Curtiss NC

Pesawat Curtiss NC ( Curtiss Navy Curtiss, digelar " Nancy boat " atau " Nancy ") ialah bot terbang yang dibina oleh Syarikat Curtiss Airplane and Motor dan digunakan oleh Tentera Laut Amerika Syarikat dari tahun 1918 hingga awal tahun 1920-an. Daripada sepuluh pesawat ini telah dibina, yang paling terkenal ialah NC-4, kapal terbang pertama yang membuat penerbangan transatlantik . NC-4 dipelihara di Muzium Penerbangan Laut Negara, di NAS Pensacola, Florida .

Pembangunan 
Pembuatan "NC" bermula pada tahun 1918 semasa Perang Dunia I.  Tentera Laut AS berharap untuk menghasilkan sebuah pesawat yang mampu melakukan penerbangan laut yang panjang, kedua-duanya untuk tujuan rondaan peperangan anti-kapal selam, dan jika boleh dengan keupayaan untuk terbang merentasi Lautan Atlantik di bawah kuasa mereka sendiri bagi mengelak daripada dihantar melalui jalan laut yang diancam oleh kapal selam Jerman . Ini adalah satu usaha yang sangat bercita-cita tinggi, memandangkan keadaan penerbangan pada masa itu. Tentera Laut dan syarikat Curtiss menghasilkan salah satu reka bentuk pesawat biplan terbesar yang pernah dihasilkan, dilengkapi dengan bilik tidur dan pemancar/penerima tanpa wayar. Ia pada asalnya dikuasakan oleh tiga buah enjin V12 Liberty, dengan kuasa  400 hp (298 kW) setiap satu; semasa fasa ujian Marc Mitscher mengesyorkan penambahan enjin keempat untuk membantu mencipta kuasa yang mencukupi untuk mengangkat bot keluar dari air. Enjin keempat telah ditambahkan pada garis tengah dalam konfigurasi penolak .  Kelajuan maksimum ialah 90 mph (144 km/j) dan anggaran julat maksimum ialah 1,500 bt (2,400 km). Ia dipanggil bot NC, dengan "N" untuk Tentera Laut dan "C" untuk pembina Curtiss, pesawat-pesawat ini diberi gelaran sebagai "Nancys".

Susunan nacelle enjin NC-1 dan NC-2 

Seperti yang telah siap pada asalnya, NC-1 mempunyai tiga enjin traktor di nacelles yang terletak di tengah-tengah antara pesawat utama, nacelle tengah menempatkan kokpit untuk dua juruterbang. Disebabkan kekurangan kuasa, nacelle tengah dinaikkan, dipanjangkan ke hadapan dan enjin penolak ditambah. Dengan susunan enjin ini, kokpit juruterbang telah dipindahkan ke badan kapal dalam kedudukan yang lebih konvensional.

Reka bentuk NC-2 pula  berbeza di mana ia mempunyai enjin tengah, daripada tiga enjin sokongannya, dipasang sebagai penolak, mengekalkan kokpit juruterbang di bahagian tengah nacelle. Pesawat ini juga mengalami kekurangan kuasa, NC-2 telah diubah suai dengan empat enjin selajur dengan nacelles luar, (disebabkan nacelles luar dibina lebih dekat dengan nacelle tengah, susunan tiga traktor/satu penolak adalah tidak praktikal). Pada mulanya nacelle kokpit tengah dikekalkan tetapi ini tidak lama kemudian dirombak dan kokpit konvensional yang serupa dengan NC-1 telah ditambah.

NC-3 dan pesawat seterusnya diteruskan dengan susunan NC-1 kemudiannya bagi enjin 3x traktor/1x penolak dan kokpit konvensional di dalam badan kapal.

Sejarah operasi 

Pada 4 Oktober 1918, pesawat pertama ini, NC-1, membuat penerbangan ujian pertamanya dengan konfigurasi tiga enjin awal.  Pada 25 November, ia terbang semula, dengan rekod dunia membawa 51 orang di atas kapal.  Gencatan Senjata yang mengakhiri perang di Eropah berlaku sebelum ujian NC pertama dan pembinaan tiga buah pesawat lagi perintah awal Tentera Laut telah selesai.

NC-2 mengalami kerosakan semasa fasa ujian dan dileraikan untuk alat ganti.

Tiga lagi pesawat NC, NC-1, NC-3, dan NC-4, mencatatkan apa yang dikatakan sebagai demonstrasi pertama penerbangan transatlantik, melalui Newfoundland dan Azores, pada 8 Mei 1919. Sebagai pegawai rendah, Mitscher, yang telah diperuntukkan kepada salah satu perintah, kehilangan perintahnya apabila NC-2 terpaksa dileraikan untuk bahagian alat ganti. Dia turut dalam penerbangan itu sebagai salah seorang juruterbang NC-1.  Kumpulan itu bertemu kabus tebal di Azores, membuat penerbangan dalam pesawat yang menggunakan instrumen kasar itu amat berbahaya. Tanpa ufuk yang kelihatan adalah amat sukar untuk mengekalkan pesawat dalam penerbangan yang rata. NC-1 mencuba ketinggian yang berbeza dan bertahan selama beberapa jam sebelum sempat sampai di Azores dan rosak tidak dapat dibaiki di laut bergelora. 

Hanya pesawat NC-4 yang berjaya. Anak kapal NC-1 telah diselamatkan di laut. Percubaan untuk menarik pesawat ke Azores gagal. NC-3 terpaksa mendarat kira-kira 205 mi (330 km) dari Azores, tetapi anak kapal, yang diketuai oleh Komander John Henry Towers, berjaya membawanya ke Ponta Delgada tanpa bantuan.  Tentera Laut mempunyai dua lagi set pesawat NC yang dibina, bernombor NC-5 hingga NC-8, dan NC-9 dan NC-10, sehingga 1921.

Operator 

 

 Tentera Laut Amerika Syarikat

Spesifikasi (NC-4)

Rujukan

Bibliografi 

 Steirman, Hy and Glenn D. Kittler. The First Transatlantic Flight, 1919, (originally Triumph). New York: Richardson & Sterman, 1986, first edition 1961. .
 Taylor, Theodore. The Magnificent Mitscher. Annapolis, Maryland: Naval Institute Press, 1954. .
 Wagner, Ray. American Combat Planes. New York: Doubleday, 1982, .
 Contemporary technical description of the NC-1 in its original three-engine configuration, with photographs and drawings.