Oranjestad, Aruba

Oranjestad (Dutch, secara literal "Bandar Jingga") adalah ibu negara dan bandar terbesar di Aruba. Oranjestad terletak di pantai selatan berhampiran hujung barat negara pulau itu. Dalam bahasa tempatan, Papiamento, Oranjestad sering dirujuk sebagai "Playa". Pada 2010 jumlah penduduk dianggarkan hanya di bawah 30,000 orang.

Sejarah 
Pekan ini telah dibina di sekitar Fort Zoutman tidak lama selepas ia dibuka pada 1796. Pada mulanya bandar ini tidak mempunyai nama rasmi yang hanya dikenali sebagai bandar di Teluk Horses (Paardenbaai dalam Bahasa Belanda), tempat dimana Kuda diternak untuk dieksport ke Curacao. Pekan ini telah menjadi semakin maju dan berkembang selepas menjadi ibu negara pulau ini.

Bandar ini dinamakan sempena nama pertama Raja Willem van Oranje-Nassau (William of Orange-Nassau) - waris yang pertama ke Dewan Belanda Orange. Nama itu diberikan kepada bandar ini pada 1820 apabila kepentingan di Aruba meningkat kerana penemuan deposit emas. 

Air Aruba pernah membuka ibu pejabatnya di Oranjestad. Air Aruba kini digantung operasinya sejak 23 Oktober 2000.

Geografi dan iklim 
Bahagian-bahagian kecil di bandar ini terbentuk daripada satu siri buatan manusia akibat penambakan tanah ke dalam laut. Pada masa kini Renaissance Marketplace (dahulunya Marketplace Seaport)dan juga yang bersebelahan Queen Wilhelmina Park, terletak di dalam sebahagian kawasan laut yang telah ditebus guna.

Budaya 
Terdapat beberapa seni bina kolonial Belanda. Disebabkan oleh peningkatan kepentingan kerajaan dalam mengekalkan warisan budaya pulau itu, beberapa bangunan dan rumah lama di pusat bandar telah berubah menjadi mercu tanda berwarna-warni yang dipulihkan, seperti senibina yang dibuat dari kapur berwarna Pejabat Pendaftaran Sivil di Wilhelminastraat.

Pelancongan 
Beberapa taman rekreasi moden telah dibina, termasuk pusat membeli-belah di Royal Plaza, dan beberapa bangunan bertaburan di sepanjang jalan utama di Dataran Utama. 
Fort Zoutman merupakan salah satu tarikan di bandar ini, pelancong asing suka mengunjungi pelabuhan bebas cukai dan III Tower Willem, yang terletak berhampiran kubu yang bersejarah.

Rujukan 

Bandar di Aruba
Ibu negara di Amerika Selatan