Ribut debu Australia 2009

Pada 2009, ribut debu melanda negeri timur Australia New South Wales dan Queensland dari 22 hingga 24 September. Ibu negara, Canberra, mengalami ribut debu pada 22 September, dan pada 23 September ribut ini tiba di Sydney dan Brisbane.

Pada 23 September, kepulan debu berukuran lebih daripada  lebar dan  panjang dan meliputi berdozen pekan dan bandar dalam dua negeri. Menjelang 24 September, para penganalisa menggunakan MODIS di NASA mengukur jarak dari sisi utara (di Cape York) dan di sisi selatan kepulan sekitar 3,450 km. Tahap kepekatan zarah udara mencecah 15,400 mikrogram setiap meter padu udara (secara perbandingan, hari biasa menunjukkan sekitar 20 mikrogram dan kebakaran belukar menghasilkan 500 mikrogram). Ini memecahkan rekod bagi kebanyakan bandar dan pekan. CSIRO menganggarkan bahawa, secara keseluruhan, ribut ini membawa sekitar 16 juta tan debu dari padang pasir di tengah Australia. Tambahan lagi, semasa kemuncak ribut debu tersebut, benua Australia dianggarkan kehilangan sekitar 75,000 tan habuk sejam di persisiran NSW di utara Sydney. Ribut debu ini berbetulan dengan keadaan cuaca teruk yang melanda bandar Adelaide dan Melbourne.

Sementara awan debu ini dapat dilihat dari angkasa, warna dan penurunan lampau suhu menarik perbandingan dengan musim sejuk nuklear, Armageddon, dan planet Marikh. Ribu debu ini digambarkan oleh Biro Meteorologi Australia sebagai "peristiwa yang agak sukar dipercayai" yang terburuk pernah berlaku di negeri New South Wales sejak 70 years lalu.<ref name= Richard Whitaker dari The Weather Channel berkata: "Ini tak pernah berlaku dahulu. Kita melihat bumi, angin dan api sekaligus".

Penyebab 

Debu ini dipercayai telah berasal dari  hujung barat New South Wales dan timur laut Australia Selatan. Ini termasuk sebuah kawasan yang digelar 'Corner Country', sebuah terpencil yang kering di hujung barat New South Wales. Di Australia Selatan debu juga mungkin berasal dari Lake Eyre Basin atau kawasan Woomera, yang kemudiannya memberikan kebimbangan bahawa ia adalah radioaktif dan bahaya sejak kawasan itu mengandungi lombong uranium Empangan Olympic.

Menurut pengarah serantau New South Wales pada Biro Meteorologi, Barry Hanstrum, penyebabnya adalah sebuah "kawasan tekanan rendah utara yang kuat" yang "mengutip banyak debu dari bahagian dalam yang sangat kering pada benua". Ketua peramal Ewan Mitchel berkata angin dari cold front mengutip debu dari timur laut Australia Selatan pada 22 September. Malam itu angin berkuat ke 100 km tiap jam dan mengutip lebih debu dari kawasan-kawasan di New South Wales yang dilanda kemarau.

New South Wales dan Australian Capital Territory 
The first city to be affected was Broken Hill, telah 'dihitamkan' pada waktu 3:30 petang pada 22 September 2009. Sekurang-kurangnya satu lombong telah ditutup. It was also witnessed in Cowra.

Ribut bermuncul ke atas Canberra dan rantau berkeliling pada waktu tengah hari pada 22 September 2009, sebelum dijernihkan oleh hujan yang bermalaman, hujam yang terlebat di Canberra pada berbulan.

Ia telah dilaporkan bahawa debu membunyikan alarm asap di sepanjang negeri dan menyerbabkan keperluan bertambahan untuk perkhidmatan kecemasan. Penderita asma diberikan rawatan di hospital. Hujan juga dilaporkan telah menyebabkan, dengan titisan ribut hujan batu bersaiz bola kriket. 

Ribut debu telah juga mencapai pantai utara NSW pada pagi 23 September 2009. Coffs Harbour telah dilanda pada 7 pagi. Di Lapangan terbangan Coffs Harbour darjah penglihatan telah menurun ke 500 meter pada 9 pagi dan lapangan terbang tetap ditutup hingga 10:30 pagi. Grafton dan Lembah Clarence telah dilanda pada 8:30 pagi.
Ia menyebabkan kelambatan penerbangan di lapangan terbang Ballina dan pembatalan penerbangan pada kebanyakan hari itu di lapangan terbang Lismore dengan darjah penglihatan di 700 meter. Sebuah karnival sekolah kesatuan ragbi juga dibatalkan.

