শরণার্থী আইন

শরণার্থী আইন হল আন্তর্জাতিক আইনের একটি শাখা, যা শরণার্থীদের প্রতি রাষ্ট্রগুলোর অধিকার ও দায়িত্ব নিয়ে কাজ করে। শরণার্থী আইন এবং আন্তর্জাতিক মানবাধিকার আইন বা মানবিক আইনের মধ্যে সম্পর্ক নিয়ে আন্তর্জাতিক আইনের পণ্ডিতদের মধ্যে মতপার্থক্য রয়েছে।
এই বিতর্ক বৃহত্তর একটি আলোচনা অংশ — আন্তর্জাতিক আইনের বিভাজন বা খণ্ডীকরণের বিষয়ে। কেউ কেউ এই শাখাগুলোকে একে অপরের থেকে স্বতন্ত্র ও স্বনির্ভর ব্যবস্থা হিসেবে দেখে থাকেন, আবার অনেকে এই তিনটি শাখাকে একটি বৃহৎ নৈতিক কাঠামোর অংশ হিসেবে দেখেন — যা সব মানুষের অধিকার সব সময়ে সুরক্ষিত রাখতে চায়।
এই দ্বিতীয় মতাবলম্বীরা মনে করেন, এই সামগ্রিক কাঠামোর মধ্যে এমন বিধান থাকে যা নির্দিষ্ট পরিস্থিতিতে (যেমন সশস্ত্র সংঘর্ষ বা সামরিক দখল) বা নির্দিষ্ট গোষ্ঠীর ক্ষেত্রে (যেমন শরণার্থী আইন শরণার্থীদের জন্য, শিশু অধিকার সনদ শিশুদের জন্য, এবং তৃতীয় জেনেভা কনভেনশন যুদ্ধবন্দীদের জন্য) প্রযোজ্য হয়।
বিভিন্ন আন্তর্জাতিক চুক্তি ও আইনি দলিলে “শরণার্থী” শব্দটির সংজ্ঞা বিভিন্নভাবে নির্ধারিত হয়েছে। এই সংজ্ঞাগুলোর ভিন্নতার কারণে ১৯৫১ সালের মূল কনভেনশন অনুসারে একটি একক ও সুসংহত ধারণা তৈরি করা কঠিন হয়ে পড়ে।
১৯৫১ সালের শরণার্থী কনভেনশনের ১নং অনুচ্ছেদ, যা ১৯৬৭ সালের প্রোটোকল দ্বারা সংশোধিত, “শরণার্থী” বলতে বোঝায়:যে ব্যক্তি বর্ণ, ধর্ম, জাতীয়তা, একটি নির্দিষ্ট সামাজিক গোষ্ঠীর সদস্যপদ বা রাজনৈতিক মতাদর্শের কারণে অত্যাচারের সুপ্রতিষ্ঠিত আশঙ্কায় নিজের নাগরিকত্বের দেশ ত্যাগ করেছে এবং সেই আশঙ্কার কারণে নিজ দেশের সুরক্ষা গ্রহণে অক্ষম বা অনিচ্ছুক; অথবা যে ব্যক্তি রাষ্ট্রহীন এবং তার পূর্ব বসবাসকারী দেশের বাইরে অবস্থান করছে এবং ঐ ধরনের আশঙ্কার কারণে সেখানে ফিরে যেতে অক্ষম বা অনিচ্ছুক।১৯৬৭ সালের প্রোটোকল সময়সীমা সংক্রান্ত বাধা তুলে দেয়, যার ফলে শরণার্থী হিসেবে বিবেচনা কেবলমাত্র “১ জানুয়ারি ১৯৫১-এর পূর্বে সংঘটিত ঘটনাবলির ফলে সৃষ্ট পরিস্থিতি”র মধ্যে সীমাবদ্ধ ছিল না। এছাড়াও, এতে ভূগোলগত সীমাবদ্ধতাও তুলে দেওয়া হয়, যার ফলে কনভেনশনে অংশগ্রহণকারী রাষ্ট্রগুলো আর কেবল “ইউরোপে সংঘটিত ঘটনা” বা “ইউরোপ বা অন্যান্য অঞ্চলে সংঘটিত ঘটনা”র মধ্যে সীমিত না থেকে, তা আরও ব্যাপকভাবে প্রয়োগ করতে পারে। তবে, যেসব রাষ্ট্র পূর্বে ১৯৫১ কনভেনশন অনুমোদন করেছিল এবং ভূগোলগত সীমাবদ্ধতা ব্যবহার করেছিল, তারা ইচ্ছা করলে সেই সীমাবদ্ধতা বজায় রাখতে পারে।
