অটো হান

অটো হান (; ৮ মার্চ ১৮৭৯ – ২৮ জুলাই ১৯৬৮) ছিলেন একজন জার্মান রসায়নবিদ এবং রেডিওরসায়নশাস্ত্রের অগ্রদূত। তাকে পারমাণবিক রসায়নের জনক এবং পারমাণবিক বিদারণের আবিষ্কর্তা বলা হয়। এই আবিষ্কার পারমাণবিক চুল্লি ও পারমাণবিক অস্ত্রের বৈজ্ঞানিক ভিত্তি হিসেবে বিবেচিত হয়। হান এবং লিজে মাইটনার যৌথভাবে রেডিয়াম, থোরিয়াম, প্রোট্যাকটিনিয়াম এবং ইউরেনিয়ামের বিভিন্ন আইসোটোপ আবিষ্কার করেন। এছাড়াও তিনি পরমাণু প্রতিঘাত ও পারমাণবিক আইসোমেরিজমের আবিষ্কারক এবং রুবিডিয়াম–স্ট্রনশিয়াম ডেটিংয়ের পথিকৃৎ ছিলেন। ১৯৩৮ সালে হান, মাইটনার ও ফ্রিটজ স্ট্রাসম্যান পারমাণবিক বিদারণ আবিষ্কার করেন, যার জন্য ১৯৪৪ সালে কেবলমাত্র হান রসায়নে নোবেল পুরস্কার লাভ করেন।
তিনি মারবার্গ বিশ্ববিদ্যালয়ের স্নাতক ছিলেন এবং ১৯০১ সালে সেখান থেকে ডক্টরেট ডিগ্রি অর্জন করেন। পরে তিনি স্যার উইলিয়াম র‍্যামজির অধীনে ইউনিভার্সিটি কলেজ লন্ডনে এবং আর্নেস্ট রাদারফোর্ডের অধীনে ম্যাকগিল বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়াশোনা করেন, যেখানে তিনি বেশ কয়েকটি নতুন তেজস্ক্রিয় আইসোটোপ আবিষ্কার করেন। ১৯০৬ সালে তিনি জার্মানিতে ফিরে আসেন এবং এমিল ফিশার তাকে বার্লিন বিশ্ববিদ্যালয়ের রাসায়নিক ইনস্টিটিউটের ভূগর্ভস্থ একটি পুরোনো কাঠের দোকান ল্যাবরেটরি হিসেবে ব্যবহার করতে দেন। ১৯০৭ সালের শুরুতে তিনি হাবিলিটেশন সম্পন্ন করেন এবং "প্রাইভাটডোজেন্ট" হিসেবে নিযুক্ত হন। ১৯১২ সালে তিনি সদ্য প্রতিষ্ঠিত কাইজার উইলহেল্ম ইনস্টিটিউট ফর কেমিস্ট্রির (KWIC) রেডিওক্রিয়াশীলতা বিভাগের প্রধান হন। অস্ট্রিয়ান পদার্থবিদ লিজে মাইটনারের সঙ্গে কাজ করে, তারা ১৯১৮ সালে প্রোট্যাকটিনিয়ামের দীর্ঘায়ু আইসোটোপ আলাদা করতে সক্ষম হন।
প্রথম বিশ্বযুদ্ধের সময় তিনি "ল্যান্ডওয়ের" এক রেজিমেন্টে পশ্চিম ফ্রন্টে এবং ফ্রিটজ হাবারের নেতৃত্বাধীন রাসায়নিক যুদ্ধ বিভাগে পশ্চিম, পূর্ব ও ইতালীয় ফ্রন্টে কাজ করেন এবং ইপ্রের প্রথম যুদ্ধে অংশ নেওয়ার জন্য আয়রন ক্রস (২য় শ্রেণি) পদকে ভূষিত হন। যুদ্ধের পর তিনি কাইজার উইলহেল্ম ইনস্টিটিউট ফর কেমিস্ট্রির পরিচালক হন এবং নিজের বিভাগের দায়িত্বেও থেকে যান। ১৯৩৪ থেকে ১৯৩৮ সালের মধ্যে তিনি স্ট্রাসম্যান ও মাইটনারের সঙ্গে ইউরেনিয়াম ও থোরিয়ামে নিউট্রন বোম্বার্ডমেন্টের মাধ্যমে সৃষ্ট আইসোটোপ নিয়ে গবেষণা করেন, যা পরবর্তীতে পারমাণবিক বিদারণ আবিষ্কারে সহায়ক হয়। তিনি নাৎসি মতবাদের বিরোধিতা করতেন এবং ইহুদিদের উপর অত্যাচারের প্রতিবাদ করেছিলেন। এই কারণে অনেক সহকর্মী, বিশেষ করে মাইটনার, ১৯৩৮ সালে জার্মানি ত্যাগ করতে বাধ্য হন। দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের সময় তিনি জার্মান পারমাণবিক অস্ত্র প্রকল্পে কাজ করেন এবং ইউরেনিয়ামের বিদারণ উপজাতের তালিকা প্রস্তুত করেন। যুদ্ধের শেষে তাকে মিত্রশক্তির সৈন্যরা গ্রেফতার করে এবং ১৯৪৫ সালের জুলাই থেকে ১৯৪৬ সালের জানুয়ারি পর্যন্ত তাকে নয়জন জার্মান বিজ্ঞানীর সঙ্গে ফার্ম হলে বন্দি রাখা হয়।
হান ১৯৪৬ সালে কাইজার উইলহেল্ম সোসাইটির সর্বশেষ সভাপতি হিসেবে দায়িত্ব পালন করেন এবং এর উত্তরসূরি ম্যাক্স প্ল্যাঙ্ক সোসাইটির প্রতিষ্ঠাতা সভাপতি হিসেবে ১৯৪৮ থেকে ১৯৬০ সাল পর্যন্ত দায়িত্ব পালন করেন। ১৯৫৯ সালে বার্লিনে তিনি জার্মান বিজ্ঞানীদের ফেডারেশন গঠন করেন, যা দায়িত্বশীল বিজ্ঞান চর্চার আদর্শে প্রতিশ্রুতিবদ্ধ একটি বেসরকারি সংস্থা। জার্মানির বিজ্ঞান পুনর্গঠনে কাজ করার মাধ্যমে তিনি যুদ্ধ-পরবর্তী পশ্চিম জার্মানির অন্যতম প্রভাবশালী ও সম্মানিত নাগরিক হয়ে ওঠেন।
অটো হান ৮ মার্চ ১৮৭৯ সালে ফ্রাঙ্কফুর্টে জন্মগ্রহণ করেন। তিনি হাইনরিশ হানের (১৮৪৫–১৯২২) কনিষ্ঠ পুত্র। হাইনরিশ হান ছিলেন একজন সফল কাঁচের কারিগর (এবং গ্লাসবাউ হান কোম্পানির প্রতিষ্ঠাতা), এবং তার মা শার্লট হান (জন্মগত নাম গিজে, ১৮৪৫–১৯০৫)। অটো হানের এক সৎভাই কার্ল (মায়ের আগের বিয়ের সন্তান) এবং দুই বড় ভাই, হেইনার এবং জুলিয়াস ছিলো। পরিবারটি তার পিতার কর্মশালার উপরে বসবাস করত। কনিষ্ঠ তিন ভাই "ক্লিঙ্গার ওবেররেয়ালশুলে" স্কুলে শিক্ষা গ্রহণ করেন। ১৫ বছর বয়সে তিনি রসায়নে বিশেষ আগ্রহী হয়ে ওঠেন এবং পারিবারিক বাড়ির ধোপাখানায় সাধারণ পরীক্ষা-নিরীক্ষা করতেন। তার পিতা চেয়েছিলেন অটো হান স্থাপত্যবিদ্যা অধ্যয়ন করুক, কারণ তিনি কয়েকটি আবাসিক এবং ব্যবসায়িক সম্পত্তি নির্মাণ বা অধিগ্রহণ করেছিলেন। তবে অটো হান তাকে বোঝান যে তার আকাঙ্ক্ষা একজন শিল্প রসায়নবিদ হওয়ার।
১৮৯৭ সালে, "আবিতুর" পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হওয়ার পর, হান মারবুর্গ বিশ্ববিদ্যালয়ে রসায়ন অধ্যয়ন শুরু করেন। তার ঐচ্ছিক বিষয়গুলো ছিল গণিত, পদার্থবিজ্ঞান, খনিজবিদ্যা এবং দর্শন। তিনি প্রকৃতিবিজ্ঞান এবং চিকিৎসাশাস্ত্রের ছাত্রদের সংস্থা, যা বর্তমানে "ল্যান্ডসমানশ্যাফট নিবেলুঙ্গি" (কোবুর্গার কনভেন্ট ডের একাডেমিশেন ল্যান্ডসমানশ্যাফটেন উন্ড টার্নারশ্যাফটেন)-এর পূর্বসূরি, এর সদস্য হন। তৃতীয় ও চতুর্থ সেমিস্টারে তিনি মিউনিখ বিশ্ববিদ্যালয়ে সময় কাটান, যেখানে তিনি আডলফ ফন বাইয়ারের অধীনে জৈব রসায়ন, -এর অধীনে পদার্থ রসায়ন, এবং কার্ল আন্দ্রেয়াস হফমানের অধীনে অজৈব রসায়ন অধ্যয়ন করেন।
১৯০১ সালে, মারবুর্গে "আইসোইউজেনলের ব্রোমিন ডেরিভেটিভস" শীর্ষক গবেষণাপত্রের জন্য তিনি ডক্টরেট ডিগ্রি লাভ করেন, যা জৈব রসায়নের একটি ঐতিহ্যবাহী বিষয়। তিনি ৮১তম পদাতিক রেজিমেন্টে এক বছরের সামরিক সেবা সম্পন্ন করেন (ডক্টরেট থাকার কারণে সাধারণ দুই বছরের পরিবর্তে এক বছর), তবে তার ভাইদের মতো তিনি অফিসার পদের জন্য আবেদন করেননি। এরপর তিনি মারবুর্গ বিশ্ববিদ্যালয়ে ফিরে আসেন এবং তার ডক্টরেট তত্ত্বাবধায়ক "গেহাইমরাট" অধ্যাপক থিওডর জিঙ্কের সহকারী হিসেবে দুই বছর কাজ করেন।
হানের মূল উদ্দেশ্য ছিল শিল্পক্ষেত্রে কাজ করা। তিনি -এর পরিচালক ইউজেন ফিশারের (যিনি জৈব রসায়নবিদ হান্স ফিশারের পিতা) কাছ থেকে চাকরির প্রস্তাব পান। তবে একটি শর্ত ছিল, হানকে অন্য কোনো দেশে বসবাস করতে হবে এবং সেখানে একটি ভিন্ন ভাষায় দক্ষতা অর্জন করতে হবে। এই শর্ত পূরণের জন্য এবং নিজের ইংরেজি জ্ঞান বাড়ানোর উদ্দেশ্যে, ১৯০৪ সালে তিনি ইউনিভার্সিটি কলেজ লন্ডনে স্যার উইলিয়াম র‍্যামজির অধীনে কাজ শুরু করেন। র‍্যামজি নিষ্ক্রিয় গ্যাস আবিষ্কারের জন্য বিখ্যাত ছিলেন। এখানে হান রেডিওরসায়ন নিয়ে কাজ করেন, যা তখন খুব নতুন একটি গবেষণা ক্ষেত্র ছিল। ১৯০৫ সালের প্রথমদিকে, রেডিয়াম লবণ নিয়ে কাজ করার সময়, হান একটি নতুন পদার্থ আবিষ্কার করেন, যাকে তিনি রেডিওথোরিয়াম (থোরিয়াম-২২৮) নামে অভিহিত করেন। তখন এটি নতুন একটি তেজস্ক্রিয় উপাদান হিসেবে বিবেচিত হয়েছিল। তবে প্রকৃতপক্ষে এটি ছিল থোরিয়ামের একটি আইসোটোপ। আইসোটোপ ধারণাটি ১৯১৩ সালে ব্রিটিশ রসায়নবিদ ফ্রেডেরিক সডি প্রবর্তন করেন।
র‍্যামজি তার ইনস্টিটিউটে নতুন উপাদান আবিষ্কার হওয়ায় অত্যন্ত উৎসাহী হয়ে ওঠেন এবং এ ধরনের আবিষ্কার যথাযথ মর্যাদাপূর্ণভাবে ঘোষণার পরিকল্পনা করেন। প্রচলিত প্রথা অনুযায়ী, এটি রয়েল সোসাইটির কমিটির সামনে ঘোষণা করা হয়। ১৯০৫ সালের ১৬ মার্চ রয়েল সোসাইটির অধিবেশনে র‍্যামজি হানের রেডিওথোরিয়াম আবিষ্কারের কথা জানান। "ডেইলি টেলিগ্রাফ" পত্রিকাটি তার পাঠকদের জানায়:
