Need for Speed: Undercover

Need for Speed: Undercover adalah judul kedua belas bagi siri permainan video perlumbaan Need for Speed, dibangunkan oleh EA Black Box dan diterbitkan oleh Electronic Arts. Ia dijangka dilancarkan untuk kesemua konsol permainan video generasi semasa, PlayStation 2 dan Microsoft Windows pada November 2008. Ini merupakan permainan Need for Speed terakhir dilancarkan pada konsol PlayStation 2.

Gaya permainan 
Mod-mod perlumbaan yang terkandung dalam Need for Speed: Undercover adalah seperti berikut:-
 Sprint
 Litar (Circuit)
 Checkpoint
 Outrun - pemain cuba memotong kereta lawan dan seterusnya meninggalkannya sehingga ke satu tahap masa yang ditetapkan.
 Kos Kepada Negeri (Cost to State)
 Melepaskan Diri (Escape)
 Memusnahkan Kereta Polis (Cop Takeout)
 Pertarungan Lebuh Raya (Highway Battle) - satu mod baru melibatkan berlumba di tengah lebuh raya yang sibuk dengan kereta orang awam dan kenderaan polis. 
 Tugasan (Job) - pemain melakukan beberapa misi khusus yang ditugaskan, daripada sekadar menghantar kereta sehinggalah kepada memusnahkan kereta musuh. 
 Polis dan Perompak (Cops and Robbers) - hanya untuk permainan atas talian sahaja.
 The Heist - hanya untuk permainan atas talian bagi versi konsol Nintendo Wii sahaja..

Buat pertama kalinya dalam siri Need for Speed, judul kali ini memperkenalkan sistem peningkatan aras yang diperlukan bagi meneruskan jalan cerita permainan ini. Sejumlah mata pengalaman diberikan apabila pemain berjaya menamatkan perlumbaan, misi ataupun buruan polis. Mata tambahan turut diberikan sekiranya pemain berjaya memecahkan rekod asal perlumbaan ("dominate").

Bandar raya Tri-City 
Undercover akan menampilkan satu peta "dunia terbuka" terbaru yang terdiri daripada sejumlah lebih 160 km jalan raya serta satu sistem lebuh raya yang besar - termasuklah sebatang lebuh raya lingkaran yang sangat panjang - menjadikannya sebagai persekitaran dunia terbuka Need for Speed yang terbesar pernah direka oleh EA. Peta ini memaparkan bandar raya Tri-City sebuah bandar raya fiksyen yang diasaskan daripada beberapa bandar raya utama di sebelah pantai barat AS. Bandar raya ini terdiri daripada empat boro utama iaitu Palm Harbor, Port Cresent, Gold Coast Mountains, dan Sunset Hills.

Ia menampilkan pemandangan kawasan bukit yang cantik serta buruan polis yang menakjubkan.

Polis 
Kenderaan polis yang turut mempunyai helikopter tidaklah seganas Need for Speed: Most Wanted. Kenderaan polis boleh dipandu oleh pemain terutamanya dalam beberapa misi kempen. EA turut menyatakan bahawa "terdapat beberapa mod tertentu yang membolehkan anda mengakses barisan kereta polis. Permainan ini turut menyaksikan kembaliknya Pemecah Kelajuan (Speedbreaker), Sistem Nitrus Oksida yang boleh diisi semula, Pemecah Buruan (Pursuit Breakers), serta tahap kepanasan." Turut dimaklumkan bahawa, "Pihak polis kali ini lebih sukar, mereka turut melakukan "gerakan PIT" (kaedah menterbalikkan kereta pesalah dengan menghimpit dan menolak bahagian sisi belakang kenderaan pesalah)".

Sistem tahap kepanasan kali ini adalah berbeza dengan sistem pada judul Most Wanted dan Carbon. Jika sebelum ini tahap kepanasan pada kedua-dua judul yang lalu tersebut hanyalah berdasarkan tempoh buruan polis, kali ini ia berdasarkan kepada tahap kemusnahan yang disebabkan oleh pemain, menjadikan tahap kepanasan terus meningkat walaupun semasa tidak dikejar polis. Antaramuka permainan kali ini dipermudahkan, dengan ketiadaan pemberitahuan baki kereta polis yang tinggal.

