দুধসাগর জলপ্রপাত

দুধসাগর জলপ্রপাত () একটি চার স্তরের জলপ্রপাত, যা মাণ্ডবী নদীর উপর অবস্থিত। এটি ভারতের রাজ্য গোয়াতে অবস্থিত। সড়কপথে এটি পানাজি থেকে ৬০ কিলোমিটার দূরে এবং বেলগাম–ভাস্কো দা গামা রেলপথের উপর অবস্থিত, মারগাও থেকে প্রায় ৪৬ কিলোমিটার পূর্বে এবং বেলগাম থেকে ৮০ কিলোমিটার দক্ষিণে। দুধসাগর জলপ্রপাত ভারতের সবচেয়ে উঁচু জলপ্রপাতগুলির মধ্যে একটি, যার উচ্চতা ৩১০ মিটার (১০১৭ ফুট) এবং গড় প্রস্থ ৩০ মিটার (১০০ ফুট)।
এই জলপ্রপাতটি ভগবান মহাবীর অভয়ারণ্য এবং মোল্লেম জাতীয় উদ্যান-এর মধ্যে পশ্চিমঘাট পর্বতমালাতে অবস্থিত। মাণ্ডবী নদীর পশ্চিমঘাট থেকে পানজিম পর্যন্ত প্রবাহের যাত্রাপথে এই জলপ্রপাত একটি গুরুত্বপূর্ণ বিন্দু। এই এলাকাটি পাতাঝরা বন দ্বারা পরিবেষ্টিত, যার রয়েছে সমৃদ্ধ জীববৈচিত্র্যে পরিপূর্ণ। শুষ্ক মৌসুমে এই জলপ্রপাত তেমন উল্লেখযোগ্য হয় না, তবে বর্ষাকালে বৃষ্টির পানি দ্বারা এটি বিশাল এক জলপ্রবাহে পরিণত হয়।
জলপ্রপাতের সবচেয়ে নিকটবর্তী রেলস্টেশন হল ক্যাসল রক, উত্তর কন্নড় জেলা, কর্ণাটক। এখান থেকে ট্রেনে চেপে যাত্রীরা দুধসাগর স্টপেজে নামতে পারেন। দুধসাগর রেল স্টপেজ কোনও প্ল্যাটফর্ম নয়। যাত্রীদের ট্রেনের সিঁড়ি বেয়ে নামতে হয়, এবং যাত্রাবিরতি মাত্র ১-২ মিনিটের জন্য হয়। এই স্টপেজ থেকে প্রায় এক কিলোমিটার রেলপথ ধরে হেঁটে জলপ্রপাত পর্যন্ত পৌঁছাতে হয়। যদিও এই পথটি জনপ্রিয় একটি পর্যটনস্থল হিসেবে অপ্রত্যাশিত, তবে পথের মধ্যে একটি ২০০ মিটার দীর্ঘ রেল টানেল রয়েছে যা সম্পূর্ণ অন্ধকার, যা হাঁটার কাজটিকে কিছুটা কঠিন করে তোলে। সম্প্রতি ভারতীয় রেলওয়ে দুধসাগর রেলওয়েতে যাত্রী উঠানামা নিষিদ্ধ করেছে। এটি রেলওয়ে নিয়ম অনুযায়ী একটি অপরাধ হিসেবে গণ্য করা হয়।
দুধসাগর জলপ্রপাতের প্রবেশাধিকার বর্তমানে শুধুমাত্র ভগবান মহাবীর বন্যপ্রাণী অভয়ারণ্যের ট্যাক্সি পরিষেবার মাধ্যমে সম্ভব, যা গোয়ার কল্লেম নামে একটি গ্রামের কাছ থেকে শুরু হয়। এই অ্যাসোসিয়েশন আপনাকে সবুজ বন এবং দ্রুত প্রবাহিত নদী পার করে জলপ্রপাতের কাছে নিয়ে যায় এবং পুনরায় ফিরিয়ে আনে। বর্তমানে, জলপ্রপাতটি দেখার জন্য এটিই একমাত্র উপায়। অ্যাসোসিয়েশনের মাধ্যমে গেলে আপনি দুধসাগর জলপ্রপাতের সম্পূর্ণ দৃশ্য দেখতে পাবেন, যেখানে ভারতীয় রেলপথে গেলে আপনি শুধুমাত্র অর্ধেক দৃশ্য দেখতে পারবেন।
