ป่าเมฆ

ป่าเมฆ () หรือ ป่าหมอก () คือป่าไม้เขตร้อนในเขตร้อนหรือกึ่งเขตร้อน เติบโตตามภูเขา ไม่ผลัดใบ มีโอกาสถูกปกคลุมด้วยเมฆระดับต่ำได้สูง ปกติมักอยู่ระดับยอดเขาและสันเขา ป่าเมฆจะอุดมไปด้วยมอสส์ไม่ว่าบนพื้นหรือบนต้นไม้จึงเรียกอีกอย่างว่า ป่ามอสส์ (mossy forest) ป่ามอสส์มักจะอยู่บนสันเขาที่ซึ่งได้รับความชื้นจากเมฆอย่างมีประสิทธิภาพ

ลักษณะ 
โดยทั่วไป มีแถบเล็กๆของความสูงในสภาพแวดล้อมและบรรยากาศที่เหมาะสำหรับการพัฒนาเป็นป่าเมฆ นี้เป็นลักษณะเมฆหรือหมอกคงอยู่ถาวรที่ระดับต้นไม้ทำให้ลดแสงแดดที่ส่องมาโดยตรง ดังนั้นจึงมีผลกับการคายน้ำรวมถึงการระเหย ต้นไม้ในบริเวณนี้จึงเตี้ยและมีลำต้นหนักกว่าต้นไม้ในป่าที่ระดับความสูงต่ำกว่าในบริเวณเดียวกัน และความชื้นช่วยส่งเสริมพืชอิงอาศัยจำนวนมากมาย เป็นผลให้อุดมไปด้วยมอสส์และเฟิร์นขึ้นปกคลุม และอาจพบกล้วยไม้ได้ เช่นกัน ดินมีความอุดมสมบูรณ์แต่เป็นโคลน น้ำที่ตกลงมาจะอยู่ในรูปของหมอก เมื่อหมอกเกิดการควบแน่นบนใบไม้และตกลงมาบนดินด้านล่าง

นิยามของป่าเมฆสามารถเกิดความคลุมเคลือได้ เนื่องจากหลายๆประเทศไม่ได้ใช้คำนี้ (อาจใช้ ป่า Afromontane และป่าฝนสันเขา หรือในหลายๆพื้นที่ใช้  Peruvian yungas, และ laurisilva ที่เกาะในมหาสมุทรแอตแลนติก) และในบางครั้งป่ากึ่งเขตร้อนและเขตอบอุ่นถ้ามีสภาพทางอุตุนิยมวิทยาที่คล้ายคลึงกันจะถือว่าเป็นป่าเมฆ

การกระจายตัว 

ป่าเมฆเขตร้อนและกึ่งเขตร้อนพบได้ในประเทศ:

 ประเทศแองโกลา
 ประเทศอาร์เจนตินา
 ประเทศออสเตรเลีย
 ประเทศบังกลาเทศ
 ประเทศโบลิเวีย 
 ประเทศบราซิล
 ประเทศบรูไน
 ประเทศบุรุนดี
 ประเทศกัมพูชา
 ประเทศแคเมอรูน
 ประเทศจีน
 ประเทศโคลอมเบีย
 ประเทศคอสตาริกา 
 สาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโก
 ประเทศดอมินีกา
 ประเทศเอกวาดอร์
 ประเทศเอลซัลวาดอร์ 
 ประเทศฟิจิ 
 ประเทศกาบอง
 ประเทศกัวเตมาลา
 ประเทศกายอานา (Pakaraima Mountains)
 ประเทศฮอนดูรัส
 ประเทศอินเดีย
 ประเทศอินโดนีเซีย
 ประเทศจาเมกา (Blue and John Crow Mountains National Park)    
 ประเทศเคนยา
 เรอูว์นียง (ฝรั่งเศส)
 ประเทศมาดากัสการ์
 ประเทศมาเลเซีย
 ประเทศเม็กซิโก
 ประเทศไมโครนีเซีย 
 ประเทศโมซัมบิก
 ประเทศพม่า
 ประเทศนิการากัว 
 ประเทศโอมาน
 ประเทศปากีสถาน
 ประเทศปานามา 
 ประเทศปาปัวนิวกินี
 ประเทศเปรู
 ประเทศฟิลิปปินส์
 ประเทศรวันดา
 ประเทศซามัว
 ประเทศศรีลังกา
 ประเทศแทนซาเนีย
 ประเทศตรินิแดดและโตเบโก
 สหรัฐอเมริกา (รัฐฮาวาย, เปอร์โตริโก)
 ประเทศเวเนซุเอลา
 ประเทศเวียดนาม

ป่าเมฆเขตอบอุ่น 
แม้ว่าห่างไกลจากการยอมรับโดยทั่วไปว่าเป็นป่าเมฆจริง ป่าหลายๆแห่งในภูมิภาคอบอุ่นมีความคล้ายคลึงกันมากกับป่าเมฆเขตร้อน คำถูกทำให้สับสนโดยบางครั้งโดยอ้างอิงป่าเมฆในบางประเทศในเขตร้อนนั้นอบอุ่นเพราะสภาพอากาศที่เย็นกว่าในป่าหมอก

การกระจายตัวของป่าเมฆเขตอบอุ่น 
 ประเทศอาร์เจนตินา - Catamarca และ Tucumán
 ประเทศออสเตรเลีย - Lamington National Park (รัฐควีนส์แลนด์)
 ประเทศจีน - มณฑลยูนนาน, ภูเขาทางใต้และตะวันออกของจีน
 ประเทศญี่ปุ่น - บางส่วนของเกาะยะกุ
 ประเทศนิวซีแลนด์ - บางส่วนของ Fiordland, Mount Taranaki และ Mount Cargill, ใกล้กับ Dunedin
 ประเทศโปรตุเกส - Azores และ มาเดรา
 ประเทศแอฟริกาใต้
 ประเทศสเปน - Canary Islands (laurisilva)
 ไต้หวัน

อ้างอิง

แหล่งข้อมูลอื่น 
 Monteverde Costa Rica Cloud Forest 
 Tropical Montane Cloud Forest Initiative 
 National Geographic (2001), "Cloud Forests Fading in the Mist, Their Treasures Little Known"
 An Ecological Reserve in the Cloud Forest of Mindo Ecuador
 St. Elena and Rara Avis, Costa Rica - Video 
 Tropical hydrology and cloud forests project 
 Hydrology of tropical cloud forests project 
 Cloud Forest Video - Rara Avis CR

ป่า