Sellapan Ramanathan

Sellapan Ramanathan (; ; 3 Julai 1924 – 22 Ogos 2016) atau lebih dikenali sebagai S.R. Nathan merupakan Presiden Republik Singapura yang memegang jawatan selama 12 tahun, dari 1999 hingga 2011. Beliau dipilih sebagai Presiden dalam pilihan raya tanpa bertanding pada tahun 1999 dan 2005. Pada 2009, beliau mengambil alih jawatan Benjamin Sheares sebagai Presiden Singapura yang paling lama berkhidmat.
 
Beliau mendapat pendidikan awal di Sekolah Rendah dan Menengah Anglo-Cina, Rangoon Road Afternoon School dan Sekolah Victoria. Beliau mula bekerja sebelum tamat pengajian di sekolah. Selepas Perang Dunia II, sambil bekerja, beliau belajar bersendirian sehingga ke peringkat menengah dan berjaya mendaftarkan diri ke Universiti Malaya di Singapura. Di situ, beliau berjaya meraih Diploma dalam jurusan Pengajian Kemasyarakatan (Kepujian). Nathan seterusnya memulakan kerjayanya bersama Perkhidmatan Awam Singapura pada tahun 1955 dan telah berkhidmat dalam pelbagai jabatan kerajaan sebelum dilantik sebagai Presiden. 

Bagi menghargai sumbangannya kepada negara, kerajaan Singapura telah menganugerahkan beliau Bintang Bakti Masyarakat pada tahun 1964, Pingat Pentadbiran Awam (Perak) pada tahun 1967 dan Pingat Jasa Gemilang pada tahun 1974.

Kehidupan awal
Sellapan berketurunan Tamil India dilahirkan di Singapura (ketika itu merupakan Negeri-negeri Selat) pada 3 Julai 1924. Beliau menghabiskan zaman kanak-kanaknya bersama ibu bapanya, V. Sellapan dan Abirami, dan dua adik lelaki di Muar, Johor, di sebuah rumah yang menghadap ke laut. Nathan akhirnya menjadi salah satu dari tujuh adik beradik; Tiga adik-beradik lelaki sulungnya meninggal dunia semasa zaman kanak-kanak. Bapanya telah ditugaskan ke pekan Malaya sebagai kerani peguam untuk sebuah firma yang menawarkan ladang getah, tetapi Kemelesetan Besar dan kejatuhan getah pada tahun 1930-an telah menghantar nasib keluarga yang terhempas. Bapa Nathan dibebani hutang dan akhirnya membunuh diri ketika beliau berusia lapan tahun.

Kembali ke Singapura, Nathan menerima pendidikan rendahnya di Sekolah Rendah Anglo-Cina dan Sekolah Petang Jalan Rangoon, dan pendidikan menengahnya di Sekolah Victoria. Walau bagaimanapun, beliau diusir dari sekolah dua kali dan, selepas bertengkar dengan ibunya, melarikan diri dari rumah pada usia 16 tahun. Semasa pendudukan Jepun di Singapura, Nathan belajar bahasa Jepun dan bekerja untuk Kempeitai Jepun (cawangan Keimubu) sebagai penterjemah. Selepas perang, semasa bekerja, beliau menamatkan pendidikan menengah melalui kursus koresponden dengan Wolsey Hall, Oxford, dan memasuki Universiti Malaya (kemudian di Singapura) di mana beliau tamat belajar pada tahun 1954 dengan Diploma Pengajian Sosial (Cemerlang).

Kerjaya perkhidmatan awam
Nathan memulakan kerjayanya di Perkhidmatan Awam Singapura sebagai pekerja sosial perubatan pada tahun 1955. Beliau dilantik sebagai Pegawai Kebajikan Seamen pada tahun berikutnya. Pada tahun 1962, beliau dipinjamkan ke Unit Penyelidikan Buruh Kongres Kesatuan Sekerja Nasional (NTUC), yang pertama sebagai Penolong Pengarah dan kemudian sebagai Pengarah Unit Penyelidikan Buruh sehingga Januari 1966. Nathan merundingkan keahlian Singapura terhadap Pertubuhan Perpaduan Rakyat Afro-Asia. Beliau kemudiannya berkhidmat sebagai ahli Lembaga Pemegang Amanah NTUC dari 1983 hingga April 1988.

