান্ডার গ্রুপ ফর দ্য স্টাডি অফ রিঅ্যাকটিভ মোশন (GIRD) তৈরিতে অংশগ্রহণ করেন, যা ছিল ইউএসএসআর-এর রকেট উন্নয়নের জন্য প্রথমদিককার রাষ্ট্র-অর্থায়িত কেন্দ্রগুলোর মধ্যে অন্যতম। সেখানে থাকাকালীন, তিনি মিখাইল টিখোনরাভোভের সাথে পরিচিত হন, যিনি ছিলেন একজন গ্লাইডার পাইলট এবং মহাকাশ প্রকৌশলী এবং যিনি পরবর্তীতে কোরোলেভের স্পুটনিক গ্রুপে কাজ করেছিলেন। মে ১৯৩২ সালে কোরোলেভকে গ্রুপের প্রধান নিযুক্ত করা হয়; এবং সামরিক আগ্রহ গ্রুপ প্রকল্পগুলোতে অর্থায়নে উৎসাহিত করে। ১৮ আগস্ট ১৯৩৩ তারিখে, জিআইআরডি প্রথম হাইব্রিড প্রপেলান্ট রকেট, জিআইআরডি-০৯ উৎক্ষেপণ করে, এবং ২৫ নভেম্বর ১৯৩৩ তারিখে, সোভিয়েতের প্রথম তরল-জ্বালানি চালিত রকেট জিআইআরডি-এক্স।
এই নতুন প্রযুক্তির প্রতি ক্রমবর্ধমান সামরিক আগ্রহের কারণে ১৯৩৩ সালে জিআইআরডিকে লেনিনগ্রাদের গ্যাস ডাইনামিক্স ল্যাবরেটরি (GDL)-এর সাথে একীভূত করা হয় এবং রিয়্যাকটিভ সায়েন্টিফিক রিসার্চ ইনস্টিটিউট (RNII) তৈরি করা হয়, যেখানে সোভিয়েত রকেট প্রতিভাদের সেরা দল একত্রিত হয়েছিল, যাদের মধ্যে ছিলেন কোরোলেভ, জিওর্জি ল্যাঙ্গেম্যাক এবং জিডিএল-এর প্রাক্তন ইঞ্জিন ডিজাইনার ভ্যালেন্টিন গ্লুশকো। কোরোলেভকে আইভান ক্লিমিয়নোভের অধীনে উপ-প্রধান নিযুক্ত করা হয়েছিল, তবে ১৯৩৪ সালে, আরএনআইআই-এর দিকনির্দেশনা নিয়ে মতবিরোধের পর, কোরোলেভকে ডানাওয়ালা ক্ষেপণাস্ত্রের শাখা প্রধান পদে অবনমিত করা হয় এবং তাঁর স্থলাভিষিক্ত হন জিওর্জি ল্যাঙ্গেম্যাক। কোরোলেভ ক্রুজ ক্ষেপণাস্ত্র এবং একটি মনুষ্যবাহী রকেট-চালিত গ্লাইডারের উন্নয়ন তত্ত্বাবধান করেন। ১৯৩৪ সালে কোরোলেভের "রকেট ফ্লাইট ইন স্ট্র্যাটোস্ফিয়ার" প্রকাশিত হয়। ১০ এপ্রিল ১৯৩৫ তারিখে, কোরোলেভের স্ত্রী তাঁদের কন্যা নাতালিয়ার জন্ম দেন; এবং তাঁরা সের্গেইয়ের পিতামাতার বাড়ি ছেড়ে ১৯৩৬ সালে নিজেদের অ্যাপার্টমেন্টে চলে যান। কোরোলেভ এবং তাঁর স্ত্রী উভয়েরই কর্মজীবন ছিল, এবং সের্গেই সবসময় তাঁর ডিজাইন অফিসে দীর্ঘ সময় কাটাতেন।
জোসেফ স্তালিনের গ্রেট পার্জ RNII-কে মারাত্মকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত করে, পরিচালক ক্লিমিয়নোভ এবং প্রধান প্রকৌশলী ল্যাঙ্গেম্যাক নভেম্বর ১৯৩৭ সালে গ্রেপ্তার হন, নির্যাতিত হন, মিথ্যা স্বীকারোক্তিতে স্বাক্ষর করতে বাধ্য হন এবং জানুয়ারি ১৯৩৮ সালে তাঁদের মৃত্যুদণ্ড কার্যকর করা হয়। গ্লুশকো মার্চ ১৯৩৮ সালে গ্রেপ্তার হন এবং অন্যান্য অনেক প্রধান প্রকৌশলীর সাথে গুলাগে কারারুদ্ধ হন। কোরোলেভকে এনকেভিডি কর্তৃক ২৭ জুন ১৯৩৮ তারিখে গ্রেপ্তার করা হয় বিভিন্ন অভিযোগে অভিযুক্ত হওয়ার পর, যার মধ্যে ক্লিমিয়নোভ, ল্যাঙ্গেম্যাক এবং গ্লুশকোর কাছ থেকে আদায় করা মিথ্যা অভিযোগও অন্তর্ভুক্ত ছিল। তাঁকে লুবিয়াঙ্কা কারাগারে নির্যাতন করা হয়েছিল স্বীকারোক্তি আদায়ের জন্য। কথিত আছে যে গ্লুশকো এবং কোরোলেভকে আন্দ্রেই কস্তিকভ ধরিয়ে দিয়েছিলেন, যিনি এর নেতৃত্ব গ্রেপ্তার হওয়ার পর আরএনআইআই-এর প্রধান হয়েছিলেন।
কোরোলেভকে কারাগারে পাঠানো হয়, যেখানে তিনি কর্তৃপক্ষের কাছে অনেক আবেদন লিখেছিলেন, যার মধ্যে স্বয়ং স্তালিনও ছিলেন। এনকেভিডি প্রধান নিকোলাই ইয়েঝভের পতনের পর, নতুন প্রধান ল্যাভরেন্তি বেরিয়া ১৯৩৯ সালে হ্রাসকৃত অভিযোগে কোরোলেভের পুনরায় বিচার করার সিদ্ধান্ত নেন; কিন্তু সেই সময়ের মধ্যে কোরোলেভ কারাগার থেকে সাইবেরিয়ার দূরপ্রাচ্যের কলিমা অঞ্চলের সেভবস্তলাগ গুলাগ শ্রম শিবিরে যাচ্ছিলেন, যেখানে তিনি একটি সোনার খনিতে কয়েক মাস কাটান তাঁর পুনর্বিচারের খবর তাঁর কাছে পৌঁছানোর আগেই। অপর্যাপ্ত খাদ্য, আশ্রয় এবং বস্ত্রের কারণে শ্রম শিবিরের পরিস্থিতি প্রতি মাসে হাজার হাজার বন্দীর মৃত্যুর কারণ হতো। কোরোলেভ আঘাতপ্রাপ্ত হন, সম্ভবত একটি হার্ট অ্যাটাক সহ এবং স্কার্ভি রোগে তাঁর বেশিরভাগ দাঁত পড়ে যায় ১৯৩৯ সালের শেষের দিকে মস্কোতে ফিরিয়ে আনার আগে। মস্কোতে পৌঁছানোর পর, কোরোলেভের সাজা কমিয়ে আট বছর করা হয়। তবে, তাঁর পুরনো পরামর্শদাতা আন্দ্রেই তুপোলেভের হস্তক্ষেপে, তাঁকে সেপ্টেম্বর ১৯৪০ সালে একটি বিজ্ঞানী ও প্রকৌশলীদের জন্য কারাগারে (শারাস্কা) স্থানান্তর করা হয়। এগুলো ছিল শ্রম শিবির যেখানে বিজ্ঞানী ও প্রকৌশলীরা কমিউনিস্ট পার্টির নেতৃত্ব কর্তৃক নির্ধারিত প্রকল্পগুলোতে কাজ করতেন। এনকেভিডি-এর "সেন্ট্রাল ডিজাইন ব্যুরো ২৯" (সিকেবি-২৯, ЦКБ-29), তূপোলেভের ইঞ্জিনিয়ারিং সুবিধা হিসেবে কাজ করত, এবং কোরোলেভকে এখানে কাজ করার জন্য আনা হয়েছিল। দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের সময়, এই "শারাস্কা" তূপোলেভ টিইউ-২ বোমারু বিমান এবং পেতলিয়াকভ পিই-২ ডাইভ বোমারু বিমান উভয়েরই নকশা করে। যুদ্ধের সময় এই দলটিকে বেশ কয়েকবার স্থানান্তর করা হয়েছিল, প্রথমবার অগ্রসরমান জার্মান বাহিনীর হাতে ধরা পড়া এড়াতে। কোরোলেভকে ১৯৪২ সালে গ্লুশকোর অধীনে কাজান ওকেবি-১৬-এর "শারাস্কা"তে স্থানান্তর করা হয়। কোরোলেভ ও গ্লুশকো আরডি-১ কেএইচজেড সহায়ক রকেট মোটর ডিজাইন করেন যা একটি অসফল দ্রুত আরোহণের লাভোচকিন লা-৭আর বিমানে পরীক্ষা করা হয়েছিল। কোরোলেভ ২৭ জুন ১৯৪৪ পর্যন্ত তাঁর পরিবার থেকে বিচ্ছিন্ন ছিলেন যখন তিনিতূপোলেভ, গ্লুশকো এবং অন্যান্যদের সাথেঅবশেষে একটি বিশেষ সরকারি ডিক্রির মাধ্যমে মুক্তি পান, যদিও তাঁর বিরুদ্ধে আনীত অভিযোগগুলো ১৯৫৭ সাল পর্যন্ত প্রত্যাহার করা হয়নি।
কোরোলেভ গুলাগে তাঁর অভিজ্ঞতা সম্পর্কে খুব কমই কথা বলতেন, এবং তাঁর কাছে থাকা সামরিক গোপনীয়তার জন্য মৃত্যুদণ্ড কার্যকর হওয়ার ক্রমাগত ভয়ে থাকতেন। শিবিরে কাটানো সময় তাঁর উপর গভীর প্রভাব ফেলেছিল, যার ফলে তিনি অন্তর্মুখী এবং সতর্ক হয়ে ওঠেন। তিনি পরে জানতে পারেন যে গ্লুশকো তাঁর অন্যতম অভিযোগকারী ছিলেন, এবং এটিই সম্ভবত এই দুই ব্যক্তির মধ্যে আজীবন শত্রুতার কারণ ছিল। ডিজাইন ব্যুরোটি এনকেভিডি-এর নিয়ন্ত্রণ থেকে সরকারি বিমান শিল্প কমিশনের কাছে হস্তান্তর করা হয়। কোরোলেভ আরও এক বছর ব্যুরোর সাথে কাজ চালিয়ে যান, গ্লুশকোর অধীনে ডেপুটি ডিজাইনার হিসেবে দায়িত্ব পালন করেন এবং বিভিন্ন রকেট ডিজাইন অধ্যয়ন করেন।
