context: Casa de campo de Charles Darwin: Down House
   Fluxos ascendentes
   1986
   Um trecho do meu livro, A Brain for All Seasons: Human Evolution and Abrupt Climate Change, que envolve paleoantropologia, paleoclima e considerações de neurobiologia e biologia evolutiva. University of Chicago Press (2002); ganhou o prêmio de livro Phi Beta Kappa de ciência como literatura.
   Estou começando este pequeno passeio pela casa de Darwin, sentado em um banco de parque sob um magnífico carvalho que data da época de Darwin aqui. Cinco anos depois de retornar da viagem do Beagle, Charles Darwin e sua jovem família mudaram-se do centro de Londres para uma agradável casa de campo a cerca de 16 milhas a sudeste, perto da vila de Downe. Ele viveu aqui quarenta anos até sua morte em 1882 . Não havia mais viagens ao redor do mundo, nem mesmo viagens ao continente, mas Darwin tinha correspondentes em todos os lugares, e às vezes eles apareciam em sua porta.
   E foi aqui em Down House que ele criou pombos, estudou minhocas e dissecou cracas. Aqui ele se sentou, caneta na mão, e escreveu seus livros que forneceram muito de nossa compreensão moderna de como a natureza veio a ser do jeito que é. Mas apenas dez anos atrás, uma peregrinação científica à casa de campo de Darwin era notavelmente difícil, a menos que você recebesse instruções de alguém que já tivesse estado aqui antes. Apenas os guias mais detalhados mencionavam Down House, e apenas nas letras miúdas. Saia do trem de Londres em Bromley South ou Orpington, e o taxista, ao saber seu destino, conscientemente sugeriria que havia casas de campo muito melhores para visitar do que Down House - claramente sem entender que foi Charles Darwin quem fez Down House. tão importante, não seus jardins.
   Chegue, pague seu motorista de táxi do tipo "eu avisei" e você encontrará uma operação de baixo orçamento financiada ao longo de décadas pelos cirurgiões de Londres, com apenas alguns quartos restaurados para o que eram nos dias de Darwin, de volta antes que o lugar fosse transformado em um internato feminino no início do século XX. Havia algumas salas cheias de caixas de museu antiquadas carregadas com uma dúzia de camadas de tinta, mas a maior parte da casa precisava de reparos e era inadequada para visitantes. E isso para um dos maiores cientistas de todos os tempos, não apenas um dos grandes nomes da Inglaterra.
   Ainda assim, foi extremamente inspirador para qualquer um que entendesse o triunfo intelectual de Charles Darwin, esta chance de ver onde ele havia pensado em tudo - seu escritório com seu microscópio, sua cadeira perto da lareira da sala de estar e sua "caminhada na areia". ' nos fundos , onde fazia três caminhadas por dia para digerir seus pensamentos . Muitas vezes, supõe-se, Darwin despencou através da fina chuva inglesa, provavelmente soprando do oeste depois de se formar acima da quente Corrente do Golfo.
   A maioria das pessoas que pensa um pouco sobre evolução está apegada à ideia básica de melhorias graduais na eficiência – e não se preocupa muito com as origens do que foi melhorado posteriormente (foram apenas “mutações”). No entanto, foi o próprio Darwin (um ponto omitido até mesmo nas exibições científicas modernizadas em Down House) quem primeiro alertou os leitores sobre a fixação na eficiência e quem - ao mesmo tempo - ofereceu um caminho para a invenção. Ele notou que mudanças na função poderiam ser "tão importantes", que uma estrutura anatômica melhorada para uma função poderia, de passagem, servir a alguma outra função que utilizasse a mesma característica anatômica. (O exemplo de Darwin foi a bexiga natatória do peixe servindo como um pulmão primitivo.) As novidades vêm desses usos secundários nascentes, não de um raio do nada, como um raio cósmico transforma um gene.
   SE VOCÊ NÃO VIU DOWN HOUSE desde a reabertura em 1998 , há muito mais para ver , graças à grande arrecadação de fundos do Museu Britânico . Atualmente é operado pela English Heritage, que emite bilhetes com hora marcada (telefone com antecedência) e fornece bastões de áudio para guiá-lo pelas salas.
   Ao lado do escritório de Darwin, fica sua sala de bilhar, onde causa e efeito operavam em um nível mais simples e direto do que na biologia. Do outro lado do corredor está
qas.question: Qual cientista famoso morava na casa de Down em Kent?
qas.text: charles darwin