Omega Centauri

Omega Centauri (; ω Cen, NGC 5139, atau Caldwell 80) ialah kelompok globul dalam buruj Sentaur yang pertama kali dikenal pasti sebagai objek bukan bintang oleh Edmond Halley pada tahun 1677. Terletak pada jarak , ia adalah kelompok globul terbesar yang diketahui di Bima Sakti pada diameter kira-kira 150 tahun cahaya. Ia dianggarkan mengandungi kira-kira 10 juta bintang, dan jumlah jisim bersamaan dengan 4 juta jisim suria, menjadikannya kelompok globul yang paling besar dikenali di Bima Sakti.

Omega Centauri sangat berbeza daripada kebanyakan kelompok globul galaksi lain sehingga ke tahap yang dianggap berasal sebagai saki baki teras galaksi kerdil yang terganggu.

Sejarah pencerapan 
Sekitar 150 M, penulis dan ahli astronomi Yunani-Romawi Ptolemy mengkatalogkan objek ini dalam Almagestnya sebagai bintang di belakang sentora, "Quae est in principio scapulae". Kartografer Jerman Johann Bayer menggunakan data Ptolemy untuk menamakan objek ini sebagai "Omega Centauri" dengan penerbitan Uranometria pada tahun 1603. Menggunakan teleskop dari pulau Atlantik Selatan Saint Helena, ahli astronomi Inggeris Edmond Halley menemui semula objek ini pada tahun 1677, menyenaraikannya sebagai objek bukan bintang. Pada tahun 1716, ia telah diterbitkan oleh Halley antara senarai enam "titik-titik atau tompok bercahaya" dalam Philosophical Transactions of the Royal Society(Transaksi Falsafah Persatuan Diraja).*

Ahli astronomi Switzerland Jean-Philippe de Cheseaux memasukkan Omega Centauri dalam senarai 21 nebulanya pada tahun 1746, seperti juga ahli astronomi Perancis Lacaille pada tahun 1755, yang nombor katalognya ditetapkan L I.5. Ia pertama kali diiktiraf sebagai kelompok globul oleh ahli astronomi Scotland James Dunlop pada tahun 1826, yang menyifatkan ia sebagai "glob indah bagi bintang yang sangat beransur-ansur dan sederhana dimampatkan ke tengah".

Ciri-ciri 
Pada jarak kira-kira  dari Bumi, Omega Centauri ialah salah satu daripada beberapa kelompok globul yang boleh dilihat dengan mata kasar—dan kelihatan hampir sama besar dengan Bulan purnama apabila dilihat dari kawasan luar bandar yang gelap. Ia kelompok globul yang paling terang, terbesar dan, pada 4 juta jisim suria, kelompok globul paling besar yang diketahui berkaitan dengan Bima Sakti. Daripada semua kelompok globul dalam Kumpulan Tempatan galaksi, hanya Mayall II dalam Galaksi Andromeda yang lebih cerah dan lebih besar. Mengorbit melalui Bima Sakti, Omega Centauri mengandungi beberapa juta bintang Populasi II dan berusia kira-kira 12 bilion tahun.

Bintang-bintang di teras Omega Centauri sangat sesak sehingga dianggarkan purata hanya 0.1 tahun cahaya dari satu sama lain. Dinamik dalaman telah dianalisis menggunakan pengukuran halaju jejari 469 bintang.  Ahli gugusan ini mengorbit pusat jisim dengan serakan halaju puncak 7.9 km s−1. Taburan jisim yang disimpulkan daripada kinematik adalah lebih panjang sedikit daripada, walaupun tidak sangat tidak konsisten dengan, taburan kecerahan.

Bukti lohong hitam pusat 

Kajian 2008 membentangkan bukti untuk lubang hitam jisim pertengahan di pusat Omega Centauri, berdasarkan pemerhatian yang dibuat oleh Teleskop Angkasa Hubble dan Balai Cerap Gemini di Cerro Pachón di Chile. Kamera Lanjutan untuk Tinjauan Hubble menunjukkan bahawa bintang berkumpul berhampiran pusat Omega Centauri, seperti yang dibuktikan oleh peningkatan beransur-ansur cahaya bintang berhampiran pusat. Menggunakan instrumen di Balai Cerap Gemini untuk mengukur kelajuan bintang berputar di teras kelompok, E. Noyola dan rakan sekerja mendapati bintang yang lebih dekat dengan teras bergerak lebih laju daripada bintang yang lebih jauh. Pengukuran ini ditafsirkan bermaksud bahawa jirim ghaib pada teras berinteraksi secara graviti dengan bintang berdekatan. Dengan membandingkan keputusan ini dengan model standard, ahli astronomi menyimpulkan bahawa punca yang paling mungkin adalah tarikan graviti objek padat dan besar seperti lubang hitam. Mereka mengira jisim objek pada 40,000 jisim suria.

Kerja yang lebih baru-baru ini telah mencabar kesimpulan bahawa terdapat lubang hitam dalam teras kelompok, khususnya mempertikaikan lokasi cadangan pusat kelompok. Pengiraan menggunakan lokasi yang disemak untuk pusat mendapati halaju bintang teras tidak berbeza dengan jarak, seperti yang dijangkakan jika lohong hitam jisim pertengahan hadir. Kajian yang sama juga mendapati bahawa cahaya bintang tidak meningkat ke arah pusat tetapi sebaliknya kekal secara relatifnya. Penulis menyatakan bahawa keputusan mereka tidak sepenuhnya menolak lubang hitam yang dicadangkan oleh Noyola dan rakan sekerja, tetapi mereka tidak mengesahkannya, dan mereka mengehadkan jisim maksimumnya kepada 12,000 jisim suria.

Galaksi kerdil terganggu 
Terdapat spekulasi bahawa Omega Centauri adalah teras galaksi kerdil yang terganggu dan diserap oleh Bima Sakti. Malah, Bintang Kapteyn, yang kini hanya 13 tahun cahaya dari Bumi, dianggap berasal dari Omega Centauri. Kimia dan gerakan Omega Centauri dalam Bima Sakti juga konsisten dengan gambaran ini. Seperti Mayall II, Omega Centauri mempunyai pelbagai jenis kelogaman dan umur bintang yang menunjukkan bahawa ia tidak terbentuk sekali gus (seperti yang difikirkan kes bagi kelompok globul) dan sebenarnya mungkin merupakan baki teras galaksi yang lebih kecil sejak lama dimasukkan ke dalam Bima Sakti.

Lihat juga 

 Lebih Ketumpatan Canis Major
 Jalur Fimbulthul
 Mayall II
 Messier 54
 NGC 5286
 Galaksi Sferoid Kerdil Sagittarius

Rujukan

Bacaan lanjut

Pautan luar 

Objek NGC
Objek Bayer
Kelompok globul
Centaurus (buruj)
Objek Caldwell
Objek astronomi dikenali sejak kepurbaan