Curtiss Carrier Pigeon

Curtiss Carrier Pigeon ialah pesawat mel Amerika pada tahun 1920-an. Ia merupakan pesawat sayap berkembar (biplane) berenjin tunggal yang direka dan dibina untuk menggantikan pesawat lebihan Perang Dunia I seperti DH-4. Carrier Pigeon adalah salah satu pesawat pertama yang direka khusus untuk perkhidmatan Mel Udara AS .

Reka bentuk 
Pada tahun 1925 Perkhidmatan Pos AS merasakan mereka mempunyai perkhidmatan operasi yang sangat baik dengan pesawat biplan Airco DH4 yang telah ditukar. Bagaimanapun, reka bentuk pesawat yang telah berusia lapan tahun itu dianggap kuno pada masa itu, dan mereka mahukan pesawat moden yang dibina khas. Walaupun kebanyakan pengeluar mula membina pesawat penumpang generasi baharu dengan keupayaan kargo mel, Curtiss Carrier Pigeon menjadi reka bentuk bersih pertama yang dibuat khusus untuk perkhidmatan mel udara AS. Pesawat itu bertujuan untuk dijual terus kepada Perkhidmatan Pos, tetapi perundangan baharu telah membuka kontrak luar membawa banyak model untuk bersaing.

Pigeon Pembawa telah disediakan untuk memenuhi atau mengatasi spesifikasi asal yang dikehendaki pihak pos. Kekuatan, kebolehservisan dan kemudahan penyelenggaraan adalah tiga kriteria reka bentuk teras. Ia bertujuan untuk menyediakan perkhidmatan pada waktu malam antara Chicago dan New York, dengan hanya satu perhentian. Pesawat itu dibina untuk memanfaatkan Liberty L-12 untuk memenuhi spesifikasi Pos. Sehingga 40,000 pucuk surat mel udara boleh dibawa dalam 1,000 lb kapasiti pegangan kargo.

Fiuslajnya adalah rangka tiub keluli yang dikimpal yang dilitupi dengan kain. Sayap atas dan bawah boleh ditukar ganti dan menggunakan spar cemara pepejal yang tidak disambungkan. Kemudi, aileron dan lif juga boleh ditukar ganti, ciri-ciri ini mengurangkan kiraan alat ganti.  Engsel menggunakan pin gangsa yang boleh diganti berat untuk mengurangkan haus.

Pegangan kargo kedap air berada di pusat graviti supaya pesawat dapat menampung pelbagai muatan tanpa menjejaskan keseimbangan. Gear pendaratan menggunakan penggantungan gelang getah. Tangki bahan api boleh dibuang sekiranya berlaku kecemasan. Alat pemadam api tujuh liter dipasang pada petak enjin untuk menyekat kebakaran dalam penerbangan. Juruterbang boleh memilih antara kawalan roda atau kayu berdasarkan keutamaannya.

Sejarah operasi 
Prototaip Curtiss Carrier Pigeon yang diterbangkan oleh Charles S. (Casey) Jones menduduki tempat ke-7 dalam Jelajah Kebolehpercayaan Edsel B. Ford 1925. Daripada 17 pesawat, 11 pesawat termasuk Carrier Pigeon sampai ke gari penamat dengan markah sempurna, memperoleh hadiah $350.   Henry Ford menunggu di garisan penamat untuk menyambut pemenang ujian ketahanan 1,900 batu. 

Carrier Pigeon telah digunakan oleh National Air Transport Inc. Pada masa itu, kedua-dua Curtiss dan NAT dimiliki dan dikawal oleh Clement Keys . Sepuluh buah pesawat  Carrier Pigeons telah dimasukkan ke dalam perkhidmatan dengan 35 lebihan alat ganti enjin Liberty. NAT menggunakan Carrier Pigeon untuk laluan Contract Air Mail CAM-3 (Chicago-Dallas). Perkhidmatan yang direkodkan pertama adalah pada 12 Mei 1926 dengan laluan antara Chicago, Illinois dan Dallas, Texas . Perhentian dijadualkan di Moline, Illinois, Saint Joseph, Missouri, Kansas City, Missouri, Wichita, Kansas, Oklahoma City, Oklahoma dan Fort Worth, Texas . Penerbangan sulung itu dipandu oleh DA Askew, RL Dobie, RH Fatt, Lawrence H Garrison, PE Johnson, HL Kindred dan Edmund Matucha. Juruterbang ini mencatatkan 776,351 batu penerbangan pada tahun pertama tanpa kemalangan atau kehilangan sebarang mel.