দুধসাগর ট্র্যাক সাধারণ মানুষের জন্য বন্ধ হয়ে যাওয়া নিয়ে অনেক আলোচনা হয়েছে। দুধসাগর রেলওয়ে ট্র্যাক সাধারণ মানুষের জন্য আনুষ্ঠানিকভাবে বন্ধ হয়ে গেছে। তবে দুধসাগর জলপ্রপাতের নিচ পর্যন্ত ট্রেক এখনও সবার জন্য খোলা রয়েছে।
সেখানে পৌঁছানোর দুটি পথ রয়েছে। একটি হলো কুলেম থেকে ট্র্যাক শুরু করা এবং জীপের পথ ধরে জলপ্রপাতের নিচ পর্যন্ত যাওয়া। দ্বিতীয় অপশনটি হলো রেলপথের মাধ্যমে যাওয়া, যা প্রায় ১১ কিলোমিটার দীর্ঘ। এই ট্র্যাক গোয়া সরকারের (বন বিভাগ) দ্বারা নিষিদ্ধ, কারণ রেলপথে নিরাপত্তা অত্যন্ত কম, যা খুবই ঝুঁকিপূর্ণ। রেলপথ ধরে ট্র্যাক করলে বড় অংকের জরিমানা হতে পারে এবং এমনকি কারাগারে পর্যন্ত যেতে হতে পারে, কারণ এটি এখন রেলওয়ে নিয়মাবলীর অধীনে একটি অপরাধ। আপনি সোনাউলিম স্টেশন পর্যন্ত ট্র্যাক করতে পারেন এবং তারপর কাদা রাস্তায় ফিরে যেতে পারেন। এই পথটি কাদা রাস্তায় ২ কিলোমিটার বাঁচায়। বর্ষাকালে ট্র্যাক শুরু করতে একটি গাইড নিয়োগ করা এবং জীবন রক্ষার জন্য একটি লাইফ জ্যাকেট নেওয়া বাধ্যতামূলক, অন্যথায় বনে প্রবেশ নিষিদ্ধ। এই অঞ্চলে প্রচণ্ড বৃষ্টিপাত হয় এবং জলপ্রপাতের আশেপাশে পানির স্থানান্তর খুবই বিপুল হয়, তাই জীবন রক্ষাকারী জ্যাকেট বহন করা সর্বদা উত্তম। বর্ষাকালে জলপ্রপাতের নিচের পানিতে না নামার পরামর্শ দেওয়া হয়, কারণ পানির প্রবাহ খুব দ্রুত ও বিপজ্জনক হয়।
জলপ্রপাত দেখার সেরা সময় হলো অক্টোবর থেকে মে মাস পর্যন্ত, কারণ তখন জীপের মাধ্যমে জলপ্রপাত পর্যন্ত পৌঁছানো যায়। এই জীপটি স্থানীয় দুধসাগর জীপ অ্যাসোসিয়েশন কাউন্টার থেকে কল্লেম থেকে ভাড়া করা যায়। একজন ব্যক্তির জন্য জীপ ভাড়া প্রায় ৫০০ টাকা এবং একটি জীপে সর্বাধিক সাতজন যাত্রী থাকতে পারে। এই জীপ আপনাকে জলপ্রপাতের নিচ পর্যন্ত নিয়ে যাবে। যেহেতু এই জলপ্রপাত বন বিভাগের অধীনে আসে, তাই সেখানে প্রবেশের জন্য বন বিভাগের কাছে প্রবেশ ফি দিতে হয়। আপনি জলপ্রপাতের কাছে প্রায় দেড় ঘণ্টা সময় কাটাতে পারবেন, এরপর আপনাকে যে জীপে এসেছিলেন, তাতে ফিরতে হবে। সেই জীপটি আপনাকে আবার কল্লেমে নামিয়ে দেবে, যেখান থেকে আপনি আপনার পরবর্তী যাত্রা শুরু করতে পারবেন। জীপ সাফারি অত্যন্ত মজাদার এবং রোমাঞ্চকর, কারণ পথে বন্যপ্রাণী দেখার সম্ভাবনাও থাকে।