Sydney 

Ribut telah menyebabkan gangguan penerbangan antarabangsa - beberapa penerbangan awal pagi Air New Zealand dari Auckland, Christchurch dan Wellington telah mundur ke New Zealand selepas mendapati diri mereka tidak dapat tiba di Lapangan Terbang Sydney. Penerbangan-penerbangan ini telah disenaraikan sebagai dibatalkan dan banyak telah dijadualkan semula sehingga kemudian. 18 penerbangan antarabangsa telah diubah haluan ke Lapangan Terbang Melbourne atau Lapangan Terbang Brisbane, sementara enam yang lain telah dibatalkan semua sekali. Ada kelambatan enam jam dilaporkan untuk penerbangan antarabangsa, sementara penerbangan dalam negeri mengalami gangguan selama tiga jam. Jalan-jalan telah diganggu, termasuk terowong utama M5 East Motorway yang telah ditutup. Tapak-tapak bangunan ditutup. Perkhidmatan feri dibatalkan. Hari dijadualkan Canterbury Park Racecourse pada lumba kuda telah ditinggalkan.

Sekolah-sekolah telah diganggu dengan kanak-kanak yang menghadiri telah diganggu oleh ribut debu, sementara banyak ibu bapa menyimpan anak-anak mereka di rumah. Perjalanan ke sekolah dan aktiviti sukan telah dibatalkan pada hari itu, sementara kanak-kanak diarahkan untuk tinggal di dalam sewaktu masa bermain di sesetengah sekolah. Topeng muka mengalami jualan yang bertambah besar di Sydney dengan para penetap yang bimbang cepat-cepat melindungi diri mereka dari debu, dengan sekurang-kurangnya satu pengoperasi retail mengindikasi dia telah menjual lebih daripada sewaktu  swine flu pandemic.

Queensland 
Para penetap Windorah di barat daya Queensland melaporkan darjah penglihatan rendah pada pagi 22 September. By 23 September visibility in Toowoomba and Ipswich in South East Queensland was reduced to .

Brisbane telah dilanda oleh ribut debu, walaupun darjah penglihatan rendah adalah masalah yang berkurangan di Lapangan Terbang Brisbane daripada di Sydney.

Gold Coast telah dilanda oleh ribut debu pada 11.30 pagi, mengurangkan darjah penglihatan ke . Pekerjaan berhenti di tapak pembinaan oleh kerana kebombangan kesihatan, tali tenaga berkurangan di sesetengah kawasan, Q-deck telah ditutup dan kenderaan semakin perlahan dengan pemandu motor menggunakan lampu kepada. Alarm api yang palsu juga menyebabkan pemindahan Southport Magistrates Court. Penerbangan dapat menerbang tetapi penerbangan penerimaan diubah haluan.
Pantai-pantai tetap dibuka dengan menambah bendara 'jangan berenang' di kawasan-kawawasan yang tidak dikawal. Dua nelayan di pantai Pulau South Stradbroke kehilangan diri dan sebuah helikopter diperlukan untuk mencari mereka.

Ribut debu mencapai Queensland Tengah dan Utara pada petang 23hb September 2009. Meskipun kesannya kurang serius, dengan darjah penglihatan di antara 4,000 dan 7,000 meter. Penerbangan komersial tidak diganggu. Kawasan tilanda termasuk Blackwater, Rockhampton, Mackay,  Cairns and the Gulf of Carpentaria (Normanton and Kowanyama).

New Zealand 
Debu merah dari ribut debu mencapai New Zealand pada pagi 25 September 2009, di belakang suatu batasan cuaca yang membawa suhu darjah sejuk ke Pulau North. Ia diperhatikan oleh satelit, alat kawalan atmosfera (sebuah alat kawalan beta attenuation) di Lapangan Terbang Antarabangsa Auckland dan oleh debu yang meletakkan tanah. Debu telah diletakkan sepanjang Auckland dan juga di Northland, Waikato, Teluk Plenty dan daerah Taranaki pada Pulau North.

Ribut debu kedua 
Suatu ribut debu kedua, berasal dari kawasan yang sama tetapi dipercayai lebih kecil, mencapai Broken Hill dan Cobar pada 10 malam pada 25 September 2009. Ribut ini tiba di Sydney di antara 4 dan 5 pagi pada 26 September 2009, ia menolakkan EPA Air Quality Index ke lingkungan 'Poor to Hazardous'. Meskipun ini tidak sehebat dan telah dihapuskan pada pertengahan waktu pagi. Ribut ini mencapai Brisbane pada petang 26 September 2009, dengan jerebu dianggap dihapuskan pada 28 September 2009.

Galeri

Lihat juga 

 Ribut debu Melbourne 1983
 Debu Asia
 Iklim Australia
 Dust Bowl
 Senarai cuaca lampau

Rujukan

Pautan luar 

 Dust storm in Australia at The Big Picture
 Some photographs from smh.com
 In pictures: dust storm in Australia at The Daily Telegraph
 Dust over Eastern Australia at Earth Observatory (part of the NASA EOS Project Science Office)
 New South Wales Government - Department of Environment Climate Change and Water (EPA) - Hourly Air quality index (AQI) values (Current and Historical) with map
 Queensland Government - Environment and Resource Management (EPA)  - Hourly Air Quality Data (Current and Historical)

2009 di Australia
Brisbane
Sydney
Canberra
Ribut