โฟล์กลอร์ (อัลบั้มเทย์เลอร์ สวิฟต์)

โฟล์กลอร์ () เป็นสตูดิโออัลบั้มลำดับที่ 8 ของนักร้องและนักแต่งเพลงชาวอเมริกัน เทย์เลอร์ สวิฟต์ เป็นอัลบั้มเซอร์ไพรส์วางจำหน่ายผ่านค่ายเพลงรีพับลิกเรเคิดส์ ในวันที่ 24 กรกฎาคม ค.ศ. 2020 เธอใช้ช่วงเวลาในเหตุการณ์การระบาดทั่วของโควิด-19 ในการประพันธ์เพลง หลังจากที่ยกเลิกคอนเสิร์ตทัวร์ของอัลบั้มก่อนหน้าคือ เลิฟเวอร์ (2019) ในระหว่างการกักตัวเธอรู้สึกว่า โฟล์กลอร์ คือ "การรวบรวมบทเพลงและเรื่องราวที่เลื่อนไหลอยู่ในจิตใต้สำนึก" โดยมีโปรดิวเซอร์คือแอรอน เดสเนอร์ และแจ็ก แอนโตนอฟฟ์ ในการบันทึกเสียง เธอใช้ช่วงเวลาบันทึกที่สตูดิโอในตัวที่พักของเธอในเมืองลอสแอนเจลิส ขณะที่เดสเนอร์และแอนโตนอฟฟ์ทำงานในฮูดสันแวลลีย์และนครนิวยอร์กตามลำดับ

อัลบั้มนี้เป็นอัลบั้มที่แตกต่างจากแนวเพลงป็อปเดิมที่มีจังหวะสนุกสนานเป็นหลักของรุ่นก่อน โฟล์กลอร์ให้ความกลมกล่อมด้วยแนวเพลงบัลลาดที่ไพเราะ ขับเคลื่อนด้วยเสียงดนตรีนีโอคลาสสิก ด้วยแนวเพลงอินดีโฟล์ก ออลเทอร์นาทิฟร็อก และอิเล็กโทรคูสติก ได้รับอิทธิพลจากความเหงาในช่วงกักตัว ในอัลบั้มสวิฟต์พาสำรวจในอรรถบทของการหลบหนีจากโลกของความเป็นจริง ความเข้าอกเข้าใจ ความคิดถึง และความโรแมนติก โดยใช้ชุดของตัวละคร เรื่องเล่าสมมติ และโครงเรื่องหลัก ซึ่งตรงกันข้ามกับโทนอัตชีวประวัติของโครงการก่อนหน้าของเธอ ชื่ออัลบั้มได้รับแรงบันดาลใจจากแนวเพลงอันยาวนานของดนตรีโฟล์ก ในขณะที่สุนทรียภาพสะท้อนให้เห็นถึงรูปแบบคอตเทจคอล

เมื่อโฟล์กลอร์วางจำหน่าย ได้สร้างปรากฏการณ์สถิติใหม่ เป็นอัลบั้มศิลปินหญิงที่มีการสตรีมมากที่สุดภายใน 24 ชั่วโมงแรกบนสปอติฟาย ในสามเพลงไต่ขึ้นถึง 10 อันดับแรกของชาร์ตเพลงในแปดประเทศ ได้แก่ เพลง "คาร์ดิแกน" "เดอะวัน" และ "เอ็กไซล์" ซิงเกิลนำของอัลบั้มสามารถครองอันดับหนึ่งบนชาร์ตบิลบอร์ดฮอต 100 ในสหรัฐ โฟล์กลอร์ยังติดอันดับชาร์ตในประเทศต่าง ๆ และได้รับการรับรองระดับแพลตตินัมในออสเตรเลีย เดนมาร์ก นิวซีแลนด์ นอร์เวย์ สหราชอาณาจักร และสหรัฐ เป็นอัลบั้มอันดับหนึ่งบนชาร์ตบิลบอร์ด 200 ในสหรัฐ ซึ่งครองตำแหน่งสูงสุดเป็นเวลาแปดสัปดาห์และกลายเป็นอัลบั้มที่ขายดีที่สุดในปี 2020

อัลบั้มได้รับการวิจารณ์ชื่นชมอย่างกว้างขวาง โดยกล่าวถึงการเน้นที่น้ำหนักทางอารมณ์ ลักษณะบทประพันธ์เพลงกวี และจังหวะที่ผ่อนคลาย นักวิจารณ์อธิบายถึงสาระสำคัญของการทบทวนความคิดหรือความรู้สึกของตัวเองนั้น เหมาะสมกับช่วงเวลาสำหรับการระบาดครั้งใหญ่นี้ และมองว่าเสียงเพลงของสวิฟต์เป็นการสร้างสรรค์ผลงานศิลปะขึ้นมาใหม่ อัลบั้มนี้ติดอันดับในการจัดอันดับสิ้นปี 2020 จำนวนมาก เรียกได้ว่าเป็นอัลบั้มหัวใจของล็อกดาวน์โควิด-19 ซึ่งได้รับรางวัลอัลบั้มแห่งปี จากงานประกาศผลรางวัลแกรมมีประจำปี ครั้งที่ 63 ทำให้สวิฟต์เป็นหญิงคนแรกในประวัติศาสตร์ที่คว้ารางวัลเกียรติยศนี้ถึง 3 อัลบั้มรวมจากผลงาน เฟียร์เลส (2008) และ 1989 (2014) เธอได้พูดคุยถึงโฟล์กลอร์ และการแสดงสดในสารคดีคอนเสิร์ตของดิสนีย์+ ในโฟล์กลอร์: เดอะลองพอนด์สตูดิโอเซสชันส์ ฉายครั้งแรกในวันที่ 25 พฤศจิกายน ค.ศ. 2020 และเปิดตัวผลงานภาคต่อของโฟล์กลอร์ คือ เอฟเวอร์มอร์ (2020) ในสองสัปดาห์ต่อมา ศิลปินเพลงหลายคนกล่าวถึงโฟล์กลอร์ว่าเป็นที่มาของแรงบันดาลใจ

ภูมิหลัง 
ในเดือนเมษายน ค.ศ. 2020 เทย์เลอร์ สวิฟต์ได้วางแผนทัวร์ เลิฟเวอร์เฟสต์ ซึ่งเป็นทัวร์คอนเสิร์ตครั้งที่ 6 ของเธอเพื่อสนับสนุนสตูดิโออัลบั้มชุดที่ 7 เลิฟเวอร์ (2019) แต่ถูกยกเลิกหลังจากการระบาดของโควิด-19 ในวันที่ 23 กรกฎาคม ค.ศ. 2020 รูปภาพเก้ารูปถูกอัปโหลดไปยังบัญชีอินสตาแกรมของสวิฟต์ โดยทั้งหมดไม่มีคำบรรยาย เป็นรูปขาวดำภาพนักร้องยืนอยู่คนเดียวในป่า ต่อจากนั้นเธอโพสต์อีกครั้งในบัญชีโซเชียลมีเดียทั้งหมดของเธอ โดยประกาศว่าสตูดิโออัลบั้มชุดที่ 8 ของเธอจะวางจำหน่ายในเวลาเที่ยงคืน สวิฟต์กล่าวว่า: "หลายสิ่งที่ฉันวางแผนไว้ในช่วงซัมเมอร์นี้กลับไม่จบลงเสียที แต่มีบางอย่างที่ฉันไม่ได้วางแผนไว้ว่าจะเกิดขึ้น และสิ่งนั้นก็คือสตูดิโออัลบั้มชุดที่ 8 ของฉันที่ใช้ชื่อว่าโฟล์กลอร์" เธอได้เผยแพร่ภาพปกอัลบั้มและเปิดเผยรายชื่อเพลง เดอะวอลล์สตรีทเจอร์นัลให้ความเห็นว่าการประกาศที่น่าประหลาดใจนี้ "ทำให้แฟน ๆ และธุรกิจเพลงนั้นตั้งตัวไม่ทัน" บิลบอร์ดระบุว่า "ทำให้โลกดนตรีป็อปที่มืดบอด" กลายเป็น "ข่าวที่น่าตื่นเต้น" ในช่วงล็อกดาวน์ โฟล์กลอร์ได้รับการเปิดตัวสิบเอ็ดเดือนหลังจากอัลบั้มเลิฟเวอร์ ซึ่งเร็วที่สุดสำหรับสตูดิโออัลบั้มของสวิฟต์ในเวลานั้น โดยเอาชนะช่องว่างระยะเวลาระหว่าง เรพิวเทชัน (2017) และเลิฟเวอร์ถึงหนึ่งปีกับเก้าเดือน ในอีกโพสต์หนึ่งสวิฟต์ประกาศว่าจะมีมิวสิกวิดีโอสำหรับเพลง "คาร์ดิแกน" จะเปิดตัวพร้อมกับอัลบั้ม

ในระหว่างการนับถอยหลังสู่มิวสิกวิดีโอเพลง "คาร์ดิแกน" ครั้งแรกบนยูทูบสวิฟต์บอกใบ้ว่าบทประพันธ์เพลงของอัลบั้มนี้มีไข่อีสเตอร์ที่เป็นเอกลักษณ์ของเธอหลายอย่าง: "สิ่งหนึ่งที่ฉันตั้งใจทำในอัลบั้มนี้คือใส่ไข่อีสเตอร์ไว้ในบทประพันธ์เพลงมากกว่าแค่วิดีโอ ฉันสร้างส่วนโค้งของตัวละครและแก่นเรื่องที่เกิดซ้ำ ๆ โดยกำหนดว่าใครร้องเพลงเกี่ยวกับใคร... ตัวอย่างเช่น มีชุดของเพลงสามเพลงที่ฉันเรียกว่า รักสามเศร้าของวัยรุ่น สามเพลงนี้สำรวจรักสามเส้าจากมุมมองของคนทั้งสาม ที่มีช่วงเวลาต่าง ๆ ในชีวิต" เธอเรียกอัลบั้มนี้ว่า "ความโหยหาและเต็มไปด้วยการหลีกหนีจากโลกของความเป็นจริง ความเศร้า ความสวยงาม ความน่าสลดใจ เช่นเดียวกับอัลบั้มภาพที่เต็มไปด้วยภาพต่าง ๆ และเรื่องราวทั้งหมดที่อยู่เบื้องหลังของภาพนั้น" โดยอธิบายว่าเพลง "คาร์ดิแกน" เป็นเพลงที่สำรวจ "ความรักที่หายไป และเหตุใดความรักของหนุ่มสาวจึงมักติดตรึงอยู่ในความทรงจำของเราอย่างถาวร" และชี้ให้เห็นถึงแทร็กที่ประพันธ์ขึ้นเอง "มายเทียส์ริกโกเชต์" ซึ่งเป็นเพลงแรกที่เธอประพันธ์ขึ้นของอัลบั้ม อัพพร็อกซ์ บรรยายว่า"ในคืนวันพฤหัสบดี อักษรตัว 'T' และ 'S' ที่วาดด้วยมือที่เห็นได้ทั้งบนและล่างของไทม์ไลน์ แฟนเพลงและนักวิจารณ์จากหลากหลายแนวเพลงต่างเปิดเผยประเด็นร้อน อ้างอิงถึงเนื้อเพลงเช่นเดียวกับวัยรุ่นในมายสเปซที่เขียนบนหลังหนังสือเรียน หรือสร้างข้อความจากเอไอเอ็มที่สมบูรณ์แบบ และถกเถียงกันของพื้นที่โฟล์กลอร์ในหลักการของเทย์เลอร์ สวิฟต์ที่ไม่มีใครเทียบได้"

แนวคิด 
สวิฟต์ไม่ได้คาดหวังที่จะทำอัลบั้มใหม่ในช่วงต้นปี 2020 แต่หลังจากยกเลิกทัวร์เลิฟเวอร์เฟสต์ สวิฟต์ได้กักตัวเอง ในระหว่างนี้เธอได้ดูภาพยนตร์หลายเรื่อง เช่น หน้าต่างชีวิต (1954), ดับโหด แอล.เอ.เมืองคนโฉด (1997), อัศจรรย์แดนฝัน มหัศจรรย์เขาวงกต (2006), เจน แอร์ หัวใจรักนิรันดร (2011), แมริเอจสตอรี (2019), และเดอะลาสต์แดนซ์ (2020), และอ่านหนังสือมากกว่าที่เธอเคยอ่าน หนังสือ "ว่าด้วยอดีต โลกที่ไม่มีอยู่จริง" เช่น รีเบกกา (1938) โดยดาฟเน ดู โมริเยร์ นิยายเรื่องนี้เป็นแรงบันดาลใจให้สวิฟต์ก้าวไปไกลกว่ารูปแบบการแต่งเพลงอัตชีวประวัติตามปกติที่เธอเคยทำ และทดลองกับจุดยืนการเล่าเรื่องที่แตกต่างกัน เธอปล่อยให้จินตนาการของเธอ "โลดแล่น" ทำให้เกิดภาพ และภาพที่ตามมาก็กลายเป็นโฟล์กลอร์

ภาพบางส่วนที่นักร้องสร้างขึ้นได้แก่: "ชายที่ถูกเนรเทศเดินไปตามหน้าผาของดินแดนที่ไม่ใช่ของเขาเอง สงสัยว่าเหตุการณ์ทั้งหมดเกิดขึ้นได้อย่างไร มันผิดพลาดอย่างมหันต์, ผู้ทรมานอย่างขมขื่นปรากฏตัวขึ้นที่งานศพที่ตกเป็นวัตถุแห่งความหลงใหลที่ร่วงหล่นของเขา เด็กอายุ 17 ปียืนอยู่บนระเบียงและเรียนรู้ที่จะขอโทษ เด็กหลงทางขึ้นและลงฮายไลน์อันเขียวขจี คุณปู่ของฉัน ดีน ลงจอดที่กัวดัลคะแนลในปี ค.ศ. 1942 แม่ม่ายที่ไม่เหมาะสมได้รับการแก้แค้นอย่างมีความสุขในเมืองที่ขับไล่เธอออกไป" สวิฟต์ "เทความปรารถนา [ของเธอ] ความฝัน ความกลัว และการครุ่นคิดทั้งหมด" ลงในเพลง และเอื้อมมือไปหา "วีรบุรุษแห่งดนตรี" ของเธอเพื่อร่วมงานด้วย ตอนแรกเธอวางแผนที่จะเผยแพร่ โฟร์กลอร์ ในช่วงต้นปี ค.ศ. 2021 แต่มัน "จบลงด้วยการเสร็จสิ้น" เร็วกว่านั้น และปล่อยในเดือนกรกฎาคม ค.ศ. 2020 โดยไม่ได้คิดอะไรอีก เธอเข้าใกล้การสร้างอัลบั้มโดยไม่อยู่ภายใต้กฎใด ๆ และอธิบายว่าเธอ "เคยใส่พารามิเตอร์เหล่านี้ทั้งหมดลงใน [ตัวเธอเอง] เช่น "เพลงนี้จะฟังดูเป็นอย่างไรในสนามกีฬา? เพลงนี้จะฟังดูเป็นอย่างไรในวิทยุ?" หากคุณนำพารามิเตอร์ทั้งหมดออกไป คุณจะทำอะไร? และฉันเดาว่าคำตอบนั้นคือโฟร์กลอร์"

