Ānanda

Ānanda (abad ke-5ke-4 SM) adalah murid utama Buddha dan salah satu dari sepuluh murid utama. Di antara sebagian besar murid Buddha, Ānanda dikenal karena memiliki ingatan terbaik. Sebagian besar sutra Buddhis awal Sutta-Piṭaka (Pāli; ) diatributkan kepada pengumpulan ulangnya terhadap ajaran-ajaran Buddha pada Konsili Buddhis Pertama. Karena alasan tersebut, ia dikenal sebagai Bendahara Dhamma, dengan Dhamma () merujuk kepada ajaran Buddha. Dalam teks-teks Buddhis awal, Ānanda merupakan sepupu pertama Buddha. Meskipun teks-teks awal tak sejalan tentang sebagian besar paruh kehidupan awal Ānanda, mereka sepakat bahwa Ānanda ditahbiskan menjadi biksu dan bahwa Puṇṇa Mantāniputta () menjadi gurunya. Dua puluh tahun dalam pelayanan Buddha, Ānanda menjadi murid Buddha, saat Buddha memilihnya untuk tugas tersebut. Ānanda menjalankan tugas-tugasnya dengan penuh pengabdian dan perhatian, dan bertindak sebagai perantara antara Buddha dan umat awam, serta saṅgha (). Ia mendampingi Buddha sepanjang sisa masa hidupnya, tak hanya bertindak sebagai pembantu, namun juga juru tulis dan pembicara.

Para cendekiawan bersikap skeptis mengenai sebagian besar peristiwa yang terjadi dalam kehidupan Ānanda, khususnya Konsili Pertama, dan konsensus mengenai hal tersebut telah ditetapkan. Sebuah catatan tradisional dapat ditarik dari teks-teks awal, kitab komentar, dan teks kronik-kronik pasca-kanonikal. Ānanda memiliki peran penting dalam pendirian ordo biksuni (), saat ia memohon Buddha atas nama ibu tiri Buddha, Mahāpajāpati Gotamī () agar ia mendapatkan izin untuk ditahbiskan. Ānanda juga mendampingi Sang Buddha pada tahun terakhir masa hidupnya. Sehingga, ia menjadi saksi mata dari beberapa ajaran dan prinsip yang disampaikan oleh Sang Buddha sebelum kematiannya, termasuk prinsip terbaik yang harus dipegang oleh umat Buddha terhadap ajarannya dan disiplin sebagai perlindungan mereka, dan bahwa ia tak akan memilih pemimpin baru. Periode terakhir kehidupan Buddha juga menunjukkan bahwa Ānanda sangat memperhatikan orang-orang Buddha, dan ia sangat sedih saat Sang Buddha parinibbana.

Tak lama setelah kematian sang Buddha, Konsili Pertama diadakan, dan Ānanda memutuskan untuk meraih pencerahan tidak lama sebelum konsili dimulai, yang merupakan sebuah keharusan. Ia memiliki peran penting dan bersejarah pada konsili tersebut sebagai saksi hidup langsung dari kehidupan dan pengajaran Sang Buddha, mendaraskan khotbah-khotbah sang Buddha dan memeriksa ketepatan dan keakuratannya. Namun, pada konsili yang sama, ia dicela oleh Mahākassapa () dan sebagian besar saṅgha karena mengizinkan wanita untuk ditahbiskan dan karena kegagalannya untuk memahami dan menghormati Buddha dalam beberapa saat genting. Ānanda tetap mengajar sampai akhir hidupnya, menurunkan warisan spiritualnya kepada para muridnya Sāṇawāsī () dan Majjhantika (), dan lainnya, yang kemudian memegang peran utama dalam Konsili Kedua dan Konsili Buddhis Ketiga. Ānanda wafat 20 tahun setelah Sang Buddha parinibbana, dan stupa-stupa dibangun di tepi sungai tempat ia wafat.

Ānanda adalah salah satu tokoh yang paling dikasihi dalam Agama Buddha. Ia dikenal karena ingatannya, pengetahuannya, dan belas kasihnya, dan seringkali dipuji oleh Sang Buddha atas hal-hal tersebut. Ia berperan sebagai foil bagi Sang Buddha, tetapi, ia masih memiliki kelekatan duniawi dan belum tercerahkan, berlawanan dengan Sang Buddha. Dalam tradisi-tradisi Sanskerta tertulis, Ānanda dianggap menjadi patriark Dhamma, yang berada dalam silsilah spiritual, memperoleh ajaran dari Mahākassapa dan menurunkannya kepada para muridnya sendiri. Ānanda dihormati oleh para biksuni sejak awal abad pertengahan karena jasanya dalam mendirikan sangha biksuni. Pada masa sekarang, komponis Richard Wagner dan penyair India Rabindranath Tagore terinspirasi oleh cerita-cerita tentang Ānanda dalam karya mereka.

Catatan

Etimologi dan kehidupan sebelumnya 
Kata ānanda artinya 'kebahagiaan, kesenangan' dalam bahasa Pāli dan Sanskerta. Tanggapan-tanggapan Pāli menjelaskan bahwa saat Ānanda lahir, para kerabatnya bersukacita terhadapnya. Namun, teks-teks dari tradisi Mūlasarwāstiwāda menyatakan bahwa Ānanda lahir pada hari pencerahan sang Buddha, sehingga seisi kota bersorak sorai, sesuai dengan namanya.

Menurut teks-teks, dalam kehidupan sebelumnya, Ānanda merupakan orang yang ingin menjadi murid Buddha. Ia memiliki keinginan tersebut pada masa Buddha sebelumnya yang bernama Padumuttara, beberapa satuan waktu (, ) sebelum masa sekarang. Ia Ia bertemu murid Buddha Padumuttara dan menyatakan bahwa ia ingin sepertinya pada kehidupan mendatang. Setelah melakukan banyak kebajikan, ia menyatakan keputusannya kepada Buddha Padumuttara, yang menyatakan bahwa harapannya akan menjadi kenyataan pada kehidupan mendatang. Setelah menjalani samsara sepanjang masa hidupnya, dan melakukan banyak kebajikan, ia lahir sebagai Ānanda pada masa Buddha Gotama saat ini.

Kehidupan awal 
jmpl|Peta India,  500 SM|upright=1.4
Ānanda lahir pada masa yang sama dengan sang Buddha (dulunya Pangeran Siddhattha), yang para cendekiawan tempatkan pada abad ke-5 sampai ke-4 SM. Tradisi menyatakan bahwa Ānanda adalah sepupu pertama sang Buddha, ayahnya adalah saudara Suddhodana (), ayah sang Buddha. Dalam tradisi-tradisi tertulis Pāli dan Mūlasarwāstiwāda, ayahnya bernama Amitodana (), namun Mahāwastu menyatakan bahwa ayahnya bernama Śuklodanakeduanya adalah saudara Suddhodana. Mahāvastu juga menyebutkan bahwa nama ibu Ānanda adalah Mṛgī (Sanskerta; artinya 'rusa kecil'; Pāli-nya tidak diketahui). Tradisi Pāli menyatakan bahwa Ānanda lahir pada hari yang sama dengan Pangeran Siddhatta (), namun teks-teks dari Mūlasarwāstiwāda dan kemudian tradisi-tradisi Mahāyāna menyatakan bahwa Ānanda lahir pada masa yang sama saat sang Buddha meraih pencerahan sempurna (saat Pangeran Siddhattha berusia 29 tahun). Sehingga, ia lebih muda ketimbang sang Buddha. Tradisi berikutnya dikuatkan oleh beberapa contoh dalam teks-teks Buddha awal, di mana Ānanda nampak lebih muda ketimbang sang Buddha, seperti pasal di mana sang Buddha menjelaskan kepada Ānanda soal bagaimana usia tua berdampak pada raga dan pikirannya. Ini juga dikuatkan oleh sebuah ayat dalam Theragāthā, dimana Ānanda menyatakan bahwa ia merupakan seorang "penyimak" selama dua puluh lima tahun, setelah itu ia mengikuti sang Buddha selama dua puluh lima tahun lainnya.

Menurut tradisi-tradisi tertulis Pāli, Mahīśasaka dan Dharmaguptaka, Ānanda menjadi seorang bikkhu pada tahun kedua pelayanan sang Buddha, saat sang Buddha mengunjungi Kapilawatu (). Ia ditahbiskan oleh sang Buddha sendiri, bersama dengan banyak pangeran lain dari klan sang Buddha (, ), di pohon mangga yang disebut Anupiya, bagian dari wilayah Malla. Menurut sebuah teks dari tradisi Mahāsaṅghika, Raja Suddhodana ingin agar sang Buddha memiliki lebih banyak pengikut dari kasta khattiya (), dan mengurangkan jumlah pengikut dari kasta brahmin (pendeta). Sehingga, ia menahbiskan khattiya yang memiliki saudara yang mengikuti sang Buddha sebagai biksu, atau memiliki saudara yang melakukannya. Ānanda memakai kesempatan tersebut, dan menyuruh saudaranya Dewadata untuk tetap di rumah, sehingga ia dapat pergi untuk menjadi biksu. Namun, linimasa berikutnya dari teks-teks Mūlasarvāstivāda dan Theragāthā menyatakan bahwa Ānanda ditahbiskan pada beberapa tahun kemudian, sekitar dua puluh lima tahun sebelum Buddha menjemput ajaldalam kata lain, dua puluh tahun dalam pelayanan sang Buddha. Beberapa sumber Sanskerta lebih memundurkan masa penahbisannya. Teks-teks Mūlasarvāstivāda tentang disiplin sangha (Pāli dan ) menyatakan bahwa para peramal memprediksi bahwa Ānanda akan menjadi pengikut sang Buddha. Dalam rangka mencegah Ānanda untuk meninggalkan istana agar ditahbiskan, ayahnya membawanya ke Wesālī () saat sang Buddha mengunjungi Kapilawatu, namun kemudian sang Buddha menemui dan mengajarkan Ānanda. Namun, pada sebuah catatan serupa Mahāwastu menyatakan bahwa Mṛgī awal menentang Ānanda untuk memasuki kehidupan suci, karena saudaranya Dewadata telah ditahbiskan dan meninggalkan istana. Ānanda menanggapi pertentangan ibunya dengan pindah ke Wideha () dan tinggal di sana, memegang sumpah bungkam. Kisah tersebut menimbulkan sebutan Widehamuni (), yang artinya 'orang bijak yang bungkam dari Wideha'. Saat Ānanda ditahbiskan, ayahnya menghadiri penahbisannya di Kapilawatu di biara Nigrodhārāma () dengan upacara yang besar, preseptor (; ) Ānanda adalah Daśabāla Kāśyapa.