হান তার গবেষণার ফলাফল ১৯০৫ সালের ২৪ মে "প্রসিডিংস অফ দ্য রয়েল সোসাইটি"-তে প্রকাশ করেন। এটি ছিল তার ২৫০টিরও বেশি রেডিওরসায়নের বৈজ্ঞানিক প্রকাশনার প্রথমটি। লন্ডনে কাজ শেষ করার সময়, র‍্যামজি তাকে ভবিষ্যৎ পরিকল্পনা সম্পর্কে জিজ্ঞাসা করেন। হান তখন তাকে Kalle & Co.-এর চাকরির প্রস্তাবের কথা জানান। র‍্যামজি বলেন, রেডিওরসায়নের উজ্জ্বল ভবিষ্যৎ রয়েছে এবং একজন নতুন তেজস্ক্রিয় উপাদানের আবিষ্কর্তার উচিত বার্লিন বিশ্ববিদ্যালয়ে যাওয়া। র‍্যামজি এমিল ফিশারকে একটি চিঠি লেখেন, যিনি বার্লিনের রাসায়ন ইনস্টিটিউটের প্রধান ছিলেন। ফিশার উত্তর দেন যে হান তার ল্যাবরেটরিতে কাজ করতে পারেন, তবে "প্রাইভাটডোজেন্ট" হতে পারবেন না, কারণ সেখানে রেডিওরসায়ন শেখানো হয় না। এই পরিস্থিতিতে হান সিদ্ধান্ত নেন যে, বিষয়টি সম্পর্কে আরও জ্ঞান অর্জন করা প্রয়োজন। তাই তিনি এই ক্ষেত্রের শীর্ষস্থানীয় বিশেষজ্ঞ আর্নেস্ট রাদারফোর্ডকে একটি চিঠি লেখেন। রাদারফোর্ড তাকে সহকারী হিসেবে নিতে সম্মত হন এবং হানের পরিবার তার খরচ বহন করতে রাজি হয়।
ম্যাকগিল বিশ্ববিদ্যালয়ের ম্যাকডোনাল্ড পদার্থবিদ্যা ভবনের ভূগর্ভস্থ গবেষণাগারে ১৯০৫ সালের সেপ্টেম্বর থেকে ১৯০৬ সালের মাঝামাঝি পর্যন্ত হান রাদারফোর্ডের দলের সঙ্গে কাজ করেন। বের্ট্রাম বোল্টউড প্রথমে রেডিওথোরিয়ামের অস্তিত্ব নিয়ে সন্দিহান ছিলেন এবং তিনি এটি ব্যঙ্গ করে "থোরিয়াম এক্স এবং বোকামির যৌগ" বলে আখ্যা দেন। পরে বোল্টউড নিশ্চিত হন যে এটি সত্যিই বিদ্যমান, যদিও এর অর্ধায়ু নিয়ে তার সঙ্গে হানের মতপার্থক্য ছিল। উইলিয়াম হেনরি ব্র্যাগ এবং রিচার্ড ক্লিমান দেখিয়েছিলেন যে আলফা কণার শক্তি নির্দিষ্ট থাকে, যা তেজস্ক্রিয় পদার্থগুলিকে শনাক্ত করার একটি উপায়। তাই হান রেডিওথোরিয়ামের আলফা কণার নির্গমন পরিমাপ শুরু করেন।
গবেষণার সময় তিনি দেখেন যে থোরিয়াম এ (পোলোনিয়াম-২১৬) এবং থোরিয়াম বি (সীসা-২১২) এর একটি ক্ষণস্থায়ী "উপাদান" রয়েছে, যা তিনি থোরিয়াম সি নামকরণ করেন (পরে এটি পোলোনিয়াম-২১২ হিসেবে চিহ্নিত হয়)। তিনি এটি আলাদা করতে না পারায় ধারণা করেন যে এর অর্ধায়ু খুব কম (প্রায় ৩০০ ন্যানোসেকেন্ড)। তিনি আরও রেডিওঅ্যাকটিনিয়াম (থোরিয়াম-২২৭) এবং রেডিয়াম ডি (পরে সিসা-২১০ হিসেবে চিহ্নিত) শনাক্ত করেন। রাদারফোর্ড মন্তব্য করেন: "হানের নতুন উপাদান আবিষ্কারের বিশেষ ক্ষমতা রয়েছে।"
১৯০৬ সালে হান জার্মানিতে ফিরে আসেন। ফিশার তাকে রাসায়নিক ইনস্টিটিউটের ভূগর্ভস্থ পুরোনো কাঠের কারখানা ("Holzwerkstatt") ব্যবহার করতে দেন এবং তিনি এটি ল্যাবরেটরি হিসেবে সাজান। এখানে তিনি আলফা ও বিটা কণিকা এবং গামা রশ্মি পরিমাপের জন্য ইলেকট্রোস্কোপ ব্যবহার করেন। মন্ট্রিয়ালে ব্যবহৃত ইলেকট্রোস্কোপগুলো পরিত্যক্ত কফির টিন দিয়ে তৈরি ছিল, কিন্তু বার্লিনে হান পিতল এবং অ্যালুমিনিয়ামের টুকরো দিয়ে নতুন ইলেকট্রোস্কোপ তৈরি করেন। এই কাজে তিনি তার স্যুটের হাতার সঙ্গে ঘষে শক্ত রাবারের লাঠি ব্যবহার করে চার্জ তৈরি করতেন। কাঠের কারখানায় গবেষণা করা সম্ভব ছিল না, কিন্তু অজৈব রসায়ন বিভাগের প্রধান অ্যালফ্রেড স্টক হানকে তার দুটি ব্যক্তিগত ল্যাবরেটরির একটি অংশ ব্যবহারের অনুমতি দেন। হান ইম্যানিয়াম (রেডন)-এর আবিষ্কারক ফ্রেডরিখ অস্কার গিজেলের কাছ থেকে প্রতি মিলিগ্রাম ১০০ মার্ক দামে () দুই মিলিগ্রাম রেডিয়াম কিনেছিলেন। অন্যদিকে, তিনি বিনামূল্যে থোরিয়াম পেয়েছিলেন অটো ক্ন্যোফলারের কাছ থেকে, যার বার্লিনের প্রতিষ্ঠানটি থোরিয়াম পণ্যের একটি প্রধান উৎপাদক ছিল।
কয়েক মাসের মধ্যে হান মেসোথোরিয়াম ১ (রেডিয়াম-২২৮), মেসোথোরিয়াম ২ (অ্যাকটিনিয়াম-২২৮) এবং বোল্টউডের থেকে স্বাধীনভাবে রেডিয়ামের উৎস পদার্থ আয়োনিয়াম (পরে থোরিয়াম-২৩০ হিসেবে চিহ্নিত) আবিষ্কার করেন। পরবর্তীতে মেসোথোরিয়াম ১-এর গুরুত্ব বেড়ে যায়, কারণ এটি রেডিয়াম-২২৬-এর মতো চিকিৎসায় তেজস্ক্রিয় বিকিরণ হিসাবে ব্যবহার উপযোগী ছিল, কিন্তু এটি উৎপাদন করতে খরচ অর্ধেক ছিল। গবেষণার সময় তিনি দেখেন, যেভাবে তিনি থোরিয়াম থেকে রেডিওথোরিয়াম আলাদা করতে পারেননি, তেমনি মেসোথোরিয়াম ১-কে রেডিয়াম থেকে আলাদা করাও সম্ভব নয়।
কানাডায় সমতা-ভিত্তিক পরিবেশে রাদারফোর্ডের মতো একজন নিউজিল্যান্ডারের সঙ্গে কথা বলা সহজ হলেও, জার্মানিতে অনেকেই হানের ভঙ্গিমাকে "ইংরেজি প্রভাবিত বার্লিনার" বলে সমালোচনা করতেন। ১৯০৭ সালের প্রথম দিকে হান তার হাবিলিটেশন সম্পন্ন করেন এবং "প্রাইভাটডোজেন্ট" হিসেবে নিযুক্ত হন। এখানে থিসিস জমা দেওয়া প্রয়োজন ছিল না; রাসায়নিক ইনস্টিটিউট তার রেডিওক্রিয়াশীলতার ওপর একটি প্রকাশনা গ্রহণ করে। রাসায়নিক ইনস্টিটিউটের বেশিরভাগ জৈব রসায়নবিদ হানের কাজকে প্রকৃত রসায়ন হিসেবে গণ্য করতেন না। ফিশার, হানের হাবিলিটেশন সেমিনারে তার বক্তব্যে আপত্তি করেন, যেখানে হান উল্লেখ করেন যে অনেক তেজস্ক্রিয় পদার্থ এত অল্প পরিমাণে বিদ্যমান যে সেগুলি শুধুমাত্র তাদের তেজস্ক্রিয়তার মাধ্যমে শনাক্ত করা যায়। তবে ফিশার পরে সম্মত হন। এক বিভাগের প্রধান মন্তব্য করেন: "আজকাল যেকোনো বিষয়েই 'প্রাইভাটডোজেন্ট' হওয়া যায়!"
পদার্থবিদরা হানের কাজকে বেশি গুরুত্ব দিতেন, এবং তিনি হাইনরিশ রুবেন্সের পরিচালিত পদার্থবিজ্ঞান ইনস্টিটিউটে একটি সেমিনারে অংশ নিতে শুরু করেন। এখানেই ১৯০৭ সালের ২৮ সেপ্টেম্বর তিনি অস্ট্রিয়ান পদার্থবিদ লিজে মাইটনারের সঙ্গে পরিচিত হন। হানের মতোই প্রায় একই বয়সী মাইটনার ছিলেন ভিয়েনা বিশ্ববিদ্যালয় থেকে ডক্টরেট প্রাপ্ত দ্বিতীয় নারী, এবং ইতোমধ্যে রেডিওক্রিয়াশীলতা নিয়ে দুটি গবেষণাপত্র প্রকাশ করেছিলেন। রুবেন্স তাকে সম্ভাব্য সহযোগী হিসেবে সুপারিশ করেন। এভাবেই শুরু হয় দুই বিজ্ঞানীর ত্রিশ বছরের দীর্ঘ সহযোগিতা এবং আজীবনের বন্ধুত্ব।
মন্ট্রিয়ালে হান যেসব পদার্থবিদের সঙ্গে কাজ করেছিলেন, তাদের মধ্যে অন্তত একজন নারী (হ্যারিয়েট ব্রুকস) ছিলেন, কিন্তু প্রুশিয়ায় মাইটনারের জন্য শুরুতে পরিস্থিতি কঠিন ছিল। তখনও নারীদের বিশ্ববিদ্যালয়ে প্রবেশের অনুমতি ছিল না। মাইটনারকে কাঠের কারখানায় কাজ করতে দেওয়া হয়, যেখানে একটি বাহ্যিক প্রবেশপথ ছিল, তবে ইনস্টিটিউটের অন্য অংশে, এমনকি হানের ল্যাবরেটরিতেও তার প্রবেশ নিষেধ ছিল। টয়লেট ব্যবহারের জন্য তাকে রাস্তার পাশের একটি রেস্টুরেন্টে যেতে হতো। পরের বছর নারীদের বিশ্ববিদ্যালয়ে প্রবেশের অনুমতি দেওয়া হয় এবং ফিশার নারীদের জন্য আলাদা টয়লেট স্থাপন করান।
হ্যারিয়েট ব্রুকস ১৯০৪ সালে রেডিওঅ্যাকটিভ প্রতিঘাত পর্যবেক্ষণ করেছিলেন, তবে তিনি এটিকে ভুলভাবে ব্যাখ্যা করেন। হান এবং মাইটনার সফলভাবে আলফা কণিকা নির্গমনের সময় ঘটে যাওয়া রেডিওঅ্যাকটিভ প্রতিঘাত প্রদর্শন করেন এবং এটি সঠিকভাবে ব্যাখ্যা করতে সক্ষম হন। স্টেফান মায়ার এবং ইগন সোয়েডলার একটি ১১.৮ দিন অর্ধায়ুর অ্যাকটিনিয়ামের ক্ষয়জাত পদার্থের একটি প্রতিবেদন প্রকাশ করেন, যা অনুসরণ করে হান দেখান যে এটি আসলে অ্যাকটিনিয়াম এক্স (রেডিয়াম-২২৩)। তিনি আরও আবিষ্কার করেন যে, যখন একটি রেডিওঅ্যাকটিনিয়াম (থোরিয়াম-২২৭) পরমাণু একটি আলফা কণা নির্গমন করে, এটি প্রচণ্ড শক্তি দিয়ে করে এবং এতে অ্যাকটিনিয়াম এক্স প্রতিঘাতের শিকার হয়। এই প্রতিঘাত যথেষ্ট শক্তিশালী ছিল যাতে এটি রাসায়নিক বন্ধন থেকে মুক্ত হয়ে যায় এবং একটি ধনাত্মক চার্জযুক্ত হয়ে ঋণাত্মক ইলেকট্রোডে জমা হতে পারে।
হান কেবলমাত্র অ্যাকটিনিয়াম নিয়ে চিন্তা করছিলেন, তবে তার গবেষণাপত্র পড়ে মাইটনার তাকে জানান যে তিনি তেজস্ক্রিয় পদার্থ শনাক্ত করার নতুন একটি উপায় খুঁজে পেয়েছেন। তারা পরীক্ষা শুরু করেন এবং শীঘ্রই অ্যাকটিনিয়াম সি (থ্যালিয়াম-২০৭) এবং থোরিয়াম সি (থ্যালিয়াম-২০৮) শনাক্ত করেন। পদার্থবিদ ওয়ালথার গারলাখ রেডিওঅ্যাকটিভ প্রতিঘাতকে "ভৌত বিজ্ঞানের ক্ষেত্রে গভীর তাৎপর্যপূর্ণ একটি আবিষ্কার, যার সুদূরপ্রসারী প্রভাব রয়েছে" বলে মন্তব্য করেন।
