মানব যৌনতার ইতিহাস

প্রাগৈতিহাসিক কাল থেকেই বিশ্বের বিভিন্ন সংস্কৃতিতে যৌন আচরণের সামাজিক গঠনবাদ - এর নিষেধাজ্ঞা, নিয়ন্ত্রণ এবং সামাজিক ও রাজনৈতিক গভীর প্রভাব ফেলেছে।
সুইস বিচারপতি জোহান বাচোফেনের কাজ যৌনতার ইতিহাসের গবেষণায় একটি বড় প্রভাব ফেলেছিল। অনেক লেখক, উল্লেখযোগ্যভাবে লুইস হেনরি মরগান এবং ফ্রেডরিখ এঙ্গেলস, বাচোফেন দ্বারা প্রভাবিত হয়েছিলেন এবং এই বিষয়ে বাচোফেনের ধারণাগুলির সমালোচনা করেছিলেন, যা প্রায় পুরোপুরি প্রাচীন পুরাণে ঘনিষ্ঠ পাঠ থেকে আঁকা ছিল। ১৮৬১ সালে তাঁর বই "মাদার রাইট: অ্যান ইনভেস্টিগেশন অফ দি রিলিজিয়াস অ্যান্ড জুরিডিকাল ক্যারেক্টার অফ ম্যাট্রিয়ার্কি ইন দ্য এনসাইন্ট ওয়ার্ল্ড" -এ বাচোফেন লিখেছেন যে, শুরুতে মানুষের যৌনতা ছিল বিশৃঙ্খল ও এলোমেলো।
এই "এফ্রোডাইটিক" অবস্থা একটি মাতৃতান্ত্রিক "ডেমেটেরিক" পর্যায়ে প্রতিস্থাপিত হয়েছিল, যার ফলস্বরূপ মা বংশধর প্রতিষ্ঠার একমাত্র নির্ভরযোগ্য উপায় হিসাবে প্রতিষ্ঠা পেয়েছিল। যদিও বাচোফেনের মতামত পরীক্ষামূলক প্রমাণের ভিত্তিতে নয়, তা আগত চিন্তাবিদদের উপর বিশেষত সাংস্কৃতিক নৃতাত্ত্বিকতার ক্ষেত্রে যে প্রভাব ফেলেছিল সে কারণে এটি গুরুত্বপূর্ণ।
মানব যৌনতার উৎসের আধুনিক ব্যাখ্যাগুলি বিবর্তনীয় জীববিজ্ঞান এবং বিশেষত মানুষের আচরণগত বাস্তুবিদ্যার ক্ষেত্র ভিত্তি করে। বিবর্তনীয় জীববিজ্ঞান দেখায় যে মানব জিনোটাইপ, অন্যান্য সমস্ত জীবের মতো, সেই পূর্বপুরুষদের ফলাফল যারা অন্যদের চেয়ে বৃহত্তর পুনরাবৃত্তির হার নিয়ে পুনরুৎপাদন করেছে। ফলস্বরূপ যৌন আচরণের অভিযোজন কোনও নির্দিষ্ট পরিস্থিতিতে সর্বাধিক প্রজনন করার জন্য ব্যক্তির পক্ষ থেকে "প্রচেষ্টা" নয় - প্রাকৃতিক নির্বাচন ভবিষ্যত "দেখে" না। পরিবর্তে, বর্তমান আচরণ সম্ভবত নির্বাচিত শক্তির ফল যা প্লাইস্টোসিন যুগে ঘটেছিল। 
উদাহরণস্বরূপ, একজন পুরুষ অনেক মহিলার সাথে সহবাস করতে চায়, সব সময় পিতামাতার বিনিয়োগ এড়িয়ে তা পারে না, কারণ তিনি "তার ফিটনেস বাড়াতে চান,"তবে প্লাইস্টোসিন যুগে যে মনস্তাত্ত্বিক কাঠামোটি বিকশিত হয়েছে এবং উন্নতি লাভ করেছে তা কখনই সরে যায় না। 
