Serigala barat laut

Serigala barat laut (Canis lupus occidentalis), juga dikenali sebagai serigala Lembah Mackenzie atau serigala balak utara ialah satu subspesies serigala kelabu yang berwilayah dari hulu Lembah Sungai Mackenzie, ke selatan ke dalam Alberta tengah. Bersama dengan C. l. nubilus, C. l. occidentalis ialah anggota paling meluas daripada kelima-lima subspesies serigala kelabu di Amerika Utara, dengan sekurang-kurangnya enam sinonim berlainan.

Subspesies ini pertama kali dituliskan oleh ahli alamiah Scotland Sir John Richardson pada 1829. Beliau memilih untuk memberinya nama occidentalis ("barat") sebagai rujuk kepada lokasi geografinya lebih daripada dengan warnanya, kerana mewajarkan warnanya adalah terlalu berubah-ubah. Analisis-analissi filogenetik bagi serigala kelabu Amerika Utara menunjukkan bahawa terdapat tiga klad yang berpadanan dengan C. l. occidentalis, C. l. nubilus dan C. l. baileyi, setiap satu mewakili invasi terpisah ke Amerika Utara daripada leluhur Eurasia tersendiri. C. l. occidentalis, subspesies paling barat laut, diturunkan daripada serigala kelabu terakhir untuk mengkolonisasi Amerika Utara. Ia mungkin sekali menyeberang ke Amerika Utara melalui jambatan darat Bering selepas zaman ais terakhir, menyesarkan populasi C. l. nubilus apabila melanjut, suatu proses yang telah berterusan sehingga kini.

Serigala barat laut merupakan salah satu daripada subspesies serigala terbesar dengan jantan dewasa berberat antara . Spesimen tercatat terberat dibunuh di Sungai 70 Batu di Alaska timur-tengah pada 12 Julai 1939 dan berberat . Sir John Richardson memerihalkan serigala barat laut sebagai mempunyai binaan lebih teguh daripada serigala Eropah, dengan kepala lebih besar dan lebih bundar dan muncung lebih tebal dan lebih cakah. Telinganya juga lebih pendek, dan bulunya lebih lebat.

Di Taman Negara Yellowstone, serigala barat laut yang ditempatkan semula secara buatan telah didokumenkan dengan baik memakan elk. Ia biasanya merempuh kawanan elk dengan menggunakan kerja sepasukan kawanan untuk memisahkan elk lebih muda daripada yang dewasa. Ia juga akan menyerang anak elk muda yang terpisah daripada induknya. Elk yang lemah musim sejuk atau sakit juga memainkan peranan penting bagi diet serigala Yellowstone dan melebihi 50 peratus dairpada elk lemah musim sejuk atau sakit di Yellowstone dianggarkan dibunuh oleh serigala. Daripada ini, kira-kira 12 peratus bangkai dimakan oleh pemangsa lain seperti raven atau koyote. Di taman negara sama, serigala juga memangsakan bison, tetapi serangan sedemikian biasanya melibatkan haiwan sakit atau anak, kerana bison boleh membunuh serigala dengan mudah dengan telapuknya. Serigala barat laut bertanggungjawab untuk beberapa serangan terhadap manusia yang juga ketara dengan sekurang-kurangnya dua serangan maut pada abad ke-21 yang melibatkan kedua-dua mangsa dimakan separa: pada 2005, seorang lelaki dibunuh di Saskatchewan, Kanada, sementara pada 2010, seorang wanita dibunuh semasa berjoging dekat dengan Tasik Chignik di Alaska.

Rujukan

Pautan luar

Mamalia di Kanada
Mamalia di Amerika Syarikat
Fauna di Amerika Syarikat Barat
Megafauna di Amerika Utara
Barat Laut, Serigala