James E. Webb

James Edwin Webb (7 Oktober 1906 - 27 Mac 1992) ialah seorang pegawai kerajaan Amerika yang berkhidmat sebagai Timbalan Setiausaha Negara dari 1949 hingga 1952. Beliau juga merupakan pentadbir kedua terlantik NASA dari 14 Februari 1961 hingga 7 Oktober 1968. Webb menyelia NASA dari awal pentadbiran John F. Kennedy hingga akhir pentadbiran Johnson, dan dengan itu menyelia setiap misi kru pertama yang kritikal sepanjang program Mercury dan Gemini sehingga beberapa hari sebelum pelancaran misi Apollo pertama. Beliau juga menangani insiden kebakaran Apollo 1.

Pada tahun 2002, Teleskop Angkasa Generasi Kemudian telah dinamakan semula sebagai Teleskop Angkasa James Webb sebagai penghormatan kepada Webb.

Kehidupan awal dan peribadi 
Webb dilahirkan pada tahun 1906 di dusun Tally Ho di kaunti Granville, Carolina Utara. Bapanya ialah pengawas sekolah awam kaunti itu. Beliau menamatkan pendidikan kolejnya di Universiti Carolina Utara, Chapel Hill, di mana beliau menerima Ijazah Sarjana Muda Sastera dalam Pendidikan pada tahun 1928. Beliau juga ialah ahli persaudaraan Akasia. Webb menjadi leftenan kedua di Kor Marin Amerika Syarikat, dan beliau berkhidmat sebagai juruterbang Kor Marin yang bertugas aktif dari 1930 hingga 1932. Webb kemudian belajar undang-undang di Universiti George Washington, di mana beliau menerima ijazah JD (juris doctor) pada 1936. Pada tahun yang sama, beliau telah dimasukkan ke Bar Daerah Columbia.

Webb berkahwin dengan Patsy Aiken Douglas pada tahun 1938, dan mereka mempunyai dua anak. Beliau seorang ahli Freemason.

Akhir hayat dan kematian 
Selepas bersara dari NASA, Webb kekal di Washington, DC, berkhidmat di beberapa lembaga penasihat, termasuk berkhidmat sebagai pemangku Institusi Smithson. Pada tahun 1981, beliau telah dianugerahkan Anugerah Sylvanus Thayer oleh Akademi Tentera AS di West Point atas dedikasinya terhadap Amerika.

Webb meninggal dunia akibat serangan jantung di Hospital Universiti Georgetown di Washington pada 27 Mac 1992, pada usia 85 tahun. Beliau dikebumikan di Tanah Perkuburan Negara Arlington.

Legasi 
Webb telah dimainkan oleh Dan Lauria dalam siri mini 1998, From the Earth to the Moon . 

Webb dilakonkan oleh Ken Strunk dalam filem Hidden Figures pada 2016.

Nama teleskop 
Teleskop Angkasa James Webb NASA (JWST), yang asalnya dikenali sebagai Teleskop Angkasa Generasi Seterusnya, telah dinamakan semula sebagai penghormatan kepada Webb pada tahun 2002. Teleskop ini, dilancarkan pada 25 Disember 2021, digambarkan sebagai pengganti Teleskop Angkasa Hubble.

Pada Mac 2021, sebuah ulasan dalam Scientific American menggesa NASA untuk menamakan semula Teleskop Angkasa James Webb, mendakwa bahawa Webb telah terlibat dalam penolakan Jabatan Negara terhadap individu homoseksual daripada tenaga kerja persekutuan. Kontroversi ini dilaporkan secara meluas dalam media. Para saintis yang menentang menamakan teleskop sempena Webb merujuk kepada kes penganalisis bajet NASA Clifford Norton pada tahun 1963 yang dituduh melakukan kelakuan homoseksual lalu ditangkap dan dipecat, dengan NASA menggelar kelakuannya yang disyaki sebagai "tidak bermoral, tidak senonoh, dan memalukan". Urusan kakitangan terletak di bawah bidang kuasa Timbalan Pentadbir NASA Robert Seamans; bukti langsung pengetahuan Webb tentang tembakan Norton belum diketahui. Pemecatan sedemikian mungkin telah menjadi "adat dalam agensi" pada era itu. Ahli sejarah David K. Johnson, pengarang buku 2004 The Lavender Scare, telah menyatakan bahawa tidak ada bukti Webb memimpin atau menghasut sebarang penganiayaan, mahupun memainkan "apa-apa jenis peranan kepimpinan dalam 'ketakutan lavender'". Ahli astrofizik Hakeem Oluseyi pula menulis artikel mengatakan bahawa tuduhan awal perkaitan Webb dengan isu ini adalah berdasarkan petikan dikaitkan dengan Webb yang tidak pernah beliau katakan.

Pada 30 September 2021, NASA mengumumkan bahawa mereka akan mengekalkan nama JWST selepas menjalankan penyiasatan dan mendapati "tiada bukti pada masa ini yang membenarkan penukaran nama itu". Dokumen Akta Kebebasan Maklumat mendedahkan bahawa, bertentangan dengan kenyataan ini, NASA secara aktif membincangkan penglibatan langsung Webb dalam pemecatan anti-LGBT sebagai "tidak dapat dinafikan" mengikut e-mel bertarikh pada 7 September 2021. NASA belum lagi mengulas mengenai percanggahan antara kenyataan awam mereka dan dokumentasi e-mel dalaman.

Rujukan 

 
Kematian 1992
Kelahiran 1906