จอร์จ ดูปองท์

จอร์จ ดูปองท์ () หรือชื่อภาษาไทยคือ ยอด  เป็นชาวสยามคนเดียวที่ได้เข้ารวมรบในสงครามกลางเมืองอเมริกา โดยร่วมรบในฐานะทหารของฝ่ายสหภาพ (สหรัฐ) ซึ่งสู้รบกับฝ่ายสมาพันธรัฐอเมริกา นายยอดได้ร่วมรบในยุทธการที่สำคัญ 3 ครั้ง คือ ยุทธการแอนตีแทม ยุทธการแชนเซลเลอรส์วิลล์ และยุทธการเกตตีสเบิร์ก หลังจากที่สงครามกลางเมืองอเมริกันสิ้นสุดลง ฝ่ายสหภาพก็ได้รับชัยชนะ แล้วนายยอดก็เดินทางกลับมาที่สยาม และเข้าทำงานที่หนังสือพิมพ์สยาม วิคลี่ แอดเวอร์ไทเซอร์ อยู่ช่วงหนึ่ง ต่อมา รัฐบาลสยามได้จ้างนายยอดให้เข้าไปทำงานเป็นครูฝึกในกองทัพสยาม หลังจากที่นายยอดออกจากการเป็นครูฝึกแล้ว ก็ได้ผันตัวออกมาเป็นตัวแทนบริษัททำไม้ และออกเดินทางอีกครั้ง ในปี พ.ศ. 2443 นายยอดได้สมรส และเสียชีวิตด้วยโรคหัวใจในปีนั้นเอง ปัจจุบันศพของนายยอดถูกฝังอยู่ที่สุสานโปรเตสแตนต์ กรุงเทพมหานคร

ประวัติ

ชีวิตช่วงต้น 

นายยอดน่าจะเกิดในช่วงปี พ.ศ. 2387 - พ.ศ. 2389 แต่จนถึงปัจจุบันก็ยังปรากฎหลักฐานไม่แน่ชัดว่า เกิดในครอบครัวใด มีเชื้อชาติใด และเหตุใดจึงเดินทางไปยังสหรัฐ แต่เอกสารต่างๆ ชี้ให้เห็นว่า นายยอดเป็นคนที่มีการศึกษา จึงเป็นไปได้ว่า นายยอดอาจเคยศึกษากับมิชชันนารีชาวอเมริกันมาก่อน แล้วจึงถูกส่งไปที่สหรัฐ หรือติดตามมิชชันนารีเหล่านั้นกลับไปที่สหรัฐ นายยอดเดินทางไปถึงท่าเรือที่นครนิวยอร์กเมื่อปี พ.ศ. 2402 และไปอาศัยอยู่ที่เมืองเจอร์ซีย์ซิตีในรัฐนิวเจอร์ซีย์ ต่อมา เมื่อสงครามกลางเมืองอเมริกันเริ่มขึ้น นายยอดก็ได้สมัครเข้าร่วมเป็นทหารฝ่ายสหภาพเมื่อวันที่ 12 สิงหาคม พ.ศ. 2405 ในกองร้อย B กรมทหารราบอาสาที่ 13 แห่งนิวเจอร์ซีย์

การร่วมรบในสงครามกลางเมือง 

หลังจากเข้าร่วมกองทหารอาสาแล้ว นายยอดก็ถูกส่งไปรบในสมรภูมิที่สำคัญหลายแห่งในสงคราม นายยอดได้ร่วมรบในยุทธการแอนตีแทม ยุทธการแชนเซลเลอรส์วิลล์ และยุทธการเกตตีสเบิร์กโดยไม่บาดเจ็บมากนัก แต่หลังจากยุทธการเกตตีสเบิร์ก นายยอดก็ล้มป่วย และต้องรักษาตัวอยู่ช่วงหนึ่ง หลังจากหายดี นายยอดก็ได้เข้าร่วมรบอีกครั้งที่ยุทธการเรซากา โดยได้รับบาดเจ็บเล็กน้อย แต่ไม่ต้องเข้ารักษาตัว เมื่อผ่านไปอีกหนึ่งเดือน นายยอดก็ได้รับบาดเจ็บอย่างหนักจากการเข้าร่วมรบในยุทธการโคล์บส์ฟาร์ม และต้องเข้ารักษาตัวอีกครั้ง โดยในระหว่างที่นายยอดกำลังรักษาตัวนั้น สงครามกลางเมืองอเมริกันก็สิ้นสุดลง

