Burung kasut

Burung kasut (nama saintifik: Balaeniceps rex;  "pak kasut", ) adalah spesies burung dalam keluarga Pelecaniformes serumpun dengan undan mendiami kawasan paya besar tropika dari Sudan Selatan ke Zambia timur benua Afrika. Ia dikenali dari bentuk paruhnya yang besar melonjong mirip bentuk kasut.

Sebanyak 5,000 hingga 8,000 ekor spesies ini dapat ditemukan sepanjang habitatnya. Taburan ia terjejas daripada pencerobohan manusia ke dalam kawasan persarangannya; tetapi dari pencerobohan ini jugalah burung kasut adakala dapat membiasakan diri sampai merayap di kawasan sawah padi dan tanah ladang bertakung air.

Ciri 
Burung kasut tumbuh mencapai ketinggian antara 110 hingga 140 sentimeter malah sampai 152 sm. Panjang badannya dari ekor ke paruh kira-kira antara 100 hingga 140 sm manakala lebar sayap antara 230–260 sm. Berat timbangan antara 4 hingga 7 kilogram: berat jantan lebih tinggi sekitar 5.6 kg dari yang betina ditimbang sekitar 4.9 kg.

Tabiat

Pergerakan 
Seekor burung kasut mampu terbang sejauh antara 100 hingga 500 meter pada satu-satu masa.

Pemakanan 
Burung ini banyak memakan banyak jenis ikan malah ular air. Ia sering memburu di kawasan perairan kurang beroksigen seperti paya rawa yang memaksa ikan naik ke permukaan sekali-sekala untuk bernafas udara segar, malah ia adakala mengambil kesempatan dari keberadaan pergerakan kawanan badak air yang mengocak air tasik sungai sehingga terlambung ikan-ikan ini ke udara.

Pembiakan 
Sepasang burung kasut akan menjaga suatu kawasan dipilih untuk bersarang dari 2 hingga 4 kilometer persegi yang dipilih dari direbut pesaing sekitar. Sarang pasangan ini dibina sebaik bermula musim hujan atas suatu tapak mengapung menggunakan bahan tumbuhan air. Seekor burung betina akan bertelur 1-3 biji setiap satunya berukuran 80-90 x 56-61 mm dengan berat timbangan sekitar 164 gram; telur-telur ini dieramkan selama 30 hari.

Anak-anak burung kasut dapat terbang setelah berusia 112 hari tetapi masih akan disuapkan lagi selama sebulan. Matang baligh anak-anak burung ini dicapai pada usia tiga tahun.

Rujukan 

Pelecaniformes