การประพันธ์และการบันทึก 
การแต่งเพลงในอัลบั้มโฟล์กลอร์ เทย์เลอร์ สวิฟต์ได้เน้นไปที่แนวการหลบหนีจากโลกของความเป็นจริงและศิลปะจินตนิยม เธอได้เชิญโปรดิวเซอร์ 2 คนเพื่อมาร่วมทำงาน ได้แก่ แจ็ก แอนโตนอฟฟ์ ผู้ทำงานร่วมกันมานาน ซึ่งทำงานร่วมกับเธอในอัลบั้ม 1989 (2014) เรพิวเทชัน และเลิฟเวอร์ และทำงานร่วมกันครั้งแรกกับแอรอน เดสเนอร์ มือกีตาร์ของวงอินดีร็อกอเมริกันเดอะเนชันแนล เนื่องจากความกังวลเกี่ยวกับโควิด-19 สวิฟต์ แอนโตนอฟฟ์ และเดสเนอร์ต้องกักตัวด้วยระยะที่ไกลกัน การทำโฟล์กลอร์จึงเป็นการทำงานผ่านการแลกเปลี่ยนไฟล์ในรูปแบบดิจิทัลของเครื่องดนตรีและเสียงร้องอย่างต่อเนื่อง อัลบั้มนี้เกิดจากกระบวนการดีไอวาย ผสมและออกแบบโดยบุคลากรที่กระจายอยู่ทั่วสหรัฐอเมริกา

สวิฟต์เคยพบกับเดอะเนชันแนลในตอนของรายการแซเทอร์เดย์ไนต์ไลฟ์ในปี ค.ศ. 2014 และเข้าร่วมหนึ่งในคอนเสิร์ตของพวกเขาในปี ค.ศ. 2019 ซึ่งเธอได้พูดคุยกับเดสเนอร์และพี่ชายฝาแฝดของเขา ไบรซ์ เธอถามแอรอน เดสเนอร์เกี่ยวกับเทคนิคการแต่งเพลงของเขา เพราะมันเป็น "สิ่งที่เธอชอบที่จะถามคนที่ฉันเป็นแฟนคลับของเขา" และเขาตอบกลับมาว่าสมาชิกในวงของเขาอาศัยอยู่ในส่วนต่าง ๆ ของโลก และเขาจะทำเพลงบรรเลงส่งให้นักร้องนำ แมตต์ เบอร์นิงเกอร์ ซึ่งเป็นผู้แต่งเนื้อเพลง—สิ่งนี้ได้จุดประกายความคิดของสวิฟต์ในการสร้างเพลงในช่วงกักกัน

เนื่องจากโรคระบาด สตูดิโออัดเสียงทั้งหมดจึงถูกปิดลง ดังนั้นสวิฟต์จึงสร้างโฮมสตูดิโอที่บ้านของเธอในลอสแอนเจลิสขึ้นมา โดยใช้ชื่อว่าคิตตีคอมมิตตี โดยได้รับความช่วยเหลือจากวิศวกรอย่างลอรา ซิสก์ กับแอนโตนอฟฟ์นั้นสวิฟต์ทำเพลงห้าเพลงจากอัลบั้มนี้ด้วย โดยการดำเนินงานจากนครนิวยอร์ก ขณะที่ซิสก์บันทึกเสียงร้องของสวิฟต์ในลอสแอนเจลิส "มายเทียส์ริกโกเชต์" เป็นเพลงแรกที่เขียนขึ้นของโฟล์กลอร์ สวิฟต์แต่งเกี่ยวกับความสัมพันธ์ระหว่างเธอกับสกอตต์ บอร์เชตตา ผู้ก่อตั้งค่ายเพลงเก่าของเธอซึ่งกำลังจะถึงจุดจบอย่างกะทันหัน แอนโตนอฟฟ์ทำการปรับขั้นตอนการเขียนเพลง "มิเรอร์บอล" และ "ออกัสต์" กับ "เอาต์ออฟเดอะวุดส์" (2016) สวิฟต์กล่าวว่า "มิเรอร์บอล" เป็นผลงานที่เกิดจากการหลังยกเลิกงานเลิฟเวอร์เฟสต์ ซึ่งเป็นบทกวีสำหรับแฟน ๆ ในการการปลอบใจด้วยดนตรีและคอนเสิร์ตของเธอ เธอเขียนเพลง "ออกัสต์" เกี่ยวกับหญิงชู้คนหนึ่งที่สมมติขึ้น และ "ดิสอิสมีไทร์อิง" โดยอิงจากเรื่องเล่าหลาย ๆ เรื่อง เช่น การรับมือกับการเสพติด และสุขภาพจิตของเธอเองในปี ค.ศ. 2016–2017 เมื่อเธอรู้สึกว่าเธอ "ไม่มีค่าอะไรเลย"

ในช่วงปลายเดือนเมษายน สวิฟต์ได้ติดต่อไปยังเดสเนอร์ เพื่อขอให้เขาร่วมเขียนในบางเพลงจากระยะไกล เขาทำงานใน 11 เพลงจากทั้งหมด 16 เพลงของอัลบั้ม ในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้า เดสเนอร์ "คิดว่าคงต้องใช้เวลาสักพักกว่าจะได้ไอเดียเพลง" และ "ไม่มีความคาดหวังถึงสิ่งที่เราสามารถทำได้จากระยะทางที่ห่างไกล" แต่ก็แปลกใจที่ "ไม่กี่ชั่วโมงหลังจากแชร์เพลง โทรศัพท์ของฉันก็สว่างขึ้นพร้อมกับบันทึกเสียงเพลงที่แต่งขึ้นเองของเทย์เลอร์—การเคลื่อนไหวไม่เคยที่จะหยุดนิ่งเลย" สวิฟต์และเดสเนอร์ "ติดต่อกันทุกวันเป็นเวลาสามหรือสี่เดือนผ่านทางข้อความและโทรศัพท์" เขาจะคอยส่งโฟลเดอร์เสียงดนตรีให้เธอ และเธอจะเขียนเพลงใน "บรรทัดบนสุดทั้งหมด"—ทำนองและเนื้อร้อง และ "เขาไม่รู้ว่าเพลงนี้จะเกี่ยวกับอะไร จะเรียกมันว่าอะไร ที่[เธอ]กำลังจะขับร้อง" เพลงที่ทั้งคู่เขียนก็คือ "คาร์ดิแกน" ซึ่งมีพื้นฐานอ้างอิงมาจากภาพร่างของเดสเนอร์คนหนึ่งที่ชื่อว่า "เมเปิล"  "คาร์ดิแกน" ตามด้วย "เซเวน" และ "พีซ" เมื่อได้ยินทำนองประกอบของ "พีซ" สวิฟต์รู้สึกถึง "ความสงบในทันที" ที่ปลุกความรู้สึกสงบสุข แต่รู้สึกว่าตัวเธอเองเขียนเพลงซับซ้อนเกินไป "มันขัดแย้งกัน" ความรู้สึกตรงกันข้ามกับเสียงที่สงบนิ่งของเพลง และเธอได้บันทึกเสียงใหม่อีกครั้งในเทคเดียว

ไม่กี่สัปดาห์ต่อมา เมื่อสวิฟต์และเดสเนอร์เขียนเพลงลำดับที่ "หกหรือเจ็ด" เธอก็ได้อธิบายให้เขาฟังเกี่ยวกับแนวคิดของโฟล์กลอร์ เธอเล่าให้เขาฟังเกี่ยวกับงานที่เธอทำร่วมกับแอนโตนอฟฟ์ก่อนหน้านี้ โดยสรุปว่างานทั้งสองของเธอสะท้อนออกมาเป็นอัลบั้ม สวิฟต์และเดสเนอร์ยังแต่งเพลง "เดอะลาสต์เกรตอเมริกันไดนาสตี" "แมดวูแมน" และ "อีพิฟฟานี" โดยเพลงแรกมีกีตาร์ไฟฟ้าหลายชุดที่ได้รับแรงบันดาลใจจากอัลบั้มเซอร์ไพรส์ อินเรนโบว์ส ของเรดิโอเฮด เนื้อเพลงที่บันทึกถึงรีเบกกา ฮาร์กเนส นักสังคมสงเคราะห์ชาวอเมริกัน ซึ่งสวิฟต์อยากเขียนถึงตั้งแต่เธอซื้อบ้านพักตากอากาศในปี ค.ศ. 2013 เดสเนอร์แต่งทำนองเปียโนให้กับเพลง "แมดวูแมน" โดยคำนึงถึงผลงานก่อนหน้านี้ในเพลง "คาร์ดิแกน" และ "เซเวน" ส่วนเพลง "อีพิฟฟานี" เขาลดความเร็วลงและกลับเสียงของเครื่องดนตรีต่าง ๆ เพื่อสร้าง "ความกลมกลืนซ้อนกันขนาดใหญ่" และเพิ่มเปียโนเพื่อเปรียบเหมือนภาพยนตร์ สวิฟต์เขียนเพลงนี้โดยอิงจากประสบการณ์ของคุณปู่ที่เป็นทหารผ่านศึกของเธอ และเจ้าหน้าที่ทางการแพทย์ในช่วงโรคระบาด

สวิฟต์ประพันธ์เพลง "เอ็กไซล์" และ "เบ็ตตี" ร่วมกับแฟนหนุ่มของเธอโจ อัลวิน เป็นนักแสดงชาวอังกฤษ เธอพัฒนาเพลง "เอ็กไซล์" เป็นเพลงคู่และเดสเนอร์ได้บันทึกร่างการร้องเพลงของเธอทั้งในส่วนของชายและหญิง และสวิฟต์ชอบเสียงของจัสติน เวอร์นอนจากวงบอนอีแวร์ เดสเนอร์ส่งเพลงให้เวอร์นอน ซึ่งเขาก็ชอบเพลงนี้ และได้เพิ่มเนื้อเพลงของตัวเองในบางส่วนและก็ได้ร่วมร้องในเพลงนี้ "เบ็ตตี" เป็นเพลงเดียวในอัลบั้มที่ผลิตโดยทั้งเดสเนอร์และแอนโตนอฟฟ์; สวิฟต์ได้รับอิทธิพลจากอัลบั้ม เดอะฟรีวีลลินบ็อบดิลลัน (1963) ของบ็อบ ดิลลัน และจอห์น เวสลีย์ ฮาร์ดิง (1967) สำหรับการประพันธ์เพลง อัลวินใช้นามแฝงว่า วิลเลียม บาวเวอรี สำหรับเครดิตของเขา เมื่อปล่อยอัลบั้มสื่อกระแสหลักและแฟน ๆ ชี้ว่าบาวเวอรีไม่ได้แสดงตนบนออนไลน์ และสันนิษฐานว่าเป็นการใช้นามแฝงของอัลวิน สวิฟต์ยืนยันในภายหลังว่าบาวเวอรีคืออัลวินจริง ๆ เขาเขียนคอรัสของเพลง "เบ็ตตี" ไลน์เปียโน และท่อนแรกใน "เอ็กไซล์" สองเพลงสุดท้ายที่เขียนคือ "เดอะวัน" และ "โฮกซ์" ซึ่งเป็นเพลงแรกและเพลงสุดท้ายของอัลบั้มตามลำดับ สวิฟต์ประพันธ์เพลงทั้งสองภายในเวลาไม่กี่ชั่วโมง เมื่อพูดถึงการร่วมงานกับเธอ เดสเนอร์แสดงความคิดเห็นว่า "มีความเป็นมนุษย์ที่สัมผัสได้ ความอบอุ่นและอารมณ์ดิบในเพลงเหล่านี้ ซึ่งฉันหวังว่าคุณจะรักและสบายใจเช่นเดียวกับฉัน"

ในการสัมภาษณ์ในโรลลิงสโตนกับพอล แม็กคาร์ตนีย์ ในเดือนพฤศจิกายน ค.ศ. 2020 สวิฟต์กล่าวว่าเธอเริ่มใช้คำในเนื้อเพลงของอัลบั้มที่เธอต้องการใช้เสมอ โดยไม่ต้องกังวลว่ามันจะเหมาะกับวิทยุหรือไม่ เธอใช้คำว่า "bigger, flowerier, prettier" (แปลว่า ใหญ่กว่า, อุดมไปด้วยดอกไม้, สวยกว่า) คำอื่น ๆ เช่น "epiphany" (แปลว่า ความรู้สึกที่เกิดขึ้นอย่างกะทันหันและน่าทึ่ง), "elegies" (แปลว่า สง่างาม) และ "divorcée" (แปลว่า หย่าร้าง) เพียงเพราะมัน "ฟังดูสวยงาม" สวิฟต์เปิดเผยว่าเธอเก็บรายชื่อคำเหล่านั้นไว้ และเรียกใช้โดย "คาไลโดสโคป" ในเพลง "เวลคัมทูนิวยอร์ก" (2014) ในการสัมภาษณ์เอนเตอร์เทนเมนต์วีกลี เดือนธันวาคม ค.ศ. 2020 สวิฟต์กล่าวว่าเนื้อเพลง ทำนอง และการผลิตของโฟล์กลอร์เป็นแบบที่เธอต้องการโดยไม่อยู่ภายใต้ความคาดหวังของผู้อื่น

