মৌটুসি

মৌটুসি (Sunbirds) গায়ক পাখিদের (passerine) একটি পরিবারের অন্তর্গত, যাদের নাম Nectariniidae। মৌটুসি ও spiderhunters মিলে এ পরিবার গঠন করে। এরা সাধারণত ছোট, সরু দেহবিশিষ্ট পাখি, যাদের আফ্রো-ইউরেশিয়ার বিভিন্ন অঞ্চলে দেখা যায়। এদের বেশিরভাগের ঠোঁট নিচের দিকে বাঁকানো এবং পুরুষ মৌটুসিদের পালক ঝলমলে ও রঙিন, প্রায়ই ধাতব-চকচকে (iridescent)। অনেক প্রজাতির লেজ লম্বা ও শোভাময় হয়। এদের বিস্তৃতি আফ্রিকা থেকে শুরু করে মধ্যপ্রাচ্য, দক্ষিণ এশিয়া, দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়া, দক্ষিণ চীন, ইন্দোনেশিয়া, নিউ গিনি ও উত্তর অস্ট্রেলিয়া পর্যন্ত। সবচেয়ে বেশি প্রজাতির বৈচিত্র্য দেখা যায় নিরক্ষরেখার কাছাকাছি অঞ্চলে।
এই পরিবারে ১৬টি গণে (genus) বিভক্ত ১৫২টি প্রজাতি রয়েছে। "Nectariniidae" নামটি এসেছে এদের প্রধান খাদ্য মধু বা ফুলের রস (nectar) থেকে। তবে শুধু মধু নয়, এরা পোকামাকড় ও মাকড়শাও খায়, বিশেষ করে যখন ছানাদের খাওয়াতে হয়। কিছু ফুল এতটাই সরু ও লম্বা হয়ে থাকে যে মৌটুসি তাদের ভেতর ঢুকতে পারে না, তখন তারা সেই ফুলের গোড়ায় গর্ত করে মধু বের করে খায়। কিছু প্রজাতি ফলও খায়। এদের পাখা ছোট হলেও উড়ান সরাসরি ও দ্রুত হয়।
মৌটুসিদের কিছু অসামঞ্জস্যপূর্ণ প্রতিসম গোষ্ঠী রয়েছে, যেমন আমেরিকার হামিংবার্ড এবং অস্ট্রেলিয়ার হানিইটার পাখিরা। যদিও এদের মধ্যে আত্মীয়তার সম্পর্ক নেই, তবুও মধু খাওয়ার অভ্যাসের কারণে এদের চেহারায় কিছু মিল দেখা যায়, এই ঘটনাকে বলে সমান্তরাল বিবর্তন (convergent evolution)। কিছু মৌটুসি হামিংবার্ডের মতো ভেসে থেকে (hover করে) মধু খেতে পারে, তবে সাধারণত এরা ডাল বা গাছের অংশে বসেই খায়।
বাংলাদেশ ও ভারতীয় অঞ্চলের কিছু মৌটুসির উদাহরণ হচ্ছে- সবুজলেজা মৌটুসি, সিঁদুরে মৌটুসি, চুনিমুখো মৌটুসি, বেগুনিকোমর মৌটুসি, সিঁদুরে হলুদ মৌটুসি। 
আকার ও বৈশিষ্ট্য
মৌটুসি পরিবারভুক্ত পাখিদের ওজন খুব হালকা থেকে মাঝারি আকারের মধ্যে হয়ে থাকে, যেমন মাত্র ৫ গ্রাম ওজনের ব্ল্যাক-বেলিড সানবার্ড থেকে শুরু করে প্রায় ৪৫ গ্রাম ওজনের স্পেকট্যাকলড স্পাইডারহান্টার (spectacled spiderhunter)। হামিংবার্ডদের মতোই, মৌটুসি পাখিদের মধ্যে লিঙ্গভিত্তিক ভিন্নতা (sexual dimorphism) খুব স্পষ্ট। পুরুষ পাখিদের পালক সাধারণত উজ্জ্বল ও ধাতব-চকচকে (iridescent) রঙের হয়, যা স্ত্রী পাখিদের থেকে অনেক বেশি আকর্ষণীয়। অনেক প্রজাতিতে পুরুষদের লেজও বেশি লম্বা এবং আকারে সামগ্রিকভাবে বড়।
মৌটুসিদের ঠোঁট লম্বা, সরু ও নিচের দিকে বাঁকানো হয় এবং জিহ্বা নলাকার ও ঝাঁটার মতো মাথাযুক্ত, যা ফুলের মধু চোষার জন্য উপযোগী একধরনের অভিযোজন।
পরিবারের মধ্যে স্পাইডারহান্টার (genus: Arachnothera) প্রজাতির পাখিরা চেহারায় অন্য মৌটুসিদের থেকে আলাদা। এরা সাধারণত বড় আকারের হয়, পালক ফিকে বাদামী রঙের এবং স্ত্রী-পুরুষ উভয়ের চেহারা একই রকম। এদের ঠোঁটও লম্বা ও নিচের দিকে বাঁকানো।
শারীরবৃত্তীয় (metabolic) বৈশিষ্ট্য
উঁচু পাহাড় বা ঠান্ডা অঞ্চলে বসবাসকারী কিছু মৌটুসি প্রজাতি রাতে ঘুমানোর সময় টোর্পর (torpor) অবস্থায় চলে যায়, এতে শরীরের তাপমাত্রা কমে যায় এবং শারীরিক কার্যকলাপ অনেক ধীর হয়ে পড়ে। এটি আন্দিজ পর্বতের হামিংবার্ডদের আচরণের সাথে সাদৃশ্যপূর্ণ।
নির্মোচন প্রক্রিয়া
মৌটুসিদের পালক পরিবর্তনের নিয়ম (moulting) বেশ জটিল এবং প্রজাতিভেদে ভিন্ন হয়। অনেক প্রজাতির ক্ষেত্রে 'ইক্লিপস পালক' (eclipse plumage) দেখা যায় না, তবে কিশোরাবস্থার (juvenile) পালক থাকে। কিছু প্রজাতি প্রজনন মৌসুম ছাড়া অন্যান্য সময়ে কিছুটা ফিকে বা অনুজ্জ্বল পালকে দেখা দেয়। যেমন: জুন থেকে আগস্ট—শুষ্ক মৌসুমে—কপার সানবার্ড এবং ভ্যারিয়েবল সানবার্ড প্রজাতির পুরুষ মৌটুসিরা তাদের ধাতব পালকের ঝলক অনেকটাই হারিয়ে ফেলে। এমনও দেখা গেছে, একই প্রজাতির বিভিন্ন উপ-জনসংখ্যা (population) তাদের পালক পরিবর্তনের ধরনে ভিন্নতা দেখায়।