Mazari Sharif

Mazār-i Sharīf () adalah bandar ke-4 terbesar di Afghanistan dengan 300,600 orang penduduk.Menjadi ibu negeri wilayah Balkh dan dihubungkan melalui jalan raya ke bandar Kabul di tenggara, Herat di barat dan Uzbekistan di utara. Mazari Sharif bermaksud "Makam bercahaya," yang merujuk kepada masjid di tengah bandar yang berkubah biru  dan besar.  Penduduknya berugama Islam mazhab Shiah dan Sunni. Mereka percaya makam Saidina Ali Abi Talib , menantu Nabi Muhammad itu berada di Mazari Sharif .  Bahasa yang utama di sini ialah  Dari-Persia dan bangsa Tajik merupakan majoriti penduduk di sini. Bandar rayanya menjadi tarikan pelancong  kerana adanya tapak-tapak arkeologi Islam dan Yunani. Satu dari tapak arkeologi Yunani ditemui pada Julai 2006.

Sejarah 
Sejarah Mazari Sharif dikaitkan dengan mimpi  seorang mullah tempatan pada 1100 m bahasa Saidina Ali Abi Talib iaitu Khalifah Al Rashidin ke-4 akan dikebumikan di wilayah Balkh.  Selepas penyelidikan, Sultan Sanjar dari Dinasti Saljuk telah membuat makam serta-merta  secara rahsia di Balkh.  Makam itu berdiri teguh sehinggalah diruntuhkan oleh  Genghis Khan. Makam tersebut dibina semula  tetapi terbengkalai  pada 1866.

Catatan lain menyatakan Zarathusra telah dikebumikan di Mazari Sharif sekarang. Makam ini termasuk dalam masjid-masjid di sini. Tiada sejarawan menyatakan Saidina Ali Abi Talib dikebumikan di sini, sebaliknya di tanah Arab. Adalah tidak mungkin jenazah Ali Abi Talib dipindahkan ke Mazari Sharif kerana sangat jauh.

Mazari Sharif diduduki peberapa kaum seperti Tajik ( majoriti), Uzbek, Turkmen, Hazara, dan Pashtun yang menjadi minoriti. Rancangan penempatan semula dilakukan oleh Abdur Rahman Khan pada 1800 m . 

Semasa penjajahan Soviet Union pada 1989, Mazari Sharif didapati sesuai untuk menempatkan tentera Soviet Union kerana lokasinya yang strategik. Mereka menggunakan  lapangan terbang di sini untuk melancarkan serangan udara terhadap pejuang Mujahideen.  Awal 1990-an,  selepas Soviet Union dikalahkan dan berundur dari Afghanistan ,   perlahan-lahan Mazari Sharif jatuh dan dikuasai oleh kaum Tajik dan Uzbek yang dipimpin oleh Ahmad Shah Massoud dan  Rabbani. ( Jamiat-e Islami) kerana mereka dari kaum Tajik . Sementara Jumbesh-e Melli , Abdul Rashid Dostum dari kaum Uzbek.

Di barisan depan, tentera komunis Afghanistan diketuai oleh  Abdul Rashid Dostum  dan menentang  rejim Najibullah  pada 1992. 

 Masjid dan Keramat
 Makam Hazrat Ali

 Hotel
 Serena Hotel (akan siap)

 Universiti
 Universiti Balkh

 Lapangan terbang
 Lapangan Terbang Mazari Sharif

 Bank
 Afghanistan International Bank
 Azizi Bank
 Kabul Bank
 Western Union

Bandar di Afghanistan