Pokok Mahang Puteh

Mahang putih atau mara (Macaranga tanarius) adalah sejenis pohon penyusun hutan sekunder yang menghasilkan kayu ringan untuk membuat papan, kayu bakar, dan juga bahan ubat tradisional. Tanaman ini ditanam secara luas di Kepulauan Ryukyu, kecuali di Kepulauan Daitō. meluas luar ke selatan China, Taiwan, hingga Malaysia. Mara tersebar mulai dari Kepulauan Andaman, Malaya, Sumatra, Jawa, Borneo, Thailand, Indochina, Taiwan, Australia Utara, hingga Melanesia. Ia duduk dalam lapisan bawah kanopi hutan.

Peristilahan
Nama-nama setempat digunakan serantau kepulauan Nusantara:

 madau (Lampung),
 samè (Maluku),
 mara (Sunda),
 karahan, tutup, tutup ancur (Jawa),
totop lakèk (Madura),
 dahan (Alfuru Minhasa),
 hanuwa, hinan, lama (Amb.),* lingkobong, dan singkobong (Kal.).

Penerangan 
Mahang putih berukuran sedang, tingginya mencapai 20-25 m, dengan batang bebas cabang 10-15 m. Batangnya tegak, sementara Heyne (1917) mengatakan batangnya bengkok. Tebalnya batang 20–50 cm. Diameter batang mara mencapai 55 cm dan tidak berbanir. Kulit batang berwarna agak abu-abu atau cokelat muda, berambut apabila tumbuh di dataran rendah atau gundul seumpama tumbuh di pegunungan. Tajuk pohon tidak lebat. Daunnya berjenis tunggal berbentuk hati agak bulat, bertangkai nyata yang berwarna coklat kotor, dan sewaktu masih muda, mengeluarkan cairan berwarna merah-darah. Duduk daun berselang-seling, berurat kentara, daun muda berambut halus.

Bunga berdiameter 0.5 mm, hijau kekuningan, tumbuh beramai-ramai dalam daun pelindung yang terdapat dalam malai yang berbulu. Buah berukuran 10 mm, berwarna ungu-kekuningan, bercangap 2, dan termasuk buah kotak sejati yang memecah (dehiscent), yang berbentuk bulat dan berpasangan, ditumbuhi dengan duri; sedangkan di dalam bijinya, terdapat kulit biji yang berwarna hitam. Macaranga tanarius berbunga dan berbuah sepanjang tahun.

Habitat 
Menurut Heyne (1917), pokoknya spesies menyebar hingga Asia Selatan, hingga Australia tropika. Umumnya, tumbuh dari dataran rendah dari dataran rendah hingga 1440 dan/atau 2440 mdpl. Tumbuhan ini tumbuh pula di dipterokarpa yang tidak terurus. Tumbuh juga dekat pantai dan di sepanjang sungai pasang-surut, di pinggir-pinggir jalan dan lereng bukit dan pegunungan. Sebagian besar pada berpasir tanah berbatu. Jenis ini juga bertumbuh dengan baik belukar muda, tepi hutan primer yang terganggu, atau dekat hutan payau diiringi ru. Ia tumbuh baik dalam berbagai jenis tanah termasuk yang berkapur, berbatu, dan tanah pasir karang hingga hutan pedesaan.

Kegunaan 
Kayu mara mempunyai BJ 0.56, kelas keawetannya III. Ia memiliki nilai yang cukup baik serta umum diperdagangkan sebagai bahan bangunan, terutama untuk dinding, dan kayu bakar. Oleh sebab itu, penduduk-penduduk kampung desa di Indonesia menggunakan kayunya sebagai bahan binaan rumah. Kayunya ringan, tidak tahan lama, tipis, dan umum di Sumatera Selatan dipergunakan sebagai alat-alat rumah-tangga. Di Lampung -sebagaimana pernyataan Heyne pada tahun 1917- bawaa di sana, mara dipergunakan sebagai alat perambat lada ditanam. Di Kedu, Johannes Müller Argoviensis yang dinukilkan oleh Heyne dari S.H. Koorders dan Th. Valeton bahwasanya di sana, mara dipergunakan untuk bahan anyaman untuk membuat mendong.

Rebusan kulit batang dipergunakan sebagai ubat merawat sakit berak berdarah juga untuk pengobatan dalam menyembuhkan orang mabuk dengan mencampur bahan lain dan terkadang dipakai dalam membuat tuak. Akarnya dipakai untuk mengubati demam.

Tanin yang didapat dari air rebusan kulit kayu batang digunakan untuk menyaluti jala dalam lapisan yang kalis air laut. Rebusan ini juga boleh dicampur kunyit dan kelapa parut menjadi cat rumah dan pewarna hitam tikar. Sifat menghitam ini turut menjadi asal pengungkapan perendaman bahan sedemikian dalam beberapa bahasa serumpun termasuk nyamak dalam bahasa Iban dan samak dalam bahasa Melayu. 

Cecairan yang dikeluarkan oleh batang dipergunakan sebagai perekat merkubung.

Beberapa penelitian menunjukkan bahwa mara mengandung beberapa zat kimia, semisal tanariflavonona A & B (tanariflavonones), dan (-)-nimfeol-C ((-)-nymphaeol-C). Ketiga zat ini diambil dari dedaunan mara pada tahun 2001. Kemudian, pada tahun 2008, telah diisolasi beberapa zat dari daun mara; yakni macaraflavona A-G (macaraflavones A-G). Selain telah diisolasi 3 zat yang didapat dari daun mara pada tahun 2005 bahwasanya 3 zat telah diisolasi, misalnya tanarifuranonol, dan tanariflavonona C & D.

Galeri

Rujukan 

Macaranga
Penyamakan
Tumbuhan obat
Tumbuhan pewarna
Kayu Indonesia