১৯১০ সালে, প্রুশিয়ার সংস্কৃতি ও শিক্ষা মন্ত্রী অগাস্ট ফন ট্রট জু সলৎস হানকে অধ্যাপক পদে নিয়োগ দেন। দুই বছর পর, হান সদ্য প্রতিষ্ঠিত কাইজার উইলহেল্ম ইনস্টিটিউট ফর কেমিস্ট্রির রেডিওক্রিয়াশীলতা বিভাগের প্রধান হন। এটি বার্লিন-ডালেমে অবস্থিত ছিল (বর্তমানে এটি ফ্রি ইউনিভার্সিটি অফ বার্লিনের হান-মাইটনার ভবন নামে পরিচিত)। এই পদে তার বার্ষিক বেতন ছিল ৫,০০০ মার্ক ()। এর পাশাপাশি, ১৯১৪ সালে তিনি মেসোথোরিয়াম প্রক্রিয়ার জন্য ৬৬,০০০ মার্ক () পান, যার ১০ শতাংশ তিনি মাইটনারকে দেন। ১৯১২ সালের ২৩ অক্টোবর কাইজার উইলহেল্ম ২-এর সভাপতিত্বে নতুন ইনস্টিটিউটটির উদ্বোধনী অনুষ্ঠান অনুষ্ঠিত হয়। কাইজারকে একটি অন্ধকার ঘরে আলোকিত তেজস্ক্রিয় পদার্থ দেখানো হয়েছিল।
নতুন ল্যাবরেটরিতে স্থানান্তর ছিল সময়োচিত, কারণ পুরোনো কাঠের কারখানাটি তেজস্ক্রিয় তরল ও গ্যাস দ্বারা অত্যন্ত দূষিত হয়ে পড়েছিল, যা পরিমাপের সংবেদনশীলতাকে প্রভাবিত করত। নতুন ল্যাবরেটরির পরিচ্ছন্নতা বজায় রাখতে হান ও মাইটনার কঠোর নিয়ম চালু করেন। রাসায়নিক এবং ভৌত পরিমাপ ভিন্ন কক্ষে পরিচালিত হতো, তেজস্ক্রিয় পদার্থ পরিচালনা করার সময় নির্দিষ্ট প্রোটোকল অনুসরণ করতে হতো, যার মধ্যে করমর্দন নিষিদ্ধ ছিল। প্রতিটি টেলিফোন এবং দরজার হাতলের পাশে টয়লেট পেপার ঝুলিয়ে রাখা হতো। শক্তিশালী তেজস্ক্রিয় পদার্থগুলো পুরোনো কাঠের কারখানায় এবং পরবর্তীতে ইনস্টিটিউট প্রাঙ্গণে নির্মিত একটি রেডিয়াম হাউসে সংরক্ষণ করা হতো।
১৯১৪ সালের জুলাই মাসে—প্রথম বিশ্বযুদ্ধের ঠিক আগে—হানকে "Landwehr" রেজিমেন্টে সক্রিয় দায়িত্ব পালনের জন্য পুনরায় সেনাবাহিনীতে ডাকা হয়। তিনি বেলজিয়ামের মধ্য দিয়ে যাত্রা করেন, যেখানে তার নেতৃত্বাধীন প্লাটুন দখলকৃত মেশিনগান দিয়ে সজ্জিত ছিল। প্রথম ইপ্রের যুদ্ধ-এ তার অবদানের জন্য তাকে Iron Cross (দ্বিতীয় শ্রেণী) পদক প্রদান করা হয়। তিনি ১৯১৪ সালের ক্রিসমাস যুদ্ধবিরতিতে আনন্দের সাথে অংশগ্রহণ করেন এবং তাকে লেফটেন্যান্ট পদে কমিশন করা হয়। ১৯১৫ সালের জানুয়ারির মাঝামাঝি সময়ে, তাকে রাসায়নিকবিদ ফ্রিৎস হাবারের সাথে সাক্ষাৎ করতে ডাকা হয়, যিনি ক্লোরিন গ্যাস ব্যবহার করে খাত যুদ্ধ ভাঙার তার পরিকল্পনা ব্যাখ্যা করেন। হান হেগ কনভেনশন বিষাক্ত গ্যাস সম্বলিত প্রকল্পাইল ব্যবহার নিষিদ্ধ করেছে এই বিষয়টি উত্থাপন করেন। কিন্তু হাবার জানান, ফরাসিরা ইতোমধ্যে টিয়ার গ্যাস গ্রেনেড ব্যবহার করে রাসায়নিক যুদ্ধ শুরু করেছে এবং তিনি সিলিন্ডার থেকে গ্যাস ছেড়ে চুক্তির নিয়ম পাশ কাটানোর পরিকল্পনা করেছেন।
হাবারের নতুন ইউনিটের নাম ছিল পায়োনিয়ার রেজিমেন্ট ৩৫। বার্লিনে সংক্ষিপ্ত প্রশিক্ষণের পর, হান জেমস ফ্রাঙ্ক এবং গুস্তাভ হার্টজ-এর সাথে ফ্ল্যান্ডার্সে ফিরে যান প্রথম গ্যাস হামলার স্থান নির্ধারণ করতে। তারা আক্রমণ প্রত্যক্ষ করেননি, কারণ তারা তখন পরবর্তী আক্রমণের জন্য স্থান নির্বাচন করছিলেন। পরে তাকে পোল্যান্ডে স্থানান্তরিত করা হয়। ১৯১৫ সালের ১২ জুন বোলিমুফের যুদ্ধে তারা ক্লোরিন এবং ফসজিন গ্যাসের মিশ্রণ মুক্তি দেয়। কিছু জার্মান সেনা গ্যাস ফিরে আসতে শুরু করলে অগ্রসর হতে দ্বিধা করছিল, তাই হান তাদের নো ম্যান’স ল্যান্ড অতিক্রম করতে নেতৃত্ব দেন। তিনি বিষপ্রাপ্ত রুশদের মৃত্যুযন্ত্রণা প্রত্যক্ষ করেন এবং তাদের কিছু সদস্যকে গ্যাস মাস্ক দিয়ে বাঁচানোর ব্যর্থ চেষ্টা করেন। এরপর তাকে বার্লিনে স্থানান্তরিত করা হয়, যেখানে তিনি বিষাক্ত গ্যাস ও গ্যাস মাস্ক পরীক্ষার জন্য মানব গিনিপিগ হিসেবে কাজ করতেন। ৭ জুলাইয়ের পরবর্তী প্রচেষ্টায় গ্যাস আবার জার্মান লাইনে ফিরে আসে, এবং হার্টজ বিষপ্রাপ্ত হন। এই দায়িত্ব ১৯১৬ সালে ভার্ডানের যুদ্ধে ফসজিন ভরা শেল পশ্চিম ফ্রন্টে প্রবর্তনের জন্য একটি মিশন দ্বারা বিঘ্নিত হয়।
১৯১৩ সালে রাসায়নিকবিদ ফ্রেডেরিক সডি এবং কাসিমির ফাজানস স্বতন্ত্রভাবে আবিষ্কার করেন যে, আলফা ক্ষয় পরমাণুগুলিকে পর্যায় সারণীতে দুটি স্থান নিচে সরিয়ে দেয়, যেখানে দুটি বিটা ক্ষয়ের ক্ষতি এটিকে মূল অবস্থানে ফিরিয়ে আনে। এর ফলে রেডিয়ামকে দ্বিতীয় গ্রুপে, অ্যাকটিনিয়ামকে তৃতীয় গ্রুপে এবং ইউরেনিয়ামকে ষষ্ঠ গ্রুপে স্থানান্তর করা হয়। এতে থোরিয়াম এবং ইউরেনিয়ামের মধ্যবর্তী একটি শূন্যস্থান রয়ে যায়। সডি এই অজানা উপাদানকে "একাতান্তালিয়াম" নামে উল্লেখ করেছিলেন এবং এটি একটি আলফা ক্ষয়কারী এবং ট্যান্টালিয়ামের রাসায়নিক বৈশিষ্ট্যের সাথে সাদৃশ্যপূর্ণ হবে বলে পূর্বাভাস দেন। ফাজানস এবং ওসওয়াল্ড হেলমুথ গোহরিং এটিকে থোরিয়ামের একটি বিটা-ক্ষয়কারী উপাদান থেকে ক্ষয়িত একটি নতুন উপাদান হিসেবে আবিষ্কার করেন।
হান এবং মাইটনার অনুপস্থিত মাতৃ আইসোটোপটি খুঁজে বের করার জন্য কাজ শুরু করেন।
তারা পিচব্লেন্ড থেকে ট্যান্টালাম গ্রুপ বিচ্ছিন্ন করার একটি নতুন কৌশল তৈরি করেন, যা তারা আশা করেছিলেন নতুন আইসোটোপটি আলাদা করার প্রক্রিয়া দ্রুততর করবে। তবে এই কাজ প্রথম বিশ্বযুদ্ধে বাধাগ্রস্ত হয়। মাইটনার অস্ট্রিয়ান সেনাবাহিনীর হাসপাতালে এক্স-রে নার্স হিসেবে কাজ শুরু করেন, কিন্তু ১৯১৬ সালের অক্টোবর মাসে তিনি কায়সার উইলহেল্ম ইনস্টিটিউটে ফিরে আসেন। হানও ১৯১৬ সালের ডিসেম্বর মাসে বার্লিনে নতুন গ্যাস কমান্ড ইউনিটে যোগ দেন।
যুদ্ধের কারণে অধিকাংশ ছাত্র, ল্যাব সহকারী এবং কারিগরদের ডেকে নেওয়া হয়েছিল। তাই হান এবং মাইটনারকে নিজেরাই সব কাজ করতে হচ্ছিল। ১৯১৭ সালের ডিসেম্বর মাসে, মাইটনার উপাদানটি আলাদা করতে সক্ষম হন এবং আরও গবেষণার পর তারা প্রমাণ করতে সক্ষম হন যে এটি প্রকৃতপক্ষে হারানো আইসোটোপ। ১৯১৮ সালের মার্চ মাসে মাইটনার এবং হানের আবিষ্কারের ফলাফল "ফিজিকালিশে জেইৎসশ্রিফট"-এ ("অ্যাকটিনিয়ামের মাতৃ পদার্থ; দীর্ঘায়ুসম্পন্ন একটি নতুন তেজস্ক্রিয় উপাদান") শিরোনামে প্রকাশের জন্য জমা দেওয়া হয়। যদিও ফাজানস এবং গোহরিং প্রথম উপাদানটি আবিষ্কার করেছিলেন, তেজস্ক্রিয় আইসোটোপের ক্ষেত্রে প্রচলিত নিয়ম অনুযায়ী দীর্ঘস্থায়ী এবং প্রচুর আইসোটোপ দ্বারা উপাদানটি চিহ্নিত করা হয়। তাদের আইসোটোপ ব্রিভিয়ামের অর্ধজীবন ছিল ১.৭ মিনিট, যেখানে হান এবং মাইটনারের আইসোটোপের অর্ধজীবন ছিল ৩২,৫০০ বছর। তাই "ব্রিভিয়াম" নামটি আর উপযুক্ত মনে হয়নি। ফাজানস সম্মত হন যে উপাদানটির নাম "প্রোটাকটিনিয়াম" রাখা হবে।
১৯১৮ সালের জুন মাসে, ফ্রেডেরিক সডি এবং জন ক্র্যানস্টন ঘোষণা করেন যে তারা এই আইসোটোপের একটি নমুনা আলাদা করেছেন, কিন্তু হান এবং মাইটনারের মতো এর বৈশিষ্ট্য বর্ণনা করতে সক্ষম হননি। তারা হান এবং মাইটনারের অগ্রাধিকারকে স্বীকার করেন এবং নামের বিষয়ে সম্মত হন। তবে, ইউরেনিয়ামের সাথে এই সংযোগটি একটি রহস্য রয়ে যায়, কারণ ইউরেনিয়ামের পরিচিত কোনও আইসোটোপ প্রোটাকটিনিয়ামে ক্ষয়িত হতো না। এই রহস্যটি ১৯২৯ সালে ইউরেনিয়াম-২৩৫ আবিষ্কার না হওয়া পর্যন্ত অমীমাংসিত ছিল। এই আবিষ্কারের জন্য ১৯২০-এর দশকে হান এবং মাইটনারকে রসায়নে নোবেল পুরস্কারের জন্য একাধিকবার মনোনীত করা হয়, মনোনীতদের মধ্যে ছিলেন ম্যাক্স প্লাঙ্ক, হাইনরিখ গোল্ডশ্মিট এবং ফাজানস নিজেও। ১৯৪৯ সালে, ইন্টারন্যাশনাল ইউনিয়ন অফ পিওর অ্যান্ড অ্যাপ্লাইড কেমিস্ট্রি উপাদানটির নাম চূড়ান্তভাবে প্রোটাকটিনিয়াম হিসেবে নির্ধারণ করে এবং হান ও মাইটনারকে এর আবিষ্কর্তা হিসেবে স্বীকৃতি দেয়।
