অ্যালভিন কুশম্যান গ্রেভস

অ্যালভিন কুশম্যান গ্রেভস (৪ নভেম্বর, ১৯০৯ – ২৮ জুলাই, ১৯৬৫) ছিলেন একজন মার্কিন নিউক্লিয়ার পদার্থবিজ্ঞানী, যিনি দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধ চলাকালীন ম্যানহাটন প্রকল্পের মেটালার্জিক্যাল ল্যাবরেটরি এবং লস অ্যালামোস ল্যাবরেটরি-তে কাজ করেন। যুদ্ধ শেষে তিনি লস অ্যালামোসে ‘জে (পরীক্ষা) বিভাগ’-এর প্রধান হন এবং ১৯৪০ ও ১৯৫০-এর দশকে অসংখ্য পারমাণবিক অস্ত্র পরীক্ষার পরিচালক বা সহ-পরিচালক হিসেবে দায়িত্ব পালন করেন। ১৯৪৬ সালে লস অ্যালামোসে ঘটে যাওয়া একটি গুরুতর সমালোচনামূলক দুর্ঘটনায়, যা লুইস স্লোটিনকে হত্যা করে, তিনি মারাত্মকভাবে আহত হলেও পরে সুস্থ হয়ে ওঠেন।
অ্যালভিন কুশম্যান গ্রেভস ১৯০৯ সালের ৪ নভেম্বর ওয়াশিংটন, ডি.সি.-তে জন্মগ্রহণ করেন। তিনি ছয় সন্তানের মধ্যে কনিষ্ঠতম ছিলেন। তাঁর পিতা হারবার্ট সি. গ্রেভস ছিলেন একজন প্রকৌশলী, যিনি মার্কিন কোস্ট অ্যান্ড জিওডেটিক সার্ভে-তে কর্মরত ছিলেন এবং প্রথম বিশ্বযুদ্ধের পর শান্তি আলোচনার জন্য গঠিত মার্কিন কমিশনের সদস্য ছিলেন।
গ্রেভস ইস্টার্ন হাই স্কুলে পড়াশোনা করেন এবং ১৯৩১ সালে ভার্জিনিয়া বিশ্ববিদ্যালয় থেকে ইলেকট্রিক্যাল ইঞ্জিনিয়ারিংয়ে স্নাতক ডিগ্রি নিয়ে শ্রেণির শীর্ষস্থান অর্জন করে উত্তীর্ণ হন। পরে তিনি এক বছর ম্যাসাচুসেটস ইনস্টিটিউট অব টেকনোলজিতে পড়াশোনা করেন, কিন্তু মহামন্দার সময় কাজের সুযোগ খুবই সীমিত থাকায় তিনি সেখানে বেশি দিন থাকতে পারেননি।
তিনি শিকাগো বিশ্ববিদ্যালয়ে একটি স্নাতকোত্তর ফেলোশিপ লাভ করেন এবং সেখানে “ভারী মৌলসমূহের মধ্যে প্যাকিং ফ্র্যাকশন পার্থক্য” শীর্ষক অভিসন্দর্ভ লিখে পিএইচ.ডি. ডিগ্রি অর্জন করেন।
শিকাগোতে থাকাকালীন গ্রেভস সেখানকার পদার্থবিদ্যার শিক্ষার্থী এলিজাবেথ রিডল-এর সঙ্গে পরিচিত হন এবং তাঁকে বিয়ে করেন। এলিজাবেথ "ডিজ" নামে পরিচিত ছিলেন। এলিজাবেথ রিডল গ্রেভস পিএইচ.ডি. ডিগ্রি অর্জন করেন এবং তাঁর অভিসন্দর্ভের শিরোনাম ছিল “বেরিলিয়াম-৯ (আলফা, আলফা) লিথিয়াম-৭ থেকে শক্তি নির্গমন এবং লিথিয়াম-৭ এর উৎপাদন।”
গ্রেভস ১৯৩৯ সাল পর্যন্ত শিকাগো বিশ্ববিদ্যালয়ে গবেষণা সহকারী ও সহকারী অধ্যাপক হিসেবে কর্মরত ছিলেন, পরে তিনি টেক্সাস বিশ্ববিদ্যালয়ে যোগ দেন। তবে বিশ্ববিদ্যালয়ের স্বজনপ্রীতির বিরুদ্ধে কঠোর নীতির কারণে এলিজাবেথ সেখানে কোনো পদ লাভ করতে পারেননি।
১৯৪২ সালে, আর্থার এইচ. কম্পটন অ্যালভিন গ্রেভসকে শিকাগো বিশ্ববিদ্যালয়ে ফিরে আসার জন্য আমন্ত্রণ জানান। গ্রেভস ইতোমধ্যেই এমআইটি রেডিয়েশন ল্যাবরেটরি থেকে রাডার সংক্রান্ত কাজের জন্য একটি অনুরোধ পেয়েছিলেন এবং তিনি জানতে চান, কম্পটনের প্রকল্পে তিনি আরও কার্যকরভাবে অবদান রাখতে পারবেন কি না। কম্পটন সানন্দে সম্মতি জানান।
