বৃহৎ কচ্ছের রাণ

বৃহৎ কচ্ছের রাণ (Great Rann of Kutch) হল একটি বিস্তৃত লবণাক্ত জলাভূমি, যা ভারতের গুজরাট রাজ্যের কচ্ছ জেলায় থার মরুভূমির অন্তর্গত। এর আয়তন প্রায় ৭৫০০ বর্গকিলোমিটার (২৯০০ বর্গমাইল), এবং এটি বিশ্বের অন্যতম বৃহৎ লবণ মরুভূমি হিসেবে পরিচিত। এই অঞ্চলে কচ্ছি জনগণের বসবাস রয়েছে।
"রাণ" শব্দটি গুজরাটি ভাষা থেকে উদ্ভূত, যার মূল শিকড় সংস্কৃত/বৈদিক শব্দ "" (ইরিণ)। এর অর্থ হল লবণাক্ত সমতলভূমি বা উর্বরহীন ভূমি। এই শব্দটি ঋগ্বেদ এবং মহাভারত-এ পাওয়া যায়। কচ্ছের রাণ মূলত থার মরুভূমির দক্ষিণ প্রসারণ।
ছোট কচ্ছের রাণ, যার দক্ষিণ সীমানায় বাণি তৃণভূমি অবস্থিত, এটি কচ্ছ জেলায় অবস্থিত এবং প্রায় এলাকাজুড়ে বিস্তৃত। এটি গুজরাট উপসাগর এবং দক্ষিণ পাকিস্তানের ইন্দুস নদীর মোহনার মাঝখানে অবস্থিত। এই জলাভূমি সুরেন্দ্রনগর জেলার খারাঘোড়া গ্রাম থেকে প্রবেশযোগ্য। বৃহৎ কচ্ছের রাণ ও ছোট কচ্ছের রাণ একত্রে রাণ অব কচ্ছ নামে পরিচিত।
ভারতে গ্রীষ্মকালীন বর্ষা মৌসুমে, এই সমতল আধা-মরু অঞ্চল যা লবণাক্ত কাদামাটি ও কাদার সমতলভূমি নিয়ে গঠিত এবং সমুদ্রপৃষ্ঠ থেকে গড়ে প্রায় ১৫ মিটার উচ্চতায় অবস্থিত, তাতে জল জমে থাকে। খুব বেশি বৃষ্টির বছরে এই জলাভূমির বিস্তৃতি গুজরাট উপসাগর থেকে শুরু হয়ে পূর্বে খামভাত উপসাগর পর্যন্ত পৌঁছায়।
এই অঞ্চল একসময় আরব সাগরের একটি বিস্তৃত অগভীর অংশ ছিল। কিন্তু ক্রমাগত ভূতাত্ত্বিক উত্তোলনের ফলে সাগরের সঙ্গে এর সংযোগ বিচ্ছিন্ন হয়ে যায় এবং সেখানে একটি বিশাল হ্রদ গঠিত হয়, যা সিকান্দরের সময় পর্যন্ত নৌচলাচলের উপযোগী ছিল। ঘাঘর নদী, বর্তমানে যা উত্তর রাজস্থানের আধা-মরু অঞ্চলে শেষ হয়, অতীতে কচ্ছের রাণে পতিত হত। কিন্তু এর উজানের উপনদীগুলো ইন্দুস ও গঙ্গা নদী কর্তৃক দখল হওয়ার ফলে নদীটির নিম্নপ্রবাহ শুকিয়ে যায়। ২০০০ সালে ভারতীয় ভূতাত্ত্বিক জরিপ কচ্ছের রাণের উত্তরের সীমায় এই নদীর মোহনা ও উপশাখাগুলির চিহ্ন নথিভুক্ত করে।
লুনি নদী, যা রাজস্থানে উৎপন্ন, রাণের উত্তর-পূর্ব কোণে এই আধা-মরু অঞ্চলে পতিত হয়। এছাড়াও, পূর্ব থেকে রূপেন নদী এবং উত্তর-পূর্ব থেকে পশ্চিম বনাস নদী এই জলাভূমিতে মিশে যায়। ইন্দুস নদীর একটি শাখা প্রবাহ নারা খাল বা পুরান নদী বন্যার সময় কোরি খাড়িতে পতিত হয়, যা বৃহৎ কচ্ছের রাণে অবস্থিত।