Menurut tradisi Pāli, para guru pertama Ānanda adalah Belaṭṭhasīsa dan Puṇṇa Mantāniputta. Ajaran Puṇṇa membuat Ānanda mencapai tahap sotāpanna (), sebuah pencapaian yang mendahului pencerahan. Ānanda kemudian merasa berhutang budi kepada Puṇṇa. Figur penting lain dalam kehidupan Ānanda adalah Sāriputta (), salah satu murid utama sang Buddha. Sāriputta seringkali mengajarkan kepada Ānanda soal poin-poin termurni dari doktrin Buddha. Mereka terbiasa berbagi pikiran satu sama lain, dan hubungan mereka dikatakan bersifat bersahabat. Dalam beberapa teks Mūlasarwāstiwāda, seorang murid Ānanda juga menyebutkan siapa yang membantu memotivasi Ānanda saat ia dilarang menghadiri Konsili Buddha Pertama. Ia adalah "Wajjiputta" (), nampaknya adalah orang yang berasal dari konfederasi Vajji. Menurut teks-teks berikutnya, seorang biksu tercerahkan bernama Wajjiputta () memiliki peran penting dalam kehidupan Ānanda. Ia menyimak ajaran Ānanda dan menyadari bahwa Ānanda belum meraih pencerahan. Vajjiputta mendorong Ānanda untuk mengurangi bicara kepada kaum awam dan mendalamkan praktik meditasinya dengan menarik diri ke hutan, sebuah nasehat yang sangat berdampak terhadap Ānanda.

Mengikuti Sang Buddha 
kiri|jmpl|Patung Ānanda dari Burma pada abad ke-18|lurus

Pada dua puluh tahun pertama pelayanan sang Buddha, sang Buddha memiliki beberapa pengikut pribadi. Namun, setelah dua puluh tahun tersebut, saat sang Buddha berusia 55 tahun, sang Buddha mengumumkan bahwa ia memerlukan pengikut tetap. Para pengikut sang Buddha pada masa sebelumnya telah beranjak lansia tak dapat melakukan pekerjaan mereka dengan lancar. Pada awalnya, beberapa murid terkemuka dari sang Buddha menanggapi permintaannya, namun sang Buddha tak menerima mereka. Saat Ānanda bertahan, semua terdiam. Saat ia bertanya kenapa, ia berkata bahwa sang Buddha akan mengetahui siapa yang terpilih , setelah sang Buddha menjawab bahwa ia memilih Ānanda. Ānanda sepakat untuk mengambil posisi tersebut, pada kondisi ia tak menerima manfaat material apapun dari sang Buddha. Menerima manfaat semacam itu akan membuatnya dianggap memiliki motif terselubung. Ia juga meminta agar sang Buddha mengijinkannya untuk menerima undangan-undangan atas perantaraannya, mengizinkannya untuk menanyai pertanyaan soal doktrinnya, dan mengulang ajaran yang diajarkan oleh sang Buddha saat Ānanda sedang berpergian. Permintaan tersebut akan membantu masyarakat mempercayai Ānanda dan menunjukkan bahwa sang Buddha bersimpati terhadap muridnya. Selain itu, Ānanda menganggapnya sebagai kemajuan sebenarnya untuk menjadi seorang murid, itulah alasan dari permintaannya.

Sang Buddha menyepakati permintaan-permintaan Ānanda, dan Ānanda menjadi pengikut sang Buddha, menyertai sang Buddha pada sebagian besar perjalanannya. Ānanda memenuhi kebutuhan praktik sehari-hari dari sang Buddha, dengan melakukan hal-hal seperti membawakan air dan membersihkan tempat tinggal sang Buddha. Ia dipandang sebagai orang yang teliti dan setia, bahkan menjaga tempat tinggal di malam hari. Ānanda ikut menjadi teman bicara dalam banyak dialog tertulis. Ia menyertai sang Buddha selama 25 tahun, sebuah tugas yang memberikan banyak pekerjaan. Hubungannya dengan sang Buddha dikatakan hangat dan saling percaya: saat sang Buddha terkena penyakit, Ānanda menyembuhkan penyakit tersebut; saat sang Buddha beranjak lansia, Ānanda merawatnya dengan setia.

Ānanda terkadang secara harfiah mengorbankan nyawanya untuk gurunya. Pada suatu kali, biksu Dewadata berniat untuk membunuh sang Buddha dengan melepas seekor gajah mabuk dan liar ke arah sang Buddha. Ānanda berdiri di depan sang Buddha untuk melindunginya. Saat sang Buddha memintanya untuk menyingkir, ia menolak, meskipun sebenarnya ia selalu mematuhi sang Buddha. Lewat campur tangan supranatural (; ) sang Buddha kemudian menyingkirkan Ānanda ke sampingnya dan menghentikan gajah tersebut, dengan menyentuhnya dan berbicara kepadanya dengan rasa cinta dan murah hati.

Ānanda seringkali bertindak sebagai perantara dan juru tulis, mengantarkan pesan-pesan dari sang Buddha, memberitahukan kabar, undangan dan kebutuhan orang awam kepada sang Buddha, dan menasihati orang awam yang ingin memberikan hadiah-hadiah kepada saṅgha. Pada suatu waktu, Mahāpajāpatī, ibu angkat sang Buddha, meminta restu untuk menawarkan jubah-jubah untuk keperluan pribadi sang Buddha. Ia bahkan berkata bahwa karena ia sibuk membesarkan sang Buddha sejak masih belia, ia tak pernah memberikan apapun kepada pangeran muda tersebut; ia sekarang ingin melakukannya. Sang Buddha awalnya meminta agar ia memberikan jubah tersebut kepada masyarakat secara keseluruhan ketimbang kepada kerabatnya. Namun, Ānanda ikut campur dan menengahi, menyatakan bahwa sang Buddha layak untuk menerima jubah tersebut. Kemudian, sang Buddha melakukannya, namun tanpa lupa menekankan kepada Ānanda bahwa kebajikan seperti memberi harus selalu dilakukan untuk niat itu sendiri, bukan niat dari orang tersebut.

jmpl|Patung Ānanda dari Wat Khao Rup Chang, Songkhla, Thailand|lurus
Teks-teks berkata bahwa sang Buddha terkadang membujuk Ānanda untuk menggantikannya sebagai guru, dan seringkali dipuji oleh sang Buddha karena ajaran-ajarannya. Ānanda seringkali memberikan peran-peran pengajaran penting, seperti giat mengajari ratu Mallikā, Ratu Sāmāwatī, () dan orang-orang lainnya dari kelas penguasa. Sesekali, Ānanda mengajari sejumlah gundik Raja Udena (). Mereka sangat tersanjung oleh ajaran Ānanda, sehingga mereka memberikan lima rajutan jubah kepadanya, yang diterima oleh Ānanda. Mendengar hal tersebut, Raja Udena mengkritik Ānanda karena menjadi tamak. Ānanda menanggapinya dengan menjelaskan bagaimana setiap jubah dipakai secara hati-hati, dipakai ulang dan didaur ulang oleh komunitas sangha, menjanjikan sang raja untuk menawarkan lima ratus jubah lainnya. Ānanda juga memiliki peran saat sang Buddha mengunjungi Vesālī. Dalam cerita tersebut, sang Buddha mengajarkan teks terkenal Ratana Sutta kepada Ānanda, yang kemudian dikutip ulang oleh Ānanda dalam Vesālī, menghalau kota tersebut dari penyakit, kekeringan dan roh-roh jahat. Ayat terkenal lain di mana sang Buddha mengajari Ānanda adalah ayat tentang persahabatan spiritual (). Dalam ayat tersebut, Ānanda menyatakan bahwa persahabatan spiritual adalah separuh kehidupan suci. Sang Buddha mengoreksi Ānanda, menyatakan bahwa persahabatan semacam itu adalah keseluruhan kehidupan suci. Dalam ringkasan, Ānanda bekerja sebagai asisten, perantara dan pembicaram membantu sang Buddha dalam banyak cara, dan mempelajari ajaran-ajarannya.