কোরোলেভকে ১৯৪৫ সালে লাল ফৌজে কর্নেল পদে কমিশন প্রদান করা হয়; তাঁর প্রথম সামরিক সম্মাননা ছিল ব্যাজ অফ অনার, যা ১৯৪৫ সালে সামরিক বিমানের জন্য রকেট মোটরের উন্নয়নে তাঁর কাজের জন্য প্রদান করা হয়েছিল। ৮ সেপ্টেম্বর ১৯৪৫ তারিখে, কোরোলেভকে অন্যান্য অনেক বিশেষজ্ঞের সাথে জার্মানিতে নিয়ে যাওয়া হয় জার্মান ভি-২ রকেটের প্রযুক্তি উদ্ধারের জন্য। সোভিয়েতরা জার্মান বিশেষজ্ঞদের সাথে কাজ করে রকেট প্রযুক্তি বুঝতে ও তার অনুলিপি তৈরি করতে, সম্পূর্ণ জার্মান ভি-২ রকেট পুনরায় তৈরি করার উপর অগ্রাধিকার দেয়। ফেব্রুয়ারি ১৯৪৬ সালে ইনস্টিটিউট নর্ডহাউসেন গঠিত হয়, যেখানে কোরোলেভ প্রধান প্রকৌশলী, গ্লুশকো ইঞ্জিন অ্যাসেম্বলি ও প্রপালশন সিস্টেমের প্রধান এবং জার্মান হেলমুট গ্রোট্রুপ, যিনি পূর্বে ভের্নার ফন ব্রাউনের সাথে কাজ করেছিলেন, মহাপরিচালক হিসেবে নিযুক্ত হন। এই কাজ পূর্ব জার্মানিতে ১৯৪৬ সালের শেষ পর্যন্ত চলতে থাকে, যখন ২,০০০+ জার্মান বিজ্ঞানী ও প্রকৌশলীকে অপারেশন ওসোভিয়াখিমের মাধ্যমে ইউএসএসআর-এ পাঠানো হয়। বেশিরভাগ জার্মান বিশেষজ্ঞ, গ্রোট্রুপ ব্যতিক্রম ছাড়া, সরাসরি ভের্নার ফন ব্রাউনের সাথে কাজ করেননি। অনেক প্রধান জার্মান রকেট বিজ্ঞানী, ড. ফন ব্রাউন স্বয়ং সহ, আমেরিকানদের কাছে আত্মসমর্পণ করেন এবং অপারেশন পেপারক্লিপের অংশ হিসেবে তাঁদের মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে নিয়ে যাওয়া হয়।
স্তালিন ১৩ মে ১৯৪৬ তারিখে একটি ডিক্রি স্বাক্ষরের মাধ্যমে রকেট ও ক্ষেপণাস্ত্র উন্নয়নকে জাতীয় অগ্রাধিকার দেন, এবং এই উদ্দেশ্যে মস্কোর শহরতলিতে সায়েন্টিফিক রিসার্চ ইনস্টিটিউট নং ৮৮ (এনআইআই-৮৮) নামে একটি নতুন ইনস্টিটিউট তৈরি করা হয়। ব্যালাস্টিক ক্ষেপণাস্ত্রের উন্নয়ন স্তালিনের স্বাক্ষরিত ডিক্রির মাধ্যমে দিমিত্রি উস্তিনভের সামরিক নিয়ন্ত্রণে রাখা হয়, এবং উস্তিনভ কোরোলেভকে এনআইআই-৮৮ এর ৩ নং বিভাগে দূরপাল্লার ক্ষেপণাস্ত্রের প্রধান নকশাকার হিসেবে নিযুক্ত করেন। এই সময়ে কোরোলেভ তাঁর সংগঠন ও ব্যবস্থাপনাগত দক্ষতা প্রদর্শন করেন একটি "প্রধান নকশাকারদের পরিষদ" (কাউন্সিল অফ চিফ ডিজাইনার্স) গঠন করে, যা সোভিয়েত ক্ষেপণাস্ত্র শিল্পের আমলাতান্ত্রিক পরিকাঠামো এড়িয়ে চলতে সহায়তা করেছিল। এই দলটি অবশেষে প্রাথমিক সোভিয়েত মহাকাশ কর্মসূচির উপর প্রকৌশলগত নিয়ন্ত্রণ গ্রহণ করে।
কোরোলেভ ফেব্রুয়ারি ১৯৪৭ সালে জার্মানি থেকে ফিরে আসেন এবং এনআইআই-৮৮ এর ৩ নং বিভাগের প্রধান নকশাকার ও প্রধান হিসেবে তাঁর দায়িত্ব গ্রহণ করেন, প্রাথমিকভাবে ভি-২ এর পুনরুৎপাদনের দায়িত্বে। সোভিয়েতরা প্রায় এক ডজন ভি-২ রকেট একত্রিত করার জন্য কেবল যন্ত্রাংশ সংগ্রহ করতে সক্ষম হয়েছিল, তাই একটি সোভিয়েত সংস্করণ তৈরি করার সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়, যাকে আর-১ নামে চিহ্নিত করা হয়। প্রাথমিকভাবে কোরোলেভ এই সিদ্ধান্তের বিরোধিতা করেছিলেন কারণ তিনি মনে করতেন এটি সময়ের অপচয় এবং তাঁদের অবিলম্বে একটি আরও উন্নত সংস্করণ তৈরি করতে যাওয়া উচিত, যাকে আর-২ নামে চিহ্নিত করা হয়েছিল। তবে কোরোলেভের আপত্তি অগ্রাহ্য করা হয় এবং তাঁকে তাঁদের কাছে থাকা ভি-২ রকেটগুলো ফ্লাইট পরীক্ষার জন্য একত্রিত করার নির্দেশ দেওয়া হয়, তারপর সোভিয়েত অবকাঠামো ও উপকরণ ব্যবহার করে আর-১ তৈরি করতে বলা হয়। এনআইআই-৮৮ এছাড়াও ১৭০+ জার্মান বিশেষজ্ঞকেহেলমুট গ্রোট্রুপ এবং ফ্রিৎজ কার্ল প্রেইকশ্যাট সহঅন্তর্ভুক্ত করে, যাদের প্রায় অর্ধেক এনআইআই-৮৮ এর ১ নং শাখায় লেক সেলিগারের গোরোদোমলিয়া দ্বীপে, মস্কো থেকে প্রায় দূরে অবস্থিত। জার্মানরা সোভিয়েত প্রচেষ্টায় বিভিন্ন ধরনের সহায়তা প্রদান করে, বিশেষ করে ভি-২ একত্রিত করা এবং আর-১ তৈরিতে।
ভি-২ রকেটের প্রথম সোভিয়েত পরীক্ষাগুলো অক্টোবর ১৯৪৭ সালে কাপুস্টিন ইয়ারে অনুষ্ঠিত হয়, যেখানে কোরোলেভ প্রকল্পের ব্যবস্থাপনা প্রধান ছিলেন। অসংখ্য জার্মান প্রকৌশলীও এই পরীক্ষাগুলোতে অংশগ্রহণ করেছিলেন। মোট ১১টি ভি-২ রকেট উৎক্ষেপণ করা হয়েছিল, যার মধ্যে ৫টি তাদের নির্ধারিত লক্ষ্যে পৌঁছায়। সেপ্টেম্বর ১৯৪৮ সালে কাপুস্টিন ইয়ারে আর-১ এর পরীক্ষা শুরু হয়, যেখানে কোরোলেভ "আর-১ পরীক্ষার জন্য রাষ্ট্রীয় কমিশন"-এর একজন আনুষ্ঠানিক সদস্য ছিলেন। এই পরীক্ষাগুলোতে কোনো জার্মান অংশগ্রহণ করেনি, যেখানে সেপ্টেম্বর থেকে নভেম্বর ১৯৪৮ সালের মধ্যে ৯টি রকেট উৎক্ষেপণ করা হয়েছিল।
কোরোলেভ আর-২ এর নকশা ও নির্মাণের জন্য তদবির চালিয়ে যান, যার মধ্যে এপ্রিল ১৯৪৭ সালে স্তালিনের সাথে সাক্ষাৎও অন্তর্ভুক্ত ছিল, কিন্তু জি-১ নামে পরিচিত জার্মানদের একটি প্রস্তাবের থেকে প্রতিযোগিতার সম্মুখীন হন। যদিও জার্মান প্রস্তাবটি প্রাথমিকভাবে সোভিয়েত ব্যবস্থাপনার সমর্থন পেয়েছিল, কোরোলেভ ব্যক্তিগত কারণে জার্মান বিশেষজ্ঞদের ব্যবহারের বিরোধিতা করেন এবং কার্যত তাঁদের পরামর্শ ও উপদেশ উপেক্ষা করেন। রাজনৈতিক ও নিরাপত্তা সংক্রান্ত উদ্বেগের কারণে, জার্মান বিশেষজ্ঞদের কোনো সোভিয়েত ক্ষেপণাস্ত্র নকশার বিষয়ে জ্ঞান বা তাতে প্রবেশাধিকার দেওয়া হয়নি এবং ডিসেম্বর ১৯৪৮ সালে জি-১ প্রস্তাবের কাজ বন্ধ করে দেওয়া হয়। প্রতিরক্ষা মন্ত্রণালয় ১৯৫০ সালে জার্মান দলটি ভেঙে দেওয়ার সিদ্ধান্ত নেয় এবং জার্মান প্রকৌশলী ও তাঁদের পরিবারকে ডিসেম্বর ১৯৫১ থেকে নভেম্বর ১৯৫৩ সালের মধ্যে দেশে ফেরত পাঠানো হয়।
এপ্রিল ১৯৪৮ সালে "বৈজ্ঞানিক ও পরীক্ষামূলক কাজের" জন্য অনুমোদন দেওয়া হয়, যার ফলে আর-২ তৈরি হয়। আর-২ ভি-২ এর পাল্লা দ্বিগুণ করে, এবং এটিই ছিল প্রথম নকশা যেখানে একটি পৃথকযোগ্য ওয়ারহেড ব্যবহার করা হয়েছিল। এরপর আসে আর-৩, যার পাল্লা ছিল , এবং এর ফলে এটি ইংল্যান্ডকে লক্ষ্যবস্তু করতে পারত।