প্রোটাকটিনিয়ামের আবিষ্কারের মাধ্যমে ইউরেনিয়ামের প্রায় সমস্ত ক্ষয় শৃঙ্খল চিহ্নিত করা হয়েছিল। যুদ্ধের পর হান তার কাজে ফিরে এসে ১৯১৪ সালের ফলাফল পর্যালোচনা করেন এবং কিছু অস্বাভাবিক বিষয় নিয়ে ভাবেন যা পূর্বে উপেক্ষা করা হয়েছিল। তিনি হাইড্রোফ্লুরিক অ্যাসিড এবং ট্যান্টালিক অ্যাসিড দ্রবণে ইউরেনিয়াম লবণ দ্রবীভূত করেন। প্রথমে আকরিক থেকে ট্যান্টালাম পৃথক করা হয়, এরপর প্রোটাকটিনিয়াম। তিনি ইউরেনিয়াম এক্স১ (থোরিয়াম-২৩৪) এবং ইউরেনিয়াম এক্স২ (প্রোটাকটিনিয়াম-২৩৪)-এর পাশাপাশি ৬ থেকে ৭ ঘণ্টার অর্ধজীবনবিশিষ্ট একটি তেজস্ক্রিয় পদার্থ সনাক্ত করেন।
হান এবং মাইটনার ১৯১৯ সালে প্রমাণ করেন যে, যখন অ্যাকটিনিয়াম-কে হাইড্রোফ্লুরিক অ্যাসিড দিয়ে প্রক্রিয়াজাত করা হয়, এটি অদ্রাব্য অবশিষ্টাংশে থেকে যায়। যেহেতু মেসোথোরিয়াম ২ অ্যাকটিনিয়ামের একটি আইসোটোপ, তাই পদার্থটি মেসোথোরিয়াম ২ ছিল না; এটি প্রোটাকটিনিয়াম ছিল। হান এই নতুন আইসোটোপটির নাম দেন "ইউরেনিয়াম জেড" এবং ১৯২১ সালের ফেব্রুয়ারিতে তার আবিষ্কারের প্রথম প্রতিবেদন প্রকাশ করেন।
হান নির্ধারণ করেন যে, ইউরেনিয়াম জেড-এর অর্ধজীবন প্রায় ৬.৭ ঘণ্টা (২ শতাংশ ত্রুটিসীমার মধ্যে) এবং যখন ইউরেনিয়াম এক্স১ ক্ষয়িত হয়, এটি প্রায় ৯৯.৭৫ শতাংশ সময়ে ইউরেনিয়াম এক্স২ এবং ০.২৫ শতাংশ সময়ে ইউরেনিয়াম জেড-এ রূপান্তরিত হয়। তিনি দেখান যে, কয়েক কিলোগ্রাম ইউরানাইল নাইট্রেট থেকে নির্গত ইউরেনিয়াম এক্স এবং ইউরেনিয়াম জেড-এর অনুপাত সময়ের সাথে ধ্রুব থাকে, যা দৃঢ়ভাবে ইঙ্গিত দেয় যে ইউরেনিয়াম এক্স ছিল ইউরেনিয়াম জেড-এর মাতৃ আইসোটোপ।
ইউরেনিয়াম জেড ছিল নিউক্লিয়ার আইসোমেরিজমের প্রথম উদাহরণ। পরে ওয়ালথার গারলাখ উল্লেখ করেন যে এটি "একটি আবিষ্কার যা তখন বোঝা যায়নি কিন্তু পরবর্তীতে পারমাণবিক পদার্থবিজ্ঞানে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ হয়ে ওঠে"। কার্ল ফ্রিডরিশ ভন ওয়েইৎসস্যাকার ১৯৩৬ সালে এই ঘটনাটির তাত্ত্বিক ব্যাখ্যা দিতে সক্ষম হন। এই আবিষ্কারের জন্য, যার পূর্ণ গুরুত্ব খুব কম লোকেই উপলব্ধি করেছিলেন, হানকে পুনরায় রসায়নে নোবেল পুরস্কারের জন্য মনোনীত করা হয়।
১৯২৪ সালে, হানকে প্রুশিয়ান বিজ্ঞান একাডেমিতে পূর্ণ সদস্যপদ প্রদান করা হয়, যেখানে ভোটের ফলাফল ছিল ত্রিশটি সাদা এবং দুটি কালো। ১৯২৪ সালে তিনি কেইডাব্লিউআইসি-এর উপপরিচালক হন এবং ১৯২৮ সালে আলফ্রেড স্টক-এর স্থলাভিষিক্ত হয়ে পরিচালক পদে অধিষ্ঠিত হন।
১৯৩৬ সালে কর্নেল ইউনিভার্সিটি প্রেস হানের লেকচারের ভিত্তিতে "Applied Radiochemistry" শিরোনামে একটি বই প্রকাশ করে। এই বইটি পরবর্তীতে রাশিয়ান ভাষায়ও অনূদিত হয়। এটি ১৯৩০ এবং ১৯৪০-এর দশকে পারমাণবিক রসায়নবিদ এবং পদার্থবিদদের মধ্যে ব্যাপক প্রভাব বিস্তার করে। হানকে "পারমাণবিক রসায়নের জনক" বলা হয়, যা "Applied Radiochemistry" থেকে উদ্ভূত।
ফ্রিটজ স্ট্রাসম্যান তার চাকরির সুযোগ বাড়ানোর জন্য হানের অধীনে কায়সার উইলহেল্ম ইন্সটিটিউট অফ কেমিস্ট্রিতে অধ্যয়ন করতে এসেছিলেন। ১৯৩৩ সালে জার্মানিতে নাৎসি পার্টি ক্ষমতায় আসার পর, স্ট্রাসম্যান একটি লোভনীয় চাকরির প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করেন, কারণ এতে রাজনৈতিক প্রশিক্ষণ এবং নাৎসি পার্টির সদস্যপদ বাধ্যতামূলক ছিল। পরবর্তীতে, নাৎসি-নিয়ন্ত্রিত সংগঠনের সদস্য না হতে চেয়ে, তিনি জার্মান রসায়নবিদদের সমিতি থেকে পদত্যাগ করেন যখন এটি নাৎসি জার্মান শ্রম ফ্রন্টের অংশ হয়ে যায়। এর ফলে তিনি না তো রসায়ন শিল্পে কাজ করতে পারছিলেন, না তার "হাবিলিটেশন" অর্জন করতে পারছিলেন, যা একটি একাডেমিক পদের জন্য প্রয়োজনীয়। মাইটনার হানকে রাজি করান স্ট্রাসম্যানকে সহকারী হিসেবে নিয়োগ দিতে। শীঘ্রই স্ট্রাসম্যান তাদের তৈরি গবেষণাপত্রগুলিতে তৃতীয় সহযোগী হিসেবে স্বীকৃতি পেতে থাকেন এবং কখনও কখনও প্রথম নাম হিসেবেও তালিকাভুক্ত হতেন।
১৯৩৩ সালের ফেব্রুয়ারি থেকে জুন পর্যন্ত, হান কর্নেল ইউনিভার্সিটিতে আমন্ত্রিত অধ্যাপক হিসেবে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র এবং কানাডা ভ্রমণ করেন। সেখানে তিনি টরন্টোর "Star Weekly"-তে একটি সাক্ষাৎকার দেন যেখানে তিনি আডলফ হিটলার সম্পর্কে প্রশংসাসূচক মন্তব্য করেন: 
১৯৩৩ সালের এপ্রিল মাসে প্রণীত পেশাগত নাগরিক পরিষেবা পুনরুদ্ধার আইন ইহুদি এবং কমিউনিস্টদের একাডেমিয়া থেকে নিষিদ্ধ করে। মাইটনার এই আইনের আওতায় পড়েননি কারণ তিনি ছিলেন একজন অস্ট্রিয়ান নাগরিক। হাবারও এই আইন থেকে অব্যাহতি পান প্রথম বিশ্বযুদ্ধে তার অবদানের কারণে, কিন্তু প্রতিবাদস্বরূপ তিনি ৩০ এপ্রিল ১৯৩৩ তারিখে কায়সার উইলহেল্ম ইনস্টিটিউট অফ ফিজিক্যাল কেমিস্ট্রি অ্যান্ড ইলেক্ট্রোকেমিস্ট্রি-এর পরিচালকের পদ থেকে পদত্যাগ করেন।
১৯০৫-০৬ সালে হান উত্তর আমেরিকা ভ্রমণের সময়, ম্যানিটোবার একটি অভ্রজাতীয় খনিজের প্রতি তার মনোযোগ আকৃষ্ট হয়, যা রুবিডিয়াম ধারণ করত। তিনি রুবিডিয়াম-৮৭-এর তেজস্ক্রিয় ক্ষয় অধ্যয়ন করেন এবং এর অর্ধজীবন প্রায় ২ x ১০ বছর বলে অনুমান করেন। তিনি ধারণা করেন যে, খনিজটিতে স্ট্রনটিয়াম (যা একসময় রুবিডিয়াম ছিল) এবং অবশিষ্ট রুবিডিয়ামের পরিমাণ তুলনা করে খনিজটির বয়স নির্ধারণ করা যেতে পারে।
১৯৩৭ সালে, স্ট্রাসম্যান এবং আর্নস্ট ওয়ালিং ১,০১২ গ্রাম খনিজ থেকে ২৫৩.৪ মিলিগ্রাম স্ট্রনটিয়াম কার্বনেট উত্তোলন করেন, যা সম্পূর্ণ স্ট্রনটিয়াম-৮৭ আইসোটোপ ছিল। এটি নির্দেশ করে যে এটি সম্পূর্ণ রুবিডিয়াম-৮৭-এর তেজস্ক্রিয় ক্ষয় থেকে উৎপন্ন হয়েছিল। রুবিডিয়াম–স্ট্রনটিয়াম ডেটিং ১৯৫০-এর দশকে ব্যাপক জনপ্রিয় হয়, যখন মাস স্পেকট্রোমেট্রি ব্যাপকভাবে ব্যবহৃত হতে শুরু করে।
১৯৩২ সালে জেমস চ্যাডউইক নিউট্রন আবিষ্কারের পর, ইরেন কুরি এবং ফ্রেডেরিক জোলিও আলফা কণা দিয়ে অ্যালুমিনিয়াম ফয়েল বোম্বার্ড করেন। তারা দেখতে পান, এর ফলে ফসফরাসের একটি অস্থায়ী তেজস্ক্রিয় আইসোটোপ তৈরি হয়। তারা লক্ষ্য করেন যে, নিউট্রন নির্গমনের পরেও পজিট্রন নির্গমন চলতে থাকে। তারা নতুন ধরনের তেজস্ক্রিয় ক্ষয় আবিষ্কার করেন এবং একটি মৌলকে অন্য এক নতুন তেজস্ক্রিয় আইসোটোপে রূপান্তর করেন, যেখানে পূর্বে তেজস্ক্রিয়তা ছিল না। এর ফলে তেজস্ক্রিয় রসায়নের ক্ষেত্র ভারী মৌলগুলোর সীমানা ছাড়িয়ে পুরো পর্যায় সারণীতে বিস্তৃত হয়।
চ্যাডউইক লক্ষ্য করেন যে, নিউট্রন বৈদ্যুতিকভাবে নিরপেক্ষ হওয়ায় এটি পরমাণুর নিউক্লিয়াসে প্রোটন বা আলফা কণার তুলনায় সহজে প্রবেশ করতে পারে। এনরিকো ফার্মি এবং তার সহকর্মীরা এই ধারণাটি গ্রহণ করেন এবং বিভিন্ন মৌলকে নিউট্রন দিয়ে বোম্বার্ড করা শুরু করেন।
ফাজানস এবং সডি-এর তেজস্ক্রিয় প্রতিস্থাপন সূত্র বলেছিল, বিটা ক্ষয় আইসোটোপগুলোকে পর্যায় সারণীতে একটি উপরের দিকে সরায় এবং আলফা ক্ষয় তাদের দুটি নিচে সরায়। ফার্মির দল যখন ইউরেনিয়ামের পরমাণুগুলোকে নিউট্রন দিয়ে বোম্বার্ড করেন, তখন তারা বিভিন্ন অর্ধজীবনের একটি জটিল মিশ্রণ পান। ফার্মি এই উপসংহারে পৌঁছান যে, তারা ট্রান্সইউরেনিয়াম মৌল তৈরি করেছেন।
১৯৩৪ থেকে ১৯৩৮ সালের মধ্যে, হান, মাইটনার এবং স্ট্রাসম্যান বহু তেজস্ক্রিয় রূপান্তর পণ্য আবিষ্কার করেন, যেগুলো তারা ট্রান্সইউরানিক হিসেবে গণ্য করেছিলেন। সেই সময়ে অ্যাকটিনাইডের অস্তিত্ব প্রতিষ্ঠিত হয়নি এবং ইউরেনিয়ামকে গ্রুপ ৬-এর টাংস্টেনের মতো একটি মৌল হিসেবে ভুলভাবে বিবেচনা করা হতো। ফলে তারা ধরে নিয়েছিলেন যে প্রথম ট্রান্সইউরানিক মৌলগুলো রেনিয়াম এবং প্ল্যাটিনয়েডসের মতো হবে।
তারা ২৩-মিনিটের অর্ধজীবনবিশিষ্ট ইউরেনিয়াম-২৩৯ পরিমাপ করেন এবং রাসায়নিকভাবে প্রমাণ করেন যে এটি ইউরেনিয়ামের একটি আইসোটোপ। তবে তারা মৌল ৯৩ সনাক্ত করতে সক্ষম হননি। তাদের রাসায়নিক প্রক্রিয়াগুলো পরিশীলিত করার সময়, মাইটনার নতুন পরীক্ষা তৈরি করেন যা বিক্রিয়া প্রক্রিয়াগুলো আরও স্পষ্ট করার জন্য ডিজাইন করা হয়েছিল।