Pada Februari 1966, Nathan dipindahkan ke Kementerian Luar Negeri. Beliau berkhidmat sebagai Penolong Setiausaha dan menjadi Timbalan Setiausaha sebelum dilantik sebagai Timbalan Setiausaha Kementerian Dalam Negeri pada Januari 1971. Pada 6 Ogos tahun yang sama, Nathan berpindah ke Kementerian Pertahanan di mana beliau adalah Pengarah Keselamatan dan Bahagian Perisikan (SID). Dalam insiden Laju pada 31 Januari 1974, anggota pengganas Tentera Merah Jepun dan Barisan Popular untuk Pembebasan Palestin mengebom tangki petroleum di Pulau Bukom di pesisir Singapura; Nathan adalah antara sekumpulan pegawai kerajaan yang secara sukarela menjadi tebusan oleh JRA dan diterbangkan ke Kuwait untuk memastikan pembebasan tebusan awam dan memastikan laluan selamat pengganas. Atas keberaniannya, pada Ogos 1974 beliau dianugerahkan Pingat Jasa Gemilang.

Pada Februari 1979, Nathan kembali ke Kementerian Luar Negeri dan menjadi Setiausaha Tetap Pertama sehingga Februari 1982, ketika ia meninggalkan untuk menjadi Pengerusi Eksekutif syarikat akhbar Straits Times Press. Pelantikan itu dilihat dimalukan oleh para wartawan yang merasakan bahawa Kerajaan cuba membatasi kebebasan akhbar; Mereka memakai pembalut lengan hitam sebagai protes. Menurut Nathan dalam wawancara pada 2010, "Mereka melihat saya tidak melakukan apa yang mereka harapkan saya lakukan, mereka mula yakin." Pada masa-masa antara 1982 dan 1988, Nathan juga memegang jawatan pengarah beberapa syarikat lain, termasuk Singapore Mint, The Straits Times Press (London), Singapore Press Holdings dan Marshall Cavendish. Beliau memegang jawatan sebagai Pengarah di Media Antarabangsa Singapura antara September 1996 dan Ogos 1999. Beliau merupakan Pengerusi Mitsubishi Heavy Industries Singapura, sebuah syarikat usaha pembaikan dan kejuruteraan kapal dengan Mitsubishi Group of Japan, dari tahun 1973 hingga 1986. Dari 1983 hingga April 1988 , Nathan merupakan Pengerusi Lembaga Wakaf Hindu. Beliau merupakan ahli pengasas Persatuan Pembangunan India Singapura (SINDA), dan pemegang amanahnya sehingga Ogos 1999.

Pada April 1988 Nathan dilantik sebagai Pesuruhjaya Tinggi Singapura ke Malaysia, dan pada Julai 1990 beliau menjadi Duta Besar Amerika Syarikat, berkhidmat sehingga Jun 1996. Setibanya, Nathan telah menjadi Duta Besar-besaran dan merupakan Pengarah Institut Pertahanan dan Strategik di Universiti Teknologi Nanyang. Beliau meletak jawatan sebagai Duta dan Pengarah Institut pada 17 Ogos 1999 untuk menjadi calon dalam pilihan raya presiden Singapura, 1999.

Jawatan presiden
Semasa pilihan raya presiden 1999, dua bakal calon lain yang didapati tidak layak secara perlembagaan, Nathan dipilih sebagai Presiden pada 18 Ogos 1999. Pemilihannya disokong oleh Menteri Kanan Lee Kuan Yew dan bekas Presiden Wee Kim Wee. Nathan menggantikan presiden Singapura kelima, Ong Teng Cheong, dan mengangkat sumpah pada 1 September 1999.

