ฟีนิกซ์ (ยานอวกาศ)

ยานฟีนิกซ์ () เป็นยานสำรวจดาวอังคารของโครงการสำรวจดาวอังคาร  ยานลำนี้มีภารกิจหลักในการสำรวจสิ่งแวดล้อมที่เหมาะสมสำหรับชืวิตขนาดเล็กและเพื่อสำรวจประวัติศาสตร์ของน้ำบนดาว  เพื่อเป็นข้อมูลว่าดาวอังคารเคยมีแหล่งน้ำบนดาวมาก่อนหรือไม่อย่างไร

ยานฟีนิกซ์ถูกปล่อยในวันที่ 4 สิงหาคม พ.ศ. 2550  ด้วยจรวดเดลต้าทู 7925 ของนาซา  ยานเดินทางมาถึงและลงจอดในวันที่ 25 พฤษภาคม พ.ศ. 2551  ณ บริเวณขั้วโลกเหนือของดาวอังคาร

ยานลำนี้ได้รับการออกแบบให้มีแขนกล  ใช้ในการตักดินทรายที่อยู่บริเวณรอบๆ ยาน  และยานยังมีเตาสำหรับทดลองปฏิกิริยาทางเคมี  ใช้สำหรับทดสอบดินบนดาวเพื่อหาสารประกอบของน้ำ  โดยใช้แขนกลของยานตักและเทลงในเตา  นอกจากนี้ยานยังมีกล้องสำหรับถ่ายภาพบนดาว  โดยยานฟีนิกซ์ใช้พลังงานจากการชาร์จพลังงานจากแผงโซล่าเซลของยาน

ฟีนิกซ์ถูกออกแบบให้ปฏิบัติภารกิจเพียงแค่สามเดือน  และข้อมูลที่ได้จากการสำรวจครบตามที่ต้องการ  แต่หลังจากสามเดือนยานยังสามารถทำงานต่อได้อีกกว่าสองเดือน  ทางโครงการจึงเพิ่มงบประมาณการสำรวจ  ดังนั้นโครงการนี้จึงเลื่อนระยะเวลาออกไปจนถึงสิ้นปี พ.ศ. 2551

ในวันที่ 10 พฤศจิกายน พ.ศ. 2551  นาซาไม่สามารถติดต่อกับยานฟีนิกซ์ได้  เป็นเพราะยานไม่สามารถชาร์จพลังงานจากดวงอาทิตย์ได้  (เกิดจากสภาวะแวดล้อมของดาว)  ทำให้นาซาสูญเสียยานฟีนิกซ์ก่อนกำหนด  อย่างไรก็ตาม นับว่าโครงการนี้ประสบความสำเร็จเป็นอย่างสูงเพราะมันได้ทำการทดสอบทางด้านวิทยาศาสตร์ได้สำเร็จในทุกรายการที่ได้วางแผนไว้

ในปี พ.ศ. 2552  นาซามีโครงการส่งยานสำรวจดาวอังคารหลังจากยานฟีนิกซ์ ชื่อว่า Mars Science Laboratory

อ้างอิง 

ยานอวกาศของนาซา
ภารกิจสู่ดาวอังคาร
ภารกิจอวกาศในปี พ.ศ. 2550