আফ্রিকান ঐক্য সংস্থা (OAU) আফ্রিকায় শরণার্থী সমস্যার নির্দিষ্ট দিকগুলো নিয়ন্ত্রণকারী কনভেনশন শিরোনামে একটি আঞ্চলিক চুক্তি গ্রহণ করে, যেখানে শরণার্থীর সংজ্ঞায় আরও একটি উপাদান যুক্ত করা হয়:যে কোন ব্যক্তি, যিনি বহিঃশত্রুর আগ্রাসন, দখলদারিত্ব, বিদেশি শাসন বা তার মাতৃভূমির আংশিক বা পূর্ণ অঞ্চলে গণশৃঙ্খলা মারাত্মকভাবে ব্যাহত হওয়ার কারণে নিজ দেশ ত্যাগ করতে বাধ্য হন।১৯৮৪ সালে লাতিন আমেরিকার কয়েকটি সরকার মিলে কার্তাখেনা ঘোষণা গ্রহণ করে, যা আফ্রিকান ঐক্য সংস্থার কনভেনশনের মতো ১৯৫১ সালের কনভেনশনের ভিত্তিতে আরও স্পষ্ট ও প্রসারিত দৃষ্টিভঙ্গি প্রদান করে। কার্তাখেনা ঘোষণায় “শরণার্থী” বলতে বোঝানো হয়েছে:যেসব ব্যক্তি সাধারণ সহিংসতা, বহিঃআগ্রাসন, অভ্যন্তরীণ সংঘর্ষ, মানবাধিকারের ব্যাপক লঙ্ঘন অথবা অন্যান্য এমন পরিস্থিতির কারণে নিজেদের জীবন, নিরাপত্তা বা স্বাধীনতার জন্য হুমকির মুখে পড়ে দেশত্যাগে বাধ্য হয়েছেন, যা কোনো রাষ্ট্রের জনশৃঙ্খলাকে মারাত্মকভাবে ব্যাহত করেছে।
যুক্তরাষ্ট্রের আইন অনুযায়ী, “শরণার্থী” ও “আশ্রয়প্রার্থীর” ("asylee") মধ্যে একটি গুরুত্বপূর্ণ পার্থক্য রয়েছে। একজন “শরণার্থী” হতে হলে তাকে ১৯৫১ সালের কনভেনশন অনুযায়ী সংজ্ঞায়িত হতে হবে এবং তাকে “যুক্তরাষ্ট্রের জন্য বিশেষ মানবিক গুরুত্বসম্পন্ন ব্যক্তি” হিসেবে বিবেচিত হতে হবে। শরণার্থী মর্যাদা কেবল যুক্তরাষ্ট্রের বাইরে থেকে আবেদন করেই অর্জন করা সম্ভব। কেউ যদি শরণার্থীর সংজ্ঞা অনুযায়ী যোগ্যতা রাখেন, তবে তিনি যদি যুক্তরাষ্ট্রে অবস্থান করেন বা কোনো প্রবেশপথে প্রবেশের চেষ্টা করেন, তবে তিনি আশ্রয়প্রার্থী হিসেবে আবেদন করতে পারেন।
“স্থানচ্যুত ব্যক্তি” ("displaced person") শব্দটি অনেকাংশে শরণার্থীর সঙ্গে মিল থাকলেও আইনি দৃষ্টিকোণ থেকে আলাদা। সাধারণত, “স্থানচ্যুত ব্যক্তি” বলতে বোঝায় এমন কেউ যিনি কোনো আন্তর্জাতিক সীমানা অতিক্রম করেননি, ফলে তিনি আনুষ্ঠানিকভাবে “শরণার্থী” মর্যাদার জন্য যোগ্য বিবেচিত হন না।