โฟล์กลอร์ถูกเขียนและบันทึกไว้เป็นความลับโดยสวิฟต์ แฟนหนุ่ม ครอบครัว ทีมผู้บริหาร แอนโตนอฟฟ์ และเดสเนอร์ รับรู้ถึงการสร้างอัลบั้มนี้ เธอไม่ได้เปิดเผยข่าวหรือเปิดอัลบั้มให้เพื่อน ๆ ฟังเหมือนเช่นผลงานที่ผ่านมา เมื่อใกล้ถึงจุดสิ้นสุดของกระบวนการบันทึกเสียงของโฟล์กลอร์ เดสเนอร์ได้ติดต่อไปยังผู้ร่วมงานประจำของเขา ซึ่งรวมถึงเพื่อนร่วมวงเดอะเนชันแนล เพื่อจัดหาเครื่องดนตรีจากระยะไกล ไบรซ์เรียบเรียงเพลงหลายเพลง ขณะที่ไบรอัน เดเวนดอร์ฟตีกลองในเพลง "เซเวน" เดสเนอร์เก็บความเกี่ยวข้องของสวิฟต์ไว้เป็นความลับไม่ให้ครอบครัวและเพื่อนร่วมงานของเขาทราบจนกว่าจะมีการประกาศ ในขณะที่ถ่ายทำมิวสิกวิดีโอเพลง "คาร์ดิแกน" สวิฟต์สวมหูฟังและลิปซิงก์เพลง เพื่อป้องกันไม่ให้รั่วไหล เดสเนอร์ระบุว่าค่ายเพลงของสวิฟต์ รีพับลิกเรเคิดส์ ก็ไม่รู้ถึงการมีอัลบั้มนี้จนกระทั่งหลายชั่วโมงก่อนเปิดตัว

ดนตรีและเนื้อเพลง 

อัลบั้มโฟล์กลอร์รุ่นมาตรฐานมีความยาวประมาณ 1 ชั่วโมง 3 นาที ประกอบด้วยแทร็ก 16 เพลง ในขณะที่รุ่นดีลักซ์จะเพิ่มเพลงโบนัส "เดอะเลกส์" เป็นเพลงที่ 17 บอนอีแวร์ร่วมขับร้องในเพลง "เอ็กไซล์" ซึ่งเป็นเพลงที่ 4 อัลบั้มประพันธ์และอำนวยการสร้างโดยสวิฟต์ เดสเนอร์ แอนโตนอฟฟ์ และอัลวิน พร้อมเครดิตการประพันธ์เพิ่มเติมให้กับเวอร์นอน นักร้องนำวงบอนอีแวร์ในเพลง "เอ็กไซล์" เป็นอัลบั้มแรกของสวิฟต์ที่มีป้ายกำกับเนื้อหาที่ผู้ปกครองควรแนะนำ

องค์ประกอบ 
นักวิจารณ์ส่วนใหญ่จัดประเภทแนวเพลงอัลบั้มโฟล์กลอร์เป็นออลเทอร์เนทิฟ อินดีโฟล์ก และอิเล็กโทรโฟล์ก โดยจัดแยกออกจากแนวป็อปสุดโต่งและเสียงที่ขับเคลื่อนด้วยซินท์ของผลงานก่อนหน้าของสวิฟต์ นอกจากนี้ยังจัดรวมไว้ในแนวเพลงอินดีร็อก อิเล็กทรอนิกา ดรีมป็อป คันทรี และมีองค์ประกอบโฟล์กร็อก ฮันนาห์ มิลเรีย จากเอ็นเอ็มอี เขียนวิจารณ์อัลบั้มนี้ว่า "ดำดิ่งสู่โลกของโฟล์ก ออลเทอร์นาทิฟร็อก และอินดี" ในขณะที่แกรี ไรอัน จากนิตยสารฉบับเดียวกันจัดว่าเป็นอินดีโทรนิกาและแชมเบอร์ป็อป เคเลน เบลล์ จากเอ็กซ์แคม กล่าวว่า โฟล์กลอร์เป็นแผ่นเสียงป็อปที่ผ่อนคลาย คริส วิลแมนแห่งวาไรเอตี และจิลเลียน เมปส์แห่งพิตช์โฟร์ก ระบุว่าเป็นแนวเพลงแชมเบอร์ป็อป ไมเคิล ซัมชันแห่งป็อปแมตเทอร์ส อธิบายว่าเป็นการผสมผสานระหว่าง แชมเบอร์ป็อปและออลต์-โฟร์ก และไรซา บรูเนอร์ จากนิตยสารไทม์ ถือว่าเป็นแนว "ออลเทอร์นาทิฟป็อปโฟล์ก" นักข่าวเพลงอแมนดา เปตรูซิช นักวิจารณ์จากเดอะนิวยอร์กเกอร์ รู้สึกว่าโฟล์กลอร์เป็นแผ่นเสียงที่ "ไม่มีแนวเพลง" ซึ่งเป็นบรรยากาศแนวไปทางป็อปมากกว่าโฟล์ก ด้วยความไม่เห็นด้วยของจอน คารามานิกา นักวิจารณ์ของเดอะนิวยอร์กไทมส์ เรียกอัลบั้มนี้ว่าเป็นอัลบั้มที่มีกลิ่นอายความเป็นร็อกละทิ้งความเป็นป็อป สเปนเซอร์ คอนฮาเบอร์ จากดิแอตแลนติก กล่าวว่าอัลบั้มนี้เป็น "การแหวกว่ายดนตรีคลาสสิกที่สลับซับซ้อนและการประพันธ์ดนตรีโฟล์ก" จัดขึ้นพร้อมกับดนตรีอิเล็กทรอนิกส์

เป็นอัลบั้มที่ไม่เหมาะกับการออกอากาศในรายการวิทยุเพลงป็อป โฟล์กลอร์หลีกเลี่ยงเพลงในกระแสหลักเหมือนผลงานเก่า ๆ ของเธอ ซึ่งองค์ประกอบของเพลงบัลลาดจังหวะช้า ๆ แบบภาพยนตร์ ที่มีความเป็นมินิมัล ผลิตแบบโลไฟและท่วงทำนองเพลงที่สง่างาม มีการหยิบยืมการแต่งเพลงแบบดั้งเดิมมาใช้ในสมัยใหม่ โดยสร้างขึ้นจากเครื่องดนตรีนีโอคลาสสิก อาทิ เสียงเปียโนที่มีความนุ่มนวล เบาบาง และกังวาน เสียงมูดดี ปิ๊ก และเสียงอึกทึกของกีตาร์ เสียงกลิตชี และมีองค์ประกอบแฟรกเชอร์อิเล็กทรอนิกส์ เสียงการสั่นอ่อน ๆ ของเพอร์คัชชัน กลองโปรแกรมที่กลมกล่อม เมลโลตรอน การประสานเสียงที่กว้างไกล ด้วยสตริงที่เบาหวิว  และแตรที่ลุ่มลึก อัลบั้มนี้ไม่ได้หลีกเลี่ยงซินท์ที่หรูหราและจังหวะที่ตั้งโปรแกรมไว้ครบถ้วนของเพลงป็อปของสวิฟต์ แต่แทนที่จะลดเสียงเหล่านั้นลงให้มีพื้นผิวที่ละเอียดอ่อน ให้ซาวด์สเคปอิเล็กโทรอะคูสติก ซึ่งเน้นเสียงและเนื้อเพลงของสวิฟต์ โรลลิงสโตนระบุว่าโทนของอัลบั้มคล้ายกับ "เซฟแอนด์ซาวด์" ซิงเกิลของสวิฟต์ในปี ค.ศ. 2012 ในอัลบั้ม เดอะฮันเกอร์เกมส์: ซองส์ฟรอมดิสทริกต์ 12 แอนด์บียอนด์ เดอะริงเกอร์ตั้งข้อสังเกตว่าแอนโตนอฟฟ์วางรูปแบบเสียงซินท์ให้กับการบันทึกเสียง ขณะที่เดสเนอร์ให้เสียงเอนไปทางเปียโน และเชื่อมโยงโฟล์กลอร์กับสองเพลงในอัลบั้มเลิฟเวอร์—"ดิอาร์เชอร์" และ "อิตส์ไนซ์ทูแฮฟอะเฟรนด์"—โดยอัลบั้มของสวิฟต์ "มักจะมีเพลงสองสามเพลงที่หวนนึกถึงอัลบั้มที่แล้วหรือปิดท้ายด้วยการเชื่อมต่อกับอัลบั้มถัดไป"

แนวบทเพลง 
โฟล์กลอร์ประกอบด้วยเพลงที่สำรวจมุมมองที่แตกต่างจากชีวิตของสวิฟต์ รวมถึงการเล่าเรื่องของบุคคลที่สามที่เขียนขึ้นจากมุมมองของตัวละครที่สอดแทรกอยู่ในเพลง รูปแบบการแต่งเพลงผสมผสานระหว่างเพลงบัลลาดกับประสบการณ์เรื่องราวของตัวเองและการเล่าเรื่องที่ขับเคลื่อนด้วยตัวละคร และโดดเด่นเป็นพิเศษด้วยอรรถบทของความโหยหา การหลบหนีจากโลกของความเป็นจริง การโหยหาอดีต การทบทวนความคิด และความร่วมรู้สึก แม้ว่าสวิฟต์จะเลือกใช้เสียงใหม่ อัลบั้มนี้ยังคงไว้ซึ่งไว้รูปแบบการแต่งเพลงที่เป็นเครื่องหมายการค้าของเธอ เช่น การส่งความโศกเศร้าและความหลงใหลในนวนิยายพัฒนาบุคคล

เมื่อเปรียบเทียบกับผลงานเก่า ๆ ของเธอแล้ว โฟล์กลอร์สะท้อนให้เห็นถึงการรับรู้ตนเองที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้นไปของสวิฟต์ การใคร่ครวญ และการเล่าเรื่องที่มีชีวิตชีวา ซึ่งแสดงให้เห็นระดับที่สูงขึ้นของการเล่าเรื่องสมมติและลดการอ้างอิงตนเองน้อยลง ปิดท้ายด้วยแนวทางที่มองออกไปภายนอก ในส่วนเนื้อเพลงเป็นทั้งเรื่องส่วนตัวและเรื่องที่แต่งขึ้น และทั้งสองอย่างผสมผสานกันในบางครั้ง ช่วงอารมณ์และการเล่าเรื่องของโฟล์กลอร์กว้างขึ้นโดยขยายจุดสนใจจากเรื่องราวส่วนตัวของสวิฟต์ไปสู่ตัวละครและตัวตนในจินตนาการ

เรื่องเล่าที่บรรยายไว้ในโฟล์กลอร์ ได้แก่ ผีที่ตามหาฆาตกรที่งานศพ, เด็กหญิงวัยเจ็ดขวบกับเพื่อนที่บอบช้ำ, หญิงม่ายชราคนหนึ่งถูกชาวเมืองปฏิเสธ, การฟื้นฟูผู้ติดสุรา และรักสามเส้าระหว่างตัวละครเบ็ตตี เจมส์ และผู้หญิงนิรนาม ตามที่ปรากฎในเพลง "คาร์ดิแกน" "เบ็ตตี" และ "ออกัสต์" โดยแต่ละเพลงในสามเพลงนี้เขียนขึ้นจากมุมมองของตัวละครแต่ละตัวในช่วงเวลาต่าง ๆ ในชีวิต แอน พาวเวอร์ส จากเอ็นพีอาร์ ได้กำหนดโฟล์กลอร์ ว่า "กายนั้นสร้างขึ้นจากความทรงจำ ความรู้สึกร่วมกันของโลก สร้างขึ้นจากตำนาน และเรื่องราวที่ได้ยินมา" ตามแนวคิดที่ว่า "เราแต่ละคนมีโฟล์กลอร์เป็นของตัวเอง" โดยอัลบั้มนี้เป็นโฟล์กลอร์ของสวิฟต์ หลายเพลงในอัลบั้มมีความเป็นภาพยนตร์ที่มีคุณภาพแทรกอยู่ในเนื้อเพลง และอ้างอิงถึงวัตถุและปรากฏการณ์ในธรรมชาติ เช่น สุริยุปราคา ดาวเสาร์ แสงออโรรา ท้องฟ้าสีชมพูอมม่วง อากาศเค็ม  วัชพืช และวีสเตียเรีย

เพลง 
"เดอะวัน" เพลงเปิดแนวซอฟต์ร็อก ขับเคลื่อนด้วยการบรรเลงเปียโนอย่างมีชีวิตชีวา มินิมัลเพอร์คัชชัน และเน้นเสียงอิเล็กทรอนิกส์ ในมุมมองของเพื่อนสวิฟต์ "เดอะวัน" อธิบายแนวทางใหม่ในเชิงบวกของชีวิตและความรักในอดีต โดยหวังว่าพวกเขาจะได้เป็นเนื้อคู่กัน เพลง "คาร์ดิแกน" ที่เนิบช้าเป็นแนวเพลงโฟล์ก บัลลาดที่ขับกล่อมด้วยดนตรีสตริปดาวน์ซึ่งประกอบด้วยกลองและเปียโนที่นุ่มนวล; สวิฟต์ร้องเพลงจากมุมมองของตัวละครชื่อเบ็ตตี ซึ่งระลึกถึงการแยกทางและการมองโลกในแง่ดีในระยะยาวของความสัมพันธ์กับเด็กหนุ่มชื่อเจมส์

"เดอะลาสต์เกรตอเมริกันไดนาสตี" เป็นเพลงอินดีป็อปออลเทอร์เนทิฟที่มีดนตรีคลาสสิก เช่น กีตาร์สไลด์ วิโอลา ไวโอลิน กลอง และองค์ประกอบการผลิตกลิตชี เพลงเสียดสีบอกเล่าเรื่องราวของฮาร์กเนส ผู้ก่อตั้งฮาร์กเนสบัลเลต์ เมื่อเธออาศัยอยู่ในคฤหาสน์โรดไอส์แลนด์ของสวิฟต์ มีรายละเอียดว่าฮาร์กเนสแต่งงานกับครอบครัวชนชั้นสูงอย่างไร ถูกเกลียดชังโดยชาวเมือง และถูกกล่าวหาว่าเป็นสาเหตุการตายของสามีและทายาทของสแตนดาร์ดออยล์ วิลเลียม ฮาร์กเนส และการล่มสลายของชื่อครอบครัวของเขา และมีความคล้ายคลึงกับชีวิตของสวิฟต์ "เอ็กไซล์" เป็นเพลงได้รับอิทธิพลของกอสเปล อินดีโฟล์ก ขับร้องคู่กับบอน อีแวร์ ผสมผสานเสียงร้องที่นุ่มนวลของสวิฟต์กับเสียงแบริโทนคำรามของเวอร์นอน ทำหน้าที่เป็นบทสนทนาที่ไม่มีการโต้เถียงระหว่างอดีตคนรักสองคน เริ่มต้นด้วยเปียโนที่ไพเราะและถึงจุดไคลแมกซ์ที่น่าทึ่งพร้อมกับเครื่องสาย ซินท์ และฮาร์โมนี

