Robert Owen

Robert Owen (14 Mei 1771 - 17 November 1858), merupakan seorang pengeluar tekstil, dermawan dan reformis sosial berbangsa Wales yang juga salah seorang pengasas sosialisme utopia dan gerakan koperasi. Beliau terkenal dengan usaha untuk memperbaiki keadaan kerja kilang untuk para pekerja dan mempromosikan masyarakat sosialis bereksperimen. Pada awal tahun 1800-an, beliau memperoleh rezeki sebagai pelabur dan akhirnya pengurus sebuah kilang tekstil yang besar di New Lanark, Scotland. Beliau pada mulanya terlatih sebagai peniaga kain di Stamford, Lincolnshire dan bekerja di London sebelum pindah ke Manchester dan menjadi pengilang tekstil pada umur 18 tahun. Pada tahun 1824, Robert mengembara ke Amerika dan melaburkan sebahagian besar kekayaannya dalam komuniti sosialistik eksperimen di New Harmony, Indiana, sebuah model terdahulu untuk masyarakat utopian ciptaan beliau yang berlangsung selama dua tahun; masyarakat utopia Owenite lain bertemu nasib yang serupa. Pada tahun 1828, Robert kembali ke London iaitu tempat beliau memperjuangkan kelas pekerja, menerajui pembangunan koperasi dan pergerakan kesatuan sekerja, dan menyokong penggubalan undang-undang buruh kanak-kanak dan sekolah pendidikan campuran (lelaki dan perempuan) percuma.

Kehidupan awal dan pendidikan 

Robert Owen dilahirkan di Newtown, sebuah pekan pasar kecil yang terletak di Montgomeryshire, Wales, pada 14 Mei 1771. Robert merupakan anak lelaki kepada Anne (Williams) dan Robert Owen. Bapanya bekerja sebagai tukang pelana, tukang besi, dan tukang pos tempatan; ibunya pula datang dari keluarga petani di Newtown. Robert adalah anak yang keenam daripada tujuh anak keluarga, dua daripadanya meninggal dunia pada usia muda. Saudara kandungnya yang masih hidup ialah William, Anne, John, dan Richard. 

Robert kurang menerima pendidikan formal, tetapi dia gemar dan rajin membaca. Dia berhenti sekolah pada usia 10 tahun lalu menjadi perantis kepada pedagang kain di Stamford, Lincolnshire, selama empat tahun. Dia juga menghabiskan zaman remajanya sebagai pekerja di kedai-kedai kain sekitar London. Sekitar umur 18 tahun, Owen berpindah dan menetap di Manchester selama 12 tahun. Pada mulanya, dia bekerja di Satrapfield's Drapery di Saint Ann's Square. 

Semasa tinggal di Manchester, Robert meminjam £100 daripada abangnya, William, untuk menyertai sebuah perkongsian untuk membuat puting putaran (spinning mule), sebuah ciptaan baru untuk benang kapas berputar, tetapi menukar bahagian perniagaannya dalam masa beberapa bulan untuk bagal enam berputar yang dia yang dikendalikan di ruang kilang yang disewa.  Pada tahun 1792, ketika Robert berusia kira-kira 21 tahun, pemilik kilang Peter Drinkwater melantiknya sebagai pengurus Piccadilly Mill di Manchester. Walau bagaimanapun, setelah dua tahun bekerja untuk Drinkwater, Owen secara sukarela menyerahkan perjanjian perkongsian kontrak, meninggalkan syarikat itu, lalu bergabung dengan usahawan lain untuk menubuhkan dan akhirnya mengurus Chorlton Twist Mills di daerah Chorlton-on-Medlock di Manchester. 

Pada awal 1790-an, semangat keusahawanan, kemahiran pengurusan dan pandangan moral progresif Owen kian menjadi. Pada tahun 1793, beliau dipilih sebagai ahli Persatuan Sastera dan Falsafah Manchester yang mewacanakan idea-idea dari golongan reformis dan ahli falsafah Pencerahan. Beliau juga menjadi ahli jawatankuasa dari Lembaga Kesihatan Manchester yang dilancarkan terutamanya oleh Thomas Percival untuk memupuk penambahbaikan dalam kesihatan dan keadaan kerja pekerja kilang.

Perkahwinan dan keluarga 

Semasa melawat Scotland, Owen mengenali dan jatuh cinta dengan Ann (atau Anne) Caroline Dale, anak perempuan kepada David Dale, dermawan Glasgow dan pemilik New Lanark Mills, kilang tekstil yang besar di New Lanark, Scotland. Robert dan Caroline Owen berkahwin pada 30 September 1799. Berikutan perkahwinan mereka, pasangan Owen mendirikan rumah tangga di New Lanark, tetapi kemudian berpindah ke Braxfield, Scotland. 

