จอห์น ที ทอมป์สัน

จอห์น ทาเลียเฟอร์โร() (ถูกเปลี่ยนเป็นภาษาอังกฤษเป็น  "โทลลิเวอร์") ทอมป์สัน (31 ธันวาคม ค.ศ. 1860 - 21 มิถุนายน ค.ศ. 1940) เป็นเจ้าหน้าที่นายทหารแห่งกองทัพบกสหรัฐที่เป็นที่รู้จักกันเป็นอย่างดีในฐานะผู้ประดิษฐ์ปืนกลมือทอมป์สัน

ชีวิตช่วงต้น 
เกิดในวันที่ 31 ธันวาคม ค.ศ. 1860 ในเมืองนิวพอร์ต รัฐเคนทักกี ทอมป์สันได้เติบโตขึ้นในสถานีกองทัพบกและตัดสินใจเลือกอาชีพทหาร เมื่ออายุสิบหกปี พ่อของเขาคือ พันโท เจมส์ ทอมป์สัน ส่วนแม่ของเขาคือ มาเรีย ทาเลียเฟอร์โร ภายหลังจากหนึ่งปีที่มหาวิทยาลัยอินเดียนาในปี ค.ศ. 1877 เขาได้รับการนัดหมายเพื่อเข้าศึกษาที่สถาบันวิชาทหารสหรัฐ ซึ่งได้จบการศึกษาในปี ค.ศ. 1882

สถานีปฏิบัติหน้าที่แห่งแรกของเขาอยู่ในบ้านเกิดของเขาที่เมืองนิวพอร์ต  ซึ่งเขาได้รับมอบหมายให้เป็นทหารปืนใหญ่ที่ 2 ยศร้อยตรี จากนั้นเขาก็ได้เข้าเรียนในโรงเรียนวิศวกรรมและปืนใหญ่ และในที่สุดก็ได้รับมอบหมายให้เป็นกรมสรรพาวุธของกองทัพบกในปี ค.ศ. 1890 ซึ่งเขาใช้เวลาที่เหลือในอาชีพทหารของเขา ในช่วงเวลานี้ เขาได้ริเริ่มเชี่ยวชาญในอาวุธปืนขนาดเล็ก

สงครามสเปน-อเมริกา 
ในช่วงเริ่มต้นของสงครามสเปน-อเมริกา ทอมป์สันได้รับเลื่อนตำแหน่งยศเป็นพันโท และถูกส่งไปยังแทมปา รัฐฟลอริดา ในตำแหน่งหัวหน้าเจ้าหน้าที่กรมสรรพาวุธสำหรับผู้บัญชาการในการทัพคิวบา นายพล วิลเลียม อาร์ ชาร์ฟเตอร์ ในขณะที่กองทัพบกที่เหลือจะต้องเผชิญพบกับปัญหาทางด้านโลจิสติกส์ ทอมป์สันได้จัดการปฏิบัติการจัดส่งอาวุธยุทโธปกรณ์แก่คิวบาได้อย่างมีประสิทธิภาพ อาวุธยุทโธปกรณ์มากกว่า 18,000 ตัน ได้ถูกโยกย้ายไปยังสนามรบจากกองบัญชาการแทมปาของเขาโดยปราศจากอุบัติเหตุใด ๆ ทอมป์สันได้รับเลือนตำแหน่งยศเป็นพันเอก ซึ่งเป็นคนที่อายุน้อยที่สุดในกองทัพบกในช่วงเวลานั้น 

สงครามครั้งนี้ได้ทำให้ทอมป์สันได้สัมผัสอาวุธปืนแบบอัตโนมัติเป็นครั้งแรก ตามคำร้องขอจากร้อยตรี จอห์น เอช ปาร์คเกอร์ ทอมป์สันได้จัดเตรียมหน่วยทหารปืนกลเกตตาลิงอย่างไม่เป็นทางการ ด้วยอาวุธปืนจำนวนสิบห้ากระบอกและกระสุนปืนจำนวนมาก ทั้งหมดได้ถูกส่งไปยังคิวบาโดยอำนาจของทอมป์สันแต่เพียงผู้เดียว หน่วยทหารนี้มีบทบาทที่สำคัญในยุทธการที่เนินเขาซานฮวนในเวลาต่อมา

หลังสงคราม ทอมป์สันได้รับการแต่งตั้งเป็นหัวหน้ากองพลอาวุธขนาดเล็กสำหรับกรมสรรพาวุธ ในขณะที่ได้ดำรงตำแหน่ง เขาได้ควบคุมดูแลในการพัฒนาปืนเล็กยาว เอ็ม1903 สปริงฟิลด์ และได้เป็นประธานคณะกรรมการกรมสรรพาวุธที่อนุมัติรับรองแก่ปืนพก เอ็ม1911 ในช่วงเวลาต่อมา เขาได้วางแผนทำการทดสอบที่แปลกประหลาด คือทำการยิงอาวุธปืนไปที่ซากศพมนุษย์ที่บริจาคมาและวัวที่มีชีวิตเพื่อประเมินประสิทธิภาพของกระสุน

