Tentera Udara Diraja British

Tentera Udara Diraja (Inggeris: Royal Air Force atau RAF) merupakan cabang perkhidmatan peperangan udara dalam Angkatan Tentera British. Ditubuhkan pada 1 April 1918 RAF telah meyumbangkan peranan yang ketara dalam sejarah ketenteraan Britain dan sejak itu, telah melibatkan diri dalam Perang Dunia II dan dalam konflik-konflik tidak lama dulu. RAF mengoperasikan sejumlah 853 buah pesawat dan, setakat 31 Mac 2008, mempunyai kekuatan seramai 41,440 anggota terlatih dalam perkhidmatan tetap. Majoriti pesawat RAF dan anggotanya ditempatkan di Britain, terdapat juga anggotanya sedang berkhidmat dalam operasi (terutamanya di Iraq dan Afghanistan) atau pangkalan-pangkalan luar negara yang telah lama wujud (contohnya di Kepulauan Falkland dan Cyprus).   

RAF merayakan hari ulang tahunnya yang ke-90 dengan melakukan lintas hormat oleh pasukan Red Arrows dan 4 buah pesawat Typhoon di atas pangkalan RAF dan Tengah London pada 1 April 2008..

Misi 
RAF misi adalah menyokong objektif (Kementerian Pertahanan (United Kingdom)), yang mana "menyediakan keupayaan yang diperlukan: untuk memastikan keselamatan dan pertahanan United Kingdom dan jajahan luar negara, termasuk menentang keganasan; menyokong objektif polici luar negara kerajaaan terutamanya dalam mempromosi keselamatan dan keamanan antarabangsa."

Sejarah 

Walaupun Britain bukan negara yang pertama yang menggunakan pesawat udara tentera, tetapi RAF adalah merupakan tentera udara tertua di dunia dalam saiz yang ketara yang bebas dari kawalan tentera darat atau tentera laut. Ia ditubuhkan pada 1 April 1918, semasa Perang Dunia I, dengan penggabungan Kor Penerbangan Diraja dan Perkhidmatan Udara Tentera Laut Diraja.  Selepas perang, perkhidmatan ini dikurangkan secara drastik, dan RAF bertanggungjawab dalam mengawal Iraq dan melaksanakan beberapa aksi kecil di Empayar British yang lain. 

RAF melalui perkembangan yang pesat sebelum dan semasa Perang Dunia II. Di bawah Rancangan latihan Udara Commonwel British pada Disember 1939, tentera udara negara British Kommonwel dilatih dan ditubuhkan untuk berkhidmat dengan formasi RAF. Ramai penduduk daripada negara-negara ini, dan pelarian daripada pendudukan Eropah, juga berkhidmat dengan skudron RAF. 

Dalam Peperangan Britain, pada hujung musim panas 1940, RAF telah mempertahankan ruang udara Britain dalam menentang serangan Luftwaffe Jerman, membantu memusnahkan rancangan pencerobohan Hitler ke atas Britain, dan memetik kata-kata Perdana Menteri Winston Churchill dalam Parlimen Britain pada 20 Ogos, "Never in the field of human conflict was so much owed by so many to so few".

Usaha terbesar RAF semasa perang adalah melaksanakan kempen pengeboman strategik. Walaupun pengeboman RAF ke atas Jerman bermula seawal perang meletus, di bawah kepimpinan Ketua Marshal Udara Harris, serangan bertubi-tubi meningkat dari 1942 dan seterusnya disebabkan oleh kewujudan teknologi dan peningkatan jumlah pesawat. Menjadi kontroversi, RAF telah menerima pakai polici dalam memlaksanakan pengeboman kawasan pada waktu malam yang melihat serangan dibuat ke atas bandar-bandar Jerman seperti Hamburg dan Dresden. Unit-unit lain, bagaimanapun, membangunkan teknik pengeboman tepat untuk operasi-operasi tertentu seperti Serangan "Dambusters" oleh Skuadron No. 617 

Semasa Perang Dingin peranan utama RAF adalah mempertahankan benua Eropah menentang kemungkinan serangan oleh Soviet Union, termasuk pegangan UK's nuclear deterrent untuk beberapa tahun. Sejak tamat Perang Dingin, beberapa operasi berskala besar melibatkan RAF, termasuk Perang Kosovo, Perang di Afghanistan (2001–sekarang) dan Pencerobohan Iraq pada 2003.