গ্লুশকো আর-৩ ইঞ্জিন থেকে প্রয়োজনীয় থ্রাস্ট (ধাক্কা) অর্জন করতে পারেননি, তাই ১৯৫২ সালে প্রকল্পটি বাতিল করা হয়। কোরোলেভ সেই বছর সোভিয়েত কমিউনিস্ট পার্টিতে যোগ দেন ভবিষ্যৎ প্রকল্পগুলোর জন্য সরকারের কাছে অর্থ অনুরোধ করতে, যার মধ্যে আর-৫ অন্তর্ভুক্ত ছিল, যার পাল্লা ছিল অপেক্ষাকৃত কম । এটি ১৯৫৩ সালের মধ্যে প্রথম সফল ফ্লাইট সম্পন্ন করে। বিশ্বের প্রথম সত্যিকারের আন্তঃমহাদেশীয় নিক্ষেপী ক্ষেপণাস্ত্র (আইসিবিএম) ছিল আর-৭ সেমিওরকা। এটি ছিল একটি দুই-পর্যায়ের রকেট যার সর্বোচ্চ পেলোড ছিল ৫.৪ টন, যা সোভিয়েতদের বিশাল আকারের পারমাণবিক বোমা একটি চিত্তাকর্ষক দূরত্ব পর্যন্ত বহন করার জন্য যথেষ্ট ছিল। ১৯৫৭ সালের গ্রীষ্মকালে, আর-৭ এর প্রথম তিনটি উৎক্ষেপণই ব্যর্থ হয়, যা কোরোলেভ এবং তাঁর সহকর্মীদের মারাত্মকভাবে হতাশ করে। এই ব্যর্থতাগুলো তাঁর অবস্থানকেও ঝুঁকিপূর্ণ করে তোলে এবং ভবিষ্যতে একটি আর-৭ ব্যবহার করে কৃত্রিম উপগ্রহ উৎক্ষেপণের তাঁর স্বপ্নকেও। চতুর্থ পরীক্ষাটি, যা ২১ আগস্ট ১৯৫৭ তারিখে সম্পন্ন হয়, অবশেষে একটি ডামি পেলোড কামচাটকা উপদ্বীপে সরবরাহ করতে সক্ষম হয়েছিল। সোভিয়েত সংবাদ সংস্থা তাস আইসিবিএম-এর সাফল্য সম্পর্কে একটি সংক্ষিপ্ত ঘোষণা দেয়, কিন্তু আমেরিকান জনসাধারণ ও গণমাধ্যমের সদস্যরা এটিকে বহুলাংশে উপেক্ষা বা বাতিল করে দেয়। আর-৭ এর সাথে কোরোলেভের সাফল্যের কারণে এবং মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের আগে সোভিয়েত ইউনিয়ন সফলভাবে আইসিবিএম তৈরি করার কারণে, তিনি সোভিয়েত ইউনিয়ন কর্তৃক জাতীয়ভাবে স্বীকৃত হন, যদিও তাঁর নাম গোপন রাখা হয়েছিল। তবে, সোভিয়েত আর-৭ এর প্রাথমিক সাফল্য সত্ত্বেও, এটি পরবর্তীতে ব্যর্থতার সম্মুখীন হয় কারণ এটি একটি বাস্তবসম্মত অস্ত্র হিসেবে তৈরি করা হয়নি। ১৯ এপ্রিল ১৯৫৭ তারিখে কোরোলেভকে সম্পূর্ণরূপে "পুনর্বাসিত" ঘোষণা করা হয়, কারণ সরকার স্বীকার করে যে তাঁর শাস্তি অন্যায্য ছিল।
কোরোলেভ আইসিবিএম হিসেবে ডিজাইন করা রকেটগুলোর কক্ষপথীয় সম্ভাবনা সম্পর্কে গভীরভাবে অবগত ছিলেন, এই ধারণাগুলো টিখোনরাভোভেরও ছিল, যিনি তখন এনআইআই-৪ এ কাজ করছিলেন। ২৬ মে ১৯৫৪ তারিখে, আর-৭ ব্যালিস্টিক ক্ষেপণাস্ত্র কর্মসূচির নেতৃত্ব দেওয়ার দায়িত্ব পাওয়ার ছয় দিন পর, কোরোলেভ আর-৭ ব্যবহার করে মহাকাশে একটি উপগ্রহ উৎক্ষেপণের প্রস্তাব জমা দেন, যেখানে তিনি টিখোনরাভোভের একটি কারিগরি প্রতিবেদনের উল্লেখ করেন এবং আমেরিকানদের দ্বারা পরিচালিত অনুরূপ কাজের কথাও উল্লেখ করেন। সোভিয়েত নেতৃত্বের কাছ থেকে নিরুৎসাহজনক সমর্থন পাওয়ার পর, কোরোলেভ টিখোনরাভোভের সাথে সমন্বয় করে একটি পরিমিত উপগ্রহ গবেষণা প্রকল্প শুরু করেন। তাঁর তদবির প্রচেষ্টা জোরদার করার জন্য, কোরোলেভ, অন্যান্য সমমনা প্রকৌশলীদের সাথে, মহাকাশ যাত্রা নিয়ে সোভিয়েত সংবাদপত্রগুলোর জন্য অনুমানমূলক প্রবন্ধ লিখতে শুরু করেন। এই লেখাগুলো মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের সংবাদপত্র এবং সিআইএ-এর নজরে আসে, যা আমেরিকান কর্তৃপক্ষকে তাদের নিজস্ব উপগ্রহ কর্মসূচি শুরু করতে প্রভাবিত করে। ২৯ জুলাই ১৯৫৫ তারিখে, আইজেনহাওয়ার প্রশাসন এই অভিপ্রায় ঘোষণা করে যে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র আন্তর্জাতিক ভূ-পদার্থবিজ্ঞান বর্ষের জন্য "ছোট পৃথিবী-প্রদক্ষিণকারী উপগ্রহ" উৎক্ষেপণ করবে। যখন মার্কিন সরকার এই ধারণার উপর মিলিয়ন মিলিয়ন ডলার ব্যয় করার বিষয়ে বিতর্ক করছিল, কোরোলেভ মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের আগে একটি উপগ্রহ উৎক্ষেপণের আন্তর্জাতিক মর্যাদার কথা তুলে ধরেন। ৫ আগস্ট, তিনি মার্কিন কর্মসূচির বিষয়ে আমেরিকান সংবাদপত্রের নিবন্ধ সংযুক্ত করে আরেকটি প্রস্তাব পাঠান। তিন দিন পর, সোভিয়েত নেতৃত্ব তাঁর পরিকল্পনা অনুমোদন করে। ৩০ আগস্ট, কোরোলেভ সোভিয়েত প্রতিরক্ষা ও বৈজ্ঞানিক সম্প্রদায়ের সদস্যদের সাথে সাক্ষাৎ করেন। ফলস্বরূপ, তাঁকে উপগ্রহ উৎক্ষেপণের জন্য আর-৭ রকেট ব্যবহারের অনুমতি দেওয়া হয়, এবং তাঁর প্রকল্পটি সোভিয়েত বিজ্ঞান একাডেমিরও সমর্থন লাভ করে। ৩০ জানুয়ারি ১৯৫৬ তারিখে, ইউএসএসআর মন্ত্রিপরিষদ আনুষ্ঠানিকভাবে উপগ্রহ প্রকল্পটি অনুমোদন করে তার ১৪৯-৮৮এসএস নম্বর
উপগ্রহটির জন্য মূল পরিকল্পনায় একটি অত্যাধুনিক বৈজ্ঞানিক গবেষণাগারের কথা বলা হয়েছিল। "অবজেক্ট ডি" নামে পরিচিত, এটি আর-৭ মিসাইলের জন্য নির্মিত পঞ্চম ধরনের পেলোড হতো। টিখোনরাভোভের পূর্ববর্তী কাজ সত্ত্বেও, এর নকশার বেশিরভাগ অংশ, যেমন চাপযুক্ত সরঞ্জাম, দূরপাল্লার যোগাযোগ ব্যবস্থা, স্বয়ংক্রিয় সুইচ, এবং মহাকাশে কাজ করার জন্য একটি ধাতব কাঠামো, এর তেমন কোনো পূর্ব-উদাহরণ ছিল না। ১৯৫৬ সালের মাঝামাঝি সময়ে, কোরোলেভ একটি উপগ্রহ উৎক্ষেপণের জন্য আর-৭ আইসিবিএম-এর পরিবর্তনগুলো চূড়ান্ত করেছিলেন, কিন্তু সামগ্রিকভাবে প্রকল্পটি সময়সূচী থেকে পিছিয়ে পড়ছিল। তিনি আশঙ্কা করছিলেন যে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র তাঁর আগে একটি উপগ্রহ উৎক্ষেপণ করে ফেলবে। আমেরিকান প্রজেক্ট ভ্যানগার্ডের প্রতিবেদন এবং ফ্লোরিডার প্যাট্রিক এয়ার ফোর্স বেস থেকে ১৯৫৬ সালের একটি গোপন ক্ষেপণাস্ত্র উৎক্ষেপণের খবরে এই আশঙ্কা আরও বেড়ে যায়। এদিকে, আর-৭ রকেট ইঞ্জিনের পরীক্ষায় দেখা যায় যে এর সুনির্দিষ্ট ঘাত (স্পেসিফিক ইমপালস) প্রত্যাশার চেয়ে কম হবে এবং ফলে এটি অবজেক্ট ডি-এর নির্দিষ্টকরণের জন্য অপর্যাপ্ত। কোরোলেভ একটি সংশোধিত পরিকল্পনা পাঠান যেখানে প্রায় ১০০ কিলোগ্রামের একটি সরল পেলোডের কথা বলা হয়। এটি ২৫ জানুয়ারি ১৯৫৭ তারিখে 'অবজেক্ট পিএস' হিসেবে অনুমোদিত হয়।