สงครามโลกครั้งที่หนึ่ง 
สงครามโลกครั้งที่หนึ่งได้อุบัติขึ้นในยุโรปในปี ค.ศ. 1914 และทอมป์สันได้เข้าข้างฝ่ายสัมพันธมิตร เนื่องจากสหรัฐไม่ได้เข้าร่วมสงครามทันทีและเนื่องจากเขาได้ตระหนักถึงความต้องการอาวุธขนาดเล็กในยุโรป (เช่นเดียวกับโอกาสในการทำกำไรจำนวนมาก) ทอมป์สันได้ลาออกจากกองทัพบกในเดือนพฤศจิกายนของปีนั้นและเข้าทำงานในตำแหน่งหัวหน้าวิศวกรของบริษัทอาวุธปืนเรมิงตัน ในขณะที่อยู่ในบริษัท เขาได้ดูแลการก่อสร้าง Eddystone Arsenal ในเชสเตอร์ รัฐเพนซิลเวเนีย ซึ่งเป็นโรงงานผลิตอาวุธขนาดเล็กที่ใหญ่ที่สุดในโลกในช่วงเวลานั้น ได้ทำการผลิตอาวุธปืนอย่างปืนเล็กยาว แพทเทิร์น 1914 เอ็นฟิลด์ สำหรับกองทัพบกบริติช และปืนเล็กยาวรุ่นโมซิน-นากองท์ สำหรับรัสเซีย

การนำเสนอสงครามสนามเพลาะในสงครามโลกครั้งที่หนึ่งได้เปลี่ยนยุทธวิธีไปอย่างมาก และในปี ค.ศ. 1916 ทอมป์สันได้ทำการทดลองอาวุธปืนขนาดเล็กแบบอัตโนมัติอีกครั้ง ครั้งนี้ ได้พยายามที่จะออกแบบอาวุธปืนที่กองกำลังทหารสามารถใช้งานได้เพื่อกวาดล้างศัตรูในสนามเพลาะ สิ่งที่เขาเรียกว่า "ไม้กวาดสนามเพลาะ" ทอมป์สันได้ศึกษาการออกแบบหลายครั้งและประทับใจกับระบบ delayed-blowback breech ที่ถูกออกแบบโดย จอห์น บลิช ผู้บัญชาการในกองทัพเรือสหรัฐ ด้วยการเป็นหุ้นส่วนของบลิช ทำให้ทอมป์สันได้รับเงินร่วมทุนที่จำเป็นในการก่อตั้งบริษัท Auto-Ordnance และเริ่มทำงานด้านการออกแบบในสิ่งที่กลายเป็นปืนกลมือทอมป์สันในที่สุด

เมื่อสหรัฐได้เข้าร่วมสงครามในที่สุดในปี ค.ศ. 1917 ทอมป์สันกลับเข้าสู่กองทัพบกและได้รับเลื่อนตำแหน่งยศเป็นนายพลจัตวา เขาได้ดำรงตำแหน่งเป็นผู้อำนวยการคลังสรรพาวุธตลอดช่วงที่เหลือของสงคราม ซึ่งเขาสามารถดูแลการผลิตอาวุธปืนขนาดเล็กทั้งหมดให้กับกองทัพบก สำหรับการปฏิบัติหน้าที่ในครั้งนี้ เขารับเหรียญปฏิบัติหน้าที่ดีเด่น(Distinguished Service Medal)  เขาได้ลาออกจากกองทัพอีกครั้งในช่วงหลังสงครามในเดือนธันวาคม ค.ศ. 1918 และกลับมาทำงานต่อเพื่อทำให้ "ปืนทอมมี" ได้เสร็จสมบูรณ์ 

แต่เดิม ทอมป์สันได้ดำเนินตามแนวคิวของปืนเล็กยาวอัตโนมัติ: ปืนเล็กยาวที่ใช้หลักการ delayed-blowback ของบลิช เพื่อหลีกเลี่ยงความซับซ้อนของหลักการสะท้อนและหลักการทำงานด้วยแก๊ส การทดสอบพบว่าปัญหาทางทหารด้วยกระสุนขนาด .30-06 นั้นทรงพลังเกินกว่าที่จะทำงานได้อย่างน่าพอใจโดยใช้ระบบของบลิช

ในที่สุด ทอมป์สันก็ได้ตัดสินใจใช้กระสุนขนาด .45 แบบเดียวกันในปืนกลมือทอมป์สันที่เขาได้ตรวจสอบแล้วว่า สามารถใช้ได้กับเอ็ม1911 ในขณะที่อยู่ในกองทัพบก อาวุธดังกล่าวได้รับการจดสิทธิบัตรในปี ค.ศ. 1920 แต่แหล่งที่มาสำคัญของสัญญาได้สิ้นสุดลงด้วยการสงบศึก ดังนั้น ทอมป์สันจึงได้ขายอาวุธดังกล่าวให้กับหน่วยงานบังคับใช้กฎหมายของพลเรือน ซึ่งได้ซื้อมันในปริมาณที่น่านับถือ อย่างไรก็ตาม ในปี ค.ศ. 1928 ยอดขายได้ตกต่ำลงทำให้บริษัทเข้าสู่วิกฤตทางการเงินและทอมป์สันได้ถูกแทนที่เป็นหัวหน้าบริษัท Auto-Ordnance

เสียชีวิต 
ทอมป์สันได้เสียชีวิต เมื่ออายุ 79 ปี ในวันที่ 21 มิถุนายน ค.ศ. 1940 และศพถูกฝังไว้ที่บริเวณสถาบันวิชาทหารสหรัฐในเวสต์พอยต์ รัฐนิวยอร์ก ไม่นานภายหลังจากที่เขาเสียชีวิต ปรากฏว่าสหรัฐได้เข้าร่วมสงครามโลกครั้งที่สอง ทำให้กองทัพบกได้สั่งซื้อปืนกลมือทอมป์สันในจำนวนปริมาณมากและถูกนำไปใช้อย่างกว้างขวางในช่วงความขัดแย้งนั้น

อ้างอิง 

นักประดิษฐ์ชาวอเมริกัน
บุคคลจากรัฐเคนทักกี
ทหารบกชาวอเมริกัน