Paulo Coelho

Paulo Coelho de Souza ( [pau.lu ku.wél.yu ji su.za], lahir 24 Ogos 1947) adalah seorang penulis lirik dan novel dari Brazil yang menerima banyak anugerah antarabangsa. Beliau lebih dikenali melalui novel O Alquimista ("Sang Ahli Alkimia"), karyanya yang paling banyak diterjemahkan.

Beliau sebelum ini hidup bersama isterinya - Christina Oiticica, yang dikahwininya pada 1980 - setengah tahun di Rio de Janeiro dan setengah tahun lagi di sebuah kediaman di Pergunungan Pyrene Perancis. Mereka kini menetap di Geneva, Switzerland. Coelho juga pengasas Paulo Coelho Institute, sebuah institusi yang menolong anak-anak yang tidak begitu beruntung dari royalti atas tulisan-tulisannya.

Awal hidup dan pendidikan 
Coelho dilahirkan di Rio de Janeiro, Brazil dalam sebuah keluarga kelas menengah di lingkungan perkotaan; ayahnya Pedro seorang jurubina manakala ibunya Lygia seorang suri rumah tangga. Beliau keturunan seorang penulis Romantisis Braziil terkenal iaitu José de Alencar; nenek José pula, Bárbara de Alencar merupakan tokoh utama dalam Revolusi Pernambuco.

Pada usia tujuh tahun, Coelho dimasukkan ke sekolah Jesuit San Ignacio di Rio de Janeiro oleh kedua orang tuanya. Pada saat itu, beliau sebenarnya tidak betah dengan kehidupan sekolah Jesuit yang mewajibkan semua siswanya untuk menjalani ibadah secara ketat. Meskipun beliau kecil tidak terlalu betah belajar di sekolah Jesuit, namun ternyata di sekolah ini pula untuk pertama kalinya bakat menulisnya mulai terlihat. Dia memenangkan sebuah pertandingan menulis puisi di sekolahnya, dan bahkan adiknya, Sonia, berhasil memenangkan lomba esai hanya dengan bermodalkan karya kakaknya yang telah dibuang ke keranjang sampah.

Meskipun Coelho sangat berbakat menjadi penulis, ternyata orang tuanya tak pernah berharap agar anaknya kelak menjadi sasterawan. Mereka lebih suka jika kelak anaknya menjadi jurubina atau ahli perundangan. Kedua orang tuanya berusaha sekuat tenaga agar anaknya tak semakin dekat dengan dunia tulis menulis. Namun tampaknya Coelho bukanlah jenis anak yang penurut.

Zaman memberontak 
Larangan orang tuanya dan perjumpaannya dengan buku Henry Miller berjudul Tropic of Cancer semakin mengobarkan semangat pemberontakannya. Ayahnya melihat hal ini sebagai sebuah gejala gangguan kejiwaan dan akhirnya memasukkan anaknya ke sebuah rumah sakit jiwa di mana Paulo harus menjalani seberapa terapi yang meresahkan termasuk terapi elektrokonvulsif. Coelho sempat dua kali keluar masuk rumah sakit jiwa sebelum akhirnya dinyatakan sembuh dan dilepaskan berusia 20 tahun.

Tak lama setelah keluar dari rumah sakit jiwa, Coelho kemudian bergabung dengan sebuah kelompok teater dan bekerja sebagai seorang wartawan. Pekerjaan ini pada ketika itu sanggat dianggap umum masyarakat Brazil sebagai tidak bermoral, maka hal lalu dipandang buruk di mata orang tuanya pada masa itu. Ketakutan mereka terhadap keadaan yang dilihat "menimpa" anaknya mendorong mereka dengan rasa kasihan dan terpaksa memasukkan anaknya ke rumah sakit jiwa lagi untuk kali ketiganya. Setelah keluar dari rumah sakit, Coelho menjadi semakin asing dengan lingkungan sekitarnya dan asyik dengan dunianya sendiri. Dalam keputusasaan, orang tuanya memanggil seorang doktor untuk memeriksa keadaan anaknya; doktor ini menyatakan Coelho sebenarnya tidaklah gila dan tidak seharusnya dimasukkan ke dalam rumah sakit jiwa.

