เครื่องราชอิสริยาภรณ์บาธ

เครื่องราชอิสริยาภรณ์อันมีศักดิ์ยิ่งบาธ (อังกฤษ: Most Honourable Order of the Bath) เป็นเครื่องอิสริยาภรณ์ชั้นอัศวิน ที่สถาปนาโดยพระเจ้าจอร์จที่ 1 แห่งบริเตนใหญ่ เมื่อวันที่ 18 พฤษภาคม ค.ศ. 1725 ชื่อนี้มาจากพิธีแต่งตั้งอัศวินในยุคกลางซึ่งเกี่ยวข้องกับการอาบน้ำ (เป็นสัญลักษณ์ของการทำให้บริสุทธิ์) ซึ่งเป็นหนึ่งในองค์ประกอบของเครื่องราชอิสริยาภรณ์นี้ อัศวินที่ได้รับพระราชทานเครื่องราชอิสริยาภรณ์นี้รู้จักกันในชื่อ "อัศวินแห่งบาธ" พระเจ้าจอร์จที่ 1 ทรงสถาปนาอัศวินแห่งบาธให้เป็นเหมือนเครื่องราชอิสริยาภรณ์สำหรับทหารโดยทั่วไป เขาไม่ได้ (ตามที่เชื่อกันทั่วไป) ในการฟื้นฟูเครื่องราชอิสริยาภรณ์บาธ เนื่องจากในสมัยนั้นยังไม่เรียกสิ่งนี้ว่า "เครื่องราชอิสริยาภรณ์" หากอัศวินที่ได้รับเครื่องราชอิสริยาภรณ์นี้ว่างลง จะแต่งตั้งบุคคลอื่นขึ้นมาดำรงตำแหน่งแทน

เครื่องราชอิสริยาภรณ์นี้ประกอบขึ้นตรงต่อกษัตริย์ (ปัจจุบันคือสมเด็จพระเจ้าชาลส์ที่3 )  และแบ่งออกเป็น 3 ชั้น ดังนี้:

 Knight Grand Cross (GCB) or Dame Grand Cross (GCB)
 Knight Commander (KCB) or Dame Commander (DCB)
 Companion (CB)

สมาชิกเป็นได้ทั้งฝ่ายพลเรือนและฝ่ายทหาร ก่อนปี 1815 มีเพียงชั้นเดียว คือ Knight Companion (KB) ซึ่งไม่มีอยู่แล้ว ผู้รับเครื่องราชอิสริยาภรณ์นี้มักเป็นนายทหารระดับสูงหรือข้าราชการชั้นผู้ใหญ่ พลเมืองในเครือจักรภพที่ไม่ได้ขึ้นตรงต่อพระราชินีและชาวต่างชาติก็สามารถเป็นสมาชิกกิตติมศักดิ์ของครื่องราชอิสริยาภรณ์นี้ได้

เครื่องราชอิสริยาภรณ์บาธ เป็นลำดับอาวุโสที่สุดอันดับ 4 ของคำสั่งแห่งเครื่องอิสริยาภรณ์ชั้นอัศวินของอังกฤษรองจาก เครื่องราชอิสริยาภรณ์การ์เตอร์, เครื่องราชอิสริยาภรณ์ทริสเติล และ เครื่องราชอิสริยาภรณ์นักบุญแพทริก

องค์ประกอบ

กษัตริย์ 
พระมหากษัตริย์แห่งอังกฤษคือประมุขของเครื่องราชอิสริยาภรณ์บาธ และพระมหากษัตริย์จะทำการแต่งตั้งทั้งหมดตามคำแนะนำของรัฐบาล หรือรัฐบาลเสนอ

เกรทมาสเตอร์ 

สมาชิกที่อาวุโสที่สุดของเครื่องราชอิสริยาภรณ์นี้คือ เกรทมาสเตอร์ ซึ่งมีเก้าคน:

 1725–1749: จอห์น มอนทากิว เอิร์ลที่ 4 แห่งแซนด์วิช
 1749–1767: (ตำแหน่งว่าง)
 1767–1827: เจ้าชายเฟรเดอริก ดยุกแห่งยอร์กและออลบานี
 1827–1830: เจ้าชายวิลเลียม, ดยุกแห่งคลาเรนซ์และเซนต์แอนดรูว์ (ต่อมาคือ สมเด็จพระเจ้าวิลเลียมที่ 4 แห่งสหราชอาณาจักร)
 1830–1837: (ตำแหน่งว่าง)
 1837–1843: เจ้าชายออกัสตัส เฟรเดอริก ดยุกแห่งซัสเซกซ์
 1843–1861: เจ้าชายอัลเบิร์ต พระราชสวามี
 1861–1897: (ตำแหน่งว่าง)
 1897–1901: เจ้าชายอัลเบิร์ต เจ้าชายแห่งเวลส์ (ต่อมาคือ สมเด็จพระเจ้าเอ็ดเวิร์ดที่ 7 แห่งสหราชอาณาจักร)
 1901–1942: เจ้าชายอาร์เธอร์ ดยุกแห่งคอนน็อตและสแตรธเอิร์น
 1942–1974: เจ้าชายเฮนรี ดยุกแห่งกลอสเตอร์
 1974–present: เจ้าชายชาลส์ เจ้าชายแห่งเวลส์

สมาชิก 
กฎเกณฑ์เป็นดังต่อไปนี้:

 120 Knights or Dames Grand Cross (GCB) (สำหรับเกรทมาสเตอร์)
 355 Knights Commander (KCB) or Dames Commander (DCB)
 1,925 Companions (CB)

การเป็นสมาชิกปกติจำกัดเฉพาะพลเมืองของสหราชอาณาจักรและประเทศในเครือจักรภพ ที่มีพระราชินีเป็นผู้ปกครอง ผู้ได้รับการแต่งตั้งมักเป็นเจ้าหน้าที่ของกองทัพหรือข้าราชการชั้นผู้ใหญ่

โดยตำแหน่งขั้นต่ำของแต่ละบุคคล GCB ต้องดำรงตำแหน่งพลเอก หรือพลเรือเอก หรือพลอากาศเอกขึ้นไป ขั้นต่ำของ KCB ต้องดำรงตำแหน่งพลโท หรือพลเรือโท หรือพลอากาศโทขึ้นไป ขั้นต่ำของ CB มักจะมียศเป็นพลตรี หรือพลเรือตรี หรือพลอากาศตรีขึ้นไป และนอกจากนี้จะต้องได้รับการกล่าวถึงในเดสแพตช์ สำหรับความแตกต่างในตำแหน่งผู้บังคับบัญชาในการรบ สถานการณ์แม้ว่าอย่างหลังจะไม่ใช่ข้อกำหนดอีกต่อไป เจ้าหน้าที่นอกสายงาน (เช่นวิศวกรแพทย์) อาจได้รับการแต่งตั้งเพื่อรับใช้ประโยชน์ในช่วงสงครามนั้น

เจ้าหน้าที่

รายชื่อผู้ที่ได้รับในปัจจุบัน 

 องค์ประธาน: สมเด็จพระเจ้าชาลส์ที่3

Knights and Dames Grand Cross

Honorary Knights and Dames Grand Cross

อ้างอิง

เครื่องราชอิสริยาภรณ์สหราชอาณาจักร