เอ็ม3 ลี

เอ็ม3 ลี หรือชื่ออย่างเป็นทางการว่า รถถังกลาง, เอ็ม 3 เป็นรถถังขนาดกลางของสหรัฐอเมริกาที่ถูกใช้งานในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง ในประเทศอังกฤษ, รถถังนี้ได้ถูกเรียกออกมาเป็นสองชื่อขึ้นอยู่กับรูปทรงป้อมปืนและขนาดจำนวนพลขับ รถถังนี้ได้ใช้รูปทรงป้อมปืนของสหรัฐที่ถูกเรียกว่า "ลี" ชื่อนี้มาจากนายพลแห่งสมาพันธรัฐอเมริกา โรเบิร์ต อี. ลี อีกรูปแบบหนึ่งที่ถูกใช้โดยอังกฤษนั้นมีรูปทรงป้อมปืนที่เป็นที่รู้จักกันคือ "แกรนต์" ชื่อนี้มาจากนายพลแห่งสหรัฐ ยูลิสซีส เอส. แกรนต์

การออกแบบได้เริ่มต้นขึ้นในเดือนกรกฎาคม ค.ศ. 1940 และเอ็ม 3 คันแรกได้เริ่มขับออกตัวในปลายปี ค.ศ. 1941 กองทัพสหรัฐต้องการรถถังขนาดกลางที่ติดอาวุธด้วยปืนขนาด 75 มม. และควบคู่กับความต้องการรถถังขนาดกลางจำนวน 3,650 คันของสหราชอาณาจักรในทันที ลีได้เริ่มผลิตขึ้นในปลายปี ค.ศ. 1940 การออกแบบครั้งนี้เป็นการออมชอมเพื่อผลิตรถถังโดยเร็วที่สุดเท่าที่เป็นไปได้  เอ็ม 3 นั้นมีพลังการยิงอย่างมากและเกราะที่ดี แต่มีข้อเสียอย่างร้ายแรงในการออกแบบทั่วไปและรูปร่าง รวมทั้งโครงสูง ที่เป็นป้อมปืนรถถังเก่าที่ติดตั้งบนปืนหลักนั้นขัดขวางรถถังจากการวางตำแหน่งของรถถัง(hull-down) การสร้างที่แข็งทื่อ และมีประสิทธิภาพในขับเคลื่อนที่บนถนนได้แย่มาก

ประสิทธิภาพโดยรวมแล้วไม่เป็นที่น่าพอใจและรถถังถูกถอนออกจากการสูรบในเขตสงครามส่วนใหญ่ทันที่รถถังเอ็ม4 เชอร์แมนมีจำนวนมากขึ้น แม่มันจะเป็นเช่นนั้น มันได้ถูกพิจารณาโดย ฮันส์ ฟอน ลักค์(Oberst-พันเอกในกองทัพบกแห่งแวร์มัคท์และเป็นผู้เขียนหนังสือเรื่องผู้บัญชาการแห่งพันเซอร์)เพื่อให้มีความเหนือกว่ารถถังเยอรมันที่ดีที่สุดในช่วงการแนะนำรถถังพันเซอร์ 4 (อย่างน้อยจนถึงรุ่น F2)

แม้ว่าจะถูกแทนที่ด้วยคันอื่น บริติซยังคงใช้รถถังเอ็ม3 ในการสู้รบกับญี่ปุ่นในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้จนถึงปี ค.ศ. 1945 เอ็ม3 จำนวนเกือบหนึ่งพันคันได้ถูกส่งไปยังกองทัพโซเวียตภายใต้สัญญาให้ยืม-เช่า ระหว่างปี ค.ศ. 1941-1943

เอ็ม3 ลียังเป็นรถถังกลางเคียงคู่กับรถถังเบา เอ็ม3 สจวต

รายละเอียด
 ประเทศผู้ผลิต สหรัฐอเมริกา
 ปีที่ใช้งาน 1941
 เจ้าหน้าที่ 6 นาย
 หน้ก 27,219 กิโลกรัม/ 26.7 ต้น
 ยาว 5.64 เมตร
 สูง 3.12 เมตร
 กว้าง 2.72 เมตร
 เกราะหนาที่สุด 57 มม./2.24 นิ้ว
 เครื่องยนต์ คอนติเนลต้ล อาร์-975-อีซี2 ให้กำลัง 340 แรงม้า 
 ความเร็ว 42 กิโลเมตร/ชั่วโมง
 รัศมีทำการ 193 กิโลเมตร
 อาวุธ
 อาวุธหลัก ปืน ขนาด 75 มม./ 2.95 นิ้ว
 อาวุธรอง ปืน 37 มม./ 1.46 และ ปืนกลขนาด 7.62 มม./ 0.3 นิ้ว 4 กระบอก

อ้างอิง 

 George Forty & Jack Livesey,the World Encyclopedia of Tanks,Anness,2006

อ
รถถังสหรัฐในสงครามโลกครั้งที่สอง
รถถังขนาดกลางในสงครามโลกครั้งที่สอง