এখানে কাঁটাযুক্ত ঝোপঝাড়ে ঘেরা বালির দ্বীপ রয়েছে, যেগুলো একটি বন্যপ্রাণী অভয়ারণ্য এবং বৃহৎ ফ্লেমিঙ্গো ও ক্ষুদ্র ফ্লেমিঙ্গোর বৃহৎ ঝাঁক গঠনের প্রজনন ক্ষেত্র। ভারতীয় বন্য গাধাসহ নানা বন্যপ্রাণী এই দ্বীপসমূহে বাস করে, যেগুলো স্থানীয়ভাবে 'বেট' নামে পরিচিত এবং বর্ষাকালে জলাবদ্ধতার সময় এরা এই উচ্চ ভূমিতে আশ্রয় নেয়।
এটি ভারতের অন্যতম উষ্ণ অঞ্চল। গ্রীষ্মকালে গড় তাপমাত্রা অত্যন্ত বেশি এবং সর্বোচ্চ তাপমাত্রা ৪৯.৫ ডিগ্রি সেলসিয়াস পর্যন্ত পৌঁছাতে পারে। তবে শীতকালে তাপমাত্রা নাটকীয়ভাবে হ্রাস পায় এবং তা -এর নিচেও নেমে যেতে পারে।
যদিও কচ্ছের রাণের অধিকাংশ জলাভূমি সংরক্ষিত এলাকার অন্তর্গত, তথাপি এই অঞ্চলের বাসস্থানগুলো কিছু মানবক্রিয়াকলাপের কারণে হুমকির মুখে পড়েছে। এর মধ্যে রয়েছে গবাদি পশুর চারণ, জ্বালানির জন্য কাঠ সংগ্রহ এবং লবণ উত্তোলনের কার্যক্রম, যেগুলোর সাথে পরিবহন কার্যক্রমও জড়িত – যা বন্যপ্রাণের শান্তি ও স্বাভাবিক পরিবেশকে বিঘ্নিত করে।
কচ্ছের রাণ অঞ্চলের ভারতীয় অংশে একাধিক বন্যপ্রাণী অভয়ারণ্য ও সংরক্ষিত এলাকা রয়েছে। ভুজ শহর থেকে কচ্ছ (বা কচ্ছ জেলা)-এর বিভিন্ন পরিবেশগতভাবে সমৃদ্ধ ও বন্যপ্রাণ সংরক্ষণ এলাকা পরিদর্শন করা যায়। এর মধ্যে উল্লেখযোগ্য হল – ভারতীয় বন্য গাধা অভয়ারণ্য, কচ্ছ মরুভূমি বন্যপ্রাণী অভয়ারণ্য, নারায়ণ সরোবর অভয়ারণ্য, কচ্ছ বাস্টার্ড অভয়ারণ্য, বাণি তৃণভূমি রিজার্ভ এবং চাড়ি-ধান্ড জলাভূমি সংরক্ষণ রিজার্ভ।
ভারতের বৃহৎ কচ্ছের রাণের উত্তর সীমানা ভারত ও পাকিস্তানের আন্তর্জাতিক সীমানা গঠন করে। এই সীমান্ত এলাকায় ভারতের সীমান্ত নিরাপত্তা বাহিনী (BSF) নিয়মিত টহল দেয় এবং ভারতীয় সেনাবাহিনী এই কঠিন ভূপ্রাকৃতিক পরিবেশে সৈন্যদের মানিয়ে নিতে প্রশিক্ষণ মহড়া পরিচালনা করে।
এই দুর্গম, লবণাক্ত নিম্নভূমি, যা প্রাকৃতিক গ্যাসে সমৃদ্ধ, অতীতে ভারত ও পাকিস্তানের মধ্যে দীর্ঘস্থায়ী সীমান্ত বিরোধের এক গুরুত্বপূর্ণ কেন্দ্র ছিল। ১৯৬৫ সালের এপ্রিলে এই বিরোধ ১৯৬৫ সালের ভারত-পাকিস্তান যুদ্ধের অন্যতম কারণ হয়ে দাঁড়ায়। একই বছরের শেষদিকে যুক্তরাজ্যের প্রধানমন্ত্রী হ্যারল্ড উইলসন উভয় পক্ষকে শান্তিচুক্তিতে আসার জন্য রাজি করান এবং একটি ট্রাইব্যুনাল গঠনের মাধ্যমে বিরোধ নিষ্পত্তির সিদ্ধান্ত হয়।
