George Weah

George Tawlon Manneh Oppong Ousman Weah (dilahirkan 1 Oktober 1966) adalah Presiden terkini Liberia yang pernah menjadi seorang penyerang bola sepak profesional.

Beliau dianggap sebagai salah satu pemain bola sepak dari Afrika yang paling terhebat sepanjang masa. Pada tahun 1995, beliau digelar sebagai Pemain Terbaik Dunia FIFA serta memenangi Ballon d'Or, yakni pemain pertama dari benua Afrika yang memenangi anugerah-anugerah ini. Pada tahun 1989, 1994 dan 1995; beliau dinamakan Pemain Terbaik Afrika Tahunan, dan pada tahun 1996, beliau bergelar "Pemain Afrika Terbaik Abad Ini". Weah digambarkan oleh FIFA seperti "pelopor penyerang serba boleh" kerana keupayaannya memecut, berlari dan menggelecek bola serta menjaringkan gol. Pada tahun 2004, beliau dimasukkan dalam senarai pemain terhebat dunia yang masih hidup FIFA 100 oleh Pelé.

Weah melibatkan diri dalam politik Liberia berikutan persaraannya daripada dunia bola sepak. Beliau membentuk Kongres untuk Perubahan Demokrasi (Congress for Democratic Change) serta berkempen merebut jawatan Presiden seberapa kali: beliau gagal kepada Ellen Johnson Sirleaf tahun 2005 dan tahun 2011. Weah kemudiannya dipilih ke Senat Liberia Senat untuk Wilayah Montserrado pada pilihan raya negara tersebut tahun 2014. Beliau akhirnya memenangi undian sebagai Presiden Liberia selepas mengalahkan penyandang Naib Presiden Joseph Boakai dalam pilihan raya negara tersebut tahun 2017.

Kerjaya bola sepak 
Setelah memulakan kariernya di negara rumahnya Liberia, Weah menghabiskan 14 tahun bermain bagi kelab-kelab di Perancis, Itali dan England. Arsène Wenger membawanya ke Eropah untuk menyertai Monaco pada tahun 1988. Weah berpindah ke Paris Saint-Germain pada tahun 1992 di mana beliau memenangkan Liga 1 pada tahun 1994 dan menjadi penjaring terhebat Liga Juara UEFA 1994-1995. Beliau menyertai A.C Milan pada tahun 1995 di mana beliau mengalami empat musim berjaya serta membantu pasukannya, memenangi Serie A sebanyak dua kali. Golnya yang paling penting adalah ketika dalam perlawanan melawan Verona. 

Beliau berpindah ke Liga Perdana Inggeris pada akhir kerjayanya dengan kejayaannya bermain untuk Chelsea dan Manchester City - yang keduanya memenangi Piala FA - sebelum kembali ke Perancis untuk bermain mewakili Marseille pada tahun 2001 dan seterusnya mengakhiri kerjayanya dengan Al-Jazira pada tahun 2003. Di peringkat antarabangsa, beliau mewakili Liberia di Piala Negara-Negara Afrika sebanyak dua kali, memenangi 60 cap serta menjaringkan 22 gol untuk negaranya.

Kerjaya politik 
Setelah berakhirnya Perang Saudara Liberia Kedua, Weah mengumumkan niatnya untuk mencalonkan diri menjadi Presiden Liberia dalam pilihan raya tahun 2005, yang membentuk partai bernama Kongres untuk Perubahan Demokratik untuk mendukung pencalonannya. Sementara Weah adalah tokoh populer di Liberia, lawan menyebutkan kurangnya pendidikan formal sebagai cacat pada kemampuannya untuk memimpin negara itu, berbeda dengan lawan berpendidikan Harvard, Ellen Johnson Sirleaf. Para  pengulas juga mencatat kurangnya pengalaman Weah (babe-in-the-woods) berbanding Sirleaf yang tidak sahaja menteri kewangan dalam kabinet Tolbert pada tahun 1970-an bahkan juga pernah bekerja di Citibank, Bank Dunia dan Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu. Kelayakan Weah untuk mencalonkan Kepresidenan juga dipertanyakan kerana ada dakwaan bahawa beliau telah menjadi warganegara Perancis semasa dalam Paris St. Germain, namun dakwaan ini ditolak oleh suruhanjaya pilihan raya yang mengizinkan Weah lanjut bertanding.

