การล้อมมอลตา (สงครามโลกครั้งที่สอง)

การล้อมมอลตา ในสงครามโลกครั้งที่สอง เป็นการทัพทางทหารในเขตสงครามทะเลเมดิเตอร์เรเนียน ตั้งแต่เดือนมิถุนายน ค.ศ. 1940 ถึง เดือนพฤศจิกายน ค.ศ. 1942 การสู้รบเพื่อควบคุมเกาะมอลตาที่มีสำคัญทางยุทธศาสตร์ ซึ่งเป็นดินแดนอาณานิคมของบริติช การสู้รบระหว่างกองทัพอากาศและกองทัพเรือของอิตาลีและเยอรมันเข้าปะทะกับกองทัพอากาศสหราชอาณาจักร (RAF) และราชนาวี

การเปิดฉากแนวรบใหม่ในแอฟริกาเหนือในเดือนมิถุนายน ค.ศ. 1940 ได้เพิ่มความสำคัญต่อมอลตามากขึ้นแล้ว กองทัพอากาศและกองทัพเรือบริติชบนเกาะได้เข้าโจมตีเรือฝ่ายอักษะที่ขนเสบียงทีสำคัญและการเสริมกำลังจากยุโรป เชอร์ชิลได้เรียกเกาะแห่งนี้ว่า"เรือบรรทุกเครื่องบินที่ไม่มีวันจม" นายพลแอร์วีน ร็อมเมิล ในฐานะผู้บัญชาการภาคสนามโดยพฤตินัยของกองทัพฝ่ายอักษะในแอฟริกาเหนือ ได้ตระหนักความสำคัญอย่างรวดเร็ว ในเดือนพฤษภาคม ค.ศ. 1941 เขาได้กล่าวเตือนว่า "หากปราศจากมอลตา ฝ่ายอักษะจะต้องพบจุดจบโดยสูญเสียการควบคุมแอฟริกาเหนือ"

ฝ่ายอักษะได้ตัดสินใจที่จะทำการทิ้งระเบิดหรือไม่ก็ปิดล้อมเกาะมอลตาจนกว่าฝ่ายตรงข้ามจะยอมจำนน โดยทำการโจมตีท่าเรือ เมือง นคร และเรือขนส่งของฝ่ายสัมพันธมิตรที่คอยส่งเสบียงมายังเกาะ มอลตาเป็นหนึ่งในพื้นที่ที่ถูกทิ้งระเบิดอย่างหนาแน่นที่สุดในสงคราม ลุฟท์วัฟเฟอ (กองทัพอากาศเยอรมัน) และ Regia Aeronautica (กองทัพอากาศอิตาลี) ได้ทำการบินทิ้งระเบิดทั้งหมด 3,000 ครั้ง ทิ้งระเบิดจำนวน 6,700 ตัน บริเวณแกรนด์ฮาร์เบอร์เพียงลำพัง ในช่วงเวลาสองปีในความพยายามทำลายการป้องกันของกองทัพอากาศสหราชอาณาจักรและท่าเรือ ความสำเร็จที่น่าจะเป็นไปได้ที่จะทำการยกพลขึ้นบกของกองกำลังผสมของเยอรมัน-อิตาลี (ปฏิบัติการเฮอร์คิวริส) ที่ได้รับการสนับสนุนจากกองทหารโดดร่มเยอรมัน (ฟัลเชียร์มเยเกอร์) แต่สิ่งเหล่านี้ไม่ได้เกิดขึ้น ในเหตุการณ์นี้ กองเรือขนส่งของฝ่ายสัมพันธมิตรสามารถขนส่งเสบียงและเสริมกองกำลัง ในขณะที่กองทัพอากาศสหราชอาณาจักรทำการปกป้องน่านฟ้าบนเกาะ แม้ว่าราคาที่ดีในวัสดุและชีวิต ในเดือนพฤศจิกายน ค.ศ. 1942 ฝ่ายอักษะได้พบความปราชัยที่ยุทธการที่อัลอะละมัยน์ครั้งที่สอง และกองทัพฝ่ายสัมพันธมิตรทำการยกพลขึ้นบกในโมร็อกโกและอัลจีเรียของวิชีฝรั่งเศส ภายใต้ปฏิบัติการคบเพลิง ฝ่ายอักษะได้หันเหความสนใจไปที่ยุทธการที่ตูนีเซียและการโจมตีมอลตาก็ได้ลดความสำคัญอย่างรวดเร็ว การปิดล้อมได้สิ้นสุดลงอย่างมีประสิทธิภาพในเดือนพฤศจิกายน ค.ศ. 1942

ในเดือนธันวาคม ค.ศ. 1942 กองทัพอากาศและกองทัพเรือได้เปิดฉากจากมอลตาเพื่อทำการรุก เมื่อถึงเดือนพฤษภาคม ค.ศ. 1943 พวกเขาได้จมเรือฝ่ายอักษะ 230 ลำใน 164 ลำ อัตราการจมเรือที่สูงของฝ่ายสัมพันธมิตรในสงคราม ชัยชนะของฝ่ายสัมพันธมิตรในมอลตามีบทบาทสำคัญในความสำเร็จในแอฟริกาเหนือ

อ้างอิง 
 

ยุทธการและปฏิบัติการทางทหารในสงครามโลกครั้งที่สอง
การทัพแอฟริกาเหนือ
การล้อมในสงครามโลกครั้งที่สอง
ปฏิบัติการและยุทธการบินนาวี