Bukit Merah

Bukit Merah, yang sering disingkat Bt Merah, adalah kawasan perancangan dan bandar baru yang terletak di bahagian paling selatan Wilayah Tengah Singapura. Kawasan perancangan bersempadan dengan Tanglin di utara, Queenstown di sebelah barat dan Downtown Core, Outram dan sebelah timur kawasan perancangan Sungai Singapura. Bukit Merah juga berkongsi sempadan maritim dengan kawasan perancangan Kepulauan Selatan yang terletak di luar titik paling selatannya. Bukit Merah adalah kawasan perencanaan paling padat penduduk di Wilayah Tengah, dan kawasan perancangan ke-12 paling padat di negara ini secara keseluruhan, menjadi rumah kepada lebih dari 150,000 penduduk.

Etimologi 
Bukit Merah merujuk kepada tanah laterit berwarna merah yang terdapat di bukit itu. Menurut Sejarah Melayu, Singapura pernah diserang oleh ikan todak yang menyerang orang-orang yang tinggal di kawasan pesisir. Seorang budak lelaki bernama Hang Nadim mengusulkan penyelesaian yang bijak, untuk membina tembok batang pisang di sepanjang pantai di lokasi Tanjong Pagar sekarang. Ketika ikan todak menyerang, muncung ikan-ikan tersebut tersangkut di batangnya. Apabila masalah ikan todak diselesaikan, Hang Nadim mendapat penghormatan besar dari rakyat, tetapi juga rasa cemburu dari para penguasa. Raja Singapura yang keempat, Paduka Seri Maharaja, akhirnya memerintahkan pembunuhannya, dan dikatakan bahawa darahnya membasahi tanah bukit tempat dia dibunuh, sehingga menimbulkan bukit berwarna merah.

Bukit ini akhirnya dipangkas ke keadaannya sekarang pada tahun 1973, ketika jalan menuju Redhill Close dan apa yang akhirnya akan menjadi Sekolah Menengah Henderson yang sudah tidak berfungsi. Semasa wujudnya, tanah perkuburan Cina terletak di seberang bukit ini, yang kini merupakan lokasi Tiong Bahru.

Sejarah 
Pelabuhan Keppel berasal dari abad ke-14 ketika seorang pengembara kuno China, Wang Dayuan menamakan pelabuhan itu sebagai "Long-Ya-Men" atau "Gerbang Gigi Naga" setelah dua singkapan batu yang terletak berhampiran Taman Labrador, yang menyerupai gigi naga. Kedua singkapan batu tersebut kemudiannya diletupkan oleh Juru Ukur Selat, John Thomson, pada bulan Ogos 1848 untuk memperluas pintu masuk pelabuhan baru. 

Gunung Faber pernah dikenali sebagai Bukit Telok Blangah. Namanya diubah menjadi Mount Faber setelah Kapten Edward Faber memotong jalan ke puncak pada tahun 1845 untuk mendirikan stesen isyarat. Tapak Hospital Umum Singapura bermula pada tahun 1882. Taman Alam Labrador digunakan sebagai pos pertahanan pada abad ke-19 hingga Perang Dunia Kedua. 

Dengan catatan awal keberadaan Bukit Merah di Malay Annals, kota ini berperanan besar dalam perdagangan maritim awal [[Kerajaan Singapur].

Tanah merah yang subur di kota ini digunakan dengan baik, ketika daerah ini kaya dengan penanaman gambir semasa pemerintahan kolonial Inggeris.

Bahkan sebelum perindustrian Jurong, Bukit Merah sudah memiliki permulaan kecil di pasar industri berat yang baru muncul di Singapura. Dengan kilang dan kilang batu bata pertama muncul di kawasan Henderson Hill dan Redhill seawal tahun 1930-an.

Bandar ini juga merupakan rumah bagi taman perumahan pertama di negara ini, Tiong Bahru, yang dibangunkan oleh Singapore Improvement Trust dengan latar belakang penduduk yang berkembang pesat di pasca- perang Singapura. Ladang ini kemudian menjadi asas yang akhirnya menjadi bandar baru pertama di Republik, Queenstown.

Rujukan