NAT melabur $10 juta untuk bersaing bagi laluan Chicago ke New York pada waktu malam (CAM 17). NAT memulakan perkhidmatan pada 1 September 1927 menggunakan Carrier Pigeons dari CAM-3.  Pesawat-pesawat ini menerbangkan laluan udara bercahaya awal dari Cheyenne ke Chicago, dan kemudian dilanjutkan ke New York. Laluan merentasi Pergunungan Allegheny dirujuk sebagai "Regangan Neraka".  Pada awal tahun 1929, NAT memperoleh tujuh  Curtiss Falcons 625 hp, ini menggantikan Carrier Pigeons yang lebih kecil.Juruterbang DA Askew menerbangkan penerbangan terakhir Carrier Pigeon. Beliau telah menerbangkan pesawat yang sama ini dalam penerbangan sulung CAM No. 3.  Pada 9 Februari 1934, Pejabat Pos membatalkan semua kontrak mel udara kerana disyaki kontrak pembawa mel telah diberikan melalui pakatan sulit semasa pentadbiran terdahulu. 

Satu kemalangan mel udara maut direkodkan dalam Carrier Pigeon. Arthur R. Smith terbunuh dalam pesawat #602 apabila dia melanggar pokok berhampiran Montpelier, Ohio, dalam perjalanan ke Chicago.

Digunakan sebagai kapal terbang tangki 
Pada 27 November 1929, Evelyn "Bobbi" Trout dan Elinor Smith berlepas dari Lapangan Terbang Metropolitan dengan pesawat biplan Commercial Sunbeam dalam percubaan untuk mencatatkan rekod rasmi bagi penerbangan ketahanan yang diisi minyak oleh juruterbang wanita. Carrier Pigeon digunakan sebagai kapal tangki untuk  mengisi minyak pesawat Sunbeam sebanyak 3 1/2 kali.  Sunbeam perlu diisi minyak pada awal pagi dan sebelum matahari terbenam. Pengisian minyak berjalan lancar. Dengan syif empat jam setiap satu, dua hari berlalu. Menjelang Hari Kesyukuran, mereka telah berjaga selama 39 jam. Semasa mengisi minyak, Carrier Pigeon mula mengekori asap hitam. Trout dengan pantas mencampakkan hos bahan api ke tepi ketika Smith bergerak menjauhi Carrier Pigeon yang sedang mengapung. Kesemua mereka berjaya mendarat dengan selamat.

Varian 

 Carrier Pigeon 2 telah dibina oleh Carrier Pigeon Co of Buffalo, New York pada tahun 1929. Ini adalah versi yang lebih besar dan dimodenkan daripada pendahulunya dengan  enjin Curtiss Conqueror 600 hp dan bebaling tiga bilah. 
 Model Curtiss Lark 41 ialah pesawat susulan, menggunakan empat panel sayap yang boleh ditukar ganti.

Spesifikasi (Model Curtiss 40 - Carrier Pigeon I)

Lihat juga

Nota

Rujukan 

 Bowers, Peter M. Curtiss Aircraft 1907–1947 . London:Putnam, 1979.ISBN 0-370-10029-8 .
 "The Curtiss Carrier Pigeon" . Penerbangan, 16 April 1925, hlm. 228–229.
 "The Ford Reliability Tour", Penerbangan, 26 November 1925. hlm. 786.

Pautan luar 

 http://www.aerodacious.com/ccCAM003. HTM
 http://www.nasm.si.edu/exhibitions/gal102/americabyair/abaImage.cfm?webID=202.p7