Kepulauan Galápagos

Kepulauan Galápagos (nama rasmi: Archipiélago de Colón; nama lain dalam bahasa Sepanyol: Islas de Colón or Islas Galápagos) ialah sebuah gugusan pulau bergunung berapi yang tertabur di sekitar khatulistiwa di Lautan Pasifik,  di barat dari tanah besar negara Ecuador yang menguasai kepulauan ini. 

Kepulauan Galápagos dan perairan di sekitarnya membentuk sebuah wilayah Ecuador, sebuah taman negara, dan sebuah laut simpan biologi. Bahasa Sepanyol ialah bahasa utama kepulauan ini. Pulau-pulau ini diduduki oleh kira-kira 25,000 orang.

Pulau-pulau ini agak muda dari segi geologi dan terkenal dengan sejumlah besar spesies hidupan endemik yang pernah dikaji oleh Charles Darwin sewaktu dalam penjelajahan di atas kapal Beagle. Pemerhatian dan koleksinya menyumbang kepada mulanya teori evolusi secara pemilihan semula jadi.

Carta pengemudian kasar pertama tentang kepulauan ini dibuat oleh seorang lanun yang bernama Ambrose Cowley pada tahun 1684. Beliau menamakan satu demi satu pulau sempena beberapa rakan seerjuangannya ataupun para bangsawan British yang menyokong perjuangan beliau. Lama-kelamaan, kerajaan Ecuador memberikan nama Sepanyol kepada pulau-pulau tersebut. Biarpun nama Sepanyol adalah rasmi, namun ramai pihak (terutamanya penyelidik ekologi) masih menggunakan naam Inggeris, terutamanya kerana nama-nama itulah yang digunakan sewaktu kunjungan Darwin.

Geografi fizikal
Pulau-pulau ini terletak di Lautan Pasifik timur,  di luar pesisir barat Amerika Selatan. Daratan yang terdekat ialah tanah besar Ecuador di timur (negara yang menaklukinya), di utara ialah Pulau Cocos pada  dan di selatan pula letaknya Pulau Easter dan Pulau San Felix pada .

Kepulauan ini berada di koordinat 1°40'U–1°36'S, 89°16'–92°01'B, oleh itu merentangi khatulistiwa dan terletak di hemisfera utara dan selatan sekali, dengan Gunung Berapi Wolf dan Gunung Berapi Ecuador di Pulau Isabela yang terletak betul-betul di atas khatulistiwa. Española, iaitu pulau paling selatan, dan Darwin, pulau yang paling utara, terpisah sejauh 220 km (137 batu). Walau apapun, Pertubuhan Hidrografi Antarabangsa (IHO) menganggap seluruh kepulauan ini dalam Lautan Pasifik Selatan. Kepulauan Galápagos terdiri daripada daratan seluas  yang terbentang di atas lautan seluas . Pulau yang terbesar, iaitu Isabela, luasnya  dan merangkumi separuh jumlah keluasan Galápagos. Gunung Berapi Wolf di Isabela adalah puncak tertinggi pada aras 1,707 m (5,600 kaki) di atas paras laut.

Kepulauan ini terdiri daripada 15 pulau besar, 3 pulau kecil, dan 107 batu dan anak pulau. Pulau-pulau ini terletak di atas Plat Nazca (sebuah plat tektonik) yang bergerak ke arah timur/tenggara, menyelinap ke bawah Plat Amerika Selatan pada kadar kira-kira  setahun. Ia juga berada di atas Tompok panas Galapagos, iaitu tempat di mana kerak Bumi sedang dileburkan dari bawah oleh plum mantel, maka terbentuknya gunung berapi. Pulau-pulau yang terawal terbentuk di sini sekurang-kurangnya 8 juta hingga 90 juta tahun dahulu.

Sementara pulau-pulau yang lebih lama sudah tenggelam di bawah laut kerana menjauhi plum mantel, pulau-pulau yang terbaru, iaitu Isabela dan Fernandina, masih sedang terbentuk.

Rujukan

Pautan luar

 Galapagos National Park   
 Galápagos Islands xeric scrub (World Wildlife Fund)
 Galápagos geology, with general information on the Galápagos Islands
 Mehmet Palabıyık

 

Pusat biokepelbagaian
Ekokawasan
Kawasan endemik
Pulau di Ecuador
Kelompok gunung berapi
Gunung berapi di Ecuador
Gunung berapi di Lautan Pasifik
Tapak Warisan dalam Bajaya
Tapak Warisan Dunia di Ecuador