Ngô

Ngô, bắp hay bẹ (danh pháp hai phần: Zea mays L. ssp. mays), là một loại cây lương thực được thuần canh tại khu vực Trung Mỹ và sau đó lan tỏa ra khắp châu Mỹ. Ngô lan tỏa ra phần còn lại của thế giới sau khi có tiếp xúc của người châu Âu với châu Mỹ vào cuối thế kỷ 15, đầu thế kỷ 16. Ngô là cây lương thực được gieo trồng nhiều nhất tại châu Mỹ (chỉ riêng tại Hoa Kỳ thì sản lượng đã là khoảng 270 triệu tấn mỗi năm). Các giống ngô lai ghép được các nông dân ưa chuộng hơn so với các giống ngô thông thường do có năng suất cao vì có ưu thế giống lai. Trong khi một vài giống, thứ ngô có thể cao tới 7 m (23 ft) tại một số nơi, thì các giống ngô thương phẩm đã được tạo ra với chiều cao chỉ khoảng 2,5 m (8 ft). Ngô ngọt (Zea mays var. rugosa hay Zea mays var. saccharata) thông thường thấp hơn so với các thứ, giống ngô giống.

Ngô đã trở thành thực phẩm chủ yếu ở nhiều nơi trên thế giới, với tổng sản lượng ngô vượt xa lúa mì hoặc gạo. Ngoài việc được tiêu thụ trực tiếp bởi con người (thường dưới dạng masa), ngô cũng được sử dụng để sản xuất ethanol ngô, thức ăn chăn nuôi và các sản phẩm ngô khác, chẳng hạn như tinh bột ngô và xi-rô ngô. Sáu loại ngô chính là ngô dent, ngô flint, ngô vỏ, ngô bỏng, ngô bột và ngô ngọt. Các giống ngô ngọt giàu đường thường được trồng để tiêu thụ trực tiếp dưới dạng hạt, trong khi các giống ngô đồng ruộng được sử dụng để làm thức ăn chăn nuôi, các loại thực phẩm cho con người làm từ ngô (bao gồm xay thành bột ngô hoặc masa, ép thành dầu ngô, lên men và chưng cất thành đồ uống có cồn như rượu whisky bourbon) và làm nguyên liệu cho ngành công nghiệp hóa học. Ngô cũng được sử dụng để sản xuất ethanol và các nhiên liệu sinh học khác.

Ngô được trồng rộng rãi trên khắp thế giới và sản lượng ngô mỗi năm cao hơn bất kỳ loại ngũ cốc nào khác. năm 2021, tổng sản lượng thế giới đạt . Ngô là loại cây trồng ngũ cốc được trồng rộng rãi nhất ở châu Mỹ, với  được trồng riêng ở Hoa Kỳ vào năm 2021. Ngô biến đổi gen chiếm 85% ngô được trồng ở Hoa Kỳ vào năm 2009. Các khoản trợ cấp ở Hoa Kỳ giúp giải thích cho mức độ canh tác ngô cao và vị thế là nhà sản xuất ngô lớn nhất thế giới của nước này.

Tên gọi
Từ Ngô (maize) bắt nguồn từ hình thức tiếng Tây Ban Nha của từ Taíno bản địa dành cho cây này, mahiz. Linnaeus đã bao gồm tên gọi thông dụng maize là biệt ngữ loài trong Zea mays. Nó được biết đến với các tên gọi khác, bao gồm cả "corn" ở một số quốc gia nói tiếng Anh.

Ở Nam Phi, ngô thường được gọi là mielie (Afrikaans) hoặc mealie (tiếng Anh), có thể bắt nguồn từ từ milho trong tiếng Bồ Đào Nha, nhưng có khả năng hơn là bắt nguồn từ meel trong tiếng Hà Lan hoặc meal trong tiếng Anh, có nghĩa là phần ăn được của ngũ cốc hoặc hạt đậu.

Lịch sử

Sự phát triển thời tiền Colombo 

Ngô là một loại cây trồng, cần có sự can thiệp của con người để sinh sản. Việc các hạt ngô có rơi ra khỏi lõi một cách tự nhiên hay không là một bằng chứng quan trọng được sử dụng trong khảo cổ để phân biệt ngô đã thuần hóa với tổ tiên teosinte sinh sản tự nhiên của nó. Bằng chứng di truyền cũng có thể được sử dụng để xác định thời điểm các dòng dõi khác nhau tách ra.

Hầu hết các nhà sử học tin rằng ngô đã được thuần hóa ở Thung lũng Tehuacán của Mexico. Nghiên cứu gần đây vào đầu thế kỷ 21 đã sửa đổi phần nào quan điểm này; các học giả hiện nay chỉ ra Thung lũng sông Balsas liền kề ở miền nam trung tâm Mexico là trung tâm của việc thuần hóa.

Một nghiên cứu năm 2002 của Matsuoka và các cộng sự đã chứng minh rằng, thay vì mô hình thuần hóa độc lập nhiều lần, tất cả ngô đều bắt nguồn từ một lần thuần hóa duy nhất ở miền nam Mexico khoảng 9.000 năm trước. Nghiên cứu cũng chứng minh rằng các loại ngô tồn tại lâu đời nhất là những loại ở vùng cao Mexico. Sau đó, ngô lan rộng từ khu vực này trên khắp châu Mỹ theo hai con đường chính. Điều này phù hợp với một mô hình dựa trên hồ sơ khảo cổ học cho thấy ngô đã đa dạng hóa ở vùng cao Mexico trước khi lan rộng đến vùng đất thấp.

Nhà khảo cổ học Dolores Piperno đã nói:Kể từ đó, thậm chí đã có những ngày tháng còn sớm hơn được công bố.

Theo một nghiên cứu di truyền của Công ty Nghiên cứu Nông nghiệp Brazil (Embrapa), việc trồng ngô được du nhập vào Nam Mỹ từ Mexico trong hai đợt lớn: đợt đầu tiên, hơn 6000 năm trước, lan truyền qua dãy Andes. Bằng chứng về việc trồng trọt ở Peru đã được tìm thấy có niên đại khoảng 6700 năm trước. Đợt thứ hai, khoảng 2000 năm trước, lan truyền qua vùng đất thấp của Nam Mỹ.

Những cây ngô đầu tiên chỉ mọc những bắp ngô nhỏ, dài 25 mm (1 inch) và mỗi cây chỉ có một bắp. Theo quan điểm của Jackson Spielvogel, nhiều thế kỷ lựa chọn nhân tạo (thay vì quan điểm hiện tại cho rằng ngô được khai thác bằng cách xen canh với teosinte) của người bản địa ở châu Mỹ đã dẫn đến sự phát triển của các cây ngô có khả năng mọc nhiều bắp mỗi cây, mỗi bắp thường dài vài cm/inch. Người Olmec và Maya trồng ngô với nhiều giống khác nhau trên khắp Mesoamerica; họ nấu, xay và chế biến nó thông qua quá trình nixtamalization. Người ta tin rằng bắt đầu từ khoảng năm 2500 trước Công nguyên, loại cây trồng này đã lan rộng khắp châu Mỹ. Nghiên cứu của thế kỷ 21 đã xác định được ngày tháng thậm chí còn sớm hơn. Khu vực này đã phát triển một mạng lưới thương mại dựa trên thặng dư và nhiều loại cây trồng ngô.

