Pot-de-fer

Pot-de-fer adalah meriam primitif yang terbuat dari besi. Ia dikenali sebagai meriam logam pertama, dan digunakan oleh orang Perancis dalam Perang Seratus Tahun. Nama itu bermaksud "periuk besi" dalam bahasa Perancis. Di Itali, pot-de-fer dikenal sebagai vasi atau vasii, yang berarti "pot" atau "vas".

Keterangan 

Walaupun sesekali dibuat dengan tembaga gangsa, pot-de-fer pada dasarnya adalah botol besi dengan leher sempit. Ia dimuat dengan serbuk dan besi seperti panah besi, berbulu dengan besi. Dipercayai bahawa bahagian tengah peluru kemungkinan dibalut dengan kulit agar sesuai, diperlukan untuk meningkatkan daya tarikan dari tekanan gas di dalam meriam. Walau bagaimanapun, ciri ini tidak ditunjukkan dalam naskah bergambar. Meriam dilancarkan melalui lubang sentuh berdiameter kecil, di mana wayar merah-panas boleh didorong untuk melepaskan letupan dan menembak meriam.

Penggunaan dan penyebutan sejarah 
Pot-de-fer pertama kali digambarkan dalam sebuah manuskrip, De officiis regum tahun 1326, oleh Walter de Millimete, sebuah manuskrip bergambar tahun 1327 yang disampaikan kepada Edward III setelah ia memasuki takhta Inggeris. Manuskrip itu menunjukkan sebuah pasu besar yang terletak di atas meja, dengan seorang lelaki berzirah di belakangnya memegang sundutan asas di bahagian bawah (dalam hal ini sundutan akan memegang wayar panas-panas, dipanaskan di dalam brazier, bukan korek api lambat). Peluru, yang disebut garrot, menonjol dari moncong. Walaupun digambarkan dalam risalah, tidak ada penjelasan atau keterangan yang diberikan.

Pot-de-fer digunakan oleh Perancis dalam Perang Seratus Tahun dalam serangan di Southampton dan dalam pertempuran di Périgord, Cambrai, dan Quesnoy. Mereka juga mungkin digunakan untuk menentang orang Skotlandia oleh orang Inggeris.

Rujukan awal untuk nama dalam bahasa Perancis adalah sebagai pot de fer a traire garros (kendi besi untuk melempar anak panah). 'Pot de fer' semacam itu memiliki bentuk botol, yang mungkin menunjukkan namanya.

Minat dan penyelidikan ilmiah 

Bentuk meriam seperti pasu yang tidak biasa, ditambah dengan proyektil panah yang digambarkan, menyebabkan banyak sejarawan moden meragui kecekapan - atau bahkan keberadaan - senjata ini. Untuk menentukan titik-titik ini, para penyelidik di Royal Armouries merekonstruksi dan menguji senjata pada tahun 1999. Dinding ruang itu sangat tebal untuk mencegah letupan, meninggalkan lubang silinder yang dimuat oleh anak panah kayu dengan sayap gangsa (juga dibina semula berdasarkan pada penemuan arkeologi), panjang 135 cm. Menganggar ukuran meriam dari gambar lelaki yang berdiri di sebelahnya, meriam yang dibina semula itu panjangnya 90 cm, dan 40 cm pada titik terlebarnya; dicor dari gangsa seberat 410 kg. Percubaan berikutnya menunjukkan bahawa meriam ini tidak kuat, menembakkan anak panah hanya 180 m paling panjang; serbuk mesiu yang lebih besar hanya mengakibatkan kehancuran anak panah.

Lihat pula 

 Bombard
 Kulverin

Rujukan 

Meriam
Senjata api awal
Senjata api