Belalang

Belalang () adalah serangga dalam suborder Caelifera dalam susunan Orthoptera. Ia kadang kala digelar sebagai "belalang sesungut pendek" bagi membezakannya dengan belalang daun yang hampir serupa.

Serangga jenis ini mempunyai kaki belakang kuat untuk melompat. Ia juga tidak menjalani metamorfosis sempurna di mana anak belalang (nimfa) yang menetas dari telur menyalin kulit sebanyak lima kali untuk mencapai tahap dewasanya. Ia pemakan daun rumput. Malahan, ada beberapa spesies belalang termasuk belalang juta yang boleh mendatangkan kerosakan secara berkawanan kepada hasil tanaman bijirin, sayur dan padang ragut.

Terdapat beberapa jenis belalang, antaranya belalang kunyit, belalang hijau dan lain-lain. Ada juga jenisan belalang yang dimakan oleh suku kaum tertentu.

Penamaan 
Perkataan belalang diturunkan daripada akar bahasa Proto-Austronesia *balalaŋ₁ yang bermaksud serangga ini atau belalang juta. Kata-kata seasal daripada akar ini termasuk bálaŋ dalam bahasa Tagalog, valála dalam bahasa Malagasi, dan walang dalam bahasa Jawa.

Istilah belalang pada dahulunya pernah dilanjutkan makna menerangkan semua jenis serangga yang bersayap besar, berbadan panjang dan tidak menyengat seperti mentadak (belalang kacung atau belalang kancung), pepatung (belalang patung) dan kumbang kura-kura (belalang pijar).

Ciri-ciri 
Kepala belalang tegak pada satu sudut dari badannya. Kepalanya ada sepasang biji mata majmuk yang memberikan penglihatan sepenuhnya, tiga biji mata ringkas yang boleh mengesan cahaya, dan sepasang sesungut nipis yang sensitif sentuhan dan bau. Mulutnya yang menjangkau ke bawah diubahsuai untuk mengunyah.

Badan belalang berwarna hijau, berkepak dan berkaki panjang yang senang didapati di celahan pokok ataupun rumput. Seekor belalang ada dua pasang kepak, kepak depannya atau tegmina berkulit keras dan nipis manakala kepak belakangnya besar dan bermembran dikukuhkan vena.

Belalang melompat dengan meregangkan kaki belakang dan menekan tapak dihinggap seperti tanah, ranting atau rumput; daya tindak balas merejangkan badan belalang ke udara. Seekor belalang yang besar boleh melompat setinggi kira-kira satu meter (20 kali panjang badan) tanpa menggunakan sayapnya; pecutan lompatannya memuncak pada kira-kira 20 g.

Tabiat

Pemakanan 
Kebanyakan spesies belalang makan tumbuh-tumbuhan dari pelbagai sumber, tetapi ada juga spesies yang omnivor memakan tisu dan tinja haiwan. Belalang umumnya makan rumput termasuk banyak bijirin yang ditanam sebagai sumber makanan.

Pembiakan 
Belalang betina bertambah berat selama satu hingga dua minggu sehingga telur-telurnya berkembang. Selepas mengawan dengan pasangannya, belalang betina menggali lubang berdekatan tanaman dengan hujung tajam sambungan pada abdomennya; telur-telurnya dimasukkan ke dalam lubang itu dan ditutup dengan tanah.

Rujukan

Sumber-sumber 
 
 Grasshopper species to watch for on the Canadian Prairies and Northern Great Plains, Dan Johnson
 Grasshoppers: Life Cycle, Damage Assessment and Management Strategy, Govt. of Alberta

Pautan luar 

 Tree of Life Web Project
 The Grasshopper suicide 
 American grasshopper  on the UF / IFAS Featured Creatures Web site

 
Haiwan herbivor
Serangga