Người Mapuche ở miền nam trung tâm Chile đã trồng ngô cùng với quinoa và khoai tây vào thời tiền Hispanic; tuy nhiên, khoai tây là thực phẩm chủ yếu của hầu hết người Mapuche, "đặc biệt là ở các lãnh thổ Mapuche phía nam và ven biển, nơi ngô không chín hoàn toàn". Trước khi Đế chế Inca mở rộng, ngô đã được giao dịch và vận chuyển xa về phía nam đến tận 40°19' S ở Melinquina, Lácar Department. Tại địa điểm đó, người ta đã tìm thấy tàn tích ngô bên trong đồ gốm có niên đại 730 ± 80 BP và 920 ± 60 BP. Có lẽ ngô này được mang qua dãy Andes từ Chile. Sự hiện diện của ngô ở quần đảo Guaitecas (43°55' S), tiền đồn nông nghiệp tiền Hispanic xa nhất về phía nam, được các nhà thám hiểm Tây Ban Nha ban đầu báo cáo. Tuy nhiên, người Tây Ban Nha có thể đã xác định sai loại cây này.

Ít nhất vào năm 1000 trước Công nguyên, người Olmec đã lấy ngô làm trung tâm cho hệ thống lịch, ngôn ngữ, thần thoại và thế giới quan của họ.

Trao đổi Colombo 
Sau khi người châu Âu đến vào năm 1492, những người định cư Tây Ban Nha đã tiêu thụ ngô, và các nhà thám hiểm và thương nhân đã mang nó trở lại châu Âu và giới thiệu nó đến các quốc gia khác. Những người định cư Tây Ban Nha thích bánh mì lúa mì hơn nhiều so với ngô, sắn hoặc khoai tây. Bột ngô không thể thay thế lúa mì cho bánh mì rước lễ, vì trong niềm tin của Cơ đốc giáo, chỉ có lúa mì mới có thể trải qua sự biến đổi và được biến thành thân thể của Chúa Kitô. Một số người Tây Ban Nha lo lắng rằng bằng cách ăn thực phẩm bản địa, mà họ không coi là có giá trị dinh dưỡng, họ sẽ suy yếu và có nguy cơ biến thành người da đỏ. "Theo quan điểm của người châu Âu, chính thức ăn của họ, thậm chí nhiều hơn môi trường sống của họ, đã tạo cho người Amerindians và người Tây Ban Nha cả đặc điểm thể chất và tính cách đặc trưng của họ." Mặc dù có những lo lắng này, người Tây Ban Nha đã tiêu thụ ngô. Bằng chứng khảo cổ học từ các địa điểm ở Florida chỉ ra rằng họ cũng đã trồng nó.

Ngô lan rộng ra phần còn lại của thế giới vì khả năng phát triển trong nhiều điều kiện khí hậu khác nhau. Nó được trồng ở Tây Ban Nha chỉ vài thập kỷ sau những chuyến đi của Columbus và sau đó lan sang Ý, Tây Phi và những nơi khác. Việc trồng trọt rộng rãi có nhiều khả năng bắt đầu ở miền nam Tây Ban Nha vào năm 1525, sau đó nó nhanh chóng lan sang các vùng còn lại của Đế chế Tây Ban Nha, bao gồm các lãnh thổ của nó ở Ý (và từ đó, đến các quốc gia Ý khác). Ngô có nhiều ưu điểm hơn lúa mì và lúa mạch; nó cho năng lượng thực phẩm gấp hai rưỡi lần trên một đơn vị diện tích canh tác, có thể thu hoạch trong nhiều năm liên tiếp từ cùng một mảnh đất và phát triển ở nhiều độ cao và khí hậu khác nhau, từ các vùng tương đối khô với lượng mưa hàng năm chỉ 250 mm (10 in) đến các vùng ẩm ướt với lượng mưa hơn 5.000 mm (200 in). Đến thế kỷ 17, nó đã trở thành thức ăn phổ biến của nông dân ở Tây Nam Âu, bao gồm Bồ Đào Nha, Tây Ban Nha, miền nam nước Pháp và Ý. Đến thế kỷ 18, nó đã trở thành thức ăn chính của nông dân miền nam nước Pháp và Ý, đặc biệt ở dạng polenta ở Ý.

Cấu trúc và sinh lý 
Cây ngô thường cao , , mặc dù một số giống tự nhiên có thể cao tới , và cây cao nhất được ghi nhận đạt gần . Thân cây thường bao gồm 20 đốt dài . Lá mọc từ các đốt xen kẽ trên các mặt đối diện của thân cây và có mép lá nguyên.

Đỉnh của thân cây kết thúc bằng chùm hoa, một cụm hoa đực; những hoa này tách biệt với hoa cái nhưng được sinh ra trên cùng một cây (đơn tính). Khi chùm hoa trưởng thành và điều kiện đủ ấm và khô, bao phấn trên chùm hoa sẽ nứt ra và giải phóng phấn hoa. Phấn hoa ngô là loại phân phấn hoa được gió thổi đi và do tốc độ lắng đọng lớn nên hầu hết phấn hoa rơi xuống trong vòng vài mét tính từ chùm hoa.

Bắp ngô phát triển phía trên một vài lá ở giữa cây, giữa thân cây và bẹ lá, dài ra khoảng  mỗi ngày, đạt chiều dài  với  là chiều dài tối đa được cho là ở phân loài này. Chúng là hoa cái, được bao bọc chặt chẽ bởi một số lớp lá bắp thường được gọi là vỏ bắp..

Những vòi nhụy dài, được gọi là râu ngô, mọc ra từ vòng lá bắp ở đầu bắp ngô. Chúng thường có màu vàng nhạt và dài  , giống như những chùm tóc. Ở cuối mỗi râu ngô là một bầu nhuỵ, có thể phát triển thành "hạt" nếu được thụ phấn bởi một hạt phấn. Vỏ quả của ngô được hợp nhất với vỏ hạt được gọi là "hạt nhục", đặc trưng của các loại cỏ, và toàn bộ hạt thường được gọi là "hạt". Lõi ngô gần giống như một loại quả kép về cấu trúc, ngoại trừ việc các quả riêng lẻ (hạt ngô) không bao giờ hợp nhất thành một khối duy nhất. Các hạt có kích thước khoảng bằng hạt đậu và dính thành hàng đều xung quanh một chất màu trắng, xốp, tạo thành lõi ngô. Kích thước tối đa của hạt ngô được cho là . Một bắp ngô thường có 600 hạt. Chúng có nhiều màu sắc khác nhau: đen, xám xanh, tím, xanh lục, đỏ, trắng và vàng. Khi được nghiền thành bột, ngô cho nhiều bột hơn với ít cám hơn so với lúa mì. Nó không có gluten protein của lúa mì và do đó, làm cho các sản phẩm nướng có khả năng nở kém. Các giống cây tích lũy nhiều đường hơn và ít tinh bột hơn trong bắp được tiêu thụ như một loại rau và được gọi là ngô ngọt. Bắp ngô non có thể ăn sống, với lõi ngô và râu ngô, nhưng khi cây trưởng thành (thường là vào những tháng mùa hè), lõi ngô trở nên dai hơn và râu ngô khô đi không ăn được. Đến cuối mùa sinh trưởng, hạt ngô khô đi và khó nhai nếu không nấu chín.