১৯৩৭ সালের মে মাসে, তারা দুটি সমান্তরাল প্রতিবেদন প্রকাশ করেন। একটি প্রকাশিত হয় "Zeitschrift für Physik"-এ, যেখানে মাইটনার ছিলেন প্রধান লেখক, এবং অন্যটি প্রকাশিত হয় "Chemische Berichte"-এ, যেখানে হান প্রধান লেখক হিসেবে ছিলেন। হান তার প্রতিবেদনে জোর দিয়ে লেখেন: ("উপরন্তু, তাদের রাসায়নিক বৈশিষ্ট্য পূর্বে পরিচিত সব মৌল থেকে ভিন্ন, যা আর কোনো আলোচনার প্রয়োজন নেই")।
তবে, মাইটনার ক্রমবর্ধমানভাবে সংশয়ে ছিলেন। তিনি বিবেচনা করেন যে প্রতিক্রিয়াগুলো ইউরেনিয়ামের বিভিন্ন আইসোটোপ থেকে হতে পারে। তখন পর্যন্ত তিনটি পরিচিত ছিল: ইউরেনিয়াম-২৩৮, ইউরেনিয়াম-২৩৫ এবং ইউরেনিয়াম-২৩৪। কিন্তু যখন তিনি নিউট্রন ক্রস সেকশন গণনা করেন, এটি এত বড় ছিল যে এটি শুধুমাত্র সবচেয়ে প্রচুর পরিমাণে বিদ্যমান আইসোটোপ ইউরেনিয়াম-২৩৮ হতে পারে। তিনি এই সিদ্ধান্তে পৌঁছান যে এটি সম্ভবত হানের প্রোটাকটিনিয়ামে আবিষ্কৃত নিউক্লিয়ার আইসোমেরিজমের আরেকটি উদাহরণ। মাইটনার তার প্রতিবেদনের শেষ অংশে লিখেন: ("এই প্রক্রিয়াটি ইউরেনিয়াম-২৩৮ দ্বারা নিউট্রন ক্যাপচারের হতে পারে, যা ইউরেনিয়াম-২৩৯-এর তিনটি আইসোমেরিক নিউক্লিয়াসে নিয়ে যায়। এই ফলাফল বর্তমান নিউক্লিয়াস ধারণার সাথে খুব কঠিনভাবে সামঞ্জস্যপূর্ণ")।
১২ মার্চ ১৯৩৮ তারিখে জার্মানি অস্ট্রিয়া সংযুক্ত করার ফলে মাইটনার তার অস্ট্রিয়ান নাগরিকত্ব হারান এবং সুইডেনে পালিয়ে যান। তার সাথে সামান্য অর্থ ছিল, কিন্তু যাওয়ার আগে হান তাকে তার মায়ের কাছ থেকে উত্তরাধিকারসূত্রে পাওয়া একটি হীরার আংটি দেন। সুইডেন থেকে মাইটনার চিঠির মাধ্যমে হানের সাথে যোগাযোগ চালিয়ে যান।
১৯৩৮ সালের শেষের দিকে, হান এবং স্ট্রাসম্যান তাদের নমুনায় একটি ক্ষারীয় পৃথিবী ধাতুর আইসোটোপের প্রমাণ পান। একটি গ্রুপ ২ মৌলের উপস্থিতি সমস্যাজনক ছিল, কারণ এটি পূর্বে পাওয়া অন্যান্য মৌলগুলোর সাথে যুক্ত ছিল না। শুরুতে, হান ধারণা করেন এটি রেডিয়াম, যা ইউরেনিয়াম নিউক্লিয়াস থেকে দুটি আলফা কণা বিচ্ছিন্ন হওয়ার মাধ্যমে তৈরি হয়েছে। কিন্তু দুটি আলফা কণা এভাবে বিচ্ছিন্ন হওয়ার সম্ভাবনা খুবই কম। ব্যারিয়ামে রূপান্তরিত হওয়ার (প্রায় ১০০ নিউক্লিয়ন হারানোর) ধারণাটি তখন হাস্যকর বলে বিবেচিত হয়।
১০ নভেম্বর ১৯৩৮ তারিখে কোপেনহেগেন ভ্রমণের সময়, হান এই ফলাফল নিয়ে নিলস বোর, মাইটনার এবং অটো রবার্ট ফ্রিশের সাথে আলোচনা করেন। ১৬-১৭ ডিসেম্বর ১৯৩৮ তারিখে একটি চূড়ান্ত পরীক্ষায় চমকপ্রদ ফলাফল পাওয়া যায়: তিনটি আইসোটোপ ধারাবাহিকভাবে রেডিয়ামের মতো আচরণ না করে ব্যারিয়ামের মতো আচরণ করছিল। হান, যিনি তার ইনস্টিটিউটের পদার্থবিদদের কিছু জানাননি, ১৯ ডিসেম্বর মাইটনারকে একটি চিঠিতে একচেটিয়াভাবে এই ফলাফল বর্ণনা করেন:
মাইটনার তার জবাবে সম্মতি প্রকাশ করেন। তিনি লেখেন, "এ মুহূর্তে, একটি পূর্ণাঙ্গ বিদারণের এমন ব্যাখ্যা আমার কাছে অত্যন্ত কঠিন মনে হচ্ছে, তবে পারমাণবিক পদার্থবিজ্ঞানে আমরা এত বিস্ময় পেয়েছি যে এটি সম্পূর্ণভাবে অস্বীকার করা যায় না যে, 'এটি অসম্ভব'।" ২২ ডিসেম্বর ১৯৩৮ তারিখে হান তাদের তেজস্ক্রিয় রসায়ন সংক্রান্ত ফলাফল "ন্যাটুরভিসেনশাফটেন"-এ প্রকাশের জন্য একটি পাণ্ডুলিপি জমা দেন, যা ৬ জানুয়ারি ১৯৩৯ তারিখে প্রকাশিত হয়। ২৭ ডিসেম্বর, হান "ন্যাটুরভিসেনশাফটেন"-এর সম্পাদককে ফোন করে প্রবন্ধে একটি সংযোজনের অনুরোধ করেন। তিনি ধারণা করেন যে, আগের কিছু প্ল্যাটিনাম গ্রুপের উপাদান, যেগুলোকে আগে ট্রান্সইউরেনিয়াম মৌল হিসেবে চিহ্নিত করা হয়েছিল, প্রকৃতপক্ষে টেকনেটিয়াম (তখন "মাসুরিয়াম" নামে পরিচিত) হতে পারে। হান ভুলভাবে বিশ্বাস করেছিলেন যে, পারমাণবিক ভরগুলোর যোগফল অবশ্যই সমান হতে হবে, যা আসলে পারমাণবিক সংখ্যাগুলোর ক্ষেত্রে প্রযোজ্য। জানুয়ারি ১৯৩৯ সালের মধ্যে, তিনি যথেষ্ট আত্মবিশ্বাসী হন যে হালকা মৌলের সৃষ্টি হয়েছে এবং একটি সংশোধিত প্রবন্ধ প্রকাশ করেন, আগের ট্রান্সইউরানিক উপাদানের পর্যবেক্ষণগুলো প্রত্যাহার করেন।
একজন রসায়নবিদ হিসেবে, হান পদার্থবিজ্ঞানে একটি বিপ্লবাত্মক আবিষ্কারের প্রস্তাব দিতে অনিচ্ছুক ছিলেন। তবে মাইটনার এবং ফ্রিশ পারমাণবিক ফিশনের একটি তাত্ত্বিক ব্যাখ্যা তৈরি করেন। "ফিশন" শব্দটি ফ্রিশ জীববিজ্ঞানের থেকে গ্রহণ করেন। জানুয়ারি এবং ফেব্রুয়ারি মাসে তারা দুটি প্রবন্ধ প্রকাশ করেন, যেখানে তাদের তত্ত্ব নিয়ে আলোচনা করা হয় এবং পরীক্ষামূলকভাবে তা নিশ্চিত করা হয়। তাদের দ্বিতীয় প্রকাশনায়, হান এবং স্ট্রাসম্যান প্রথমবারের মতো "Uranspaltung" (ইউরেনিয়াম ফিশন) শব্দটি ব্যবহার করেন এবং ফিশন প্রক্রিয়ার সময় অতিরিক্ত নিউট্রন মুক্ত হওয়ার সম্ভাবনার কথা উল্লেখ করেন, যা পারমাণবিক চেইন বিক্রিয়ার সম্ভাবনা উন্মোচন করে। মার্চ ১৯৩৯-এ ফ্রেডেরিক জোলিও এবং তার দল এটি নিশ্চিত করেন।
বার্কলি রেডিয়েশন ল্যাবরেটরিতে সাইক্লোট্রন ব্যবহার করে এডউইন ম্যাকমিলান এবং ফিলিপ অ্যাবেলসন ইউরেনিয়ামকে নিউট্রন দিয়ে বোম্বার্ড করে এবং ২৩-মিনিট অর্ধজীবনবিশিষ্ট একটি আইসোটোপ চিহ্নিত করেন, যা ইউরেনিয়াম-২৩৯ থেকে ক্ষয়িত হয় এবং প্রকৃতপক্ষে মৌল ৯৩। তারা এই মৌলের নাম রাখেন "নেপচুনিয়াম"। "এই গেলো একটি নোবেল পুরস্কার," হান মন্তব্য করেন।
কেইডাব্লিউআইসিতে, কার্ট স্টার্ক স্বাধীনভাবে শুধুমাত্র দুর্বল নিউট্রন উৎস ব্যবহার করে মৌল ৯৩ উৎপাদন করেন। হান এবং স্ট্রাসম্যান এরপর এর রাসায়নিক বৈশিষ্ট্য নিয়ে গবেষণা শুরু করেন। তারা জানতেন এটি প্রকৃত মৌল ৯৪-তে ক্ষয়িত হবে, যা নিলস বোর এবং জন আর্কিবাল্ড হুইলারের লিকুইড ড্রপ মডেল অনুযায়ী ইউরেনিয়াম-২৩৫-এর চেয়েও বেশি ফিশাইল হবে। তবে তারা এর তেজস্ক্রিয় ক্ষয় সনাক্ত করতে ব্যর্থ হন। তারা সিদ্ধান্তে পৌঁছান যে এর অর্ধজীবন অত্যন্ত দীর্ঘ, হয়তো কয়েক মিলিয়ন বছর। সমস্যার একটি অংশ ছিল, তারা তখনও বিশ্বাস করতেন যে মৌল ৯৪ একটি প্ল্যাটিনয়েড, যা রাসায়নিক বিচ্ছিন্নকরণের প্রচেষ্টাকে ব্যর্থ করে দেয়।
১৯৩৯ সালের ২৪ এপ্রিল, পল হার্টেক এবং তার সহকারী উইলহেলম গ্রথ ওয়েহরমাখটের উচ্চ কমান্ড (OKW)-এ চিঠি লিখে পারমাণবিক বোমা তৈরির সম্ভাবনা সম্পর্কে সতর্ক করেন। এর প্রতিক্রিয়ায়, সেনাবাহিনীর অস্ত্র শাখা (HWA) পারমাণবিক পদার্থবিজ্ঞানী কার্ট ডিয়েবনার-এর অধীনে একটি পদার্থবিজ্ঞান শাখা প্রতিষ্ঠা করে। ১ সেপ্টেম্বর ১৯৩৯ তারিখে দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধ শুরু হলে, HWA জার্মান পারমাণবিক অস্ত্র প্রকল্পের নিয়ন্ত্রণ গ্রহণ করে। এরপর থেকে, হান এই প্রকল্প সম্পর্কিত একটানা বৈঠকে অংশগ্রহণ করতে থাকেন।
কায়সার উইলহেল্ম ইনস্টিটিউট অফ ফিজিক্সের পরিচালক পিটার ডেবাই ১৯৪০ সালে যুক্তরাষ্ট্রে চলে গেলে এবং আর ফিরে না এলে, ডিয়েবনারকে ইনস্টিটিউটের পরিচালক হিসেবে নিয়োগ দেওয়া হয়। হান তার গবেষণার অগ্রগতির বিষয়ে HWA-কে প্রতিবেদন প্রদান করতেন। তার সহকারী হ্যান্স-ইয়োয়াকিম বোর্ন, সিগফ্রিড ফ্লুগে, হ্যান্স গোটে, ওয়াল্টার সিলম্যান-এগেবার্ট এবং স্ট্রাসম্যানের সঙ্গে, তিনি প্রায় একশটি ফিশন পণ্যের আইসোটোপ তালিকাভুক্ত করেন। তারা আইসোটোপ পৃথকীকরণের পদ্ধতি, মৌল ৯৩-এর রসায়ন, এবং ইউরেনিয়াম অক্সাইড ও লবণ পরিশোধনের পদ্ধতিও পরীক্ষা করেন।
১৯৪৪ সালের ১৫ ফেব্রুয়ারির রাতে, KWIC ভবনটি একটি বোমার আঘাতে ক্ষতিগ্রস্ত হয়। হানের অফিস ধ্বংস হয়ে যায়, যার সাথে ধ্বংস হয় রাদারফোর্ড এবং অন্যান্য গবেষকদের সাথে তার চিঠিপত্র এবং তার ব্যক্তিগত অনেক জিনিসপত্র। অফিসটি হামলার লক্ষ্যবস্তু ছিল। এটি পরিচালনা করেছিলেন ম্যানহাটন প্রকল্পের পরিচালক লেসলি গ্রোভস, যারা জার্মান ইউরেনিয়াম প্রকল্প ব্যাহত করার উদ্দেশ্যে হামলার নির্দেশ দেন।
