สกุลช้างเอเชีย

ช้างเอเชีย หรือ ช้างยูเรเชีย () เป็นสกุลของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมขนาดใหญ่ในอันดับ Proboscidea หรืออันดับช้าง ใช้ชื่อสกุลว่า Elephas (/อี-เล-ฟาส/) จัดอยู่ในวงศ์ Elephantidae

วิวัฒนาการ
เชื่อว่า ช้างเอเชียถือกำเนิดขึ้นมาในทวีปแอฟริกา แต่ด้วยความไม่ทราบสาเหตุ เมื่อประมาณ 200,000 ปีที่แล้ว ก็ได้พากันอพยพหนีมาอยู่ทวีปเอเชียกันหมด จากนั้นช้างเอเชียที่ยังอยู่ในทวีปแอฟริกาก็ได้สูญพันธุ์ไปอย่างกระทันหัน ช้างเอเชียตัวสุดท้ายในทวีปแอฟริกาเชื่อว่าน่าจะตายไปเมื่อประมาณ 35,000 ปีที่แล้ว และจากการที่มีช้างเอเชียอาศัยอยู่ในทวีปแอฟริกา เป็นสาเหตุให้ประชากรช้างแอฟริกาแท้ ๆ ต้องแยกสายวิวัฒนาการกันจนกระทั่งมี 2 ชนิด อย่างในปัจจุบัน 

และหลังจากที่ช้างเอเชียได้แยกสายวิวัฒนาการจากช้างแอฟริกาแล้ว แมมมอธซึ่งเป็นช้างที่สูญพันธุ์ไปแล้วอีกสกุลหนึ่งในยุคก่อนประวัติศาสตร์ก็ได้แยกสายวิวัฒนาการของตัวเองมาจากช้างเอเชีย จึงมีความเชื่อของนักวิทยาศาสตร์ว่า ช้างเอเชียตัวเมียสามารถที่จะผสมข้ามพันธุ์กับช้างแอฟริกาและแมมมอธได้

หรือมีสายสัมพันธ์กับสเตโกดอน ที่ได้อพยพมาจากไซบีเรียที่หนาวเย็นมาสู่ทางใต้ของทวีปเอเชียที่อากาศอบอุ่นกว่า เมื่อราว 20,000 ปีก่อน

ช้างเอเชีย ถือเป็นสัตว์จำพวกช้างเพียง 1 ใน 2 สกุลเท่านั้นที่ยังหลงเหลือมาจนถึงปัจจุบัน ซึ่งอีกสกุลที่เหลือนั้น คือ Loxodonta หรือช้างแอฟริกา ที่พบเฉพาะในทวีปแอฟริกาเท่านั้น

ความแตกต่างของช้าง 2 สกุล

การจำแนก
ปัจจุบัน ช้างในสกุลนี้เหลือเพียงแค่ชนิดเดียวเท่านั้น คือ ช้างเอเชีย ซึ่งแบ่งออกได้เป็น 4 ชนิดย่อย และก็มีอีกหลายชนิดและหลายชนิดย่อยที่ได้สูญพันธุ์ไปหมดแล้ว ทั้งหมดพบกระจายพันธุ์แต่ในทวีปเอเชีย ซึ่งในอดีตพบได้จนถึงภูมิภาคตะวันออกกลางและยูเรเชีย แต่ปัจจุบันพบได้เพียงอนุทวีปอินเดีย และเอเชียตะวันออกเฉียงใต้
 Elephantidae
 สกุล Elephas 
 ชนิด Elephas maximus (ช้างเอเชีย)
 ชนิดย่อย Elephas maximus indicus (ช้างอินเดีย)
 ชนิดย่อย Elephas maximus maximus (ช้างศรีลังกา)
 ชนิดย่อย Elephas maximus sumatranus (ช้างสุมาตรา)
 ชนิดย่อย Elephas maximus borneensis (ช้างบอร์เนียว) — ถูกจัดให้อยู่ในชนิดนี้ แต่ยังไม่รับรองความถูกต้อง
 ชนิดย่อย Elephas maximus rubridens (ช้างจีน) † — สูญพันธุ์เมื่อ 3,500 ปีก่อน
 ชนิดย่อย Elephas maximus asurus (ช้างซีเรีย) †
 ชนิด Elephas beyeri †
 ชนิด Elephas celebensis (ช้างแคระซูลาเวซี) †
 ชนิด Elephas hysudricus †
 ชนิด Elephas hysudrindicus (ช้างชวา) †
 ชนิด Elephas iolensis †
 ชนิด Elephas planifrons †
 ชนิด Elephas platycephalus †
 ชนิด Elephas recki †
 ชนิดย่อย Elephas recki atavus †
 ชนิดย่อย Elephas recki brumpti †
 ชนิดย่อย Elephas recki ileretensis †
 ชนิดย่อย Elephas recki illertensis †
 ชนิดย่อย Elephas recki recki †
 ชนิดย่อย Elephas recki shungurensis †
 สกุลย่อย Palaeoloxodon †
 ชนิด Elephas (Palaeoloxodon) antiquus (ช้างงาตรง) †
 ชนิด Elephas (Palaeoloxodon) tiliensis †
 ชนิด Elephas (Palaeoloxodon) creutzburgi †
 ชนิด Elephas (Palaeoloxodon) chaniensis †
 ชนิด Elephas (Palaeoloxodon) cypriotes (ช้างแคระไซปรัส) †
 ชนิด Elephas (Palaeoloxodon) ekorensis †
 ชนิด Elephas (Palaeoloxodon) falconeri (ช้างแคระซิซิเลียน) †
 ชนิด Elephas (Palaeoloxodon) mnaidriensis †
 ชนิด Elephas (Palaeoloxodon) melitensis †
 ชนิด Elephas (Palaeoloxodon) namadicus †
 ชนิด Elephas (Palaeoloxodon) naumanni (ช้างแคระนูแมนน์) †

อ้างอิง

ช้าง

แหล่งข้อมูลอื่น