ร้องจากมุมมองของวิญญาณคู่รักที่เสียชีวิต "มายเทียส์ริกโกเชต์" เป็นเพลงอารีนากอทิกที่เยือกเย็น ที่สะท้อนถึงความตึงเครียดหลังจากการสิ้นสุดความสัมพันธ์ในชีวิตสมรส โดยใช้ภาพเกี่ยวกับพิธีศพ—อุปลักษณ์ของสก็อตต์ บอร์เชตตา และการขายสิทธิ์การครอบครองเพลงของสวิฟต์ ประกอบไปด้วยกล่องดนตรี ประสานเสียงรอง เสียงก้อง กลอนสด บริดจ์ และถึงจุดไคลแมกซ์ที่อึกทึกครึกโครมด้วยเสียงกลองที่สั่นสะเทือน "มิเรอร์บอล" เป็นแนวเพลงแต่งเติมโฟล์ก ดรีมป็อป ขับเคลื่อนด้วยกีตาร์แป้นเหยียบเหล็กและทวิงลิงกีตาร์ เนื้อเพลงพรรณนาถึงสวิฟต์ในฐานะลูกบอลดิสโก ซึ่งเกี่ยวข้องกับคุณภาพการสะท้อนแสง โดยบรรยายถึงความสามารถของเธอในการสร้างความบันเทิงให้ผู้คนด้วยดนตรีของเธอโดยทำให้ตัวเธอเองเป็นคนอ่อนแอและอ่อนไหว

ในเพลง "เซเวน" สวิฟต์ร้องเพลงด้วยน้ำเสียงที่ไร้เดียงสา ชวนให้นึกถึงเพื่อนที่ถูกทารุณกรรมในวัยเด็กของเธอในเพนซิลเวเนีย ซึ่งเธอจำไม่ได้ทั้งหมดแต่ยังมีความทรงจำดี ๆ ผ่านการเรียบเรียงเสียงประสานที่ประกอบด้วยเครื่องสายและเปียโนที่พลิ้วไหว "ออกัสต์" เป็นเพลงแนวดรีมป็อป ที่จับภาพความสัมพันธ์ช่วงฤดูร้อนระหว่างคู่รักหนุ่มสาว 2 คน เด็กสาวไร้เดียงสาที่ถูกมองว่ากำลังจับเด็กหนุ่มที่ "ไม่ใช่ของเธอที่กำลังจะสูญเสีย"; หนุ่มคนนี้ถูกเปิดเผยว่าเป็นเจมส์ในอัลบั้มต่อมา เพลงนี้พรรณนาถึงหญิงสาวที่โศกเศร้าและโหยหาความรักของเธอ โดยใช้การส่งที่เบาและสดชื่นของสวิฟต์ การร้องด้วยเสียงร้อง "โยโย่" และการผลิตที่สง่าขับเคลื่อนด้วยกีตาร์อะคูสติก เสียงร้องที่เปล่งประกายแวววาว และการปรับเปลี่ยนคีย์ร้อง

เพลงที่เก้า "ดิสอิสมีไทร์อิง" เป็นเพลงป็อปออเคสตราที่ให้รายละเอียดเกี่ยวกับความรับผิดชอบและความเสียใจของผู้ติดสุราที่ยอมรับว่ารู้สึกไม่ดีพอ ประกอบด้วยเสียงร้อง "น่าขนลุก" ของสวิฟต์ และการผลิตที่หนาแน่นและเติบโตขึ้นเรื่อย ๆ ผ่านการจัดเรียงแบบอะคูสติกของสายที่ดึงนิ้วและแตรที่นุ่มนวล "อิลิลซิตแอฟแฟรส์" เป็นเพลงเปิดเผยการนอกใจของผู้บรรยายที่ไม่ซื่อสัตย์ และเน้นมาตรการที่เขาทำเพื่อรักษาความลับ "อินวิซิเบิลสตริง" เป็นเพลงแนวโฟล์ก ที่นำเสนอเรื่องราวชีวิตความรักของสวิฟต์กับออลวิน โดยเล่าถึงความสัมพันธ์ที่ "มองไม่เห็น" ระหว่างพวกเขาโดยที่พวกเขาไม่รู้จนกระทั่งได้พบกัน โดยอ้างอิงถึงตำนานพื้นบ้านในเอเชียตะวันออกที่เรียกว่าด้ายแดงแห่งโชคชะตา ประกอบด้วยอะคูสติกริฟฟ์ จังหวะเสียงร้องที่หนักแน่น รูปแบบการเขียนแบบพาสซีฟที่โดดเด่น และอ้างอิงถึงเพลงเก่า ๆ ของเธอ

"แมดวูแมน" เป็นเพลงจัดการกับข้อห้ามที่เชื่อมโยงกับความโกรธของผู้หญิง โดยใช้คำพูดประชดประชันเกี่ยวกับการกีดกันทางเพศ ซึ่งเป็นช่วงเวลาแห่งการประชดประชันของโฟล์กลอร์ โดยอธิบายในเชิงเปรียบเทียบเกี่ยวกับข้อพิพาทของสวิฟต์กับบอร์เชตตาและสกูตเตอร์ เบราน์ วาดภาพเรื่องราวของหญิงม่ายผู้เบี่ยงเบนที่ได้รับการแก้แค้น โดยมีการอ้างอิงถึงการล่าแม่มด "อีพิฟฟานี" เป็นเพลงสดุดีแอมเบียนต์ ภาพนี้แสดงให้เห็นความหายนะของโรคระบาด โดยเป็นการแสดงความเคารพต่อเจ้าหน้าที่ทางการแพทย์ที่เธอเห็นอกเห็นใจ โดยเปรียบเทียบพวกเขากับทหารที่บอบช้ำทางจิตใจ เช่น ดีน ปู่ทหารผ่านศึกของเธอ ซึ่งต่อสู้ในสมรภูมิกัวดัลคะแนล (1942) เพลงนี้ผลิตโดยใช้เกลเชิลเปียโน และเสียงเครื่องเป่าทองเหลือง

เพลงที่สิบสี่ "เบ็ตตี" เป็นเพลงคันทรีและโฟล์กร็อกที่มีฮาร์โมนิกาที่โดดเด่น อธิบายถึงความสัมพันธ์ที่เล่าใน "คาร์ดิแกน" แต่ในมุมมองของแฟนนอกใจที่ชื่อเจมส์ ซึ่งกำลังคบหาอยู่กับผู้บรรยายหญิงในเพลง "ออกัสต์" ในช่วงฤดูร้อน เจมส์ขอโทษสำหรับการกระทำที่ผ่านมาของเขาแต่ไม่ได้เป็นเจ้าของอย่างเต็มที่โดยอ้างข้อแก้ตัว ตัวละคร (เบ็ตตี, เจมส์ และอิเนซ) ได้รับการตั้งชื่อตามลูกสาวของเบลก ไลฟ์ลี และไรอัน เรย์โนลส์ เพลง "พีซ" เป็นเพลงแนวอาร์แอนด์บีมีเสียงร้องแจ๊สพร้อมเมโลดีเสียงร้องที่ซับซ้อน ด้วยพัลส์ที่วางเคียงคู่กับสายเบสสามสายที่ประสานกันอย่างสวยงาม เสริมด้วยมินิมัลซินท์และเปียโนที่พริ้วไหว ในเนื้อเพลง "พีซ" เป็นบทกวีถึงคนรักของสวิฟต์ วิเคราะห์ผลกระทบของความเป็นดาราที่วุ่นวายต่อความสัมพันธ์ของเธอ และเตือนเรื่องที่ท้าทายในอนาคต

อัลบั้มรุ่นมาตรฐานปิดท้ายด้วยเพลง "โฮกซ์" เพลงบัลลาดเปียโนที่เนิบช้าพร้อมเนื้อเพลงที่ดิบเถื่อนทางอารมณ์ซึ่งให้รายละเอียดเกี่ยวกับความสัมพันธ์ที่ไม่สมบูรณ์แต่เป็นนิรันดร์ ปิดท้ายอัลบั้มด้วยข้อความเศร้าสลดหดหู่ใจ ส่วนโบนัสแทร็กดีลักซ์ "เดอะเลกส์" เป็นเพลงแนวสตริงจังหวะมิดเทมโป ที่กล่าวถึงการหวนคิดของสวิฟต์ในเลกดิสตริกต์ ประเทศอังกฤษ สถานที่นี้ยังถูกกล่าวถึงใน "อินวิซิเบิลสตริง" ด้วย การจินตนาการถึงดอกกุหลาบสีแดงที่งอกออกมาจากทุ่งทุนดรา "โดยที่ไม่มีใครคอยทวีต" สวิฟต์จินตนาการถึงยูโทเปียที่ปราศจากสื่อสังคมออนไลน์ โดยอ้างอิงถึงวิลเลียม เวิร์ดสเวิร์ธ กวีชาวอังกฤษที่เป็นที่รู้จักจากงานเขียนแนวโรแมนติกของเขา

แนวทางศิลปะ 

ภาพปกอัลบั้ม บรรจุภัณฑ์ และวิดีโอเนื้อเพลงของโฟล์กลอร์ถูกสร้างขึ้นด้วยวิธีดีไอวาย สวิฟต์ร่วมมือกับช่างภาพเบธ การ์ราแบรนต์ สำหรับงานศิลปะ โดยไม่มีทีมเทคนิคเนื่องจากความกังวลเรื่องโควิด-19 การถ่ายภาพดังกล่าวเป็นการเปลี่ยนแปลงจากการถ่ายภาพเก่า ๆ ของสวิฟต์ ซึ่งเธอจะมี "คน 100 คนอยู่ในกองถ่าย คอยสั่งการร่วมกับคนอื่น ๆ ในลักษณะที่เป็นคณะการทำงาน" เธอจัดสไตล์ตัวเอง ทั้งทรงผม แต่งหน้า และเสื้อผ้า และกำหนดมูดบอร์ดให้การ์ราแบรนต์โดยเฉพาะ ภาพถ่ายมีลักษณะเป็นสีเทา ฟิลเตอร์ขาวดำ

ภาพปก 
ภาพปกอัลบั้มรุ่นมาตรฐานแสดงให้เห็นว่าสวิฟต์เป็นผู้สำรวจในศตวรรษที่ 18 ที่กำลังเดินละเมออยู่ในชุดนอน เธอเห็นตัวเองยืนอยู่คนเดียวในป่าที่มีหมอกปกคลุมด้วยหมอกยามเช้าสวมเสื้อคลุมลายสกอตยาวกระดุมสองแถวในบนชุดแพรสีขาว จ้องมองไปที่ต้นไม้ที่มีความสูง ในขณะที่ปกด้านหลัง เธอยืนหันหลังให้กล้อง สวมแจ็กเก็ตยีนส์บุด้วยผ้าแฟลนเนลหลวม ๆ โอบรอบแขนของเธอ และสวมเสื้อคลุมลูกไม้สีขาว ทำทรงผมมวยถักหลวม ๆ สองอันต่ำลงมาเหนือต้นคอ คล้ายกับตุ๊กตาอเมริกันเกิร์ล เคิร์สเตน ลาร์สัน ชื่ออัลบั้มเขียนด้วยตัวเอียงอักษรโรมันที่ชวนให้นึกถึง "ลายมือหวัดแบบตำนานแห่งนาร์เนีย"

ในเดือนธันวาคม ค.ศ. 2020 จิมมี คิมเมลสัมภาษณ์สวิฟต์เกี่ยวกับการที่มีคำว่า "วูดเวล" บนหน้าปกของโฟล์กลอร์ ฉบับ "ไฮด์แอนด์ซีก" ซึ่งบางคนสงสัยว่าจะเป็นชื่ออัลบั้มใหม่หลังจากอัลบั้มเอฟเวอร์มอร์; สวิฟต์ได้ปฏิเสธและบอกว่าเธอนั้นไม่ได้เปิดเผยชื่ออัลบั้มโฟล์กลอร์ให้ใครรู้จนกระทั่งก่อนเปิดตัว และใช้ชื่อ "วูดเวล" เป็นชื่อรหัสลับ ซึ่งรวมอยู่ในงานศิลปะสำหรับการอ้างอิง แต่ถูกตีพิมพ์ในผลิตภัณฑ์โดยบังเอิญเท่านั้น

สุนทรียะและแฟชั่น 
สะท้อนให้เห็นถึงลวดลายกวีของการหลบหนีจากโลกของความเป็นจริง โฟล์กลอร์มองว่าสวิฟต์โอบรับความเป็นชนบท เน้นธรรมชาติ คอตเทจคอร์ สุนทรียภาพสำหรับโปรเจ็กต์นี้ โดยหลีกหนีจาก "เทศกาลเทคคัลเลอร์" ของอัลบั้มก่อนอย่างเลิฟเวอร์ มิวสิกวิดีโอของ "คาร์ดิแกน" บอกเล่าความขยายออกไปของคอตเทจคอร์ และเริ่มด้วยการที่เธอนั่งที่เปียโนวินเทจในกระท่อมแสนสบายในป่า วิดีโอนำเสนอป่าที่ปกคลุมด้วยมอสส์ และน้ำตกที่ไหลออกจากเปียโน สวิฟต์ขายแบบจำลองของ "เสื้อคาร์ดิแกนโฟล์กลอร์" ในรูปแบบสายถักสีครีม ปักดาวสีเงินที่ข้อศอกหนา ๆ ของแขนเสื้อ และท่อสีน้ำเงินกรมท่าและกระดุมที่เธอสวมในวิดีโอลงบนเว็บไซต์ของเธอ

นิตยสารดับเบิลยู มองว่าเสื้อคาร์ดิแกนเป็น "pièce de résistance" (แปลว่า อาหารจานสำคัญ) ของสุนทรียภาพ และคิดว่าผลงานศิลปะปกทั้งแปดเล่มของโฟล์กลอร์มีสวิฟต์ที่ "เที่ยวเล่นในป่าเหมือนราชินีแห่งคอตเทจคอร์" ไอริชดิอินดีเพ็นเดนต์ กล่าวว่าเธอกลายเป็น "นักแต่งเพลงในชนบทที่สื่อสารกับนกและต้นไม้" โดยสวมเสื้อสเวตเตอร์ "สไตล์-เดอะแคลนซีบราเธอรส์" อาร์ทีอีขอบคุณที่สวิฟต์สวมใส่คาร์ดิแกนเสื้อที่ทำให้ "กลับมาอยู่บนแผนอีกครั้ง" ถ้าสังเกตว่ายุคอัลบั้มของเธอถูกกำหนดโดยโทนสี แฟชั่น และวัฒนธรรมของตนเอง ทีนโว้กก็ได้อธิบายว่า โฟล์กลอร์ถือเป็นเสื้อผ้าที่เรียบง่ายในโทนสีกลาง โดยคาร์ดิแกนช่วยให้เข้าใจบทบาทของอารมณ์ที่สื่อผ่านเสื้อผ้า แนวทางคอตเทจคอร์ได้รับการฟื้นตัวบนอินเทอร์เน็ตหลังจากที่สวิฟต์ใช้เป็นสุนทรียภาพ ด้วยยอดขายเสื้อสเวตเตอร์แอเรนถักด้วยมือพุ่งสูงขึ้นในไอร์แลนด์และสหรัฐอเมริกา