Weah memperoleh sejumlah suara pada putaran pertama pemungutan suara pada tanggal 11 Oktober, mengumpulkan 28,3% suara. Ini memenuhi syarat beliau untuk bersaing dalam pemilihan run-off melawan Sirleaf, kandidat kedua yang ditempatkan. Namun, beliau dikalahkan Sirleaf pada 8 November, yang mengumpulkan hanya 40,6% dibandingkan 59,4% untuk Sirleaf. Weah menuduh bahawa pemilihan tersebut telah dicurangi melalui intimidasi pemilih dan gangguan suara, dan banyak pendukungnya memprotes hasilnya di jalan-jalan Monrovia. Namun, setelah mendapat jaminan bahawa pemungutan suara itu adil, beberapa pemimpin Afrika terkemuka meminta pendukung Weah untuk menerima hasilnya dengan anugerah dan martabat, dan Sirleaf menjadi Presiden. Uni Afrika telah mencirikan pemilihan tersebut sebagai "damai, transparan, dan adil".

Kurangnya pendidikan Weah menjadi isu kempen. Beliau sangat kritis terhadap mereka yang mengatakan bahawa beliau tidak layak untuk memerintah: "Dengan semua pendidikan dan pengalaman mereka, mereka telah memerintah bangsa ini selama ratusan tahun, mereka tidak pernah melakukan apapun untuk bangsa ini." Beliau awalnya mengaku memiliki gelar BA dalam Pengurusan sukan dari Universiti Parkwood di London, tetapi ini ternyata adalah sebuah "kilang diploma tidak terakreditasi memberikan sijil dengan mudah tanpa memerlukan pengajian. Weah kemudian menempuh pendidikan pentadbiran perniagaan di Universiti DeVry Miami.

Weah juga tetap aktif dalam politik Liberia, kembali dari Amerika Serikat pada tahun 2009 untuk berkempen dan berhasil maju sebagai kandidat senator dari partai Kongres untuk Perubahan Demokratik dalam pemilihan di Montserrado County. Beberapa analis melihat langkah-langkah ini sebagai persiapan untuk menjalankan kembali pemilihan kepresidenan pada tahun 2011, [49] dan Weah memang kemudian mengumumkan niatnya untuk menantang Sirleaf dalam pemilihan 2011. Setelah serangkaian aliansi gagal dengan partai oposisi lainnya, Kongres untuk Perubahan Demokratik memilih Weah sebagai kandidat wakil presiden 2011, yang mencalonkan diri dengan calon presiden Winston Tubman.

Pada tahun 2014, beliau mencalonkan diri sebagai anggota Senat sebagai kandidat Kongres untuk Perubahan Demokratik di wilayah Montserrado. Beliau dengan mudah terpilih sebagai Senat Liberia pada tanggal 20 Desember 2014. Weah mengalahkan Robert Sirleaf, putra Presiden Sirleaf, menjadi atlet internasional Liberia pertama yang memilih untuk mewakili sebuah county di Legislatif. Beliau menang telak, menerima 99.226 suara, yang mewakili 78,0% dari total suara dari 141 tempat pemungutan suara, sementara Sirleaf, saingan terdekatnya menerima 13.692 suara, yang hampir 11% dalam pemilihan hanya dirusak oleh jumlah pemilih yang rendah.

Pada bulan April 2016, Weah mengumumkan niatnya untuk mencalonkan Presiden Liberia untuk kedua kalinya. Beliau terpilih sebagai Presiden Liberia dalam pemilihan umum tahun 2017, memenangkan sebuah demonstrasi melawan Naib Presiden Joseph Boakai.

Rujukan

Pautan luar 
 Profil pemain dan statistik – www.liberiansoccer.com
 Kritikan mengenai kempen plilihan raya Weah 
 Biografi pada laman UNICEF
 Profilnya di Itali
 "George Weah Mundur dari Sepak bola", KOMPAS, 29 Januari 2002 (biodata)
 "George Weah Kampanye Menjadi Presiden Liberia", KOMPAS, 24 Ogos 2005

Pemain A.C. Milan
Pemain Chelsea F.C.
FIFA 100
Pemain bola sepak Liberia
Pemain Ligue 1
Orang hidup
Pemain Manchester City F.C.
Pemain Olympique de Marseille
Pemain Paris Saint-Germain F.C.
Pemain Liga Perdana Inggeris
Pemain Serie A
Presiden Liberia