Pengepungan Malta (Perang Dunia II)

Pengepungan Malta dalam Perang Dunia II adalah satu kempen ketenteraan di Kancah Mediterranean. Dari Jun 1940 hingga November 1942, pertempuran untuk menguasai pulau strategik Jajahan Mahkota Malta British ini membabitkan tentera udara dan tentera laut Fasis Itali dan Jerman Nazi melawan Tentera Udara Diraja (RAF) dan Royal Navy.

Pembukaan medan baru di Afrika Utara pada Jun 1940 meningkatkan nilai Malta yang sangat tinggi. Tentera udara dan laut British yang berpangkalan di pulau itu dapat menyerang kapal-kapal tentera Paksi yang mengangkut bekalan-bekalan utama dan bantuan tentera dari Eropah; Churchill menamakan pulau ini sebagai "kapal induk yang tak boleh tenggelam". Jeneral Erwin Rommel, panglima perang de facto tentera Paksi di Afrika Utara, dengan cepat mengakui kepentingannya. Pada Mei 1941, beliau memberi amaran bahawa "Tanpa Malta penguasaan Paksi akan hilang di Afrika Utara".

Pihak Paksi memutuskan untuk mengebom atau membuat Malta kebuluran sehingga ia menyerah, dengan menyerang pelabuhan, bandar, kota raya, dan kapal-kapal Pihak Bersekutu yang membekalkan pulau itu. Malta merupakan salah sebuah kawasan yang paling teruk di bom semasa peperangan.  Luftwaffe (Tentera Udara Jerman) dan  Regia Aeronautica (Tentera Udara Diraja Itali) menerbangkan sejumlah 3,000 pengeboman, menggugurkan 6,700 tan bom ke atas kawasan Grand Harbour sahaja, selama dua tahun dalam usaha menghancurkan pertahanan RAF dan pelabuhan. Kejayaan akan memungkinkan gabungan pendaratan amfibia (Operasi Herkules) Jerman–Itali yang disokong oleh pasukan airborne (Fallschirmjäger) Jerman, tetapi ini tidak berlaku. Akhirnya, konvoi Sekutu dapat membekal dan memperkuatkan Malta, sambil RAF mempertahankan ruang udaranya, walaupun menanggung kos yang tinggi dari segi materiel dan nyawa. Pada November 1942 pihak Paksi kalah dalam Pertempuran El Alamein Kedua, dan tentera Bersekutu mendarat di Maghribi Perancis Vichy dan Algeria dibawah Operasi Torch. Pihak Paksi mengalihkan ketumbukan mereka ke Pertempuran Tunisia, dan serangan ke atas Malta dikurangkan. Kepungan tersebut tamat sepenuhnya pada November 1942.

Pada Disember 1942, tentera udara dan laut yang beroperasi dari Malta beralih ke ofensif. Menjelang Mei 1943, mereka telah menenggelamkan 230 kapal Paksi dalam masa 164 hari, kadar kejayaan tertinggi Sekutu dalam peperangan. Kemenangan pihak Bersekutu di Malta memainkan peranan besar dalam kejayaan Bersekutu di Afrika Utara.

Nota

Rujukan

Bacaan lanjut

Pautan luar
 Malta Command 1930 – 1945 at www.BritishMilitaryHistory.co.uk
 Combat History of the Supermarine Spitfire – The Defence of Malta (1942)
 The Air Battle of Malta, 1940–1942 (HMSO 1944)
 World War II: Malta—The Right Island

Siege of Malta
Konflik 1940
Konflik 1941
Konflik 1942
Malta
Sejarah Malta
Peperangan
Perang Dunia Kedua
Tentera Paksi
Tentera Bersekutu