ความหมายของชีวิต

ความหมายของชีวิต เป็นคำถามปรัชญาว่าด้วยความสำคัญของชีวิตหรือการดำรงอยู่โดยทั่วไป คำถามนี้สามารถแสดงได้หลายรูปแบบ เช่น "ทำไมเราจึงอยู่ที่นี่" "ชีวิตเกี่ยวกับอะไรกันแน่" และ "อะไรคือจุดประสงค์ของการดำรงอยู่" ความหมายของชีวิตเป็นหัวข้อการคาดคะเนทางปรัชญา วิทยาศาสตร์และเทววิทยามากมายตลอดประวัติศาสตร์ มีการเสนอคำตอบจำนวนมากของคำถามนี้จากภูมิหลังทางวัฒนธรรมและอุดมการณ์ต่าง ๆ 

ความหมายของชีวิตอยู่ในแนวคิดทางปรัชญาและศาสนาเรื่องการดำรงอยู่ ความสัมพันธ์ทางสังคม พิชานและความสุข และคล้ายกับประเด็นอื่นอีกมาก เช่น ความหมายเชิงสัญลักษณ์ ภววิทยา คุณค่า จุดประสงค์ จริยศาสตร์ ความดีและความชั่ว เจตจำนงเสรี การดำรงอยู่ของพระเป็นเจ้าหนึ่งหรือหลายองค์ แนวคิดพระเป็นเจ้า วิญญาณและชีวิตหลังความตาย ผลงานวิทยาศาสตร์มุ่งอธิบายข้อเท็จจริงเชิงประจักษ์ที่สัมพันธ์กันเกี่ยวกับจักรวาล สำรวจบริบทและตัวแปรเสริมเกี่ยวกับ "อย่างไร" ของชีวิต (how of life) วิทยาศาสต์ยังศึกษาและสามารถให้การแนะนำการแสวงความเป็นอยู่ดี (well-being) และแนวคิดศีลธรรมที่สัมพันธ์กัน แนวเข้าสู่การศึกษาแบบมนุษยนิยมตั้งคำถามว่า "อะไรคือความหมายของชีวิตฉัน" คุณค่าของคำถามนี้อาจพ้องกับการบรรลุความเป็นจริงอันติมะ (ultimate reality) หรือความรู้สึกรวมเป็นหนึ่ง (oneness) หรือกระทั่งความรู้สึกศักดิ์สิทธิ์ (sacredness)

คำถาม 
คำถามเกี่ยวกับความหมายของชีวิตแสดงออกได้อย่างกว้างขวาง ซึ่งรวมถึง:
 "อะไรคือความหมายของชีวิต" "ชีวิตนี้เกี่ยวกับอะไร" "เราเป็นใคร"
 "ทำไมเราอยู่ที่นี่" "เราอยู่ที่นี่เพื่ออะไร"
 "อะไรคือจุดกำเนิดชีวิต"
 "ธรรมชาติของชีวิตคืออะไร" "ธรรมชาติของความเป็นจริงคืออะไร"
 "จุดประสงค์ของชีวิตคืออะไร" "จุดประสงค์ของชีวิตหนึ่งคืออะไร"
 "อะไรคือความสำคัญของชีวิต"
 "อะไรที่มีความหมายและมีคุณค่าในชีวิต"
 "คุณค่าของชีวิตคืออะไร"
 "การอยู่มีเหตุผลอะไร" "เราอยู่เพื่ออะไร"

คำถามเหล่านี้มีคำตอบและการให้เหตุผลมากมาย ทั้งทฤษฎีวิทยาศาสตร์ ตลอดจนคำอธิบายทางปรัชญา เทววิทยาและจิตวิญญาณ

มุมมองที่นิยม 
"ความหมายของชีวิตคืออะไร" เป็นคำถามที่คนจำนวนมากถามตนเองในขณะหนึ่งของชีวิต ส่วนมากในบริบท "จุดประสงค์ของชีวิตคืออะไร" คำตอบที่นิยมบางคำตอบรวมถึง:

เพื่อตระหนักศักยะและอุดมคติของตน 

 เพื่อไล่ล่าความฝันเพื่อทำฝันของตนให้เป็นจริง
 เพื่อใช้ไปกับบางสิ่งที่จะดำรงอยู่นานกว่าชีวิต

 เพื่อขยายศักยะในชีวิตของตน
 เพื่อกลายเป็นบุคคลที่คุณปรารถนาจะเป็นตลอดมา
 เพื่อกลายเป็นแบบที่ดีกว่าของตัวคุณเอง
 เพื่อแสวงความสุข และความรุ่งเรือง
 เพื่อเป็นมนุษย์อย่างแท้จริง
 เพื่อสามารถใส่ตัวเองทั้งหมดในความรู้สึก งานหรือความเชื่อของคนหนึ่ง
 เพื่อติดตามหรือยอมจำนนต่อพรหมลิขิตของเรา
 เพื่อบรรลุยูไดโมเนีย สปิริตของมนุษย์ที่รุ่งเรือง

เพื่อบรรลุความสมบูรณ์ทางชีววิทยา 
 เพื่อมีชีวิตต่อ นั่นคือ การอยู่ให้นานที่สุดเท่าที่เป็นไปได้ รวมทั้งการแสวงอมตภาพ (ด้วยวิธีทางวิทยาศาสตร์)เพื่อมีชีวิตตลอดไป หรือพยายามจนกว่าจะตาย (die trying)
 เพื่อปรับตัว มักเพื่อเพิ่มโอกาสความสำเร็จในวัตถุประสงค์อื่นของตน บางครั้ง เป็นวัตถุประสงค์ในตัวเอง (การปรับตัวเพื่อปรับตัว) 
 เพื่อพัฒนา
 เพื่อเพิ่มจำนวน เพื่อสืบพันธุ์ "ความฝันของทุกเซลล์คือการกลายเป็นสองเซลล์"