Robert dan Caroline Owen dikurniakan lapan cahaya mata, tetapi yang sulung meninggal dunia awal-awal. Tujuh anak yang masih hidup terdiri daripada empat lelaki dan tiga perempuan: Robert Dale (1801-1877), William (1802-1842), Ann (atau Anne) Caroline (1805-1831), Jane Dale (1805-1861), David Dale (1807 -1860), Richard Dale (1809-1890) dan Mary (1810-1832). Empat anak lelaki Owen, Robert Dale, William, David Dale, dan Richard, serta anak perempuannya, Jane Dale, mengikuti ayah mereka ke Amerika Syarikat, menjadi warga AS dan penduduk tetap New Harmony, Indiana. Isteri Owen, Caroline, dan dua anak perempuan mereka, Anne Caroline dan Mary, kekal di Britain sehingga meninggal pada tahun 1830-an.

Kilang tekstil Lanark baru 
Pada bulan Julai 1799, Owen dan rakan-rakannya membeli kilang New Lanark dari David Dale, dan Owen menjadi pengurus kilang New Lanark pada Januari 1800. Didorong oleh kejayaannya dalam pengurusan kilang kapas di Manchester, Owen bercita-cita untuk mengusahakan kilang New Lanark berasaskan prinsip-prinsip yang lebih luhur daripada komersial semata-mata. David Dale dan Richard Arkwright telah menubuhkan sebuah kilang besar-besaran di New Lanark pada tahun 1785. Dengan kuasa airnya yang disediakan oleh kejatuhan Sungai Clyde, operasi kapas-berputar menjadi salah satu terbesar di Britain. Kilang tersebut dianggotai oleh kira-kira 2,000 individu; 500 daripada mereka adalah kanak-kanak yang dibawa ke kilang pada usia lima atau enam dari rumah-rumah miskin dan badan-badan amal Edinburgh dan Glasgow. Dale yang terkenal dengan amal jariahnya melayan kanak-kanak tersebut dengan baik, tetapi keadaan umum penduduk New Lanark tidak memuaskan. Selama bertahun-tahun, Dale dan menantunya Owen berusaha untuk menambah baik kehidupan pekerja kilang. 

Kebanyakan pekerja datang dari golongan bawahan masyarakat; gejala sosial seperti kecurian, ketagihan minuman keras dan sebagainya adalah perkara biasa; pendidikan dan sanitasi terabai; dan kebanyakan keluarga tinggal di satu bilik. Warga desa yang bermaruah enggan menanggung kerja kilang yang lama dan membosankan. 

Sebelum tergubalnya Akta Trak (1831-1887) yang mewajibkan agar pekerja dibayar dalam mata wang yang sama, kebanyakan majikan mengendalikan sistem trak yang menggaji pekerja dengan token. Token ini tiada nilai wang di luar "kedai trak" yang dikendalikan oleh pemilik kilang yang menjual barang-barang yang tidak bermutu pada harga yang mahal. Berbeza dengan majikan lain, kedai Owen menawarkan barang-barangan dengan harga yang hanya sedikit melebihi kos borong. Beliau juga memindahkan penjimatan daripada pembelian barang-barang pukal kepada para pekerja, serta mengawal ketat penjualan minuman keras. Prinsip-prinsip inilah yang menjadi asas bagi kedai-kedai koperasi di Britain, yang terus berevolusi hingga ke hari ini.

Falsafah dan pengaruh 
Owen menguji idea-idea sosial dan ekonominya di New Lanark, di mana beliau meraih keyakinan para pekerjanya dan terus berjaya kerana meningkatkan kecekapan pengeluaran kilangnya. Komuniti itu juga menempah nama di mata dunia. Golongan reformis sosial, negarawan, dan kerabat diraja, termasuklah bakal Tsar Nikolai I dari Rusia, melawat New Lanark untuk mengkaji kaedah operasi dan pendidikan di situ. Para pelawat rata-rata menyambut baik usaha yang dijalankan di situ. 

