Nilam (pokok)

Pokok Nilam atau patchouli (Pogostemon cablin) adalah spesies tumbuhan daripada keluarga Lamiaceae, yang lazimnya dikenali sebagai "pudina". Tanaman itu tumbuh sebagai herba rimbun, dengan batang tegak mencapai ketinggian 75 sentimeter (2.5 kaki) dan mengeluarkan bunga pucat putih yang kecil dan kemerahan. Ia berasal dari rantau tropika Asia, dan kini ditanam secara meluas di China, Indonesia, Kemboja, Myanmar, India, Maldives, Malaysia, Mauritius, Seychelles, Madagascar, Taiwan, Philippines, Thailand, Vietnam, Amerika Selatan dan Caribbean.

Minyak wangi 
Aroma nilam yang kuat telah digunakan selama berabad-abad dalam minyak wangi dan, lebih baru-baru ini, dalam kemenyan, penghalau serangga, dan ubat-ubatan alternatif. Perkataan patchouli berasal dari bahasa Tamil patchai () (hijau), ellai () (daun). 

Pogostemon cablin, P. commosum, P. hortensis, P. heyneasus and P. plectranthoides semuanya ditanam untuk minyak pati mereka, yang dikenali sebagai minyak nilam.

Penanaman 
Patchouli tumbuh dengan baik di dalam iklim tropika. Ia tumbuh subur dalam cuaca panas tetapi tidak di bawah cahaya matahari langsung. Sekiranya tumbuhan melayu kerana kekurangan air, ia akan pulih dengan baik dan cepat selepas hujan atau disram. Bunga menghasilkan benih yang sangat wangi dan berkembang pada musim luruh. Biji kecil boleh dituai untuk penanaman, tetapi sangat halus dan mudah hancur. Keratan dari pokok induk juga boleh berakar di dalam air untuk menghasilkan tumbuhan baru.

Kegunaan

Wangian 
Patchouli digunakan secara meluas dalam minyak wangi moden, oleh individu yang mencipta aroma mereka sendiri, dan dalam produk perindustrian wangi moden seperti tuala kertas, bahan pencuci pakaian, dan penyegar udara. Dua komponen penting minyak penting ialah patchoulol dan norpatchoulenol.

Penghalau serangga 
Satu kajian mencadangkan bahawa minyak nilam boleh berfungsi sebagai penghalau serangga. Lebih khusus lagi, pokok nilam itu dikatakan sebagai penghalau yang kuat terhadap anai-anai bawah tanah Formosan. Minyak ini turut berfaedah untuk mengusir nyamuk Aedes aegypti.

Setanggi 
Patchouli adalah bahan penting dalam setanggi Asia Timur. Kedua-dua minyak nilam dan kemenyan melonjak popularitinya pada tahun 1960-an dan 1970-an di Amerika Syarikat dan Eropah, terutamanya akibat pergerakan hippie dalam dekad tersebut.

Masak-memasak 
Daun nilam telah digunakan untuk membuat teh herba. Dalam sesetengah budaya, daun nilam dimakan sebagai sayuran atau digunakan sebagai perasa.

Rujukan

Catatan