Mật độ trồng ảnh hưởng đến nhiều khía cạnh của cây ngô. Các kỹ thuật canh tác hiện đại ở các nước phát triển thường dựa vào việc trồng dày, tạo ra một bắp ngô trên một thân cây. Các luống ngô làm thức ăn xanh thậm chí còn dày hơn và đạt tỷ lệ bắp thấp hơn và nhiều vật chất thực vật hơn.

Ngô là một cây ngày ngắn bắt buộc à ra hoa trong một số ngày sinh trưởng nhất định >  trong môi trường mà nó được thích nghi. Cường độ ảnh hưởng của những đêm dài đến số ngày phải trôi qua trước khi ngô ra hoa được quy định bởi di truyền và được điều chỉnh bởi hệ thống phytochrome. Tính quang chu kỳ có thể khác thường ở các giống cây nhiệt đới, chẳng hạn như những ngày dài đặc trưng của vĩ độ cao hơn cho phép cây phát triển quá cao đến mức không có đủ thời gian để tạo hạt trước khi bị sương giá giết chết. Tuy nhiên, những thuộc tính này có thể hữu ích trong việc sử dụng ngô nhiệt đới làm nhiên liệu sinh học.

Chồi ngô non tích lũy một chất kháng sinh mạnh mẽ, 2,4-dihydroxy-7-methoxy-1,4-benzoxazin-3-one (DIMBOA). DIMBOA là một thành viên của nhóm các axit hydroxamic (còn được gọi là benzoxazinoid) đóng vai trò là cơ chế phòng vệ tự nhiên chống lại nhiều loại dịch hại, bao gồm côn trùng, nấm và vi khuẩn gây bệnh. DIMBOA cũng được tìm thấy trong các loại cỏ liên quan, đặc biệt là lúa mì. Một đột biến ngô (bx) thiếu DIMBOA rất dễ bị tấn công bởi rệp và nấm. DIMBOA cũng chịu trách nhiệm cho khả năng kháng tương đối của ngô non đối với sâu đục thân ngô châu Âu (họ Crambidae). Khi ngô trưởng thành, mức độ DIMBOA và khả năng kháng sâu đục thân ngô giảm.

Do có rễ nông nên ngô dễ bị khô hạn, không chịu được đất nghèo dinh dưỡng và dễ bị bật gốc bởi gió mạnh.Trong khi ngô vàng có màu từ lutein và zeaxanthin, ở ngô màu đỏ, màu sắc của hạt nhân là do anthocyanins và phlobaphenes. Các chất sau này được tổng hợp trong con đường tổng hợp flavonoid từ quá trình polymer hóa của flavan-4-ols thông qua sự biểu hiện của gen pericarp color1 (p1) của ngô mã hóa cho một chất hoạt hóa phiên mã giống R2R3 myb của gen A1 mã hóa cho dihydroflavonol 4-reductase (khử dihydroflavonol thành flavan-4-ols) trong khi một gen khác (Suppressor of Pericarp Pigmentation 1 hoặc SPP1) hoạt động như một chất ức chế. Gen p1 mã hóa một chất hoạt hóa phiên mã giống Myb của các gen cần thiết cho sinh tổng hợp các sắc tố phlobaphene đỏ, trong khi alen P1-wr quy định vỏ hạt không màu và lõi bắp đỏ, và yếu tố không ổn định cho cam1 (Ufo1) sửa đổi biểu hiện P1-wr để tạo ra sắc tố trong vỏ hạt, cũng như mô thực vật, vốn thường không tích lũy đáng kể các sắc tố phlobaphene. Gen P của ngô mã hóa một đồng đẳng Myb nhận ra trình tự CCT / AACC, trái ngược hoàn toàn với C / TAACGG được liên kết bởi các protein Myb của động vật có xương sống.

Lá bắp là lá liên quan chặt chẽ nhất với một bắp ngô đang phát triển cụ thể. Lá này và các lá phía trên đóng góp 70% đến 75% đến 90% vào việc lấp đầy hạt. Do đó, việc sử dụng thuốc diệt nấm là quan trọng nhất ở khu vực đó trong hầu hết các môi trường bệnh tật.

Bộ gen và di truyền học 

Ngô là một loại cỏ hàng năm thuộc họ Gramineae, bao gồm các loại cây như lúa mì, lúa mạch đen, lúa mạch, lúa gạo, lúa miến và mía. Có hai loài chính thuộc chi Zea (trong tổng số sáu loài): Z. mays (maize) và Z. diploperennis, là một loại teosinte lâu năm. Giống teosinte hàng năm có tên là Z. m. mexicana là họ hàng gần nhất về mặt thực vật với maize. Nó vẫn mọc hoang ở Mexico và Guatemala.

Nhiều dạng ngô được sử dụng làm thực phẩm, đôi khi được phân loại thành các phân loài khác nhau dựa trên lượng tinh bột mà mỗi loại có:

 Flour corn: Z. m. var. amylacea
 Popcorn: Z. m. var. everta
 Dent corn : Z. m. var. indentata
 Flint corn: Z. m. var. indurata
 Sweet corn: Z. m. var. saccharata và Z. m. var. rugosa
 Waxy corn: Z. m. var. ceratina
 Amylomaize: Z. mays
 Pod corn: Z. m. var. tunicata Larrañaga ex A. St. Hil.
 Striped maize: Z. m. var. japonica

Hệ thống phân loại này đã được thay thế (mặc dù không hoàn toàn) trong 60 năm qua bởi các phân loại đa biến dựa trên ngày càng nhiều dữ liệu. Dữ liệu nông học đã được bổ sung bởi các đặc điểm thực vật để phân loại ban đầu mạnh mẽ, sau đó là bằng chứng di truyền, tế bào học, protein và DNA. Hiện nay, các danh mục là các dạng (ít được sử dụng), giống, phức hợp giống và gần đây là các nhánh.

Ngô là một loài lưỡng bội với 20 nhiễm sắc thể (n = 10). Tổng chiều dài của các nhiễm sắc thể là 1500 cM. Một số nhiễm sắc thể ngô có những thứ được gọi là "nút nhiễm sắc thể": các miền heterochromatic lặp đi lặp lại cao nhuộm màu tối. Từng nút riêng lẻ là đa hình giữa các giống ngô và teosinte. Một nghiên cứu năm 2012 cho thấy 83% biến thể alen trong bộ gen có nguồn gốc từ tổ tiên teosinte của nó, chủ yếu là do khả năng tự do giao phối của Zeas.