Menahan godaan 
Ānanda berpenampilan atraktif. Sebuah catatan Pāli menyatakan bahwa seorang bhikkhunī (biarawati) menjadi terpikat dengan Ānanda, dan berpura-pura sakit agar didatangi oleh Ānanda. Saat ia menyadari bahwa ia caranya salah, ia mengakui kesalahannya kepada Ānanda. Catatan lain menyatakan bahwa seorang wanita kasta rendah bernama Prakṛti jatuh cinta dengan Ānanda, dan membujuk ibunya Mātaṅgī untuk memakai mantra sihir hitam untuk memikatnya. Cara tersebut berhasil dan Ānanda datang ke rumahnya, namun tersadar dan meminta tolong sang Buddha. sang Buddha kemudian mengajarkan Prakṛti tentang kualitas-kualitas najis dari raga manusia, dan kemudian Prakṛti ditahbiskan menjadi bhikkhunī, meninggalkan ketertarikannya kepada Ānanda. Dalam sebuah versi Asia Timur dari cerita tersebut dalam Śūraṃgamasūtra, sang Buddha mengirim Mañjuśrī untuk menolong Ānanda, yang memakai lafalan untuk melawan hal magis. Sang Buddha kemudian menanggapinya dengan mengajarkan Ānanda dan para penyimak lain tentang alam Buddha.

Mendirikan sangha biksuni 
jmpl|Patung batu gamping Ānanda dari Tiongkok pada abad ke-8|lurus

Dalam peran mediator antara sang Buddha dan kaum awam, Ānanda terkadang menyarankan sang Buddha agar menetapkan disiplin sangha. Teks-teks awal mengaitkan masuknya kaum wanita dalam saṅgha (ordo monastik) awal dengan Ānanda. Lima belas tahun setelah pencerahan sang Buddha, ibu angkatnya Mahāpajāpatī membujuknya agar ia dapat ditahbiskan menjadi bhikkhunī Buddha pertama. Pada awalnya, sang Buddha menolaknya. Lima tahun kemudian, Mahāpajāpatī kembali membujuk sang Buddha, kali ini dengan seorang wanita Sākiya lainnya, termasuk mantan istri sang Buddha Yasodharā (). Mereka berjalan sepanjang 500 kilometer, nampak kotor, lelah serta tertekan, dan Ānanda merasa kasihan dengan mereka. Sehingga, Ānanda bertanya kepada sang Buddha soal apakah wanita juga dapat mengalami pencerahan. Meskipun sang Buddha mengiyakan, ia tak mengizinkan wanita Sākiya untuk ditahbiskan. Ānanda kemudian berdiskusi dengan sang Buddha soal bagaimana Mahāpajāpatī yang telah merawatnya pada masa kecil, setelah kematian ibu kandungnya. Ānanda juga menyebutkan bahwa para Buddha sebelumnya juga menahbiskan para bhikkhunī. Pada akhirnya, sang Buddha mengizinkan wanita Sākiya untuk ditahbiskan, menjadi permulaan sangha bhikkhunī. Ānanda menahbiskan Mahāpajāpati sesuai dengan aturan yang ada yang dibuat oleh sang Buddha. Aturan tersebut dikenal sebagai garudhamma, dan mengatur hubungan komunitas bhikkhunī dengan bhikkhu atau biarawan. Cendekiawan agama-agama Asia Reiko Ohnuma berpendapat bahwa utang budi sang Buddha terhadap ibu angkatnya Mahāpajāpati merupakan alasan utama yang membuatnya memberikan izin untuk pendirian sangha bhikkhunī.

Sebagian besar cendekiawan menafsirkan catatan tersebut untuk mengartikan bahwa sang Buddha enggan mengizinkan wanita untuk ditahbiskan, dan bahwa Ānanda berhasil membujuk sang Buddha untuk mengubah pikirannya. Contohnya, Indologis dan penerjemah I.B. Horner menyatakan bahwa "ini adalah satu-satunya contoh di mana ia (sang Buddha) sangat mudah dibujuk dalam berargumen". Namun, beberapa cendekiawan menafsirkan penolakan awal sang Buddha lebih sebagai uji penyelesaian, sesuai dengan susunan yang tersebar dalam Kitab Pāli prosedur monastik dari mengulang permintaan sebanyak tiga kali sebelum akhirnya diterima. Beberapa orang yang berpendapat bahwa sang Buddha diyakini oleh umat Buddha memiliki sifat kemahatahuan, dan sehingga tak mungkin benar-benar mengubah pikirannya. Para cendekiawan lain berpendapat bahwa pasal-pasal lain dalam teks-teks tersebut menyiratkan bahwa sang Buddha menginginkan agar semua orang bersama-sama mendirikan sangha bhikkhunī. Disamping itu, saat menerima wanita dalam sangha, sang Buddha berkata kepada Ānanda bahwa Dispensasi Buddha akan bertahan lebih pendek karenanya. Pada masa itu, sangha Vuddha terdiri dari para lelaki pengembara yang selibat, tanpa banyak sangha. Mengizinkan wanita untuk masuk kehidupan selibasi Buddha dapat berujung pada pengikisan, serta godaan antar lawan jenis. Namun, garudhamma menyelesaikan masalah tersebut, dan mencegah dispensasi tersebut dari timbal balik.lurus|jmpl|Teks-teks awal mengaitkan masuknya wanita dalam tatanan monastik awal dengan Ānanda.|kiri|upright=.6

Terdapat beberapa kesimpangsiuran kronologi dalam catatan tradisional dari pembentukan sangha bhikkhunī. Menurut tradisi-tradisi tertulis Pāli dan Mahīśasaka, sangha bhikkhunī dibentuk lima tahun setelah pencerahan Buddha. Namun, menurut sebagian besar tradisi tertulis, Ānanda baru menjadi murid pada dua puluh tahun setelah pencerahan sang Buddha. Selain itu, Mahāpajāpati merupakan ibu angkat sang Buddha, dan sehingga seharusnya lebih tua darinya. Namun setelah sangha bhikkhunī didirikan, Mahāpajāpati masih memiliki banyak khalayak dengan sang Buddha, seperti yang dikabarkan dalam Teks-Teks Buddha Awal Pāli d Tionghoa. Karena hal tersebut dan alasan lain, pendirian sangha bhikkhunī dianggap sebenarnya telah ada sejak awal dalam pelayanan sang Buddha. Jika hal itu benar, peran Ānanda dalam mendirikan sangha tersebut menjadi kurang. Sehingga, beberapa cendekiawan menafsirkan nama-nama dalam catatan tersebut, seperti Ānanda dan Mahāpajāpati, sebagai simbol, mewakili kelompok alih-alih orang tertentu.

Menurut teks-teks tersebut, peran Ānanda dalam mendirikan sangha bhikkhunī membuatnya populer di kalangan bhikkhunī. Ānanda sering mengajarkan para bhikkhunī, sering mendorong wanita untuk ditahbiskan, dan saat ia dikritik oleh biksu Mahākassapa, beberapa bhikkhunī berusaha untuk membelanya. Menurut Indologis Oskar von Hinüber, sikap pro-bhikkhunī dari Ānanda merupakan alasan kenapa terdapat diskusi giat antara Ānanda dan Mahākassapa, kemudian membuat Mahākasapa untuk menghadapkan Ānanda dengan beberapa serangan-serangan saat Konsili Buddha Pertama. Von Hinüber kemudian berpendapat bahwa pendirian sangha bhikkhunī juga diinisiasikan oleh Ānanda  kematian sang Buddha, dan pengenalan Mahāpajāpati sebagai orang yang meminta untuk melakukannya sehingga menjadi patokan antara penahbisan wanita dengan sang Buddha, melalui ibu angkatnya. Von Hinüber menjelaskan bahwa ini berdasarkan pada beberapa susunan dalam teks-teks awal, termasuk jarak antara sang Buddha dan sangha bhikkhunī, dan diskusi-diskusi lanjutan dan perbedaan tanggapan yang terjadi antara Ānanda dan Mahākassapa. Beberapa cendekiawan memandang kerendahan hati dalam argumen von Hinüber dengan penghormatan terhadap faksi pendukung dan penentang. Pada 2017, tak ada bukti definitif yang ditemukan untuk teori pendirian sangha bhikkhuni setelah kematian sang Buddha. Cendekiawan kajian Buddha Bhikkhu Anālayo menanggapi sebagian besar argumen von Hinuber, dengan menyatakan: "Meskipun terlalu banyak asumsi, hipotesis tersebut bertentangan dengan nyaris 'semua bukti yang ada dalam teks-teks tersebut'", berpendapat bahwa disiplin monastik yang menciptakan jarak antara sang Buddha dan para bhikkhunī, dan sehingga, terdapat banyak bagian dalam teks-teks awal di mana sang Buddha menceramahi para bhikkhunī secara langsung.

Kematian sang Buddha 

jmpl|lurus|Ukiran di Puncak Hering, Rajgir, India, menggambarkan sang Buddha melerai Ānanda |alt=Sculpture of the Buddha holding hand on head monk at the right side of the Buddha, the latter monk smiling |upright=1.3Disamping asosiasi jangka panjangnya dan kedekatannya dengan sang Buddha, teks-teks menyatakan bahwa Ānanda belum meraih pencerahan. Karena itu, seorang biksu sejawatnya Udāyī () mengejek Ānanda. Sang Buddha pun menanggapi Udāyī, berkata bahwa Ānanda kelak akan tercerahkan pada kehidupan ini.

