น้ำเชื่อมอะกาเว

น้ำเชื่อมอะกาเว () หรือ น้ำหวานอะกาเว (agave nectar) เป็นสารให้ความหวานที่ผลิตจากอะกาเวหลายสายพันธุ์ เช่น Agave tequilana และ Agave salmiana น้ำเชื่อมอะกาเวมีความหวานกว่าและมีแนวโน้มว่าจะมีความหนืดน้อยกว่าน้ำผึ้ง น้ำเชื่อมอะกาเวส่วนใหญ่มาจากเม็กซิโกและแอฟริกาใต้

การผลิต 
การผลิตน้ำเชื่อมอะกาเวจาก Agave tequilana เริ่มจากการตัดใบต้นอะกาเวที่ปลูกมานาน 7–14 ปี และสกัดน้ำหวานจากแกนต้นที่เรียกว่า piña จากนั้นน้ำหวานจะถูกกรองและให้ความร้อนเพื่อสลายฟรักแทนที่เป็นพอลิแซ็กคาไรด์สำคัญให้กลายเป็นน้ำตาลชั้นเดียว ก่อนจะถูกทำให้เข้มข้นจนกลายเป็นของเหลวที่หนืดน้อยกว่าน้ำผึ้ง มีสีหลากหลายตั้งแต่น้ำตาลอ่อนถึงเข้มขึ้นอยู่กับระดับการผลิต

การผลิตน้ำเชื่อมอะกาเวจาก Agave salmiana แตกต่างจากชนิด A. tequilana เมื่อต้นเจริญเติบโตจะสร้างก้านดอกที่เรียกว่า quiote ก้านดอกนี้จะถูกตัดก่อนจะเจริญเต็มที่ ทำให้เกิดรูตรงกลางต้นซึ่งมีของเหลวเรียกว่า aguamiel อยู่ภายใน ผู้ผลิตจะเก็บของเหลวนี้ทุกวัน ก่อนจะนำไปให้ความร้อนเพื่อสลายสารเชิงซ้อนเป็นน้ำตาลฟรักโทส กลูโคสและซูโครส และเพื่อป้องกันการหมักจนกลายเป็นปุลเก

ส่วนประกอบ 
ส่วนประกอบคาร์โบไฮเดรตในน้ำเชื่อมอะกาเวแตกต่างไปตามชนิดอะกาเว ชนิด A. tequilana มีปริมาณฟรักโทส 56%–60% กลูโคส 20% และซูโครสปริมาณเล็กน้อย ขณะที่ชนิด A. salmiana มีซูโครสเป็นน้ำตาลหลัก

การใช้ 
น้ำเชื่อมอะกาเว A. tequilana มีความหวานกว่าน้ำตาล 1.4–1.6 เท่า และอาจใช้แทนน้ำตาลในสูตรอาหารได้ นอกจากนี้ผู้เป็นวีกันยังใช้น้ำเชื่อมอะกาเวแทนน้ำผึ้งเนื่องจากเป็นผลิตภัณฑ์จากพืช อย่างไรก็ตามน้ำเชื่อมอะกาเว A. tequilana ไม่เหมาะสำหรับผู้มีภาวะไม่ทนต่อฟรักโทส

คุณค่าทางโภชนาการ

อ้างอิง 

อาหารเม็กซิโก
น้ำตาล