Stigmochelys pardalis

{{Taxobox
| image = Leopard Tortoise (Stigmochelys pardalis) (17331907085).jpg
| image_caption = Stigmochelys pardalis di Taman Negara Kruger, Afrika Selatan
| status = LC
| status_ref =  
| status_system = iucn3.1
| regnum = Haiwan
| phylum = Kordata
| classis = Reptilia
| ordo = Testudines
| subordo = Kriptodira
| familia = Testudinidae
| genus = Stigmochelys
| genus_authority = Gray, 1873
| species = S. pardalis
| binomial = Stigmochelys pardalis
| binomial_authority = (Bell, 1828)
| synonyms =

 Testudo pardalis Bell, 1828
 Testudo biguttata Cuvier, 1829 (nomen nudum)
 Testudo armata Boie, 1831 (nomen nudum)
 Testudo bipunctata Gray, 1831
 Geochelone (GeochelonekoonFitzinger, 1835
 Megachersine pardalis Hewitt, 1933
 Testudo pardalis pardalis Loveridge, 1935
 Geochelone pardalis pardalis Loveridge & Williams, 1957
 Stigmochelys pardalis Gerlach, 2001
 Centrochelys pardalis pardalis Vetter, 2002
 Stigmochelys pardalis pardalis Bour, 2002
 Psammobates pardalis Le, Raxworthy, McCord & Mertz, 2006
 Testudo pardalis babcocki Loveridge, 1935
 Geochelone pardalis babcocki Loveridge & Williams, 1957
 Geochelone babcocki Pritchard, 1967
 Geochelone paradalis babcocki Dadd, 1974
 Geochelone pardalis baboocki Młynarski, 1976 (ex errore) Centrochelys pardalis babcocki Vetter, 2002
 Stigmochelys pardalis babcocki Bour, 2002
 Geochelone pardalis babcockii Le, Raxworthy, McCord & Mertz, 2006 (ex errore)| synonyms_ref=
}}Stigmochelys pardalis atau dipanggil leopard tortoise ialah kura-kura besar yang dijumpai di kawasan savana di timur dan selatan benua Afrika. Daripada Sudan hingga ke selatan daerah Cape. Satu-satunya spesies dalam genus  Stigmochelys walaupun pernah diletakkan di bawah genus Geochelone sebelum ini. Kura-kura ini mendiami kawasan separa gersang dan berumput  di mana cuacanya boleh jadi terlalu panas dan sejuk serta dihuni oleh serigala, musang atau haiwan seperti ardvark. Kura-kura ini menggali lubang untuk bertelur. 

Taksonomi dan etimologi
Kura-kura ini pernah dikelaskan di bawah pelbagai genus seperti Geochelone (1957), Stigmochelys (2001), Centrochelys (2002), and Psammobates (2006). Bagaimanapun, kajian terkini menetapkan ia sebagai  genus monotip iaitu Stigmochelys. Terdapat juga perdebatan mengenai kewujudan dua subspesies namun, tiada sokongan saintifik mengenai kajian itu.
 
istilah Stigmochelys ialah kombinasi perkataan Greek: stigma yang bermakna "tanda" atau "bintik". Manakala chelone membawa maksud "kura-kura".  Perkataan pardalis diambil daripada istilah Latin iaitu pardus'' bermaksud harimau bintang yang merujuk kepada bintik-bintik pada cangkerang badannya yang seakan-akan seperti bintik-bintik pada harimau bintang.

Ciri-ciri

Haiwan ini adalah kura-kura keempat terbesar di dunia, dengan saiz mencecah  dan berat .

Karapasnya tinggi. Kura-kura muda lebih menarik dengan bebintik atau garisan hitam, pada badannya. Namun bintik-bintik ini akan menjadi kelabu dan pudar apabila ia lebih dewasa. Kepala dan kakinya berwarna kekuningan, perang, atau coklat.

Taburan dan habitat
Habitatnya merangkumi kawasan savana yang gersang di timur dan selatan Afrika, hingga ke selatan Sudan dan Somalia, sepanjang Afrika timur ke Afrika Selatan dan Namibia. Spesies ini tidak ditemui pada kawasan yang lembap terutamanya di Afrika tengah.

Ekologi 

Haiwan ini bersifat maun; dietnya terdiri daripada pelbagai jenis tumbuh-tumbuhan termasuklah bunga, rumput dan sukulen. Kadangkala mereka juga menggerogot tulang dan bangkai dubuk untuk memperoleh kalsium yang penting bagi pertumbuhan tulang, cangkerang dan telurnya. Haiwan ini menjadi agen pertumbuhan bagi tumbuh-tumbuhan kerana setiap biji-biji tumbuhan yang mereka telan tidak akan dihadam dan menjadi benih apabila dikumuh keluar. Biasanya mereka aktif pada waktu siang dan menjadi kurang aktif terhadap cuaca panas atau musim kering.

Haiwan ini berusia panjang dengan mencapai kematangan pada usia 12 hingga 15 tahun. Apabila tiba musim mengawan, kura-kura jantan akan memikat betina dengan melawan pesaing jantan yang lain. Semasa proses mengawan, yang jantan akan mengeluarkan suara yang kuat. Proses bertelur berlaku dalam bulan Mei dan Oktober apabila betina menggali lubang dan menghasilkan 5 hingga 30 biji telur. Pengeraman mengambil masa 8 hingga 15 bulan bergantung kepada suhu.  Antara pemangsa yang memakan telur haiwan ini termasuklah biawak, ular, serigala dan burung gagak. Kura-kura dewasa jarang menjadi mangsa namun singa dan dubuk dilaporkan ada yang memburu mereka.

Pemuliharaan 
Aktiviti manusia, seperti pembakaran terbuka, eksploitasi komersial seperti perdagangan haiwan dan dijadikan makanan, menjadi punca utama ancaman populasi haiwan ini. Namun, kura-kura ini semakin banyak dibela untuk dijual. Contohnya, kebanyakan kura-kura yang dieksport dari Kenya dan Tanzania adalah kura-kura yang dibela, bagi mengurangkan haiwan liar yang ditangkap dari hutan.

Kura-kura ini disenaraikan dalam Appendix II oleh CITES sejak tahun 1975 dan 2000, Amerika Syarikat mengharamkan pengimportan haiwan ini dari luar kerana khuatir dijangkiti oleh bakteria yang dibawa oleh kutu pada haiwan ini yang boleh menjangkiti binatang ternakan.

Gallery

Nota kaki

Rujukan

Bacaan lanjut

Pautan luar
 IUCN/SSC Tortoise and Freshwater Turtle Specialist Group

Stigmochelys
Kura-kura di Afrika
Reptilia di Afrika Selatan