Sutta Mahā-parinibbāna mengisahkan perjalanan selama setahun terakhir dari sang Buddha dengan Ānanda dari Rājagaha () ke kota kecil Kusināra () sebelum sang Buddha menjemput ajal di sana. Sebelum mencapai Kusināra, sang Buddha menjalani penarikan diri pada musim angin muson (, ) di Veḷugāma (), keluar dari wilayah Vesālī yang dilanda kelaparan. Di sana, sang Buddha yang mencapai usia delapan puluh tahun menyatakan harapannya untuk sekali lagi berbicara kepada saṅgha. Sang Buddha terserang penyakit berat di Vesālī, meraih perhatian dari beberapa muridnya. Ānanda memahami bahwa sang Buddha ingin meninggalkan pesan terakhir sebelum kematiannya. Namun, sang Buddha menyatakan bahwa ia siap mengajari siapapun yang membutuhkan, tanpa memegang rahasia apapun sebagai guru dengan "kepalan erat". Ia juga menekankan kepada Ānanda bahwa ia tak mengharuskan saṅgha untuk terlalu bertumpu terhadap seorang pemimpin, selain dirinya sendiri. Ia kemudian melanjutkannya pernyataan terkenal yang menempatkan ajarannya sebagai perlindungan, dan orang itu sendiri sebagai perlindungan, tanpa mengambil perlindungan lainnya, juga setelah ia akan pergi. Bareau berpendapat bahwa ini adalah salah satu bagian paling kuno dari teks tersebut, yang ditemukan dalam bentuk variasi pada lima tradisi tertulis awal.

Teks yang sama berisi catatan di mana sang Buddha beberapa kali memberikan wejangan bahwa ia dapat memperpanjang hidupnya sampai seribu tahun penuh lewat penyertaan supranatural, namun ia akan berpikir ulang untuk memakainya. Namun, Ānanda menjadi bingung dan tak mengambil wejangan tersebut. Kemudian, Ānanda membuat permintaan, namun sang Buddha menyatakan bahwa itu sudah terlambat, karena ia bakal menjemput ajal. Māra, personifikasi jahat Buddha, telah mengunjungi sang Buddha, dan sang Buddha memutuskan untuk wafat dalam tiga bulan. Saat Ānanda mendengarnya, ia menangis. Namun, sang Buddha menghiburnya dan menekankan bahwa Ananda telah menjadi seorang pengikut besar, menjadi orang yang dibutuhkan untuk orang yang berbeda. Jika ia mendahului upayanya, ia kemudian akan meraih pencerahan. Ia menekankan kepada Ānanda bahwa semua hal terkondisi bersifat tak kekal: semua orang harus mati.
jmpl|Relief Jawa Timur menggambarkan sang Buddha pada hari-hari terakhirnya, dan Ānanda |upright=1.3
Pada hari-hari terakhir kehidupan sang Buddha, sang Buddha mengunjungi Kusināra. Sang Buddha memerintahkan Ānanda untuk menyiapkan sebuah tempat berbaring di antara dua pohon sala, jenis pohon yang sama dengan pohon di mana ibu sang Buddha melahirkannya. Sang Buddha kemudian meminta Ānanda untuk mengundang klan Malla dari Kusināra untuk memberikan penghormatan terakhir mereka. Saat kembali, Ānanda menanyai sang Buddha soal apa yang harus dilakukan dengan jasadnya setelah kematiannya, dan ia menjawab bahwa ia minta dikremasi, memberikan instruksi mendetil soal bagaimana cara yang harus dilakukan. Karena sang Buddha melarang Ānanda untuk melibatkan diri sendiri, namun lebih kepada memerintahkan para anggota klan Malla untuk mengadakan upacara tersebut, instruksi tersebut ditafsirkan oleh banyak cendekiawan sebagai larangan sangha-sangha tak harus terlibat dalam pemakaman atau ibadah stūpa (struktur dengan relik). Namun, cendekiawan kajian Buddha Gregory Schopen menyatakan bahwa larangan tersebut hanya berlaku untuk Ānanda, dan hanya berkaitan dengan upacara pemakaman sang Buddha. Ini juga menunjukkan bahwa instruksi terhadap pemakaman tersebut dicantumkan belakangan, baik dalam komposisi maupun pencantuman dalam teks tersebut, dan tidak ditemukan dalam teks-teks paralel, selain dari Sutta Mahāparinibbāna. Ānanda kemudian melanjutkannya dengan bertanya bagaimana para pengikut harus menghormati sang Buddha setelah kematiannya. Sang Buddha menjawabnya dengan menyebutkan empat tempat penting dalam hidupnya di mana orang-orang dapat memberikan penghormatan baginya, yang kemudian menjadi empat tempat ziarah Buddha utama. Sebelum sang Buddha menjemput ajal, Ānanda merekomendasikan sang Buddha untuk berpindah ke kota yang lebih berarti, namun sang Buddha menekankan bahwa kota tersebut sempat menjadi ibu kota besar. Ānanda kemudian bertanya siapa yang akan menjadi guru berikutnya setelah sang Buddha berpulang, namun sang Buddha menjawab bahwa ajaran dan disiplinnya akan menjadi guru sebagai gantinya. Ini menandakan bahwa keputusan-keputusan harus dibuat dengan pencapaian konsensus dalam saṅgha, dan secara umum, agar sangha dan pengikut Buddha memakai teks-teks Buddha sebagai pegangan, semenjak sang Buddha dalam sakratul maut.

Sang Buddha memberikan beberapa instruksi sebelum kematiannya, termasuk perintah agar mantan penarik kudanya Channa () yang dijauhi oleh para rekan biksunya, untuk merendahkan rasa bangganya. Pada saat-saat terakhirnya, sang Buddha bertanya apakah ada orang yang memiliki pertanyaan apapun yang mereka ajukan kepadanya, sebagai kesempatan terakhir untuk meredam keraguan apapun. Saat tidak ada orang yang menjawab, Ānanda menyatakan sukacita bahwa semua murid Buddha yang hadir memiliki tingkat di luar keraguan mengenai ajaran Buddha. Namun, sang Buddha menekankan agar Ānanda membicarakan keyakinan dan bukannya penglihatan meditatifsebuah celaan terakhir. Sang Buddha menambahkan bahwa dari seluruh lima ratus biksu yang mengelilinginya saat ini, bahkan yang "terbaru" atau "paling belakang" () telah mencapai tahap awal sotapanna. Dijadikan sebagai dorongan, sang Buddha merujuk kepada Ānanda. Pada Nirwana akhir sang Buddha, Anuruddha dapat memakai kekuatan meditatifnya untuk memahami tahap-tahap yang dilewati sang Buddha sebelum mencapai Nirwana akhir. Namun, Ānanda tak dapat melakukannya, mengindikasikan kedewasaan spiritualnya yang rendah. Setelah kematian sang Buddha, Ānanda melafalkan beberapa bait, mengekspresikan sebuah perasaan terdesak (), sangat tergerak oleh peristiwa tersebut dan menyatakan: "Kengerian menjadi getaran, rambut orang pada akhirnya berdiri, / Saat Budddha yang diikuti semua orang menjemput ajal."

Tak lama setelah konsili, Ānanda membawa pesan yang menghormati arahan sang Buddha kepada Channa secara pribadi. Channa menjadi rendah hati dan mengubah gaya hidupnya, meraih pencerahan, dan hukumannya ditarik oleh saṅgha. Ānanda dayang ke Sāwatī (), di mana ia bertemu orang-orang yang bersedih, yang ia hibur dengan ajaran ketidakkekalan. Setelah itu, Ānanda datang ke tempat-tempat yang pernah disinggahi oleh sang Buddha dan giat melakukan kegiatan yang dulunya ia lakukan saat sang Buddha masih hidup, seperti menyiapkan air dan membersihkan tempat-tempat tersebut. Ia kemudian menghormati dan berbicara kepada tempat-tempat tersebut seperti halnya saat sang Buddha masih di sana. Pendapat-pendapat Pāli menyatakan bahwa Ānanda melakukan bakti, meskipun juga karena ia "belum terbebas dari rasa semangat".

Konsili Pertama 
jmpl|upright=1 |Menurut teks-teks Buddha, Konsili Buddha Pertama diadakan di Rājagaha.

Larangan 
Menurut teks-teks, Konsili Buddha Pertama diadakan di Rājagaha. Dalam vassa pertama setelah sang Buddha menjemput ajal, kepala biksu Mahākassapa () memanggil Ānanda untuk mengulang ajaran-ajaran yang pernah ia dengar, sebagai perwakilan pada konsili tersebut. Terdapat sebuah aturan yang dikeluarkan bahwa hanya para murid tercerahkan (arahat) yang diizinkan ikut konsili, untuk menghindari pergesekan mental dari penyamaran ingatan-ingatan para murid. Namun, Ānanda belum meraih mencerahan, berseberangan dengan para anggota lain dari konsili tersebut, yang terdiri dari 499 arahat. Sehingga, Mahākassapa tak mengizinkan Ānanda untuk ikut. Meskipun ia mengetahui bahwa keikutsertaan Ānanda di konsili tersebut diharuskan, ia tak ingin terbias oleh pemakluman pengecualian terhadap aturan tersebut. Tradisi Mūlasarvāstivāda menambahkan bahwa Mahākassapa awalnya mengizinkan Ānanda untuk masuk sebagai sekelompok pelayan yang membantu pada konsili tersebut, namun kemudian dipaksa untuk dikeluarkan saat murid Anuruddha memandang bahwa Ānanda belum tercerahkan.