আর-৭ রকেটের একটি সফল ফ্লাইট অর্জন করা সত্ত্বেও, কোরোলেভ তখনও কিছু কর্মকর্তার কাছ থেকে তাঁর উপগ্রহ উৎক্ষেপণের পরিকল্পনা নিয়ে বিরোধিতার সম্মুখীন হচ্ছিলেন। আগস্ট ১৯৫৭ সালে, তিনি কেন্দ্রীয় কমিটিকে এই বিষয়ে সিদ্ধান্ত নেওয়ার প্রস্তাব দেন। যেহেতু কেউই মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের কাছে মর্যাদা হারানোর ঝুঁকি নিতে চায়নি, কোরোলেভের উপগ্রহ উৎক্ষেপণ অবশেষে অনুমোদিত হয়। সেপ্টেম্বরে, আর-৭ এর দ্বিতীয় সফল ফ্লাইট সম্পন্ন হয়, এবং ৬ অক্টোবরকে পিএস-১ উৎক্ষেপণের জন্য লক্ষ্য তারিখ হিসেবে নির্ধারণ করা হয়, যা ছিল অবজেক্ট পিএস-ধরনের উপগ্রহগুলোর মধ্যে প্রথম।
অবজেক্ট পিএস-এর প্রধান নকশাকার ছিলেন মিখাইল এস. খোমিয়াকভ, এবং এর উপ-নকশাকার ছিলেন ওলেগ জি. ইভানভস্কি। এটি টিখোনরাভোভ গ্রুপ এক মাসেরও কম সময়ে তৈরি করে, এবং কোরোলেভ ব্যক্তিগতভাবে দ্রুত গতিতে এর একত্রীকরণের কাজ পরিচালনা করেন। উপগ্রহটি ছিল একটি সাধারণ পালিশ করা ধাতব গোলক যা একটি বিচ বলের চেয়ে বড় ছিল না, এতে ব্যাটারি ছিল যা চারটি বাহ্যিক যোগাযোগ অ্যান্টেনা ব্যবহার করে একটি ট্রান্সমিটারকে শক্তি জোগাত। কোরোলেভ উৎক্ষেপণের তারিখ দুই দিন এগিয়ে আনেন, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র কর্তৃক তাদের নিজস্ব উপগ্রহের আগাম উৎক্ষেপণের আশঙ্কায়। পিএস-১ সফলভাবে ৪ অক্টোবর ১৯৫৭ তারিখে মহাকাশে উৎক্ষেপণ করা হয় স্পুটনিক ১ হিসেবে, যা পৃথিবীর প্রথম কৃত্রিম উপগ্রহ হয়ে ওঠে।
নিরাপত্তার কারণে, সোভিয়েত মহাকাশ কর্মসূচির প্রধান ব্যক্তিদের নাম গোপন রাখা হয়েছিল। তবে, তাঁদের স্পুটনিক ১-এর নকশা ও নির্মাণ বিস্তারিতভাবে বর্ণনা করে একটি প্রতিবেদন তৈরির অনুমতি দেওয়া হয়েছিল, যা ৯ অক্টোবর "প্রাভদা" কর্তৃক বেনামে প্রকাশিত হয়েছিল। কোরোলেভ এছাড়াও অন্যান্য প্রবন্ধ লিখতে শুরু করেন "প্রফেসর কে. সের্গেয়েভ" ছদ্মনামে।
সোভিয়েত সরকার প্রাথমিকভাবে এই উৎক্ষেপণের সাফল্য নিয়ে তেমন কোনো প্রতিক্রিয়া দেখায়নি। তবে, আন্তর্জাতিক প্রতিক্রিয়া ছিল অত্যন্ত উত্তেজনাকর ও আলোড়ন সৃষ্টিকারী, যা সোভিয়েতরা পরবর্তীতে কাজে লাগিয়েছিল। এই সাফল্যের রাজনৈতিক প্রভাব কয়েক দশক ধরে অব্যাহত ছিল। নিকিতা ক্রুশ্চেভ—যিনি প্রাথমিকভাবে কোরোলেভের আরেকটি রকেট উৎক্ষেপণের ধারণায় বিরক্ত ছিলেন—ব্যাপক স্বীকৃতির পর এই সাফল্যে সন্তুষ্ট হন, এবং ৩ নভেম্বর অক্টোবর বিপ্লবের ৪০তম বার্ষিকীর সময়ে, এক মাসেরও কম সময়ের মধ্যে আরও একটি অত্যাধুনিক উপগ্রহ উৎক্ষেপণে উৎসাহিত করেন।
কোরোলেভ এবং তাঁর ঘনিষ্ঠ সহযোগী মস্তিস্লাভ কেলডিশ দ্বিতীয়, আরও বড় একটি উপগ্রহ তৈরির ক্ষেত্রে আরও বড় পদক্ষেপ নিতে চেয়েছিলেন একটি কুকুরকে এতে (উপগ্রহে) পাঠানোর ধারণা প্রস্তাব করে, যা সোভিয়েত বিজ্ঞান একাডেমির যথেষ্ট আগ্রহ আকর্ষণ করে। এই নতুন স্পুটনিক ২ মহাকাশযানটির ভর ছিল স্পুটনিক ১-এর ছয় গুণ, এবং এটি লাইকা নামের কুকুরটিকে পেলোড হিসেবে বহন করে। পুরো যানটি চার সপ্তাহের মধ্যে সম্পূর্ণ নতুন করে ডিজাইন করা হয়েছিল, পরীক্ষা বা গুণমান যাচাইয়ের কোনো সময় না রেখেই। এটি ৩ নভেম্বর সফলভাবে উৎক্ষেপণ করা হয় এবং লাইকাকে কক্ষপথে স্থাপন করা হয়। কুকুরটিকে পৃথিবীতে ফিরিয়ে আনার কোনো ব্যবস্থা ছিল না; মহাকাশে পাঁচ ঘণ্টা পর কুকুরটি তাপজনিত অবসাদে মারা যায়।
যন্ত্রপাতি-পূর্ণ স্পুটনিক ৩ মহাকাশযানটি প্রাথমিকভাবে ২৭ এপ্রিল ১৯৫৮ তারিখে উৎক্ষেপণ করা হয়েছিল, কিন্তু ইঞ্জিনের ব্যর্থতার কারণে উপগ্রহটি টুকরো টুকরো হয়ে পৃথিবীতে পড়ে যায়। ১৫ মে ১৯৫৮ তারিখে, স্পুটনিক ৩ সফলভাবে কক্ষপথে উৎক্ষেপণ করা হয়। ডেটা সংরক্ষণ করার জন্য যে টেপ রেকর্ডারটি ছিল উৎক্ষেপণের পর সেটি ব্যর্থ হয়। ফলস্বরূপ, ভ্যান অ্যালেন বিকিরণ বলয়ের আবিষ্কার ও মানচিত্র তৈরির কাজটি মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের এক্সপ্লোরার ৩ এবং পাইওনিয়ার ৩ উপগ্রহের উপর বর্তায়। স্পুটনিক ৩ আমেরিকান সরকারের মনে প্রায় কোনো সন্দেহই রাখেনি সোভিয়েতদের আসন্ন আইসিবিএম সক্ষমতা সম্পর্কে।
"স্পুটনিক ১" উৎক্ষেপণেরও আগে, কোরোলেভ চাঁদে পৌঁছানোর বিষয়ে আগ্রহী ছিলেন। তিনি এই ধারণা নিয়ে আসেন যে আর-৭ মিসাইলটিকে পরিবর্তন করে চাঁদে একটি প্যাকেজ পাঠানো যেতে পারে। তবে, ১৯৫৮ সালের আগে এই ধারণাটি অনুমোদিত হয়নি, কোরোলেভ একটি চিঠি লিখে ব্যাখ্যা করার পর যে তাঁর বর্তমান প্রযুক্তি চাঁদে পৌঁছানো সম্ভব করবে। আর-৭ উৎক্ষেপণ যানের একটি পরিবর্তিত সংস্করণ একটি নতুন উচ্চতর পর্যায় (আপার স্টেজ) সহ ব্যবহার করা হয়েছিল। এই চূড়ান্ত পর্যায়ের ইঞ্জিনটিই প্রথম এমনভাবে ডিজাইন করা হয়েছিল যা মহাশূন্যে প্রজ্বলিত করা যায়। "মেচতা" একটি রুশ শব্দ যার অর্থ "স্বপ্ন", এবং এই নামেই কোরোলেভ তাঁর চন্দ্রযানগুলোকে ডাকতেন। আনুষ্ঠানিকভাবে, সোভিয়েত ইউনিয়ন এগুলোকে লুনা নামে অভিহিত করত। ১৯৫৮ সালে উৎক্ষেপিত প্রথম তিনটি চন্দ্রযান আংশিকভাবে ব্যর্থ হয়েছিল রাজনৈতিক চাপের কারণে, যা উৎক্ষেপণগুলোকে তাড়াহুড়ো করে করতে বাধ্য করেছিল হার্ডওয়্যার সঠিকভাবে পরীক্ষা ও উন্নয়নের জন্য অপর্যাপ্ত বাজেট নিয়ে, সেগুলো ওড়ার জন্য প্রস্তুত হওয়ার আগেই। কোরোলেভ মনে করতেন মস্কোর রাজনৈতিক অন্তর্কোন্দলই দায়ী ছিল এই কর্মসূচির জন্য পর্যাপ্ত তহবিলের অভাবের জন্য, যদিও এই প্রাথমিক পর্যায়ে মার্কিন মহাকাশ কর্মসূচিরও উৎক্ষেপণের রেকর্ড খুব একটা ঈর্ষণীয় ছিল না। একবার, যখন একটি কার্যকর চন্দ্রযানের ক্ষেত্রে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রকে হারানোর জন্য চাপ দেওয়া হয়েছিল, কোরোলেভ কথিতভাবে চিৎকার করে বলেছিলেন: "আপনি কি মনে করেন শুধু আমেরিকান রকেটই বিস্ফোরিত হয়!?" ২ জানুয়ারি ১৯৫৯ তারিখের লুনা ১ অভিযানটি পৃষ্ঠে আঘাত হানার উদ্দেশ্যে পাঠানো হয়েছিল, কিন্তু প্রায় দূরত্বে লক্ষ্যভ্রষ্ট হয়। তা সত্ত্বেও, এই যানটিই প্রথম মুক্তিবেগ অর্জন করে এবং চাঁদের কাছাকাছি যাওয়া প্রথম যান, পাশাপাশি এটি সূর্যের চারপাশে প্রদক্ষিণকারী প্রথম মানবনির্মিত বস্তুও হয়ে ওঠে। পরবর্তী একটি প্রচেষ্টা ("লুনা ই-১এ নং ১") উৎক্ষেপণের সময় ব্যর্থ হয়, এবং তারপর "লুনা ২" ১৪ সেপ্টেম্বর ১৯৫৯ তারিখে সফলভাবে পৃষ্ঠে আঘাত হানে, যা সোভিয়েতদের আরেকটি প্রথম সাফল্য এনে দেয়। এর মাত্র এক মাস পরেই "লুনা ৩" এর মাধ্যমে আরও বড় সাফল্য আসে। এটি স্পুটনিক ১-এর মাত্র দুই বছর পর উৎক্ষেপণ করা হয়েছিল, এবং ৭ অক্টোবর ১৯৫৯ তারিখে এটিই ছিল প্রথম মহাকাশযান যা চাঁদের দূরবর্তী পৃষ্ঠের ছবি তোলে, যা পৃথিবীর মানুষ আগে কখনো দেখেনি।