Nathan melancarkan inisiatif pengumpulan dana amal tahunan Cabaran Presiden pada tahun 2000. Berlanjutan pada tahun 2012 oleh penggantinya, Presiden Tony Tan Keng Yam, sehingga 2016 kira-kira S $ 160 juta telah dikumpul oleh pergerakan itu.

Untuk pilihan raya presiden 2005, Jawatankuasa Pilihan Raya Presiden (PEC) mengisytihar Nathan sebagai satu-satunya calon yang layak pada 13 Ogos, menolak tiga lagi permohonan berdasarkan daripada kriteria permohonan. Lantas, Nathan telah dipilih tanpa syarat untuk penggal kedua pada 17 Ogos 2005. Beliau telah mengangkat sumpah untuk penggal kedua pejabat pada 1 September 2005, dan setakat 2016, ialah satu-satunya orang yang berkhidmat dalam dua penggal sebagai Presiden.

Pada 21 Januari 2009, Nathan secara dasarnya meluluskan permintaan kerajaan untuk menarik $ 4.9 bilion dari rizab kewangan negara sebelum ini untuk membiayai Pakej Ketahanan Kerajaan yang terdiri daripada dua skim yang bertujuan untuk memelihara pekerjaan dan perniagaan semasa kemelut kewangan: Skim Kredit Pekerjaan yang menyediakan Majikan dengan bantuan kewangan untuk membayar gaji pekerja; Dan Inisiatif Berkongsi Risiko Khas, yang membantu syarikat bersaiz sederhana untuk mendapatkan kredit. Inilah kali pertama kuasa budi bicara Presiden telah dilaksanakan untuk tujuan ini. Kelulusan rasmi Presiden terhadap pengunduran itu kemudiannya ditandakan dalam dua pemberitahuan bertarikh 13 Mac 2009.

Persaraan
Pada 1 Julai 2011, Nathan mengumumkan bahawa beliau tidak akan melanjutkan penggal ketiga dalam jawatan sebagai Presiden. Beliau menganggap usianya sebagai salah satu sebab, kerana beliau tidak percaya dapat melaksanakan tanggungjawab berat dan tuntutan fizikal jawatan ketua negara pada usia 87 tahun. Beliau meninggalkan pejabat pada 1 September 2011 dan digantikan oleh Tony Tan. Beberapa minggu kemudian, pada 19 September, bukunya An Unexpected Journey: Path to the Presidency dilancarkan oleh Perdana Menteri Lee Hsien Loong. Pada masa yang sama, Dana Peningkatan Pendidikan S. R. Nathan telah dirasmikan untuk menyediakan bendahari, biasiswa dan lain-lain bentuk bantuan kewangan kepada Institut Pendidikan Teknikal, pelajar politeknik dan universiti.

Sebagai Presiden, Nathan telah menjadi penaung Universiti Pengurusan Singapura dari 2000 hingga 2011, selepas menamatkan tempoh jawatan beliau menjadi seorang Felo Kanan yang Cemerlang SMU School of Social Sciences. Beliau memegang jawatan serupa di Institut Pembelajaran Asia Tenggara. Beliau juga merupakan penaung pertama Pertubuhan Antara Agama dari tahun 2012 sehingga kematiannya.

Kematian dan persemadian
Nathan diserang penyakit angin ahmar pada pagi 31 Julai 2016 dan dimasukkan ke Unit Rawatan Rapi, Hospital Besar Singapura. Beliau meninggal dunia pada 22 Ogos 2016 pada pukul 9:48 malam (UTC+8) pada usia 92 tahun di hospital tersebut  setelah berada dalam keadaan koma selama 3 minggu. Nathan meninggalkan balu Puan Urmila Nandey, seorang anak perempuan dan lelaki serta tiga orang cucu.

Sebagai tanda penghormatan, Kerajaan mengarahkan Bendera Kebangsaan akan dikibarkan separuh tiang dari semua bangunan kerajaan dari 23 hingga 26 Ogos. Jadad Nathan terletak di Dewan Parlimen pada 25 Ogos untuk membolehkan orang ramai memberi penghormatan.