Kejayaan terbesar Owen ialah usahanya dalam memperjuangkan pendidikan orang muda dan pengasuhan kanak-kanak. Sebagai perintis penjagaan bayi di Britain, terutamanya Scotland, Owen memberikan alternatif kepada "pendekatan autoritarian yang lazim digunakan untuk pendidikan kanak-kanak." Kanak-kanak yang dibesarkan di dalam sistem beliau rata-ratanya berbudi pekerti secara bersahaja; semuanya sihat, makmur dan bahagia belaka, hampir tiada kes ketagihan arak mahupun kelahiran anak luar nikah. Owen tetap menjalin hubungan erat dengan para pekerja, dan semua operasi kilang berjalan dengan lancar dan teratur. Lebih-lebih lagi, perniagaannya juga laku. 

Walau bagaimanapun, sesetengah skim Owen tidak disenangi oleh rakan-rakannya yang memaksa beliau untuk mengaturkan pelabur lain untuk membeli bahagian perniagaannya pada 1813 pada harga $800,000 (AS). Pelabur-pelabur baru, yang termasuk Jeremy Bentham dan William Allen, seorang Quaker terkenal, berpuas hati untuk menerima pulangan £5000 ke atas modal laburan mereka. Perubahan pemilikan juga memberi Owen  peluang untuk memperluas skop kedermawanannya. Beliau memperjuangkan penambahbaikan hak-hak pekerja, undang-undang buruh kanak-kanak, dan pendidikan percuma untuk kanak-kanak. 

Pada tahun 1813, Owen mengarang dan menerbitkan A New View of Society, or Essays on the Principle of the Formation of the Human Character (Pandangan Baru Terhadap Masyarakat; atau Karangan Tentang Prinsip Pembentukan Perwatakan Manusia), yang pertama dari empat esei yang dikarang oleh beliau untuk menjelaskan prinsip-prinsip di sebalik falsafah beliau yang bersifat reformis dan sosialistik. Owen pada mulanya menjadi pengikut kepada ahli liberal klasik dan utilitarian Jeremy Bentham yang percaya bahawa pasaran bebas, khususnya hak pekerja untuk bergerak dan memilih majikan mereka, akan membebaskan pekerja dari kuasa kapitalis yang berlebihan. Bagaimanapun, Owen mengembangkan pandangan sendiri yang pro-sosialis. Di samping itu, Owen sebagai deis mengkritik agama terancang seperti Gereja England lalu membangunkan sistem kepercayaan sendiri. 

Owen merasakan bahawa perwatakan manusia terbentuk daripada keadaan-keadaan di luar kawalan individu. Oleh yang demikian, individu tidak boleh dipuji atau dipersalahkan atas tingkah laku atau situasi hidup mereka. Atas prinsip inilah Owen menyimpulkan bahawa rahsia di sebalik pembentukan perwatakan insan yang baik adalah terletaknya mereka di bawah pengaruh persekitaran yang baik dari segi fizikal, moral dan sosial dari usia yang terawal. Pengertian tanggapan terhadap sikap tidak bertanggungjawab manusia serta kesan pengaruh awal terhadap perwatakan individu inilah yang menjadi asas kepada sistem pendidikan dan pembaharuan sosial Owen. 

Berpandukan pengamatan, pengalaman dan pemikirannya sendiri, Owen menganggap pandangannya mengenai sifat manusia sebagai yang asli dan "juzuk yang paling asas dan penting dalam ilmu kemasyarakatan yang berkembang pesat."  Falsafah Owen dipengaruhi oleh pandangan Sir Isaac Newton terhadap undang-undang semula jadi, malah pandangan beliau menyerupai Plato, Denis Diderot, Claude Adrien Helvétius, William Godwin, John Locke, James Mill, dan Jeremy Bentham. Owen tidak menerima pengaruh langsung secara daripada ahli-ahli falsafah Pencerahan. 

Usaha-usaha Owen di New Lanark terus dihargai di seluruh Britain dan di benua Eropah. Beliau merupakan "perintis pembaharuan perkilangan, bapa usahasama distributif, dan pengasas taman asuhan kanak-kanak."  Skim pendidikan para pekerjanya termasuk pembukaan Institute for the Formation of Character (Institut Pembentukan Watak) di New Lanark pada tahun 1818. Institut tersebut di samping program-program pendidikan lain di New Lanark menyediakan pendidikan percuma untuk golongan kanak-kanak hingga dewasa. Di samping itu, beliau bersungguh-sungguh menyokong undang-undang kilang sehingga berkesudahan dengan penggubalan Akta Kilang Kapas dan Kilang 1819. Owen juga mengadakan temubual dan perhubungan dengan ahli-ahli terkemuka kerajaan British, termasuk Perdana Menteri Robert Banks Jenkinson, dan Lord Liverpool. Owen turut bertemu dengan ramai pemerintah dan negarawan seluruh Eropah. 

