Kepulauan Mariana

Kepulauan Mariana (, ) adalah kepulauan berbentuk bulan sabit yang terdiri daripada lima belas puncak kebanyakan nya gunung berapi gunung berapi di sebelah barat Lautan Pasifik Utara, antara paralel ke-12 dan ke-21 utara dan sepanjang meridian ke-145 timur. Mereka terletak di selatan-tenggara Jepun, barat-barat daya Hawaii, utara New Guinea dan timur Laut Filipina, menandakan batas timur Laut Filipina. Mereka ditemui di bahagian utara wilayah barat laut Lautan Mikronesia, dan secara politik terbahagi kepada dua bidang kuasa Amerika Syarikat: Komanwel Kepulauan Mariana Utara dan, di hujung selatan rantaian, wilayah Guam. Pulau-pulau ini dinamakan sempena ratu Sepanyol berpengaruh Mariana dari Austria.

Orang Sepanyol, yang pada awal abad ke-16 adalah orang Eropah pertama yang tiba, akhirnya menakluk dan menjajah kepulauan tersebut. Kepulauan ini dimasukkan ke dalam empayar Sepanyol tahun 1667 sebelum mmeberi nama Las Marianas pada tahun berikutnya sempena Ratu Mariana jandanda kepada Raja Felipe IV selaku ratu pemangku kuasa empayar baginda ketika putera mereka  Carlos II masih bawah umur dewasa.

Penduduk pribumi adalah orang  Chamorro. Ahli arkeologi pada tahun 2013 melaporkan penemuan yang menunjukkan bahawa orang-orang yang pertama menetap di Marianas tiba di sana setelah membuat apa yang pada masa itu pelayaran lautan yang paling tidak terputus dalam sejarah manusia. Mereka kemudian melaporkan penemuan yang mencadangkan bahawa Tinian mungkin merupakan pulau pertama di Oceania yang telah diduduki oleh manusia. 

Kepulauan Mariana juga menjadi titik panas pencarian pesawat MH370 pada tahun 2014.

Sumber dan rujukan

Bekas jajahan Sepanyol
Kepulauan-kepulauan Amerika Syarikat
Wilayah terbahagi