Ānanda merasa terhina, namun berjanji untuk menyatakan niatnya untuk mencapai pencerahan sebelum konsili dimulai. Teks-teks Mūlasarvāstivāda menambahkan bahwa ia merasa termotivasi saat ia mengingat kata-kata sang Buddha yang harus ia jadikan pelindungnya sendiri, dan saat ia ditenangkan dan dinasihati oleh Anuruddha dan Vajjiputta, Vajjiputta menjadi pengikutnya. Pada malam acara tersebut, ia berusaha keras untuk meraih pencerahan. Setelah itu, Ānanda menundanya dan memutuskan untuk berbaring istirahat. Sehingga, Ānanda dikenal sebagai murid yang mencapai pencerahan "dalam ketiadaan empat pose tradisional" (berjalan, berdiri, duduk atau berbaring). Keesokan paginya, untuk mencapai pencerahan, Ānanda memakai penyertaan supranatural dengan menyelam ke dalam bumi dan nampak di kursinya pada konsili tersebut (atau, menurut beberapa sumber, dengan terbang di udara). Para cendekiawan seperti Buddhologis André Bareau dan cendekiawan agama Ellison Banks Findly bersikap skeptis terhadap beberapa detil dalam catatan tersebut, termasuk jumlah peserta di konsili, dan catatan pencerahan Ānanda tepat sebelum konsili. Meskipun demikian, pada masa sekarang, cerita perjuangan Ānanda pada sore sebelum konsili masih dianggap oleh umat Buddha sebagai sepotong nasihat dalam praktik meditasi: entah menerima, maupun menafsirkan praktik yang kaku.

Lafalan 
Konsili Pertama dimulai saat Ānanda berkonsultasi untuk melafalkan ceramah dan menentukan mana yang otentik dan mana yang tidak. Mahākassapa menanyai setiap ceramah yang disampaikan oleh Ānanda soal di mana, kapan dan siapa yang memberikannya, dan pada akhirnya, majelis sepakat bahwa ingatan dan lafalan Ānanda itu benar, yang diambil dari kumpulan ceramah (, ) yang dianggap lengkap dan rampung. Sehingga, Ānanda memainkan peran krusial dalam konsili tersebut, dan teks-teks mengklaim bahwa ia mengingat 84.000 topik ajaran, 82.000 diantaranya diajarkan oleh sang Buddha dan 2.000 lainnya diajarkan oleh para murid. Sebagian besar ceramah Buddha awal dimulai dengan kata "Yang aku dengar" (, ), yang menurut sebagian besar tradisi Buddha, adalah kata-kata Ānanda, mengindikasikan bahwa ia, sebagai orang yang melaporkan teks (), memiliki pengalaman tangan pertama dan tak menambahi hal apapun. Sehingga, ceramah-ceramah yang diingat oleh Ānanda kemudian menjadi kumpulan ceramah dari kitab suci, dan menurut tradisi-tradisi tertulis Haimawāta, Dharmaguptaka dan Sarwāstiwāda (dan secara tersirat, tawarikh-tawarikh Pāli pasca-kanonikal), juga kumpulan Abhidhamma (Piṭaka Abhidhamm). Namun, cendekiawan agama Ronald Davidson menyatakan bahwa ini tak didahului oleh catatan apapun dari Abhidhamma yang dipelajari oleh Ānanda. Menurut beberapa catatan Mahāyāna pada masa berikutnya, Ānanda juga membantu melafalkan teks-teks Mahāyāna, yang dilakukan di sebuah tempat berbeda di Rājagaha, namun pada masa yang sama. Komentar-komentar Pāli menyatakan bahwa setelah konsili, saat tugas-tugas untuk pelafalan dan pengingatan teks-teks dibagi, Ānanda dan para muridnya diberi tugas untuk mengingat Digha Nikāya.

Dakwaan 
Pada konsili yang sama, Ānanda didakwa untuk sebuah gugatan oleh para anggota saṅgha karena mengizinkan kaum wanita untuk masuk sangha. Di samping itu, ia didakwa karena melupakan permintaan sang Buddha untuk menyoroti gugatan-gugatan disiplin sangha yang tak dihargai; karena melangkah di atas jubah sang Buddha; karena mengijinkan kaum wanita untuk menyembah jasad sang Buddha setelah kematiannya, yang tak dipakaikan busana, dan saat jasadnya dihujani oleh tangisan-tangisan mereka; merasa gagal untuk meminta Buddha supaya terus hidup. Ānanda tak mengetahui hal tersebut merupakan gugatan, namun ia menyatakan pengakuan resmi, "... dalam keyakinan dari opini para biksu tetua yang dimuliakan"Ānanda ingin menghindari keresahan dalam saṅgha. Soal penahbisan wanita, Ānanda menjawab bahwa ia melakukannya dengan upaya yang besar, karena Mahāpajāpati adalah ibu angkat sang Buddha yang telah lama merawatnya. Soal tak menghargai permintaan sang Buddha untuk melanjutkan hidup, kebanyakan tradisi tertulis menyatakan bahwa Ānanda menjawabnya dengan berkata bahwa ia diresahkan oleh Māra, meskipun sebuah teks Tionghoa awal menyatakan bahwa Ānanda menjawab bahwa ia tak meminta sang Buddha untuk mengulang hidupnya, karena khawatir hal tersebut akan tumpang tindih dengan pelayanan Buddha Maitreya pada masa berikutnya.

Menurut tradisi Pāli, dakwaan-dakwaan tersebut dilontarkan setelah Ānanda telah tercerahkan dan melafalkan semua lafalan; namun tradisi Mūlasarwāstiwāda menyatakan bahwa dakwaan tersebut dilontarkan sebelum Ānanda tercerahkan dan memulai lafalan-lafalan. Dalam versi tersebut, saat Ānanda mendengar bahwa ia dilarang ikut konsili, ia menyatakan bahwa ia tak melakukan hal apapun yang berlawanan dengan ajaran dan disiplin sang Buddha. Mahākassapa kemudian memberikan tujuh gugatan untuk melawan tujuan Ānanda. Gugatan-gugatan tersebut mirip dengan lima gugatan yang disebutkan dalam Pāli. Tradisi-tradisi tertulis lainnya mencantumkan gugatan-gugatan yang sangat berbeda, mencantumkan sebelas dakwaan, beberapa di antaranya hanya disebutkan dalam satu atau dua tradisi tertulis. Menganggap bahwa seorang murid tercerahkan dipandang terbebas dari semua kesalahan, gugatan-gugatan tersebut nampaknya diambil sebelum Ānanda meraih pencerahan alih-alih masa setelahnya.

Indologis von Hinüber dan Jean Przyluski berpendapat bahwa catatan Ānanda didakwa dengan gugatan-gugatan pada konsili tersebut menandakan ketegangan antar aliran-aliran Buddhis awal yang bersaing, seperti mahzab-mahzab yang menjunjung sutra (, ) dan aliran-aliran yang menjunjung disiplin sangha. Perbedaan tersebut berdampak pada kitab-kitab dari setiap tradisi: seperti tradisi-tradisi tertulis Pāli dan Mahīśāsaka menggambarkan bahwa Mahākassapa lebih kritis dari Ānanda ketimbang tradisi Sarwāstiwāda dalam menggambarkannya, menyiratkan bahwa disiplin lebih ditinggikan ketimbang ceramah pada tradisi=tradisi Pāli dan Mahīśāsaka, dan ceramah lebih ditinggikan ketimbang disiplin pada tradisi Sarwāstiwāda. Contoh lain adalah lafalan-lafalan pada Konsili Pertama. Teks-teks Pāli menyatakan bahwa Upāli, orang yang bertanggung jawab atas lafalan disiplin sangha, dikutip  Ānanda melakukannya: lagi-lagi, disiplin sangha lebih ditinggikan ketimbang ceramah. Dalam menganalisis enam kesenjangan dari tradisi-tradisi tertulis berbeda dalam Sutta Mahāparinibbāna secara khusus, Bareau membagi dua lapisan dalam teks tersebut, yang satu lebih lama dan yang satu lebih baru. Bagian yang lebih lama dimasukkan oleh para pengompilasi yang menjunjung ceramah, sementara bagian yang paling baru dimasukkan oleh para pengompilasi yang menjunjung disiplin. Bagian yang lebih lama menjunjung figur Ānanda, sementara bagian paling baru baru menjunjung figur Mahākassapa. Ia kemudian berpendapat bahwa kedatangan Māra yang mengusik sang Buddha dicantumkan pada abad keempat SM, dan bahwa kisah Ānanda disalahkan karena tindakan Māra dicantumkan pada pasal di mana Ānanda dikisahkan mengalami kelupaan pada abad ketiga SM. Di sisi lain, pasal dimana sang Buddha terserang penyakit dan mengingatkan Ānanda untuk menjadikannya perlindungannya sendiri dipandang sebagai pasal yang lebih kuno oleh Bareau ketimbang pasal-pasal yang menyalahkan Māra dan Ānanda. Pada kesimpulannya, Bareau, Przyluski dan Horner berpendapat bahwa gugatan-gugatan yang dilayangkan kepada Ānanda merupakan tambahan pada masa berikutnya. Namun, Findly tak sepakat karena catatan dalam teks-teks disiplin sangha selaras dengan Sutta Mahāparinibbāna dan dengan karakter Ānanda yang umumnya digambarkan dalam teks-teks tersebut.

