ไรช์

ไรช์ () เป็นคำในภาษาเยอรมัน โดยทั่วไปมีความหมายว่า "ประเทศ" หรือ "อาณาจักร" แต่คำว่าไรช์ในฉบับดั้งเดิมนั้นถูกใช้เพื่อสื่อถึงประเทศของชาวโรมัน โดยเฉพาะจักรวรรดิโรมัน นอกจากนี้ยังมีการใช้คำว่า ไกเซอร์ไรช์ (ประเทศของไกเซอร์) สื่อถึงจักรวรรดิ และ เคอนิจไรช์ (ประเทศของกษัตริย์) สื่อถึงราชอาณาจักร

คำว่า ไรช์ ในแง่ประวัติศาสตร์ อาจหมายถึง:
 ราชอาณาจักรแฟรงก์ (Fränkisches Reich) และจักรวรรดิการอแล็งเฌียง (Karolingerreich) ในสมัยกลาง
 จักรวรรดิโรมันอันศักดิ์สิทธิ์ (Heiliges Römisches Reich) 
 จักรวรรดิเยอรมัน (Deutsches Kaiserreich) เริ่มใช้คำว่า "ไรช์เยอรมัน" ตั้งแต่การรวมชาติเยอรมันในปีค.ศ. 1871 ไปจนถึงสิ้นสุดสงครามโลกครั้งที่หนึ่งในค.ศ. 1918
 สาธารณรัฐไวมาร์ ในช่วงค.ศ. 1919–1933 ยังคงใช้ชื่ออย่างเป็นทางการว่า "ไรช์เยอรมัน"
 นาซีเยอรมนี ถูกเรียกว่า ไรช์ที่สาม ตั้งแต่เหตุมัคท์แอร์ไกรฟุงในค.ศ. 1933 ไปจนถึงสิ้นสุดสงครามโลกครั้งที่สองในค.ศ. 1945
 สหพันธ์สาธารณรัฐเยอรมนีในปัจจุบัน บางครั้งถูกเรียกเชิงเสียดสีว่า แมร์เคิลไรช์ (Merkelreich) ซึ่งมาจากนามของนายกรัฐมนตรี อังเกลา แมร์เคิล
 สหภาพยุโรป ภายใต้การครอบงำของเยอรมนีถูกเปรียบเปรยว่าเป็น ไรช์ที่สี่ คำนี้ใกล้ความเป็นจริงขึ้นไปอีกเมื่อสหราชอาณาจักรจะทำการเบร็กซิต

ระหว่างยุคจักรวรรดิเยอรมันจนถึงนาซีเยอรมนี รัฐชาติเยอรมันใช้ชื่อประเทศอย่างเป็นทางการว่า ไรช์เยอรมัน ทำให้พวกนาซีประดิษฐ์คำว่า ไรช์ที่สาม ขึ้นมาเพื่อการโฆษณาชวนเชื่อว่ารัฐบาลนาซีเยอรมนีนั้น เป็น "ผู้สืบทอด" ของ ไรช์ที่หนึ่ง และ ไรช์ที่สอง ซึ่งคำว่า ไรช์ที่หนึ่ง และ ไรช์ที่สอง นี้เอง ไม่เคยถูกใช้โดยนักประวัติศาสตร์คนใดมาก่อน ในขณะที่คำว่า ไรช์ที่สี่ ถูกใช้ในงานประพันธ์หรือคำพูดเสียดสีทางการเมืองเท่านั้น

ไรช์ เป็นคำนามที่หมายความว่า "ประเทศ" หรือ "อาณาจักร" ในตัวมันเองอยู่แล้ว ดังนั้นกรณีที่มักพบการใช้คำว่า "จักรวรรดิไรช์" หรือ "อาณาจักรไรช์" จึงเป็นการใช้งานอย่างผิดๆ

ประเทศออสเตรียมีชื่อในภาษาเยอรมันว่า Österreich ซึ่งมีความหมายว่า "ไรช์ตะวันออก"

อ้างอิง 

 
ประวัติศาสตร์เยอรมนี
ประวัติศาสตร์ออสเตรีย
คำและวลีภาษาเยอรมัน