Permainan atas talian 
EA telah mengesahkan bahawa akan terdapat satu mod atas talian yang dipanggil "Polis dan Perompak" di mana empat pemain akan dibahagikan kepada dua kumpulan berempat. Kumpulan pertama, perompak perlu menghantar barang ke satu tempat tertentu beberapa kali manakala kumpulan yang lagi satu, polis perlu menghalang penghantaran barangan ke tempat tersebut. Setiap kumpulan akan bertukar giliran menjadi polis dan perompak. Terdapat juga mod atas talian bagi perlumbaan biasa sebagaimana siri NFS yang lalu seperti sprint, litar dan titik ke titik termasuklah mod Pertarungan Lebuh Raya baru. Satu lagi mod baru iaitu "Kos Kepada Negeri" memerlukan pemain melakukan kerosakan ke atas harta awam sebanyak mungkin.

Jalan cerita 
Mod penceritaan permainan meletakkan pemain di dalam cerita sebagai seorang pegawai polis yang menyamar bagi menyiasat aktiviti jenayah bawah tanah di Tri-City, sebuah bandar raya fiksyen di mana permainan ini bertempat. Pemain akan mengambil kerja berbahaya serta bertanding dalam perlumbaan haram untuk menyiasat dan seterusnya meranapkan satu sindiket jenayah kejam antarabangsa. Satu-satunya hubungan pemain dengan polis adalah melalui Chase Linh, lakonan Maggie Q, dan kemudiannya Leftenan Jack M. Keller lakonan Paul Pape. Sebaik pemain memenangi perlumbaan serta bercampur gaul dengan samseng dengan melakukan beberapa kerja berbeza seperti mencuri kereta, pemain berakhir dengan mengalahkan bos-bos serta kaki pukul mereka. Menjelang penamat permainan Chau Wu menelefon pemain dan memberitahunya untuk memulangkan salah satu keretanya yang dakwanya G-Mac memintanya mencuri kereta tersebut apabila pada masa tersebut Hector dan Zack pula yang mencurinya. Pemain mendapatkan kereta tersebut daripada Carmen dan membawa kereta tersebut ke daerah Warehouse di Sunset Hills untuk menyelamatkan Chase. Sebaik tiba di sana, pemain mendapati selama ini dia sebenarnya telah ditipu oleh Chase Linh dan seterusnya membunuh Chau Wu kerana telefon bimbitnya mempunyai data penting mengenai kereta yang dicuri dari dek. Pemain melepaskan diri daripada buruan polis sebaik dia cuba melarikan diri dan seterusnya mengejar Chase. Kemudian pemain mengejar serta menumpaskan Chase dan seterusnya Chase ditangkap kerana memperalatkan pemain serta terlibat dengan Chau Wu. Kemudian Carmen dilihat berbual dengan pemain dan memintanya membawanya kembali ke universiti dengan mengatakan bahawa Carmen adalah seorang pelajar perubatan.

Baru-baru ini EA telah mendedahkan sedikit butiran jalan cerita Undercover.  Satu paparan video menunjukkan pemain melepaskan diri daripada buruan Jabatan Polis Tri-City. Pemain telah dibantu oleh detektif Chase Linh. Selain itu, dua watak penjenayah bernama "G-Mac", pesalah dari Jabatan Polis Tri-City, dan "Nickel" turut diperkenalkan.

Pembangunan 

Permainan ini akan menampilkan bintang filem antarabangsa , Maggie Q , sebagai salah satu watak utama permainan ini. Babak aksi langsung daripada Carbon dan Most Wanted akan kembali di dalam Undercover. Babak kejar-mengejar dengan polis dari judul terdahulu jika akan kembali, di samping mod Pertarungan Lebuh Raya baru.