আলবার্ট স্পিয়ার, আয়ুধ ও যুদ্ধ উৎপাদন মন্ত্রী, ইনস্টিটিউটকে দক্ষিণ জার্মানির টেইলফিঙ্গেনে স্থানান্তরের ব্যবস্থা করেন। জুলাইয়ের মধ্যে বার্লিনের সব কাজ বন্ধ হয়ে যায়। হান এবং তার পরিবার টেইলফিঙ্গেনে একটি বস্ত্র নির্মাতার বাড়িতে চলে যান।
ইহুদি নারীদের সঙ্গে বিবাহিত ব্যক্তিদের জন্য জীবন অত্যন্ত ঝুঁকিপূর্ণ হয়ে ওঠে। তাদের একজন ছিলেন ফিলিপ হোয়ের্নেস, যিনি আউরগেসেলশাফটে ইউরেনিয়াম আকরিক নিয়ে কাজ করতেন। ১৯৪৪ সালে কোম্পানিটি তাকে ছেড়ে দিলে, তিনি জোরপূর্বক শ্রমে ডাকা পড়ার ঝুঁকিতে পড়েন। ৬০ বছর বয়সে এটি তার জন্য প্রায় অসম্ভব ছিল। হান এবং নিকোলাউস রিহল ব্যবস্থা করেন যাতে হোয়ের্নেস KWIC-এ কাজ করতে পারেন, দাবি করেন যে তার কাজ ইউরেনিয়াম প্রকল্পের জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ এবং ইউরেনিয়াম অত্যন্ত বিষাক্ত হওয়ায় এতে কাজ করতে লোক পাওয়া কঠিন। যদিও হান জানতেন, ল্যাবরেটরিতে ইউরেনিয়াম আকরিক তুলনামূলকভাবে নিরাপদ, তবে জাখসেনহাউসেন কনসেন্ট্রেশন ক্যাম্পের প্রায় ২,০০০ নারী বন্দিদের জন্য তা ছিল না, যারা ওরানিয়েনবার্গে এটি উত্তোলন করত।
অন্য একজন বিজ্ঞানী ছিলেন , যিনি একজন ইহুদি স্ত্রীর সঙ্গে বিবাহিত ছিলেন। হান নিশ্চিত করেন যে তার কাজ যুদ্ধ প্রচেষ্টার জন্য গুরুত্বপূর্ণ এবং তার স্ত্রী মারিয়া, যিনি পদার্থবিদ্যায় ডক্টরেট ডিগ্রি অর্জন করেছিলেন, তার সহকারী হিসেবে প্রয়োজন। ১৯৪৪ সালের ১৯ সেপ্টেম্বর ট্রাউবেনবার্গের মৃত্যু হলে, মারিয়ার একটি কনসেন্ট্রেশন ক্যাম্পে পাঠানোর ঝুঁকি তৈরি হয়। হান তাকে মুক্ত করার জন্য প্রচারণা চালান, কিন্তু ব্যর্থ হন এবং জানুয়ারি ১৯৪৫ সালে তাকে থেরেসিয়েনস্টাড গেটোতে পাঠানো হয়। তিনি যুদ্ধ থেকে বেঁচে ফেরেন এবং যুদ্ধের পরে তার কন্যাদের সাথে ইংল্যান্ডে পুনর্মিলিত হন।
১৯৪৫ সালের ২৫ এপ্রিল, ব্রিটিশ/আমেরিকান আলসোস মিশনের একটি সাঁজোয়া দল টেইলফিঙ্গেনে এসে কায়সার উইলহেল্ম ইনস্টিটিউট অফ কেমিস্ট্রিকে ঘিরে ফেলে। হানকে জানানো হয় যে তিনি গ্রেপ্তার হয়েছেন। যখন তার গোপন ইউরেনিয়াম গবেষণার প্রতিবেদন সম্পর্কে জানতে চাওয়া হয়, হান উত্তর দেন: "সবই আমার কাছে রয়েছে," এবং ১৫০টি প্রতিবেদন তুলে দেন। তাকে হেখিংগেনে নিয়ে যাওয়া হয়, যেখানে তিনি এরিখ বাগে, হরস্ট করশিং, ম্যাক্স ফন লাউয়ে, কার্ল ফ্রিডরিখ ফন ওয়েইৎসস্যাকার এবং কার্ল ভির্টজের সঙ্গে যোগ দেন। পরে তাদের ভার্সাইয়ের একটি জরাজীর্ণ চাত্তোতে নিয়ে যাওয়া হয়, যেখানে তারা ৭ মে জার্মান আত্মসমর্পণের খবর শুনেন। পরবর্তী কয়েক দিনের মধ্যে, তাদের সঙ্গে যোগ দেন কার্ট ডিয়েবনার, ওয়ালথার গারলাখ, পল হার্টেক এবং ওয়ার্নার হাইজেনবার্গ।
এই দলের সবাই পদার্থবিদ ছিলেন, ব্যতিক্রম ছিলেন হান এবং হার্টেক, যারা রসায়নবিদ। এদের মধ্যে সবাই জার্মান পারমাণবিক অস্ত্র প্রকল্পে কাজ করেছিলেন, শুধুমাত্র ফন লাউয়ে ব্যতীত, যদিও তিনি প্রকল্পটি সম্পর্কে সচেতন ছিলেন।
তাদের বেলজিয়ামের মোদাভে শহরের চাত্তো ডে ফাকভেলে স্থানান্তরিত করা হয়, যেখানে হান তার স্মৃতিকথা লেখায় সময় ব্যয় করেন। পরে ৩ জুলাই, তাদের ইংল্যান্ডে নিয়ে যাওয়া হয়। তারা ফার্ম হল-এ পৌঁছান, যা গডম্যানচেস্টার, ক্যামব্রিজের কাছাকাছি। সেখানে তাদের সমস্ত কথোপকথন গোপনে রেকর্ড করা হয়। তাদের ব্রিটিশ সংবাদপত্র সরবরাহ করা হয়, যা হান পড়তে সক্ষম হন। পটসডাম সম্মেলনে জার্মান ভূখণ্ড পোল্যান্ড এবং সোভিয়েত ইউনিয়নের কাছে হস্তান্তরের প্রতিবেদন তাকে গভীরভাবে বিচলিত করে।
১৯৪৫ সালের আগস্টে, জার্মান বিজ্ঞানীদের হিরোশিমার পারমাণবিক বোমা হামলার খবর জানানো হয়। এই মুহূর্ত পর্যন্ত, হার্টেক ব্যতীত সবাই নিশ্চিত ছিলেন যে তাদের প্রকল্প অন্য দেশগুলোর তুলনায় এগিয়ে ছিল। কিন্তু এখন তারা বুঝতে পারেন কেন তাদের ফার্ম হলে আটক রাখা হয়েছে।
তারা যখন এই ঘোষণার ধাক্কা সামলে উঠেন, তখন এই ঘটনাকে যৌক্তিক ব্যাখ্যা দেওয়ার চেষ্টা শুরু করেন। হান মন্তব্য করেন যে তিনি খুশি যে তারা সফল হননি, এবং ফন ওয়েইৎসস্যাকার প্রস্তাব করেন যে তারা দাবি করতে পারেন যে তারা সফল হতে চাননি। তারা প্রকল্প নিয়ে একটি স্মারকলিপি খসড়া করেন, যেখানে উল্লেখ করা হয় যে ফিশন প্রথম আবিষ্কার করেছিলেন হান এবং স্ট্রাসম্যান। পরে নাগাসাকিতে প্লুটোনিয়াম বোমা ব্যবহারের খবর তাদের জন্য আরেকটি ধাক্কা ছিল, কারণ এর মানে ছিল মিত্ররা কেবল ইউরেনিয়াম সমৃদ্ধকরণ নয়, পারমাণবিক চুল্লি প্রযুক্তিও আয়ত্ত করেছিল।
স্মারকলিপিটি যুদ্ধ-পরবর্তী একটি আত্মপক্ষ সমর্থনের খসড়ায় পরিণত হয়। এতে দাবি করা হয় যে জার্মানি যুদ্ধ হেরেছিল কারণ তাদের বিজ্ঞানীরা নৈতিকভাবে উন্নত ছিল। এই ধারণা যেমন অবিশ্বাস্য ছিল, তেমনি যুদ্ধ-পরবর্তী জার্মান একাডেমিক মহলে এটি প্রভাব ফেলেছিল। এই দাবিটি স্যামুয়েল গুডস্মিটকে ক্ষুব্ধ করে তোলে, যার বাবা-মা আউশভিৎসে নিহত হয়েছিলেন। ১৯৪৬ সালের ৩ জানুয়ারি, ঠিক ছয় মাস ফার্ম হলে কাটানোর পর, দলটিকে জার্মানিতে ফেরার অনুমতি দেওয়া হয়। হান, হাইজেনবার্গ, ফন লাউয়ে এবং ফন ওয়েইৎসস্যাকারকে গ্যাটিঙ্গেনে নিয়ে যাওয়া হয়, যা ব্রিটিশ অধিকৃত অঞ্চলের নিয়ন্ত্রণে ছিল।
১৬ নভেম্বর ১৯৪৫ তারিখে রয়েল সুইডিশ অ্যাকাডেমি অব সায়েন্সেস ঘোষণা করে যে, ১৯৪৪ সালের রসায়নে নোবেল পুরস্কার অটো হান-কে প্রদান করা হয়েছে "ভারী পরমাণু নিউক্লিয়াসের বিদারণ আবিষ্কারের জন্য।" তখনও হান ফার্ম হল-এ বন্দি ছিলেন; তাই তার অবস্থান ছিল গোপন, এবং নোবেল কমিটির পক্ষে তাকে অভিনন্দন টেলিগ্রাম পাঠানো অসম্ভব ছিল। পরিবর্তে, ১৮ নভেম্বর তিনি "ডেইলি টেলিগ্রাফ" পত্রিকার মাধ্যমে পুরস্কার লাভের কথা জানতে পারেন। বন্দি বিজ্ঞানীরা তার পুরস্কার প্রাপ্তি উদযাপন করেন বক্তৃতা, রসিকতা এবং গান রচনা করে।
নিউক্লিয়ার বিদারণ আবিষ্কারের অনেক আগেই হান রসায়ন এবং পদার্থবিজ্ঞানে নোবেল পুরস্কারের জন্য একাধিকবার মনোনীত হয়েছিলেন। বিদারণের আবিষ্কারের জন্য আরও কিছু মনোনয়ন আসে। নোবেল পুরস্কারের মনোনয়ন পর্যালোচনা করত পাঁচ সদস্যের কমিটি, প্রতিটি পুরস্কারের জন্য একটি করে কমিটি। যদিও হান এবং লিজে মাইটনার পদার্থবিজ্ঞানের জন্য মনোনীত হয়েছিলেন, তেজস্ক্রিয়তা এবং তেজস্ক্রিয় উপাদানকে ঐতিহ্যগতভাবে রসায়নের ক্ষেত্র বলে মনে করা হতো, এবং তাই রসায়নের নোবেল কমিটি তাদের মনোনয়ন পর্যালোচনা করে। কমিটি থিওডর স্ভেডবার্গ এবং থেকে প্রতিবেদন গ্রহণ করে। এই রসায়নবিদরা হানের কাজের প্রশংসা করলেও মাইটনার এবং ফ্রিশের কাজকে অস্বাভাবিক মনে করেননি এবং পদার্থবিজ্ঞানীরা কেন তাদের কাজকে গুরুত্বপূর্ণ মনে করেছিল তা বুঝতে পারেননি। স্ট্র্যাসম্যানের নাম গবেষণাপত্রে থাকলেও, দীর্ঘদিনের নীতি অনুযায়ী সম্মিলিত গবেষণায় সবচেয়ে সিনিয়র বিজ্ঞানীকেই পুরস্কৃত করা হতো। ফলে কমিটি হানকে এককভাবে রসায়নে নোবেল পুরস্কার প্রদানের সুপারিশ করে।
নাজি শাসনামলে, ১৯৩৬ সালে কার্ল ফন ওসিয়েটজকি-কে নোবেল শান্তি পুরস্কার প্রদান করায় জার্মানদের জন্য নোবেল পুরস্কার গ্রহণ নিষিদ্ধ করা হয়। ফলে, ১৯৪৪ সালে রসায়নের নোবেল কমিটির সুপারিশ রয়েল সুইডিশ অ্যাকাডেমি অব সায়েন্সেস দ্বারা প্রত্যাখ্যান করা হয় এবং পুরস্কারটি এক বছরের জন্য স্থগিত রাখা হয়। ১৯৪৫ সালের সেপ্টেম্বরে যখন পুরস্কারের বিষয়টি পুনর্বিবেচনা করা হয়, তখন যুদ্ধ শেষ হয়ে গিয়েছিল এবং জার্মান বয়কটও শেষ হয়েছে। এছাড়া, রসায়নের কমিটি এখন আরও সতর্ক ছিল, কারণ স্পষ্ট ছিল যে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে গোপনে অনেক গবেষণা হয়েছে, এবং আরও এক বছর স্থগিত রাখার প্রস্তাব দেয়। তবে, গোরান লিলিয়েস্ট্রান্ড-এর যুক্তি অ্যাকাডেমিকে প্রভাবিত করে। তিনি বলেন, মিত্রশক্তির স্বাধীনতা বজায় রাখতে এবং প্রথম বিশ্বযুদ্ধের পর ফ্রিটজ হাবার-এর মতো একজন জার্মানকে পুরস্কৃত করার ঐতিহ্য বজায় রাখতে হানকে পুরস্কৃত করা গুরুত্বপূর্ণ। ফলে, হান ১৯৪৪ সালের রসায়নে নোবেল পুরস্কারের একমাত্র প্রাপক হন।