১৯৫১ সালের শরণার্থী কনভেনশন ও ১৯৬৭ সালের প্রোটোকল অনুসারে, শরণার্থী শিশুদের আইনি মর্যাদা প্রাপ্তবয়স্ক শরণার্থীদের মতোই ছিল। ১৯৮৮ সালে জাতিসংঘ শরণার্থী হাইকমিশন “শরণার্থী শিশু: সুরক্ষা ও পরিচর্যার নির্দেশিকা” প্রকাশ করে, যার মাধ্যমে শরণার্থী শিশুদের জন্য আন্তর্জাতিকভাবে স্বীকৃত মানবাধিকার নিশ্চিত করা হয়।
১৯৮৯ সালে জাতিসংঘ শিশুদের অধিকার সংক্রান্ত একটি অতিরিক্ত চুক্তি স্বাক্ষর করে, যার নাম শিশু অধিকার সম্পর্কিত কনভেনশন (CRC)। এই চুক্তিটি শিশুদের অধিকার সংজ্ঞায়িত করে এবং এর পক্ষভুক্ত দেশসমূহকে আন্তর্জাতিক আইনের মাধ্যমে এসব অধিকার রক্ষার বাধ্যবাধকতা দেয়। যদিও সিআরসি সরাসরি শরণার্থী অপ্রাপ্তবয়স্কদের অধিকার নিয়ে নয়, বরং এটি শরণার্থী শিশুদের সংক্রান্ত মামলাগুলোর জন্য একটি আইনি নকশা হিসেবে ব্যবহৃত হয়। এতে “অপ্রাপ্তবয়স্ক” বলতে ১৮ বছরের নিচে যেকোনো ব্যক্তিকে বোঝানো হয়েছে।
এই কনভেনশনটি শরণার্থী শিশুদের সুরক্ষা প্রসারিত করে, বিশেষ করে সেসব ক্ষেত্রে, যেখানে শিশুটি ১৯৫১ সালের কনভেনশনের কঠোর সংজ্ঞার আওতায় না পড়লেও তাকে নিজ দেশে ফেরত পাঠানো অনুচিত। এটি অপপ্রত্যাবর্তন নীতিকে (Non-refoulement) সম্প্রসারিত করে, যার ফলে কোনো শিশুকে এমন দেশে ফেরত পাঠানো নিষিদ্ধ যেখানে তার "অপূরণীয় ক্ষতির বাস্তব ঝুঁকি" রয়েছে।
শরণার্থী আইন অন্তর্ভুক্ত করে প্রথাগত আইন, পরম বাধ্যতামূলক বিধান এবং আন্তর্জাতিক আইনি দলিলসমূহ। শরণার্থীদের ক্ষেত্রে সরাসরি প্রযোজ্য একমাত্র আন্তর্জাতিক দলিল হলো ১৯৫১ সালের জাতিসংঘের শরণার্থীদের অবস্থান সংক্রান্ত কনভেনশন এবং ১৯৬৭ সালের শরণার্থীদের অবস্থান সংক্রান্ত প্রোটোকল। এই কনভেনশন ও প্রোটোকল রাষ্ট্রসমূহের জন্য উন্মুক্ত, তবে প্রতিটি আলাদাভাবে স্বাক্ষরিত হতে পারে। বর্তমানে ১৪৫টি রাষ্ট্র কনভেনশন এবং ১৪৬টি রাষ্ট্র প্রোটোকলটি অনুসমর্থন করেছে। এসব দলিল শুধুমাত্র সেইসব দেশে প্রযোজ্য যেখানে অনুসমর্থন করা হয়েছে, এবং কিছু দেশ বিভিন্ন শর্ত সাপেক্ষে এসব দলিল অনুসমর্থন করেছে।