John Brown

John Brown (9 Mei 1800 - 2 Disember 1859) adalah seorang peniaga, orang alim dan abolisionis Amerika Syarikat. Beliau berpendapat radikal dalam perjuangannya menghapuskan perhambaan di Amerika Syarikat di mana beliau menganggap keganasan itu sangat perlu bagi mencapai matlamat didokongnya.

Beliau pertama kali mendapat perhatian serata Amerika dengan krisis Kansas Berdarah serta suatu pembunuhan bersiri tindak balas dari serangan suatu bandar diduduki warga antiperhambaan. Beliau turut mengetuai pasukan anti perhambaan dalam pertempuran-pertempuran Black Jack (2 Jun) dan Osawatomie (30 Ogos 1856). 

Pada bulan Oktober 1859, Brown mengetuai serangan terhadap suatu gudang senjata persekutuan di Harpers Ferry, Virginia (hari ini Virginia Barat), dengan tujuan memulakan gerakan pembebasan hamba yang menyebar ke selatan melalui kawasan pergunungan di Virginia dan Carolina Utara yang mahu dijadikan suatu negeri dibentuk beliau sendiri. Rancangan ini digagalkan petani tempatan, dan pihak Kor Marin yang berjaya memberkas atau menumpaskan orang-orang Brown. Brown didakwa atas kesalahan menderhaka terhadap Komanwel Virginia, membunuh dan menghasut pemberontakan hamba; beliau didapati bersalah atas semua tuduhan dan dihukum gantung - beliau orang pertama yang dihukum mati atas dakwaan penderhakaan dalam sejarah Amerika Syarikat.

Awal hidup
John Brown lahir di Torrington, Connecticut pada 9 Mei 1800; beliau anak keempat daripafa 8 adik-beradik kepada Owen Brown (1771–1856) dan Ruth Mills (1772–1808) yang ditelusuri berketurunan Puritan Inggeris dari abad ke-17. Keluarga John berpindah ke Hudson, Ohio pada 1805 di mana Owen Brown mencuba nasib sebagai seorang pengilang kulit haiwan. Owen juga terlibat memberikan perlindungan kepada hamba-hamba yang melarikan diri secara sembunyi dalam rangkaian Underground Railroad.

Perpindahan ke Kansas

Serangan Harpers Ferry

Pembicaraan dan penghukuman
Khabar ini turut tiba sejauh Eropah, khususnya di Guernsey tempat Victor Hugo ditahan pada ketika itu. Beliau menulis suatu surat terbuka kepada pihak Pemerintah Amerika Syarikat menyatakan tindakan menghukum John sebagai suatu "dosa tidak terampun" (« ...une faute irréparable... ») serta perkara yang "menggoncangkan kuasa rakyat" serta bakal memecahbelahkan keadaan negara Amerika yang utuh. (« Il ferait à l’Union une fissure latente qui finirait par la disloquer...il ébranlerait toute la démocratie américaine... ») Surat ditulis ini tersebar luas dari London mendapat perhatian ramai di Eropah serta benua Amerika; keadaan ini turut memberi semangat kepada para abolisionis Amerika Syarikat sebagai suatu sokongan antarabangsa kuat kepada fahaman seperjuangan mereka dan Brown.

Hukuman mati 
Beliau menaiki suatu kereta kuda dari tempat tahanannya pada jam 11:00 pagi, dia disaksikan duduk di atas kerandanya sendiri. Kereta tersebut tiba di suatu lapangan di mana adanya tempat pergantungan yang sedang dikerumuni 2,000 orang askar. Keadaan gawat yang menyusul berikutan serangannya menyebabkan tiada siapapun orang biasa termasuk wartawan sekalipun dapat mendekati selain pegawai bertanggungjawab.

John digantung pada jam 11:15 pagi dan disahkan meninggal dunia pada 11:50 pagi. Ramai yang berkabung meraikan kemartiran Brown sebaik berita kematian Brown tiba di rantau Utara; banyak gereja disaksikan membunyikan genta-genta mereka serta ramai yang mengadakan pertemuan belasungkawa memperingati beliau.

Peninggalan
Rumah kilang haiwan keluarga Brown dijadikan suatu tempat peringatan.

Beliau juga disanjung di Haiti atas pendekatan radikalnya yang mirip pemberontakan dilaksanakan dalam kalangan warga hamba terhadap pihak Perancis; lebuh utama yang terletak di pusat ibu kota negara Haiti Port-au-Prince dinamakan Avenue John Brown sebagai tanda solidariti kepada perjuangan digalang John.

Rujukan

Pautan luar
 Documentary exhibit by West Virginia Dept. of Arts, Culture, and History
 
 Himpunan surat diutus berkaitan insiden di Harper's Ferry bertarikh 17 Oktober 1859, Senat Maryland, 1860. Western Maryland History Online
 John Brown Pike – Kansas Historical Society
 "John Brown and his Men, with Some Account of the Roads Traveled to Reach Harper's Ferry,", nukilan Jared Carter.
 John Brown Desk, Kansas Historical Society website