যৌনতার ইতিহাসে ভারত উল্লেখযোগ্য ভূমিকা পালন করেছিল। যৌন সম্পর্কের প্রথম যে সাহিত্যে যৌন মিলনের বিষয়টিকে বিজ্ঞান হিসাবে বিবেচনা করা হয়েছিল, তার লিখন থেকে শুরু করে আধুনিক সময়ের যৌন সম্পর্কের নতুন যুগের দার্শনিক দৃষ্টিভঙ্গির শুরুটা ভারতেই হয়েছিল। এটি যুক্তিযুক্ত হতে পারে যে ভারত শিল্প এবং সাহিত্যের মাধ্যমে যৌনশিক্ষার ব্যাপারে অগ্রণী ভূমিকা নিয়েছিল। যৌনতার প্রতি দৃষ্টিভঙ্গির প্রথম প্রমাণ হিন্দু ধর্ম, বৌদ্ধ ধর্ম এবং জৈন ধর্মের প্রাচীন গ্রন্থগুলি থেকে আসে, যার মধ্যে প্রথমটি সম্ভবত বিশ্বের প্রাচীনতম বেঁচে থাকা সাহিত্য। এই প্রাচীনতম গ্রন্থগুলির মধ্যে বেদ, যৌনতা, বিবাহ এবং উর্বর প্রার্থনার বিষয়ে নৈতিক দৃষ্টিভঙ্গি প্রকাশ করে। বেশ কয়েকটি বৈদিক রীতিতে যৌন যাদু বৈশিষ্ট্যযুক্ত, সবচেয়ে উল্লেখযোগ্য আচার অশ্বমেধ যজ্ঞ, যে যজ্ঞ প্রধান রানীর যৌন অনুকরণে মৃত ঘোড়ার সাথে শুয়ে থাকার মধ্য দিয়ে শেষ হয়; স্পষ্টতই এটি উর্বরতার অনুষ্ঠান যা রাজ্যের উৎপাদনশীলতা, সামরিক শক্তি রক্ষা এবং বৃদ্ধি করার উদ্দেশ্যে। প্রাচীন ভারতের মহাকাব্যগুলি, রামায়ণ এবং মহাভারত, যা সম্ভবত খ্রিস্টপূর্ব ১৪০০ এর প্রথম দিকে রচিত হয়েছিল, পরে এশীয় সংস্কৃতিতে বিশাল প্রভাব ফেলেছিল, আরো পরবর্তীকালে চীনা, জাপানি, তিব্বত এবং দক্ষিণ পূর্ব এশীয় সংস্কৃতিকে প্রভাবিত করেছিল। এই গ্রন্থগুলি এই মতামতকে সমর্থন করে যে, প্রাচীন ভারতে বিবাহিত দম্পতির মধ্যে পারস্পরিক কর্তব্য হিসাবে যৌনতা বিবেচিত হত, যেখানে স্বামী এবং স্ত্রী একে অপরকে সমানভাবে আনন্দিত করত। মনে হয় প্রাচীন কাল থেকেই বহুবিবাহের অনুমতি ছিল। বাস্তবে, মনে হয় এটি কেবল শাসকরা চর্চা করত, সাধারণ মানুষ এক বিবাহ প্রথা বজায় রেখেছিল। শাসক শ্রেণীর পক্ষে বংশীয় উত্তরসূরি রক্ষার উপায় হিসাবে বহুবিবাহ অনুশীলন করা অনেক সংস্কৃতিতে সাধারণ ছিল।
ভারতের সর্বাধিক প্রকাশিত যৌন সাহিত্য হলো কাম সূত্র। এই গ্রন্থ দার্শনিক, যোদ্ধা এবং আভিজাত বর্ণ, তাদের চাকর এবং উপপত্নী এবং নির্দিষ্ট ধর্মীয় আদেশ অনুসারে রচনা করা হয়েছিল। এরা এমন ব্যক্তি যাঁরা পড়তে এবং লিখতেও পারতেন এবং তাদের নির্দেশনা এবং শিক্ষা ছিল। ভারতে প্রেম-আবেগ-আনন্দের চৌষট্টিটি শিল্প শুরু হয়েছিল। চারুকলার