เมื่อเปรียบเทียบกับอัลบั้มที่ผ่านมาของเธอ เดอะการ์เดียนได้อธิบายลักษณะของอัลบั้ม 1989 ที่ดูเรียบหรูและอ่อนโยน เรพิวเทชัน ที่มีสไตล์โกธิกและอันตราย และ เลิฟเวอร์ ที่มีสีที่สดใสและพาสเทล ในขณะที่ โฟล์กลอร์ มีลักษณะที่เป็นเอกรงค์ (Monochrome) ของนักแต่งเพลงที่หวนคืนสู่รากเหง้าของความเป็นชาวโฟล์ก รีไฟเนร์รีได้ขนานนามสุนทรียะนี้ว่าสวิฟต์ได้กลับมาเป็น "ตัวตนที่แท้จริง" ของเธอ และเปรียบเทียบรูปลักษณ์ใหม่ของเธอกับรูปลักษณ์ของ "กุหลาบอังกฤษคลาสสิก" นิตยสารโว้กพบว่าสวิฟต์เลือกใช้จานสีแบบพาสทอรัล และดึงความคล้ายคลึงกับมิวสิกวิดีโอของซิงเกิล "เซฟแอนด์ซาวด์" ในปี ค.ศ. 2012 ของเธอ เว็บไซต์บีตส์เพอร์มินิต ถือเป็นสุนทรียภาพที่ทำให้นึกถึงผลงานของจิตรกรแกรนต์ วูด, แอนดรูว์ ไวเอท และไลโอเนล วอลเดน โดยเฉพาะอย่างยิ่งงานศิลปะอเมริกันโกธิกของวูด วอลทรูได้ให้คำนิยามโฟล์กลอร์ว่าเป็น "ภาพยนตร์สยองขวัญอินดีย้อนยุคขาวดำที่น่าขนลุก" ที่เห็นถึงต้นแบบต่อภาพยนตร์เกินวิสัยต่าง ๆ โดยเฉพาะหนังสยองขวัญจากค่ายเอ24 ด้วยเพลงที่ทำให้นึกถึงภาพในโรงภาพยนตร์ ความสวยงามของอัลบั้มถูกนำไปเปรียบเทียบกับภาพจริงในภาพยนตร์หลายเรื่อง เช่น อีวาโนโวดเตสตโว (1962), ปิกนิกแอตแฮงกิงร็อก (1975), สอดรู้ สอดเห็น สอดเป็น สอดตาย (1999), แพนส์แลบรินธ์ (2006), บาบาดุค ปลุกปีศาจ (2014), เดอะวิทช์ (2015), เล่ห์ลวง พิศวาส ปรารถนา (2017), จิตหลอนซ่อนลวง (2017), เดอะไลท์เฮาส์ (2019), เทศกาลสยอง (2019) และสี่ดรุณี (2019)

การเปิดตัวและการประชาสัมพันธ์ 
โฟล์กลอร์เป็นอัลบั้มเซอร์ไพรส์ นับเป็นครั้งแรกที่สวิฟต์ละทิ้งการออกอัลบั้มแบบเดิมของเธอ โดยเลือกที่จะออกวางจำหน่ายกะทันหัน เธอกล่าวว่า "ถ้าคุณทำสิ่งที่คุณรัก คุณควรเผยแพร่มันออกไปให้โลกเห็น" เธอเปิดตัวอัลบั้มผ่านสื่อสังคมออนไลน์ในวันที่ 23 กรกฎาคม ค.ศ. 2020 เพียง 16 ชั่วโมงก่อนที่จะปล่อยสู่แพลตฟอร์มเพลงดิจิทัลในเวลาเที่ยงคืน สวิฟต์แจ้งให้รีพับลิกเรเคิดส์ทราบเกี่ยวกับอัลบั้มใหม่เพียงไม่กี่ชั่วโมงก่อนวางจำหน่าย ด้วยเหตุนี้จึงไม่มีวางจำหน่ายอย่างแพร่หลายหรือบนชั้นร้านค้าปลีก โดยเฉพาะในสัปดาห์แรก ซีดีรุ่นดีลักซ์และแผ่นเสียงไวนิลพร้อมปกสำรองอีก 7 แผ่น จำหน่ายบนเว็บไซต์ของสวิฟต์เท่านั้น ซีดี "อินเดอะทรีส์" ของโฟล์กลอร์รุ่นมาตรฐาน วางจำหน่ายในวันที่ 7 สิงหาคม ค.ศ. 2020 ในขณะที่ซีดี "มีตมีบีไฮด์เดอะมอล" จัดทำขึ้นเฉพาะสำหรับทาร์เก็ต ก่อนหน้านี้โฟล์กลอร์รุ่นดีลักซ์แบบพิเศษเฉพาะทางกายภาพซึ่งมีโบนัสแทร็กเพลง "เดอะเลกส์" เผยแพร่บนแพลตฟอร์มดิจิทัลเมื่อวันที่ 18 สิงหาคม ค.ศ. 2020

ตั้งแต่วันที่ 20 สิงหาคม ค.ศ. 2020 มีการวางจำหน่ายซีดีโฟล์กลอร์พร้อมลายเซ็นในจำนวนจำกัด ได้ถูกส่งไปยังร้านแผ่นเสียงอินดีหลายแห่งในสหรัฐอเมริกาและสกอตแลนด์ เพื่อสนับสนุนธุรกิจขนาดเล็กที่ได้รับผลกระทบจากการแพร่ระบาด สวิฟต์ได้ส่งเสื้อคาร์ดิแกนโฟล์กลอร์ของเธอ ไปให้เพื่อนคนดังและผู้ปรารถนาดี อัลบั้มรวมแทร็กโฟล์กลอร์สี่เพลงได้รับการเผยแพร่สู่การสตรีม โดยพิจารณาจากบทเนื้อเพลงต่าง ๆ ; ดิอิสเคฟฟิสซึมแชปเตอร์, เดอะสลีปเลสไนตส์แชปเตอร์, เดอะซอลต์บ็อกซ์เฮาส์แชปเตอร์ และเดอะยาห์ไอโชว์อัพแอตยัวร์ปาร์ตีแชปเตอร์ซอลต์บ็อกซ์ วางจำหน่ายในเดือนสิงหาคม–กันยายน ค.ศ. 2020 สตูดิโออัลบั้มชุดที่ 9 ของสวิฟต์ เอฟเวอร์มอร์ เป็นภาคต่อของโฟล์กลอร์ เธอเรียกว่า "อัลบั้มพี่น้อง"

ซิงเกิล 

"คาร์ดิแกน" เป็นซิงเกิลนำของอัลบั้มโฟล์กลอร์ มาพร้อมกับมิวสิกวิดีโอที่โพสต์บนยูทูบ กำกับโดยสวิฟต์ และอำนวยการสร้างโดยจิล ฮาร์ดิน ทั้งคู่วางจำหน่ายในวันที่ 24 กรกฎาคม ค.ศ. 2020 พร้อมกับอัลบั้ม เปิดให้บริการในรูปแบบวิทยุป็อปของสหรัฐอเมริกาและป็อปสำหรับผู้ใหญ่ ในวันที่ 27 กรกฎาคม เพลงเปิดตัวที่อันดับหนึ่งในชาร์ตบิลบอร์ดฮอต 100 เป็นอันดับสูงสุดอันดับที่หกของสวิฟต์ และเป็นเพลงเปิดตัวอันดับหนึ่งครั้งที่สอง บิลบอร์ดตั้งสังเกตเห็นว่าการเปิดตัวโฟล์กลอร์ทางวิทยุนั้นไม่เหมือนใคร ซึ่งมีไม่กี่เพลงที่ได้รับการประชาสัมพันธ์พร้อมกัน ในขณะที่ "คาร์ดิแกน" มีผลต่อสถานีวิทยุเพลงป็อปและผู้ใหญ่ร่วมสมัย "เอ็กซ์ไซล์" ถูกส่งไปยังวิทยุออลเทอร์นาทิฟสำหรับผู้ใหญ่ในวันที่ 3 สิงหาคม ค.ศ. 2020 ซึ่งตอนแรกขึ้นสูงสุดที่อันดับหกในฮอต 100 ในขณะที่ "เบ็ตตี" ถูกส่งไปยังสถานีวิทยุคันทรีในวันที่ 17 สิงหาคม หลังจากขึ้นถึงอันดับหกในชาร์ตเพลงฮอตคันทรี "เดอะวัน" เปิดตัวเป็นซิงเกิลโปรโมตในเยอรมนีเมื่อวันที่ 9 ตุลาคม ค.ศ. 2020 ; "เดอะวัน" ยังสามารถครองชาร์ตถึงอันดับสี่ในฮอต 100 อีกด้วย ในวันที่ 24 กรกฎาคม ค.ศ. 2021 ซึ่งเป็นวันครบรอบครั้งแรกของโฟล์กลอร์ เพลง "เดอะเลกส์" เวอร์ชันออร์เคสตราดั้งเดิมก็ได้รับการปล่อยตัวเป็นซิงเกิลประชาสัมพันธ์ด้วย

ภาพยนตร์และอัลบั้มบันทึกการแสดงสด 

สารคดีคอนเสิร์ตชื่อ โฟล์กลอร์: เดอะลองพอนด์สตูดิโอเซสชันส์ เผยแพร่ทางดิสนีย์+ เมื่อวันที่ 25 พฤศจิกายน ค.ศ. 2020 กำกับและอำนวยการสร้างโดยสวิฟต์ โดยได้เห็นเธอแสดงเพลงจากอัลบั้มโฟล์กลอร์ทั้งหมด ในบรรยากาศส่วนตัวที่ลองก์พอนด์สตูดิโอ และแบ่งปันเรื่องราวเบื้องหลังเพลงร่วมกับแอนโตนอฟฟ์และเดสเนอร์ นอกเหนือจากรอบปฐมทัศน์ของภาพยนตร์แล้ว อัลบั้มบันทึกการแสดงสดลำดับที่ 3 ของสวิฟต์ โฟล์กลอร์: เดอะลองพอนด์สตูดิโอเซสชันส์ (ฟรอมเดอะดิสนีย์+ สเปเชียล) ซึ่งมีเวอร์ชันอะคูสติกจากในภาพยนตร์ ก็ได้รับการเผยแพร่บนแพลตฟอร์มสตรีมมิงต่าง ๆ

ผลการตอบรับเชิงวิจารณ์ 

โฟล์กลอร์ได้รับเสียงชื่นชมอย่างกว้างขวางจากนักวิจารณ์ดนตรีซึ่งยกย่องน้ำหนักทางอารมณ์และการแต่งเพลงอย่างใคร่ครวญ เรียกได้ว่าเป็นผลงานที่สงบเสงี่ยมและซับซ้อนที่สุดของสวิฟต์ เมทาคริติกซึ่งให้คะแนนปกติจาก 100 แก่บทวิจารณ์จากสื่อสิ่งพิมพ์ระดับมืออาชีพ อัลบั้มนี้ได้รับคะแนนเฉลี่ย 88 จากบทวิจารณ์ 27 บท ซึ่งบ่งชี้ว่าเป็นผลงาน "ยกย่องสากล" (universal acclaim) โฟล์กลอร์ได้รับการยกย่องอย่างกว้างขวางว่าเป็นอัลบั้มที่ดีที่สุดของสวิฟต์ และเป็นอัลบั้มบุกเบิกของปี ค.ศ. 2020

ร็อบ เชฟฟีลด์ จากโรลลิงสโตน ยกย่องความสามารถในการแต่งเพลงของสวิฟต์ที่ดึงเอา "ปัญญาที่ลึกที่สุด ความเห็นอกเห็นใจ และความร่วมรู้สึก" ของเธอออกมา ทำให้โฟล์กลอร์เป็นอัลบั้มที่คุ้นเคยที่สุดของเธอจนถึงตอนนี้ นอกจากนี้จากการสังเกตการเล่าเรื่องที่มีชีวิตชีวาของอัลบั้มนี้เต็มไปด้วยจินตนาการและอุปมา จิลเลียน เมปส์ จากพิตช์ฟอร์กถือว่าโฟล์กลอร์เป็นการก้าวที่เติบโตในงานศิลปะของสวิฟต์ ในขณะที่ยังคงรักษาแกนกลางของเธอในฐานะนักแต่งเพลงที่มีชื่อเสียง มาร์ก ซาเวจ จากบีบีซีจัดให้โฟล์กลอร์เป็นการบันทึกอินดีที่เกี่ยวข้องกับความคิดถึงและความผิดพลาดที่สะท้อนกลับของเวลา เคที มูลตัน จากคอนเซเควนซ์ ชื่นชมความเป็นผู้ใหญ่ของสวิฟต์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งการใช้มุมมองบุคคลที่สามซึ่งเป็นสิ่งที่พบไม่บ่อยในผลงานก่อนหน้านี้ของเธอ นีล แมกคอร์มิก จากเดอะเดลีเทลิกราฟ ชมเชยงานเขียนของอัลบั้ม ซาราห์ คาร์สัน จากไอ และจีเซลล์ อู เนียง เหงียน จากเดอะซิดนีย์มอนิงเฮรัลด์ ได้ให้คะแนนอัลบั้มเต็ม ฮันนาห์ มิลเรีย จากเอ็นเอ็มอี โดยอธิบายว่า โฟล์กลอร์เป็นความพยายามที่กล้าได้กล้าเสีย ยกย่องความสามารถของสวิฟต์ในการทำให้เกิดภาพที่สดใส แต่บอกว่าการรัน 16 เพลงนั้นสามารถ "ยืดเยื้อเล็กน้อย" ได้ในบางครั้ง