Pada 26 Ogos, pengebumian negeri diadakan untuk menghormati Nathan. Jasadnya disampaikan oleh pengangkut senapang 25 pukulan seragam dari Gedung Parlimen ke Pusat Kebudayaan Universiti Kebangsaan Singapura (NUS). Perarakan pengebumian negara itu diluluskan oleh tanda-tanda penting dalam hidupnya, termasuk Dewan Bandaraya, di mana beliau telah menghadiri tiga Perarakan Hari Kebangsaan; Fullerton Hotel Singapore, dahulunya Bangunan Fullerton yang telah menempatkan Jabatan Laut di mana beliau bekerja; Dan NTUC Centre, mengingatkan zaman Nathan dalam pergerakan buruh Speaker yang menyampaikan madah pada pengebumian negeri termasuk Perdana Menteri Lee Hsien Loong dan Duta Bertanggungjawab Tommy Koh dan Gopinath Pillai. Muzik dimainkan pada majlis termasuk lagu "Thanjavooru Mannu Eduthu" ("Pasir Thanjavur") dari filem Tamil Porkkaalam (Zaman Keemasan, 1997), tentang pembuat anak patung yang membentuk anak patung seorang wanita cantik dengan pasir, tanah liat dan air dari tanah yang berbeza, dan akhirnya memberikan kehidupan kepada anak patung itu. Ia adalah lagu kegemaran Nathan ketika beliau melihatnya sebagai metafora untuk warisan pelbagai bangsa Singapura.

Pengebumian negeri diikuti oleh pembakaran mayat secara tertutup was followed di Pembakaran Mayat Mandai..

Anugerah dan penghargaan
Selain Pingat Jasa Gemilang beliau telah dianugerahkan pada tahun 1975 untuk tindakan beliau semasa insiden Laju, Nathan telah dianugerahkan Bintang Bakti Masyarakat pada tahun 1964 dan Pingat Pentadbiran Awam (Perak) pada tahun 1967. Pada 8 Ogos 2013, Nathan telah dianugerahkan Darjah Utama Temasek (Kelas Pertama).

Nathan, yang telah menjadi Naib Canselor dari tahun 1999 hingga 2011 semasa jawatan presidennya, dianugerahkan anugerah Alumni Utama oleh Universiti pada tahun 2007, dan Doktor Surat (D.Litt.) Kehormat pada 5 Julai 2012. SMU juga mengurniakannya sebagai D.Litt kehormatan pada 14 Julai 2014. Pada tahun 2015, Fakulti Seni dan Sains Sosial NUS memberinya Anugerah Alumni Cemerlang dan Sains Sosial untuk pencapaian seumur hidup.

Nathan merupakan Ketua Pengakap Persatuan Pengakap Singapura semasa beliau memegang jawatan Presiden. Beliau menerima Anugerah Pengakap Terbesar Serantau Asia Pasifik pada tahun 2005, dan Anugerah Perkhidmatan Cemerlang (Emas) Persatuan pada tahun 2010.

Pencapaian Nathan juga diiktiraf di luar negara. Semasa lawatan kenegaraan ke Bahrain pada November 2010, beliau diberikan Perintah Al-Khalifa dan semasa lawatan negara ke Mauritius pada Jun 2011, beliau telah dianugerahkan Ijazah Doktor Perundangan Sivil (D.C.L.) oleh Universiti Mauritius atas sumbangannya kepada pendidikan dan budaya. Pada tahun 2012, Kerajaan India menganugerahkan penghargaan Pravasi Bharatiya Samman (Anugerah India Luar Negara) kepada Nathan sebagai pengiktirafan sumbangannya dalam membina hubungan erat antara Singapura dan India.

Karya terpilih

Rujukan

Bacaan lanjut
 .
 .

Pautan luar

Laman web rasmi Istana dan Presiden Republik Singapura
Laman web rasmi President's Challenge 

Kelahiran 1924
Kematian 2016
Orang dari Muar
Ahli politik Singapura
Presiden Singapura
Alumni Universiti Malaya
Alumni Universiti Kebangsaan Singapura
Orang Singapura berketurunan India