Gopherus

Gopherus ialah genus kura-kura dari keluarga Testudinidae yang juga dipanggil Kura-kura Gofer. Kura-kura ini wujud lebih 60 juta tahun dahulu di Utara Amerika. Kajian genetik menunjukkan ia mempunyai hubungan dengan genus Manouria, iaitu kura-kura dari Asia. 

Kura-kura ini mendiami Selatan Amerika Syarikat daripada Padang pasir Mojave di California hinggalah Florida, dan sebahagian utara Mexico.  Haiwan ini mempunyai kebolehan menggali lubang, sehingga  panjang dan  dalam. Lubang-lubang ini sering digunakan haiwan lain, termasuklah mamalia, reptilia, amfibia, dan burung. Panjang kura-kura ini biasanya , bergantung kepada spesies.  Kesemua spesies ini boleh dijumpai di habitat gersang.

Pemakanan
Haiwan ini bersifat maun. Dietnya merangkumi tumbuh-tumbuhan seperti rumput dan legum. Kadang-kadang ia juga mencari beri dan buah-buahan, sebagai makanan. Mereka jarang minum air dan kebanyakan sumber air diperoleh daripada tumbuh-tumbuhan yang dimakan.

Pembiakan
Kura-kura ini biasanya mengawan dalam bulan April dan Mei. Betina akan memilih kawasan panas, atau timbunan tanah berhampiran habitat lubang yang digali dan menghasilkan 3 hingga 15 telur. Telur-telur ini akan menetas dari  70 hingga 100 hari kemudian. Tatkala menetas, anak kura-kura akan menghabiskan masa di dalam lubang yang digali induknya sehingga ia mampu menggali lubang sendiri. Ia mencapai kematangan sekitar 10 hingga 15 tahun. Musim mengawan kura-kura ini biasanya bermula awal musim bunga, apabila kura-kura jantan mendatangi betina.

Spesies
Pada bulan Julai 2011, Pengkaji kura-kura mencadangkan pengasingan dua spesies dari Sonoran dan Mojave berdasarakan kajian DNA. Sehingga kini, enam spesies telah disahkan dalam genus Gopherus:

Susunan berdasarkan nama binomial.
 Gopherus agassizii (Cooper, 1863) — Mojave desert tortoise atau Agassiz's desert tortoise 
 Gopherus berlandieri (Agassiz, 1857) — Texas tortoise
 Gopherus evgoodei (Edwards et al., 2016) — Sinaloan desert tortoise atau Goode's desert tortoise 
 Gopherus flavomarginatus (Legler, 1959) — Bolson tortoise 
 Gopherus morafkai (Murphy et al., 2011) — Sonoran desert tortoise atau Morafka’s desert tortoise 
 Gopherus polyphemus (Daudin, 1802) — Gopher tortoise

Spesies Gopherus yang pupus pada era akhir Pleistocene:
 Gopherus donlaloi <small>(Reynoso and Montellano-Ballesteros, 2004)</small>

Galeri

Pemuliharaan
Populasi kesemua enam spesies Gopherus menunjukkan penurunan. Dahulunya haiwan ini diburu kerana dagingnya, yang digunakan untuk dibuat sup atau stews sebagai makanan. Kini ancaman utamanya adalah kemusnahan habitat, perdagangan haiwan dan kemalangan dengan kenderaan. Sebagai langkah pencegahan, Jabatan Pengangkutan Amerika Syarikat di Mississippi meletakkan penghadang, bagi menghalang kura-kura ini melintas jalan raya berhampiran habitat mereka. Pada 9 November 2009, Jabatan Hidupan Liar Amerika Syarikat mencadangkan agar spesies Gopherus polyphemus diletakkan dalam senarai haiwan terancam.

Rujukan

Pautan luar

 Gopher Tortoise Council
 The Gopher Tortoise Organization

Gopherus
Genus Kura-kura
Penamaan Taksa oleh Constantine Samuel Rafinesque