১৯৬৮ সালে ট্রাইব্যুনাল একটি রায় দেয়, যেখানে পাকিস্তান তার দাবিকৃত এলাকার ১০ শতাংশ পায় এবং ভারত ৯০ শতাংশ পায়, যদিও ভারত পুরো অঞ্চলটির (১০০ শতাংশ) দাবি করেছিল। ১৯৯৯ সালে আটলান্টিক ঘটনার সময় এই অঞ্চলে উত্তেজনা আবারও বৃদ্ধি পায়।
সার খাড়ি এলাকায় এখনো কিছু বিরোধ রয়ে গেছে। ১৯৬৯ সাল থেকে শুরু করে দুই দেশের মধ্যে এই নিয়ে বারো দফা আলোচনা হয়েছে, কিন্তু এখনো কোনো চূড়ান্ত সমাধান আসেনি। সর্বশেষ (দ্বাদশ) দফা আলোচনা অনুষ্ঠিত হয় ২০১২ সালের জুন মাসে।
ইন্দুস নদী এক সময় কচ্ছের রাণে প্রবাহিত হত এবং এই অঞ্চলটি তার অববাহিকা ও ডেল্টার অংশ হিসেবে বিবেচিত ছিল।
ইন্দুস ডেল্টার একটি শাখা বা প্রবাহ, কোরি নদী নামে পরিচিত, ১৮১৯ সালের ভূমিকম্পের পর দিক পরিবর্তন করে এবং এর ফলে কচ্ছের রাণ মূল ডেল্টা অঞ্চল থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে যায়।
পাকিস্তান লেফট ব্যাংক আউটফল ড্রেন (LBOD) প্রকল্প নির্মাণ করেছে, যাতে লবণাক্ত ও দূষিত জল – যা কৃষির জন্য অনুপযুক্ত – ইন্দুস ডেল্টা পেরিয়ে না গিয়ে সরাসরি কচ্ছের রাণ অঞ্চল হয়ে সমুদ্রে পৌঁছাতে পারে।
প্রায় ৫০০ কিলোমিটার দীর্ঘ এই LBOD পাকিস্তানের সিন্ধ প্রদেশের উত্তরাঞ্চলের ঘোটকি জেলা থেকে শুরু হয়ে বাদিন জেলার মাধ্যমে কচ্ছের রাণে এসে মিশেছে।
কচ্ছের রাণ ভারত ও পাকিস্তানের যৌথ জলাভূমি হিসেবে বিবেচিত হয়।
LBOD প্রকল্পের মাধ্যমে নিঃসৃত জল ভারতের অভ্যন্তরে অতিরিক্ত বন্যা ঘটাচ্ছে এবং বিস্তীর্ণ অঞ্চলে ছড়িয়ে থাকা লবণ উৎপাদন ক্ষেত্রগুলোর জলের উৎসকে দূষিত করছে। এই জল মূলত সার খাড়ি হয়ে সমুদ্রে যাওয়ার কথা, কিন্তু LBOD-এর বাঁ পাশের অনেক ভাঙনের ফলে বন্যার সময় এই জল ভারতীয় ভূখণ্ডে প্রবেশ করছে।
রাত্রিকালে কচ্ছের রাণ, আশেপাশের বাণি তৃণভূমি এবং ঋতুভিত্তিক জলাভূমি এলাকায় একটি রহস্যময়, ব্যাখ্যাতীত এবং নৃত্যরত আলো দেখা যায়, যাকে স্থানীয়ভাবে চির বাত্তি (অর্থাৎ "ভূত আলো") নামে ডাকা হয়।
গুজরাট সরকার প্রতি বছর ডিসেম্বর থেকে ফেব্রুয়ারি মাস পর্যন্ত তিন মাসব্যাপী ‘‘রাণ উৎসব’’ (Rann Utsav) নামে একটি বার্ষিক উৎসব আয়োজন করে। এই উৎসব ধোর্দো গ্রামের পাশে ৫০০ বর্গকিলোমিটার জুড়ে বিস্তৃত সাদা লবণ মরুভূমিতে অনুষ্ঠিত হয়।