นักวิจารณ์หลายคนยินดีกับแนวทางดนตรีใหม่ของสวิฟต์ คริส วิลแมน จากวาไรเอตี มองว่าโฟล์กลอร์เป็น "อัลบั้มอันดับหนึ่ง" และการเปลี่ยนแปลงรูปแบบดนตรีเป็น "การกระทำในการการล้างจานสีเสียงที่รุนแรง" ของสวิฟต์ ลอรา สเนปส์ จากเดอะการ์เดียน ถือว่ามีความเหนียวแน่นที่สุดและทดลองมากที่สุดในบรรดาผลงานของสวิฟต์ มอรา จอห์นสตัน จากเอนเตอร์เทนเมนต์วีกลี ถือว่าอัลบั้มนี้เป็นการเคลื่อนไหวที่กล้าหาญของป็อปสตาร์อย่างสวิฟต์ในการท้าทายผู้ฟัง รอยซิน โอคอนเนอร์ จากดิอินดีเพ็นเดนต์ ยกย่องอัลบั้มนี้ว่า "ประณีต, กวีนิพนธ์ที่ใช้เปียโนเป็นหลัก" ซึ่งเธอพบว่าชุดเพลงของสวิฟต์นั้นไม่ธรรมดา สตีเฟน โธมัส เออร์เลอไวน์ จากออลมิวสิก มีทัศนคติเชิงบวกต่ออัลบั้มนี้ แต่รู้สึกว่าแนวดนตรีของสวิฟต์ไม่ใช่ "เทคนิคใหม่อย่างแม่นยำ" ตามข้อตกลง แอนนี ซาเลสกี จากดิเอวีคลับ ถือว่าอัลบั้มยังไม่ใช่การทดลองอย่างสมบูรณ์ แต่ก็เป็นมุมมองศิลปะใหม่ของของสวิฟต์ ในคอลัมน์คอนซูเมอร์ไกด์ที่ตีพิมพ์ในซับสแตก เผยแพร่โดยโรเบิร์ต คริสเกา ให้ความสนใจในเพลง "เซเวน" และ "เบ็ตตี" ในอรรถบทเยาวชนมากที่สุดมากกว่าเพลงสำหรับผู้ใหญ่ ซึ่งเขาสรุปว่า "เป็นเพลงป็อปที่ขับร้องอย่างไพเราะ ขับร้องได้ไพเราะจับใจ" เขาแยก "เดอะลาสต์เกรตอเมริกันไดนาสตี" เป็นเพลงเดียวที่ไม่สามารถทนได้เนื่องจากมันทำให้เขานึกถึง "เทย์เลอร์ สวิฟต์ มหาเศรษฐีคนดัง" ในการวิจารณ์ที่หลากหลาย จอน คารามานิกา นักวิจารณ์ของเดอะนิวยอร์กไทมส์ ยกย่องการแต่งเพลงของสวิฟต์ แต่รู้สึกว่าอัลบั้มนี้เต็มไปด้วย "ความอ้างว้าง" และ "หมกมุ่น" ในแนวเพลงอินดีร็อก

รายการสิ้นปี 
สิ่งพิมพ์จำนวนมากระบุโฟล์กลอร์ในรายชื่ออัลบั้มที่ดีที่สุดของปี ค.ศ. 2020 รวมถึงอันดับหนึ่งจากบิลบอร์ด ลอสแอนเจลิสไทมส์ โรลลิงสโตน อินไซเดอร์ เอ็นเจ.คอม เซาต์ไชนามอนิงโพสต์ อัพพร็อกซ์ ยูเอสเอทูเดย์ อัสวีกลี วาไรเอตี และวอลลาวอลลายูเนียนบูลเลตติน โฟล์กลอร์ อยู่ในอันดับที่ 3 ในการจัดอันดับอัลบั้มที่มีการกล่าวถึงมากที่สุดของเมทาคริติกในรายการสิ้นปี ค.ศ. 2020 ในเพลง "เดอะวัน" "คาร์ดิแกน" "เดอะลาสต์เกรตอเมริกันไดนาสตี" "เอ็กไซล์" "มิเรอร์บอล" "เซเวน" "ออกัสต์" "ดิสอิสมีไทร์อิง" "อินวิซิเบิลสตริง" และ "เบ็ตตี" ยังได้รับการเสนอชื่อให้เป็นหนึ่งในเพลงที่ดีที่สุดของปี ค.ศ. 2020

ผลตอบรับเชิงพาณิชย์ 
เปิดตัววันแรกที่มากที่สุดบนสปอติฟายสำหรับอัลบั้มปี ค.ศ. 2020 โฟล์กลอร์เปิดตัวด้วยการสตรีมทั่วโลกมากกว่า 80.6 ล้านครั้งบนแพลตฟอร์ม และได้รับบันทึกสถิติโลกกินเนสส์สำหรับการสตรีมในวันเปิดอัลบั้มของศิลปินหญิงมากที่สุด แซงหน้า แธงก์ยูเน็กซ์ ของอารีอานา กรานเด "คาร์ดิแกน" ขึ้นอันดับหนึ่งบนชาร์ตสปอติฟายทั่วโลกด้วยยอดการเล่น 7.742 ล้านครั้ง ซึ่งเป็นวันแรกที่มีการเล่นมากที่สุดสำหรับเพลงของศิลปินหญิงในปี ค.ศ. 2020 อัลบั้มนี้ยังทำลายสถิติแอปเปิลมิวสิกสำหรับอัลบั้มเพลงป็อปที่มีการสตรีมมากที่สุดในหนึ่งวันและเพลงอินดี/ออลเทอร์เนทิฟของแอมะซอนมิวสิก รีพับลิกเรเคิดส์รายงานว่าโฟล์กลอร์ขายได้มากกว่า 1.3 ล้านหน่วยทั่วโลกในวันแรก และ 2 ล้านหน่วยในสัปดาห์แรก สวิฟต์เป็นผู้หญิงที่มีการสตรีมมากที่สุดเป็นอันดับสองในปี ค.ศ. 2020 บนสปอติฟายรองจากบิลลี ไอลิช และยังมียอดการสตรีมมากที่สุดของปีบนแอมะซอนมิวสิก ภายในสิ้นปี ค.ศ. 2020 โฟล์กลอร์สามารถขายสำเนาต้นฉบับได้ 2 ล้านชุดทั่วโลก สมาพันธ์ผู้ผลิตสิ่งบันทึกเสียงระหว่างประเทศยกให้เป็นอัลบั้มที่ขายดีที่สุดของปีโดยศิลปินหญิง และเป็นอัลบั้มเดี่ยวของสวิฟต์ที่ขายดีที่สุดในปี ค.ศ. 2020

สหรัฐ 
ยอดสตรีมในวันแรกตามออนดีมานด์ของอัลบั้มอยู่ที่ 72 ล้านในสหรัฐอเมริกา สามารถเอาชนะแธงก์ยูเน็กซ์ที่ 55.9 ล้าน โฟล์กลอร์ขายได้มากกว่า 500,000 หน่วย รวมถึงยอดขาย 400,000 ชุดในสามวันแรก กลายเป็นอัลบั้มแรกที่ทำได้ตั้งแต่เลิฟเวอร์ของสวิฟต์ โฟล์กลอร์เปิดตัวที่อันดับหนึ่งในบิลบอร์ด 200 และครองอันดับหนึ่งเป็นเวลาแปดสัปดาห์ กลายเป็นอัลบั้มอันดับหนึ่งที่ครองตำแหน่งยาวนานที่สุดในปี ค.ศ. 2020 เปิดตัวด้วย 846,000 หน่วย ประกอบด้วยยอดขายจริง (pure sale) 615,000 ชุด และยอดสตรีม 289.85 ล้านครั้ง ถือเป็นอัลบั้มที่มากที่สุดในสัปดาห์การขายและการสตรีมของปี ค.ศ. 2020 แซงหน้าอัลบั้ม ลีเจนส์เนเวอร์ดาย ของจูซเวิลด์ ยอดขายในสัปดาห์แรกเพียงอย่างเดียวก็เพียงพอแล้วที่จะทำให้เป็นอัลบั้มที่ขายดีที่สุดของปี โดยเอาชนะอัลบั้ม แมฟออฟเดอะโซล: 7 ของบีทีเอส สวิฟต์กลายเป็นผู้หญิงคนแรกที่เปิดตัวครั้งแรกในบิลบอร์ด 200 ถึง 7 ครั้ง และเสมอกับเจเน็ต แจ็กสันเป็นอันดับสาม โดยบดบังเอ็มมิเน็ม เธอเป็นคนครั้งแรกในประวัติศาสตร์ของนีลเซน ซาวด์สแกนที่มีเจ็ดอัลบั้ม ซึ่งในแต่ละอัลบั้มสามารถขายได้ 500,000 แผ่นขึ้นไปในหนึ่งสัปดาห์ และเป็นผู้หญิงคนแรกนับตั้งแต่บาร์บรา สไตรแซนด์ที่มีหกอัลบั้มที่ใช้เวลาหลายสัปดาห์ในการไต่ขึ้นอันดับหนึ่ง โฟล์กลอร์ทำให้สวิฟต์เข้าสู่รายการแรกของเธอ ในอัลบั้มออลเทอร์เนทิฟพร้อมการเปิดตัวที่มากที่สุดในชาร์ต

เป็นอัลบั้มที่เร็วที่สุดในปี ค.ศ. 2020 ที่สามารถขยับเป็นหนึ่งล้านยูนิตได้ เป็นอัลบั้มอันดับหนึ่งของศิลปินหญิงที่ติดอันดับยาวนานที่สุดในบิลบอร์ด 200 นับตั้งแต่ เรพิวเทชัน และเป็นอัลบั้มแรกที่ใช้เวลาสี่สัปดาห์แรกในอันดับสูงสุดนับตั้งแต่อัลบั้ม 25 ของอะเดล (2015); สวิฟต์กลายเป็นศิลปินคนแรกในศตวรรษที่ 21 ที่มีหกอัลบั้ม แต่ละอัลบั้มใช้เวลาอยู่บนอันดับสูงสุดสี่สัปดาห์ และเป็นศิลปินเดี่ยว/หญิงคนแรก (หลังจากเดอะบีเทิลส์) ที่มีห้าอัลบั้ม แต่ละอัลบั้มติดอันดับสูงสุดหกสัปดาห์ขึ้นไปหรือมากกว่านั้น บิลบอร์ดระบุว่าความสำเร็จของอัลบั้มมาจากจังหวะเวลาเพลงที่เหมาะกับโรคระบาด และความสามารถของสวิฟต์ในการเชื่อมต่อกับผู้ฟัง เธอยังแซงวิตนีย์ ฮิวสตันในฐานะผู้หญิงที่มีสัปดาห์มากที่สุดบนชาร์ตบิลบอร์ด 200 (47 สัปดาห์) โฟล์กลอร์ขายสำเนาจริงได้หนึ่งล้านชุดในสหรัฐอเมริกาภายในเดือนตุลาคม กลายเป็นอัลบั้มเดียวในปี ค.ศ. 2020 ที่ทำได้ และเป็นโปรเจ็กต์ที่เก้าของสวิฟต์ที่ทำได้ เมื่อเอฟเวอร์มอร์ติดอันดับบิลบอร์ด 200 ในปีต่อมาโฟล์กลอร์ขึ้นเป็นอันดับสามด้วยจำนวน 133,000 หน่วย ทำให้สวิฟต์เป็นผู้หญิงคนแรกที่มีอัลบั้มติดชาร์ตสองอัลบั้มพร้อมกันในสามอันดับแรก

เพลงทั้งหมด 16 เพลงเปิดตัวพร้อมกันในบิลบอร์ดฮอต 100 โดยติดอันดับสิบอันดับแรก 3 เพลง และเพลงที่ติดยี่สิบอันดับแรก 5 เพลง สวิฟต์กลายเป็นคนแรกที่เปิดตัวบนชาร์ตบิลบอร์ด 200 และฮอต 100 ในสัปดาห์เดียวกัน กับการเปิดตัวอันดับหนึ่งของ "คาร์ดิแกน" นอกจากนี้ยังเป็นครั้งแรกที่เปิดตัวสองเพลงในสี่อันดับแรกและสามเพลงในหกอันดับแรกพร้อมกัน ขณะที่ "เดอะวัน" อยู่ที่อันดับสี่ และ "เอ็กไซล์" ที่อันดับหก โดยเพิ่มจำนวนรวมของเพลงฮิต 10 อันดับแรกของสวิฟต์เป็น 28 รวม 18 กับการเปิดตัว 10 อันดับแรก โฟล์กลอร์เป็นอัลบั้มที่สองติดต่อกันของเธอที่ติดชาร์ตเพลงทั้งหมดด้วยกันในฮอต 100 รองจาก เลิฟเวอร์ สวิฟต์ขยายสถิติของเธอสำหรับการเปิดตัวฮอต 100 พร้อมกันมากที่สุดเท่าที่เคยมีมาในกลุ่มศิลปินหญิง (16 รายการ) และบดบังนิกกี มินาจในฐานะผู้หญิงที่มีรายการฮอต 100 มากที่สุด (113 รายการ) 11 เพลงติดชาร์ตฮอตร็อกแอนด์ออลเทอร์เนทิฟซองส์ซึ่งมี 8 เพลงที่ติด 10 อันดับแรก

ในชาร์ตบิลบอร์ดสิ้นปี ค.ศ. 2020 สวิฟต์เป็นศิลปินหญิงอันดับหนึ่งเป็นครั้งที่ 5 ในอาชีพของเธอ สวิฟต์ หรือโฟล์กลอร์ ขึ้นอันดับหนึ่งในชาร์ตยอดขายอัลบั้มประจำปี อัลบั้มแทสต์เมกเกอร์, อัลบั้มออลเทอร์เนทิฟ, ศิลปินฮอตร็อกแอนด์ออลเทอร์เนทิฟ และบิลบอร์ด 200 ชาร์ตศิลปินหญิง 11 เพลงจากโฟล์กลอร์ขึ้นชาร์ตฮอตร็อกแอนด์ออลเทอร์เนทิฟซองส์ในช่วงสิ้นปี ซึ่งเป็นเพลงที่มากที่สุดสำหรับการขับร้องหรืออัลบั้มใด ๆ สวิฟต์ได้รับการจัดอันดับให้เป็นศิลปินหญิงที่มียอดสตรีมสูงสุดของสปอติฟายในสหรัฐของปี ค.ศ. 2020 และเป็นศิลปินที่มีผู้ชมมากที่สุดในปีนั้น โดยมียอดรวม 3.5 ล้านยูนิต (รวมยอดขาย 1.3 ล้านยูนิต) เป็นอัลบั้มที่ขายดีที่สุดในปี ค.ศ. 2020 โฟล์กลอร์ทำรายได้ 2.3 ล้านยูนิต รวมยอดขาย 1.276 ล้านยูนิต ทำให้สวิฟต์เป็นคนแรกที่มีอัลบั้มขายดีที่สุดประจำปีถึง 5 ครั้ง ต่อจาก เฟียร์เลส (2009) 1989 เรพิวเทชัน และเลิฟเวอร์ โฟล์กลอร์ยังเป็นอัลบั้มที่ขายดีที่สุดอันดับแปดของปี ค.ศ. 2021 ด้วยยอดขาย 304,000 ชุด