Owen juga menerima guna prinsip-prinsip baru untuk meningkatkan tahap mutu barangan yang dihasilkan oleh pekerja. Sebuah kubus yang dilukis pelbagai wajah berlainan warna telah dipasang di atas setiap tempat kerja jurumesin. Setiap wajah menandakan satu tahap kualiti dan kuantiti barangan yang disiapkan oleh pekerja. Tujuannya adalah untuk mendorong pekerja untuk melakukan yang terbaik. Walaupun tidaklah begitu berkesan dengan sendiri, namun keadaan para pekerja dan keluarga-keluarga mereka di New Lanark sangat menyenangkan untuk zaman itu.

Lapan jam sehari 
Owen mengemukakan tuntutan dasar lapan jam sehari pada 1810, lalu memulakan dasar tersebut di New Lanark. Menjelang tahun 1817, beliau telah merangka matlamat hari kerja lapan jam dan mencipta slogan: "Lapan jam kerja, Lapan jam rekreasi, Lapan jam berehat."

Model untuk sosialisme (1817) 

Owen memeluk fahaman sosialisme pada tahun 1817, satu titik perubahan dalam hidupnya, lalu memulakan usaha-usaha khusus untuk melaksanakan apa yang digambarkannya sebagai "Pandangan Baru Masyarakat."  Owen menggariskan pendirian beliau dalam satu laporan kepada jawatankuasa House of Commons tentang undang-undang kemiskinan dalam negara.  Di samping itu, apabila negara dibebani kesengsaraan rakyat dan kelesuan perniagaan selepas Perang Napoleon, kerajaan British meminta nasihat daripada Owen tentang cara-cara untuk meringankan kesusahan industri. Walaupun Owen menyifatkan bahawa kesengsaraan adalah kesan langsung daripada perang, tetapi beliau juga berpendapat bahawa penyebab utama kesusahan ini ialah persaingan antara buruh manusia dengan jentera lalu mengesyorkan penubuhan masyarakat yang mampu diri. 

Owen mencadangkan bahawa masyarakat sekitar kira-kira 1,200 orang ditempatkan di tanah seluas , kesemuanya tinggal di sebuah balai besar yang mempunyai dapur dan ruang makan kongsi. (Saiz komuniti yang dicadangkan itu mungkin dipengaruhi oleh saiz perkampungan yang didirikan di New Lanark.) Beliau turut mencadangkan agar setiap keluarga diberi pangsapuri persendirian sendiri beserta tanggungjawab untuk menjaga anak-anak mereka sehingga mereka mencapai usia tiga tahun. Selepas itu, kanak-kanak akan dibesarkan oleh komuniti secara beramai-ramai, tetapi ibu bapa mereka akan dapat menziarahi mereka pada waktu makan dan pada masa-masa lain yang tertentu. Owen mencadangkan supaya masyarakat sosialis ini dapat ditubuhkan oleh individu, mukim, daerah, atau unit-unit pentadbiran yang lain; setiap satu akan dibekalkan khidmat penyeliaan yang berkesan oleh pihak yang berkelayakan. Kerja dan nikmat hasilnya haruslah dikongsi oleh seluruh komuniti. Owen percaya bahawa ideanya akan menjadi bentuk penyusunan semula masyarakat yang terbaik pada umumnya. Dia memanggil penglihatannya untuk utopia sosialistik "Dunia Moral Baru."  

Model utopia Owen tidak banyak berubah sepanjang hayatnya. Mengikut model yang maju sepenuhnya, 500 hingga 3,000 orang dalam satu penempatan adalah bilangan yang optimum untuk membentuk komuniti kerja yang berkesan. Walaupun cenderung ke arah bidang pertanian, tetapi akan dilengkapi kelengkapan jentera yang tercanggih, menawarkan pelbagai jenis pekerjaan, dan bersifat mandiri sejauh yang mungkin. Owen menjelaskan lebih lanjut bahawa apabila bilangan komuniti ini bertambah, "kesatuan sesama mereka akan dibentuk secara bergabung dalam lingkungan puluhan, ratusan dan ribuan"  dikaitkan dengan kepentingan bersama.

Kritikan terhadap Robert Owen dan jawapan beliau 
Owen sentiasa cuba menyebarkan idea beliau kepada masyarakat yang lebih luas. Pertama sekali, beliau mula menyiarkan idea-ideanya di dalam surat khabar. Kemudian, beliau mengedarkan surat khabar kepada ahli-ahli parlimen, ahli-ahli politik seluruh negara, dan tokoh-tokoh penting yang lain. Munculnya reaksi negatif pertama terhadap idea beliau selepas makalah ini diterbitkan. 