বিভিন্ন সংস্করণ এতে রয়েছে যা সংস্কৃত ভাষায় শুরু হয়েছিল এবং অন্যান্য ভাষা যেমন ফারসি বা তিব্বতী ভাষায় অনুদিত হয়েছিল। মূল পাঠ্যগুলির অনেকগুলি অনুপস্থিত বা হারিয়ে গেছে কিন্তু তাদের অস্তিত্বের সূত্র অন্যান্য ভাষায় রয়েছে। কামসূত্র, বাৎস্যায়নের সংস্করণ, সবথেকে সুপরিচিত এবং বেঁচে যাওয়া এক সংস্করণ এবং প্রথম ইংরেজিতে অনুদিত হয়েছিল স্যার রিচার্ড বার্টন এবং এফ. এফ. আর্বুথনট কর্তৃক। কাম সূত্র সম্ভবত বিশ্বের সর্বাধিক বহুল পঠিত ধর্মনিরপেক্ষ পাঠ্য। এটি বৈবাহিক সম্পর্কের মধ্যে যৌনসঙ্গীকে আনন্দিত করার উপায়গুলি বিশদভাবে বর্ণনা করে।
"আই চিং" ("পরিবর্তনসমূহের বই", একটি চীনা ক্লাসিক পাঠ্য যা ভবিষ্যদ্বাণী নিয়ে কাজ করে)-এ বিশ্বকে ব্যাখ্যা করার জন্য ব্যবহৃত দুটি মৌলিক মডেলের মধ্যে একটি হচ্ছে যৌন মিলন। বিব্রত না হয়ে বা কোন বাগাড়ম্বর নয়, স্বর্গকে পৃথিবীর সাথে যৌন মিলন বলে বর্ণনা করা হয়েছে। একইভাবে, নিবিড় আগ্রহের কোনও ধারণা ছাড়াই, মহান রাজনৈতিক শক্তির প্রারম্ভিক চীনা পুরুষদের পুরুষপ্রেমী দর্শন ও সাহিত্যের প্রথম দিকের অন্যতম বৃহৎ কাজ, "ঝুয়াং জি" (বা "চুয়াং তজু" ) -এ উল্লেখ করা হয়েছে।
চীনের যৌনতাবাদের দীর্ঘ ইতিহাস রয়েছে, কনফুসিয়াসের মতো নৈতিক নেতারাও নারীর সহজাত বৈশিষ্ট্যের চূড়ান্ত বিবরণ দিয়েছেন। প্রথম থেকেই, মহিলাদের কুমারীত্ব কঠোরভাবে পরিবার ও সম্প্রদায় দ্বারা প্রয়োগ করা হতো এবং পণ্য হিসাবে তাদের আর্থিক মূল্য সংযুক্ত হত। প্রথাগত সমাজে যে কোনও ধরনের সামাজিক মর্যাদার অধিকারী একজন ব্যক্তির প্রথম স্ত্রী অবশ্যই তাঁর পিতা বা দাদা তাঁর জন্য বাছাই করতো, পরে ঐ ব্যক্তি তার উপপত্নীর আকারে আরও কাঙ্ক্ষিত যৌন অংশীদার গ্রহণ করতে পারতো। তদুপরি, তার দখলে থাকা দাসীরাও তার কাছে যৌন উপলব্ধ ছিল। স্বাভাবিকভাবেই, সমস্ত পুরুষের এত কিছু করার আর্থিক সংস্থান ছিল না।
প্রায়শই বিশ্বের প্রথম উপন্যাস বলা হয়, "গেঞ্জি মনোগাতারি" ("গেঞ্জির গল্প" )-কে, যা খ্রিস্টীয় অষ্টম শতাব্দীর কাছাকাছি সময়ে লেখা, যুবরাজ গেঞ্জির যৌন মিথস্ক্রিয়াকে বিস্তারিতভাবে এখানে বর্ণনা করা হয়েছে। এতে বোঝানো হয়েছে যে, যৌনতা সঙ্গীত বা চারুকলার মতোই সংস্কৃত জীবনের একটি মূল্যবান উপাদান। যদিও তাঁর বেশিরভাগ কামোত্তেজক কথোপকথনে মহিলারাই জড়িত ছিল, তবে একবার এক মহিলার সাথে দেখা করতে ভ্রমণে যান কিন্তু তাকে বাড়ীতে পান না, তার ছোট ভাইকে দেখেন, তিনি জানান যে, তিনি ইরোটিক সঙ্গী হিসাবে সমান সন্তোষজনক।