নোবেল অনুষ্ঠানে অংশগ্রহণের আমন্ত্রণ স্টকহোমে ব্রিটিশ দূতাবাসের মাধ্যমে পাঠানো হয়। ৪ ডিসেম্বর, দুই আলসোস মিশন অধিনায়ক, মার্কিন লেফটেন্যান্ট কর্নেল হোরেস কে. ক্যালভার্ট এবং ব্রিটিশ লেফটেন্যান্ট কমান্ডার এরিক ওয়েলশ, হানকে নোবেল কমিটিতে একটি চিঠি লিখে পুরস্কার গ্রহণ করার জন্য রাজি করান, যেখানে তিনি উল্লেখ করেন যে, ফার্ম হল ছাড়ার অনুমতি না থাকায় তিনি ১০ ডিসেম্বর অনুষ্ঠানে অংশ নিতে পারবেন না। হান আপত্তি জানালে, ওয়েলশ তাকে মনে করিয়ে দেন যে, জার্মানি যুদ্ধে পরাজিত হয়েছে। নোবেল ফাউন্ডেশনের বিধি অনুযায়ী, হানের নোবেল বক্তৃতা দেওয়ার জন্য ছয় মাস সময় ছিল এবং ১৫০,০০০ সুইডিশ ক্রোনা চেক গ্রহণ করার জন্য ১ অক্টোবর ১৯৪৬ পর্যন্ত সময় ছিল।
৩ জানুয়ারি ১৯৪৬ তারিখে হান ফার্ম হল থেকে মুক্তি পান, কিন্তু ব্রিটিশ সরকারের ভ্রমণ অনুমোদন পেতে সমস্যা হওয়ায় ১৯৪৬ সালের ডিসেম্বরের আগে সুইডেনে যাওয়া সম্ভব হয়নি। ফলস্বরূপ, সুইডিশ সরকার থেকে অ্যাকাডেমি এবং নোবেল ফাউন্ডেশন একটি সময়সীমার সম্প্রসারণ পায়। ১৯৪৬ সালের ১০ ডিসেম্বর, আলফ্রেড নোবেল-এর মৃত্যুবার্ষিকীতে, সুইডেনের রাজা গুস্তাভ পঞ্চম হানকে তার নোবেল পুরস্কার পদক এবং সনদ প্রদান করেন। হান তার পুরস্কারের ১০,০০০ ক্রোনা ফ্রিটজ স্ট্র্যাসম্যান-কে দেন, কিন্তু তিনি তা ব্যবহার করতে অস্বীকার করেন।
১৯৪৫ সালের ১৪ এপ্রিল আলবার্ট ফোগলারের আত্মহত্যার পর কাইজার উইলহেল্ম সোসাইটি (KWS) সভাপতিহীন হয়ে পড়ে। ব্রিটিশ রসায়নবিদ বার্টি ব্লাউন্ট এর কার্যক্রম পরিচালনার দায়িত্ব পান, যতক্ষণ না মিত্রশক্তি এর ভবিষ্যৎ নির্ধারণ করে। ব্লাউন্ট ম্যাক্স প্ল্যাঙ্ক-কে অন্তর্বর্তীকালীন সভাপতি করার সিদ্ধান্ত নেন। তখন ৮৭ বছর বয়সী প্ল্যাঙ্ক রোগেটজ শহরে অবস্থান করছিলেন, যা সোভিয়েত ইউনিয়নের কাছে হস্তান্তরের প্রস্তুতি নিচ্ছিল। আলসোস মিশনের ডাচ জ্যোতির্বিজ্ঞানী গেরার্ড কুইপার একটি জিপে করে প্ল্যাঙ্ককে নিয়ে ১৬ মে তাকে গটিঙ্গেনে আনেন। ২৫ জুলাই প্ল্যাঙ্ক বন্দি অবস্থায় থাকা হানকে ইংল্যান্ডে একটি চিঠি পাঠিয়ে জানান যে, KWS-এর পরিচালকরা তাকে পরবর্তী সভাপতি করার জন্য ভোট দিয়েছেন এবং তিনি এ দায়িত্ব গ্রহণ করবেন কিনা তা জানতে চান। হান সেপ্টেম্বরে চিঠি পান এবং নিজেকে ভালো আলোচক মনে না করায় এ পদে অযোগ্য ভাবেন। তবে তার সহকর্মীরা তাকে দায়িত্ব নিতে রাজি করান। জার্মানিতে ফেরার পর, ১ এপ্রিল ১৯৪৬-এ তিনি দায়িত্ব গ্রহণ করেন।
মিত্র নিয়ন্ত্রণ পরিষদের ২৫ নম্বর আইন, যা ২৯ এপ্রিল ১৯৪৬ তারিখে বৈজ্ঞানিক গবেষণা নিয়ন্ত্রণের জন্য কার্যকর হয়, জার্মান বিজ্ঞানীদের কেবল মৌলিক গবেষণায় সীমাবদ্ধ রাখে। ১১ জুলাই মিত্র পরিষদ, বিশেষত আমেরিকানদের জোরাজুরিতে, KWS বিলুপ্ত করে। তাদের মতামত ছিল, এটি জাতীয় সমাজতান্ত্রিক শাসনের খুব কাছাকাছি ছিল এবং বিশ্বশান্তির জন্য হুমকি ছিল। তবে, ব্রিটিশরা বিলুপ্তির বিপক্ষে ভোট দেয় এবং ব্রিটিশ অঞ্চলে KWS-এর কার্যক্রম চালিয়ে যাওয়ার অনুমতি দেয়, একটি শর্তে: এর নাম পরিবর্তন করতে হবে। হান এবং হাইজেনবার্গ এ পরিবর্তনে হতাশ হন। তাদের কাছে এটি একটি আন্তর্জাতিক ব্র্যান্ড ছিল, যা রাজনৈতিক স্বাধীনতা এবং উচ্চ মানের বৈজ্ঞানিক গবেষণার প্রতীক। হান উল্লেখ করেন যে ওয়াইমার প্রজাতন্ত্রের সময়ও নাম পরিবর্তনের প্রস্তাব উঠেছিল, কিন্তু জার্মানির সামাজিক গণতান্ত্রিক দল এতে বাধা দেয়।
হাইজেনবার্গ নিলস বোরের সমর্থন চান, কিন্তু বোর নাম পরিবর্তনের সুপারিশ করেন। লিজে মাইটনার হানকে চিঠি লিখে ব্যাখ্যা করেন:
১৯৪৬ সালের সেপ্টেম্বরে ব্যাড ড্রিবুর্গে ব্রিটিশ অঞ্চলে একটি নতুন ম্যাক্স প্ল্যাঙ্ক সোসাইটি প্রতিষ্ঠিত হয়। ২৬ ফেব্রুয়ারি ১৯৪৮-এ, মার্কিন ও ব্রিটিশ অঞ্চল একত্রিত হয়ে বিজোনিয়া গঠন করলে এটি বিলুপ্ত হয় এবং ম্যাক্স প্ল্যাঙ্ক সোসাইটির যাত্রা শুরু হয়, হান এর প্রতিষ্ঠাতা সভাপতি হিসেবে নিযুক্ত হন। এটি পূর্বতন KWS-এর ব্রিটিশ এবং আমেরিকান অঞ্চলে অবস্থিত ২৯টি প্রতিষ্ঠান গ্রহণ করে। ১৯৪৯ সালে জার্মান ফেডারেল প্রজাতন্ত্র (পশ্চিম জার্মানি) গঠিত হলে, ফরাসি অঞ্চলে অবস্থিত পাঁচটি প্রতিষ্ঠান এতে যুক্ত হয়। KWIC, এখন স্ট্র্যাসম্যান-এর অধীনে, মাইনৎসে নতুন ভবন নির্মাণ করে, কিন্তু কাজ ধীরে অগ্রসর হয় এবং এটি ১৯৪৯ সাল পর্যন্ত টাইলফিঙ্গেন থেকে সরেনি। হানের সাধারণ সম্পাদক হিসাবে টেলশোকে রাখার জেদ প্রায় তার সভাপতির বিরুদ্ধে বিদ্রোহ ঘটায়।
জার্মান বিজ্ঞান পুনর্গঠনে হান উদার মনোভাব দেখান এবং "persilschein" (শুভ্রতার শংসাপত্র) প্রদান করেন। তিনি গটফ্রিড ফন ড্রস্টে, হাইনরিশ হরলাইন এবং ফ্রিটজ টের মেয়ার-এর জন্যও শংসাপত্র লেখেন। হান ১৯৬০ সাল পর্যন্ত ম্যাক্স প্ল্যাঙ্ক সোসাইটির সভাপতি হিসেবে দায়িত্ব পালন করেন এবং কাইজার উইলহেল্ম সোসাইটির পুরনো খ্যাতি পুনরুদ্ধারে সফল হন। নতুন প্রতিষ্ঠান গড়ে ওঠে এবং পুরনো প্রতিষ্ঠানগুলোর সম্প্রসারণ হয়, বাজেট ১৯৪৯ সালের ১২ মিলিয়ন ডয়েচ মার্ক থেকে ১৯৬০ সালের ৪৭ মিলিয়ন মার্কে বৃদ্ধি পায়, এবং কর্মী সংখ্যা ১,৪০০ থেকে প্রায় ৩,০০০-এ উন্নীত হয়।
দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের পর, হান সামরিক উদ্দেশ্যে পারমাণবিক শক্তির ব্যবহারের বিপক্ষে জোরালো অবস্থান নেন। তিনি তার বৈজ্ঞানিক আবিষ্কারগুলির এমন ব্যবহারে অনৈতিকতা বা অপরাধ দেখেছিলেন। ঐতিহাসিক লরেন্স ব্যাডাশ লিখেছেন: "যুদ্ধকালীন সময়ে অস্ত্র নির্মাণের জন্য বিজ্ঞানের অপব্যবহার সম্পর্কে তার উপলব্ধি এবং যুদ্ধ-পরবর্তী সময়ে তার দেশের বৈজ্ঞানিক কার্যক্রম পরিকল্পনার প্রচেষ্টাগুলি তাকে ক্রমশ সামাজিক দায়িত্ববোধের মুখপাত্র হিসেবে গড়ে তুলেছিল।"
১৯৫৪ সালের শুরুর দিকে তিনি "কোবাল্ট ৬০ – মানবজাতির জন্য বিপদ না আশীর্বাদ?" শিরোনামে একটি প্রবন্ধ লেখেন, যেখানে পারমাণবিক শক্তির অপব্যবহারের বিষয়ে আলোকপাত করা হয়। এটি জার্মানি, নরওয়ে, অস্ট্রিয়া এবং ডেনমার্কে ব্যাপকভাবে পুনঃমুদ্রিত হয় এবং রেডিওতে সম্প্রচারিত হয়। ইংরেজি সংস্করণটি বিবিসির মাধ্যমে বিশ্বব্যাপী প্রচারিত হয়। আন্তর্জাতিক প্রতিক্রিয়া ছিল উৎসাহব্যঞ্জক। পরবর্তী বছরে তিনি ১৯৫৫ সালের মাইনাউ ঘোষণার সূচনা এবং আয়োজন করেন, যেখানে তিনি এবং অন্যান্য আন্তর্জাতিক নোবেল বিজয়ীরা পারমাণবিক অস্ত্রের বিপদ সম্পর্কে সতর্ক করেন এবং "চূড়ান্ত উপায় হিসেবে শক্তি ব্যবহারের" বিপক্ষে বিশ্বকে সতর্ক করেন। এটি রাসেল-আইনস্টাইন ম্যানিফেস্টোর ঠিক এক সপ্তাহ পরে প্রকাশিত হয়। ১৯৫৬ সালে হান তার আবেদন পুনরাবৃত্তি করেন এবং এতে বিশ্বের বিভিন্ন প্রান্তের ৫২ জন নোবেল বিজয়ীর স্বাক্ষর সংগ্রহ করেন।
হান ১৯৫৭ সালের ১৩ এপ্রিল প্রকাশিত গটিঙ্গেন মেনিফেস্টোর অন্যতম প্রণেতা এবং স্বাক্ষরকারী ছিলেন। এখানে তিনি ১৭ জন শীর্ষ জার্মান পারমাণবিক বিজ্ঞানীর সঙ্গে একত্রে পশ্চিম জার্মানির সশস্ত্র বাহিনীতে পারমাণবিক অস্ত্র সজ্জিত করার প্রস্তাবের প্রতিবাদ করেন। এর ফলে, হান জার্মানির চ্যান্সেলর কনরাড অ্যাডেনাউয়ার এবং অন্যান্য ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তাদের সঙ্গে বৈঠকে আমন্ত্রণ পান। এতে প্রতিরক্ষা মন্ত্রী ফ্রানৎস জোসেফ স্ট্রস এবং হান্স স্পাইডেল এবং আডলফ হিউসিঙ্গার (যাঁরা নাৎসি যুগে জেনারেল ছিলেন) উপস্থিত ছিলেন। জেনারেলরা যুক্তি দেন যে "Bundeswehr"-এর পারমাণবিক অস্ত্র প্রয়োজন, এবং অ্যাডেনাউয়ার তাদের পরামর্শ গ্রহণ করেন। একটি বিবৃতি তৈরি করা হয়, যাতে বলা হয় যে ফেডারেল প্রজাতন্ত্র পারমাণবিক অস্ত্র তৈরি করবে না এবং তাদের বিজ্ঞানীদেরও এ কাজে নিযুক্ত করবে না। তবে জার্মান বাহিনী মার্কিন পারমাণবিক অস্ত্র দিয়ে সজ্জিত হয়।