เพื่อแสวงภูมิปัญญาและความรู้ 
 เพื่อขยายสัญชานของโลกของตน
 เพื่อตามคำใบ้และเดินออกทางออก
 เพื่อเรียนรู้สิ่งต่าง ๆ ในชีวิตให้มากที่สุดเท่าที่เป็นไปได้เพื่อรู้สิ่งต่าง ๆ มากที่สุดเท่าที่เป็นไปได้
 เพื่อแสวงภูมิปัญญาและความรู้ และควบคุมจิต เพื่อเลี่ยงความทุกข์อันเกิดจากโมหะ และหาความสุข
 เพื่อเผชิญหน้าความกลัวของเราและยอมรับบทเรียนที่ชีวิตให้เรา
 เพื่อหาความหมายหรือวัตถุประสงค์ของชีวิต
 เพื่อหาเหตุผลที่จะอยู่
 เพื่อระงับความไม่สมดุลของจิตโดยการเข้าใจธรรมชาติความเป็นจริง

เพื่อทำดี เพื่อทำสิ่งที่ถูกต้อง 
 เพื่อจากไปโดยที่โลกเป็นสถานที่ที่ดีกว่าเมื่อคุณค้นพบมันเพื่อทำดีที่สุดให้ทุกสถานการณ์ดีกว่าเมื่อคุณค้นพบมัน
 เพื่อทำคุณประโยชน์แก่ผู้อื่น
 เพื่อให้มากกว่ารับ
 เพื่อยุติความทุกข์
 เพื่อสร้างความเสมอภาค
 เพื่อท้าทายการกดขี่
 เพื่อกระจายความมั่งคั่ง
 เพื่อเอื้อเฟื้อ
 เพื่อส่งเสริมความเป็นอยู่ที่ดีและสปิริต (spirit) ของผู้อื่น
 เพื่อช่วยเหลือผู้อื่นเพื่อฉวยทุกโอกาสช่วยเหลือผู้อื่นขณะผจญภัยในโลกนี้
 เพื่อสร้างสรรค์และคิดสิ่งใหม่
 เพื่อให้อภัยเพื่อยอมรับและให้อภัยข้อบกพร่องของมนุษย์
 เพื่อมีความจริงใจทางอารมณ์
 เพื่อให้รับผิดชอบ
 เพื่อให้มีเกียรติ
 เพื่อแสวงสันติภาพ

ความหมายเกี่ยวกับศาสนา 
 เพื่อไปถึงสวรรค์ชั้นสูงสุดและสถิต ณ ใจของพระเจ้า (heart of the Divine)
 เพื่อมีวิญญาณบริสุทธิ์และสัมผัสพระเจ้า
 เพื่อเข้าใจความลับของพระเจ้า
 เพื่อรู้หรือรวมเป็นหนึ่งเดียวกับพระเจ้า
 เพื่อรู้จักตนเอง รู้จักผู้อื่น และรู้เจตจำนงแห่งสวรรค์
 เพื่อรักบางสิ่งใหญ่กว่า ยิ่งใหญ่กว่า และเกินกว่าเราเอง ซึ่งเป็นบางสิ่งที่เราไม่ได้สร้างหรือมีพลังจะสร้าง บางสิ่งอันเป็นนามธรรมและศักดิ์สิทธิ์เพราะความเชื่อของเราในสิ่งนั้น
 เพื่อรักพระเจ้า และสิ่งเนรมิตทั้งหมดของพระองค์
 เพื่อสรรเสริญพระเจ้าด้วยความยินดีในพระองค์ตลอดกาล
 เพื่อเผยแผ่ศาสนาและเพิ่มสาวกของพระเยซูคริสต์
 เพื่อกระทำยุติธรรม รักเมตตา และเดินอย่างถ่อมตนกับพระเจ้า
 เพื่อมีลูกดกและทวีมากขึ้น ()
 เพื่อให้มีเสรีภาพ ()
 เพื่อเติมเต็มโลกและกำราบมัน ()

ชีวิตไม่มีความหมาย
 ชีวิตหรือการมีอยู่ขอมนุษย์ไม่มีความหมายหรือจุดประสงค์ที่แท้จริงเพราะการมีอยู่ของมนุษย์มาจากการสุ่มตามธรรมชาติเท่านั้น และสิ่งใดก็ตามที่เกิดจากการสุ่มไม่มีจุดประสงค์ตั้งแต่แรก
 ชีวิตไม่มีความหมาย ทว่าด้วยความเป็นมนุษย์ พวกเราพยายามเชื่อมโยงความหมายหรือจุดประสงค์เพื่อที่เราจะได้อธิบายการมีอยู่ของพวกเราเอง
 ชีวิตไม่มีจุดประสงค์ และสิ่งนี้เองทำให้ชีวิตเป็นสิ่งพิเศษ

อ้างอิง 

ชีวิต
อภิปรัชญา
มโนทัศน์ทางปรัชญา
ศาสนากับวิทยาศาสตร์
ความเชื่อเรื่องจิตและวิญญาณ