ยุทธการที่เฮสติงส์

ยุทธการที่เฮสติงส์ () เกิดขึ้นระหว่าง 14 ตุลาคม 1066 ระหว่างกองทัพนอร์มัน-ฝรั่งเศสนำโดยเจ้าชายวิลเลี่ยมดยุคแห่งนอร์มังดี และกองทัพอังกฤษภายใต้ราชาแองโกล-แซ็กซอน ฮาโรลด์ กอดวินสัน โดยเป็นจุดเริ่มต้นของการพิชิตอังกฤษของชาวนอร์มัน เกิดขึ้นประมาณ  ทางตะวันตกเฉียงเหนือของเฮสติงส์ ใกล้กับเมืองแบทเทิลในอีสต์ซัสเซกซ์ในปัจจุบัน และเป็นชัยชนะอย่างเด็ดขาดของนอร์แมน 

พื้นหลังของการต่อสู้คือการเสียชีวิตของพระเจ้าเอ็ดเวิร์ดธรรมสักขีในเดือนมกราคม 1066 ซึ่งทำให้เกิดสู้อย่างต่อเนื่องเพื่อแย่งบัลลังก์ของเขา แฮโรลด์ได้รับตำแหน่งเป็นกษัตริย์ในไม่ช้าหลังจากการเสียชีวิตของเอ็ดเวิร์ด แต่ต้องเผชิญหน้ากับการรุกรานโดยวิลเลียม น้องชายของเขาทอสทิก และกษัตริย์นอร์เวย์ฮาราลด์ ฮาร์ดดราดา (ฮาราลด์ที่สามแห่งนอร์เวย์) ฮาร์ดดราดาและทอสทิกชนะกองทัพที่รวบรวมเร่งรีบของชาวอังกฤษในยุทธการที่ฟุลฟอร์ดเมื่อวันที่ 20 กันยายน 1066 และในที่สุดก็พ่ายแพ้ในยุทธการที่สแตมฟอร์ดบริดจ์โดยฮาราลด์ห้าวันต่อมา การเสียชีวิตของทอสทิกและฮาร์ดดราดาที่สแตมฟอร์ดบริดจ์ ทำให้วิลเลียมเป็นคู่ต่อสู้ที่จริงจังเพียงคนเดียวของฮาโรลด์ ในขณะที่ฮาโรลด์และกองกำลังของเขาฟื้นตัว วิลเลียมได้นำกองกำลังบุกของเขาทางขึ้นบกทางตอนใต้ของอังกฤษที่เพเวนซีเมื่อวันที่ 28 กันยายน 1066 และยึดหัวหาดเพื่อพิชิตอาณาจักร แฮโรลด์ถูกบังคับให้เดินขบวนไปทางใต้อย่างรวดเร็วรวมกำลังระหว่างทาง

ไม่ทราบจำนวนของผู้ที่เข้าร่วมการต่อสู้ที่แน่นอน ประมาณการปัจจุบันคือประมาณ 10,000 คนสำหรับวิลเลียม และประมาณ 7,000 คนสำหรับแฮโรลด์ องค์ประกอบของกองชัดเจนกว่า กองทัพอังกฤษประกอบด้วยทหารราบเกือบทั้งหมดและมีพลธนูเล็กน้อย ในขณะที่เพียงประมาณครึ่งหนึ่งของกองกำลังบุกเข้าเป็นทหารราบ ที่เหลือแบ่งเท่า ๆ กันระหว่างทหารม้าและพลธนู แฮโรลด์ดูเหมือนจะพยายามทำให้ประหลาดใจวิลเลียม แต่หน่วยสอดแนมพบกองทัพของเขาและรายงานการมาถึงของวิลเลียมที่จากเฮสติงส์ไปยังสนามรบเพื่อเผชิญหน้ากับแฮโรลด์ การต่อสู้ดำเนินไปตั้งแต่ประมาณ 9 โมงเช้าถึงค่ำ ความพยายามในช่วงแรกของผู้บุกรุกที่จะทำลายแนวรบของอังกฤษมีผลเพียงเล็กน้อย ดังนั้นนอร์มันจึงใช้วิธีการแกล้งหนีอย่างหวาดกลัวแล้วหันมาไล่ล่าผู้ที่ติดตามมา การสวรรคตของแฮโรลด์น่าจะเกิดในช่วงใกล้จะจบสงคราม นำไปสู่การล่าถอยและเอาชนะกองทัพส่วนใหญ่ของเขา หลังจากเดินขบวนและต่อสู้อีกประปราย เจ้าชายวิลเลี่ยมได้ขึ้นครองตำแหน่งกษัตริย์ในวันคริสต์มาสปี 1066

ยังคงมีการก่อจลาจลและการต่อต้านกฎของวิลเลียม แต่เฮสติงส์เป็นจุดสูงสุดของชัยชนะของการพิชิตอังกฤษของวิลเลียม ตัวเลขผู้เสียชีวิตนั้นยากที่นับ แต่นักประวัติศาสตร์บางคนประเมินว่ามีผู้รุกรานเสียชีวิต 2,000 คนพร้อมกับจำนวนชาวอังกฤษอีกสองเท่า  วิลเลียมก่อตั้งอารามที่ที่ตั้งของการต่อสู้ แท่นบูชาสูงของวัดคริสตจักรวางไว้ในจุดที่แฮโรลด์เสียชีวิต

อ้างอิง 

การพิชิตอังกฤษของชาวนอร์มัน
ความขัดแย้งในปี พ.ศ. 1609
อังกฤษสมัยแองโกล-แซกซัน