Ledakan alga

Ledakan alga atau kembangan alga (algae bloom) adalah peningkatan pesat taburan alga terutamanya yang jenis sel tunggal dalam sistem air-air tawar (seperti sungai dan tasik) atau yang masin (seperti di laut); peningkatan ini sering dikenal pasti dari perubahan warna dalam jasad air yang diperhatikan kerana padatnya pigmen dalam alga. Pertambahan ini disebabkan nutrien berlebihan seperti nitrogen atau fosforus dari sumber luar misalnya sisa baja atau kumbahan yang tersalur memasuki jasad-jasad air ini.

Keadaan ini boleh menjejaskan ekosistem sekitar di mana kepadatan bilangan alga boleh menghalang cahaya matahari daripada sampai organisma lain, menurunkan kadar oksigen dalam air malah adakala juga melepaskan toksin berbahaya ke dalam air lalu boleh membahayakan haiwan atau ekologi termasuk menyebabkan kematian ikan ternakan dan penjejasan bekalan air petempatan.

Gambaran umum 
Mekar adalah hasil nutrien yang diperlukan oleh alga tertentu ke sistem akuatik tempatan. Nutrien yang membatasi pertumbuhan ini biasanya nitrogen atau fosforus, tetapi juga zat besi, vitamin, atau asid amino. Cara nutrien lebihan ini dibawa masuk merangsang taburan alga ini bergantung kepada lokasi.

Ledakan air masin 
Di laut terbuka dan pesisiran pantai, air laut yang terjulang baik dari pergerakan angin kencang mahupun bentuk dasar laut boleh menarik nutrien naik aras laut disinari matahari  lalu boleh dikesan fitoplankton yang memakan nutrien banyak ini; plankton-plankton jenis ini mengandungi klorofil membantu menyerap cahaya matahari menghasilkan tenaga sendiri melalui fotosintesis yang turut mewarnakan persekitaran.

Ledakan air tawar 
Di sepanjang kawasan pesisir dan dalam sistem air tawar,  limpahan sisa kegiatan manusia baik dari pertanian, pembangunan bandar, serta kumbahan boleh menggalakkan pertumbuhan alga terutamanya jika limpahan tersebut mengandungi beberapa fosfat atau fosforus (dari produk pembersih lantai). Di tasik yang berstrata pada musim panas, pergantian musim luruh dapat melepaskan sejumlah besar fosfor yang tersedia secara bio yang berpotensi mencetuskan bunga alga sebaik sahaja cahaya fotosintetik mencukupi. Kandungan karbon dan nitrogen yang berlebihan juga disyaki menjadi penyebabnya, begitu juga kehadiran natrium karbonat yang mampu menjadi pemangkin tindak balas melarutkan karbon dioksida menggalakkan fotosintesis alga.

Kesan terhadap alam sekitar 
Sebanyak  2% dari lebih dari 5000 spesies fitoplankton diketahui berbahaya atau beracun. Maka, peledakan pentaburan plankton ini dapat mengesan kepada ekosistem lautan bergantung pada jenis spesies, lingkungan, dan mekanisme biokimia alga yang mempengaruhi sekitarannya lalu mampu mendatangkan ancaman membahayakan. 

Sebagai contoh, brevetoksin yang terkumpul dari plankton dinoflagellata Karenia brevis merupakan penyebab utama seberapa kes kematian besar-besaran haiwan tertentu yang teracun melalui pemakanan sumber memvektorkan plankton ini seperti lumba-lumba hidung botol  di Florida musim bunga tahun 2004 (disebabkan pemakanan ikan dari genus Brevoortia dan Ethmidium); manati (melalui rumput laut Thalassia testudinium), dan penyu tempayan yang terlumpuh otot (akibat makanan laut terjejas) sehingga dihanyut arus ke pantai.  Ikan paus sikat Atlantik boleh terdedah kepada neurotoksin akibat memakan zooplankton berbahaya terutamanya beberapa jenis dinoflagellata toksik seperti Alexandrium fundyense yang dimakan kopepod seterusnya berkumpul dalam rantai makanan pada tahap yang mampu menyebabkan gangguan kepada pernafasan, tabiat pemakanan, dan kondisi pembiakan.

Makanan laut tercemar dari toksin alga juga telah menyebabkan kematian manusia dan semakin sering dipantau. Di Afrika Selatan misalnya, Alexandrium catanella menjadi makanan bagi kerang laut sehingga toksin terakumulasi dan tidak selamat dimakan manusia.

Rujukan 

Oseanografi biologi
Ekologi akuatik
Alga
Webarchive template wayback links
Semua rencana dengan pautan luar mati