Barbara McClintock đã sử dụng các dấu hiệu nút này để xác nhận lý thuyết transposon của cô về "gen nhảy", nhờ đó cô đã giành được Giải Nobel Sinh lý học hoặc Y học năm 1983. Ngô vẫn là một sinh vật mô hình quan trọng cho di truyền học và sinh học phát triển cho đến ngày nay.

Centromere có hai loại thành phần cấu trúc, cả hai đều chỉ được tìm thấy ở centromere: Các mảng lớn CentC, một DNA vệ tinh ngắn, và một số ít retrotransposon. B nhiễm sắc thể, không giống như những nhiễm sắc thể khác, chứa một đoạn lặp bổ sung mở rộng sang các vùng lân cận của nhiễm sắc thể. Centromere có thể vô tình co lại trong quá trình phân chia và vẫn hoạt động, mặc dù người ta cho rằng điều này sẽ thất bại nếu nó co lại dưới vài trăm kilobase. Kinetochores chứa RNA có nguồn gốc từ centromere. Các vùng centromere có thể trở nên không hoạt động và có thể tiếp tục ở trạng thái đó nếu nhiễm sắc thể vẫn có một vùng hoạt động khác.

Trung tâm Nghiên cứu Nguồn gen Hợp tác Giống ngô (Maize Genetics Cooperation Stock Center), được tài trợ bởi Cơ quan Nghiên cứu Nông nghiệp USDA và đặt tại Khoa Khoa học Trồng trọt thuộc Đại học Illinois tại Urbana-Champaign, là một trung tâm nghiên cứu các đột biến ngô. Bộ sưu tập tổng cộng có gần 80.000 mẫu. Phần lớn bộ sưu tập bao gồm một vài trăm gen được đặt tên, cộng với các kết hợp gen bổ sung và các biến thể di truyền khác. Có khoảng 1000 đột biến nhiễm sắc thể (ví dụ: chuyển vị và đảo ngược) và các chủng có số lượng nhiễm sắc thể bất thường (ví dụ: thể tứ bội). Dữ liệu di truyền mô tả các chủng đột biến ngô cũng như vô số dữ liệu khác về di truyền ngô có thể được truy cập tại Cơ sở dữ liệu Di truyền học và Bản đồ gen ngô (Maize Genetics and Genomics Database).

Năm 2005, Quỹ Khoa học Quốc gia Hoa Kỳ (NSF), Bộ Nông nghiệp (USDA) và Bộ Năng lượng (DOE) đã thành lập một liên minh để giải trình tự bộ gen ngô B73. Dữ liệu trình tự DNA thu được đã được gửi ngay lập tức vào GenBank, một kho lưu trữ công khai cho dữ liệu trình tự bộ gen. Các trình tự và chú thích bộ gen cũng đã được công bố trên trang web chính thức của dự án trong suốt thời gian thực hiện dự án.

Trình tự bộ gen ngô ban đầu được hoàn thành vào năm 2008. Năm 2009, liên minh đã công bố kết quả của nỗ lực giải trình tự của mình. Bộ gen, 85% trong số đó được tạo thành từ các transposon, được phát hiện chứa 32.540 gen (để so sánh, bộ gen người chứa khoảng 2,9 tỷ base và 26.000 gen). Phần lớn bộ gen ngô đã được nhân đôi và sắp xếp lại bởi helitrons - một nhóm transposon vòng tròn lăn.

Ở Z. mays và nhiều loài thực vật có hoa khác, motif MADS-box tham gia vào quá trình phát triển hoa. Nghiên cứu ban đầu ở một số loài thực vật có hoa làm mô hình, bao gồm Z. mays là khởi đầu cho nghiên cứu về quá trình tiến hóa phân tử của cấu trúc hoa nói chung, cũng như vai trò của chúng ở thực vật không có hoa.

Các giống ngô khác nhau về khả năng kháng côn trùng, bao gồm cả sâu đục thân. CIMMYT duy trì một bộ sưu tập lớn các giống ngô đã được thử nghiệm và phân loại về khả năng kháng côn trùng.

Kompetitive Allele Specific PCR là một phương pháp hữu ích để xác định kiểu gen đa hình một nucleotide (SNP) trong lai tạo phân tử cho cây trồng này.

Nguồn gốc 
Ngô là một biến thể đã được thuần hóa của teosinte - teosinte là họ hàng hoang dại của cây trồng này. Hai loại cây có vẻ ngoài khác nhau, ngô có thân cao đơn lẻ với nhiều lá và teosinte là cây bụi ngắn. Sự khác biệt giữa hai loại cây này phần lớn được kiểm soát bởi sự khác biệt của chỉ hai gen, được gọi là grassy tillers-1 (gt1, ) và  teosinte branched-1 (tb1, ).

Một số giả thuyết đã được đưa ra về nguồn gốc cụ thể của ngô ở Trung Mỹ:

 Ngô là một biến thể đã được thuần hóa trực tiếp từ một loại teosinte hàng năm của Mexico, Z. m. ssp. parviglumis, có nguồn gốc từ thung lũng sông Balsas ở đông nam Mexico, với tới 12% vật liệu di truyền của nó có được từ Zea mays ssp. mexicana thông qua quá trình chuyển gen.
 Nó được lai tạo từ sự lai hóa giữa một loại ngô thuần hóa nhỏ (một dạng hơi thay đổi của ngô hoang dại) và một loại teosinte thuộc phân đoạn Luxuriantes (Zea), có thể là Z. luxurians hoặc Z. diploperennis.
 Nó đã trải qua hai hoặc nhiều lần thuần hóa, có thể là từ ngô hoang dại hoặc từ teosinte. (Thuật ngữ "teosinte" mô tả tất cả các loài và phân loài trong chi Zea, ngoại trừ Zea mays ssp. mays)
 Nó đã tiến hóa từ sự lai hóa của Z. diploperennis bởi Tripsacum dactyloides.

Vào cuối những năm 1930, Paul Mangelsdorf đã đưa ra giả thuyết rằng ngô thuần hóa là kết quả của sự lai hóa giữa một loại ngô hoang dại chưa xác định và một loàiTripsacum, một chi thực vật có quan hệ họ hàng gần. Giả thuyết này về nguồn gốc của ngô đã bị bác bỏ bởi các xét nghiệm di truyền hiện đại, điều này đã bác bỏ mô hình của Mangelsdorf và giả thuyết thứ tư được liệt kê ở trên.

Giả thuyết nguồn gốc teosinte được đề xuất bởi nhà thực vật học người Nga Nikolai Ivanovich Vavilov vào năm 1931 và nhà khoa học người Mỹ đoạt giải Nobel George Beadle vào năm 1932. Giả thuyết này được hỗ trợ bởi các thí nghiệm và các nghiên cứu gần đây về bộ gen của thực vật. Teosinte và ngô có thể lai chéo và tạo ra con cái màu mỡ. Một số câu hỏi vẫn còn liên quan đến các loài, trong số đó có:

 Cách thức đa dạng hóa khổng lồ của các loài trong chi Zea đã bắt nguồn như thế nào,
 Cách thức các mẫu vật khảo cổ nhỏ xíu từ 3500–2700 trước Công nguyên có thể được chọn lọc từ một loài teosinte như thế nào,
 Và cách thức thuần hóa có thể diễn ra mà không để lại dấu vết của teosinte hoặc ngô có các đặc điểm teosinteoid sớm hơn những dấu vết sớm nhất được biết đến cho đến gần đây, có niên đại từ khoảng năm 1100 trước Công nguyên.