CEO Electronic Arts John Riccitiello menyatakan bahawa judul sebelumnya iaitu ProStreet, adalah baik tetapi tidak cukup bagus, oleh itu Undercover akan menampilkan inovasi dalam gaya permainannya, begitu juga dengan judul seterusnya. Beliau menyatakan bahawa Undercover mempunyai kitar pembangunan yang lebih panjang daripada pendahulunya memandangkan pasukan pembangun Need for Speed kini dipisahkan kepada 2 pasukan; kedua-duanya akan bekerja dalam kitar pembangunan 24 bulan untuk judul akan datang secara bergilir-gilir. Riccitiello telah menyatakan bahawa beliau telah "mendera" pasukan pembangun dengan kitar pembangunan yang ketat sebelum ini. Setelah perubahan sistem kitar pembangunan dilaksanakan pada tahun 2007, satu pasukan membangunkan Undercover (menjadikannya hanya dengan kitar pembangunan 16.5 bulan), manakala pasukan kedua membikin judul seterusnya. Judul seterusnya masih belum didedahkan dan akan dilancarkan pada tahun 2009, selepas pembangunan penuh 24 bulan. 

Riccitiello juga menyatakan bahawa Undercover diinspirasikan daripada filem aksi seperti The Transporter, dengan melibatkan babak pencerita yang meluas.

Frank Gibeau (presiden EA Games) telah menyatakan bahawa oleh kerana jualan ProStreet tidak memenuhi harapan EA, francais Need for Speed akan kembali ke akar umbinya dengan beberapa ciri, seperti perlumbaan dunia terbuka serta mod pertarungan lebuh raya yang baru.

John Doyle (pembangun di EA Black Box) memberi petunjuk bahawa Undercover akan menampilkan mekanisme permainan yang baru serta gaya permainan "ala-Most Wanted". Ia bakal menampilkan satu sistem kerosakan serba baru. Andy Blackmore, (Artis Konsep Kenderaan Kanan di EA) menjelaskan bagaimana kereta Porsche 997 GT2 watak telah "dikonsepkan" di dalam permainan dan kemudian dibawa ke dalam permainan daripada satu penerangan ringkas sehinggalah diperakui oleh Porsche.

Penerimaan 

Permainan ini menerima maklum balas memuaskan daripada pengkritik permainan video, rata-ratanya mengatakan permainan ini banyak mengulang serta terlalu pendek. Versi Xbox 360 dan PlayStation 3 memperoleh markah agregat 66% oleh GameRankings, berdasarkan daripada 13 ulasan. Metacritic memberikan markah agregat 65/100 berdasarkan 28 ulasan bagi versi Xbox 360 dan 60/100 berdasarkan 21 ulasan bagi versi PlayStation 3.

IGN mengkritik hebat Undercover, menggelarnya sebagai satu "permainan yang lemah dengan bermacam-macam masalah" serta dengan "secara praktikalnya tiada kualiti tuntutan." 1UP.com menggelarkan permainan ini "agak berjaya," dan memuji kepelbagaian kenderaan serta pengendalian mantap; namun demikian, sistem peningkatan aras bagi menyahkunci kereta serta naik taraf telah dikritik kerana menyerupai "grinding" (melakukan perkara yang sama berulang-ulang kali semata-mata untuk peningkatan aras). Mekanisme dunia terbuka turut dikritik oleh sesetengah pihak, memandangkan pemain boleh terus melompat ke perlumbaan yang ditandakan di dalam peta serta kurang insentif bagi meneroka bandar. Juga, lalu lintas yang jarang-jarang, jalan raya yang terbuka luas serta AI yang lemah membawa kepada kritikan mengenai tahap kesukaran yang terlalu senang, memandangkan ia direkabentuk untuk pemain sasaran yang lebih luas.

Reaksi kepada beberapa adegan lakonan langsung juga secara umumnya negatif; kebanyakan pengkritik mengatakan video adegan langsung tersebut dilakonkan dengan sebegitu lemah serta kurang tujuan khusus. Kadar bingkai dalam permainan menerima sedikit pujian, dan GameSpot terutamanya mengkritik versi PS3, menyebabkan markah yang rendah diberikan pada pelantar tersebut berbanding versi Xbox 360 dan PC.

Rujukan

Pautan luar 
 Laman web rasmi francais NFS
 Laman web teaser Undercover pertama 

Permainan video 2008
Undercover
Permainan PlayStation 2
Permainan PlayStation 3
Permainan PlayStation Portable
Permainan Xbox 360
Permainan Wii
Permainan Nintendo DS
Permainan Windows