Pokok Mahang Gajah

Pokok Mahang Gajah atau Merkubung merupakan sejenis tumbuhan yang terdapat di hutan Malaysia serta di negara-negara ASEAN yang lain. Nama botaninya Macaranga gigantea (Rchb. f. et Zoll.) . , 

Ia juga dikenali sebagai pokok Selaru Kubin atau Telinga Gajah  Ia juga dikenal dengan nama-nama setempat rantau Nusantara seperti:

 kayu kĕcubung, simbar kubang (Lamp.),
 sangkubang (Belitung),
 sĕrkubung (Palemb.)
 dahan kagurangěn, mahawénang, mawénang, samè, dan tula-tula (Alifuru Minahasa).

Ciri-ciri
Pokok Mahang Gajah mampu mencecah setinggi 30 m tinggi dan 40 sm lebar, mula membiak dari ketinggian 4 m dan 7 sm lebar. Dahan padu, rerambut halus. Stipules ovate, berterusan, tegak, kering di ranting, tidak atau hampir sekitar ranting sepenuhnya, 25-60 mm panjang dengan 18-40 mm lebar. Petiole berbulu, sehingga ca. 57 sm panjang. Merkubung termasuk pohon sub-kanopi, tingginya mencapai 40 m dengan diameter 85 sm. Batangnya bulat, halus, mirip batai, namun berwarna abu-abu kotor, kadang berbanir meskipun tidak terlalu jelas kelihatan. Kulit luarnya agak tebal berdaging dan berwarna agak putih kekuningan.  

Daunnya lebar silih ganti, selalunya peltate, 3-lobe, 30-60 sm panjang 27-58 sm lebar, panjang / nisbah lebar 0.88-1.31 sm urat menengah 7-9, berakhir dalam margin; lobus pusat 11-22 sm panjang oleh 14-24 sm lebar, cuping sisi 5-12 sm panjang; asas daun yang bulat untuk mendalam berbentuk hati, peltate panjang margin (apabila wujud) 4-7 sm, tepi daun dengan kelenjar; permukaan atas daun berambut pada urat-urat daun permukaan yang lebih rendah padat berbulu, kelenjar padat putus-putus. Daunnya tunggal, berukuran cukup besar, diameternya 100 sm, bertangkai panjang, dan berselang-seling. Daunnya bercangap 3, tepinya bergerigi, dan bahagian atasnya rata/halus, hijau tua dan bawahnya hijau muda. Pangkal dan ujung daun tumpul. Tajuknya bulat melebar seperti payung. 

Bunga sekitar 7mm, hijau-kuning-keperangan, 2 lobus, kapsul dehiscent, biji benih dengan aril ungu. Staminate perbungaan bercabang; bunga berkelompok satu bracteole; bracteoles dengan margin fimbriate. Perbungaan berputik bercabang; buah-buahan 6-8 mm lebar, 2-lokular, dilindungi sepenuhnya oleh kelenjar. Bunganya tersusun majemuk, berukuran lebih kecil dibandingkan dengan daunnya. Pada tiap tandan, bunga jantan dan betina tersusun di sana. Bunga betina lebih besar ketimbang jantan, warnanya relatif kekuningan. Bunga memliki daun pelindung yang berjumbai. Buah merkubung termasuk buah kotak berukuran 7 mm, termasuk buah memecah, berwarna hijau-kuning-kecoklatan, bercangap 2, dan terbagi atas 3 ruang.

Ekologi
Terdapat sehingga ketinggian 1,000 m. Spesies pokok perintis awal bagi hutan asal dan kedua. Merkubung didapati di kawasan Malesia. Dia tersebar hingga Muangthai dan Burma. Tumbuh pula dari Semenanjung Malaysia, Sumatra, seluruh Borneo (Sarawak, Brunei, Sabah, Kalimantan Barat, Tengah, Timur, serta Selatan) dan Sulawesi. Koleksi merkubung biasanya didapati dari Kalimantan. Di Sumatera Selatan, ia tumbuh di dataran rendah.

Mahang gajah tumbuh sebagai jenis pelopor/pionir setelah hutan primer ditebang dan dapat tumbuh bertahan di belukar tua, dan bahkan hutan primer. Pertumbuhan merkubung cepat, dalam waktu enam bulan tingginya mencapai 5-6 m. Tumbuh pula di tempat yang tidak terurus, wilayah terbuka dan hutan dipterokarpa hingga ketinggian 600 mdpl. Umum pula ditemukan di hutan sekunder. Sering ditemukan di tepi-tepi bukit berbatu dan tanah liat.

Kegunaan 
Kayu merkubung memiliki BJ. 0,37, dengan kelas kekuatan V dan kelas keawetan III-IV. Sangat baik digunakan sebagai papan, kotak, alat pelampung, gagang cangkul, dan kayu bakar. Gom yang dikeluarkan berwarna hitam-kecokelatan dan dimanfaatkan sebagai perekat. Mengering apabila sudah terkena udara. Kulit akar digunakan sebagai obat di pedalaman Kalimantan Tengah. Tak hanya itu, di daerah itu daunnya yang besar digunakan pula sebagai pembungkus makanan. Di Simalur, kulit kayu merkubung dicampur dengan kulit Bruguiera dipakai sebagai bahan penyamak dan pewarna.

Lihat juga
Beberapa jenis pokok Mahang lain adalah:-
 Pokok Mahang Gajah ( Macaranga gigantea (Rchb. f. et Zoll.))
 Pokok Mahang Merah (Macaranga triloba (BI.) M.A.)
 Pokok Mahang Puteh (Macaranga hypoleuca (Rchb. f. et Zoll.))
 Pokok Mahang Serindit (Macaranga hypoleuca)
 Senarai pokok

Rujukan

Bacaan lanjut

Pautan luar
http://www.nationaalherbarium.nl/MasmalBorneo/Macaranga%20gigantea.htm 
Profil spesies di Sistem Maklumat Biokepelbagaian Malaysia
Profil spesies di Flora and Fauna Web Lembaga Taman Negara Singapura

Mahang Gajah
Macaranga
Penyamak kulit
Tumbuhan ubat
Tumbuhan pewarna
Kayu Indonesia