หลังสงครามกลางเมือง 
หลังจากหายดีแล้ว นายยอดก็ออกจากราชการทหารที่เมืองลุยส์วิลล์ ในรัฐเคนทักกี ในปี พ.ศ. 2408 โดยได้รับเงินจากรัฐบาลสหรัฐเป็นจำนวน 75 ดอลลาร์ และได้เงินค่าจ้างย้อนหลังอีกจำนวน 64.30 ดอลลาร์ ไม่มีหลักฐานแน่ชัดว่านายยอดได้กลับไปที่เมืองเจอร์ซีย์ซิตี้หรือไม่ แต่ท้ายที่สุดแล้ว นายยอดก็ได้เดินทางต่อไปที่เมืองฟิลาเดลเฟีย แล้วไปทำงานเป็นพนักงานในโรงหล่อ จากนั้น ในปี พ.ศ. 2412 นายยอดก็ได้รับสัญชาติอเมริกันและหนังสือเดินทาง ต่อมา นายยอดได้ออกเดินทางจากสหรัฐ และเดินทางไปประเทศญี่ปุ่นและประเทศจีน ก่อนที่จะเดินทางกลับมาถึงสยามในปี พ.ศ. 2413 

หลังจากกลับมาที่สยามแล้ว นายยอดก็เข้าทำงานที่หนังสือพิมพ์สยาม วิคลี่ แอดเวอร์ไทเซอร์ อยู่เป็นช่วงสั้นๆ จากนั้น รัฐบาลสยามได้จ้างนายยอดให้เข้าเป็นครูฝึกในกองทัพ เนื่องจากนายยอดมีประสบการณ์และความรู้ทางด้านการรบ อีกทั้งยังเป็นพลเมืองอเมริกัน นายยอดจึงถูกจ้างในฐานะ "ครูฝึกชาวต่างชาติ" จึงได้รับเงินเดือน 50 ดอลลาร์ ซึ่งถือว่าเป็นเงินเดือนที่สูงมากในสมัยนั้น

นายยอดได้ออกจากการเป็นครูฝึก แล้วผันตัวมาเป็นตัวแทนบริษัทค้าไม้ และเดินทางโดยเรือไปทำการติดต่อค้าขายต่าง ๆ เมื่อเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2432 ในขณะที่นายยอดกำลังพักผ่อนอยู่บนเรือที่เมืองสวรรคโลก ก็ได้ถูกโจรเข้ามาปล้น ทำให้นายยอดถูกยิงที่เท้าทั้งสองข้าง และไม่สามารถทำงานต่อได้ หนังสือพิมพ์อเมริกันได้วิจารณ์ว่าเหตุการณ์นี้เป็น "การข่มเหงพลเมืองชาวอเมริกันที่พำนักอยู่ในกรุงเทพมหานคร" ในปี พ.ศ. 2434 นายยอดได้ขอรับเงินบำนาญจากรัฐบาลสหรัฐ ในฐานะที่เป็นพลเมืองอเมริกันและเป็นทหารผ่านศึก นายยอดจึงได้รับเงินบำนาญเดือนละ 12 ดอลลาร์

ในช่วงต้นปี พ.ศ. 2443 หลังจากกลับมาที่สยามเป็นเวลาประมาณ 30 ปี นายยอดก็ได้สมรส แต่ต่อมาก็เสียชีวิตด้วยโรคหัวใจในปีนั้นเอง ปัจจุบันศพของนายยอดถูกฝังอยู่ที่หลุมศพหมายเลย 720 ที่สุสานโปรเตสแตนต์ กรุงเทพมหานคร

อ้างอิง 

ทหารบกชาวไทย
สงครามกลางเมืองอเมริกา
คริสต์ศาสนิกชนชาวไทย