গ্রেভস ম্যানহাটন প্রকল্পের অধীন মেটালার্জিক্যাল ল্যাবরেটরিতে যোগ দেন এবং প্রথম পারমাণবিক রিয়্যাক্টর শিকাগো পাইল-১ নির্মাণে সহায়তা করেন। গ্রেভস, হ্যারল্ড ভি. লিশটেনবার্গার এবং ওয়ারেন নিয়ার এনরিকো ফার্মির "আত্মাহুতি দল" বা "তরল-নিয়ন্ত্রণ স্কোয়াড" নামে পরিচিত একটি দলে যুক্ত ছিলেন। তাদের কাজ ছিল, যদি কোনো বিপর্যয় ঘটে, তাহলে হাতুড়ি দিয়ে ক্যাডমিয়াম সালফেট দ্রবণভর্তি কাঁচের বোতল চুরমার করে রিয়্যাক্টরের উপর ঢেলে দেওয়া।
ক্যাডমিয়াম একটি শক্তিশালী নিউট্রন শোষক এবং ফার্মির আশা ছিল, যদি নিয়ন্ত্রণ রডগুলি ব্যর্থ হয়, তাহলে এই ক্যাডমিয়াম দ্রবণ পারমাণবিক শৃঙ্খল বিক্রিয়া বন্ধ করতে পারবে।
১৯৪৩ সালে লস আলামোস ল্যাবরেটরির কার্যক্রম শুরু হলে, গ্রেভস ও এলিজাবেথ সেখানে চলে যান। তবে গ্রেভস শর্তসাপেক্ষে যান—এটি ছিল যে, এলিজাবেথের জন্যও সেখানে একটি চাকরির ব্যবস্থা করতে হবে। যদিও এ শর্ত দেওয়া অপ্রয়োজনীয় ছিল, কারণ তিনি ছিলেন খুব অল্পসংখ্যক পদার্থবিদদের একজন, যাঁর ককক্রফ্ট–ওয়ালটন জেনারেটর পরিচালনার অভিজ্ঞতা ছিল, এবং লস আলামোসে এরকম দক্ষতা সম্পন্ন কাউকে দ্রুত নিয়োগ করা হতই।
১৯৪৫ সালে ট্রিনিটি পারমাণবিক পরীক্ষার সময়, এলিজাবেথ ছিলেন তাঁর প্রথম সন্তান গর্ভে নিয়ে সাত মাসের অন্তঃসত্ত্বা। তাই গ্রেভস অনুরোধ করেন, যাতে তাঁদের এমন এক স্থানে নিয়োগ দেওয়া হয়, যা বিস্ফোরণস্থল থেকে অনেক দূরে। তাঁরা স্যামুয়েল কে. অ্যালিসন-এর গোনা সময় রেডিওতে শুনে বিস্ফোরণের প্রতীক্ষা করেন। পরীক্ষার পর বিকেল নাগাদ তাঁদের এলাকায় তেজস্ক্রিয় ধুলিকণার প্রভাব পৌঁছে যায় এবং তাঁরা তা সার্ভে মিটার দিয়ে পরিমাপ করেন। তাঁদের কন্যা সন্তান জন্ম নেয়—নাম রাখা হয় ম্যারিলিন ইডিথ।
১৯৪৬ সালে লস আলামোসে এক পরীক্ষাগারজনিত ক্রিটিক্যালিটি দুর্ঘটনায় গ্রেভস মারাত্মকভাবে আহত হন। ওই দুর্ঘটনায় লুইস স্লোটিন নিহত হন। স্লোটিন গ্রেভসকে লস আলামোসে প্রধান বোমা সংযোজক হিসেবে তাঁর স্থলাভিষিক্ত করার প্রশিক্ষণ দিচ্ছিলেন। তিনি গ্রেভসসহ কয়েকজন বিজ্ঞানীর সামনে বিপজ্জনক “ড্রাগনের লেজে গুঁতানো” পরীক্ষা করাচ্ছিলেন, তখনই দুর্ঘটনাটি ঘটে।
স্লোটিনের সবচেয়ে কাছাকাছি অবস্থানে থাকায় গ্রেভস আনুমানিক ৩৯০ রেন্টজেন তেজস্ক্রিয়তা গ্রহণ করেন, এবং চিকিৎসকেরা তাঁর বেঁচে থাকার সম্ভাবনা ৫০ শতাংশ হিসেবে নির্ধারণ করেন। এর ফলে তিনি গুরুতর রেডিয়েশন পয়জনিংয়ে আক্রান্ত হন, চুল পড়ে যায়, এমনকি তাঁর শুক্রাণু সংখ্যাও শূন্যে পৌঁছে যায়।
দুই সপ্তাহ হাসপাতালে থেকে এবং আরও কয়েক সপ্তাহ বিশ্রামে থেকে তিনি সম্পূর্ণভাবে সুস্থ হয়ে ওঠেন। কয়েক মাসের মধ্যেই তিনি পুনরায় কাজে যোগ দেন এবং সক্রিয়ভাবে স্কিইং শুরু করেন—তাঁর এই অভিজ্ঞতার একমাত্র বাহ্যিক চিহ্ন ছিল মাথার এক খালি অংশ।