Pesawat 
Sistem pengenalan pesawat tentera British mengikut nama pesawat menghuraikan peranan pesawat berkenaan. Sebagai contoh, pesawat Tornado F3 ditandakan sebagai fighter berdasarkan abjab 'F', dan ia merupakan generasi ketiga pengeluaran.

Pesawat sokongan ofensif, serangan dan tempur 
 Tornado GR4  Membawa senjata seperti peluru berpandu kruis Storm Shadow, bom panduan laser dan peluru berpandu anti radar ALARM. 

 Harrier GR7/GR7A  Digunakan dalam serangan dan peranan sokongan udara dekat, dan menghapuskan pertahanan udara musuh

 Harrier GR9/GR9A  Dilengkapi dengan sistem terbaru dan enjin lebih berkuasa. Pesawat ini diterima secara rasmi oleh RAF pada hujung September 2006.

Pesawat Amaran Awal Udara dan Pertahanan Udara 
 Tornado F3  Berperanan untuk menpertahankan ruang udara Britain. 

 Eurofighter Typhoon F2  Berperanan untuk menpertahankan ruang udara Britain.

 Sentry AEW1  Menyediakan amaran awal udara akan kedatangan pesawat musuh dan mengkordinasikan pertempuran udara.

Pesawat pengawasan 
 Tornado GR4A  Dilengkapi dengan kamera dan penderia penglihatan, inframerah dan jarak spektrum radar. 

 Nimrod R1  Menyediakan perisikan elektronik dan isyarat.

 Sentinel R1  Dikenali juga sebagai ASTOR - Airborne Stand-Off Radar) menyediakan platfom pengawasan radar bumi bertempat di jet perniagaan jarak jauh Bombardier Global Express.

 UAV MQ-9 Reaper  2 buah UAV telah dibeli untuk menyokong operasi di Iraq dan Afghanistan.  Dioperasikan oleh Skuadron No. 39. MQ-9 ke-3 dalam proses perolehan .

Pesawat Cari & Selamat 
 Sea King HAR.3/HAR3A  2 skuadron helikopter iaitu Skuadron No. 22 dan Skuadron No. 202 di Britain

  Griffin HAR2  Skuadron No. 84 yang beroperasi di Cyprus.

Pesawat rondaan maritim 
 Nimrod MR2  Peperangan Anti-Kapal Selam dan Peperangan Anti Permukaan. Juga digunakan untuk peranan Cari dan Selamat, dimana keupyaan jarak jauhnya dan kemudahan komunikasi membolehkan ia bertindak sebagai penghubung di antara helikopter penyelamat, kapal dan pangkalan di darat. Ia juga boleh mengugurkan pod yang mengandungi rakit keselamatan dan bekalan ikhtiar hidup kepada orang terselamat di laut. Pesawat Nimrod MR2 akan digantikan dengan 12 buah pesawat Nimrod MRA4 pada tahun 2009.

Helikopter sokongan 
 Chinook HC2/HC2A  Menyediakan sokongan pengangkutan berat.

 Merlin HC3  Menyediakan sokongan pengangkutan berat. 3 buah helikopter tambahan akan diperolehi dalam bulan Mac 2007.

 Puma HC1  Menyediakan sokongan pengangkutan sederhana

 Chinook HC3s  8 buah helikopter yang berada dalam simpanan akan diubahsuai untuk berperanan sebagai sokongan pertempuran.

Pesawat pengangkut dan penangki udara 
 BAe 125 CC3, Agusta A109 dan BAe 146 CC2  Berperanan untuk mengangkut VIP. 

 Tristars dan VC10  Mengangkut anggota, kargo dan penangki udara untuk jarak jauh. 

 C-130K/J  Pengangkutan taktikal jarak dekat.

