Nian

Dalam mitos Cina, raksasa Nian () ialah seekor makhluk yang muncul pada musim bunga. Perkataan bahasa Cina bagi tahun berdasarkan ketibaan makhluk ini. Satu ungkapan untuk menyambut Tahun Baru Cina, guo nian () bererti perempuhan raksasa Nian. Adalah dipercayai bahawa raksasa Nian tinggal di dasar laut dan tiba di daratan untuk menyerang manusia pada masa yang sama setiap tahun. Tradisi Cina berhias serba merah, membakar mercun, dan tarian singa yang diiringi gendang dan gong kuat bertujuan mengusir makhluk ini.

Raksasa Nian
Raksasa Nian selalu tiba di China lalu memakan sesiapa yang dijumpainya, namun dalam sesetengah kisah, seorang dewa dikatakan memperguna kuasa-kuasa raksasa Nian (memakan ular berbisa dan membunuh haiwan buas seperti harimau dan singa) sebelum menjinakkan raksasa itu (dengan menunjukkan pakaian merahnya untuk menakutkan raksasa Nian yang takut akan warna merah). Semenjak itu, orang ramai memasang kuplet merah untuk menghindari kembalinya raksasa Nian.

Ketika Tahun Baru Cina, terdapat dua jenis tarian singa. Singa utara Rui Shi () berambut panjang, bertelinga terkulai dan berkepala bulat tanpa tanduk. Namanya diterjemah sebagai singa, tetapi semestinya bukan sejenis dengan singa di Afrika. Singa utara ini berasaskan rupa singa penjaga agung. Singa selatan pula, terutamanya yang Kantonis, bertanduk satu pada dahinya. Singa Kantonis ini berasaskan rupa Nian, tetapi tidak sama dengan singa utara. Sesetengah legenda menceritakan bahawa tarian singa Kantonis ialah lakonan semula kisah Bu Dai menjinakkan raksasa Nian.

See also
Singa penjaga agung untuk pengggunaan imej singa sebagai patung di pintu masuk kawasan diraja. Diingatkan bahawa Nian (bertanduk) dand singa penjaga (tidak bertanduk) adalah tidak sama.
Pixiu, makhluk yang serupa tetapi bersayap.
Qilin, menggambungkan ciri-ciri ikan, singa, rusa dan lembu.
Luduan, sejenis makhluk bertanduk satu.

Pautan luar
Lion Directory  Worldwide Directory for Lion & Dragon Dancing
MyLion - The International Lion Dance Community
A Singapore webpage describing differences between the northern and southern lion dance (with pictures)
A Taiwanese version of Nian

Makhluk legenda Cina