জাপানি যৌনতা সম্পর্কে ভুল ধারণার আবাস হ'ল জাপানী বাইজি প্রতিষ্ঠান। বেশ্যা হওয়ার পরিবর্তে এই মহিলারা সংগীত এবং সংস্কৃত কথোপকথনের মতো শিল্পে প্রশিক্ষণপ্রাপ্ত ছিলেন এবং ডারা তার পুরুষ গ্রাহকের সাথে অ-যৌন মিথষ্ক্রিয়ার জন্য উপলব্ধ ছিলেন। এই মহিলারা স্ত্রীদের থেকে পৃথক ছিলেন, কারন বাইজি ব্যতীত অন্যান্য মহিলাদের সাধারণত গৃহকর্ম সম্পাদন করা ছাড়া অন্য কোনও কিছু করতে হতো না। বাইজিরা অ-যৌন সামাজিক ভূমিকা পালিত করতো যা সাধারণ মহিলারা বা স্ত্রীরা পূরণ করতে পারতো না, এই পরিষেবার জন্য তাদের ভাল পারিশ্রমিক দেওয়া হতো। তাই বলে বাইজিরা যৌনতা প্রকাশ করার সুযোগ পেতো না, তা নয়। প্রত্যেক বাইজির এমন কোনও পৃষ্ঠপোষক থাকতো যার সাথে সে যৌন ঘনিষ্ঠতা উপভোগ করতো, তবে এই যৌন ভূমিকা তার পেশাদারী দায়িত্বের অংশ ছিল না।
রোমান প্রজাতন্ত্রে নাগরিকদের নিজের দেহকে নিয়ন্ত্রণ করার দায়িত্ব পুরুষ যৌন ধারণার কেন্দ্রবিন্দু ছিল। বিবাহ পরবর্তী নারী যৌনতা উৎসাহিত করা হতো। রোমান পুরুষতান্ত্রিক সমাজে একজন "সত্যিকারের মানুষ" নিজেকে এবং অন্যকে উভয়কেই ভালভাবে পরিচালিত করার কথা বলে এবং অন্যের ব্যবহার বা সন্তুষ্টির বশীভূত হওয়া উচিত নয়। সমকামী আচরণ রোমের পুরুষতন্ত্রকে হ্রাসকারী হিসাবে ধরা হতো না, যতক্ষণ না সে অনুপ্রবেশকারী বা প্রভাবশালী ভূমিকা পালন করে। গ্রহণযোগ্য পুরুষ অংশীদাররা ছিল বেশ্যা, কৌতুক অভিনেতা এবং দাসদের মতো সামাজিকভাবে নিম্নবর্ণের। 
দ্বীপপুঞ্জগুলি তাদের যৌন সংস্কৃতির জন্য খ্যাত হয়েছে। পাশ্চাত্য সংস্কৃতিতে নিষিদ্ধ বহু যৌন ক্রিয়াকলাপ এখানে স্থানীয় সংস্কৃতিতে উপযুক্ত হিসাবে দেখা হত। পাশ্চাত্য সমাজগুলির স্পর্শে এই রীতিনীতিগুলির অনেকগুলি পরিবর্তিত হয়েছে, সুতরাং তাদের প্রাক-পশ্চিমা সামাজিক ইতিহাসের বিষয়ে গবেষণা করতে তাদের প্রাচীনকালের লেখাগুলি পড়তে হবে। 