দুই বছর পর, তাঁদের দ্বিতীয় সন্তান জন্মগ্রহণ করে—এক পুত্র, নাম রাখা হয় অ্যালভিন পামার (বর্তমানে ফ্লোরিডা ইন্টারন্যাশনাল ইউনিভার্সিটিতে রসায়নের প্রভাষক)।
১৯৫০-এর দশকে নেভাদা টেস্ট সাইটে বিস্ফোরণ পরিচালনার দায়িত্বে থাকাকালীন, গ্রেভস পারমাণবিক পরীক্ষার তেজস্ক্রিয়তাজনিত ঝুঁকিকে অবহেলা করতে শুরু করেন। তিনি ঘোষণা দেন, পতনের (fallout) ফলে সৃষ্ট ঝুঁকিগুলো “নির্বল, অজুহাত-খোঁজা লোকদের কল্পনায় উদ্ভূত।”
নেভাদা টেস্ট সাইটের মুখপাত্র হিসেবে তিনি আশেপাশের অঞ্চলগুলোতে গিয়ে স্থানীয় জনগণকে আশ্বস্ত করতেন যে, সাইটের কার্যক্রম থেকে কোনো ধরনের বিপদের আশঙ্কা নেই। লস আলামোস ল্যাবরেটরির J (পরীক্ষা) বিভাগের প্রধান হিসেবে, তিনি ১৯৪৮ সাল থেকে ১৯৫০-এর দশকজুড়ে বেশিরভাগ পারমাণবিক পরীক্ষার বৈজ্ঞানিক পরিচালক বা উপপরিচালকের ভূমিকা পালন করেন। এর মধ্যে অন্তর্ভুক্ত ছিল ডেজার্ট রক মহড়া, যেখানে সামরিক কর্মীদের তেজস্ক্রিয়তার মুখোমুখি করা হয়, এবং ক্যাসল ব্রাভো পরীক্ষা, যা অনেক দ্বীপবাসী ও পরীক্ষাকর্মীদের তেজস্ক্রিয়তায় আক্রান্ত করেছিল।
যৌথ পারমাণবিক শক্তি কমিটিতে সাক্ষ্য দিতে বললে, যেখানে তেজস্ক্রিয়তা ক্যানসার সৃষ্টি করতে পারে কি না, তা নিয়ে প্রশ্ন উঠেছিল, গ্রেভস উত্তর দেন:
“বিপদ এই নয় যে এটা আপনার সঙ্গে ঘটবেই। বিপদ হলো, এটা আপনার সঙ্গে ঘটার সম্ভাবনা বাড়ে। হয়তো সেই ‘বাড়তি সম্ভাবনা’ খুব বেশি নয়, কিন্তু তা সত্ত্বেও সেটি একটা বাড়তি সম্ভাবনাই।”
গ্রেভস লস আলামোস সম্প্রদায়ের এক শক্ত ভিত্তি ছিলেন। তিনি স্থানীয় নন-ডিনোমিনেশনাল প্রটেস্টান্ট কমিউনিটি চার্চের একজন সক্রিয় সদস্য ছিলেন। এলিজাবেথের উৎসাহে—যিনি বেহালা বাজাতেন—গ্রেভস চেলো বাজানো শিখেছিলেন। তিনি তাঁর পেট্রল রেশন স্ট্যাম্প জমিয়ে রাখতেন যেন সান্তা ফেতে যাতায়াত করে চেলোর পাঠ নিতে পারেন। তিনি লস আলামোস সিম্ফনিতে বাজাতেন এবং স্থানীয়ভাবে গিলবার্ট ও সুলিভান ও হ্যান্ডেলের "মেসায়া" পরিবেশনায় অংশ নিতেন।
তিনি স্থানীয় ব্যাংকের পরিচালনা পর্ষদের চেয়ারম্যান এবং স্থানীয় স্কুল বোর্ডের সদস্য ছিলেন।
১৯৬৫ সালের ১৯ জুলাই, ডেল নর্টে, কলোরাডোতে স্কিইং করার সময় তিনি হৃদ্‌রোগে আক্রান্ত হয়ে মারা যান। তখন তাঁর বয়স ছিল ৫৫ বছর এবং স্লোটিন দুর্ঘটনার ঠিক কুড়ি বছর পার হয়েছে।
১৯৪৬ সালের দুর্ঘটনার আগেও তিনি উচ্চ রক্তচাপে ভুগতেন এবং ১৯৫৫ সালের ডিসেম্বর মাসে একটি ছোটখাটো হার্ট অ্যাটাক হয়েছিল। তাঁর পিতার মৃত্যুও হৃদ্‌রোগেই হয়েছিল।
১৯৭৮ সালে স্লোটিন দুর্ঘটনার শিকারদের নিয়ে পরিচালিত একটি অনুসন্ধানী গবেষণায় বলা হয়, দুর্ঘটনার কারণে শরীরের ভেতরে সুপ্ত সিস্টেমিক ক্ষতিসাধন হৃদ্‌যন্ত্র বিকলের সঙ্গে সম্পৃক্ত থাকতে পারে।