লুনা অভিযানগুলোর উদ্দেশ্য ছিল চাঁদে সফলভাবে সফট ল্যান্ডিং (ধীর অবতরণ) করা, কিন্তু কোরোলেভ কোনো সাফল্য দেখতে পারেননি। "লুনা ৪" এবং "লুনা ৬" উভয়ই লক্ষ্যভ্রষ্ট হয়েছিল, "লুনা ৫", "লুনা ৭", এবং "লুনা ৮" সবগুলোই চাঁদে বিধ্বস্ত হয়েছিল। কোরোলেভের মৃত্যুর পরেই কেবল সোভিয়েত ইউনিয়ন চাঁদে সফলভাবে সফট ল্যান্ডিং করতে সক্ষম হয়েছিল "লুনা ৯" এর মাধ্যমে।
কোরোলেভের জীবনের শেষ দিকে, তিনি মঙ্গল ও শুক্র গ্রহে পৌঁছানোর প্রকল্পে কাজ করছিলেন, এবং এমনকি উভয় গ্রহে পৌঁছানোর জন্য মহাকাশযানও প্রস্তুত ছিল। মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রও এই গ্রহগুলোতে পৌঁছানোর জন্য কাজ করছিল, তাই এটি একটি প্রতিযোগিতা ছিল কে সফল হবে তা দেখার। কোরোলেভের প্রথম দুটি মঙ্গল অভিযানের প্রোব (মহাকাশযান) ইঞ্জিনের ব্যর্থতার শিকার হয়েছিল, এবং শুক্র গ্রহে পৌঁছানোর আশায় সোভিয়েত ইউনিয়ন যে পাঁচটি প্রোব উৎক্ষেপণ করেছিল সেগুলো সবই ১৯৬১ থেকে ১৯৬২ সালের মধ্যে ব্যর্থ হয়, কোরোলেভ নিজে সমস্ত প্রোবের উৎক্ষেপণ তত্ত্বাবধান করেছিলেন।
১ নভেম্বর ১৯৬২ তারিখে, সোভিয়েত ইউনিয়ন সফলভাবে "মার্স ১" উৎক্ষেপণ করে এবং যদিও যোগাযোগ ব্যবস্থা ব্যর্থ হয়েছিল, এটিই ছিল মঙ্গলের প্রথম ফ্লাইবাই (কাছ দিয়ে উড়ে যাওয়া) সম্পন্নকারী যান। পরবর্তীতে, সোভিয়েত ইউনিয়ন "ভেনাস ৩" উৎক্ষেপণ করে, যা ছিল শুক্র গ্রহে প্রথম আঘাত (ইমপ্যাক্ট)। কোরোলেভের মৃত্যুর পরেই কেবল সোভিয়েত ইউনিয়ন মঙ্গলে আঘাত হানতে সক্ষম হয়েছিল।
কোরোলেভের দল এছাড়াও উচ্চাভিলাষী কর্মসূচিতে কাজ করছিল মঙ্গল ও শুক্র গ্রহে অভিযানের জন্য, মানুষকে কক্ষপথে পাঠানোর জন্য, যোগাযোগ, গুপ্তচর এবং আবহাওয়া উপগ্রহ উৎক্ষেপণের জন্য, এবং চাঁদে সফট-ল্যান্ডিং (ধীর অবতরণ) করার জন্য। মহাকাশযান নিয়ন্ত্রণের জন্য একটি রেডিও যোগাযোগ কেন্দ্র তৈরি করার প্রয়োজন ছিল ক্রিমিয়ায়, সিমফেরোপলের কাছে এবং ইয়েভপাতোরিয়ার কাছে। এই প্রকল্পগুলোর অনেকগুলোই তাঁর জীবদ্দশায় বাস্তবায়িত হয়নি, এবং কোনো গ্রহ অনুসন্ধানী প্রোবই সম্পূর্ণরূপে সফল অভিযান সম্পন্ন করতে পারেনি তাঁর মৃত্যুর আগে পর্যন্ত।
যদিও তিনি ১৯৪৮ সালের প্রথম দিকেই এই ধারণাটি কল্পনা করেছিলেন, কোরোলেভের মনুষ্যবাহী অভিযানের পরিকল্পনা ১৯৫৮ সালে শুরু হয়েছিল ভবিষ্যতের ভস্টক মহাকাশযানের নকশা গবেষণার মাধ্যমে। এটি স্পেস স্যুট পরিহিত একক যাত্রীকে বহন করার জন্য তৈরি করা হয়েছিল, এবং এটি সম্পূর্ণ স্বয়ংক্রিয় ছিল। স্পেস স্যুটটি, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের বিশুদ্ধ অক্সিজেন ব্যবস্থার বিপরীতে, ৮০ শতাংশ নাইট্রোজেন এবং মাত্র ২০ শতাংশ অক্সিজেন দিয়ে গঠিত ছিল। ক্যাপসুলটিতে উৎক্ষেপণের আগের সমস্যার জন্য একটি পরিত্রাণ ব্যবস্থা (এস্কেপ মেকানিজম) ছিল, এবং উদ্ধারের সময় একটি সফট-ল্যান্ডিং ও নির্গমন ব্যবস্থা (ইজেকশন সিস্টেম) ছিল। মহাকাশযানটি স্পুটনিকের নকশার মতোই গোলাকার ছিল, এবং কোরোলেভ এর কারণ ব্যাখ্যা করে বলেছিলেন "গোলাকার আকৃতি গতিশীলভাবে আরও স্থিতিশীল হবে"। ভস্টকের কাজ শুরু হওয়ার সাথে সাথে, কনস্টান্টিন ফিওকটিস্টভকে সরাসরি কোরোলেভ নিয়োগ করেন মনুষ্যবাহী মহাকাশযানের প্রধান নকশাকার হিসেবে।
১৫ মে ১৯৬০ তারিখে একটি মনুষ্যবিহীন প্রোটোটাইপ পৃথিবীর চারপাশে ৬৪টি কক্ষপথ সম্পন্ন করে, কিন্তু পুনরায় প্রবেশের কৌশল (রিএন্ট্রি ম্যানুভার) ব্যর্থ হয়। ২৮ জুলাই ১৯৬০ তারিখে, চাইকা ও লিশিচকা নামের দুটি কুকুরকে মহাকাশে পাঠানো হয়, কিন্তু একটি বিস্ফোরণে কুকুরগুলো মারা যাওয়ায় অভিযানটি ব্যর্থ হয়। তবে, ১৯ আগস্ট, সোভিয়েত ইউনিয়ন প্রথম দেশ হিসেবে জীবিত প্রাণীদের সফলভাবে পৃথিবীতে ফিরিয়ে আনতে সক্ষম হয়। বেলকা ও স্ত্রেলকা নামের কুকুর দুটিকে একটি ভস্টক মহাকাশযানে সফলভাবে মহাকাশে পাঠানো হয়েছিল এবং তারা আঠারোটি কক্ষপথ সম্পন্ন করে। এর পর, সোভিয়েত ইউনিয়ন মোট ছয়টি কুকুরকে মহাকাশে পাঠায়, দুটিকে জোড়ায়, এবং দুটিকে একটি ডামির সাথে জুটিবদ্ধ করে। দুর্ভাগ্যবশত, সব অভিযান সফল হয়নি। সরকারের কাছ থেকে অনুমোদন পাওয়ার পর, কোরোলেভের আর-৭ এর একটি পরিবর্তিত সংস্করণ ব্যবহার করা হয়েছিল ইউরি আলেক্সেইভিচ গ্যাগারিনকে ১২ এপ্রিল ১৯৬১ তারিখে কক্ষপথে পাঠানোর জন্য, যা ছিল মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের অ্যালান শেপার্ডকে মহাকাশে পাঠানোর আগেই। কোরোলেভ ক্যাপসুল সমন্বয়কারী হিসেবে দায়িত্ব পালন করেন, এবং ক্যাপসুলের ভেতরে থাকা গ্যাগারিনের সাথে কথা বলতে সক্ষম হন। মহাকাশে ও পৃথিবীর কক্ষপথে প্রথম মানুষ একটি প্যারাসুটের মাধ্যমে পৃথিবীতে ফিরে আসেন উচ্চতায় নির্গত (ইজেক্ট) হওয়ার পর। গ্যাগারিনের পর আরও কয়েকটি ভস্টক ফ্লাইট পরিচালিত হয়, যার চূড়ান্ত পরিণতিতে ভস্টক ৫ ৮১টি কক্ষপথ সম্পন্ন করে এবং মহাকাশে প্রথম নারী মহাকাশচারী হিসেবে ভ্যালেন্টিনা তেরেশকোভার উৎক্ষেপণ ভস্টক ৬ মহাকাশযানে।
কোরোলেভ যোগাযোগ উপগ্রহের প্রস্তাব করেন এবং ভস্টক যানটি ছিল জেনিত গুপ্তচর উপগ্রহের একটি উপজাত (স্পিনঅফ), যা ফটোগ্রাফিক পর্যবেক্ষণের জন্য উপযোগী ছিল এবং সামরিক বাহিনী কর্তৃক ভস্টকের প্রতিরক্ষা গুরুত্ব স্বীকৃত হয়েছিল। কোরোলেভ সয়ুজ যান নিয়ে এগিয়ে যাওয়ার পরিকল্পনা করেন, যা কক্ষপথে অন্যান্য যানের সাথে ডক করতে এবং ক্রু বিনিময় করতে সক্ষম। ক্রুশ্চেভের দ্বারা তাঁকে নির্দেশ দেওয়া হয়েছিল মনুষ্যবাহী কর্মসূচির জন্য সস্তায় আরও 'প্রথম' কিছু অর্জন করার, যার মধ্যে একটি বহু-সদস্যের (মাল্টি-ক্রুড) ফ্লাইটও অন্তর্ভুক্ত ছিল। জানা যায় যে কোরোলেভ এই ধারণার বিরোধিতা করেছিলেন, কারণ ভস্টক ছিল এক-ব্যক্তির মহাকাশযান এবং তিন-ব্যক্তির সয়ুজ উড়তে সক্ষম হতে আরও কয়েক বছর বাকি ছিল। ক্রুশ্চেভ প্রযুক্তিগত অজুহাতে আগ্রহী ছিলেন না এবং জানিয়ে দেন যে যদি কোরোলেভ এটি করতে না পারেন, তবে তিনি এই কাজটি তাঁর প্রতিদ্বন্দ্বী ভ্লাদিমির চেলোমেইকে দিয়ে দেবেন। কিন্তু রাশিয়ান স্পেস ওয়েব ক্রুশ্চেভের এই দাবিকে একটি কিংবদন্তি হিসেবে বর্ণনা করে এবং "চ্যালেঞ্জ টু অ্যাপোলো" গ্রন্থে বলা হয়েছে যে ক্রুশ্চেভ এই অভিযানগুলোর আদেশ দিয়েছিলেন এমন প্রমাণ পরীক্ষানিরীক্ষায় টেকে না।