দ্বিতীয় যৌন বিপ্লব ১৯৬০ এবং ১৯৭০ এর দশকের গোড়ার দিকে পশ্চিম জুড়ে যৌন নৈতিকতা এবং যৌন আচরণে যথেষ্ট পরিবর্তন এনেছিল। যৌন ক্রিয়াকলাপ সম্পর্কিত পরিবর্তনের একটি কারণ হ'ল গর্ভাবস্থায় যাওয়ার ব্যক্তিগত নিয়ন্ত্রণের জন্য নতুন প্রযুক্তি উদ্ভাবন। তাদের মধ্যে প্রধান ছিল, সেই সময়কার, প্রথম জন্ম নিয়ন্ত্রণের পিল। একই সাথে অনেক দেশে গর্ভপাত সম্পর্কিত উদারনীতি যেন মায়ের স্বাস্থ্যের জন্য মারাত্মক বিপদ না ডেকে আনে তার জন্য নিরাপদে এবং আইনিভাবে একটি অনাকাঙ্ক্ষিত গর্ভাবস্থা বন্ধ করা সম্ভব করে তোলে। 
সম-লিঙ্গের সম্পর্কের প্রতি সামাজিক দৃষ্টিভঙ্গি সময় ও স্থানের সাথে পৃথক হয়েছে, সমস্ত পুরুষকে সমকামী সম্পর্কে জড়িত হওয়া থেকে শুরু করে, নৈমিত্তিক একীকরণ, গ্রহণযোগ্যতার মাধ্যমে, চর্চাকে একটি ক্ষুদ্র পাপ হিসাবে দেখা, আইন প্রয়োগকারী এবং বিচারিক ব্যবস্থাপনার মাধ্যমে একে দমন করা, এবং মৃত্যুদণ্ডের অধীনে একে দোষী সাব্যস্ত করা পর্যন্ত ছিল।
প্রাক-শিল্প সংস্কৃতির ঐতিহাসিক এবং নৃতাত্ত্বিক উপকরণগুলির বিশদ সংকলনে, "৪২টি সংস্কৃতির মধ্যে ৪১% সমকামিতার দৃঢ় অস্বীকৃতি জানানো হয়েছিল; এটি ২১% দ্বারা গৃহীত বা অগ্রাহ্য করা হয়েছিল, এবং ১২% এ জাতীয় ধারণা প্রকাশ করেনি। ৭০টি নৃতাত্ত্বিক গ্রন্থের মধ্যে, ৫৯% সমকামিতা অনুপস্থিত বা বিরল এবং ৪১% এ উপস্থিত বা অস্বাভাবিক নয় বলে প্রতিবেদন করেছে।" 
ইহুদি আইন অনুসারে, বিবাহের সময় লিঙ্গকে অভ্যন্তরীণভাবে পাপপূর্ণ বা লজ্জাজনক হিসাবে বিবেচনা করা হয় না, বা জন্মগ্রহণের উদ্দেশ্যে এটি কোনও প্রয়োজনীয় মন্দ নয়। যৌনতা স্বামী এবং স্ত্রীর মধ্যে একটি ব্যক্তিগত এবং পবিত্র কাজ হিসাবে বিবেচিত। কিছু নির্দিষ্ট বিকৃত যৌন চর্চা মারাত্মক অনৈতিক হিসাবে বিবেচনা করা হত কখনও কখনও মৃত্যুর দ্বারা শাস্তিযোগ্য। 
সম্প্রতি, কিছু পণ্ডিত প্রশ্ন করেছিলেন যে ওল্ড টেস্টামেন্ট সকল প্রকার সমকামিতা নিষিদ্ধ করেছিল, অনুবাদ এবং প্রাচীন সাংস্কৃতিক অনুশীলনের উল্লেখের বিষয় উত্থাপন করেছিল। তবে রাব্বিনিক ইহুদী ধর্ম সমকামিতার অসম্মানিত নিন্দা করেছিল।