Para penentang idea Owen berpendapat bahawa rancangan Owen akan menyebabkan peningkatan jumlah penduduk dan kemiskinan yang tidak terkawal. Antara kritikan lainnya termasuk bahawa rancangan Owen dan penggunaan segala benda secara terkongsi awam pada dasarnya akan menyebabkan negara menjadi sebuah bengkel besar. William Hone mendakwa bahawa Owen menyamakan orang dengan tumbuhan yang terurai dari akarnya, yang hendak ditanam secara berpetak-petak. Ada lagi pihak yang menuduh Owen ingin memenjarakan orang dalam bengkel seperti berek tentera lalu menindas kemerdekaan peribadi mereka. 

Para penentang Owen juga memandang beliau sebagai musuh kepada agama. Pengaruh beliau dalam kalangan pemerintah yang diharapkan akan membantu beliau untuk merealisasikan "Rancangannya", mula berkurangan sementara tersebarnya khabar angin mengenai sifatnya yang tidak warak. Owen percaya bahawa individu-individu berkenaan akan bermusuhan dengan orang-orang di sekeliling mereka melainkan satu perubahan dapat dicapai dalam perwatakan dan persekitaran hidup mereka. Selagi adanya urutan sosial sedemikian, maka aspek-aspek positif agama Kristian tidak dapat dipraktikkan sekali-kali. Owen juga merasakan perlunya untuk memberi orang ramai lebih banyak kebebasan untuk memperbaiki keadaan golongan miskin dan kelas pekerja. Melainkan jika orang ramai lebih terdidik, melainkan jika mereka mendapat maklumat yang lebih berguna dan mempunyai pekerjaan tetap, mereka mengancam keselamatan negara sekiranya diberi lebih banyak kebebasan daripada Perlembagaan British pada masa itu. Tanpa perlu membuat perubahan di institusi kebangsaan, beliau percaya bahawa sekadar menyusun semula kelas pekerja akan memberi manfaat yang besar. Oleh itu, Owen tidak setuju dengan pandangan radikal yang ingin membawa perubahan dalam mentaliti orang ramai dengan memperluas hak mengundi.

Eksperimen komuniti di Amerika dan Britain 

Untuk menguji daya maju ideanya untuk komuniti kerja yang mampu diri, Owen memulakan eksperimen dalam kehidupan komunal di Amerika pada tahun 1825. Antara yang paling terkenal adalah yang ditubuhkan di New Harmony, Indiana.  Daripada 130 percubaan kemasyarakatan yang dapat dikenal pasti di Amerika sebelum Perang Saudara Amerika, sekurang-kurangnya enam belas adalah komuniti Owenite atau dipengaruhi Owenite. New Harmony adalah eksperimen Owen yang paling awal dan paling bercita-cita tinggi.  

Owen dan anaknya, William, berlayar ke Amerika pada Oktober 1824 untuk menubuhkan komuniti percubaan di Indiana.  Pada bulan Januari 1825 Owen menggunakan sebahagian dana sendiri untuk memuktamadkan pembelian sebuah bandar yang sedia ada termasuk 180 bangunan dan beberapa ribu ekar tanah di sepanjang Sungai Wabash di Indiana . (Pada tahun 1824, Persatuan Harmoni George Rapp, kumpulan agama yang memiliki harta itu dan telah mengasaskan kampung komunal Harmony (atau Harmonie) di tapak pada tahun 1814, memutuskan untuk berpindah ke Pennsylvania . ) Owen menamakan semula New Harmony dan menubuhkan kampung sebagai model pendahulunya untuk komuniti utopia.    

Owen cuba meraih sokongan untuk visi sosialisnya di kalangan pemikir, pembaharu, intelektual, dan orang awam Amerika. Pada 25 Februari dan 7 Mac 1825, Owen hadir di Dewan Perwakilan AS untuk berucap di hadapan Kongres dan ahli-ahli pemerintah lain untuk menggariskan visi dan rancangan beliau untuk mendirikan komuniti utopia di New Harmony, Indiana, serta kepercayaan sosialisnya. Antara yang hadir untuk mendengar pendapatnya termasuk tiga bekas presiden AS (John Adams, Thomas Jefferson, dan James Madison), selain Presiden AS James Monroe yang bakal tamat tempoh serta penggantinya John Quincy Adams. Perjumpaan ini boleh dikatakan merupakan perbincangan pertama mengenai sosialisme di Amerika dan pastinya merupakan langkah gergasi yang mencetuskan perbincangan mengenai fahaman sosialis di Amerika Syarikat. Owenisme, antara ideologi sosialis pertama yang aktif di Amerika Syarikat, dianggap titik permulaan pergerakan Sosialis moden di Amerika Syarikat. 