মহাকাশচারী আলেক্সেই লিওনভ সেই সময়ে কোরোলেভের যে কর্তৃত্ব ছিল তার বর্ণনা দিয়েছেন।আমরা তাঁর সঙ্গে দেখা করার বহু আগেই, আমাদের প্রশিক্ষণের শুরুর দিনগুলোতে একজন মানুষ আমাদের বেশিরভাগ আলোচনায় প্রাধান্য পেয়েছিলেন; সের্গেই পাভলোভিচ কোরোলেভ, সোভিয়েত মহাকাশ কর্মসূচির মূল পরিকল্পনাকারী। তাঁকে সবসময় তাঁর প্রথম দুই নামের আদ্যক্ষর, এসপি (SP), অথবা রহস্যময় উপাধি "প্রধান ডিজাইনার", কিংবা শুধু "প্রধান" নামে ডাকা হতো। মহাকাশ কর্মসূচির সাথে যুক্তদের কাছে তাঁর চেয়ে বড় কোনো কর্তৃত্ব ছিল না। কোরোলেভ সর্বোচ্চ সততার একজন মানুষ হিসেবে খ্যাতি অর্জন করেছিলেন, তবে একইসাথে ছিলেন অত্যন্ত কঠোর ও দাবিদার। তাঁর চারপাশের সবাই সর্বদা স্নায়ুচাপে থাকত, ভুল করলে তাঁর রোষের মুখে পড়তে হবে—এই ভয়ে। তাঁকে প্রায় দেবতার মতো আচরণ করা হতো।লিওনভ কোরোলেভ এবং মহাকাশচারীদের মধ্যে প্রথম সাক্ষাৎটির কথা স্মরণ করেছিলেন।
১১ আগস্ট, ১৯৬২ তারিখে, কোরোলেভ প্রথম গ্রুপ ফ্লাইট (যৌথ অভিযান) পরিচালনা করেন ভস্টক ৩ এবং ৪ এর মাধ্যমে (যাতে ছিলেন আন্দ্রিয়ান নিকোলায়েভ এবং পাভেল পোপোভিচ)। দুটি মহাকাশযান একে অপরের ৬.৫ কিলোমিটারের মধ্যে এসেছিল। এটি উৎক্ষেপণের সময়েই করা সুনির্দিষ্ট গণনার উপর ভিত্তি করে হয়েছিল, মহাকাশযানের চালনা (ম্যানুভারিং) দ্বারা নয়। ফ্লাইটের সময়, কোরোলেভের অনুরোধে, পোপোভিচ ইউক্রেনীয় গান "আকাশের দিকে তাকিয়ে ভাবি এক ভাবনা..." (ইউক্রেনীয় ভাষায় দিভলিউস ইয়া না নেবো, তা ই ডুমকু হাদাইউ..., মিখাইলো পেত্রেনকো রচিত কবিতা) গান, যা ছিল মহাশূন্য থেকে গাওয়া প্রথম গান।
ভসখড ডিজাইন করা হয়েছিল ভস্টকের একটি ক্রমবর্ধমান উন্নতি হিসেবে ক্রুশ্চেভের লক্ষ্য পূরণের জন্য। যেহেতু একটি একক ক্যাপসুল চাঁদে যথাযথ ভ্রমণের জন্য অকার্যকর ছিল, তাই যানটির আরও বেশি লোক ধারণ করতে সক্ষম হওয়া প্রয়োজন ছিল। ক্রুশ্চেভ কোরোলেভকে নির্দেশ দেন দ্রুত ভসখড ক্যাপসুলে তিনজন ব্যক্তিকে উৎক্ষেপণ করার জন্য, কারণ মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র ইতোমধ্যেই ২ ব্যক্তির জেমিনি যানের মনুষ্যবিহীন পরীক্ষা করছিল। কোরোলেভ রাজি হন, এই শর্তে যে আরও সমর্থন দেওয়া হবে তাঁর এন-১ রকেট কর্মসূচিকে। ভসখডের নকশার অন্যতম একটি অসুবিধা ছিল প্যারাসুটের মাধ্যমে এটি অবতরণ করানোর প্রয়োজনীয়তা। তিন সদস্যের ক্রু বের হয়ে (বেল আউট করে) এবং প্যারাসুটের মাধ্যমে অবতরণ করতে পারত না। তাই নিরাপদে অবতরণের জন্য যানটির অনেক বড় প্যারাসুটের প্রয়োজন ছিল। যানটি নিয়ে প্রাথমিক পরীক্ষাগুলোতে কিছু ব্যর্থতা দেখা দেয় যতক্ষণ না আরও শক্তিশালী কাপড় ব্যবহারের মাধ্যমে প্যারাসুটের নির্ভরযোগ্যতা উন্নত করা হয়।
ফলস্বরূপ ভসখড ছিল একটি বাহুল্যবর্জিত যান যেখান থেকে যেকোনো অতিরিক্ত ওজন সরিয়ে ফেলা হয়েছিল; যদিও একটি ব্যাকআপ রেট্রোফায়ার ইঞ্জিন যুক্ত করা হয়েছিল, কারণ যানটি উৎক্ষেপণে ব্যবহৃত আরও শক্তিশালী ভসখড রকেট এটিকে ভস্টকের চেয়ে উচ্চতর কক্ষপথে পাঠাত, যা কক্ষপথের স্বাভাবিক ক্ষয় (ন্যাচারাল ডিকে) এবং প্রাথমিক রেট্রোরকেট ব্যর্থ হলে পুনরায় প্রবেশের (রিএন্ট্রি) সম্ভাবনা দূর করত। একটি মনুষ্যবিহীন পরীক্ষামূলক ফ্লাইটের পর, এই মহাকাশযানটি তিনজন মহাকাশচারীর একটি দলকে — কোমারভ, ইয়েগোরভ এবং ফিওকটিস্টভ — ১২ অক্টোবর ১৯৬৪ তারিখে মহাকাশে নিয়ে যায় এবং ষোলটি কক্ষপথ সম্পন্ন করে। এই যানটি সফট ল্যান্ডিং (ধীর অবতরণ) করার জন্য ডিজাইন করা হয়েছিল, যা ইজেকশন সিস্টেমের (নির্গমন ব্যবস্থা) প্রয়োজনীয়তা দূর করে; কিন্তু ক্রুদের কক্ষপথে পাঠানো হয়েছিল স্পেস স্যুট ছাড়াই অথবা উৎক্ষেপণ বাতিলকরণ ব্যবস্থা (লঞ্চ অ্যাবোর্ট সিস্টেম) ছাড়াই।
মার্কিনরা তাদের জেমিনি কর্মসূচির মাধ্যমে মহাকাশে হাঁটার (স্পেসওয়াক) পরিকল্পনা করায়, সোভিয়েতরা আবারও তাদের টেক্কা দেওয়ার সিদ্ধান্ত নেয় দ্বিতীয় ভসখড উৎক্ষেপণে একটি স্পেসওয়াক সম্পন্ন করে। দ্রুত একটি এয়ারলক যুক্ত করার পর, ভসখড ২ ১৮ মার্চ ১৯৬৫ তারিখে উৎক্ষেপণ করা হয়, এবং আলেক্সেই লিওনভ বিশ্বের প্রথম স্পেসওয়াক সম্পন্ন করেন। ফ্লাইটটি প্রায় বিপর্যয়ের দ্বারপ্রান্তে পৌঁছেছিল, কারণ লিওনভ কোনোমতে এয়ারলকের মাধ্যমে পুনরায় প্রবেশ করতে সক্ষম হন, এবং আরও ভসখড অভিযানের পরিকল্পনা স্থগিত করা হয়। এরই মধ্যে, ক্রুশ্চেভের পতনের সাথে সোভিয়েত নেতৃত্বে পরিবর্তন আসার ফলে কোরোলেভ পুনরায় আনুকূল্য লাভ করেন এবং চাঁদে মানুষ অবতরণের দৌড়ে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রকে হারানোর দায়িত্ব পান।
চন্দ্র প্রতিযোগিতার জন্য, কোরোলেভের কর্মীরা ১৯৬১ সালে বিশাল এন ১ রকেটের নকশা শুরু করেন, এনকে-১৫ তরল জ্বালানির রকেট ইঞ্জিন ব্যবহার করে। তিনি সয়ুজ মহাকাশযানের নকশার কাজও করছিলেন, যা ক্রুদের নিম্ন পৃথিবী কক্ষপথ (LEO) এবং চাঁদে নিয়ে যাওয়ার জন্য তৈরি করা হচ্ছিল। এছাড়াও, কোরোলেভ লুনা সিরিজের যানগুলোর নকশা করছিলেন যা চাঁদে সফট-ল্যান্ডিং (ধীর অবতরণ) করবে এবং মঙ্গল ও শুক্র গ্রহে রোবোটিক অভিযান চালাবে। অপ্রত্যাশিতভাবে, তিনি জানুয়ারি ১৯৬৬ সালে মারা যান, তাঁর বিভিন্ন পরিকল্পনা বাস্তবায়িত হওয়ার আগেই।
প্রকৌশলী সের্গেই ক্রুশ্চেভ, প্রাক্তন সোভিয়েত প্রধানমন্ত্রী নিকিতা ক্রুশ্চেভের পুত্র, একটি সাক্ষাৎকারে কোরোলেভের কর্মপন্থায় তিনি যে কিছু ত্রুটি লক্ষ্য করেছিলেন সেগুলো ব্যাখ্যা করেছিলেন, তাঁর মতে যে কারণে সোভিয়েতরা চাঁদে অবতরণ করতে পারেনি:
