Uranus

Uranus () merupakan planet ketujuh daripada Matahari. Ia merupakan planet ketiga terbesar dari segi jejarinya dan planet keempat terbesar dari segi jisimnya di Sistem Suria. Nama Inggeris Uranus adalah bersempena nama dewa langit Yunani purba iaitu Ouranos (bahasa Yunani Kuno: Οὐρανός), bapa kepada Kronos (setaraf Saturnus) dan datuk Zeus (setaraf Jupiter). Walaupun ia boleh dilihat dengan mata kasar, planet ini tidak dikenal pasti oleh tamadun purba kerana kesuramannya dan putaran orbitnya yang perlahan. Sir William Herschel mengumumkan penemuannya pada 13 Mac 1781 dan ini menyebabkan garis sempadan yang diketahui dalam Sistem Suria buat pertama kalinya dalam sejarah moden dapat dikembangkan. Uranus juga planet pertama yang ditemui melalui teleskop.

Ciri fizikal 
Komposisi planet Uranus adalah sama dengan Neptun dan kedua-duanya mempunyai komposisi kimia yang berbeza daripada gergasi gas yang lebih besar seperti Musytari dan Zuhal. Ahli falak kadangkala meletakkan mereka di kategori yang berbeza dipanggil "gergasi ais".

Atmosfera 
Atmosfera Uranus yang sama dengan Musytari dan Zuhal dalam komposisi utama seperti hidrogen dan helium mengandungi lebih "ais" seperti air, ammonia dan metana dengan unsur surih hidrokarbon. Secara khusus, atmosfera Uranus terdiri daripada kira-kira 83% hidrogen, 15% helium dan 2% metana. Planet ini mempunyai atmosfera yang paling sejuk di Sistem Suria dengan suhu minimum 49 K (−224 °C). Atmosferanya mengandungi struktur awan yang berlapis dan kompleks dengan air sebagai kandungan awan yang paling rendah dan metana pula pula berada di awan yang paling atas. Sebaliknya, kawasan dalaman Uranus kebanyakannya terdiri daripada ais dan batu.

Secara umumnya, atmosfera Uranus boleh dibahagi kepada tiga bahagian, iaitu:

 troposfera pada altitud −300 ke 50 km dan tekanan dari 100 ke 0.1 bar (10 MPa to 10 kPa);
 stratosfera pada altitud 50 ke 4,000 km dan tekanan dari 0.1 ke10−10 bar (10 kPa to 10 µPa);
 termosfera pada altitud melebihi 4,000 km.

Atmosfera Uranus tidak memiliki mesosfera.

Kecondongan paksi 
Salah satu ciri Uranus ialah paksi putaran Uranus yang ekstrem, yakni 97.77°, selari dengan ekliptik. Satu putaran paksi Uranus mengambil masa 84 tahun yang bermakna kutub Uranus mengalami 42 tahun siang dan diikuti dengan 42 tahun malam.

Pelbagai teori telah dikemukakan tentang cara Uranus mendapat kecondongan paksi seperti teori perlanggaran Uranus dengan suatu objek angkasa gergasi ketika proses pembentukan Matahari serta kewujudan bulan gergasi pada zaman dahulu yang mempengaruhi paksi Uranus melalui daya tarikannya. Malahan, kajian simulator menunjukkan bahawa Uranus perlu dilanggar oleh planet bersaiz Bumi sebanyak dua kali untuk mendapatkan kecondongan paksi sebegitu.

Bulan 

Uranus memiliki 27 buah bulan yang dikenal pasti setakat ini, dengan kesemua bulan Uranus dinamakan sempena watak dalam karya-karya William Shakespeare dan Alexander Pope. Daripada bulan-bulan ini, bulan-bulan utama termasuklah Ariel, Umbriel, Titania, Oberon dan Miranda.

Sejarah

Penjelajahan 
Setakat ini, kapal angkasa Voyager 2 ialah satu-satunya kapal angkasa yang pernah menerokai Uranus pada jarak yang dekat, dan melakukan penerbangan terdekat dengan Uranus pada 24 Januari 1986 sebelum menghala ke Neptun. 

Selain itu, kapal angkasa Cassini–Huygens pernah dirancang untuk mendekati Uranus, tetapi sebaliknya, keputusan dibuat untuk menamatkan program kapal angkasa itu dengan membawa kapal angkasa ke atmosfera Zuhal dan dimusnahkan.

Rujukan

Bacaan lanjut 
 

Planet gergasi gas