Sengkuang

Ubi sengkuang atau bengkuang (nama saintifik: Pachyrhizus erosus) ialah spesies tumbuhan menjalar dalam genus Pachyrhizus keluarga Fabaceae yang ditanam mendapatkan umbinya. Ia bertaburan asal dalam benua Amerika terutamanya di Mexico.

Sayur ini disebarkan pelayar Sepanyol ke Asia melalui kepulauan Filipina dari sana ia pergi ke China dan bahagian lain di Asia Tenggara.

Botani 

Pokok sengkuang boleh mencapai ketinggian 4–5 m jika diberi sokongan sesuai. Akar umbinya boleh mencapai panjang sehingga 2 m dan berat sehingga 20 kg. Akar sengkuang paling berat pernah direkodkan seberat 23 kg dan ditemui pada tahun 2010 di Filipina.

Bunga yang dihasilkan sama ada biru atau putih, lenggai biji benih berikutan persenyawaan menyerupai kacang serinding.

Luaran akar adalah kuning dan mirip kertas, manakala di dalamnya adalah putih krim dengan tekstur rangup yang menyerupai kentang atau pir mentah. Rasanya manis dan berkanji, mengingatkan beberapa epal atau kacang hijau mentah, dan ia biasanya dimakan mentah, kadang-kadang dengan garam, lemon, atau jus limau dan serbuk cili.

Penanaman 
Sengkuang adalah fros lembut dan memerlukan 9 bulan tanpa fros untuk tuaian ubi besar yang baik atau tumbuh secara komersial. Masih boleh tumbuh di kawasan sejuk yang mempunyai sekurang-kurangnya lima bulan tanpa fros, kerana ia tetap akan menghasilkan ubi, tetapi ia akan menjadi lebih kecil. Kawasan sederhana panas dengan sekurang-kurangnya lima bulan tanpa fros boleh mula membenih 8 hingga 10 minggu sebelum fros terakhir musim bunga. Haba bawah adalah disyorkan, kerana benih memerlukan suhu panas untuk bercambah, maka periuk perlu disimpan di tempat yang hangat. Sengkuang tidak sesuai untuk kawasan yang mempunyai musim tumbuh pendek kecuali dikulturkan dalam rumah hijau. Kawasan tropika boleh menyemai benih pada bila-bila masa dalam setahun. Kawasan subtropika perlu menyemai benih apabila tanah telah dihangatkan pada musim bunga.

Pengunaan 
Di Mexico, ia popular dalam salad, dengan gabungan buah-buahan segar, bar buah-buahan, sup, dan masakan lain. Berbeza dengan akar, bahagian pokok sengkuang yang lain sangat beracun; benih mengandungi toksin rotenon yang digunakan untuk meracun serangga dan ikan. Ia boleh dipotong baji nipis dan dicelup dalam salsa.

Masyarakat-masyarakat di Indonesia, Singapura dan Malaysia menggunakan ubinya yang disagat dalam sajian campuran seperti yusheng dan rojak; (termasuk "sengkuang calit"). Masyarakat kota Padang di Sumatera Barat amat sebati dengan pengunaan sayur ini yang ditanam merata-rata sehingga sering dipanggil "kota bengkuang". 

Di Filipina, sengkuang biasanya dimakan segar dengan perasa seperti cuka beras dan ditaburi garam atau dengan bagoong (belacan); ia juga diterapkan dalam masakan termasuk popiah/lumpia segar.

Jenis yang ditanam di Laos iaitu man phao ມັນເພົາ mempunyai rasa manis sehingga dimakan bKhasiataja sepertimana buah epal atau pir.

Khasiat
Sengkuang tinggi karbohidrat dalam bentuk serat makanan. Ia terdiri daripada 86-90% air; ia mengandungi hanya jumlah surih protein dan lipid. Rasa manisnya berasal dari inulin oligofruktos (juga dipanggil frukto-oligosakarida) yang merupakan prebiotik. Sengkuang mempunyai lemak tepu, kolesterol, dan natrium yang sangat rendah. Ia juga merupakan sumber vitamin C yang baik.

Penyimpanan 
Sengkuang perlu disimpan kering, antara 12 dan 16 °C (53 dan 60 °F). Kerana suhu sejuk akan merosakkan akar, sengkuang hendaklah tidak disejukkan. Akar segar disimpan pada suhu yang sesuai akan tahan selama sebulan atau dua.

Rujukan

Pautan luar 

 Profil spesies  di Flora & Fauna Web Lembaga Taman Negara Singapura
UCLA Botany-Plants and Civilization
 Texas A&M University Agricultural Extension
 Heaviest Singkamas Found in Ilocos

Phaseoleae
 Tanaman yang berasal dari Amerika
 Sayur-sayuran akar
pertanian tropika
 Tanaman yang berasal dari Mexico
masakan Hawaii
masakan Mexico