Historisitas 
Tradisi menyatakan bahwa Konsili Pertama berlangsung selama tujuh bulan. Namun, para cendekiawan meragukan apakah seluruh kitab benar-benar dikutip ulang pada Konsili Pertama, karena teks-teks awal berisi catatan-catatan berbeda soal subyek-subyek penting seperti meditasi. Sehingga, versi-versi awal yang dikutip ulang sekarang dikenal sebagai Vinaya-piṭaka dan Sutta-piṭaka. Meskipun demikian, sebagian besar cendekiawan semenjak akhir abad ke-19 menganggap historisitas Konsili Pertama tak terbantahkan. Beberapa cendekiawan seperti para orientalis Louis de La Vallée-Poussin dan D.P. Minayeff, menyatakan bahwa terdapat banyak majelis setelah sang Buddha menjemput ajal, namun hanya terdiri dari para karakter utama dan beberapa peristiwa sebelum dan setelah Konsili Pertama dalam sejarah. Para cendekiawan lain, seperti Bareau dan Indologis Hermann Oldenberg, nampaknya menganggap bahwa catatan Konsili Pertama ditulis setelah Konsili Kedua, dan berdasarkan pada Konsili Kedua, karena tidak ada masalah besar apapun yang diselesaikan setelah kematian sang Buddha, atau kebutuhan lain untuk mengadakan Konsili Pertama. Sebagian bahan dalam catatan-catatan tersebut, dan bahkan hal-hal lain pada catatan-catatan yang dikembangkan pada masa berikutnya, menyebut Ānanda sebagai perantara tanpa hambatan yang mengikuti ajaran sah dari sang Buddha. Di sisi lain, arkeolog Louis Finot, Indologis E. E. Obermiller dan beberapa pernyataan Indologis Nalinaksha Dutt menganggap catatan Konsili Pertama bersifat otentik, karena kesejalanan antara teks-teks Pāli dan tradisi-tradisi Sanskerta. Mengikuti pernyataan Bhikkhu Sujato dan Bhikkhu Brahmali, Indologis Richard Gombrich menyatakan bahwa "ini membentuk esensi baik untuk meyakini ... bahwa sebagian besar Kitab Pali berisi Buddha-wacana, 'firman-firman sang Buddha', yang diantarkan kepada kami lewat muridnya Ānanda dan Konsili Pertama".

Peran dan sifat 

Ānanda diakui sebagai salah satu murid paling menonjol dari sang Buddha. Dalam daftar murid yang tercantum dalam Aṅguttara Nikāya dan Saṃyutta Nikāya, setiap murid dinyatakan terdepan dalam beberapa hal. Ānanda lebih sering disebutkan ketimbang murid lainnya: ia disebut terdepan dalam bertindak, perhatian kepada orang lain, dalam kekuatan ingatan, dalam pemahaman dan dalam penyelesaian. Ānanda adalah subjek dari kotbah pujian yang disampaikan oleh sang Buddha tepat sebelum sang Buddha mangkat, seperti yang dideskripsikan dalam Mahāparinibbāna Sutta: ini adalah sebuah kotbah tentang orang yang murah hati, tak egois, populer dan memikirkan orang lain. Dalam teks-teks tersebut, ia digambarkan sebagai perantara dalam hubungannya dengan kaum awam, sebuah sifat yang ia pelajari dari sang Buddha. Sang Buddha menyatakan bahwa sangha dan kaum awam harus mencontoh Ānanda, dan membiarkannya memberikan lafalan dan ajaran sang Buddha. Selain itu, Ānanda dikenal karena keterampilan-keterampilan organisasionalnya, membantu sang Buddha dengan tugas-tugas seperti juru tulis. Dalam sebagian besar sudut pandang, Ānanda tak hanya melayani kebutuhan-kebutuhan pribadi sang Buddha, namun juga kebutuhan dari saṅgha yang masih berusia muda.

Selain itu, karena mampu mengingat banyak ajaran sang Buddha, ia disebut sebagai orang terdepan dalam hal "banyak mendengar" (, , ). Ānanda dikenal karena ingatannya yang handal, yang mengkhususkan diri dalam membantu mengingat ajaran-ajaran sang Buddha. Ia juga mengajarkan para murid lain untuk mengingat doktrin Buddha. Karena itu, Ānanda menjadi dikenal sebagai "Bendahara Dhamma" (, ), Dhamma () yang merujuk kepada doktrin sang Buddha. Menjadi orang yang mendampingi sang Buddha sepanjang sebagian besar masa hidupnya, Ānanda dalam beberapa hal merupakan saksi hidup dari sang Buddha, tanpa campur tangan saṅgha. Selain kemampuan ingatannya, Ānanda juga menyatakan bahwa, sebagai sepupu sang Buddha, ia gemar menanyai pertanyaan-pertanyaan langsung kepada sang Buddha. Contohnya, setelah Mahāvira menjemput ajal dan konflik-konflik yang kemudian dikisahkan di antara komunitas Jain, Ānanda bertanya kepada sang Buddha soal bagaimana masalah-masalah semacam itu dapat dicegah setelah sang Buddha mangkat. Namun, Findly berpendapat bahwa tugas Ānanda untuk mengingat ajaran-ajaran sang Buddha secara akurat dan tanpa campur tangan, merupakan "sebuah muruah dan kewajiban". Ānanda dapat mengingat banyak ajaran, namun ini juga diisi dengan hal yang tak tercantum pada ajaran tersebut, serta mengkhawatirkan akan adanya campur tangan dari ajaran yang ia dengar. Pada beberapa kali, Ānanda diperingatkan oleh murid lain bahwa ia harus mengurang-ngurangi waktunya dalam berbincang dengan kaum awam, dan lebih banyak melakukan praktik sendiri. Bahkan meskipun Ānanda giat mempraktekkan meditasi selama jangka panjang, ia kurang memiliki konsentrasi meditatif ketimbang murid utama lainnya. Sehingga, kebenaran dari sifat Ānanda tergantung pada apakah seseorang menyoroti akhlaknya sebagai biksu atau akhlaknya sebagai murid, dan orang yang mengingat ceramah-ceramah tersebut.
kiri|jmpl|Relief Jawa Timur dari Ānanda, yang digambarkan sedang meneteskan air mata.|upright=1.2

Dari sudut pandang sastra dan pedagogi, Ānanda sering dijadikan sebagai sebuah jenis dari foil dalam teks-teks, sebagai murid yang belum tercerahkan dari sang Buddha yang telah tercerahkan. Karena orang yang berjalan mendampingi dapat diidentifikasikan dengan Ānanda, sang Buddha dapat menyampaikan ajaran-ajaran kepada masyarakat lewat Ānanda dengan mudah. Dalam beberapa hal, sifat Ānanda berseberangan dengan sang Buddha: belum tercerahkan dan orang yang membuat kesalahan. Namun, pada saat yang bersamaan, ia sepenuhnya mencurahkan pelayanannya kepada sang Buddha. Sang Buddha digambarkan dalam teks-teks awal sebagai ayah dan guru untuk Ānanda, kaku namun setia. Ānanda sangat menghayati dan mengikuti sang Buddha, rela mempertaruhkan nyawanya untuk sang Buddha. Ia berkabung atas kematian Buddha dan Sāriputta, dimana ia menjalin persahabatan dekat: dalam kedua kasus tersebut, Ānanda menjadi sangat terkejut. Namun, keyakinan Ānanda terhadap sang Buddha melebihi keyakinan kepada orang lain, khususnya umat Buddha, bertentangan dengan keyakinan dalam ajaran sang Buddha. Ini adalah susunan yang bermula dalam catatan-catatan yang mengisahkan soal dakwaan-dakwaan yang ditujukan kepada Ānanda saat Konsili Pertama. Selain itu, kelemahan Ānanda dideskripsikan dalam teks-teks menyatakan bahwa ia terkadang kurang cerdas dan kurang berpikir, yang menjadi sorotan karena perannya sebagai murid sang Buddha. Ini melibatkan hal-hal kecil seperti sikap, selain juga hal-hal paling penting, seperti penahbisan seseorang dengan tanpa masa depan sebagai murid, atau mengganggu sang Buddha pada waktu yang tidak tepat. Contohnya, suatu kali Mahākassapa menegur Ānanda dengan nada yang kaut, mengkritik fakta bahwa Ānanda berjalan dengan segerombolan besar sramanera yang nampak belum terlatih dan menghimpun reputasi yang buruk. Dalam kisah lain yang diceritakan dalam teks Sarvāstivāda, Ānanda adalah satu-satunya murid yang berniat untuk mengajarkan penguasaan fisik kepada Devadatta, yang kemudian akan dipakai dalam upaya untuk menghabisi sang Buddha. Namun, menurut teks Mahīśāsaka, saat Devadatta berbalik melawan sang Buddha, Ānanda tak didorong olehnya, dan memilih untuk melawannya dalam pertemuan formal. Pertumbuhan spiritual Ānanda pada masa berikutnya banyak dibahas dalam teks-teks Buddha, dan pernyataan umum menyatakan bahwa Ānanda lebih lamban ketimbang murid lain karena perhatian duniawinya dan perhatiannya terhadap umat Buddha, keduanya berakar dalam perannya sebagai perantara antara sang Buddha dan kaum awam.

