ประธานศาลสูงสุดแห่งบริเตนใหญ่

ประธานศาลสูงสุด () หรือชื่อตำแหน่งอย่างเป็นทางการว่า ประธานศาลสูงสุดแห่งบริเตนใหญ่ () เป็นตำแหน่งสมุหมนตรีที่มีความอาวุโสสูงสุดในประเทศสกอตแลนด์และประเทศอังกฤษภายในสหราชอาณาจักร มีลำดับศักดิ์สูงยิ่งกว่านายกรัฐมนตรี บุคคลที่มิใช่เชื้อพระวงศ์ซึ่งมีศักดิ์สูงกว่าประธานศาลสูงสุดมีเพียงผู้นำคริสตจักรอังกฤษอย่างอาร์ชบิชอปแห่งแคนเทอร์เบอรีเท่านั้น ประธานศาลสูงสุดได้รับการแต่งตั้งโดยพระมหากษัตริย์ตามคำแนะนำของนายกรัฐมนตรี

ก่อนหน้าที่จะมีการตราพระราชบัญญัติสหภาพ ค.ศ. 1707 ซึ่งรวมอังกฤษและสกอตแลนด์เป็นราชอาณาจักรบริเตนใหญ่ ทั้งราชอาณาจักรอังกฤษและราชอาณาจักรสกอตแลนด์ต่างมีตำแหน่งประธานศาลสูงสุดเป็นของตนเอง ไอร์แลนด์ก็เคยมีตำแหน่งประธานศาลสูงสุดเช่นกัน จนกระทั้งยกเลิกไปใน ค.ศ. 1922 

ประธานศาลสูงสุดเป็นสมาชิกของคณะรัฐมนตรีและคณะองคมนตรี มีความรับผิดชอบในการทำงานและความเป็นอิสระของราชสำนัก และยังเป็นผู้เก็บรักษามหาลัญจกรแผ่นดิน (Great Seal of the Realm) 

ในอดีต ประธานศาลสูงสุดเคยเป็นประธานที่ประชุมสภาขุนนาง เป็นประธานฝ่ายตุลาการแห่งอังกฤษและเวลส์ และศาลแผนกชานเซอรีในระบบศาลสูง อย่างไรก็ตาม พระราชบัญญัติปฏิรูปรัฐธรรมนูญ ค.ศ. 2005 ได้โอนบทบาทหน้าที่เหล่านี้ให้แก่ตำแหน่ง ประธานสภาขุนนาง อธิบดีศาลสูง และประธานศาลสูง ตามลำดับ

หมายเหตุ

 ตามจารีตประเพณีของอังกฤษ ประธานศาลสูงสุดมีศักดิ์เป็นรองจากสมุหพระเสวก (Lord High Steward) แต่ตำแหน่งดังกล่าวว่างลงตั้งแต่ปลายศตวรรษที่ 19 ส่งผลให้ประธานศาลสูงสุดกลายเป็นตำแหน่งพลเรือนที่มีศักดิ์สูงสุดในทางปฏิบัติของอังกฤษ อยู่เหนือนายกรัฐมนตรี และประธานองคมนตรี เป็นต้น

 ตามจารีตประเพณีของสกอตแลนด์ ประธานศาลสูงสุดมีศักดิ์เป็นรองจากมหาเสวก (Great Steward) ซึ่งตำแหน่งดังกล่าวเป็นของรัชทายาทลำดับหนึ่ง ปัจจุบันคือเจ้าชายวิลเลียม เจ้าชายแห่งเวลส์ ในกรณีนี้ ประธานศาลสูงสุดก็ยังคงเป็นตำแหน่งพลเรือนที่มีศักดิ์สูงสุดของสกอตแลนด์

อ้างอิง

รัฐบาลสหราชอาณาจักร
คณะรัฐมนตรีสหราชอาณาจักร
คณะองคมนตรีสหราชอาณาจักร