เหตุกากน้ำตาลท่วมครั้งใหญ่

เหตุกากน้ำตาลท่วมครั้งใหญ่ () หรือ อุบัติภัยกากน้ำตาลที่บอสตัน () เป็นภัยพิบัติที่เกิดขึ้นเมื่อ 15 มกราคม 1919 ในย่านนอร์ธเอนด์ของเมืองบอสตัน รัฐแมสซาชูเสตส์ สหรัฐอเมริกา

แทงก์บรรจุของเหลวขนาดใหญ่ บรรจุกากน้ำตาลอยู่เต็มปริมาตร  น้ำหนักรวมประมาณ  ได้แตกออก ส่งผลให้เกิดคลื่นกากน้ำตาลไหลหลากไปตามถนด้วยความเร็วประมาณ  เป็นผลให้มีผู้เสียชีวิต 21 ราย และบาดเจ็บอีก 150 คน เหตุการณ์กลายเป็นส่วนหนึ่งของเรื่องเล่าขานในท้องถิ่น และผู้อยู่อาศัยในพื้นที่อ้างว่าแม้จะผ่านมาหลายทศวรรษนับจากเหตุการณ์นั้นแล้ว ก็ยังสามารถได้กลิ่นของกากน้ำตาลในช่วงอากาศร้อน ๆ ของฤดูร้อนอยู่

เหตุการณ์ 

กากน้ำตาลสามารภนำมาหมักเพื่อผลิตเอทานอล ส่วนผสมสำคัญของเครื่องดื่มแอลกอฮลและการทำอาวุธ ภัยพิบัตินี้เกิดขึ้นที่โรงงานและโกดังของบริษัทกลั่นพิวริตี ตั้งอยู่ที่เลขที่ 529 ถนนคอมเมอร์เชียล ใกล้กับจัตุรัสคีแอนี (Keany Square) มีการจัดเก็บกากน้ำตาลปริมาณมากโดยโกดังอยู่ฝั่งอ่าวของถนนคอมเมอร์เชียล เพื่อให้สะดวกต่อการเทรับกากน้ำตาลจากเรือที่เข้ามาทางอ่าว เก็บไว้ในแทงก์ และส่งต่อไปตามท่อเข้าโรงงานผลิตเอทานอลของบริษัทที่อยู่ในแคมบริดจ์ต่อไป แทงก์บรรจุกากน้ำตาลที่เกิดเหตุนี้มีความสูง  และมีเส้นผ่านศูนย์กลาง  สามารถบรรจุปริมาตรได้ 

ในวันที่ 15 มกราคม 1919 อุณหภูมิในบอสตันสูงขึ้นกว่า  และสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว เมื่อเทียบกับวันก่อน ๆ ประกอบกับเมื่อไม่กี่วันก่อนหน้า แทงก์ของโรงงานเพิ่งรับกากน้ำตาลซึ่งอุ่นมาแล้วเพื่อลดความหนืดให้ง่ายต่อการขนส่ง เป็นไปได้ว่าด้วยอุณหภูมิที่สูงขึ้นมากจากทั้งอากาศและจากกากน้ำตาลอุ่นนี้ ประกอบกับกากน้ำตาลอุ่นที่ว่านี้ต้องเผชิญกับกากน้ำตาลเดิมในแทงก์ที่เย็นตัวแล้ว แทงก์เกิดการขยายจากอุณหภูมิและแตกออกเมื่อเวลาประมาณ 12:30p.m. ผู้เห็นเหตุการณ์รายงายว่าแทงก์หล่นลงกับพื้นเกิดแรงสั่นสะเทือนและเสียงดังไปทั่ว คล้ายกับเสียงของรถไฟแอตแลนติแแอเวนูววิ่งผ่านเข้าเร็ว ๆ บ้างรายงานว่าได้ยินเสียงเหมือนฟ้าผ่า ไปจนถึงปืนกลที่ยิงออกมาจากรถถัง

ความหนาแน่นของกากน้ำตาลอยู่ที่ประมาณ  หรือ 40% มากกว่าน้ำ ส่งผลให้กากน้ำตาลมีพลังงานศักย์เยอะกว่ามาก กากถล่มทำให้พลังงานถ่ายโอนออกมาในรูปคลื่นกากน้ำตาลที่สูงสุดถึง  ทะลักด้วยความเร็ว  ความแรงของคลื่นกากน้ำตาลนี้มากพอที่จะทะลุคานยาวของโครงสร้างแอตแลนติกแอเวนูวของรถไฟบอสตันที่อยู่ติดกัน สตีเฟิน พูเอโบล (Stephen Puleo) บรรยายว่าอาคารสิ่งก่อสร้างโดยรอบถูกทำลายและพัดหลุดจากฐาน

อ้างอิง

แหล่งข้อมูลอื่น 

 Boston Public Library. Photos related to the event on Flickr. Many phrases are direct quotes.
 The Great Boston Molasses Flood of 1919, four-minute audio story at The American Storyteller Radio Journal
 Interview with Stephen Puleo, author of the book listed in "Further reading"
 Molasses Flood of 1919
 "Scenes in the Molasses-Flooded Streets of Boston", from the Washington Times, January 18, 1919
 100 years ago, Boston’s North End was hit by a deadly wave of molasses (photos)
 The Great Molasses Flood of 1919 was Boston’s strangest disaster (story with more photos)

พ.ศ. 2462
ภัยพิบัติในสหรัฐ
อุทกภัยในสหรัฐ
กากน้ำตาล
บอสตัน (รัฐแมสซาชูเซตส์)
ภัยพิบัติในกระบวนการแปรรูปอาหาร