Menyebarkan ajaran 
Setelah sang Buddha mangkat, beberapa sumber menyatakan bahwa Ānanda sering singgah di India Barat, di kawasan Kosambī (), di mana ia mengajar sebagian besar muridnya. Sumber lain menyatakan bahwa ia singgah di sebuah sangha yang terletak di Veḷuvana (). Beberapa murid Ānanda menjadi orang menonjol. Menurut sumber-sumber Sanskerta pasca-kanonikal seperti Divyavadāna dan Aśokavadāna, sebelum sang Buddha mangkat, sang Buddha meminta Ānanda agar membujuk murid Ānanda, Majjhantika () untuk datang ke Udyāna, Kashmir, untuk menyebarkan ajaran sang Buddha disana. Mahākassapa membuat sebuah prediksi bahwa kelak murid Ānanda lainnya, Sāṇavāsī (), akan memberikan banyak hadiah kepada saṅgha di Mathurā, pada sebuah perayaan yang didanai dari laba usaha yang sukses. Setelah acara tersebut, Ānanda sukses membujuk Sāṇavāsī untuk ditahbiskan dan menjadi muridnya. Ānanda kemudian membujuk Sāṇavāsī dengan menekankan bahwa Sāṇavāsī sekarang dapat membuat banyak hadiah materil, namun tidak dengan "hadiah Dhamma". Saat ditanyai alasannya, Ānanda menjawab bahwa Sāṇavāsī dapat memberikan hadiah Dhamma dengan ditahbiskan menjadi biksu, yang merupakan alasan yang membuat Sāṇavāsī memilih untuk ditahbiskan.

Kematian dan relik 
jmpl|Relief India yang menggambarkan kematian Ānanda. Catatan Buddha tradisional menyatakan bahwa ia mencapai parinibbana di tengah udara di atas sungai Rohīni, meninggalkan relik-relik bagi para pengikut di kedua sisi sungai tersebut.|upright=1.5

Tidak ada teks Buddha awal yang menyebut tanggal kematian Ānanda. Menurut biksu peziarah Tionghoa Faxian (337422 Masehi), Ānanda hidup sampai 120 tahun. Namun, menyusul linimasa berikutnya, Ānanda dapat hidup sampai 7585 tahun. Cendekiawan kajian Buddha L. S. Cousins menyatakan bahwa Ānanda menjemput ajal setelah dua puluh tahun sang Buddha menjemput ajal.

Ānanda masih mengajar sampai akhir hidupnya. Menurut sumber-sumber Mūlasarvāstivāda, Ānanda mendengar seorang sramanera salah melafalkan sebuah ayat, dan menasihatinya. Saat biksu tersebut melaporkannya kepada gurunya, gurunya menyatakan bahwa "Ānanda telah beranjak tua dan ingatannya memburuk ..." Ini mendorong Ānanda untuk mencapai parinibbana. Ia beranjak dari "tahanan doktrin sang Buddha" dengan muridnya Sāṇavāsī dan pergi ke sungai Gangga. Namun, menurut sumber-sumber Pāli, saat Ānanda bakal menjemput ajal, ia memutuskan untuk menjalani waktu terakhirnya di Vesālī, dan pergi ke sungai Rohīni. Versi Mūlasarvāstivāda menjelaskan dan menyatakan bahwa sebelum mencapai sungai, ia bertemu dengan seorang penyemai bernama Majjhantika (sesuai prediksi sebelumnya) dan lima ratus pengikutnya, yang masuk agama Buddha. Beberapa sumber menambahkan bahwa Ānanda menanggapi pesan dari sang Buddha kepadanya. Saat Ānanda melintasi sungai, ia disusul oleh Raja Ajāsattu (), yang ingin menyaksikan kematiannya dan ingin menjadikan jasadnya sebagai relik. Ānanda sempat berjanji kepada Ajāsattu bahwa ia akan membuatnya mengetahui kapan ia akan menjemput ajal. Sehingga, Ānanda memberitahukannya. Namun, di sisi lain dari sungai tersebut, sekelompok Licchavis dari Vesālī menunggunya untuk alasan yang sama. Dalam Pāli, terdapat juga dua pihak yang terlibat, namun kedua belah pihak tersebut adalah klan-klan Sākiya dan Koliya. Ānanda menyadari bahwa kematiannya di setiap sisi sungai dapat memurkai salah satu pihak yang terlibat. Melalui campur tangan supranatural, ia diangkat ke udara dan bermeditasi di tengah udara, membuat tubuhnya terbakar, dengan relik-reliknya mendarat di kedua tepi sungai, atau dalam beberapa versi dari catatan tersebut, terpecah dalam empat bagian. Dengan demikian, Ānanda telah membahagiakan semua pihak yang terlibat. Namun, dalam beberapa versi lain dari catatan tersebut, termasuk versi Mūlasarvāstivāda, kematiannya terjadi di atas sebuah tongkang di tengah sungai alih-alih di tengah udara. Jasadnya terbagi menjadi dua, sesuai keinginan Ānanda.

Majjhantika kemudian sukses menjalankan misi tersebut sesuai prediksi sang Buddha. Seorang murid bernama Upagupta mengisahkannya kepada guru dari Raja Aśoka (abad ke-3 SM). Bersama dengan empat atau lima murid Ānanda lainnya, Sāṇavāsī dan Majjhantika menghimpun suara mayoritas dalam Konsili Kedua, dengan Majjhantika menjadi murid Ānanda yang terakhir. Sumber-sumber Pāli pasca-kanonik menambahkan bahwa Sāṇavāsī juga memiliki peran utama dalam Konsili Buddha Ketiga. Meskipun sedikit yang dianggap historis, Cousins menganggap bahwa setidaknya satu figur utama pada Konsili Kedua merupakan murid Ānanda, karena nyaris semua tradisi tertulis menyebut hubungannya dengan Ānanda.

Ajāsattu dikatakan membangun stūpa di atas relik Ānanda, di sungai Rohīni, atau menurut beberapa sumber, Gangga; Licchavis juga membangun stūpa di sisi sungai mereka. Peziarah Tionghoa Xuan Zang (60264 M) kemudian mengunjungi stūpa-stūpa di kedua sisi sungai Rohīni. Faxian juga dilaporkan mengunjungi stūpa-stūpa yang didedikasikan kepada Ānanda di sungai Rohīni, selain juga di Mathurā. Selain itu, menurut versi Mūlasarvāstivāda dari Saṃyukta Āgama, Raja Aśoka mengunjungi dan memberikan persembahan paling mewah yang pernah ia berikan ke sebuah stūpa: Ia menjelaskan kepada para muridnya bahwa ia melakukannya karena "raga Tathāgata adalah raga dharma, murni di alam. Ia (Ānanda) dapat mempertahankannya/mereka semua; karena alasan tersebut, persembahan (kepadanya) melampaui (semua persembahan kepada orang lain)"raga dharma di sini merujuk kepada ajaran-ajaran sang Buddha secara keseluruhan.

Dalam teks-teks Buddha awal, Ānanda telah mencapai parinibbana dan tak lagi lahir kembali. Namun, berseberangan dengan teks-teks awal, menurut Sūtra Teratai dari aliran Mahāyāna, Ānanda akan lahir sebagai seorang Buddha di masa mendatang. Ia akan didampingi lebih pelan ketimbang Buddha saat ini, Buddha Gautama, yang telah mendampinginya, karena Ānanda ingin menjadi seorang Buddha dengan menerapkan "pemahaman besar". Namun, karena bujukan jangka panjang dan upaya besar, pencerahannya akan menjadi luar biasa dan dengan kemegahan yang besar.

Peninggalan 
jmpl|Dalam ikonografi Mahāyāna, Ānanda sering digambarkan mendampingi sang Buddha di sebelah kanan, bersama dengan Mahākassapa di sebelah kiri. |upright=1.4
Ānanda digambarkan sebagai juru bicara ulung, yang seringkali mengajarkan soal diri sendiri dan meditasi. Terdapat sejumlah teks Buddha yang diatributkan kepada Ānanda, yang meliputi Sutta Atthakanāgara, tentang metode-metode meditasi untuk mencapai Nirwana; sebuah versi dari Sutta Bhaddekaratta (, ), tentang kehidupan di masa saat ini; Sutta Sekha, tentang pelatihan tingkat tinggi terhadap murid sang Buddha; Subha Suttanta, tentang praktik-praktik sang Buddha yang menginspirasi orang lain untuk ikut serta. Dalam Gopaka-Mogallānasutta, sebuah perbincangan yang terjadi antara Ānanda, brahmin Gopaka-Mogallāna dan menteri Vassakara. Vassakara merupakan pejabat tertinggi di kawasan Magadha. Pada perbincangan tersebut, yang terjadi tak lama setelah sang Buddha menjemput ajal, Vassakara bertanya siapakah yang akan menggantikan sang Buddha. Ānanda menjawab bahwa tak ada penerus yang ditunjuk, namun sang Buddha sebagai gantinya menjadikan ajaran dan disiplin sang Buddha sebagai perlindungan. Selain itu, saṅgha tak memiliki sang Buddha sebagai guru lagi, namun mereka menghormati para biksu yang bijak dan terpercaya. Selain sutta-sutta tersebut, sebuah bagian dari Theragāthā diatributkan kepada Ānanda. Bahkan dalam teks-teks yang diatributkan kepada sang Buddha sendiri, Ānanda terkadang digambarkan menyematkan nama pada teks tertentu, atau menyiratkan sebuah simile kepada sang Buddha untuk dipakai dalam ajaran-ajarannya.