Owen menjemput William Maclure, seorang saintis kaya dan dermawan berketurunan Scotland yang tinggal di Philadelphia untuk bekerjasama di New Harmony. Maclure menjadi rakan kewangan Owen. Penglibatan Maclure dalam projek itu kemudiannya menarik para ilmuwan, pendidik, dan seniman seperti Thomas Say, Charles-Alexandre Lesueur, dan Madame Marie Duclos Fretageot, antara lain. Individu-individu ini membantu menubuhkan komuniti utopia di New Harmony sebagai pusat pembaharuan pendidikan, penyelidikan ilmiah, dan ekspresi kesenian. 

Walaupun berhasrat untuk membina sebuah "Kampung Perpaduan dan Kerjasama Bersama", namun rancangan beliau tidak pernah dizahirkan sepenuhnya, dan Owen kembali ke Britain untuk meneruskan kerjanya. Sepanjang pengundurannya yang berlarutan dari New Harmony, Owen menyerahkan eksperimen itu kepada pengurusan harian anak-anaknya Robert Dale Owen dan William Owen, serta rakan perniagaannya Maclure. Eksperimen New Harmony ternyata gagal dari segi ekonomi dengan riwayatnya hanya kira-kira dua tahun, tetapi ia menarik lebih dari seribu penduduk pada penghujung tahun pertama. Komuniti sosialistik itu akhirnya dibubarkan pada tahun 1827. Walau bagaimanapun, ramai saintis, pendidik, dan artis di bandar itu, dan penduduk lain, termasuk empat anak lelaki Owen iaitu Robert Dale, William, David Dale, dan Richard Dale Owen, dan anak perempuannya Jane Dale Owen Fauntleroy, tinggal di New Harmony selepas eksperimen sosial berakhir. 

Eksperimen utopia lain di Amerika Syarikat termasuk penempatan komunal di Blue Spring, berhampiran Bloomington, Indiana; Yellow Springs, Ohio; dan komuniti Owenite Forestville Commonwealth di Earlton, New York, di samping projek-projek lain di New York, Pennsylvania, dan Tennessee. Hampir semua eksperimen ini berakhir sebelum New Harmony dibubarkan pada April 1827. 

Komuniti utopia ciptaan Owen telah menarik minat orang ramai yang rata-rata mempunyai cita-cita tinggi. Walau bagaimanapun, mereka juga termasuk orang gelandangan, pengembara dan kaki-kaki reformis yang lain. Bak kata anak lelaki Owen, David Dale Owen, komuniti itu telah menarik "seangkatan Radikal yang beraneka ragam", "pemegang prinsip yang kuat," "<i>latitudinarian</i> yang jujur, dan ahli teori yang malas," dengan sedikit "perantara yang tidak bertanggungjawab."  

Josiah Warren, salah seorang peserta di New Harmony, menegaskan bahawa komuniti itu ditakdirkan untuk gagal kerana kekurangan kedaulatan individu dan harta peribadi. Dalam menggambarkan komuniti Owenite, Warren menjelaskan: "Kami mempunyai sebuah dunia mini, di mana kami telah mengulangi revolusi Perancis yang berkesudahan dengan hati yang berputus asa sebagai ganti kepada mayat. ... Nampak gayanya kita tertakluk kepada hukum kepelbagaian alam semulajadi ... "kepentingan bersatu" kami bertentangan langsung dengan keindividuan orang dan keadaan serta naluri pemeliharaan diri...."  Pemerhatian Warren tentang punca kegagalan komuniti menyumbang kepada perkembangan fahaman anarkisme individualis Amerika, yang mana beliaulah ahli teori asalnya.  Sesetengah ahli sejarah telah mengaitkan keruntuhan eksperimen New Harmony kepada perselisihan sesama ahli-ahlinya.  

