Selam paras permukaan

Selam paras permukaan atau snorkeling atau selam dangkal (skin diving) adalah kegiatan berenang atau menyelam dengan mengenakan peralatan berupa topeng selam dan snorkel. Selain itu, penyelam sering mengenakan alat bantu gerak berupa kaki katak (sirip selam) untuk menambah daya dorong pada kaki.

Snorkel ialah peralatan selam berupa tiub berbentuk huruf J dengan pelindung mulut di bahagian hujung sebelah bawah. Alat ini berfungsi sebagai jalan masuk udara ketika bernafas dengan mulut tanpa harus mengangkat muka dari permukaan air. Pemandangan bawah air boleh dilihat sambil berenang dengan wajah menghadap ke permukaan air dan bernafas melalui snorkel. Penyelam boleh mengambil nafas dalam-dalam sebelum menyelam ke bawah air. Penyelam skuba menggunakan snorkel untuk menghemat udara di dalam tabung sewaktu berenang di permukaan air.

Kegiatan snorkeling boleh dilakukan semua orang. Penyelam yang tidak boleh berenang atau tidak dapat mengapung boleh mengenakan baju pelampung. Ketika menyelam di air bersuhu rendah, penyelam memakai baju selam untuk menjaga tubuh dari kedinginan. Selain itu, baju selam merupakan pelindung tubuh dari luka tergores terumbu karang atau sengatan ubur-ubur.

Selain menguasai cara bernafas dengan mulut melalui snorkel, kegiatan snorkeling tidak memerlukan pendidikan khusus. Pemula yang belum pernah melakukan snorkeling bisa mempelajarinya dalam waktu singkat dari pemandu selam. Cara mengenakan topeng, snorkel, dan kaki katak boleh dipelajari dari pemandu selam, toko selam, atau tempat penyewaan alat selam di pinggir pantai. Walaupun demikian, seperti halnya selam skuba, kegiatan snorkeling tidak untuk dilakukan seorang diri, melainkan bersama teman atau secara berkelompok.

Snorkeling adalah kegiatan rekreasi air yang populer, terutama di resort pantai tropika dan lokasi selam skuba yang dangkal. Penyelam bisa mengamati beraneka ragam flora dan fauna bawah laut, seperti: terumbu karang, ikan, kerang, bintang laut, rumpai laut, ubur-ubur, udang, dan penyu. Selain itu, snorkeling juga dilakukan orang di tasik air tawar atau sungai.

Kelengkapan

Topeng 
Topeng selam adalah jendela kedap air yang melindungi sebagian wajah, terutama mata dan hidung dari air. Bagian lensa dibuat dari kaca pengaman sementara kantong hidung serta kerangka topeng dibuat dari silikon atau karet. Di bagian sisi topeng terdapat tempat untuk memasang snorkel.

Sewaktu mengenakan topeng, penyelam bernafas dengan mulut. Topeng dapat menjadi berembun atau kemasukan air bila penyelam memaksa untuk bernafas melalui hidung. Rambut penyelam juga tidak boleh terjepit di antara topeng dan wajah supaya topeng tidak kemasukan air.

Topeng tersedia dalam berbagai ukuran, termasuk untuk anak-anak dan wanita. Dibandingkan topeng selam skuba, topeng snorkeling umumnya berukuran lebih kecil agar kantong udara di dalam topeng menjadi sekecil mungkin.

Penyelam harus memakai ukuran topeng yang pas dengan wajah agar topeng tidak kemasukan air. Ukuran topeng yang pas bisa diperiksa tanpa perlu memasangkan tali pengikat di kepala. Topeng diletakkan di wajah, dan ditekan sambil menarik nafas perlahan-lahan. Bila topeng tidak jatuh maka ukuran topeng sesuai dengan wajah pemakainya. Tekanan air membuat topeng menjadi kedap udara, sementara tali pengikat hanya menahan topeng agar tidak terlepas.

Snorkel 
Snorkel terdiri dari dua bagian: selang udara dan pelindung mulut. Selang dibuat dari plastik atau karet keras, dengan ukuran diameter sekitar 2 cm dan panjang sekitar 30 cm. Selang yang terlalu panjang membuat bernafas menjadi sulit, dan memperbesar kemungkinan penyelam menghisap kembali karbon dioksida yang tertahan di dalam selang.

Pelindung mulut dibuat dari silikon atau karet, dan terdiri dari 
penutup berbentuk lengkung, dan bagian untuk digigit. Ukuran pelindung mulut juga harus sesuai dengan ukuran mulut. Ketika menyelam di bawah air, udara di dalam snorkel keluar, dan air masuk ke dalam snorkel. Ketika sampai di permukaan, air dalam snorkel dikuras dengan cara menghembuskan udara keras-keras dari dalam mulut.

Kaki katak 
Kaki katak adalah sepatu karet dengan sirip yang melebar di bagian ujung kaki. Snorkeling bisa saja dilakukan tanpa kaki katak, tapi alat ini bisa menambah daya dorong kaki manusia ketika berenang.

Kaki katak terdiri dari dua jenis: tumit terbuka (open heel) dan kaki tertutup (full foot atau pocket foot). Jenis kaki katak kaki tertutup tersedia dalam berbagai ukuran seperti halnya ukuran sepatu. Dibandingkan kaki katak tumit terbuka, jenis kaki katak tertutup memiliki ujung sirip yang lebih pendek. Ketika memakai kaki katak tumit terbuka, penyelam mengenakan sepatu bot dari bahan neoprena. Sepatu bot berfungsi sebagai pelindung kaki dari dari luka, dinginnya air, atau pencegah lecet. Kaki katak tumit terbuka hanya dibuat dalam beberapa ukuran: kecil, sedang, besar, dan ekstra besar. Ukuran kaki katak disesuaikan dengan kaki pemakainya dengan mengencangkan sabuk di bagian tumit.

Rujukan

Pautan luar 

 Tapak British Sub-Aqua Club tentang snorkeling
 Menyelam  di tapak web Program Rehabilitasi dan Pengelolaan Terumbu Karang (COREMAP)
 Tapak web tentang snorkeling

Selam
Berenang