Dalam Buddhisme Asia Timur, Ānanda dianggap sebagai salah satu dari sepuluh murid utama. Dalam sebagian besar teks Sanskerta dan Asia Timur, Ānanda dianggap sebagai patriark kedua dari garis yang membawakan ajaran sang Buddha, dengan Mahākassapa menjadi yang pertama dan Majjhantika atau Saṇavāsī menjadi yang ketiga. Terdapat sebuah catatan yang berasal dari tradisi-tradisi tertulis Sarvāstivāda dan Mūlasarvāstivāda yang menyatakan bahwa sebelum Mahākassapa menjemput ajal, ia menyerahkan ajaran sang Buddha kepada Ānanda sebagai perpisahan formal terhadap otoritas, meminta Ānanda untuk menyerahkan ajaran tersebut kepada murid Ānanda, Saṇavāsī. Kemudian, tepat sebelum Ānanda menjemput ajal, ia melakukannya kepada Mahākassapa. Cendekiawan-cendekiawan kajian Buddha Akira Hirakawa dan Bibhuti Baruah bersikap skeptis terhadap hubungan gurumurid antara Mahākassapa dan Ānanda, berpendapat bahwa terdapat celah waktu antar keduanya, seperti yang disiratkan dalam teks-teks awal. Meskipun demikian, teks-teks tersebut menyatakan jelas bahwa hubungan penyerahan ajaran memiliki arti, berlawanan dengan upajjhāyahubungan murid dalam garis penahbisan: tiada sumber yang menyatakan bahwa Mahākassapa adalah upajjhāya Ānanda. Di sisi lain, dalam ikonografi Mahāyāna, Ānanda sering digambarkan mendampingi sang Buddha di samping kanan, bersama dengan Mahākassapa di samping kiri. Namun, dalam ikonografi Theravāda, Ānanda biasanya tak digambarkan demikian, dan motif penyerahan Dhamma melalui penurunan patriark tak ditemukan dalam sumber-sumber Pāli.
jmpl|lurus|Lukisan Tiongkok abad ke-89, menggambarkan dua biksu memakai jubah yang terbuat dari potongan kain. Tradisi Pāli menyatakan bahwa Ānanda merancang jubah biksu Buddha, berdasarkan pada struktur petak sawah.

Karena Ānanda merupakan tokoh penting dalam pendirian sangha bhikkhunī, ia dihormati oleh para bhikkhunī karena hal tersebut sepanjang sejarah Buddha. Akar-akar terawal dari penghormatan tersebut dapat ditemukan dalam tulisan-tulisan Faxian dan Xuan Zang, yang melaporkan bahwa para  bhikkhunī memberikan persembahan kepada sebuah stūpa dalam rangka menghormati Ānanda pada perayaan-perayaan dan hari-hari raya. Pada catatan yang sama, di Tiongkok pada abad ke-56 dan di Jepang pada abad ke-10, teks-teks Buddha yang dikomposisikan menganjurkan wanita untuk menjalankan atthasila yang bersifat semi-monastik dalam menghormati dan menghargai Ānanda. Di Jepang, ini dilakukan dalam bentuk upacara pengampunan dosa yang disebut keka (). Pada abad ke-13, sebuah kelompok mirip kultus di Jepang untuk Ānanda berkembang dalam sejumlah biara, di mana gambar-gambar dan stūpa-stūpa dipakai dan upacara-upacara diadakan untuk menghormatinya. Saat ini, tanggapan di kalangan cendekiawan terbagi soal apakah kultus Ānanda di kalangan bhikkhunī adalah bentuk ketergantungan mereka terhadap tradisi sangha laki-laki, atau sebaliknya, bentuk pengesahan dan kemerdekaan mereka.

Teks-teks Pāli Vinaya mengatributkan desain jubah biksu Buddha kepada Ānanda. Saat Agama Buddha mengalami masa kejayaan, makin banyak kaum awam yang mulai menyumbangkan busana mahal untuk dijadikan jubah, yang membuat para biksu berisiko mengalami perampokan. Untuk mengurangi nilai komersialnya, para biksu memotong busana sesembahan tersebut, sebelum mereka kenakan. Sang Buddha membujuk Ānanda untuk memikirkan model untuk jubah Buddha, yang terbuat dari potongan busana yang kecil. Ānanda merancang sebuah model jubah standar, berdasarkan pada petak sawah Magadha, yang terbagi menurut tepi tanah. Tradisi lain yang dikaitkan kepada Ānanda adalah lafalan paritta. Umat Buddha Theravāda menjelaskan bahwa tradisi percik air saat melafalkan paritta bermula dari kunjungan Ānanda ke Vesālī, saat ia melafalkan Sutta Ratana dan memercikkan air dari mangkuk amalnya. Sebuah tradisi ketiga yang terkadang diatributkan kepada Ānanda adalah pemakaian pohon-pohon Bodhi dalam agama Buddha. Teks Kāliṅgabodhi Jātaka mengisahkan bahwa Ānanda menanam sebuah pohon Bodhi sebagai lambang pencerahan sang Buddha, untuk memberikan kesempatan kepada orang-orang untuk memberikan penghormatan kepada sang Buddha. Pohon dan kuilnya kemudian dikenal sebagai Pohon Bodhi Ānanda, yang dikatakan ditumbuhkan dari sebuah benih dari Pohon Bodhi yang asli di mana sang Buddha dikisahkan meraih pencerahan. Sebagian besar jenis kuil Pohon Bodhi di Asia Tenggara didirikan mengikuti contoh tersebut. Saat ini, Pohon Bodhi Ānanda terkadang diidentifikasikan dengan sebuah pohon di reruntuhan Jetavana, Sāvatthi, berdasarkan pada catatan Faxian.

Dalam kesenian 

Antara 1856 dan 1858, Richard Wagner menulis sebuah rancangan untuk sebuah opera libretto yang berdasarkan pada legenda tentang Ānanda dan gadis kasta rendah Prakṛti. Ia hanya meninggalkan sketsa prosa fragmenter dari sebuah karya yang berjudul Die Sieger, namun topiknya menginspirasi opera buatannya pada masa berikutnya Parsifal. Selain itu, rancangan tersebut dipakai oleh komponis Jonathan Harvey dalam opera tahun 2007 Wagner Dream. Dalam versi Wagner dari legenda tersebut, yang berdasarkan pada terjemahan orientalis Eugène Burnouf, mantra sihir ibu Prakṛti tak mempan terhadap Ānanda, dan Prakṛti berbalik ke sang Buddha untuk menjelaskan keinginannya untuk Ānanda. Sang Buddha menjawab bahwa Prakṛti dan Ānanda mungkin dapat dipersatukan, namun Prakṛti harus memaklumi kondisi-kondisi sang Buddha. Prakṛti sepakat, dan menyatakan bahwa sang Buddha menyatakan hal lain soal yang ia lakukan: ia membujuk Prakṛti untuk ditahbiskan bhikkhunī, dan menjalani hidup selibat sebagai saudari Ānanda. Mula-mula, Prakṛti meneteskan air mata, namun setelah sang Buddha menjelaskan bahwa keadaannya saat ini adalah akibat dari karma dari kehidupan sebelumnya, ia mengerti dan memasuki kehidupan bhikkhunī. Selain tema-tema spiritual, Wagner juga menyatakan kesalahan-kesalahan dari sistem kasta dengan menyatakan bahwa sang Buddha mengkritiknya.

Digambarkan dari filsafat Schopenhauer, Wagner mengkontraskan keselamatan yang digerakkan oleh keinginan dan keselamatan spiritual sebenarnya: dengan memberikan penyampaian melalui orang yang ia kasihi, Prakṛti hanya menyoroti kehendak hidup-nya (), yang menghalanginya untuk mencapai pelepasan. Dengan ditahbiskan menjadi bhikkhunī, ia meraih keselamatan spiritual. Sehingga, catatan Buddha awal dari penahbisan Mahāpajāpati digantikan dengan Prakṛti. Menurut Wagner, dengan mengizinkan Prakṛti untuk ditahbiskan, sang Buddha juga merampungkan tujuan hidupnya sendiri dalam kehidupan: "Ia menghargai pengalamannya di dunia, dengan tujuan membahagiakan semua makhluk, saat rampung, karena ia dapat menawarkan pelepasantanpa mediasijuga kepada wanita."

Legenda yang sama soal Ānanda dan Prakṛti dibuat dalam sandiwara prosa pendek karya penyair India Rabindranath Tagore, berjudul Chandalika. Chandalika berkisah soal tema-tema konflik spiritual, kasta dan kesetaraan sosial, dan mengandung kritikan pedas terhadap masyarakat India. Seperti dalam catatan tradisional, Prakṛti jatuh cinta dengan Ānanda, setelah ia memberikannya pengendalian diri dengan menerima wejangan air darinya. Ibu Prakṛti memakai mantra sihir untuk memikat Ānanda. Namun, dalam sandiwara Tagore, Prakṛti kemudian lupa soal apa yang ia lakukan dan mantra tersebut ditarik.

Catatan

Kutipan

Referensi

Pranala luar 
 Talk about Ānanda given by Singaporean Buddhist teacher Sylvia Bay, in 2008
 Ānanda: Guardian of the Dhamma by Hellmuth Hecker, accounts from the Pāli Canon, archived from the original on 26 September 2018

Buddhisme
Tokoh Buddha