Việc thuần hóa ngô là một chủ đề đặc biệt quan tâm đối với các nhà nghiên cứu, bao gồm các nhà khảo cổ học, nhà di truyền học, nhà thực vật học dân tộc, nhà địa lý, v.v. Quá trình này được cho là bắt đầu từ 7.500 đến 12.000 năm trước. Nghiên cứu từ những năm 1950 đến 1970 ban đầu tập trung vào giả thuyết rằng việc thuần hóa ngô diễn ra ở vùng cao nguyên giữa các bang Oaxaca và Jalisco, vì các di tích khảo cổ lâu đời nhất của ngô được biết đến tại thời điểm đó được tìm thấy ở đó.

Kết nối với phân loài 'parviglumis' 
Các nghiên cứu di truyền, được công bố năm 2004 bởi John Doebley, đã xác định Zea mays ssp. parviglumis, có nguồn gốc từ thung lũng sông Balsas ở vùng cao phía tây nam Mexico, và cũng được gọi là Balsas teosinte, là họ hàng hoang dã của cây trồng có quan hệ di truyền gần nhất với ngô hiện đại. Điều này đã được xác nhận bởi các nghiên cứu tiếp theo, đã làm sáng tỏ phần nào giả thuyết này. Các nghiên cứu khảo cổ thực vật, được công bố năm 2009, chỉ ra rằng phần giữa của thung lũng sông Balsas là địa điểm có khả năng thuần hóa sớm; con sông này không dài lắm, vì vậy những địa điểm này không cách nhau xa lắm. Các dụng cụ xay bằng đá có dư lượng ngô đã được tìm thấy trong một lớp trầm tích 8.700 năm tuổi trong một hang động không xa Iguala, Guerrero.

Doebley là một thành viên của nhóm nghiên cứu đầu tiên công bố, vào năm 2002, rằng ngô chỉ được thuần hóa một lần, khoảng 9.000 năm trước, và sau đó lan rộng khắp châu Mỹ.

Một loại ngô nguyên thủy đã được trồng ở miền nam Mexico, Trung Mỹ và miền bắc Nam Mỹ vào khoảng 7.000 năm trước. Các di tích khảo cổ của những bắp ngô thời kỳ đầu, được tìm thấy tại hang động Guila Naquitz ở thung lũng Oaxaca, có niên đại khoảng 6.250 năm; những bắp ngô lâu đời nhất từ các hang động gần Tehuacan, Puebla, có niên đại 5.450 năm trước Công nguyên.

Phấn ngô có niên đại từ 7.300 năm trước Công nguyên từ San Andres, Tabasco, trên bờ biển Caribe cũng đã được tìm thấy.

Khi ngô được du nhập vào các nền văn hóa mới, những công dụng mới đã được phát triển và những giống mới được lựa chọn để phục vụ tốt hơn cho những chế phẩm đó. Ngô là lương thực chính, hoặc là lương thực chính chính - cùng với bí, khoai tây vùng Andean, quinoa, đậu và rau dền - của hầu hết các nền văn hóa tiền Columbus ở Bắc Mỹ, Trung Mỹ, Nam Mỹ và Caribe. Nền văn minh Maya, nói riêng, có mối quan hệ sâu sắc với ngô. Các truyền thống và nghi lễ của nó liên quan đến tất cả các khía cạnh của việc trồng ngô - từ việc trồng trọt đến chế biến thực phẩm. Ngô hình thành nên bản sắc của người dân Trung Bộ châu Mỹ.

Người ta không biết điều gì đã dẫn đến việc thuần hóa nó, bởi vì phần ăn được của giống hoang dã quá nhỏ và khó lấy để ăn trực tiếp, vì mỗi hạt được bao bọc trong một lớp vỏ rất cứng.

Năm 1939, George Beadle đã chứng minh rằng hạt của teosinte có thể dễ dàng được "nổ" để làm thức ăn cho con người, giống như bỏng ngô hiện đại. Một số người cho rằng phải mất quá nhiều thế hệ lai tạo chọn lọc để tạo ra những bắp ngô lớn, nén chặt để canh tác hiệu quả. Tuy nhiên, các nghiên cứu về các giống lai có thể dễ dàng tạo ra bằng cách lai chéo teosinte và ngô hiện đại cho thấy ý kiến phản đối này không có căn cứ.

Lan rộng ra phía Bắc 
Khoảng 4.500 năm trước, ngô bắt đầu lan rộng về phía bắc. Ngô được trồng đầu tiên ở những gì bây giờ là Hoa Kỳ tại một số địa điểm ở New Mexico và Arizona cách đây khoảng 4.100 năm.

Trong thiên niên kỷ đầu Công nguyên, việc trồng ngô lan rộng hơn ở các khu vực phía bắc. Đặc biệt, việc áp dụng quy mô lớn nông nghiệp và tiêu thụ ngô ở miền đông Bắc Mỹ diễn ra vào khoảng năm 900 sau Công nguyên. Người Mỹ bản địa đã khai hoang diện tích lớn rừng và đồng cỏ để trồng cây trồng mới.

Năm 2005, nghiên cứu của Cục Lâm nghiệp USDA cho thấy sự gia tăng của việc trồng ngô từ 500 đến 1.000 năm trước ở những gì bây giờ là miền đông nam Hoa Kỳ tương ứng với sự suy giảm của trai nước ngọt, loài rất nhạy cảm với những thay đổi của môi trường.

Sự tiến hóa 
Giống như nhiều loại thực vật và động vật khác, Z. mays có mối tương quan tích cực giữa kích thước quần thể hiệu quả và cường độ của áp lực chọn lọc. Z. m. có kích thước quần thể hiệu quả khoảng 650.000, nó tập trung với các loại khác có kích thước quần thể hiệu quả tương tự và có 79% các vị trí axit amin chịu áp lực chọn lọc.

Sự tái tổ hợp là một nguồn đa dạng quan trọng ở Z. mays. (Lưu ý rằng phát hiện này đã thay thế các nghiên cứu trước đây cho thấy không có mối tương quan nào như vậy.)

Hiệu ứng tái tổ hợp/đa dạng này được thấy ở khắp các loài thực vật nhưng cũng được phát hiện là không xảy ra - hoặc không mạnh mẽ - ở các vùng có mật độ gen cao. Đây có thể là lý do tại sao Z. mays thuần hóa không có được sự gia tăng tính đa dạng đáng kể trong các khu vực có mật độ cao hơn như ở các khu vực có mật độ thấp hơn, mặc dù có nhiều bằng chứng hơn ở các loài thực vật khác.

