Epigenetik

Epigenetik di dalam biologi, ialah kajian mengenai perubahan fenotip atau ekspresi genetik yang disebabkan oleh mekanisme selain perubahan urutan DNA dasar. Epigenetik berasal dari bahasa Yunani, epi- yang bermaksud "di atas" atau "menutupi", dan -genetik. Tiada perubahan pada urutan DNA dasar, melainkan faktor bukan genetik yang menyebabkan ekspresi gen organisme berubah.

Contoh terbaik perubahan epigenetik pada eukariotik ialah proses pembezaan sel. Sepanjang morfogenesis, sel induk totipoten berubah menjadi pelbagai sel pluripoten pada embrio yang kemudian akan berubah menjadi sel yang dibezakan secara penuh. Dengan kata lain, zigot, sel telur yang telah dibuah, berubah menjadi pelbagai jenis sel, seperti neuron (sel saraf), sel otot, epitel, pembuluh darah, dan sebagainya, yang kemudian akan terus membelah. Ini berlaku di mana pengaktifan beberapa gen dapat mengakibatkan peredaman gen lain. Contoh lain ialah seperti yang kelihatam pada gambar, dua tikus hasil pengklonan dengan gen yang sama dan status metilasi DNA yang berbeza menghasilkan ekspresi genetik yang berbeza.

Rujukan

Genetik
Biologi molekul