Meliponikultur

Meliponikultur atau pemeliharaan lebah kelulut adalah pengendalian dan pengurusan koloni lebah kelulut. Pemelihara kelulut menternak kelulut bagi menuai madu dan produk haif yang lain (termasuklah propolis, debunga, dan lilin lebah). Penternakan ini juga bertujuan untuk pendebungaan tanaman dan penghasilan koloni kelulut untuk dijual kepada pemelihara lain.

Sejarah
Pemeliharaan lebah kelulut telah lama dipraktikkan di Amerika Tengah dan Amerika Selatan sebelum kedatangan pendatang Eropah. Semasa zaman itu, kaum Asli mengambil madu dan lilin daripada kelulut. Kemudian barulah lebah madu dibawa dari Eropah, dan pada kurun ke-20, dari Afrika.

Pada masa ini meliponikultur banyak terdapat di negara-negara Amerika Tengah dan Selatan, terutamanya Mexico sebagai peninggalan kaum Maya, dan di Timur Laut Brazil. Mereka banyak menternak spesis Melipona beecheii, M. scutellaris, M. compressipes dan kelulut kecil Tetragonisca angustula. T. angustula menghasilkan madu yang sedikit tetapi tetap dipelihara kerana madunya berfungsi sebagai penawar katarak.

Pemeliharaan
Terdapat dua kaedah penternakan kelulut iaitu kaedah tradisional dan kaedah pemeliharaan secara industri.

Tradisional
Kaedah tradisional menggunakan cara mengambil koloni liar dari tunggul kayu dan memindahkannya ke sarang buatan manusia. Ada juga yang mengumpan dengan haif kotak kayu.

Secara industri
Kaedah ini adalah dengan pemelihara lebah memindah kokun jantan dan pekerja ke dalam kotak baharu. Kemudian memperkenalkan sel ratu daripada koloni lain. Pekerja yang terbang dipindahkan dari haif yang mempunyai banyak lebah pekerja menggunakan teknik hanyut sama seperti pemindahan lebah madu.

Rujukan
 Nicola Bradbear .2009. Bees and Their role in Forest Livelihoods. Chapter 6. Meliponiculture of stingless bee. Food and Agriculture Organization of the United Nations.

Meliponikultur
Kelulut