Armada Laut Lepas

Armada Laut Lepas (Hochseeflotte) adalah armada tempur Tentera Laut Imperial Jerman dan terlibat dalam Perang Dunia I. Formasi ini telah diwujudkan pada Februari 1907, apabila Armada Tanahair (Heimatflotte) dinamakan semula sebagai Armada Laut Lepas. Laksamana Alfred von Tirpitz adalah arkitek armada ini; beliau membayangkan sebuah pasukan yang cukup kuat untuk menandingi penguasaan Tentera Laut Diraja. Kaiser Wilhelm II, iaitu Maharaja Jerman, memperjuangkan armada ini sebagai instrumen untuk baginda merampas pemilikan luar negara dan menjadikan Jerman sebagai sebuah kuasa dunia. Dengan menumpukan armada tempur yang kuat di Laut Utara sambil Tentera Laut Diraja dikehendaki mengerahkan angkatannya di sekeliling Empayar British, Tirpitz percaya Jerman dapat mencapai keseimbangan kuasa yang mampu merosakkan penguasaan laut British secara serius. Ini merupakan pusat "Teori Risiko" Tirpitz, yang menyatakan bahawa Britain tidak akan mencabar Jerman jika armada mereka menimbulkan ancaman yang signifikan kepada dirinya sendiri.

Komponen utama armada ini ialah kapal tempurnya, secara tipikal disusun dalam 8 skuadron kapal, walaupun ia juga mengandungi beberapa formasi lain, termasuk Kumpulan Peninjau I. Di masa penubuhannya pada tahun 1907, Armada Laut Lepas terdiri daripada 2  skuadron kapal tempur, dan menjelang tahun 1914, skuadron ketiga telah ditambah. Revolusi dreadnought pada tahun 1906 sangat mempengaruhi komposisi amada; 24 buah kapal pre-dreadnought dalam armada ini telah menjadi lapuk dan memerlukan penggantian. Dua skuadron penuh kapal dreadnought telah lengkap di permulaan perang pada pertengahan tahun 1914; 8 kapal pre-dreadnought paling moden telah digunakan untuk membentuk skuadron ketiga. Dua skuadron tambahan kapal-kapal lama telah dikerahkan pada permulaan perang, namun pada akhir konflik, formasi ini telah dibubarkan.

Armada ini melakukan beberapa siri serangan di Laut Utara semasa perang yang mana ia merancang untuk menarik keluar satu bahagian terpencil Armada Besar British yang lebih kuat. Operasi-operasi ini kerap menggunakan kruiser tempur laju dari Kumpulan Peninjau I untuk menyerang pantai British sebagai umpan bagi Royal Navy.  Operasi ini memuncak dalam Pertempuran Jutland, pada 31 Mei–1 Jun 1916, dimana Armada Laut Lepas berhadapan dengan keseluruhan Armada Besar. Pertempuran itu tidak membawa sebarang keputusan, tetapi pihak British memenanginya secara strategik, seperti yang menyakinkan Laksamana Reinhard Scheer, iaitu panglima armada Jerman, bahawa hasil yang sangat baik bagi tindakan armada tidak akan menjamin kemenangan Jerman dalam peperangan. Scheer dan laksamana utama yang lain menasihatkan Kaiser untuk mengembalikan semula kempen peperangan kapal selam tanpa had. Tanggungjawab utama Armada Laut Lepas dalam tahun 1917 dan 1918 ialah untuk menjamin pangkalan tentera laut Jerman di Laut Utara bagi operasi-operasi U-boot. Namun demikian, pihak armada terus melakukan serangan kedalam Laut Utara dan unit-unit dipisahkan untuk  operasi khas di Laut Baltik menentang Armada Baltik Rusia. Ekoran kekalahan Jerman pada November 1918, pihak Berikat menahan sebahagian besar Armada Laut Lepas di Scapa Flow, dimana ia akhirnya dilubangtenggelamkan oleh anak-anak kapalnya pada Jun 1919, beberapa hari sebelum pihak-pihak yang berperang menandatangani Persetiaan Versailles.

Rujukan

Bacaan lanjut 
 
 

Tentera Jerman
Perang Dunia Pertama
Organisasi tentera
Ketenteraan
Tentera laut
Penubuhan 1907
Pembubaran 1918