Perisytiharan Kemerdekaan Amerika Syarikat

Perisytiharan Kemerdekaan Amerika Syarikat adalah dokumen penting dalam sejarah Amerika Syarikat. Ia ditulis pada 1776 dan memberitahu bahawa Amerika Syarikat bukan lagi jajahan Great Britain.

Sejarah

Sebelum Perisytiharan 
Sebelum 1776, Amerika Syarikat tidak wujud sebagai sebuah negara. Pada masa itu hanya terdapat negeri-negeri individu yang diperintah oleh Great Britain.

Pada masa itu, ramai penduduk Amerika marah kepada Great Britain kerana kebanyakan mereka tidak suka membayar cukai kepada Great Britain apabila mereka tidak mempunyai wakil di Parlimen. Mereka tidak mahu tanah mereka menjadi koloni dan mahukan sebuah negara yang merdeka agar mereka bebas melakukan apa yang mereka mahu dan bukannya mengikut perintah Great Britain.

Mengambil tindakan 
Tindakan Great Britain melalui akta-akta yang menyekat membuatkan koloni-koloni menubuhkan sebuah kongres yang membuat keputusan untuk semua koloni. Mereka berjumpa di bandar Philadelphia dan semasa perjumpaan pada 11 Jun 1776, sebuah jawatan kuasa dibentuk untuk mendraf satu dokumen yang kemudiannya dikenali sebagai Perisytiharan Kemerdekaan. Jawatankuasa ini dianggotai oleh John Adams dari Massachusetts, Benjamin Franklin (Pennsylvania), Thomas Jefferson (Virginia), Robert R. Livingston (New York) dan Roger Sherman (Connecticut).

Perisytiharan 
Kebanyakan penulisan dibuat oleh Jefferson yang menulis hak-hak rakyat dan tugas kerajaan. Jefferson juga menyenaraikan perkara-perkara yang tidak mereka sukai yang dilakukan oleh Great Britain seperti memenjarakan orang tanpa sebab, cukai yang tinggi dan tidak menghormati penduduk koloni.

Perisytiharan mengisytiharkan koloni sebagai negeri bebas dan merdeka. Kongres meluluskan dokumen yang ditulis oleh Jefferson dengan sedikit pindaan. Mereka menggunakan dokumen untuk mengisytiharkan kemerdekaan yang sebenarnya diumumkan pada 2 Julai 1776. Kelulusan dari kesemua ahli kongres hanya pada 4 Julai di Pennsylvania. Versi ini ditandatangani oleh Presiden Kongres John Hancock dan Setiausaha Charles Thomson. Mengikut lagenda, John Hancock menandatangani namanya dengan saiz yang sangat besar supaya King George dapat melihat tanpa perlu menggunakan cermin mata.

Kesan Perisytiharan 
Apabila Raja Great Britain dan Parlimen Britain mendengar mengenai Perisytiharan mereka menjadi sangat marah. Pada masa itu, Great Britain dan penduduk Amerika sudah pun terlibat dalam perang yang dipanggil Perang Revolusi Amerika. Amerika menang dalam perang tersebut dan pada 1783, Great Britain terpaksa mengakui kemerdekaan Amerika Syarikat dalam Perjanjian Paris.

Sehingga hari ini, Perisytiharan Kemerdekaan disambut setiap 4 Julai dengan parti oleh rakyat Amerika Syarikat. Mereka mengingati hari Thomas Jefferson menulis Perisytiharan dan hari Amerika Syarikat menjadi sebuah negara bebas.

Perisytiharan ini juga penting kerana ia menyatakan idea yang mudah bahawa rakyat mempunyai hak-hak untuk hidup, kebebasan dan untuk bergembira serta kerajaan harus mendengar pendapat rakyat. Perkara-perkara inilah yang menjadikan Amerika Syarikat sebuah negara kebebasan.

Dokumen asal Perisytiharan Kemerdekaan yang ditulis oleh Jefferson, bersama Perlembagaan Amerika Syarikat dan Undang-Undang Hak Asasi, masih disimpan di Muzium Arkib Negara di Washington D.C.

Mereka yang menandatangani 
Mereka yang menandatangani Perisytiharan Kemerdekaan adalah:
 New Hampshire: Josiah Bartlett, William Whipple, Matthew Thornton
 Massachusetts: Samuel Adams, John Adams, John Hancock, Robert Treat Paine, Elbridge Gerry
 Rhode Island: Stephen Hopkins, William Ellery
 Connecticut: Roger Sherman, Samuel Huntington, William Williams, Oliver Wolcott
 New York: William Floyd, Philip Livingston, Francis Lewis, Lewis Morris
 New Jersey: Richard Stockton, John Witherspoon, Francis Hopkinson, John Hart, Abraham Clark
 Pennsylvania: Robert Morris, Benjamin Rush, Benjamin Franklin, John Morton, George Clymer, James Smith, George Taylor, James Wilson, George Ross
 Delaware: George Read, Caesar Rodney, Thomas McKean
 Maryland: Samuel Chase, William Paca, Thomas Stone, Charles Carroll of Carrollton
 Virginia: George Wythe, Richard Henry Lee, Thomas Jefferson, Benjamin Harrison, Thomas Nelson, Jr., Francis Lightfoot Lee, Carter Braxton
 North Carolina: William Hooper, Joseph Hewes, John Penn
 South Carolina: Edward Rutledge, Thomas Heyward, Jr., Thomas Lynch, Jr., Arthur Middleton
 Georgia: Button Gwinnett, Lyman Hall, George Walton

Sejarah Amerika Syarikat