১৯৫৭ সালের ১৩ নভেম্বর, ভিয়েনার "Konzerthaus" (কনসার্ট হল)-এ হান "এ-বোমা এবং এইচ-বোমা পরীক্ষার বিপদ" সম্পর্কে সতর্ক করেন এবং ঘোষণা দেন, "আজকের দিনে যুদ্ধ আর রাজনীতির কোনো মাধ্যম নয় – এটি শুধুই পৃথিবীর সব দেশ ধ্বংস করবে।" তার প্রশংসিত বক্তৃতাটি অস্ট্রিয়ান রেডিও (ÖR) দ্বারা আন্তর্জাতিকভাবে সম্প্রচারিত হয়। ১৯৫৭ সালের ২৮ ডিসেম্বর, হান তার আবেদন সোফিয়ার বুলগেরিয়ান রেডিওতে ইংরেজি ভাষায় পুনরায় তুলে ধরেন, যা ওয়ারশ চুক্তিভুক্ত সব দেশে সম্প্রচারিত হয়।
১৯৫৯ সালে হান ফেডারেশন অফ জার্মান সায়েন্টিস্টস (VDW) নামে একটি বেসরকারি সংস্থার সহ-প্রতিষ্ঠা করেন। এ সংস্থা দায়িত্বশীল বিজ্ঞানের আদর্শকে উৎসর্গ করে কাজ করে। এর সদস্যরা তাদের বৈজ্ঞানিক গবেষণা ও শিক্ষা কার্যক্রমে পারমাণবিক শক্তির অপব্যবহারজনিত সামরিক, রাজনৈতিক এবং অর্থনৈতিক প্রভাব বিবেচনায় নিতে প্রতিশ্রুতিবদ্ধ। এর আন্তঃবিভাগীয় কাজের মাধ্যমে VDW কেবল সাধারণ জনগণের কাছে নয়, বরং সমাজ ও রাজনীতির বিভিন্ন স্তরের সিদ্ধান্ত-নির্মাতাদের কাছে পৌঁছাতে চায়। মৃত্যুর আগ পর্যন্ত, অটো হান কখনোই পরমাণু অস্ত্র প্রতিযোগিতা এবং পৃথিবীর তেজস্ক্রিয় দূষণ নিয়ে সতর্ক করতে ক্লান্ত হননি।
লরেন্স ব্যাডাশ লিখেছেন: 
তিনি একটি বিশ্ব সংবিধান খসড়া তৈরির জন্য একটি কনভেনশন আহ্বান করতে সম্মতিপত্রে স্বাক্ষরকারী ছিলেন। এর ফলে মানব ইতিহাসে প্রথমবারের মতো একটি বিশ্ব সাংবিধানিক পরিষদ গঠিত হয়, যা পৃথিবীর ফেডারেশনের সংবিধান খসড়া ও গৃহীত করার কাজ করে।
১৯১১ সালের জুন মাসে স্টেটিনে একটি সম্মেলনে অংশ নেওয়ার সময় হানের সঙ্গে (১৮৮৭–১৯৬৮)-এর পরিচয় হয়। এডিথ ছিলেন বার্লিন রয়েল স্কুল অব আর্ট-এর একজন শিক্ষার্থী। পরে বার্লিনে তাদের পুনরায় দেখা হয় এবং ১৯১২ সালের নভেম্বরে তারা বাগদান সম্পন্ন করেন। ১৯১৩ সালের ২২ মার্চ তারা স্টেটিনে বিবাহ বন্ধনে আবদ্ধ হন, যেখানে এডিথের বাবা, পল ফার্দিনান্ড জুনঘানস, একজন উচ্চপদস্থ আইন কর্মকর্তা এবং শহর সংসদের সভাপতি ছিলেন। ১৯১৫ সালে তার মৃত্যু পর্যন্ত তিনি এ পদে ছিলেন। ইতালির গার্দা হ্রদের পুন্তা সান ভিগিলিওতে হানিমুন শেষে তারা ভিয়েনা এবং বুদাপেস্ট ভ্রমণ করেন, যেখানে তারা জর্জ দে হেভেসির অতিথি হন।
তাদের একমাত্র সন্তান ১৯২২ সালের ৯ এপ্রিল জন্মগ্রহণ করেন। হান্নো ১৯৪২ সালে সেনাবাহিনীতে যোগ দেন এবং দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধে পূর্ব ফ্রন্টে একজন প্যানজার কমান্ডার হিসেবে দায়িত্ব পালন করেন। যুদ্ধে তিনি একটি বাহু হারান। যুদ্ধের পর তিনি একজন শিল্প ইতিহাসবিদ এবং স্থাপত্য গবেষক হন, বিশেষ করে ১২শ শতকের সিস্টারসিয়ান স্থাপত্যে তার আবিষ্কারগুলোর জন্য পরিচিত। ১৯৬০ সালের আগস্ট মাসে ফ্রান্সে একটি গবেষণা ভ্রমণের সময় হান্নো এবং তার স্ত্রী ও সহকারী ইলসে হান (নেও পলেটজ) একটি গাড়ি দুর্ঘটনায় প্রাণ হারান। তারা ১৪ বছর বয়সী একটি সন্তান রেখে যান।
১৯৯০ সালে নামে একটি পুরস্কার প্রতিষ্ঠিত হয়, যা হান্নো এবং ইলসে হানের স্মরণে তরুণ ও প্রতিভাবান শিল্প ইতিহাসবিদদের সহায়তা করার উদ্দেশ্যে প্রবর্তিত। এটি বিবলিওথেকা হার্টজিয়ানা – ম্যাক্স প্ল্যাঙ্ক ইনস্টিটিউট ফর আর্ট হিস্টরি, রোম, দ্বারা দ্বিবার্ষিক ভিত্তিতে প্রদান করা হয়।
১৯৫১ সালের অক্টোবর মাসে এক অসন্তুষ্ট উদ্ভাবক দ্বারা গুলিবিদ্ধ হন হান, যিনি মূলধারার বিজ্ঞানীদের দ্বারা তার ধারণাগুলো উপেক্ষার প্রতি দৃষ্টি আকর্ষণ করতে চেয়েছিলেন। ১৯৫২ সালে হান একটি গাড়ি দুর্ঘটনায় আহত হন এবং পরের বছর একটি মৃদু হৃদরোগে আক্রান্ত হন। ১৯৬২ সালে তিনি "Vom Radiothor zur Uranspaltung" ("রেডিয়াথর থেকে ইউরেনিয়ামের বিদারণ") নামে একটি বই প্রকাশ করেন। ১৯৬৬ সালে এটি ইংরেজিতে "Otto Hahn: A Scientific Autobiography" নামে প্রকাশিত হয়, যার ভূমিকাটি লিখেছিলেন গ্লেন সিবর্গ। এই বইটির সাফল্য সম্ভবত তাকে আরও বিস্তৃত আত্মজীবনী, "Otto Hahn. Mein Leben" লেখার অনুপ্রেরণা দেয়। তবে এটি প্রকাশিত হওয়ার আগেই একটি গাড়ি থেকে নামার সময় তিনি ঘাড়ের একটি মেরুদণ্ড ভেঙে ফেলেন। তিনি ক্রমশ দুর্বল হয়ে পড়েন এবং ১৯৬৮ সালের ২৮ জুলাই গটিঙ্গেনে মৃত্যুবরণ করেন। তার স্ত্রী এডিথ তার মৃত্যুর মাত্র দুই সপ্তাহ পরে মৃত্যুবরণ করেন। তাকে গটিঙ্গেনের স্টাডফ্রাইডহফে সমাহিত করা হয়।
তার মৃত্যুর পরদিন, ম্যাক্স প্ল্যাঙ্ক সোসাইটি নিম্নলিখিত শোকবার্তা প্রকাশ করে:
ফ্রিটজ স্ট্র্যাসম্যান লিখেছেন:
অটো রবার্ট ফ্রিশ স্মরণ করেন:
লন্ডনের রয়েল সোসাইটি এক শোকবার্তায় লিখেছে:
অটো হানকে রেডিওরসায়ন এবং পারমাণবিক রসায়নের জনক বলে বিবেচনা করা হয়। তিনি মূলত পারমাণবিক বিদারণের আবিষ্কারের জন্য স্মরণীয়, যা পারমাণবিক শক্তি এবং পারমাণবিক অস্ত্রের ভিত্তি। গ্লেন সিবর্গ লিখেছিলেন: "একমাত্র অল্প কয়েকজনই বিজ্ঞানের জন্য এবং মানবতার জন্য এমন বিশাল অবদান রাখতে পেরেছেন, যা অটো হান রেখেছেন।" ১৯৪৪ সালে রসায়নে নোবেল পুরস্কার তাকে এই আবিষ্কারের জন্য প্রদান করা হয়েছিল, তবে এতে লিজে মাইটনারকে উপেক্ষা করার ক্ষেত্রে লিঙ্গবৈষম্য এবং ইহুদি-বিরোধিতার প্রভাব ছিল। রসায়নবিদ এবং পদার্থবিদদের মধ্যে মতবিরোধ এবং তত্ত্ববিদ ও পরীক্ষামূলক বিজ্ঞানীদের দ্বন্দ্বও একটি ভূমিকা রেখেছিল। যুদ্ধের পর জার্মানির ভাবমূর্তি পুনর্গঠনে হানের প্রচেষ্টা জটিল হয়ে ওঠে। তিনি নাৎসি ছিলেন না, তবে তাদের প্রতি সহনশীল ছিলেন। তিনি দোষী ছিলেন না, তবে সহায়ক ছিলেন। ১৯৪৬ সালের ২২ ফেব্রুয়ারি তারিখে জেমস ফ্রাঙ্ককে পাঠানো এক চিঠিতে মাইটনার লিখেছিলেন: 
অটো হান তার জীবদ্দশায় বিশ্বজুড়ে বিভিন্ন প্রতিষ্ঠান, একাডেমি এবং সংস্থার পক্ষ থেকে অসংখ্য পদক, পুরস্কার এবং সম্মাননা পেয়েছেন। ১৯৯৯ সালের শেষদিকে, জার্মান সংবাদ ম্যাগাজিন "ফোকাস" ২০ শতকের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিজ্ঞানীদের বিষয়ে ৫০০ শীর্ষস্থানীয় প্রকৃতিবিজ্ঞানী, প্রকৌশলী এবং চিকিৎসকের মধ্যে একটি জরিপ চালায়। এই জরিপে হান তৃতীয় স্থান অধিকার করেন (৮১ পয়েন্ট সহ), আলবার্ট আইনস্টাইন এবং ম্যাক্স প্ল্যাঙ্কের পরে, এবং তার সময়ের সর্বাধিক গুরুত্বপূর্ণ রসায়নবিদ হিসাবে বিবেচিত হন।
১৯৪৪ সালে রসায়নে নোবেল পুরস্কারের পাশাপাশি তিনি অর্জন করেন:
১৯৬২ সালে হান ম্যাক্স প্ল্যাঙ্ক সোসাইটির সম্মানিত সভাপতি নিযুক্ত হন। 
তিনি ইউনিভার্সিটি কলেজ লন্ডন-এর সম্মানসূচক ফেলো ছিলেন, 
নবসৃষ্ট মৌল ১০৫-এর নামকরণের প্রস্তাব প্রথম আমেরিকান রসায়নবিদদের পক্ষ থেকে ১৯৭১ সালে উত্থাপিত হয়, যেখানে এটি হানের সম্মানে "হানিয়াম" নাম দেওয়ার প্রস্তাব করা হয়। তবে ১৯৯৭ সালে IUPAC এটি ডুবনিয়াম নামকরণ করে, যা ডুবনাতে রাশিয়ান গবেষণা কেন্দ্রের নামে রাখা হয়। ১৯৯২ সালে ১০৮ নম্বর মৌলটি জার্মান গবেষকদের একটি দল আবিষ্কার করে এবং তারা এর নাম হেসিয়াম (হেস অঞ্চল অনুসারে) প্রস্তাব করে। আবিষ্কারকারীদের নামকরণের অধিকার থাকা সত্ত্বেও, ১৯৯৪ সালের একটি IUPAC কমিটি এটি "হানিয়াম" নামকরণের সুপারিশ করে। জার্মান আবিষ্কারকদের আপত্তির পরে, ১৯৯৭ সালে আন্তর্জাতিকভাবে "হেসিয়াম" (Hs) নামটি গ্রহণ করা হয়।