Toxorhynchites

Toxorhynchites หรือยุงยักษ์, ยุงช้าง เป็นสกุลของยุงที่หากินตอนกลางวัน มักมีสีสันสดใส พบได้ทั่วโลกระหว่าง 35° เหนือ และ35° ใต้ หลายสปีชีส์อาศัยอยู่ในป่า หนึ่งในนี้เป็นยุงที่มีขนาดใหญ่ที่สุดเท่าที่ค้นพบ โดยมีความยาวได้ถึง 18 มม. และความกว้างจากปีกข้างหนึ่งไปอีกข้างถึง 24 มม. สกุลนี้เป็นหนึ่งในยุงหลายชนิดที่ไม่กินเลือดเป็นอาหาร ตัวเต็มวัยดำรงชีวิตด้วยสารที่มีคาร์โบไฮเดรตสูง เช่นน้ำหวานบนใบไม้, หรือน้ำยางและน้ำหวานจากพืชที่ต้นเสียหาย, ของเสีย, ผลไม้, และน้ำต้อย

เมื่อผสมพันธุ์ ตัวผู้และตัวเมียจะปรับการกระพือปีกให้มีความถี่เท่ากัน ตอนวางไข่ ตัวเมียจะบินอยู่เหนือน้ำและหย่อนไข่ไปที่ผิวน้ำ สีของไข่มีอาจเป็นสีเหลืองหรือขาว มีระยะฟักตั้งแต่ 40–60 ชั่วโมง ขึ้นอยู่กับอุณหภูมิ ยิ่งยุงตัวเมียมีอายุมาก ความแข็งแรงสมบูรณ์ของไข่จะน้อยลง

ลูกน้ำของยุงสกุลนี้กินลูกน้ำของยุงชนิดอื่นและเนกตอน (nekton) ที่คล้ายกันเป็นอาหาร แตกต่างจากลูกน้ำของยุงสปีชีส์ที่ดูดเลือดกิน ทำให้ Toxorhynchites เป็นประโยชน์ต่อมนุษย์ ตัวเต็มวัยของยุงสกุลนี้ไม่มีความจำเป็นต้องดูดเลือด เนื่องจากตอนเป็นลูกน้ำได้กินอาหารที่มีโปรตีนและไขมันสูงสะสมไว้เพียงพอสำหรับการสร้างไข่และไข่แดง ลูกน้ำของ Toxorhynchites splendens พันธุ์ที่อาศัยอยู่ในป่าทึบกินลูกน้ำของยุงชนิดอื่นตามรอยแตกของเปลือกไม้ โดยเฉพาะ Aedes aegypti

นักวิทยาศาสตร์สิ่งแวดล้อมเสนอให้นำยุงในสกุล Toxorhynchites ไปปล่อยไว้นอกพื้นที่หากินตามธรรมชาติของมันเพื่อควบคุมการระบาดของไข้เลือดออก ในอดีตเคยมีการทำเช่นนี้มาแล้ว แต่มีข้อผิดพลาดหลายประการ ตัวอย่างเช่น นักวิทยาศาสตร์ตั้งใจจะนำ T. splendens ไปปล่อยในพื้นที่อื่น แต่ว่ากลับเป็นยุง T. amboinensis ซึ่งเป็นยุงสูญพันธุ์แล้วที่ค้นพบจากอำพันสมัยไมโอซีนในเม็กซิโก

สปีชีส์ 
สกุล Toxorhynchites แบ่งเป็น 4 สกุลย่อย ประกอบด้วย 92 สปีชีส์:

Toxorhynchites bambusicolus (Lutz and Neiva, 1913)
Toxorhynchites brevipalpis (Theobald)
Toxorhynchites christophi
Toxorhynchites grandiosus (Williston, 1900)
Toxorhynchites guadeloupensis (Dyar and Knab, 1906)
Toxorhynchites haemorrhoidalis (Fabricius, 1787)
Toxorhynchites hexacis (Martini, 1901)
Toxorhynchites mariae (Bourroul, 1904)
Toxorhynchites minimus ((Theobald, 1905))
Toxorhynchites moctezuma (Dyar and Knab, 1906)
Toxorhynchites portoricensis (Roeder, 1885)
Toxorhynchites purpureus (Theobald, 1901)
Toxorhynchites pusillus (Lima, 1931)
Toxorhynchites rajah (Tsukamoto, 1986)
Toxorhynchites rutilus
Toxorhynchites solstitialis (Lutz, 1904)
Toxorhynchites speciosus (Skuse, 1889)
Toxorhynchites splendens (Wiedemann)
Toxorhynchites theobaldi (Dyar and Knab, 1906)
Toxorhynchites trichopygus (Wiedemann, 1828)
Toxorhynchites violaceus (Wiedemann, 1821)

อ้างอิง

แหล่งข้อมูลอื่น 
 Toxorhynchites ที่ Walter Reed Biosystematics Unit
 วิดีทัศน์ลูกน้ำของ Toxorhynchites rutilus กินลูกน้ำอื่นเป็นอาหาร

 
สกุลของยุง