Alto

Di dalam definasi muzik, seorang  alto atau kontralto ialah penyanyi dalam  lingkungan suara di antara suara tenor dan  mezzo-soprano. Istilah ini biasanya dirujukkan kepada suara wanita terendah dalam nada nyanyian atau suara nyanyian lelaki yang menggunakan teknik pemalsuan suara (falseto) yang juga dikenali sebagai penyanyi  kauntertenor. Nota penyanyi alto kebiasaanya meliputi di antara G di bawah C tengah hingga ke E sepuluh di bawah C tengah (G3-E5).  Di dalam suara terendah dalam lingkungan suara mereka, suara penyanyi alto lelaki adalah hampir sama dengan suara penyanyi tenor. 

Sesetengah penyanyi alto mempunyai lingkungan yang lebih besar iaitu dari C di bawah C tengah hingga ke C dua oktaf atas (C3-C6 jika C tengah ialah C4), tetapi seperti penyanyi-penyanyi lain, jenis suara alto dikenal pasti melalui "vokal tengah" dan bukan dari lingkungan mereka. Sebagai contoh, seorang soprano, boleh menyanyikan nada yang lebih rendah dari penyanyi alto tetapi tidak akan merasa selesa menyanyikan nada sebegitu. Dalam kumpulan 4 penyanyi koral harmoni (koir), suara penyanyi alto adalah yang ke-2 tertinggi. Nota alto pada asalnya ditulis dalam “klef alto” tetapi kini ditulis dalam “klef trebal”.

Walaupun lelaki dan wanita boleh menyanyi di dalam lingkungan suara penyanyi alto, namun istilah ini lebih kerap ditujukan untuk penyanyi  wanita . Istilah "kontralto" adalah istilah spesifik untuk merujuk kepada penyanyi alto wanita yang berlawanan dengan penyanyi alto lelaki atau instrumen muzik atau klef. 

Walau bagaimanpun, di awal era nyanyian koir, penyanyi alto lelaki dewasa juga dipanggil sebagai  kauntertenor. Jikalau penyanyi alto tersebut adalah lelaki yang juga seorang tenor semulajadi tetapi memilih untuk membuat falseto, mereka akan digelar sebagai  seorang kauntertenor; manakala jikalau penyanyi lelaki itu adalah penyanyi  bersuara “alto” sejati (menerusi berat suara yang berkemampuan dinamik), mereka adalah penyanyi  bariton atau  bes. Penyanyi kontralto adalah amat jarang dalam opera memandangkan tidak banyak kerja gubahan yang ditulis untuk suara ini.

Kategori suara (fächer) penyanyi alto/kontralto
Secara teknikalnya, "alto" ialah  dari kategori yang berbeza dalam muzik koral (koir) di mana suara ini hanya merujuk sebagai salah satu dari lingkungan suara penyanyi. 

Namun, dalam nyanyian opera, kategori "alto" yang biasanya merujuk kepada penyanyi wanita yang mempunyai tessitura (corak suara) yang amat rendah, dimasukkan dalam kategori mezzo-soprano. Ini adalah kerana kedua-dua jenis suara tersebut mampu mengimbangi suara bersama dalam nyanyian. Peranan ataupun penyanyi-penyanyi untuk fach ini adalah kecil dan "kontralto"  sejati opera juga amatlah jarang didapati. Kebanyakan peranan ini dinyanyikan oleh penyanyi mezzo-soprano.

Peranan alto/kontralto dalam opera

Berikut adalah senarai penyanyi alto/kontralto untuk peranan dalam repertoir piawaian opera:-  
 Arsace, Semiramide (Rossini)
 Azucena, Il trovatore (Verdi)
 La Cieca, La Gioconda (Ponchielli)
 Erda, Das Rheingold, Siegfried (Wagner)
 Maddalena, Rigoletto (Verdi)
 Mary, Der fliegende Holländer (Wagner)
 Mrs. Quickly, Falstaff (Verdi)
 Olga, Eugene Onegin (Tchaikovsky)
 Orfeo, Orfeo ed Euridice (Gluck) – Perempuan berperanan lelaki (breeches role)
 Pauline, The Queen of Spades (Tchaichovsky)
 Ulrica, Un ballo in maschera (Verdi)

Peranan alto/kontralto dalam opereta dan teater muzikal
Kebanyakan opereta (opera berskala kecil) dan teater muzikal mempunyai peranan – peranan penting untuk penyanyi alto/kontralto.  Dalam setiap gubahan penggubah Gilbert dan Sullivan, adalah menjadi seperti kemestian untuk mereka menulis satu peranan wanita alto/kontralto yang matang atau bersikap pendorong dari keluarga bangsawan. Penyanyi – penyanyi seperti Rosina Brandram dan Bertha Lewis adalah antara yang paling terkenal untuk peranan-peranan ini.

Peranan atau suara alto/kontralto terletak di bawah suara mezzo-soprano dan soubret.  Di antara penyanyi-penyanyi yang tergolong dalam fächer ini adalah:-

 Abigail Adams (1776)
 Betty Blake (Follies)
 The Baker's Wife (Into the Woods) (Boleh juga dilakonkan oleh mezzo  atau soprano)
 Dorothy Brock (42nd Street)
 Eulalie Shinn (The Music Man)
 Fraulein Schneider (Cabaret)
 Gary Coleman (Avenue Q)
 Gavroche (Les Miserables)
 Jenny Diver (The Threepenny Opera)
 Sonia -"Turn Back O' Man" (Godspell)
 Lola (Damn Yankees)
 Lucy the Slut (Avenue Q)
 Mama Rose (Gypsy: A Musical Fable)
 Madame Ernestine von Liebedich (Little Mary Sunshine)
 Matron "Mama" Morton (Chicago)
 Mother  (Ragtime)
 Mrs. Lovett (Sweeney Todd)
 Reno Sweeney (Anything Goes)
Ursula (The Little Mermaid (filem 1989))

Penyanyi alto/kontralto ternama

Muzik klasikal

Muzik kontemporari dan salingan

Lihat juga

 Opera
 Lingkungan suara
 Penyanyi

Pautan Wikipedia Bahasa Inggeris
(Untuk pemahaman lanjut)
  Senarai penyanyi kontralto  dan alto
  Sopranis
  Soprano kanak-kanak lelaki
  Soprano berperanan lelaki (Breeches role / trouser role)
  Koloratura
  Tessitura
  Berat suara
  Fach atau Facher
  Muzik koral atau koir
  Bel kanto
  Spinto
  Peranan Wira
  Passaggio
  Timbre

Rujukan

Pautan luar
Koleksi skor domain awam university Indiana 
Projek perpustakaan skor muzik antarabangsa
Koleksi skor muzik university Harvard 
Koleksi libreto dan terjemahan 
Koleksi libreto Karadar 
Koleksi libreto university Stanford
Libreto penggubah Verdi
Libreto penggubah Wagner
Pengkalan data Aria

Pic (muzik)
Lingkungan suara opera