Caucasus

Kaukasus atau Kaukasia () ialah sebuah wilayah merangkumi timur benua Eropah dan barat benua Asia terletak di antara Laut Hitam dan Laut Kaspia yang termasuk pergunungan Kaukasus dan daerah-daerah rendah lainnya. Kaukasus adalah salah satu daerah yang mempunyai kepelbagaian linguistik dan budaya yang paling luas di dunia.

Puncak tertinggi di Kaukasus adalah Gunung Elbrus (5.642m) yang dianggap sebagai gunung tertinggi di Eropah terletak di bahagian barat banjaran ini. Secara umumnya Kaukasus boleh dibahagikan kepada dua bahagian iaitu Kaukasus Utara dan Kaukasus Selatan.

Penamaan 
Kata Kaukasus berasal dari perkataan "Caucas", nenek moyang Caucasia Utara. Beliau adalah putera Togarmah, cucu anak lelaki ketiga dari Nabi Nuh a.s. iaitu Yafet. Menurut Leonti Mroveli selepas runtuhnya Menara Babel dan pembahagian umat manusia ke dalam pelbagai bahasa, Togarmah tinggal dengan anak-anaknya: Kartlos, Haik (Georgia:ჰაოს, Haos), Movakos, Lekos (orang Lak), Heros (Kerajaan Hereti, Kavkas, dan Egros (Kerajaan Egrisi) di antara dua gunung yang tidak dapat dilalui, kemungkinan Gunung Ararat dan Gunung Elbrus.

Nama-nama setempat untuk kawasan rantau ini diberikan seperti berikut:

 Kavkaz
 Kʺaukʺaz/s
 al-Qawqāz
 Kovkas
 Kawkaz

 Kawkaz
 K'avk'asia

 Kawkaz
 Kavkaz
 Qawqaz

 Kkawkkaz
 K'awk'az
 K'avk'acia
 Kavkaz
 Qafqāz
 Kavkaz
 Kavkaz

 Kavkaz
 Káfkasos

Bahasa Melayu lama menggunakan nama Bukit Kaf atau Bukit Qaf () yang ada disebutkan dalam sastera tradisi serta penjampian tertentu dilakukan para pawang:

Maka kedengaran suara dari puncak Bukit Kaf. Adam serta isterinya Hawa serta anak-beranak mereka melihat ke arah bukit itu... ("Asal Usul Kejadian Isi Dunia")

Yang ta’ hijau di-per-hijau;
Yang ta’ tinggi di-per-tinggi;
Hijau seperti ayer laut;
Tinggi seperti Bukit Kaf. (Puji Padi, dipetik dalam Malay Magic)

Geografi 
 Kaukasus Utara (juga digelar Ciscaucasia) terdiri dari:
 Russia (Chechnya, Ingushetia, Dagestan, Adyghea, Kabardino-Balkaria, Karachai-Cherkessia, Ossetia Utara, Krasnodar Krai, Stavropol Krai)

 Kaukasus Selatan (juga digelar Transcaucasia) terdiri dari:
 Georgia (termasuk Abkhazia dan Ossetia Selatan yang dipertikai)
 Armenia
 Azerbaijan (termasuk Republik Nagorno-Karabakh)
 Iran (Wilayah Azerbaijan Barat dan Wilayah Azerbaijan Timur)

Demografi 

Setiap wilayah Kaukasus mempunyai perbezaan dalam pertuturan dan bahasanya serta ia juga mempunyai pelbagai keluarga bahasa. Terdapat juga lebih daripada 50 kumpulan etnik yang hidup di setiap wilayah di Kaukasus. Tidak kurang dari tiga keluarga bahasa adalah unik bagi kawasan ini, tetapi juga bahasa-bahasa India-Eropah seperti Armenia dan Ossetic, dan bahasa Altaic Azerbeijan merupakan bahasa setempat di sini.

Sumber-sumber asli 
Kaukasus mempunyai kepentingan ekonomi terhadap mineral dan sumber tenaga, seperti: alunit, emas, kromium, tembaga, timah, besi, raksa, mangan, molibdenum, plumbum, tungsten, uranium, zink, petroleum, gas asli, and arang batu (kedua-dua keras dan perang).

Lihat juga 
 Masyarakat Kaukasus
 Sejarah Kaukasus
 Negara rentas benua
 Kaukasus Selatan/Utara
 Bahasa di Kaukasus
 Islam di Rusia
 Kebudayaan Georgia
 Kebudayaan Armenia
 Kebudayaan Azerbaijan
 Perang Rusia–Circasia
 Prometheism
 Pergunungan Ural

Rujukan 

Sumber utama
 Kaukasus: A Journey to the Land Between Christianity and Islam By Nicholas Griffin
 Small Nations and Great Powers: A Study of Ethnopolitical Conflict in the Kaukasus By Svante E. Cornell
 The Kaukasus By Ivan Golovin

Pautan luar 
 Ethnographic map of Kaukasus
 (Caucasian Review of International Affairs - an academic journal on the South Kaukasus)
 BBC News: North Kaukasus at a glance, 8 September 2005
 United Nations Environment Programme map: Landcover of the Kaukasus
 United Nations Environment Programme map: Population density of the Kaukasus
 Kaukasus and Iran entry in Encyclopaedia Iranica
 University of Turin-Observatory on Kaukasus 

Eropah Timur
Asia Barat Daya
 
Kawasan khas biodiversiti