সোভিয়েত মনুষ্যবাহী চন্দ্র কর্মসূচি সফল না হওয়ার আরেকটি কারণ ছিল কোরোলেভ এবং ভ্লাদিমির চেলোমেইয়ের মধ্যে প্রতিদ্বন্দ্বিতা। তাঁদের শত্রুতার কারণ ছিল উভয়েরই অসহনীয় ব্যক্তিত্ব, এবং যেকোনো মূল্যে নেতৃত্ব পাওয়ার আকাঙ্ক্ষা। তাঁরা দুজনে কখনো একে অপরের বিরুদ্ধে একটিও কড়া কথা বলেননি প্রকাশ্যে বা ব্যক্তিগতভাবে, কিন্তু সম্ভাব্য সব উপায়ে একে অপরের প্রকল্পগুলোকে ব্যর্থ করে দিতেন। যোগ্যতা ও দায়িত্ব ভাগ করে নেওয়ার পরিবর্তে এবং একই লক্ষ্য অর্জনের জন্য সহযোগিতা করার পরিবর্তে, তাঁরা দুজনে মহাকাশ কর্মসূচিতে নেতৃত্বের জন্য লড়াই করেছিলেন। ক্রুশ্চেভের মতে, যিনি চেলোমেইয়ের জন্য কাজ করতেন এবং উভয়কেই ভালোভাবে চিনতেন, তাঁরা উভয়েই চাইতেন যে তাঁদের প্রতিদ্বন্দ্বীর আগে আমেরিকানরা চাঁদে অবতরণ করুক।
৩ ডিসেম্বর ১৯৬০ তারিখে, কোরোলেভ প্রথমবার হার্ট অ্যাটাকে আক্রান্ত হন। তাঁর আরোগ্য লাভের সময়, আরও জানা যায় যে তিনি কিডনির সমস্যায় ভুগছিলেন, এই অবস্থাটি সোভিয়েত কারাগার শিবিরগুলোতে তাঁর বন্দিদশার কারণে হয়েছিল। চিকিৎসকরা তাঁকে সতর্ক করেছিলেন যে যদি তিনি আগের মতোই তীব্রভাবে কাজ চালিয়ে যান, তবে তিনি বেশিদিন বাঁচবেন না। কোরোলেভ এই বিষয়ে নিশ্চিত হয়েছিলেন যে ক্রুশ্চেভ শুধুমাত্র প্রচারণার মূল্যের জন্যই মহাকাশ কর্মসূচিতে আগ্রহী ছিলেন এবং আশঙ্কা করতেন যে তিনি এটি সম্পূর্ণ বাতিল করে দেবেন যদি সোভিয়েতরা মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের কাছে তাদের নেতৃত্ব হারাতে শুরু করে, তাই তিনি নিজেকে আরও বেশি পরিশ্রম করতে বাধ্য করেন।
১৯৬২ সাল নাগাদ, কোরোলেভের স্বাস্থ্য সমস্যাগুলো জমতে শুরু করেছিল এবং তিনি অসংখ্য অসুস্থতায় ভুগছিলেন। তাঁর অন্ত্রে রক্তক্ষরণ হয়েছিল যার ফলে তাঁকে অ্যাম্বুলেন্সে করে হাসপাতালে নিয়ে যাওয়া হয়। ১৯৬৪ সালে চিকিৎসকরা তাঁর কার্ডিয়াক অ্যারিথমিয়া (হৃদস্পন্দনের অস্বাভাবিকতা) রোগ নির্ণয় করেন। ফেব্রুয়ারি মাসে তিনি দশ দিন হাসপাতালে কাটান হৃৎপিণ্ডের সমস্যার কারণে। এর কিছুদিন পরই, তিনি তাঁর পিত্তথলির প্রদাহে ভুগছিলেন। তাঁর কাজের ক্রমবর্ধমান চাপও মারাত্মক প্রভাব ফেলছিল, এবং তিনি ক্লান্তি অনুভব করছিলেন। কোরোলেভের শ্রবণশক্তিও হ্রাস পাচ্ছিল, সম্ভবত উচ্চ শব্দের রকেট-ইঞ্জিন পরীক্ষার বারবার সংস্পর্শে আসার কারণে।
কোরোলেভের মৃত্যুর প্রকৃত পরিস্থিতি কিছুটা অনিশ্চিত রয়ে গেছে। ডিসেম্বর ১৯৬৫ সালে, কথিত আছে যে তাঁর বৃহদন্ত্রে একটি রক্তক্ষরণকারী পলিপ ধরা পড়েছিল। তিনি ৫ জানুয়ারি ১৯৬৬ তারিখে হাসপাতালে ভর্তি হন একটি সাধারণ অস্ত্রোপচারের জন্য, কিন্তু নয় দিন পর মারা যান। সরকারের পক্ষ থেকে বলা হয়েছিল যে তাঁর পেটে একটি বড়, ক্যান্সারযুক্ত টিউমার ছিল, কিন্তু ভ্যালেন্টিন গ্লুশকো পরে জানান যে তিনি আসলে অর্শ্বরোগের একটি ত্রুটিপূর্ণ অপারেশনের কারণে মারা গিয়েছিলেন। অন্য একটি বর্ণনামতে, অপারেশনটি ঠিকঠাক চলছিল এবং কেউই কোনো জটিলতার আশঙ্কা করছিলেন না। হঠাৎ, অপারেশনের সময়, কোরোলেভের রক্তক্ষরণ শুরু হয়। চিকিৎসকরা তাঁকে অবাধে শ্বাস নিতে দেওয়ার জন্য ইনটিউবেশন (শ্বাসনালীতে নল প্রবেশ) করার চেষ্টা করেন, কিন্তু গুলাগে থাকার সময় আহত তাঁর চোয়াল সঠিকভাবে সারেনি এবং শ্বাসনালী স্থাপনে বাধা সৃষ্টি করে। কোরোলেভ জ্ঞান না ফিরেই মারা যান। হারফোর্ডের মতে, কোরোলেভের পরিবার ক্যান্সারের বিষয়টি নিশ্চিত করেছিল। অস্ত্রোপচারের সময় তাঁর দুর্বল হৃৎপিণ্ড তাঁর মৃত্যুর কারণ হয়েছিল। 
স্তালিনের শুরু করা এবং তাঁর উত্তরসূরিদের দ্বারা অব্যাহত একটি নীতির অধীনে, কোরোলেভের পরিচয় তাঁর মৃত্যুর আগে প্রকাশ করা হয়নি। এর কথিত কারণ ছিল মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের বিদেশী গুপ্তচরদের থেকে তাঁকে রক্ষা করা। ফলস্বরূপ, সোভিয়েত জনগণ তাঁর মৃত্যুর আগে পর্যন্ত তাঁর কৃতিত্ব সম্পর্কে অবগত হয়নি। তাঁর মৃত্যুসংবাদ ১৬ জানুয়ারি ১৯৬৬ তারিখে "প্রাভদা" পত্রিকায় প্রকাশিত হয়, যেখানে কোরোলেভের সব পদকসহ একটি ছবি দেখানো হয়েছিল। কোরোলেভের চিতাভস্ম রাষ্ট্রীয় মর্যাদায় ক্রেমলিন প্রাচীর সমাধিস্থলে সমাহিত করা হয়।
কোরোলেভকে ভের্নার ফন ব্রাউনের সাথে তুলনা করা হয় মহাকাশ প্রতিযোগিতার প্রধান স্থপতি হিসেবে। ফন ব্রাউনের মতোই, কোরোলেভকে ক্রমাগত প্রতিদ্বন্দ্বীদের সাথে প্রতিযোগিতা করতে হয়েছিল, যেমন ভ্লাদিমির চেলোমেই, চাঁদে অভিযানের জন্য যাঁদের নিজস্ব পরিকল্পনা ছিল। আমেরিকানদের থেকে ভিন্ন, তাঁকে এমন প্রযুক্তি নিয়েও কাজ করতে হয়েছিল যা অনেক দিক থেকেই কম উন্নত ছিল মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে যা পাওয়া যেত তার চেয়ে, বিশেষ করে ইলেকট্রনিকস এবং কম্পিউটারের ক্ষেত্রে, এবং চরম রাজনৈতিক চাপ সামলাতে হয়েছিল।
সোভিয়েত মহাকাশ কর্মসূচিতে করোলভের উত্তরসূরি ছিলেন ভাসিলি মিশিন, একজন অত্যন্ত দক্ষ প্রকৌশলী যিনি তাঁর উপপ্রধান এবং প্রধান আস্থাভাজন ব্যক্তি হিসেবে কাজ করেছিলেন। করোলভের মৃত্যুর পর, মিশিন প্রধান নকশাকার হন এবং উত্তরাধিকার সূত্রে একটি ত্রুটিপূর্ণ এন ১ রকেট কর্মসূচি পান। ১৯৭২ সালে, চারটি এন-১ পরীক্ষামূলক উৎক্ষেপণ ব্যর্থ হওয়ার পর মিশিনকে বরখাস্ত করা হয় এবং তাঁর স্থলাভিষিক্ত হন তাঁর প্রতিদ্বন্দ্বী ভ্যালেন্টিন গ্লুশকো। ততদিনে, প্রতিদ্বন্দ্বী আমেরিকানরা চাঁদে পৌঁছে গিয়েছিল, এবং তাই সোভিয়েত ইউনিয়নের কমিউনিস্ট পার্টির (CPSU) সাধারণ সম্পাদক লিওনিদ ব্রেজনেভ এই কর্মসূচিটি বাতিল করে দেন।
সোভিয়েত দেশত্যাগী লিওনিদ ভ্লাদিমিরভ এই সময়ে ভ্যালেন্টিন গ্লুশকো কর্তৃক করোলভের দেওয়া নিম্নলিখিত বর্ণনাটি উল্লেখ করেছিলেন:
করোলভ কদাচিৎ মদ্যপান করতেন এবং বেশ অনাড়ম্বর জীবনযাপন করতেন।
