Kereta kebal serdahana Mark A Whippet

Kereta kebal serdahana Mark A Whippet merupakan kereta kebal British semasa Perang Dunia Pertama. Ia bertujuan bagi melengkapkan kereta kebal Mark I dengan menggunakan bandingan ketangkasan dan kelajuannya bagi menggunakan sebarang bukaan pada barisan musuh. Kemungkinannya yang paling berjaya dikalangan kereta kebal British semasa Perang Dunia Pertama, Whippet bertanggungjawab bagi lebih ramai korban Jerman berbanding sebarang kereta kebal British yang lain semasa perang. Whippets kemudian mengambil bahagian dalam beberapa aksi Tentera British selepas perang, terutamanya di Ireland dan Utara Russia.

Sejarah pembangunan dan pengeluaran
Kereta kebal Whippet pertama kali dihasilkan pada tahun 1917. Pada 3 Oktober 1916 William Tritton, yang akan dianugerah Wira ("knighted") bagi pembangunan kereta kebal Mark I, mencadangkan Jabatan Bekalan Kereta kebal bahawa kereta kebal lebih pantas dan murah, dilengkapi dengan dua enjin seperti kereta kebal Flying Elephant, patut dibina bagi menggunakan bukaan yang dihasilkan oleh kereta kebal lebih berat tetapi lebih perlahan, idea yang sehingga itu kebanyakannya dilupakan. Ini diterima pada 10 November dan diluluskan oleh Pejabat Perang pada 25 November. Pada masa itu nama bagi projek itu adalah Tritton Chaser. Secara tradisi nama Whippet diberikan pada Sir William sendiri. Pembinaan sebenar bermula pada 21 Disember. Prototaip pertama, dengan turet berputar diambil dari kereta berperisai Austin — yang pertama bagi reka bentuk kereta kebal British, kerana turet asal Little Willie belum lagi berputar — disiapkan pada 3 Februari 1917 dan menyertai  (kemungkinannya tanpanya) dalam "hari ujian kereta kebal" terkenal di Oldbury pada 3 March. Pada hari berikutnya, dalam perjumpaan dengan pihak Perancis bagi menyelaras pengeluaran kereta kebal Berikat, Ketua Pemerintah ("Commander-in-Chief") pasukan British Field Marshal Haig memerintah pengeluaran dua ratus kenderaan, yang pertama siap pada 31 Julai. Sungguhpun dia bertindak melampaui bidang kuasanya, seperti selalu, keputusannya disahkan pada Jun 1917. Kereta kebal keluaran pertama meninggalkan kilang pada Oktober dan dua dihantar kepada unit pertama yang menggunakannya, Batalion F Kor Kereta kebal (kemudiannya batalion ke-6), pada 14 Disember 1917. Pada Disember 1917 tempahan ditingkatkan dari 200 kepada 385 tetapi ini kemudiannya dibatalkan dan digantikan dengan reka bentuk lebih maju.

Gambaran
Kenderaan tempur berperisai ini bertujuan bagi serangan bergerak pantas. Sungguhpun reka bentuk trek kelihatan lebih moden berbanding kereta kebal British Mark I hingga V, ia adalah hasilan langsung dari Little Willie, prototaip pertama kereta kebal dan tanpa spring. Ruang krew merupakan turet empat segi pada bahagian belakang kenderaan, dan dua enjin jenis yang digunakan pada bas dua tingkat masa itu pada ruang hadapan, memancu satu terk setiap satu.

Kenderaan terselamat
Lima Whippets terselamat:

 A259 Caesar II, Muzium Kereta kebal Bovington. Ini merupakan kereta kebal dari mana Cecil Harold Sewell memenangi Victoria Cross.
 A347 Firefly, Muzium Diraja Tentera, Brussel. Kereta kebal ini, sebahagian dari Kompeni-B, masih dalam warna dan tanda asal. Ia masih membawa kerosakan pertempuran yang dialaminya pada 17 Ogos 1918.
 A231. Muzium Ketenteraan Pengkalan Borden, Ontario, Kanada
 Muzium Ordnance Tentera Amerika Syarikat  (nombor census tidak diketahui).
 Kolej Tentera, Pretoria, Afrika Selatan. Kereta kebal ini pada asalnya dihantar ke Afrika Selatan bagi menumpaskan kekacauan buruh.

Nota

Rujukan

Pautan luar 

http://petruspulcher.monicadue.co.uk/whippet.html Walk-around gallery of the Whippet at the Bovington Tank Museum
http://www.spartacus.schoolnet.co.uk/FWWwhippet.htm
http://www.tankmuseum.co.uk/colww1.html 
Photo gallery at svsm.org
MK A "Whippet" at Landships.com 

Kereta kebal Perang Dunia I
Kereta kebal serdahana