Eksperimen sosial juga dilangsungkan di Scotland pada tahun 1825, apabila seorang pengikut Owenite bernama Abram Combe cuba membangunkan eksperimen utopia di bandar Orbiston berhampiran Glasgow, tetapi projek itu gagal setelah percubaan selama dua tahun. Pada tahun 1830-an ada lagi eksperimen koperasi sosialis yang dijalankan di Ireland dan Britain. Yang penting sekali adalah koperasi di Ralahine yang ditubuhkan pada tahun 1831 di County Clare, Ireland, dan satu lagi di Tytherley yang bermula pada tahun 1839 di Hampshire, England. Koperasi Ralahine terampil sebagai kejayaan yang luar biasa selama tiga setengah tahun sehingga pemiliknya terpaksa menjual kepentingannya dalam perusahaan itu setelah rugi besar dalam perjudian. Koperasi Tytherley yang dikenali sebagai Harmony Hall, atau Queenwood College, direka oleh arkitek Joseph Hansom, juga menemui kegagalan. Satu lagi eksperimen sosial Manea Colony, di Isle of Ely, Cambridgeshire, England dilancarkan pada tahun 1830-an oleh William Hodson, seorang pengikut Owenite yang lain; juga runtuh dalam beberapa tahun. Hodson berpindah ke Amerika Syarikat. Tapak Koloni Manea digali oleh Unit Arkeologi Cambridge (CAU) yang berpangkalan di Cambridge University.

Kembali ke Britain 

Walaupun Owen membuat lawatan sekali-sekala ke Amerika Syarikat, London menjadi tempat kediaman kekal dan pusat kegiatan beliau pada tahun 1828. Selepas perselisihan yang berlarutan dengan William Allen dan beberapa rakan perniagaannya yang lain, Owen memotong semua pertaliannya dengan New Lanark.   Kata-katanya sering dipetik dalam komen oleh Allen pada ketika itu, "Seluruh dunia sangat gila kecuali kau dan aku, sungguhpun kau lebih gila sedikit".  Setelah melaburkan sebahagian besar harta pribadinya dalam percubaan komunal New Harmony yang gagal, Owen tidak lagi menjadi kapitalis kaya. Walau bagaimanapun, beliau tetap mengetuai usaha propaganda yang kuat untuk menggalakkan kesetaraan perindustrian, pendidikan percuma untuk kanak-kanak, dan keadaan hidup yang mencukupi di bandar-bandar kilang. Di samping itu, beliau menyampaikan kuliah di Eropah dan menerbitkan sebuah akhbar mingguan untuk meraih sokongan untuk idea-ideanya.  

Pada tahun 1832, Owen membuka sistem National Equitable Labour Exchange (Pertukaran Buruh Saksama Kebangsaan), sejenis mata wang berasaskan masa yang mana pertukaran barang dilakukan secara 'wang kertas buruh'; sistem inilah yang mengatasi kaedah pertukaran dengan orang tengah yang lazim digunakan. Pertukaran London berterusan sehingga 1833; satu lagi cawangan di Birmingham dikendalikan hanya beberapa bulan sehingga Julai 1833. Owen juga terlibat dalam kesatuan sekerja. Beliau secara ringkas berkhidmat sebagai pemimpin Grand National Consolidated Trade Union (GNCTU) sebelum runtuhnya pada tahun 1834.  

 Sosialisme mula-mula menjadi istilah am British menerusi perbincangan Association of all Classes of all Nations (Persatuan Semua Kelas Semua Bangsa) yang ditubuhkan dan mula-mula dipimpin oleh Owen dibentuk pada tahun 1835. Pandangan sekular Owen juga cukup berpengaruh di kalangan kelas pekerja sehingga jurnal Westminster Review pada tahun 1839 mengibaratkan prinsip-prinsip Owen sebagai sebahagian besar anutan sebenar mereka. Walau bagaimanapun, menjelang 1846, satu-satunya hasil yang berkekalan daripada perjuangan Owen untuk perubahan sosial yang dijalankan secara mesyuarat awam, risalah, terbitan berkala, dan lain-lain karya, tidak lain tidak bukan gerakan koperasi, bahkan itu pun seolah-olah telah runtuh sepenuhnya pada suatu ketika.

Peranan dalam spiritualisme 

Pada tahun 1817, Owen berhujah terang-terangan bahawa semua agama yang terancang adalah palsu (all religions are false). Pada tahun 1854, pada usia 83 tahun, Owen memeluk kepercayaan spiritualisme selepas beberapa kali bertemu dengan Maria B. Hayden, seorang perantara roh Amerika yang dikenang kerana memperkenalkan kerohanian ke England. Owen mengumumkan kepercayaan barunya dalam penerbitannya The Rational Quarterly Review dan in The future of the Human race; or great glorious and future revolution to be effected through the agency of departed spirits of good and superior men and women, (Masa depan Manusia, atau revolusi masa depan gemilang yang akan dikesankan melalui roh-roh insan yang terunggul) sebuah risalah yang juga dikarang oleh beliau. 