ตลาดอื่น ๆ 
โฟล์กลอร์เปิดตัวที่อันดับหนึ่งในบิลบอร์ดคะเนเดียนอัลบั้ม โดยเป็นเพลงอันดับหนึ่งติดต่อกันเป็นลำดับที่ 7 ของสวิฟต์ โดยใช้เวลาสูงสุดสี่สัปดาห์ เพลงทั้งหมด 16 เพลงเปิดตัวในชาร์ตคะเนเดียนฮอต 100 โดยเพลง "คาร์ดิแกน", "เอ็กไซล์" และ "เดอะวัน" อยู่ใน 10 อันดับแรก โฟล์กลอร์อยู่ในอันดับที่เก้าในรายการอัลบั้มแคนาดายอดนิยมประจำปี ค.ศ. 2020

ในสหราชอาณาจักร โฟล์กลอร์เปิดตัวบนชาร์ตอัลบั้มอย่างเป็นทางการด้วยยอดขาย 37,000 ชุด แซงหน้า มิวสิกทูบีเมอเดอร์บาย ของเอ็มมิเน็มในสัปดาห์ที่มียอดขายดิจิทัลมากที่สุดของปี ค.ศ. 2020 กลายเป็นอันดับสูงสุดในชาร์ตอันดับที่ 5 ติดต่อกันของสวิฟต์ ทำให้เธอเป็นหนึ่งในผู้หญิงเพียง 5 คนที่ทำสถิติติดอันดับ 5 อัลบั้มในอันดับหนึ่งของสหราชอาณาจักร รองจากมาดอนนา, ไคลี มิโนก, สไตรแซนด์ และเซลีน ดิออน และเป็นอัลบั้มแรกที่ทำได้ในศตวรรษที่ 21 กลายเป็นอัลบั้มแรกของสวิฟต์ที่ใช้เวลาหลายสัปดาห์บนชาร์ต โฟล์กลอร์ยังคงครองอันดับหนึ่งเป็นเวลาสามสัปดาห์ติดต่อกัน ในชาร์ตซิงเกิลแห่งสหราชอาณาจักรเพลง "คาร์ดิแกน" "เอ็กไซล์" และ "เดอะวัน" เปิดตัวที่อันดับ 6, 8 และ 10 ตามลำดับ ทำให้อันดับ 10 อันดับแรกของสวิฟต์ในสหราชอาณาจักรรวมเป็น 16 รายการ และทำให้เธอเป็นผู้หญิงคนแรกในประวัติศาสตร์ของสหราชอาณาจักรที่เปิดตัวพร้อมกันสามเพลงใน 10 อันดับแรก โฟล์กลอร์เป็นอัลบั้มที่มีการดาวน์โหลดมากที่สุดในสหราชอาณาจักรในปี ค.ศ. 2020 นอกจากนี้ยังติดอันดับชาร์ตอัลบั้มไวนิลอย่างเป็นทางการ

อัลบั้มนี้ขึ้นสู่อันดับหนึ่งในชาร์ตอัลบั้มไอริช โดยทำคะแนนในสัปดาห์เปิดตัวที่มากที่สุดของไอร์แลนด์ในปี ค.ศ. 2020 และทำผลงานได้ดีกว่าอัลบั้มอื่น ๆ ในห้าอันดับแรกรวมกัน สวิฟต์กลายเป็นศิลปินเดี่ยวหญิงคนแรกที่มีอัลบั้มอันดับหนึ่งของไอริช 5 อัลบั้มในศตวรรษที่ 21 โฟล์กลอร์ครองอันดับสูงสุดเป็นเวลาสี่สัปดาห์ ส่งผลให้อัลบั้มครองอันดับหนึ่งของไอริชที่ออกจำหน่ายยาวนานที่สุดของสวิฟต์ แทร็ก "เอ็กไซล์" "คาร์ดิแกน" และ "เดอะวัน" ปรากฏอยู่ในอันดับที่ 3, 4 และ 7 ในชาร์ตซิงเกิลของไอร์แลนด์ตามลำดับ ทำให้มีสิบอันดับแรกของสวิฟต์ในอาชีพรวมเป็น 15 โฟล์กลอร์ยังเป็นอัลบั้มอันดับหนึ่งของไอร์แลนด์ที่เปิดจำหน่ายยาวนานที่สุดในปี ค.ศ. 2020 และเป็นอัลบั้มที่มีการดาวน์โหลดมากที่สุด สามารถครองอันดับหนึ่งในเบลเยียม สาธารณรัฐเช็ก เดนมาร์ก เอสโตเนีย ฟินแลนด์ กรีซ นอร์เวย์ สวิตเซอร์แลนด์ และอีกหลายประเทศในยุโรป

ในประเทศจีน อัลบั้มขายได้มากกว่า 200,000 ชุดใน 6 ชั่วโมงแรก และประมาณ 740,000 ชุดในสัปดาห์แรก กลายเป็นอัลบั้มที่ขายดีที่สุดและขายเร็วที่สุดในปี ค.ศ. 2020 ของการแสดงของตะวันตก โฟล์กลอร์ได้รับการรับรองระดับไดมอนด์จากคิวคิวมิวสิก ทำให้เธอเป็นชาวตะวันตกคนแรกที่มีสี่อัลบั้ม ร่วมกับ เรพิวเทชัน 1989 และเลิฟเวอร์ ที่สามารถทำได้ เป็นอัลบั้มภาษาอังกฤษที่มีการสตรีมมากที่สุดของแพลตฟอร์มในปี ค.ศ. 2020 ในมาเลเซีย โฟล์กลอร์ได้มีเพลง 20 อันดับแรกในชาร์ตอาร์ไอเอ็มซิงเกิลจำนวน 9 เพลงคือ "คาร์ดิแกน" "เอ็กไซล์" "เดอะวัน" "มายเทียส์ริโคเชต์" และ "เดอะลาสต์เกรตอเมริกันไดนาสตี" ขึ้นสู่ 10 อันดับแรก ในสิงคโปร์ 14 เพลงจากอัลบั้มนี้ขึ้นชาร์ตรีอัสซิงเกิล โดย 11 เพลงอยู่ใน 20 อันดับแรก และ 5 เพลงใน 10 อันดับแรก โฟล์กลอร์เป็นอัลบั้มต่างประเทศที่ขายดีที่สุดในปี ค.ศ. 2020 ในญี่ปุ่น

ในออสเตรเลีย โฟล์กลอร์ติดอันดับชาร์ตอัลบั้มอาเรีย เป็นอัลบั้มที่หกของสวิฟต์ที่ทำได้ ทำให้เธอติดอันดับชาร์ตในประเทศในปี ค.ศ. 2010–2020 มากกว่าศิลปินคนอื่น ๆ 16 เพลงเข้าสู่ 50 อันดับแรกของชาร์ตอาเรียซิงเกิลพร้อมกัน ทำลายสถิติเปิดตัวมากที่สุดในหนึ่งสัปดาห์ตลอดกาลของโพสต์ มาโลน และเอ็ด ชีแรน "คาร์ดิแกน" กลายเป็นเพลงอันดับหนึ่งลำดับที่ 6 ของสวิฟต์ในขณะที่ "เอ็กไซล์" "เดอะวัน", "เดอะลาสต์เกรตอเมริกันไดนาสตี" และ "มายเทียส์ริโคเชต์" ขึ้นถึง 10 อันดับแรก; สวิฟต์กลายเป็นศิลปินที่มีเพลงฮิตติดอันดับสูงสุด 10 อันดับของออสเตรเลียมากที่สุดในปี ค.ศ. 2020 โฟล์กลอร์ติดอันดับชาร์ตสี่สัปดาห์ติดต่อกันในฐานะอัลบั้มอันดับหนึ่งของออสเตรเลียที่ยาวนานที่สุดนับตั้งแต่อัลบั้ม 1989 อัลบั้มเดียวในปี ค.ศ. 2020 ที่ติดอันดับชาร์ตนานกว่าสองสัปดาห์ และเป็นอัลบั้มที่ขายดีที่สุดของประเทศโดยผู้หญิงในปี 2020 ติดอันดับชาร์ตอัลบั้ม 40 อันดับแรกอย่างเป็นทางการของนิวซีแลนด์เช่นกัน โดยใช้เวลาอยู่บนอันดับสูงสุดสองสัปดาห์ "คาร์ดิแกน" "เอ็กไซล์" และ "เดอะวัน" ติดอันดับสูงสุดใน 10 ของชาร์ตซิงเกิลของนิวซีแลนด์ และ "เดอะลาสต์เกรตอเมริกันไดนาสตี" อยู่ในอันดับที่ 13 โฟล์กลอร์อยู่ในอันดับที่ 7 ในรายการอัลบั้มสิ้นปี ค.ศ. 2020 ของอาร์ไอเอเอ็นซี (RIANZ)

รางวัล 
โฟล์กลอร์และเพลงได้รับการเสนอชื่อเข้าชิงรางวัลแกรมมี 5 ครั้งในพิธีครั้งที่ 63 สามารถคว้ารางวัลอัลบั้มแห่งปี ทำให้สวิฟต์กลายเป็นผู้หญิงคนแรกในประวัติศาสตร์ที่คว้ารางวัลอัลบั้มแห่งปีรวม 3 สมัย และเป็นศิลปินคนที่ 4 ร่วมกับแฟรงก์ ซินาตรา, สตีวี วันเดอร์ และพอล ไซมอน อัลบั้มนี้ยังเข้าชิงรางวัลอัลบั้มเพลงป็อปยอดเยี่ยม ขณะที่เพลง "คาร์ดิแกน" ได้รับการเสนอชื่อเข้าชิงขับร้องเพลงป็อปเดี่ยวยอดเยี่ยมและเพลงแห่งปี ทำให้สวิฟต์เป็นศิลปินหญิงที่ได้รับการเสนอชื่อเข้าชิงมากที่สุดเท่าที่เคยมีมาในประเภทหลังด้วย 5 รางวัล "เอ็กไซล์" เข้าชิงรางวัลขับร้องเพลงป็อปคู่/กลุ่มยอดเยี่ยม ที่งานอเมริกันมิวสิกอะวอดส์ปี ค.ศ. 2020 สวิฟต์ได้รับการเสนอชื่อเข้าชิง 4 รายการ ได้แก่ ศิลปินแห่งปี ศิลปินหญิงป็อป/ร็อกที่ชื่นชอบ มิวสิกวิดีโอยอดนิยมสำหรับ "คาร์ดิแกน" และอัลบั้มป็อป/ร็อกยอดนิยมสำหรับ โฟล์กลอร์ และได้รับรางวัลสามรายการแรก จากสถิติของเธอในฐานะศิลปินที่ได้รับรางวัลมากที่สุดในประวัติศาสตร์ของรายการด้วยรางวัลอเมริกันมิวสิกอะวอดส์ 32 รางวัล นอกจากนี้ยังถือเป็นปีที่ 3 ติดต่อกันที่สวิฟต์ได้ครองตำแหน่งศิลปินแห่งปี และอันดับที่ 6 โดยรวม ซึ่งเป็นศิลปินคนแรกและคนเดียวที่ทำได้

การสืบทอด 
การเปิดตัวของโฟล์กลอร์ทำให้เกิดความสนใจอย่างมากกับคำว่า "โฟล์กลอร์" บนอินเทอร์เน็ตในวงกว้าง การตอบสนองต่อกระแสหลักนี้ อเมริกันโฟล์กลอร์โซไซเอตีได้เปิดตัวเว็บไซต์ชื่อ "What is Folklore?" (แปลว่า โฟล์กลอร์คืออะไร?) และมีส่วนร่วมในการรณรงค์ออนไลน์เพื่อให้ความรู้แก่ผู้สนใจเกี่ยวกับการศึกษาคติชนวิทยา มีการจ้างนักโฟล์กลอร์เพื่อเผยแพร่วิชาการแก่ประชาชนทั่วไปทางสื่อสังคมออนไลน์ ปริมาณการเข้าชมของเมทาคริติก พุ่งสูงขึ้นประมาณครึ่งล้านครั้ง หลังจากการเปิดตัวของโฟล์กลอร์ มาร์ก ดอยล์ผู้ก่อตั้งเว็บไซต์กล่าวว่า "ไม่มีอะไรที่เหมือนกับเทย์เลอร์ สวิฟต์อีกแล้ว" ซึ่งอัลบั้มของเธอ "มีปริมาณการเข้าชมและการมีส่วนร่วมของผู้ใช้งานเป็นจำนวนมาก" ไปยังไซต์เมื่อใดก็ตามที่มีการเผยแพร่

อัลบั้มนี้ได้รับบริบทเป็นโครงการล็อกดาวน์โดยนักวิจารณ์ และได้รับชื่อเสียงในฐานะอัลบั้มกักตัวตามแบบฉบับ  เดอะการ์เดียนให้ความเห็นว่าโฟล์กลอร์เป็นการพักผ่อนจากเหตุการณ์วุ่นวาย เดลีเทเลกราฟเรียกมันว่า "งดงาม, ชัยชนะจากการล็อกดาวน์ที่เอาใจใส่" เอ็นเอ็มอีกล่าวถึงอัลบั้มว่าจะถูกจดจำในฐานะ "หัวใจของอัลบั้มล็อกดาวน์" ที่ "รู้สึกเหมือนเป็นเพื่อนที่สมบูรณ์แบบสำหรับความเหงาที่แปลกประหลาด" ในปี ค.ศ. 2020 อินไซเดอร์ระบุว่าโฟล์กลอร์จะเป็นที่รู้จักในชื่อ "ผลงานชิ้นเอกที่แท้จริงของการล็อกดาวน์"  โรลลิงสโตนกล่าวว่าอัลบั้มนี้อาจถูกจารึกไว้ในประวัติศาสตร์ว่าเป็น "อัลบั้มกักกันที่เด็ดขาด" เพื่อมอบความสบายและระบาย "ในเวลาที่เราต้องการมากที่สุด" บิลบอร์ดประกาศว่าโฟล์กลอร์จะได้รับการชื่นชมในฐานะหนึ่งในอัลบั้มที่มีอิทธิพลมากที่สุดของสวิฟต์  อัพพร็อกซ์สังเกตว่าโฟล์กลอร์เปลี่ยนโทนเสียงของดนตรีอย่างไรในปี ค.ศ. 2020 และผลกระทบที่มีต่อภูมิทัศน์ทางวัฒนธรรมของปีนั้นเป็นที่ "ไม่สามารถวัดได้"

