Peter Velappan

Dato' Peter Velappan (1 Oktober 1935 – 20 Oktober 2018) merupakan pentadbir bola sepak Malaysia yang berkhidmat sebagai Setiausaha Agung Konfederasi Bola Sepak Asia dari 1978 hingga 2007.

Biografi
Peter Velappan dilahirkan pada 1 Oktober 1935 di Siliau, Negeri Sembilan, Negeri-Negeri Melayu Bersekutu (kini Malaysia). Beliau belajar di Universiti Birmingham, Kolej Loughborough di United Kingdom dan Universiti McGill di Kanada. Beliau menjadi guru di Seremban, Negeri Sembilan sebelum menyertai Konfederasi Bola Sepak Asia (AFC) pada tahun 1954. Dari tahun 1963 hingga 1980, beliau adalah Penolong Setiausaha Persatuan Bola Sepak Malaysia (FAM), di mana beliau memperkenalkan profesionalisme di negara ini. Pada tahun 1972, sebagai Pengurus dan Jurulatih, beliau membimbing pasukan kebangsaan untuk memperoleh kelayakan untuk Sukan Olimpik Musim Panas 1972 di Munich.

Pada 1978, Velappan telah dilantik sebagai Setiausaha Agung AFC. Beliau menyelia kemasukan banyak negara anggota ke AFC semasa tempoh jawatannya, yang juga menyaksikan Asia menjadi tuan rumah Piala Dunia FIFA yang pertama kali. Beliau adalah Pengarah Penyelarasan Jawatankuasa Penganjur Piala Dunia FIFA 2002 di Korea Selatan dan Jepun. Beliau berkhidmat di bawah tiga presiden AFC: Hamzah Abu Samah (1978-1994), Sultan Ahmad Shah (1994-2002) dan Mohammed bin Hammam dari Qatar (2002-2007). Velappan bersara pada tahun 2007.

Velappan kekal sebagai Pengarah Projek Vision Asia, sebuah program yang bertujuan untuk mempopularkan bola sepak di peringkat akar umbi di Asia dan meningkatkan piawaian prestasi untuk bersaing dengan seluruh dunia. Beliau meninggal dunia pada 20 Oktober 2018, pada usia 83 tahun. Beliau meninggalkan balu dan dua anak.

Pandangan
Velappan terkenal kerana pandangannya yang terang-terangan mengenai perkembangan bola sepak Asia. Beliau terkenal mengkritik pemain bola sepak Asia kerana kekurangan kecergasan pada tahun 2001.

Beliau juga mempunyai hubungan kerja yang sukar dengan Presiden AFC Mohammed bin Hammam menjelang tamat tempoh jawatannya sebagai setiausaha agung, selepas beliau mencadangkan untuk memindahkan ibu pejabat AFC dari Kuala Lumpur. Beliau berkempen menentang Bin Hammam semasa pilihan raya untuk kerusi AFC di Jawatankuasa Eksekutif FIFA pada 2009, yang menyokong Shaikh Salman Bin Ibrahim Al-Khalifa dari Bahrain. Bin Hammam hampir tidak memenangi pilihan raya. Velappan juga secara terbuka mengecam pencalonan Bin Hammam semasa pilihan raya presiden FIFA 2011, memetik pendekatan "tidak demokratik" Bin Hammam.

Kontroversi
Velappan menyebabkan kontroversi kecil semasa Piala Asia AFC 2004 apabila beliau menuduh peminat Cina di Stadium Pekerja di Beijing untuk mengecewakan tetamu VIP semasa majlis pembukaan. Beliau menegur mereka sebagai "tidak sopan" dan menyatakan keraguan terhadap keupayaan Beijing untuk menganjurkan Sukan Olimpik pada tahun 2008. Apabila ia kemudian muncul bahawa gangguan teknikal yang melibatkan layar besar stadium telah tersilap mencipta tanggapan bahawa para peminat membantah para tetamu, beliau memohon maaf.

Rujukan

Kelahiran 1935
Kematian 2018
Orang dari Negeri Sembilan
Pengurus bola sepak Malaysia