রাণ উৎসবে থাকে সাংস্কৃতিক অনুষ্ঠান, যেমন সন্ধ্যা ৫টায় অনুষ্ঠিত বিএসএফের উট শো, এবং বিভিন্ন অ্যাডভেঞ্চার কর্মকাণ্ড যেমন হট এয়ার বেলুনে উড্ডয়ন, উট গাড়িতে ভ্রমণ, প্যারামোটরে চড়া, গলফ কার্ট, এটিভি রাইড, যোগব্যায়াম ও ধ্যান। উৎসব চলাকালে বৃহৎ কচ্ছ অঞ্চলের বিভিন্ন মনোরম স্থানে তিন থেকে চার দিনব্যাপী অনুষ্ঠানও আয়োজিত হয়, যাতে পর্যটকরা স্থানীয় সংস্কৃতি ও খাদ্যরীতির সাথে পরিচিত হতে পারেন। উদাহরণস্বরূপ, বাণি সংরক্ষণ অঞ্চলের আধা-শুষ্ক তৃণভূমিতে স্থানীয় লোকস্থাপত্য, হস্তশিল্প, লোকনৃত্য ও সঙ্গীত পরিবেশিত হয় এবং কখনো কখনো চাঁদের আলোয় আগুন জ্বালিয়ে অনুষ্ঠান অনুষ্ঠিত হয়।
রাণ উৎসব পর্যটকদের শুধু সাদা মরুভূমিতে পূর্ণিমার রূপ উপভোগের সুযোগই দেয় না, বরং স্থানীয় সংস্কৃতি, রন্ধনশৈলী ও আতিথেয়তার অভিজ্ঞতাও দেয়। পর্যটকদের আবাসনের জন্য বিশেষভাবে নির্মিত স্থানীয় রীতির ঘর ব্যবহার করা হয়, যাতে তারা ঐতিহ্যের স্বাদ পেতে পারেন। বহু অ্যাডভেঞ্চার ক্লাব ও ভ্রমণ সংস্থা এই সময় অভিযানের আয়োজন করে।
কিছু নারী ও কিশোরী তাঁদের জীবিকা নির্বাহ করেন বিভিন্ন ধরনের কচ্ছের সূচিশিল্প বা সেলাই-কাজ করা কাপড় বিক্রির মাধ্যমে। এই সূচিকর্ম বিভিন্ন ধারার অন্তর্গত, যেমন রাবাড়ি, আহির, সিন্ধি, বাণি, মুতওয়া, আরি এবং সূফ। অনেক সূচিকর্মে আয়না বা পুঁতির অলংকরণও থাকে।
এছাড়াও, এখানকার আরেকটি বিখ্যাত হস্তশিল্প হলো রোগন কাজ, যা কাপড়ে হাতে আঁকা এক ধরনের প্রাচীন কারুকাজ।
জে. পি. দত্তা পরিচালিত বলিউড চলচ্চিত্র "রিফিউজি"-র শুটিং বৃহৎ কচ্ছের রাণ এবং কচ্ছ জেলার অন্যান্য স্থানে হয়েছিল। ধারণা করা হয়, এই চলচ্চিত্রটি কেকি এন. দারুওয়ালা-এর "Love Across the Salt Desert" নামক গল্প দ্বারা অনুপ্রাণিত, যার পটভূমি কচ্ছের রাণে অবস্থিত।
গুজরাট পর্যটন-এর প্রচারাভিযান ‘‘খুশবু গুজরাট কি’’-তে অমিতাভ বচ্চন কচ্ছের রাণে ব্যাপকভাবে চিত্রধারণ করেছেন।
বুকার পুরস্কার বিজয়ী লেখক সালমান রুশদি-এর উপন্যাস "Midnight's Children"-এর কিছু গুরুত্বপূর্ণ দৃশ্য কচ্ছের রাণে ঘটেছে, যার মধ্যে একটি দৃশ্যে নায়ক প্রচণ্ড গরমে অজ্ঞান হয়ে পড়ে।
এ ছাড়াও ভারতের বিভিন্ন চলচ্চিত্র যেমন "মাগধীরা", "ডি-ডে (২০১৩)", "আর... রাজকুমার", "গোরি তেরে প্যায়ার মেঁ", "গোলিও কি রাসলীলা রাম-লীলা", "লগান", "দ্য গুড রোড", "দুকুদু", "সারভম", "সরাইনোডু" এবং "রবার্ট (চলচ্চিত্র)"-এর কিছু দৃশ্য বা গানের শুটিং কচ্ছের রাণে করা হয়েছে।