Setelah “sembuh” dari gangguan kejiwaannya, Coelho kembali melanjutkan studinya di sekolah hukum, dan tampaknya dia akan mengikuti rencana orang tuanya. Namun, tak lama kemudian Coelho malah drop out dan kembali menekuni dunia teater. Saat itu sekitar tahun enam puluhan, gerakan hippie sedang merebak di seluruh dunia, termasuk di Brazil meskipun pada saat itu dikuasai oleh suatu rejim tentera yang represif. Coelho termasuk salah satu anak muda Brazil yang tertarik dengan gerakan ini dan benar-benar menjalani kehidupan sebegitu termasuk memanjangkan rambut, tidak pernah membawa kartu identitas bila berpergian, dan menggunakan ubat-ubatan terlarang.

Pada saat itu, Coelho juga berkolaborasi dengan seorang musisi Brazil, Raul Seixas berhasil menciptakan lagu-lagu hits yang populer di Brazil. Lirik dikarang Coelho ini juga mula mendapat perhatian rejim tentera Brazil kerana unsur-unsur yang dianggap subversif kepada fahaman rejim. Pada tahun 1973, Coelho dan Seixas mendirikan sebuah kelompok alternatif yang bertujuan untuk menentang kapitalisme. Mereka membuat siri komik Kring-ha sebagai protes atas terbelenggunya kebebasan warga negara Brazil. Pengkaryaan ini mendatangkan kemarahan pihak rejim ini yang memenjarakan Coelho dan Seixas ke dalam penjara. Coelho telah mengalami berbagai penyiksaan selama mendekam di dalam penjara sehingga begitu membekas sangat dalam di dalam dirinya setelah lama dibebaskan.

Pada usia 26 tahun, Coelho menghentikan segala kegiatan “subversif”-nya dan memutuskan untuk menjalani kehidupan yang lebih “normal”. Dia bekerja di Polygram, sebuah perusahaan rakaman, dan bertemu perempuan yang nantinya menjadi isterinya di sana. Pada tahun 1977, Coelho dan isterinya berpindah ke London. Setelah lama terpendam, hasrat menulis Coelho bangkit kembali. Dia lalu membeli sebuah mesin tik dan mencoba menulis lagi. Usahanya tidak terlalu berhasil. Setahun kemudian, Coelho kembali ke Brazil dan bekerja sebagai salah seorang eksekutif di CBS, perusahaan rekaman terkemuka di Brazil. Pekerjaan ini hanya ditekuninya selama tiga bulan karena dia mengundurkan diri selepas bercerai dengan isterinya.

Kerjaya penulisan 
Pada tahun 1979, Coelho bertemu dengan Christina Oiticica, teman lamanya. Tak lama kemudian mereka akhirnya memutuskan untuk menikah. Pernikahannya kali ini termasuk langgeng karena mereka berdua masih tetap bersama hingga hari ini. Setelah peristiwa buruk pada masa lalunya, Coelho seakan enggan mewujudkan impiannya untuk menjadi penulis. Oitiicica sentiasa mengingatkan Coelho tentang impiannya untuk menjadi penulis. Tanpa kenal lelah, dia terus mendesak Coelho agar menulis lagi. Akhirnya, setelah melalui pergulatan batin yang panjang, Coelho menulis buku pertamanya yang berjudul Arquivos do Inferno pada 1982, namun buku ini kurang mendapat sambutan meggalakkan. Coelhho  dan dilanjutkan dengan buku O Manual Prático do Vampirismo.

Pada tanggal 25 Julai 2002, Coelho diterima sebagai anggota ke-21 dalam Academia Brasileira de Letras, badan persuratan dan bahasa terunggul negara Brazil. Peristiwa ini merupakan suatu momen yang penting bagi Paulo Coelho, karena selama ini, meskipun karyanya banyak dibaca orang, banyak kritikus yang mengkritik karya Coelho sebagai novel populer yang kurang memiliki muatan sastera. Diterimanya Coelho sebagai salah satu anggota ABL tentunya meneguhkan posisi Coelho sebagai seorang sastrawan. Meskipun banyak dikritik, karya-karya Paulo Coelho nyatanya telah memberikan inspirasi bagi banyak bangsa di dunia.

Bibliografi

Rujukan

Pautan luar
 Blog rasmi Paulo Coelho
 Sant Jordi Asociados, agensi yang mewakili Paulo Coelho di serata dunia
 Paulo Coelho di laman Goodreads

 Kelahiran 1947
 Orang hidup