খ্রিস্টধর্ম যৌনতার বিষয়ে দুটি নতুন ধারণা নিয়ে ইহুদিদের মনোভাবকে পুনরায় জোর দিয়েছে। প্রথমত, পুনরাবৃত্তিযুক্ত ধারণা ছিল যে বিবাহ একেবারে একচেটিয়া এবং অবিচ্ছেদ্য, বিবাহবিচ্ছেদের বিষয়ে আরও দিকনির্দেশনা রেখেছিল এবং এই আইনের পিছনে কারণ এবং নীতিগুলি প্রসারিত করেছিল। দ্বিতীয়ত, ওল্ড টেস্টামেন্টের সময়ে বিবাহ প্রায় সর্বজনীন ছিল, ইডেনের মোট বিবাহের ধারাবাহিকতায়, তবে নতুন নিয়মে, গতিপথটি নতুন আকাশে ও নতুন পৃথিবীতে বিবাহ না করার লক্ষ্যে এগিয়ে গেছে। (দেখুন ম্যাথু ২২)।
সেন্ট অগাস্টিন মন্তব্য করেছিলেন যে, অ্যাডামের পতনের আগে যৌন ক্রিয়াকলাপে কোনও অভিলাষ ছিল না, তবে এটি সম্পূর্ণরূপে মানবিক কারণের অধীন ছিল। পরবর্তীকালে ধর্মতাত্ত্বিকরা অনুরূপভাবে সিদ্ধান্তে এসেছিলেন যে, যৌনতা জড়িত লালসা মূল পাপের ফল, তবে প্রায় সকলেই একমত হয়েছিলেন যে, এটি একটি মার্জনীয় পাপ, যদি অযৌক্তিক লালসা ছাড়া বিবাহের মধ্যে পরিচালিত হয়।
ভারতে, হিন্দু ধর্ম একটি শিল্প, বিজ্ঞান এবং আধ্যাত্মিক অনুশীলন হিসাবে যৌনতার প্রতি একটি উদার মনোভাব গ্রহণ করেছিল। যৌন সম্পর্কিত ভারতীয় সাহিত্যের সর্বাধিক বিখ্যাত গ্রন্থ হ'ল কামসূত্র (প্রেমের নীতিবচন) এবং কামশাস্ত্র (কামা = আনন্দ, শাস্ত্র = বিশেষ জ্ঞান বা কৌশল থেকে)। আধ্যাত্মিক এবং ব্যবহারিক উভয় সুস্পষ্ট যৌন লেখার এই সংগ্রহটি মানব বিবাহ ও যৌন মিলনের বেশিরভাগ দিককে অন্তর্ভুক্ত করে। একে এই আকারে রুপ দিয়েছিলেন ঋষি বাৎস্যায়ন। কামসূত্র খ্রিস্টীয় তৃতীয় এবং পঞ্চম শতাব্দীর মাঝে কোনও এক সময় চূড়ান্ত রূপে রচিত হয়েছিল বলে মনে করা হয়।
ইসলামে কেবল বিবাহের পরে যৌন মিলনের অনুমতি দেওয়া হয় এবং বিবাহ পরবর্তী সময়ে যৌনমিলন আর পাপ বা লজ্জাজনক হিসাবে বিবেচনা করা হয় না। আসলে এটি স্বামী এবং স্ত্রীর মধ্যে একটি ব্যক্তিগত এবং পবিত্র কাজ হিসাবে বিবেচিত হয়। কিছু নির্দিষ্ট বিকৃত যৌন চর্চাকে মারাত্মক অনৈতিক হিসাবে বিবেচনা করা হয় এবং কখনও কখনও মৃত্যুর দ্বারা শাস্তিযোগ্য।  
একজন মুসলিম পত্নী ছাড়া অন্য কারো সাথে সহবাসে লিপ্ত হয়, অর্থাত যদি পরকীয়া হয়, তবে পাপী বিবেচিত হবে এবং একটি অপরাধ হিসাবে ধরা হবে। কোরআনে একে জিনা হিসাবে উল্লেখ করা হয়েছে, কয়েকটি দেশে শাস্তিযোগ্য অপরাধ যেসব দেশে ইসলামী (শরিয়া) আইন মানা হয়। শরিয়া আইনে শাস্তিস্বরুপ অভিযুক্ত অবিবাহিত (ব্যভিচারী) হলে ১০০ দোড়ড়া শারীরিক শাস্তি এবং বিবাহিত হলে (পরস্ত্রীগমণ করলে) মৃত্যুদণ্ডের বিধান রয়েছে।