Một số dòng ngô đã trải qua các sự kiện đa bội cổ xưa, bắt đầu từ 11 triệu năm trước. Trong thời gian đó, ~72% gen đa bội đã được giữ lại, cao hơn các loài thực vật khác có các sự kiện đa bội lâu đời hơn. Do đó, ngô có thể mất nhiều gen trùng lặp hơn theo thời gian, tương tự như quá trình diễn ra trên bộ gen của các loài thực vật khác. Nếu vậy - nếu mất gen chỉ đơn giản là chưa xảy ra - điều đó có thể giải thích cho việc thiếu quan sát thấy chọn lọc tích cực và chọn lọc tiêu cực thấp hơn được quan sát thấy ở các loài thực vật tương tự khác, nghĩa là cũng giao phối tự nhiên và có kích thước quần thể hiệu quả tương tự.

Ploidy dường như không ảnh hưởng đến kích thước quần thể hiệu quả hoặc cường độ của hiệu ứng chọn lọc ở ngô.

Sản xuất 

Ngô được trồng rộng rãi trên khắp thế giới và sản lượng ngô mỗi năm cao hơn bất kỳ loại ngũ cốc nào khác. Năm 2020, tổng sản lượng toàn thế giới đạt 1,16 tỷ tấn, đứng đầu là Hoa Kỳ với 31,0% tổng sản lượng (bảng). Trung Quốc sản xuất 22,4% tổng sản lượng toàn cầu.

Hoa Kỳ 
Năm 2016, sản lượng ngô được dự báo sẽ lên tới hơn 380 triệu tấn (15 tỷ bushels), tăng 11% so với sản lượng năm 2014 của Hoa Kỳ. Dựa trên điều kiện tính đến tháng 8 năm 2016, năng suất dự kiến sẽ là cao nhất từ ​​trước đến nay đối với Hoa Kỳ. Diện tích ngô thu hoạch được dự báo là 35 triệu ha (87 triệu mẫu Anh), tăng 7% so với năm 2015. Ngô đặc biệt phổ biến ở các bang Trung Tây như Indiana, Iowa và Illinois; ở bang sau, nó được đặt tên là ngũ cốc chính thức của bang vào năm 2017.

Dự báo sử dụng ngô cho niên vụ từ ngày 1 tháng 9 năm 2020 đến ngày 31 tháng 8 năm 2021 là 38,7% được sử dụng làm thức ăn chăn nuôi, 34% sản xuất ethanol, 17,5% xuất khẩu và 9,8% làm thực phẩm.

Buôn bán 
Hợp đồng tương lai ngô được giao dịch trên một số sàn giao dịch, bao gồm Sàn giao dịch hàng hóa Chicago (CBOT) và Sàn giao dịch JSE Derivatives (JDERIV). Sàn giao dịch hàng hóa Chicago bán hợp đồng tương lai ngô với quy mô hợp đồng là 5000 bushels, được tính bằng cent/bushel và JDERIV có quy mô hợp đồng là 100 tấn, được tính bằng Rand/tấn. Thông số kỹ thuật chi tiết của hợp đồng được liệt kê dưới đây:

Bệnh tật và dịch hại

Sâu bọ 

Dưới đây là một số loài sâu bọ hại ngô
 Sâu bắp ngô (Helicoverpa zea)
 Sâu bore thân ngô (Papaipema nebris)
 Rệp lá ngô (Rhopalosiphum maidis)
 Sâu bore ngô châu Âu (Ostrinia nubilalis) (ECB)
 Ruồi râu ngô (Euxesta stigmatis)
 Sâu bore nhỏ thân ngô (Elasmopalpus lignosellus)
 Bọ rễ ngô (Diabrotica virgifera virgifera LeConte)

Tính nhạy cảm của ngô đối với sâu bore ngô châu Âu, và hậu quả của nó là thất bát lớn về mùa màng đã dẫn tới sự phát triển của thực vật chuyển gen có chứa độc tố của vi khuẩn Bacillus thuringiensis. "Ngô Bt" được gieo trồng rộng rãi tại Hoa Kỳ và đã được chấp thuận để đưa vào châu Âu.

Bệnh 

 Bệnh than ở ngô (Ustilago maydis): một loại bệnh do nấm gây ra, tại México gọi là huitlacoche, tạo ra các u bướu kỳ dị thay vì các hạt ngô thông thường.
 Bệnh khảm ở ngô
 Bệnh héo lá Stewart (Pantoea stewartii)
 Bệnh gỉ sắt (Puccinia sorghi)
 Bệnh héo lá Goss (Clavibacter michiganese)
 Bệnh đốm lá xám
 Mal de Río Cuarto Virus (MRCV)
 Bệnh thối cuống và hạt

Sử dụng

Ẩm thực 

Ngô và bột ngô (ngô khô nghiền) là thực phẩm chủ yếu ở nhiều khu vực trên thế giới. Ngô được sử dụng để sản xuất tinh bột ngô, một thành phần phổ biến trong nấu ăn tại nhà và nhiều sản phẩm thực phẩm công nghiệp. Tinh bột ngô có thể được thủy phân và xử lý bằng enzym để sản xuất xi-rô, đặc biệt là xi-rô ngô có hàm lượng fructose cao, một chất làm ngọt; và cũng được lên men và chưng cất để sản xuất rượu ngũ cốc. Rượu ngũ cốc từ ngô theo truyền thống là nguồn gốc của rượu whisky Bourbon. Bột ngô và bột ngô được sử dụng để làm bánh ngô và các sản phẩm nướng khác. Nhiều quốc gia yêu cầu bột ngô phải được bổ sung một số chất dinh dưỡng nhất định.

Thời tiền sử, phụ nữ Mesoamerica sử dụng metate để chế biến ngô thành bột ngô, giúp chế biến các loại thực phẩm có mật độ calo cao hơn bỏng ngô. Sau khi các vật dụng bằng gốm được phát minh, người Olmec bắt đầu nấu ngô cùng với đậu, cải thiện giá trị dinh dưỡng của bữa ăn chính. Mặc dù ngô tự nhiên có chứa niacin, một chất dinh dưỡng quan trọng, nhưng nó không có khả năng sinh học nếu không có quá trình nixtamalization. Người Maya sử dụng bột nixtamal để làm nhiều loại cháo và tamale. Quá trình này sau đó được sử dụng trong ẩm thực miền Nam nước Mỹ để chế biến ngô thành bột grits và hominy.

Ngô là một loại thực phẩm chủ yếu trong ẩm thực Mexico. Masa (bột ngô được xử lý bằng nước vôi) là thành phần chính của tortillas, atole và nhiều món ăn khác của ẩm thực Trung Mỹ. Nó là thành phần chính của bánh tortilla ngô, tamale, pozole, atole và tất cả các món ăn dựa trên chúng, như tacos, quesadillas, chilaquiles, enchiladas, tostadas và nhiều món khác. Ở Mexico, loại nấm ngô, được gọi là huitlacoche, được coi là một món ngon.

