สะพานเวสต์มินสเตอร์

สะพานเวสต์มินสเตอร์ (อังกฤษ: Westminster Bridge) เป็นสะพานข้ามแม่น้ำเทมส์ เชื่อมต่อระหว่างย่านเวสต์มินสเตอร์ในเซนทรัลลอนดอน  เข้ากับย่านแลมเบธในลอนดอนใต้

สะพานถูกทาด้วยสีเขียวเป็นส่วนใหญ่ ซึ่งเป็นสีเดียวกับที่นั่งในสภาสามัญชนที่อยู่ในพระราชวังเวสต์มินสเตอร์ซึ่งอยู่ใกล้สะพานที่สุด ซึ่งตรงกันข้ามกับสะพานแลมเบธซึ่งเป็นสีแดง ซึ่งเป็นสีเดียวกับที่นั่งในสภาขุนนาง

สะพานเวสต์มินสเตอร์เดิมเปิดใช้งานเมื่อวันที่ 18 พฤศจิกายน ค.ศ. 1750 ออกแบบโดยสถาปนิก ชาร์ลส์ ลาเบลลี (Charles Labelye) และวิศวกร จอร์จ แดนซ์ เดอะเอ็ลเดอร์ (George Dance the Elder) สร้างด้วยหินพอร์ตแลนด์และมีความยาวประมาณ 820 ฟุต (249 เมตร) มีซุ้มโค้งหิน 7 ซุ้ม มีการออกแบบที่เป็นเอกลักษณ์เฉพาะในยุคนั้น และถือเป็นความสำเร็จทางวิศวกรรมในยุคนั้น สีเขียวอันเป็นสัญลักษณ์ของสะพานได้รับเลือกให้เป็นสีที่เข้ากับอาคารรัฐสภาที่อยู่ใกล้เคียง

เนื่องจากการจราจรที่เพิ่มขึ้นและความจำเป็นในการใช้สะพานที่มากขึ้น สะพานเดิมจึงถูกแทนที่ด้วยโครงสร้างใหม่ในช่วงกลางศตวรรษที่ 19 สะพานใหม่ออกแบบโดยสถาปนิกโทมัส เพจ (Thomas Page) เปิดใช้งานเมื่อวันที่ 24 พฤษภาคม ค.ศ. 1862

สะพานเวสต์มินสเตอร์ใหม่เป็นสะพานโครงเหล็กพร้อมตอม่อหินแกรนิต มีห้าซุ้มโค้งวงรี วัดความกว้างได้ 85 ฟุต (26 เมตร) งานเหล็กของสะพานถูกทาด้วยสีเขียวเพื่อให้เข้ากับสะพานรุ่นก่อนหน้า

ในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 2 สะพานเวสต์มินสเตอร์ได้รับความเสียหายอย่างหนักจากการทิ้งระเบิดของเยอรมัน อย่างไรก็ตาม มันถูกสร้างขึ้นใหม่และเปิดใช้งานอีกครั้งในปี ค.ศ. 1945 การสร้างขึ้นใหม่นั้นยังคงไว้ซึ่งการออกแบบและรูปลักษณ์ดั้งเดิม

ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา สะพานเวสต์มินสเตอร์ได้รับการบูรณะและปรับปรุงหลายครั้งเพื่อรองรับปริมาณการจราจรที่เพิ่มขึ้น ซึ่งรวมถึงการขยายถนนหลักและปรับปรุงทางเท้าและความปลอดภัย

ปัจจุบัน สะพานเวสต์มินสเตอร์ไม่ได้เป็นเพียงจุดเชื่อมโยงการขนส่งที่สำคัญเท่านั้น แต่ยังเป็นสถานที่ท่องเที่ยวยอดนิยมอีกด้วย มีทัศนียภาพที่สวยงามของแม่น้ำเทมส์ พระราชวังเวสต์มินสเตอร์ และหอนาฬิกาเอลิซาเบธอันโดดเด่น ประวัติศาสตร์อันยาวนานและความงามทางสถาปัตยกรรมของสะพานทำให้สะพานเป็นส่วนสำคัญของมรดกของลอนดอน

อ้างอิง 

สะพานและอุโมงค์ในลอนดอน
สะพานข้ามแม่น้ำเทมส์
นครหลวงลอนดอน