তাঁর কর্মজীবন তাঁর ব্যক্তিগত জীবনেও অস্থিতিশীলতার কারণ হয়েছিল। প্রায় ১৯৪৬ সালের দিকে করোলভ ও ভিনসেন্তিনির বিবাহবন্ধন ভাঙতে শুরু করে। ভিনসেন্তিনি তাঁর নিজের কর্মজীবন নিয়ে খুবই ব্যস্ত ছিলেন, এবং এই সময়েই করোলভ পদলিপকির অফিসের একজন ইংরেজি দোভাষী, নিনা ইভানোভনা কোতেনকোভা নামের এক তরুণীর সাথে পরকীয়া সম্পর্কে জড়িয়ে পড়েন। ভিনসেন্তিনি, যিনি তখনও করোলভকে ভালোবাসতেন এবং এই বিশ্বাসঘাতকতায় ক্ষুব্ধ ছিলেন, ১৯৪৮ সালে তাঁকে বিবাহবিচ্ছেদ দেন। ১৯৪৯ সালে করোলভ ও কোতেনকোভার বিয়ে হয়, কিন্তু এই দ্বিতীয় বিয়ের পরেও তাঁর আরও পরকীয়া সম্পর্কের কথা জানা যায়।
কাজের প্রতি করোলভের অনুরাগ এমন একটি বৈশিষ্ট্য ছিল যা তাঁকে একজন মহান নেতায় পরিণত করেছিল। নিজের কাজে অত্যন্ত ব্যস্ত থাকা সত্ত্বেও, তিনি নবীন প্রকৌশলীদের প্রশিক্ষণ দিয়ে তাঁর মহাকাশ ও ক্ষেপণাস্ত্র প্রকল্পে যুক্ত করার ব্যাপারে প্রতিশ্রুতিবদ্ধ ছিলেন। করোলভ জানতেন যে ছাত্ররাই হবে মহাকাশ অনুসন্ধানের ভবিষ্যৎ, একারণেই তিনি তাদের সাথে যোগাযোগের জন্য এত প্রচেষ্টা করতেন। আরকাদি ওস্তাশেভ ছিলেন করোলভের একজন ছাত্র, যাঁকে করোলভ প্রথমে গবেষণামূলক কাজের জন্য নিয়োগ দেন এবং যিনি পরবর্তীতে প্রকৌশলী হয়ে আর-২ প্রকল্পে যুক্ত হন।
প্রশিক্ষণপ্রাপ্ত প্রকৌশলী করোলভ মস্কোর অনিশ্চিত ও বিপজ্জনক সোভিয়েত রাজনীতি সাফল্যের সাথে সামাল দিতে, কেবলমাত্র অস্পষ্টভাবে সংজ্ঞায়িত একটি লক্ষ্যের (মহাকাশ অনুসন্ধান) জন্য নেতৃত্বের কাছ থেকে অর্থায়ন ও সমর্থন নিশ্চিত করতে, বহু বিস্তৃত ও ভিন্ন ভিন্ন স্বার্থসংশ্লিষ্ট পক্ষের কাছে এই ধারণাটিকে গ্রহণযোগ্য করে তোলার জন্য একটি অভিন্ন রূপকল্প তৈরি করতে এবং বিজ্ঞানের সম্পূর্ণ নতুন একটি শাখা সৃষ্টি করতে সক্ষম হয়েছিলেন।
তাঁর প্রাপ্ত পুরস্কারগুলোর মধ্যে, করোলভ ১৯৫৬ এবং ১৯৬১ সালে দুবার সমাজতান্ত্রিক শ্রমের বীর হিসেবে সম্মানিত হন। তিনি ১৯৭১ সালে লেনিন পুরস্কারও লাভ করেন, এবং তাঁকে তিনবার অর্ডার অফ লেনিন, অর্ডার অফ দ্য ব্যাজ অফ অনার ও পদক "শ্রম বীরত্বের জন্য" প্রদান করা হয়েছিল।
১৯৫৮ সালে তিনি সোভিয়েত ইউনিয়নের বিজ্ঞান একাডেমীর সদস্য নির্বাচিত হন। ১৯৬৯ এবং ১৯৮৬ সালে, সোভিয়েত ইউনিয়ন করোলভের সম্মানে ১০ কোপেক মূল্যের ডাকটিকিট প্রকাশ করে। এছাড়াও তাঁকে করোলভ শহরের সম্মানসূচক নাগরিকত্ব প্রদান করা হয়েছিল এবং তিনি পদক "মস্কোর ৮০০তম বার্ষিকী স্মরণে" লাভ করেন।
সের্গেই ক্রুশ্চেভ দাবি করেছিলেন যে, তাঁর বাবা নিকিতা করোলভের জন্য একটি নোবেল পুরস্কার প্রত্যাখ্যান করেছিলেন এই আশঙ্কায় যে পুরস্কারটি প্রধান নকশাকার পরিষদের বাকি সদস্যদের ক্ষুব্ধ করবে।
১৯৯০ সালে, কোরোলেভকে আন্তর্জাতিক বিমান ও মহাকাশ হল অব ফেমে সান দিয়েগো বিমান ও মহাকাশ জাদুঘর-এ অন্তর্ভুক্ত করা হয়।
১৯৬৬ সালে মস্কোর একটি রাস্তার নাম কোরোলেভের নামে রাখা হয় এবং বর্তমানে সেটির নাম উলিৎসা আকাদেমিকা কোরোলেভা (অ্যাকাডেমিশিয়ান কোরোলেভ সড়ক)। "অ্যাকাডেমিশিয়ান এস.পি. কোরোলেভ-এর স্মৃতি গৃহ-জাদুঘর" ১৯৭৫ সালে প্রতিষ্ঠিত হয় সেই বাড়িতে যেখানে কোরোলেভ ১৯৫৯ থেকে ১৯৬৬ সাল পর্যন্ত বসবাস করেছিলেন (মস্কো, ষষ্ঠ অস্তাঙ্কিনস্কি লেন, ২/২৮)। ১৯৭৬ সালে তাঁকে আন্তর্জাতিক মহাকাশ হল অব ফেমে অন্তর্ভুক্ত করা হয়।
১৯৯৬ সালে কোরোলেভের সম্মানে মস্কো অঞ্চলের কালিনিনগ্রাদ শহর (ঐতিহাসিক নাম "পদলিপকি")-এর নাম পরিবর্তন করে কোরোলেভ রাখা হয়। বর্তমানে শহরের কেন্দ্রস্থলে কোরোলেভের একটি বিশালাকৃতির মূর্তি স্থাপন করা হয়েছে। এই শহরেই অবস্থিত আরএসসি এনেরগিয়া, যা রাশিয়ার বৃহত্তম মহাকাশ সংস্থা। পরবর্তী বছরগুলোতে আরএসসি এনেরগিয়ার নাম পরিবর্তন করে এস.পি. কোরোলেভ রকেট ও মহাকাশ কর্পোরেশন এনেরগিয়া রাখা হয়।
জ্যোতির্বৈজ্ঞানিকভাবে নামকরণকৃত বৈশিষ্ট্যগুলোর মধ্যে কোরোলেভের নামে রাখা হয়েছে চাঁদের দূর পাশের কোরোলেভ গর্ত, মঙ্গলের একটি গর্ত, এবং গ্রহাণু ১৮৫৫ কোরোলেভ।
রাশিয়া এবং ইউক্রেনে কোরোলেভের নামে উল্লেখযোগ্য সংখ্যক রাস্তা রয়েছে। ঝিতোমিরে, যেই বাড়িতে কোরোলেভ জন্মগ্রহণ করেছিলেন, তার বিপরীত পাশে (ভুলিতসিয়া দমিত্রিভস্কা রাস্তার অপর পাশে) অবস্থিত ।
করোলভ ক্রস নামক একটি দৃশ্যমান ঘটনা একধরণের রকেট উৎক্ষেপণ প্রক্রিয়ার প্রতীকস্বরূপ এবং এটি সের্গেই করোলভের সম্মানে নামকরণ করা হয়েছে।
অ্যারোফ্লট ২০২১ সালে করোলেভের নামে একটি নতুন বোয়িং ৭৭৭-এর নামকরণ করে।
সোভিয়েত চলচ্চিত্রে কোরোলেভের প্রথম চিত্রায়ণ করা হয় ১৯৭২ সালের চলচ্চিত্র "টেমিং অব দ্য ফায়ার"-এ, যেখানে কোরোলেভের চরিত্রে অভিনয় করেন কিরিল লাভরভ।
২০০১ সালের গল্প "দ্য চিফ ডিজাইনার", যেটি লিখেছেন অ্যান্ডি ডানকান, কোরোলেভের কর্মজীবনের একটি কল্পনাভিত্তিক বিবরণ।
২০০৫ সালে বিবিসি সহ-প্রযোজিত ডকুড্রামা "স্পেস রেস"-এ কোরোলেভের ভূমিকায় অভিনয় করেন স্টিভ নিকলসন।
২০১১ সালে ব্রিটিশ নাট্যকার রোনা মনরো কোরোলেভের জীবন নিয়ে "লিটল ঈগলস" নামের একটি নাটক রচনা করেন। এটির প্রিমিয়ার হয় ২০১১ সালের ১৬ এপ্রিল থেকে ৭ মে পর্যন্ত রয়্যাল শেক্সপিয়র কোম্পানি-এর প্রযোজনায় হ্যাম্পস্টেড থিয়েটারে। এতে কোরোলেভের ভূমিকায় অভিনয় করেন ড্যারেল ডি’সিলভা এবং
২০১৩ সালের রুশ চলচ্চিত্র ": ফার্স্ট ইন স্পেস"-এ কোরোলেভের ভূমিকায় অভিনয় করেন মিখাইল ফিলিপোভ।
২০১৭ সালের রুশ চলচ্চিত্র "দ্য এজ অব পাইওনিয়ার্স"-এ কোরোলেভের ভূমিকায় অভিনয় করেন ভ্লাদিমির ইলিন।
ফর অল ম্যানকাইন্ড নামক বিকল্প ইতিহাসভিত্তিক টিভি ধারাবাহিকের নির্মাতা রোনাল্ড ডি. মুর-এর মতে, এই ধারাবাহিকের বিকল্প সময়রেখার বিচ্ছেদবিন্দুটি হলো কোরোলেভ ১৯৬৬ সালে অস্ত্রোপচারে বেঁচে যান, যার ফলে সোভিয়েত ইউনিয়ন চাঁদে প্রথম অবতরণ করে। কোরোলেভ এরপর দ্বিতীয় মৌসুমেও উপস্থিত হন, যেখানে তাঁর ভূমিকায় অভিনয় করেন এন্ড্রে হুলেস।
জনপ্রিয় সঙ্গীত ব্যান্ড পাবলিক সার্ভিস ব্রডকাস্টিং ২০১৫ সালে সের্গেই কোরোলেভকে শ্রদ্ধা জানিয়ে “কোরোলেভ” শিরোনামের একটি গান প্রকাশ করে। এটি তাদের “দ্য রেস ফর স্পেস” অ্যালবামের “স্পুটনিক” এককটির বি-সাইড হিসেবে প্রকাশিত হয়।