Bột ngô thô được làm thành cháo đặc ở nhiều nền văn hóa: từ polenta của Ý, angu của Brazil, mămăligă của Romania, đến bột ngô ở Mỹ (hoặc hominy grits ở miền Nam) hoặc thức ăn gọi là mieliepap ở Nam Phi và sadza, nshima, ugali và các tên khác ở các vùng khác của châu Phi. Được giới thiệu vào châu Phi bởi người Bồ Đào Nha vào thế kỷ 16, ngô đã trở thành loại cây lương thực chủ yếu quan trọng nhất của châu Phi. Những món ăn này thường được ăn ở Đông Nam Hoa Kỳ, thực phẩm được truyền lại từ người Mỹ bản địa, những người gọi món ăn này là sagamite.

Bản dịch tiếng Việt của đoạn văn:

Ngô cũng có thể được thu hoạch và tiêu thụ ở trạng thái chưa chín, khi hạt đã phát triển đầy đủ nhưng vẫn còn mềm. Ngô chưa chín thường phải được nấu chín để trở nên ngon miệng; điều này có thể được thực hiện bằng cách đơn giản là luộc hoặc nướng cả tai và ăn hạt ngay khỏi lõi. Ngô ngọt, một giống biến đổi gen có hàm lượng đường cao và hàm lượng tinh bột thấp, thường được tiêu thụ ở trạng thái chưa chín. Ngô trên lõi như vậy là một món ăn phổ biến ở Hoa Kỳ, Canada, Vương quốc Anh, Síp, một số vùng ở Nam Mỹ và Balkans, nhưng hầu như không được biết đến ở một số nước châu Âu. Ngô trên lõi đã được bán rong trên đường phố của thành phố New York vào đầu thế kỷ 19 bởi những "Cô gái ngô nóng" nghèo, không mang giày, những người sau đó là tiền thân của những chiếc xe đẩy xúc xích, xe đẩy churro và quầy bán trái cây được nhìn thấy trên đường phố của các thành phố lớn ngày nay.

Tại Hoa Kỳ, việc sử dụng ngô cho tiêu dùng của con người chỉ chiếm khoảng 1/40 tổng lượng ngô được trồng trong nước. Ở Hoa Kỳ và Canada, ngô chủ yếu được trồng để làm thức ăn chăn nuôi, làm thức ăn cho gia súc, ủ chua (được làm bằng cách lên men thân cây ngô xanh thái nhỏ) hoặc ngũ cốc. Bột ngô cũng là một thành phần quan trọng của một số sản phẩm thức ăn chăn nuôi thương mại.

Giá trị dinh dưỡng 
Hạt ngô ngọt, màu vàng, sống được cấu tạo bởi 76% nước, 19% carbohydrate, 3% protein và 1% chất béo (bảng). Trong một khẩu phần 100 gram, hạt ngô cung cấp 86 calo và là một nguồn tốt (10-19% Giá trị hàng ngày) của các vitamin nhóm B, thiamin, niacin (nhưng hãy xem lời cảnh báo về bệnh Pellagra bên dưới), axit pantothenic (B5) và folate (bảng bên phải cho hạt ngô sống, chưa nấu chín, Cơ sở dữ liệu chất dinh dưỡng USDA). Với lượng vừa phải, chúng cũng cung cấp chất xơ và các khoáng chất thiết yếu, magiê và phốt pho trong khi các chất dinh dưỡng khác có hàm lượng thấp (bảng).

Ngô có hàm lượng hai axit amin thiết yếu là tryptophan và lysine ở mức không tối ưu, điều này giải thích cho vị thế thấp hơn của nó như một nguồn protein. Tuy nhiên, các protein của đậu và họ đậu bổ sung cho các protein của ngô.

Thức ăn và thức ăn cho gia súc 
Ngô là một nguồn cung cấp thức ăn chăn nuôi và thức ăn thô xanh chính cho gia súc. Nó được cho gia súc ăn theo nhiều cách khác nhau. Khi được sử dụng làm cây lương thực, hạt ngô khô được sử dụng làm thức ăn. Chúng thường được giữ trên lõi để bảo quản trong kho ngô, hoặc chúng có thể được bóc vỏ để bảo quản trong thùng chứa ngũ cốc. Trang trại tiêu thụ thức ăn có thể sản xuất thức ăn, mua trên thị trường hoặc cả hai. Khi ngũ cốc được sử dụng làm thức ăn, phần còn lại của cây (cùi bắp) có thể được sử dụng sau này làm thức ăn thô, chất độn chuồng hoặc cải tạo đất. Khi toàn bộ cây ngô (hạt cộng với thân và lá) được sử dụng làm thức ăn thô, nó thường được chặt nhỏ cùng một lúc và ủ chua, vì khả năng tiêu hóa và độ ngon miệng cao hơn ở dạng ủ chua so với dạng khô. Bắp ủ chua là một trong những thức ăn chăn nuôi có giá trị nhất cho động vật nhai lại. Trước khi có việc ủ chua phổ biến, truyền thống là tập trung ngô thành đống sau khi thu hoạch, nơi nó được phơi khô thêm. Với hoặc không có việc di chuyển tiếp theo đến nơi che chắn của một trang trại, sau đó nó được bảo quản trong nhiều tuần đến vài tháng cho đến khi cho gia súc ăn. Ngày nay, việc ủ chua có thể xảy ra không chỉ trong các silo mà còn trong các máy bọc ủ chua. Tuy nhiên, ở vùng nhiệt đới, ngô có thể được thu hoạch quanh năm và cho gia súc ăn dưới dạng thức ăn xanh..

Hóa chất 
Tinh bột từ ngô cũng có thể được làm thành nhựa, vải, chất kết dính và nhiều sản phẩm hóa học khác.

Nước ngâm ngô, một sản phẩm phụ dạng nước dồi dào của quá trình xay ướt ngô, được sử dụng rộng rãi trong công nghiệp sinh hóa và nghiên cứu làm môi trường nuôi cấy để nuôi nhiều loại vi sinh vật.

Chrysanthemin được tìm thấy trong ngô tím và được sử dụng làm chất tạo màu thực phẩm.

Nhiên liệu sinh học 
"Ngô thức ăn" ngày càng được sử dụng nhiều hơn để sưởi ấm; các loại bếp ngô chuyên dụng (tương tự như bếp củi) có sẵn và sử dụng ngô thức ăn hoặc viên nén gỗ để tạo nhiệt. Lõi ngô cũng được sử dụng làm nguồn nhiên liệu sinh khối. Ngô tương đối rẻ và các lò sưởi gia đình đã được phát triển sử dụng hạt ngô làm nhiên liệu. Chúng có một ph

Ngô ngày càng được sử dụng rộng rãi làm nguyên liệu sản xuất nhiên liệu ethanol. Khi xem xét địa điểm xây dựng nhà máy sản xuất ethanol, một trong những tiêu chí lựa chọn địa điểm là đảm bảo có sẵn nguyên liệu tại địa phương. Ethanol được trộn với xăng để giảm lượng chất ô nhiễm phát ra khi sử dụng làm nhiên liệu cho động cơ. Giá nhiên liệu cao vào giữa năm 2007 đã dẫn đến nhu cầu ethanol cao hơn, từ đó dẫn đến giá nông dân phải trả cho ngô cao hơn. Điều này dẫn đến vụ thu hoạch năm 2007 là một trong những vụ mùa ngô có lợi nhuận nhất trong lịch sử hiện đại đối với nông dân. Do mối quan hệ giữa nhiên liệu và ngô, giá của loại cây trồng này hiện có xu hướng theo giá dầu.