 C-17 Globemaster III  4 buah melalui perjanjian sewa-beli daripada Boeing untuk menyediakan keupayaan pengangkutan strategik berat. Pesawat ke-5 akan dihantar pada 7 April, 2008. Perolehan pesawat ke-6 seperti diumumkan oleh Kementerian Pertahanan Britain akan memperkukuhkan operasi di Iraq dan Afghanistan,  akan dihantar pada 3 Jun, 2008. Pesawat bari ini akan digerakkan ke barisan hadapan secepat mungkin. RAF dijangka akan menerima sejumlah 8 buah pesawat C-17 yang bermakna 2 buah pesawat lagi akan dihantar sebelum pertengahan tahun 2009 apabila pengeluaran pesawat Globemaster mungkin akan dihentikan.

Pesawat latihan 
 Tutor T1, Viking T1, Vigilant T1  Pesawat latihan asas kepada Kadet Udara. 

 Tucano T1, Squirrel HT1  Pesawat latihan asas untuk juruterbang helikopter dan pesawat kepak kaku.

 Dominie T1  Latihan operasi untuk sistem persenjataan dan pegawai sistem senjata.
 
 Harrier T10, Typhoon T1, Hawk T1, Griffin HT1 dan B200 King Air   Pesawat latihan lanjut untuk juruterbang.

Pesawat akan datang 

RAF sedang merancang untuk menggunakan pesawat baru. Ini termasuk:

 Eurofighter Typhoon  Sedang mula memasuki perkhidmatan dan apabila kesemua pesawat Typhoon beroperasi sepenuhnya, RAF adalah merupakan pendendali terbesar pesawat jenis ini.
 
 Airbus A400M  25 buah akan diperoleh untuk menggantikan pesawat C-130K Hercules.

 HC3  Versi tingkat upaya pesawat Chinook, dengan sistem avionik terbaru dan penambahan jarak untuk melaksanakan misi pasukan khas, dipesan pada 1995. Oleh kerana masal teknikal dan penguruskan projek, pesawat ini tidak dapat memasuki perkhidmatan, dan telah diturun taraf sebagai Helikopter sokongan dan akan digunakan bermula pada tahun 2009.

 Hawk 128  Akan menggantikan pesawat Hawk dalam perkhidmatan; model baru ini akan dilengkapi peralatan dan keupayaan yang setanding dengan pesawat moden barisan hadapan.

 Airbus A330 MRTT  Sebagai pesawat penangki udara menggantikan pesawat uzur VC10 dan Tristar di bawah program Pesawat Penangki Strategik Masa Depan.

 Joint Combat Aircraft (pengenalan untuk pesawat F-35 Lightning II)  Akan menggantikan pesawat Harrier GR7 dan GR9.

Galeri pesawat terkini Tentera Udara Diraja British

Lihat juga 

 Senarai Pangkalan RAF   
 Kor Latihan Udara (Kadet Udara)
 Senarai pesawat tentera udara aktif di United Kingdom   
Cabang Pasukan Udara dalam Royal Navy

 Tentera Udara Diraja daripada Negara Kommonwel:   
 Tentera Udara Diraja Australia - bermula dengan Kor Penerbangan Australia, kemudian Tentera Udara Australia
 Tentera Udara Diraja Malaysia
 Tentera Udara Diraja New Zealand - bermula dengan Tentera Udara Tetap New Zealand
 Tentera Udara Diraja Brunei - bermula dengan Sayap Udara dari Rejimen Melayu Diraja Brunei
 Tentera Udara Diraja Kanada - bermula sebagai Kor Penerbangan Diraja Kanada, kemudian Tentera Udara Kanada
Nota: Pada 1968, Tentera Udara Diraja Kanada telah disatukan dengan Tentera Laut Diraja Kanada dan Tentera Darat Kanada untuk membentuk Angkatan Tentera Kanada, kemudian Tentera Kanada sebagai Arahan Udara Tentera Kanada  
 Tentera Udara Diraja Negara Bukan Komonwel
 Tentera Udara Diraja Denmark   
 Tentera Udara Diraja Belanda   
 Tentera Udara Diraja Norway   
 Tentera Udara Diraja Arab Saudi   
 Tentera Udara Diraja Thailand
 Tentera Udara Diraja Oman

Rujukan

Pautan luar 
 Laman web RAF 
 Sejarah RAF
 Pautan RAF   
 RAF Laman web karier RAF   
 Muzium RAF   
 Air of Authority - Sejarah Penubuhan RAF   
 Farnborough yang bersejarah - bandar dimana RAF ditubuhkan   

Tentera British
Britain