Everglades

Everglades adalah kawasan tanah lembap tropika semula jadi terletak di bahagian selatan semenanjung negeri  Florida, Amerika Syarikat merangkumi separuh selatan lembangan saliran besar dalam wilayah Neotropika. Ekosistem yang wujud dalam persekitaran langsung tidak terdapat di tempat lain di bumi. Sistem ini bermula di sungai Kissimmee berhampiran Orlando yang mengalir ke Danau Okeechobee yang luas tetapi cetek. Air yang meninggalkan tasik pada musim hujan membentuk suatu sungai  lebar dan lebih  panjang mengalir ke selatan merentasi pentas benua batu kapur ke Teluk Florida di hujung selatan negeri ini. Kawasan ini merupakan kawasan paling kurang berpenduduk di negeri tersebut.

Everglades mengalami pelbagai corak cuaca dari banjir yang kerap di musim hujan hingga kemarau tinggi. Sepanjang abad ke-20, kawasan ini mengalami kehilangan habitat dan kerosakan persekitaran yang ketara.

Sejarah 
Catatan bertulis pertama mengenai kawasan ini dilakukan para pemeta Sepanyol yang belum dapat menjejak kaki di sana; tanah tersebut diberi nama Laguna del Espíritu Santo ("Tasik Roh Kudus") dan kekal selama beberapa dekad tanpa diterokai. Penulis James Grant Forbes menyatakan pada tahun 1811, "Orang-orang India mewakili [titik-titik Selatan] sebagai tidak dapat ditembus; dan juru ukur [British], bangkai kapal, dan pesisir pantai, tidak memiliki cara untuk menjelajah di luar sempadan pantai laut, dan mulut sungai ". 

Juruukur Inggeris John Gerard de Brahm, yang memetakan pantai Florida pada tahun 1773 menyebut daerah itu River Glades ("lapangan sungai"). Nama "Everglades" pertama kali muncul di peta pada tahun 1823 melalui bentuk awal Ever Glades pada tahun 1851.  Orang Seminole memanggilnya Pahokee yang bermaksud "air berumput"; Pa-hai-okee ada dituliskan pada peta ketenteraan AS dari tahun 1839, walaupun sebelumnya disebut Ever Glades sepanjang Perang Seminole Kedua.

Geologi 
Muka bumi kawasan Florida Selatan memainkan peranan dalam membentuk ekosistem paya besar ini digandingkan dengan iklim subtropika sekitara, yang panas lembap. Batu yang utama adalah lapisan batu kapur berpori dan telap menghasilkan batu dan tanah yang tahan air yang mempengaruhi iklim, cuaca, dan hidrologi Florida Selatan.  

Sifat-sifat batu di bawah Everglades dapat dijelaskan oleh sejarah geologi negeri ini. Kerak bumi di bawah tanaj Florida berada pada satu titik bahagian wilayah Afrika di adibenua Gondwana. Lebih kurang 300 juta tahun lalu, Amerika Utara bergabung dengan Afrika, menghubungkan Florida dengan Amerika Utara. Kegiatan gunung berapi yang berpusat di sebelah timur Florida menutupi batuan enapan lazim dengan batuan igneus. Rekahan dalam plat benua mula memisahkan Amerika Utara dari Gondwana sekitar tahun 180 juta tahun yang lalu.

Ketika Florida adalah sebahagian dari Afrika, awalnya ia berada di atas air, tetapi pada Zaman Jurasik yang lebih bersuhu sejuk, pentas bumi Florida menjadi persekitaran laut yang cetek di mana terbenamnya batuan enapan. Sebahagian besar tanah Florida kekal di dasar laut tropika dengan kedalaman yang berbeza-beza sepanjang Zaman Kapur.  Semenanjung telah dilindungi oleh air laut sekurang-kurangnya tujuh kali sejak batuan dasar terbentuk.

Iklim 
Kawasan Everglades terangkum dalam Florida Selatan yang terletak dalam suatu zon peralihan luas antara iklim-iklim subtropika dan tropika ( Köppen: Aw, Am dan Cfa). Seperti kebanyakan kawasan dengan jenis iklim ini, ada dua musim dasar - "musim kering" (musim sejuk) yang berlangsung dari November hingga April, dan "musim hujan" (musim panas) yang berlangsung dari Mei hingga Oktober. Kira-kira 70% hujan tahunan di Florida selatan berlaku pada musim hujan - selalunya hujan lebat tetapi lebat. Musim kering menyaksikan sedikit hujan dan titik embun dan kelembapan selalunya agak rendah. Musim kemarau kadang-kadang teruk, kerana kebakaran hutan dan larangan air sering berlaku.

Ribut tropika sering melanda kawasan ini rata-rata sekali setahun, dan ribut taufan besar melanda sekali setiap sekitar sepuluh tahun; sebanyak 38 taufan tropika melanda tepat atau berdekatan kawasan ini antara tahun 1871 dan 1981. Angin kencang dari ribut-ribut ini memainkan peranan penting menyebarkan benih tanaman dan menghidupkan semula hutan bakau, terumbu karang, dan ekosistem lain. Fluktuasi dramatis dalam pemendakan adalah ciri iklim Florida Selatan. Kemarau, banjir dan siklon tropika adalah sebahagian daripada sistem kitaran air semula jadi yang wujud di kawasan ini.

Flora dan fauna

Pencerobohan spesies tidak asli 
Keadaan kawasan selatan Florida yang menjadi tempat pertemuan antara orang-orang Amerika Syarikat, Caribbean, dan Amerika Selatan berdagang dan berpindah-randah membuka peluang kepada spesies-spesies tumbuhan dan haiwan yang tidak asli menceroboh dan menyesuaikan diri kepada persekitaran malah berkembang lebih cepat dan besar.

Kira-kira 26% dari semua spesies ikan, burung, burung, dan mamalia yang hidup di Florida Selatan bukan spesies asal; kawasan ini menempatkan antara bilangan tumbuhan eksotik tertinggi di dunia sebanyak 1,392 spesies tumbuhan ceroboh yang ada di kawasan ini melebihi 1,301 spesies asli di kawasan tersebut.  Pengawalan spesies begini segenap  1,700,000 ekar (6,900 km2) tanah diceroboh di Florida Selatan memakan kos kira-kira $500 juta setahun.

Rujukan 

Koordinat pada Wikidata

Pautan luar 

 Everglades National Park and Big Cypress National Preserve
 Arthur R. Marshall National Wildlife Refuge (US Fish & Wildlife Service)
 Everglades Cooperative Invasive Species Management Area

 A History of the Everglades

 Everglades Digital Library
 Water's Journey: Everglades   –filem dokumentari mengenai kawasan ini
 The Everglades in the Time of Marjory Stoneman Douglas (pameran fotot)