James K. Polk

James Knox Polk (; 2 November 1795–15 Jun 1849) tampil ke-11 sebagai Presiden Amerika Syarikat (4 Mac 1845-4 Mac 1849). Polk lahir di Mecklenburg Heck County, North Carolina, namun menjalani hidup di negara Tennessee. Ketika Parti Demokrat merekrutnya, Polk menjawat Ketua DPR Amerika Syarikat (1835–1839) dan Gabernor Tennessee (1839–1841) hingga menjawat sebagai presiden. 

Ia berasal dari parti Demokrat dan didampingi oleh wakil presiden George M. Dallas.

Polk terkenal akan usahanya mencaplok Texas pada tahun 1845 yang menghasilkan perang melawan Mexico pada tahun 1846 – 1848. 

James Knox Polk dilahirkan ada tanggal 2 November 1795 di Mecklenburg, North Carolina, 1795. Semasa kecilnya ia selalu sakit-sakit saja. 

Pada usia 17 tahun seorang doktor berhasil membedahnya untuk mengeluarkan batu empedu. Sesudah pembedahan, ia sehat kembali. Seiring dengan kesehatannya yang pulih, tenaga dan ambisinya menjadi  besar pula. Pada umur 23 tahun ia menamatkan pendidikannya di Universitas North Carolina di Chapel Hill cum-laude, dua tahun kemudian ia memperoleh izin untuk membuka praktek hukum. 

Sebagai pengacara muda, James Polk memasuki bidang politik, dan menjadi anggota parlimen negara bahagian Tennessee. Ia bersahabat dengan Andrew Jackson, presiden Amerika yang ketujuh. 

Tahun 1824 ia terpilih menjadi anggota Dewan Perwakilan Rakyat Amerika Syarikat, yang ia geluti selama 14 tahun. 

Tahun 1839 ia mengundurkan diri sebagai Dewan Perwakilan Rakyat dan menjadi gubernur negara bahagian Tennessee. 

Pada tahun 1844, James Polk menjadi calon presiden partai demokrat. Kerana ia bukanlah calon presiden utama partainya, maka ia menjadi calon presiden "kuda hitam" pertama dalam sejarah Amerika.

Sebagai seorang presien, James Polk adalah salah seorang Presiden Amerika Syarikat yang paling efektif pada awal abad ke-19. Dalam bidang politik dalam negeri, ia mencapai semua tujuan terpenting dari Partai Demokrat. 

Dalam masa kepresidenannya, James Polk memperluas wilayah Amerika Syarikat sampai ke Lautan Pasifik. 

Pada tahun 1846, Inggris menyerahkan Oregon ke Amerika Syarikat, wilayah ini berbatasan dengan Lautan Pasifik, sebagai gantinya Amerika menyerahkan daerah Vancouver kepada Inggris.

Pada tahun yang sama Mexico menyerahkan daerah New Mexico dan California kepada Amerika Syarikat sesudah peperangan antara Amerika dan Mexico berakhir. Sebagai gantinya Amerika membayar 15 juta dollar kepada Mexico dan mengambil alih tuntutan kerugian orang-orang Amerika kepada Mexico. 

Pada akhir masa jabatannya, James Polk meninggalkan Rumah Putih dan berpindah ke Nashville, Tennessee, di mana ia jatuh sakit. Tiga bulan setelahnya, pada 15 Jun 1849 ia meninggal dunia. James Polk dan isterinya tidak memiliki keturunan.

Rujukan 
 Buku Presiden - Presiden Amerika Serikat, diterbitkan oleh Dinas Penerangan dan Kebudayaan Amerika Serikat, Jakarta (2003)

Pautan luar 

Polk
Polk
Polk