ในรายการที่มอบรางวัลให้กับผลงานสร้างสรรค์ในช่วงการกักตัว วอลทรูจัดให้โฟล์กลอร์เป็น "รายละเอียดที่ดีที่สุดในรูปแบบดนตรี" ประจำปี ค.ศ. 2020 สำหรับการจัดการกับความเหงาและความคิดที่เกี่ยวข้อง  โว้กจัดอันดับให้อัลบั้มนี้อยู่ท่ามกลางช่วงเวลาที่ดีที่สุดของวัฒนธรรมการล็อกดาวน์ เดอะวีกเรียกว่า "ศิลปะการแพร่ระบาดใหญ่ครั้งแรก" เพื่อการตั้ง "มาตรฐานสูง" เพื่อโครงการที่ได้รับแรงบันดาลใจจากการแพร่ระบาดในอนาคต ไฟแนนเชียลไทมส์ เรียกว่า "อัลบั้มล็อกดาวน์ยอดเยี่ยมชุดแรก" ในขณะที่ ฮอตเพรสเรียกว่า "สุดยอดอัลบั้มแรกของยุคล็อคดาวน์" พิจารณาจากคำพิพากษ์และความสำเร็จทางการค้า ทอม ฮัลล์สรุปได้ว่าสวิฟต์ "จับจิตวิญญาณของเวลา" ด้วยโฟล์กลอร์ บิลบอร์ดยกให้โฟล์กลอร์และเอฟเวอร์มอร์เป็นตัวอย่างที่ดีที่สุดของอัลบั้มนวัตกรรมจากศิลปินที่ปรับเปลี่ยนกระบวนการสร้างสรรค์ของพวกเขาในช่วงโรคระบาด และในรายการชื่อ "25 ช่วงเวลาทางดนตรีที่กำหนดไตรมาสแรกของปี ค.ศ. 2020" เรียกอัลบั้มว่า "ชนการค้า" และ "แกรมมีที่รัก" ซึ่งหมายถึง "หนึ่งในหัวใจของการกักตัวแบบเต็มยาว"

การสร้างและการต้อนรับอย่างคลั่งไคล้ต่อโฟล์กลอร์ สนับสนุนให้สวิฟต์เปิดตัว เอฟเวอร์มอร์ สวิฟต์เองให้เครดิตโฟล์กลอร์ที่นำเสนอแนวความคิดใหม่ในการแต่งเพลงในละครของเธอ ซึ่งส่งผลต่อผลงานเพลงของเธอที่ปล่อยออกมาในภายหลัง โฟล์กลอร์เป็นอัลบั้มยอดนิยมประจำปี ค.ศ. 2020 โดยจีเนียส และสวิฟต์เป็นการแสดงที่มีการค้นหาสูงสุด เธอยังเป็นนักดนตรีเดี่ยวที่ทำรายได้สูงสุดในโลกปี ค.ศ. 2020 และผู้ทำรายได้สูงสุดในสหรัฐฯ จากรายได้ของเธอจากอัลบั้มในปี ค.ศ. 2020 เพียงอย่างเดียว

ร่วมสมัย 
เฮย์ลีย์ วิลเลียมส์ จากวงพาร์อะมอร์บรรยายสตูดิโออัลบั้มเดี่ยวชุดที่สองของเธอชื่อ ฟาวเวอร์สฟอร์แวซัส/เดสกันโซส ว่าเป็นโฟล์กลอร์ของเธอ ฟีบี บริดเจอรส์เสนอว่าการบันทึกเพลงครั้งต่อไปของเธออาจได้รับแรงบันดาลใจจากโฟล์กลอร์ นักวิจารณ์ตั้งข้อสังเกตถึงอิทธิพลของโฟล์กลอร์ในอัลบั้มเปิดตัวของโอลิเวีย โรดริโก ซาวเออร์ (2021) และซิงเกิลนำ "ไดเวอรส์ไลเซินซ์" นักร้องนักแต่งเพลงชาวสเปน ซาฮารา เปิดตัวเพลงชื่อ "เทย์เลอร์" เพื่อยกย่องเธอและให้เครดิตโฟล์กลอร์ที่สนับสนุนให้เธอแต่งเพลงอีกครั้งหลังจากห่างเหินหลายเดือน มีอา ดิมซิช นักร้องชาวโครเอเชียยกย่องให้อัลบั้มเพลงโฟล์กลอร์เป็นแรงบันดาลใจของเพลง "เกลตีเพลสเชอร์" ซึ่งเป็นเพลงของเธอในการเป็นตัวแทนของโครเอเชียในการประกวดเพลงยูโรวิชันปี 2022 คริสตินา เพร์รีและซาบรินา คาร์เพนเทอร์ยกเครดิตให้โฟล์กลอร์ด้วยการกระตุ้นให้พวกเขาแสดงอารมณ์อย่างตรงไปตรงมาในเพลงโดยไม่ต้องกังวลกับความคาดหวังจากภายนอก นักร้องและนักแต่งเพลงชาวญี่ปุ่นอังกฤษ รินะ ซาวายามะ อ้างถึงลักษณะบทกวีและเรื่องสมมติของโฟล์กลอร์เป็นแหล่งแรงบันดาลใจสำหรับสตูดิโออัลบั้มชุดที่ 2 ของเธอ โฮลด์เดอะเกิร์ล (2022)  แอบบี แมคโดนัลด์นักเขียนของบริดเจอร์ตันกล่าวว่าเพลง "อิลิลซิตแอฟแฟรส์" เป็นแรงบันดาลใจให้เขียนบทในตอน "ชะตากรรมที่คาดไม่ถึง" ของฤดูกาลที่สองของละคร มายา ฮอว์ก นักร้องนักแต่งเพลงและนักแสดงชาวอเมริกันได้รับแรงบันดาลใจจากการแต่งเพลงของโฟล์กลอร์ในสตูดิโออัลบั้มชุดที่สองของเธอ มอสส์ (2022) หลักจากโฟล์กลอร์ ศิลปินเช่นฮอว์กแล้วก็มี เกรซี เอบรามส์, เอ็ด ชีแรน, คิงพรินเซส, และเกิร์ลอินเรด เลือกที่จะทำงานร่วมมือกับเดสเนอร์และบันทึกเพลงที่ลองก์พอนด์สตูดิโอของเขา

รายชื่อเพลง

หมายเหตุ 
 ชื่อเพลงทั้งหมดจะมีรูปแบบเป็นตัวพิมพ์เล็กทั้งหมด
 วิลเลียม บาวเวอรี คือโจ อัลวิน

บุคลากร 
เครดิตดัดแปลงมาจากพิตช์ฟอร์ก, ทิเดล และบันทึกย่อของอัลบั้ม

นักดนตรี 

 เทย์เลอร์ สวิฟต์ – ขับร้องนำ, ประพันธ์เพลง, โปรดิวชัน (5, 6, 8–10, 14, 17)
 แอรอน เดสเนอร์ –  โปรดิวชัน (1–4, 7, 11–16), ประพันธ์เพลง (1–3, 7, 11–13, 15, 16), เปียโน (1–4, 7, 11–16), กีตาร์โปร่ง (1, 7, 11, 12, 16), กีต้าร์ไฟฟ้า (1–4, 11–14, 16), กลองโปรแกรมมิง (1–4, 7, 11, 12), เมลโลตรอน (1, 2, 11, 13, 15), โอพี-1 (1, 4, 16), ซินท์เบส (1, 16), เพอร์คัชชัน (2–4, 7, 11, 12, 14), เบส (2, 3, 7, 11, 12, 14, 15), ซินธิไซเซอร์ (2–4, 7, 11–13, 15), กีตาร์สไลด์ (3), คีย์บอร์ด (3), กีตาร์สายสูง (14), การบันทึกภาคสนาม (15), โดรน (15)
 ไบรซ์ เดสเนอร์ – การประสานเสียง (1–4, 7, 11–13)
 โทมัส บาร์ตเล็ตต์ – ซินธิไซเซอร์ (1), โอพี-1 (1)
 เจสัน ทรอยติง – เพอร์คัชชัน (1)
 ยูกิ นุมาตะ เรสนิก – วิโอลา (1, 2, 7, 11, 12), ไวโอลิน (1, 2, 7, 11, 12)
 เบนจามิน แลนซ์ – โมดูลาร์ซินท์ (2)
 เดฟ เนลสัน – ทรอมโบน (2, 13)
 เจมส์ แม็กอัลลิสเตอร์ – กลองโปรแกรมมิง (2, 11), บีตโปรแกรมมิง (12), ซินธิไซเซอร์ (12), แฮนด์เพอร์คัชชัน (12), กลอง (12)
 คลาริซ เจนเซน – เชลโล (2, 7, 11–13)
 ร็อบ มูส – การประสานเสียง (3, 16), ไวโอลิน (3, 4, 16), วิโอลา (3, 4, 16)
 เจที เบตส์ – กลอง (3, 7, 13)
 จัสติน เวอร์นอน – ขับร้องนำ (4), ประพันธ์เพลง (4), จังหวะ (15)
 โจ อัลวิน –  โปรดิวชัน (4, 5, 8–10, 14), ประพันธ์เพลง (4, 14)
 แจ็ก แอนโตนอฟฟ์ –  โปรดิวชัน (5, 6, 8–10, 14, 17), ประพันธ์เพลง (6, 8–10, 17), กลองสด (5, 6, 8–10, 14, 17), เพอร์คัชชัน (5, 6, 8–10, 14, 17), เขียนโปรแกรม (5, 6, 8–10, 17), กีต้าร์ไฟฟ้า (5, 6, 8–10, 14, 17), คีย์บอร์ด (5, 6, 8–10, 17), เปียโน (5, 17), เบส (5, 8–10, 14), ขับร้องประสาน (5, 6, 9, 10, 17), กีต้าร์โปร่ง (6, 8, 14), บี3 (6, 14), ออร์แกน (9), เมลโลตรอน (14)
 อีแวน สมิธ – แซกโซโฟน (5, 8–10, 14, 17), คีย์บอร์ด (5, 8–10, 17), เขียนโปรแกรม (5), ฟลูต (8, 17), กีต้าร์ไฟฟ้า (8, 10), แอกคอร์เดียน (10), ขับร้องประสาน (10), แคลริเน็ต (14, 17), เบส (17)
 บ็อบบี ฮอว์ก – สตริง (5, 8, 9, 17)
 ไบรอัน เดเวนดอร์ฟ – กลองโปรแกรมมิง (7)
 โจนาธาน โลว์ – ซินท์เบส (8)
 ไมกี ฟรีดอม ฮาร์ต – พีเดลสตรีล (10, 14), เมลโลตรอน (14), วูร์ลิตเซอร์ (14), ฮาร์ปซิคอร์ด (14), ไวเบรโฟน (14), กีต้าร์ไฟฟ้า (14)
 ไคล์ เรสนิก – ทรัมเป็ต (13)
 จอช คอฟแมน – ฮาร์มอนิกา (14), กีต้าร์ไฟฟ้า(14), แลปสตรีล (14)

การบันทึกเครื่องดนตรีเพิ่มเติม

 ไคล์ เรสนิก – วิโอลา (1, 2, 7, 11–13), ไวโอลิน (1, 2, 7, 11–13)
 เบลลา บลาสโก – โมดูลาร์ซินท์ (2)
 ลอเรนโซ วูล์ฟ – สตริง (5, 9)
 ไมก์ วิลเลียมส์ – สตริง (8, 17)
 จอน โกเทียร์ – สตริง (8, 17)
 เบนจามิน แลนซ์ – ทรอมโบน (13)

ทางเทคนิค 

 เทย์เลอร์ สวิฟต์ – ผู้อำนวยการผลิต
 โจนาธาน โลว์ – บันทึกเสียง (1–4, 7, 11–16), ผสาน (1–4, 7, 8, 11, 15–17)
 แอรอน เดสเนอร์ – บันทึกเสียง (1–4, 7, 11–16), บันทึกเสียงเพิ่มเติม (2, 11)
 ลอรา ซิสก์ – บันทึกเสียง (5, 6, 8–10, 14, 17), บันทึกเสียงขับร้อง (1–3; สวิฟท์ที่ 4; 13, 15, 16)
 แจ็ก แอนโตนอฟฟ์ – บันทึกเสียง (5, 6, 8–10, 14, 17)
 เบลลา บลาสโก – บันทึกเสียงเพิ่มเติม (2)
 จัสติน เวอร์นอน – บันทึกเสียงขับร้อง (บอนอีแวร์ในเพลงที่ 4)
 จอห์น รูนีย์ – ผู้ช่วยวิศวกรรม (5, 9, 14)
 จอน เชอร์ – ผู้ช่วยวิศวกรรม (5, 9)
 เซอร์บาน เกเนีย – ผสาน (5, 6, 9, 10, 12–14)
 จอห์น แฮนส์ – วิศวกรรมมิกซ์ (5, 6, 9, 10, 12–14)
 แรนดี เมอร์ริล – มาสเตอร์ริง

ออกแบบ 

 เทย์เลอร์ สวิฟต์ – สไตล์เสื้อผ้า, ผมและแต่งหน้า, คิดสร้างสรรค์บรรจุภัณฑ์และกำกับศิลป์
 เบธ การ์ราแบรนต์ – ถ่ายภาพ
 13 แมเนจเมนต์ – การออกแบบบรรจุภัณฑ์, การสนับสนุนและประสานงานโครงการ
 รีพับลิกเรเคิดส์ – การสนับสนุนและประสานงานโครงการ

ชาร์ต

รายสัปดาห์

สิ้นปี

การรับรอง

ประวัติการจำหน่าย

หมายเหตุ

อ้างอิง

แหล่งข้อมูลอื่น 
 

อัลบั้มเพลงของเทย์เลอร์ สวิฟต์
อัลบั้มเพลงในปี พ.ศ. 2563
อัลบั้มเพลงที่ผลิตโดยแจ็ก แอนโตนอฟฟ์
อัลบั้มเพลงที่ผลิตโดยเทย์เลอร์ สวิฟต์
อัลบั้มเพลงที่ผลิตโดยแอรอน เดสเนอร์
อัลบั้มเพลงของค่ายรีพับลิกเรเคิดส์
รางวัลแกรมมี สาขาอัลบั้มแห่งปี
อัลบั้มเพลงแนวออลเทอร์นาทิฟร็อกโดยศิลปินชาวอเมริกัน
คอนเซปต์อัลบั้ม
อัลบั้มเพลงบันทึกที่อิเล็กทริกเลดีสตูดิโอส์
อัลบั้มเพลงที่ได้รับผลกระทบจากการระบาดทั่วของโควิด-19