পশুকামিতা হলো মানুষ ও প্রাণীর মধ্যে যৌন ক্রিয়াকলাপ - সম্ভবত প্রাগৈতিহাসিক সময় থেকে আসে। যৌন প্রসঙ্গে মানুষ ও প্রাণীর চিত্র কদাচিৎ চিত্রিত হয় ইউরোপে পাথুরে শিল্পকর্মে, নব্যপ্রস্তরযুগে যার সূচনা হয় প্রাণীদের গৃহপালনের শুরু থেকেই।  
বেশ্যাবৃত্তি হ'ল যৌন পরিষেবা বিক্রয়, যেমন ওরাল সেক্স বা যৌন মিলন। পতিতাবৃত্তিটিকে "বিশ্বের প্রাচীনতম পেশা" হিসাবে বর্ণনা করা হয়। গনোরিয়া কমপক্ষে ৭০০ বছর আগে রেকর্ড করা হয়েছে এবং প্যারিসের একটি জেলা এর সাথে জড়িত যা "লে ক্লাপিয়ার্স" পূর্ব নামে পরিচিত। যেখানে ঐ সময়ে পতিতাদের খুঁজে পাওয়া যায়। 
কিছু সংস্কৃতিতে, বেশ্যাবৃত্তি ধর্মীয় অনুশীলনের একটি উপাদান হয়ে দাঁড়িয়েছিল। ধর্মীয় পতিতাবৃত্তি সুমের, ব্যাবিলন, প্রাচীন গ্রীস এবং ইস্রায়েলের মতো নিকট প্রাচ্যের প্রাচীন সংস্কৃতিতে ভালভাবে নথিভুক্ত, যেখানে বাইবেলে পতিতা দেখা যায়। দক্ষিণ ভারতের হিন্দু মন্দিরের পতিতা দেবদাসী ছিল, যাদের ভারত সরকার ১৯৮৮ সালে অবৈধ করেছিল।
মানব ইতিহাসের বেশিরভাগ ক্ষেত্রেই যৌনরোগগুলি মানবতার চাবুক হয়ে দাঁড়িয়েছে। অ্যান্টিবায়োটিক আবিষ্কার না হওয়া অবধি এগুলো সমাজে মারাত্মক আকার ধারণ করেছিল। স্বল্পমূল্যের কনডমের বিকাশ এবং যৌন রোগ সম্পর্কে শিক্ষার বিস্তার এই ঝুঁকি হ্রাস করতে সহায়তা করেছে।  
এইডস গভীরভাবে আধুনিক যৌনতা পরিবর্তন করেছে। এটি প্রথম (যদিও কিছু ইতিহাসবিদ মনে করেন যে প্রথম মামলাটি ১৯৫৯ সালে হয়েছিল) ১৯৭০ এবং ১৯৮০ এর দশকে সমকামী পুরুষ এবং শিরায় মাদক ব্যবহারকারীদের মধ্যে ছড়িয়ে পড়ে। বর্তমানে, বেশিরভাগ আক্রান্ত হলেন উন্নয়নশীল দেশগুলির মধ্যে বিপরীতকামী নারী, পুরুষ এবং শিশু। বেশিরভাগ উন্নয়নশীল দেশগুলিতে, মহামারীর ভয় বিংশ শতাব্দীর মানব যৌনতার বিভিন্ন দিককে মারাত্মকভাবে পরিবর্তন করেছে। এইডস-এর সংক্রমণের ভয় যৌন শিক্ষার ক্ষেত্রে একটি বিপ্লব ঘটিয়েছে, যা এখন সুরক্ষা এবং পরিহারকে কেন্দ্র করে এবং যৌন রোগের বিষয়ে আলোচনা করে আরও বেশি সময় ব্যয় করে।