Owen mengaku telah dihubungkan dengan roh-roh Benjamin Franklin, Thomas Jefferson, dan lain-lain secara perantara. Beliau menjelaskan bahawa tujuan komunikasi ini adalah untuk mengubah "kewujudan manusia masa kini yang serba salah, berpecah-belah dan menyedihkan, ke arah keadaan yang benar, bersatu dan bahagia ... untuk mempersiap dunia untuk kedamaian sejagat, dan untuk menyemai semangat amal jariah, kesabaran dan kasih sayang kepada semua."

Akhir hayat 
Tatkala Owen semakin tua dan berfahaman lebih radikal, pengaruhnya mula merosot. Owen menerbitkan memoirnya, The Life of Robert Owen (1857), setahun sebelum kematiannya.

Kematian dan warisan 

Walaupun menghabiskan sebahagian besar hidupnya di England dan Scotland, Owen kembali ke kampung asalnya di Newtown pada akhir hayatnya. Dia meninggal dunia di Newtown pada 17 November 1858, dan dikebumikan di sana pada 21 November. Selain daripada pendapatan tahunan yang diperoleh daripada amanah yang ditubuhkan oleh anak-anaknya pada tahun 1844, Owen meninggal tanpa sebarang wang. 

Owen adalah seorang pembaharu, dermawan, pembina komuniti, dan spiritualis yang menghabiskan masa dewasanya untuk memperbaiki kehidupan orang lain. Sebagai pejuang kelas pekerja, beliau memperbaiki keadaan kerja pekerja kilang seperti yang berjaya dipamerkan di New Lanark, Scotland. Beliau menjadi pemimpin dasar kesatuan sekerja, meningkatkan kesamarataan sosial melalui eksperimen komuniti utopia; dan menyokong penggubalan undang-undang buruh kanak-kanak dan pendidikan percuma untuk kanak-kanak. 

Owen merupakan pembaharu sosial yang jauh mengungguli pemikiran zaman beliau. Beliau menawarkan visi untuk masyarakat komunal yang dapat dipertimbangkan dan dipohon orang lain seperti mana yang mereka kehendaki. Dalam Revolution in the Mind and Practice of the Human Race (Revolusi Minda dan Amalan Manusia) (1849), Owen menjelaskan bahawa watak itu dibentuk oleh gabungan Alam atau Tuhan dan keadaan pengalaman individu. Berpandukan hasil positif yang dicapai di New Lanark, Scotland, sepanjang 30 tahun berusaha dalam komuniti, Owen membuat kesimpulan bahawa "perwatakan seseorang itu dibentuk bukan oleh, tetapi bagi individu," dan alam semulajadi dan masyarakat adalah bertanggungjawab terhadap perwatakan dan kelakuan setiap orang. 

Perjuangan Owen demi perubahan sosial dan usaha golongan Owenites yang mendapat ilham daripada beliau, termasuk usaha anak-anaknya sendiri, membantu mewujudkan dan memupuk pembaharuan sosial yang berkekalan dalam bidang hak asasi wanita dan pekerja; penubuhan perpustakaan dan muzium awam percuma; penjagaan kanak-kanak dan sekolah awam, bersama; komunisme sebelum Marx; dan pembangunan koperasi dan gerakan kesatuan sekerja. New Harmony, Indiana, dan New Lanark, Scotland, dua buah bandar yang dikaitkan dengan Owen, masih kekal untuk memperingati usaha beliau. 

Khidmat masyarakat Owen diteruskan oleh empat orang anaknya, Robert Dale, William, David Dale, dan Richard Dale, dan anak perempuannya, Jane, yang mengikuti beliau ke Amerika untuk tinggal di New Harmony, Indiana.

Lihat juga 

 Cincinnati Time Store 
 José María Arizmendiarrieta 
 Baucar buruh 
 Senarai komuniti Owenite di Amerika Syarikat 
 Owenstown 
 Owenisme 
 William King

Nota

References

 (online version)

Pautan luar 

Brief biography at the New Lanark World Heritage Site 
The Robert Owen Museum, Newtown, Wales
Video of Owen's wool mill
Brief biography at Cotton Times 
"Robert Owen (1771-1858) social reformer, founder of New Harmony", Universiti Evansville, Indiana
"Robert Owen and the Co-operative movement"
Brief biography at The History Guide
Brief biography at age-of-the-sage.org
Heaven On Earth: The Rise and Fall of Socialism at PBS

Kelahiran 1771
Kematian 1858
Ahli perniagaan British
Ahli ekonomi British
Sosialisme