Giá thực phẩm bị ảnh hưởng đến một mức độ nhất định bởi việc sử dụng ngô để sản xuất nhiên liệu sinh học. Chi phí vận chuyển, sản xuất và tiếp thị chiếm một phần lớn (80%) giá thực phẩm ở Hoa Kỳ. Chi phí năng lượng cao hơn ảnh hưởng đến những chi phí này, đặc biệt là vận chuyển. Sự gia tăng giá thực phẩm mà người tiêu dùng nhìn thấy chủ yếu là do chi phí năng lượng cao hơn. Tác động của việc sản xuất nhiên liệu sinh học đối với giá của các loại cây trồng lương thực khác là gián tiếp. Việc sử dụng ngô để sản xuất nhiên liệu sinh học làm tăng nhu cầu và do đó, giá ngô tăng lên. Điều này, đến lượt nó, dẫn đến việc đất nông nghiệp được chuyển từ các loại cây trồng lương thực khác sang sản xuất ngô. Điều này làm giảm nguồn cung cấp các loại cây trồng lương thực khác và làm tăng giá của chúng.

Ngô được sử dụng rộng rãi ở Đức làm nguyên liệu cho các nhà máy biogas. Ở đây, ngô được thu hoạch, băm nhỏ sau đó đặt trong các kẹp ủ chua từ đó được đưa vào các nhà máy biogas. Quá trình này sử dụng toàn bộ cây trồng chứ không chỉ sử dụng hạt như trong sản xuất ethanol nhiên liệu.

Một nhà máy điện khí hóa sinh khối ở Strem gần Güssing, Burgenland, Áo đã bắt đầu hoạt động vào năm 2005. Có khả năng rằng dầu diesel có thể được tạo ra từ biogas bằng phương pháp Fischer Tropsch.

Ethanol ngày càng được sử dụng ở nồng độ thấp (10% hoặc thấp hơn) làm phụ gia trong xăng (gasohol) cho nhiên liệu động cơ để tăng chỉ số octan, giảm chất ô nhiễm và giảm sử dụng dầu mỏ (những gì hiện nay cũng được gọi là "nhiên liệu sinh học" và đã tạo ra một cuộc tranh luận gay gắt liên quan đến nhu cầu của con người về các nguồn năng lượng mới, mặt khác, và nhu cầu duy trì các thói quen ăn uống và văn hóa của con người ở các khu vực như Mỹ Latinh, vốn đã là bản chất của các nền văn minh như nền văn minh có nguồn gốc ở Mesoamerica; việc tham gia, vào tháng 1 năm 2008, của ngô trong các thỏa thuận thương mại của NAFTA đã làm tăng thêm cuộc tranh luận này, xét đến điều kiện lao động tồi tệ của công nhân trong các cánh đồng, và chủ yếu là thực tế là NAFTA "đã mở cửa cho việc nhập khẩu ngô từ Hoa Kỳ, nơi những người nông dân trồng nó nhận được hàng triệu đô la trợ cấp và các hỗ trợ của chính phủ khác. ... Theo OXFAM UK, sau khi NAFTA có hiệu lực, giá ngô ở Mexico đã giảm 70% từ năm 1994 đến năm 2001. Số lượng việc làm nông trại cũng giảm xuống: từ 8,1 triệu năm 1993 xuống 6,8 triệu năm 2002. Nhiều người thấy mình thất nghiệp là những người trồng ngô quy mô nhỏ.") Tuy nhiên, việc đưa giống ngô nhiệt đới vào các vĩ độ phía bắc của Hoa Kỳ để sản xuất nhiên liệu sinh học, chứ không phải để tiêu thụ cho người hoặc vật nuôi, có thể có khả năng giảm thiểu điều này.

Hàng hóa 
Ngô được các nhà đầu tư và nhà đầu cơ giá mua và bán như một mặt hàng có thể giao dịch sử dụng hợp đồng tương lai ngô. Những "hợp đồng tương lai" này được giao dịch trên Sở Giao dịch Thương mại Chicago (CBOT) với mã chứng khoán C. Chúng được giao vào tháng 3, 5, 7, 9 và 12 hàng năm.

Nghệ thuật 

Ngô đã là một loại cây trồng thiết yếu ở Andes kể từ thời tiền Columbus. Nền văn hóa Moche ở phía bắc Peru đã tạo ra đồ gốm từ đất, nước và lửa. Đồ gốm này là một chất thiêng liêng, được tạo thành những hình dạng có ý nghĩa và được sử dụng để đại diện cho các chủ đề quan trọng. Ngô được đại diện dưới dạng nhân hóa cũng như tự nhiên.

Tại Hoa Kỳ, những bắp ngô cùng với lá thuốc lá được chạm khắc lên đầu cột của các cột trong tòa nhà Quốc hội Hoa Kỳ. Ngô đôi khi được sử dụng cho các chi tiết kiến trúc tạm thời khi mục đích là để kỷ niệm mùa thu, năng suất nông nghiệp và văn hóa địa phương. Các bó thân ngô khô thường được trưng bày cùng với bí ngô, bầu nậm và rơm trong các màn trình diễn mùa thu bên ngoài nhà ở và doanh nghiệp. Một ví dụ nổi tiếng về việc sử dụng kiến trúc là Corn Palace ở Mitchell, South Dakota, sử dụng các lõi và bắp ngô màu để triển khai thiết kế tranh tường được thay đổi hàng năm. Một ví dụ nổi tiếng khác là tác phẩm điêu khắc Field of Corn ở Dublin, Ohio, nơi hàng trăm bắp ngô bằng bê tông đứng trong một cánh đồng cỏ.

Một thân ngô với hai bắp chín được khắc họa ở mặt sau của đồng xu 1 lipa của Croatia, được đúc từ năm 1993..

Shucked, một vở nhạc kịch năm 2022 hiện đang được trình diễn trên Broadway, được Vulture mô tả là một "vở diễn về ngô". Phần lớn vở kịch chứa đựng những trò chơi chữ liên quan đến ngô và cốt truyện xoay quanh một vụ mùa ngô bị tàn phá.

Thư viện ảnh

Xem thêm 
 Ngô bao tử

Ghi chú

Liên kết ngoài 

 
 

Nhiên liệu sinh học
M
 
Nông nghiệp
Sinh vật mô hình
Thực vật Guatemala
Nông nghiệp nhiệt đới
Rau ăn quả
Cây trồng bắt nguồn từ México
Cây trồng bắt nguồn từ châu Mỹ
Thực vật được mô tả năm 1753
Nông nghiệp ở Trung bộ châu Mỹ cổ đại