Harimau kertas

"Harimau kertas" ialah terjemahan Bahasa Melayu secara harfiah bagi frasa Cina zhǐlǎohǔ (Cina ringkas: 纸老虎; Cina tradisional: 紙老虎). Istilah ini merujuk kepada sesuatu atau seseorang yang mendakwa atau kelihatan berkuasa atau mengancam, tetapi sebenarnya tidak berkesan dan tidak dapat menahan cabaran. Ungkapan itu menjadi terkenal di peringkat antarabangsa sebagai slogan yang digunakan oleh Mao Zedong, Pengerusi Parti Komunis China dan pemimpin agung China, terhadap lawan politiknya, khususnya pemerintah A.S.

Asal-usul
Zhilaohu ialah frasa kuno. Robert Morrison, mubaligh dan ahli perkamusan British, menterjemah frasa itu sebagai "harimau kertas" dalam Perbendaharaan Kata Dialek Canton pada 1828. John Francis Davis menterjemah frasa Cina sebagai "harimau kertas" dalam buku mengenai sejarah China yang diterbitkan pada 1836. Dalam pertemuan dengan Henry Kissinger pada 1973, Mao Zedong mendakwa secara berjenaka telah mencipta frasa bahasa Inggeris, yang menimbulkan gelak tawa di sekeliling.

Penggunaan
Mao Zedong pertama kali memperkenalkan ideanya tentang harimau kertas kepada orang Amerika Syarikat dalam wawancara Ogos 1946 bersama wartawan Amerika Syarikat Anna Louise Strong:

Dalam wawancara 1956 dengan Strong, Mao menggunakan frasa "harimau kertas" untuk menggambarkan imperialisme Amerika Syarikat sekali lagi:

Pada 1957, Mao mengenang semula wawancara asal bersama dengan Strong:

Dalam pandangan ini, "harimau kertas" sangat berkuasa tetapi terdedah kepada pelanjutan yang berlebihan yang membawa kepada keruntuhan secara tiba-tiba. Apabila Mao mengkritik tindakan Soviet yang menenangkan Amerika Syarikat semasa perpecahan China-Soviet, Perdana Menteri Kesatuan Soviet Nikita Khrushchev dilaporkan berkata, "harimau kertas mempunyai gigi nuklear".

Dalam buku The Resistance to Theory (1982), Paul de Man menggunakan frasa tersebut untuk merenung ancaman teori sastera terhadap kesarjanaan sastera tradisional dalam akademia Amerika Syarikat. Beliau berkata, "Jika seekor kucing dipanggil harimau, ia dengan mudah boleh dianggap sebagai harimau kertas; persoalannya tetap ada, tetapi mengapa seseorang begitu takut dengan kucing itu pada mulanya".

Ungkapan itu digunakan dalam ucapan 2006 oleh Senator Joe Biden yang menggambarkan pemerintah Korea Utara selepas satu siri pelancaran peluru berpandu, menentang amaran masyarakat antarabangsa ketika masih tidak mampu melakukan kemudaratan langsung kepada Amerika Syarikat.

Ungakapan itu juga digunakan dalam politik Malaysia dalam temu ramah Nazri Aziz pada 31 Mac 2021, menyifatkan Pertubuhan Kebangsaan Melayu Bersatu sebagai "harimau kertas" kerana hanya berani di Perhimpunan Agung.

Lihat juga
 Amaran terakhir China

Rujukan

Frasa pemikat politik
Metafora politik
Mao Zedong
Metafora merujuk kepada harimau